(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート体が案内される装置本体と、
装置本体に形成される搬送口を予め定める横に延びるヒンジピンによって開閉可能な蓋と、
蓋は、搬送口を閉じた位置と、予め定める角度で傾斜して搬送口を開いた位置となる２つの安定した位置をとり、
蓋に設けられ、蓋に重なった第１状態と、ヒンジピンから遠ざかる方向に蓋から突出してシート体を案内して支持する第２状態との２つの状態をとることができる案内部材と、
蓋のヒンジピンまわりの角変位に連動し、蓋が搬送口を閉じた位置では案内部材を蓋に重なった前記第１状態に保ち、蓋が搬送口を開いた位置では案内部材を蓋から突出した前記第２状態に駆動する駆動手段とを含み、
前記駆動手段は、蓋のヒンジピンまわりの角変位に連動してシート体の搬送方向に可逆的に移動するラック部材を備え、
前記案内部材は、蓋の装置本体内方側表面に突出して設けられる軸の軸線まわりに角変位自在に設けられ、この案内部材にはセクタ歯車が形成され、
案内部材のセクタ歯車とラック部材とが噛合し、ラック部材が移動することによって、案内部材を第１状態から第２状態および第２状態から第１状態に駆動することを特徴とするシート体案内装置。
【請求項２】
ラック部材は、
蓋の装置本体内方側表面に沿ってシート体の搬送方向に細長く延びる延在部と、
蓋の装置本体内方側表面から遠ざかる方向に屈曲する基端部とを備え、
ラック部材の基端部付近には、蓋の装置本体内方側表面に平行、かつシート体の搬送方向に垂直に延びる支持突起が形成され、
装置本体は、ラック部材を支持するラック支持ブラケットを備え、ラック支持ブラケットには支持孔が形成され、
前記支持突起は、前記支持孔に遊嵌されることを特徴とする請求項１記載のシート体案内装置。
【請求項３】
（ａ）支持孔は、ラック支持ブラケットにＶ字状に形成され、
（ｂ）Ｖ字状に形成される支持孔の角部が、ヒンジピンに最も近接するように、ラック支持ブラケットが装置本体に設けられ、
（ｃ）支持孔には、少なくとも休止凹部と、作動凹部と、展開凹部とがあり、
休止凹部は、Ｖ字状をなす支持孔の一端部の位置にあり、
作動凹部は、Ｖ字状をなす支持孔の角部の位置にあり、
展開凹部は、Ｖ字状をなす支持孔の他端部の位置にあり、
（ｄ）支持孔に遊嵌される支持突起は、
蓋のヒンジピンまわりの角変位に連動して、休止凹部から作動凹部をへて展開凹部へ移動し、または展開凹部から作動凹部をへて休止凹部へ移動することによって、ラック部材をシート体の搬送方向に移動することを特徴とする請求項２記載のシート体案内装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート体案内装置に関し、さらに詳しくはシート体案内装置に設けられる蓋を、シート体の送給トレイとして使用することのできるシート体案内装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シート体案内装置は、シート体であるたとえば記録紙を装置本体に案内する装置であって、画像情報を記録紙に記録する画像形成装置などに使用されている。インクジェットプリンタおよびレーザビームプリンタなどの画像形成装置は、情報処理技術に関する電子部品および光デバイスなどの技術開発の進展に伴って小型化が進んでいる。画像形成装置の小型化を図る先行技術は、たとえば特開平３−１９２０５４公報などに開示されている。この先行技術は、画像形成装置の装置本体に設けられる蓋を、給紙トレイとして兼用する。すなわち、蓋を閉じたとき、蓋は装置の外装の一部となり、蓋を開けたとき、蓋を給紙トレイとして利用できるというものである。
【０００３】
小型化された画像形成装置の蓋を給紙トレイと兼用する場合、画像形成装置よりも大きい寸法の記録紙に対して、蓋が給紙トレイとして充分に機能するように、蓋の長さを延長して記録紙を支持するとともに装置本体に案内する案内手段が設けられる。
【０００４】
図１１は従来の画像形成装置１の構成を簡略化して示す透視図であり、図１２はもう一つの従来の画像形成装置２の構成を簡略化して示す透視図である。図１１に示す従来の画像形成装置１は、装置本体３と、装置本体３に形成され記録紙が搬送される搬送口４に開閉自在に設けられる蓋５とを含む。また、装置本体３には、記録紙を排出する排出口６が形成される。図１１（ａ）は、蓋５が搬送口４を閉じた位置にあり、蓋５は、画像形成装置１の外装の一部を形成している。図１１（ｂ）は、蓋５が開動作中であることを示し、蓋５の装置本体３の内方側には、案内部材７が設けられている。図１１（ｃ）は、蓋５が搬送口４を開いた位置にあり、蓋５を開いた後、案内部材７が引出されることによって、記録紙を支持し装置本体３に案内する状態になる。この状態で、案内部材７は、蓋５の記録紙搬送方向の長さを延長し、給紙トレイとして使用される。案内部材７を装置本体３内に収容する場合は、前述の動作を逆の順序で行う。
【０００５】
図１２に示すもう一つの従来の画像形成装置２は、前記従来の画像形成装置１に類似するけれども、異なる点は、蓋８が開動作中である図１２（ｂ）に示すように、蓋８には、案内部材が予め設けられていない。したがって、蓋８が搬送口４を開いた位置にある図１２（ｃ）に示すように、蓋８を開いた後、画像形成装置２とは別に準備される案内部材９を、蓋８に装着する。案内部材９の蓋８への装着は、たとえば次のように行われる。蓋８の装置本体３内方側表面に間隔をあけて、記録紙の搬送方向に平行に延びて設けられた一対の支持片１０と、蓋８の装置本体３内方側表面とによって形成される支持溝に案内部材９を挿入して装着する。このことによって、案内部材９は、記録紙を支持し装置本体３に案内する状態になる。この状態で、案内部材９は、蓋８の記録紙搬送方向の長さを延長し、給紙トレイとして使用される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述の従来の画像形成装置１，２には、以下のような問題点がある。蓋５，８を給紙トレイとして使用するためには、案内部材７，９によって蓋５，８の長さを、記録紙の搬送方向に延長することが必要である。案内部材７によって蓋５の長さを延長するには、案内部材７を蓋５から引出す動作を手動で行わなければならず、また案内部材９によって蓋８の長さを延長するには、案内部材９を蓋８に形成される支持溝に装着する動作を手動で行わなければならない。
【０００７】
さらに、案内部材７が、蓋５から引出されたまま、および案内部材９が蓋８に装着されたままでは、案内部材７，９が蓋５，８から突出した状態であり装置本体３にあたるので、蓋５，８が搬送口４を開閉する動作の妨げとなる。
【０００８】
したがって、蓋５，８が搬送口４を開閉する動作を可能にするためには、蓋５，８の長さを延長する際とは、逆の動作によって案内部材７を、蓋５に挿入し、または蓋８から取外さなければならない。すなわち、蓋５，８を給紙トレイとして使用できるけれども、使用するために必要とされる案内部材７を蓋５から引出しまたは蓋５に挿入するという動作、案内部材９を蓋８に装着または取外す動作を、蓋５，８の開閉の都度行わなければならず、動作が煩雑になるという問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、蓋の開閉動作と連動して蓋の長さを変更可能にし、蓋をシート体の送給トレイとして使用することのできるシート体案内装置を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート体が案内される装置本体と、
装置本体に形成される搬送口を予め定める横に延びるヒンジピンによって開閉可能な蓋と、
蓋は、搬送口を閉じた位置と、予め定める角度で傾斜して搬送口を開いた位置となる２つの安定した位置をとり、
蓋に設けられ、蓋に重なった第１状態と、ヒンジピンから遠ざかる方向に蓋から突出してシート体を案内して支持する第２状態との２つの状態をとることができる案内部材と、
蓋のヒンジピンまわりの角変位に連動し、蓋が搬送口を閉じた位置では案内部材を蓋に重なった前記第１状態に保ち、蓋が搬送口を開いた位置では案内部材を蓋から突出した前記第２状態に駆動する駆動手段とを含み、
前記駆動手段は、蓋のヒンジピンまわりの角変位に連動してシート体の搬送方向に可逆的に移動するラック部材を備え、
前記案内部材は、蓋の装置本体内方側表面に突出して設けられる軸の軸線まわりに角変位自在に設けられ、この案内部材にはセクタ歯車が形成され、
案内部材のセクタ歯車とラック部材とが噛合し、ラック部材が移動することによって、案内部材を第１状態から第２状態および第２状態から第１状態に駆動することを特徴とするシート体案内装置である。
【００１５】
本発明に従えば、蓋のヒンジピンまわりの角変位に連動し、蓋が搬送口を閉じた位置では案内部材を蓋に重なった第１状態に保ち、蓋が搬送口を開いた位置では案内部材を蓋から突出してシート体を案内して支持する第２状態に駆動する駆動手段を含む。このことによって、案内部材は、蓋の開動作に連動し、第１状態から第２状態に移動することができ、また蓋の閉動作に連動し、第２状態から第１状態に移動することができる。したがって、蓋の開閉動作という簡単な操作のみで、蓋をシート体の送給トレイとして使用することが可能になる。また、駆動手段は、蓋のヒンジピンまわりの角変位に連動してシート体の搬送方向に可逆的に移動するラック部材を備え、案内部材は、蓋の装置本体内方側表面に突出して設けられる軸の軸線まわりに角変位自在に設けられ、案内部材に形成されるセクタ歯車とラック部材とが噛合し、ラック部材が移動することによって案内部材を角変位させるので、第１状態または第２状態のいずれの状態へも案内部材を確実に駆動することができる。
【００１６】
また本発明は、ラック部材は、
蓋の装置本体内方側表面に沿ってシート体の搬送方向に細長く延びる延在部と、
蓋の装置本体内方側表面から遠ざかる方向に屈曲する基端部とを備え、
ラック部材の基端部付近には、蓋の装置本体内方側表面に平行、かつシート体の搬送方向に垂直に延びる支持突起が形成され、
装置本体は、ラック部材を支持するラック支持ブラケットを備え、ラック支持ブラケットには支持孔が形成され、
前記支持突起は、前記支持孔に遊嵌されることを特徴とする。
【００１７】
本発明に従えば、ラック部材は基端部を備え、蓋の装置本体内方側表面から遠ざかる方向に屈曲する基端部付近には、支持突起が形成され、支持突起は、装置本体に備わるラック支持ブラケットに形成される支持孔に遊嵌される。このことによって、簡単な構成でラック部材をシート体の送給方向に移動することが可能になるので、蓋の開閉動作に連動して容易にラック部材を移動し、ラック部材の移動によって案内部材を駆動することができる。
【００１８】
また本発明は、支持孔は、ラック支持ブラケットにＶ字状に形成され、
Ｖ字状に形成される支持孔の角部が、ヒンジピンに最も近接するように、ラック支持ブラケットが装置本体に設けられ、
支持孔には、少なくとも休止凹部と、作動凹部と、展開凹部とがあり、
休止凹部は、Ｖ字状をなす支持孔の一端部の位置にあり、
作動凹部は、Ｖ字状をなす支持孔の角部の位置にあり、
展開凹部は、Ｖ字状をなす支持孔の他端部の位置にあり、
支持孔に遊嵌される支持突起は、蓋のヒンジピンまわりの角変位に連動して、休止凹部から作動凹部をへて展開凹部へ移動し、または展開凹部から作動凹部をへて休止凹部へ移動することによって、ラック部材をシート体の搬送方向に移動することを特徴とする。
【００１９】
本発明に従えば、支持孔に遊嵌される支持突起は、蓋のヒンジピンまわりの角変位に連動し、ラック支持ブラケットにＶ字状に形成された支持孔内を移動することによって、ラック部材をシート体の搬送方向に移動する。したがって、簡単な機械的構造によってラック部材のシート体搬送方向の移動を実現することができるので、コストを低減することができ、また駆動手段の不具合が起こりにくく装置寿命を長くすることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の一形態のシート体案内装置である画像形成装置２１の構成を簡略化して示す透視図であり、図２は図１に示す蓋２６が搬送口２４を閉じた位置にある状態の正面図であり、図３は図１に示す蓋２６が搬送口２４を開いた位置にある状態の正面図であり、図４は図１に示す画像形成装置２１の構成を簡略化して示す概略断面図である。
【００２１】
シート体案内装置である画像形成装置２１は、たとえばインクジェットプリンタであり、シート体である記録紙２２が案内される装置本体２３と、装置本体２３に形成される搬送口２４を予め定める横に延びるヒンジピン２５によって開閉可能な蓋２６とを含み、蓋２６は、搬送口２４を閉じた位置と、９０度を超える予め定める角度θ１で傾斜して搬送口２４を開いた位置となる２つの安定した位置をとる。
【００２２】
また画像形成装置２１は、蓋２６に設けられ、蓋２６に重なった第１状態と、ヒンジピン２５から遠ざかる方向に蓋２６から突出して記録紙２２を案内して支持する第２状態との２つの状態をとることができる案内部材２７ａ，２７ｂと、蓋２６のヒンジピン２５まわりの角変位に連動し、蓋２６が搬送口２４を閉じた位置では案内部材２７ａ，２７ｂを蓋２６に重なった前記第１状態に保ち、蓋２６が搬送口２４を開いた位置では案内部材２７ａ，２７ｂを蓋２６から突出した前記第２状態に駆動する駆動手段２８とを含む。
【００２３】
蓋２６は、硬質の合成樹脂からなり、略矩形状を有する。蓋２６の装置本体２３内方側の表面２９には、表面２９から突出して一対の軸３０ａ，３０ｂが設けられる。以後、蓋２６の装置本体２３内方側の表面を内面２９と呼ぶ。蓋２６の長手方向の一辺部３１には、蓋２６に連なってヒンジピン２５が挿通される挿通部３２ａ，３２ｂが設けられる。ヒンジピン２５は、挿通部３２と、後述する装置本体２３に設けられる蓋支持ブラケット５０ａ，５０ｂに形成されるピン孔５１ａ，５１ｂとを挿通し、蓋２６を開閉可能に装置本体２３に装着する。このことによって、蓋２６は、前述のように搬送口２４を閉じた位置と、予め定められる９０度を超える角度θ１で傾斜して搬送口２４を開いた位置となる２つの安定した位置をとることができる。蓋２６は、搬送口２４を閉じた位置にあるとき、画像形成装置２１の外装の一部を構成する。
【００２４】
案内部材２７ａ，２７ｂは、硬質の合成樹脂からなるアーム状の平板部材である。案内部材２７ａ，２７ｂの一方の端部付近には、案内部材２７ａ，２７ｂを貫通する軸孔３３ａ，３３ｂが、それぞれ形成される。また案内部材２７ａ，２７ｂの一端部付近の外縁には、歯が刻まれてセクタ歯車３４ａ，３４ｂが形成される。案内部材２７ａ，２７ｂに形成される軸孔３３ａ，３３ｂに、蓋２６の内面２９に設けられた軸３０ａ，３０ｂがそれぞれ挿通され、案内部材２７ａ，２７ｂは、軸３０ａ，３０ｂの軸線まわりに角変位自在に装着される。案内部材２７ａ，２７ｂが、軸３０ａ，３０ｂに装着された後、軸３０ａ，３０ｂには図示しない抜け止め部材、たとえばｅリングなどが嵌められて、案内部材２７ａ，２７ｂの抜け止めがされる。
【００２５】
駆動手段２８は、蓋２６のヒンジピン２５まわりの角変位に連動して記録紙２２の搬送方向に可逆的に移動するラック部材３５を含む。ラック部材３５は、硬質の合成樹脂製の細長い部材であり、蓋２６の内面２９に沿って記録紙２２の搬送方向に細長く延びる延在部３６と、蓋２６の内面２９から遠ざかる方向に、延在部３６と予め定める角度を有して屈曲する基端部３７とを備え、ラック部材３５の基端部３７付近には、蓋２６の内面２９に平行、かつ記録紙２２の搬送方向に垂直に延びる支持突起３８ａ，３８ｂが形成される。
【００２６】
ラック部材３５の延在部３６には、ラック部材３５の長手方向に延びる長孔である第１および第２案内孔３９，４０が形成される。第１および第２案内孔３９，４０には、第１および第２装着ピン４１，４２がそれぞれ挿通され、第１および第２装着ピン４１，４２の一端部は、蓋２６の内面２９に固定されて、ラック部材３５が、蓋２６に装着される。第１および第２装着ピン４１，４２の他端部には、図示しない抜け止め部材が嵌められて、ラック部材３５が蓋２６から外れることを防止する。
【００２７】
第１および第２案内孔３９，４０が形成される延在部３６の内縁と、第１および第２装着ピン４１，４２とが当接した状態で、ラック部材３５は、長手方向に摺動することができる。したがって、ラック部材３５は、第１および第２案内孔３９，４０によって案内され、第１および第２案内孔３９，４０の長さＬ１の範囲内で、記録紙２２の搬送方向に移動することができる。また、延在部３６側の端部である遊端部４３付近の側部には歯が刻まれて、第１および第２歯部４４，４５が形成される。第１および第２歯部４４，４５は、前述の案内部材２７ａ，２７ｂに形成されるセクタ歯車３４ａ，３４ｂとそれぞれ噛合する。
【００２８】
図５は、画像形成装置２１の部分拡大斜視図である。装置本体２３の背面４９には、予め定める間隔をあけて、一対の蓋支持ブラケット５０ａ，５０ｂが設けられる。蓋支持ブラケット５０ａ，５０ｂには、ヒンジピン２５を支持するピン孔５１ａ，５１ｂがそれぞれ形成される。一対の蓋支持ブラケット５０ａ，５０ｂと、蓋２６に形成される前記挿通部３２ａ，３２ｂとが、整合される。ヒンジピン２５が、蓋支持ブラケット５０ａ，５０ｂのピン孔５１ａ，５１ｂと挿通部とを挿通することによって、蓋２６が装置本体２３に装着される。
【００２９】
また、装置本体２３には、搬送口２４に臨んで張出し部４６が、装置本体２３を重力方向に直交する水平方向に載置したとき、水平面に平行な方向に短く延びて形成される。張出し部４６には、ラック部材３５を支持する一対のラック支持ブラケット４７ａ，４７ｂが設けられる。一対のラック支持ブラケット４７ａ，４７ｂは、略直方体の形状を有する合成樹脂製の部材であり、張出し部４６から垂直に立ちあがり、ラック部材３５の挿入が可能となる間隔をあけ、対向して設けられる。ラック支持ブラケット４７ａ，４７ｂには、略Ｖ字状の透孔である支持孔４８ａ，４８ｂが形成され、支持孔４８ａ，４８ｂには、ラック部材３５に形成される前記支持突起３８ａ，３８ｂが、それぞれ遊嵌される。
【００３０】
図６は支持孔４８ａに遊嵌された支持突起３８ａの動作を示す側面図であり、図７は蓋２６が搬送口２４を閉じた位置にある状態を示す側面図であり、図８は蓋２６が開閉途中の位置にある状態を示す側面図であり、図９は蓋２６が搬送口２４を開いた位置にある状態を示す側面図であり、図１０は図７〜図９に示す蓋２６の動作を合わせて示す側面図である。ここで、図７〜図１０は、いずれも蓋２６の一方の側面板のみを除いた状態で示されている。
【００３１】
ラック支持ブラケット４７ａ，４７ｂは、ラック支持ブラケット４７ａ，４７ｂに略Ｖ字状に形成される支持孔４８ａ，４８ｂのＶ字が、装置本体２３の張出し部４６に対してほぼ横向きになるように、すなわちＶ字をなす支持孔４８ａ，４８ｂの角部が、ヒンジピン２５に最も近接するように、装置本体２３に設けられる。
【００３２】
支持孔４８ａ，４８ｂは、休止凹部５２と、第１案内凸部５３と、作動凹部５４と、第２案内凸部５５と、展開凹部５６と、第１案内部５７と、交差部５８と、第２案内部５９とからなる。休止凹部５２は、Ｖ字をなす支持孔４８ａ，４８ｂの一端部の位置にある。休止凹部５２には、ヒンジピン２５に近づく方向に、第１案内凸部５３および作動凹部５４が連なり、作動凹部５４は、Ｖ字をなす支持孔４８ａ，４８ｂの角部の位置にある。
【００３３】
作動凹部５４には、ヒンジピン２５から遠ざかる方向に、第２案内凸部５５および展開凹部５６がさらに連なり、展開凹部５６は、Ｖ字をなす支持孔４８ａ，４８ｂの他端部の位置にある。展開凹部５６には、第１案内部５７、交差部５８および第２案内部５９が連なり、第２案内部５９は、前記休止凹部５２に連なる。休止凹部５２から第２案内部５９までの連続する各部によって、支持孔４８ａ，４８ｂが構成される。
【００３４】
支持孔４８ａ，４８ｂにそれぞれ遊嵌された一対の支持突起３８ａ，３８ｂの動作は、同一であるので、以下では一方の支持突起３８ａの動作についてのみ説明する。図７に示す蓋２６が搬送口２４を閉じた位置にあるとき、ラック部材３５の基端部３７付近に形成された支持突起３８ａは、支持孔４８ａの休止凹部５２に位置する。
【００３５】
蓋２６をたとえば手動で開くとき、蓋２６は、搬送口２４を閉じた位置から、図８に示す開閉途中の位置にある状態に移行し、さらに図９に示す搬送口２４を開いた位置に移行する。まず、蓋２６が、搬送口２４を閉じた位置から開閉途中の位置に移行する過程において、ラック部材３５は、蓋２６の開動作によって、ヒンジピン２５まわり角変位するとともに、重力によって蓋２６の内面２９に沿いヒンジピン２５に近づく方向に移動する。このことによって、支持突起３８ａは、休止凹部５２から、ヒンジピン２５に近づく方向、すなわち第１案内凸部５３に案内されて作動凹部５４へと移動する。これは、図６に示すＡ位置からＢ位置への移動である。
【００３６】
次に、蓋２６が、開閉途中の位置から搬送口２４を開いた位置に移行する過程において、蓋２６は、ヒンジピン２５まわりにさらに角変位され、それにともなってラック部材３５は、蓋２６の内面２９に沿ってヒンジピン２５に近づく方向へさらに移動する。ラック部材３５の移動によって、第１および第２装着ピン４１，４２が、延在部３６に形成される第１および第２案内孔３９，４０に臨むラック部材３５の遊端部４３側内縁に当接する。この状態で、ラック部材３５は、蓋２６と一体に角変位するので、延在部３６と角度θ２にて屈曲している基端部３７は、ラック部材３５の延在部３６と基端部３７とによって形成される屈曲部を支点とするかのように角変位する。このことによって、支持突起３８ａは、ヒンジピン２５から遠ざかる方向、すなわち作動凹部５４から第２案内凸部５５に案内されて展開凹部５６へと移動する。これは、図６に示すＢ位置からＣ位置への移動である。
【００３７】
蓋２６の開動作にともない、蓋２６がヒンジピン２５まわりに角変位して、搬送口２４を閉じた位置から、搬送口２４を開いた位置に移動するとき、前述のように支持突起３８ａ，３８ｂは、支持孔４８ａ，４８ｂの形成されるラック支持ブラケット４７ａ，４７ｂの内縁に沿って、休止凹部５２から作動凹部５４へと移動し、さらに作動凹部５４から展開凹部５６へと移動する。このような支持突起３８ａ，３８ｂの動作によって、ラック部材３５は、蓋２６の内面２９に沿って記録紙２２の搬送方向に移動することができる。
【００３８】
蓋２６は、ヒンジピン２５を中心として角変位するのに対して、ラック部材３５は、支持突起３８ａ，３８ｂが支持孔４８ａ，４８ｂに遊嵌された状態にあるので、基端部３７が、常に支持孔４８ａ，４８ｂ付近に存在する状態で角変位する。したがって、蓋２６と支持突起３８ａ，３８ｂすなわち基端部３７とが、ヒンジピン２５に対して同じ方向である装置本体２３側にあるときと、ヒンジピン２５に対して異なる方向にあるときとでは、蓋２６に対するラック部材３５の位置が相対的に変化する。
【００３９】
蓋２６が、搬送口２４を閉じた位置にあるとき、蓋２６と支持突起３８ａ，３８ｂとは、ともに装置本体２３側にあり、ラック部材３５は、その全長が蓋２６と重複して装置本体２３側にある。蓋２６が、搬送口２４を開いた位置にあるとき、蓋２６は、ヒンジピン２５に対して装置本体２３と反対側にあるけれども、支持突起３８ａ，３８ｂすなわち基端部３７は、ヒンジピン２５に対して装置本体２３側にあるので、ラック部材３５は、基端部３７からほぼヒンジピン２５までの長さが装置本体２３側に存在することになり、ラック部材３５が蓋２６と重複する長さが短くなる。すなわち、ラック部材３５は、蓋２６の内面に沿って記録紙２２の搬送方向に相対的に移動する。
【００４０】
前述のように、ラック部材３５は、ラック部材３５を蓋２６に装着する第１および第２装着ピン４１，４２と、第１および第２案内孔３９，４０の形成されるラック部材３５の内縁とが摺動して記録紙２２の搬送方向に案内されるので、蓋２６の内面２９に沿って移動することができる。ラック部材３５に形成された第１および第２歯部４４，４５と、案内部材２７ａ，２７ｂに形成されたセクタ歯車３４ａ，３４ｂとは噛合しているので、ラック部材３５が記録紙２２の搬送方向に移動するとき、案内部材２７ａ，２７ｂは、軸３０ａ，３０ｂの軸線まわりに確実に角変位され、蓋２６に重なった第１状態から、ヒンジピン２５から遠ざかる方向に蓋２６から突出した第２状態に駆動される。
【００４１】
このように、電動機などの駆動手段を設けることなく、支持突起３８ａ，３８ｂの形成されたラック部材３５と、支持孔４８ａ，４８ｂの形成されたラック支持ブラケット４７ａ，４７ｂとによる簡単な構成で、確実に案内部材２７ａ，２７ｂを第１状態と第２状態とに可逆的に駆動することができる。
【００４２】
蓋２６から突出した第２状態にある案内部材２７ａ，２７ｂは、蓋２６の長さを記録紙２２の搬送方向に延長するので、記録紙２２を支持し、装置本体２３に案内する送給トレイとして好適に使用される。また、案内部材２７ａ，２７ｂは、蓋２６の装置本体２３内方側に設けられるので、蓋２６に重なった第１状態にある案内部材２７ａ，２７ｂを、装置本体２３内に収容することができる。案内部材２７ａ，２７ｂを、装置本体２３に収容可能とすることによって、装置の小型化を実現することができ、このとき蓋２６を装置の外装の一部に使用できる。
【００４３】
蓋２６が搬送口２４を開いた位置から閉じた位置に戻す閉動作によって、案内部材２７ａ，２７ｂを、蓋２６から突出した第２状態から、蓋２６に重なった第１状態へ容易に戻すことができる。蓋２６を閉動作することによって、支持突起３８ａ，３８ｂは、蓋２６の開動作の場合とは逆の順序で動作をする。すなわち、支持突起３８ａ，３８ｂは、展開凹部５６から作動凹部５４へと移動し、さらに作動凹部５４から休止凹部５２へと移動する。蓋２６の閉動作にともなう前述の支持突起３８ａ，３８ｂの動作によって、ラック部材３５は、記録紙２２の搬送方向とは逆の方向に移動するので、案内部材２７ａ，２７ｂは、蓋２６から突出した第２状態から、蓋２６と重なった第１状態へと駆動される。
【００４４】
このように、蓋２６の開閉動作という簡単な操作で、案内部材２７ａ，２７ｂを蓋２６に重なった第１状態と、蓋２６から突出した第２状態とに、可逆的に駆動することができるので、蓋２６を記録紙２２の送給トレイとして使用することが容易に可能となる。
【００４５】
図４に戻り、本実施の形態の画像形成装置２１の画像形成動作を説明する。画像形成を開始するとき、まず矢符６０方向に、蓋２６をヒンジピン２５まわりに角変位させ、予め定める９０度を超える角度θ１で傾斜して搬送口２４を開いた位置に移動する。蓋２６の角変位にともない、前述のように、ラック部材３５、支持突起３８ａ，３８ｂおよびラック支持ブラケット４７ａ，４７ｂを含む駆動手段２８が、案内部材２７ａ，２７ｂを、軸３０ａ，３０ｂまわりに角変位させるので、案内部材２７ａ，２７ｂは、蓋２６に重なった第１状態から、ヒンジピン２５から遠ざかる方向に蓋２６から突出した第２状態へと駆動される。
【００４６】
このことによって、蓋２６は、記録紙２２の搬送方向に、案内部材２７ａ，２７ｂの蓋２６から突出した長さが延長され、案内部材２７ａ，２７ｂは、記録紙２２を案内して支持し、装置本体２３に供給できる状態になる。すなわち、蓋２６と案内部材２７ａ，２７ｂとは、送給トレイとしての機能を有する状態になるので、蓋２６と案内部材２７ａ，２７ｂ上に記録紙２２を載置する。なお図４では、画像形成装置２１の全体構成を簡略化して示し、説明を簡単にするために駆動手段２８については、記載が省略されている。
【００４７】
蓋２６および案内手段２７ａ，２７ｂから、記録紙２２の案内される装置本体２３は、給紙ローラ６１と、さばき板６２と、ＰＳローラ６３および第１アイドルローラ６４と、画像形成部６５と、排紙ローラ６６および第２アイドルローラ６７と、排紙トレイ６８と、ハウジング６９とを含む。
【００４８】
給紙ローラ６１は、記録紙２２の搬送方向に直交する幅方向に平行な回転軸線を有し、装置本体２３のハウジング６９に回転自在に支持される。給紙ローラ６１には、図示しない電動機などの駆動機構が接続されて、回転駆動される。さばき板６２は、幅方向に細長く延びる略直方体の板状部材であり、給紙ローラ６１の表面に当接して設けられ、給紙ローラ６１に対してばね部材７１によって、予め定める圧力で押圧される。給紙ローラ６１と記録紙２２との摩擦力が、さばき板６２の給紙ローラ６１に対する押圧力よりも大きくなる最表層の１枚の記録紙２２が、給紙ローラ６１とさばき板６２との間に送給されて、矢符７０方向に搬送される。このことによって、記録紙２２は、給紙ローラ６１以降に１枚ずつ搬送される。
【００４９】
ＰＳローラ６３および第１アイドルローラ６４は、給紙ローラ６１の軸線と平行な軸線を有し、ハウジング６９に回転自在に支持される。ＰＳローラ６３には、図示しない電動機などの駆動機構が接続される。ＰＳローラ６３は、画像情報に基づき、画像情報に応答した画像形成開始のタイミングと記録紙２２の搬送方向の記録開始位置とを同調させて、第１アイドルローラ６４との間で記録紙２２を挟圧搬送する。このとき、第１アイドルローラ６４は、ＰＳローラ６３に押圧されて従動回転する。ＰＳローラ６３と第１アイドルローラ６４とによって挟圧搬送された記録紙２２は、画像形成部６５に送られる。
【００５０】
画像形成部６５は、インクヘッドを搭載するインクキャリッジ７２と、インクキャリッジ７２に臨んで設けられるプラテン７３とを含む。インクキャリッジ７２は、図示しないインクキャリッジ保持シャフトに保持され、図示しない駆動機構によって幅方向に駆動される。画像情報に応答した画像形成開始のタイミングと同調してＰＳローラ６３によって、記録紙２２が画像形成部６５に送給されたとき、インクキャリッジ７２は幅方向に駆動されるとともに、画像情報に応じてインクヘッドからインクが吐出されて記録紙２２表面に画像が形成される。
【００５１】
インクキャリッジ７２が、幅方向に１回走行すると、記録紙２２の搬送が一旦停止し、記録紙２２が予め定められた長さだけ矢符７０方向に搬送される。ここで、予め定められた長さとは、インクキャリッジ７２に搭載されたインクヘッドのインクノズルが有する記録紙２２搬送方向の長さである。記録紙２２が、予め定められた長さを搬送された後、前述のインクキャリッジ７２の幅方向への駆動とインクヘッドからのインクの吐出とが、行われる。これらの動作が繰返し行われることによって、記録紙２２の表面に、記録紙２２の１枚分に対応する画像情報が形成される。
【００５２】
画像情報の形成された記録紙２２は、排紙ローラ６６に向って搬送される。排紙ローラ６６および第２アイドルローラ６７は、給紙ローラ６１の軸線と平行な軸線を有し、ハウジング６９に回転自在に支持される。排紙ローラ６６には、図示しない駆動機構が接続される。排紙ローラ６６の駆動機構は、たとえば給紙ローラ６１に接続される駆動機構の駆動力を歯車等によって伝達するなどして兼用されてもよい。第２アイドルローラ６７は、排紙ローラ６６に押圧されて従動回転する。画像情報の形成された記録紙２２は、排紙ローラ６６と第２アイドルローラ６７とに挟圧搬送され、ハウジング６９に形成される排出口７４から排紙トレイ６８に排出され、一連の画像形成動作が完了する。
【００５３】
記録紙２２上への画像形成が終了したとき、蓋２６および案内部材２７ａ，２７ｂ上に載置された記録紙２２を除去する。その後、矢符７５方向に、蓋２６をヒンジピン２５まわりに角変位させる。蓋２６の角変位に連動し、前記駆動手段２８が、案内部材２７ａ，２７ｂを、軸３０ａ，３０ｂまわりに角変位させるので、案内部材２７ａ，２７ｂは、蓋２６から突出した第２状態から、蓋２６に重なった第１状態へと駆動される。このことによって、蓋２６が、装置本体２３の搬送口２４を開いた位置から閉じた位置に移動するとき、案内部材２７ａ，２７ｂは、蓋２６の移動を妨げることがない。また、蓋２６が、搬送口２４を閉じた位置にあるとき、案内部材２７ａ，２７ｂは、蓋２６の装置本体２３内方側にあるので、装置本体２３に収容され、蓋２６は、画像形成装置２１の外装の一部を構成する。
【００５４】
以上に述べたように、本発明の実施の形態では、シート体案内装置は、画像形成装置２１であるけれども、これに限定されることなく、画像読取装置、ファクシミリ装置および複写機などの原稿送給装置、また本のカバー材供給装置などであってもよい。また、蓋２６および案内部材２７ａ，２７ｂ等は、搬送口２４であるシート体が供給される開口部に設けられるけれども、これに限定されることなく、排出口のようなシート体が排出される開口部に設けられてもよい。
【００５５】
また、案内部材２７ａ，２７ｂは、蓋２６の装置本体２３内方側に設けられるけれども、これに限定されることなく、装置本体２３外方側に設けられてもよい。また、案内部材２７ａ，２７ｂの第１状態と第２状態との駆動は、ラック部材３５に形成される第１および第２歯部４４，４５と，案内部材２７ａ，２７ｂに形成されるセクタ歯車３４ａ，３４ｂとの噛合によって行われるけれども、これに限定されることなく、ラック部材３５と案内部材２７ａ，２７ｂとが、板ばね部材などによって接続され、ラック部材３５の直線運動を案内部材２７ａ，２７ｂの角変位運動に変えるものであってもよい。
【００５８】
【発明の効果】
本発明によれば、蓋のヒンジピンまわりの角変位に連動し、蓋が搬送口を閉じた位置では案内部材を蓋に重なった第１状態に保ち、蓋が搬送口を開いた位置では案内部材を蓋から突出してシート体を案内して支持する第２状態に駆動する駆動手段を含む。このことによって、案内部材は、蓋の開動作に連動し、第１状態から第２状態に移動することができ、また蓋の閉動作に連動し、第２状態から第１状態に移動することができる。したがって、蓋の開閉動作という簡単な操作のみで、蓋をシート体の送給トレイとして使用することが可能になる。また駆動手段は、蓋のヒンジピンまわりの角変位に連動してシート体の搬送方向に可逆的に移動するラック部材を備え、案内部材は、蓋の装置本体内方側表面に突出して設けられる軸の軸線まわりに角変位自在に設けられ、案内部材に形成されるセクタ歯車とラック部材とが噛合し、ラック部材が移動することによって案内部材を角変位させるので、第１状態または第２状態のいずれの状態へも案内部材を確実に駆動することができる。
【００５９】
また本発明によれば、ラック部材は基端部を備え、蓋の装置本体内方側表面から遠ざかる方向に屈曲する基端部付近には、支持突起が形成され、支持突起は、装置本体に備わるラック支持ブラケットに形成される支持孔に遊嵌される。このことによって、簡単な構成でラック部材をシート体の送給方向に移動することが可能になるので、蓋の開閉動作に連動して容易にラック部材を移動し、ラック部材の移動によって案内部材を駆動することができる。
【００６０】
また本発明によれば、支持孔に遊嵌される支持突起は、蓋のヒンジピンまわりの角変位に連動し、ラック支持ブラケットにＶ字状に形成された支持孔内を移動することによって、ラック部材をシート体の搬送方向に移動する。したがって、簡単な機械的構造によってラック部材のシート体搬送方向の移動を実現することができるので、コストを低減することができ、また駆動手段の不具合が起こりにくく装置寿命を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態のシート案内装置である画像形成装置２１の構成を簡略化して示す透視図である。
【図２】図１に示す蓋２６が搬送口２４を閉じた位置にある状態の正面図である。
【図３】図１に示す蓋２６が搬送口２４を開いた位置にある状態の正面図である。
【図４】図１に示す画像形成装置２１の構成を簡略化して示す概略断面図である。
【図５】画像形成装置２１の部分拡大斜視図である。
【図６】支持孔４８ａに遊嵌された支持突起３８ａの動作を示す側面図である。
【図７】蓋２６が搬送口２４を閉じた位置にある状態を示す側面図である。
【図８】蓋２６が開閉途中の位置にある状態を示す側面図である。
【図９】蓋２６が搬送口２４を開いた位置にある状態を示す側面図である。
【図１０】図７〜図９に示す蓋２６の動作を合わせて示す側面図である。
【図１１】従来の画像形成装置１の構成を簡略化して示す透視図である。
【図１２】もう一つの従来の画像形成装置２の構成を簡略化して示す透視図である。
【符号の説明】
２１  画像形成装置
２２  記録紙
２３  装置本体
２４  搬送口
２６  蓋
２７  案内部材
２８  駆動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003626416.tif 000010
【図１０】
0003626416.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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