(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状の球頭部（４）と該球頭部（４）から突出する柄部（３）とを有するボールスタッド（２）と、該ボールスタッド（２）の球頭部（４）を揺動回動自在に包持し一方に開口（６）を有し、反開口側に底部（７）を有するベアリング（５）と、該ベアリング（５）を内包し一方に開口（１０）を有するハウジング（９）とよりなるボールジョイントにおいて、前記ベアリング（５）は組付け前の状態で、内周面（５ａ）の球心（Ｏ）が外周面（５ｂ）の球心（Ｏ´）より軸線方向同一線上でベアリング（５）開口（６）側に位置し、且つ内周面（５ａ）の曲率が外周面（５ｂ）の曲率より大きく形成されており、該ベアリング（５）の肉厚は底部（７）から開口（６）に向けて漸次薄くなることを特徴とするボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば自動車の懸架装置等に使用されるボールジョイントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の懸架装置等の連結部には、従来よりボールジョイントが頻繁に使用されていた。このようなボールジョイントには、図４に示される如きものがある。図４に示されるボールジョイント１０１は、球状の球頭部１０４とこの球頭部１０４から突出する柄部１０３とよりなるボールスタッド１０２と、ボールスタッド１０２の球頭部１０４を揺動回動自在に包持し、一方に開口１０６を他方に底部１０７を有し外周面に周状凸部１０８が形成された略半球形状で合成樹脂製のベアリング１０５と、ベアリング１０５を内包し一方に開口１１０を有する略カップ状のハウジング１０９と、一方端面がベアリング１０５の周状凸部１０８につきあてられ、外周面に周状に形成されたフランジ部１１１ａがハウジング１０９の開口１１０にかしめ固定される環状のリング１１１と、断面Ｌ字状の補強環１１５が埋設された小開口１１３がボールスタッド１０２の柄部１０３外周に装着され、大開口１１４がリング１１１の外周に装着され環状のサークリップ１１６が嵌装されているダストカバー１１２とより構成されていた。上記ボールジョイント１０１のベアリング１０５の内径は、ボールスタッド１０２の球頭部１０４の外径よりやや小径に形成されている。またハウジング１０９の内周形状はベアリング１０５の外周形状と略同一である。
【０００３】
上記ボールジョイント１０１のベアリング１０５は、図６に示される如く、組付け前の状態で内周面１０５ａの球心Ｏと外周面１０５ｂの球心Ｏ´は一致するように形成されており、肉厚は全周にわたってほぼ同一である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の如き構造のベアリング１０５を有するボールジョイント１０１は、軸線方向の荷重がかかったとき、図５に示される如くボールスタッド１０２の球頭部１０４にはほぼ均等にベアリング１０５からの圧力がかかり、トルクが上昇する。特に回転トルクに関しては、球頭部１０４がベアリング１０５と接触する割合の大きい赤道部付近の圧力P´が増加すると、球頭部１０４先端付近が受ける圧力Pの増加に比べ、回転トルクはより顕著に増加する。そのため、回転トルクが所望の数値より大きくなってしまうという問題が発生していた。
【０００５】
従って、本発明は上記の如き課題を解決し、回転トルクの上昇を抑制することのできるボールジョイントを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の構成は、以下の通りである。
【０００７】
球状の球頭部と球頭部から突出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を揺動回動自在に包持し一方に開口を有し、反開口側に底部を有するベアリングと、ベアリングを内包し一方に開口を有するハウジングとよりなるボールジョイントにおいて、ベアリングは組付け前の状態で、内周面の球心が外周面の球心より軸線方向同一線上でベアリング開口側に位置し、且つ内周面の曲率が外周面の曲率より大きく形成されており、ベアリングの肉厚は底部から開口に向けて漸次薄くなる。
【０００８】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図１乃至図３を基に説明する。
【０００９】
図１に示されるのは、本発明の実施例によるボールジョイント１である。このボールジョイント１は、球状の球頭部４とこの球頭部４から突出する柄部３とよりなるボールスタッド２と、ボールスタッド２の球頭部４を揺動回動自在に包持し、一方に開口６を他方に底部７を有し外周面に周状凸部８が形成された略半球形状で合成樹脂製のベアリング５と、ベアリング５を内包し一方に開口１０を有する略カップ状のハウジング９と、一方端面がベアリング５の周状凸部８につきあてられ、外周面に周状に形成されたフランジ部１１ａがハウジング９の開口１０にかしめ固定されベアリング５が抜脱するのを防ぐ環状のリング１１と、断面Ｌ字状の補強環１５が埋設された小開口１３がボールスタッド２の柄部３外周に装着され、大開口１４が環状のサークリップ１６によりリング１１の外周に装着されるダストカバー１２とより構成されている。上記ボールジョイント１のベアリング５の内径は、ボールスタッド２の球頭部４の外径よりやや小径に形成されている。またハウジング９の内周形状はベアリング５の外周形状と略同一である。
【００１０】
上記ボールジョイント１のベアリング５は、組付け前の状態で図３に示す如く内周面５ａの球心Ｏと外周面５ｂの球心Ｏ´とは軸線方向同一線上に位置し、内周面５ａの球心Ｏの方が外周面５ｂの球心Ｏ´よりもベアリング５開口６側に位置している。また、内周面５ａの曲率の方が外周面５ｂの曲率より大きく形成されており、ベアリング５の肉厚はベアリング５底部７付近が最も厚く、ベアリング５開口６に向けて漸次薄くなるように形成されている。そしてボールジョイント組付け時、ボールスタッド２の球頭部４をベアリング５開口６からベアリング５内に圧入するとベアリング５内径は球頭部４直径より小径であるため、ベアリング５内径は球頭部４直径と同径に拡径するが、このときベアリング５底部７付近はしめしろが大きく、開口６に向かうにつれてしめしろが小さくなる。
【００１１】
上記の如き構成のベアリング５を有しているボールジョイント１に軸線方向の荷重がかかると、ボールスタッド２の球頭部４にはベアリング５からの圧力がかかる。このときベアリング５にかかる圧力は、図２に示す如く、ベアリング５底部７付近から発生する圧力Ｐが最も大きく、開口６に向かうにつれて徐々に小さくなる。よって、ボールスタッド２の球頭部４がベアリング５に接触する割合が少ないため回転トルクの影響が小さい球頭部４先端部付近のベアリング５からの圧力Ｐを大きく、接触する割合が多いため回転トルクへの影響が大きい球頭部４赤道部付近のベアリング５からの圧力Ｐ´を小さくできる。
【００１２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、球状の球頭部と球頭部から突出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を揺動回動自在に包持し一方に開口を有し、反開口側に底部を有するベアリングと、ベアリングを内包し一方に開口を有するハウジングとよりなるボールジョイントにおいて、ベアリングは組付け前の状態で、内周面の球心が外周面の球心より軸線方向同一線上でベアリング開口側に位置し、且つ内周面の曲率が外周面の曲率より大きく形成されており、ベアリングの肉厚は底部から開口に向けて漸次薄くなるので、ボールジョイントに軸線方向の荷重がかかったときにボールスタッドの球頭部がベアリングから受ける圧力はベアリング底部付近から発生する圧力が最も大きく、開口に向かうにつれて徐々に小さくなる。よって、ボールスタッドは、回転トルクへの影響が小さい球頭部先端部付近のベアリングから受ける圧力を大きく、接触する割合が多いため回転トルクへの影響が大きい球頭部赤道部付近のベアリングから受ける圧力を小さくできるため、回転トルクの上昇を抑制することができる。また、ボールジョイントは所定量のトルクが必要であるが、本発明のボールジョイントにおいては、ベアリングの内周面の球心と外周面の球心とが軸線方向同一線上に位置しているので、肉厚をバランスよく調整することが可能となり、所望の回転トルクを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例によるボールジョイントを表す部分断面図である。
【図２】本発明の実施例によるボールジョイントの要部拡大図である。
【図３】本発明の実施例によるボールジョイントのベアリングを表す断面図である。
【図４】従来のボールジョイントを表す部分断面図である。
【図５】従来のボールジョイントの要部拡大図である。
【図６】従来のボールジョイントベアリングを表す断面図である。
【符号の説明】
２  ボールスタッド
３  柄部
４  球頭部
５  ベアリング
５ａ  内周面
５ｂ  外周面
６  （ベアリング）開口
７  （ベアリング）底部
９  ハウジング
１０  （ハウジング）開口
Ｏ  （内周面）球心
Ｏ´  （外周面）球心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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