(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流量の計量周期にかかるサンプリングタイムの情報を生成する工程であって、流体の流量が一定時間だけ定流量に保持されている場合に一定サンプリング周期の中にランダム周期で前記サンプリングパルスを生成するサンプリングモード判定工程と、
前記サンプリングパルスに同期して流体の流量を計量して流量データを生成する流量計量工程とを有する
ことを特徴とする流量計測方法。
【請求項２】
流体の流量の計量周期にかかるサンプリングパルスを生成する工程であって、流体の流量が定流量に保持されている場合に一定サンプリング周期の中にランダム周期で前記サンプリングパルスを生成し、流体の流量が変動する場合に基底サンプリングタイムで前記サンプリングパルスを生成するサンプリングモード判定工程と、
前記サンプリングパルスに同期して流体の流量を計量して流量データを生成する流量計量工程とを有する
ことを特徴とする流量計測方法。
【請求項３】
流体の流量を計測する流量計測装置において、
流体の流量の計量周期にかかるサンプリングパルスを出力する手段であって、流体の流量が所定の流量範囲内に保持されている場合に一定サンプリング周期の中にランダム周期で前記サンプリングパルスを出力し、流体の流量が当該所定の流量範囲を越えて変動する場合に基底サンプリングタイムで前記サンプリングパルスを出力するサンプリングタイマ手段と、
前記サンプリングパルスに同期して流体の流量を積算し、当該積算結果に基づいて流量データを出力する流量計量手段とを有する
ことを特徴とする流量計測装置。
【請求項４】
前記サンプリングタイマ手段は、前記基底サンプリングタイムから所定の位相範囲でランダムに発生させた位相に基づいて前記ランダム周期を決定するランダム周期発生部を含む
ことを特徴とする請求項３に記載の流量計測装置。
【請求項５】
前記流量計量手段は、流体経路に設けられ超音波信号を出力する第１振動子と、当該第１振動子と前記流体通路を挟んで対面し当該第１振動子から送信される超音波信号を受信する第２振動子と、前記サンプリングパルスに同期して当該第１振動子を駆動するドライバと、当該第１振動子と当該第２振動子との間を伝播する超音波信号の伝搬時間を計測して伝搬時間情報を出力する伝搬時間計測部と、当該伝搬時間情報に基づいて流体の流量を算出して前記流量データを出力する流量算出部とを有する
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の流量計測装置。
【請求項６】
請求項３乃至５のいずれか一項に記載の流量計測装置を用いて使用ガス量を流量として計量し、２次側ガス供給系統に供給されるガスの供給異常を検出してガスの供給を遮断する電子ガスメータにおいて、
前記流量計測装置と、
前記流量計測装置から出力される流量データを用いてガスの異常流量を検知した際にガス供給を遮断するための閉栓信号を出力し、当該異常流量の解除を待って開栓信号を出力する流量監視手段と、
ガス供給路に設けられ、ガス供給路内のガスの供給を前記閉栓信号に応じて遮断し、前記開栓信号に応じてガスの供給を開始するガス遮断弁と
前記流量データを用いてガス使用料金にかかる課金情報を出力する課金手段とを有する  ことを特徴とする電子ガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流体の流量の計量方法に関し、特に、ＬＰガスの流量の計量方法に関する。
【０００２】
また本発明は、流体の流量の計量装置に関し、特に、ＬＰガスの流量を計測する流量計測装置に関する。
【０００３】
本発明は、ガスメータに関し、特に、ＬＰガスの使用ガス量を流量として計量し、２次側ガス供給系統に供給されるＬＰガスの供給異常を検出してＬＰガスの供給を遮断する電子ガスメータに関する。
【０００４】
【従来の技術】
図５及び図６は、従来の流量計測方法を説明するための信号波形図である。従来この種の流量計測方法としては、例えば、図５又は図６に示すようなものがある。
【０００５】
すなわち、従来の流量計測方法においては、第１振動子が流体経路に設けられ超音波信号を出力し、この第１振動子とガス流体経路を挟んで対面して設けられた第２振動子がこの第１振動子から送信される超音波信号を受信し、ドライバが、サンプリングタイム一定（固定）の場合や流量によってサンプリングタイムを可変サンプリングタイムに基づくサンプリングパルスに同期してこの第１振動子を駆動し、伝搬時間計測部が、第１振動子と第２振動子との間を伝播する超音波信号の伝搬時間を計測して伝搬時間情報を出力し、この様にして求めた伝搬時間情報に基づいて流量算出部が流体の流量を算出していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の流量計測方法では、サンプリングタイム一定（固定）の場合や流量によってサンプリングタイムを可変としている場合では、サンプリング間でのガス使用量に対応できず、積算が低めに出てしまうという問題点があった。
【０００７】
また一方で、サンプリングタイムを非常に短くしてガス使用量の積算精度を高めることも考えられるが、サンプリングタイムを非常に短くすることに起因して電力消費量が増大してしまう可能性が大きいと考えられる。特に、出荷時に装填された電池によって１０年程度の連続使用を措定しているガスメータの分野では、極力消費電力を低減する必要があるため、サンプリングタイムをいたずらに短くするような制御は実用的でないと思考する。
【０００８】
本発明は、このような従来の問題点を解決することを課題としており、特に、サンプリングタイム一定（固定）の場合や流量によってサンプリングタイムを可変としている場合にかかわらず、サンプリング間でガス使用量をより正確に積算することを課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明により成された請求項１に記載の発明は、流体の流量Ｑの計量周期にかかるサンプリングタイムの情報を生成する工程であって、流体の流量Ｑが一定時間だけ定流量に保持されている場合に一定サンプリング周期の中にランダム周期で前記サンプリングパルスを生成するサンプリングモード判定工程と、前記サンプリングパルスに同期して流体の流量Ｑを計量して流量データ１５ａを生成する流量計量工程とを有する論理構成とした流量計測方法である。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、流体の流量Ｑが一定時間だけ定流量に保持されている場合に一定サンプリング周期の中にランダム周期でサンプリングパルスを生成する処理をサンプリングモード判定工程が実行し、サンプリングパルスに同期して流体の流量Ｑを計量して流量データ１５ａを生成する処理を流量計量工程が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイム間の小刻みな流量変動の検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、流体の流量Ｑが一定時間だけ定流量に保持されている場合に限定してランダム周期で流体の流量Ｑを計量して流量データ１５ａを生成するので、流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期で流体の流量Ｑを計量するので、流体の検出が行われないサンプリングタイム間を狙った流体の盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのような盗用行為を困難にすることができるようになる。
【００１１】
上記課題を解決するため本発明により成された請求項２に記載の発明は、流体の流量Ｑの計量周期にかかるサンプリングパルスを生成する工程であって、流体の流量Ｑが定流量に保持されている場合に一定サンプリング周期の中にランダム周期で前記サンプリングパルスを生成し、流体の流量Ｑが変動する場合に基底サンプリングタイムで前記サンプリングパルスを生成するサンプリングモード判定工程と、前記サンプリングパルスに同期して流体の流量Ｑを計量して流量データ１５ａを生成する流量計量工程とを有する論理構成とした流量計測方法である。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、流体の流量Ｑが定流量に保持されている場合に一定サンプリング周期の中にランダム周期でサンプリングパルスを生成し、流体の流量Ｑが変動する場合に基底サンプリングタイムでサンプリングパルスを生成する処理をサンプリングモード判定工程が実行し、サンプリングパルスに同期して流体の流量Ｑを計量して流量データ１５ａを生成する処理を流量計量工程が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイム間の小刻みな流量変動の検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、流体の流量Ｑが変動する場合に基底サンプリングタイムでサンプリングして流量データ１５ａを生成するので、流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期で流体の流量Ｑを計量するので、流体の検出が行われないサンプリングタイム間を狙った流体の盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのような盗用行為を困難にすることができるようになる。
【００２３】
上記課題を解決するため本発明により成された請求項３に記載の発明は、流体の流量Ｑを計測する流量計測装置１０において、流体の流量Ｑの計量周期にかかるサンプリングパルス１１ａを出力する手段であって、流体の流量Ｑが所定の流量範囲内に保持されている場合に一定サンプリング周期の中にランダム周期で前記サンプリングパルス１１ａを出力し、流体の流量Ｑが当該所定の流量範囲を越えて変動する場合に基底サンプリングタイムで前記サンプリングパルス１１ａを出力するサンプリングタイマ手段１１と、前記サンプリングパルス１１ａに同期して流体の流量Ｑを積算し、当該積算結果に基づいて流量データ１５ａを出力する流量計量手段１２とを有するハードウェア構成とした流量計測装置１０である。
【００２４】
請求項３に記載の発明によれば、流体の流量Ｑが一定時間だけ定流量に保持されている場合に一定サンプリング周期の中にランダム周期でサンプリングパルスを生成する処理をサンプリングタイマ手段１１が実行し、サンプリングパルスに同期して流体の流量Ｑを計量して流量データ１５ａを生成する処理を流量計量手段１２が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイム間の小刻みな流量変動の検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、流体の流量Ｑが一定時間だけ定流量に保持されている場合に限定してランダム周期で流体の流量Ｑを計量して流量データ１５ａを生成するので、流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期で流体の流量Ｑを計量するので、流体の検出が行われないサンプリングタイム間を狙った流体の盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのような盗用行為を困難にすることができるようになる。
【００３３】
上記課題を解決するため本発明により成された請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の流量計測装置１０において、前記サンプリングタイマ手段１１は、前記基底サンプリングタイムから所定の位相範囲でランダムに発生させた位相に基づいて前記ランダム周期を決定するランダム周期発生部１１１を含むハードウェア構成とした流量計測装置１０である。
【００３４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の効果に加えて、基底サンプリングパルスから所定の位相範囲でランダムに発生させた位相に基づいてランダム周期を決定する処理をサンプリングタイマ手段１１が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイム間の小刻みな流量変動の検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ランダム周期でサンプリングするので、流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期でサンプリングするので、流体の検出が行われないサンプリングタイム間を狙った流体の盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのような盗用行為を困難にすることができるようになる。
【００３５】
上記課題を解決するため本発明により成された請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の流量計測装置１０において、前記流量計量手段１２は、流体経路Ｌに設けられ超音波信号１２１ａを出力する第１振動子１２１と、当該第１振動子１２１と前記流体経路Ｌを挟んで対面し当該第１振動子１２１から送信される超音波信号１２１ａを受信する第２振動子１２２と、前記サンプリングパルス１１ａに同期して当該第１振動子１２１を駆動するドライバ１３と、当該第１振動子１２１と当該第２振動子１２２との間を伝播する超音波信号１２１ａの伝搬時間を計測して伝搬時間情報１４ａを出力する伝搬時間計測部１４と、当該伝搬時間情報１４ａに基づいて流体の流量Ｑを算出して前記流量データ１５ａを出力する流量算出部１５とを有するハードウェア構成とした流量計測装置１０である。
【００３６】
請求項５に記載の発明によれば、請求項３又は４に記載の効果に加えて、サンプリングパルス１１ａに同期してドライバ１３が第１振動子１２１を駆動し、流体経路Ｌに設けられ超音波信号１２１ａを第１振動子１２１が出力し、第１振動子１２１を流体経路Ｌを挟んで対面した第２振動子１２２が第１振動子１２１から送信される超音波信号１２１ａを受信し、第１振動子１２１と第２振動子１２２との間を伝播する超音波信号１２１ａの伝搬時間を伝搬時間計測部１４が計測して伝搬時間情報１４ａを出力し、伝搬時間情報１４ａに基づいて流体の流量Ｑを流量算出部１５が算出して流量データ１５ａを生成する処理を流量計量手段１２が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイム間の小刻みな流量変動の検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ランダム周期で流体の流量Ｑを計量して流量データ１５ａを生成するので、流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期で流体の流量Ｑを計量するので、流体の検出が行われないサンプリングタイム間を狙った流体の盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのような盗用行為を困難にすることができるようになる。
【００３７】
上記課題を解決するため本発明により成された請求項６に記載の発明は、請求項３乃至５のいずれか一項に記載の流量計測装置１０を用いて使用ガス量を流量として計量し、２次側ガス供給系統Ｌ2に供給されるガスの供給異常を検出してガスの供給を遮断する電子ガスメータ２０において、前記流量計測装置１０と、前記流量データ１５ａを用いてガスの異常流量を検知した際にガス供給を遮断するための閉栓信号２１ａを出力し、当該異常流量の解除を待って開栓信号２１ｂを出力する流量監視手段２１と、ガス供給路Ｌgに設けられ、ガス供給路Ｌg内のガスの供給を前記閉栓信号２１ａに応じて遮断し、前記開栓信号２１ｂに応じてガスの供給を開始するガス遮断弁２２と、前記流量データ１５ａを用いてガス使用料金にかかる課金情報２３ａを出力する課金手段２３とを有することを特徴とする電子ガスメータ２０である。
【００３８】
請求項６に記載の発明によれば、請求項３乃至５のいずれか一項に記載の効果に加えて、サンプリングパルス１１ａに同期してドライバ１３が第１振動子１２１を駆動し、流体経路Ｌに設けられ超音波信号１２１ａを第１振動子１２１が出力し、第１振動子１２１を流体経路Ｌを挟んで対面した第２振動子１２２が第１振動子１２１から送信される超音波信号１２１ａを受信し、第１振動子１２１と第２振動子１２２との間を伝播する超音波信号１２１ａの伝搬時間を伝搬時間計測部１４が計測して伝搬時間情報１４ａを出力し、伝搬時間情報１４ａに基づいて流体の流量Ｑを流量算出部１５が算出して流量データ１５ａを生成する処理を流量計量手段１２が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイム間の小刻みな流量変動の検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、流量データ１５ａを用いてガスの異常流量を検知した際にガス供給を遮断するための閉栓信号２１ａを出力する流量監視手段２１における処理を高い異常流量検知精度を以て実現できるようになる。また、ランダム周期で流体の流量Ｑを計量して流量データ１５ａを生成するので、流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期で流体の流量Ｑを計量するので、流体の検出が行われないサンプリングタイム間を狙った流体の盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのような盗用行為を困難にすることができるようになる。その結果、盗用行為を極力回避した高精度の流量データ１５ａを用いてガス使用料金を課金手段２３が高い精度で課金できるようになる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき、本発明の実施形態を説明する。
【００４０】
図１は、本発明の流量計測方法を実行する流量計測装置１０、及びこのような流量計測装置１０を内蔵するガスメータの一実施形態を説明するための機能ブロック図である。
【００４１】
図１に示す流量計測装置１０は、ＬＰガスの流量Ｑ（単位は［リットル］）を計測するものであって、サンプリングタイマ手段１１、流量計量手段１２を中心とするハードウェア構成となっている。
【００４２】
サンプリングタイマ手段１１は、流体の一形態であるＬＰガスの流量Ｑの計量周期を決定するサンプリングパルス１１ａを出力する手段であって、ＬＰガスの流量Ｑが所定の流量範囲内に保持されている場合に一定サンプリング周期の中にランダム周期でサンプリングパルス１１ａを出力し、ＬＰガスの流量Ｑが所定の流量範囲を越えて変動する場合に、一定サンプリング周期に対応するサンプリングタイムである基底サンプリングタイムでサンプリングパルス１１ａを出力する機能を有し、後述する流量計測方法を記述したプログラムコードを実行できるマイクロコンピュータを中心にして構成されている。
【００４３】
またサンプリングタイマ手段１１は、後述する流量計測方法を実行する場合、基底サンプリングタイムから所定の位相範囲でランダムに発生させた位相に基づいてランダム周期を決定するランダム周期発生部１１１を有している。
【００４４】
この場合、基底サンプリングパルス１１ａから所定の位相範囲でランダムに発生させた位相に基づいてランダム周期を決定する処理をサンプリングタイマ手段１１が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ランダム周期でサンプリングするので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期でサンプリングするので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。
【００４５】
またサンプリングタイマ手段１１は、後述する流量計測方法を実行する場合、ＬＰガスの流量Ｑが所定流量以下である場合にランダム周期でサンプリングパルス１１ａを出力する機能も有している。
【００４６】
サンプリングタイマ手段１１は、後述する流量計測方法を実行する場合、ＬＰガスの流量Ｑが所定流量未満である場合にランダム周期でサンプリングパルス１１ａを出力し、ＬＰガスの流量Ｑが所定流量以上である場合に可変周期でサンプリングパルス１１ａを出力する機能も有している。
【００４７】
またサンプリングタイマ手段１１は、後述する流量計測方法を実行する場合、ＬＰガスの流量Ｑに反比例してサンプリングタイムＴが短くなる可変周期でサンプリングパルス１１ａを出力する機能を有している。
【００４８】
この場合、大きな流量に対してはサンプリングタイムＴを小さく設定でき、少ない流量に対してはサンプリングタイムＴを大きく設定して、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、流量変動の検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ＬＰガスの流量Ｑに反比例する可変周期でサンプリングを行うので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。
【００４９】
またサンプリングタイマ手段１１は、後述する流量計測方法を実行する場合、ＬＰガスの流量Ｑにかかわらずランダム周期でサンプリングパルス１１ａを出力する機能も有している。
【００５０】
この場合、ＬＰガスの流量Ｑにかかわらずランダム周期でサンプリングパルス１１ａを出力する処理をサンプリングタイマ手段１１が実行し、サンプリングパルス１１ａに同期してＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力する処理を流量計量手段１２が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ＬＰガスの流量Ｑにかかわらずランダム周期でサンプリングするので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ＬＰガスの流量Ｑにかかわらずランダム周期でサンプリングするので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。
【００５１】
図１に示す流量計量手段１２は、サンプリングパルス１１ａに同期してＬＰガスの流量Ｑを積算し、積算結果に基づいて流量データ１５ａを出力する機能を有し、第１振動子１２１、第２振動子１２２、ドライバ１３、伝搬時間計測部１４、流量算出部１５を中心とするハードウェア構成となっている。
【００５２】
図１に示す第１振動子１２１は、流体経路Ｌに設けられ超音波信号１２１ａを出力する機能を有し、具体的には、超音波振動子を用いて実現している。
【００５３】
図１に示す第２振動子１２２は、第１振動子１２１を流体経路Ｌを挟んで対面し第１振動子１２１から送信される超音波信号１２１ａを受信する機能を有し、具体的には、超音波振動子を用いて実現している。
【００５４】
図１に示すドライバ１３は、サンプリングパルス１１ａに同期して第１振動子１２１を駆動する機能を有し、具体的には、パワーアンプを用いて実現している。
【００５５】
図１に示す伝搬時間計測部１４は、第２振動子１２２第１振動子１２１と第２振動子１２２との間を伝播する超音波信号１２１ａのＬＰガス内の伝搬時間を計測して伝搬時間情報１４ａを出力する機能を有し、具体的には、カウンタを用いて実現している。
【００５６】
図１に示す流量算出部１５は、伝搬時間情報１４ａに基づいてＬＰガスの流量Ｑを算出して流量データ１５ａを出力する機能を有し、具体的には、前述のマイクロプロセッサーを用いて実現している。
【００５７】
これにより、サンプリングパルス１１ａに同期してドライバ１３が第１振動子１２１を駆動し、流体経路Ｌに設けられ超音波信号１２１ａを第１振動子１２１が出力し、第１振動子１２１を流体経路Ｌを挟んで対面した第２振動子１２２が第１振動子１２１から送信される超音波信号１２１ａを受信し、第１振動子１２１と第２振動子１２２との間を伝播する超音波信号１２１ａのＬＰガス内の伝搬時間を伝搬時間計測部１４が計測して伝搬時間情報１４ａを出力し、伝搬時間情報１４ａに基づいてＬＰガスの流量Ｑを流量算出部１５が算出して流量データ１５ａを出力する処理を流量計量手段１２が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ランダム周期でＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力するので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期でＬＰガスの流量Ｑを計量するので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。
【００５８】
以上説明したように、流量計測装置１０によれば、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ランダム周期でＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力するので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期でＬＰガスの流量Ｑを計量するので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。
【００５９】
次に、図面に基づき、電子ガスメータの一実施形態を説明する。
【００６０】
図１に示す電子ガスメータ２０は、ＬＰガスの使用主体（ユーザ＝加入者）である一般家庭、店舗、工場設備毎に個別に設けられていることが一般的であって、図１に示すように、使用ＬＰガス量を計量し、２次側ガス供給系統に供給されるＬＰガス（流体の一形態）の供給異常を遮断事象として検出してＬＰガス供給を遮断し、また２次側ガス供給系統に供給されるＬＰガスのガス漏洩等の供給異常が解除（具体的には、ガス漏洩箇所の修繕）されたことを検出してＬＰガス供給を復帰（再開）する機能を有し、前述の流量計測装置１０、流量監視手段２１、ガス遮断弁２２、課金手段２３、動力源として内蔵した電池を中心とするハードウェア構成となっている。
【００６１】
また電子ガスメータ２０は、ガス漏洩検知装置を内蔵するものや、計量したＬＰガス使用量等の課金情報や前述の微少漏洩警告等のセキュリティ情報を電話回線等の通信回線を介して接続されたガス管理主体や警備主体に電文形態で通報する機能を有している。
【００６２】
このような電子ガスメータ２０は、ＬＰガスの使用主体（ユーザ）である一般家庭、店舗、工場設備毎に個別に設けられていることが一般的である。
【００６３】
具体的には、ガス管理主体や警備主体は、一般家庭、店舗、工場設備等のユーザ毎にガス漏洩検知装置が設置されていた場合、ＮＴＴの電話サービスの一形態であるノーリンギング通信方式を用いて一般家庭、店舗、工場設備毎のガス漏洩検知装置に各々アクセスし、各ユーザから前述のセキュリティ情報を電話回線を介して集中的に回収して各種のセキュリティサービスを実行している。
【００６４】
同様に、ガス管理主体や警備主体は、一般家庭、店舗、工場設備毎に電子ガスメータ２０が設置されていた場合、ＮＴＴの電話サービスの一形態であるノーリンギング通信方式を用いて一般家庭、店舗、工場設備毎の電子ガスメータ２０に各々アクセスし、各ユーザから課金情報やセキュリティ情報を電話回線を介して集中的に回収して料金請求や各種のセキュリティサービスを実行している。
【００６５】
電子ガスメータ２０に対するこのような使用形態において、ガス漏洩検知装置または電子ガスメータ２０からの微少漏洩警告を前述のノーリンギング通信等の通報手段を介して受け取ったガス管理主体や警備主体は、該当するガス漏洩検知装置または電子ガスメータ２０が設置されているユーザのところへ保守員を送っている。
【００６６】
この際、ＬＰガス供給会社の保守員が持参したデータターミナル等の外部通信機能を有する携帯端末をガス漏洩検知装置または電子ガスメータ２０に設けられた外部通信ポート（具体的には、ＲＳ２３２Ｃ通信方式を実行できる５ビット通信ポート）に接続して電文形態で収集できる微少漏洩警告の原因に関する情報は、漏洩タイマのカウント情報に限定されており、微少漏洩判定処理工程を行った期間に渡る漏洩流量（この場合、ＬＰガスの漏洩流量）等の微少漏洩警告の原因に関する情報を収集している。
【００６７】
具体的には、電子ガスメータ２０は、例えば、ガス遮断弁２２よりも下流側（加入者側）に配管されている２次側ガス供給系統Ｌ２に供給されるＬＰガスの流量を、２次側ガス供給系統Ｌ２に介設されている流量センサ３４が生成する流量パルスを用いて検出し、ＬＰガスのガス漏洩等の供給異常の有無を判断し、ＬＰガスのガス漏洩等の供給異常が発生していると判断した場合に微少漏洩警告を発してＬＰガスの供給を遮断している。
【００６８】
図１に示す流量監視手段２１は、流量データ１５ａを用いてガスの異常流量を検知した際にガス供給を遮断するための閉栓信号２１ａを出力し、異常流量の解除を待って開栓信号２１ｂを出力する機能を有し、具体的には、前述のマイクロプロセッサーを用いて実現している。
【００６９】
図１に示すガス遮断弁２２は、ガス供給路Ｌｇに設けられ、ガス供給路Ｌｇ内のＬＰガスの２次側ガス供給系統Ｌ２への供給を閉栓信号２１ａに応じて遮断し、開栓信号２１ｂに応じてガスの供給を開始する機能を有している。
【００７０】
図１に示す課金手段２３は、流量データ１５ａを用いてガス使用料金を精算するために用いられる課金情報２３ａを出力する機能を有し、具体的には、前述のマイクロプロセッサーを用いて実現している。
【００７１】
以上説明したように、電子ガスメータ２０によれば、サンプリングパルス１１ａに同期してドライバ１３が第１振動子１２１を駆動し、流体経路Ｌに設けられ超音波信号１２１ａを第１振動子１２１が出力し、第１振動子１２１を流体経路Ｌを挟んで対面した第２振動子１２２が第１振動子１２１から送信される超音波信号１２１ａを受信し、第１振動子１２１と第２振動子１２２との間を伝播する超音波信号１２１ａのＬＰガス内の伝搬時間を伝搬時間計測部１４が計測して伝搬時間情報１４ａを出力し、伝搬時間情報１４ａに基づいてＬＰガスの流量Ｑを流量算出部１５が算出して流量データ１５ａを出力する処理を流量計量手段１２が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、流量データ１５ａを用いてガスの異常流量を検知した際にガス供給を遮断するための閉栓信号２１ａを出力する流量監視手段２１における処理を高い異常流量検知精度を以て実現できるようになる。また、ランダム周期でＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力するので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期でＬＰガスの流量Ｑを計量するので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。その結果、ＬＰガスの盗用行為を極力回避した高精度の流量データ１５ａを用いてガス使用料金を課金手段２３が高い精度で課金できるようになる。
【００７２】
次に、図面に基づき、流量計測方法の各種実施形態を説明する。
（第１実施形態）
図２は、図１の流量計測方法の第１実施形態を説明するための信号波形図である。
【００７３】
図２の流量計測方法は、ＬＰガスの流量Ｑの計量周期を決定するサンプリングタイムＴの情報を出力する工程であって、ＬＰガスの流量Ｑが一定時間だけ定流量（例えば、流量ゼロ）に保持されている場合に一定サンプリング周期ｔ１［ｓｅｃ］の中にランダム周期ｔ２［ｓｅｃ］でサンプリングパルス１１ａを出力するサンプリングモード判定工程と、サンプリングパルス１１ａに同期してＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力する流量計量工程とを有し、前記マイクロコンピュータで実行可能なプログラムコードで記述されている。
【００７４】
この場合、ＬＰガスの流量Ｑが一定時間だけ定流量（例えば、流量ゼロ）に保持されている場合に一定サンプリング周期ｔ１の中にランダム周期ｔ２でサンプリングパルス１１ａを出力する処理をサンプリングモード判定工程が実行し、サンプリングパルス１１ａに同期してＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力する処理を流量計量工程が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ＬＰガスの流量Ｑが一定時間だけ定流量（例えば、流量ゼロ）に保持されている場合に限定してランダム周期でＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力するので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期でＬＰガスの流量Ｑを計量するので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。
【００７５】
ここで、サンプリングモード判定工程は、基底サンプリングタイムｔ１から所定の位相範囲でランダムに発生させた位相に基づいてランダム周期ｔ２を決定する工程を実行している。
【００７６】
この場合、基底サンプリングパルス１１ａから所定の位相範囲でランダムに発生させた位相に基づいてランダム周期ｔ２を決定する処理をサンプリングモード判定工程が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ランダム周期ｔ２でサンプリングするので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期ｔ２でサンプリングするので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。
【００７７】
なお、サンプリングモード判定工程は、ＬＰガスの流量Ｑの計量周期を決定するサンプリングパルス１１ａを出力する工程であって、ＬＰガスの流量Ｑが定流量（例えば、流量ゼロ）に保持されている場合に一定サンプリング周期ｔ１の中にランダム周期ｔ２でサンプリングパルス１１ａを生成し、ＬＰガスの流量Ｑが変動する場合に基底サンプリングタイムｔ１でサンプリングパルス１１ａを出力するようにしてもよい。この場合、ＬＰガスの流量Ｑが定流量（例えば、流量ゼロ）に保持されている場合に一定サンプリング周期ｔ１の中にランダム周期ｔ２でサンプリングパルス１１ａを生成し、ＬＰガスの流量Ｑが変動する場合に基底サンプリングタイムｔ１でサンプリングパルス１１ａを出力する処理をサンプリングモード判定工程が実行し、サンプリングパルス１１ａに同期してＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力する処理を流量計量工程が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ＬＰガスの流量Ｑが変動する場合に基底サンプリングタイムｔ１でサンプリングして流量データ１５ａを出力するので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期でＬＰガスの流量Ｑを計量するので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。
【００７８】
（第２実施形態）
図３は、図１の流量計測方法の第２実施形態を説明するための信号波形図である。
【００７９】
図３に示す流量計測方法は、ＬＰガスの流量Ｑの計量周期を決定するサンプリングパルス１１ａを出力する工程であって、ＬＰガスの流量Ｑが所定流量Ｑ２［リットル］以下である場合にランダム周期でサンプリングパルス１１ａを出力するサンプリングモード判定工程と、サンプリングパルス１１ａに同期してＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力する流量計量工程とを有し、前記マイクロコンピュータで実行可能なプログラムコードで記述されている。
【００８０】
この場合、ＬＰガスの流量Ｑが所定流量Ｑ２［リットル］以下である場合にランダム周期でサンプリングパルス１１ａを出力する処理をサンプリングモード判定工程が実行し、サンプリングパルス１１ａに同期してＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力する処理を流量計量工程が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ＬＰガスの流量Ｑが所定流量Ｑ２［リットル］以下である場合にランダム周期でサンプリングして流量データ１５ａを出力するので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期でＬＰガスの流量Ｑを計量するので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。
【００８１】
またサンプリングモード判定工程は、ＬＰガスの流量Ｑに反比例してサンプリングパルス１１ａが短くなる可変周期でサンプリングパルス１１ａを出力するようになっている。
【００８２】
この場合、ＬＰガスの流量Ｑに反比例してサンプリングパルス１１ａが短くなる可変周期でサンプリングパルス１１ａを出力する処理をサンプリングモード判定工程が実行するので、大きな流量に対してはサンプリングタイムＴを小さく設定でき、少ない流量に対してはサンプリングタイムＴを大きく設定して、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、流量変動の検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ＬＰガスの流量Ｑに反比例する可変周期でサンプリングを行うので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。
【００８３】
ここで、サンプリングモード判定工程は、基底サンプリングタイムｔ１から所定の位相範囲でランダムに発生させた位相に基づいてランダム周期を決定する工程を実行している。
【００８４】
この場合、基底サンプリングパルス１１ａから所定の位相範囲でランダムに発生させた位相に基づいてランダム周期ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，…を決定する処理をサンプリングモード判定工程が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ランダム周期ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，…でサンプリングするので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，…でサンプリングするので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。
【００８５】
なお、サンプリングモード判定工程は、ＬＰガスの流量Ｑが所定流量Ｑ２［リットル］未満である場合にランダム周期でサンプリングパルス１１ａを生成し、ＬＰガスの流量Ｑが所定流量Ｑ２［リットル］以上である場合に可変周期でサンプリングパルス１１ａを出力するようにしてもよい。この場合、ＬＰガスの流量Ｑが所定流量Ｑ２［リットル］未満である場合にランダム周期でサンプリングパルス１１ａを生成し、ＬＰガスの流量Ｑが所定流量Ｑ２［リットル］以上である場合に可変周期でサンプリングパルス１１ａを出力する処理をサンプリングモード判定工程が実行し、サンプリングパルス１１ａに同期してＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力する処理を流量計量工程が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ＬＰガスの流量Ｑが所定流量Ｑ２［リットル］以上である場合に可変周期でサンプリングして流量データ１５ａを出力するので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期でＬＰガスの流量Ｑを計量するので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。
【００８６】
（第３実施形態）
図４は、図１の流量計測方法の第３実施形態を説明するための信号波形図である。
【００８７】
図４の流量計測方法は、ＬＰガスの流量Ｑの計量周期を決定するサンプリングパルス１１ａを出力する工程であって、ＬＰガスの流量Ｑにかかわらずランダム周期ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，…でサンプリングパルス１１ａを出力するサンプリングモード判定工程と、サンプリングパルス１１ａに同期してＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力する流量計量工程とを有し、前記マイクロコンピュータで実行可能なプログラムコードで記述されている。
【００８８】
この場合、ＬＰガスの流量Ｑにかかわらずランダム周期ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，…でサンプリングパルス１１ａを出力する処理をサンプリングモード判定工程が実行し、サンプリングパルス１１ａに同期してＬＰガスの流量Ｑを計量して流量データ１５ａを出力する処理を流量計量工程が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ＬＰガスの流量Ｑにかかわらずランダム周期ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，…でサンプリングするので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ＬＰガスの流量Ｑにかかわらずランダム周期ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，…でサンプリングするので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。
【００８９】
ここで、サンプリングモード判定工程は、基底サンプリングタイムｔ１から所定の位相範囲でランダムに発生させた位相に基づいてランダム周期ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，…を決定する工程を実行している。
【００９０】
この場合、基底サンプリングパルス１１ａから所定の位相範囲でランダムに発生させた位相に基づいてランダム周期ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，…を決定する処理をサンプリングモード判定工程が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイムＴ間の小刻みな流量変動ΔＱの検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ＬＰガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、ランダム周期ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，…でサンプリングするので、ＬＰガス流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、ＬＰガス流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，…でサンプリングするので、ＬＰガスの流量検出が行われないサンプリングタイムＴ間の間隙を狙ったＬＰガスの盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのようなＬＰガスの盗用行為を困難にすると同時に防止を図ることができるようになる。
【００９１】
【発明の効果】
請求項１又は２に記載の発明によれば、流体の流量のサンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイム間の小刻みな流量変動の検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期で流体の流量を計量するので、流体の検出が行われないサンプリングタイム間を狙った流体の盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのような盗用行為を困難にすることができるようになる。
【００９２】
請求項３乃至５に記載の発明によれば、流体の流量が一定時間だけ定流量に保持されている場合に一定サンプリング周期の中にランダム周期でサンプリングパルスを生成する処理をサンプリングタイマ手段が実行し、サンプリングパルスに同期して流体の流量を計量して流量データを生成する処理を流量計量手段が実行するので、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイム間の小刻みな流量変動の検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、ガス使用量をより正確に積算できるようになる。また、流体の流量が一定時間だけ定流量に保持されている場合に限定してランダム周期で流体の流量を計量して流量データを生成するので、流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期で流体の流量を計量するので、流体の検出が行われないサンプリングタイム間を狙った流体の盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのような盗用行為を困難にすることができるようになる。
【００９３】
請求項６に記載の発明によれば、サンプリング精度の向上を図ることができるようになり、サンプリングタイム間の小刻みな流量変動の検出精度の向上を図ることができるようになり、その結果、流量データを用いてガスの異常流量を検知した際にガス供給を遮断するための閉栓信号を出力する流量監視手段における処理を高い異常流量検知精度を以て実現できるようになる。また、ランダム周期で流体の流量を計量して流量データを生成するので、流量計測に要する消費電力の低減化を図ることができるようになる。特に、電池駆動のケースを考慮した場合、流量計測に要する電池電流の低減化を図ることができるようになり、電池寿命の使用時間の長寿命化を図ることができるようになる。更に加えて、ランダム周期で流体の流量を計量するので、流体の検出が行われないサンプリングタイム間を狙った流体の盗用行為の発生を未然に検出でき、またこのような盗用行為を困難にすることができるようになる。その結果、盗用行為を極力回避した高精度の流量データを用いてガス使用料金を課金手段が高い精度で課金できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の流量計測方法を実行する流量計測装置、及びこのような流量計測装置を内蔵するガスメータの一実施形態を説明するための機能ブロック図である。
【図２】図１の流量計測方法の第１実施形態を説明するための信号波形図である。
【図３】図１の流量計測方法の第２実施形態を説明するための信号波形図である。
【図４】図１の流量計測方法の第３実施形態を説明するための信号波形図である。
【図５】従来の流量計測方法（サンプリングタイム固定）を説明するための信号波形図である。
【図６】従来の流量計測方法（サンプリングタイム可変）を説明するための信号波形図である。
【符号の説明】
１０…流量計測装置
１１…サンプリングタイマ手段
１１１…ランダム周期発生部
１１ａ…サンプリングパルス
１２…流量計量手段
１２１…第１振動子
１２１ａ…超音波信号
１２２…第２振動子
１３…ドライバ
１４…伝搬時間計測部
１４ａ…伝搬時間情報
１５…流量算出部
１５ａ…流量データ
２０…電子ガスメータ
２１…流量監視手段
２１ａ…閉栓信号
２１ｂ…開栓信号
２２…ガス遮断弁
２３…課金手段
２３ａ…課金情報
Ｌ…流体経路
Ｌ２…２次側ガス供給系統
Ｌｇ…ガス供給路
Ｑ…流体の流量
【図１】
0003606421.tif 000002
【図２】
0003606421.tif 000003
【図３】
0003606421.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0003606421.tif 000007