(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料を受け入れ、下部が漏斗状に形成される受入部（１）と、該受入部（１）を所定間隔隔てて内装するケーシング（２）とを備えるホッパーであって、
前記受入部（１）は、材料に混入する異物を選択的に通過させる分離孔（４）と、漏斗状に形成された底部に設けられ、材料を落下させるための排出口（３）とを備え、
前記ケーシング（２）は、分離孔（４）を通過した異物をケーシング（２）外に排除する排除口（８）と、前記受入部（１）の前記排出口（３）を係止する段部（７０）が設けられた取付部（７）と、前記受入部（１）の上端部に係合する凸部（６０）が形成された上蓋（６）とを備えていることを特徴とするホッパー。
【請求項２】
ケーシング（２）の下部を漏斗状に形成すると共に、排除口（８）をケーシング（２）の底部に設けている請求項１記載のホッパー。
【請求項３】
排除口（８）から吸引手段（１５）により異物の排除を行なう請求項１記載のホッパー。
【請求項４】
ケーシング（２）の下部に、異物を強制的に排除する強制排除手段（１８）を備えている請求項１記載のホッパー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粒状物などを一時貯蔵するホッパー、詳しくは、プラスチック成形品の材料であるペレットなどを一時貯蔵して、成形機などに供給するホッパーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プラスチックの成形においては、射出成形機や押出成形機などの成形機に、その成形材料であるプラスチックのペレットなどを、効率よく供給するために、材料供給用のホッパーを取り付けて、該ホッパーに成形材料を受け入れて、一時貯蔵しながら、成形機に一定量の材料の供給を可能としている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ホッパーに受け入れた成形材料に、混入物や規格外の粒径をもつ成形材料などの異物が混入している場合には、該ホッパーから、材料と共に異物がそのまま成形機に混入して、成形された製品に不良品を発生させ、安定した成形を行なうことができない場合がある。
【０００４】
一方、これら不良品の発生を防ぐために、成形機で成形される前に、材料中の異物などを除去するためには、格別な装置が必要となり、成形工程が複雑化し、コスト高となる。
本発明の目的は、簡易な構造で、成形工程を複雑化することなく、材料中の異物を除去することができ、成形された製品に不良品が生じることなく、安定した成形を行なうことができるホッパーを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、材料を受け入れ、下部が漏斗状に形成される受入部１と、該受入部１を所定間隔隔てて内装するケーシング２とを備えるホッパーであって、前記受入部１は、材料に混入する異物を選択的に通過させる分離孔４と、漏斗状に形成された底部に設けられ、材料を落下させるための排出口３とを備え、前記ケーシング２は、分離孔４を通過した異物をケーシング２外に排除する排除口８と、前記受入部１の前記排出口３を係止する段部７０が設けられた取付部７と、前記受入部１の上端部に係合する凸部６０が形成された上蓋６とを備えている。
【０００６】
また、ケーシング２の下部を漏斗状に形成すると共に、排除口８をケーシング２の底部に設けているのが好ましい。
【０００７】
また、排除口８から吸引手段１５により異物の排除を行なうことが好ましい。
さらに、ケーシング２の下部に、異物を強制的に排除する強制排除手段１８を備えていることが好ましい。
【０００８】
【発明の作用効果】
本発明によれば、ホッパーに受け入れられた材料に、異物が混入していても、該異物は、受入部１の分離孔４を通過して、ケーシング２に備えられた排除口８から外部に排除することができるので、異物を除去するための格別な装置を用いずとも、材料をそのままホッパーに入れるだけで、該ホッパー内で選択的に異物の除去を行なうことができ、よって、簡易な構造でありながら、成形工程を複雑化することなく、成形機２２などへの異物の供給を未然に防止して、成形された製品に不良品を発生させることなく、安定した成形を行なうことができる。また、下部を漏斗状とした受入部１の底部に、材料の排出口３を設けることにより、材料を効率よく落下させて、定量的に成形機２２などに供給することができる。さらに、受入部１の下部側をその排出口３とケーシング２の段部７０で位置固定すると共に、受入部１の上部側を、上蓋６の凸部６０と受入部１の上端部とを係合させることにより、受入部１をより強固に位置固定できる。
【０００９】
また、下部を漏斗状としたケーシング２の底部に、異物の排除口８を設けることにより、受入部１の分離孔４を通過して落下する異物を、効率よく外部に排除することができる。
【００１０】
また、吸引手段１５を用いて排除口８から吸引することにより、受入部１内にある材料を吸引して、分離孔４において異物を選択的に通過させて、良好に異物のみを取り出し、外部に排除することができる。
さらに、ケーシング２の下部に、異物を強制的に排除する強制排除手段１８を備えることにより、ケーシング２の底部に異物が滞留することなく、効率的に異物を排除することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のホッパーの一実施形態を示す側面断面図であり、該ホッパー１０は、材料を受け入れる受入部１と、該受入部１を所定間隔隔てて内装するケーシング２とを備えている。
前記受入部１は、図２に示すように、上部が開口された円筒形状をなし、下部を漏斗状に形成すると共に、漏斗状とされた底部の先端には、材料が受け入れられる受入部１の内部空間に連通する排出口３を、下方、鉛直方向に向けて設けている。
【００１２】
そして、受入部１の側壁全体には、受入部１の内部空間に受け入れられるペレットなどの成形材料の粒径よりやや小さめの径となるような分離孔４を多数穿設している。そして、この分離孔４により、成形材料の粒径より小さい混入物や規格より小さめの成形材料などの異物を、選択的に受入部１の内部から外へ通過させて、成形材料から異物の除去をできるようにしている。
【００１３】
また、図３に示すように、前記ケーシング２は、ケーシング本体５と上蓋６とを備えている。
前記ケーシング本体５は、前記受入部１よりやや大径の円筒形状をなし、その上部は、成形材料を投入できるように開口する一方、下部を漏斗状に形成している。漏斗状とされた底部の先端部には、ホッパー１０を成形機２２などに取り付ける取付部７と、異物をケーシング２外に排除する排除口８とを設けている。
【００１４】
前記取付部７は、下方に向かって筒状に形成され、受入部１の排出口３を挿入できるような内径をもち、その内周面には段部７０が設けられており、かかる段部７０に、取付部７に挿入される排出口３の先端部を係止させて、前記受入部１を位置固定し、該受入部１を所定間隔隔てて、ケーシング２に内装できるようにしている。
【００１５】
また、取付部７の先端部には、ホッパー１０を成形機２２などに取り付けるための取付台座９が設けられている。
前記排除口８は、下方に向かって延びる前記取付部７に対して垂直方向に向かって延びるように形成されており、かかる排除口８から、分離孔４を通過した異物をケーシング２外に排除できるようにしている。
【００１６】
また、ケーシング２の上部の開口は、上蓋６によって閉鎖できるようにしており、この上蓋６で閉鎖する際には、パッキン２１を介装して、ケーシング２の内部を密閉できるようにしている。
尚、１１は、上蓋６をケーシング本体６に取り付けるための係止金具である。
また、上蓋６の上壁部には、受入部１を内装したときに、該受入部１の上端部に係合するような凸部６０を形成して、受入部１の下部側を前記排出口３と前記段部７０で位置固定すると共に、受入部１の上部側を、前記凸部６０と受入部１の上端部とを係合させることにより、受入部１をより強固に位置固定できるようにしている。
【００１７】
さらに、ケーシング２の側壁には、図１及び図３に示すように、側壁の一部を開口して、その開口部を囲うようにして径方向外方に突出する筒状の接続部１２が形成されている。
そして、接続部１２に、ケーシング２の側壁と受入部１の側壁とを貫通する輸送管１３を挿嵌して、接続部１２に設けられたフランジ２６と輸送管１３に設けられたフランジ２７とをボルトなどで固定することにより、接続部１２に輸送管１３を接続するようにしている。
【００１８】
この輸送管１３の他端には、空気などの圧送ガスを用いて成形材料の輸送を行なう気力輸送装置２０などを接続することにより、ケーシング２の上部の開口から成形材料を投入する以外に、気力輸送される成形材料を、輸送管１３からホッパー１０の受入部１の内部空間に搬入できるようにしている。
このように構成されたホッパー１０では、該ホッパー１０が受け入れた材料に、異物が混入していても、これら異物は、受入部１の分離孔４を通過して、ケーシング２に備えられた排除口８から外部に、良好に排除することができる。
【００１９】
また、下部を漏斗状とした受入部１の底部に、材料の排出口３を設けているので、材料を効率よく落下させて、定量的に成形機２２などに供給することができる。
さらに、下部を漏斗状としたケーシング２の底部に、異物の排除口８を設けているので、受入部１の分離孔４を通過して落下する異物を、効率よく外部に排除することができる。
【００２０】
尚、図２に示すように、漏斗状とした受入部１の下部の側壁に、分離孔４を設けておくことにより、異物は、この下部に設けられた分離孔４から良好に落下するため、より効率的に異物の除去を行なうことができる。
そして、本実施態様においては、図１に示すように、排除口８には、それに連通して吸引ブロワ１４を吸引手段１５として備えており、かかる吸引ブロワ１４を作動させることにより、上蓋６が閉鎖され、密閉されたケーシング２内部を排除口８より吸引して、受入部１内にある材料を吸引することにより、分離孔４において異物のみを引き出して、異物のみを選択的且つ良好に取り出し、排除口８から外部に排除できるようにしている。
【００２１】
さらに、このホッパー１０は、図３に示すように、異物を強制的に排除するための強制排除手段１８として、高圧で空気を噴出させる圧空ノズル１６を、ケーシング１の漏斗状とした下部に、前記圧空ノズル１６の噴射口１７が排除口８に向かうように設けている。
そして、前記噴射口１７から噴射される空気により、ケーシング２の底部に滞留した異物を強制的に排除口８から外部へ排除できるようにしている。
【００２２】
尚、本実施形態において、受入部１に穿設する分離孔４は、用いられる成形材料の形状及び粒径により、適宜その形状及び孔径を選択すればよく、図１及び図２に示した丸孔以外に、例えば、図４〜図６それぞれ示すような、長孔形状、涙孔形状、角孔形状などであってもよい。
また、形状及び孔径がそれぞれ異なる分離孔４をもつ受入部１を複数用意し、用いられる成形材料により、その成形材料に好適な形状及び孔径の分離孔４を有する受入部１を適宜交換して使用してもよい。
【００２３】
次に、本発明のホッパーを成形工程に適用した例について説明する。
図７は、本発明のホッパーの基本的な適用例であり、ホッパー１０は成形機２２の材料供給用として取り付けられており、貯蔵タンク１９から気力輸送装置２０により輸送される成形材料は、ホッパー１０に搬入され、該ホッパー１０に連通している吸引ブロワ１４の吸引により、成形材料に混入している異物は、ホッパー１０から成形機２２に入る前に排除することができる。
【００２４】
ホッパー１０から排除された異物は、吸引ブロワ１４とホッパー１０との経路途中に介装されているフィルター２３によりトラップされる。
このように、ホッパー１０を成形機２２に取り付けると、異物を除去するための格別な装置を用いずとも、気力輸送された材料をそのままホッパー１０に搬入するのみで、該ホッパー１０内で選択的に異物の除去が行なわれ、よって、簡易な構造でありながら、成形工程を複雑化することなく、成形機２２への異物の供給を未然に防止して、成形された製品に不良品を発生させることなく、安定した成形を行なうことができる。
【００２５】
とりわけ、僅かな異物の混入によっても不良品の発生しやすいレンズ、コンパクトディスク関連の成形に関し、本発明のホッパーは好適に使用できる。
また、図７において、仮想線で示すように配管切替装置２４を用いて、さらなる貯蔵タンク２５を材料輸送経路に接続し、該配管切替装置２４により、二つの貯蔵タンク１９、２５を選択的に切り替えて、種類の異なる成形材料を用いてバッチ毎に成形する場合などには、切り替え前の材料が成形中の材料に混入するおそれがあるが、本発明のホッパーを用いると、ホッパー１０において効率的に異種材料を排除できるので、このような場合にも好適に用いることができる。
【００２６】
尚、図４においては、ホッパー１０を成形機２２に取り付けた例を示したが、この他、ホッパー１０を、中継タンクやドライヤーなどに取り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のホッパーの一実施態様を示す側面断面図である。
【図２】図１のホッパーの受入部を示す側面図である。
【図３】図１のホッパーのケーシングを示す側面図である。
【図４】図２の受入部において、分離孔の他の実施形態を示した部分側面図である。
【図５】図２の受入部において、分離孔の他の実施形態を示した部分側面図である。
【図６】図２の受入部において、分離孔の他の実施形態を示した部分側面図である。
【図７】図１のホッパーを成形工程に適用した例を示す説明図である。
【符号の説明】
１    受入部
２    ケーシング
３    排出口
４    分離孔
８    排除口
１５  排出手段
１８  強制排気手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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