(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に像を形成する像形成手段と、印刷された用紙を直前に印刷された面が下を向いた向きで重ねて蓄えるフェイスダウンスタッカと、上記フェイスダウンスタッカに通じるフェイスダウンスタッカ用排紙通路と、該像形成手段を通過して片面に印刷された１パス目の用紙を受け入れ、受け入れた用紙を今までとは反対の方向に搬送する用紙スイッチバック部と、用紙スイッチバック部に通じる用紙スイッチバック部用用紙通路と、該用紙スイッチバック部より送り出された用紙を、その表裏を反転させて上記像形成手段に再度導く用紙反転搬送手段とを有する像形成装置において、
印刷された用紙を直前に印刷された面が上を向いた向きで重ねて蓄えるフェイスアップスタッカと、
上記フェイスアップスタッカに続く直線状のフェイスアップスタッカ用排紙通路と、
該像形成手段を通過して印刷された用紙を、上記フェイスダウンスタッカ用排紙通路、上記フェイスアップスタッカ用排紙通路、又は、上記用紙スイッチバック部用用紙通路に導くように振り分ける用紙振り分け手段とを有し、
該用紙振り分け手段は、回動して姿勢を変える第１のフラップ部材と、該第１のフラップ部材の上側に位置しており、回動して姿勢を変える第２のフラップ部材と、第１のフラップ部材及び第２のフラップ部材を、その姿勢を変えるように回動させる回動手段とよりなり、
該第１のフラップ部材が略水平の状態にある場合に、この第１のフラップ部材の下面が、上記フェイスダウンスタッカ用排紙通路の入口を塞いで、且つ上記用紙スイッチバック部用用紙通路の一部を形成し、
該第１のフラップ部材が先端が下方に傾斜しており、該第２のフラップ部材が該第１のフラップ部材より大きく傾斜している場合に、該第１のフラップ部材が上記用紙スイッチバック部用用紙通路の入口を塞ぎ、該第２のフラップ部材が上記フェイスアップスタッカ用排紙通路の入口を塞ぎ、該第１のフラップ部材と該第２のフラップ部材とが上記フェイスダウンスタッカ用排紙通路の一部を形成し、
該第１のフラップ部材が先端が下方に傾斜しており、該第２のフラップ部材が該第１のフラップ部材と同程度に傾斜している場合に、該第１のフラップ部材が上記用紙スイッチバック部用用紙通路の入口を塞ぎ、該第２のフラップ部材が上記フェイスダウンスタッカ用排紙通路の入口を塞ぎ、該第１のフラップ部材の上面と該第２のフラップ部材の下面との間が上記フェイスアップスタッカ用排紙通路を形成し、
該第１のフラップ部材は、カムを有し、該第２のフラップ部材は、腕を有し、
該第１のフラップ部材が先端が下方に傾斜しており、該第２のフラップ部材が該第１のフラップ部材と同程度に傾斜している場合に、上記カムが上記腕に当接しており、該第１のフラップ部材が略水平の状態にされるとこれと連動して該該第２のフラップ部材が傾斜させられるようにした構成としたことを特徴とする像形成装置。
【請求項２】
上記回動手段は、該第１のフラップ部材を回動させる第１のフラップ部材用回動手段と、該第２のフラップ部材を回動させる第２のフラップ部材用回動手段とよりなる構成としたことを特徴とする請求項１記載の像形成装置。
【請求項３】
用紙に像を形成する像形成手段と、印刷された用紙を直前に印刷された面が下を向いた向きで重ねて蓄えるフェイスダウンスタッカと、上記フェイスダウンスタッカに通じるフェイスダウンスタッカ用排紙通路と、該像形成手段を通過して片面に印刷された１パス目の用紙を受け入れ、受け入れた用紙を今までとは反対の方向に搬送する用紙スイッチバック部と、用紙スイッチバック部に通じる用紙スイッチバック部用用紙通路と、該用紙スイッチバック部より送り出された用紙を、その表裏を反転させて上記像形成手段に再度導く用紙反転搬送手段とを有する像形成装置において、
印刷された用紙を直前に印刷された面が上を向いた向きで重ねて蓄えるフェイスアップスタッカと、
該像形成手段を通過して印刷された用紙を、上記フェイスアップスタッカに導くフェイスアップスタッカ用排紙通路と、
用紙の移動方向上、該像形成手段の直ぐ下流側の位置に、用紙の除電を２段階で行う除電手段を有する構成としたこと特徴とする像形成装置。
【請求項４】
上記フェイスアップスタッカは、上記用紙スイッチバック部の上側に位置しており、
上記フェイスアップスタッカ用排紙通路は、用紙スイッチバック部用用紙通路と上記フェイスダウンスタッカ用排紙通路との間に位置しており、直線状をなしている構成としたことを特徴とする請求項３記載の像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は像形成装置に係り、用紙の両面に印刷することが可能である両面印刷プリンタ、複写機等の像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１１は、従来の両面印刷が可能である両面印刷プリンタ１０を概略的に示す。両面印刷プリンタ１０は、感光ドラム１１の上方の場所にフェイスダウンスタッカ１２を有し、且つ、感光ドラム１１の側方の場所に用紙スイッチバック部１３を有する構成である。フェイスダウンスタッカ１２は、用紙を直前に印刷された面が下を向いた向きで重ねて蓄える機能、即ち、容量の大きいメモリを使用しなくても印刷された用紙を頁順に蓄えることができる機能を有する。用紙スイッチバック部１３は、両面印刷時に機能し、感光ドラムを通過して片面（上面）に印刷された１パス目の用紙を受け入れ、受け入れた用紙を今までとは反対の方向に搬送する機能を有する。
【０００３】
両面印刷は、１パス目の用紙が、用紙スイッチバック部１３に入り、２パス目の用紙が、フェイスダウンスタッカ１２に排出されて行われる。片面印刷は、１パス目の用紙が、フェイスダウンスタッカ１２に排出されて行われる。
フェイスダウンスタッカ１２は感光ドラム１１の上方の場所に配されているため、排紙通路１４は略円弧状に湾曲しており、感光ドラムを通過した用紙は、円弧状の排紙通路１４を通って湾曲されつつ搬送されることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の両面印刷プリンタ１０を、葉書、ＯＨＰシート、封筒等の剛性の高い用紙を矢印１５で示すように手差しで供給して、この用紙の片面に印刷をすることに使用する場合がある。この使用態様は特殊というものではない。従来の両面印刷プリンタ１０は、剛性の高い用紙に印刷をする場合に問題がある。
【０００５】
即ち、用紙の剛性が高いために、感光ドラム１１を通過したのち円弧状の排紙通路１４を通ってフェイスダウンスタッカ１２に向かうときに湾曲しにくく、よって、搬送が円滑になされなくなってしまい、ジャムってしまう場合があった。即ち、剛性の高い用紙については、片面印刷が困難であった。
【０００６】
そこで、本発明は上記課題を解決した像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、用紙に像を形成する像形成手段と、印刷された用紙を直前に印刷された面が下を向いた向きで重ねて蓄えるフェイスダウンスタッカと、上記フェイスダウンスタッカに通じるフェイスダウンスタッカ用排紙通路と、該像形成手段を通過して片面に印刷された１パス目の用紙を受け入れ、受け入れた用紙を今までとは反対の方向に搬送する用紙スイッチバック部と、用紙スイッチバック部に通じる用紙スイッチバック部用用紙通路と、該用紙スイッチバック部より送り出された用紙を、その表裏を反転させて上記像形成手段に再度導く用紙反転搬送手段とを有する像形成装置において、
印刷された用紙を直前に印刷された面が上を向いた向きで重ねて蓄えるフェイスアップスタッカと、
上記フェイスアップスタッカに続く直線状のフェイスアップスタッカ用排紙通路と、
該像形成手段を通過して印刷された用紙を、上記フェイスダウンスタッカ用排紙通路、上記フェイスアップスタッカ用排紙通路、又は、上記用紙スイッチバック部用用紙通路に導くように振り分ける用紙振り分け手段とを有し、
該用紙振り分け手段は、回動して姿勢を変える第１のフラップ部材と、該第１のフラップ部材の上側に位置しており、回動して姿勢を変える第２のフラップ部材と、第１のフラップ部材及び第２のフラップ部材を、その姿勢を変えるように回動させる回動手段とよりなり、
該第１のフラップ部材が略水平の状態にある場合に、この第１のフラップ部材の下面が、上記フェイスダウンスタッカ用排紙通路の入口を塞いで、且つ上記用紙スイッチバック部用用紙通路の一部を形成し、
該第１のフラップ部材が先端が下方に傾斜しており、該第２のフラップ部材が該第１のフラップ部材より大きく傾斜している場合に、該第１のフラップ部材が上記用紙スイッチバック部用用紙通路の入口を塞ぎ、該第２のフラップ部材が上記フェイスアップスタッカ用排紙通路の入口を塞ぎ、該第１のフラップ部材と該第２のフラップ部材とが上記フェイスダウンスタッカ用排紙通路の一部を形成し、
該第１のフラップ部材が先端が下方に傾斜しており、該第２のフラップ部材が該第１のフラップ部材と同程度に傾斜している場合に、該第１のフラップ部材が上記用紙スイッチバック部用用紙通路の入口を塞ぎ、該第２のフラップ部材が上記フェイスダウンスタッカ用排紙通路の入口を塞ぎ、該第１のフラップ部材の上面と該第２のフラップ部材の下面との間が上記フェイスアップスタッカ用排紙通路を形成し、
該第１のフラップ部材は、カムを有し、該第２のフラップ部材は、腕を有し、
該第１のフラップ部材が先端が下方に傾斜しており、該第２のフラップ部材が該第１のフラップ部材と同程度に傾斜している場合に、上記カムが上記腕に当接しており、該第１のフラップ部材が略水平の状態にされるとこれと連動して該該第２のフラップ部材が傾斜させられるようにした構成としたものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１記載の像形成装置において、上記回動手段は、該第１のフラップ部材を回動させる第１のフラップ部材用回動手段と、該第２のフラップ部材を回動させる第２のフラップ部材用回動手段とよりなる構成としたものである。
【０００９】
請求項３の発明は、用紙に像を形成する像形成手段と、印刷された用紙を直前に印刷された面が下を向いた向きで重ねて蓄えるフェイスダウンスタッカと、上記フェイスダウンスタッカに通じるフェイスダウンスタッカ用排紙通路と、該像形成手段を通過して片面に印刷された１パス目の用紙を受け入れ、受け入れた用紙を今までとは反対の方向に搬送する用紙スイッチバック部と、用紙スイッチバック部に通じる用紙スイッチバック部用用紙通路と、該用紙スイッチバック部より送り出された用紙を、その表裏を反転させて上記像形成手段に再度導く用紙反転搬送手段とを有する像形成装置において、
印刷された用紙を直前に印刷された面が上を向いた向きで重ねて蓄えるフェイスアップスタッカと、
該像形成手段を通過して印刷された用紙を、上記フェイスアップスタッカに導くフェイスアップスタッカ用排紙通路と、
用紙の移動方向上、該像形成手段の直ぐ下流側の位置に、用紙の除電を２段階で行う除電手段を有する構成としたものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３記載の像形成装置において、上記フェイスアップスタッカは、上記用紙スイッチバック部の上側に位置しており、
上記フェイスアップスタッカ用排紙通路は、用紙スイッチバック部用用紙通路と上記フェイスダウンスタッカ用排紙通路との間に位置しており、直線状をなしている構成としたものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１、図２及び図３は本発明の一実施例になる両面印刷プリンタ２０を示す。
説明の便宜上、先ず、概略的に説明する。
両面印刷プリンタ２０は、片面印刷だけの機能を有するプリンタ本体２１にオプションとしての略Ｌ字形状の両面印刷ユニット２２を付加して組み付けて構築された構成を有する。プリンタ本体２１と両面印刷ユニット２２とは機械的に且つ電気的に接続されている。
【００１５】
Ｙ２方向端の面がプリンタ２０の前面２４であり、Ｙ１方向端の面が背面２５であり、Ｘ１方向端の面が右側面２６であり、Ｘ２方向端の面が左側面２７であり、Ｚ１方向端の面が上面２８であり、Ｚ２方向端の面が下面２９である。この方向と面との関係は、以下の図についても同じである。
【００１６】
両面印刷プリンタ２０の構成を説明するに、両面印刷プリンタ２０は、プリンタ本体２１に両面印刷ユニット２２を付加して構築された構造であるため、説明の便宜上、プリンタ本体２１の構成と両面印刷ユニット２２の構成とに分けて説明する。
【００１７】
プリンタ本体２１は、内部に、光学ユニット３０、給紙ローラ３１、レジストローラ３２、感光ドラム３３、プロセスユニット３４、定着器３５、用紙送り出しローラ３６、排紙ローラ３７、コロトロン型転写器３８、除電装置３９等を有する。光学ユニット３０、感光ドラム３３、プロセスユニット３４、定着器３５が像形成手段を構成する。用紙の搬送路についてみると、プリンタ本体２１は、レジストローラ３２から用紙送り出しローラ３６までの間の記録通路４０と、用紙送り出しローラ３６から排紙ローラ３７までの間の略円弧状のフェイスダウンスタッカ用排紙通路４１とを有する。
【００１８】
また、プリンタ本体２１は、上面２８のうち、記録経路４０（感光ドラム３３）の上方の部位に、フェイスダウンスタッカ４２を有する。また、プリンタ本体２１の内部のうち、記録経路４０（感光ドラム３３）の下側の空間４３内に、給紙カセット４４が装着してある。また、プリンタ本体２１の上面２８に操作パネル４７が設けてある。
【００１９】
また、イジェクトセンサ４５が、定着器３５と用紙送り出しローラ３６との略中間の部位に、記録経路４０に突き出して設けてある。
フェイスダウンスタッカ４２が記録経路４０（感光ドラム３３）の上方の部位に配置され、しかも、感光ドラム３３及びプロセスユニット３４は記録通路４０の上側に位置しており、用紙がＹ１方向に移動するとき、印刷は、用紙の上面になされる。よって、排紙通路４１は湾曲状となっている。
【００２０】
両面印刷ユニット２２は、上面に、フェイスアップスタッカ５０を有する。フェイスアップスタッカ５０は、用紙を直前に印刷された面を上を向いた向きで重ねて蓄える機能を有する。
また、両面印刷ユニット２２は、フェイスアップスタッカ５０の直ぐ下側の部位に、用紙スイッチバック部５１を有する。用紙スイッチバック部５１は、用紙受け入れ部５２と、反転ローラ５３と、反転センサ５４とよりなる。
【００２１】
用紙受け入れ部５２は、記録通路４０（感光ドラム３３）を通過して片面に印刷された１パス目の用紙を受け入れる偏平な空間よりなる。用紙受け入れ部５２の上記背面２５側は開口５５となっている。
反転ローラ５３は、Ｙ１方向上、用紙受け入れ部５２の入口の部位に配設してあり、最初に一方向に回転して用紙送り出しローラ３６から送り出された１パス目の用紙を用紙受け入れ部５２の方向（略Ｙ１方向）に搬送し、次いで逆回転して用紙受け入れ部５２内の用紙を略Ｙ２方向に搬送する。
【００２２】
反転センサ５４は、用紙受け入れ部５２の入口よりＹ２方向に少し寄った位置に配設してあり、用紙送り出しローラ３６より用紙受け入れ部５２（用紙スイッチバック部５１）に通じる用紙スイッチバック部用用紙通路５６に突き出している。反転センサ５４は、用紙通路５６を通って用紙受け入れ部５２に向かう用紙の先端によって押されて時計方向に回動し、用紙の後端が通過したときに元の位置に復帰し、用紙の後端が通過したことを検知すると共に、用紙通路５６を塞ぎ、用紙受け入れ部５２からＹ２方向に搬送される用紙を反転通路５７に案内する状態となる。
【００２３】
また、用紙の搬送路についてみると、両面印刷ユニット２２は、上記の用紙通路５６と、フェイスアップスタッカ用排紙通路５７と、反転用紙通路５８とを有する。
用紙通路５６及び用紙受け入れ部５２は、用紙送り出しローラ３６からみてＹ１方向に向かって斜め上方向に、略直線状に延びている。
【００２４】
フェイスアップスタッカ用排紙通路５７は、上記の用紙通路５６の直ぐ上側に位置しており、用紙送り出しローラ３６よりフェイスアップスタッカ５０に通じている。ここで、フェイスアップスタッカ５０の位置が記録経路４０（感光ドラム３３）よりみてＹ１方向にずれた斜め上方の位置であることによって、排紙通路５７は、用紙送り出しローラ３６からみてＹ１方向に向かって斜め上方向に、略直線状に延びている。よって、剛性の高い用紙も途中でつかえることなく円滑に通過する。
【００２５】
反転用紙通路５８は、反転ローラ５３の部位からＺ２方向にＳ字状に延在する部分５９と、これに続いて、プリンタ本体２１の下側をＹ２方向に直線状に延在して、給紙ローラ３１の下方のレジストローラ６３まで到っている部分６０とよりなり、略逆Ｌ字状をなしている。Ｓ字状の部分５９は、用紙のカールを取り除く作用をする。反転用紙通路５８の途中の複数の個所に、用紙搬送ローラ６１が設けてある。直線部分６０の終端近傍の部位に、フィードセンサ６２が設けてある。
【００２６】
反転用紙通路５８と用紙搬送ローラ６１とが、用紙反転搬送手段を構成する。
また、両面印刷ユニット２２は、用紙送り出しローラ３６の出口の部位に、用紙送り出しローラ３６より送りだされた用紙を、上記のフェイスダウンスタッカ用排紙通路４１、用紙通路５６、又はフェイスアップスタッカ用排紙通路５７のいずれかに振り分ける用紙振り分け機構６５を有する。この用紙振り分け機構６５については後述する。
【００２７】
図４は、プリンタ２０の制御ブロック回路を示す。制御回路７０が、操作パネル４７からの指令、イジェクトセンサ４５、反転センサ５４、フィードセンサ６２等からの情報に基づいて、モータ駆動回路７１を適宜動作させ、ブランジャ駆動回路７２を適宜動作させる。よって、モータ及びプランジャ１０６が適宜駆動される。制御回路７０はマイクロコンピュータで構成されている。
【００２８】
次に、上記プリンタ２０の動作について説明する。
プリンタ２０は、給紙カセット４４内の用紙に対する両面印刷、及び片面印刷、及び、手差し用紙に対する片面印刷が可能である。
１．給紙カセット４４内の用紙に両面印刷を行う場合。
【００２９】
操作パネル４７を操作して給紙カセット４４内の用紙８０に両面印刷を行うことを指令すると、給紙ローラ３１が回転し、用紙８０が給紙カセット４４から送り出され、レジストローラ３２に突き当たり、向きを正される。次いで、用紙８０は、記録通路４０内をＹ１方向に印刷速度で搬送され（１パス目）、光学ユニット３０によって静電潜像が書き込まれている感光ドラム３３、定着器３５を経て、用紙８０の上面（表の面）に印刷がなされる。
【００３０】
片面に印刷がされた用紙８０は、用紙送り出しローラ３６によって記録通路４０外に送り出され、用紙振り分け機構６５によって排紙通路４１、用紙通路５６、及び排紙通路５７のうちの用紙通路５６に振り分けられて（これについては後述する）、用紙通路５６内に入り、用紙通路５６を通り、反転ローラ５３によって送られ、用紙受け入れ部５２内に送り込まれる。
【００３１】
次いで、反転ローラ５３が逆転し、用紙は、用紙受け入れ部５２から送りだされ、反転センサ５４によって案内されて反転用紙通路５８内に入り、用紙搬送ローラ６１によって反転用紙通路５８内を最初にＺ２方向に、続いてＹ２方向に搬送され、レジストローラ６３に突き当たり、向きを正される。
【００３２】
次いで、用紙は、レジストローラ６３及び用紙搬送ローラ６１によって、Ｚ１方向に搬送され、給紙ローラ３１の傍を通り、レジストローラ３２に突き当たり、向きを再度正される。次いで、用紙８０は、記録通路４０内をＹ１方向に印刷速度で搬送され（２パス目）、光学ユニット３０によって静電潜像が書き込まれている感光ドラム３３、定着器３５を経て、用紙８０の上面（裏面）に印刷がなされる。
【００３３】
両面面に印刷がされた用紙８０は、用紙送り出しローラ３６によって記録通路４０外に送り出され、用紙振り分け機構６５によって今度は排紙通路４１に振り分けられて（これについては後述する）、排紙通路４１内に入り、排紙通路４１を通り、排紙ローラ３７によってフェイスダウンスタッカ４２上に排出される。
【００３４】
以上により、用紙８０への両面印刷が完了する。
２．給紙カセット４４内の用紙に片面印刷を行う場合。
操作パネル４７を操作して給紙カセット４４内の用紙８０に片面印刷を行うことを指令すると、上記の用紙８０への両面印刷の場合と同じく、用紙８０が給紙カセット４４から送り出され、記録通路４０内をＹ１方向に印刷速度で搬送され、光学ユニット３０によって静電潜像が書き込まれている感光ドラム３３、定着器３５を経て、用紙８０の上面（表の面）に印刷がなされる。
【００３５】
片面に印刷がされた用紙８０は、用紙送り出しローラ３６によって記録通路４０外に送り出され、用紙振り分け機構６５によって排紙通路４１に振り分けられて（これについては後述する）、排紙通路４１を通り、排紙ローラ３７によってフェイスダウンスタッカ４２上に排出される。
【００３６】
以上により、用紙８０への片面印刷が完了する。
３．給紙カセット４４にセットできない用紙９２、９３に片面印刷を行う場合。
３−１．通常の厚さの用紙９２の場合。
【００３７】
前面２４の蓋９０を開き、オップションであるフィーダ９１をセットし、複数枚の用紙９２をフィーダ９１上にセットする。フィーダ９１は用紙９２を一枚づつプリンタ２０内に送り出す。用紙９２は、レジストローラ３２に突き当たり、向きを正される。次いで、用紙９２は、記録通路４０内をＹ１方向に印刷速度で搬送され、光学ユニット３０によって静電潜像が書き込まれている感光ドラム３３、定着器３５を経て、用紙９２の上面（表の面）に印刷がなされる。
【００３８】
片面に印刷がされた用紙９２は、用紙送り出しローラ３６によって記録通路４０外に送り出され、用紙振り分け機構６５によって排紙通路４１に振り分けられて（これについては後述する）、排紙通路４１を通り、排紙ローラ３７によってフェイスダウンスタッカ４２上に排出される。
【００３９】
以上により、用紙９２への片面印刷が完了する。
３−１．剛性の高い用紙（葉書、ＯＨＰシート、封筒等）９３の場合。
上記の場合と同じく、前面２４の蓋９０を開き、オップションであるフィーダ９１をセットし、複数枚の用紙９３をフィーダ９１上にセットする。フィーダ９１は用紙９３を一枚づつプリンタ２０内に送り出す。用紙９３は、レジストローラ３２に突き当たり、向きを正される。次いで、用紙９２は、記録通路４０内をＹ１方向に印刷速度で搬送され、光学ユニット３０によって静電潜像が書き込まれている感光ドラム３３、定着器３５を経て、用紙９３の上面（表の面）に印刷がなされる。
【００４０】
片面に印刷がされた用紙９３は、用紙送り出しローラ３６によって記録通路４０外に送り出され、用紙振り分け機構６５によって排紙通路５７に振り分けられて（これについては後述する）、排紙通路５７を通り、排紙ローラ６４によってフェイスアップスタッカ５０上に排出される。
【００４１】
排紙通路５７は直線状であるため、用紙９３は、剛性が高いものであるけれども、排紙通路５７内でつかえることなく、円滑に移動する。
以上により、剛性の高い用紙９３への片面印刷が完了する。
次に、用紙振り分け手段を構成する用紙振り分け機構６５について説明する。
【００４２】
先ず、用紙振り分け機構６５の構成について、図５（Ａ）乃至（Ｃ）及び図６（Ａ）乃至（Ｃ）を参照して説明する。図５（Ａ）と図６（Ａ）とが対応し、図５（Ｂ）と図６（Ｂ）とが対応し、図５（Ｃ）と図６（Ｃ）とが対応する。
用紙振り分け機構６５は、第１のフラップ部材１０１と、第２のフラップ部材１０２と、操作レバー１０３と、プランジャ１０４と、レバー１０５と、リンク１０６とを有する。プランジャ１０４とレバー１０５とが回動手段を構成する。
【００４３】
第１のフラップ部材１０１は、複数のフラップ１０１ａがＸ１，Ｘ２方向上に間隔をおいて並んで設けてあり、且つ、Ｘ１方向端にカム１０１ｂを有し、軸１０１ｃを両面印刷ユニット２２のフレーム１０９に回動可能に支持されている。
第２のフラップ部材１０２は、複数のフラップ１０２ａがＸ１，Ｘ２方向上に間隔をおいて並んで設けてあり、且つ、Ｘ１方向端に腕１０２ｂを有し、軸１０２ｃをフレーム１０９に回動可能に支持されている。
【００４４】
第１のフラップ部材１０１と第２のフラップ部材１０２とは、Ｘ１，Ｘ２方向上にフラップ１０１ａとフラップ１０２ａとが交互に配され、且つ、カム１０１ｂと腕１０２ｂとが対向する位置関係にある。
操作レバー１０３は、軸１０３ａをフレーム１０６に回動可能に支持されており、位置Ｓ１又は位置Ｓ２に操作される。操作レバー１０３と第２のフラップ部材１０２とがリンク１０６によって連結してある。
【００４５】
プランジャ１０４は、フレーム１０９の固定してあり、後述するように駆動される。レバー１０５は、略中央をフレーム１０９上の軸１０７に回動可能に支持されており、一端がプランジャ１０４に、他端が第１のフラップ部材１０１に接続してある。
【００４６】
用紙振り分け機構６５は、切り換わって３つの状態となる。第１の状態は、図５（Ａ）及び図６（Ａ）に示す状態であり、用紙を用紙反転部５２へ振り分ける状態である。第２の状態は、図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）に示す状態であり、用紙をフェイスダウンスタッカ４２へ振り分ける状態である。第３の状態は、図５（Ｃ）及び図６（Ｃ）に示す状態であり、用紙をフェイスアップ５０へ振り分ける状態である。
【００４７】
各状態について説明する。
１．用紙を用紙反転部５２へ振り分ける状態（第１の状態）（図５（Ａ）及び図６（Ａ））参照。
プランジャ１０４がオンとされており、操作レバー１０３がＳ１に位置している。
【００４８】
プランジャ１０４がオンとされているため、第１のフラップ部材１０１が時計方向に回動しており、略水平状態にある。第１のフラップ部材１０１が略水平状態にあるため、第１のフラップ部材１０１の下面１０１ｄのうち先端側の部分１０１ｄ−１が排紙通路４１の入口を塞いでおり、且つ、第１のフラップ部材１０１の下面１０１ｄが、用紙送り出しローラ３６によって送り出された用紙を案内するようになっており、用紙通路５６を形成している。また、第１のフラップ部材１０１が略水平状態にあり、且つ、操作レバー１０３がＳ１に位置して第２のフラップ部材１０２が反時計方向に回動しており、フラップ１０１ａとフラップ１０２ａとが図６（Ａ）の側面図中交差しているため、排紙通路５７の入口も塞がれている。
【００４９】
よって、図１及び図２中、用紙送り出しローラ３６によって記録通路４０より略Ｙ１方向にに送り出された用紙は、排紙通路４１内に入ることを制限され、且つ、排紙通路５７内にも入らず、図６（Ａ）に示すように、第１のフラップ部材１０１の下面１０１ｄに当たり、これによって案内されて、必ず、用紙通路５６内に入り、用紙通路５６を通って用紙受け入れ部５２内に送り込まれる。
【００５０】
２．用紙をフェイスダウンスタッカ４２へ振り分ける状態（第２の状態）（図５（Ｂ）及び図６（Ｂ））参照。
プランジャ１０４がオフとされており、操作レバー１０３がＳ１に位置している。
【００５１】
プランジャ１０４がオフとされているため、第１のフラップ部材１０１が反時計方向に回動しており、先端が斜め下を向くように傾斜している。第１のフラップ部材１０１が傾斜した状態にあるため、第１のフラップ部材１０１のフラップ１０１ａの端面１０１ａ−１が用紙通路５６の入口を塞いでいる。また、操作レバー１０３がＳ１に位置して第２のフラップ部材１０２が反時計方向に回動しており、フラップ１０１ａとフラップ１０２ａとが図６（Ｂ）の側面図中交差しているため、排紙通路５７の入口も塞がれている。
【００５２】
先端が斜め下を向くように傾斜している第１のフラップ部材１０１のフラップ１０１ａの端面１０１ａ−１と、反時計方向に回動している第２のフラップ部材１０２のフラップ１０２ａの端面１０２ａ−１とが、排紙通路４１の一部を形成している。
【００５３】
よって、図１及び図２中、用紙送り出しローラ３６によって記録通路４０より略Ｙ１方向にに送り出された用紙は、用紙通路５６に入ること、及び、排紙通路５７に入ることを制限され、図６（Ｂ）に示すように、フラップ１０２ａの端面１０２ａ−１（場合によっては、フラップ１０１ａの端面１０１ａ−１）に当たり、これによって案内されて、必ず、排紙通路４１内に入り、排紙通路４１を通ってフェイスダウンスタッカ４２へ送られる。
【００５４】
３．用紙をフェイスアップスタッカ５０へ振り分ける状態（第３の状態）（図５（Ｃ）及び図６（Ｃ））参照。
プランジャ１０４がオフとされており、操作レバー１０３がＳ２に位置している。
【００５５】
プランジャ１０４がオフとされているため、第１のフラップ部材１０１は、上記の図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）に示す回動位置と同じ回動位置にあり、先端が斜め下を向くように傾斜しており、フラップ１０１ａの端面１０１ａ−１が用紙通路５６の入口を塞いでいる。
【００５６】
また、操作レバー１０３がＳ２に位置して第２のフラップ部材１０２が上記の図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）に示す位置より時計方向に回動しており、水平に近い状態となっている。よって、図６（Ｃ）の側面図中、フラップ１０２ａがフラップ１０１ａと交差していない状態となり、排紙通路５７の入口が開かれ、且つ、フラップ１０２ａの先端側部が排紙通路４１の入口を塞いだ状態となる。
【００５７】
よって、図１及び図２中、用紙送り出しローラ３６によって記録通路４０より略Ｙ１方向にに送り出された用紙は、用紙通路５６に入ること、及び、排紙通路４１に入ることを制限され、図６（Ｃ）に示すように、先ず、フラップ１０１ａの端面１０１ａ−１に当たって、これによって案内され、次いで、フラップ１０２ａの下端面１０２ａ−２に当たって、これによって案内されて、必ず、排紙通路５７内に入り、排紙通路５７を通ってフェイスアップスタッカ５０へ送られる。
【００５８】
また、第１のフラップ部材１０１のカム１０１ｂと、第２のフラップ部材１０２の腕１０２ｂとが略当接している。よって、プランジャ１０４がオンとされて第１のフラップ部材１０１が時計方向に回動されると、カム１０１ｂが腕１０２ｂを押し、操作レバー１０３を操作しなくても、第２のフラップ部材１０２が連動して反時計方向に回動して、図５（Ａ）及び図６（Ａ）に示す第１の状態となる。よって、プランジャ１０４のオンに同期してオンとなって操作レバー１０３を位置Ｓ２へ回動させるプランジャを別途設ける必要がない。
【００５９】
次に、用紙振り分け機構６５、具体的にはプランジャ１０４を動作させる制御回路（マイクロコンピュータ）７０の動作について説明する。
用紙振り分け機構６５の基本的状態は、図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）に示す状態である。
【００６０】
操作パネル４７から両面印刷をする旨の指令があった場合には（ＳＴ１）、イジェクトセンサ４５がオンとなったか否かを判断し（ＳＴ２）、イジェクトセンサ４５がオンとなると、プランジャ駆動回路を動作させる（ＳＴ３）。
次いで、反転センサ５４がオンとなったか否かを判断し（ＳＴ４）、反転センサ５４がオンとなると、プランジャ駆動回路の動作を停止させる（ＳＴ５）。
【００６１】
次に、剛性の高い用紙（葉書、ＯＨＰシート、封筒等）に印刷する場合の、用紙振り分け機構６５の操作及び動作について説明する。
この場合には、操作レバー１０３を操作して、位置Ｓ２にセットする。この操作によって、リンク１０６を介して第２のフラップ部材１０２が図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）に示す位置より時計方向に回動して、図５（Ｃ）及び図６（Ｃ）に示す位置となり、用紙振り分け機構６５は、図５（Ｃ）及び図６（Ｃ）に示す状態となる。
【００６２】
図８は用紙振り分け機構６５の変形例になる用紙振り分け機構６５Ａを示す。第２のフラップ部材１０２Ａは、上記のカム１０１ｂを有しない形状であり、第１のフラップ部材１０１を回動させる別のプランジャ１０７を有する構成である。
【００６３】
制御回路（マイクロコンピュータ）７０は、イジェクトセンサ４５がオンとなると、プランジャ１０６とプランジャ１０７の両方をオンとするようにプランジャ駆動回路を動作させる。
次に、用紙に帯電している電荷を除去する除電装置３９について、図９及び図１０を併せ参照して説明する。
【００６４】
用紙はプリンタ２０内の通路内を進む過程で、帯電する。帯電は、用紙が乾燥している場合程、し易い。両面印刷の場合に、片面の印刷が完了した後には用紙は乾燥した状態にあり、裏面の印刷を行う場合に、帯電し易い。
感光ドラムから用紙に転写された粉体の現像像が、定着される前の段階で散って乱れると、印刷欠陥となって印刷品質が低下する。
【００６５】
除電装置３９は、上記の印刷欠陥が起きないようにすべく、図３に示すように、感光ドラム３３と定着器３５との間のうち感光ドラム３３に近い位置に設けてあり、感光ドラム３３を通過した直後の用紙に作用して、用紙に帯電している電荷を除去して、コロトロン型転写器３８によって感光ドラム３３から用紙に転写された粉体の現像像が散って乱れることが起きないように機能するものであり、除電を二段階に行うことを特徴とするものである。
【００６６】
除電装置３９は、合成樹脂製の本体１２１と、第１段階目の除電を行う尖部が連なった尖部連なり部材１２２と、第２段階目の除電を行う接触金属部材１２３と、コロトロン型転写器３８による転写に印加する電圧と逆極性の電圧を、尖部連なり部材１２２と接触金属部材１２３とに加える電圧源１２４とを有する。
【００６７】
本体１２１は、上面１２１ａのうち、感光ドラム３３に近い側にＸ１，Ｘ２方向に長い細長開口１２１ｂを有し、且つ、上面１２１ａに、Ｙ１，Ｙ２方向に延在する複数のリブ１２１ｃをピッチｐで有し、且つ、上面１２１ａのうち、細長開口１２１ｂよりＹ１方向側であって隣合うリブ１２１ｃの間の部位に開口１２１ｄを有する。各リブ１２１ｃは、細長開口１２１ｂを横切っている。
【００６８】
尖部連なり部材１２２は、細長開口１２１ｂ内に、先端が細長開口１２１ｂに臨むように設けてある。
接触金属部材１２３は、帯状片を折り曲げてなり、屋根形の接触部１２３ａを有する。接触金属部材１２３は、各開口１２１ｄ内に圧入してあり、屋根形接触部１２３ａは、リブ１２１ｃの上面１２１ｃ−１より若干の寸法ａ高く突き出ており、隣合うリブ１２１ｃの間の部位に位置している。
【００６９】
コロトロン型転写器３８によって感光ドラム３３から用紙に転写された粉体の現像像が上面に形成されて、感光ドラム３３から離れた用紙８０は、屋根形接触部１２３ａに接触して、Ｚ１，Ｚ２方向の位置を定められた状態でＹ１方向に進む。
【００７０】
用紙８０に帯電している電荷は、尖部連なり部材１２２の上方を通過することによって、第１段階目の除去がなされ、続いて、屋根形接触部１２３ａに接触することによって、第２段階目の除去がなされる。
これによって、用紙      に帯電している電荷の量が多い場合でも、電荷は良好に取り除かれる。この結果、用紙に転写された粉体の現像像が散って乱れることが起き難くなり、従来に比べて良好な印字品質の印刷が出来る。
【００７１】
また、各リブ１２１ｃが細長開口１２１ｂを横切っているため、用紙の先端が細長開口１２１ｂに引っ掛かることが起きない。
また、両面印刷プリンタは、片面印刷だけの機能を有するプリンタ本体２１と両面印刷ユニット２２とが最初から一体化された構成でもよい。
【００７２】
また、本発明は、プリンタに限らず、複写機にも適用される。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、像形成手段と、フェイスダウンスタッカと、フェイスダウンスタッカ用排紙通路と、用紙スイッチバック部と、用紙スイッチバック部用用紙通路と、用紙反転搬送手段とを有する像形成装置において、印刷された用紙を直前に印刷された面が上を向いた向きで重ねて蓄えるフェイスアップスタッカと、上記フェイスアップスタッカに通じる直線状のフェイスアップスタッカ用排紙通路と、像形成手段を通過して印刷された用紙を、フェイスダウンスタッカ用排紙通路、フェイスアップスタッカ用排紙通路、又は、用紙スイッチバック部用用紙通路に導くように振り分ける用紙振り分け手段とを有する構成としたため、例えば、葉書、ＯＨＰシート、封筒等の剛性の高い用紙に印刷するに際しては、用紙振り分け手段をフェイスアップスタッカ用排紙通路に切り換えることによって、剛性の高い用紙をフェイスアップスタッカ用排紙通路を通してフェイスアップスタッカに排出することが出来、よって、両面プリンタにおいて、剛性の高い用紙への印刷も可能であるという機能を備えており、使い勝手が良い両面プリンタを実現出来る。
また、用紙振り分け手段は、回動して姿勢を変える第１のフラップ部材と、第１のフラップ部材の上側に位置しており、回動して姿勢を変える第２のフラップ部材と、第１のフラップ部材及び第２のフラップ部材を、その姿勢を変えるように回動させる回動手段とよりなり、第１のフラップ部材と第２のフラップ部材との間にフェイスアップスタッカ用排紙通路が形成される構成であるため、第１のフラップ部材及び第２のフラップ部材の姿勢を適宜変えることによって、フェイスダウンスタッカ用排紙通路、フェイスアップスタッカ用排紙通路、及び用紙スイッチバック部用用紙通路のうち一つの通路が形成され他の二つの通路は入口が塞がれた状態とすること出来、上記二つの通路への用紙の進入を制限出来、よって、用紙の振り分けを信頼性良く行うことが出来る。
また、第１のフラップ部材は、カムを有し、第２のフラップ部材は、腕を有し、カムが腕を押すことによって、第１のフラップ部材が略水平の状態にされるとこれと連動して第２のフラップ部材が傾斜させられるようにした構成としたため、回動手段を１つで足りるようにすることが出来、よって、構成を簡単に出来る。
【００７４】
請求項２の発明によれば、第１のフラップ部材を回動させる第１のフラップ部材用回動手段と、第２のフラップ部材を回動させる第２のフラップ部材用回動手段とよりなる構成としたため、第１のフラップ部材と第２のフラップ部材とを独立に回動させることが出来る。
【００７５】
請求項３の発明によれば、像形成手段と、フェイスダウンスタッカと、フェイスダウンスタッカ用排紙通路と、用紙スイッチバック部と、用紙スイッチバック部用用紙通路と、用紙反転搬送手段とを有する像形成装置において、印刷された用紙を直前に印刷された面が上を向いた向きで重ねて蓄えるフェイスアップスタッカと、該像形成手段を通過して印刷された用紙を、上記フェイスアップスタッカに導くフェイスアップスタッカ用排紙通路と、用紙の移動方向上、該像形成手段の直ぐ下流側の位置に、用紙の除電を２段階で行う除電手段を有する構成としたものであるため、用紙に帯電している電荷の量が多い場合でも、電荷を良好に取り除くことが出来、この結果、用紙に転写された粉体の現像像が散って乱れることが起き難くなり、従来に比べて良好な印字品質の印刷が出来る。
【００７６】
請求項４の発明によれば、フェイスアップスタッカは、用紙スイッチバック部の上側に位置しており、フェイスアップスタッカ用排紙通路は、用紙スイッチバック部用用紙通路とフェイスダウンスタッカ用排紙通路との間に位置しており、直線状をなしている構成としたため、用紙がフェイスアップスタッカ用排紙通路を通るときに強制的に曲げられることが無く、よって、用紙が曲げにくい剛性の高い用紙であっても、円滑に排出することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例になる両面印刷プリンタの概略図である。
【図２】図１の両面印刷プリンタの斜視図である。
【図３】本発明の一実施例になる両面印刷プリンタの構造を示す図である。
【図４】図３のプリンタの制御ブロック回路図である。
【図５】用紙振り分け機構の一部を示す斜視図である。
【図６】用紙振り分け機構の側面図である。
【図７】制御回路の動作のフローチャートである。
【図８】用紙振り分け機構の変形例を示す図である。
【図９】除電装置を示す図である。
【図１０】除電装置の斜視図である。
【図１１】従来の両面印刷プリンタを示す図である。
【符号の説明】
２０  両面印刷プリンタ
２１  プリンタ本体
２２  両面印刷ユニット
３０  光学ユニット
３１  給紙ローラ
３２  レジストローラ
３３  感光ドラム
３４  プロセスユニット
３５  定着器
３６  用紙送り出しローラ
３７  排紙ローラ
３８  コロトロン型転写器
３９  除電装置
４０  記録通路
４１  フェイスダウンスタッカ用排紙通路
４２  フェイスダウンスタッカ
４４  給紙カセット
４７  操作パネル
５０  フェイスアップスタッカ
５１  用紙スイッチバック部
５３  反転ローラ
５５  開口
５６  用紙スイッチバック部用用紙通路
５７  フェイスアップスタッカ用排紙通路
５８  反転用紙通路
６１  用紙搬送ローラ
６４  排紙ローラ
６５、６５Ａ  用紙振り分け機構
７０  制御回路
９０  蓋
９１  フィーダ
１０１  第１のフラップ部材
１０２  第２のフラップ部材
１０３  操作レバー
１０４  プランジャ
１０５  レバー
１０６  リンク
１０９  フレーム
１２１  本体
１２２  尖部連なり部材
１２３  接触金属部材
１２３ａ  屋根形の接触部
１２４  電圧源
【図１】
0003715390.tif 000002
【図２】
0003715390.tif 000003
【図３】
0003715390.tif 000004
【図４】
0003715390.tif 000005
【図５】
0003715390.tif 000006
【図６】
0003715390.tif 000007
【図７】
0003715390.tif 000008
【図８】
0003715390.tif 000009
【図９】
0003715390.tif 000010
【図１０】
0003715390.tif 000011
【図１１】
0003715390.tif 000012