(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に対して印刷を行う印刷部を有するプリンタ本体と、
前記プリンタ本体に着脱可能なアウターユニット、および、これに着脱可能であり且つ一対のリール板間でロール状に巻回された印刷媒体を収納するインナーユニットを有する収納部とを備えており、
前記インナーユニットは、それに収納される印刷媒体の両側に配置された前記一対のリール板の外周面に接触しロール状に巻回された印刷媒体を回転させる駆動ローラの外周面に沿って印刷媒体の幅方向に移動可能であり且つ印刷媒体の幅方向位置を規制可能な規制ガイドを有していることを特徴とするインクジェット式プリンタ。
【請求項２】
前記アウターユニットは、前記プリンタ本体から外部に向かって引き出し可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷媒体に対して印刷を行うインクジェット式プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
液状のインクを用紙に吹き付けて印刷を行うことができるインクジェット式プリンタには、長尺の用紙が巻回された巻回部から巻き解かれた用紙に対して、印刷部において順次画像の印刷が行われるものが知られている。従って、かかるインクジェット式プリンタでは、用紙が巻回された巻回部がプリンタ本体の内部に装填されている。
【０００３】
ここで、オペレータは、プリントサイズ（印刷する画像の大きさ）に応じて、適正な幅の用紙が巻回された巻回部をプリンタ本体の内部に装填しなければならない。また、プリンタ本体には、巻回部の幅方向位置が適正な位置からずれるのを防止するために巻回部の両端部外側に対応するように一対の巻回部位置規制ガイドおよび巻回部から巻き解かれて搬送される際の用紙の幅方向位置を規制するための一対の用紙位置規制ガイドが配置されているものがある。従って、異なるサイズの巻回部に交換される場合には、新たに装填した巻回部の幅に合わせて巻回部位置規制ガイドおよび用紙位置規制ガイドの位置を調整しなければならない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プリンタ本体から交換前に使用していた巻回部の取り出し、プリンタ本体内への新たな巻回部の装填若しくは巻回部位置規制ガイドおよび用紙位置規制ガイドの位置調整などのプリンタ本体に対する作業は非常に煩雑であるため、プリンタ本体に対して巻回部を交換するために著しく長い時間がかかってしまう。従って、プリント作業に関わる間接作業が増加することによって、実際のプリント作業の効率が低下するという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の主な目的は、印刷媒体の交換時の作業性を向上させることができるインクジェット式プリンタを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１のインクジェット式プリンタは、印刷媒体に対して印刷を行う印刷部を有するプリンタ本体と、前記プリンタ本体に着脱可能なアウターユニット、および、これに着脱可能であり且つ一対のリール板間でロール状に巻回された印刷媒体を収納するインナーユニットを有する収納部とを備えており、前記インナーユニットは、それに収納される印刷媒体の両側に配置された前記一対のリール板の外周面に接触しロール状に巻回された印刷媒体を回転させる駆動ローラの外周面に沿って印刷媒体の幅方向に移動可能であり且つ印刷媒体の幅方向位置を規制可能な規制ガイドを有していることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項１によると、プリンタ本体に対する印刷媒体の交換作業は、あらかじめ印刷媒体が収納された収納部をプリンタ本体に取り付けるだけで完了する。従って、印刷媒体の交換時の作業性を向上させることができる。また、複数の異なる種類の印刷媒体が収納された収納部をあらかじめ準備しておくことによって、異なる種類の印刷媒体に交換する場合でも、それに起因する煩雑な作業がほとんど生じないため、印刷媒体の交換作業にかかる時間を大幅に短縮することができる。従って、実際のプリント作業の効率が低下するのを抑制することができる。
【０００８】
また、プリンタ本体に着脱可能なアウターユニットと、印刷媒体を着脱可能に収納するインナーユニットとを分割することによって、印刷媒体の交換時の作業性をより向上させることができる。また、同一の印刷媒体の種類または複数の印刷媒体の種類について、インナーユニットを複数用意しておくことによって、さらに作業性を高めることができる。また、インナーユニットを、アウターユニットから分割するとともに、必要最小限の構成とすることによって、低コストで複数のものを用意することが可能となる。
【０００９】
また、インナーユニットが印刷媒体の幅方向に沿って移動可能な規制ガイドを有しているので、印刷媒体の幅サイズに合わせて、インナーユニット内における印刷媒体の幅方向位置を印刷媒体の交換作業の前にあらかじめセットしておくことができる。従って、印刷媒体の交換作業時には、インナーユニットをアウターユニットに装填するだけで、印刷媒体の幅サイズに合わせて印刷媒体の幅方向位置を規制する規制ガイドの調整などの煩雑な作業をしなくてもよくなる。
【００１０】
ここで、「収納部がプリンタ本体に着脱可能である」とは、収納部がプリンタ本体から完全に取り外されてもよいし、収納部の少なくとも一部がプリンタ本体から引き出されてもよい。つまり、プリンタ本体に印刷媒体が装填されるように収納部が移動可能なものであればよい。
【００１１】
また、請求項２のインクジェット式プリンタは、前記アウターユニットが、前記プリンタ本体から外部に向かって引き出し可能に構成されていることを特徴とするものである。請求項２によると、プリンタ本体へのアウターユニットの着脱を容易に行うことが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット式プリンタの概略構成を示す図である。図２は、インクジェット式プリンタの外観を示す斜視図である。
【００１３】
図１に示すインクジェット式プリンタ１は、略直方体の筐体であるプリンタ本体２０内に、ペーパーマガジン（ペーパーカセット）４と、アドバンスローラユニット５と、インクジェット印刷ユニット６と、切断ユニット７と、排出ローラユニット８と、搬送台９とを有している。
【００１４】
ここで、ペーパーマガジン４は、インナーユニット３０およびアウターユニット５０（図３、４参照）を有しており、長尺の用紙２がロール状に巻回されたペーパー巻回部３を収納するためのものである。そして、ペーパーマガジン４は、図２に示すように、プリンタ本体２０に形成された挿入孔２１（図２において斜線で示す部分）に対して着脱可能になっている。つまり、ペーパーマガジン４が挿入孔２１に挿入されることによりプリンタ本体２０内に装填され、ペーパーマガジン４が挿入孔２１から引き出されることによりプリンタ本体２０内から取り外される。なお、ペーパーマガジン４の詳細な構成は後述する。
【００１５】
アドバンスローラユニット５は、駆動ローラ対であり、ペーパーマガジン４から供給された切断ユニット７で切断される前の用紙２を搬送するためのものである。すなわち、アドバンスローラユニット５は、ペーパーマガジン４から供給された用紙２を搬送台９上を下流側へと搬送し、インクジェット印刷ユニット６および切断ユニット７を順次通過させる。
【００１６】
インクジェット印刷ユニット６は、印字ヘッド６ａと、吸着ファン６ｂとを有し、印字ヘッド６ａと吸着ファン６ｂとは用紙２の搬送経路を挟んで対向する位置に配置されている。印字ヘッド６ａは、コントローラからの信号に基づいて、搬送されてきた用紙２の表面（図１では上面）に所望の画像を印刷する。このとき、印字ヘッド６ａに対向する用紙２は、用紙２の裏面（図１では下面）側に配置された吸着ファン６ｂに吸引されることにより搬送台９に密着して搬送され、印字ヘッド６ａとの間隔が一定になるようになっている。これは、用紙２がカールしている場合に、用紙２の一部分が搬送台９から大きく離れることによって、印字ヘッド６ａとの間隔が変化することによる印刷の不具合の発生を抑制するためである。
【００１７】
また、インクジェット印刷ユニット６は、ノズルから液状のインクをドットごとに吹き出して用紙２に印刷を施すものであって、ピエゾジェット方式、サーマルジェット方式或いはその他の方式のいずれを採用したものであってもよい。
【００１８】
切断ユニット７は、用紙２に対して印刷ヘッド６ａと同じ側に配置された移動刃７ａと、用紙２を挟んで移動刃７ａと対向するように配置された固定刃７ｂとを有している。固定刃７ｂおよび移動刃７ａは、ともに、用紙２の幅よりも若干大きな幅を有する矩形刃である。移動刃７ａは、コントローラによって制御されつつ、固定刃７ｂに向かって近接または離隔することができるようになっており、搬送経路を上流側から搬送されてきた印刷済みの用紙２を、固定刃７ｂとの相互作用によって幅方向に沿って切断することができる。このように切断されることにより所望の長さに印刷済みの用紙２が分割される。
【００１９】
排出ローラユニット８は、コントローラによって制御されたモータ（図示しない）によって駆動される駆動ローラ対であり、切断ユニット７で切断された後の印刷済みの用紙２を搬送し、排出口２０ａより排出させる。
【００２０】
なお、プリンタ本体２０内には、インクジェットプリンタ１の各部分の動作を制御するためのコントローラ（図示しない）が配置されている。コントローラは、図示しない入力インターフェイスから供給された画像信号に所定の処理を施して、印刷される画像に対応する画像データを含む印刷信号をインクジェット印刷ユニット６に供給する。また、コントローラは、ペーパーマガジン４、アドバンスローラユニット５および排出ローラユニット８に適切な搬送タイミングで駆動信号を供給すると共に、インクジェット印刷ユニット６における印刷タイミングおよび切断ユニット７における切断タイミングを制御することができる。
【００２１】
次に、本実施の形態に係るペーパーマガジン４の詳細な構造について、図３および図４を参照して説明する。図３は、図１に示すインクジェット式プリンタに含まれるペーパーマガジンの概略構成を示す側面図である。図４は、図１に示すインクジェット式プリンタにペーパーマガジンが装填される際の動作を説明するための斜視図である。図５は、インナーユニットを重ねた状態を示す図である。
【００２２】
ペーパーマガジン４は、インナーユニット３０およびアウターユニット５０を有している。インナーユニット３０は、図３、４に示すように、略直方体形状の箱型の筐体４７を有しており、長尺の用紙２が巻回されたペーパー巻回部３を収納するためのものである。なお、筐体４７のプリンタ本体２０に挿入される側と反対側の側壁は、他の側壁の高さよりも高くなっている。ここで、ペーパー巻回部３は、用紙２が巻回されたペーパーコア３ａとその両端部外側に配設された１対のリール板３ｂとを有している。
【００２３】
インナーユニット３０の筐体４７には、ペーパー巻回部３の１対のリール板３ｂの外周面に接触し、ペーパー巻回部３（リール板３ｂ）を回転させることができる円筒形状でゴム製のリール板駆動ローラ３１と、リール板駆動ローラ３１の軸方向中心位置に形成された貫通孔（図示しない）に嵌挿されたシャフト３１ａと、リール板３ｂの外周面に接触し、ペーパー巻回部３（リール板３ｂ）とともに回転する円筒形状でゴム製のリール板従動ローラ３２と、リール板従動ローラ３２の軸方向中心位置に形成された貫通孔（図示しない）に貫設されたシャフト３２ａと、ペーパー巻回部３から巻き解かれた用紙２の搬送経路に対応するように配置された円筒形状でゴム製の搬送駆動ローラ３３と、搬送駆動ローラ３３の軸方向中心位置に形成された貫通孔（図示しない）に嵌挿されたシャフト３３ａとを有している。ここで、シャフト３１ａ〜３３ａは、筐体４７の側壁に設けられたベアリングホルダ（図示しない）によってそれぞれ回転可能に支持されている。
【００２４】
また、用紙２の搬送経路を挟んで搬送駆動ローラ３３と対向する位置には、図３に示すように、搬送駆動ローラ３３とほぼ同じ長さを有し且つ搬送駆動ローラ３３に圧着可能な円筒形状でゴム製の搬送圧着ローラ３４が配置されている。ここで、搬送圧着ローラ３４の軸方向中心位置に形成された貫通孔（図示しない）には、筐体４７の側壁に固設されたシャフト３４ａが貫挿されており、搬送圧着ローラ３４はシャフト３４ａによって回転可能に支持されている。
【００２５】
さらに、用紙２の搬送経路には、ペーパー巻回部３から巻き解かれた用紙２の搬送される方向を変更するためのターンローラ３５が配置されている。ターンローラ３５は、リール板駆動ローラ３１とほぼ同じ長さを有する円筒形状でゴム製の部材である。ここで、ターンローラ３５の軸方向中心位置にそれぞれ形成された貫通孔（図示しない）には、筐体４７の側壁に固設されたシャフト３５ａが貫挿されており、ターンローラ３５はシャフト３５ａによって回転可能に支持されている。
【００２６】
シャフト３１ａはギア４３に連結されており、シャフト３３ａはギア４６に連結されている。また、筐体４７には、ギア４３とギア４６との間に配置されるギア４１、４２、４４、４５が設けられている。なお、ギア４１〜４６の外周面には、いずれも歯が形成されている。そして、ギア４１の歯とギア４２の歯およびギア４４の歯とは噛合しており、ギア４２の歯とギア４３の歯とは噛合しており、ギア４４の歯とギア４５の歯とは噛合しており、ギア４５の歯とギア４６の歯とは噛合している。
【００２７】
ここで、後述するように、アウターユニット５０に含まれる駆動モータ５１の出力軸５１ａには、その外周面に歯が形成されたギア５２が貫設されており、インナーユニット３０がアウターユニット５０に装着されると、インナーユニット３０に含まれるギア４１の歯とアウターユニット５０に含まれるギア５２の歯とが噛合するようになっている。従って、駆動モータ５１によってギア５２が回転駆動されると、ギア４１、４２を介してギア４３が回転駆動されるとともに、ギア４１、４４、４５を介してギア４６が回転駆動される。
【００２８】
なお、シャフト３１ａとリール板駆動ローラ３１との間およびシャフト３３ａと搬送駆動ローラ３３との間には、それぞれワンウェイクラッチ（図示しない）が配置されている。従って、用紙２がアドバンスローラユニット５により搬送される場合には、リール板駆動ローラ３１および搬送駆動ローラ３３が、シャフト３１ａ、３３ａよりも用紙２が巻き解かれる方向に速く回転することができるようになっている。
【００２９】
リール板駆動ローラ３１およびリール板従動ローラ３２には、ペーパー巻回部３の位置を規制するための一対の位置規制ガイド３７、３８がそれぞれ配置されており、ターンローラ３５には、ペーパー巻回部３から巻き解かれた用紙２の位置を規制するための一対の位置規制ガイド３９が配置されている。位置規制ガイド３７〜３９は、いずれも円形の板状部材であって、リール板駆動ローラ３１、リール板従動ローラ３２およびターンローラ３５よりもそれぞれ大きい外径を有している。
【００３０】
一対の位置規制ガイド３７〜３９の中心位置には、リール板駆動ローラ３１、リール板従動ローラ３２およびターンローラ３５の外径とほぼ同じ径を有する開口がそれぞれ形成されている。従って、位置規制ガイド３７〜３９は、リール板駆動ローラ３１、リール板従動ローラ３２およびターンローラ３５のそれぞれの外周面に沿って、その幅方向に移動することができる。つまり、ペーパー巻回部３の幅に合わせて、位置規制ガイド３７、３８の位置を調整することができるとともに、用紙２の幅に合わせて、位置規制ガイド３９の位置を調整することができる。なお、位置規制ガイド３７〜３９は、それらの位置が調整された後、リール板駆動ローラ３１、リール板従動ローラ３２およびターンローラ３５に対してそれぞれ固定部材（図示しない）によって固定される。
【００３１】
また、筐体４７のプリンタ本体２０に挿入される側と反対側の側壁には、図４に示すように、一対の樋状のペーパーガイド４８が設けられている。ペーパーガイド４８は、搬送駆動ローラ３３および搬送圧着ローラ３４の両端部近傍に配置されており、用紙２の両端部を挟み込むことによって、用紙２の幅方向位置を規制するためのものである。そして、ペーパーガイド４８は、搬送駆動ローラ３３および搬送圧着ローラ３４の幅方向中心位置を中心として用紙２の幅方向に沿って移動することができる。従って、ペーパーガイド４８の位置は、プリンタ本体２０内に装填される用紙２の幅に対応するように適宜調整可能である。なお、ペーパーガイド４８は、それらの位置が適正に調整された後で、例えばねじ止めなどの任意の固定手段によって固定される。
【００３２】
また、筐体４７の側壁には、用紙２（ペーパー巻回部３）の種別を表示するための表示ラベル部４９が設けられている。表示ラベル部４９は、インナーユニット３０に収納される用紙２のサイズなどの情報を示すためのものである。ここで、本実施の形態では、図４に示すように、表示ラベル部４９は、筐体４７の側壁に形成された窓部に用紙２についての情報が記載されたラベルが挿入されるものであって、用紙２のサイズを示す「１２７」という番号および用紙２が光沢紙であることを示す「光沢」という文字が記載されたラベルが挿入されている。なお、表示ラベル部４９は、オペレータによって、インナーユニット３０に収納される用紙２の情報に合わせて、表示される内容が容易に変更できるものが好ましい。従って、書き込みおよび消去可能な部分を有する表示ラベル部４９であってもよい。
【００３３】
筐体４７の底面には、図５に示すように、開口４７ａが形成されている。開口４７ａは、筐体４７に対して収納されたペーパー巻回部３に対応するように形成されている。従って、インナーユニット３０にペーパー巻回部３を収納した状態で、複数のインナーユニット３０を重ねることが可能である。これにより、複数のインナーユニット３０を保管する際に必要となるスペースを小さくすることができる。
【００３４】
アウターユニット５０は、インナーユニット３０の筐体４７よりも若干大きい略直方体の箱型の筐体５８を有している。従って、筐体５８内に、筐体４７を装着することができる。筐体５８のプリンタ本体２０に挿入される側と反対側の側壁には、フロントパネル５４が設けられている。フロントパネル５４は、筐体５８の対向する側壁の外周面に形成された突起部５４ａによって回転可能に支持されている。従って、フロントパネル５４は、筐体５８に対して開閉可能になっている。
【００３５】
また、アウターユニット５０は、駆動モータ５１を有しており、その出力軸５１ａにはギア５２が貫設されている。なお、ギア５２の外周面には歯が形成されている。従って、インナーユニット３０がアウターユニット５０に装着されると、インナーユニット３０に含まれるギア４１の歯とアウターユニット５０に含まれるギア５２の歯とが噛合し、駆動モータ５１によって、リール板駆動ローラ３１および搬送駆動ローラ３３を回転駆動させることができる。
【００３６】
筐体５８の幅方向両端の側壁外側には、側壁に沿って水平に配置される一対のレール５５が設けられている。また、プリンタ本体２０の挿入孔２１の内周面には、一対のレール受け２２が設けられている。従って、筐体５８のレール５５を挿入孔２１内のレール受け２２に対応させて移動させることによって、アウターユニット５０のプリンタ本体２０内への装填およびプリンタ本体２０内からの引き出しを容易に行うことができる。
【００３７】
筐体５８のプリンタ本体に挿入される側の側壁の外周面には、インナーユニット３０に収納される用紙２（ペーパー巻回部３）のサイズなどの情報を示すコードプレート５６が取り付けられている。ここで、コードプレート５６としては、バーコード、複数の開口およびそれらのそれぞれに閉鎖部材が配置されたものなどが用いられる。なお、オペレータによって、インナーユニット３０に収納される用紙２の情報に合わせて、その内容が容易に変更できるものが好ましい。従って、上述した複数の開口およびそれらのそれぞれに閉鎖部材が配置されたもののように、コードプレート５６に形成された開口に対する閉鎖部材の位置を容易に移動可能なものであって、コードプレート５６において示される情報が容易に変更可能であることがより好ましい。
【００３８】
プリンタ本体２０の挿入孔２１の内周面の奥側には、コードプレート５６に対応するように、コードセンサ２３が設けられている。従って、ペーパーマガジン４（アウターユニット５０）をプリンタ本体２０内へ装填すると、コードプレート５６がコードセンサ２３によって検出されるため、コードプレート５６に示された情報が自動的に確認される。なお、コードセンサ２３としては、コードプレート５６としてバーコードが用いられる場合にはバーコードリーダが用いられ、一方、コードプレート５６として複数の開口およびそれらのそれぞれに閉鎖部材が配置されたものが用いられる場合にはコードプレート５６に形成された開口に対する閉鎖部材の位置を読み取るためのフォトインタラプタが並んだものが用いられる。
【００３９】
また、筐体５８のプリンタ本体に挿入される側の側壁の外周面には、ユニット側コネクタ５７が取り付けられている。また、プリンタ本体２０の挿入孔２１の内周面の奥側には、ユニット側コネクタ５７に対応する位置に、本体側コネクタ２４が設けられている。従って、ペーパーマガジン４（アウターユニット５０）をプリンタ本体２０内へ装填すると、ユニット側コネクタ５７が本体側コネクタ２４と接続されるようになっている。これにより、プリンタ本体２０内のコントローラとアウターユニット５０の駆動モータ５１とが接続されて、駆動モータ５１が適正に制御されるようになる。
【００４０】
次に、本実施の形態に係るペーパーマガジン４をプリンタ本体２０内に装填する際の手順について、図４を参照して説明する。ここでは、あるサイズのペーパー巻回部３がプリンタ本体２０内に装填されている状態において、異なるサイズのペーパー巻回部３に交換される場合について説明する。
【００４１】
まず、オペレータによって、ペーパーマガジン４がプリンタ本体２０内から取り外される。実際には、オペレータは、アウターユニット５０のフロントパネル５４を保持することによって、インナーユニット３０が内部に装着されたアウターユニット５０をプリンタ本体２０内から引き出すことになる。なお、アウターユニット５０は、インナーユニット３０が着脱可能な程度だけ引き出されてもよいし、プリンタ本体２０内から完全に引き出されてもよい。なお、本実施の形態のアウターユニット５０では、フロントパネル５４が開閉可能になっているため、アウターユニット５０の一部をプリンタ本体２０内から引き出す場合でも、その内部にインナーユニット３０を比較的装着しやすい。
【００４２】
そして、アウターユニット５０から今まで使用していた（交換する前の）ペーパー巻回部３が収納されたインナーユニット３０が取り出される。そして、交換するペーパー巻回部３が収納されたインナーユニット３０がアウターユニット５０に装填される。ここで、交換するサイズの異なるペーパー巻回部３が、あらかじめインナーユニット３０にセットされているため、ペーパー巻回部３の交換時に、ペーパー巻回部３のサイズに合わせて位置ガイド３７、３８の位置の調整などの煩雑な作業をしなくてもよくなる。
【００４３】
つまり、オペレータによって、用紙２のペーパーコア３ａの両端部にリール板３ｂが配設されたペーパー巻回部３が、リール板駆動ローラ３１およびリール板従動ローラ３２上に載置されるとともに、ペーパー巻回部３のサイズに合わせてあらかじめ位置規制ガイド３７〜３９の位置が調整されている。
【００４４】
このように、複数のインナーユニット３０を準備して、それぞれにあらかじめ異なるサイズのペーパー巻回部３をセットしておくことで、ペーパー巻回部３の交換時の作業効率を向上させることができる。なお、今まで使用していたペーパー巻回部３を同一のサイズのものに交換する場合も同様にして交換することもできる。
【００４５】
そして、オペレータによって、交換するペーパー巻回部３が収納されたインナーユニット３０が装着されたアウターユニット５０をプリンタ本体２０に装填されて、ペーパー巻回部３の交換作業が完了する。
【００４６】
なお、ペーパー巻回部３がプリンタ本体２０内に装填されていない状態において、新たにペーパー巻回部３が装填される場合には、上述の場合において、アウターユニット５０から今まで使用していたペーパー巻回部３が収納されたインナーユニット３０を取り出す作業が必要でなくなるが、その他の手順は同様である。また、サイズが同一であって、用紙２の種類（表面処理など）が異なるペーパー巻回部３に交換される場合も、その手順は上述と同様である。
【００４７】
以上のように、本実施の形態に係るインクジェット式プリンタ１では、プリンタ本体２０に対するペーパー巻回部３の交換作業は、あらかじめペーパー巻回部３が収納されたインナーユニット３０が装着されたアウターユニット５０をプリンタ本体２０に装填するだけで完了する。従って、ペーパー巻回部３の交換時の作業性を向上させることができる。また、複数の異なるサイズのペーパー巻回部３が収納されたインナーユニット３０をあらかじめ準備しておくことによって、異なるサイズのペーパー巻回部３に交換する場合でも、それに起因する煩雑な作業がほとんど生じないため、ペーパー巻回部３の交換作業にかかる時間を大幅に短縮することができる。従って、実際のプリント作業の効率が低下するのを抑制することができる。
【００４８】
また、ペーパー巻回部３を交換する場合には、プリンタ本体２０から引き出されたアウターユニット５０内に、あらかじめペーパー巻回部３が収納されたインナーユニット３０を装着するため、ペーパー巻回部３の交換時の作業性をさらに向上させることができる。また、同一のサイズのペーパー巻回部３または複数の異なるサイズのペーパー巻回部３について、インナーユニット３０を複数用意しておくことによって、さらに作業性を高めることができる。また、インナーユニット３０を、アウターユニット５０から分割するとともに、必要最小限の構成とすることによって、低コストで複数のものを用意することが可能となる。
【００４９】
また、アウターユニット５０が、筐体５８のレール５５を挿入孔２１内のレール受け２２に対応させて移動させることによって、プリンタ本体２０から外部に向かって引き出し可能に構成されているため、プリンタ本体２０へのアウターユニット５０の着脱を容易に行うことが可能となる。
【００５０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、ペーパーマガジンが、インナーユニットおよびアウターユニットの２つのユニットによって二重構造になっている場合について説明しているが、これに限らず、必ずしもペーパーマガジンは二重構造になっていなくてもよい。従って、例えば、本実施の形態において、インナーユニットがプリンタ本体に直接装填されるものであってもよいし、アウターユニットにペーパー巻回部が収納されるものであってもよい。
【００５１】
また、上述の実施の形態では、用紙がロール状に巻回されたペーパー巻回部が用いられる場合について説明しているが、これに限らず、所定長さに切断された単票紙が用いられてもよい。
【００５２】
また、上述の実施の形態では、アウターユニットがプリンタ本体から引き出される構成になっている場合について説明しているが、これに限らず、ペーパー巻回部が収納されたインナーユニットをアウターユニットに装着させることができれば、どのような構成であってもよい。
【００５３】
また、上述の実施の形態では、用紙が巻回されたペーパー巻回部がリール板駆動ローラによって回転させられる構成のものについて説明しているが、これに限らず、例えばペーパー巻回部の中心部に形成された貫通孔に嵌挿されたシャフトが駆動モータによって回転駆動されることによって、リール板駆動ローラなどを介することなく、直接回転させられる構成のものであってもよい。
【００５４】
また、上述の実施の形態では、インナーユニットに表示ラベル部が設けられており、アウターユニットにコードプレートが設けられている場合について説明しているが、これに限らず、これらの一方のみが設けられていてもよいし、これらのいずれもが設けられてなくてもよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によると、プリンタ本体に対する印刷媒体の交換作業は、あらかじめ印刷媒体が収納された収納部をプリンタ本体に取り付けるだけで完了する。従って、印刷媒体の交換時の作業性を向上させることができる。また、複数の異なる種類の印刷媒体が収納された収納部をあらかじめ準備しておくことによって、異なる種類の印刷媒体に交換する場合でも、それに起因する煩雑な作業がほとんど生じないため、印刷媒体の交換作業にかかる時間を大幅に短縮することができる。従って、実際のプリント作業の効率が低下するのを抑制することができる。
【００５６】
また、プリンタ本体に着脱可能なアウターユニットと、印刷媒体を着脱可能に収納するインナーユニットとを分割することによって、印刷媒体の交換時の作業性をより向上させることができる。また、同一の印刷媒体の種類または複数の印刷媒体の種類について、インナーユニットを複数用意しておくことによって、さらに作業性を高めることができる。また、インナーユニットを、アウターユニットから分割するとともに、必要最小限の構成とすることによって、低コストで複数のものを用意することが可能となる。
【００５７】
また、インナーユニットが印刷媒体の幅方向に沿って移動可能な規制ガイドを有しているので、印刷媒体の幅サイズに合わせて、インナーユニット内における印刷媒体の幅方向位置を印刷媒体の交換作業の前にあらかじめセットしておくことができる。従って、印刷媒体の交換作業時には、インナーユニットをアウターユニットに装填するだけで、印刷媒体の幅サイズに合わせて印刷媒体の幅方向位置を規制する規制ガイドの調整などの煩雑な作業をしなくてもよくなる。
【００５８】
請求項２によると、プリンタ本体へのアウターユニットの着脱を容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係るインクジェット式プリンタの概略構成を示す図である。
【図２】  インクジェット式プリンタの外観を示す斜視図である。
【図３】  図１に示すインクジェット式プリンタに含まれるペーパーマガジンの概略構成を示す側面図である。
【図４】  図１に示すインクジェット式プリンタにペーパーマガジンが装填される際の動作を説明するための斜視図である。
【図５】  インナーユニットを重ねた状態を示す図である。
【符号の説明】
１  インクジェット式プリンタ
２  用紙（印刷媒体）
３  ペーパー巻回部
４  ペーパーマガジン（収納部）
６  インクジェット印刷ユニット（印刷部）
２０  プリンタ本体
３０  インナーユニット
５０  アウターユニット
【図１】
0003705213.tif 000002
【図２】
0003705213.tif 000003
【図３】
0003705213.tif 000004
【図４】
0003705213.tif 000005
【図５】
0003705213.tif 000006