(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ処理装置とデータ変換装置と印刷装置とを備え、少なくとも印刷処理と、印刷開始前に印刷実行データの確認又は変更を行う印刷前処理とを行う印刷処理システムであって、
前記データ処理装置は、
文字、記号、図形又は制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくとも何れか一方から成る印刷指示データを生成し前記データ変換装置に出力する印刷指示データ制御手段と、
印刷前処理又は印刷処理の要求信号を前記データ変換装置に出力する要求手段と、
前記印刷実行データの確認又は変更が可能なデータ編集手段と、を備え、
前記データ変換装置は、
前記印刷指示データを記憶する印刷指示データ記憶手段と、
前記印刷実行データを記憶する印刷実行データ記憶手段と、
前記第１データを第１描画データに展開し前記制御情報に応じて前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させる第１データ制御手段と、
前記第２データを第２描画データに展開する第２データ展開手段と、
前記第２描画データを記憶する第２描画データ記憶手段と、
前記制御情報に応じて前記第２描画データから前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させる第２描画データ制御手段と、
前記要求信号に応じて前記印刷実行データの出力を制御する印刷制御手段と、
を備えた印刷処理システムにおいて、
前記要求信号が前記印刷前処理の要求を示すとき、前記印刷制御手段は、前記印刷実行データ記憶手段に記憶された前記印刷実行データを前記データ処理装置に出力させ、
該出力後の前記印刷処理を要求する前記要求信号に応じて、前記第１データ制御手段は該印刷処理要求時の前記印刷指示データの前記第１データを新たに前記第１描画データに展開し前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させ、前記第２描画データ制御手段は既に前記第２描画データ記憶手段に記憶された前記第２描画データから前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させ、前記印刷制御手段は前記印刷実行データ記憶手段に記憶された前記印刷実行データを前記印刷装置に出力させて印刷の実行を行わせる、
ことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項２】
前記第２描画データ制御手段は、複数の描画データを管理する管理テーブルを備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷処理システム。
【請求項３】
前記第２描画データ制御手段は、前記制御情報が前記第２データを拡大または縮小する旨の情報であった場合には、前記第２描画データ記憶手段に記憶された前記第２描画データを用いて拡大または縮小処理を行い、前記印刷実行データとして前記印刷実行データ記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷処理システム。
【請求項４】
データ処理装置とデータ変換装置と印刷装置とを備え、少なくとも印刷処理と、印刷開始前に印刷実行データの確認又は変更を行う印刷前処理とを行う印刷処理方法であって、
文字、記号、図形又は制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくとも何れか一方から成る印刷指示データを生成し前記データ変換装置に出力する工程と、
印刷前処理又は印刷処理の要求信号を前記データ変換装置に出力する工程と、
前記印刷実行データの確認又は変更を行う工程と、
前記印刷指示データを記憶する工程と、
前記第１データを第１描画データに展開し前記制御情報に応じて前記印刷実行データを生成して記憶する工程と、
前記第２データを第２描画データに展開する工程と、
前記第２描画データを記憶する工程と、
前記制御情報に応じて前記第２描画データから前記印刷実行データを生成し記憶する工程と、
前記要求信号が印刷前処理の要求を示すとき、前記記憶された印刷実行データを前記データ処理装置に出力させ、該出力後の印刷処理を要求する前記要求信号に応じて、該印刷処理要求時の前記印刷指示データの前記第１データを新たに前記第１描画データに展開し前記印刷実行データを生成して記憶させ、且つ、既に記憶された前記第２描画データから前記印刷実行データを生成して記憶させ、該記憶された前記印刷実行データを前記印刷装置に出力して印刷の実行を行わせる工程と、
を備えたことを特徴とする印刷処理方法。
【請求項５】
複数の第２描画データを管理する管理テーブルを作成する工程を更に備えたことを特徴とする請求項４に記載の印刷処理方法。
【請求項６】
前記制御情報が前記第２データを拡大または縮小する旨の情報であった場合には、既に記憶された前記第２描画データを用いて拡大または縮小処理を行った後に、前記印刷実行データとして記憶させる工程を備えたことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の印刷処理方法。
【請求項７】
文字、記号、図形または制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の単位要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくともいずれか一方から成る印刷指示データをデータ処理装置から受信し、該印刷指示データに基づいて、少なくとも印刷開始前の印刷実行データの確認または変更を行う印刷前処理と、印刷処理とを、印刷装置に行わせるための印刷処理制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記印刷処理制御プログラムは、コンピュータに、
前記印刷指示データを生成しデータ変換装置に出力する工程と、
印刷前処理又は印刷処理の要求信号を生成し前記データ変換装置に出力する工程と、
前記印刷実行データの確認又は変更を行う工程と、
前記印刷指示データを記憶する工程と、
前記第１データを第１描画データに展開し前記制御情報に応じて前記印刷実行データを生成して記憶する工程と、
前記第２データを第２描画データに展開する工程と、
前記第２描画データを記憶する工程と、
前記制御情報に応じて前記第２描画データから前記印刷実行データを生成し記憶する工程と、
前記要求信号が印刷前処理の要求を示すとき、前記記憶された印刷実行データを前記データ処理装置に出力させ、該出力後の印刷処理を要求する前記要求信号に応じて、該印刷処理要求時の前記印刷指示データの前記第１データを新たに前記第１描画データに展開し前記印刷実行データを生成して記憶させ、且つ、既に記憶された前記第２描画データから前記印刷実行データを生成して記憶させ、該記憶された前記印刷実行データを前記印刷装置に出力して印刷の実行を行わせる工程と、
を実行させることを特徴とする印刷処理制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項８】
複数の第２描画データを管理する管理テーブルを作成する工程を更に実行させることを特徴とする請求項７に記載の印刷処理制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項９】
前記印刷処理制御プログラムは、コンピュータに、前記制御情報が前記第２データを拡大または縮小する旨の情報であった場合には、既に記憶された前記第２描画データを用いて拡大または縮小処理を行った後に、前記印刷実行データとして記憶手段に記憶させる工程を更に実行させることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の印刷処理制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１０】
データ処理装置とデータ変換装置と印刷装置とを備え、少なくとも印刷処理と、印刷開始前に印刷実行データの確認又は変更を行う印刷前処理とを行う印刷処理システムに用いられる前記データ変換装置であって、
前記データ処理装置により生成され前記データ変換装置に出力されると共に、文字、記号、図形又は制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくとも何れか一方から成る印刷指示データを記憶する印刷指示データ記憶手段と、
前記印刷実行データを記憶する印刷実行データ記憶手段と、
前記第１データを第１描画データに展開し前記制御情報に応じて前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させる第１データ制御手段と、
前記第２データを第２描画データに展開する第２データ展開手段と、
前記第２描画データを記憶する第２描画データ記憶手段と、
前記制御情報に応じて前記第２描画データから前記印刷実行データを生成し、前記印刷実行データ記憶手段に記憶させる第２描画データ制御手段と、
前記要求信号に応じて前記印刷実行データの出力を制御する印刷制御手段と、
を備えた前記印刷処理システムに用いられる前記データ変換装置において、
前記要求信号が前記印刷前処理の要求を示すとき、前記印刷制御手段は、前記印刷実行データ記憶手段に記憶された前記印刷実行データを前記データ処理装置に出力させ、
該出力後の前記印刷処理を要求する前記要求信号に応じて、前記第１データ制御手段は該印刷処理要求時の前記印刷指示データの前記第１データを新たに前記第１描画データに展開し前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させ、前記第２描画データ制御手段は既に前記第２描画データ記憶手段に記憶された前記第２描画データから前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させ、前記印刷制御手段は前記印刷実行データ記憶手段に記憶された前記印刷実行データを前記印刷装置に出力して印刷の実行を行わせる、
ことを特徴とする印刷処理システムに用いられるデータ変換装置。
【請求項１１】
データ処理装置とデータ変換装置と印刷装置とを備え、少なくとも印刷処理と、印刷開始前に印刷実行データの確認又は変更を行う印刷前処理とを行う印刷処理方法であって、
前記データ処理装置により生成され前記データ変換装置に出力されると共に、文字、記号、図形又は制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくとも何れか一方から成る印刷指示データを、前記データ変換装置が記憶する工程と、
前記データ変換装置が、前記第１データを第１描画データに展開し前記制御情報に応じて前記印刷実行データを生成し記憶する工程と、
前記データ変換装置が、前記第２データを第２描画データに展開する工程と、
前記データ変換装置が、前記第２描画データを記憶する工程と、
前記データ変換装置が、前記制御情報に応じて前記第２描画データから前記印刷実行データを生成し記憶する工程と、
前記データ処理装置から前記データ変換装置に出力された印刷前処理の要求信号に応じて、前記データ変換装置が、前記記憶された印刷実行データを前記データ処理装置に出力し、該出力後に前記データ処理装置から前記データ変換装置に出力された印刷処理の前記要求信号に応じて、前記第１データに基づいて新たに生成された前記印刷実行データと、既に記憶された前記第２描画データに基づき生成された前記印刷実行データとを、前記印刷装置に出力して印刷の実行を行わせる工程と、
を備えたことを特徴とする印刷処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から、プリンタサーバー装置等のデータ変換装置に印刷データを送信し、データ変換装置にて作成したプレビューデータをデータ処理装置で確認する等の前処理を行った後に、データ処理装置からプリンタ装置等の印刷装置に印刷データを送信して印刷処理を行わせる印刷処理システム、印刷処理方法、印刷処理制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体、及び印刷処理システムに用いられるデータ変換装置の技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
以上のような印刷処理システムにおいては、先ず、データ処理装置上でアプリケーションソフトウェア等により画像を作成し、当該画像に基づく印刷データをページ記述言語等により作成してプリンタ装置に送信する。次に、プリンタ装置においては、前記ページ記述言語等を解釈して描画データを作成すると共に、プレビューデータを作成し、データ処理装置側からプレビューデータの送信要求があった場合には、このプレビューデータをデータ処理装置に送信する。従って、データ処理装置の使用者は、データ処理装置の表示装置においてこのプレビューデータを視認することにより、所望の描画データが作成されていることを確認することができる。そして、この確認の後にデータ処理装置からプリンタ装置に対してプリント開始要求を送信することにより、プリンタ装置によるプリント処理が行われ、所望のプリント画像を得ることができる。
【０００３】
しかしながら、このようなプレビュー処理を行うと、プレビューデータ作成時とプリント実行データ作成時において、２度に亘って描画データの作成が行われることになり、迅速なプリント処理を行うことが困難であるという問題があった。
【０００４】
そこで、従来は、前記データ処理装置から送信される印刷データが、複数のキャラクタデータとそのフォント指示データから構成されている場合等には、プレビューデータ作成時に、個々のキャラクタをキャラクタ描画データに展開してページメモリに記憶すると共に、展開されたキャラクタ描画データを、キャッシュメモリにも記憶するように構成した。そして、プレビューデータの確認後に、プリント開始要求が送信された場合であって、再び同一のキャラクタ及びフォント指示データについて展開する場合には、このキャッシュメモリのキャラクタ描画データを読み出してページメモリに記憶させることにより、プリント処理の高速化を図っていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の印刷処理システムにおいては、イメージデータについては、プレビューデータ作成時とプリント実行データ作成時において重複した描画データの作成を行っていたため、この作成処理に要する時間の短縮を図ることはできなかった。
【０００６】
特に、イメージデータには、ウィンドウズ等のＯＳ上で規定されたビットマップデータ、あるいはＪＰＥＧ等の標準化された符号化データ等、様々なフォーマットのデータが存在する。従って、前記描画データの作成時には、これら各種のフォーマットのイメージデータをデコード処理する必要があり、このデコード処理にかなりの時間を要するという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するために、印刷データ中にイメージデータが含まれる場合であっても、高速な印刷処理を行うことのできるプレビュー処理等の前処理を行う印刷処理システム、印刷処理方法、印刷処理制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体、及び印刷処理システムに用いられるデータ変換装置を提供することを課題としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の印刷処理システムは、前記課題を解決するために、データ処理装置とデータ変換装置と印刷装置とを備え、少なくとも印刷処理と、印刷開始前に印刷実行データの確認又は変更を行う印刷前処理とを行う印刷処理システムであって、前記データ処理装置は、文字、記号、図形又は制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくとも何れか一方から成る印刷指示データを生成し前記データ変換装置に出力する印刷指示データ制御手段と、印刷前処理又は印刷処理の要求信号を前記データ変換装置に出力する要求手段と、前記印刷実行データの確認又は変更が可能なデータ編集手段と、を備え、前記データ変換装置は、前記印刷指示データを記憶する印刷指示データ記憶手段と、前記印刷実行データを記憶する印刷実行データ記憶手段と、前記第１データを第１描画データに展開し前記制御情報に応じて前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させる第１データ制御手段と、前記第２データを第２描画データに展開する第２データ展開手段と、前記第２描画データを記憶する第２描画データ記憶手段と、前記制御情報に応じて前記第２描画データから前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させる第２描画データ制御手段と、前記要求信号に応じて前記印刷実行データの出力を制御する印刷制御手段と、を備えた印刷処理システムにおいて、前記要求信号が前記印刷前処理の要求を示すとき、前記印刷制御手段は、前記印刷実行データ記憶手段に記憶された前記印刷実行データを前記データ処理装置に出力させ、該出力後の前記印刷処理を要求する前記要求信号に応じて、前記第１データ制御手段は該印刷処理要求時の前記印刷指示データの前記第１データを新たに前記第１描画データに展開し前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させ、前記第２描画データ制御手段は既に前記第２描画データ記憶手段に記憶された前記第２描画データから前記印刷実行データを生成し前記印刷実行データ記憶手段に記憶させ、前記印刷制御手段は前記印刷実行データ記憶手段に記憶された前記印刷実行データを前記印刷装置に出力させて印刷の実行を行わせる、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の印刷処理システムによれば、データ処理装置の印刷指示データ制御手段により、文字、記号、図形又は制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくとも何れか一方から成る印刷指示データが生成され、データ変換装置に出力される。この印刷指示データを入力したデータ変換装置は、第１データ制御手段により、印刷指示データに含まれる第１データを第１描画データに展開し、印刷指示データに含まれる前記制御情報に応じて印刷実行データを生成し、この印刷実行データを印刷実行データ記憶手段に記憶させる。また、印刷指示データに含まれる第２データについては、まず、第２データ展開手段により第２描画データに展開し、この第２描画データを前記印刷実行データ記憶手段とは別の第２描画データ記憶手段に記憶させる。そして、この記憶させた第２描画データに基づいて、第２描画データ制御手段により前記制御情報に応じた印刷実行データの生成を行い、生成した印刷実行データを前記印刷実行データ記憶手段に記憶させる。
【００１０】
一方、データ処理装置の要求手段から、印刷前処理の要求信号が出力された場合には、データ変換装置の印刷制御手段は、前記印刷実行データ記憶手段に記憶させた印刷実行データを、データ処理装置に対して出力させる。この印刷実行データは、データ処理装置のデータ編集手段において確認又は変更が可能であり、データ処理装置の使用者は、この確認又は変更を行った後に、データ処理装置を操作して、データ処理装置の要求手段から印刷処理の要求信号をデータ変換装置に出力させる。
【００１１】
この印刷処理の要求信号が出力されると、第１データ制御手段は該印刷処理要求時の第１データを新たに第１描画データに展開し印刷実行データを生成する。しかし、第２データについては、既に第２描画データ記憶手段に記憶された第２描画データに基づいて、第２描画データ制御手段が印刷実行データを生成する。そして、これらの印刷実行データを印刷装置に出力して印刷の実行を行わせる。
【００１２】
以上のように、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データについては、印刷前処理時にのみ第２描画データへの展開を行い、印刷処理時においては、既に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データの生成を行うので、印刷前処理を行う場合においても、第２データについての第２描画データ処理を省略することができ、印刷処理の迅速化が図られる。
【００１３】
請求項２に記載の印刷処理システムは、前記課題を解決するために、請求項１に記載の印刷処理システムにおいて、前記第２描画データ制御手段が、複数の第２描画データを管理する管理テーブルを備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の印刷処理システムによれば、データ処理装置から印刷処理要求信号が出力されると、データ変換装置の第２描画データ制御手段は、既に第２描画データ記憶手段に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データを生成する。そして、この際、第２描画データは第２描画データ制御手段により、管理テーブルにより管理されているため、第２描画データが複数存在する場合でも、迅速かつ的確に第２描画データが選択され、印刷処理の迅速化が図られる。
【００１５】
請求項３に記載の印刷処理システムは、前記課題を解決するために、請求項１または請求項２に記載の印刷処理システムにおいて、前記第２描画データ制御手段は、前記制御情報が前記第２データを拡大または縮小する旨の情報であった場合には、前記第２描画データ記憶手段に記憶された前記第２描画データを用いて拡大または縮小処理を行い、前記印刷実行データとして前記印刷実行データ記憶手段に記憶させることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の印刷処理システムによれば、データ処理装置から印刷処理要求信号が出力され、それと共に印刷指示データとして第２データを拡大または縮小する旨の制御情報が出力されると、第２描画データ制御手段は、新たに第２データに基づいて第２描画データを生成することなく、既に第２描画データ記憶手段に記憶された第２描画データを用いて拡大または縮小処理を行い、印刷実行データとして印刷実行データ記憶手段に記憶させる。従って、第２データについての第２描画データ処理を省略することができ、印刷処理の迅速化が図られる。
【００１７】
請求項４に記載の印刷処理方法は、前記課題を解決するために、データ処理装置とデータ変換装置と印刷装置とを備え、少なくとも印刷処理と、印刷開始前に印刷実行データの確認又は変更を行う印刷前処理とを行う印刷処理方法であって、文字、記号、図形又は制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくとも何れか一方から成る印刷指示データを生成し前記データ変換装置に出力する工程と、印刷前処理又は印刷処理の要求信号を前記データ変換装置に出力する工程と、前記印刷実行データの確認又は変更を行う工程と、前記印刷指示データを記憶する工程と、前記第１データを第１描画データに展開し前記制御情報に応じて前記印刷実行データを生成して記憶する工程と、前記第２データを第２描画データに展開する工程と、前記第２描画データを記憶する工程と、前記制御情報に応じて前記第２描画データから前記印刷実行データを生成し記憶する工程と、前記要求信号が印刷前処理の要求を示すとき、前記記憶された印刷実行データを前記データ処理装置に出力させ、該出力後の印刷処理を要求する前記要求信号に応じて、該印刷処理要求時の前記印刷指示データの前記第１データを新たに前記第１描画データに展開し前記印刷実行データを生成して記憶させ、且つ、既に記憶された前記第２描画データから前記印刷実行データを生成して記憶させ、該記憶された前記印刷実行データを前記印刷装置に出力して印刷の実行を行わせる工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の印刷処理方法によれば、データ処理装置において、文字、記号、図形又は制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくとも何れか一方から成る印刷指示データが生成され、データ変換装置に出力される。次に、データ変換装置において、この印刷指示データに含まれる第１データが第１描画データに展開され、印刷指示データに含まれる前記制御情報に応じて印刷実行データが生成され、この印刷実行データが記憶される。また、印刷指示データに含まれる第２データについては、まず、第２描画データに展開され、この第２描画データを前記印刷実行データとは別に記憶される。そして、この記憶された第２描画データに基づいて、前記制御情報に応じた印刷実行データの生成が行われ、生成された印刷実行データが記憶される。
【００１９】
一方、印刷前処理の要求信号が出力された場合には、記憶された印刷実行データが、データ処理装置に対して出力される。この印刷実行データは、データ処理装置において確認又は変更が可能であり、データ処理装置の使用者が、この確認又は変更を行った後に、データ処理装置を操作することにより、データ処理装置から印刷処理の要求信号がデータ変換装置に出力される。
【００２０】
この印刷処理の要求信号が出力されると、データ変換装置において、該印刷処理要求時の第１データを新たに第１描画データに展開し印刷実行データが生成される。しかし、第２データについては、既に記憶された第２描画データに基づいて、印刷実行データが生成される。そして、これらの印刷実行データが印刷装置に出力され印刷の実行が行われる。
【００２１】
以上のように、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データについては、印刷前処理時にのみ第２描画データへの展開を行い、印刷処理時においては、既に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データの生成を行うので、印刷前処理を行う場合においても、第２データについての第２描画データ処理を省略することができ、印刷処理の迅速化が図られる。
【００２２】
請求項５に記載の印刷処理方法は、前記課題を解決するために、請求項４に記載の印刷処理方法において、複数の第２描画データを管理する管理テーブルを作成する工程を更に備えたことを特徴とする。
【００２３】
請求項５に記載の印刷処理方法によれば、データ処理装置から印刷処理要求信号が出力されると、データ変換装置においては、既に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データが生成される。そして、この際、第２描画データは、管理テーブルにより管理されているため、第２描画データが複数存在する場合でも、迅速かつ的確に第２描画データが選択され、印刷処理の迅速化が図られる。
【００２４】
請求項６に記載の印刷処理方法は、前記課題を解決するために、請求項４または請求項５に記載の印刷処理方法において、前記制御情報が前記第２データを拡大または縮小する旨の情報であった場合には、既に記憶された前記第２描画データを用いて拡大または縮小処理を行った後に、前記印刷実行データとして記憶させる工程を備えたことを特徴とする。
【００２５】
請求項６に記載の印刷処理方法によれば、データ処理装置から印刷処理要求信号が出力され、それと共に印刷指示データとして第２データを拡大または縮小する旨の制御情報が出力されると、データ変換装置においては、新たに第２データに基づいて第２描画データを生成されることなく、既に記憶された第２描画データを用いて拡大または縮小処理が行われ、印刷実行データとして記憶される。従って、第２データについての第２描画データ処理を省略することができ、印刷処理の迅速化が図られる。
【００２６】
請求項７に記載の印刷処理制御プログラムが記録された記録媒体は、前記課題を解決するために、文字、記号、図形または制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の単位要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくともいずれか一方から成る印刷指示データをデータ処理装置から受信し、該印刷指示データに基づいて、少なくとも印刷開始前の印刷実行データの確認または変更を行う印刷前処理と、印刷処理とを、印刷装置に行わせるための印刷処理制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記印刷処理制御プログラムは、コンピュータに、前記印刷指示データを生成しデータ変換装置に出力する工程と、印刷前処理又は印刷処理の要求信号を生成し前記データ変換装置に出力する工程と、前記印刷実行データの確認又は変更を行う工程と、前記印刷指示データを記憶する工程と、前記第１データを第１描画データに展開し前記制御情報に応じて前記印刷実行データを生成して記憶する工程と、前記第２データを第２描画データに展開する工程と、前記第２描画データを記憶する工程と、前記制御情報に応じて前記第２描画データから前記印刷実行データを生成し記憶する工程と、前記要求信号が印刷前処理の要求を示すとき、前記記憶された印刷実行データを前記データ処理装置に出力させ、該出力後の印刷処理を要求する前記要求信号に応じて、該印刷処理要求時の前記印刷指示データの前記第１データを新たに前記第１描画データに展開し前記印刷実行データを生成して記憶させ、且つ、既に記憶された前記第２描画データから前記印刷実行データを生成して記憶させ、該記憶された前記印刷実行データを前記印刷装置に出力して印刷の実行を行わせる工程と、を実行させることを特徴とする。
【００２７】
請求項７に記載の印刷処理制御プログラムが記録された記録媒体を、コンピュータに読み取らせることにより、コンピュータは、以下のような処理を実行する。まず、データ処理装置において、文字、記号、図形又は制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくとも何れか一方から成る印刷指示データが生成され、データ変換装置に出力される。次に、データ変換装置において、この印刷指示データに含まれる第１データが第１描画データに展開され、印刷指示データに含まれる前記制御情報に応じて印刷実行データが生成され、この印刷実行データが記憶される。また、印刷指示データに含まれる第２データについては、まず、第２描画データに展開され、この第２描画データを前記印刷実行データとは別に記憶される。そして、この記憶された第２描画データに基づいて、前記制御情報に応じた印刷実行データの生成が行われ、生成された印刷実行データが記憶される。
【００２８】
一方、印刷前処理の要求信号が出力された場合には、記憶された印刷実行データが、データ処理装置に対して出力される。この印刷実行データは、データ処理装置において確認又は変更が可能であり、データ処理装置の使用者が、この確認又は変更を行った後に、データ処理装置を操作することにより、データ処理装置から印刷処理の要求信号がデータ変換装置に出力される。
【００２９】
この印刷処理の要求信号が出力されると、データ変換装置において、該印刷処理要求時の第１データを新たに第１描画データに展開し印刷実行データが生成される。しかし、第２データについては、既に記憶された第２描画データに基づいて、印刷実行データが生成される。そして、これらの印刷実行データが印刷装置に出力され印刷の実行が行われる。
【００３０】
以上のように、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データについては、印刷前処理時にのみ第２描画データへの展開を行い、印刷処理時においては、既に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データの生成を行うので、印刷前処理を行う場合においても、第２データについての第２描画データ処理を省略することができ、印刷処理の迅速化が図られる。
【００３１】
請求項８に記載の印刷処理制御プログラムが記録された記録媒体によれば、請求項７に記載の記録媒体において、複数の第２描画データを管理する管理テーブルを作成する工程を更に実行させることを特徴とする。
【００３２】
請求項８に記載の印刷処理制御プログラムが記録された記録媒体を、コンピュータに読み取らせることにより、コンピュータは、次のような処理を実行する。まず、データ処理装置から印刷処理要求信号が出力されると、データ変換装置においては、既に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データが生成される。そして、この際、第２描画データは、管理テーブルにより管理されているため、第２描画データが複数存在する場合でも、迅速かつ的確に第２描画データが選択され、印刷処理の迅速化が図られる。
【００３３】
請求項９に記載の印刷処理制御プログラムが記録された記録媒体によれば、請求項７または請求項８に記載の記録媒体において、前記印刷処理制御プログラムは、コンピュータに、前記制御情報が前記第２データを拡大または縮小する旨の情報であった場合には、既に記憶された前記第２描画データを用いて拡大または縮小処理を行った後に、前記印刷実行データとして記憶手段に記憶させる工程を更に実行させることを特徴とする。
【００３４】
請求項９に記載の印刷処理制御プログラムが記録された記録媒体を、コンピュータに読み取らせることにより、コンピュータは次のような処理を実行する。まず、データ処理装置から印刷処理要求信号が出力され、それと共に印刷指示データとして第２データを拡大または縮小する旨の制御情報が出力されると、データ変換装置においては、新たに第２データに基づいて第２描画データを生成されることなく、既に記憶された第２描画データを用いて拡大または縮小処理が行われ、印刷実行データとして記憶される。従って、第２データについての第２描画データ処理を省略することができ、印刷処理の迅速化が図られる。
請求項１０に記載のデータ変換装置は、データ処理装置とデータ変換装置と印刷装置とを備え、少なくとも印刷処理と、印刷開始前に印刷実行データの確認又は変更を行う印刷前処理とを行う印刷処理システムに用いられる前記データ変換装置であって、前記データ処理装置により生成され前記データ変換装置に出力されると共に、文字、記号、図形又は制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくとも何れか一方から成る印刷指示データを記憶する印刷指示データ記憶手段と、前記印刷実行データを記憶する印刷実行データ記憶手段と、前記第１データを第１描画データに展開し前記制御情報に応じて前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させる第１データ制御手段と、前記第２データを第２描画データに展開する第２データ展開手段と、前記第２描画データを記憶する第２描画データ記憶手段と、前記制御情報に応じて前記第２描画データから前記印刷実行データを生成し、前記印刷実行データ記憶手段に記憶させる第２描画データ制御手段と、前記要求信号に応じて前記印刷実行データの出力を制御する印刷制御手段と、を備えた前記印刷処理システムに用いられる前記データ変換装置において、前記要求信号が前記印刷前処理の要求を示すとき、前記印刷制御手段は、前記印刷実行データ記憶手段に記憶された前記印刷実行データを前記データ処理装置に出力させ、該出力後の前記印刷処理を要求する前記要求信号に応じて、前記第１データ制御手段は該印刷処理要求時の前記印刷指示データの前記第１データを新たに前記第１描画データに展開し前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させ、前記第２描画データ制御手段は既に前記第２描画データ記憶手段に記憶された前記第２描画データから前記印刷実行データを生成して前記印刷実行データ記憶手段に記憶させ、前記印刷制御手段は前記印刷実行データ記憶手段に記憶された前記印刷実行データを前記印刷装置に出力して印刷の実行を行わせる、ことを特徴とする。
請求項１０に記載のデータ変換装置によれば、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データについては、印刷前処理時にのみ第２描画データへの展開を行い、印刷処理時においては、既に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データの生成を行うので、印刷前処理を行う場合においても、第２データについての第２描画データ処理を省略することができ、印刷処理の迅速化が図られる。
請求項１１に記載の印刷処理方法は、データ処理装置とデータ変換装置と印刷装置とを備え、少なくとも印刷処理と、印刷開始前に印刷実行データの確認又は変更を行う印刷前処理とを行う印刷処理方法であって、前記データ処理装置により生成され前記データ変換装置に出力されると共に、文字、記号、図形又は制御情報が所定の言語で記述された第１データと、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データとの少なくとも何れか一方から成る印刷指示データを、前記データ変換装置が記憶する工程と、前記データ変換装置が、前記第１データを第１描画データに展開し前記制御情報に応じて前記印刷実行データを生成し記憶する工程と、前記データ変換装置が、前記第２データを第２描画データに展開する工程と、前記データ変換装置が、前記第２描画データを記憶する工程と、前記データ変換装置が、前記制御情報に応じて前記第２描画データから前記印刷実行データを生成し記憶する工程と、前記データ処理装置から前記データ変換装置に出力された印刷前処理の要求信号に応じて、前記データ変換装置が、前記記憶された印刷実行データを前記データ処理装置に出力し、該出力後に前記データ処理装置から前記データ変換装置に出力された印刷処理の前記要求信号に応じて、前記第１データに基づいて新たに生成された前記印刷実行データと、既に記憶された前記第２描画データに基づき生成された前記印刷実行データとを、前記印刷装置に出力して印刷の実行を行わせる工程と、を備えたことを特徴とする。
請求項１１に記載の印刷処理方法によれば、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工された第２データについては、印刷前処理時にのみ第２描画データへの展開を行い、印刷処理時においては、既に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データの生成を行うので、印刷前処理を行う場合においても、第２データについての第２描画データ処理を省略することができ、印刷処理の迅速化が図られる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を添付図面の図１乃至図９に基づいて説明する。図１は本実施形態の印刷処理システムにおけるデータ処理装置のハードウェアの概略構成を示すブロック図、図２は該データ処理装置の機能面の概略構成を示すブロック図、図３は本実施形態の印刷処理システムにおけるプリンタユニットのハードウェア概略構成を示すブロック図、図４は、本実施形態の印刷処理システムにおけるプリンタユニットの概略構成を機能面から説明するブロック図である。
【００３６】
本実施形態の印刷処理システムは、パーソナルコンピュータ等のデータ処理装置と、当該データ処理装置に接続されたプリンタユニットとから構成されており、プリンタユニットは、データ変換装置と印刷装置から構成されている。以下、夫々の構成について詳しく説明する。
【００３７】
まず、データ処理装置１は、図１に示すように、ＣＰＵ１０と、データ処理装置１における処理に必要なデータを入力するための入力部１１と、プリンタユニットとの通信を行うためのインターフェース部１２と、ＲＯＭ１３と、ＲＡＭ１４と、表示手段としてのディスプレイ１５と、これらの各構成要素を接続するバス１６とを備えている。
【００３８】
インターフェース部１２は、データ処理装置１とプリンタユニットの間の通信制御を行って、データ処理装置１からプリンタユニットに対してデータを出力すると共に、プリンタユニットからデータ処理装置１に対して出力されるデータの入力を行っている。
【００３９】
入力部１１は、キーボード、マウス等よりなり、データ処理装置１の使用者の操作により入力されたデータを、バス１６を介してＣＰＵ１０等に出力する。
【００４０】
ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１０における処理に必要な制御用のプログラムを記憶している読み出し専用のメモリであり、所定のタイミングで必要なプログラムを読み出して、バス１６に出力する。なお、制御用のプログラムは、ＲＯＭ１３ではなく、図示しないハードディスク等の記憶手段に記憶させるように構成しても良い。
【００４１】
また、ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１０における処理に必要なデータ等を一時的に記憶する記憶手段、及びディスプレイ１５に画像を表示させるためのデータを記憶記憶手段であり、必要に応じて各データをバス１６に出力する。また、制御用のプログラムをハードディスク等の記憶手段により記憶させる構成とした場合には、その制御用のプログラムをハードディスク等からＲＡＭ１４に転送する構成としても良い。
【００４２】
更に、ディスプレイ１５は、ＣＰＵ１０における処理に必要な表示を行うと共に、後述のプレビューデータ等に対応する画像を表示する。
【００４３】
そして、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１３またはＲＡＭ１４に記憶されているプログラムに基づいて、自ら演算処理等を行い、あるいは上述した各構成要素を制御し、データ処理装置１を次の各手段として機能させるものである。
【００４４】
図２は、データ処理装置１を機能の面から捉えて説明するためのブロック図であり、図２に示すように、データ処理装置１は、上述したＲＯＭ１３またはＲＡＭ１４もしくはハードディスクに記憶したアプリケーションプログラムを前記ＣＰＵ１０が実行することにより、データ編集手段２０、印刷指示データ制御手段２１、要求手段２２、送信手段２３及び受信手段２４として機能する。
【００４５】
データ編集手段２０は、更に詳しくはデータ処理制御手段２０ａ、データ記憶手段２０ｂ、入力手段２０ｃ及び表示手段２０ｄから構成されており、使用者による入力手段２０ｃを介した操作に応じて、データ処理制御手段２０ａが文字、図形、あるいはイメージデータ等を表示手段２０ｄに表示すると共に、処理データとしてデータ記憶手段２０ｂに記憶する。このような構成により、使用者は、文字、図形またはイメージデータが夫々単独で存在し、或いはこれらが混在したドキュメントを作成することができる。
【００４６】
印刷指示データ制御手段２１は、前記データ処理制御手段２０ａから出力される印刷処理信号または印刷前処理信号に応じて、プリンタユニットに対する印刷指示データを生成して出力する手段である。該印刷処理信号または印刷前処理信号は、例えば使用者が、表示手段２０ｄに表示された印刷処理コマンドあるいは印刷前処理コマンドを、入力手段２０ｃにより選択することにより、データ処理制御手段２０ａから出力される信号である。この信号を入力した印刷指示データ制御手段２１は、データ記憶手段２０ｂに記憶された前記処理データに基づいて、文字、記号または図形については、例えばポストスクリプト（アドビ・システムズ社）等のページ記述言語で記述した第１データを生成し、またイメージデータについては、例えばウィンドウズ上のビットマップファイル（識別子 .BMP）等の所定のフォーマットで加工した第２データを生成する。なお、図形の塗りつぶし等、ビットマップデータの拡大・縮小等の各種のコマンドは、制御情報として、前記第１データに含まれる。
【００４７】
そして、印刷指示データ制御手段２１は、前記第１データと第２データの少なくともいずれか一方から成る印刷指示データを、送信手段２３を介してプリンタユニットに出力する。
【００４８】
また、前記データ処理制御手段２０ａから出力される印刷処理信号または印刷前処理信号は、要求手段２２にも出力され、要求手段２２は、送信手段２３を介してプリンタユニットにおいて解釈可能な印刷処理要求信号または印刷前処理要求信号を出力する。ここで、印刷処理とは、プリンタユニットにおいて印刷を実行する処理であり、印刷前処理とは、プレビューデータの作成あるいはコマンド解析処理等の印刷実行前に行われる処理である。以下の説明では、印刷前処理としてプレビューデータの作成を行う場合について説明する。
【００４９】
例えば、プレビューデータの作成指示信号としての印刷前処理要求信号がプリンタユニットに対して出力されると、後述するようにプリンタユニットにてプレビューデータが作成され、このプレビューデータはプリンタユニットからデータ処理装置１へと出力される。出力されたプレビューデータは、データ処理装置１の受信手段２４にて受信され、一旦データ記憶手段２０Ｂに記憶される。
【００５０】
そして、このプレビューデータは、データ処理制御手段２０ａによって表示手段２０ｄに表示され、使用者は、この表示された画像を見ることによって、印刷画像の確認を行うことができる。また、必要であれば、入力手段２０ｃを介して、画像の修正を行うことができる。
【００５１】
このようなプレビューデータの確認または修正を行った後、入力手段２０ｃを介して、印刷処理のコマンドが選択された場合には、要求手段２２から送信手段２３を介して印刷処理要求信号がプリンタユニットに出力され、後述するように、印刷実行処理が行われることになる。
【００５２】
次に、本実施形態におけるプリンタユニット２の構成を図３及び図４を用いて説明する。図３に示すように、本実施形態のプリンタユニット２は、ＣＰＵ３０と、インターフェース部３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、印刷部３４と、バス９とを備えており、印刷実行データの作成等を行うデータ変換装置と実際に印刷を実行する印刷装置とが一つの装置として形成されている。
【００５３】
インターフェース部３１は、プリンタユニット２とデータ処理装置１との間の通信を制御して、データ処理装置１から送信される印刷指示データを入力すると共に、プレビューデータ等の前処理用のデータをデータ処理装置１への出力を行っている。
【００５４】
ＲＯＭ３２は、印刷制御プログラム３２ａを記憶している記憶装置であり、所定のタイミングで必要なプログラムを読み出してバス３５に出力する。
【００５５】
ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３０における処理に必要なデータ、及び印刷実行のために必要な画像データを記憶する記憶装置であり、印刷実行データを１ページ単位で記憶するページメモリ３３ａと、後述するようにイメージデータのみを切り出して記憶する切出しイメージメモリ３３ｂとを備えている。
【００５６】
印刷部３４は、インクジェット方式あるいはレーザービーム方式等の印刷エンジンを備え、ＣＰＵ３０の制御により、前記ページメモリ３３ａに記憶された印刷イメージに基づいて印刷出力処理を行う。
【００５７】
ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３２に記憶された制御プログラム３２ａに基づいて、自ら演算処理を行い、あるいは後述する各構成要素を制御して、プリンタユニット２を以下のような各手段として機能させる。
【００５８】
図４はプリンタユニット２をこの機能の面から捉えて説明するためのブロック図である。受信手段４０は、データ処理装置１から送信される印刷指示データを受信する手段であり、受信された印刷指示データを印刷指示データ記憶手段４１に出力する。
【００５９】
印刷制御手段４２は、前記印刷指示データを、所定のタイミングで印刷指示データ記憶手段４１に記憶させると共に、記憶された印刷指示データに基づいて印刷実行データの作成を各手段に指示する。指示の出力先は、印刷指示データの種類によって異なっており、上述したように、文字、記号、図形または制御情報を含む第１データについては、第１データ制御手段としての印刷イメージ作成手段４３に対して指示を出力し、イメージデータに関する第２データについては、第２描画データ制御手段としての切出しイメージ制御手段４４ａに対して指示の出力を行う。なお、第１データの一部には、イメージデータに関する制御情報も含まれるが、この種の制御情報は、切出しイメージ制御手段４４ａにおいて処理されるように構成されている。
【００６０】
印刷イメージ作成手段４３は、ページ記述言語等で記述された第１データを解析し、文字、記号、または図形に関する第１描画データを、印刷実行データ記憶手段としての印刷イメージ記憶手段４６に記憶させる。
【００６１】
また、切出しイメージ制御手段４４ａは、イメージデータが所定のフォーマットで加工された第２データを、切出しイメージ作成手段４４ｂに出力し、切出しイメージ作成手段４４ｂは、第２データを前記所定のフォーマットに応じてデコードし、デコードの結果得られる第２描画データを第２描画データ記憶手段としての切出しイメージ記憶手段４４ｃに出力する。そして、切出しイメージ制御手段４４ａは、前記第２描画データを、所定のタイミングで切出しイメージ記憶手段４４ｃに記憶させる。
【００６２】
以上のようにして、印刷イメージ記憶手段４６には、第１描画データが記憶され、切出しイメージ記憶手段４４ｃには第２描画データが記憶されることになる。
【００６３】
そして、データ処理装置１から印刷前処理要求信号が出力された場合には、印刷制御手段４２は、切出しイメージ制御手段４４ａに対して第２描画データの張込み処理を指示する。この張込み処理とは、第２描画データを印刷イメージ記憶手段４６に張込む処理であり、第２データに関する制御情報に応じて、印刷イメージ上の張込み位置、及び拡大・縮小等の処理の有無が定められる。
【００６４】
以上のようにして、印刷イメージ記憶手段４６上には、第１描画データと第２描画データの双方を含む印刷実行データが展開され、この印刷実行データは、データ処理装置１のディスプレイ１５の解像度に適合させる処理等の適宜の処理を施された後、プレビューデータとして送信手段４７を介してデータ処理装置１に出力される。
【００６５】
この時のデータの流れを図５のプロック図に示す。図５に示すように、イメージデータ以外については、印刷イメージ作成手段により、印刷イメージとして直接描画されるが、イメージデータについては、切出しイメージ作成手段４４ｂにより一旦切出しイメージデータとして切出し処理が行われた後、張込み処理により印刷イメージ上に張り込まれる。
【００６６】
一方、前記プレビューデータは、上述したように、データ処理装置１のディスプレイ１５に表示され、使用者による確認または所定の操作による修正処理が施されることになる。
【００６７】
そして、データ処理装置１から印刷処理要求信号が出力され、プリンタユニット２の受信手段４０にて当該信号が受信された場合には、印刷制御手段４２は、図６に示すように、イメージデータ以外のデータについては、再び印刷イメージ作成手段４３に対して第１描画データの作成指示を出力することにより、印刷イメージ記憶手段４６上に直接第１描画データを生成させる。
【００６８】
しかしながら、イメージデータについては、新たに第２描画データを生成するのではなく、印刷制御手段４２から切出しイメージ制御手段４４ａに張込み処理を指示することにより、切出しイメージ制御手段４４ａは切出しイメージ記憶手段４４ｃに記憶させた第２描画データを印刷イメージ記憶手段４６に記憶させ、張込み処理を行う。
【００６９】
従って、印刷実行処理が行われる場合には、イメージデータについてのデコード処理が省かれることになり、印刷実行処理の迅速化が図られることになる。
【００７０】
本実施形態におけるイメージデータの切出しと張込み処理は、図５及び図６からも判るように、各イメージデータ毎に行われ、一つのページに複数のイメージデータがある場合には、複数の切出しイメージデータが生成されることになる。
【００７１】
従って、このような複数の切出しイメージデータを管理するために、本実施形態では、図７に示すように、ＲＡＭ３３内に切出しイメージ情報３３ｃを記憶させている。
【００７２】
切出しイメージ情報３３ｃは、図７に示すように、テーブル数情報と、管理テーブルとから構成されており、イメージデータを切り出す毎に、切出しイメージ制御手段４４ａにより、テーブル数情報の内容がインクリメントされ、その切出しイメージのＲＡＭ３３上におけるアドレス情報が、管理テーブルに記録されるように構成されている。従って、印刷実行処理時においては、この管理テーブルを参照することにより、迅速に切出しイメージデータの張込み処理を実行することができる。
【００７３】
なお、切出しイメージデータの格納先はＲＡＭ３３に限られるものではなく、ハードディスク等の記憶装置に記憶させるように構成しても良い。また、管理情報はアドレス情報に限られるものではなく、ファイルとして管理するようにしても良い。
【００７４】
次に、以上のような本実施形態の印刷処理システムにおける動作を、図８及び図９のフローチャートに基づいて説明する。
【００７５】
まず、データ処理装置１から印刷前処理要求信号が出力され、プリンタユニット２において当該信号が入力された場合には、当該信号と共にデータ処理装置１から出力される印刷指示データの受信手段４０による受信、及び印刷指示データ記憶手段４１により記憶が行われる（ステップＳ１）。
【００７６】
次に、印刷制御手段４２は、記憶された印刷指示データを解析し、イメージデータの処理が必要であるか否かを判定する（ステップＳ２）。その結果、イメージデータの処理が必要ない場合（ステップＳ２：Ｎｏ）、即ち、第１データについては、印刷イメージ作成手段４３に指示を出力して、印刷イメージ記憶手段４６上にプレビューデータを作成させる（ステップＳ３）。
【００７７】
一方、イメージデータの処理が必要な場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、即ち、第２データについては、切出しイメージ制御手段４４ａに指示を出力し、イメージデータの処理を行わせる。具体的には、切出しイメージ制御手段４４ａは、切出しイメージ記憶手段４４ｃ上に切出しイメージデータ情報として管理テーブルを作成すると共に、テーブル数情報のインクリメントを行う（ステップＳ４）。
【００７８】
次に、切出しイメージ制御手段４４ａは、切出しイメージ作成手段４４ｂに対して指示を出力し、切出しイメージ作成手段４４ｂにより第２データのデコード処理を行わせ（ステップＳ５）、切出しイメージ記憶手段４４ｃに切出しイメージを登録させる（ステップＳ６）。そして、この登録した切出しイメージを所定の位置に張込ませ、プレビューデータを作成させる（ステップＳ３）。なお、図８に示すフローチャートは、印刷指示データの一区切り毎に処理が完結するように表現しており、実際には、以上のような処理を印刷指示データの全てについて繰り返して行うことにより、プレビューデータが生成されることになる。
【００７９】
次に、以上のようなプレビューデータの確認と修正が行われた後、データ処理装置１から印刷処理要求信号が出力され、プリンタユニット２において当該信号が入力された場合には、印刷制御手段４２は、印刷指示データ４１に記憶しておいた印刷指示データについて、イメージ処理が必要であるか否かを判定する（ステップＳ１０）。イメージ処理が必要ではない場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）、即ち、第１データの場合には、プレビューデータ作成時と同様に、印刷イメージ作成手段４３により印刷イメージ記憶手段４６に印刷イメージを作成させる（ステップＳ１１）。
【００８０】
しかし、イメージ処理が必要な場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、即ち、第２データの場合には、新たに切出しイメージデータを生成するのではなく、切出しイメージ記憶手段４４ｃから既に記憶しておいた切出しイメージデータを取得し（ステップＳ１２）、この切出しイメージデータを印刷イメージデータ記憶手段４６上に張込むことにより、印刷イメージを作成する（ステップＳ１１）。なお、図９に示すフローチャートは、印刷指示データの一区切り毎に処理が完結するように表現しており、実際には、以上のような処理を印刷指示データの全てについて繰り返して行うことにより、印刷イメージが作成されることになる。
【００８１】
そして、この印刷イメージに基づいて、印刷手段４５において、印刷処理が実行されることになる。
【００８２】
以上のように、本実施形態によれば、一般的にかなりの処理時間を要するイメージデータのデコード処理を、プレビュー処理後の印刷実行処理時には省略することができるので、印刷処理の高速化を図ることができる。
【００８３】
なお、本実施形態では、データ変換装置と印刷装置が一体としてプリンタユニットを構成した例について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えばサーバー装置と呼ばれるようなコンピュータ装置によりデータ変換装置を構成し、このデータ変換装置と印刷装置としてのプリンタとを接続するように構成しても良い。
【００８４】
また、本実施形態では、印刷処理制御プログラムは、データ処理装置１及びプリンタユニット２において、夫々ＲＯＭに記録した場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、印刷処理制御プログラムをＣＤ−ＲＯＭ或いはフロッピーディスク等の記録媒体に記録して、データ処理装置１及びプリンタユニット２にて印刷処理制御プログラムをインストールするように構成しても良い。本実施形態の場合には、ＲＯＭが記録媒体として機能することになる。
【００８５】
また、本実施形態においては、文字、記号、図形等に関する第１データについては、常に印刷指示データから描画データに展開する場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、フォントデータ等については、キャッシュメモリを用いて、描画データに展開するようにしても良い。
【００８６】
【発明の効果】
請求項１に記載の印刷処理システムによれば、印刷処理の実行前に、プレビュー処理等の印刷前処理を行う印刷処理システムにおいて、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工されたイメージデータに関する第２データについては、印刷前処理時にのみ第２描画データへの展開を行い、印刷処理時においては、既に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データの生成を行うように構成したので、一般にかなりの処理時間を要するイメージデータについてのデコード処理を省略することができ、印刷処理の高速化を図ることができる。
【００８７】
請求項２に記載の印刷処理システムによれば、既に記憶されたイメージデータについての第２描画データに基づいて印刷実行データを生成する際には、管理テーブルにより管理された第２描画データを用いるので、イメージデータについての第２描画データが複数存在する場合でも、迅速かつ的確に第２描画データを選択することができ、印刷処理の高速化を図ることができる。
【００８８】
請求項３に記載の印刷処理システムによれば、データ処理装置からイメージデータに関する第２データを拡大または縮小する旨の制御情報が出力された場合には、新たに第２データに基づいて第２描画データを生成することなく、既に記憶された第２描画データを用いて拡大または縮小処理を行うので、第２データについての第２描画データ処理を省略することができ、印刷処理の高速化を図ることができる。
【００８９】
請求項４に記載の印刷処理方法によれば、印刷処理の実行前に、プレビュー処理等の印刷前処理を行う印刷処理システムにおいて、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工されたイメージデータに関する第２データについては、印刷前処理時にのみ第２描画データへの展開を行い、印刷処理時においては、既に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データの生成を行うように構成したので、一般にかなりの処理時間を要するイメージデータについてのデコード処理を省略することができ、印刷処理の高速化を図ることができる。
【００９０】
請求項５に記載の印刷処理方法によれば、既に記憶されたイメージデータについての第２描画データに基づいて印刷実行データを生成する際には、管理テーブルにより管理された第２描画データを用いるので、イメージデータについての第２描画データが複数存在する場合でも、迅速かつ的確に第２描画データを選択することができ、印刷処理の高速化を図ることができる。
【００９１】
請求項６に記載の印刷処理方法によれば、データ処理装置からイメージデータに関する第２データを拡大または縮小する旨の制御情報が出力された場合には、新たに第２データに基づいて第２描画データを生成することなく、既に記憶された第２描画データを用いて拡大または縮小処理を行うので、第２データについての第２描画データ処理を省略することができ、印刷処理の高速化を図ることができる。
【００９２】
請求項７に記載の印刷処理制御プログラムが記録された記録媒体をコンピュータに読み取らせることにより、印刷処理の実行前に、プレビュー処理等の印刷前処理を行う印刷処理システムにおいて、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工されたイメージデータに関する第２データについては、印刷前処理時にのみ第２描画データへの展開が行われ、印刷処理時においては、既に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データの生成が行われるので、一般にかなりの処理時間を要するイメージデータについてのデコード処理を省略することができ、印刷処理の高速化を図ることができる。
【００９３】
請求項８に記載の印刷処理制御プログラムが記録された記録媒体をコンピュータに読み取らせることにより、既に記憶されたイメージデータについての第２描画データに基づいて印刷実行データを生成する際には、管理テーブルにより管理された第２描画データが用いられ、イメージデータについての第２描画データが複数存在する場合でも、迅速かつ的確に第２描画データを選択することができ、印刷処理の高速化を図ることができる。
【００９４】
請求項９に記載の印刷処理制御プログラムが記録された記録媒体をコンピュータに読み取らせることにより、データ処理装置からイメージデータに関する第２データを拡大または縮小する旨の制御情報が出力された場合には、新たに第２データに基づいて第２描画データを生成することなく、既に記憶された第２描画データを用いて拡大または縮小処理が行われるので、第２データについての第２描画データ処理を省略することができ、印刷処理の高速化を図ることができる。
【００９５】
請求項１０に記載のデータ変換装置によれば、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工されたイメージデータに関する第２データについては、印刷前処理時にのみ第２描画データへの展開を行い、印刷処理時においては、既に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データの生成を行うので、一般にかなりの処理時間を要するイメージデータについてのデコード処理を省略することができ、印刷処理の高速化を図ることができる。
【００９６】
請求項１１に記載の印刷処理方法によれば、画像が複数の要素の集合として表現され、所定のフォーマットで加工されたイメージデータに関する第２データについては、印刷前処理時にのみ第２描画データへの展開を行い、印刷処理時においては、既に記憶された第２描画データに基づいて印刷実行データの生成を行うので、一般にかなりの処理時間を要するイメージデータについてのデコード処理を省略することができ、印刷処理の高速化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態におけるデータ処理装置のハードウェアの概略構成を示すブロック図である。
【図２】  本発明の一実施形態におけるデータ処理装置の機能面の概略構成を示すブロック図である。
【図３】  本発明の一実施形態におけるプリンタユニットのハードウェアの概略構成を示すブロック図である。
【図４】  本発明の一実施形態におけるプリンタユニットの機能面の概略構成を示すブロック図である。
【図５】  本発明の一実施形態の印刷処理システムにおけるプレビューデータ作成時のデータの流れを示すブロック図である。
【図６】  本発明の一実施形態の印刷処理システムにおける印刷データ作成時のデータの流れを示すブロック図である。
【図７】  本発明の一実施形態における切出しイメージデータの管理情報の例を示すプロック図である。
【図８】  本発明の一実施形態におけるプレビュー処理におけるプレビューデータ作成処理を示すフローチャートである。
【図９】  本発明の一実施形態における印刷処理における印刷イメージ作成処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…データ処理装置
２…プリンタユニット
１０…ＣＰＵ
１１…入力部
１２…インターフェース部
１３…ＲＯＭ
１４…ＲＡＭ
１５…ディスプレイ
１６…データバス
２０…データ編集手段
２０ａ…データ処理制御手段
２０ｂ…データ記憶手段
２０ｃ…入力手段
２０ｄ…表示手段
２１…印刷指示データ制御手段
２２…要求手段
２３…送信手段
２４…受信手段
３０…ＣＰＵ
３１…インターフェース部
３２…ＲＯＭ
３２ａ…印刷制御プログラム
３３…ＲＡＭ
３３ａ…ページメモリ
３３ｂ…切出しイメージメモリ
３４…印刷部
３５…データバス
４０…受信手段
４１…印刷指示データ記憶手段
４２…印刷制御手段
４３…印刷イメージ作成手段
４４ａ…切出しイメージ制御手段
４４ｂ…切出しイメージ作成手段
４４ｃ…切出しイメージ記憶手段
４５…印刷手段
４６…印刷イメージ記憶手段
４７…送信手段
【図１】
0003695093.tif 000002
【図２】
0003695093.tif 000003
【図３】
0003695093.tif 000004
【図４】
0003695093.tif 000005
【図５】
0003695093.tif 000006
【図６】
0003695093.tif 000007
【図７】
0003695093.tif 000008
【図８】
0003695093.tif 000009
【図９】
0003695093.tif 000010