(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホースが結合されるホース結合部と、該ホース結合部と連通し被取付部の取付孔から延出するパイプが挿入結合されるパイプ結合部と、該パイプ結合部に形成された第１フランジ部と、該パイプ結合部近傍に設けられた第１係合部とをもつコネクタ本体と、
中心孔をもち該中心孔の周囲に延びる第２フランジ部と、該第２フランジ部の一方側に形成され前記第１係合部と着脱自在に係止される第２係合部と、該第２フランジ部の他方側に形成され前記取付孔に挿通されて前記被取付部と係合する係合爪とをもち該コネクタ本体に着脱自在に係止される中間部材と、
前記中間部材の前記第２フランジ部の他方側に保持され前記被取付部と前記第２フランジ部の間で挟持されて前記取付孔の周縁部をシールするグロメットと、からなり、
前記第１係合部と前記第２係合部とは、軸方向の移動により、前記第１フランジ部と前記第２フランジ部とが当接した状態で係合することを特徴とするホースコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はホースとパイプを連結するためのホースコネクタに関し、詳しくは、ダッシュパネルなどのパネルを貫通して延出するパイプに、パネルとのシール性を付与してホースを連結できるホースコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のエンジン冷却水は、ラジエータからエンジンを通り、車室内側に設けられた熱交換ユニットで熱交換を行うことで、車室内の冷暖房に利用されている。したがって冷却水の流路は、エンジンルームと車室とを隔てるダッシュパネルを貫通して設ける必要があり、熱交換ユニットから延びダッシュパネルから突出するパイプにエンジンルーム側からヒータ−ホースを結合する構成が採用されている。
【０００３】
従来のヒーターホースとパイプとの結合構造としては、図１３に示すように車室内の熱交換ユニットから延びる金属パイプ１００をダッシュパネル２００に設けられたパネル穴２０１からエンジンルーム側に突出させ、エンジンルーム側では金属パイプ１００にヒーターホース３００を挿通してクリップ３０１で締結する構造が一般的である。なお、パネル穴２０１と金属パイプ１００の間にはゴムグロメット１０１が設けられ、車室内への外気やエンジンルームからの騒音の侵入が防止されている。
【０００４】
この従来の取付構造において、ヒーターホース３００を金属パイプ１００に締結する場合には、先ずパネル穴２０１にゴムグロメット１０１を装着する。次にヒーターホース３００先端にクリップ３０１を拡径状態で挿通しておき、そのヒーターホース３００をパネル穴２０１からエンジンルーム内に突出している金属パイプ１００に挿入する。そして所定長さ挿入後、クリップ３０１を縮径させて締結することで行われる。
【０００５】
またヒーターホース３００の交換や、熱交換ユニットの修理などの際には、いずれの場合にもクリップ３０１を工具で拡径し、ヒーターホース３００と金属パイプ１００の間に石鹸水を浸み込ませるなどしてヒーターホース３００を金属パイプ１００から抜いている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが近年の自動車の高機能化に伴い、エンジンルーム内の部品搭載密度が高くなっているためエンジンルーム内での作業の困難性が高くなっている。そのためゴムグロメット１０１の装着作業や、クリップ３０１及びヒーターホース３００の着脱作業の一層の簡易化が求められている。
【０００７】
またクリップ３０１で締結する場合には、金属パイプ１００をパネル穴２０１からクリップ３０１の幅以上の長さで突出させなければならず、金属パイプ１００のダッシュパネル２００から突出する長さが長くなってスペース面で不利であった。例えば外径２４ｍｍのヒーターホース３００を用いた場合、曲がりホースを用いたとしてもダッシュパネル２００からヒーターホース３００までの突出距離に約７０〜１２０ｍｍのスペースを必要とする。
【０００８】
そこで金属パイプ１００とワンタッチで着脱することを目的として、ヒーターホース３００を予めコネクタと接続しておき、そのコネクタを金属パイプ３００に着脱する構造も採用されている。ところがこの場合には、コネクタを外す場合に治具が必要となり、その治具を操作する分のスペースがさらに余分に必要となるため、クリップで締結する場合と同様にスペース面で不利になる。また部品点数がさらに多くなるという問題もある。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、ヒーターホースなどをパネル及びパイプにワンタッチで着脱でき、かつパネルからの突出長さを短くできるようにすることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明のホースコネクタは、ホースが結合されるホース結合部と、ホース結合部と連通し被取付部の取付孔から延出するパイプが挿入結合されるパイプ結合部と、パイプ結合部に形成された第１フランジ部と、パイプ結合部近傍に設けられた第１係合部とをもつコネクタ本体と、
中心孔をもち中心孔の周囲に延びる第２フランジ部と、第２フランジ部の一方側に形成され第１係合部と着脱自在に係止される第２係合部と、第２フランジ部の他方側に形成され取付孔に挿通されて被取付部と係合する係合爪とをもちコネクタ本体に着脱自在に係止される中間部材と、
中間部材の第２フランジ部の他方側に保持され被取付部と第２フランジ部の間で挟持されて取付孔の周縁部をシールするグロメットと、からなり、
第１係合部と第２係合部とは、軸方向の移動により、第１フランジ部と第２フランジ部とが当接した状態で係合することを特徴とする。
【００１１】
【作用】
本発明のホースコネクタを用いてホースを被取付部の取付孔から延出するパイプに取付けるには、先ずコネクタ本体のホース結合部にホースを結合する。次にコネクタ本体の第１係合部と中間部材の第２係合部とを係合させ、コネクタ本体と中間部材を組付ける。このとき、第１係合部と第２係合部とは、軸方向の移動により、第１フランジ部と第２フランジ部とが当接した状態で係合する。また中間部材の第２フランジ部の他方側には、グロメットを保持させる。
【００１２】
そして、第２フランジ部の中心孔を通してコネクタ本体のパイプ結合部にパイプを挿入するとともに、中間部材の係合爪を取付孔に挿通する。すると係合爪は取付孔の反対側で被取付部と係合し、中間部材が被取付部に固定される。このときグロメットは第２フランジ部と被取付部との間で挟持され、取付孔の周縁部をシールする。また中間部材とコネクタ本体も第１係合部と第２係合部の係合により固定されているので、被取付部とコネクタ本体は中間部材を介して固定状態にあり、取付孔がシールされた状態でパイプとホースとをワンタッチで接続することができる。
【００１３】
この取付状態では、クリップを用いていないのでパネルから延出するパイプの長さは短くてよく、かつコネクタ本体を直角に曲折した形状などとすることにより、パネルとホースとの距離を極めて短縮することができ省スペース化を図ることができる。
次に、メンテナンス時などにパイプとホースとを分離する場合には、第１係合部と第２係合部の係合を解除してコネクタ本体と中間部材とを分離する。このとき同時にパイプはパイプ結合部から抜かれ、ホースとパイプとは容易に分離される。
【００１４】
この分離状態でも係合爪と被取付部との係合は維持されているので、グロメットと中間部材は被取付部に取付状態のまま残されている。そしてホースが結合されたコネクタ本体を再び組付けるには、パイプ結合部にパイプを挿入するとともに第１係合部と第２係合部を係合させることで、容易にホースとパイプとを接続することができる。
【００１５】
【実施例】
以下、実施例により具体的に説明する。本実施例は、自動車の車室内側に設けられた熱交換ユニットから延びダッシュパネルからエンジンルームに突出するパイプとヒータ−ホースとを結合するホースコネクタに関するものである。
（実施例１）
図１〜図４に本実施例のホースコネクタを示す。このホースコネクタは、イン側ホース及びアウト側ホースがそれぞれ結合される一対の筒状のホース結合部１１，１２をもつコネクタ本体１と、中間部材２及びゴム製のグロメット３とから構成されている。
【００１６】
樹脂製のコネクタ本体１は、板状の第１フランジ部１０と、第１フランジ部１０から一方側へ略垂直に突出した後略直角に曲折されたインレットホース結合部１１及びアウトレットホース結合部１２と、第１フランジ部１０から所定距離離間した位置でインレットホース結合部１１及びアウトレットホース結合部１２を連結する連結板１３とから構成されている。
【００１７】
インレットホース結合部１１及びアウトレットホース結合部１２はそれぞれ筒状をなし、それぞれの先端部の外周表面には、ホースの抜け止め用に断面くさび状をなす複数の突条１４と、ホースの挿入深さを規制する鍔部１５が形成されている。
インレットホース結合部１１及びアウトレットホース結合部１２の第１フランジ部１０に隣接する部分には、それぞれパイプ結合部１６が設けられ、パイプ結合部１６の内部には、それぞれ２本のＯリング４が配置されている。この２本のＯリング４はリング状のリングストッパ４０，４１で区画され、軸方向の移動が規制されている。なお、本実施例ではＯリング４を２本用いているが、この数は特に制限されず１本でもよいし３本以上用いることもできる。
【００１８】
連結板部１３には、一対のパイプ結合部１６の中間にパイプ結合部１６の軸方向に平行に貫通する第１長穴１７が設けられている。また第１フランジ部１０には、第１長穴１７と平行に延び第１長穴１７より長い第２長穴１８が設けられている。この第１長穴１７と第２長穴１８は、互いの軸方向が同一軸上に位置している。
【００１９】
樹脂製の中間部材２は、後述の一対のパイプ６が挿通される一対の貫通孔２１をもち第１フランジ部１０よりひとまわり大きな第２フランジ部２０と、一対の貫通孔２１の中間部で第２フランジ部２０から一方に突出する一対の第１係止爪２２と、一対の貫通孔２１の中間部で第２フランジ部２０から第１係止爪２２と反対方向に突出する一対の第２係止爪２３とから構成されている。
【００２０】
一対の第１係止爪２２は弾性変形可能に形成され、指で押す程度の比較的小さな力で互いに近接・離間する方向に弾性変形可能となっている。この一対の第１係止爪２２は、第１フランジ部１０の第２長穴１８は自由に通過自在であるが、連結板１３の第１長穴１７は干渉により互いに近接するように弾性変形して通過し、先端の山部が第１長穴１７を抜け出たところで弾性変形により元の形状に復元して第１長穴１７と係合するように構成されている。また、そのとき第１フランジ部１０と第２フランジ部２０とが当接して移動が規制されている。すなわち第１長穴１７が本発明にいう第１係合部を構成し、一対の第１係止爪２２が第２係合部を構成している。
【００２１】
なお、本実施例では中間部材２に係止爪を設けコネクタ本体１に長穴を設けているが、本発明はこれに限られるものではなく、コネクタ本体１から延びる係止爪を中間部材に設けられた長穴と係合させる構成とすることもできる。
また一対の第２係止爪２３も弾性変形可能に形成され、互いに近接・離間する方向に弾性変形可能となっている。この一対の第２係止爪２３は、後述のパネル５の取付孔５０を通過する際に互いに近接するように弾性変形して通過し、先端の山部が取付孔５０を抜け出たところで弾性変形により元の形状に復元してパネル５と係合するように構成されている。すなわち第２係止爪２３が本発明にいう係合爪を構成している。
【００２２】
グロメット３はゴムから第２フランジ部２０と略同等の大きさに形成されている。そして一対の貫通孔２１と連通する一対の貫通孔３０をもち、貫通孔３０内に存在する複数のリップ部３１が後述のパイプ６と弾接するとともに取付孔５０を覆ってシール可能に形成されている。また一対の貫通孔３０の中間部には、第２係止爪２３が貫通して突出可能な一対のスリット３２も設けられている。
【００２３】
さて上記のように構成されたホースコネクタを用い、ダッシュパネル５から延出する一対のパイプ６とヒーターホース７を接続する方法を、図５，６を参照しながら以下に説明する。
先ずインレットホース及びアウトレットホースからなる一対のヒーターホース７をインレットホース結合部１１及びアウトレットホース結合部１２に挿通する。このときヒーターホース７の先端は強制的に拡径された状態で挿通され、それによって生じる大きな締結力によりクリップを不要として強固に締結される。
【００２４】
次に中間部材２の第１係止爪２２を第２長穴１８から第１長穴１７へ挿入し、第１係止爪２２を第１長穴１７と係合させて中間部材２とコネクタ本体１とを固定する。また中間部材２の反対側には、スリット３２に第２係止爪２３を挿通させることでグロメット３を保持する。
その状態でコネクタ本体１を持ってパイプ６に押圧し、一対のパイプ結合部１６に一対のパイプ６をそれぞれ挿入する。それとともに第２係止爪２３をパイプ６が延出するダッシュパネル５の取付孔５０に圧入し、第２係止爪２３の先端をダッシュパネル５の反対側に突出させる。
【００２５】
これにより第２係止爪２３はダッシュパネル５の反対側で元の形状に復元してダッシュパネル５と係合し、中間部材２がダッシュパネル５と固定される。またコネクタ本体１は中間部材２と固定されているので、コネクタ本体１は中間部材２を介してダッシュパネル５に固定されたことになる。このとき、図５に示すようにグロメット３はダッシュパネル５と中間部材２の第２フランジ部２０との間で圧縮され、かつリップ部３１がパイプ６に弾接することで取付孔５０をシールしている。
【００２６】
またパイプ６の先端表面にはＯリング４が弾接し、パイプ６とコネクタ本体１との間もシールされている。
したがって本実施例のホースコネクタによれば、ワンタッチでダッシュパネル５とシール性高く固定でき、かつヒーターホース７をパイプ６と結合することができる。またパイプ６のダッシュパネル５からの延出長さが短くてよいので、例えば外径２４ｍｍのヒーターホース７を用いた場合、ダッシュパネル５からヒーターホース７までの突出距離は５０ｍｍ以下となり、スペース面で極めて有利となる。
【００２７】
次に、メンテナンス時などにヒーターホース７とパイプ６を分離する場合には、一対の第１係止爪２２を互いに近接するように指などで押圧することで第１長穴１７との係合を解除し、その状態でコネクタ本体１を引っ張って図６に示すように中間部材２から分離する。これによりコネクタ本体１はパイプ６とも分離され、ヒーターホース７とパイプ６が容易に分離される。
【００２８】
このとき中間部材２及びグロメット３は、ダッシュパネル５にシール性高く固定された状態が維持されている。そして再びコネクタ本体１を組付けるには、ダッシュパネル５から突出する第１係止爪２２及びパイプ６に向かってコネクタ本体１を押圧するだけで、一対の第１係止爪２２が第１長穴１７の周縁部で押圧されて互いに近接する方向に移動し、先端が第１長穴１７を通過することで第１係止爪２２が第１長穴に係合して固定される。またこのときパイプ６はパイプ結合部１６に挿入され、Ｏリング４によりシール性高く結合される。
（実施例２）
図７〜１２に第２の実施例のホースコネクタを使用している状態を示す。本実施例ではホース結合部が１個のみの場合の例を示す。
【００２９】
このホースコネクタは、実施例１と同様にコネクタ本体１と、中間部材２及びグロメット３から構成されている。そしてコネクタ本体１には１個のホース結合部１１が形成され、ホース結合部１１の第１フランジ部１０に隣接する部分には１個のパイプ結合部１６が形成されている。ホース結合部１１及びパイプ結合部１６の構成は実施例１と同様である。コネクタ本体１において本実施例と実施例１との相違は、パイプ結合部１６の外側で軸対称の位置に両側へ突出する一対の係止穴１９をもつところにある。
【００３０】
また中間部材２は、一対の第１係止爪２２が第２フランジ部２０の軸対称の位置に設けられていること以外は実施例１と同様の構成である。この第１係止爪２２はコネクタ本体１の一対の係止穴１９とそれぞれ係合するように構成されている。
グロメット３は、その外形が第２フランジ部２０と対応するように構成されていること以外は実施例１と同様である。
【００３１】
上記のように構成された本発明のホースコネクタでは、先ずホース７をホース結合部１１に結合し、グロメット３が装着された中間部材２の第１係止爪２２を係止穴１９と係合させて中間部材２をコネクタ本体１に保持させる（図７，８）。
そしてパイプ結合部１６にパイプ６を挿入するとともに、中間部材２の第２係止爪２３をダッシュパネル５の取付孔５０に圧入し、ダッシュパネル５と第２係止爪２３を係合させる（図９，１０）。これによりコネクタ本体１、中間部材２及びグロメット３がダッシュパネル５と固定され、パイプ６とホース７とが接続される。
【００３２】
メンテナンスなどの場合には、第１係止爪２２を指などで互いに近づくように押圧することで係止孔１９との係合が解除され、コネクタ本体１をダッシュパネル５から外すことができる。この時、中間部材２及びグロメット３は実施例１と同様にダッシュパネル５にシール性を維持した状態で残っている（図１１，１２）。
【００３３】
【発明の効果】
すなわち本発明のホースコネクタによれば、パイプ及びパネルにワンタッチで組付けることができ、またホースとパイプの分離も極めて容易に行うことができるので、着脱が容易で組付け作業性が向上する。
またパネルから延出するパイプの長さが短くてよく、パネル表面からホースまでの距離を短くできるので、省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例のホースコネクタの正面図である。
【図２】本発明の一実施例のホースコネクタの平面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】本発明の一実施例のホースコネクタを取付状態で示す断面図である。
【図６】本発明の一実施例のホースコネクタを取付けた後コネクタ本体を分離した状態で示す断面図である。
【図７】本発明の第２の実施例のホースコネクタをパイプ及びパネルに取付ける前の状態で示す平面図である。
【図８】本発明の第２の実施例のホースコネクタをパイプ及びパネルに取付ける前の状態で示す側面図である。
【図９】本発明の第２の実施例のホースコネクタをパイプ及びパネルに取付けた状態で示す平面図である。
【図１０】本発明の第２の実施例のホースコネクタをパイプ及びパネルに取付けた状態で示す側面図である。
【図１１】本発明の第２の実施例のホースコネクタをパイプ及びパネルに取付けた後コネクタ本体を分離した状態で示す平面図である。
【図１２】本発明の第２の実施例のホースコネクタをパイプ及びパネルに取付けた後コネクタ本体を分離した状態で示す側面図である。
【図１３】従来のホース接続構造を示す説明図である。
【符号の説明】
１：コネクタ本体          ２：中間部材            ３：グロメット
４：Ｏリング              ５：ダッシュパネル      ６：パイプ
１０：第１フランジ部      １６：パイプ結合部      １７：第１長穴（第１係合部）
２０：第２フランジ部                ２２：第１係止爪（第２係合部）
２３：第２係止爪（係合爪）          ５０：取付孔
【図１】
0003638037.tif 000002
【図２】
0003638037.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003638037.tif 000005
【図５】
0003638037.tif 000006
【図６】
0003638037.tif 000007
【図７】
0003638037.tif 000008
【図８】
0003638037.tif 000009
【図９】
0003638037.tif 000010
【図１０】
0003638037.tif 000011
【図１１】
0003638037.tif 000012
【図１２】
0003638037.tif 000013
【図１３】
0003638037.tif 000014