(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフト及びこれを回動自在に支持するステアリングコラムを軸方向に移動してテレスコ位置調整を行うと共にステアリングコラムを傾動してチルト位置調整を行うことのできる車両用ステアリングコラム装置において、
車体側に取り付けられ、ステアリングコラムを軸方向に移動可能にかつチルト位置移動可能に支持する上部支持部材と、
該上部支持部材に回動可能に支持された操作レバーと
該上部支持部材に前記操作レバーと共に支持され、該操作レバーの操作に連動してステアリングコラム固定状態と釈放状態とをとる締付け機構と、
前記ステアリングコラムの外周を取巻き、縮径及び拡径が可能であって、縮径状態で該ステアリングコラムを保持固定し拡径状態で該ステアリングコラムの軸方向位置を調整可能とする環状内周面を有する摩擦部材と、前記上部支持部材より下部で車体側に取付けられ該摩擦部材を軸方向移動可能かつチルト移動可能に車体側に支持する下部支持部材とから成る摩擦装置と、
一端が前記摩擦部材に連結され他端が前記操作レバーに当接可能に支持されたロッドを含むリンク機構を形成し、該操作レバーの操作に連動して前記締付け機構のステアリングコラム固定状態と釈放状態とに対応させて、前記摩擦部材を縮径又は拡径状態にする操作連動装置と、
から成ることを特徴とする車両用ステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記摩擦装置は前記摩擦部材の外周面に係接して該摩擦部材の軸方向位置に応じて該摩擦部材の環状内周面を前記縮径状態又は前記拡径状態のいずれかにする内周面が前記下部支持部材に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用ステアリング装置。
【請求項３】
前記摩擦部材の前記外周面と前記下部支持部材に形成された前記内周面とは共に球面であることを特徴とする請求項２に記載の車両用ステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングホイールを傾動してチルトできると共に、ステアリングホイールを軸方向に移動してテレスコできる車両用ステアリング装置に関し、詳しくは、ステアリングコラム等のガタ付き等を確実に防止してステアリングコラム等の剛性を高めると共に、テレスコ操作力を低減して良好なテレスコ操作感を得ることができ、しかも、加工コストの低減を図ることができる車両用ステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
実公平２ー２４３６６号公報には、ステアリングホイールを傾動してチルトできると共に、ステアリングホイールを軸方向に移動してテレスコできる車両用ステアリング装置が開示されている。これに基づいて構成されたステアリング装置を図７に示す。ステアリングコラム２に回転自在に支持されたステアリングシャフト１の下部には、スプライン軸３がスプライン嵌合され、このスプライン軸３の下部には、ユニバーサルジョイント４が連結されている。
【０００３】
ステアリングコラム２には、車体に固定されたアッパーブラケット５とディスタンスブラケット６が設けられ、このアッパーブラケット５に形成されたチルト用長穴７と、ディスタンスブラケット６に形成されたテレスコ用長穴８との両穴には、操作レバー１０が設けられた締付ボルト９が通挿されている。
【０００４】
ステアリングコラム２の下部には、アウターチューブ１１が取り付けられ、このアウターチューブ１１の外周囲には、球面ブッシュ１２が外嵌されている。この球面ブッシュ１２に摺接するブッシュホルダー１３が、車体に固定されたロアブラケット１４に取付けられている。球面ブッシュ１２の頂部の溝には、Ｏリング１５が嵌合され、このＯリング１５は、ブッシュホルダー１３に密着するだけでなく、球面ブッシュ１２の内周面をアウターチューブ１１の外周面に密着して締め付ける役割を果たしている。このように、球面ブッシュ１２とＯリング１５がブッシュホルダー１３に摺接されているため、高速走行時等におけるステアリングホイール等の振動に起因するガタ付き等が防止されている。
【０００５】
上記のようなステアリング装置において、ステアリングホイールをチルトする場合には、操作レバー１０が緩められると、ステアリングシャフト１及びステアリングコラム２が傾動されると共に、締付ボルト９は、アッパーブラケット５のチルト用長穴７に沿って案内される。この際、ステアリングシャフト１の軸方向の長さも微調整される必要がある場合には、スプライン軸３に対して、これにスプライン嵌合されたステアリングシャフト１が軸方向に移動される。調整後には、操作レバー１０が締め付けられる。
【０００６】
また、ステアリングホイールをテレスコする場合には、操作レバー１０が緩められると、スプライン軸３に対して、これにスプライン嵌合されたステアリングシャフト１が、ステアリングコラム２やアウターチューブ１１と共に軸方向に移動される。同時に、締付ボルト９は、ディスタンスブラケット６のテレスコ用長穴８に沿って案内される。
【０００７】
このアウターチューブ１１が軸方向に移動される際、球面ブッシュ１２がＯリング１５により締め付けられて、この球面ブッシュ１２の内周面がアウターチューブ１１の外周面に常時密着されているため、アウターチューブ１１は、この球面ブッシュ１２の内周面からの密着力に抗しながら移動される必要がある。
【０００８】
また、実公昭５９−４３１６８号公報には、ステアリングホイールをチルトするチルト式ステアリング装置が開示されている。この公報では、ステアリングコラムは、アッパーブラケットとロアブラケットの２個のブラケットにより支持され、２個のブラケットには、ステアリングコラムを傾動するための２個の締付手段が夫々設けられている。これら２個の締付手段は、リンク機構により連結され、一方の締付手段を操作することにより他方の締付手段が作動するように構成されている。このように、２個のブラケットにより、高速走行時等における振動に起因するガタ付き等を防止しながら、各ブラケットの締付手段をリンク機構により操作するようにしているため、簡単な操作によりチルトすることができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記実公平２ー２４３６６号公報に開示されたチルト・テレスコ用ステアリング装置では、上記のように、球面ブッシュ１２とＯリング１５がブッシュホルダー１３に摺接されて、アウターチューブ１１との直接的なガタ付きが防止されている。しかし、球面ブッシュ１２は、常時Ｏリング１５によって締め付けられているため、球面ブッシュ１２とブッシュホルダー１３との間には、微小隙間ができ、その結果、ステアリングホイールにある程度大きな曲げ荷重がかかると、この微小隙間分だけ、アウターチューブ１１等が動き、ステアリング装置としての剛性が低下するといったことがある。
【００１０】
また、上記のように、テレスコ操作の場合、ステアリングシャフト１やアウターチューブ１１が移動されるが、この際、球面ブッシュ１２がＯリング１５により締め付けられて、この球面ブッシュ１２の内周面がアウターチューブ１１の外周面に常時密着されているため、アウターチューブ１１は、この球面ブッシュ１２の内周面からの密着力に抗しながら移動される必要があり、アウターチューブ１１等を移動させるテレスコ操作力として、大きな力が必要であり、操作性が悪いといったことがある。
【００１１】
さらに、ブッシュホルダー１３の球面ブッシュ１２に密着する面は、精度よく球面状に加工する必要があるが、これにより、加工コストの高騰を招来するといったことがある。
【００１２】
また、上記実公昭５９−４３１６８号公報に開示されたチルト式ステアリング装置では、２個のブラケットにより、高速走行時等における振動に起因するガタ付き等を防止しながら、各ブラケットの締付手段をリンク機構により操作するようにしているため、簡単な操作によりチルトすることができるが、このリンク機構の構造を、チルトだけでなくテレスコも行えるステアリング装置にそのまま適用することは困難である。
【００１３】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであって、ステアリングコラム等のガタ付き等を確実に防止してステアリングコラム等の剛性を高めると共に、テレスコ操作力を低減して良好なテレスコ操作感を得ることができ、しかも、加工コストの低減を図ることができる車両用ステアリング装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的達成のため、本発明の一態様に係る車両用ステアリング装置は、操作レバーの回動により、ステアリングシャフト及びこれを回動自在に支持するステアリングコラムを傾動してチルトすると共に、前記ステアリングシャフト及びステアリングコラムを軸方向に移動してテレスコする車両用ステアリング装置において、車体側の下部支持部材によって、前記ステアリングコラムの下部に設けられたアウターチューブが支持され、前記車体側の下部支持部材と、前記アウターチューブとの間に、このアウターチューブの移動を阻止するための摩擦部材が進退自在に介装され、この摩擦部材は、前記操作レバーから延在されたリンク機構に連結され、前記操作レバーの回動に連動して、前記車体側の下部支持部材と前記アウターチューブとの間から進退されることを特徴とする。
【００１５】
このように、本発明の一態様によれば、車体側の下部支持部材とアウターチューブとの間に、このアウターチューブの移動を阻止する摩擦部材が進退自在に介装され、この摩擦部材は、操作レバーから延在されたリンク機構に連結され、操作レバーの回動に連動して、車体側の下部支持部材とアウターチューブとの間から進退されるように構成されている。
【００１６】
従って、例えばテレスコ操作される場合には、操作レバーが回動されると、これに連動して摩擦部材が車体側の下部支持部材とアウターチューブとの間から退動され、アウターチューブは、車体側の下部支持部材から拘束されない状態にされる。より厳密に述べると、アウターチューブと摩擦部材との間に隙間が形成されると共に、摩擦部材と車体側の下部支持部材との間に隙間が形成される。そのため、アウターチューブ等を極めて低い操作力で良好にテレスコすることができる。一方、テレスコ調整後には、操作レバーが逆に回動されると、これに連動して摩擦部材が車体側の下部支持部材とアウターチューブとの間に進入され、アウターチューブが移動不能の状態にされる。そのため、アウターチューブ、ステアリングシャフトやステアリングコラム等のガタ付き等を確実に防止することができ、高い剛性のステアリング装置を得ることができる。また、従来のように、ブッシュホルダーの球面ブッシュに密着する面を精度良く加工する必要がなく、加工コストを著しく低減することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る車両用ステアリング装置を図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る車両用ステアリング装置の一部断面を含む側面図である。図２は、図１に示したステアリング装置の要部の平面図であり、（ａ）は、操作レバーの拘束時を示し、（ｂ）は、操作レバーの解除時を示す。図３は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図４は、図１に示したステアリング装置に装着した球面ブッシュを示し、（ａ）は、球面ブッシュの側面図であり、（ｂ）は、球面ブッシュの正面図である。図５は、図１に示したステアリング装置に装着した板バネの図である。図６は、図１に示したステアリング装置に装着したブッシュホルダーの図である。
【００１９】
図１に示すように、ステアリングシャフト２０がステアリングコラム２１に回転自在に支持され、ステアリングコラム２１の下部には、アウターチューブ２２が取付けられている。ステアリングシャフト２０の下部には、ユニバーサルジョイント２３が設けられ、このユニバーサルジョイント２３に、スプライン軸２４が連結されている。このスプライン軸２４に、スプライン筒２５がスプライン嵌合され、このスプライン筒２５の下部に、ユニバーサルジョイント２６が連結されている。
【００２０】
ステアリングコラム２１には、図２（ａ）及び図３に示すように、アッパーブラケット２７が設けられ、このアッパーブラケット２７の内側に、ディスタンスブラケット２８が設けられている。アッパーブラケット２７には、チルト用長穴２９（図１及び図３）が形成され、ディスタンスブラケット２８には、テレスコ用長穴３０（図１）が形成されている。これらチルト用長穴２９とテレスコ用長穴３０には、締付ボルト３１が通挿され、この締付ボルト３１は、締付ナット３２により操作レバー３３に固定されている。
【００２１】
アウターチューブ２２の下部には、図２に示すように、環状の球面ブッシュ３４が外嵌されている。この球面ブッシュ３４は、図４に示すように、後述するブッシュホルダー３８の球面部３９に摺接する球面部３５を有すると共に、後述する板バネ４１を嵌合するための溝３６を有している。
【００２２】
また、球面ブッシュ３４の内径ｄ１は、アウターチューブ２２の外周面と微小隙間となるように設定され、球面ブッシュ３４には、スリット３７が形成されている。そのため、図２（ｂ）に示すように、操作レバー３３が解除され、球面ブッシュ３４がブッシュホルダー３８から退出された位置にある時には、このスリット３７の間隔は拡げられているため、球面ブッシュ３４の内周面とアウターチューブ２２の外周面との間には、微小隙間が形成されており、アウターチューブ２２は、球面ブッシュ３４に対して移動することができる。
【００２３】
逆に、図２（ａ）に示すように、操作レバー３３が締付られ、後述する板バネ４１の付勢力によって球面ブッシュ３４の球面部３５がブッシュホルダー３８の球面部３９に押し付けられた時には、このスリット３７の間隔は狭められ、球面ブッシュ３４が縮径されて、球面ブッシュ３４の内周面は、アウターチューブ２２の外周面に密着して押圧されるようになっている。なお、符号Ｇは、球面部３５の球面の中心であり、チルト時の回転中心を示している。
【００２４】
図１及び図２に示すように、ステアリング装置の車体側の下部支持部材としてのロアブラケットが、球面ブッシュ３４に摺接するブッシュホルダー３８と一体成形して設けられている。
【００２５】
このブッシュホルダー３８は、図６に示すように、球面ブッシュ３４の球面部３５に摺動するための球面部３９を有している。ブッシュホルダー３８の球面部３９は、その最大径ｄ２より小さい部分から形成されいるため、球面ブッシュ３４の球面部３５は、この球面部３９から進退することができる。さらに、このブッシュホルダー３８の球面部３９は、その最大径ｄ２を含まないため、また、球面ブッシュ３４に押し付ける際単にガタ付きを防止できればよく厳しい精度を必要としないため、ブッシュホルダー３８の加工は、プレス等の安価な工法を採用することができ、加工コストの低減を図ることができる。なお、ブッシュホルダー３８は、ロアブラケットと一体的に成形されているため、車体へ取付けるための取付穴４０を有している。
【００２６】
球面ブッシュ３４の溝３６には、図２に示すように、板バネ４１が嵌合されている。この板バネ４１は、図５に示すように、略Ｕ字状に形成されていると共に、後述するリンク機構のロッド４５を嵌合する係合穴４２を有し、ブッシュホルダー３８に取付けるための取付穴４３を有している。図２に示すように、この取付穴４３にネジ４７等が挿入されて、板バネ４１がブッシュホルダー３８に取付けられている。
【００２７】
さらに、操作レバー３３の回動に連動して球面ブッシュ３４を進退させるためのリンク機構が設けられている。すなわち、図２（ａ）に示すように、ロッド４５の一端が板バネ４１の係合穴４２に係合され、ロッド４５は、アッパブラケット２７の貫通穴４４を通挿して延在され、ロッド４５の他端は、操作レバー３３の押し板４６に当接されている。なお、この押し板４６及び貫通穴４４には、音消し用のゴムや樹脂の部材が配されてもよい。
【００２８】
これにより、操作レバー３３の解除時、図２（ｂ）に示すように、ロッド４５は、板バネ４１の付勢力により押し上げられていると共に、球面ブッシュ３４は、板バネ４１の付勢力によりブッシュホルダー３８から退出された位置にある。一方、操作レバー３３の締付時には、図２（ａ）に示すように、ロッド４５は、板バネ４１の付勢力に抗しながら操作レバー３３の押し板４６により押し下げられ、このロッド４５の押下げ力により、板バネ４１及び球面ブッシュ３４は、ストロークＳ（図２）だけ移動され、ブッシュホルダー３８内に押圧して挿入される。以上のように構成されているため、ステアリングホイールをテレスコする場合には、操作レバー３３が回動されて解除されると、締付ボルト３１がディスタンスブラケット２８のテレスコ用長穴３０に沿って案内される。同時に、図２（ｂ）に示すように、ロッド４５は、板バネ４１の付勢力により押し上げられると共に、球面ブッシュ３４は、板バネ４１の付勢力によりブッシュホルダー３８から退出される。これにより、球面ブッシュ３４の球面部３５とブッシュホルダー３８の球面部３９との間には、隙間が形成されると共に、球面ブッシュ３４のスリット３７の間隔が拡げられて、球面ブッシュ３４の内周面とアウターチューブ２２の外周面との間にも、隙間が形成される。従って、アウターチューブ２２は、ステアリングシャフト２０やステアリングコラム２１と共に、極めて小さな操作力で軸方向に移動することができる。このように、テレスコ操作力を著しく低減でき、良好なテレスコ操作感を得ることができる。
【００２９】
一方、テレスコ調整終了後、操作レバー３３が逆方向に回動されて締付られると、図２（ａ）に示すように、ロッド４５は、板バネ４１の付勢力に抗しながら操作レバー３３の押し板４６により押し下げられる。このロッド４５の押下げ力により、板バネ４１及び球面ブッシュ３４は、ストロークＳ（図２）だけ移動されて、ブッシュホルダー３８内に押圧して挿入される。これにより、球面ブッシュ３４の球面部３５は、ブッシュホルダー３８の球面部３９に密着して押圧されると共に、球面ブッシュ３４のスリット３７の間隔が狭くされ、球面ブッシュ３４が縮径されて、球面ブッシュ３４の内周面は、アウターチューブ２２の外周面に密着される。従って、アウターチューブ２２、ステアリングシャフト２０やステアリングコラム２１のガタ付き等を確実に防止して、これらの剛性を著しく高めることができる。
【００３０】
また、ステアリングホイールをチルトする場合には、操作レバー３３が回動されて解除されると、締付ボルト３１がアッパーブラケット２７のチルト用長穴２９に沿って案内され、ステアリングシャフト２０やステアリングコラム２１等が、チルト時の回転中心Ｇの回りに回動される。この際、ステアリングホイール側が例えば上方へ回動された場合には、ステアリングシャフト２０の下部やユニバーサルジョイント２３は、下方に回動されるため、スプライン軸２４がスプライン筒２５に対して軸方向に移動されて、この下方への回動を吸収するように、軸方向の微調整がなされる。調整後には、操作レバー３３が締め付けられる。
【００３１】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されず、種々変形可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の一態様によれば、例えばテレスコ操作される場合には、操作レバーが回動されると、これに連動して摩擦部材が車体側の下部支持部材とアウターチューブとの間から退動され、アウターチューブは、車体側の下部支持部材から拘束されない状態にされる。そのため、アウターチューブ等を極めて低い操作力で良好にテレスコすることができる。一方、テレスコ調整後には、操作レバーが逆に回動されると、これに連動して摩擦部材が車体側の下部支持部材とアウターチューブとの間に進入され、アウターチューブが移動不能の状態にされる。そのため、アウターチューブ、ステアリングシャフトやステアリングコラム等のガタ付き等を確実に防止することができ、高い剛性のステアリング装置を得ることができる。また、従来のように、ブッシュホルダーの球面ブッシュに密着する面を精度良く加工する必要がなく、加工コストを著しく低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用ステアリング装置の一部断面を含む側面図である。
【図２】図１に示したステアリング装置の要部の平面図であり、（ａ）は、操作レバーの拘束時を示し、（ｂ）は、操作レバーの解除時を示す。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図１に示したステアリング装置に装着した球面ブッシュを示し、（ａ）は、球面ブッシュの側面図であり、（ｂ）は、球面ブッシュの正面図である。
【図５】図１に示したステアリング装置に装着した板バネとロッドとの説明図である。
【図６】図１に示したステアリング装置に装着したブッシュホルダーの図である。
【図７】従来に係る車両用ステアリング装置の一部断面を含む側面図である。
【符号の説明】
２０  ステアリングシャフト
２１  ステアリングコラム
２２  アウターチューブ
２３  ユニバーサルジョイント
２４  スプライン軸
２５  スプライン筒
２６  ユニバーサルジョイント
２７  アッパーブラケット
２８  ディスタンスブラケット
２９  チルト用長穴
３０  テレスコ用長穴
３１  締付ボルト
３２  締付ナット
３３  操作レバー
３４  球面ブッシュ（摩擦部材）
３５  球面部
３６  溝
３７  スリット
３８  ブッシュホルダー（ロアブラケット、下部支持部材）
３９  球面部
４０  取付穴
４１  板バネ
４２  係合穴
４３  取付穴
４４  貫通穴
４５  ロッド（リンク機構）
４６  押し板
４７  ネジ
【図１】
0003728913.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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