(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力伝達用チェーンベルト１０において、第１の半チェーン１２と、第２の半チェーン１４とを備え、
ａ．第１の半チェーン１２が、
ｉ．複数の組み合わされたリンクの組１８，２０を有し、該各組が、第１の横幅を決定する、横方向に整列された複数のリンク３０を有しており、
ｉｉ．  無端状のループを形成するように、リンクの隣接する組を連結する枢支部材２２を有し、
ｉｉｉ．  リンクの少なくとも幾つかの組の中の各リンクから下方に延び、かつ通路を限定する一対のつま先部７０，９０を有し、各つま先部が内側フランク面８０，１００と外側フランク面７２，９２とから限定されており、
ｉｖ．  その一部分が通路内に配置され、他の部分が第１の横幅を越えて延びている複数のストラット１３０を有し、
ｂ．第２の半チェーン１４が、
ｉ．複数の組み合わされたリンクの組１８，２０を有し、該各組が、第２の横幅を決定する、横方向に整列された複数のリンク３０を有しており、
ｉｉ．  無端状のループを形成するように、リンクの隣接する組を連結する枢支部材２２を有し、
ｉｉｉ．  リンクの少なくとも幾つかの組の中の各リンクから下方に延び、かつ通路を限定する一対のつま先部７０，９０を有し、各つま先部が内側フランク面８０，１００と外側フランク面７２，９２とから限定されており、
ｉｖ．  その一部分が通路内に配置され、他の部分が第２の横幅を越えて延びている複数のストラット１３０を有するとともに、第１および第２の半チェーンが並んで配置され、第１の半チェーンのストラットの延長部分が第２の半チェーンのストラットの延長部分と交互に配置され、各ストラットが第１および第２の半チェーンの横方向の全幅にわたって延びており、第１の半チェーンのストラット延長部分の少なくとも一部分が、第２の半チェーンのリンクの外側フランク面に隣接するリンクのストラット接触面４４によって実質的に支持されており、第２の半チェーンのストラット延長部分の少なくとも一部分が、第１の半チェーンのリンクの外側フランク面に隣接するリンクのストラット接触面４４によって実質的に支持されている、
ことを特徴とする動力伝達用チェーンベルト。
【請求項２】
各リンクが、下方に延びかつ対向する一対のつま先部を有し、該各つま先部が、内側フランク面および外側フランク面によって限定され、内側フランク面が円弧状に形成され、湾曲したクロッチ部１１０によって連結されている、
ことを特徴とする請求項１記載の動力伝達用チェーンベルト。
【請求項３】
リンクのストラット接触面が、リンクの本体内に中心５２を有する少なくとも一つの半径５０によって形成された凸面を含むとともに、凹面７４，９４を介して外側フランク面に接続されている、
ことを特徴とする請求項２記載の動力伝達用チェーンベルト。
【請求項４】
チェーンが完全に屈曲した位置において、第１の半チェーンのストラット延長部分の一部分が第２の半チェーンのリンクの凹面と接触し、第２の半チェーンのストラット延長部分の一部分が第１の半チェーンのリンクの凹面と接触している、
ことを特徴とする請求項３記載の動力伝達用チェーンベルト。
【請求項５】
可変プーリトランスミッション用の動力伝達用チェーンベルト１０において、第１の半チェーン１２と、第２の半チェーン１４とを備え、
ａ．第１の半チェーン１２が、
ｉ．複数の組み合わされたリンクの組１８，２０を有し、該各組が、第１の横幅を決定する、横方向に整列された複数のリンク３０を有しており、
ｉｉ．  無端状のループを形成するように、リンクの隣接する組を連結する枢支部材２２を有し、
ｉｉｉ．リンクの少なくとも幾つかの組の中の各リンクから下方に延び、かつ通路を限定する一対のつま先部７０，９０を有し、各つま先部が内側フランク面８０，１００と外側フランク面７２，９２とから限定されており、
ｉｖ．  その一部分が通路内に配置され、他の部分が第１の横幅を越えて延びている複数のストラット１３０を有し、各ストラットが、トランスミッションのプーリと接触する縁面を有し、
ｂ．第２の半チェーン１４が、
ｉ．複数の組み合わされたリンクの組１８，２０を有し、該各組が、第２の横幅を決定する、横方向に整列された複数のリンク３０を有しており、
ｉｉ．  無端状のループを形成するように、リンクの隣接する組を連結する枢支部材２２を有し、
ｉｉｉ．  リンクの少なくとも幾つかの組の中の各リンクから下方に延び、かつ通路を限定する一対のつま先部７０，９０を有し、各つま先部が内側フランク面８０，１００と外側フランク面７２，９２とから限定されており、
ｉｖ．  その一部分が通路内に配置され、他の部分が第２の横幅を越えて延びている複数のストラット１３０を有するとともに、各ストラットがトランスミッションのプーリと接触するための縁面を有し、第１および第２の半チェーンが並んで配置され、第１の半チェーンのストラット延長部分が第２の半チェーンのストラット延長部分と交互に配置され、各ストラットが、第１および第２の半チェーンの横方向の全幅にわたって延びており、第１の半チェーンのストラット延長部分の少なくとも一部分が、第２の半チェーンのリンクの外側フランク面のストラット接触面４４によって実質的に支持されるとともに、第２の半チェーンのストラット延長部分が、第１の半チェーンのリンクの外側フランク面のストラット接触面４４によって実質的に支持され、チェーンが実質的な非関節運動位置から関節運動位置に移行するときに、ストラット延長部分がストラット接触面と実質的な接触状態を保っている、
ことを特徴とする可変プーリトランスミッション用の動力伝達用チェーンベルト。
【請求項６】
内側フランク面が、ストラットの上端に形成された長手方向の溝１５０と係合する二つの対向突出部８８，１０８を限定している、
ことを特徴とする請求項５記載の動力伝達用チェーンベルト。
【請求項７】
ストラット接触面が、外側フランク面をリンク側部５４，５６に接続している、
ことを特徴とする請求項５記載の動力伝達用チェーンベルト。
【請求項８】
ストラット接触面が凸面であって、リンク本体内に中心５２を有する半径５０の円弧によって形成されている、
ことを特徴とする請求項７記載の動力伝達用チェーンベルト。
【請求項９】
ストラット接触面が凹面７４，９４を介して外側フランク面に接続されている、
ことを特徴とする請求項８記載の動力伝達用チェーンベルト。
【請求項１０】
チェーンが完全に屈曲した位置において、第１の半チェーンのストラット延長部分の一部分が第２の半チェーンのリンクの凹面と接触し、第２の半チェーンのストラット延長部分の一部分が第１の半チェーンのリンクの凹面と接触している、
ことを特徴とする請求項９記載の動力伝達用チェーンベルト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、プーリトランスミッション、とくに可変プーリトランスミッションのプーリを連結するのにとくに適した動力伝達用チェーンベルトに関する。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
動力伝達用チェーンベルトは、一般に、各々全幅のストラットを保持する二つの半チェーンを含んでおり、これらの半チェーンは並んで配置されるとともに、各半チェーンが位相調整されるように、１／２ピッチの距離だけ互いにオフセットされている。ストラットは、対向する半チェーンのリンクによって支持されたストラットの自由端と交互に配置されている。半チェーンをオフセットすることにより、チェーンのノイズ発生が減少することが期待されている。
【０００３】
入力軸すなわちドライブシャフトから出力軸すなわちドリブンシャフトにトルクを伝達するための可変プーリトランスミッションが相当な期間使用されている。これらのトランスミッションでは、一対のシーブまたはフランジから構成される第１のプーリが、少なくとも一方のシーブが他方のシーブに対して軸上を動き得るように入力軸に取り付けられている。同様にして構成された第２の調節自在なプーリは出力軸に取り付けられている。入力軸が駆動されたとき、チェーンは二つのプーリ間でトルクを伝達する。一方のプーリの有効径が変化すると、他方のプーリの有効径が逆側に変化して、入，出力軸間の速比が滑らかに連続して調節される。
【０００４】
可変プーリトランスミッションチェーンの一つのタイプにおいては、チェーンリンクが交互に配置されたリンクの組で与えられている。リンクは、枢支部材を受け入れるための整列された開孔を有している。枢支部材は、駆動噛合い時にシーブを枢支部材の端部に直接接触させることによって、チェーンおよびプーリシーブ間で動力伝達のための手段を提供し得る。
【０００５】
間隔を隔てて配置された枢支部材間においてチェーン上に位置する負荷ブロックまたは荷重伝達部材もまた、プーリ間での動力伝達のための手段を提供し得る。負荷ブロックはチェーンのリンクの回りに延びており、その中にチェーンリンクを受け入れるための一つまたはそれ以上の窓部を有している。負荷ブロックは、プーリおよびチェーン間で駆動噛合いが行われるように、プーリのシーブ面と係合するテーパの付いた外側面または端面を有している。ＣＶＴ（Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓｌｙ  Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）に使用するのに適したこのような動力伝達用チェーンの例が、米国特許第  ４，９１１，６８２号および第  ４，５０７，１０６号に示されている。
【０００６】
また、負荷ブロックは、リンク下方の通路内で運ばれるストラットの形態をとることもできる。このタイプのチェーンの例が、米国特許第  ５，００７，８８３号に示されている。このタイプのチェーンにおいては、幾つかの組における少なくとも幾つかのリンクが、動力を伝達するストラットを受け入れるための通路を限定するつま先部または突出部を有している。
【０００７】
上記トランスミッションチェーンが使用される場合には、負荷ブロックまたはストラットがプーリの側面に接触するときにノイズが発生する。その一方、消費者はますますより静かな環境を求めており、このため、チェーンの運転に伴うノイズを減少させることに努力が向けられてきている。
【０００８】
ノイズ問題の一つの解決策は、１ピッチ長以上の長さのリンクを使用し、ストラットの長さを変更し、窓部を受け入れるチェーンの長さを変えることを含んでいる。チェーンのこのようなプーリ噛合い特性を変えることによって、チェーンの運転に伴うノイズパターンが変更されて、より受け入れられやすくなる。
【０００９】
他の解決策は、並んで配置され、かつ１／２ピッチの距離だけ互いに位相が離れた関係にある二つのチェーンを使用することである。このタイプのチェーンの例は米国特許第  ５，２１５，５０５号に示されており、該特許には、Ｉ型のフリクションプレートの形態をとる負荷ブロックを示されている。このフリクションプレートは、チェーンを受け入れるための左側および右側の凹部をそれぞれ有している。各チェーンは、交互に配列されかつ同じ厚みを有するリンクを同じ数だけ有している。
【００１０】
各チェーンは、１／２ピッチ距離だけ互いに位相調整されて配置されており、すなわち、一方のチェーンの枢支ピンの中心が、他方のチェーンの隣り合う二つの枢支ピンの各中心間の略中間位置に位置している。あるフリクションプレートは一方のチェーンのリンクの頂上部または底部の切欠きに係合しており、隣り合うフリクションプレートは他方のチェーンのリンクの頂上部または底部の切欠きに係合している。
【００１１】
本発明の目的は、運転時のノイズを低減できるばかりでなく、安価で組立てを容易に行うことができ、しかも耐久性および寿命を向上できる大容量の動力伝達用チェーンベルトを提供することにあり、このため、本発明のチェーンベルトにおいては、二つのチェーンが並んで配置されかつ互いにオフセットされた、ストラット型の動力伝達負荷ブロックを提供している。各ストラットは、二つのチェーンの横方向の全幅に実質的に等しい横方向の幅を有している。各ストラットの一部分は、一方のチェーンのリンクに設けられたつま先部によって限定される通路内で確実に運ばれる。また、ストラットの他の部分つまりストラット自由端は、他方のチェーンのリンクによって支持される。したがって、ストラットは横方向に自由に運動できるようになり、ストラット全体の耐久性が向上する。この結果、チェーンはより耐久性に富むようになることが期待される。また、互いにオフセットされた二つの半チェーンを全幅のチェーンが含んでいることから、チェーンの運転に伴うノイズが減少することが期待される。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、第１の半チェーンと、第２の半チェーンとを備えている。第１の半チェーンは、複数の組み合わされたリンクの組を有し、該各組が、第１の横幅を決定するような横方向に整列された複数のリンクを有するとともに、無端状のループを形成するように、リンクの隣接する組を連結する枢支部材を有し、さらにリンクの少なくとも幾つかの組の中の各リンクから下方に延び、かつ通路を限定する一対のつま先部を有しており、各つま先部が内側フランク面と外側フランク面とから限定され、その一部分が通路内に配置され、かつ他の部分が第１の横幅を越えて延びている複数のストラットを有している。第２の半チェーンは、複数の組み合わされたリンクの組を有し、該各組が、第２の横幅を決定するような横方向に整列された複数のリンクを有するとともに、無端状のループを形成するように、リンクの隣接する組を連結する枢支部材を有し、またリンクの少なくとも幾つかの組の中の各リンクから下方に延び、かつ通路を限定する一対のつま先部を有しており、各つま先部が内側フランク面と外側フランク面とから限定され、その一部分が通路内に配置され、かつ他の部分が第２の横幅を越えて延びている複数のストラットを有し、さらに、第１および第２の半チェーンが並んで配置され、第１の半チェーンのストラットの延長部分が第２の半チェーンのストラットの延長部分と交互に配置され、各ストラットが第１および第２の半チェーンの横方向の全幅にわたって延びており、第１の半チェーンのストラット延長部分の少なくとも一部分が、第２の半チェーンのリンクの外側フランク面に隣接するリンクのストラット接触面によって実質的に支持され、第２の半チェーンのストラット延長部分の少なくとも一部分が、第１の半チェーンのリンクの外側フランク面に隣接するリンクのストラット接触面によって実質的に支持されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項２の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項１において、各リンクが、下方に延びかつ対向する一対のつま先部を有し、該各つま先部が、内側フランク面および外側フランク面によって限定されるとともに、内側フランク面が円弧状に形成され、湾曲したクロッチ部によって連結されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項２において、リンクのストラット接触面が、リンクの本体内に中心を有する少なくとも一つの半径によって形成された凸面を含むとともに、凹面を介して外側フランク面に接続されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項４の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項３において、チェーンが完全に屈曲した位置において、第１の半チェーンのストラット延長部分の一部分が第２の半チェーンのリンクの凹面と接触し、第２の半チェーンのストラット延長部分の一部分が第１の半チェーンのリンクの凹面と接触していることを特徴としている。
【００１６】
請求項５の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、可変プーリトランスミッション用の動力伝達用チェーンベルトにおいて、第１の半チェーンと、第２の半チェーンとを備えている。第１の半チェーンは、複数の組み合わされたリンクの組を有し、該各組が、第１の横幅を決定するような横方向に整列された複数のリンクを有するとともに、無端状のループを形成するように、リンクの隣接する組を連結する枢支部材を有し、さらにリンクの少なくとも幾つかの組の中の各リンクから下方に延び、かつ通路を限定する一対のつま先部を有し、各つま先部が内側フランク面と外側フランク面とから限定され、その一部分が通路内に配置され、かつ他の部分が第１の横幅を越えて延びている複数のストラットを有し、各ストラットが、トランスミッションのプーリと接触する縁面を有している。第２の半チェーンは、複数の組み合わされたリンクの組を有し、該各組が、第２の横幅を決定するような横方向に整列された複数のリンクを有するとともに、無端状のループを形成するように、リンクの隣接する組を連結する枢支部材を有し、またリンクの少なくとも幾つかの組の中の各リンクから下方に延び、かつ通路を限定する一対のつま先部を有し、各つま先部が内側フランク面と外側フランク面とから限定され、その一部分が通路内に配置され、かつ他の部分が第２の横幅を越えて延びている複数のストラットを有するとともに、各ストラットがトランスミッションのプーリと接触するための縁面を有し、第１および第２の半チェーンが並んで配置され、第１の半チェーンのストラット延長部分が第２の半チェーンのストラット延長部分と交互に配置され、各ストラットが第１および第２の半チェーンの横方向の全幅にわたって延びており、第１の半チェーンのストラット延長部分の少なくとも一部分が、第２の半チェーンのリンクの外側フランク面のストラット接触面によって実質的に支持されるとともに、第２の半チェーンのストラット延長部分が、第１の半チェーンのリンクの外側フランク面のストラット接触面によって実質的に支持され、チェーンが実質的な非関節運動位置から関節運動位置に移行するときに、ストラット延長部分がストラット接触面と実質的な接触状態を保っていることを特徴としている。
【００１７】
請求項６の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項５において、内側フランク面が、ストラットの上端に形成された長手方向の溝と係合する二つの対向突出部を限定していることを特徴としている。
【００１８】
請求項７の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項５において、ストラット接触面が、外側フランク面をリンク側部に接続していることを特徴としている。
【００１９】
請求項８の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項７において、ストラット接触面が凸面であって、リンク本体内に中心を有する半径の円弧によって形成されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項９の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項８において、ストラット接触面が凹面を介して外側フランク面に接続されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項１０の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項９において、チェーンが完全に屈曲した位置において、第１の半チェーンのストラット延長部分の一部分が第２の半チェーンのリンクの凹面と接触し、第２の半チェーンのストラット延長部分の一部分が第１の半チェーンのリンクの凹面と接触していることを特徴としている。
【００２２】
【作用】
本発明は、とくに可変プーリトランスミッションに使用されるチェーンベルトに関し、このチェーンベルトは、並んで配設されかつ互いに１／２ピッチの距離だけオフセットされた二つの半チェーンを含んでいる。半チェーンは、並んで配置されたときに、チェーンの横方向の全幅を限定している。各半チェーンは内側リンクを含み、該内側リンクは、間隔を隔てて配置されかつストラットを受け入れる通路を限定する一対のつま先部を有している。ストラットは、各半チェーンの横幅よりも実質的に大きく、かつチェーンの全幅と実質的に等しい横幅を有している。
【００２３】
チェーンのために設けられたストラットの全数のうちの半分は、第１の半チェーンに関係しており、残りの半分は第２の半チェーンに関係している。第１の半チェーンに関係するストラットのうちの少なくとも幾つかは、第１の半チェーンのリンクの通路内で確実に支持される部分を有している。第２の半チェーンに関係するストラットのうちの少なくとも幾つかは、第２の半チェーンのリンクの通路内で確実に支持される部分を有している。
【００２４】
各半チェーンおよびそれぞれに関係するストラットが並んで組み立てられるとき、ストラットは組み合わされるとともに、一方の半チェーンにおけるストラットの延長部分すなわち自由端が、他の半チェーンの横方向の幅を越えて延び、他方の半チェーンのリンクに支持される。好ましくは、ストラットの自由端は実質的に接触して、他の半チェーンのリンクにおける外側フランク面に隣接する部分で支持される。このようにして、チェーンの横方向の全幅にわたってストラットを支持する方法で、可変プーリトランスミッションに適した位相調整チェーンベルトが簡単に組み立てられることになる。
【００２５】
本発明の一実施態様においては、可変プーリトランスミッションに使用されるチェーンベルトが、並んで配置されかつ互いにオフセットされた第１の半チェーンおよび第２の半チェーンから構成されている。第１の半チェーンは、一対の保持リンクによって差し込まれた内側リンクの配列された複数の組を有している。内側リンクおよび保持リンクの各々は二つの開孔を有しており、各開孔は横方向に配列されるとともに、第１の横方向幅を限定する枢支部材によって連結されている。
【００２６】
内側リンクは、間隔を隔てて配置されかつ垂れ下がった一対のつま先部を有しており、各つま先部は、内側フランク面および外側フランク面から構成されている。つま先部は、二つの内側フランク面とクロッチ部とからなる連続する内側面を限定している。つま先部はまた、ストラットの一部分を受け入れるための通路を限定しており、ストラットの他の部分は第１の半チェーンの第１の横方向幅を越えて延びている。チェーンの横方向の整列状態が確保されるように、枢支部材たとえば圧入ピンを支持するための特別な枢支部材保持リンクまたは端リンクを内側フランク面がその最外側に有している場合には、一組または一列おきに配置されるのが好ましい。
【００２７】
第２の半チェーンもまた、一対の保持リンクによって差し込まれた内側リンクの配列された複数の組を有している。好ましくは、第２の半チェーンを構成する内側リンクおよび保持リンクは、第１の半チェーンを構成する内側リンクおよび保持リンクと同一である。内側リンクおよび保持リンクの各々は、横方向に整列されかつ第２の横方向幅を決定するように枢支部材によって連結された二つの開孔を有している。
【００２８】
内側リンクは、間隔を隔てて配置されかつ垂れ下がった一対のつま先部を有しており、各つま先部は、内側フランク面および外側フランク面から構成されている。つま先部は、二つの内側フランク面およびクロッチ部からなる連続する内側面を限定している。つま先部はストラットの一部分を受け入れるための通路を限定しており、ストラットの他の部分は、第２の半チェーンの第２の横方向幅を越えて延びている。チェーンの横方向の整列状態を確保するために、枢支部材を受け入れるための特別な枢支部材保持リンクまたは端リンク、たとえば圧入ピンを内側リンクがその最外側に有している場合には、一組または一列おきに配置されるのが好ましい。また第１の半チェーンと第２の半チェーンとは同一である方が好ましい。
【００２９】
第１，第２の半チェーンおよびこれらに関係するストラットは、第１の半チェーンのストラットを第２の半チェーンのストラットに組み合わせることによって組み立てられている。好ましくはストラットは、第１および第２の半チェーンの横方向の全幅に実質的に等しい横方向の幅を有している。半チェーンおよびこれらに関係するストラットが並んで組み立てられる場合には、ストラットが組み合わされ、その延長部分すなわち各ストラットの自由端がチェーンの横方向の全幅を越えて延び、他の半チェーンのリンクによって支持される。好ましくは、第１の半チェーンのストラットの自由端は接触して、第２の半チェーンのリンクの外側フランク面に隣接するリンクの部分で支持される。
【００３０】
同様に、第２の半チェーンのストラットの自由端は、第１の半チェーンのリンクの外側フランク面に隣接するリンクの部分に接触する。このようにして、全幅のストラットが与えられ、チェーンの横方向の全幅にわたって支持されることになる。このようにして、ストラット全体の耐久性が向上する。
【００３１】
【実施例】
図１は、一般に、米国特許第  ５，００７，８８３号に図示されたタイプの可変プーリトランスミッションに使用される本発明によるチェーンベルト１０を示している。なお、該特許は本明細書の中に参考として組み込まれている。
【００３２】
本発明のチェーンベルト１０は、並んで配置された第１の半チェーン１２および第２の半チェーン１４から構成されており、各半チェーンは１／２ピッチだけ互いにオフセットされている。組み立てられたとき、チェーン１０は、第１および第２の半チェーンの各横方向幅を組み合わせた、すなわち第１および第２の半チェーン全体の横方向幅と実質的に等しい横方向幅を有している。各半チェーンはどんな横方向幅を有していてもよいが、同一の横方向幅を有している方が好ましい。また各半チェーンは構造上も同一である方がより好ましい。
【００３３】
各半チェーン１２，１４は、内側リンク３０の組に差し込まれた保持リンク１６の複数の組を有している。内側リンク３０は、一つのリンクの組の開孔が隣接するリンクの組の開孔と横方向に整列するように、組み合わされている。このようにして、関節運動をしない固定された列１８と、関節運動をする列２０とが定められる。関節運動をしない列１８においては、一組の内側リンクの両方の開孔が、対向する保持リンクの両方の開孔と整列している。関節運動をする列２０においては、一組の内側リンクの一つの開孔が、対向する保持リンクの一つの開孔と整列している。
【００３４】
保持リンク１６は当該技術分野で知られているようなどんな形態であってもよく、これには米国特許出願第０８／１９６，３１０号（事件整理番号  ９３００３）に示され記述されているものを含んでいる。この特許出願は本件出願の譲受人と同一人に譲渡されており、また本明細書の中に参考として組み込まれているものである。
【００３５】
枢支部材２２は、無端状チェーンを形成するように、保持リンク１６と内側リンク３０の開孔内に嵌め込まれている。枢支部材はロッカージョイントを含んでいてもよく、このロッカージョイントは、たとえば米国特許第  ４，５０７，１０６号に示すようなピンおよびロッカーを含んでいる。なお、該特許は本明細書の中に参考として組み込まれている。枢支部材はまた、本明細書の中に参考として組み込まれた米国特許出願第０７／９６１，０７７号に記述されているような単一ピンを含んでいてもよい。
【００３６】
負荷ブロックまたはストラット１３０は、プーリのフランジ面と係合するように、内側リンクの各組に関係している。ストラットは硬い金属製のブロックであり、これにより、プーリトランスミッションの運転中における高強度，安定性および耐摩耗性を得ることができる。
【００３７】
図５についてさらに詳細に説明すると、第１の半チェーンまたは第２の半チェーンのいずれかのチェーンの中で用いられる内側リンク３０の正面図が示されている。図５に示された内側リンクの特定の形状は本発明に有用であることが分かっているが、本発明の目的を達成するものであればいかなる形状であってもよい。第１および第２の半チェーンを組み立てるのに単一の内側リンク形状が用いられる方が好ましく、これにより、コストを低減でき、製作工程を簡略化できる。
【００３８】
内側リンク３０は、一般に垂直方向の中心線３２に関して対称である。また内側リンク３０は、好ましくは実質的に水平な頂上部３４と、間隔を隔てて配置されかつ垂れ下がった二つのつま先部７０，９０を有する底部４２とから構成されており、これらつま先部によって通路が限定されている。頂上部および底部は両側部５４，５６で連結されており、これら両側部は、必ずしも垂直でなくてもよいが、実質的に垂直である方が好ましい。上述のようにリンクは、枢支部材２２を受け入れるための一対の開孔５８および６０を有している。
【００３９】
頂上部３４は、好ましくは曲面３６を介して各側部に連結されており、曲面３６は、開孔の縁部に中心４０を有する円弧３８によって形成されている。なお、リンクが対称なので一方の中心４０についてのみ示している。両側部５４，５６は底部４２に連結されており、ストラット接触面４４を限定している。
【００４０】
リンクのストラット接触面４４は、図８ないし図１０にもっともよく示され、以下においてより詳細に記述されるように、ストラットの自由端に実質的に接触してこれを支持している。より詳細には、ストラット接触面４４は、垂れ下がったつま先部７０，９０および両側部５６，５４に隣接して配置された部分で限定されている。ストラット接触面４４は凸面である方が好ましく、リンク３０の本体内に中心を有する円弧によって形成される。好ましくは、ストラット接触面４４は、リンクの本体内に中心５２を有する円弧５０から形成されている。この好ましい実施態様においては、ストラット接触面４４は、開孔内に中心４８を有する円弧４６から形成された丸い凸面を介して両側面５４，５６に接続されている。
【００４１】
上述のように、リンクは、間隔を隔てて配置されかつ垂れ下がった二つのつま先部を含んでいる。つま先部７０はつま先部９０と対称であり、両者とも、チェーン１０を適切に配置したときに、可変プーリトランスミッション内の軸に向かう方向に配設されている。つま先部７０は、つま先底部８２で連結された外側フランク面７２および内側フランク面８０によって限定されている。つま先底部８２は丸い方が好ましく、つま先部内に中心８６を有する円弧８４から形成されている。外側フランク面７２はストラット接触面４４に接続されている。好ましくは、外側フランク面は、リンク外側に中心７８を有する円弧７６によって形成された凹面７４を介してストラット接触面４４に連結されている。
【００４２】
同様に、つま先部９０は、つま先底部１０２で連結された外側フランク面９２および内側フランク面１００によって限定されている。つま先底部１０２は丸い方が好ましく、つま先部内に中心１０６を有する円弧１０４から形成されている。外側フランク面９２はストラット接触面４４に連結されている。好ましくは、外側フランク面は、リンク外側に中心９８を有する円弧９６によって形成された凹面９４を介してストラット接触面４４に連結されている。
【００４３】
内側フランク面８０および１００は鋭角に形成されており、丸いクロッチ部１１０で連結されている。クロッチ部１１０は複数の半径によって構成され、そのうちの少なくとも一つの半径がリンクの垂直中心線３２上に中心を有している。好ましくは、クロッチ部１１０は三つの円弧から形成されており、第１の円弧１１２は中心１１４を有し、第２の円弧１１６は中心線３２上に配置された中心１１８を有し、第３の円弧１２０は中心線３２上において中心１１８より下方に配置された中心１２２を有している。
【００４４】
つま先部７０，９０および各内側フランク面８０，１００は、ストラット１３０のための通路１２４を形成するために、間隔をあけて配置されている。内側フランクおよび丸いクロッチ部の形状によって、実質的に円形の通路１２４を形成している対向するつま先部が形作られている。内側フランク８０および１００は好ましくは突出部８８および１０８を有しており、それぞれ通路内の形状を限定している。この形状の限定が、ストラットの一部分を保持するのを助けている。
【００４５】
負荷ブロックまたはストラット１３０は、各半チェーンにおける内側リンク３０の各列に関係しており、対向するつま先部によって限定された通路１２４内に支持されている。内側リンクを配列することによって、横方向に延びる複数の通路が各半チェーンに形成されることが当業者には理解されるだろう。とくにリンク列の各組、すなわち関節運動をする各列および関節運動をしない各列は、ストラットの一部分を運ぶ横方向の通路を有している。図６にもっともよく示されているように、ストラット１３０は垂直方向の中心線１３２に関して対称であり、頂上部１３４，丸い二つのリンク接触面１４０，二つの溝１５０，第１の面１５６，第２の面１５８，底部１６０，およびプーリ面のフランジと接触する端部１６８を有している。
【００４６】
頂上部１３４および丸い接触面１４０を含むストラット上部は、通路１２４と形状が似ており、通路内にストラットを配置できるように、通路の大きさよりもわずかに小さくなっている。好ましくは、頂上部１３４は、垂直方向の中心線１３２上に中心１３８を有する円弧１３６によって形成されている。丸い接触面１４０はそれぞれ複数の円弧から形成されており、該円弧の一つは垂直方向の中心線上に中心が位置している。好ましくは、丸い接触面１４０は、頂上部を接続する中心１４４の第１の円弧１４２と、中心線１３２上に中心１４８を有する第２の円弧１４６とから形成されている。
【００４７】
溝１５０は、丸い接触面と各々実質的に垂直な面１５６，１５８との間に設けられており、ストラット本体の外側に中心１５４を有する円弧１５２から形成されている。また溝１５０は、ストラットがリンクの通路内でスライド可能に受け入れられて保持されるように、つま先部の内側フランク上の各突出部８８，１０８を補完するように形成されている。また、ストラットが通路内で支持されているとき、対向する各突出部８８，１０８とこれに対応するストラット上の溝１５０とによる相互の係合によって、ストラットのリンクに対する相対的な垂直方向の運動が妨げられている。
【００４８】
上述のように、本発明のストラット１３０は好ましくは単一のブロックであって、数枚のプレートからなり、かつこれらが隣接して配置された従来の負荷ブロックよりも強固である。これら従来の負荷ブロックもまた、窓部あるいは開口を有しており、チェーンは開口内に位置している。本発明のストラットは硬い部材であって、負荷ブロック内に延びる開口や窓部を有してはいない。ストラットの外側縁部または端部１６８は、トランスミッション内プーリのフランジと係合するように形成されている。したがって、負荷ブロックが硬い金属製のものである場合には、プーリとの接触用の均一な端面１６８を形成することは比較的容易である。
【００４９】
従来の負荷ブロックについて幾枚かのプレートの大きさが少し異なっていたり、チェーンの回りの異なった位置に配置されていたりした場合には、プーリと接触するように配置された外側縁部にわずかな変形が現れるだろう。このような変形は、負荷ブロックについて不均一な外表面となって現れる。このような状態では、負荷ブロックを構成するプレートのすべてがプーリと接触するわけではない。このようなことが起こると、負荷ブロックを構成するプレート間に不均一な荷重が作用して、プーリ間でのトルク伝達やトランスミッション内での使用中の耐摩耗性に関して負荷ブロックが効果的なものでなくなってしまう。
【００５０】
本発明による硬い単一のブロックは、従来の負荷ブロックの幾つかのものが有する上記欠点を排除する。また、たとえ本発明のストラットが各半チェーンのリンクと積極的に係合するとしても、従来技術に付随する耐久性の問題に帰着するような固定された状態では、ストラットはリンクと係合しない。
【００５１】
さらに、本発明によるストラットは、チェーンの上に配置するのが容易である。ストラットは、チェーンの各内側リンク３０から延びている各つま先部７０，９０によって形成された通路１２４内に配置されている。これは、負荷ブロックの開口内にチェーンを配置する必要があった従来技術の負荷ブロックよりもかなり簡単な構造である。また負荷ブロックは、リンクの隣接する組を固定する場所にピンで留められていた。このような従来の装置は基本的に、チェーンの組立て中に負荷ブロックをチェーン上に配置させる必要があった。このような構造は、本発明の負荷ブロックよりも、使用するのが難しく、経費もかかる。したがって、本発明は、多くの従来のチェーンベルトよりもさらに安価で組立てが容易な可変プーリトランスミッション用のチェーンベルトを提供するものである。
【００５２】
上述のように、各ストラットは、各半チェーンにおける内側リンクの各列に関係している。ストラットは、該ストラットを運ぶ半チェーンの横方向の幅よりも大きい横方向の幅を有している。好ましくはストラットは、チェーンの全幅に実質的に等しい横方向の幅を有している。言い換えれば、ストラットは、第１および第２の半チェーンの横方向の全幅に実質的に等しい横方向の幅を有している方が好ましい。これにより、各ストラットの一部分のみが、各半チェーンの通路内でリンクによって運ばれることになる。ストラットの他の部分は、他の半チェーンの横方向の幅を横切って延びており、他の半チェーンの通路内で運ばれるのではなく、ストラット接触面４４においてリンクに実質的に支持される。
【００５３】
図２ないし図４において、第１の半チェーンが関節運動列（屈曲列）のストラットと非関節運動列（非屈曲列）のストラットとを含み、第２の半チェーンも同様に関節運動列（屈曲列）のストラットと非関節運動列（非屈曲列）のストラットとを含んでいることが理解されるだろう。
【００５４】
第１および第２の半チェーンが組み立てられると、第１の半チェーンのストラットが第２の半チェーンのストラットと交互に配置される。第１および第２の半チェーンが１／２ピッチオフセットされているので、第１の半チェーンの非関節運動列のストラットは、第２の半チェーンの非関節運動列のストラットと関節運動列のストラットとに差し込まれている。したがって、第１の半チェーンの非関節運動列のストラットが、第２の半チェーンの非関節運動列におけるリンクの整列された開孔と実質的に同一の横断面内に配置されていることが理解されるだろう。また、第１の半チェーンの関節運動列のストラットは、第２の半チェーンの非関節運動列におけるリンクの整列された開孔と実質的に同一の横断面内に配置されている。
【００５５】
このように、第２の半チェーンの非関節運動列における各リンクは、以下の三つのストラットと関係している。すなわち、順に、第１の半チェーンの非関節運動列のストラット、第２の半チェーンの非関節運動列のストラット、第１の半チェーンの関節運動列のストラットである。
【００５６】
同様に、第２の半チェーンの非関節運動列のストラットおよび関節運動列のストラットは、第１の半チェーンの非関節運動列におけるリンクの整列された開孔と実質的に同一の横断面内に配置されている。この結果、第１の半チェーンの非関節運動列における各リンクは、次の三つのストラットと関係している。すなわち、順に、第２の半チェーンの関節運動列のリンクのストラット、第１の半チェーンの非関節運動列のストラット、第２の半チェーンの非関節運動列のリンクのストラットである。
【００５７】
したがって、二つの半チェーンの組立体は、他方の半チェーンと関係する二つのストラットが両側に配置された一方の半チェーンと関係する一つのストラットに帰着することになる。また各半チェーンは、一方の半チェーンに関係するストラットを運ぶための通路を限定する各つま先部に隣接して配置される。
【００５８】
可変プーリトランスミッションに使用されるチェーンベルトの負荷ブロックおよびストラットが相当大きな圧縮荷重を受けることは、当業者には知られている。各半チェーンは各ストラットの一部分のみを支えるので、ストラットが自由端で支持されなければ片持ち梁の状態になるということもまた、当業者には分かるだろう。片持ち支持の結果、チェーンベルトの耐久性および寿命は低下する。しかしながら、本発明によれば、内側リンク３０およびストラット１３０の特別な形状により、ストラットの自由端が支持されている。
【００５９】
とくに、図２ないし図４において、各半チェーンは、垂れ下がったつま先部によって限定される通路内で各ストラットの一部分を支持しており、組み立てられたときには、第１の半チェーンによって運ばれるストラットは、第２の半チェーンによって運ばれるストラットと交互に配置される。第１の半チェーン上の各ストラットの自由端は、つま先部の外側フランク面に隣接する部分において第２の半チェーンのリンクに接触する。同様に、第２の半チェーン上の各ストラットの自由端は、つま先部の外側フランク面に隣接する部分において第１の半チェーンのリンクに接触する。
【００６０】
図７についてさらに詳細に説明すると、同図には、組み立てられたチェーンの一部が示されており、チェーンが完全に屈曲した位置において、第１の半チェーンの内側リンクが第２の半チェーンの内側リンクとともに示されている。この完全に屈曲した状態においては、第１の半チェーンのストラットの自由端が、第２の半チェーンのリンクのつま先部における外側フランク面に隣接しているリンクのストラット接触面４４に接触して、該ストラット接触面により実質的に支持されることが分かるだろう。
【００６１】
とくに、第１の半チェーンのストラットの上部が、第２の半チェーンのリンク上の凹面７４，９４と接触する。好ましくは、第１の半チェーンのストラットの丸い接触面１４０が、相互に補完するように、第２の半チェーンのリンク上の凹面７４，９４と接触する。たとえば、第１の半チェーンにおける非関節運動列のストラットの一つの接触面は、第２の半チェーンにおける非関節運動列のリンクの凹面と接触する。第１の半チェーンにおける非関節運動列のストラットの他の接触面は、第２の半チェーンにおける関節運動列のリンクの凹面と接触する。これにより、各ストラットがその横方向の幅にわたって十分に支持されることになる。
【００６２】
次に、図８ないし図１０においては、水平に近い位置から完全に屈曲した位置までチェーンが動くときの組立チェーンベルトの一部が示されている。チェーンが水平に近い位置にある場合には、ストラット１３４の自由端の頂上部が実質的に接触して、隣接する二つのリンクのストラット接触面４４において実質的に支持されるということが分かるだろう。チェーンが屈曲するにつれて、ストラットは、図７および図１０に示す位置に達するまで、ストラット接触面４４に沿って実質的な接触状態を維持する。
【００６３】
本実施例においては、単一の全幅チェーンを構成するのに二つの半チェーンを有するものとして説明されてきたが、本発明の原理は、二つ以上の半チェーンを含む全幅のチェーンを提供するのに用いるようにしてもよい。たとえば、上述の二つの半チェーンの間に第３のチェーンを設けることも可能である。この第３のチェーンは、第１または第２の半チェーンのいずれかと位相が同じであって、ストラットを運んでもよいしまた運ばなくてもよい。
【００６４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係る動力伝達用チェーンベルトによれば、コストを低減でき、組立てを容易に行うことができるとともに、耐久性および寿命を向上できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による動力伝達用チェーンベルトの全体斜視図。
【図２】図１のチェーンベルトの底面部分図。
【図３】組み立てられて図１のチェーンベルトを構成することになる二つの半チェーンの底面部分図。
【図４】一部組立て途中にある図１の二つの半チェーンの斜視部分図。
【図５】図１のチェーンベルトに用いられる内側リンクの正面図。
【図６】図１のチェーンベルトに用いられるストラットの端面図。
【図７】交互配置のストラットとチェーンリンクとの接触を示す屈曲位置における二つのリンクの正面図。
【図８】略水平位置における図１の組立チェーンベルトの正面部分図。
【図９】わずかに屈曲した位置における図１の組立チェーンベルトの正面部分図。
【図１０】完全に屈曲した位置における図１の組立チェーンベルトの正面部分図。
【符号の説明】
１０          チェーンベルト
１２，１４    半チェーン
３０          内側リンク
４４          ストラット接触面
７０，９０    つま先部
１２４        通路
１３０        ストラット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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