(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料を充填及び押出し可能なシリンダを備え、該シリンダに絶縁機構を介設した第１供給路を介して塗料供給源からの塗料を供給すると共に、絶縁機構により第１供給路の電気的絶縁を確保した状態でシリンダから塗装ガンに第２供給路を介して塗料を供給するようにした静電塗装装置における塗料の充填方法において、
シリンダからの塗料の押出し完了後の再充填に際し、先ず、シリンダに残留する塗料を第１供給路に逆送して絶縁機構内のエアを第１供給路の系外に排出し、次に、塗料供給源からの塗料を第１供給路を介してシリンダに供給する、
ことを特徴とする静電塗装装置における塗料の充填方法。
【請求項２】
第１供給路への塗料の逆送に際し、塗料の種類に応じて逆送圧力を可変することを特徴とする請求項１に記載の静電塗装装置における塗料の充填方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、導電性塗料を用いて静電塗装を行い得られるようにした静電塗装装置における塗料の充填方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
静電塗装装置では、塗装ガンに供給路を介して供給される塗料を塗装ガンから高電圧を印加して吐出させるが、導電性塗料を用いる場合は、供給路を介しての電圧リークを防止するために絶縁対策が必要になる。
【０００３】
そこで、従来、導電性塗料を使用可能な静電塗装装置として、実登２５２６３９３号公報や特許２５１０３３６号公報により、塗料を充填及び押出し可能なシリンダを備え、該シリンダに絶縁機構を介設した第１供給路を介して塗料供給源からの塗料を供給すると共に、絶縁機構により第１供給路の電気的絶縁を確保した状態でシリンダから塗装ガンに第２供給路を介して塗料を供給するようにしたものが知られている。
【０００４】
ところで、絶縁機構で電気的絶縁を確保すると絶縁機構内にエアが入り、シリンダからの塗料の押出し完了後の再充填に際しエア抜きが必要になる。そこで、従来は、第１供給路の絶縁機構の下流部分をシリンダと排出路とに選択的に接続する切換弁を設け、下流部分を排出路に接続した状態で塗料供給源からの塗料を第１供給路に供給し、絶縁機構内のエアを第１供給路の系外たる排出路に押出した後、上記下流部分をシリンダに接続して、シリンダに塗料を充填している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例のものでは、塗料供給源から高圧で供給される塗料によりエアの押出しを行っているため、塗料中にエアを噛込み易く、エア抜きが不完全となって、その後の塗装時に塗装不良を生ずることがある。
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑み、絶縁機構内のエアを塗料中へのエア噛みを生ずることなく排出して、シリンダへの塗料の再充填を良好に行い得られるようにした塗料の充填方法を提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、本発明は、塗料を充填及び押出し可能なシリンダを備え、該シリンダに絶縁機構を介設した第１供給路を介して塗料供給源からの塗料を供給すると共に、絶縁機構により第１供給路の電気的絶縁を確保した状態でシリンダから塗装ガンに第２供給路を介して塗料を供給するようにした静電塗装装置における塗料の充填方法において、シリンダからの塗料の押出し完了後の再充填に際し、先ず、シリンダに残留する塗料を第１供給路に逆送して絶縁機構内のエアを第１供給路の系外に排出し、次に、塗料供給源からの塗料を第１供給路を介してシリンダに供給するようにしている。
【０００８】
第１供給路へのシリンダからの塗料の逆送は比較的低圧で行うことができ、絶縁機構内のエアは塗料中へのエア噛みを生ずることなく排出される。その後、塗料供給源から塗料を供給することにより、シリンダにエア噛みを生ずることなく塗料を良好に再充填できる。
【０００９】
ところで、サイクルタイムの管理上、エア抜きは一定時間で行うことが望まれる。ここで、塗料の粘度は塗料の種類によって差があり、シリンダから第１供給路に一定圧で塗料を逆送する場合、高粘度の塗料でもエア抜きに必要十分な量の塗料を逆送できるよう、エア抜き時間は最も高い粘度の塗料に合わせて設定することが必要になる。その結果、粘度の低い塗料では、エア抜き完了後も第１供給路に塗料が逆送されて、塗料が無駄に排出されてしまう。
【００１０】
これに対し、第１供給路への塗料の逆送に際し、塗料の種類に応じて逆送圧力を可変し、粘度の低い塗料では逆送圧力を低くすることにより、塗料の無駄な排出量を減少することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、塗料を塗装ガン１から高電圧を印加して吐出させるようにした静電塗装装置を示している。
【００１２】
この塗装装置には、複数の塗料弁２ａと、水性塗料用の洗浄液たる水（Ｗ）を供給する水弁２ｂと、油性塗料用の洗浄液たるシンナ（Ｓ）を供給するシンナ弁２ｃと、エア（Ａ）を供給するエア弁２ｄとを取付けた色替弁２と、塗料を充填及び押出し可能なシリンダ３とが設けられている。各塗料弁２ａには、塗料を高圧で供給する図外の塗料供給源が接続されており、何れか１つの塗料弁２ａを開弁することにより、対応する塗料供給源からの塗料が第１供給路４を介してシリンダ３に供給される。
【００１３】
シリンダ３には、サーボモータ３ａによって進退されるピストン３ｂが内蔵されており、ピストン３ｂの後退で第１供給路４からの塗料をシリンダ３に充填し、ピストン３ｂの前進でシリンダ３から第２供給路５を介して塗装ガン１に塗料を供給する。
【００１４】
第１供給路４には、シリンダ３と色替弁２との間を電気的に絶縁する絶縁機構６が介設されている。絶縁機構６は、色替弁２側の第１切換弁６ａと、シリンダ３側の第２切換弁６ｂと、両切換弁６ａ，６ｂ間の絶縁材料製のチューブ６ｃとで構成されている。また、絶縁機構６に関連して、水弁７ａとシンナ弁７ｂとエア弁７ｃとを取付けた第１洗浄弁７と第１排出路８とが設けられている。第１切換弁６ａは、色替弁２に接続される第１供給路４の上流部分４ａをチューブ６ｃに接続する状態と、この接続を断って第１洗浄弁７をチューブ６ｃに接続する状態とに切換自在であり、また、第２切換弁６ｂは、シリンダ３に接続される第１供給路４の下流部分４ｂをチューブ６ｃに接続する状態と、この接続を断って第１排出路８をチューブ６ｃに接続する状態とに切換自在である。
【００１５】
塗装ガン１には、第２供給路５からの塗料を塗装ガン１から吐出させるトリガ弁９と、第２供給路５を第２排出路１０に接続する第１ダンプ弁１１とが設けられている。第２排出路１０には、水弁１２ａとシンナ弁１２ｂとエア弁１２ｃとを取付けた第２洗浄弁１２が接続されると共に、エア圧で制御される可変絞り弁１３が介設されている。可変絞り弁１３にエア源１４からのエアを入力する通路には調圧器１５が介設されており、調圧器１５によるエア圧の制御で可変絞り弁１３の開度が可変される。また、第１供給路４の上流部分４ａには第２ダンプ弁１６を介して第３排出路１７が接続されている。
【００１６】
塗装に際しては、先ず、第１と第２の両切換弁６ａ，６ｂにより第１供給路４の上流部分４ａと下流部分４ｂとをチューブ６ｃを介して接続し、この状態で色替弁２から第１供給路４に塗料を供給して、シリンダ３に塗料を充填する。次に、両切換弁６ａ，６ｂにより第１洗浄弁７をチューブ６ｃを介して第１排出路８に接続し、この状態で第１洗浄弁７から洗浄液（水又はシンナ）を供給してチューブ６ｃ内の塗料を洗い流し、次に、第１洗浄弁７からエアを供給してチューブ６ｃ内をエア乾燥させ、両切換弁６ａ，６ｂ間の電気的絶縁を確保する。
【００１７】
次に、トリガ弁９を開弁すると共に、サーボモータ３ａにより一定速度でピストン３ｂを前進させて、シリンダ３から第２供給路５に塗料を一定流量で押出し、トリガ弁９を介して塗装ガン１から塗料を吐出させる。この際、塗装ガン１において塗料に高電圧を印加するが、絶縁機構６のチューブ６ｃにおいて上記の如く電気的絶縁が確保されているため、塗料が水性塗料等の導電性のものであっても電圧リークは生じず、良好に静電塗装が行われる。
【００１８】
シリンダ３からの塗料の押出し完了後、同一の塗料をシリンダ３に再充填する際は、両切換弁６ａ，６ｂにより第１供給路４の上流部分４ａと下流部分４ｂとをチューブ６ｃを介して接続すると共に、第２ダンプ弁１６を開弁して上流部分４ａに第３排出路１７を接続し、この状態でシリンダ３に残留する塗料を第１供給路４に逆送して、チューブ６ｃ内のエアを第３排出路１７に押出し、次に、第２ダンプ弁１６を閉弁して色替弁２から第１供給路４に塗料を供給する。
【００１９】
第１供給路４へのシリンダ３からの塗料の逆送に際しては、サーボモータ３ａのトルク制御で塗料の逆送圧力を比較的低圧にし、チューブ６ｃ内のエアを塗料中へのエア噛みを生ずることがないようにゆっくりと押出す。また、塗料が低粘度の塗料であるときは、高粘度の塗料のときよりも逆送圧力を低くし、第３排出路１７から塗料が無駄に排出されることを抑制する。
【００２０】
シリンダ３からの塗料の押出し完了後、他の塗料をシリンダ３に充填する色替え時は、両切換弁６ａ，６ｂにより第１供給路４の上流部分４ａと下流部分４ｂとをチューブ６ｃを介して接続し、先ず、色替弁２から洗浄液（水又はシンナ）を供給して、第１供給路４とシリンダ３と第２供給路５内の塗料を洗い流す。そして、洗浄当初はトリガ弁９を開弁して塗装ガン１の吐出路を洗浄し、その後トリガ弁９を閉弁すると共に第１ダンプ弁１１を開弁して、洗浄廃液を第２排出路１０に排出する。次に、色替弁２からエアを供給して、第１供給路４とシリンダ３と第２供給路５とを掃気し、その後で色替弁２から次色塗料を供給する。これによれば、第１供給路４とシリンダ３と第２供給路５とにエアを押出しつつ順に塗料が充填され、第２供給路５の下流端まで完全に次色塗料が充填されたところで第１ダンプ弁１１を閉弁して、次色塗料の充填を完了する。
【００２１】
この充填時間は、最も粘度の高い塗料の充填に必要な時間に設定されており、低粘度の塗料では充填完了後も第２排出路１０から塗料が無駄に排出されてしまう。そこで、次色塗料が低粘度の塗料である場合は、可変絞り弁１３の開度を小さくし、第２排出路１０からの塗料の排出を抑制し得るようにしている。
【００２２】
次色塗料の充填後は、第２洗浄弁１２から洗浄液（水又はシンナ）を供給して第２排出路１０内の塗料を洗い流し、次に、第２洗浄弁１２からエアを供給して第２排出路１０を掃気し、色替え作業を完了する。
【００２３】
尚、上記実施形態では、絶縁機構６を絶縁材料製のチューブ６ｃを有するものに構成したが、第１供給路４を途中で切離すように構成した絶縁機構を用いる場合にも同様に本発明を適用できる。
【００２４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、絶縁機構内のエアを塗料中へのエア噛みを生ずることなく排出でき、シリンダへの塗料の再充填をエア噛みを生ずることなく良好に行い得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明方法の実施に用いる静電塗装装置の一例を示す回路図
【符号の説明】
１  塗装ガン                ３  シリンダ
４  第１供給路              ５  第２供給路
６  絶縁機構              １６  ダンプ弁
１７  排出路
【図１】
0003715467.tif 000002