(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＣミラーを有し、車両の周囲光、及び後方光を検出し、この検出結果に応じて前記ＥＣミラーの防眩、非防眩を自動で切り換える自動防眩ミラーにおいて、
直流電源と、
該直流電源より出力される電圧により駆動され、車両の周囲光を検出する第１の周囲光センサを備え、該第１の周囲光センサによる検出結果に基づいて、現在昼間時であるか夜間時であるかを判定する昼夜判定手段と、
前記昼夜判定手段にて夜間時と判定されたときに導通状態となるスイッチ手段と、
前記スイッチ手段が導通したときに、前記直流電源より出力される電圧が供給され、第２の周囲光センサ及び後方光センサを備え、該第２の周囲光センサ及び後方光センサによる検出結果に基づいて、前記ＥＣミラーを防眩状態にするかどうかを判定する防眩・非防眩判定手段と、
前記スイッチ手段が導通したときに、前記直流電源より出力される電圧が供給され、前記防眩・非防眩判定手段の判定結果に応じて、前記ＥＣミラーの防眩、非防眩を切り換える駆動手段と、
を有することを特徴とする自動防眩ミラー。
【請求項２】
前記第１の周囲光センサは、周囲光の明るさに応じて抵抗値が変化する素子で構成され、
前記昼夜判定手段は、前記第１の周囲光センサと抵抗体との直列接続回路を有し、且つ、この直列接続回路の両端に前記直流電源より出力される電圧を印加し、前記周囲光センサと前記抵抗体との接続点の電圧値に基づいて現在昼間時であるか夜間時であるかを判定することを特徴とする請求項１に記載の自動防眩ミラー。
【請求項３】
前記第１の周囲光センサと前記抵抗体との接続点に、第１のヒステリシス回路を設置し、該第１のヒステリシス回路の出力信号に基づいて現在昼間時であるか夜間時であるかを判定することを特徴とする請求項２に記載の自動防眩ミラー。
【請求項４】
前記昼夜判定手段の出力信号が夜間時を示す信号から昼間時示す信号に切り換えられたときには、第１の時定数で前記スイッチ手段を導通させ、前記昼夜判定手段の出力信号が昼間時を示す信号から夜間時を示す信号に切り換えられたときには、第２の時定数で前記スイッチ手段を非導通とさせるべく動作する積分回路を具備したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の自動防眩ミラー。
【請求項５】
前記後方光センサ及び第２の周囲光センサは周囲の明るさに応じて抵抗値が変化する素子で構成され、
前記防眩・非防眩判定手段は、前記後方光センサと第２の周囲光センサとの直列接続回路を有し、且つ、この直列接続回路の両端に前記直流電源より出力される電圧を印加し、前記後方光センサと前記第２の周囲光センサとの接続点の電圧値に基づいて、前記ＥＣミラーを防眩状態とするかどうかを判定することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の自動防眩ミラー。
【請求項６】
前記後方光センサと前記第２の周囲光センサとの接続点に、第２のヒステリシス回路を設置し、該第２のヒステリシス回路の出力信号に基づいて前記ＥＣミラーを防眩状態とするかどうかを判定することを特徴とする請求項５に記載の自動防眩ミラー。
【請求項７】
前記駆動手段は、前記防眩・非防眩判定手段の出力信号が、防眩を示す信号である場合には、前記ＥＣミラーの入力端子に直流電圧を印加するように動作する論理回路と、
第１のしきい値及びこれよりも大きい第２のしきい値が設定され、前記ＥＣミラーの着色電圧が第２のしきい値以上となった場合には、前記論理回路へＥＣミラーへの電圧供給の停止を示す信号を出力し、前記ＥＣミラーの着色電圧が第１のしきい値以下となった場合には、前記論理回路へＥＣミラーへの電圧供給の開始を示す信号を出力する第３のヒステリシス回路と、
を具備したことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の自動防眩ミラー。
【請求項８】
前記駆動手段は、前記防眩・非防眩判定手段の出力信号が、非防眩を示す信号であるときに、前記ＥＣミラーの入力端子間を短絡させる短絡用スイッチを具備したことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項の記載の自動防眩ミラー。
【請求項９】
前記直流電源は、電池であることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の自動防眩ミラー。
【請求項１０】
前記第１の周囲光センサ、前記第２の周囲光センサ、及び前記後方光センサは、硫化カドミウム素子（ＣｄＳ素子）で構成されることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の自動防眩ミラー。
【請求項１１】
前記ＥＣミラーは、着色時に、反射率にメモリー性を有するソリッドタイプで構成されることを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の自動防眩ミラー。
【請求項１２】
前記第１のヒステリシス回路〜第３のヒステリシス回路は、シュミットトリガ回路であることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の自動防眩ミラー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エレクトロクロミックミラー（ＥＣミラー）を搭載して反射率を調整可能な自動防眩ミラーに係り、特に、ＥＣミラーに電圧を供給する直流電源の消費電力を低減する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、夜間に車両を走行させる際には、後続車両のヘッドライトより照射される照明光がバックミラー（アウターミラー、或いはインナーミラー）に反射して運転者の視野に入ることがあり、運転者が眩惑されることがある。そこで、これを防止するために、従来より、バックミラーにエレクトロクロミック素子（ＥＣ素子）を搭載し、該ＥＣ素子に直流電圧を印加して反射率を変化させることにより、後続車両より照射される光による眩惑を防止する、ＥＣミラーが考案され、実用に供されている。
【０００３】
周知のように、ＥＣミラーは、２つの入力端子に対し、順方向に直流電圧を印加すると着色して光反射率が減少するので防眩効果（眩惑を防止する効果）を得ることができ、逆方向に直流電圧を印加するか、或いは、入力端子間を短絡させると、消色して光反射率を通常の状態に戻すことができる。
【０００４】
このようなＥＣミラーとして、従来より例えば、実開平６−６０５４０号公報（以下、従来例という）に記載されているものが知られている。図５は、該従来例に記載されたＥＣミラー及びその駆動回路の構成を示す説明図であり、同図に示すようにＥＣミラー１０１の２つの入力端子１０２、１０３には、２接点式、且つ、２連式のスイッチ１０４を介して直流電源１０５が接続されている。そして、スイッチ１０４を操作して、入力端子１０２側がプラス極、１０３側がマイナス極となるように、直流電源１０５よりの電圧を印加すると、ＥＣミラー１０１は着色して光反射率が低下し、反対に、スイッチ１０４を操作して、入力端子１０２側がマイナス極、１０３側がプラス極となるように電圧を印加すると、ＥＣミラー１０１は消色して光透過率は元の状態に復帰するように動作する。これにより、防眩、非防眩を切り換えることができる。
【０００５】
ところが、上記した従来例に記載されたＥＣミラーの駆動回路では、ＥＣミラー１０１を着色、或いは、消色させるために、一定時間スイッチを押し続けるという作業が必要となるので、操作が面倒である。即ち、ＥＣミラーは、該ＥＣミラーの入力端子の順方向に一定時間電圧を印加し続けることにより、徐々に着色し、逆方向に一定時間電圧を印加することにより、徐々に消色するという特性を有するので、運転者は、余儀なくスイッチを押し続けるという操作をしなければならない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、従来例に記載されたＥＣミラーにおいては、該ＥＣミラーを着色、或いは消色させる際に、スイッチを押し続けるという作業が必要となり、操作性が悪いという欠点があった。
【０００７】
この発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、自動操作でＥＣミラーを着色、消色させることができ、且つ、直流電源の電力消費を低減することのできる自動防眩ミラーを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願請求項１に記載の発明は、ＥＣミラーを有し、車両の周囲光、及び後方光を検出し、この検出結果に応じて前記ＥＣミラーの防眩、非防眩を自動で切り換える自動防眩ミラーにおいて、直流電源と、前記直流電源より出力される電圧が常時供給され、周囲光の明るさを検出して昼間時であるか、夜間時であるかを検出する手段と、夜間時であると判定されたときに、前記直流電源より出力される電圧が供給され、周囲光の明るさ、及び後方光の明るさに応じて、前記ＥＣミラーの防眩、非防眩を切り換える手段と、を有することが特徴である。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、ＥＣミラーを有し、車両の周囲光、及び後方光を検出し、この検出結果に応じて前記ＥＣミラーの防眩、非防眩を自動で切り換える自動防眩ミラーにおいて、直流電源と、該直流電源より出力される電圧により駆動され、車両の周囲光を検出する第１の周囲光センサを備え、該第１の周囲光センサによる検出結果に基づいて、現在昼間時であるか夜間時であるかを判定する昼夜判定手段と、前記昼夜判定手段にて夜間時と判定されたときに導通状態となるスイッチ手段と、前記スイッチ手段が導通したときに、前記直流電源より出力される電圧が供給され、第２の周囲光センサ及び後方光センサを備え、該第２の周囲光センサ及び後方光センサによる検出結果に基づいて、前記ＥＣミラーを防眩状態にするかどうかを判定する防眩・非防眩判定手段と、前記スイッチ手段が導通したときに、前記直流電源より出力される電圧が供給され、前記防眩・非防眩判定手段の判定結果に応じて、前記ＥＣミラーの防眩、非防眩を切り換える駆動手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記第１の周囲光センサは、周囲光の明るさに応じて抵抗値が変化する素子で構成され、前記昼夜判定手段は、前記第１の周囲光センサと抵抗体との直列接続回路を有し、且つ、この直列接続回路の両端に前記直流電源より出力される電圧を印加し、前記周囲光センサと前記抵抗体との接続点の電圧値に基づいて現在昼間時であるか夜間時であるかを判定することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、前記第１の周囲光センサと前記抵抗体との接続点に、第１のヒステリシス回路を設置し、該第１のヒステリシス回路の出力信号に基づいて現在昼間時であるか夜間時であるかを判定することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、前記昼夜判定手段の出力信号が夜間時を示す信号から昼間時示す信号に切り換えられたときには、第１の時定数で前記スイッチ手段を導通させ、前記昼夜判定手段の出力信号が昼間時を示す信号から夜間時を示す信号に切り換えられたときには、第２の時定数で前記スイッチ手段を非導通とさせるべく動作する積分回路を具備したことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、前記後方光センサ及び第２の周囲光センサは周囲の明るさに応じて抵抗値が変化する素子で構成され、前記防眩・非防眩判定手段は、前記後方光センサと第２の周囲光センサとの直列接続回路を有し、且つ、この直列接続回路の両端に前記直流電源より出力される電圧を印加し、前記後方光センサと前記第２の周囲光センサとの接続点の電圧値に基づいて、前記ＥＣミラーを防眩状態とするかどうかを判定することを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、前記後方光センサと前記第２の周囲光センサとの接続点に、第２のヒステリシス回路を設置し、該第２のヒステリシス回路の出力信号に基づいて前記ＥＣミラーを防眩状態とするかどうかを判定することを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、前記駆動回路は、前記防眩・非防眩判定手段の出力信号が、防眩を示す信号である場合には、前記ＥＣミラーの入力端子に直流電圧を印加するように動作する論理回路と、第１のしきい値及びこれよりも大きい第２のしきい値が設定され、前記ＥＣミラーの着色電圧が第２のしきい値以上となった場合には、前記論理回路へＥＣミラーへの電圧供給の停止を示す信号を出力し、前記ＥＣミラーの着色電圧が第１のしきい値以下となった場合には、前記論理回路へＥＣミラーへの電圧供給の開始を示す信号を出力する第３のヒステリシス回路と、を具備したことを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、前記駆動回路は、前記防眩・非防眩判定手段の出力信号が、非防眩を示す信号であるときに、前記ＥＣミラーの入力端子間を短絡させる短絡用スイッチを具備したことを特徴とする。請求項１０に記載の発明は、前記直流電源は、電池であることを特徴とする。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、前記第１の周囲光センサ、前記第２の周囲光センサ、及び前記後方光センサは、硫化カドミウム素子（ＣｄＳ素子）で構成されることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、前記ＥＣミラーは、着色時に、反射率にメモリー性を有するソリッドタイプで構成されることを特徴とする。請求項１３に記載の発明は、前記第１のヒステリシス回路〜第３のヒステリシス回路は、シュミットトリガ回路であることを特徴とする。
【００１９】
上述の如く構成された本発明によれば、昼夜判定手段には、直流電源より出力される電圧が常時供給されるので、第１の周囲光センサにより昼間時であるか、夜間時であるかを示す信号が出力される。そして、昼間時であると判定された場合には、スイッチ手段をオフとすることにより、防眩・非防眩判定手段、及び駆動手段へは、直流電圧を供給せず、夜間時であると判定された場合には、防眩・非防眩判定手段、及び駆動手段に電圧を供給する。
【００２０】
この際、積分回路には、第１の時定数、第２の時定数が設定されているので、昼間時から夜間時へと判定が変更される際の所要時間と、夜間時から昼間時へと判定が変更される際の所要時間とが別個に設定される。
【００２１】
また、防眩・非防眩判定手段に直流電圧が印加されると、後方光センサと第２の周囲光センサとにより、防眩とするべきか、非防眩とするべきかが判定される。即ち、後方光の照度が大きい場合には、防眩状態を示す信号を出力し、後方光の照度が小さい場合には、非防眩状態を示す信号を出力する。
【００２２】
駆動手段は、防眩・非防眩判定手段より、防眩状態を示す信号が与えられた場合には、ＥＣミラーに直流電圧を印加し、非防眩状態を示す信号が与えられた場合には、ＥＣミラーの２つの入力端子間を短絡させて、着色状態にあるＥＣミラーを消色させる。こうして、自動的に、防眩、非防眩が切り換えられる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明が適用された自動防眩ミラー１の構成を示す回路図である。
【００２４】
同図に示すように、この自動防眩ミラー１は、直流電源としての電池Ｅ１と、ＥＣミラー２と、現在昼間時であるか夜間時であるかを判定する昼夜判定回路（昼夜判定手段）３と、電池Ｅ１に連結され、ＭＯＳ−ＦＥＴからなる電子スイッチ（スイッチ手段）ＦＥＴ１と、昼夜判定回路３で昼間時であると判定されたときには、第１の時定数で電子スイッチＦＥＴ１をオフ（非道通）とし、夜間時であると判定されたときには、第２の時定数で電子スイッチをＦＥＴ１をオン（導通）とする制御を行う積分回路４と、を有している。
【００２５】
更に、車両周囲の明るさ及び車両後方の明るさに基づいてＥＣミラーを防眩状態とするか、非防眩状態とするかを判定する防眩・非防眩判定回路（防眩・非防眩判定手段）５と、防眩・非防眩判定回路５で、防眩状態とすべき判定がされた場合にはＥＣミラー２の入力端子Ｔａ、Ｔｂ間に直流電圧を印加し、非防眩状態とすべき判定がされた場合にはＥＣミラー２の入力端子Ｔａ、Ｔｂ間を短絡する制御を行う駆動回路（駆動手段）６と、を具備している。
【００２６】
昼夜判定回路３は、抵抗Ｒ１（抵抗体）と、第１の周囲光センサＳ１との直列接続回路を有しており、この直列接続回路の両端部には、電池Ｅ１より出力される直流電圧が印加されている。第１の周囲光センサＳ１は、ＣｄＳ素子（硫化カドミウム素子）にて構成され、周囲光の照度が小さい場合には抵抗値が大きくなり、周囲光の照度が大きい場合には抵抗値が小さくなるように動作する。
【００２７】
抵抗Ｒ１と第１の周囲光センサＳ１との接続点Ｐ１には、反転機能を有する第１のシュミットトリガ回路（第１のヒステリシス回路）ＩＣ１-1が接続されている。そして、周囲が明るくなり（照度が大きくなり）第１の周囲光センサＳ１の抵抗値が小さくなった場合には、接続点Ｐ１の電圧が小さくなるので、第１のシュミットトリガ回路ＩＣ１-1の入力信号は「Ｌ」レベルとなり、その出力信号は「Ｈ」レベルとなる（昼間時と判定した状態）。反対に、周囲が暗くなり第１の周囲光センサＳ１の抵抗値が大きくなった場合には、接続点Ｐ１の電圧が大きくなるので、第１のシュミットトリガ回路ＩＣ１-1の出力信号は「Ｌ」レベルとなる（夜間時と判定した状態）。
【００２８】
また、第１のシュミットトリガ回路ＩＣ１-1は、ヒステリシス特性を有しているので、点Ｐ１の電圧値が上昇して（即ち、周囲が暗くなって）第１のシュミットトリガ回路ＩＣ１-1の出力信号が「Ｌ」レベルとなるときの周囲光の明るさ（第１の照度）と、点Ｐ１の電圧値が下降して（即ち、周囲が明るくなって）第１のシュミットトリガ回路ＩＣ１-1の出力信号が「Ｈ」レベルとなるときの明るさ（第２の照度）とが相違する。
【００２９】
これを、図２に示すヒステリシス特性図を参照しながら説明すると、例えば周囲が明るくなり、照度が６０ルクス（第２の照度）以上となったところで、昼間時であると判定する（即ち、ＩＣ１-1の出力は「Ｈ」レベル）。また、照度が６０ルクス以上となった後に、周囲が暗くなった場合には、照度が１５ルクス（第１の照度）以下となったところで、夜間時であると判定する（即ち、ＩＣ１-1の出力は「Ｌ」レベル）。
【００３０】
図１に示す積分回路４は、第５のシュミットトリガ回路ＩＣ１-5と、抵抗Ｒ２，Ｒ３、ダイオードＤ１，Ｄ２、及びコンデンサＣ１と、を有して構成されている。第５のシュミットトリガ回路ＩＣ１-5は、前記した第１のシュミットトリガ回路ＩＣ１-1と同様の特性を有するものであり、その入力端子（点Ｐ２）は、４系統に分岐され、このうちの一つ目の分岐線は、ダイオードＤ２を介して電池Ｅ１のプラス極に接続され、２つ目の分岐線は、抵抗Ｒ２とダイオードＤ１との直列接続を介して昼夜判定回路３の出力端子（第１のシュミットトリガ回路ＩＣ１-1の出力端子）に接続され、３つ目分岐線は、抵抗Ｒ３を介してやはり昼夜判定回路３の出力端子に接続され、４つ目の分岐は、コンデンサＣ１を介して電池Ｅ１のマイナス極に接続されている。
【００３１】
電子スイッチＦＥＴ１のゲート端子には、第５のシュミットトリガ回路ＩＣ１-5の出力端子が接続されている。そして、該電子スイッチＦＥＴ１は、第５のシュミットトリガ回路ＩＣ１-5の出力信号が「Ｈ」レベルとなったときに導通状態となり、反対に「Ｌ」レベルとなったときに非道通状態となるように動作する。防眩・非防眩判定回路５は、ＣｄＳ素子で構成される後方光センサＳ３と、やはりＣｄＳ素子で構成される第２の周囲光センサＳ２と、第２のシュミットトリガ回路（第２のヒステリシス回路）ＩＣ１-2と、抵抗Ｒ４と、コンデンサＣ２と、を具備して構成されている。
【００３２】
後方光センサＳ３と周囲光センサＳ２は、互いに直列接続されており、この直列接続回路の一端は電池Ｅ１のプラス極に接続され、他端は電子スイッチＦＥＴ１を介して電池Ｅ１のマイナス極に接続され、且つ、ＥＣミラー２の入力端子Ｔｂに接続されている。
【００３３】
後方光センサＳ３と第２の周囲光センサＳ２との接続点Ｐ３は、第２のシュミットトリガ回路ＩＣ１-2の入力端子に接続されており、更に、この接続点Ｐ３は、抵抗Ｒ４を介してＥＣミラー２の入力端子Ｔｂに接続され、且つ、コンデンサＣ２を介してＥＣミラー２の入力端子Ｔｂに接続されている。
【００３４】
後方光センサＳ３は、後方の明るさに応じて抵抗値が変化するものであり、照度が大きい場合（明るい場合）には、抵抗値は小さくなり、照度が小さい場合（暗い場合）には抵抗値が大きくなるように変化する。同様に第２の周囲光センサＳ２は、周囲の明るさに応じて抵抗値が変化するものであり、照度が大きい場合（明るい場合）には、抵抗値は小さくなり、照度が小さい場合（暗い場合）には抵抗値が大きくなるように変化する。従って、電子スイッチＦＥＴ１が導通されている際に、後方が明るく、周囲が暗くなった場合には、点Ｐ３の電圧は大きくなり、反対に、後方が暗く、周囲が明るくなった場合には、点Ｐ３の電圧は小さくなるように変化する。
【００３５】
また、第２のシュミットトリガ回路ＩＣ１-2は、ヒステリシス特性を有しているので、点Ｐ３の電圧値が上昇して（即ち、後方光の照度が大きくなって）第２のシュミットトリガ回路ＩＣ１-2の出力信号が「Ｌ」レベルとなるときの周囲光の眩しさ（第１の眩しさ）と、点Ｐ１の電圧値が下降して（即ち、後方光の照度が小さくなって）第２のシュミットトリガ回路ＩＣ１-2の出力信号が「Ｈ」レベルとなるときの眩しさ（第２の眩しさ）とが相違する。
【００３６】
これを、図３に示すヒステリシス特性図を参照しながら説明すると、例えば後方が明るくなり、運転者の感じる眩しさの度合いが「眩しさ大」（第１の眩しさ）以上となったところで、防眩信号を出力する（即ち、第２のシュミットトリガ回路ＩＣ１-2の出力信号を「Ｌ」レベルとする）。また、その後、後方が暗くなり、運転者の感じる眩しさの度合いが低減し、「眩しさ小」（第２の眩しさ）以下となったところで、非防眩信号を出力する（即ち、第２のシュミットトリガ回路ＩＣ１-2の出力レベルを「Ｈ」レベルとする）。
【００３７】
図１に示す駆動回路６は、互いに直列接続された第３のシュミットトリガ回路（第３のヒステリシス回路）ＩＣ１-3，第４のシュミットトリガ回路ＩＣ１-4（共に、反転機能、及びヒステリシス特性を有する）と、４つのＮＯＲ回路（論理回路）ＩＣ２-1〜ＩＣ２-4と、ダイオードＤ３と、抵抗Ｒ５，Ｒ６と、ＭＯＳ−ＦＥＴで構成される短絡用スイッチＦＥＴ２と、を具備して構成されている。第３のシュミットトリガ回路ＩＣ１-3は、第２のしきい値Ｖmax 、及びこれよりも小さい第１のしきい値Ｖminとが設定されており、入力される電圧が第２のしきい値Ｖmax を越えた時点で出力信号が「Ｌ」レベルとなり、第１のしきい値Ｖmin よりも小さくなった時点で出力信号が「Ｈ」レベルとなるように動作する。
【００３８】
４つのＮＯＲ回路ＩＣ２-1〜ＩＣ２-4は、それぞれ並列接続されており、各ＮＯＲ回路ＩＣ２-1〜ＩＣ２-4の一方の入力端子には、防眩・非防眩判定回路５の出力端子（第２のシュミットトリガ回路ＩＣ１-2の出力端子）が接続され、また、他方の入力端子には、第４のシュミットトリガ回路ＩＣ１-4の出力端子が接続されている。また、各ＮＯＲ回路ＩＣ２-1〜ＩＣ２-4には、電池Ｅ１より直流電圧が供給されている。
【００３９】
各ＮＯＲ回路ＩＣ２-1〜ＩＣ２-4の出力信号は、ダイオードＤ３、及び抵抗Ｒ６を介してＥＣミラー２の入力端子Ｔａに接続されている。また、ダイオードＤ３と抵抗Ｒ６との接続点Ｐ４は、抵抗Ｒ５を介して第３のシュミットトリガ回路ＩＣ１-3の入力端子に接続され、且つ、この接続点Ｐ４は、短絡用スイッチＦＥＴ２を介して、ＥＣミラー２の入力端子Ｔｂに接続されている。また、短絡用スイッチＦＥＴ２のゲート端子は、防眩・非防眩判定回路５の出力端子（第２のシュミットトリガ回路ＩＣ１-2の出力端子）と接続されている。
【００４０】
次に、上記のように構成された本実施形態の動作について説明する。図１に示すように、電池Ｅ１より供給される直流電圧は、常時昼夜判定回路３に印加されているので、第１の周囲光センサＳ１と、抵抗Ｒ１との間の接続点Ｐ１には電圧信号が発生している。そして、周囲が明るいとき（昼間時の場合）には、ＣｄＳ素子で構成された周囲光センサＳ１の抵抗値は小さくなるように変化するので、点Ｐ１の電圧値は小さくなる。
【００４１】
従って、第１のシュミットトリガ回路ＩＣ１-1の入力信号は「Ｌ」レベルとなり、この出力信号は「Ｈ」レベルとなるので、積分回路４に搭載されているコンデンサＣ１には、該コンデンサＣ１と抵抗Ｒ３とで決められる時定数（第１の時定数）で電圧が充電されることになる。そして、コンデンサＣ１への充電が終了すると、点Ｐ２の電圧は「Ｈ」レベルとなるので、第５のシュミットトリガ回路ＩＣ１-5の出力信号は「Ｌ」レベルとなり、電子スイッチＦＥＴ１はオフ状態となる。これにより、防眩・非防眩判定回路５、及び駆動回路６には電池Ｅ１より出力される電圧は印加されない。換言すれば、車両の周囲が明るく、昼間時であると判定された場合には、ＥＣミラー２を防眩、非防眩に切り換えるための回路に電源電圧を供給しない（但し、ＮＯＲ回路ＩＣ２-1〜ＩＣ２-4には電圧を供給している）。
【００４２】
また、周囲が暗くなり、第１の周囲光センサＳ１の抵抗値が大きくなると、点Ｐ１の電圧は上昇することになる。そして、図２に示したように、周囲光の照度が１５ルクス以下となると、第１のシュミットトリガ回路ＩＣ１-1の出力信号は「Ｈ」レベルから「Ｌ」レベルへと切り換えられる（夜間時であると判定した場合）。
【００４３】
このとき、上記したように、第１のシュミットトリガ回路ＩＣ１-1は、ヒステリシス特性を有するので、周囲光の多少の変化に影響されて出力信号がハンチングする等の問題は発生しない。
【００４４】
そして、第１のシュミットトリガ回路ＩＣ１-1の出力信号が「Ｌ」レベルとなると、コンデンサＣ１に充電されている電圧は、抵抗Ｒ２と抵抗Ｒ３との並列接続回路を介して放電されることになる。このときの時定数（第２の時定数）は、抵抗Ｒ２と抵抗Ｒ３との並列合成抵抗と、コンデンサＣ１の静電容量で決定され、充電に要する時間よりも短い時間で放電させることができる。
【００４５】
コンデンサＣ１に蓄積された電圧が放電されると、点Ｐ２の電圧は、「Ｌ」レベルとなり、第５のシュミットトリガ回路ＩＣ１-5の出力信号は「Ｈ」レベルとなるので、電子スイッチＦＥＴ１は導通状態となる。これにより、防眩・非防眩回路５、及び駆動回路６には、電池Ｅ１より出力される電圧が印加されることになる。
【００４６】
この際、第５のシュミットトリガ回路ＩＣ１-5は、前述した第１のシュミットトリガ回路ＩＣ１-1と同様にヒステリシス特性を有するので、点Ｐ２における若干の電圧変動に反応して出力信号がハンチングすることはない。
【００４７】
電子スイッチＦＥＴ１が導通状態とされると、防眩・非防眩判定回路５の後方光センサＳ３と第２の周囲光センサＳ２の直列接続回路には、電池Ｅ１より出力される直流電圧が印加される。そして、後方光センサＳ３と第２の周囲光センサＳ２との接続点Ｐ３の電圧は、周囲光の照度、及び後方光の照度に応じて変化する。
【００４８】
例えば、周囲が暗いときに後続車両のヘッドライト光が照射された場合には、後方光センサＳ３の抵抗値は減少し、周囲光センサＳ２の抵抗値は増加するので、点Ｐ３の電圧値は増加して「Ｈ」レベルとなり、反転機能を有する第２のシュミットトリガ回路ＩＣ１-2の出力信号は「Ｌ」レベルとなる。また、ＥＣミラー２の入力端子Ｔａ、Ｔｂ間には電圧が印加されていないので、点Ｐ４の電圧は「Ｌ」レベルであり、第４のシュミットトリガ回路ＩＣ1-4の出力信号は「Ｌ」レベルとなる。
【００４９】
従って、４つのＮＯＲ回路ＩＣ２-1〜ＩＣ２-4の入力信号は全て「Ｌ」レベルとなり、この出力信号は「Ｈ」レベルとなる。その結果、点Ｐ４の電圧は「Ｌ」レベルから「Ｈ」レベルへと切り換えられることになり、ＥＣミラー２の２つの入力端子Ｔａ、Ｔｂ間には、順方向（Ｔａがプラス極、Ｔｂがマイナス極となる方向）に直流電圧が印加される。これにより、該ＥＣミラー２は、徐々に着色され、反射率が低減し、防眩状態となる。
【００５０】
また、点Ｐ４の電圧が「Ｈ」レベルとされると、ＥＣミラー２の入力端子Ｔａ、Ｔｂ間の電圧が徐々に上昇する。そして、この電圧値が第３のシュミットトリガ回路ＩＣ１-3の第２のしきい値Ｖmax を越えると、第３のシュミットトリガ回路ＩＣ１-3及び第４のシュミットトリガ回路ＩＣ1-4の出力信号はそれぞれ反転し、第４のシュミットトリガ回路ＩＣ1-4の出力信号は「Ｈ」レベルとなる。これにより、４つのＮＯＲ回路ＩＣ２-1〜ＩＣ２-4の出力信号は「Ｌ」レベルとなり、点Ｐ４の電圧は「Ｌ」レベルとなって、ＥＣミラー２への電圧供給が停止される。
【００５１】
これにより、ＥＣミラー２の端子Ｔａ、Ｔｂ間の電圧は徐々に低下し、第３のシュミットトリガ回路ＩＣ１-3の第１のしきい値Ｖmin よりも小さくなると、第４のシュミットトリガ回路ＩＣ1-4の出力は「Ｌ」レベルとなるので、ＥＣミラー２への電圧供給が再度開始される。その結果、図４に示すように、ＥＣミラーの入力端子Ｔａ、Ｔｂには、電圧の供給、停止が交互に繰り返されることになり、該ＥＣミラー２の着色状態が維持される。
【００５２】
即ち、図４に示すように、ＥＣミラー２の入力端子Ｔａ、Ｔｂに時刻ｔ１〜ｔ２間で電圧が印加されて着色状態とされ、時刻ｔ１でＥＣミラー２の着色電圧がＶmax となると、ＥＣミラー２への電圧供給を停止し、時刻ｔ３で着色電圧がＶmin となると再度電圧供給を開始する。そして、この動作を繰り返すことにより、ＥＣミラー２の着色状態を維持することができる。これにより、電池Ｅ１の消費電力を著しく低減することができる。
【００５３】
また、後方光の照度が低下し、図１に示す後方光センサＳ３の抵抗値が大きくなると、点Ｐ３の電圧値は「Ｌ」レベルに切り換わる。その結果、第２のシュミットトリガ回路ＩＣ１-2の出力信号は「Ｈ」レベルとなり、４つのＮＯＲ回路ＩＣ２-1〜ＩＣ２-4の一方の入力端子に供給される信号は、「Ｈ」レベルとなる。従って、第４のシュミットトリガ回路ＩＣ１-4の出力信号に関わらず、４つのＮＯＲ回路ＩＣ２-1〜ＩＣ２-4の出力信号は全て「Ｌ」レベルにマスクされることになり、ＥＣミラー２の入力端子Ｔａ、Ｔｂへは電圧は印加されない。
【００５４】
これと同時に、短絡用スイッチＦＥＴ２のゲート端子には「Ｈ」レベル信号が供給されるので、該短絡用スイッチＦＥＴ２は導通状態となり、ＥＣミラー２の入力端子Ｔａ、Ｔｂ間は抵抗Ｒ６を介して短絡状態となる。これにより、着色状態にあったＥＣミラー２は徐々に消色され、元の状態に復帰する。つまり、後続車両のヘッドライト光が照射されないときには、ＥＣミラー２の反射率は元の状態に復帰される。こうして、ＥＣミラー２の着色、消色が自動的に切り換えられるのである。
【００５５】
このようにして、本実施形態では、第１の周囲光センサＳ１で、昼間時であると判定された場合には、防眩・非防眩判定回路５、及び駆動回路６へは電池Ｅ１より出力される直流電圧を印加せず、夜間時であると判定された場合に、防眩・非防眩５、及び駆動回路６へ直流電圧を印加するように制御している。従って、電池Ｅ１の消費電力を著しく低減することができ、電池を交換する周期を長くすることができる。また、小さい電池で長持ちさせることができるので、回路の軽量化を図ることができる。
【００５６】
また、運転者のスイッチ操作を必要とせず、自動でＥＣミラー２の防眩状態、非防眩状態を切り換えることができるので、面倒な操作を省略することができ、且つ安全性を向上させることができる。
【００５７】
更に、昼夜判定回路３は、ヒステリシス特性を有するシュミットトリガ回路ＩＣ１-1を具備しているので、周囲光の若干の変動に影響されて昼夜判定回路３の出力信号がハンチングを引き起こすことを回避することができる。
【００５８】
また、積分回路４は、コンデンサＣ１へ電圧を充電する際の時定数（第１の時定数）と、放電する際の時定数（第２の時定数）とが、異なるように設定されており、充電に要する時間よりも放電に要する時間の方が速くなるようにされている。換言すれば、昼間時から夜間時へと判定を変更する際に必要とする時間の方が、夜間時から昼間時へと判定を変更する際に必要とする時間よりも短くなるようにしている。これにより、例えば、昼間時にトンネル内に侵入した場合に、比較的速く夜間時であると判定し、ＥＣミラー２を防眩状態とすることができる。また、トンネルから出た場合には、ＥＣミラー２が十分に消色した後に電子スイッチＦＥＴ１をオフとすることができる。
【００５９】
また、第１の時定数を長く設定することにより、例えば、車両が木陰や、電車のガードをくぐった場合等に、誤って夜間時であると認識することを防止することができる。
【００６０】
更に、図４に示したように、ＥＣミラー２の入力端子Ｔａ、Ｔｂに直流電圧を印加して着色状態とする際には、該入力端子Ｔａ、Ｔｂへの電圧の印加、停止を交互に切り換えながら、ＥＣミラー２の着色状態を保持するように構成されているので、電池Ｅ１の消費電力をより一層低減することができる。特に、ＥＣミラー２としてソリッドタイプのものを使用すれば、着色時に入力端子Ｔａ、Ｔｂ間を開放状態としたときのリーク電流が少なく、着色電圧が減少するのに要する時間が長くなる。このため、電圧を印加する時間（図４に示すｔ３〜ｔ４間）を、電圧を印加しない時間（ｔ２〜ｔ３間）よりも短くすることができる。
【００６１】
また、直流電源として電池Ｅ１を用いているので、車両本体とミラーハウジングとの間のハーネスの連結が無く、取り付け作業を容易に行うことができる。
なお、上記した実施形態では、ヒステリシス回路としてシュミットトリガ回路を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ヒステリシス特性を有する他の同等の機能を持つ回路で置き換えることができる。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の自動防眩ミラーでは、昼夜判定手段を用いて昼間時であるか、夜間時であるかを判定し、夜間時であると判定されたときに、防眩・非防眩判定手段、及び駆動手段に、直流電源より出力される電圧を印加するように動作する。従って、直流電源の消費電力を著しく低減することができ、直流電源として電池を使用した場合には、電池の交換の周期を長くすることができ、且つ、電池自体の小型化を図ることができる。
【００６３】
また、運転者による操作を必要とせず、自動で、ＥＣミラーの防眩、非防眩が切り換えられるので、操作性が良く、且つ安全性を向上させることができる。
また、昼夜判定手段は、第１のヒステリシス回路を具備しているので、周囲光の瞬時的な変動に影響されず、確実に昼間時、夜間時を判定することができる。更に、第１の時定数、及び第２の時定数が設定された積分回路を具備しているので、夜間時から昼間時への変更に要する時間と、昼間時から夜間時への変更に要する時間をそれぞれ別個に設定することができる。
【００６４】
また、防眩・非防眩判定手段は、第２のヒステリシス回路を具備しているので、周囲光の瞬時的な変動に影響されず、確実に、防眩、非防眩を切り換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動防眩ミラーの構成を示す回路図である。
【図２】第１のシュミットトリガ回路のヒステリシス特性を示す説明図である。
【図３】第２のシュミットトリガ回路のヒステリシス特性を示す説明図である。
【図４】ＥＣミラーに印加する電圧を、オン、オフ制御する様子を示すタイミングチャートである。
【図５】従来における防眩ミラーの構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１  自動防眩ミラー
２  ＥＣミラー
３  昼夜判定回路（昼夜判定手段）
４  積分回路
５  防眩・非防眩判定回路（防眩・非防眩判定手段）
６  駆動回路（駆動手段）
Ｅ１  電池（直流電源）
ＦＥＴ１  電子スイッチ（スイッチ手段）
ＦＥＴ２  短絡用スイッチ
Ｓ１  第１の周囲光センサ
Ｓ２  第２の周囲光センサ
Ｓ３  後方光センサ
ＩＣ１-1  第１のシュミットトリガ回路（第１のヒステリシス回路）
ＩＣ１-2  第２のシュミットトリガ回路（第２のヒステリシス回路）
ＩＣ１-3  第３のシュミットトリガ回路（第３のヒステリシス回路）
ＩＣ１-4  第４のシュミットトリガ回路
ＩＣ１-5  第５のシュミットトリガ回路
ＩＣ２-1〜ＩＣ２-4  ＮＯＲ回路（論理回路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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