(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を複数の処理槽のそれぞれに貯留している処理液に順に浸漬して処理する自動現像装置であって、
隣接する前記処理槽の間の液外に配置されて上流側の前記処理液中から送り出された前記感光材料を挟持して搬送するための対を成すローラが共に、前記感光材料と接触する外周面が非親水性であり、かつ表面粗さが０．２μｍＲａ以下、硬度が９０度以上であることを特徴とする自動現像装置。
【請求項２】
前記対を成すローラが、前記感光材料を下方側へ向けて送り出すことを特徴とする請求項１に記載の自動現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真感光材料を処理液に浸漬して処理する自動現像装置に係り、詳細には、互いに隣接する処理槽の間の液外に配置したローラによって感光材料を挟持し、感光材料に付着している処理液を絞り取って除去する自動現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、Ｘレイフィルム等の写真感光材料（以下「フィルム」と言う）を処理する自動現像装置では、画像露光されたフィルムをそれぞれ個別の処理槽に貯えられた現像液、定着液、水洗水等の処理液に順次浸漬して処理する。このような自動現像装置では、一つの処理槽とこれと隣接する処理槽の間でフィルムを空中を搬送するために、液外にローラ対を配置して、この液外に配置したローラ対によって上流側の処理槽の処理液中からフィルムを引き出して、下流側の処理槽の処理液中へ送り込むようにしている。
【０００３】
処理液中から引き出されたフィルムの表面には、上流側の処理槽中の処理液が付着している。例えば、現像槽から定着槽へフィルムを搬送する場合、定着槽の入り口ローラ対は、定着液に浸漬している構成であるとする。ここで、フィルムを搬送させると現像液を通過し終えたフィルム表面には、現像液が付着しているが、フィルム表面の液の付着は均一でないため、部分的に現像液が多い場所があると、定着槽へ搬送されて定着が開始されても、その部分に於いては定着開始が遅れ、増感ムラとなることがある。これを防止するために、自動現像装置では、フィルムに付着した処理液をその処理槽の出口側の液外に配置したローラ対によって絞り、定着槽へ案内するようにしている。
【０００４】
ところで、液外に配置したローラ対の表面には、フィルムの表面から絞り取った処理液がローラ間に残る。この処理液は、次に上流側の処理槽から送り出されたフィルムの表面に付着し、処理ムラを引き起こしてしまう。特にローラの表面に粒状に付着した処理液は、フィルムの表面に処理ムラを生じさせて仕上がりを損ねてしまう。
【０００５】
例えば現像液による処理が終了したフィルムを定着槽へ向けて送り込むローラ対などでは、フィルムを下方へ向けて搬送するためにローラ対のフィルム搬送方向の上流側が上方へ向いており、ローラ対の間の凹部に現像液が溜り、これがフィルム搬送中、フィルムの後端がローラを離れるとき、フィルム後端に付着する。
【０００６】
すなわち、このフィルムが液外に配置したローラを通過すると、フィルム後端の不均一な（部分的に多い）液の部分でローラ間に液が溜まり易くなり、処理ムラが発生する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、感光材料の表面から処理液を絞り取ると共に、絞り取った処理液により感光材料に仕上がり不良を生じさせることがない自動現像装置を提案することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、感光材料を複数の処理槽のそれぞれに貯留している処理液に順に浸漬して処理する自動現像装置であって、隣接する前記処理槽の間の液外に配置されて上流側の前記処理液中から送り出された前記感光材料を挟持して搬送するための対を成すローラが共に、前記感光材料と接触する外周面が非親水性であり、かつ表面粗さが０．２μｍＲａ以下、硬度が９０度以上であることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、ローラの表面が非親水性であるので、感光材料から絞り取った処理液が付着し難い。さらに、ローラの表面を例えば金属製等の固い滑らかな面にすることにより、ローラの表面に付着した処理液が液玉となってローラの表面に部分的に付着して残るのを防ぐことができる。
このときのローラの硬度としては、ＪＩＳ  Ｋ  ６３０１に基づくＡ形試験器によって試験した合成ゴムの硬度９０度以上に相当するものであることが好ましい。これによって、感光材料を挟持したときに、撓みやくぼみが生じたり、これによって感光材料に付着している処理液を吸い込んだりして、次に処理する感光材料を挟持したときに、吸い込んだ処理液を感光材料に付着させてしまうのを防止することができる。
【００１０】
また、ローラの周面の粗さを考慮せず単に非親水性とした場合、感光材料から絞り取った処理液が液玉となって部分的に付着して残ることがある。これに対して、ローラの周面を極めて滑らかに仕上げることにより、ローラの周面に部分的に処理液が残るのを防止することができる。
【００１１】
これにより、新たに処理されてローラに接触した感光材料の表面に、前回処理した感光材料の表面から絞り取った処理液が部分的に付着することがなく、ローラの表面に付着した処理液による感光材料に部分的に処理ムラを生じさせることがない。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の発明であって、前記対を成すローラが、前記感光材料を下方側へ向けて送り出すことを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、感光材料を略下方へ向けて搬送するためのローラ対に、非親水性で表面が極めて滑らかなローラを用いている。ローラ対によって感光材料を挟持して、略下方へ向けて搬送する場合、感光材料の後端部に付着した処理液が、ローラ対の間の凹部に残って溜まることがある。このとき、ローラとして、非親水性でかつ表面が極めて滑らかなローラを用いることにより、ローラ対の間に処理液が溜まるのを防止することができる。
【００１４】
このようなローラ対の配置は、例えば現像処理の終了した感光材料を次の定着槽へ下向きに送り込む位置に配置するとより効果的である。すなわち、現像液中から引き出された感光材料の表面に、現像液が部分的に付着すると、現像液の付着した部分のみが増感して、仕上がりムラを生じさせる。このとき、液外のローラ対の間に現像液が均一に付着していれば、増感ムラ等の仕上がり不良を生じさせることがない。
【００１６】
このような本発明に適用されるローラとしては、耐薬品性があり外周面が硬いことが好ましく、例えば、ステンレス等の金属を使用し、周面を鏡面仕上げして形成することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明を適用した自動現像装置１０の概略構成を示している。この自動現像装置１０は、箱体状の自動現像機フレーム１４の内部にシート状の感光材料であるシートフィルム１２を搬送しながら複数の処理液に浸漬して処理する処理液処理部１６と、処理液処理部１６で処理されたシートフィルム１２を乾燥処理する乾燥部１８が設けられている。
【００１８】
処理液処理部１６は、処理タンク２０が現像液を貯留する現像槽２２、定着液を貯留する定着槽２４及び水洗水を貯留する水洗槽２６に区画されている。現像槽２２、定着槽２４、水洗槽２６のそれぞれには、複数のローラ対とガイドによって略Ｕ字状のシートフィルム１２の搬送路が形成された処理ラック２８、３０、３２が配設されている。また、現像槽２２の上流側には、自動現像機フレーム１４に形成されている挿入口４４に隣接して挿入ラック３４が設けられ、現像槽２２と定着槽２４の間及び定着槽２４と水洗槽２６の間には、ローラ対とガイドによって上流側の処理槽から下流側の処理槽へ向けてシートフィルム１２を案内搬送するクロスオーバーラック３６、３８が設けられている。
【００１９】
挿入口４４から自動現像機フレーム１４内に挿入されたシートフィルム１２は、挿入ラック３４によって処理液処理部１６内に引き入れられ、処理ラック２８、クロスオーバーラック３６、処理ラック３０、クロスオーバーラック３８及び処理ラック３２によって搬送され、現像液、定着液及び水洗水に順に浸漬されて処理される。
【００２０】
水洗槽２６の下流側には、複数のローラ対７６、７８、８０及び８２によって略水平にシートフィルム１２を搬送しながら、シートフィルム１２の表面に付着している水分を除去するスクイズ部７０が設けられている。水洗処理の終了したシートフィルム１２は、スクイズ部７０でスクイズされながら乾燥部１８へ搬送される。
【００２１】
乾燥部１８は、処理液処理部１６の近傍から上方へ突設され、内部に多数のローラ４２を千鳥状に配置したシートフィルム１２の搬送路が形成されている。この乾燥部１８では、ローラ４２によって、シートフィルム１２を上方へ向けて案内搬送しながら、シートフィルム１２に図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風を吹きつけ、ヒートローラ４０との熱によってシートフィルム１２を乾燥処理する。
【００２２】
乾燥処理されたシートフィルム１２は、乾燥部１８の上部に設けられたターン部４６によって処理液処理部１６の上方へ向けて排出される。処理液処理部１６の上部には、フィルムトレイ４８が設けられており、シートフィルム１２は、このフィルムトレイ４８上に載置されて集積される。
【００２３】
ところで、図２には、自動現像装置１０の処理液処理部１６の内の現像槽２２と定着槽２４の一部を示している。現像槽２２の処理ラック２８には、現像液の液面を覆う浮蓋の機能を備えたガイド板５０が設けられている。また、定着槽２４の処理ラック３０（図２では一部のみ図示）には、定着液の液面を覆う浮蓋の機能を備えたガイド板５２が設けられている。
【００２４】
また、現像槽２２と定着槽２４との間のクロスオーバーラック３６は、現像液の液面上方（ガイド板５０の上方）に配置されたローラ対５４、定着液の液面上方に配置されたローラ対５６と、湾曲した凹部を形成するガイド面５８が下方へ向けられたガイド部６０によって構成されている。
【００２５】
ローラ対５４、５６のそれぞれは、互い対向する一方のローラ６２、６６が他方のローラ６４、６８に対して回転中心が鉛直方向の上方側に位置している。すなわち、ローラ対５４、５６は互いに対向するローラの回転軸を結ぶ線が水平方向に対して傾斜している。これにより、ローラ対５４は、ローラ６２、６４の接触部がシートフィルム１２の搬送方向の下流側の上方へ向けられている。また、ローラ対５６は、ローラ６６、６８の接触部がシートフィルム１２の搬送方向の上流側の上方へ向けられている。
【００２６】
これにより、クロスオーバーラック３６では、現像槽２２内から送り出されたシートフィルム１２をローラ対５４によって挟持し、斜め状の上方のガイド面５８に沿ってシートフィルム１２を定着槽２４側のローラ対５６の間へ送り込む。ローラ対５６は、現像槽２４から送り込まれたシートフィルム１２を下方の定着液中へ送り込む。
【００２７】
現像槽２２側のローラ対５４は、上方のローラ６２がＥＰＴゴム（例えばＪＩＳ  Ｋ  ６３０１  に基づくＡ形試験器による硬度が３０〜５０度）を用いたゴムローラであり、下方側のローラ６４が、ステンレスを用いた金属ローラとしている。また、定着槽２４側のローラ対５６は、互いに対向するローラ６６、６８のそれぞれが、ステンレスを用いた金属ローラとなっている。
【００２８】
これにより、ローラ対５４は、現像槽２２から送り出されたシートフィルム１２をローラ６２の弾性変形によって搬送幅方向に沿って均一に挟持し、シートフィルム１２の表面に付着して現像槽２２内から持ち出された現像液を、シートフィルム１２の表面から均一に除去する。
【００２９】
また、ローラ対５６を構成するローラ６６、６８のそれぞれは、外周面が鏡面仕上げによって極めて滑らかに形成されている。また、ステンレスを用いるために、周面が非親水性となっている。
【００３０】
図３に示すように、ローラ６６、６８の周面の仕上げは、平均粗さ（中心線平均粗さ）Ｒａが０．２ａ、最大高さＲmax が０．８Ｓ、十点平均粗さＲｚが０．８Ｚ、すなわち、ローラ６６、６８の周面は、中心線平均粗さの最大値が０．２μｍＲａ以下、最大高さが０．８μｍＲmax 以下、十点平均粗さが０．８μｍＲｚ以下に仕上げられている。このため、ローラ６６、６８の周面に現像液等の処理液が付着しても、液玉となって溜まることなく流れ落ちる。
【００３１】
また、ローラ６６、６８は金属を用いているため、一般に自動現像装置のローラとして用いられているゴムローラより極めて硬くなっており、シートフィルム１２を挟持したときでも、撓みが生じたり、部分的にくぼむことがない。
【００３２】
このため、ローラ対５６がシートフィルム１２を挟持して、シートフィルム１２の表面から現像液を絞り取っても、この現像液が、ローラ６６、６８の周面に残ることがない。また、ローラ６６、６８の何れにもくぼみが生じないため、シートフィルム１２に付着していた現像液を吸い込むこともない。
【００３３】
一方、ガイド部６０には、ローラ対５４、５６のそれぞれに対向して受水口７２、７４が形成されている。この受水口７２、７４の下端部には、ローラ対５４のローラ６２とローラ６４の間及びローラ対５６のローラ６６とローラ６８の間に対向する貫通孔８４が形成されている。
【００３４】
ローラ対５４に対向する受水口７２には、図示しない補充液補充手段によって現像槽２２内に補充される水が供給されて、受水口７２内に設けられているノズル８６から噴出される。また、ローラ対５６に対向する受水口７４には、定着槽２４へ補充される水がノズル８８から噴出される。
【００３５】
受水口７２、７４のそれぞれに噴出された水は、貫通孔８４からローラ対５４及びローラ対５６へ流れ落ち、ローラ６２〜６８の周面を洗浄する。ローラ６２〜６８を洗浄した水は、それぞれ現像槽２２内又は定着槽２４内へ流れ落ちる。
【００３６】
なお、受水口７２に供給される水は、現像槽２２へ現像補充原液を補充したときの現像補充原液の希釈用の水であり、また、現像槽２２内の現像液中から蒸発した水分を補うために補充される水である。また、受水口７４に供給される水は、定着補充原液の希釈用の水であり、定着槽２４内から蒸発した水分を補うための水であり、それぞれ、従来公知の種々の機構を適用することができる。また、受水口７２、７４に水を供給するときには、図示しないローラ駆動手段が作動してローラ対５４、５６を回転駆動する。
【００３７】
次に本実施の形態の作用を説明する。
自動現像装置１０では、挿入口４４からシートフィルム１２が挿入されると、挿入ラック３４によってシートフィルム１２を引き入れて処理液処理部１６へ送り込む。処理液処理部１６では、シートフィルム１２を、現像槽２２、定着槽２４及び水洗槽２６内へ順に搬送し、現像液、定着液及び水洗水に浸漬して現像処理する。
【００３８】
現像処理が終了したシートフィルム１２は、水洗槽２６からスクイズ部７０へ送られ、ローラ対７６、７８、８０によってスクイズされながら搬送され、乾燥部１８へ送られる。乾燥部１８へ送られたシートフィルム１２は、ローラ４２によって搬送されながら、乾燥風によって乾燥処理され、内部の水分が除去される。乾燥処理が終了したシートフィルム１２は、ターン部４６によって機外のフィルムトレイ４８上へ排出されて集積される。
【００３９】
処理液処理部１６の現像槽２２と定着槽２４との間では、現像液に浸漬されて処理されたシートフィルム１２が、ローラ対５４によって挟持されて現像槽２２から引き出される。このとき、シートフィルム１２は、ローラ対５４によって表面に付着している現像液が均一に絞り落とされる。
【００４０】
クロスオーバーラック３６では、ローラ対５４によって現像槽２２から引き出したシートフィルム１２をガイド面５８に沿って案内して、ローラ対５６のローラ６６、６８の間へ送り込む。ローラ対５６のローラ６６、６８は、シートフィルム１２を挟持して、定着槽２４へ送り込む。
【００４１】
このローラ対５６のローラ６６、６８によって挟持されるシートフィルム１２の表面には、少なからず現像液が付着しており、このシートフィルム１２の表面の現像液がローラ６６、６８の表面に付着してしまう。また、シートフィルム１２の後端部には、ローラ対５４によって絞り切れなかった現像液が比較的（表面と比較して）多量に付着している。
【００４２】
このため、シートフィルム１２を挟持するローラ対５６のローラ６６、６８の接触部には、シートフィルム１２の後端が通過するときに、比較的多量の現像液が付着する。特に、ローラ対５６のローラ６６、６８の接触部は、シートフィルム１２の搬送方向の上流側が上方へ向けているために、現像液がローラ６６、６８の接触部の間に溜まり易くなっている。
【００４３】
一方、このローラ６６は、周面が鏡面仕上げされて、極めて滑らかになっているために、ローラ６６、６８の接触部に現像液が付着しても極めて容易に流れ落ちてしまう。
【００４４】
また、ローラ対５６のローラ６６、６８として、硬度が高く撓み難いステンレスを使用しているため、ローラ６６ないしローラ６８にくぼみ等が生じて現像液が溜まることがない。さらに、ローラ６６、６８はくぼんで現像液を吸い込んでしまうことがない。
【００４５】
このため、ローラ６６、６８の周面に現像液が残ることがなく、ローラ６６、６８の周面に残った現像液が、次に処理されるシートフィルム１２に付着して、このシートフィルム１２を部分的に増感させて仕上がりを損ねてしまうことがない。
【００４６】
自動現像装置１０では、定着槽２４へ補充する水を受水口７４からローラ６６、６８の周面へ流し落として、ローラ６６、６８の洗浄を行うため、ローラ６６、６８の周面からより確実に現像液を除去することができる。
【００４７】
なお、本実施の形態では、ステンレスのローラ６６、６８を用いて説明したが、本発明に適用されるローラの材質はこれに限るものではない。本発明としては、シートフィルム１２を挟持したときにくぼむなどして、処理液が溜まり易い部分が生じたり、処理液を吸い込んだりすることがないように、表面（周面）の硬度が高く、かつ撓みが生じないように高剛性の材質であればよい。このとき、ローラの周面が非親水性であり、かつ極めて滑らかに形成されていればよい。
【００４８】
このため、ステンレス等のき金属に限らず、硬質の樹脂等を用いてもよい。すなわち、硬度が９０度以上となり、非親水性の樹脂等を用いもよい。
【００４９】
また、本実施の形態では、現像槽２２と定着槽２４の間の定着槽２４側のローラ対に本発明を適用したが、シートフィルム１２によって液外に持ち出された処理液の付着を防止するために、他の液外のローラ（例えばローラ対５４、クロスオーバーラック３８のローラ等）に適用してもよい。これによって、液外のローラの何れにおいても、シートフィルム１２によって持ち出された処理液が付着して、次に処理されるシートフィルムの仕上がり品質に影響を及ぼしてしまうのを防止することができる。
【００５０】
また、本実施の形態では、シートフィルム１２を処理する自動現像装置１０を用いて説明したが、シートフィルムに限らず、長尺の写真フィルム、印画紙等の種々の感光材料を処理する自動現像装置に適用することができる。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明によれば、硬度９０度以上、表面粗さが０．２μｍＲａ以下と成るように、硬く非親水性の材質で、表面を極めて滑らかに仕上げたローラを用いることにより、ローラの周面に感光材料によって持ち出された処理液が付着しても、この処理液が次に処理される感光材料に付着して、この感光材料の仕上がりを損ねてしまうことがない。これによって、感光材料を高品質に仕上げることができる優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る自動現像装置を示す概略構成図である。
【図２】自動現像装置内の現像槽と定着槽の間を示す概略図である。
【図３】本実施の形態に適用したローラの概略平面図である。
【符号の説明】
１０    自動現像装置
１２    シートフィルム（感光材料）
１６    処理液処理部
２２    現像槽
２４    定着槽
３６    クロスオーバーラック
５６    ローラ対、
６６、６８    ローラ
【図１】
0003606996.tif 000002
【図２】
0003606996.tif 000003
【図３】
0003606996.tif 000004