(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のドア開口部（１４，１７）の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグ（２１）を配置し、車両の衝突時にインフレータ（３０）が発生するガスでエアバッグ（２１）を膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置において、
エアバッグ（２１）は、そのエアバッグ（２１）上縁に沿って形成される上部連通路（２９）と、その上部連通路（２９）から各々下向きに分岐して互いに前後に並列し且つ各々の下端が閉塞される複数のセル（２８）とを備えていて、インフレータ（３０）から上部連通路（２９）を経て各セル（２８）に流入したガスで各セル（２８）が膨張可能であり、
展開時のエアバッグ（２１）において前記ガスが複数のセル（２８）に時間差を以て流入するように、該セル（２８）の上端部（ａ〜ｏ）が１個おきに上下に配置されていることを特徴とする乗員拘束装置。
【請求項２】
車体のドア開口部（１４，１７）の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグ（２１）を配置し、車両の衝突時にインフレータ（３０）が発生するガスでエアバッグ（２１）を膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置において、
エアバッグ（２１）は、そのエアバッグ（２１）上縁に沿って形成される上部連通路（２９）と、その上部連通路（２９）から各々下向きに分岐して互いに前後に並列し且つ各々の下端が閉塞される複数のセル（２８）とを備えていて、インフレータ（３０）から上部連通路（２９）を経て各セル（２８）に流入したガスで各セル（２８）が膨張可能であり、
展開時のエアバッグ（２１）において前記ガスが複数のセル（２８）に時間差を以て流入するように、該セル（２８）の上端部（ａ〜ｏ）が２個おきに上下に配置されていることを特徴とする乗員拘束装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる乗員拘束装置は、例えば、特開２０００−３３８４７号公報、特開平１１−２３５９６５号公報により公知である。この種の乗員拘束装置のエアバッグは、その長手方向に延びる折り畳み線に沿ってジクザグに折り畳まれており、エアバッグはインフレータに連なる上部連通路から下向きに延びる複数のセルにガスを供給することで展開するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、エアバッグの上部連通路に連なるセルの上端の位置がエアバッグの折り畳み線に沿って整列していると、エアバッグを膨張させるガスの圧力が全てのセルに均等に配分されてしまい、個々のセルが上下方向の中央位置で二つ折りに折れ曲がる状態になってスムーズな展開が妨げられる場合があった。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、複数のセルを備えて折り畳み線に沿って折り畳まれたエアバッグをスムーズに展開させることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置において、エアバッグは、そのエアバッグ上縁に沿って形成される上部連通路と、その上部連通路から各々下向きに分岐して互いに前後に並列し且つ各々の下端が閉塞される複数のセルとを備えていて、インフレータから上部連通路を経て各セルに流入したガスで各セルが個別に膨張可能であり、展開時のエアバッグにおいて前記ガスが複数のセルに時間差を以て流入するように、該セルの上端部が１個おきに上下に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
更に請求項２の発明は、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置において、エアバッグは、そのエアバッグ上縁に沿って形成される上部連通路と、その上部連通路から各々下向きに分岐して互いに前後に並列し且つ各々の下端が閉塞される複数のセルとを備えていて、インフレータから上部連通路を経て各セルに流入したガスで各セルが個別に膨張可能であり、展開時のエアバッグにおいて前記ガスが複数のセルに時間差を以て流入するように、該セルの上端部が２個おきに上下に配置されていることを特徴とする。
【００１０】
また請求項１，２の各発明の上記構成によれば、複数のセルの上端部を１個又は２個おきに上下に配置することで、車体前後方向に延びるエアバッグの折り畳み線に対して上下方向に不揃いにして、エアバッグの展開時に複数のセルの上端部に時間差を以てガスを流入させることができるので、個々のセルが上下方向の中央位置で二つ折りに折れ曲がるのを防止してエアバッグをスムーズに展開させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。  図１〜図１２は本発明の第１実施例を示すもので、図１は自動車の車室内部を示す斜視図、図２は乗員拘束装置のエアバッグが展開した状態を示す、前記図１に対応する図、図３はエアバッグが展開した乗員拘束装置の拡大図、図４は乗員拘束装置の分解斜視図、図５は図１の５−５線拡大断面図、図６は図１の６−６線拡大断面図、図７は図１の７−７線拡大断面図、図８は図１の８−８線拡大断面図、図９は図３の９−９線拡大断面図、図１０は図５の１０−１０線拡大断面図、図１１は図４の１１方向矢視図、図１２は図７の１２方向矢視図である。
【００１２】
図１に示すように、車両の車体側面にはフロントピラー１１およびセンターピラー１２間にフロントドア１３が取り付けられるドア開口部１４が形成され、センターピラー１２およびリヤピラー１５間にリヤドア１６が取り付けられるドア開口部１７が形成される。フロントピラー１１の上端とリヤピラー１５の上端とを接続するように車体前後方向に延びるルーフサイドレール１８（図５参照）はフロントドア１３およびリヤドア１６のドア開口部１４，１７の上縁を区画しており、このルーフサイドレール１８に沿って乗員拘束装置Ｃが設けられる。尚、乗員拘束装置Ｃは、実質的に同一構造のものが車体の左右両側にそれぞれ設けられているが、以下その代表として車体の右側に設けられたものについて説明する。
【００１３】
図２に示すように、車両の側面衝突時あるいはロールオーバー時に所定値以上の加速度が検出されると、車体の内部側面、即ちフロントピラー１１、センターピラー１２、リヤピラー１５、フロントドア１３のドアガラス１３ａおよびリヤドア１６のドアガラス１６ａと、フロントシートおよびリヤシートに座った乗員との間に遮るように、乗員拘束装置Ｃのエアバッグ２１がドア開口部１４，１７の上縁から下向きにカーテン状に展開する。
【００１４】
図３に示すように、車体前後方向に延びるエアバッグ２１は略同一形状の第１基布２５および第２基布２６（図９参照）を２重に重ね合わせて縫製２７したものであり、その縫製２７によって複数個（例えば１３個）のセル２８…と、上部連通路２９とが形成される。リヤピラー１５の内部に収納されたインフレータ３０から前方に延びるガス供給パイプ３１の前端は上部連通路２９内に挿入され、その上部連通路２９から下向きに分岐する前記１３個のセル２８…の下端は閉塞される。ガス供給パイプ３１が上部連通路２９内に挿入される部分は金属バンド等で固定され、ガスが漏れないようにシールされる。エアバッグ２１の上縁に沿って形成した上部連通路２９の下方に連なる１３個のセル２８…の上端の位置、つまり１３個のセル２８…の上端部ａ〜ｏは、エアバッグ２１の折り畳み線Ｌに対して整列しておらず、高い位置と低い位置とに交互に配置される。
【００１５】
尚、エアバッグ２１のフロントピラー１１の後側に対応する位置と、センターピラー１２の後側に対応する位置とには、セル２８…が形成されない非膨張部２１ｂ，２１ｃが設けられる。
【００１６】
エアバッグ２１の上縁に沿って複数個（例えば５個の）の衝撃吸収部材支持部２１ａ…が設けられており、コルゲートパイプよりなる衝撃吸収部材３３が前記衝撃吸収部材支持部２１ａ…によってエアバッグ２１と一体化される。図１０に示すように、衝撃吸収部材３３は中央のアルミニウム製の本体部３３ａと内外の紙製の被覆３３ｂ，３３ｃとを積層して円形断面の蛇腹状に形成したもので、外部からの荷重により潰れて有効な衝撃吸収効果を発揮する。ルーフ３４はアウター部材３５、センター部材３６およびインナー部材３７から構成されており、エアバッグ２１の後側の４個の衝撃吸収部材支持部２１ａ…の上端は各２本のボルト３８，３８でインナー部材３７に固定される（図５〜図７参照）。フロントピラー１１はアウター部材３９、センター部材４０およびインナー部材４１から構成されており、エアバッグ２１の前端の衝撃吸収部材支持部２１ａの上端は２本のボルト３８，３８でインナー部材４１に固定される（図８参照）。
【００１７】
このように、折り畳んだエアバッグ２１と衝撃吸収部材３３とを予め一体化してモジュールを構成したので、それらを別個に車体に取り付ける場合に比べて取付作業が容易になり、作業能率の向上および組付精度の向上が可能になる。しかも折り畳んだエアバッグ２１およびコルゲートパイプより衝撃吸収部材３３は共に可撓性を有しているため、湾曲したルーフサイドレール１８に沿うように配置することが容易である。
【００１８】
図４から明らかなように、折り畳み状態のエアバッグ２１は、不織布で形成したエアバッグカバー４２の内部に収納される。エアバッグカバー４２は、長方形の布片を筒状にして下縁に沿って縫製したもので、ルーフサイドレール１８に対向する側面に容易に破断するスリット４２ａ…がミシン目状に形成される。またエアバッグ２１の上端から突出する衝撃吸収部材支持部２１ａ…が、エアバッグカバー４２の上面に形成した開口４２ｂ…を通過して上方に突出する。
【００１９】
図５から明らかなように、アウター部材４３、センター部材４４およびインナー部材４５から構成されたルーフサイドレール１８の下端には、リヤドア１６（あるいはフロントドア１３）に当接可能なウエザーストリップ４６が設けられる。ルーフ３４の下面に沿うように配置された合成樹脂製のルーフガーニッシュ４７の端縁は、ルーフサイドレール１８の下端から車室側に突出したウエザーストリップ４６の端縁に係止される。車室に対向するルーフガーニッシュ４７の下面は表皮材４９で被覆されており、この表皮材４９はルーフガーニッシュ４７の端縁において下面側から上面側に回り込んでいる。これにより、衝撃が加わったときに合成樹脂製のルーフガーニッシュ４７の端縁が割れて飛散するのを防止することができる。
【００２０】
図４および図６から明らかなように、ルーフサイドレール１８から下向きに延びるセンターピラー１２はアウトサイドパネル６５、スチフナ６６およびセンターピラーインナー６７から構成されており、ルーフ３４のインナー部材３７とセンターピラー１２のセンターピラーインナー６７とに亘ってフロントブラケット５０が装着される。フロントブラケット５０は金属板を折り曲げたもので、その上部がルーフ３４のインナー部材３７に重ねられた状態で、エアバッグ２１の衝撃吸収部材支持部２１ａと共に２本のボルト３８，３８で固定され、またその下部がセンターピラー１２のセンターピラーインナー６７に２本のボルト５１，５１で固定される。
【００２１】
フロントブラケット５０の中間には車室側に突出する突出部５２が形成されており、突出部５２の上面に形成したガイド面５２ａが折り畳んだエアバッグ２１の下端に対向するとともに、突出部５２の下面に形成した２個の係止孔５２ｂ，５２ｂに、センターピラーガーニッシュ５３の上部内面に突設した係止爪５３ａ，５３ａが係合する。尚、センターピラーガーニッシュ５３の内面には、乗員の二次衝突の衝撃を吸収すべく多数の衝撃吸収リブ（図示せず）が形成される。
【００２２】
しかして、特別のクリップ等を用いることなく、センターピラーガーニッシュ５３の上部をセンターピラー１２に固定することができ、しかもクリップを用いた場合に比べてセンターピラーガーニッシュ５３を強固に固定することができる。そしてルーフガーニッシュ４７の下縁が、フロントブラケット５０の突出部５２の頂面５２ｃとセンターピラーガーニッシュ５３の上端内面との間に挟まれて固定される。
【００２３】
図４、図７および図１２から明らかなように、ルーフサイドレール１８から下向きに延びるリヤピラー１５はアウター部材５４、センター部材５５およびインナー部材５６から構成されており、ルーフ３４のインナー部材３７とリヤピラー１５のインナー部材５６とに亘ってリヤブラケット５７が装着される。リヤブラケット５７はフロントブラケット５０と略同一形状であり、その上部がルーフ３４のインナー部材３７に重ねられた状態で、エアバッグ２１の衝撃吸収部材支持部２１ａと共に２本のボルト３８，３８で固定され、その下部がリヤピラー１５のインナー部材５６に２本のボルト５８，５８で固定される。リヤブラケット５７の中間には車室側に突出する突出部５９が形成されており、突出部５９の上面に形成したガイド面５９ａが折り畳んだエアバッグ２１の下端に対向する。
【００２４】
リヤピラー１５のインナー部材５６にクリップ６０で固定されたリヤピラーガーニッシュ６１は、その上端に車体外側に折れ曲がったフランジ６１ａを備えており、ルーフガーニッシュ４７の下縁にも前記リヤピラーガーニッシュ６１のフランジ６１ａに突き合わされるフランジ４７ａが形成される。ルーフガーニッシュ４７のフランジ４７ａは、下向きに突出する複数個（実施例では５個）の係止爪４７ｂ…を備えており、これらの係止爪４７ｂ…はリヤピラーガーニッシュ６１のフランジ６１ａの裏面に係合する。尚、リヤピラーガーニッシュ６１の内面には、乗員の二次衝突の衝撃を吸収すべく多数の衝撃吸収リブ（図示せず）が形成される。
【００２５】
図２、図８および図１１に示すように、フロントピラー１１の前面にはラバー部材６２を介してフロントガラス６３の側縁が支持されており、このラバー部材６２とフロントピラー１１の後面に設けたウエザーストリップ４８との間に、断面が弧状に湾曲するフロントピラーガーニッシュ６４が取り付けられる。フロントピラーガーニッシュ６４の上半部は中空であり、そこにエアバッグ２１の前端の折り畳まれた非膨張部２１ｂと、衝撃吸収部材３３の前端部とが収納される。そしてエアバッグ２１および衝撃吸収部材３３が収納されないフロントピラーガーニッシュ６４の下半部の内面には、衝撃吸収用の多数の衝撃吸収リブ６４ａ…が一体に形成される。
【００２６】
このように、フロントピラーガーニッシュ６４の上半部に衝撃吸収部材３３を収納し、フロントピラーガーニッシュ６４の下半部に多数の衝撃吸収リブ６４ａ…を形成したことにより、フロントピラー１１内にエアバッグ２１の前端部を収納しながら、フロントピラー１１の全長に亘って衝撃吸収効果を発揮させることができる。しかもエアバッグ２１の前端部を収納するフロントピラーガーニッシュ６４の上半部に衝撃吸収リブ６４ａ…が形成されていないため、エアバッグ２１の展開時にフロントピラーガーニッシュ６４を容易に撓ませてエアバッグ２１のスムーズな展開を可能にし、かつフロントピラーガーニッシュ６４の一部が割れて飛散するのを確実に防止することができる。
【００２７】
図１に示すように、前部側突センサ７１および後部側突センサ７２が電子制御ユニット７３に接続されており、電子制御ユニット７３が両加速度センサ７１，７２からの信号に基づいて車両の側面衝突（あるいは車両のロールオーバー）１検知すると、エアバッグ２１を展開すべくインフレータ３０に作動信号を出力する。
【００２８】
次に、上記実施例の作用について説明する。
【００２９】
車両の側面衝突が検知されるとインフレータ３０が作動し、インフレータ３０内に蓄圧されていたガスがガス供給パイプ３１および上部連通路２９を経て１３個のセル２８…に流入し、それら１３個のセル２８…を膨張させる。エアバッグ２１の膨張によりエアバッグカバー４２のスリット４２ａ…が破断し、拘束を解かれたエアバッグ２１が下方に展開する。
【００３０】
折り畳み線Ｌに沿って折り畳まれたエアバッグ２１は、ガスが上部連通路２９からセル２８…に流入することで展開を開始するが、セル２８…の上端部ａ〜ｏ位置がエアバッグ２１の折り畳み線Ｌに対して上下方向に不揃いに配置されているので、ガスが各々のセル２８…に時間差をもって流入する。このように各々のセル２８…に時間差をもってガスを供給することで、全部のセル２８が上下方向の中間部で同時にＶ字状に折れ曲がってしまう事態を回避し、エアバッグ２１をスムーズに展開させることができる。
【００３１】
図５に示すように、フロントドア１３およびリヤドア１６のドア開口部１４，１７では、展開するエアバッグ２１の圧力でルーフガーニッシュ４７の下縁が下方に押し下げられてウエザーストリップ４６との係合が外れ、そこに形成された開口を通ってエアバッグ２１が車室内に下向きに展開する。
【００３２】
また図６に示すように、センターピラー１２の位置では、展開するエアバッグ２１の圧力でルーフガーニッシュ４７の下縁が下方に押し下げられてセンターピラーガーニッシュ５３の上端との係合が外れ、そこに形成された開口を通ってエアバッグ２１が車室内に下向きに展開する。
【００３３】
ところで、センターピラー１２の車室側側面を覆うセンターピラーガーニッシュ５３は、センターピラー１２ではなくフロントブラケット５０に固定されているため、車両が側面衝突してルーフサイドレール１８に対してセンターピラー１２の上部が変形しても、フロントブラケット５０の上部に支持したエアバッグ２１とセンターピラーガーニッシュ５３との位置関係が変化し難くなる。従って、センターピラーガーニッシュ５３をクリップではなく係止爪５３ａ，５３ａでフロントブラケット５０に強固に固定したことと相俟って、展開するエアバッグ２１がセンターピラーガーニッシュ５３の上端に引っ掛かり難くして確実な展開を保証することができる。
【００３４】
しかも、展開するエアバッグ２１は、フロントブラケット５０の突出部５２の傾斜したガイド面５２ａに案内されて車室内に向けて斜め下方に案内されるため、センターピラーガーニッシュ５３との干渉を回避してエアバッグ２１を一層スムーズに展開させることができる。
【００３５】
また図７に示すように、リヤピラー１５の位置では、展開するエアバッグ２１の圧力でルーフガーニッシュ４７の下縁が下方に押し下げられてリヤピラーガーニッシュ６１の上端との係合が外れ、そこに形成された開口を通ってエアバッグ２１が車室内に下向きに展開する。このとき、展開するエアバッグ２１は、リヤブラケット５７の突出部５９の傾斜したガイド面５９ａに案内されて車室内に向けて斜め下方に案内されるため、リヤピラーガーニッシュ４７との干渉を回避してエアバッグ２１をスムーズに展開させることができる。
【００３６】
更に、ルーフガーニッシュ４７の下縁近傍は突出部５９の頂面５９ｂとリヤピラーガーニッシュ６１のフランジ６１ａとにより両側から挟まれて位置決めされるため、両者のフランジ４７ａ，６１ａは段差を発生せずに突き合わされて美観が向上する。しかもエアバッグ２１の展開時にルーフガーニッシュ４７の係止爪４７ｂ…が撓んでリヤピラーガーニッシュ６１のフランジ６１ａから簡単に外れるため、ルーフガーニッシュ４７とリヤピラーガーニッシュ６１との間にエアバッグ２１が展開する開口を確実に形成することができる。仮に、ルーフガーニッシュ４７の下縁全体をリヤピラーガーニッシュ６１の上縁の裏面に係合させると、エアバッグ２１の展開時にルーフガーニッシュ４７の下縁をリヤピラーガーニッシュ６１の上縁からスムーズに分離させるのが難しくなる。
【００３７】
また図８に示すように、フロントピラー１１の位置では、展開するエアバッグ２１の圧力でフロントピラーガーニッシュ６４の後縁が下方に押し下げられてウエザーストリップ４８との係合が外れ、そこに形成された開口を通ってエアバッグ２１が車室内に下向きに展開する。
【００３８】
側面衝突により発生する加速度が所定値以下の場合には乗員拘束装置Ｃは作動しないが、その衝撃で乗員がルーフサイドレール１８に臨むルーフガーニッシュ４７の下縁、あるいはフロントピラーガーニッシュ６４の上部に二次衝突した場合には、コルゲートパイプよりなる衝撃吸収部材３３が押し潰されて衝撃を吸収するだけでなく、折り畳まれたエアバッグ２１も衝撃吸収効果を高める機能を発揮する。このとき、衝撃吸収部材３３はルーフ３４のインナー部材３７あるいはフロントピラー１１のインナー部材４１に当接する状態で支持されているため（図５〜図８参照）、それらインナー部材３７，４１に押し付けられて確実に圧潰し、二次衝突の衝撃を効果的に吸収することができる。
【００３９】
次に、図１３に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００４０】
第１実施例のエアバッグ２１は１３個のセル２８…の上端部ａ〜ｏが１個おきに上下に配置されているが、第２実施例のエアバッグ２１は１３個のセル２８…の上端部ａ〜ｏが２個おきに上下に配置されている。この第２実施例によっても、第１実施例と同じ作用効果を達成することができる。
【００４１】
次に、図１４に基づいて参考例を説明する。
【００４２】
第１実施例および第２実施例のエアバッグ２１のセル２８…は上下方向に延びる筒状に形成されているが、第３実施例のエアバッグ２１のセル２８…は曲線状の縫製２７によってＪ字状やＵ字状に形成されており、これらのセル２８…の上端部ｐ〜ｕはエアバッグ２１の折り畳み線Ｌに対して上下方向に不揃いに配置されている。この参考例によっても、第１実施例および第２実施例と同じ作用効果を達成することができる。
【００４３】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００４４】
例えば、エアバッグ２１のセル２８…の形状は実施例のものに限定されず、任意の形状を採用することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように請求項１，２の各発明によれば、複数のセルの上端部を１個又は２個おきに上下に配置することで、車体前後方向に延びるエアバッグの折り畳み線に対して上下方向に不揃いにして、エアバッグの展開時に複数のセルの上端部に時間差を以てガスを流入させることができるので、個々のセルが上下方向の中央位置で二つ折りに折れ曲がるのを防止して、エアバッグをスムーズに展開させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動車の車室内部を示す斜視図
【図２】乗員拘束装置のエアバッグが展開した状態を示す、前記図１に対応する図
【図３】エアバッグが展開した乗員拘束装置の拡大図
【図４】乗員拘束装置の分解斜視図
【図５】図１の５−５線拡大断面図
【図６】図１の６−６線拡大断面図
【図７】図１の７−７線拡大断面図
【図８】図１の８−８線拡大断面図
【図９】図３の９−９線拡大断面図
【図１０】図５の１０−１０線拡大断面図
【図１１】図４の１１方向矢視図
【図１２】図７の１２方向矢視図
【図１３】本発明の第２実施例に係る、前記図３に対応する図
【図１４】本発明の第３実施例に係る、前記図３に対応する図
【符号の説明】
１４        ドア開口部
１７        ドア開口部
２１        エアバッグ
２８        セル
３０        インフレータ
ａ〜ｕ      端部
Ｌ          折り畳み線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0003626701.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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