(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングに、接続用タブと他の接続用タブが接続される被接続部とを備える接続用端子が収容されたコネクタ同士を互いに積層して、一方のコネクタから起立した前記接続用タブを他方のコネクタに挿入して前記接続用端子の被接続部に接続するコネクタの接続方法であって、
前記接続用タブを起立するように折り曲げる前の状態で前記コネクタハウジングに収容し、前記コネクタ同士で構成する電気回路構成に応じて所定位置に配置された前記接続用端子の前記接続用タブを起立させた後、前記コネクタ同士を積層、接続させることを特徴とするコネクタの接続方法。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタの接続方法であって、
前記接続用タブを起立するように折り曲げる前の状態は、前記コネクタ同士の積み上げ方向と略直角をなすことを特徴とするコネクタの接続方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載されたコネクタの接続方法であって、
前記接続用端子は、底板の幅方向の両側に立ち上がる互いに対向する側板を備え、前記接続用タブは底板から上方へ向けて立ち上げられ、且つ中間位置から前記底板に平行をなすように折り曲げられていることを特徴とするコネクタの接続方法。
【請求項４】
請求項３記載のコネクタの接続方法であって、
前記接続用タブを起立させるように折り曲げる位置は、前記中間位置と異なる位置に設定されることを特徴とするコネクタの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はコネクタの接続方法に関し、さらに詳しくは互いに積層されるコネクタの接続方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のコネクタの接続方法としては、複数の圧接ジョイント端子をコネクタハウジングに収納し、上下方向にコネクタハウジングを重ね合わせることにより、上下のコネクタハウジング同士を所定の圧接ジョイント端子間で接続するものがある。以下、この接続方法を図１１〜図２０を用いて説明する。
【０００３】
まず、図１１に示すように、多数の圧接ジョイント端子１の長さ方向の一側端がキャリア２の他側縁に沿って所定間隔を隔てて一体に形成された圧接ジョイント端子多連体３を用意する。この圧接ジョイント端子１は、幅方向の両側の側板４、５が互いに対向するように折り曲げられ、長さ方向の他側端の下から斜め上方に向けて折り返すように曲げられた接続用タブ６を有している。この接続用タブ６の下方には、図示しない被接続部が形成されている。この被接続部には、下方に配置される他の圧接ジョイント端子１の接続用タブ６が挿入・接続され得るようになっている。
【０００４】
次に、このような圧接ジョイント端子多連体３は、図１２及び図１３に示すようなプレス工程が施される。すなわち、それぞれの圧接ジョイント端子１の接続用タブ６が斜め後上方に向けて傾いた状態では、他の圧接ジョイント端子１の被接続部に上下方向に沿って接続させることができないため、図１２に示すように接続用タブ６が垂直に立ち上がるようにプレス装置にて折り曲げられる。その後、後述するコネクタハウジング７に収納し得るように互いの間隔を詰めるため、図１３に示すように、キャリア２が褶曲するようにプレス加工が施される。
【０００５】
その後、図１４に示すように圧接ジョイント端子多連体３をコネクタハウジング７に仮収容する（サブアッセンブリ工程）。この工程では、図１５に示すように、圧接ジョイント端子多連体３のうちキャリア２のみがコネクタハウジング７に収容されない状態となっている。コネクタハウジング７には、それぞれの圧接ジョイント端子１を収納する収納溝部８が形成され、相隣接する収納溝部８は、隔壁９により隔てられている。また、収納溝部８の底部には、上記した被接続部に、接続用タブ６を挿入可能にする接続用開口部（図示省略する）が形成されている。
【０００６】
次に、図１５に示す状態で、電気回路の設計に応じてキャリア２を所定の位置で切断する。その後、図１６に示すように、キャリア２を含めて圧接ジョイント端子１全体をコネクタハウジング７に収容する。このとき、切断されずに残っているキャリア２は、コネクタハウジング７の隔壁９を跨ぐように収容されている。その後、図１７に示すように、それぞれの圧接ジョイント端子１にワイヤハーネス１０を装着する。さらに、コネクタハウジング７に圧接ジョイント端子１が収容されて構成されるコネクタ１１と、このコネクタ１１に対して積層される他のコネクタとの関係において所定の電気回路を構成するように、垂直上向きに立設された全ての接続用タブ６のうち所定の接続用タブ６のみを倒す作業を行う。接続用タブ６を倒すには、図１８（ａ）〜（ｃ）に示すように、治具１２を斜め下方に接続用タブ６を押し付けて行っている。
【０００７】
そして、図１９に示すように、所定の接続用タブ６が倒されたコネクタ１１同士を上下に重ね合わせることにより、下方に位置するコネクタ１１の起立する接続用タブ６が、上方に位置するコネクタ１１の下面に形成された図示しない接続用開口部から挿入されてそれぞれの圧接ジョイント端子１の被接続部（図示省略する）に接続される。図２０は、接続用タブ６が倒された部分の積層断面を示しており、この部分では上下の圧接ジョイント端子１同士が接続されないようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のコネクタの接続方法では、圧接ジョイント端子多連体３を例えばリールで巻き取った状態で出荷された場合、接続用タブ６が垂直に起立した状態であると、ワイヤハーネス１０を装着する工程や搬送工程における引き回しにより、接続用タブ６が変形する恐れがあり、コネクタ１１同士を積層する際に接続用タブ６の起立状態を再確認し、接続用タブ６の起立状態を是正する必要があった。
【０００９】
また、上記した方法では、プレス工程において一旦起立させられた接続用タブ６を、ワイヤハーネス１０を装着する工程で必要に応じて倒すため、工数が多くなるという問題があった。さらに、接続用タブ６を起立させる工程において折り曲げられた箇所が倒す工程で再度曲げられるため、この折り曲げ部にクラックなどが発生して強度が弱くなるという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、工数が少なく接続用タブの強度の向上が行える、コネクタの接続方法を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、コネクタハウジングに、接続用タブと他の接続用タブが接続される被接続部とを備える接続用端子が収容されたコネクタ同士を互いに積層して、一方のコネクタから起立した前記接続用タブを他方のコネクタに挿入して前記接続用端子の被接続部に接続するコネクタの接続方法であって、前記接続用タブを起立するように折り曲げる前の状態で前記コネクタハウジングに収容し、前記コネクタ同士で構成する電気回路構成に応じて所定位置に配置された前記接続用端子の前記接続用タブを起立させた後、コネクタ同士を積層させることを特徴とする。
【００１２】
このような請求項１記載の発明では、接続用端子を搬送する際に接続用タブが起立していないため、接続用タブが変形されにくくなる。また、コネクタハウジングに接続用端子を収容した状態で接続用タブを起立させるため、接続用タブの起立からコネクタ同士を積層して接続するまでの間の時間を短縮させることができ、接続用タブが変形を受ける可能性を低くして確実な接続が行える。
【００１３】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のコネクタの接続方法であって、前記接続用タブを起立するように折り曲げる前の状態は、前記コネクタ同士の積み上げ方向と略直角をなすことを特徴とする。
【００１４】
したがって、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明の作用に加えて、接続用タブを起立させる前にコネクタの積み上げ方向を略直角をなす方向に寝かしておくため、例えば接続用端子を多連状に形成した場合に接続用端子の巻き取りや引き回しを容易にすることができる。
【００１５】
さらに、請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載されたコネクタの接続方法であって、前記接続用端子は、幅方向の両側に立ち上がる互いに対向する側板を備え、前記接続用タブは底板から上方へ向けて立ち上げられ、且つ中間位置から前記底板に平行をなすように折り曲げられていることを特徴とする。
【００１６】
したがって、請求項３記載の発明では、請求項１及び請求項２に記載の発明の作用に加えて、接続用タブを側板同士の間に収容した状態に折り曲げておくことが可能となり、側板で守られることにより接続用タブの変形を抑制することができる。
【００１７】
また、請求項４記載の発明は、請求項３記載のコネクタの接続方法であって、前記接続用タブを起立させるように折り曲げる位置は、前記中間位置を異なる位置であることを特徴とする。
【００１８】
したがって、請求項４記載の発明では、請求項３記載の発明の作用に加えて、接続用タブを起立するように折り曲げる位置では、起立折り曲げの際に初めて折り曲げが行われるため、接続用タブの折り曲げ基部に例えばクラックなどのような損傷が発生する可能性が低くなり、接続用タブの強度を向上する作用がある。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るコネクタの接続方法の詳細を図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００２０】
図１に示すように、多数の圧接ジョイント端子２１の長さ方向の一側端がキャリア２２の他側縁にそって所定間隔を隔てて一体に形成された圧接ジョイント端子多連体２３を用意する。この圧接ジョイント端子２１は、幅方向の両側の側板２４、２５が互いに対向するように折り曲げられ、長さ方向の他側端の下から斜め上方に向けて折り返すように曲げられて圧接ジョイント端子２１の一側端側へ向けて延びる接続用タブ２６を有している。この接続用タブ２６の下方には、後述する被接続部が形成されている。この被接続部には、下方に配置、積層される他の圧接ジョイント端子２１の接続用タブ２６が挿入されて接続され得るようになっている。
【００２１】
次に、このような圧接ジョイント端子多連体２３は、プレス工程が施されて圧接ジョイント端子２１同士の間隔が詰められる。すなわち、同図に示すように、コネクタハウジング２７に収納し得るように互いの間隔を詰めるため、キャリア２２が褶曲するようにプレス加工が施される。
【００２２】
その後、同図に示すように圧接ジョイント端子多連体２３をコネクタハウジング２７に仮収容する（サブアッセンブリ工程）。この工程では、圧接ジョイント端子多連体２３のうちキャリア２２のみがコネクタハウジング２７に収容されない状態にする。図２に示すように、コネクタハウジング２７には、それぞれの圧接ジョイント端子２１を収納する収納溝部２８が形成され、相隣接する収納溝部２８は、隔壁２９により隔てられている。また、収納溝部２８の底部には、圧接ジョイント端子２１の被接続部に、接続用タブ２６を挿入可能にする接続用開口部（図示省略する）が形成されている。
【００２３】
次に、この状態で図４に示すように、電気回路の設計に応じてキャリア２２を所定の位置で切断すると共に、所定の圧接ジョイント端子２１の接続用タブ６を垂直に起立させる。このとき、コネクタハウジング２７に圧接ジョイント端子２１が収容されて構成される後述するコネクタ３９と、このコネクタ３９に対して積層される他のコネクタとの関係において所定の電気回路を構成するように、寝た状態の接続用タブ２６のうち所定の接続用タブ２６のみを起立させる作業を行う。
【００２４】
なお、キャリア２２を切断するには、図５（ａ）に示すように所定位置のキャリア２２の部分を挟むように治具３０、３１を添えて、上方から切断治具３２を下降させることにより切断することができる。この結果、切断片２２Ａを除去することでキャリア２２が電気的に分離される。
【００２５】
また、圧接ジョイント端子２１の接続用タブ２６を起立させるには、まず図６（ａ）に示すように、接続用タブ２６の折り曲げ部２６Ａより僅かにタブ先端側に位置する折り曲げ位置２６Ｂに角部３４Ａを当てるように起立用治具３４を配置し、接続用タブ２６の先端を拾う先端部３５Ａ備えた起立用可動治具３５を起立用治具３４に近づけることで、接続用タブ２６を折り曲げ位置２６Ｂで折り曲げることができる。次に、角部３６Ａが直角な起立用治具３６に代え、同じく角部３７Ａが直角な起立用可動治具３７を用いて、接続用タブ２６を起立用治具３６に押し当てることにより、接続用タブ２６を垂直に起立させることができる。
【００２６】
その後、図７に示すように、キャリア２２を含めて圧接ジョイント端子２１全体をコネクタハウジング２７に収容する。このとき、切断されずに残っているキャリア２２は、コネクタハウジング２７の隔壁２９を跨ぐように収容される。その後、図８に示すように、それぞれの圧接ジョイント端子２１にワイヤハーネス３８を装着する。なお、ワイヤハーネス３８を圧接ジョイント端子２１に装着するには、周知のように側板２４、２５の対向する内側面に形成された圧接刃間にワイヤハーネス３８を圧入することで圧接刃と芯線との接続が図れるようになっている。このようにして、コネクタハウジング２７内に圧接ジョイント端子２１が収容され、且つ圧接ジョイント端子２１にワイヤハーネス３８が接続されたコネクタ３９が完成する。
【００２７】
そして、図９に示すように、所定の接続用タブ２６が起立したコネクタ３９同士を上下に重ね合わせることにより、図１０に示すように、下方に位置するコネクタ３９の起立する接続用タブ２６が、上方に位置するコネクタ３９の下面に形成された図示しない接続用開口部から挿入されてそれぞれの圧接ジョイント端子２１の被接続部２１Ａに接続される。
【００２８】
このような本実施形態では、圧接ジョイント端子多連体２３を搬送する場合に、例えばこの圧接ジョイント端子多連体２３をリールに巻き取っても接続用タブ２６が寝た状態であるため変形されることがない。また、接続用タブ２６を起立させる工程において、接続用タブ２６の折り曲げ部２６Ａと異なる折り曲げ位置２６Ｂで折り曲げるため、接続用タブ２６の基部にクラックなどが発生するのを防止することができ、接続用タブ２６の強度を向上させることができる。さらに、本実施形態では、接続用タブ２６がコネクタハウジング２７に収容された状態で起立されるため、接続用タブ２６を起立させる工程とコネクタ３９同士を積層する工程との間の時間を短縮でき、接続用タブ２６が変形を受ける可能性を低減させることができる。
【００２９】
以上、実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、構成の要旨に付随する各種の変更が可能である。例えば、上記した実施形態では、接続用端子として圧接ジョイント端子２１を適用したが、起立する接続用タブ２６を有する他の構造の接続用端子に本発明を適用することも勿論可能である。
【００３０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、接続用端子を搬送する際に接続用タブが起立していないため、接続用タブが変形されにくくなる効果がある。また、コネクタハウジングに接続用端子を収容した状態で接続用タブを起立させるため、接続用タブの起立からコネクタ同士を積層して接続するまでの間の時間を短縮して接続用タブが変形を受ける可能性を低くして確実な接続を可能にする効果がある。また、接続用タブを予め起立させておく必要がないため、コネクタ接続に際して工数を低減させることができる。
【００３１】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、接続用タブを起立させる前にコネクタの積み上げ方向を略直角をなす方向に寝かしておくため、例えば接続用端子を多連状に形成した場合に接続用端子の巻き取りや引き回しを容易にする効果がある。
【００３２】
請求項３記載の発明によれば、請求項１及び請求項２に記載の効果の作用に加えて、接続用タブを側板同士の間に収容した状態に折り曲げておくことが可能となり、側板で守られることにより接続用タブの変形を抑制する効果がある。
【００３３】
請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の発明の効果に加えて、接続用タブを起立するように折り曲げる位置では、起立折り曲げの際に初めて折り曲げが行われるため、接続用タブの折り曲げ基部に例えばクラックなどのような損傷が発生する可能性が低くなり、接続用タブの強度を向上する効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタの接続方法の実施形態に用いられる圧接ジョイント端子多連体を示す斜視図である。
【図２】実施形態におけるサブアッセンブリ工程を示す斜視図である。
【図３】実施形態におけるサブアッセンブリ工程を示す斜視図である。
【図４】実施形態におけるキャリア切断工程とタブ起立工程を示す斜視図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は実施形態におけるキャリア切断方法を示す断面説明図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は実施形態における接続用タブの起立方法を示す断面説明図である。
【図７】実施形態におけるアッセンブリ工程を示す斜視図である。
【図８】実施形態におけるコネクタを示す斜視図である。
【図９】実施形態におけるコネクタ接続工程を示す斜視図である。
【図１０】実施形態における圧接ジョイント端子同士の接続状態を示す斜視図である。
【図１１】従来のコネクタ接続方法を示す工程斜視図である。
【図１２】従来のコネクタ接続方法を示す工程斜視図である。
【図１３】従来のコネクタ接続方法を示す工程斜視図である。
【図１４】従来のコネクタ接続方法を示す工程斜視図である。
【図１５】従来のコネクタ接続方法を示す工程斜視図である。
【図１６】従来のコネクタ接続方法を示す工程斜視図である。
【図１７】従来のコネクタ接続方法を示す工程斜視図である。
【図１８】（ａ）〜（ｃ）は従来の接続用タブを倒す方法を示す断面説明図である。
【図１９】従来のコネクタ接続方法を示す工程斜視図である。
【図２０】従来のコネクタ同士の積層状態を示す断面説明図である。
【符号の説明】
２１  圧接ジョイント端子（接続用端子）
２１Ａ  被接続部
２４、２５  側板
２６  接続用タブ
２６Ａ  折り曲げ部
２６Ｂ  折り曲げ位置
２７  コネクタハウジング
３９  コネクタ
【図１】
0003638840.tif 000002
【図２】
0003638840.tif 000003
【図３】
0003638840.tif 000004
【図４】
0003638840.tif 000005
【図５】
0003638840.tif 000006
【図６】
0003638840.tif 000007
【図７】
0003638840.tif 000008
【図８】
0003638840.tif 000009
【図９】
0003638840.tif 000010
【図１０】
0003638840.tif 000011
【図１１】
0003638840.tif 000012
【図１２】
0003638840.tif 000013
【図１３】
0003638840.tif 000014
【図１４】
0003638840.tif 000015
【図１５】
0003638840.tif 000016
【図１６】
0003638840.tif 000017
【図１７】
0003638840.tif 000018
【図１８】
0003638840.tif 000019
【図１９】
0003638840.tif 000020
【図２０】
0003638840.tif 000021