(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のデジタル放送受信端末間をネットワークで接続したデジタル放送受信システムにおいて、
前記複数のデジタル放送受信端末の少なくとも１つのデジタル放送受信端末は、
当該デジタル放送受信端末自身が受信したテレビ信号および他のデジタル放送受信端末で受信されて前記ネットワークを介して入力されたテレビ信号を記憶する記憶手段と、
当該デジタル放送受信端末自身が受信したテレビ信号、他のデジタル放送受信端末で受信されて前記ネットワークを介して入力されたテレビ信号、または前記記憶されたテレビ信号を再生する再生手段と、
選局されたチャンネルを履歴として記憶する選局履歴記憶手段と、前記選局履歴にないチャンネルが選局指令として発せられる毎に、現在選局中のチャンネルを保持しつつ前記複数のデジタル放送受信端末の中から未受信状態のデジタル放送受信端末を選択する手段と、
前記選択されたデジタル放送受信端末が受信したテレビ信号を直接または前記ネットワークを介して前記憶手段に送信させる手段とを備えることを特徴とするデジタル放送受信システム。
【請求項２】
前記請求項１記載のデジタル放送受信システムにおいて、前記選局履歴にない選局指令が発せられたときに、未受信状態のデジタル放送受信端末が無いときは、選局履歴の最も古いデジタル放送受信端末の受信を停止し、該受信停止されたデジタル放送受信端末に前記選局指令を発する手段を備えることを特徴とするデジタル放送受信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル放送受信システムに係わり、特に、現在視聴している番組に切り換えられる前に視聴していた番組を記録することのできるテレビ受信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ランダム・アクセス可能な記憶装置を用いて、テレビ信号の記録と再生を同時に行うテレビ受信装置が注目されている。この装置は、視聴している番組を一時停止したり、または追っかけ再生したりする機能を備えている。
【０００３】
また、このようなテレビ受信装置は、高速のデジタルネットワークインターフェースを持ち、家庭内のＡＶ機器と接続可能なように設計されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の装置は、装置内で選局されている番組のみを記録するため、ユーザーが、一度、選局を変更してしまうと、番組の記録が選局後の番組となってしまうために、選局前の番組が記録されず、選局後の番組の視聴以降は選局前の番組の放送を再生して視聴することができないという問題点を有していた。
【０００５】
この問題を解決するために、テレビ受信装置にチューナーを２台搭載することも考えられるが、これではコストアップが問題となり、また、ユーザーが３番組を同時に、選局を切り替えながら視聴した場合には、全ての番組を記録できないという問題点を有している。
【０００６】
また、近年の各家庭においては、同一放送を受信できるデジタル放送受信端末を複数台所有するケースが増えており、それぞれが必ずしも有効に活用されているとはいえない。
【０００７】
本発明は、そのような状況に鑑みてなされたもので、複数のデジタル放送受信端末をデジタルネッワークに接続して、現在視聴している番組に切り換えられる前に視聴していた番組も記録することのできるデジタル放送受信システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するために、次のような手段を提供するものである。
【０００９】
複数のデジタル放送受信端末間をネットワークで接続したデジタル放送受信システムにおいて、前記複数のデジタル放送受信端末の少なくとも１つのデジタル放送受信端末は、当該デジタル放送受信端末自身が受信したテレビ信号および他のデジタル放送受信端末で受信されて前記ネットワークを介して入力されたテレビ信号を記憶する記憶手段と、当該デジタル放送受信端末自身が受信したテレビ信号、他のデジタル放送受信端末で受信されて前記ネットワークを介して入力されたテレビ信号、または前記記憶されたテレビ信号を再生する再生手段と、選局されたチャンネルを履歴として記憶する選局履歴記憶手段と、前記選局履歴にないチャンネルが選局指令として発せられる毎に、現在選局中のチャンネルを保持しつつ前記複数のデジタル放送受信端末の中から未受信状態のデジタル放送受信端末を選択する手段と、前記選択されたデジタル放送受信端末が受信したテレビ信号を直接または前記ネットワークを介して前記憶手段に送信させる手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
また、前記選局履歴にない選局指令が発せられたときに、未受信状態のデジタル放送受信端末が無いときは、選局履歴の最も古いデジタル放送受信端末の受信を停止し、該受信停止されたデジタル放送受信端末に前記選局指令を発する手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１乃至図３に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態に係るデジタル放送受信システムの構成を示すブロック図である。
【００１４】
同図において、１０１は録画機能付きデジタル放送受信端末、１２１は録画機能を持たないデジタル放送受信端末、１４１はデジタル放送受信端末１０１，１２１間を接続するデジタルネットワークである。
【００１５】
なお、録画機能付きデジタル放送受信端末１０１および録画機能を持たないデジタル放送受信端末１２１は、同様のデジタル放送を受信できる端末であり、以下の説明では、録画機能付きデジタル放送受信端末１０１を主機１０１、録画機能を持たないデジタル放送受信端末１２１を姉妹機１２１と呼ぶ。
【００１６】
ここで、主機１０１は、図示されていないが、複数の姉妹機１２１とデジタルネットワーク１４１を介して接続可能であり、また、主機１０１は、複数の姉妹機１２１からの信号を同時に記録できる機能を有している。
【００１７】
主機１０１は、周波数を同調するチューナ部１０２、デジタル変調された信号を復調する復調部１０３、復調部１０３からの出力を記憶部１０６に記録する信号形式へ変換するフォーマット変換部１０４、記憶部１０６の制御を行う記憶部入出力制御部１０５、主機１０１で受信されたテレビ信号または姉妹機１２１で受信されてデジタルネットワーク１４１を介して入力されたテレビ信号を記録するランダム・アクセス可能な記憶部１０６、主機１０１で受信されたテレビ信号、姉妹機１２１で受信されてデジタルネットワーク１４１を介して入力されたテレビ信号、または記憶部１０６から読み出されたテレビ信号を映像信号と音声信号に分離する信号分離部１０７、信号分離部１０７から出力された映像信号を再生する映像再生部１０８、信号分離部１０７から出力された音声信号を再生する音声再生部１０９、外部接続機器とテレビ信号等のデータやコマンドをやりとりするネットワークインターフェース１１０、データのやりとりを制御し、コマンドとテレビ信号を分離するネットワーク制御部１１１、コマンドを解釈し通信するコマンド通信部１１２、電源部１１４のＯＮ／ＯＦＦを制御する電源制御部１１３、使用中かどうかを監視する動作状態監視部１１５、受信チャンネルを制御する受信チャンネル制御部１１６、姉妹機１２１と受信中のチャンネルを記憶する姉妹機／チャンネル記憶部１１７、外部接続された姉妹機１２１を認識する姉妹機認識部１１８から構成される。
【００１８】
また、姉妹機１２１は、周波数を同調するチューナ部１２２、デジタル変調された信号を復調する復調部１２３、復調部１２３からの出力をデジタルネットワーク１４１へ出力するかどうかを制御する出力制御部１２４、復調部１２３からの出力をネットワーク出力するための信号形式へ変換するフォーマット変換部１２８、出力制御部１２４からの出力を映像信号と音声信号に分離する信号分離部１２５、信号分離部１２５から出力された映像信号を再生する映像再生部１２６、信号分離部１２５から出力された音声信号を再生する音声再生部１２６、主機１０１とテレビ信号等のデータやコマンドをやりとりするデジタルネットワーク１４１へ接続するネットワークインターフェース１３０、データのやりとりを制御し、コマンドとテレビ信号を多重して出力するネットワーク制御部１２９、コマンドを解釈し通信するコマンド通信部１３１、電源部１３３のＯＮ／ＯＦＦを制御する電源制御部１３２、使用中かどうかを監視する動作状態監視部１３４、受信チャンネルを制御する受信チャンネル制御部１３５から構成される。
【００１９】
次に、本実施形態に係るデジタル放送受信システムの動作を図１乃至図３に基づいて説明する。
【００２０】
図２は、主機１０１側の記録、姉妹機１２１との送受信制御等に係わる処理手順を示すフローチャートであり、図３は、姉妹機１２１側の主機１０１との送受信制御等に係わる処理手順を示すフローチャートである。
【００２１】
はじめに、ステップ２０１において、主機１０１の電源１１４がユーザーによって入れられると、ステップ２０２で、デジタルネットワーク１４１を介して外部接続された姉妹機数（Ｍ）の確認を行う。この時、外部接続が確認された各姉妹機１２１には、ステップ３０１でスタート後、ステップ３０２においてネットワークからの要求待ちの状態にある。主機１０１からデジタルネットワーク１４１を介して各姉妹機１２１にコマンドが発っせられると、各姉妹機１２１は、ステップ３０３でそのコマンドを判別し、ステップ３０４において機種種別の応答を行い、主機１０１に姉妹機であるか否かを通知する。これにより主機１０１では、姉妹機数（Ｍ）が確認される。
【００２２】
次に、ステップ２０３で主機１０１に設定されているデフォルトチャンネルを受信し、受信チャンネル制御部１１６を通して姉妹機／チャンネル記憶部１１７に主機１０１が現在、デフォルトチャンネルを受信していることを記憶し、ステップ２０４において、選局切り替え待ちの状態に入る。
【００２３】
ここで、主機１０１に、ユーザーによって、チャンネル１への選局切り換え要求があると、ステップ２０５で、受信チャンネル制御部１１６を通して姉妹機／チャンネル記憶部１１７を検索して、選局履歴があるかどうかをチェックする。この時は、主機１０１は、現在、デフォルトチャンネルを受信しているとの情報が検索されるので、選局履歴なしとしてステップ２０６に移行する。ステップ２０６では、選択履歴のないデジタル放送受信端末のいずれか１つを選択する。次に、ステップ２０７において、選択されたデジタル放送受信端末が主機１０１自身か否かを判断する。通常、主機１０１も姉妹機１２１のいずれも選択履歴の無い場合は、主機１０１が姉妹機１２１より優先して選択されるとした場合、ステップ２０７では、選択されたデジタル放送受信端末が主機１０１自身であると判断され、ステップ２０８において、主機１０１において選局切り替え、即ち、チャンネル１が選択される。選局された主機１０１によって受信されたテレビ信号は、記憶部１０６に記録されると共に、ステップ２１０にて、記憶部入出力制御部１０５を介して再生部１０８，１０９に出力され、視聴される。次に、ステップ２１１において、姉妹機／チャンネル記憶部１１７に主機１０１がチャンネル１を受信したとの選局履歴を更新記憶し、ステップ２０４の選局切り替え待ちへ戻る。
【００２４】
これにより、チャンネル１は記憶部１０６で記録されると共に、ユーザはチャンネル１を視聴状態とすることができる。
【００２５】
次に、ユーザーがチャンネル１からチャンネル２への選局切り替え要求があると、ステップ２０５にて、受信チャンネル制御部１１６を通して姉妹機／チャンネル記憶部１１７を検索して、選局履歴の有無が判断され、今の場合、チャンネル１の選局履歴があるので、ステップ２１６で現在受信しているチャンネルを問い合わせ、次いで、ステップ２１７にて、要求されたチャンネル（チャンネル２）と現在受信しているチャンネル（チャンネル１）との対比を行い、違っているので、ステップ２１８に移行する。ステップ２１８では、現在選局されて受信中のチャンネル数と今選局が要求されているチャンネル数との総数が、使用可能な姉妹機数（Ｍ）＋主機数（１）より多いかを判断する。多くない場合は、未使用の姉妹機１２１または主機１０１のいずれかに対して、選局要求されたチャンネルを選局させることが可能であるので、ステップ２０６において、選局履歴の無い端末のいずれかを選択する。今の場合、既に、主機１０１は使用されているので、未使用の姉妹機１２１のいずれかが選択される。選択された姉妹機１２１では、図３に示すステップ３０５において、使用状態を監視している動作状態監視部１３４を通して使用状態の応答を行う。これによって主機１０１に選択された姉妹機１２１が使用中でないことが知らされると、ステップ２１２にて、選択された姉妹機１２１に起動要求が発せられる。次に、主機１０１のステップ２１３における選局切り替え要求、それに伴う姉妹機１２１のステップ３０８における選局切り替え、主機１０１のステップ２１４におけるネットワーク出力要求、それに伴う姉妹機１２１のステップ３０９における出力制御部１２４によるネットワーク出力を行う。次に、主機１０１では、ステップ２１５において、姉妹機１２１からネットワーク出力された信号を記憶部１０６に記録し、さらに、ステップ２１０ではネットワーク出力された信号を記憶部入出力制御部１０５を介して再生部１０８，１０９に出力して視聴可能となる。次いで、ステップ２１１において、姉妹機１２１がチャンネル２を受信したことを姉妹機／チャンネル記憶部１１７に記憶し、ステップ２０４の選局切り替えに戻る。
【００２６】
これによって、チャンネル１およびチャンネル２は記憶部１０６で記憶状態にあると共に、ユーザーはチャンネル２を視聴状態とすることができる。
【００２７】
次に、ユーザーから再度チャンネル１への選局切り替え要求があると、ステップ２０５にて選局履歴が判断され、チャンネル１は選局履歴があるので、さらに、ステップ２１６でその受信チャンネルが問い合せられ、次いで、ステップ２１７で、要求チャンネル（チャンネル１）と現受信チャンネル（チャンネル１）との対比を行い、今の場合、同じであるので、ステップ２１０に移行する。チャンネル１は主機１０１によって選局されているので、ステップ２１０では、チューナ部１０２によって受信されたテレビ信号を記憶部入出力制御部１０５を介して再生部１０８，１０９に出力して視聴可能となる。次いで、ステップ２１１において、主機１０１が再度チャンネル１を受信したことを姉妹機／チャンネル記憶部１１７に記憶し、ステップ２０４の選局切り替えに戻る。
【００２８】
これによって、チャンネル１およびチャンネル２は記憶部１０６で記憶状態にあると共に、ユーザーはチャンネル１の視聴状態とすることができる。従って、記憶部１０６にチャンネル２を視聴していた時間のチャンネル１の放送が記録されているので、見逃したシーンを後に視聴することが可能となる。
【００２９】
なお、ステップ２１８において、今回新たに選局が予定されている選局数と既に選局されている選局数の総数が、使用可能な姉妹機数（Ｍ）＋主機数（１）より多い場合は、今回新たに選局が予定されているチャンネルを選択することができないので、ステップ２１９で、既に選局されている端末の中に、最も選局履歴の古い端末を選択し、次いで、ステップ２２０にて、選択されたデジタル放送受信端末が主機１０１自身か否かを判断し、主機１０１自身の場合は、ステップ２２１にて、主機１０１において、現在記録中のチャンネルの記録を停止する。また、ステップ２２０で選択されたデジタル放送受信端末が、デジタルネットワーク１４１に接続されたいずれかの姉妹機１２１の場合は、ステップ２２２にて、その姉妹機１２１からのネットワーク入力による記録を停止し、さらに、ステップ２２３にて、その姉妹機１２１からのネットワーク出力を停止させる。これによって、新たに未使用のデジタル放送受信端末が生ずるので、再び、その未使用のデジタル放送受信端末に対して、ステップ２０６以降の処理を行い、記録ないし再生が可能となる。
【００３０】
このように、本実施形態の発明によれば、チャンネル１とチャンネル２の切り替えのみで、一方のチャンネルを視聴しているときに、他方のチャンネルを記録することができるので、後に見逃したシーンを視聴することができる。
【００３１】
また、ネットワーク接続された姉妹機数を増やすことによって、記録チャンネル数を増加することが可能となる。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１記載のデジタル放送受信システムによれば、ネットワークを介して使用していないデジタル放送受信端末を有効に活用し、所望の複数チャンネルを同時に記録し、視聴することが可能となる。また、既に受信状態にあるチャンネルが再び選局されたときは、そのチャンネルを選局中のデジタル放送受信端末によって受信し、視聴することが可能となる。
【００３４】
請求項２記載のデジタル放送受信システムによれば、ネットワークに接続される限られたデジタル放送受信端末を有効に活用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタル放送受信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す主機１０１側の記録、姉妹機１２１との送受信制御等に係わる処理手順を示すフローチャートである。
【図３】図１に示す姉妹機１２１側の主機１０１との送受信制御等に係わる処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１  録画機能付きデジタル放送受信端末
１０２  チューナー部
１０３  復調部
１０４  フォーマット変換部
１０５  記憶部入出力制御部
１０６  記憶部
１０７  信号分離部
１０８  映像再生部
１０９  音声再生部
１１０  ネットワークインターフェース
１１１  ネットワーク制御部
１１２  コマンド通信部
１１３  電源制御部
１１４  電源部
１１５  動作状態監視部
１１６  受信チャンネル制御部
１１７  姉妹機／チャンネル記憶部
１１８  姉妹機認識部
１２１  デジタル放送受信端末
１２２  チユーナー部
１２３  復調部
１２４  出力制御部
１２５  信号分離部
１２６  映像再生部
１２７  音声再生部
１２８  フォーマット変換部
１２９  ネットワーク制御部
１３０  ネットワークインターフェース
１３１  コマンド通信部
１３２  電源制御部
１３３  電源部
１３４  動作状態監視部
１３５  受信チャンネル制御部
１４１  デジタルネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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