(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体現像剤中のトナー粒子により現像画像を形成される画像保持体の表面を所定の帯電電位に帯電する帯電器と、
前記帯電器により所定電位に帯電された前記画像保持体表面に前記帯電器による帯電極性と逆極性のイオンを含む絶縁性液体を供給して、前記画像保持体表面の前記所定電位を超えた帯電電位を低減する帯電平滑器とを具備する事を特徴とする画像形成装置における帯電装置。
【請求項２】
前記帯電平滑器が、前記所定電位と同電位のバイアス電圧を印加され前記絶縁性液体を前記画像保持体表面に供給する供給ローラを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置における帯電装置。
【請求項３】
第１の液体現像剤中のトナー粒子により現像画像を形成される画像保持体の表面を所定の帯電電位に帯電する帯電器と、
前記帯電器により所定電位に帯電された前記画像保持体表面に第２の液体現像剤又は前記第１の液体現像剤を供給して、前記画像保持体表面の前記所定電位を超えた帯電電位を低減する帯電平滑器とを具備する事を特徴とする画像形成装置における帯電装置。
【請求項４】
前記第２の液体現像剤中のトナー粒子が透明樹脂からなることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置における帯電装置。
【請求項５】
前記帯電平滑器によって供給される前記第１の液体現像剤は、前記現像画像形成に使用した後の前記第１の液体現像剤であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置における帯電装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像保持体表面に一様且つ平滑な帯電電位を得る画像形成装置における帯電装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体現像剤を用いて現像画像を得る電子写真装置等の画像形成装置は、サブミクロンサイズの極めて微細なトナー粒子を用いることが出来るために高画質を実現できること、少量のトナーで十分な画像濃度が得られるために経済的であるうえに印刷（例えばオフセット印刷）並みの質感を実現できること、比較的低温でトナーを用紙に定着出来るために省エネルギーを実現できること、などの利点を有している。
【０００３】
このような液体現像剤を用いる画像形成装置においては、感光体表面の帯電時に、帯電の揺らぎにより帯電電位にバラツキを生じていると、数Ｖの変化であっても画像への影響が大きく濃度の変化を生じてしまうことから、感光体表面の帯電電位の平滑化が要求される。更に近年画像形成装置の高速化に伴い、感光体表面の高速帯電も要求されている。このため従来は、コロナ帯電器を多数並べて用いることにより感光体表面を高速且つ平滑に帯電する装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特公昭６２−４８２３１号公報明細書（第２、３頁、第１図）
この（特許文献１）等は、ほぼ同じ特性のコロナ帯電器を多数用いることから、放電時には全てのコロナ帯電器から同じ極性のイオンが発生し、前に積もったイオンの上に更に同極性のイオンが降り積もって感光体の帯電電位を増加させている。このため、例えば多数のコロナ帯電器の中のひとつに放電に大きなバラツキを生じてしまうものが有り、感光体の帯電電位に数１０V程度のバラツキを発生した場合、他のコロナ帯電器の放電が平均的な放電であったとすると、他の平均的なコロナ放電器で発生したイオンは、数１０V程度の電位の違いにはそれほど影響されず、感光体上の表面をほぼ一様に帯電してしまう。従って、放電に大きなバラツキを生じているコロナ帯電器が原因の帯電バラツキがそのまま感光体表面に帯電電位のバラツキとして現れ、画像特性に影響を及ぼし、濃度バラツキを生じ画質を損ねるという問題を生じていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、上記課題を解決するものであり、画像保持体表面帯電後に帯電電位のバラツキを解消して帯電電位の平滑化を図ることにより、液体現像剤を使用することにより高い質感を得る現像画像の濃度のバラツキを防止して、現像特性が良く色再現性の良い高画質の現像画像を得ることが可能な画像形成装置における帯電装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するための手段として、液体現像剤中のトナー粒子により現像画像を形成される画像保持体の表面を所定の帯電電位に帯電する帯電器と、前記帯電器により所定電位に帯電された前記画像保持体表面に前記帯電器による帯電極性と逆極性のイオンを含む絶縁性液体を供給して、前記画像保持体表面の前記所定電位を超えた帯電電位を低減する帯電平滑器とを設けるものである。
【０００７】
又、本発明は上記課題を解決するための手段として、第１の液体現像剤中のトナー粒子により現像画像を形成される画像保持体の表面を所定の帯電電位に帯電する帯電器と、前記帯電器により所定電位に帯電された前記画像保持体表面に第２の液体現像剤又は前記第１の液体現像剤を供給して、前記画像保持体表面の前記所定電位を超えた帯電電位を低減する帯電平滑器とを設けるものである。
【０００９】
このような構成により本発明は、画像保持体表面の帯電時に生じる所定の帯電電位から外れる部分の電位を相殺して、帯電電位のバラツキを減少させることで、液体現像剤を使用する画像形成装置において、現像画像の濃度バラツキを抑え、現像特性向上を図り色再現性を向上して、高画質の現像画像を得るものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を図１及び図２に示す第１の実施の形態を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の画像形成装置である湿式の電子写真装置の画像形成部１０を示す概略構成図である。画像形成部１０の、画像保持体であり例えばアルミニウムなどの導電性基体上に、有機系もしくはアモルファスシリコン系の感光層を形成してなる感光体ドラム１１周囲には、その矢印ｍ方向の回転に沿って、感光体ドラム１１表面を一様に帯電する帯電器であり、シールドケース１２ａとワイヤ１２ｂから構成される直流コロトロン帯電器１２、直流コロトロン帯電器１２による感光体ドラム１１の帯電電位のバラツキを平滑化する帯電平滑器１３が設けられている。
【００１１】
感光体ドラム１１周囲の帯電平滑器１３下流には、図示しないレーザ露光器により画像変調されたレーザビーム１４を照射して、感光体ドラム１１上に画像情報に対応する静電潜像を形成する露光部１６、アイソパーなどの絶縁性の溶媒中に、樹脂、着色顔料、帯電制御剤などからなりプラスに帯電する粒径０．１μｍ〜２μｍ程度のトナー粒子を分散させてなる第１の液体現像剤である液体現像剤１７にて感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像する現像装置１８が順次設けられている。
【００１２】
更に感光体ドラム１１周囲の現像装置１８下流にはスクイズ装置２０が設けられ、スクイズ装置２０により回収された使用後の現像液（以下、排現像剤と呼ぶ）１７ａは、再利用のために帯電平滑器１３に供給される。又感光体ドラム１１周囲のスクイズ装置２０下流には、感光体ドラム１１上の余剰の溶媒を乾燥除去する乾燥装置２１が設けられている。
【００１３】
感光体ドラム１１周囲の乾燥装置２１下流には、加圧ローラ２２ａ及びこの加圧ローラ２２ａにより感光体ドラム１１に圧接される中間転写ローラ２２ｂからなり、感光体ドラム１１上に形成される現像画像であるトナー画像を、トナー粒子の粘着力を利用して中間転写ローラ２２ｂに転写した後、用紙Ｐに加圧転写する転写装置２２が設けられている。更に感光体ドラム１１周囲の転写装置２２下流には、トナー画像転写後、感光体ドラム１１上に残留するトナー像を除去するクリーナ２３、残留電荷を除去する消去ランプ２４が設けられている。
【００１４】
次に直流コロトロン帯電器１２について詳述する。直流コロトロン帯電器１２のケーシング１２ａとワイヤ１２ｂの間には直流電源１２ｃにより数ｋＶのワイヤ電圧が印加されている。これによりケーシング１２ａとワイヤ１２ｂ間で放電を生じ、空気がイオン化されて生じた荷電粒子が、直流コロトロン帯電器１２と感光体ドラム１１の間に形成される電界によって、感光体ドラム１１の表面に移動して感光体ドラム１１表面を帯電する。
又、本実施の形態では、帯電平滑化器１３通過後に、感光体ドラム１１表面が得たい所定電位である最終目標値の帯電電位を＋８００Ｖとしていることから、直流コロトロン帯電器１２による感光体ドラム１１の帯電時には帯電電位Ｖｃが＋８００Ｖ以上になるように直流電源１２ｃの印加電圧を調整する。尚直流コロトロン帯電器１２による帯電時の帯電電位Ｖｃのバラツキは、図２（ａ）に示すように数１０Ｖ〜１００Ｖ程度となる。
次に帯電平滑器１３について詳述する。帯電平滑器１３は、スクイズ装置２０から供給される排現像剤１７ａを感光体ドラム１１に供給する平滑部１３ａと感光体ドラム１１に供給された排現像剤１７ａを回収する回収部１３ｂとから成っている。平滑部１３ａの矢印ｎ方向に回転する平滑化ローラ２６には直流電源２７により＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂが印加される。又平滑化ローラ２６は、端部に設けたギャップリング（図示せず）を介して感光体ドラム１１に所定のギャップで近接対向する。平滑化ローラ２６表面と感光体ドラム１１の接近している部分近くにはノズル２８により、スクイズ装置２０からの排現像剤１７ａが供給される。平滑化ローラ２６表面は、矢印ｑ方向に回転するクリーナ３０により常にクリーニングされる。尚感光体ドラム１１に供給後に平滑部１３ａの容器３１内に余った排現像剤１７ａは、廃棄処理される。
【００１５】
この感光体ドラム１１への排現像剤１７ａ供給時にあっては感光体ドラム１１は露光前であり、図２（ａ）に示すように直流コロトロン帯電器１２による感光体ドラム１１の帯電電位Ｖｃが、平滑化ローラ２６のバイアス電圧Ｖｂであり感光体ドラム１１の最終目標値の帯電電位である＋８００Ｖより大きな電位に帯電されているため、平滑化ローラ２６位置では全て、感光体ドラム１１から平滑化ローラ２６に向かう電界が形成されている。従って感光体ドラム１１は、帯電平滑器１３に供給される排現像剤１７ａにより現像されることが無い。
【００１６】
排現像剤１７ａではアイソパーなどの絶縁性の溶媒中にてトナー粒子がプラスに帯電していることから、マイナスに帯電したイオン成分１００が安定して存在している。従ってマイナスに帯電したイオン成分１００が存在する排現像剤１７ａを感光体ドラム１１に供給すると、感光体ドラム１１から平滑化ローラ２６に向かう電界によってトナー粒子が平滑化ローラ２６側に向かう一方、マイナスのイオン成分１００が感光体ドラム１１側に移動する。マイナスのイオン成分１００は感光体ドラム１１の帯電電位の高い部分ほど多く移動し、図２（ｂ）に示す様に、バイアス電圧Ｖｂを超過した部分の電位を相殺して低減して行く。
【００１７】
この後時間の経過に従い感光体ドラム１１の帯電電位のバラツキは次第に補正され、平滑化ローラ２６通過時には、感光体ドラム１１は、図２（ｃ）に示すようにほとんど電位バラツキの無い帯電電位を得ることができる。尚この間、感光体ドラム１１表面の平滑化ローラ２６のバイアス電圧Ｖｂである＋８００Ｖを超過した部分の帯電電荷が電界に引き付けられて平滑化ローラ２６側に移動することによっても平滑化を生じ、帯電電位の平滑化が促進される。
【００１８】
次ぎに回収部１３ｂの矢印ｏ方向に回転する回収ローラ３２には、直流電源３３によりスクイズバイアスが印加される。回収ローラ３２は、平滑化ローラ２６と同様感光体ドラム１１と所定のギャップで近接対向される。回収ローラ３２のバイアス値は、感光体ドラム１１表面が最終的に得たい帯電電位である＋８００Ｖに設定される。一般的に回収ローラ３２のバイアス値は、平滑化ローラ２６のバイアス電圧Ｖｂと同じ程度かそれ以下の値が良い。これは回収ローラ３２が平滑化ローラ２６の下流側にあるので、暗減衰による感光体ドラム１１の表面の帯電電位の低下を考慮するものである。
【００１９】
特に画像形成速度が遅い装置の場合には暗減衰による感光体ドラム１１の帯電電位の低下が大きくなる。このため感光体ドラム１１の表面の帯電電位より回収ローラ３２のバイアス値の方が大きくなり、回収ローラ３２と感光体ドラム１１の間に現像方向の電界を生じて、感光体ドラム１１表面が一様に薄く現像されてしまうという現象を防止するため、回収ローラ３２のバイアス値の調整が必要とされる。回収ローラ３２には、スクイズブレード３４が押し付けられていてクリーニングされる。回収ローラ３２により回収部１３ｂの容器３６内に回収された排現像剤１７ａは、廃棄処理される。
【００２０】
回収ローラ３２は、平滑化ローラ２６による帯電電位のバラツキを平滑後に感光体ドラム１１上に残留する排現像液１７ａを回収する。更に回収ローラ３２は、感光体ドラム１１上の排現像剤１７ａを回収するのみではなく、平滑化ローラ２６通加後にもまだ感光体ドラム１１の帯電電位にバラツキがある場合には、平滑化ローラ２６と同様にして感光体ドラム１１の帯電電位の平滑化を行う。
【００２１】
現像装置１８の矢印ｐ方向に回転する現像ローラ３７には直流電源３８により＋８００Ｖの現像バイアスが印加される。現像ローラ３７は、感光体ドラム１１と所定のギャップで近接対向される。現像ローラ３７表面と感光体ドラム１１の接近している部分近くにはトナーノズル４０により、液体現像剤１７が供給される。現像ローラ３７及び感光体ドラム１１間に液体現像剤１７が供給されるとレーザビーム１４の照射により感光体ドラム１１上に形成された静電潜像の露光された部分に液体現像剤１７中に分散されるトナー粒子が付着し現像が行われる。スクイズ装置２０の矢印ｓ方向に回転するスクイズローラ４３には直流電源４４により＋８００Ｖのバイアスが印加される。スクイズローラ４３は、感光体ドラム１１と所定のギャップで近接対向される。スクイズローラ４３は、スクイズブレード４６が押し付けられておりクリーニングされる。スクイズローラ４３は、現像装置１８による現像画像の白地かぶりを防止するため、感光体ドラム１１上に残留する余剰の液体現像剤を回収して薄層化する。
【００２２】
次に作用について述べる。感光体ドラム１１は、画像形成工程開始による矢印ｍ方向の回転に従い、直流コロトロン帯電器１２により帯電され、図２（ａ）に示すように、＋８００Ｖ以上の帯電電位Ｖｃを保持する。次いで感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃは、帯電平滑器１３の平滑化ローラ２６との間への排現像剤１７ａの供給により、図２（ｂ）に示す様にバイアス電圧Ｖｂを超過した部分の電位を排現像剤１７ａ中のマイナスのイオン成分１００により相殺され、更に時間経過する間に排現像剤１７ａの供給を継続することにより図２（ｃ）に示すようにバラツキを解消される。
【００２３】
この後感光体ドラム１１は、表面の排現像剤１７ａを回収ローラ３２に除去され、レーザ露光器により画像変調されたレーザビーム１４を選択的に照射されて静電潜像を形成され現像装置１８に到達する。現像装置１８にあっては、現像ローラ３７と感光体ドラム１１間に形成される液体現像剤１７のメニスカス中での電界の働きにより、液体現像剤１７中に分散されるトナー粒子が電気泳動して静電潜像の露光部分に付着して、感光体ドラム１１上の静電潜像を現像する事となる。
【００２４】
次いで感光体ドラム１１は現像終了後の矢印ｍ方向の回転に従い、矢印ｓ方向に回転するスクイズローラ４３により余剰の液体現像剤を薄層化され、更に乾燥装置２１により溶媒を乾燥除去後、転写装置２２に達する。転写装置２２にあっては、感光体ドラム１１上の現像剤像は、トナー粒子の粘着力により、加圧ローラ２２ａの荷重で感光体ドラム１１に圧接され、矢印ｔ方向に回転する中間転写ローラ２２ｂに圧力転写により一次転写され、更に中間転写ローラ２２ｂから矢印ｕ方向に搬送される用紙Ｐに圧力転写により二次転写されて用紙Ｐ上にトナー画像を形成する。更に転写終了後、感光体ドラム１１はクリーナ２３により残留トナー像を除去され、消去ランプ２４により残留電荷を消去されて一連の画像形成プロセスを終了し次の画像形成プロセスに備える。
【００２５】
この様に構成すれば、感光体ドラム１１表面の高速帯電を実現する直流コロトロン帯電器１２の使用により、感光体ドラム１１帯電時に帯電電位Ｖｃに大きなバラツキを生じても、帯電平滑器１３により排現像液１７ａを供給して、排現像液１７ａ中のマイナスのイオン成分１００によりバイアス電圧Ｖｂを超過した部分の電位を相殺することにより感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃのバラツキを解消して平滑化出来る。従って、高い質感を得られる液体現像剤１７を用いる場合でも感光体ドラム１１の帯電電位のバラツキを原因とする画像濃度のバラツキを防止出来、現像特性向上により色再現性の良い高画質の現像画像を得ることが出来る。
【００２６】
しかも、帯電電位の平滑化のために、スクイズ装置２０で回収した現像後の排現像液１７ａを再利用する事から、液体現像剤１７の有効活用を図れる。
【００２７】
尚、この第１の実施の形態において、感光体ドラム１１の帯電電位の平滑化のために帯電平滑器１３にて感光体ドラム１１表面に供給する溶媒は、トナー粒子を分散した液体現像剤では無く、感光体ドラム１１の帯電極性と逆極性のイオン成分を含む絶縁性の高い溶媒であれば限定されない。但し絶縁性の高い溶剤中でイオン成分を安定して含むものとしては溶媒中にトナー粒子が分散される液体現像剤が適している。
【００２８】
又帯電平滑器１３にて感光体ドラム１１表面に供給する液体現像剤は、スクイズ装置２０からの排現像剤１７ａに限らず、現像終了後に現像装置１８に残る液体現像剤を再利用しても良いし、あるいは現像に使用する前の新しい液体現像剤を用いる等しても良い。又、新しい液体現像剤を使用する場合、この液体現像剤中に分散するトナー粒子は、顔料を含まない透明樹脂、すなわち透明トナー粒子であっても良い。この透明トナー粒子を分散させた第２の液体現像剤である液体現像剤を用いれば、感光体ドラム１１に透明トナー粒子を付着させても画質に悪影響を生じないことから、例えば、帯電電位のバラツキにより感光体ドラム１１上の所定の帯電電位まで達しない部分に透明トナー粒子を付与することにより、帯電電位を補充して平滑化を図ることも可能となり、現像特性の向上による現像画像の画質向上を図れる。
【００２９】
又、液体現像剤の代わりにアイソパーなどの絶縁性の溶媒中に帯電制御剤だけを入れることにより発生されるイオン成分を利用しても良い。更には、例えばトナー粒子等を含まず、イオン成分を生じ難いアイソパーなどの絶縁性の溶媒のみを感光体ドラム１１に供給したとしても、感光体ドラム１１と平滑化ローラ２６間に形成される電界により、感光体ドラム１１上のバイアス電圧Ｖｂを超過した部分の帯電電荷が平滑化ローラ２６側に移動されるので、高速での平滑化は望めないものの、帯電電位の平滑化を図ることも可能となる。
【００３０】
また帯電器も限定されず、スコロトロン帯電器を用いて感光体ドラムを帯電する等任意である。但しコロトロン帯電器は、感光体ドラム１１表面の帯電電位のバラツキがスコロトロンに比べると大きくなるものの、スコロトロン帯電器に比べ、高速帯電を図れる利点を有している。
【００３１】
次に本発明を図３に示す第２の実施の形態を参照して説明する。この第２の実施の形態は上述した第１の実施の形態の帯電平滑器の平滑化ローラとスクイズローラとを単一の平滑化ローラを用いて兼用するものであり、その他は前述の第１の実施の形態と同様であることから、第１の実施の形態で説明した構成と同一構成部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３２】
本実施の形態の帯電平滑器４７の矢印ｖ方向に回転する平滑化ローラ４８には直流電源５０により＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂが印加される。平滑化ローラ４８表面と感光体ドラム１１の接近している部分近くにはノズル５１により、スクイズ装置２０からの排現像剤１７ａが供給される。平滑化ローラ４８表面にはクリーニングブレード５２が押し付けられていてクリーニングが成される。
【００３３】
そして感光体ドラム１１の矢印ｍ方向の回転に従う、直流コロトロン帯電器１２の帯電による感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃは、帯電平滑器４７にて矢印ｖ方向に回転される平滑化ローラ４８との間への排現像剤１７ａの供給により、前述の第１の実施の形態と同様にして、バイアス電圧Ｖｂを超過した部分の電位を排現像剤１７ａ中のマイナスのイオン成分１００により相殺され、更に時間経過によりバラツキを解消される。この時、平滑化ローラ４８が感光体ドラム１１の回転方向と逆方向に回転するので、平滑化ローラ４８はスクイズローラとしての作用も果たしており、感光体ドラム１１表面の帯電電荷のバラツキ解消後の感光体ドラム１１上の余分なトナーを取り除く機能も果たす。
【００３４】
このように構成すれば、第１の実施の形態と同様、感光体ドラム１１帯電時に帯電電位Ｖｃにバラツキを生じても、帯電平滑器４７により排現像液１７ａ中のマイナスのイオン成分１００を供給して帯電電位のバラツキを解消し、その平滑化を図れる。従って、液体現像剤１７による現像画像上に、感光体ドラム１１の帯電電位のバラツキを原因とする画像濃度のバラツキを生じるのを防止出来、現像特性向上により色再現性の良い高画質の現像画像を得ることが出来る。しかも、帯電電位の平滑化のために、現像に使用した後の排現像液１７ａを再利用するので、液体現像剤１７の有効活用を図れる。
【００３５】
次に本発明を図４乃至図７に示す第３の実施の形態を参照して説明する。この第３の実施の形態は上述した第１の実施の形態と帯電平滑器の構造が異なり、帯電平滑器で用いる平滑化ローラを感光体ドラムと接触して配置するものであり、その他は前述の第１の実施の形態と同様であることから、第１の実施の形態で説明した構成と同一構成部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３６】
本実施の形態の帯電平滑器５４の平滑化ローラ５６には直流電源５７により＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂが印加され且つその表面には液体現像剤１７が供給される。平滑化ローラ５６は、感光体ドラム１１に接触して設けられる。平滑化ローラ５６は接触による感光体ドラム１１表面の帯電電位への影響を防止するため、感光体ドラム１１と同じ矢印ｗに同じ速度で回転する。又、平滑化ローラ５６の抵抗値は感光体ドラム１１の非露光時の抵抗値と比較すると十分に小さく、感光体ドラム１１から見た場合にはほとんど導電体に見えるような抵抗値とすることにより、平滑化ローラ５６に印加されるバイアス電圧Ｖｂはそのまま感光体ドラム１１の表面に印加される。
【００３７】
そして感光体ドラム１１の矢印ｍ方向の回転に従う、直流コロトロン帯電器１２の帯電による感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃは、矢印ｗ方向に回転される平滑化ローラ５６表面への液体現像剤１７あるいは排現像剤１７ａ等の供給により、前述の第１の実施の形態と同様にして、バイアス電圧Ｖｂを超過した部分の電位を液体現像剤１７中のマイナスのイオン成分１００により相殺される。更に平滑化ローラ５６が感光体ドラム１１表面に接触していることから、感光体ドラム１１表面の帯電電位をバイアス電圧Ｖｂと略同じ電圧値に設定可能となる。以下に本第３の実施の形態の平滑化ローラ５６の具体例を示す。
【００３８】
（具体例１）
図５に示す具体例１の平滑化ローラ５６ａは、ポリウレタンやシリコンゴムなどを発砲させることでスポンジにし、更にカーボンを付着させたり、金属をメッキや蒸着することで導電化した導電性スポンジから構成され、その一部がトナータンク５８に貯蔵される液体現像剤１７に浸っている。液体現像剤１７は、帯電電位の平滑化に消費されるマイナスのイオン成分１００を供給するために、循環器（図示せず）によりトナータンク５８内で常に循環される。
【００３９】
（具体例２）
図６に示す具体例２の平滑化ローラ５６ｂは、導電性スポンジから構成される。平滑化ローラ５６ｂには、ノズル６０によりスクイズ装置２０等からの排現像液１７ａが供給される。
【００４０】
（具体例３）
図７に示す具体例３の平滑化ローラ５６ｃは、ステンレスやニッケル、アルミ等の金属ローラ又はこれらの金属ローラ表面に数ミクロン〜数１０ミクロンの高抵抗の絶縁層を形成したローラから構成される。平滑化ローラ５６ｃには液体現像剤１７を供給する塗布ローラ６１が転接され、平滑化ローラ５６ｃ表面には液体現像剤１７が薄く塗布される。これにより平滑化ローラ５６ｃは、薄い液体現像剤層を介して感光体ドラム１１に接する。尚、塗布ローラ６１には、ノズル（図示せず）等により常時液体現像剤１７が補給される。
【００４１】
このように構成すれば、第１の実施の形態と同様、感光体ドラム１１帯電時に帯電電位Ｖｃに大きなバラツキを生じても、帯電平滑器５６表面の液体現像剤１７あるいは排現像液１７ａ中のマイナスのイオン成分１００によりバイアス電圧Ｖｂを超過した部分の電位を相殺して帯電電位Ｖｃのバラツキを解消して、帯電電位Ｖｃの平滑化を図れ、感光体ドラム１１の帯電電位のバラツキを原因とする画像濃度のバラツキを防止し、現像特性向上により色再現性の良い高画質の現像画像を得ることが出来る。
【００４２】
次に本発明を図８及び図９に示す第４の実施の形態を参照して説明する。この第４の実施の形態は上述した第１の実施の形態の帯電平滑器に換えて交流イオン発生器を用いて、感光体ドラム１１表面の帯電電位を平滑化するものであり、その他は前述の第１の実施の形態と同様であることから、第１の実施の形態で説明した構成と同一構成部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４３】
本実施の形態では、感光体ドラム１１周囲の直流コロトロン帯電器１２による感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃが、感光体ドラム１１の最終目標値の帯電電位である＋８００Ｖ付近になるよう、直流コロトロン帯電器１２を印加する直流電源１２ｃの印加電圧を調整する。直流コロトロン帯電器１２の下流には、直流コロトロン帯電器１２により帯電された感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃを平滑化する交流イオン発生器であるスコロトロン帯電器６２が設けられる。
【００４４】
スコロトロン帯電器６２は、シールドケース６２ａとワイヤ６２ｂ及びグリッド電極６２ｃから構成され、ケーシング６２ａとワイヤ６２ｂの間には交流電源６３により±数ｋＶの交流電圧が印加され、更にスコロトロン帯電器６２のケーシング６２ａとワイヤ６２ｂには直流電源６４により＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂが印可される。
【００４５】
これによりスコロトロン帯電器６２は、交流電源６３によるスコロトロン帯電器６２への印加極性がプラスであると、グリッド電極６２ｃからプラスのイオン成分２００が照射される。但しこのプラスのイオン成分２００は、グリッド電極６２ｃと感光体ドラム１１との間の電界によって移動が制限される。一方交流電源６３によるスコロトロン帯電器６２への印加極性がマイナスであると、グリッド電極６２ｃからマイナスのイオン成分１００が照射される。但しマイナスのイオン成分１００は、グリッド電極６２ｃと感光体ドラム１１との間の電界によって移動が制限される。
【００４６】
画像形成時感光体ドラム１１は、その矢印ｍ方向の回転に従い、直流コロトロン帯電器１２により帯電され、図９（ａ）に示すように、＋８００Ｖ付近の帯電電位Ｖｃを保持しスコロトロン帯電器６２位置に達する。
【００４７】
スコロトロン帯電器６２位置にあっては、感光体ドラム１１とスコロトロン帯電器６２間には、感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃの値に応じた方向の電界を生じている。感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃが、＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂよりも高く帯電している部分では、スコロトロン帯電器６２との間に、マイナスのイオン成分１００が感光体ドラム１１の方へ移動し、プラスのイオン成分２００がグリッド電極６２ｃ側に戻るような電界を生じ、逆に、感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃが、＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂよりも低く帯電した部分では、スコロトロン帯電器６２との間に、プラスのイオン成分２００が感光体ドラム１１の方へ移動し、マイナスのイオン成分１００がグリッド電極６２ｃ側に戻るような電界を生じている。
【００４８】
従って、図９（ａ）に示す帯電電位Ｖｃを保持する感光体ドラム１１がスコロトロン帯電器６２位置に到達し、交流電源６３によるスコロトロン帯電器６２への印加極性がマイナスでありグリッド電極６２ｃからマイナスのイオン成分１００が感光体ドラム１１に照射されると、図９（ｂ）に示すように、感光体ドラム１１上の帯電電位Ｖｃが、＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂよりも高く帯電した部分に主としてマイナスのイオン成分１００が供給され、バイアス電圧Ｖｂよりもプラスに超過した電位を相殺する。
【００４９】
一方、交流電源６３によるスコロトロン帯電器６２への印加極性がプラスでありグリッド電極６２ｃからプラスのイオン成分２００が感光体ドラム１１に照射されると、図９（ｃ）に示すように、感光体ドラム１１上の帯電電位Ｖｃが、＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂよりも低く帯電した部分に主としてプラスのイオン成分２００が供給され、バイアス電圧Ｖｂよりも足りないプラス電位を補充する。感光体ドラム１１はスコロトロン帯電器６２により上記プラスあるいはマイナスのイオン成分１００の照射を繰り返される間に帯電電位のバラツキを解消される。
【００５０】
尚、画像形成速度が例えば２００ｍｍ／ｓｅｃの場合であって、グリッド電極６２ｃの開口部を２０ｍｍとすると、感光体ドラム１１表面は約０．１秒間スコロトロン帯電器６２にイオン成分を照射されることになる。従って交流電源６３の周波数を例えば約1ｋＨｚとした場合には、約１００回のプラスのイオン成分２００とマイナスのイオン成分１００が交互に感光体ドラム１１上に照射されることになる。この様にすることで感光体ドラム１１の帯電電位のバラツキを解消することができる。
【００５１】
スコロトロン帯電器６２は、発生したイオン成分がグリッド電極６２ｃに流れてしまい、感光体ドラム１１側に照射されるイオン成分が減少するという特性を有するので、感光体ドラム１１表面の高速帯電には適さないものの、コロトロン帯電器１２により帯電された後の、感光体ドラム１１表面のバイアス電圧Ｖｂ値周辺の１００〜数１０Ｖ程度のバラツキを補正するには、短時間でも充分対応可能となる。
【００５２】
このように構成すれば、直流コロトロン帯電器１２により感光体ドラム１１表面を高速帯電した際に生じる感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃの大きなバラツキに関わらず、帯電電位Ｖｃのバイアス電圧Ｖｂより突出した部分に交流のスコロトロン帯電器６２からマイナスのイオン成分１００を照射して、突出した電位を相殺する一方、帯電電位Ｖｃのバイアス電圧Ｖｂに満たない部分に交流のスコロトロン帯電器６２からプラスのイオン成分２００を照射して、電位を補充することにより、感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃのバラツキを解消し、平滑化出来る。従って、高い質感を得るために液体現像剤１７を用いる場合であっても、感光体ドラム１１の帯電電位のバラツキを原因とする画像濃度のバラツキを防止出来、現像特性向上により色再現性の良い高画質の現像画像を得ることが出来る。
【００５３】
次に本発明を図１０及び図１１に示す第５の実施の形態を参照して説明する。この第５の実施の形態は上述した第４の実施の形態の交流イオン発生器の構造が異なるものであり、その他は前述の第４の実施の形態と同様であることから、第４の実施の形態で説明した構成と同一構成部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００５４】
本実施の形態では、感光体ドラム１１周囲の直流コロトロン帯電器１２の下流に、直流コロトロン帯電器１２により帯電された感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃを平滑化する交流イオン発生器である固体イオン発生器６６を設けたものである。
【００５５】
固体イオン発生器６６は、図１１に示すように、セラミック基板６７上に誘導電極６８、その上に薄い数ミクロンのガラス絶縁層７０、更に放電電極７１を層状に厚膜印刷や薄膜技術を用いて形成して成っている。放電電極７１には直流電源７２により＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂが印可される。誘導電極６８と放電電極７１の間には交流電源７３により±１．５ｋＶ、周波数３ｋＨｚ〜３０ｋＨｚ程度の交流の放電電圧が印加され、誘導電極６８と放電電極７１の間に交番強電界が形成される。この交番強電界によって誘導電極６８と放電電極７１間に放電を生じ、空気をイオン化するものである。誘導電極６８と放電電極７１の間に印加される放電電圧は交流電圧であるので、固体イオン発生器６６からはプラスとマイナスのイオン成分１００が交互に発生されることになる。
【００５６】
発生されたイオン成分は、第４の実施の形態と同様、放電電極７１に印加されるバイアス電圧Ｖｂと感光体ドラム１１との間の電界によってその移動方向が制御される。感光体ドラム１１の帯電電位Ｖｃが＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂよりも高く帯電した部分では、マイナスのイオン成分１００が感光体ドラム１１の方へ移動する反面プラスのイオン成分２００がグリッド電極６２ｃ側に戻るよう移動する。逆に感光体ドラム１１の帯電電位Ｖｃが＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂよりも低く帯電した部分では、プラスのイオン成分２００が感光体ドラム１１の方へ移動する反面マイナスのイオン成分１００がグリッド電極６２ｃ側に戻るよう移動する。
【００５７】
画像形成時感光体ドラム１１は、直流コロトロン帯電器１２により帯電され、第４の実施の形態と同様に図９（ａ）に示すように、＋８００Ｖ付近の帯電電位Ｖｃを保持し固体イオン発生器６６位置に達する。固体イオン発生器６６からマイナスのイオン成分１００が発生されると、第４の実施の形態と同様に、感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃが、＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂよりも高く帯電した部分にマイナスのイオン成分１００が供給され、バイアス電圧Ｖｂよりもプラスに超過した電位を相殺する。
【００５８】
一方固体イオン発生器６６からプラスのイオン成分２００が発生されると、第４の実施の形態と同様に、感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃが、＋８００Ｖのバイアス電圧Ｖｂよりも低く帯電した部分にプラスのイオン成分２００が供給され、バイアス電圧Ｖｂよりも足りないプラス電位を補充する。このように、固体イオン発生器６６による、プラスあるいはマイナスのイオン成分１００の発生を繰り返す間に感光体ドラム１１の帯電電位Ｖｃのバラツキは解消される。
【００５９】
このように構成すれば、第４の実施の形態と同様、直流コロトロン帯電器１２による感光体ドラム１１の帯電時に帯電電位Ｖｃに大きなバラツキを生じても、帯電電位Ｖｃのバイアス電圧Ｖｂより突出した部分に固体イオン発生器６６によりマイナスのイオン成分１００を発生して、突出した電位を相殺する一方、帯電電位Ｖｃのバイアス電圧Ｖｂに満たない部分に固体イオン発生器６６によりプラスのイオン成分２００を発生して、電位を補充することにより、感光体ドラム１１表面の帯電電位Ｖｃのバラツキを解消して平滑化出来る。従って、液体現像剤１７による現像画像上に、感光体ドラム１１の帯電電位のバラツキを原因とする画像濃度のバラツキを生じるのを防止出来、現像特性向上により色再現性の良い高画質の現像画像を得ることが出来る。しかも固体イオン発生器６６は第４の実施の形態のスコロトロン帯電器６２に比べて非常に小さいので、感光体ドラム１１周囲における固体イオン発生器６６の設置スペースを著しく節約出来、ひいては画像形成装置のに小型化に寄与することとなる。
【００６０】
尚、本発明は上記実施の形態に限定されることなく、その趣旨を変えない範囲での変更は可能であって、例えば画像保持体の帯電極性はマイナス帯電であっても良いし、画像形成装置の構造等も任意であり、転写装置も加圧転写装置に限らず、電気泳動を用いた電界転写装置により行っても良いし、加圧転写あるいは電界転写と同時に加熱転写を行う装置を用いても良い。又画像形成装置は単色に限らず、カラー画像形成装置であっても良い。
【００６１】
更にカラーの画像形成装置における画像形成方式も、１つの画像保持体を３原色（イエロー、マゼンタ、シアン）に黒を含めて４回転させて、それぞれの色の画像を画像保持体の上で、あるいは中間転写媒体や被転写媒体の上で重ね合わせることで、カラー画像を得る方式、また口径の大きな画像保持体周囲に、帯電器、露光器、現像装置、スクイズ装置を、３原色もしくは黒を含めて４色の各色について並べることで、１回転でカラー画像を形成する方式等任意である。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、画像保持体の帯電時に生じる帯電電位のバラツキを解消して、帯電電位の平滑化を図れるので、高い質感を得る液体現像剤による現像画像上に、帯電電位のバラツキを原因とする画像濃度のバラツキを生じるのを防止出来、良好な現像特性により高画質の現像画像を得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の電子写真装置の画像形成部を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の感光体ドラム表面の帯電電位を示し、（ａ）はその直流コロトロン帯電器１２による帯電時のグラフ、（ｂ）はその平滑化ローラによる排現像剤供給開始時のグラフ、（ｃ）はその平滑化ローラによる排現像剤供給継続時のグラフである。
【図３】本発明の第２の実施の形態の電子写真装置の画像形成部を示す概略構成図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態の電子写真装置の画像形成部を示す概略構成図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態の平滑化ローラの具体例１を示す概略構成図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態の平滑化ローラの具体例２を示す概略構成図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態の平滑化ローラの具体例３を示す概略構成図である。
【図８】本発明の第４の実施の形態の電子写真装置の画像形成部を示す概略構成図である。
【図９】本発明の第４の実施の形態の感光体ドラム表面の帯電電位を示し、（ａ）はその直流コロトロン帯電器１２による帯電時のグラフ、（ｂ）はそのスコロトロン帯電器からのマイナスのイオン成分１００供給時のグラフ、（ｃ）はそのスコロトロン帯電器からのプラスのイオン成分２００供給時のグラフである。
【図１０】本発明の第５の実施の形態の電子写真装置の画像形成部を示す概略構成図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態の固体イオン発生器を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１０…画像形成部
１１…感光体ドラム
１２…直流コロトロン帯電器
１２ａ…ケーシング
１２ｂ…ワイヤ
１２ｃ、２７、３８…直流電源
１３…帯電平滑器
１３ａ…平滑部
１３ｂ…回収部
１４…レーザビーム
１６…露光部
１７…液体現像剤
１７ａ…排現像剤
１８…現像装置
２０…スクイズ装置
２１…乾燥装置
２２…転写装置
２３…クリーナ
２４…消去ランプ
２６…平滑化ローラ
２８…ノズル
３０…クリーナ
３２…回収ローラ
３４…スクイズブレード
３６…容器
３７…現像ローラ
４０…トナーノズル
１００…マイナスのイオン成分
２００…プラスのイオン成分
【図１】
0003718503.tif 000002
【図２】
0003718503.tif 000003
【図３】
0003718503.tif 000004
【図４】
0003718503.tif 000005
【図５】
0003718503.tif 000006
【図６】
0003718503.tif 000007
【図７】
0003718503.tif 000008
【図８】
0003718503.tif 000009
【図９】
0003718503.tif 000010
【図１０】
0003718503.tif 000011
【図１１】
0003718503.tif 000012