(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐熱性無機繊維を主体とするとともにバインダーを含ませて毛羽立ち対策した平板状のマット（１１）を一重巻きないし二重巻きで中空の四角筒状、三角筒状又は半円筒状に曲げ、該マット（１１）の曲げ縁を平板状に復元しないようマット（１１）に接合してなる熱シール材（１０）を、燃焼器具（１）の燃焼室（２）を備える本体（６）と該本体（６）を覆い包む外ケース（７）との間の隙間に介装してその隙間を塞ぐことにより炎の回り込みを防止した燃焼器具。
【請求項２】
燃焼器具（１）の燃焼室（２）を備える本体（６）と該本体（６）を覆い包む外ケース（７）との間の隙間に介装されてその隙間を塞ぐことにより炎の回り込みを防止する熱シール材（１０）において、耐熱性無機繊維を主体とするとともにバインダーを含ませて毛羽立ち対策した平板状のマット（１１）を一重巻きないし二重巻きの中空の四角筒状、三角筒状又は半円筒状に曲げ、該マット（１１）の曲げ縁を平板状に復元しないようマット（１１）に接合してなることを特徴とする燃焼器具用熱シール材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給湯湯沸器、ボイラー、暖房器具等の燃焼器具（燃料はガス、石油等）及びそれに使用される熱シール材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１に示すように、給湯湯沸器１は、下から燃焼室２、熱交換器３、排気室４及び排気口５を接合してなる本体６と、本体６を覆い包む外ケース７とを備えている。燃焼室２の下部にはシロッコファン等の送風機８と制御回路等の電気部品９とが設けられ、送風機８は本体６と外ケース７との間の空気を本体６内に吸込んで燃焼室２に送り込むようになっている。しかし、給湯湯沸器１の老朽化等により、仮に本体６（例えば熱交換器３）に穴が空いた場合、図１に２点鎖線矢印で示すように、燃焼室２からの高熱空気がその穴から本体６外に出て下方へ流れ、本体６と外ケース７との間の隙間を回り込み、下方の送風機８の空気取込部に吸込まれて、電気部品９を損傷したり、穴より上方にある安全用の熱センサ１８を働かなくしたりするおそれがある。
【０００３】
そこで、本体６と外ケース７との間の隙間（２０ｍｍ程度）にその隙間を塞ぐ熱シール材５０を介装し、前記炎の下方への回り込みを防止して、上記問題が起こらないようにしている。従来の熱シール材５０は、図４に示すように、大量のグラスファイバーをニードルパンチ加工してなる厚さ２０ｍｍ程度のグラスファイバーマット５１から、２０ｍｍ角程度の中実棒状体にスリット加工してなるものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記熱シール材５０には次のような問題▲１▼▲２▼があった。
▲１▼  熱シール材５０は２０ｍｍ角程度の中実棒状体なので、大量のグラスファイバーを必要とし、コストが高い。
▲２▼  グラスファイバーの毛羽立ちによる作業者のかゆみが問題になるため、グラスファイバーマット５１の両面に樹脂を塗布したり不織布を当てて同時ニードルパンチ加工したりして毛羽立ち対策をするが、スリット加工による切口においてはグラスファイバーの毛羽立ちが起こってしまう。切口での毛羽立ちを抑えるには切り口にも同じ毛羽立ち対策をしなければならず、工数やコストの点で不利である。なお、グラスファイバーマット５１の内部に至る全体にバインダーを含浸させれば、切口での毛羽立ちも抑えられるが、大量のバインダーを必要とし、コストが高くなる。
【０００５】
本発明の目的は、上記課題を解決し、耐熱性無機繊維の使用量を節減してコストダウンを図ることができ、さらには、耐熱性無機繊維の毛羽立ち対策を表面全体に容易かつ安価に行うことができる燃焼器具及びその熱シール材を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る燃焼器具は、耐熱性無機繊維を主体とするとともにバインダーを含ませて毛羽立ち対策した平板状のマットを一重巻きないし二重巻きの中空の四角筒状、三角筒状又は半円筒状に曲げ、該マットの曲げ縁を平板状に復元しないようマットに接合してなる熱シール材を、燃焼器具の燃焼室を備える本体と該本体を覆い包む外ケースとの間の隙間に介装してその隙間を塞ぐことにより炎の回り込みを防止したものである。
また、本発明に係る燃焼器具用熱シール材は、燃焼器具の燃焼室を備える本体と該本体を覆い包む外ケースとの間の隙間に介装されてその隙間を塞ぐことにより炎の回り込みを防止する熱シール材において、耐熱性無機繊維を主体とするとともにバインダーを含ませて毛羽立ち対策した平板状のマットを一重巻きないし二重巻きの中空の四角筒状、三角筒状又は半円筒状に曲げ、該マットの曲げ縁を平板状に復元しないようマットに接合してなることを特徴とする。
【０００７】
「耐熱性無機繊維」は、特定のものに限定されず、グラスファイバー、セラミックファイバー、ロックファイバー等を例示でき（長繊維も短繊維も含む。）、これらから選ばれる１種又は２種以上を好ましく使用できる。また、この耐熱性無機繊維に、綿、ポリエステル繊維等の有機繊維を、耐熱性が失われない程度に少量混合してもよい。
【０００８】
「マット」は、特定の製造方法によるものに限定されないが、バインダーを含ませたニードルパンチ加工マットが製造の容易さやコストの点で好ましい。バインダーは、特定の種類に限定されず、（１）主剤で分類すると、澱粉系、シリコン系、ゴム系等の有機バインダーや、シリカ系等の無機バインダーを例示することができ、（２）溶剤で分類すると、水系バインダーや有機溶剤系バインダーを例示することができ、（３）その他、熱融着性繊維や熱可塑性樹脂粉体等でもよく、これら例示物の混合物でもよい。また、バインダーに、マイカ、酸化珪素、水酸化アルミニウム、酸化アンチモンゾル等の無機系難燃剤を加えることもできる。
【０００９】
他のマットとしては、表面に不織布を重ねて同時ニードルパンチ加工したニードルパンチ加工マットや、バインダーを含浸及び乾燥させた抄紙法による抄紙マット（ペーパーとも称されている）を例示することができる。抄紙法とは、液体中に無機繊維をバインダーと共に分散させ、該無機繊維を紙を抄くように掬い上げ、これを乾燥させて無機繊維間をバインダーにより接着する方法である。
【００１０】
マットの厚さは、特に限定されないが、曲げ加工性と強度とのバランスがとれる点で１．５〜１０ｍｍが好ましく、２．５〜６ｍｍがさらに好ましい。
【００１１】
熱シール材の筒形状は、前記のとおり中空の四角筒状、三角筒状又は半円筒状であり、これらは少なくとも一つの平らな外面を含む。
【００１２】
「マットの曲げ縁」の接合部の態様としては、次の態様（ａ）（ｂ）を例示することができる。
（ａ）マットの曲げ縁同志の端面を突き合わせて接合する態様。例えば角筒状の場合、その接合部が辺の途中にある態様と、辺の端（角部）にある態様とがありうる。
（ｂ）マットの曲げ縁をマットの他部の外周に重合して、その重合面を接合する態様。例えば角筒状の場合、その接合部が一辺に収まる態様と、二辺以上にわたる態様とがありうる。
【００１３】
また、「マットの曲げ縁」の接合方法は、特定の手段に限定されず、接着剤、粘着テープ、ステープル等を例示することができる。
【００１４】
次に、本発明に係る燃焼器具用熱シール材の製造方法は、次の（１）（２）又は（３）の通りである。「耐熱性無機繊維」「マット」「中空筒状」「マットの曲げ縁」の各々については、上記説明を援用できる。
【００１５】
（１）耐熱性無機繊維を主体とする平板状のマットを中空筒状に曲げ、該マットの曲げ縁を平板状に復元しないようマットに接合する。
【００１６】
（２）耐熱性無機繊維を主体とする平板状のマットを所要の寸法に切断加工し、該マットを折曲することにより中空筒状に曲げ、該平板マットの曲げ縁を平板状に復元しないようマットに接合する。この場合、マットを所要の寸法に切断加工すると同時に、該マットに折曲用の押し罫を押圧加工することが好ましい。
【００１７】
（３）耐熱性無機繊維を主体とする平板状のマットを所要の寸法に切断加工し、該マットを湾曲することにより中空筒状に曲げ、該平板マットの曲げ縁を平板状に復元しないようマットに接合することを特徴とする燃焼器具用熱シール材の製造方法。
【００１８】
前記各製造方法において、マットがニードルパンチ加工マットであり、該マットを中空筒状に曲げる前にマットにバインダーを含浸させ、該マットを中空筒状に曲げた後にバインダーを乾燥させる態様を例示することができる。
【００１９】
また、前記各製造方法において、マットがニードルパンチ加工マットであり、該マットを中空筒状に曲げる前にマットにバインダーを含浸及び乾燥させる態様を例示することもできる。
【００２０】
さらに、前記各製造方法において、マットが表面に不織布を重ねて同時ニードルパンチ加工したニードルパンチ加工マットであってもよい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した実施形態について、図１〜図３を参照して説明する。まず、図１、図２（ａ）及び図３は第一実施形態の熱シール材１０並びにその製造方法及び使用方法を示し、グラスファイバーを主体とする平板状のニードルパンチ加工マット１１を中空四角筒状に曲げ、該マット１１の曲げ縁１２を平板状に復元しないようマット１１の反対の曲げ縁１３に接合してなる。この熱シール材１０は、次のような工程で製造される。
【００２２】
▲１▼  グラスファイバーを主体とする綿状体に多数の鉤付針を刺し込んでニードルパンチ加工することにより、該グラスファイバーが多くの繊維結合部１４で厚さ方向にからみ合った平板状のニードルパンチ加工マット１１を形成する。
▲２▼  図３に示すように、ニードルパンチ加工マット１１を所要の寸法に型抜き加工（スリット加工及びその応用も含む）により切断加工すると同時に、該マット１１に折曲用の押し罫１５を押圧加工する。
▲３▼  ニードルパンチ加工マット１１の全体（両面及び厚さ方向の全体）ないし少なくとも中空四角筒状に曲げたときに表面側となる面の全体（厚さ方向には一部の深さまでしか含浸しない）にバインダー（図示略）を含浸させ、平板状のままで乾燥させる。
▲４▼  図２（ａ）に示すように、ニードルパンチ加工マット１１を押し罫１５において折曲することにより中空四角筒状に曲げる。
▲５▼  マット１１の曲げ縁１２と反対の曲げ縁１３の端面同志を辺の途中で突き合わせて、接着剤（図示略）等で接合する。
【００２３】
こうして製造された熱シール材１０は、図１に示すように、前記給湯湯沸器１の本体６（図示例では燃焼室２）と外ケース７との間の隙間に介装されて使用され、前記炎の回り込みを防止して、電気部品９の損傷を防止する。この熱シール材１０は中空筒状なので、図４の従来例と比べてグラスファイバーの使用量を節減してコストダウンを図ることができる。なお、この熱シール材１０には強い外力はかからないので、さほど強度は要求されず、中空筒状であっても問題はない。また、この熱シール材１０は、その表面全体（周囲の四面）にバインダーによるグラスファイバーの毛羽立ち対策を容易かつ安価に行うことができ、作業者のかゆみを防止することができる。
【００２４】
次に、図２（ｂ）は第二実施形態の熱シール材１０を示し、曲げ縁１２，１３の端面同志を辺の端で突き合わせて接合した点においてのみ、第一実施例と相違している。
図２（ｃ）は第三実施形態の熱シール材１０を示し、ニードルパンチ加工マット１１を中空円筒状に曲げた点においてのみ、第一実施例と相違している。
図２（ｄ）は第四実施形態の熱シール材１０を示し、ニードルパンチ加工マット１１を中空半円筒状に曲げた点においてのみ、第一実施例と相違している。
図２（ｅ）は第五実施形態の熱シール材１０を示し、ニードルパンチ加工マット１１を中空三角筒状に曲げた点においてのみ、第一実施例と相違している。
図２（ｆ）は第六実施形態の熱シール材１０を示し、曲げ縁１２をニードルパンチ加工マット１１の他部１６の外周に重合して、その重合面を接合した点においてのみ、第一実施例と相違している。その接合部が一辺に収まる態様である。
図２（ｇ）は第七実施形態の熱シール材１０を示し、曲げ縁１２と他部１６との接合部が二辺以上にわたる態様である点においてのみ、第六実施例と相違している。
【００２５】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
【００２６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係る燃焼器具及びその熱シール材によれば、耐熱性無機繊維の使用量を節減してコストダウンを図ることができ、さらには、耐熱性無機繊維の毛羽立ち対策を表面全体に容易かつ安価に行うことができる、という優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の熱シール材を使用した給湯湯沸器の断面図である。
【図２】第一〜第七実施形態の各熱シール材を示す斜視図である。
【図３】第一実施形態の熱シール材の製造方法の一例を示す斜視図である。
【図４】従来の熱シール材及びその製造方法を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    給湯湯沸器
６    本体
７    外ケース
８    送風機
９    電気部品
１０    熱シール材
１１    ニードルパンチ加工マット
１２    曲げ縁
１３    曲げ縁
１４    繊維結合部
１５    押し罫
１６    他部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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