(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋状のエアバッグ本体（２）と、このエアバッグ本体（２）に設けられてガス排出用ベントホール（Ｈ）を形成するホール形成部材（３）とを有して平時には折り畳み状態にあるエアバッグ（Ａ）を、所定の非常事態発生時にガス発生器（Ｉ）から噴出するガスで急激に膨張させるようにしたエアバッグ装置の製造方法において、
前記エアバッグ本体（２）が複数個のバッグ本体要素（２ａ，２ｂ）から分割構成されると共に、前記ホール形成部材（３）が少なくとも２個のホール形成要素（３ａ，３ｂ）から分割構成されており、
前記少なくとも２個のホール形成要素（３ａ，３ｂ）を少なくとも２個の前記バッグ本体要素（２ａ，２ｂ）の側部にそれぞれ継ぎ目無く一体に形成しておき、
前記複数個のバッグ本体要素（２ａ，２ｂ）の周縁部相互をその周縁に沿って縫着して前記エアバッグ本体（２）を形成すると共に、前記少なくとも２個のホール形成要素（３ａ，３ｂ）の側縁部相互をその側縁に沿って縫着して、両端が開放したチューブ状の前記ホール形成部材（３）を形成することを特徴とする、エアバッグ装置の製造方法。
【請求項２】
前記請求項１に記載された製造方法により製造されたエアバッグ装置であって、
前記チューブ状ホール形成部材（３）は、前記エアバッグ（Ａ）の折り畳み状態ではエアバッグ本体（２）の内側に折り返されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
前記請求項１に記載された製造方法により製造されたエアバッグ装置であって、
前記チューブ状ホール形成部材（３）には、それの先端開口縁（３ｅ）より長手方向中間部に達する複数条のスリット（Ｓ）が形成されることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ガス排出用ベントホールを有して平時には折り畳み状態に置かれる袋状エアバッグを、乗物の所定の非常事態発生時にインフレータ等のガス発生器から噴出するガスで急激に膨張させることによって、乗員の頭部等を拘束保護できるようにしたエアバッグ装置の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記エアバッグ装置においてベントホールは、乗員拘束時のエアバッグ内部のガスを適当に逃がすことにより、その内部圧力を調整して乗員を効果的に拘束することを目的として設置される。
【０００３】
ところで上記エアバッグ装置において、そのエアバッグ本体にベントホールとなる円孔を単に開けただけでは、その開口縁が、そこから勢いよく噴出するガス圧のために破断する恐れがあり、この問題を解決するために、例えば実公平５−１１０９４号公報に開示される如くエアバッグ本体に、それとは別の丈夫な素材で作られてベントホールを形成するホール形成部材を重合結着することにより、そのベントホール開口縁の必要強度を確保するようにしたものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが上記従来装置では、エアバッグ本体とホール形成部材とを別々の工程で個別に製造し、その後に、エアバッグ本体にホール形成部材を結着する必要があり、全体として構造が複雑で製造コストも嵩む問題がある。
【０００５】
しかも上記従来装置では、エアバッグの折り畳み格納時よりベントホールが常に開放状態に保たれるので、ガス発生器からバッグ内に供給されるガスの損失が大きくなり、このため、所定のバッグ内圧を得るのに、バッグ容積の割合にガス供給量が非常に大きい、即ち高出力のガス発生器を用いる必要がある。そして、このようなガス発生器の高出力化は、エアバッグ自体の強度は勿論のこと、エアバッグ装置の全体的強度も必要以上に高めなければならず、コスト増や重量増を招く等の問題がある。
【０００６】
本発明は斯かる実情に鑑みてなされたもので、従来のものの上記問題を解決することができるエアバッグ装置の製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため各請求項の発明は、袋状のエアバッグ本体と、このエアバッグ本体に設けられてガス排出用ベントホールを形成するホール形成部材とを有して平時には折り畳み状態にあるエアバッグを、所定の非常事態発生時にガス発生器から噴出するガスで急激に膨張させるようにしたエアバッグ装置の製造方法において、前記エアバッグ本体が複数個のバッグ本体要素から分割構成されると共に、前記ホール形成部材が少なくとも２個のホール形成要素から分割構成されており、前記少なくとも２個のホール形成要素を少なくとも２個の前記バッグ本体要素の側部にそれぞれ継ぎ目無く一体に形成しておき、前記複数個のバッグ本体要素の周縁部相互をその周縁に沿って縫着して前記エアバッグ本体を形成すると共に、前記少なくとも２個のホール形成要素の側縁部相互をその側縁に沿って縫着して、両端が開放したチューブ状の前記ホール形成部材を形成することを特徴とし、また特に請求項２の発明は、前記請求項１に記載された製造方法により製造されたエアバッグ装置であって、チューブ状ホール形成部材が、前記エアバッグの折り畳み状態ではエアバッグ本体の内側に折り返されることを特徴とし、更にまた請求項３の発明は、前記請求項１に記載された製造方法により製造されたエアバッグ装置であって、前記チューブ状ホール形成部材に、それの先端開口縁より長手方向中間部に達する複数条のスリットが形成されることを特徴とする。
【０００８】
【作  用】
各請求項の発明の上記特徴によれば、複数個のバッグ本体要素の周縁部相互をその周縁に沿って縫着して袋状のエアバッグ本体を形成すると共に、少なくとも２個のバッグ本体要素の側部にそれぞれ継ぎ目無く一体に形成した少なくとも２個のホール形成要素の側縁部相互をその側縁に沿って縫着して、両端が開放したチューブ状のホール形成部材を形成することにより、エアバッグ本体とチューブ状のホール形成部材とが相互に一体に形成されるから、ベントホールの必要強度を損なうことなくホール形成部材がエアバッグ本体に一体化され、部品点数の削減や構造の簡略化が図られる。しかもエアバッグ本体とホール形成部材との一体性を損なうことなく、エアバッグ本体及びチューブ状ホール形成部材を各々複数の要素より分割構成することができる。
【０００９】
更に請求項２の発明の上記特徴によれば、チューブ状ホール形成部材がエアバッグの折り畳み状態でエアバッグ本体の内側に折り返される。このため、エアバッグの膨張初期にはその内圧が折り返し状態のホール形成部材に作用して同部材をエアバッグ本体内面に強く押し付けるから、ベントホールからのガス洩れが有効に抑えられ、それだけガス発生器の出力（即ちガス供給量）を低減し得る。
【００１０】
さらに請求項３の発明の上記特徴によれば、チューブ状ホール形成部材の先部は上記スリットの形成によって複数の乱流板に分割される。そしてこれら乱流板は、エアバッグ膨張過程でベントホールの通過ガス流に乱流を生じさせることにより、該ガス流に対し適度な流動抵抗を与えてバッグ内圧の低下を極力防止し得る。
【００１１】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例について説明する。図１は、本発明エアバッグ装置を組み込んだ車室の要部縦断側面図、図２は、第１実施例に係るエアバッグの反転前（縫製直後）の展開状態を示す全体斜視図、図３は、第１実施例に係るエアバッグの反転後の展開状態を示す要部斜視図、図４は、第１実施例に係るエアバッグの膨張過程を説明するための縦断作用図、図５は、第２実施例に係るエアバッグの反転前（縫製直後）の展開状態を示す全体斜視図、図６は、第２実施例に係るエアバッグの膨張過程でのホール形成部材先部の状態を示す説明図である。
【００１２】
先ず、図１において、乗物としての自動車Ｖの車室において、助手席側のダッシュボードパネルＰ内には、所定形状に折り畳まれたエアバッグＡと、このエアバッグＡを急激に膨張させるべく該バッグ内にガスを急速に供給し得るインフレータＩとをモジュールケースＣ内に一纏めに収納した、エアバッグ装置としてのエアバッグモジュールＭが着脱可能に格納される。前記インフレータＩは、本発明のガス発生器を構成するもので、自動車Ｖの衝突等の非常事態発生を検出し得るセンサ（図示せず）からの検出信号に基づいて作動状態となってエアバッグＡを急激に膨張させることができる。尚、斯かるセンサやインフレータＩの構造、機能は従来周知であるので、説明を省略する。
【００１３】
エアバッグＡの左右両側部には左右一対のベントホールＨがそれぞれ形成されており、これらベントホールＨは、乗員拘束時のエアバッグＡ内部のガス圧を一定に制御して逃がすことにより乗員を効果的に拘束するために設けられる。尚、図１において、１は平時に折り畳み状態にある前記エアバッグＡを体裁よく覆うカバーであり、このカバー１は、エアバッグＡの膨張時に該バッグによって容易に破断されてその膨張を無理なく許容する。
図２に示すようにエアバッグＡは、袋状のエアバッグ本体２と、このエアバッグ本体２の左右両側部に前記ベントホールＨを形成するためのホール形成部材３とを備えている。前記エアバッグ本体２は、可撓性のシート状気密素材よりそれぞれ形成された上下一対のバッグ本体要素２ａ，２ｂの相対向する周縁部相互をその周縁に沿うように縫着して、基端（即ち前端）に開口部５を有する袋状に構成される。
【００１４】
またその両バッグ本体要素２ａ，２ｂの左右両側部には、該バッグ本体要素２ａ，２ｂと同一素材でそれぞれ形成された上下一対の帯状ホール形成要素３ａ，３ｂがそれぞれ継ぎ目無く一体に連設されており、その各上下一対のホール形成要素３ａ，３ｂの前後の側縁部相互はその側縁（従って該要素３ａ，３ｂの長手方向）に沿うように縫着される。これにより、その各上下一対のホール形成要素３ａ，３ｂによりチューブ状のホール形成部材３が形成され、このホール形成部材３の内周面が、該部材３の長手方向に延びるベントホールＨを構成する。
【００１５】
前記両バッグ本体要素２ａ，２ｂの後半側の周縁部相互を縫着すべくその周縁に沿って延びる後側の本体縫着線２ｓｒの左右両端は、左右の各上下ホール形成要素３ａ，３ｂの後側縁部相互を縫着すべくその後側縁に沿って延びる左右の後側ホール縫着線３ｓｒ，３ｓｒとそれぞれ連続しており、それら縫着線２ｓｒ，３ｓｒ相互の接続部は円弧状とされる。一方、両バッグ本体要素２ａ，２ｂの前半側の周縁部相互を縫着すべくその周縁に沿って延びる前側の本体縫着線２ｓｆの左右両端は、左右の各上下ホール形成要素３ａ，３ｂの前側縁部相互を縫着すべくその前側縁に沿って延びる左右のホール縫着線３ｓｆ，３ｓｆとそれぞれ連続しており、それら縫着線２ｓｆ，３ｓｆ相互の接続部も円弧状とされる。
【００１６】
このようにバッグ本体要素２ａ，２ｂ相互の縫着線２ｓｒ，２ｓｆと、これらにそれぞれ対応するホール形成要素３ａ，３ｂ相互のホール縫着線３ｓｒ，３ｓｒとを連続した縫着線とすることで、バッグ本体要素２ａ，２ｂ相互の縫着（従ってエアバッグ本体２の縫製）とホール形成要素３ａ，３ｂ相互の縫着（従ってホール形成部材３の縫製）とを同一の縫製工程で連続的に行なうことができるため、それだけ製造作業の能率向上やコスト節減が図られる。
【００１７】
両バッグ本体要素２ａ，２ｂの前半側の周縁部相互を縫着する上記前側の本体縫着線２ｓｆは、図示例ではエアバッグ本体２の基端開口部５を挟むように途中が分断されているが、この基端開口部５を一方のバッグ本体要素２ａ（又は２ｂ）にだけ形成する場合には、該本体縫着線２ｓｆを、後側の本体縫着線２ｓｒと同様の連続線としてもよい。尚、前記基端開口部５は、インフータＩとの接続口として機能すべきものであって、公知の接続手段を以てインフレータＩのガス噴出口に気密に接続される。
【００１８】
このように複数個（図示例では２個）のバッグ本体要素２ａ，２ｂを相互に縫着してエアバッグ本体２を構成し、それらバッグ本体要素２ａ，２ｂにそれぞれ一体に形成したホール形成要素３ａ，３ｂを相互に縫着してチューブ状のホール形成部材３を構成すれば、ベントホールＨの必要強度を損なうことなくホール形成部材３をエアバッグ本体２に一体化できることから、それだけ部品点数の削減や構造の簡略化が図られる。
【００１９】
前述の如く縫製が完了した時点ではエアバッグＡは図２に示す展開状態にあるので、次にこのエアバッグＡをその裏側が表面となるように反転させる。この反転に際して特にチューブ状の前記ホール形成部材３は、図３や図４の（ａ）に示すようにバッグ内側に折り返される。このようにして裏返しの展開状態となったエアバッグＡを図１に示すように所定形状に折り畳むと共に、その基端開口部５をインフレータＩのガス噴出口に接続し、これらをモジュールケースＣ内に一纏めに収納することにより、エアバッグモジュールＭを組立てることができ、これをダッシュボードパネルＰ内に図１に示す如く格納すると共に、必要な配線を施すようにすれば、エアバッグ装置の組付工程が終了する。
【００２０】
次に前記実施例の作用について説明する。自動車Ｖの運転中に、図示しないセンサにより自動車Ｖの衝突等の非常事態発生が検出されると、その検出信号に基づいてインフレータＩが作動状態となってエアバッグＡを急激に膨張させる。この場合、左右の各チューブ状ホール形成部材３は膨張開始前よりエアバッグ本体２の内側に折り返された状態にあるので、バッグ膨張過程の前半においては、図４の（ａ）〜（ｃ）に示すようにバッグ内圧が、折り返し状態の該ホール形成部材３をエアバッグ本体２の内面に強く押し付け（即ちホール形成要素３ａ，３ｂの内面相互を密着させてベントホールＨを実質的に塞ぎ）、このため、左右のベントホールＨからのガス洩れが効果的に抑えられる。
【００２１】
またバッグ膨張過程の後半においてはバッグ内圧の上昇に伴い、それまで折り返し状態にあったチューブ状ホール形成部材３がガス圧および衝突時に乗員から受ける外力のためにエアバッグ本体２外側に捲れて、図４の（ｄ）に示すように外側に凸のノズル状となり、これにより左右のベントホールＨは開放状態となる。従ってこれらベントホールＨを通して乗員拘束時のエアバッグＡ内部のガス圧を一定圧に制御して排出させることにより、乗員を効果的に拘束することができる。
【００２２】
而してベントホールＨからのガスの排気特性は、チューブ状ホール形成部材３の先端側および基端側の各開口幅Ｘ，Ｙ、並びに有効長さＺの適宜選定により任意に設定することができる。更に図示例のようにエアバッグ本体２を分割構成する上下一対のバッグ本体要素２ａ，２ｂを、その相互間の縫着線２ｓｆ，２ｓｒを挟んで略対称的に配置し且つその縫着線２ｓｆ，２ｓｒ上にベントホールＨの位置を定めることによって、該ホールＨからのガス排出量及びバッグ内圧の安定を図ることができる。
【００２３】
かくして、エアバッグＡの膨張過程の少なくとも初期においてベントホールＨからのガス洩れが効果的に抑えられるため、インフレータＩの出力、即ちガス供給量を低く設定しても所定のバッグ内圧を確保でき、従って高出力インフレータを特別に用いる必要はないので、高出力インフレータがもたらす種々の弊害が回避される。
【００２４】
図５，６には、本発明の第２実施例に係るエアバッグＡが示される。この実施例では、左右の各チューブ状ホール形成部材３に、それの先端開口縁３ｅより長手方向中間部に達する複数条（図示例では２条）のスリットＳが形成される点でのみ前実施例と相違している。これらのスリットＳは、図示例では、上下のホール形成要素３ａ，３ｂの前後の側縁部相互間を縫着するホール縫着線３ｓｆ，３ｓｒを該部材３の長手方向中間部で止める（即ちその各ホール縫着線３ｓｆ，３ｓｒの端末Ｅを該部材３の長手方向中間部に位置させる）ことにより形成されるものであり、そのホール形成要素３ａ，３ｂ相互の未縫着部相互間の隙間が前記スリットＳとなる。このようにホール縫着線３ｓｆ，３ｓｒをホール形成要素３ａ，３ｂの長手方向中間部までとしてその先部側に未縫着部分を残す構造を採用すれば、スリットＳの形成が頗る簡単化される利点がある。
【００２５】
而してこの第２実施例のようにチューブ状ホール形成部材３に前記複数条のスリットＳを形成すれば、チューブ状ホール形成部材３の先部が複数の乱流板６ａ，６ｂに分割される。これら乱流板６ａ，６ｂは、図６に示すようにバッグ膨張過程に於いてベントホールＨを通して噴出しようとするガス流に応じてばたついて乱流を生じさせることにより、そのガス流に対し多少とも流動抵抗を与えることができるため、バッグ内圧の低下を適度に防ぐことができて、エアバッグＡによる乗員拘束特性のコントロールが容易になる利点がある。
【００２６】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はその実施例に限定されることなく、本発明の範囲内で種々の実施例が可能である。例えば前実施例では、エアバッグ本体２を、上下一対のバッグ本体要素２ａ，２ｂ相互を縫着して構成したが、本発明では、３個以上のバッグ本体要素相互を縫着してエアバッグ本体を構成してもよく、この場合、その少なくとも２個のバッグ本体要素にホール形成要素がそれぞれ一体に形成される。更に前実施例では、助手席側のエアバッグ装置に実施したものを示したが、本発明は運転席側のエアバッグ装置に適用してもよい。
【００２７】
【発明の効果】
各請求項の発明によれば、複数個のバッグ本体要素の周縁部相互をその周縁に沿って縫着して袋状のエアバッグ本体を形成すると共に、少なくとも２個のバッグ本体要素の側部にそれぞれ継ぎ目無く一体に形成した少なくとも２個のホール形成要素の側縁部相互をその側縁に沿って縫着して、両端が開放したチューブ状のホール形成部材を形成することにより、該エアバッグ本体と該ホール形成部材とを相互に一体に形成したので、ベントホールの必要強度を損なうことなくチューブ状のホール形成部材を袋状のエアバッグ本体に一体化することができて、部品点数の削減や構造の簡略化が図られ、従って製造コストの節減に寄与することができる。しかもエアバッグ本体とホール形成部材との一体性を損なうことなく、エアバッグ本体及びチューブ状ホール形成部材を各々複数の要素より分割構成することができるので、ベントホールの必要強度を確保しつつ縫製の簡易化を図ることができる。
【００２８】
更に請求項２の発明によれば、チューブ状ホール形成部材がエアバッグの折り畳み状態ではエアバッグ本体の内側に折り返されるので、その折り返し効果により、該バッグの膨張初期にはベントホールからのガス洩れが有効に抑えられて、それだけガス発生器の出力（即ちガス供給量）を低減でき、従って高出力ガス発生器がもたらす種々の弊害を防止することができる。
【００２９】
更にまた請求項３の発明によれば、チューブ状ホール形成部材に、それの先端開口縁より長手方向中間部に達する複数条のスリットが形成されるので、それらスリットの形成によりチューブ状ホール形成部材の先部が複数の乱流板に分割され、従ってそれら乱流板がエアバッグ膨張過程でベントホールの通過ガス流に乱流を生じさせることでバッグ内圧の低下を適度に防ぐことができるため、エアバッグによる乗員拘束特性のコントロールが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明エアバッグ装置を組み込んだ車室の要部縦断側面図
【図２】第１実施例に係るエアバッグの反転前（即ち縫製直後）の展開状態を示す全体斜視図
【図３】第１実施例に係るエアバッグの反転後の展開状態を示す要部斜視図
【図４】第１実施例に係るエアバッグの膨張過程を説明するための縦断作用図
【図５】第２実施例に係るエアバッグの反転前（即ち縫製直後）の展開状態を示す全体斜視図
【図６】第２実施例に係るエアバッグの膨張過程でのホール形成部材先部の状態を示す説明図
【符号の説明】
Ａ・・・・・・・・エアバッグ
Ｉ・・・・・・・・ガス発生器としてのインフレータ
Ｈ・・・・・・・・ベントホール
Ｍ・・・・・・・・エアバッグ装置としてのエアバッグモジュール
Ｓ・・・・・・・・スリット
Ｖ・・・・・・・・乗物としての自動車
２・・・・・・・・エアバッグ本体
２ａ，２ｂ・・・・バッグ本体要素
２ｓｆ，２ｓｒ・・バッグ本体要素相互の縫着線
３・・・・・・・・ホール形成部材
３ｅ・・・・・・・先端開口縁
３ａ，３ｂ・・・・ホール形成要素
３ｓｆ，３ｓｒ・・ホール形成要素相互の縫着線
【図１】
0003626529.tif 000002
【図２】
0003626529.tif 000003
【図３】
0003626529.tif 000004
【図４】
0003626529.tif 000005
【図５】
0003626529.tif 000006
【図６】
0003626529.tif 000007