(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１搬送手段で茎根が上下方向の野菜の結球部を左右両側から受持しかつ受持した左右両側の間から茎部又は根部を垂下せしめた状態で第１搬送手段の搬送力で搬送し、第２搬送手段で略垂下状態の茎部又は根部を挟持しかつ第２搬送手段の搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力で茎部又は根部を下向きに引っ張りながら搬送し、カッタで前記略垂下状態の茎部又は根部を切断することを特徴とする収穫野菜処理方法。
【請求項２】
茎根が上下方向の野菜の結球部を左右両側から受持しかつ受持した左右両側の間から茎部又は根部を垂下せしめた状態で搬送力で搬送する第１搬送手段と、第１搬送手段で受持された野菜の略垂下状態の茎部又は根部を挟持しかつ茎部又は根部に上から下への回転によって搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力を作用させながら搬送する第２搬送手段と、前記第１搬送手段と第２搬送手段との間で前記略垂下状態の茎部又は根部を切断するカッタとを有することを特徴とする収穫野菜処理装置。
【請求項３】
茎根が上下方向の野菜の結球部を左右一対のチェーンに設けた左右支持部材で左右両側から受持しかつ受持した左右両側の間から茎部又は根部を垂下せしめた状態で搬送力で搬送する第１搬送手段と、第１搬送手段で受持された野菜の略垂下状態の茎部又は根部を挟持しかつかつ茎部又は根部に上から下への回転によって搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力を作用させながら搬送する第２搬送手段と、前記第１搬送手段と第２搬送手段との間で前記略垂下状態の茎部又は根部を切断するカッタとを有することを特徴とする収穫野菜処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、玉葱等の結球野菜を収穫した後にその茎部、根部等を切断処理する収穫野菜処理方法及びその装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
玉葱、かぶら、丸大根、らっきょ等の結球野菜は、収穫直後又は一度貯蔵した後の出荷時に、茎部（茎葉部）、根部等を切断したり、それらの長さを揃えたり、種々の仕上げのための処理及び調製をする必要があり、それらの切断作業は、野菜を１個づつ手で持って釜、包丁、鋏等で切るという人為的作業であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の処理作業は人為的に行うものであるため、切断位置が不揃いであり、大量処理が困難で作業能率が悪く、疲労が大きく、人件費が多くなってコスト高になっている。
本発明は、搬送手段で野菜の結球部を受持しかつ茎部又は根部を挟持しながら搬送し、カッタで茎部又は根部を切断することにより、野菜処理を自動化及び均一化し、大量の野菜を低コストで処理できるようにした収穫野菜処理方法及びその装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明方法における課題解決のための具体的手段は、第１搬送手段で茎根が上下方向の野菜の結球部を左右両側から受持しかつ受持した左右両側の間から茎部又は根部を垂下せしめた状態で第１搬送手段の搬送力で搬送し、第２搬送手段で略垂下状態の茎部又は根部を挟持しかつ第２搬送手段の搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力で茎部又は根部を下向きに引っ張りながら搬送し、カッタで前記略垂下状態の茎部又は根部を切断することである。
【０００５】
本発明装置における課題解決のための第１の具体的手段は、茎根が上下方向の野菜の結球部を左右両側から受持しかつ受持した左右両側の間から茎部又は根部を垂下せしめた状態で搬送力で搬送する第１搬送手段と、第１搬送手段で受持された野菜の略垂下状態の茎部又は根部を挟持しかつ茎部又は根部に上から下への回転によって搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力を作用させながら搬送する第２搬送手段と、前記第１搬送手段と第２搬送手段との間で前記略垂下状態の茎部又は根部を切断するカッタとを有することである。
【０００６】
本発明装置における課題解決のための第２の具体的手段は、茎根が上下方向の野菜の結球部を左右一対のチェーンに設けた左右支持部材で左右両側から受持しかつ受持した左右両側の間から茎部又は根部を垂下せしめた状態で搬送力で搬送する第１搬送手段と、第１搬送手段で受持された野菜の略垂下状態の茎部又は根部を挟持しかつかつ茎部又は根部に上から下への回転によって搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力を作用させながら搬送する第２搬送手段と、前記第１搬送手段と第２搬送手段との間で前記略垂下状態の茎部又は根部を切断するカッタとを有することである。
【０００７】
【作用】
第１搬送手段で茎根が上下方向の野菜の結球部を左右両側から受持しかつ受持した左右両側の間から茎部又は根部を垂下せしめた状態で第１搬送手段の搬送力で搬送し、第２搬送手段で略垂下状態の茎部又は根部を挟持しかつ第２搬送手段の搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力で茎部又は根部を下向きに引っ張りながら搬送し、カッタで前記略垂下状態の茎部又は根部を切断する。
野菜Ａを前第１搬送手段Ｂ１上に載置してその結球部Ａ１を受持し、これを搬送しながら茎整理手段Ｇで茎部Ａ２の方向を整理し、その茎部Ａ２を前第２搬送手段Ｂ２に挟持させかつ下方へ引っ張らせ、両前搬送手段Ｂ１、Ｂ２で野菜Ａを略垂下状態で搬送する。前記野菜Ａを前第１搬送手段Ｂ１と前第２搬送手段Ｂ２とで保持しながらその間で茎部Ａ２を前カッタＣで切断する。
【０００８】
茎部Ａ２を切断した野菜Ａは更に、前第１搬送手段Ｂ１と一連のコンベヤを形成する後第１搬送手段Ｄ１で搬送され、反転手段Ｆで上下反転されて根部Ａ３を下にし、この根部Ａ３を後第２搬送手段Ｄ２で挟持しながら搬送する。この両後搬送手段Ｄ１、Ｄ２で搬送しながら後カッタＥで根部Ａ３を切断する。
【０００９】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図１〜７において、収穫野菜処理装置１は大別して、前搬送手段Ｂと、前カッタＣと、後搬送手段Ｄと、後カッタＥと、前搬送手段Ｂの上方の茎整理手段Ｇと、後搬送手段Ｄの上方の反転手段Ｆと、これらを１組又は複数組並列にして支持する機枠２と、野菜Ａを前搬送手段Ｂ上まで持ち上げる持ち上げコンベヤ３とを有している。
【００１０】
持ち上げコンベヤ３はバケットコンベヤ等で、野菜Ａを投入することにより前搬送手段Ｂの上方まで持ち上げ、前搬送手段Ｂに供給するようになっている。しかし、野菜Ａは前搬送手段Ｂに人為的に供給するようにしても良い。
前搬送手段Ｂと前カッタＣとは、野菜Ａの茎部Ａ２を切断する茎部切断機構４を構成しており、後搬送手段Ｄと後カッタＥとは野菜Ａの根部Ａ３を切断する根部切断機構５を構成している。
前記前搬送手段Ｂは前第１搬送手段Ｂ１と前第２搬送手段Ｂ２とを有し、後搬送手段Ｄは後第１搬送手段Ｄ１と後第２搬送手段Ｄ２とを有し、前第１搬送手段Ｂ１と後第１搬送手段Ｄ１とは一連のコンベヤ６（又は前後に分離したコンベヤでも良い。）で形成され、結球搬送手段となっており、前第２搬送手段Ｂ２は茎部搬送手段、後第２搬送手段Ｄ２は根部搬送手段となっている。
【００１１】
コンベヤ６は機枠２に支持された４本の軸７と、各軸７に設けられた左右一対のスプロケット８と、左右各対のスプロケット８に巻き掛けられたチェーン９とを有し、上部スプロケット８間のチェーン９の上部分は略水平で、前後案内レール体１０、１１によって支持されかつ横ずれが防止されている。
このコンベヤ６の左右チェーン９は外側リンクが１つおきに、Ｌ字状に形成されるか又はＬ字状部材が固着されてブラケット部１２が形成されており、このブラケット部１２に結球部Ａ１を支持する支持部材１３が装着されている。
【００１２】
前記支持部材１３は図５〜７に示すように、ゴム等の弾性体で正面視山形に形成され、その側面から内側にブラケット部１２に嵌合するための嵌合溝１４が形成されており、左右一対で結球部Ａ１を受持可能であり、コンベヤ６のコーナ部で曲がり得るようになっている。
支持部材１３は山形形状になっているのは、チェーン９を３本以上平行配置して野菜Ａ搬送経路を複数にする場合、その中間のチェーン９に装着してその左右の野菜Ａを支持できるようにするためである。支持部材１３はその一側のみで野菜Ａを支持する場合は半山形形状でも良い。
【００１３】
コンベヤ６は野菜Ａの結球部Ａ１を受持するもので、その搬送方向上手（前）側は前搬送手段Ｂの前第１搬送手段Ｂ１を構成し、下手（後）側は後搬送手段Ｄの後第１搬送手段Ｄ１を構成し、前第１搬送手段Ｂ１の下方には前第２搬送手段Ｂ２が配置され、後第１搬送手段Ｄ１の下方には後第２搬送手段Ｄ２が配置され、前第２搬送手段Ｂ２及び後第２搬送手段Ｄ２はそれぞれ左右一対のスクリュウ軸１７、１８で構成されており、左右のスクリュウ軸１７（１８）は対向側が上から下に移動するように回転する。
【００１４】
前第２搬送手段Ｂ２の左右一対のスクリュウ軸１７は、前第１搬送手段Ｂ１で受持された野菜Ａの茎部Ａ２を挟持してその回転によって下方向に移動し、スクリュウ溝の移動で茎部Ａ２を前第１搬送手段Ｂ１と略同一搬送速度で押し動かすものであり、茎部Ａ２には押動力と下向きの引っ張り力が作用する。
前記前第１搬送手段Ｂ１と前第２搬送手段Ｂ２との間には、下手側に前カッタＣが配置されている。この前カッタＣは左右一対のカッタ刃１９を縦軸２０の上部に取り付け、左右カッタ刃１９を中間でオーバラップさせ、前搬送手段Ｂによって搬送されてくる野菜Ａの茎部Ａ２を、結球部Ａ１を受持しかつ茎部Ａ２を下方へ引っ張った状態で切断する。
【００１５】
後第２搬送手段Ｄ２の左右一対のスクリュウ軸１８は、スクリュウ軸１７と同様に、後第１搬送手段Ｄ１で受持された野菜Ａの根部Ａ３を挟持してその回転によって下方向に移動し、スクリュウ溝の移動で根部Ａ３を後第１搬送手段Ｄ１と略同一搬送速度で押し動かすものであり、根部Ａ３には押動力と下向きの引っ張り力が作用する。
前記後第１搬送手段Ｄ１と後第２搬送手段Ｄ２との間には、下手側に後カッタＥが配置されている。この後カッタＥは左右一対のカッタ刃２１を縦軸２２の上部に取り付け、左右カッタ刃２１を中間でオーバラップさせ、後搬送手段Ｄによって搬送されてくる野菜Ａの根部Ａ３を、結球部Ａ１を受持しかつ根部Ａ３を下方へ引っ張った状態で切断する。後第２搬送手段Ｄ２及び後カッタＥは前第１搬送手段Ｂ１及び前カッタＣよりコンベヤ６に近い上位置にあり、根部Ａ３を短く切断できるようになっている。
【００１６】
前記前後案内レール体１０、１１はそれぞれ機枠２に対してボルト等を介して取り付けられ、ボルト孔を複数形成又は長孔に形成することにより、有段階又は無段階に高さ調製自在になっている。
前案内レール体１０の高さを調節することにより、前第１搬送手段Ｂ１の高さが変更され、野菜Ａに対する前カッタＣの位置、即ち、結球部Ａ１に切断後に残る茎部Ａ２の長さを調整でき、残り茎部Ａ２長さは、例えば、青切り出荷時には１〜２ｃｍに、貯蔵用出荷時には３〜４ｃｍに設定する。
【００１７】
後案内レール体１１を調整することにより、後第１搬送手段Ｄ１の高さが変更され、野菜Ａに対する後カッタＥの位置、即ち、結球部Ａ１に切断後に残る根部Ａ３の長さを調整できる。但し、根部Ａ３切断は可及的に短い方が好ましいので、後第１搬送手段Ｄ１と後カッタＥとの間隔を小さくして、後案内レール体１１を位置固定しておいても良い。
前搬送手段Ｂ及び後搬送手段Ｄの駆動系は、１個のモータ２６から動力が伝達されており、モータ２６から減速機２７に伝達された動力は、２本の出力軸２８、２９からコンベヤ伝動機構３０と、スクリュウ軸及びカッタ伝動機構３１とに分かれている。
【００１８】
コンベヤ伝動機構３０は中間伝動体３２を介して軸７に伝達するチェーン伝達機構である。
スクリュウ軸及びカッタ伝動機構３１は中間伝動体３３を有するチェーン伝達手段を介して伝動軸３４に伝達し、伝動軸３４からベベルギヤ３６を介して共通軸３５を駆動し、この共通軸３５から伝動手段４５、４６を介して左右スクリュウ軸１７と左右スクリュウ軸１８とに伝達する。
また、スクリュウ及びカッタ動機構３１は、共通軸３５から前カッタＣのベベルギヤ３７と後カッタＥのベベルギヤ３８を介して前後のそれぞれ左右一対の縦軸２０、２２に動力を伝達し、左右縦軸２０、２２に設けた伝動ギヤ３９、４０を介して前カッタＣ及び後カッタＥのそれぞれの左右カッタ刃１９、２１を逆方向に回転する。
【００１９】
反転手段Ｆはモータ２６又は別のモータから動力が伝達される回転ブラシであり、コンベヤ６の後第１搬送手段Ｄ１の上手側の上方に配置されており、後第１搬送手段Ｄ１と逆方向に回転して野菜Ａと摺接し、茎部Ａ２を切断した後の野菜Ａの結球部Ａ１を根部Ａ３が上にくるように半回転させる。この反転手段Ｆは固定のブラシでも良く、野菜Ａは茎部Ａ２が切断されて球に近い形状になって、転がり易くなっている。
茎整理手段Ｇはエアー噴射機４２及び／又は整理ブラシ４３を有する。エアー噴射機４２は上方から前第１搬送手段Ｂ１上の野菜Ａに対して圧縮エアーを噴射し、横向きとなっている茎部Ａ２を下向きになるように姿勢変更させる。
【００２０】
整理ブラシ４３は図５に示すように、ブラシが支持部材１３に対して上下略対称形状に形成され、支持部材１３の山形頂部に接するように下向きに突出しており、支持部材１３の山形頂部の上に載るような茎部Ａ２をそこから下ろし、スクリュウ軸１７に挟ませる作用をする。
前記茎整理手段Ｇはエアー噴射機４２と整理ブラシ４３のどちらか一方でも良く、整理ブラシ４３はエアー噴射機４２より上手側に配置しても良く、また茎整理手段Ｇと同一のものを反転手段Ｆの下手側に配置して、根整理手段としても良い。
【００２１】
次に、前記収穫野菜処理装置１における収穫野菜処理方法を詳述する。
持ち上げコンベヤ３で収穫直後又は貯蔵後の野菜Ａを前第１搬送手段Ｂ１上に供給し、コンベヤ６の左右一対の支持部材１３でその結球部Ａ１を受持し、これを搬送する。
前第１搬送手段Ｂ１に支持された野菜Ａは、搬送されながら茎整理手段Ｇによって茎部Ａ２の方向が整理され下向きとなり、前第２搬送手段Ｂ２の左右スクリュウ軸１７で下方向に引っ張られながら挟持され、かつ前第１搬送手段Ｂ１と同期して搬送される。
【００２２】
野菜Ａは両前搬送手段Ｂ１、Ｂ２で茎部Ａ２を下向きとする略垂下状態で搬送され、前第１搬送手段Ｂ１と前第２搬送手段Ｂ２とで保持しながらその間で茎部Ａ２が前カッタＣで切断される。
茎部Ａ２を切断した野菜Ａは、前第１搬送手段Ｂ１と一連のコンベヤ６を形成する後第１搬送手段Ｄ１に搬送され、その上方の反転手段Ｆの回転ブラシが結球部Ａ１に摺接して、根部Ａ３が上になるように上下反転される。
野菜Ａは上下が反転すると根部Ａ３が下向きとなり、根部Ａ３が後第２搬送手段Ｄ２の左右スクリュウ軸１８で下方向に引っ張られながら挟持され、かつ後第１搬送手段Ｄ１と同期して搬送され、後第１搬送手段Ｄ１と後第２搬送手段Ｄ２とで保持しながらその間で根部Ａ３が後カッタＥで切断される。
【００２３】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、種々変形することができる。例えば、前カッタＣ及び後カッタＥはカッタ刃を２枚を用いているが１枚でも良く、反転手段Ｆを割愛して手作業で野菜Ａを反転させても良い。
また、収穫野菜処理装置１は茎部切断機構４と根部切断機構５との内の一方のみで構成したり、これらを独立構成して分離使用したり、これらを逆向き並列に並べて、茎部切断装置４から根部切断装置５へ野菜Ａを転動させながら搬送したりすることもできる。
【００２４】
更に、収穫野菜処理装置１は定置式、可搬式にできる他、玉葱収穫機等の収穫機に搭載して、収穫と同時に処理を行うようにしたりしても良い。
【００２５】
【発明の効果】
以上詳述した本発明方法によれば、第１搬送手段で茎根が上下方向の野菜の結球部を左右両側から受持しかつ受持した左右両側の間から茎部又は根部を垂下せしめた状態で第１搬送手段の搬送力で搬送し、第２搬送手段で略垂下状態の茎部又は根部を挟持しかつ第２搬送手段の搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力で茎部又は根部を下向きに引っ張りながら搬送し、カッタで前記略垂下状態の茎部又は根部を切断するので、搬送手段上に野菜を載置するだけで、茎部又は根部を自動的かつ均一的に切断することができ、大量の収穫野菜の調製処理等を低コストで簡単かつ能率良く行うことが可能となる。
【００２６】
本発明装置によれば、茎根が上下方向の野菜の結球部を左右両側から受持しかつ受持した左右両側の間から茎部又は根部を垂下せしめた状態で搬送力で搬送する第１搬送手段と、第１搬送手段で受持された野菜の略垂下状態の茎部又は根部を挟持しかつ茎部又は根部に上から下への回転によって搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力を作用させながら搬送する第２搬送手段と、前記第１搬送手段と第２搬送手段との間で前記略垂下状態の茎部又は根部を切断するカッタとを有するので、茎部又は根部の切断等の収穫野菜の調製処理を自動的にかつ安価な構造で行うことができる
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す断面側面図である。
【図２】同一部断面平面図である。
【図３】同要部の断面側面図である。
【図４】同要部の断面平面図である。
【図５】同要部の断面正面図である。
【図６】コンベヤの拡大断面正面図である。
【図７】支持部材の拡大平面図である。
【符号の説明】
１      収穫野菜処理装置
２      機枠
３      持ち上げコンベヤ
４      茎部切断機構
５      根部切断機構
６      コンベヤ
１３    支持部材
Ａ      野菜
Ａ１    結球部
Ａ２    茎部
Ａ３    根部
Ｂ      前搬送手段
Ｂ１    前第１搬送手段
Ｂ２    前第２搬送手段（茎部搬送手段）
Ｃ      前カッタ
Ｄ      後搬送手段
Ｄ１    後第１搬送手段
Ｄ２    後第２搬送手段（根部搬送手段）
Ｅ      後カッタ
Ｆ      反転手段
Ｇ      茎整理手段
【図１】
0003606331.tif 000002
【図２】
0003606331.tif 000003
【図３】
0003606331.tif 000004
【図４】
0003606331.tif 000005
【図５】
0003606331.tif 000006
【図６】
0003606331.tif 000007
【図７】
0003606331.tif 000008