(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれネットワーク管理システムにより管理されると共にネットワーク装置を有する複数のネットワークが相互に接続されており、前記複数のネットワークのうちの１つである第１のネットワーク内に存在するネットワーク装置から前記複数のネットワークのうちの他の１つである第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置に至る通信経路の通信導通性が保持されるように管理する通信経路の管理方法において、
前記第１のネットワークのネットワーク管理システムが前記第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置に対して通信導通性の確認を行うステップと、
前記第１のネットワークのネットワーク管理システムと前記第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置との間が通信非導通であった場合に、前記第１のネットワークのネットワーク管理システムが故障が発生しているネットワークを特定するステップと、
故障が発生していると特定されたネットワークが前記第１のネットワークでない場合に、前記第１のネットワークのネットワーク管理システムが故障が発生していると特定された他のネットワークのネットワーク管理システムに対して前記他のネットワーク内での故障箇所の調査を要求するステップと、
故障箇所の調査を要求された前記他のネットワークのネットワーク管理システムが前記他のネットワーク内での故障箇所の調査を実行するステップと、
前記複数のネットワークのうちの更に他の１つであり前記第１のネットワークと前記第２のネットワークとの間を中継する第３のネットワークのネットワーク管理システムが前記第１のネットワークのネットワーク管理システムに対して通信導通性の確認を行うステップと、
前記第３のネットワークのネットワーク管理システムと前記第１のネットワークのネットワーク管理システムとの間が通信非導通であった場合に、前記第３のネットワークのネットワーク管理システムが前記第２のネットワークのネットワーク管理システムに対して、前記第１のネットワークに存在する前記ネットワーク装置及び前記第１のネットワークのネットワーク管理システムの少なくとも１つに対する通信導通性の確認を行うように指示するステップと、
前記第３のネットワークのネットワーク管理システムからの指示に従い前記第２のネットワークのネットワーク管理システムが前記第１のネットワークに存在する前記ネットワーク装置及び前記第１のネットワークの前記ネットワーク管理システムの少なくとも１つに対して通信導通性の確認を行うステップと、
前記第２のネットワークのネットワーク管理システムと前記第１のネットワークに存在する前記ネットワーク装置及び前記第１のネットワークの前記ネットワーク管理システムの少なくとも１つとの間が通信非導通であった場合に、前記第２のネットワークのネットワーク管理システムが故障が発生しているネットワークを特定するステップとを備えることを特徴とする通信経路の管理方法。
【請求項２】
請求項１記載の通信経路の管理方法において、
前記複数のネットワークのそれぞれがそのネットワークを他のネットワークに接続するエッジルータを有しており、
前記第２のネットワークのネットワーク管理システムが故障が発生しているネットワークを特定するステップは、前記第２のネットワークのネットワーク管理システムが前記通信経路上に存在するエッジルータに対して通信導通性を確認することにより、前記故障が発生しているネットワークを特定することを特徴とする通信経路の管理方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の通信経路の管理方法において、
前記第２のネットワークのネットワーク管理システムにより故障が発生していると特定されたネットワークが前記第１及び第２のネットワークでない場合に、前記第２のネットワークのネットワーク管理システムが前記故障が発生していると特定された他のネットワークのネットワーク管理システムに対して前記他のネットワーク内での故障箇所の調査を要求するステップと、
故障箇所の調査を要求された前記他のネットワークのネットワーク管理システムが前記他のネットワーク内での故障箇所の調査を実行するステップとを更に備えることを特徴とする通信経路の管理方法。
【請求項４】
請求項３記載の通信経路の管理方法において、
故障箇所の調査を要求された前記他のネットワークのネットワーク管理システムが故障箇所の調査結果を前記第２のネットワークのネットワーク管理システムに対して通知するステップを更に備えることを特徴とする通信経路の管理方法。
【請求項５】
それぞれネットワーク管理システムにより管理されると共にネットワーク装置を有する複数のネットワークが相互に接続されており、前記複数のネットワークのうちの１つである第１のネットワーク内に存在するネットワーク装置から前記複数のネットワークのうちの他の１つである第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置に至る通信経路の通信導通性が保持されるように管理する通信経路の管理システムにおいて、
前記第１のネットワークのネットワーク管理システムは、
前記第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置に対して通信導通性の確認を行う手段と、
前記第１のネットワークのネットワーク管理システムと前記第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置との間が通信非導通であった場合に、故障が発生しているネットワークを特定する手段と、
故障が発生していると特定されたネットワークが前記第１のネットワークでない場合に、故障が発生していると特定された他のネットワークのネットワーク管理システムに対して前記他のネットワーク内での故障箇所の調査を要求する手段とを有し、
前記第１のネットワークを除く他のネットワークのネットワーク管理システムは、前記第１のネットワークのネットワークからの要求に応じて前記他のネットワーク内での故障箇所の調査を実行する手段を有し、
前記複数のネットワークのうちの更に他の１つであり前記第１のネットワークと前記第２のネットワークとの間を中継する第３のネットワークのネットワーク管理システムは、
前記第１のネットワークのネットワーク管理システムに対して通信導通性の確認を行う手段と、
前記第３のネットワークのネットワーク管理システムと前記第１のネットワークのネットワーク管理システムとの間が通信非導通であった場合に、前記第２のネットワークのネットワーク管理システムに対して前記第１のネットワークに存在する前記ネットワーク装置及び前記第１のネットワークのネットワーク管理システムの少なくとも１つに対する通信導通性の確認を行うように指示する手段とを有し、
前記第２のネットワークのネットワーク管理システムは、
前記第３のネットワークのネットワーク管理システムからの指示に従い前記第１のネットワークに存在する前記ネットワーク装置及び前記第１のネットワークの前記ネットワーク管理システムの少なくとも１つに対して通信導通性の確認を行う手段と、
前記第２のネットワークのネットワーク管理システムと前記第１のネットワークに存在する前記ネットワーク装置及び前記第１のネットワークの前記ネットワーク管理システムの少なくとも１つとの間が通信非導通であった場合に、故障が発生しているネットワークを特定する手段とを有する
ことを特徴とする通信経路の管理システム。
【請求項６】
請求項５記載の通信経路の管理システムにおいて、
前記複数のネットワークのそれぞれは、そのネットワークを他のネットワークに接続するエッジルータを有し、
前記第２のネットワークのネットワーク管理システムは、前記通信経路上に存在するエッジルータに対して通信導通性を確認することにより、前記故障が発生しているネットワークを特定することを特徴とする通信経路の管理システム。
【請求項７】
請求項５又は６記載の通信経路の管理システムにおいて、
前記第２のネットワークのネットワーク管理システムは、故障が発生していると特定されたネットワークが前記第１及び第２のネットワークでない場合に、前記故障が発生していると特定された他のネットワークのネットワーク管理システムに対して前記他のネットワーク内での故障箇所の調査を要求する手段を更に有し、
前記第３のネットワークのネットワーク管理システムは、前記第２のネットワークのネットワーク管理システムからの要求に応じて前記第３のネットワーク内での故障箇所の調査を実行する手段を更に有する
ことを特徴とする通信経路の管理システム。
【請求項８】
請求項７記載の通信経路の管理システムにおいて、
前記第３のネットワークのネットワーク管理システムは、前記第２のネットワークのネットワーク管理システムからの要求に応じて行った故障箇所の調査の結果を前記第２のネットワークのネットワーク管理システムに対して通知する手段を更に有することを特徴とする通信経路の管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のネットワークを通る通信経路の管理方法及び管理システムに関し、特に、通信経路上における故障箇所の特定を行う通信経路の管理方法及び管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、あるネットワークに設置されたサーバに他のネットワークのクライアント端末からアクセスする場合のように、通信経路が複数のネットワークを通る場合には、クライアント端末からサーバに至る通信経路の通信導通性を保持するために、通信経路の管理が行われている。ここで通信導通性とは、その送信側から受信側に信号が支障なく流れ、通信可能な状態をいう。
図５は、従来の通信経路の管理方法を説明するためのブロック図である。この図には、ネットワーク（Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＮＷ）１０１がネットワーク１０２を介してネットワーク１０３に接続されている例が示されている。
【０００３】
ネットワーク１０１はネットワーク管理システム（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ：ＮＭＳ）１１１により管理され、ネットワーク１０１内にはネットワーク装置（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ：ＮＥ）１１２が存在している。また、ネットワーク１０２はネットワーク管理システム１２１により管理され、ネットワーク１０２内にはネットワーク装置１２４が存在している。また、ネットワーク１０３はネットワーク管理システム１３１により管理され、ネットワーク１０３内にはネットワーク装置１３３が存在している。ここで、ネットワーク管理システム１１１，１２１，１３１及びネットワーク装置１１２，１２４，１３３は、それぞれネットワーク１，２，３に接続自在なコンピュータで構成されている。
【０００４】
ネットワーク１０１とネットワーク１０２はエッジルータ（Ｅｄｇｅ  Ｒｏｕｔｅｒ：ＥＲ）１１３とエッジルータ１２２を介して接続され、ネットワーク１０２とネットワーク１０３はエッジルータ１２３とエッジルータ１３２を介して接続されている。
ここで、例えばネットワーク装置１１２がクライアント端末、ネットワーク装置１３３がサーバである場合、クライアント端末であるネットワーク１０１内のネットワーク装置１１２は、ネットワーク１０１のエッジルータ１１３とネットワーク１０２のエッジルータ１２２，１２３とネットワーク１０３のエッジルータ１３２とを経由する通信経路を通って、サーバであるネットワーク１０３内のネットワーク装置１３３にアクセスする。
【０００５】
図６は、従来の通信経路の管理方法による処理の流れを示すフローチャートである。
従来の管理方法では、ネットワーク１０１の管理者１１０がネットワーク管理システム１１１を用いて、定期的にネットワーク管理システム１１１からネットワーク装置１３３に対して通信導通性の確認を行っている（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）。このとき、仮にネットワーク１０１，１０３間を中継するネットワーク１０２内で故障が発生しているものとすると、通信非導通という結果を得る（ステップＳ１０２：ＮＯ）。
【０００６】
これに対し、ネットワーク１０１の管理者１１０は、どのネットワーク内で故障が発生しているのかを調べ、ネットワーク１０２内で故障が発生しているとの結果を得る（ステップＳ１０３）。そしてネットワーク１０１の管理者１１０は、故障が発生していると特定したネットワーク１０２の管理者１２０に対して、ネットワーク１０２内での故障箇所調査を電話等で依頼する（ステップＳ１０４）。
この依頼を受けて、ネットワーク１０２の管理者１２０はネットワーク管理システム１２１を用いて、ネットワーク１０２内での故障箇所調査を実行する（ステップＳ１０５）。そして、ネットワーク１０２の管理者１２０はネットワーク１０１の管理者１１０に対して、故障の有無及び故障が存在する場合には故障箇所を電話等で通知する（ステップＳ１０６）。
【０００７】
この後、ネットワーク１０２では故障箇所の修理が行われる。また、ネットワーク１０１では、管理者１１０がネットワーク管理システム１１１を使い、故障原因をネットワーク１０１内のネットワーク装置１１２に通知するなどして、責任の所在を明確にする。
なお、アクセス先であるネットワーク装置１３３に存在するネットワーク１０３内で故障が発生している場合も同様であり、従来の管理方法においてはネットワーク１０１，１０３の管理者同士が故障箇所を特定するために電話等で直接連絡を取り合うことになる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の通信経路の管理方法では、複数ネットワークを通る通信経路上で故障が発生した場合に、通信経路における各ネットワークの管理者同士が故障箇所を特定するために電話等で直接連絡を取り合う必要があったので、迅速に故障箇所を特定することができないという問題があった。
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、複数のネットワークを通る通信経路上における故障箇所の特定を従来よりも短時間で行えるようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明による通信経路の管理方法は、複数のネットワークを通る通信経路上で故障が発生した場合に、各ネットワークの管理をそれぞれ行う複数のネットワーク管理システムを連携させることにより、自動的に故障箇所の特定を行えるようにしたものである。
【００１０】
具体的には、それぞれネットワーク管理システムにより管理されると共にネットワーク装置を有する複数のネットワークが相互に接続されており、複数のネットワークのうちの１つである第１のネットワーク内に存在するネットワーク装置から複数のネットワークのうちの他の１つである第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置に至る通信経路の通信導通性が保持されるように管理する通信経路の管理方法において、第１のネットワークのネットワーク管理システムが第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置に対して通信導通性の確認を行うステップと、第１のネットワークのネットワーク管理システムと第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置との間が通信非導通であった場合に、第１のネットワークのネットワーク管理システムが故障が発生しているネットワークを特定するステップと、故障が発生していると特定されたネットワークが第１のネットワークでない場合に、第１のネットワークのネットワーク管理システムが故障が発生していると特定された他のネットワークのネットワーク管理システムに対して他のネットワーク内での故障箇所の調査を要求するステップと、故障箇所の調査を要求された他のネットワークのネットワーク管理システムが他のネットワーク内での故障箇所の調査を実行するステップと、複数のネットワークのうちの更に他の１つであり第１のネットワークと第２のネットワークとの間を中継する第３のネットワークのネットワーク管理システムが第１のネットワークのネットワーク管理システムに対して通信導通性の確認を行うステップと、第３のネットワークのネットワーク管理システムと第１のネットワークのネットワーク管理システムとの間が通信非導通であった場合に、第３のネットワークのネットワーク管理システムが第２のネットワークのネットワーク管理システムに対して、第１のネットワークに存在するネットワーク装置及び第１のネットワークのネットワーク管理システムの少なくとも１つに対する通信導通性の確認を行うように指示するステップと、第３のネットワークのネットワーク管理システムからの指示に従い第２のネットワークのネットワーク管理システムが第１のネットワークに存在するネットワーク装置及び第１のネットワークのネットワーク管理システムの少なくとも１つに対して通信導通性の確認を行うステップと、第２のネットワークのネットワーク管理システムと第１のネットワークに存在するネットワーク装置及び第１のネットワークのネットワーク管理システムの少なくとも１つとの間が通信非導通であった場合に、第２のネットワークのネットワーク管理システムが故障が発生しているネットワークを特定するステップとを備えることを特徴とする。
これにより、自動的に故障箇所を特定することができる。
また、第２のネットワークのネットワーク管理システムから第１のネットワーク内に存在するネットワーク装置等に至る通信経路は、第１のネットワークのネットワーク管理システムから第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置に至る通信経路の概ね逆の経路であるから、後者の通信経路上で故障が発生した場合には、前者の通信経路が通信非導通となる確率が高い。よって、第１のネットワークのネットワーク管理システムが第２のネットワークのネットワーク装置に対して行う通信導通性の確認は、第２のネットワークのネットワーク管理システムが第１のネットワークのネットワーク装置等に対して行う通信導通性の確認と概ね等価とみなすことができる。したがって、第１のネットワークのネットワーク管理システムが行っている通信経路上の通信導通性の確認作業を、第２のネットワークのネットワーク管理システムに代替させることができる。
【００１３】
ここで、複数のネットワークのそれぞれがそのネットワークを他のネットワークに接続するエッジルータを有している場合、故障が発生しているネットワークを特定するステップは、第２のネットワークのネットワーク管理システムが通信経路上に存在するエッジルータに対して通信導通性を確認することにより、故障が発生しているネットワークを特定するようにしてもよい。
【００１４】
また、故障が発生していると特定されたネットワークが第１及び第２のネットワークでない場合に、第２のネットワークのネットワーク管理システムが故障が発生していると特定された他のネットワークのネットワーク管理システムに対して他のネットワーク内での故障箇所の調査を要求するステップと、故障箇所の調査を要求された他のネットワークのネットワーク管理システムが他のネットワーク内での故障箇所の調査を実行するステップとを更に備えるようにしてもよい。この場合、第１及び第３のネットワークのネットワーク管理システム間が通信非導通となっても、第２及び第３のネットワークのネットワーク管理システム間の通信導通性は維持されている。したがって、この状況下で第３のネットワーク内に故障が発生しても、第２のネットワークのネットワーク管理システムがそれを検出して、第３のネットワークのネットワーク管理システムに対して故障箇所調査を要求することができる。
【００１５】
また、故障箇所の調査を要求された他のネットワークのネットワーク管理システムが故障箇所の調査結果を第２のネットワークのネットワーク管理システムに対して通知するステップを更に備えるようにしてもよい。
【００１６】
また、本発明による通信経路の管理システムは、それぞれネットワーク管理システムにより管理されると共にネットワーク装置を有する複数のネットワークが相互に接続されており、複数のネットワークのうちの１つである第１のネットワーク内に存在するネットワーク装置から複数のネットワークのうちの他の１つである第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置に至る通信経路の通信導通性が保持されるように管理する通信経路の管理システムにおいて、第１のネットワークのネットワーク管理システムは、第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置に対して通信導通性の確認を行う手段と、第１のネットワークのネットワーク管理システムと第２のネットワーク内に存在するネットワーク装置との間が通信非導通であった場合に、故障が発生しているネットワークを特定する手段と、故障が発生していると特定されたネットワークが第１のネットワークでない場合に、故障が発生していると特定された他のネットワークのネットワーク管理システムに対して他のネットワーク内での故障箇所の調査を要求する手段とを有し、第１のネットワークを除く他のネットワークのネットワーク管理システムは、第１のネットワークのネットワークからの要求に応じて他のネットワーク内での故障箇所の調査を実行する手段を有し、複数のネットワークのうちの更に他の１つであり第１のネットワークと第２のネットワークとの間を中継する第３のネットワークのネットワーク管理システムは、第１のネットワークのネットワーク管理システムに対して通信導通性の確認を行う手段と、第３のネットワークのネットワーク管理システムと第１のネットワークのネットワーク管理システムとの間が通信非導通であった場合に、第２のネットワークのネットワーク管理システムに対して第１のネットワークに存在するネットワーク装置及び第１のネットワークのネットワーク管理システムの少なくとも１つに対する通信導通性の確認を行うように指示する手段とを有し、第２のネットワークのネットワーク管理システムは、第３のネットワークのネットワーク管理システムからの指示に従い第１のネットワークに存在するネットワーク装置及び第１のネットワークのネットワーク管理システムの少なくとも１つに対して通信導通性の確認を行う手段と、第２のネットワークのネットワーク管理システムと第１のネットワークに存在するネットワーク装置及び第１のネットワークのネットワーク管理システムの少なくとも１つとの間が通信非導通であった場合に、故障が発生しているネットワークを特定する手段とを有することを特徴とする。
【００１９】
また、複数のネットワークのそれぞれがそのネットワークを他のネットワークに接続するエッジルータを有している場合、第２のネットワークのネットワーク管理システムは、通信経路上に存在するエッジルータに対して通信導通性を確認することにより、故障が発生しているネットワークを特定するようにしてもよい。
また、第２のネットワークのネットワーク管理システムは、故障が発生していると特定されたネットワークが第１及び第２のネットワークでない場合に、故障が発生していると特定された他のネットワークのネットワーク管理システムに対して他のネットワーク内での故障箇所の調査を要求する手段を更に有し、第３のネットワークのネットワーク管理システムは、第２のネットワークのネットワーク管理システムからの要求に応じて第３のネットワーク内での故障箇所の調査を実行する手段を更に有するようにしてもよい。
【００２０】
また、第３のネットワークのネットワーク管理システムは、第２のネットワークのネットワーク管理システムからの要求に応じて行った故障箇所の調査の結果を第２のネットワークのネットワーク管理システムに対して通知する手段を更に有するようにしてもよい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に関連する参考例について説明する。
図１は、本発明による通信経路の管理方法及び管理システムに関連する参考例を説明するためのブロック図である。この図には、ネットワーク（第１のネットワーク）１がネットワーク（第３のネットワーク）２を介してネットワーク（第２のネットワーク）３に接続されている例が示されている。
【００２２】
ネットワーク１はネットワーク管理システム（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ：ＮＭＳ）１１により管理され、ネットワーク１内にはネットワーク装置（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ：ＮＥ）１２が存在している。また、ネットワーク２はネットワーク管理システム２１により管理され、ネットワーク２内にはネットワーク装置２４が存在している。また、ネットワーク３はネットワーク管理システム３１により管理され、ネットワーク３内にはネットワーク装置３３が存在している。ここで、ネットワーク管理システム１１，２１，３１は、それぞれネットワーク１，２，３に接続自在なコンピュータで構成されている。また、ネットワーク装置１２，２４，３３は、それぞれネットワーク１，２，３に接続自在なコンピュータであり、例えばサーバ又はクライアント端末である。
【００２３】
ネットワーク１とネットワーク２はエッジルータ（Ｅｄｇｅ  Ｒｏｕｔｅｒ：ＥＲ）１３とエッジルータ２２を介して接続され、ネットワーク２とネットワーク３はエッジルータ２３とエッジルータ３２を介して接続されている。なお、これらのエッジルータ１３，２２，２３，３２もネットワーク装置の一形態である。
本発明による通信経路の管理システムは、各ネットワーク１〜３のネットワーク管理システム１１，２１，３１の連携を図ることにより、通信経路上における故障箇所の特定を自動的に行えるようにしたものである。以下では、ネットワーク１内に存在するネットワーク装置１２から、ネットワーク２を経由して、ネットワーク３内に存在するネットワーク装置３３に至る通信経路を管理する場合を例にして説明する。
【００２４】
各ネットワーク管理システム１１，２１，３１が連携して故障箇所の特定を行うために、各ネットワーク管理システム１１，２１，３１は次のような機能を有している。
ネットワーク１のネットワーク管理システム１１は、少なくとも、ネットワーク３内に存在するネットワーク装置３３に対して通信導通性の確認を行う機能と、この確認の結果通信非導通であった場合に、故障が発生しているネットワークを特定する機能と、故障が発生していると特定したネットワークがネットワーク２又は３である場合に、そのネットワーク２又は３のネットワーク管理システム２１又は３１に対して、そのネットワーク２又は３内での故障箇所の調査を要求する機能とを有している。
【００２５】
また、ネットワーク２，３のネットワーク管理システム２１，３１は、少なくとも、ネットワーク１のネットワーク１１からの要求に応じて、そのネットワーク２，３内での故障箇所の調査を実行する機能と、この調査の結果をネットワーク管理システム１１に対して通知する機能とを有している。
各ネットワーク管理システム１１，２１，３１のそれぞれは、互いにバスで接続された記録装置とＣＰＵとを備えたコンピュータで構成されており、それぞれの記録装置に格納されたプログラムをそれぞれのＣＰＵで実行することにより、上述した諸機能を実現することができる。
【００２６】
次に、上述した構成を有する通信経路の管理システムによる管理方法を説明する。図２は、この管理システムの処理の流れを示すフローチャートである。
この管理システムによる処理では、ネットワーク１のネットワーク管理システム１１が、ネットワーク３内に存在するネットワーク装置３３に対して、定常的に通信導通性の確認を行っている。すなわち、ネットワーク管理システム１１がネットワーク装置３３に対して通信導通性の確認を行い（ステップＳ１）、通信導通という結果が得られたら（ステップＳ２：ＹＥＳ）、所定時間経過後に再度ネットワーク管理システム１１が通信導通性の確認を行う（ステップＳ１）。ステップＳ１，Ｓ２では、例えば、ネットワーク管理システム１１がネットワーク装置３３に対してＩＣＭＰ又はＴＥＬＮＥＴなどのプロトコルによる通信を行い、ネットワーク装置３３から応答が得られれば通信導通と判断され、応答が得られなければ通信非導通と判断される。
【００２７】
このとき、仮にネットワーク１，３間を中継するネットワーク２内で故障が発生すると、通信非導通という結果が得られる（ステップＳ２：ＮＯ）。これに対しネットワーク管理システム１１は、どのネットワーク内で故障が発生しているのかを調べる（ステップＳ３）。具体的には次のような手順により、故障が発生しているネットワークを特定する。
【００２８】
まず、ネットワーク管理システム１１は、ネットワーク３のエッジルータ３２に対して通信導通性の確認を行い（図１ステップＳ３▲１▼）、通信非導通という結果を得る。次いで、ネットワーク管理システム１１は、ネットワーク２のエッジルータ２３に対して通信導通性の確認を行い（図１ステップＳ３▲２▼）、通信非導通という結果を得る。次いで、ネットワーク管理システム１１は、ネットワーク２のエッジルータ２２に対して通信導通性の確認を行い（図１ステップＳ３▲３▼）、通信導通という結果を得る。これにより、ネットワーク２のエッジルータ２２とエッジルータ２３との間に通信非導通の原因があると分かるので、ネットワーク管理システム１１はネットワーク２内に故障が発生していると特定する（ステップＳ４）。
【００２９】
ネットワーク２内で故障が発生していると特定すると、ネットワーク管理システム１１はネットワーク管理システム２１に対して、ネットワーク２内での故障箇所調査を要求する（ステップＳ５）。
この要求を受けて、ネットワーク管理システム２１はネットワーク２内での故障箇所調査を実行する（ステップＳ６）。この調査方法には、ネットワーク２内の各ネットワーク装置（ネットワーク装置２４、エッジルータ２２，２３）から、それぞれが保持している管理情報（故障発生を知らせる情報が含まれている）を取得する方法、ネットワーク２内の各ネットワーク装置（ネットワーク装置２４、エッジルータ２２，２３）に対して通信導通性の確認を行う方法などがある。
故障箇所調査が終了すると、ネットワーク管理システム２１はネットワーク管理システム１１に対して故障箇所情報を通知する（ステップＳ７）。
【００３０】
この後、ネットワーク２では故障箇所の修理が行われる。また、ネットワーク１では、ネットワーク管理システム１１が故障原因をネットワーク１内のネットワーク装置１２に通知するなどして、責任の所在を明確にする。
このように本発明による通信経路の管理システムでは、各ネットワークのネットワーク管理システムを連携させることにより、自動的に故障箇所の特定を行うことができる。このため故障箇所の特定を従来より短時間で行うことができるので、通信非導通時に迅速な対応をとることができる。
【００３１】
なお、ステップＳ６において、ネットワーク２内で故障が発生していない場合や、ネットワーク管理システム２１の性能の限界から故障箇所を特定できない場合がある。この場合には、ステップＳ７において、ネットワーク管理システム２１からネットワーク管理システム１１に対して、故障箇所を特定できなかった旨の通知がなされる。
また、ステップＳ４において、ネットワーク１内で故障が発生していると特定した場合には、ネットワーク管理システム１１がネットワーク１内での故障箇所調査を実行して、その調査結果に基づいた処理を行う。
以上では、通信経路が３つのネットワークを通っている場合を例に説明したが、本発明は通信経路が２つ以上のネットワークを通っている場合に適用することができる。
【００３２】
図１，図２を用いて説明した通信経路の管理方法及び管理システムでは、ネットワーク１のネットワーク管理システム１１とネットワーク２のネットワーク管理システム２１との間が通信非導通となると、図２ステップＳ５を実行することができなくなる。このような場合には、ネットワーク管理システム１１，２１による連携を保持できないので、自動的な故障箇所特定を行うことができなくなる。以下では、このような場合でも自動的な故障箇所特定が可能な実施の形態を説明する。
図３は、本発明による通信経路の管理方法及び管理システムの一実施の形態を説明するためのブロック図である。この図において、図１と同一部分を同一符号をもって示し、適宜その説明を省略する。
【００３３】
ネットワーク２のネットワーク管理システム２１Ａは、図１に示したネットワーク管理システム２１が有する機能の他に、次のような機能を有している。すなわち、ネットワーク１のネットワーク管理システム１１に対して定常的に通信導通性の確認を行う機能と、この確認の結果通信非導通であった場合に、ネットワーク３のネットワーク管理システム３１Ａに対して、ネットワーク１に存在するネットワーク装置１２、エッジルータ１３及びネットワーク管理システム１１の少なくとも１つに対する通信導通性の確認を定常的に行うように指示する機能とを有している。また、ネットワーク管理システム３１Ａからの要求に応じてネットワーク２内での故障箇所の調査を実行する機能と、その故障箇所についての調査結果をネットワーク管理システム３１Ａに対して通知する機能とを更に有している。
【００３４】
また、ネットワーク３のネットワーク管理システム３１Ａは、図１に示したネットワーク管理システム３１が有する機能の他に、次のような機能を有している。すなわち、ネットワーク２のネットワーク管理システム２１Ａからの指示に従いネットワーク装置１２等に対して定常的に通信導通性の確認を行う機能と、この確認の結果通信非導通であった場合に、故障が発生しているネットワークを特定する機能と、故障が発生しているネットワークがネットワーク２であると特定した場合に、ネットワーク管理システム２１Ａに対してネットワーク２内での故障箇所の調査を要求する機能とを有している。
以上の諸機能は、各ネットワーク管理システム１１，２１Ａ，３１Ａの記録装置に格納されたプログラムをＣＰＵで実行することにより、実現することができる。
【００３５】
次に、上述した構成を有する通信経路の管理システムによる管理方法を説明する。図４は、この管理システムの処理の流れを示すフローチャートである。
この管理システムによる処理でも、ネットワーク１のネットワーク管理システム１１が、ネットワーク３内に存在するネットワーク装置３３に対して、定常的に通信導通性の確認を行っている（図２ステップＳ１）。その一方で、ネットワーク１，３の間を中継するネットワーク２のネットワーク管理システム２１Ａが、上述したように通信導通性の確認を行っているネットワーク管理システム１１に対して、定常的に通信導通性の確認を行っている（ステップＳ１１）。ここで行う通信導通性の確認方法は図２ステップＳ１と同様である。
【００３６】
このとき、仮にネットワーク管理システム１１とネットワーク管理システム２１Ａとの間で通信非導通が発生すると、ネットワーク管理システム２１Ａがネットワーク管理システム１１に対して行う通信導通性の確認において通信非導通という結果が得られる（ステップＳ１２：ＮＯ）。これに対しネットワーク管理システム２１Ａはネットワーク３のネットワーク管理システム３１Ａに、ネットワーク１内に存在するネットワーク装置１２，エッジルータ１３及びネットワーク管理システム１１の少なくとも１つに対する通信導通性の確認作業を定常的に行うように指示する（ステップＳ１３）。
【００３７】
ネットワーク管理システム３１Ａはこの指示にしたがい、ネットワーク装置１２等に対して定常的に通信導通性の確認を行う。すなわち、ネットワーク管理システム３１Ａがネットワーク装置１１に対して通信導通性の確認を行い（ステップＳ１４）、通信導通という結果が得られたら（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、所定時間経過後に再度ネットワーク管理システム３１Ａが通信導通性の確認を行う（ステップＳ１４）。ここで行う通信導通性の確認方法は図２ステップＳ１と同様である。
【００３８】
ネットワーク管理システム３１Ａからネットワーク装置１２等に至る通信経路は、ネットワーク管理システム１１からネットワーク装置３３に至る通信経路の概ね逆の経路であるから、後者の通信経路上で故障が発生した場合には、前者の通信経路が通信非導通となる確率が高い。よって、ネットワーク管理システム１１がネットワーク装置３３に対して行う通信導通性の確認は、ネットワーク管理システム３１Ａがネットワーク装置１２等に対して行う通信導通性の確認と概ね等価とみなすことができる。したがって、ネットワーク管理システム１１が行っている通信経路上の通信導通性の確認作業を、ネットワーク管理システム３１Ａに代替させることができる。
【００３９】
このとき仮にネットワーク２内で故障が発生すると、ステップＳ１５において通信非導通という結果が得られる（ステップＳ１５：ＮＯ）。これに対しネットワーク管理システム３１Ａは、どのネットワーク内で故障が発生しているのかを調べ、ネットワーク２内に故障が発生していると特定する（ステップＳ１６）。ここでの調査手順は図２ステップＳ３と同様である。
このときネットワーク管理システム１１，２１Ａ間は通信非導通となっているが、ネットワーク管理システム２１Ａ，３２Ａ間の通信導通状態は維持されているので、ネットワーク管理システム３１Ａはネットワーク管理システム２１Ａに対して、ネットワーク２内での故障箇所調査を要求することができる（ステップＳ１７）。このように、ネットワーク管理システム１１，２１Ａ間が通信非導通であるために要求することができない故障箇所調査を、ネットワーク管理システム３１Ａから要求することができる。
【００４０】
この要求を受けて、ネットワーク管理システム２１Ａはネットワーク２内での故障箇所調査を実行する（ステップＳ１８）。ここでの調査方法は図２ステップＳ６と同様である。
故障箇所調査が終了すると、ネットワーク管理システム２１Ａはネットワーク管理システム３１Ａに対して故障箇所情報を通知する（ステップＳ１９）。
この後、ネットワーク２では故障箇所の修理が行われる。
【００４１】
上述したように、この通信経路の管理方法では、複数のネットワーク１〜３を通る通信経路上の通信導通性を確認するネットワーク管理システム１１と、中継ネットワーク２のネットワーク管理システム２１Ａとの間が通信非導通となった場合に、上記通信経路上の通信導通性を確認するネットワーク管理システムを１１から３１Ａへ動的変更する。これにより、通信経路の通信導通性を確認するネットワーク管理システムと中継ネットワークのネットワーク管理システムとの間の通信導通性は確保されるので、通信経路上に発生した故障箇所を自動的に特定するためのネットワーク管理システム間の連携を保持することができる。
ここでは、ネットワーク１，３間に中継ネットワーク２が１つだけ介在する例を用いて説明したが、中継ネットワークは２つ以上あってもよい。この場合、各中継ネットワークのネットワーク管理システムのそれぞれが、図３に示したネットワーク管理システム２１Ａと同様の手段を有していることが望ましい。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、複数のネットワークを通る通信経路上において故障が発生した場合に、その故障発生を検出したネットワーク管理システムが、故障箇所があると推定されたネットワークのネットワーク管理システムに対して故障箇所の調査を要求するようにした。このように各ネットワークのネットワーク管理システムを連携させることにより、自動的に故障箇所の特定を行うことができるので、故障箇所の特定を従来より短時間で行うことができる。
【００４３】
また、本発明では、複数のネットワークを通る通信経路上の通信導通性を確認するネットワーク管理システムの動的変更を可能にした。これにより、通信経路上の通信導通性を確認するネットワーク管理システムと中継ネットワークのネットワーク管理システムとの間が通信非導通となったとしても、通信経路の通信導通性を確認するネットワーク管理システムと中継ネットワークのネットワーク管理システムとの間の通信導通性は確保されるので、自動的に故障箇所を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による通信経路の管理方法及び管理システムに関連する参考例を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明による通信経路の管理方法及び管理システムに関連する参考例による処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明による通信経路の管理方法及び管理システムの一実施の形態を説明するためのブロック図である。
【図４】本発明による通信経路の管理方法及び管理システムの一実施の形態による処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】従来の通信経路の管理方法を説明するためのブロック図である。
【図６】従来の通信経路の管理方法による処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１〜３…ネットワーク（ＮＷ）、１１，２１，２１Ａ，３１，３１Ａ…ネットワーク管理システム（ＮＭＳ）、１２，２４，３３…ネットワーク装置（ＮＥ）、１３，２２，２３，３２…エッジルータ（ＥＲ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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