(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーフサイドレールに沿って収納したエアバッグが前記ルーフサイドレールに組付けたインフレータから供給されるガスにより車室側壁に沿ってカーテン状に膨張展開して乗員の頭部を保護するようにした頭部保護エアバッグ装置において、エネルギー吸収素材で形成されて前記エアバッグと前記インフレータ間にて前記ルーフサイドレールに取付けられるブラケットを介して、前記インフレータを前記ルーフサイドレールに所定量移動可能に組付けて、車内側から前記インフレータに加わる外力が前記インフレータを車内側にて覆うルーフヘッドライニングを介して伝達されて前記ブラケットにより緩和されるようにしたことを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の頭部保護エアバッグ装置において、車内側から前記インフレータに加わる外力は、前記ルーフヘッドライニングと前記インフレータ間に介装したエネルギー吸収部材を介して伝達されることを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載の頭部保護エアバッグ装置において、前記エネルギー吸収部材は前記ルーフヘッドライニングの前記インフレータに対向する部位に装着されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に装備されるエアバッグ装置、特に、乗員の頭部を保護するようにした頭部保護エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の頭部保護エアバッグ装置には、ルーフサイドレールに沿って収納したエアバッグが前記ルーフサイドレールに組付けたインフレータから供給されるガスにより車室側壁に沿ってカーテン状に膨張展開して乗員の頭部を保護するようにしたものがあり、例えば、特許第３０５２０８５号に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の頭部保護エアバッグ装置においては、インフレータがルーフサイドレールに沿って組付けられているため、乗員の頭部がインフレータと干渉するおそれがある。この対策として、特許第３０５２０８５号では、インフレータの配置を前席用膨張部（第１セル群）と後席用膨張部（第２セル群）に挟まれた位置とする手段が採用されているが、この手段では乗員の頭部がインフレータと干渉する可能性を減少させること（消極的な対策）はできるものの、干渉した際の緩和（積極的な対策）は十分になされない。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した課題に対処すべく、ルーフサイドレールに沿って収納したエアバッグが前記ルーフサイドレールに組付けたインフレータから供給されるガスにより車室側壁に沿ってカーテン状に膨張展開して乗員の頭部を保護するようにした頭部保護エアバッグ装置において、エネルギー吸収素材で形成されて前記エアバッグと前記インフレータ間にて前記ルーフサイドレールに取付けられるブラケットを介して、前記インフレータを前記ルーフサイドレールに所定量移動可能に組付けて、車内側から前記インフレータに加わる外力（衝撃力）が前記インフレータを車内側にて覆うルーフヘッドライニングを介して伝達されて前記ブラケットにより緩和されるようにしたこと（請求項１に係る発明）に特徴がある。
【０００５】
この場合において、車内側から前記インフレータに加わる外力が、前記ルーフヘッドライニングと前記インフレータ間に介装したエネルギー吸収部材を介して伝達されるようにすること（請求項２に係る発明）も可能である。また、前記エネルギー吸収部材が前記ルーフヘッドライニングの前記インフレータに対向する部位に装着されるようにして実施すること（請求項３に係る発明）も可能である。
【０００６】
【発明の作用・効果】
本発明による頭部保護エアバッグ装置（請求項１に係る発明）においては、仮に乗員の頭部がインフレータと干渉しても、その際に車内側からインフレータに加わる外力（衝撃力）は、インフレータを車内側にて覆うルーフヘッドライニングを介して伝達され、エネルギー吸収素材で形成されたブラケットに的確に伝達されて同ブラケットのエネルギー吸収作用により緩和される。したがって、乗員の頭部がインフレータと干渉した際の衝撃が十分に緩和される。
【０００７】
上記した作用・効果は、車内側からインフレータに加わる外力が、インフレータを車内側にて覆うルーフヘッドライニングと、このルーフヘッドライニングとインフレータ間に介装したエネルギー吸収部材を介して伝達されるようにした場合（請求項２に係る発明）にも同様に得られる。
【０００８】
また、車内側からインフレータに加わる外力がエネルギー吸収部材を介して伝達されるようにした場合（請求項２と３に係る発明）においては、エネルギー吸収部材のエネルギー吸収作用によっても、乗員の頭部がインフレータと干渉した際の衝撃が緩和される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図７は本発明を乗用車系車両用の頭部保護エアバッグ装置に実施した実施形態を示していて、この実施形態の頭部保護エアバッグ装置は、車室側壁に沿ってカーテン状に膨張展開するエアバッグ１１と、このエアバッグ１１の前端部に組付けたテンションクロス１２と、エアバッグ１１のガス供給口１１ａにデフューザパイプ１３とともに気密的に組付けられるインフレータ１４によって構成されるエアバッグモジュール１０を備えている。
【００１０】
エアバッグ１１は、織目方向が前後上下となるように袋織によって形成されていて、表面に気密保持用のコーティングを施されており、ガス供給口１１ａと、これの下端に略直交して前後方向に延びるガス通路１１ｂと、このガス通路１１ｂを通して連通する前席用膨張部１１ｃおよび後席用膨張部１１ｄを有するとともに、中間非膨張部１１ｅ、前端非膨張部１１ｆおよび４個の取付片部１１ｇを有している。なお、各取付片部１１ｇには、ルーフサイドレール２１への取付孔１１ｇ１が設けられている。
【００１１】
前席用膨張部１１ｃは、図１および図２に示したように、前席Ｓｆ（Ｂピラー２３に対応して配設されている座席）に着座する乗員Ｍｆの頭部Ｈｆを保護するもので、上下方向の中央に設けた３個のＴ字状区画部（非膨張部）１１ｃ１，１１ｃ２，１１ｃ３によって中央内部を４個の膨張室（セル）１１ｃ４，１１ｃ５，１１ｃ６，１１ｃ７に区画されていて、これら各膨張室１１ｃ４〜１１ｃ７は上下両端にて互いに連通している。なお、図２では、米国女性で小柄な人（ＡＦ０５）のフロントモーストでの正規着座位置での頭部Ｈｆ（ＡＦ０５）と、米国男性で大柄な人（ＡＭ９５）のリヤモーストでの正規着座位置での頭部Ｈｆ（ＡＭ９５）をそれぞれ示した。
【００１２】
後席用膨張部１１ｄは、図１および図２に示したように、後席Ｓｒに着座する乗員Ｍｒの頭部Ｈｒを保護するもので、上下方向の中央に設けた２個のＴ字状区画部（非膨張部）１１ｄ１，１１ｄ２によって中央内部を３個の膨張室（セル）１１ｄ３，１１ｄ４，１１ｄ５に区画されていて、これら各膨張室１１ｄ３〜１１ｄ５は上下両端にて互いに連通している。なお、図２では、米国女性で小柄な人（ＡＦ０５）の正規着座位置での頭部Ｈｒ（ＡＦ０５）と、米国男性で大柄な人（ＡＭ９５）の正規着座位置での頭部Ｈｒ（ＡＭ９５）をそれぞれ示した。また、図１には、前後スライドの基準位置にある前後両座席Ｓｆ，Ｓｒに着座した乗員Ｍｆ，Ｍｒのヒップポイント間距離Ｌｏと、前席Ｓｆの前後スライド量Ｌｆをそれぞれ示した。
【００１３】
テンションクロス１２は、エアバッグ１１の構成布より薄くて安いノンコート織布によって三角形状（形状は適宜変更可能）に形成されていて、後端部１２ａにてエアバッグ１１の前端非膨張部１１ｆに縫合されており、前端部１２ｂに設けた取付孔１２ｂ１にてＡピラー２２に組付けられる（図１参照）ようになっている。
【００１４】
デフューザパイプ１３は、図２、図３および図６にて示したように、薄肉で略Ｊ字状に形成されていて、インフレータ１４のガス噴射口１４ａに設けた雄ねじ部１４ｂにフレアナット１３ｂを用いて気密的かつ一体的に連結固定された状態で、エアバッグ１１のガス供給口１１ａに締付バンド１５を用いて気密的に組付けられており、ガス供給口１１ａより小径でガス供給口１１ａとデフューザパイプ１３間には所要の隙間が形成されるように設定されている。この隙間は、デフューザパイプ１３の先端でのガスの放射状噴射を許容する隙間である。
【００１５】
また、デフューザパイプ１３は、図１に示したように、その先端がＢピラー２３より僅かに後方の位置で、図６に示したように、ドアガラス（サイドガラス）面４１に沿って斜め下方に向くように配置（ドアガラス面４１に対して略平行となるように配置）されていて、エアバッグ１１の前後方向に延びるガス通路１１ｂに上方から交差するようにしてガスを供給するようになっている。
【００１６】
また、デフューザパイプ１３の先端（デフューザパイプ１３のガス噴射口）、すなわちエアバッグ１１のガス通路１１ｂに臨む部位には、インフレータ１４から供給されるガスを三次元方向（放射方向）に分散させる（拡散させる）シャワーヘッド１３ａが一体的に設けられていて、このシャワーヘッド１３ａがエアバッグ１１のガス通路１１ｂ内に突出しないようにデフューザパイプ１３の先端部の長さが設定されている。
【００１７】
シャワーヘッド１３ａは、図４および図５にて詳細に示したように、インフレータ１４からデフューザパイプ１３を通してエアバッグ１１に供給されるガスを三次元方向に分散させる機能を有していて、金属素材によって略半球形状（図４参照）に形成されており、その球面には球面の中心Ｏ１から放射状に延びる複数の噴射孔１３ａ１がシャワーヘッド１３ａの中心（軸心）に対して点対称に設けられている。
【００１８】
複数の噴射孔１３ａ１は、先端中心に設けた噴射孔と、これより上方で周方向にて等間隔に設けた８個の噴射孔からなり、８個の噴射孔と先端中心の噴射孔は同一径とされている。なお、周方向にて等間隔に設けた８個の噴射孔は、先端中心の噴射孔より大径（または小径）として実施することも可能である。また、シャワーヘッド１３ａは、インフレータ１４から供給されるガスの流れを変更させる流れ変更手段でもあり、インフレータ１４から供給されるガスの流れを複数とする分流手段でもある。
【００１９】
インフレータ１４は、車両の側突時またはロールオーバー時等にガスをエアバッグ１１に向けて噴出供給するものであり、図６にて示したように、ブラケット１４ｃにてルーフサイドレール２１にボルト１６等を用いて組付けられている。また、インフレータ１４は、車両の前後方向中央部においてエアバッグ１１の上方にてルーフサイドレール２１に沿って前後方向に配置されていて、ルーフヘッドライニング３１によって覆われるようになっている。
【００２０】
ブラケット１４ｃは、外力（衝撃力）に対して容易に塑性変形可能の素材（エネルギー吸収素材）で形成されたブラケット（ＥＡブラケット）であり、ルーフサイドレール２１に当接するまでのストロークＳで塑性変形してエネルギーを吸収可能である。このエネルギー量が多いと想定される場合には、図６の仮想線にて示したように、ルーフヘッドライニング３１の背面（インフレータ１４に対向する部位）にエネルギー吸収部材としてのエネルギー吸収パッド（硬質ウレタンパッド）３９を装着することも可能である。
【００２１】
上記のように構成したこの実施形態のエアバッグ装置においては、通常時、エアバッグ１１とテンションクロス１２が上下方向にて多重に折り畳まれて破断可能な袋１７（図６および図７参照）にコンパクトに収容された状態でＡピラー２２とルーフサイドレール２１に沿って収納されていて、Ａピラーガーニッシュ（図示省略）とルーフヘッドライニング３１により覆われている。
【００２２】
図７はＢピラーガーニッシュ３３部位での断面を示していて、Ｂピラーガーニッシュ３３の上部背面には膨張展開するエアバッグ１１がＢピラーガーニッシュ３３の背部に侵入するのを防止する突起３３ａが形成されている。なお、突起３３ａは、図７の仮想線に示した形状（上方に折れ曲がった部位に傾斜面を有する形状）として実施することも可能であり、この場合にはエアバッグ１１の膨張展開が傾斜面によってガイドされて、エアバッグ１１がＢピラーガーニッシュ３３の上端に引っ掛かることを防止する。
【００２３】
また、車両の側突時またはロールオーバー時等において、インフレータ１４からガスが噴出し、このガスがデフューザパイプ１３を通してシャワーヘッド１３ａからエアバッグ１１のガス通路１１ｂに供給されると、エアバッグ１１がルーフヘッドライニング３１の該当部位を車室内に向けて変形させて下方に展開するとともに、テンションクロス１２がＡピラーガーニッシュの該当部位を車室内に向けて変形させて下方に展開し、エアバッグ１１が図１にて示したように車室内の側壁に沿ってカーテン状に膨張展開する。この際には、エアバッグ１１の各膨張部１１ｃ，１１ｄが各乗員Ｍｆ，Ｍｒの頭部Ｈｆ，Ｈｒ側方に位置する頭部保護エリアに向けて膨張展開する。
【００２４】
ところで、この実施形態においては、図６に示したように、インフレータ１４がエネルギー吸収素材で形成されたブラケット１４ｃを介してルーフサイドレール２１に所定量Ｓ移動可能に組付けられていて、車内側からインフレータ１４に加わる外力（衝撃力）がブラケット１４ｃにより緩和されるようにしてある。このため、仮に乗員Ｍｒの頭部Ｈｒがインフレータ１４と干渉しても、その際にインフレータ１４に加わる外力（衝撃力）はエネルギー吸収素材で形成されたブラケット１４ｃのエネルギー吸収作用により緩和される。したがって、乗員Ｍｒの頭部Ｈｒがインフレータ１４と干渉した際の衝撃が十分に緩和される。
【００２５】
また、この実施形態において、図６の仮想線にて示したように、インフレータ１４を車内側にて覆うルーフヘッドライニング３１のインフレータ１４に対向する部位（背面）に、エネルギー吸収パッド３９を装着した場合には、エネルギー吸収パッド３９のエネルギー吸収作用によっても、乗員Ｍｒの頭部Ｈｒがインフレータ１４と干渉した際の衝撃が緩和される。
【００２６】
また、この実施形態のエアバッグ装置においては、エアバッグ１１のガス供給口１１ａが前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄとの間に設けられていて、エアバッグ１１の前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄとに略同じタイミングでガスを供給することができて、エアバッグ１１の前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄとを略同じタイミングで短時間に膨張展開させることができる。
【００２７】
上記実施形態においては、前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄを有するエアバッグ１１を備えた頭部保護エアバッグ装置に本発明を実施したが、他のエアバッグ（前席用膨張部１１ｃのみを有するエアバッグ、或いは３列用のエアバッグ）を備えた頭部保護エアバッグ装置にも本発明を同様に実施可能である。また、上記実施形態においては、乗用車系車両用の頭部保護エアバッグ装置に本発明を実施したが、乗用車系以外の車両用頭部保護エアバッグ装置にも本発明を同様に実施することが可能である。また、上記実施形態においては、エネルギー吸収部材としてエネルギー吸収パッド（硬質ウレタンパッド）３９を採用した例について説明したが、エネルギー吸収部材として中空形状のエネルギー吸収部材や樹脂製リブを採用して実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による頭部保護エアバッグ装置の一実施形態を示す側面図である。
【図２】  図１に示したエアバッグモジュールの拡大側面図である。
【図３】  図２に示したデフューザパイプとインフレータの側面図である。
【図４】  図３に示したシャワーヘッドの拡大縦断面図である。
【図５】  図４に示したシャワーヘッドの底面図である。
【図６】  図１および図２に示したエアバッグを折り畳んで収納した状態にてインフレータより後方で縦断した拡大縦断背面図である。
【図７】  図１および図２に示したエアバッグを折り畳んで収納した状態にてＢピラー部で縦断した拡大縦断背面図である。
【符号の説明】
１０…エアバッグモジュール、１１…エアバッグ、１１ａ…ガス供給口、１１ｂ…ガス通路、１１ｃ…前席用膨張部、１１ｄ…後席用膨張部、１１ｅ…中間非膨張部、１１ｆ…前端非膨張部、１１ｇ…取付片部、１２…テンションクロス、１３…デフューザパイプ、１３ａ…シャワーヘッド、１３ａ１…噴射孔、１４…インフレータ、１４ａ…ガス噴射口、１４ｂ…雄ねじ部、１４ｃ…ブラケット、２１…ルーフサイドレール、２２…Ａピラー、２３…Ｂピラー、３１…ルーフヘッドライニング、３３…Ｂピラーガーニッシュ、４１…ドアガラス面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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