(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタなどの記録装置に装填してインクを供給しうるインクカートリッヂにおいて、当該インクカートリッヂを記録装置から離脱させるための取り出し手段と、インクカートリッヂ内を密閉するための密閉手段と、インクカートリッヂ内を減圧するための減圧手段とを具備し、前記減圧手段がインク収容部に形成された真空室で構成され、前記取り出し手段が蓋体に設けたレバで構成され、前記密閉手段が前記蓋体に開設した通気孔を前記レバに取り付けたパッドで閉止するようにした構成とされ、レバによる取り出し操作の際に通気孔を閉止し、破断杆をレバのプッシャで押圧して区画壁を破断させて真空室とインク収容室とを連通させうるようにしたインクカートリッヂ。
【請求項２】
インクジェットプリンタなどの記録装置に装填してインクを供給しうるインクカートリッヂにおいて、当該インクカートリッヂを記録装置から離脱させるための取り出し手段と、インクカートリッヂ内を密閉するための密閉手段と、インクカートリッヂ内を減圧するための減圧手段とを具備し、前記減圧手段が前記取り出し手段の引き上げレバ杆に設けられ、前記取り出し手段の引き上げレバ杆と、これに連設された鉤杆で構成され、前記密閉手段が蓋体に開設した通気孔を前記引き上げレバ杆で閉止自在とした構成とされ、引き上げレバ杆によりインクカートリッヂを引き上げる際に通気孔を閉止し、引き上げレバ杆における減圧手段によりインク収容部を減圧させるようにしたインクカートリッヂ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インクジェットプリンタ等の記録装置に装填してインクを供給しうるインクカートリッヂの技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のインクカートリッヂにあっては、収容されたインクを有効に導出させて利用し、インクカートリッヂ内のインクが消耗された後にオペレータが適宜この使用済みのインクカートリッヂをプリンタから取り外し、新鮮なインクが充填されたインクカートリッヂを再装填するものであった（インクカートリッヂの交換）。ところで、かかる交換操作にあっては、インクカートリッヂ内に僅かに残留するインクが不用意にインクカートリッヂ外に漏洩してプリンタのみならずオペレータをも汚損させるおそれがあった。
【０００３】
前記の問題点に対して、例えば特開平２−２１４６６６号公報の発明（公知例Ａ）や、特開平６−４００４３号公報の発明（公知例Ｂ）の如くにインクカートリッヂ内の負圧特性を安定化させてインクが漏出する不具合を解消するものであった。
【０００４】
又、プリンタ内に実装されたインクカートリッヂを交換のためにプリンタから取り出す操作についても、狭い装填領域にオペレータが手指を挿入してインクカートリッヂを摘んで離脱させるものであるため、例えば図５に示すようにインクカートリッヂＩＣの頂部のフランジＦに手指をかけて引き出す方法が一般的であった（従来技術Ｃ）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記の公知例ＡもしくはＢのものにあっては、負圧特性の安定的な制御によりインク残量を減少させてインクの漏出を防止し、その有効な利用を図ろうとするものであるがいずれもその構造が複雑であって、取り扱いが容易とは言えなかった。
【０００６】
又、前記の従来技術Ｃにあっては、インクカートリッヂの確実で効率的な交換操作の点では必ずしもユーザの満足度が高いものとは言えなかった。
【０００７】
この発明が解決しようとする第１の課題点は、インクカートリッヂの交換操作の際にインクカートリッヂ内に残留する僅かなインクが予期せず漏出するのを安全に未然防止しうるインクカートリッヂを提供することである。
【０００８】
この発明が解決しようとする第２の課題点は、使用済みのインクカートリッヂをプリンタ内から軽便に取り外し可能とした、インクカートリッヂを提供することである。
【０００９】
この発明が解決しようとする第３の課題点は、構造が極めて単純であって取扱いが容易なインクカートリッヂを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するための具体的手段は次の通りである。
【００１１】
(1)  インクジェットプリンタなどの記録装置に装填してインクを供給しうるインクカートリッヂにおいて、当該インクカートリッヂを記録装置から離脱させるための取り出し手段と、インクカートリッヂ内を密閉するための密閉手段と、インクカートリッヂ内を減圧するための減圧手段とを具備し、前記減圧手段がインク収容部に形成された真空室で構成され、前記取り出し手段が蓋体に設けたレバで構成され、前記密閉手段が前記蓋体に開設した通気孔を前記レバに取り付けたパッドで閉止するようにした構成とされ、レバによる取り出し操作の際に通気孔を閉止し、破断杆をレバのプッシャで押圧して区画壁を破断させて真空室とインク収容室とを連通させうるようにしたインクカートリッヂ。
【００１２】
(2)  インクジェットプリンタなどの記録装置に装填してインクを供給しうるインクカートリッヂにおいて、当該インクカートリッヂを記録装置から離脱させるための取り出し手段と、インクカートリッヂ内を密閉するための密閉手段と、インクカートリッヂ内を減圧するための減圧手段とを具備し、
前記減圧手段が前記取り出し手段の引き上げレバ杆に設けられ、前記取り出し手段の引き上げレバ杆と、これに連設された鉤杆で構成され、前記密閉手段が蓋体に開設した通気孔を前記引き上げレバ杆で閉止自在とした構成とされ、引き上げレバ杆によりインクカートリッヂを引き上げる際に通気孔を閉止し、引き上げレバ杆における減圧手段によりインク収容部を減圧させるようにしたインクカートリッヂ。
【００１６】
前記の如き具体的な手段によって、使用済みのインクカートリッヂを未使用のインクカートリッヂと交換するためにプリンタから取り外す際には、予めインク収容部を閉止し減圧させて引き出すものであって、残留するインクがインクカートリッヂから漏出するおそれがないものとなった。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に図面に基づいて説明するこの発明の各実施の形態に共通している特徴点は、使用済みのインクカートリッヂ内から残留インクを漏出させることなく確実にインクカートリッヂを交換しうるようにした点である。
【００１８】
（実施の形態１）
▲１▼手段
図１に示す実施の形態１のインクカートリッヂ１００にあっては、底部１１１にインク供給部１２０を装備させたインク収容部１１０の側壁１１２の頂部内に、可撓性を有するプラスチック材料からなる蓋枠１３０のスカート部１３１を摺動可能に密嵌させ、凹凸係止部１３２により固設させるようにして密閉状のインク収容室１１３を形成しており、前記蓋枠１３０の中央部には中空摘み１３３を形成し、この中空摘み１３３の通気路１３４の一方を前記インク収容室１１３に連通させると共に、他方を小孔１３５によって大気開放させたものである。
【００１９】
なお、図１においてＰＦはプリンタの枠体、ＰＨはヘッド部を示すものである。
【００２０】
▲２▼使用法
次にその使用状態について説明する。
【００２１】
即ち、図１に示す状態でプリンタの枠体ＰＦ内に挿入されたインクカートリッヂ１００のインク収容部１２０内に充填されたインクは中空摘み１３３の小孔１３５から流入される空気量を等量宛インク供給部１２０からヘッド部ＰＨに供給されたプリント処理をなすものであって、インクカートリッヂ１００内のインクが消耗され尽くされて交換する必要が生じた際には、まずオペレータは中空摘み１３３を力強く摘んで内向きに変形させて通気路１３４を閉止する。
【００２２】
これによって、インク収容室１１３は底部１１１のインク供給部１２０を除いて密封空間とされる。
【００２３】
次で、この状態で中空摘み１３３を第１位置（イ）から第２位置（ロ）に向って矢印（Ａ）方向に引き上げると蓋枠１３０と共にインク収容部１１０も揚挙されてインク供給部１２０がヘッド部ＰＨから解脱されてプリンタの枠体ＰＦから脱出されるが、この際に蓋枠１３０は第２位置（ロ）において凹凸係止部１３２が係合されて側壁１１２に係着されるまで摺動してインク収容室１１３の容積が拡大され、結果的にインク収容室１１３内には負圧が発生される。
【００２４】
この負圧によってインク収容室１１３内のインクはインク収容部１１０内に保持された状態となり、不用意にインク供給部１２０から漏出するおそれがないものであって、清潔な状態で安心してインクカートリッヂ１００の交換処理をなしうるものである。
【００２５】
（実施の形態２）
▲１▼手段
図２に示す実施の形態２のインクカートリッヂ２００の特徴的事項は、インク収容室に隣接する真空室が設けられた点である。
【００２６】
即ち、インク収容部２１０内に区画壁２４０を形成して、インク収容室２１３とこれに隣接する真空室２４１を形成している。
【００２７】
又、インク収容部２１０を閉止する蓋体２３０には通気孔２３１を開設すると共に、この蓋体２３０には枢着点２３２を支点として揺動可能としたレバ２３３を設け、このレバ２３３の外端部を引き上げ部２３３Ａとし、その中間部には前記通気孔２３１を閉止可能としたパッド２３３Ｂを付設し、その内端部に真空室を押圧しうるプッシャ２３３Ｃとなしており、この蓋体２３０の可撓部２３４を押圧自在とし、この可撓部２３４の内面に突設した破断杆２３５により前記区画壁２４０に小孔を開設させるように構成している。
【００２８】
なお、図１と共通する構成については符号を２００番台として表示した。
【００２９】
▲２▼使用法
図１のインクカートリッヂ１００と同様にしてプリンタに装填して利用した使用済みのインクカートリッヂ２００を交換する際には、オペレータはレバ２３３の引き上げ部２３３ａを摘んで図２において矢印（Ｂ）方向に回動させると、インクカートリッヂ２００はプリンタの枠体ＰＦから離脱させる方向に移動されるが、この際に、レバ２３３が枢着点２３２を支点として回動してパッド２３３ｂによって通気孔２３１を閉止すると共に、そのプッシャ２３３ｃにより蓋体２３０の可撓部２３４を押圧して内向きに変形させ、その内面に形成した破断杆２３５を内向きに変移させて仮想線で示すように区画壁２４０に貫通して小孔を形成し、区画壁２４０を開放してインク収容室２１３と真空室２４１とを連通させる。
【００３０】
この結果インク収容室２１３内の気圧は急速に下降し、インク漏れが発生しない状態となる。
【００３１】
この状態はヘッド部ＰＨからインク供給部２２０が解脱されてもインクは減圧状態で維持されていてインクカートリッヂ２００から漏出するおそれがなく、引き上げ部２３３Ａを引き上げることによりインク漏れがなく安全にインクカートリッヂ２００を取り外しうるものである。
【００３２】
（実施の形態３）
図３に示すインクカートリッヂ３００の特徴点は、傾動可能な可動蓋３３０を備えた点である。
【００３３】
▲１▼手段
このインクカートリッヂ３００にあっては、インク収容部３１０の一方の側壁３１１ａの頂部近傍に傾斜壁３１２を内向き状に延設し、その通気孔３３１を閉止しうるパッド３３２を備えた揺動蓋３３０を枢支点３３３にて傾動可能に枢着しており、この揺動蓋３３０の外端には爪掛部３３４を突設すると共に、その下面には前記インク収容部３１０の他方の側壁３１１ｂの内面に弾接された可撓性を有する摺動壁３３５が一体的に垂設されたものである。
【００３４】
なお他の実施の形態と共通する構成については３００番台の符号により表示した。
【００３５】
このインクカートリッヂ３００を使用済みで交換する際にはオペレータは爪掛部３３４を引き上げるようにしてインクカートリッヂ３００をプリンタの枠体ＰＦから脱出させるものであるが、この際、揺動蓋３３０は矢印（Ｃ）方向に回動されて第１位置（ハ）から第２位置（ロ）に変位してそのパッド３３３で通気孔３３１を閉止する。
【００３６】
これによってインク収容室３１３はインク供給部３２０を除いて密封状とされるが、揺動蓋３３０を更に矢印（Ｃ）方向に強制して幾分湾曲させて第３位置（ホ）に変位させることにより、インク収納室３１３の容積は矢印（Ｄ）で示す３角柱状の空間部分において大幅に拡張され、結果的に減圧状態とされる。
【００３７】
従って、インク収容室３１３内のインクは漏れ出ることがなく安全にインクカートリッヂ３００を取り出しうるものである。
【００３８】
（実施の形態４）
図４に示すものは、インクカートリッヂ４００の減圧手段は引き上げレバ杆に設けられた点である。
【００３９】
▲１▼手段
プリンタの枠体ＰＦ内に装填されるインクカートリッヂ４００の蓋体４３０上に枢着点５３１を中心として回動自在に枢着した引き上げレバ杆５００に減圧機構５０１を設けると共に、その一方の通気部５０２を前記蓋体４３０の通気孔４３１上に配置させて通気孔４３１を減圧手段５０１へ連通可能とし、他方に摘み部５３２を突設し、更に引き上げレバ杆５００の下面に垂設した鉤杆５３３の下端の鉤部５３３ａをインクカートリッヂ４００の底部４１１に係合可能に構成している。
【００４０】
なお、図４において他の実施の形態に共通する構成については４００番台の符号を付して表示した。
【００４１】
▲２▼使用方法
使用済みのこのインクカートリッヂ４００を交換する際にはオペレータは摘み部５３２を引き上げることにより引き上げレバ杆５００が第１位置（ヘ）から第２位置（ト）へ矢印（Ｅ）方向に旋回されて通気部５０２によって通気孔４３１を減圧機構５０１に連通させる。
【００４２】
この状態でこの引き上げレバ杆５００を引き上げると減圧機構５０１を作動させて通気孔４３１から減圧させる。
【００４３】
さらに引き上げレバ杆５００を引き上げ第３位置（チ）まで旋回させると鉤杆５３３の鉤部５３３ａがインクカートリッヂ４００の底部４１１に係合されて鉤杆５３３によって担持されたインクカートリッヂ４００が引き上げられるものであり、この際インクカートリッジ４００が通気部５０２によって閉止されているためインクの漏洩は発生しないものである。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したこの発明の効果は次の通りである。
【００４５】
▲１▼インク漏れがない状態で使用済みのインクカートリッヂを交換できる。
【００４６】
▲２▼インクカートリッヂの交換操作が容易である。
【００４７】
▲３▼インクカートリッヂの構成がきわめて簡素である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１のインクカートリッヂの縦断面図。
【図２】実施の形態２のインクカートリッヂの縦断面図。
【図３】実施の形態３のインクカートリッヂの縦断面図。
【図４】実施の形態４のインクカートリッヂの縦断面図。
【図５】従来技術のインクカートリッヂの一部縦断側面図。
【符号の説明】
１００〜４００    インクカートリッヂ
１１０〜２１０    インク収容部
１３０            蓋枠
１３３            中空摘み
１３４            通気路
１１３〜４１３    インク収容室
２４１            真空室
２３０            蓋体
２３１〜４３１    通気孔
２３３            レバ
２３５            破断杆
２４０            区画壁
３３０            揺動蓋
３３５            摺動壁
５００            引き上げレバ杆
５０１            減圧機構
５３３            鉤杆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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