(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トップパネル（１４）の対向する側縁部に接続され、かつボトムパネル（２４）の対向する側縁部に接続された対向するサイドパネル（１２，１３）と、
該サイドパネル及び該ボトムパネルに接続された対向するエンドパネル（１６）とを有する製品キャリヤーであって、
該トップパネルと該ボトムパネルの対向側縁部はほぼ平行であり、
該ボトムパネルは該トップパネルの幅より広い幅を有しており、
該ボトムパネルは、該ボトムパネルの側縁部とほぼ平行な中間折り線（３０）と、該ボトムパネルの側縁部とほぼ平行な折り線（２８）とを有し、該中間折り線（３０）は対向する端部を有し、該ボトムパネルはスリット（３２）を有し、該中間折り線（３０）と該折り線（２８）と該スリット（３２）とにより台形状の小部分（４６）を画成するように該スリット（３２）は該中間折り線の端部から該折り線（２８）まで延在しており、折りたたみ状態のキャリヤーにおいて該ボトムパネルと該サイドパネルの一方とが該中間折り線で折り曲げられることができほぼ向かい合わせ状態で接触し、該折りたたみ状態から立ち上げることができるように、該中間折り線（３０）は該ボトムパネルの側縁部からある距離で離間している、製品キャリヤー。
【請求項２】
該中間折り線は、該ボトムパネルの幅と該トップパネルの幅との差のほぼ半分に等しい距離で前記一方のサイドパネルに接続されたボトムパネルの側縁部から離間されている、請求項１に記載の製品キャリヤー。
【請求項３】
該ボトムパネルがグルーフラップ（２６）により前記一方のサイドパネルに接続されている、請求項２に記載の製品キャリヤー。
【請求項４】
該ボトムパネルがグルーフラップ（２６）により反対側のサイドパネルに接続されている、請求項２に記載の製品キャリヤー。
【請求項５】
各エンドパネル（１６）は、該対向するサイドパネルに接続され内方向に折り曲げられたダストフラップと、該ボトムパネルに接続され上方向に折り曲げられたエンドパネルフラップ（２２）を含んでなり、該エンドパネルフラップがダストフラップに接着されている、請求項１に記載の製品キャリヤー。
【請求項６】
各エンドパネル（１６）は、該トップパネルに接続され下方に折り曲げられたエンドパネルフラップを更に含み、該下方に折り曲げられたエンドパネルフラップが、該上方向に折り曲げられたエンドパネルフラップに接着されている、請求項５に記載の製品キャリヤー。
【請求項７】
該ボトムパネルの長さが、該トップパネルの長さよりも長い、請求項１に記載の製品キャリヤー。
【請求項８】
該折り線（２８）は、該ボトムパネルを該一方のサイドパネルに接続する、請求項１に記載の製品キャリヤー。
【請求項９】
該スリットは、該ボトムパネルを該一方のサイドパネルに接続する折り線（２８）に対して約４５度の角度で延在する、請求項８に記載の製品キャリヤー。
【請求項１０】
製品キャリヤーを形成するためのブランクであって、
対向する側縁部を有するトップパネル部分（１４）と、
折り線（３４，３６）により該トップパネル部分の各側縁部に接続されているサイドパネル部分（１２，１３）と、
対向する側縁部を有し、一方の側縁部が折り線により該サイドパネル部分の一方に接続されるボトムパネル部分（２４）と、
他方のサイドパネル部分又は該ボトムパネル部分の他方の側縁部に接続されたグルーフラップ（２６）と、を有し、
上記の側縁部及び上記の折り線が互いにほぼ平行であり、
該ボトムパネル部分は、該ボトムパネル部分の側縁部とほぼ平行な中間折り線と、該ボトムパネル部分の側縁部と少なくともほぼ平行な折り線とを含み、該中間折り線は対向する端部を有し、該ボトムパネル部分はスリットを含み、該中間折り線と該折り線と該スリットとが台形状の小部分を画成するように、該スリットは該中間折り線の各端部から該折り線まで延在しており、折りたたみ状態のキャリヤーにおいて該ボトムパネル部分と該サイドパネル部分の一方とが該中間折り線で折り曲げられることができほぼ向かい合わせ状態で接触し、該折りたたみ状態から立ち上げることができるように、該中間折り線は該ボトムパネル部分の側縁部からある距離で離間している製品キャリヤーを形成するためのブランク。
【請求項１１】
該中間折り線が、該ボトムパネル部分の幅と該トップパネル部分の幅との差の約半分に等しい間隔で該ボトムパネル部分の前記一方の側縁部から離間されている、請求項１０に記載のブランク。
【請求項１２】
該中間折り線が、該ボトムパネル部分の幅と該トップパネル部分の幅との差の約半分に等しい間隔で該ボトムパネル部分の前記他方の側縁部から離間されている、請求項１０に記載のブランク。
【請求項１３】
該ボトムパネル部分および各サイドパネル部分は、対向する末端縁部を有し、該サイドパネル部分の各末端縁部が折り線によりダストフラップ（１８）に接続され、該ボトムパネル部分の各末端縁部が折り線によりエンドパネルフラップ（２２）に接続されている、請求項１０に記載のブランク。
【請求項１４】
該トップパネル部分は対向する末端縁部を有し、該トップパネル部分の各末端縁部が折り線によりエンドパネルフラップ（８０）に接続されている、請求項１３に記載のブランク。
【請求項１５】
該台形状の小部分を画成する折り線は、該ボトムパネル部分を該一方のサイドパネル部分に接続する、請求項１０に記載のブランク。
【請求項１６】
該スリットは、該ボトムパネル部分を該一方のサイドパネル部分に接続する折り線（２８）に対して約４５度の角度で延在する、請求項１５に記載のブランク。
【請求項１７】
対向する側縁部を有し、各側縁部が折り線によりサイドパネル（１２，１３）に接続されたトップパネル（１４）を有し、
該サイドパネルの一方が折り曲げられずに伸び該トップパネルの平面内に存在し、他方のサイドパネルがそれに関連するトップパネル折り線で折り曲げられ該トップパネルに対してほぼ平坦にされており、
対向する側縁部を有し、かつ該トップパネルの幅よりも大きな幅を有し、該側縁部の一方が折り線により前記一方のサイドパネルに接続され、反対側の側縁部が折り線により前記他方のサイドパネルに接続されているボトムパネル（２４）を有し、
該ボトムパネルは、該ボトムパネルの側縁部にほぼ平行な、折り線（２８）及び中間折り線（３０）を含み、該ボトムパネルは、該中間折り線の対向する端部から該折り線に延在するスリット（３２）を含み、該中間折り線（３０）と該折り線（２８）と該スリット（３２）により該ボトムパネルは小部分（４６）と大部分とに分割され、該小部分は台形状であり、該ボトムパネルは該中間折り線（３０）で折り曲げられ、該ボトムパネルの大部分は該他方のサイドパネルの平面内にほぼ存在し、該ボトムパネルの小部分は前記一方のサイドパネルの平面内にほぼ存在する、折りたたみ状態の製品キャリヤー。
【請求項１８】
該ボトムパネルがグルーフラップ（２６）により前記一方のサイドパネルに接続されている、請求項１７に記載の折りたたみ状態の製品キャリヤー。
【請求項１９】
該ボトムパネルの長さは、該トップパネルの長さよりも長い、請求項１７に記載の折りたたみ状態の製品キャリヤー。
【請求項２０】
該ボトムパネルおよび各サイドパネルが対向する末端縁部を有し、該サイドパネルの各末端縁部が折り線によりダストフラップ（１８）に接続され、該ボトムパネルの各末端縁部が折り線によりエンドパネルフラップ（２２）に接続されている、請求項１７に記載の折りたたみ状態の製品キャリヤー。
【請求項２１】
該トップパネルが対向する末端縁部を有し、該トップパネルの各末端縁部が折り線によりエンドパネルフラップ（８０）に接続されている、請求項２０に記載の折りたたみ状態の製品キャリヤー。
【請求項２２】
該小部分を画成する折り線（２８）は、該ボトムパネルを前記一方のサイドパネルに接続する、請求項１７に記載の折りたたみ状態の製品キャリヤー。
【請求項２３】
該スリットは、該ボトムパネルを前記一方のサイドパネルに接続する折り線（２８）に対して約４５度の角度で延在する、請求項２２に記載の折りたたみ状態の製品キャリヤー。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、飲料びんの様な製品を包装するためのスリーブ型キャリヤーに関する。より詳しくは、本発明は、テーパーの付いた側面を有するスリーブ型キャリヤーに関する。
発明の背景
スリーブ型キャリヤーは従来、一端にサイドパネル部分および他端にボトムパネル部分またはトップパネル部分を有する細長いブランクから製造される。ブランクは、末端部分を折り込み、末端部分の一方にあるグルーフラップにより末端部分を互いに接着することにより、平らなチューブに形成する。次いでこの、折りたたんだキャリヤーと呼ぶこともある、平らにしたチューブを包装工場に輸送し、そこでチューブ形状に立ち上げ、包装する製品を装填し、その末端を閉鎖する。キャリヤーの最終的な形態では、グルーフラップをブランクの末端部分に接続する折り線は、キャリヤーの主要折り線であり、サイドパネルの一方をトップまたはボトムパネルに接続している。
びんを包装する場合、びんの形状により密に一致する様に、エンドパネルをトップパネルに向かって内側に傾斜させることが多い。このデザインを実行するには、ボトムパネルをトップパネルよりも長くする。この様にしても、ブランクは上記の様に折り曲げ、折りたたんだキャリヤーを形成することができるので、ブランクからキャリヤーを形成する様式に影響はない。これは、キャリヤーの長さがブランクの幅に相当するので、グルーフラップをブランクの反対側の末端部分に合わせる寸法は変化しないので、可能である。
テーパーの付いたサイドパネルを有するキャリヤーを形成する場合には状況が変わって来る。その様な場合、ボトムパネルの幅はトップパネルの幅よりも大きい。これはブランクの長さに影響するので、ブランクを上記と同じ様式で折り曲げると、グルーフラップは、前の場合と同じ位置で反対側の末端部分に合わず、得られるチューブは平らな状態にならない。
この問題を解決するために、この業界では、キャリヤーのトップパネルまたはサイドパネルに「一時的な」刻み線を使用している。グルーフラップはブランクの反対側の末端部分に前と同様に接着されるが、グルーフラップをそのパネル部分に接続する刻み線を中心にしてブランクを折り曲げる代わりに、トップまたはサイドパネル中の、グルーフラップ折り線から間隔をおいて配置された刻み線を中心にして折り曲げる。しかし、形成される折りたたんだキャリヤーを後で包装工場で立ち上げる時に、キャリヤーは実際の刻み線ではなく、一時的な刻み線で開く傾向がある。キャリヤーを適切な刻み線で開く様にするためには、包装機械の機素または入って来るびん自体がキャリヤーのサイドパネルをそれらの最終的な四角形の状態に圧迫しなければならない。包装機械をより複雑にする必要がないので、びんがこの機能を果たす方が好ましい。しかし、最初にサイドパネルと接触し、サイドパネルを四角形の状態に圧迫するのは、びんの上側の安定性の悪い部分であるので、このためにびんの装填がより困難になる。その上、一時的な刻み線をトップまたはサイドパネルに設けることにより、刻み線は、それが位置するパネルの表面を乱し、キャリヤーのこの区域に描かれた図柄を混乱させる傾向がある。
トップまたはサイドパネルに一時的な刻み線を使用する必要がないが、それにも関わらず迅速に、効率的に装填し、四角形にすることができる、テーパーの付いたキャリヤーを提供することが強く望まれている。そこで本発明の目的は、これらの基準に適合するキャリヤーを提供することである。もう一つの目的は、トップまたはサイドパネルに一時的な刻み線を使用することにより外観を損じないキャリヤーを提供することである。
発明の概要
本発明は、ボトムパネルがトップパネルよりも広いキャリヤーに取り入れられている。キャリヤーを折りたたんだ時に、平らな折り曲げた状態にさせるために、ボトムパネルは、ボトムパネルの側縁部に対して実質的に平行であり、ボトムパネルを小部分および主要部分に分割する中間折り線を備える。折りたたんだキャリヤーを中間折り線を中心にして折り曲げることにより、ボトムパネルの小部分は実質的にサイドパネルの一方の面内に配置され、主要部分は実質的に他方のサイドパネルの面内に配置される。
包装工程の際に折りたたんだキャリヤーを開く時、最初に中間折り線が作用し、得られるキャリヤースリーブが四角形から外れた状態になる。スリーブに中にびんを挿入する時に、びんがサイドパネルを適切な位置に圧迫するので、キャリヤースリーブは四角形になる。中間折り線の末端から最も近いボトムパネル折り線に伸びるスリットにより、ボトムパネルに接続されたエンドパネルフラップ中に折り線を伸ばすことなく、ボトムパネルをこの様に折り曲げることができる。一時的な刻み線はボトムパネル中にあるので、最終的な包装物ではこの刻み線は見えない。
本発明のこれらの、および他の特徴および態様は、下記の好ましい実施態様の説明から容易に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明を取り入れた、部分的に取り囲まれたスリーブ形キャリヤーの全体図であり、
図２は、図１のキャリヤーの末端図であり、
図３は、内部を示すためにびんおよび近い方のエンドパネルを部分的に取り去った、キャリヤーの全体図であり、
図４は、図１のキャリヤーの底面図であり、
図５は、図１のキャリヤーを組立てるためのブランクの平面図であり、
図６は、図５のブランクから形成した、折りたたんだキャリヤーの平面図であり、
図７は、立ち上げた、末端の開いたキャリヤーの、びんを装填する前の末端図であり、
図８は、本発明の別の実施態様を形成するためのブランクの平面図であり、
図９は、図８のブランクから形成された、完全に取り囲まれたキャリヤーの、部分的に内部を示す図であり、図１０は、図１のキャリヤーと類似しているが、本発明の変形を取り入れたキャリヤーの、部分的に内部を示す図であり、
図１１は、図１０のキャリヤーを形成するためのブランクの平面図であり、
図１２は、図１１のブランクから形成された、折りたたんだキャリヤーの平面図である。
好ましい実施態様の詳細な説明
図１および２に関して、キャリヤー１０は、６本の飲料びんを運ぶ様に設計されたスリーブ型キャリヤーである。このキャリヤーは、トップパネル１４、およびこれらの図では見えないボトムパネルに折り曲げられる様に接続された対向するサイドパネル１２および１３を含んでなる。このキャリヤーは、サイドパネルから折り込まれ、キャリヤーの中央線で出会うダストフラップ１８により形成された、部分的に開いたエンドパネル１６も含む。ダストフラップ中の中間折り線２０により、フラップをキャリヤー中の末端のびんの周りに折り曲げ、びんを所定の位置により堅く保持することができる。エンドパネルフラップ２２はボトムパネルから上に伸び、ダストフラップに接着され、エンドパネルを形成している。図１に示す様に、ボトムパネルはトップパネルよりも長く、図２に最も分かり易く示す様に、トップパネルよりも広く、びんのより広い本体部分をキャリヤーの下側部分に良く適合させている。
図３に示す様に、ボトムパネル２４は折り線２８によりグルーフラップ２６に接続され、グルーフラップはサイドパネル１３に接着されている。こうして折り線２８はサイドパネル１３をボトムパネルに折り曲げられる様に接続している。ボトムパネルは、明細書および請求項では中間折り線とも呼ばれる、一時的な刻み線３０も含む。図４に最も分かり易く示す様に、一時的な刻み線または折り線３０は、折り線２８に対して平行であり、そこから間隔をおいて配置され、斜めのスリット３２によりボトムパネル２４の隣接する角部に接続されている。
図５に示す、キャリヤーを形成するブランクは、折り線３４および３６によりサイドパネル部分１２および１３に接続されたトップパネル部分を含んでなる。トップパネル部分中の指穴３８はハンドルグリップとして作用する。ダストフラップ１８は折り線４０によりサイドパネル部分に接続され、エンドパネルフラップ２２は折り線４２によりボトムパネル部分２４に接続されている。ボトムパネル部分２４は、折り線２８によりグルーフラップ２６に接続されていることに加えて、折り線４４によりサイドパネル部分１２にも接続されている。折り線３０はボトムパネル部分を、折り線２８、折り線３０およびスリット３２により限定される小部分、およびボトムパネルの残りを含んでなる主要部分に分割している。折り線３０の位置は、トップおよびボトムパネル間の幅の差により異なり、スリット３２の角度は、以下に説明する様に選択することができる。
ブランクから平らに折りたたんだキャリヤーを形成するには、グルーフラップ２６およびボトムパネル部分の隣接する小部分４６を中間折り線３０を中心にして折り曲げる。次いでグルーフラップ２６または図５に示す様にサイドパネル部分１３の末端の点描部分４８に接着剤を塗布する。次いで、サイドパネル１３およびトップパネル部分１４を一つの単位として、折り線３４を中心にして旋回させ、点描部分４８をグルーフラップと接触させ、これらの表面同士を接着させる。得られる折りたたんだキャリヤーを図６に示す。この点で、ブランクのボトムパネル部分にあるスリット３２により形成されるボトムパネル縁部５０および５２は分離し、離れていく。
この業界で良く知られている様に、折りたたんだキャリヤーの末端にある折り目３０および３４に内方向の圧力をかけることにより、折りたたんだキャリヤーを立ち上げ、チューブまたはスリーブを形成する。図７に示す様に、折り線３０がまだ機能しており、ボトムパネルの区域４６をサイドパネル１３の下側部分と同じ平面内に残しているので、立ち上げたキャリヤーはまだ四角形ではない。しかし、スリーブ中に挿入されるびんの隣接する２列の基底部の合計幅がボトムパネルの幅に等しいので、びん自体がボトムパネル部分４６をボトムパネルの残りの部分と同じ平面内に圧迫し、折り線２８を、図３に示す様な、サイドパネル１３とボトムパネル２４の間で機能する折り線にする。したがって、縁部５０および５２は、図４に示す様に再び隣接する。
ボトムパネル中の中間折り線の実際の位置は、トップおよびボトムパネルの幅により決定される。対称的なキャリヤーを形成するには、中間折り線は、最も近いボトムパネル折り線から、トップおよびボトムパネルの幅の差の半分に等しい距離を置く様に位置すべきである。スリット３２の角度に関しては、理論的には折り線３０に対して直角にし、ボトムパネル折り線４２と一致させることもできよう。しかし、これには、エンドパネルフラップ２２とボトムパネル２４の折り曲げ接続が弱くなるという好ましくない影響がある。したがって、著しく弱くならない様に、スリットの角度は、スリットが折り線４２にあまり近くならない様にするのが好ましい。図に示す実施例では４５°の角度を使用している。
本発明は、図１〜７に示す型の末端が部分的に開いたキャリヤーに限定されるものではなく、他のスリーブ型キャリヤー設計にも取り入れることができる。例えば、図８に示すブランクは、びんを各４本ずつ３列に配置した１２本のびんを収容するための完全に取り囲んだキャリヤーを形成する様に設計されている。このブランクの基本配置は、取り囲まれたキャリヤーを形成するための従来のブランクの配置と類似しており、折り線５８および６０によりサイドパネル部分６２および６４に接続されたトップパネル部分を含んでなる。各サイドパネル部分は、互いに近寄っていく折り線６８および７０により対向するダストフラップ６６に接続されている。ダストフラップ中の、折り線６８および７０の接点における刻み線７２により、ダストフラップの上側部分を、折り線７０を中心にして、隣接するびんの首部に向けて折り曲げることができる。エンドパネル７４は、第一の実施態様と同様に、折り線７８によりボトムパネル部分７６に接続されているが、この実施態様では、エンドパネルフラップ８０も備えられており、折り線８２によりトップパネル部分５６に接続されている。第一の実施態様と同様に、グルーフラップ８４は折り線８６によりボトムパネル部分に接続され、ボトムパネル部分中の一時的な刻み線または中間折り線８８はスリット９０により折り線７８に接続され、ボトムパネルの小部分を形成する。ボトムパネル部分は折り線９２によりサイドパネル部分６２にも接続されている。
ブランクから包装物を形成する方法は、第一の実施態様に関して説明したのと同じである。得られるボトムパネル中に一時的な刻み線８８を有するキャリヤーを図９に示すが、びんは示していない。第一実施態様のキャリヤーと同様に、最初に立ち上げた、四角形になっていないキャリヤーは、びんがキャリヤーチューブに入る時にびんの基底部により所定の位置に圧迫されて四角形になる。
本発明の別の実施態様を図１０に示すが、これは図３のキャリヤー１０に類似した部分的に末端が開いたキャリヤー９４である。しかし、キャリヤー９４では、中間折り線９６が、折り線２８から短い距離をおいてではなく、折り線４４から短い距離をおいて配置されている。
キャリヤー９４は、図１１に示すブランクから形成されるが、そこでは図５に使用する番号と類似の番号は類似の部品を示す。中間折り線または一時的な刻み線９６が斜めのスリット９８により折り線４４の末端に接続され、小ボトムパネル部分９９を形成していることが分かる。折りたたんだキャリヤーを形成するには、ボトムパネル部分２４を折り線９６を中心にして折り曲げる。グルーフラップ２６またはサイドパネル部分１３のエンドパネル部分に接着剤を塗布した後、サイドパネル部分１３を折り線３６を中心にして折り込む。これによってサイドパネル部分１３の末端部分をグルーフラップ２６と接触させ、互いに接着させる。得られる折りたたんだキャリヤーを図１２に示す。折りたたんだキャリヤーは、図６の折りたたんだキャリヤーの反対側と外観が似ているのが分かる。したがって、この実施態様は、図１のキャリヤーと同型のキャリヤーを形成するが、平らに折りたたんだキャリヤーを形成するのに異なった折り曲げ手順を必要とする。中間折り線９６の曲げ戻しは、前の実施態様と同じ様式で、挿入されるびんの基底部がサイドパネルの下側部分をボトムパネルに対して四角形の関係に圧迫することにより行なう。他の実施態様と同様に、対称的なキャリヤーを製造するには、中間折り線は、最も近いボトムパネル折り線から、トップおよびボトムパネルの幅の差の半分に等しい距離をおく様に配置する。
キャリヤーを、びんを包装するためのスリーブ形キャリヤーに関して説明したが、このキャリヤーは、他の種類の先細の製品（Tapered articles）を包装するのにも使用できる。立ち上げたキャリヤーを、製品の基底部を使用して強制的に四角形状態にすることができるので、工程がより着実になり、キャリヤー中に製品をより容易に導入することができる。また、一時的な刻み線がボトムパネル中にあるために、外観には全く影響がないので、サイドまたはトップパネル上に印刷された図柄が妨害されることがない。
無論、本発明は、好ましい実施態様に関して説明したすべての具体的な細部に限定されるものではなく、好ましい実施態様の特定の態様に、本発明の全体的な基本的機能および概念を変えない変形を行なうことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図８】
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【図６】
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【図９】
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【図１０】
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【図７】
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【図１１】
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【図１２】
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