(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙に塗料を転写するための転写フィルムを、前記記録用紙の搬送に同期して搬送しながら、前記転写フィルムから前記記録用紙に塗料を転写することで、複数枚数の記録用紙に連続して画像を記録する転写式画像記録装置であって、
前記転写フィルムの限界記録量を記憶する限界記録量記憶手段と、
前記転写フィルムが実際に転写し始めてからの実記録量を累計する実記録量累計手段と、
一の記録用紙に画像を記録した後、当該一の記録用紙の次に連続して記録するための記録処理待ちデータがあるか否かを判断する記録処理待ちデータ判断手段と、
前記記録処理待ちデータ判断手段によって記録処理待ちデータがないと判断された場合にのみ、前記限界記録量記憶手段に記憶された限界記録量と、前記実記録量累計手段により累計された実記録量とに基づいて、前記転写フィルムの残り記録量を算出する残記録量算出手段と、
前記残記録量算出手段により算出された残り記録量を前記記録用紙の一枚あたりの転写フィルムの搬送量で除することにより記録可能枚数を算出する記録可能枚数算出手段と、
前記記録可能枚数算出手段によって算出された記録可能枚数を表示画面上に表示する記録情報表示手段とを備えたことを特徴とする転写式画像記録装置。
【請求項２】
前記限界記録量記憶手段に記憶される限界記録量が、前記転写フィルムの全長であり、
前記実記録量累計手段で累計される実記録量が、実際の転写により搬送される前記転写フィルムの実搬送量であることを特徴とする請求項１に記載の転写式画像記録装置。
【請求項３】
前記記録情報表示手段によって記録可能枚数が表示された後、前記残記録量算出手段により算出された前記転写フィルムの残り記録量が所定値以下のとき、その旨を報知する記録情報報知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の転写式画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録用紙に塗料を転写するための転写フィルムを記録用紙に同期して搬送しながら転写する転写式画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
この種の転写式画像記録装置は、記録用紙に塗料を転写するための転写フィルムを記録用紙に同期して搬送しながら転写することで、記録用紙に画像を記録している。
【０００３】
具体的には、記録処理が実行される際、記録用紙は、ステッピングモータなどの駆動により回転する搬送ローラによって所定の送り量をもって搬送されつつ、これに同期して転写フィルムも、搬送ローラによって所定の送り量をもって搬送され、転写フィルムが記録用紙に密着した状態で１ラインずつ転写される。これにより１ライン分の転写による記録が完了すると、次の１ライン分の送り量をもって記録用紙および転写フィルムが搬送され、１ライン分ごとに記録処理が実行されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の転写式画像記録装置では、転写フィルムの残量を検出することができないので、記録処理を実行中、転写フィルムが無くなってしまうと、記録途中に突然記録結果が途絶えてしまうこととなり、新しい記録用紙を用意して転写フィルムを取り替えた後、最初から記録処理を実行しなければならないという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みて提案されたものであって、転写フィルムが無くなってしまう前に残り少ないことを使用者に知らせることができる転写式画像記録装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載した発明の転写式画像記録装置は、記録用紙に塗料を転写するための転写フィルムを、前記記録用紙の搬送に同期して搬送しながら、前記転写フィルムから前記記録用紙に塗料を転写することで、複数枚数の記録用紙に連続して画像を記録する転写式画像記録装置であって、前記転写フィルムの限界記録量を記憶する限界記録量記憶手段と、前記転写フィルムが実際に転写し始めてからの実記録量を累計する実記録量累計手段と、一の記録用紙に画像を記録した後、当該一の記録用紙の次に連続して記録するための記録処理待ちデータがあるか否かを判断する記録処理待ちデータ判断手段と、前記記録処理待ちデータ判断手段によって記録処理待ちデータがないと判断された場合にのみ、前記限界記録量記憶手段に記憶された限界記録量と、前記実記録量累計手段により累計された実記録量とに基づいて、前記転写フィルムの残り記録量を算出する残記録量算出手段と、前記残記録量算出手段により算出された残り記録量を前記記録用紙の一枚あたりの転写フィルムの搬送量で除することにより記録可能枚数を算出する記録可能枚数算出手段と、前記記録可能枚数算出手段によって算出された記録可能枚数を表示画面上に表示する記録情報表示手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
このような転写式画像記録装置によれば、使用者は、あと何枚記録できるかを正確に知ることができる。なお、記録情報表示手段は、好適なものとしてＬＥＤやＬＣＤの表示装置が考えられる。
【０００８】
【０００９】
【００１０】
【００１１】
また、請求項２に記載した発明の転写式画像記録装置は、請求項１に記載の転写式画像記録装置であって、前記限界記録量記憶手段に記憶される限界記録量が、前記転写フィルムの全長であり、前記実記録量累計手段で累計される実記録量が、実際の転写により搬送される前記転写フィルムの実搬送量である。
【００１２】
このような転写式画像記録装置によれば、請求項１に記載の転写式画像記録装置による効果に加えて、前記残り記録量が転写フィルムの残り長さとして算出されるので、特別なセンサを設けることなく、残り記録量を正確に算出できる。
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
また、請求項３に記載した発明の転写式画像記録装置は、請求項１又は２に記載の転写式画像記録装置であって、前記記録情報表示手段によって記録可能枚数が表示された後、前記残記録量算出手段により算出された前記転写フィルムの残り記録量が所定値以下のとき、その旨を報知する記録情報報知手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１８】
このような転写式画像記録装置によれば、請求項１又は２に記載の転写式画像記録装置による効果に加えて、残り記録量が所定値以下になったとき、その旨が報知されるので、記録量が残り少ないことを使用者に強く印象付けることができる。なお、記録情報報知手段は、好適なものとしてＬＥＤやＬＣＤの表示装置が考えられるが、特にこれらに限ることなく、音により報知するスピーカーなどとしてもよい。
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【００２４】
【００２５】
【発明の実施形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２６】
図１は、本発明に係る転写式画像記録装置の搬送機構を示した概略側面図、図２は、本発明に係る転写式画像記録装置を装備したファクシミリ装置の回路ブロック図、図３は、本発明に係る転写式画像記録装置の記録手順を示したフローチャート、図４は、本発明に係る転写式画像記録装置のリセット手順を示したフローチャートである。
【００２７】
図１に示すように、本発明に係る転写式画像記録装置は、たとえばファクシミリ装置に装備される記録装置であって、転写フィルム１として表面に塗料層が形成された巻状のインクシートを採用した熱転写式の記録装置である。記録用紙２は、図示しないステッピングモータの駆動により回転する搬送ローラ３などによって所定のステップ数で搬送され、この記録用紙２の搬送に同期して巻取ローラ４も回転することにより、転写フィルム１が記録用紙２に同期して所定のステップ数で巻き取られながら搬送される。記録動作中の転写フィルム１と記録用紙２は、プラテンローラ５とプリントヘッド６との間において密着した状態でプラテンローラ５の長手方向に沿って１ラインずつ熱転写される。１ライン分の転写により記録用紙２上に１ライン分の記録画像が形成されると、所定のステップ数をもって搬送ローラ３および巻取ローラ４が回転し、１ライン分の搬送量をもって記録用紙２および転写フィルム１が搬送され転写を繰り返すこととなる。すなわち、記録用紙２の単位一枚あたりに対する転写フィルム１の搬送量は、一定となっている。
【００２８】
このような転写式画像記録装置が装備されたファクシミリ装置の制御部は、図２に示すように、ＣＰＵ１１、ＮＣＵ１２、ＲＡＭ１３、モデム１４、ＲＯＭ１５、ＥＥＰＲＯＭ１６、ゲートアレイ１７、コーデック１８、およびＤＭＡＣ１９を備えている。ＣＰＵ１１、ＮＣＵ１２、ＲＡＭ１３、モデム１４、ＲＯＭ１５、ＥＥＰＲＯＭ１６、ゲートアレイ１７、コーデック１８、およびＤＭＡＣ１９は、バス線により相互に接続されている。バス線には、アドレスバス、データバス、および制御信号線が含まれる。ゲートアレイ１７には、読取部２１、記録部２２、操作部２３、および表示部２４が接続されている。ＮＣＵ１２には、通信回線の一例としての電話回線２５が接続されている。
【００２９】
ＣＰＵ１１は、ファクシミリ装置全体を制御する。ＮＣＵ１２は、電話回線２５に接続されて網制御を行う。ＲＡＭ１３は、各種のデータを記憶する。モデム１４は、送信データの変調や受信データの復調などを行う。ＲＯＭ１５は、各種のプログラムなどを記憶している。ＥＥＰＲＯＭ１６は、各種のデータやフラグなどを記憶する。ゲートアレイ１７は、ＣＰＵ１１の入出力インターフェイスとして機能する。コーデック１８は、送信ファクシミリデータの符号化などを行う。ＤＭＡＣ１９は、ＲＡＭ１３へのデータの書き込みや読み出しを行う。読取部２１は、図示しないイメージセンサなどからの読取信号をＣＰＵ１１に出力する。記録部２２は、搬送ローラ３、巻取ローラ４、プラテンローラ５、およびプリントヘッド６を備えており、各デバイスの入出力信号をＣＰＵ１１に入出力する。操作部２３は、リセットスイッチ２３ａなどを備え、使用者の操作に応じた信号をＣＰＵ１１に出力する。表示部２４は、ＬＣＤ２４ａなどを備え、ＣＰＵ２１により制御されて各種の表示を行う。
【００３０】
要点について説明すると、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１５に記憶されたプログラムに基づいて、記録部２２において転写フィルム１が実際に転写し初めてからの転写フィルム１の実搬送量を累計する機能と、後述の転写フィルム１の全長と累計された転写フィルム１の実搬送量とに基づいて、転写フィルム１の残り長さを算出する機能と、算出された残り長さが所定値以下のとき、次頁以降の記録動作を停止させる機能とを実現している。なお、上記転写フィルム１の実搬送量を累計する際、ＣＰＵ１１は、記録用紙２の実際に転写された記録枚数を累計し、この累計された記録枚数と記録用紙一枚あたりの転写フィルム１の搬送量とに基づいて、転写フィルム１の実搬送量を算出している。
【００３１】
ＲＯＭ１５は、あらかじめ、転写フィルム１の限界記録量となる全長、記録用紙一枚あたりの転写フィルム１の搬送量、および記録動作が停止される場合の判定基準となる転写フィルム１の残り長さに対する所定値を記憶している。
【００３２】
ＥＥＰＲＯＭ１６は、累計処理において実際に累計される記録用紙２の記録枚数を記憶する。
【００３３】
ここで、上記転写フィルム１の全長、実際に累計される記録用紙２の記録枚数、および残り長さの関係について具体的に説明すると、転写フィルム１の全長をＬ、記録用紙２の記録枚数をｎ、記録用紙２の一枚あたりに対する転写フィルム１の搬送量をＸ、転写フィルム１の残り長さをＬ（Ｘ）とすると、下記数式１が成り立つ。
【００３４】
【数１】
Ｌ（Ｘ）＝Ｌ−ｎ×Ｘ
【００３５】
上記数式１に基づいて、ＣＰＵ１１は、転写フィルム１の実搬送量を累計するとともに、転写フィルム１の残り長さを算出することとなる。すなわち、上記数式１中「ｎ×Ｘ」で示される値が転写フィルム１の実搬送量となる。
【００３６】
記録部２２は、ステッピングモータの駆動により搬送ローラ３、巻取ローラ４、およびプラテンローラ５などを回転させ、これによって搬送される記録用紙２を図示しないセンサにより検知し、検知信号をＣＰＵ１１に出力する。
【００３７】
操作部２３は、転写フィルム１の交換後、使用者によりリセットスイッチ２３ａが押下されると、リセット信号をＣＰＵ１１に出力する。
【００３８】
表示部２４は、ＣＰＵ１１の制御によって転写フィルム１の残り長さや実搬送量をＬＣＤ２４ａに表示する。
【００３９】
次に、このように構成された転写式画像記録装置の制御部における動作について、図３および図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００４０】
まず、図３に示すように、記録処理が開始されると、ＣＰＵ１１は、ステッピングモータに駆動信号を出力し、搬送ローラ３およびプラテンローラ５を回転させる。その結果、記録用紙２の先端がプラテンローラ５とプリントヘッド６に挟まれた記録位置まで搬送される（Ｓ１）。
【００４１】
記録用紙２の先端が記録位置まで搬送されてくると、それに同期して巻取ローラ４が回転することで転写フィルム１も巻き取られながら搬送され（Ｓ２）、記録用紙２の先端が記録位置をわずかに通過した時点で、熱転写による転写処理が開始される（Ｓ３）。
【００４２】
１枚の記録用紙２についての転写処理が完了すると、ＣＰＵ１１は、巻取ローラ４の回転を停止させて転写フィルム１の搬送を停止させるとともに、記録用紙２を検出する図示しない記録部２２のセンサから検出信号を入力される（Ｓ４）。
【００４３】
この検出信号を入力したＣＰＵ１１は、ＥＥＰＲＯＭ１６にすでに記憶されている実際に転写された記録用紙２の記録枚数を累計する（Ｓ５）。すなわち、ＣＰＵ１１は、累計された記録用紙２の記録枚数を、ＲＯＭ１５に記憶されている記録用紙一枚あたりの転写フィルム１の搬送量に基づいて演算することにより、転写フィルム１の実搬送量を算出する。
【００４４】
記録用紙２の記録枚数累計により転写フィルム１の実搬送量が算出されると、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１５にあらかじめ記憶されている転写フィルム１の全長から、算出された転写フィルム１の実搬送量を減算することにより、転写フィルム１の残り長さを算出する（Ｓ６）。
【００４５】
さらに、ＣＰＵ１１は、算出した転写フィルム１の残り長さから残り記録枚数を算出し、それを表示部２４のＬＣＤ２４ａに表示させる（Ｓ７）。
【００４６】
さらにその後、ＣＰＵ１１は、算出された転写フィルム１の残り長さが、ＲＯＭ１５にあらかじめ記憶されている所定値より大きいかどうかを判断する（Ｓ８）。
【００４７】
このＳ８において、転写フィルム１の残り長さが所定値より大きいと判断された場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、この記録処理のメインルーチンを終了するか否かを判断し（Ｓ９）、記録処理待ちのデータなどが無い場合は（Ｓ９：ＹＥＳ）、メインルーチンを終了する。
【００４８】
Ｓ９において、記録処理を終了しない場合（Ｓ９：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ１に戻って記録処理を再開する。
【００４９】
Ｓ８において、転写フィルム１の残り長さが所定値以下の場合（Ｓ８：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、記録処理を停止させ、表示部２４のＬＣＤ２４ａに転写フィルム１を交換すべき旨を警告表示させる（Ｓ１０）。
【００５０】
転写フィルムの交換すべき旨が表示されると、ＣＰＵ１１は、後述するリセット処理を実行する（Ｓ１１）。このリセット処理を完了した後、Ｓ９における記録処理の終了判断が行われる。
【００５１】
次に、記録処理が停止され、転写フィルムを交換すべき旨が表示された場合のリセット処理について説明すると、図４に示すように、まず、ＣＰＵ１は、使用者により転写フィルム１が交換され、操作部２３のリセットスイッチ２３ａが押下されたか否かを判断する（Ｓ２０）。
【００５２】
リセットスイッチ２３ａが押下されると（Ｓ２０：ＹＥＳ）、操作部２３からＣＰＵ１１にリセット信号が出力され、リセット信号が入力されたＣＰＵ１１は、ＥＥＰＲＯＭ１６に現時点までに記憶されている記録用紙２の累計記録枚数を初期値に戻す（Ｓ２１）。すなわち、累計記録枚数が０になる。
【００５３】
Ｓ２１の処理後、表示部２４のＬＣＤ２４ａには、転写フィルム１の全長と同値とされた転写フィルム１の残り長さに応じた記録枚数が表示され（Ｓ２２）、転写フィルムを交換する旨を警告表示している場合には、通常の表示状態に戻される。このＳ２２の処理後、ＣＰＵ１１はリセット処理のルーチンを終了する。
【００５４】
Ｓ２０において、リセットスイッチ２３ａが押下されていない場合（Ｓ２０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、リセットスイッチ２３ａが押下されるまで待機する。
【００５５】
一方、上記図３に示したように、一枚の記録用紙の転写を完了するごとに転写フィルム１の残り長さを判定するのではなく、複数枚の記録用紙の記録処理完了後、転写フィルム１の残り長さを警告表示する他の記録手順も考えられる。
【００５６】
この場合、図５に示すＳ３１からＳ３５までの処理が、図３のＳ１からＳ５までの処理と同様であるため、その説明を省略する。Ｓ３５において記録用紙２の記録枚数を累計したＣＰＵ１１は、記録処理待ちのデータなどの有無によって記録処理のメインルーチンを終了するか否かを判断する（Ｓ３６）。
【００５７】
記録処理待ちのデータなどが無い場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、累計された記録枚数に基づいて、転写フィルム１の残り長さを算出する（Ｓ３７）。
【００５８】
残り長さ算出後、ＣＰＵ１１は、算出した転写フィルム１の残り長さから残り記録枚数を算出し、それを表示部２４のＬＣＤ２４ａに表示させる（Ｓ３８）。
【００５９】
さらにその後、ＣＰＵ１１は、算出された転写フィルム１の残り長さが、ＲＯＭ１５にあらかじめ記憶されている所定値より大きいかどうかを判断する（Ｓ３９）。
【００６０】
このＳ３９において、転写フィルム１の残り長さが所定値より大きいと判断された場合（Ｓ３９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、この記録処理のメインルーチンを終了する（Ｓ９）。
【００６１】
Ｓ３９において、転写フィルム１の残り長さが所定値以下の場合（Ｓ３９：ＮＯ）、ＣＰＵ１１の制御によって表示部２４のＬＣＤ２４ａには、転写フィルムの残り長さが少ないことが警告表示され（Ｓ４０）、メインルーチンが終了される。
【００６２】
Ｓ３６において、記録処理を終了しない場合（Ｓ３６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ３１に戻って記録処理を再開する。
【００６３】
このような記録手順では、使用者によるリセット処理のためのルーチンが必要なくなり、転写フィルムの残り長さに関係なく記録動作を続行可能となる。
【００６４】
このような転写式画像記録装置によれば、あらかじめ記憶された転写フィルム１の全長に基づいて、記録用紙２の累計記録枚数を演算することにより、転写フィルム１の残り長さが算出され、この残り長さが少なくなると転写フィルムを交換する旨や残り長さが警告表示されるので、転写フィルム１が無くなってしまう前に残り少ないことを転写フィルム１の残り長さに基づいて確実に知らせることができる。
【００６５】
また、転写フィルム１の残り長さを検出するための特別なセンサなどを必要としないので、製造コストを低減することができる。
【００６６】
なお、上記実施形態においては、転写フィルムを交換する旨や転写フィルムの残り長さを表示するとしたが、ＥＥＰＲＯＭ１６に記憶される実際に転写された記録用紙２の記録枚数や、記録用紙一枚あたりの転写フィルム１の搬送量に基づいて演算される転写フィルム１の実搬送量を表示するものとしても良い。
【００６７】
また、上記実施形態においては、熱転写式の画像記録装置として説明したが、これに限ることなく、インクリボンなどによるインパクト方式の記録装置であってもよい。
【００６８】
また、転写フィルム１の限界記録量を全長としたが、これに限ることなく、転写フィルム１の記録用紙２に対する限界記録枚数や限界ライン数としてもよい。この場合は、ＣＰＵ１１により累計される転写フィルム１の実記録量は、転写フィルム１の記録用紙２に対する実記録枚数や実記録ライン数となる。
【００６９】
また、転写フィルム１の残り少ないことをＬＣＤ２４ａにより警告表示するとしたが、これに限ることなく、ＬＥＤなどによる点滅発光やスピーカーなどによる警告音としてもよい。
【００７０】
また、リセットスイッチにより記録用紙２の累計記録枚数および転写フィルム１の算出残り長さを初期値に戻すとしたが、転写フィルム１の取り替えを検知するセンサを設け、このセンサからの検知信号に基づいて上記記録枚数および残り長さを初期値に戻すとしてもよい。この場合、使用者により強制的にリセット処理されることなく、自動的にリセット処理が行われることとなる。
【００７１】
また、ＬＣＤ２４ａの画面上に表示される転写フィルム１の実搬送量もしくは残量は、転写フィルムの全長に対する割合としても良い。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載した発明の転写式画像記録装置によれば、残り記録枚数が表示画面上に表示されるので、使用者は、あと何枚記録できるかを正確に知ることができる。
【００７３】
【００７４】
また、請求項２に記載した発明の転写式画像記録装置によれば、請求項１に記載の転写式画像記録装置による効果に加えて、前記残り記録量が転写フィルムの残り長さとして算出されるので、特別なセンサを設けることなく、残り記録量を正確に算出できる。
【００７５】
【００７６】
【００７７】
また、請求項３に記載した発明の転写式画像記録装置によれば、請求項１又は２に記載の転写式画像記録装置による効果に加えて、残り記録量が所定値以下になったとき、その旨が報知されるので、記録量が残り少ないことを使用者に強く印象付けることができる。
【００７８】
【００７９】
【００８０】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る転写式画像記録装置の搬送機構を示した概略側面図である。
【図２】  本発明に係る転写式画像記録装置を装備したファクシミリ装置の回路ブロック図である。
【図３】  本発明に係る転写式画像記録装置の記録手順を示したフローチャートである。
【図４】  本発明に係る転写式画像記録装置のリセット手順を示したフローチャートである。
【図５】  本発明に係る転写式画像記録装置の他の記録手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１  転写フィルム
２  記録用紙
１１  ＣＰＵ
１３  ＲＡＭ
１５  ＲＯＭ
１６  ＥＥＰＲＯＭ
２２  記録部
２３  操作部
２３ａ  リセットスイッチ
２４  表示部
２４ａ  ＬＣＤ
【図１】
0003728851.tif 000002
【図２】
0003728851.tif 000003
【図３】
0003728851.tif 000004
【図４】
0003728851.tif 000005
【図５】
0003728851.tif 000006