(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
触媒コンバータ（１）において、そのアウタシェル（７）内に触媒担体（５）を保持すべく、その触媒担体（５）外周面に巻付けられる保持マット（６）であって、
前記アウタシェル（７）と接触する外周面（１２）を含む円筒状の第１領域（Ｒ1 ）と、前記触媒担体（５）と接触する内周面（１３）を含み且つ前記第１領域（Ｒ1 ）の内周側に隣接する円筒状の第２領域（Ｒ2 ）とよりなり、
前記第１領域（Ｒ1 ）の耐亀裂性を向上させるべく、その領域（Ｒ1 ）におけるバインダの密度が、前記第２領域（Ｒ2 ）における前記バインダの密度よりも高くなるように設定されており、
前記第１領域（Ｒ1 ）及び前記第２領域（Ｒ2 ）は、前記バインダに関すること以外は同一性状の素材で構成されていて、その両領域（Ｒ1 ，Ｒ2 ）相互間には継ぎ目が無いことを特徴とする、触媒コンバータ用保持マット。
【請求項２】
触媒コンバータ（１）において、そのアウタシェル（７）内に触媒担体（５）を保持すべく、その触媒担体（５）外周面に巻付けられる保持マット（６）であって、
前記アウタシェル（７）と接触する外周面（１２）を含む円筒状の第１領域（Ｒ1 ）と、前記触媒担体（５）と接触する内周面（１３）を含み且つ前記第１領域（Ｒ1 ）の内周側に隣接する円筒状の第２領域（Ｒ2 ）とよりなり、
前記第１領域（Ｒ1 ）は、それの耐亀裂性を向上させるべく、バインダを含み、前記第２領域（Ｒ2 ）は、それの、前記触媒担体（５）に対するなじみ性を向上させるべく、バインダを含まない領域であり、
前記第１領域（Ｒ1 ）及び前記第２領域（Ｒ2 ）は、前記バインダに関すること以外は同一性状の素材で構成されていて、その両領域（Ｒ1 ，Ｒ2 ）相互間には継ぎ目が無いことを特徴とする、触媒コンバータ用保持マット。
【請求項３】
触媒コンバータ（１）において、そのアウタシェル（７）内に触媒担体（５）を保持すべく、その触媒担体（５）外周面に巻付けられる保持マット（６）を製造するに当り、
バインダおよび水分を含む未乾燥保持マット（６0 ）を支持ロール（１４）外周面に巻付ける工程と、
この支持ロール（１４）外周面に巻付けた状態の未乾燥保持マット（６0 ）に、そのマット（６0 ）外周側から乾燥媒体を吹き付けて乾燥処理を施すことにより、同マット（６0 ）の前記バインダの密度を、マット内周面（１３）側から外周面（１２）側に向かって漸増させる工程と、
乾燥処理後の保持マット（６）を支持ロール（１４）から取り外す工程とを含むことを特徴する、触媒コンバータ用保持マットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は触媒コンバータ用保持マット、特に、触媒コンバータにおいて、そのアウタシェル内に触媒担体を保持すべく、その触媒担体外周面に巻付けられる保持マットおよびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の保持マットとしては、セラミック繊維、および／またはアルミナ繊維、バインダならびにバーミキュライト（膨脹材）より構成されたものが知られている。この保持マットは、例えば円柱状触媒担体の外周面に巻付けられるため、その外周面側には、そこに作用する引張り力に起因して亀裂が生じ易い。この亀裂は、未浄化排気ガスの漏れ通路となるので在ってはならないものである。
【０００３】
そこで、マット本体の外周面側にクラフト紙、プラスチックフィルム等よりなる補強層を接着して、耐亀裂性を向上させるようにした保持マットが開発されている（特開平３−７３３３号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の如く補強層を設けると、その補強層の接着工程が必須工程となるため、それに応じて保持マットの製造工数および製造コストが増加する、という問題がある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、アウタシェル側および触媒担体側の両領域におけるバインダの密度を変えることによって、アウタシェル側、つまり外周面側における亀裂の発生を回避し、また触媒担体外周面への巻付けに際しなじみ性の良い前記保持マットを提供することを目的とする。
【０００６】
前記目的を達成するため請求項１の発明によれば、触媒コンバータにおいて、そのアウタシェル内に触媒担体を保持すべく、その触媒担体外周面に巻付けられる保持マットであって、前記アウタシェルと接触する外周面を含む円筒状の第１領域と、前記触媒担体と接触する内周面を含み且つ前記第１領域の内周側に隣接する円筒状の第２領域とよりなり、前記第１領域の耐亀裂性を向上させるべく、その領域におけるバインダの密度が、前記第２領域における前記バインダの密度よりも高くなるように設定されており、前記第１領域及び前記第２領域は、前記バインダに関すること以外は同一性状の素材で構成されていて、その両領域相互間には継ぎ目が無いことを特徴とし、また請求項２の発明によれば、触媒コンバータにおいて、そのアウタシェル内に触媒担体を保持すべく、その触媒担体外周面に巻付けられる保持マットであって、前記アウタシェルと接触する外周面を含む円筒状の第１領域と、前記触媒担体と接触する内周面を含み且つ前記第１領域の内周側に隣接する円筒状の第２領域とよりなり、前記第１領域は、それの耐亀裂性を向上させるべく、バインダを含み、前記第２領域は、それの、前記触媒担体に対するなじみ性を向上させるべく、バインダを含まない領域であり、前記第１領域及び前記第２領域は、前記バインダに関すること以外は同一性状の素材で構成されていて、その両領域相互間には継ぎ目が無いことを特徴とする。
【０００７】
前記請求項１，２の発明の特徴のように第１領域におけるバインダの密度を高くすると、保持マット外周面側の強度を高めて耐亀裂性を向上させ、これにより保持マットの触媒担体外周面への巻付け時および巻付け後において、その外周面側に亀裂が発生するのを回避することが可能である。またバーミキュライトを用いた場合には、それの保持マット外周面側からの脱落を防止することが可能である。さらに保持マット外周面側の硬さが増すので、その保持マットの取扱い性が良好となる。さらにまた保持マットを触媒担体外周面に巻付けた後、そのマットの両端部を粘着テープで固定する場合、その粘着テープの貼付を確実に行うことができる。
【０００８】
一方、請求項１の発明の特徴のように第２領域におけるバインダの密度を低くすると、その領域の硬さを低くして、触媒担体外周面への巻付けに際し保持マットのなじみ性を良好にすることが可能である。また請求項２の発明の特徴のように第２領域を、バインダを含まない領域にすると、前記なじみ性を一層向上させることができる。
【０００９】
また本発明は前記保持マットを量産し得る製造方法を提供することを目的とする。
【００１０】
前記目的を達成するため請求項３の発明によれば、触媒コンバータにおいて、そのアウタシェル内に触媒担体を保持すべく、その触媒担体外周面に巻付けられる保持マットを製造するに当り、バインダおよび水分を含む未乾燥保持マットを支持ロール外周面に巻付ける工程と、この支持ロール外周面に巻付けた状態の未乾燥保持マットに、そのマット外周側から乾燥媒体を吹き付けて乾燥処理を施すことにより、同マットの前記バインダの密度を、マット内周面側から外周面側に向かって漸増させる工程と、乾燥処理後の保持マットを支持ロールから取り外す工程とを含むことを特徴する。
【００１１】
前記のように、未乾燥保持マットの外周側からそのマットに乾燥媒体としての、例えば温風を吹付けると、内部の水分が外周面側に移動してその外周面から蒸発する。その水分の移動はバインダを伴うので、バインダの密度が、マット内周面側から外周面側に向かって漸増する、即ち外周面側で高く、支持ロール側の内周面側で低くなる、といったように保持マット内にバインダ密度の傾斜が生じる。これによりバインダの密度が高い第１領域と、それよりもバインダの密度が低い第２領域とを持つ保持マットが得られる。またこの保持マットには支持ロールによって巻き癖が付けられているので、触媒担体に対する保持マットの巻付け作業性が良好となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１〜３において、車両用触媒コンバータ１は、筒状本体２と、その排気ガス導入側の端部に接合されるインレットコーン３と、その排気ガス排出側の端部に接合されるアウトレットコーン４とよりなる。筒状本体２は、触媒を担持する触媒担体としての円柱状モノリス担体５と、そのモノリス担体５の外周面に一重に巻付けられた保持マット６と、その保持マット６を覆うアウタシェル７とを有する。このようにモノリス担体５は保持マット６を介してアウタシェル７内に保持される。アウタシェル７は、保持マット６の外周面に巻付けられてその保持マット６を圧縮する金属板８の一方の端縁部８ａ上に他方の端縁部８ｂを重ねて両端縁部８ａ，８ｂ間を溶接部９により接合したものである。
【００１３】
モノリス担体５は、セラミックスであるコージェライトより構成されたハニカムである。また保持マット６は、アルミナ繊維、シリカ繊維、バインダおよびバーミキュライトの混合物よりなり、その両端部に形成された凹，凸部１０，１１を嵌合させてモノリス担体５外周面に巻付けられている。バインダとしてはアクリル酸エステル、ＮＢＲ等が用いられている。アウタシェル７、インレットコーン３およびアウトレットコーン４はフェライト系ステンレス鋼板（例えば、ＪＩＳ  ＳＵＳ４０９、またはＪＩＳ  ＳＵＳ４１０）を用いて形成されたものである。
【００１４】
図４に明示するように保持マット６は、その厚さ方向に配置された、アウタシェル７と接触する外周面１２を含む第１領域Ｒ1 と、モノリス担体５と接触する内周面１３を含む第２領域Ｒ2 とよりなる。第１領域Ｒ1 の耐亀裂性を向上させるべく、その領域Ｒ1 におけるバインダの密度は第２領域Ｒ2 におけるバインダの密度よりも高くなるように設定されている。
【００１５】
前記両領域Ｒ1 ，Ｒ2 における密度の高低は、例えば図５、実線示のように内周面１３側から外周面１２側に向ってバインダの密度を漸増させることによって付される。このようなバインダ密度の傾斜は、水分を含み、且つバインダを均一に分散させた未乾燥保持マットにおいて、その外周面１２となる一方の平面に、乾燥媒体としての温風を吹付ける乾燥処理を施すことによって得られる。つまり、未乾燥保持マットに温風を吹付けると、内部の水分が前記平面、つまり外周面１２側に移動してその外周面１２から蒸発する。その水分の移動はバインダを伴うので、バインダの密度が、外周面１２側で高く、内周面１３側で低くなる、といったように保持マット６内にバインダ密度の傾斜が生じる。これによりバインダの密度が高い第１領域Ｒ1 と、それよりもバインダの密度が低い第２領域Ｒ2 とを持つ保持マット６が得られる。
【００１６】
未乾燥保持マットには、アルミナ繊維、シリカ繊維、バーミキュライトおよびバインダを水と混合し、その混合物に水切り処理を施したものや、アルミナ繊維等を堆積させたブランケット状物に、バインダを含む水溶液を加えたものが該当する。
【００１７】
前記のように第１領域Ｒ1 におけるバインダの密度を高くすると、保持マット６の外周面１２側の硬さを増して、その保持マット６の取扱い性を良好にすることができ、また保持マット外周面１２側の強度を高めて耐亀裂性を向上させ、これにより保持マット６のモノリス担体５への巻付け時および巻付け後において、その外周面１２側に亀裂が発生するのを回避することが可能である。またバーミキュライトを用いた場合には、それの保持マット外周面１２側からの脱落を防止することが可能である。さらに保持マット６をモノリス担体５外周面に巻付けた後、そのマット６の両端部を粘着テープで固定する場合、その粘着テープの貼付を確実に行うことができる。
【００１８】
一方、第２領域Ｒ2 におけるバインダの密度を低くすると、その領域Ｒ2 の硬さを低くして、モノリス担体５外周面への巻付けに際し保持マット６のなじみ性を良好にすることが可能である。
【００１９】
前記両領域Ｒ1 ，Ｒ2 にバインダ密度の高低を付する場合、図５、鎖線示のように第１，第２領域Ｒ1 ，Ｒ2 全体のバインダ密度を略一定にし、且つ第１領域Ｒ1 の密度を第２領域Ｒ2 のそれよりも高くなるようにしてもよい。
【００２０】
保持マット６の他の実施例には、第１領域Ｒ1 が、それの耐亀裂性を向上させるべく、バインダを含み、第２領域Ｒ2 は、それの、モノリス担体５に対するなじみ性を向上させるべく、バインダを含まない領域であるものが該当する。
【００２１】
この場合、第１領域Ｒ1 のバインダ密度は、図６に示すように第２領域Ｒ2 との境界付近から外周面１２に向って漸増するように設定される。このようなバインダ密度の傾斜は、前記のようなブランケット状物に、その外周面１２となる一方の平面側からバインダを含む水溶液をスプレにより吹付けるか、シャワにより付与し、その未乾燥保持マットに前記平面、つまり外周面１２側から前記同様の乾燥処理を施すことによって得られる。
【００２２】
ブランケット状物へのバインダを含む水溶液の付与に当っては、そのブランケット状物の第１領域Ｒ1 対応部分を、前記水溶液を入れた槽に漬けるようにしてもよい。また第１領域Ｒ1 のバインダ密度は、図６鎖線示のようにその領域Ｒ1 全体に亘って略等しくてもよい。
【００２３】
前記のように第２領域Ｒ2 を、バインダを含まない領域にすると、モノリス担体５に対する保持マット６のなじみ性を一層向上させることができる。
【００２４】
図７は保持マット６の製造方法の一例を示す。この方法においては、バインダおよび水分を含む未乾燥保持マット６0 を支持ロール１４外周面に巻付けて、その未乾燥保持マット６0 に、その外周側から乾燥媒体を付与する乾燥処理を施すものである。具体的には、モノリス担体５よりも大径の支持ロール１４の外周に複数のガイドロール１５と、乾燥媒体としての温風を吹出す複数のノズル１６を配設し、また未乾燥保持マット６0 の進入側にカッタ１７を配置する。
【００２５】
そして、（ａ）各ノズル１６から温風を吹出させながら、未乾燥保持マット６0 を、図７、時計方向に回転する支持ロール１４と各ガイドロール１５との協働で、その支持ロール１４外周面に所定の長さに亘って巻付ける。（ｂ）支持ロール１４の回転を停止して未乾燥保持マット６0 を十分に乾燥する。（ｃ）カッタ１７を作動させて切断を行うことにより保持マット６を得る。（ｄ）所定のガイドロール１５を保持マット６から離間して、そのマット６を支持ロール１４から外す。
【００２６】
このように、未乾燥保持マット６0 の外周側からそのマット６0 に温風を吹付けると、前記の理由によりバインダの密度が高い第１領域Ｒ1 と、それよりもバインダの密度が低い第２領域Ｒ2 とを持つ保持マット６を得ることができる。またこの保持マット６には、支持ロール１４によって巻き癖が付けられているので、モノリス担体５に対する保持マット６の巻付け作業性が良好となる。
【００２７】
未乾燥保持マット６0 の乾燥処理に当り、その保持マット６0 を支持ロール１４に螺旋状に巻付けることもある。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、触媒コンバータの触媒担体に対する保持マットが、アウタシェルと外周面が接触するバインダ密度が高い第１領域と、触媒担体と内周面が接触するバインダ密度が低い第２領域とを持つので、アウタシェル側、つまり外周面側における亀裂の発生を回避し、また触媒担体外周面への巻付けに際しなじみ性の良い触媒コンバータ用保持マットを提供することができる。また特に第１領域及び前記第２領域は、前記バインダに関すること以外は同一性状の素材で構成されていて、その両領域相互間には継ぎ目が無い。
【００２９】
請求項２の発明によれば、触媒コンバータの触媒担体に対する保持マットが、アウタシェルと外周面が接触する、バインダを含む第１領域と、触媒担体と内周面が接触する、バインダを含まない第２領域とを持つので、アウタシェル側、つまり外周面側における亀裂の発生を回避し、また触媒担体外周面への巻付けに際しなじみ性を一層向上させた触媒コンバータ用保持マットを提供することができる。
【００３０】
請求項３の発明によれば、バインダおよび水分を含む未乾燥保持マットを支持ロール外周面に巻付ける工程と、この支持ロール外周面に巻付けた状態の未乾燥保持マットに、そのマット外周側から乾燥媒体を吹き付けて乾燥処理を施すことにより、同マットの前記バインダの密度を、マット内周面側から外周面側に向かって漸増させる工程と、乾燥処理後の保持マットを支持ロールから取り外す工程とを含むので、アウタシェルに外周面が接触するバインダ密度が高い第１領域と、触媒担体に内周面が接触するバインダ密度が低い第２領域とを持つ触媒コンバータ用保持マットを量産し得る製造方法を提供することができる。また本発明方法で製造されて支持ロールから外された保持マットには、支持ロールによって巻き癖が付けられているので、触媒担体に対する保持マットの巻付け作業性が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  触媒コンバータの正面図である。
【図２】  図１の２−２矢視図である。
【図３】  保持マットの斜視図である。
【図４】  保持マットの要部拡大図で、図２に対応する。
【図５】  保持マットにおけるバインダの密度分布の一例を示すグラフである。
【図６】  保持マットにおけるバインダの密度分布の他例を示すグラフである。
【図７】  保持マットの製造方法を示す説明図である。
【符号の説明】
１      触媒コンバータ
５      モノリス担体（触媒担体）
６      保持マット
６0     未乾燥保持マット
１２    外周面
１３    内周面
Ｒ1 ，Ｒ2     第１，第２領域
【図１】
0003660142.tif 000002
【図２】
0003660142.tif 000003
【図３】
0003660142.tif 000004
【図４】
0003660142.tif 000005
【図５】
0003660142.tif 000006
【図６】
0003660142.tif 000007
【図７】
0003660142.tif 000008