(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料極を基板とし、該燃料極の上に電解質膜を形成し、該電解質膜の上に空気極を形成し、前記空気極に酸化剤ガス、前記燃料極に燃料ガスを供給し、両者間で起電力を発生させて電力を得る固体電解質型燃料電池の単電池において、
前記燃料極と前記電解質膜との間に中間層を形成し、
前記燃料極はＮｉ−ＹＳＺサーメット（Ｎｉ分率４０〜７０％）、前記中間層はＮｉ−ＹＳＺサーメット（Ｎｉ分率７０〜８０％）とした
ことを特徴とする固体電解質型燃料電池の単電池。
【請求項２】
前記中間層のＮｉ分率を、前記燃料極のＮｉ分率より同等、もしくは大きくしたことを特徴とする請求項１に記載の固体電解質型燃料電池の単電池。
【請求項３】
前記中間層は、スクリーン印刷法により前記燃料極に塗布したことを特徴とする請求項１または２に記載の固体電解質型燃料電池の単電池。
【請求項４】
少なくとも前記電解質膜上にＣｅ1-X ＡX Ｏ(2-δ)の膜（ＡはＣａ、Ｙ、Ｓｍ、Ｇｄ、Ｌａ、Ｍｇ、Ｓｃ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｐｒ、Ｐｂ、Ｓｒ、Ｅｕ、Ｄｙ、Ｂａ、Ｂｅのいずれか１つ又は２つ以上の組合せであり、０≦ｘ≦０．５０）を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の固体電解質型燃料電池の単電池。
【請求項５】
前記電解質膜は、スクリーン印刷法により塗布したことを特徴とした請求項１〜４のいずれか１項に記載の固体電解質型燃料電池の単電池。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の固体電解質型燃料電池の単電池を用いて構成したことを特徴とする固体電解質型燃料電池。
【請求項７】
燃料極上にスクリーン印刷法によって中間層を形成する工程と、
前記中間層の上からスクリーン印刷法によって電解質膜を形成する工程と、
前記電解質膜が形成された燃料極を該電解質膜とともに共焼結する工程と、
前記共焼結された電解質膜上にＳＤＣ膜を塗布する工程と、
前記ＳＤＣ膜を焼成する工程と、
前記焼成したＳＤＣ膜上にスクリーン印刷法によって空気極を形成する工程と、
前記空気極を形成した全体を焼成する工程と
を備えてなることを特徴とする固体電解質型燃料電池の単電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、固体電解質型燃料電池の単電池に関し、特に発電性能を向上させた単電池とそれを用いた固体電解質型燃料電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
固体電解質型燃料電池の単電池は、電解質の一方の面に空気極を設け、他方の面に燃料極を設けてあり、固体電解質型燃料電池はこのような単電池を複数積層し、空気極に酸化剤ガスを、燃料極に燃料ガスを供給して起電力を発生させる。
【０００３】
次に、ディップ法を用いた支持膜式の単電池の製造方法について、図１１に示す流れ図を用いて説明する。
【０００４】
まず粉末状の燃料極の原料をプレスにより所定の形状に押し固め成形し（Ｔ１）、成形した燃料極（グリーン）を電気炉等により約１００時間仮焼し、多孔体とする（Ｔ２）。次に、仮焼した燃料極を、電解質の原料をスラリ状にした電解質スラリの中に浸し（Ｔ３）、燃料極の表面全体に薄く電解質原料を付着させる。電解質スラリを付着させたなら、電解質スラリを適度に乾燥させ（Ｔ４）、再び燃料極を電解質スラリの中に浸し、電解質原料を表面に付着させ、再度乾燥させる。このような電解質原料の付着・乾燥作業を電解質原料が所定の厚みとなるまで（７回程度）繰り返し、電解質膜が燃料極の表面に所定の厚みに形成されたなら炉に入れ焼成（Ｔ５）する。
【０００５】
次に電解質膜を研磨し、燃料極の周囲にある不要な電解質膜を除去して、所定の形状に仕上げる（Ｔ６）。そして、電解質膜の上に空気極を設け（Ｔ７）、再度焼成を行なう（Ｔ８）。
【０００６】
このようにして従来は、電気的抵抗が高い電解質膜を１０〜数１０μｍの薄膜とし電気抵抗を下げ、低温（約７５０℃）での作動を可能とし、コストや熱機械的信頼性等を向上させた固体電解質型燃料電池の単電池を製造していた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年固体電解質型燃料電池は小型化、高出力化を図る必要があり、より高い発電性能が単電池に求められている。例えば、電解質膜と空気極、あるいは電解質膜と燃料極との間の電気的抵抗をより低下させ、発電性能を向上させることが求められている。
【０００８】
また、燃料極を仮焼せずスクリーン印刷等によって電解質を塗布した場合には、原料をプレスにより押し固めて形成されているため燃料極の表面は平滑であり、燃料極と電解質膜との接触状態が十分でなく、それらの間に電気抵抗が生じ、更には燃料極と電解質膜の間に隙間や剥離が生じることもあり、単電池の発電性能を高くできなかった。仮に燃料極の表面に凹凸をプレス加工を用いて形成しようとした場合には、型に微細な凹凸を設けなければならず加工に手間とコストがかかり困難であった。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明では、上記課題を解決するため、固体電解質型燃料電池の支持膜式単電池を次のようにして構成した。
【００１０】
すなわち、燃料極を基板とし、燃料極の上に電解質膜を形成し、電解質膜の上に空気極を形成した単電池において、燃料極と電解質膜との間に中間層を設けた。中間層は、燃料極の成分と同等、もしくはそれより電気導電性の高い成分とし、例えば燃料極をＮｉ−ＹＳＺサーメット（Ｎｉ分率４０〜７０％）とし、中間層をＮｉ−ＹＳＺサーメット（Ｎｉ分率７０〜８０％）とし、中間層のＮｉ分率を燃料極のより大きくして燃料極の表面に形成する。すると、燃料極と電解質膜との間の導電性が高まり、発電性能の良好な単電池が構成される。
【００１１】
また、中間層は表面に凹凸が形成される方がよく、例えばスクリーン印刷法による塗布が好ましい。表面に凹凸が形成されることにより、電解質膜との接触面積が増大し、また密着性が高まることから燃料極との間の接触抵抗がより低減される。具体的には、原料をプレス等により形成した段階での燃料極（グリーン）に、スラリー状の燃料極成分をスクリーン印刷法により塗布し中間層を形成し、その上面に電解質を形成することとした。電解質も、中間層と同様にスクリーン印刷法により形成することが好ましい。
【００１２】
このように燃料極と電解質との間に燃料極成分と同等の中間層を形成することにより、中間層とプレスにより成形した燃料極とは、成分がほぼ同一であることから両者間の接触状態や密着度はよく、また電解質と中間層との間は、中間層の表面に凹凸が形成されることから、物理的な接合状態がよく、良好ななじみが得られる。したがって、燃料極と電解質との界面での接合性が良好になり電気抵抗が低下し、また剥離を防止でき、高い発電性能を得ることができる。
【００１３】
更に、中間層を重ねて塗布する際、中間層の成分を徐々に変更して塗り重ねるとよい。例えば、燃料極の表面には燃料極の成分にほぼ等しい成分を塗布し、次に燃料極の成分より導電性の高い成分、例えば酸化ニッケル等の配合割合を高くした成分を塗布して中間層を形成する。このようにすると成分が徐々に変化し、燃料極とのなじみがよく、しかも導電性の高い中間層が形成できる。また、中間層と電解質膜との間の接着性が良くなるように中間層の上層の配合を選択しても良い。
【００１４】
また、空気極を所定の成分から構成し、かつ電解質膜と空気極との間にＳＤＣ（サマリアをドープしたセリア）などの、Ｃｅ1-X ＡX Ｏ(2-δ)の膜（ＡはＣａ、Ｙ、Ｓｍ、Ｇｄ、Ｌａ、Ｍｇ、Ｓｃ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｐｒ、Ｐｂ、Ｓｒ、Ｅｕ、Ｄｙ、Ｂａ、Ｂｅのいずれか１つ又は２つ以上の組合せであり、０≦ｘ≦０．５０）を形成して単電池を構成した。
【００１５】
ＳＤＣ層（膜）などの形成は、例えば燃料極の上に電解質膜を形成した段階で、ＳＤＣのスラリを全体に塗布し、その後空気極を電解質膜の上に形成する。ＳＤＣ層などは少なくとも電解質膜と空気極との間に形成すればよいが、更に燃料極の電解質膜を形成した面と逆側の面、つまり燃料極の表面側にもＳＤＣ層などを形成してもよい。これにより、高い電極活性が得られ、発電性能の高い単電池を得ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる単電池の一実施例について説明する。
【００１７】
図１に単電池２を示す。単電池２は、支持体として構成された燃料極４の表面に中間層５が形成してあり、中間層５の上に電解質膜６が形成してある。さらに電解質膜６の表面にＳＤＣ膜７を介在させて空気極８が形成してある。この単電池２を図８に示すように合金セパレータ３０とセラミックマニホールド３２からなるセパレータ３４で挟持し、セパレータ３４と単電池２とを適宜積層して固体電解質型燃料電池１が構成してある。固体電解質型燃料電池１は、所定の条件、例えば作動温度７５０℃において燃料極４に燃料ガス（例えば水素）が、また空気極８に酸化剤ガス（例えば空気）が供給されることにより起電力を発生する。
【００１８】
次に、単電池２の製造方法について図７の流れ図を用いて説明する。まず、粉末状の原料を所定の形状に成形し、支持体としての燃料極４を形成する（Ｓ１）。燃料極４の原料は、例えばニッケルとイットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）のサーメットであり、原料を水溶性のバインダ、例えばポリビニルアルコールと混練し、プレス装置（図示せず）等により押し固め、成形する。燃料極４の原料には、グラファイト粉末等の造孔剤が所定量含有してあり、後述する焼成により造孔剤が焼失されると燃料極４の内部に多数の孔が形成される。
【００１９】
プレス装置により成形された燃料極４は、未焼成のまま塗布装置１８（図２参照）にて中間層５が塗布される。中間層５は、燃料極４の成分とほぼ同等の成分である。
【００２０】
塗布装置１８は図２に示すように、いわゆるスクリーン印刷法で印刷を行なう印刷機であり、中間層５に等しい形状の型がスクリーン版２０に形成されている。燃料極４を、塗布装置１８の所定の位置に配置したなら、スクリーン版２０に沿ってスキージ２２が移動して、中間層スラリ２５が型を通して燃料極４の上面に塗布（Ｓ２）される。中間層スラリ２５が所定の形状に塗布されたなら、中間層５の表面を適宜乾燥させる。中間層５が塗布された燃料極４を図３に示す。中間層５が形成されたら、電解質膜６を形成する。
【００２１】
電解質膜６は、電解質スラリ２４を表面に塗布して（Ｓ３）形成する。電解質スラリ２４は、ＹＳＺからなる電解質（電解質膜６）の原料と非水溶性のバインダ、例えばポリビニルブチラールとを混練したものであり、所定の粘度に設定してある。尚、バインダとしては、上記以外に、メチルセルロース、ポリエチレン、ポリアクリル酸ソーダ、アラビアゴムなどがある。
【００２２】
上記と同様に、塗布装置１８のスクリーン版２０には電解質膜６に等しい形状の型が形成されている。中間層５を塗布した燃料極４を、塗布装置１８の所定の位置に配置したなら、スクリーン版２０に沿ってスキージ２２を移動させ、型を通して電解質スラリ２４を燃料極４の上面に塗布（Ｓ３）する。電解質スラリ２４が所定の形状に塗布されたなら、電解質の表面を適宜乾燥させる。乾燥作業は、電解質スラリ２４を完全に乾燥させる必要はなく、塗布した電解質スラリ２４に重ねて電解質スラリ２４が塗布できる程度であればよい。電解質膜６が表面に形成された燃料極４を図４に示す。
【００２３】
電解質スラリ２４を適度に乾燥させたなら、上記と同様にして重ねて電解質スラリ２４を塗布し、乾燥させる。そして電解質スラリ２４が所定の厚さになるまで電解質スラリ２４の塗布を繰り返す。電解質スラリ２４が所定の厚みに積層されたなら、燃料極４とともに共焼結（電解質膜６と燃料極４とを一緒に焼成すること）する（Ｓ４）。
【００２４】
次に、電解質膜６上にＳＤＣを塗布して、ＳＤＣ膜７を形成する。ＳＤＣは、サマリアをドープしたセリア（Ｃｅ１−ｘＳｍｘＯ（２−δ）粒子（径は約０．１〜５μｍ、ｘ＝０．３））であり、Ｃｅゾルに分散、混合し、ディップ法等により少なくとも電解質膜６の表面に塗布する（Ｓ５）。塗布した状態を図５に示す。ＳＤＣ膜７を塗布したなら、所定の温度でＳＤＣ膜７を焼成する。（Ｓ６）。ＳＤＣ膜７を焼成したなら、次に空気極８をＳＤＣ膜７を介して電解質膜６の上にスクリーン印刷法により形成し（Ｓ７）、全体を焼成して完成させる（Ｓ８）。空気極８を電解質膜６の上に形成した単電池２の全体を図６に示す。
【００２５】
空気極８は、例えば０．６μｍの（Ｌａ１−ｘＳｒｘ）（Ｃｏ１−ｙＦｅｙ）Ｏ（３＋δ）粒子（ｘ＝０．４、ｙ＝０．２）と、０．１μｍのＣｅ１−ｘＳｍｘＯ（２−δ）粒子（ｘ＝０．２）から構成してある。尚、（Ｌａ１−ｘＳｒｘ）（Ｃｏ１−ｙＦｅｙ）Ｏ（３＋δ）粒子は、径が０．１〜２０μｍ、０≦ｘ≦０．５、０≦ｙ≦０．５であればよく、またＣｅ１−ｘＳｍｘＯ（２−δ）粒子のｘの値は０．３でなく、０≦ｘ≦０．５でよい。
【００２６】
以上説明したように上記方法によれば、プレス加工で形成した支持体である燃料極４に中間層５を形成し、その上に電解質膜６をスクリーン印刷法等により形成することとしたので、所定の形状、厚みの電解質膜６を簡易、迅速に塗布、形成することができ、また、燃料極４を仮焼することなく、燃料極４の原料を成形した後中間層５を介して直接電解質スラリ２４を燃料極４に塗布することから、手間とコストを大幅に削減することができる。また、スクリーン版２０を通過させて燃料極スラリ２５を塗布することから、中間層５の表面に適度な凹凸が形成され、電解質膜６との密着性、接合性等を良好にすることができる。
【００２７】
また、燃料極４や燃料極スラリ２５と電解質スラリ２４のバインダの性質を適宜選択して組み合わせる、すなわちバインダの性質を水溶性と非水溶性とするなど組み合わせを適宜選択することにより、中間層５の上に電解質スラリ２４を塗布した際の両者間に生じる界面状態を調整でき、焼成した後緻密で、不純物の少ない良好な電解質膜６を燃料極４上に形成できる。更に、両者のバインダを水溶性と非水溶性とする等の組み合わせ以外の組み合わせを適宜選択することにより電解質膜６と中間層５との界面を所望の構造にすることができる。
（実験例）
次に、実験例について説明する。
【００２８】
燃料極を６：４の割合で構成したＮｉＯとＹＳＺのサーメット、中間層を８：２の割合のＮｉＯとＹＳＺ、電解質をＹＳＺ、空気極を径が０．６μｍ程度の（Ｌａ１−ｘＳｒｘ）（Ｃｏ１−ｙＦｅｙ）Ｏ（３＋δ）粒子（ｘ＝０．４、ｙ＝０．２）と、径が０．１μｍ程度のＣｅ１−ｘＳｍｘＯ（２−δ）粒子（ｘ＝０．２）とからそれぞれ構成し、燃料極に電解質膜を形成した状態で全体にＳＤＣ膜を設け、空気極をＳＤＣ膜の上に形成した。
【００２９】
また、燃料極と中間層には、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール系）等の水溶性バインダを、また電解質スラリには、ＰＶＢ（ポリビニルブチラール系）等の有機系バインダを用いた。単電池の形成は、上記実施形態と同様、水溶性バインダを用いた燃料極と中間層とを成形し、それに有機系バインダを用いた電解質をスクリーン印刷法により所定の厚みに塗布して、焼成した。
【００３０】
燃料極と電解質膜との界面の電子顕微鏡写真の図を図９に示す。上述したように、燃料極に燃料極スラリを塗布して電解質膜との間に中間層を形成したので、プレスにより成形した燃料極と中間層とは、成分が近似しているため接触状態はよく、また電解質と中間層との間は、中間層がスクリーン印刷法によって塗布されることから、図９に示すように表面に細かい凹凸が形成され、電解質膜との接触面積が増大し、また電解質膜とのなじみが良好となる。したがって、燃料極と電解質との接合状態、導電性等が向上し、単電池の発電性能を高くすることができる。
【００３１】
また本発明にかかる中間層を有する単電池と、比較例としての中間層を形成しない単電池について、それぞれ７５０℃の作動温度で、燃料ガスと酸化剤ガスとを供給して発電を行なわせ、電流密度に対する電圧を計測した。実験結果を図１０に示す。図１０の実験結果から、中間層を有する本件発明にかかる単電池は、中間層を有さない比較例である単電池に対してより高い電圧を得ることができる。
【００３２】
尚、上記例ではスクリーン印刷法によって中間層や、電解質膜を形成することとしたが、本発明では、印刷法はスクリーン印刷に限らず、他の印刷法でもよい。またバインダの性質は、上記例に限らず他の組み合わせでもよい。
【００３３】
【発明の効果】
本発明の単電池によれば、プレスにより形成した支持体となる燃料極に、スクリーン印刷法等の印刷方法により燃料極と同等成分のスラリを塗布して中間層を形成し、その中間層の上に電解質膜を形成することとしたので、中間層の表面に適度な凹凸が形成され、中間層を介して燃料極と電解質膜の接触面積が増加でき、かつ密着性を高めることができ、高い発電性能を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる単電池を示す図である。
【図２】スクリーン印刷法を示す図である。
【図３】中間層を形成した燃料極を示す図である。
【図４】電解質膜を形成した燃料極を示す図である。
【図５】ＳＤＣ膜を形成した燃料極を示す図である。
【図６】空気極を形成した燃料極を示す図である。
【図７】本発明にかかる製造方法の手順を示す図である。
【図８】固体電解質型燃料電池を示す断面図である。
【図９】単電池の断面を示す図である。
【図１０】実験結果を示す図である。
【図１１】従来の製造方法の手順を示す図である。
【符号の説明】
１  固体電解質型燃料電池
２  単電池
４  燃料極
５  中間層
６  電解質膜
７  ＳＤＣ膜
８  空気極
１８  塗布装置
２０  スクリーン版
２２  スキージ
２４  電解質スラリ
２５  燃料極スラリ
３０  合金セパレータ
３２  セラミックマニホールド
３４  セパレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003643006.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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