(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラと、前記定着ローラに圧接して配置され当該圧接位置へ向けて斜め下方から搬送供給される転写材料を前記定着ローラとによって挟持搬送する加圧ローラと、前記定着ローラ及び加圧ローラの転写材料搬送方向下流側であって当該定着ローラ及び加圧ローラの圧接位置よりも上位に配置され転写材料を挟持搬送する一対の排出ローラと、前記定着ローラ及び加圧ローラと排出ローラとの間に配置され前記定着ローラ及び加圧ローラから送りだされた転写材料を前記排出ローラへ案内する案内部材と、を有する定着装置において、
前記定着ローラ及び加圧ローラの圧接位置における接線をＡ、前記圧接位置と前記案内部材の前記排出ローラの側の先端部とを結ぶ直線をＢ、前記一対の排出ローラの圧接位置における接線をＣとし、前記接線Ａと前記直線Ｂとのなす角度をθ、前記接線Ａと水平線とのなす角度をθ1、前記接線Ｂと水平線とのなす角度をθ2、前記接線Ｃと水平線とのなす角度をθ3とするとき、
０°≦θ≦６°であり、かつ、θ1≦θ2＜θ3である、
ことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記案内部材は、前記定着ローラから転写材料を剥離させて案内することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は画像記録装置に用いられ転写材料を搬送しながら画像を定着させる定着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタ等の画像記録装置には、転写材料の画像を定着させる定着装置が用いられている。
【０００３】
図４に示す如く、この定着装置４０においては、定着ローラ４２と定着ローラ４２に圧接して配置された加圧ローラ４４を備えており、これらの定着ローラ４２と加圧ローラ４４によって転写材料Ｓを挟持搬送しながら画像を定着させる。また、定着ローラ４２及び加圧ローラ４４の転写材料搬送方向下流側には排出ローラ４６が配置されると共に、排出ローラ４６との間には案内部材４８が配置されており、定着ローラ４２及び加圧ローラ４４から送り出された転写材料Ｓを定着ローラ４２から排出ローラ４６へ案内し、排出ローラ４６によって装置外へ排出されてトレイ５０上に集積される構成となっている。
【０００４】
ところで、このような従来の定着装置４０では、画像の定着処理を連続して行うと、案内部材４８や排出ローラ４６が徐々に加熱されて昇温し、これに起因して排出ローラ４６から排出された転写材料Ｓがカールする問題があった。
【０００５】
そこで、このような転写材料がカールしてトレイ上に集積されることを防止するために、定着器から送り出された転写材料をシート検知手段によって検知し、ステッピングモータの駆動によって定着器を回動させて転写材料を斜め方向に送りだして集積する構成の電子写真装置が提案されている（特開平５−１６５３５８号公報）。
【０００６】
しかしながら、前記公報に示された電子写真装置の転写材料搬送機構では、転写材料を定着ローラや排出ローラ等によって搬送するための駆動機構の他に、定着器を回動させるための別の新たな駆動機構やその制御機構が必要な構成であるため、機構が複雑で大型になりさらに極めてコスト高である欠点がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、転写材料がカールして集積されることを防止できるに留まらず、これを簡単小型の構造で低コストにより実現することができる定着装置を得ることが目的である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る定着装置は、定着ローラと、前記定着ローラに圧接して配置され当該圧接位置へ向けて斜め下方から搬送供給される転写材料を前記定着ローラとによって挟持搬送する加圧ローラと、前記定着ローラ及び加圧ローラの転写材料搬送方向下流側であって当該定着ローラ及び加圧ローラの圧接位置よりも上位に配置され転写材料を挟持搬送する一対の排出ローラと、前記定着ローラ及び加圧ローラと排出ローラとの間に配置され前記定着ローラ及び加圧ローラから送りだされた転写材料を前記排出ローラへ案内する案内部材と、を有する定着装置において、前記定着ローラ及び加圧ローラの圧接位置における接線をＡ、前記圧接位置と前記案内部材の前記排出ローラの側の先端部とを結ぶ直線をＢ、前記一対の排出ローラの圧接位置における接線をＣとし、前記接線Ａと前記直線Ｂとのなす角度をθ、前記接線Ａと水平線とのなす角度をθ1、前記接線Ｂと水平線とのなす角度をθ2、前記接線Ｃと水平線とのなす角度をθ3とするとき、０°≦θ≦６°であり、かつ、θ1≦θ2＜θ3である、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項２の発明に係る定着装置は、請求項１記載の定着装置において、前記案内部材は、前記定着ローラから転写材料を剥離させて案内することを特徴としている。
【００１２】
【作用】
請求項１に記載の定着装置では、転写材料は定着ローラとこの定着ローラに圧接して配置された加圧ローラによって挟持搬送されながら画像が定着される。定着ローラ及び加圧ローラから送りだされた転写材料は案内部材によって排出ローラへ案内され、排出ローラによって排出される。
【００１３】
ここで、この定着装置では、定着ローラ及び加圧ローラと案内部材との相対位置関係が最適に設けられており、定着ローラ及び加圧ローラの圧接位置における接線と、前記圧接位置と案内部材の排出ローラの側の先端部とを結ぶ直線とのなす角度が、０°以上で６°以下に設定されているため、転写材料は加圧ローラの側へ向けて僅かに強制的に湾曲されながら搬送される。換言すれば、単に定着ローラ及び加圧ローラから送り出される転写材料は定着ローラによって加熱されるためこの定着ローラの側へカールすることになるが、この転写材料を前記相対位置関係によって適切に反対側へ湾曲させて搬送するため、その後に転写材料がカールすることがなく、転写材料は平板状のままで排出されて集積される。
【００１８】
請求項２に記載の定着装置では、定着ローラ及び加圧ローラに挟持された転写材料は、定着ローラ及び加圧ローラと排出ローラとの間に配置された案内部材によって定着ローラから剥離されて排出ローラへ案内される。すなわち、案内部材は、転写材料を排出ローラへ案内するのみならず、定着ローラから転写材料を剥離させる機能も有しており、したがって、部品点数が低減されて装置も小型化することが可能となる。
【００１９】
【実施例】
図１には、本発明の実施例に係る定着装置１０の構成が側断面図にて示されている。また図２には、この定着装置１０の主要部分の相対位置関係が図１に対応して概略的に示されている。
【００２０】
定着装置１０は、定着ローラ１２を備えている。定着ローラ１２は、定着フレーム１４の図示しないローラ軸によって支持されており、内部にはヒータ１６が配置されている。また、定着ローラ１２の上方には、加圧ローラ１８が配置されている。加圧ローラ１８は、ローラカバー２０の図示しないローラ軸によって支持されると共に、図示しない加圧スプリングによって定着ローラ１２の側へ付勢されている。これにより、加圧ローラ１８は定着ローラ１２に所定の荷重で圧接され、定着ローラ１２とによって転写材料Ｓを挟持搬送する。
【００２１】
また、定着フレーム１４には、定着ローラ１２から転写材料Ｓ搬送方向下流側の所定距離離間した位置に排出ローラ２２が配置されており、さらに、排出ローラ２２と定着ローラ１２との間には案内部材２４が配置されている。案内部材２４はローラカバー２０側の面が案内面２６とされており、転写材料Ｓの搬送経路に対応している。案内部材２４の定着ローラ１２側の端部は楔状に形成されると共に定着ローラ１２に近接して位置しており、定着ローラ１２から転写材料Ｓを剥離させるための剥離爪部２８となっている。
【００２２】
一方、排出ローラ２２の上方にはピンチローラ３０が配置されている。ピンチローラ３０は、ローラカバー２０に支持されると共に図示しない加圧スプリングによって排出ローラ２２の側へ付勢されて排出ローラ２２に所定の荷重で圧接されている。これにより、排出ローラ２２及びピンチローラ３０は、案内部材２４によって案内された転写材料Ｓを挟持搬送することができる。
【００２３】
ここで、定着装置１０では、図２に示す如く、
Ａ  ：定着ローラ１２と加圧ローラ１８の圧接位置Ｐにおける接線
Ｂ  ：圧接位置Ｐと案内部材２４の排出ローラ２２側の先端部とを結ぶ直線
Ｃ  ：排出ローラ２２とピンチローラ３０の圧接位置Ｑにおける接線
θ1 ：接線Ａと水平線とのなす角度
θ2 ：直線Ｂと水平線とのなす角度
θ3 ：接線Ｃと水平線とのなす角度
θ  ：接線Ａと直線Ｂとのなす角度（したがって、θ＝θ2 −θ1 ）
とすると、
０°≦θ≦６°
に設定されている。また、
θ1 ＜θ3 
に設定されている。
【００２４】
なお、図１に示す定着装置１０においては、好適な例として、θ≒２°、θ1 ＝３０°、さらに、θ3 ＝４０°に設定して示してある。
【００２５】
次に本実施例の作用を説明する。
上記構成の定着装置１０では、転写材料Ｓは定着ローラ１２とこの定着ローラ１２に圧接して配置された加圧ローラ１８によって挟持搬送されながら画像が定着される。定着後に定着ローラ１２及び加圧ローラ１８から送りだされた転写材料Ｓは、案内部材２４の剥離爪部２８によって定着ローラ１２から剥離され、さらに、案内面２６によって排出ローラ２２へ案内され、排出ローラ２２及びピンチローラ３０によって排出される。
【００２６】
この場合、定着装置１０では、定着ローラ１２及び加圧ローラ１８と案内部材２４との相対位置関係が最適に設けられており、接線Ａと直線Ｂとのなす角度θが０°以上で６°以下に設定されているため、転写材料Ｓは加圧ローラ１８の側へ向けて僅かに強制的に湾曲されながら搬送される。さらに、この定着装置１０では、定着ローラ１２及び加圧ローラ１８と排出ローラ２２及びピンチローラ３０との相対位置関係も最適に設けられており、接線Ａと水平線とのなす角度θ1 よりも接線Ｃと水平線とのなす角度θ3 が大きく設定されているため、転写材料Ｓは加圧ローラ１８の側へ向けて僅かに強制的に湾曲されながら搬送される。
【００２７】
すなわち、換言すれば、定着ローラ１２及び加圧ローラ１８から単に送り出される転写材料Ｓは定着ローラ１２（ヒータ１６）によって加熱されるためこの定着ローラ１２の側へカールすることになるが、定着装置１０においてはこの転写材料Ｓを前述の如き相対位置関係によって適切に反対側へ湾曲させて搬送するため、その後に転写材料Ｓがカールすることがなく、転写材料Ｓは平板状のままで排出されて集積される。
【００２８】
ここで、図３には、前述の接線Ａと直線Ｂとのなす角度θ（すなわち、θ2 −θ1 ）と転写材料Ｓに生じるカール量との関係が線図にて示されている。
【００２９】
なお、太実線は電源投入直後の状態（案内部材２４や排出ローラ２２が温まっていない状態）を示しており、細実線は連続処理時の状態（案内部材２４や排出ローラ２２が温まっている状態）を示している。また、排出ローラ２２及びピンチローラ３０から排出された転写材料Ｓの排出ローラ２２側へのカールを「イメージカール」とし、ピンチローラ３０側へのカールを「反イメージカール」と規定して示している。
【００３０】
この図３において明らかな如く、案内部材２４や排出ローラ２２が温まっていない状態においては転写材料Ｓはピンチローラ３０側への反イメージカールが大きくなり、一方、案内部材２４や排出ローラ２２が温まっている状態においては転写材料Ｓは排出ローラ２２側へのイメージカールが大きくなる。
【００３１】
さらにここで、θ＝−３°の状態では、イメージカール量が略２０ｍｍに達して、カールの許容範囲（１７ｍｍ）を越えてしまい、また、θ＝１０°の状態では、反イメージカール量が略２０ｍｍに達して、同様にカールの許容範囲（１７ｍｍ）を越えてしまう。
【００３２】
これに対し、本定着装置１０では、θが０°以上で６°以下に設定されているため、電源投入直後の反イメージカール量および連続処理時のイメージカール量は何れもカールの許容範囲（１７ｍｍ）を越えていない。したがって、転写材料Ｓはカールすることなく平板状のままで排出され、嵩張ることなく効率よく集積される。
【００３３】
またこのように、定着装置１０では、定着ローラ１２及び加圧ローラ１８、案内部材２４、および、排出ローラ２２及びピンチローラ３０、の相対位置関係を最適に設定することにより転写材料Ｓのカールを防止する構成であるため、他の特別な駆動機構やその制御機構を必要とせず、機構も簡単で小型になりさらにコストの低減を図ることも可能となる。
【００３４】
なお、前記実施例においては、案内部材２４は定着ローラ１２側の端部が楔状に形成されて剥離爪部２８が設けられ、定着ローラ１２から転写材料Ｓを剥離させるため機能を兼ね備えた構成としたが、これに限らず、定着ローラ１２から転写材料Ｓを剥離させるための剥離爪等を別に設け、定着ローラ１２からの転写材料Ｓの剥離と、排出ローラ２２への案内とを別の部材によって行う構成としてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係る定着装置は、転写材料がカールして集積されることを防止できるに留まらず、これを簡単小型の構造で低コストにより実現することができるという優れた効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る定着装置の構成を示す側断面図である。
【図２】本発明の実施例に係る定着装置の主要部分の相対位置関係を図１に対応して示す概略側面図である。
【図３】本発明の実施例に係る定着装置の角度θと転写材料のカール量との関係を示す線図である。
【図４】従来の定着装置の構成を示す側断面図である。
【符号の説明】
１０    定着装置
１２    定着ローラ
１８    加圧ローラ
２２    排出ローラ
２４    案内部材
３０    ピンチローラ（排出ローラ）
【図１】
0003698741.tif 000002
【図２】
0003698741.tif 000003
【図３】
0003698741.tif 000004
【図４】
0003698741.tif 000005