(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード搬送路内に配置され、カード進行方向に対し直交する方向に並んで設けられている第一、第二磁気ヘッドを備え、上記第一、第二磁気ヘッドに設けられた複数のヘッド部の間隔は規格上定められたトラック間隔に対応したものとされ、且つ上記第一、第二磁気ヘッドはそれぞれ上記カード進行方向に対し直交する方向に直線移動可能および前記カード搬送路に対し回転移動可能なローリング機構によって支持されたカードリーダにおいて、上記第一磁気ヘッドの端子ピンに電気的に接続するフレキシブル基板の取り付け位置と、上記第二磁気ヘッドの端子ピンに電気的に接続するフレキシブル基板の取り付け位置とは、上記端子ピンの長手方向にカード厚み以上の間隔をおいて設けたことを特徴とする磁気カードリーダ。
【請求項２】
上記第一磁気ヘッドあるいは上記第二磁気ヘッドの少なくとも一方の端子ピンは、段つき形状に形成されてなることを特徴とする請求項１記載の磁気カードリーダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気カードとの間でデータの記録・再生を行なう磁気カードリーダに関する。さらに詳述すると、本発明は磁気カードのデータ記録・再生時のエラーを防止するための構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の磁気カードリーダでは、図７に示すように、磁気データの記録・再生を行なう磁気ヘッドを、一体型のヘッドではなく、分割ヘッド１１３として構成して使用するものがある。例えば三つのトラックを対象とする場合、分割ヘッド１１３は、二つのトラックを対象とする磁気ヘッド１１１と、一つのトラックを対象とする磁気ヘッド１１２とで構成される。
【０００３】
各磁気ヘッド１１１，１１２は、カード搬送路上で磁気カードの磁気ストライプに接触するようにカード進行方向に対し直交する方向に並べて配置され、変形した磁気カードの形状に追従しうるようにローリング機構によって支持されている。したがって、変形した磁気カードがカード搬送路上に搬送されて磁気ヘッド１１１，１１２に接触すると、磁気カードが完全に平らになっていなくても各磁気ヘッド１１１，１１２が上下動やローリングをして磁気カードの変形を吸収するようにする。これにより、磁気カードの磁気ストライプに磁気ヘッドを適切に当てるようにして、データの記録・再生が行われる。
【０００４】
なお、図８に示すように、各磁気ヘッド１１１，１１２への配線はフレキシブル基板１１４が使用されており、フレキシブル基板１１４の接続部１１４ａ，１１４ｂが各々磁気ヘッド１１１，１１２の端子１１５，１１６に半田付け等により取り付けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の磁気カードリーダでは、各トラック間の距離は規格上接近しており、トラック間隔に合わせて調整される磁気ヘッド１１１と磁気ヘッド１１２との間の隙間は、例えば０．３ｍｍ程度と狭いものとなっている。このため、フレキシブル基板１１４の接続部１１４ａ，１１４ｂ同士も接近しており、磁気ヘッド１１１，１１２が上下動やローリングする際に接続部１１４ａ，１１４ｂが接触してしまうことがある（図中矢印Ａで示す箇所）。
【０００６】
本願の発明者は、このような接触により、磁気ヘッド１１１，１１２のカードへ追従する動作が妨げれられて、磁気ヘッド１１１，１１２と磁気ストライプの間に隙間が生じる等によって、磁気データの記録・再生時にエラーが発生してしまう場合があることを知見した。
【０００７】
そこで本発明は、分割ヘッドに取り付けられたフレキシブル基板同士の接触による記録・再生時のエラーを防止することができる磁気カードリーダを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、カード搬送路内に配置され、カード進行方向に対し直交する方向に並んで設けられている第一、第二磁気ヘッドを備え、第一、第二磁気ヘッドに設けられた複数のヘッド部の間隔は規格上定められたトラック間隔に対応したものとされ、且つ第一、第二磁気ヘッドはそれぞれカード進行方向に対し直交する方向に直線移動可能およびカード搬送路に対し回転移動可能なローリング機構によって支持されたカードリーダにおいて、第一磁気ヘッドの端子ピンに電気的に接続するフレキシブル基板の取り付け位置と、第二磁気ヘッドの端子ピンに電気的に接続するフレキシブル基板の取り付け位置とは、端子ピンの長手方向にカード厚み以上の間隔をおいて設けるようにしている。
【０００９】
したがって、第一磁気ヘッドと第二磁気ヘッドがカードに追従して上下動やローリング等をしても、第一磁気ヘッドと第二磁気ヘッドに取り付けられたフレキシブル基板同士が接触することが防止される。これにより、第一磁気ヘッドと第二磁気ヘッドのカードへの追従の動作が妨げられないようにして、記録・再生時のエラーを防止する。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明のように、請求項１記載の磁気カードリーダにおいて、第一磁気ヘッドあるいは第二磁気ヘッドの少なくとも一方の端子ピンを段つき形状に形成するようにしてもよい。
【００１１】
この場合、一方の磁気ヘッドにおいて、段つき形状に形成された端子ピンの段差部分にフレキシブル基板が当接して取り付けられ、他方の磁気ヘッドにおいては、段差のない端子ピンにフレキシブル基板が取り付けられる。これにより、容易かつ確実に、カード厚み以上の間隔を設けてフレキシブル基板を取り付けることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
図１から図６に、本発明の磁気カードリーダの実施の一形態を示す。このカードリーダは、カード搬送路１２内に配置され、カード進行方向に対し直交する方向に並んで設けられている第一の磁気ヘッド１、第二の磁気ヘッド２を備えている。そして、磁気ヘッド１の端子ピン４に電気的に接続するフレキシブル基板３の取り付け位置１０と、磁気ヘッド２の端子ピン５に電気的に接続するフレキシブル基板３の取り付け位置１１とは、端子ピン４，５の長手方向にカード厚み以上の間隔をおいて設けられるように構成される。
【００１４】
磁気ヘッド１は二つのトラックを対象とするヘッド部７，８を有し、一方、磁気ヘッド２は一つのトラックを対象とするヘッド部９を有しており、磁気ヘッド１と磁気ヘッド２により三つのトラックを対象とした分割磁気ヘッドを構成している。また、対向配置される磁気ヘッド１と磁気ヘッド２との間隔は、ヘッド部７，８，９の間隔が規格上定められたトラック間隔に対応したものとなるように調整されている。
【００１５】
磁気ヘッド１と磁気ヘッド２は、磁気カードの磁気ストライプに接触するように、ヘッド部７，８，９の面をカード搬送路１２に突出させて配置される。そして、磁気ヘッド１と磁気ヘッド２は、従来よりある図示しないローリング機構によって支持されている。したがって、磁気ヘッド１，２は、カード搬送路１２に対し突出または退避する方向、即ち上下方向に直線移動可能となり、さらに、ローリング即ちカード搬送路１２に対し回転移動可能となる。これにより、磁気ヘッド１，２が、磁気カードに接触したときに上下動やローリングをして、そのカード形状に追従できるようにしている。
【００１６】
また、磁気ヘッド１，２への配線はフレキシブル基板３を使用している。磁気ヘッド１，２の各端子ピン４，５にフレキシブル基板３の接続部３ａ，３ｂが各々半田付け等により取り付けられる。この際、磁気ヘッド１と磁気ヘッド２が上下動やローリングをしても、接続部３ａ，３ｂが接触することがないように、接続部３ａ，３ｂは取り付けられる。
【００１７】
ここで、変形したカードが磁気カードリーダに挿入された場合でも、当該カードがカード搬送路１２を移動する際は、カード搬送路１２を形成する図示しないフレームにカードが当接することによって、カードの変形がある程度矯正される。そして、磁気ヘッド１，２は、ある程度矯正されたカードに当接して上下動やローリングを行なう。これを考量すると、カード搬送路１２に対し突出または退避する上下方向における磁気ヘッド１，２の相対的な変位差は、最大でもカード厚み程度と想定することができる。
【００１８】
そこで、接続部３ａ，３ｂを磁気ヘッド１，２の各端子ピン４，５に取り付ける際には、端子ピン４に取り付けられる接続部３ａの取り付け位置１０と、端子ピン５に取り付けられる接続部３ｂの取り付け位置１１との間に、端子ピン４，５の長手方向にカード厚み以上の間隔（図中Ｌで示す。以下、段差Ｌと呼ぶ）を設けるようにする。例えば、カード厚み１ｍｍに対し、段差Ｌを約１．５ｍｍに設定することができる。
【００１９】
このようなフレキシブル基板３の取り付けにより、磁気ヘッド１，２の一方がカードに接して他方がカードに接していないような状況においても、接続部３ａと接続部３ｂとが互いに接触することがない。また、磁気ヘッド１，２の一方がカードに接して他方がカードに接していないような状況において、さらに磁気ヘッド１，２の一方又は双方が、接続部３ａ、３ｂを接近させるようにローリングした場合であっても、段差Ｌはカード厚み以上に設けられているため、接続部３ａ，３ｂが接触する前に磁気ヘッド１，２が接触して、接続部３ａと接続部３ｂとが互いに接触することが回避される。
【００２０】
ここで、段差Ｌを設けてフレキシブル基板３の接続部３ａ，３ｂを容易に取り付けることができる方法を例示する。例えば、端子ピン４，５の一方にスペーサ治具を置いてフレキシブル基板３を半田付けし、半田付け終了後にスペーサ治具を引き抜くようにする。スペーサ治具が段差Ｌを確保することで、容易かつ正確に段差Ｌを設けてフレキシブル基板３の接続部３ａ，３ｂを各々端子ピン４，５に取り付けることができる。また、例えば、端子ピン４，５の一方に段差Ｌの長さに切った収縮チューブを挿入してからフレキシブル基板３を半田付けするようにし、段差Ｌを設けるようにしても良い。なお、本実施形態では取り付け位置１１を取り付け位置１０より図中上方に段差Ｌを設けて取り付けているが、取り付け位置１０，１１の上下の位置関係は特に限定されるものではない。
【００２１】
以上のように構成された磁気ヘッド１，２を備えた磁気カードリーダによれば次のように記録・再生時のエラーを防止することができる。
【００２２】
即ち、完全に平らではない変形した磁気カードがカード搬送路１２内を搬送されて磁気ヘッド１，２に接触すると、ローリング機構で支持された各磁気ヘッド１，２が磁気カードの変形を吸収するべくローリング（図２）や上下動（図３）、あるいはローリングと上下動を同時に行なう（図４）。
【００２３】
この際、接続部３ａ，３ｂの間に設けられているカード厚み以上の段差Ｌにより、磁気ヘッド１，２がローリングや上下動を行なっても接続部３ａ，３ｂが接触することが回避される。例えば、図２に示すように、磁気ヘッド２が図中矢印Ｒ方向にローリングして磁気ヘッド１に接触しても、段差Ｌが設けられているため、接続部３ａは接続部３ｂと接触することはない。また、図３に示すように、図中矢印Ｓ方向に図中Ｃで示すカード厚み分の距離を磁気ヘッド１が直線移動しても、段差Ｌはカード厚み以上に設けられているため、接続部３ａが接続部３ｂと接触することはない。また、図４に示すように、磁気ヘッド１が図中矢印Ｓ方向にカード厚み分の距離を直線移動し、かつ磁気ヘッド２が図中矢印Ｒ方向にローリングしても、段差Ｌはカード厚み以上に設けられているため、接続部３ａ，３ｂが接触する前に磁気ヘッド１，２が接触して、接続部３ａと接続部３ｂとが接触することはない。
【００２４】
したがって、磁気ヘッド１，２は、フレキシブル基板同士の接触によりカードへの追従動作を妨げられることなく、カードの磁気ストライプに適切に接触して、磁気データを良好に読み取ることができる。すなわち、フレキシブル基板同士の接触による記録・再生時のエラーを防止することができる。
【００２５】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【００２６】
例えば、図６に示すように、端子ピン４に取り付けられるフレキシブル基板３の取り付け位置と、端子ピン５に取り付けられるフレキシブル基板３の取り付け位置との間に、端子ピン４，５の長手方向にカード厚み以上の間隔Ｌが設けられるように、端子部５を段つき形状に形成するようにしても良い。磁気ヘッド２においては、段つき形状に形成された端子ピン５の段差部分１３にフレキシブル基板３が当接して取り付けられ、磁気ヘッド１においては、段差のない端子ピン４にフレキシブル基板が取り付けられる。これにより、スペーサ等を使用しなくても容易かつ確実に、カード厚み以上の間隔を設けてフレキシブル基板３を取り付けることができる。なお、上記とは逆に、端子ピン４側を段つき形状に形成しても良い。また、端子ピン４，５とも段つき形状として、各々の段差部分の間隔がカード厚み以上となるように形成しても良い。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載のカードリーダでは、第一磁気ヘッドの端子ピンに電気的に接続するフレキシブル基板の取り付け位置と、第二磁気ヘッドの端子ピンに電気的に接続するフレキシブル基板の取り付け位置とは、端子ピンの長手方向にカード厚み以上の間隔をおいて設けるようにしているので、第一磁気ヘッドと第二磁気ヘッドがカードに追従して上下動やローリング等をしても、第一磁気ヘッドと第二磁気ヘッドの取り付け部のフレキシブル基板同士が接触することが防止される。これにより、第一磁気ヘッドと第二磁気ヘッドのカードへの追従動作が妨げられないようにして、記録・再生時のエラーを防止することができる。さらに、フレキシブル基板同士の接触を回避することにより、フレキシブル基板と磁気ヘッドとの接点不良を防止することができる。
【００２８】
また、請求項２に記載のカードリーダのように、第一磁気ヘッドあるいは第二磁気ヘッドの少なくとも一方の端子ピンを段つき形状に形成するようにしてもよい。これにより、容易かつ確実に、カード厚み以上の間隔を設けてフレキシブル基板を取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した磁気カードリーダの実施形態の一例を示し、第一磁気ヘッド、及び第二磁気ヘッドの概略構成図である。
【図２】同磁気ヘッドにおいて、第二磁気ヘッドが回動した状態を示す概略構成図である。
【図３】同磁気ヘッドにおいて、第一磁気ヘッドが直線移動した状態を示す概略構成図である。
【図４】同磁気ヘッドにおいて、第一磁気ヘッドが直線移動し、かつ第二磁気ヘッドが回動した状態を示す概略構成図である。
【図５】同磁気ヘッドにフレキシブル基板を取り付けた状態を示す概略平面図である。
【図６】本発明を適用した磁気カードリーダの他の実施形態の一例を示し、第二磁気ヘッドの端子ピンを段つき形状とする磁気ヘッドの概略構成図である。
【図７】従来の磁気カードリーダの磁気ヘッドを示す概略構成図である。
【図８】同磁気ヘッドにフレキシブル基板を取り付けた状態を示す概略平面図である。
【符号の説明】
１  第一磁気ヘッド
２  第二磁気ヘッド
３  フレキシブル基板
４  第一磁気ヘッドの端子ピン
５  第二磁気ヘッドの端子ピン
１０  第一磁気ヘッドのフレキシブル基板の取り付け位置
１１  第二磁気ヘッドのフレキシブル基板の取り付け位置
１２  カード搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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