(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器の便座に利用者が着座したり、着座した状態から立ち上がるときの動作を補助する便器用着座補助装置において、
上記便器に取付け固定される本体と、
上記便座が取着されるとともに上記本体に前後方向の前端部が回動可能に連結され倒伏方向に回動させることで上記便座が上記便器の上端面に対向位置するフレームと、
このフレームの中途部と上記本体とに連結して設けられたリンク機構と、
このリンク機構に一端が連結されこの一端を支点として回動操作することで上記リンク機構を作動させて上記フレームを前端部を支点として起伏回動させる操作部材と、
一端が上記本体に枢着され他端が上記フレームにこのフレームの前後方向に対して連結位置の変更可能に枢着され上記フレームを前端部を支点として起立方向に付勢するとともに上記他端の上記フレームへの連結位置に応じてこのフレームを異なる起立角度で保持するガススプリングを具備し、
上記便器の後部には便座を取付けるための取付け部が設けられ、この便座を取り外した上記取付け部に上記本体に設けられた第１の固定部材が取付け固定され、上記本体には、上記便器の前端部に圧接してこの便器に上記本体を固定する第２の固定部材が上記本体に高さ及び回動角度の位置決め調整可能に設けられていることを特徴とする便器用着座補助装置。
【請求項２】
上記リンク機構には、倒伏した上記フレームが上記ガススプリングの付勢力によって上昇方向に回動するのを阻止するストッパが設けられていることを特徴とする請求項１記載の便器用着座補助装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は足腰の筋力が低下した利用者が便器を利用するときに有効な便器用着座補助装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
足腰の筋力が弱っている利用者が排泄する場合、便器の便座に座ったり、立ち上がることが容易でないことがあり、そのような場合には介助者の介助が必要なことがある。
【０００３】
しかしながら、足腰の筋力が弱っている利用者を立ち上がらせたり、座らせるなどの介助は容易でなく、介助者に掛かる負担が大きいから、介助者の負担を軽減することが望まれている。
【０００４】
一般に、便器に設けられた便座は、後端部を支点として便器に回動可能に取付けられ、利用時には便器上にほぼ水平に倒伏した状態で保持されている。そのため、上記便座に着座するとき、利用者は臀部を便座の高さ位置まで深く降ろさなければならないから、その動作が足腰に大きな負担を掛けることになる。
【０００５】
また、利用者が立ち上がるときには、便座に深く降ろした臀部を上げなければならず、しかも脚部を曲げた状態から伸ばさなければならないから、座るとき以上に大きな負担となる。
【０００６】
そこで、便器の便座をばねで起立方向に付勢することが考えられている。このような構成にすれば、利用者が着座するときには、便座はばねの付勢力で上昇方向に回動した状態にある。
【０００７】
そのため、利用者は臀部をわずかに降ろすことで上記便座に当てることができるから、比較的楽に座ることができ、立ち上がるときには上昇方向に付勢された便座によって臀部が押し上げられるから、その場合も比較的楽に立ち上がることが可能となる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記構成の便器は、便座がばねの付勢力によって起立方向に付勢されている。そのため、利用者が比較的楽に立ち上がることができるようにするためには、ばねの付勢力を強くして利用者の臀部を強く押し上げるようにしなければならない。また、着座するときにも、利用者の臀部を確実に受けることができるようにするためにはばねの付勢力を十分に強くしなければならない。
【０００９】
しかしながら、ばねの付勢力を強くすると、着座するときに臀部で便座をばねの付勢力に抗して強く押圧しなければならないから、臀部に床擦れが生じているような場合には利用者に掛かる負担が大きくなるということがあり、また体重の軽い利用者の場合には着座状態が安定しないということもある。
【００１０】
しかも、利用者が立ち上がるときには、ばねの付勢力に応じて利用者の臀部が便座によって強く押されることになるから、足腰の弱い利用者の場合には足腰がふらつくなどして立ち上がるときの安定性が悪くなるということがある。
【００１１】
この発明は、便座をばねによって起立方向に強く付勢しなくとも、利用者が比較的楽に座ったり、立ち上がることができるようにした着座補助装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、便器の便座に利用者が着座したり、着座した状態から立ち上がるときの動作を補助する便器用着座補助装置において、
上記便器に取付け固定される本体と、
上記便座が取着されるとともに上記本体に前後方向の前端部が回動可能に連結され倒伏方向に回動させることで上記便座が上記便器の上端面に対向位置するフレームと、
このフレームの中途部と上記本体とに連結して設けられたリンク機構と、
このリンク機構に一端が連結されこの一端を支点として回動操作することで上記リンク機構を作動させて上記フレームを前端部を支点として起伏回動させる操作部材と、
一端が上記本体に枢着され他端が上記フレームにこのフレームの前後方向に対して連結位置の変更可能に枢着され上記フレームを前端部を支点として起立方向に付勢するとともに上記他端の上記フレームへの連結位置に応じてこのフレームを異なる起立角度で保持するガススプリングを具備し、
上記便器の後部には便座を取付けるための取付け部が設けられ、この便座を取り外した上記取付け部に上記本体に設けられた第１の固定部材が取付け固定され、上記本体には、上記便器の前端部に圧接してこの便器に上記本体を固定する第２の固定部材が上記本体に高さ及び回動角度の位置決め調整可能に設けられていることを特徴とする便器用着座補助装置にある。
【００１４】
請求項２の発明は、上記リンク機構には、倒伏した上記フレームが上記ガススプリングの付勢力によって上昇方向に回動するのを阻止するストッパが設けられていることを特徴とする請求項１記載の便器用着座補助装置にある。
【００１５】
請求項１の発明によれば、ガススプリングのフレームに対する連結位置を変更することで、このフレームに設けられた便座を異なる起立角度で保持できるから、その起立角度に応じて便座を倒伏方向へ回動させる際の荷重を変えることができる。
【００１６】
また、請求項１の発明によれば、第１の固定部材と第２の固定部材とによって本体を便器に対して確実に固定することができる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、倒伏した上記フレームが上記ガススプリングの付勢力によって上昇方向に回動するのを阻止するストッパを有することで、上記フレームに設けられた便座に着座した利用者の着座状態を安定させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１はこの発明の便器用着座補助装置の全体の斜視図であって、この装置は本体１を備えている。この本体１は、図１と図２に示すように平行に離間対向した一対の側部材２を有する。この側部材２は長手方向両端に高さ調整可能な脚３ａが設けられた水平部３ｂ及びこの水平部３ｂの前端から立上げられた立上げ部３ｃとがパイプ材によって一体成形されている。一方の側部材２の立上げ部３ｃは水平部３ｂとほぼ同じ長さに形成され、他方の側部材２の立上げ部３ｃは水平部３ｂのほぼ半分の長さになっている。
【００２０】
上記水平部３ａの後端部には帯状の部材を角型に曲成した第１の固定部材４が上方に向かって突出するよう両端を連結固定して設けられている。この第１の固定部材４の中間部は水平部４ａに形成され、この水平部４ａには一対の取付け孔４ｂが穿設されている。上記水平部３ｂの中途部には、帯状の取付け部材５の下端が固着され、上端は上記立上げ部３ｃに固着されている。
【００２１】
一対の側部材２の立上げ部３ｃの頂部近傍には取付け片７が固着されている。一対の取付け片７にはフレーム８の前端部の両端部が回動可能に連結されている。つまり、このフレーム８は、パイプ材をＵ字状に曲成するとともに、前端部となる両端部が外方に向かってほぼＬ字状の屈曲部８ａに形成されていて、その屈曲部８ａの先端が上記取付け片７に支軸９によって枢着されている。
【００２２】
図１に示すように、上記フレーム８の開放端側には、円弧状の保持部材１１が両端部を固定して架設され、閉塞端の外面には図２に示すように一対の取付け孔１２が穿設された取付け板１３が固着されている。
【００２３】
上記取付け板１３には便座１４が回動可能に設けられている。この便座１４の上記取付け板１３に固定された部分には洗浄器１５が一体的に設けられている。
【００２４】
上記便座１４は、通常、図８に示す便器２１の後端部上面に形成された取付け部としての一対の貫通孔２２に図示しないボルトおよびナットによって取付け固定されているが、この発明では上記便座１４は便器２１から取り外されて上記フレーム８に上述したように取付けられている。なお、便器２１の上端部には水槽２０が一体的に設けられている。
【００２５】
上記便座１４が取り外された便器２１の後端部は、上記第１の固定部材４の水平部４ａに取付け固定される。つまり、水平部４ａに形成された取付け孔４ｂと、便器２１の貫通孔２２とに図示しないねじを通すことで、第１の固定部材４に便器２１が固定されている。
【００２６】
一対の上記側部材２の取付け部材５と上記フレーム８との間には図３と図６に示すリンク機構２５が設けられている。このリンク機構２５は、上記取付け部材５に下端部が枢着されたハンドル２６を有する。このハンドル２６の下端にはリンク２７の一端が枢着されている。
【００２７】
上記フレーム８の両側中途部にはブラケット２８の基端が固着されている。このブラケット２８の前端は本体１の前方に向かって延出されていて、その前端には上記リンク２７の他端が枢着されている。つまり、上記ハンドル２６、リンク２７及びブラケット２８によってリンク機構２５を構成している。
【００２８】
したがって、上記ハンドル２６を図３に実線で示す状態から鎖線で示す状態へ回動させれば、このハンドル２６の回動によって便座１４が設けられたフレーム８を取付け片７に連結された前端部を支点として図３に鎖線で示す上昇方向へ回動させることができるようになっている。
【００２９】
上記側部材２の水平部３ｂにはガススプリング３１の一端が枢着されている。このガススプリング３１の他端は上記フレーム８の両側の上記ブラケット２８よりも後方に設けられた連結部３２に枢着されており、それによって上記フレーム８は上記ガススプリング３１によって起上方向に付勢されている。
【００３０】
上記連結部３２には図４（ｂ）に示すように第１乃至第３の取付け孔３３ａ〜３３ｃがフレーム８の前後方向に沿って形成されている。図４（ａ）に示すように上記ガススプリング３１の他端には連結孔３４ａが形成された連結片３４が設けられている。上記取付け孔３３ａ〜３３ｃのいずれか１つには頭付のピン４０が挿通されている。
【００３１】
上記取付け孔３３ａ〜３３ｃのいずれか１つから突出したピン４０には上記ガススプリング３１の連結片３４が連結孔３４ａを介して係合保持されていて、上記ピン４０の突出端に形成された取付け溝３５にはＣリング３６が着脱可能に係着されている。それによって、上記ガススプリング３１の他端は、上記連結部３２に設けられた３つの取付け孔３３ａ〜３３ｃのいずれか１つに連結できるようになっている。
【００３２】
上記ガススプリング３１の他端を３つの取付け孔３３ａ〜３３ｃのうちのどれに連結するかによってフレーム８の起上角度を調整できるようになっている。つまり、図５に示すようにガススプリング３１の他端を、フレーム８の前端側に位置する第１の取付け孔３３ａに連結した場合には同図にＡで示すようにフレーム８の起上角度が最も大きくなり、ついで中間に位置する第２の取付け孔３３ｂに連結した場合の起上角度はＢとなり、後端側に位置する第３の取付け孔３３ｃに連結した場合には同図にＣで示すように起上角度が最も小さくなる。
【００３３】
なお、連結部３２に形成される連結孔の数は３つに限られず、２つ或いは４つ以上であってもよいこと勿論である。
【００３４】
図６に示すように、上記リンク２７の中途部には先端が鉤状の係合部３７に形成されたストッパ３８の基端部が回動可能に連結されている。このストッパ３８の係止部３７は、上記フレーム８を起立状態からほぼ水平となる状態まで倒伏させたときに、上記ブラケット２８の外面に突設された係止ピン３９に係合する。それによって、フレーム８はガススプリング３１の付勢力に抗してほぼ水平な状態で起立方向への回動が不能な状態に保持される。
【００３５】
上記ストッパ３８の中途部外面には操作ピン４１が突設されていて、この操作ピン４１によってストッパ３８をその係止部３７が係止ピン３９から外れる方向へ回動操作できるようになっている。
【００３６】
便器２１の後端に第１の固定部材４によって連結固定された本体１の前端部は、第２の固定部材４２によって上記便器２１に固定される。この第２の固定部材４２は、図１に示すように上記便器２１の前端側の曲面の少なくとも左右対称に当接する左右対称の形状に曲成されたパイプ部材からなる。図７（ａ）、（ｂ）に示すようにこの第２の固定部材４２の両端部には通孔４２ａが形成され、この通孔４２ａにはナット４３が螺合されたねじ軸４４が挿通されている。
【００３７】
上記ねじ軸４４はパイプ材からなるスライド部材４５の先端に固着されている。一対のスライド部材４５は、Ｌ字状に折曲されたパイプ材からなる回動部材４６の一端部にスライド可能に挿通されている。上記スライド部材４５には軸方向に所定間隔で複数の位置決め孔４５ａが形成され、上記回動部材４６の先端部には上記位置決め孔４５ａに嵌合する位置決めピン４７が設けられている。それによって、スライド部材４５は上記回動部材４６の先端部から所定の突出長さで固定できるようになっている。
【００３８】
上記回動部材４６の他端は、上記側部材２の水平部３ｂの先端部に、本体１の幅方向内方に向かって突設された支軸４７に回動可能に外嵌支持されている。この回動部材４６の他端には止めねじ４８が螺合されていて、この止めねじ４８を締め込むことで、上記回動部材４６を所定の角度で回動不能に固定できるようになっている。なお、一対の回動部材４６は横杆４９によって連結されている。
【００３９】
つまり、上記第２の固定部材４２はスライド部材４５及びナット４３によって高さ調整可能であり、また回動部材４６によって回動角度の調整可能になっている。
【００４０】
それによって、図７（ａ）に示すように第２の固定部材４２を便器２１の前面側の曲面１ａの少なくとも左右対称の２箇所に当接して本体１を、便器２１に位置決めして上記第１の固定部材４とで固定できるようになっている。すなわち、便器２１に対して便座１４が位置決めされることになる。
【００４１】
このような構成の便器用着座補助装置を利用する場合について説明する。図９（ｂ）に示すように、利用者Ｕが便座１４に着座する前は、便座１４はガススプリング３１の付勢力によって所定の角度で起立した状態にある。
【００４２】
この状態で利用者Ｕが便座１４に着座する場合、利用者Ｕは図９（ｂ）に示すように後向きになって両手で一対のハンドル２６の先端部を把持し、ついで腰を下ろして臀部を便座１４に当てる。その状態で臀部を徐々に下げれば、その重量によって便座１４が設けられたフレーム８は、このフレーム８の下面が便器２１の上面に当接するまでガススプリング３３の付勢力に抗して倒伏方向へ回動する。
【００４３】
したがって、利用者Ｕは便座１４によって臀部が支えられながら着座することができるから、腰や脚部に大きな負担を掛けることなく着座することができる。
【００４４】
しかも、着座時には利用者Ｕが把持したハンドル２６が便座１４の倒伏方向への回動に連動する。そのため、利用者Ｕはハンドル２６に加える力を調整することで、便座１４が倒伏方向へ回動する速度を変えることができるから、利用者Ｕの腰や脚部に負担が掛からないよう、便座１４の倒伏方向への回動速度をさらに緩やかにして着座することもできる。
【００４５】
さらに、利用者Ｕは腰を下ろすときにはハンドル２６を把持しているから、身体がふらつくようなことなくその動作を安定して行うことができる。
【００４６】
図９（ａ）ではガススプリング３３の他端に設けられた連結片３４をフレーム８に設けられた連結部３２の第１の取付け孔３３ａに連結したため、フレーム８（便座１４）はガススプリング３３によって図５にＡで示す角度で起上方向に付勢されている。
【００４７】
利用者Ｕの体重が比較的重い場合には、便座１４を最大の角度Ａで起上させるようにしても、その体重によって比較的円滑に倒伏方向へ回動させることができる。
【００４８】
しかしながら、利用者Ｕの体重が比較的軽い場合には、便座１４が最大角度Ａで起上していると、利用者の体重によって便座１４を円滑に倒伏させることができなくなる虞がある。
【００４９】
そのような場合には、ガススプリング３３の連結片３４をフレーム８に設けられた連結部３２の第２又は第３の取付け孔３３ｂ，３３ｃに連結し、便座１４の起立角度をＡに比べて小さなＢ又はＣにする。
【００５０】
便座１４の起立角度を小さくすれば、大きな場合に比べて倒伏させ易くなるから、体重が比較的軽い利用者Ｕであっても、上記便座１４を臀部で押圧しながら比較的容易に倒伏方向へ回動させることができる。
【００５１】
一方、便座１４の起立角度をＡとすると、起立角度をＣとした場合に比べてガススプリング３３の伸びが小さくなる。そのため、便座１４を起立した状態からほぼ水平な状態まで倒伏させる場合、それに要する仕事量はガススプリング３３の伸びが小さな状態である、便座１４が起立角度Ａで起立した状態の方が起立角度Ｃで起立している場合に比べて小さくなる。つまり、便座１４の起立角度を大きくした方が小さくした場合よりも少ない仕事量で倒伏させることができることになる。
【００５２】
便座１４を便器２１の上面に接合する状態まで倒伏させて着座した利用者Ｕが起立する場合には、ハンドル２６の先端部を把持し、体重をハンドル２６の上方へ移動させる。それによって、ハンドル２６の先端部に体重が加わるから、利用者Ｕはハンドル２６を図９（ａ）に矢印で示す方向へ容易に回動させることができる。
【００５３】
ハンドル２６を図９（ａ）に矢印で示す方向へ回動させれば、その回動に便座１４が設けられたフレーム８がリンク機構２５によって前端側の支軸９を支点として起立する方向に回動するから、利用者Ｕは臀部が押し上げられることになる。そのとき、フレーム８にはガススプリング３１の付勢力が加わるから、ハンドル２６を前方へ押す力を軽減することができる。
【００５４】
したがって、利用者Ｕは比較的軽い操作力でハンドル２６を操作することで、臀部を斜め前方に押し上げられることになるから、足腰に大きな負担を掛けることなく立ち上がることができる。このときも、利用者Ｕはハンドル２６を把持しているので、足腰の状態が安定するまで身体を確実に保持しておくことができる。
【００５５】
便座１４が設けられた本体１は、第１の固定部材４と第２の固定部材４２とで便器２１に固定されている。そのため、利用者Ｕが便座１４を倒伏方向に回動させて着座するときや起立方向に回動させて立ち上がるときなどに、本体１が前後左右方向にずれ動くということがないから、そのことによっても利用者Ｕは安定した状態で着座したり、立ち上がったりすることができる。
【００５６】
図９（ａ）に示すように、便座２１をほぼ水平に倒伏させた状態では、リンク機構２５のリンク２７に設けられたストッパ３８が係止ピン３９に係合するから、便座２１がガススプリング３１の付勢力によって起上方向へ回動するのが阻止される。
【００５７】
そのため、着座時にガススプリング３１の付勢力によって利用者Ｕの臀部が便座２１を介して押圧されるのが防止されるから、利用者Ｕは着座状態を安定した状態で維持することができるばかりか、利用者Ｕの臀部に辱瘡があるような場合、臀部が圧迫されて不快感や苦痛を感じるのを防止することもできる。
【００５８】
上記第２の固定部材４２は本体１の高さ方向と前後方向との位置調整ができるようになっている。そのため、便器２１の種類によってその前端側の形状が異なっても、第２の固定部材４２を便器２１の前端側に確実に当接させて固定することが可能となる。つまり、本体１を便器２１に確実に固定することができる。
【００５９】
本体１の第１の固定部材４は、便器２１に形成された便座１４を取付けるために形成された貫通孔２２を利用して取付けるようにした。そのため、第１の固定部材４と便器２１とを固定するために、便器２１に特別な加工をせずにすむ。
【００６０】
また、便座１４が設けられたフレーム８の前端部を、幅方向外方に向かって屈曲した屈曲部８ａに形成し、この屈曲部８ａの先端面を支軸９によって取付け片７に連結した。つまり、フレーム８の開放端を大きな幅寸法で開放させることができる。
【００６１】
そのため、利用者Ｕは着座するときに、臀部をフレーム８の開放端側から便座１５に接近させ易いため、臀部を便座１５に容易に押し当てることが可能となる。
【００６２】
この発明は上記一実施の形態に限定されるものでなく、種々変形可能である。たとえば、上記一実施の形態ではハンドルを前方へ押すことで便座を倒伏状態から起立状態へ回動させるようにしたが、リンク機構の構造を変えることで、上記ハンドルを引くことで便座を起立方向へ回動させるようにしてもよい。
【００６３】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、ガススプリングのフレームに対する連結位置を変更できるようにした。
【００６４】
そのため、このフレームに設けられた便座を異なる起立角度で保持できるから、その起立角度に応じて便座を倒伏方向へ回動させる際の荷重を変えることができる。
【００６５】
また、請求項１の発明によれば、第１の固定部材と第２の固定部材とによって本体を便器に対して確実に固定することができるようにしたから、本体が便器に対してずれ動くのを防止できる。
【００６６】
請求項２の発明によれば、ガススプリングが倒伏したフレームを上昇方向へ回動するのを阻止するストッパを設けるようにした。
【００６７】
そのため、弁座を倒伏させて着座した状態において、ガススプリングの付勢力が便座を介して利用者の臀部に伝わるのを防止できるから、利用者の着座状態を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態を示す全体構成の斜視図。
【図２】フレームから便座を取り外した本体の斜視図。
【図３】フレームから便座を取り外した本体の側面図。
【図４】（ａ）はガススプリングとフレームに設けられた連結部との連結部分の断面図、（ｂ）はフレームに設けられた連結部の正面図。
【図５】フレームの起立角度とフレームに連結されるガススプリングとの連結位置との関係の説明図。
【図６】リンク機構の斜視図。
【図７】（ａ）は第１の固定部材の側面図、（ｂ）は同じく正面図。
【図８】便器の斜視図。
【図９】（ａ）は利用者が便座に着座ている状態の説明図、（ｂ）は利用者が立ち上がっている状態の説明図。
【符号の説明】
１…本体
４…第１の固定部材
８…フレーム
１４…便座
２１…便器
２５…リンク機構
２６…ハンドル（操作部材）
３１…ガススプリング
３８…ストッパ
４２…第２の固定部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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