(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダに進退自在に突設されたピストンロッドの先端部に車体取付用マウントが回転方向に位置決めして嵌合取り付けされると共に、このピストンロッドのさらに先端側にアクチュエータブラケットが同様に回転方向に位置決めして嵌合取り付けされ、その一方で前記シリンダの内部の減衰力可変機構を駆動するアクチュエータが前記ピストンロッドの先端部に配置されて、前記アクチュエータブラケットに結合された減衰力可変型液圧緩衝器であって、前記ピストンロッドの先端部には、軸方向に沿った一つのマウント位置決め平面を有するＤカット部と、前記マウント位置決め平面からピストンロッド先端側に連続する第１位置決め平面とこの第１位置決め平面に平行な第２位置決め平面を有する２面幅部とが形成され、前記車体取付用マウントとアクチュエータブラケットには夫々前記Ｄカット部の断面に対応する形状の取付孔と前記２面幅部の断面に対応する形状の取付孔とが形成されているものにおいて、
前記２面幅部の第１位置決め平面と第２位置決め平面とを、ピストンロッドの軸心からの距離が第２位置決め平面側が第１位置決め平面側よりも長くなるように非対称に形成したことを特徴とする減衰力可変型液圧緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用サスペンション等に用いられる液圧緩衝器に関し、とりわけ、発生する減衰力をアクチュエータによって調整することのできる減衰力可変型液圧緩衝器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
減衰力可変型液圧緩衝器として、ステップモータ等のアクチュエータをピストンロッドの先端部に取り付け、その出力軸を、ピストンロッドを貫通するコントロールロッドを介してシリンダ内部の減衰力可変機構に連結するようにしたものがある。この種の液圧緩衝器の場合、アクチュエータの取り付けに際して、そのアクチュエータの初期位置と減衰力可変機構の初期位置とを正確に位置合わせする必要があり、そのためにアクチュエータの出力軸をコントロールロッドに所謂２面幅による嵌合等によって結合すると共に、アクチュエータの本体部をピストンロッドに対して回転方向に位置決めした状態で結合するようにしている。
【０００３】
アクチュエータの本体部とピストンロッドは、両者の回転方向の相対位置が僅かでもずれると、減衰力可変機構の設定がずれ、所望通りの減衰力を得られなくなってしまうため、両者の結合時には回転方向の高い位置決め精度が要求される。このため、両者の結合は、例えば、ピストンロッドの先端部に、軸方向に沿う互いに平行な位置決め平面を有する２面幅部を形成する一方で、アクチュエータブラケットに、この２面幅部の断面に対応する形状の取付孔を形成しておき、アクチュエータブラケットを２面幅部に嵌合してピストンロッドに対してナットによって締め付け固定し、その後にアクチュエータの出力軸を前述のようにコントロールロッドの先端部に結合し、アクチュエータの本体部をアクチュエータブラケットに対して適宜回転調整を行いつつ固定金具等によって固定する。この場合、ピストンロッドとアクチュエータが２面幅部で嵌合されるため、両者は回転方向に非常に高い精度でもって位置決めされる。
【０００４】
ところで、ピストンロッドの先端部を車体取付用マウントを介して車体に結合する場合には、車体取付用マウントに形成した取付孔をピストンロッドの先端部に挿入し、その状態で車体取付用マウントをピストンロッドにナットによる締め付け等によって取り付けるが、車体取付用マウントとピストンロッドは、ピストンロッドに対するその後の部品の組付けを考慮して、両者の相対回転を規制した状態で嵌合する必要がある。つまり、ピストンロッドに車体取付用マウントを取り付けた後に、さらにピストンロッドの先端部に前述のようにアクチュエータブラケットやアクチュエータの出力軸を嵌合する場合には、ピストンロッドが回転してしまうと、その嵌合作業が非常にむずかしくなるため、車体取付用マウントを係止することでピストンロッドの回転を押さえられるようにしなければならない。また、一方ピストンロッドと車体取付用マウントの結合部は、車体からの荷重とサスペンションスプリングからの荷重がかかるため、比較的高い強度が要求される。
【０００５】
このため、ピストンロッドに車体取付用マウントを取り付けるタイプの減衰力可変型の液圧緩衝器においは、ピストンロッドの前記２面幅部の基部側にさらにＤカット部を形成し、このＤカット部に車体取付用マウントのＤカット形状の取付孔を嵌合するようにしている。この場合、Ｄカット部の位置決め平面はそれよりも先端側の２面幅部の一方の平面と連続して形成され、車体取付用マウントをＤカット部に嵌合する際に、そのマウントの取付孔の直線カット部を２面幅部の一方の位置決め平面で案内できるようになっている。このようにピストンロッドと車体取付用マウントをＤカットによる嵌合によって位置決めするようにした場合には、ピストンロッドの強度上有利になり、ピストンロッドを車体側により強固に固定することが可能になる。
【０００６】
尚、この類似技術は、例えば、特開平８−４８１７号公報等に示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の液圧緩衝器においては、２面幅部の２つの位置決め平面がピストンロッドの軸心に対して対象に形成されているため、車体取付用マウントが１８０°向きを違えてピストンロッドに組み付けられようとしたときにも、そのマウントの取付孔がピストンロッドの先端部の２面幅部に挿入されてしまい、そのために組付けの誤りの発見が遅くなって生産効率の低下を来すという不具合がある。
【０００８】
特に、車体取付用マウントをピストンロッドに組付ける前には、サスペンションスプリングがすでに組み付けられているため、車体取付用マウントの取付孔を２面幅部の先端に挿入した状態においてナットの締め付けをサスペンションスプリングの力に抗して行うことが多く、このような場合に上述のような車体取付用マウントの組付け向きの誤りがあると、ナットの締め付けが進んで初めて誤りが発見されることとなり、生産効率の大幅な低下につながる。
【０００９】
そこで本発明は、組付作業中に車体取付用マウントの組付け向きの誤りを速やかに発見できるようにして、生産性の大幅な向上を図ることのできる減衰力可変型液圧緩衝器を提供しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述した課題を解決するための手段として、シリンダに進退自在に突設されたピストンロッドの先端部に車体取付用マウントが回転方向に位置決めして嵌合取り付けされると共に、このピストンロッドのさらに先端側にアクチュエータブラケットが同様に回転方向に位置決めして嵌合取り付けされ、その一方で前記シリンダの内部の減衰力可変機構を駆動するアクチュエータが前記ピストンロッドの先端部に配置されて、前記アクチュエータブラケットに結合された減衰力可変型液圧緩衝器であって、前記ピストンロッドの先端部には、軸方向に沿った一つのマウント位置決め平面を有するＤカット部と、前記マウント位置決め平面からピストンロッド先端側に連続する第１位置決め平面とこの第１位置決め平面に平行な第２位置決め平面を有する２面幅部とが形成され、前記車体取付用マウントとアクチュエータブラケットには夫々前記Ｄカット部の断面に対応する形状の取付孔と前記２面幅部の断面に対応する形状の取付孔とが形成されているものにおいて、前記２面幅部の第１位置決め平面と第２位置決め平面とを、ピストンロッドの軸心からの距離が第２位置決め平面側が第１位置決め平面側よりも長くなるように非対称に形成するようにした。
【００１１】
車体取付用マウントがピストンロッドに対して１８０°向きを違えて組み付けられようとした場合には、車体取付用マウントの取付孔の直線カット部分が、２面幅部のうちのピストンロッドの軸心からの距離の長い第２位置決め平面側に位置されることから、車体取付用マウントは２面幅部に挿入できなくなる。したがって、車体取付用マウントの組付け向きの誤りをその時点で即時に発見することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の一実施例を図１〜図４に基づいて説明する。
【００１３】
図２は、本発明にかかる減衰力可変型液圧緩衝器１を採用した自動車のサスペンションを示し、同図中２は、本発明にかかる液圧緩衝器１と共に車体に組み付けられるサスペンションスプリングである。
【００１４】
液圧緩衝器１は、アウターシリンダ３とインナーシリンダ４を有する所謂ツインチューブ構造となっており、アウターシリンダ３の下端には車輪のスピンドルに結合されるブラケット５が取り付けられ、インナーシリンダ４には減衰力可変機構６を備えたピストン７が摺動自在に収容されている。ピストン７には、アウターシリンダ３の端面から上方に延出するピストンロッド８が結合されており、このピストンロッド８の先端部が車体取付用マウントであるストラットマウント９を介して車体パネル１０に結合されている。そして、ストラットマウント９を貫通したピストンロッド８の先端部には、前記減衰力可変機構６を回転駆動するためのステップモータ等のアクチュエータ１１がアクチュエータブラケット１２を介して取り付けられている。
【００１５】
アクチュエータ１１の出力軸１３は、減衰力可変機構６に対し、ピストンロッド８を貫通するコントロールロッド１４によって結合されている。コントロールロッド１４は、その基部が予め減衰力可変機構６に結合されていて、ピストンロッド８を貫通したその先端部に、アクチュエータ１１の出力軸１３が２面幅による嵌合によって回転方向に位置決めした状態で係合されている。
【００１６】
一方、ピストンロッド８の先端部には、図１，図３に示すように段差状の支持面１５が形成されており、ピストンロッド８のこの支持面１５よりも先端側の縮径部分には、軸方向に沿った一つのマウント位置決め平面１６を有するＤカット部１７と、軸方向に沿い互いに平行な第１，第２位置決め平面１８，１９を有する２面幅部２０とが形成されている。このうち、２面幅部２０はＤカット部１７のピストンロッド８先端側に位置され、その第１位置決め平面１８はＤカット部１７のマウント位置決め平面１６に対してピストンロッド８の先端側に連続して（面一に）形成されている。また、Ｄカット部１７と２面幅部２０の各位置決め平面部分１６，１８，１９を除く外周面には雄螺子２１が切られている。さらに、ピストンロッド８の２面幅部２０よりも先端側には、この２面幅部２０よりも外径の小さい円筒部２２が形成され、この円筒部２２がアクチュエータ１１の本体部２３下面の円形状の凹部２４に嵌合されるようになっている。
【００１７】
ストラットマウント９は、有底円筒状の内筒金具２５と、上縁フランジ２６を有する外筒金具２７と、内，外筒金具２５，２７を連結するインシュレータラバー２８と、このインシュレータラバー２８の軸方向の過大変形を規制するストッパプレート２９とを備え、内筒金具２５の底壁とストッパプレート２９が重合状態でピストンロッド８のＤカット部１７にナット３０によって締結されると共に、外筒金具２７の上縁フランジ２６が車体パネル１０にボルト３２によって結合されている。ストラットマウント９をピストンロッド８に組付けるに際しては、内筒金具２５の底壁とストッパプレート２９に形成された取付孔３３，３４がピストンロッド８のＤカット部１７に嵌合されるが、これらの取付孔３３，３４はＤカット部１７の断面に対応した形状、つまり、一つの直線カット部３３ａ，３４ａを有する形状に形成されており、嵌合時に直線カット部３３ａ，３４ａをＤカット部１７のマウント位置決め平面１６に当接させることで、内筒金具２５及びストッパプレート２９とピストンロッド８の回転方向の固定が為され、ナット３０の締結時にピストンロッド８が回転しないようになっている。
【００１８】
また、アクチュエータブラケット１２は有底円筒状に形成されていて、その底壁に形成された取付孔３５がピストンロッド８の２面幅部２０に嵌合され、その状態においてナット３６によって２面幅部２０に締結されている。このアクチュエータブラケット１２の取付孔３５は２面幅部２０の断面に対応した形状、つまり、互いに平行な第１，第２直線カット部３５ａ，３５ｂを有する形状に形成されている。
【００１９】
尚、図２中３７は、アウターシリンダ３の外周に固定されてサスペンションスプリング２の下端を支持するロアスプリングシートであり、３８は、ストラットマウント９の下面にスラスト軸受３９を介して係合されてサスペンションスプリング２の上端を支持するアッパスプリングシート、４０は、アッパスプリングシート３８の下面に取り付けられて液圧緩衝器１の過大変位を弾性的に規制するバンパラバーである。
【００２０】
ところで、ピストンロッド８の２面幅部２０はその軸心Ｏに対して非対称に形成されている。より詳しく説明すると、２面幅部２０の第１位置決め平面１８と第２位置決め平面１９はピストンロッド８の軸心Ｏからの距離がまったく同じではなく、第２位置決め平面１９側の距離ｂが第１位置決め平面１８側の距離ａよりも長く設定されている。
【００２１】
このため、２面幅部２０の断面に対応する形状のアクチュエータブラケット１２の取付孔３５も、軸心Ｏから第１直線カット部３５ａまでの距離と、軸心Ｏから第２直線カット部３５ｂまでの距離が同様に異なって設定されている。
【００２２】
以下、ピストンロッド８の先端部に対するストラットマウント９とアクチュエータ１１及びアクチュエータブラケット１２の組付けについて説明する。
【００２３】
まず、液圧緩衝器１にサスペンションスプリング２等を組付けた後に、ピストンロッド８の先端部にストラットマウント９の取付孔３３，３４を挿入し、その取付孔３３，３４をピストンロッド８のＤカット部１７に嵌合した状態でピストンロッド８の先端部にナット３０を取り付け、ピストンロッド８を内筒金具２５及びストッパプレート２９に対して回転方向に固定した状態でナット３０を締め付ける。
【００２４】
つづいて、この状態でピストンロッド８の先端部にアクチュエータブラケット１２の取付孔３５を挿入し、その取付孔３５をピストンロッド８の２面幅部２０に嵌合した状態でピストンロッド８の先端部にナット３６を螺合して、アクチュエータブラケット１２を２面幅部２０に回転方向に位置決めした状態で固定する。
【００２５】
さらにこの後、ピストンロッド８の先端部にアクチュエータ１１を近接させ、アクチュエータ１１の出力軸１３をコントロールロッド１４に回転方向に位置決めした状態で嵌合すると共に、ピストンロッド８の先端の円筒部２２をアクチュエータ１１の本体部２３の凹部２４に嵌合する。そして、この状態のままアクチュエータ１１の本体部２３を適宜回転調整してアクチュエータブラケット１２に対して回転方向の位置合わせをし、後に固定用金具３９によって両者を結合する。
【００２６】
以上により、アクチュエータ１１の初期位置と減衰力可変機構６の初期位置が正確に位置合わせされた状態で取り付けられる。
【００２７】
ところで、上述のようにピストンロッド８の先端部にストラットマウント９を挿入するときに、ストラットマウント９の向きが正規の向きであれば、ストラットマウント９は、図４（Ａ）に示すように取付孔３３，３４の直線カット部３３ａ，３４ａが２面幅部２０の第１位置決め平面１８に案内されてＤカット部１７に嵌合されるが、ストラットマウント９の向きが１８０°違っている場合には、ストラットマウント９はその取付孔３３，３４を２面幅部２０にも挿入できなくなる。
【００２８】
これは、２面幅部２０の軸心Ｏから第１，第２位置決め平面１８，１９までの各距離ａ，ｂがｂ＞ａのように設定されていることによる。即ち、ストラットマウント９のＤ形状の取付孔３３，３４は、軸心Ｏから直線カット部３３ａ，３４ａまでの距離が前記第１位置決め平面１８側と同じａであるため、距離ａ，ｂがｂ＞ａの関係であるとすると、直線カット部３３ａ，３４ａが第２位置決め平面１９側にくる向きでストラットマウント９が２面幅部２０に挿入されようとするときに、距離ａ，ｂがｂ＞ａの関係であると、ストラットマウント９の直線カット部３３ａ，３４ａは、図４（Ｂ）に示すように第２位置決め平面１９に対して当然に干渉する。
【００２９】
したがって、この液圧緩衝器１においては、ストラットマウント９が誤った向きでピストンロッド８の２面幅部２０に挿入されるようなことはない。このため、ピストンロッド８に対するナット３０の締め付けを開始する前にストラットマウント９の向きの誤りを確実に発見することができ、ストラットマウント９の向きを誤った状態でのナット３０の締結を確実に回避することができる。よって、必要のない無駄な作業をより少なくすることができることから、従来のものに比較して確実に生産効率が向上する。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように本発明は、２面幅部の第１位置決め平面と第２位置決め平面とを、ピストンロッドの軸心からの距離が第２位置決め平面側が第１位置決め平面側よりも長くなるように非対称に形成することで、車体取付用マウントがピストンロッドに対して１８０°向きを違えて組み付けられようとした場合に、車体取付用マウントを２面幅部に挿入できないようにしたため、車体取付用マウントの向きの誤りをその時点で即時に発見することができ、したがって、向きを誤った状態での車体取付用マウントの組付けを完全に無くし、生産効率の大幅な向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す要部の拡大断面図。
【図２】同実施例の全体構造を示す断面図。
【図３】同実施例を示す腰部の分解断面図。
【図４】同実施例を示す平面図。
【符号の説明】
１…液圧緩衝器、
３…アウターシリンダ（シリンダ）、
６…減衰力可変機構、
８…ピストンロッド、
９…ストラットマウント（車体取付用マウント）、
１１…アクチュエータ、
１２…アクチュエータブラケット、
１６…マウント位置決め平面、
１７…Ｄカット部、
１８…第１位置決め平面、
１９…第２位置決め平面、
２０…２面幅部、
３３，３４，３５…取付孔、
Ｏ…軸心。
【図１】
0003606538.tif 000002
【図２】
0003606538.tif 000003
【図３】
0003606538.tif 000004
【図４】
0003606538.tif 000005