(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１搬送路上に設けられ１以上のカードを収納しカードを１枚ずつ前記第１搬送路に送り出すカード供給部と、
前記第１搬送路に対して略直交状に交差する第２搬送路上に設けられ前記カード供給部から供給されたカードに情報を印刷する第１情報記録部と、
前記第１搬送路に交差する第３搬送路上に設けられカードに情報を記録する第２情報記録部と、
前記第１、第２、第３搬送路の交点に設けられカードを回転させるカード反転部と、
前記カード供給部と前記カード反転部との間の第１搬送路の途上に設けられカードを清浄にするクリーナと、を備え、
前記カード反転部が、前記カード供給部から供給され前記クリーナを通過したカードを回転させて前記第２搬送路乃至前記第３搬送路にカードを送り込むことを特徴とするカード記録装置。
【請求項２】
前記カード反転部が、カードを挟持するとともに正逆回転可能なローラを有することを特徴とする請求項１に記載のカード記録装置。
【請求項３】
前記第１搬送路の端部にカードを排出するカード排出部を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカード記録装置。
【請求項４】
前記第３搬送路の端部にカードを排出するカード排出部を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカード記録装置。
【請求項５】
前記第１情報記録部が熱転写プリンタユニットであり、前記第２情報記録部が磁気エンコーダであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のカード記録装置。
【請求項６】
前記第１情報記録部が熱転写プリンタユニットであり、前記第２情報記録部がＩＣライタであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のカード記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カード類の記録媒体に各種画像・文字を印刷する記録装置に関するもので、特に、プリンタユニットを含む複数の処理ユニットを合理的に配置して各種処理効率の向上と構成のコンパクト化を実現し、且つ、デザインの自由度の大きいカード類の記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
カード状のプラスチック基体表面に各種画像情報を印刷あるいは記録してクレジットカード、ライセンスカード、ＩＣカードなどを作成するカードプリンタなどのカード記録装置が広く利用されている。
【０００３】
この種の記録装置は通常、複数のブランクカードを収納したカード供給部と、熱転写プリンタユニットなどの処理部と、処理完成カードを排出するカード排出部とからなり、各部をカード搬送路に沿って配列している。
【０００４】
処理部としては、前記プリンタユニットの他に、カードに情報を磁気記録する磁気エンコーダや、カードの記録面を被覆保護するラミネータなどを含むことがある。いずれの場合でも、処理対象のカードを搬送するカード搬送路は略々直線的であり、搬送路に沿って各部が線形に配されていた。
【０００５】
したがって、記録装置をコンパクトにするために、各部を小型化することに加えて、各部の配置間隔を狭くする配慮がなされている。特に、装置のコンパクト化を図るために、プリンタユニットをカード供給部に近接配置する傾向にある。すなわち、カード供給部とプリンタユニットとの間にカードクリーナなどの手段が介在することもあるが、通常は、カード供給部から排出されるカードは直線的に、且つ、最短距離でプリンタユニットに送り込まれるように設計される。
【０００６】
しかしながら、この種の装置におけるプリンタユニットはインクリボンカートリッジおよびプリンタヘッドを含む大容積を占めており、同じく、できるだけ多くのブランクカードを収納するためにカード供給部の占有容積が大きくなりがちである。
【０００７】
当然ながら、装置のコンパクト化のために、プリンタユニットおよびカード供給部を小型化することが考えられるが、プリンタユニットを小型化するとインクリボンの容量が少なくなり使用上の不便さが問題となり、また、カード供給部を小型化することもブランクカードの収納容量が少なくなり処理効率が低下するため、これら処理部の要素を小型化することに限界があった。
【０００８】
上記の事情から従来のカードプリンタは、少なくともプリンタユニットとカード供給部を並設する長さを要するために、小型化が阻まれ、且つ、最小容積を満たした形態になると細長い直方体にならざるを得ず、デザインの自由度に乏しいものであった。
【０００９】
そこで、カード搬送路を上下に分割して平行に配し、上側のカード搬送路にプリンタユニットを設け、下側のカード搬送路に磁気エンコーダを設けて、上下のカード搬送路の夫々に設けたカード回転手段を含むカード転送部によって上下のカード搬送路間をカード転送できるように構成されたカード記録装置が特開平９−１３１９４４号公報に提案されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来装置によれば、カード搬送路を上下に二分割しているので装置の長さを半減できるが、装置の容積を実質的に小さくすることはできない。また、対をなすカード回転手段の間の転送路はカードの移動距離を長くするだけ、つまり、カード収納部もしくはプリンタユニットから磁気エンコーダまでの間隔を長くするだけでカード処理上の有効性はない。
【００１１】
上記のように従来のカード記録装置では、カードの処理能率を低下させることなく、装置のコンパクト性と合理的なカードの搬送効率を確保できるものはなかった。
【００１２】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、その目的とするところは、ブランクカードの十分な収納容量を確保しながらもカードの搬送性能および印刷、エンコードなどの複数の処理能力を低下させることなく装置をコンパクト化でき、しかも、各構成要素の配置デザインの自由度を向上させたカード記録装置を提供することにある。
【００１３】
また、本発明は、記録媒体のカードの表裏に各種情報を記録できる機能を基本的に有し、簡単な駆動・制御系で斯かる機能を安定して確実に実行できるカード記録装置を提供することにある。
【００１４】
更に、本発明は、複数の記録媒体を互いに干渉させることなく処理効率の高いカード記録装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明によるカード記録装置は、第１搬送路上に設けられ１以上のカードを収納しカードを１枚ずつ前記第１搬送路に送り出すカード供給部と、前記第１搬送路に対して略直交状に交差する第２搬送路上に設けられ前記カード供給部から供給されたカードに情報を印刷する第１情報記録部と、前記第１搬送路に交差する第３搬送路上に設けられカードに情報を記録する第２情報記録部と、前記第１、第２、第３搬送路の交点に設けられカードを回転させるカード反転部と、前記カード供給部と前記カード反転部との間の第１搬送路の途上に設けられカードを清浄にするクリーナと、を備え、前記カード反転部が、前記カード供給部から供給され前記クリーナを通過したカードを回転させて前記第２搬送路乃至前記第３搬送路にカードを送り込む構成を有するものである。これにより、カード供給部からカード反転部までの間隔、および、カード反転部から第１乃至第２情報記録部までの間隔を小さくすることで装置のコンパクト化が実現するとともに、カードを合理的に搬送することができる。また、カード反転部においてカードの方向を変更することだけでなく、表裏反転させることができるので、第１乃至第２情報記録部においてカードの表裏のいずれか一方、もしくは、表裏両面に対して情報記録処理を任意に施すことができる。
【００１６】
ここで、前記カード反転部が、カードを挟持するとともに正逆回転可能なローラを有することが望ましい。
【００１７】
前記第１搬送路の端部にカードを排出するカード排出部を設けてもよく、または前記第３搬送路の端部にカードを排出するカード排出部を設けてもよい。
【００１８】
前記第１情報記録部としては、カードに文字・画像などを印刷する熱転写プリンタユニットとすることができ、前記第２情報記録部としては、各種情報を磁気記録する磁気エンコーダ乃至ＩＣライタであってもよい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明は、カードなどの記録媒体を効率よく搬送して所期の記録処理を能率良く確実に実行可能にしたカード類の記録装置に関するもので、記録媒体を搬送する複数の搬送路を合理的に配置して装置をコンパクトにしたことを特徴とする。ここでは、記録媒体としカード状のプラスチック基体を用いて、カードの表面に文字・画像などの各種画像情報を印刷あるいは記録してクレジットカード、ライセンスカード、ＩＣカードなどを作成する実施例について以下に説明するが、記録媒体の種類および記録方法について特に限定するものではない。
【００２０】
図１及び図２に本発明の第１の実施例として示しているカード記録装置は、筺体１の内部に略水平に配設した第１搬送路ｐ１と、１以上のブランクカード（記録媒体）Ｃを収納してカードを１枚ずつ第１搬送路ｐ１に送出するカード供給部１０と、第１搬送路ｐ２と略直交状、つまり、略垂直に配設した第２搬送路ｐ２と、供給されたカードＣの少なくとも一方面に各種情報を記録する情報記録部２０と、第１搬送路ｐ１と第２搬送路ｐ２の交点Ｘに設けられたカードの反転部３０とからなる。
【００２１】
カード供給部１０は、１以上のブランクカードＣを積層状に収納するカードスタッカ１１と、カードスタッカ１１の底部に設けられ回転することでカードスタッカ１１からカードを１枚ずつ送り出すキックローラ１２と、カードスタッカ１１の少なくとも一部を開放可能に開閉する蓋１３とからなる。
【００２２】
カードスタッカ１１は通常、第１搬送路ｐ１に臨む位置にカード１枚のみの通過を許す開口スロットを有しており、積層状のカードＣの最下位カードに接しているキックローラ１２を回転させることで最下位のカードのみを第１搬送路ｐ１に送り出す。
【００２３】
開閉蓋１３は筺体１の上部に上方に開放可能に蝶着されている。開閉蓋１３は内側にカード整列片１３ａを備えており、開閉蓋１３を上方に開放した状態で複数のブランクカードＣをカードスタッカ１１の内部に積層状に装填した上で、開閉蓋１３を閉じることでカード整列片１３ａがカード束の後端を押圧してカード束を揃えることができる。
【００２４】
この実施例における情報記録部２０は、文字・画像などの情報を熱転写インクを用いて記録媒体であるカードＣの一方面に熱転写して記録する熱転写プリンタの構成を採っているが、本発明において記録情報の種類および記録方式を限定するものではない。
【００２５】
ここでの熱転写プリンタを構成する情報記録部２０は、第２搬送路ｐ２の記録位置Ｓｒに設けられたプラテンローラ２１と、プラテンローラ２１に対して進退可能に設けられたサーマルヘッド２２と、熱転写インクを塗布したインクリボンＲを内蔵したインクカートリッジ２３とからなる。記録位置Ｓｒに対してカードを前後に移動させるよう同期して回転動作する搬送ローラ対２５、２６を第２搬送路ｐ２に沿って設けている。
【００２６】
インクカートリッジ２３に収納されたインクリボンＲは、リボン供給リール２３ａからプラテンローラ２１とサーマルヘッド２２との間を通過してリボン巻取リール２３ｂに巻取られるようになっている。第２搬送路ｐ２に沿って移動するカードに文字あるいは画像などの情報を熱転写記録する際は、カードの表面にインクリボンＲを介在させてサーマルヘッド２２を押圧しながらサーマルヘッド２２の加熱素子を選択的に動作させることでインクリボンＲに塗布された熱転写インク成分をカードの表面に転写して所期の情報を描画することができる。
【００２７】
プラテンローラ２１に対するサーマルヘッド２２の進退運動は、サーマルヘッド２２を着脱可能に保持するホルダ２４ａと、ホルダ２４ａに固定された従動ローラ２４ｂと、従動ローラ２４ｂに周接しながら回転する非円形のカム２４ｃと、ホルダ２４ａをカム２４ｃに接圧させるバネ２４ｄとからなる進退駆動ユニット２４で実行される。図示の実施例では、サーマルヘッド２２を内部に保持したヘッドユニットをホルダ２４ａに対して着脱可能な構成を採用しているが、特にこの構成に限定するものではない。
【００２８】
斯かる熱転写記録方法、熱転写プリンタの構造は特に新規な技術でなく、従来の熱溶融型サーマルプリンタあるいは熱昇華型サーマルプリンタなどのプリンタユニットを目的に応じて利用できる。また、サーマルヘッド２２をプラテンローラ２１に対して進退させる進退駆動ユニットの構造も特に限定するものではない。
【００２９】
第１搬送路ｐ１と第２搬送路ｐ２の交点Ｘに位置するカード反転部３０は、第１搬送路ｐ１から第２搬送路ｐ２へ、あるいは、その逆にカードＣを送り込む機能と、情報記録部２０でカードの任意の一方面あるいは両面に印刷を施すためにカードを裏返すためにカードを回転させる機能を有する。
【００３０】
ここでの反転部３０は、カードを挟持可能に対をなすピンチローラ３１ａ、３１ｂと、前記ピンチローラ３１ａ、３１ｂを回転可能に支持し第１搬送路ｐ１と第２搬送路ｐ２の交点Ｘを中心として回転する回転枠３２とからなる。
【００３１】
ピンチローラ３１ａ、３１ｂは、回転枠３２が水平状態において第１搬送路ｐ１を挟んで圧接し合い、垂直状態において第２搬送路ｐ２を挟んで圧接し合う。対をなすピンチローラの夫々は一方が駆動ローラであり、他方が従動ローラからなる。
【００３２】
回転枠３２の回転とピンチローラ３１ａ、３１ｂの回転はこれらを同期して駆動する駆動系（図示せず）を動作させることで実行できる。ピンチローラ３１ａ、３１ｂの間にカードを挟持した状態で回転枠３２を回転させると、ピンチローラも共回りしてカードを変位させてしまうので、回転枠３２を回転させる際はピンチローラを同じ角回転量だけ逆回転させる。回転枠３２の回転時にピンチローラ３１ａ、３１ｂの共回りを防ぐために回転枠３２とピンチローラ３１ａ、３１ｂを独立駆動してもよい。
【００３３】
しかしながら、本発明において、特に、上述した手段に限定するものではなく、第１搬送路と第２搬送路間をカード移送したり、あるいは、カードを回転乃至反転させる機能を有する構成であればどのようなものでもよい。
【００３４】
図中、４０はカード表面を清浄にするクリーナである。ここでのクリーナ４０は第１搬送路ｐ１を挟んで対をなして対峙する粘着性を有するゴム材料などのクリーニングローラ４１ａと圧接ローラ４１ｂよりなり、カード供給部１０から排出されたカードが対をなすクリーナローラ間を通過する際に埃などを除去できる。
【００３５】
ｒ１、ｒ２はカード供給部１０においてカードの送り出しを案内するローラである。ｒ３は第２搬送路ｐ２におけるカード反転部３０と情報記録部２０との間に配置されたカード案内ローラである。いずれのローラｒ１〜ｒ３も本発明において不可欠なものではない。
【００３６】
この実施例では所期の処理を完了した完成カードはカード反転部３０に対してカード供給部１０の反対側、つまり、第１搬送路ｐ１の下流側にカード排出部５０を位置づけている。すなわち、第１搬送路ｐ１の一方端にカード供給部１０を設け、他方端にカード排出部５０を設けていることになる。
【００３７】
ここでのカード排出部５０は筐体１の第１搬送路ｐ１に当たる位置に開口５０ａを設けているだけであるが、開口５０ａの外側にカード受けなどを設けてもよい。ｒ４はカード排出ローラである。
【００３８】
上記の記録装置のすべての作動部は簡単な駆動制御システムで駆動できる。一例として、カード供給部のキックローラ１２とカード反転部の回転枠３２を一つのモータで駆動し、クリーナの圧接ローラ４１ｂ、ピンチローラ３１ｂ、排出ローラｒ４の一方をもう一つのモータで駆動するなどの方法が採られる。各作動要素はどの様な駆動システムで駆動制御してもよく、適宜動力伝達手段や、電磁クラッチなどを用いればよい。情報記録部２０の進退駆動ユニット２４のカム２４ｃを回転させるヘッド駆動源も独立して用いるが、電磁クラッチなどを用いれば搬送駆動源などの動力を利用できる。また、第２搬送路ｐ２で第１のカードを処理中にカード供給部１０から次のブランクカードを第１搬送路ｐ１に送り込んで待機させることでカードの連続処理において処理時間を短縮するためには、第１搬送路ｐ１と第２搬送路ｐ２を独立して駆動できる夫々の駆動源を設けてもよい。
【００３９】
上記構成の記録装置によるカード記録処理動作を図３（Ａ）乃至図４（Ｂ）に従って説明する。
【００４０】
図３（Ａ）はカード供給部１０のカードスタッカ１１に複数のブランクカードＣを装填した初期状態であり、カード作成命令が与えられるとキックローラ１２が回転を開始し、最下位カードｃ１だけが第１搬送路ｐ１に沿ってカードスタッカ１１から送り出される。図において記録対象のカードｃ１の表面ｆ（上側）をドットで概念的に表現している。
【００４１】
第１搬送路ｐ１に沿って移動するカードｃ１の中心が第１、第２搬送路の交点Ｘに到達するまで送り込まれると、カードをピンチローラ３１ａ、３１ｂで把持した状態で回転枠３２を回転させる（図３（Ｂ）参照）。図ではカード表面ｆに情報印刷することを想定して回転枠３２を反時計回り方向に２７０度回転させているが、回転方向はどちらでもよい。
【００４２】
回転枠３２が９０度回転してカードｃ１が第２搬送路ｐ２に平行一致したら（図４（Ａ）における点線状態）、カード反転部３０のピンチローラ３１ａ、３１ｂを回転してカードｃ１を情報記録部２０に向けて送り出す。カード反転部３０からのカードｃ１の情報記録部２０への送り込みは、図４（Ａ）に示すように、カードの記録開始点（図においてカードｃ１の上端）が記録位置Ｓｒに達したところで完了する。
【００４３】
次にカードへの情報記録処理が実行される。まず、情報記録部２０のヘッド進退駆動ユニット２４が作動して、サーマルヘッド２２をカードに向けて移動させる。これによって、サーマルヘッド２２がインクリボンＲをカード表面ｆに押圧し、この状態でカードをカード反転部３０に向けて移動させながら（図４（Ａ）の矢印）、サーマルヘッド２２の加熱素子を選択的に加熱動作させてインクリボンのインク成分をカード表面に熱転写させ、これによって、所期の画像情報をカード表面に印刷する。
【００４４】
カード表面への情報記録を完了する時点でカードは、図４（Ｂ）の点線で示したように、垂直状態のカード反転部３０の一方のピンチローラ３１ａ、３１ｂに捕捉されカード反転部３０の中央に導かれる。しかる後に、カード反転部の回転枠３２が反時計回り方向に９０度回転させ（図４（Ｂ）の点線矢印）、これによってカードｃ１の表面ｆを上向きにして第１搬送路ｐ１の終端のカード排出部５０に排出する（図４（Ｂ）の実線矢印）。
【００４５】
以上のプロセスでカード一方面に所期の情報記録処理が実行されるが、カードの両面に記録する場合は、図４（Ｂ）において情報記録部２０からのカードをカード反転部３０で１８０度回転させて再び図４（Ａ）のように情報記録部２０に送り込むことで両面記録が実現する。
【００４６】
なお、上記実施例では、図３（Ｂ）に示すように、カード供給部１０から送られてくるカードｃ１を反転部３０で反時計回り方向に３直角回転させて情報記録部２０に送り込んでいるが、これは図４（Ｂ）のように完成カードを上向きに排出させるために、結果的にカードを３６０度回転させており、反転部３０で左右どちらの方向に回転させても同じ回転量になるので、反転部３０の回転方向を限定するものではなく、必要に応じて回転方向を決めればよい。
【００４７】
上記したように本発明の記録装置は、カード供給部１０を備えた第１搬送路ｐ１と情報記録部２０を備えた第２搬送路ｐ２を略直交状に配したことでカード供給部と情報記録部を含む要素をコンパクトに配置することができるので、装置の小型化が実現し、取り扱いも簡便になる。敷衍すると、直線的な搬送路を有する従来の記録装置では、装置が細長くなり、装置の容積が大きくなると共に、広い設置空間を必要とするが、本発明の記録装置では構成要素を集約的に配置できるので装置容積を小さくでき、しかも、装置の長さを短くできるので狭い空間でも有効に設置できる特長がある。
【００４８】
更に、本発明の記録装置によれば、第１搬送路と第２搬送路との間のカード移送を担うカード反転部３０によって、記録部（プリンタ）２０が記録媒体の一方面のみに情報を記録する機能しか持たなくてもカードを裏返すことができるので、必要に応じてカードの両面に印刷などの記録を実行できる。
【００４９】
上記第１の実施例では第１搬送路ｐ１の下流側に記録処理を終えた完成カードを排出するカード排出部５０を設けていたが、図５に示す第２の実施例のように、カード排出部５０をカード供給部１０の下方に位置づけてもよい。
【００５０】
すなわち、第１搬送路ｐ１と第２搬送路ｐ２の交点Ｘからカード供給部１０の下方に向けて斜めに延びる第３搬送路ｐ３を設け、第３搬送路ｐ３の終端である開口５０ａを経て筐体１の外側のカード受け５１に完成カードを排出させる。第３搬送路ｐ３は実質的に複数対の搬送ローラｒ５によって形成しているが、案内用の平板などでも代用できる。
【００５１】
この第２実施例でも前記第１実施例と同様に装置のコンパクト化が実現する。第２の実施例において第１の実施例と同じ符号の要素は等価もしくは同一の構成要素であり、これらの同一要素については重複説明を避けるために説明を省略する。
【００５２】
第２実施例における第３搬送路ｐ３に、第２情報記録部を設けることができる。第２情報記録部２０Ｂを備えた第３実施例を図６に示している。すなわち、第３実施例では第２搬送路ｐ２に第１情報記録部２０Ａを備え、第３搬送路ｐ３に第２情報記録部２０Ｂを備えている。
【００５３】
第３実施例における第２情報記録部２０Ｂは、クレジットカードなどに見られるカード表面に形成された磁気ストラップ（図１において符号ｍ）に情報を磁気記録するための磁気エンコーダなどの情報書込ヘッド２７よりなる。
【００５４】
この情報書込ヘッド２７は、記録対象がＩＣカードであれば、カード内のＩＣチップに情報を書き込むためのＩＣライタの端子ユニットであってもよい。
【００５５】
第２情報記録部２０Ｂは、第３搬送路ｐ３に沿うように設けられた情報書込ヘッド２７と、ヘッド２７を挟んで前後に設けた対をなす搬送ローラ２８ａ、２８ｂとからなるが、特に構成要素および磁気記録方式を限定するものではない。ちなみに、磁気エンコーダの場合の各種情報書き込みは通常、カードの磁気ストラップの初期化、磁気書き込み、ベリファイなどの様々な処理の要求に応じて書込ヘッド２７に対して１パスのカード搬送、あるいは、複数パスのための複数回の往復搬送が実行されるが、これらのカードの搬送は所期の処理に同期して搬送ローラ２８ａ、２８ｂを回転駆動することで制御することができる。
【００５６】
この第３実施例では、第１実施例と同様に、第１搬送路ｐ１の下流側にカード排出部５０を設けている。すなわち、カード排出部５０は筐体１の第１搬送路ｐ１に当たる位置に開口５０ａを設け、開口５０ａの外側にカード受け５１を備えている。
【００５７】
また、第３搬送路ｐ３の延長線上の筐体１に当たる位置に開口６０ａを設けてエラーカードの破棄部６０を形成している。たとえば、第２情報記録部２０Ｂである磁気エンコーダでの情報書き込みの際に書き込み情報のベリファイの結果、書き込み情報にエラーが見られた場合は処理カードをエラーカードとして開口６０ａから筐体１の外に排出するようにしている。この破棄部６０にカード受けなどを取り付けてもよい。
【００５８】
ｒ６はカード反転部３０と第２情報記録部２０Ｂの間に設けた搬送ローラである。図６の実施例において上記実施例における等符号の要素は等価乃至同一の要素であるので重複説明を避ける。
【００５９】
この実施例では第２搬送路ｐ２に第１情報記録部２０Ａとしてのプリンタユニットを設け、第３搬送路ｐ３に第２情報記録部２０Ｂとしての磁気エンコーダやＩＣライタなどを設けているが、言うまでもなく、逆の配置として第２搬送路ｐ２に第２情報記録部を設け、第３搬送路ｐ３にプリンタユニットを設けてもよい。
【００６０】
上記第３実施例によれば、合理的に配設したカード供給部１０と第１情報記録部２０Ａとの間のスペースを活用して第２情報記録部２０Ｂを配置したことで多機能ながらコンパクトな構成が実現できる。
【００６１】
図７に示す第４の実施例は図６の実施例を改変した記録装置であって、第１搬送路ｐ１と第２搬送路ｐ２を鈍角状に交差させ、これらの搬送路の間に第３搬送路ｐ３を形成している。つまり、カード供給部１０を配した第１搬送路ｐ１と、第１情報記録部２０Ａを配した第２搬送路ｐ２と、第２情報記録部２０Ｂを配した第３搬送路ｐ３を、これらの交点Ｘに置かれたカード反転部３０を中心として放射状に設けたことを基本構成としている。
【００６２】
この第４実施例では第２搬送路ｐ２を斜行させて、完成カードの排出部５０の下方に第１情報記録部２０Ａを位置づけ、カード供給部１０の下方にエラーカードを破棄する破棄部６０を位置づけているので、構成要素の組み込みに要する空間を最小限に抑えることができる。結果として、極めて合理的な構成が実現する。
【００６３】
この第４実施例では第１情報記録部２０Ａがカードの少なくとも一方面に情報を印刷する熱転写プリンタユニットであり、第２情報記録部２０Ｂが情報を磁気記録する磁気エンコーダあるいはＩＣライタであるが、これらの記録方式あるいは構成を限定するものではない。あるいは、前記実施例と同様に第２搬送路ｐ２に第２情報記録部２０Ｂを設け、第３搬送路ｐ３にプリンタユニットを設けてもよい。
【００６４】
更に、図８に示す第５の実施例のように、第２搬送路ｐ２と第３搬送路ｐ３の夫々に設ける情報記録部２０Ａ、２０Ｂのどちらも熱転写プリンタユニットで構成してもよい。
【００６５】
２つのプリントユニットを備えた記録装置では、たとえば、第１情報記録部２０Ａのプリンタユニットで文字などの単色印刷を行い、第２情報記録部２０Ｂのプリンタユニットでカラー写真あるいは画像などの多色印刷を行うことができる。この場合、第１情報記録部２０Ａのインクカートリッジ２３Ａに、単色印刷を行うプリンタユニットは単色（たとえば、黒色）の熱溶融型熱転写インクを連続的に塗布したインクリボンＲａを納めると共に、第２情報記録部２０Ｂのインクカートリッジ２３Ｂに、カードの印刷面の長さに対応した長さのフレーム毎に所要の数の色（たとえば、フルカラーを再現できるイエロー、マゼンタ、シアン）の熱昇華型熱転写インクを順に塗布したインクリボンＲｂを納める。さらには、画像印刷完了したカード表面に透明保護シールを熱転写によりラミネートするために、いずれかのインクリボンの一部に透明保護シール材料を貼着することも可能である。これらの熱転写印刷方式は従来の技術を応用すればよく、本発明で特に限定するものではない。
【００６６】
第５実施例ではエラーカードの破棄部を特に設けていないが、上記実施例で見られるように、必要に応じて第３搬送路の延長線上の筐体１に当たる位置にカード破棄用の開口を設けてもよい。この実施例においても前記実施例と同じ符号の要素は等価乃至同一の要素である。
【００６７】
図９に示す第６実施例は本発明の概念である第１、第２、第３の搬送路がカード反転部を中心に放射状に配置している基本構成を更に改変させた記録装置である。すなわち、カード供給部１０から略水平に延びた第１搬送路ｐ１の途中にカード反転部３０を位置づけ、カード反転部３０の回転枠３２の回転軸を中心（交点）Ｘとして、第２の搬送路ｐ２を中心Ｘから斜め下方に形成すると共に、第３の搬送路ｐ３を中心Ｘから斜め上方に形成している。
【００６８】
ここでは、第２搬送路ｐ２に第１の情報記録部２０Ａとして熱転写プリンタユニットを配しており、第３搬送路ｐ３に第２の情報記録部２０Ｂとして磁気エンコーダを配している。
【００６９】
完成カードの排出部５０は、第１搬送路ｐ１の交点Ｘに対するカード供給部１０の反対端（下流端）に位置づけている。また、この実施例では第３搬送路ｐ３を交点Ｘからカード供給部１０の下方側に延長させた通路をエラーカードを破棄するためのカード破棄路ｐ４としている。上記実施例と同様にいずれかの処理部でカード処理にエラーを検出した場合に、カード破棄路ｐ４を経て開口６０ａからカード受け６１にエラーカードが排出される。
【００７０】
この実施例においても前記実施例と同じ符号の要素は等価乃至同一の要素であり、重複説明を避ける。
【００７１】
この第６実施例によればカード供給部１０、第１情報記録部２０Ａ、第２情報記録部２０Ｂ、カード排出部５０、カード破棄部６０を含む全ての構成要素を、カード反転部３０を中心にして放射状に配した第１搬送路ｐ１、第２搬送路ｐ２、第３搬送路ｐ３に沿って集約的に配置させているので、各種情報をカード記録可能な多機能装置をコンパクトに構成することができる。
【００７２】
なお、図示の実施例ではカード供給部１０を備えた第１搬送路ｐ１を略水平に配しているが、必ずしも第１搬送路が略水平である必要はなく、記録装置の適用条件などに合わせて適宜角度を持たせることができ、第１搬送路の傾斜状態に合わせて他の搬送路に設けた情報記録部と干渉しないような角度関係で構成することができる。
【００７３】
以上説明したように、本発明によれば、カード供給部およびカードを清浄にするクリーナを備えた第１搬送路に対して、第１情報記録部を備えた第２搬送路を略直交状に交差させるとともに、第２情報記録部を備えた第３搬送路を交差させ、第１、第２、第３の交点にカード反転部を設け、カード反転部がカード供給部から供給されクリーナを通過したカードを回転させて第２搬送路乃至前記第３搬送路にカードを送り込む構成を備えたので、カード供給部でブランクカードの十分な収納容量を確保しながらもカードの搬送性能および印刷、エンコードなどの複数の処理能力を低下させることなくコンパクト化が可能で、しかも、各構成要素の配置デザインの自由度を向上させたカード記録装置を提供できる。また、複数の搬送路の交点にカード反転部を設けたので、記録媒体であるカードの表裏に各種情報を効率よく記録でき、しかも、簡単な駆動・制御系で斯かる機能を安定して確実に実行できる。その上、本発明によれば、各作動要素を最小の駆動源で合理的に駆動制御することができるので、複数の記録媒体を互いに干渉させることなく高効率に処理できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるカード類の記録装置を部分的に透視した概略斜視図。
【図２】略直交状に配したカード搬送路を有する本発明のカード類の記録装置の第１実施例を示す概略正面図。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）は第１実施例の記録装置におけるカード処理過程を示す説明図。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）は同じく、第１実施例の記録装置におけるカード処理過程を示す説明図
【図５】略直交状に配したカード搬送路を有する本発明のカード類の記録装置の第２実施例を示す概略正面図。
【図６】本発明の記録装置の第３実施例を示す概略正面図。
【図７】本発明の記録装置の第４実施例を示す概略正面図
【図８】本発明の記録装置の第５実施例を示す概略正面図。
【図９】本発明の記録装置の第６実施例を示す概略正面図。
【符号の説明】
Ｃ          記録媒体（カード）
ｐ１        第１搬送路
ｐ２        第２搬送路
ｐ３        第３搬送路
Ｘ          交点
１０        カード供給部
１３        開閉蓋
１３ａ      カード整列片
２０        情報記録部
２０Ａ      第１情報記録部
２０Ｂ      第２情報記録部
２１        プラテンローラ
２２        サーマルヘッド
３０        カード反転部
４０        クリーナ
５０        カード排出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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