(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータを支持したベースプレートブラケットと、該ベースプレートブラケットに支持され且つ前記インフレータより噴出されるガスにより膨脹可能となるように折り畳まれてなるエアバッグ本体と、前記ベースプレートブラケットに取り付けられ且つ前記エアバッグ本体を覆うモジュールカバーとを少なくとも配設してなる自動車用エアバッグモジュールにおいて、
前記モジュールカバーは、中央側の略平面状のカバー本体と、該カバー本体の外周側から突設され前記ベースプレートブラケットに取り付けられる取付部と、前記カバー本体の外側で前記取付部より中央側に設けられ開裂自在な薄肉部と、を備え、
前記ベースプレートブラケットと前記モジュールカバーの薄肉部との間には、スペーサ部が介在され、
前記スペーサ部の中央側の面には、上方側の前記モジュールカバーの薄肉部に向けて拡開するように傾斜し前記エアバッグ本体の膨脹方向を前記薄肉部の近傍に向けて案内する斜面が形成されてなることを特徴とする自動車用エアバッグモジュール。
【請求項２】
請求項１記載の自動車用エアバッグモジュールであって、
前記薄肉部は、前記カバー本体の外側で対向して左右一対設けられ、
前記スペーサ部は、前記対向する一対の薄肉部に沿って配された一対の本体部と、該本体部間を連結した連結部とよりなることを特徴とする自動車用エアバッグモジュール。
【請求項３】
請求項１または２記載の自動車用エアバックモジュールであって、
前記エアバッグ本体は、前記モジュールカバーの前記カバー本体の裏側の略中央部に折り畳まれて詰め込まれていることを特徴とする自動車用エアバックモジュール。
【請求項４】
請求項１から請求項４の何れか記載の自動車用エアバックモジュールであって、
前記スペーサ部は、前記薄肉部の裏側から前記カバー本体の中央側の厚肉の部分の裏側にかけて設けられていることを特徴とする自動車用エアバッグモジュール。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか記載の自動車用エアバッグモジュールであって、前記スペーサ部の外側の面は、前記モジュールカバーの取付部の中央側の面に近接することを特徴とする自動車用エアバッグモジュール。
【請求項６】
請求項１記載の自動車用エアバッグモジュールであって、
前記スペーサ部は、前記モジュールカバーの取付部より前記薄肉部を直下で覆うように膨出されたリブによって形成されてなることを特徴とする自動車用エアバッグモジュール。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか記載の自動車用エアバッグモジュールであって、
該エアバックモジュールがホーンボタンとして形成されてなることを特徴とする自動車用エアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用エアバッグモジュールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動車用エアバッグモジュールの構造、特にモジュールカバーの構造としては、例えば実開平４−１２４５６１号公報に示すようなものがある。
【０００３】
即ち、モジュールカバーは、バッグ本体を覆うＡＢＳ樹脂など比較的硬質な材料により形成された包囲枠と、該包囲枠の外面を被覆するポリウレタンフォームなど比較的柔軟な材料により形成されたカバー本体とより構成されている。
【０００４】
前記包囲枠は、バッグ本体を囲むほぼ四角枠状の基部と、該基部の上端部に配されてバッグ本体の上端部を覆う開放部とより構成されている。
【０００５】
前記基部の外側には、前記カバー本体の外面を所定の形状に保持するための外面突部が断続的に形成されてなる。該外面突部の突出量や外端縁の形状を変化させることにより、モジュールカバーの外観形状を変更できるようになっている。
【０００６】
かかる構成においては、衝突信号等によりインフレータが点火することで、該インフレータよりガスが噴出され、噴出されたガスにより包囲枠内に格納されたバッグ本体が膨脹することで、モジュールカバーの開放部を押し上げ、該解放部によってカバー本体の薄肉部を破断して、カバー本体はヒンジ部を中心に開成し、バッグ本体は乗員の着座位置に向けて膨脹することになる。
【０００７】
また、衝突信号等のない、つまりインフレータが点火しない状態において、カバー本体を押すと、該カバー本体を下側から支えている前記外面突部の形成されている部位は、押す力によって変形する、所謂べこつきが生じないようにしている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
然しながら、かかる構成によれば、バッグ本体が膨脹することを許すカバー本体の薄肉部と、モジュールカバーの包囲枠の開放部の自由端部とは同一部位に位置するため、カバー本体の薄肉部の表面側を押すと、該押圧力に対抗する手段が無いので、押す力によってカバー本体の薄肉部が変形することで、所謂べこつき現象が生じてしまう。
【０００９】
また、前記カバー本体の薄肉部は、前記バック本体が膨脹することで、破断可能なるように脆弱であることと、前記べこつき現象によってではカバー本体の薄肉部が破断しないだけの丈夫さとを調整した寸法、材料配合、成形条件などの諸条件を兼ね備えていなければならず、該調整に時間が必要とし、開発工数の増大に直結し、よって原価高騰の一原因になり、改善が望まれている。
【００１０】
このことは、カバー本体をステアリングホイールに組み込むタイプにした場合には、ホーン鳴動のために、前記カバー本体の薄肉部を押してしまう機会がより多くなると共に、前記べこつき現象によってではカバー本体の薄肉部が破断しないだけの丈夫さはより高い確率で求められ、その分、バッグ本体の膨脹による破断がしにくくなるおそれがあることになり、前記調整の条件がより多くなり、改善が望まれている。
【００１１】
そこで、本発明は、以上のような点に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、前記バッグ本体の膨脹による破断条件は維持しつつ前記カバー本体の薄肉部直上を押してもべこつき現象を抑えることができる自動車用エアバッグモジュールを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記、課題を解決するために、請求項１の発明は、インフレータを支持したベースプレートブラケットと、該ベースプレートブラケットに支持され且つ前記インフレータより噴出されるガスにより膨脹可能となるように折り畳まれてなるエアバッグ本体と、前記ベースプレートブラケットに取り付けられ且つ前記エアバッグ本体を覆うモジュールカバーとを少なくとも配設してなる自動車用エアバッグモジュールにおいて、前記モジュールカバーは、中央側の略平面状のカバー本体と、該カバー本体の外周側から突設され前記ベースプレートブラケットに取り付けられる取付部と、前記カバー本体の外側で前記取付部より中央側に設けられ開裂自在な薄肉部と、を備え、前記ベースプレートブラケットと前記モジュールカバーの薄肉部との間には、スペーサ部が介在されている。
【００１３】
そのため、前記モジュールカバーの薄肉部直上を押圧しても、スペーサ部によって、前記モジュールカバーのべこつきが防げれるばかりか外部からの力で薄肉部が切れにくいことになる。
【００１４】
また、前記インフレータより噴出されたガスにより膨脹されたエアバッグ本体によって薄肉部が開裂することの妨げにならないことになる。
【００１５】
しかも、請求項１の自動車用エアバッグモジュールは上記の構成に加え、前記スペーサ部の中央側の面には、上方側の前記モジュールカバーの薄肉部に向けて拡開するように傾斜し前記エアバッグ本体の膨脹方向を前記薄肉部の近傍に向けて案内する斜面が形成されてなることを特徴とする。
【００１６】
そのため、前記インフレータよりのガスの噴出により前記エアバッグ本体が膨脹して前記モジュールカバーの裏面側を押圧した状態で、前記スペーサ部の案内面によってエアバッグ本体が案内されて前記モジュールカバーの薄肉部に破断の力が集中することになる。
【００１７】
請求項２の発明は、請求項１記載の自動車用エアバッグモジュールであって、前記薄肉部は、前記カバー本体の外側で対向して左右一対設けられ、前記スペーサ部は、前記対向する一対の薄肉部に沿って配された一対の本体部と、該本体部間を連結した連結部とよりなることを特徴とする。
【００１８】
請求項２の発明によれば、前記スペーサ部に荷重が加わっても、連結部で以て荷重を分散し、本体部の倒れ込みを防げることになる。
【００１９】
請求項３の発明は、請求項１または２記載の自動車用エアバックモジュールであって、 前記エアバッグ本体は、前記モジュールカバーの前記カバー本体の裏側の略中央部に折り畳まれて詰め込まれていることを特徴とする。
【００２０】
請求項３の発明によれば、前記モジュールカバーの略中央部は、詰め込まれたエアバッグ本体によって、べこつきを防ぐことができる。
【００２１】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３の何れか記載の自動車用エアバックモジュールであって、前記スペーサ部は、前記薄肉部の裏側から前記カバー本体の中央側の厚肉の部分の裏側にかけて設けられていることを特徴とする。
【００２２】
請求項４の発明によれば、モジュールカバーの外側がモジュールカバーの薄肉部から中央側の部分（脚部）にかけて配設されているスペーサ部によって、モジュールカバーの取付誤差や製造誤差を吸収してべこつきを防ぐことが出来る。
【００２３】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４の何れか記載の自動車用エアバッグモジュールであって、前記スペーサ部の外側の面は、前記モジュールカバーの取付部の中央側の面に近接することを特徴とする。
【００２４】
請求項５の発明によれば、前記スペーサ部の外側の面により、モジュールカバーの左右方向の倒れを防止することになる。
【００２５】
請求項６の発明は、請求項１記載の自動車用エアバッグモジュールであって、前記スペーサ部は、前記モジュールカバーの取付部より前記薄肉部を直下で覆うように膨出されたリブによって形成されてなることを特徴とする。
【００２６】
請求項６の発明によれば、前記スペーサ部が別部材でないから、別部材の管理費は不用になり、前記薄肉部とのチューニングも容易なので、適切なリブが開発早期に得られることになる。
【００２７】
請求項７の発明は、 請求項１から請求項６の何れか記載の自動車用エアバッグモジュールであって、該エアバックモジュールがホーンボタンとして形成されてなることを特徴とする。
【００２８】
請求項７の発明によれば、スペーサ部によってホーン操作時の操作感の向上が図れることになる。
【００２９】
【発明の効果】
以上より明らかなように、請求項１の発明によれば、前記モジュールカバーの薄肉部直上を押圧しても、スペーサ部によって、前記モジュールカバーのべこつきが防げれるばかりか外部からの力で薄肉部が切れにくいことになる。また、前記インフレータより噴出されたガスにより膨脹されたエアバッグ本体によって薄肉部が開裂することの妨げにならないことになる。
【００３０】
また、請求項１の発明によれば、上記の効果に加え、インフレータよりのガスの噴出によりエアバッグ本体が膨脹して前記モジュールカバーの裏面側を押圧した状態で、スペーサ部の案内面によってエアバッグ本体が案内されて前記モジュールカバーの薄肉部に破断の力が集中することになる。
【００３１】
請求項２の発明によれば、請求項１記載の効果に加え、スペーサ部に荷重が加わっても、連結部で以て荷重を分散し、本体部の倒れ込みを防げることになる。
【００３２】
請求項３の発明によれば、請求項１または２の効果に加え、前記モジュールカバーの略中央部は、詰め込まれたエアバッグ本体によって、べこつきを防ぐことができる。
【００３３】
請求項４の発明によれば、請求項１乃至請求項３の何れかの効果に加え、モジュールカバーの外側がモジュールカバーの薄肉部からその中央側の部分にかけて配設されているスペーサ部によって、モジュールカバーの取付誤差や製造誤差を吸収してべこつきを防ぐことが出来る。
【００３４】
請求項５の発明によれば、請求項１乃至請求項４記載の効果に加え、前記スペーサ部の外側の面により、モジュールカバーの左右方向の倒れを防止することになる。
【００３５】
請求項６の発明によれば、請求項１記載の効果に加え、スペーサ部が別部材でないから、別部材の管理費は不用になり、薄肉部とのチューニングも容易なので、適切なリブが開発早期に得られることになる。
【００３６】
請求項７の発明によれば、請求項１乃至請求項６の何れか記載の効果に加え、前記モジュールカバーの薄肉部直上を押圧しても、スペーサ部によってホーン操作時の操作感の向上を図れることになる。
【００３７】
以上により、前記バック本体の膨脹による破断条件は維持しつつ前記カバー本体の薄肉部直上を押してもべこつき現象を押えることができる自動車用エアバッグモジュールを提供することができる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、この実施の形態を図面と共に説明する。
【００３９】
図１乃至図１１は、本発明の第１の実施形態に係る自動車用エアバッグモジュールを示している。
【００４０】
即ち、自動車用エアバッグモジュール１は、ベースプレートブラケット３と、エアバッグ本体５と、前記ベースプレートブラケット３に支持され且つ図示しないホーンの吹鳴を制御するホーンスイッチ部と、モジュールカバー７とを少なくとも配設してなる。
【００４１】
前記ベースプレートブラケット３は、前記エアバッグ本体５内にガスを噴出可能とされたインフレータ１１を内蔵するように円孔１３が形成され、該円孔１３内に配設された前記インフレータ１１より張り出した取付部１５とリテーナ１７とで、該ベースプレートブラケット３を介して図示しないボルトにより前記インフレータ１１を支持してなる。
【００４２】
前記エアバッグ本体５は、該ベースプレートブラケット３に前記リテーナ１７を介してボルト１６により支持され且つ前記インフレータ１１より噴出されるガスにより膨脹可能なように折り畳まれてなる。
【００４３】
前記モジュールカバー７は、前記エアバッグ本体５を覆う略平面状のカバー本体２３と、該カバー本体２３の外周縁の裏側から延設され且つ前記ベースプレートブラケット３の取付部１８にリベット２１により支持される取付部１９と、該カバー本体２３の左右の外側で前記取付部１９より中央側に上下に亘って夫々配設してなる開裂自在な薄肉部２５、２５とよりなる。
【００４４】
前記カバー本体２３の中央部分８には、その内部にエアバッグ本体５が折り畳まれて詰め込まれている。
【００４５】
そして、前記ベースプレートブラケット３と前記モジュールカバー７の薄肉部２５との間に、スペーサ部２７が介在されてなる。
【００４６】
該スペーサ部２７は、前記モジュールカバー７のカバー本体２３の左右の外側（図１でのＬＲ）に上下（図１でのＵＤ）に亘って夫々対向する位置に配された薄肉部２５、２５に沿って配された本体部２９、２９と、該本体部２９、２９間の上下端部を夫々連結してた連結部３１，３１とよりなる。
【００４７】
前記スペーサ部２７の本体部２９は、複数のリブ２９ｂ、２９ｂ・・で格子状に形成され、その上端部には、図８に示すように、ベースプレートブラケット３に形成された貫通穴３３に係合される爪部３５が形成されてなる。
【００４８】
また、前記スペーサ部２７の本体部２９の下端部には、図９に示すように、前記ベースプレートブラケット３の舌片状の端部３７に係合される爪部３９が形成されてなる。
【００４９】
また、前記スペーサ部２７の本体部２９の前記モジュールカバー７の左右中央側の面２９ａには、前記エアバッグ本体５の膨脹方向に前記エアバッグ本体５を案内する面としての斜面４１が形成されてなる。
【００５０】
図１０に示すように、該斜面４１の角部４３と前記モジュールカバー７の薄肉部２５の曲部止まり４４との間には、所定の寸法Ｘが形成され、該寸法Ｘが前記モジュールカバー７の上部からの押圧力Ｆに対して薄肉部２５が形成されていてもべこつかない要因となる厚肉の部分（脚部）４５となる。
【００５１】
以上の第１の実施形態の構成であるから、前記モジュールカバー７の薄肉部２５直上を押圧しても、スペーサ部２７の上端部４７に前記モジュールカバー７の脚部４５が乗っている、換言すると、脚部４５の裏側にスペーサ部２７の上端部４７が配置されていることによって、前記モジュールカバーのべこつきが防げれるばかりか、図示しないホーン操作時、つまり前記モジュールカバー７の何れかの部位を押圧したときにも確実にホーン操作系に力が加わるので、その操作感の向上が図れ、更に外部からの力Ｆで薄肉部２５が切れにくいことになる。
【００５２】
また、前記インフレータ１１より噴出されたガスにより、図１１に示すように、膨脹されたエアバッグ本体５の膨脹方向が前記スペーサ部２７の本体部２９に案内されることによって薄肉部２５が開裂することの妨げにならないことになる。
また、前記インフレータ１１よりのガスの噴出により前記エアバッグ本体５が膨脹して前記モジュールカバー７の裏面４９側を押圧した状態で、前記スペーサ部２７の案内面４１によってエアバッグ本体５が案内されて前記モジュールカバー７の薄肉部２５に破断の力が集中することになる。
【００５３】
また、前記スペーサ部２７に前記モジュールカバー７を介して荷重Ｆが加わっても、前記スペーサ部２７の連結部３１、３１で以て荷重Ｆを分散し、前記スペーサ部２７の本体部２９、２９の倒れ込みを防げることになる。
【００５４】
また、前記爪部３５、３９を前記ベースプレートブラケット３３に係合させることで、前記スペーサ部２７の本体部２９、２９が前記ベースプレートブラケット３３に確実に支持されてなることになる。
【００５５】
しかも、スペーサ部２７は、薄肉部２５の裏側から脚部４５の裏側に架けてあるので、エアバッグ本体５の詰め込みが及びにくいカバー本体２３の外側のべこつきをカバー本体２３の取付誤差や製造誤差によって薄肉部２５が左右にずれたとしてもそれを吸収して妨げることになる。
【００５６】
また、モジュールカバー７の取付部１９の中央側の面に、スペーサ２７の外側の面が（スペーサ部２７の上端部外側の端部４８及びこの端部４８から取付部１９に沿って延設している部分）が近接しているため、ウレタンフォーム等の比較的柔らかい合成樹脂により形成されるモジュールカバー７の左右方向の倒れに対して規制することになる。
【００５７】
図１２乃至図１５は、本発明の第２の実施形態に係る自動車用エアバッグモジュールを示している。
【００５８】
即ち、自動車用エアバッグモジュール１は、ベースプレートブラケット３と、エアバッグ本体５と、前記ベースプレートブラケット３に支持され且つ図示しないホーンの吹鳴を制御するホーンボタンとしての図示しないホーンスイッチ部と、モジュールカバー７とを少なくとも配設してなることは前記第１の形態と同じであるが、前記ベースプレートブラケット３と前記モジュールカバー７の薄肉部２５との間に介在されてなるスペーサ部５１が異なる。
【００５９】
即ち、該スペーサ部５１の本体部５３には、前記ベースプレートブラケット３に形成された取付部１８及び前記モジュールカバー７の取付部１９間に介在されてリベット２１により支持される取付部５５が延在されて両取付部１８、１９によって挟持されて支持されてなる。
【００６０】
以上の第２の実施形態の構成であるから、前記取付部５５を前記ベースプレートブラケット３に形成された取付部１８及び前記モジュールカバー７の取付部１９間に介在させることで、前記スペーサ部５１の本体部５３が前記ベースプレートブラケット３に確実に支持されてなる。
【００６１】
図１６及び図１７は、本発明の第３の実施形態に係る自動車用エアバッグモジュールを示している。
【００６２】
即ち、自動車用エアバッグモジュール１は、ベースプレートブラケット３と、エアバッグ本体５と、前記ベースプレートブラケット３に支持され且つ図示しないホーンの吹鳴を制御するホーンボタンとしての図示しないホーンスイッチ部と、モジュールカバー７とを少なくとも配設してなることは前記第１の形態と同じであるが、前記ベースプレートブラケット３と前記モジュールカバー７の薄肉部２５との間に介在されてなるスペーサ部６１が異なる。
【００６３】
即ち、該スペーサ部６１の本体部６３は、前記モジュールカバー７の取付部１９より前記薄肉部２５を直下で覆うように膨出されることでリブ状に形成されてなる。
【００６４】
以上の第３実施形態に構成であるから、前記スペーサ部６１の本体部６３が前記モジュールカバー７の取付部１９より膨出されることでリブ状に形成されてなるから、別部材の管理費は不用になり、前記薄肉部２５とのチューニングも容易なので、適切なリブ形状、即ち板厚、斜面形状などが開発早期に得られることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の第１実施形態にかかる自動車用エアバッグモジュールの正面説明図である。
【図２】  図１のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。
【図３】  図２のスペーサ部の正面説明図である。
【図４】  図３の矢視Ｂにかかる上面説明図である。
【図５】  図３のＣ−Ｃ線に沿う断面説明図である。
【図６】  図３の矢視Ｄにかかる側面説明図である。
【図７】  図３の矢視Ｅにかかる下面説明図である。
【図８】  図３のＦ−Ｆ線に沿う断面説明図である。
【図９】  図３のＧ−Ｇ線に沿う断面説明図である。
【図１０】  図２のＨ部の拡大断面説明図である。
【図１１】  図２のエアバッグ本体膨脹時の作用断面説明図である。
【図１２】  この発明の第２の実施形態にかかる自動車用エアバッグモジュールの要部断面説明図である。
【図１３】  図１２のスペーサ部の側面説明図である。
【図１４】  図１３の矢視Ｊにかかる上面説明図である。
【図１５】  図１３の矢視Ｋにかかる平面説明図である。
【図１６】  この発明の第３の実施形態にかかる自動車用エアバッグモジュールの正面説明図である。
【図１７】  図１６のＬ−Ｌ線に沿う断面説明図である。
【符号の説明】
１  自動車用エアバッグモジュール
３  ベースプレートブラケット
５  エアバッグ本体
７  モジュールカバー
１１  インフレータ
１５  インフレータより張り出した取付部
１７  リテーナ
１８  ベースプレートブラケットの取付部
１９  モジュールカバーの取付部
２３  モジュールカバーのカバー本体
２５  モジュールカバーの薄肉部
２７  スペーサ部
２９  スペーサ部の本体部
３１  スペーサ部の連結部
３５、３９  本体部の爪部
４１  スペーサ部の本体部の案内する面としての斜面
４３  斜面の角部
４５  脚部
４７  スペーサ部の上端部
５１  スペーサ部
５３  スペーサ部の本体部
５５  スペーサ部の取付部
６１  スペーサ部
６３  スペーサ部の本体部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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