(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子マネーを格納するＩＣカードが複数枚内蔵され、複数枚のＩＣカードが電子マネーの転送先又は転送元として同時使用可能な電子金庫において、
前記複数枚のＩＣカードを、各々複数枚のＩＣカードをもつ複数のグループにグループ分けし、かつそれら複数のグループ及び各グループ内の前記複数枚のＩＣカードの各々に優先順位を与え、
電子マネーの転送要求があったとき、
そのグループ及びグループ内ＩＣカードの両優先順位に基づいて最も優先順位の高いＩＣカードを割当て使用すると共に、そのＩＣカードから優先順位を外してそのグループ内のＩＣカードの優先順位を繰上げ更新し、
使用したＩＣカードにつき、電子マネー転送が正常終了した場合には、それが所定の総使用回数に達していなければそれまで所属していたグループ内に最も低い優先順位で復帰させ、前記総使用回数に達していればそれまで所属していたグループ内に復帰させずにそのグループから除外し、
いずれかのグループ内のＩＣカードの全てがそのグループから除外されたときには、そのグループに与えられた優先順位を外して残余のグループの優先順位を繰上げ更新しつつＩＣカードを順次使用することを特徴とする電子金庫におけるＩＣカード順次使用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子マネーを格納するＩＣカードが複数枚内蔵され、複数枚のＩＣカードが電子マネーの転送先又は転送元として同時使用可能な電子金庫におけるＩＣカード順次使用方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
金融機関、例えば銀行が発行する電子マネーを格納したＩＣカードを電子財布として利用するようにしたシステムとして、「金銭振替システム」（特表平５−５０４６４３号公報参照）がある。
このシステムでは、予め銀行口座からＩＣカード内のメモリに電子マネーをロードしておき、その電子マネーの一部又は全部を他のＩＣカード内のメモリに転送することにより、それらのＩＣカードを電子化された財布、すなわち電子財布として扱う。ここで、電子マネーは銀行内で生成・精算されることを除いて電子財布間でしか移動できず、これにより電子マネー（金額）の偽造やコピー防止等の安全性が図られている。
以下、「ＩＣカード」というときは、上記のように「電子財布として機能するＩＣカード」を指すものとする。
【０００３】
上記のように電子マネーは電子財布（ＩＣカード）間でのみ移動可能であるため、商店が顧客から電子マネーを受け取るためにはＩＣカードを必要とする。また、商店が複数の顧客から並行して電子マネーを受け取るためには複数枚のＩＣカードを必要とする。特に、インターネット上の商店では、電子マネーの受け取りが実際の商店の場合より集中することが多いと考えられるので、多数枚のＩＣカードを用意しておく必要がある。
そこで従来から、このような多数枚のＩＣカードを一元的に管理し、複数枚のＩＣカードを同時使用可能とした、すなわち電子マネー転送が複数枚のＩＣカードについて並行して行えるようにした電子金庫が用いられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の電子金庫には、次のような問題点があった。
すなわち上記ＩＣカードは、電源供給がなくても電子マネーを記憶，保持しなければならず、そのメモリには不揮発性メモリ、通常、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）が用いられている。このＥＥＰＲＯＭは書換え回数に制限があり、それはＩＣカードに使用回数の限界値をもたらす。
【０００５】
ＩＣカードの使用回数（疲弊度）は、例えば、予め設定された上限値の９５％未満（ＯＫ状態）、９５％以上１００％未満（準疲弊（ｎｅａｒ  ｅｘｈａｕｓｔｅｄ）状態）及び１００％（疲弊（ｅｘｈａｕｓｔｅｄ）状態）の３段階に分けて示される。
いま、ＩＣカードの使用回数上限値を１万回、１回の電子マネーの転送時間を１０秒とし、また電子マネー転送頻度を単位時間当たり２０％（１日当たり４．８時間＝１７２８０秒）とすると、使用回数が１００％を示すのは、
（１００００（回）×１０（秒））／（１７２８０（秒））≒約５．７９日
となる。すなわち、使用を始めてから６日も経たないうちに、ＩＣカードの使用回数が上限値に達してしまい、そのＩＣカードは使用できなくなってしまう。
【０００６】
一方、複数枚のＩＣカードを同時使用可能とした従来の電子金庫では、通常、その複数枚のＩＣカードは電子マネー転送要求に応じてＩＣカード配列順に順次割り当てられ、使用されてゆく。そのため、それらのＩＣカードはほぼ同時に使用回数の上限値に近づき、それらのＩＣカード交換時には電子金庫を一旦停止させなければならなくなった。しかも上述したように、ＩＣカードの使用が６日弱でできなくなってしまうとなると、６日間隔で、換言すれば頻繁に電子金庫を停止させなければならず、従来、電子金庫の可用性（正常に動作している時間の割合）を大きく向上することのできるＩＣカード使用方法の出現が要望されていた。
【０００７】
本発明は、上記従来の要望に鑑みなされたものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述課題を解決するため次の構成を採用する。
電子マネーを格納するＩＣカードが複数枚内蔵され、複数枚のＩＣカードが電子マネーの転送先又は転送元として同時使用可能な電子金庫において、上記複数枚のＩＣカードを、各々複数枚のＩＣカードをもつ複数のグループにグループ分けし、かつそれら複数のグループ及び各グループ内の上記複数枚のＩＣカードの各々に優先順位を与え、電子マネーの転送要求があったとき、そのグループ及びグループ内ＩＣカードの両優先順位に基づいて最も優先順位の高いＩＣカードを割当て使用すると共に、そのＩＣカードから優先順位を外してそのグループ内のＩＣカードの優先順位を繰上げ更新し、使用したＩＣカードにつき、電子マネー転送が正常終了した場合には、それが所定の総使用回数に達していなければそれまで所属していたグループ内に最も低い優先順位で復帰させ、上記総使用回数に達していればそれまで所属していたグループ内に復帰させずにそのグループから除外し、いずれかのグループ内のＩＣカードの全てがそのグループから除外されたときには、そのグループに与えられた優先順位を外して残余のグループの優先順位を繰上げ更新しつつＩＣカードを順次使用することを特徴とする電子金庫におけるＩＣカード順次使用方法。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体例につき図面を用いて説明する。
《具体例》
〈具体例の構成〉
図１は、本発明による電子金庫におけるＩＣカード順次使用方法の具体例が適用された電子金庫を示す構成図である。
図１において、電子金庫１０１は、制御部２１と、この制御部２１に接続された複数のＩＣカードリーダライタ部１ａ…と、ＩＣカードリーダライタ部１ａに各々１枚ずつ装着された複数枚のＩＣカード１ｂ…とからなる。ここでは、１６個のＩＣカードリーダライタ部１ａ１〜１ａ１６と、１６枚のＩＣカード１ｂ１〜１ｂ１６を備えているものとする。
【００１０】
上記１６枚のＩＣカード１ｂ１〜１ｂ１６は、各々複数枚のＩＣカード１ｂ…をもつ複数のグループＧ…にグループ分けされている。ここでは、各々４枚のＩＣカード１ｂ１〜１ｂ４，１ｂ５〜１ｂ８，１ｂ９〜１ｂ１２，１ｂ１３〜１ｂ１６をもつ４つのグループＧ１〜Ｇ４にグループ分けされている。これに伴い、１６個のＩＣカードリーダライタ部１ａ１〜１ａ１６も同様に４つのグループＧ１〜Ｇ４にグループ分けされている。ＩＣカード１ｂ１〜１ｂ１６は、ＩＣカードリーダライタ部１ａ１〜１ａ１６から活線挿抜（ホットスワップ）が可能である。
【００１１】
ワークステーション１０２は、商店の顧客等のもつ外部のＩＣカード（図示せず）との電子マネー転送に使用するＩＣカード１ｂ１〜１ｂ１６の使用順序を制御する。各ＩＣカード１ｂは自身の使用回数をカウントして保持する。
なお上記電子金庫１０１、詳しくは電子金庫１０１の制御部２１は、金融機関、例えば銀行に設置された、電子金庫１０１を制御する機能を含むソフトウェアが動作しているワークステーション１０２にＬＡＮ１０３を介して接続されており、ワークステーション１０２によって操作可能である。
【００１２】
図２は、上記電子金庫１０１の概略斜視図である。
図示するように電子金庫１０１は、筐体３０を備えている。この筐体３０には、４つの引出し３１ａ〜３１ｄが設けられており、このうち引出し３１ａにはグループＧ１に属するＩＣカード１ｂ１〜１ｂ４が、引出し３１ｂにはグループＧ２に属するＩＣカード１ｂ５〜１ｂ８が、引出し３１ｃにはグループＧ３に属するＩＣカード１ｂ９〜１ｂ１２が、引出し３１ｄにはグループＧ４に属するＩＣカード１ｂ１３〜１ｂ１６が、ＩＣカードリーダライタ部１ａ１〜１ａ４，１ａ５〜１ａ８，１ａ９〜１ａ１２，１ａ１３〜１ａ１６に各々装着された状態で格納されている。図示例では、引出し３１ｄが引き出されていて、グループＧ４に属する４枚のＩＣカード１ｂ１３〜１ｂ１６が格納されている状態を示している。
【００１３】
図３は、図２中のＡ−Ａ′線断面矢視図である。
この図において、図２と同一部分には同一符号を付してある。図示するように、筐体３０の各引出し３１（３１ａ〜３１ｄ）には各々鍵３２（３２ａ〜３２ｄ）が設けられている。各鍵３２は、通常、施錠されていて各引出し３１を引出し不能にしているが、ＩＣカード１ｂ交換時にはそのＩＣカード１ｂが格納されている引出し３１の鍵３２が上記ワークステーション１０２等からの解錠信号により解錠され、上記引出し３１を引いて内部に格納されたＩＣカード１ｂを取出し，交換できるようになされている。図示例では、鍵３２ｄが解錠され、引出し３１ｄが引かれ、グループＧ４に属するＩＣカード１ｂ１３〜１ｂ１６が交換可能になされている状態を示す。
【００１４】
図４は、上記電子金庫１０１、主に制御部２１の動作を説明するための図で、本発明方法実行前の初期状態におけるデータ構造を示す。
ここでは、図示の便宜上、ＩＣカード１ｂ１〜１ｂ１６がＩＣカード１〜１６と表され、その符号１〜１６が制御部２１により処理される順序制御対象（データ）として扱われる。
【００１５】
初期状態のデータ構造としては、図示するように、ＩＣカード１〜１６の所属する各グループＧ１〜Ｇ４毎にキューリストＱ１〜Ｑ４が作成されている。各キューリストＱ１〜Ｑ４のトップ位置ＴＰ１は、初期状態では図示するようにＩＣカード１，５，９，１３であり、そのトップ位置ＴＰ１のＩＣカード１，５，９，１３が取り出されると、残余のＩＣカードは図中矢印イに示すように各々左方向へシフトするようになされている。また、各キューリストＱ１〜Ｑ４へのポインタをリング状にしたグループリングリストＧＬを備えている。グループリングリストＧＬのトップ位置ＴＰ２は、初期状態では図示するようにグループＧ１であり、グループＧ１の４枚のＩＣカード１〜４全てが取り出されると、グループリングリストＧＬは図中矢印ロの方向へシフトするようになされている。これにより、グループＧについてはＧ１〜Ｇ４の順で、各グループＧ内のＩＣカードについてはその符号数値の小さい順で、使用される際のＩＣカードの優先順位が与えられる。
【００１６】
図示例においては、使用回数が前記「ＯＫ状態」でなくなった、すなわち前記「準疲弊状態」又は「疲弊状態」のＩＣカードを格納する限界間際プールＰ１と、電子マネー転送中、何らかの理由で異常終了したＩＣカードを格納する異常終了プールＰ２とをデータ構造中に備えている。
【００１７】
電子金庫１０１内のＩＣカードが外部のＩＣカード（図示せず）との間の電子マネー転送に使用されている場合は、後掲図５，図７〜図１３に示すように、図の右半分に、転送に使用されている電子金庫１０１内のＩＣカードと、転送中であることを表す両方向矢印とを図示している。両方向矢印の右側のＩＣカードとしては、通常、転送相手である外部のＩＣカード、例えば商店の顧客のＩＣカードが該当することになるが、これは図示省略されている。両方向矢印の右側のＩＣカードが同じ電子金庫１０１内のＩＣカードである場合には、後掲図１０におけるＩＣカード１とＩＣカード５のように、その両方向矢印の両端側に各々電子金庫１０１内のＩＣカードが示される。
【００１８】
〈具体例の動作〉
以下、図４〜図１３を併用して電子金庫１０１（制御部２１）の動作を説明する。
（１）電子マネー転送に先立ち、まず、全てのＩＣカード１〜１６の状態を調べる。正常動作を妨げる何らかの障害をもつＩＣカード、例えばリード又はライト不能なＩＣカードがあれば、それは利用しない。ここでは、初期状態において全てのＩＣカード１〜１６に障害がなく、かつ、使用回数（疲弊度）が全て「ＯＫ状態」、すなわち利用可能状態にあるものとする。
グループＧ毎にＩＣカードのキューリストＱ１〜Ｑ４が作成されていることは前述した通りである（図４参照）。具体的には、グループＧ１に属するＩＣカード１〜４により１，２，３，４というキューリストＱ１が、グループＧ２に属するＩＣカード５〜８により５，６，７，８というキューリストＱ２が、各々作成されている。グループＧ３，Ｇ４についても同様にしてキューリストＱ３，Ｑ４が各々作成されている。これらキューリストＱ１〜Ｑ４は、グループリングリストＧＬでポイントされる。限界間際プールＰ１と異常終了プールＰ２は共に空の状態にある。
【００１９】
（２）ワークステーション１０２から制御部２１にＩＣカード間の電子マネー転送要求があると、制御部２１は、まず、グループリングリストＧＬのトップ位置ＴＰ２にあるグループＧ１のキューリストＱ１を調べる。そして、図５に示すように、そのキューリストＱ１のトップ位置ＴＰ１のＩＣカード１を外部ＩＣカード（図示せず）との間の電子マネー転送に割り当て、キューリストＱ１からＩＣカード１を取り出し、使用させる。この際、キューリストＱ１は図中左方向にシフトされ、ＩＣカード２がトップ位置ＴＰ１に位置される。
【００２０】
（３）ＩＣカード１を用いての電子マネー転送が正常終了すると、制御部２１はそのＩＣカード１の使用回数を参照する。「ＯＫ状態」ならば、グループＧ１のキューリストＱ１の最後尾にそのＩＣカード１を復帰させる。これにより、キューリストＱ１は２，３，４，１となる（図６参照）。
【００２１】
（４）ＩＣカード１を用いての電子マネー転送中に（図５に示す状態で）、他の外部ＩＣカードとの間の電子マネー転送要求があると、制御部２１は、まず、グループリングリストＧＬのトップ位置ＴＰ２にあるグループＧ１のキューリストＱ１を調べる。そして、図７に示すように、そのキューリストＱ１のトップ位置ＴＰ１のＩＣカード２を新たな外部ＩＣカード（図示せず）との間の電子マネー転送に割り当て、キューリストＱ１からＩＣカード２を取り出し、使用させる。この際、キューリストＱ１は更に左方向にシフトされ、ＩＣカード３がトップ位置ＴＰ１に位置される。
【００２２】
（５）上述（４）で述べたと同様に使用順序制御が行われ、ＩＣカード１〜４が全て外部ＩＣカードとの間の電子マネー転送に割り当てられ、使用されている図８に示す状態で、更に、外部ＩＣカードとの間の電子マネー転送が要求される場合がある。この場合も、制御部２１は、まず、上述と同様にグループリングリストＧＬのトップ位置ＴＰ２にあるグループＧ１のキューリストＱ１を調べる。しかし、図８に示すように、ここには使用可能なＩＣカードがないので、グループリングリストＧＬの次のグループＧ２のキューリストＱ２を調べる。そして、そのキューリストＱ２のトップ位置ＴＰ１のＩＣカード５を新たな外部ＩＣカード（図示せず）との間の電子マネー転送に割り当て、キューリストＱ２からＩＣカード５を取り出し、使用させる。この際、キューリストＱ２は図中左方向にシフトされ、ＩＣカード６がトップ位置ＴＰ１に位置される（図９参照）。
【００２３】
（６）外部ＩＣカードとの間の電子マネー転送が異常終了した場合は、そのＩＣカードはそれまでキューイングされていたキューリストＱ１〜Ｑ４に復帰されず、異常終了プールＰ２に置かれる。転送再開の要求があれば、異常終了プールＰ２から該当するＩＣカードを取り出し、転送を再開する。
【００２４】
（７）外部ＩＣカードとの間の電子マネー転送が正常終了しても、正常終了後のそのＩＣカード１の使用回数の参照結果が「ＯＫ状態」でなくなった場合は、そのＩＣカードはそれまでキューイングされていたキューリストＱ１〜Ｑ４に復帰されない。使用回数が「ＯＫ状態」でなくなった、すなわち「準疲弊状態」のＩＣカード１は、限界間際プールＰ１に置かれる（図１１参照）。オペレータがワークステーション１０２を操作して、限界間際プールＰ１に置かれたＩＣカードの電子マネーを別のＩＣカードへ転送することを指示する。図１０は、ＩＣカード１を限界間際プールＰ１から取り出して、ＩＣカード５に電子マネーを転送している場合を例示する。ＩＣカード５が割り当てられたのは、ＩＣカード１の属するグループＧ１のＩＣカード２〜４は他のグループＧのＩＣカードに比べて割当て頻度が高い（使用回数が多い）ため、ＩＣカード１と同様に近々「ＯＫ状態」でなくなる可能性が高く、したがってその使用を避けたためである。電子マネーの転送が終了すると、ＩＣカード１は限界間際プールＰ１に戻される。またＩＣカード５は、正常終了し、かつ、使用回数参照結果が「ＯＫ状態」ならば、グループＧ２のキューリストＱ２の最後尾に復帰される。
【００２５】
（８）図１２に示すように、グループＧ１に属する全てのＩＣカード１〜４が限界間際プールＰ１に置かれると、グループリングリストＧＬが１グループ分回転され、グループＧ２がトップ位置ＴＰ２に位置する。以後、同様に使用順序制御が行われる。
【００２６】
（９）グループＧ１に属する全てのＩＣカード１〜４が限界間際プールＰ１に置かれると、制御部２１は、その旨を電子金庫１０１の運用者に通知してそのＩＣカード１〜４の交換を促す。交換後、制御部２１は、運用者の指示によりグループＧ１の新たなＩＣカード１〜４の状態を調べる。これら新たなＩＣカード１〜４に何ら障害がなければＩＣカード１，２，３，４というリストをキューリストＱ１に設定する（図１３参照）。
【００２７】
〈具体例の効果〉
上述具体例では、複数枚のＩＣカードが内蔵され、複数枚のＩＣカードが電子マネーの転送先又は転送元として同時使用可能な電子金庫において、複数枚のＩＣカードをいくつかのグループに分け、かつ、各グループの優先順位を決め、電子マネー転送には、優先順位の高いグループに属するＩＣカードから割当て使用する。使用回数が限界値に近づいたＩＣカードは、使用しないこととする。あるグループ内のＩＣカードが全て使用回数限界値に近づいたときには、残りのグループの優先順位を繰上げ更新し、使用回数限界値に近づいたＩＣカードの属するグループ内のＩＣカード全ての交換を促す。
これによれば、ＩＣカードはグループ単位で使用回数限界値に近づくことになるので、使用回数限界値に近づいたグループ毎にＩＣカードを交換することができ、かつ、これと並行して残りのグループに属するＩＣカードにより電子マネー転送を継続することができ、可用性を大きく向上することができる。
【００２８】
上述具体例では、１６枚のＩＣカードを、各々４枚のＩＣカードをもつ４つのグループにグループ分けした場合について述べたが、グループ数や各グループに属するＩＣカード数はこの例のみに限定されることはない。ＩＣカードの総枚数に応じて適宜グループ数や各グループに属するＩＣカード数を設定することで、電子金庫１０１の使用頻度に応じた可用性の調整が可能となる。
【００２９】
また、ＩＣカードの使用回数（疲弊度）についても、上限値の９５％未満（ＯＫ状態）、９５％以上１００％未満（準疲弊状態）及び１００％（疲弊状態）の３段階に分けた場合について述べたが、この例のみに限定されることはない。例えば、上限値に対するパーセンテージや使用回数そのもので２段階又は４以上の段階に分け、電子マネー転送正常終了後に参照されるＩＣカードの使用回数がそれらの段階にあった場合に、そのＩＣカードを段階別に設定された別個のプールに振り分けるようにしてもよい。これによれば、例えば初期状態において全てのＩＣカードの使用回数が０でなく、ばらつきがあった場合で、かつ使用回数の段階別にＩＣカードを回収したい場合に有効である。
【００３０】
更に上述具体例では、ＩＣカードの使用順序制御をワークステーション１０２のみで行う場合について述べたが、ワークステーション１０２と制御部２１とで分担して行うようにしてもよい。これによれば、ＩＣカードのグループ数，各グループに属するＩＣカード数が共に多数である場合に、その制御処理の高速化が図れる。
【００３１】
また、図２の例では、引出しとグループＧとを１対１で構成、すなわち、１つの引出しには１つのグループＧに属するＩＣカードのみを格納したが、これのみに限定されることはなく、１つの引出しに２つ以上のグループＧに属するＩＣカードを格納したり、１つのグループＧに属するＩＣカードを２つ以上の引出しにわたって格納してもよい。各引出しの鍵の有無も任意であるが、鍵の設置は不用意なＩＣカードの取出し防止に有効である。
【００３２】
なお、制御部２１等による使用順序制御処理は、プログラムによって実現され、該プログラムは制御部２１にあるＲＯＭに書き込まれて提供されたり、記録媒体に記録して提供されたりする。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、グループ内のＩＣカードが全て所定の総使用回数に達したとき、残りのグループの優先順位を繰上げ更新しつつＩＣカードを順次使用してゆくようにしたので、ＩＣカードはグループ単位で所定の総使用回数に近づくことになる。したがって、グループ毎にＩＣカードを交換することができ、かつ、これと並行して残りのグループに属するＩＣカードにより電子マネー転送を継続することができ、可用性を大きく向上することができる。
なお、優先順位を外されたグループは、所望時、所定の優先順位が与えられた新規の複数枚のＩＣカードを１のグループとして任意の優先順位で復帰可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明方法の具体例が適用された電子金庫を示すブロック図である。
【図２】図１中の電子金庫の概略斜視図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ′線断面矢視図である。
【図４】図１中の電子金庫の動作説明図である。
【図５】図１中の電子金庫の動作説明図である。
【図６】図１中の電子金庫の動作説明図である。
【図７】図１中の電子金庫の動作説明図である。
【図８】図１中の電子金庫の動作説明図である。
【図９】図１中の電子金庫の動作説明図である。
【図１０】図１中の電子金庫の動作説明図である。
【図１１】図１中の電子金庫の動作説明図である。
【図１２】図１中の電子金庫の動作説明図である。
【図１３】図１中の電子金庫の動作説明図である。
【符号の説明】
１ａ，１ａ１〜１ａ１６  ＩＣカードリーダライタ部
１ｂ，１ｂ１〜１ｂ１６，１〜１６  ＩＣカード
Ｇ，Ｇ１〜Ｇ４  グループ
２１  制御部
３０  筐体
３１，３１ａ〜３１ｄ  引出し
３２，３２ａ〜３２ｄ  鍵
１０１  電子金庫
１０２  ワークステーション
１０３  ＬＡＮ
Ｑ１〜Ｑ４  キューリスト
ＴＰ１  キューリストのトップ位置
ＧＬ  グループリングリスト
ＴＰ２  グループリングリストのトップ位置
Ｐ１  限界間際プール
Ｐ２  異常終了プール
【図１】
0003707041.tif 000002
【図２】
0003707041.tif 000003
【図３】
0003707041.tif 000004
【図４】
0003707041.tif 000005
【図５】
0003707041.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003707041.tif 000008
【図８】
0003707041.tif 000009
【図９】
0003707041.tif 000010
【図１０】
0003707041.tif 000011
【図１１】
0003707041.tif 000012
【図１２】
0003707041.tif 000013
【図１３】
0003707041.tif 000014