(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の感光体ドラムを包装するための包装容器であって、
感光体ドラムを内部に収容することができ密閉可能な収容空間を有し、遮光性の材料からなり、
上記包装容器は、第１容器と第２容器とが組み合わされて収容空間が形成されるものであり、
上記第１容器および第２容器の組み合わせ部には、上記収容空間を取り囲むように取り付けられ、上記第１および第２容器とは別体の遮光性を有する弾性体が備えられていることを特徴とする包装容器。
【請求項２】
上記第１容器の組み合わせ部には上記収容空間を取り囲むように設けられた係止溝が備えられており、
上記第２容器の組み合わせ部には上記収容空間を取り囲むように設けられ上記係止溝に係合する係合山が備えられていることを特徴とする請求項１記載の包装容器。
【請求項３】
一方の端部にギアが設けられた感光体ドラムが上記収容空間に収容された状態で、当該ギアのギア溝に係合して、感光体ドラムの軸まわりの回転を抑止するための係合突起が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の包装容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の感光体ドラムを包装するための包装容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、複写機においては、均一に帯電された感光体ドラムの感光部表面を露光することによって、この感光部表面に静電潜像が形成され、静電潜像がトナーによって現像されて可視のトナー像となり、トナー像が用紙上に転写されることによって出力画像が得られる。
この感光体ドラムは消耗品であり、長時間使用していると所期の特性を有さなくなる。したがって、一定期間ごとに感光体ドラムを交換しなければならない。このため、サービスマンが、感光体ドラムを流通場所（画像形成装置が設置されている場所）へ運搬して交換する必要がある。感光体ドラムの感光部は傷が付きやすく、微細な傷によっても、画像形成装置の出力画像の品質に悪影響を及ぼすことがある。このため、感光体ドラムの運搬には、感光体ドラムの感光部に傷が付かないように、専用の包装容器が用いられる。感光部は光に弱い。そこで、感光体ドラムは、感光部が光にさらされるのを防止するために、感光部に遮光紙を巻き付けた状態で、包装容器の中に包装される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、運搬を終えて感光体ドラムを包装容器から取り出した後は、一般に、遮光紙は廃棄され再利用されることがない。このため、感光体ドラムの包装にあたって遮光紙のコストがかかっていた。
また、感光体ドラムを包装する際、遮光紙を巻く工数がかかっていた。
さらに、画像形成装置の感光体ドラムを交換する際、遮光紙を外す工数がかかっていた。
【０００４】
そこで、この発明の目的は、コストを低減することができる感光体ドラムの包装容器を提供することである。
この発明の他の目的は、感光体ドラムを包装する際の工数を少なくすることができる包装容器を提供することである。
この発明のさらに他の目的は、画像形成装置の感光体ドラムを交換する際の工数を少なくすることができる包装容器を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記の課題を解決するための請求項１記載の発明は、画像形成装置の感光体ドラムを包装するための包装容器であって、感光体ドラムを内部に収容することができ密閉可能な収容空間を有し、遮光性の材料からなり、上記包装容器は、第１容器と第２容器とが組み合わされて収容空間が形成されるものであり、上記第１容器および第２容器の組み合わせ部には、上記収容空間を取り囲むように取り付けられ、上記第１および第２容器とは別体の遮光性を有する弾性体が備えられていることを特徴とする包装容器である。
感光体ドラムの両端部は、非感光部とすることができる。包装容器は、感光体ドラムの非感光部を支持する支持部が備えられたものであってもよい。感光体ドラムは、その両端部が支持部に支持された状態で包装容器に収容することができる。このとき、感光体ドラムの感光部が包装容器の内壁と一定の間隔をあけて収容されるものとすることができる。
【０００６】
この梱包容器は遮光性を有しており、収容空間を密閉することができるので、感光体ドラムに遮光紙を巻かなくても、収容空間に収容された感光体ドラムが光にさらされるのを防止することができる。したがって、感光体ドラムの包装にあたって、遮光紙の分のコストを低減することができる。また、感光体ドラムを包装する際に、感光体ドラムに遮光紙を巻く工程をなくすことができるので、工数を少なくすることができる。さらに、画像形成装置の感光体ドラムを交換する際に、遮光紙を外す工程をなくすことができるので、工数を少なくすることができる。
【０００７】
遮光性を有する包装容器は、たとえば、ポリスチレンにカーボンやゴムなどを練り込んだ材料で形成することにより、得ることができる。また、透光性の部材の表面に遮光性の膜を形成することにより、遮光性を得てもよい。
請求項２記載の発明は、上記第１容器の組み合わせ部には上記収容空間を取り囲むように設けられた係止溝が備えられており、上記第２容器の組み合わせ部には上記収容空間を取り囲むように設けられ上記係止溝に係合する係合山が備えられていることを特徴とする請求項１記載の包装容器である。
【０００８】
この発明によれば、第１容器と第２容器とが組み合わされて収容空間が形成されているとき、組み合わせ部に沿って収容空間のまわりに全周にわたり、係止溝に係合山が係合した状態となっている。したがって、組み合わせ部でわずかな隙間が生じていた場合でも、外部の光は直進して包装容器の内部に侵入することはできない。すなわち、このような包装容器は遮光性が高い。
係止溝と係合山とは、包装容器を閉じた状態を保持するための係着部の役割を兼ねるものであってもよい。
【０００９】
第１容器と第２容器とが組み合わされて収容空間が形成されているとき、組み合わせ部に沿って収容空間を取り囲むように遮光性を有する弾性体が存在する。したがって、組み合わせ部での隙間は弾性体によって埋められ、外部の光は弾性体に阻まれて包装容器の内部に侵入することはできない。すなわち、このような包装容器は遮光性が高い。
請求項３記載の発明は、一方の端部にギアが設けられた感光体ドラムが上記収容空間に収容された状態で、当該ギアのギア溝に係合して、感光体ドラムの軸まわりの回転を抑止するための係合突起が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の包装容器である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下では、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、感光体ドラム４が収容された本発明の一実施形態に係る包装容器１の感光体ドラム４の中心軸を含む横断面図である。
この包装容器１は、画像形成装置の感光体ドラム４を１本包装するためのものであり、感光体ドラム４を収容する収容空間７を備えている。包装容器１は、概略四角筒状の形状を有しており、下容器２および上容器３を含んでいる。包装容器１は、凹凸を有する薄いシートとして形成されており、遮光性を有する。このような包装容器１は、たとえば、ポリスチレンにカーボンやゴムなどを練り込んだ材料で形成することができる。透光性の部材の表面に遮光性の膜を形成して、遮光性を得てもよい。包装容器１は、シートとして形成することにより、安価なものとすることができる。
【００１１】
下容器２には、感光体ドラム４の長さにほぼ対応する長さ、感光体ドラム４の半径にほぼ対応する深さ、および感光体ドラム４の直径にほぼ対応する幅を有する凹所５が形成されている。上容器３には、下容器２の凹所５に対応する位置に同様の大きさを有する凹所６が、図１において上に凸に形成されている。凹所５，６は、シートを凹形に成形されてなる。下容器２の凹所５内に感光体ドラム４を配置し、その上を上容器３の凹所６で覆って閉じることで、感光体ドラム４を包装容器１に収容することができる。すなわち、凹所５と凹所６とは、組み合わせ部９で組み合わされて収容空間７を形成する。
【００１２】
包装容器１は、感光体ドラム４の長さ方向に沿って分割できるので、感光体ドラム４の出し入れが容易である。
感光体ドラム４は、両端部が非感光部となっており、一方の端部には、画像形成装置において感光体ドラム４を従動させて回転させるためのギア１１が設けられており、他方の端部は、円筒形状の被支持部１０となっている。感光体ドラム４において、被支持部１０とギア１１との間の周面は感光部１２となっている。
【００１３】
下容器２および上容器３は、被支持部１０に対向する部分で、内方に張り出しており、支持部１３をなしている。下容器２の支持部１３と上容器３の支持部１３とは、組み合わせ部９を挟んで被支持部１０を挟持して感光体ドラム４を支持している。下容器２および上容器３は、ギア１１に対向する部分で、内方に張り出しており、支持部１４をなしている。下容器２の支持部１４および上容器３の支持部１４には、それぞれ係合突起１５が設けられている。下容器２および上容器３の支持部１４は、それぞれ係合突起１５を介してギア１１を挟持して感光体ドラム４を支持している。
【００１４】
感光部１２では、感光体ドラム４と包装容器１の内壁とは、一定の間隔（たとえば２ｍｍ）に保たれている。包装容器１に通常の荷重がかかっている場合は、感光体ドラム４の感光部１２は、包装容器１の内壁には接触しない。
下容器２および上容器３は、組み合わせ部９に沿って外方へ張り出したつば２２，２３をそれぞれ備えている。つば２２には、係止溝１７が設けられている。つば２３には、係合山１８が設けられている。つば２２とつば２３とは重なり合っており、係合山１８は、係止溝１７に係合している。
【００１５】
図２は、図１のII−II線断面図である。
係合突起１５は、包装容器１の幅方向のほぼ中央部に設けられている。また、係合突起１５は、組み合わせ部９に直交する方向にのびている。下容器２の係合突起１５および上容器３の係合突起１５は、ギア１１のギア溝に、ギア１１の中心を挟んで対向する位置で係合している。これにより、感光体ドラム４は、軸のまわりの回転が抑止されている。したがって、たとえば、荷重がかかり包装容器１が変形し包装容器１の内壁が感光体ドラム４に接触した場合でも、感光体ドラム４の回転により、包装容器１の内壁と感光部１２とが擦れて感光部１２に傷が付くことがない。
【００１６】
図３は、図１のIII−III線断面図である。
つば２２，２３は、下容器２および上容器３の全周にわたって設けられている。また、係止溝１７および係合山１８も、組み合わせ部９に沿って、それぞれ下容器２および上容器３の全周にわたって設けられている。
この梱包容器１は遮光性を有しており、収容空間７を密閉することができるため、感光体ドラム４に遮光紙を巻かなくても、収容された感光体ドラム４が光にさらされるのを防止することができる。図１ないし図３に示すように、下容器２と上容器３とが組み合わされた状態では、組み合わせ部９に沿って収容空間７のまわりに全周にわたって、係止溝１７に係合山１８が係合した状態となっている。これにより、組み合わせ部９でわずかな隙間が生じていた場合でも、外部の光は直進して包装容器１の内部に侵入することはできない。すなわち、このような包装容器１は遮光性が高い。
【００１７】
したがって、感光体ドラム４の包装にあたって、遮光紙の分のコストを低減することができる。また、感光体ドラム４を包装する際に、感光体ドラム４に遮光紙を巻く工程をなくすことができるので、工数を少なくすることができる。さらに、画像形成装置の感光体ドラム４を交換する際に、遮光紙を外す工程をなくすことができるので、工数を少なくすることができる。
係合山１８の幅と係止溝１７の幅とをほぼ等しくすることにより、係合山１８と係止溝１７とを係着させて、包装容器１が閉じた状態を維持する構成としてもよい。感光体ドラム４を取り出すときなど、重なり合ったつば２２，２３を引き離すように引っ張ることで、包装容器１を開けることができる。
【００１８】
図４は、感光体ドラム４が収容された本発明の他の実施形態に係る包装容器２１の感光体ドラム４の中心軸を含む横断面図である。図１に示す実施形態の包装容器１と同じ構成の部分は、同じ参照番号を付して説明を省略する。
つば２２の組み合わせ部９には、遮光性を有する弾性体１９が貼り付けられている。つば２２とつば２３とは、弾性体１９を挟んで対向している。弾性体１９は、収容空間７のまわりに全周にわたって設けられている。したがって、組み合わせ部９での隙間は弾性体１９によって埋められ、外部の光は弾性体１９に阻まれて包装容器１の内部に侵入することはできない。すなわち、このような包装容器２１は遮光性が高い。遮光性を有する弾性体１９は、たとえば、黒色などに着色されたスポンジとすることができる。下容器２と上容器３とは、たとえば、つば２２，２３を一体に留め部材（図示しない）で固定して、閉じた状態を維持させることができる。
【００１９】
図１ないし図３に示す実施形態および図４に示す実施形態においては、包装容器１，２１は、組み合わせ部９を挟んでほぼ対称な形状を有している。すなわち、下容器２と上容器３とは、ほぼ同じ大きさおよび形状を有するものとしているが、本発明は、このような形状に限定されるものではなく、下容器２と上容器３とは、異なる形状であってもよい。たとえば、包装容器の大部分を占める本体と平板状の蓋とが組み合わされて収容空間を形成するものであってもよい。
【００２０】
また、上記の実施形態ではいずれも、下容器２と上容器３とは、ほぼ平面である組み合わせ部９で組み合わされる態様であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、第１容器に第２容器が内嵌して組み合わされるものであってもよい。
包装容器１，２１は、複数の収容空間７を備えたものであってもよい。突起は、双方の支持部１３，１４に設けられていてもよい。その場合、感光体ドラム４の被支持部１０に対向する側に設けられた突起は、被支持部を押さえるものとすることができる。
【００２１】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】感光体ドラムが収容された本発明の一実施形態に係る包装容器の感光体ドラムの中心軸を含む横断面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図１のIII−III線断面図である。
【図４】感光体ドラムが収容された本発明の他の実施形態に係る包装容器の感光体ドラムの中心軸を含む横断面図である。
【符号の説明】
１，２１    包装容器
２    下容器
３    上容器
４    感光体ドラム
９    組み合わせ部
１３，１４    支持部
１７    係止溝
１８    係合山
１９    弾性体
２２，２３    つば
【図１】
0003692312.tif 000002
【図２】
0003692312.tif 000003
【図３】
0003692312.tif 000004
【図４】
0003692312.tif 000005