(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材に揮発性の抗菌成分を含有する抗菌剤部と、
前記抗菌剤部を包装する通気性の分包体と、
前記分包体を収容し、開口面を有する難透過性の包装容器と、
前記開口面に前記分包体を覆うように設けられた、通気孔を有する蓋体と、
前記蓋体を覆うように前記開口面に設けられた剥離可能な難透過性のフィルム層
とを備えた抗菌装置であって、
前記フィルム層を前記包装容器より剥がすことにより、前記抗菌剤部より発生した抗菌成分の蒸気が、前記分包体と前記通気孔を透過して外部雰囲気中に流出する。
【請求項２】
請求項１記載の抗菌装置において、前記分包体と前記蓋体の前記通気孔を設けた面との間に、前記蓋体の前記包装容器への固着時に前記分包体に圧力をかけない空間が設けられる。
【請求項３】
請求項１または２記載の抗菌装置において、
前記分包体の両端部はそれぞれ二重に熱溶着される。
【請求項４】
請求項１、２、または３記載の抗菌装置において、低温硬化性の素材が前記抗菌剤部の上記基材に添加され、上記基材の粘性を高める。
【請求項５】
請求項１記載の抗菌装置において、前記抗菌剤部はさらに芳香成分を含有する。
【請求項６】
請求項５記載の抗菌装置において、上記抗菌成分に対して上記芳香成分が高い配合比で配合される。
【請求項７】
請求項５に記載の抗菌装置において、前記抗菌剤部はさらに少なくとも２つの上記芳香成分を含有する。
【請求項８】
請求項５記載の抗菌装置において、上記芳香成分はハーブ系の成分である。
【請求項９】
請求項７記載の抗菌装置において、上記芳香成分はハーブ系と柑橘系である。
【請求項１０】
請求項５、６、または７記載の抗菌装置において、前記包装容器の上記通気孔を設けた面と、フィルム層との間に空間を設ける。
【請求項１１】
食品を貯蔵する貯蔵室と、
前記貯蔵室内に冷却空気を流通させる送風機と、
請求項１から１０のいずれかに記載の抗菌装置
とを備えた冷蔵庫であって、
前記抗菌装置は、前記送風機で送り出された冷却空気の流通経路中に配置される。
【請求項１２】
野菜と果物との少なくとも１つを貯蔵する野菜室と、
請求項１から１０のいずれかに記載の抗菌装置
とを備えた冷蔵庫であって、
前記抗菌装置は前記野菜室内に配置される。
【請求項１３】
請求項１１または１２記載の冷蔵庫において、前記抗菌剤部には芳香成分が含有される。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫庫内等に設置される抗菌機能を備えた抗菌装置、およびこの抗菌装置を備えた冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫等の庫内の低温保存環境は、カビの増殖速度を低下させるが、増殖を停止するのではなく、食品の抗菌、防カビに対しては十分な効果を得られなかった。そのため、抗菌手段として、抗菌剤を樹脂に練り込む方法が提案されており、特開平８−２１０７６１号公報に示されたものをその１例として示す。
【０００３】
以下、図面を参照しながら上記従来の冷蔵庫の抗菌手段を説明する。
【０００４】
図８は従来の冷蔵庫の断面図である。図８において、冷蔵庫本体１は断熱材２によって構成され、区画壁３、４により上部に冷蔵室５、中部に冷凍室６、下部に野菜室７が区画形成されている。送風機９は、冷凍サイクルの冷却器８で冷却された冷却空気を各室に強制通風させる。圧縮機１０は本体底部に設けられる。
【０００５】
冷気吐出ダクト１１は、冷却器８内で冷却された冷却空気を送風機９によって冷蔵室５に通風させる。収納容器１２は樹脂で成形された野菜室７の収納容器であり、収納容器１２には銀系の抗菌剤（図示せず）が練り込み添加されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
以上のような構成において、収納容器１２の表面に付着した菌は、樹脂内に添加された抗菌剤の抗菌作用によってその増殖を停止される。
【０００７】
上記従来の抗菌手段は、空気中に浮遊している菌や食品表面に付着している菌に対しては抗菌効果を発揮せず、そのため実使用上の抗菌効果が低い。
【０００８】
また、上記従来の抗菌手段は食品の栄養素面も含めた保存性能を高める効果はなかった。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、直接の接触がなくても実用上高い抗菌効果を得られ、併せて食品の保存性を高める抗菌装置と、この抗菌装置を備えた冷蔵庫を提供する。
【００１０】
本発明で提供される抗菌装置は、
（ａ）基材に揮発性の抗菌成分を含有させた抗菌剤部を包装する通気性の分包体と、
（ｂ）上記分包体を包装するための、一部に通気孔を設けた難透過性の包装容器と、
（ｃ）通気孔の開口する上記包装容器の外面に剥離可能につけられる、難透過性のフィルム層
とを備える。このフィルム層を包装容器より剥がすことにより、抗菌成分の蒸気が通気孔を透過して外部雰囲気中に流出する。
【００１１】
これにより、空気中と食品表面とを含めた、実用上、抗菌効果と、食品の栄養素面とを含めた高い保存効果が得られる。
【００１２】
また、本発明で提供される冷蔵庫には、上記抗菌装置が、冷却空気の流通経路中に配置される。これにより、冷蔵庫内の空気中や、貯蔵食品の表面を含めた高い抗菌効果が得られる。
【００１３】
また、本発明で提供される冷蔵庫には、上記抗菌装置が、冷蔵庫の室内の一画に配置される。これにより、野菜室内の抗菌効果に加えて、貯蔵食品の栄養素面を含めた保存性能が高められる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による抗菌装置および抗菌装置を備えた冷蔵庫の実施の形態が、図面を参照しながら説明される。なお、従来と同一構成部分には、同一符号を付し、その詳細な説明は省略される。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１による抗菌装置の断面図である。
【００１６】
抗菌装置１３は、包装容器１４と、前記包装容器１４の上面開口部を蓋するように溶着された蓋体１５とから構成されており、その内部に分包体１６を収納している。抗菌剤部１７は、分包体１６に包装され、基材１８に揮発性の抗菌成分１９を含有して構成されている。
【００１７】
分包体１６は、その両端部が二重に溶着されて、抗菌剤部１７を包装している。分包体１６は、包装容器１４内に収納された状態において、蓋体１５と空間２０をあけて配置されている。
【００１８】
また、抗菌成分１９にはイソチオシアン酸エステルの脂肪族系及び芳香族系の各種エステルが用いらる。特に強い抗菌力、食品の保存効果の点から、イソチオシアン酸アリルが用られるのが好ましい。また、基材１８としては、各種の天然樹脂、多孔質粉末、粘度鉱物、紙、不織布等が例示される。イソチオシアン酸アリルの長期徐放のための担持力と物質の安定性と安全性の点から特にロジンエステルを用いることが好ましい。
【００１９】
また分包体１６は、抗菌剤部１７を包装する通気性のフィルムで、抗菌成分１９であるイソチオシアン酸アリルの蒸気を透過する形態もしくは形状を有する。例えば、そのフィルムに微細な細孔が多数設られ、この細孔からイソチオシアン酸アリルの蒸気を透過させる。または、そのフィルムはイソチオシアン酸アリルの蒸気が透過可能な通気性フィルムであり、この面からイソチオシアン酸アリルの蒸気を透過させる。これにより、抗菌成分１９すなわちイソチオシアン酸アリルの蒸気濃度が調整される。なお、分包体１６の材質としては、例えばポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルムの等の通気性フィルムと不織布の貼り合わせ品が挙げられる。
【００２０】
また、蓋体１５は、その一部に抗菌成分１９の蒸気を通過させる為の通気孔２１を備えている。そして、通気孔２１の開口面に面して、包装容器１４の開口周縁部には、剥離可能な難透過性のフィルム層２２が溶着されている。前記フィルム層２２の材質としては、例えばアルミ箔、アルミ蒸着フィルムなどが挙げられる。
【００２１】
表１は、上記抗菌装置の抗菌効果を箱内で試験した結果を示す。縦、横、高さがそれぞれ５０ｃｍの箱の中に、一定量のカビの胞子が浮遊させる。そして、従来仕様の箱に銀系抗菌剤を練り込み、箱の内面に抗菌剤が付着している場合と、検討仕様である所定濃度のイソチオシアン酸アリルを箱内部に放出させた場合の二つの条件を作る。そして試験開始前と開始後の、空気中のカビの胞子をフィルターで採取し、培養後コロニーカウントする。その結果、検討仕様は従来仕様の１００倍以上強い抗菌効果があり、大幅に抗菌効果が向上した。
【００２２】
【表１】
0003626934.tif 000002
【００２３】
以上のことから、本実施の形態の抗菌装置１７において、難透過性のフィルム層２２を剥がすことにより、通気性の分包体１６を通過した抗菌成分１９すなわちイソチオシアン酸アリルが通気孔２１を介して外部雰囲気中に流出する。
【００２４】
抗菌成分が空気中の浮遊菌や食品表面に付着した菌に作用して増殖を停止し、従来のように直接の接触がなくても高い抗菌効果が得られる。
【００２５】
さらに、イソチオシアン酸アリルのエチレン抑制作用、ビタミンＣの分解抑制作用により、食品、特に野菜、果物などの老化の抑制による保存効果の向上や栄養素面での保存効果の向上が図れる。
【００２６】
また、使用前は難透過性のフィルム層２２で包装容器１８の開口部を密閉封止されているため、外部に抗菌成分１５が漏れ出すことがない。このため抗菌装置１３では、使用時にフィルム層２２を剥がすだけで直ちに抗菌作用が発揮され、きわめて簡単な取扱いで使い易い。
【００２７】
また、分包体１６と蓋体１５との間に適当な空間２０を設けているため、蓋体１５を包装容器１４に溶着する際に分包体１６に圧力がかからない。このため、抗菌成分１９を含んだ基材１８が漏れ出すことがなく抗菌装置１３の信頼性が高まる。
【００２８】
（実施の形態２）
図２は本発明の実施の形態２による抗菌装置の分包体の平面図である。分包体２３は、筒状に熱溶着した不織布を貼り合わせた通気性のフィルムの両端部に、第１溶着部２４と第２溶着部２５との二重の熱溶着を施して、抗菌剤部１７をシールしている。
【００２９】
溶着は、分包体２３の材質に適した方法で行われる。本実施の形態では第１溶着部２４はシール温度１３５℃、加圧力４ｋｇｆ／ｃｍ２で、また、第２溶着部２５はシール温度１２０℃、加圧力１ｋｇｆ／ｃｍ２で二重溶着される。
【００３０】
以上のような構成において、例えば抗菌剤部１７が液状もしくは粘度の低い物性であった場合、分包体２３の両端からの抗菌剤部１７の漏出が懸念される。したし、両端の溶着部は二重溶着されているため、十分な熱溶着が施され、抗菌剤部１７の漏出が防止され、抗菌装置の信頼性が高まる。
【００３１】
（実施の形態３）
図３は本発明の実施の形態３による抗菌装置の断面図である。
【００３２】
抗菌装置２６では、抗菌剤部２７が分包体１６に包装される。基材２８は、液状もしくは粘度の低い素材に、低温でも極めて硬い素材の添加材２９を添加したものである。そして、抗菌剤部２７は基材２８に揮発性の抗菌成分１９を含有させて構成されている。ここで、添加材としては、特にパラフィンワックスが安定性、安全性の点から好ましい。
【００３３】
以上のように、抗菌剤部２７の基材２８が液状もしくは粘度の低い物性であっても、基材２８に低温でも極めて硬い素材の添加材２９を添加して、抗菌剤部２７の粘度が上げられる。これにより、抗菌剤部２７が固形化、または常温では流動性のないゲル化し、分包体１６からの抗菌剤部２７の漏れ出しが防止され、取り扱いの便利さも向上する。
【００３４】
（実施の形態４）
図４は本発明の実施の形態４による抗菌装置の断面図である。
【００３５】
図４において、抗菌装置３０では、抗菌剤部３１は分包体１６に包装される。基材３２は前記抗菌剤部３１を構成し、低温でも極めて硬いパラフィンワックスなどの低温でも極めて硬い添加材２９が添加され、さらに揮発性の抗菌成分１９と揮発性の芳香成分３３とが添加されている。芳香成分３３としては、各種のハーブ成分が、抗菌成分１９の刺激臭をマスキングするために有効である。芳香成分３３としては、特にイソチオシアン酸アリルと組み合わせることによって菌力で相乗効果のある、ハッカ油が好ましい。また、抗菌剤部３１の蓋体１５とフィルム層２２の間には適当な空間３４が形成されている。
【００３６】
抗菌剤部３１に抗菌成分１９と芳香成分３３とを添加した構成で空間３４を形成することにより、抗菌成分１９に対して揮発性の低い芳香成分３３の蒸気飽和量を高めた状態で維持することができる。そのため、芳香成分３３であるハッカ油のマスキング効果で、難透過性のフィルム層２２の剥離時に生じるイソチオシアン酸アリルの刺激臭が低減される。また、イソチオシアン酸アリルとハッカ油の相乗効果が抗菌効果を高められる。
【００３７】
（実施の形態５）
表２に本発明の実施の形態５による抗菌装置の組成表を示す。
【００３８】
抗菌剤部３１に含有される抗菌成分１９と芳香成分３３とは、抗菌成分１９に対して芳香成分３３を高い配合比になるよう配合される。
【００３９】
非常に揮発性が高いイソチオシアン酸アリルの刺激臭をマスキングする為に、ハッカ油の配合比をイソチオシアン酸アリルより多くする。これにより、揮発性の高いイソチオシアン酸アリルが揮発性の低いハッカ油でマスキングされ、イソチオシアン酸アリルの刺激臭が、より低減すされるる。また、イソチオシアン酸アリルとハッカ油の相乗効果で高い抗菌効果が得られる。
【００４０】
【表２】
0003626934.tif 000003
【００４１】
（実施の形態６）
図５は本発明の実施の形態６による抗菌装置の断面図である。抗菌装置３５において、抗菌剤部３６は分包体１６に包装される。芳香成分３７は、揮発性の芳香成分３３とは異なる種類である。芳香成分３３がハッカ油などのハーブ系の成分であるのに対して、成分３７は柑橘系、例えばレモンの抽出成分がを用いられる。そして、抗菌剤部３６内にはハーブ系の芳香成分３３と柑橘系の芳香成分３７との２種類の芳香成分が含有されている。
【００４２】
抗菌効果をより一層高めたい要求がある場合に、イソチオシアン酸アリルなど刺激臭のある抗菌成分１９の配合量を増加させる必要がある。これにより同時に刺激臭も強くなるが、ハッカ油などハーブ系の芳香成分３３以外に、種類の異なるレモンなど柑橘系の芳香成分３７を加えることにより、この臭いがマスキングされる。
【００４３】
ここで、抗菌成分１９の増加した刺激臭を、ハーブ系の芳香成分３３を一種類のみ用いてマスキングする場合は、芳香成分３３の増量に対するマスキング効果が飽和したり、増量した芳香成分３３自体の臭いが強くなって、使用者に別の不快感を与える不都合が生じる。
【００４４】
芳香成分３３とは種類の異なる芳香成分３７を追加することによって、既存の芳香成分３３の臭いを強調せずに、抗菌成分１９の刺激臭がマスキングされる。そして、芳香成分３７を柑橘系とすることで、すっきりとした、使用者にとって受け入れ易い香気が発生し、マスキング臭で不快感を抱かせる心配がない。なお、柑橘系の芳香成分３７としては、それ自体に抗菌作用を有するレモンの抽出成分などを用いれば、相乗効果でより高い抗菌効果が得られるメリットもある。
【００４５】
（実施の形態７）
図６は本発明の実施の形態７による冷蔵庫の断面図である。冷蔵庫本体３８において、冷気吐出ダクト１１内の適所に抗菌装置３０が取り付けられている。
【００４６】
以上のような構成において、冷却器８内で冷却された冷却空気は、送風機９によって冷気吐出ダクト１１を通じて冷蔵室５に通風され、冷却作用を行う。このとき、冷気吐出ダクト１１内を流通する冷却空気は、抗菌装置３０の周囲にも流通し、抗菌装置３０から抗菌成分１９と芳香成分３３、たとえばイソチオシアン酸アリルとハッカ油の蒸気が冷蔵庫室５内に流出する。冷蔵庫室５内に流出した抗菌成分１９と芳香成分３３とは、冷却空気の循環経路を経て、最終的には冷凍室６と野菜室７内にも循環する。これにより、空気中の浮遊菌や貯蔵中の食品表面に付着した菌にその冷却冷気が作用し、高い抗菌効果が得られる。また、芳香成分３３のマスキング作用で抗菌成分１９の刺激臭が軽減され、扉を開けた時に使用者に与える不快感が抑えられる。
【００４７】
なお、本実施の形態において抗菌装置３０の設置場所を冷気吐出ダクト１１内としたが、抗菌装置３０を低温環境下に置くことが好ましくなければ、冷気吸入ダクトに設置しても良く、また、直接的にダクト内でなくても、冷却空気が対流している場所であれば特に位置を限定されない。
【００４８】
（実施の形態８）
図７は本発明の実施の形態８による冷蔵庫の断面図である。野菜室４０は冷蔵庫本体３９内に区画形成されている。そして収納容器１２の奥面上部には抗菌装置３０が取付けられている。
【００４９】
以上のような構成において、野菜室４０内の雰囲気中に、抗菌装置３０からの抗菌成分１９と芳香成分３３、たとえばイソチオシアン酸アリルとハッカ油の蒸気が流出する。野菜室４０内に流出した抗菌成分１９と芳香成分３３とは、空気中の浮遊菌や貯蔵中の野菜、果物などの食品の表面に付着した菌に作用し、略密閉された空間内で、より高い抗菌効果が得られる。さらに、イソチオシアン酸アリルのエチレン抑制作用とビタミンＣの分解抑制作用とにより、野菜、果物などの老化の抑制による保存効果や、栄養素面の保存効果が向上する。また、芳香成分３３のマスキング作用で抗菌成分１９の刺激臭が軽減され、扉を開けた時に使用者に与える不快感が抑えられる。
【００５０】
なお、本実施の形態において抗菌装置３０設置場所を野菜室４０内としたが、野菜と果物の専用貯蔵室のみを意味するものでなく、野菜と果物の貯蔵が可能な区画室または容器であれば、上記の効果は発揮される。
【００５１】
表３は、抗菌効果を冷蔵庫の野菜室内で試験した結果を示す。野菜室容器内に銀系抗菌剤を練り込んだ従来仕様の場合と、検討仕様である抗菌装置を野菜室内に設置した場合との二つの条件を作る。各仕様の野菜室内にパック詰めのイチゴを保存する。尚、そのパックの中には、あらかじめカビの発生した１個のイチゴをその中央に入れておく。そして経時的にカビの生育状況を観察する。その結果、従来仕様では周囲のイチゴまでカビが繁殖しているのに対し、検討仕様では周囲のイチゴにはカビの移植は認められず、検討仕様での抗菌効果が明らかとなった。
【００５２】
【表３】
0003626934.tif 000004
【００５３】
【発明の効果】
本発明は、冷蔵庫庫内等に設置される抗菌機能を備えた抗菌装置、およびこの抗菌装置を備えた冷蔵庫に関する。本発明の抗菌装置は、基材に揮発性の抗菌成分を含有させた抗菌剤部と、前記抗菌剤部を包装する通気性の分包体と、前記分包体を包装し一部に通気孔を設けた難透過性の包装容器と、前記通気孔の開口する前記包装容器の外面に設けた剥離可能な難透過性のフィルム層を備える。外部雰囲気中に流出した抗菌成分は空気中の浮遊菌や食品表面に付着した菌に作用し、菌の増殖を停止する。
【００５４】
また、上記抗菌装置が冷却空気の流通経路中に配置された冷蔵庫では、抗菌装置から揮発した抗菌成分は、冷却空気の流れにより庫内中に揮散され、空気中の浮遊菌や食品表面の菌に抗菌作用を発揮する。
【００５５】
また、さらに上記抗菌装置が、野菜が貯蔵される室内の一画に配置された冷蔵庫では、抗菌装置から揮発した抗菌成分は室内に行き渡り、室内空気中の浮遊菌や食品表面の菌に抗菌作用を発揮し、野菜、果物のエチレンガスの発生やビタミンＣなど栄養素の減衰を抑制する。
【００５６】
また、抗菌剤部に芳香成分が含有されれば、抗菌成分粒子が芳香成分粒子によりマスキングされ、庫内に揮散する抗菌成分の刺激臭が軽減する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における抗菌装置の断面図
【図２】本発明の実施の形態２における抗菌装置の分包体の平面図
【図３】本発明の実施の形態３における抗菌装置の断面図
【図４】本発明の実施に形態４における抗菌装置の断面図
【図５】本発明の実施に形態６における抗菌装置の断面図
【図６】本発明の実施の形態７における、抗菌装置を備えた冷蔵庫の断面図
【図７】本発明の実施の形態８における、抗菌装置を備えた冷蔵庫の断面図
【図８】従来の冷蔵庫の断面図
【符号の説明】
１  冷蔵庫本体
３  区画壁
４  区画壁
５  冷蔵室
６  冷凍室
７  野菜室
８  冷却器
９  送風機
１０  圧縮機
１１  冷気吐出ダクト
１２  収納容器
１３  抗菌装置
１４  包装容器
１６  分包体
１７  抗菌剤部
１８  基材
１９  抗菌成分
２０  空間
２１  通気孔
２２  難透過性のフィルム層
２３  分包体
２４  第１溶着部
２５  第２溶着部
２６  抗菌装置
２７  抗菌剤部
２８  基材
２９  添加剤
３０  抗菌装置
３１  抗菌剤部
３２  基材
３３  芳香成分
３４  空間
３５  抗菌装置
３６  抗菌剤部
３７  芳香成分
３８  冷蔵庫本体
３９  冷蔵庫本体
４０  野菜室
【図１】
0003626934.tif 000005
【図２】
0003626934.tif 000006
【図３】
0003626934.tif 000007
【図４】
0003626934.tif 000008
【図５】
0003626934.tif 000009
【図６】
0003626934.tif 000010
【図７】
0003626934.tif 000011
【図８】
0003626934.tif 000012