(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
視線検出手段とアイポイント調節手段とを有するファインダ装置において、
上記アイポイント調節手段におけるアイポイント調節の状態を識別し、その識別結果に基づいてファインダモードを識別するファインダモード検出手段と、
上記ファインダモード検出手段によるファインダモードの識別結果に応じて、上記視線検出手段の動作状態を複数の動作状態間で切り換えて制御する制御手段とを有し、
上記制御手段は、上記ファインダモード検出手段がアイポイントが長いスポーツファインダモードと識別した場合に上記視線検出手段が視線検出を実行しないように制御することを特徴とするファインダ装置。
【請求項２】
視線検出手段とアイポイント調節手段とを有するファインダ装置において、
上記アイポイント調節手段におけるアイポイント調節の状態を識別し、その識別結果に基づいてファインダモードを識別するファインダモード検出手段と、
上記ファインダモード検出手段によるファインダモードの識別結果に応じて、上記視線検出手段の動作状態を複数の動作状態間で切り換えて制御する制御手段とを有し、
上記制御手段は、上記ファインダモード検出手段がアイポイントが長いスポーツファインダモードと識別した場合に上記視線検出手段が接眼検出を実行しないように制御することを特徴とするファインダ装置。
【請求項３】
視線検出手段とアイポイント調節手段とを有するファインダ装置において、
上記アイポイント調節手段におけるアイポイント調節の状態を識別し、その識別結果に基づいてファインダモードを識別するファインダモード検出手段と、
上記ファインダモード検出手段によるファインダモードの識別結果に応じて、上記視線検出手段の動作状態を複数の動作状態間で切り換えて制御する制御手段とを有し、
上記制御手段は、上記ファインダモード検出手段がアイポイントが長いスポーツファインダモードと識別した場合に上記視線検出手段が視線検出と接眼検出とを実行しないように制御することを特徴とするファインダ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はビデオカメラ、スチルカメラ等で用いられ、視線検出手段を備えたファインダ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、視線検出手段を備えたビデオカメラやスチルカメラ等のファインダ装置が幾つか提案されている。図６にその一例の構成を概略的に示す。
図６に示すように、このファインダ装置は、テレビカメラ等の被写体を撮影するレンズ撮像系１、ファインダ画面２を備えレンズ撮像系１により撮影された被写体を観察するためのファインダ３と、このファインダ３の前に配置された接眼レンズ４と、撮影者の眼５の視線を検出する視線検出手段６と、フォーカスエリアの概略、その他撮影モードなどの撮影者に必要な情報等をファインダ画面２へ表示する表示回路７と、このカメラの各部を制御するシステムコントロール手段８とにより概略構成されている。
【０００３】
上記視線検出手段６は、撮影者の眼５に赤外光を照射する赤外発光ダイオード回路６０と、可視光を透過し赤外光を反射するダイクロイックミラー６１と、このダイクロイックミラー６１で反射された赤外光を集光する集光レンズ６２と、この集光レンズ６２により集光された赤外光を電気信号に変換する光電変換素子６３と、この光電変換素子６３上の撮影者の眼５の像を基に、撮影者のファインダ画面２上の注視点を求める注視点検出回路６４とを具備している。
【０００４】
ダイクロイックミラー６１は、可視光を透過するため、撮影者が接眼レンズ４を通してファインダ画面２を観察できるようになっている。また、ダイクロイックミラー６１は、赤外光を反射するため、赤外発光ダイオード回路６０によって照射された撮影者の眼５の反射像を反射して、集光レンズ６２で集光されて光電変換素子６３上に像を結ぶようになっている。
【０００５】
注視点検出回路６４は、図示しないマイクロコンピュータやメモリ等を備え、光電変換素子６３上の撮影者の眼５の像を基に、例えば、特開平１−２４１５１１、２−３２３１２号公報等によって開示されたアルゴリズムに従い、撮影者のファインダ画面２上の注視点を求めるものである。アルゴリズムを簡単に説明すると光電変換素子６３で撮像された眼球像から瞳孔中心と、赤外発光ダイオードの角膜表面の反射像（角膜反射像）の位置を求める。この２つの位置関係から水平方向の眼球の回転角θｘ、垂直方向の眼球の回転角θｙを求める。求められた眼球の回転角からファインダ画面２上の水平座標Ｘ、垂直座標Ｙは次の式により算出される。
Ｘ＝ｍ×θｘ
Ｙ＝ｍ×θｙ
ここでｍは接眼レンズの視野角とファインダ画面２の大きさから求められる定数である。
【０００６】
また、他の視線検出手段として、上述した撮影者の注視点を検出するのではなく、単に撮影者の眼が接眼したかどうかを検出する接眼検出手段としての動作をするものがあった。図７に接眼検出手段の動作フローを示す。これは赤外発光ダイオード回路６０により照射し、光電変換素子６３の信号を読み込み（Ｓ１）、何らかの反射による像信号が検出されたかどうかを判断し（Ｓ２）、像信号が検出されれば撮影者の眼が接眼されたと判断し（Ｓ３）、システムコントロール手段８に撮影者の眼が接眼したことを通知し（Ｓ５）、ファインダ３の電源をオンしたり（Ｓ６）する。もし反射物が無いと判断されれば（Ｓ４）、もう一度光電変換素子６３の出力読み込む処理に戻るような処理が行われる。
【０００７】
図８は上記視線検出手段、接眼検出手段をビデオカメラのファインダに組み込んだ一例の断面図である。図中９０１はアイポイント調整つまみであり、ファインダ３と一体に動く。このつまみ９０１を操作してファインダ画面２と接眼レンズ４との距離を変えることにより、ある程度近視や遠視の人でもファインダ３をくっきりと見ることができる。特に図８（ｂ）のようにファインダ画面２と接眼レンズ４との距離を近接させると、撮影者が接眼レンズから離れて覗いても、ファインダ画面３の映像をはっきりと認識させることができる。
【０００８】
これは図９（ａ）のように、ファインダ上の像ｙが接眼レンズの焦点距離（ｆ）上にある場合のアイポイントＥＰ（ａ）に比べ、図９（ｂ）のように、ファインダ上の像が接眼レンズ４の焦点距離（ｆ）のかなり内側（ｓ）にある場合のアイポイントＥＰ（ｂ）は、はるかにＥＰ（ｂ）の方が広くなるためである。
一般的に、このようなアイポイントが広いファインダの状態は、「スポーツファインダ」や「スポーツファインダモード」等の名称で呼ばれている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では次のような問題点があった。
前述した視線検出機能、接眼検出機能をもったファインダにおいては、通常の状態では常に視線検出動作を繰り返し、絶えず注視点検出回路６４や光電変換素子６３、赤外発光ダイオード回路６０を駆動している。このような通常の使用では問題ないが、前述したスポーツファインダモードの場合、撮影者の眼は接眼レンズからかなり離れているため、赤外発光ダイオード回路６０が照射する赤外光が撮影者の眼に届かなかったり、光電変換素子６３上に結像される眼の像が小さすぎたりするために、注視点座標を検出したり、撮影者の接眼を検出することは事実上不可能であった。そのため、スポーツファインダモードの間、視線検出手段６は無駄な検出動作を行い、いたずらに電流を消費する結果になる場合があった。
【００１０】
本発明は上記の問題を解決し、スポーツファインダモードでは動作を停止させて無駄な電流の消費をなくすようにしたファインダ装置を得ることを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のファインダ装置の第１の態様は、視線検出手段とアイポイント調節手段とを有するファインダ装置において、上記アイポイント調節手段におけるアイポイント調節の状態を識別し、その識別結果に基づいてファインダモードを識別するファインダモード検出手段と、上記ファインダモード検出手段によるファインダモードの識別結果に応じて、上記視線検出手段の動作状態を複数の動作状態間で切り換えて制御する制御手段とを有し、上記制御手段は、上記ファインダモード検出手段がアイポイントが長いスポーツファインダモードと識別した場合に上記視線検出手段が視線検出を実行しないように制御することを特徴とする。
本発明のファインダ装置の第２の態様は、視線検出手段とアイポイント調節手段とを有するファインダ装置において、上記アイポイント調節手段におけるアイポイント調節の状態を識別し、その識別結果に基づいてファインダモードを識別するファインダモード検出手段と、上記ファインダモード検出手段によるファインダモードの識別結果に応じて、上記視線検出手段の動作状態を複数の動作状態間で切り換えて制御する制御手段とを有し、上記制御手段は、上記ファインダモード検出手段がアイポイントが長いスポーツファインダモードと識別した場合に上記視線検出手段が接眼検出を実行しないように制御することを特徴とする。
本発明のファインダ装置の第３の態様は、視線検出手段とアイポイント調節手段とを有するファインダ装置において、上記アイポイント調節手段におけるアイポイント調節の状態を識別し、その識別結果に基づいてファインダモードを識別するファインダモード検出手段と、上記ファインダモード検出手段によるファインダモードの識別結果に応じて、上記視線検出手段の動作状態を複数の動作状態間で切り換えて制御する制御手段とを有し、上記制御手段は、上記ファインダモード検出手段がアイポイントが長いスポーツファインダモードと識別した場合に上記視線検出手段が視線検出と接眼検出とを実行しないように制御することを特徴とする。
【００１２】
【作用】
本発明によれば、アイポイント調節状態に応じて視線検出手段の動作状態を適正に制御することによって無駄な消費電流を抑えることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態を図面と共に説明する。
図１は本発明における視線検出手段を備えたファインダ装置の概略的な構成を示すブロック図である。図６の従来例と同じ構成要素は同じ符号で示し、その説明は省略する。図２は図８の従来例で説明したファインダ装置にファインダモード検出部の接点１０１ａ、１０１ｂを組み込んだ断面図で、図８と同じ構成要素は同じ符号で示し、その説明は省略する。本構成の特徴の一つは、図１のようにファインダモード検出部１０１を備えたことにある。
【００１４】
図２において通常の使用モード（ａ）のときは、接点１０１ａ、１０１ｂとが接触していないため、ファインダモード検出部１０１は、スポーツファインダモードではないと判断する。
図２（ｂ）のようにアイポイント調整つまみ９０１が押され、スポーツファインダ状態になると、接点１０１ａと１０１ｂとが接触するため、ファインダモード検出部１０１はスポーツファインダモードであると判断する。この判断信号は図１の視線検出手段６ａにおける注視点検出回路６４ａに送られる。注視点検出回路６４ａではファインダモード検出部１０１からの信号により異なる制御方法を行う。
【００１５】
図３はマイクロコンピュータ、メモリ等で構成される注視点検出回路６４ａの動作を示すフローチャートである。
まず最初に注視点検出回路６４ａは、ファインダモード検出部１０１からの信号を読み込み（Ｓ３１）、スポーツファインダモードかどうか判断する（Ｓ３２）。スポーツファインダモードと判断されれば、以後の処理は行わず、ファインダモードの読み込み処理（Ｓ３１）を行いながらモード変化の監視を続ける。スポーツファインダモードでなければ、通常の注視座標の検出座標の検出を行い（Ｓ３３）、システムコントロール手段８ａに注視座標の出力（Ｓ３４）等を行う。その後動作を継続する場合には最初の処理へ戻る（Ｓ３５）。
【００１６】
上述した処理を行うことにより、スポーツファインダモード時には、視線検出手段６ａは無駄な検出動作を行うことなく、いたずらに電流を消費することを防ぐことができる。
【００１７】
図４は本発明の第２の実施の形態による注視点検出回路６４ａの動作を示すフローチャートである。第１の実施の形態による図３と同じ処理は同じ符号で示し、その説明は省略する。このフローは注視点検出回路６４ａの注視座標の検出を行うだけでなく、撮影者の接眼検出の動作も行う場合のものである。判断部（Ｓ３２）でスポーツファインダモードでないと判断された場合に、光電変換素子６３の出力を読み込み（Ｓ４１），何らかの反射があるかどうかを判定する（Ｓ４２）。反射がない場合は（Ｓ３１）に戻る。何らかの反射がある場合、その反射が眼５の角膜反射像かどうかを判定する（Ｓ４３）。その後さらに反射物の像に瞳孔らしきものがあるかどうかを判定し（Ｓ４４）、角膜反射像と瞳孔とが共に存在した場合、反射物は撮影者の眼５であると判断される（Ｓ４５）。角膜反射像、瞳孔の内のどちらかが検出されなければ最初の処理に戻る。
【００１８】
撮影者の眼５であると判断された後、システムコントロール手段８ａに接眼を通知し（Ｓ４６）、通知を受けたシステムコントロール手段８ａは図示しない、ファインダ電源をオンする等の処理を行う。その後、注視点検出回路６４ａは注視座標の検出処理（Ｓ３３）等を行う。その後、Ｓ３４、Ｓ３５の処理が図３と同様に行われる。
【００１９】
このような処理を行うことにより、第２の実施の形態においても、ファインダモードがスポーツファインダモードの場合は、視線検出手段６ａは無駄な接眼検出や注視座標の検出動作を行うことなく、いたずらに電流を消費することを防ぐことができる。
【００２０】
図５は本発明の第３の実施の形態によるシステムコントロール手段８ａの動作を示すフローチャートである。第１の実施の形態との違いは、ファインダモード検出部１０１の出力を注視点検出回路６４ａでなく、システムコントロール手段８ａが読み込み、処理をしている点にある。なお構成のブロック図は省略する。
【００２１】
システムコントロール手段８ａがファインダモード検出部１０１の出力を読み込み（Ｓ５１）、スポーツファインダモードと判断された場合、視線検出手段６ａの電源をオフする制御を行う（Ｓ５４）。スポーツファインダモードと判定されない場合は、視線検出手段６ａの電源をオンし（Ｓ５３）、注視点検出回路６４ａは注視座標や接眼検出の処理を行う。その後システムコントロール手段８ａはその他必要なシステム制御の処理を行う（Ｓ５５）。その動作継続するときは最初の処理に戻る（Ｓ５６）。
【００２２】
このような制御フローを行うことにより、スポーツファインダモード時に不要な電流の消費を防ぐことが可能となる。
【００２３】
なお、上述した各実施の形態は処理の最初の部分でファインダモードを判定していたが、必ずしも処理の最初で判定する必要はなく、処理の途中で行っても良いし、マイクロコンピュータの割り込み処理等で頻繁にファインダモードのチェックを行ってもよい。
【００２４】
また、ファインダモード検出手段１０１がスポーツファインダモードと識別したとき、視線検出や接眼検出を停止させると共に、スポーツファインダモードであることを表示回路７によりファインダ画面２に表示するようにしてもよい。
あるいは、スポーツファインダモードを識別したとき、表示のみを行い、使用者が表示を見て視線検出や接眼検出を停止させるようにしてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、アイポイント調節状態に応じて視線検出手段の動作を制御するようにしたことによって、無駄な電流の消費を抑えることができる。
【００２６】
また、ファインダのアイポイントが離れていると識別された場合に、視線検出や接眼検出を実行しないようにすることにより、スポーツファインダモードの間、視線検出手段は無駄な検出動作を行うことが無くなり、無駄に電流を消費することを防ぐことができる。
【００２７】
また、スポーツファインダモードであることを表示することにより、表示があったとき視線検出手段の動作を停止させるようにすれば、無駄な電流の消費を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図１のファインダ部分の構成図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第３の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図６】従来のファインダ装置を示すブロック図である。
【図７】従来の動作を示すフローチャートである。
【図８】図６のファインダ部分の構成図である。
【図９】スポーツファインダモードを説明する構成図である。
【符号の説明】
２  ファインダ画面
３  ファインダ
６ａ  視線検出手段
６４ａ  注視点検出回路
７  表示回路
８ａ  システムコントロール手段
１０１  ファインダモード検出部
１０１ａ、１０１ｂ  接点
９０１  アイポイント調整つまみ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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