(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプボディと、このランプボディの前端開口部に取り付けられた前面レンズとで形成される灯室内に、放電バルブを支持するリフレクタが収容されるとともに、上記ランプボディの下面壁の外面に、上記放電バルブを点灯させるための点灯回路ユニットが取り付けられてなり、
上記ランプボディの後面壁に、上記放電バルブを交換するためのバルブ交換用開口部が形成されるとともに、上記ランプボディの下面壁に、上記点灯回路ユニットと上記放電バルブとを接続する給電コードを挿通させるためのコード挿通用開口部が形成された車両用前照灯において、
上記ランプボディの下面壁の後端部に、上記バルブ交換用開口部よりも後方まで延びる下面壁延長部が形成されており、
上記ランプボディの下面壁の外面に、上記点灯回路ユニットを覆うユニットカバーが取り付けられており、
上記下面壁のユニットカバー取付用シール部における上記点灯回路ユニットの後方側に位置する部分が、上記下面壁延長部の下面に形成されている、ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
上記下面壁延長部の上面に、上記ランプボディの後面壁から後方へ延びる複数の補強リブが形成されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、放電バルブを備えた車両用前照灯に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年の車両用前照灯においては、光源バルブとして高輝度照射が可能な放電バルブが採用されるようになってきている。
【０００３】
このような放電バルブを備えた車両用前照灯においては、放電バルブを点灯させるための点灯回路ユニットが必要となるが、図６に示すように、この点灯回路ユニット１０２はランプボディ１０４の下面壁１０４ａの外面に取り付けられることが多い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら点灯回路ユニット１０２は比較的重量が大きいので、これをランプボディ１０４の下面壁１０４ａの外面に取り付けるようにした場合には、点灯回路ユニット１０２の重量により下面壁１０４ａに撓み変形が生じやすくなる。しかもこの下面壁１０４ａには、点灯回路ユニット１０２と放電バルブ１０６とを接続する給電コード１０８を挿通させるためのコード挿通用開口部１０４ｂが形成されており、またランプボディ４の後面壁１０４ｃには、放電バルブ１０６を交換するためのバルブ交換用開口部１０４ｄが形成されているので、下面壁１０４ａの後端部には十分な剛性が得られず、この点においても点灯回路ユニット１０２の重量による下面壁１０４ａの撓み変形が生じやすくなる。
【０００５】
そしてランプボディ１０４は、その下面壁１０４ａの撓み変形に伴い、その前端開口部１０４ｅも変形しやすくなるため、ランプボディ１０４および前面レンズ１１０間のシール不良が発生しやすくなってしまうという問題がある。
【０００６】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、ランプボディの下面壁の外面に点灯回路ユニットが取り付けられた車両用前照灯において、ランプボディおよび前面レンズ間のシール不良発生を効果的に抑制することができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、ランプボディの下面壁に所定の下面壁延長部を形成することにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【０００８】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯は、
ランプボディと、このランプボディの前端開口部に取り付けられた前面レンズとで形成される灯室内に、放電バルブを支持するリフレクタが収容されるとともに、上記ランプボディの下面壁の外面に、上記放電バルブを点灯させるための点灯回路ユニットが取り付けられてなり、
上記ランプボディの後面壁に、上記放電バルブを交換するためのバルブ交換用開口部が形成されるとともに、上記ランプボディの下面壁に、上記点灯回路ユニットと上記放電バルブとを接続する給電コードを挿通させるためのコード挿通用開口部が形成された車両用前照灯において、
上記ランプボディの下面壁の後端部に、上記バルブ交換用開口部よりも後方まで延びる下面壁延長部が形成されており、
上記ランプボディの下面壁の外面に、上記点灯回路ユニットを覆うユニットカバーが取り付けられており、
上記下面壁のユニットカバー取付用シール部における上記点灯回路ユニットの後方側に位置する部分が、上記下面壁延長部の下面に形成されている、ことを特徴とするものである。
【０００９】
上記「点灯回路ユニット」は、直接下面壁の外面に取り付けられるように構成されたものであってもよいし、ブラケットやユニットカバー等を介して下面壁の外面に取り付けられるように構成されたものであってもよい。
【００１０】
上記「下面壁延長部」は、バルブ交換用開口部よりも後方まで延びるように形成されたものであれば、その具体的形状等は特に限定されるものではない。
【００１１】
【発明の作用効果】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、ランプボディの後面壁にバルブ交換用開口部が形成されるとともにランプボディの下面壁の外面に点灯回路ユニットが取り付けられているが、この下面壁の後端部にはバルブ交換用開口部よりも後方まで延びる下面壁延長部が形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１２】
すなわち、ランプボディの下面壁の後端部は、ランプボディの後面壁に形成されたバルブ交換用開口部に近接しているため十分な剛性が得られないが、本願発明のように下面壁延長部を形成することにより下面壁の後端部の剛性を十分に確保することが可能となる。したがって点灯回路ユニットの重量による下面壁の撓み変形が生じにくくなり、これに伴いランプボディの前端開口部の変形も生じにくくなるので、ランプボディおよび前面レンズ間のシール不良が発生しにくくなる。
【００１３】
また、ランプボディの下面壁に下面壁延長部が形成されることにより、下面壁の外面はその面積が後方側へ広がるので、点灯回路ユニットを下面壁の外面における後方寄りの位置に取り付けることが可能となる。そしてこのような配置で点灯回路ユニットの取付けを行うようにすれば、点灯回路ユニットは後面壁を前後に跨ぐようにして下面壁に取り付けられるため、点灯回路ユニットの重量による下面壁の撓み変形が生じにくくなり、また撓み変形が生じたとしても、その影響が前端開口部までは及びにくくなるので、ランプボディおよび前面レンズ間のシール不良がより発生しにくくなる。
【００１４】
このように本願発明によれば、ランプボディの下面壁の外面に点灯回路ユニットが取り付けられた車両用前照灯において、ランプボディおよび前面レンズ間のシール不良発生を効果的に抑制することができる。
【００１５】
しかも、本願発明に係る車両用前照灯は、そのランプボディの下面壁の外面に点灯回路ユニットを覆うユニットカバーが取り付けられており、この下面壁のユニットカバー取付用シール部における点灯回路ユニットの後方側に位置する部分が下面壁延長部の下面に形成されているので、該部分は下面壁の後端部から後方へ外れた位置に配置されることとなる。このためユニットカバー取付用シール部が変形しにくくなり、これによりユニットカバーとランプボディとのシール性を十分に確保することができる。
【００１６】
この場合において、ユニットカバーは、すでに点灯回路ユニットが取り付けられている下面壁の外面に該点灯回路ユニットとは別個に取り付けられるものであってもよいし、点灯回路ユニットと同時に下面壁の外面に取り付けられるものであってもよいし、予め該ユニットカバーに点灯回路ユニットを取り付けた状態で下面壁の外面に取り付けられるものであってもよい。
【００１７】
上記構成において、下面壁延長部の上面にランプボディの後面壁から後方へ延びる複数の補強リブが形成された構成とすれば、後面壁から下面壁延長部にかけてランプボディの剛性を高めることができるので、点灯回路ユニットの重量による下面壁の撓み変形がより生じにくくなり、また生じたとしてもその影響が前端開口部までは及びにくくなるので、ランプボディおよび前面レンズ間のシール不良発生を一層効果的に抑制することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２０】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す正面図であり、図２は、そのII-II 線断面図であり、図３は、図２のIII 方向矢視図である。
【００２１】
図示のように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、４灯式ヘッドランプであって、ランプボディ１２とその前端開口部１２ａに取り付けられた前面レンズ１４とで形成される灯室内に、左右１対のリフレクタユニット１６、１８が各々図示しないエイミング機構を介して上下方向および左右方向に傾動可能に設けられてなり、両リフレクタユニット１６、１８の前方側にはエクステンションパネル４４が設けられている。
【００２２】
前面レンズ１４は素通しレンズで構成されており、ヘッドランプとしての配光制御機能は両リフレクタユニット１６、１８に付与されている。
【００２３】
リフレクタユニット１６はメインビーム用であって、複数の反射素子が形成された反射面２０ａを有するリフレクタ２０と、このリフレクタ２０の光軸Ａｘ１上に位置するようにして該リフレクタ２０に取り付けられたハロゲンバルブ２２とからなり、リフレクタ２０の拡散あるいは偏向反射機能により、メインビーム用の配光パターンを形成するビームを前方に照射するようになっている。
【００２４】
一方、リフレクタユニット１８はサブビーム用であって、複数の反射素子が形成された反射面２４ａを有するリフレクタ２４と、このリフレクタ２４の光軸Ａｘ２上に位置するようにして該リフレクタ２４に取り付けられた放電バルブ２６と、この放電バルブ２６を所定角度範囲にわたって覆うようにしてリフレクタ２４に取り付けられたシェード２８とからなり、リフレクタ２０の拡散あるいは偏向反射機能により、サブビーム用の配光パターンを形成するビームを前方に照射するようになっている。
【００２５】
ランプボディ１２の前端開口部１２ａには、その全周にわたって前面レンズ１４を取り付けるためのレンズシール溝１２ｂが形成されている。また、ランプボディ１２においてリフレクタユニット１８の後方に位置する後面壁１２ｃには、放電バルブ２６を交換するためのバルブ交換用開口部１２ｄが形成されており、該バルブ交換用開口部１２ｄにはバックカバー４６が装着されている。
【００２６】
さらに、ランプボディ１２においてリフレクタユニット１８の下方に位置する下面壁１２ｅの後端部には、バルブ交換用開口部１２ｄよりも後方まで延びる下面壁延長部１２ｆが形成されている。この下面壁延長部１２ｆは、下面壁１２ｅをそのまま後方へ延長するようにしてプレート状に形成されている。そして、この下面壁延長部１２ｆの上面には、後面壁１２ｃから後方へ延びる７本の補強リブ１２ｇが形成されている。これら補強リブ１２ｇは、バルブ交換用開口部１２ｄの円形形状に沿うようにして、その基端部の高さが設定されている。すなわち、中央に位置する補強リブ１２ｇよりも左右両側に位置する補強リブ１２ｇの方が基端部の高さが高くなっている。
【００２７】
放電バルブ２６は、その点灯のために高電圧を必要とするので、バルブソケット３０および給電コード（高圧コード）３２を介して点灯回路ユニット３４に接続されている。この点灯回路ユニット３４は、始動回路および安定回路が点灯回路ケース内に収容されてなり、ランプボディ１２の下面壁１２ｅの後端部寄りの外面に取り付けられている。そして、この下面壁１２ｅの後部には、給電コード３２を挿通させるためのコード挿通用開口部１２ｈが形成されている。
【００２８】
点灯回路ユニット３４のランプボディ１２への取付けは、該点灯回路ユニット３４の上端面をランプボディ１２の下面壁１２ｅに当接させるとともに、該点灯回路ユニット３４の後端面に形成されたタブ３４ａを下面壁１２ｅに形成されたボス１２ｉに当接させてネジ３６で締め付けることにより行われている。
【００２９】
ランプボディ１２の下面壁１２ｅには、点灯回路ユニット３４を下方から覆うようにしてユニットカバー３８が取り付けられている。このユニットカバー３８のランプボディ１２への取付けは、点灯回路ユニット３４を囲むようにしてランプボディ１２の下面壁１２ｅに形成されたシール溝１２ｊ（ユニットカバー取付用シール部）に、シール材４０を介してユニットカバー３８のシール脚部３８ａを挿入するとともに、複数箇所においてユニットカバー３８をランプボディ１２の下面壁１２ｅから下方へ突出形成されたボス１２ｋにネジ４２で締め付けることにより行われている。そして、このようにユニットカバー３８をランプボディ１２に取り付けることにより、点灯回路ユニット３４が配置されたユニットカバー３８内の空間を灯具外部空間から密閉するようになっている。なお、ユニットカバー３８の外周面には、該ユニットカバー３８をランプボディ１２に取り付ける際、シール脚部３８ａが必要以上にシール溝１２ｊ内に挿入されないようにするためのフランジ部３８ｂが形成されている。
【００３０】
上記ランプボディ１２の下面壁１２ｅに形成されたシール溝１２ｊにおける点灯回路ユニット３４の後方側の部分は、下面壁延長部１２ｆの下面に形成されている。また、上記ランプボディ１２の下面壁１２ｅに形成されたシール溝１２ｊにおける点灯回路ユニット３４の前方側の部分とレンズシール溝１２ｂとの間には前後方向に延びる連結リブ１２ｎが形成されている。
【００３１】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、ランプボディ１２の後面壁１２ｃにバルブ交換用開口部１２ｄが形成されるとともにランプボディ１２の下面壁１２ｅの外面に点灯回路ユニット３４が取り付けられているが、この下面壁１２ｅの後端部にはバルブ交換用開口部１２ｄよりも後方まで延びる下面壁延長部１２ｆが形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００３２】
すなわち、ランプボディ１２の下面壁１２ｅの後端部は、ランプボディ１２の後面壁１２ｃに形成されたバルブ交換用開口部１２ｄに近接しているため十分な剛性が得られないが、本実施形態のように下面壁延長部１２ｆを形成することにより下面壁１２ｅの後端部の剛性を十分に確保することが可能となる。したがって点灯回路ユニット３４の重量による下面壁１２ｅの撓み変形が生じにくくなり、これに伴いランプボディ１２の前端開口部１２ａの変形も生じにくくなるので、ランプボディ１２および前面レンズ１４間のシール不良が発生しにくくなる。
【００３３】
また、ランプボディ１２の下面壁１２ｅに下面壁延長部１２ｆが形成されることにより、下面壁１２ｅの外面はその面積が後方側へ広がるので、本実施形態のように点灯回路ユニット３４を下面壁１２ｅの外面における後方寄りの位置に取り付けることが可能となる。そしてこれにより点灯回路ユニット３４は後面壁１２ｃを前後に跨ぐようにして下面壁１２ｅに取り付けられるため、点灯回路ユニット３４の重量による下面壁１２ｅの撓み変形が生じにくくなり、また撓み変形が生じたとしても、その影響が前端開口部１２ａまでは及びにくくなるので、ランプボディ１２および前面レンズ１４間のシール不良がより発生しにくくなる。
【００３４】
このように本実施形態によれば、ランプボディの下面壁の外面に点灯回路ユニットが取り付けられた車両用前照灯において、ランプボディおよび前面レンズ間のシール不良発生を効果的に抑制することができる。
【００３５】
特に、本実施形態に係る車両用前照灯１０のような横長の４灯式ヘッドランプにおいては、ランプボディ１２の下面壁１２ｅが点灯回路ユニット３４の重量で撓み変形しやすく、このためレンズシール溝１２ｂも変形しやすいので、本実施形態の構成を採用することが特に効果的である。
【００３６】
しかも本実施形態においては、下面壁延長部１２ｆの上面にランプボディ１２の後面壁１２ｃから後方へ延びる複数の補強リブ１２ｇが形成されているので、後面壁１２ｃから下面壁延長部１２ｆにかけてランプボディ１２の剛性を高めることができる。そしてこれにより、点灯回路ユニット３４の重量による下面壁１２ｅの撓み変形がより生じにくくなり、また生じたとしてもその影響が前端開口部１２ａまでは及びにくくなるので、ランプボディ１２および前面レンズ１４間のシール不良発生を一層効果的に抑制することができる。
【００３７】
また本実施形態においては、ランプボディ１２の下面壁１２ｅの外面に点灯回路ユニット３４を覆うユニットカバー３８が取り付けられているが、下面壁１２ｅに形成されたユニットカバー取付用のシール溝１２ｊにおける点灯回路ユニット３４の後方側の部分が下面壁延長部１２ｆの下面に形成されているので、該部分は下面壁１２ｅの後端部から後方へ外れた位置に配置されることとなり、これによりシール溝１２ｊが変形しにくくなるので、ユニットカバー３８とランプボディ１２とのシール性を十分に確保することができる。
【００３８】
図４は、上記実施形態の変形例を示す側断面図であり、図５は、図４のＶ方向矢視図である。
【００３９】
図示のように本変形例においても、ランプボディ１２の下面壁１２ｅの後端部に、バルブ交換用開口部１２ｄよりも後方まで延びる下面壁延長部１２ｍが形成されているが、この下面壁延長部１２ｍは、上記実施形態の下面壁延長部１２ｆのようにプレート状には形成されておらず、鉛直断面略Ｕ字形の折返し部として形成されている。この下面壁延長部１２ｍの上面１２ｍ１は、バルブ交換用開口部１２ｄの形状に沿って円弧状に形成されている。なお本変形例においては、上記実施形態のような補強リブ１２ｇは形成されていない。
【００４０】
本変形例のように、鉛直断面略Ｕ字形の折返し部として形成された下面壁延長部１２ｍを採用することにより、下面壁延長部１２ｍ自体の剛性を高めることができる。このため、上記実施形態のように補強リブ１２ｇを形成しなくても点灯回路ユニット３４の重量による下面壁１２ｅの撓み変形が生じにくくなり、また生じたとしてもその影響が前端開口部１２ａまでは及びにくくなる、したがってランプボディ１２および前面レンズ１４間のシール不良発生を効果的に抑制することができる。
【００４１】
特に本変形例においては、下面壁延長部１２ｍの上面１２ｍ１がバルブ交換用開口部１２ｄの形状に沿って円弧状に形成されているので、その剛性をさらに一層高めることができる。
【００４２】
なお、本変形例のように下面壁延長部１２ｍの上面１２ｍ１を円弧状に形成する代わりに、略同一の鉛直断面形状等で形成するようにしても、下面壁延長部１２ｍ自体の剛性を高めることができる。その際、下面壁延長部１２ｍの上面１２ｍ１に上記実施形態のような複数の補強リブ１２ｇを形成するようにすれば、後面壁１２ｃから下面壁延長部１２ｍにかけてランプボディ１２の剛性をも高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す正面図
【図２】図１のII-II 線断面図
【図３】図２のIII 方向矢視図
【図４】上記実施形態の変形例を示す側断面図
【図５】図４のＶ方向矢視図
【図６】従来例を示す、図２と同様の図
【符号の説明】
１０  車両用前照灯
１２  ランプボディ
１２ａ  前端開口部
１２ｂ  レンズシール溝
１２ｃ  後面壁
１２ｄ  バルブ交換用開口部
１２ｅ  下面壁
１２ｆ  下面壁延長部
１２ｇ  補強リブ
１２ｈ  コード挿通用開口部
１２ｉ、１２ｋ  ボス
１２ｊ  シール溝（ユニットカバー取付用シール部）
１２ｍ  下面壁延長部（折返し部）
１２ｍ１  上面
１２ｎ  連結リブ
１４  前面レンズ
１６、１８  リフレクタユニット
２０、２４  リフレクタ
２６  放電バルブ
３０  バルブソケット
３２  給電コード
３４  点灯回路ユニット
３４ａ  タブ
３６、４２  ネジ
３８  ユニットカバー
３８ａ  シール脚部
３８ｂ  フランジ部
４０  シール材
４６  バックカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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