(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）において、
プリントヘッド搭載部（５２）と、
前記プリントヘッド搭載部（５２）に動作可能に固定されたプリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）と、
ピボットポイント（５６）において前記プリントヘッド搭載部（５２）に回転自在に固定され、インク槽（２４、２４ａ、２４ｂ）を内部に収容するインク槽搭載部（５０）であって、前記インク槽（２４、２４ａ、２４ｂ）が前記プリントヘッドと液通する係合位置（５８、図２）と、前記インク槽搭載部（５２）が前記ピボットポイント（５６）を中心にして前記プリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）から遠ざかる向きに回転して、それによって前記プリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）に容易にアクセスできるようにする開位置（６０、図９）と、を有するインク槽搭載部（５０）と、
前記プリントヘッド搭載部（５２）と前記インク槽搭載部（５０）のうちの一方の上にある抵抗デテント（１０８）と、
前記キャリッジ（３０）が前記開位置（６０、図９）にあるときに、前記プリントヘッド搭載部（５２）と前記インク槽搭載部（５０）のうちの他方から延びて、前記抵抗デテント（１０８）に動作可能に係合し、それによって、前記キャリッジ（３０）を前記開位置（６０、図９）に保持して、前記プリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）の取外しをさらに容易にするタブ（１１０）と、
を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ用のキャリッジ。
【請求項２】
複数のインク槽（２４、２４ａ、２４ｂ）と、
複数のプリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）とをさらに備え、
各複数のインク槽のうちの１つが、前記係合位置（５８、図２）にある各複数のプリントヘッドのうちのそれぞれの１つと液通することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【請求項３】
前記係合位置（５８、図２）における前記インク槽（２４、２４ａ、２４ｂ）と前記プリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）との間に延びるチャネル（９２）をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【請求項４】
前記キャリッジ（３０）が前記係合位置（５８、図２）にある場合には、前記チャネル（９２）は略気密であり、前記チャネル（９２）内に形成された真空によってインクが流れるようになっており、前記キャリッジが動いて前記係合位置（５８、図２）から外れると、前記チャネル（９２）は略気密ではなく、それによって、インクが前記チャネル（９２）を通って流れることがないようにすることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【請求項５】
前記プリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）は前記プリントヘッド搭載部（５２）に着脱可能に固定されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【請求項６】
前記インク槽（２４、２４ａ、２４ｂ）は前記インク槽搭載部（５０）に着脱可能に固定されていることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【請求項７】
前記プリントヘッド搭載部（５２）と前記インク槽搭載部（５０）のうちの一方から延び、はめ合い端部（６８）を有するシャフト（６４）と、
プリントヘッド搭載部（５２）と前記インク槽搭載部（５０）のうちの他方の、前記シャフトを収容するはめ合い穴であって、前記プリントヘッド搭載部（５２）と前記インク槽搭載部（５０）とが互いに関して規定した位置にある場合にのみ前記シャフト（６４）の前記はめ合い端部（６８）を動作可能に収容する切欠き（６６）を含むはめ合い穴と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【請求項８】
前記プリントヘッド搭載部（５２）を前記インク槽搭載部（５０）に着脱可能に固定するラッチ機構（１１２）をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット印刷機構に関し、より詳細には、インクジェットプリンタのキャリッジに回転自在に（pivotally）固定され、それによって、インク槽の下方にあるキャリッジ上に固定されたプリントヘッドへのアクセスを容易にする、インク槽に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、キャリッジがページを横切って左右に動く間に、キャリッジに固定された１つまたは複数のインクカートリッジのプリントヘッドからインク滴を発射することによって、そのページの上に画像およびテキストを生成する。インクジェットプリンタの例としては、プロッタ、ファクシミリ、およびコンピュータに取り付けられた典型的なインクジェットプリンタ等が挙げられる。その上にプリンタが印刷を行うページは、紙、マイラー、箔、透明シート、厚紙、等、いかなる材料シートであってもよい。
【０００３】
インクジェットプリンタの供給インク量（ink supply）は限られている。したがって、カートリッジには、着脱可能に固定され交換可能であるように設計されているものが多い。ユーザは、古い空のインクカートリッジを、新しい満杯のインクカートリッジと交換する。このようないわゆるカートリッジタイプのプリンタにおいて、カートリッジは、プリントヘッドとインク槽とを含むユニットとして製造することができる（本明細書において、「インク／プリントヘッドカートリッジ」と呼ぶ）。したがって、このようなタイプのインク／プリントヘッドカートリッジは、印刷動作中にページを横切って左右に動くキャリッジ内に取り付けられている。
【０００４】
従来のインク／プリントヘッドカートリッジは、それぞれが、インク槽、一体型のプリントヘッド、および、プリントヘッドを動作する、関係する電子機器を含んでいるので、製造および交換のコストが比較的高い。このようなタイプのカートリッジは、通常シールされており、内部の個々の構成要素を交換することはできない。したがって、プリントヘッドが動作しなくなるか供給インクが空に近づくかのどちらかになる場合、カートリッジ全体を交換しなければならない。その結果、このようなプリンタを動作し維持するコストが、必然的に増大してしまう。
【０００５】
一方、オフ・アクシスのプリンタとして一般に知られている設計には、インク槽が、プリントヘッドから取り外すことができる容器であるものもある。その容器を交換する間、プリントヘッドはキャリッジ上に取り付けられたままである。典型的なオフ・アクシスのプリンタにおいて、プリントヘッドのみが、ページを横切って動き、インク槽は静止してプリンタのベースに固定されている。インクは、柔軟性を有するインク送出管を経由して、プリントヘッドの入口ポートに送出される。インク送出管は、静止したインク槽から延びており、インクを送出するのに通常別個のポンプが必要である。通常、インク槽は、プリンタのシャシに搭載されており、空になると交換または補充することができる。オフ・アクシスのプリンタには、モノクロ印刷用の単一のプリントヘッドを備えても、カラー印刷用のいくつかのプリントヘッドを備えてもよい。もちろん、カラー印刷には、いくつかの槽と関連する管とが必要であり、槽と管との組がそれぞれ１つのカラーに用いられる。
【０００６】
オフ・アクシスのプリンタのインク送出システムにおいて、インク送出管はプリントヘッドに永久的に接続されていてもよいが、そうすると、プリントヘッドを交換することができない。プリントヘッドは、機械的に故障してしまうかもしれないし、何百万ものインク滴を発射すると、単に摩耗してしまうかもしれない。したがって、通常のインクジェットプリンタのプリントヘッドは、必要に応じて交換されるように設計している。同様に、カートリッジタイプまたはオフ・アクシスタイプのプリンタにおいて用いる槽または容器内の供給インクは、プリンタシステムの周辺構成要素である補充ステーションにおいて補充することができる。
【０００７】
実際には、インク送出管と連動する送出ポンプとを設けることに関わる費用により、そのようなプリンタを製造するコストが必然的に増大してしまう。さらに、このようなタイプのインク送出システムによって発生する力は、キャリッジが紙を横切るにつれて変化する可能性がある。このように力が変化すると、キャリッジの摩耗が早くなり過ぎる、印刷品質が損なわれる等、キャリッジの動作に悪影響を与える可能性がある。
【０００８】
インクジェットプリンタの設計には、インク槽と、それとは別個のプリントヘッドとをキャリッジ上に組み込んで、それによってオフ・アクシスのインク送出管システムが不要になるようにしているものもあるが、その効果は不十分である。しかし、このような設計での各構成要素の配置および向きによって、通常、プリントヘッドの取外しおよび交換の容易性について妥協しているか、または、プリントヘッドにアクセスするためにはまずインク槽を取り外さなければならなくなっているかのどちらかである。プリントヘッドを取り外す前またはそれと同時にインク槽を取り外さなければいけない設計であると、インク槽がなくなったり、インク槽の乾燥が早くなり過ぎるリスクが増大してしまう。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、従来のインクジェットプリンタおよびそのようなプリンタのオン・アクシスおよびオフ・アクシスのインク槽が有効な改良を提供してはいるが、インク槽にもプリントヘッドにも容易にアクセスでき、それによって、どちらの構成要素も容易にかつ互いに独立して取外しおよび交換が容易になる、オン・アクシスのインク槽を有するプリンタが、依然として必要とされている。以下の開示において明らかとなる他の利点に加えて、本発明は、このようなニーズを満たす。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、係合位置と開位置とを規定するキャリッジに回転自在に固定されたオン・アクシスのインク槽である。係合位置においては、インク槽は、キャリッジに固定されたプリントヘッドと液通し、開位置においては、インク槽は、プリントヘッドから遠ざかる向きに回転して、プリントヘッドに容易にアクセスできるようにする。好ましくは、インク槽は、インク槽搭載部に着脱可能に固定され、プリントヘッドは、プリントヘッド搭載部に着脱可能に固定され、この２つの搭載部は、一緒に回転自在に固定されている。より好ましくは、インク槽搭載部は複数のインク槽を含み、プリントヘッド搭載部は複数のプリントヘッドを含む。この２つの搭載部を一緒に係合位置に動作可能に固定する、ラッチ機構が設けられる。
【００１１】
キャリッジがその係合位置にあるとき、インク槽からプリントヘッドまで流体チャネルが延びている。好ましくは、チャネルは、インク槽とプリントヘッドとの間で略気密であり、プリントヘッドが作り出す真空によって、インクがチャネルを通って流れるようになっている。キャリッジが動いて係合位置から外れると、この略気密ではなくなり、それによって、プリントヘッドの交換中にインクがチャネルを通って流れることがないようにする。
【００１２】
キャリッジがその開位置にあるとき、搭載部のうちの一方の上にある抵抗デテント（resistive detent）が、搭載部のうちの他方から延びているタブに動作可能に係合し、それによってキャリッジをその開位置に保持して、プリントヘッドの取外しをさらに容易にする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
オン・アクシスのインク槽２４ａ、２４ｂを有し、インク槽２４ａ、２４ｂの両方に容易にアクセスできる、プリンタ２０と、少なくとも１つのプリントヘッド３２とを、図１ないし図１３に示す。
Ａ．一般的な装置（Assembly）
図１は、ここではインクジェットプリンタ２０として示す、本発明にしたがって構成した、インクジェット印刷機構の実施形態を示す。これは、産業、オフィス、家庭、その他の環境において、ビジネスレポート（business reports）、通信文、デスクトップ・パブリッシング、等用の印字を行うのに用いることができる。さまざまなインクジェット印字機構が市販されている。例えば、本発明を実施してもよい印字機構としては、少数の例を挙げれば、プロッタ、ポータブル印刷ユニット、複写機、カメラ、ビデオプリンタ、ファクシミリ等がある。便宜上、本発明の概念を、インクジェットプリンタ２０の環境において説明する。
【００１４】
プリンタの各構成要素はモデルによってさまざまであってもよいということは明らかであるが、図１に示す典型的なインクジェットプリンタ２０は、シャシ２６と、印刷媒体のシートをプリンタ２０に供給する印刷媒体取扱システム２８と、印刷ゾーン３４において印刷媒体に関してプリントヘッド３２を動かす可動印刷キャリッジ３０とを含む。印刷媒体は、紙、厚紙、透明シート、マイラー、箔、等、好適なシート材料であればいかなるタイプのものでもよいが、便宜上、図示の実施形態は、印刷媒体として紙を用いて説明する。印刷媒体取扱システム２８は、例えば一連の従来のモータによって駆動されるローラ（図示せず）を用いて、印刷媒体を供給トレイから印刷ゾーン３４内に、そして出力トレイ３６へと動かす。
【００１５】
印刷ゾーン３４において、媒体シートはプリントヘッド３２からインクを受け取る。それぞれのプリントヘッド３２は、オリフィス板を含む底面３８を有する。底面３８は、当業者に周知の方法でそこを貫いて形成した複数のノズルを有する、オリフィス板を含む。図示のプリントヘッド３２は熱インクジェットプリントヘッドであるが、圧電プリントヘッド等、他のタイプのプリントヘッドを用いてもよい。プリントヘッド３２は通常、ノズルに関連する複数の抵抗器を含む。選択した抵抗器に通電すると、気泡が形成され、それによって、インク滴がノズルから、ノズルの下にある印刷ゾーン３４内の紙のシート上に噴出される。
【００１６】
プリントヘッド３２は、キャリッジ３０によって移動される。キャリッジ３０は、従来の駆動ベルト／滑車とモータの装置（図示せず）によって、ガイドロッド４０に沿って駆動してもよい。ガイドロッド４０は、それに沿ってプリントヘッド３２が印刷ゾーン３４の上方を横切る、走査方向すなわち走査軸を規定する。プリントヘッド３２は、シャシ２６内に配置してもよいマイクロプロセッサ等のプリンタコントローラ（図示せず）から導電ストリップを経由して受け取られる命令にしたがって、印刷ゾーン３４内に配置された印刷媒体のページ上に、１つまたは複数のインク滴を選択的にデポジットする。コントローラは、ホスト装置からの命令信号を受け取ってもよい。ホスト装置は通常、パーソナルコンピュータ等のコンピュータである。プリントヘッドキャリッジモータ（printhead carriage motor）および紙取扱システムの駆動モータは、プリンタコントローラに応答して動作する。プリンタコントローラは、当業者に周知の方法で動作してもよい。プリンタコントローラはまた、キーパッドを通じて提供されるユーザ入力に応答して動作してもよい。ホストコンピュータに結合したモニタを用いて、プリンタのステータスやコンピュータ上で実行されているプログラム等の視覚情報をオペレータに表示してもよい。パーソナルコンピュータ、キーボードおよび／またはマウス装置等のパーソナルコンピュータの入力装置、およびモニタは、すべて当業者に周知である。
【００１７】
特に、印刷媒体は、入力トレイ内の印刷媒体入力スタックから、印刷媒体供給機構（図示せず）を通って供給される。次に、プリントヘッド３２を収容している印刷キャリッジ３０がガイドロッド４０上を左右に動く間に、印刷媒体は、ローラ（図示せず）によって、ガイドロッド４０と垂直な方向に前進する。好ましくは、図２に示すように、キャリッジ３０は、少なくとも１つのプリントヘッド３２ａと、そのプリントヘッド３２ａと液通する少なくとも１つの着脱可能なインク槽２４ａとを収容している。より好ましくは、インク槽２４ａはオン・アクシスであり、インク槽２４ａとプリントヘッド３２ａの両方がそれぞれの搭載部５０、５２においてキャリッジ３０に着脱可能に固定され、この搭載部５０、５２のうちの少なくとも一方は、適切なプリンタ構成要素が適切な搭載ベース５０、５２を確実に挿入させる、分離可能な主要な要素２２ａ、２２ｂを含む。
Ｂ．キャリッジ装置−オン・アクシスのインク槽
図２、図９、図１２、および図１３において最もよく示されているように、キャリッジ３０は、好ましくは、ピボットポイント（pivot point）５６においてプリントヘッド搭載部５２に回転自在に固定された、インク槽搭載部５０を含む。ピボットポイント５６は、プリントヘッド搭載部５２に関するインク槽搭載部５０の、図２に示す係合位置５８、図１３に示す開位置６０、および図１２に示すラッチを外した位置６２を規定する。
【００１８】
この搭載部５０、５２を一緒に回転自在に固定する既知の方法の１つに、搭載部５０、５２のうちの一方の上のピボットポイント５６から、搭載部５０、５２のうちの他方に設けた（received）はめ合い穴（mating hole）内へと、シャフト６４を延ばすことが含まれる。図１０および図１１において最もよく示されているように、はめ合い穴は、好ましくは、インク槽搭載部５０がプリントヘッド搭載部５２に関して規定位置にあるときにのみ、シャフト６４のはめ合い端部６８を収容するようなサイズの、切欠きをつけたタブ６６を含む。このような向きにすることによって、作業者（worker）は、シャフト６４のはめ合い端部６８が切欠きをつけたタブ６６を通るように位置決めすることによって、この搭載部５０、５２を迅速に組み立てることができる。さらに、いったん組み立てると、はめ合い端部６８は、この組立製品の動作中にこの２つの搭載部５０、５２が一緒である状態を保つのに役立つ。
【００１９】
プリントヘッド搭載部５２は、ガイドロッド４０と、少なくとも１つの着脱可能なプリントヘッド３２を動作可能に内部に収容するプリントヘッド搭載部５２とを、動作可能に係合する、ガイドロッド係合部７０を含む。好ましくは、図２、図９、図１２、および図１３に示すキャリッジ３０は、４つのプリントヘッド３２ａ〜３２ｄ（図においては、プリントヘッド３２ａ、３２ｄのみを示す）を収容するようなサイズであり、ブラック、シアン、マゼンタ、およびイエロー等、複数のカラーで印刷することができるようになっている。プリントヘッド３２ａ〜３２ｄはそれぞれ、プリンタコントローラと電気的に導通していて、プリンタコントローラの命令により動作する。
【００２０】
インク槽搭載部５０は、少なくとも１つの着脱可能なインク槽２４ａ、２４ｂを動作可能に内部に収容するようなサイズおよび形状である。特に、インク槽搭載部５０は、好ましくは、インク槽チャンバ８０を内部にを規定する、前方フランジ７２、後方フランジ７４、左フランジ７６、および右フランジ７８を含む。より好ましくは、インク槽搭載部５０は、複数のインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂを内部に規定する、少なくとも１つの内部（internal）フランジ８２を含む。図２、図９、図１２、および図１３に示すキャリッジ３０は、少なくとも２つの互いに異なる着脱可能なインク槽２４ａ、２４ｂ、すなわち左のインク槽２４ａと右のインク槽２４ｂと、を内部に収容するようなサイズである。インク槽のうちの一方（ここでは右のインク槽２４ｂ）は、好ましくは内部に複数のインクチャンバを含み、それによってこのインク槽は、３つまでの互いに異なるカラーのインクを収容することができる。他方のインク槽（ここでは左のインク槽２４ａ）は、好ましくは、それよりも多量の、単一のカラーのインクを含む。したがって、このインク槽は、最も頻繁に用いるカラーのインクを充填することができる。これは通常ブラックである。
【００２１】
インク槽２４ａ、２４ｂとプリントヘッド３２ａ〜３２ｄとがキャリッジ３０内に適切に取り付けられ、インク槽搭載部５０とプリントヘッド搭載部５２とが係合位置５８（図２）にあるとき、着脱可能なインク槽２４ａ、２４ｂ内のインクの各チャンバは、それぞれのプリントヘッド３２ａ〜３２ｄと液通し、プリンタコントローラと電気的に導通している。特に、それぞれのインク槽２４ａ、２４ｂは、好ましくは、インク槽２４ａ、２４ｂがそれぞれインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂ内に取り付けられると対応する電気コネクタ９０に動作可能に係合するよう配置された、導電性電気コネクタ係合部（図示せず）を含む。同様に、インク槽搭載部５０が係合位置５８にあるときには、インク槽２４ａ、２４ｂの開口部（図示せず）からインク槽搭載部５０を通ってそれぞれのプリントヘッド３２ａ〜３２ｄへと、流体チャネル９２が延びている。
【００２２】
１．プリントヘッドへのアクセス
インク槽搭載部５０とプリントヘッド搭載部５２とが回転自在に接続されていることによって、保守、整備、または交換のためにプリントヘッド３２ａ〜３２ｄに容易にアクセスできる。特に、キャリッジ３０は、ガイドロッド４０に沿って配置して、プリンタ２０のシャシ２６にあるアクセスドア（access door）９４を通じてキャリッジ３０に容易にアクセスできるようにすることができる。
【００２３】
キャリッジ３０をこのように配置した状態で、整備においてインク槽搭載部５０を持ち上げ、インク槽搭載部５０がピボットポイント５６を中心にして回転して開位置６０に動くようにし、それによって、プリントヘッド搭載部５２を露出してプリントヘッド３２ａ〜３２ｄへのアクセスを提供する。
【００２４】
好ましくは、キャリッジ３０が係合位置５８（図２）にないときには、インク槽２４ａ、２４ｂからプリントヘッド３２ａ〜３２ｄへのインク供給は停止する。これを行う既知の方法の１つは、キャリッジが係合位置５８（図２）にあるときには、インク槽２４ａ、２４ｂとそれぞれのプリントヘッド３２ａ〜３２ｄとの間で略気密シールを維持する、ということである。したがって、プリントヘッド３２ａ〜３２ｄからインクを噴出することによって流体チャネル９２内に真空が作り出され、それによって、インク槽２４ａ、２４ｂからの新しいインクがチャネルに引き込まれる。キャリッジが動いてその係合位置から外れると、この略真空はなくなる。したがって、キャリッジがその係合位置から外れている時には、流体がチャネルを通って流れることはない。
【００２５】
好ましくは、それぞれのチャネル９２に隣接してロッド９８が配置され、このロッド９８は、インク槽搭載部５０からプリントヘッド搭載部５２まで、動作可能に延びている。図９および図１２において最もよく示されているように、それぞれのロッド９８は延びた位置（extended position）になるよう付勢されていて、インク槽搭載部５０をそのラッチを外した位置６２（図１２）からその係合位置５８（図２）に付勢することによって、それぞれのロッド９８が後退し、それによってインク槽搭載部５０とプリントヘッド搭載部５２との間に力が加わるようになっている。この力によって、プリントヘッド３２ａ〜３２ｄを現在の基準面（datums）上に維持することが容易になる。
【００２６】
好ましくは、流体チャネル９２は、インク槽搭載部５０およびプリントヘッド搭載部５２の上の連結するノズル１００およびはめ合い凹み（mating recesses）１０２を含む。ノズル１００とはめ合い凹み１０２とは、インク槽搭載部５０が係合位置５８（図２）にあるときに連結して一緒になり、それによって、流体が流体チャネル９２を通って流れることができ、各接続が略気密になる。より好ましくは、インク槽搭載部５０がその係合位置５８にあるとき、延びた位置になるよう付勢されている引き込み式のシール１０４が、それぞれのノズル１００およびはめ合い凹み１０２に動作可能に係合し、それによって、空気が不注意でインクチャネル内に漏れることがないようにする。流路のこのような接続においては、フィルタ（図示せず）もまた好ましくは配置され、それによって、プリントヘッド３２ａ〜３２ｄに不注意で汚染物が入らないようにする。
【００２７】
図１０において最もよく示されているように、保守中にインク槽搭載部５０が不注意でその開位置６０から外れてしまうことがないようにするために、インク槽搭載部５０またはプリントヘッド搭載部５２のどちらか一方に、抵抗デテント１０８を配置してもよい。インク槽搭載部５０がその開位置６０にあるときに、抵抗デテント１０８は、抵抗デテント１０８が配置されていないほうのインク槽搭載部５０またはプリントヘッド搭載部５２から延びるタブ１１０に、動作可能に係合し、それによってインク槽搭載部５０を所定位置に保持する。
【００２８】
２．キャリッジラッチ機構
好ましくは、インク槽搭載部５０をその係合位置５８（図２）に固定するラッチ機構１１２が設けられる。さらに、インク流の弁のロッド９８を中立位置からそらせることに連動する比較的大きな力により、ラッチ機構１１２がレバーとして動作し、それによってそのレバーを固定するのにユーザに必要な力の量を最小にすることが望ましい。図１２において最もよく示されているように、ラッチ機構１１２は、好ましくは、ピボット１１６においてインク槽搭載部５０に回転自在に固定され、ピボット１１６の一方の側でてこのアーム１１８を規定しピボット１１６の他方の側でモーメントのアーム（moment arm）１２０を規定するようになっている、ハンドル１１４を含む。ピボット１１６から間隔を置いて配置されたポイントにおいて、モーメントのアーム１２０に、左および右の連結アーム１２２ａ、１２２ｂがそれぞれ回転自在に固定されている。連結アーム１２２ａ、１２２ｂの反対側の端１２４は、プリントヘッド搭載部５２から延びているフック１２８を収容する、開口部１２６を含む。
【００２９】
図１２において最もよく示されているように、インク槽搭載部５０をそのラッチを外した位置６２（図１１）からその係合位置５８に配置するには、ユーザが連結アーム１２２ａ、１２２ｂ上の開口部１２６を、プリントヘッド搭載部５２から延びているフック１２８の上方に配置する。次にユーザはハンドル１１４のてこのアーム１１８を、矢印１３０（図１２）の向きに動かす。この動作によって、インク槽搭載部５０が、ピボット１１６を中心にしてプリントヘッド搭載部５２に向かって回転するよう付勢され、インク槽搭載部５０とプリントヘッド搭載部５２とを一緒になるよう引き寄せる。左および右の連結アーム１２２ａ、１２２ｂがモーメントのアーム１２０を中心にして回転するポイントが、ピボット１１６を通る（aligned along）垂直な平面の上方をそしてそこを通り過ぎて回転するにつれて、搭載部５０、５２を互いから離れた状態に付勢している力によって、実際にはこれらの構成要素が一緒にロックされ、インク槽搭載部５０の係合位置５８をさらに規定する（As the point ... ink reservoir-mounting portion 50）。
【００３０】
インク槽搭載部５０をその係合位置５８から開放するには、ユーザは単に、ハンドル１１４のてこのアーム１１８を、矢印１３２（図２）の向きに持ち上げる。左および右の連結アーム１２２ａ、１２２ｂがモーメントのアーム１２０と接触するポイントが、ピボット１１６から延びている垂直な平面の上方を再び横切るとき、インク槽搭載部５０に作用している力が、インク槽搭載部５０を図１２のラッチを外した位置６２になるよう付勢する。
Ｃ．着脱可能なプリンタ構成要素の取付け
好ましくは、プリンタ２０は、インク槽２４ａ、２４ｂ等の着脱可能なプリンタ構成要素が適切な搭載部５０、５２内に適切に取り付けられ設置され整列するのを容易にし確実にする、１つまたは複数の装置を含む。
【００３１】
１．トウヒール搭載部カバー
本実施形態のインク槽２４ａ、２４ｂ等の着脱可能なプリンタ構成要素は、通常「トウヒール」取付けと呼ばれる機構および手続きによって、インク槽搭載部５０内に取り付けることができる。この用語は、同様に見える、従来のスキーブーツをスキービンディングにはめ込む手続きに由来している。すなわち、スキーヤーは、まず自分のつま先をスキーの上の前のビンディングの中に入れ、次にスキーの上で踏み込んで、後ろのビンディングをブーツのかかと部周辺で固定する。プリンタ２０におけるこの取付け工程の理解を容易にするために、本発明のインク槽２４ａ、２４ｂについて、以下の例を提供する。当業者には、本手順の原理は、従来のインク／プリントヘッドカートリッジ、プリントヘッド３２、またはオフ・アクシス搭載のインク槽等、いかなる他のタイプの取り外し可能なプリンタ構成要素でも、等しくうまく機能する、ということが理解されるべきである。
【００３２】
特に、インク槽２４ａ、２４ｂはそれぞれ、前方のトウ端（toe end）１４０と、後方搭載端１４２とを規定する長方形等、形状が規定されている。インク槽２４ａ、２４ｂはそれぞれ、対応するインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂの形状よりもわずかに小さい。インク槽２４ａ、２４ｂのそれぞれの左側面１４８ａおよび右側面１４８ｂからは、左トウ端ガイド１４６ａおよび右トウ端ガイド１４６ｂ（１４６ａのみを示す）が延びており、対応するインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂの左側面１４８ａおよび右側面１４８ｂに沿って整列しているガイドレール１５０と摺動可能に係合する。ガイドレール１５０は、インク槽チャンバ８０ａ、８０ｂの後端１５４に向かってトウ端ガイドレセプタクル１５２に至っており、トウ端ガイド１４６ａ、１４６ｂを動作可能に内部に固定する。インク槽２４ａ、２４ｂからは前部タブ（図示せず）が延びており、インク槽チャンバ８０ａ、８０ｂ内に収容されているはめ合いタブ搭載チャンバ１５５に動作可能に係合している。
【００３３】
インク槽２４ａ、２４ｂの後方搭載端１４２は、好ましくは、インク槽チャンバ８０ａ、８０ｂのそれぞれの側壁上に収納されるそれぞれのはめ合いスロット１６０ａ、１６０ｂに摺動可能に係合するようなサイズの、左後方搭載端ガイド１５８ａおよび右後方搭載端ガイド１５８ｂを含む。インク槽２４ａ、２４ｂの後方搭載端１４２の下部１６４に向かって動作可能に固定されたレバー１６２は、延びた位置１６６になるよう付勢されている（図２に示す）。レバー１６２は切欠き１６８を含む。切欠き１６８は、レバー１６２から延びて、インク槽搭載部５０の前方フランジ７２上の縁（リップ、lip）１７０（図５）と動作可能に係合し、それによって、インク槽２４ａ、２４ｂをインク槽搭載部５０に着脱可能に固定する。
【００３４】
それぞれのインク槽２４ａ、２４ｂは、取り付ける人（installer）がまずトウ端１４０をそれぞれのインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂに入れて、左トウ端ガイド１４６ａおよび右トウ端ガイド１４６ｂが摺動可能にガイドレール１５０に係合するようにすることによって、それぞれのインク槽チャンバ８０，８０ｂ内に取り付けられる。ユーザは、インク槽２４ａ、２４ｂのトウ端１４０を、トウ端ガイドレセプタクル１５２に向かって摺動する。トウ端ガイド１４６ａ、１４６ｂがそれぞれのレセプタクル１５２内に取り付けられると、ユーザは次に、インク槽２４ａ、２４ｂの上面１７２を後方搭載端１４２に向かって押し下げ、左後方搭載端ガイド１５８ａおよび右後方搭載端ガイド１５８ｂがそれぞれのはめ合いスロット１６０ａ、１６０ｂに摺動可能に係合するようにし、それによって、インク槽２４ａ、２４ｂがそれぞれのインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂ内に適切に置かれる。
【００３５】
図２において最もよく示されているように、上述の着脱可能なプリンタ構成要素の適切な取付けを促すために、インク槽チャンバ８０ａ、８０ｂの上方にそして部分的に真上に延びる搭載部カバー１８０を、インク槽搭載部５０に動作可能に搭載してもよい。特に、カバー１８０は、インク槽チャンバ８０ａ、８０ｂの上方に配置されてインク槽２４ａ、２４ｂのトウ端１４０を収容する、略平らな頂面１８２を含む。それぞれのインク槽２４ａ、２４ｂが完全にインク槽搭載部５０上に取り付けられると、平らな頂面１８２が、それぞれのインク槽２４ａ、２４ｂの上方に配置される。平らな頂面１８２は、上述のトウヒールの取り付けを妨げない量だけ、インク槽２４ａ、２４ｂの上方で延びている。したがって、図５において最もよく示されているように、取り付ける人が着脱可能なプリンタ構成要素のトウヒール取付けを行う限り、搭載部カバー１８０が取付けを妨げることはない。
【００３６】
しかし、もし取り付ける人がトウヒール取付け工程を用いる以外の方法でインク槽２４ａ、２４ｂを取り付けようとすれば、カバー１８０によって、インク槽２４ａ、２４ｂのトウ端１４０がそれぞれのインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂに入ることが妨げられ、それによって、取り付ける人に取付けが不適切であることを警告する。例えば、取り付ける人がまず、レバー１６２から前方フランジ７２上の縁１７０まで延びている切欠き１６８を固定しようとし、次にインク槽２４ａ、２４ｂのトウ端１４０を下げてそれぞれのインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂに入れようとする場合には、搭載部カバー１８０によって、インク槽２４ａ、２４ｂのトウ端１４０がそれぞれのインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂに入ることが妨げられ、それによって、取り付ける人に取付け法が不適切であることを警告する。同様に、取り付ける人が単にインク槽の底面１９０をそれぞれのインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂの下面１９２に平行に維持することによって、インク槽２４ａ、２４ｂをインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂに挿入しようとする場合には、搭載部カバー１８０によって、インク槽２４ａ、２４ｂのトウ端１４０がそれぞれのインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂに入ることが妨げられる。
【００３７】
より好ましくは、図５において最もよく示されているように、カバー１８０は、略平らな頂面１８２から延びるアーム１９６によって、ピボットポイント１９４においてインク槽搭載部５０に回転自在に固定されている。少なくとも１つの梁ばね（beam spring）１９８が、略平らな頂面１８２から延びて、インク槽搭載部５０の後方フランジ７４と動作可能に係合し、それによって、カバー１８０に、図２に示す中立位置になるよう付勢している。梁ばね１９８とピボットポイント１９４とによって、トウヒール取付け工程中に略平らな頂面１８２がわずかに上向きにそれることができるが、また、それた略平らな頂面１８２と、それに接触するインク槽２４ａ、２４ｂのトウ端１４０とを、それぞれのインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂに向かって付勢して、それによってインク槽の取付けをさらに容易にもする。図５において最もよく示されているように、略平らな頂面１８２の前縁２００を上向きに曲げて、インク槽２４ａ、２４ｂのトウ端１４０がカバー１８０の下方に入るのをさらに容易にしてもよい。
【００３８】
カバー１８０は、好ましくは、キャリッジ３０のインク槽搭載部５０およびプリントヘッド搭載部５２とは対照的なカラーである。このような構成要素同士の間でカラーを対照的にすることによって、取り付ける人にとってカバー１８０がより容易に見え、それによって、インク槽の取付けが不適切である場合のこの障害物に対する注意を、取り付ける人に喚起する。
【００３９】
２．補助ばね（Helper Spring）
図５において最もよく示されているように、好ましくは、インク槽チャンバ８０ａ、８０ｂ内に、インク槽２４ａ、２４ｂの取付けおよび取外しを容易にするばね２１０が動作可能に固定されている。好ましくは、ばね２１０は、それぞれのインク槽２４ａ、２４ｂに、図５に実線で示す非取付け位置２１２になるよう付勢しているが、それぞれのインク槽２４ａ、２４ｂが図５に破線で示す取付け位置２１４にラッチされている間は、圧縮されたままである。
【００４０】
このような目的のための既知の効果的なばねの設計の１つは、図６に示す梁ばね２１０である。ばね２１０は、略Ｃ字型の搭載部２１６と、そこから延びている長い梁部２１８とを含む。梁部２１８の遠端２２０は、それぞれのインク槽２４ａ、２４ｂを非取付け位置２１２に支持するよう整列した、曲がった端２２２を含んでもよい。Ｃ字型の搭載部２１６は、好ましくは、それぞれのインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂの下方でインク槽搭載部５０から延びているアーム２２４に、クリップ状に留めてある（clipped）。好ましくは、それぞれのインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂは、それぞれのインク槽２４ａ、２４ｂがそれぞれのインク槽チャンバ８０ａ、８０ｂ内のその取付け位置２１４にあるときにばね２１０を収容する、凹み２２６を含む。
【００４１】
ばね２１０を構成するのに好ましい既知の材料としては、降伏応力が大きいステンレス鋼とベリリウム銅が挙げられる。ばねの個別の形状は、その力と変位との特性が最適化されるよう、変えてもよい。特に効果的な梁の形状は、Ｃ字型の搭載部２１６に向かって幅広になっているベースを有し、ばねの遠端２２０に近づくにつれて狭くなっている、三角形である。同様の形状の材料の部分（similarly shaped portion of material）を図６に示すように梁部から取り外して、それによって、ばね２１０が提供する力特性をさらに高めてもよい。
【００４２】
ばね２１０は、それぞれのインク槽２４ａ、２４ｂのトウヒール取付けを促すことによって、それぞれのインク槽２４ａ、２４ｂの取付けを容易にする。好ましくは、インク槽２４ａが図５の非取付け位置２１２にあり、ばね２１０が搭載されていない状態で、そのインク槽２４ａのトウ端１４０が適切に整列して、左トウ端ガイド１４６ａおよび右トウ端ガイド１４６ｂがそれぞれのトウ端ガイドレセプタクル１５２内に動作可能に収容されるようにする。さらに、ばね２１０は、インク槽２４ａの後方搭載端１４２を上向きに付勢することによって、レバー１６２のラッチが外れているときにインク槽２４ａの取り外しを容易にする。
【００４３】
また、万一取り付ける人が上述のように不適切にレバー１６２をラッチした場合には、ばね２１０がインク槽２４ａの後方搭載端１４２を上向きに付勢し、それによって、ユーザに取付けが不適切であることを視覚的に警告する。好ましくは、プリンタのシャシ２６は、インク槽２４ａが図５に示す非取付け位置２１２にあるときに後方搭載端１４２と動作可能に係合する、規定した止め具（図示せず）を含む。そうすると、後方搭載端１４２がこのような止め具に接触しているときのキャリッジ３０の位置を用いて、コンピュータのインターフェース、警告ライト、等によって、ユーザにインク槽２４ａの取付けが不適切であることを信号で伝えることができる。
Ｄ．分離可能な主要な要素
図２、図３、図７、および図８において最もよく示されているように、好ましくは、プリンタは、１つまたは複数の分離可能な主要な要素２２ａ、２２ｂを含む。
【００４４】
一般的に、図２に示すインク槽２４ａ、２４ｂ等、それぞれの着脱可能なプリンタ構成要素は、そこから延びている一意的なパターンの識別タブ２２０ａ−ｆを含む。例えば、左のインク槽２４ａはタブ２２０ａ−ｃを含んで、そのうちの２つは左のインク槽のレバー１６２の左側にあり、右のインク槽２４ｂはタブ２２０ｄ−ｆを含んで、そのうちの２つは右側のインク槽のレバー１６２の右側にある。タブ２２０ａ−ｆのこのパターンを用いて、その特定のプリンタに含まれているインクのタイプ、カラー、および／または品質を示すことができる。例えば、左のインク槽２４ａについてのタブのパターンによって、ブラックのインクを含んでいるということを示すことができ、右のインク槽２４ｂ上に示されているタブのパターンによって、右のインク槽は、ブルー、マゼンタ、およびイエローのカラーのインクを含む、チャンバが多数の槽であるということを示すことができる。
【００４５】
所与のプリンタ２０について、取り外し可能なプリンタ構成要素の正しい位置および向きが規定される。例えば、ブラックのインクを含むインク槽はブラックのインクチャネルおよび関係するプリントヘッドと液通するインクカートリッジチャンバ内に取り付けなければならない。このチャネルおよび対応するプリントヘッド内にもし異なるカラーのインクを不注意で配置してしまうと、このような構成要素に汚染物が入ってしまい、もはや意図したように機能しなくなってしまう。したがって、正しい供給インクが正しいインクチャンバ内に搭載されることが重要である。
【００４６】
それぞれの主要な要素２２ａ、２２ｂは、使用できる一意的なパターンの識別タブ２２０ａ−ｆのうちの１つがそこを通って収容され、異なるパターンの識別タブ２２０ａ−ｆが通らないようにする、一意的なパターンのスロット２２４ａ−ｆを含む。主要な要素２２は、一方のインク槽２４ａがインク槽搭載部５０上の取付け位置にあるときには、そのインク槽２４ａの上のタブ２２０ａ−ｃが占める空間に隣接するインク槽搭載部５０に、動作可能に固定されている。
【００４７】
好ましくは、図３、図７、および図８において最もよく示されているように、それぞれの主要な要素２２ａ、２２ｂは、ベース搭載部２３０を含む。ベース搭載部２３０は、キータブ部２３２と、識別ラベルタブ部２３４と、そこから延びている搭載部２３６とを有する。搭載部２３６は、インク槽搭載部５０の前方フランジ７２上に収容されるようなサイズの搭載スロット２３８と、前方フランジ７２に動作可能に係合するフック２４０とを含む。より好ましくは、前方フランジ７２と搭載部２３６とは、一意的な１組のはめ合いスロット２４５を含み、それによって、前方フランジ７２上のその特定の位置に誤った主要な要素２２が取り付けられることがないようにしている。
【００４８】
図３において最もよく示されているように、ラベルタブ部２３４は、ラベル２４６を収納する表示表面２４４を含む。好ましくは、ラベル２４６の上には、その主要な要素が受け入れる着脱可能なプリンタ構成要素のタイプを示す、一意的な表面指示（indicia）２４８がある。例えば、一方のラベル２４６ａは、それを取り付ける主要な要素２２ａがブラックのインク槽を収容する、ということを示してもよい。同様に、別個の主要な要素２２ｂ上に取り付けられた別個のキーラベル２４６ｂは、それを取り付ける主要な要素２２ｂがマルチカラーのインク槽を収容する、ということを示してもよい。
【００４９】
好ましくは、それぞれの表示表面は、一意的な形状または向きを含む。例えば、一方の主要な要素２２ｂ上の表示表面２４４は、表示表面の左側に平らなバー２５２を有し右側が丸くてもよく、別の主要な要素２２ａ上の表示表面２４４は、この平らなバー２５２を右側に配置して左側が丸くてもよい。したがって、組み立てる人（assembler）が誤ったラベル２４６ａ、２４６ｂを表示表面２４４上に配置してしまうかもしれないという可能性が少なくなる。それぞれの表示表面２４４用の正しいラベルは、正しく取り付ける対応する表示表面と同じ形状を有することができるからである。
【００５０】
前述の主要な要素２２ａ、２２ｂは、プリンタ２０に着脱可能に固定されていてもよい。したがって、同じ系列のプリンタは、同じ基本的なキャリッジ３０等に依拠して、互いに異なる機能を有するさまざまな互いに異なるプリンタを作ることができる。所与のプリンタ取付けについての構成の制御（control）は、その特定のプリンタ構成に適切な主要な要素２２ａ、２２ｂを製造者が選択することによって調整される。
【００５１】
さらに、もし製造者、顧客、またはサービス技術者が、プリンタの構成を変えたい、例えば白黒プリンタからカラープリンタに変えたい、または構成要素を改良してプリンタをアップグレードしたい場合には、適切なプリンタ構成要素を交換して新しいプリンタ構成に対応した後、インク槽チャンバのキーを付け替え（re-key）て新しいインク槽を受け入れるために、主要な要素２２ａ、２２ｂを変えさえすればよい。
Ｅ．他の実施形態
前述の説明では、キャリッジのインク槽搭載部におけるインク槽の取付けおよび位置決めに焦点を当てたが、本発明の基本概念は、プリントヘッド、インク／プリントヘッドカートリッジ等、他の着脱可能なプリンタ構成要素でも、等しく良好に機能する、ということが理解できる。したがって、ここでは本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明の範囲内でそれに対して当業者が他の変更を行うかもしれない、ということが予想される。したがって、本発明の好ましいおよび他の実施形態を説明したが、本発明の精神および範囲はそのような実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に規定するさまざまな変更および均等物に及ぶ、ということが理解されよう。
【００５２】
本発明は以下に要約される。
【００５３】
１．インクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）において、
搭載部（５２）と、
前記搭載部（５２）に動作可能に固定されたプリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）と、
ピボットポイント（５６）において前記搭載部（５２）に回転自在に固定されるインク槽（２４、２４ａ、２４ｂ）であって、前記インク槽（２４、２４ａ）が前記プリントヘッドと液通する係合位置（５８、図２）と、前記インク槽（２４、２４ａ、２４ｂ）が前記ピボットポイント（５６）を中心にして前記プリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）から遠ざかる向きに回転して、それによって前記プリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）に容易にアクセスできるようにする開位置（６０、図９）と、を有するインク槽と、
を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ用のキャリッジ。
【００５４】
２．複数のインク槽（２４、２４ａ、２４ｂ）と、
複数のプリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）とをさらに備え、
各複数のインク槽のうちの１つが、前記係合位置（５８、図２）にある各複数のプリントヘッドのうちのそれぞれの１つと液通することを特徴とする第１項に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【００５５】
３．前記係合位置（５８、図２）における前記インク槽（２４、２４ａ、２４ｂ）と前記プリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）との間に延びるチャネル（９２）をさらに備えることを特徴とする第１項に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【００５６】
４．前記キャリッジ（３０）が前記係合位置（５８、図２）にある場合には、前記チャネル（９２）は略気密であり、前記チャネル（９２）内に形成された真空によってインクが流れるようになっており、前記キャリッジが動いて前記係合位置（５８、図２）から外れると、前記チャネル（９２）は略気密ではなく、それによって、インクが前記チャネル（９２）を通って流れることがないようにすることを特徴とする第３項に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【００５７】
５．前記搭載部（５２）はプリントヘッド搭載部（５２）であり、インク槽搭載部（５０）をさらに備え、前記プリントヘッド搭載部（５２）は、前記ピボットポイント（５６）において前記インク槽搭載部（５０）に回転自在に固定されていることを特徴とする第１項に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【００５８】
６．前記プリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）は前記プリントヘッド搭載部（５２）に着脱可能に固定されていることを特徴とする第５項に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【００５９】
７．前記インク槽（２４、２４ａ、２４ｂ）は前記インク槽搭載部（５０）に着脱可能に固定されていることを特徴とする第６項に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【００６０】
８．前記プリントヘッド搭載部（５２）と前記インク槽搭載部（５０）のうちの一方の上にある抵抗デテント（１０８）と、
前記キャリッジ（３０）が前記開位置（６０、図９）にあるときに、前記プリントヘッド搭載部（５２）と前記インク槽搭載部（５０）のうちの他方から延びて、前記抵抗デテント（１０８）に動作可能に係合し、それによって、前記キャリッジ（３０）を前記開位置（６０、図９）に保持して、前記プリントヘッド（３２、３２ａ〜３２ｄ）の取外しをさらに容易にするタブ（１１０）と、
をさらに備えることを特徴とする第５項に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【００６１】
９．前記プリントヘッド搭載部（５２）と前記インク槽搭載部（５０）のうちの一方から延び、はめ合い端部（６８）を有するシャフト（６４）と、
プリントヘッド搭載部（５２）と前記インク槽搭載部（５０）のうちの他方の、前記シャフトを収容するはめ合い穴であって、前記プリントヘッド搭載部（５２）と前記インク槽搭載部（５０）とが互いに関して規定した位置にある場合にのみ前記シャフト（６４）の前記はめ合い端部（６８）を動作可能に収容する切欠き（６６）を含むはめ合い穴と、
をさらに備えることを特徴とする第５項に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【００６２】
１０．前記プリントヘッド搭載部（５２）を前記インク槽搭載部（５０）に着脱可能に固定するラッチ機構（１１２）をさらに備えることを特徴とする第５項に記載のインクジェットプリンタ（２０）用のキャリッジ（３０）。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい実施形態によるキャリッジを有するインクジェットプリンタの概略斜視図である。
【図２】図１のキャリッジの、拡大組立分解等角図である。
【図３】本発明の好ましい実施形態による第１および第２の着脱可能な主要な要素の、拡大等角図である。
【図４】本発明の好ましい実施形態による部分的なキャリッジカバーの、拡大等角図である。
【図５】取り付けていない着脱可能なインク槽を示し、同じインク槽をキャリッジ上に取り付けた状態をかくれ線で示す、図２のキャリッジの５−５線部分断面図（side view）である。
【図６】本発明の好ましい実施形態による付勢ばね（biasing spring）の、拡大等角図である。
【図７】図３の第１の分離可能な主要な要素の、背面側から見た拡大等角図である。
【図８】図３の第２の分離可能な主要な要素の、背面側から見た拡大等角図である。
【図９】図２のキャリッジの側面図である。
【図１０】図９のキャリッジの１０−１０線拡大部分断面図（enlarged, fragmentary view）である。
【図１１】閉位置を実線で、考えられる開位置を破線で示す、図９のキャリッジの図１０の１１−１１線拡大部分図である。
【図１２】図２のキャリッジの、考えられるラッチを外した位置（unlatched position）を示す、側面図である。
【図１３】図２のキャリッジの、考えられる開位置を示す、側面図である。
【符号の説明】
２０  インクジェットプリンタ
２４  インク槽
３０  キャリッジ
３２  プリントヘッド
５０  インク槽搭載部
５２  搭載部
５６  ピボットポイント
５８  係合位置
６０  閉位置
６４  シャフト
６８  はめ合い端部
９２  チャネル
１０８  抵抗デテント
１１０  タブ
１１２  ラッチ機構
【図１】
0003692099.tif 000002
【図２】
0003692099.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003692099.tif 000009
【図９】
0003692099.tif 000010
【図１０】
0003692099.tif 000011
【図１１】
0003692099.tif 000012
【図１２】
0003692099.tif 000013
【図１３】
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