(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の案内機能を有しかつスキャナ装着部を備えたホルダと、画像読み取り機能を有しかつ前記スキャナ装着部に対し装着および取り外しが可能なスキャナとから少なくともなり、前記スキャナの少なくとも前部側または後部側の一方とこれに対応して少なくとも前記スキャナ装着部の前部側または後部側の一方とにはそれぞれ前記スキャナを前記スキャナ装着部に装着した状態では互いに当接係合する係合部を有し、前記スキャナはそれの係合部が前記スキャナ装着部の前記係合部との係合箇所を回動支点として回動操作されて前記取り外し可能とされる画像読取装置であって、
前記スキャナ装着部には両側それぞれに上り段差が形成され、この両段差にはそれぞれ付勢部材が設けられており、
前記スキャナは前記スキャナ装着部に対しては前記付勢部材の付勢力で前記装着状態が保持されているとともに、前記スキャナ装着部から取り外しされるに際しては前記付勢力に抗して前記回動支点で回動操作されて取り外されることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記ホルダのスキャナ装着部または前記スキャナのいずれか一方に凸部が前記係合部として形成され、いずれか他方に前記凸部に係合可能な係合溝または係合穴が前記係合部として形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙を案内する機能を備えたホルダと、このホルダに着脱可能で画像読み取りの機能を備えたスキャナとから構成された画像読取装置にかかり、特にはホルダからのスキャナの取り外し構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような画像読取装置においては、雑誌などの本のページの内容を読み取る場合では、ホルダからスキャナを取り外し、その読み取りしたいページの上をスキャナを走査させながらそのスキャナで雑誌のページの画像を読み取らせる。また、ホルダにセットされてある用紙に記載の内容を読み取る場合では、スキャナをホルダに装填したままで、ホルダに読み取り対象である用紙をセットし、ホルダを介して用紙を搬送させながらスキャナでその用紙を読み取らせる。このようにして読み取られた画像データはケーブルを介してスキャナに接続されているパーソナルコンピュータに送信される。
【０００３】
このような従来の画像読取装置においては、ホルダ側にスキャナ装着部を設け、雑誌などの本のページの内容を読み取る場合では、ホルダのスキャナ装着部からスキャナを取り外し、また、ホルダにセットされてある用紙に記載の内容を読み取る場合ではスキャナをスキャナ装着部に載置するようになっているものがある。このような場合、スキャナをスキャナ装着部に確実に装着するために例えばスキャナ装着部側に板バネを、スキャナ側にその板バネに嵌合する溝を設け、スキャナをスキャナ装着部に載置しているときは、この板バネが嵌合溝にある一定の圧入力で嵌合される構造とすることでスキャナがスキャナ装着部に比較的強固に装着させるようしたものがある。このような構造では、スキャナをスキャナ装着部から取り外す場合には比較的に強い力が必要である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような画像読取装置においては、スキャナ装着部からスキャナを取り外すためにスキャナを片手で引っ張ると、スキャナがスキャナ装着部に板バネで装着されているので、スキャナがスキャナ装着部から取り外されず、スキャナと共にホルダもそのまま持ち上げられてしまうか、あるいは少し持ち上げられた後ホルダが自重で落下してしまう可能性もあり得る。これを避けるには、ホルダを適宜の箇所に機械的に固定しておくとか、ホルダを固定しない場合ではホルダを一方の手で押さえ付けながら、他方の手でスキャナをホルダから引っ張って取り外す必要があり、スキャナの取り外し操作に手間がかかり面倒である。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明においては、用紙の案内機能を有しかつスキャナ装着部を備えたホルダと、画像読み取り機能を有しかつ前記スキャナ装着部に対し装着および取り外しが可能なスキャナとから少なくともなり、前記スキャナの少なくとも前部側または後部側の一方とこれに対応して少なくとも前記スキャナ装着部の前部側または後部側の一方とにはそれぞれ前記スキャナを前記スキャナ装着部に装着した状態では互いに当接係合する係合部を有し、前記スキャナはそれの係合部が前記スキャナ装着部の前記係合部との係合箇所を回動支点として回動操作されて前記取り外し可能とされる画像読取装置であって、前記スキャナ装着部には両側それぞれに上り段差が形成され、この両段差にはそれぞれ付勢部材が設けられており、前記スキャナは前記スキャナ装着部に対しては前記付勢部材の付勢力で前記装着状態が保持されているとともに、前記スキャナ装着部から取り外しされるに際しては前記付勢力に抗して前記回動支点で回動操作されて取り外されることを特徴とする画像読取装置としたことによって上述の課題を解決している。
【０００６】
なお、後述の実施の形態では、スキャナを底面部と２つ割りの上面部とで構成しており、スキャナをその全体としてとらえた場合、この上面部の一部を変形して底面側に向けて形成された係合穴形成用の膨出部分も、請求項に言うスキャナの前部側に含めて広く解釈される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に従う画像読取装置について図面を参照して詳細に説明する。
【０００８】
図１ないし図５を参照して本実施の形態の画像読取装置について説明することにする。１は画像読取装置の全体を示している。この画像読取装置１は、スキャナ２と、ホルダ３とから構成されている。スキャナ２は、用紙に記載されてある文字や図などの画像を光学的に読取るとともに、その読み取ったデータを画像データとして記憶し、かつ出力できる機能を備えて構成されている。ホルダ３は、読取対象となる用紙を複数重ねた状態で保持するとともに当該用紙を読取方向に送出案内する機能を備えて構成されている。
【０００９】
スキャナ２は、図１のようにホルダ３に装着されている状態から、後述するように図２ないし図４のようにそれぞれの前部側ＢとＣとにおける互いの係合部を回動支点としてホルダ３から回動されて取り外され得るように該ホルダ３に対して着脱可能になっていて、例えばスキャナ２をホルダ３に装着して用紙を自動供給するような読取形態や、あるいはスキャナ２をホルダ３から取り外して本や用紙などを直接なぞるような読取形態でもって使用できるようになっている。
【００１０】
スキャナ２は、底面部２ａと、互いに２つ割りされる側面視形状がそれぞれ１／４円形状の上面部２ｂ，２ｂとを有し、その内部に図示していないモータを備えるとともに、このモータで底面部２ａに配備されている複数のローラ２ｃ…が回転駆動されるようになっている。スキャナ２はホルダ３から取り外されて雑誌のページ上をなぞるときはローラ２ｃ…が自転してスキャナ２が自走（この場合、ユーザは手指をスキャナ２に添える程度となる。）するとともに、そのローラ２ｃ…の回転角度と読み取りとの対応が関係づけられる一方、ホルダ３に装着されるときは、そのローラ２ｃ…でホルダ３側のローラ３ａ…を回転させてホルダ３にセットされている図示していない用紙を搬送駆動できるようになっている。このようなスキャナ２は適宜のケーブルを介して図示していないパーソナルコンピュータと接続されていて、読み取った画像信号をパーソナルコンピュータに出力できるようになっている。ホルダ３はスキャナ２が装着されるスキャナ装着部３ｂと、このスキャナ装着部３ｂの後部に立設されてスキャナ２で読み取られるべき用紙がセットされる用紙セット部３ｃなどを有している。スキャナ装着部３ｂには前記ローラ３ａ…が配備されている。スキャナ２はホルダ３のスキャナ装着部３ｂに装着された状態で該スキャナ２とホルダ３とはそれぞれ電源の供給と信号の送受信のためのコネクタで互いに接続される。そのためスキャナ２においては底面部２ａの一方寄りにコネクタを配備するための凹部２ｄを有している。また、ホルダ３においてはスキャナ装着部３ｂの一方寄りに前記凹部２ｄに入り込み得る凸部３ｄを有している。そして、スキャナ２の凹部２ｄ内には図示省略されている雄コネクタ端子が配備されている。ホルダ３の凸部３ｄ内にはスキャナ２の前記雄コネクタ端子に接続分離可能な雌コネクタ端子５が内蔵されている。
【００１１】
次に本実施の形態の要部についてさらに詳しく説明する。
【００１２】
ホルダ３のスキャナ装着部３ｂは、前記ローラ３ａ…が配備される比較的平坦な平坦部３ｂ１と、この平坦部３ｂ１両側それぞれに適宜の斜面勾配の上り段差３ｂ２を付けて該平坦部３ｂ１より高い比較的平坦な高台３ｂ３とが設けられている。この場合、ホルダ３が適宜の場所に水平に設置された場合、その平坦部３ｂ１は前方側から後方側にかけて若干の下り勾配とされて、スキャナ２の装着に便利にされている。ホルダ３のスキャナ装着部３ｂの両上り段差３ｂ２それぞれには付勢部材としての一対の板バネ６が前後に適宜間隔をあけて設けられている。ホルダ３のスキャナ装着部３ｂの両高台３ｂ３のうちの一方にはその中央側にスキャナ３の装着の際の位置決め突起７が設けられ、他方には前記凸部３ｄが配備されている。また、ホルダ３のスキャナ装着部３ｂの両高台３ｂ３それぞれには前部側に係合部としての凸部８が形成されている。この凸部８は前部側が垂直な平坦面で後部側が半円形の柱形状になって後述するスキャナ２側の係合部に係合可能な形状とされている。
【００１３】
一方、スキャナ２は横手方向に長手をなして手指で携帯に便利なサイズに構成されており、その底面部２ａは前記スキャナ装着部３ｂの高台３ｂ３に挟まれた平坦部３ｂ１に入り込み得る形状で前記ローラ２ｃ…が配備された平坦部２ａ１と、この平坦部２ａ１両側それぞれには前記上り段差３ｂ２に対応する適宜の斜面勾配の下り段差２ａ２を付けて前記平坦部２ａ１より低い谷部２ａ３とが設けられている。この段差２ａ２それぞれには前記ホルダ３のスキャナ装着部３ｂの板バネ６が入り込む深さの浅い溝９が一対ずつ形成されている。この溝９はその段差２ａ２の前部側と後部側にそれぞれ１つ設けられている。スキャナ２は板バネ６が溝９に弾性的に係合することでホルダ３のスキャナ装着部３ｂに装着される。
【００１４】
そして、スキャナ２の底面部２ａの谷部２ａ３には図５でその部分を拡大して示すようにホルダ３の凸部８よりも大きくかつ前部側が切り欠かれた半楕円形の有底溝１０が一対ずつ形成されている。この有底溝１０はその底部にネジ挿通用の穴１１が明けられている。スキャナ２の前記２つ割りの上面部２ｂそれぞれには、同じく図５でその部分（いずれの上面部２ｂも左右対称で同じなので図５では前部側ではなくその後部側で示されている。）を拡大して示すようにその一部が底面部２ａ側方向に前記有底溝１０内周面に沿う半楕円形状に膨出されて、その膨出部分１２にはスキャナ２側の係合部として前記底面部２ａの有底溝１０それぞれに対応する位置であってかつホルダ３の高台３ｂ３の凸部８が嵌まり込み得る形状の有底溝１３がそれぞれ形成されている。この有底溝１３の底部にもネジ挿通用の穴１４が明けられている。この場合、表現上、この有底溝１３を係合穴あるいは係合凹部などといっても、いずれも本発明の係合部の範囲に含まれるものと解釈される。スキャナ２が底面部２ａと２つの上面部２ｂとで組み合わせられると、底面部２ａの有底溝１０の内周に上面部２ｂの有底溝１３が入り込み、それぞれの有底溝１０，１３の底部の穴１１，１４それぞれにネジを挿通して締め付けることで、スキャナ２が組み立てられる。なお、スキャナ２の底面部２ａの横手方向に沿って透明部材１５が配設されており、画像読み取りのための読み取り光が用紙などに照射され、その反射光が入り込めるようになっている。
【００１５】
このようにしてスキャナ２の前部側Ｂに横方向一対と後部側に横方向一対それぞれ係合部としての係合溝１３が設けられ、またホルダ３のスキャナ装着部３ｂの前部側Ｃにも係合部としての横方向一対の凸部８が、設けられている。
【００１６】
上述した構成において図１で示すようにホルダ３のスキャナ装着部３ｂに装着されているスキャナ２を該スキャナ装着部３ｂから図２以下の順序に従って取り外すときは、ホルダ３の高台３ｂ３の凸部８（ホルダ３の前部側Ｃの係合部となる）の外周壁とスキャナ２の上面部２ｂの有底溝１３（スキャナ２の前部側Ｂの係合部となる）の内周壁との当接箇所が回動支点となってスキャナ２は図２の矢印Ａで示す前方方向に回動される。
【００１７】
スキャナ２を前記回動支点で図２矢印Ａ方向に回動つまり前方に回動操作させると、スキャナ２の段差部２ａ２の溝９にホルダ３の段差部３ｂ２の板バネ６が係合しているが、スキャナ２の前記回動支点は前方側にあり、スキャナ２はいわゆる「てこ」の原理によって板バネ６に抗して小さい力でも容易に回動でき、これによって片手でも容易にスキャナ２をホルダ３のスキャナ装着部３ｂから簡単に取り外すことができる。
【００１８】
なお、上述の実施の形態においては、スキャナ２は図２矢印Ａ方向に回動されているが、これに直交する方向のスキャナ２側一端を回動支点として他端側を回動させることでスキャナ２をホルダ３のスキャナ装着部３ｂから取り外すこともできる。
【００１９】
なお、上述の実施の形態においては、スキャナ２の底面部２ａに有底溝１０を、また上面部２ｂの底面方向膨出部分に前記有底溝１０に嵌合可能な有底溝１３をそれぞれ設け、これらを係合部と言っているが、上面部２ｂを底面方向に膨出せず、その代わりにスキャナ２の底面部２ａそのものに前記有底溝１３に相当する係合部を設けても構わない。
【００２０】
なお、上述の実施の形態においては、スキャナ２の前部側Ｂとホルダ３のスキャナ装着部３ｂの前部側Ｃとのそれぞれに互いに当接係合する係合部として凸部８と有底溝１３とを設けたが、ホルダ３が用紙セット部３ｃを着脱型とした場合とか、スキャナ装着部３ｂに立設せずに水平方向に取り付けた場合では、スキャナ２を本実施の形態のように前方側に回動させて取り外せるようにしてもよいし、後方側に回動させて取り外せるようにしても構わない。したがって、この場合は、スキャナ２の前部側Ｂのみならず後部側にも、また、ホルダ３のスキャナ装着部３ｂの前部側Ｃのみならず後部側にもそれぞれに互いに当接係合する係合部を設けても構わない。勿論、いずれか一方側にこうした係合部を設けて構わない。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、用紙の案内機能を有しかつスキャナ装着部を備えたホルダと、画像読み取り機能を有しかつ前記スキャナ装着部に対し装着および取り外しが可能なスキャナとから少なくともなり、前記スキャナの少なくとも前部側または後部側の一方とこれに対応して少なくとも前記スキャナ装着部の前部側または後部側の一方とにはそれぞれ前記スキャナを前記スキャナ装着部に装着した状態では互いに当接係合する係合部を有し、前記スキャナはそれの係合部が前記スキャナ装着部の前記係合部との係合箇所を回動支点として回動操作されて前記取り外し可能とされる画像読取装置であって、前記スキャナ装着部には両側それぞれに上り段差が形成され、この両段差にはそれぞれ付勢部材が設けられており、前記スキャナは前記スキャナ装着部に対しては前記付勢部材の付勢力で前記装着状態が保持されているとともに、前記スキャナ装着部から取り外しされるに際しては前記付勢力に抗して前記回動支点で回動操作されて取り外されることから、前記スキャナが前記スキャナ装着部に対しては付勢部材の付勢力で前記装着状態が保持され、前記スキャナ装着部から取り外しされるに際しては前記付勢力に抗して前記回動支点で回動操作されて取り外されるようにした場合では、スキャナをスキャナ装着部にしっかりと装着できる一方で、その取り外しには小さな力で可能であるから、スキャナのスキャナ装着部からの着脱操作が便利でかつ確実になる。
【００２４】
また、上記本発明において、前記ホルダのスキャナ装着部または前記スキャナのいずれか一方に凸部が前記係合部として形成され、いずれか他方に前記凸部に係合可能な係合溝または係合穴が前記係合部として形成されるようにした場合は、前記回動支点が確実に決定され、スキャナのスキャナ装着部からの着脱操作がより円滑かつ確実になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置の斜視図
【図２】スキャナをホルダから取り外す過程における画像読取装置の斜視図
【図３】スキャナをホルダから取り外す過程における画像読取装置の斜視図
【図４】スキャナをホルダから取り外した状態における画像読取装置の斜視図
【図５】本発明の実施の形態の要部であるスキャナの部分拡大図
【符号の説明】
２：  スキャナ
２ａ  底面部
２ａ１  平坦部
２ａ２  段差部
２ａ３  谷部
２ｂ  上面部
１０  有底溝
１３  有底溝（スキャナ側係合部）
３：  ホルダ
３ｂ  スキャナ装着部
３ｂ１  平坦部
３ｂ２  段差部
３ｂ３  高台
６  板バネ
８  凸部（ホルダ側係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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