(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便物のサイズを検出するサイズ検出手段と、
前記サイズ検出手段の検出により得られる郵便物のサイズデータに基づき、前記郵便物を定型サイズ及び定型サイズ以外の郵便物に識別する識別手段と、
郵便物の画像を読取る画像読取手段と、
前記画像読取手段の読取により得られる郵便物全体の画像データから宛先情報が記録された宛先領域を検出する宛先領域検出手段と、
前記識別手段により前記郵便物が定型サイズの郵便物に識別された場合には郵便物全体の画像データを表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理装置。
【請求項２】
郵便物のサイズを検出するサイズ検出手段と、
前記サイズ検出手段の検出により得られる郵便物のサイズデータに基づき、前記郵便物を定型サイズ及び定型サイズ以外の郵便物に識別する識別手段と、
郵便物の画像を読取る画像読取手段と、
前記画像読取手段の読取により得られる郵便物全体の画像データから宛先情報が記録された宛先領域を検出する宛先領域検出手段と、
前記識別手段により前記郵便物が定型サイズ以外の郵便物に識別された場合には前記宛先領域検出手段の検出により得られる宛先領域の画像データを拡大表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理装置。
【請求項３】
郵便物のサイズを検出するサイズ検出手段と、
前記サイズ検出手段の検出により得られる郵便物のサイズデータに基づき、前記郵便物を第１種及び第２種の郵便物に識別する識別手段と、
郵便物の画像を読取る画像読取手段と、
前記画像読取手段の読取により得られる郵便物全体の画像データから宛先情報が記録された宛先領域を検出する宛先領域検出手段と、
前記識別手段により前記郵便物が第１種の郵便物に識別された場合には郵便物全体の画像データを表示し、第２種の郵便物に識別された場合には前記宛先領域検出手段の検出により得られる宛先領域の画像データを拡大表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理装置。
【請求項４】
郵便物のサイズを検出するサイズ検出手段と、
前記サイズ検出手段の検出により得られる郵便物のサイズデータに基づき、前記郵便物を第１種及び第２種の郵便物に識別する識別手段と、
郵便物の画像を読取る画像読取手段と、
前記画像読取手段の読取により得られる郵便物全体の画像データから宛先情報が記録された宛先領域を検出する宛先領域検出手段と、
前記識別手段により前記郵便物が第１種の郵便物に識別された場合には郵便物全体の画像データを表示し、第２種の郵便物に識別された場合には前記宛先領域検出手段の検出により得られる宛先領域の画像データを拡大表示する第１の表示手段と、
前記宛先領域検出手段により宛先領域が複数検出された場合であって、前記識別手段により前記郵便物が第２種の郵便物に識別された場合には、前記宛先領域検出手段の検出により得られる複数の宛先領域の画像データを夫々拡大表示する第２の表示手段と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理装置。
【請求項５】
郵便物のサイズを検出するサイズ検出手段と、
前記サイズ検出手段の検出により得られる郵便物のサイズデータに基づき、前記郵便物を第１種及び第２種の郵便物に識別する識別手段と、
郵便物の画像を読取る画像読取手段と、
前記画像読取手段の読取により得られる郵便物全体の画像データから宛先情報が記録された宛先領域を検出する宛先領域検出手段と、
前記識別手段により前記郵便物が第１種の郵便物に識別された場合には郵便物全体の画像データを表示し、第２種の郵便物に識別された場合には前記宛先領域検出手段の検出により得られる宛先領域の画像データを拡大表示する第１の表示手段と、
前記宛先領域検出手段により宛先領域が複数検出された場合であって、前記識別手段により前記郵便物が第２種の郵便物に識別された場合には、前記宛先領域検出手段の検出により得られる複数の宛先領域の画像データのうち、所定の条件を満たす宛先領域の画像データから優先的に拡大表示する第２の表示手段と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理装置。
【請求項６】
郵便物のサイズを検出するサイズ検出手段と、
前記サイズ検出手段の検出により得られる郵便物のサイズデータに基づき、前記郵便物を第１種及び第２種の郵便物に識別する識別手段と、
郵便物の画像を読取る画像読取手段と、
前記画像読取手段の読取により得られる郵便物全体の画像データから宛先情報が記録された宛先領域を検出する宛先領域検出手段と、
前記宛先領域検出手段の検出により得られる宛先領域の画像データから、宛先情報を認識する宛先情報認識手段と、
前記宛先情報認識手段により宛先情報が認識されなかった場合であって、前記識別手段により前記郵便物が第１種の郵便物に識別された場合には郵便物全体の画像データを表示し、第２種の郵便物に識別された場合には前記宛先領域検出手段の検出により得られる宛先領域の画像データを拡大表示するとともに、この表示された画像の郵便物に対応する宛先情報の入力を受け付ける表示入力手段と、
前記宛先情報認識手段により認識された宛先に基づき、この認識された宛先に対応する郵便物を区分するとともに、前記表示入力手段により入力が受け付けられた宛先情報に基づき、この入力された宛先情報に対応する郵便物を区分する区分手段と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理装置。
【請求項７】
前記サイズ検出手段は、
郵便物を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される郵便物を検知するセンサと、
前記搬送手段による郵便物の搬送速度と、前記センサによる郵便物の検知時間から、前記搬送手段を搬送される郵便物の搬送方向の長さを検出する検出手段と、
を有することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、及び請求項６に記載の郵便物処理装置。
【請求項８】
前記サイズ検出手段は、
前記第１種及び第２種の郵便物を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記第１種及び第２種の郵便物を共に検知する第１のセンサと、
前記搬送手段により搬送される前記第２種の郵便物のみを検知する第２のセンサとを有し、
前記識別手段は、
前記第１及び第２のセンサの出力に基づき、前記搬送手段を搬送される郵便物を第１種及び第２種の郵便物に識別する種別識別手段を有する、
ことを特徴とする請求項３、請求項４、請求項５、及び請求項６に記載の郵便物処理装置。
【請求項９】
郵便物のサイズを検出する第１のステップと、
前記第１のステップの検出により得られる郵便物のサイズデータに基づき、前記郵便物を第１種及び第２種の郵便物に識別する第２のステップと、
郵便物の画像を読取る第３のステップと、
前記第３のステップの読取により得られる郵便物全体の画像データから宛先情報が記録された宛先領域を検出する第４のステップと、
前記第２のステップにより前記郵便物が第１種の郵便物に識別された場合には郵便物全体の画像データを表示し、第２種の郵便物に識別された場合には前記第４のステップの検出により得られる宛先領域の画像データを拡大表示する第５のステップと、
を備えたことを特徴とする郵便物処理方法。
【請求項１０】
郵便物のサイズを検出する第１のステップと、
前記第１のステップの検出により得られる郵便物のサイズデータに基づき、前記郵便物を第１種及び第２種の郵便物に識別する第２のステップと、
郵便物の画像を読取る第３のステップと、
前記第３のステップの読取により得られる郵便物全体の画像データから宛先情報が記録された宛先領域を検出する第４のステップと、
前記第２のステップにより前記郵便物が第１種の郵便物に識別された場合には郵便物全体の画像データを表示し、第２種の郵便物に識別された場合には前記第４のステップの検出により得られる宛先領域の画像データを拡大表示する第５のステップと、
前記第４のステップにより宛先領域が複数検出された場合であって、前記第２のステップにより前記郵便物が第２種の郵便物に識別された場合には、前記第４のステップの検出により得られる複数の宛先領域の画像データを夫々拡大表示する第６のステップと、
を備えたことを特徴とする郵便物処理方法。
【請求項１１】
郵便物のサイズを検出する第１のステップと、
前記第１のステップの検出により得られる郵便物のサイズデータに基づき、前記郵便物を第１種及び第２種の郵便物に識別する第２のステップと、
郵便物の画像を読取る第３のステップと、
前記第３のステップの読取により得られる郵便物全体の画像データから宛先情報が記録された宛先領域を検出する第４のステップと、
前記第４のステップの検出により得られる宛先領域の画像データから、宛先情報を認識する第５のステップと、
前記第５のステップにより宛先情報が認識されなかった場合であって、前記第２のステップにより前記郵便物が第１種の郵便物に識別された場合には郵便物全体の画像データを表示し、第２種の郵便物に識別された場合には前記第４のステップの検出により得られる宛先領域の画像データを拡大表示するとともに、この表示された画像の郵便物に対応する宛先情報の入力を受け付ける第６のステップと、
前記第５のステップにより認識された宛先に基づき、この認識された宛先に対応する郵便物を区分するとともに、前記第６のステップにより入力が受け付けられた宛先情報に基づき、この入力された宛先情報に対応する郵便物を区分する第７のステップと、
を備えたことを特徴とする郵便物処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、郵便物の画像を読取り、この読取りにより得られる郵便物画像データから宛先情報を検出して宛先を認識し、宛先の認識結果に基づき郵便物を区分する郵便物処理装置及び郵便物処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
郵便物処理装置としての宛名自動読取区分機は、区分機、ＯＣＲ（Optical Character Reader）、及びＶＣＳ（Video Coding System）を備えている。ＯＣＲは郵便物に記録された宛先を認識し、区分機がＯＣＲの認識結果に基づき郵便物を区分する。ＶＣＳはＯＣＲで認識されなかった郵便物の画像を表示するとともにこの郵便物の宛先情報の入力を受け付け、区分機がＶＣＳから入力された宛先情報に基づき郵便物を区分する。上記したＶＣＳの処理を、ビデオコーディング処理と称し、このビデオコーディング処理によりＯＣＲで認識されなかった郵便物の区分を補うようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記郵便物処理装置は、定型郵便物の取扱いを前提としている。そのため、上記郵便物処理装置で、定型外の大型郵便物が処理されたとき、ＶＣＳに表示される大型郵便物の画像は、自動的に縮小された画像となる。大型郵便物には、定型郵便物と同じサイズの宛名ラベルが添付されていることが多く、自動縮小により、ＶＣＳに表示される画像からは、宛先が読取りづらくなることがある。このような場合、オペレータが、ＶＣＳに表示される画像を拡大操作して対応している。このように、従来の郵便物処置装置では、大型郵便物を処理する際の操作性に問題があった。
【０００４】
この発明の目的は、上記したような事情に鑑み成されたものであって、定型郵便物及び定型外の大型郵便物など、様々なサイズの郵便物処理に優れた郵便物処理装置及び郵便物処理方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し目的を達成するために、この発明の郵便物処理装置及び郵便物処理方法は、以下のように構成されている。
【０００６】
この発明の郵便物処理装置は、郵便物のサイズを検出するサイズ検出手段と、前記サイズ検出手段の検出により得られる郵便物のサイズデータに基づき、前記郵便物を第１種及び第２種の郵便物に識別する識別手段と、郵便物の画像を読取る画像読取手段と、前記画像読取手段の読取により得られる郵便物全体の画像データから宛先情報が記録された宛先領域を検出する宛先領域検出手段と、前記識別手段により前記郵便物が第１種の郵便物に識別された場合には郵便物全体の画像データを表示し、第２種の郵便物に識別された場合には前記宛先領域検出手段の検出により得られる宛先領域の画像データを拡大表示する表示手段とを備えている。
【０００７】
この発明の郵便物処理装置は、郵便物のサイズを検出するサイズ検出手段と、前記サイズ検出手段の検出により得られる郵便物のサイズデータに基づき、前記郵便物を第１種及び第２種の郵便物に識別する識別手段と、郵便物の画像を読取る画像読取手段と、前記画像読取手段の読取により得られる郵便物全体の画像データから宛先情報が記録された宛先領域を検出する宛先領域検出手段と、前記識別手段により前記郵便物が第１種の郵便物に識別された場合には郵便物全体の画像データを表示し、第２種の郵便物に識別された場合には前記宛先領域検出手段の検出により得られる宛先領域の画像データを拡大表示する第１の表示手段と、前記宛先領域検出手段により宛先領域が複数検出された場合であって、前記識別手段により前記郵便物が第２種の郵便物に識別された場合には、前記宛先領域検出手段の検出により得られる複数の宛先領域の画像データを夫々拡大表示する第２の表示手段とを備えている。
【０００８】
この発明の郵便物処理方法は、郵便物のサイズを検出する第１のステップと、前記第１のステップの検出により得られる郵便物のサイズデータに基づき、前記郵便物を第１種及び第２種の郵便物に識別する第２のステップと、郵便物の画像を読取る第３のステップと、前記第３のステップの読取により得られる郵便物全体の画像データから宛先情報が記録された宛先領域を検出する第４のステップと、前記第２のステップにより前記郵便物が第１種の郵便物に識別された場合には郵便物全体の画像データを表示し、第２種の郵便物に識別された場合には前記第４のステップの検出により得られる宛先領域の画像データを拡大表示する第５のステップとを備えている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、この発明に係る郵便物処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１１】
図１に示すように郵便物処理装置には、区分機１、郵便物サイズ検出部２、画像読取部３、ＯＣＲ４、及びＶＣＳ５が設けられている。
【００１２】
郵便物サイズ検出部２は、郵便物を搬送するとともに、郵便物のサイズを検出する。この郵便物サイズ検出部２に関しては、後に詳細に説明する。画像読取部３は、郵便物全体の画像を読取り、この読取りにより得られる郵便物全体の画像データをＯＣＲ４に提供する。ＯＣＲ４には、宛名領域検出部４ａ、宛名用検出切出部４ｂ、文字識別部４ｃ、住所識別部４ｄ、判断部４ｅ、及び辞書メモリ４ｆなどが設けられている。ＯＣＲ４に設けられた各部の機能は、後に詳しく説明する。また、このＯＣＲ４は、規定時間内に宛先が認識されなかった郵便物の画像データ（郵便物全体の画像データ）を出力する。
【００１３】
ＶＣＳ５には記憶部５ａが設けられており、この記憶部５ａにはＯＣＲ４から出力される郵便物全体の画像データが蓄積される。ＶＣＳ５は、記憶部５ａに蓄積された郵便物の画像データに基づき、ＯＣＲ４で認識されなかった郵便物に対するビデオコーディング処理を行う。ＶＣＳ５には、入力部５ｂ及び表示部５ｃが設けられており、表示部５ｃには、ＯＣＲ４で認識されなかった郵便物の画像データが表示され（表示方法については後に詳しく説明する）、この表示部５ｃに表示された郵便物に対する宛先情報の入力が入力部５ｂにより受け付けられる。入力部５ｂを介しての宛先情報の入力は、オペレータにより行われる。なお、このＶＣＳ５の表示部５ｃには、郵便物識別部５ｅによる郵便物の識別結果（郵便物が規定郵便物又は大型郵便物のどちらに該当するか）に基づき、表示制御部５ｄに制御された画像データが表示される。この表示制御については後に詳しく説明する。
【００１４】
区分機１には区分制御部１ａが設けられており、この区分制御部１ａは区分機１全体を制御する。この区分機１は、ＯＣＲ４により認識された宛先に基づき、この認識された宛先に対応する郵便物を区分するとともに、ＶＣＳ５の入力部５ｂにより入力が受け付けられた宛先情報に基づき、この入力された宛先情報に対応する郵便物を区分する。
【００１５】
上記説明した郵便物処理装置では、例えば、郵便物に対してＩＤコード（バーコードなど）を記録して、このＩＤコードにより郵便物を管理するようになっている。つまり、一つの郵便物に関する郵便物全体の画像データにはＩＤコードが割り振られており、記憶部５ａにはＩＤコードとともに一つの郵便物に関する郵便物全体の画像データが蓄積される。そして、このＩＤコードにより、実際の郵便物との関連が保たれるようになっている。また、上記説明した郵便物処理装置では、郵便物に対してＯＣＲ４により認識された宛先を示す宛先コード（バーコードなど）、又はＶＣＳ５の入力部５ｂにより受け付けられた宛先を示す宛先コード（バーコードなど）を記録して、この宛先コードにより郵便物を区分するようにもなっている。
【００１６】
上記した郵便物処理装置は、定形サイズの定型郵便物からＡ４サイズ程度の大型郵便物まで処理可能となっている。つまり、これら郵便物から宛名（宛先）情報を読み取り、その宛名情報をバーコード（以下局内バーコ−ド）に置き換えて郵便物に印字し、その後、あらかじめ決められた区分指定にしたがってその郵便物を区分する装置である。ＶＣＳ５は、ＯＣＲ４で認識できなかった郵便物の宛名情報の入力を受け付け、宛名情報のバーコード印字を可能にするための補助入力装置である。
【００１７】
図２は、ＶＣＳ５の外観を示す図である。
【００１８】
図２に示すように、ＶＣＳ５には、スーパーバイザ端末５１ａ、スーパーバイザ端末（バックアップ用）５１ｂ、スーパーバイザ端末ディスプレイ５１ｃ、スーパーバイザ端末プリンタ５１ｄ、画像蓄積分配装置５２ａ、画像分配装置制御部５２ｂ、ディスク装置５２ｃ、ＶＣＳインターフェース５２ｄ、画像分配装置ディスプレイ５２ｅ、ビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）端末５３、ネツトワーク機器（ハブ等）５４、及び無停電装置５５が設けられている。
【００１９】
スーパーバイザ端末５１ａは、ＶＣＳ５全体の管理・データ収集・入力された住所情報を区分機１に転送する。画像蓄積分配装置５２ａは、ＶＣＳインターフェース５２ｄから送られてきた郵便物の画像等の情報を蓄積し、各ＶＣＤ端末５３に分配するとともに、ＶＣＤ端末５３で入力された住所情報をスーパバイザ端末５１ａに送る。この画像蓄積分配装置５２ａ及びディスク装置５２ｃは、図１に示す記憶部５ａに相当するものである。ＶＣＤ端末５３は、画像蓄積分配装置５２ａから送られてきた郵便物の画像を表示し、オペレータが入力した住所情報を画像蓄積分配装置５２ａに送る。このＶＣＤ端末５３は、図１に示す入力部５ｂ及び表示部５ｃに相当するものである。ネットワーク機器５４は、各装置間でコマンド・レスポンスなどの情報を送る。
【００２０】
図３は、画像読取部３により郵便物の画像を読取ってから、ＯＣＲ４で郵便物の宛先が認識され、区分機１で郵便物が区分されるまでの流れを示す図である。
【００２１】
ＳＴ１…画像読取部３により郵便物の宛名面の画像（郵便物全体の画像）が読取られ、この読取りにより得られる郵便物全体の画像データがＯＣＲ４に転送される。
【００２２】
ＳＴ２以降は、ＯＣＲ４での処理である。
【００２３】
ＳＴ２…宛名領域検出部４ａにより、画像読取部３から転送される郵便物全体の画像データから宛名情報が記録された宛名領域が検出される。つまり、宛名ラベル、宛名囲み枠などが検出され、これを基に宛名領域が検出される。
【００２４】
ＳＴ３…宛名用検出切出部４ｂにより、宛名領域検出部４ａで検出された宛名領域の中から宛名を構成する行および文字が検出され抽出される。
【００２５】
ＳＴ４…文字認識部４ｃにより、宛名用検出切出部４ｂで抽出された宛名の文字画像と、あらかじめ辞書メモリ４ｆに記憶されている文字画像（辞書）とが照合され、抽出された宛名の文字が認識される。
【００２６】
ＳＴ５…住所識別部４ｄにより、文字識別部４ｃで選られた文字認識結果が、辞書メモリ４ｆに記憶されている住所辞書と照合され、住所が識別される。
【００２７】
ＳＴ６…判断部４ｅにより、住所識別部４ｄで得られた住所識別結果に対して、
あらかじめ辞書メモリ４ｆに記憶された区分指定テーブルを基に、区分される区分先が決定される。
【００２８】
ＳＴ７…区分制御部１ａには、判断部４ｅで決定された区分先に関する情報が送られる。
【００２９】
ＳＴ８…区分機１は、区分制御部１ａの制御に基づき、郵便物を区分する。
【００３０】
ＳＴ４〜ＳＴ５にて、郵便物の宛名情報を完全に認識することができない場合、ＳＴ６の判断部４ｅによる判断で、宛名が認識されなかった郵便物には整理番号用のＩＤコード（バーコード）が印刷され、この宛名が認識されなかった郵便物は再供給待ちの区分先に区分される。一方、宛名が認識されなかった郵便物から読取られた郵便物の画像データは、ＶＣＳ５に送信され、宛名が認識されなかった郵便物に対するビデオコーディング処理が行われることになる。
【００３１】
図４は、ビデオコーディング処理を示す図である。ここでは、主として、定型外の大型郵便物のビデオコーディング処理を説明する。
【００３２】
企業から発送された大型郵便物（差出人が企業の大型郵便物）に見られる特徴には、次のようなものがある。
【００３３】
・郵便物の面積が広く、定型郵便物に貼られる宛名ラベルと同じサイズの宛名ラベルが貼り付けられている。つまり、郵便物の面積に対する宛名領域の面積が非常に小さい。
【００３４】
・宛名情報が記載された面に、差出人（企業側）の住所が記載されている。
【００３５】
大型郵便物には、上記した特徴があることを踏まえて、図４を参照して、ビデオコーディング処理について説明する。
【００３６】
ディスク装置５２ｃには、ネットワーク機器５４を介して、郵便物サイズ検出部２のサイズ検出により得られたサイズデータ、画像読取部３の読取により得られた郵便物全体の画像データが送信され、蓄積される。
【００３７】
ＶＣＳインターフェース５２ｄは、ディスク装置５２ｃに蓄積された郵便物全体の画像データの中から、ＯＣＲ４により宛先が認識されなかった郵便物に関する郵便物全体の画像データを受け取る。なお、ＯＣＲ４により宛先が認識されなかった郵便物に関する郵便物全体の画像データは、ＯＣＲ４により宛先が認識されなかった郵便物に割り振られた（記録された）ＩＤコードに基づき選出される。
【００３８】
画像分配装置制御部５２ｂは、郵便物サイズ検出部３のサイズ検出により得られたサイズデータに基づき、郵便物の画像データの表示方式を制御する。具体的に言うと、まずサイズデータに基づき、郵便物の種別を判定する。郵便物には、例えば、定型郵便物（第１種の郵便物）と大型郵便物（第２種の郵便物）とがある。つまり、ＯＣＲ４により宛先が認識されなかった郵便物を定型郵便物と判定した場合には第１の表示方式を選択し、ＯＣＲ４により宛先が認識されなかった郵便物を大型郵便物と判定した場合には第２の表示方式を選択する。
【００３９】
第１の表示方式では、郵便物全体の画像データが、ＶＣＤ端末５３のディスプレイに表示される。第２の表示方式では、宛名領域検出部４ａにより検出された宛名領域の画像データが、ＶＣＤ端末５３のディスプレイに拡大表示される。このとき、宛名領域の画像データの周囲にマージン領域を持たせて拡大表示するようにしてもよい。
【００４０】
さらに、宛名領域検出部４ａにより宛名領域が複数検出された場合、第２の表示方式では、宛名領域検出部４ａの検出により得られる複数の宛名領域の画像データのうち、所定の条件を満たす宛名領域の画像データから優先的に、ＶＣＤ端末５３のディスプレイに拡大表示する。宛名領域が複数検出される理由としては、上記したように、宛名情報が記載された面に、差出人（企業側）の住所も記載されていることがあるからである。所定の条件とは、例えば、郵便物と宛名領域との位置関係に着目した条件である。宛名情報は、郵便物の中央に記載されていることが多く、差出人の住所情報は郵便物の端に記載されていることが多い。この点に着目して、宛名領域検出部４ａにより検出された宛名領域に優先度を付け、優先度を決定する。つまり、郵便物の中央から検出された宛名領域の画像データを第１優先とし、郵便物の端から検出された宛名領域の画像データを第２優先とする。第１優先の画像と、第２優先の画像とを表示したケースを図５に示す。
【００４１】
図５に示す画像１は第１優先の画像であり、画像２は第２優先の画像である。つまり、第１優先の画像と第２優先の画像とが、ディスプレイの右半分の領域の上下に拡大表示される。一方、ディスプレイの左半分には（画像３）、次のビデオコーディング処理対象の郵便物全体の画像が表示される。
【００４２】
オペレータは、図５に示すようなディスプレイを目視して、該当する住所情報を入力部５ｂから入力する。入力された住所情報は、画像蓄積分配装置５２ａに送り返される。画像蓄積分配装置５２ａに貯えられた住所情報（入力された入力情報）は、スーパーバイザ端末５１ａを経由して、区分機１に送信される。区分機１は、スーパーバイザ端末５１ａを経由して送信された住所情報（入力された入力情報）に基づき、郵便物を区分する。このとき、ＩＤコードにより、住所情報と、郵便物との対応が取られる。
【００４３】
定型郵便物から大型郵便物まで、サイズの著しく違う郵便物を取り扱う郵便物処理装置において、ビデオコーディングを行なうとき、この発明により、以下の効果が得られる。
【００４４】
・定型郵便物と大型郵便物の表示方法が自動的に切り換えられるので、拡大、縮小操作が軽減され、結果的に、郵便物処理能力の向上につながる。
【００４５】
・大型郵便物には、宛名領域候補が複数存在することがあるが、複数の候補を同時に拡大表示することにより（第１、第２候補の上下同時表示）、拡大、縮小操作が軽減されるとともに、宛名領域の敵中率を高めることができ、結果的に、郵便物処理能力の向上につながる。
【００４６】
続いて、図１に示した郵便物サイズ検出部２による郵便物サイズ検出について詳しく説明する。
【００４７】
図６は、郵便物サイズ検出部２に設けられた郵便物検知センサＰ１、Ｐ２、Ｐ３の配置を説明するための図である。
【００４８】
図６に示すように、郵便物検知センサＰ１及びＰ２は、郵便物の搬送基準面に対して垂直な直線上に配置される。郵便物検知センサＰ２は、図６に示すように、定型郵便物又は大型郵便物が搬送されるとき、両方を検知することができる位置に配置される。これに対して、郵便物検知センサＰ１は、定型郵便物又は大型郵便物が搬送されるとき、大型郵便物のみを検知することができる位置に配置される。郵便物検知センサＰ２による郵便物の検知出力をトリガとして、郵便物検知センサＰ１による郵便物の検知状態をチェックする。郵便物検知センサＰ２により郵便物が検知されているときに、郵便物検知センサＰ１により郵便物が検知されていれば、検知されている郵便物は大型郵便物であると判定される。郵便物検知センサＰ２により郵便物が検知されているときに、郵便物検知センサＰ１により郵便物が検知されていなければ、検知されている郵便物は定型郵便物であると判定される。
【００４９】
このように、郵便物検知センサＰ１及びＰ２により、郵便物の縦方向のサイズ（郵便物の搬送方向に対する垂直方向の長さ）が検出されることになる。また、郵便物の縦方向のサイズをさらに詳しく検出するために、郵便物検知センサＰ１の上下、つまり、郵便物検知センサＰ１とＰ２とを結んだ直線上に、郵便物の仕様に応じて、複数の郵便物検知センサを配置し、郵便物検知センサＰ２をトリガとして、様々な仕様の郵便物を検知できるようにしてもよい。
【００５０】
次に、郵便物の横方向のサイズ（郵便物の搬送方向の長さ）検出について説明する。郵便物の横方向のサイズ検出には、例えば、以下のような二つの方法が考えられる。
【００５１】
第１の方法として、郵便物検知センサＰ２及びＰ３による郵便物の横方向のサイズ検出が考えられる。
【００５２】
図６に示すように、郵便物検知センサＰ２及びＰ３は、郵便物の搬送基準面に対して平行な直線上に配置される。郵便物検知センサＰ２及びＰ３は、図６に示すように、定型郵便物又は大型郵便物が搬送されるとき、両方を検知することができる位置に配置される。また、郵便物検知センサＰ２及びＰ３の間の距離は、定型郵便物の横方向のサイズより長く、大型郵便物の横方向のサイズより短くする。郵便物検知センサＰ２による郵便物の検知出力をトリガとして、郵便物検知センサＰ３による郵便物の検知状態をチェックする。郵便物検知センサＰ２により郵便物が検知されているときに、郵便物検知センサＰ３により郵便物が検知されていれば、検知されている郵便物は大型郵便物であると判定される。郵便物検知センサＰ２により郵便物が検知されているときに、郵便物検知センサＰ３により郵便物が検知されていなければ、検知されている郵便物は定型郵便物であると判定される。
【００５３】
このように、郵便物検知センサＰ２及びＰ３により、郵便物の横方向のサイズが検出されることになる。また、郵便物の横方向のサイズをさらに詳しく検出するために、郵便物検知センサＰ３の前後、つまり、郵便物検知センサＰ２とＰ３とを結んだ直線上に、郵便物の仕様に応じて、複数の郵便物検知センサを配置し、郵便物検知センサＰ２をトリガとして、様々な仕様の郵便物を検知できるようにしてもよい。
【００５４】
また、第２の方法として、郵便物検知センサＰ２及び郵便物の搬送速度による郵便物の横方向のサイズ検出が考えられる。
【００５５】
簡単に説明すると、郵便物検知センサＰ２により郵便物が検知されている時間Ｔ（秒）を測定し、これに郵便物の搬送速度Ｖ（mm／秒）を掛けることにより、郵便物の横方向のサイズを検出することができる。つまり、郵便物の横方向のサイズは、下記の式により算出できる。
【００５６】
郵便物の横方向のサイズ＝Ｌ（mm）＝Ｖ（mm／秒）×Ｔ（秒）
なお、郵便物の横方向のサイズをより正確に検出するために、ロータリーエンコーダーを活用し、郵便物検知センサＰ２により郵便物が検知されている間に、郵便物が搬送された距離を測定するようにしてもよい。
【００５７】
続いて、図７を参照して、上記説明した郵便物サイズ検出を実現する郵便物サイズ検出部２の概略構成を説明する。
【００５８】
図７に示すように、郵便物サイズ検出部２には、郵便物検知センサＰ１、Ｐ２、Ｐ３、郵便物搬送機構２１、搬送機構制御部２２、及び演算処理部２３が設けられている。郵便物検知センサＰ１、Ｐ２、Ｐ３は、上記説明したように配置されており、郵便物を検知する。郵便物搬送機構２１は、上記説明したよに郵便物を搬送速度Ｖ（mm／秒）で搬送する。搬送機構制御部２２は、郵便物搬送機構２１の駆動を制御する。つまり、郵便物搬送機構２１による郵便物の搬送速度をＶ（mm／秒）に保つ。演算処理部２３は、郵便物検知センサＰ１、Ｐ２、Ｐ３からの出力を受け、この検知出力に基づき、郵便物のサイズを検出する。また、この演算処理部２３には、搬送機構制御部２２により制御される搬送速度Ｖ（mm／秒）を示すデータも出力され、上記した検知出力と合わせて、郵便物のサイズを検出する。
【００５９】
【発明の効果】
定型郵便物及び定型外の大型郵便物など、様々なサイズの郵便物処理に優れた郵便物処理装置及び郵便物処理方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る郵便物処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すＶＣＳ（ビデオコーディングシステム）の外観を示す概略図である。
【図３】図１に示す画像読取部により郵便物の画像を読取ってから、図１に示すＯＣＲで郵便物の宛先が認識され、図１に示す区分機で郵便物が区分されるまでの流れを示す図である。
【図４】図１に示すＶＣＳによるビデオコーディング処理の概略を説明するための図である。
【図５】ビデオコーディング処理における郵便物画像の表示例を示す図である。
【図６】図１に示す郵便物サイズ検出部に設けられた郵便物検知センサの配置を示す図である。
【図７】図１に示す郵便物サイズ検出部の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…区分機
１ａ…区分制御部
２…郵便物サイズ検出部
３…画像読取部
４…ＯＣＲ
４ａ…宛名領域検出部
４ｂ…宛名用検出切出部
４ｃ…文字識別部
４ｄ…住所識別部
４ｅ…判断部
４ｆ…辞書メモリ
５…ＶＣＳ
５ａ…記憶部
５ｂ…入力部
５ｃ…表示部
５ｄ…表示制御部
５ｅ…郵便物識別部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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