(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る原稿読取部と、該原稿読取部の下方に空間を隔てて配設された画像形成部と、上記空間に設けられた排紙収納部と、上記原稿読取部と上記画像形成部との間に上記空間を形成するための支持手段とを備える画像形成装置において、上記原稿読取部が、原稿画像の読み取り用のスキャナ部と該スキャナ部を上記支持手段上に搭載するための天板とからなり、該天板と上記支持手段の固定を、該天板を通して上記支持手段の上面側に螺着するビスやネジ等の固着部材により行い、また上記天板と上記スキャナ部との固定を、上記空間側から上記天板を通して上記スキャナ部下面に螺着するビスやネジ等の固着部材により行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記支持手段が、上記天板の一縁側を支える第１の支持部材と、上記天板の上記一縁と対向する他縁側を支える第２の支持部材とからなり、これら両支持部材上記天板の固着部位を複数設けてなることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に胴内排紙と称して画像形成装置本体の上下方向中央部位に形成した空間に画像形成後の用紙を受ける排紙部を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
一般に普及している複写機では、原稿の読み取りを装置本体上部に配設された原稿読取部で行い、読み取った画像情報を画像形成部により用紙に転写し、用紙に定着させた後に装置本体側面に取り付けた排紙トレイ上に用紙を排出するようになっている。ところがこの構造では、排紙トレイが複写機本体の外へ突出するので、機械の占有面積が大きく、狭い場所に設置しにくいという問題がある。そこで、原稿読取部の下方でかつ画像形成部の上方に、画像情報形成、定着後の用紙を排紙、収納する排紙収納部を設け、機械の占有面積を小さくした胴内排出と称する構造を採用した複写機等の画像形成装置が提案されている。
【０００３】
このような胴内排紙型の画像形成装置は、略中央に画像形成部を配し、この画像形成部の直下に複数の給紙段からなる給紙部を配し、画像形成部の上方に空間部を隔てて原稿を読み取る原稿読取部を配して構成してある。排紙収納部は、装置本体の正面を除く三方を装置本体を形成する壁部によって取り囲むのが一般的であるが、フィニッシャ等の連結構造を考慮して、装置本体の排紙方向前方の側面を正面側に加えて開放した胴内排紙型の画像形成装置が提案されている。このように二方向を開放すると、胴内の排紙収納部上に排紙した用紙が装置本体の前面に立つ操作者から見えやすくなるという利点もある。もっとも、このような二方を開放したタイプの画像形成装置でも、開放した側面になんらの支持機構、部材を設けないということではなく、支柱等を設けることになる。
【０００４】
従って、装置本体正面側のみの開放タイプでも、二方向の開放タイプでも、いずれにしても原稿読取部を画像形成部の上方に搭載して組み立てる作業、具体的には複数箇所でのビス止めあるいはネジ止め等の作業をすべて両部の間の空間、即ち排紙収納部内で、しかも画像読取部の下方側から上方側に向かって行わなければならず、このような作業は実際にはユーザーのオフィス等で行うため、非常に面倒で時間が掛かるという問題があり、解決が望まれていた。
【０００５】
そこで本発明は、上記従来の問題点に鑑み、原稿読取部を画像形成部の上方に取り付ける作業を容易に行える胴内排紙型の画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、原稿の画像を読み取る原稿読取部と、該原稿読取部の下方に空間を隔てて配設された画像形成部と、上記空間に設けられた排紙収納部と、上記原稿読取部と上記画像形成部との間に上記空間を形成するための支持手段とを備える画像形成装置において、上記原稿読取部が、原稿画像の読み取り用のスキャナ部と該スキャナ部を上記支持手段上に搭載するための天板とからなり、該天板と上記支持手段の固定を、該天板を通して上記支持手段の上面側に螺着するビスやネジ等の固着部材により行い、また上記天板と上記スキャナ部との固定を、上記空間側から上記天板を通して上記スキャナ部下面に螺着するビスやネジ等の固着部材により行うことを特徴とする。
【０００７】
同請求項２に係るものは、上記支持手段が、上記天板の一縁側を支える第１の支持部材と、上記天板の上記一縁と対向する他縁側を支える第２の支持部材とからなり、これら両支持部材上記天板の固着部位を複数設けてなることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す正面側からの斜視図、図２は同分解斜視図である。この画像形成装置はコピー機能のみではなく、ファックス機能あるいはプリンタ機能を実現する複合機で、胴内排紙型等と称され、略中央にプリンタ部でもある画像形成装置本体としての画像形成部２０を配し、その直下に２段の給紙部２１を配し、画像形成部２０の上方に正面と図中左側（図１における左）を開放した空間部を隔てて原稿の読取部をなすスキャナ部２２を配し、画像形成部２０とスキャナ部２２との間の空間部を排紙収納部２３とし、スキャナ部２２の装置本体前側に複数の機能を操作するための操作部２４を設けてある。
【０００９】
図示は省略するが、画像形成部２０内には、像担持体としての感光体、感光体に静電潜像を形成する光書込み装置、感光体を帯電する帯電器、静電潜像を可視像化する現像装置、用紙に可視像を転写し搬送する転写装置、もっとも熱を発生させる装置であり用紙にトナー像を溶融定着するための定着装置等を備えている。
【００１０】
また図中２５は、スキャナ部２２とともに画像読取部をなし、スキャナ部２２を画像形成部２０の上方に搭載するための天板で、この天板２５は、画像形成部２０の図中右側に取り付けるスペーサ２６と、画像形成部２０の図中左側に取り付けるＴ字状の支柱２７とによって支持、固定するようになっている。
【００１１】
図３は、天板２５の装置本体正面側でスペーサ２６側に位置させる部位の拡大斜視図、図４は、天板２５の支柱２７側に位置させる部位の拡大斜視図である。これらの図に示すように、天板２５の四隅にはスキャナ部２２の図示せぬ脚を嵌め入れて位置決めするための凹部２８が形成してあり、スペーサ２６側ではこの凹部２８のすぐ脇に、スキャナ部２２のアースをとるための金属片２９と、スペーサ２６への固定用のビス穴３０、３０が設けてある。ビス穴３０は、後述するように天板２５の位置を装置本体に対して変えられるように２個設けてある。また支柱２７側では、測縁に沿って凹部２８と金属片２９を一対連設し、これらの中間にビス穴３０、３０を設けてある。なお図ではビス穴３０の装置本体後方側のものにビス３１を捩じ込んだ状態で示してある。また図４中の３２は、金属片２９の位置及び向きを変更するためのビス穴である。
【００１２】
また天板２５は、中央部に１個のネジ穴３３を備える。このネジ穴３３は、スキャナ部２２を固定するためのものである。固定用のネジ３４は、図２に示すように、天板２５の下面側からネジ穴３３を上面側へ通し、さらにスキャナ部２２の下面（一般に板金製とされる。）に設けた図示せぬネジ穴に捩じ込むようになっている（図３では説明のためにネジ穴３３をスペーサ２６側へ寄せて描いてある。）。なお天板２５は板金製のものを用いてよいが、上述のように凹部やビス穴等を形成するための絞り加工等が必要で、しかもスキャナ部２２を搭載するための強度も必要になるので加工が面倒である。そこで、強化プラスチック等の樹脂成形品で外周縁部に中空部を設けたものを採用すると、絞り加工等による形状の複雑さもなく、また十分な強度を有するものを得ることができる。
【００１３】
スペーサ２６はまくら木状のものであり、図示は省略するが縁部で画像形成部２０上にネジで固定するようになっている。またスペーサ２６の装置前面側上部には、溝３５が形成してあり、ここに天板２５の前縁を嵌着できるようになっている。なおスペーサ２６の形状は、図示の例のものには限定されない。例えば板状の部材であってもよい。
【００１４】
なお支柱２７は、図示の例では一体のものとして描いてあるが、横バー部分と縦バー部分を別体にして組み合わせたものでもよい。また、この支柱２７と上述した金属片２９によってスキャナ部２２のアースをとるためには、金属製あるいは金属を樹脂等で被覆した部材を用いる。またもちろん支柱２７が図示のようなＴ字形状のものに限定されることはなく、例えば逆Ｌ字状等種々の形状のものが考えられる。
【００１５】
次に本実施形態に係る画像形成装置の組み立て手順を説明すると、まず、給紙部２１上に画像形成部２０を搭載し、必要であれば所定の機械的、電気的連結を行った後、画像形成部２０の図２中の右側に示すスペーサ取り付け部３６上にスペーサ２６をビス等で固定し、同じく画像形成部の図２中の左側隅に設けた凹部３７に支柱２７の下端を差し込んで、これもビス等で固定する。なお支柱２７のビス止めは、図２中の左側面側あるいは背面側から行う。
【００１６】
ついで、スペーサ２６と支柱２７上に天板２５を置き、天板２５のビス穴３０に上面側からビス３１を捩じ込んで天板２５をスペーサ２６と支柱２７それぞれに対して固定する。図示の例では固定箇所が４箇所となるので、天板２５はしっかりとスペーサ２６及び支柱２７に対して固定される。もちろん固定箇所の数は図示の例に限定されず、適宜に設定すればよい。
【００１７】
さらに、固定した天板２５の上へスキャナ部２２を載せ、スキャナ部２２の脚を天板２５の四隅の凹部２８に入れ、位置決めする。この状態で外観的には図１の状態になる。そして最後に、排紙収納部２３の装置本体前面側あるいは開放した側面側から天板２５の下面側に開口するネジ穴３３にネジ３４を入れ、天板２５を貫通させてスキャナ部２２下面の図示せぬネジ穴に捩じ込み、必要であればスキャナ部２２と画像形成部２０の電気的接続等を行って組み立て作業を終える。なお図３に示す状態では、天板２５の前縁がスペーサ２６の前部よりも装置本体前方へ出るようにして固定しているが、本実施形態装置の設置環境が背面側に余裕を有する場合、図５に示すように天板２５の前縁をスペーサ２６の溝３５に入れて取り付け、スキャナ部２２が画像形成部２０の背面側から若干後方へ突出するようにしてもよい（この状態の図示は省略する。）。この場合、スペーサ２６、支柱２７への天板２５取り付け用のビス穴３０は、図示のように装置本体前側のものを使用する。
【００１８】
なお図５の取り付け状態では、図３と比較すれば明らかなように、スキャナ部２２の前部が画像形成部２０の奥側に位置することになるので、操作者が画像形成装置の前に立って見下ろすと、排紙収納部２３の前縁側が良く見え、排紙収納部２３内に用紙があるかどうかが視認しやすくなる。
【００１９】
【発明の効果】
請求項１に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、画像形成部の上方に空間を隔てて設ける原稿読取部を、原稿画像の読み取り用のスキャナ部と天板で構成し、天板と原稿読取部の支持手段の固定を、天板の上面側からビスやネジ等で行い、天板とスキャナ部の固定を、画像形成部上の空間側から天板を通してスキャナ部の下面にビスやネジ等を捩じ込んで行うようにしたので、画像形成部上の狭い排紙用の空間内で行わなければならない作業を最小限に押さえることができるようになり、このため組み立て作業が非常に容易に行えるという効果がある。
【００２０】
請求項２に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、天板を取り付ける支持手段をなす支柱部材とスペーサ部材に、天板の固着部位を複数設けてなるので、上記共通の効果に加え、原稿読取部の前縁を画像形成部の背面側へ引っ込めることができ、これにより、原稿読取部と画像形成部との間に空間部として設けた排紙収納部に排紙された用紙の一部が前方斜め上方からよく見えるようになり、排紙収納部内に用紙があるかどうかが視認しやすくなるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の斜視図である。
【図２】同分解斜視図である。
【図３】天板と画像形成部上のスペーサの一部を示す拡大斜視図である。
【図４】天板の支柱上に位置する側の部位を示す拡大斜視図である。
【図５】天板を図３よりも装置背面側へ引っ込めた状態を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
２０  画像形成部
２１  給紙部
２２  スキャナ部
２３  排紙収納部
２４  操作部
２５  天板
２６  スペーサ
２７  支柱
２８  凹部
２９  金属片
３０  ビス穴
３１  ビス
３２  ビス穴
３３  ネジ穴
３４  ネジ
３５  溝
３６  スペーサ取り付け部
３７  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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