(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、
前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取付けられたリーダー部材を引き出すための開口部と、
前記開口部を閉止・開放する遮蔽部材と、
前記遮蔽部材を前記ケースに保持すると共に、前記ドライブ装置側の操作部材で操作されることで、該遮蔽部材を閉止位置・開放位置へ移動させる開口部開閉手段と、
を有し、
前記開口部開閉手段は、
前記ケースに前記開口部の開放面に対し所定角度傾斜して形成され、前記遮蔽部材の一端部に突設されたガイドピンが挿入される第１ガイド溝と、
前記ケースに該ケースの周壁と平行に形成され、前記遮蔽部材の他端部に突設されたガイドピンが挿入される第２ガイド溝と、
を有することを特徴とする記録テープカートリッジ。
【請求項２】
前記第１ガイド溝の端部に、前記第２ガイド溝と平行となる屈曲部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項３】
前記遮蔽部材は、前記開口部の開放時、前記周壁の内側に配置されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容した記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の外部記録媒体として磁気テープ等の記録テープが用いられている。この記録テープとして、保存時の収容スペースが小さく、大容量の情報が記録できる、記録テープが巻装された単一のリールを収容する記録テープカートリッジが採用されている。
【０００３】
この記録テープカートリッジのケースには開口部が形成されており、この開口部から記録テープを引き出しドライブ装置側の巻取りリールに巻き取らせるようになっている。そして、開口部から塵埃等が侵入して記録テープに付着しないように、従来から種々の工夫がなされている。
【０００４】
図１２に示す記録テープカートリッジ１００では、ケース１０２の側壁１０２Ａ（ケース装填Ａ方向に沿った側壁）に開口部１０４が形成されている。この開口部１０４は、装填Ａ方向に沿ってスライドするドア１０６で開閉される構成である。
【０００５】
しかし、この開口部１０４の位置では、磁気テープＴの端部に取付けられたリーダーピン１０８を引き出すドライブ装置側の操作部材がケース１０２の横方向から回り込んでリーダーピン１０８を引き出す必要がある。このため、操作部材が回り込むスペースをドライブ装置側に確保しなければならず、また、操作部材を回り込ます機構が複雑となり、どうしてもドライブ装置が大型化する。さらに、別の見方をすると、巻取りリール１１０に対して磁気テープＴの引き出し経路が長くなる。
【０００６】
一方、図１３に示す記録テープカートリッジ１１２では、ケース１１４の正面壁１１４Ａ（ケース装填Ａ方向の前方壁）に開口部１１６が形成されている。この開口部１１６は、支軸回りに開閉する回転式のドア１１８で開閉される構成である。
【０００７】
この記録テープカートリッジ１１２では、正面壁１１４Ａに開口部１１６が形成されているので、ドライブ装置側の操作部材は横方向から回り込んで磁気テープＴを引き出す必要はないが、ドア１１８が大きく外側に開くため、ドライブ装置側には、ドア１１８の開閉動作を邪魔しないようにスペースを確保しなければならない。このため、ドライブ装置が大型化する。
【０００８】
さらに、図１４に示す記録テープカートリッジ１２０では、ケース１２２の角部を切り欠いて開口部１２４を形成し、磁気テープＴの端部が連結されたリーダーブロック１２６で開口部１２４を直接開閉する構成となっている。
【０００９】
しかし、リーダーブロック１２６が開口部１２４を閉じるドアとして機能するだけなら、リーダーブロック１２６に傷や汚れが生じても問題はないが、リーダーブロック１２６はそのまま操作部材に引き出され、ドライブ装置側の巻取りリール１２８のハブ１３０に嵌合される構成である。このため、リーダーブロック１２６に傷や汚れが生じると、ハブ１３０と上手く嵌合せず、ハブ１３０で巻き取られる磁気テープＴの走行に悪影響を与える恐れがある。
【００１０】
また、リーダーブロック１２６は開口部１２４の縁部に係止されているだけなので、ケース１２２を落とすと外れてしまう恐れがあり、さらに、リーダーブロック１２６はリーダーピンと比較してサイズが大きいため、ケース１２２の形状に制約が多くなる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮して、ドライブ装置側の操作部材が記録テープを最短の経路で引き出すことができる開口部構成とし、また、開口部を閉じるドアと記録テープ引き出し用のリーダー部材を別部材とし、さらに、ドライブ装置をコンパクトな設計とすることができる記録テープカートリッジを提供することを課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取付けられたリーダー部材を引き出すための開口部と、前記開口部を閉止・開放する遮蔽部材と、前記遮蔽部材を前記ケースに保持すると共に、前記ドライブ装置側の操作部材で操作されることで、該遮蔽部材を閉止位置・開放位置へ移動させる開口部開閉手段と、を有し、前記開口部開閉手段が、前記ケースに前記開口部の開放面に対し所定角度傾斜して形成され、前記遮蔽部材の一端部に突設されたガイドピンが挿入される第１ガイド溝と、前記ケースに該ケースの周壁と平行に形成され、前記遮蔽部材の他端部に突設されたガイドピンが挿入される第２ガイド溝と、を有することを特徴としている。
【００１３】
上記構成では、記録テープカートリッジが使用される際にドライブ装置へ装填され、操作部材によって開口部からリーダー部材が引き出されて、記録テープがケースから引き出される。このリーダー部材は、記録テープを引き出しつつドライブ装置のハブに収容される。この状態でハブが回転駆動され、記録テープはハブの外周面に巻き取られつつ順次ケースから引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【００１４】
ここで、開口部は、矩形状のケースの装填側角部を切り欠いて形成されているため、開放面がケース装填方向及びケース装填方向と直交する方向に向いている。換言すれば、操作部材が、装填方向側から、装填方向と直交する方向から、或は角部方向からリーダー部材にアクセスできる。
【００１５】
このため、記録テープを引き出すための経路が最短となるドライブ装置の設計が可能となり、また、操作部材が回り込んでリーダー部材をチャックするようなドライブメカが不要となるので、コンパクトで製造コストの安価なドライブ装置を設計することができる。また、同時に記録テープのパス経路も必然的に短くなるので、テープガイドとの接触摩耗を低減させることができる。
【００１６】
また、ドライブ装置側の操作部材が開口部開閉手段を操作することで、遮蔽部材が閉止位置・開放位置へ移動し、開口部が閉止・開放される。すなわち、リーダー部材と別体に設けられた遮蔽部材で開口部が閉止・開放されるので、リーダー部材にキズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での記録テープの引き出し、或は記録テープの走行に影響を与えない。
【００１７】
また、開口部開閉手段は、開口部の開放面に対し所定角度傾斜して形成された第１ガイド溝と、ケースの周壁と平行に形成された第２ガイド溝とを有し、各ガイド溝に、遮蔽部材に突設されたガイドピンが挿入されることで、その遮蔽部材がケースに保持されるので、ケースが落下しても遮蔽部材がケースから外れることがなく、不用意に開口部から埃塵等が侵入しない。なお、遮蔽部材とは、ドア、扉、リッド、シャッター等のように、開口部を閉じることができる部材の総称を言う。
【００１８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記第１ガイド溝の端部に、前記第２ガイド溝と平行となる屈曲部を形成したことを特徴としている。この構成では、遮蔽部材が開口部を閉止しているときに、ユーザーが遮蔽部材を正面から押しても、ガイドピンが屈曲部に引っ掛かるので、遮蔽部材は容易に開放しない。
【００１９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記遮蔽部材が、前記開口部の開放時、前記周壁の内側に配置されることを特徴としている。この構成では、遮蔽部材は、開口部を開放・閉止するときにケースの外形領域からはみ出さないような軌跡を描く。これにより、ユーザーが故意に遮蔽部材を開閉しにくくなる。さらに、遮蔽部材をスライドさせて開閉させることで、遮蔽部材を最小限のスペースで開閉動作させることができる。これにより、ドライブ装置を小型化することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０を説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、矢印Ａと直交する方向を矢印Ｂで示す。
【００２１】
図１に示すように、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状のケース１２内に、情報記録再生媒体である記録テープとして磁気テープＴを巻装した単一のリール１５を回転可能に収容している。
【００２２】
ケース１２は、装填方向の角部が切り欠かれた一対のセル１４、１６を重ね合わせることで構成され、内部に磁気テープＴの収容空間が設けられている。そして、セル１４、１６の周壁１８が切り取られた角部が磁気テープＴの引き出し用の開口部２０となっている。
【００２３】
このように、ケース１２の角部に開口部２０を形成することで、開放面がＡ方向及びＢ方向に向くため、チャッキング部材２２（図４参照）が、Ａ方向、Ｂ方向、或はＡ方向とＢ方向の間からアクセスしてリーダーピン２４をチャックできる。
【００２４】
これによって、リーダーピン２４を保持するピン台２６を設置可能なエリアが広がる。つまり、ドライブ側のチャッキング部材２２がリーダーピン２４をチャックできる領域が広いため、Ａ方向又はＢ方向からチャックするドライブ装置の仕様に合わせてピン台２６の位置を設定できる。このため、ドライブ装置の設計の自由度も広がる。
【００２５】
また、開口部２０の縁部、すなわち、セル１４の周壁１８の終端部にはビスボス２８が形成されている。このビスボス２８へは上側のセル１６からビス４８がねじ込まれ固定される。これによって、ケース１２を落しても、記録テープカートリッジ１０全体の重量で、強度的に不利な開口部２０が変形したり、座屈して位置ズレしない。
【００２６】
なお、セル１６には、セル１４と同様に周壁１８とビスボス２８（図２参照）が形成されている。また、説明を重複させないため、以下の説明では、セル１４を例に挙げて説明するが、セル１６も同じような構成とされていることを理解されたい。
【００２７】
また、ビス４８のネジ山径は一例として、φ２．０ｍｍで、ビスボス２８の外径をφ４．０ｍｍとしている。さらに、周壁１８の付き合せ面は溶着固定してもよいが、セル１６の周壁１８から突起を突設させ、セル１４の周壁１８に突起と嵌合する嵌合孔を設け、互いに嵌合させてもよい。
【００２８】
また、ピン台２６が設置されたエリア（開口部付近）では、他のエリアと比較して肉厚とされ、板厚が上側のセル１６及び下側のセル１４とも２ｍｍとされ、さらに、セルはポリカーボネート素材で成形されている。
【００２９】
これは、記録テープカートリッジ１０の機能上で最も重要なリーダーピン２４の停止位置であるピン台２６付近の強度を上げ、落下等による衝撃でリーダーピン２４の位置がズレないようにするためである。
【００３０】
ピン台２６は、半円筒形状をしており、その凹部２６Ａに磁気テープＴの端部に固定されたリーダーピン２４の両端部が直立した状態で保持される。そして、ピン台２６の外周壁の記録テープ引出し方向は開放しており、リーダーピン２４が出入りする出入り口となっている。
【００３１】
また、リーダーピン２４の両端部には、環状溝２４Ａが形成されており、この環状溝２４Ａがチャッキング部材２２のフック３０に掛止される。さらに、環状溝２４Ａは、磁気テープＴの幅方向端部より外側に位置しており、チャッキング部材２２のフック３０が磁気テープＴに接触して傷付けないようになっている。
【００３２】
また、ピン台２６の近傍には、開口部２０の開放面に対して所定角度傾斜したガイド溝３２（第１ガイド溝）が形成されている。このガイド溝３２は、上側のセル１６、下側のセル１４の内面を向い合せたとき、それぞれ同位置となるように形成されている。ガイド溝３２には、開口部２０を開放・閉止する長方形状のドア３４の一端側から幅方向へ突設されたガイドピン３６がスライド可能に挿入される。
【００３３】
ドア３４の板幅は開口部２０の開口高とほぼ同一とされ、ドア３４の板長は開口部２０の開口幅より大きくされている。つまり、ドア３４のスライド性能を維持すると共に、開口部２０から埃塵等の侵入を遮断するようになっている。
【００３４】
また、ドア３４の他端側からも幅方向へガイドピン３８が突設されている。このガイドピン３８は、Ａ方向に沿った周壁１８と平行に形成されたガイド溝４０（第２ガイド溝）へ挿入される。このガイド溝４０も、上側のセル１６、下側のセル１４の内面を向い合せたとき、それぞれ同位置となるように形成されている。
【００３５】
そして、ガイド溝４０にはガイドピン３８が挿入され、ガイド溝３２にはガイドピン３６が挿入されて、ドア３４がガイド溝３２、４０を跨るように配置される。これにより、図５から図７に示すように、ドア３４は、ガイドピン３８を軸として回動しながら周壁１８の内側に沈み込むようにスライドして開放し、また、閉止時には、これとは逆に開口部２０に向って押し出でるようにスライドして、開口部２０の開放面と略平行となって開口部を閉止する。
【００３６】
また、ガイド溝３２の終端には外側に屈曲する屈曲部３２Ａが形成されており、この部分がガイド溝４０と平行になっている。したがって、図５に示すように、ガイドピン３８がガイド溝４０の終端（開口部側）に位置し、ガイドピン３６が屈曲部３２Ａに位置して、ドア３４が閉止状態にあるとき、ユーザーがドア３４を正面から押しても、ガイドピン３６が屈曲部３２Ａに引っ掛かり、容易にドア３４は開放しない。
【００３７】
さらに、ドア３４の一端側の外面には、三角状のリブ４２が幅方向に渡って延設されている。このリブ４２は、後述するドライブ装置側に設けられたドア開閉アーム４４のピッキング部４６に掛止され、ケース１２の挿入動作により、ドア３４へ屈曲部３２Ａに沿うスライド力を付与する。このため、ガイドピン３６が屈曲部３２Ａから離れてガイド溝３２に沿って移動し、ドア３４を開放させる。
【００３８】
また、ドア３４の中央部には、トーションばね５０の一端が掛止される掛止孔５２が形成されている。この掛止孔５２に掛止されたトーションばね５０のコイル部は、円柱状の支柱５４に挿入され、トーションばね５０の他端は係止ピン５５に係止されている。このトーションばね５０によって、ドア３４は常に閉止方向の力を付与されている。
【００３９】
一方、下側のセル１４の中央部には、リールギヤを外部に露出するためのギヤ開口５８が設けられており、リール１５はリールギヤがドライブ装置の駆動ギヤに噛合わされてケース１２内で回転駆動されるようになっている。また、リール１５は、セル１４、１６の内面に部分的に突設されて円形の軌跡上にある周壁６０によってガタ付かないように保持されている。なお、係止ピン５５は周壁６０の外側にあり、リール１５と接触しないようになっている。
【００４０】
次に、本形態の記録テープカートリッジ１０が装填されるドライブ装置のチャッキング部材２２、ドア３４を開閉するドア開閉アーム４４、及び巻取りリールの概略構成を説明する。
【００４１】
図４に示されるように、チャッキング部材２２は、リーダーピン２４をチャックするフック３０と、このフック３０にチャッキング動作をさせる旋回アーム６２を備えている。ドア開閉アーム４４でドア３４が開放され、ケース１２が所定の位置で停止すると、旋回アーム６２が旋回して、ピン台２６に保持されたリーダーピン２４を掛止して、磁気テープＴを開口部２０から引き出し、図示しない巻取りリールのハブへ移動させる。ハブには、リーダーピン２４が嵌合する取付溝が形成されており、旋回アーム６２がリーダーピン２４を取付溝に収容すると、ハブが回転して所定の経路に沿って磁気テープＴがリールに巻き取られる。
【００４２】
次に、ドア開閉アームについて説明する。
【００４３】
図８に示すように、ドア開閉アーム４４は、記録テープカートリッジ１０の装填部の上方に旋回可能に設けられているが、図９に示す位置で反時計方向への旋回は規制され位置決めされている。ドア開閉アーム４４の先端部には、ドア開閉アーム４４の旋回中心側へ屈曲するピッキング部４６が形成されている。このピッキング部４６の先端は、記録テープカートリッジ１０を装填したとき、ドア３４のリブ４２とビスボス２８との突き合せ面に生じた隙間に入り込めるようになっている。
【００４４】
また、記録テープカートリッジ１０の装填部のベース面には、装填方向に沿ってガイド溝６４が形成されている。ガイド溝６４には、ケース１２に形成されたスタッキングリブ６６が係合して、左右に振れることなく装填することができる。さらに、ベース面の奥側には、ストッパー６８が立設されている。ストッパー６８は、ケース１２の角部形状に沿う形状をしており、水平方向のケース１２の位置決め部材として機能する。
【００４５】
また、ケース１２の開口部２０を装填方向の角部を切り欠いて形成したので、角部の切り欠き形状を変えるだけで、記録テープカートリッジのライブラリー（記録テープカートリッジをストックする複数の棚を備えており、リクエストに応じて記録テープカートリッジを取り出し、ドライブ装置に装填する機能を持つ）における記録テープカートリッジの識別部として兼用することができる。これにより、ケースに別途識別部を形成する必要がなくなるので、ケースの強度不足や防塵性の低下、金型構造の煩雑化を防ぐことができる。
【００４６】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００４７】
図８及び図９に示すように、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置へ装填すると、ドア開閉アーム４４のピッキング部４６にドア３４のリブ４２が掛止される。
【００４８】
さらに、記録テープカートリッジ１０を押し込んでいくと、図１０に示すように、この挿入力を利用して、ドア開閉アーム４４が時計方向へ旋回しながらドア３４を開放方向へスライドさせていく。そして、図１１に示すように、ストッパー６８にケース１２の角部（開口部）が当たるまで押し込むと、ドア３４がケース１２の内側へスライドして開口部２０が完全に開放される。
【００４９】
ここで、図４に示すように、チャッキング部材２２のフック３０がピン台２６に保持されたリーダーピン２４を引き出し、リールのハブに案内する。このフック３０は、Ａ方向（装填方向）から、リーダーピン２４にアクセスできるため、磁気テープＴを引き出すための経路が最短となり、同時に磁気テープＴのパス経路も必然的に短くなるので、テープガイド等との接触摩耗を低減させることができる。
【００５０】
また、フック３０が回り込んでリーダーピン２４をチャックするようなドライブメカが不要となるので、コンパクトで製造コストの安価なドライブ装置を設計することができる。
【００５１】
次に、記録テープカートリッジ１０を取り出すときは、図示しないイジェクト部材によって、ケースが矢印Ａと反対方向へ押し戻される。このため、トーションばね５０によってドア３４が閉止方向へ押され、このばね力により、ピッキング部４６がドア３４のリブ４２に押され、図１０において、ドア開閉アーム４４が反時計方向へ旋回しながら元の位置に戻る。
【００５２】
以上のような動作によって、開口部２０が開放・閉止されるが、リーダーピン２４は、開口部２０を閉止するドア３４で保護されているので、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での磁気テープの引き出し、或は走行に影響を与えない。
【００５３】
また、ケース１２が落下してもドア３４はガイド溝３２、４０とガイドピン３６、３８でケース１２に保持されているので、ケース１２から外れることがなく、不用意に開口部２０から埃塵等が侵入しない。
【００５４】
さらに、ドア３４はスライドして開閉するため、ドア３４を最小限のスペースで開閉動作させることができる。これにより、ドライブ装置を小型化することができる。また、ドア３４は、ケース１２の外形領域からはみ出さないように内側へスライドするため（開口部の両側にあるビスボスより内側に位置している）、ユーザーが故意にドア３４を開閉しにくくなり、ドア３４が壊れ難くなる。
【００５５】
また、ドアがスライドするとき、ドアがガイド溝を覆うような形状とし、ガイド溝に粉塵等が堆積することを防止し、ドアのスライド動作の支障とならない構成とすることもできる。
【００５６】
なお、上述した実施の形態では、記録テープとして磁気テープＴを用いた構成としたが、本発明はこれに限定されず、記録テープは情報の記録及び記録した情報の再生が可能な長尺テープ状の情報記録再生媒体として把握されるものであれば足り、本発明に係る記録テープカートリッジが如何なる記録再生方式の記録テープにも適用可能であることは言うまでもない。
【００５７】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、ドライブ装置側の操作部材が開口部から記録テープを最短の経路で引き出すことができ、ドライブ装置をコンパクトな設計とすることができる。また、開口部を閉じるドアと記録テープ引き出し用のリーダー部材を別部材としたので、リーダー部材が傷つけ難い。さらに、角部に開口部を設けたので、リーダー部材の設定可能位置が広がり、ドライブ装置の設計自由度が増える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの全体構成を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの開口部とドアとの関係を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの開口部とドアとの関係を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの開口部とドアとの関係を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのドアの開閉動作を示す平面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのドアの開閉動作を示す平面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのドアの開閉動作を示す平面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのドアがドア開閉アームで開放されている状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのドアがドア開閉アームで開放されている状態を示す平面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのドアがドア開閉アームで開放されている状態を示す平面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのドアがドア開閉アームで開放されている状態を示す平面図である。
【図１２】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図１３】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図１４】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１２    ケース
２０    開口部
３４    ドア（遮蔽部材）
３２    ガイド溝（開口部開閉手段）
３６    ガイドピン（開口部開閉手段）
３８    ガイドピン（開口部開閉手段）
４０    ガイド溝（開口部開閉手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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