(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己の現在地情報を取得可能な位置取得手段と、
自己を特定する位置情報とアクセスできる情報の組合せである特定情報を予め登録する手段と、
パワード情報として情報を管理する管理手段、キー情報として情報を復号化する復号化手段のうち、少なくとも１つを有し、
前記パスワード情報、および前記キー情報が、前記自己を特定する位置情報であるときにのみ、前記位置情報と合致した前記特定情報にアクセスすることができることを特徴とする携帯可能な情報処理装置。
【請求項２】
コンピュータネットワークに接続された情報提供システムであって、
ユーザを特定する位置情報とアクセスできる情報の組合せである特定情報を予め登録する手段と、
ユーザの現在地情報と前記特定情報の提供要求を受信する手段と、
前記特定情報を送信する手段と、を有し、
前記特定情報の提供要求を受信した時、受信した前記ユーザの現在地情報が、前記ユーザを特定する位置情報であるときにのみ、前記位置情報と合致した前記特定情報を送信することを特徴とする情報提供システム。
【請求項３】
請求項２において、ユーザに関連した位置情報を復号化キーとし、
前記特定情報の提供要求を受信した時、前記ユーザの現在地情報をキーとして復号化した前記特定情報を送信することを特徴とする情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータなどの情報処理装置および情報管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットや数多くのパソコン通信網によってコンピュータが接続され、これらのネットワークを介して情報の交換が行われている。また、フロッピーディスクや光ディスクなどの記録媒体を用いた情報の交換も多く行われている。さらに、携帯型情報端末（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｉｓｔａｎｔ  ）も使用され、ＰＤＡに多くの情報を搭載して処理されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
送信者から受信者にネットワークを介して伝達される情報や、ネットワークに接続されたコンピュータに保存された情報は盗聴者によって盗聴される確率が高くなる。また、記録媒体やＰＤＡに保存された情報も、盗難や紛失などによって他人に見られる可能性が高くなる。そこで、情報へのアクセスを制限するためにパスワードを設定したり、また、情報を暗号化して保存し、あるいは伝達することが考えられている。
【０００４】
パスワード情報は、情報管理者が管理する必要があり、情報管理者が忘れてしまうと情報管理者自身が情報にアクセスできなくなる。また、暗号化された情報を復号するためには何らかの復号化キーが必要であり、送信者に対しその情報を渡したり、あるいは、送信者の持っている復号化キーに合わせた暗号化が必要となる。従って、送信者および受信者が暗号化および復号化のキー情報を管理しなければ情報にアクセスができず、管理を怠ると情報を消失したりあるいは盗聴者に盗聴を許す結果となる。
【０００５】
そこで、本発明においては、情報を管理するための従来のパスワード情報あるいはキー情報とは異なった視点で情報を管理し、より安全に情報を保護でき、さらに、情報を管理するためのユーザの負荷が少ない情報処理装置および情報管理方法を提供することを目的としている。また、本発明においては、従来とは異なった方法で情報へのアクセスを制限したり、あるいは復号化を制限できる情報処理装置および情報管理方法を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明の情報処理装置および情報管理方法においては、情報処理装置あるいはユーザが存在する位置（現在地）という物理的な情報をパスワード情報あるいはキー情報として用いるようにしている。すなわち、本発明の情報処理装置は、自己の現在地情報を取得可能な位置取得手段を備えており、この現在地情報をパスワード情報として情報を管理する管理手段、あるいは、現在地情報をキー情報として情報を暗号化および復号化する管理手段とを有することを特徴としている。また、本発明の情報管理方法は、自己の現在地情報を取得する工程と、この現在地情報を予め登録された位置情報と照合してアクセスを許可する工程、あるいは、現在地情報をキーとして情報を復号化処理する工程とを有することを特徴としている。
【０００７】
自己の現在地情報を取得する手段としては、複数の衛星より受信したデータに基づき自己の現在地情報を取得する手段があり、今日ではカーナビゲーションシステムなどに多用されているＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｙｔｅｍ）  がある。もちろん、ＧＰＳに限定されるものではない。また、移動体通信システムの基地局位置から大まかな現在地を求めることも可能であり、サービスエリアの比較的狭いＰＨＳ機能を備えた情報処理端末では基地局位置を現在地として使用することも可能である。さらに、道路やビル内に送信端末を設置し、これらの送信端末から位置情報を取得することも可能である。
【０００８】
自己の現在地は、情報処理端末に固有のものではなく、また、ユーザに固有のものでもない。しかしながら、ユーザあるいは情報処理端末が物理的に特定に位置に移動することによって得られるものであり、ユーザに関連した位置情報はユーザを特定したパスワード情報あるいはキー情報として利用することができる。例えば、本発明の情報処理装置および情報管理方法では、ユーザの自宅の位置や、オフィースの位置、さらには、ユーザの机の位置などをパスワードあるいはキーとして情報へのアクセスを制限することが可能である。このため、ユーザは、パスワードデータあるいはキーデータを保管しなくとも、ユーザにとっては通常の場所である特定の場所で処理を行うことによって情報にアクセスでき、情報を管理するための負荷を大幅に低減できる。また、情報の送信者も、特定の場所でのみアクセスできる情報を発信することが可能になる。一方、盗聴者は、パスワードあるいはキーとして指定されている場所に行かなくては情報にアクセスできない。このため、場所を特定し、さらに、特定された場所に移動してアクセスすることが必要となる。従って、情報を盗聴などから保護する手段として位置情報は非常に有効である。さらに、パスワード情報あるいはキー情報となる現在地情報としては、情報にアクセスする際の現在地のみならず、道順などの時間的な経過も含めた位置情報を採用することも可能であり、情報の保護機能をさらに高めることが可能である。
【０００９】
このような情報のセキュリティーを高める機能はインターネットなどのコンピュータネットワークに接続された情報提供システムに対しても適用でき、位置情報をパスワードとした特定情報と、コンピュータネットワークを介してユーザの位置情報と前記特定情報の提供要求を受信する手段とを有する情報提供システムに、ユーザの位置情報が特定情報のパスワードの位置情報と合致したときのみ特定情報を送信する手段とを設けることができる。また、位置情報を復号化のキーとした特定情報の場合は、ユーザの位置情報をキーとして復号化した特定情報を送信すれば良く、位置情報が正しい場合のみ正しく復号化された特定情報が送信される。このような特定情報としては、秘密として保持する情報や、特定のユーザーにのみ公開が制限された情報、あるいは親展のレターなど様々なものが挙げられる。
【００１０】
また、本発明の情報処理装置、情報提供システムおよび情報管理方法は、情報の保護のみならず、レジャー、スポーツあるいはゲームにも利用することができる。例えば、本発明の情報処理装置および情報管理方法を用いて、オリエンテーリングやスタンプラリー、あるいはラリーなどにおいて次の道順あるいは中継点の情報を特定の場所でのみ提供可能にすることができる。また、特定のエリア内からのアクセスで受信する情報を制限できるので、同一のユーザーインタフェースで地域に関連した広告、店情報などを提供することも可能である。
【００１１】
本発明の情報管理方法は、論理回路やソフトウェアとして実現することが可能であり、ソフトウェアはＲＯＭ、ハードディスク、ＩＣカードなどの記録媒体に格納して提供することができる。また、パスワード情報となる位置情報は、情報処理装置に格納しておいても良く、あるいはフロッピーディスクや光ディスクなどの持ち運び可能な記録媒体に格納しておいても良い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図１に、本発明の実施の一例としてＧＰＳ衛星からの電波を受信して自己の所在地を測定可能な端末１０を示してある。ＧＰＳの単独測位による位置情報の精度は、現状で一般に開放されている帯域とコードでは１００ｍ程度であり、座標が明確となっている固定基準局からネットワークなどを介して得られる誤差情報を用いて補正する差動ＧＰＳ（ＤＧＰＳ）と呼ばれる方法によって数ｍあるいはそれ以下の誤差で端末１０の所在地の正確な座標を得ることができる。
【００１３】
本例の情報処理端末１０は、コンピュータネットワークの１つであるインターネットに接続可能な機能も備えた携帯端末であり、制御ユニットであるＣＰＵ１１を中心に構成されている。ＣＰＵ１１と接続された内部バス１６には、ＲＯＭおよびＲＡＭを備えた内部記憶装置であるメモリー１２と、ＬＣＤなどの表示装置１３と、キーボードあるいはペン入力などが可能な入力装置１４と、フラッシュＲＯＭ、ハードディスクあるいはフロッピーディスクなどの外部記憶装置１５と、さらに、拡張用バスインタフェース１７が接続されている。内部バス１６にはデータ通信装置１８が接続されており、このデータ通信端末１８によって、公衆電話回線あるいはＰＨＳ回線網を介して近くのインターネットのアクセスポイントに情報処理端末１０を接続し、さらに、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従ってインターネットに接続されたサービスサーバとデータの交換ができるようになっている。さらに、内部バス１６には、ＧＰＳ測量部１９が接続されており、このＧＰＳ測量部１９は、ＧＰＳ受信アンテナ２あるいは外部アンテナターミナル３に接続された外部アンテナ（不図示）を介してＧＰＳ衛星からデータを受信する受信機１９ａと、受信されたデータを解析して座標位置や時刻情報などの位置情報を求める計算機１９ｂを備えており、さらに、インターネットを介して取得した誤差情報を用いたＤＧＰＳ演算により現在地を高精度で求められるようになっている。
【００１４】
〔日記処理〕
図２および図３に、本例の情報処理端末１０によって本発明の実施の１形態である日記処理システムを構成した例を示してある。本例の日記処理システム２０は、ＧＰＳ測量部１９によって現在地情報を取得する位置取得部２１と、情報（本例では日記データ）を管理する情報管理部２２と、情報管理部２２を制御すると共に日記データを表示および更新可能な入出力部２３を備えている。日記データ２４は、外部記憶装置１５に形成された日記ファイル２５に格納されており、この日記ファイル２５にはユーザの自宅の座標位置を示す情報２６も格納されている。
【００１５】
本例の日記処理システム２０における処理は、図３のフローチャートに示すように行われる。ステップ３１において情報処理端末１０の電源を入れてレディー状態にした後、ステップ３２において入出力部２３から日記処理の開始を指示する。処理を開始するとステップ３３において情報管理部２２から位置情報の入力要求が出され、ステップ３４において位置取得部２１がＧＰＳ測量部１９を用いて現在地情報を取得する。端末１０が屋内にあることなどが原因でＧＰＳ測量を直接行えない場合は、端末１０を屋外のＧＰＳアンテナに接続しても良い。あるいは、その建物に入る直前の現在地情報をＧＰＳ測量部１９を用いて取得しておき、その現在地情報を用いることも可能である。ステップ３５において情報管理部２２が取得された現在地情報を日記ファイルの自宅情報２６と比較し、現在地が自宅の所在地と一致すればステップ３６において日記ファイル２５をオープンしユーザが入出力部２３を介して日記データ２４にアクセスできるようにする。一方、取得された現在地が自宅の所在地と一致しない場合はステップ３７において所在地が不一致である旨を表示してステップ３１に戻って次の処理を待つ。
【００１６】
このように本例の日記処理システム２０においては、ユーザの自宅の位置がパスワード情報として採用されており、位置取得部２１で取得した現在地情報をパスワード情報として予め登録された自宅の所在地を示す位置情報２６と照合し、日記ファイル２６へのアクセスを許可している。従って、本例の日記処理システム２０においては、日記ファイル２６の内容が特定情報として保護されており、ユーザの自宅でなれば日記ファイル２６をオープンすることができない。ユーザが携帯するＰＤＡなどに日記ファイル２６を搭載していても自宅以外の場所ではアクセスできないので他人に読まれる心配はなくプライバシーの保護が図れる。また、フロッピーディスクや光ディスクなどの記録媒体に日記ファイル２６を形成しておいても、日記ファイル２６は物理的にユーザの自宅でなければオープンできない。従って、万一、盗難に合ったときや、ＰＤＡや記録媒体などを紛失した場合であってもユーザの自宅以外では日記ファイル２６に記載された内容は読まれないので自己の秘密を確保できる。一方、位置情報がパスワード情報として使用されているので、自宅であればいつでも日記ファイル２６にアクセスすることができる。従って、ユーザはパスワードを記憶したり、入力する必要はなく、パスワードを忘れたり、入力間違いによって日記ファイルにアクセスできなくなったり日記ファイルの内容が破壊されるといった心配はない。このように、現在地情報をパスワード情報として情報を管理することにより、情報の保護を確実にできる。さらに、位置情報をパスワード情報として用いることによりパスワードを入力する手間を省け、パスワードを忘れるなどのトラブルも防止でき、また、ユーザにとっては通常の場所で情報にアクセスすることができる。従って、情報を管理するためのユーザの負荷は大幅に低減される。本例の日記処理システムを実現するソフトウェアは、日記ファイルと同一の記録媒体に格納することも可能であり、あるいは、情報端末１０の外部記録装置１５やメモリー１２に格納しておくことも可能である。また、パスワード情報をソフトウェアと同一の記録媒体上に保管しておくことも可能であるが、日記ファイル内にパスワード情報を同梱しておくことが日記のような特定の情報を第３者からに保護する、いわゆる秘密保持の点では望ましいと言える。
【００１７】
〔ラリーシステム〕
図４および図５に、本例の情報処理端末１０によって本発明の実施の１形態であるラリーシステムを構成した例を示してある。本例のラリー用端末システム４０は、ＧＰＳ測量部１９によって現在地情報を取得する位置取得部４１と、情報（本例では中継点データ）を管理する情報管理部４２と、情報管理部４２を制御すると共に中継点データを表示可能な入出力部４３を備えている。さらに、本例の端末システム４０は、情報端末１０のデータ通信部１８を用いて中継点データの格納されたサーバ４６にインターネット４５を介してアクセスできる機能を備えたネットワーク管理部４４を備えている。また、本例のサーバ４６は情報提供システムであり、中継点ファイル４７が用意され、そのファイル４７にパスワード情報となる中継点の所在地を示す情報４９と、その中継点に到達したものにのみオープンされる特定情報である次の中継点を示すマップデータ４８が格納されている。
【００１８】
本例のラリーシステム４０における処理は、図５のフローチャートに示すように行われる。ステップ５１において情報処理端末１０の電源を入れてレディー状態にした後、ユーザが中継点であると思われる位置に到達したときにユーザがステップ５２において入出力部４３から次の中継点データを要求する。この要求により、ステップ５３において位置取得部４１がＧＰＳ測量部１９を用いて現在地情報を取得し、その情報をステップ５４でネットワーク管理部４４からインターネット４５を介してサーバ４６に送信する。
【００１９】
サーバ４６は、送られてきたユーザの現在地情報をパスワード情報である中継点ファイル４７の所在地の位置情報を照合し、端末システム４０の現在地がパスワードとなっている位置情報と合致したときのみ特定情報である中継点ファイル４７の次の中継点のマップデータ４８をインターネット４５を介して端末システム４０に送信する。一方、サーバは端末システム４０から送信された端末システム４０の現在地が中継点の所在地４９と一致しない場合は、マップデータ４８を送信しない。
【００２０】
端末システム４０は、ステップ５５においてサーバ４６から送信されたデータを受信し、ステップ５６において現在地が中継点であるか否かを判別する。中継点である場合は、サーバ４６から次の中継点のマップデータ４８が送信されているので、それを入出力部４３に表示する。このマップデータ４８に基づきユーザは次の中継点にむかい、ラリーが続行される。一方、ユーザの現在地が中継点でない場合は、ステップ５８においてその旨が表示され、レディー状態５１に戻る。ユーザは、さらに中継点を探して、正確な中継点に到達したときに次の中継点の情報を得ることができる。
【００２１】
このように、本例のラリーシステムにおいても、現在地情報が次の中継点の情報を求めるためのパスワード情報として使用されており、中継点に到達しないと次の中継点への情報が得られないようになっている。従って、ユーザ（競技者）は中継点をバイパスすることはできず、一方、中継点に到達しさえすれば必ず次の中継点の情報を得ることができる。従って、公正な条件で誰でも楽しめるラリーを実現することができる。さらに、本例のシステムでは、ＧＰＳを用いて中継点であるか否かの判別が自動的に行われるため、中継点としての設備や監視人は不要であり、中継点の設定が自由自在に行える。さらに、インターネットを用いて次の中継点の情報を提供できるようにしているので、ルートの設定の自由度も高く、天候や季節などの条件でルートを変えることも簡単に行うことができる。
【００２２】
また、サーバ４６に用意された照合用の中継点の所在地の情報４９として、その中継点に到達するまでに通過した全て、あるいは一部の中継点に関する位置情報を採用することも可能である。このように、位置情報として現在の所在地のみならず道順も含めた時間的な経過とその位置情報をパスワード情報として設定することも可能である。ラリーシステムにおいては、道順を含めたパスワード情報を用意することにより途中の中継点をバイパスして偶然に中継点に到達した競技者を排除することが可能となる。また、過去の位置情報もパスワード情報に含めることにより、パスワードとして照合すべきデータが増大するので安全性が高くなる。さらに、本発明のシステムにおいては、パスワードを入力する手間は不要なのでデータが増加してもユーザの負担にならない。
【００２３】
〔復号化システム〕
図６および図７に、本例の情報処理端末１０によって本発明の実施の１形態である復号化システムとして電子メールの処理システム６０を構成した例を示してある。本例の電子メールシステム４０は、ＧＰＳ測量部１９によって現在地情報を取得する位置取得部６１と、情報（本例では電子メール）を管理する情報管理部６２と、情報管理部６２を制御すると共に電子メールを表示可能な入出力部６３を備えている。さらに、本例の端末システム６０は、データ通信部１８を制御してインターネット経由の電子メールデータ６５を取得するネットワーク管理部６６と、位置取得部６１で得られた現在地情報をキー情報として電子メールデータ６５を復号化処理する復号化部６４を備えている。
【００２４】
本例の電子メールシステム６０における処理は、図７のフローチャートに示すように行われる。ステップ７１において情報処理端末１０の電源を入れてレディー状態にした後、ユーザが自宅あるいは自分のオフィースにいるときにステップ７２において入出力部６３からメール解読要求を入力する。この要求により、ステップ７３において位置取得部６１がＧＰＳ測量部１９を用いて現在地情報を取得する。建屋内であることに起因して直接ＧＰＳ測量を行えない場合は、上述したように、外部アンテナと接続したり、あるいは、建屋に入る直前の位置情報を用いるなどの処理が取りえる。現在地情報が取得できると、次に、ステップ７４におて、現在地情報をキー情報として復号化処理を行う。ステップ７５においてメールデータ６５を復号できたか否かを判定し、復号できた場合はステップ７６において入出力部６３に表示する。復号できなかった場合は、ステップ７７において復号エラーを表示しレディー状態に戻る。
【００２５】
このように、位置情報をキー情報としてデータを暗号化することにより、特定の位置、例えば、ユーザの自宅やオフィースあるいは机に居なければ復号化できない電子メールを特定の情報、例えば親展として送信することができる。従って、ネットワーク上の盗聴者は、暗号化された電子メールにアクセスしてもその内容にはアクセスできないので秘密を保持でき、安心して電子メールを送信できる。また、電子メールを紛失してしまった場合でも安全である。さらに、キー情報となっている位置に居れば電子メールを確実に復号化できるのでキー情報を紛失する心配はなく、ユーザが管理する手間を省き、確実に電子メールの内容を知ることができる。
【００２６】
これらの例に示したように、本発明においては、ユーザあるいは情報処理端末が物理的に特定に位置に移動することによって得られる現在地情報をパスワード情報あるいはキー情報として利用している。従って、ユーザは、パスワードあるいはキーを保管しなくとも、ユーザが通常居ることの多い特定の場所で処理を行うことによって情報にアクセスできる。また、情報の送信者も、特定の場所でのみアクセスできる情報を発信することが可能になる。一方、盗聴者は、パスワードあるいはキーとして指定されている場所に行かなくては情報にアクセスできない。従って、盗聴や盗難、さらに紛失などに対する秘密保持能力が高く、ユーザによっては管理が容易な情報管理システムを構築することができる。また、特定の位置でのみ情報にアクセスできるという機能を用いてスポーツやゲームにも本発明を応用できることは上述した通りである。これらのシステムは、ＲＯＭや外部記憶媒体などに記憶可能なソフトウェアとして提供することが可能であり、図１に示した情報処理端末１０にアドオンあるいはプラグイン機能として付加することができる。
【００２７】
なお、上記の例は本発明の一例であり、これに限定されるものでない。例えば、日記処理システムとして日記データを現在地情報をキー情報として暗号化および復号化することも可能である。また、電子メールに位置情報をパスワード情報として付加して送信することも可能である。さらに、パスワードを照合する代わりに、サーバに位置情報をキーとして暗号化された情報を格納しておき、送信されたユーザの現在地情報をキーとして復号化された情報を送信することも可能である。
【００２８】
また、現在地情報を取得する手段は、本例のＧＰＳに限定されることはなく、上述したようにＰＨＳの基地局の所在地から現在地情報を取得することも可能であり、さらに、道路やオフィース内に位置情報を提供する送信設備を設けておくことも可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の情報処理装置、情報管理方法および記憶媒体においては、位置情報をアクセスのためのパスワード情報あるいは復号化のためのキー情報として採用している。従って、特定の位置においてのみ、その情報へのアクセスが許可させるようになっている。このため、情報に対する盗聴や改ざんに対抗できる能力を向上できる。一方、ユーザに対しては通常の場所に行けば情報にアクセスできるので、特定情報を保護するための負荷は少ない。従って、本発明により、ユーザの管理のための負荷が少なく簡単にアクセスでき、その一方で盗聴者や盗難などに対し情報を安全に保護できる情報処理装置、情報管理方法および記録媒体を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の位置情報を用いて情報を管理できる情報処理端末の構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例である日記処理システムの構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す日記処理システムにおける処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例であるラリーシステムの構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示すラリーシステムにおける処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施例である電子メールシステムの構成を示すブロック図である。
【図７】図６に示す電子メールシステムにおける処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２・・ＧＰＳアンテナ
１０・・情報処理端末
１１・・ＣＰＵ
１２・・メモリ
１３・・表示装置
１４・・入力装置
１５・・外部記憶装置
１６・・内部バス
１８・・データ通信装置（インターネットへのアクセス部）
１９・・ＧＰＳ測量部
２０・・日記処理システム
２１、４１、６１・・位置取得部
２２、４２、６２・・情報管理部
２３、４２、６３・・入出力部
２４・・日記データ
２５・・日記ファイル
２６・・自宅情報
４４、６６・・ネットワーク管理部
４５・・インターネット
４６・・インターネットに接続されたサーバ
４７・・中継点ファイル
４８・・次の中継点のマップデータ
４９・・中継点の所在地の情報
６４・・復号化部
【図１】
0003634506.tif 000002
【図２】
0003634506.tif 000003
【図３】
0003634506.tif 000004
【図４】
0003634506.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003634506.tif 000007
【図７】
0003634506.tif 000008