(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明又は半透明の樹脂製容体の上方を被蓋したキャップに原水用流入口と浄水用流出口を設け、前記容体内にフィルター部材を収納し、このフィルター部材は、底部を閉塞し外周側面より濾過し、かつ外周側面にプレフィルタ用の不織布を設けると共に、前記容体の外周側面に樹脂製シートから成る包装材をシュリンク包装し、この包装材には、文字・図形・記号或は形状・模様・色彩等を適宜に組み合わせて形態模様部を施し、この形態模様部を成す包装材の一部に、前記不織布を目視可能な透明又は半透明の目視領域を設け、この目視領域の形態を前記形態模様部と組み合わせて一体化させ、かつ、前記包装材の目視領域を介して容体内の前記不織布の変色状態を視認できるようにしたことを特徴とする浄水器。
【請求項２】
上記フィルター部材は、底部を閉塞し側面より濾過するケーシングと、このケーシング内に粒状活性炭と中央部に浄水用流出口に連通する中空糸膜を内蔵すると共に、ケーシングは、不織布から成るプレフィルタとこのプレフィルタに繊維状活性炭層を介在させた請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
前記包装材に設けた複数の目視領域を左右上下に分散させた請求項１又は２に記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料水等を浄水化するための簡易型の浄水器に関し、特に、フィルター部材の交換時期を目視することができる浄水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の浄水器は、ケーシングの内部に活性炭や中空糸膜を内蔵し、ケーシング内に水道水を供給して内部のフィルタにより濾過することによって浄水を得るようにしている。
このフィルタは、所定の流量を濾過すると、目詰まりが生じ、濾過性能が低下するため、その低下した時期に新しいフィルタと交換する必要がある。
この交換時期は、所定期間経過した後に交換するようにすれば良いが、使用流量の違いにより、最適な時期に交換するのは困難であるため、従来より、浄水器の流路に圧力センサや流量センサを設けて圧力や流量等の変動によって交換時期を確認する浄水器も提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の上記の浄水器は、圧力センサ等を併設する必要があるため、構造が複雑化してコストアップの要因になると共に、流量の変動によっても圧力センサ等が誤った交換時期を示すため、却って、適正な交換時期を確認できない等の課題を有していた。
本発明は、従来の課題点に鑑みて開発に至ったものであり、簡単な構造の浄水器により確実にフィルタの交換時期を視認することができ、しかも、環境性にも優れた浄水器を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に係る発明は、透明又は半透明の樹脂製容体の上方を被蓋したキャップに原水用流入口と浄水用流出口を設け、前記容体内にフィルター部材を収納し、このフィルター部材は、底部を閉塞し外周側面より濾過し、かつ外周側面にプレフィルタ用の不織布を設けると共に、前記容体の外周側面に樹脂製シートから成る包装材をシュリンク包装し、この包装材には、文字・図形・記号或は形状・模様・色彩等を適宜に組み合わせて形態模様部を施し、この形態模様部を成す包装材の一部に、前記不織布を目視可能な透明又は半透明の目視領域を設け、この目視領域の形態を前記形態模様部と組み合わせて一体化させ、かつ、前記包装材の目視領域を介して容体内の前記不織布の変色状態を視認できるようにした浄水器である。
【０００５】
請求項２に係る発明は、上記フィルター部材は、底部を閉塞し側面より濾過するケーシングと、このケーシング内に粒状活性炭と中央部に浄水用流出口に連通する中空糸膜を内蔵すると共に、ケーシングは、不織布から成るプレフィルタとこのプレフィルタに繊維状活性炭層を介在させた浄水器である。
【０００６】
請求項３に係る発明は、前記包装材に設けた複数の目視領域を左右上下に分散させた浄水器である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１〜図３は、本発明における浄水器の一例を示した実施形態である。
図１及び図２において、１はＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル、ブタジエン、スチレンの共重合物）等の耐圧性の高い樹脂で成形した透明又は半透明の容体であり、この容体１は、底壁１ａを有し、開口部におねじ部１ｂを設けており、このおねじ部１ｂにキャップ２を螺合し、このキャップ２には、原水用流入口３と浄水用流出口４を有し、これらの流入出口３、４は、迅速継手のソケットと対を成すプラグ５、６を設け、図示しないソケットの一方は水道ラインと、他方は浄水流出路と接続されている。
【０００８】
この透明又は半透明状の容体１の側面には、樹脂製シートから成る包装材７がシュリンク包装されている。
この包装材７には、文字・図形・記号或は形状・模様・色彩等を適宜に組み合わせて形態模様部８が印刷されている。本例においては、適宜の色彩を施した波の図形９と水中内の気泡状態の円形部１０が描かれており、この円形部１０が形態模様部の一部である目視領域１１を成している。本例の場合は、波の図形と気泡図形とを組み合わせ、あたかも海中を表現して形態上一体性を有するように構成している。この場合は、容体１から包装材７を外してリサイクル展開を可能とし、もって環境性の向上を図っている。  
【０００９】
また、図中、１２はフィルター部材であり、このフィルター部材１２のケーシング１２ａは、底部をキャップ部１３で閉塞し、側面に円筒状に形成した不織布等のプレフィルタ１４ａ、１４ｂを設け、このプレフィルタ１４ａ、１４ｂの中間層に繊維状活性炭層１４ｃを介在させ、ケーシング１２ａ内に粒状活性炭１５と中央部に浄水用流出口４に連通する中空糸膜１６を内蔵している。
なお、図中、１７ａ、１７ｂはシール部材、１８は外筒、１９はポッティング部である。
【００１０】
次に、上記実施形態の作用を説明する。
水道から飲料水等が原水流入口３より注入して容体１内に入り、フィルター部材１２のケーシング１２ａの側面から原水がサイドフローとして濾過され、ケーシング１２ａのプレフィルタ１４ａ、１４ｂと繊維状活性炭層１４ｃにより前濾過される。
【００１１】
次いで、粒状活性炭１５で塩素成分が除去されると共に、中空糸膜１６によって粒状物等の微粒子が確実に濾過されて浄水となり、浄水流出口４より流出することになる。
このように、フィルター部材１２により濾過を所定期間継続していくと、目詰まり状態を生じ、微粒子や汚れがケーシング１２ａの側面の一番外側に位置するプレフィルタ１４ａの外周面に付着して、例えば、白色のプレフィルタ１４ａが茶色に変色する。
このプレフィルタ１４ａの変色状態を目視領域１１から目視することができるので、交換時期を変色状態による簡単な構造によって容易に確認することが可能となり、適宜な時期に新しいフィルター部材と交換して使用することによって継続的に浄水化することができる。
この場合、フィルター部材１２は、３層のプレフィルタ１４ａ、１４ｂ、１４ｃと粒状活性炭１５及び中空糸膜１６の５層で濾過することができるので、常に、濾過性能を保持した浄水器で長期に亘って使用に供することができる。
【００１２】
また、フィルター部材１２のケーシング１２ａの側面から原水がサイドフローとして濾過される構造であり、容体１の側面にシュリンク包装された包装材７に設けられた目視領域１１を介して容易にプレフィルタ１４ａの変色状態を視認することができることから、浄水器を持ち上げたり、傾けたりすることなく、通常の浄水器の設置状態でフィルター部材１２の交換時期を確認することができる。
この場合、目視領域１１を複数、更には、その位置を左右上下に分散させることにより、プレフィルタ１４ａの変色状態を多角的に視認することができ、局部的な濾過状況の変化に影響されることなく、フィルター部材１２の交換時期を確認することができる。
【００１３】
【発明の効果】
従って、本発明によると、容体の外側面に、文字・図形・記号或は形状、模様、色彩等を適宜に組み合わせて形態模様部を施し、この形態模様部を成す一部に、フィルター部材を目視可能な透明又は半透明状の目視領域を設け、この目視領域の形態を前記形態模様部と組み合わせて一体化するように構成した浄水器であるから、美的な外観を呈し、装飾的価値を有するばかりでなく、形態模様部の目視領域から内部のフィルター部材を視認することかできるため、フィルター部材の外面の変色状態を見て、その交換時期を容易に確認でき、長期の使用によっても、常に濾過性能を維持した状態で浄水器を使用することができる。
【００１４】
また、従来品に比較して簡単な構造によって、その効果を発揮することができるため、コストアップの要因とはならず、経済性にも優れている。
特に、形態模様部をシュリンク包装することによって、容体自体から外すことによって、浄水器をリサイクル物とした場合、公害上の問題を回避することが可能となる。
【００１５】
更に、本発明によると、フィルター部材は、底部を閉塞し側面より濾過するケーシングと、このケーシング内に粒状活性炭と中央部に浄水用流出口に連通する中空糸膜を内蔵すると共に、ケーシングは、不織布から成るプレフィルタとこのプレフィルタに繊維状活性炭層を介在させたから、塩素物質はもとよりトリハロメタンや環境ホルモン或はその他の物質を濾過し、浄水器としての性能を著しく高めることができる。
また、従来の浄水器は、プレフィルタが容器の上面や下面にある場合、外部から視認できても全体の濾過状態を確認できない。これに対し、本発明は、フィルター部材の側面から原水がケーシング内に入る構造のため、上述した容体の外側面の目視領域から内部のフィルター部材を容易に視認することができ、通常の設置状態でフィルターの濾過状態を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における浄水器の一例を示した正面図である。
【図２】同上の縦断面図である。
【図３】図１における包装材の展開図である。
【符号の説明】
１  容体
３  原水用流入口
４  浄水用流出口
７  包装材
８  形態模様部
１１  目視領域
１２  フィルター部材
１２ａ  ケーシング
１４ａ、１４ｂ  プレフィルタ
１４ｃ  繊維状活性炭層
１５  粒状活性炭
１６  中空糸膜
【図１】
0003611766.tif 000002
【図２】
0003611766.tif 000003
【図３】
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