(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を走査する光学走査系が収納された光学ハウジング内に塵埃が侵入するのを防止するカバーと、該カバーに形成されたレーザ光を出射するための開口を塞ぐように設けられて塵埃が該開口から前記光学ハウジング内に侵入するのを防止すると共に光路を形成する防塵ガラスとを備えた光走査装置において、
前記カバーの開口の開口縁部に、前記防塵ガラスを着脱可能に係合させる防塵ガラス係合案内部を前記カバーと一体に設け、該防塵ガラス係合案内部に前記防塵ガラスを係合させて所定の位置まで挿着したときに該防塵ガラスが前記開口を全て塞ぐようにし、前記カバーの前記開口近傍の平面部に、前記所定の位置まで挿着した前記防塵ガラスを前記開口を全て塞ぐように前記平面部側に付勢する付勢弾性部を前記カバーと一体に形成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１記載の光走査装置において、前記カバーの前記開口に近接する位置に該開口の一側縁に沿わせて前記防塵ガラスの着脱方向に庇部を所定の突出量で突設し、該庇部に前記防塵ガラス係合案内部を形成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項２記載の光走査装置において、前記カバーの開口の前記一側縁に対向する他方の側縁側にも前記防塵ガラスを着脱可能に係合させる防塵ガラス係合案内部を前記開口に近接させて形成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光走査装置を装置本体に装着した画像形成装置であって、
前記カバーの前記防塵ガラス係合案内部に前記防塵ガラスを着脱する操作側が前記装置本体の前面側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、レーザ光を走査する光学走査系が中に収納された光学ハウジング内に塵埃が侵入するのを防止するカバーと防塵ガラスとを備えた光走査装置及びそれを装着した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式のデジタル複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置には、レーザ光を走査する光走査装置（書き込みユニット）が設けられている。そして、この光走査装置は、通常、作像部の近くに配設されていることが多い。
このような光走査装置には、レーザ光を走査する光学走査系が収納されている光学ハウジング内に塵埃が侵入したりしないようにするため光路の部分に防塵ガラスが設けられている。
【０００３】
このような光走査装置が装着された電子写真方式の画像形成装置では、感光体上に形成した潜像を顕像化するためトナーが不可欠である。そして、そのトナーは、近年画質の向上のため微細化が進んでいる。
一方、画像形成装置の装置本体内には、発熱する各部を冷却するための気流が発生している。そのため、微細なトナーが微量ではあるが、気流等の影響により装置本体内を浮遊している。
【０００４】
このような装置本体内を浮遊するトナーが、光走査装置の防塵ガラスに付着すると画像品質を低下させてしまうため、例えば専用のファンとダクトを使用して防塵ガラスにトナーが付着するのを防止したり、防塵ガラスを清掃するクリーニング部材を設けて、それによって防塵ガラスを清掃するようにしたりしている（例えば特開平９−８０３４３号公報、及び特開平９−８０８７５号公報参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように防塵ガラスにトナーが付着するのを防止するためにファンやダクトを設けたり、防塵ガラスを清掃するクリーニング部材を設けたりすれば、それだけ光走査装置の構成が複雑になるためコストアップになってしまうということがあった。
【０００６】
そこで、防塵ガラスをカバーと光学ハウジングとの間に挟んで保持する構成にし、それにより防塵ガラスを簡単に取り外せるようにして、防塵ガラスを容易に清掃できるようにすることも考えられる。
しかしながら、このようにすると、光学ハウジング内のポリゴンスキャナをはじめとする他の光学走査系の各部品を交換したり、それらの部品を清掃したりする際にカバーを不用意に取り外したときに、防塵ガラスを落下させて破損させてしまう恐れがあった。
【０００７】
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、簡単な構成にすることにより比較的安価に製作することができながら、メンテナンス等の際に防塵ガラスや他の光学走査系の部品を破損させたりする恐れのない光走査装置及びそれを装着した画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、レーザ光を走査する光学走査系が収納された光学ハウジング内に塵埃が侵入するのを防止するカバーと、そのカバーに形成されたレーザ光を出射するための開口を塞ぐように設けられて塵埃がその開口から光学ハウジング内に侵入するのを防止すると共に光路を形成する防塵ガラスとを備えた光走査装置において、
上記カバーの開口の開口縁部に、上記防塵ガラスを着脱可能に係合させる防塵ガラス係合案内部を上記カバーと一体に設け、その防塵ガラス係合案内部に防塵ガラスを係合させて所定の位置まで挿着したときにその防塵ガラスが上記開口を全て塞ぐようにしたものである。
【０００９】
それにより、防塵ガラスはカバーに設けられている防塵ガラス係合案内部によりレーザ光が出射される開口の全てを塞ぐようにカバーに取り付けられるので、メンテナンス等の際に防塵ガラスを外すことなしにカバーを取り外しても、防塵ガラスを落下させて破損させてしまうのを防止することができる。
【００１０】
そして、上記防塵ガラス係合案内部は上記カバーと一体に設けられているので、防塵ガラス係合案内部とカバーとを別体で形成した場合に比べて部品点数を少なくすることができる分だけ安価に製作することができると共に、組付工数も少なくすることができる。
【００１１】
また、上記カバーの上記開口近傍の平面部に、所定の位置まで挿着した防塵ガラスを上記開口を全て塞ぐように付勢する付勢弾性部を上記カバーと一体に形成している。
それにより、所定の位置まで挿着した防塵ガラスは、カバーと一体に形成された付勢弾性部によりカバーの開口を全て塞ぐようにカバーに密着される。
【００１２】
さらに、上記いずれかの光走査装置において、上記カバーの上記開口に近接する位置にその開口の一側縁に沿わせて防塵ガラスの着脱方向に庇部を所定の突出量で突設し、その庇部に上記防塵ガラス係合案内部を形成するとよい。
そうすれば、カバーの開口に近接する位置に庇部が所定の突出量で突出するので、他の部品を追加したりすることなしに光走査装置の上方より落下するトナーを、その庇部で受けてトナーが防塵ガラスに付着しにくいようにすることができる。
【００１３】
また、その庇部を突設した光走査装置において、カバーの開口の上記一側縁に対向する他方の側縁側にも防塵ガラスを着脱可能に係合させる防塵ガラス係合案内部を開口に近接させて形成するとよい。
そうすれば、防塵ガラスが、開口に近接して他方の側縁側にも形成した防塵ガラス係合案内部によっても保持されるので、より確実な防塵ガラスの保持ができる。
【００１４】
さらに、上記いずれかの光走査装置を装置本体に装着して画像形成装置を構成する際には、上記カバーの防塵ガラス係合案内部に防塵ガラスを着脱する操作側を装置本体の前面側にするとよい。
そうすれば、作業者は防塵ガラスを清掃する際に機械の後方や側方に回り込んだりして防塵ガラスを着脱操作したり、画像形成装置を清掃しやすい位置に移動させたりする必要がなくなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明の一実施形態例である光走査装置の防塵ガラス付近を光学ハウジング内の光学走査系の図示を省略して示す縦断面、図２は同じくその光走査装置を装着した画像形成装置であるレーザプリンタを示す概略図である。
図２に示すレーザプリンタは、電子写真方式を用いた画像形成装置であり、装置本体１内の上方に光走査装置(書き込みユニット)３を作像部２に近接させて配設している。
【００１６】
そのレーザプリンタの作像部２には、図２の矢示方向に回転可能な感光体ドラム８が設けられており、その感光体ドラム８の一様に帯電させた表面を光走査装置３から画像信号に応じて出射したレーザ光で走査し、そこに潜像を形成する。
その潜像は、現像部９でトナーが付着されることにより現像されて可視像（トナー像）となり、その可視像が装置本体１の下方に４段設けている給紙部４，５，６及び７の何れか選択された給紙段から給紙された用紙に転写される。そして、その用紙は定着部１１に搬送され、トナー像が定着された後に排出される。
【００１７】
光走査装置３は、図１に示すレーザ光Ｌを走査する光学走査系（図１では図示を省略しており、図４で後述する）が収納された光学ハウジング１２内に塵埃が侵入するのを防止するカバー１３と、そのカバー１３に形成されたレーザ光を出射するための開口１４を塞ぐように設けられて塵埃がその開口１４から光学ハウジング１２内に侵入するのを防止すると共に光路を形成する防塵ガラス１５とを備えている。
【００１８】
そして、この光走査装置３は、カバー１３の開口１４の図１で上側の開口縁部に、防塵ガラス１５を着脱可能に係合させる防塵ガラス係合案内部１６を設け、その防塵ガラス係合案内部１６に防塵ガラス１５を係合させて図３に示すように所定の位置まで挿着したときに、その防塵ガラス１５が開口１４を全て塞ぐようにしている。
【００１９】
光走査装置３の光学ハウジング１２は、例えば樹脂で成形により形成する。そして、その光学ハウジング１２の奥側の側面に、図４にカバー１３を外した状態の光走査装置３を斜視図で示すように、レーザダイオード（ＬＤ）、コリメートレンズ、アパーチャ、ＬＤ制御基板からなるレーザダイオードユニット１７を取り付けている。
また、その光学ハウジング１２の中には、遮音ガラス１９と、ポリゴンミラー２０と、ｆθミラー２１と、折り返しミラー２２と、ＢＴＬ２３と、反射ミラー２４と、フォトセンサ２５等をそれぞれ設けている。
【００２０】
そして、レーザダイオードユニット１７から出射されたレーザ光が、図示しないシリンドリカルレンズ、遮音ガラス１９の順に通過し、さらにポリゴンミラー２０で反射走査される。さらに、そのレーザ光がｆθミラー２１、折り返しミラー２２、ＢＴＬ２３の各結像素子を経て、図２で説明した感光体ドラム８上に結像される。
【００２１】
また、折り返しミラー２２の走査開始側端部近傍を通過したレーザ光は、反射ミラー２４で反射されてフォトセンサ２５に結像される。これにより検出される信号は、同期検知信号として各走査線の画像開始位置の決定等に用いられる。
光学ハウジング１２の上部を覆うカバー１３は、図８に示すような形状をしており、開口１４の手前側の部分には防塵ガラス１５を差し込むラッパ状の受入部２６が形成されている。
【００２２】
そして、そのカバー１３の開口近傍の手前側の平面部２７に、所定の位置（図５に示す位置）まで挿着した防塵ガラス１５を、開口１４を全て塞ぐように平面部２７側に付勢する付勢弾性部２８をカバー１３と一体に形成している。
また、そのカバー１３の開口近傍の奥側の平面部３１にも、上記の所定の位置まで挿着した防塵ガラス１５を平面部３１側に付勢する付勢弾性部２９をカバー１３と一体に形成している。
【００２３】
それにより、図３に示したように防塵ガラス１５を、受入部２６から奥へ図示の所定の位置まで差し込んだ状態では、図５に示すように防塵ガラス１５の手前側（図で左方側）が撓んだ状態の付勢弾性部２８により平面部２７に、奥側（図で右方側）が付勢弾性部２９により平面部３１にそれぞれ押し当てられる。
したがって、カバー１３と防塵ガラス１５との間に隙間がなくなるので、そのカバー１３と防塵ガラス１５との間から塵埃がカバー１３内に入り込むのを防ぐことができる。
【００２４】
そのカバー１３には、図３に示すように開口１４（図３では見えないので図８を参照）の上側に近接する位置に、その開口１４の一側縁１４ａ（図１）に沿わせて防塵ガラス１５の着脱方向（矢示Ａ方向）に庇部３２を所定の突出量で突設し、その庇部３２に図１に示したように防塵ガラス係合案内部１６を開口１４の長手方向に間隔を置いて３個（適宜増減可能）形成している。
【００２５】
なお、この各防塵ガラス係合案内部１６は、樹脂製のカバー１３に一体成形で形成している。
さらに、カバー１３には、図８に明示するように、開口１４の一側縁１４ａ（図１）に対向する他方の側縁１４ｂ側にも、その開口１４に近接して手前側と奥側に下側防塵ガラス係合案内部３３ａ，３３ｂを、カバー１３と一体成形で形成している。
【００２６】
カバー１３に一体形成している庇部３２は、この光走査装置３の上方から落下するトナーが防塵ガラス１５に付着するのを防ぐためのものであるが、その光走査装置３全体を持つ際に、庇の部分で取り扱い者の指が直接防塵ガラス１５に触れないようにする効果もある。したがって、防塵ガラス１５に指紋が付着することによる画像品質の低下を防ぐことができる。
【００２７】
図６は図８に示したカバーをＢ−Ｂ線に沿って断面にした縦断面図である。
図８に示したように、カバー１３に長手方向に沿って間隔を置いて３箇所形成している防塵ガラス係合案内部１６は、防塵ガラス１５のカバー１３への挿着状態において、その防塵ガラス１５の上部が外側（図６で右方側）に逃げて平面部２７から離れないように規制している。
【００２８】
また、そのカバー１３は、防塵ガラス係合案内部１６が形成されている場所以外の部分、すなわち図８に示すＣ−Ｃ線に沿う断面は、図７に示すような形状をしており、庇部３２の内面３２ａが防塵ガラス１５の矢示Ｅ方向への逃げを規制している。
なお、前述したようにカバー１３には図８に示すように、その長手方向の手前側（防塵ガラス１５を差し込む入口側）に、下側防塵ガラス係合案内部３３ａを、奥側に下側防塵ガラス係合案内部３３ｂをそれぞれカバー１３と一体に形成している。
【００２９】
そして、その下側防塵ガラス係合案内部３３ａ，３３ｂは、所定の位置に挿着された防塵ガラス１５がカバー１３から外れない程度に、挿着状態にある防塵ガラス１５との間に一定の隙間ができるようにしてある。
したがって、その下側防塵ガラス係合案内部３３ａ，３３ｂが、防塵ガラス１５のカバー１３に対する着脱操作（挿入・引き出し操作）を損ねることはない。
【００３０】
ところで、このようにレーザ光の光路が防塵ガラスを通るようにした光走査装置では、簡単な構成で防塵ガラスを脱着可能にして、その防塵ガラスに付着したトナーを清掃できるようにしようとすると、防塵ガラスの保持方法が問題になる。
【００３１】
すなわち、例えば図９に示すように、防塵ガラス４５を単純にカバー４３と光学ハウジング４２の間に挟んで保持する構成にすると、ポリゴンスキャナをはじめとする他の光学走査系の各部品を交換したり、それらの部品を清掃したりする際にカバーを取り外すためには、防塵ガラス４５を予め光走査装置から外しておく必要があるが、万一その防塵ガラス４５の取外しを怠ってしまうと、防塵ガラス４５が落下して、最悪の場合にはその防塵ガラス４５を破損させてしまったり、他の部品を破損させてしまったりする恐れが生じる。
【００３２】
つまり、図９の構成は防塵ガラス４５を、図１０に示すように光学ハウジング４２の防塵ガラス受け部５１とカバー４３とで挟み込んで保持するだけの構成であるため、不用意にカバー４３を取り外すと、その際に防塵ガラス４５が光学ハウジング４２内に落下して破損してしまう恐れが多分にあった。
【００３３】
しかしながら、図１乃至図８を参照して説明した光走査装置３は、カバー１３の開口１４の開口縁部に、所定の位置に挿着された防塵ガラス１５で、開口１４を全て塞ぐようにするための防塵ガラス係合案内部１６をカバー１３に一体に形成しているので、簡単な構成で比較的安価に製作することができながら、防塵ガラス１５を清掃したりするメンテナンスの際に防塵ガラス１５を落下させないようにすることができる。
【００３４】
また、その光走査装置３は、図１に明示したようにカバー１３に庇部３２を形成し、その庇部３２の下側の面に防塵ガラス１５を着脱可能に係合させて保持する防塵ガラス係合案内部１６を形成しているので、この光走査装置３の上方に作像部２が配設されていて、その作像部２から浮遊トナー等が光走査装置３上に落下するようなことがあっても、そのトナーが防塵ガラス１５に付着しにくい。
【００３５】
したがって、その庇部３２の働きにより、防塵ガラス１５の清掃の頻度を少なくすることができる。
また、図２で説明した画像形成装置であるレーザプリンタは、光走査装置３をカバー１３の防塵ガラス係合案内部１６（いずれも図１参照）に防塵ガラス１５を着脱する操作側を、装置本体１の前面側（図で手前側）にしている。
【００３６】
そのため、光走査装置に対して防塵ガラスを着脱する操作側が、画像形成装置の操作面（立ち位置）側と異なる側である場合には、防塵ガラスを光走査装置から取り出して清掃しようとすると、作業者は機械の後方や側方に回り込んだりして防塵ガラスを着脱操作しなければならないが、この光走査装置３によれば画像形成装置の操作面から移動せずに防塵ガラスを着脱操作できるので清掃性がよい。
また、防塵ガラスを着脱操作する際に、画像形成装置を清掃しやすい位置に移動させたりする必要もないので、効率的に防塵ガラス等を清掃することができる。
【００３７】
さらに、この光走査装置３は、図５等で説明したように、防塵ガラス１５を図示の所定の位置まで差し込んだ状態では、その防塵ガラス１５の手前側と奥側が付勢弾性部２８と２９とにより平面部２７と３１にそれぞれ押し当てられるので、防塵ガラス１５はカバー１３の平面部分に開口を全て塞ぐように密着される。
【００３８】
したがって、防塵ガラス１５とカバー１３との間には隙間ができないので、そのカバー１３と防塵ガラス１５との間に密閉性を確保するために面倒なシールを行なわなくても塵埃がカバー１３内に入り込むのを防ぐことができる。したがって、コストアップを抑えることができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、次に記載する効果を奏する。
請求項１の光走査装置によれば、防塵ガラスはカバーに設けられている防塵ガラス係合案内部によりレーザ光が出射される開口の全てを塞ぐようにカバーに着脱可能に取り付けられるので、防塵ガラスを外すことなしにカバーを取り外しても防塵ガラスの落下を防止することができる。したがって、不注意による防塵ガラスの破損を防ぐことができる。
【００４０】
また、防塵ガラス係合案内部はカバーと一体に形成されているので、部品の増加を伴うことがないため比較的安価に製作することができながら、防塵ガラスを清掃したりする保守作業を効率的に行なうことができる。
【００４１】
さらに、所定の位置まで挿着した防塵ガラスはカバーと一体に形成された付勢弾性部によりカバーの開口を全て塞ぐようにカバーに密着されるので、カバーと防塵ガラスとの間に面倒なシールを行なったりせずに塵埃がカバー内に侵入するのを防止することができる。したがって、安価でありながら画像品質の低下を防止することができる。
【００４２】
請求項２の光走査装置によれば、カバーの開口に近接する位置に所定の突出量で庇部を突設するので、他の部品を追加することなしに光走査装置の上方から落下するトナーを、その庇部で受けてトナーが防塵ガラスに付着しにくいようにすることができる。したがって、トナーや塵埃が防塵ガラスに付着することによって生じる画像品質の低下を防止することができる。
【００４３】
請求項３の光走査装置によれば、防塵ガラスを係合保持する防塵ガラス係合案内部が、カバーの開口の一側縁とその一側縁に対向する他方の側縁側にも形成されているので、より確実な防塵ガラスの保持ができる。
【００４４】
請求項４の画像形成装置によれば、防塵ガラスを着脱する操作側が画像形成装置の装置本体の前面側になるようにしているので、防塵ガラスを清掃する際にそれを光走査装置から取り出す際に、作業者は機械の後方や側方に回り込んだりして防塵ガラスを着脱操作したり、画像形成装置を清掃しやすい位置に移動させたりする必要がないので、メンテナンス時間すなわち装置のダウンタイムを短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態例である光走査装置の防塵ガラス付近を光学ハウジング内の光学走査系の図示を省略して示す縦断面図である。
【図２】同じくその光走査装置を装着した画像形成装置であるレーザプリンタを示す概略図である。
【図３】同じくその光走査装置を防塵ガラス係合案内部に防塵ガラスを所定の位置まで挿着した状態で示す外観斜視図である。
【図４】同じくその光走査装置をカバーを外した状態で示す斜視図である。
【図５】同じくそのカバーに防塵ガラスを受入部から所定の位置まで挿着した状態を示す横断面図である。
【図６】図８のカバーをＢ−Ｂ線に沿って断面にした縦断面図である。
【図７】同じくそのカバーを図８のＣ−Ｃ線に沿って断面にした縦断面図である。
【図８】図１の光走査装置の上部を覆うカバーを示す斜視図である。
【図９】防塵ガラスをカバーと光学ハウジングとの間に単に挾んで保持するようにした光走査装置の例を部分的に示す図１と同様な縦断面図である。
【図１０】図９の光走査装置に設けられている光学ハウジングのみを部分的に示す斜視図である。
【符号の説明】
１：装置本体              ３：光走査装置
１２：光学ハウジング      １３：カバー
１４：開口                １４ａ：一側縁
１４ｂ：側縁              １５：防塵ガラス
１６，３３ａ，３３ｂ：防塵ガラス係合案内部
２７，３１：平面部        ２８，２９：付勢弾性部
３２：庇部
【図１】
0003638471.tif 000002
【図２】
0003638471.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003638471.tif 000007
【図７】
0003638471.tif 000008
【図８】
0003638471.tif 000009
【図９】
0003638471.tif 000010
【図１０】
0003638471.tif 000011