(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内に半嵌合検知部材を有し、結合時に相手側コネクタに設けられた接触部材が前記半嵌合検知部材に接触しているか否かによって半嵌合状態を電気的に検知する半嵌合検知機能を備えたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングには、前記相手方コネクタとの結合過程で撓み変形した後に相手側コネクタのコネクタハウジングの係止孔に嵌り込んで両コネクタを結合状態にロックするロックアームが設けられており、
前記半嵌合検知部材は、一端側が前記コネクタハウジングに保持されると共に他端側を押圧部とした弾性接触片により構成され、前記ロックアームが前記相手方コネクタとの結合過程で撓み変形したときに前記押圧部が前記ロックアームに押圧されて弾性変形することで前記接触部材と接触しないようにされており、
かつ、前記弾性接触片の前記押圧部は、前記両コネクタハウジングの結合前のとき及び前記ロックアームが前記係止孔に嵌り込んで前記両コネクタを結合状態にしているときに前記ロックアームとの間に所定の隙間を形成するようにされていることを特徴とする半嵌合検知機能付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、半嵌合検知機能を備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のコネクタには、電気的な接続を利用して半嵌合を検知する半嵌合検知機能を備えたものがある。たとえばコネクタハウジング内の上部に検知部材収容室が形成されており、そこに、帯状の弾性接触片の一端部同士を連結させた半嵌合検知部材が収容されている。一方、相手側コネクタには検知ピンが２つ並んだ状態で突出しており、当該コネクタを相手側のコネクタと結合させると各検知ピンがそれぞれ弾性接触片に接触するように構成されている。
【０００３】
そして、両コネクタが正規の状態で結合した場合には検知ピン間は半嵌合検知部材を介して導通される。また、半嵌合状態である場合には検知ピンは半嵌合検知部材には接触せず検知ピン間は非導通のままとされ、このことより半嵌合状態が電気的に検知される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、半嵌合検知部材を検知部材収容室内に組み込むにはコネクタハウジングの後面上部に形成された検知部材組込口を介して行われる。しかし、組み込み作業が終了した後、常に検知部材組込口が開口しているとそこから異物が検知部材収容室内に侵入する虞があり、検知ピンと半嵌合部材との接触不良を引き起こしたり、弾性接触片を変形させる原因となる。
また、半嵌合検知部材を両コネクタを嵌合状態にロックするロックアームを利用して弾性変形させる構成とした場合には、両コネクタの完全嵌合状態においてもロックアームは多少撓むことがあるため、弾性接触部材がロックアームによって押されて接触部材に接触せず、誤って半嵌合状態と検知してしまう虞がある。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、確実に半嵌合状態を検知できる半嵌合検知機能付きコネクタを提供するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、コネクタハウジング内に半嵌合検知部材を有し、結合時に相手側コネクタに設けられた接触部材が前記半嵌合検知部材に接触しているか否かによって半嵌合状態を電気的に検知する半嵌合検知機能を備えたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングには、前記相手方コネクタとの結合過程で撓み変形した後に相手側コネクタのコネクタハウジングの係止孔に嵌り込んで両コネクタを結合状態にロックするロックアームが設けられており、前記半嵌合検知部材は、一端側が前記コネクタハウジングに保持されると共に他端側を押圧部とした弾性接触片により構成され、前記ロックアームが前記相手方コネクタとの結合過程で撓み変形したときに前記押圧部が前記ロックアームに押圧されて弾性変形することで前記接触部材と接触しないようにされており、かつ、前記弾性接触片の前記押圧部は、前記両コネクタハウジングの結合前のとき及び前記ロックアームが前記係止孔に嵌り込んで前記両コネクタを結合状態にしているときに前記ロックアームとの間に所定の隙間を形成するようにされていることを特徴とするものである。
【０００７】
【作用・発明の効果】
請求項１の発明によれば、弾性接触片の押圧部とロックアームとの間には所定の隙間が形成さているから、両コネクタの完全嵌合状態においてロックアームが多少撓んだとしても、押圧部が押されて弾性接触片が接触部材に接触しない状態に変形して完全嵌合なのに半嵌合検知状態になるという事態を防止でき、正確な半嵌合検知ができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の半嵌合検知機能付きコネクタを具体化した一実施形態について図１〜図９を参照して説明する。
本実施形態の半嵌合検知機能付きコネクタは、図１に示すように雌側コネクタ１であり、コネクタハウジング２内に複数の端子収容室３と検知部材収容室４を並設してなる。また、コネクタハウジング２の上面には雄側コネクタ５との結合時に両コネクタ１，５を結合状態にロックするロックアーム６及び後述する検知部材組込口４ａを塞ぐ閉鎖蓋７が設けられている。
【００１１】
さて、コネクタハウジング２内に並設された複数の端子収容室３には、それぞれ後面側と前面側に開口が形成されている。この後面に形成された開口は端子収容室３内に雌端子金具８を組み込むための端子組込口３ａであり、前面の開口は、後述する雄側コネクタ１の雄端子金具９を挿入する端子挿入口３ｂとなっている。また、端子組込口３ａは、端子収容室３に組み込まれた雌端子金具８に接続された電線１０を引き出すための開口にもなっている。さらに、各端子収容室３には天井面にランス１１が設けられており、端子収容室３に組み込まれた雌端子金具８の上面に係合して雌端子金具８を一次係止するようになっている。なお、雌端子金具８は、一般的な雌端子金具８であり、先端に角筒状の接触部８ａを備えるとともにその後方には電線１０をかしめ接続するためのバレル部８ｂを備えて構成されている。
【００１２】
また、コネクタハウジング２内には、端子収容室３の他にリテーナ収容室３３が形成されている。このリテーナ収容室３３は、コネクタハウジング２の下面を左右方向に延びる長方形状に開口させつつ図示上方に所定深さ位置まで穿孔することにより形成される。このリテーナ収容室３３には、各端子収容室３に対応して複数の係止片１２ａを備えたリテーナ１２が収容されており、仮係止位置にあるリテーナ１２を本係止位置に変位させることにより各係止片１２ａがそれぞれ一次係止状態にある雌端子金具８の切欠部８ｃに係合して各雌端子金具８を二次係止するようになっている。
【００１３】
検知部材収容室４は、コネクタハウジング２の上部中央部分に形成されている。その検知部材収容室４の後面側には、図２及び図３に示すように方形状の検知部材組込口４ａが開口しており、ここを介して後述する半嵌合検知部材１３が検知部材収容室４に組み込まれるようになっている。また、検知部材収容室４の前面側には検知ピン挿入口４ｂが開口しており、ここには後述する雄側コネクタ５の検知ピン１４が差し込まれるようになっている。さらに、検知部材収容室４内の底面前端部には後方に開口する形状の保持溝１５が形成されており、後方から半嵌合検知部材１３の連結部１６が差し込まれるようになっている。これによって、半嵌合検知部材１３は検知部材収容室４内に保持される。
【００１４】
かかる半嵌合検知部材１３は、図５に示すように導電性金属部材である一対の帯状の弾性接触片１７を左右に並べ、かつ各弾性接触片１７の一端部をやはり導電性金属部材である連結部１６によって連結してなる。また、各弾性接触片１７は、付け根部分で斜め上方に折れ曲がり、その後、水平部分である接触部１７ａが形成され、さらに上方に垂直に折れ曲がった後端部に水平部分である押圧部１７ｂが形成されている。そして、両コネクタ１，５が結合した際に正規の状態で結合した場合（完全嵌合状態）には、検知ピン挿入口４ｂを介して各検知ピン１４がそれぞれ接触部１７ａに接触する。また、半嵌合状態である場合には、後述するようにアーム部１８が撓むから、これによって押圧部１７ｂが押されるように設定されている。即ち、半嵌合状態では、押圧部１７ｂが押されることにより弾性接触片１７が付け根部分から下方に弾性変形し、これによって接触部１７ａの位置が正規の位置より押し下げられて検知ピン１４は接触部１７ａには接触できないようになっている。
【００１５】
なお、図７に示すように押圧部１７ｂとアーム部１８との間には所定の隙間１９が形成さている。これは、図９に示すように完全嵌合状態においてアーム部１８は多少撓むことがあるため、押圧部１７ｂをアーム部１８に密着させておくと完全嵌合状態であるにも拘らず押圧部１７ｂが押されて検知ピン１４が接触部１７ａに接触しないという事態を招く虞があるからである。
【００１６】
ロックアーム６は、コネクタハウジング２の上面前端部から付け根部分を後方に回曲させた後コネクタハウジング２との間に所定の撓み許容空間を形成しつつ後方に延びるアーム部１８を備えてなる。そのアーム部１８の上面中央部には係合突部１８ａが形成されている。そして、該雌側コネクタ１を雄側コネクタ５に結合させると係合突部１８ａは相手側のコネクタハウジング２０との接触によってアーム部１８を撓ませながら相手側のコネクタハウジング２０の係止孔２１に嵌り込み、両コネクタ１，５は結合状態にロックされるようになっている。さらに、アーム部１８の後端部には解除操作部２２が設けられており、ここを下方に押し下げると、アーム部１８が撓み、ロック状態にある係合突部１８ａを係止孔２１から離脱させることができるようになっている。
【００１７】
ロックアーム６の解除操作部２２を挟んだ左右両側には凸片２３が設けられており、この各凸片２３の後縁部に閉鎖蓋７がヒンジ部２４を介して連結されている。ヒンジ部２４は、樹脂製の板片であるが、薄状に形成されることによってヒンジ部２４自体が回曲可能となり、これによってヒンジ機能を有し閉鎖蓋７を前後方向（図２中左右方向）に回動可能とする。即ち、閉鎖蓋７は、図２に示すようにコネクタハウジング２の上面に倒伏する倒伏位置と、その位置からほぼ２７０度後方に回動して図１に示すように上記検知部材収容室４の検知部材組込口４ａを塞ぐ閉鎖位置との間で回動可能となるように構成されている。また、この閉鎖蓋７は、検知部材組込口４ａより僅かに大きめに形成され検知部材組込口４ａを塞ぐ蓋部２５とこの蓋部２５をヒンジ部２４に連結させる連結アーム部２６とからなる。蓋部２５には検知部材組込口４ａに整合する側の面の左右両端部に第一係止爪２７が形成されており、この第一係止爪２７は検知部材組込口４ａを塞いだ状態でその検知部材組込口４ａの開口縁部に形成された係止受部２８に係合するようになっている。さらに、連結アーム部２６には、コネクタハウジング２の後面に整合する側の面に第二係止爪２９が形成されており、図６に示すように各凸片２３の後面に形成された係止凹部３０にそれぞれ係合するようになっている。なお、閉鎖蓋７は、コネクタハウジング２と一体に成形され、成形時にはコネクタハウジング２の上面に倒伏した位置となるように形成される。
【００１８】
一方、雄側コネクタ５は、箱形状に形成されたコネクタハウジング２０を備えており、その内部には図１中右側面を開口とするコネクタ収容室３１が形成されている。このコネクタ収容室３１の天井面は、ほぼ中央部分が開口して係止孔２１となっており、結合時に該雌側コネクタ１の係合突部１８ａがここに嵌り込むようになっている。また、コネクタハウジング２０には、該雌側コネクタ１に組み込まれた各雌端子金具８に対応して複数の雄端子金具９が組み付けられており、その一端部はコネクタ収容室３１内に突出し、他端部は直角に折り曲がった後回路基板３２に差し込まれて半田付けされている。さらに、このコネクタハウジング２０には検知ピン１４が２つ組み付けられており、各検知ピン１４は左右（図１中、紙面に直交する方向）に並んだ状態でコネクタ収容室３１の上部中央部に突出している。また、各検知ピン１４の他端部は上記雄端子金具９と同様に直角に折り曲がった後回路基板３２に差し込まれて半田付けされている。
【００１９】
次に、本実施形態の作用について述べる。
まず、該雌側コネクタ１の組み立てについて述べる。まず、検知部材収容室４に半嵌合検知部材１３を組み込む。それには、検知部材組込口４ａを介して半嵌合検知部材１３を検知部材収容室４に挿入し、さらに、半嵌合検知部材１３の連結部１６を保持溝１５に差し込む。これにより、半嵌合検知部材１３は正規の位置に組み付けられる（図７参照）。
【００２０】
続いて、検知部材組込口４ａを閉鎖蓋７で塞ぐ。それには、図２に示すように倒伏位置にある閉鎖蓋７を起立させながら閉鎖位置まで回動させる。すると、蓋部２５によって検知部材組込口４ａは塞がれ、かつ第一係止爪２７は係止受部２８に係合し、第二係止爪２９は係止凹部３０に係合する（図１及び図６参照）。これにより、検知部材組込口４ａは蓋部２５によって塞がれた状態で保持される（図４参照）。その後、各端子収容室３に雌端子金具８を組み込む。
【００２１】
両コネクタ１，５を結合させるには、雄側コネクタ５のコネクタ収容室３１内に雌側コネクタ１のコネクタハウジング２を差し込む。すると、各雄端子金具９が端子挿入口３ｂに挿入されて雌端子金具８は雄端子金具９と接触する。また、各検知ピン１４は、検知ピン挿入口４ｂに入り込み、半嵌合検知部材１３の接触部１７ａにそれぞれ接触する。これにより、検知ピン１４間は半嵌合検知部材１３を介して導通されるため完全嵌合状態であることが電気的に検知される。さらに、ロックアーム６は、結合とともに係合突部１８ａがコネクタ収容室３１の天井面に接触して押圧されることによりアーム部１８が撓み、完全にコネクタ収容室３１にコネクタハウジング２が収容されると係合突部１８ａが係合孔２１に嵌り込み両コネクタ１，５は結合状態にロックされる（図９参照）。
【００２２】
ここで、両コネクタ１，５が完全嵌合状態で結合せずに半嵌合状態となった場合には、ロックアーム６の係合突部１８ａはコネクタ収容室３１の天井面に接触した状態にあり、アーム部１８は撓んだ状態のままとされる。そのため、弾性接触片１７の押圧部１７ｂはアーム部１８によって押され弾性接触片１７は付け根部分から下方に弾性変形する。従って、接触部１７ａの位置が正規の位置より押し下げられるため、検知ピン１４は接触部１７ａに接触することができない（図８参照）。これにより、検知ピン１４間は導通されないためこのことから半嵌合状態が電気的に検知される。
【００２３】
このように本実施形態によれば、半嵌合検知部材１３を検知部材組込口４ａを介してコネクタハウジング２内に組み込んだ後、その検知部材組込口４ａを閉鎖蓋７で塞ぐことができる。従って、この検知部材組込口４ａからの異物等の侵入を防ぐことができるから、接触不良となること等を防止でき、もって確実に半嵌合状態を検知できるという効果を奏する。また、成形時には閉鎖蓋７は倒伏位置にあり、運搬時や組み込み作業時等に邪魔になることがないから、組み込み作業等を容易に行うことができる。さらに、閉鎖蓋７は、コネクタハウジング２と一体成形され、しかもコネクタハウジング２の上面に伏した状態で成形されるから、金型を小型化できる。
【００２４】
ところで、検知部材組込口４ａを塞ぐには閉鎖蓋７を倒伏位置から閉鎖位置に２７０度回動させなければならないから検知部材組込口４ａを塞ぐ際にヒンジ部２４が折れて蓋部２５が離れてしまう虞がある。しかし、第一係止爪２７の他に第二係止爪２９を設けたことにより、たとえヒンジ部２４が折れたとしても閉鎖蓋７は確実に閉鎖位置に保持され検知部材組込口４ａを塞ぐことができる。また、ヒンジ部２４が折れない場合にはヒンジ部２４からの弾発力によって蓋部２５のヒンジ部２４側の端部はコネクタハウジング２側に密着しにくくなるが、第二係止爪２９を連結アーム部２６に設けたことにより、その部分を確実にコネクタハウジング２側に密着させることができる。
【００２５】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように変形して実施することができ、これらの実施態様も本発明の技術的範囲に属する。
（１）  上記実施形態は、閉鎖蓋７はヒンジ部２４を介してコネクタハウジング２に連結されていたが、閉鎖蓋はコネクタハウジングとは別体に形成されたものであってもよく、要するに検知部材組込口を塞ぐことができるものであればよい。
【００２６】
（２）  上記実施形態では、閉鎖蓋７側に第一係止爪２７及び第二係止爪２９が突出形成されており、これがコネクタハウジング２側に形成された係止受部２８及び係止凹部３０にそれぞれ係合するように構成されていたが、コネクタハウジング側に係止爪等を突出形成させ、これを閉鎖蓋側に形成した係合孔等に係合させるように構成してもよい。
その他、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態の全体（検知部材組込口が塞がれた状態）を示す断面図である。
【図２】  倒伏位置にある閉鎖蓋を示す断面図である。
【図３】  検知部材組込口が開口する状態を示す後側面図である。
【図４】  検知部材組込口が塞がれた状態を示す後側面図である。
【図５】雌側コネクタの破断斜視図である。
【図６】第二係止爪を示す断面図である。
【図７】結合前のロックアーム及び半嵌合検知部材を示す断面図である。
【図８】半嵌合状態におけるロックアーム及び半嵌合検知部材を示す断面図である。
【図９】完全嵌合状態におけるロックアーム及び半嵌合検知部材を示す断面図である。
【符号の説明】
１…雌側コネクタ（半嵌合検知機能付きコネクタ）
２…コネクタハウジング
４ａ…検知部材組込口（組込口）
５…雄側コネクタ（相手側コネクタ）
７…閉鎖蓋
１３…半嵌合検知部材
１４…検知ピン（接触部材）
２４…ヒンジ部
２７…第一係止爪（保持部）
２９…第二係止爪（係止部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003666087.tif 000009
【図９】
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