(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体にインク液滴を吐出して印字動作する印字ヘッドと、該印字ヘッドのノズル面を覆う吸引キャップと、該吸引キャップを通じて前記印字ヘッドのノズルからインクを吸引する吸引ポンプと、該吸引ポンプの作動を制御するポンプ制御手段とを備え、前記吸引ポンプが、前記吸引キャップに接続された吸引口とインクを排出する排出口とを有し一端部側が大気に開放されている筒状のポンプハウジングと、該ポンプハウジングの内部にそれぞれ独立して摺動可能に嵌合され間に容量可変のポンプ室を形成する第１及び第２のピストン部材とを備えているインクジェット印字装置であって、
前記ポンプハウジングの内壁面の前記一端部側に、前記第１及び第２のピストン部材のうち前記一端部側の第１のピストン部材にて掻き取られるインクを収納するインク貯留部が形成され、
前記ポンプ制御手段が、前記第１及び第２のピストン部材を制御して、前記吸引キャップを通じての吸引開始前において、前記第１のピストン部材と第２のピストン部材との間に前記インク貯留部を連通させ、その後、前記第１のピストン部材と第２のピストン部材との間を広げ両者間のポンプ室に前記インク貯留部に溜まっているインクを吸引させる制御を行うことを特徴とするインクジェット印字装置。
【請求項２】
前記インク貯留部は、前記吸引口より一定間隔を存して前記一端部側に形成されているところの請求項１記載のインクジェット印字装置。
【請求項３】
前記ポンプ制御手段は、前記吸引口を前記第２のピストン部材で閉塞した状態で前記ポンプ室を前記インク貯留部に連通して前記両ピストン部材を相対移動して前記インク貯留部のインクを前記ポンプ室に吸引し、その後、前記ポンプ室と前記インク貯留部の連通を遮断して前記吸引口よりの吸引動作を開始させる制御を行うところの請求項１又は２記載のインクジェット印字装置。
【請求項４】
前記ポンプ制御手段は、所定のタイミングで回転駆動されるカム部材を有し、該カム部材が第１及び第２のピストン部材に関連づけられているところの請求項３記載のインクジェット印字装置。
【請求項５】
前記インク貯留部は、前記ポンプハウジングの内壁面に凹設され軸線方向に延びるインク溝であるところの請求項１又は２記載のインクジェット印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット印字装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印字媒体にインク液滴を吐出して印字動作する印字ヘッドと、該印字ヘッドのノズル面を覆う吸引キャップと、該吸引キャップを通じて前記印字ヘッドのノズルからインクを吸引する吸引ポンプと、該吸引ポンプの作動を制御するポンプ制御手段とを備え、前記吸引ポンプが、前記吸引キャップに接続された吸引口とインクを排出する排出口とを有し一端部側が大気に開放されている筒状のポンプハウジングと、該ポンプハウジングの内部に摺動可能に嵌合されたピストン部材とを備えているインクジェット印字装置は知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、そのような構造では、印字ヘッドより吸引キャップを通じて吸引されポンプハウジングの吸引口付近（内壁面）に付着しているインクが、ピストン部材の吸引動作に基づくストローク運動により、そのインクが掻き取られて大気に開放されている側に漏れ出て、場合によっては周囲を汚損するおそれがあった。
【０００４】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたもので、インクがポンプハウジングから外部に漏れ出るのを防止したインクジェット印字装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、印字媒体にインク液滴を吐出して印字動作する印字ヘッドと、該印字ヘッドのノズル面を覆う吸引キャップと、該吸引キャップを通じて前記印字ヘッドのノズルからインクを吸引する吸引ポンプと、該吸引ポンプの作動を制御するポンプ制御手段とを備え、前記吸引ポンプが、前記吸引キャップに接続された吸引口とインクを排出する排出口とを有し一端部側が大気に開放されている筒状のポンプハウジングと、該ポンプハウジングの内部にそれぞれ独立して摺動可能に嵌合され間に容量可変のポンプ室を形成する第１及び第２のピストン部材とを備えているインクジェット印字装置であって、前記ポンプハウジングの内壁面の前記一端部側に、前記第１及び第２のピストン部材のうち前記一端部側の第１のピストン部材にて掻き取られるインクを収納するインク貯留部が形成され、前記ポンプ制御手段が、前記第１及び第２のピストン部材を制御して、前記吸引キャップを通じての吸引開始前において、前記第１のピストン部材と第２のピストン部材との間に前記インク貯留部を連通させ、その後、前記第１のピストン部材と第２のピストン部材との間を広げ両者間のポンプ室に前記インク貯留部に溜まっているインクを吸引させる制御を行うことを特徴とする。
【０００６】
このようにすれば、ポンプハウジングの内壁面に付着しているインクは、第１のピストン部材にて掻き取られ、インク貯留部に一旦貯留される。それから、ポンプ制御手段によって第１及び第２のピストン部材が制御され、前記吸引キャップを通じての吸引開始前において、前記第１のピストン部材と第２のピストン部材との間に前記インク貯留部が連通される。その後、前記第１のピストン部材と第２のピストン部材との間を広げ、両者間のポンプ室に前記インク貯留部に溜まっているインクが吸引される。よって、かかるインクが、ポンプハウジングの大気に開放されている部分から、外部に漏れ出るということがない。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１のインクジェット印字装置において、前記インク貯留部が、前記吸引口より一定間隔を存して前記一端部側に形成されている。
【０００８】
このようにすれば、吸引口付近に付着しているインクが、第１のピストン部材によって無理なくインク貯留部に運ばれ、貯留される。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２のインクジェット印字装置において、前記ポンプ制御手段は、前記吸引口を前記第２のピストン部材で閉塞した状態で前記ポンプ室を前記インク貯留部に連通して前記両ピストン部材を相対移動して前記インク貯留部のインクを前記ポンプ室に吸引し、その後、前記ポンプ室と前記インク貯留部の連通を遮断して前記吸引口よりの吸引動作を開始させる制御を行うものである。
【００１０】
このようにすれば、ポンプ制御手段によって、第１及び第２のピストン部材が制御され、前記吸引口を第２のピストン部材で閉塞した状態で前記ポンプ室が前記インク貯留部に連通し、その状態で両ピストン部材が相対移動せしめられて前記インク貯留部のインクがポンプ室に吸引され、その後、ポンプ室とインク貯留部の連通を遮断して吸引口よりの吸引動作が開始され、前記インクは、印字ヘッドよりのインクと共に、ポンプ室から排出口を経て排出される。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３のインクジェット印字装置において、前記ポンプ制御手段が、所定のタイミングで回転駆動されるカム部材を有し、該カム部材が第１及び第２のピストン部材に関連づけられている。
【００１２】
このようにすれば、カム部材によって、第１及び第２のピストン部材の作動が制御され、それによって、インク貯留部よりポンプ室へのインクの吸引、印字ヘッドよりのインクの吸引・排出が一定のタイミングでもって行われる。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１又は２のインクジェット印字装置において、前記インク貯留部が、前記ポンプハウジングの内壁面に凹設され軸線方向に延びるインク溝である。
【００１４】
このようにすれば、第１のピストン部材の作動を妨げることなく、簡単な構造で、ポンプハウジングの内壁面にインク貯留部が形成される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。
【００１６】
図１はインクジェット印字装置の全体構成を示す概略斜視図である。同図において、インクジェット印字装置１は、左右方向の延びる回転軸（図示せず）によってフレーム２に回転可能に支承される円筒形状のプラテンローラ３を有する。プラテンローラ３は、給紙カセット又は手差し給紙部から供給された印刷用紙４（印字媒体）を、印字ヘッド５に対面させながら搬送するものであり、いわゆる紙送り機構ＬＭの一部を構成している。尚、前記印字ヘッド５は、印刷用紙４にインク液滴を吐出するノズルを有し印刷用紙４に対し印字動作を行うインクジェット式であり、紙送り機構ＬＭは駆動源としてＬＦモータ１４（図９参照）を備えている。
【００１７】
前記印刷用紙４は、フレーム２の後方の用紙供給口（図示せず）から矢印Ａ方向に供給され、プラテンローラ３の回転により矢印Ｂ方向に送給され、用紙排出口（図示せず）から矢印Ｃ方向に排出されるように構成されている。
【００１８】
前記プラテンローラ３の前方には、キャリッジ６がプラテンローラ３の軸線に沿って矢印Ｄ方向に移動可能に設けられている。キャリッジ６は、印字ヘッド５及び該印字ヘッド５に供給されるインクを収容したインクカートリッジ７をそれぞれ着脱可能に搭載している。尚、本例ではイエロー、ブラック、シアン、マゼンタの４色について印字ヘッド５及びインクカートリッジ７がそれぞれ搭載されている。
【００１９】
また、前記プラテンローラ３の軸線と平行にキャリッジ軸８が設けられ、このキャリッジ軸８にはキャリッジ６がスライド可能に嵌挿されている。また、キャリッジ６の係合部６ａが、キャリッジ軸８と平行に延びるガイドレール９によって案内されるようになっている。これによって、キャリッジ６に搭載された印字ヘッド５は、プラテンローラ３の軸線に沿ってスライド移動により往復移動可能となっている。前記キャリッジ６はタイミングベルト１１の一部に固着され、該タイミングベルト１１がタイミングプーリ１２，１３間に巻きかけられてキャリッジ機構ＣＲが構成され、前記一方のタイミングプーリ１２にＣＲモータ１０（キャリッジ駆動モータ）が連結されている。よって、ＣＲモータ１０が回転駆動されることで、キャリッジ機構ＣＲを介して、キャリッジ６が往復移動するようになっている。尚、前記ＣＲモータ１０としては、ステップモータ又はＤＣモータが使用される。
【００２０】
また、前記プラテンローラ３に対応する印字エリアの右側には、印字ヘッド５の不吐出あるいは吐出不良を回復するためのパージ機構ＲＭが配設された回復エリアが形成されている。このようなパージ機構ＲＭを設けているのは、インクジェット式の印字ヘッド５は、使用中に内部に気泡が発生したり、インクが乾燥したりする等の原因により吐出不良を起こすので、これを良好な吐出状態に回復させるためである。
【００２１】
前記パージ機構ＲＭは、印字ヘッド５の移動経路内に突出した突出位置と印字ヘッド５の移動経路より後退した待機位置との間を移動可能で、突出位置において印字ヘッド５を覆う吸引キャップ４１と、前記突出位置において、印字ヘッド５が吸引キャップ４１に覆われているときに、負圧を発生させ、印字ヘッド５内のインクを吸引除去する吸引ポンプ４２とを有する吸引手段３１を備えている。
【００２２】
前記吸引手段３１に隣接して、印字エリア側に印字ヘッド５のノズル面を払拭するように印字ヘッド５に対し相対移動可能なワイパ部材３２が、その反対側に印字を行わない際に印字ヘッド５のノズル面を覆いインク蒸発を防止してノズル面が乾燥するのを回避する保存キャップ装置３３がそれぞれ配設されている。
【００２３】
前記ワイパー部材３２は、印字ヘッド５の移動経路内に突出する突出位置と、印字ヘッド５の移動経路よりも後退した待機位置との間を、印字ヘッド５の移動経路に対して直交する方向に往復移動可能に構成され、突出位置において印字ヘッド５のノズル面を払拭するようになっている。
【００２４】
そして、前記ワイパ部材３２、吸引キャップ４１及び吸引ポンプ４２が、回転駆動されるカム部材４３を有する駆動手段に関連づけられ、前記ワイパ部材３２の進退、吸引キャップ４１の進退及び吸引ポンプ４２の作動は、共通のカム部材４３によって制御されるように構成されている。
【００２５】
前記ワイパ部材３２は、図２に詳細を示すように、前記印字ヘッド５のノズル面を払拭するノズル払拭部３２ａと、該ノズル払拭部３２ａに連設されワイパーホルダ３４の挿入孔３４ａに挿入して支持されるワイパ支持部３２ｂとを備えている。そして、前記ワイパ支持部３２ｂは、係合凹部３２ｄを有する一方、ワイパホルダ３４は前記係合凹部３２ｄに係脱可能に弾性係合する係合凸部３４ｂを有し、それらの弾性的係合によりワイパ部材３２がワイパホルダ３４に保持されるようになっている。
【００２６】
また、前記カム部材４３は、図２に示すように、一体的に設けられた駆動ギヤ４６を有し、該駆動ギヤ４６が、紙送り機構ＬＭのＬＦモータ１４により回転駆動される駆動ギヤ（図示せず）に係脱可能に噛み合うように構成され、パージ動作時にのみカム部材４３が回転駆動されるようになっている。よって、ＬＦモータ１４がパージ機構ＲＭの駆動源となっている。
【００２７】
即ち、ワイパ部材３２を支持するワイパホルダ３４の後端部（カムフォロア部）がカム部材４３の第１カム溝４３ａに移動可能に係合し、それによって、ワイパ部材３２は、印字ヘッド５の移動経路内に突出する突出位置と、印字ヘッド５の移動経路よりも後退した待機位置との間を、印字ヘッド５の移動経路に対して直交する方向に往復移動可能で、前記突出位置において印字ヘッド５のノズル面を払拭するように制御される。
【００２８】
また、図２に示すように、吸引キャップ４１がキャップホルダ４４に支持され、該キャップホルダ４４の後端部（カムフォロア部）が、前記第１のカム溝４３ａと同一面側のカム部材４３の第２のカム溝４３ｂに移動可能に係合している。前記カム部材４３は、回転軸４５について回転可能とされている。
【００２９】
前記吸引ポンプ４２は、図２に示すように、フレーム部材５１に取り付け固定された円筒状のポンプハウジング５２内に、第１及び第２のピストン部材５３，５４が独立して移動可能に嵌挿されている。そして、ポンプハウジング５２には、吸引口５２ａと排出口５２ｂとが軸線方向に一定間隔を存して設けられ、吸引口５２ａには吸引パイプ５５を介して吸引キャップ４１が接続され、排出口５２ｂには排出パイプ５６を介して、吸着材５７が収容された廃インクタンク５８に連係されている（図１参照）。また、ポンプハウジング５２の一端部側が大気に開放された大気開放部５２ｃとなっており、該大気開放部５２ｃ側に第１のピストン部材４２が配設されている。
【００３０】
また、ポンプハウジング５２の内壁面には、図３に拡大して詳細を示すように、前記第１のピストン部材５３にて掻き取られるインクを収納するインク貯留溝５２ｄが凹設されている。前記インク貯留溝５２ｄは、前記吸引口５２ａより一定間隔を存して、大気開放部５２ｃ側に形成され、ポンプハウジング５２の軸線方向に端面まで延びている。そして、上記カム部材４３による吸引ポンプ４２の制御の際に、印字ヘッド５のインクを吸引するための吸引動作開始に先立って、前記インク貯留溝５２ｄに溜まっているインクを、第１及び第２のピストン部材５３，５４の間に形成される容量可変のポンプ室５２ｅ（図７参照）内に吸引させる制御を行うようになっている。
【００３１】
第１及び第２のピストン部材５３，５４は、それぞれ第１及び第２の駆動軸部材６１，６２の一端部に連結され、該駆動軸部材６１，６２によって駆動され、ポンプハウジング５２内において両ピストン部材５３，５４間にポンプ室５２ｅを形成するようになっている。
【００３２】
前記第１の駆動軸部材６１は、第２の駆動軸部材６２内に摺動可能に嵌挿され、各駆動軸部材６１，６２の他端部のカムフォロア部材６３，６４が、前記カム溝４３ａ，４３ｂとは反対面側のカム部材４３の第３及び第４のカム溝４３ｃ，４３ｄに移動可能に係合している。
【００３３】
従って、前記カム部材４３が一定のタイミングで回転駆動されることで、吸引キャップ４１のキャッピング、吸引ポンプ４２によるインクの吸引、及びワイパ部材３２による印字ヘッド５のノズル面の払拭が順に行われ、吸引ポンプ４２によって吸引された印字ヘッド５のノズル内の残留インクは、吸引ポンプ４２を介して廃インクタンク５８に吐出され、そして廃インクタンク５８内の吸収材５７に吸収される。
【００３４】
また、前記保存キャップ装置３３は、図１及び図４に詳細を示すように、保存キャップ７１を有し、該保存キャップ７１を支持するケーシング７２が、キャリッジ６の移動方向と平行に延びるガイドロッド部材７３にスライド移動及び回動が可能なるように支承されている。キャリッジ６が印字エリアから回復エリア側に移動すると、キャリッジ６がケーシング７２の係合凸部７２ａに係合するので、保存キャップ７１はキャリッジ６の移動に追従してスライド移動する。このスライド移動の際、傾斜カム面（図示せず）の作用により、保存キャップ７１は印字ヘッド５に接近する方向へ回転し、保存キャップ７１は印字ヘッド５のノズル面に接触し、キャッピングを行うことになる。
【００３５】
その後、再びキャリッジ６が印字エリア方向に移動する場合には、スプリング（図示せず）の弾発力により保存キャップ７１が印字エリア側に移動しながら印字ヘッド５から離れ、キャリッジ５が回復エリアから脱すると、初期状態に戻る。
【００３６】
次に、前記実施の形態に係るインクジェット式印字装置１の制御部を図５のブロック図を参照しつつ説明する。この制御部は、周知の演算処理装置であるＣＰＵ１００を中心に構成される。ＣＰＵ１００は、インターフェース１０１を介して、パソコン等のホストコンピュータ１０２の接続され、ホストコンピュータ１１０２からの印刷指令を受け、その指令に従って種々の印刷を実行するようになっている。
【００３７】
ホストコンピュータ１０２の機能構成として典型的なものにウインドウシステムがある。このウインドウシステム上に、各種のアプリケーション（Ａ）（Ｂ）・・・（ｎ）が設けられ、また、フォントドライバ、ＣＲＴドライバ、キーボードドライバ、マウスドライバ、プリンタドライバ等が組み込まれている。各種のアプリケーションの実行中に、インクジェット印字装置１を使用して印刷する場合には、このプリンタドライバによって印字装置の印刷機能に適合した画像に関する出力データが作成される。
【００３８】
前記ＣＰＵ１００には、操作パネル１０３，ＲＯＭ１０４，ＲＡＭ１０５が接続されている。操作パネル１０３は、用紙サイズその他の種々のパラメータを設定し、それらを表示するものである。ＲＯＭ１０４は、インクジェット印字装置１の制御上必要な種々のプログラム類を格納するものである。ＲＯＭ１０４に格納される代表的なプログラムとして、吸引キャップ４１を密着させ印字ヘッド５内のインクを吸引して印字ヘッド５の回復を行う吸引プログラム、印字ヘッド５内のインク吸引後に吸引キャップ４１内や吸引ポンプ４２内のインクの排出を行う空吸引プログラム等がある。ＲＡＭ１０５は、ホストコンピュータ１０２から転送された印刷データや、インクジェット式印字装置１の制御上必要な種々の数値の一時記憶を行うものであり、また、バックアップメモリ１０５ａを有する。
【００３９】
前記ＣＰＵ１００は、ＬＦ駆動回路１１１、ＣＲ駆動回路１１２、ヘッド駆動回路１１３を介してＬＦモータ１４、ＣＲモータ１０、印字ヘッド５を駆動制御するようになっている。
【００４０】
ＬＦモータ１４は、切り換え機構１２１を介してパージ機構ＲＭ又は紙送り機構ＬＭのいずれか一方を駆動するように構成されている。即ち、パージ機構ＲＭは、紙送り手段としてのＬＦモータ１４を利用して駆動されるように構成されており、その駆動力は切り換え機構１２１を介して伝達される構成になっている。そして、前記ＣＰＵ１００と、パージ動作時においてのみパージ機構ＲＭにＬＦモータ１４よりの駆動力が伝達されるように切り換える切り換え機構１２１と、所定のタイミングで回転駆動されるカム部材４３とにより、吸引ポンプ４２の作動を制御してパージ動作を行わせるポンプ制御手段が構成されている。このポンプ制御手段は、吸引ポンプ４２において、ピストン部材５３，５４を制御して、吸引開始前において、インク貯留溝５２ｄに溜まっているインクをポンプ室５２ｅ内に吸引させる制御を行うようになっている。
【００４１】
ＣＲモータ１０は、キャリッジ機構ＣＲを駆動するもので、キャリッジ６の動きにより、前記切り換え機構１２１の切り換えがなされる。
【００４２】
パージ機構ＲＭ、紙送り機構ＬＭ、キャリッジ機構ＣＲは、それぞれのセンサを備えており、該センサによる検知信号は、カウンタ群１２２を介してＣＰＵに入力される。パージ機構ＲＭは、パージＨＰセンサ１３１を有し、該パージＨＰセンサ１３１は、吸引ポンプが原点位置にあるときに、その旨をカウンタ群１２２のパージ位置カウンタ１２２ａに報知する。この信号はパージ機構によるパージ動作の基準とされる。
【００４３】
紙送り機構ＬＭは，ＰＥセンサ１３２を有し、該ＰＥセンサ１３２は、新たに供給される印刷用紙４の先端により信号を発し、カウンタ群１２２のＬＦ位置カウンタ１２２ｂに報知する。この信号が縦方向の印字位置制御の基準となる。
【００４４】
キャリッジ機構ＣＲは，ＣＲ位置センサ１３３を有し、該ＣＲ位置センサ１３３は、ＣＲモータ１０の駆動パルスをカウントしてキャリッジの位置を検知し、カウンタ群１２２のＣＲ位置カウンタ１２２ｃに報知する。この位置情報は、横方向の維持位置制御の基準となるほか、印刷用紙４の新規供給動作及び印刷済み用紙の排出動作の可否の判断基準となる。
【００４５】
よって、使用者の判断によって、あるいは印字装置１の所定の動作に伴い、パージ指令が入力されると、図５に示す制御部による制御によって、周知の如く、キャリッジ６は、回復エリアに移動せしめられ、この移動と同時に切り換え機構１２１がパージ機構ＲＭに動力を伝達する側へ切り換わり、カム部材４３の回転によって、吸引キャップ４１、吸引ポンプ４２等の作動が制御され、それによって良好なインクの吐出状態を回復するための一連の回復動作が行われる。尚、カム部材４３とピストン部材５３，５４のストローク量との関係を図６に示す。
【００４６】
まず、カム部材４３の回転角が０゜付近の状態では、図７（ａ）に示すように、吸引ポンプ４２の両ピストン部材５３，５４はその間のポンプ室の容積を最小にして排出口５２ｂ付近に位置し、吸引口５２ａを大気開放部５２ｃを通じて大気に開放する。このとき、吸引口５２ａ付近のインクＷのたれがある場合がある。その一方、吸引キャップ４１は、印字ヘッド５から離れた待機位置に位置する初期状態にある。
【００４７】
それから、カム部材４３が回転駆動されて、図７（ｂ）に示すように、その回転角が８０゜付近になるまで、第１及び第２のピストン部材５３，５４が一体となって、大気開放側に前進移動し、前記吸引口５２ａ付近のインクＷのたれを掻き取り、該インクＷのたれをインク貯留溝５２ｄ内に移動させる。両ピストン部材５３，５４が最大ストローク移動したところで、インク貯留溝５２ｄの内方端は、両ピストン部材５３，５４間に開口している。
【００４８】
それから、９７゜付近まで、第１のピストン部材５３を停止したまま、第２のピストン部材５４のみをカム部材４３側へ後退移動させ、小さなポンプ室５２ｅ内に前記インク貯留溝５２ｄのインクＷを吸引する（図７（ｃ）参照）。即ち、この場合は、第２のピストン部材５４で吸引口５２ａを閉塞した状態で、ポンプ室５２ｅをインク貯留溝５２ｄに連通して両ピストン部材５３，５４を相対移動させてポンプ室５２ｅを拡大させ、インク貯留溝５２ｄのインクがポンプ室５２ｅに吸引されることになる。
【００４９】
前記カム部材４３の回転角が９７゜付近になると、第２のピストン部材５４の移動は一定の間継続されたまま、第１のピストン部材５３がインク貯留溝５２ｄとの連通を遮断する方向に後退移動を開始し、１１４゜付近になると、図７（ｄ）に示すように、両ピストン部材５３，５４は移動を停止する。この状態で、ポンプ室５２ｅとインク貯留溝５２ｄとの連通が遮断されると共に、ポンプ室５２ｅに吸引口５２ａが連通され、吸引口５２ａよりの吸引動作が開始される。一方、前記両ピストン部材５３，５４の移動の途中において、吸引キャップ４１が待機位置から、印字ヘッド５の移動経路側に前進せしめられ、該印字ヘッド５のノズル面を覆うことになる。
【００５０】
そして、吸引キャップ４１が完全に印字ヘッド５のノズル面を覆った後に、図７（ｅ）に示すように、カム部材４３の回転角が１１４゜から１３６゜に変化する間、第１のピストン部材５３は静止したままで第２ピストン部材５４が第１のピストン部材５３との間隔が広がる方向に若干量移動せしめられ、第１及び第２ピストン部材５３，５４の間のポンプ室５２ｅが少し拡大され、それに続いて、カム部材４３の回転角が１７１゜になるまでの間前記ポンプ室５２ｅの容積を維持した状態で、図７（ｆ）に示すように、両ピストン部材５３，５４が移動し、第１のピストン部材５３が吸引口５２ａを閉じる。この吸引動作は、小さな負圧で行われ、印字ヘッド５内に空気が含まれている場合にはその空気とともにインクが吸引されることになる。このとき、第２のピストン部材５４は、排出口５２ｂを閉塞している。
【００５１】
その後、吸引キャップ４１が印字ヘッド５から離れると共に、カム部材４３の回転角が１７１゜から２１１゜まで変化する間、排出口５２ｂを第２のピストン部材５４で閉塞した状態で、第１のピストン部材５３を吸引口５２ａを開放する方向に前進移動させ、ポンプ室５２ｅを拡大して負圧を高め、最終的に図７（ｇ）に示すように吸引口５２ａを開放し、最初の吸引動作よりも吸引力が大きくかつ吸引時間が長い吸引動作が開始される。これにより、吸引キャップ４１及び吸引パイプ５５に残留するインクが吸引される。
【００５２】
それから、カム部材４３の回転角が２１１゜から３３８゜までの間、前述した状態を一定期間維持し、第２のピストン部材５４が排出口５２ｂを開放する方向への移動を継続する一方、第１のピストン部材５３がポンプ室５２ｅを圧縮する方向に移動し、カム部材４３の回転角度が３３８゜付近になるまで排出動作が継続される（図７（ｈ）参照）。これによって、ポンプ室５２ｅ内のインクが廃液タンク５８に排出される。
【００５３】
排出動作の終了後、両ピストン部材５３，５４が少し戻され、初期状態と同様の状態とされる。
【００５４】
このように、パージ処理において、吸引口５２ａを第２のピストン部材５４で閉塞した状態で前記ポンプ室５４ｅをインク貯留溝５４ｄに連通し、その状態で両ピストン部材５３，５４を相対移動せしめて前記インク貯留溝５４ｄのインクをポンプ室５４ｅに吸引し、その後、ポンプ室５４ｅとインク貯留溝５４ｄの連通を遮断して吸引口５４ａよりの吸引動作を開始し、前記インクを、印字ヘッド５よりのインクと共に、ポンプ室５４ｅから排出口５２ｂを経て排出するようにしているので、インクが大気開放部５４ｃを通じて外部に漏れ出ることがなくなる。
【００５５】
【発明の効果】
本発明は、以上に説明したような形態で実施され、以下に述べるような形態を奏する。
【００５６】
請求項１の発明は、上記のように、ポンプハウジングの内壁面に、ピストン部材にて掻き取られるインクを収納するインク貯留部を形成し、第１及び第２のピストン部材を制御し、前記吸引キャップを通じての吸引開始前において、前記第１ピストン部材と第２のピストン部材との間に前記インク貯留部を連通し、その後、前記第１ピストン部材と第２のピストン部材との間を広げ、両者間のポンプ室に、前記インク貯留部に溜まっているインクを吸引するようにしているので、ポンプハウジングの内壁面に付着しており第１のピストン部材によって掻き取られるインクを、外部に漏れ出させることなく、インク貯留部に一旦貯留し、その後、前記インク貯留部に溜まっているインクをポンプ室内に吸引して、外部に排出することができる。
【００５７】
請求項２の発明は、インク貯留部を、吸引口より一定間隔を存して前記一端部側に形成させているので、吸引口付近に付着しているインクをピストン部材によって掻き取って無理なくインク貯留部に運び、貯留することができる。
【００５８】
請求項３の発明は、第１及び第２のピストン部材を制御して、吸引口を第２のピストン部材で閉塞した状態でポンプ室をインク貯留部に連通し、その状態で両ピストン部材を相対移動せしめて前記インク貯留部のインクをポンプ室に吸引し、その後、ポンプ室とインク貯留部の連通を遮断して吸引口よりの吸引動作を開始して、前記インクを、印字ヘッドよりのインクと共に排出することができる。
【００５９】
請求項４の発明は、所定のタイミングで回転駆動されるカム部材を第１及び第２のピストン部材に関連づけているので、カム部材によって簡単に、必要な制御を行うことができる。
【００６０】
請求項５の発明は、インク貯留部を、ポンプハウジングの内壁面に凹設され軸線方向に延びるインク溝としているので、簡単な構造で、インク貯留部を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るインクジェット印字装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】  本発明に係るワイパ部材、吸引キャップ及び吸引ポンプと、カム部材との関係を示す横断面図である。
【図３】  本発明に係る吸引ポンプの要部の拡大断面図である。
【図４】  本発明に係る保存キャップ装置の正面図である。
【図５】  インクジェット印字装置の制御部のブロック図である。
【図６】  カム部材の回転角と第１及び第２のピストン部材のストロークとの関係を示す図である。
【図７】  （ａ）〜（ｈ）は吸引ポンプの動作説明図である。
【符号の説明】
１   インクジェットプリンタ
３５   吸引ポンプ
３６   カム部材
５２   ポンプハウジング
５２ａ   吸引口
５２ｂ   排出口
５２ｃ   大気開放部
５２ｄ   インク貯留溝
５２ｅ   ポンプ室
５３   第１のピストン部材
５４   第２のピストン部材
【図１】
0003680480.tif 000002
【図２】
0003680480.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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