(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の端子を上下に重ね合わせて構成され、各端子が、挿通孔を有する電気接触部と、該電気接触部に続くチューブストッパと、該チューブストッパに続く電線接続部とを備え、該電線接続部に外挿するシール材入りの収縮チューブを該チューブストッパに当接させる組合せ端子において、前記一対の端子の組付状態で、両チューブストッパの側端面が上下方向の同一平面上に位置し、且つ一方のチューブストッパの側端面の下端が他方のチューブストッパの側端面の上端に当接することを特徴とする組合せ端子。
【請求項２】
前記各チューブストッパの側端面が前記挿通孔の中心と同一平面上に位置することを特徴とする請求項１記載の組合せ端子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、左右一対の板端子の電線圧着部にシール材入りの収縮チューブを被着させて防水を図り、各板端子を組み合わせてなる車両用の組合せ端子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５〜図６は、従来の組合せ端子を示すものである。
この組合せ端子５１は、自動車用丸型板端子（ＬＡ端子、以下単に端子と言う）５２，５３を二つ重ね合わせて電源の分岐やアースを行うためのものであり、図５の如く、各端子５２，５３は、中央に雄ねじ端子（図示せず）に対する挿通孔８，９を有する略丸型板状の電気接触部６，７と、電線３８，３９を圧着するための電線接続部２０，３３を有して、略対称に形成されている。
【０００３】
右側の端子５２は挿通孔８の左右に下向きに凹んだ連結部１０，１１を有している。なお、右側とは電線接続部２０を上向きにした場合の右であり、下向きとは電線接続部２０の突出方向とは反対側の方向を言う。連結部１０，１１には左向きに突出した突出片１２，１３が形成されている。突出片１２，１３ないしその近傍には略半球状の突起４２，４３が上向きに膨出形成されている。電気接触部６の挿通孔８の前側には弾性の係止片１４が下向きに傾斜して形成されている。
【０００４】
電気接触部６は上向きの傾斜壁１５を介してチューブストッパ５４に続いている。チューブストッパ５４は、図６の如く合成樹脂製の収縮チューブ１６の前端１６ａを突き当てて位置決めさせるためのものである。チューブストッパ５４は挿通孔８（図５）の中心よりも左側に大きく突出している。チューブストッパ５４は電線接続部２０側の基板部２１に続いている。基板部２１の左側にチューブストッパ５４が突出形成されている。電線接続部２０は前側の一対の導体圧着片１８と後側の一対の被覆圧着片１９とで構成されている。電線３８は一本に限らず二本同時に圧着することも可能である。
【０００５】
左側の端子５３は、略丸型板状の電気接触部７の左右に、上向きに一段突出した連結部２３，２４を有し、各連結部２３，２４に右向きの突出部２５，２６を有している。各突出部２５，２６は右側の端子５２の各突出部１２，１３の上側に重合可能であり、裏面側に半球状の突部４２，４３に対する係合用の凹部（図示せず）を有している。電気接触部６，７の前端側には、前記係止片１４に対する係合用に切欠部２７が形成されている。電気接触部７は上向きの傾斜壁３４を介してチューブストッパ５５に続き、チューブストッパ５５は基板部２９を経て電線接続部３３に続いている。基板部２９の右側にチューブストッパ５５が突出形成されている。チューブストッパ５５は挿通孔９の中心よりも右側に大きく突出している。
【０００６】
左右の端子５２，５３を板幅方向（横方向）にスライドさせるようにして、図６の如く重ね合わせる（嵌合させる）。右側の端子５２の電線接触部６は上に、左側の端子５３の電気接触部７は下に位置し、右側の端子５２の各突出部１２，１３は左側の端子５３の各突出部２４，２５の下側に噛み合うように挿入される。この際、突起４２，４３（図５）が凹部に係合し、係止片１４が切欠部２７（図５）内に係合して、両端子５２，５３が係止される。両端子５２，５３の電気接触部６，７やチューブストッパ５４，５５は上下に重なり合って面接触する。
【０００７】
電線接続部２０，３３には合成樹脂製の筒状の収縮チューブ１６，１７が被せられ、チューブストッパ５４，５５に収縮チューブ１６，１７の前端１６ａ，１７ａが当接した状態で、図示しない加熱手段で加熱されて電線接続部２０，３３の周囲に密着する。収縮チューブ１６，１７の内側には合成樹脂製の接着剤であるホットメルト（シール材）４１が塗布されており、加熱によってホットメルト４１が溶けて収縮チューブ１６，１７の前と後の各開口を塞ぎ、収縮チューブ１６，１７内への水や塵等の侵入を防止する。収縮チューブ１６，１７の装着及び加熱作業は各端子２，３を組み付ける前に端子２，３毎に行うのが一般的である。加熱手段としてはハンディタイプの加熱器や、コンベヤ搬送式の加熱炉等が用いられる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の組合せ端子５１にあっては、図７〜図８に示す如く両端子５２，５３のチューブストッパ５４，５５が相互に密着した場合は何ら問題ないが、図９の如く、溶融したホットメルト４１が両端子５２，５３のチューブストッパ５４，５５の間に入り込み、あるいはチューブストッパ５４，５５の表面（特に下側となる左側の端子５３のチューブストッパ５５の上面）に付着した状態で、雄ねじ端子（図示せず）を挿通孔８，９に挿通してナット（図示せず）で締め付けて両端子５２，５３を密着させた場合に、両端子５２，５３のチューブストッパ５４，５５の間に弾力性のホットメルト４１が挟み込まれるために、経時的にナットが緩みやすく、雄ねじ端子に対する両端子５２，５３の接続が不完全になるという懸念があった。
【０００９】
また、両端子５２，５３を板幅方向にスライド嵌合させる際に、係止用の突起４２，４３や係止片１４があるためにやや力を入れて嵌合させる必要があるが、作業者がうっかり端子５２，５３を半嵌合のまま、雄ねじ端子に挿通させて締め付けてしまうという懸念があり、この場合にも端子５２，５３の接触が悪くなるという問題を生じてしまう。
【００１０】
本発明は、上記した点に鑑み、両端子のチューブストッパの間にホットメルト（シール材）が侵入することがなく、あるいはチューブストッパの表面にホットメルトが付着した場合でも、両チューブストッパの間にホットメルトが挟み込まれることがなく、しかも、両端子の組付時の半嵌合を防止して、雄ねじ端子に対する両端子の接触不良を防止することができる組合せ端子を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、一対の端子を上下に重ね合わせて構成され、各端子が、挿通孔を有する電気接触部と、該電気接触部に続くチューブストッパと、該チューブストッパに続く電線接続部とを備え、該電線接続部に外挿するシール材入りの収縮チューブを該チューブストッパに当接させる組合せ端子において、前記一対の端子の組付状態で、両チューブストッパの側端面が上下方向の同一平面上に位置し、且つ一方のチューブストッパの側端面の下端が他方のチューブストッパの側端面の上端に当接することを特徴とする（請求項１）。前記各チューブストッパの側端面が前記挿通孔の中心と同一平面上に位置することも有効である（請求項２）。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図３は、本発明に係る組合せ端子の一実施形態を示すものである。
この組合せ端子１は、各ＬＡ端子２，３（以下端子という）のチューブストッパ４，５の突出長さ（横幅）Ｌ1 ，Ｌ2 （図２）を従来よりも短くして、チューブストッパ４，５の側端面４ａ，５ａを電気接触部６，７の挿通孔８，９の中心と同一線上に位置させて、両端子２，３の嵌合時（組付時）に両チューブストッパ４，５の側端面４ａ，５ａが上下方向の同一面上に位置するようにしたものである。他の構成は従来とほぼ同様であるので、同一部分には同一符号を用いて説明する。
【００１３】
図１の如く、組合せ端子１は左右一対の端子２，３で構成され、一方の端子２は略円形板状の電気接触部６に略矩形状の挿通孔８と、挿通孔８の両側において下向きに凹んだ連結部１０，１１と、連結部１０，１１の側方に突出した突出片１２，１３と、挿通孔８の前側において下向きに傾斜した弾性の係止片１４とを有している。電気接触部６の基端側に傾斜壁１５を介して収縮チューブ１６（図（図３）に対するストッパ壁部であるチューブストッパ４が電線接続部２０側の基板部２１の一側において相手端子３側に向けて突出形成されている。
【００１４】
チューブストッパ４の側端面４ａは挿通孔８の中心線Ｍ1 （図２）の延長上に位置している。側端面４ａは直角方向の後端面４ｂに続いている。後端面４ｂの突出長さ（横幅）Ｌ1 は従来（図５）に較べて半分程度と短いものであるが、収縮チューブ１６（図３）の前端１６ａを突き当てる位置決め面としては十分な長さである。チューブストッパ４の後端面４ｂは基板部２１の側面２１ａに続いている。
【００１５】
基板部２１の両側に導体圧着片１８と被覆圧着片１９が立設されている（図１）。基板部２１には傾斜壁１５の上側で長円形の孔部２２が形成されている。孔部２２は不要なホットメルト４１（図３）を下側へ垂れ落ちさせるためのもので、これについては提案済である。
【００１６】
他方の端子３は、略円形板状の電気接触部７に略矩形状の挿通孔９と、挿通孔９の両側において上向きに突出した連結部２３，２４と、一方の端子２に向けて連結部２３，２４の側方に突出した突出片２５，２６と、挿通孔９の前側において前記係止片１４に対応する係合用の切欠部２７とを有している。電気接触部７の基端側に傾斜壁３４を介してチューブストッパ５（図３）が電線接続部３３側の基板部２９の他側において相手端子２に向けて突出形成されている。
【００１７】
チューブストッパ５の側端面５ａは挿通孔９の中心線Ｍ2 （図２）の延長上に位置している。側端面５ａは直角方向の後端面５ｂに続いている。後端面５ｂの横幅Ｌ2 は従来に較べて半分程度と短いものであるが、収縮チューブ１７（図３）の前端１７ａを突き当てる位置決め面としては十分な長さである。チューブストッパ５の後端面５ｂは基板部２９の側面３０に続いている。基板部２９の両側に導体圧着片３１と被覆圧着片３２が立設されている（図１）。基板部２９には傾斜壁３４の上側で長円形の孔部３５が形成されている。
【００１８】
図２の如く、他方（左側）の端子３の傾斜壁３４は一方（右側）の端子３の傾斜壁１５よりもやや後方に位置し、一方の端子２の電気接触部６が他方の端子３の電気接触部７の上側に重合可能となっている。そのために一方の端子２のチューブストッパ４の側端面４ａの長さＬ3 は他方の端子３のチューブストッパ５の側端面５ａの長さＬ4 よりも長く形成され、他方のチューブストッパ５の表面積は一方のチューブストッパ４の表面積よりもやや小さく形成されている。また、両電気接触部６，７を重合した状態で、一方のチューブストッパ４は他方のチューブストッパ５の斜め上側に段違いに位置する。ここで両チューブストッパ４，５は面接触せず、側端面４ａ，５ａのエッジで線接触する。各側端面４ａ，５ａは段違いに平行に位置し、且つ端子長手方向（電線長手方向）に真直に位置している。
【００１９】
各チューブストッパ４，５の後端面４ｂ，５ｂは端子直交方向の同一平面上に位置し、各後端面４ｂ，５ｂの延長線上にホットメルト逃がし用の孔部２２，３５の中心が位置している。これにより、後端面４ｂ，５ｂに当接した収縮チューブ１６，１７（図３）の前部開口から効果的にホットメルト４１が孔部２２，３５に導かれる。両チューブストッパ４，５の後端面４ｂ，５ｂの横幅Ｌ1 ，Ｌ2 は同一である。
【００２０】
各チューブストッパ４，５の前端側において傾斜壁１５，３４が端子２，３の長手方向と直交する方向に位置し、チューブストッパ４，５は矩形状に構成されている。各傾斜壁１５，３４はチューブストッパ４，５の前端から端子２，３の外側面３６，３７にかけて傾斜状に延びている。各チューブストッパ４，５の外側に電線３８，３９の中心が位置している。孔部２２，３５の中心は電線３８，３９の中心の延長面上にある。
【００２１】
図３の如く、両端子２，３が上下に組み合わされた状態で、両チューブストッパ４，５は上下にラップすることなく、各側端面４ａ，５ａが上下方向の同一平面上に位置し、且つ図４の如く、各チューブストッパ４，５の側端面４ａ，５ａが隙間なく上下に密接して位置する。
【００２２】
すなわち、図３において一方の端子２の電気接触部６が他方の端子３の電気接触部７の上側に重なり、一方の電気接触部６の下面が他方の電気接触部７の上面に面接触し、その状態で、一方の端子２のチューブストッパ４が他方の端子３のチューブストッパ５よりも一段上に位置し、且つ図４の如く一方のチューブストッパ４の側端面４ａの下端４ｃが他方のチューブストッパ５の側端面５ａの上端５ｃに当接（線接触）して位置する。図３の如く各チューブストッパ４，５の側端面４ａ，５ａは同一平面上に位置する。
【００２３】
上記構成により、図４の如くホットメルト４１が下側のチューブストッパ５の上面に付着した場合でも、両チューブストッパ４，５は上下にラップしないから、両チューブストッパ４，５の間にホットメルト（シール材）４１が入り込むことはあり得ない。これは上側のチューブストッパ４の下面にホットメルト４１が付着した場合でも同様である。
【００２４】
また、ホットメルト４１が下側のチューブストッパ５の上面に流れ出した後、あるいは上側のチューブストッパ４の下面に流れ出した後、両端子２，３（図３）を嵌合させることで、溶けたホットメルト４１がチューブストッパ４，５の側端面４ａ，５ａに干渉し、それ以上の流れ出しが阻止される。例え両チューブストッパ４，５の側端面４ａ，５ａの下端４ｃ，５ｃと上端との間にホットメルト４１が挟まれた場合でも、雄ねじ端子（図示せず）を挿通孔８，９（図３）に挿入してナット（図示せず）で締め付けた際に、エッジ状の下端４ｃと上端５ｃとでホットメルト４１が切断されるから、両端子２，３の浮き上がりを生じることはない。
【００２５】
また、各端子２，３（図１）は弾性の係止片１４と係合用の切欠部２７及び半球状の突起４２，４３と係合用の凹部（図示せず）を有しており、嵌合にある程度の力を要するが、万一、両端子２，３の嵌合（組付）が不完全である場合には、両チューブストッパ４，５の間に隙間を生じるから、作業者がその隙間によって不完全嵌合であることを容易に検知でき、それによって不完全嵌合が確実に防止される。
【００２６】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、一対の端子の組付状態で、両チューブストッパの側端面が上下方向の同一平面上に位置し、両チューブストッパがラップしなくなることで、溶けたシール材が一対のチューブストッパの間に侵入する心配が皆無となる。また、一方のチューブストッパの側端面の下端が他方のチューブストッパの側端面の上端に当接することで、両チューブストッパ間の隙間がなくなり、流れ出したシール材がチューブストッパの側端面に当接して確実に停止する。これらにより、従来の両チューブストッパ間へのシール材の挟み込みがなくなり、例えば車両等の雄ねじ端子を挿通孔に挿入してナットで締付接続した後のナットの緩みがなくなり、両端子が雄ねじ端子に永続的に確実に接続される。また、両端子の嵌合状態（組付状態）で両チューブストッパの側端面が上下方向の同一平面上に位置することで、両端子の不完全嵌合（不完全組付）が目視で簡単に検知される。これにより、両端子の不完全嵌合が防止され、雄ねじ端子に対する締付不完全がなくなり、両端子の接続が確実に行われる。
【００２７】
また、請求項２記載の発明によれば、各チューブストッパの側端面が電気接触部の挿通孔の中心と同一面上に位置することで、組合せ端子の中心線上に両チューブストッパの側端面が位置し、両チューブストッパの横幅が最大長さに規定される。これにより、チューブストッパの作用である収縮チューブの突当（位置決め）が確実に行われると共に、両チューブストッパの側端面までのシール材の流れ込み量が長くなり、側端面までシール材が付着する確率が低下し、両端子の組付性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る組合せ端子の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】同じく組合せ端子を展開した状態を示す平面図である。
【図３】組合せ端子を嵌合した状態を示す平面図である。
【図４】図３の矢視Ａ図である。
【図５】従来の組合せ端子を展開した状態を示す平面図である。
【図６】従来の組合せ端子を嵌合した状態を示す平面図である。
【図７】従来の組合せ端子の嵌合状態を示す後面図である。
【図８】図７のＢ部を示す断面図である。
【図９】同じく図７のＢ部における問題点を示す断面図である。
【符号の説明】
１          組合せ端子
２，３      端子
４，５      チューブストッパ
４ａ，５ａ  側端面
６，７      電気接触部
８，９      挿通孔
１６，１７  収縮チューブ
２０，３３  電線接続部
４１        ホットメルト（シール材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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