(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面部、上面部および周壁部を有する容器として形成され、マスタシリンダの軸方向に延びたリザーバ本体と、前記マスタシリンダの軸方向に離間して該リザーバ本体の底面部にそれぞれ設けられ、該リザーバ本体を前記マスタシリンダに接続する一対の接続口と、該各接続口の間に位置して前記リザーバ本体の底面部から上面部に向けて上向きに突出し、液面検知用のフロートを上下方向に案内する筒状のフロートガイドとからなるマスタシリンダ用リザーバ装置において、
前記フロートガイドよりも低い高さをもって該フロートガイドと前記リザーバ本体の周壁部との間に形成され、前記リザーバ本体内の液体が少なくとも低液面となったときに、前記各接続口と個別に連通する２つの液室を前記リザーバ本体内に画成する液室画成部と、
前記マスタシリンダの軸方向とは異なる方向で前記フロートガイドに形成され、該フロートガイド内を前記各液室の少なくとも一方に連通させる連通路と、
前記フロートガイド内の液体が該連通路を介して前記液室側に移動するのを抑制すべく、前記リザーバ本体の周壁部とフロートガイドとの間に形成された邪魔板部と、
該邪魔板部によって前記リザーバ本体の周壁部とフロートガイドと前記液室画成部との間に画成され、前記フロートガイド内の液体が前記連通路を介して前記液室側に移動するのを抑制する液移動抑制室とを備える構成としたことを特徴とするマスタシリンダ用リザーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば自動車のブレーキ用マスタシリンダやクラッチ用マスタシリンダ等に液体を供給するのに好適に用いられるマスタシリンダ用リザーバ装置に関し、特に、液面検知器を備えたマスタシリンダ用リザーバ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、底面部、上面部および周壁部を有する容器として形成され、マスタシリンダの軸方向に延びたリザーバ本体と、前記マスタシリンダの軸方向に離間して該リザーバ本体の底面部にそれぞれ設けられ、該リザーバ本体を前記マスタシリンダに接続する一対の接続口と、該各接続口の間に位置して前記リザーバ本体の底面部から上面部に向けて上向きに突出し、液面検知用のフロートを上下方向に案内する筒状のフロートガイドと、該フロートガイドに形成され、該フロートガイドの内，外に液体を流通させる連通路とからなるマスタシリンダ用リザーバ装置は知られている。
【０００３】
この種の従来技術によるマスタシリンダ用リザーバ装置では、例えばブレーキ用マスタシリンダにブレーキ液等の液体を供給する場合に、リザーバ本体の底面部側に設けた一対の接続口をマスタシリンダの各ボス部に接続し、リザーバ本体内に収容した液体をブレーキ操作等に応じてマスタシリンダ側へと補給することによって、該マスタシリンダから車両の各ブレーキシリンダ等にブレーキ液を給排させるようになっている。
【０００４】
また、前記各接続口間に位置してリザーバ本体内に設けたフロートガイド内には、リザーバ本体内に収容した液体の液面変位に追従するフロートが上下方向に移動可能に設けられ、フロートガイドの底面側には該フロートを介してリザーバ本体内の液面変位を検知する液面検知器が配設される。そして、この液面検知器は、リザーバ本体内の液面レベルが低下してフロートが最接近したときに、リザーバ本体内の液体残量が少なくなったことを報知すべく、例えば車両の運転室に設けられる警報ランプ等を点灯させるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来技術では、リザーバ本体内の液体をフロートガイド内に流入，出させる連通路をフロートガイドに形成すると共に、該フロートガイド内には液面変位に追従して上，下動するフロートを設けることによって、リザーバ本体内の液体残量を検出する構成としているから、車両の急加速，急減速時の振動や路面の凹凸等による振動で車両が大きく傾いたり、車両に大きな慣性力等が発生したりしたときに、フロートガイド内の液体が連通路を介して瞬間的に外部に流出し、これによってフロートガイド内のフロートが底面側の液面検知器に最接近してしまうことがある。
【０００６】
このため、従来技術では、リザーバ本体内に十分に液体を収容している場合でも、車両の振動等による傾きや慣性力等の作用によって液面が大きく変動し、フロートガイド内のフロートが瞬間的に液面検知器に最接近して警報ランプ等を点滅させることがあり、車両の運転者等に不快感を与えるという問題がある。
【０００７】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明はフロートガイド内の液体が車両の振動等で瞬間的に外部に流出するのを効果的に抑制でき、液面検知器等の誤作動を確実に防止できるようにしたマスタシリンダ用リザーバ装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、請求項１の発明が採用する構成は、底面部、上面部および周壁部を有する容器として形成され、マスタシリンダの軸方向に延びたリザーバ本体と、前記マスタシリンダの軸方向に離間して該リザーバ本体の底面部にそれぞれ設けられ、該リザーバ本体を前記マスタシリンダに接続する一対の接続口と、該各接続口の間に位置して前記リザーバ本体の底面部から上面部に向けて上向きに突出し、液面検知用のフロートを上下方向に案内する筒状のフロートガイドとからなるマスタシリンダ用リザーバ装置において、前記フロートガイドよりも低い高さをもって該フロートガイドと前記リザーバ本体の周壁部との間に形成され、前記リザーバ本体内の液体が少なくとも低液面となったときに、前記各接続口と個別に連通する２つの液室を前記リザーバ本体内に画成する液室画成部と、前記マスタシリンダの軸方向とは異なる方向で前記フロートガイドに形成され、該フロートガイド内を前記各液室の少なくとも一方に連通させる連通路と、前記フロートガイド内の液体が該連通路を介して前記液室側に移動するのを抑制すべく、前記リザーバ本体の周壁部とフロートガイドとの間に形成された邪魔板部と、該邪魔板部によって前記リザーバ本体の周壁部とフロートガイドと前記液室画成部との間に画成され、前記フロートガイド内の液体が前記連通路を介して前記液室側に移動するのを抑制する液移動抑制室とを備える構成としたことを特徴としている。
【０００９】
【作用】
上記構成により、フロートガイドに形成した連通路はマスタシリンダの軸方向とは異なる方向に配向されているから、例えば車両の急加速，急減速時等にマスタシリンダの軸方向に大きな慣性力が作用しても、フロートガイド内の液体がこのときの慣性力で外部に流出するのを抑えることができる。
【００１０】
また、リザーバ本体の周壁部とフロートガイドとの間に形成した邪魔板部は液室画成部との間で液移動抑制室を画成し、前記フロートガイド内の液体が連通路を介して外部に液移動するのを抑制するようになるから、大きな慣性力等の作用で前記フロートガイド内の液体が瞬間的に流出するのを確実に防止でき、フロートガイド内の液面レベルをほぼ一定にして安定させることができる。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明の実施例によるマスタシリンダ用リザーバ装置を図１および図２に基づき説明する。
【００１２】
図において、１はブレーキ用マスタシリンダのシリンダ本体を示し、該シリンダ本体１は略円筒状に形成され、一端側が閉塞端１Ａとなり、他端側が開口端１Ｂとなっている。そして、該シリンダ本体１内には、開口端１Ｂ側からピストン（図示せず）が摺動可能に挿嵌され、このピストンはブレーキ操作時にブレーキペダル等によってシリンダ本体１内を軸方向に押動される。また、該シリンダ本体１はその軸線が車両の前，後方向（車両の進行方向）に延びるように、車両のエンジンルーム（図示せず）内等に配設される。
【００１３】
２，３はシリンダ本体１の軸方向に離間して、シリンダ本体１から径方向上向きに突設されたリザーバ取付用のボス部を示し、該ボス部２，３には後述するリザーバ４の接続口１０，１１が着脱可能に嵌合されている。そして、該ボス部２，３はリザーバ４内から補給されるブレーキ液等の液体をシリンダ本体１内に流入，出させるものである。
【００１４】
４はブレーキ液等の液体を内部に収容するリザーバ、５は該リザーバ４の本体部を構成するリザーバ本体を示し、該リザーバ本体５は樹脂材料によりシリンダ本体１の軸方向に延びるボトル状の容器として形成され（図２参照）、底面部６と、該底面部６に上下方向で対向する上面部７と、該上面部７と底面部６とを外周側で一体的に連結した周壁部としての外周部８とから構成されている。
【００１５】
ここで、該リザーバ本体５の底面部６には、シリンダ本体１のボス部２，３に対応する位置に一対の凹部６Ａ，６Ｂが一体形成され、該凹部６Ａ，６Ｂの底部側には、リザーバ４をシリンダ本体１のボス部２，３に段付き筒状のシール部材９，９を介して接続する一対の接続口１０，１１が一体形成されている。また、リザーバ本体５の底面部６には、凹部６Ａ，６Ｂとの間に略三角形状をなす複数の補強用リブ６Ｃ，６Ｃ，…が一体形成され、該各リブ６Ｃは接続口１０，１１等をリザーバ本体５に対して高強度に連結している。
【００１６】
１２はリザーバ本体５の上面部７に一体形成された給液口を示し、該給液口１２はリザーバ本体５の一端側に位置し、該リザーバ本体５内にブレーキ液等の液体を給液させる。１３は給液口１２に着脱可能に被着されるキャップを示している。
【００１７】
１４，１５はリザーバ本体５内に液体通路１６を形成した隔壁部を示し、該隔壁部１４，１５はリザーバ本体５の底面部６から上面部７に亘って上下方向に延び、リザーバ本体５の周壁部を外周部８と共に構成している。そして、該隔壁部１４，１５間に形成された液体通路１６は、給液口１２からの液体を図２中の矢示Ａ方向に流通させ、この液体を後述の液室Ｄ，Ｅ内に供給する。
【００１８】
１７は接続口１０，１１間に位置してリザーバ本体５内に設けられた筒状のフロートガイドを示し、該フロートガイド１７は凹部６Ａ，６Ｂ間に位置してリザーバ本体５の底面部６から上面部７に向けて上向きに突出し、図２に示すように薄肉円筒状に形成されている。そして、該フロートガイド１７は後述のフロート２４を上，下に摺動可能に案内し、このフロート２４によってリザーバ本体５内の液面レベルを検知させるようになっている。
【００１９】
また、該フロートガイド１７の内周側には前後方向（矢示Ｂ1 ，Ｂ2 方向）で対向する位置に一対のガイド突起１７Ａ，１７Ａが一体形成され、該各ガイド突起１７Ａはフロートガイド１７内を上下方向に伸長することにより、該フロートガイド１７内でフロート２４が回転するのを規制する。なお、図２中ではフロート２４を取外した状態でフロートガイド１７を明示するようにしている。
【００２０】
１８はフロートガイド１７に形成された連通路としてのスリットを示し、該スリット１８はフロートガイド１７に上端側から下端側に亘って細い切欠きを設けることにより形成され、リザーバ本体５内の液体がフロートガイド１７内に流入，出するのを許すようになっている。
【００２１】
ここで、該スリット１８は図２中の矢示Ｂ1 ，Ｂ2 方向（シリンダ本体１の軸方向）とは異なる方向で後述の液移動抑制室Ｆと連通するように形成され、フロートガイド１７内の液体を図２中の矢示Ｃ方向に液移動抑制室Ｆに向けて流出または流入させる構成となっている。
【００２２】
この結果、例えば車両の急加速，急減速時等に矢示Ｂ1 ，Ｂ2 方向の慣性力が発生した場合でも、フロートガイド１７内の液体がこのときの慣性力によって矢示Ｂ1 ，Ｂ2 方向に流出，入するのを抑えることができ、液移動抑制室Ｆと協働して液移動を効果的に抑制できると共に、フロートガイド１７内の液面レベルを確実に安定させることができる。
【００２３】
１９はフロートガイド１７内に位置して底面部６に一体形成されたセンサ収容部を示し、該センサ収容部１９は図１に示すように断面逆Ｕ字形状をなし、フロートガイド１７内に一定高さをもって突出している。そして、該センサ収容部１９内には、フロート２４を介してリザーバ本体５内の液面レベルを検知する後述の液面センサ２６が配設されている。また、該センサ収容部１９は図２に示すようにシリンダ本体１の軸方向（矢示Ｂ1 ，Ｂ2 方向）と直交する方向に延び、後述の液室画成部２０側からセンサ収容部１９内に液面センサ２６を挿入させる構成となっている。
【００２４】
２０，２１はリザーバ本体５の外周部８，隔壁部１５とフロートガイド１７との間に位置して底面部６に一体形成された液室画成部を示し、該液室画成部２０，２１はセンサ収容部１９とほぼ同一高さをもって形成され、該センサ収容部１９と同一方向に延びている。そして、該液室画成部２０，２１は少なくともリザーバ本体５内の液体残量が少なくなって低液面となったときに、リザーバ本体５内を接続口１０，１１と個別に連通する２つの液室Ｄ，Ｅに画成し、車両が振動等で大きく傾いたときでも、それぞれの液室Ｄ，Ｅ内に少なくとも最小限度量以上の液体（残量）を確保するようになっている。なお、液室画成部２０はセンサ収容部１９と同様に断面Ｕ字形状に開口し、液面センサ２６をリザーバ本体５の外部（横方向）からセンサ収容部１９内に挿入させる構成となっている。
【００２５】
２２は液室Ｅ側に位置してリザーバ本体５の外周部８とフロートガイド１７との間に配設された邪魔板部を示し、該邪魔板部２２はリザーバ本体５の外周部８からフロートガイド１７の中心に向けて斜めに突出し、その先端側はフロートガイド１７の外周面との間に小さい隙間をもって形成される絞り通路２３となっている。また、該邪魔板部２２はリザーバ本体５の底面部６からフロートガイド１７に対応する高さをもって形成され、液室画成部２０との間に液移動抑制室Ｆを画成している。
【００２６】
ここで、該液移動抑制室Ｆはリザーバ本体５の外周部８とフロートガイド１７との間に位置する略五角形状の小さな室として形成され、スリット１８を介してフロートガイド１７内に連通している。そして、車両の振動等によりフロートガイド１７内の液体がスリット１８を介して矢示Ｃ方向に液移動抑制室Ｆ内へと流出するようなときにも、この液体は邪魔板部２２に衝突して液室Ｅ側への液移動が抑制され、邪魔板部２２の先端側に位置する絞り通路２３を介してのみ液室Ｅ側へと矢示Ｇ方向に徐々に流出するようになる。
【００２７】
２４はフロートガイド１７内に上，下動可能に配設されたフロートを示し、該フロート２４は合成樹脂材料等によりリザーバ本体５内の液体に浮動するように形成され、リザーバ本体５内の液面変位に応じてフロートガイド１７内を上，下に摺動変位する。そして、該フロート２４内には図１に示すように平板状のマグネット２５が埋設され、該マグネット２５は液面センサ２６の検出対象物となっている。なお、図２中ではフロート２４を取外した状態でフロートガイド１７を明示するようにしている。
【００２８】
さらに、２６はフロートガイド１７の底部側に位置してセンサ収容部１９内に収容された液面検知器としての液面センサを示し、該液面センサ２６はリードスイッチ等からなり、フロート２４内のマグネット２５を介してリザーバ本体５内の液体残量を検知するようになっている。そして、リザーバ本体５内の液体残量が少なくなってフロートガイド１７内の液面レベルが低下したときには、フロート２４が液面センサ２６に接近する。
【００２９】
この結果、該液面センサ２６はマグネット２５の接近を検知してスイッチが閉成状態となり、例えば車両の運転室に設けられる警報ランプ等を点灯させることによって、リザーバ本体５内の液体残量が少なくなったことを報知する構成となっている。
【００３０】
本実施例によるマスタシリンダ用リザーバ装置は上述の如き構成を有するもので、次にその動作について説明する。
【００３１】
まず、リザーバ本体５内にブレーキ液等の液体を給液するときには、リザーバ本体５の給液口１２からキャップ１３を取外し、給液口１２からリザーバ本体５内に液体を注液することにより行う。そして、車両のブレーキ操作時には、ブレーキペダル等によってシリンダ本体１内をピストンが軸方向に押動されることにより、リザーバ本体５内の液体が接続口１０，１１等を介してシリンダ本体１内へと補給され、該シリンダ本体１から各ブレーキシリンダ（車両の前，後、左，右の車輪等に付設される）等にブレーキ液を給排させる。
【００３２】
また、リザーバ本体５内の液体残量が徐々に減少して液面レベルが低液面となったときには、フロートガイド１７内に上，下動可能に設けたフロート２４が液面変位に追従して変位し、液面センサ２６に接近するようになる。この結果、該液面センサ２６はマグネット２５の接近によってスイッチが閉成され、例えば車両の運転室に設けられる警報ランプ等を点灯させることにより、運転者等にリザーバ本体５内の液体残量が少なくなったことを報知し、リザーバ本体５内に液体を補充すべきことを促すことができる。
【００３３】
ところで、リザーバ本体５内に十分な液体を収容し液面レベルが前記低液面になる前の段階でも、車両が急加速，急減速時の振動や路面の凹凸等による振動で大きく傾いたり、大きな慣性力が発生したりするときには、リザーバ本体５内の液体が、例えば図１中に二点鎖線で示す液面Ｈのように傾いてしまう。そして、このときにフロートガイド１７内の液体がスリット１８を介して瞬間的に外部に流出してしまうと、これによってフロートガイド１７内のフロート２４が液面センサ２６に接近することがあり、この場合にもマグネット２５でスイッチが閉成され警報ランプ等を点滅させてしまう。
【００３４】
そこで、本実施例では、フロートガイド１７の内，外を連通させるスリット１８を、図２中の矢示Ｂ1 ，Ｂ2 方向（マスタシリンダの軸方向）とは異なる方向で液移動抑制室Ｆと連通するように形成し、フロートガイド１７内の液体を図２中の矢示Ｃ方向に流出（流入）させる構成としている。
【００３５】
また、リザーバ本体５の外周部８とフロートガイド１７との間には液室Ｅ側に位置して邪魔板部２２を設け、該邪魔板部２２をリザーバ本体５の外周部８からフロートガイド１７の中心に向けて斜めに突出させることにより、フロートガイド１７の外周面との間に小さい隙間の絞り通路２３を形成し、該邪魔板部２２と液室画成部２０との間に液移動抑制室Ｆを画成している。そして、該液移動抑制室Ｆはリザーバ本体５の外周部８とフロートガイド１７との間に位置し、スリット１８を介してフロートガイド１７内に連通する構成としている。
【００３６】
この結果、車両の振動等によりフロートガイド１７内の液体がスリット１８を介して矢示Ｃ方向に液移動抑制室Ｆ内へと流出するようなときにも、この液体を邪魔板部２２等に衝突させて液室Ｅ側へと液移動するのを効果的に抑制でき、フロートガイド１７内の液面が瞬間的に変動してしまうのを確実に防止できる。そして、リザーバ本体５内の液体が図１中に二点鎖線で示す液面Ｈの如く傾き、この傾斜状態が続くような場合には、液移動抑制室Ｆから絞り通路２３を介して矢示Ｃ方向とは異なる矢示Ｇ方向に液体を徐々に流出させることができる。
【００３７】
また、フロートガイド１７の内，外を連通させるスリット１８を、図２中の矢示Ｂ1 ，Ｂ2 方向（シリンダ本体１の軸方向）とは異なる方向で液移動抑制室Ｆと連通するように形成しているから、例えば車両の急加速，急減速時等に矢示Ｂ1 ，Ｂ2 方向の慣性力が発生した場合でも、フロートガイド１７内の液体がこのときの慣性力によって矢示Ｂ1 ，Ｂ2 方向に流出，入するのを効果的に抑えることができ、液移動抑制室Ｆと協働して液移動を効果的に抑制できると共に、フロートガイド１７内の液面レベルを確実に安定させることができる。
【００３８】
従って、本実施例によれば、車両の急加速，急減速時等の振動や路面の凹凸等による振動で、フロートガイド１７内の液体が瞬間的に外部に流出するのを効果的に抑制でき、液面センサ２６が誤作動するのを確実に防止できると共に、車両の運転者に不快感を与える等の問題を解消することができる。
【００３９】
また、リザーバ本体５内の液体残量が少なくなって低液面となったときには、フロートガイド１７よりも低い高さをもって該フロートガイド１７とリザーバ本体５の外周部８、隔壁部１５との間に形成した液室画成部２０，２１が、リザーバ本体５内を接続口１０側の液室Ｄと接続口１１側の液室Ｅとに画成するようになるから、車両の振動等でリザーバ本体５内の液面が大きく傾いたときでも、液室画成部２０，２１によってそれぞれの液室Ｄ，Ｅ内に少なくとも最小限度量以上の液体を確保でき、接続口１０，１１からシリンダ本体１内にブレーキ操作等に応じて液体を補給し続けることができる。
【００４０】
なお、前記実施例では、円筒状のフロートガイド１７に上下方向に延びるスリット１８を形成することにより、該スリット１８でフロートガイド１７の内，外を連通させるものとして述べたが、これに替えて、フロートガイド１７の径方向に連通路としての貫通孔を穿設することにより、この貫通孔でフロートガイド１７の内，外を連通させるようにしてもよい。そして、この場合でも、貫通孔をシリンダ本体１の軸方向（矢示Ｂ1 ，Ｂ2 方向）とは異なる方向に形成し、フロートガイド１７内の液体を図２中に示す矢示Ｃ方向に液移動抑制室Ｆに向けて流通させるようにすればよい。
【００４１】
また、前記実施例では、マスタシリンダのシリンダ本体１を、その軸線が車両の前，後方向に延びるように、車両のエンジンルーム内等に配設するものとして述べたが、本発明はこれに限らず、例えばマスタシリンダのシリンダ本体１を車両の左右方向等、適宜の方向に延びるように車両に配設してもよい。
【００４２】
さらに、前記実施例では、ブレーキ用マスタシリンダのリザーバ装置を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、クラッチ用マスタシリンダ等にも適用できる。
【００４３】
【発明の効果】
以上詳述した通り本発明によれば、フロートガイドに形成した連通路をマスタシリンダの軸方向とは異なる方向に配向させると共に、リザーバ本体の周壁部とフロートガイドと液室画成部との間には、前記リザーバ本体の周壁部とフロートガイドとの間に形成した邪魔板部によって、前記フロートガイド内の液体が連通路を介して外部に液移動するのを抑制する液移動抑制室を画成する構成としたから、例えば車両の急加速，急減速時等にマスタシリンダの軸方向に大きな慣性力が作用しても、前記邪魔板部および液移動抑制室によりフロートガイド内の液体が瞬間的に外部に流出するのを効果的に抑制でき、液面検知器等の誤作動を確実に防止できると共に、車両の運転者に不快感を与える等の問題を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例によるマスタシリンダ用リザーバ装置を示す縦断面図である。
【図２】フロートを取外した状態で示す図１中の矢示II−II方向拡大断面図である。
【符号の説明】
１  シリンダ本体（マスタシリンダ）
２，３  ボス部
４  リザーバ
５  リザーバ本体
６  底面部
７  上面部
８  外周部（周壁部）
１０，１１  接続口
１４，１５  隔壁部（周壁部）
１６  液体通路
１７  フロートガイド
１８  スリット（連通路）
１９  センサ収容部
２０，２１  液室画成部
２２  邪魔板部
２３  絞り通路
２４  フロート
２６  液面センサ（液面検知器）
Ｄ，Ｅ  液室
Ｆ  液移動抑制室
【図１】
0003643131.tif 000002
【図２】
0003643131.tif 000003