(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を通すために内視鏡内に設けられた硬質のパイプに接続された可撓性チューブを、上記硬質パイプから抜けないように固定するための内視鏡の配管接続部であって、
上記硬質パイプの外周面に突起を形成して、上記硬質パイプの外径より細い内径を有する可撓性チューブを上記硬質パイプの端部側から上記突起を越えて上記硬質パイプに被せ、上記突起の外側に位置する部分において上記可撓性チューブの端部側から上記可撓性チューブの外面に押しつけられる先広がりの内面を有するチューブ固定環を、上記可撓性チューブの外周面に被嵌させたものにおいて、
上記可撓性チューブが被せられた上記硬質パイプの端面が当接する段差を、上記可撓性チューブの内周面に形成したことを特徴とする内視鏡の配管接続部。
【請求項２】
上記突起が上記硬質パイプの端部近傍に形成されている請求項１記載の内視鏡の配管接続部。
【請求項３】
上記チューブ固定環の先広がりの内面がテーパ面である請求項１又は２記載の内視鏡の配管接続部。
【請求項４】
上記突起が、上記硬質パイプの外周面に周状に連続形成されている請求項１、２又は３記載の内視鏡の配管接続部。
【請求項５】
上記突起が、上記硬質パイプの外周面に周方向に部分的に形成されている請求項１、２又は３記載の内視鏡の配管接続部。
【請求項６】
上記チューブ固定環が筒状である請求項１ないし５のいずれかの項記載の内視鏡の配管接続部。
【請求項７】
上記チューブ固定環に、軸線方向に全長にわたるスリ割りが形成されている請求項１ないし５のいずれかの項記載の内視鏡の配管接続部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、流体を通すために内視鏡内に設けられた配管を接続するための接続部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡内には、送気、送水及び吸引等のための各種流体管路が配管されていて、その操作弁が操作部に配置されている。流体管路は、内視鏡の挿入部内等では可撓性チューブによって形成されているが、それを操作弁のシリンダ等に直接接続することはできないので、シリンダ等に突設された金属パイプに接続するようになっている。
【０００３】
ただし、そのような接続部には、可撓性チューブが引っ張られる力や流体圧等がかかるので、そのような力で可撓性チューブが抜けることのないように、可撓性チューブと金属パイプとをしっかりと固定する必要がある。
【０００４】
そこで従来は、例えば図１１に示されるように、ステンレス鋼等からなる硬質パイプ１０１の端部近傍の外周面に周状に突起１０２を形成して、硬質パイプ１０１の外径より細い内径を有する例えばフッ素樹脂製チューブからなる可撓性チューブ１０３を、硬質パイプ１０１の端部側から突起１０２を越えて硬質パイプ１０１に被せ、さらにその可撓性チューブ１０３の外面を、バネ性のある金属コイル１０４によって緊縛した状態にしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、端部近傍に突起１０２を有する硬質パイプ１０１と可撓性チューブ１０３との接続部において、可撓性チューブ１０３の外面を金属コイル１０４で緊縛状態にすれば、可撓性チューブ１０３の接続状態固定強度をある程度十分に確保することができる。
【０００６】
しかし、可撓性チューブ１０３の外面を締めつける状態に金属コイル１０４を取り付けるためには、内視鏡の操作部内の狭いスペースで金属コイル１０４を回転させながら押し込まなければならないので、作業性が非常に悪く、組み立てに時間がかかるだけでなく、誤って周辺の他の部材を破損させてしまう可能性もある。
【０００７】
そこで本発明は、可撓性チューブの接続状態固定強度を十分に確保することができ、しかも組み付け作業性がよくて信頼性に富む内視鏡の配管接続部を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の配管接続部は、流体を通すために内視鏡内に設けられた硬質のパイプに接続された可撓性チューブを、上記硬質パイプから抜けないように固定するための内視鏡の配管接続部において、上記硬質パイプの外周面に突起を形成して、上記硬質パイプの外径より細い内径を有する可撓性チューブを上記硬質パイプの端部側から上記突起を越えて上記硬質パイプに被せ、上記突起の外側に位置する部分において上記可撓性チューブの端部側から上記可撓性チューブの外面に押しつけられる先広がりの内面を有するチューブ固定環を、上記可撓性チューブの外周面に被嵌させたことを特徴とする。
【０００９】
なお、上記突起が上記硬質パイプの端部近傍に形成されていてもよく、上記チューブ固定環の先広がりの内面がテーパ面であってもよい。
また、上記硬質パイプに被せられた上記可撓性チューブの端面が当接する段差が上記硬質パイプの外周面に形成されていてもよく、上記可撓性チューブが被せられた上記硬質パイプの端面が当接する段差が上記可撓性チューブの内周面に形成されていてもよい。
【００１０】
また、上記突起は、上記硬質パイプの外周面に周状に連続形成されていてもよく、外周面の周方向に部分的に形成されていてもよい。
さらに、上記チューブ固定環は、筒状に形成されていても軸線方向に全長にわたるスリ割りが形成されていてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図８は、内視鏡の操作部１に取り付けられた送気送水操作弁２を示しており、操作部１内に配置されたステンレス鋼製のシリンダ体３が、口元が外方に開口するように固定ナット４により操作部１に固定されている。５は、シリンダ体３の底蓋、６は、シール用のＯリングである。
【００１２】
操作部１内に位置するシリンダ体３の側壁面には、加圧された空気が供給される給気用チューブ７、加圧された水が供給される給水用チューブ８、及び図示されていない内視鏡挿入部の先端に至る送気用チューブ９と送水用チューブ１０が接続されている。各チューブ７，８，９，１０は、例えばフッ素樹脂チューブ等からなる可撓性チューブによって形成されている。
【００１３】
各可撓性チューブ７，８，９，１０とシリンダ体３（又は底蓋５）とは、例えばステンレス鋼製の硬質パイプからなる接続パイプ１７，１８，１９，２０を介して接続されている。
【００１４】
各接続パイプ１７，１８，１９，２０は、基端側がシリンダ体３（又は底蓋５）に銀ロー付け等によって固着されていて、先端に可撓性チューブ７，８，９，１０が接続されている。
【００１５】
各接続パイプ１７，１８，１９，２０のうち、給気用接続パイプ１７と給水用接続パイプ１８とは、シリンダ体３の側壁面に対して垂直に接続されている。また、送気用接続パイプ１９はシリンダ体３の底蓋５奥の底面の中心軸位置に少し斜めに開口接続され、送水用接続パイプ２０は、シリンダ体３の口元開口の方向に向けてシリンダ体３の側壁面に斜めに開口接続されている。
【００１６】
図１は、給気、給水及び送気の各接続パイプ１７，１８，１９と可撓性チューブ７，８，９との接続部を拡大して示している。
接続パイプ１７，１８，１９は、内径側の面は段差のない一様な寸法に形成されているが、図２の斜視図にも示されるように、外周面には、端部近傍に薄い長方形状断面の突起５１が周状に形成されている。
【００１７】
そして、突起５１の部分から可撓性チューブ７，８，９が被せられる範囲（例えば３〜１０ｍｍ）は薄肉部５２であり、薄肉部５２の端部には、可撓性チューブ７，８，９の端面が当接する段差５３が接続パイプ１７，１８，１９に形成されている。
【００１８】
可撓性チューブ７，８，９としては、接続対象となる接続パイプ１７，１８，１９の内径寸法とほぼ同じ内径寸法を有するチューブが用いられていて、接続パイプ１７，１８，１９の端部側から突起５１を乗り越えて、端部が段差５３に当接する位置まで接続パイプ１７，１８，１９に被せられている。
【００１９】
そして、図３の斜視図にも示されるように、先広がりのテーパ面を有する筒状の金属製又は硬質プラスチック製のチューブ固定環５４が、可撓性チューブ７，８，９の端部側から（即ち、段差５３の側から）可撓性チューブ７，８，９の外面に圧入気味に（したがって、密接するように）被嵌されていて、そのテーパ面が突起５１の外側に位置する部分において可撓性チューブ７，８，９の端部側から可撓性チューブ７，８，９の外面に押しつけられている。
【００２０】
このようなチューブ固定環５４は、接続パイプ１７，１８，１９の外面に可撓性チューブ７，８，９を被せてから、チューブ固定環５４を、矢印Ａに示されるように、接続部に沿ってずらすだけでワンタッチで組み付けることができる。
【００２１】
そして、使用時には、図４の矢印Ｂに示されるように、可撓性チューブ７，８，９を接続部から引っ張る方向の力が加わったときには、可撓性チューブ７，８，９が突起５１を乗り越えて抜け方向に移動しようとする。
【００２２】
しかし、それと一緒にチューブ固定環５４も動こうとするので、チューブ固定環５４のテーパ部と突起５１の角部５１ａとの間の隙間が可撓性チューブ７，８，９を締め付ける状態になり、突起５１の角部５１ａが可撓性チューブ７，８，９に食い込んで、可撓性チューブ７，８，９は抜け方向に移動しない。
【００２３】
したがって、突起５１の角部５１ａは、可撓性チューブ７，８，９を損傷しない範囲において、できるだけエッジ状に形成しておくのがよい。なお、チューブ固定環５４の先側内面は必ずしもテーパ面でなくても、可撓性チューブ７，８，９を突起５１の角部５１ａに押し付けられる先広がりの形状であればよい。
【００２４】
逆に、矢印Ｃに示されるように、可撓性チューブ７，８，９を接続部側に押し込む方向に力が加わった場合には、可撓性チューブ７，８，９の先端面が接続パイプ１７，１８，１９の段差５３にぶつかっているので、可撓性チューブ７，８，９は移動しない。
【００２５】
このように、可撓性チューブ７，８，９に対して押し引きいずれの方向の力が加わっても、接続パイプ１７，１８，１９と可撓性チューブ７，８，９との接続状態が維持される。
【００２６】
なお、可撓性チューブ７，８，９の先端面が当接する段差５３を接続パイプ１７，１８，１９に形成する代わりに、例えば図５に示されるように、接続パイプ１７，１８，１９の端面が当接する段差５６を可撓性チューブ７，８，９の内周面に形成してもよい。
【００２７】
また、突起５１は図６の斜視図にも示されるように、接続パイプ１７，１８，１９の端部近傍で気密性を保ち、係止できるものであれば、必ずしも周状に連続形成されていなくても、硬質パイプの外周面の周方向に部分的に形成されていればよい。その場合、突起５１は１個でもよく、２個以上に分かれていてもよい。
【００２８】
また、チューブ固定環５４は、図７の斜視図にも示されるように、必ずしも筒状でなく、軸線方向に全長にわたるスリ割りを形成し、チューブ固定環５４の弾性によって可撓性チューブ７，８，９を締めつけるようにしてもよい。
【００２９】
この場合でもチューブ固定環５４の先側内面はテーパ面となっており、可撓性チューブ７，８，９に引っ張る方向の力が加わっても可撓性チューブ７，８，９は抜け方向に移動しない。
【００３０】
なお、送水用可撓性チューブ１０と接続パイプ２０との接続については、本発明以外の手段で接続状態の固定がされているので、その部分についての詳細な説明は省略する。
【００３１】
図８に戻って、シリンダ体３内には、ピストン体３１が軸方向に摺動自在に嵌挿されていて、各接続パイプ１７，１８，１９，２０の開口の間に位置する部分にはシール用のＯリングが装着され、２か所に周状の連通溝３２，３３が形成されている。また、ピストン体３１の軸線部分には、全長にわたる通気孔３４が貫通して穿設されていて、第１の連通溝３２は通気孔３４と直接通じている。
【００３２】
ピストン体３１の奥側の端部には、逆止弁２２が取り付けられている。逆止弁２２は、弾力性のあるゴム材料によってカップ状の一部品で構成されていて、ピストン体３１の先端の筒状部分に着脱自在に被せられている。逆止弁２２の縁部分は薄肉に形成されていて、その内側のピストン体３１の壁面には透孔３５が穿設されている。
【００３３】
したがって、通気孔３４の内部の圧力が高まったときは、透孔３５から外方に圧力がリークして逆止弁２２が外側に押し開かれ、通気孔３４内の圧力より逆止弁２２の周囲の圧力の方が高いときは、逆止弁２２が透孔３５の周囲に密着して閉塞された状態になり、逆止弁として作用する。
【００３４】
操作部１外に突出するピストン体３１の頭部には、連結環３７を介して操作ボタン２７が取り付けられており、それらが、圧縮コイルスプリング３８によって一体的に外方に向けて付勢されている。
【００３５】
操作ボタン２７には、ピストン体３１の通気孔３４に真っ直ぐに連通して大気に開放されたリーク孔３９が穿設されていて、そのリーク孔３９の周囲の部分は、例えば青色の素材からなるプラスチック筒３０で形成されている。
【００３６】
スプリング３８の基端側を受ける受け環４１は、ピストン体３１が外方に飛び出すのを阻止するストッパの役を果たしており、その外周には、弾力性のあるゴム製の固定環４２が一体的にライニングされている。
【００３７】
固定環４２の下端の内周部分は固定ナット４の突端部に引っ掛かり係合して、ピストン体３１と操作ボタン２７のユニットをシリンダ体３に固定しており、固定環４２を弾性変形させてその係合を解けば、ピストン体３１をシリンダ体３から外方に引き出すことができる。
【００３８】
このように構成された送気送水操作弁２において、待機状態においては、給気用チューブ７からシリンダ体３に送り込まれてくる加圧空気が、連通溝３２から通気孔３４を通ってリーク孔３９から大気へ放出されている。給水用接続パイプ１８の出口はピストン体３１によって閉じられている。
【００３９】
通気孔３４内の空気は、リーク孔３９へ抜け出てしまうので逆止弁２２を押し開く程の力は生じない。また、送気用チューブ９の先端側からの流体の逆流は、逆止弁２２によって阻止される。
【００４０】
そして、図８に示されるように、リーク孔３９を指先で塞ぐと、給気用チューブ７から通気孔３４内に送り込まれてくる加圧空気の行き場がなくなって、その空気が透孔３５を通って逆止弁２２を外方に押し開き、送気用チューブ９に送り出される。
【００４１】
図９に示されるように、リーク孔３９を塞いだままの状態で操作ボタン２７を押し込むと、ピストン体３１がシリンダ体３内に押し込まれて、連通溝３３を介して給水用チューブ８と送水用チューブ１０とが連通する。その結果、給水用チューブ８を通って送られてくる加圧水が連通溝３３から送水用チューブ１０に送り込まれる。
【００４２】
内視鏡使用後は、固定環４２を弾性変形させて、図１０に示されるようにピストン体３１をシリンダ体３から取り外す。そして、シリンダ体３の口元側から送水用チューブ１０内へ掃除用ブラシ２００を挿入して、送水用チューブ１０内をブラッシング掃除することができる。送気用チューブ９は、シリンダ体３の底蓋５の軸線位置に開口しているので、掃除用ブラシ２００を容易に挿入してブラッシングすることができる。
【００４３】
また、給気用チューブ７と給水用チューブ８内には、図示されていない給気口金及び給水口金側から全長にわたって掃除用ブラシ２００が挿入されて、内面のブラッシング掃除が行われる。
【００４４】
このようなブラッシング掃除の際には、可撓性チューブ７，８，９内で掃除用ブラシ２００が繰り返して押し引きされるので、可撓性チューブ７，８，９に対して軸線方向に相当な力が加わる。
【００４５】
しかし、前述のように可撓性チューブ７，８，９と接続パイプ１７，１８，１９との接続部は十分な接続固定強度を有しているので、ブラッシングの際に加わる程度の力で接続状態が破損するようなことは発生しない。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、硬質パイプの外周面に突起を形成して、硬質パイプの外径より細い内径を有する可撓性チューブを硬質パイプの端部側から突起を越えて硬質パイプに被せ、突起の外側に位置する部分において可撓性チューブの端部側から可撓性チューブの外面に押しつけられる先広がりの内面を有するチューブ固定環を可撓性チューブの外周面に被嵌させた構造としたので、組み立て時には、硬質パイプに被せた可撓性チューブにチューブ固定環を被嵌するだけのワンタッチの作業で、可撓性チューブの接続固定を容易かつ確実に行うことができる。
【００４７】
そして、可撓性チューブが引っ張られて突起を乗り越えて抜け方向に移動しようとすると、それと一緒にチューブ固定環も動こうとするので、チューブ固定環の先広がりの内面部と突起との間の隙間が可撓性チューブを締めつける状態になり、可撓性チューブは抜け方向に移動しない。
【００４８】
また、可撓性チューブの端面が当接する段差を硬質パイプに形成し、又は硬質パイプの端面が当接する段差を可撓性チューブの内周面に形成することにより、可撓性チューブに押し込み方向の力が加わっても、接続部においては可撓性チューブの動きが段差によって規制されて、押し込み方向にも移動しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡の配管接続部の部分断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の硬質パイプ接続部分の斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態のチューブ固定環の被嵌部分の斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態の内視鏡の配管接続部の部分断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態の内視鏡の配管接続部の部分断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態の硬質パイプ接続部分の斜視図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態のチューブ固定環の被嵌部分の斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態の送気送水操作弁部分の送気状態の断面図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態の送気送水操作弁部分の送水状態の断面図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態の送気送水操作弁部分の使用後のブラッシング状態の断面図である。
【図１１】従来例の内視鏡の配管接続部の部分半断面図である。
【符号の説明】
７  給気用チューブ（可撓性チューブ）
８  給水用チューブ（可撓性チューブ）
９  送気用チューブ（可撓性チューブ）
１７  給気用接続パイプ（硬質パイプ）
１８  給水用接続パイプ（硬質パイプ）
１９  送気用接続パイプ（硬質パイプ）
５１  突起
５３  段差
５４  チューブ固定環
５６  段差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003660749.tif 000009
【図９】
0003660749.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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