(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴムや樹脂類によってコートされていない織布よりなる乗員側パネルとインフレータ側パネルとの２枚の略円形状のパネルの外縁部を両パネルの織目方向が４０°〜５０°傾斜した状態に縫合してなり、前記両パネルの縫合部において、一方のパネルの外縁部の、織布の構成糸とバッグの外形ラインとが略平行となる部分で、これに縫合された他方のパネルの外縁部がえぐられてえぐれ部が形成され、前記えぐれ部の両端と前記パネルの中心とを結ぶ直線のなす角度が４５°〜８０°に設定されたことを特徴とする車両用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗員保護装置である車両用エアバッグ装置のエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
エアバッグ装置は、車両衝突時にエアバッグが膨張して乗員を保護する装置であり、ガス発生器であるインフレータと、該インフレータのガスによって膨張（インフレーション）するエアバッグとを備えてなり、車両のインストルメントパネルやステアリングホイール中央部等に配設されている。
【０００３】
そして、エアバッグは、フレキシブルな布帛等よりなる複数のパネルの外縁部を縫合することにより袋状に形成されている。
【０００４】
このエアバッグを構成するパネルとして、ゴムや樹脂類によってコートされていない、いわゆるノンコート織布も用いられているが、ノンコート織布は、型抜き裁断やナイフカット裁断等により裁断した場合、その裁断端末において、裁断形状が織目方向に対して平行に近い部分で、織布を構成している経糸又は緯糸が織り組織から外れやすい、即ち糸ほつれが生じやすいという傾向がある。
【０００５】
かかる裁断端末は、エアバッグのバッグ内部に配されるため、インフレーション時にインフレータから発生するガス流の粘性抵抗によって、糸のほつれが発生することがある。
【０００６】
そこで、従来、かかる糸ほつれが生じないようにするために、図６に示すように、運転席用エアバッグ１００において、乗員側に配される乗員側パネル１０１及びインフレータ側に配されるインフレータ側パネル１０２の全周縁において、縫い代（縫い目１０３から裁断端末までの距離）Ｌを大きく（例えば２０ｍｍ以上）している。しかしながら、このように全周縁において縫い代Ｌを大きくした場合、エアバッグの質量が大きくなり、折り畳み時も嵩が大となる。
【０００７】
一方、従来、ノンコート織布を裁断する際に、レーザー裁断等を用いて織布の裁断端末を溶融することにより、前記糸ほつれを防止することがある。しかしながら、この場合、レーザー等の使用により生産性及び設備面でコスト高になるという問題がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、インフレーション時におけるガス流の粘性抵抗による糸ほつれを低減してエアバッグの機能を保持するととともに、その質量及び裁断コストを低減することのできる車両用エアバッグを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の車両用エアバッグは、ゴムや樹脂類によってコートされていない織布よりなる乗員側パネルとインフレータ側パネルとの２枚の略円形状のパネルの外縁部を両パネルの織目方向が４０°〜５０°傾斜した状態に縫合してなり、前記両パネルの縫合部において、一方のパネルの外縁部の、織布の構成糸とバッグの外形ラインとが略平行となる部分で、これに縫合された他方のパネルの外縁部がえぐられてえぐれ部が形成され、前記えぐれ部の両端と前記パネルの中心とを結ぶ直線のなす角度が４５°〜８０°に設定されたことを特徴とする。
【００１０】
このように、各パネルの縫合部において、一方のパネルの外縁部の、織布の構成糸とバッグの外形ラインとが略平行となる部分（即ち、布目の略平行部）で、これに縫合された他方のパネルの外縁部がえぐられているので、当該一方のパネルの布目の略平行部の曲げ剛性が小さい。これは、えぐれ部を形成したことによって、一方のパネルの布目の略平行部と他方のパネルの外縁部との縫合部における重なり代が小さくなっているためである。これにより、糸がほつれ易い部分である布目の略平行部は、インフレーション時におけるガス流に対してたわみ易く、よって、このたわみにより布目の略平行部に作用するガス流の粘性抵抗を低減させて、インフレーション時における糸ほつれ量を低減することができる。また、このエアバッグであると、パネルの外縁部に部分的に形成されたえぐれ部によって、上述した従来のものに比べて質量を低減することができ、また、レーザー等の特殊な裁断設備を要しないため、裁断コストが低い。
【００１２】
このエアバッグでは、両パネルが略円形状をなすため、両パネルには、布目の略平行部が、それぞれ周方向に４箇所ずつ存在する。そして、両パネルが、互いの織目方向が４０°〜５０°傾斜した状態に縫合されているため、両パネルの布目の略平行部は、周方向において互い違いに配されている。そして、一方のパネルの布目の略平行部の位置に他方のパネルのえぐれ部が位置するよう構成されているため、えぐれ部は、各パネルにおいて、布目の略平行部でない部分、即ち糸ほつれの生じにくい部分に形成されている。さらに、えぐれ部の両端とパネルの中心とを結ぶ直線のなす角度が４５°〜８０°に設定されているため、布目の略平行部は、えぐれ部の間に挾まれて突出したような形状をなし、かつ、両パネル間で互いに重ならないように所定の間隔をおいて配されている。これにより、インフレーション時におけるガス流に対する布目の略平行部のたわみ効果が高い。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例に係るエアバッグ１０を図面に基づいて説明する。
【００１４】
このエアバッグ１０は、運転席用エアバッグであり、図１は、インフレーション時における断面図であり、図２は、図１のII−II断面図であり、図３は、該エアバッグ１０において乗員側パネル１２とインフレータ側パネル１４とを縫合した状態を示す平面図であり、図４は、乗員側パネル１２を示す平面図であり、図５は、図３のＡ部の拡大図である。
【００１５】
乗員側パネル１２とインフレータ側パネル１４は、ノンコート織布を、所定の金型を用いた型抜き裁断又は所定形状に切断するナイフカット裁断によって、略円形状に裁断したものであり、両パネル１２，１４は同一径（直径Ｄ＝７５０ｍｍ）にて形成されている。
【００１６】
図３に示すように、両パネル１２，１４は、乗員側パネル１２の織目方向ｘとインフレータ側パネル１４の織目方向ｙとが略４５°傾斜した状態で、互いの外形ライン１３が一致するように重ね合されて、外周縁部同士が縫合されており、図１，２に示すように、この両パネル１２，１４の縫合された外周縁部は、エアバッグ１０の内側に配されている。また、円形状の縫い目１６から外形ライン１３までの距離である縫い代Ｌは、２５ｍｍに設定されている。なお、この縫い代Ｌは、エアバッグ１０の質量を低減させる点より小さいことが好ましい。
【００１７】
両パネル１２，１４には、それぞれ、その織布の経糸又は緯糸とエアバッグ１０の外形ライン１１とが略平行となる部分（布目の略平行部）１８，２０が、周方向に４箇所あり、乗員側パネル１２の布目の略平行部１８とインフレータ側パネル１４の布目の略平行部２０とが相互に略４５°ずれた位置に互い違いに配されている。
【００１８】
この両パネル１２，１４の縫合部では、乗員側パネル１２の布目の略平行部１８，１８…において、インフレータ側パネル１４の外周縁部がえぐられて、周方向に４個のえぐれ部１９，１９…が形成されており、同じくインフレータ側パネル１４の布目の略平行部２０，２０…において、乗員側パネル１２の外周縁部がえぐられて、周方向に４個のえぐれ部１７，１７…が形成されている。
【００１９】
このように、両パネル１２，１４に設けられたえぐれ部１７，１９は、いずれも、縫合されたパネル１２，１４の布目の略平行部１８，２０に位置するよう構成されている。また、上述したように両パネル１２，１４の布目の略平行部１８，２０が互い違いに配されているので、えぐれ部１７，１９は、いずれも、各パネル１２，１４において、布目の略平行部１８，２０でない部分、即ち糸ほつれの生じにくい部分に形成されている。
【００２０】
図４に示すように、乗員側パネル１２のえぐれ部１７は、乗員側パネル１２の外周縁部を、４箇所の布目の略平行部１８，１８…を除いて、その外形ライン１３から径方向内方にえぐって形成されており、エアバッグ１０の周方向において、布目の略平行部１８と交互に配されている。このえぐれ部１７は、布目の略平行部１８の周方向中心に、最も糸ほつれの生じやすい部分である、外形ライン１３と織布の経糸又は緯糸とが接する部分が位置するように、形成されている。
【００２１】
また、えぐれ部１７は、円孤状に湾曲する外縁を有して形成されており、この外縁と外形ライン１３との間隔であるえぐり長Ｗが１０ｍｍに設定されている。そして、えぐれ部１７の両端と乗員側パネル１２の中心Ｏとを結ぶ２本の直線のなす角度（以下、えぐれ部形成角度という。）θが、６０°に設定されている。なお、えぐれ部１７の残り代（えぐれ部１７の外縁と縫い目１６との間隔）Ｌ−Ｗは、１０〜２２ｍｍであることが好ましい。
【００２２】
図３に示すように、インフレータ側パネル１４のえぐれ部１９も、乗員側パネル１２のえぐれ部１７と同様に、４箇所の布目の略平行部２０，２０…を除いてその外周縁部をえぐって形成されており、両者の形状は同一である。
【００２３】
図２，３に示すように、両パネル１２，１４を縫合した状態において、えぐれ部１７，１７；１９，１９の間に挾まれて突出したような形状をなす布目の略平行部１８，２０は、両パネル１２，１４間で互いに重ならないように、所定の間隔をあけて、互い違いに配されている。
【００２４】
なお、インフレータ側パネル１４には、図３に示すように、その中央部にインフレータを取付けるための取付孔２２が設けられ、また、インフレーション後のエアバッグ内のガスを流出させるベント孔２４，２４が設けられている。
【００２５】
また、乗員側パネル１２及びインフレータ側パネル１４の各布目の略平行部１８，２０には、それぞれ、その円弧の中央に、外方に突出する目視確認可能な凸部２６が形成されている。この凸部２６は、図５に示すように、曲率半径６ｍｍの円弧により形成された曲線状の外形形状を有し、その突出方向における高さｈが６ｍｍ、周方向における幅ｄが１２ｍｍに設定されている。この凸部２６は、目視確認を容易にする点より、高さｈは４〜１０ｍｍであることが好ましく、幅ｄは４〜２５ｍｍであることが好ましい。
【００２６】
なお、図１において、符号２８は、インフレータ側パネル１４の取付孔２２に取付けられたインフレータを、符号３２は、インフレーション時に乗員側パネル１２とインフレータ側パネル１４との間隔が所定長以上に広がらないように規制するテザーを、それぞれ示す。
【００２７】
以上よりなるエアバッグ１０のインフレーション時における作用について説明する。
【００２８】
図１に示すように、インフレータ２８から吹出されたガス流により、エアバッグ１０の内側に配された両パネル１２，１４の外周縁部に負荷がかかる。その際、本エアバッグ１０では、各パネル１４（１２）の布目の略平行部２０（１８）で、これに縫合されたパネル１２（１４）の外周縁部がえぐられているので、布目の略平行部２０（１８）が、図において矢印Ｆで示す方向に容易にたわむ。すなわち、えぐれ部１７，１９を形成したことにより、一方のパネル１２，１４外周縁部の布目の略平行部１８，２０と他方のパネル１２，１４外周縁部との重なり代が小さく、よって、布目の略平行部１８，２０の曲げ剛性が小さくなっているので、布目の略平行部１８，２０はガス流に対してたわみ易い。
【００２９】
以上のように、本エアバッグ１０であると、布目の略平行部１８，２０が、インフレーション時におけるガス流に対してたわみ易いので、このたわみにより布目の略平行部１８，２０に作用するガス流の粘性抵抗が低減されて糸が抜けにくくなり、よって、インフレーション時における糸ほつれ量を低減して、エアバッグ１０の機能を保持することができる。特に、えぐれ部１７，１９によって突出した形状をなす布目の略平行部１８，２０が、両パネル１２，１４間で互いに重ならないように所定の間隔をおいて構成されているので、それらが重なり部分を有している場合に比べて、遥かにその曲げ剛性が小さく、よって糸ほつれ低減効果に非常に優れる。
【００３０】
また、えぐれ部１７，１９によって突出した形状をなす布目の略平行部１８，２０が周方向において全く重ならないように構成されているので、エアバッグ１０の縫合部の強度維持が可能である。これは、両パネル１２，１４が同じ所で糸ほつれを生じるとその部分の強度低下が大きくなるためであり、このように全く重ならないようにすることにより、一方のパネルにおいて糸ほつれが生じても他方のパネルにおいて糸ほつれが生じず、よって、強度維持が図れる。
【００３１】
また、部分的に形成したえぐれ部１７，１９によって、上記従来のエアバッグに比べてエアバッグ機能を保持しつつ、質量を低減することができる。
【００３２】
さらに、乗員側パネル１２及びインフレータ側パネル１４は、比較的単純な形状により構成されているため、型抜き裁断を行なう場合、その金型形状が単純であり金型コストが低く、また、カット長の増加がほとんどなく型抜き時のプレス能力アップが不要である。また、ナイフカット裁断を行なう場合、カット形状が単純でカット長の増加がほとんどないため、工数が増大しない。よって、裁断が容易であり、裁断コストが低い。
【００３３】
また、布目の略平行部１８，２０に設けた凸部２６により糸のほつれやすい部分の確認が容易であり、よって、製造時に乗員側パネル１２とインフレータ側パネル１４とを重ね合せる際に、容易に、両パネル１２、１４を上記所定の角度にずらして重ねることができる。
【００３４】
なお、このエアバッグ１０では、糸ほつれの生じやすい布目の略平行部１８、２０をえぐられずに残し、その部分でインフレーション時におけるガス流によって生じる糸ほつれのマージンを確保している。
【００３５】
また、このエアバッグ１０では、乗員側パネル１２及びインフレータ側パネル１４の各えぐれ部１７，１９のえぐれ部形成角度θは、４５°≦θ≦８０°であることが好ましく、より好ましくは６０°≦θ≦７５°である。θ＞８０°では、布目の略平行部１８，２０が小さくなって、糸ほつれが大きくなり、上述した糸ほつれマージンの確保が困難となるからである。以上においては、両パネル１２，１４におけるえぐれ部形成角度θを同一としているが、該角度θは両パネル１２，１４間で異なっていてもよい。
【００３６】
また、両パネル１２，１４を重合して縫合する際の、各パネル１２，１４の織目方向がなす角度は、４０°以上５０°以下であることが好ましい。かかる範囲内であれば、各パネル１２，１４において、えぐれ部１７，１９を、布目の略平行部１８，２０でない部分、即ち糸ほつれの生じにくい部分に形成することができる。
【００３７】
本発明は、運転席用エアバッグに限らず、助手席用や、他の個所に配される車両用エアバッグに適用可能であり、乗員側パネル及びインフレータ側パネルの形状も上記した円形状に限られるものではない。
【００３８】
【発明の効果】
本発明の車両用エアバッグであると、ノンコート織布よりなるエアバッグにおいて、エアバッグの質量及び裁断コストを低く維持しつつ、インフレーション時におけるガス流の粘性抵抗による糸ほつれを低減してエアバッグの機能を保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る車両用エアバッグ１０の、インフレーション時における断面図である。
【図２】エアバッグ１０のインフレータ側パネル１４を一部残して示した、図１のII−II断面である。
【図３】エアバッグ１０における、乗員側パネル１２とインフレータ側パネル１４とを縫合した状態を示す一部欠截平面図である。
【図４】乗員側パネル１２の平面図である。
【図５】図３のＡ部拡大図である。
【図６】従来のエアバッグにおける、乗員側パネルとインフレータ側パネルとを縫合した状態を示す平面図である。
【符号の説明】
１０……エアバッグ
１１……エアバッグ１０の外形ライン
１２……乗員側パネル
１４……インフレータ側パネル
１７……乗員側パネル１２のえぐれ部
１８……乗員側パネル１２の布目の略平行部
１９……インフレータ側パネル１４のえぐれ部
２０……インフレータ側パネル１４の布目の略平行部
Ｏ……パネル１２，１４の中心
θ……えぐれ部形成角度
ｘ……乗員側布パネル１２の織目方向
ｙ……インフレータ側布１４の織目方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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