(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定信号を測定ユニットと制御ユニットとの間で伝送するための方法において、
測定信号の一定の成分に、時間的に交番する付加信号が重畳されており、該付加信号は測定ユニットの機能検査のために制御ユニットにおいて評価されかつ付加信号にエラーがある場合には、警報信号が発生される、
ことを特徴とする測定信号の伝送方法。
【請求項２】
付加信号は矩形信号である
請求項１記載の測定信号の伝送方法。
【請求項３】
測定信号は僅か２つレベルだけををとることができる
請求項１または２記載の測定信号の伝送方法。
【請求項４】
測定ユニットはリミットスイッチである
請求項３記載の測定信号の伝送方法。
【請求項５】
測定信号の伝送は２線式線路を介して行われる
請求項１から４までのいずれか１項記載の測定信号の伝送方法。
【請求項６】
２線式線路は４〜２０ｍＡ電流ループとして実現されている請求項５記載の測定信号の伝送方法。
【請求項７】
請求項１から６までのいずれか１項記載の方法を実施するための装置において、
測定ユニット（１）が測定量の検出に使用するセンサ（４）と、評価ユニット（５）と、前記測定量の情報の伝送に使用する測定変換器（８）とを有し、
前記センサ（４）は前記評価ユニット（５）と接続されており、該評価ユニット（５）において前記センサ（４）のセンサ信号（Ｓ）が評価され、かつ貯蔵容器内の被覆状態のうちの１つの被覆状態に相応する制御信号と時間的に変化する制御信号とが形成され、
前記評価ユニット（５）から２つの制御線路（５ａ，５ｂ）が測定変換器（８）に出ており、該制御線路（５ａ，５ｂ）を介して前記２つの制御信号が前記測定変換器（８）に伝送され、該測定変換器（８）は測定信号（Ｍ）を発生するために使用され、該測定信号（Ｍ）には時間的に交番する付加信号（Ｚ）が重畳されており、
前記付加信号（Ｚ）にエラーがある場合には警報信号を発生する制御ユニット（１０）が設けられていることを特徴とする、請求項１から６までのいずれか１項記載の方法を実施するための装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、測定信号を測定ユニットと制御ユニットとの間で伝送するための方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動化およびプロセスガイド技術において、測定量はしばしば種々異なったプロセスユニットにおいて検出されかつ更に遠隔に位置している制御ユニットに転送される。制御ユニットはプロセスユニットの状態に関する情報に基づいてプロセスシーケンスを制御する。
【０００３】
測定量はプロセスユニットにおいて測定ユニットを用いて検出されかつ測定信号に変換される。変換された測定信号は中央の制御ユニットに伝送される。測定信号は連続的に変化するレベルをとることができるが、ディスクレートなレベルをとってもよい。それは、連続的な測定量が捕捉されるかまたはディスクレートな測定量が捕捉されるかに応じている。
【０００４】
例えば、容器における充填状態に対するリミットスイッチは２つの切換状態「限界状態に達した」ないし「限界状態にまだ達していない」しかとることができない。この情報は時間的に同形状のディスクレートな測定信号として制御ユニットに伝送される。例えば、液体が限界状態に達したことで、リミットスイッチの切換状態が変化すると、測定信号は相応に変化する。
【０００５】
測定ユニットは引き続き本来の同形状の測定信号を送出するが、測定量の変化にはもはや応答しないという誤機能が測定ユニットに発生するとき、この誤機能は制御ユニットによって識別することができない。制御ユニットは更に、伝送される測定信号の有効性から出発しかつこのエラー情報に基づいてプロセスシーケンスを誤って制御する。
【０００６】
有効でない測定信号に基づくプロセス制御により、所望しないエラーのあるプロセスリアクションが生じる。安全性に係るプロセスの場合には殊に、このことは排除されなければならない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、測定ユニットの誤機能が制御ユニットによって識別可能であるようにした、測定信号を測定ユニットと制御ユニットとの間で伝送するための方法を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この課題は、測定信号を測定ユニットと制御ユニットとの間で伝送するための方法において、同形状の測定信号に、時間的に交番する付加信号が重畳されており、該付加信号は測定ユニットの機能検査のために制御ユニットにおいて評価されかつ付加信号にエラーがある場合には、警報信号が発生されるようにすることによって解決される。
【０００９】
この方法により、測定ユニットの誤機能が簡単に識別されかつエラーのある測定信号に基づいたプロセス制御が回避されるということが保証されている。これにより、プロセス安全性は著しく高められる。
【００１０】
本発明の有利な発展形態はその他の従属請求項に記載されている。
【００１１】
【実施例】
次に本発明を図示の実施例につき図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
図１には測定ユニット１が示されている。これは制御ユニット１０とは伝送線路３を介して接続されている。測定ユニット１は実質的に、測定量を検出するために用いられるセンサ４と、評価ユニット５と、測定量の情報の伝送のために用いられる測定変換器８とから成っている。測定量は例えば、液体が充填されている貯蔵容器における限界状態である。センサ４は、貯蔵容器における液体が所定の限界状態に達したか否かを検出する。センサ４は評価ユニット５に接続線路４ａを介して接続されている。評価ユニット５においてセンサ４のセンサ信号Ｓが評価されかつ相応の制御信号が発生される。
【００１３】
センサ４および評価ユニット５の電圧供給のために、電圧供給ユニット６が用いられる。これは、伝送線路３に直接接続されている。
【００１４】
伝送線路３は制御ユニット１０に導かれている。この制御ユニットはプロセス制御のために用いられる。詳細に図示されていないが、同様に制御ユニット１０に接続されている別のセンサおよびアクチュエータがある。これらの図示されていないセンサは制御ユニット１０に、所定のプロセスユニットにおけるプロセス変数に関する別の情報（例えば圧力、温度、流量）を供給する。図示されていないアクチュエータを介して制御ユニット１０はプロセスシーケンスを制御する。
【００１５】
例えば限界状態スイッチが制御ユニット１０に、限界状態に達したことを通報すると、制御ユニット１０は貯蔵容器に通じる通路に配置されている弁を制御する。この制御によって、弁は閉鎖されかつ液体がこれ以上、貯蔵容器に流れることが妨げられる。
【００１６】
評価ユニット５から２つの制御線路５ａ，５ｂが測定変換器８に出ている。測定変換器は本来の測定信号を発生するために用いられる。
【００１７】
測定変換器８は図示の例では制御可能な電流源である。その出力電流は２つの入力側Ｅ１ないしＥ２に加わる制御信号に依存している。
【００１８】
次に、測定ユニット１の機能を詳細に説明する。
【００１９】
センサ４が測定量Ｍを検出する。この測定量Ｍは所定の電気的なセンサ信号Ｓに相応し、これは評価ユニット５に転送される。
【００２０】
評価ユニット５において、センサ信号Ｓが評価される。センサ４が例えば振動フォークもしくはチューニングフォーク原理（Schwinggagelprinzip）に従って動作する振動フォークリミットスイッチであれば、センサ信号Ｓの周波数は、リミットスイッチが液体によって被覆されているのか否かに依存している。センサ信号Ｓの周波数が評価ユニット５において監視される。評価ユニット５は、センサ信号がどんな周波数を有しているかに応じて、相応の制御信号Ａ１（被覆されていない）ないしＡ２（被覆されている）を発生する。これは制御線路５ａを介して測定変換器８の入力側Ｅ１に供給される。制御信号はただ２つの値Ａ１ないしＡ２を有している。付加的に、評価ユニット５は、時間的に変化する制御信号Ａ２を発生する。これは制御線路５ｂを介して測定変換器８の入力側Ｅ２に供給される。評価ユニット５がマイクロプロセッサを有しているのであれば、制御信号Ａ２は２つのデジタルのレベル状態「ロー」ないし「ハイ」をとる。時間的に変化する制御信号Ａ２は矩形信号であり、これは図２に図示されている信号の形状に相応している。
【００２１】
測定変換器８はその出力側に、図２に示されている測定信号Ｍを発生する。この測定信号Ｍは一定の成分８ｍＡないし１６ｍＡから成っている。これに時間的に変化する付加信号Ｚが重畳されている。従って測定信号は２つの異なったレベルだけをとることができる。
【００２２】
図示の例では、時間的に変化する付加信号Ｚは周期的なパルス列Ｐから成っている。このパルス列はパルス幅ＴＰ＝１ｓｅｃ、パルス高さＴＨ＝１ｍＡおよび繰り返し時間ＴＷ＝２ｓｅｃを有している。勿論これらの特定値は例にすぎない。パルス列は、評価ユニット５によって発生される制御信号Ａ２に相応している。
【００２３】
制御ユニット１０において測定信号Ｍが評価される。測定信号Ｍが正しい付加信号Ｚを有しているのであれば、評価ユニット２は正常に機能していることを推定することができる。
【００２４】
しかし測定信号Ｍが付加信号を有していなければ、評価ユニット２は正常に動作していないことを意味している。
【００２５】
この場合、測定信号の平均レベルからもはや測定信号を推定することはできない。
【００２６】
このことは、測定信号Ｍが例えば誤った周期を有するというようなエラーのある付加信号を有しているときにも当てはまる。
【００２７】
この場合、制御ユニット１０は、測定ユニット１の障害機能を指示している警報信号を発生する。
【００２８】
本発明の方法は、伝送線路が２線式であるときに特別適している。すなわち、測定ユニット１の電圧供給および信号伝送は伝送線路３の１つの共通の接続線路を介して行われる。
【００２９】
２線式線路は４〜２０ｍＡ電流ループとして実現されていることが多い。その場合、測定ユニット１から制御ユニット１０に伝送される測定信号は、４〜２０ｍＡの領域にある電流信号である。
【００３０】
本発明の方法によって、簡単な手法で、測定ユニット１の監視が制御ユニット１０によって可能である。
【００３１】
付加信号が偏差するや否や、測定ユニット１の誤機能を推定することができる。その場合この誤機能は制御ユニット１０からの相応の指示によって指示される。
【図面の簡単な説明】
【図１】制御ユニットに接続されている測定ユニットのブロック線図である。
【図２】測定信号を時間的なシーケンスで示す波形図である、
【符号の説明】
１  測定ユニット、  ３  伝送線路、  ４  センサ、  ５  評価ユニット、  ６  電圧供給ユニット、  ８  測定変換器、  １０  制御ユニット
【図１】
0003692045.tif 000002
【図２】
0003692045.tif 000003