(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排紙される印刷物にステイプルやパンチなどの後処理を行い排出する印刷物処理装置において、
ステイプルやパンチなどの後処理を行うときに画像形成装置から排紙される印刷物を複数枚保持する中間スタック部と、この中間スタック部に保持された印刷物の用紙束にステイプルやパンチなどの後処理を行う後処理手段と、表紙用の厚紙を積載した表紙積載手段と、この表紙積載手段に積載された表紙の状態から前記中間スタック部に搬送するまでの表紙の状態を略ストレートに維持する表紙搬送路と、表紙を挿入する指示があった場合には、表紙１枚を前記中間スタック部に搬送した後に前記画像形成装置から排紙される印刷物をこの表紙の上に順次積載する、または前記画像形成装置から排紙される印刷物をこの中間スタック部に順次積載した後に表紙１枚をこの中間スタック部に積載された用紙の上に載せ、この用紙束に後処理を行う制御手段とを有する印刷物処理装置であって、
前記印刷物処理装置は、印刷物をそのまま排出する第１の排紙トレイと、印刷物に後処理を行った用紙束を排紙する第２の排紙トレイを有し、表紙モードを行うときは、第１の排紙トレイを表紙積載手段として用いることを特徴とする印刷物処理装置。
【請求項２】
前記表紙搬送路の途中には、搬送される表紙に印字する印字手段を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷物処理装置。
【請求項３】
画像形成装置と、この画像形成装置から排紙される印刷物にステイプルやパンチなどの後処理を行い排出する印刷物処理装置からなるプリントシステムにおいて、
前記画像形成装置は、画像データを用紙に印刷する作像手段と、フェースアップ排紙とフェースダウン排紙を切り替える排紙切替手段とを有し、前記印刷物処理装置は、ステイプルやパンチなどの後処理を行うときに画像形成装置から排紙される印刷物を複数枚保持する中間スタック部と、この中間スタック部に保持された印刷物の用紙束にステイプルやパンチなどの後処理を行う後処理手段と、表紙用の厚紙を積載した表紙積載手段と、この表紙積載手段に積載された表紙の状態から前記中間スタック部に搬送するまでの表紙の状態を略ストレートに維持する表紙搬送路と、この表紙搬送路の途中には搬送される表紙に印字する印字手段と、印字され表紙を前記表紙搬送路で停止させる表紙停止手段とを有し、このプリントシステムに表紙を挿入する表紙モードで印刷指示があった場合には、画像形成装置は表紙に印字する画像データを印刷物処理装置の印字手段に送る第１のステップと、これを受けた印刷物処理装置は表紙１枚に印字を行うとともに印字が終了した表紙を表紙搬送路で停止させる第２のステップと、この第２のステップと並行して普通紙に印刷する画像データを普通紙に順次印刷して中間スタック部にフェースアップで積載されるように印刷物処理装置に受け渡す第３のステップと、前記画像形成装置から排紙される印刷物をこの中間スタック部に順次積載した後に搬送路で停止している表紙１枚をこの中間スタック部に積載された用紙の上に載せる第４のステップと、この用紙束に後処理を行う第５のステップからなる制御手段を有することを特徴とするプリントシステム。
【請求項４】
前記表紙に印字する画像データを、画像形成装置の操作表示部から入力することを特徴とする請求項３に記載のプリントシステム。
【請求項５】
前記印刷物処理装置は、印刷物をそのまま排出する第１の排紙トレイと、印刷物に後処理を行った用紙束を排紙する第２の排紙トレイを有し、表紙モードを行うときは、第１の排紙トレイを表紙積載手段として用いることを特徴とする請求項３、４に記載のプリントシステム。
【請求項６】
画像形成装置から排紙される印刷物にステイプルやパンチなどの後処理を行い排出する印刷物処理装置において、
ステイプルやパンチなどの後処理を行うときに画像形成装置から排紙される印刷物を複数枚保持する中間スタック部と、この中間スタック部に保持された印刷物の用紙束にステイプルやパンチなどの後処理を行う後処理手段と、表紙用の厚紙を積載した表紙積載手段と、この表紙積載手段に積載された表紙の状態から前記中間スタック部に搬送するまでの表紙の状態を略ストレートに維持する表紙搬送路と、この表紙搬送路の途中には搬送される表紙に印字する印字手段と、印字され表紙を前記表紙搬送路で停止させる表紙停止手段と、表紙を挿入する表紙モードの指示があった場合には、画像形成装置から表紙に印字する画像データを受け取り前記印字手段に送る第１のステップと、これを受けた印字手段は表紙１枚に印字を行うとともに印字が終了した表紙を表紙搬送路で停止させる第２のステップと、この第２のステップと並行して画像形成から受け渡される印刷物を中間スタック部にフェースアップで順次積載する第３のステップと、これらの印刷物をこの中間スタック部に順次積載した後に表紙搬送路で停止している表紙１枚をこの中間スタック部に積載された印刷物の上に載せる第４のステップと、この用紙束に後処理を行う第５のステップからなる制御手段を有することを特徴とする印刷物処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パンチやステイプルなどの後処理を行う印刷物処理装置に関するもので、とくに厚紙などの特殊な搬送の必要な用紙を表紙として用い製本する刷物処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置には表紙を付けて製本する機能を有するものがある。この中で特に普通紙の印刷物に厚紙やカラー用紙の表紙を付けてパンチ処理やステイプル処理を行い製本するものがある。このように厚紙やカラー用紙を用いる場合は、用紙カセットやバイパスに表紙用の厚紙やカラー用紙をセットしておき、表紙を用いるタイミングで給紙してパンチやステイプル処理を行っていた。これらの従来技術による画像形成装置と印刷物処理装置を図８を用いて説明する。
【０００３】
同図において、印刷物処理装置１は、画像形成装置２から順次排紙されてくる用紙に後処理をするもので、印刷物処理装置制御部１０２、搬送ローラ対１０３（１０３１〜１０３３）、分岐手段１０４、第１の排紙口１０５、第２の排紙口１０６、第１の排紙トレイ１０７、第２の排紙トレイ１０８、印刷物移動手段１０９、中間スタック部１１０、用紙束搬送手段１１１、後処理手段１１２、トレイ昇降手段１１３などから構成されている。
【０００４】
前記画像形成装置２は、前記印刷物処理装置制御部２とケーブル２３を介して接続された印刷物処理装置用Ｉ／Ｆ２２、各サイズの複数の用紙を積載した給紙カセット２４１、垂直搬送路２４２、レジストローラ対２４３、電子写真方式の作像装置２４４、定着装置２４５、排出ローラ１４６、ＤＦ用Ｉ／Ｆ２５、これにケーブル２６を介して接続された原稿を自動的にフィードするＤＦ２７、バイパス給紙手段２８などから構成されている。
【０００５】
上記画像形成装置２と印刷物処理装置１を用いて表紙モードで印刷をする場合は、まず普通紙をセットした給紙カセット２４１１又は２４１２から給紙された用紙は垂直搬送路２４２を経て、一旦レジストローラ対２４３で先端を整えるとともに一時停止し、作像装置２４４で形成されたトナー像のタイミングに応じて再び搬送されこの作像装置２４４で上記トナー像を転写され、続いて定着装置２４５で加熱、挟持されることにより上記トナー像は用紙に定着され、搬送ローラ対２４６で搬送されて、分岐手段２４７で反転ユニット２４８に送られて、印刷物をスイッチバックして排出ローラ対２４９で搬送されて印刷物処理装置１に受け渡される。印刷物処理装置１は上記用紙を受け取ると分岐手段１０４は図中実線で示す状態になっており、受け渡された印刷物は搬送ローラ対１０３（１０３１〜１０３３）に搬送されて中間スタック部１１０に搬送される。以上の動作を２枚目以降の用紙に行い表紙以外の印刷物が中間スタック部に順次積載される。次に表紙用の厚紙を１枚給紙カセット２４１３、またはバイパス給紙手段２８から給紙し、上述した普通紙の手順と同じように表紙用の印刷がされて中間スタック部の普通紙の印刷物の上に積載される。続いて後処理手段１１２でこの中間スタック部１１０の普通紙の印刷物と厚紙の表紙から成る用紙束にステイプル処理やパンチ処理がされて、この用紙束は用紙束搬送手段１１１に搬送されて第２の排紙口１０６から第２の排紙トレイ１０８に排出される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし画像形成装置の給紙部、搬送路、作像装置、定着装置は、普通紙を対象として設定されているので、カラー用紙はともかく、厚紙を給紙搬送しトナー画像を載せるのは困難であった。特に近年の省スペース化を狙った画像形成装置の搬送路は急なカーブが多く厚紙の搬送には無理があった。そこで特開２０００−２９５４１０号公報に記載フィニッシャーでは、合紙や表紙を印刷物に割り込ませるためのインサータが設けられているものがある。しかしこのような技術でもインサータの積載された用紙は途中無理な搬送がされるために、極めて厚みのある厚紙などに適しているとは言えなかった。さらに表紙に印字する手段も無ければこれをタイミング良く印字するために搬送路で停止する手段なども見られない。本件発明の目的はこのような厚紙を表紙として用いる場合であっても無理なく表紙モードを実行するための印刷物処理装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するために本件第１の発明は、画像形成装置から排紙される印刷物にステイプルやパンチなどの後処理を行い排出する印刷物処理装置において、ステイプルやパンチなどの後処理を行うときに画像形成装置から排紙される印刷物を複数枚保持する中間スタック部と、この中間スタック部に保持された印刷物の用紙束にステイプルやパンチなどの後処理を行う後処理手段と、表紙用の厚紙を積載した表紙積載手段と、この表紙積載手段に積載された表紙の状態から前記中間スタック部に搬送するまでの表紙の状態を略ストレートに維持する表紙搬送路と、表紙を挿入する指示があった場合には、表紙１枚を前記中間スタック部に搬送した後に前記画像形成装置から排紙される印刷物をこの表紙の上に順次積載する、または前記画像形成装置から排紙される印刷物をこの中間スタック部に順次積載した後に表紙１枚をこの中間スタック部に積載された用紙の上に載せ、この用紙束に後処理を行う制御手段とを有する印刷物処理装置であって、前記印刷物処理装置は、印刷物をそのまま排出する第１の排紙トレイと、印刷物に後処理を行った用紙束を排紙する第２の排紙トレイを有し、表紙モードを行うときは、第１の排紙トレイを表紙積載手段として用いることを特徴とする印刷物処理装置を用いる。
【０００８】
本件第２の発明は、前記表紙搬送路の途中には、搬送される表紙に印字する印字手段を有することを特徴とする第１の発明に記載の印刷物処理装置を用いる。
【０００９】
【００１０】
本件第３の発明は、画像形成装置と、この画像形成装置から排紙される印刷物にステイプルやパンチなどの後処理を行い排出する印刷物処理装置からなるプリントシステムにおいて、前記画像形成装置は、画像データを用紙に印刷する作像手段と、フェースアップ排紙とフェースダウン排紙を切り替える排紙切替手段とを有し、前記印刷物処理装置は、ステイプルやパンチなどの後処理を行うときに画像形成装置から排紙される印刷物を複数枚保持する中間スタック部と、この中間スタック部に保持された印刷物の用紙束にステイプルやパンチなどの後処理を行う後処理手段と、表紙用の厚紙を積載した表紙積載手段と、この表紙積載手段に積載された表紙の状態から前記中間スタック部に搬送するまでの表紙の状態を略ストレートに維持する表紙搬送路と、この表紙搬送路の途中には搬送される表紙に印字する印字手段と、印字され表紙を前記表紙搬送路で停止させる表紙停止手段とを有し、このプリントシステムに表紙を挿入する表紙モードで印刷指示があった場合には、画像形成装置は表紙に印字する画像データを印刷物処理装置の印字手段に送る第１のステップと、これを受けた印刷物処理装置は表紙１枚に印字を行うとともに印字が終了した表紙を表紙搬送路で停止させる第２のステップと、この第２のステップと並行して普通紙に印刷する画像データを普通紙に順次印刷して中間スタック部にフェースアップで積載されるように印刷物処理装置に受け渡す第３のステップと、前記画像形成装置から排紙される印刷物をこの中間スタック部に順次積載した後に表紙搬送路で停止している表紙１枚をこの中間スタック部に積載された用紙の上に載せる第４のステップと、この用紙束に後処理を行う第５のステップからなる制御手段を有することを特徴とするプリントシステムを用いる。
【００１１】
本件第４の発明は、前記表紙に印字する画像データを、画像形成装置の操作表示部から入力することを特徴とする第３の発明に記載のプリントシステムを用いる。
【００１２】
本件第５の発明は、前記印刷物処理装置は、印刷物をそのまま排出する第１の排紙トレイと、印刷物に後処理を行った用紙束を排紙する第２の排紙トレイを有し、表紙モードを行うときは、第１の排紙トレイを表紙積載手段として用いることを特徴とする第３、４の発明に記載のプリントシステムを用いる。
【００１３】
本件第６の発明は、画像形成装置から排紙される印刷物にステイプルやパンチなどの後処理を行い排出する印刷物処理装置において、ステイプルやパンチなどの後処理を行うときに画像形成装置から排紙される印刷物を複数枚保持する中間スタック部と、この中間スタック部に保持された印刷物の用紙束にステイプルやパンチなどの後処理を行う後処理手段と、表紙用の厚紙を積載した表紙積載手段と、この表紙積載手段に積載された表紙の状態から前記中間スタック部に搬送するまでの表紙の状態を略ストレートに維持する表紙搬送路と、この表紙搬送路の途中には搬送される表紙に印字する印字手段と、印字され表紙を前記表紙搬送路で停止させる表紙停止手段と、表紙を挿入する表紙モードの指示があった場合には、画像形成装置から表紙に印字する画像データを受け取り前記印字手段に送る第１のステップと、これを受けた印字手段は表紙１枚に印字を行うとともに印字が終了した表紙を表紙搬送路で停止させる第２のステップと、この第２のステップと並行して画像形成から受け渡される印刷物を中間スタック部にフェースアップで順次積載する第３のステップと、これらの印刷物をこの中間スタック部に順次積載した後に表紙搬送路で停止している表紙１枚をこの中間スタック部に積載された印刷物の上に載せる第４のステップと、この用紙束に後処理を行う第５のステップからなる制御手段を有することを特徴とする印刷物処理装置を用いる。
【００１４】
【作用】
本件第１の発明は、印刷物処理装置に表紙専用の表紙積載手段と、この表紙積載手段に積載された表紙をストレートな状態を維持したまま給紙、搬送する表紙搬送路を設け、表紙モードが実行されるときに使われない第１の排紙トレイを表紙積載手段として兼用することにより、この印刷物処理装置に印刷物を受け渡す画像形成装置に表紙を積載するカセットや表紙を搬送するための無理な設計が不要となり、楽なレイアウトでストレートに表紙の給紙搬送を行うことができる。
【００１５】
本件第２の発明は、前記印刷物処理装置に表紙に印字するための印字手段を設けることにより、表紙に印字できるようになる。
【００１６】
【００１７】
本件第３の発明は、画像形成装置と印刷物処理装置とからなるプリントシステムを用いて表紙モードを実行するときに、表紙の画像データは予め印刷物処理装置の印字手段に渡して表紙の印字を始めておき、これと並行して普通紙に印刷しておくと、印刷物処理装置の印字速度の遅い印字手段を用いているにも係わらず表紙モードを素早く終了することができる。
【００１８】
本件第４の発明は、表紙に印字する簡単な表題などは画像形成装置の操作表示部から入力できるので便利である。
【００１９】
本件第５の発明は、表紙モードが実行されるときに使われない第１の排紙トレイを表紙積載手段として兼用することにより、楽なレイアウトで上述したストレートに表紙の給紙搬送を行うことができる。
【００２０】
本件第６の発明は、画像形成装置から印刷物を受け渡される印刷物処理装置を用いて表紙モードを実行するときに、表紙の画像データは予め印字手段で表紙の印字を始めておき、これと並行して普通紙に印刷した印刷物を中間スタック部に積載しておくと、印字速度の遅い印字手段を用いているにも係わらず、表紙モードを素早く終了することができる。
【００２１】
【実施例】
本発明を採用する印刷物処理装置と画像形成装置を図１の概略図に基づいて説明する。なお各構成に付与した符号は、図８の従来技術と共通のものは同じ符号を用いている。
【００２２】
印刷物処理装置１は、画像形成装置２から順次排紙されてくる用紙に後処理をするもので、印刷物処理装置制御部１０２、搬送ローラ対１０３（１０３１〜１０３３）、分岐手段１０４、第１の排紙口１０５、第２の排紙口１０６、第１の排紙トレイ１０７、第２の排紙トレイ１０８、印刷物移動手段１０９、中間スタック部１１０、用紙束搬送手段１１１、後処理手段１１２、トレイ昇降手段１１３、表紙積載手段１１４、表紙給紙手段１１５、表紙搬送路１１６、印字手段１１７などから構成されている。
【００２３】
前記印刷物処理装置制御部１０２は、上記各構成を制御するもので、画像形成装置２とケーブル２３を介して接続されている。
【００２４】
前記搬送ローラ１０３（１０３１〜１０３３）は、画像形成装置２から順次受け渡される用紙を搬送するものである。前記分岐手段１０４は、ここへ搬送されてくる用紙を振り分けるもので、通常の印刷の場合は、図中破線の状態になり、用紙を第１の排紙口１０５から第１の排紙トレイ１０７に排出する。図中実線の状態のときは、用紙を下の中間スタック部に搬送する。前記第２の排紙トレイ１０８は、後処理をされた用紙束が排出されるトレイである。
【００２５】
前記印刷物移動手段１０９は、中間スタック部１１０に搬送される印刷物の先端を後処理手段１１２側に移動させるとともに印刷物を用紙束搬送手段１１１側に押さえ付けるものである。
【００２６】
前記用紙束搬送手段１１１は、２つのローラにベルトを掛け渡したもので、このベルト面に斜めに用紙束を積載し、下方の用紙束ストッパ１１１１で用紙束下端を受けている。図の状態は用紙を積載する状態で、この用紙束搬送手段１１１は反時計方向に回転移動することで、用紙束を第２の排紙口１０６から第２の排紙トレイ１０８に排出する。この中間スタック部１１０に積載された用紙も、図示していないが端を揃えるための機構などが設けられている。前記第２の排紙口１０６には、排出用紙束を搬送方向横方向にシフトさせる機構（図示していない）を設けている。
【００２７】
前記後処理手段１１２は、前記中間スタック部１１０に積載されている用紙束にステイプル処理や、パンチ処理などの後処理を行う手段である。図中の手前と奥を移動して、設定された位置に停止してステイプル処理やパンチ処理を行う。
【００２８】
前記トレイ昇降手段１１３は、第１の排紙トレイ１０７、第２の排紙トレイ１０８を第１の排紙口１０５、第２の排紙口１０６に適用する位置に移動させるため、また各排紙トレイの用紙の積載量に応じて上下に昇降する機構である。
【００２９】
前記表紙積載手段１１４は、表紙積載トレイ１１４１、表紙リフト手段１１４２などからなり、さらに図示していない幅合わせ方向のカーソルや積載された表紙のサイズ検知なども有し、複写機やプリンタにあるバイパス給紙と同じような構成である。図を見て分かるように表紙の状態をストレートに維持しつつ中間スタック部１１０に搬送するためにかなり垂直に近い状態で表紙の厚紙を保持する必要があり、表紙の厚紙を前記表紙積載トレイ１１４１に付勢する手段を設けても良い。
【００３０】
前記表紙給紙手段１１５は、表紙給紙ローラ１１５１と、捌きローラ対（１１５２ａ、１１５２ｂ）からなり、前記表紙積載手段１１４に積載された表紙の厚紙の上の１枚をこの表紙給紙ローラ１１５１の回転移動により図中右下方向に送り、前記捌きローラ対（１１５２ａ、１１５２ｂ）で重送しないように捌き、下流の表紙搬送路１１６に送る。
【００３１】
前記表紙搬送路１１６は上記表紙積載手段１１４から搬送されてきた表紙を中間スタック部１１０まで搬送するものである。ここを搬送される表紙は表紙積載手段１１４に積載された状態からこの表紙搬送路１１６を搬送されているとき、さらに中間スタック部１１０に送り終わるまでほぼストレートの状態を維持する。この表紙搬送路１１６の上流側に近い途中には印字手段１１７が設けられており表紙に印字できる。表紙搬送路１１６の長さは印字後の表紙を保持できる程度は必要である。途中に設けられている搬送ローラ対のローラ間距離も厚紙を搬送するのに適した設定になっている。このように表紙積載手段１１４の表紙積載トレイと、表紙搬送路１１６、中間スタック部１１０が略ストレートにレイアウトされることにより、表紙は表紙積載手段１１４に積載された状態からこの表紙搬送路１１６を搬送されているとき、さらに中間スタック部１１０に送り終わるまでほぼストレートの状態を維持することができる。
【００３２】
前記印字手段１１７は、インクジェット方式やドットインパクト方式の簡単な構成のプリントヘッドが図中の表紙搬送路１１６の搬送方向に直交する方向に往復しつつ表紙が搬送されることにより画像がプリントされる。この印字手段１１７で印字される画像データは、本件発明では画像形成装置２から送られてくるものを印字する、つまりこの印字手段１１７は小さなプリンタが設けられているのと同じであり、プリンタコントローラやビットマップメモリなどプリンタとして必要な構成を有している。
【００３３】
前記画像形成装置２は、前記印刷物処理装置制御部２とケーブル２３を介して接続された印刷物処理装置用Ｉ／Ｆ２２、各サイズの複数の用紙を積載した給紙カセット２４１、垂直搬送路２４２、レジストローラ対２４３、電子写真方式の作像装置２４４、定着装置２４５、排出ローラ１４６、ＤＦ用Ｉ／Ｆ２５、これにケーブル２６を介して接続された原稿を自動的にフィードするＤＦ２７、バイパス給紙手段２８などから構成されている。
【００３４】
上記画像形成装置２と印刷物処理装置１を用いて通常の印刷をする場合は、給紙カセット２４１から給紙された用紙は垂直搬送路２４２を経て、一旦レジストローラ対２４３で先端を整えるとともに一時停止し、作像装置２４４で形成されたトナー像のタイミングに応じて再び搬送され、この作像装置２４４で上記トナー像を転写され、続いて定着装置２４５で加熱、挟持されることにより上記トナー像は用紙に定着され、搬送ローラ対２４６で搬送されて、フェースアップで排出する場合は分岐手段２４７は図中破線の状態でそのまま排出ローラ対２４９で搬送されて印刷物処理装置１に受け渡される。フェースダウンで排紙する場合は、分岐手段２４７は図中実線で示す状態で反転ユニット２４８に送られて、印刷物をスイッチバックして排出ローラ対２４９で搬送されて印刷物処理装置１に受け渡される。印刷物処理装置１は上記用紙を受け取ると分岐手段１０４は図中実線で示す状態になっており、搬送ローラ対１０３（１０３１〜１０３３）に搬送されて第１の排出口１０５から第１の排紙トレイ１０７に排紙される。
【００３５】
本件発明を有効に利用するためには、画像形成装置およびプリンタドライバにも工夫が必要である。そこで図２に上述した画像形成装置２とこれにプリントデータを送信するパソコン３を含むブロック図を示す。
【００３６】
上記画像形成装置２はプリンタ、コピー、ファクシミリの機能を有する複合装置で、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、プリンタコントローラ２０４、操作表示部２０５、スキャナ装置２０６、画像処理部２０７、ビットマップメモリ２０８、印刷情報記憶手段２０９、ＣＯＤＥＣ２１０、画像メモリ２１１、モデム２１２、ＮＣＵ２１３、バス２１４、印刷物処理用Ｉ／Ｆ２２、プリンタ部２４、ＤＦ用Ｉ／Ｆ２５、ネットワークＩ／Ｆ２８などから構成されている。
【００３７】
詳しくは、ＣＰＵ２０１は当該画像形成装置２の各構成を制御しており、各種プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ユーザーチョイスデータ、設定データ、トータルカウントデータ、各種フォントデータなどを記憶したＲＡＭ２０３に接続されている。
【００３８】
プリンタコントローラ２０４は、接続されたパソコンから送信されてくるプリントコマンドやジョブ情報を解析し、画像データを生成するものである。本件発明では、このコントローラにはこのプリントコマンド実行手段のほか、ヘッダ情報を解析し、そのまま印刷するか表紙を付けて排出するかを判断する。
【００３９】
前記操作表示部２０５は、ＬＤＣ表示部、テンキー、スタートキーなどから構成されている。複合装置の操作表示部なので、コピー、プリンタ、ファクシミリの機能を切り替え可能である。その他オンライン／オフライン切り替えボタン、給紙カセット選択キーなどから構成されている。本件第５の発明にあるように、ここから表紙に印字する文章を入力し、この文章に基づく印字手段１１７で表紙に印字するための印字データは印字情報記憶手段２０９に記憶される。
【００４０】
スキャナ装置２０６は、ＤＦ２７で１枚ずつフィードされる原稿にハロゲンランプで光を当てその反射光をＣＣＤセンサで読み取り、このアナログ信号をＡ／Ｄ変換でデジタル信号に変換し画像処理部２０７で画像処理をして後段のビットマップメモリ２０８に展開していく。
【００４１】
このビットマップメモリ２０８は、前記スキャナ装置２０６からの画像データの他ネットワークなどを介して接続されたパソコンから転送されてくるプリントコマンドを前記プリンタコントローラ２０４で解析し生成される画像データ、相手方ファクシミリから公衆回線、ＮＣＵ２１３、モデム２１２を介して送られてくる画像データを必要に応じてＣＯＤＥＣ２１０で伸張しフルビットマップの画像データとして展開、保持する手段である。
【００４２】
上記印字情報記憶手段２０９は、前記操作表示部２０５で入力した、印字手段１１７で用いる印字するデータを一時的に格納するためのメモリである。ここでは１つの構成として設けているが画像メモリ２１１の空き容量を利用しても良い。
【００４３】
ＣＯＤＥＣ２１０は、プリントデータに含まれる画像データには、符号化されたものもあり、これを復号化するためのものである。
【００４４】
画像メモリ２１１は、メモリコピーやファクシミリのメモリ送信のときに、スキャナ装置２０６で読み取った画像データをＣＯＤＥＣ２１０で符号化して記憶する。
【００４５】
モデム２１２は、公衆回線から送信されてくるアナログ信号をデジタル信号に変換し、また逆に、デジタル信号をアナログ信号に変換して公衆回線で送信するためのものである。
【００４６】
ＮＣＵ２１３は、公衆回線への接続、ファクシミリと電話の切り替え、回線へのオンフック信号の送出、リング検出などを行う。
【００４７】
バス２１４は、上述した各構成のデータや信号のやり取りを行うバスである。それぞれ画像データ用のバスや制御信号用のバスがあるが、ここでは略している。
【００４８】
印刷物処理装置用Ｉ／Ｆ２２は、当該画像処理装置２と図１で説明した印刷物処理装置１を接続するためのインターフェースである。プリンタ部２４も図１で説明したように、電子写真方式を採用した画像形成装置２の印刷に係わるものである。Ｄ／Ｆ用Ｉ／Ｆ２６は、この画像形成装置２の上に置かれたＤＦ２７とケーブル２６を介して接続し、このＤＦ２７を制御するためのインターフェースである。ネットワークＩ／Ｆ２８は、当該画像形成装置２をネットワークに接続するインターフェースである。ここではパソコン３や図示していなその他の接続機器とネットワークケーブル４を介して接続されている。
【００４９】
パソコン３は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、モニタ３４、操作部３５、ハードディスク３６、ネットワークＩ／Ｆ３７、バス３８などからなり、特にハードディスク３６には、複数のワープロ、ＣＡＤ、インターネットなどのアプリケーション３６１の他、本件発明の印刷物処理装置１に接続された画像形成装置２のプリンタ機能を用いてプリントアウトするために必要な、プリントデータ生成手段、表紙モードに必要な情報などのヘッダ情報を生成するヘッダ情報生成手段を有するプログラムであるプリンタドライバ３６２を有する。
【００５０】
以下本発明を実施するための、パソコン３、画像形成装置２のプリンタ機能、コピー機能、印刷物処理装置１の制御に関する説明を図１の概略図、図２のブロック図、および適宜フローチャートを用いて説明する。
【００５１】
パソコン３のアプリケーションで作成したドキュメントを、画像形成装置２のプリンタ機能を用いて表紙モードでプリントアウトするときの説明を行う。図３はパソコン３側の処理手順で、まずワアプリケーションでドキュメントを作成し（Ｓ１０１）、印刷メニューで表紙モードを選択し、この表紙に印字するか否かを選択し、さらにステイプルやパンチの後処理、印刷部数の入力なども行う（Ｓ１０２）。つぎに印刷メニューで印刷を命令すると（Ｓ１０３）、このアプリケーションで作成したドキュメントに基づきプリントデータを生成するとともに、この印刷メニューで設定した表紙モードの設定に基づいてヘッダ情報を作成し（Ｓ１０４）、このプリントデータ及びヘッダ情報を画像形成装置２へ送信し（Ｓ１０５）、処理は終了する。
【００５２】
図４は画像形成装置２側の処理手順で、まずパソコン３からプリントデータを受信したか否かを判断し（Ｓ２０１）、受信したときにこれにヘッダ情報が含まれているかを判断し（Ｓ２０２）、含まれていない場合はそのままプリントデータに基づいてジョブを実行し（Ｓ２０３）処理は終了する。Ｓ２０２でヘッダ情報が含まれている場合は表紙モードなので、印刷物処理装置１に表紙モードであることを伝え（Ｓ２０４）、これに応答して印刷物処理装置１がＯＫであれば（Ｓ２０５）、表紙に印字するモードであるかを判断し（Ｓ２０６）、表紙に印字しないモードの場合はｎ＝部数をセットし（Ｓ２０７）、図１に示すようにこの画像形成装置２は中間スタック部１１０に対してフェースアップで印刷物を積載する必要から、プリントデータは最終ページから順次印刷するとともに、分岐手段２４７は実線の状態で画像形成装置からはフェースダウンで排紙して印刷物処理装置１に受け渡す（Ｓ２０８）。続いてこのドキュメントが終了すれば（Ｓ２０９）、このドキュメントが終了したことを印刷物処理装置１に送信し（Ｓ２１０）、ｎ＝ｎ−１をセットし（Ｓ２１１）これがｎ＝０であるかを判断し（Ｓ２１２）、ｎ＝０でなければＳ２０８に戻り、ｎ＝０なら処理は終了する。
【００５３】
上記Ｓ２０６で表紙に印字するモードの場合は、ｎ＝部数をセットし（Ｓ２１３）、１頁目の印字データを表紙に印字するために印刷物処理装置１に送り（Ｓ２１４）、残りの最終頁から２頁目までを順次印字して画像形成装置２からはフェースダウンで排紙して印刷物処理装置１に受け渡す（Ｓ２１５）。続いてこのドキュメントが終了すれば（Ｓ２１６）、このドキュメントが終了したことを印刷物処理装置に送信し（Ｓ２１７）、ｎ＝ｎ−１をセットし（Ｓ２１８）これがｎ＝０であるかを判断し（Ｓ２１９）、ｎ＝０でなければＳ２１４に戻り、ｎ＝０なら処理は終了する。このときの印刷物処理装置１のフローは後で説明する。
【００５４】
一連の原稿をＤＦで読み取り、これを画像形成装置２のコピー機能を用いて表紙モードで複写するときの説明を図５のフローチャートを用いて説明する。まず画像形成装置２の操作表示部２０５から表紙モードに設定コピー部数の設定などの各種設定をし、本件第５の発明の操作表示部から表紙に印字する文章がある場合は文章を入力しこの文章は印字情報記憶手段２０９に記憶される（Ｓ３０１）。続いて原稿をセットし（Ｓ３０２）、スタートキーを押す（Ｓ３０３）と、このＤＦにセットされた原稿を順次読み込みページ単位で画像データを作成するとともに、この一連の原稿を関連付けて画像メモリ２１１に格納する（Ｓ３０４）。このような動作は従来からあるメモリコピーと同じである。この格納動作が終了すると、Ｓ３０１で設定した表紙モード表紙に印字するモードかを判断し（Ｓ３０５）、印字しない場合はｎ＝部数がセットされ（Ｓ３０６）、画像メモリの先程記憶した一連の原稿の画像データファイルを順次印刷し、図１に示すようにこの画像形成装置２は中間スタック部１１０に対してフェースアップで印刷物を積載する必要から、画像データファイルは最終ページから順次印刷するとともに、分岐手段２４７は実線の状態で画像形成装置からはフェースダウンで排紙して印刷物処理装置１に受け渡す（Ｓ３０７）。続いてこの一連の原稿のコピーが終了すれば（Ｓ３０８）、この一連の原稿のコピーが終了したことを印刷物処理装置１に送信し（Ｓ３０９）、ｎ＝ｎ−１をセットし（Ｓ３１０）これがｎ＝０であるかを判断し（Ｓ３１１）、ｎ＝０でなければＳ３０７に戻り、ｎ＝０なら処理は終了する。
【００５５】
上記したＳ３０５で表紙に印字するモードであった場合は、Ｓ３０１で操作表示部から入力した文章を表紙に印字するモードかを判断し（Ｓ３１２）、操作表示部から入力した文章を表紙に印字するモードの場合は、ｎ＝部数がセットされ（Ｓ３１３）、印字情報記憶手段２０９に記憶された印字情報を印刷物処理装置に送り（Ｓ３１４）、画像メモリの先程記憶した一連の原稿の画像データファイルを順次印刷し、図１に示すようにこの画像形成装置２は中間スタック部１１０に対してフェースアップで印刷物を積載する必要から、画像データファイルは最終ページから順次印刷するとともに、分岐手段２４７は実線の状態で画像形成装置からはフェースダウンで排紙して印刷物処理装置１に受け渡す（Ｓ３１５）。続いてこの一連の原稿のコピーが終了すれば（Ｓ３１６）、この一連の原稿のコピーが終了したことを印刷物処理装置１に送信し（Ｓ３１７）、ｎ＝ｎ−１をセットし（Ｓ３１８）これがｎ＝０であるかを判断し（Ｓ３１９）、ｎ＝０でなければＳ３１４に戻り、ｎ＝０なら処理は終了する。
【００５６】
上記Ｓ３１２操作表示部から入力した文章を表紙に印字するモードでない場合は、ｎ＝部数がセットされ（Ｓ３２０）、画像メモリの先程記憶した一連の原稿の画像データファイルのうち１頁目の印印字データを表紙に印字するために印刷物処理装置に送り（Ｓ３２１）、２頁目から最終頁の画像データファイルを順次印刷し、図１に示すようにこの画像形成装置２は中間スタック部１１０に対してフェースアップで印刷物を積載する必要から、画像データファイルは最終頁から２頁目まで順次印刷するとともに、分岐手段２４７は実線の状態で画像形成装置からはフェースダウンで排紙して印刷物処理装置１に受け渡す（Ｓ３２２）。続いてこの一連の原稿のコピーが終了すれば（Ｓ３２３）、この一連の原稿のコピーが終了したことを印刷物処理装置１に送信し（Ｓ３２４）、ｎ＝ｎ−１をセットし（Ｓ３２５）これがｎ＝０であるかを判断し（Ｓ３２６）、ｎ＝０でなければＳ３１４に戻り、ｎ＝０なら処理は終了する。
【００５７】
上述したプリンタ機能やコピー機能での表紙モードにより印刷物処理装置１に印刷物を受け渡したときの印刷物処理装置１の処理のフローを図６に基づいて説明する。まず画像形成装置２から表紙モードの指示を受けると（Ｓ４０１）、その内容に応じて、表紙は表紙積載手段１１４に積載されているか、またそのサイズや方向は適正か、ステイプル針は有るか、印字手段１１７は稼働できるかなど、印刷物処理装置１の指示のあったモードに応じてチェックし（Ｓ４０２）、異常が有れば（Ｓ４０３）、警告を画像形成装置２の操作表示部２０５か、プリンタ機能で用いている場合は送信パソコン３に表示し（Ｓ４０４）、Ｓ４０２に戻り。異常が無ければ分岐手段１０４は図１の実線の状態になり印刷物は中間スタック部１１０に積載する準備をする。つぎに画像形成装置２から印字手段１１７で表紙に印字する画像データを受信したか判断し、受信した場合は受信した印字データを表紙に印字するとともに表紙搬送路１１６に保持して待機しておき次のステップに進み、表紙に印字する画像データを受信しない場合は何もしない。次に上記表紙の印字と並行して画像形成装置２から受け取った印刷物を順次中間スタック部１１０に積載し（Ｓ４０７）、画像形成装置１から受け渡される印刷物が、プリンタ機能であればドキュメントが終了し、又はコピー機能であれば一連の原稿のコピーが終了すると（Ｓ４０８）、中間スタック部１１０に積載されている印刷物の用紙束の上に表紙を載せる（Ｓ４０９）。ここで表紙に印字するモードの場合は、表紙搬送路１１６に待機している印字済の表紙が載せられ、表紙に印字するモードでない場合は表紙積載手段から１枚表紙を給紙して用紙束の上に載せられる。続いてこの中間スタック部１１０に積載されている表紙と印刷物からなる用紙束に、指示されている後処理を後処理手段１１２で行い（Ｓ４１０）、第２の排紙口１０６から第２の排紙トレイ１０８に排出して処理は終了する。
【００５８】
本件第３、６の発明に係る実施例を図７を用いて説明する。同図において図１に示す印刷物処理装置１と画像形成装置２と共通の構成の符号はそのまま用いている。ここでの特徴は普通紙に印刷し後処理がされない印刷物を排紙する第１の排紙トレイと表紙を積載する表紙積載手段を兼用した排紙トレイ表紙積載手段１１８を有することである。この発明は、普通紙の印刷と表紙モードの印刷は背反することに着目したもので、普通紙の印刷物を排出するときは、図中破線の状態になり第１の排紙口１０５に適用した第１の排紙トレイとして用いられ、表紙モードとして用いられる場合は、上記破線の状態からトレイ昇降手段１１３により少し上に上昇するとともに、トレイの傾きを表紙積載手段に積載された表紙の状態から前記中間スタック部に搬送するまでの表紙の状態を略ストレートに維持するようにする、つまり表紙搬送路１１６と略ストレートになるように傾き、ここに積載された表紙が表紙給紙手段１１５に適用する位置にくる。その他の制御は上述した実施例と同じである。この構成を用いると、画像形成装置２のバイパス給紙手段２８から表紙を給紙して、作像装置２４４で印字し、反転ユニット２４８で反転することなくフェースアップで印刷物処理装置１に受け渡し、そのまま破線状態の排紙トレイ表紙積載手段１１８に排出し、この状態から図中実線で示す排紙トレイ表紙積載手段１１８の状態にすれば、表紙はほぼストレートに近い搬送しかされないので画像形成装置２の作像装置２４４を用いて表紙の印字ができる。つまり印字手段１１７がなくとも本件の目的を達成できる。
【００５９】
【発明の効果】
本件第１の発明を用いれば、印刷物処理装置に表紙専用の表紙積載手段と、この表紙積載手段に積載された表紙をストレートな状態を維持したまま給紙、搬送する表紙搬送路を設け、表紙モードが実行されるときに使われない第１の排紙トレイを表紙積載手段として兼用することにより、この印刷物処理装置に印刷物を受け渡す画像形成装置に表紙を積載するカセットや表紙を搬送するための無理な設計が不要となり、楽なレイアウトでストレートに表紙の給紙搬送を行うことができる。
【００６０】
本件第２の発明を用いれば、前記印刷物処理装置に表紙に印字するための印字手段を設けることにより表紙に印字できるようになる。
【００６１】
【００６２】
本件第３の発明を用いれば、画像形成装置と印刷物処理装置とからなるプリントシステムを用いて表紙モードを実行するときに、表紙の画像データは予め印刷物処理装置の印字手段に渡して表紙の印字を始めておき、これと並行して普通紙に印刷しておくと、印刷物処理装置の印字速度の遅い印字手段を用いているにも係わらず表紙モードを素早く終了することができる。
【００６３】
本件第４の発明を用いれば、表紙に印字する簡単な表題などは画像形成装置の操作表示部から入力できるので便利である。
【００６４】
本件第５の発明を用いれば、表紙モードが実行されるときに使われない第１の排紙トレイを、表紙積載手段として兼用することにより楽なレイアウトで上述したストレートに表紙の給紙搬送を行うことができる。
【００６５】
本件第６の発明は、画像形成装置から印刷物を受け渡される印刷物処理装置を用いて表紙モードを実行するときに、表紙の画像データは予め印字手段で表紙の印字を始めておき、これと並行して普通紙に印刷した印刷物を中間スタック部に積載しておくと、印字速度の遅い印字手段を用いているにも係わらず表紙モードを素早く終了することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を採用する画像形成装置及び印刷物処理装置の概略図である。
【図２】本発明を採用する画像形成装置及び印刷物処理装置、周辺機器のブロック図である。
【図３】本発明を採用する画像形成装置及び印刷物処理装置のプリンタ機能を用いて表紙モードを行うときのパソコンの処理のフローチャートである。
【図４】本発明を採用する画像形成装置及び印刷物処理装置のプリンタ機能を用いて表紙モードを行うときの画像形成装置の処理のフローチャートである。
【図５】本発明を採用する画像形成装置及び印刷物処理装置のコピー機能を用いて表紙モードを行うときの画像形成装置の処理のフローチャートである。
【図６】本発明を採用する印刷物処理装置の処理のフローチャートである。
【図７】本発明の排紙トレイと表紙積載手段を兼用した印刷物処理装置の概略図である。
【図８】従来技術の画像形成装置及び印刷物処理装置の概略図である
【符号の説明】
１；印刷物処理装置
１０２；印刷物処理装置制御部
１０３；搬送ローラ対（１０３１〜１０３３）
１０４；分岐手段
１０５；第１の排紙口
１０６；第２の排紙口
１０７；第１の排紙トレイ
１０８；第２の排紙トレイ
１０９；印刷物移動手段
１１０；中間スタック部
１１１；用紙束搬送手段
１１２；後処理手段
１１３；トレイ昇降手段
１１４；表紙積載手段
１１５；表紙給紙手段
１１６；表紙搬送路
１１７；印字手段    ２；画像形成装置    ４；ネットワークケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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