(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エラストマー成分を１０〜９０重量％含む平面状の繊維集合体からなる、吸収性物品用の圧縮回復性シートであって、
坪量が１５〜１００ｇ／ｍ2であり、無荷重厚みが１．２〜５ｍｍであり、圧縮回復率が６０％以上であり、
前記繊維集合体は、エラストマー成分及び非エラストマー成分からなる複合繊維を含む繊維集合体であり、且つ該繊維集合体を構成する繊維同士が熱融着により接着されている不織布である圧縮回復性シート。
【請求項２】
前記繊維集合体が、コイル状に捲縮した繊維を１０重量％以上含む繊維集合体である請求項１記載の圧縮回復性シート。
【請求項３】
液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、両シート間に介在された液保持性の吸収体、及びクッション材として請求項１又は２に記載の圧縮回復性シートを具備する吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、軽量で嵩高く且つ厚みが薄く、圧縮回復性が高いシート及びそれを用いた吸収性物品、詳しくは、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品等に用いた場合に、吸収性物品等の包装体内（ある荷重下）では厚みが薄く、包装体から取り出し使用する際（荷重が取り除かれた際）には、厚みが回復し、使用時に吸収性物品等に必要な（安心感を与える）厚みを発現させる圧縮回復性シート及びそれを用いた吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品は、構成や使用材料の改良により、その包装体がコンパクトになり、持ち運びが便利になった。
しかしながら、包装体をコンパクトにするために吸収性物品１枚１枚の厚みを薄くすると、吸収性物品がぺらぺらになり、使用時に漏れに対する不安感が生じる。
【０００３】
そこで、使用時の漏れに対する不安感を解消するために、吸収性物品に、ポリエステル繊維、熱融着繊維を用いた不織布や、これらの繊維とパルプとの混合シート等の繊維集合体をクッション層として導入することが提案されている。このような繊維集合体としては、例えば、特開昭６１−１０６１５１号公報及び特開平１−２８５２６５号公報等に記載のものがある。
しかし、これらの公報に記載の繊維集合体を吸収性物品のクッション層として導入した場合には、実際の使用場面や製品の包装体等の高圧縮された後に、クッション層としての機能が十分に達成できない。
【０００４】
また、家具、ベッド、座席等の吸収性物品以外の分野でも、特開平５−１６１５２５号公報及び特開平７−３１６９６３号公報において、これら家具等のクッション材として、エラストマー成分を含む繊維集合体が提案されている。
しかし、このクッション材としての繊維集合体は、その用途から、坪量が非常に高く、厚みも大きく（最低でも５ｍｍ以上、実質は５０ｍｍ以上である）、さらに、コスト等の点からも、吸収性物品に使用することはできない。
また、吸収性物品のクッション材として、ウレタンフォームを使用することも考えられるが、ウレタンフォームは、コストが高く、黄変や臭いの点で使用することはできない。
【０００５】
従って、本発明の目的は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品等に用いた場合に、吸収性物品等の包装体内（ある荷重下）では厚みが薄く、包装体から取り出し使用する際（荷重が取り除かれた際）には、厚みが回復し、使用時に吸収性物品等に必要な（安心感を与える）厚みを発現させる圧縮回復性シート及びそれを用いた吸収性物品を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、エラストマー成分を１０〜９０重量％含む平面状の繊維集合体からなる、吸収性物品用の圧縮回復性シートであって、坪量が１５〜１００ｇ／ｍ2であり、無荷重厚みが１．２〜５ｍｍであり、圧縮回復率が６０％以上であり、前記繊維集合体は、エラストマー成分及び非エラストマー成分からなる複合繊維を含む繊維集合体であり、且つ該繊維集合体を構成する繊維同士が熱融着により接着されている不織布である圧縮回復性シートを提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の圧縮回復性シートをその好ましい実施形態に基づいて詳細に説明する。
【０００８】
本実施形態の圧縮回復性シートは、エラストマー成分を１０〜９０重量％、好ましくは１５〜６０重量％含む繊維集合体からなるものである。
前記繊維集合体におけるエラストマー成分が１０重量％未満であると、十分な圧縮回復率が得られず、９０重量％を超えると、シート成形が困難でコスト高となり、圧縮回復率の飛躍的向上も見られない。
【０００９】
エラストマー成分としては、例えば、エステル系、ウレタン系、オレフィン系、スチレン系、アミド系の熱可塑性エラストマー等が挙げられ、中でも、ポリエステル及びメタロセン触媒により重合された低密度ポリエチレンが好ましく用いられる。
また、エラストマー成分の構成ポリマー中には、各種安定剤、紫外線吸収剤、増粘分岐剤、艶消剤、着色剤、その他の各種の改良剤等を配合することもできる。
【００１０】
本実施形態においては、前記繊維集合体が、エラストマー成分及び非エラストマー成分からなる複合繊維を含む繊維集合体である。このような繊維集合体は、得られるシートの圧縮回復性及びシート成形時に繊維同士を熱で強固に融着できる点で好ましい。
【００１１】
前記複合繊維におけるエラストマー成分としては、前記の例が挙げられる。
また、前記複合繊維における非エラストマー成分としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル系の成分、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のオレフィン系の成分、更には、ナイロン、アクリル等が挙げられる。
また、非エラストマー成分の構成ポリマー中には、各種安定剤、紫外線吸収剤、増粘分岐剤、艶消剤、着色剤、その他の各種の改良剤等を配合することもできる。
【００１２】
前記繊維集合体における前記複合繊維の含有量は、好ましくは１０〜９０重量％、更に好ましくは３０〜７０重量％である。
前記複合繊維におけるエラストマー成分と非エラストマー成分との重量比は、好ましくは８０／２０〜２０／８０、更に好ましくは６０／４０〜４０／６０である。
【００１３】
前記複合繊維は、例えば、サイドバイサイド型、芯鞘型、偏心芯鞘型、海島型等が挙げられ、中でも、図１に示すような、エラストマー成分が表面に露出する芯鞘型、偏心芯鞘型の複合形態が好ましい。また、前記繊維集合体を構成する繊維は、熱融着等により、繊維同士が接着している（図１参照）。
【００１４】
また、前記複合繊維を含む繊維集合体における該複合繊維以外の繊維は、前記エラストマー成分からなる繊維でも、前記非エラストマー成分からなる繊維でもよい。
【００１５】
前記繊維集合体を構成する繊維の形状は特に制限されず、例えば、機械的な２次元捲縮、コイル状の３次元捲縮、又はそれらの複合等が挙げられる。
【００１６】
また、前記繊維集合体を構成する繊維の断面形状は特に制限されず、例えば、円形、偏平、異型、中空等が挙げられる。
また、前記繊維集合体を構成する繊維の繊度（繊維太さ）は、好ましくは１〜１５デニール、更に好ましくは２〜１０デニールである。
【００１７】
本実施形態においては、特に、前記繊維集合体が、コイル状に捲縮した繊維を１０重量％以上、特に３０重量％以上含む繊維集合体であることが、シートを嵩高にして、へたりにくくし、シートの圧縮回復性をより向上させる点で好ましい。
【００１８】
前記のコイル状に捲縮した繊維としては、前記複合繊維がコイル状に捲縮されたものでも、前記エラストマー成分からなる繊維がコイル状に捲縮されたものでも、前記非エラストマー成分からなる繊維がコイル状に捲縮されたものでもよい。
【００１９】
前記のコイル状に捲縮した繊維は、その捲縮数（ＪＩＳ  Ｌ１０１５により測定）が好ましくは３〜２０ケ／ｉｎｃｈ、更に好ましくは５〜１５ケ／ｉｎｃｈである。
前記のコイル状に捲縮した繊維は、例えば、熱収縮率の異なる２成分からなる偏心芯鞘型複合繊維に熱処理等を施す等、公知の手法にて得ることができる。
【００２０】
また、前記のコイル状に捲縮した繊維を含む繊維集合体における該コイル状に捲縮した繊維以外の繊維は、機械的な２次元捲縮状の繊維であってもよい。
【００２１】
前記繊維集合体は、前述の通り、エラストマー成分及び非エラストマー成分からなる複合繊維、特に芯鞘型、偏心芯鞘型の該複合繊維を含む繊維集合体であることが好ましいが、これらの複合繊維及び単一の繊維（前述のエラストマー成分からなる繊維及び非エラストマー成分からなる繊維）の混合体である繊維集合体であってもよい。
【００２２】
前記繊維集合体の形態としては、その構成繊維からなる乾式不織布、湿式不織布が挙げられる。
【００２３】
また、前記繊維集合体は、その構成繊維のみからなる不織布等の他、繊維にパルプを混合したパルプシートであってもよい。該パルプとしては、綿状パルプ、粉砕パルプ等の木材パルプの他、木綿等の天然繊維、レーヨン等の再生繊維等が挙げられる。
パルプの含有量は、繊維集合体中、好ましくは５〜７０重量％、更に好ましくは１０〜５０重量％である。
【００２４】
更に、前記繊維集合体は、パルプシート、フィルム、発泡シート等との複合シートとして用いることもできる。
【００２５】
前記繊維集合体からなる本実施形態の圧縮回復性シートは、その坪量が１５〜１００ｇ／ｍ２  、好ましくは２０〜８０ｇ／ｍ２  である。該坪量が１５ｇ／ｍ２  未満であると、シートの繊維密度が得られないため、十分な圧縮回復率の発現が困難であり、１００ｇ／ｍ２  を超えると、コストが高くなり、吸収性物品での使用は困難である。
【００２６】
本実施形態の圧縮回復性シートは、その無荷重厚みが１．２〜５ｍｍである。該無荷重厚みが１ｍｍ未満であると、充分な厚み感及びクッション性が得られなくなり、１０ｍｍを超えると、厚すぎて、おむつに使用した場合、１枚の厚みが厚くなり装着性が悪くなったり、包装体が大きくなり持ち運びが不便となる。ここで、圧縮回復性シートの無荷重厚みとは、測定前にシートを無荷重の状態で２４時間放置して、シートに加えられている歪みをを取り除いた時点の厚みをいう。また、前記無荷重厚みは、レーザー変位計（キーエンス社製、商品名「ＰＡ−１８３０」）を用い、常法に準じて測定された平均厚みを意味する。
【００２７】
本実施形態の圧縮回復性シートは、その圧縮回復率が６０％以上、好ましくは７０〜１００％である。該圧縮回復率が６０％未満であると、おむつに使用した場合、包装体内で充分な薄さを保ちながら、おむつ着用時に充分な安心感のある厚みが得られない。
ここで、圧縮回復率は下記測定法にて測定される。
圧縮回復率測定法；測定前にシートを２４時間放置し、測定前にシートに加えられている歪みを取り除く。歪みを取り除いた時点の厚み（シートを圧縮する前の厚み）をａｍｍ、１８０ｇｆ／ｃｍ２  の圧力で２４時間圧縮した後、圧力を取り除き３０分間放置した時の厚みをｂｍｍとした時に、圧縮回復率＝ｂ／ａと定義し、各厚みを測定する。ここで、厚みは、レーザー変位計（キーエンス社製、商品名「ＰＡ−１８３０」）を用い、常法に準じて測定された平均厚みを意味する。
【００２８】
本発明の圧縮回復性シートの形状は、平面状であり、用途に応じて成形加工した形状とすることができる。尚、以下、図２及び図３に基づいて説明する実施形態は、規則的に配列された多数の凸部が形成されており、形状が平面状ではないため本発明の実施例ではないが、参考例として説明するものである。図２に示す参考例の圧縮回復性シートは、規則的に配列された多数の凸部が形成されており、該凸部の裏面は凹部となっているもの、即ち、実質的に表裏面が同形状のものである。
【００２９】
前記凸部の数は、圧縮回復性シートの面積を基準として、好ましくは１〜１００個／ｃｍ２  、更に好ましくは１．５〜５０個／ｃｍ２  である。
また、前記各凸部間の距離Ｋ（図２参照）は、好ましくは１〜２０ｍｍ、更に好ましくは１〜１０ｍｍである。
【００３０】
このような多数の凸部からなる形状を形成するには、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、該形状を形成する前の繊維集合体のシート４’を、スチールマッチエンボス加工等の２つの凸ロール５を用いたヒートロール加工する手段等により施され、多数の凸部からなる形状の圧縮回復性シート４が得られる。
多数の凸部からなる形状の圧縮回復性シートにおける凸部の高さＬ〔図３（ｂ）参照〕は、かかる圧縮回復性シートの無荷重厚みと略同一である。
【００３１】
また、前記凸部における表面と裏面との間の厚みＭ〔図３（ｂ）参照〕は、好ましくは０．０５〜１ｍｍ、更に好ましくは０．１〜０．８ｍｍである。尚、前記凸部における表面と裏面との間の厚みは、シート全体にわたってほぼ同様である。
【００３２】
本実施形態の圧縮回復性シートの製造に際しては、溶融紡糸及びゲル紡糸等の常法により紡糸した、エラストマー成分及び非エラストマー成分からなる複合繊維、エラストマー成分からなる繊維及び非エラストマー繊維からなる繊維、又はこれらの混合繊維を混綿し、必要に応じてパルプ等を加えて、カード等により開繊してウエブ化し、熱処理等を施すことにより繊維集合体のシートを形成し、更に必要に応じ、凸ロールを用いて前記ヒートロール加工を施す等により、本実施形態の圧縮回復性シートとする。
【００３４】
本発明の圧縮回復性シートは、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品等におけるクッション材として用いることが好ましい。
例えば、本発明の圧縮回復性シートを吸収性物品におけるクッション材として用いた場合について図４を参照して説明すると、図４は本発明の圧縮回復性シートを用いた吸収性物品の要部を模式的に示す断面図で、本発明の圧縮回復性シート４４は、吸収性物品の包装体内（ある荷重下）では厚みが薄く〔図４（ａ）参照；矢印は荷重方向を表す〕、包装体から取り出し使用する際（荷重が取り除かれた際）には、厚みが回復し、使用時に吸収性物品に必要な（安心感を与える）厚みを発現させる〔図４（ｂ）参照〕ものである。
【００３６】
次に、本発明の吸収性物品の１実施形態について、その要部の断面図を示す図５を参照して説明する。
図５は、展開型の使い捨ておむつの長手方向の断面を模式的に示す断面図で、本実施形態の使い捨ておむつ１０は、図５に示すように、液透過性の表面シート２０、液不透過性の裏面シート３０、両シート２０，３０間に介在された液保持性の吸収体４０、及びクッション材として前述の本発明の圧縮回復性シート４４を具備するものであり、該圧縮回復性シート４４が、吸収体４０の下部（吸収体４０における裏面シート３０側の面）に配置されているものである。
【００３７】
このように、本実施形態の使い捨ておむつ１０は、クッション材として圧縮回復性シート４４を具備するため、包装体内（ある荷重下）では厚みが薄く〔図４（ａ）参照；矢印は荷重方向を表す〕、包装体から取り出し使用する際（荷重が取り除かれた際）には、厚みが回復し、使用時に必要な（安心感を与える）厚みを発現する〔図４（ｂ）参照〕ものである。
【００３８】
尚、圧縮回復性シート４４は、吸収体４０の上部（吸収体４０における表面シート２０側の面）又は内部に配することもでき、また、使い捨ておむつ１０の他の適宜な箇所に配することもでき、更に、これらの複数箇所に配することもできる。
また、吸収体４０における他の構成部材は、吸収性ポリマー４２をその繊維間隙に保持してなる嵩高不織布４１、及び該嵩高不織布４１を包装する台紙４３である。
【００３９】
本実施形態の使い捨ておむつは、包装体に入れる際には、通常通り、適宜折り畳まれ、積層され、圧縮されて収納包装される。そして、前述した本発明の圧縮回復性シートは、このように包装されたときの厚みが本発明に係る前記圧縮回復率を有していないシートを用いた場合と同程度であるが、前記使い捨ておむつを包装袋から取り出して使用する際には、本発明の圧縮回復性シートは前記圧縮回復率を満たす厚みに回復する。
【００４０】
本実施形態の使い捨ておむつは、前述の如く構成されているので、包装体とした場合には、厚みが薄く、コンパクトにでき、しかも、包装体から取り出して使用する際には厚みが回復して適度な厚みを有するようになるため、使用者等に薄さからくる不安感を与えることなく安心して使用できる。
【００４１】
【実施例】
実施例１〜５及び比較例１〜３
表１に示す繊維を使用して常法により、表２に示す繊維組成、エラストマー成分含有率、坪量、厚み（無荷重厚み）及び圧縮回復率を有する、平面状の繊維集合体からなる圧縮回復性シートを作成した。尚、実施例２は本発明の参考例であり、この実施例２のシートのみ、更に、ヒートロール加工による凹凸加工を施し、図６に示す規則的に配列された多数の凸部が形成されている圧縮回復性シートとした（凸部の数；２個／ｃｍ2、各凸部間の距離；７．５ｍｍ、凸部における表面と裏面との間の厚み；０．５ｍｍ）。
【００４２】
【表１】
0003611745.tif 000002
【００４３】
【表２】
0003611745.tif 000003
【００４４】
実施例６〜１０及び比較例４〜６
吸収体として、吸収性ポリマーとそれを繊維間隙に担持してなる繊維集合体としての嵩高不織布とを台紙で包装したものを用い、該吸収体における裏面シート側の面に、実施例１〜５及び比較例１〜３の各圧縮回復性シートをクッション材として配置し、それ以外の部材は、公知の部材を用いて、図５に示す使い捨ておむつを作成した。
得られたおむつの荷重下厚みと無荷重厚みとを下記測定法に準じて測定した。また、このおむつを通常の方法で包装体内で２４時間放置した後、該包装体からおむつを取り出し、その安心感について下記基準に従い評価した。それらの結果を表３に示す。
【００４５】
＜おむつ荷重下厚みと無荷重厚み測定法＞
まず、吸収性物品を平面状に広げ、吸収性物品をその長手方向に２等分する線と幅方向に２等分する線との交点を中心に長手方向１００ｍｍ×幅方向１００ｍｍの寸法で切り出して試験片を得る。なお、吸収性物品の長手方向または幅方向の寸法が１００ｍｍに満たない場合、吸収性物品の寸法を試験片の寸法とする。
試験片を水平な台上に静置し、無荷重の状態で２４時間置く。次いで、試験片の上におもりとアクリル板とを載置し、荷重をかけた状態で２４時間放置する。ここで、おもりは、試験片にアクリル板と合わせて１８０ｇｆ／ｃｍ２  の荷重がかかる様な重さ及び大きさのものを用いた。また、アクリル板は、長さ１００ｍｍ×幅１００ｍｍ×厚み５ｍｍのものを用いた。
荷重を２４時間かけた後、そのままの状態で試験片４隅の厚みを測定し（測定法１）、この測定値の平均をとって１８０ｇｆ／ｃｍ２  の荷重をかけた場合の荷重下厚みとする。
次いで、おもりとアクリル板を取り除き、無荷重の状態で３０分置く。３０分経過後、試験片に反りや歪みがあると厚みを正確に測定できないため、試験片に１ｇｆ／ｃｍ２  の荷重がかかるようにおもり及びアクリル板を載置し、試験片を平坦な状態に保つ。
ここで、おもりは、試験片にアクリル板と合わせて１ｇｆ／ｃｍ２  の荷重がかかる様な重さ及び大きさのものを用い、アクリル板は、長さ１００ｍｍ×幅１００ｍｍ×厚み５ｍｍのものを用いた。
そして、アクリル板とおもりを載せ、直ちに前記測定法１と同様に試験片の厚みを測定し、この測定値の平均をとって、無荷重厚みとする。
【００４６】
＜安心感の評価基準＞
◎；包装体から取り出した時厚み感があり、安心感が非常に良好。
○；包装体から取り出した時厚み感があり、安心感が良好。
△；包装体から取り出した時厚み感がややなく、安心感がやや悪い。
×；包装体から取り出した時厚み感がなく、安心感が悪い。
【００４７】
【表３】
0003611745.tif 000004
【００４８】
【発明の効果】
本発明の圧縮回復性シートは、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品等に用いた場合に、吸収性物品等の包装体内（ある荷重下）では厚みが薄く、包装体から取り出し使用する際（荷重が取り除かれた際）には、厚みが回復し、使用時に吸収性物品等に必要な（安心感を与える）厚みを発現させるものである。
また、本発明の吸収性物品は、包装体とした場合にはコンパクトであるが、包装体から取り出し使用する際には、厚みが回復し、使用時における安心感が高いものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の圧縮回復性シートにおける繊維集合体を構成する繊維の一形態である複合繊維の一部を断面として模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の圧縮回復性シートの参考例を示す斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、図２の圧縮回復性シートを製造するための製造装置の一部を示す概略斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＪ−Ｊ拡大断面図である。
【図４】図４（ａ）は、本発明の圧縮回復性シートを具備する吸収体のある荷重下での状態を模式的に示す断面図であり、図４（ｂ）は、本発明の圧縮回復性シートを具備する吸収体の使用時の（荷重が取り除かれた際の）状態を模式的に示す断面図である。
【図５】図５は、本発明の吸収性物品としての使い捨ておむつの１実施形態を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
１    複合繊維
２    エラストマー成分
３    非エラストマー成分
４    圧縮回復性シート
５    凸ロール
１０    使い捨ておむつ
２０    表面シート
３０    裏面シート
４０    吸収体
４１    ポリマー固定不織布
４２    吸収性ポリマー
４３    台紙
４４    圧縮回復性シート
【図１】
0003611745.tif 000005
【図２】
0003611745.tif 000006
【図３】
0003611745.tif 000007
【図４】
0003611745.tif 000008
【図５】
0003611745.tif 000009