(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的撮影画像をデジタル映像信号として出力する撮像手段と、
本体外部のパーソナルコンピュータ等と通信可能なデジタルインターフェースと、
属性情報を記憶する不揮発性メモリと、
属性情報を格納する揮発性メモリと、
前記不揮発性メモリと前記揮発性メモリとを制御する属性情報メモリ制御回路と、
を有するデジタルカメラであって、
電源投入直後、または前記属性情報メモリ制御回路へのリセット命令時に前記不揮発性メモリ内の属性情報を前記揮発性メモリに転送させる手段を備え、
かつ、属性情報メモリ制御回路をリセットする手段と、
属性情報メモリ制御回路以外の回路素子をリセットする手段と、
を独立に備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータ及び情報端末等に接続可能なデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光学的撮影画像をデジタル映像信号に変換して、直接固体メモリやハードディスクといったデジタル記録媒体に画像データを記録することが可能なデジタルカメラがある。
【０００３】
こういったデジタルカメラにおいて、撮影した画像を表示して閲覧したり、編集や整理をする目的で、カメラからパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと略す）に画像データを転送することが一般的に行われる。この画像データを転送するために、撮影した画像をカメラの内部の不揮発性の画像メモリに複数画面分蓄え、撮影後にケーブルやメモリーカードなどを使って転送する方式のものと、カメラとＰＣの間に高速デジタルインターフェースを設け、カメラ側にはバッファ以外の画像メモリを持たず撮像とほぼ同時に画像データをＰＣに転送する方式がある。
【０００４】
後者の例として、特開平７−１２１１４７号公報記載のデジタルカメラカードがある。デジタルカメラカード（カードスロットに差し込んで使用するデジタルカメラ）は、一般的には図２に示すような構成をしている。図中１０００はデジタル撮像ユニットであり、撮像した画像信号を、輝度及び色差成分の組み合わせ、またはＲＧＢといった３原色のデジタル映像信号として出力する機能を持つ。このユニット内の、１００１は撮像レンズ、１００２はＣＣＤ撮像素子、１００３は基準クロックを生成し撮像素子１００２を駆動する撮像素子駆動回路、１００４は相関二重サンプリング回路およびＡＧＣ、クランプといったアナログ信号処理を行うアナログ信号処理回路、１００５はＡ／Ｄコンバータ、１００６は撮像素子１００２の信号を所定の映像信号に変換するデジタル信号処理回路である。また１０１０は画像メモリ、１０１１は信号制御回路、１０１２は各部動作状態を設定する設定レジスタ、１０１３は、アトリビュート（属性情報）メモリ、１０１４はＰＣカードコネクタである。
【０００５】
ここでＰＣカードとは、ＰＣカードスタンダードという規格で標準化されたＰＣの外部インターフェース仕様で、多くのノート型ＰＣや、ハンドヘルド型ＰＣで採用されている。
【０００６】
この装置において、信号制御回路１０１１は、設定レジスタ１０１２の設定に応じて、デジタル信号処理回路１００６から送られてくる画像データを画像メモリ１０１０に読み書きを行い、ＰＣからの転送要求に応じて所定のデータを、ＰＣカードコネクタ１０１４を介して画像メモリ１０１０からＰＣに転送する構成になっている。一方、属性情報メモリ１０１３は、通常ＭＡＳＫＲＯＭ等を使用した不揮発性の読み出し専用メモリであり、このＰＣカードの製造元，型番の情報の他、メモリやＩＯアドレスの範囲などの情報が書かれている。こういった情報の書き込み内容については、ＰＣカードスタンダードと呼ばれる標準規格に記載されている。ＰＣは、カードがＰＣカードスロットに差された場合、および、デジタルカメラカードを制御するソフトが起動した場合、属性情報メモリ１１０３の内容を読み取り、ＰＣの必要なリソースを割り当てて、例えばＩＯ領域のベースアドレスと範囲、割り込み信号のチャンネル番号を制御ソフトに通達することで、制御ソフトは適切なアドレスでＰＣカードの制御を行うことが出来る。また、ＰＣカードスタンダードにはカードリセットという信号線１０１５があり、このリセット信号が入力されるとＰＣカードは電源投入時の状態に戻る仕様となっている。
【０００７】
この様なカメラの場合、カメラをＰＣと共に持ち歩かなければならず、また高速なデジタルインターフェースが必要であるが、カメラ内に大規模な画像保存用のメモリ媒体を持たなくても良く、またカメラ制御用のマイコンをＰＣで代用でき、ファインダ画像をＰＣのディスプレイと共通にすることが可能なため、カメラ自体を低コストに構成できるというメリットがある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし前述の例の様なアドオン型（ＰＣに付加するタイプ）のカメラをＰＣに接続し、カメラ用電力をＰＣの電池から受ける場合、機器全体の使用時間を長くする目的で、適切な電源管理が必要となる。
【０００９】
また前記ＰＣカードインターフェースに限らず、属性情報を交換するデジタルインタフェースを有するデジタルカメラにおいては、前述のように、属性情報メモリに、ＭＡＳＫＲＯＭ等の不揮発性の読み出し専用メモリを使用しているため、比較的大型で高価格となる。
【００１０】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、属性情報メモリを小型，低価格化でき、ひいてはカメラを小型，低価格できるデジタルカメラを提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明では、デジタルカメラを次の（１）のとおりに構成する。
（１）光学的撮影画像をデジタル映像信号として出力する撮像手段と、
本体外部のパーソナルコンピュータ等と通信可能なデジタルインターフェースと、
属性情報を記憶する不揮発性メモリと、
属性情報を格納する揮発性メモリと、
前記不揮発性メモリと前記揮発性メモリとを制御する属性情報メモリ制御回路と、
を有するデジタルカメラであって、
電源投入直後、または前記属性情報メモリ制御回路へのリセット命令時に前記不揮発性メモリ内の属性情報を前記揮発性メモリに転送させる手段を備え、
かつ、属性情報メモリ制御回路をリセットする手段と、
属性情報メモリ制御回路以外の回路素子をリセットする手段と、
を独立に備えたデジタルカメラ。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を“デジタルカメラカード”の実施例により詳しく説明する。
【００１９】
【実施例】
図１に、実施例である“デジタルカメラカード”の構成を示す。図中、１０００はデジタル撮像ユニットであり、１００１は撮像レンズ、１００２はＣＣＤ撮像素子、１００３は撮像素子駆動回路、１００４はアナログ信号処理回路、１００５はＡ／Ｄコンバータ、１００６はデジタル信号処理回路、１０１０は画像メモリ、１０１１は信号制御回路、１０１２は設定レジスタ、１０１４はＰＣカードコネクタであり、前述の構成要素は図２に示す従来例のものと同様である。レンズ１００１を通して撮影した画像は、駆動回路１００３に駆動された撮像素子１００２で光電変換され、アナログ信号処理回路１００４でノイズ除去された後、Ａ／Ｄコンバータ１００５でデジタル化され、デジタル信号処理回路１００６で例えば輝度／色差信号といった一般的なカラー映像信号に処理される。この１０００のブロックの構成，動作に関しては、従来からある、ビデオカメラとほぼ同様な構成，動作となっている。
【００２０】
１１０１は電源回路であり、設定レジスタ１０１２の設定の応じてカメラ内の各部の電源を個別にｏｎ／ｏｆｆ制御するものである。この場合、消費電力を低減する度合と復帰する際の所要時間によって、駆動回路１００３、アナログ処理回路１００４およびＡ／Ｄコンバーター１００５だけの電源をｏｎ／ｏｆｆするモード、さらにデジタル信号処理回路１００６、画像メモリ１０１０も独立してｏｎ／ｏｆｆするモードも備えていることが望ましい。これは例えばデジタル信号処理回路１００６は、一般的に内部に設定レジスタを多く具備しているため、電源を止めるとその後の復帰に時間がかかることがあるためである。また画像メモリ１０１０は電力を多く消費するので電源を停止することによって節電の効果は大きいが、起動時に時間を要することがあるためである。
【００２１】
また、１１０２はシリアル通信で読み書き可能な不揮発性ＥＥＰＲＯＭ、１１０３はＲＯＭ制御回路、１１０４はＳＲＡＭ（揮発性メモリ）である。ＥＥＰＲＯＭは数本のシリアル通信用のピンのみを持つ小型のもので、ＲＯＭ制御回路（属性情報メモリ制御回路）１１０３からアドレスおよびクロックを供給することによりデータを読み出すことが出来る。ＲＯＭ制御回路１１０３は、受け取ったシリアルデータをパラレルデータに変換し、ＳＲＡＭ１１０４の制御を行いながらパラレルデータを書き込むものである。このＥＥＰＲＯＭ１１０２のシリアルデータをＳＲＡＭ１１０４に転送する動作は、ＲＯＭ制御回路１１０３がリセットされた時開始し、所定の容量が転送された後、再びリセットされるまで動作を中止する構成となっている。一般にシリアルＥＥＰＲＯＭはそのピン数が少ないため形状を小さく、低価格に製造することができる。また書き換え可能なＥＥＰＲＯＭを使用することにより、ＭＡＳＫＲＯＭ生産のためのマスクを開発するコストが必要が無く、ソフトウェアの仕様変更に応じて任意に書き換えることも可能となる。またＳＲＡＭ部分は、例えば信号制御回路１０１１などのロジックＩＣとともに一つのパッケージに収めることが出来、外付けのＭＡＳＫＲＯＭを使用する場合に比べ大幅に小型に構成することが出来る。ただ、このデータ転送中はＰＣがＳＲＡＭ１１０４にアクセスすることは出来なくなるため、例えばＢＵＳＹパルスのようなＰＣからのアクセスを拒否するような信号やフラグを出す必要がある。
【００２２】
１１０５は、設定レジスタ１０１２をリセットするリセット回路、１１０６はＲＯＭ制御回路１１０３をリセットするリセット回路、１１０７と１１０８はＯＲ論理回路である。リセット回路１１０５と１１０６は、それぞれ独立してＰＣカードインターフェース側から制御できるよう、特定なアドレスもしくはレジスタビットが割り振られている。例えば、リセット回路１１０５，１１０６に命令が入力されると正論理のパルスが発生するよう構成されており、また、ＰＣカードインターフェース１０１４に備わっているカードリセット信号１０１５（正論理）とともにＯＲ論理回路１１０７、１１０８に入力される。この構成により、カードリセット１０１５が入力されたときは、設定レジスタ１０１２とＲＯＭ制御回路１１０３が同時にリセットされ、リセット回路１１０５に命令が入ったときは設定レジスタ１０１２のみが、リセット回路１１０６に命令が入ったときはＲＯＭ制御回路１１０３のみがリセットされる。
【００２３】
これらの回路は以下のように動作する。デジタルカメラカードに電源が投入されたとき、もしくはＰＣ側がカードリセットを発生させたときは、デジタルカメラカード全体、すなわち設定レジスタ１０１２とＲＯＭ制御回路１１０３ともにリセットがかかり、設定レジスタ１０１２により電源の供給は最低限必要な部分のみ供給する低消費電力モードとなる。この時、ＲＯＭ制御回路１１０３は、前述の様に、ＥＥＰＲＯＭ１１０２の内容がシリアルで読み出されＲＯＭ制御回路１１０３を介してＳＲＡＭ１１０４に書き込まれ、所定の転送時間経過後はＰＣがカードの属性情報メモリとしてＳＲＡＭ１１０４に自由にアクセスすることが出来る。次に、リセット回路１１０５に命令が入力された時は、設定レジスタ１０１２のみがリセットされ、大きな電流を消費する回路部分の電源を停止し、低消費電力のモードとなる。この低消費電力モードは、リセットという手段のみではなく、設定レジスタ１０１２を初期状態に書き戻す動作を行えば、同様な動作モードに設定することが出来るが、リセット信号を用いた方がより短い通信で低消費電力のモードに設定することが出来る。この時は、ＲＯＭ制御回路１１０３はリセットされていないので、ＳＲＡＭ１１０４は常にアクセス可能である。この様に属性情報メモリに常にアクセス可能であることは、特にマルチタスクのＯＳで動作するデバイスドライバやアプリケーションが複数存在する場合など、ＣＰＵの動作を阻害することが無いという利点を有す。次いで、ＲＯＭ制御回路１１０３用のリセット回路１１０６のみにリセット命令を与えた場合、ＲＯＭ制御回路１１０３のみがリセットされてデータ転送が行われるが、これは属性情報メモリとしてＳＲＡＭ１１０４を正しく読み出すことが出来なかった場合など再転送を要求する信号として使用できる。
【００２４】
また、アプリケーションソフトウェアが本デジタルカメラカードを使用開始する場合、及びアプリケーションソフトウェアが本デジタルカメラカードを使用終了する場合、及びパーソナルコンピュータ自体が低消費電力モードに遷移する場合のいずれかの事象が生じた時、属性情報メモリ制御回路１１０３以外の回路素子をリセットすることにより、より低消費電力化ができる。
【００２５】
本実施例は、以上述べたような構成により、属性情報メモリを構成しており、シリアルＥＥＰＲＯＭを使用することで、マスク開発のコストを不要とし、形状を小さく、低消費電力で、低価格にできる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、属性情報メモリを小型，低価格化することができ、ひいてはカメラを小型，低価格化できる。
【００２７】
更に、必要に応じてデジタルカメラを低消費電力モードに設定し、かつパーソナルコンピュータが属性情報メモリに常にアクセス可能であり、ＣＰＵの動作に負担をかけないという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例の構成を示すブロック図
【図２】  従来例の構成を示すブロック図
【符号の説明】
１０００  デジタル撮像ユニット
１１０１  電源回路
１１０２  シリアルＥＥＰＲＯＭ
１１０３  ＲＯＭ制御回路
１１０４  ＳＲＡＭ
１１０６  ＲＯＭ制御回路リセット回路
【図１】
0003728036.tif 000002
【図２】
0003728036.tif 000003