(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報記録ディスクを収容するためのカートリッジにおいて、
駆動軸を挿入するための第１開口部及び情報記録ディスクの記録または再生用ヘッドがアクセスするための第２開口部が形成されたカートリッジケースと、
前記カートリッジケースの表面上をスライドして、第１開口部及び第２開口部を開閉するためのシャッタと、
該シャッタの第１開口部側の端部をカートリッジ表面との間に挟んでガイドするためのガイドプレートとを備え、
該ガイドプレートが、第１開口部に隣接して設けられるとともに第１開口部を露出するように切欠された形状を有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記ガイドプレートの切欠された部分が、第１開口部の一部と同様の形状を有することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記ガイドプレートは、第１及び第２開口部を連結する方向において、第１開口部と部分的に重複する位置に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記ガイドプレートによりガイドされるシャッタのガイドエリアが、第１開口部と第２開口部とを結ぶ方向において、第１開口部と部分的に重複する寸法を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記ガイドプレートは、カートリッジケース表面に一体的に成形されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記第１及び第２開口部が、カートリッジケースの両面にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記シャッタが、カートリッジケースの両面にそれぞれ設けられた第１及び第２開口部を同時に開閉可能なように、コ字状の断面を有する構造であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記シャッタが、第１及び第２開口部を通るケース中心線に対して左右両側に移動可能であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記カートリッジケースの一側面が、開閉可能な蓋で構成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
更に、情報記録ディスクをカートリッジ内部で保持するとともに、カートリッジから着脱可能なホルダを備えることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
更に、カートリッジ内部に情報記録ディスクを備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報記録媒体を収容するためのカートリッジに関し、更に詳細には、広いラベルエリアを備えるとともにカートリッジの剛性を高めた情報記録媒体用のカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
音楽、映像、画像、コンピュータのデータ等の厖大なデジタル情報を高密度に記録することが可能な情報記録媒体として、コンパクトディスク（ＣＤ）、光磁気記録媒体（ＭＯ）、デジタルヴァーサタイルディスク（ＤＶＤ）のような光記録媒体やハードディスクのような磁気記録媒体が利用されている。これらの情報記録媒体の中には、媒体に塵埃が付着したり傷がついたりすることを防止するために、カートリッジに収容されて記録再生されるタイプの媒体がある。
【０００３】
この種の情報記録媒体を収容するカートリッジは、通常、上ケースと下ケースの一対のケースから構成される。カートリッジの両面または片面には、駆動軸を挿入するための開口部及びカートリッジ内の情報記録媒体に記録または再生用のヘッドをアクセスさせるためのヘッドアクセス用の開口部が設けられている。駆動軸を挿入するための開口部は、カートリッジの中心部分に設けられており、ヘッドアクセス用の開口部は、カートリッジを記録・再生装置に挿入するときの挿入方向に沿って設けられている。カートリッジには、更に、これらの開口部から塵埃などが入り込まないように、開口部全体を塞ぐシャッタが設けられている。シャッタは、コ字状またはＬ字状の断面形状を有しており、カートリッジを記録・再生装置に挿入するときの挿入方向（以下、カートリッジ挿入方向と記載する）に対して垂直な方向に摺動可能である。シャッタは、カートリッジ挿入方向におけるカートリッジ中心線に対して左右どちらか片側のみ、または左右両側に移動可能になっている。カートリッジが記録・再生装置に挿入されるとシャッタがスライドして開き、記録・再生装置から排出されるとシャッタは閉じる。
【０００４】
このような構造を有するカートリッジにおいて、例えば、図７に示したような、駆動軸挿入用の開口部５とヘッドアクセス用の開口部６とが連続して形成されたカートリッジ２００が知られている。図７に示したカートリッジ２００は、シャッタが、カートリッジの挿入方向におけるカートリッジ中心線に対して左右両側に移動可能なタイプのカートリッジである。カートリッジ２００は、更にガイドプレート７’を備えている。ガイドプレート７’は、駆動軸挿入用の開口部５の端部の下方に設けられている。ガイドプレート７’とカートリッジのシャッタ摺動エリア８の表面との間には所定の間隙が形成されており、シャッタの先端部４ｆをこの間隙に挿入することによってシャッタの先端部分４ｆをシャッタの開閉方向にガイドしている。図７に示したようにカートリッジを駆動軸挿入用の開口部５とヘッドアクセス用の開口部６を長穴状につなげた場合、シャッタ４の長さは長穴状の開口部を閉塞する程度に長くなるので、カートリッジ２００を水平の状態にしたときに、シャッタ４の自重によりシャッタの先端部分４ｆが反ってたわみ易くなるが、ガイドプレート７'によりシャッタの先端部分４ｆが反ってたわむことが防止されている。
【０００５】
特開平３−２１９４７９号には、シャッター板の自由端の浮き上がりを防止するためのシャッター押えプレートをカートリッジケースに両面テープを用いて固定することによって、シャッタ押えプレートとカートリッジケースの凹部表面との間に形成される隙間の寸法を一定にし、シャッターの摺動性を良好に保持したカートリッジが開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図７に示したようなカートリッジでは、シャッタが摺動する部分の下部にラベルエリア９’が設けられている。ラベルエリア９’には、カートリッジ内の情報記録媒体に記録されている記録内容などを表示することができる。しかしながら、図７に示したカートリッジでは、シャッタの先端部４ａをガイドプレート７に挿入させるために、シャッタの縦方向の長さが長穴状の開口部の縦方向の長さよりも長くなるようにシャッタを構成しているので、シャッタ摺動エリアは広くなる一方で、ラベルエリアが狭くなってしまうという問題があった。特に、情報記録媒体及びそれを収容するカートリッジが携帯性などを目的として更に小型化されると、カートリッジのラベルエリアは一層狭くなり、情報記録媒体の記録内容を十分に表示することは極めて困難になる。このためラベルエリアをできる限り広くすることが強く要望されていた。
【０００７】
また、従来のカートリッジでは、シャッタが摺動するカートリッジ表面部分は、シャッタがカートリッジ表面に対して突出しないように、シャッタの厚みと同程度だけ窪ませて形成されている。すなわち、シャッタ摺動部分は、他の部分よりもシャッタの厚みの分だけ肉厚が薄くなっている。このため上述したような、駆動軸挿入用の開口部とヘッドアクセス用の開口部とを一体にしたタイプのカートリッジや、カートリッジ挿入方向におけるカートリッジ中心線に対してシャッタが両側に移動可能なタイプのカートリッジの場合、薄肉部の面積が広くなりカートリッジの剛性が弱くなるという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、広いラベルエリア確保することが可能な情報記録媒体用のカートリッジを提供することにある。
【０００９】
また、本発明の別の目的は、薄肉部の面積を減らし、カートリッジ剛性を高めた情報記録媒体用のカートリッジを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に従えば、情報記録ディスクを収容するためのカートリッジにおいて、
駆動軸を挿入するための第１開口部及び情報記録ディスクの記録または再生用ヘッドがアクセスするための第２開口部が形成されたカートリッジケースと、
前記カートリッジケースの表面上をスライドして、第１開口部及び第２開口部を開閉するためのシャッタと、
該シャッタの第１開口部側の端部をカートリッジ表面との間に挟んでガイドするためのガイドプレートとを備え、
該ガイドプレートが、第１開口部に隣接して設けられるとともに第１開口部を露出するように切欠された形状を有することを特徴とするカートリッジが提供される。
【００１１】
本発明のカートリッジでは、ガイドプレートは、駆動軸挿入用の開口部に隣接して設けられている。そしてガイドプレートは、駆動軸挿入用の開口部を露出するような形状を有する。すなわち、ガイドプレートは、図１に示したような切欠部７ｂを有するので、従来のカートリッジよりも駆動軸挿入用開口部に近い位置にガイドプレートを設けても、ガイドプレートが該開口部を覆って駆動軸と干渉することがない。一方で、ガイドプレート７の切欠部７ｂの両側は、シャッタをカートリッジ表面（シャッタ摺動エリア８の表面）との間でガイドしているためガイドプレートはガイド機能を十分に果たしている。このようなガイドプレートを用いることによりガイドプレートと駆動軸挿入用の開口部の端部との間隔を狭くしてラベルエリアを拡大することが可能となる。また、シャッタのカートリッジ挿入方向の長さを従来よりも短くすることができるので、シャッタ摺動エリアの面積は狭くなり、すなわち薄肉部が少なくなるので、結果としてカートリッジの剛性が高められる。更に、シャッタ長の短縮化によりカートリッジを軽量化することができる。
【００１２】
本発明において、用語「ガイドプレート」とは、シャッタの駆動軸挿入用開口部側の端部をカートリッジケースとの間に挟み込んでガイドすることができる任意の部材を意味し、カートリッジケースに嵌め込まれて設けられても、カートリッジケースと一体的に成形されても、或いは別部材としてカートリッジケースに接着して設けられても良く、本発明の効果を奏する限りにおいて任意の寸法及び形状にし得る。
【００１３】
本発明のカートリッジにおいて、ガイドプレートの切り欠かれた部分の形状は、駆動軸挿入用の開口部を覆うことがない限りＶ字状やＵ字状などの任意の形状にしてよい。好ましくは駆動軸挿入用の開口部の一部と略同様な形状である。
【００１４】
本発明のカートリッジ、特にカートリッジケースを構成する材料としては、硬質塩化ビニル樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート、ポリアクリルメタアクリル、シリコンなどの樹脂、プラスチック、及びセラミックなど任意の材料を用い得る。また、シャッタを構成する材料には、ポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート、ポリアセタールなどのプラスチック、ステンレススチール、アルミ合金、セラミック板などを用い得る。シャッタの形状はＬ字状、コ字状に成形加工し得る。
【００１５】
また、本発明のカートリッジに適用される記録ディスクは、光磁気記録媒体、相変化型光記録媒体、ハードディスクのような書換え可能な記録媒体やＣＤ−Ｒのような追記型光記録媒体、ＤＶＤ、ＣＤ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、磁気カードのような再生専用記録媒体のいずれでも良い。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に従う情報記録媒体用カートリッジの実施の形態について図面を用いて具体的に説明する。
【００１７】
本発明に従うカートリッジの一具体例として、ＤＶＤ−ＲＡＭ用カートリッジの平面図を図１に示し、図１の平面図においてＹ−Ｙ方向から観た縦断面図を図２に、図２においてガイドプレート近傍を拡大した部分拡大断面図を図３示す。カートリッジ１００は、ＤＶＤ−ＲＡＭ３と、それを収容するカートリッジケース１０を備える。ＤＶＤ−ＲＡＭ３は、直径約８０ｍｍ、厚み１．２ｍｍであり、ディスク中央には、不図示の駆動装置の駆動軸（スピンドル）が挿入される不図示のセンター孔が形成されている。
【００１８】
カートリッジケース１０は、図１の紙面前方に現れる上ケース１と図１の紙面奧側に存在する下ケース２の２つのケース部品からなる。上ケース１と下ケース２とは、図２に示したように、カートリッジケース１０を厚さ方向に２分する中心線Ｂ−Ｂに対してほぼ対称な構造を有する。図１に示したように、上ケース１の中央部分には、駆動軸が挿入される開口部５ａと、開口部５ａに連結されるように形成された矩形のヘッドアクセス用開口部６ａとが形成されている。また、前述のように上ケース１と下ケース２とは対称な構造を有するため、下ケース２にも上ケース１と同様に駆動軸挿入用の開口部５ｂとヘッドアクセス用の開口部６ｂとが形成されている。
【００１９】
カートリッジ１００は、更に、ヘッドアクセス用開口部６ａ及び６ｂを同時に開閉可能なシャッタ４を備える。シャッタ４は、図２に示したように、ヘッドアクセス用開口部６ａ及び６ｂをそれぞれ覆うことが可能なシャッタ板４ａ及び４ｂと、それらシャッタ板４ａ及び４ｂを連結する連結部４ｃから構成される。シャッタ板４ａ及び４ｂは、シャッタが閉鎖されたときに、それぞれ、駆動軸挿入用開口部５ａ、５ｂ及びヘッドアクセス用開口部６ａ、６ｂを覆うことができる寸法で形成されている。シャッタ板４ａ及び４ｂの先端部４ｃ及び４ｄは、後述するガイドプレートに挿入可能なように、シャッタ板の他の部分よりも薄く形成されている。以下、説明の便宜上、上ケース１を中心に説明し、同一構造を有する下ケース２については適宜説明を省略する。
【００２０】
図１に示したように、ヘッドアクセス用開口部６ａの左右両側の領域は、シャッタ４がその上を摺動するシャッタ摺動エリア８を画成している。シャッタ摺動エリア８の表面は、カートリッジケース１０の厚さ方向において、シャッタ４の厚さ程度だけ上ケース１の外周領域５０から内側に窪んで形成されている。シャッタ摺動エリア８のカートリッジ挿入方向の長さは、シャッタ板４ａのカートリッジ挿入方向の長さとほぼ同じである。
【００２１】
カートリッジケース１０の内部には、バネ等からなる弾性部材６０ａ、６０ｂが設けられている。図１に示すように、弾性部材６０ａの一端はシャッタ４の右上方部に設けられた不図示の係止部に係止されており、他端はカートリッジケース１０の右上方部に設けられた不図示の係止部に係止されている。また、弾性部材６０ｂについても同様に、一端がシャッタ４の左上方部に設けられた不図示の係止部に係止されており、他端がカートリッジケース１０の右上方部に設けられた不図示の係止部に係止されている。これら弾性部材６０ａ、６０ｂにより、シャッタ４は、駆動軸挿入用開口部５ａ及びヘッドアクセス用開口部６ａを閉鎖する方向に付勢される。
【００２２】
カートリッジケース１０のシャッタ摺動エリア８の下方にはラベルエリア９が設けられている。ラベルエリア９は、ＤＶＤ−ＲＡＭに記録される記録内容などを表示したシールなどを貼り付けることができるように上ケース１の外周領域５０から内側に窪んで形成されている。シャッタ摺動エリア８とラベルエリア９との間には、それらのエリアを区分するために上ケース１の外周領域と同じ高さの境界部７０が存在する。
【００２３】
図１に示したように、上ケース１の表面上で駆動軸挿入用開口部５ａの下方には、平板状のガイドプレート７が嵌め込まれている。ガイドプレート７は、図３に示したように、支持部７ｃ、ガイド部７ｄ及び埋め込み部７ｅから構成される。支持部７ｃは、境界部７０と連続するように嵌め込まれて支持部７ｃの表面が境界部７０の表面と面一になるように形成され、これにより支持部７ｃは境界部７０の一部を構成している。ガイド部７ｄは支持部７ｃから上方に向かって延在し、ガイド部７ｄの裏面はシャッタ摺動エリア８の表面から離隔して、シャッタ摺動エリア８の表面との間にシャッタ板の先端部４ｃを挿入することが可能な隙間を画成している。一方、埋め込み部７ｅは支持部７ｃからラベルエリア９側に延在し、その表面がラベルエリア９の表面と面一になるように形成されている。また、ガイドプレート７は、図１に示すように、カートリッジ挿入方向と垂直な方向において、シャッタ板４ａの横幅よりも長い長さを有する。ガイドプレート７のシャッタ側の側縁部７ａは、図１に示したように、駆動軸挿入用の開口部５ａの下端に沿って切り欠かれた切欠部７ｂを有する。シャッタ板の先端部４ｃは、シャッタ摺動エリア８とガイドプレート７のと間の間隙に挿入され、シャッタ板の先端部４ｃがガイドプレート７に沿って摺動する。したがって、図１の上下方向において、ガイドプレート７のガイド部７ｄによってガイドされるシャッタ４のガイド領域４ｇを開口部５ａと重複させることが可能となる。これによりシャッタの上下方向の長さを短くすることが可能となる。ガイドプレート７に切欠部７ｂを設けたため、駆動軸（スピンドル）がカートリッジ内のディスクの中央開口部に挿入される際にガイドプレート７と干渉することはない。上記のようにガイドプレートの取り付け位置を調整したため、従来のカートリッジに比べてラベルエリアを広くすることができる。また、シャッタの長さを短くすることができるため、薄肉のシャッタ摺動エリアが少なくなりカートリッジの剛性を向上することができる。
【００２４】
以上、本発明に従うカートリッジについて図面を用いて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、本発明を、駆動軸挿入用開口部とヘッドアクセス用開口部を通るケース中心線に対して両方向にシャッタが移動するタイプのカートリッジに適用したが、図４に示したような、ケース中心線Ｙ−Ｙに対してシャッタ３４が片方にのみ移動するタイプのカートリッジ３００にも適用することができる。
【００２５】
また、上記実施形態では、ガイドプレート７をカートリッジケース１０に嵌め込むことにより形成したが、ガイドプレート７をカートリッジケース１０と一体的に成形しても、或いはガイドプレート７を別部品として製造し、後からカートリッジケース１０に接着させて取り付けることも可能である。
【００２６】
また、上記実施形態の変形例として、例えば、図５に示すようなホルダー４０を、図１におけるカートリッジケース１０の下側の側面部に、カートリッジケース１０と着脱可能に設けて、カートリッジに収容される情報記録ディスクを交換可能にすることもできる。ホルダー４０の出口部分は、ディスク４２の外径よりも狭くなるように形成されており、不用意にディスク４２を取り出してもホルダー４０からディスク４２が落下することを防止している。また、ホルダー４０には、図面左右方向におけるディスクの側縁部を保持するディスク保持突起４１が設けられている。これにより、ディスク４２をホルダー４０と一緒にカートリッジケースに挿入したとき、カートリッジケースのヘッドアクセス用開口部と干渉することがなくなる。
【００２７】
また、更に別の変形例として、図１におけるカートリッジケースの下端側面に蓋を設け、該蓋から情報記録ディスクを取り出すことが可能な形態にすることも可能である。
【００２８】
更に、本発明では、図１に示したようなガイドプレートに限定されるものではなく、図６（ａ）〜（ｃ）に示したような種々の形状のガイドプレートを適用することが可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のカートリッジでは、ガイドプレートをカートリッジケースに形成されている駆動軸挿入用の開口部と隣接させるとともに該開口部を露出するようにガイドプレートの一部が切り欠かれた形状を有するので、ガイドプレートの位置を従来よりもカートリッジ中心部側に移動でき、ラベルエリアの面積を広くすることが可能となる。またシャッタの長さを短縮でき、カートリッジの剛性を向上させるとともに、カートリッジを軽量化することができる。更に、ガイドプレートが切り欠かれているので、シャッタとガイドプレートとの摺動面積は小さくなり、より少ない力でシャッタを摺動させることが可能である。したがって、本発明のカートリッジは、携帯に便利なように小型化された情報記録媒体、例えば、直径が５０ｍｍ〜１３０ｍｍ程度の情報記録媒体を収容するためのカートリッジに極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従うカートリッジの概略平面図である。
【図２】図１におけるカートリッジをＹ−Ｙ方向からみた縦断面図である。
【図３】図１におけるカートリッジのガイドプレート近傍の部分拡大断面図である。
【図４】本発明に従うカートリッジの一変形例であり、駆動軸挿入用開口部とヘッドアクセス用開口部を通るケース中心線Ｙ−Ｙに対して片側にシャッタが移動するタイプのカートリッジの概略平面図である。
【図５】カートリッジに収容される情報記録ディスクを交換可能にするために、カートリッジケースと着脱可能に設けられるホルダーの概略平面図である。
【図６】本発明に従うカートリッジにおいて、ガイドプレートの形状の具体例を示す図であり、図６（ａ）は、半円状の切欠部を有するガイドプレートであり、図６（ｂ）は、Ｖ字形状の切欠部を有するガイドプレートであり、図６（ｃ）は、２つの部材からなるガイドプレートである。
【図７】従来のカートリッジの概略平面図である。
【符号の説明】
１  上ケース
２  下ケース
３  情報記録ディスク
４  シャッタ
４ａ、４ｂ  シャッタ板
４ｃ、４ｄ  シャッタ板先端部
５ａ、５ｂ  駆動軸挿入用開口部
６ａ、６ｂ  ヘッドアクセス用開口部
７  ガイドプレート
８  シャッタ摺動エリア
９  ラベルエリア
１００、３００、５００  カートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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