(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のテレビ放送された対話事象及び／又は各対話事象の１つ以上の対話部分の提示に関連して、対話プログラムを実行するための対話コマンドと対話事象を特定するデータとを含む対話データを受信する手段（２４）を備える対話提示システム(２０)において、
上記受信手段（２４）は、
各対話事象に関連して受信した対話データをデコードするデコーダ（３０）を備え、
上記デコーダ（３０）と通信して上記デコーダから上記対話データを１つ以上のパケットとして受信するハンドヘルド装置（２８）を備え、
各パケットがプログラマーＩＤと、プログラムＩＤと、プログラマーテーブルスロットアドレスとを含み、
上記ハンドヘルド装置（２８）は、
上記対話データを１つ以上のプログラマーテーブルに記憶するメモリ（７４）を備え、
各プログラマーテーブルが１つのプログラマーテーブルスロットアドレスと関連しており、
上記対話データを受信して、上記対話事象又は各対話事象の各対話部分と対話すべき直前又は対話中に、上記事象及び／又は各部分について必要な上記対話データの部分を上記メモリのプログラマーテーブルに記憶させるプロセッサ（７２）を備え、
各パケットについて、上記プロセッサ（７２）は、
上記パケットのプログラマーＩＤに基づいてテーブルのグループを選択し、その選択したテーブルのグループからプログラマーテーブルスロットアドレスに基づいてプログラマーテーブルを選択し、
プログラマーテーブルが存在しない場合には、新しいテーブルを生成し、
テーブルが存在し且つそのテーブルに記憶されたプログラムＩＤがパケットのプログラムＩＤと同じ場合には、テーブルの現在の値を維持してパケットの対話コマンドを処理して上記対話事象を特定するデータを使用して対話プログラムを実行し、
テーブルが存在し且つそのテーブルに記憶されたプログラムＩＤがパケットのプログラムＩＤと同じでない場合には、テーブルの現在の値を消去してパケットの対話コマンドを処理して上記対話事象を特定するデータを使用して対話プログラムを実行する、
ように構成されたことを特徴とする対話提示システム。
【請求項２】
上記受信手段（２４）は更にメッセージディスプレイ（８０）を備え、そして上記プロセッサ（７２）は、上記対話コマンドを処理して、上記対話事象を特定するデータに対応するメッセージを上記メッセージディスプレイ（８０）に表示させる請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
上記受信手段（２４）は表示されるべきメッセージを受け取り、上記メモリ（７４）は、その受け取ったメッセージを記憶し、そして、上記プロセッサ（７２）は、上記対話コマンドを処理して、受け取ったメッセージの１つ又は記憶されたメッセージの１つのいずれかを上記メッセージディスプレイ（８０）に選択的に表示させる請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
上記対話データは、テレビジョン信号の垂直帰線消去インターバルにエンコードされる請求項１〜３のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項５】
上記デコーダ（３０）は、赤外線送信器（３２）を有し、上記ハンドヘルド装置（２８）は、上記赤外線送信器（３２）からの赤外線信号を検出する赤外線光検出器（７０）を有する請求項１〜４のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項６】
上記受信手段（２４）は、対話データを第１のデータ速度で受け取るとともに、上記第１のデータ速度を該第１のデータ速度よりも低い第２のデータ速度に低下させることにより上記ハンドヘルド装置（２８）が上記対話データを正確に受け取ることができるようにするバッファ（５６）を備えた請求項１〜５のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項７】
上記対話事象は、第１の事象と第２の事象とを含み、上記受信手段（２４）は、視聴者により選択された第１又は第２の事象の任意の部分との対話を維持するために第１又は第２の事象のいずれかを始めから同調する必要がない請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
上記メモリ（７４）は、視聴者と対話する各事象の部分のみについて視聴者の応答結果を記憶する請求項１〜７のいずれか１つの記載のシステム。
【請求項９】
上記メモリ（７４）は、各事象について上記応答結果を累積する請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
上記対話データを構成する挿入システム（２２）と、上記対話データを送るテレビジョン放送システム（３６）とを更に備える請求項１〜９のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１１】
上記メモリ（７４）は、対話データに対する視聴者の応答をプログラマーテーブルに記憶する請求項１〜１０のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１２】
１つのテレビ放送された対話事象及び／又は１つの対話事象の１つ以上の対話部分の提示に関連して、対話プログラムを実行するための対話コマンドと対話事象を特定するデータとを含む対話データを、１つ以上のデータパケットとして受信するステップを備え、
各パケットがプログラマーＩＤと、プログラムＩＤと、プログラマーテーブルスロットアドレスとを含み、
更に、上記対話データを１つ以上のプログラマーテーブルに記憶するステップを備え、
各プログラマーテーブルが１つのプログラマーテーブルスロットアドレスと関連しており、
更に、上記対話事象又は各対話事象の各対話部分と対話すべき直前又は対話中に、上記事象及び／又は各部分について必要な上記対話データの部分を１つ以上のプログラマーテーブルに記憶するステップを備え、
更に、各パケットについて、
上記パケットのプログラマーＩＤに基づいてテーブルのグループを選択し、その選択したテーブルのグループからプログラマーテーブルスロットアドレスに基づいてプログラマーテーブルを選択し、
プログラマーテーブルが存在しない場合には、新しいテーブルを生成し、
テーブルが存在し且つそのテーブルに記憶されたプログラムＩＤがパケットのプログラムＩＤと同じ場合には、テーブルの現在の値を維持してパケットの対話コマンドを処理して上記対話事象を特定するデータを使用して対話プログラムを実行し、
テーブルが存在し且つそのテーブルに記憶されたプログラムＩＤがパケットのプログラムＩＤと同じでない場合には、テーブルの現在の値を消去してパケットの対話コマンドを処理して上記対話事象を特定するデータを使用して対話プログラムを実行する、
というステップを備えたことを特徴とする対話提示方法。
【請求項１３】
上記視聴者により対話される任意の事象又は１つの事象の任意の部分について視聴者の応答結果を記憶するステップを更に含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
上記応答結果を記憶するステップは、各事象又は部分について応答結果を累積することを含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
上記受信ステップは、第１のテレビジョンチャンネルで第１の対話事象の対話データを受信し、第２のテレビジョンチャンネルで第２の対話事象の対話データを受信し、その受信した対話データを上記１つ以上のデータパケットにデコードすることを含む請求項１２〜１４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１６】
上記受信ステップの前に、更に、
第１の事象及び／又は第１の事象の１つ以上の部分を放送するステップと、
対話データを放送するステップと、
を含み、
上記放送するステップは、上記対話データを、関連する事象又は部分と同期して視聴者に送信し、それにより、各特定の事象又は部分に関連する対話データが上記事象又は部分の提示の直前又は提示中に受信されるようにするステップを含む、請求項１２〜１５のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１７】
上記受信ステップの前に、更に、
上記第１の事象及び第１の事象の部分とインターリーブされた第２の事象及び／又は第２の事象の１つ以上の部分を放送するステップと、
上記第１及び第２の事象の第１及び第２の部分の対話データを、上記第１及び第２の事象の部分がインターリーブされるのと同様にインターリーブするステップと、
を含む請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
版権放棄の制限
本特許文書の開示の一部分は、版権保護の請求がなされた資料（コードリスト及びメッセージリスト）を含んでいる。版権所有者は、何人かがこの特許文書又は特許開示を米国特許商標庁のファイル又は記録に現れるようにファクシミル再現することに異議を唱えるものではないが、他の全ての権利はどのようなものでも保留されるものとする。
版権  １９９１年  ウオッチ・アンド・ウイン
発明の分野
本発明は、対話式通信システムに係り、より詳細には、既存の放送、即ちケーブル及びサテライトテレビジョン、或いはラジオ又は他の通信システムに使用されるシステムであって、参加者及び視聴者がシステムと対話し、例えば、情報が与えられてその参加者又は視聴者がそれに対して適当な応答を行えるようにしてショッピングをしたり、技能のゲームに入ったり、教育的なプレゼンテーション（提示）及び他のイベント（事象）に加わったりすることができるシステムに係る。
先行技術の説明
視聴者がテレビ番組に参加できる機能を備えた多数の製品が紹介されている。これらの製品は、ハンドヘルド（手のひらサイズの）装置に送られるキュー信号を受け入れ、これらの装置は視聴者がテレビ番組に参加するときに視聴者の応答を測定しそして制御する。これらの装置の幾つかは、時間の経過と共に累積される応答又は応答結果を監視しそしてその結果を中央のサイトへ報告するハードウェアを組み込んでいる。この技術の初期の実施例の１つが、少なくとも１９８２年当時にワーナー・コミュニケーションズによって紹介されたＱＵＢＥ対話式双方向テレビジョンシステムである。他のシステムとしては、少なくとも１９８４年当時にコックス・コミュニケーションズによって実施テストされたＩＮＤＡＸシステムや、１９９０年及び１９９１年の間に実地テストされたインターアクティブ・ネットワークス・システムが含まれる。
インターアクティブ・ネットワーク・システムは、その少なくとも一部分が、１９８６年６月３日付の「生の事象に関連して遠隔の参加者によりプレイできる技能のゲーム(GAME OF SKILL PLAYABLE BY A REMOTE PATICIPANTS IN CONJUNCTION WITH A LIVE EVENT)」と題する米国特許第４，５９２，５４６号に開示されている。このシステムは、１つの実施例において、標準的なＮＴＳＣテレビジョン信号の垂直帰線消去インターバルを使用して、遠隔視聴者のハンドヘルド装置にゲームプレイ又は他の対話式命令をダウンロードすることを意図している。更に、垂直帰線消去インターバル（ＶＢＩ）にわたってロックアウト信号を送り、事象に対する回答がスクリーンに表示された後に得点が認められるのを防止することができる。このシステムは、テレビ放送すなわちテレビ番組の提示の全体を通じて得点を累積し、次いで、テレビ番組が完了した後に、テレビ番組の全時間インターバルよりも相当に短い時間インターバルの間に、モデムを介して最終得点を、例えば、デジタルデータとしてバースト返送することのできる機能を実証するものである。
上記の全ての製品は、一般に、２つの製品分類の一方に入るものである。第１の分類は、遠隔参加者のハンドヘルド装置のファームウェアにコード化されたソフトウェアより成るもので、参加者は、対話式テレビ番組が開始されるや否やそのテレビ番組と共にプレイを開始することができる。第２の分類は、ソフトウェアを視聴者のハンドヘルド装置のランダムアクセスメモリに維持するもので、事象がスタートする前に対話プログラム（通常、実行可能なコードから成る）を装置にダウンロードしなければならない。このプロセスは５分までの時間を必要とし、参加者は対話式テレビ番組に参加するまで待機しなければならない。
両分類の装置は、一度に１つの対話式テレビ番組と作用するように設計され、参加者はその対話式テレビ番組を終了させた後、新たな対話式テレビ番組に参加しなければならない。
これらの製品を消費者のテレビ視聴習性と比較すると、著しい欠点が明らかである。ほとんどの視聴者は１つのテレビ番組を連続して見ない。視聴者は一般に多数のチャンネル間を切り換える。このことは業界に浸透していて、テレビ番組中のチャンネルの切り換え習性に対して「軽くかすって通る(grazing)」という用語が与えられている。
発明の要旨
参加者の視聴習性に匹敵する対話式システムの考え方が、対話式テレビジョンを成功させるのにも必要とされる。このシステムは、多数の対話式テレビ番組を同時にアクティブに維持する機能を含まねばならず、対話プログラムを前もってダウンロードすることや初期化情報を必要としてはならない。視聴者がチャンネルを同調するときには、視聴者がそのテレビ番組を初めて見る場合も別のあるテレビ番組を短時間又は長時間見た後に戻って見る場合もその対話式テレビ番組に直ちに参加することができる。
視聴者がその前に見ていた対話式テレビ番組に戻る状態においては、対話式テレビ番組はその欠落した部分のみを除いたまま継続される。実際に参加した事象の部分に対する累積得点を入力することができる。その結果は、欠落した問題に回答しなかった場合と同じである。
本発明は、公知技術に関連した問題及び欠点を解消し、そして参加者が実際にテレビ事象を視聴する仕方に向けられるように構成される。特に、本発明は、ある時間周期にわたってシステムと視聴者との間に生じ得る種々の対話を複数のトランザクションに分割しそしてこれらのトランザクションによって定めることができるようにするトランザクションをベースとするシステムを提供する。これらのトランザクションはプログラマーテーブルに記憶され、これらのテーブルは、プログラマー識別（ＰＩＤ）番号によって識別されるもので、例えば、テレビ番組と対話するために視聴者によって使用されるハンドヘルド装置内の不揮発性メモリに設けられる。各テーブルを更新及び再プログラムするためのデータは、好ましい実施例においては、テレビ放映すなわちテレビ事象の提示に関連した垂直帰線消去インターバル（ＶＢＩ）にわたって供給する。プログラマーテーブルの構造体がいったん確立されると、種々のトランザクションを開始するために、連続するＶＢＩラインに組み込まれてそれらのラインを経て送られる高レベルのコマンド言語を介してゲームを開始することができる。
トランザクションをベースとするシステムでは、異なる主題を取り扱う多数のゲーム及び対話をインターリーブ式に実行することができる。例えば、１時間長さのテレビ放映中に、その時間中の主なテレビ番組において放映される連続的なテーマと対話するために、多数のトランザクションを一緒に糸状連結できる。更に、主なテレビ番組が区分に分割されるとすれば、その主なテレビ番組の各部分との所望の対話を提示するために必要とされる多数のグループに、これらのトランザクションをグループ編成することができる。更に又、本発明のシステムは、主なテレビ番組の放映全体に分散された多数のコマーシャルの各々に対して、例えば、１つのトランザクション又はトランザクションのグループを実行できるようにする機能も有している。従って、本発明のシステムは、スクリーン上の全く異なる対話提示と関連する多数のトランザクションと視聴者が対話しそしてプレイできると共に、全ての対話を適切に記録し且つ採点させる機能を提供する。各々のプログラマーテーブルは数本のＶＢＩラインのみを使用して確立できるので、システムは、視聴者がテレビ番組のいかなる部分中にもそのテレビ番組との対話や又はゲームのプレイを開始できるようにし、且つ又視聴者がチャンネルを切り換え、即ち「軽くかすって通る」ことができるようにしながらも、最も新しく選択されたチャンネルに現在提示されているゲーム又はテレビ番組と直ちに対話又はプレイできるようにする。
この機能は、上記のように、視聴者がゲームに先立って特定のチャンネルに予め同調し、ゲームを開始できる前に必要なゲームソフトウェアを相当の時間にわたって遠隔ターミナルにダウンロードすることを必要とした公知技術に勝る顕著な利点をもたらす。更に、このような公知装置は、一度に１つのゲーム又は主事象とプレイ又は対話する機能しか視聴者に与えず、例えば主事象とコマーシャルとの間のように、同じチャンネルにおいてインターリーブされた事象間を切り換えたり、又は他のチャンネルへ切り換えてそのチャンネルの事象と対話しその結果を採点できるようにする機能はない。公知装置では遠隔ターミナルが適切にプログラムされていないために、このように「軽くかすって通る」ことはできない。実際に、視聴者がチャンネルを切り換えたとすれば、公知装置では、ユーザは、次の事象が始まるまでそのチャンネルの事象と対話することはできないか、又は対話を開始する前にその特定の事象に対するソフトウェアがダウンロードされるのを待機しなければならない。
従って、本発明は、事象の提示に関連した対話データを遠隔位置で受け取るための装置を備えた対話提示システムを提供する。この対話提示システムは、更に、アクティブな対話データを事象の各特定の部分について必要なときだけ且つ事象に途切れがないように事象全体にわたって通信できるようにするプログラマーテーブルを定める装置も備えている。更に、プログラマーテーブルは、各事象との対話を維持しながら事象及び各事象内の部分をインターリーブできるようにする。更に、システムは、対話の結果を報告する装置を備えている。
又、本発明の受信装置は、事象の信号に関連して受信した対話データをデコードするためのセットトップ(settop)デコーダも備えている。受信装置は、更に、ユーザが事象と対話できるようにするハンドヘルド装置すなわちハンドヘルドターミナルと、上記セットトップデコーダとこのハンドヘルドターミナルとの間を通信する機構とを備えている。
本発明の別の特徴においては、受信装置は、複数のプログラマーテーブルの各々に対する識別番号を記憶するための装置と、対話データの少なくとも一部分及び対話データに対するユーザ応答を記憶するための装置とを備えている。
本発明の別の特徴においては、対話データは、対話コマンドと、各事象又は各事象の部分に関連した事象を特定するデータとを含んでいる。
本発明の更に別の特徴においては、受信装置は、メッセージディスプレイを備えており、上記対話コマンドはこのメッセージディスプレイにメッセージを表示させる。
本発明の更に別の特徴においては、受信装置は、表示されるべきメッセージを受け取ることができ、そしてプログラマーテーブルは、受け取ったメッセージを記憶することができる。対話コマンドは、対話提示を開始するか又はそれを続けるために受け取ったメッセージ又は記憶されたメッセージのいずれかを付加的に表示させるためのものである。
従って、本発明では、多数のインターリーブされた事象と対話する機能、視聴者の選択する時間に対話を停止及び開始する機能、多数のチャンネルに与えられた事象を選択し、視聴者が希望する時間内に希望の順序で対話し、そして種々の事象に対する全ての応答を視聴者が参加した部分に対して採点し記憶するという機能が視聴者に与えられる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明のトランザクションベースの対話式テレビジョンシステムの実施例である挿入システム及びデコードシステムを一例として示す回路図である。
図２は、垂直帰線消去インターバルにおける１行のデータのフォーマットを示す図である。
図３は、図２のデータのデータ間隔を示す図である。
図４は、ＦＳＫバイフェーズエンコードデータ流として実施されるＩＲデータ流を示す図である。
図５は、図１のセットトップデコーダを詳細に示す図である。
図６は、図１のハンドヘルド装置又はターミナルを詳細に示す図である。
図７は、システムの受信器のハンドヘルド装置のＩＲ検出器を示す概略図である。
図８は、図１の本発明の実施例の「Ｔ」字型ハンドヘルド装置の上面図である。
図９は、図８の装置のキーパッドの配置の一例を示す図である。
図１０は、図１の発明のＩＲカバーエリアを示す図である。
図１１は、図１の発明のハンドヘルドターミナルの実施例のスタティックＲＡＭのメモリマップの一例を示す図である。
図１２は、図１の発明のハンドヘルドターミナルの実施例のスタティックＲＡＭインターフェイスを示す回路図である。
好ましい実施例の詳細な説明
トランザクションベースの対話システム：
視聴者が多数のチャンネルの対話式テレビ番組に参加できるようにする機能を備えた本発明の対話式システム２０（図１）は、テレビ番組と共に対話制御情報を送信することにより最良に実施される。
テレビ映像信号と共にデータを送信するための認められた解決策の１つは、垂直帰線消去インターバル（ＶＢＩ）の線１０ないし２０にデータを挿入することである。データを送信するこの方法の一例は、ＶＢＩの線２１にデータを挿入する閉じたキャプション(closed captioning)情報である。
システム２０は、放送の前にテレビ番組資料のＶＢＩに挿入システム２２でデータを挿入し、そしてそのテレビ番組を見る参加者に対しデコードシステム２４でデータをデコードする。各受信位置において、データは、デコードシステム２４によりＶＢＩから回復しなければならず、デコードシステム２４は、デコーダ３０及びハンドヘルド装置２８を備え、デコーダ３０はハンドヘルド装置２８にデータを送信し、ハンドヘルド装置は対話事象に参加するために使用する必要がある。
市場の考察により、セットトップデータコンバータ即ちデコーダ３０は、ＶＢＩ情報をデコードしそして対話データを赤外線（ＩＲ）送信装置３２を経てハンドヘルド装置２８に送信することが必要とされる。ＩＲ送信を用いると、参加者は、ハンドヘルド装置２８をセットトップデータコンバータ３０の一般的方向に向けたまま自由に部屋を移動することができる。
挿入システム２２のビデオテープレコーダ３４は、当該ソースのテレビ番組を再生するのに使用される。このテレビ番組は生の事象であってもよく、この場合には、テープレコーダがカメラに置き換えられる。テープレコーダ３４の出力は、ＮＴＳＣ映像及び音声信号であり、この信号は、ケーブル又は通常のテレビ放送システム３６のような映像供給システムを介して多数の遠隔位置、例えば、家庭へ送信することができる。
ＮＴＳＣ映像出力信号は、標準的なデータブリッジ輝度挿入装置３８に供給され、これは、垂直帰線消去インターバル内の水平帰線消去インターバル線に輝度変調されたデータを挿入する機能を備えている。挿入されるべき対話データは、コンピュータ４０によって供給され、該コンピュータは、ＶＴＲ３４からのテレビ番組資料の垂直及び水平帰線消去インターバルに対してハードウェア割り込みを与える通常のフレーム捕獲(grabber)カード４２を用いてこのデータを同期させる。データの水平線４４のフォーマットが図２に示されている。
ＶＢＩ内を送信されるデータであって良好に文書化されていると共に信頼性が高いと考えられるデータの１つのフォーマットは、閉じたキャプション情報に対して選択されたフォーマットである。このフォーマットは、データ４６のバーストを送信するもので、データ４６の前にはＶＢＩの１本の線を駆動するスタートビット４５がありそしてデータ４６は同期パルス４８間に配置されている。カラーバースト信号４７及びクロックランイン信号４９も示されている。各バーストは、１６．６７ミリ秒のテレビフィールド率（図３）で繰り返される。
データが垂直帰線消去インターバルの帰線に挿入されることを理解すれば、いかなる従来のデータフォーマットも受け入れられる。輝度即ちＶＩＴＳ挿入装置３８からの出力信号は、放送、サテライト又はケーブル供給システムを含む従来のテレビ分配システムを経て送信される。テレビ番組を搬送する個々のテレビチャンネルは、テレビ又は消費者のＶＣＲ５０に見られる従来のＴＶチューナーを用いて選択される。ＶＣＲがチューナーとして使用される場合、ＶＣＲは、ＶＴＲ３４からのテレビ番組の映像を含むベースバンド映像出力と、輝度即ちＶＩＴＳ挿入装置３８によって挿入された対話データとを与える復調器を備えている。
映像信号は、例えば、従来のＶＢＩデータ除去回路５２を用いて処理され、挿入された対話データ流と同じデータ流５４を形成する。
送信システムとして赤外線を用いた信頼性の高い送信については、好ましい実施例におけるデータ速度が３，０００ビット／秒を越えない。ＶＢＩデータは、５００，０００ビット／秒のデータ速度で回復される。しかしながら、この速度は、垂直帰線消去インターバル中の短いバーストについて生じるものである。従って、活動的な映像が送信される間に、対話データはテレビ番組ソースから回復される。
セットトップデコーダ即ちコンバータ３０：
セットトップコンバータ３０の目的は、ＶＢＩの間に高いデータ速度で送信されたデータを回復し、そして赤外線を用いて、その同じ情報を３，０００ビット／秒の非常にゆっくりとしたデータ速度でハンドヘルド装置２８へ送信することである。これは、先入れ先出しバッファ５６を入力及び出力機能用の異なるクロックと共に使用して解決することができる。
シリアルデータ流は先入れ先出しバッファ５６に記憶される。ＶＢＩにおける水平線４４からの１４ビットデータの各グループが、５００，０００ビット／秒の送信データ速度で記憶される。特定の水平線は各々１６．７ミリ秒しか生じないので、データ流は、高い速度でクロックされる１４ビットと、それに続く１６．７ミリ秒の図３に示すデータなし状態とで構成される。
先入れ先出しバッファ５６の出力は、３，０００ビット／秒のデータビット速度でクロックされる。この速度を用いると、１４ビットは、図３に示すように４．７ミリ秒以内に送信される。
先入れ先出しバッファ５６からの低速出力は、出力ビット時間が、赤外線変調器を用いてデータを送信するのに匹敵するよう確保するために必要とされる。
赤外線変調器即ち送信器３２は、３，０００Ｈｚの倍数で動作する２つの発振器より成り、その各位相は出力クロック速度に固定される。バッファからのビットが「１」である場合には、第１の発振器がＩＲ送信器を駆動するように選択される。ビットが「０」である場合には、第２の発振器がＩＲ送信器を駆動するように選択される。このＦＳＫエンコードデータ流の解決策（図４）を用いると、ＩＲ送信器は、先入れ先出しバッファからクロック出力されるシリアルデータによって決定された周波数でＩＲエネルギーを放射する。
従って、上記から明らかなように、対話式テレビジョンシステムは、対話テレビ番組に参加できるようにする低速デジタルデータを一方向にハンドヘルド装置に供給するための装置を備えている。
図５は、図１に示すシステムのセットトップデコーダ３０を詳細に示す回路図である。このセットトップデコーダ３０は、例えば、閉じたキャプションの分野で使用されるＶＢＩ情報をデコードするための従来型デコーダと実質的に同様である。更に、セットトップデコーダ３０は、上記したＩＲ変換器即ち送信器３２を備えている。図５を見ると、セットトップデコーダ３０は、放送信号を受信する同期検出・線カウンタ６０を備えていることが分かる。更に、セットトップデコーダ３０は、データ回復・ジッタ補正ユニット６２も備えている。これらのユニット６０、６２は、マイクロプロセッサ６４と通信し、マイクロプロセッサ６４がＶＢＩデータをレジスタ即ち先入れ先出しバッファ５６にラッチするようにさせる。バッファ５６からデータはＦＳＫ変換器・ＩＲドライブ６６に通信されそしてそこからＩＲダイオードアレー６８に送られる。ＦＳＫ変調器・ＩＲドライブ６６及びＩＲダイオードアレー６８は、ＩＲ送信器３２を構成する。
ハンドヘルド装置即ちターミナル２８：
図６に示すハンドヘルド装置すなわちハンドヘルドターミナル２８は、対話式テレビ番組に参加するための手段を構成する。これは、セットトップコンバータ３０からのデータ流をデコードし、そして対話プログラムを実行する。
ハンドヘルド装置２８内のハードウェアモジュールは、セットトップコンバータ３０からのＩＲ信号を感知する赤外線の光検出器７０と、制御プログラム付きのマイクロプロセッサ７２であって、オンボードＲＯＭに記憶された以下で述べるコマンドコードを実行することのできるマイクロプロセッサ７２と、ＩＲリンクを経て送られる情報のための不揮発性及び一時的な記憶装置を含むＲＡＭ７４と、データ入力用のキーボード７６と、実際の時間を追跡するクロック回路７８と、ＬＣＤディスプレイ８０とで構成される。ハンドヘルド装置のブロック図は図１及び６に示されている。
ＩＲ受信又は検出器７０は、ＩＲ光線レベルに比例する電圧を発生するホトダイオード８４と、ＩＲ信号のＦＳＫ変調を検出する周波数弁別器８６とで構成された回路８２を有している（図７）。
光検出器８４の出力は、周波数がＩＲ信号の周波数に等しい方形波を発生するように増幅及び整形される。この周波数変調信号は、ＩＲデータを送信するのに使用される２つの周波数に同調された周波数弁別器８６に供給される。この弁別器８６は、シリアルデータを回復し、ハンドヘルド装置２８のマイクロプロセッサ７２へ供給する。
マイクロプロセッサ７２は、ＩＲリンクを経て送信されたシリアルデータを監視し、このデータから、本発明のソフトウェア構造について述べた以下のセクションで定められるコマンド流を構成する。これらのコマンドは、参加者のための対話プログラムを実行するオペレーティングシステムを形成する。マイクロプロセッサ７２のＲＯＭは、ＶＢＩに送られるコマンドに対する制御プログラム及びコマンドインタープリタ（解読器）を備えている。ＲＡＭメモリ７４は、ＩＲリンクを経て送られた対話プログラムを表すデータ及びコマンドを記憶する。
図８は、ハンドヘルド装置２８の「Ｔ」字型ケースの例を示している。ハンドヘルド装置２８の外部ハウジング９４の特徴は、次の通りである。
ケース９４は、消費者が家庭環境において使用するのに適した強度及びきめの成形プラスチックで形成される。
キーパッド７６は、１部片の成形ゴム型のもので、プリント回路板（ＰＣＢ）上のスイッチパターンに対してスイッチ接続をなすカーボン接点を有している。９つのキーの下のワード（イエス(YES)、ノー(NO)、真(TRUE)、偽(FALSE)、不足(POOR)、充分(FAIR)、平均(AVERAGE)、良(GOOD)、優(FXCELLENT)）は、プラスチックケース９４の部分であり、キーパッド７６の部分ではない。キーパッド７６は、４行ｘ５列に配列される。図９は、２０個全てのキーの配列と名前を示している。
ハンドヘルド装置２８は、好ましい実施例では、４つの「ＡＡ」サイズのセルから電力を導出し、これらのセルは、消費者がユニットの背面の取り外し可能なドアから交換しなければならない。
ＩＲ受信器７０は、ケースの前面左右の隅に可視光線をフィルターする赤く着色したプラスチックの２つの窓を有している。このＩＲ受信回路は、これら両方の窓の後方でＰＣＢに取り付けられる。
「Ｔ」字型の装置２８は、比較的巾の広いＬＣＤディスプレイ８０（約４インチ）と比較的狭いキーパッド７６を、テーブルにセットできるか、又は消費者の手に乗せられるパッケージに収容する。
マイクロプロセッサ７２は、好ましい実施例では、プラスチックのクオドフラットパックのパッケージに収容された８Ｋバイトの内部ＲＯＭ付きのミツビシＭ３８００２Ｍ２−ＥＰを備えている。このマイクロプロセッサ７２は、メモリ拡張モードにおいて、５ＭＨｚクリスタルのクリスタル周波数で動作する。
特定のファンクションに対するＩ／Ｏピンの割り当ては、以下のテーブル１に示す通りである。
0003698719.tif 000002
0003698719.tif 000003
キーパッド７６は、５つの出力と４つの入力を用いてマイクロプロセッサにより走査される。４つの入力は、いかなるキー押圧もマイクロプロセッサに対して割り込みを生じるようにダイオードオアされる。これらのアクティブ・ローの割り込みは、キーが押圧されたときに生じる。
ハンドヘルド装置２８は、セットトップユニット３０から赤外線（ＩＲ）データリンクを経て全ての遠隔データを受け取る。このリンクの性能は、図１０に示した構成にあるときに送信される各１００，０００ビットごとにビットエラーが１エラー未満（ランダムビットエラー）でなければならない。この構成においては、ハンドヘルド受信器２８は、セットトップコンバータ３０の送信器から７．６ｍ（２５フィート）のところであって且つ送信器の中心線の±６０°以内のどこかにある。
上記したように、ＩＲデータの物理的フォーマットは、エンコードされたＦＳＫ信号である。低い周波数は４９ＫＨｚであり、そして高い周波数は５９ＫＨｚである。データ速度は３０００ビット／秒（ＢＰＳ）である。図４は、このデータのフォーマットを示している。最初の曲線は、デジタルクロックである。第２の曲線は、デジタルＩＲデータ流である。第３の曲線は、等価線中央ビット遷移エンコードデータであり、そして第４の曲線は、ＦＳＫエンコードされたデータを示している。ＦＳＫデータは、セットトップユニット３０のＩＲ送信ＬＥＤに加えられ、そしてハンドヘルド装置２８のダイオードによって受け取られる。ＦＳＫデータは、中央ビット遷移データにデコーダされ、ここからクロックが抽出され、そしてデータがデジタルフォーマットに戻される。マイクロプロセッサ７２は、このクロックを用いて、データを、同期モードで動作する内部シリアルポートへシフトする。前記したように、抽出されるクロックは、第１の曲線（図４）に示されており、デジタルデータクロックと称する。
電力消費を最小にするために、ＩＲ受信器７０の前に、搬送波検出（ＣＤ）フィルタ９６（図６）がなければならない。４６−６２ＫＨｚの範囲のエネルギーが検出されたときには、搬送波検出フィルタ９６がアクティブであるといえる。この信号は、ＶＤＤスイッチ（好ましい実施例では、ＭＯＳトランジスタゲート回路）でＩＲ受信器への電力を実際に切り換え、このスイッチは、ＩＲデータが受信される間は付勢されたままである。セットトップユニット３０からのＩＲデータ送信が完了した後に、ＣＤ信号はインアクティブとなり、ＩＲ受信器７０から電力を取り去る。ＣＤフィルタ９６は、常時アクティブであるので、できるだけ電流を消費しないものである。ＣＤ信号の論理レベルは、マイクロプロセッサ７２にとって「注意不要(don't care)」ものであり、ＣＤ回路の最も低い消費電力又はコストに基づいて選択される。
スタティックＲＡＭ：
図１１は、３２ＫバイトのスタティックＲＡＭ７４のメモリマップを示している。スタティックＲＡＭ７４は、マイクロプロセッサのアドレス００００ｈないし７ＦＦＦｈにデコードされる。外部ＲＡＭ７４の最初の４００ｈ位置は、マイクロプロセッサの内部であるので、未使用である。スタティックＲＡＭは、ゼロの待機状態で動作しなければならない。
図１２は、３２ＫバイトのスタティックＲＡＭインターフェイス９８を示している。ＲＡＭのチップ選択（ＣＥ−）ピンは、アクセスされないときに最も低い電力モードにするためにＶＤＤ−０．２より高いことが重要である。このため、トランジスタ回路１００は、図１２においてＣＥ−ピンに接続される。この非常に低電力のモードは、スタティックＲＡＭチップの最近入手できる形態において見られるもので、室温での電流の引出しが約２μＡである。
スタティックＲＡＭ７４のチップ（実時間クロックと同様）は、停電検出回路９０によって付勢され、この回路は、４本の主「ＡＡ」セル１０４からの電力が尽きたことが検出されたときに、リチウムコインセル１０２に切り換わる。この電力は、図６にＶＤＤsafeと示されている。
３２ＫバイトのスタティックＲＡＭ７４は、書き込み保護回路１１０を有し、この回路は、書き込み動作を行える前にマイクロプロセッサ７２がＩ／Ｏピンに論理低レベルを与えることを必要とし、リセット中のスタティックＲＡＭ７４への偽の書き込み（ＶＤＤが無効であるときにアクティブとなる）を防止する。この書き込み保護回路１１０もＶＤＤsafeによって付勢される。アドレスバスラインＡＤ１４及びＡＤ１５は、適切に機能するためにメモリアドレスデコード動作に対しＶＤＤへプルアップされることに注意されたい。
ＬＣＤディスプレイ８０は、ディスプレイＲＡＭ及びキャラクタージェネレータＲＡＭが内蔵された２線ｘ２４キャラクターのディスプレイである。バックライトは使用されない。ＬＣＤディスプレイ８０は、好ましい実施例では、シャープＬＭ２４２５５の特徴（予めプログラムされたキャラクタージェネレータＲＡＭ及び８個のキャラクタージェネレータ位置）に適合しなければならない。
ＬＣＤディスプレイは、マイクロプロセッサアドレス８０００ｈ（制御レジスタ）及び８００１ｈ（データレジスタ）においてメモリにマップされる。典型的なＬＣＤディスプレイ８０のモジュールのタイミングは、アクセス中に１つの待機状態が必要とされそしてこのタスクを実行するためにマイクロプロセッサのＯＮＷ−ラインが適当に制御されることを指示する（テーブル１参照）。
マイクロプロセッサがソフトウェアでＬＣＤのコントラストを制御できるようにするために、マイクロプロセッサの３つのＩ／Ｏビットを用いてＲ／２Ｒ梯子回路網を実施しなければならない（テーブル１参照）。
ＬＣＤの設計は低電力モードをもたない。バッテリの寿命を延ばすために、マイクロプロセッサのＩ／ＯビットによってＬＣＤの電力を制御しなければならない。図６は、これをＶＤＤスイッチ１０８として示している。これは、好ましい実施例においては、マイクロプロセッサの制御信号を低レベルであるときにＬＣＤを付勢できるＭＯＳトランジスタゲート回路でよい。
エプソンＲＴＣ−４５０３チップは、好ましい実時間クロック７８である。これは、マイクロプロセッサ７２のＩ／Ｏピンに接続される。この実時間クロック７８（スタティックＲＡＭ７４と同様）は、４本の主「ＡＡ」セル１０４からの電力が尽きたことが検出されたときに、リチウムコインセル１０２へ切り換わる停電検出回路によって付勢される。この電力は、上記のようにＶＤＤsafeと称される。
圧電式のスピーカ８８は、音楽及びトーンを発生する。このユニットの周波数応答は、下端が１ＫＨｚ又はそれ以下で上端が５ＫＨｚ又はそれ以上の範囲である。この範囲内において、圧電の音圧出力が水平となる。音圧レベル出力は、２０ｄＢないし３０ｄＢの範囲になければならない。
スピーカ８８は、パルス出力モードで動作するマイクロプロセッサ７２のタイマー出力の１つによって駆動される。
好ましい主電源は、４本の「ＡＡ」セル１０４である。更に３ボルトのリチウムコインセル１０２があり、これは、主電源が尽きたことが検出されたときに、３２ＫバイトのスタティックＲＡＭ、書き込み保護回路１１０及び実時間クロック７８を付勢する。というのは、これらは常時付勢状態に保たれねばならないからである。主電源は、４本の「ＡＡ」セルが最小作用電圧以下に消費されるか又は完全に取り外されたときに尽きた状態になる。主バッテリのみから導出される電力をＶＤＤと称する。３ボルトリチウムコインセルにより付勢される停電検出回路から出力される電力は、上記のようにＶＤＤsafeと称する。
ソフトウェアの構造
特定の対話プログラムの特徴は、ハンドヘルドターミナル２８に常駐するソフトウェアにおいて一部実施される。このソフトウェアは２つの機能を実行する。第１の機能は、ＩＲリンクを経て送信される高レベルコマンドから短い対話プログラムを構成することである。対話プログラムが送信されてＣＲＣエラーチェックによって照合された後に、ソフトウェアは対話プログラムを実行できるようにする。第２の機能は、対話プログラムの実行である。送信されて実行される各独立した対話プログラムを、トランザクションと称する。典型的なトランザクションは、参加者からの応答を求める一連の質問と、その後にその応答をテストして得点を得ることとで構成される。
参加者がトランザクションに応答する時間中に、次のトランザクションが受け取られ、参加者が処理するよう準備がなされる。この解決策を用いると、参加者がハンドヘルド装置２８を使用できる前にネットワークを経て送信される情報の量は、他の公知の対話式システムに比してユーザにとって本質的に即応的となる。
参加者が特定の時間インターバル内に反応しなければならないタイミングを合わせた応答は、ハンドヘルドターミナル２８内のマイクロプロセッサ７２で実施されるカウントダウンタイマーによって制御されるか、又は参加者が前の質問に対して応答を入力する前に送られて活動化される新たなトランザクションを介して制御される。
視聴者が回答するために所定の時間もつ質問の場合には、その回答を要求する入力コマンドは、ハンドヘルド装置２８がユーザの入力を待機する時間（秒）を含む。
対話ゲームを完了した後は、それにより得られた得点が対話プログラムコード及びボックスシリアルＩＤ番号でエンコードされ、視聴者に独特の許可番号を確立する。タッチトーン電話を用いて、視聴者はそれらの結果を賞又は確認のために入力することができる。
ＩＲリンクを経て送信されるデータ：
対話プログラム及びメッセージは、参加者がハンドヘルド装置２８を使用するに必要な全ての対話コマンドを含むパケットとして構成されたデータフォーマットでＩＲリンクを経て送信される。このパケットの構造は、次の通りである。
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同期(sync)ブロック及びフレーム終了(end of frame)ブロックは、３バイトであって、パケット内で独特のビットパターンを有する。この解決策は、各パケットの始めと終わりを明確に定める。
パケットＩＤは、２４ビット（３バイト）で構成され、これらビットは、９ビットのプログラマーＩＤと、１２ビットの対話プログラムＩＤと、３ビットのプログラマーテーブルスロットアドレスとにセグメント化される。
データが記憶されたプログラマーテーブル（その２００がＲＡＭ７４に配置される）は、独特のプログラマーコードに対応する。プログラマーＩＤによって定められる各プログラマーは、各プログラマーのために使用される指定数のテーブルを有している。プログラマーテーブルスロットアドレスは、そのプログラマーの指定数のテーブル内のどのテーブルを対話プログラムによって使用できるかを定める。
ハンドヘルド装置２８内のソフトウェアプロセスは、ＩＲリンクを経て正しく受け取られたパケットより成る。プログラマーＩＤ及びプログラマーテーブルスロットアドレスは、プログラマーテーブルを選択するのに使用される。同じプログラマーＩＤ及びスロットアドレスを持つテーブルが存在しない場合には、新たなテーブルが形成される。そのようなテーブルが存在し且つ新たなトランザクションのプログラムＩＤがそのテーブルに記憶されたプログラムＩＤと同じある場合には、そのテーブルの古い値が保持され、そしてパケット内の送信された対話コマンドが処理される。そのテーブルの新たなプログラムＩＤが異なる場合には、そのパケットを処理する前にテーブルの値が消去される。
コマンド構造体は、データ送信の信頼性を向上するために、従来のＦＥＣアルゴリズムを使用してハーフレートコーディングで暗号化される。又、５６ビットまでのキー範囲を用いて暗号化されてもよい。ハンドヘルド装置２８内には、全部で３つのキーが記憶される。第３のキーを変更するためのコマンドが定められ、これは３つのキーが分かった場合にキーを変更するのに使用される。
対話ソフトウェアコマンド：
ＩＲリンクを経て対話プログラムを送るのに必要な時間を減少するために、高レベルの対話言語が発明されている。この考え方は、若干の強力なコマンドに対して送信しなければならないデータの量を減少することである。パケット内のこれらのコマンドの特定の順序及び収集状態が対話プログラムを決定する。これらのコマンドに対するユーザの応答が対話プログラムを実施する。
対話プログラムは、ＩＲリンクを経て送られてハンドヘルド装置２８の制御プログラムによって処理される１つ以上のコマンドパケットで構成される。各ハンドヘルド装置２８は、ＩＲリンクを経て送られる対話プログラムを含んでおり、個々の参加者にとって独特の得点又は応答を発生することができる。
版権  １９９１年  ウオッチ・アンド・ウイン：
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テーブル４は、このシステムでプレイできる対話ゲームの例を示す。
産業上の応用性
本発明のトランザクションをベースとする対話式テレビジョンシステム２０の動作は、次の通りである。
好ましい実施例において、システムのテレビジョンプログラミング又はソース端で、例えばスポーツイベント、クイズショー又は教育的なプレゼンテーションのような事象を一連の質問及び応答と関連付けるために、その事象が対話データと組み合わされる。これら一連の質問及び応答は、好ましい実施例では、閉じたキャプション信号が垂直帰線消去インターバルＶＢＩに挿入されるのと同様に、ＶＢＩの指定の線に挿入される。従って、標準的なＮＴＳＣ信号は、通常のテレビ番組に加えて、本発明のエンコードされたデータを搬送する。次いで、この信号は、放送、サテライト、ケーブル、マイクロ波又は電話線、及びその組み合わせによって遠隔のユーザへ通信され、ユーザは、ＶＣＲ又はテレビ受像機、テレビモニタ、及び本発明の専用のハンドヘルド装置２８を有している。信号は垂直帰線消去インターバル中にエンコードされているので、このような信号は、ハンドヘルド装置２８及びセットトップデコーダ３０を備えた専用のデコードシステム２４なしでは、遠隔位置の標準的な視聴者には分からない。従って、ＮＴＳＣ信号は、視聴者が本発明のいかなる他の信号も知ることなく又それによって妨げられることもなく受信される。デコードシステム２４により、視聴者は、信号を受信し、デコードし、従って、テレビスクリーン上のテレビ番組と対話することができる。
閉じたキャプションのＶＢＩデコーダが機能するのと非常に良く似た方法で、セットトップデコーダ３０は、垂直帰線消去インターバルの線に記録された専用の対話プログラムデータを検出し、そしてこのデータをデコードする。次いで、データは赤外線送信器を経てハンドヘルド装置２８に送信され、該装置は赤外線検出器を有している。この信号は、ハンドヘルド装置２８によっていったん検出されると、ハンドヘルド装置２８の機能を開始するのに使用される。これら機能の中で主たる機能は、ＬＣＤディスプレイ８０にメッセージを表示し、そして事象の各トランザクションに関連したプログラマーテーブルを形成し更新することである。
従って、標準的なテレビ放送信号に関連して送信された専用の高レベルコマンド言語を用いて、ハンドヘルド装置２８が作動される。このコマンド言語を使用することにより、ＶＢＩを介して送られた実行可能なコードをハンドヘルド装置に記憶されたプログラマーテーブルに埋めて、新たなトランザクションを形成及び更新したり、ハンドヘルド装置の種々のメッセージ機能を実行したり、種々のトランザクションを開始したりすることができる。このような構成は、視聴者が（１）メインプログラムのダウンロードを待機したり、そして（２）全ゲームの対話プログラムを得るためにゲーム開始前に適当な局に同調したりする必要性を排除する。
高レベルの専用言語は、コマンドを与えると共に、プログラマーテーブルに存在する実行可能なコードを迅速に供給できるようにする。プログラマーテーブル挿入システム２２にある各プログラマー又はプログラムクリエータは、それ自身のプログラム又はＩＤ番号と、多数のプログラマーテーブルのＩＤ番号を有する。従って、プログラマーは、プログラマーテーブルに送る必要のある新たな情報をいつでもＶＢＩに挿入することができる。上記したように、各プログラマーテーブルは、プログラマーからの対話質問に対する少なくとも１つの応答のためのトランザクションを含む。これらのトランザクションの各々は、テレビ番組全体にわたって提示された異なるゲーム又は事象に関連付けられ、対話期間全体にわたって一連の連続する対話トランザクションを形成すめために、多数のこれらのトランザクション又はプログラマーテーブルを互いにリンクすることができる。例えば、コマーシャルをはさみ（インターリーブし）ながら生のスポーツイベントを商業放送する状態では、多数のプログラマーテーブルを一緒に関連させて、そのスポーツイベントの長さ全体にわたって対話を与えることができる。更に、種々のコマーシャルが主たるスポーツイベントの活動とインターリーブされるので、種々のコマーシャル各々にそれ自身のプログラマーテーブルを割り当てそして主たる対話事象全体にわたってインターリーブさせることができる。従って、視聴者は、主たる事象のトランザクションと対話できると共に、個々のコマーシャル事象の各々のトランザクションとも対話でき、全ての得点及び応答を記録することができる。
以上のことから明らかなように、プログラマーテーブルの使用によって、ゲーム及び事象が個々のトランザクションに分割される。これらのテーブルは、ＶＢＩにエンコードされた情報から迅速に形成することができる。上記のテーブルは、プログラマーＩＤで識別される。これらのテーブルは、例えば、必要な限りスタティックＲＡＭに維持される。ゲームが変化したとすれば、プログラマーは単に新たな信号を送ってその位置をスタティックＲＡＭに再プログラムすればよい。ここに示す実施例には、数百のテーブルがあり、その各々はユーザがゲームをプレイできるようにする。従って、コマーシャル上のゲームの場合には、各ゲームがそれ自身のプログラマーテーブルを有することができ、主たる特徴でプレイされた主たるゲームは多数のプログラマーテーブルをもつことになる。
以上のことから、本発明の実施例は、視聴者がテレビ番組中にいつでも入り込むことができ且つゲームのプレイやテレビ番組との対話を直ちに行なえると共に、多数の局間を「軽くかすって通り」即ち切り換えて、各チャンネルで直ちにプレイ又は対話できることになる。これは、一度に１つのゲームしかプレイできず、システムにダウンロードされる情報をユーザが待機し、そして種々のゲームをインターリーブできないという公知装置に勝る改良である。更に、公知装置は、視聴者がゲームを任意の時点で開始したり止めたりそしてプレイしたゲームの一部分のスコアを記録したりすることができない。
インターリーブされたゲームでも、視聴者が種々の時間にスクリーンに入ったり出たりしても、視聴者が参加している全てのゲームに対する視聴者の反応及び回答はシステムによって記憶され、後で中央処理ステーションに報告される。
最後に、事象が終了した後に、視聴者はハンドヘルド装置２８から得点又はスコアを受け取る。この得点は、例えば、ユーザの識別番号及びハンドヘルド装置２８の識別番号と共にエンコードされる。次いで、視聴者は、ハンドヘルド装置２８から受け取った得点及び識別情報でタッチトーン電話キーを用いて中央処理ステーションに電話を掛けることができる。
更に、本発明のシステムは、商業上知られているように暗号アルゴリズム及びキーを用いて暗号化できることを理解されたい。従って、ハンドヘルド装置２８は、例えば、３つのキーを記憶し、その少なくとも１つを、ＶＢＩを経て送られる信号によって再プログラムすることができる。
又、本発明のシステムでは、一連の事象を一緒にリンクできることも明らかであろう。例えば、本システムは、ワールドシリーズの野球イベントの４つ以上のゲームを互いに連結する対話事象に参加することのできる機能を視聴者に与えることができる。換言すれば、視聴者は、ワールドシリーズの各ゲームの勝者と、ワールドシリーズの勝者との選択が尋ねられる。この情報は、もし必要ならば他のゲームのために何日又はそれ以上の期間にわたってハンドヘルド装置２８に記憶されて、その後個々のゲーム及びシリーズの実際の結果と照合することができる。ある期間にわたるユーザの得点はエンコードされ、次いで、ユーザによって中央ステーションに報告される。
本発明の他の特徴及び実施例が、添付図面及び請求の範囲を検討することによって明らかとなろう。
本発明の精神及び範囲内で本発明の他の実施例を構成できることも理解されよう。
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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