(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料廃棄物を低湿度で常温の空気にさらして乾燥する第１の工程と、該第１の工程で乾燥した塗料廃棄物を粒径約２〜３ｍｍに粗粉砕する第２の工程と、該第２の工程で粗粉砕した塗料廃棄物を低湿度で常温の空気にさらして乾燥する第３の工程と、該第３の工程で乾燥した塗料廃棄物を微粉砕する第４の工程とを有することを特徴とする塗料廃棄物の再生処理方法。
【請求項２】
該第３の工程において前記粗粉砕された塗料廃棄物の含水率が１％以下となるように乾燥することを特徴とする請求項１記載の塗料廃棄物の再生処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は塗料廃棄物の再生処理方法に係り、特に再処理後の塗料廃棄物の含水率を極めて小さくし得る再生処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両のボデーあるいはバンパーの塗装で発生する未付着塗料等のいわゆる塗料廃棄物は主に焼却処分されていた。しかし、近年の環境資源リサイクル化のニーズにより、この塗料廃棄物を再利用する方法が検討されている。例えば、塗料廃棄物を粉末化して再生塗料の原料としたり、あるいは車体のアンダーコートやその他に添加したりすることにより、塗料廃棄物を有効活用することが考えられる。
【０００３】
例えば、特開平６−４７０号公報には、塗料廃棄物の処理時間を短縮化するとともに、再生品である粉末樹脂の品質を向上させ、再生品の有効利用を可能とする塗料廃棄物の再生処理方法が開示されている。この方法は、塊状の塗料廃棄物を密閉可能な処理タンクに投入し、この処理タンクを外側から加熱するとともに、処理タンク内の塗料廃棄物に直接スチームを吹きかけ、塗料廃棄物を粉砕しつつ加熱溶解する。加熱溶解した塗料廃棄物を加熱乾燥させ、加熱によって硬化した塗料廃棄物を粉末状に粉砕する。この粉砕された樹脂粉末に吸湿性を有する添加剤を混合する。そして添加剤が混合された樹脂粉末を常温で乾燥させる、というものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の再生処理方法においては、塗料廃棄物の処理設備にかかる費用が極めて高い。またスチームを使用するため、イニシャル費用だけでなく、ランニング費用も高くつく。このように従来の方法では経済性の面で問題があるが、それだけではない。すなわち従来の方法では、最終的に得られる樹脂粉末の含水率が２％程度と大きく、これ以上小さくできないという問題がある。得られた樹脂粉末を各種用途に有効利用するためには、再利用時に発生する含水に起因する発泡現象などを抑えるため、この含水率を更に少なくする必要がある。
【０００５】
従って本発明の目的は、簡単な設備で含水率の少ない粉末を生成可能な塗料廃棄物の再生処理方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、従来のような加熱工程を経ることなく、塗料廃棄物から含水率の極めて少ない粉末を生成できないものかと鋭意考察と重ねた。そして、除湿冷風乾燥機の存在に注目した。しかし、これを用いるだけでは含水率を十分に低下させることができない。そこで、被乾燥物である塗料廃棄物を最初はそのまま一次乾燥させ、次に粗粉砕して更に二次乾燥させることにより、含水率の極めて少ない粉末の生成が可能であることを見出し、本発明に至ったものである。
【０００７】
即ち、本発明の塗料廃棄物の再生処理方法は、塗料廃棄物を低湿度で常温の空気にさらして乾燥する第１の工程と、該第１の工程で乾燥した塗料廃棄物を粒径約２〜３ｍｍに粗粉砕する第２の工程と、該第２の工程で粗粉砕した塗料廃棄物を低湿度で常温の空気にさらして乾燥する第３の工程と、該第３の工程で乾燥した塗料廃棄物を微粉砕する第４の工程とを有する。
この方法によれば、粗粉砕された塗料廃棄物の含水率が１％以下となるように乾燥することが可能である。よって、簡単な方法で塗料廃棄物から含水率の少ない粉末を生成することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る塗料廃棄物の再生処理方法の実施設備の一例を示す図である。図において、乾燥室１は、乾燥機２、そこから送出された空気を循環させる送風機３、塗料廃棄物４を載せたトレー５を配置する積層棚６、そして室内で生じた水分を排出する排水口７を備える。積層棚６は空気の流れ方向に複数台設けられ、各積層棚はトレー５を縦方向に複数配置することが可能なように構成される。また、乾燥機２は除湿冷風乾燥機であり、循環してきた湿った空気を吸い込む吸入口８と、低湿度で常温の空気を送り出す送出口９とを有する。室外には、乾燥機２の制御装置１０が設置される。
【０００９】
本実施例においては、図２（ａ）に示すような含水率の大きい塗料廃棄物４をまず一次乾燥させ、その含水率をある程度下げる。そして、含水率を下げた塗料廃棄物を同図（ｂ）のような粗粉砕された塗料廃棄物（粗粉砕物）１１とし、これを更に二次乾燥させて含水率を１％以下とする。最後に、含水率が１％以下となった粗粉砕物１１を微粉砕し、同図（ｃ）に示すようなさらさらした粉末１２を得るものである。
【００１０】
図３は、本発明に係る塗料廃棄物の再生処理方法の一実施例を示す工程図である。まず、工程３１では、小分けした塗料廃棄物４を、図２（ａ）に示すように、トレー５に広げて載せる。塗料廃棄物４の含水率は約４０％〜５０％で、べたべたした状態である。このようなトレー５を多数用意し、乾燥室１内の積層棚６にそれぞれ配置する。トレー５の材質、形状、あるいは構造等は、塗料廃棄物４が低湿度で常温の空気により乾燥し易いように適宜選択される。
【００１１】
工程３２では、乾燥機２の除湿冷風乾燥運転を３時間行う。本実施例では、乾燥機２の送風温度は２１℃、湿度は２５％である。送出空気の温度や湿度、あるいは運転時間の設定は、制御装置１０により行う。乾燥機２から送出された空気は、送風機３によって乾燥室１内を循環する。トレー５上に配置された塗料廃棄物４は、この循環する空気によって除湿乾燥される。運転終了後の塗料廃棄物４の含水率は、約１１％に低下している。
【００１２】
工程３３では、乾燥室１からトレー５を取り出し、乾燥した塗料廃棄物４（含水率約１１％）を集めて図示しない粗粉砕機にかける。粗粉砕機は、市販のミキサーを使うこともできる。塗料廃棄物４は、粗粉砕機により粒径約２〜３ｍｍに粗粉砕されて、図２（ｂ）に示すような粗粉砕物１１となる。これは、後工程で塗料廃棄物を更に乾燥し易くするための前処理である。工程３４では、この粗粉砕物１１を小分けにしてトレー５に広げて載せ、再び乾燥室１内の積層棚６にそれぞれ配置する。
【００１３】
工程３５では、乾燥機２の除湿冷風乾燥運転を今度は２時間行う。先程と同様に、乾燥機２の送風温度は２１℃、湿度は２５％である。乾燥機２から送出された空気は、送風機３によって乾燥室１内を循環する。トレー５上の粗粉砕物１１は、この循環する空気により更に除湿乾燥される。運転終了後の粗粉砕物１１の含水率は、１％以下（０％又はそれに近い値）に低下する。
【００１４】
工程３６では、乾燥室１からトレー５を取り出し、含水率１％以下となった粗粉砕物１１を集めて、今度は微粉砕機にかける。粗粉砕物１１は微粉砕機により粉砕され、図２（ｃ）に示すように、粒径約０．１７７ｍｍ以下の粉末１２とされる。工程３７で、この粉末を回収し、処理を終了する。回収された粉末１２は、含水率１％以下でさらさらしている。
【００１５】
本実施例では、乾燥機２の除湿冷風乾燥運転を温度２１℃、湿度２５％で行ったが、これに限らない。例えば、温度は常温であればよく、また湿度は２０〜３０％の範囲でよい。また本実施例では、粗粉砕を一回しか行っていないが、これを複数回行ってもよい。さらに、１〜５％程度のアルミナを添加することにより粉末同士の粘着性を低下させることができるが、これは必須ではない。
【００１６】
このように本発明では、小分けした塗料廃棄物及び粗粉砕した塗料廃棄物に対してそれぞれ除湿冷風乾燥を行うので、含水率１％以下のさらさらした粉末を得ることができる。また、本発明における乾燥は、常温かつ低湿度の空気に塗料廃棄物をさらして行うものなので、従来のような加熱を行う方法に比べて、大掛かりな設備や大きなエネルギーを必要とせず、乾燥機を用いて簡単に行うことができる。このため、本発明の処理方法で用いる設備費及び維持費は、概略従来の５分の一程度で済み、極めて経済性がよい。さらに、加熱乾燥を用いる従来の方法は粉末の冷却に相当時間がかかるが、本発明では冷却が不要なので再生処理を短時間に完了することができるという利点もある。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、簡単な設備で含水率の少ない粉末を生成可能な塗料廃棄物の再生処理方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る塗料廃棄物の再生処理方法の実施設備の一例を示す図である。
【図２】（ａ）はトレー上の塗料廃棄物を示す図、（ｂ）はトレー上の粗粉砕物を示す図、（ｃ）は微粉砕で得られた粉末を示す図である。
【図３】本発明に係る塗料廃棄物の再生処理方法の一実施例を示す工程図である。
【符号の説明】
１  乾燥室
２  乾燥機
３  送風機
４  塗料廃棄物
５  トレー
６  積層棚
７  排水口
８  吸入口
９  送出口
１０  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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