(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる複数の図柄を有する図柄列を３列以上で可変表示する図柄可変表示装置と、図柄可変表示装置の図柄列に対応する個数であって遊技者による図柄停止操作で図柄停止信号を個別に出力する複数の図柄停止スイッチ装置と、遊技者による図柄自動停止操作で図柄自動停止信号を出力する図柄自動当り停止スイッチ装置と、遊技者による遊技開始操作で遊技開始信号を出力する遊技開始スイッチ装置と、抽選結果を遊技者に報知する報知手段と、図柄停止信号と図柄自動停止信号と遊技開始信号との入力で図柄可変表示装置と報知手段とを制御する制御装置とを備え、制御装置は遊技開始信号により当り外れを決定する抽選処理を実行するとともに図柄可変表示装置の３列以上の図柄列の可変表示を開始し、また、抽選結果が外れの場合に制御装置は図柄自動停止信号を受け付けることなく図柄列に対応する個々の図柄停止信号を受け付けて当該受け付けた個々の図柄停止信号に対応する上記図柄可変表示装置の可変表示中の図柄列を上記抽選結果の外れを反映すべく当り図柄以外の図柄となるように停止し、また、抽選結果が当りの場合に制御装置は報知手段を駆動して抽選結果の当りを遊技者に報知するとともに図柄可変表示装置の最後に停止する以外の複数の図柄列に対応する図柄停止信号を受け付けることなく図柄自動停止信号を受け付けて図柄可変表示装置の可変表示中の最後に停止する図柄列以外の複数の図柄列を同じ当り図柄に揃うリーチ状態となるように停止し、また、制御装置は上記図柄可変表示装置のリーチ状態後に最後に停止する図柄列に対応する図柄停止信号を抽選結果の当り図柄を基準とする所定範囲内に受け付けた場合に図柄可変表示装置の最後に停止する図柄列を上記リーチ状態で停止した当り図柄と同じ当り図柄に停止し、さらに、制御装置は上記図柄可変表示装置のリーチ状態後に最後に停止する図柄列に対応する図柄停止信号を抽選結果の当り図柄を基準とする所定範囲外で受け付けた場合に図柄可変表示装置の最後に停止する図柄列を上記リーチ状態で停止した当り図柄以外の図柄に停止することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
抽選結果が当りでありかつ図柄可変表示装置の３列以上の図柄列が可変表示した状態において図柄自動停止信号を抽選結果の当り図柄を基準とする所定範囲内に受け付けた場合に制御装置は図柄可変表示装置の最後に停止する図柄列以外の複数の図柄列を同じ当り図柄に揃うリーチ状態となるように停止し、また、抽選結果が当りでありかつ図柄可変表示装置の３列以上の図柄列が可変表示した状態において制御装置は図柄自動停止信号を抽選結果の当り図柄を基準とする所定範囲外に受け付けた場合に図柄可変表示装置の最後に停止する図柄列以外の複数の図柄列を上記抽選結果の外れを反映すべく当り図柄以外の図柄となるように停止することを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダル式又は球式スロットマシンの図柄停止制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平６−１４２２８１号公報で開示されたスロットマシンは、図柄可変表示装置の図柄が可変している間に、遊技者が遊技開始スイッチ装置を操作することにより図柄可変表示装置の図柄可変が停止する。又、特開平６−１４２２７６号公報で開示されたスロットマシンは、クレジットモードが選択された場合に、遊技者が兼用スイッチ装置を操作すると、図柄可変表示装置が図柄可変を開始し、その状態において遊技者が兼用スイッチ装置を再び操作することにより図柄可変表示装置の図柄可変が停止する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来の何れのスロットマシンでも、１回の遊技中に１つのスイッチ装置を２回操作することにより図柄停止を行うというように、１つのスイッチ装置に本来の機能とは別の図柄停止機能を加えることにより１つのスイッチ装置の多機能化を図る構成であるため、遊技者が１つのスイッチ装置を意図せずに誤って２度押しした場合、遊技者の意志に反して図柄可変表示装置の図柄が停止してしまう。特に、図柄停止スイッチ装置の操作に不慣れな初心者にとっては多機能化された１つのスイッチ装置の操作がわずらわしく、遊技性に欠けることは否めない。
【０００４】
そこで、本発明は、図柄停止操作の容易化を図り、初心者であっても十分に遊技を楽しむことができるスロットマシンを提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明にあっては、異なる複数の図柄を有する図柄列を３列以上で可変表示する図柄可変表示装置と、図柄可変表示装置の図柄列に対応する個数であって遊技者による図柄停止操作で図柄停止信号を個別に出力する複数の図柄停止スイッチ装置と、遊技者による図柄自動停止操作で図柄自動停止信号を出力する図柄自動当り停止スイッチ装置と、遊技者による遊技開始操作で遊技開始信号を出力する遊技開始スイッチ装置と、抽選結果を遊技者に報知する報知手段と、図柄停止信号と図柄自動停止信号と遊技開始信号との入力で図柄可変表示装置と報知手段とを制御する制御装置とを備え、制御装置は遊技開始信号により当り外れを決定する抽選処理を実行するとともに図柄可変表示装置の３列以上の図柄列の可変表示を開始し、また、抽選結果が外れの場合に制御装置は図柄自動停止信号を受け付けることなく図柄列に対応する個々の図柄停止信号を受け付けて当該受け付けた個々の図柄停止信号に対応する上記図柄可変表示装置の可変表示中の図柄列を上記抽選結果の外れを反映すべく当り図柄以外の図柄となるように停止し、また、抽選結果が当りの場合に制御装置は報知手段を駆動して抽選結果の当りを遊技者に報知するとともに図柄可変表示装置の最後に停止する以外の複数の図柄列に対応する図柄停止信号を受け付けることなく図柄自動停止信号を受け付けて図柄可変表示装置の可変表示中の最後に停止する図柄列以外の複数の図柄列を同じ当り図柄に揃うリーチ状態となるように停止し、また、制御装置は上記図柄可変表示装置のリーチ状態後に最後に停止する図柄列に対応する図柄停止信号を抽選結果の当り図柄を基準とする所定範囲内に受け付けた場合に図柄可変表示装置の最後に停止する図柄列を上記リーチ状態で停止した当り図柄と同じ当り図柄に停止し、さらに、制御装置は上記図柄可変表示装置のリーチ状態後に最後に停止する図柄列に対応する図柄停止信号を抽選結果の当り図柄を基準とする所定範囲外で受け付けた場合に図柄可変表示装置の最後に停止する図柄列を上記リーチ状態で停止した当り図柄以外の図柄に停止することを特徴としている。よって、本発明によれば、抽選結果が当りの場合、遊技者が図柄自動当り停止スイッチ装置を操作すると、図柄可変表示装置の最後に停止する図柄列以外の複数の図柄列が同じ当り図柄に揃うリーチ状態で停止し、遊技者が当該図柄停止スイッチ装置を抽選結果の当り図柄を基準とする所定範囲内で操作すれば、図柄可変表示装置が最後に停止する図柄列をリーチ状態の当り図柄と同じ当り図柄で停止する当り遊技を表示する一方、遊技者が当該図柄停止スイッチ装置を抽選結果の当り図柄を基準とする所定範囲外で操作すれば、図柄可変表示装置が最後に停止する図柄列をリーチ状態の当り図柄以外の図柄で停止する外れ遊技を表示する。よって、遊技者が熟練者でも遊技性を損うことなく、遊技者が初心者でも当り遊技を成立させ易くなる。又、本発明にあっては、抽選結果が当りでありかつ図柄可変表示装置の３列以上の図柄列が可変表示した状態において図柄自動停止信号を抽選結果の当り図柄を基準とする所定範囲内に受け付けた場合に制御装置は図柄可変表示装置の最後に停止する図柄列以外の複数の図柄列を同じ当り図柄に揃うリーチ状態となるように停止し、また、抽選結果が当りでありかつ図柄可変表示装置の３列以上の図柄列が可変表示した状態において制御装置は図柄自動停止信号を抽選結果の当り図柄を基準とする所定範囲外に受け付けた場合に図柄可変表示装置の最後に停止する図柄列以外の複数の図柄列を上記抽選結果の外れを反映すべく当り図柄以外の図柄となるように停止すれば、遊技者による図柄停止スイッチ装置と図柄自動当りスイッチ装置との何れかが抽選結果の当り図柄を基準とする所定範囲外に操作されると、図柄可変表示装置が図柄列を当り図柄以外の図柄で停止した外れ遊技となる一方、遊技者による図柄停止スイッチ装置と図柄自動当りスイッチ装置との双方が抽選結果の当り図柄を基準とする所定範囲内に操作されることで、図柄可変表示装置が全ての図柄列を同じ当り図柄で停止した当り遊技となるので、３つ以上の図柄列を停止するための個々の図柄列に対応する個数の図柄停止スイッチ装置を全部操作させる場合に比べ、全部の図柄列を停止するためのスイッチの操作回数が減少し、遊技者が初心者でも当り遊技を成立させ易くなる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１乃至図４、図７は本発明の一実施形態であって、図１は球式スロットマシンを示し、図２は選択図柄停止制御テーブル１１を示し、図３は図柄テーブル１２を示し、図４はフローチャートを示し、図５はタイミングチャートを示し、図７は球式スロットマシンの正面を示す。
【０００７】
図１を参照し、スロットマシンの全体構成について説明する。スロットマシンは、図柄可変表示装置１、複数の図柄停止スイッチ装置２、遊技開始スイッチ装置３、球投入スイッチ装置４、図柄自動当り停止スイッチ装置５、報知手段６が設けられる。図柄停止スイッチ装置２は図柄可変表示装置１の３列の図柄と対応している。
【０００８】
制御装置７はスロットマシンの前側から遊技者に見えないように裏側に取付けられ、ボードマイコンのようなコンピュータを内蔵し遊技全般の制御処理を実行するものであって、有効判定手段８、選択図柄当り停止制御手段９、抽選手段１０、選択図柄停止制御テーブル１１、図柄テーブル１２、無効化手段１３を備える。上記各手段８；９；１０；１３は、制御装置７に内蔵されたボートマイコンのＣＰＵがＲＡＭを一時記憶装置として使用しながら、ＲＯＭに書込まれたプログラムに従う処理を実行する形態である。
【０００９】
制御装置７は球投入スイッチ装置４が遊技者により操作された回数を検出しその検出結果により、球取込制御処理を実行する。そして、制御装置７が制御処理結果としての取込信号を図外の球取込機構に出力することによって、球取込機構が球投入スイッチ装置４の操作回数に応じた数の球をスロットマシンの内部に取込む。例えば、球が図外の上皿装置に入れられた状態において、遊技者が球投入スイッチ装置４を１回押すと５個の球が、２回押すと１０個の球が、３回押すと１５個の球が、図外の上皿装置の球投入口よりスロットマシンの内部に投入される。
【００１０】
第１実施形態において、制御装置７は、抽選手段１０からの抽選処理結果が外れである場合には従来と同様な図柄停止制御を実行するが、遊技者に対する図柄停止操作の容易化のために重要な要素として、図柄自動当り停止スイッチ装置５、有効判定手段８、選択図柄当り停止制御手段９、報知手段６、無効化手段１３を備える特徴がある。
【００１１】
制御装置７の抽選手段１０は、選択図柄停止制御テーブル１１の制御プログラム数と同じ数以上の値を常に巡回計数する制御決定カウンタと、図柄テーブル１２の全図柄種類数と同じ数以上の値を常に巡回計数する図柄決定カウンタとを備え、遊技開始スイッチ装置３が遊技者により操作された際に、遊技開始スイッチ装置３からのオン信号が制御装置７に入力されたタイミングを検出し、この検出タイミングを契機として抽選処理や決定処理を実行する。そして、抽選手段１０は抽選や決定等の処理結果を選択図柄当り停止制御手段９に出力する。抽選処理は遊技者に有利な当りや遊技者に不利な外れ等の遊技を選ぶ処理である。決定処理は図柄の止め方や停止図柄の種類を選ぶ処理である。抽選処理結果が当りの場合には、抽選手段１０が当り信号を有効判定手段８に出力し、図柄決定カウンタが図柄テーブル１２の当り図柄を決定し、抽選手段１０から出力される当り図柄情報が選択図柄当り停止制御手段９に入力される。又、抽選処理結果が外れの場合には抽選手段１０が外れ信号を有効判定手段８に出力する。これらのカウンタや時間に関する処理については、各時間データを所定のＲＡＭのエリアに格納し、ソフト的に所定周期で発生するよう構成されているリセット割込み毎に減算するソフトカウンタ方式及びソフトタイマ方式とする（時間データ＝リセット割込み回数×リセット割込みの時間間隔）。
【００１２】
選択図柄当り停止制御手段９は、抽選手段１０からの当り信号が入力されると、制御装置７に格納された全部の図柄表示機構識別子を包括するブロック１４中に斜線を描いたように左側図柄表示機構を表す左側図柄表示機構識別子１５と中央図柄表示機構を表す中央図柄表示機構識別子１６とを自動停止要素として決定する。そして、選択図柄当り停止制御手段９は、自動停止要素決定処理の結果として自動停止要素決定信号を制御装置７に出力する。
【００１３】
制御装置７は報知手段６の表示領域を点灯、点滅、消灯する制御プログラムを備え、選択図柄当り停止制御手段９から自動停止要素決定信号が入力されると、報知手段６の左側・中央の表示領域１７；１８を点灯又は点滅又は消灯するための表示信号を報知手段６に出力する。表示信号が入力された報知手段６では、表示信号に応じて左側・中央の表示領域１７；１８が点灯又は点滅又は消灯する。これらの表示領域１７；１８の動作において、消灯する場合は、全部の表示領域１７；１８；１９を点灯又は点滅させておき、制御装置７からの表示信号により、対応する表示領域が消える表示形態である。つまり、抽選手段１０から当り信号が制御装置７に出力された場合に、制御装置７が全部の表示領域１７；１８；１９を包括するブロック２０中に斜線を描いたように左側表示領域１７と中央表示領域１８とを駆動し、報知手段６の表示領域１７；１８が点灯又は点滅又は消灯することによって、遊技者が報知手段６の表示領域１７；１８を見ると抽選手段１０で抽選された当りを認識することができる。又、抽選手段１０の抽選処理結果が外れの際に抽選手段１０から出力される外れ信号が制御装置７に出力された場合に、制御装置７が左側表示領域１７と中央表示領域１８とを駆動しないことによっても、遊技者が報知手段６の表示領域１７；１８を見ると抽選手段１０で抽選された結果の外れを認識することができる。
【００１４】
図柄自動当り停止スイッチ装置５は図柄自動停止釦２１と図柄自動停止スイッチ２２とからなる１組の関連付けられた要素を備える。そして、遊技者が図柄自動停止釦２１を操作することにより、選択操作に応じて自動図柄停止スイッチ２２がオン動作し、そのオン信号を制御装置７に出力する。
【００１５】
有効判定手段８は、抽選手段１０の抽選処理結果が外れである場合には、図柄自動当り停止スイッチ装置５からのオン信号の受付を無効化するが、抽選手段１０の抽選処理結果が当りである場合には、図柄自動当り停止スイッチ装置５からのオン信号の受付を有効とする。つまり、抽選手段１０からの当り信号が有効判定手段８に入力された状態において、遊技者が図柄自動停止釦２１を操作した際に図柄自動当り停止スイッチ装置５から出力されるオン信号は、有効判定手段８を経由して選択図柄当り停止制御手段９に出力される。又、抽選手段１０からの外れ信号が有効判定手段８に入力されるか、或いは、抽選手段１０から当り信号が有効判定手段８に入力されない状態において、遊技者が図柄自動停止釦２１を操作した際に図柄自動当り停止スイッチ装置５から出力されるオン信号は、有効判定手段８を経由することにより無効化されるために、選択図柄当り停止制御手段９に出力されない。
【００１６】
選択図柄当り停止制御手段９は、選択図柄停止制御テーブル１１、図柄テーブル１２を備え、図柄自動当り停止スイッチ装置５が遊技者により操作された際に、図柄自動当り停止スイッチ装置５からのオン信号が制御装置７に入力されたタイミングを検出し、この検出タイミングを契機として抽選手段１０からの処理結果である選択図柄停止制御テーブル１１の番号及び図柄テーブル１２の番号に基づいて停止処理を実行する。そして、選択図柄当り停止制御手段９からの制御処理結果としての左側・中央の各モータ停止信号が制御装置７から図柄可変表示装置１の各図柄表示機構のモータに個別に出力されることによって、図柄可変表示装置１の左側・中央の図柄表示機構が停止する。
【００１７】
図２に示すように、選択図柄停止制御テーブル１１は番号毎に１つの制御プログラムを対応付けて記述したが、制御プログラムの数は少なくとも１つ以上であればよい。選択図柄停止制御テーブル１１の番号と制御内容（止め方）との関係について説明する。この制御内容において、右、中、左はそれぞれ図柄可変表示装置１の右側の図柄、図柄可変表示装置１の中央の図柄、図柄可変表示装置１の左側の図柄を示す。番号▲１▼に対応する制御内容は、左→中の順番に停止する。番号▲２▼に対応する制御内容は、中→左の順番に停止する。番号▲３▼に対応する制御内容は、左中が同時に停止する。
【００１８】
図３は図柄テーブル１２の例を示す。図柄テーブル１２は番号毎に１つの図柄の種類を対応付けて記述したが、図柄可変表示装置１の図柄表示機構に描かれた図柄に相当する２値化データである。図柄テーブル１２における番号と図柄種類との関係について説明する。番号▲１▼の図柄は「７」を表すデータ、番号▲２▼の図柄は「ＪＡＣＫ」を表すデータ、番号▲３▼の図柄は「チェリー」を表すデータ、番号▲４▼の図柄は「レモン」を表すデータ、番号▲５▼の図柄は「スイカ」を表すデータであり、番号▲６▼以下は略している。番号▲１▼〜▲３▼を当り図柄とし、それ以降の番号を外れ図柄とする。
【００１９】
図１に戻り、無効化手段１３は、抽選手段１０から当り信号が入力されることにより、決定された自動停止要素に対応する左側・中央の図柄停止スイッチ装置２から制御装置７に出力されるオン信号の受付をキャンセルする。又、図柄可変表示装置１の図柄可変開始状態において、遊技者が遊技開始スイッチ装置３を操作することで遊技開始スイッチ装置３から制御装置７に出力されるオン信号の受付と、遊技者が球投入スイッチ装置４を操作することで球投入スイッチ装置４から出力されるオン信号の受付とを無効化手段１３がキャンセルする。
【００２０】
抽選手段１０の抽選処理結果が当りであり、図柄可変表示装置１の図柄可変開始状態において、遊技者が図柄自動停止釦２１を操作した場合、抽選手段１０からの当り図柄情報と決定処理結果とに基づいて選択図柄停止制御テーブル１１の停止制御が選択図柄当り停止制御手段９で実行され、左側・中央の図柄可変表示装置１の図柄が当り図柄で停止し、停止図柄がリーチ状態となる。図柄可変表示装置１における残る１つの可変表示された図柄は、遊技者が残る１つに対応する図柄停止スイッチ装置２を操作することによって、制御装置７の従来と同様な図柄停止制御処理によって最後に停止される。これによれば、遊技者が熟練者であっても遊技性を損なうことがなく、遊技者が初心者であっても当り遊技を成立させ易くなる。
【００２１】
制御装置７は図外の右側・中央・左側図柄配列記憶部を備え、図柄可変表示装置１の図柄表示機構における右側・中央・左側の図柄配列を記録する。図柄表示機構がリールタイプ又はドラムタイプである場合において、右側・中央・左側の各図柄表示機構は原点信号或いは回転位置信号を制御装置７に出力することによって、制御装置７が右側・中央・左側の各出力信号と右側・中央・左側の各図柄配列記憶部とを照合し、当りラインに対応する図柄の種類及び当り図柄の位置を認識する。
【００２２】
制御装置７は図柄可変表示装置１の３つの図柄列が当り図柄の組合せで停止するというように、停止図柄が予め制御装置７に設定された設定図柄に揃うことにより、球払出制御処理を実行する。そして、球払出制御処理結果としての球払出信号が制御装置７から図外の球払出機構に出力されることによって、球払出機構が小当り、中当り、大当りの当りに応じた球数の賞球をスロットマシンより図外の上皿装置に払出す。
【００２３】
制御装置７は図柄可変表示装置１周りに設けられた各表示灯を点灯又は点滅するため、当りラインの掛数表示灯を点灯するため、或いは掛数を表示する表示部を点灯するため等のコンピュータによる制御処理を行い、その処理結果である駆動信号を配線により表示灯や掛数表示灯や表示部等に出力する。制御装置７から各表示灯への駆動信号の種類には、球投入指示表示、１当りライン表示、３当りライン表示、５当りライン表示、待機指示表示、遊技開始指示表示、図柄変動中表示、小当り決定表示、中当り決定表示、大当り決定表示、大当り中表示、大当り終了表示、再遊技指示表示、掛数表示等がある。
【００２４】
制御装置７は効果音を前枠に設けられたスピーカで発生するためのコンピュータによる制御処理を行い、その処理結果である駆動信号を配線によりスピーカに出力する。制御装置７からの駆動信号の種類には、球投入音、当りライン設定音、図柄変動開始音、図柄変動中音、図柄停止音、小当り決定音、中当り決定音、大当り決定音、大当り中音、大当り終了音等がある。
【００２５】
図４を参照し、制御装置７での制御処理について説明する。所定個数の球がスロットマシンの内部に投入され、図柄可変表示装置１の図柄が停止状態である遊技開始前の場合には、ステップ４０１に示す遊技開始条件が成立する。この遊技開始条件としては球投入スイッチ装置４からの球投入信号、所定数の球がスロットマシンの内部に投入されたことを示す球取込装置からの球取込完了信号等であり、これらの信号が制御装置７に入力されたことにより遊技開始条件が成立する。ステップ４０２〜４０３に示すように、遊技開始スイッチ装置３から遊技開始信号が制御装置７に入力されると制御装置７が遊技開始処理を実行すると共に、その後の遊技開始スイッチ装置３からの遊技開始信号と球投入スイッチ装置４からの球投入信号との双方の受付を無効化手段１３がキャンセルする。そして、ステップ４０４での抽選手段１０からの当り信号が制御装置７に入力されたことによる自動停止判定処理結果の場合には、２点鎖線で囲まれた枠Ａの図柄自動停止処理が以下に示すように実行される特徴がある。つまり、ステップ４０５に示すように、図柄自動当り停止スイッチ装置５からの図柄停止信号が制御装置７に入力されると、図柄当り停止処理を選択図柄当り停止制御手段９が実行する。上記とは逆に、ステップ４０４での抽選からの外れ信号が制御装置７に入力されたことによる手動停止判定処理結果の場合には、図柄手動停止処理が以下に示すように実行される。つまり、ステップ４０６に示すように、図柄停止スイッチ装置２からの図柄停止信号が制御装置７に入力されると、図柄停止処理を制御装置７が実行する。そして、ステップ４０７では、図柄可変表示装置１の停止図柄が制御装置７に定められた設定図柄に揃うと、球払出制御手段が賞球払出処理を実行し、その結果として所定数の球が図外の球払出機構より上皿装置に払出される。
【００２６】
要するに、第１実施形態によれば、球がスロットマシン内に投入された状態で遊技者が遊技開始スイッチ装置３を操作すると、抽選手段１０が抽選処理を実行し、図柄可変表示装置１が図柄可変を開始する。抽選手段１０の抽選処理結果が当りの場合には、有効判定手段８が抽選手段１０からの当り信号の入力を契機として図柄自動当り停止スイッチ装置５からのオン信号を有効信号として扱い、制御装置７が図柄可変表示装置１の最後に停止する以外の図柄に対応する報知手段６の２つの表示領域を表示動作させる。そして、遊技者が全部の図柄を普通の図柄停止スイッチ装置２の操作で手動停止させる代わりに、図柄自動当り停止スイッチ装置５を操作することにより、選択図柄当り停止制御手段９が制御装置７に設定された抽選手段１０や選択図柄停止制御テーブル１１及び図柄テーブル１２更に図柄配列記憶部等の要素を使用した処理手順に従って図柄可変表示装置１の最後に停止する以外の図柄を当り図柄に停止制御し、図柄可変表示装置１の図柄がリーチ停止する。次に、遊技者が図柄可変表示装置１の最後に停止する図柄に対応する図柄停止スイッチ装置２を操作すると、制御装置７が図柄可変表示装置１の最後に停止する図柄を停止制御する。これによって、初心者であっても当りを成立させ易くなり、遊技性が向上する。
【００２７】
又、図柄可変表示装置１の１つの図柄を先に手動的に停止させ、残る２つの図柄を最後に自動的に停止するようにしてもよく、この場合には、遊技者が図柄可変表示装置１の最初に停止する１つの図柄に対応する図柄停止スイッチ装置２を操作すると、制御装置７が図柄可変表示装置１の最初に停止する図柄を停止制御する。そして、選択図柄当り停止制御手段９が制御装置７に設定された処理手順に従って図柄可変表示装置１の最初に停止する以外の図柄を停止制御する。このように自動停止及び手動停止はどちらが先であってもよく、遊技の幅が広がるため、更に遊技性を向上できる。又、図柄可変表示装置１の２つの図柄を先に手動的に停止させ、残る１つの図柄を最後に自動的に停止するようにしてもよい。このように図柄可変表示装置１の自動停止する図柄数を変更するには、選択図柄停止制御テーブル１１の制御プログラムを変更すれば可能である。
【００２８】
又、選択図柄停止制御テーブル１１の「左」を「右」と読替え、報知手段６の左側・中央の表示領域１７；１８を中央・右側の表示領域１８；１９と読替え、無効化手段１３が中央・右側の図柄停止スイッチ装置２のオン信号を無効化すると読替えれば、図柄可変表示装置１の中央・右側の図柄表示機構が自動停止要素となることは理解できるであろう。又、選択図柄停止制御テーブル１１の「中」を「右」と読替え、報知手段６の左側・中央の表示領域１７；１８を左側・右側の表示領域１７；１９と読替え、無効化手段１３が左側・右側の図柄停止スイッチ装置２のオン信号を無効化すると読替えれば、図柄可変表示装置１の左側・右側の図柄表示機構が自動停止要素となることは理解できるであろう。
【００２９】
又、図５に示すように、第１実施形態ではａ図に示すように、時刻Ｔ１における球投入スイッチ装置４からの球投入信号により制御処理を開始し、時刻Ｔ２における遊技開始スイッチ装置３からの遊技開始信号により図柄可変処理と共に抽選処理を行い、時刻Ｔ３で抽選手段１０の抽選処理結果が当りとなり、その後の時刻Ｔ４において図柄自動当り停止スイッチ装置５からのオン信号（図柄自動停止信号）により選択図柄当り停止制御手段９が図柄自動停止処理を実行したが、ｂ図に示すように球投入スイッチ装置４からの球投入信号が入力された時刻Ｔ１から抽選手段１０の抽選処理結果が当りとなる時刻Ｔ３までの間に図柄自動当り停止スイッチ装置５からの図柄自動停止信号が入力された場合には、この自動停止信号を制御装置７が保持しておき、抽選手段１０の抽選結果の当りが確定（時刻Ｔ３）してから選択図柄当り停止制御手段９が図柄自動停止処理を実行してもよく、抽選手段１０の抽選結果が外れの場合は無効化手段１３が図柄自動当り停止スイッチ装置５からの自動停止信号を無効化すればよい。上記自動停止信号の保持は少なくとも制御装置７の制御処理の１サイクルが終了するまでに破棄されればよい。
【００３０】
又、カウンタ及び時間に関する処理については、制御装置７のコンピュータの動作に必要な基準計数用のクロック信号を分周するハードカウンタ方式及びハードタイマ方式としてもよい。
【００３１】
又、図柄可変表示装置１はデジタル表示装置や液晶やＬＥＤ又はＣＲＴ或いはプラズマディスプレイであっても良い。
【００３２】
図１では球式スロットマシンとして説明したが、メダル式スロットマシンにも適用できる。
【００３３】
図６は本発明の第２実施形態を示す。制御装置２５は、図１の有効判定手段８に相当するタイミング判定手段２６を備える特徴がある。タイミング判定手段２６は、抽選手段１０の抽選処理結果が外れである場合には、図柄自動当り停止スイッチ装置５からのオン信号の受付を無効化することは有効判定手段８と同じである。抽選手段１０の抽選処理結果が当りである場合には、図柄表示機構２９での抽選された当り図柄２７を基準とする所定コマ数の図柄が図柄視認領域３１の当りライン２８と対応する状態において、遊技者が図柄自動当り停止スイッチ装置５を操作することにより、図柄自動当り停止スイッチ装置５からのオン信号が制御装置２５に入力されると、タイミング判定手段２６は図柄自動当り停止スイッチ装置５からのオン信号を有効信号として扱う。そして、選択図柄当り停止制御手段９が図柄自動当り停止スイッチ装置５からのオン信号の入力タイミングを契機として図柄可変表示装置１の図柄をリーチ状態となるように停止制御する。
【００３４】
当り図柄２７の所定範囲とは、「７」なる当り図柄２７と仮定した場合、矢印Ｘ方向に図柄可変中の左側の図柄表示機構２９において、当り図柄２７を基準として所定コマ数、例えば４コマ目のハート図柄３０までの範囲である。例えば、中央横方向の当りライン２８にハート図柄３０が対応する時刻ｔ１から当りライン２８に当り図柄２７が対応する時刻ｔ２までの所定時間範囲３２内に、遊技者が図柄自動当り停止スイッチ装置５を操作すれば、タイミング判定手段２６は図柄自動当り停止スイッチ装置５から出力されたオン信号（図柄自動停止信号）が所定時間範囲３２内に入力されたことを判定し、判定結果としてのオン信号を選択図柄当り停止制御手段９に出力するので、２つの図柄表示機構２９；２９の「７」なる当り図柄２７が揃ったリーチ状態となる。
【００３５】
タイミング判定手段２６は、図柄自動当り停止スイッチ装置５からのオン信号が制御装置２５に入力されたタイミングと、各図柄表示機構２９からの原点信号又は回転位置信号とを照合することで、入力タイミングが所定時間範囲３２内であるかを判定し、抽選処理結果に従うか反するかを確定する。タイミング判定手段２６は、入力タイミングが所定時間範囲３２内であった場合には、図柄自動停止信号を有効として選択図柄当り停止制御手段９に出力し、選択図柄当り停止制御手段９が図柄当り停止処理を実行し、図柄がリーチ停止する。入力タイミングが所定範囲外であった場合には、図柄自動停止信号を所定範囲外として選択図柄当り停止制御手段９に出力し、選択図柄当り停止制御手段９が図柄外れ停止処理を実行し、図柄が外れ停止する。
【００３６】
制御装置７は、抽選手段１０から当り信号が入力されると、左側表示領域１７を駆動し、報知手段６の左側表示領域１７が点灯又は点滅又は消灯する。よって、遊技者は抽選処理結果の当りを認識でき、左側の図柄を注視した状態で停止操作を行うことになる。
【００３７】
要するに、第２実施形態によれば、球がスロットマシン内に投入され、遊技者が遊技開始スイッチ装置３を操作した後に、遊技者が全部の図柄を普通の図柄停止スイッチ装置２の操作で手動停止させる代わりに、当り図柄２７を基準とする所定コマ数までの図柄が当りライン２８と対応する間に、遊技者が図柄自動当り停止スイッチ装置５を操作することにより、選択図柄当り停止制御手段９が制御装置７に設定された抽選手段１０や選択図柄停止制御テーブル１１及び図柄テーブル１２更に図柄配列記憶部等の要素を使用した処理手順に従って図柄可変表示装置１の最後に停止する以外の図柄を当り図柄２７に停止制御し、図柄可変表示装置１の図柄がリーチ停止する。次に、当り図柄２７を基準とする所定コマ数までの図柄が当りライン２８と対応する間に、遊技者が図柄可変表示装置１の最後に停止する図柄に対応する図柄停止スイッチ装置２を操作すると、制御装置７が図柄可変表示装置１の最後に停止する図柄を当り図柄２７に停止制御し、図柄可変表示装置１の図柄が当り停止し、当り遊技が確定する。これによって、図柄自動当り停止スイッチ装置５と図柄停止スイッチ装置２との所定範囲での操作つまり目押し回数が減少するので、初心者であっても当りを成立させ易くなり、遊技性が向上する。
【００３８】
第２実施形態では、遊技者は左側の図柄を見て停止操作していたが、タイミング判定手段２６が中央の図柄表示機構２９又は右側の図柄表示機構２９における当り図柄２７が所定時間範囲３２内にあるか否かを判定するようにし、これに伴って制御装置２５が報知手段６の中央表示領域１８又は右側表示領域１９を表示駆動すれば、遊技者が中央又は右側の図柄を停止操作するようにできることは可能である。
【００３９】
又、図柄自動当り停止スイッチ装置５からのオン信号が上述の所定時間範囲３２内で制御装置２５に取込まれた場合に、選択図柄当り停止制御手段９に相当する全図柄当り停止制御手段を用いて、全ての図柄を当り図柄２７に停止制御するようにしてもよい。選択図柄停止制御テーブル１１に相当する全図柄停止制御テーブルの制御内容は、３つの図柄を所定時間間隔で順次停止するか、又は、３つの図柄を異なる時間間隔で順次停止するか、或いは、２つの図柄を同時に停止後に１つの図柄を停止するか、又は、１つの図柄を停止後に２つの図柄を同時に停止するか、或いは、３つの図柄を同時に停止する等が考えられる。この場合、３つの図柄を所定時間間隔で順次停止する制御と、３つの図柄を異なる時間間隔で順次停止する制御と、２つの図柄を同時に停止後に１つの図柄を停止する制御とは、リーチを経由する当りとなる。又、１つの図柄を停止後に２つの図柄を同時に停止する制御と、３つの図柄を同時に停止する制御とは、リーチを経由しないでそのまま当りとなる。
【００４０】
図７を参照し、第１・第２実施形態の図柄自動当り停止スイッチ装置５、報知手段６が設けられたスロットマシンについて説明する。スロットマシンは、外枠に片開き自在に取り付けられた前枠３５、前枠３５に取り付けられたガラス又は合成樹脂よりなるパネル３６、パネル３６に形成された図柄視認領域３１の裏側に配置された図柄可変表示装置１、パネルよりも下側に設けられた上皿装置３７、上皿装置３７よりも下側に配置された下皿装置３８を有する。パネル３６の図柄視認領域３１には、複数の当りライン２８が表示され、その下側に報知手段６が設けられる。上皿装置３７には、図柄自動当り停止スイッチ装置５の自動自動停止釦２１、遊技開始スイッチ装置３、複数の図柄停止スイッチ装置２、球投入スイッチ装置４が設けられる。
【００４１】
第１・第２実施形態では報知手段６をスロットマシンの前面に組込んで遊技者から見やすくしたが、報知手段６の表示領域１７〜１９に相当する表示灯で図柄可変表示装置１の左側・中央・右側の各図柄表示機構の図柄を照明するか、又は、表示灯を図柄自動停止釦２１に組込んで発光するか、又は、表示灯を図柄自動停止釦２１周りに組込んで発光するようにしてもよい。又、報知手段６を回転表示式や回転発光表示式としてもよく、報知手段６をスピーカや駆動回路で構成して音声やメロディで報知してもよい。又、図柄自動停止釦２１を上皿装置３７の前面に設けられた図柄停止スイッチ装置２の操作部（釦又はレバー）と読替えれば、当該操作部を表示灯で表示することが可能であることは理解できるであろう。
【００４２】
図８は本発明の第３実施形態に係る抽選手段５０と選択図柄停止制御手段５１とを示す。抽選手段５０はカウンタ５２を備え、図柄の止め方と停止図柄の種類とを決定する。選択図柄停止制御手段５１は番号毎に図柄停止制御プログラムと図柄の種類とが１組ずつ併記された制御図柄テーブル５３を備える。制御図柄テーブル５３の制御内容は、図２の選択図柄停止制御テーブル１１の制御内容と図３の図柄テーブル１２の図柄種類とを組合せて記述する。すなわち、番号▲１▼に対応する制御内容は、図柄停止制御テーブルの番号▲１▼に相当する制御プログラムと図柄テーブル１２の番号▲１▼に相当する図柄の種類とを用いて、図柄可変表示装置１の最後に停止する以外の図柄を当り図柄となるように自動的に停止制御し、最後に停止する以外の図柄をリーチ停止する。そして、図柄可変表示装置１の最後に停止する図柄は対応する図柄停止スイッチ装置２の人為的操作を契機として制御装置が停止制御する。番号▲２▼に対応する制御内容は、第１選択図柄停止制御テーブルの番号▲２▼に相当する制御プログラムと図柄テーブル１２の番号▲１▼に相当する図柄の種類とを用いて、図柄可変表示装置１の最後に停止する以外の図柄を当り図柄となるように自動的に停止制御し、最後に停止する以外の図柄をリーチ停止する。そして、図柄可変表示装置１の最後に停止する図柄は対応する図柄停止スイッチ装置２の人為的操作を契機として制御装置が停止制御する。番号▲３▼以下は略しているが、この番号を増やして図柄可変表示装置１の止め方や停止図柄のパターンを増やすことができる。つまり、抽選処理及び決定処理に用いるカウンタの数は少なくとも１つ以上あればよい。
【００４３】
図９は本発明の第４実施形態に係る制御図柄テーブル５３、第２制御図柄テーブル５４を示す。選択図柄停止制御手段５５は図９の制御図柄テーブル５３に加え、書換可能な第２制御図柄テーブル５４、書換内容を選択する書換カウンタ５６を備えるものであって、所定条件を契機に制御図柄テーブル５３に基づいて第２制御図柄テーブル５４の内容を書換える。この書換処理は、電源投入時、リセット操作時、大当りゲーム終了時を契機として実行され、書換カウンタ５６により読取られた乱数により図柄の止め方や停止図柄の種類を制御図柄テーブル５３より抽出し、その抽出情報を第２制御図柄テーブル５４にテーブル番号５００から順に格納する処理である。つまり、書換処理では、制御図柄テーブル５３に固定的に記録された図柄の止め方や停止図柄の種類を書換カウンタ５６の値により選択し、その選択情報を第２制御図柄テーブル５４のテーブル番号に順次に割付けるというように、第２制御図柄テーブル５４の内容が決定される。第２制御図柄テーブル５４への制御図柄情報の格納順序は下から上でも良い。これによって、上記所定条件毎に、第２制御図柄テーブル５４に格納された制御内容が変わるので、遊技者が体感機等を使用して当りの発生する周期を狙い打ちするような不正行為を防止できる。不正防止としては、第１・第２・第３・第４実施形態で抽選処理に用いたカウンタの所定周期を上記所定条件毎に変更するようにしても当りの発生する周期を変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態を示す構成図。
【図２】  同実施形態の選択図柄停止制御テーブルを示す図表。
【図３】  同実施形態の図柄テーブルを示す図表。
【図４】  同実施形態のフローチャート。
【図５】  同実施形態のタイミングチャート。
【図６】  第２実施形態を示す構成図。
【図７】  第１・第２実施形態のスロットマシンの正面図。
【図８】  第３実施形態を示す構成図。
【図９】  第４実施形態を示す構成図。
【符号の説明】
５  図柄自動停止スイッチ装置
６  報知手段
９  選択図柄当り停止制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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