(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の領域を選択的に加熱することにより画像が形成される可逆性感熱記録媒体を移送する移送手段と、
前記移送手段により移送される可逆性感熱記録媒体に吹き付ける温風を供給する温風供給部を備える画像消去装置において、前記移送手段は温風供給部から供給される温風の風力で駆動する風車を備え、当該風車の回転力により可逆性感熱記録媒体を移送する駆動力とすることを特徴とする画像消去装置。
【請求項２】
任意の領域を選択的に加熱することにより画像が形成される可逆性感熱記録媒体を移送する移送手段と、前記移送手段により移送される可逆性感熱記録媒体に吹き付ける温風を供給する温風供給部を備える画像消去装置において、前記移送手段を一方がメッシュ状のローラで形成される複数のローラを組合わせてなり、当該メッシュ状のローラの内側から前記温風供給部からの温風を可逆性感熱記録媒体に吹き付けることを特徴とする画像消去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は可逆性感熱記録媒体状に形成される画像を消去する画像消去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像消去装置として特開平５−３０１４１７号公報に開示されるものがあり、これを図８に示す。この図８は従来の画像消去装置の一部を破断した概略斜視図である。
【０００３】
同図において従来の画像消去装置は、積層された可逆性感熱記録媒体１００が載置される給紙スタッカ２０１と、この給紙スタッカ２０１の下方側に配設され図示を省略する駆動電源により回転駆動され、前記給紙スタッカ２０１に載置された可逆性感熱記録媒体１００を一枚づつ分離して給送する給紙ローラ２０２と、この給紙ローラ２０２の給送後段側に配設され、内部にハロゲンランプ２０３を収納した円筒形のアルミ材等で形成される金属ローラ２０４と、この金属ローラ２０４に対向して押圧状態で配設され、前記可逆性感熱記録媒体１００を金属ローラ２０４側へ押圧する押圧ローラ２０５とを備える構成である。
【０００４】
前記可逆性感熱記録媒体１００は、例えば特開昭５５−１５４１９８号公報に記載されるものがある。この可逆性感熱記録媒体１００は、所定の温度で加熱した場合には画像を形成することができ、この形成された画像を他の所定温度で加熱することにより書込まれた画像を消去することができるため、記録媒体の繰り返し使用が可能となる。
【０００５】
次に、前記構成に基づく従来の画像消去装置の動作について説明する。まず、前提として金属ローラ２０４は可逆性感熱記録媒体１００上に形成される画像を消去し得る設定温度（例えば、１００℃）に加熱しておく。画像が形成されている可逆性感熱記録媒体１００を給紙スタッカ２０１に積層載置し、給紙ローラ２０２を駆動させることより一枚づつ分離して金属ローラ２０４及び押圧ローラ２０５側に給送する。
【０００６】
この給送された可逆性感熱記録媒体１００は回転駆動される金属ローラ２０４とこの金属ローラ２０４に従動して回転する押圧ローラ２０５との間に通過する。この通過の際に押圧ローラ２０５により金属ローラ２０４側へ押圧された可逆性感熱記録媒体１００上の画像が金属ローラ２０４の熱により消去されることとなる。従って、金属ローラ２０４の回転に伴って、これに順次接触する可逆性感熱記録媒体１００の全面に形成された画像が消去される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来の画像消去装置は以上のように構成されていたことから、可逆性感熱記録媒体１００を給送するための給紙ローラ２０２と消去動作を行なう金属ローラ２０４及び押圧ローラ２０５とが各駆動要素となり、この金属ローラ２０４自体を可逆性感熱記録媒体１００に形成される画像が消去され得る温度、例えば１００℃まで加熱しなければならず、消去動作の体勢を迅速且つ容易に整えることができないという課題を有していた。即ち、熱源であるハロゲンランプ２０３から中間の空気へ、さらにこの空気から金属ローラ２０４へと熱伝導し、この熱伝導を受けた金属ローラ２０４に可逆性感熱記録媒体１００を密着させて消去動作を行うことから、中間における複数の媒体による熱損失が生じることとなる。
【０００８】
また、従来の画像消去装置は金属ローラ２０４及び押圧ローラ２０５により挾持接触する部分の接触線上でのみ可逆性感熱記録媒体１００の画像を消去することから、消去速度が遅いという課題を有していた。
本発明は前記課題を解消するためになされたもので、消去速度が速く、装置構成が簡略・小型化した画像消去装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像消去装置は、任意の領域を選択的に加熱することにより画像が形成される可逆性感熱記録媒体を移送する移送手段と、前記移送手段により移送される可逆性感熱記録媒体に吹き付ける温風を供給する温風供給部とを備えるものであり、移送手段は温風供給部から供給される温風の風力に駆動する風車を備え、当該風車の回転力により可逆性感熱記録媒体を移送する駆動力とするものである。
【００１２】
また、本発明の請求項２に係る画像消去装置は必要に応じて、移送手段を一方がメッシュ状のローラで形成される複数のローラを組合わせてなり、当該メッシュ状のローラの内側から前記温風供給部からの温風を可逆性感熱記録媒体に吹き付けるものである。
【００１３】
【作用】
本発明においては、加熱書込みにより画像が形成された可逆性感熱記録媒体を移送手段で移送し、この移送される可逆性感熱記録媒体に対して温風供給部からの温風を吹き付けるようにしたので、温風供給部で生成された温風で熱損失を生じることなく直接に可逆性感熱記録媒体に対して消去作用を行なうことができることとなり、簡略且つ小型な装置構成で消去速度を高速化できる。
【００１５】
特に、本発明の請求項１においては、消去用の温風で駆動する風車を備えて、この風車の回転力により移送手段を駆動させるようにしているので、装置構成を簡略化して、可逆性感熱媒体全体をより均一に消去できる。
【００１６】
また、本発明の請求項２においては、移送手段を複数のローラで形成し、この複数のローラ間に可逆性感熱記録媒体を挾持して移送するようにしているので、可逆性感熱記録媒体の移送が確実且つ円滑にできることとなり、画像の消去を確実にできる。
特に、本発明においては、相対向する二つの内の一方をメッシュ状のローラで形成し、このメッシュ状のローラの内側から可逆性感熱記録媒体に対して温風供給部からの温風を吹き付けるようにしているので、装置自体を小型化できると共に、消去動作を高速化できる。
【００１７】
【実施例】
（本発明の第１の実施例）
以下、本発明の第１の実施例を図１及び図２に基づいて説明する。この図１は本実施例に係る画像消去装置の概略構成縦断面図、図２は図１に記載する画像消去装置の動作フローチャートを示す。
【００１８】
前記各図において本実施例に係る画像消去装置は、消去後の可逆性感熱記録媒体１００を収納する収納スタッカ１１及び各種機構を収納する機構収納部１２から形成されるケーシング本体１と、このケーシング本体１における収納スタッカ１１の上部にヒンジ２１を介して開閉自在に取付けられるケーシング蓋体２と、前記機構収納部２１内に収納され、駆動ローラ３１及び従動ローラ３２を対向して配設すると共に、この駆動ローラ３１及び従動ローラ３２の前段側に給紙ローラ３３を配設して形成される移送手段３と、この駆動ローラ３１及び従動ローラ３２と給紙ローラ３３との間における下方に通気性を有するメッシュ体４１を配設すると共に、このメッシュ体４１から所定の間隙を隔てて案内板４２が対向配設されて形成されるシート案内部４と、このシート案内部４のメッシュ体４１の下方に配設される温風ヒータ５と、この温風ヒータ５の下方に配設される送風ファン６とを備える構成である。また、前記給紙ローラ３３の前段側方にヒンジ２０１ｂを介して、機構収納部２１の端部に角度を調整自在に支持される給紙スタッカ２０１が配設される。
【００１９】
前記移送手段３は、図示を省略するモータにより駆動ローラ３１を回動させ、この駆動ローラ３１に押圧状態で対向配設される従動ローラ３２との間で可逆性感熱記録媒体１００を挾持して移送する構成である。
前記ケーシング本体１における機構収納部１２の上面には装置自体を起動させる起動スイッチ７が配設され、前記機構収納部１２の内側部におけるメッシュ体４１の下側に温風の温度を検出する温風センサ５１が配設される構成である。
【００２０】
次に、前記構成に基づく本実施例装置に動作について説明する。
まず、前提条件として供給スタッカ２０１に可逆性感熱記録媒体１００を装填し、起動スイッチ７を押圧することにより電源部（図示を省略）から各部への電力供給が可能となる（ステップ１）。この起動スイッチ７の押圧により温風供給部を構成する温風ヒータ５及び送風ファン６に電力が供給され、温風ヒータ５が加熱を開始すると共に、送風ファン６が送風を開始する（ステップ２）。
【００２１】
この温風ヒータ５及び送風ファン６の起動により温風の温度が上昇していき、この温風温度が可逆性感熱記録媒体１００に形成された画像を消去し得る所定の消去温度（例えば、１００℃）以上か否かを温風センサ５１からの検知温度に基づいて制御部（図示を省略）が判断する（ステップ３）。この制御部において検知温度が消去温度以下と判断された場合には、温風ヒータ５及び送風ファン６が駆動を継続してさらに温風温度を上昇させる。
【００２２】
前記ステップ３において検知温度が消去温度以上と判断された場合には、移送手段３の給紙ローラ３３を起動させて供給スタッカ２０１に装填された可逆性感熱記録媒体１００を１枚づつ後段側のシート案内部４を介して移送手段３へ給紙し、この移送手段３における駆動ローラ３１及び従動ローラ３２の間で給紙された可逆性感熱記録媒体１００を挾持状態で移送する。この移送される可逆性感熱記録媒体１００は、シート案内部４のメッシュ体４１を介して温風ヒータ５及び送風ファン６から供給される消去温度に達した温風が吹き付けられ、この温風により画像が消去される（ステップ５）。
【００２３】
さらに、図示を省略する給紙検知センサにより可逆性感熱記録媒体１００が供給されているか否かを検知し、この供給が検知されている場合には消去動作を継続し、また給紙が検出されていないと判断された場合には消去動作を終了する（ステップ６）。
【００２４】
（本発明の第２の実施例）
図３は本発明の第２の実施例に係る画像消去装置の要部詳細構成図を示す。
同図において本実施例に係る画像消去装置は、前記図１に記載の実施例装置と同様にケーシング本体１、ケーシング蓋体２、移送手段３、シート案内部４、温風ヒータ５及び送風ファン６を共通して備え、前記移送手段３における駆動ローラ３１の駆動構成を異にする。
【００２５】
前記駆動ローラ３１は、支持されれ中心軸に固着される主歯車３１ａと、この主歯車３１ａより歯数が少なく歯数比（Ｇｅａｒ  Ｒａｔｉｏ）を大きく形成される駆動歯車３１ｃと、この駆動間車３１ｃの中心軸に固着され、前記温風ヒータ５及び送風ファン６から吹き出される温風の風圧により回動する風車３１ｄと、前記主歯車３１ａ及び駆動歯車３１ｃの間に介装されて各々に歯合する伝達歯車３１ｂとを備える構成である。
【００２６】
次に、前記構成に基づく本実施例の動作について説明する。
まず、温風ヒータ５及び送風ファン６を起動させると温風がシート案内部４のメッシュ体４１に吹き付けられる際に、このメッシュ体４２の前側に配設される風車３１ｄが前記温風の風圧により図示矢印Ａ方向に回動する。この風車３１ｄの回動に伴って同軸に軸支される駆動歯車３１ｃを同じ方向の矢印Ａ方向に回動させ、この駆動歯車３１ｃに歯合する伝達歯車３１ｄを介して主歯車３１ａを図示矢印Ｂ方向（矢印Ａと同じ）方向へ回動させる。
【００２７】
この主歯車３１ａが矢印Ｂ方向に回動することから、駆動ローラ３１も回動することとなる。この駆動ローラ３１の回動に伴って従動ローラ３２も接触状態で回動し、給紙ローラ３３からシート案内部４を介して供給される可逆性感熱記録媒体１００を駆動ローラ３１及び従動ローラ３２の間に挾持して移送する。この移送の途中においてシート案内部４のメッシュ体４１から吹き付けられる温風により可逆性感熱記録媒体１００に形成された画像を消去することができる。
【００２８】
（本発明の第３の実施例）
図４は本発明の第３の実施例に係る画像消去装置の要部外観斜視図、図５は図４に記載の画像消去装置のＡ−Ａ線断面図である。
図１に記載の実施例装置と同様にケーシング本体１、ケーシング蓋体２、移送手段３、シート案内部４、温風ヒータ５及び送風ファン６を共通して備え、この移送手段３における駆動ローラ３１ａの構成と温風ヒータ５及び送風ファン配設位置とを異にすると共に、温風ヒータ５及び送風ファンからの温風を送給する送風部５０を追加して構成される。
【００２９】
前記移送手段３の駆動ローラ３１０は、円周側面を通気性を有するメッシュ状の筒体で形成され、この筒体の一側面を閉塞する側板３１０ａの中心にモータ３０の駆動軸を固着すると共に、前記筒体の他側を開放状態とする構成である。この駆動ローラ３１０の筒体には、前記各実施例と同様に従動ローラ３２が所定の押圧力により密着して係合する構成である。
【００３０】
前記温風ヒータ５及び送風ファン６は、前記駆動ローラ３１０における筒体の開放状態の他側近傍に配設され、生成した温風を送風部５０を介して供給する構成である。この送風部５０は、前記温風ヒータ５の後段側（温風排出側）に一端が接続され、他端を駆動ローラ３１０における筒体の開口部近傍まで延出する送風ダクト５２と、この送風ダクト５２の他端に接続され、前記駆動ローラ３１０の筒体内に挿通状態で配設され、この筒体内面の長手方向全長に亘って開放状態の開口部を有する吹き出しダクト５３とを備える構成である。
【００３１】
次に、前記構成に基づく本実施例の動作について説明する。
まず、前記各実施例にと同様に供給スタッカ２０１に装填された可逆性感熱記録媒体１００が給紙ローラ３３によりシート案内部４を介して供給される。この供給されたか可逆性感熱記録媒体１００はメッシュ状の筒体で形成される駆動ローラ３１０と従動ローラ３２との間に挾持されて後段側へ移送されるが、この移送の際に駆動ローラ３１０のメッシュ状筒体を介して円周面から温風が吹き付けられる。この駆動ローラ３１０の内側面からの温風の吹き付けにより可逆性感熱記録媒体１００に対する消去動作を行なうこととなる。
【００３２】
（本発明の第４の実施例）
図６は本発明の第４の実施例に係る画像消去装置の要部外観斜視図及びこのＡ−Ａ線断面図である。
同図において本実施例に係る画像消去装置は、前記図４に記載の実施例装置と同様に駆動ローラ３１０を通気性を有するメッシュ状の筒体で形成すると共に、この駆動ローラ３１０の筒体内側から送風部５０を介して温風を可逆性感熱記録媒体１００に吹き付けて消去動作を行なうことが共通し、前記駆動ローラ３１０及び送風ファン６の駆動構成を異にする。
【００３３】
前記駆動ローラ３１０は、円筒側端の全外周にローラ側歯車３１０ｂが形成され、前記送風ファン６を駆動するモータ３０の駆動軸３０ａに軸支される駆動歯車３０ｂを介して前記歯車３１０ｂ及び伝達歯車３０ｃの歯数により多く形成されて歯数比を大きく設定されることにより、送風ファン６の高速回転に対して駆動ローラ３１０を遅い速度で回転させることができる。
【００３４】
特に、単一の前記モータ３０で送風ファン６及び駆動ローラ３１０の双方を各々異なる最適な速度で回動させることができ、装置の簡略化及びコンパクト化が可能となる。
なお、前記ローラ側歯車３１０ｂ、駆動歯車３０ｂ及び伝達歯車３０ｃは、図７に示すように遊星歯車装置（Ｐｌａｎｅｔａｒｙ  Ｇｅａｒ）として構成することができる。同図においてローラ側歯車３１０ｂは、駆動ローラ３１０の端部内側全面に亘って内歯車として形成され、太陽歯車として作用する駆動歯車３０ｂに遊星歯車として作用する伝達歯車３０ｃを介して歯合する構成である。
【００３５】
前記ローラ側歯車３０１ｂの歯数に対して駆動歯車３０ｂ及び伝達歯車３０ｃの歯数を少なくして歯数比を大きく構成することによりモータ３の高速回転に対して遅い速度で駆動ローラ３１０を回転させることができる。この高速回転するモータ３の駆動軸には前記図６に示す実施例と同様に送風ファン６を接続して駆動することもできる。
【００３６】
（本発明のその他の実施例）
前記各実施例に係る画像消去装置においては、移送手段３の前段側において送風ファン６及び温風ヒータ５からの温風を可逆性感熱記録媒体１００に吹き付けて消去動作を行なう構成としたが、移送手段３の後段側（可逆性感熱記録媒体１００が排出される後段側）で可逆性感熱記録媒体１００に対して温風を吹き付ける構成とすることもできる。この場合には、起動スイッチ７の押圧起動により移送手段３、送風ファン６及び温風ヒータ５を同時に起動させることができる。
【００３７】
即ち、給紙スタッカ７に装填された可逆性感熱記録媒体１００が給紙ローラ３３により１枚づつ取り出されてシート案内部４を通過し、さらに駆動ローラ３１及び従動ローラ３２に挾持されて後段側に排出するまでには所定時間（例えば、数十秒間）を要することから、この所定時間内に温風ヒータ５及び送風ファン６が消去温度まで温風を上昇させることができる。このように移送手段３の後段側で消去動作を行なう場合には、消去動作の制御を簡略化できる。
【００３８】
また、前記図１及び図２に記載の実施例にいおては、起動スイッチ７の投入後に温風ヒータ５及び送風ファン６のみを起動させ、移送手段３を所定時間遅延させて起動させる構成としたが、前記温風ヒータ５及び送風ファン６と同時に移送手段３を起動させ、この移送手段３の移送速度、例えば駆動ローラ３１及び給紙ローラ３３の回転速度を当初の所定時間を遅く、その後は速くなるように二段階若しくは漸次変化させる構成とすることもできる。
【００３９】
さらに、前記図４ないし図７に記載の各実施例においては、駆動ローラ３１０を通気性を有するメッシュ状の筒体で構成したが、通気性を有するパンチングメタル、連通型多孔管質体等で構成することもできる。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１においては、加熱書込みにより画像が形成された可逆性感熱記録媒体を移送手段で移送し、この移送される可逆性感熱記録媒体に対して温風供給部からの温風を吹き付けるようにしたので、温風供給部で生成された温風で熱損失を生じることなく直接に可逆性感熱記録媒体に対して消去作用を行なうことができることとなり、簡略且つ小型な装置構成で消去速度を高速化できるという効果を奏する。
特に、本発明においては、消去用の温風で駆動する風車を備えて、この風車の回転力により移送手段を駆動させるようにしているので、装置構成を簡略化して、可逆性感熱媒体全体をより均一に消去できるという効果を有する。
また、本発明においては、移送手段を複数のローラで形成し、この複数のローラ間に可逆性感熱記録媒体を挾持して移送するようにしているので、可逆性感熱記録媒体の移送が確実且つ円滑にできることとなり、画像の消去を確実にできるという効果を有する。
特に、本発明の請求項２においては、相対向する二つの内の一方をメッシュ状のローラで形成し、このメッシュ状のローラの内側から可逆性感熱記録媒体に対して温風供給部からの温風を吹き付けるようにしているので、装置自体を小型化できると共に、消去動作を高速化できるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係る画像消去装置の概概略断面構成図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る画像消去装置の図１におけるフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の要部詳細図である。
【図４】本発明の第３実施例に係る画像形成装置の要部外観斜視図である。
【図５】本発明の第３実施例に係る画像消去装置のＡ−Ａ線断面構成図である。
【図６】本発明の他の実施例に係る画像消去装置の要部外観斜視図である。
【図７】本発明の他の実施例に係る画像消去装置ひおける要部の一部外観斜視図である。
【図８】従来の画像消去装置の一部を破断した概略斜視図である。
【符号の説明】
１  ケーシング本体
２  温風供給部
３  移送手段
４  シート案内部
５  温風ヒータ
６  送風ファン
７  起動スイッチ
１１  収納スタッカ
２１、２０１ｂ  ヒンジ
３０、６２  モータ
３１  駆動ローラ
３２  従動ローラ
３３  給紙ローラ
４１  メッツシュ体
４２  シート案内板
５０  送風部
５１  温風センサ
５２  送風ダクト
５３  吹き出しダクト
６１  ファン
１００  可逆性感熱記録媒体
２０１  供給スタッカ
２０２  給紙ローラ
２０３  ハロゲンランプ
２０４  金属ローラ
２０５  押圧ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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