(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出入口を開閉するシャッター部と、このシャッター部の両側前面に配置され、内部に送風機を備えた一対のハウジングと、前記ハウジングと前記シャッター部で仕切られる床面に配置される補虫ピット部と、前記シャッター部の開閉と前記送風機から吹き出す噴流の流れを制御する制御装置とを有し、
前記ハウジングは、互いに相対向する面に形成される吹出口と、外部に向けて開いた他の面に形成される吸込口とを有し、噴流が水平方向に放射されるエアーカーテン流を形成するエアーカーテン装置を形成し、
前記制御装置は、シャッター部に付着した昆虫類を払い落とすために、シャッターの閉鎖時に、前記吹出口からの噴流をシャッター面に吹き付け、その後、前記吹出口を水平方向に旋回させて、水平方向に互いに対向する平行なエアーカーテン流を形成してシャッターを開放し、終業時のシャッター閉鎖時には、前記吹出口が元のシャッター面側に向く初期位置に移動させるシーケンス制御を含んでいることを特徴とするエアーカーテンの昆虫類侵入防止装置。
【請求項２】
エアーカーテン装置は、横流対向式のエアーカーテン流を形成することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記床面は、吹出口の最下層に一致するようにその基準上面が決定され、前記補虫ピットの両端部から対向する前記ハウジングまでの距離を吹出口のスロット幅の約５倍の長さとすることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項４】
両側の吹出口から吹き出されるエアーカーテン流の噴流は、シャッター面の両側エッジを覆う範囲にエアーカーテン流が向けられる吹出口方向から、一対のハウジング前面を結ぶ線上で対向する噴流が交差する吹出口方向まで移動可能であることを特徴とする請求項１または２記載の装置。
【請求項５】
シャッターの両側に配置された一対のハウジングから横流対向式の噴流を吹き出すエアーカーテン装置を用いて、昆虫類が室内に侵入するのを防止する方法であって、
制御装置の制御電源をオンして送風機を駆動し、前記シャッターが開く前に、前記ハウジングの吹出口から前記エアーカーテン装置の噴流を前記シャッター面に対して所定の角度位置から吹き付け、
前記シャッター面に付着した昆虫類を払い落とすとともに、前記吹出口を水平面に対して所定角度旋回して、前記ハウジングから互いに対向する横流対向型の噴流を吹出してエアーカーテン流を形成し、
この旋回した定位置で前記吹出口の旋回を停止させて、前記シャッターを開き、前記エアカーテン流により侵入する昆虫を遮断し、
前記制御装置の電源をオフにして送風機を停止させる終業動作時に、前記シャッターを閉鎖した後、前記吹出口の吹出し方向を設定された初期位置に戻す、各ステップを有することを特徴とする昆虫類侵入防止方法。
【請求項６】
前記初期位置と横流対向型の噴流の吹出位置は、水平面上に０°〜６０°の範囲で可変調整可能であることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
払い落とした昆虫類は、前記一対のハウジング間の床面に設けた補虫ピットに捕集されることを特徴とする請求項５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品衛生管理手法であるＨＡＣＣＰシステム(Hazard Analysis and Critical Control Point システム[危害分析・重要管理点監視方式])を導入した施設、およびそれに対応しようとしている食品工場において、衛生管理面での防虫、防鼠対策に有効な手段としてエアーカーテンを出入口等に設置する際に適用されるエアーカーテンの昆虫類侵入防止装置およびその進入防止方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エアーカーテンは、防虫、防塵、衛生を重視する食品関連工場、医薬品および化粧品等の工場、給食センター等で使用され、衛生管理面で十分な機能を果たしている。
【０００３】
防虫、防塵用のエアーカーテン装置の形式としては、これまで、種々のものが使用されており、たとえば、吹降し式、上下循環式、横流式、横流循環式、横流対向循環式、横流対向式等がある。これらの装置は、遮断効率、メンテナンス、設備費用等の問題から一長一短があるが、一般的に設備費用が低く、かつ遮断効率の良い横流対向式のエアーカーテンが普及している。
【０００４】
この横流対向式のエアーカーテン装置５０は、図７において、正面(a)、側面(b)、および頂面(c)から見た概略構成を示すように、電動シャッター５１の出入口における天井部５２から室外側に張り出した一対の吹き出し柱５３内に送風機１０を配置して水平方向にエアーカーテン流を吹き出すものである。このエアーカーテン流は、シャッター５１に対して角度を付けて吹出すようになっており、吹出口５４の角度は、０°〜30°で手動により可変できるようになっている。
【０００５】
このため、送風機によるエアーが出入口の左右に設置した２本の吹き出し柱から各々中央に向かって水平方向に吹き出すことにより、一対のエアーカーテン流が形成されて、虫、塵の侵入を防止する。
【０００６】
このエアーカーテン装置は、出入口中央に向かって左右からのエアーカーテン流に角度を付けて吹き出すために、車両や人等が通過しても遮断降下を十分に発揮でき、デッドスペースができにくいという利点がある。また、この装置は、エアーカーテン流を循環させる他の方式よりも設備費が安く、かつ水平方向からの流れのためにメンテナンス作業がやりやすい。
【０００７】
しかし、昆虫に代表される多くの小動物は、常に工場内に侵入または繁殖する機会をうかがっており、防虫対策は、食品工場の衛生管理において、特に重要なポイントとなっている。
【０００８】
上記従来の横流対向式におけるエアーカーテン装置では、送風機等の機器を配置する天板部５２の両端や、床ベース部分５６の両端における吹出口付近の遮断効果が、噴流の性質上、防虫、防塵に対して弱点となっている。噴流の性質による問題点は、エアーが行き届かない部分が形成されることである。エアーカーテンの噴流（気流）は、吹出口のスロットから噴出して進行するに従って次第に噴流の幅が広がっていき、この展開角度Ｒ（図８参照）は、約10°となる。また、噴流は、吹出口から出て、少しの間は風速が変わらず一定であり、エアーカーテン吹出口のスロット幅Ｗ（例えば、１０〜１５ｃｍ）の約５倍までは広がらないので、図８の斜線部分は、遮断効果が得られないデッドゾーンＤとなる。この領域は、防虫・防塵の弱点部であり、図９に示すように、天板下面と吹出口上端の間の部分Ｄ1と、床面と吹出口下端の間の部分Ｄ2に形成される。したがって、遮断効果が不足する部分は、装置の四隅に発生する。
【０００９】
特に、床面については、図８で示すように、デッドゾーンＤが形成されるので、この部分から歩行性昆虫類、鼠等の侵入があり、また、エアーカーテンによって遮断され床面に落ちた飛来昆虫が、屋内に入ってきてしまうことが多い。図８では、エアーカーテンの噴流の広がりを示しており、吹出口のスロット幅Ｗ、噴流幅Ｆ、および展開角度Ｒが示され、遮断効果上、問題となるデッドゾーンＤが吹出口に近接した床面上に形成される。さらに、夜間など長い時間シャッターを防犯上閉じている間に、昆虫が飛来しシャッター外面に付着する。そして、付着した昆虫はシャッターを開ける際には、室内やシャッターボックス内に侵入する。
【００１０】
また、エアーカーテンによって遮断された飛来昆虫が床面に落ち、材料等の搬入時に踏んだりしてしまい床面が汚れる。エアーカーテンの吹き出し角度は、手動可変なので、建物が完成した後で吹出口の角度設定をボルトで固定してしまうと、その方向に昆虫類の死骸等の溜まりが発生する。吹き出し角度の設定は、室内の空気が揚圧になることが第１であるために、外気が流入しないように外側に向けると共に、建物の立地、風向き等を考えた上で設定しているのが現状である。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このような事情に鑑みて、本発明は、エアーカーテン流における噴流を自動制御して、より防虫効果を向上させたエアーカーテンの昆虫類侵入防止装置およびその進入防止方法を提供することを目的としている。
【００１２】
また、本発明は、昆虫類の捕集およびその処理対策を容易にかつ低コストで実現できる装置および方法を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、各請求項に記載の構成を有する。本発明におけるエアーカーテンの昆虫類侵入防止装置は、出入口を開閉するシャッター部と、このシャッター部の両側前面に配置され、内部に送風機を備えた一対のハウジングと、前記ハウジングと前記シャッター部で仕切られる床面に配置される補虫ピット部と、前記シャッター部の開閉と前記送風機から吹き出す噴流の流れを制御する制御装置とを有し、
前記ハウジングは、互いに相対向する面に形成される吹出口と、外部に向けて開いた他の面に形成される吸込口とを有し、噴流が水平方向に放射されるエアーカーテン流を形成するエアーカーテン装置を形成し、
前記制御装置は、シャッター部に付着した昆虫類を払い落とすために、シャッターの閉鎖時に、前記吹出口からの噴流をシャッター面に吹き付け、その後、前記吹出口を水平方向に旋回させて、水平方向に互いに対向する平行なエアーカーテン流を形成してシャッターを開放し、終業時のシャッター閉鎖時には、前記吹出口が元のシャッター面側に向く初期位置に移動させるシーケンス制御を含んでいることを特徴としている。
【００１４】
このような構成により、吹出口からのエアの吹き出し方向が制御されて床面上の噴流領域を広げることから、エアーカーテンの噴流が行き届かないシャッター部の四隅におけるデッドゾーンを少なくして昆虫類の侵入を防ぐので、より高い防虫効果を達成できる。また、シャッター部が開く前にシャッター面に付着した飛来昆虫を吹出口からの噴流で払い落としかつ補虫ピットに集めるので、昆虫の処理対策を容易にしかつ衛生的である。
【００１５】
また、他の構成によれば、本発明に使用するエアーカーテン装置は、横流対向式のものが好ましく、床面は、吹出口の最下層に一致するようにその基準上面が決定され、補虫ピットの両端部から対向するハウジングまでの距離を吹出口のスロット幅の約５倍の長さとすることを特徴としている。この構成により、確実に補虫ピットに昆虫を収容できるとともに、デッドゾーンをなくして、床面から昆虫類の侵入を防止できる。
【００１６】
また、両側の吹出口から吹出されるエアーカーテン流の噴流は、シャッター面の両側エッジを覆う範囲にエアーカーテン流が向けられる吹出口方向から、一対のハウジング前面を結ぶ線上で対向する噴流が交差する吹出口方向まで移動可能であることを特徴としている。これにより、エアーカーテンの噴流の範囲を広げると共に、シャッター部の頂部付近において噴流が行き届かない部分を生じさせないので、昆虫類の侵入を防止できる。
【００１７】
さらに、シャッターの両側に配置された一対のハウジングから横流対向式の噴流を吹き出すエアーカーテン装置を用いて、昆虫類が室内に侵入するのを防止する本発明の方法では、
制御装置の制御電源をオンして送風機を駆動し、前記シャッターが開く前に、前記ハウジングの吹出口から前記エアーカーテン装置の噴流を前記シャッター面に対して所定の角度位置から吹き付け、前記シャッター面に付着した昆虫類を払い落とすとともに、前記吹出口を水平面に対して所定角度旋回して、前記ハウジングから互いに対向する横流対向型の噴流を吹出してエアーカーテン流を形成し、この定位置で前記吹出口の旋回を停止させて、前記シャッターを開き、前記エアカーテン流により侵入する昆虫を遮断し、前記制御装置の電源をオフにして送風機を停止させる終業動作時に、前記シャッターを閉鎖した後、前記吹出口の吹出し方向を設定された初期位置に戻す、各ステップを有することを特徴としている。
【００１８】
このような構成により、制御装置のシーケンス制御が有効に作動してシャッター部の四隅のデッドゾーンをなくすことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の概略構成を表し、(a)は正面図、(b)は側面図、(c)は平面図を示している。この昆虫類侵入防止装置装置１は、車両等の出入口に設置されるもので、出入口を開閉するシャッター部２と、シャッター部の両側前面に配置され、一対のハウジング構造を有するエアーカーテン装置４と、出入口の床面５に配置される補虫ピット６と、シャッター部２の開閉とエアーカーテン装置４から吹き出す噴流の流れを制御する制御装置(図示略)とから構成される。
【００２０】
図１において、シャッター部２は、シャッター２ａと、このシャッターを開閉する電動装置(図示略)とを含み、シャッターは、天板７上に設けたシャッターボックス２ｂに巻き上げられて収納される。ここでは、シャッターボックス２ｂは、室内側ではなく室外側に設置されている。
【００２１】
エアーカーテン装置４は、シャッター部２の両側に配置された一対の柱状のハウジング８内に送風機１０を配置した構造であり、横流対向式のエアーカーテン流Ａが形成される。このために、各ハウジング８は、正面側に吸込口１２を、また、対向する横面に吹出口１４を備えており、送風機１０からのエアが、ハウジングの横面両側から相対向して吹き出す。図１の装置では、ハウジング８は、上下２つのブロック８ａがあり、それぞれのブロックに各々１つの送風機１０があり、この例では、合計４の送風機を備えている。また、各ブロックの吹出口上部には、点検口１５があり、扉が開く構造で、メンテナンスの管理が容易である。
【００２２】
図２(a)(b)において、ハウジング８の内部に配置した送風機を示す断面図とハウジングの外形状を示す斜視図が示されている。ハウジング８の前面に設けた吸込口１２は、図２(b)に示すようにガラリ付きの構造で、複数のブレード１３を斜め下方に向けて所定の間隔をあけて配列されている。また、相対向する内側側面に配置された吹出口１４は、シャッターに近接して上下２つの回転ルーバー３０（図２(c)参照）があり、それぞれ格子状の吹出口スリット１７が配置され、ハウジング奥部に位置する送風機１０からのエアを受け入れて外部に放出する。この回転ルーバー３０は、図２(c)に示すように、制御モータ１８を駆動してギア１９を介して吹出口全体の筐体を旋回できるようになっている。
【００２３】
本発明のエアーカーテン流（図３参照）は、噴流が自動制御されて吹き出すように、噴流の吹出口の方向を、例えば、０°〜６０°の範囲で可変できるようになっている。横流対向式のエアーカーテン流は、吹出口をフロント側に旋回させることにより吹出口方向の角度範囲が広げられる。しかし、一対のハウジング前面を結ぶ線上２０を越えて吹出口を旋回させると、シャッター上部前面に噴流の届かない領域、即ち、デッドゾーンを作ることになる。
【００２４】
このため、本発明では、図３，４に示すように、制御装置によるエアーカーテン流の噴流は、シャッター面の両側エッジ２１を覆う範囲にエアーカーテン流が向けられる吹出口方向Ｐから、一対のハウジング前面を結ぶ線２０上で対向する噴流が交差する吹出口方向Ｑまで移動できるようになっている。吹出口方向Ｐは、シャッターの閉鎖時に夜間飛来してシャッターに付着した昆虫を払い落とすためにエアーを吹き付ける吹き出し方向であり、吹き出し方向Ｑは、シャッターの開成時に有効なエアーカーテン流を吹き出すための方向である。
【００２５】
図１(c)には、エアーカーテン流の噴流を自動制御する部分が示されている。この可変範囲であれば、シャッター全面にエアーカーテン流の噴流が行き届き、かつ夜間に飛来した昆虫もシャッターから払い落とすことができる。
【００２６】
シャッター四隅における昆虫類の遮断効果を上げるためには、従来の技術で説明したように、図９に示した天板下面と吹出口上端の間の部分Ｄ1と、床面と吹出口下端の間の部分Ｄ2をなくす必要がある。即ち、遮断効果が不足する部分は、装置の四隅に発生する。
【００２７】
このため、本発明では、図５に示すように、機器ベース部分（ハウジングの底面２２）を床面５に埋め込み、その周囲にコーキング材２４を流し込み、吹出口１４の下端１４ａが床面５に水平になるように設置する。噴流が展開しない部分Ｂは、スロット幅の約５倍であるため、その間は噴流と床面５が平行になるように設定する。スロット幅は、通常１０〜１５ｃｍであるために、ハウジング８の吹出口の前面２５から補虫ピット６の端部２６までの距離は、５０〜７５ｃｍ程度である。この部分の床面５は、払い落とされた昆虫が補虫ピット６に転がり落ちるように、幾分傾斜させることが望ましい。また、天板部分については、図１(a)で示すように、吹出口の上端ラインまでエアカーテン用天板７ａを下げるように製作される。
【００２８】
補虫ピット６は、シャッターに付着した昆虫類を払い落とすときに捕集できるように床面に設置される。床面に落ちた昆虫類は、エアー角度が自動復帰する際に補虫ピットに流し込むようにする。補虫ピット６の形状は、格子状のピット６aとし、材質はステンレス製である。補虫ピットの大きさを床面全体に広げると、昆虫類が噴流を潜って室内に侵入できるようになるので、上述した噴流の性質に基づいて、ピットの両端切り込み位置を吹出口前面からスロット幅の約５倍程度離れた距離に設定する。ピット内部には清掃が簡単にできるように補虫皿または補虫シートを設置する。補虫シートは、昆虫の生態をサンプリングするためにも有効である。
【００２９】
次に、本発明の装置を用いて、昆虫類の侵入を防止する本発明の方法を、図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
本発明では、制御装置の制御プログラムにより、シャッターの開閉とエアーカーテン流の吹出口方向が自動制御されて順次シーケンスが実行される。
【００３０】
エアーカーテン装置４は、横流対向式の形式が用いられ、制御装置により、左右のハウジングに配置された複数個の送風機１０を共通して制御する。
始めに、手順１では、送風機が停止状態にあるとき、吹出口方向はＰの角度位置に向けられている（ステップ100）。この位置では、エアーカーテン流の噴流がシャッターの両側エッジに届くように吹出口が向けられている。
【００３１】
手順２では、制御装置の制御電源をオンして送風機を始動し、送風機の回転数等が定格に達したことを確認する（ステップ102）。さらに、手順３では、予め設定された所定時間、吹出口の角度を水平方向に徐々に旋回させながら、吹出口方向Ｑまで吹出口を移動する（ステップ104）。手順４において、吹出口方向Ｑの定位置で停止させる（ステップ106）。
【００３２】
この所定時間の間に、エアーカーテン流の噴流は、シャッター面の両端部から中央部に向けてシャッター面全体を吹き払い、互いに対向して横流対向式のエアーカーテン流を形成し、最終的にハウジングの前面を結ぶ線分上で左右の噴流が交差する位置まで、吹出口を旋回させる。この結果、夜間シャッター面に付着した昆虫類が払い落とされるとともに、シャッター四隅にデッドゾーンを形成しない最適なエアーカーテン流が形成される。
【００３３】
次に、手順５では、電動シャッターの電源がオンされてシャッターが開く（ステップ108）。このため、シャッターの開放時には、送風機の運転が維持され、適切なエアーカーテン流の噴流が出入口を覆うので昆虫類の侵入が防止される。
【００３４】
また、終業時には、手順６において、電動シャッターの電源をオフして、シャッターを閉鎖する（ステップ110）。そして、手順７では、制御装置により吹出口方向の移動を開始して、ＱからＰへの位置に吹出口を旋回させる（ステップ112）。この動作が完了すると、手順８、９において、制御電源をオフして（ステップ114）、吹出口の位置を確認し、送風機を停止させ、初期状態に戻す（ステップ116）。
【００３５】
以上の手順に従えば、シャッターの開閉とエアーカーテン流の方向が有効に制御されて、シャッター部の四隅に形成されるデッドゾーンをなくすことができる。
また、本発明の方法では、夜間、シャッター外面に付着した飛来昆虫を除去するために、エアーカーテンの吹き出し角度を自動制御し、シャッターを開ける前にエアーをシャッター面に吹き付け、昆虫類を吹き落とした後、吹出口を旋回させて最適なエアーカーテン流の噴流が得られる角度に自動調整するようにしたので、常時、昆虫類の侵入を確実に防止できる。
【００３６】
本発明は、通常、始業時にシャッターが開き、終業時にシャッターが閉じ、その間は、エアーカーテン部が開いたままのものである。しかし、この装置は、人、車両、フォークリフト等が出入りする前後に各々シャッターを開閉させるように構成することも可能である。
【００３７】
また、本発明は、遮断効率および設備費用の点から、横流対向式エアーカーテン装置を選択したが、他の方式においても防虫効果を達成できるものであれば、置き換えが可能である。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したことから明らかなように、本発明は、エアーカーテン流の方向を制御することにより、シャッター四隅のデッドゾーンをなくすと共に、シャッターに付着した昆虫類を払い落として補虫ピットに捕獲できるので、エアーカーテンで保護された出入口への昆虫侵入防止と昆虫の捕獲処理を衛生的にかつ確実に達成できる。
また、本発明によれば、従来のエアーカーテン装置に制御装置のシーケンス制御を適用することにより、より高い防虫対策と捕集処理が簡単に実現でき、装置の付加価値を増すと共に低コストの設備費用で昆虫類に対するエアーカーテンの遮断効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従うエアーカーテンの昆虫類侵入防止装置の概略構成を示し、(a)は、その正面図、(b)は側面図、(c)は平面図である。
【図２】本発明で使用するエアーカーテン装置のハウジング部分を示し、(a)は送風機の位置を示す横断面図、(b)はハウジングの形状を示す斜視図、(c)は吹出口の旋回機構を示す模式図である。
【図３】本発明のエアーカーテン流における噴流の範囲を示す平面図である。
【図４】本発明のエアーカーテン部における送風機から吹出される噴流の吹出口方向の範囲を示す図である。
【図５】本発明のハウジングの吹出口から吹出される噴流を示すとともに、補虫ピットとハウジングとの配置関係を示す側面図である。
【図６】本発明の装置におけるシャッターと送風機の作動のシーケンスを示す図である。
【図７】従来の装置における横流対向式のエアカーテン装置を示し、(a)は、その正面図、(b)は側面図、(c)は平面図である。
【図８】従来の装置における側部から見た底部おいて発生するデッドゾーンを示す概略図である。
【図９】従来の装置において、エアーカーテン流の噴流によるデッドゾーンを斜線で示す正面図である。
【符号の説明】
１    昆虫類侵入防止装置
２    シャッター部
２ａ  シャッター
４    エアーカーテン装置
５    床面
６    補虫ピット
８    ハウジング
１０    送風機
１２    吸込口
１４    吹出口
Ｐ，Ｑ    吹出口方向
Ｄ    デッドゾーン
【図１】
0003713597.tif 000002
【図２】
0003713597.tif 000003
【図３】
0003713597.tif 000004
【図４】
0003713597.tif 000005
【図５】
0003713597.tif 000006
【図６】
0003713597.tif 000007
【図７】
0003713597.tif 000008
【図８】
0003713597.tif 000009
【図９】
0003713597.tif 000010