(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を発生する光源と、
前記光源の前方に配置され、光を外部に透過させる出射窓と、
光を少なくとも反射する部材からなり、前記出射窓の前方斜め向きに挿脱自在に配置されてバウンス照明を実現する補助パネルと、
前記補助パネルが前記出射窓の前方斜め向きに配置される場合に、前記光源を前記出射窓の方向に前進させる移動手段とを備え、
前記光源の前進により、斜め向きの前記補助パネルの端を通過した直接光がカメラの撮影画角内に入るおそれを少なくする
ことを特徴とする閃光器。
【請求項２】
請求項１に記載の閃光器において、
前記補助パネルを収納する収納部と、
前記収納部から引き出される前記補助パネルを、前記出射窓の前方まで案内する案内機構とを備え、
前記移動手段は、「前記補助パネルの引き出し動作」を検出して、前記光源を前記出射窓の方向に前進させる
ことを特徴とする閃光器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ撮影時に被写体を照明する閃光器に関し、特に、出射窓の前方に補助パネルが配置される閃光器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、閃光器の光を天井などに反射させ、被写体を間接照明（バウンス照明）する撮影方法が知られている。この撮影方法では、被写体が上方から照明されるので、被写体に自然な影ができ、ソフトな写真を撮影することができる。
従来、このようなバウンス照明を行う閃光器として、図５に示すものが知られていた。
【０００３】
この閃光器では、カメラに固定される閃光器本体４１の上に、回転軸Ａを中心にして、水平方向に回動する台座４３が配置される。
この台座４３の上には、回転軸Ｂを中心にして、垂直方向に回動する発光部ユニット４４が配置される。
このような構成の閃光器では、回転軸Ｂを中心にして、発光部ユニット４４を上方に回動することにより、バウンス照明が可能となる。
【０００４】
一方、カメラを縦位置にして撮影する際には、回転軸Ａを中心にして、台座４３を上方に回動することにより、バウンス照明が可能となる。
また、これらのバウンス照明を行う際に、発光部ユニット４４内の光源の位置を後退させる閃光器が、従来知られていた。光源の位置を後退させることにより、発光部ユニット４４から出射される光束の径が細くなり、天井に照射される光のスポットが小さくなる。この小さなスポットから拡散された拡散光により、被写体が照明されるので、天井の広い範囲から拡散光が照射される場合に比べ、被写体の陰影を強調して表現することができる。
【０００５】
ところで、図５に示したような閃光器では、２方向の回転軸を形成するために、３つのユニット（閃光器本体４１，台座４３および発光部ユニット４４）に分けて、閃光器を構成する必要があった。そのため、可動部を通る配線が切れたり、可動部の隙間から砂埃や雨滴が侵入するなどのトラブルが多かった。
そこで、このトラブルを解決するために、本発明者は、図６（ａ）に示すような閃光器を発明した。
【０００６】
この閃光器では、カメラの上に台座５０が固定され、台座５０の上に、カメラの撮影方向と平行して、回転軸Ｃが設けられる。この回転軸Ｃを中心にして回動する閃光器本体５１が、台座５０の上に配置される。この閃光器本体５１の出射光の出口には、反射板５２が斜めに配置される。
このような構成の閃光器では、閃光器本体５１を上方に回動する代わりに、反射板５２を斜めに取り付け、出射光を上方に反射させることにより、バウンス照明を行うことができる。
【０００７】
一方、カメラを縦位置にして撮影する際には、回転軸Ｃを中心にして、閃光器本体５１を９０度回動することにより、反射板５２に反射された出射光を上方に照射することができる。
したがって、バウンス照明を行うために従来必要であった２方向の回転軸が、１方向の回転軸に減少し、２つのユニット（閃光器本体５１と台座５０）に分けて、閃光器を構成することができる。
【０００８】
その結果、従来の可動部に起因するトラブルを減少させ、信頼性の高い閃光器を構成することが可能となる。
なお、直接的にバウンス照明を行うものではないが、光を反射，透過あるいは拡散させる部材（以下、形状にかかわらず「補助パネル」という）を閃光器の前方に設けることにより、特有な照明効果を得るものが知られている（実開平２−１７３８号公報，特開平７−９２５２７号公報）。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のように、閃光器の前方に反射板その他の補助パネルを設ける場合、補助パネルの端を通過した出射光がカメラの撮影画角内に入り、写真に露光ムラが生じるという問題点があった。
例えば、図６（ａ）に示すように、カメラの撮影画角内に、反射板５２の端を通過した光が入ると、その位置を境界にして、外側が閃光器本体５１により直接照明される。そのため、図６（ｂ）に示すように、写真の外側に明部５５が生じ、中央に暗部５６が生じる。
【００１０】
そこで、特開平７−９２５２７号公報記載の発明などにおいては、補助パネルを予め大きくして、閃光器の前面を覆い、補助パネルの端を通過した光が、カメラの撮影画角内に入らないように工夫されていた。
しかしながら、補助パネルを大型化すると、補助パネルがかさばるのでカメラの操作性が損なわれたり、補助パネルの取り付け箇所に強い力が作用して破損しやすくなったり、また、補助パネルを収納するスペースを、閃光器内に確保できないなどの問題点が生じる。
【００１１】
本発明は、このような問題点を解決するために、小型の補助パネルを使用しつつ、露光ムラを的確に防ぐことができる閃光器を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、光を発生する光源と、光源の前方に配置されて光を外部に透過させる出射窓と、光を少なくとも反射する部材から形成されて出射窓の前方斜め向きに挿脱自在に配置されてバウンス照明を実現する補助パネルと、その補助パネルが出射窓の前方斜め向きに配置される場合に、光源を出射窓の方向に前進させる移動手段とを備え、光源の前進により、斜め向きの補助パネルの端を通過した直接光がカメラの撮影画角内に入るおそれを少なくすることを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の閃光器において、補助パネルを収納する収納部と、収納部から引き出される補助パネルを、出射窓の前方まで案内する案内機構とを備えて構成され、上述した移動手段は、「補助パネルの引き出し動作」を検出して光源を出射窓の方向に前進させる機能を有する。
【００１４】
【作用】
請求項１の閃光器では、補助パネルが出射窓の前方に配置されると、移動手段が、光源を出射窓の方向に前進させる。
【００１５】
このように、光源の位置を出射窓に接近させると、補助パネルの端を通過した出射光がなす立体角が大きくなる。したがって、補助パネルの端を通過した光が、カメラの撮影画角内に入るおそれが少なくなり、写真に露光ムラが生じるという現象が改善される。
請求項２の閃光器では、閃光器内の収納部に補助パネルを収納する。補助パネルを使用する際には、収納部から補助パネルを引き出し、案内機構を介して出射窓の前方に配置する。
【００１６】
移動手段は、この「補助パネルの引き出し動作」を検出して、光源を出射窓の方向に前進させる。
このように、光源を前進させることにより、補助パネルの端を通過する出射光が、大きな立体角で放射されるので、請求項１の閃光器と同様に、写真の露光ムラを改善することができる。
【００１７】
さらに、閃光器内に収納する補助パネルを、従来に比べて小型化することができるので、閃光器本体を小型に構成することが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明における実施の形態を説明する。
【００１９】
図１は、請求項１，２に対応する実施形態を示す図である。
図１において、閃光器本体１１の内部に光源１２が配置され、光源１２の出射光の方向に、出射窓１３が設けられる。
また、閃光器本体１１の内部に駆動モータ１４が配置され、公知のねじ機構などを介して、光源１２を前後に駆動する。閃光器本体１１の下面には、補助パネル１５を収納する収納部１６が設けられ、この収納部１６の内面には案内溝１６ａが刻設される。
【００２０】
一方の補助パネル１５は、反射板１５ａの一端に、拡散板１５ｂが折り曲げ自在に設けられ、他端に凸部１５ｃが一体に形成される。この凸部１５ｃは、案内溝１６ａに摺動自在に嵌合される。
また、収納部１６の奥には、リーフスイッチ１７の接片が突出して配置され、リーフスイッチ１７の出力端子は、制御回路１８に接続される。制御回路１８の出力は、モータ駆動回路１９を介して駆動モータ１４に与えられる。
【００２１】
なお、請求項１に記載の発明とこの実施形態との対応関係については、光源は光源１２に対応し、出射窓は出射窓１３に対応し、補助パネルは補助パネル１５に対応し、移動手段は、リーフスイッチ１７，制御回路１８，モータ駆動回路１９および駆動モータ１４に対応する。
請求項２に記載の発明とこの実施形態との対応関係については、上述した対応関係に加えて、収納部は収納部１６に対応し、案内機構は凸部１５ｃおよび案内溝１６ａに対応する。
【００２２】
図２は、実施形態の動作を説明する流れ図であり、図３は、実施形態における光源１２の移動を説明する図である。
以下、これらの図を用いて、実施形態の動作を説明する。
まず、補助パネル１５が収納部１６に収納された状態では、図３ａに示すように、接片が補助パネル１５の一端に押され、リーフスイッチ１７はオフ状態に設定される。
【００２３】
この状態で、制御回路１８は、リーフスイッチ１７がオン状態に変化するまで、待機する（ステップＳ１）。
ここで、操作者が補助パネル１５を収納部１６から引き出すと、図３ｂに示すように、接片は付勢力で戻り、リーフスイッチ１７はオン状態に変化する。制御回路１８は、このような接点状態の変化を検出すると、駆動モータ１４を起動して、光源１２を出射窓１３の手前まで前進させる（ステップＳ２）。
【００２４】
続いて、制御回路１８は、リーフスイッチ１７がオフ状態に変化するまで、待機する（ステップＳ３）。
ここで、操作者が補助パネル１５を収納部１６に収納すると、接片は補助パネル１５の一端に押され、リーフスイッチ１７は再びオフ状態に変化する。このような接点状態の変化を検出すると、制御回路１８は、駆動モータ１４を起動し、光源１２を後退させる（ステップＳ４）。
【００２５】
以上の動作をステップＳ１に戻って繰り返す。
このような動作により、実施形態における閃光器では、「補助パネル１５の引き出し動作」を検出すると、光源１２の位置を出射窓１３に接近させる。
そのため、図４に示すように、補助パネル１５の端を出射光が通過する際に、その出射光のなす立体角が大きくなり、カメラの撮影画角内に、補助パネル１５の端が影を落とすことがなくなる。したがって、明暗の境界が、露光ムラとなって写真に写る現象を改善することができる。
【００２６】
また、光源１２の移動により露光ムラが改善されるので、従来のように、補助パネルを大きくする必要がなくなる。
そのため、補助パネル１５がかさばらず、カメラの操作性を格段に向上させることができる。また、補助パネル１５が小型化できることにより、補助パネル１５の取り付け箇所に作用する力が弱くなり、取り付け部の破損などのトラブルが抑止される。
【００２７】
さらに、収納すべき補助パネル１５が小型化されるので、閃光器本体１１を小型に構成することができる。
また、収納部１６を閃光器と一体に設けたので、閃光器側で「補助パネル１５の引き出し動作」を、確実に検出することができる。
さらに、「補助パネル１５の引き出し動作」を検出した時点で、光源１２の移動を開始できる。そのため、補助パネル１５が出射窓１３の前方に配置された時点から、光源１２の移動を開始する場合に比べ、光源１２の移動を逸早く開始し、逸早く完了することができる。
【００２８】
なお、上述した実施例では、補助パネルとして反射板１５ａを使用した場合について説明したが、本発明は、補助パネルの種類に限定されるものではない。例えば、拡散板，ゼラチンフィルタその他の補助パネルを、閃光器の前方に配置するような場合に幅広く適用して、露光ムラを改善することができる。
また、上述した実施例では、駆動モータ１４やリーフスイッチ１７などを移動手段として使用しているが、本発明の移動手段は、このような構成に限定されるものではない。
【００２９】
例えば、光源１２の支持部を補助パネル１５と係合させて配置してもよい。このような構成により、補助パネル１５を前方に引き出す操作と共に、光源１２が前方へ移動する。したがって、駆動モータ１４などの駆動源や、リーフスイッチ１７などの検出手段を用いずに、移動手段を簡易に構成することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明では、補助パネルが出射窓の前方に配置されると、出射窓の方向に光源が移動する。このように光源を移動することにより、補助パネルの端を通過する際に、出射光のなす立体角が大きくなる。
したがって、カメラの撮影画角内に、補助パネルの端が影を落とすおそれが少なくなり、明暗の境界が露光ムラとなって写る現象を改善することができる。
【００３１】
また、従来のように、露光ムラを防ぐために補助パネルを大きくする必要がなくなる。そのため、補助パネルがかさばらず、補助パネルを取り付けた状態において、カメラの操作性が格段に向上する。
また、補助パネルが小型化できることにより、補助パネルの取り付け箇所に作用する力が弱くなり、取り付け部の破損などのトラブルを防止することができる。
【００３２】
請求項２に記載の発明では、閃光器内に収納する補助パネルを従来に比べ小型化できるので、閃光器本体を小型に構成することができる。
また、補助パネルの収納部およびその案内機構を、閃光器と一体に設けたので、閃光器側で「補助パネルの引き出し動作」を、確実かつ簡易に検出することができる。
【００３３】
さらに、「補助パネルの引き出し動作」を検出した時点で、光源の移動を開始できる。そのため、補助パネルが出射窓の前方に配置された後に、光源の移動を開始する場合に比べ、光源の移動を逸早く開始し、逸早く完了することができる。
以上のように、本発明を適用した閃光器では、小型の補助パネルを使用しつつ、露光ムラを的確に防ぐので、閃光器を用いたカメラ撮影の操作性および機動性を大きく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項１，２に対応する実施形態を示す図である。
【図２】実施形態の動作を説明する流れ図である。
【図３】光源の移動を説明する図である。
【図４】実施形態の閃光器を用いた撮影を説明する流れ図である。
【図５】閃光器の従来例を示す図である。
【図６】補助パネルによる露光ムラを説明する図である。
【符号の説明】
１１，４１，５１  閃光器本体
１２  光源
１３  出射窓
１４  駆動モータ
１５  補助パネル
１５ａ，５２  反射板
１５ｂ  拡散板
１５ｃ  凸部
１６  収納部
１６ａ  案内溝
１７  リーフスイッチ
１８  制御回路
１９  モータ駆動回路
４３，５０  台座
４４  発光部ユニット
５５  露光ムラ（明部）
５６  露光ムラ（暗部）
【図１】
0003687142.tif 000002
【図２】
0003687142.tif 000003
【図３】
0003687142.tif 000004
【図４】
0003687142.tif 000005
【図５】
0003687142.tif 000006
【図６】
0003687142.tif 000007