(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールの送受信機能を搭載し、
デジタル放送を受信する手段と、
放送から未放送番組情報をデコードし、格納する手段と、
電子メールを定期的に自動受信する手段と、
受信した電子メールから番組予約情報を検出する手段と、
番組予約情報から予約する番組タイトル情報を読み取る手段と、
読み出した番組タイトル情報に該当する番組を、格納してある未放送番組情報から検索する手段と、
検索により該当した番組を自動的に番組予約する手段と、
予約開始時刻には選局と同時に記憶装置をコントロールして自動録画させる手段とを、
有し、予約したい番組の放送時刻を知らなくても、電子メールにて番組タイトルを指定するだけで、番組予約が行えるデジタル放送受信機のためのデジタル放送システムであって、
番組放送局側には、ユーザーから電子メールの自動受信信号の放送依頼があった場合に、依頼したユーザーの指定する前記デジタル放送受信機に向けて電子メール自動受信信号を放送に乗せて送信する手段を設け、
前記デジタル放送受信機には、送信された電子メール自動受信信号を受け付ける手段と、電子メール自動受信信号を受け取った時点で電子メールの自動受信を行う手段とを設け、
電子メールを利用した番組予約を行う際に、電子メールの自動受信をユーザーの都合に合わせて行えるようにしたことを特徴とするデジタル放送システム。
【請求項２】
電子メールの送受信機能を搭載し、
デジタル放送を受信する手段と、
放送から未放送番組情報をデコードし、格納する手段と、
電子メールを定期的に自動受信する手段と、
受信した電子メールから番組予約情報を検出する手段と、
番組予約情報から予約する番組ジャンル情報を読み取る手段と、
読み出した番組ジャンル情報に該当する番組を、格納してある未放送番組情報から検索する手段と、
検索により該当した番組を自動的に番組予約する手段と、
予約開始時刻には選局と同時に記憶装置をコントロールして自動録画させる手段とを、
有し、予約したい番組の放送時刻を知らなくても、電子メールにて番組ジャンルを指定するだけで、番組予約が行えるデジタル放送受信機のためのデジタル放送システムであって、
番組放送局側には、ユーザーから電子メールの自動受信信号の放送依頼があった場合に、依頼したユーザーの指定する前記デジタル放送受信機に向けて電子メール自動受信信号を放送に乗せて送信する手段を設け、
前記デジタル放送受信機には、送信された電子メール自動受信信号を受け付ける手段と、電子メール自動受信信号を受け取った時点で電子メールの自動受信を行う手段とを設け、
電子メールを利用した番組予約を行う際に、電子メールの自動受信をユーザーの都合に合わせて行えるようにしたことを特徴とするデジタル放送システム。
【請求項３】
請求項１または２記載のデジタル放送システムにおいて、
前記デジタル放送受信機は、番組予約用の電子メールを受信した際、番組検索により、該当する番組があった場合は、受け付けた番組予約情報を、該当する番組が無かった場合には、予約受け付け失敗情報を、予約用電子メールを送信したユーザーまたは指定された電子メールアドレスに返信する手段、もしくは、予約実行完了時に予約完了情報を、予約用電子メールを送信したユーザーまたは指定された電子メールアドレスに返信する手段を有し、放送受信機を直接操作することなく、外部からでも番組予約の受け付け状況もしくは実行状況を把握できることを特徴とするデジタル放送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メール（以下、Ｅメールと記す）の送受信機能を搭載したデジタル放送受信機のためのデジタル放送システムにおける、Ｅメール機能を利用した番組予約にかかわる技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
Ｅメール送受信機能のないデジタル放送受信機における番組予約は、ユーザーがモニター画面と対話式に、キー操作を行うことにより行われていた。以下に、Ｅメール送受信機能のないデジタル放送受信機において、番組予約を行うまでの手順を説明する。
【０００３】
図１０は、Ｅメール送受信機能のない従来のデジタル放送受信機の構成を示すブロック図である。図１０に示す構成において、まず、衛星放送もしくは地上放送により放送されている放送をアンテナ１０００にて受信し、受信信号がチューナー部１００１に入力され、そこで同調した信号を取り出す。次に、ＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｔｒｅａｍ）復調部１００２にて、ＱＰＳＫ復調やエラー補正を行い、ＴＳデータを取り出す。次に、トランスポート処理部１００３にて、ＴＳデータを音声データ、映像データ、番組情報データに分離し、次の各ブロックに渡す。
【０００４】
ＭＰＥＧ音声復調部１００４では、トランスポート処理部１００３から音声データを受けて、これをデジタル音声データに復調し、復調されたデジタル音声データは、音声Ｄ／Ａ１００５によりアナログ音声信号に変換された後、ＴＶモニタ１００６や録画（記録）装置１００９に出力される。
【０００５】
ＭＰＥＧ映像復調部１００７では、トランスポート処理部１００３から映像データを受け、これをデジタル映像データに復調し、復調されたデジタル映像データは、ビデオエンコーダ１００８によりアナログ映像信号に変換処理された後、ＴＶモニタ１００６や録画装置１００９に出力される。
【０００６】
番組情報復調部１０１０では、トランスポート処理部１００３から番組情報データを受け、各チャンネル（以下、ＣＨと記す）にて放送される番組情報（放送時刻、番組タイトル、番組内容、番組ジャンル）を復調し、復調された番組情報のデータはメモリ１０１１に格納される。
【０００７】
この番組情報のメモリ１０１１への格納例を図２に示す。番組情報全体の格納は２００に示すような構成をとり、ＣＨ番号の次にそのＣＨで放送される予定の番組情報が格納され、その後は、次のＣＨ番号とその放送予定番組情報となる。放送される予定の番組情報の中身は、２０１に示すように、放送予定の番組情報が時刻順に並べられた構成となっている。さらにその単体番組情報の中身は、２０２に示すように、放送開始時刻、放送終了時刻、番組タイトル、番組ジャンル、番組内容から構成されている。
【０００８】
以上の動作が、放送を受信して、番組をモニタに出力するまでの処理である。
【０００９】
次に、番組予約処理の手順について説明する。まず、ユーザーにより、放送番組を予約するために番組ガイド画面（番組を予約するため、未放送番組（放送される予定の番組）の情報を表示する画面）の表示要求が、リモコンもしくは操作パネル等の操作キー入力部１０１４を通して入力される。すると、操作キー受付制御部１０１７が番組ガイド表示キーが押されたことを判別し、ＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ；画面描画機能）表示処理部１０１２に番組ガイドの表示を要求する。番組ガイドの表示要求を受けたＯＳＤ表示処理部１０１２は、メモリ１０１１から番組情報を取り出して、各ＣＨでどのような番組が放送されるかを把握できる番組ガイドの画面データを作成する。作成された番組ガイドデータはビデオエンコーダ１００８に渡され、ＭＰＥＧ映像復調部１００７にて復調されたデジタル映像データとＭＩＸされて、アナログ映像信号としてＴＶモニタ１００６に出力され、番組ガイド画面として表示される。
【００１０】
図１１に、番組ガイド画面の例を示す。簡単に、この番組ガイド画面１１００の説明をすると、画面の左端にＣＨ番号１１０１が縦に並び、放送時刻情報１１０２が画面の横に並ぶような構成となっている。各番組は、放送番組欄１１０４のようにボタン状に表示され、カーソル１１０３にて選択できるようになっている。また、カーソル１１０３の位置が放送番組欄１１０４の端からさらに移動しようとするとスクロール動作となり、その先の放送番組欄１１０４が表示されるようになっている。
【００１１】
このような番組ガイド画面１１００が、ＴＶモニタ１１０６上に表示されると、ユーザーは、操作キー入力部１０１４のカーソルキーを操作して、予約したい放送番組欄１１０４までカーソル１１０３を移動させる。そしてこの後、ユーザーが、操作キー入力部１０１４の決定キーを操作することにより、指定した番組の予約操作が完了するようになっている。
【００１２】
なお、予約したい番組を指定した時から、操作キー受付制御部１０１７から予約受付制御部１０１６に処理が渡され、予約受付制御部１０１６では、メモリ１０１１から予約された番組情報を読み出し、番組予約設定処理を行う。
【００１３】
予約実行制御部１０１５では、現在時刻が予約された番組の放送開始時刻になるまで監視し、現在時刻が予約時刻となった時点で、予約にて指定されたＣＨを選局するため、チューナー部１００１とトランスポート処理部１００３をコントロールする。そして、録画予約の指定があった場合には、録画装置コントロール部１０１３を用いて、録画（記録）装置１００９を録画状態にするようコントロールする。この録画装置コントロール部１０１３は、ビデオデッキをコントロールする場合にはビデオマウス、ＩＥＥＥ１３９４搭載機器にはＩＥＥＥ１３９４出力等が考えられ、また、録画装置自体が放送受信機に内蔵されている場合もある。
【００１４】
上述のように、放送受信機（あるいは録画装置付き放送受信機）において番組（録画）予約を行う場合、リモコンまたは操作パネルスイッチにより、放送受信機を直接操作して、予約を行うしかなかった。そのため、従来は、番組（録画）予約をするのを忘れて外出してしまった場合、あるいは、外出先にて予約したい番組が見つかった場合などにおいて、外出先から機器を遠隔操作する手段が無かったため、予約操作を行うことができなかった。
【００１５】
ところで、近年、携帯端末からのインターネット通信も可能となり、外出先においてもインターネットを利用する機会が多くなってきている。このような環境を踏まえ、Ｅメール機能を利用して、外出先から放送受信機に対し予約操作を行うことも考えられる。
【００１６】
この場合、放送受信機がＥメール機能を具備していることが前提となるが、携帯端末などを用いて、外出先から番組（録画）予約を行うことが可能である。このように、Ｅメール機能を利用して、番組（録画）予約の操作を行う場合、現状においては、放送ＣＨや、番組放送開始時刻、番組放送終了時刻を、ユーザーが指定して、番組（録画）予約を行うのが一般的である。特開２０００−５９８６７号公報に開示された遠隔操作システムでは、Ｅメールにより、日時を指定してビデオの録画予約を行ったり、その他接続機器（エアコンや警備装置等）を制御するシステムが提案されている。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した先願公報に開示されたようなシステムでは、予約したい番組の放送ＣＨや番組放送開始時刻、番組放送終了時刻をしっかり把握していなければ、予約を行うことができず、外出先からこの予約操作を行うためには、番組ガイド等の雑誌や資料を参照しなければならず、不便であった。
【００１８】
また、予約装置側のＥメール自動受信時刻は固定であるため、外出先から自動受信時刻前に予約用Ｅメールを送信しておかないと、予約操作が行えないという問題もあった。
【００１９】
本発明は上記の点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、Ｅメールにて予約したい番組の番組タイトルや番組ジャンルを指定するだけで番組予約が行えたり、放送受信機側のＥメール自動受信を遠隔操作できるようにすることで、Ｅメールによる予約操作において、使い勝手の向上を図ることにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記した目的を達成するため、Ｅメールの送受信機能を搭載し、デジタル放送を受信する手段と、放送から未放送番組（放送予定番組）情報をデコードし、格納する手段と、Ｅメールを定期的に自動受信する手段と、受信したＥメールから番組予約情報を検出する手段と、番組予約情報から予約する番組タイトル情報を読み取る手段と、読み出した番組タイトル情報に該当する番組を、格納してある未放送番組情報から検索する手段と、検索により該当した番組を自動的に番組予約する手段と、予約開始時刻には選局と同時に記憶装置をコントロールして自動録画させる手段とを、有し、予約したい番組の放送時刻を知らなくても、Ｅメールにて番組タイトルを指定するだけで、番組予約が行えるデジタル放送受信機のためのデジタル放送システムにおいて、番組放送局側には、ユーザーからＥメールの自動受信信号の放送依頼があった場合に、依頼したユーザーの指定する前記デジタル放送受信機に向けてＥメール自動受信信号を放送に乗せて送信する手段を設け、デジタル放送受信機には、送信されたＥメール自動受信信号を受け付ける手段と、Ｅメール自動受信信号を受け取った時点でＥメールの自動受信を行う手段とを設け、Ｅメールを利用した番組予約を行う際に、Ｅメールの自動受信をユーザーの都合に合わせて行えるように、構成される。
【００２１】
また、本発明は、Ｅメールの送受信機能を搭載し、デジタル放送を受信する手段と、放送から未放送番組情報をデコードし、格納する手段と、Ｅメールを定期的に自動受信する手段と、受信したＥメールから番組予約情報を検出する手段と、番組予約情報から予約する番組ジャンル情報を読み取る手段と、読み出した番組ジャンル情報に該当する番組を、格納してある未放送番組情報から検索する手段と、検索により該当した番組を自動的に番組予約する手段と、予約開始時刻には選局と同時に記憶装置をコントロールして自動録画させる手段とを、有し、予約したい番組の放送時刻を知らなくても、Ｅメールにて番組ジャンルを指定するだけで、番組予約が行えるデジタル放送受信機のためのデジタル放送システムにおいて、番組放送局側には、ユーザーからＥメールの自動受信信号の放送依頼があった場合に、依頼したユーザーの指定する前記デジタル放送受信機に向けてＥメール自動受信信号を放送に乗せて送信する手段を設け、デジタル放送受信機には、送信されたＥメール自動受信信号を受け付ける手段と、Ｅメール自動受信信号を受け取った時点でＥメールの自動受信を行う手段とを設け、Ｅメールを利用した番組予約を行う際に、Ｅメールの自動受信をユーザーの都合に合わせて行えるように、構成される。
【００２２】
さらに、本発明は、上記したデジタル放送受信機において、番組予約用のＥメールを受信した際、番組検索により、該当する番組があった場合は、受け付けた番組予約情報を、該当する番組が無かった場合には、予約受け付け失敗情報を、予約用Ｅメールを送信したユーザーまたは指定されたＥメールアドレスに返信する手段、もしくは、予約実行完了時に予約完了情報を、予約用Ｅメールを送信したユーザーまたは指定されたＥメールアドレスに返信する手段を有し、放送受信機を直接操作することなく、外部からでも番組予約の受け付け状況もしくは実行状況を把握できるように、構成される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
【００２５】
＜第１例＞
図１は、本発明のデジタル放送システムで用いる第１例のデジタル放送受信機の構成を示すブロック図である。本例では、ＴＶモニタおよび録画（記録）装置がデジタル放送受信機に含まれた構成としているが、ＴＶモニタや録画装置は、デジタル放送受信機に接続される外部機器であってもよい（これは、以下のデジタル放送受信機の各例においても同様である）。
【００２６】
図１において、１００はアンテナ、１０１はチューナー部、１０２はＴＳ復調部、１０３はトランスポート処理部、１０４はＭＰＥＧ音声復調部、１０５は音声Ｄ／Ａ、１０６はＴＶモニタ、１０７はＭＰＥＧ映像復調部、１０８はビデオエンコーダ、１０９は電話回線または外部ネットワーク、１１０はネットワーク接続部、１１１はメール受信部、１１２は予約情報検知部、１１３は予約受付制御部、１１４は予約実行制御部、１１５は番組情報復調部、１１６はメモリ、１１７は録画装置コントロール部、１１８は録画（記録）装置である。
【００２７】
本例におけるデジタル放送番組の受信手順を説明する。まず、アンテナ１００にてデジタル放送波を受信する。受信するデジタル放送波は、衛星放送や地上波放送である。なお、ケーブル放送の受信も考えられ、この場合は、ケーブルを介して放送信号がチューナー部１０１に入力されることになる。
【００２８】
アンテナ１００にて受信した信号はチューナー部１０１に送られ、そこで受信する周波数に同調した信号のみが、ＴＳ復調部１０２に送られる。このときの同調周波数は視聴するＣＨに合わせて切り替えられることになる。ＴＳ復調部１０２では、ＱＰＳＫ復調や誤り訂正処理を経て、トランスポートストリームが取り出される。このトランスポートストリームは、トランスポート処理部１０３により、ＭＰＥＧ映像データ、ＭＰＥＧ音声データ、番組情報データ（各ＣＨ毎の番組放送時刻情報、番組タイトル情報、番組内容情報、番組ジャンル情報が含まれている）に分離され、次のブロックに送られる。
【００２９】
ＭＰＥＧ音声復調部１０４では、トランスポート処理部１０３からＭＰＥＧ音声データを受け取り、これをデジタル音声データに復調し、復調されたデジタル音声データは、音声Ｄ／Ａ１０５によりアナログ音声信号に変換された後、ＴＶモニタ１０６や録画装置１１８に出力される。
【００３０】
ＭＰＥＧ映像復調部１０７では、トランスポート処理部１０３からＭＰＥＧ映像データを受け取り、これをデジタル映像データに復調し、復調されたデジタル映像データは、ビデオエンコーダ１０８によりアナログ映像信号に変換処理された後、ＴＶモニタ１０６や録画装置１１８に出力される。
【００３１】
番組情報復調部１１５では、トランスポート処理部１０３から番組情報データを受け取り、各ＣＨにて放送される番組情報（放送時刻、番組タイトル、番組内容、番組ジャンル）を復調し、復調された番組情報のデータはメモリ１１６に格納される。メモリ１１６への格納情報は、従来の技術において説明したのと同様であり、例えば図２のような形態で格納される。
【００３２】
以上が、放送番組の受信手順である。
【００３３】
次に、Ｅメールを利用した番組予約の手順について説明する。電話回線または外部ネットワーク１０９がネットワーク接続部１１０に接続されており、インターネット通信が可能な状態になっている。このネットワーク接続部１１０は、接続されているものが電話回線（携帯電話回線網も含む）であればモデムなどとなり、外部ネットワークとして、例えばイーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）であればイーサネット接続部となる。
【００３４】
上記のネットワーク接続部１１０を通して、メール受信部１１１によりＰＯＰ３（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｖｅｒｓｉｏｎ  ３）等のメール受信プロトコルを利用して、定期的に（設定された時刻に）メールの自動受信が行われ、受信したメール本文はメモリ１１６に蓄えられる。このとき、プロバイダの設定や電話回線の設定は済んでいるものとする。予約情報検知部１１２は、メモリ１１６からメール本文を読み出し、番組予約情報を検出する。
【００３５】
メール本文から番組予約情報を検出する処理フローを、図３に示す。この処理フローを順に説明すると、まず、メモリ１１６からメール本文データ３００を読み出し（ステップＳ３０１）、メール本文を１行ずつキーワード検出して（ステップＳ３０２）、キーワードが検出されたか否かを判定する（ステップＳ３０３）。ここで、検出するキーワードは、メール本文３１２の例中に示してある、例えば「＊＊＊Ｅメール予約情報＊＊＊」などといったキーワード３１３であり、通常のＥメール本文から分離可能なキーワードにしておく。
【００３６】
キーワードが検出できなかった場合、その行がメール本文の最終行であるか否かを確認し（ステップＳ３１０）、最終行の場合は処理を終了する（ステップＳ３１１）。まだ検出行が最終行でない場合は、１行進めてキーワード検出を行う（ステップＳ３０２）。
【００３７】
キーワードが検出された場合は、番組タイトル情報の検出に進んで（ステップＳ３０４）、ここで、メール本文３１２中の番組タイトル３１４の情報を取得する。図３に示した例では、「○×△見聞録」という情報が取得される。次に、メモリ１１６に格納されている各番組毎の番組情報２０２（図２）の番組タイトルを検索して、ステップＳ３０４にて検出された番組タイトルに該当するものがあるかどうかを判定する（ステップＳ３０５）。この判定の手法としては、比較する番組タイトル文字列全てが一致した場合に、該当番組タイトル有りとする手法や、ステップＳ３０４で得られた文字列を含む番組タイトルがあった場合に、該当番組タイトル有りとする手法などが考えられる。
【００３８】
ステップＳ３０５で該当する番組がなかった場合は、処理を終了する（ステップＳ３１１）。該当する番組があった場合は、該当番組情報の検出に進んで（ステップＳ３０６）、ここで、図２に示した各番組の番組情報２０２から、該当した番組のＣＨ番号、放送開始時刻、放送終了時刻を取得する。
【００３９】
ステップＳ３０６に続くステップＳ３０７では、メール本文３１２中の録画制御情報３１５を取得する。図３に示した例では、番組録画をするという情報が取得される。
【００４０】
以上で番組予約情報の取得が完了するが、この時点で情報が足りなかったり、不適当な情報がないことを（すなわち、正常に予約情報が取得できたかどうかを）、ステップＳ３０８で確認する。そして、正常に予約情報が取得できなかった場合は、処理を終了し（ステップＳ３１１）、正常に全ての予約情報が取得できた場合は、予約受付制御部１１３に番組予約情報を渡す（ステップＳ３０９）。
【００４１】
このようにして、予約情報検知部１１２により読み出された番組予約情報（ＣＨ番号、放送開始時刻、放送終了時刻、録画制御）は、予約受付制御部１１３に渡される。予約受付制御部１１３では渡された予約情報により、自動的に番組予約を行う。
【００４２】
予約実行制御部１１４では予約番組の開始時刻を監視し、現在時刻が予約時刻になった時点で、チューナー部１０１とトランスポート処理部１０３を制御して、予約されたＣＨを選局する。また、番組録画をするように予約されていた場合（図３中の録画制御情報３１５により指定される）には、録画装置コントロール部１１７を制御して録画装置１１８を録画状態にし、選局ＣＨを自動録画する。このとき、例えば録画装置１１８がビデオデッキの場合は、録画装置コントロール部１１７はビデオマウス装置となる。
【００４３】
以上の動作により、外出先からＥメールにより、図３に示すようなメール本文３１２をデジタル放送受信機宛て（受信機が自動受信を行うメールアドレス宛て）に送信することにより、自動的に番組予約を行うことができる。
【００４４】
＜第２例＞
本発明のデジタル放送システムで用いる第２例のデジタル放送受信装置の構成は、図１に示した第１例と同様であり、動作は、予約情報検知部１１２による処理のみが、第１例と異なる。
【００４５】
本例による、メール本文から番組予約情報を検出する処理フローを、図４に示す。この処理フローを順に説明すると、まず、メモリ１１６からメール本文データ４００を読み出し（ステップＳ４０１）、メール本文を１行ずつキーワード検出して（ステップＳ４０２）、キーワードが検出されたか否かを判定する（ステップＳ４０３）。ここで、検出するキーワードは、メール本文４１２の例中に示してある、例えば「＊＊＊Ｅメール予約情報＊＊＊」などといったキーワード４１３であり、通常のＥメール本文から分離可能なキーワードにしておく。
【００４６】
キーワードが検出できなかった場合、その行がメール本文の最終行であるか否かを確認し（ステップＳ４１０）、最終行の場合は処理を終了する（ステップＳ４１１）。まだ検出行が最終行でない場合は、１行進めてキーワード検出を行う（ステップＳ４０２）。
【００４７】
キーワードが検出された場合は、番組ジャンル情報の検出に進んで（ステップＳ４０４）、ここで、メール本文４１２中の番組ジャンル４１４の情報を取得する。図４に示した例では、スポーツという情報が取得される。次に、メモリ１１６に格納されている各番組毎の番組情報２０２（図２）の番組ジャンルを検索して、ステップＳ４０４にて検出された番組ジャンルに該当するものがあるかどうかを判定する（ステップＳ４０５）。ジャンルが同一である番組が複数存在する場合もあるため、このときは該当した番組全てを検出する。ステップＳ４０５で該当する番組が無かった場合は、処理を終了する（ステップＳ４１１）。
【００４８】
ステップＳ４０５で該当する番組があった場合は、該当番組情報の検出に進む（ステップＳ４０６）。このステップＳ４０６では、図２に示した各番組の番組情報２０２から、該当する番組のＣＨ番号、放送開始時刻、放送終了時刻を取得する。該当する番組が複数ある場合は、該当する各番組それぞれについて、ＣＨ番号、放送開始時刻、放送終了時刻を取得する。
【００４９】
ステップＳ４０６に続くステップＳ４０７では、メール本文４１２中の録画制御情報４１５を取得する。図４に示した例では、番組録画をするという情報が取得される。
【００５０】
以上で番組予約情報の取得が完了するが、この時点で情報が足りなかったり、不適当な情報がないことを（すなわち、正常に予約情報が取得できたかどうかを）、ステップＳ４０８で確認する。そして、正常に予約情報が取得できなかった場合は、処理を終了し（ステップＳ４１１）、正常に全ての予約情報が取得できた場合は、予約受付制御部１１３に番組予約情報を渡す（ステップＳ４０９）。
【００５１】
予約受付制御部１１３以降の処理は、第１実施形態と同様である。
【００５２】
＜第３例＞
図５は、本発明のデジタル放送システムで用いる第３例のデジタル放送受信機の要部構成を示すブロック図であり、図１と全く同一の部分については、図示を省略してある。図５において、５０１は返信メール作成部、５０２はメール送信部である。
【００５３】
図５に示した部分における、本例の動作を説明する。電話回線または外部ネットワーク１０９に接続されたネットワーク接続部１１０を通して、メール受信部１１１によりＥメールを定期的に自動受信し、受信したメール本文をメモリ１１６に格納する。ここまでの処理は、第１例で説明した通りである。
【００５４】
次に、本例における予約情報検知部１１２による処理動作を、図６の処理フローにより説明する。まず、前記した第１例あるいは第２例で説明したような手段（手法）により、予約する番組情報の取得が行われ、正常に番組予約情報が取得できた場合は、予約受付制御部１１３に番組予約情報が渡される（ステップＳ６００）。
【００５５】
このとき同時に、正常に予約情報が取得できたかどうかの判定を行い（ステップＳ６０１）、予約情報の取得に成功した場合は、そのときの番組予約情報（検索処理により取り出した予約番組の放送ＣＨ、番組タイトル、番組ジャンル、放送開始時刻、放送終了時刻、録画制御情報）と共に、予約情報の取得に成功したことを、返信メール作成部５０１に連絡する（ステップＳ６０２）。他方、予約情報の取得に失敗した場合は、失敗した理由（指定ＣＨが存在しない場合や、予約開始時刻が終了時刻よりも遅い等）の情報と共に、予約情報の取得に失敗したことを、返信メール作成部５０１に連絡する（ステップＳ６０３）。
【００５６】
こうして予約情報検知部１１２にて、番組予約情報の取得を行い、取得した番組予約情報は予約受付制御部１１３に渡され、ここで番組予約が行われる。
【００５７】
次に、本例における予約実行制御部１１４による動作を、図７の処理フローにより説明する。まず、現在時刻が予約された番組の放送開始時刻になることを監視し（ステップＳ７００）、現在時刻が予約番組の放送開始時刻となった時点で、予約開始処理を実行する（ステップＳ７０１）。次に、現在時刻が予約された番組の放送終了時刻になることを監視し（ステップＳ７０２）、現在時刻が予約番組の放送終了時刻となった時点で、予約の終了処理を実行する（ステップＳ７０３）。予約の終了処理とは、ここでは番組録画を行っていた場合に、録画装置１１８の録画状態を解除する程度の処理である（予約開始時に放送受信機の電源ＯＮ動作やキーロック制御を行った場合は、それぞれの解除動作を行う）。ここまでは、第１、第２例の予約実行制御部の動作と同様である。
【００５８】
次に、予約（予約による自動選局受信や自動録画）が終了したことを、実行した番組予約情報と共に、返信メール作成部５０１に連絡する（ステップＳ７０４）。
【００５９】
以上の動作により、予約情報検知部１１２と予約実行制御部１１４から、返信メール作成部５０１へ予約の処理状況の情報が渡される。なお、ここでは予約の処理状況の監視を、予約情報検知部１１２と予約実行制御部１１４の両者で行った例を示したが、これはどちらか一方のみとしてもよく、つまり、予約情報取得の成功／失敗のみを連絡するようにしたり、予約実行完了のみを連絡するようにしてもよい。
【００６０】
予約処理状況としては、予約情報取得成功と、予約情報取得失敗と、予約終了の３状態がある。返信メール作成部５０１では、この３状態に対応して、図８に示すようなメール本文を自動作成する。図８に示したメール本文の例を順に説明する。
【００６１】
予約情報取得成功時には、図８で８００で示すようなメール本文を作成する。その内容としては、受け付けた番組予約情報の予約ＣＨ情報８０１、番組タイトル８１２、番組ジャンル８１３、予約開始時刻８０２、予約終了時刻８０３、録画制御情報８０４があり、返信メール作成部５０１は、メモリ１１６から読み出されたこれらの情報を、予約情報取得成功時のメール用の本文欄に挿入する。
【００６２】
また、予約情報取得失敗時には、図８で８０５に示すようなメール本文を作成する。予約情報の取得に失敗したときには、予約情報検知部１１２から渡された予約失敗情報８０６を、予約情報取得失敗時のメール用の本文欄に挿入する。
【００６３】
また、予約終了時には、図８で８０７で示すようなメール本文を作成する。その内容としては、予約実行した番組予約情報の予約ＣＨ情報８０８、番組タイトル８１４、番組ジャンル８１５、予約開始時刻８０９、予約終了時刻８１０、録画制御情報８１１があり、返信メール作成部５０１は、メモリ１１６から読み出されたこれらの情報を、予約終了時のメール用の本文欄に挿入する。
【００６４】
このようにして、返信メール作成部５０１において予約の処理状況を示したメール本文が作成され、作成された予約処理状況メール本文が、予約用Ｅメールを送信したユーザーまたは指定ユーザー宛に、メール送信部５０２により、ネットワーク接続部１１０を通して、電話回線または外部ネットワーク１０９によってメール送信される。このときの送信プロトコルは、一般にＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が利用される。
【００６５】
以上の動作により、Ｅメールにて番組タイトルや番組ジャンルのみを指定して予約を行った場合に、どのような番組が予約されたか等といった、予約処理状況を外出先でＥメールにて確認することができる。
【００６６】
＜第４例＞
図９は、本発明のデジタル放送システムで用いる第４例のデジタル放送受信機の要部構成を示すブロック図であり、図１と全く同一の部分については、図示を省略してある。図９において、９０５はＥメール自動受信信号検出部である。なお、図９には、上記のブロック図以外に、ユーザーと放送局による処理の流れが併せて示してある。
【００６７】
本例の動作を説明する。ここでは、ユーザーにより番組予約を行うためのＥメールを、番組予約を行うデジタル放送受信機宛てに、既に送信した状態であることを前提とする。
【００６８】
本例では、受信機側にてＥメール自動受信を強制的に行わせるため、ユーザーから放送局側に、電話またはＥメールにより、Ｅメール自動受信の送信依頼を行う（ステップＳ９００）。放送局側はこの送信依頼を受け（ステップＳ９０１）、Ｅメール自動受信信号を指定されたデジタル放送受信機宛てに放送する（ステップＳ９０２）。放送なので他の受信機もこの信号を受け取ってしまうが、ＥＭＭ信号に乗せて送信することにより、受信機個別に送るようにする。この方法は、衛星デジタルＣＳ放送ＳＫＹＰｅｒｆｅｃＴＶ！（平成１２年５月現在）にて運用されている個人宛メール（ＥＭＭメールと称する）の機能と同様の方法である。
【００６９】
こうして放送されたものをアンテナ１００にて受信し、チューナー部１０１で同調した信号のみ取り出し、ＴＳ復調部１０２にてトランスポートストリームに変換する。そして、トランスポート処理部１０３にて、Ｅメール自動受信信号情報を分離し、Ｅメール自動受信信号検出部９０５に渡す。
【００７０】
Ｅメール自動受信信号検出部９０５では、この信号が自分の装置宛てに送信されたものか、ＥＭＭ信号をデコードし（ＥＭＭ信号のデコードにはＩＣカード処理部が必要であるが、ここでは図示を省いてある）、Ｅメール自動受信信号を確認する。自分の装置宛てに送信されたＥメール自動受信信号が検出された時点で、Ｅメール自動受信信号検出部９０５は、メール受信部１１１に強制自動受信を行わせる。
【００７１】
メール受信部１１１は、ネットワーク接続部１１０を通してＰＯＰ３等のプロトコルを使用し、電話回線または外部ネットワーク１０９からＥメールを受信する（このとき、接続先プロバイダの設定は既に行われていることを前提とする）。このネットワーク接続部１１０、メール受信部１１１を用いてＥメールを受信する処理は、第１実施形態と同様である。そして、自動受信したＥメール本文はメモリ１１６に格納される。
【００７２】
Ｅメールを受信してからの処理動作は、第１例あるいは第２例と同様である。
【００７３】
このように、本例では、ユーザーの都合のよいタイミングで放送局に依頼することにより、デジタル放送受信機のＥメール自動受信を強制的に行わせることができる。
【００７４】
【発明の効果】
本発明によれば、受信機を直接操作しなくても、かつ、番組の放送ＣＨや放送時刻、あるいは、番組のタイトルや放送ＣＨや放送時刻を知らなくとも、外出先から予約操作を行うことができる受信機に対して、Ｅメールにて番組予約を行う場合に、予約用Ｅメールを送信した後に、放送局にユーザーの望むデジタル放送受信機に対してＥメール自動受信信号の放送依頼を出すことにより、自分の都合に合わせた時刻に受信機側にてＥメール自動受信を行わせることができるため、急な予約操作についても対応することができる。また、無駄なＥメール自動受信を無くすことができる。また、Ｅメールにて番組タイトルや番組ジャンルを指定して番組予約を行う場合に、Ｅメールを受信したデジタル放送受信機から、予約の受け付け状況や予約実行終了状況がＥメールにて返信されるため、どのような番組が予約されたのか等の番組予約の内容や、予約の実行終了状況を外出先にて把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデジタル放送システムで用いる第１例のデジタル放送受信機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の各例のデジタル放送受信機で用いられる、メモリへの番組情報の格納構造を示す説明図である。
【図３】本発明のデジタル放送システムで用いる第１例のデジタル放送受信機における、予約情報検知部による処理フロー等を示す説明図である。
【図４】本発明のデジタル放送システムで用いる第２例のデジタル放送受信機における、予約情報検知部による処理フロー等を示す説明図である。
【図５】本発明のデジタル放送システムで用いる第３例のデジタル放送受信機の要部構成を示すブロック図である。
【図６】本発明のデジタル放送システムで用いる第３例のデジタル放送受信機における、予約情報検知部による処理フローを示すフローチャートである。
【図７】本発明のデジタル放送システムで用いる第３例のデジタル放送受信機における、予約実行制御部による処理フローを示すフローチャートである。
【図８】本発明のデジタル放送システムで用いる第３例のデジタル放送受信機における、返信メール作成部により作成されるメール本文例を示す説明図である。
【図９】本発明のデジタル放送システムで用いる第４例のデジタル放送受信機の要部構成等を示す説明図である。
【図１０】従来のデジタル放送受信機の構成を示すブロック図である。
【図１１】デジタル放送受信機を直接操作する際に用いられる番組ガイドの表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
１００  アンテナ
１０１  チューナー部
１０２  ＴＳ復調部
１０３  トランスポート処理部
１０４  ＭＰＥＧ音声復調部
１０５  音声Ｄ／Ａ
１０６  ＴＶモニタ
１０７  ＭＰＥＧ映像復調部
１０８  ビデオエンコーダ
１０９  電話回線または外部ネットワーク
１１０  ネットワーク接続部
１１１  メール受信部
１１２  予約情報検知部
１１３  予約受付制御部
１１４  予約実行制御部
１１５  番組情報復調部
１１６  メモリ
１１７  録画装置コントロール部
１１８  録画（記録）装置
５０１  返信メール作成部
５０２  メール返信部
９０５  Ｅメール自動受信信号検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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