(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
格納部から引き出された印画紙を所定長さに切断するための切断装置と、切断装置により所定長さに切断された印画紙を搬送するための搬送機構と、搬送機構により搬送される印画紙に画像を露光するための露光手段とを備えた写真処理装置において、格納部から引き出される印画紙のペーパーエンドを検出するための検出手段と、検出手段でペーパーエンドが検出された残りの印画紙に対して画像が露光可能か否かを判別するための判別手段と、判別手段で露光可能と判別された印画紙に露光手段により露光処理を行なう処理モード、及び判別手段で露光可能と判別された印画紙には露光処理を行なわずに、格納部に新たに格納される印画紙に画像の露光処理を行なう処理モードのいずれか一方の処理モードに切り替えるための切換手段とが搭載され、
前記切換手段により切り換え可能な２つの前記処理モードは、予めいずれか一方の処理モードに設定されており、前記切換手段により、予め設定されている処理モード以外の処理モードに変更可能としていることを特徴とする写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印画紙に画像をプリント処理するための写真処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にこの種の写真処理装置は、ロール状に巻かれた印画紙を格納する格納部としてのマガジンと、マガジンから引き出される印画紙を所定長さに切断するための切断装置を構成するカッタと、カッタにより切断された印画紙を搬送するための搬送機構と、搬送機構により搬送される印画紙に画像を露光するための露光部と、露光部で露光済み印画紙を現像処理するための現像処理部手段とを備えてなり、マガジンから引き出される印画紙をカッタにより所定長さに切断した上で、この印画紙を搬送機構により露光部に搬送して、この露光部で印画紙に画像を焼き付け、しかる後、画像が焼き付けられた印画紙を現像処理部で現像して、プリントを仕上げるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、以上の写真処理装置によりプリントを仕上げるに際して、マガジン内の印画紙がほとんどなくなり、ペーパーエンド部分の印画紙に露光を行なう場合において、そのペーパーエンド部分の印画紙が、画像露光可能な長さを有している時、即ち、例えばペーパーエンド部分の印画紙の長さが１２０ｍｍであるのに対し、画像の露光長が８９ｍｍである時には、従来では、印画紙に画像を露光してプリントを仕上げ、しかる後、オペレータが以上のごとくプリントされた印画紙の後端部に生じる未露光部分を、別途用意したカッタにより手作業で切断する方法が採られている。
即ち、以上の写真処理装置では、印画紙の後端がマガジンから引き出された後に印画紙の後端が検出されるのであって、印画紙の後端が巻芯から外れてマガジンから出てしまうと、印画紙をマガジン内に巻き戻すことが出来ない。そのためマガジンから引き出されてしまった印画紙は、露光部を通過させて、現像処理部側に搬送されるが、このペーパーエンド部分の印画紙を前述のカッタにより無条件にカットしてしまうと、場合によっては、その印画紙の長さが搬送機構の最短送り寸法よりも短くなってしまって、カットされた印画紙をカッタよりも下流側の搬送機構で搬送出来なくなる場合が発生する。そのため、ペーパーエンドを検出した場合には、印画紙をカットしないか、若しくは、カット後の長さが搬送機構の最短送り寸法以下となる場合にはカットしないように制御している。従ってペーパーエンド部分の印画紙に画像を露光した場合には、その印画紙に未露光部分が生じるのである。
しかしながら前述したごとく印画紙の後端部に生じる未露光部分をカッタにより手作業で切断する方法では、オペレータの技量により、印画紙の切断面の仕上がりに差が生じて、初心者のオペレータなどでは、ともすると未露光部分の切断が良好に行なえずに、品質の悪いプリントが提供されたり、あるいは切断に失敗して、再度、プリント処理をやり直さざるを得ない事態を招くなどの不具合がある。
一方、以上の不具合を解消すべく、ペーパーエンド部分の印画紙に対しては露光処理を行なわずにその印画紙を廃棄する方法も考えられるが、ペーパーエンド部分の印画紙を常に廃棄する方法を採用した場合には、印画紙の切断作業が確実に行なえる体制下では資源の無駄遣いとなる不具合がある。
本発明は、以上の実情に鑑みて開発したものであって、目的とするところは、ペーパーエンド部分の印画紙の処理方法を自由に選択出来る写真処理装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するために請求項１記載の発明は、格納部から引き出された印画紙を所定長さに切断するための切断装置と、切断装置により所定長さに切断された印画紙を搬送するための搬送機構と、搬送機構により搬送される印画紙に画像を露光するための露光手段とを備えた写真処理装置において、格納部から引き出される印画紙のペーパーエンドを検出するための検出手段と、検出手段でペーパーエンドが検出された残りの印画紙に対して画像が露光可能か否かを判別するための判別手段と、判別手段で露光可能と判別された印画紙に露光手段により露光処理を行なう処理モード、及び判別手段で露光可能と判別された印画紙には露光処理を行なわずに、格納部に新たに格納される印画紙に画像の露光処理を行なう処理モードのいずれか一方の処理モードに切り替えるための切換手段とが搭載され、前記切換手段により切り換え可能な２つの前記処理モードは、予めいずれか一方の処理モードに設定されており、前記切換手段により、予め設定されている処理モード以外の処理モードに変更可能としていることを特徴とするものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用する写真処理装置を概略的に示したものであって、基本的には、印画紙Ｐに画像の焼付処理を行なうプリンター１と、焼付けの終了した印画紙Ｐに対して現像などの処理を施すプロセッサ２とから装置本体Ａを構成している。
プリンター１には、ロール状に巻いた印画紙Ｐを格納するための格納部としてのペーパーマガジン１１、ペーパーマガジン１１から送り出された印画紙Ｐを所定の長さに切断するための切断装置としてのカッタ１２、カッタ１２により所定長さに切断された印画紙Ｐを搬送するための搬送機構１０、及び搬送機構１０により搬送される印画紙Ｐに対して現像済みフィルムのコマ画像を焼き付けるための露光装置１３が搭載されている。
露光装置１３は、光源１４を収納したランプハウジング１５、現像済フィルムをセットするフィルムマスクユニット１６、引き伸ばし用レンズユニット１７、露光時間を制御するためのシャッタ１８、及び露光台１９を備えている。
プロセッサ２は、露光装置１３で露光済の印画紙Ｐを現像処理するための現像装置２ａと、印画紙Ｐの表面に付着する処理液を除去するための除去装置２ｂと、現像処理装置２ａで現像処理された印画紙Ｐを乾燥するための乾燥装置２ｃと、乾燥された印画紙Ｐを排出するプリント排出装置２ｄとを備えている。
現像装置２ａは、複数の処理液槽２１内に、現像液、漂白・定着液、安定化液等の各種処理液を個別に充填すると共に、これら各処理液槽２１には、印画紙Ｐの搬送を行うための搬送装置２０を搭載している。
以上の写真処理装置は、カッタ１２により所定のプリントサイズにカットされた印画紙Ｐに、現像済みフィルムのコマ画像を露光装置１３で焼付け、続いてこの印画紙Ｐを現像装置２ａの処理液槽２１内に充填した現像液や定着液等の各種処理液に侵漬させて、現像、漂白・定着、安定化等の各処理を順次行った後、除去装置２ｂにより、印画紙Ｐの表面に付着する処理液を除去した上で、この印画紙Ｐを更に乾燥装置２ｃに送り込んで乾燥空気により乾燥し、続いてプリント排出装置２ｄから排出するのである。
また以上の写真処理装置には、主として前記した各構成機器１、２の駆動を制御するために、マイクロコンピュータを中核とする制御装置３を搭載し、この制御装置３の入出力部には、主として前記した各構成機器１、２の稼働状態や設定状態を対話式に表示するためのモニター４と、各種情報を制御装置３に入力するための入力部としてのキーボード５とを接続している。
そして以上の実施形態では、ペーパーマガジン１１とカッタ１２との間に、ペーパーマガジン１１から送り出される印画紙Ｐのペーパーエンドを検出するためのペーパーエンド検出器６を設けている。
また制御装置3のプログラム中には、図２に示すように、ペーパーエンド検出器６でペーパーエンドが検出された残りの印画紙Ｐの長さを算出して、その長さの印画紙Ｐに対して所定の画像が露光可能か否かを判別するための判別機能３１と、判別機能３１で露光可能と判別された印画紙Ｐに露光装置１３により露光処理を行なうようにプリンター１及びプロセッサ２を制御する第１処理モード、若しくは、判別機能３１で露光可能と判別された印画紙Ｐには露光処理を行なわずに、その印画紙Ｐを排出した後、ペーパーマガジン１１に新たに格納される印画紙Ｐに画像の露光処理を行なうようにプリンター１及びプロセッサ２を制御する第２処理モードのいずれか一方の処理モードに切り替えるための処理モード切換機能３２を構築し、キーボード５の所定のキーを押すことで、処理モード切換機能３２を介して所定の処理モードを選択するようにしている。
次に以上の構成から成る写真処理装置の作用を図３に示すフローチャートに従って説明する。
装置本体Ａの稼動時、制御装置３によりその稼動状態が監視されているのであって、装置本体Ａの稼動途中において、ペーパーマガジン１１内の印画紙Ｐがなくなり、ペーパーエンド検出器６により、ペーパーマガジン１１から引き出された印画紙Ｐのペーパーエンドが検出（ステップ１０１）されると、ペーパーエンドの検出された残りの印画紙Ｐがこの残りの印画紙Ｐに対して所定の画像が露光可能な長さを有しているか否かを判別機能３１により判別する（ステップ１０２）。
そしてステップ１０２で、ペーパーエンド部分の残りの印画紙Ｐが所定の画像を露光可能な長さを有していないと判別された場合、即ち例えばペーパーエンド部分の残りの印画紙の長さが１００ｍｍであるのに対し、画像の露光長が１７８ｍｍである場合には、この残りの印画紙Ｐに対しては露光を行なわずに現像装置２ａに送り込んで、プリント排出装置２ｄより排出し、新しい印画紙Ｐが格納されたペーパーマガジン１１がプリンター１にセットされた時点で、そのペーパーマガジン１１から引き出される印画紙Ｐに露光装置１３で画像を露光する（ステップ１０３）。
これに対してステップ１０２で、印画紙Ｐが所定の画像を露光可能な長さであると判別された場合には、次に、その印画紙Ｐを用いてプリント処理を行なうか否か、即ち第１処理モードを選択するか第２処理モードを選択するかを問う画面がモニター４に表示されるので、オペレータは、モニター４に表示された画面の指示に基づいて、ステップ１０４で第１処理モード若しくは第２処理モードを任意選択する。
そしてオペレータがモニター４に表示された画面の指示に基づいてキーボード５の操作により、第１処理モードを選択した場合には、その残りの印画紙Ｐに対して露光装置１３により画像が露光された後、その印画紙Ｐをプロセッサ２に送り込んで、現像処理などを行なって、プリントを仕上げる（ステップ１０５）。
一方、キーボード５の操作により、オペレータが第２処理モードを選択した場合には、その印画紙Ｐに対しては露光が行なわれず、印画紙Ｐをプロセッサ２に送り込んで、プリント排出装置２ｄから排出され、新しい印画紙Ｐが格納されたペーパーマガジン１１がプリンター１にセットされた時点で、そのペーパーマガジン１１から引き出される印画紙Ｐに露光装置１３で画像を露光し（ステップ１０６）、しかる後、プロセッサ２に送られてプリントが仕上げられる。
斯くして第１処理モードの選択によってプリント処理された印画紙は、オペレータが図４に示すようにその印画紙Ｐの後端部に生じる未露光部分Ｒを別途用意したカッタにより切断して、プリントを完成するのである。
従って、例えば印画紙Ｐのカット作業に慣れたベテランのオペレータなどでは、第１処理モードを選択することで、印画紙Ｐが無駄に使用されるのを解消することが出来る。
一方、例えば印画紙Ｐのカット作業に慣れていないオペレータなどでは、第２処理モードを選択することで、印画紙Ｐのカットミスなどによる再プリント処理作業を招くことがなく、顧客に対して常に品質の良いプリントを提供することが出来る。
斯くして以上の写真処理装置にあっては、ペーパーエンド部分の印画紙の処理方法を自由に選択出来て、いずれの状況でも品質のよいプリントを作成することができる。
以上の実施形態では、処理モードの選択をペーパーエンド検出ごとにモニター４に表示して、オペレータが処理モードを選択するようにしたが、これに限定されるものではなく、たとえば予め所定の処理モードに設定しておき、必要に応じてオペレータがモードを変更するようにしてもよい。
【０００６】
【発明の効果】
以上のごとく請求項１記載の発明によれば、格納部から引き出された印画紙を所定長さに切断するための切断装置と、切断装置により所定長さに切断された印画紙を搬送するための搬送機構と、搬送機構により搬送される印画紙に画像を露光するための露光手段とを備えた写真処理装置において、格納部から引き出される印画紙のペーパーエンドを検出するための検出手段と、検出手段でペーパーエンドが検出された残りの印画紙に対して画像が露光可能か否かを判別するための判別手段と、判別手段で露光可能と判別された印画紙に露光手段により露光処理を行なう処理モード、及び判別手段で露光可能と判別された印画紙には露光処理を行なわずに、格納部に新たに格納される印画紙に画像の露光処理を行なう処理モードのいずれか一方の処理モードに切り替えるための切換手段とが搭載され、前記切換手段により切り換え可能な２つの前記処理モードは、予めいずれか一方の処理モードに設定されており、前記切換手段により、予め設定されている処理モード以外の処理モードに変更可能としていることにより、たとえばオペレータの力量や装置本体の設置先の状況に応じて、ペーパーエンド部分の印画紙の処理方法を自由に選択することが出来るので、オペレータの力量や装置本体の設置先の状況如何にかかわらず品質のよいプリントを作成することができるに至ったのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 写真処理装置の説明図。
【図２】 写真処理装置の構成図。
【図３】 写真処理装置の稼動例を示すフローチャート。
【図４】 プリント処理された印画紙の一例を示す説明図。
【符号の説明】
１ プリンター
１１ ペーパーマガジン（格納部）
２ プロセッサ
３ 制御装置
３１ 判別機能（判別手段）
３２ 処理モード切り替え機能（切替手段）
Ｐ 印画紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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