(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストと、カラオケ装置とを備える通信機能付きカラオケシステムにおいて、
ホストは、記憶手段と、第１通信手段と、第１制御手段とを備え、
記憶手段は、曲情報と、特別メニュー情報を記憶し、
第１通信手段は、カラオケ装置との通信を可能とし、
第１制御手段は、カラオケ装置からリクエスト情報とユーザ情報を受信した場合、当該ユーザ情報が特定のユーザであると判断した場合は第１処理を、それ以外の場合は第２処理を実行し、
第１処理は、特別メニュー情報と、受信したリクエスト情報に対応した曲情報を当該カラオケ装置に送信し、
第２処理は、受信したリクエスト情報に対応した曲情報を当該カラオケ装置に送信し、
カラオケ装置は、第２通信手段と、メニュー記憶手段と、演奏手段と、第２制御手段とを備え、
第２通信手段は、ホストとの通信を可能とし、
メニュー記憶手段は、メニュー情報、或いは、特別メニュー情報を記憶し、
演奏手段は、第２制御手段の制御にしたがって曲情報を演奏し、
第２制御手段は、送信処理と、受信処理と、メニュー表示処理を可能とし、
送信処理は、利用者から曲のリクエストを受け付けた場合、当該曲のリクエスト情報とユーザ情報をホストに送信し、
受信処理は、受信した曲情報を演奏手段に演奏させると共に、特別メニュー情報を受信した場合、メニュー記憶手段の記憶内容を受信した特別メニュー情報に更新し、
メニュー表示処理は、メニュー記憶手段が記憶しているメニュー情報、或いは、特別メニュー情報を表示手段に表示させて利用者に機能を選択させる
通信機能付きカラオケシステム。
【請求項２】
第１制御手段は、カラオケ装置からリクエスト情報とユーザ情報を受信した場合、当該ユーザ情報が特定のユーザであり、かつ、特別メニュー情報を送信していないユーザであると判断した場合は第１処理を、それ以外の場合は第２処理を実行する
請求項１に記載の通信機能付きカラオケシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リクエスト情報とそれに対応した曲情報の授受を通信によって行う通信機能付きカラオケシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種のカラオケ装置は、業務用の場合には、新曲への対応の早さ等から、通信機能を有するものが主流となっている。このカラオケ装置は、公衆回線によってサーバに接続されており、曲情報がサーバからカラオケ装置に伝送されるようになっている。さらに、家庭用カラオケ装置においても、通信機能付きのものが市販されるようになり、通信機能付きカラオケ装置の多機能化が進んでいる。
【０００３】
通信機能を有するカラオケ装置には、制御部を備えているが、曲情報の収納部は備えていない。カラオケ装置から曲が指定されると、曲情報がサーバからカラオケ装置に伝送されるようになっている。従って、カラオケ装置には、曲情報の収納部を持たないので、カラオケ装置の小型化、簡素化が図られ、さらに新曲を追加するバージョンアップを頻繁に行わずにすむというメリットがある。一方、サーバ側には、最新の曲を含む膨大な曲（例えば、一万曲以上）の情報が収納されている。
カラオケ装置の使用者は、このような膨大な曲の中から、メニュー操作によって、希望する曲を選択するようになっている。
さらに、多機能化が進んだカラオケ装置においては、カラオケ以外にも、ゲームや使用者向けの情報機能が付加され、選択できる機能も増加しているため、使用者のメニュー操作もそれにつれて複雑なものが要求される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の通信機能付きカラオケシステムでは、ホストコンピュータは、すべてのカラオケ装置に、一律に同一内容のメニュー情報を送信していた。一方、カラオケ装置は、使用者の契約内容等により、カラオケ装置によっては、あるカラオケ装置には可能な機能が、他のカラオケ装置には使用不可能な場合もある、というように機能が異なる場合があった。
その結果、使用できる機能が少ないカラオケ装置においては、選択できない機能までもが表示されていたため、装置を初めて扱うようなユーザは、メニューに表示された機能のうちいずれが選択できるのかがすぐにはわかりにくい場合もあった。
【０００５】
さらに、操作マニュアルには、カラオケ装置の操作方法が正確に記載されていたが、一般使用者が操作マニュアルをすべて読むとは限らなかったため、操作マニュアルを読まない一般使用者は、操作の混乱をきたす場合もあった。
本発明の課題は、通信機能付きカラオケ装置のそれぞれの機能に合わせた画面表示をすることによって、ユーザの混乱を防止することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１の発明は、ホストと、カラオケ装置とを備える通信機能付きカラオケシステムにおいて、ホストは、記憶手段と、第１通信手段と、第１制御手段とを備え、記憶手段は、曲情報と、特別メニュー情報を記憶し、第１通信手段は、カラオケ装置との通信を可能とし、第１制御手段は、カラオケ装置からリクエスト情報とユーザ情報を受信した場合、当該ユーザ情報が特定のユーザであると判断した場合は第１処理を、それ以外の場合は第２処理を実行し、第１処理は、特別メニュー情報と、受信したリクエスト情報に対応した曲情報を当該カラオケ装置に送信し、第２処理は、受信したリクエスト情報に対応した曲情報を当該カラオケ装置に送信し、カラオケ装置は、第２通信手段と、メニュー記憶手段と、演奏手段と、第２制御手段とを備え、第２通信手段は、ホストとの通信を可能とし、メニュー記憶手段は、メニュー情報、或いは、特別メニュー情報を記憶し、演奏手段は、第２制御手段の制御にしたがって曲情報を演奏し、第２制御手段は、送信処理と、受信処理と、メニュー表示処理を可能とし、送信処理は、利用者から曲のリクエストを受け付けた場合、当該曲のリクエスト情報とユーザ情報をホストに送信し、受信処理は、受信した曲情報を演奏手段に演奏させると共に、特別メニュー情報を受信した場合、メニュー記憶手段の記憶内容を受信した特別メニュー情報に更新し、メニュー表示処理は、メニュー記憶手段が記憶しているメニュー情報、或いは、特別メニュー情報を表示手段に表示させて利用者に機能を選択させる通信機能付きカラオケシステムである。
【０００７】
請求項２の発明は、第１制御手段は、カラオケ装置からリクエスト情報とユーザ情報を受信した場合、当該ユーザ情報が特定のユーザであり、かつ、特別メニュー情報を送信していないユーザであると判断した場合は第１処理を、それ以外の場合は第２処理を実行する請求項１に記載の通信機能付きカラオケシステムである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照して、本発明の実施の形態について、さらに詳しくに説明する。図１は、本発明によるカラオケ装置の主要部分の一実施形態を示すブロック図であり、端末１０、ＣＲＴ３０、アンプ／スピーカ４０、マイク５０を示している。
【００１０】
端末１０は、この端末１０の全体を統括・制御するＣＰＵ１２と、この端末１０の動作プログラムや文字フォント等を格納するＣＰＵ用ＲＯＭ１３と、サーバからの受信データ等を格納するＣＰＵ用ＲＡＭ１４と、この端末１０からのリクエスト信号を送信し、前記サーバからの受信データを受け付けるＭＯＤＥＭ／ＮＣＵ１５、等を備えており、それらは、データバス１１に接続されている。
【００１１】
また、ＶＤＰ１７は、ＣＲＴ３０に表示する歌詞、静止画等のビデオデータを生成するためのものであり、データバス１１に接続されている。ＶＤＰ１７の出力は、映像Ｄ／Ａコンバータ１８によって、アナログ信号に変換された後に、ＮＴＳＣエンコーダ１９に接続される。ＮＴＳＣエンコーダ１９は、アナログ変換されたビデオデータをＮＴＳＣ信号に変換するためのものであり、その出力は、ＣＲＴ３０に接続されている。このＮＴＳＣエンコーダ１９は、家庭用のビデオカメラやビデオデッキからの外部映像を取り込むことが可能であり、この外部映像は、背景動画として使用することができる。
【００１２】
一方、この端末１０は、ＭＩＤＩデータを格納する音源ＲＡＭ２２と、各楽器の音源データ（サンプリングデータ）を格納するＷａｖｅＲＯＭ２３を備えており、それらは、データバス２１に接続されている。
音源チップ２４は、楽器データを生成するものであり、データバス１１、２１に接続されている。音源チップ２４の出力は、音源Ｄ／Ａコンバータ２５によってアナログ信号に変換された後に、ミキサ２６に接続されている。
ミキサ２６は、音源Ｄ／Ａコンバータ２５からの楽器データとマイク５０からのマイク音声とをミキシングするためのものであり、その出力は、アンプ／スピーカ４０に接続されている。
【００１３】
端末１０には、メニューＲＯＭ１６が備えられており、メニューＲＯＭ１６は、データバス１１に接続されている。
メニューＲＯＭ１６には、書き換え可能な不揮発性のメモリ、例えば、ＥＥＰ−ＲＯＭ、ＥＰ−ＲＯＭ等が使用されており、ＣＲＴ３０に表示するメニュー情報が記憶されている。
【００１４】
図２は、本実施形態のサーバ８０を示す図である。図２（Ａ）は、本実施形態のサーバ８０を示すブロック図である。
【００１５】
サーバ８０は、このサーバ８０の全体を統括・制御するＣＰＵ８２と、データを入力する入力端末８３と、複数のカラオケ装置にアナログの公衆回線を通じて接続される通信Ｉ／Ｆ８４と、ハードディスク８５を備えており、それらはデータバス８１によって接続されている。
ハードディスク８５は、カラオケデータエリア８５ａと、一般情報エリア８５ｂと、特別情報エリア８５ｃと、特定ユーザＩＤエリア８５ｄと、特別メニュー情報エリア８５ｅを含んでいる。ハードディスク８５内の情報は、ＣＰＵ８２の命令にしたがって検索、更新及び追加が入力端末８３の操作により可能にされている。
カラオケデータエリア８５ａは、曲情報等のカラオケ情報を記憶する領域である。カラオケ情報は、リクエストに応じて端末１０に送信されるようになっている。
一般情報エリア８５ｂは、ゲーム（例えば、野球ゲームやサッカーゲーム等）と情報（例えば、ニュースや天気予報等）の一般情報を記憶する領域である。
特別情報エリア８５ｃは、特別ユーザ用の情報（例えば、バーゲン情報や料理等のユーザ生活に密着した情報）を記憶する領域である。
【００１６】
図２（Ｂ）は、特別ユーザＩＤエリア８５ｄに記憶されている情報を示す図である。
特別ユーザＩＤエリア８５ｄには、特別ユーザＩＤと、確認フラグとが対応して記憶されている。特別ユーザＩＤは、特別ユーザごとに与えられるＩＤ番号であり、確認フラグは、特別メニューを送信したか否かを確認するためのフラグである。
【００１７】
図２（Ｃ）は、特別メニュー情報エリア８５ｅに記憶されている情報を示す図である。
特別メニュー情報エリア８５ｅには、カラオケと、ゲームと、情報と、特別ユーザメニューとを含む特別メニューが記憶されている。
サーバ８０は、端末１０で特別メニューに表示された機能のうち、ゲームや情報が選択された場合は、一般情報エリア８５ｂを検索し、その内容を端末１０に送信する。また、特別ユーザメニューが選択された場合には、特別情報エリア８５ｃを検索し、選択された機能に関するデータ内容を端末１０に送信する。
システム管理者は、ユーザ側のメニューを入力端末から一括で更新することができる。更新されたメニュー画面は、端末１０の使用によって端末１０に伝送される。また、端末１０への送信状況をハードディスク８５内の特別ユーザＩＤエリア８５ｄの検索によって調査することができる。
【００１８】
次に、本実施形態の動作を説明する。尚、本動作では、カラオケ装置のカラオケ機能を選択した場合について説明する。
図３は、図１のカラオケ装置と、図２のサーバ８０がアナログの公衆回線（不図示）によって接続された通信機能付きカラオケシステムで行われる処理を示すフローチャートである。
【００１９】
端末１０は、Ｓ１０１でリクエストの操作がされると、リクエスト情報と、ユーザ情報とをサーバ８０側に送信する。そして、Ｓ１０２で対応するカラオケ情報がサーバ８０側から伝送されるまで待機する。
一方、サーバ８０は、リクエスト情報とユーザ情報とを受信するまで待機しており、Ｓ２０１で受信すると、Ｓ２０２に進む。
Ｓ２０２では、サーバ８０は、ハードディスク８５内にある特別ユーザＩＤエリア８５ｄ（図２（Ａ）、（Ｂ））に記憶された特別ユーザＩＤと、確認フラグとを検索する。検索が終了すると、Ｓ２０３に進む。
Ｓ２０３では、Ｓ２０２で検索したユーザＩＤに基づいて、Ｓ２０１で受信したリクエストが特別ユーザからのものか否かを判別する。特別ユーザでなかった場合には、Ｓ２０８に進み、特別ユーザからのものであった場合には、Ｓ２０４に進む。
Ｓ２０４では、Ｓ２０３の検索結果を参照して、確認フラグの有無を判別する。確認フラグがない場合には、Ｓ２０５で確認フラグを生成して、特別ユーザＩＤエリア８５ｄに書き込み、Ｓ２０６に進む。確認フラグがある場合には、直接Ｓ２０８に進む。
Ｓ２０８では、端末１０に対して、カラオケ情報のみを送信する。
一方、Ｓ２０６では、端末１０に対して、カラオケ情報と、特別メニュー情報を送信する。
Ｓ２０８とＳ２０６において、送信が終了すると、サーバ８０側の処理は終了する。
【００２０】
Ｓ１０２では、サーバ８０からの情報を端末１０が受信すると、待機状態を終了して、Ｓ１０３に進む。
Ｓ１０３では、Ｓ１０２で端末１０が受信した情報の中に、特別メニュー情報が含まれているか否かを判別する。特別メニュー情報が含まれている場合は、Ｓ１０４に進む。特別メニュー情報が含まれていない場合は、Ｓ１０９に進む。
Ｓ１０４では、受信した特別メニュー情報が、メニューＲＯＭ１６に記憶されている特別メニュー情報と特別ユーザ情報とが、異なる内容となっているかを比較する。
Ｓ１０５では、比較した内容が一致するか否かを判別する。一致しない場合には、Ｓ１０６に進み、一致する場合には、Ｓ１０８に進む。
Ｓ１０８では、カラオケの演奏が端末１０によって行われ、演奏が終了すると、処理も終了する。
【００２１】
一方、Ｓ１０６では、メニューＲＯＭ１６に記憶されているメニュー情報を受信したメニュー情報の内容に更新する。更新が終了すると、Ｓ１０７に進む。
Ｓ１０７では、カラオケの演奏が端末１０によって行われる。
【００２２】
ここで、Ｓ１０６でメニューの更新が行われた場合には、メニューＲＯＭ１６に記憶させた特別メニュー画面４５（図４）が読み出され、ＣＲＴ３０に特別メニュー画面４５が表示される。そして、特別ユーザは、特別ユーザメニューを選択することができる。
メニューＲＯＭ１６の更新が行われなかった場合は、メニュー画面４１がＣＲＴ３０に表示され、演奏が終了すると、処理も終了する。
以下に、このＣＲＴ３０の画面表示について説明する。
【００２３】
図４は、端末１０に接続されたＣＲＴ３０の画面表示を示す図である。
カラオケ装置を起動すると、メニュー画面４１がＣＲＴ３０に表示される。ここで、ユーザは、メニュー画面４１に表示された機能を選択することができる。
メニュー画面４１に表示された機能のうち、カラオケを選択すると、曲選択画面４２がＣＲＴ３０に表示される。
カラオケを選択すると、端末１０は、サーバ８０と通信を行う。通信を行っている間には、通信中画面４３がＣＲＴ３０に表示される。
通信が終了すると、端末１０は、カラオケの演奏を行う。カラオケの演奏中は、カラオケ画面４４がＣＲＴ３０に表示される。
予約した曲が終了すると、ＣＲＴ３０には、曲選択画面４２が表示され、ユーザは、カラオケを続行できる。
カラオケを終了した場合、特別ユーザの場合は、特別メニュー画面４５がＣＲＴ３０に表示される。そして、特別ユーザは、特別ユーザメニューを選択することができる。
一般ユーザの場合は、メニュー画面４１がＣＲＴ３０に表示され、曲の選択ができる。
【００２４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、均等の範囲内で変形が可能である。
【００２５】
以下に、変形の一形態を示す。
１．本実施形態で示したカラオケ装置の全体構成は、前述のものに限られず、他の構成でも置き換えが可能である。
例えば、本実施形態では、端末１０と、ＣＲＴ３０と、アンプ／スピーカ４０と、マイク５０とが分離されて構成されるカラオケ装置について説明したが、これらのいずれか又は全部が内蔵されているカラオケ装置、例えば、ＣＲＴと端末とアンプ／スピーカを内蔵した一体型カラオケ装置であってもよい。
２．本実施形態で示した通信手段は、アナログの公衆回線で説明したが、通信が可能な回線であれば回線の種類を問わずに置き換えが可能である。例えば、回線は、専用の回線、デジタル回線のいずれでもよく、通信の手段は、有線、地上波、衛星等のいずれであってもよい。
この場合、本実施形態で説明したＭＯＤＥＭ／ＮＣＵ、及び通信Ｉ／Ｆは、回線の種類に応じて、ＤＳＵ等のデータ回線終端装置が使用される。
【００２６】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、本発明によれば、ホストコンピュータ（サーバ）は、特定のカラオケ装置のみに、特定のメニュー画面を送信し、カラオケ装置には、特定のメニュー画面が表示される。ユーザにとっては、更新された最新のメニュー画面を受け取ることができ、そのメニュー画面に表示された機能を選択することが可能になり、混乱をきたさずにすみ、負担の軽減を図ることができる。
また、システム管理者にとっては、端末側の操作の混乱の減少により、サポートサービスの負担低減を図ることができ、他種類の機能をもつカラオケシステムを提供することが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカラオケ装置の主要部分の一実施形態を示す図である。
【図２】本発明のホストコンピュータ（サーバ８０）の一実施形態を示す構成図である。（Ａ）は、サーバ８０を示すブロック図、（Ｂ）は、特別ユーザＩＤエリア８５ｄに記憶される情報を示す図、（Ｃ）は、特別メニュー情報エリア８５ｅに記憶される情報を示す図である。
【図３】本実施形態のカラオケシステムにおいて行われる処理を示すフローチャートである。
【図４】ＣＲＴ３０に表示される画面を示す図である。
【符号の説明】
１０  端末
１１  データバス
１２  ＣＰＵ
１３  ＣＰＵ用ＲＯＭ
１４  ＣＰＵ用ＲＡＭ
１５  ＭＯＤＥＭ／ＮＣＵ
１６  メニューＲＯＭ
１７  ＶＤＰ
１８  映像Ｄ／Ａコンバータ
１９  ＮＴＳＣエンコーダ
２１  データバス
２４  音源チップ
２２  音源ＲＡＭ
２３  ＷＡＶＥＲＯＭ
２５  音源Ｄ／Ａコンバータ
２６  ミキサ
４１  メニュー画面
４２  曲番号入力画面
４３  通信中画面
４４  カラオケ画面
４５  特別メニュー画面
８１  データバス
８４  通信Ｉ／Ｆ
８５  ハードディスク
８５ａ  カラオケデータエリア
８５ｂ  一般情報エリア
８５ｃ  特別情報エリア
８５ｄ  特別ユーザＩＤエリア
８５ｅ  特別メニュー情報エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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