(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドで用紙にインク滴を吐出して印字し、その後、用紙を排出するプリンタであって、
前記ヘッドにて印字された用紙を、前記ヘッドによる印字面よりも下方に向けて一旦搬送する上下のローラからなり、下のローラの回転中心を通る垂線よりも上のローラの回転中心が用紙の搬送方向に関して下流側に偏倚している第１の排出ローラ対と、
この第１の排出ローラ対により搬送されてくる用紙を水平方向よりも上方に向け搬送して排出する上下のローラからなり、下のローラの回転中心を通る垂線よりも上のローラの回転中心が用紙の搬送方向に関して上流側に偏倚している第２の排出ローラ対と、
前記用紙の搬送方向に関し、前記第１の排出ローラ対同士の当接部よりも下流側下方から前記第２の排出ローラ対同士の当接部に向かって上り傾斜状に形成された用紙ガイド面と、
を備え、
第２の排出ローラ対は、用紙の非印字面と接触して用紙に搬送力を付与する複数の駆動ローラからなる駆動ローラ列と、この駆動ローラ列をなす駆動ローラ同士の間に配置され、その軸線方向から見て外周が駆動ローラの外周と部分的にオーバーラップする複数個のギザローラからなるギザローラ列とを有していることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記駆動ローラの外周面には、突起が形成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェットプリンタに関する。特に、その排紙構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクジェットプリンタは、用紙にインク滴を吐出して印字するようになっているので、複数枚の用紙に連続して印字する場合、印字済の用紙のインクが乾かないうちに次の用紙が排出されてきて印字済用紙の印字面と摺接すると、印字面が汚れてしまうという課題を有している。
【０００３】
このような課題を解決しようとしたものとしては、特開平６−９１８６１号公報記載のインクジェットプリンタが知られている。
【０００４】
図３はこのプリンタの側断面図である。このインクジェットプリンタは、用紙Ｐを給送する自動給紙装置１と、この自動給紙装置１の給紙ローラ２により給送された用紙の経路３と、用紙を巻き回して搬送する紙送りローラ４と、紙送りローラ４に圧接されて従動するピンチローラ５と、紙面と直交する方向に往復動するキャリッジ６に搭載され、用紙にインク滴を吐出して印字するインクジェットヘッド（以下、単にヘッドともいう）７と、このヘッド７で印字された用紙を搬送して排出する排出ローラ対８ａ，８ｂと、この排出ローラ対８ａ，８ｂにより排出されてくる用紙の両側を図４に示すように下方から指示するリブ９ａ，９ｂと、用紙のほぼ中央部を上方から押し下げる押し下げギザローラ（薄板状のスターホイル）９ｃとを備えている。
【０００５】
したがって、このプリンタによれば、ヘッド７で印字され、排出ローラ対８ａ，８ｂにより排出される用紙Ｐは、図４に示すように、その両側部分がリブ９ａ，９ｂで支持されるとともに、中央部が押し下げギザローラ９ｃで下方に押されるようにして排出される。すなわち、同図に示すように、用紙Ｐは、排出方向から見て凹形状に強制的に付勢され、これによって腰が強くなり、浮いた状態で搬送されることとなるため、排出される用紙Ｐが、先に印字され排出されている用紙（図示せず）の印字面と摺接するまでの時間が遅延されて、印字済用紙のインクが乾く時間が確保されることとなる。
【０００６】
したがって、複数枚の用紙に連続して印字する場合でも、印字済の用紙のインクが乾かないうちに、その印字面に次の用紙が摺接して、印字面が汚れてしまうということがなくなる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のプリンタにおいては、用紙を横置き、すなわち、搬送方向と用紙の長手方向とを直交させるようにして、印字し、排出する場合には、次のような不具合が生ずることが分かった。
【０００８】
すなわち、ヘッドによりインク滴が吐出されて印字され、用紙がインク滴（の水分あるいは液体分）を吸収すると、用紙が図３において凸状にカールする（搬送されるにつれてその先端が下方に向くようにカールする）傾向を生じ、このカールしようとする力の反作用によって、ヘッド７の下方において用紙がヘッド７に近づき、ヘッド７と用紙との間隔が適正間隔よりも狭くなって印字品質が劣化し、はなはだしい場合には、用紙がヘッド７に接触して印字面が汚れてしまうという不具合が生じた。なお、縦置き状態で印字した場合に比べて横置き状態で印字した場合に上記カールが強く生じるのは、用紙を成す繊維の方向によるものと考えられる。
【０００９】
また、排出される用紙の両側部分を支持するリブ９ａ，９ｂは、フレームＦ（図４参照）と一体に構成されており、これらリブ９ａ，９ｂの間隔は固定されていたので、用紙を縦置き、すなわち搬送方向と用紙の長手方向とを一致させるようにして、印字し、排出する場合でも、用紙のサイズによっては、前述した排紙状態（排出方向から見て凹形状になる排紙状態）が得られないことがあり、結果的に、印字済用紙の印字面が汚れてしまうことがあった。
【００１０】
さらに、上記リブ９ａ，９ｂは用紙に搬送力を付与しないばかりでなく、その用紙支持面は、用紙搬送方向に対して上向き傾斜状となっていたので、これが搬送される用紙に対して抵抗となり、用紙が多少厚手のものである場合には、円滑な搬送状態が得られなくなることがあった。
【００１１】
本発明の目的は、以上のような課題を解決し、用紙を横置き状態にして印字した場合にも、印字品質の劣化およびヘッド擦れによる印字面の汚れが生じないとともに、種々のサイズの用紙を縦置きあるいは横置きにして印字し排出した場合にも、印字済用紙の印字面が汚れず、しかも、厚手の用紙であっても円滑に搬送し排出することのできるインクジェットプリンタを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載のインクジェットプリンタは、ヘッドで用紙にインク滴を吐出して印字し、その後、用紙を排出するプリンタであって、
前記ヘッドにて印字された用紙を、前記ヘッドによる印字面よりも下方に向けて一旦搬送する上下のローラからなり、下のローラの回転中心を通る垂線よりも上のローラの回転中心が用紙の搬送方向に関して下流側に偏倚している第１の排出ローラ対と、
この第１の排出ローラ対により搬送されてくる用紙を水平方向よりも上方に向け搬送して排出する上下のローラからなり、下のローラの回転中心を通る垂線よりも上のローラの回転中心が用紙の搬送方向に関して上流側に偏倚している第２の排出ローラ対と、
前記用紙の搬送方向に関し、前記第１の排出ローラ対同士の当接部よりも下流側下方から前記第２の排出ローラ対同士の当接部に向かって上り傾斜状に形成された用紙ガイド面と、
を備え、
第２の排出ローラ対は、用紙の非印字面と接触して用紙に搬送力を付与する複数の駆動ローラからなる駆動ローラ列と、この駆動ローラ列をなす駆動ローラ同士の間に配置され、その軸線方向から見て外周が駆動ローラの外周と部分的にオーバーラップする複数個のギザローラからなるギザローラ列とを有していることを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載のインクジェットプリンタは、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記駆動ローラの外周面には、突起が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
【作用効果】
請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、ヘッドにて印字された用紙は、先ず第１の排出ローラ対によって、ヘッドによる印字面よりも下方に向けて一旦搬送され、次いで、第２の排出ローラ対によって水平方向よりも上方に向け搬送されて排出される。
【００１５】
すなわち、ヘッドにて印字された用紙は、先ず、ヘッドによる印字面よりも下方に向けて搬送されるので、用紙が凸状にカールする（搬送されるにつれてその先端が下方に向くようにカールする）傾向を生じたとしても、ヘッドの下方において用紙がヘッドに近づくように働く力は生じないかあるいは生じたとしても小さなものとなる。別言すれば、第１の排出ローラ対は、カールしようとする用紙に逆らわないようにしてこれを搬送する。
【００１６】
したがって、用紙がヘッドに近づくということがなくなるか、あるいは近づいたとしてもその量は小さくなり、結果として、用紙を横置き状態にして印字したとしても、印字品質の劣化およびヘッド擦れによる印字面の汚れが生じなくなる。
【００１７】
ここで、仮に、第１の排出ローラ対によって用紙が上のようにして搬送され、排出されるだけであるとすると、用紙のカールは矯正されないから、複数枚の用紙に連続して印字する場合、排出される用紙が、先に印字され排出されている用紙の未だ乾燥してはいない印字面と摺接してこれを汚してしまうおそれがある。また、はなはだしい場合には、排出された用紙が上記カールによって丸まってしまうことすらある。
【００１８】
これに対し、この請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、ヘッドにて印字された用紙は、先ず第１の排出ローラ対によって、ヘッドによる印字面よりも下方に向けて一旦搬送されるが、次の段階では、第２の排出ローラ対によって水平方向よりも上方に向け搬送されて排出されるので、この第２の排出ローラ対によって上記カールが矯正されることとなる。しかも、用紙は、水平方向よりも上方に向けて搬送され排出されるので、その先端が、先に印字され排出されている用紙の印字面と摺接するまでの時間が遅延されて、印字済用紙のインクが乾く時間が確保されることとなる。
【００１９】
しかも、第２の排出ローラ対は、複数の駆動ローラからなる駆動ローラ列と、この駆動ローラ列をなす駆動ローラ同士の間に配置され、その軸線方向から見て外周が駆動ローラの外周と部分的にオーバーラップする複数個のギザローラからなるギザローラ列とを有しているので、排出される用紙は、その排出方向からみて波形（いわばトタン状）になる。したがって、用紙は、その腰が強くなり、浮いた状態で搬送されることとなるため、排出される用紙が、先に印字され排出されている用紙の印字面と摺接するまでの時間が一層遅延され、印字済用紙のインクが乾く時間がより一層確実に確保されることとなる。
【００２０】
さらに、第２の排出ローラ対は、用紙の非印字面と接触して用紙に搬送力を付与する複数の駆動ローラからなる駆動ローラ列を有しており、ギザローラ列をなすギザローラが、駆動ローラ列をなす駆動ローラ同士の間に配置され、その外周が駆動ローラの外周と部分的にオーバーラップしていることから、用紙がそれ自身の弾性によって駆動ローラに向けて付勢されて駆動ローラからの搬送力が良好に得られることとなるので、厚手の用紙であってもこれが円滑に搬送され排出されることとなる。
【００２１】
以上説明したように、この請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、用紙を横置き状態にして印字した場合にも、印字品質の劣化およびヘッド擦れによる印字面の汚れが生じないとともに、種々のサイズの用紙を縦置きあるいは横置きにして印字し排出した場合にも、印字済用紙の印字面が汚れず、しかも、厚手の用紙であっても円滑に搬送し排出することができる。
【００２２】
請求項２記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記駆動ローラの外周面には、突起が形成されているので、この突起が、排出される用紙の後端を押し出す（蹴飛ばす）ように作用することから、用紙が一層確実に排出されるようになる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は本発明に係るインクジェットプリンタの一実施の形態を示す主要部分の側断面図、図２（ａ）は第１および第２の排出ローラ対を示す平面図、図２（ｂ）は第２の排出ローラ対の正面図である。
【００２５】
これらの図、主として図１において、１０は紙送りローラ、１１はピンチローラ、１２はインクジェットヘッドであり、図３に示した従来のプリンタにおける紙送りローラ３、ピンチローラ５、インクジェットヘッド７に、それぞれ対応している。
【００２６】
したがって、用紙Ｐは、図１には示していない例えば自動給紙装置等から供給され、紙送りローラ１０およびピンチローラ１１で挟圧されて搬送されるとともに、ピンチローラ１１によってその送り出し角（送り出し方向）が規定されてヘッド１２の下方に搬送される。ヘッド１２は図示しないキャリッジに搭載されており、紙面と直交する方向に往復動しつつインク滴を吐出して用紙に印字する。図中Ａで示す領域が印字領域であり、この領域においてインク滴が吐出される。印字領域Ａの下方には、後述するフレーム４０の上面に一体的に設けられたリブ４２があり、このリブ４２が用紙の裏面に接触して用紙とヘッド１２との間隔が規定されるようになっている。このリブ４２の、印字領域Ａの下流側部分４２ａは、印字領域Ａの下流近傍において下方に鋭く傾斜しており、後述する用紙のカールを妨げないようになっている。なお、１３はヘッド１２の基板であり、これが図示しないキャリッジに固定されていることによって、ヘッド１２がキャリッジに搭載されている。
【００２７】
印字領域Ａの、用紙搬送方向下流側（図において左方）には、第１の排出ローラ対２０と、第２の排出ローラ対３０とが設けられている。
【００２８】
第１の排出ローラ対２０は、軸２１に固定された複数個の駆動ローラ２２，２２，・・・（図２（ａ）参照）と、この駆動ローラ２２に圧接されて従動回転するギザローラ（薄板状のスターホイル）２３，２３，・・・とからなっている。軸２１は、フレーム４０に回転可能に支持されており、図示しない駆動機構によって回転駆動される。駆動ローラ２２はゴムローラ等によって構成されている。ギザローラ２３は、ホルダ２４に、コイルスプリング２５を軸として回転可能に支持されており、このコイルスプリング２５自体の弾性力によって駆動ローラ２２に対して圧接され従動するようになっている。したがって、コイルスプリング２５は、詳しくは図示していないが、図２（ｂ）において凸状に撓んだ状態でギザローラ２３を回転可能に支持している。尚、ホルダ２４は、図示しないフレームの下面に固定されている。また、ホルダ２４の前面の傾斜面２４ａは、用紙先端を案内するガイド面となっている。
【００２９】
このような第１の排出ローラ対２０は、図１に示すように、ヘッド１２にて印字された用紙Ｐを、前記ヘッド１２による印字面（印字領域Ａにおける印字面）Ｐ１よりも下方（すなわちヘッド１２から遠ざかる方向）に向けて一旦搬送するようになっている。
【００３０】
第２の排出ローラ対３０は、軸３１に固定された複数個の駆動ローラ３２，３２，・・・（図２（ａ）参照）からなる駆動ローラ列と、この駆動ローラ列をなす駆動ローラ３２同士の間に配置され、その軸線方向から見て（図１において）外周３３ａが駆動ローラ３２の外周３２ａと部分的にオーバーラップする複数個のギザローラ３３からなるギザローラ列とを有している。
【００３１】
軸３１は、フレーム４０に回転可能に支持されており、図示しない駆動機構によって回転駆動される。
【００３２】
駆動ローラ３２はゴム等の高摩擦材料によって構成されている。また、この実施の形態では、駆動ローラ３２の外周面に、突起３２ｂが等間隔で複数個形成されている。
【００３３】
ギザローラ３３は、ホルダ３４に、コイルスプリング３５を軸として回転可能に支持されている。第２の排出ローラ対３０を用紙が通過しないとき、コイルスプリング３５は略水平状態となっているが、第１の排出ローラ対２０によって用紙が搬送されてきて、その先端が第２の排出ローラ対３０に達すると、用紙によってギザローラ３３が上方に押し上げられることによってコイルスプリング３５が図２（ｂ）において凸状に撓み（この状態は図示していない）、その復原力によって用紙Ｐが下方に押圧されることとなる。
【００３４】
したがって、第２の排出ローラ対３０によって排出される用紙Ｐは、ギザローラ３３の押し下げ力および用紙自身の弾性力によって生じる駆動ローラ３２との摩擦力によって搬送されるとともに、図２（ｂ）に仮想線で示すように、その排出方向からみて波形（いわばトタン状）に形成されて排出され、その腰が強くなって浮いた状態で排出されることとなる。
【００３５】
尚、ホルダ３４は、図示しないフレームの下面に固定されている。また、ホルダ３４の前面の傾斜面３４ａは、用紙先端を案内するガイド面となっている。このガイド面３４ａは、通常は役割を果たさない、すなわち、上述したように、用紙Ｐは第１の排出ローラ対２０によって下方に搬送されるから、通常はガイドとしての役割を果たすことはないが、何らかの理由によって用紙の先端部分が上方に湾曲した場合には、これと当接して、用紙の先端をギザローラ３３に向けて案内するようになっている。
【００３６】
このような第２の排出ローラ対３０は、図１に示すように、第１の排出ローラ対２０により搬送されてくる用紙Ｐを水平方向よりも上方に向け搬送して排出するようになっている。
【００３７】
排出される用紙Ｐの後端が駆動ローラ３２とギザローラ３３とのオーバーラップ部を通過すると、ギザローラ３３の押し下げ力よって生じる用紙と駆動ローラ３２との摩擦力による搬送力は失われることとなるが、用紙の後端は、駆動ローラ３２の突起３２ｂによって押し出される（蹴飛ばされる）ようにして確実に排出される。
【００３８】
なお、フレーム４０の、第１の排出ローラ対２０と第２の排出ローラ対３０との間に位置する上面４１は、第１の排出ローラ対２０により搬送される用紙Ｐを第２の排出ローラ対３０に向けて案内するガイド面を形成している。
【００３９】
以上のようなインクジェットプリンタによれば、ヘッド１２にて印字された用紙Ｐは、先ず第１の排出ローラ対２０によって、ヘッド１２による印字面Ｐ１よりも下方に向けて一旦搬送され、次いで、第２の排出ローラ対３０によって水平方向よりも上方に向け搬送されて排出される。
【００４０】
すなわち、ヘッド１２にて印字された用紙Ｐは、先ず、ヘッド１２による印字面Ｐ１よりも下方に向けて搬送されるので、用紙Ｐが凸状にカールする（搬送されるにつれてその先端が下方に向くようにカールする）傾向を生じたとしても、ヘッド１２の下方において用紙Ｐがヘッド１２に近づくように働く力は生じないかあるいは生じたとしても小さなものとなる。別言すれば、第１の排出ローラ対２０は、カールしようとする用紙Ｐに逆らわないようにしてこれを搬送する。
【００４１】
したがって、用紙Ｐが、上記印字領域Ａにおいてヘッド１２に近づくということがなくなるか、あるいは近づいたとしてもその量は小さくなり、結果として、用紙Ｐを横置き状態にして印字したとしても、印字品質の劣化およびヘッド擦れによる印字面の汚れが生じなくなる。
【００４２】
ここで、仮に、第１の排出ローラ対２０によって用紙Ｐが上のようにして搬送され、排出されるだけであるとすると、用紙Ｐのカールは矯正されないから、複数枚の用紙に連続して印字する場合、排出される用紙Ｐが、先に印字され排出されている用紙（図１の仮想線Ｐ’参照）の未だ乾燥してはいない印字面と摺接してこれを汚してしまうおそれがある。また、はなはだしい場合には、排出された用紙が上記カールによって丸まってしまうことすらある。
【００４３】
これに対し、この実施の形態のインクジェットプリンタによれば、ヘッド１２にて印字された用紙Ｐは、先ず第１の排出ローラ対２０によって、ヘッド１２による印字面Ｐ１よりも下方に向けて一旦搬送されるが、次の段階では、第２の排出ローラ対３０によって水平方向よりも上方に向け搬送されて排出されるので、この第２の排出ローラ対３０によって上記カールが矯正されることとなる。しかも、用紙Ｐは、水平方向よりも上方に向けて搬送され排出されるので、その先端が、先に印字され排出されている用紙Ｐ’の印字面と摺接するまでの時間が遅延されて、印字済用紙Ｐ’のインクが乾く時間が確保されることとなる。
【００４４】
さらに、第２の排出ローラ対３０は、複数の駆動ローラ３２からなる駆動ローラ列と、この駆動ローラ列をなす駆動ローラ３２同士の間に配置され、その軸線方向から見て外周３３ａが駆動ローラ３２の外周３２ａと部分的にオーバーラップする複数個のギザローラ３３からなるギザローラ列とを有しているので、排出される用紙Ｐは、その排出方向からみて図２（ｂ）に仮想線で示したような波形（いわばトタン状）になる。したがって、用紙Ｐは、その腰が強くなり、浮いた状態で搬送されることとなるため、排出される用紙Ｐが、先に印字され排出されている用紙Ｐ’の印字面と摺接するまでの時間が一層遅延され、印字済用紙Ｐ’のインクが乾く時間がより一層確実に確保されることとなる。
【００４５】
またさらに、第２の排出ローラ対３０は、用紙Ｐの非印字面と接触して用紙Ｐに搬送力を付与する複数の駆動ローラ３２からなる駆動ローラ列を有しており、ギザローラ３３が、駆動ローラ３２同士の間に配置され、その外周３３ａが駆動ローラ３２の外周３２ａと部分的にオーバーラップしていることから、用紙Ｐが駆動ローラ３２に向けて付勢されて駆動ローラ３２からの搬送力が良好に得られることとなるので、厚手の用紙であってもこれが円滑に搬送され排出されることとなる。
【００４６】
以上説明したように、この実施の形態のインクジェットプリンタによれば、用紙を横置き状態にして印字した場合にも、印字品質の劣化およびヘッド擦れによる印字面の汚れが生じないとともに、種々のサイズの用紙を縦置きあるいは横置きにして印字し排出した場合にも、印字済用紙の印字面が汚れず、しかも、厚手の用紙であっても円滑に搬送し排出することができる。
【００４７】
さらに、この実施の形態のインクジェットプリンタによれば、駆動ローラ３２の外周面には、突起３２ｂが形成されているので、この突起３２ｂが、排出される用紙Ｐの後端を押し出す（蹴飛ばす）ように作用することから、用紙Ｐが一層確実に排出されるようになる。
【００４８】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【００４９】
【発明の効果】
請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、用紙を横置き状態にして印字した場合にも、印字品質の劣化およびヘッド擦れによる印字面の汚れが生じないとともに、種々のサイズの用紙を縦置きあるいは横置きにして印字し排出した場合にも、印字済用紙の印字面が汚れず、しかも、厚手の用紙であっても円滑に搬送し排出することができる。
【００５０】
さらに、請求項２記載のインクジェットプリンタによれば、用紙がより確実に排出されるという効果が得られる。
【００５１】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの一実施の形態を示す主要部分の側断面図。
【図２】（ａ）は第１および第２の排出ローラ対を示す平面図、（ｂ）は第２の排出ローラ対の正面図である。
【図３】従来のプリンタの側断面図。
【図４】従来のプリンタの作動説明図。
【符号の説明】
Ｐ      用紙
Ｐ１    印字面
１２    ヘッドで
２０    第１の排出ローラ対
３０    第２の排出ローラ対
３２    駆動ローラ
３２ｂ    突起
３３    ギザローラ
【図１】
0003629870.tif 000002
【図２】
0003629870.tif 000003
【図３】
0003629870.tif 000004
【図４】
0003629870.tif 000005