(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に中空部を有するゴルフクラブヘッドであって、前記中空部を複数の中空室に仕切る隔壁を設けるとともに、
前記隔壁は、ソール部内面から立ち上がりかつフェース面側からバックフェース側にトウ側寄りをのびるトウ側の隔壁及びヒール側寄りをのびるヒール側の隔壁を含むことにより、
前記中空部は、前記トウ側の隔壁よりもトウ側に位置するトウ側中空室と、前記ヒール側の隔壁よりもヒール側に位置するヒール側中空室と、これらの間に位置する１以上の中の中空室とを含むとともに、
前記トウ側中空室とヒール側中空室とには、重量調整材を注入するための注入孔と、この注入孔を閉塞する閉塞具とを具え、
前記トウ側中空室又はヒール側中空室の何れか一方に、加熱により流動状態をなしかつ常温では硬化することにより該中空室に移動不能に固着された重量調整材を配するとともに、
フェース面を垂直面に対してロフト角で傾けかつソール部を水平面に載置した基準状態におけるヘッド重心点を通る前記垂直面と平行な断面において、
前記重量調整材が配された中空部は、該中空部の最低位置からの重量調整材の重心までの高さである重心高さＨｇと、該中空部の前記最低位置から最高位置までの高さである中空部最大高さＨとの比（Ｈｇ／Ｈ）を０．０５〜０．４としたことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
フェース面を垂直面に対してロフト角で傾けかつソール部を水平面に載置した基準状態におけるヘッド重心点を通る前記垂直面と平行な断面において、
前記トウ側中空室のトウ端と前記ヒール側中空室のヒール端との間の水平方向長さである中空部長さＷと、
この中空部長さＷの中間位置から前記重量調整材の重心までの水平方向長さである偏芯長さＬとの比（Ｌ／Ｗ）が０．１以上であることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記重量調整材は、比重が０．８〜５．０であり、かつその総重量が１〜４０ｇである請求項１、又は２に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重量調整を行いつつ重心位置を容易に調整しうるゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）は、製品の品質上、精度の高い重量管理が要求される。このようなヘッドは、通常、鋳造や鍛造等により各部が成形され、これらを接合した後、研磨等の仕上げが行われる。また、ヘッドは３次元の自由曲面で構成されているため、研磨作業の機械化が困難であり、人手による研磨手作業に頼らざるを得ない。このため、最終的なヘッド重量を、目標重量の公差内に含まれるように製造するのは多くの困難を伴う。
【０００３】
このため、例えば特開平８−２５７１７４号公報に示されるように、内部に中空部を有するヘッドにおいては、まずヘッドを目標重量よりも軽く製造し、その後、図６（Ａ）に示すように、ヘッドａの内部に、加熱により流動状態となりかつ冷却によって硬化する重量調整材ｂを注入するとともに、ヘッドａを冷却することにより、該重量調整材ｂを該ヘッドａの内部に硬化して固着させる。これにより、ヘッドａの重量が正確に調整されうる。またヘッドａを傾け流動状態の重量調整材ｂを所定の位置に流動させて冷却したときには、図６（Ｂ）、（Ｃ）に示す如く、ヘッドａのトウｔ側寄り又はヒール側ｈ寄りに前記重量調整材ｂを配することができ、重量調整に加えてヘッドａの重心位置を調整することも可能になる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述の方法では、ヘッド重量を正確に管理し得る利点はあるが、図６（Ｂ）、（Ｃ）に示した如く、ヘッドａの重心位置を変化させたいとき、例えばトウｔ側寄り又はヒールｈ側寄りに設定したい場合には、流動状態の重量調整材ｂをヘッド内部の所定の位置へと流動させるために、必ずヘッドａを所定の位置まで傾けかつその状態を保持したまま重量調整材を冷却硬化させなければならず、製造工程が複雑化するなどの問題があった。また、重量調整材ｂを、例えばトウｔ側でかつソールｓ側だけに配したいような場合には、重量調整材ｂの位置決めが困難であり、その配設位置には制限があった。
【０００５】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、ヘッドの内部の中空部を複数の中空室に区分する隔壁を設け、一つの中空室に、加熱により流動状態をなしかつ常温では硬化することにより該中空室に移動不能に固着された重量調整材を配することを基本として、該隔壁により流動状態の重量調整材を流れ止めしかつ該重量調整材を所定の位置に滞留させることによりヘッドの重量調整はもとより、ヘッドの重心位置の調整をも容易に行いうるゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち請求項１記載の発明は、内部に中空部を有するゴルフクラブヘッドであって、前記中空部を複数の中空室に仕切る隔壁を設けるとともに、少なくとも一つの中空室に、加熱により流動状態をなしかつ常温では硬化することにより該中空室に移動不能に固着された重量調整材を配したことを特徴としている。
【０００７】
また請求項１記載の発明は、前記隔壁は、ソール部内面から立ち上がりかつフェース面側からバックフェース側にトウ側寄りをのびるトウ側の隔壁及びヒール側寄りをのびるヒール側の隔壁を含むことにより、前記中空部は、前記トウ側の隔壁よりもトウ側に位置するトウ側中空室と、前記ヒール側の隔壁よりもヒール側に位置するヒール側中空室と、これらの間に位置する１以上の中の中空室とを含む。
【０００８】
さらに請求項１の発明は、前記トウ側中空室と、ヒール側中空室との何れか一方に、前記重量調整材を注入するための注入孔と、この注入孔を閉塞する閉塞具とを具えることを特徴とするゴルフクラブヘッドである。
【０００９】
しかも請求項１に係る発明は、フェース面を垂直面に対してロフト角で傾けかつソール部を水平面に載置した基準状態におけるヘッド重心点を通る前記垂直面と平行な断面において、
前記重量調整材が配された中空部は、該中空部の最低位置からの重量調整材の重心までの高さである重心高さＨｇと、該中空部の前記最低位置から最高位置までの高さである中空部最大高さＨとの比（Ｈｇ／Ｈ）を０．０５〜０．４としたことを特徴とする。
【００１０】
また請求項２記載の発明は、フェース面を垂直面に対してロフト角で傾けかつソール部を水平面に載置した基準状態におけるヘッド重心点を通る前記垂直面と平行な断面において、前記トウ側中空室のトウ端と前記ヒール側中空室のヒール端との間の水平方向長さである中空部長さＷと、この中空部長さＷの中間位置から前記重量調整材の重心までの水平方向長さである偏芯長さＬとの比（Ｌ／Ｗ）が０．１以上であることを特徴とする。
【００１１】
また請求項３記載の発明は、前記重量調整材は、比重が０．８〜５．０であり、かつその総重量が１〜４０ｇである請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１を示し、フェース面２を垂直面に対してそのロフト角で傾けかつ該ヘッド１の下面をなすソール部４（図２に示す）を水平面に載置した基準状態の平面図を示し、図２は、そのヘッド重心点Ｇを通る前記垂直面と平行なＡ−Ａ断面図を示している。
【００１３】
図において、本実施形態のヘッド１は、ボールを打撃しかつ所定のロフト角が与えられた前記フェース面２と、このフェース面２の上縁に連なりかつヘッド１の上面をなすクラウン部３と、前記フェース面２の下縁に連なりかつヘッド１の下面をなすソール部４と、前記クラウン部３とソール部４との間をのびるサイド部５（図２に示す）と、図示しないシャフトが装着されるシャフト取付部６とから構成されたウッド型のものを例示しており、従来一般的に使用されているチタン、ステンレス、アルミ合金など種々の材料によって構成される。
【００１４】
また本実施形態のヘッド１は、内部に中空部Ｏを有するとともに、この中空部Ｏを複数の中空室に仕切る隔壁９を設けている。隔壁９は、図２に示す如く、ソール部４の内面４ａから立ち上がりかつフェース面２からバックフェースまでトウｔ側寄りをのびるトウ側の隔壁９Ａ及びヒールｈ側寄りをのびるヒール側の隔壁９Ｂとを含む。
【００１５】
このような隔壁９Ａ、９Ｂにより、本実施形態の中空部Ｏは、前記トウ側の隔壁９Ａよりもトウｔ側に位置するトウ側中空室Ｏａと、前記ヒール側の隔壁９Ｂよりもヒールｈ側に位置するヒール側中空室Ｏｂと、これらの間に位置する本例では一つの中の中空室Ｏｃとからなる３つに仕切られたものが例示されている。
【００１６】
図２に示すように、ヘッド１の慣性モーメントを増大させるべくトウ側中空室Ｏａに、重量調整材７が配置されたものを例示している。この重量調整材７は、加熱されることにより流動状態となるが、常温では硬化することにより該中空室Ｏａに移動不能に固着される例えば熱可塑性材料を好ましく採用しうる。ここで、「加熱」とは常温より高い温度、例えば、５０℃以上、より好ましくは７０℃以上の温度まで加熱することを言う。
【００１７】
このような重量調整材７は、本例では加熱されて流動状態となったものを、注入孔１０から本例ではトウ側中空室Ｏａに例えば重量調整に必要な重量分だけ注入される又重量調整材７は流動状態であるため、ヘッド中央側へ流れようとするが、前記トウ側の隔壁９Ａが、重量調整材７を流れ止めし該トウ側の隔壁９Ａのトウｔ側で滞留させることができる。しかる後、重量調整材７は、常温まで自然ないし強制冷却することにより硬化し該トウ側中空室Ｏａに移動不能に固着される。なお重量調整材７は、粉末状ないしペレット状として中空室に充填した後、ヘッド１を加熱することによりヘッド１の内部で流動状態としても良い。
【００１８】
これにより、ヘッド１の重量が目標重量に精度良く管理される他、重量調整材７の配設位置を、前記隔壁９の形状乃至位置を種々設定して中空部を仕切ることにより自在にかつ容易に調整することができる。このように、隔壁により「中空部を仕切る」とは、重量調整材７の位置決めをなしうるように仕切ることを言う。
【００１９】
従って、ヘッド１の重心位置Ｇの調整の際に、例えばヘッド１を傾け重量調整材７を積極的にヘッド内部で流動させ固化するまでその状態を保持するといった従来の煩雑な作業を必要とすることがなく、生産性を大幅に向上させうる。また、本実施形態のヘッド１では、例えば図２の如く、トウｔ側でかつソール部４側だけに重量調整材７を配することができるなどその位置決めを自在としうる。さらに、このような隔壁９は、重量調整材７が硬化した後も、その位置ずれなどを防ぐのにも効果がある。
【００２０】
前記重量調整材７には、例えば特開平８−２５７１７４号公報に示される如く、ガラス転移温度（Ｔｇ）が０℃以下、好ましくは−２０℃以下で、かつ融点が５０℃以上である特性を有するものが好ましい。特に流動点が５０〜３００℃、好ましくは７０〜２５０℃が良好である。また、温度８０℃以上では粘度が１０００cp以下となり、かつ７０℃以下では２０００cp以上となるものが好ましい。また、重量調整材料７は化学的に安定で、化学変化を起こしにくく、加熱、冷却を繰り返しても変質しないものが特に好ましい。
【００２１】
このような特性を満たす重量調整材７の材料としては、特に限定されるものではないが、例えばポリイソブテン、ポリイソブチレン等の化合物、あるいはポリビニルエーテル等のエーテル類、またはアクリル系の粘着剤等が挙げられる。より具体的には、例えば日本石油化学（株) 製の商品名「テトラックス」（ポリイソブチレン）、または「エバータック」（ポリブテン）などが取り扱いが容易で好適である。
【００２２】
なお、重量調整材７は、その比重が小さすぎると、ヘッドの重量調整等のために大量の使用が必要となって中空室との固着性を低下させるおそれがあり、逆に比重が大きすぎると微妙な重量調整が困難な傾向にある。このような観点より、重量調整材７の比重は、例えば０．８〜５．０、さらに好ましくは１．０〜３．０程度とするのが望ましい。なお重量調整剤７は、比重の大きい金属粉末、例えばタングステンの粉末などを含むことにより、前記比重を適宜調整しうる。
【００２３】
前記トウ側中空室Ｏａ、前記ヒール側中空室Ｏｂには、それぞれ前記重量調整材７を注入するための注入孔１０と、この注入孔１０を閉塞する閉塞具１１とが設けられている。前記各注入孔１０は、例えばヘッド１のサイド部５に、外部と前記各中空室Ｏａ、Ｏｂを連通する小孔で形成されており、この注入孔１０を通して重量調整材７が各中空室Ｏａ又はＯｂへと投入される。また重量調整材７を投入した後、硬化前ないし硬化後に前記閉塞具１１により該注入孔１０を封止しうる。この閉塞具１１は、前記注入孔１０に螺着されるねじ状のもの、あるいはカシメにより固着されるもの、さらには接着剤や、ロウ付け、溶接など適宜の固着手段によりヘッド１に固着されるものなど種々のものが採用できる。
【００２４】
また図示していないが、重量調整材７を、ヒール側中空室Ｏｂだけに配することもできる。この場合、ヘッド１の重心位置が相対的にヒールｈ側に寄るため、ヘッド１のシャフト中心線回りの慣性モーメントが小さくなり、ヘッドのいわゆる「返り」を向上させる点で好ましいものとなる。
【００２５】
また上述のように重量調整材７を、前記トウ側中空室Ｏａ又はヒール側中空室Ｏｂに配したときには、前記基準状態におけるヘッド重心点Ｇを通る垂直面と平行な断面において、前記トウ側中空室Ｏａのトウ端ｔ１と前記ヒール側中空室Ｏｂのヒール端ｈ１との間の水平方向長さである中空部長さＷと、この中空部長さＷの中間線Ｐから前記重量調整材７の重心ｇまでの水平方向長さである偏芯長さＬとの比（Ｌ／Ｗ）が０．１以上、より好ましくは０．１５以上、さらに好ましくは０．２〜０．４５程度とするのが望ましい。これによって、ヘッド１の重心位置Ｇをトウｔ側ないしヒールｈ側へより効果的に移行させるのに有効となる。なお重量調整材７の重心ｇが前記断面に現れないときには、該重心ｇを通りかつ前記断面と垂直な直線が該断面と交わる投影重心ｇ′と前記中間線Ｐとの水平方向距離を前記偏芯長さＬとして用いる。
【００２６】
また前記重量調整材７が配された中空室、本例ではトウ側中空室Ｏａは、該中空室の最低位置からの重量調整材７の前記重心ｇまでの高さである重心高さＨｇと、該トウ側中空室Ｏａの前記最低位置から最高位置までの高さである中空部最大高さＨとの比（Ｈｇ／Ｈ）を０．０５〜０．４とする。これにより、ヘッド１の重心位置を低重心化するのに役立ち、ボールを上げやすくしうるヘッド１を提供できる。
【００２８】
図３には、図１と同一位置における断面図により、その形状を単に例示している。本例のヘッド１は、隔壁９が、ソール部４の内面４ａから小高さで立ち上がる筒状をなす筒状隔壁部１３と、この筒状隔壁部１３の上端を閉じる円盤状隔壁部１４とから構成されたものが例示されている。これにより、ヘッド１の中空部Ｏは、ソール部４の内面４ａと、この隔壁９とにより囲まれるソール側中空部Ｏｄと、残余の主中空部Ｏｅとに仕切られたものが例示される。また前記ソール部４には、このソール側中空部Ｏｄに重量調整材７を投入可能な注入孔１０と、この注入孔１０を閉塞する閉塞具１１とが付設されている。このようなヘッド１では、ヘッド１の低重心化をより効果的に促進する点で好ましい。
【００２９】
図４（Ａ）、（Ｂ）には、他の形態を単に例示している。
同図（Ａ）では、前記隔壁９は、ソール部４の内面から立ち上がりかつサイド部に沿って略Ｕ字状に湾曲するものが例示される。これにより、中空部Ｏは、ヘッドの中心側中空室Ｏｇと周辺中空室Ｏｆに仕切られたものが例示される。このような隔壁９により、重量調整材７がヘッド１の中心側に流れるのを阻止できより多くの重量をヘッド１の周辺に配することが容易に行え、ひいては慣性モーメントを大きくするのに役立つ。また同図（Ｂ）では、、隔壁９は、ソール部４の内面から立ち上がりかつバックフェースＢ側で略Ｕ字状をなすものが例示される。これにより、中空部Ｏは、バックフェース中空室Ｏｈと、残余の主中空室Ｏｉとに仕切られ、前記バックフェース側中空室Ｏｈに重量調整材７を配することにより、重量調整材７がヘッド１の中央部に流れるのを阻止でき、より多くの重量をヘッド１のバックフェース周辺に配することが容易に行え、重心深度を大きくするのに役立つ。
【００３０】
以上本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、ヘッドの内部に形成された中空部の体積が例えば１０〜３００ｃｃ程度のゴルフクラブヘッドに好ましく適用でき、例えば中空部を有するアイアン型のゴルフクラブヘッドに適用することが可能である。
【００３１】
また前記隔壁９は、ソール部４の内面４ａからクラウン部３の内面３ａに至って立ち上がるものとして例示されているが、重量調整材７の使用量との兼ね合いにもよるが、隔壁９の上端をクラウン部３の内面３ａから離間させて構成することも可能である。さらに隔壁９は、ソール部４の内面から立ち上がるものの他、サイド部５に形成された例えば樋状のものや、クラウン部３から垂下した箱状をなすものなど種々変更しうるのは言うまでもない。
【００３２】
【実施例】
図１、図２に示したゴルフクラブヘッドを試作（実施例１、２）し、その性能を評価した。実施例１は２０ｇの重量調整材を用いた図２に示すものとし、実施例２は図２に示す隔壁を有し、ヒール側だけに２０ｇの重量調整材を配したもの、参考例１は図３に示す隔壁を有しソール側に２０ｇの重量調整材を配したものとした。なお実施例１と実施例２とにおいて、ヘッド重心位置を比較すると水平方向かつフェースの長さ方向に約２．８mmの差が見られた。また参考例１では、実施例１に比べ約１．２mmヘッドの重心位置が下がっていた。
【００３３】
また比較のために、図５に示すウエイト部材Ｘをソール部にねじ止めしたもの（比較例１）、図６（Ａ）に示したように、ソール部に均一に２０ｇの重量調整材を配したもの（比較例２）についても併せて試作するとともに、試打テストを行った。試打テストは、各クラブヘッドにシャフトを取り付けてスイングロボットに装着するとともに、各クラブともヘッドスピード５０ｍ／ｓでフェース面の中央部にてゴルフボールを１０００球打撃した後、ヘッドを分解して内部状態を調べた。なお各ヘッドは、フェース面をアルミニウムで形成しその他はチタン合金を用いており、中空部の総体積を２８０ｃｃとした。また重量調整材は日本石油化学（株）製の「テトラックスＴ３」（ポリイソブチレン）（比重１．０）を使用した。なお金属粉末などは配合していない。テストの結果などを表１に示す。
【００３４】
【表１】
0003720628.tif 000002
【００３５】
テストの結果、実施例１〜３のものは、試打テスト後も中空部に固定されており、良好な耐久性を備えていることが確認できた。また比較例１では、ウエイト体接合用のボルトが折れ、ウエイト体がヘッドの中空部に対して外れていた。また比較例２では、重量調整材がトウ側に移動して位置ずれしていた。
【００３６】
【発明の効果】
上述したように、請求項１記載の発明では、必要な量だけ重量調整材をヘッド内部に配することでヘッド重量が目標重量に精度良く管理される。また、ヘッド内部の中空部を複数の中空室に仕切る隔壁を設け、その中空室に重量調整材を配することにより、前記隔壁は流動状態の重量調整材を流れ止めし所定の位置で滞留させることができる。従って、重量調整材の固定位置を調整することができ、ひいては、ヘッドの重心位置の調整が容易に行える。
【００３７】
またヘッドの内部の中空部を、トウ側の隔壁よりもトウ側に位置するトウ側中空室と、ヒール側の隔壁よりもヒール側に位置するヒール側中空室と、これらの間に位置する１以上の中の中空室とを含んで形成し、そのトウ側中空室又はヒール側中空室の何れか一方に重量調整材を配することにより、重心位置を効果的に移行でき、ヘッドのヒール寄り、トウ寄り又は中央寄りなどさらに容易に設定することができる。又前記比（Ｈｇ／Ｈ）を０．０５〜０．４とすることにより、ヘッド１の重心位置を低重心化するのに役立ち、ボールを上げやすくしうるヘッドを提供できる。
【００３８】
また請求項２記載のように、ヘッドの内部に対する重量調整材の重心位置を限定することにより、より効果的にヘッドの重心位置を設定しうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態を示すヘッドの基準状態の平面図である。
【図２】  そのＡ−Ａ断面図である。
【図３】  図１のＡ−Ａ位置に相当する場合を単に例示する断面図である。
【図４】  （Ａ）、（Ｂ）は、他の例を単に示す斜視図である。
【図５】  図１のＡ−Ａ位置に相当する比較例のヘッドの断面図である。
【図６】  （Ａ）〜（Ｃ）は、従来のヘッドの断面図である。
【符号の説明】
１  ゴルフクラブヘッド
２  フェース面
３  クラウン部
４  ソール部
５  サイド部
６  シャフト取付部
７  重量調整材
９  隔壁
９Ａ  トウ側の隔壁
９Ｂ  ヒール側の隔壁
１０  注入孔
１１  閉塞具
Ｏ  中空部
Ｏａ  トウ側中空室
Ｏｂ  ヒール側中空室
Ｏｃ  中の中空室
【図１】
0003720628.tif 000003
【図２】
0003720628.tif 000004
【図３】
0003720628.tif 000005
【図４】
0003720628.tif 000006
【図５】
0003720628.tif 000007
【図６】
0003720628.tif 000008