(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気カセットテープと同様の外形寸法を有する筐体と、
リムーバブル半導体メモリと接続可能な接続端子と、
前記リムーバブル半導体メモリに記録されたディジタル信号をアナログ信号として再生する再生回路と、
磁気カセットテーププレイヤーの選択された動作ボタンを検出する検出装置と、
前記検出装置の検出結果に応じて前記再生回路の動作を制御する制御部と、
前記磁気カセットテーププレイヤーにより回転されるハブの回転速度及び回転方向を検出する回転検出センサとを有し、
前記再生回路は前記ディジタル信号に対応するアナログ信号を発生して、前記磁気カセットテーププレイヤーの再生ヘッドと磁気カップリング可能な再生ヘッドを含み、
前記検出装置が前記磁気カセットテーププレイヤーの頭出しボタンが選択されたことを検出した場合に、前記制御部は前記再生回路による再生を所定期間停止し、その後、前記回転検出センサによりハブの回転速度が高速から通常の再生速度に変化したことを検知すると前記再生回路がハブの回転方向に基づき前曲または次曲の再生をおこなうことを特徴とする半導体メモリ再生カセット。
【請求項２】
前記再生回路は、前記リムーバブル半導体メモリに記録された圧縮データの圧縮方式を検出する判別装置と、前記判別装置が検出した圧縮方式を担保している場合に、前記圧縮データを前記ディジタル信号に復号する復  号器とを更に有する請求項１記載の半導体メモリ再生カセット。
【請求項３】
前記再生回路は、各々異なる種類の復号方式によって前記圧縮データを前記ディジタル信号に復号する複数の復号器と、前記リムーバブル半導体メモリに記録された圧縮データの圧縮方式を検出する判別装置と、前記複数の復号器と前記判別装置とに接続され、前記判別装置の検出結果に基づいて、前記圧縮データを復号可能な復号器を前記複数の復号器から選択する選択装置とを更に有する請求項１記載の半導体メモリ再生カセット。
【請求項４】
複数種類の前記リムーバブル半導体メモリに接続可能な複数の前記接続端子を更に有する請求項１記載の半導体メモリ再生カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般には、記録担体を読み取る装置に係り、特に、半導体メモリに格納されたオーディオデータを再生する装置に関する。本発明の再生装置は、例えば、ネットワーク配信等によりメモリカードにダウンロードされたオーディオ情報を再生するのに好適である。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットなどのネットワークを利用して音楽を配信するネットワーク配信がディジタルコンテンツを所有するメーカーによってますます精力的に利用されるようになってきている。これに伴って、音楽演奏情報としてのディジタルコンテンツの種類も増加し、ＭＩＤＩ（Ｍｕｓｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＭＰ３（ＭＰＥＧ  Ａｕｄｉｏ  Ｌａｙｅｒ−ＩＩＩ）、ＷＡＶＥ、ＲｅａｌＡｕｄｉｏなど多岐に亘るようになってきている。課金は曲の配信毎にクレジットカードや電子マネーなどを利用することが提案されている。従来は、例えば、最新のヒットチャート上位３曲の配信を受けたい場合には、ユーザは配信先のホームページにアクセスして配信要求を送信し、配信された音楽を自分のパーソナルコンピュータに接続されているメモリカードに記録して当該メモリカードを専用の再生装置で再生していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、メモリカードなどの半導体メモリは専用再生装置を必要としているため、メーカーにとってはその分野の新たな需要が期待できるものの、従来の磁気カセットテープに記録された音楽とメモリカードに記録された音楽の両方を楽しみたいユーザはテープ用とメモリカード用の２種類の再生装置を用意しなければならず不便であった。磁気カセットテープの利用は、音楽ＣＤやＭＤなどが普及している現在でさえも未だに世界的には趨勢であるため磁気カセットテープを使用するユーザの便宜を考慮する必要がある。特に、ユーザは、従来の磁気カセットテーププレイヤーを屋外での移動中や運動中に使用する場合が多いので２つの再生装置を同時に携帯することは不便である。その一方、磁気カセットテープはアナログ音楽データの記録再生を利用し、メモリカードはディジタルデータ（ディジタルコンテンツ）の記録再生を利用し、かつ、両者の外形も異なるため、メモリカードを磁気カセットテーププレイヤーで再生することはできない。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は、このような従来の課題を解決する新規かつ有用な半導体メモリ再生カセットを提供することを例示的な概括的目的とする。
【０００５】
より特定的には、本発明は、半導体メモリに格納されているディジタルオーディオデータが従来の磁気カセットテーププレイヤーで再生されることを可能にする半導体メモリ再生カセットを提供することを例示的目的とする。
【０００６】
かかる目的を達成するために、本発明の例示的一態様としての半導体メモリ再生カセットは、磁気カセットテープと同様の外形寸法を有する筐体と、リムーバブル半導体メモリと接続可能な接続端子と、磁気カセットテーププレイヤーと結合可能な一対のハブと、前記リムーバブル半導体メモリに記録されたディジタル信号をアナログ信号として再生する再生回路とを有し、前記再生回路は前記ディジタル信号に対応するアナログ信号を発生して、磁気カセットテーププレイヤーの再生ヘッドと磁気カップリング可能な再生ヘッドを含む。かかる半導体メモリ再生カセットによれば、従来の磁気カセットテープに記録された音楽とメモリカードに記録された音楽の両方を聞きたいユーザは従来の汎用磁気テーププレイヤーを準備すれば足りるので便利である。
【０００７】
本発明の例示的一態様としての再生装置は、筐体と、第１のリムーバブル半導体メモリと接続可能な第１のコネクタと、前記第１のリムーバブル半導体メモリとは異なる種類の第２のリムーバブル半導体メモリと接続可能な第２のコネクタと、前記第１及び第２のリムーバブル半導体メモリに記録されたディジタル信号をアナログ信号として再生する再生回路と、前記第１及び第２のコネクタに接続された前記第１及び第２のリムーバブル半導体メモリのうちの一を前記再生回路に接続する選択装置を更に有する。かかる再生装置によれば、複数の種類のリムーバブル半導体メモリに記録されたディジタル信号を選択装置が選択して再生装置が再生することができる。再生装置には、これら２種類のリムーバブル半導体メモリを装着することができるのでユーザはこれらのリムーバブル半導体メモリを別途持ち歩く必要がない。
【０００８】
また、本発明の別の例示的一態様としての再生装置は、リムーバブル半導体メモリと接続可能なコネクタと、前記リムーバブル半導体メモリに記録されたディジタル信号をアナログ信号として再生する再生回路とを有し、前記再生回路は、前記リムーバブル半導体メモリに記録された前記ディジタル信号に対応する圧縮データの圧縮方式を検出する判別装置と、前記判別装置が検出した圧縮方式を担保している場合に、前記圧縮データを前記ディジタル信号に復号する復号器とを有する。かかる再生装置は、接続されるリムーバブル半導体メモリが使用する圧縮方式が再生回路と互換性があるかどうかを、判別装置を介して判別することができる。なお、リムーバブル半導体メモリがディジタル信号を圧縮しないで格納している場合には再生回路は復号器を利用しないで再生することができることはいうまでもない。
【０００９】
本発明の他の目的及び更なる特徴は、以下、添付図面を参照して説明される実施例により明らかにされる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の例示的一態様としての半導体メモリ再生カセット１００を説明する。なお、各図において、同一の参照番号を付した部材は同一部材を表すものとし、重複説明は省略する。また、同一の参照符号でアルファベットの付したものは変形例であり、特に断らない限りアルファベットのない参照符号は全てのアルファベット付の参照符号を総括するものとする。ここで、図１は半導体メモリ再生カセット１００の概略平面図である。図１に示すように、半導体メモリ再生カセット１００は、筐体１０と、コネクタ３０と、ハブ４０と、再生回路５０と、単４電池７８と、各種センサ８２乃至８８（「検出装置８０」で総括する。）とを有する。
【００１１】
筐体１０は、ＪＩＳ  Ｘ  ６１２１で規定されている３．８１ｍｍ幅磁気カセットテープと同様の外形寸法を有し、回路基板１２と、ピンチローラ窓１４と、キャプスタン孔１６と、基準孔１８と、ヘッド窓２０と、ＬＥＤ２２とを含んでいる。回路基板１２には再生回路５０を構成する一又は複数のＩＣ５１が搭載される。なお、図１は２個のＩＣ５１を示しているが、これに限定されるものではない。
【００１２】
ピンチローラ窓１４は磁気カセットテーププレイヤー（以下、単に「プレイヤー」という。）のピンチローラが挿入可能な凹部である。キャプスタン孔１６には、プレイヤーのキャプスタンが挿入される。基準孔１８はカセット１００をプレイヤー（以下、単に「プレイヤー」という。）に装着する時に使用される位置決め用基準孔である。ヘッド窓２０は、プレイヤーの再生ヘッドが挿入可能な凹部である。筐体１０がかかる形状を有するのでプレイヤーにカセット１００を装着するとプレイヤーは半導体メモリ再生カセット１００を磁気カセットテープであると認識する。
【００１３】
ＬＥＤ２２は、例えば、後述する電池７８の容量が切れている又は切れかかっていることを知らせたり、コネクタ３０に半導体メモリＭが接続されていることを知らせたり、その他故障状態を知らせたりするのに使用されることができる。ＬＥＤ２２の数、配置、色などは限定されるものではない。
【００１４】
コネクタ３０は、リムーバブル半導体メモリの一例としての汎用メモリカードと接続するための端子である。図１においては、コネクタ３０は一のメモリカードＭと接続可能であるカセット１００を示しているが、コネクタ３０の数と大きさはこれに限定されるものではなく、複数及び／又は異なる大きさのメモリカードＭに対応することもできる。従って、複数のコネクタ３０が設けられた場合に各コネクタ３０は異なる種類のインターフェースを有することができる。また、コネクタ３０の位置もカセット１００の端部に限定されず、例えば、図２に示すように、２つのハブ４０の間にコネクタ３０ａとして設けられてもよい。ここで、図２は、図１に示す半導体メモリ再生カセット１００のコネクタ３０の変形例であるコネクタ３０ａを有する半導体メモリ再生カセット１００ａの概略平面図である。本実施例のコネクタ３０が対応可能なメモリカードＭの寸法は、例えば、外形寸法３７．０×４５．０×０．７６ｍｍ、５０．０×２１．５×２．８ｍｍ、３２．０×２４．０×１．４ｍｍ、３６．４×４２．８×３．３ｍｍを含むものであるが、これに限定されるものではない。
【００１５】
図６を参照するに、２つのコネクタ３０ｂ及び３０ｃを有する半導体メモリ再生カセット１００ｃが示されている。ここで、図６は、図１に示す半導体メモリ再生カセット１００の別の変形例を示す概略平面図である。同カセット１００ｃは２種類のメモリカードＭａ及びＭｂを収納可能である。メモリカードＭａ及びＭｂ（なお、特に断らない限り、「メモリカードＭ」はＭａ及びＭｂその他のメモリカードを総括する。）の数は２つに限定されず、また、同一種類であると異なる種類であるとを問わない。このため、コネクタ３０ｂ及び３０ｃも同一又は異なる大きさを有する。また、同カセット１００ｃは、メモリカードＭａ及びＭｂのうちの一を後述する再生回路５０に接続する選択装置９０を更に有する。
【００１６】
選択装置９０は、Ａ方向に延びるスリット９１と、スリット９１内をＡ方向に移動可能なスイッチ９２と、選択及び再生状態を表示するディスプレイ９４とを有する。スイッチ９２は、最右端に移動するとメモリカードＭａを選択してコネクタ３０ｂを再生装置５０に接続し、最左端に移動するとメモリカードＭｂを選択してコネクタ３０ｃを再生装置５０に接続するように構成される。ディスプレイ９４は、例えば、液晶ディスプレイ、選択状態及び／又は再生状態を表示することができる。選択状態は、選択されたメモリカードの情報（即ち、ＭａかＭｂか）を含んでいる。再生状態は、現在再生されている曲が当該メモリカードの何曲目であるか、ランダム再生モードが選択されている場合には次曲は何曲目の曲であるか、早送り又は早戻しであるか、曲名、歌手名、レコード会社、配信の日付、宣伝広告、演奏の映像などの付随情報を含む情報を含んでいる。ディスプレイ９４はこれらの情報を同時に、順番に、又は、ボタン選択で表示することができる。なお、ディスプレイ９４は全てのカセット１００に設けられてもよい。
【００１７】
半導体メモリＭは、本実施例ではインターネットなどのネットワークを介して配信された音楽情報を格納しているが、音楽情報に限定されるものではない。従って、半導体メモリＭには、図示しない汎用パーソナルコンピュータに内蔵又は接続されたメモリドライブにより音楽情報が記録される。即ち、カセット１００に使用される半導体メモリＭはカセット１００から取り外し可能なリムーバブルメモリでなければならない。
【００１８】
この点で、カセット１００は特開平５−２５８５２８号に開示されているカセットは異なる。特開平５−２５８５２８号に開示されているカセット（以下、「従来のカセット」という。）は、半導体メモリと磁気テープとを共に収納して、所望の情報を磁気テープに記録して、所望の情報を検索するための検索情報（記録日時や検索アドレス番号など）を半導体メモリに記録する。これに対して、カセット１００は半導体メモリＭのみを収納している。従来のカセットにおいては、半導体メモリはカセットから取り外しできず磁気テープに記録される情報の補助情報を記録するように設計されている。また、従来のカセットは、カセットプレイヤーに半導体メモリと磁気テープの両方の媒体用の記録再生機能を備えることを要求しているため、ユーザは専用のカセットプレイヤーを購入しなければならない。これに対して、カセット１００に着脱可能な半導体メモリＭは補助情報ではなく上記の所望の情報を格納しており、プレイヤーに磁気テープの再生機能のみしか要求していないのでユーザは専用のカセットプレイヤーを購入する必要がない。また、本発明は、ユーザが半導体メモリＭの専用再生装置を購入する必要性を除去することを例示的目的としているので、従来のカセットはかかる目的にも一致しない。
【００１９】
ハブ４０は、プレイヤーと結合してプレイヤーによって回転可能に構成されている。好ましくは、各ハブ４０には後述する回転速度検知センサ８６及び８８が設けられている。ハブ４０の形状及び構成はＪＩＳ  Ｘ  ６１２１と同様である。
【００２０】
以下、図３を参照して、再生回路５０について説明する。ここで、図３は、再生回路５０の概略ブロック図である。図３を参照するに、再生回路５０は半導体メモリＭに記録されたディジタル信号をアナログ信号として再生し、インターフェース５２と、ＭＰＵ５４と、データバッファ５６と、ＲＯＭ５８と、タイミング制御回路６０と、圧縮データ複合器６２と、Ｄ／Ａ変換器６４と、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）６６と、ヘッドドライバ６８と、再生ヘッド７０とを有する。これらのコンポーネントは、一又は複数のＩＣ５１として回路基板１２に搭載されることができる。
【００２１】
インターフェース５２はコネクタ３０に接続されており、半導体メモリＭに格納されている音楽情報などを表すディジタル信号を受け入れるポートである。図６に示すように、カセット１００ｃが複数のメモリカードＭａ及びＭｂを収納している場合には、図７に示すように選択装置９０のスイッチ９２がコネクタ３０ｂに接続されているインターフェース５２ｂとコネクタ３０ｃに接続されているインターフェース５２ｃのうちいずれか一方を選択する。ここで、図７は、図３に示すインターフェース５２とＭＰＵ５４との接続の変形例である。
【００２２】
ＭＰＵ５４は、タイミング制御回路６０から供給されるクロック信号の下、ＲＯＭ５８に格納されている後述する図５に示す制御プログラムに従ってディジタル信号の再生動作を制御する。なお、ＭＰＵ５４は名称の如何を問わずその他の制御部をも含むものであり、また、図３においては圧縮データ複合器６２にのみに接続されているが各部に接続されて各部の動作を制御することができる。
【００２３】
データバッファ５６は、半導体メモリＭからのディジタルデータを一時的に格納するメモリであり、名称の如何を問わずその他の揮発性メモリとも置換することができる。
【００２４】
圧縮データ復号器６２は、半導体メモリＭからの圧縮ディジタルデータを解凍する。半導体メモリＭのディジタルデータはＭＰ３など当業界で周知の圧縮プロトコルを使用することができる。例えば、圧縮データ復号器６２は、Ｔｗｉｎ−ＶＱ、ＰＡＳＣ、ＭＰ３、ＭＰＥＧ２  ＡＡＣ、その他のＭＰＥＧ圧縮方式、ＡＴＲＡＣのうち一又は複数に対応することができる。もっとも、メモリカードＭがディジタル信号を圧縮しないで格納している場合には再生回路５０は圧縮データ復号器６２を使用しないでディジタル信号を再生することができることはいうまでもない。
【００２５】
ＭＰ３（Ｍｐｅｇ  Ａｕｄｉｏ  Ｌａｙｅｒ  ３）は、ＭＰＥＧ規格において、オーディオ部分を規定したパートのうちレイヤー３に分類されるアルゴリズムを利用して作成された音声圧縮ファイルをいう。なお、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）規格は、動画の圧縮、伸張方式の標準化を進めているＩＳＯ（国際標準化機構）とＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化セクター）による動画の圧縮伸張方式をいう。ＭＰＥＧは圧縮率が高いため、ＤＶＤビデオやデジタルテレビ放送など幅広い分野で利用されている。用途に応じてＭＰＥＧ１、ＭＰＥＧ２など複数の方式がある。
【００２６】
Ｔｗｉｎ−ＶＱ（Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ−ｄｏｍａｉｎ  Ｗｅｉｇｈｔｅｄ  Ｉｎｔｅｒｌｅａｖｅ  Ｖｅｃｔｏｒ  Ｑｕａｎｔｉｚａｔｉｏｎ：変換領域重み付けインターリーブベクトル量子化）は、ＮＴＴヒューマンインターフェース研究所（現ＮＴＴサイバースペース研究所）によって開発された高音質音楽圧縮技術である。ＭＰ３の１分約１メガバイトの圧縮に対して１分約０．５メガバイトという高圧縮を実現している。Ｔｗｉｎ−ＶＱに関するより詳細な説明については、岩上  直樹、守谷  健弘、三樹  聡著、「周波数領域重み付けインターリーブベクトル量子化  （ＴｗｉｎＶＱ）によるオーディオ符号化」、  平成６年度日本音響学会秋期研究発表会講演論文集３３９−３４０頁（１９９４）を参照のこと。
【００２７】
ＰＡＳＣ（Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｓｕｂｂａｎｄ  Ｃｏｄｉｎｇ：高精度適応型帯域分割符号化）は主としてＤＤＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ）の圧縮技術として知られているが本発明への適用を妨げるものではない。ＰＡＳＣは後述するＡＴＲＡＣと同様に人間の耳の聴覚特性を利用した信号圧縮処理を行う。
【００２８】
ＡＡＣ（ＭＰＥＧ２  Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ａｕｄｉｏ  Ｃｏｄｉｎｇ）は、１９９７年４月にＩＳＯ１３８１８−７として標準化された音声コーディングをいう。ＡＡＣは、他のＭＰＥＧ規格（ＭＰ３など）とは異なる変換方式を採用し、他のＭＰＥＧ規格にはない付加的機能（例えば、Ｔｅｍｐｏｒａｌ  Ｎｏｉｓｅ  Ｓｈａｐｉｎｇや予測など）を備えている。
【００２９】
ＡＴＲＡＣ（Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ  Ａｃｏｕｓｔｉｃ  Ｃｏｄｉｎｇ：高能率符号方式）は音楽データを５分の１に圧縮する技術である。ソニー、パイオニア、シャープなどの各社から幾つかの互換性のあるバージョンが出されている。
【００３０】
再生回路５０は、図８に示すように、好ましくは判別装置６１を有する。判別装置６１は、メモリカードＭに記録された圧縮データの圧縮方式を検出し、圧縮データが圧縮データ復号器６２に担保されているかどうかの判断をＭＰＵ５４に通知する。判別装置６１は、例えば、メモリカードＭの管理データ領域を読み取ることによって圧縮データの圧縮方式を検出することができる。ここで、図８は、図３に示すブロック図の一部変形例である。ＭＰＵ５４は、判別装置５１による復号可能通知に応答して、メモリカードＭからの圧縮データをインターフェース５２から復号器６２に供給する。ＭＰＵ５４は、必要があれば、判別装置６１からの復号可能通知に応答してＬＥＤ２２に緑色を点灯させ、判別装置６１からの復号不能通知に応答してＬＥＤ２２に赤色を点灯させることができる。代替的に、ＭＰＵ５４は図６に示すディスプレイ９４にその旨を表示することができる。
【００３１】
図９は、図３に示す再生回路５０が、複数の圧縮方式に対応するために複数（同図においては例示的に３つ）の圧縮データ復号器６２ａ乃至６２ｃを有する場合を示す一部変形ブロック図である。この場合、判別装置６１がメモリカードＭの圧縮方式を検出して、かかる検出結果に基づいて、ＭＰＵ５４が検出された圧縮方式に対応する復号器を復号器６２ａ乃至６２ｃの中から選択する。代替的に、判別装置６１の検出結果に基づいて圧縮データを復号可能な復号器を復号器６２ａ乃至６２ｃの中から選択する選択装置を設けてもよい。かかる選択装置はＭＰＵ５４に接続され、かつ、制御されるであろう。
【００３２】
Ｄ／Ａ変換器６４は、荷重抵抗、ＭＯＳＦＥＴ、ＯＰアンプを利用する回路など当業界で周知のいかなる回路も適用することができるので、ここでは詳しい説明は省略する。ＬＰＦ６４はアナログ信号に含まれる雑音を除去する。ヘッドドライバ６８は再生ヘッド７０を駆動する。再生ヘッド７０はアナログ信号を発生すると共にプレイヤーの再生ヘッドＨと磁気カップリング（磁気結合）される。再生ヘッドＨは、図１に示すヘッド窓２０に挿入可能に移動することができ、ヘッド窓２０に挿入されたときに再生ヘッド７０と磁気結合可能となる。
【００３３】
図１を再び参照するに、カセット１００には駆動源としての好ましくは交換可能の単４電池７８が設けられている。電池７８に適用できる電池は一次電池、二次電池の別を問わず、単４電池以外にもアルカリ電池などを使用することができ、その場所も限定されない。カセット１００の駆動源は電池に限定されず、プレイヤーがハブ４０を回転させる回転力から駆動電力を生成してもよい。かかる実施例を図４に示す。ここで、図４は、駆動源に関するカセット１００の変形例である半導体メモリ再生カセット１００ｂの概略平面図である。同図に示すように、カセット１００ｂは、ハブ４０に接続されてプレイヤーがハブ４０を回転させる機械的回転力を駆動電力に変換する発電機７０を有している。発電機７０は、例えば、電磁石、回転子及び固定子等を利用して作成することができる。
【００３４】
図１及び図３を参照するに、カセット１００はセンサ８２乃至８８を含む検出装置８０を有している。センサ８２及び８４は、ヘッド窓２０に再生ヘッドＨが挿入されたかどうかを検知する発光素子と受光素子からなる光センサから例示的に構成される。代替的に、センサ８２及び８４は、ヘッドＨからの磁気を検出する磁気センサから構成されてもよい。
【００３５】
センサ８６及び８８は、ハブ４０の回転速度と回転方向を検出する回転速度検出センサである。ハブ４０は、通常、再生の速度と、巻き戻し／早送りの速度の２つのモードで回転されるが、選択的に、倍速再生される場合もある。センサ８６及び８８によって検出される現在のハブ４０の回転速度は、ＭＰＵ５４に送信され、ＭＰＵ５４は検出結果からプレイヤーの再生、巻き戻し、早送りなどのどの操作ボタンとカセット１００の面が選択されているかを判断し、それに応じて再生回路５０を制御することができる。ＭＰＵ５４の制御動作については図５を参照して後で説明する。もちろん選択的にＭＰＵ５４に接続された別の制御部が検出装置８０の検出結果を受け取ってもよい。センサ８６及び８８は、筐体１０の上下に発光素子と受光素子を設けてその間にエンコーダを設けるなど、当業界で周知のいかなる構成をも採用することができるため、ここでは詳しい説明は省略する。
【００３６】
以下、図５を参照して、図３に示すＭＰＵ５４の再生制御動作について説明する。まず前提として、ユーザは、ネットワーク配信されたメモリカードＭを図１に示すカセット１００のコネクタ３０に接続してプレイヤーに挿入する。説明の便宜上、メモリカードＭには複数の曲が記録されているものとする。
【００３７】
まず、ＭＰＵ５４は、再生ボタンが押されたかどうかを再生ヘッドＨがヘッド窓２０に挿入されたかどうかを検出するセンサ８２及び８４からの検出結果によって判断する（ステップ１００２）。再生ボタンが押されたとＭＰＵ５４が判断すると、メモリカードＭに記録されている音楽を最初から再生するようにＭＰＵ５４は再生回路５０を制御する（ステップ１００４）。メモリカードＭに格納されているオーディオディジタル信号はアナログ信号として再生ヘッド７０によって再生されて磁気結合されている再生ヘッドＨに伝達される。再生ヘッドＨが得たアナログ信号はプレイヤーの図示しないスピーカーから再生される。メモリカードＭにはディジタル信号として音楽が記録されているために音質の劣化が少なく、アナログプレイヤーから高音質の音楽を再生することができる。
【００３８】
音楽再生中にユーザがプレイヤーの図示しない頭出し（又は曲飛ばし）ボタンが押して選択すれば（ステップ１００６）、後述のステップ１０１８に移行する。また、音楽再生中にユーザがプレイヤーの図示しない停止ボタンを選択すればステップ１００８）、ＭＰＵ５４は再生を停止するように再生回路５０を制御する（ステップ１０１０）。
【００３９】
ＭＰＵ５４は再生すべき全曲再生が終了したと判断すると（ステップ１０１２）、回路５０の再生動作を停止し、ハブ４０の回転を止めてプレイヤーに再生動作の終了を知らせる（ステップ１０１４）。これに応答して、プレイヤーはテープが最後まで再生されたと認識して自動的に停止ボタン機能が作用して再生ボタンの効力を遮断する。ＭＰＵ５４は、データバッファ５６と交信することにより全曲が再生されたかどうかを判断することができる。
【００４０】
再生ボタンも頭出しボタンが選択されない場合にはＭＰＵ５４はこれらが選択されるまで待機する（ステップ１００２及び１０１６のループ）。ステップ１００２で再生ボタンが選択されない場合に頭出しボタンが選択されたとＭＰＵ５４が判断すれば（ステップ１０１６）、ステップ１０１８に移行する。プレイヤーの頭出しボタンが選択されると、プレイヤーの再生ヘッドＨはヘッド窓２０に突出し、プレイヤーはハブ４０に接続されたモータを選択された方向（順方向又は逆方向）に高速で回転させる。従って、センサ８２及び８４が再生ヘッドＨを検出して、ハブ４０が高速で回転されたことをセンサ８６及び８８が検出すると、ＭＰＵ５４はプレイヤーの頭出しボタンが選択されたことを認識する。
【００４１】
なお、本実施例では、単なる巻き戻しや早送りについては例示していないが、単なる巻き戻しや早送りは、再生ヘッドＨがヘッド窓２０に突出していないこと、ハブは高速で回転されることから、検出装置８０によって検出可能である。従って、ＭＰＵ５４は必要があれば所定の処理を行うように再生回路５０を制御することができることを当業者は理解することができるであろう。
【００４２】
ステップ１０１６でＭＰＵ５４が頭出しボタンが選択されたと判断すると、ＭＰＵ５４は一定期間だけ再生回路５０による再生動作を停止する（ステップ１０１８）。プレイヤーは磁気テープの頭出し動作においては磁気テープを高速再生して再生ヘッドＨで出力（音）が途切れた場所を検出するのでステップ１０１８により、プレイヤーは所望の曲の先頭までテープが巻き戻った（又は早送りされた）と認識してその後ハブ４０の回転速度を高速から通常の再生速度に変化させる。上述したように、ハブ４０の回転速度の変化はセンサ８６及び８８により検出することができる。ＭＰＵ５４は、ハブ４０の回転速度が再生速度に変化したと判断すると（ステップ１０２０）、高速回転時のハブ４０の回転方向（即ち、順方向又は逆方向）の情報を既にセンサ８６及び８８から得ているので、これらの情報に基づいて高速回転時のハブ４０の回転方向にある前曲又は次曲を再生するように再生回路５０を制御する（ステップ１０２２）。プレイヤーがハブ４０の回転速度を変化させるまでＭＰＵ５４は再生回路５０の再生動作を停止する（ステップ１０２２）。ステップ１０２２移行の処理はステップ１０１２と同様であるので説明は省略する。
【００４３】
以上、本発明の好ましい実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されないことはいうまでもなく、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、ＭＰＵ５４は検出装置８０を利用してプレイヤーのオートリバースも検出して所定の処理を行うことができる。また、半導体メモリ再生カセット１００はそれ単体で再生装置としての機能を有するために、図６に示すように、直接スピーカー１２０やヘッドホン１４０にそれらのジャック１２２及び１４４と筐体１０に設けられた接続孔１１を介して接続することによって磁気カセットテーププレイヤーを介さずにユーザは半導体メモリに記録されたディジタル信号を再生することもできることが理解されるであろう。
【００４４】
【発明の効果】
本発明の例示的一態様としての半導体メモリ再生カセットによれば、ディジタルデータを格納している半導体メモリを汎用磁気テーププレイヤーで再生することができるので、ユーザにとっては１つの再生装置でテープと半導体メモリの両方を再生することができ、また、半導体メモリに格納されているのはアナログデータではなくディジタルデータであるので高品位にデータ再生を楽しむことができる。
【００４５】
また、本発明の例示的一態様としての再生装置によれば、複数の種類の（インターフェースを有する）リムーバブル半導体メモリと互換性を有するため、異なる製造メーカによって製造されたリムーバブル半導体メモリの仕様の相違を吸収することができる。また、本発明の別の例示的一態様としての再生装置は、互換性のある所定の圧縮方式によってディジタルデータが圧縮されているかどうかを判別装置が判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の例示的一態様としての半導体メモリ再生カセットの概略平面図である。
【図２】図１に示す半導体メモリ再生カセットの変形例の概略平面図である。
【図３】図１に示す半導体メモリ再生カセットに適用可能な再生回路の概略ブロック図である。
【図４】図１に示す半導体メモリ再生カセットの変形例の概略平面図である。
【図５】図３に示す再生回路のＭＰＵの制御フローチャートである。
【図６】図１に示す半導体メモリ再生カセットの別の変形例の概略平面図である。
【図７】図６に示す半導体メモリ再生カセットに適用可能な図３に示すインターフェースとＭＰＵとの接続の変形例である。
【図８】図３に示すブロック図の一部変形例である。
【図９】図３に示す再生回路が、複数の圧縮方式に対応するために複数の圧縮データ復号器を有する場合を示す一部変形ブロック図である。
【符号の説明】
１０          筐体
１１          接続孔
１２          回路基板
１４          ピンチローラ窓
１６          キャプスタン孔
１８          基準孔
２０          ヘッド窓
２２          ＬＥＤ
３０          コネクタ
４０          ハブ
５０          再生回路
５１          ＩＣ
５４          ＭＰＵ
６１          判別装置
６２          圧縮データ復号器
７０          再生ヘッド
７８          電池
８０          検出装置
９０          選択装置
１００        半導体メモリ再生カセット
１２０        スピーカー
１４０        ヘッドホン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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