(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投球機本体に供給する多数の球を収容する収納容器を設け、この収納容器を軸心が上下方向に延びる円筒体と、この円筒体の下部開口を閉じる底板とで構成し、平面視で、この底板の一側部に球の排出口を形成すると共に、この排出口をその下方に位置する上記投球機本体に連通させて上記収納容器内の球を案内する案内通路を設け、上記底板の上方近傍で上下方向に延びる軸心を回転中心としてその一方向に回転駆動しその上面で各球を支持する回転体を設けた投球機の球供給装置において、
上記回転体の回転方向でみて、上記一方向（矢印Ｂ）を前方としたとき、上記排出口の後方近傍における上記円筒体の下部内周面と上記底板の外縁部上面とに架設されてその上面で上記球を支持する傾斜板を設け、この傾斜板の平面視の幅寸法と、側面視の高さ寸法とを、上記排出口の後方からこの排出口に近づくに従い大きくした投球機の球供給装置。
【請求項２】
平面視で、回転体の回転中心を円筒体の軸心を中心として、排出口とは反対側に偏位させた請求項１に記載の投球機の球供給装置。
【請求項３】
排出口の前方近傍における円筒体の下部内周面と底板の外縁部上面とに架設されてその上面で上記球を支持する他の傾斜板を設け、この他の傾斜板の平面視の幅寸法と、側面視の高さ寸法とを、上記排出口側からその前方に向うに従い大きくした請求項１、もしくは２に記載の投球機の球供給装置。
【請求項４】
回転体をほぼ平坦な円板形状とし、この回転体を排出口に向うに従い下方に向けて傾斜させた請求項１から３のうちいずれか１つに記載の投球機の球供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、野球の打撃練習や捕球練習等に用いられる投球機に関し、より詳しくは、球を投球する投球機本体に多数の球を１つづつ間断なく連続的に供給可能とする球供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記球供給装置には、従来、次のように構成されたものがある。
【０００３】
即ち、多数の球を収容する収納容器が、球を投球する投球機本体の上方に配置されている。上記収納容器は軸心が上下方向に延びる円筒体と、この円筒体の下部開口を閉じる底板とで構成されている。平面視で、この底板の一側部に球の排出口が形成されると共に、この排出口をその下方に位置する上記投球機本体に連通させて上記収納容器内の球を同上投球機本体に案内する案内通路が設けられている。また、上記底板の上方近傍で上下方向に延びる軸心を回転中心としてその一方向に回転駆動しその上面で各球を支持する回転体が設けられている。
【０００４】
そして、上記回転体が回転駆動すれば、収納容器内の各球が上記回転体に直接的、間接的に押されて、この回転体と同じ方向に全体的に回転させられ、これにより、各球が１つづつ次々と上記排出口に落下し、ここから案内路を通って投球機本体に供給されるようになっている。そして、この投球機本体によって、上記各球が１つづつ所定間隔で投球され、これら投球された各球に対し、打撃練習等が行われる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来構成によれば、収納容器に多数の球が収容されたときには、この収納容器の底部では、収容された球の自重によって各球は互いに大きい圧接力で接することとなる。また、上記回転体の回転によって、これら球が全体的に回転させられるときには、これら球が更に大きい圧接力で互いに接すると共に、収納容器の円筒体の内周面に大きい圧接力で接することともなる。
【０００６】
しかも、上記した球は一般にその表面が皮やゴム材で成形されていて、摩擦係数が大きいため、上記圧接力により、一部の球群がブロック化するおそれがある。
【０００７】
そして、このように球群がブロック化したときには、この球群が上記回転体の回転に伴い上記排出口の上方に達したとき、これがいわゆるブリッジ状となって、この球群からは球が上記排出口に落下しなくなり、よって、投球機本体への球の所定の供給ができなくなるという問題を生じる。
【０００８】
また、上記のように球群がブロック化すると、上記圧接力が益々大きくなって、回転体を回転駆動させるための必要動力が大きくなり、その分、投球機の球供給装置の構成が複雑になるという問題もある。
【０００９】
【発明の目的】
この発明は、上記のような事情に注目してなされたもので、球供給装置の収納容器に多数の球を収容させた場合でも、投球機本体に対する球の所定の供給がより確実に行われるようにすることを目的とする。
【００１０】
また、この発明の他の目的は、構成の簡単な球供給装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためのこの発明の投球機の球供給装置は、次の如くである。
【００１２】
請求項１の発明は、投球機本体６に供給する多数の球２を収容する収納容器９を設け、この収納容器９を軸心１１が上下方向に延びる円筒体１２と、この円筒体１２の下部開口を閉じる底板１３とで構成し、平面視で、この底板１３の一側部に球２の排出口１９を形成すると共に、この排出口１９をその下方に位置する上記投球機本体６に連通させて上記収納容器９内の球２を案内する案内通路２２を設け、上記底板１３の上方近傍で上下方向に延びる軸心を回転中心２６としてその一方向に回転駆動しその上面で各球２を支持する回転体２５を設けた場合において、上記回転体２５の回転方向でみて、上記一方向（矢印Ｂ）を前方としたとき、上記排出口１９の後方近傍における上記円筒体１２の下部内周面と上記底板１３の外縁部上面とに架設されてその上面で上記球２を支持する傾斜板３７を設け、この傾斜板３７の平面視の幅寸法Ｃと、側面視の高さ寸法Ｄとを、上記排出口１９の後方からこの排出口１９に近づくに従い大きくしたものである。
【００１３】
請求項２の発明は、平面視で、回転体２５の回転中心２６を円筒体１２の軸心１１を中心として、排出口１９とは反対側に偏位させたものである。
【００１４】
請求項３の発明は、排出口１９の前方近傍における円筒体１２の下部内周面と底板１３の外縁部上面とに架設されてその上面で上記球２を支持する他の傾斜板４０を設け、この他の傾斜板４０の平面視の幅寸法Ｅと、側面視の高さ寸法Ｆとを、上記排出口１９側からその前方に向うに従い大きくしたものである。
【００１５】
請求項４の発明は、回転体２５をほぼ平坦な円板形状とし、この回転体２５を排出口１９に向うに従い下方に向けて傾斜させたものである。
【００１６】
【作  用】
上記構成による作用は次の如くである。
【００１７】
請求項１の発明の球供給装置７によって、この球供給装置７の収納容器９に収容してある球２を投球機本体６に供給しようとする場合には、回転体２５をその回転中心２６回りで一方向に回転駆動させる（図１中矢印Ｂ）。
【００１８】
すると、上記回転体２５に支持された各球２を含め、上記収納容器９内の各球２が上記回転体２５に直接的、間接的に押されて、この回転体２５と同じ方向に全体的に回転させられる。
【００１９】
上記回転体２５と球２の回転中、収容された多数の球２のうち、排出口１９の後方からこの排出口１９に近づく一部の球２群は、上記傾斜板３７の上面に支持される状態となる。
【００２０】
上記傾斜板３７は円筒体１２の下部内周面と底板１３の外縁部上面とに架設してあり、このため、上記傾斜板３７の上面は、上記円筒体１２の下部内周面側から同上底板１３の外縁部上面側に向うに従い下方に向って傾斜している。
【００２１】
また、同上傾斜板３７の平面視の幅寸法Ｃと、側面視の高さ寸法Ｄとを、上記排出口１９の後方からこの排出口１９に近づくに従い大きくしてあり、このため、上記傾斜板３７の上面は、上記排出口１９にその後方から近づくに従い、全体的に高さが徐々に高くなっている。
【００２２】
よって、上記した排出口１９の後方からこの排出口１９に近づいて上記傾斜板３７の上面に支持された球２群は、上記傾斜板３７の上面に案内されて、一旦、上記円筒体１２の軸心１１側に向うよう案内されると共に、上昇させられる。これにより、この球２群の各球２が互いに摺動や転動させられて、流動化され、つまり、球２群によるブロック化が防止される。
【００２３】
上記回転体２５の回転に伴う各球２の回転により球２群が上記排出口１９の上方に達したとき、上記球２群は、上記したように既にある程度流動化させられているが、これに加え、上記傾斜板３７による支持から急に解放されて、上記球２群における各球２の互いの圧接力が、水平および上下方向で急激させられ、これにより、上記排出口１９の上方に達した上記球２群の流動化が、より促進されてブロック化がより確実に防止される。
【００２４】
よって、上記球２群のうちのいずれかの球２が上記排出口１９に確実に落下し（図２中矢印Ｇ）、また、この球２群の後続の各球２も上記と同じ作用により、上記排出口１９に確実に落下する。そして、これら球２は案内通路２２を通って１つづつ間断なく連続的に投球機本体６に供給され、この投球機本体６によって、上記各球２が１つづつ所定間隔で投球され（図２中矢印Ａ）、これら投球された各球２に対し、打撃練習が行われる。
【００２５】
請求項２の発明によれば、平面視で、回転体２５の回転中心２６を円筒体１２の軸心１１を中心として、排出口１９とは反対側に偏位させてある。
【００２６】
このため、平面視で、上記回転体２５の回転軌跡が排出口１９から、より離れることとなる。
【００２７】
よって、上記排出口１９への各球２の落下が上記回転体２５によって邪魔されることが防止される。
【００２８】
また、上記収納容器９に収容された各球２は、回転体２５の回転に伴ってこの回転体２５の回転中心２６回りで回転しがちである。しかし、上記したように、回転体２５の回転中心２６は、上記円筒体１２の軸心１１に対し偏位しているため、各球２は、上記回転体２５の回転に伴って回転するときに一定の回転中心を持たないこととなって、これら各球２は互いに摺動や転動させられて、流動化され、ブロック化が防止される。
【００２９】
請求項３の発明によれば、排出口１９の前方近傍における円筒体１２の下部内周面と底板１３の外縁部上面とに架設されてその上面で上記球２を支持する他の傾斜板４０を設け、この他の傾斜板４０の平面視の幅寸法Ｅと、側面視の高さ寸法Ｆとを、上記排出口１９側からその前方に向うに従い大きくしてある。
【００３０】
このため、他の傾斜板４０は前記傾斜板３７と同じく、上記円筒体１２の下部内周面側から底板１３の外縁部上面側に向うに従い下方に向って傾斜している。
【００３１】
また、同上他の傾斜板４０の平面視の幅寸法Ｅと、側面視の高さ寸法Ｆとを、上記排出口１９側からその前方に向うに従い大きくしてあり、このため、上記他の傾斜板４０の上面は、上記排出口１９からその前方に遠ざかるに従い、全体的に高さが徐々に高くなっている。
【００３２】
このため、上記した排出口１９からその前方に遠ざかる球２群は、上記他の傾斜板４０の上面に支持されて、この他の傾斜板４０の上面に案内され、一旦、上記円筒体１２の軸心１１側に向うよう案内されると共に、上昇させられる。これにより、この球２群の各球２が互いに摺動や転動させられて、流動化され、つまり、球２群によるブロック化が防止される。
【００３３】
よって、その後に、上記球２群が排出口１９にその後方から近づくとき、傾斜板３７による前記流動化が、より円滑に行われることとなり、この結果、各球２は排出口１９に向ってより確実に落下する。
【００３４】
また、上記したように、収納容器９内に収容された各球２が、回転体２５の回転駆動に伴って回転するとき、これら各球２は、排出口１９の前、後において、流動化させられ、つまり、収納容器９に収容された多数の球２が全体的に常に流動化させられながら、上記回転体２５によって回転させられるため、上記回転体２５を回転駆動させるための動力は小さくて済む。
【００３５】
請求項４の発明によれば、回転体２５をほぼ平坦な円板形状とし、この回転体２５を排出口１９に向うに従い下方に向けて傾斜させてある。
【００３６】
このため、収納容器９に収容される球２の数が少なくなったときには、この球２が上記回転体２５の上面を排出口１９に向って自然に転動し、よって、球２が少なくなったときでも、上記各球２は上記排出口１９に向って迅速、かつ、確実に落下する。
【００３７】
また、上記回転体２５は、平坦な円板形状であって、簡単な構成であるため、これを部品にした球供給装置７は構成が簡単になる。
【００３８】
【実施例】
以下、この発明の実施例を図面により説明する。
【００３９】
図１から図４において、符号１は投球機で、この投球機１は球２を図２中矢印Ａで示すように投球するもので、主に野球の打撃練習のいわゆるトスバッティングに用いられる。上記球２は、その表面が皮やゴムで成形されている。
【００４０】
上記投球機１は、地面３上を所望位置に移動自在とされる台車５と、この台車５の上面側に着脱自在に支持されて上記したように球２を投球する投球機本体６と、多数の球２を収容可能であって、これら球２を上記投球機本体６に対し１つづつ間断なく連続的に供給可能とする球供給装置７とで構成されている。
【００４１】
上記球供給装置７は、上記投球機本体６の上方に配置されてこの投球機本体６に供給される多数の球２を収容する板金製の収納容器９を有し、この収納容器９は上記台車５に対しブラケット１０によって着脱自在に支持されている。
【００４２】
上記収納容器９は軸心１１が上下方向に延びる円筒体１２と、この円筒体１２の下部開口を閉じるほぼ円形の底板１３とで構成され、上記収納容器９の上端には上方に向って開く開口１４が形成され、この開口１４を通し上記収納容器９内に球２が補給可能とされている。なお、上記軸心１１は収納容器９の軸心となっている。
【００４３】
上記ブラケット１０は上記円筒体１２の下端縁から下方に向って一体的に延びる円筒状ブラケット１５と、上記台車５の上面から上方に突設される複数の柱状ブラケット１６と、これら各柱状ブラケット１６の上端に上記円筒状ブラケット１５を着脱自在に固着させる締結具１７とで構成され、この締結具１７への操作によって、前記したように、収納容器９が台車５に着脱自在に支持されている。
【００４４】
特に図１で示す平面視で、上記底板１３の一側部に、上記収納容器９内の球２を同上収納容器９の下方に向って排出可能とさせる円形の排出口１９が形成されている。
【００４５】
図１から図４において、一端が上記排出口１９に連結され、他端が上記投球機本体６の球受入部２０に連結される案内パイプ２１が設けられている。この案内パイプ２１の内部が球２用の案内通路２２とされている。この案内通路２２は上記排出口１９をその下方に位置する上記投球機本体６の球受入部２０に連通させて、上記収納容器９内の球２を自然落下式に上記投球機本体６の球受入部２０にまで案内する。
【００４６】
上記底板１３の上方近傍に回転体２５が設けられている。この回転体２５はほぼ平坦な円板形状をなしこの回転体２５は上記底板１３とほぼ平行に設けられている。この回転体２５は、上下方向に延びる軸心を回転中心２６として、回転自在となるよう上記底板１３側に支承され、その上面側に収納容器９内の各球２が支持されている。
【００４７】
上記底板１３側への回転体２５の支承構造につき、より詳しく説明すると、上記底板１３の下面側に、減速電動機である駆動手段２８が取り付けられている。この駆動手段２８の出力軸２９が上記底板１３を貫通して収納容器９の底部内に突出している。上記出力軸２９は上記回転中心２６と同軸上に位置し、上記出力軸２９の突出端に上記回転体２５が取り付けられている。また、上記底板１３には複数箇所にボール式の支承体３０が設けられ、これら支承体３０によって、上記回転体２５の径方向中途部が上記底板１３に支承されている。
【００４８】
そして、上記駆動手段２８を電気的にオンして駆動させれば、上記回転体２５が回転中心２６回りで、図１中矢印Ｂで示すように一方向に向って回転駆動させられる。
【００４９】
特に図１において、平面視で、上記回転体２５の回転中心２６は、上記円筒体１２の軸心１１を中心として、上記排出口１９とは反対側に偏位させられている。これにより、上記排出口１９の少なくとも一部は回転体２５の回転軌跡とは重ならないこととされている。
【００５０】
上記の場合、底板１３と回転体２５とは互いにほぼ平行で、上記排出口１９に向うに従い下方に向けて傾斜させられている。この傾斜分、上記回転中心２６は垂線に対し傾斜している。
【００５１】
上記回転体２５は、上記軸心１１上で、上記出力軸２９に支持された板金製の平坦な円板状の回転体本体３２と、この回転体本体３２の外縁部の上面側に締結具３３により着脱自在に取り付けられる偏平な弾性の係合体３４とで構成されている。この係合体３４の一部は上記回転体本体３２から径方向外方に突出している。
【００５２】
全図において、上記回転体２５の回転方向（矢印Ｂ）でみて、上記排出口１９の後方近傍における上記円筒体１２の下部内周面と、上記底板１３の外縁部上面とに板金製の傾斜板３７が架設されている。この傾斜板３７の横断面形状はほぼ直線的に延び、その両端は溶接等によって、上記円筒体１２と底板１３とに固着されている。そして、上記傾斜板３７はその上面側で収納容器９内の各球２の一部を支持している。
【００５３】
上記傾斜板３７の平面視での幅寸法Ｃと、側面視の高さ寸法Ｄとは、同上回転体２５の回転方向でみて、上記排出口１９の後方からこの排出口１９に近づくに従い漸次大きくされている。また、上記傾斜板３７の排出口１９側の端縁から上記排出口１９の開口縁に向って円弧凹状の案内板３８が延びている。
【００５４】
同上回転体２５の回転方向でみて、上記排出口１９の前方近傍における上記円筒体１２の下部内周面と、上記底板１３の外縁部上面とに板金製の他の傾斜板４０が架設されている。この他の傾斜板４０の横断面形状はほぼ直線的に延び、その両端は溶接等によって上記円筒体１２と底板１３とに固着されている。そして、上記した他の傾斜板４０はその上面側で収納容器９内の各球２の一部を支持している。
【００５５】
上記他の傾斜板４０の平面視の幅寸法Ｅと、側面視の高さ寸法Ｆとは、同上回転体２５の回転方向でみて、上記排出口１９側の部分４１では、その前方に向うに従い漸次大きくされている。また、上記他の傾斜板４０において、上記した排出口１９側の部分４１よりも前方の部分４２では、前方に向うに従い上記幅寸法Ｅと高さ寸法Ｆはともに漸次小さくされている。
【００５６】
上記投球機１によって球２を投球させようとする場合には、まず、球供給装置７の収納容器９にその開口１４を通して多数の球２を補給する。
【００５７】
次に、駆動手段２８を駆動させて回転体２５をその回転中心２６回りでその一方向に回転駆動させる（図１中矢印Ｂ）。すると、上記回転体２５に支持された各球２を含め、上記収納容器９内の各球２が回転体２５の回転体本体３２、および係合体３４により直接的、間接的に押されて、上記回転体２５と同じ方向に全体的に回転させられる。
【００５８】
上記の場合、係合体３４は弾性体で成形されているため、上記各球２と大きい摩擦力で係合する。よって、上記係合体３４は偏平であっても、つまり、回転体２５がほぼ平坦な形状であっても、これは各球２を効果的に押して回転させる。
【００５９】
上記回転体２５と球２の回転中、収容された多数の球２のうち、排出口１９の後方からこの排出口１９に近づく一部の球２群は、上記傾斜板３７の上面に支持される状態となる。
【００６０】
上記傾斜板３７は円筒体１２の下部内周面と底板１３の外縁部上面とに架設されており、このため、上記傾斜板３７の上面は、上記円筒体１２の下部内周面側から同上底板１３の外縁部上面側に向うに従い下方に向って傾斜している。
【００６１】
また、同上傾斜板３７の平面視の幅寸法Ｃと、側面視の高さ寸法Ｄとは、上記排出口１９の後方からこの排出口１９に近づくに従い大きくされており、このため、上記傾斜板３７の上面は、上記排出口１９にその後方から近づくに従い、全体的に高さが徐々に高くなっている。
【００６２】
よって、上記した排出口１９の後方からこの排出口１９に近づいて上記傾斜板３７の上面に支持された球２群は、上記傾斜板３７の上面に案内されて、一旦、上記円筒体１２の軸心１１側に向うよう案内されると共に、上昇させられる。これにより、この球２群の各球２が互いに摺動や転動させられて、流動化され、つまり、球２群によるブロック化が防止される。
【００６３】
上記回転体２５の回転に伴う各球２の回転により球２群が上記排出口１９の上方に達したとき、上記球２群は、上記したように既にある程度流動化させられているが、これに加え、上記傾斜板３７による支持から急に解放されて、上記球２群における各球２の互いの圧接力が、水平および上下方向で急激させられ、これにより、上記排出口１９の上方に達した上記球２群の流動化が、より促進されてブロック化がより確実に防止される。
【００６４】
よって、上記球２群のうちのいずれかの球２が上記排出口１９に確実に落下し（図２中矢印Ｇ）、また、この球２群の後続の各球２も上記と同じ作用により、上記排出口１９に確実に次々と落下する。そして、これら球２は案内通路２２を通って１つづつ間断なく連続的に投球機本体６に供給され、この投球機本体６によって、上記各球２が１つづつ所定間隔で投球され（図２中矢印Ａ）、これら投球された各球２に対し、打撃練習が行われる。
【００６５】
上記の場合、傾斜板３７の上面はほぼ平坦な面であるため、この上面に支持される各球２は、上記傾斜板３７の上面を円滑に摺動や転動することから、これら各球２が上記傾斜板３７の上面から反力を受けて互いに圧接力が無用に大きくなるということが防止される。
【００６６】
よって、この点でも、球２群のブロック化が防止されて、排出口１９の上方に達した球２は排出口１９に確実に落下し、これら球２は案内通路２２を通って次々と投球機本体６に供給される。
【００６７】
また、上記傾斜板３７は板材で成形されたものであって、単純な形状であるため、これを部品とした球供給装置７は構成が簡単になる。
【００６８】
図１において、平面視で、上記回転体２５の回転中心２６は円筒体１２の軸心１１を中心として、排出口１９とは反対側に偏位させられているため、上記回転体２５の回転軌跡が排出口１９から、より離れることとなる。
【００６９】
よって、上記排出口１９への各球２の落下が上記回転体２５によって邪魔されることが防止されて、上記球２は上記排出口１９に向って、より確実に落下する。
【００７０】
上記収納容器９に収容された各球２は、回転体２５の回転に伴ってこの回転体２５の回転中心２６回りで回転しがちであるが、上記したように、回転体２５の回転中心２６は、上記円筒体１２の軸心１１に対し偏位しているため、各球２は、上記回転体２５の回転に伴って回転するときに一定の回転中心を持たないこととなって、これら各球２は互いに摺動や転動させられて、流動化され、ブロック化が防止される。
【００７１】
また、前記したように他の傾斜板４０を設けたため、上記した排出口１９からその前方に遠ざかる球２群は、上記他の傾斜板４０の上面に支持されて、この他の傾斜板４０の上面に案内され、一旦、上記円筒体１２の軸心１１側に向うよう案内されると共に、上昇させられる。これにより、この球２群の各球２が互いに摺動や転動させられて、流動化され、つまり、球２群によるブロック化が防止される。
【００７２】
よって、その後に、上記球２群が排出口１９にその後方から近づくとき、傾斜板３７による前記流動化が、より円滑に行われることとなり、この結果、各球２は排出口１９に向ってより確実に落下する。
【００７３】
また、上記したように、収納容器９内に収容された各球２が、回転体２５の回転駆動に伴って回転するとき、これら各球２は、排出口１９の前、後において、流動化させられ、つまり、収納容器９に収容された多数の球２が全体的に常に流動化させられながら、上記回転体２５によって回転させられるため、上記回転体２５を回転駆動させるための動力は小さくて済む。
【００７４】
また、上記回転体２５はほぼ平坦な円板形状とされ、この回転体２５は排出口１９に向うに従い下方に向けて傾斜させられている。
【００７５】
このため、収納容器９に収容される球２の数が少なくなったときには、この球２が上記回転体２５の上面を排出口１９に向って自然に転動し、よって、球２が少なくなったときでも、上記各球２は上記排出口１９に向って迅速、かつ、確実に落下する。
【００７６】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、投球機本体に供給する多数の球を収容する収納容器を設け、この収納容器を軸心が上下方向に延びる円筒体と、この円筒体の下部開口を閉じる底板とで構成し、平面視で、この底板の一側部に球の排出口を形成すると共に、この排出口をその下方に位置する上記投球機本体に連通させて上記収納容器内の球を案内する案内通路を設け、上記底板の上方近傍で上下方向に延びる軸心を回転中心としてその一方向に回転駆動しその上面で各球を支持する回転体を設けた投球機の球供給装置において、上記回転体の回転方向でみて、上記一方向（矢印Ｂ）を前方としたとき、上記排出口の後方近傍における上記円筒体の下部内周面と上記底板の外縁部上面とに架設されてその上面で上記球を支持する傾斜板を設け、この傾斜板の平面視の幅寸法と、側面視の高さ寸法とを、上記排出口の後方からこの排出口に近づくに従い大きくしてあり、このため、次の効果が生じる。
【００７７】
即ち、上記構成の球供給装置の収納容器に収容してある球を投球機本体に供給しようとする場合には、回転体をその回転中心回りで一方向に回転駆動させる。
【００７８】
すると、上記回転体に支持された各球２を含め、上記収納容器内の各球が上記回転体に直接的、間接的に押されて、この回転体と同じ方向に全体的に回転させられる。
【００７９】
上記回転体と球の回転中、収容された多数の球のうち、排出口の後方からこの排出口に近づく一部の球群は、上記傾斜板の上面に支持される状態となる。
【００８０】
上記傾斜板は円筒体の下部内周面と底板の外縁部上面とに架設してあり、このため、上記傾斜板の上面は、上記円筒体の下部内周面側から同上底板の外縁部上面側に向うに従い下方に向って傾斜している。
【００８１】
また、同上傾斜板の平面視の幅寸法と、側面視の高さ寸法とを、上記排出口の後方からこの排出口に近づくに従い大きくしてあり、このため、上記傾斜板の上面は、上記排出口にその後方から近づくに従い、全体的に高さが徐々に高くなっている。
【００８２】
よって、上記した排出口の後方からこの排出口に近づいて上記傾斜板の上面に支持された球群は、上記傾斜板の上面に案内されて、一旦、上記円筒体の軸心側に向うよう案内されると共に、上昇させられる。これにより、この球群の各球が互いに摺動や転動させられて、流動化され、つまり、球群によるブロック化が防止される。
【００８３】
上記回転体の回転に伴う各球の回転により球群が上記排出口の上方に達したとき、上記球群は、上記したように既にある程度流動化させられているが、これに加え、上記傾斜板による支持から急に解放されて、上記球群における各球の互いの圧接力が、水平および上下方向で急激させられ、これにより、上記排出口の上方に達した上記球群の流動化が、より促進されてブロック化がより確実に防止される。
【００８４】
よって、上記球群のうちのいずれかの球が上記排出口に確実に落下し、また、この球群の後続の各球も上記と同じ作用により、上記排出口に確実に落下する。そして、これら球は案内通路を通って投球機本体に供給され、この投球機本体によって、上記各球が投球され、これら投球された各球に対し、打撃練習が行われる。
【００８５】
即ち、収納容器に多数の球を収容させた場合でも、投球機本体に対する球の所定の供給がより確実に行われる。
【００８６】
請求項２の発明によれば、回転体の回転中心を円筒体の軸心を中心として、排出口とは反対側に偏位させてある。
【００８７】
このため、上記回転体の回転軌跡が排出口から、より離れることとなる。
【００８８】
よって、上記排出口への各球の落下が上記回転体によって邪魔されることが防止されて、上記球は上記排出口に向って、より確実に落下する。
【００８９】
また、上記収納容器に収容された各球は、回転体の回転に伴ってこの回転体の回転中心回りで回転しがちである。しかし、上記したように、回転体の回転中心は、上記円筒体の軸心に対し偏位しているため、各球は、上記回転体の回転に伴って回転するときに一定の回転中心を持たないこととなって、これら各球は互いに摺動や転動させられて、流動化され、各球は排出口に向ってより確実に落下し、投球機本体に対する球の所定の供給が更に確実に行われる。
【００９０】
請求項３の発明によれば、排出口の前方近傍における円筒体の下部内周面と底板の外縁部上面とに架設されてその上面で上記球を支持する他の傾斜板を設け、この他の傾斜板の平面視の幅寸法と、側面視の高さ寸法とを、上記排出口側からその前方に向うに従い大きくしてある。
【００９１】
このため、他の傾斜板は前記傾斜板と同じく、上記円筒体の下部内周面側から底板の外縁部上面側に向うに従い下方に向って傾斜している。
【００９２】
また、同上他の傾斜板の平面視の幅寸法と、側面視の高さ寸法とを、上記排出口側からその前方に向うに従い大きくしてあり、このため、上記他の傾斜板の上面は、上記排出口からその前方に遠ざかるに従い、全体的に高さが徐々に高くなっている。
【００９３】
このため、上記した排出口からその前方に遠ざかる球群は、上記他の傾斜板の上面に支持されて、この他の傾斜板の上面に案内され、一旦、上記円筒体の軸心側に向うよう案内されると共に、上昇させられる。これにより、この球群の各球が互いに摺動や転動させられて、流動化され、つまり、球群によるブロック化が防止される。
【００９４】
よって、その後に、上記球群が排出口にその後方から近づくとき、傾斜板による前記流動化が、より円滑に行われることとなり、この結果、各球は排出口に向ってより確実に落下し、投球機本体に対する球の所定の供給が更に確実に行われる。
【００９５】
また、上記したように、収納容器内に収容された各球が、回転体の回転駆動に伴って回転するとき、これら各球は、排出口の前、後において、流動化させられ、つまり、収納容器に収容された多数の球が全体的に常に流動化させられながら、上記回転体によって回転させられるため、上記回転体を回転駆動させるための動力は小さくて済む。
【００９６】
よって、その分、投球機の球供給装置の構成が簡単になる。
【００９７】
請求項４の発明によれば、回転体をほぼ平坦な円板形状とし、この回転体を排出口に向うに従い下方に向けて傾斜させてある。
【００９８】
このため、収納容器に収容される球の数が少なくなったときには、この球が上記回転体の上面を排出口に向って自然に転動し、よって、球が少なくなったときでも、上記各球は上記排出口に向って迅速、かつ、確実に落下する。
【００９９】
また、上記回転体は、平坦な円板形状であって、簡単な構成であるため、これを部品にした球供給装置も構成が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】球供給装置の平面図である。
【図２】投球機の全体側面図である。
【図３】投球機の全体正面図である。
【図４】図１の４‐４線矢視断面図である。
【図５】図１の５‐５線矢視断面図である。
【図６】図１の６‐６線矢視断面図である。
【符号の説明】
１    投球機
２    球
６    投球機本体
７    球供給装置
９    収納容器
１１  軸心
１２  円筒体
１３  底板
１９  排出口
２２  案内通路
２５  回転体
２６  回転中心
２８  駆動手段
３２  回転体本体
３３  締結具
３４  係合体
３７  傾斜板
４０  他の傾斜板
Ｃ    幅寸法
Ｄ    高さ寸法
Ｅ    幅寸法
Ｆ    高さ寸法
【図１】
0003638996.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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