(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの供給異常の有無を判断するための基準時間よりも短い保温間合い時間が経過するたびに保温追い焚きを行う自動風呂装置において、
１日のうち保温追い焚き以外の他のガス使用の頻度の少ない時間帯を保温追い焚き遅延時間帯として設定する遅延時間帯設定手段と、
現在時刻が前記保温追い焚き遅延時間帯に達すると、前記保温間合い時間を前記基準時間以上にする保温追い焚き遅延手段とを備えることを特徴とする自動風呂装置。
【請求項２】
前記保温追い焚き遅延手段は、保温間合い時間遅延手段、あるいは保温追い焚き中止手段であることを特徴とする請求項１記載の自動風呂装置。
【請求項３】
前記保温追い焚き遅延時間帯は、自動風呂装置の保温追い焚き以外のガス使用実績を基に決定されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保温運転を継続的に行うことにより、いずれの時間帯でも入浴が楽しめるようにした自動風呂装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、図１０に示すように、屋外に設置されているガス配管gは、ガスメータaを通り、屋内のガス配管hを経由して、ガス給湯器付き風呂釜b、ガスコンロc、冷暖房機dなどの各種のガス器具に接続される。
【０００３】
ところで、ガス漏れによる爆発事故や、上記の各種のガス器具の消し忘れによる火災事故などの危険発生を未然に防止するために、近年のガスメータaには、ガス配管h内のガスの流れの有無を監視し、長時間にわたってガス流量が連続して検出される場合には、ガス漏れ、あるいはガス器具の消し忘れがあるものと判断して、警報を発したり、ガスの供給を遮断するようにしたものが提供されている。
【０００４】
すなわち、従来のガスメータにおいては、図１１のフローチャートに示すように、単位時間あたりに流れるガス流量が所定の基準値Ｑa以上か否かを判断し(ステップ１)、基準値Ｑa以上である場合には、ガスの使用量が異常に多く、ガス漏れや各ガス器具b，c，d，…の消し忘れがあると判断して直ちにガス供給を遮断する(ステップ２)。
【０００５】
また、ステップ１で基準値Ｑa未満のガス流量が検出される場合には、所定期間(たとえば３０日)に基準時間Ｔ０(たとえば６０分)を越えるガス未使用時間があるか否かを判断し(ステップ３)、ガス未使用時間が基準時間Ｔ０にも満たない場合には、各ガス器具b，c，d，…の内にガス漏れが生じているものと判断して警報を発するようになっている(ステップ４)。
【０００６】
一方、ガス給湯器付き風呂釜bなどにおいては、所定の時間(以下、保温間合い時間という)Ｔ２が経過するたびに一旦強制的に追い焚きし、湯温が設定温度よりも低い場合には設定温度まで続けて追い焚きしたり、あるいは強制的な追い焚きを行うことなく浴槽の湯温を検出し、湯温が設定温度よりも低い場合には設定温度まで追い焚きする、いわゆる保温運転を行うようにしたものがある。なお、以下の説明では、保温運転期間中の実際の追い焚き動作を保温追い焚きと称することとする。
【０００７】
このような保温運転が行える従来のガス給湯器付き風呂釜bなどは、ガスバーナの消し忘れ等を防止して安全を確保するために、保温運転モードが設定されてから所定時間(たとえば４時間)が経過すれば、自動的にガス供給弁を閉じて保温運転を強制的に停止させている。
【０００８】
また、近年では、上記の保温運転が可能なガス給湯器付き風呂釜bに対し、保温運転を強制的に停止させずに保温運転を継続させ、さらに、浄化装置を付加して、この浄化装置で浴槽の湯を強制循環して浄化することで、所望の温度の清浄な湯が常に浴槽に満たされるようにして、どのような時間帯でも入浴が楽しめるようにした、いわゆる２４時間風呂と称されるものが提供されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このように、いずれの時間帯でも入浴が楽しめるようにするためには、上述のように、所定時間(上記の例では４時間)が経過すればガス給湯器付き風呂釜b側の保温運転を強制的に停止させるといったことはできず、常時、保温間合い時間Ｔ２(本例では３０分)が経過するたびに保温追い焚きを実行させる必要がある。
【００１０】
ところが、２４時間風呂として、常時、保温間合い時間Ｔ２が経過するたびに保温追い焚きを実行させるようにすると、次の問題が発生する。
【００１１】
すなわち、ガス給湯器付き風呂釜bにおける保温間合い時間Ｔ２が基準時間Ｔ０よりも短く設定(上記の例では、基準時間Ｔ０＝６０分に対して保温間合い時間Ｔ２＝３０分に設定)された状態で、保温運転を継続させた場合には、一日足りとも保温間合い時間Ｔ２が基準時間Ｔ０を越えることがないため、ガスメータa側では、図１１のフローチャートに示したように、ガス漏れが生じているものと判断して警報を発するなどの誤検知を起こす。
【００１２】
このような誤検知を無くすには、大別して、ガスメータa側の対策と、ガス器具b，c，d，…側の対策とが考えられる。
【００１３】
ガスメータa側の対策として、基準時間Ｔ０の長さを短くするなど、制御シーケンスを変更することも可能であるが、そのような制御シーケンスの変更は、フェイルセーフ側に移行するのと逆行するので好ましくない。
【００１４】
一方、ガス器具b，c，d，…の内、基準時間Ｔ０内に継続して使用することが多いのは、保温運転を行うガス給湯器付き風呂釜bであるから、このガス給湯器付き風呂釜b側の対策が重要である。
【００１５】
そのため、たとえば、保温間合い時間Ｔ２を基準時間Ｔ０よりも常に長くなるように設定(たとえば、基準時間Ｔ０＝６０分に対して保温間合い時間Ｔ２＝７０分に設定)し、これによって、３０日の間に、ある保温追い焚きから次の保温追い焚きまでの間にガス給湯器付き風呂釜bでのガス使用を休止している頻度を増やすことで、誤検知発生を防ぐようにすることが考えられる。
【００１６】
しかし、保温間合い時間Ｔ２をあまり長く設定(上記の例ではＴ２＝７０分)すると、保温間合い時間Ｔ２の経過直前に入浴するような場合には、湯温低下が著しくなり、入浴感が損なわれる等の不都合を生じ、常に適温を保つという保温運転の本来の目的を達成できない。
【００１７】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、いずれの時間帯でも快適な入浴が楽しめるといった２４時間風呂の利点を損なうことなく、ガスメータの誤検知を無くすようにした自動風呂装置を提供することを課題とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するため、ガスの供給異常の有無を判断するための基準時間よりも短い保温間合い時間が経過するたびに保温追い焚きを行う自動風呂装置において、次の構成を採る。
【００１９】
すなわち、請求項１記載に係る自動風呂装置は、１日のうち保温追い焚き以外の他のガス使用の頻度の少ない時間帯を保温追い焚き遅延時間帯として設定する遅延時間帯設定手段と、現在時刻が前記保温追い焚き遅延時間帯に達すると、前記保温間合い時間を前記基準時間以上にする保温追い焚き遅延手段とを備えている。
【００２０】
請求項２記載の自動風呂装置は、請求項１の構成において、前記保温追い焚き遅延手段は、保温間合い時間遅延手段、あるいは保温追い焚き中止手段であることを特徴としている。
【００２３】
請求項３記載の自動風呂装置は、請求項１または請求項２記載の構成において、保温追い焚き遅延時間帯は、自動風呂装置の保温追い焚き以外のガス使用実績を基に決定されることを特徴としている。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の自動風呂装置の一つの実施形態を示すブロック図である。
【００２５】
この自動風呂装置１は、ガス給湯器付き風呂釜２および浄化装置３が浴槽４に接続されて構成されている。
【００２６】
ガス給湯器付き風呂釜２は、ガス給湯器６と風呂釜８とからなり、ガス給湯器６は、入水を加熱してカランやシャワー等に給湯するとともに、風呂釜８を経由して浴槽４にも落とし込み給湯ができるようになっている。また、風呂釜８は、図示しない追焚用熱交換器や循環ポンプに加えて、温度センサや水位センサなどを備えており、浴槽４の湯水を循環しつつ所定の温度まで追い焚きができるように構成されている。
【００２７】
一方、浄化装置３は、図示しない濾過槽、紫外線ランプ等の殺菌手段を内蔵した殺菌槽、循環ポンプなどを備えており、浴槽４の湯水を循環しつつ浄化するようになっている。
【００２８】
また、この自動風呂装置１は、リモコン装置１０と制御装置１６とを備える。
【００２９】
リモコン装置１０は、浴室内に設置される浴室内リモコン部１２と、浴室外の台所などに設置される浴室外リモコン部１４とからなり、浴室内リモコン部１２には、入浴時の所望の設定温度、所望の設定水位、足し湯や強制追焚の各種の指令を制御装置１６に対して与える各スイッチ(図示せず)が設けられている。また、浴室外リモコン部１４には、給湯すべき所望の湯温、風呂釜８の保温運転、浄化装置３のオン・オフなどの各種の指令を制御装置１６に対して与える各スイッチ(図示せず)が設けられている。
【００３０】
制御装置１６は、たとえばマイクロコンピュータで構成されるもので、コントローラ部１８、メモリ２０、内部タイマ２２等を備えており、リモコン装置１０から入力される各指令に基づいて、ガス給湯器付き風呂釜２および浄化装置３を制御するものである。
【００３１】
そして、特許請求の範囲の請求項１における保温追い焚き遅延手段は、制御装置１６とその制御プログラムによって構成される。
【００３２】
本発明では、後述のように、所定の時間間隔で保温間合い時間を延長するようにしているが、この保温間合い時間が延長されることになる時間帯(以下、保温追い焚き遅延時間帯という)の設定の仕方について、図２のフローチャートを参照して説明する。
【００３３】
いま、リモコン装置１０のたとえば浴室外リモコン部１４に配置された図示しない学習用スイッチが操作されると、制御装置１６は、学習モードとなり(ステップ１)、保温追い焚き遅延時間帯を決める学習を開始する。
【００３４】
すなわち、この学習では、１時間単位で、１日の内のガス給湯器付き風呂釜２における保温追い焚き以外のガス使用の有無(たとえば、給湯器６のカラン等への給湯や、給湯器６から風呂釜８を経由した浴槽４への足し湯や、強制追い焚きスイッチによる強制追い焚き等によるガス使用の有無)を判定し、ガス使用有りと判定した時間を計測する。
【００３５】
そして、この計測を所定の期間(たとえば２０日間)にわたって継続して、各時間帯ごとのガス使用時間を積算することで、図３に示すようなヒストグラムを作成する(ステップ２，３)。
【００３６】
次に、このようなヒストグラムが得られたならば、ガス使用が未使用、あるいは少ない時間帯が一定期間にわたって存在するか否かを判定し(ステップ４)、ガス使用量が最小の時間帯があれば、その時間帯を保温追い焚き遅延時間帯として決定してメモリ２０に格納する(ステップ５)。
【００３７】
この保温追い焚き遅延時間帯の具体的な決定方法としては、たとえば、▲１▼ガス未使用時間帯が存在するか否か、▲２▼ガス使用量が最小の時間帯が連続して基準時間Ｔ０以上にわたって存在するか否か、▲３▼その時間帯は午前３時に近いか否か、▲４▼別途入浴検知手段(たとえば水位センサの検出出力に基づいて検知する)によってデータを採取した入浴者のいない時間帯か、などを判断材料として優先順位をつけて決定する。図３に示す例では、上記の▲１▼〜▲３▼を加味して午前１時〜午前３時までが保温追い焚き遅延時間帯として設定される(ただし、保温追い焚き遅延時間帯を２時間とした場合)。
【００３８】
図２に示した例では、保温追い焚き遅延時間帯を決める学習を最初の２０日間だけ実施しているが、１カ月の内の２０日間を保温追い焚き遅延時間帯を決める学習に、学習完了後の１０日間を保温間合い時間の延長処理にそれぞれ割り当て、毎月これを繰り返すようにすることもできる。このようにすれば、季節の変動や、生活パターンの変化に柔軟に対応することができる。なお、学習期間と延長処理の割り当の比率はこの例に限定されるものではない。
【００３９】
一方、ステップ４で、ガス使用が最小である時間が一定期間にわたって存在しないために制御装置１６が保温追い焚き遅延時間帯を自動的に決定できない場合や、あるいは任意に保温追い焚き遅延時間帯を設定したいような場合には、手動操作等によって保温追い焚き遅延時間帯をたとえば次のように設定する。
【００４０】
ここでは、図４に示すような、リモコン装置１０の浴室外リモコン部１４に設けられた表示パネルを利用して保温追い焚き遅延時間帯を２時間設定する場合について、その表示パネルの一部を抜粋した図５(a)，(b)でもって説明する。
【００４１】
図５(a)に示すように、当初の保温追い焚き遅延時間帯が午後９時〜午後１１時(図中、記号□で示す)に設定されていたとして(手順１)、これをたとえば午前１時〜午前３時に設定し直すには、カーソル(図中、記号＊で示す)を午前１時〜午前２時の時間帯に移動して登録／取消スイッチを操作し、引き続いて、カーソルを午前２時〜午前３時の時間帯に移動して登録／取消スイッチを操作することで、保温追い焚き遅延時間帯が午前１時〜午前３時(図中、記号□で示す)に新たに設定される(手順２〜４)。
【００４２】
このままでは、保温追い焚き遅延時間帯が依然として午後９時〜午後１１時(図中、記号□で示す)にも設定されていることになるので、さらに、午後９時〜午後１０時の時間帯、および午後１０時〜午後１１時の時間帯にそれぞれカーソルを移動して時間帯の登録／取消スイッチを操作することで(手順５〜７)、保温追い焚き遅延時間帯が午前１時〜午前３時(図中、記号□で示す)にのみに設定されたことになる。なお、手順２〜４の操作をする前に手順５〜６の操作をしても午後９時〜午後１１時の保温追い焚き遅延時間帯の変更は受け付けられないようにしている。これは、必ず保温追い焚き遅延時間帯を確保するためのフールプルーフとしているからである。このようにして、この設定された保温追い焚き遅延時間帯は、メモリ２０に格納される(図２のステップ６)。
【００４３】
なお、図５(a)のような保温追い焚き遅延時間帯の指定の仕方の外に、図５(b)に示すように、保温追い焚き遅延時間帯を常に２時間確保するようにして、これをシフトさせて指定する仕方も可能である。
【００４４】
すなわち、当初の保温追い焚き遅延時間帯が同様に午後９時〜午後１１時(図中、記号□で示す)に設定されていた場合には(手順１)、カーソル(図中＊で示す)を時計方向に午前１時〜午前２時の時間帯の位置まで移動させてから、登録／取消スイッチを操作することで(手順２)、保温追い焚き遅延時間帯が午前１時〜午前３時(図中、記号□で示す)にシフトする。また、カーソル(図中＊で示す)を反時計方向に午後１１時〜午後１２時の時間帯の位置まで移動させてから、登録／取消スイッチを操作することで(手順３)、保温追い焚き遅延時間帯が午後１０時〜午後１２時(図中、記号□で示す)にシフトする。
【００４５】
すなわち、カーソルを時計方向に移動して登録／取消スイッチを操作すると、その時間帯と次の時間帯が、カーソルを反時計方向に移動して登録／取消スイッチを操作すると、その時間帯と前の時間帯が保温追い焚き遅延時間帯にシフトするようにしている。なお、カーソルを反時計方向に移動して登録／取消スイッチを操作しても、その時間帯と次の時間帯が保温追い焚き遅延時間帯にシフトするようにしてもよい。
【００４６】
図５(a)，(b)に示した例では、必ず保温追い焚き遅延時間帯(図中、記号□で示す)が確保されるので、その時間帯の設定を忘れたために保温間合い時間が延長されず、そのためガスメータの誤検知が発生するといった不都合を確実に防ぐ上で有利である。そして、保温追い焚き遅延時間帯の確保方法は、図５(a)，(b)に示した例に限られるものではない。
【００４７】
また、上述の説明は、１時間単位で保温追い焚き遅延時間帯を設定するようにしているが、図４，図５の表示パネルではなく、１分単位で設定できる表示パネルを用いることも可能である。そして、表示方法も図形ではなく数字であってもよい。
【００４８】
次に、上記のようにして保温追い焚き遅延時間帯が決定された後に、自動風呂装置１によって保温運転を行う場合のシーケンスについて説明する。
【００４９】
シーケンス１
このシーケンス１について、図６に示すフローチャート、および図７に示すタイミングチャートを参照して説明する。
【００５０】
なお、ここではガスメータ側でガス未使用期間が確保されないためにガス漏れと判断する基準時間Ｔ０は６０分に、また、保温追い焚き遅延時間帯は午前１時〜午前３時にそれぞれ設定されているものとする。
【００５１】
いま、リモコン装置１０のたとえば浴室外リモコン部１４に配置された保温運転スイッチが操作されて、保温運転の指令が制御装置１６に入力されると、制御装置１６は保温運転モードに移行する(ステップ１)。
【００５２】
制御装置１６は、この保温運転が開始されると、まず、内部タイマ２２を構成する一つのタイマ２に保温間合い時間としてＴ２をセットする(ステップ２)。
【００５３】
このタイマ２に設定される保温間合い時間Ｔ２は、保温追い焚きを繰り返し行うための時間間隔を決めるものであって、ガスメータ側でガス未使用期間が確保されないためにガス漏れと判断する基準時間Ｔ０よりも短い時間(Ｔ２＜Ｔ０)に設定されている。すなわち、本例では、Ｔ０＝６０分に対してＴ２＝３０分に設定される。この程度の保温間合い時間Ｔ２であれば、その時間Ｔ２経過の直前に入浴するような場合でも、湯温低下は比較的小さく入浴感が損なわれることはない。
【００５４】
引き続いて、制御装置１６は、リモコン装置１０の保温運転スイッチのオン状態が現在も継続されているか否かを判断し(ステップ３)、保温運転スイッチがオフになっておれば、運転を終了する(ステップ４)。
【００５５】
これに対して、保温運転スイッチがオンされたままであれば、次に、内部タイマ２２で計時されている現在の時刻が保温追い焚き遅延時間帯に含まれるか否かを判断する(ステップ５)。
【００５６】
現在の時刻が保温追い焚き遅延時間帯になっていなければ、保温間合い時間Ｔ２が延長されたか否かを示すためのフラグＦを０にセットした後(ステップ６)、次に、タイマ２がタイムアップしているか否か、つまり保温間合い時間Ｔ２が経過したか否かを判断する(ステップ７)。
【００５７】
保温間合い時間Ｔ２が未だ経過していなければ、ステップ３に戻る。また、保温間合い時間Ｔ２が経過すれば、保温追い焚きを行い(ステップ８)、ステップ２に戻る。
【００５８】
したがって、保温追い焚き遅延時間帯になっていなければ、図７のＡＭ１以前に示すように、保温運転間合い時間Ｔ２が経過するたびに、保温追い焚きが行われる。
【００５９】
この保温追い焚きが繰り返されている途中で、ステップ５において、内部タイマ２２で計時されている現在の時刻が保温追い焚き遅延時間帯に含まれるようになったときには、制御装置１６は、割り込み時刻に到達したものと判断して、次に、フラグＦ＝１か否かを判断する(ステップ９)。
【００６０】
フラグＦ＝１であることは、保温追い焚き遅延時間帯において既に保温間合い時間Ｔ２が延長されたことを意味するから、そのままステップ２に戻る。
【００６１】
一方、フラグＦ≠１であるときには、保温追い焚き遅延時間帯において未だ保温間合い時間Ｔ２が延長されていないことを意味するので、次に、制御装置１６は、タイマ２の保温間合い時間をＴ３にセットする(ステップ１０)。
【００６２】
この場合の保温間合い時間Ｔ３は、ガスメータ側の誤検知を防ぐ上で、基準時間Ｔ０以上(Ｔ０≦Ｔ３)に設定されている。すなわち、本例では、Ｔ０＝６０分に対してＴ３＝７０分に設定される。したがって、保温間合い時間がＴ２＝３０分からＴ３＝７０分に延長されたことになる。
【００６３】
なお、上記の基準時間Ｔ０に対する２つの保温間合い時間Ｔ２，Ｔ３は、Ｔ２＜Ｔ０≦Ｔ３という関係が満たされておれば、本発明の効果を基本的に奏することができ、上記の具体的な数値に限定されるものではない。
【００６４】
次に、制御装置１６は、タイマ２により保温間合い時間Ｔ３が経過しているか否かを判断し(ステップ１１)、保温間合い時間Ｔ３が経過すれば、フラグＦ＝１にセットした後、保温追い焚きを行い(ステップ８)、ステップ２に戻る。
【００６５】
したがって、図７に示すように、保温追い焚き遅延時間帯になると、保温運転間合い時間Ｔ３が経過するまでは、保温追い焚きは行われない。そして、保温追い焚きを行わないことは、保温運転中のガス使用が休止されることを意味し、しかも、そのガス未使用期間Ｔ３(本例では７０分)は、基準時間Ｔ０(本例では６０分)以上に設定されているから、ガスメータ側で保温運転をガス漏れとして誤検知することがなくなる。
【００６６】
つまり、保温間合い時間がＴ２＝３０分からＴ３＝７０分に延長される割り込み時刻は、本例では、ガスコンロ等の他のガス器具の使用の有無とは無関係に常に一定(本例では午前１時)であるが、その時刻から保温間合い時間Ｔ３が経過するまでの時間帯は、他のガス器具を使用する頻度が極めて少ない時間帯と一致するように予め設定されているので、ガスメータ側でのガス未使用期間が確保される確率が高くなる。そして、保温間合い時間Ｔ３が経過した後に初めて保温追い焚きが行われる。
【００６７】
なお、このシーケンス１では、現在時刻が保温追い焚き遅延時間帯に到達したときに保温間合い時間が１回だけ延長されるようにしているが、延長後の保温間合い時間Ｔ３が一度経過しても、現在時刻が未だ保温追い焚き遅延時間帯に含まれるようなときには、現在時刻が保温追い焚き遅延時間帯から外れるまで、延長した保温間合い時間Ｔ３が経過するたびに保温追い焚きを繰り返すようにしてもよい。
【００６８】
また、このシーケンス１では、現在時刻が保温追い焚き遅延時間帯に到達したときには、タイマ２による保温間合い時間Ｔ２の計時を打ち切って直ちに保温間合い時間をＴ３に延長するようにしているが、現在時刻が保温追い焚き遅延時間帯に到達しても、タイマ２による保温間合い時間Ｔ２が経過するまで待ってから、初めて保温間合い時間をＴ３に延長するようにしてもよい。ここで、保温間合い時間Ｔ２が経過したとき、保温追い焚きを実行するようにしても、実行しないようにしても、いづれでもよい。
【００６９】
シーケンス２
参考例としてシーケンス２を、図８に示すフローチャート、および図９に示すタイミングチャートを参照して説明する。
【００７０】
上記のシーケンス１では、予め保温追い焚き遅延時間帯を設定し、現在の時刻がその時間帯に含まれるようになったときに、強制的に保温間合い時間をＴ２からＴ３に延長するようにしたが、このシーケンス２では、保温追い焚き遅延時間帯を設定するのではなく、一定時間Ｔ１が経過するたびに強制的に保温間合い時間をＴ２からＴ３に延長するようにしている。
【００７１】
すなわち、図８のフローチャートに基づく保温運転の制御シーケンスでは、制御装置１６は、この保温運転が開始されると(ステップ１)、まず、内部タイマ２２を構成するタイマ１に割り込み時間Ｔ１を、タイマ２に保温間合い時間としてＴ２をそれぞれセットする(ステップ２)。
【００７２】
タイマ２にセットされる保温間合い時間Ｔ２は、前述の実施形態(図６)と同様に、ガス漏れの判断基準となる基準時間Ｔ０よりも短い時間(Ｔ２＜Ｔ０)となるように、本例では３０分に設定される。
【００７３】
一方、タイマ１に設定される割り込み時間Ｔ１は、保温運転を継続している途中で強制的に保温間合い時間を延長するために割り込みをかける時刻を決めるものであって、日数が経過するのに従ってその割り込み時刻が次第にずれて行くように、本例ではＴ１＝１００時間に設定されている。
【００７４】
このような割り込み時間Ｔ１に設定すれば、４日で４時間ずつの端数が生じるので、割り込み時刻が他のガス器具を頻繁に使用している時間帯(たとえば、食事の準備でガスコンロなどを使用する時間帯)に常に一致するといった不具合を回避することができる。
【００７５】
タイマ１，２に各時間Ｔ１，Ｔ２がセットされたならば、前述の実施形態(図６)の場合と同様に、制御装置１６は、保温運転スイッチのオンが現在も継続されているか否かを判断し(ステップ３)、保温運転スイッチがオフならば保温運転を終了する(ステップ４)。
【００７６】
これに対して、保温運転スイッチがオンされたままであれば、タイマ１がタイムアップしているか否か、すなわち割り込み時間Ｔ１が経過したか否かを判断する(ステップ５)。
【００７７】
割り込み時間Ｔ１が未だ経過していなければ、次に、タイマ２がタイムアップしているか否か、つまり保温間合い時間Ｔ２が経過したか否かを判断する(ステップ６)。
【００７８】
保温間合い時間Ｔ２が未だ経過していなければ、ステップ３に戻る。また、保温間合い時間Ｔ２が経過すれば、保温追い焚きを行い(ステップ７)、タイマ２をリセットした後(ステップ８)、ステップ３に戻る。
【００７９】
したがって、この実施形態の場合も、割り込み時間Ｔ１が経過していなければ、図９に示すように、保温運転間合い時間Ｔ２が経過するたびに、保温追い焚きが行われる。
【００８０】
この保温追い焚きが繰り返されている途中で、ステップ５において、タイマ１がタイムアップして割り込み時間Ｔ１が経過したときには、割り込み時刻に到達したものと判断して、タイマ１をリセットするとともに、タイマ２の保温間合い時間をＴ３にセットする(ステップ９)。この場合の保温間合い時間Ｔ３も、前述の実施形態と同様に、基準時間Ｔ０以上(Ｔ０≦Ｔ３)となるようにたとえば７０分に延長される。
【００８１】
次に、タイマ２により保温間合い時間Ｔ３が経過しているか否かを判断し(ステップ１０)、保温間合い時間Ｔ３が経過するのを待って、ステップ３に戻り、ステップ５，６を経て、ステップ７の保温追い焚きを行う。
【００８２】
したがって、図９に示すように、保温運転間合い時間Ｔ３が経過するまでは、保温追い焚きは行われないので、ガスメータ側で保温運転をガス漏れとして誤検知することがない時間帯を確保することができる。
【００８３】
このシーケンス２においては、割り込み時間Ｔ１として、日数が経過するのに従ってその割り込み時刻が次第にずれて行くように、本例ではＴ１＝１００時間に設定したが、これに限定されるものではない。たとえば、他のガス器具を使用する時間帯が常に同じでかつ限定されているような場合には、他のガス器具を頻繁に使用している時間帯を意図的に避けることが可能であるから、割り込み時刻は常に同じであってもよい。たとえば、Ｔ１＝１週間(＝１６８時間)とすることもでき、さらに、毎日のガス使用頻度の少ない時間帯に割り込み時刻がくるように２４時間タイマで割り込み時刻を設定するようにすることもできる。
【００８４】
さらに、このシーケンス２では、タイマ１による割り込み時間Ｔ１が経過すれば、タイマ２による保温間合い時間Ｔ２のそれまでの計時を打ち切って直ちに保温間合い時間をＴ３に延長するようにしているが、現在時刻が保温追い焚き遅延時間帯に到達しても、タイマ２による保温間合い時間Ｔ２が経過するまで待ってから、初めて保温間合い時間をＴ３に延長するようにしてもよい。ここで、保温間合い時間Ｔ２が経過したとき、保温追い焚きを実行するようにしても、実行しないようにしても、いづれでもよい。
【００８５】
以上のシーケンス１，シーケンス２において、その一部を次のように変形してもよい。
【００８６】
(１)  保温追い焚き遅延手段は、保温間合い時間Ｔ２をＴ３に変更する保温間合い時間遅延手段ではなく、保温間合い時間Ｔ２が経過すると保温追い焚きをせず、即、保温間合い時間Ｔ２の計時を開始させる保温追い焚き中止手段であってもよい。
【００８７】
(２)  保温間合い時間Ｔ２が経過すると、いかなる場合でも保温追い焚きを行うのではなく、まず、浴槽４の湯温を検出して設定温度と比較し、湯温が設定温度以下、あるいは設定温度付近の温度以下の場合にのみ、保温追い焚きを行うようにしてもよい。
【００８８】
(３)  保温追い焚き中に保温追い焚き遅延時間帯になると、保温追い焚きを継続せずに中止して、即刻、保温追い焚き遅延手段を動作させるようにしてもよい。
【００８９】
なお、図１に示した実施形態では、ガス給湯器付き風呂釜２と浄化装置３とが浴槽４に個別に取り付けられているが、両者２，３が一体になったものでも本発明は適用可能である。また、リモコン装置１０は、ガス給湯器付き風呂釜２と浄化装置３とに個別に設けられているものでもよい。さらに、基準時間Ｔ０を設定するのはガスメータではなく、別途の装置として設けてもよい。
【００９０】
【発明の効果】
本発明によれば、次の効果を奏する。
【００９１】
(１)  １日のうちで現在時刻が保温追い焚き遅延時間帯に達すると保温追い焚きが遅延されるので、この間、保温追い焚きのためのガス使用がなくなる。
【００９２】
そして、この保温追い焚きを遅延する時間は、ガスメータ側でのガスの供給異常の有無を判断するための基準時間Ｔ０よりも長くなるように設定されているから、保温運転が原因のガスメータ側でのガス漏れ等の誤検知を防ぐことができる。
【００９３】
(２)  保温追い焚き遅延手段は、保温間合い時間遅延手段、あるいは保温追い焚き中止手段であり、(１)は制御のみの対応で実施でき、新たな部品を必要としない。
【００９５】
(４)  また、保温追い焚き以外のガス使用が頻繁にある時間帯を外したかたちで保温追い焚き遅延時間帯が確保されるので、ガスメータ側でのガス漏れ等の誤検知を確率を上げて防止することができる。
【００９６】
(５)  そして、(４)の保温追い焚き以外の他のガス使用の頻度の少ない時間帯は、自動風呂装置の保温追い焚き以外のガス使用実績を基に決定されるので、より一層、ガスメータ側でのガス漏れ等の誤検知を確率を上げて防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動風呂装置の一つの実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１の自動風呂装置において、保温追い焚き遅延時間帯を決定するための手順を示すフローチャートである。
【図３】保温追い焚き遅延時間帯を自動的に決定する上で計測される１日のガス使用の積算時間を示すヒストグラムである。
【図４】図１の自動風呂装置において、保温追い焚き遅延時間帯を設定する表示パネルの表示例を示す図である。
【図５】保温追い焚き遅延時間帯を手操作で設定する場合の手順を示す説明図である。
【図６】図１の自動風呂装置の動作説明に供するフローチャートである。
【図７】図１の自動風呂装置の動作説明に供するタイミングチャートである。
【図８】図１の自動風呂装置のその他の動作説明に供するフローチャートである。
【図９】図１の自動風呂装置のその他の動作説明に供するタイミングチャートである。
【図１０】ガスメータを経由してガス器具を接続した状態の構成図である。
【図１１】ガスメータの安全機能を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１…自動風呂装置、２…ガス給湯器付き風呂釜、３…浄化装置、４…浴槽、６…給湯器、８…風呂釜、１０…リモコン装置、１６…制御装置、１８…コントローラ部、２０…メモリ、２２…内部タイマ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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