(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙を収容するための給紙カセットにおいて、
多種類の用紙を収容可能な形状とされ、収容対象の用紙のサイズ表示を形成した表示面部及び前記サイズ表示に沿って表示面部に設けられ且つ一部に他の部分より幅を広げた拡張部分の形成されたスリットをもつ容器本体と、
互いに直交する方向へ移動可能にして前記容器本体内に設けられ、収容した用紙の積み崩れを防止する１対の第１、第２ガイド部材と、
この第１ガイド部材の移動に連動して前記スリットに沿い動作するようにされ、先端部が前記スリットを介して突出し前記サイズ表示を指示するインジケータと、
このインジケータの前記第１ガイド部材による動作方向と異なる方向へ回動可能にして前記容器本体内に軸支され、前記第２ガイド部材を移動させることで回動し、前記スリットの拡張部分に位置したインジケータを該拡張部分の拡張方向へ移動させるレバーと、を備えたことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
レバーは、その回動軸から一方の側へ延びるアーム部が移動する第２ガイド部材に当接することで回動し、そして他方の側へ延びるアーム部の先端がインジケータに接触して該インジケータを移動させるようになっている請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
レバーの第２ガイド部材に当接するアーム部に傾斜面を設け、この傾斜面が第２ガイド部材に設けた傾斜面部と当接することでレバーの回動力を得るようにした請求項２記載の給紙カセット。
【請求項４】
レバーのインジケータに接触するアーム部におけるインジケータ接触部分に傾斜面を形成し、これに相応するインジケータの部位に対応傾斜面を形成した請求項２又は請求項３記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、印刷装置に装着して使用され、内部に印刷装置へ供給する用紙を収容する給紙カセットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の複写機やプリンタ等の印刷装置では、用紙の貯蔵及び供給のために着脱可能な給紙カセットを使用するようになっている。この給紙カセットは大きく分けて、所定サイズの用紙のみを収容するサイズ固定タイプと、各種サイズの用紙を選択的に収容できる、いわゆるユニバーサルタイプとがある。
【０００３】
ユニバーサルタイプの給紙カセットとして製品化されているものの代表例を図７に概略的に示す。この例の給紙カセット１は５００枚収容可能なカセットである。この給紙カセット１は用紙を積み上げておく方形の容器本体２を有し、この容器本体２の底面部に、用紙のサイズに合わせて互いに直交方向へスライド可能に立設され、用紙の収容位置をガイドして積み崩れを防止する１対のガイド部材３，４を備えた構成とされている。これにより、１つの容器本体２で多様なサイズの用紙を選択的に収容できるようになっている。
【０００４】
そして、給紙カセット１を印刷装置に装着した状態でその内部に収容した用紙のサイズを使用者が識別できるように、回転ノブ５とインジケータ（指標）７が容器本体２に設けられている。回転ノブ５は印刷装置に装着した際に外部へ露出する側面をなす表示面部２ａの上面に設けられ、この回転ノブ５の表面には矢印５ａが印刷等で形成されている。更に、容器本体２の回転ノブ５周囲には、収容対象の用紙サイズを表示して回転ノブ５の矢印５ａで矢示される識別部６が形成されている。一方、インジケータ７は表示面部２ａに設けられ、回転ノブ５を回転させることで上下動するようになっている。即ち、回転ノブ５を回転させて矢印５ａを収容した用紙サイズに合わせると、これに従いインジケータ７が移動して表示面部２ａに印刷等で形成した用紙種類表示８を指示する。これにより、給紙カセット１を印刷装置に装着した状態でも、収容した用紙のサイズを外から容易に識別できることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような構造の給紙カセット１では、印刷装置に装着した状態でその内部に収容した用紙サイズを識別できるように、ガイド部材３，４を用紙サイズに合わせてスライドさせたうえに、回転ノブ５を回転させてインジケータ７の位置を調整する作業が必要となる。この作業はけっこう煩わしいものであるし、用紙を変更したとき等この作業を忘れがちで、誤表示が起こりやすい。誤表示となると、セッティングしたはずの用紙がセッティングされていないことから印刷エラー発生の原因となり、この場合には、給紙カセット１を外してサイズ確認ないしは再セッティングを行わなければならなくなる。また、回転ノブ５の回転をインジケータ７の上下動に変換するための機構を要し、これがけっこう複雑なため、コスト的にも不利である。
【０００６】
そこで本発明では、容易且つ正確にセッティング作業を行えるような給紙カセットの提供と、また、より簡単な構造の給紙カセットの提供を目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために本発明は、多種類の用紙を収容可能な形状とされ、収容対象の用紙のサイズ表示を形成した表示面部及び前記サイズ表示に沿って表示面部に設けられ且つ一部に他の部分より幅を広げた拡張部分の形成されたスリットをもつ容器本体と、互いに直交する方向へ移動可能にして前記容器本体内に設けられ、収容した用紙の積み崩れを防止する１対の第１、第２ガイド部材と、この第１ガイド部材の移動に連動して前記スリットに沿い動作するようにされ、先端部が前記スリットを介して突出し前記サイズ表示を指示するインジケータと、このインジケータの前記第１ガイド部材による動作方向と異なる方向へ回動可能にして前記容器本体内に軸支され、前記第２ガイド部材を移動させることで回動し、前記スリットの拡張部分に位置したインジケータを該拡張部分の拡張方向へ移動させるレバーと、を備えることを特徴とした給紙カセットが提供される。
【００１３】
この給紙カセットによれば、第１ガイド部材をセッティングするだけでこれに連動して自動的にインジケータも対応サイズ表示を指示するようになり、セッティング作業が容易且つ正確になるうえ、幅は同じで長さが異なる用紙をセットする場合にも自動表示切り換えを行え、しかもそのとき、第１ガイド部材はそのままで第２ガイド部材を動かすだけですむようにできるので、セッティング作業を更に容易、簡便なものとできる。
【００１４】
この給紙カセットにおいては、レバーを、その回動軸から一方の側へ延びるアーム部が移動する第２ガイド部材に当接することで回動し、そして他方の側へ延びるアーム部の先端がインジケータに接触して該インジケータを移動させるようにしておくと、機構的に簡素なものが提供され好ましい。そして特に、レバーの第２ガイド部材に当接するアーム部に傾斜面を設け、この傾斜面が第２ガイド部材に設けた傾斜面部と当接することでレバーの回動力を得るようにすれば、レバーの回動機構を簡単なものとでき、故障や磨耗の少ない構造が提供される。更に、このような給紙カセットでは、レバーのインジケータに接触するアーム部におけるインジケータ接触部分に傾斜面を形成し、これに相応するインジケータの部位に対応傾斜面を形成しておけば、レバーとインジケータの係止動作を円滑に進められ、よりセッティング作業しやすくまた故障の少ないものを提供できる。
【００１５】
以下，本発明に関連する給紙カセットの例及び本発明の実施例を添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１に、本発明に関連する給紙カセットの第１の例を概略的に示す。この給紙カセット１０は、各種サイズの用紙を収容可能な容器本体２０を備えている。そして、この容器本体２０における印刷装置装着時に外側へ露出する表示面部２１にはスリット２５が形成されている。
【００１７】
容器本体２０の内部にはその底面部に、用紙サイズに合わせて互いに直交方向へスライド可能に立設され、積み上げられた用紙の幅方向及び長さ方向の各１側面をガイドして積み崩れを防ぐ第１ガイド部材３０及び第２ガイド部材４０が設けられている。表示面部２１と平行方向、即ち幅方向にスライドする第１ガイド部材３０には、その表示面部２１側の端部から、スリット２５を通して表示面部２１よりも外側へ先端部の突き出るインジケータ５０が延設してある。そして、表示面部２１のスリット２５上方に、収容対象の用紙サイズを適当な間隔で表示した表示部６０がサイズ表示として形成されている。表示部６０は印刷やレリーフで形成してあり、インジケータ５０の移動に合わせて指示される。尚、インジケータ５０の先端部指示方向を下向きとして表示部６０をスリット２５下方に設けてもよい。また、第１ガイド部材３０、第２ガイド部材４０は連動するものであってもよい。
【００１８】
この給紙カセット１０においては、容器本体２０内へ収容する用紙のサイズに合わせて第１ガイド部材３０と第２ガイド部材４０をスライドさせれば、第１ガイド部材３０に一体的に形成したインジケータ５０も同時に自動的に移動する。これにより、スリット２５から突き出したインジケータ５０の先端部は、表示部６０の対応したサイズ表示を指示する。従って、給紙カセット１０を印刷装置に装着した状態でも、収容した用紙サイズを外から容易に識別できる。インジケータ５０は第１ガイド部材３０をスライドさせると共に自動的に移動するので、従来のような回転ノブの別途操作は不要である。即ち、作業が簡便で且つ誤表示発生のおそれもない。しかも、回転ノブ→インジケータの変換機構が不要で簡単な構造となっており、コスト的にも有利である。
【００１９】
図２に第２の例を示す。この例の給紙カセット１０では、Ｌ字形とした第１ガイド部材３０の底部に設けた長孔（図示略）を介してインジケータ５０の基端部を連結している。インジケータ５０はそのほぼ中央部（先端部の移動距離を大きくとるためには中央部より第１ガイド部材３０寄りがよい）で容器本体２０の底面部に軸支され、回動可能に支持されている。従って、第１ガイド部材３０をスライドさせるとこれに連動してインジケータ５０が移動（回動）し、上記第１の例と同様に表示部６０の対応表示を先端部が指示するようになっている。
【００２０】
図３に第３の例を示す。この例の給紙カセット１０は、容器本体２０の底面部に設置したギア３５を介して第１ガイド部材３０とインジケータ５０を連動させるようにしている。第１ガイド部材３０はＬ字形とされ、その底部を長めにして該底部側面にギア部３１を設けてあり、このギア部３１がギア３５とかみ合っている。一方、インジケータ５０は基端部を幅広くしたＴ字形とされており、該基端部側面にギア部５１が設けられてギア３５とかみ合っている。インジケータ５０の先端部は、上記各例と同様にスリット２５から突出して表示部６０を指示する。従って、第１ガイド部材３０をスライドさせるとギア３５が回転し、この回転でインジケータ５０が移動して表示部６０の対応表示を指示するようになっている。尚、ギア部３１，５１及びギア３５については、摩擦の大きいゴム等を用いた構成でもよく、この場合には加工費用をより抑えることができる。この明細書でいう『ギア部』及び『ギア』は、そのような摩擦力を用いたものをも含むものとして用いてある。
【００２１】
図４〜図６に本発明による給紙カセットの第１実施例を示す。この実施例は、上記各例の機能に加えて、同じ幅で長さの異なる用紙を収容する場合でもその用紙サイズを外から容易に識別できるようにした給紙カセットの例である。
【００２２】
この例の給紙カセット１００における容器本体２００は、印刷装置装着時の露出表示面部にスリット２５０を設けてある。このスリット２５０には、他の部分よりも幅を広げた拡張部分がこの例では一端部に設けてあり、弾性を有するインジケータ５００の先端部がその拡張部分で上下動（拡張方向へ移動）可能になっている。そして、スリット２５０の上方に表示部６００が形成される。この場合の表示部６００は、幅が同じで長さの異なる２サイズの用紙を識別できるように、スリット２５０の前記拡張部分上方では２段構成にして上下表示部６０１，６０２とされている。容器本体２００の底面部には、幅方向と長さ方向の１対のガイド部材３００，４００がスライド可能に立設されている。幅方向へスライドする第１ガイド部材３００は、その端部からインジケータ５００が延設されており、このインジケータ５００の先端部がスリット２５０を通って外側へ突き出て表示部６００，６０１，６０２を指示する。
【００２３】
また、容器本体２００の第１ガイド部材３００側の側壁部には、ヒンジ軸３９０で軸支されて回動可能とされたＬ字状のレバー３５０が取り付けられている。このレバー３５０はインジケータ５００の動作方向に対しほぼ垂直方向へ回動するようになっている。ヒンジ軸３９０から一方の側へ延びるレバー３５０のアーム部３５０ａは、ヒンジ軸３９０から一旦長さ方向へ延びた後に途中で屈折して幅方向へ延びており、該幅方向へ延びた部分に傾斜面３５１が形成されている。この傾斜面３５１は第２ガイド部材４００のスライド経路上に位置している。そして第２ガイド部材４００の裏面には傾斜面３５１に相応する傾斜面部（図示略）が形成してあり、第２ガイド部材４００を長さ方向へ目一杯スライドさせた際に傾斜面３５１と当接するようになっている。他方、ヒンジ軸３９０から他方の側へ延びるアーム部３５０ｂはヒンジ軸３９０から長さ方向へ真っ直ぐ延びており、その先端側は、インジケータ５００がスリット２５０の拡張部分に位置しているときにインジケータ５００の下部に接触するようになっている。
【００２４】
この給紙カセット１００において、通常的な長さ及び幅の異なる用紙サイズ表示機能は上記各例と同様なので説明は省略し、幅が同じで長さの異なるサイズの用紙に対するセッティング作業について説明する。
【００２５】
まず、図４に示しているのは、幅が同じで長さの短い方の用紙をセットする場合の状態で、インジケータ５００が下側表示部６０２を指している状態である。そして図５は図４のＶＩ−ＶＩ線に沿う要部断面図である。また、図６には、幅が同じで長さの長い方の用紙をセットする場合の状態で、インジケータ５００が上側表示部６０１を指している状態を示してある。
【００２６】
長さの短い方の用紙をセットしてあった状態、即ち図４に示すインジケータ５００が下側表示部６０２を指示している状態から、長さの長い方の用紙をセットする場合、第２ガイド部材４００が図中奥の方へ更にスライドさせられることになる。すると、第２ガイド部材４００の裏面に設けた傾斜面部とレバー３５０の傾斜面３５１とが当接して傾斜面３５１を押し下げる力が働きアーム部３５０ａが下降するため、レバー３５０が回動して他方のアーム部３５０ｂの先端側は上昇する。これによりインジケータ５００の先端部が持ち上げられ、該先端部は、スリット２５０の拡張部分で拡張方向へ上昇して上側表示部６０１の方を指示する。この状態が図６に示してある。更に、この上側表示部６０１を指示した状態から再度長さの短い用紙のセッティングを行う場合には、第２ガイド部材４００のスライドによりその傾斜面部と傾斜面３５１の当接が解かれ、自重或いは弾性によりインジケータ５００の先端部が下降して下側表示部６０２を指示する図４の状態に戻る。
【００２７】
長さの長い方の用紙用にレバー３５０が第２ガイド部材４００によって回動している状態から第１ガイド部材３００を、通常の表示部６００を指示する位置、即ち図示の『Ｂ５〜Ａ４』の表示を指す位置に移動させた後、再度上下表示部６０１，６０２を指示する位置に戻す場合について説明しておく。この場合におけるレバー３５０のアーム部３５０ｂ先端側とインジケータ５００との係止動作を円滑に進めるために、図５に示すようにして、アーム部３５０ｂ先端側の係止部分（インジケータ接触部分）に上向の傾斜面３５２を形成しておくと共に、これに相応するインジケータ５００の部位に、傾斜面３５２に対応させた下向の対応傾斜面５０１を形成しておくとよい。勿論、より円滑動作を可能にするためにこの部分のインジケータ５００の肉厚を厚くしておくことも可能である。これにより、スムーズに係止動作が行われるようになる。尚この場合、インジケータ５００の先端部は弾性を有しているので図示のようにスリット２５０の拡張部分を方形状にしておいても問題ないが、より円滑動作を求めるのであれば、当該拡張部分にインジケータ５００先端部の動作に対応させた傾斜切欠部を設けておいてもよい。
【００２８】
幅が同じで長さの長い用紙をセットする場合において、この第１実施例ではインジケータ５００の先端部を持ち上げる例を示したが、これとは逆に、先端部を押し下げる構成も可能である。即ち、レバー３５０のアーム部３５０ｂ先端側をインジケータ５００の上部で接触するようにしておき、またアーム部３５０ａの傾斜面３５１と第２ガイド部材４００の傾斜面部との当接関係を逆にしてアーム部３５０ａを押し上げる力が加えられるようにしておけばよい。この場合には、スリット２５０の拡張部分を下方へ拡張するように形成し、これに対応させて上下表示部６０１，６０２を形成する。つまり、幅が同じで長さの異なる用紙の自動表示切り換えを行うには、第２ガイド部材４００のスライドにより、インジケータが、第１ガイド部材３００による動作方向（移動方向）とは異なる方向へ動作、移動するようにしておけばよい。
【００２９】
上述の各例及び第１実施例では、インジケータ５０，５００がスリット２５，２５０を通って表示部６０，６００を指示する構成となっているが、これに限らずとも例えば、容器本体２０，２００の底面部裏側で第１ガイド部材３０，３００と連動するようにして容器本体２０，２００の表示面部へ延設したインジケータとすることも可能である。また、上記説明及び図面では、インジケータ５０，５００について第１ガイド部材３０，３００に連動して用紙に対し水平移動する例を示してあるが、インジケータが第１ガイド部材のスライドに連動して用紙に対し垂直移動するように構成し、この垂直移動するインジケータの移動経路に沿って用紙サイズ表示部を形成できることは勿論のこと、この場合に、所定の位置で第２ガイド部材のスライドに連動させてインジケータを用紙に対し水平移動させる構成も可能である。また、例えば図２の例で使用しているリンクを多数使用する等、これに係る多様な変形が、内部に収容した用紙サイズをガイド部材の移動に連動させて外から識別できるようにする本発明の思想の範囲内で実施可能であることはいうまでもない。
【００３０】
【発明の効果】
以上述べてきたように本発明による給紙カセットは、収容対象の用紙をガイドするためのガイド部材の移動に連動して動作し対応サイズの表示を指すインジケータを備えたので、セッティング作業を容易、簡便且つ正確に行える。また、従来のように回転ノブの回転運動に対する変換機構を備えずともすみ、構造が簡単でコスト的に有利な自動表示切り換え機構を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に関連する給紙カセットの第１の例を示す概略斜視図。
【図２】本発明に関連する給紙カセットの第２の例を示す概略斜視図。
【図３】本発明に関連する給紙カセットの第３の例を示す概略斜視図。
【図４】本発明による給紙カセットの第１実施例におけるインジケータ先端部が上昇していない状態での概略斜視図。
【図５】図４中のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図。
【図６】本発明による給紙カセットの第１実施例におけるインジケータ先端部が上昇した状態での概略斜視図。
【図７】従来の給紙カセットの概略斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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