(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシート部（１０）のクッション（１１）とトリム（１２）との間に前記シート部の着座面に並行に組み付けられて複数のセンサセル（２１）をマトリクス状に有し乗員の荷重を受けて押圧されて荷重を面状に検出するセンサマット（２０）と、
前記トリムと前記センサマットとの間に設けられた柔らかい膜状形状安定部材（３０）とを備える車両用シートセンサ。
【請求項２】
車両用シートのシート部（１０）のクッション（１１）とトリム（１２）との間に介装してなるシートヒータ（１３）と前記クッションとの間に前記シート部の着座面に並行に組み付けられて複数のセンサセル（２１）をマトリクス状に有し乗員の荷重を受けて押圧されて荷重を面状に検出するセンサマット（２０）と、
前記シートヒータと前記センサマットとの間に設けられた柔らかい断熱性のある膜状形状安定部材（３０）とを備える車両用シートセンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用シートセンサに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、乗用車用シートセンサは、薄いセンサマットからなるもので、このシートセンサは、乗用車の助手席シートのシート部においてそのクッションとトリム（表皮）との間に組み付けられている。そして、当該シートセンサは、助手席シートへの乗員の着座によりシート部にかかる荷重に応じて、当該着座乗員やその体格を検出するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記シートセンサでは、シート部のクッションやトリムの表面状態や硬度のばらつきが大きいため、シートセンサの検出出力のばらつきが大きいという不具合がある。また、上述のようにシートセンサは薄いマット状のものであるから、当該シートセンサは曲がり易い。このため、上述のようにシート部内へのシートセンサを組み付けても、この組み付け位置精度がよくないという不具合もある。
【０００４】
そこで、本発明は、以上のようなことに鑑み、フォーム等の膜状形状安定部材によりセンサマットの形状を安定的に維持するようにした車両用シートセンサを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題の解決にあたり、請求項１に記載の発明に係る車両用シートセンサは、車両用シートのシート部（１０）のクッション（１１）とトリム（１２）との間にシート部の着座面に並行に組み付けられて複数のセンサセル（２１）をマトリクス状に有し乗員の荷重を受けて押圧されて荷重を面状に検出するセンサマット（２０）と、トリムとセンサマットとの間に設けられた柔らかい膜状形状安定部材（３０）とを備える。
【０００６】
これにより、形状安定部材がトリムの形状や硬度のばらつきを吸収するため、センサマットの形状が安定的に維持され得る。よって、シートセンサのシート部の組み付け位置精度を高く維持できるのは勿論のこと、シートセンサの検出精度も向上する。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明に係るシートセンサは、車両用シートのシート部（１０）のクッション（１１）とトリム（１２）との間に介装してなるシートヒータ（１３）とクッションとの間にシート部の着座面に並行に組み付けられて複数のセンサセル（２１）をマトリクス状に有し乗員の荷重を受けて押圧されて荷重を面状に検出するセンサマット（２０）と、シートヒータとセンサマットとの間に設けられた柔らかい断熱性のある膜状形状安定部材（３０）とを備える。
【０００８】
これにより、請求項１に記載の発明と同様の作用効果を達成できるのは勿論のこと、形状安定部材により、シートヒータからセンサマットへの断熱を良好に行うことができ、センサマットの温度特性や耐久性を向上させ得る。
【００１１】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１及び図２は本発明に係るシートセンサＳが乗用車の助手席のシート部１０に適用された例を示している。なお、シート部１０は、クッション１１と、このクッション１１を被覆するトリム１２と、このトリム１２とクッション１１の間に介装するシートヒータ１３とを備えている。シートヒータ１３はシート部１０を暖める役割を果たす。
【００１３】
シートセンサＳは、図１及び図２にて示すごとく、シートヒータ１３とクッション１１との間にて、シート部１０の着座面（トリム１２の上面１２ａ）に並行に介装されており、このシートセンサＳは、センサマット２０と、このセンサマット２０を挟持する両膜状形状安定部材３０、４０とを備えている。
【００１４】
センサマット２０は、薄い膜状のもので、このセンサマット２０は、複数のセンサセル２１と、これら各センサセル２１を支持するセル支持部２２とにより、一体に形成されている（図３参照）。セル支持部２２は、互いに並行な複数条の帯部２２ａをその各端部にて連結してなるように、両樹脂膜の間にスペーサを介装して構成されている。各センサセル２１は、上記両樹脂膜の間のスペーサ部分を除去してなるもので、これら各センサセル２１は、同数ずつ相互に間隔をおいて各帯部２２ａに一体に形成されている。これにより、各センサセル２１は、シート部１０の着座面の全体に亘りマトリクス状に分布して位置する。
【００１５】
また、このように構成したシートセンサ２０では、各センサセル２１が、乗員がシート部１０の着座面に着座したとき当該乗員の荷重を受けて押圧されて当該荷重を面状に検出する。なお、チャイルドシートがシート部１０の着座面上に置かれた場合には、シートセンサ２０は当該チャイルドシートの荷重を面状に検出する。
【００１６】
各形状安定部材３０、４０は、１ｍｍ乃至３０ｍｍの範囲の膜厚からなる薄いウレタンフォーム等の柔らかい断熱材料で形成されており、これら各形状安定部材３０、４０は、接着剤によりセンサマット２０の表裏面にそれぞれ一様に接着されている。ここで、形状安定部材３０はその外面にてシートヒータ１３の裏面に一様に密着し、形状安定部材４０はその外面にてクッション１１の表面に一様に密着している。
【００１７】
また、シートセンサＳは、ワイヤーハーネス５０を介し各センサセル２１に接続される電子制御ユニット６０を備えており、この電子制御ユニット６０は、各センサセル２１の検出出力をワイヤーハーネス５０を通し入力されて着座乗員の判定を行う。
【００１８】
以上のように構成した本実施形態においては、シートセンサＳは、上述のように、センサマット２０を両膜状形状安定部材３０、４０により挟持して構成されている。ここで、各形状安定部材３０、４０は、上述のように、薄いウレタンフォーム等の柔らかい材料で形成されている。
【００１９】
従って、両形状安定部材３０、４０がクッション１１及びトリム１２の形状や硬度のばらつきを吸収する。換言すれば、クッション１１及びトリム１２からセンサマット２０に加わる圧力や曲げの荷重が両形状安定部材３０、４０により均一化され得る。このため、シートセンサＳをシート部１０内に上述のように組み付けたとき、この組み付け位置精度が高く維持され得る。このことは、センサマット２０の形状が安定的に維持されることを意味する。その結果、シートセンサＳの検出特性が向上するのは勿論のこと、乗員の座り心地も良好に確保できる。
【００２０】
また、上述のようにシートセンサＳのシート部１０への組み付け位置精度を高くすることで、乗員がシート部１０の着座面に着座したとき、シートセンサＳはその各センサセル２１により当該乗員の荷重を精度よく面状に検出でき、電子制御ユニット６０による制御が精度よくなされ得る。
【００２１】
また、上述のように、形状安定部材３０がシートヒータ１３とセンサマット２０との間に介装されているので、シートヒータ１３からセンサマット２０への熱エネルギーの伝達が形状安定部材３０の断熱特性により遮断され得る。よって、シートセンサＳのセンサマット２０の温度特性及び耐久性が向上する。
【００２２】
なお、本発明の実施にあたり、シートヒータ１３は廃止してもよい。
【００２３】
また、本発明の実施にあたり、両形状安定部材３０、４０の一方を廃止してもよい。
【００２４】
また、本発明の実施にあたり、各形状安定部材３０、４０の形成材料は、ウレタンフォームの他に、ゴムのスポンジ材、不織布、織布や綿であってもよい。
【００２５】
また、本発明の実施にあたり、各形状安定部材３０、４０は、部分的に穴をくりぬき形成したものでもよい。
【００２６】
また、本発明の実施にあたり、乗用車に限ることなく、一般に自動車その他の車両用シートのシート部内にシートセンサを組み付けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシートセンサが助手席のシート部内に組み付けられた状態を示す分解斜視図である。
【図２】図１にて２−２線に沿う断面図である。
【図３】図１のシートセンサの分解斜視図である。
【符号の説明】
１０…シート部、１１…クッション、１２…トリム、１３…シートヒータ、
２０…センサマット、２１…センサセル、３０、４０…形状安定部材。
【図１】
0003707363.tif 000002
【図２】
0003707363.tif 000003
【図３】
0003707363.tif 000004