(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸の端部を挿入して締め付けることにより、当該軸を所定部に連結する軸用クランプ継手において、
軸方向に延びるスリットによって弾性収縮可能に分割された筒状の軸挿入部と、
この軸挿入部に巻き掛けられた締め付けベルトと、
軸線を軸の挿入方向に直交させた状態で上記締め付けベルトの両端部に取付けられた支軸と、
支軸回りに回動可能に設けられ、当該支軸に対して偏芯する押圧部を有するとともに、所定の回動位置で上記押圧部により軸挿入部を押圧して、上記締め付けベルトと協働して軸挿入部を弾性収縮させる回動レバーと
を備えることを特徴とする軸用クランプ継手。
【請求項２】
軸の端部を挿入して締め付けることにより、当該軸を所定部に連結する軸用クランプ継手において、
側面に開口部を有し、端面側から軸の端部を挿入する軸挿入部と、
軸線を軸の挿入方向に直交させた状態で、軸挿入部の互いに対向する開口縁部間に架設された支軸と、
支軸回りに回動可能に設けられ、当該支軸に対して偏芯する押圧部を有するとともに、所定の回動位置で上記押圧部を軸に形成された係合部に押し付けて係合させる回動レバーと
を備えており、上記支軸の両端部で、軸挿入部の開口縁部を挟み込んでいるとともに、上記支軸の少なくとも一端部に、回動レバーの押圧部を軸の係合部に係合させるべく当該回動レバーとともに支軸を回動させると、軸挿入部の開口縁部どうしを接近させて軸の端部を締め付けるテーパ面を形成していることを特徴とする軸用クランプ継手。 
【請求項３】
上記支軸を、軸挿入部に形成された係止溝に係止させている請求項２記載の軸用クランプ継手。
【請求項４】
軸の端部を挿入して締め付けることにより、当該軸を所定部に連結する軸用クランプ継手において、
側面に開口部を有し、軸の端部を挿入する軸挿入部と、
軸線を軸の挿入方向に直交させた状態で、上記軸挿入部に取り付けられた支軸と、
支軸回りに回動可能に設けられ、所定の回動位置で軸挿入部の係止部に係止させる回動レバーと、
この回動レバーに設けられ、当該回動レバーを上記軸挿入部に係止させた状態で、軸に形成された係合部に押し付けて係合させる係合部材と
を備えており、上記係合部材が板ばねであることを特徴とする軸用クランプ継手。

【請求項５】
上記回動レバーが、軸挿入部の係止部に対して弾撥的に係止する被係止部を有する請求項４記載の軸用クランプ継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、軸用クランプ継手に関し、より詳しくは、軸の端部を挿入して締め付けることにより、当該軸を所定部に連結する軸用クランプ継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の操舵装置においては、例えばステアリングシャフトをユニバーサルジョイントに連結するために、十字軸を支持するヨークにクランプ継手を連設し、このクランプ継手の軸挿入部に、ステアリングシャフトの端部を挿入して締め付けることが行われている。
図７は従来のクランプ継手を示す斜視図である。このクランプ継手１００は、上記ヨーク１０１の基端部に、側面が開口された弾性収縮可能な断面Ｃ形の軸挿入部１０２を連設し、この軸挿入部１０２の側面の開口縁に、一対の舌片１０３，１０４を互いに対向させた状態で突設し、一方の舌片１０３にボルト挿通孔１０３ａを形成し、他方の舌片１０４に上記一方の舌片１０３を挿通させたボルト１０５の先端部をねじ込むねじ孔１０４ａを形成したものである。また、上記軸挿入部１０２の内周面には、ステアリングシャフト１０６の端部１０６ａに形成されたセレーションと噛合するセレーション１０２ａが形成されている。
【０００３】
このクランプ継手１００によれば、上記軸挿入部１０２にステアリングシャフト１０６の端部１０６ａを挿入した状態で、上記舌片１０３を挿通させたボルト１０５を他方の舌片１０４のねじ孔１０４ａにねじ込むことにより、軸挿入部１０２を縮径させることができ、これにより、ステアリングシャフト１０６の端部１０６ａを締め付けて、クランプ継手１００に連結することができる。この際、必要に応じて上記ボルト１０５を、ステアリングシャフト１０６の端部１０６ａに形成された周溝１０６ｂに係合させて、当該ステアリングシャフト１０６が軸挿入部１０２から抜脱するのを確実に防止することも行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のクランプ継手によれば、ステアリングシャフト等の軸を締め付けるために、工具を用いてボルトを舌片にねじ込んでいく必要があるので、その連結のための工数を多く必要とするという問題があった。
また、スペース的に工具を使用し難い場合には、軸の連結作業が非常に困難であるという問題もあった。
この発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、軸を容易且つ迅速に連結することができる軸用クランプ継手を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための請求項１に係る軸用クランプ継手は、軸の端部を挿入して締め付けることにより、当該軸を所定部に連結する軸用クランプ継手において、
軸方向に延びるスリットによって弾性収縮可能に分割された筒状の軸挿入部と、
この軸挿入部に巻き掛けられた締め付けベルトと、
軸線を軸の挿入方向に直交させた状態で上記締め付けベルトの両端部に取付けられた支軸と、
支軸回りに回動可能に設けられ、当該支軸に対して偏芯する押圧部を有するとともに、所定の回動位置で上記押圧部により軸挿入部を押圧して、上記締め付けベルトと協働して軸挿入部を弾性収縮させる回動レバーと
を備えることを特徴とするものである。
【０００６】
この軸用クランプ継手によれば、軸の端部を軸挿入部に挿入した状態で、上記回動レバーを所定位置まで回動させることにより、軸挿入部を回動レバーの押圧部により押圧することができ、この押圧により、締め付けベルトと協働して軸挿入部を弾性収縮させて、軸の端部を当該軸挿入部によってクランプすることができる。
【０００７】
請求項２に係る軸用クランプ継手は、軸の端部を挿入して締め付けることにより、当該軸を所定部に連結する軸用クランプ継手において、
側面に開口部を有し、端面側から軸の端部を挿入する軸挿入部と、
軸線を軸の挿入方向に直交させた状態で、軸挿入部の互いに対向する開口縁部間に架設された支軸と、
支軸回りに回動可能に設けられ、当該支軸に対して偏芯する押圧部を有するとともに、所定の回動位置で上記押圧部を軸に形成された係合部に押し付けて係合させる回動レバーと
を備えており、上記支軸の両端部で、軸挿入部の開口縁部を挟み込んでいるとともに、上記支軸の少なくとも一端部に、回動レバーの押圧部を軸の係合部に係合させるべく当該回動レバーとともに支軸を回動させると、軸挿入部の開口縁部どうしを接近させて軸の端部を締め付けるテーパ面を形成していることを特徴とするものである。
【０００８】
この軸用クランプ継手によれば、軸の端部を軸挿入部に挿入した状態で、上記回動レバーを所定位置まで回動させることにより、回動レバーの押圧部を軸に形成された係合部に押し付けて係合させることができ、これにより、軸の端部を軸挿入部の内面と上記押圧部との間でクランプすることができるとともに、上記押圧部と軸の係合部との係合により、軸が軸挿入部から抜脱するのを確実に防止することができる。
【００１０】
また、回動レバーの押圧部を軸の係合部に係合させるべく当該回動レバーとともに支軸を回動させると、支軸のすくなくとも一端部に形成されたテーパ面によって、軸挿入部の開口縁部どうしを接近させて、つまり軸挿入部を弾性収縮させて、軸の端部を締め付けることができる。このため、回動レバーの押圧部による押圧作用と、軸挿入部の弾性収縮に伴う押圧作用の双方によって、軸の端部を強固に締め付けることができる。
【００１１】
請求項２に係る軸用クランプ継手において、上記支軸は、軸挿入部に形成された係止溝に係止させているのが好ましく、この場合には、上記支軸を、軸挿入部に形成された係止溝に係止させるだけで、これを軸挿入部に取り付けることができる。
【００１２】
請求項４に係る軸用クランプ継手は、軸の端部を挿入して締め付けることにより、当該軸を所定部に連結する軸用クランプ継手において、
側面に開口部を有し、軸の端部を挿入する軸挿入部と、
軸線を軸の挿入方向に直交させた状態で、上記軸挿入部に取り付けられた支軸と、
支軸回りに回動可能に設けられ、所定の回動位置で軸挿入部の係止部に係止させる回動レバーと、
この回動レバーに設けられ、当該回動レバーを上記軸挿入部に係止させた状態で、軸に形成された係合部に押し付けて係合させる係合部材と
を備えており、上記係合部材が板ばねであることを特徴とするものである。
【００１３】
この軸用クランプ継手によれば、軸の端部を軸挿入部に挿入した状態で、上記回動レバーを支軸回りに回動させて上記軸挿入部の係止部に係止させることにより、当該回動レバーの回動を規制することができ、この状態で、上記回動レバーに設けられた係合部材を、軸に形成された係合部を押圧しながら当該係合部に係合させることができる。したがって、上記係合部材による押圧作用によって軸の端部をクランプすることができるとともに、上記係合部材と軸の係合部との係合によって、軸が軸挿入部から抜脱するのを確実に防止することができる。
【００１４】
また、係合部材が板ばねであるので、軸挿入部と回動レバーとの相対位置に誤差が生じている場合でも、上記板ばねによって軸の係合部を確実に押圧した状態で、軸の端部をクランプすることができる。
【００１５】
請求項４に係る軸用クランプ継手において、上記回動レバーは、軸挿入部の係止部に対して弾撥的に係止する被係止部を有するのが好ましく、この場合には、回動レバーを所定の回動位置まで回動させるだけで、回動レバーの被係止部を軸挿入部の係止部に対して係止させることができる。このため、回動レバーを軸挿入部に係止させるための操作が不要となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。
図１はこの発明の軸用クランプ継手の一つの実施の形態を示す斜視図である。この軸用クランプ継手Ｊは、ステアリングシャフト等の軸Ｓを挿入する軸挿入部１の一端部に、ヨークＹを一体形成しているものである。
上記軸挿入部１は、軸方向に延びる複数のスリット１１によって弾性収縮可能に分割された円筒状のものであり、その基端部は上記スリット１１によって分割されることなく連続している。この軸挿入部１は、その開口端部１２側から上記軸Ｓの端部Ｓ１を挿入するものであり、その内径は、自由状態において軸Ｓの端部Ｓ１を隙間嵌めできる程度に設定されている。また、上記軸挿入部１の内周には、軸Ｓの端部Ｓ１に形成されたセレーションに噛合するセレーション１ａが形成されている。
【００１７】
上記軸挿入部１には、金属からなる略Ｃ形断面の締め付けベルト２が巻き掛けられており、この締め付けベルト２の両端部２１の相互間には、軸線を軸Ｓの挿入方向に対して直交させた状態で、支軸３が架設されている。この支軸３は、上記締め付けベルト２の両端部２１に設けられた軸孔に対して回動自在に嵌合されている。
【００１８】
上記支軸３には、締め付けベルト２と協働して軸挿入部１を弾性収縮させる回動レバー４が取り付けられている。この回動レバー４は、帯状の金属板をプレス成形したものであり、直線状の操作部４１の先端に、支軸３と軸挿入部１との間に介在される略半円筒形状の押圧部４２が形成されている。この押圧部４２は、その先端部の内周面が支軸３に対して溶接されている。すなわち、上記押圧部４２は、その外周の中央部と支軸３の軸芯Ｑ１との間の投影距離Ｒ１が、その外周の先端部と支軸３の軸芯Ｑ１との間の投影距離Ｒ２に対して大きくなるように、当該押圧部４２の軸芯Ｑ２を支軸３の軸芯Ｑ１に対して偏芯させてある（図２参照）。この押圧部４２の偏芯量は、回動レバー４を倒伏させた状態で、つまり回動レバー４を、その操作部４１が軸挿入部１と略平行になるように回動させた状態で（図２実線参照）、軸挿入部１に挿入した軸Ｓの端部Ｓ１を確実に締め付けることができ、且つ回動レバー４を起立させた状態で、つまり回動レバー４を、その操作部４１が軸挿入部１の軸線に対して略直交するように回動させた状態で（図２二点鎖線参照）、軸挿入部１を自由状態に維持できるように設定されている。なお、上記回動レバー４の少なくとも押圧部４２は、軸挿入部１を弾性的に押圧できるように弾性を持たせてある。
【００１９】
以上の構成であれば、回動レバー４を起立させてクランプ継手Ｊの軸挿入部１を拡径させた状態で、軸Ｓの端部Ｓ１を軸挿入部１に挿入した後、回動レバー４を倒伏させることにより、軸挿入部１を縮径させて軸Ｓの端部Ｓ１を確実に締め付けることができる。このため、工具を用いることなくワンタッチで軸Ｓをクランプ継手Ｊに連結することができる。
上記回動レバー４の押圧部４２は、図３に示すように、操作部４１側の基端部から先端部に向かって肉厚が漸次薄くなるように形成してもよく、この場合には、押圧部４２を支軸３に対して係合させるだけで、当該押圧部４２を支軸３に対して偏芯させた状態で回動自在に配置することができる。このため、回動レバー４を支軸３に溶接する手間が不要となる。
【００２０】
図４はクランプ継手Ｊの他の実施の形態を示す分解斜視図である。同図に示すクランプ継手Ｊは、端部Ｓ１の断面形状が略台形の軸Ｓを連結するためのものである。この実施の形態においては、軸挿入部１が、一側部に開口部１４を有する略Ｃ形断面に形成されており、その内奥部に、自由状態において上記軸Ｓの端部Ｓ１を隙間を有して挿入可能な略台形形状の中空部１５が形成されている。
【００２１】
上記軸挿入部１の互いに対向する開口縁部１４ａ間には、回動レバー４を支持する支軸３が、その軸線を軸Ｓの挿入方向に対して直交させた状態で架設されている。この支軸３は、上記開口縁部１４ａに形成された係止溝１６に係止されている。この係止溝１６は、上記開口縁部１４ａの先端部から中空部１５側へ延びる支軸導入部１６ａと、この支軸導入部１６ａの内奥部に連続する支軸係止部１６ｂとを有している。これにより、支軸３を上記支軸導入部１６ａを通して支軸係止部１６ｂに導入するだけで、支軸３を軸挿入部１に簡単に取り付けることができる。
【００２２】
上記支軸３の両端部には、当該支軸３を上記係止溝１６に係止させた状態で、軸挿入部１の開口縁部１４ａを挟み込むための拡径部３１が形成されており、この拡径部３１の少なくとも一方の軸挿入部１との当接面には、支軸３に溶接された回動レバー４の回動操作に伴って、軸挿入部１の開口縁部１４ａどうしを接近させて軸Ｓの端部Ｓ１を締め付けるテーパ面３２が形成されている。なお、上記支軸３に取付けられた回動レバー４の形状及び取り付け形態は、図２に示すものと全く同じである。また、軸Ｓの端部Ｓ１の側面には、上記回動レバー４の押圧部４２が係合する係合部としての凹部Ｓ２が形成されている。
【００２３】
この実施の形態によれば、回動レバー４を起立させた状態で、クランプ継手Ｊの軸挿入部１に軸Ｓの端部Ｓ１を挿入した後、回動レバー４を倒伏させることにより、回動レバー４の押圧部４２を、軸Ｓの凹部Ｓ２に係合させることができるとともに、軸挿入部１の中空部１５の内面と上記押圧部４２との間で軸Ｓの端部Ｓ１を挟み込んで締め付けることができる。また、上記回動レバー４の倒伏動作に連動させて、支軸３の端部のテーパ面３２により軸挿入部１の開口縁部１４ａどうしを漸次接近させて、最終的に軸挿入部１によって図４の上下方向からも軸Ｓの端部Ｓ１を締め付けることができる。したがって、軸Ｓの端部を、抜脱を規制した状態でがたつきなく確実に連結することができる。
【００２４】
図５はクランプ継手Ｊのさらに他の実施の形態を示す分解斜視図である。同図に示すクランプ継手Ｊは、端部Ｓ１が平坦形状でその両側部に円弧面を有する軸Ｓを連結するためのものである。この実施の形態においては、軸挿入部１の断面形状が、一側部に開口部１４を有する略Ｃ形に形成されている。この軸挿入部１の内部には、その自由状態において上記軸Ｓの端部Ｓ１を隙間を有して導入可能である。
【００２５】
上記軸挿入部１の互いに対向する開口縁部１４ａ間には、回動レバー４を支持する支軸３が、その軸線を軸Ｓの挿入方向に対して直交させた状態で架設されている。
上記回動レバー４は、断面が「コ」の字形の基部４ａに、支軸３に嵌合させる一対の脚部４ｂを突設したものであり、上記基部４ａの内面には、回動レバー４を矢印Ｘ方向に回動させて軸挿入部１に沿わせた状態（倒伏状態）で、軸Ｓの凹部（係合部）Ｓ２に係合する係合部材としての板ばね４４が設けられている。この板ばね４４の基端部は、上記基部４ａの回動先端部に挟持されている。また、上記基部４ａの内部側面には、回動レバー４を倒伏させた状態で、軸挿入部１の係止部としての凹部１７に弾撥的に係止させて、当該回動レバー４が軸挿入部１から離反するのを規制する被係止部としての半球状の凸部４５が突設されている。
【００２６】
この実施の形態によれば、回動レバー４を起立させた状態で、クランプ継手Ｊの軸挿入部１に軸Ｓの端部Ｓ１を挿入した後、回動レバー４を倒伏させることにより、回動レバー４の板ばね４４を、軸Ｓの凹部Ｓ２に係合させると同時に、この板ばね４４と軸挿入部１との間で軸Ｓの端部Ｓ１をクランプすることができる（図６参照）。したがって、工具を用いることなくワンタッチで軸Ｓをクランプ継手Ｊに連結することができる。また、上記板ばね４４と軸Ｓの凹部Ｓ２との係合により、軸Ｓが軸挿入部１から抜脱するのを確実に防止することができる。
特に上記実施の形態においては、軸Ｓの凹部Ｓ２に係合させる係合部材として板ばね４４を採用しているので、軸挿入部１と回動レバー４との組み付け位置に誤差が生じている場合でも、当該板ばね４４によって軸Ｓの凹部Ｓ２を確実に押圧して、軸Ｓが軸挿入部１の内部でがたつくのを防止することができる。
また、回動レバー４を倒伏させるだけで、軸挿入部１の凹部１７に対して、当該回動レバー４の凸部４５を弾撥的に係止させることができるので、回動レバー４を係止するための特別の操作が不要であり、軸Ｓをより一層容易に連結することができる。
なお、上記板ばね４４に代えて、基部４ａ自体に形成した凸部を軸Ｓの凹部Ｓ２に係合させるようにしてもよい。また、軸挿入部１の係止部としては、上記凹部１７に代えて、貫通孔で構成してもよく、さらに上記軸挿入部１の係止部を凸部で構成し、回動レバー４の被係止部を凹部又は貫通孔で構成してもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、請求項１に係る軸用クランプ継手によれば、回動レバーを支軸回りに回動させるだけで、軸挿入部によって軸の端部をクランプすることができるので、軸の連結のための工数を削減することができる。また、スペース的に工具を使用し難い場合でも、軸の連結作業を容易に行うことができる。
【００２８】
請求項２に係る軸用クランプ継手によれば、回動レバーを支軸回りに回動させるだけで、軸挿入部によって軸の端部をクランプすることができるので、軸の連結のための工数を削減することができるとともに、スペース的に工具を使用し難い場合でも、軸の連結作業を容易に行うことができる。また、回動レバーの押圧部を、軸に形成された係合部に係合させることができるので、軸が軸挿入部から抜脱するのを確実に防止することができる。
【００２９】
また、回動レバーの押圧部を軸の係合部に係合させる動作に平行して、軸挿入部を弾性収縮させることができるので、回動レバーの押圧部による押圧作用と、軸挿入部の弾性収縮に伴う押圧作用の双方によって、軸の端部を強固に締め付けることができるという特有の効果を奏する。
【００３０】
請求項３に係る軸用クランプ継手によれば、上記支軸を、軸挿入部に形成された係止溝に係止させることにより、これを軸挿入部に取り付けることができるので、支軸を軸挿入部に簡単且つ迅速に取り付けることができる。
【００３１】
請求項４に係る軸用クランプ継手によれば、回動レバーを支軸回りに回動させるだけで、軸挿入部によって軸の端部をクランプすることができるので、軸の連結のための工数を削減することができるとともに、スペース的に工具を使用し難い場合でも、軸の連結作業を容易に行うことができる。また、回動レバーの押圧部を軸に形成された係合部に係合させることができるので、軸が軸挿入部から抜脱するのを確実に防止することができる。
【００３２】
また、軸挿入部と回動レバーとの相対位置に誤差が生じている場合でも、板ばねによって軸の係合部を確実に押圧して、軸が軸挿入部の内部でがたつくのを防止することができる。
【００３３】
請求項５に係る軸用クランプ継手によれば、回動レバーを所定の回動位置まで回動させるだけで、回動レバーの被係止部を軸挿入部の係止部に対して弾撥的に係止させることができるので、回動レバーを軸挿入部に係止させるための操作が不要となり、軸をより一層容易に連結することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のクランプ継手の一つの実施の形態を示す斜視図である。
【図２】回動レバーを示す平面図である。
【図３】回動レバーの他の実施の形態を示す断面図である。
【図４】この発明のクランプ継手の他の実施の形態を示す分解斜視図である。
【図５】この発明のクランプ継手のさらに他の実施の形態を示す斜視図である。
【図６】軸と板ばねとの係合状態を示す断面図である。
【図７】従来例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１      軸挿入部
１１    スリット
１３ａ  開口縁部
１４    開口部
２      締め付けベルト
３      支軸
３２    テーパ面
４      回動レバー
４２    押圧部
４４    板ばね（係合部材）
４５    凸部（被係止部）
Ｓ      軸
Ｓ１    軸の端部
Ｓ２    軸の凹部（係合部）
Ｊ      クランプ継手
【図１】
0003606697.tif 000002
【図２】
0003606697.tif 000003
【図３】
0003606697.tif 000004
【図４】
0003606697.tif 000005
【図５】
0003606697.tif 000006
【図６】
0003606697.tif 000007
【図７】
0003606697.tif 000008