(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員側布とインフレータ側布とが両者の周縁部において接合されて三次元形状に膨張可能な袋状に形成され、その内部で、前記乗員側布と前記インフレータ側布とが、両者の間隔が所定長以上に広がらないように規制するテザーにより連結された車両用エアバッグにおいて、
前記テザーが、前記乗員側布の中央部と前記インフレータ側布の中央部にそれぞれ取着されたテザー形成布の自由端を互いに接合することにより形成され、
エアバッグを折畳まずに平面状態とした未膨張時において前記テザーが折曲げられる折曲げ線が、前記テザーの長さ方向の中央に配され、
一方の前記テザー形成布の、エアバッグの中心線からその自由端までの長さと、他方の前記テザー形成布の、前記中心線から前記折曲げ線までの距離と、がほぼ等しく設定され、前記他方のテザー形成布が、前記接合のための重ね合せ部の長さだけ、前記一方のテザー形成布よりも長く形成されており、これにより、これらテザー形成布の自由端の接合部が、前記未膨張時において前記テザーの折曲げ線と重ならないように、当該折曲げ線から前記一方のテザー形成布の取着端に向ってずらされたことを特徴とする車両用エアバッグ。
【請求項２】
前記接合部が、前記２枚のテザー形成布を縫合する所定領域を有する縫合部であり、前記テザーの折曲げ線が、前記縫合部の領域外に配されたことを特徴とする請求項１記載の車両用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗員保護装置である車両用エアバッグ装置のためのエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
エアバッグ装置は、車両衝突時にエアバッグが膨張して乗員を保護する装置であり、ガス発生器であるインフレータと、該インフレータのガスによって膨張（インフレーション）するエアバッグとを備えてなり、車両のインストルメントパネルやステアリングホイール中央部等に配設されている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置のエアバッグは、乗員側布とインフレータ側布とが両者の周縁部において接合されて三次元形状に膨張可能な袋状に形成されており、その内部には、乗員側布とインフレータ側布とを連結する１又は複数のテザーが形成されており、このテザーによって、インフレーション時に、乗員側布とインフレータ側布との間隔が所定長以上に広がらないように規制している。
【０００４】
このようなテザーを形成する方法として、脚片付きの補強布を、乗員側布及びインフレータ側布にそれぞれ縫着した後、この脚片の端末部を接合することにより形成することが公知である（特開平５−１１６５７５号）。
【０００５】
図８に示すように、公知のエアバッグ１００は、インフレータ側布１０１と乗員側布１０２の周縁部を縫合１０３して袋状に形成され、インフレータ側布１０１には、その中央部にインフレータ取付用の取付孔１０４が形成されている。この取付孔１０４の周縁部には脚片１０５，１０５を有する補強布１０６が縫着１０７され、また、この取付孔１０４に相対するように乗員側布１０２の中央部の内面にも脚片１０８，１０８を有する補強布１０９が縫着１１０されている。そして、互いに対向する脚片１０５，１０５，１０８，１０８同士を重ね合せて縫合することにより、インフレータ側布１０１と乗員側布１０２とを連結するテザー１１１，１１１が形成されている。
【０００６】
このエアバッグ１００では、図示するように、前記縫合された縫合部１１２，１１２がテザー１１１，１１１の長さ方向の中央部に配され、エアバッグ１００の未膨張時においてテザー１１１，１１１が折曲げられる折曲げ線Ｄ，Ｄが、縫合部１１２，１１２の位置と一致している。このように、縫合部１１２と折曲げ線Ｄとが重なると、縫合部１１２を良好に折曲げることができず、そのため、エアバッグ１００を折り畳む際にテザー１１１，１１１の配置が定まらないという問題がある。このように、テザー１１１の配置が定まらないと、エアバッグ１００の折畳み性が悪いという問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、エアバッグ内でのテザーの配置が定まり易く、折畳み性に優れる車両用エアバッグを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の車両用エアバッグは、乗員側布とインフレータ側布とが両者の周縁部において接合されて三次元形状に膨張可能な袋状に形成され、その内部で、前記乗員側布と前記インフレータ側布とが、両者の間隔が所定長以上に広がらないように規制するテザーにより連結された車両用エアバッグにおいて、前記テザーが、前記乗員側布の中央部と前記インフレータ側布の中央部にそれぞれ取着されたテザー形成布の自由端を互いに接合することにより形成され、エアバッグを折畳まずに平面状態とした未膨張時において前記テザーが折曲げられる折曲げ線が、前記テザーの長さ方向の中央に配され、一方の前記テザー形成布の、エアバッグの中心線からその自由端までの長さと、他方の前記テザー形成布の、前記中心線から前記折曲げ線までの距離と、がほぼ等しく設定され、前記他方のテザー形成布が、前記接合のための重ね合せ部の長さだけ、前記一方のテザー形成布よりも長く形成されており、これにより、これらテザー形成布の自由端の接合部が、前記未膨張時において前記テザーの折曲げ線と重ならないように、当該折曲げ線から前記一方のテザー形成布の取着端に向ってずらされたことを特徴とする。
【０００９】
上記構成により、エアバッグの未膨張時において、テザーが折曲げられる折曲げ線と、テザー形成布を接合した接合部とが重ならない。そのため、エアバッグを折畳む際に、テザーが折れ曲り易く、エアバッグ内におけるテザーの配置が定まり易い。よって、エアバッグの折畳み性に優れる。
【００１０】
請求項２の車両用エアバッグは、請求項１において、前記接合部が、前記２枚のテザー形成布を縫合する所定領域を有する縫合部であり、前記テザーの折曲げ線が、前記縫合部の領域外に配されたものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例に係る車両用エアバッグ１０について図１〜６を参照して説明する。
【００１２】
このエアバッグ１０は、運転席用エアバッグであり、図１はその一部欠截斜視図を、図２はその断面図を示している。
【００１３】
このエアバッグ１０は、インフレータ側布１２と乗員側布１４とから構成されている。両布１２，１４はともに円形であり、織布等のフレキシブルな素材よりなる。両布１２，１４はその周縁部において縫合１６されて、袋状に形成されている。インフレータ側布１２の中央部には、インフレータ１８の頭部が取付けられる円形の取付孔２０が形成されている。インフレータ１８から噴出するガスによりエアバッグ１０は図１，２に示すように三次元状に膨張する。
【００１４】
符号２２は、織布等のフレキシブルな素材よりなるストラップ状のテザーであって、インフレータ側布１２と乗員側布１４とを連結し、両布１２，１４の間隔がテザーの長さ以上に広がらないよう規制する。テザー２２は、エアバッグ１０の直径上において、取付孔２０を中心とした対称な位置に２つが配されている。これにより、エアバッグ１０が展開して膨張が完了した状態で図示のような均一な扁平状態を保持する。
【００１５】
この２つのテザー２２，２２は、インフレータ側布１２に縫着された第１のテザー形成布２４と、乗員側布１４に縫着された第２のテザー形成布２６とから構成されている。第１のテザー形成布２４は、図４に示すように、円形の基部２８と、その周縁の相対する２箇所から直径方向の外方に延びるとともに前記基部２８の直径より幅の狭い２本の脚部３０，３０とからなり、基部２８がインフレータ側布１２に縫着部２９により縫着されている。第２のテザー形成布２６も、同様に、円形の基部３２と、その周縁に相対向する２箇所から直径方向に延びるとともに前記基部３２の直径より幅の狭い２本の脚部３４，３４とからなり、基部３２が乗員側布１４に縫着部３３により縫着されている。そして、２対の脚部３０，３０；３４，３４同士が、テザー２２，２２の長さ方向の略中央に位置する中間縫合部３６，３６で縫合されて、テザー２２，２２が形成されている。
【００１６】
詳細には、中間縫合部３６は、第１のテザー形成布２４の脚部３０の自由端を、第２のテザー形成布２６の対応する脚部３４の自由端と縫合することにより形成されており、該縫合は、互いの自由端が他方の固定端に向うように両脚部３０，３４を重ね合せて、その重ね合せ部を、図５に示すように、縫い目線３７が矩形形状になるように縫製を施すことによりなされている。
【００１７】
図３に示すように、エアバッグ１０の未膨張時において、テザー２２，２２は、エアバッグ１０の中心線Ｃから最も離れた位置で折曲げられる。なお、図３は、未膨張時における図２のＡ−Ａ断面の略図であって、図では補強布４４が省略して示されている。テザー２２の中間縫合部３６は、このテザー２２の折曲げ線Ｄと重ならないように、即ち、矩形領域を有する中間縫合部３６の領域内に折曲げ線Ｄが通らないように、折曲げ線Ｄから第１のテザー形成布２４の縫着部２９に向って若干ずらされている。これにより、図３，６に示すように、未膨張時において、テザー２２は、第２のテザー形成布２６で折れ曲がり、この折曲げられる折曲部に近接して中間縫合部３６が設けられ、かつ、中間縫合部３６がインフレータ側布１２の内面に当接するように配されている。
【００１８】
なお、図５，６に示すように、テザー２２の折曲げ線Ｄは、矩形の中間縫合部３６の領域外であれば、両脚部３０，３４の重ね合せ部内にあってもよい。
【００１９】
図３に示すように、第１のテザー形成布２４において、エアバッグ１０の中心線Ｃから脚部３０の自由端までの長さは、該中心線Ｃからテザー２２の折曲げ線Ｄまでの距離Ｌ１にほぼ等しく設定されている。一方、第２のテザー形成布２６において、前記中心線Ｃから脚部３４の自由端までの長さは、該中心線Ｃからテザー２２の折曲げ線Ｄまでの距離Ｌ２と、両脚部３０，３４の重ね合せ部の長さＬ３との和にほぼ等しく設定されている。このように、両テザー形成布２４，２６の長さは相違しており、中心線Ｃから半分の領域でみれば、第２のテザー形成布２６の方が前記重ね合せ部の長さＬ３だけ長くなっている。
【００２０】
なお、この実施例においては、第１のテザー形成布２４の該中心線Ｃから縫着部２９の外端までの長さＬ４と、第２のテザー形成布２６の該中心線Ｃから縫着部３３の外端までの長さＬ５とが、同一寸法に設定されているため、テザー２２の長さ（縫着部２９の外端から縫着部３３の外端までの長さ）方向の中央に、テザー２２の折曲げ線Ｄが配され、中間縫合部３６が、このテザー２２の中央の折曲げ線Ｄからインフレータ側布１２の縫着部２９に向って、ややずらされて形成されている。
【００２１】
ここで、本エアバッグ１０では、Ｌ１＝１５０ｍｍ、Ｌ２＝１５０ｍｍ、Ｌ３＝３０ｍｍ、Ｌ４＝Ｌ５＝５０ｍｍ、テザー２２の脚部３０，３４の幅＝７０ｍｍ、矩形の中間縫合部３６の短辺寸法＝８ｍｍ、同長辺寸法＝６０ｍｍに設定されている。
【００２２】
エアバッグ１０を製造する際には、まず、インフレータ側布１２に、図４に示すように、第１のテザー形成布２４、補強布４４を順次重ね合せて縫着２９して、取付孔２０を穿設する。また、乗員側布１４に第２のテザー形成布２６を縫着３３する。その後、インフレータ側布１２と乗員側布１４とを、裏返した状態で縫合１６し、さらに、第１及び第２のテザー形成布２４，２６の対応する脚部３０，３０；３４，３４の自由端を縫合３６してテザー２２，２２を形成する。そして、取付孔２０から乗員側布１４を引出して、テザー２２，２２がエアバッグ１０内に配されるように裏返すことによりエアバッグ１０が得られる。
【００２３】
以上よりなるエアバッグ１０であると、その未膨張時において、テザー２２の中間縫合部３６が、テザー２２の折曲げ線Ｄからずらされて形成されているため、テザー２２が折れ曲り易い。そのため、該未膨張時におけるエアバッグ１０内でのテザー２２の配設状態が一定になり易い、即ち該配設状態が安定化するので、エアバッグ１０内におけるテザー２２の収納性が良く、よって、エアバッグ１０の折畳み性に優れ、折畳み状態でのかさを小さくすることができる。
【００２４】
また、この中間縫合部３６を折曲げ線Ｄからややずらして形成するだけであるので、エアバッグの製造時における作業性は従来のものと実質的に同等であり、工数増加を伴なうものではない。
【００２５】
なお、上記実施例においては、縫い目線３７が矩形形状をなすように縫製することにより矩形領域を有する中間縫合部３６を形成したが、中間縫合部３６の外形輪郭線がほぼ矩形形状を呈するものであれば、必ずしも上記矩形の縫い目線３７によるものに限定されることはない。また、強度的に満足するものであれば、矩形に限らず、他の形状よりなる所定領域を有する中間縫合部３６とすることもできる。
【００２６】
図７は、本発明の他の実施例に係る車両用エアバッグ５０の未膨張時における断面略図である（図では補強布４４を省略している）。この実施例においては、テザー２２の中間縫合部３６が、乗員側布１４側に配されるように構成されている点で上記実施例と異なる。すなわち、テザー２２の中間縫合部３６が、テザー２２の折曲げ線Ｄから第２のテザー形成布２６の縫着部３３に向って若干ずらされており、未膨張時において、テザー２２は、第１のテザー形成布２４において中間縫合部３６に近接する部分で折曲する。そして、第１のテザー形成布２４の中心線Ｃから脚部３０の自由端までの長さが、中心線Ｃからテザー２２の折曲げ線Ｄまでの距離Ｌ１と、両脚部３０，３４の重ね合せ部の長さＬ３との和にほぼ等しく設定され、一方、第２のテザー形成布２６の中心線Ｃから脚部３４の自由端までの長さが、中心線Ｃからテザー２２の折曲げ線Ｄまでの距離Ｌ２にほぼ等しく設定されており、中心線Ｃから半分の領域でみれば、第１のテザー形成布２４の方が前記重ね合せ部の長さＬ３だけ長くなっている。
【００２７】
このように、本発明においては、テザー２２の中間縫合部３６を乗員側布１４側に配してもよい。
【００２８】
なお、本発明は、上述した運転席用エアバッグに限らず、助手席用や、他の個所に配される車両用エアバッグに適用可能であり、乗員側布及びインフレータ側布の形状も上記した円形状に限られるものではない。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の車両用エアバッグであると、エアバッグの未膨張時において、テザーが折曲げられる折曲げ線と、テザー形成布を接合した接合部とが重ならないため、この未膨張時においてテザーが折曲し易く、よって、エアバッグ内におけるテザーの配置が定まり易い。そのため、エアバッグを折畳んだ際のテザーのかさばりを低減することができ、エアバッグの折畳み性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る車両用エアバッグ１０の一部欠截斜視図である。
【図２】エアバッグ１０の断面図である。
【図３】エアバッグ１０の未膨張時における断面略図である。
【図４】エアバッグ１０の製造時におけるインフレータ側布１２の平面図である。
【図５】エアバッグ１０におけるテザー２２の中間縫合部３６の拡大平面図である。
【図６】テザー２２の中間縫合部３６を折曲げた状態を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施例に係る車両用エアバッグ５０の未膨張時における断面略図である。
【図８】従来のエアバッグ１００の断面略図である。
【符号の説明】
１０，５０……エアバッグ
１２……インフレータ側布
１４……乗員側布
１６……縫合
２２……テザー
２４……第１のテザー形成布
２６……第２のテザー形成布
２９，３３……縫着部
３６……中間縫合部
Ｄ……テザー２２の折曲げ線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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