(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室内を冷却装置の冷却器により冷却すると共に、前記冷却器からの除霜水などの排水を受ける蒸発皿と、この蒸発皿内の排水を加熱する前記冷却装置の蒸発パイプと、前記蒸発皿から溢出した排水を受ける着脱自在のタンクを備えて成る冷却貯蔵庫において、
前記蒸発皿を加熱する電気ヒーターと、前記蒸発皿内の水位を検出する水位センサーと、前記蒸発皿内の水温を検出する水温センサーと、これらセンサーの出力に基づいて前記電気ヒーターの通電を制御する制御手段とを備え、
該制御手段は、前記水温センサーの出力に基づき、所定の下限温度にて前記電気ヒーターを通電し、前記蒸発パイプ内を流れる高温冷媒よりも低い温度に設定された所定の上限温度にて前記電気ヒーターの通電を断つと共に、前記水位センサーの出力に基づき、所定水位以下では前記電気ヒーターの通電を禁止することを特徴とする冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷却装置の冷却器により貯蔵室内を冷却すると共に、この冷却器からの除霜水などの排水を受ける蒸発皿と、この蒸発皿を加熱する冷却装置の蒸発パイプと、蒸発皿から溢出した排水を受ける着脱自在のタンクを備えた冷却貯蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種冷却貯蔵庫、例えば低温ショーケースにおいては、例えば特開平７−７１８６４号公報（Ｆ２５Ｄ２３／００）に示される如く本体下部の機械室内に着脱自在のドレンタンクを設け、冷却器からの除霜水などの排水をこのドレンタンク内に排出している。
【０００３】
しかしながら、係るドレンタンクに直接排水を流入させると、多湿季などには大量の除霜水がドレンタンクに流入するようになるため、ドレンタンクを頻繁に取り外して内部の排水を捨てる必要がある。そのため、管理が煩雑となると共に、ドレンタンクの耐久性も問題となる。
【０００４】
そこで、通常は係るドレンタンク上に蒸発皿を設け、冷却器からの除霜水を一旦この蒸発皿にて受けると共に、この蒸発皿内には高温冷媒が流れる冷却装置の蒸発パイプを挿入して蒸発皿内の排水を加熱蒸発させ、ドレンタンクには蒸発皿から溢出した排水のみを流出させることによって、ドレンタンクの着脱作業を減少させる工夫が成されている。
【０００５】
次に、図６及び図７を用いて係る従来の低温ショーケース１０１の構造を説明する。低温ショーケース１０１の本体４下部にはユニットベース２４上に機械室２６が形成されている。このユニットベース２４上には冷却装置に含まれる図示しない圧縮機などが設置されると共に、更にこの圧縮機などの側方には、前方に開口したタンクガイド３１が取り付けられ、このタンクガイド３１内には前方からドレンタンク３２が着脱自在に挿入される。このドレンタンク３２は所定の容量を有した容器であり、その上面前部には開口３３が穿設されている。
【０００６】
そして、このドレンタンク３２の上方には蒸発皿３４が架設される。この蒸発皿３４は上面開口の容器であり、その前部には堰部３６を挟んで排出口３７が形成され、前記ドレンタンク３２の開口３３に対応している。この蒸発皿３４上には本体４に開口した図示しない排水口に連通するドレンホース４１が開口している。
【０００７】
また、蒸発皿３４内には上方から冷却装置の蒸発パイプ４２が挿入されている。尚、４３はこの蒸発パイプ４２を保持する押さえ部材である。この蒸発パイプ４２には前記圧縮機から吐出された直後の高温ガス冷媒が流通される。
【０００８】
本体４内に設置した図示しない冷却器からの除霜水などの排水は前記排水口に流入し、ドレンホース４１を通って先ず蒸発皿３４内に受容される。蒸発皿３４内に流入した排水は、それに浸漬されている蒸発パイプ４２によって加熱され、蒸発処理される。係る蒸発パイプ４２による加熱によっても排水を処理し切れず、蒸発皿３４内の水位が上昇して堰部３６を越えると、排水は排出口３７から下方のドレンタンク３２内に流下する。
【０００９】
係る排水の流入によってドレンタンク３２が満杯になったら、作業者がタンクガイド３１からドレンタンク３２を引き抜いてタンク内の排水を廃棄するものであった。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、係る蒸発パイプ４２による加熱のみでは多湿季などに多量の排水が流入した場合、蒸発皿３４での処理能力が不足するため、ドレンタンク３２への排出量が多くなる。そのため、やはりドレンタンク３２を比較的頻繁に着脱しなければならなくなる。また、冬などの冷却装置の運転率が低下する季節には蒸発パイプ４２自体の温度も低くなってしまうため、蒸発皿３４における排水処理能力は著しく低下してしまう問題もあった。
【００１１】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、蒸発皿における排水の加熱処理能力を向上させ、管理作業性及び機器の耐久性を改善することができる冷却貯蔵庫を提供するものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷却貯蔵庫は、貯蔵室内を冷却装置の冷却器により冷却すると共に、冷却器からの除霜水などの排水を受ける蒸発皿と、この蒸発皿内の排水を加熱する冷却装置の蒸発パイプと、蒸発皿から溢出した排水を受ける着脱自在のタンクを備えたものであって、蒸発皿を加熱する電気ヒーターと、蒸発皿内の水位を検出する水位センサーと、蒸発皿内の水温を検出する水温センサーと、これらセンサーの出力に基づいて電気ヒーターの通電を制御する制御手段とを備え、この制御手段は、水温センサーの出力に基づき、所定の下限温度にて電気ヒーターを通電し、蒸発パイプ内を流れる高温冷媒よりも低い温度に設定された所定の上限温度にて電気ヒーターの通電を断つと共に、水位センサーの出力に基づき、所定水位以下では前記電気ヒーターの通電を禁止するものである。
【００１３】
本発明によれば、蒸発皿を加熱する電気ヒーターと、蒸発皿内の水位を検出する水位センサーと、蒸発皿内の水温を検出する水温センサーを設け、制御手段により、これらセンサーの出力に基づいて電気ヒーターの通電を制御するようにしたので、冷却器からの除霜水などの排水が多量に発生した場合や蒸発パイプの温度が低い状況においても、蒸発皿内の排水を的確且つ有効に加熱して蒸発処理することが可能となる。
【００１４】
従って、タンクへの流出量を削減し、廃棄作業などの簡素化とタンクの耐久性の向上を図ることができるようになるものである。
【００１５】
また、制御手段が、水温センサーの出力に基づき、所定の下限温度にて電気ヒーターを通電し、上限温度にて電気ヒーターの通電を断つようにしたので、蒸発皿の不必要な加熱を防止し、省エネルギーに寄与することができるようになる。特に、水位センサーの出力に基づき、所定水位以下では電気ヒーターの通電を禁止するようにしたので、蒸発皿の電気ヒーターの所謂空焚きも防止することができるようになり、安全性も著しく向上させることができるようになるものである。
【００１６】
更に、電気ヒーターの通電を断つ上限温度を、蒸発パイプ内を流れる高温冷媒よりも低い温度に設定したので、電気ヒーターの発熱による冷却装置への悪影響を防止若しくは最小限に抑えることができるようになるものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明の冷却貯蔵庫の実施例としての低温ショーケース１の斜視図、図２は低温ショーケース１の概略縦断側面図、図３は低温ショーケース１下部の拡大縦断側面図、図４は同縦断正面図、図５は低温ショーケース１の電気回路のブロック図である。尚、各図において図６及び図７と同一符号は同一のものとする。
【００１８】
各図において、低温ショーケース１はスーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗内に設置されるものであり、断面コ字状の断熱壁２の両側に側板３、３を取り付けて本体４が構成されている。この断熱壁２の内側には間隔を存して仕切板６及び底板７が取り付けられ、これらの内側に前面に開口した貯蔵室８が構成されると共に、これらと断熱壁２との間に一連のダクト９が構成されている。
【００１９】
そして、このダクト９は貯蔵室８の開口上縁にて開口する吐出口１１と、開口下縁にて開口する吸込口１２に連通すると共に、背面のダクト９には冷却装置Ｒに含まれる冷却器１３が縦設され、底板７下方のダクト９内には送風機１６が設置される。尚、１７は貯蔵室８内に複数段架設された棚である。
【００２０】
一方、断熱壁２の下方には、左右に横アングル２１と、後部に後アングル２２、及び、底部に下アングル２３が取り付けられ、この下アングル２３上にユニットベース２４が設けられると共に、このユニットベース２４上に機械室２６が形成されている。
【００２１】
そして、このユニットベース２４上には前記冷却装置Ｒに含まれる圧縮機２７、凝縮器２８及び凝縮器用送風機２９が設置され、機械室２６内に配置される。また、機械室２６のユニットベース２４上には更に前記圧縮機２７や凝縮器２８の側方において前方に開口したタンクガイド３１が取り付けられており、このタンクガイド３１内には前方からドレンタンク３２が着脱自在に挿入される。このドレンタンク３２は所定の容量を有した容器であり、その上面前部には開口３３が穿設されている。
【００２２】
そして、このドレンタンク３２の上方には蒸発皿３４が架設されている。この蒸発皿３４は上面開口の容器であり、その前部には堰部３６を挟んで排出口３７が形成され、前記ドレンタンク３２の開口３３に対応している。この蒸発皿３４上には前記断熱壁２の底面上に開口した図示しない排水口に連通するドレンホース４１が開口している。
【００２３】
また、蒸発皿３４内には上方から前記冷却装置Ｒの蒸発パイプ４２が挿入されている。尚、４３はこの蒸発パイプ４２を保持する押さえ部材である。この蒸発パイプ４２には前記圧縮機２７から吐出された直後の高温ガス冷媒（＋６０℃〜＋７０℃）が流通されることになる。
【００２４】
更に、この蒸発皿３４の下面には押さえ板４４によって電気ヒーター４６が蒸発皿３４と交熱的に取り付けられると共に、この押さえ板４４の下側は断熱材４７にて被覆される。また、蒸発皿３４内後部にはサーミスタなどから成る温度センサー４８が配設されると共に、蒸発皿３４内には上方から水位センサー４９の検知板５０が挿入されている。水位センサー４９は検知板５０が水没しているか否かによって水位を検知するもので、当該検知板５０の先端は蒸発皿３４の底面と少許間隔を存して設けられている。
【００２５】
次に、図５において制御手段を構成する汎用のマイクロコンピュータ５１には前記貯蔵室８内の温度を検出する温度センサー５２の出力が入力されると共に、前記蒸発皿３４内の温度センサー４８と水位センサー４９の出力も入力される。また、マイクロコンピュータ５１の出力には前記圧縮機２７（送風機２９は圧縮機２７と同期運転されるため省略する）、送風機１６と前記蒸発皿３４の電気ヒーター４６が接続されている。
【００２６】
以上の構成で次に動作を説明する。マイクロコンピュータ５１は温度センサー５２の検出する貯蔵室８内の温度に基づき、設定温度（冷蔵の場合は＋３℃、冷凍の場合は−２０℃など）にて圧縮機２７を運転すると共に、それより低い所定の下限温度（設定温度より３℃乃至５℃低い温度）にて圧縮機２７を停止する。また、送風機１６は常時運転する。圧縮機２７及び送風機１６が運転されると、冷却器１３が冷却作用を発揮し、この冷却器１３にて冷却された冷気は送風機１６にてダクト９内を吹き上げられる。
【００２７】
ダクト９内を吹き上げられた冷気は吐出口１１から貯蔵室８の開口に向けて吹き出されると共に、吸込口１２から吸引されてダクト９に帰還する。これによって貯蔵室８の開口には冷気エアーカーテンが形成されると共に、冷気は貯蔵室８内にも循環され、これによって、貯蔵室８内を上記所定の冷蔵或いは冷凍設定温度に維持される。
【００２８】
前述の如き冷却運転によって冷却器１３には着霜が成長するため、マイクロコンピュータ５１は定期的に圧縮機２７を強制停止し、送風機１６のみ運転させて冷却器１３の除霜を行う。この除霜によってダクト９下部に流下した除霜水などの排水は、前記排水口よりドレンホース４１に流入し、そこを通って先ず蒸発皿３４内に受容される。
【００２９】
蒸発皿３４内に流入した排水は、それに浸漬された蒸発パイプ４２によって加熱され、蒸発処理される。尚、蒸発皿３４内の水位が上昇して堰部３６を越えると、排水は排出口３７から下方のドレンタンク３２内に流下する。そして、ドレンタンク３２が満杯になった場合には、作業者がタンクガイド３１からドレンタンク３２を引き抜いてタンク内の排水を廃棄する。
【００３０】
一方、水位センサー４９の検知板５０が排水に浸かっている状態において、マイクロコンピュータ５１は温度センサー４８の出力に基づき、蒸発皿３４内の排水の温度が例えば＋４０℃などの下限温度以下となると前記電気ヒーター４６に通電する。係る電気ヒーター４６の発熱によって蒸発皿３４内の排水は加熱されるので、冬季などに蒸発パイプ４２の温度が上がり難くなる場合も蒸発皿３４内の排水を円滑に蒸発させることができるようになる。
【００３１】
また、係る電気ヒーター４６の発熱によって蒸発皿３４内の排水の温度が例えば＋５０℃などの上限温度以上になると、温度センサー４８の出力に基づき、マイクロコンピュータ５１は電気ヒーター４６への通電を断つ。従って、蒸発皿３４の不必要な加熱は防止される。また、この上限温度は前記蒸発パイプ４２内を流れる高温冷媒よりも低い温度であるので、冷却装置Ｒに悪影響を及ぼすことも無い。
【００３２】
また、係る発熱によって蒸発皿３４内の水位が低下し、検知板５０の全体が水面上に現れると、水位センサー４９の出力が変化するので、マイクロコンピュータ５１は係る水位センサー４９の出力変化に基づき、温度センサー４８の出力に拘わらず、電気ヒーター４６への通電を禁止する。これによって、蒸発皿３４の電気ヒーターの所謂空焚きが防止される。
【００３３】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明によれば、蒸発皿を加熱する電気ヒーターと、蒸発皿内の水位を検出する水位センサーと、蒸発皿内の水温を検出する水温センサーを設け、制御手段により、これらセンサーの出力に基づいて電気ヒーターの通電を制御するようにしたので、冷却器からの除霜水などの排水が多量に発生した場合や蒸発パイプの温度が低い状況においても、蒸発皿内の排水を的確且つ有効に加熱して蒸発処理することが可能となる。
【００３４】
従って、タンクへの流出量を削減し、廃棄作業などの簡素化とタンクの耐久性の向上を図ることができるようになるものである。
【００３５】
また、制御手段が、水温センサーの出力に基づき、所定の下限温度にて電気ヒーターを通電し、上限温度にて電気ヒーターの通電を断つようにしたので、蒸発皿の不必要な加熱を防止し、省エネルギーに寄与することができるようになる。特に、水位センサーの出力に基づき、所定水位以下では電気ヒーターの通電を禁止するようにしたので、蒸発皿の電気ヒーターの所謂空焚きも防止することができるようになり、安全性も著しく向上させることができるようになるものである。
【００３６】
更に、電気ヒーターの通電を断つ上限温度を、蒸発パイプ内を流れる高温冷媒よりも低い温度に設定したので、電気ヒーターの発熱による冷却装置への悪影響を防止若しくは最小限に抑えることができるようになるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の冷却貯蔵庫の実施例としての低温ショーケースの斜視図である。
【図２】  図１の低温ショーケースの概略縦断側面図である。
【図３】  図１の低温ショーケース下部の拡大縦断側面図である。
【図４】  図１の低温ショーケース下部の縦断正面図である。
【図５】  図１の低温ショーケースの電気回路のブロック図である。
【図６】  従来の低温ショーケース下部の縦断側面図である。
【図７】  従来の低温ショーケース下部の縦断正面図である。
【符号の説明】
１  低温ショーケース
８  貯蔵室
１３  冷却器
３２  ドレンタンク
３４  蒸発皿
４２  蒸発パイプ
４６  電気ヒーター
４８  温度センサー
４９  水位センサー
５１  マイクロコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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