(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被切断部材を切断するカッター刃を有するカッター部材と、
前記カッター部材を動作させるために回動操作する操作部材と、
前記操作部材に設けられた単一の押圧部と、
前記カッター部材に設けられ前記押圧部と係合する単一の被押圧部とを備え、
前記押圧部は、前記操作部材の回動操作に伴って、前記カッター部材が前記被切断部材に向けて移動するべく、前記被押圧部を押圧するとともに、前記カッター刃を刃すじ方向に沿った両側の所定の角度範囲に揺動動作を行わせるべく、前記被押圧部との接触位置を順に変化させて前記被押圧部を介して前記カッター部材が受ける力の方向を順に変化させるように構成したことを特徴とするカッター装置。
【請求項２】
前記押圧部と前記被押圧部との係合による前記カッター刃の揺動動作は、前記刃すじ方向の両方向に沿った往復運動であることを特徴とする請求項１記載のカッター装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ラベルプリンタ等の電子機器における簡易で良好な切断結果が得られるカッター装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
印刷装置として、所望の場所で所望の情報を手軽に印刷できるようにしたハンディータイプのものが広く普及している。このようなハンディータイプの印刷装置の中の一つとして、剥離紙付きの粘着テープに所望の情報を印刷し、その印刷された粘着テープをカッター装置（機構）により切断して、ラベルとして使用できるようにした所謂ラベルプリンタがある。
【０００３】
そして、このようなラベルプリンタに使われる印刷用カセットは、所謂ラベルテープとインクリボンとをカセット本体内に収納し、ラベルプリンタに装着して、ラベルプリンタのサーマルヘッド等の印刷ヘッドによりインクリボンを用いてラベルテープに所望の情報が印刷される。その印刷後、インクリボンは再びカセット本体内に巻き取られ、ラベルテープのみカセット本体の外に送り出され、所定の位置で、ラベルプリンタに備えられたカッターによって、ラベルテープが押し切られる。
【０００４】
例えば、そのラベルプリンタに備えたカッター機構は以下のような構成である。即ち、カッターレバーとカッターギヤのギヤ部分が噛み合っており、カッターギヤの穴部にカッターホルダが嵌め込んである。カッターホルダにはカッターが動く方向に溝が設けてあり、シャーシ側に設けられた凸部を摺動するようになっている。
【０００５】
従って、カッターレバーに力を掛けて回転させることにより、カッターギヤが回転し、この回転運動が穴部に嵌め込まれたカッターホルダの溝により直線運動に変化して、カッターカートリッジの付いたカッターホルダを押し出し、カッターがテープの方向に向かい、テープを切断する。なお、カッターレバーに加えた力を取り除くと、カッターバネの復元力によりカッターレバーが戻り、カッターがテープから遠ざかり、初期状態に戻る。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、カッター機構を備えたラベルプリンタによれば、使用者は印刷後のラベルテープの切断を容易に行える。
【０００７】
しかし、従来のカッター機構では、加えた力が、カッターレバー、カッターギヤ、カッターホルダと伝わるために、力の損失が大きく、部品点数が多い。また、カッターレバー、カッターギヤのギヤ部分は、その噛み合わせのための位置が必要なので、作業性が悪い。カッターバネは多少のテンションをかけてカッターレバーを被せる実装なので、作業性が悪い。
【０００８】
そして、回転運動を直線運動に変化させるのに、カッターギヤの穴部にカッターホルダの軸を嵌め込んでおり、その穴部と軸の寸法差が生じるために、力がテープの長さ方向に逃げる。さらに、カッターギヤのギヤ部がカッターホルダの下側にしかないので、カッターホルダの上方向に加わる力が弱く、テープのその部分が切れにくいという欠点があった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、部品点数が少なく、組立が簡単でコンパクトであり、力の損失が少なくて、切れ味が向上するカッター装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決すべく本発明は、被切断部材を切断するカッター刃を有するカッター部材と、前記カッター部材を動作させるために回動操作する操作部材と、前記操作部材に設けられた単一の押圧部と、前記カッター部材に設けられ前記押圧部と係合する単一の被押圧部とを備え、前記押圧部は、前記操作部材の回動操作に伴って、前記カッター部材が前記被切断部材に向けて移動するべく、前記被押圧部を押圧するとともに、前記カッター刃を刃すじ方向に沿った両側の所定の角度範囲に揺動動作を行わせるべく、前記被押圧部との接触位置を順に変化させて前記被押圧部を介して前記カッター部材が受ける力の方向を順に変化させるように構成したことを特徴とする。
【００１１】
例えば、前記押圧部と前記被押圧部との係合による前記カッター刃の揺動動作は、前記刃すじ方向の両方向に沿った往復運動である。
【００１２】
【作用】
切断操作すると、押圧部と被押圧部の係合によりカッター部材に対する操作部材からの力の加わる方向が順次変化して、カッター刃がその刃すじ方向に沿って揺動するので、切れ味が向上する。
【００１３】
しかも、従来のようなギヤを介さずに、押圧部材に加えた力をカッター部材に直接伝える構成なので、部品点数が少なく、力学的に力の損失も少ない。
【００１４】
なお、カッター刃を刃すじ方向の両方向に沿って往復運動させることで、より確実な切断が行える。
【００１５】
【実施例】
以下に、本発明に係るカッター装置の実施例を図１乃至図１３に基づいて説明する。
【００１６】
先ず、図１乃至図６は本発明を適用した一例としての印刷装置１を示すもので、２は装置本体、１１は回転ドラム、１２はドラムツマミ、１３はドラム回転軸、２１はカッターレバー、３１はカッターホルダ、４１はカセット装填部である。
【００１７】
図１に示すように、印刷装置１は、その装置本体２の上面に、電源をＯＮ／ＯＦＦする電源スイッチ３、印刷書体を選択する書体選択スイッチ４、印字の大きさを選択する印字大小選択スイッチ５、既に印刷した内容を繰り返して印刷するリピートボタン６、被印刷テープを繰り出すフィードボタン７を備えると共に、ドラム表示窓８およびレバースライド孔９を設けてある。さらに、ドラム表示窓８の手前には、１０個の選択ボタン１０を備えている。
【００１８】
ドラム表示窓８に外周面を臨ませる円筒形の回転ドラム１１は、図４に示すように、装置本体２の左右に回転自在に支持したドラムツマミ１２，１２と共にドラム回転軸１３に固定されている。このドラム回転軸１３は、図６に示すように、回転ドラム１１と一方のドラムツマミ１２との間において、装置本体２に固定されたサブシャーシ１４の左右に起設した軸受ブラケット１５，１５に回転自在に支持されている。
【００１９】
回転ドラム１１の外周面には、例えば、印刷すべき要素である文字、記号、制御用文字、絵文字等（以下、「絵文字」という。）１１ａがマトリクス状に、すなわち、円周方向に３２列で横方向に１０行ずつ印刷されている。そして、この回転ドラム１１の回動操作により、特定の絵文字の列が前記選択ボタン１０に沿った部分に位置した状態でその列が選択されると共に、行数に対応した１０個の選択ボタン１０の一つを押すことで、その行が選択される。この結果、選択された列と行との交点に位置する絵文字が印刷のために選択されることとなる。
【００２０】
ドラム回転軸１３には、図４に示すように、回転ドラム１１とその隣の軸受ブラケット１５との間において、ドラム基板１６が固定されており、このドラム基板１６の外側面には前記絵文字の列に対応した複数の電子回路パターンが同心円状に設けられている（図示せず）。１７はその電子回路パターンにそれぞれ対応する接点を有するドラム接点バネ、１８はサブシャーシ１４の上方に配置されたシャーシ、１９は回転ドラム１１の手前側に配置された回路基板、２０は装置本体２の後側に沿って設けた電源部である。
【００２１】
さらに、ドラム回転軸１３には、図６に示すように、回転ドラム１１と反対側の軸受ブラケット１５の内側面に接するようにして、カッターレバー２１が回転自在に装着されている。このカッターレバー２１は、上端のツマミ部２２が前記レバースライド孔９から上方に突出して、その下の円弧状部２３がレバースライド孔９の内方を覆っている。
【００２２】
そして、このカッターレバー２１は、図８に示すように、下端部に左右の二股部２４を備えている。この二股部２４は、ドラム回転軸１３の貫通部より下方に延長して設けられており、且つドラム回転軸１３の貫通部の下方に形成した凹部２５より後方に位置している。この二股部２４の前縁部がカッターホルダ押圧面２６，２６となっている。
【００２３】
以上のカッターレバー２１の押圧により動作するカッターホルダ３１は、図５に示すように、前記サブシャーシ１４と前記シャーシ１８との間に摺動自在に配置されている。即ち、カッターホルダ３１は、上下面にガイド凸部３２，３３を有すると共に、後部の左右に円柱形の被押圧部３４，３４を備えている。ガイド凸部３２，３３はシャーシ１８およびサブシャーシ１４のガイド溝に係合し、被押圧部３４，３４の外周面に前記カッターホルダ押圧面２６，２６がそれぞれ接触する。
【００２４】
また、カッターホルダ３１の後部とサブシャーシ１４の後方部に起設した突片１４ａとの間には、カッターバネをなす引張コイルバネ３５が架設されている。この引張コイルバネ３５の引張力によって、カッターホルダ３１は後方への後退方向に引き寄せられている。従って、このカッターホルダ３１後部の被押圧部３４，３４にカッターホルダ押圧面２６，２６が接触するカッターレバー２１は、そのツマミ部２２を手前に傾けた状態となっている。
【００２５】
そして、カッターホルダ３１の前部には、図８および図９に示すように、カッターカートリッジ３６が取り付けられている。このカッターカートリッジ３６は、カッター刃３７を備えており、且つカッターホルダ３１に対してくさび形状の係合構造により着脱自在となっている。
【００２６】
さらに、カッターカートリッジ３６の前部には、カッター刃３７が突出自在なカッターガード３８が設けられている。このカッターガード３８は、カッター刃３７を突出する通過孔を有し、圧縮コイルバネ３９により突出方向に付勢されている。このようにしてカッター装置が構成されている。なお、図１０以降においては、カッターガード３８を省略している。
【００２７】
以上の印刷装置１は、その装置本体２の下面側に開口するカセット装填部４１を備えている。このカセット装填部４１には、図３に示すように、図示右側の駆動軸４２、図示左側の位置決めピン４３、図示右上側の位置決めピン４４が備えられると共に、その左上側のプラテンローラ４５、印刷ヘッドであるサーマルヘッド４６（図５参照）およびそのガード４７が備えられている。
【００２８】
そして、カセット装填部４１内には、前記カッター装置が配置されている。即ち、図示右側の位置決めピン４４と対向するようにして、前記カッターガード３８を備える前記カッターホルダ３６が配置されている。
【００２９】
また、図２に示すように、装置本体２の側壁には、テープ排出口４８が形成されている。さらに、以上のカセット装填部４１には着脱自在な蓋体４９が装着される。
【００３０】
なお、駆動軸４２およびサーマルヘッド４６には、駆動モータ５１からギヤ機構５２を経て回転動力が伝達される。また、カセット装填部４１の周囲の一部には作動ボタン５３が設けられており、この作動ボタン５３を蓋体４９の装着により押し込むことで、サーマルヘッド４６がプラテンローラ４５側に圧接するように揺動する。
【００３１】
次に、図７は以上の印刷装置１に使用される印刷用カセット７０を示すもので、そのカセット本体７１内に、インクリボン８１を巻き付けたインクリボン供給スプール８２と、インクリボン８１を巻き取るインクリボン巻取りスプール８３と、被印刷テープ８５を巻き付けた被印刷テープ供給スプール８９とを組み付けてなる。
【００３２】
ここで、インクリボン８１は、基材に熱溶融性インクあるいは熱昇華性インクを含浸させた周知の構成のものである。また、被印刷テープ８５は、図１１に示すように、そのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等による基材８６に接着層８７を介して剥離紙８８を積層してなるラベルテープである。
【００３３】
また、カセット本体７１には、その長辺側の一辺部に印刷ヘッド収容凹部７２が形成されており、この印刷ヘッド収容凹部７２内には、その図示右側の通過孔７３からインクリボン８１および被印刷テープ８５が外部に露出するよう導出されている。そして、インクリボン８１は、印刷ヘッド収容凹部７２の図示左側の通過孔（図示省略）から再びカセット本体７１内に戻されるが、被印刷テープ８５は、印刷ヘッド収容凹部７２の図示左側にそのまま排出されるようになっている。
【００３４】
即ち、カセット本体７１は、印刷ヘッド収容凹部７２の図示左側において、上下の突片部７４，７４を有し、この突片部７４，７４間にテープガイドピン７５を備えており、その図示左側をテープ切断受部７６としている。
【００３５】
以上の印刷用カセット７０は、印刷装置１のカセット装填部４１に対し、カセット本体７１の印刷ヘッド収容凹部７２をサーマルヘッド４５に合わせ、インクリボン巻取りスプール８３を駆動軸４２に係合し、被印刷テープ供給スプール８９を位置決めピン４３に合わせると共に、位置決め穴部７７（図８参照）を位置決めピン４４に合わせて、装着する。
【００３６】
この装着状態において、インクリボン８１および被印刷テープ８５は、サーマルヘッド４６とプラテンローラ４５との間に挟み込まれている。
【００３７】
このように印刷用カセット７０をカセット装填部４１に装着してから、ドラムツマミ１２，１２を回して、回転ドラム１１の外周面に表示した印刷したい絵文字１１ａの入っている列を選択し、ドラム表示窓８内の決定する位置に合わせて、その列の手前側にある選択ボタン１０により絵文字の行を選択すると、これら列と行との交点に位置する絵文字１１ａの一つの文字の印刷が行われる。
【００３８】
このように、印刷したい絵文字を直接選ぶことで、簡易に入力と印刷とを行うことができるため、幅広い年齢層を対象とすることができる。
【００３９】
そして、印刷は、駆動軸４２およびプラテンローラ４５の回転駆動と共に、サーマルヘッド４６の発熱素子の駆動によって行われる。
【００４０】
即ち、駆動軸４２およびプラテンローラ４５の回転駆動によって、インクリボン巻取りスプール８３にインクリボン８１が巻き取られると共に、サーマルヘッド４６およびプラテンローラ４５間に挟み込まれて密着状態のインクリボン８１から被印刷テープ８５への印刷が行われて、印刷済みの被印刷テープ８５がテープガイドピン７５を経て印刷装置１のテープ排出口４８から排出される。
【００４１】
そして、以上の１文字の印刷またはこのような文字の連続印刷が終了したなら、印刷装置１のカッターレバー２１を回動操作して、カッター刃３７を前進させ、印刷用カセット７０のカセット本体７１のテープ切断受部７６面において、印刷済みの被印刷テープ８５をカッター刃３７により所望の長さに切り離す。
【００４２】
この被印刷テープ８５の切断は、詳細には以下の通り行われる。
【００４３】
先ず、図９および図１０に示すように、カッターホルダ押圧部材をなすカッターレバー２１に矢印Ｙ方向の力をかけると、カッターレバー２１は引張コイルバネ３５のばね力に抗してドラム回転軸１３を中心として矢印Ｚ方向に回転運動をし、このカッターレバー２１の二股部２４のカッターホルダ押圧面２６がカッター部材をなすカッターホルダ３１の被押圧部３４を押圧する。
【００４４】
この場合、ドラム回転軸１３に対するカッターレバー２１の回動角度位置によりそのカッターホルダ押圧面２６は逐一変化し、よってカッターホルダ３１に加わる力の方向が変化する。すなわち、カッターホルダ３１の被押圧部３４は円柱形のため、互いの接触は点接触となり、連続的に向きが変わる力を受ける。しかしながら、カッターレバー２１の回動初期段階では、カッターホルダ３１を所定方向にガイドするサブシャーシ１４，１８は、カッターホルダ３１が図９中、左右方向に揺動可能なようにある程度空間を保って固定されているので、押圧係合部を構成するカッターホルダ押圧面２６から被押圧部３４へ力Ｆ０（図１０参照）が作用すると、図１１に示すように、カッターホルダ３１は移動することとなる。
【００４５】
即ち、図１１に示す切断過程１において、カッターホルダ押圧面２６から被押圧部３４へ左斜め下向きに力Ｆ１がかかるため、２点鎖線で示した位置からカッターホルダ３１は各サブシャーシ１４，１８内において、図１１中、左斜め下方向に向かって移動する。このため、カッター刃３７は被印刷テープ８５に角度を持って当接するので、カッター刃３７の同図中右端側から被印刷テープ８５の切断が開始される。
【００４６】
引き続き、カッターレバー２１を回動操作すると、図１２に示すように、カッターホルダ３１は移動することとなる。この図１２に示す切断過程２において、カッターレバー２１が実線の位置まで動くと、カッターホルダ押圧面２６の水平面２６ａが被押圧部３４に当接するので、カッターホルダ押圧面２６から被押圧部３４へ垂直方向（同図中下方向）に力Ｆ２が加わるようになり、この時、カッター刃３７は中心線ＣＨの方向真っすぐに押されて、被印刷テープ８５の切断が進行する。
【００４７】
さらに、カッターレバー２１に力をかけると、切断の完了過程を示す図１３に示すように、カッターホルダ押圧面２６から被押圧部３４へ右斜め下向きの力Ｆ３がかかるため、カッターホルダ３１の先端部が図示右側に若干移動する。これにより、カッター刃３７が被印刷テープ８５に対し図示左側から右側へ移動して、被印刷テープ８５は完全に切断される。つまり、図１０乃至図１３の一連の流れでカッター刃３７は中心線方向に動作すると共に、図１３の矢印（イ）の如く揺動し、あたかも包丁で食品を切るかの如く被印刷テープ８５を良好に切断する。  その後、カッターレバー２１に力をさらに加えても、カッターレバー２１には、その円弧状部２３にレバー停止面２７（図５参照）があるので、このレバー停止面２７が装置本体２のケース内壁等にぶつかって止まり、それ以上は回転しない。
【００４８】
なお、カッターレバー２１にかけていた力を取り除くと、引張コイルバネ３５の復元力によって、カッターホルダ３１が後退方向に移動して戻ると共に、カッターレバー２１も初期状態に戻る。
【００４９】
以上の通り、カッター装置は、カッターレバー２１とカッターホルダ３１とを直接接触させており、部品点数が少ないので、コストダウンが可能であり、また、力学的に力の損失が少なく、さらに、カッター刃３７をその刃すじ方向の両方向に沿って往復運動させて切断するので、切れ味が向上する。
【００５０】
しかも、ドラム回転軸１３とカッターレバー２１とを共通のドラム回転軸１３で回動可能に支持しているので、この面でも部品点数が少なく、低価格に提供できるばかりでなく、ドラム回転軸１３およびカッターレバー２１を別々な軸部材で支持する場合と比較して装置全体を小型かつ軽量とすることができる。
【００５１】
なお、以上の実施例においては、インクリボンおよび被印刷テープを収納したカセットを装着する印刷装置用のカッター装置としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、被印刷テープのみを収納したカセットや他のテープカセットを装着するカセット装填部を備える他のテープカセット装着装置等、他の電子機器等におけるカッター装置であってもよい。
【００５２】
また、カッター装置の押圧係合部のカムプロフィール等も任意であり、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００５３】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係るカッター装置によれば、押圧部と被押圧部の係合によりカッター部材に対する操作部材からの力の加わる方向が順次変化して、カッター刃がその刃すじ方向に沿って揺動する方式としたので、従来のようなギヤを介さずに、操作部材に加えた力をカッター部材に直接伝えることができ、部品点数を少なくでき、また、組立が簡単でコンパクトに構成でき、しかも、力学的に力の損失も少なくして、さらに、切れ味の向上を達成することができる。
【００５４】
また、請求項２記載のように、カッター刃を刃すじ方向の両方向に沿って往復運動させることによって、より確実に切断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した一例としての印刷装置を示す概略平面図である。
【図２】同じく印刷装置の左側面図である。
【図３】同じく印刷装置を底面側から蓋体をはずして見た斜視図である。
【図４】同じく印刷装置の内部構成を示す平面図である。
【図５】図４の矢印Ａ−Ａ線に沿った断面図である。
【図６】同じく図４の矢印Ｂ方向から装置背部を開放して見た図である。
【図７】実施例の印刷装置に装着するテープカセットの一例を示す概略斜視図である。
【図８】本発明を適用したカッター装置の初期状態をテープカセットと併せて下方から見た状態を示す要部底面図である。
【図９】同じくカッター装置の初期状態の要部側面図である。
【図１０】同じくカッター装置の初期状態を示す要部拡大側面図である。
【図１１】同じくカッター装置の切断過程１の状態を示す要部拡大側面図である。
【図１２】同じくカッター装置の切断過程２の状態を示す要部拡大側面図である。
【図１３】同じくカッター装置の切断完了状態を示す要部拡大側面図である。
【符号の説明】
１  印刷装置
１０  選択ボタン
１１  回転ドラム
１２  ドラムツマミ
１３  ドラム回転軸
１５  軸受ブラケット
１６  ドラム基板
１７  ドラム接点バネ
２１  カッターレバー（押圧部材）
２２  ツマミ部
２３  円弧状部
２４  二股部
２６  押圧面
３１  カッターホルダ（カッター部材）
３２，３３  ガイド凸部
３４  被押圧部
３５  引張コイルバネ
３６  カッターカートリッジ
３７  カッター刃
３８  カッターガード
４１  カセット装填部
４２  駆動軸
４５  プラテンローラ
４６  印刷ヘッド
４８  テープ排出口
４９  蓋体
７０  印刷用カセット
７１  カセット本体
７２  印刷ヘッド収容凹部
７６  テープ切断受部
８１  インクリボン
８２  インクリボン巻取りスプール
８３  インクリボン供給スプール
８５  被印刷テープ（被切断部材）
８９  被印刷テープ供給スプール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0003617061.tif 000012
【図１２】
0003617061.tif 000013
【図１３】
0003617061.tif 000014