(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子収容溝が隔壁を介して並列に形成されたコネクタハウジングと、前記端子収容溝に収容されて被覆電線が圧入される圧接端子とを備え、前記被覆電線と前記圧接端子とを電気的に接続する圧接コネクタであって、
前記コネクタハウジングの幅方向の少なくとも一方の端縁部の上面に治具挿入穴が開設され、
所定の前記端子収納溝に隣接する両側の端子収納溝、又は端子収納溝と前記治具挿入穴とにそれぞれ挿入されるガイド部材と、該ガイド部材に挟まれて出没可能に設けられた電線圧入部材とでなる圧入治具により、前記被覆電線が前記所定の端子収納溝に収納された前記圧接端子に圧入されることを特徴とする圧接コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の圧接コネクタであって、
前記圧接端子は、互いに対向する側板が起立すると共に、これら側板に対向内側へ突出し且つ前記被覆電線の絶縁被覆を破断する圧接刃が設けられていることを特徴とする圧接コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の圧接コネクタであって、
前記治具挿入穴とこれに隣接する前記端子収納溝とを隔てる側壁の厚さ寸法が、前記隔壁の厚さ寸法と略同一に設定されていることを特徴とする圧接コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電線端末を圧入して接続をとる圧接端子が収納、配置された圧接コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の圧接コネクタとしては、図５に示すようなものがある。同図に示すように、圧接コネクタ１は、ハウジング２に並列に形成された複数の端子収納溝２Ａに、それぞれ圧接端子３が収納されて構成される。圧接端子３は、端子収納溝２Ａ内に配置され、互いに対向する側壁３Ａ、３Ａの対向面に対向内側へ向けて圧接刃３Ｂ、３Ｂが形成されている。これら圧接刃３Ｂ、３Ｂの間には、被覆電線４が圧入されるようになっている。被覆電線４は、芯線４Ａの周囲を絶縁樹脂被覆４Ｂが施されている。圧接刃３Ｂ、３Ｂ間に被覆電線４を圧入するには、図５に示すように、端子収納溝２Ａ内に収納された圧接端子３の上に被覆電線４を配置し、圧入治具５を用いて被覆電線４を押圧して圧接刃３Ｂで絶縁樹脂被覆４Ｂを破断することにより、芯線４Ａと圧接刃３Ｂとが電気的に接続されるようになっている。
【０００３】
圧入治具５は、同図に示すように、被覆電線４を下方へ押圧する押圧部材５Ａと、この押圧部材５Ａの両側に設けられたガイド部材５Ｂ、５Ｂとからなる。ガイド部材５Ｂは、この被覆電線４が圧入される端子収納溝２Ａの両隣の端子収納溝２Ａ、２Ａの隔壁２Ｂの上面と内側面とに当接して、圧入治具５を固定する作用と、隔壁２Ｂ、２Ｂ同士が押し広げられのを防止する作用とを有している。このため、圧接端子３の側壁３Ａ、３Ａ同士が押し広げられることなく、確実に被覆電線４の絶縁樹脂被覆４Ｂが圧接刃３Ｂで破断させるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した圧接コネクタ１のハウジング２の幅方向の端部２Ｃは、図５に示すように、側壁２Ｂと幅寸法（厚さ寸法）が異なる。特に、ハウジング２の端部２Ｃは、ハウジング２の強度や取付構造などとの関係で、隣接する端子収納溝２Ａ、２Ａ間に隔壁２Ｂのように肉厚寸法を短くすることができないものであった。このため、ハウジング２の幅方向の両端に位置する端子収納溝２Ａに収納された圧接端子３に、被覆電線４を圧入するには、同図に示すような圧入治具５を用いることができず、ガイド部材５Ｂの構造の違う圧入治具を別途用意する必要があった。このため、同一のハウジング２に対して複数の圧入治具を用いるため、被覆電線４の装着作業が繁雑となり、円滑な取り付け作業を行うことができないものであった。
【０００５】
そこで、本発明は、１種類の圧入治具で円滑な電線取り付け作業が行える圧接コネクタを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数の端子収容溝が隔壁を介して並列に形成されたコネクタハウジングと、前記端子収容溝に収容されて被覆電線が圧入される圧接端子とを備え、前記被覆電線と前記圧接端子とを電気的に接続する圧接コネクタであって、前記コネクタハウジングの幅方向の少なくとも一方の端縁部の上面に治具挿入穴が開設され、所定の前記端子収納溝に隣接する両側の端子収納溝、又は端子収納溝と前記治具挿入穴とにそれぞれ挿入されるガイド部材と、該ガイド部材に挟まれて出没可能に設けられた電線圧入部材とでなる圧入治具により、前記被覆電線が前記所定の端子収納溝に収納された前記圧接端子に圧入されることを特徴とする。
【０００７】
このような構成の請求項１記載の発明では、コネクタハウジングの幅方向の少なくとも一方の側縁部に、圧入治具のガイド部材を挿入し得る治具挿入穴が開設されているため、コネクタハウジングの最も端縁側に位置する端子収納溝に収納された圧接端子に被覆電線を圧入する際に、ガイド部材を治具挿入穴に挿入することにより、コネクタハウジングの幅方向の中間部に位置する端子収納溝に収納された圧接端子に被覆電線を圧入する場合と同様に電線圧入を行うことが可能となる。このため、同一の圧入治具を用いて、コネクタハウジングの全ての端子収納溝に収納された圧接端子へ被覆電線を圧入、接続することが可能となる。この結果、請求項１記載の発明では、被覆電線の圧入に用いられる圧入治具が１種類となり、電線圧入作業が極めて容易になるとともに、コネクタハウジングに治具挿入穴を開設したため圧接コネクタの軽量化を図ることができる。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の圧接コネクタであって、前記圧接端子は、互いに対向する側板が起立すると共に、これら側板に対向内側へ突出し且つ前記被覆電線の絶縁被覆を破断する圧接刃が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
したがって、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明の作用に加えて、圧接端子の側板に設けられた圧接刃に被覆電線が押し付けられて絶縁被覆が破断されるため、確実に圧接端子と被覆電線とを電気的に接続することが可能となる。また、請求項２記載の発明では、起立する一対の側板が被覆電線を圧入する際に押し広げられる作用を受けるが、当該端子収納溝を挟む隔壁同士、又は隔壁と治具挿入穴の側壁とをガイド部材が保持するため、側板同士が押し広げられるのを防止することが可能となる。
【００１０】
さらに、請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の圧接コネクタであって、前記治具挿入穴とこれに隣接する前記端子収納溝とを隔てる側壁の厚さ寸法が、前記隔壁の厚さ寸法と略同一に設定されていることを特徴とする。
【００１１】
したがって、請求項３記載の発明では、請求項１及び請求項２に記載の発明の作用に加えて、コネクタハウジングの幅方向の一方の端縁部に形成された治具挿入穴に挿入されるガイド部材は、他の端子収納溝と同様の条件で挿入することができ、被覆電線の圧入作業が容易となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る圧接コネクタの詳細を図面に示す実施形態に基づいて説明する。本実施形態の圧接コネクタの構成は、圧接コネクタの組み付け工程に従って説明する。なお、図１はコネクタハウジング１１に多連の圧接端子１２を収納する状態を示す分解斜視図、図２はコネクタハウジング１１に圧接端子１２を暫定的に収納した状態を示す斜視図である。また、図３はコネクタハウジング１１に圧接端子１２が収納された状態で被覆電線１３を圧入治具１４を用いて圧入する状態を示す斜視図である。
【００１３】
まず、図１を用いてコネクタハウジング１１の構成を説明する。コネクタハウジング１１には、それぞれの圧接端子１２を収納する端子収納溝１５が並列に形成され、相隣接する端子収納溝１５は、隔壁１６により隔てられている。また、端子収納溝１５の底部には、圧接端子１２の被接続部に、後述する接続用タブ１７を挿入可能にする接続用開口部（図示省略する）が形成されている。また、コネクタハウジング１１の幅方向の両側部上面には、それぞれ治具挿入穴１８が開設されている。この治具挿入穴１８とこれに隣接する端子収納溝１５とを隔てる側壁１９は、隣接する端子収納溝１５、１５同士を隔てる隔壁１６と同一の厚さに設定されている。
【００１４】
次に、圧接端子１２の構成について説明する。図１に示すように、本実施形態では、複数の圧接端子１２の多連体が用いられる。すなわち、同図に示すように、複数の圧接端子１２は、その長さ方向の一側端部がキャリア２０の他側縁に沿って所定間隔を隔てて一体に形成されている。
【００１５】
この圧接端子１２は、幅方向の両側の側板２１、２１が互いに対向するように折り曲げられ、長さ方向の他側端の下から斜め上方に向けて折り返すように曲げられて圧接端子１２の一側端側へ向けて延びる接続用タブ１７を有している。この接続用タブ１７の下方には、図示しない被接続部が形成されている。この被接続部には、下方に配置、積層される他の圧接端子１２の接続用タブ１７が挿入されて接続され得るようになっている。また、対向する側板２１、２１には、対向内側へ向けて、被覆電線１３の芯線１３Ａの周囲に被覆された絶縁樹脂被覆１３Ｂを破断する一対若しくは複数対の圧接刃２１Ａ、２１Ａが形成されている。
【００１６】
なお、図１に示す圧接端子１２の多連体は、プレス工程が施されて圧接端子１２同士の間隔が所定の長さになるように詰められた状態である。すなわち、同図に示すように、コネクタハウジング１１に収納し得るように互いの間隔を詰めるため、キャリア２０が褶曲するようにプレス加工が施されている。
【００１７】
その後、図２に示すように圧接端子１２の多連体をコネクタハウジング１１に仮収容する（サブアッセンブリ工程）。この工程では、圧接端子１２の多連体のうちキャリア２０のみがコネクタハウジング１１に収容されない状態となっている。
【００１８】
次に、この状態で電気回路の設計に応じてキャリア２０を所定の位置で切断すると共に、所定の圧接端子１２の接続用タブ１７を垂直に起立させる。このとき、コネクタハウジング１１に圧接端子１２が収容されて構成される圧接コネクタ１０と、この圧接コネクタ１０に対して積層される他の圧接コネクタとの関係において所定の電気回路を構成するように、接続用タブ１７のうち所定の接続用タブ１７のみを起立させる作業を行う。
【００１９】
なお、キャリア２０を切断するには、所定位置のキャリア２０の部分を挟むように治具（図示省略する）を添えて、上方から切断治具（図示省略する）を下降させることにより切断することができる。この結果、キャリア２０の切断片を除去することでキャリア２０が電気的に分離される。
【００２０】
その後、図３に示すように、キャリア２０を含めて圧接端子１２全体をコネクタハウジング１１に収容する。このとき、切断されずに残っているキャリア２０は、コネクタハウジング１１の隔壁１６を跨ぐように収容される。その後、同図に示すように、それぞれの圧接端子１２に被覆電線１３を圧入して装着する。
【００２１】
次に、図３及び図４を用いて被覆電線１３を圧接端子１２に圧入する方法を説明する。圧入治具１４は、圧入部材１４Ａと、この圧入部材１４Ａの両側に設けられたガイド部材１４Ｂ、１４Ｂとからなる。ガイド部材１４Ｂ、１４Ｂの下端部は、所定の圧接端子１２が収納された端子収納溝１５の両側の隔壁１６、１６、若しくは図４に示すように隔壁１６と側壁１９の上面及び側面に当接する形状となっている。また、圧入部材１４Ａは、両側のガイド部材１４Ｂ、１４Ｂに対して出没可能に設けられている。なお、ガイド部材１４Ｂ、１４Ｂの下端部は、図４に示すように、コネクタハウジング１１の幅方向の一方の端部側では、端部側に位置するガイド部材１４Ｂの先端が治具挿入穴１８に挿入されるようになっている。上記したように、治具挿入穴１８とこれに隣接する端子収納溝１５とを隔てる側壁１９は、隣接する端子収納溝１５、１５同士を隔てる隔壁１６と同一の厚さに設定されている。このため、コネクタハウジング１１の幅方向の一方の端部側の治具挿入穴１８には、ガイド部材１４Ｂの先端を端子収納溝１５と同じ条件で挿入することができる。
【００２２】
このような圧入治具１４を用いて、それぞれの端子収納溝１５に収納された圧接端子１２に被覆電線１３を順次圧入することができる。本実施形態のように、コネクタハウジング１１の両側部に治具挿入穴１８が形成されているため、同一の圧入治具１４を用いて、全部の端子収納溝１５に収納された圧接端子１２に対して被覆電線１３の圧入、接続を行うことが可能となる。
【００２３】
このようにして、コネクタハウジング１１内に圧接端子１２が収容され、且つ圧接端子１２に被覆電線１３が接続された圧接コネクタ１０が完成する。そして、所定の接続用タブ１７が起立した圧接コネクタ１０同士を上下に重ね合わせることにより、下方に位置する圧接コネクタ１０の起立する接続用タブ１７が、上方に位置する圧接コネクタ１０の下面に形成された図示しない接続用開口部から挿入されてそれぞれの圧接端子１２の被接続部に接続される。
【００２４】
以上、実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、構成の要旨に付随する各種の変更が可能である。例えば、上記した実施形態では、起立する接続用タブ１７を有する圧接端子１２を用いたが、他の構造の圧接端子を用いる圧接コネクタにも本発明が適用できることはいうまでもない。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、単一の圧入治具を用いて、コネクタハウジングの全ての端子収納溝に収納された圧接端子へ被覆電線を圧入、接続することが可能となる。このため、請求項１記載の発明によれば、被覆電線の圧入作業が極めて容易になるとともに、コネクタハウジングに治具挿入穴を開設したため圧接コネクタの軽量化及び低コスト化を達成する効果がある。
【００２６】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、圧接端子の側板に設けられた圧接刃に被覆電線が押し付けられて絶縁被覆が破断されるため、確実に圧接端子と被覆電線とを電気的に接続することが可能となる。また、請求項２記載の発明によれば、起立する一対の側板が被覆電線を圧入する際に押し広げられる作用を受けるが、当該端子収納溝を挟む隔壁同士、又は隔壁と治具挿入穴の側壁とをガイド部材が保持するため、側板同士が押し広げられるの防止して圧接端子の変形を防止する効果がある。
【００２７】
請求項３記載の発明によれば、請求項１及び請求項２に記載の発明の効果に加えて、コネクタハウジングの幅方向の一方の端縁部に形成された治具挿入穴に挿入されるガイド部材を、他の端子収納溝と同様の条件で挿入することができるため、被覆電線の圧入作業を容易にし取付現場における円滑な電線装着を可能にする効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る圧接コネクタの実施形態を示す組み立て工程の分解斜視図である。
【図２】実施形態の圧接コネクタの斜視図である。
【図３】実施形態の圧接コネクタに被覆電線を装着する工程を示す斜視図である。
【図４】実施形態の圧接コネクタに被覆電線を装着する工程を示す断面図である。
【図５】従来の圧接コネクタに被覆電線を装着する工程を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  圧接コネクタ
１１  コネクタハウジング
１２  圧接端子
１３  被覆電線
１４  圧入治具
１４Ａ  圧入部材
１４Ｂ  ガイド部材
１５  端子収納溝
１６  隔壁
１８  治具挿入穴
２１  側板
２１Ａ  圧接刃
【図１】
0003638843.tif 000002
【図２】
0003638843.tif 000003
【図３】
0003638843.tif 000004
【図４】
0003638843.tif 000005
【図５】
0003638843.tif 000006