(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品収納庫内に商品ラックを取り付けると共に、この商品ラックの上部から当該商品ラック内に投入された商品を冷却若しくは加温し、下端から排出して販売口より販売する自動販売機において、前記商品ラックに取り付けられ、当該商品ラック内を上方の第一の領域と下方の冷却若しくは加温される第二の領域とに区画するシャッタ装置と、前記商品ラックの下端部に設けられ、前記第二の領域内の商品を前記販売口に排出する商品搬出装置とを備え、前記シャッタ装置は常には閉じて前記両領域を区画すると共に、前記商品搬出装置による商品の排出に伴い、開放して前記第一の領域内の商品を前記第二の領域に送り込む自動販売機であって、上記シャッタ装置は、前記商品ラックの対向する仕切板及び側板の面に各端を回動自在に枢支され、閉成時においては先端部がラップし、常時閉じる方向に付勢され、商品の重量により開放されて商品の通過を許容する自動復帰式の断熱シャッタと、商品搬出装置の排出動作に応じて第一の領域内の商品を前記断熱シャッタに落下させる商品送込装置とから構成されていることを特徴とする自動販売機
【請求項２】
商品搬出装置と商品送込装置を相互に回動自在に係合連結する連結装置と、この連結装置を駆動して前記商品搬出装置による商品排出動作と商品送込装置による商品送込動作を同時に実現する単一の駆動装置を設けたことを特徴とする請求項１の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、缶飲料などの商品を冷却若しくは加温して販売する自動販売機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種自動販売機は、例えば実開昭５６−９１７９号公報（Ｇ０７Ｆ１１／３４）に示される如く、上部から本体内に投入された缶飲料などの商品を、冷却器やヒータにより冷却若しくは加温した後、最下部より販売口に排出して販売する構造が採られている。
【０００３】
また、商品補充の回数を減らしてサービス性の向上を図るために、近年自動販売機ではその大容量化が図られており、そのため、本体内には大量の商品が比較的長期間収納される状態となって来ているが、一方で、商品によっては長期間の加温に適さないものもあると共に、大量の商品を冷却或いは加温するための電力も無駄に消費される欠点があった。
【０００４】
そこで、前記公報では本体内の下部のみ周囲を断熱して冷却若しくは加温すると共に、上部は商品をストックするのみの構造として係る問題を解決しようとしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報の如き構成であっても商品が通過する通路において、冷却若しくは加温される領域とその上方のストック用の領域とを断熱することができないため、冷気若しくは暖気が上方にリークしてしまい、実際には上方の領域も冷却或いは加温される結果となって、効果的な省エネを実現できない問題があった。
【０００６】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、商品収納庫内の一部のみを冷却若しくは加温し、効果的な省エネと良好且つ円滑な商品販売を実現することができる自動販売機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明の自動販売機は、商品収納庫内に投入された商品を冷却若しくは加温し、販売口より販売するものであって、商品収納庫内上部に構成された第一の領域と、この第一の領域の下方の商品収納庫内に構成され、冷却若しくは加温される第二の領域と、これら第二の領域と第一の領域との間に介在して設けられたシャッタ装置と、第二の領域の下部に設けられ、当該第二の領域内の商品を販売口に排出する商品搬出装置とを備えており、シャッタ装置は常には閉じて両領域を区画すると共に、商品搬出装置による商品の排出に伴い、開放して第一の領域内の商品を第二の領域に送り込むものである。
【０００８】
請求項１の発明によれば、シャッタ装置が閉じることにより、商品ラックを上方の第一の領域と下方の冷却若しくは加温される第二の領域とに区画したので、商品収納庫内の商品ラック内の一部である第二の領域のみが積極的に冷却若しくは加温されると共に、両領域間の熱リークが抑制されるようになり、効果的な省エネと良好な商品保存を実現することが可能となる。
【０００９】
特に、シャッタ装置は商品ラックの下端部に設けられて第二の領域内の商品を販売口に排出する商品搬出装置による商品の排出に伴い、開放して第一の領域内の商品を第二の領域に送り込むので、商品販売も支障を来すこと無く、円滑に行うことができるようになる。また、シャッタ装置を商品ラックに取り付ける構成としているので、商品ラックのみの交換により、既存の自動販売機にも容易に採用することができるようになり、汎用性にも富んだものとなる。
【００１０】
また、シャッタ装置は、前記商品ラックの対向する仕切板及び側板の面に各端を回動自在に枢支され、閉成時においては先端部がラップし、常時閉じる方向に付勢され、商品の重量により開放されて商品の通過を許容する自動復帰式の断熱シャッタと、商品搬出装置の排出動作に応じて第一の領域内の商品を断熱シャッタに落下させる商品送込装置とから構成されているものである。請求項１の発明によれば、上記各発明に加えてシャッタ装置を、前記商品ラックの対向する仕切板及び側板の面に各端を回動自在に枢支され、閉成時においては先端部がラップし、常時閉じる方向に付勢され、商品の重量により開放されて商品の通過を許容する自動復帰式の断熱シャッタと、商品搬出装置の排出動作に応じて第一の領域内の商品を断熱シャッタに落下させる商品送込装置とから構成したので、シャッタの開閉による両領域間の断熱を一層確実に行いつつ、商品の送り込みも極めて円滑に行うことができるようになる。
【００１１】
特に、商品送込装置として既存の所謂エジェクタメカニズムを使用することも可能となるので、部品種類と生産コストの削減を実現することもできるようになるものである。請求項４の発明の自動販売機は上記において、商品搬出装置と商品送込装置を相互に連結する連結装置と、この連結装置を駆動して商品搬出装置による商品排出動作と商品送込装置による商品送込動作を同時に実現する単一の駆動装置を設けたものである。
【００１２】
請求項２の発明によれば、上記に加えて商品搬出装置と商品送込装置とを連結装置にて相互に回動自在に係合連結すると共に、駆動装置によりこの連結装置を駆動して、商品搬出装置による商品排出動作と商品送込装置による商品送込動作を同時に実現するようにしたので、単一の駆動装置により商品搬出装置と商品送込装置を駆動することが可能となり、部品点数の削減による著しいコストの低減を図ることができるようになるものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を図面に基づき詳述する。図１は本発明の実施例としての自動販売機１の正面図、図２は前面扉３及び断熱扉４を除く自動販売機１の正面図、図３は自動販売機１の縦断側面図である。実施例の自動販売機１は缶飲料を冷却或いは加温販売するものであり、前面に開口した断熱箱体から成る本体２と、この本体２に一側を回動自在に枢支された開閉自在の前面扉３とから構成されている。この前面扉３には、複数の商品見本Ｓ・・が陳列された商品ディスプレイ６が設けられており、商品ディスプレイ６の右下隅には、紙幣投入口７、金銭表示器８、硬貨投入口９、硬貨返却口１１及び返却レバー１２やキー１３が設けられている。また、商品ディスプレイ６の前面には、各商品見本Ｓの下側に対応させて、選択ボタン１４がそれぞれ設けられており、前面扉３の下部には販売口１６が配置されている。
【００１４】
この前面扉３の後方には、前面に断熱扉４を有する商品収納庫１７が本体２内に形成され、この商品収納庫１７内には図２に示す如く、内部に断熱材が充填された区画壁１８の左側に、冷却専用庫１７Ａが形成されると共に、区画壁１８と区画壁１９間に位置した中央に、冷却と加温の何れかを適宜選択して切り替え可能とされた冷却加温庫１７Ｂが形成され、区画壁１９の右側にも冷却加温庫１７Ｃが形成されている。
【００１５】
そして、係る商品収納庫１７内には前後に二列の商品ラック２２・が吊下される。尚、この場合冷却専用庫１７内には商品ラック２２を左右に二列、冷却加温庫１７Ｂ、１７Ｃ内には商品ラック２２を一列ずつ収納している。各商品ラック２２内には、外面を構成する側板２３と、内部を前後に仕切る仕切板２４とにより、上下方向に延在する商品通路２６、２６が前後にそれぞれ二列ずつ構成されている。また、各商品通路２６の上端には商品投入口２７がそれぞれ開口形成されており、下端には商品排出口２８がそれぞれ開口形成され、各商品排出口２８には商品搬出装置２９が側板２３或いは仕切板２４にそれぞれ取り付けられてい
る。
【００１６】
尚、上記各商品搬出装置２９はエジェクタメカニズムと称され、常には商品通路２６側に突出して、当該商品通路２６内の最下端の商品Ｇを保持しており、商品販売時に図示しないソレノイドにより側板２３或いは仕切板２４側に沿うかたちで傾斜駆動され、一個ずつ商品Ｇを下方に落下させるものである。各商品ラック２２の上下方向の中間部には、各庫１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ内において、それぞれ同じ高さとなる位置にシャッタ装置３１がそれぞれ取り付けられている。このシャッタ装置３１は、図４に示す如く一対の断熱性シャッタ３２、３３と、このシャッタ３３の上側の側板２３（或いは仕切板２４）に取り付けられた商品送込装置３４から構成されている。
【００１７】
この商品送込装置３４も前述同様のエジェクタメカニズムであり、常には商品通路２６側に突出して、当該商品通路２６内の商品Ｇを保持しており、図示しないソレノイドにより側板２３或いは仕切板２４側に沿うかたちで傾斜駆動されて、一個ずつ商品Ｇを下方に落下させるものである。一方、前記シャッタ３２、３３は所定厚みの断熱材が取り付けられた硬質樹脂などから構成されており、対向する仕切板２４及び側板２３の面（或いは側板２３及び仕切板２４の面）に各一端を回動自在に枢支されている。そして、水平状態においてそれらの先端部がラップして閉じ（図４に実線で示す）、商品通路２６内を上下に区画して上方に第一の領域２６Ａ、下方に第二の領域２６Ｂをそれぞれ構成すると共に、仕切板２４或いは側板２３に沿う垂直状態に回動されて開放し（図４に破線で示す）、商品通路２６内の各領域２６Ａ、２６Ｂを連通させるものである。
【００１８】
また、各シャッタ３２、３３はコイルバネ３６によりそれぞれ水平状態に付勢されており、それによって、シャッタ３２、３３は常には閉じて商品通路２６内（商品ラック２２は略隙間無く商品収納庫１７内に配置されているので、実質的には商品収納庫１７内）を両領域２６Ａ、２６Ｂに上下に区画するかたちとなる。
【００１９】
尚、前記コイルバネ３６の弾性力は、シャッタ３２、３３上に商品Ｇが載った場合にその重量にてシャッタ３２、３３が開放される強さに設定されているものとする。また、このように商品通路２６が区画されることにより、前記商品搬出装置２９は第二の領域２６Ｂの下端部に取り付けられたかたちとなる。このような商品ラック２２の下方には、前方に向かって低く傾斜したシュート４１が配置されており、各商品ラック２２から排出された商品Ｇはこのシュート４１上に落下し、転動して断熱扉４の払出口４２から前面扉３の前記販売口１６に導かれるものである。
【００２０】
そして、各シュート４１の下側には冷却器４３と送風機４４がそれぞれ配設されると共に、各冷却加温室１７Ｂ、１７Ｃにおいては冷却器４３の送風機４４側に電気ヒータ４６がそれぞれ取り付けられている。他方、本体２の下側には機械室５１が構成されており、この機械室５１内には前記各冷却器４３と周知の冷凍サイクルを構成する圧縮機５２、凝縮器５３及び凝縮器用送風機５４が設置されている。
【００２１】
以上の構成で動作を説明する。今、冷却専用庫１７Ａは冷却設定、冷却加温庫１７Ｂ及び１７Ｃは加温設定であるものとすると、圧縮機５２の運転により冷却専用庫１７Ａの冷却器４３のみが冷却作用を発揮し、送風機４４は冷却器４３と熱交換した冷気を前方に吐出して冷却専用庫１７Ａ内に循環させる。また、各冷却加温庫１７Ｂ、１７Ｃの電気ヒータ４６は発熱し、送風機４４はこの電気ヒータ４６により加熱された暖気を前方に吐出して冷却加温庫１７Ｂ、１７Ｃ内に循環させる。
【００２２】
各庫１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ内に吐出された冷気或いは暖気は、前側の商品ラック２２の各商品排出口２８、２８から各商品通路２６、２６内に入り、上昇するが、このときシャッタ３２、３３は閉じているために反転する。そして、後側の商品ラック２２の各商品通路２６、２６に入って降下し、冷却器４３或いは電気ヒータ４６と経て送風機４４に吸い込まれる循環を行う。尚、圧縮機５２の運転及び電気ヒータ４６の通電は各庫１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ内の設定温度に基づいて図示しない制御装置により制御される。
【００２３】
これによって、商品収納庫１７内の商品ラック２２内の一部である第二の領域２６Ｂのみが積極的に冷却若しくは加温されることになる（尚、板材などを伝導する第一の領域２６Ａへの熱移動や商品ラック２２間を流れる冷気或いは暖気の多少の移動などは考えられる）。特に、第一の領域２６Ａと第二の領域２６Ｂ間の熱リークは断熱性のシャッタ３２、３３が閉じていることにより最小限に抑制されるようになり、一層確実な断熱による効果的な省エネと良好な商品保存を実現することが可能となる。
【００２４】
係る待機状態から選択ボタン１４が押されると、前記制御装置は当該選択ボタン１４に対応する商品Ｇが収納されている商品ラック２２の商品搬出装置２９のソレノイドを駆動し、前述の如く最下部の商品Ｇ一個をシュート４１上に排出する。商品Ｇは前述の如く転動して払出口４２から販売口１６に排出される。更に前記制御装置は、この商品搬出装置２９の動作と同時に、或いは、少し遅れて商品送込装置３４のソレノイドを駆動し、シャッタ３２、３３上の第一の領域２６Ａ最下部の商品Ｇ一個をシャッタ３２、３３上に落下させる。
【００２５】
シャッタ３２、３３上に落下した商品Ｇの重量により、前述の如くシャッタ３２、３３は開くので、当該商品Ｇはそこを通過して第二の領域２６Ｂ内に落下する。尚、シャッタ３２、３３はコイルバネ３６により自動復帰されて閉じられる。これによって、商品販売も支障を来すこと無く、円滑に行うことができるようになる。
【００２６】
また、上記の如くシャッタ装置３１を商品ラック２２に取り付ける構成としているので、商品ラックのみの交換により、既存の自動販売機にも容易に採用することができるようになり、汎用性にも富んでいる。更に、商品送込装置３４としても既存のエジェクタメカニズムを使用することが可能となるので、部品種類と生産コストの削減を実現することもできるようになる。
【００２７】
次に、図５及び図６は本発明のもう一つの実施例を示している。この場合、商品搬出装置２９と商品送込装置３４は、それらに回動自在に係合された連結装置６１にて相互に連結されており、この連結装置６１の上端には駆動装置としてのソレノイド６２が一個連結されている。そして、待機状態においては、前記制御装置は図５の如くソレノイド６２により連結装置６１を押し下げており、この状態では商品搬出装置２９及び商品送込装置３４は商品通路２６側に突出して商品Ｇを保持している。
【００２８】
次に、販売時には制御装置は図６の如くソレノイド６２により連結装置６１を引き上げる。この引き上げ動作により商品搬出装置２９及び商品送込装置３４は回動されて側板２３に沿うかたちで傾斜するので、商品Ｇは排出され、或いは、送り込まれるようになる。このように、商品搬出装置２９による商品排出動作と商品送込装置３４による商品送込動作を同時に実現するようにしたので、単一のソレノイド６２により商品搬出装置２９と商品送込装置３４を駆動することができるようになり、コスト比率の高いソレノイドを一個削減して著しいコストの低減を図ることができるようになる。
【００２９】
尚、上記実施例では缶飲料を販売する自動販売機に本発明を適用したが、それに限らず、冷却或いは加温される各種商品を販売する自動販売機に本発明は有効である。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述した如く請求項１の発明によれば、シャッタ装置が閉じることにより、商品ラックを上方の第一の領域と下方の冷却若しくは加温される第二の領域とに区画した方の冷却若しくは加温される第二の領域とに区画したので、商品収納庫内の商品ラック内の一部である第二の領域のみが積極的に冷却若しくは加温されると共に、両領域間の熱リークが抑制されるようになり、効果的な省エネと良好な商品保存を実現することが可能となる。また、上記各発明に加えてシャッタ装置を、前記商品ラックの対向する仕切板及び側板の面に各端を回動自在に枢支され、閉成時においては先端部がラップし、常時閉じる方向に付勢され、商品の重量により開放されて商品の通過を許容する自動復帰式の断熱シャッタと、商品搬出装置の排出動作に応じて第一の領域内の商品を断熱シャッタに落下させる商品送込装置とから構成したので、シャッタの開閉による両領域間の断熱を一層確実に行いつつ、商品の送り込みも極めて円滑に行うことができるようになる。
【００３１】
特に、シャッタ装置は商品ラックの下端部に設けられて第二の領域内の商品を販売口に排出する商品搬出装置による商品の排出に伴い、開放して第一の領域内の商品を第二の領域に送り込むので、商品販売も支障を来すこと無く、円滑に行うことができるようになる。また、シャッタ装置を商品ラックに取り付ける構成としているので、商品ラックのみの交換により、既存の自動販売機にも容易に採用することができるようになり、汎用性にも富んだものとなる。
【００３２】
特に、商品送込装置として既存の所謂エジェクタメカニズムを使用することも可能となるので、部品種類と生産コストの削減を実現することもできるようになるものである。請求項２の発明によれば、上記に加えて商品搬出装置と商品送込装置とを連結装置にて相互に回動自在に係合連結すると共に、駆動装置によりこの連結装置を駆動して、商品搬出装置による商品排出動作と商品送込装置による商品送込動作を同時に実現するようにしたので、単一の駆動装置により商品搬出装置と商品送込装置を駆動することが可能となり、部品点数の削減による著しいコストの低減を図ることができるようになるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の自動販売機の正面図である。
【図２】図１の自動販売機の前面扉と断熱扉を除く正面図である。
【図３】図１の自動販売機の縦断側面図である。
【図４】シャッタ装置部分の商品ラックの拡大断面図である。
【図５】本発明の他の実施例を示すシャッタ装置と商品搬出装置の正面図である。
【図６】図５のシャッタ装置と商品搬出装置の商品販売時の状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１ 自動販売機
３ 前面扉
４ 断熱扉
１７ 商品収納庫
１７Ａ 冷却専用庫
１７Ｂ、１７Ｃ 冷却加温庫
２２ 商品ラック
２６ 商品通路
２６Ａ 第一の領域
２６Ｂ 第二の領域
２９ 商品搬出装置
３１ シャッタ装置
３２、３３ シャッタ
３４ 商品送込装置
３６ コイルバネ
６１ 連結装置
６２ ソレノイド（駆動装置）
【図１】
0003718918.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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