(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示機能を有する電話機と、
公衆回線網を通じて、前記電話機に接続されたコントロール装置と、
前記コントロール装置に接続され、制御信号に基づいて動作する被制御機器とを含み、
前記コントロール装置は、
前記被制御機器を操作するための表示データを含む機器情報を前記電話機に送信し、前記電話機より前記被制御機器を操作するための制御信号を受信する回線接続部と、
前記電話機より受信した前記制御信号を前記被制御機器に送信する第１の送受信部と、
前記回線接続部および前記第１の送受信部に接続され、前記回線接続部および前記第１の送受信部を制御するとともに、前記回線接続部および前記第１の送受信部相互間でデータのやり取りを行なう制御部と、
前記制御部に接続され、前記回線接続部および前記第１の送受信部よりそれぞれ送信されるマークアップランゲージにより記述された情報を前記電話機および前記被制御機器がそれぞれ解読可能なマークアップランゲージの情報に変換するマークアップランゲージデータ変換部とを含み、
前記被制御機器は、
前記コントロール装置より前記制御信号を受信する第２の送受信部と、
前記第２の送受信部に接続され、前記第２の送受信部で受信された前記制御信号に基づいて前記被制御機器の動作を制御する機器制御部とを含む、テレコントロールシステム。
【請求項２】
前記被制御機器は、さらに、被制御機器独自の前記機器情報を記憶するデータ記憶部を含み、
前記第２の送受信部は、前記データ記憶部に記憶された前記機器情報を前記コントロール装置に送信し、
前記第１の送受信部は、前記電話機より受信した前記制御信号を前記被制御機器に送信するとともに、前記被制御機器より前記機器情報を受信する第１の双方向送受信部を含み、
前記回線接続部は、前記第１の双方向送受信部で受信された前記機器情報を前記電話機に送信する、請求項１に記載のテレコントロールシステム。
【請求項３】
前記コントロール装置は、さらに、制御を行なう前記被制御機器を選択するための表示データを作成する機器選択データ作成部を含み、
前記回線接続部は、前記表示データを前記電話機に送信し、前記電話機より前記被制御機器を選択する機器選択データを受信し、
前記第１の送受信部は、前記機器選択データに基づいて、前記機器情報の送信要求を選択された前記被制御機器に送信する、請求項２に記載のテレコントロールシステム。
【請求項４】
前記機器情報は、
前記被制御機器が有する機能と前記制御信号との関係を表わす制御情報と、
前記電話機に表示される前記被制御機器を操作するための表示データである操作表示情報とを含む、請求項１〜３のいずれかに記載のテレコントロールシステム。
【請求項５】
前記機器情報は、
前記被制御機器が有する機能と前記制御信号との関係を表わす制御情報と、
前記電話機に表示される前記被制御機器を操作するための表示データである操作表示情報と、
前記被制御機器の運転状態を表わす運転状態情報とを含む、請求項２または３に記載のテレコントロールシステム。
【請求項６】
前記コントロール装置は、さらに、利用を許可する電話機の電話番号を記憶するメモリを含み、
前記制御部は、利用を許可された電話番号の電話機からの通信のみを許可する、請求項１〜５のいずれかに記載のテレコントロールシステム。
【請求項７】
前記第１の送受信部は、赤外線を用いてデータ通信を行なう、請求項１〜６のいずれかに記載のテレコントロールシステム。
【請求項８】
前記第１の送受信部は、スペクトラム拡散無線を用いてデータ通信を行なう、請求項１〜６のいずれかに記載のテレコントロールシステム。
【請求項９】
前記公衆回線網は無線アクセス網である、請求項１〜８のいずれかに記載のテレコントロールシステム。
【請求項１０】
前記公衆回線網は一般公衆網である、請求項１〜８のいずれかに記載のテレコントロールシステム。
【請求項１１】
前記回線接続部は、
前記一般公衆網に接続され、前記コントロール装置および他の電話機間の接続切換を行なう電話端末接続切換部と、
前記電話端末接続切換部に接続され、前記電話端末接続切換部を介して、前記表示機能を有する電話機との間のデータ通信を行なう公衆回線接続部とを含む、請求項１０に記載のテレコントロールシステム。
【請求項１２】
前記表示機能を有する電話機は、表示機能を有する携帯電話機である、請求項１〜１１のいずれかに記載のテレコントロールシステム。
【請求項１３】
表示機能を有する電話機と、
公衆回線網を通じて、前記電話機に接続されたコントロール装置と、
前記コントロール装置に接続され、制御信号に基づいて動作する被制御機器とを含むテレコントロールシステムで用いられるコントロール装置であって、
前記被制御機器を操作するための表示データを含む機器情報を前記電話機に送信し、前記電話機より前記被制御機器を操作するための制御信号を受信する回線接続部と、
前記電話機より受信した前記制御信号を前記被制御機器に送信する第１の送受信部と、
前記回線接続部および前記第１の送受信部に接続され、前記回線接続部および前記第１の送受信部を制御するとともに、前記回線接続部および前記第１の送受信部相互間でデータのやり取りを行なう制御部と、
前記制御部に接続され、前記回線接続部および前記第１の送受信部よりそれぞれ送信されるマークアップランゲージにより記述された情報を前記電話機および前記被制御機器がそれぞれ解読可能なマークアップランゲージの情報に変換するマークアップランゲージデータ変換部とを含む、コントロール装置。
【請求項１４】
前記第１の送受信部は、前記電話機より受信した前記制御信号を前記被制御機器に送信するとともに、前記被制御機器より前記機器情報を受信する第１の双方向送受信部を含み、
前記回線接続部は、前記第１の双方向送受信部で受信された前記機器情報を前記電話機に送信する、請求項１３に記載のコントロール装置。
【請求項１５】
さらに、制御を行なう前記被制御機器を選択するための表示データを作成する機器選択データ作成部を含み、
前記回線接続部は、前記表示データを前記電話機に送信し、前記電話機より前記被制御機器を選択する機器選択データを受信し、
前記第１の送受信部は、前記機器選択データに基づいて、前記機器情報の送信要求を選択された前記被制御機器に送信する、請求項１４に記載のコントロール装置。
【請求項１６】
前記機器情報は、
前記被制御機器が有する機能と前記制御信号との関係を表わす制御情報と、
前記電話機に表示される前記被制御機器を操作するための表示データである操作表示情報とを含む、請求項１３〜１５いずれかに記載のコントロール装置。
【請求項１７】
前記機器情報は、
前記被制御機器が有する機能と前記制御信号との関係を表わす制御情報と、
前記電話機に表示される前記被制御機器を操作するための表示データである操作表示情報と、
前記被制御機器の運転状態を表わす運転状態情報とを含む、請求項１４または１５に記載のコントロール装置。
【請求項１８】
さらに、利用を許可する電話機の電話番号を記憶するメモリを含み、
前記制御部は、利用を許可された電話番号の電話機からの通信のみを許可する、請求項１３〜１７のいずれかに記載のコントロール装置。
【請求項１９】
前記第１の送受信部は、赤外線を用いてデータ通信を行なう、請求項１３〜１８のいずれかに記載のコントロール装置。
【請求項２０】
前記第１の送受信部は、スペクトラム拡散無線を用いてデータ通信を行なう、請求項１３〜１８のいずれかに記載のコントロール装置。
【請求項２１】
前記公衆回線網は無線アクセス網である、請求項１３〜２０のいずれかに記載のコントロール装置。
【請求項２２】
前記公衆回線網は一般公衆網である、請求項１３〜２０のいずれかに記載のコントロール装置。
【請求項２３】
前記回線接続部は、
前記一般公衆網に接続され、前記コントロール装置および他の電話機間の接続切換を行なう電話端末接続切換部と、
前記電話端末接続切換部に接続され、前記電話端末接続切換部を介して、前記表示機能を有する電話機との間のデータ通信を行なう公衆回線接続部とを含む、請求項２２に記載のコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレコントロールシステムに関し、特に、携帯電話機などの表示機能を有する電話機を用いたテレコントロールシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、家庭内のエアーコンディショナーなどの電気器具を、ボタン式電話機を用いて家庭外より遠隔操作するテレコントロールシステムがある。
【０００３】
図１０を参照して、特開平１１−４２９９号公報に開示のテレコントロールシステムは、電話機１００と、電話機１００に電話回線１０２を通じて接続されるコントロール装置１０４と、コントロール装置１０４によって制御されるエアーコンディショナー１０６とを含む。コントロール装置１０４とエアーコンディショナー１０６との間の通信は、双方向の赤外線通信などの光通信により行われる。
【０００４】
ユーザは、電話機１００の押しボタン入力により制御コードを入力する。コントロール装置１０４は、電話回線１０２を介して電話機１００より制御コードを受信する。コントロール装置１０４は、制御コードに基づいて、エアーコンディショナー１０６を制御するための制御信号を作成した後、エアーコンディショナー１０６に送信する。なお、制御コードと制御信号との関係は、あらかじめコントロール装置１０４に記憶されている。
【０００５】
制御信号を受信したエアーコンディショナー１０６は、制御信号に従い動作を行ない、現在の室温等の運転状態を示す情報をコントロール装置１０４に送信する。コントロール装置１０４は、運転状態の情報を電話機１００に送信する。
【０００６】
これにより、ユーザは、エアーコンディショナー１０６などの被制御機器の遠隔操作を行なうことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のテレコントロールシステムでは、ユーザは、音声ガイダンスに基づいた制御コードの入力により被制御機器の制御を行なっていた。また、被制御機器間で制御コードが標準化されておらず、複数の被制御機器を制御するには、いくつもの制御コードを覚えなければならなかった。このため、操作に時間がかかり、誤った操作をしやすいという問題があった。
【０００８】
また、コントロール装置には、ユーザが入力する制御コードと被制御機器を制御するための制御信号との関係があらかじめ記憶されている。このため、被制御機器を追加した場合などには、制御コードと制御信号との関係をコントロール装置に追加する作業が必要となり、被制御機器の変更に柔軟に対応することができないという問題がある。
【０００９】
また、家庭内の一般公衆網にはコントロール装置以外にも通常の電話機やファクシミリなどの複数の装置が接続されている。このため、外部の電話機よりコントロール装置を利用するには、最初にテレコントロールシステムを利用するための操作が必要となり、時間がかかり操作性も悪いという問題があった。
【００１０】
また、一般公衆網を利用する場合には、コントロール装置を有線接続しなければならなかった。このため、配線がわずらわしく、コントロール装置の可搬性が低いという問題があった。
【００１１】
また、テレコントロールシステムのセキュリティを強化し、他人の操作を防ぐには、暗証番号などを用いた確認作業を必要としなければならなかった。
【００１２】
また、コントロール装置と被制御機器との間の通信に用いられる赤外線は指向性が強く、到達距離が短い。このため、コントロール装置と被制御機器との間の送受信範囲が狭く、これらの機器の配置にかなりの制約を強いられるという問題がある。特に、複数の被制御機器を１台のコントローラ装置で制御するには、コントロール装置に赤外線の送受信を行なうためのポートを複数設ける必要があった。
【００１３】
本発明は上述の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、短時間で正確に被制御機器を制御することができるテレコントロールシステムを提供することである。
【００１４】
本発明の他の目的は、被制御機器の変更に柔軟に対応することができるテレコントロールシステムを提供することである。
【００１５】
本発明のさらに他の目的は、同一の電話回線にコントロール装置以外の機器が接続されている場合であっても、簡単に被制御機器の制御が可能なテレコントロールシステムを提供することである。
【００１６】
本発明のさらに他の目的は、コントロール装置の可搬性が高いテレコントロールシステムを提供することである。
【００１７】
本発明のさらに他の目的は、暗証番号などを用いた確認作業を必要とせずにセキュリティを強化したテレコントロールシステムを提供することである。
【００１８】
本発明のさらに他の目的は、コントロール装置の設置場所を自由に選ぶことができ、かつ、複数の被制御機器を制御することができるテレコントロールシステムを提供することである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明に係るテレコントロールシステムは、表示機能を有する電話機と、公衆回線網を通じて、電話機に接続されたコントロール装置と、コントロール装置に接続され、制御信号に基づいて動作する被制御機器とを含む。コントロール装置は、被制御機器を操作するための表示データを含む機器情報を電話機に送信し、電話機より被制御機器を操作するための制御信号を受信する回線接続部と、電話機より受信した制御信号を被制御機器に送信する第１の送受信部と、回線接続部および第１の送受信部に接続され、回線接続部および第１の送受信部を制御するとともに、回線接続部および第１の送受信部相互間でデータのやり取りを行なう制御部と、制御部に接続され、回線接続部および第１の送受信部よりそれぞれ送信されるマークアップランゲージにより記述された情報を電話機および被制御機器がそれぞれ解読可能なマークアップランゲージの情報に変換するマークアップランゲージデータ変換部とを含む。被制御機器は、コントロール装置より制御信号を受信する第２の送受信部と、第２の送受信部に接続され、第２の送受信部で受信された制御信号に基づいて被制御機器の動作を制御する機器制御部とを含む。
【００２０】
被制御機器を制御するための表示データを含む機器情報が表示機能を有する電話機に送信される。このため、ユーザは表示部に表示された機器情報に基づいて被制御機器の制御を行なうことができる。よって、ユーザは、機器情報の内容を理解しやすく、音声ガイダンスを用いた操作に比べ、短時間で正確に被制御機器を制御できる。また、制御コードを覚えたりする必要もなく、誰でも容易にテレコントロールシステムを使いこなすことができる。さらに、マークアップランゲージデータ変換部が、電話機および被制御機器との間で送受信されるデータを相互に解読可能なマークアップランゲージのデータに変換する。このため、電話機および被制御機器が使用するマークアップランゲージが異なっていても、被制御機器の制御を行なうことができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、被制御機器は、さらに、被制御機器独自の機器情報を記憶するデータ記憶部を含む。第２の送受信部は、データ記憶部に記憶された機器情報をコントロール装置に送信する。第１の送受信部は、電話機より受信した制御信号を被制御機器に送信するとともに、被制御機器より機器情報を受信する第１の双方向送受信部を含む。回線接続部は、第１の双方向送受信部で受信された機器情報を電話機に送信する。
【００２２】
被制御機器より送信された機器情報に基づいて被制御機器の制御が行なわれる。このため、被制御機器の変更などに柔軟に対応できる。また、被制御機器に独自に備わっている機能を簡単に制御することも可能となる。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明の構成に加えて、コントロール装置は、さらに、制御を行なう被制御機器を選択するための表示データを作成する機器選択データ作成部を含む。回線接続部は、表示データを電話機に送信し、電話機より被制御機器を選択する機器選択データを受信する。第１の送受信部は、機器選択データに基づいて、機器情報の送信要求を選択された被制御機器に送信する。
【００２４】
機器選択データに基づいて、制御を行なう被制御機器の選択が行なわれる。このため、１台のコントロール装置で複数台の被制御機器を制御することが可能となる。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明の構成に加えて、機器情報は、被制御機器が有する機能と制御信号との関係を表わす制御情報と、電話機に表示される被制御機器を操作するための表示データである操作表示情報とを含む。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明の構成に加えて、機器情報は、被制御機器が有する機能と制御信号との関係を表わす制御情報と、電話機に表示される被制御機器を操作するための表示データである操作表示情報と、被制御機器の運転状態を表わす運転状態情報とを含む。
【００３０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の発明の構成に加えて、コントロール装置は、さらに、利用を許可する電話機の電話番号を記憶するメモリを含む。制御部は、利用を許可された電話番号の電話機からの通信のみを許可する。
【００３１】
コントロール装置は、かかってきた電話の電話番号を自身が記憶する電話番号と比較照合することにより、アクセスの可否を決定する。このため、登録されていない電話番号を有する電話機からのアクセスを拒否することができ、テレコントロールシステムのセキュリティを強化することができる。しかも、ユーザは暗証番号を入力する必要がない。
【００３２】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明の構成に加えて、第１の送受信部は、赤外線を用いてデータ通信を行なう。
【００３３】
赤外線通信を用いてデータ通信を行なうことにより、コントロール装置と被制御機器とを有線接続する必要がなく、コントロール装置の設置場所を自由に選ぶことができる。また、赤外線を用いることにより、他の通信手段を用いた場合に比べ、安価にコントロール装置および被制御機器を構成することができる。このため、テレコントロールシステムにかかるコストを削減することができる。
【００３４】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明の構成に加えて、第１の送受信部は、スペクトラム拡散無線を用いてデータ通信を行なう。
【００３５】
スペクトラム拡散無線を用いてデータ通信を行なうことにより、コントロール装置と被制御機器とを有線接続する必要がなく、コントロール装置の設置場所を自由に選ぶことができる。また、スペクトラム拡散無線は、通信範囲が広く、通信距離が長いという特性を有する。このため、被制御機器が複数ある場合や、被制御機器がいくつかの異なった部屋に設置されている場合であっても、１つのコントロール装置ですべての被制御機器を制御できる。
【００３６】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれかに記載の発明の構成に加えて、公衆回線網は無線アクセス網である。
【００３７】
コントロール装置は、無線アクセス網に接続されている。このため、コントロール装置を有線接続する必要がなく、コントロール装置の可搬性を高めることができる。
【００３８】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜８のいずれかに記載の発明の構成に加えて、公衆回線網は一般公衆網である。
【００３９】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明の構成に加えて、回線接続部は、一般公衆網に接続され、コントロール装置および他の電話機間の接続切換を行なう電話端末接続切換部と、電話端末接続切換部に接続され、電話端末接続切換部を介して、表示機能を有する電話機との間のデータ通信を行なう公衆回線接続部とを含む。
【００４０】
コントロール装置に電話端末接続切換部が設けられている。このため、既設の電話機と同一の回線を用いて、被制御機器の遠隔制御を行なうことができる。
【００４１】
請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１１のいずれかに記載の発明の構成に加えて、表示機能を有する電話機は、表示機能を有する携帯電話機である。
【００４２】
表示機能付きの携帯電話機により外出先から家庭内の被制御機器の操作が可能となる。このため、ユーザは特別な機器を持ち歩くことなく被制御機器の遠隔制御を行なうことができる。
【００４３】
請求項１３に記載の発明に係るテレコントロールシステムは、表示機能を有する電話機と、公衆回線網を通じて、電話機に接続されたコントロール装置と、コントロール装置に接続され、制御信号に基づいて動作する被制御機器とを含むテレコントロールシステムで用いられる。コントロール装置は、被制御機器を操作するための表示データを含む機器情報を電話機に送信し、電話機より被制御機器を操作するための制御信号を受信する回線接続部と、電話機より受信した制御信号を被制御機器に送信する第１の送受信部と、回線接続部および第１の送受信部に接続され、回線接続部および第１の送受信部を制御するとともに、回線接続部および第１の送受信部相互間でデータのやり取りを行なう制御部と、制御部に接続され、回線接続部および第１の送受信部よりそれぞれ送信されるマークアップランゲージにより記述された情報を電話機および被制御機器がそれぞれ解読可能なマークアップランゲージの情報に変換するマークアップランゲージデータ変換部とを含む。
【００４４】
被制御機器を制御するための表示データを含む機器情報が表示機能を有する電話機に送信される。このため、ユーザは表示部に表示された機器情報に基づいて被制御機器の制御を行なうことができる。よって、ユーザは、機器情報の内容を理解しやすく、音声ガイダンスを用いた操作に比べ、短時間で正確に被制御機器を制御できる。また、制御コードを覚えたりする必要もなく、誰でも容易にテレコントロールシステムを使いこなすことができる。さらに、マークアップランゲージデータ変換部が、電話機および被制御機器との間で送受信されるデータを相互に解読可能なマークアップランゲージのデータに変換する。このため、電話機および被制御機器が使用するマークアップランゲージが異なっていても、被制御機器の制御を行なうことができる。
【００４５】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明の構成に加えて、第１の送受信部は、電話機より受信した制御信号を被制御機器に送信するとともに、被制御機器より機器情報を受信する第１の双方向送受信部を含む。回線接続部は、第１の双方向送受信部で受信された機器情報を電話機に送信する。
【００４６】
被制御機器より送信された機器情報に基づいて被制御機器の制御が行なわれる。このため、被制御機器の変更などに柔軟に対応できる。また、被制御機器に独自に備わっている機能を簡単に制御することも可能となる。
【００４７】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の発明の構成に加えて、さらに、制御を行なう被制御機器を選択するための表示データを作成する機器選択データ作成部を含む。回線接続部は、表示データを電話機に送信し、電話機より被制御機器を選択する機器選択データを受信する。第１の送受信部は、機器選択データに基づいて、機器情報の送信要求を選択された被制御機器に送信する。
【００４８】
機器選択データに基づいて、制御を行なう被制御機器の選択が行なわれる。このため、１台のコントロール装置で複数台の被制御機器を制御することが可能となる。
【００４９】
請求項１６に記載の発明は、請求項１３〜１５のいずれかに記載の発明の構成に加えて、機器情報は、被制御機器が有する機能と制御信号との関係を表わす制御情報と、電話機に表示される被制御機器を操作するための表示データである操作表示情報とを含む。
【００５０】
請求項１７に記載の発明は、請求項１４または１５に記載の発明の構成に加えて、機器情報は、被制御機器が有する機能と制御信号との関係を表わす制御情報と、電話機に表示される被制御機器を操作するための表示データである操作表示情報と、被制御機器の運転状態を表わす運転状態情報とを含む。
【００５４】
請求項１８に記載の発明は、請求項１３〜１７のいずれかに記載の発明の構成に加えて、さらに、利用を許可する電話機の電話番号を記憶するメモリを含む。制御部は、利用を許可された電話番号の電話機からの通信のみを許可する。
【００５５】
コントロール装置は、かかってきた電話の電話番号を自身が記憶する電話番号と比較照合することにより、アクセスの可否を決定する。このため、登録されていない電話番号を有する電話機からのアクセスを拒否することができ、テレコントロールシステムのセキュリティを強化することができる。しかも、ユーザは暗証番号を入力する必要がない。
【００５６】
請求項１９に記載の発明は、請求項１３〜１８いずれかに記載の発明の構成に加えて、第１の送受信部は、赤外線を用いてデータ通信を行なう。
【００５７】
赤外線通信を用いてデータ通信を行なうことにより、コントロール装置と被制御機器とを有線接続する必要がなく、コントロール装置の設置場所を自由に選ぶことができる。また、赤外線を用いることにより、他の通信手段を用いた場合に比べ、安価にコントロール装置を構成することができる。
【００５８】
請求項２０に記載の発明は、請求項１３〜１８のいずれかに記載の発明の構成に加えて、第１の送受信部は、スペクトラム拡散無線を用いてデータ通信を行なう。
【００５９】
スペクトラム拡散無線を用いてデータ通信を行なうことにより、コントロール装置と被制御機器とを有線接続する必要がなく、コントロール装置の設置場所を自由に選ぶことができる。また、スペクトラム拡散無線は、通信範囲が広く、通信距離が長いという特性を有する。このため、被制御機器が複数ある場合や、被制御機器がいくつかの異なった部屋に設置されている場合であっても、１つのコントロール装置ですべての被制御機器を制御できる。
【００６０】
請求項２１に記載の発明は、請求項１３〜２０のいずれかに記載の発明の構成に加えて、公衆回線網は無線アクセス網である。
【００６１】
コントロール装置は、無線アクセス網に接続されている。このため、コントロール装置を有線接続する必要がなく、コントロール装置の可搬性を高めることができる。
【００６２】
請求項２２に記載の発明は、請求項１３〜２０のいずれかに記載の発明の構成に加えて、公衆回線網は一般公衆網である。
【００６３】
請求項２３に記載の発明は、請求項２２に記載の発明の構成に加えて、回線接続部は、一般公衆網に接続され、コントロール装置および他の電話機間の接続切換を行なう電話端末接続切換部と、電話端末接続切換部に接続され、電話端末接続切換部を介して、表示機能を有する電話機との間のデータ通信を行なう公衆回線接続部とを含む。
【００６４】
コントロール装置に電話端末接続切換部が設けられている。このため、既設の電話機と同一の回線を用いて、被制御機器の遠隔制御を行なうことができる。
【００７４】
【発明の実施の形態】
図１を参照して、本発明の実施の形態に係るテレコントロールシステムは、自宅に設置された制御対象となる被制御機器３と、被制御機器３との間で双方向無線通信を行なうために自宅に設置されたコントロール装置２と、コントロール装置２に公衆回線網４を介して接続された外出先でユーザが使用する表示機能付きの携帯電話機１とを含む。
【００７５】
図２を参照して、携帯電話機１は、選択された被制御機器３を制御するための制御信号７を、コントロール装置２を介して被制御機器３に送信する。被制御機器３は、被制御機器３の機器情報６を、コントロール装置２を介して携帯電話機１に送信する。機器情報６に関しては後述する。
【００７６】
コントロール装置２と被制御機器３との間の通信は赤外線またはＳＳ（Ｓｐｅｃｔｒｕｍ  Ｓｐｒｅａｄ）無線を用いて行なわれる。
【００７７】
図３を参照して、被制御機器３は、後述する双方向無線送受信部１５を介してコントロール装置２より制御信号７を受け、制御信号７に従い風量や風の温度など被制御機器３が本来有する機能を制御する機器制御部１３と、機器制御部１３に接続され、被制御機器３の機器情報６を記憶するデータ記憶部８と、データ記憶部８および機器制御部１３に接続され、データ記憶部８から機器情報６を読出しコントロール装置２に送信するとともに、コントロール装置２より制御信号７を受け、機器制御部１３に供給する双方向無線送受信部１５とを含む。
【００７８】
データ記憶部８に記憶される機器情報６は、操作表示情報１０と、制御情報９と、運転状態情報１４とを含む。操作表示情報１０とは、携帯電話機１に表示される被制御機器３を操作するための表示データである。制御情報９とは、上述のように被制御機器３が本来有する機能を制御するためのデータであって、その機能と被制御機器３への制御信号７との関係を表わす。たとえば、「設定温度を１℃上げる」という機能には、制御信号７として、「９１」という数値が関係付けられている。運転状態情報１４とは、被制御機器３の現在の運転状態を表わすデータであって、たとえば、現在の温度や現在の風量などからなる。運転状態情報１４は、機器制御部１３より出力され、データ記憶部８に書込まれる。
【００７９】
図４を参照して、コントロール装置２は、携帯電話機、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）などで使用される公衆回線網である無線アクセス網に接続され、データの送受信を行なうための公衆回線接続部２０と、公衆回線接続部２０に接続され、コントロール装置２の各部を制御するための制御部２１と、制御部２１に接続され、複数の被制御機器３との間で無線通信によりデータの送受信を行なうための双方向無線送受信部２２と、制御部２１に接続され、機器情報６などの各種データを記憶するためのメモリ２７と、制御部２１およびメモリ２７に接続され、公衆回線接続部２０または双方向無線送受信部２２で受信されたマークアップランゲージにより記述されたデータを、被制御機器３または携帯電話機１が解読可能なマークアップランゲージのデータに相互に変換するＭＬ（Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データ変換部３０と、制御部２１およびメモリ２７に接続され、コントロール装置２が複数の被制御機器３を制御可能な場合に、携帯電話機１の表示画面に最初に表示される被制御機器３を選択するための表示データを作成する機器選択データ作成部２８とを含む。
【００８０】
メモリ２７には、コントロール装置２へのアクセスを許可する携帯電話機１の電話番号が記憶されている。また、メモリ２７には、ＭＬデータ変換部３０により変換された機器情報６が一時的に記憶される。さらに、メモリ２７には、機器選択データ作成部２８により作成された表示データが一時的に記憶される。
【００８１】
コントロール装置２が無線アクセス網に接続される場合には、コントロール装置２に電話がかかってくると、携帯電話機１の電話番号も同時に送信される。このため、制御部２１はメモリ２７に記憶されたアクセスを許可する携帯電話機１の電話番号と、かかってきた電話の電話番号とを比較し、アクセスを許可するか否かを判断する。
【００８２】
コントロール装置２に複数の被制御機器３が接続されている場合には、被制御機器３の制御を開始する前に、携帯電話機１にどの被制御機器３の制御を希望しているのかを問い合わせなければならない。このため、機器選択データ作成部２８は、あらかじめ被制御機器３を選択するためのデータを作成し、メモリ２７に記憶する。
【００８３】
マークアップランゲージには、ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）、ＨＤＭＬ（Ｈａｎｄｈｅｌｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）、ＷＭＬ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）およびＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）などがあり、現状では統一されていない。このため、ＭＬデータ変換部３０は、携帯電話機１と被制御機器３との間で、マークアップランゲージにより記述されたデータを送受信する際に、それぞれの機器が解読可能なマークアップランゲージに変換する役目を果たす。
【００８４】
図５を参照して、携帯電話機１は、アンテナ１６、スピーカー１７、入力ボタン１８および表示画面１９などを含む。一例として被制御機器３であるエアーコンディショナーのタイマー設定を行なう場合の表示について説明する。表示画面１９の上段には、コントロール装置２の現在の運転状態が表示されており、エアーコンディショナーは、現在停止中であり、タイマーの設定がされていないことがわかる。その左側にはエアーコンディショナーを表わすアイコンが表示されており、エアーコンディショナーに関する操作画面が表示されていることが一目で認識できる。表示画面１９の下段の操作画面では、タイマーのＯＮまたはＯＦＦが選択入力でき、設定時間を数字により入力できるようになっている。選択入力や数字入力は、入力ボタン１８により入力できるようになっている。入力終了後、表示「ＯＫ」に相当する入力ボタンを押すことにより、タイマー設定に関する制御信号７がコントロール装置２に送信される。表示画面１９に表示される操作表示情報１０は、マークアップランゲージにより記述される。携帯電話機１では、ＨＴＭＬ、ＨＤＭＬおよびＷＭＬで記述された操作表示情報１０が表示可能である。
【００８５】
図３および図６を参照して、被制御機器３は以下のように動作する。双方向無線送受信部１５がコントロール装置２よりデータを受信するまで待機する（Ｓ２）。双方向無線送受信部１５が受信したデータが機器情報６の送信要求の場合には（Ｓ２でＹＥＳ、Ｓ４でＹＥＳ）、双方向無線送受信部１５は、データ記憶部８より機器情報６を読出し、コントロール装置２へ送信する（Ｓ６）。その後、Ｓ２へ戻る。
【００８６】
双方向無線送受信部１５が制御信号７を受信した場合には（Ｓ２でＹＥＳ、Ｓ４でＮＯ、Ｓ８でＹＥＳ）、双方向無線送受信部１５は、コントロール装置２より受信した制御信号７を機器制御部１３に送信し、機器制御部１３は、双方向無線送受信部１５より受信した制御信号７に基づいて被制御機器３の運転制御を行なう（Ｓ１０）。機器制御部１３は、運転状態情報１４をデータ記憶部８に記憶する（Ｓ１２）。双方向無線送受信部１５は、変更後の機器情報６をデータ記憶部８より読出し、コントロール装置２へ送信する（Ｓ１４）。その後、Ｓ２へ戻る。
【００８７】
双方向無線送受信部１５が運転状態情報１４の送信要求を受信した場合には（Ｓ２でＹＥＳ、Ｓ４でＮＯ、Ｓ８でＮＯ、Ｓ１６でＹＥＳ）、双方向無線送受信部１５は、運転状態情報１４をデータ記憶部８より読出し、コントロール装置２へ送信する（Ｓ１８）。その後、Ｓ２へ戻る。
【００８８】
コントロール装置２より受信したデータが上述の３つのデータ以外の場合には（Ｓ２でＹＥＳ、Ｓ４でＮＯ、Ｓ８でＮＯ、Ｓ１６でＮＯ）、何も処理を行なわずに、Ｓ２へ戻る。
【００８９】
図４および図７を参照して、コントロール装置２は以下のように動作する。公衆回線接続部２０は、公衆回線網４に接続された携帯電話機１より接続要求があるまで待機する（Ｓ２２）。携帯電話機１より接続要求があった場合には（Ｓ２２でＹＥＳ）、制御部２１は、かかってきた電話の電話番号と、メモリ２７に記憶されている電話番号とを比較照合する（Ｓ２４）。かかってきた電話の電話番号が、メモリ２７に登録されていれば、携帯電話機１からのアクセスを許可し（Ｓ２６でＹＥＳ）、制御部２１は、被制御機器３を選択するための表示データ（以下「機器選択表示情報」という）をメモリ２７より読出し、公衆回線接続部２０を介して携帯電話機１に送信する（Ｓ２８）。
【００９０】
かかってきた電話の電話番号が、メモリ２７に登録されていなければ、携帯電話機１からのアクセスを拒否し（Ｓ２６でＮＯ）、制御部２１は携帯電話機１との通信を切断する（Ｓ３０）。その後、Ｓ２２に戻る。
【００９１】
機器選択表示情報を送信した後、制御部２１は、公衆回線接続部２０が携帯電話機１よりデータを受信するまで待機する（Ｓ３２）。携帯電話機１よりデータを受信した場合には（Ｓ３２でＹＥＳ）、受信データの種類を調べ、受信したデータが被制御機器３を選択するデータの場合には（Ｓ３４でＹＥＳ）、選択された被制御機器３へ機器情報６の送信を要求する（Ｓ３６）。要求後、被制御機器３より機器情報６を受信し（Ｓ３８）、受信した機器情報６に基づいてメモリ２７に記憶されている機器情報６を更新するとともに（Ｓ３９）、受信した機器情報６を携帯電話機１へ送信する（Ｓ４０）。その後、Ｓ３２に戻る。
【００９２】
携帯電話機１より受信したデータが機器情報６の送信要求の場合には（Ｓ３４でＮＯ、Ｓ４２でＹＥＳ）、上述のＳ３６〜Ｓ４０の処理を行ない、Ｓ３２に戻る。
【００９３】
携帯電話機１より受信したデータが制御信号７の場合には（Ｓ３４でＮＯ、Ｓ４２でＮＯ、Ｓ４４でＹＥＳ）、被制御機器３へ制御信号７を送信した後（Ｓ４６）、被制御機器３より機器情報６を受信し（Ｓ３８）、受信した機器情報６に基づいてメモリ２７に記憶されている機器情報６を更新するとともに（Ｓ３９）、受信した機器情報６を携帯電話機１へ送信する（Ｓ４０）。その後、Ｓ３２に戻る。
【００９４】
携帯電話機１より受信したデータが運転状態情報１４の送信要求の場合には（Ｓ３４でＮＯ、Ｓ４２でＮＯ、Ｓ４４でＮＯ、Ｓ４８でＹＥＳ）、被制御機器３へ運転状態情報１４の送信を要求する（Ｓ５０）。その後、被制御機器３より運転状態情報１４を受信し（Ｓ５２）、受信した運転状態情報１４を携帯電話機１へ送信する（Ｓ５４）。その後、Ｓ５４に戻る。
【００９５】
携帯電話機１より受信したデータが上述の４つのデータに該当しなければ（Ｓ３４でＮＯ、Ｓ４２でＮＯ、Ｓ４４でＮＯ、Ｓ４８でＮＯ）、Ｓ３２に戻る。
【００９６】
図８を参照して、携帯電話機１、コントロール装置２および被制御機器３相互間におけるデータのやり取りの一例について説明する。
【００９７】
家庭外にいるユーザは携帯電話機１を用いて、コントロール装置２に電話をかける（Ｓ６１）。コントロール装置２は、かかってきた電話番号が登録されているか否かを調べる（Ｓ６２）。電話番号が登録されていないと判断した場合には（Ｓ６３）、コントロール装置２は携帯電話機１との通信を切断する（Ｓ６４）。電話番号が登録されていると判断した場合には、コントロール装置２は、携帯電話機１に機器選択表示情報を送信する（Ｓ６５）。
【００９８】
携帯電話機１は機器選択表示情報を受信し、ユーザに被制御機器３の選択を促す表示を行なう。ユーザによる被制御機器３の選択が行なわれると（Ｓ６６）、ユーザはコントロール装置２に対して選択した被制御機器３を特定するデータを送信する（Ｓ６７）。コントロール装置２は、選択された被制御機器３に対して機器情報６の送信を要求する（Ｓ６８）。
【００９９】
被制御機器３は、機器情報６の送信要求に従い機器情報６をコントロール装置２に送信する（Ｓ６９）。コントロール装置２は、受信した機器情報６を携帯電話機１が解読可能なマークアップランゲージの機器情報６に変換した後、携帯電話機１に送信する。携帯電話機１は、受信した機器情報６を表示し、ユーザが制御内容の選択を行なう（Ｓ７１）。ユーザによる制御内容の選択が行なわれると、携帯電話機１は、制御信号７をコントロール装置２に送信する（Ｓ７２）。コントロール装置２は、受信した制御信号７を被制御機器３が解読可能なマークアップランゲージに変換した後被制御機器３に送信する（Ｓ７３）。
【０１００】
被制御機器３は、受信した制御信号７に基づいて被制御機器３の運転制御を行なう（Ｓ７４）。被制御機器３は、運転制御により変更された機器情報６をコントロール装置２に送信する。コントロール装置２は、受信した機器情報６に基づいて、自身が記憶する機器情報６を更新する。コントロール装置２は、受信した機器情報６を、携帯電話機１が解読可能なマークアップランゲージの機器情報６に変換した後、携帯電話機１に送信する（Ｓ７７）。
【０１０１】
携帯電話機１は、コントロール装置２より機器情報６を受信し、機器情報６の更新表示を行ない、ユーザは制御の結果を確認する（Ｓ７８）。その後、ユーザは携帯電話機１を切る（Ｓ７９）。
【０１０２】
上述のコントロール装置２は、無線アクセス網に接続されていたが、このコントロール装置を一般公衆網に接続することも可能である。なお、一般公衆網には、通常の電話機やファクシミリなど、コントロール装置２以外の装置が接続される場合が多い。このため、他の装置との切換が可能なコントロール装置を用いる必要がある。
【０１０３】
図９を参照して、このようなコントロール装置３１は、図４を参照して説明したコントロール装置２に加えて、電話端末接続切換部２３をさらに含む。また、制御部２１および公衆回線接続部２０の代わりに制御部２６および公衆回線接続部２４をそれぞれ用いたものである。公衆回線接続部２４は、制御部２６および電話端末接続切換部２３に接続されており、電話端末接続切換部２３を介して一般公衆網２９との通信を行なう。電話端末接続切換部２３は、一般公衆網２９に接続されており、電話端末接続切換部２３の他、同一の回線に既設の電話機２５が接続されている。
【０１０４】
電話端末接続切換部２３は、一般公衆網２９から接続要求があった場合に、それがコントロール装置３１に接続することを要求しているのか、電話機２５に接続することを要求しているのかを判断し、公衆回線接続部２４または電話機２５との接続を確立する。電話端末接続切換部２３が公衆回線接続部２４との接続を確立した後の処理はコントロール装置２と同様である。このため、説明は繰返さない。なお、携帯電話機１がコントロール装置３１を利用する場合には、コントロール装置３１との接続の際に、コントロール装置３１を利用することを示す信号が送信されるものとする。
【０１０５】
以上のように本実施の形態に係るテレコントロールシステムでは、表示機能付きの携帯電話機により外出先から家庭内の被制御機器の操作が可能となる。このため、ユーザは特別な機器を持ち歩くことなく被制御機器の遠隔制御を行なうことができる。また、携帯電話機の表示部には、被制御機器の制御項目が表示される。このため、ユーザは、機器情報の内容を理解しやすく、音声ガイダンスを用いた操作に比べ、短時間で正確に被制御機器を制御できる。また、制御コードを覚えたりする必要もなく、誰でも容易にテレコントロールシステムを使いこなすことができる。
【０１０６】
また、コントロール装置は、無線アクセス網に接続されている。このため、コントロール装置を有線接続する必要がなく、コントロール装置の可搬性を高めることができる。
【０１０７】
また、コントロール装置は、随時、被制御機器より機器情報を得て、その機器情報に基づいて、被制御機器の制御を行なう。このため、被制御機器の変更などに柔軟に対応することができる。
【０１０８】
また、コントロール装置は、かかってきた電話の電話番号を自身が記憶する電話番号と比較照合することにより、アクセスの可否を決定する。このため、登録されていない電話番号を有する電話機からのアクセスを拒否することができ、テレコントロールシステムのセキュリティを強化することができる。しかも、ユーザは暗証番号を入力する必要がない。
【０１０９】
上述のように、コントロール装置と被制御機器との間の通信は、赤外線またはＳＳ無線を用いて行われる。赤外線通信では、通信範囲が狭く、通信距離が短いため設置範囲が限られるという問題があるが、コントロール装置を有線接続する必要がないため、コントロール装置の設置場所に関する制限がなくなる。また、赤外線通信を用いた場合には、他の通信手段を用いた場合に比べ、安価にコントロール装置および被制御機器を構成することができる。このため、テレコントロールシステムにかかるコストを削減することができる。
【０１１０】
ＳＳ無線は、通信範囲が広く、通信距離が長いという特性を有する。このため、被制御機器が複数ある場合や、被制御機器がいくつかの異なった部屋に設置されている場合であっても、１つのコントロール装置ですべての被制御機器を制御できる。
【０１１１】
また、コントロール装置に電話端末接続切換部を設けることにより、既設の電話機と同一の回線を用いて、被制御機器の遠隔制御を行なうことができる。
【０１１２】
本実施の形態では、被制御機器３として、エアーコンディショナーについて説明を行なったが、ビデオデッキ装置やその他の家電製品などの外部より制御可能な装置であればよいのは言うまでもない。
【０１１３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るテレコントロール装置の構成を示す第１の図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るテレコントロール装置の構成を示す第２の図である。
【図３】被制御機器の構成を示す図である。
【図４】コントロール装置の構成を示す図である。
【図５】携帯電話機の外観図である。
【図６】被制御機器の動作を示すフローチャートである。
【図７】コントロール装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】携帯電話機、コントロール装置および被制御機器相互間におけるデータのやり取りの一例を示す図である。
【図９】コントロール装置の他の構成を示す図である。
【図１０】従来のテレコントロール装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
１  携帯電話機、２  コントロール装置、３  被制御機器、４  公衆回線網、６  機器情報、７  制御信号、８  データ記憶部、９  制御情報、１０  操作表示情報、１３  機器制御部、１４  運転状態情報、１５，２２  双方向無線送受信部、１８  入力ボタン、１９  表示画面、２０  公衆回線接続部、２１  制御部、２７  メモリ、２８  機器選択データ作成部、３０  ＭＬデータ変換部。
【図１】
0003626642.tif 000002
【図２】
0003626642.tif 000003
【図３】
0003626642.tif 000004
【図４】
0003626642.tif 000005
【図５】
0003626642.tif 000006
【図６】
0003626642.tif 000007
【図７】
0003626642.tif 000008
【図８】
0003626642.tif 000009
【図９】
0003626642.tif 000010
【図１０】
0003626642.tif 000011