(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能の底蓋を有し内部に塵埃が捕集される容器本体と、該容器本体の側方に突出して設けられた把手部と、前記底蓋を閉位置に係止する係止部材と、前記係止部材の係止状態を解除する操作が入力される操作部材と、前記操作部材から前記係止部材を遠隔的に操作する連接部材とを備えた電気掃除機用集塵容器であって、
前記把手部は上下方向に延びて設けられ、前記操作部材が前記把手部の上部に設けられ、前記連接部材が前記把手部の内部空間に配設されたことを特徴とする電気掃除機用集塵容器。
【請求項２】
前記操作部材と前記連接部材とが単一の部材であることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機用集塵容器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電気掃除機用集塵容器と、前記電気掃除機用集塵容器に塵埃を集塵するための空気流を発生させる電動送風機とを備えたことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気掃除機用集塵容器および電気掃除機に関し、詳細には開閉自在の底蓋を、上部の操作ボタンを操作して遠隔的に開放可能とした集塵容器の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電気掃除機として例えば図７に示すものが考えられている。
【０００３】
この電気掃除機１００は、掃除機本体２０に集塵ホース１０が接続されたものであり、掃除機本体２０の内部には、集塵用の気流を形成する負圧を発生する電動送風機３０と、この電動送風機３０が発生した気流によって、集塵ホース１０を通じて空気とともに本体２０内部に吸引された塵埃を捕集する集塵容器４０とが備えられている。
【０００４】
ここで、集塵容器４０は、本体２０に対して着脱自在に設けられており、図８の概略縦断面図に示すように、略円筒形状の周壁に底蓋５０を備えた容器本体４１と、この容器本体４１の側方に突出して設けられた把手部４２とを備えている。
【０００５】
容器本体４１の上部には、空気９０の通過を許容し、かつ塵埃９１の通過を阻止する集塵フィルタ５５が配設されており、この集塵フィルタ５５は、上フィルタ枠５４および下フィルタ枠５３によって挟持され、これら上下フィルタ枠５４，５３は、容器本体４１の上部開口を塞ぐように、この上部開口に着脱可能に嵌着されている。
【０００６】
上下フィルタ枠５４，５３には、集塵ホース１０から吸引された空気９０および塵埃９１が容器本体４１に流入するように、一部に切欠き（図示せず）が形成されており、また、電動送風機３０によって吸引された空気の流れが容器本体４１の内部で下降する旋回流を形成するように、容器本体４１の内壁面に案内板（図示せず）が設けられている。
【０００７】
そして、上下フィルタ枠５４，５３の切欠きから容器本体４１の内部に吸引された空気９０および塵埃９１は、この案内板に案内されて、下降する旋回流となり、塵埃９１のうち自重の大きいものは、旋回流の遠心力によって内壁面に衝突し、自重によって底蓋５０上に落下し、堆積する。
【０００８】
旋回流となった空気９０は、この容器本体４１の底部中央から上昇する上昇気流となり、自重の小さい塵埃９１や底部に堆積しなかった残りの塵埃９１は、この上昇気流に含まれるが、容器本体４１の上部であって上昇気流の経路上に設けられた集塵フィルタ５５によって通過を阻止され、これらの塵埃９１も容器本体４１の内部に捕集される。
【０００９】
底蓋５０は、周壁の下部に設けられた支軸５０ａを回動軸として下方に開放可能となっている。
【００１０】
また、支軸５０ａに対して対面側の周壁の内面には、底蓋５０を閉じた状態で保持するように、ロック部材（係止部材）４９が設けられている。
【００１１】
このロック部材４９は、底蓋５０の係合部５０ｂと係合して、底蓋５０を上記閉じた位置に保持する係止位置と、係合部５０ｂから外れて、底蓋５０を開放させる係止解除位置との間を、支軸４９ａを中心として回動可能に設けられている。
【００１２】
そして、このロック部材４９は、スプリング４９ｂによって、係止位置側に付勢されている。
【００１３】
さらに、集塵容器４０の把手部４２の上部には、底蓋開放用の押しボタン（操作部材）４６ａが、この把手部４２の上面から突出して押下可能に設けられており、スプリング６１により、突出した側に付勢されている。
【００１４】
そして、この把手部４２上部の押しボタン４６ａから、容器本体４１下部のロック部材４９を遠隔的に操作するリンク（連接部材）４６が、容器本体４１の内壁面に沿って延設されている。
【００１５】
すなわち、押しボタン４６ａに下方への力Ｆを作用させて押下すると、押しボタン４６ａに連結されたリンク４６が下方に変位し、リンク４６の下端部が、ロック部材４９を押圧し、ロック部材４９を係止解除位置に回動させる。
【００１６】
ロック部材４９が係止解除位置まで回動すると、底蓋５０の係合部５０ｂとロック部材４９との係合が外れ、底蓋５０は、支軸５０ａを中心として、下方に回動し、底蓋５０上に堆積していた塵埃９１は下方に落下し排出される。
【００１７】
塵埃９１が廃棄された後は、底蓋９１を元の閉じた位置まで手で戻し、押しボタン４６ａに作用させていた力Ｆを取り除くことにより、押しボタン４６ａは、スプリング６１の付勢力により、把手部４２の上面から突出した位置に戻り、押しボタン４６ａに連結されたリンク４６が上方に変位し、リンク４６の下端部の上昇に伴い、ロック部材４９は、スプリング４９ｂの付勢力によって係止位置に回動する。
【００１８】
この結果、ロック部材４９と閉じた位置に戻された底蓋５０の係合部５０ｂとが係合し、底蓋５０は閉じた状態に保持され、容器本体４１の内部に塵埃９１を再度堆積可能な状態となる。
【００１９】
なお、底蓋５０が下方に開いた状態のときに、押しボタン４６ａに作用させる力Ｆを取り除き、ロック部材４９を予め係止位置に戻しておき、その後に、底蓋５０を閉じた位置まで戻した場合においても、底蓋５０が閉じた位置に戻る直前の位置で、底蓋５０の係合部５０ｂがロック部材４９の傾斜面を押圧し、ロック部材４９を、スプリング４９ｂの付勢力に抗して係止解除位置方向に一瞬だけ回動させるため、底蓋５０をロック部材に係合させることができ、底蓋５０を閉じた状態に保持させることができる。
【００２０】
このように、図示した集塵容器４０は、容器本体４１の内部に溜まった塵埃９１を廃棄する際に、容器本体４１上部に嵌着された上下フィルタ枠５４，５３をその都度脱着することなく、把持部４２を握った手の指で押しボタン４６ａを押すという簡単な操作だけで、塵埃９１を廃棄することができ、簡単かつ清潔な操作を可能にしている。
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来考えられている集塵容器４０は、容器本体４１の内側にリンク４６が配設されているが、このリンク４６と容器本体４１の周壁との間に塵埃９１が挟まる等してリンク４６の作動に支障を来すのを防止し、また、外観品質向上のために、このリンク４６を覆い隠す仕切板４１ａを、容器本体４１の内側に設けている。
【００２２】
しかし、この内側の仕切板４１ａは、図８のＢ−Ｂ線断面（横断面）である図９に示すように、塵埃９１を溜めることのできる容器本体４１の内部空間を侵食するため、塵埃９１を溜めることができる容積を減少させることになり、結果的に集塵容器４０から塵埃９１を廃棄する頻度が増えることになる。
【００２３】
しかも、容器本体４１の内側で形成される空気９０の流れ（旋回流）が、この仕切板４１ａによって乱され、電動送風機３０の吸引効率を低下させる虞もある。
【００２４】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、使い勝手が低下することなく、塵埃を溜めることのできる容器本体の容積を減少させることのない集塵容器を提供し、また、この集塵容器を備えた電気掃除機を提供することを目的とするものである。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る電気掃除機用集塵容器は、開閉可能の底蓋を有し内部に塵埃が捕集される容器本体と、該容器本体の側方に突出して設けられた把手部と、前記底蓋を閉位置に係止する係止部材と、前記係止部材の係止状態を解除する操作が入力される操作部材と、前記操作部材から前記係止部材を遠隔的に操作する連接部材とを備えた電気掃除機用集塵容器であって、前記把手部は上下方向に延びて設けられ、前記操作部材が前記把手部の上部に設けられ、前記連接部材が前記把手部の内部空間に配設されたことを特徴とする。
【００２６】
また、本発明に係る電気掃除機は、上記本発明の電気掃除機用集塵容器と、前記電気掃除機用集塵容器に塵埃を集塵するための空気流を発生させる電動送風機とを備えたことを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る電気掃除機用集塵容器およびこの集塵容器を備えた電気掃除機についての具体的な実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２８】
図１は、本発明の一実施形態に係る電気掃除機１００の全体を示す斜視図である。
【００２９】
この電気掃除機１００は、掃除機本体２０に集塵ホース１０が接続されたものであり、掃除機本体２０の内部には、集塵用の気流を形成する負圧を発生する電動送風機３０と、この電動送風機３０が発生した気流によって、集塵ホース１０を通じて空気とともに本体２０内部に吸引された塵埃を捕集する本発明の一実施形態に係る集塵容器４０とが備えられている。
【００３０】
ここで、集塵容器４０は、本体２０に対して着脱自在に設けられており、図２の分解斜視図に示すように、略円筒形状の周壁に開閉可能の底蓋５０を備えた容器本体４１と、この容器本体４１の側方に突出して設けられた把手部４２を構成する把手壁部４３と把手カバー４４とを備えている。
【００３１】
また、この把手壁部４３と把手カバー４４とを接合すると、図３の縦断面図に示すように、内部に中空空間４５が形成され、この中空空間４５内には、後述するリンク４６が配設されている。
【００３２】
容器本体４１の上部には、空気９０の通過を許容し、かつ塵埃９１の通過を阻止する集塵フィルタ５５が配設されており、この集塵フィルタ５５は、上フィルタ枠５４および下フィルタ枠５３によって挟持され、これら上下フィルタ枠５４，５３は、容器本体４１の上部開口を塞ぐように、この上部開口に着脱可能に嵌着されている。
【００３３】
上下フィルタ枠５４，５３には、集塵ホース１０から吸引されて掃除機本体２０の吸入口２１から吸入された空気９０および塵埃９１が容器本体４１に流入するように、一部に切欠き（図示せず）が形成されており、また、電動送風機３０によって吸引された空気の流れが容器本体４１の内部で下降する旋回流を形成するように、容器本体４１の内壁面に案内板（図示せず）が設けられている。
【００３４】
そして、上下フィルタ枠５４，５３の切欠きから容器本体４１の内部に吸引された空気９０および塵埃９１は、この案内板に案内されて、下降する旋回流となり、塵埃９１のうち自重の大きいものは、旋回流の遠心力によって内壁面に衝突し、自重によって底蓋５０上に落下して堆積する。
【００３５】
旋回流となった空気９０は、この容器本体４１の底部中央から上昇する上昇気流となり、自重の小さい塵埃９１や底部に堆積しなかった残りの塵埃９１は、この上昇気流に含まれるが、容器本体４１の上部であって上昇気流の経路上に設けられた粗めのメッシュ５２や集塵フィルタ５５によって通過を阻止され、これらの塵埃９１も容器本体４１の内部に捕集される。
【００３６】
底蓋５０は、周壁の下部に設けられた支軸５０ａを回動軸として下方に開放可能となっている。
【００３７】
また、支軸５０ａの対面側の容器本体４１周壁の外面には、底蓋５０を閉じた状態で保持するように、ロック部材（係止部材）４９が設けられている。
【００３８】
このロック部材４９は、底蓋５０の係合部５０ｂと係合して底蓋５０を上記閉じた位置に保持する係止位置と、係合部５０ｂから外れて底蓋５０を開放させる係止解除位置との間を、支軸４９ａを中心として回動可能に設けられている。
【００３９】
そして、このロック部材４９は、スプリング４８の弾性力によって、係止位置側に付勢されている。
【００４０】
なお、ロック部材４９、支軸４９ａおよびスプリング４８は、容器本体４１側ではなく、把手壁部４３や把手カバー４４等の把手部４２側に設けられてもよい。
【００４１】
前述した把手壁部４３および把手カバー４４は、いずれも横断面が略コの字状、縦断面が円弧状に形成され、両者４３，４４の側壁同士を突き合わせて接合することによって、円弧状の把手部４２が形成される。
【００４２】
そしてこの把手部４２の内部に形成された空間４５の内部に、この把手部４２の円弧形状と同様に円弧形状のリンク４６が、空間４５の内部でがたつくことなく、円弧状に延びる長手方向に沿って摺動可能に配設されている。
【００４３】
このリンク４６は、上端部が押しボタン４６ａとして形成されており、この押しボタン４６ａが下方に押下可能に、把手部４２の上面よりも上方に突出している。
【００４４】
また、リンク４６の下端部４６ｃは、ロック部材４９を押下可能となる位置に設定されている。
【００４５】
さらにリンク４６の略中央部には、把手壁部４３の略中央部から把手カバー４４に向けて突出した摺動範囲規制用の爪４３ａが嵌入する開口４６ｂが形成されている。
【００４６】
そして、この開口４６ｂの長さは、この開口４６ｂの上縁が爪４３ａに当接するまでリンク４６が下方に摺動したとき、リンク４６の下端部４６ｃがロック部材４９を係止解除位置に回動させ、開口４６ｂの下縁が爪４３ａに当接するまでリンク４６が上方に摺動したとき、リンク４６の下端部４６ｃがロック部材４９をスプリング４８の付勢力によって係止位置に戻すように、設定されている。
【００４７】
また、開口４６ｂの下縁が爪４３ａに当接しているとき、押しボタン４６ａは、把手部４２の上端より上方に突出し、下方へ押下可能となっている。
【００４８】
さらに、摺動範囲規制用の爪４３ａの上面と開口４６ｂの上縁との間には、スプリング４７が挟持されており、このスプリング４７の弾性力によって、リンク４６は上方側に付勢されている。
【００４９】
したがって、スプリング４７によって付勢されている状態においては、押しボタン４６ａは把手部４２の上端から突出し、ロック部材４９は係止位置にあって、底蓋５０を閉じた位置に係止している。
【００５０】
なお、図４に示すように、スプリング４７の上部は、開口４６ｂの上縁に形成された溝４６ｄに支持され、スプリング４７の下部は、摺動範囲規制用の爪４３ａの上面に形成された突起４３ｂ周囲の低部に支持されて、脱落が防止されている。
【００５１】
ここで、図４に示すＡ−Ａ線断面が図３に示す縦断面として示されている。
【００５２】
次に、本実施の形態に係る集塵容器４０およびこの集塵容器４０を備えた本実施形態に係る電機掃除機１００の作用について説明する。
【００５３】
まず、集塵ホース１０に設けられた手元スイッチを操作することにより、電動送風機３０に電力が供給され、電動送風機３０は負圧を発生させて、集塵ホース１０を通じて、空気９０および塵埃９１を集塵容器４０の内部に吸引する（図３）。
【００５４】
ここで、集塵容器４０に吸引された空気９０および塵埃９１は、図示しない案内板に沿って、容器本体４１の内部で下降する旋回流となり、塵埃９１のうち自重の大きいものは、このときの旋回流の遠心力によって内壁面に衝突し、自重によって底蓋５０上に落下してこの底蓋５０上に堆積する。
【００５５】
旋回流となった空気９０は、この容器本体４１の底部中央から上昇する上昇気流となり、自重の小さい塵埃９１や底部に堆積しなかった残りの塵埃９１は、この上昇気流に含まれるが、容器本体４１の上部で上昇気流の経路上に設けられた粗めのメッシュ５２や集塵フィルタ５５によって通過を阻止され、これらの塵埃９１も容器本体４１の内部に捕集され、底蓋５０上に堆積する。
【００５６】
次いで、手元スイッチが操作されて電動送風機３０への電力供給が停止されると、集塵ホース１０からの空気９０および塵埃９１の吸入は停止する。
【００５７】
そして、集塵容器４０内部に溜まった塵埃９１を廃棄するために、掃除機本体２０の吸入口２１を含む上蓋部分が上方に回動されて、集塵容器４０は掃除機本体２０から取り外される。
【００５８】
すなわち、集塵容器４０は、掃除機本体２０に装着されている状態においては、底蓋５０が掃除機本体２０の載置台２２上に載置され、上フィルタ枠５４の上部が上蓋部分によって下方に押さえられているが、上蓋部分が上方に開かれることにより、載置台２２上から取り出すことが可能となる。
【００５９】
このように、集塵容器４０が掃除機本体２０から取り出される際は、使用者は集塵容器４０の把手部分４２を把持し、上方に持ち上げて手前に引き出す。
【００６０】
そして、掃除機本体２０から取り外された集塵容器４０は、把手部４２を把持されたまま塵埃９１の廃棄場所まで運ばれ、廃棄場所において、図５に示すように、使用者は把手部４２を把持した手の指で、押しボタン４６ａを下方に押下する。
【００６１】
この下方に加えられた力Ｆによって、リンク４６の全体がスプリング４７の付勢力に抗して、把手部４２の円弧形状に沿って摺動し、リンク４６の下端部４６ｃが、係止位置にあるロック部材４９を図示右方向に押圧する。
【００６２】
ロック部材４９は、リンク４６の下端部４６ｃから受けら押圧力によって、スプリング４８の付勢力に抗して、支軸４９ａを中心として係止解除位置まで回動する。
【００６３】
そして、ロック部材４９と底蓋５０の係合部５０ｂとの係合が外れ、底蓋５０は、支軸５０ａを中心として下方に開くように回動する。
【００６４】
下方に開いた底蓋５０上に堆積していた塵埃９１は、底蓋５０上から廃棄場所に落下し、集塵容器４０から塵埃９１は排出される。
【００６５】
容器本体４１から塵埃９１が廃棄された後は、把手部４２を把持している手とは反対側の手で底蓋５０を元の閉じた位置まで持ち上げ、係合部５０ｂをロック部材５０ｂに係合させることにより、底蓋５０は閉じた状態に保持され、塵埃９１を堆積可能な状態とされ、掃除機本体２０にセットされる。
【００６６】
なお、底蓋５０が下方に開いた状態のときに、押しボタン４６ａから指を離すと、リンク４６はスプリング４７の付勢力およびロック部材４９に作用するスプリング４８の付勢力により、把手部４２の円弧形状に沿って上方に持ち上げられ、ロック部材４９は係止位置に戻る。
【００６７】
そして、ロック部材４９が係止位置に戻された状態で、底蓋５０を閉じた位置まで戻した場合は、底蓋５０が閉じた位置に戻る直前の位置で、底蓋５０の係合部５０ｂがロック部材４９の傾斜面を押圧し、ロック部材４９を、スプリング４８の付勢力に抗して係止解除位置方向に一瞬だけ回動させるため、底蓋５０をロック部材に係合させることができ、底蓋５０を閉じた状態に保持させることができる。
【００６８】
このように、本実施形態に係る電気掃除機用集塵容器４０によれば、ロック部材４９を、押しボタン４６ａから遠隔操作するリンク４６が、容器本体４１の外側に設けられた把手部４２の内部空間内に設けられているため、容器本体４１内部の空間が、リンク４６によって侵食されることはなく、したがって塵埃９１を溜めることができる容器本体４１の容積を減少させることがない。
【００６９】
したがって、集塵容器４０から塵埃９１を廃棄する頻度を減少させることができ、使用者の利便性を向上させることができる。
【００７０】
また、従来考えられている集塵容器（図８等参照）と比較して、リンク４６およびロック部材４９の配設位置を変えた以外は、他の部材等の基本的な配設位置等に変化を加えていないため、従来品と同様の使い勝手を維持することができる。
【００７１】
さらに、図９の横断面に示すように、容器本体４１の内部空間には、従来品に設けられているようなリンク４６を覆い隠すための仕切板を設ける必要がないため、この内部空間で形成される空気９０の流れ（旋回流）が、そのような仕切板によって乱されることがなく、滑らかな旋回流を形成させることができ、電動送風機３０による集塵効率を、従来よりも向上させることができる。
【００７２】
また、リンク４６は把手部４２の内部空間内に収容されているため、見栄え等の外観品質を低下させることもない。
【００７３】
なお、把手部４２が略円弧形状であって、この円弧形状を形成する中心点は、容器本体４１の内部空間内に位置するように形成されているため、押しボタン４６ａに作用する下方への押下力Ｆは、リンク４６の延びる方向に作用する分力成分により、リンク４６を円弧形状に沿って滑らかに摺動させることができ、押下不能となることがなく、また、引っ掛かり感を感じない優れた操作感を得ることができる。
【００７４】
また、押しボタン４６ａがリンク４６の一部として形成されているため、これらが単一の部材から構成され、構成部品点数の低減によって製造コストを抑制するとともに、押しボタン４６ａに入力された力Ｆの損失を抑制することができ、操作力を軽減することができる。
【００７５】
また、本実施形態の集塵容器４０を備えた本実施形態に係る電気掃除機１００は、上述した本実施形態の集塵容器４０についての作用、効果を発揮し、塵埃９１を廃棄する頻度を従来よりも減少させることができるとともに、円滑な旋回流の形成によって、電動送風機３０をエネルギ効率よく作動させることができる。
【００７６】
【発明の効果】
本発明に係る電気掃除機用集塵容器によれば、開閉可能の底蓋を容器本体に係止する係止部材を、操作部材から遠隔操作する連接部材が、容器本体の外側に設けられた把手部の内部空間内に設けられているため、容器本体内部の空間が、連接部材によって侵食されることはなく、したがって塵埃を溜めることができる容器本体の容積を減少させることがない。
【００７７】
しかも、連接部材の配設位置を変えた以外は、他の部材等の配設位置等に変化を加えていないため、使い勝手が低下することもない。
【００７８】
また本発明に係る電気掃除機によれば、集塵容器として、上記本発明の電気掃除機用集塵容器を備えているため、集塵容器の容器本体内部の空間が、連接部材によって侵食されることはなく、したがって塵埃を溜めることができる容器本体の容積を減少させることがない。
【００７９】
しかも、連接部材の配設位置を変えた以外は、他の部材等の配設位置等に変化を加えていないため、使い勝手が低下することもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電気掃除機の一実施形態の全体を示す斜視図である。
【図２】図１に示した電気掃除機に用いられる集塵容器の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】図１に示した電気掃除機に用いられる集塵容器の縦断面を示す断面図である。
【図４】リンクを付勢するスプリングの配置を示す要部斜視図である。
【図５】集塵容器の作用を説明する図３相当の断面図である。
【図６】図３に示した集塵容器のＢ−Ｂ線断面（横断面）を示す断面図である。
【図７】従来の電気掃除機の一例の全体概略を示す斜視図である。
【図８】従来の電気掃除機に用いられている集塵容器の縦断面を示す断面図である。
【図９】図８に示した集塵容器のＢ−Ｂ線断面（横断面）を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  集塵ホース
２０  掃除機本体
２１  吸入口
２２  載置台
３０  電動送風機
４０  集塵容器
４１  容器本体
４２  把手部
４３  把手壁部
４３ａ  爪
４３ｂ  突起
４４  把手カバー
４５  空間
４６  リンク（連接部材）
４６ａ  押しボタン（操作部材）
４６ｂ  開口
４６ｃ  下端部
４６ｄ  溝
４７，４８，４９ｂ，６１  スプリング
４９  ロック部材（係止部材）
４９ａ，５０ａ  支軸
５０  底蓋
５０ｂ  係合部
５２  メッシュ
５３  下フィルタ枠
５４  上フィルタ枠
５５  集塵フィルタ
９０  空気
９１  塵埃
１００  電気掃除機
【図１】
0003686053.tif 000002
【図２】
0003686053.tif 000003
【図３】
0003686053.tif 000004
【図４】
0003686053.tif 000005
【図５】
0003686053.tif 000006
【図６】
0003686053.tif 000007
【図７】
0003686053.tif 000008
【図８】
0003686053.tif 000009
【図９】
0003686053.tif 000010