(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に設けられた高周波発生手段から発生する高周波を用いて調理物を調理したり加熱するための電子レンジにおいて、
前記本体から一定距離離隔された地点までの所定感知領域内に人体の存否を感知する人体感知手段と、
前記高周波発生手段を駆動させるための第１駆動手段と、
前記人体感知手段の感知領域内に人体が存すれば前記高周波手段の作動を止め、該感知領域内に人体が存しなければ前記高周波発生手段の作動を再開させるように前記第１駆動手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする電子レンジ。
【請求項２】
前記人体感知手段は、人体と接触せず人体の存否定を感知する非接触光センサを備えることを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項３】
前記人体感知手段は、所定の感知領域に応ずるよう前記本体の適所に設けられることを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項４】
前記人体感知手段は、発光部から発射した赤外線が人体により反射され受光部に入射されれば人体の存在を感知する赤外線センサと、前記受光部に入射された赤外線についてフィルタリング及び増幅する信号処理部と、を備えることを特徴とする請求項２に記載の電子レンジ。
【請求項５】
前記人体感知手段は、発射する赤外線の進路を拡散し反射され入射される赤外線の進路を集める光案内部材をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の電子レンジ。
【請求項６】
前記光案内部材は、発光部の前方に置かれる広角レンズと受光部の前方に置かれる集光レンズとからなることを特徴とする請求項５に記載の電子レンジ。
【請求項７】
前記本体に設けられた調理室を照明するための庫内灯と前記庫内灯を駆動させるための第２駆動手段と、調理室を開閉するドアが開なのかそれとも閉なのかを感知するドア開閉感知部をさらに備え、前記制御手段は前記ドア開閉感知部を通してドアが開放されれば人体の存否により前記庫内灯を点灯または消灯させるために前記第２駆動手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項８】
本体に設けられた高周波発生手段から発する高周波を用いて調理物を調理したり加熱するための電子レンジの制御方法において、
ａ)調理する食べ物を入れるための第１動作モードにおいて本体から一定距離離隔された地点までの所定感知領域内に人体の存否により庫内灯の駆動を制御する段階と、
ｂ)与えられた調理時間中調理を行うための第２動作モードにおいて前記感知領域内に人体が存すれば前記高周波手段の作動を止め、該感知領域内に人体が存しなければ前記高周波発生手段の作動を再開させるように前記高周波発生手段の駆動を制御する段階と、
ｃ)調理済み食べ物を取出すための第３動作モードにおいて前記感知領域内に人体の存否により庫内灯の駆動を制御する段階と、を備えることを特徴とする電子レンジの制御方法。
【請求項９】
前記第１及び第３動作モードにおいて感知領域内に人体が存すれば庫内灯を点灯する段階と、前記第１動作モードにおいて感知領域内に人体が存しなければ庫内灯を消灯する段階と、を備えることを特徴とする請求項８に記載の電子レンジの制御方法。
【請求項１０】
前記高周波発生手段の駆動を制御する段階は、前記第２動作モードにおいて前記感知領域内に人体が存しなければ前記高周波発生手段を駆動する段階と、前記第２動作モードにおいて前記感知領域内に人体が存すれば前記高周波発生手段を止める段階、及び与えられた調理時間が終わる前に前記感知領域内に人体が存しなければ前記高周波発生手段の作動を再開する段階を備えたことを特徴とする請求項８に記載の電子レンジの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はユーザの接近を感知して高周波発振と調理室の照明を制御する電子レンジ及びその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子レンジは食べ物が貯蔵されている密閉空間に高い周波数(約２４５０ＭＨｚ)のマイクロ波を放出させ食べ物を加熱/調理する装置であって、通常の高圧トランスフォーマ及びマグネトロンを備える。また、本体の前方にユーザの便宜のための装置及び表示装置よりなる操作パネルが共に設けられている。
【０００３】
図５に基づき、電子レンジの外観をなす本体１は左右空間に区画され機械室２と調理室４が設けられる。機械室２には庫内灯７、冷却ファン８、マグネトロン(ＭＧＴ)、高圧トランスフォーマ(ＨＶＴ)、高圧コンデンサ(ＨＶＣ)などの各種電装品が設けられ、調理室４の内部にはその床面に調理する食べ物が置かれる回転トレイ５が設けられ、調理室４の前方を開閉するドア３が本体１の一側を回動自在に取付けられる。前記機械室２の前方には電子レンジを操作しその状態を表示する操作パネル６が設けられる。
【０００４】
そして、未説明符号３ａはフックであって、ドア３の閉鎖時係止溝３ｂが嵌め込まれ、ドア３の開放時係止溝３ｂから離脱される。このフック３ａの作動によりマイクロスイッチ(図示せず)がドア開閉感知信号を制御手段に出力し、よって制御手段ではドア３の開放または閉鎖状態を認識してマグネトロンの発振を制御することにより高周波を発生したり遮断する。
【０００５】
ところが、電子レンジにはドアの閉鎖時マグネトロンにより発生する高周波が調理室の外部に漏れないようにする遮蔽構造を備えているにもかかわらず、調理室に放出されるマイクロ波に対する漠然な不安感を抱えているユーザがいる実情であり、甚だしくは主婦や子供のような一部ユーザはマイクロ波の漏れに恐れて電子レンジの使用を忌避する場合さえある。
【０００６】
一方、従来はドア３を開放すれば調理室４を照明するために庫内灯７が自動に点灯され、ユーザがドア３を閉れば庫内灯７を消灯させるようになっている。このため、ドアを開放したままユーザの不注意により放置された場合、庫内灯が不要に点灯されることにより消費電力が浪費される問題点があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前述した問題点を解決するために案出されたもので、その目的は本体に近接した感知領域内に人体の存否により高周波を発振する動作を制御することで、高周波の漏れに対するユーザの不安感を解消できるようにした電子レンジ及びその制御方法を提供するところにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、本体に近付く人体を感知してユーザによる実際使用の希望がある場合に限って調理室を照明することで、ユーザの不注意による電力浪費を防止できるようにした電子レンジ及びその制御方法を提供するところにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述したような本発明の目的は、本体に設けられた高周波発生手段から発生する高周波を用いて調理物を調理したり加熱するための電子レンジにおいて、前記本体から一定距離離隔された地点までの所定感知領域内に人体の存否を感知する人体感知手段と、前記高周波発生手段を駆動させるための第１駆動手段と、前記人体感知手段の感知領域内に人体が存すれば前記高周波手段の作動を止め、該感知領域内に人体が存しなければ前記高周波発生手段の作動を再開させるように前記第１駆動手段を制御する制御手段によって達成される。
【００１０】
ここで、前記人体感知手段は、人体と接触せず人体の存否を感知する非接触光センサを使用することが望ましい。
【００１１】
また、前記人体感知手段は、所定の感知領域に応ずるよう前記本体の適所に設けられる。
【００１２】
そして、前記人体感知手段は発光部から発射した赤外線が人体により反射され受光部に入射されれば人体の存在を感知する赤外線センサと、前記受光部に入射された赤外線についてフィルタリング及び増幅する信号処理部を備え、発光部から反射する赤外線の進路を拡散し反射され受光部に入射される赤外線の進路を集める光案内部材をさらに備えることが一層望ましい。
【００１３】
ここで、前記光案内部材は、発光部の前方に置かれる広角レンズと受光部の前方に置かれる集光レンズを備えられる。
【００１４】
そして、前記本体に設けられた調理室を照明するための庫内灯と該庫内灯を駆動させるための第２駆動手段と、調理室を開閉するドアが開なのかそれとも閉なのかを感知するドア開閉感知部をさらに備え、前記制御手段は前記ドア開閉感知部を通してドアが開放されれば人体の存否により前記庫内灯を点灯または消灯させるために前記第２駆動手段を制御することができる。
【００１５】
前述したような本発明の目的は、本体に設けられた高周波発生手段から発生する高周波を用いて調理物を調理したり加熱するための電子レンジの制御方法において、ａ)調理する食べ物を入れるための第１動作モードにおいて本体から一定距離離隔された地点までの所定感知領域内に人体の存否により庫内灯の駆動を制御する段階と、ｂ)与えられた調理時間中調理を行うための第２動作モードにおいて前記感知領域内に人体が存すれば前記高周波手段の作動を止め、該感知領域内に人体が存しなければ前記高周波発生手段の作動を再開させるように前記高周波発生手段の駆動を制御する段階と、c)調理済み食べ物を取出すための第３動作モードにおいて前記感知領域内に人体の存否により庫内灯の駆動を制御する段階と、によって達成される。
【００１６】
ここで、前記第１及び第３動作モードにおいて感知領域内に人体が存すれば庫内灯を点灯し、感知領域内に人体が存しなければ庫内灯を消灯することが望ましい。
【００１７】
また、前記第２動作モードにおいて感知領域内に人体が存しなければ前記高周波発生手段を駆動し、感知領域内に人体が存すれば前記高周波発生手段を止め、与えられた調理時間が終わる前に感知領域内に人体が存しなければ前記高周波発生手段の作動を再開することがさらに望ましい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面に基づき本発明に係る望ましい実施形態を詳述する。
【００１９】
図１Ａ本発明に係る電子レンジの斜視図である。
【００２０】
本発明の電子レンジは、既存の電子レンジの構成として図５に示した構成要素と同じ構成要素を備え、かつ、人体感知センサをさらに備える。
【００２１】
図１Ａにおいて、本発明に係る人体感知センサ１３は本体１０の前方に設けられた操作パネル１２に設けられる。前記人体感知センサ１３はユーザがドア１１を開放あるいは閉鎖するために本体１０に接近する場合に人体の存否を感知し、またユーザが調理メニュー、調理時間を入力するために操作パネル１２のキーを操作する場合に人体の存否を感知する。
【００２２】
前記人体感知センサ１３は、図１Ｂに示した通り、本体１０の前方に赤外線を発射する発光部１４ａと人体Aにより反射され戻る赤外線を入力される受光部１４ｂと、赤外線の進路を案内するために発光部１４ａ及び受光部１４ｂの前方に置かれる光案内部材と、を備える。該光案内部材は、発光部１４ａから発射される赤外線が広い感知領域内に広がるよう赤外線の進路を拡散させる広角レンズ１５ａと受光部１４ｂに入射される赤外線を集める集光レンズ１５ｂとからなる。
【００２３】
前記センサ１３は、人体の存否を感知するための所望の感知領域に対応するように本体１０に設けられる。図２に基づき、その感知領域は本体１０の前方に一定距離離隔された地点まで人体が近付く場合、人体の存在を感知できるようセンサ１３を設けることが望ましい。
【００２４】
図３は本発明に係る電子レンジのブロック図である。
【００２５】
示した通り、本発明はマイクロプロセッサ４０の入力端に連結された人体感知センサ１３と、キー入力部２０と、ドア開閉感知部３０、及びマイクロプロセッサ４０の出力端に連結されマグネトロンと庫内灯を駆動させるためのマグネトロン駆動部５０と、庫内灯駆動部６０と、を備える。
【００２６】
本発明の人体感知センサ１３は、広角レンズ１５ａを通して赤外線を感知領域内に拡散させ発射する発光部１４ａと、人体により反射され集光レンズ１５ｂにより集まる赤外線を入射される受光部１４ｂ、及び受光部１４ｂにより入射された赤外線信号の高域をフィルタリングし増幅する信号処理部１６とからなる。該信号処理部１６は一定した光度を維持する外部光が低周波成分に該当するので、人体により反射される高域の赤外線のみを検出するためにフィルタリングし、増幅した後マイクロプロセッサ４０に出力する。
【００２７】
キー入力部２０は、調理メニューと調理時間などをユーザが入力するための機能キーを備えて、ユーザによるキー操作時該当キー信号をマイクロプロセッサ４０に出力し、マイクロプロセッサ４０は入力されるキー信号に応じて調理情報を入力され該当調理を行うための制御動作を行う。
【００２８】
ドア開閉感知部３０は、ドア１１の開閉動作によりマイクロスイッチ(図示せず)の作動によるドア開閉感知信号をマイクロプロセッサ４０に出力し、マイクロプロセッサ４０はドア開閉感知信号に応じてドアの開閉状態を認識する。
【００２９】
マグネトロン駆動部５０は、マイクロプロセッサ４０の制御信号に応じてマグネトロン(ＭＧＴ)を駆動させるための駆動電源を供給または遮断させ高周波を発生したり遮断する。
【００３０】
庫内灯駆動部６０は、マイクロプロセッサ４０の制御信号に応じて庫内灯を点灯したり消灯して調理室を照明する。
【００３１】
ユーザが調理する食べ物を入れるために本体１０に接近してドア１１を開放する場合、マイクロプロセッサ４０はドア開閉感知部３０を通してドア開放を認識し、その後人体感知センサ１３を介して感知領域内にユーザがいる場合に限って庫内灯を点灯させるよう制御信号を庫内灯駆動部６０に出力する。これにより、ユーザが感知領域内に留まる間は庫内灯が点灯され、感知領域外に外れれば庫内灯が消灯されるため、実際使用希望のある時間中調理室を照明することができる。
【００３２】
また、調理済み食べ物を取出すために本体１０に接近してドア１１を開放した場合、マイクロプロセッサ４０は人体感知センサ１３を通して感知領域内にユーザが存する場合に限って庫内灯を点灯させるが、調理する食べ物を入れる場合と同じく、ユーザが感知領域内に留まる間は庫内灯が点灯され、感知領域外に外れれば庫内灯が消灯するので実際使用希望のある間調理室を照明できる。
【００３３】
一方、調理室内に食べ物を搬入しドアを閉めたユーザが操作パネル１２を通して調理メニューと調理時間の調理情報の入力を完了すれば、それによる調理開始信号がマイクロプロセッサ４０に入力され、この際前記マイクロプロセッサ４０は感知領域内に人体が存しない場合、すなわち調理情報の入力を終えたユーザが感知領域外に離れて始めてマグネトロン駆動部５０に制御信号を出力して高周波を発生させ食べ物を調理し始める。
【００３４】
このように調理する途中にユーザが本体１０に接近する場合、イクロプロセッサ４は人体感知センサ１３を介して感知領域内にユーザがいることを認識し、マグネトロンを止めるための制御信号をマグネトロン駆動部５０に出力するにつれ高周波発振が遮断される。その後、ユーザが感知領域外に外れれば、マイクロプロセッサ４０はマグネトロンを再駆動するための制御信号をマグネトロン駆動部５０に出力することにより高周波発振がなされる。このように感知領域内に人体の存否により高周波発振が中止されたり再開される動作を設定された調理時間が終了するまで繰り返してなされ、よって高周波漏れについてユーザの感じる漠然な不安感を解消することができる。
【００３５】
以下、図４に基づき本発明に係る電子レンジの制御方法を説明する。
まず、電源プラグを通して電源が入力されれば(Ｓ１０)、人体感知センサ１３がオンされるにつれ発光部１４aを通して本体１０の前方の所定の感知領域内に赤外線を発射する(Ｓ２０)。
【００３６】
次いで、前記マイクロプロセッサ４０は、食べ物を入れるためのユーザのドア開放時実際使用希望がある場合に限って庫内灯を点灯させる第１動作モードを行う(Ｓ３０)。すなわちマイクロプロセッサ４０はドア開閉感知部３０からのドア開閉感知信号に応じてユーザが調理する食べ物を入れるためにドア１１を開放したのかを判断し(Ｓ３１)、その判断結果、ドアが開放された場合は感知領域内にユーザがいるかを判断し(Ｓ３２)、その判断結果感知領域内にユーザがいれば庫内灯駆動部６０に制御信号を出力して庫内灯を点灯させ(Ｓ３３)、その判断結果、感知領域内にユーザがいなければユーザの不注意による放置状態と認識して庫内灯駆動部６０に制御信号を出力して庫内灯を消灯させた(Ｓ３４)後、段階Ｓ３２に進んでユーザが感知されるまで消灯状態を維持する。
【００３７】
段階Ｓ３０を行う過程において調理情報の入力が完了され調理開始信号の入力されれば、前記マイクロプロセッサ４０は感知領域の外部にユーザが離れる場合に限ってマグネトロンを駆動して高周波を発させ調理を行う第２動作モードを行う(Ｓ４０)。
【００３８】
すなわち、段階Ｓ３３において庫内灯を点灯した場合、前記マイクロプロセッサ４０はキー入力部２０から調理開始信号が入力されるのかを判断するが、ユーザが食べ物を調理室内に入れた後ドアを閉めて調理メニューと調理時間の調理情報に対する入力を終えた場合に調理開始信号が入力されるので、該調理開始信号の入力有無を判断する(Ｓ４１)。その判断結果、調理開始信号が入力されない場合、食べ物を入れるための動作が今だ完了されていないことと認識して段階Ｓ３１に進む。
【００３９】
段階Ｓ４１の判断結果調理開始信号が入力される場合、すなわちドア１１を閉鎖した状態で調理情報の入力が完了された場合、前記マイクロプロセッサ４０は人体感知センサ１３を通して感知領域内にユーザが存するのかを判断し(Ｓ４２)、その判断結果ユーザが感知領域内にいれば待機する。一方、段階Ｓ４２の判断結果、ユーザが感知領域外に離れれば、すなわち高周波による悪影響が解消されユーザが不安感を感じない場合、前記マイクロプロセッサ４０は制御信号をマグネトロン駆動部５０に出力してマグネトロンに駆動電源を供給して高周波を発させて調理を行う(Ｓ４３)。
【００４０】
このように調理する途中、前記マイクロプロセッサ４０はユーザが本体１０に接近する場合、すなわち人体感知センサ１３を通して感知領域内にユーザがいるかを判断し(Ｓ４４)、その判断結果、ユーザが感知領域内にいなければ調理を行い続けるために段階Ｓ４３に進む。段階(Ｓ４４)の判断結果、感知領域内にユーザがいれば前記マイクロプロセッサ４０は制御信号をマグネトロン駆動部５０に出力してマグネトロンを止めて高周波を遮断する(Ｓ４５)。
【００４１】
次いで、前記マイクロプロセッサは調理情報入力段階で設定された調理時間が終了されたのかを判断する(Ｓ４６)。その判断結果調理時間が終了されなければユーザが感知領域外に離れる間マグネトロンを駆動させ調理を行うよう段階Ｓ４２に進む。
【００４２】
段階Ｓ４６の判断結果、調理時間が終了された場合は調理済み食べ物を取出すためにユーザが感知領域内に存する場合に限って庫内灯を点灯させる第３動作モードを行う(Ｓ５０)。すなわち、第１動作モードのようにドアが開放された状態でユーザが感知領域内に存する間のみ庫内灯を点灯する(Ｓ５１)(Ｓ５２)(Ｓ５３)。
【００４３】
段階Ｓ５１の判断段階においてドアが閉鎖された場合は待機し、ドアが開放されたとしてもこれを放置して感知領域の外部にユーザが離れると庫内灯を消灯させる(Ｓ５１)(Ｓ５２)(Ｓ５４)。
【００４４】
【発明の効果】
以上述べた通り、本発明は人体感知センサを通して感知領域外に離れた場合は調理を行うので、高周波漏れに対するユーザが感じる漠然な不安感を解消でき、食べ物を入れたり取出す場合に感知領域内にいる場合として実際使用希望のある場合に限って庫内灯を点灯させるためユーザの不注意による電力浪費を節減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】  本発明により人体感知センサを備えた電子レンジの斜視図である。
【図１Ｂ】  本発明に係る主要部の平断面図である。
【図２】  本発明に係るセンサの感知領域を説明するための図である。
【図３】  本発明に係る電子レンジのブロック図である。
【図４】  本発明に係る電子レンジの制御方法を説明するための流れ図である。
【図５】  従来の技術による電子レンジの斜視図である。
【符号の説明】
１０  本体
１１  ドア
１２  操作パネル
１３  人体感知センサ
１４ａ  発光部
１４ｂ  受光部
１５ａ  広角レンズ
１５ｂ  集光レンズ
１６  信号処理部
２０  キー入力部
３０  ドア開閉感知部
４０  マイクロプロセッサ
５０  マグネトロン駆動部
６０  庫内灯駆動部
【図１Ａ】
0003644920.tif 000002
【図１Ｂ】
0003644920.tif 000003
【図２】
0003644920.tif 000004
【図３】
0003644920.tif 000005
【図４】
0003644920.tif 000006
【図５】
0003644920.tif 000007