(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を照明可能な光源と、該光源により照明された前記原稿画像を読み取り電気信号を出力する画像読取手段と、前記画像読取手段から出力される電気信号に対してシェーディング補正を施すシェーディング補正手段とを備える画像読取装置と、
色補正係数を用いて前記画像読取装置により読み取った画像に対して色補正処理を施す色補正手段を備える画像処理装置と、
前記画像読取装置と前記画像処理装置とを通信可能に接続する接続手段とを含むシステムにおいて、
前記画像読取装置は、システム起動時に、前記光源により前記シェーディング補正の基準となる基準部材を照明し、前記画像読取手段に前記照明された基準部材を読み取らせるとともに、前記基準部材の読み取りにより得られたデータに応じた色補正係数を前記画像処理装置に前記接続手段を介して伝送するように制御し、前記画像処理装置は、前記画像読取装置から伝送された色補正係数を用いて前記色補正手段による色補正処理を行うことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記システム起動時は、前記画像読取装置および前記画像処理装置への電源の投入時であることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記画像読取装置は、装置状態を該画像読取装置の少なくとも一部への電源を遮断するスタンバイ状態に移行させるとともに、該スタンバイ状態から前記原稿の読取可能状態へ復帰させる状態移行機能を有し、前記システム起動時は、前記スタンバイ状態から前記原稿の読取可能状態への復帰時であることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記システム起動時は、前記画像読取装置の読取動作開始時であることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記画像読取装置は、予め測定された複数の色補正係数を保持し、前記基準部材の読み取りにより得られたデータに応じて前記複数の色補正係数の中から対応する色補正係数を選択し、該選択した色補正係数を前記画像処理装置へ伝送することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記画像読取装置は、前記基準部材の読み取りにより得られたデータが予め設定された閾値を超える範囲にあるときには、前記色補正係数を固定された値に保持することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記画像読取装置は、記憶手段を有し、前記原稿の読取動作の回数が所定回数に到達する毎に前記基準部材の読み取りにより得られたデータを前記記憶手段に格納することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項８】
前記画像読取装置は、記憶手段を有し、所定時間毎に前記光源により前記基準部材を照明し、前記画像読取手段に前記照明された基準部材を読み取らせるように制御し、該所定時間毎の前記基準部材の読み取りにより得られたデータを前記記憶手段に格納することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記基準部材の読み取りにより得られたデータを格納する記憶手段と、前記光源が交換された際には、前記記憶手段に格納された前記データを初期化する初期化手段とを設けたことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
前記画像読取装置は、前記光源が交換された際には、該光源が交換されたことを示す光源交換情報を前記画像処理装置に前記接続手段を介して伝送し、前記画像処理装置は、前記伝送された光源交換情報に基づき前記光源が交換されたことを通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
前記画像読取装置は、記憶手段を有し、該画像読取装置の一部または全部への電源の遮断を行う際には、該電源遮断の前に前記光源により前記基準部材を照明し、前記画像読取手段に前記照明された基準部材を読み取らせるように制御し、該基準部材の読み取りにより得られたデータを前記記憶手段に格納することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１２】
前記画像読取装置は、前記記憶手段に格納されたデータに応じて前記色補正係数を決定し、該決定した色補正係数を前記画像処理装置に伝送することを特徴とする請求項７ないし１１のいずれか１つに記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取装置および画像処理装置を含むシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、デジタル複写機、フラットベットスキャナにおいては、様々な種類の光源が用いられている。この光源としては、例えばハロゲンランプ、水銀蒸気を用いた熱陰極または冷陰極タイプの蛍光灯ランプなどがある。ハロゲンランプは、デジタル複写機において最も使用されている光源であり、光量、配光の調整が可能で安定した光量、色味などの利点がある一方、消費電力の約８０％以上が熱となるため、大電力が必要であるとともに、フィラメントによる発光のために振動に弱いという欠点を有する。
【０００３】
フラットベットスキャナにおいては、低消費電力、長寿命という点で蛍光ランプが主に使用されているが、生産性が高いデジタル複写機に対してもハロゲンランプに代わる光源として蛍光ランプを使用すべく、蛍光ランプの効率アップが盛んに研究されている。さらに、画質要求が厳しいカラーデジタル複写機に対しても、同様に、ハロゲンランプに代わる光源として蛍光ランプを使用することが注目されつつある。
【０００４】
蛍光ランプには、その構造上幾つかのタイプがあり、以下にその代表的なものについて説明する。
【０００５】
まず熱陰極蛍光ランプについて説明すると、熱陰極蛍光ランプは、水銀蒸気を含む蛍光管の両端に熱電子を放出するフィラメントを有し、放出された熱電子によって水銀を励起させ管内部に塗布された蛍光体によって可視光に変換する。この熱陰極蛍光ランプでは、フィラメントに流す電流によって放出する熱電子の量を制御し、光量を調整することができる。
【０００６】
冷陰極蛍光ランプは、蛍光管両端の電極に高電圧を印加し、気体分離させるタイプのものである。一般に、冷陰極蛍光ランプは、水銀蒸気を用いるものを指し、熱陰極タイプに比して発熱量が小さいため、このように呼ばれる。また、電極の消耗がないから、寿命が熱陰極タイプに比して非常に長い。
【０００７】
外部電極方式の希ガス蛍光ランプは、キセノンランプに代表されるランプである。このキセノンランプにおいては、管内部にキセノンガスが封入され、蛍光管外部に対向して設けられた電極間に高圧電圧を印加することによってキセノン原子を励起させ蛍光体によって可視光に変換する。このキセノンランプは、消耗部品がないため長寿命であるが、水銀に比して分離し難いキノセンガスを用いているから、高い電圧を印加する必要があり、外部電極に対して絶縁処理を必要とする。一般に、印加する高電圧に関してはその制御が困難であるから、広範囲な光量調整を行うことができない。
【０００８】
このように、上述した各ランプは、管内部に封入された原子を励起させて蛍光体によって可視光に変換する原理に従い発光を行うものである。従って、これらのランプの光特性は、蛍光体の特性に大きく左右されることになる。
【０００９】
次に、白色キセノンランプの発光スペクトル特性について図１１および図１２を参照しながら説明する。図１１は白色キセノンランプの発光スペクトル特性を示す図、図１２は白色キセノンランプの連続点灯時間と白色キセノンランプからの光を受光したＣＣＤの出力レベルとの関係を示す図である。
【００１０】
図１１に示すグラフには、初期の発光スペクトル強度特性と累積点灯時間が１５００時間の発光スペクトル強度特性をピークレベルで正規化したものが重ね合わせて示されている。一般に、蛍光管は、複数の蛍光体を組み合わせることによって白色を実現しており、その発光スペクトル強度特性は、図１１に示すように、複数のピークを有する特性となる。これらの白色ランプは、一般に３波長タイプと呼ばれ、製造メーカによって特性が異なるものの、現在白色蛍光管と呼ばれるものは、この３波長タイプのものが大半を占める。この図１１からは、４００〜５００ｎｍ近傍において初期の場合に比して累積点灯時間が１５００時間の場合は劣化が激しいことが分かる。これは蛍光体の劣化によるものである。
【００１１】
この連続点灯による劣化について図１２を参照しながら説明する。図１２においては、その横軸に連続点灯時間、その縦軸にＣＣＤ出力をそれぞれ示す。この図１２から、連続点灯時間が増すに従いＣＣＤ出力レベルがＲＧＢともに劣化していることが分かる。また、ＲＧＢのバランスが変化している。点灯時間が５００時間を経過した場合には、ＲＧＢのバランス、ＣＣＤ出力レベルが共に安定している。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、白色蛍光ランプを用いているスキャナなどの画像読取装置では、この白色蛍光ランプの累積点灯時間に応じてＣＣＤのＲＧＢ出力バランスが変化するから、色再現性が経時変化することになる。その結果、同一機種間での画質の不整合や、色再現性の劣化などという画質劣化を招くことになる。
【００１３】
本発明の目的は、画像読取装置に使用されている光源の特性の経時的な変動に起因する色再現性の劣化を回避することができるとともに、画像読取装置の同一機種間での画質の不整合を緩和することができるシステムを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、原稿画像を照明可能な光源と、該光源により照明された前記原稿画像を読み取り電気信号を出力する画像読取手段と、前記画像読取手段から出力される電気信号に対してシェーディング補正を施すシェーディング補正手段とを備える画像読取装置と、色補正係数を用いて前記画像読取装置により読み取った画像に対して色補正処理を施す色補正手段を備える画像処理装置と、前記画像読取装置と前記画像処理装置とを通信可能に接続する接続手段とを含むシステムにおいて、前記画像読取装置は、システム起動時に、前記光源により前記シェーディング補正の基準となる基準部材を照明し、前記画像読取手段に前記照明された基準部材を読み取らせるとともに、前記基準部材の読み取りにより得られたデータに応じた色補正係数を前記画像処理装置に前記接続手段を介して伝送するように制御し、前記画像処理装置は、前記画像読取装置から伝送された色補正係数を用いて前記色補正手段による色補正処理を行うことを特徴とする。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のシステムにおいて、前記システム起動時は、前記画像読取装置および前記画像処理装置への電源の投入時であることを特徴とする。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のシステムにおいて、前記画像読取装置は、装置状態を該画像読取装置の少なくとも一部への電源を遮断するスタンバイ状態に移行させるとともに、該スタンバイ状態から前記原稿の読取可能状態へ復帰させる状態移行機能を有し、前記システム起動時は、前記スタンバイ状態から前記原稿の読取可能状態への復帰時であることを特徴とする。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項１記載のシステムにおいて、前記システム起動時は、前記画像読取装置の読取動作開始時であることを特徴とする。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項１記載のシステムにおいて、前記画像読取装置は、予め測定された複数の色補正係数を保持し、前記基準部材の読み取りにより得られたデータに応じて前記複数の色補正係数の中から対応する色補正係数を選択し、該選択した色補正係数を前記画像処理装置へ伝送することを特徴とする。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項１記載のシステム前記画像読取装置は、前記基準部材の読み取りにより得られたデータが予め設定された閾値を超える範囲にあるときには、前記色補正係数を固定された値に保持することを特徴とする。
【００２１】
請求項７記載の発明は、請求項１記載のシステムにおいて、前記画像読取装置は、記憶手段を有し、前記原稿の読取動作の回数が所定回数に到達する毎に前記基準部材の読み取りにより得られたデータを前記記憶手段に格納することを特徴とする。
【００２２】
請求項８記載の発明は、請求項１記載のシステムにおいて、前記画像読取装置は、記憶手段を有し、所定時間毎に前記光源により前記基準部材を照明し、前記画像読取手段に前記照明された基準部材を読み取らせるように制御し、該所定時間毎の前記基準部材の読み取りにより得られたデータを前記記憶手段に格納することを特徴とする。
【００２３】
請求項９記載の発明は、請求項１記載のシステムにおいて、前記基準部材の読み取りにより得られたデータを格納する記憶手段と、前記光源が交換された際には、前記記憶手段に格納された前記データを初期化する初期化手段とを設けたことを特徴とする。
【００２４】
請求項１０記載の発明は、請求項１記載のシステムにおいて、前記画像読取装置は、前記光源が交換された際には、該光源が交換されたことを示す光源交換情報を前記画像処理装置に前記接続手段を介して伝送し、前記画像処理装置は、前記伝送された光源交換情報に基づき前記光源が交換されたことを通知する通知手段を有することを特徴とする。
【００２５】
請求項１１記載の発明は、請求項１記載のシステムにおいて、前記画像読取装置は、記憶手段を有し、該画像読取装置の一部または全部への電源の遮断を行う際には、該電源遮断の前に前記光源により前記基準部材を照明し、前記画像読取手段に前記照明された基準部材を読み取らせるように制御し、該基準部材の読み取りにより得られたデータを前記記憶手段に格納することを特徴とする。
【００２６】
請求項１２記載の発明は、請求項７ないし１１のいずれか１つに記載のシステムにおいて、前記画像読取装置は、前記記憶手段に格納されたデータに応じて前記色補正係数を決定し、該決定した色補正係数を前記画像処理装置に伝送することを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２８】
（実施の第１形態）
図１は本発明のシステムの実施の第１形態の構成を示すブロック図である。
【００２９】
本実施の形態のシステムは、図１に示すように、原稿上の画像を読み取るための画像読取装置１００と、画像読取装置１００で読み取った画像データを処理するための画像処理装置１５０とを含み、画像読取装置１００と画像処理装置１５０とはケーブル１２０を介して接続されている。ここで、画像処理装置１５０は例えば、プリンタ部とコントローラ部を含み、コントローラ部はネットワーク接続機能、ＰＤＬ展開機能を有するように構成することができる。画像処理装置１５０には操作部１８０が接続され、操作部１８０は画像読取装置１００、画像処理装置１５０に指示を与えるための操作キー、操作内容、各装置の状態などを表示するための表示パネルなどを有する。操作部１８０からの画像読取装置１００に対する指示は、画像処理装置１５０を介して画像読取装置１００に送出される。
【００３０】
画像読取装置１００は、白色のキセノン管からなる原稿照明ランプ１０９を備え、原稿照明ランプ１０９からの光は、原稿台に置かれた原稿の読取面を照明し、その読取面からの反射光がＣＣＤラインセンサ（以下、ＣＣＤという）１０１に導かれる。ＣＣＤ１０１はＲＧＢの３つのフォトダイオード列で構成され、導かれた反射光をＲＧＢの色分解信号として電気信号に変換して出力する。ＣＣＤ１０１から出力された電気信号は、一般にＡＳＩＣとして構成されたアナログプロセッサであるＡＰ１０２に入力され、ＡＰ１０２は入力された電気信号のレベルを相関２重サンプリング、ゲイン調整により所定レベルに調整する。このレベルが調整された信号は、アナログデジタル変換器であるＡＤ１０３に入力され、ＡＤ１０３は入力された信号をデジタルデータに変換する。このデジタルデータは画像データとしてシェーディング補正回路１０４に入力され、シェーディング補正回路１０４は基準白板（図示せず）の読取によって得られたデータに基づき入力された画像データにおけるＣＣＤ１０１の画素単位毎にその感度ばらつきを較正する。この較正された画像データは、ＬＶＤＳインタフェース１０５に入力される。
【００３１】
ＬＶＤＳインタフェース１０５はＬＶＤＳ（Low Voltage Differential Signal）仕様のインタフェースであり、該インタフェースは、入力された画像データを低電圧差動信号に変換してドライブするドライバと、入力された低電圧差動信号をシングルライン信号に変換するレシーバとから構成される。ＬＶＤＳインタフェース１０５で低電圧差動信号に変換されたビデオ信号や制御信号は、コネクタ１０７を介してケーブル１２０に出力され、画像処理装置１５０からケーブル１２０に出力された制御信号などは、コネクタ１０７を介してＬＶＤＳインタフェース１０５に入力される。
【００３２】
画像読取装置１００の全体制御は、ＣＰＵ１０６により行われる。ＣＰＵ１０６は、具体的には、光学モードのシーケンス制御、ＤＦ（ドキュメントフィーダ）に対する制御、ＡＰ１０３およびシェーディング補正回路１０４に対する制御、ＬＶＤＳインタフェース１０５を介して行われる画像処理装置１５０との通信制御などを行う。ＣＰＵ１０６による制御には、バックアップＲＡＭ１０８に格納された調整値や特性値が用いられるとともに、これらの値は必要に応じて更新される。このバックアップＲＡＭ１０８には、原稿照明ランプ１０９の特性変動（発光スペクトル特性の変動）に対応した４つの色補正係数が格納されている。また、必要に応じて原稿照明ランプ１０９の状態データが格納される。ここで、原稿照明ランプ１０９の状態データとは、原稿照明ランプ１０９により基準白板を照明し、この照明された状態の基準白板をＣＣＤ１０１で読み取ることによって得られる信号出力レベルの最大値であり、ＲＧＢの各色毎に管理されるデータである。
【００３３】
ＣＰＵ１０６には、電源１１２から＋５ＶＡＬの電源が供給される。電源１１２には、ＡＣリレースイッチ（以下、スイッチという）１１１を介してＡＣプラグ１１０に給電されたＡＣ電源が供給され、電源１１２はこの供給されたＡＣ電源から＋２４Ｖ、＋１２Ｖ、＋５Ｖ、＋５ＶＡＬの４種類の電源電圧を生成して対応するブロックへ供給する。ここで、＋２４Ｖは、原稿照明ランプ１０９、光学モータ（図示せず）、ドキュメントフィーダ（図示せず）へ供給される電源電圧である。＋１２Ｖは、ＣＣＤ１０１へ供給される電源電圧である。＋５Ｖは、ＡＰ１０２、シェーディング補正回路１０４、ＬＶＤＳインタフェース１０５、バックアップＲＡＭ１０８へ供給される電源電圧である。＋５ＡＶＬは、上述したように、ＣＰＵ１０６へ供給される電源電圧であり、電源１１２にＡＣ電源が供給されている限り供給し続けられる常夜電源電圧でる。また、この＋５ＡＶＬ以外の他の電源電圧の対応するブロックへの供給は、ＣＰＵ１０６により制御される。
【００３４】
スイッチ１１１は、電源１１２へのＡＣ電源の供給をオン、オフ制御するためのスイッチであり、該スイッチの動作は画像処理装置１５０からケーブル１２０およびコネクタ１０７を介して送出された制御信号により制御される。
【００３５】
画像処理装置１５０は、ケーブル１２０に接続されたコネクタ１５１を有し、コネクタ１５１には、画像読取装置１００からケーブル１２０を介して送出されたビデオ信号が入力される。また、このコネクタ１５１を介して画像読取装置１００のＣＰＵ１０６との間でやり取りされる通信制御信号などの制御信号の入出力が行われる。コネクタ１５１には、ＬＶＤＳインタフェース１５２が接続されている。ＬＶＤＳインタフェース１５２は、画像読取装置１００のＬＶＤＳインタフェース１０５と同様に、ＬＶＤＳ（Low Voltage Differential Signal）仕様のインタフェースであり、該インタフェースは、ケーブル１２０を介して入出力される低電圧差動信号のドライバ、レシーバで構成される。
【００３６】
ＬＶＤＳインタフェース１５２は、画像読取装置１００から入力されたビデオ信号をライン間補正回路１５３に出力する。ライン間補正回路１５３は、ＣＣＤ１０１における複数のフォトダイオードの物理的間隔によって発生する原稿読取タイミングのずれを補正するための回路であり、複数のライン分に相当するＦＩＦＯメモリと、このＦＩＦＯメモリへの書込み、読出しを制御するタイミング回路とから構成される。このフォトダイオードの物理的間隔に起因するずれが補正された信号すなわちＲＧＢ信号は、マスキング回路１５４に入力される。マスキング回路１５４は、画像読取装置１００が有する固有の色空間を標準的な色空間に補正するために、３×３の行列演算によってＲＧＢ信号の補正を行う。この補正に用いられる演算式は次の（１）〜（３）式によって表される。
【００３７】
Ｒｗ＝Ａ11×Ｒ＋Ａ12×Ｇ＋Ａ13×Ｂ                        …（１）
Ｇｗ＝Ａ21×Ｒ＋Ａ22×Ｇ＋Ａ23×Ｂ                        …（２）
Ｂｗ＝Ａ31×Ｒ＋Ａ32×Ｇ＋Ａ33×Ｂ                        …（３）
ここで、Ｒ，Ｇ，Ｂはライン間補正回路１５３から出力されるＲＧＢ信号、Ｒｗ，Ｇｗ，Ｂｗはマスキング補正後の信号、Ａxy（ｘ，ｙ：１〜３）は３×３の行列係数であり、画像読取装置１００の固有の特性値として与えられるものである。
【００３８】
画像処理装置１５０の全体制御は、ＣＰＵ１５５により行われる。また、ＣＰＵ１５５は、画像読取装置１００のＣＰＵ１０６との通信制御および操作部１８０との通信制御とを行う。さらに、ＣＰＵ１５５は、後述するように、画像読取装置１００の立上げ制御を行う。ＣＰＵ１５５には、電源１５７から＋５の電源が供給される。電源１５７には、ＡＣプラグ１５６に給電されたＡＣ電源が供給され、電源１５７はこの供給されたＡＣ電源から＋５Ｖの電源電圧を生成して各ブロックへ供給する。
【００３９】
次に、本実施の形態のシステムにおける各動作について図２ないし図７を参照しながら説明する。図２は電源投入時に画像処理装置が画像読取装置を立ち上げるまでの動作を示すフローチャート、図３は画像読取装置における電源投入後の画像読取待機状態へ移行するまでの動作を示すフローチャート、図４は画像読取装置における画像読取待機状態からスタンバイ状態に移行する動作を示すフローチャート、図５は画像読取装置における画像読取待機状態からスリープ状態へ移行する動作を示すフローチャート、図６は画像読取装置におけるスタンバイ状態から画像読取待機状態へ復帰する動作を示すフローチャート、図７は画像読取装置における原稿照明ランプの出力レベル確認動作を示すフローチャートである。
【００４０】
まず、電源投入時に画像処理装置が画像読取装置を立ち上げるまでの動作について説明する。この動作に関する制御は画像処理装置１５０のＣＰＵ１５５により行われる。画像処理装置１５０に電源が投入されると、図２に示すように、ステップＳ２０１において、画像読取装置１００を立ち上げるために、画像読取装置１００のＡＣリレースイッチ１１１を起動するための制御信号を画像読取装置１００に出力する。この制御信号によりＡＣリレースイッチ１１１がオンし、画像読取装置１００の電源１１２にはＡＣ電源が供給される。これにより、電源１１２が立ち上がり、この立ち上がりを検出する検出手段からＨレベルの接続検知信号がケーブル１２０を介して画像処理装置１５０に出力される。
【００４１】
次いで、ステップＳ２０２に進み、画像読取装置１００から出力された接続検知信号を取り込み、この接続検知信号のレベルを判定する。ここでは、接続検知信号のレベルがＨレベルであれば、ＡＣリレースイッチ１１１が正常に動作した（オン動作した）と認識し、電源１１２の立上げが完了したと判断する。そして、本処理を終了する。
【００４２】
これに対し、接続検知信号のレベルがＨレベルでなければ、接続異常が発生したと判断してＡＣリレースイッチ１１１に対してオフの制御信号を出力し、このオフの制御信号の出力後にステップＳ２０３に進む。ステップＳ２０３では、ユーザに対してＡＣプラグ１１０が抜けていないかを確認することを促すメッセージを操作部１８０の表示パネルに表示するように制御する。本実施の形態においては、ＡＣリレースイッチ１１１がオン動作したにも拘らず、接続異常がＡＣプラグ１１０が抜けていることにより電源１１２が立ち上がらない場合が多いことを想定しているために、上記ステップＳ２０３で上記メッセージを表示するようにしている。そして、上記ステップＳ２０２に戻り、接続検知信号のレベルがＨレベルになって電源１１２の立上げが完了したと判断するまで上記ステップＳ２０２およびステップＳ２０３を繰り返す。
【００４３】
次に、画像読取装置１００における電源投入後の画像読取待機状態へ移行するまでの動作について図３を参照しながら説明する。この動作に関する制御はＣＰＵ１０６により行われる。
【００４４】
画像読取装置１００においてＡＣリレースイッチ１１１がオン動作して電源１１２が立ち上がると、図３に示すように、ステップＳ３０１で画像処理装置１５０との初期通信を行い、画像読取装置１００の特性（パラメータ）を画像処理装置１５０に通知する。これは、画像読取装置１００と画像処理装置１５０とが１体１で対応するものではなく、画像処理装置１５０に対して特性の異なる画像読取装置が接続される可能性があるので、画像処理装置１５０が画像読取装置１００の特性を認識する必要があるためである。
【００４５】
次いで、ステップＳ３０２に進み、ビデオ処理系の調整を行う。具体的には、原稿照明ランプ１０９が消灯時の黒レベルを所定レベルに調整するオフセット調整と、原稿照明ランプ１０９を点灯して基準白板を読み取り、この読み取りによって得られた白レベルを所定レベルに調整するゲイン調整を繰り返し行う。続いてステップＳ３０３に進み、ランプチェックを行う。具体的には、原稿照明ランプ１０９の状態データ取得動作と、この取得したデータに基づき色補正係数の選択を行う。この処理内容の詳細については図７を用いて後述する。
【００４６】
次いで、ステップＳ３０４で、選択した色補正係数を画像処理装置１５０（ＣＰＵ１５５）へ通知する。画像処理装置１５０のＣＰＵ１５５は、通知された色補正係数に基づきマスキング回路１５４の設定を行う。この色補正係数の通知後、起動動作が終了し、画像読取装置１００の装置状態が画像読取待機状態へ移行する。この画像読取待機状態は、操作部１８０から画像読み取り開始指示があると、画像読取を開始することが可能な状態である。
【００４７】
次に、画像読取装置１００における画像読取待機状態からスタンバイ状態に移行する動作について図４を参照しながら説明する。ここで、スタンバイ状態とは、ＣＰＵ１０６が電源１１２からの＋２４Ｖ、＋１２Ｖ、＋５Ｖの３つの電源の供給を停止した状態をいう。
【００４８】
画像読取装置１００が画像読取待機状態へ移行すると、図４に示すように、ステップＳ４０１において、非動作状態が５分以上継続したか否かを監視し、非動作状態が５分以上継続すると、ステップＳ４０２に進み、原稿照明ランプ１０９に対するランプチェックを行う。このランプチェックは上記ステップＳ３０３のランプチェックと同じである。そして、ＣＰＵ１０６により電源１１２からの＋２４Ｖ、＋１２Ｖ、＋５Ｖの３つの電源供給を停止したスタンバイ状態へ移行する。
【００４９】
次に、画像読取装置１００における画像読取待機状態からスリープ状態へ移行する動作について図５を参照いながら説明する。ここで、スリープ状態とは、画像読取装置１００のＡＣリレースイッチ１１１が画像処理装置１５０のＣＰＵ１５５によってオフされた状態をいう。
【００５０】
画像読取装置１００が画像読取待機状態へ移行すると、図５に示すように、ステップＳ５０１において、省エネモードが設定されているか否かを判定する。ここで、省エネモードはシステム全体に対するモードであり、操作部１８０から設定される。この省エネモードが設定されているときには、ステップＳ５０３に進み、省エネモードが設定されていないときには、ステップＳ５０２に進む。ステップＳ５０２では、ランプ交換が指示されているか否かを判定し、このランプ交換が指示されていないときには、上記ステップＳ５０１に戻り、画像読取待機状態を保持する。ランプ交換が指示されているときには、ステップＳ５０３に進む。
【００５１】
ステップＳ５０３では、上記ステップＳ３０３のランプチェックと同じランプチェックを行い、続くステップＳ５０４で、画像処理装置１５０からの制御信号によりＡＣリレースイッチ１１１をオフし、そしてスリープ状態へ移行する。
【００５２】
次に、画像読取装置１００におけるスタンバイ状態から画像読取待機状態へ復帰する動作について図６を参照しながら説明する。
【００５３】
図６に示すように、ステップＳ６０１で画像読取装置１００のスタンバイ状態において操作部１８０からの画像読取指示を受けると、ステップＳ６０２に進み、スタンバイ状態にあったスタンバイ時間が２時間を超えていたか否かを判定し、スタンバイ時間が２時間を超えていたときには、ステップＳ６０３に進み、上記ステップＳ３０３のランプチェックと同じランプチェックを行う。そして、ステップＳ６０４に進み、画像処理装置１５０へ色補正係数を通知し、画像読取待機状態へ移行する。これに対し、スタンバイ時間が２時間を超えていないときには、上記ステップＳ６０３およびステップＳ６０４をスキップして画像読取待機状態へ移行する。
【００５４】
次に、画像読取装置１００における原稿照明ランプの出力レベル確認動作について図７を参照しながら説明する。この原稿照明ランプの出力レベル確認動作は、上記ステップＳ３０３（ステップＳ４０２、ステップＳ５０３、ステップＳ６０３）のランプチェックの詳細を示すものである。
【００５５】
本動作においては、図７に示すように、まずステップＳ７０１で原稿照明ランプ１０９を点灯して基準白板を読み取る。ここでは、原稿照明ランプ１０９の立ち上がり時間分の待機後、ＣＣＤ１０１で基準白板を読み取って得られた画像データがＡＰ１０２、ＡＤ１０３を介してシェーディング補正回路１０４内のメモリに蓄積される。必要に応じて複数ライン分の画像データが取り込まれ、それの平均された画像データがメモリに格納される。この画像データの取込が終了すると、原稿照明ランプ１０９が消灯される。
【００５６】
次いで、ステップＳ７０２に進み、シェーディング補正回路１０４のメモリに格納された画像データを読み出し、その最大値をＲＧＢ毎に求める。そして、ステップＳ７０３に進み、上記ステップＳ７０２で求めた各最大値をバックアップＲＡＭ１０８に格納されている原稿照明ランプ１０９の状態データと比較し、各最大値が原稿照明ランプ１０９の状態データの±１０％以上の値であるか否かを判定する。ここで、バックアップＲＡＭ１０８に格納されている原稿照明ランプ１０９の状態データは、前回スタンバイ状態、スリープ状態、シャットダウン状態のいずれかの状態に移行した際に確認された原稿照明ランプ１０９の状態データである。
【００５７】
各最大値が原稿照明ランプ１０９の状態データの±１０％以上の値であるときには、ステップＳ７０４に進み、各最大値が原稿照明ランプ１０９の状態データの±１０％以上の値でないときには、ステップＳ７０６に進む。ステップＳ７０４では、操作部１８０にランプ交換を行ったか否かをユーザに問い合わせるメッセージを表示し、このメッセージに応答してユーザから入力された回答に基づきランプ交換を行ったか否かを判定する。ユーザからの回答がランプ交換を行ったことを示すものであるときには、ステップＳ７０５に進み、ユーザからの回答がランプ交換を行ったことを示すものでないときには、ステップＳ７０６に進む。
【００５８】
ステップＳ７０５では、バックアップＲＡＭ１０８に格納された原稿照明ランプ１０９の状態データを初期化するとともに色補正係数の初期化を行う。続くステップＳ７０６では、上記ステップＳ７０２で求められた最大値に基づきバックアップＲＡＭ１０８に格納されている４つの色補正係数の中から対応する１つの色補正係数を選択する。ここで、バックアップＲＡＭ１０８に格納されている色補正係数の一例を表１に示す。この表1に示す色補正係数は、ＣＣＤ１０１からのＢｌｕｅの出力レベルに対する色補正係数である。一般に、図１２に示したように、ＣＣＤ１０１からの出力の内、Ｂｌｕｅの出力が最も大きく変動する。
【００５９】
【表１】
0003715859.tif 000002
【００６０】
この表１より、Ｂｌｕｅの出力レベルが５５０ｍＶ以上の場合には色補正係数「No.１」を、５００ｍＶ以上５５０ｍＶ未満の場合には色補正係数「No.２」を、４３０ｍＶ以上５００ｍＶ未満の場合には色補正係数「No.３」を、４３０ｍＶ未満の場合には色補正係数「No.４」が選択される。また、色補正係数に選択には、次のような制約が与えられる。色補正係数は、「No.１」→「No.２」→「No.３」→「No.４」の方向へ順に切り替えることが可能であるが、「No.４」→「No.３」→「No.２」→「No.１」のように係数を逆に戻す方向への切替は禁止される。例えば、色補正係数２が選択された後に再度測定されたＢｌｕｅの出力レベルが色補正係数「No.１」に相当する場合、色補正係数は「No.２」から「No.１」へ切り替えられることはなく「No.２」に保持される。また、Ｂｌｕｅ出力レベルが４３０ｍＶ未満になった場合、図１２に示す例では、Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅの各出力レベルの変動がほとんど無いから、それ以降は基準白板の読取レベルによらず、色補正係数は「No.４」に固定される。
【００６１】
このようにして色補正係数が選択されると、ステップＳ７０７に進み、色補正係数の選択のために基準白板を読み取って得られた値（ＲＧＢの各出力レベル）を原稿照明ランプ１０９の状態データとしてバックアップＲＡＭ１０８に格納する。この状態データは測定毎に格納される。また、これと同時に、画像処理装置１５０に対しても、バックアップＲＡＭ１０８に格納するデータを通知する。画像処理装置１５０は通知されたデータをバックアップＲＡＭ（図示せず）などに格納する。
【００６２】
このように、本実施の形態では、原稿照明ランプ１０９の特性の経時的な変動に起因する色再現性の劣化を回避することができるとともに、画像読取装置１００の同一機種間での画質の不整合を緩和することができる。
【００６３】
（実施の第２形態）
次に、本発明の実施の第２形態について図８を参照しながら説明する。図８は本発明のシステムの実施の第２形態における画像読取動作を示すフローチャートである。なお、本実施の形態は上述の実施の第１形態と同じ構成を有し、以降の説明においては図１の各ブロックに付与された符号を用いる。
【００６４】
画像読取装置１００に対して画像読取が指示されると、図８（ａ）に示すように、まずステップＳ８０１において原稿照明ランプ１０９が搭載された移動光学系を基準白板の下方位置に移動する。続いてステップ８０２に進み、原稿照明ランプ１０９を消灯した状態で基準白板を読み取り、この読取によって得られた画像データをシェーディング補正回路１０４内のメモリに取り込み、黒シェーディング用基準データのサンプリングを行う。この黒シェーディング用基準データはＣＰＵ１０６によって演算され、この演算によって黒シェーディング補正係数が求められてシェーディング補正回路１０４に設定される。
【００６５】
次いで、ステップＳ８０３に進み、原稿照明ランプ１０９を点灯して基準白板を読み取り、この読取によって得られた画像データをシェーディング補正回路１０４内のメモリに取り込み、白シェーディング用基準データのサンプリングを行う。続いてステップＳ８０４に進み、原稿読取を行うために、原稿照明ランプ１０９が搭載された移動光学系の基準白板の下方位置から原稿先端位置までの移動を開始する。そしてステップＳ８０５に進み、パラメータ通知処理を行い、続くステップＳ８０６で、白シェーディング補正係数演算を行う。このパラメータ通知処理と白シェーディング補正係数演算とは実際には並行に実行される。ステップＳ８０６での白シェーディング補正係数演算では、白シェーディング用基準データを用いて白シェーディング補正係数を求めるための演算を行う。この求められた白シェーディング補正係数はシェーディング補正回路１０４に設定される。ステップＳ８０６での白シェーディング補正係数演算は、移動光学系が原稿先端位置に到達するまでに完了される。
【００６６】
シェーディング補正は、一般に、ＣＣＤ１０１の画素単位毎に次の（４）式を用いた演算を行うものである。
【００６７】
output＝Kdat＊input/White                                …（４）
ここで、input、outputはそれぞれ入力データ、出力データであり、Kdatは較正ターゲット、Whiteは白シェーディング用基準データである。上記ステップＳ８０６で求められる係数は、1/Whiteである。この係数を求めるために必要な除算回路は、ハード回路で構成した場合、１画素当り６〜７クロック必要となる。１ライン分の補正係数を算出するためには、６〜７ライン分の時間が必要になる。従って、基準白板の下方位置から原稿先端位置に到達するための時間は、シェーディング補正係数演算時間より長くなるように設定されている。
【００６８】
上記ステップＳ８０６と並行に実行されるステップＳ８０５のパラメータ通知処理では、図８（ｂ）に示すように、まずステップＳ８１１において上記ステップＳ８０３で取り込まれた白シェーディング基準データに基づきＲＧＢ毎にその最大レベルを算出し、続くステップＳ８１２で上記表１に従った色補正係数を選択する。そして、ステップＳ８１３に進み、選択された色補正係数を含むパラメータを画像処理装置１５０へ通知する。画像処理装置１５０は通知された色補正係数に従いマスキング回路１５４の設定を行い、この設定完了後に画像読取装置１００に対して画像読取可能であることを通知する。
【００６９】
次いで、ステップＳ８０７に進み、画像処理装置１５０から画像読取が可能であることを示す通知を待ち、この通知を受け取ると、画像読取を開始し、本処理を終了する。
【００７０】
このように、本実施の形態では、原稿照明ランプ１０９の経時的な変動、特に短期的な変動に対しても色再現性が良好な画像を読み取ることが可能になる。
【００７１】
（実施の第３形態）
次に、本発明の実施の第３形態について図９を参照しながら説明する。図９は本発明のシステムの実施の第３形態における原稿照明ランプの状態データのバックアップ動作を示すフローチャートである。なお、本実施の形態は上述の実施の第１形態と同じ構成を有し、以降の説明においては図１の各ブロックに付与された符号を用いる。
【００７２】
本実施の形態では、図９に示すように、まずステップＳ９０１において１ページの画像読取に伴いスキャンカウンタＳＣを１インクリメントする。続いてステップ９０２に進み、スキャンカウンタＳＣの値が１００を超えたか否かを判定する。スキャンカウンタＳＣの値が１００を超えていないときには、上記ステップＳ９０１に戻り、スキャンカウンタＳＣの値が１００を超えたときには、ステップＳ９０３に進む。
【００７３】
ステップＳ９０３では、上述の実施の第１形態におけるステップＳ３０３と同じく原稿照明ランプ１０９に対してランプチェックを行う。そしてステップＳ９０４で、スキャンカウンタＳＣを零にリセットし、本処理を終了する。
【００７４】
このように、本実施の形態では、原稿照明ランプ１０９の特性の短期的な変動に対しても色再現性が良好な画像を読み取ることが可能になる。
【００７５】
（実施の第４形態）
次に、本発明の実施の第４形態について図１０を参照しながら説明する。図１０は本発明のシステムの実施の第４形態における原稿照明ランプの状態データのバックアップ動作を示すフローチャートである。なお、本実施の形態は上述の実施の第１形態と同じ構成を有し、以降の説明においては図１の各ブロックに付与された符号を用いる。
【００７６】
本実施の形態では、図１０に示すように、まずステップＳ１００１において画像読取装置１００の動作時間を測定するタイマの測定時間が２時間を超えたか否かを監視し、タイマの測定時間が２時間を超えたときには、ステップＳ１００２に進む。ステップＳ１００２では、上述の実施の第１形態におけるステップＳ３０３と同じく原稿照明ランプ１０９に対してランプチェックを行う。そしてステップＳ１００３で、タイマを零にリセットし、本処理を終了する。
【００７７】
このように、本実施の形態では、原稿照明ランプ１０９の特性の短期的な変動に対しても色再現性が良好な画像を読み取ることが可能になる。
【００７８】
以上説明したシステムによれば、画像読取装置は、システム起動時に、光源によりシェーディング補正の基準となる基準部材を照明し、画像読取手段に照明された基準部材を読み取らせるとともに、基準部材の読み取りにより得られたデータに応じた色補正係数を画像処理装置に接続手段を介して伝送するように制御するから、画像読取装置に使用されている光源の特性の経時的な変動に起因する色再現性の劣化を回避することができるとともに、画像読取装置の同一機種間での画質の不整合を緩和することができる。
また、画像読取装置は、基準部材の読み取りにより得られたデータに応じた色補正係数を画像処理装置に接続手段を介して伝送することにより、画像処理装置側で適正な色補正係数を取得することができる。
システム起動時は、画像読取装置および画像処理装置への電源の投入時とすることができる。また、システム起動時は、スタンバイ状態から原稿の読取可能状態への復帰時、または画像読取装置の読取動作開始時とすることができる。
また、画像読取装置は、予め測定された複数の色補正係数を保持し、基準部材の読み取りにより得られたデータに応じて複数の色補正係数の中から対応する色補正係数を選択し、該選択した色補正係数を画像処理装置へ伝送することにより、複雑な演算を行うことなく適正な色補正係数の設定を画像処理装置に対して行うことができる。
さらに、画像読取装置は、基準部材の読み取りにより得られたデータが予め設定された閾値を超える範囲にあるときには、色補正係数を固定された値に保持することにより、光源の劣化特性に応じた適切な画質制御を行うことができる。
さらに、画像読取装置は、記憶手段を有し、原稿の読取動作の回数が所定回数に到達する毎に基準部材の読み取りにより得られたデータを記憶手段に格納することにより、光源の状態を常に把握することができる。また、画像読取装置は、記憶手段を有し、所定時間毎に光源により基準部材を照明し、画像読取手段に照明された基準部材を読み取らせように制御し、該所定時間毎の基準部材の読み取りにより得られたデータを記憶手段に格納することにより、光源の状態を常に把握することができる。
さらに、基準部材の読み取りにより得られたデータを格納する記憶手段と、光源が交換された際には、記憶手段に格納されたデータを初期化する初期化手段とを設けたことにより、光源交換による誤認識を未然に防止することができる。
さらに、画像読取装置は、光源が交換された際には、該光源が交換されたことを示す光源交換情報を画像処理装置に接続手段を介して伝送し、画像処理装置は、伝送された光源交換情報に基づき光源が交換されたことを通知する通知手段を有するから、光源交換をユーザに確実に通知することができる。
さらに、画像読取装置は、記憶手段を有し、該画像読取装置の一部または全部への電源の遮断を行う際には、該電源遮断の前に光源により基準部材を照明し、画像読取手段に照明された基準部材を読み取らせるように制御し、該基準部材の読み取りにより得られたデータを記憶手段に格納することにより、光源の状態を常に把握することができる。
さらに、画像読取装置は、記憶手段に格納されたデータに応じて色補正係数を決定し、該決定した色補正係数を画像処理装置に伝送することにより、色補正処理の精度を向上することができる。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のシステムによれば、画像読取装置に使用されている光源の特性の経時的な変動に起因する色再現性の劣化を回避することができるとともに、画像読取装置の同一機種間での画質の不整合を緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシステムの実施の第１形態の構成を示すブロック図である。
【図２】電源投入時に画像処理装置が画像読取装置を立ち上げるまでの動作を示すフローチャートである。
【図３】画像読取装置における電源投入後の画像読取待機状態へ移行するまでの動作を示すフローチャートである。
【図４】画像読取装置における画像読取待機状態からスタンバイ状態に移行する動作を示すフローチャートである。
【図５】画像読取装置における画像読取待機状態からスリープ状態へ移行する動作を示すフローチャートである。
【図６】画像読取装置におけるスタンバイ状態から画像読取待機状態へ復帰する動作を示すフローチャートである。
【図７】画像読取装置における原稿照明ランプの出力レベル確認動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明のシステムの実施の第２形態における画像読取動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明のシステムの実施の第３形態における原稿照明ランプの状態データのバックアップ動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明のシステムの実施の第４形態における原稿照明ランプの状態データのバックアップ動作を示すフローチャートである。
【図１１】白色キセノンランプの発光スペクトル特性を示す図である。
【図１２】白色キセノンランプの連続点灯時間と白色キセノンランプからの光を受光したＣＣＤの出力レベルとの関係を示す図である。
【符号の説明】
１００  画像読取装置
１０１  ＣＣＤ
１０４  シェーディング補正回路
１０５，１５２  ＬＶＤＳインタフェース
１０６，１５５  ＣＰＵ
１０８  バックアップＲＡＭ
１０９  原稿照明ランプ
１１１  ＡＣリレースイッチ
１１２，１５７  電源
１５０  画像処理装置
１５４  マスキング回路
１８０  操作部
【図１】
0003715859.tif 000003
【図２】
0003715859.tif 000004
【図３】
0003715859.tif 000005
【図４】
0003715859.tif 000006
【図５】
0003715859.tif 000007
【図６】
0003715859.tif 000008
【図７】
0003715859.tif 000009
【図８】
0003715859.tif 000010
【図９】
0003715859.tif 000011
【図１０】
0003715859.tif 000012
【図１１】
0003715859.tif 000013
【図１２】
0003715859.tif 000014