(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車椅子の車輪を制動するブレーキ機構を備えた取付本体を該車輪近傍のフレームに装着して構成する車椅子のブレーキ装置において、取付本体は内蔵する介装具を押え部材で締め付けて該介装具と共にフレームを挟持することで該フレームに装着してなり、取付本体には介装具を嵌め込む断面で平行な直線軌道を、介装具にはフレームを嵌め込む断面で直線軌道に対して傾斜した挟持軌道をそれぞれ有し、更に直線軌道内で介装具の嵌め込み位置を変位させる調整手段を取付本体に設け、装着状態で車椅子の一部に当接する当接部を取付本体又は押え部材に設け、該当接部を車椅子の一部に当接させた状態で直線軌道内における介装具の嵌め込み位置を直線軌道に沿って変位させることにより該取付本体のフレームに対する装着位置を変位させて、車輪に対するブレーキ機構の位置関係を調整可能にしたことを特徴とする車椅子のブレーキ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブレーキ機構を備えた取付本体を車輪近傍のフレームに装着して構成する車椅子のブレーキ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車椅子には、あらゆる面において高い安全性が要求される。特に、ブレーキ装置に関しては、確実に車輪を制動し、かつ解除操作以外では前記制動を維持することが要求される。この要求は、例えば坂道において、いったんブレーキ装置が車輪を制動した限り、重力その他の外力が車輪を回転させようとしても、解除操作されるまでは確実に車輪の制動を維持しなければならないというものである。こうした高い要求に対し、実公昭53-31551号「車椅子用ブレーキ装置」では、ブレーキ機構を構成する操作体および圧接体の組み合わせに、偏心カムを用いて不用意な制動状態の解除が生じないようにしている。また、実公昭50-13657号「ブレーキ装置」では、ブレーキ機構の操作体にトグル機構を採用し、制動状態を維持できるように外力に対抗できる制動力を発揮させている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
車椅子の車輪は、走行時の衝撃吸収や走行音低減の目的から、少なくとも外周部に樹脂等の弾性を有する比較的柔らかい材質で構成しており、経時的に外周が磨耗して薄くなっていく。このため、圧接体を車輪に圧接して制動力を発揮するブレーキ装置では、前述の磨耗の結果、車輪外周が初期の圧接体の圧接位置から遠ざかり、制動力が低下していく問題があった。逆に、硬質の金属等からなる車輪のリムに圧接体を圧接するブレーキ装置では、圧接体に樹脂等の材質が用いられるから、同様に圧接体の経時的な磨耗が制動力を弱めていくことになる。こうした経時的な制動力の低下は、車輪又は圧接体の交換によって改善されるが、このほかに車輪の軸受や圧接体の取付部位の緩み等から、やはり制動力の低下は避けられない。
【０００４】
この経時的な制動力の低下という問題に対しては、実公昭50-13657号「ブレーキ装置」はフレームに対してブレーキ機構の操作体を直付けしているので、経時的な性能劣化は避けられない。これに対して、実公昭53-31551号「車椅子用ブレーキ装置」は、ボルトの締め付けにより取付本体を車椅子のフレームに挟持するようにしているので、制動力が低下する度に装着位置の変更を図り、制動力の低下を防止することができる。しかし、単純なボルトの締め付けによる取付本体の装着は、車輪に対する外部からの負荷によって取付本体がフレームに沿って装着位置がずれてしまう虞れがある。また、装着手段であるボルト自体が弛んでしまっては、装着位置のずれは必然的に生ずることとなり、確実な制動力の発揮というブレーキ装置への要求を達成することができなくなる。
【０００５】
そこで、圧接体を車輪に圧接して制動力を発揮するブレーキ装置において、長期にわたり確実な制動力を発揮するため、装着位置の調整が容易かつ確実に実施できるブレーキ装置を開発することとし、検討した。
【０００６】
【課題を解決する手段】
検討結果開発したものが、車椅子の車輪を制動するブレーキ機構を備えた取付本体をこの車輪近傍のフレームに装着して構成する車椅子のブレーキ装置において、取付本体は内蔵する介装具を押え部材で締め付けてこの介装具と共にフレームを挟持することでこのフレームに装着してなり、取付本体には介装具を嵌め込む断面で平行な直線軌道を、介装具にはフレームを嵌め込む断面で直線軌道に対して傾斜した挟持軌道をそれぞれ有し、更に直線軌道内で介装具の嵌め込み位置を変位させる調整手段を取付本体に設け、装着状態で車椅子の一部に当接する当接部を取付本体又は押え部材に設け、この当接部を車椅子の一部に当接させた状態で直線軌道内における介装具の嵌め込み位置を直線軌道に沿って変位させることによりこの取付本体のフレームに対する装着位置を変位させて、車輪に対するブレーキ機構の位置関係を調整可能にした車椅子のブレーキ装置である。
【０００７】
本発明のブレーキ装置は、フレームに装着する取付本体を変位させることで車輪に対するブレーキ機構の位置関係を調整可能にする。これにより、経時的な磨耗等の劣化による制動力の補正を図り、かつ装着位置のずれを防止することで、装着というずれやすい取付方法における欠点を克服している。
【０００８】
取付本体は、介装具と共にフレームを挟持して装着する。介装具は、フレームと直線軌道の間に介在するブロック状部材であり、取付本体の直線軌道に沿って嵌め込み位置を変位できる。調整手段は、この介装具の変位を助け、変位した位置を維持する働きを有し、例えば取付本体に螺着貫通した長ネジを螺合した構成を例示できる。直線軌道と挟持軌道とは互いに傾斜した関係にあるから、直線軌道内での介装具の変位は、結果としてフレームに対する取付本体の装着位置を変位させることになる。例えばフレーム方向に介装具を変位させると、取付本体はフレーム直交方向に変位する。そして、押え部材により介装具を締め付ければ、取付本体を安定してフレームに装着しておくことができる。
【０００９】
しかし、フレームと介装具との挟持のみで取付本体の装着位置を完全に安定させることはできない。本発明では、更に、装着時に車椅子の一部へ当接する当接部を取付本体又は押え部材に設けることで、ブレーキ装置に加わる外部からの負荷に対抗し、ブレーキ装置の位置ずれを防止している。当接部の車椅子に対する当接方向は、車輪から遠ざかる方向(車輪の半径方向)が好ましい。通常、ブレーキ装置に加わる負荷は車輪を介して車輪の半径方向へと伝わるからである。このように、車椅子の一部に当接する当接部を設けることにより、ブレーキ装置が車輪から遠ざからないように車輪の半径方向に対して位置固定し、制動時に圧接体を車輪から離隔させないようにするのである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態につて、図を参照しながら説明する。図１は本発明のブレーキ装置１を適用した水周り(シャワー、トイレ等)用車椅子の側面図、図２は一部断面上面図、図３はブレーキ機構の操作状態を表した図１中Ａ部拡大図、図４は図１中Ｂ矢視拡大図、図５は図２中Ｃ矢視拡大図(押え部材は省略)、図６はブレーキ装置１の調節状態を表した同拡大図、図７はブレーキ装置１の斜視図である。
【００１１】
図１及び図２により、本例の車椅子の構成について説明する。左右一対のフレーム３には、座板４と背もたれ５を架設し、フレーム３下端の前後に自在キャスタ６と直進用車輪７とを取り付けている。また、背もたれ５に続くフレーム３側縁には、可倒式の肘掛け８を軸着している。フレーム３前縁、自在キャスタ６上方にはスイングアウト方式のフットレスト９を取り付けている。本発明のブレーキ装置１は、自在キャスタ６から車輪７へと橋架した下フレーム３aに取り付けている。
【００１２】
図３及び図４に見られるように、本例では、操作体11とブレーキ杆13(圧接体)とによりトグル機構を構成したブレーキ機構を取付本体10に取り付けている。具体的には、樹脂製グリップを装着した金属製操作体11を取付軸11aにて取付本体10に軸着し、操作体11の最下端の連結軸10bを連結リンク12の一端に連結している。そして、金属製ブレーキ杆13を取付本体10の取付軸13aに軸着し、中間部の連結軸13bを連結リンク12の他端に連結している。本例では、ブレーキ装置１を洋式便座下方へ侵入させることを想定しているために操作体11は短いが、干渉がなければ長いほど操作性に優れる。ブレーキ杆13は折り曲げて側方へ突出させ、下端部に鋸歯状の圧接部14を形成している。ブレーキ杆13は、前記圧接部14を車輪７外周(接地面)に圧接して、車輪７を制動するのである。鋸歯状とした圧接部14は、比較的硬質なゴム製車輪への食い込みを可能にしている。
【００１３】
図５に見られるように、取付本体10内に、一対の平行な平坦面からなる直線軌道15を断面コの字状に形成している。介装具16は、前記直線軌道15に嵌め込み、下フレーム３aと直線軌道15との間に介在するブロック状部材であり、上下の摺接面17を各直線軌道15に摺接させながら変位する。直線軌道15は、介装具16の変位を一方向に拘束するものであり、必ずしも平行な平坦面である必要はなく、介装具16を一定軌道上に保持できる枠体や突起であってもよい。同様に、介装具16の摺接面17も平坦面である必要はなく、変位する介装具16をがたつかせないものであれば、部分的に直線軌道に摺接する摺接面であってもよい。
【００１４】
介装具16には、下フレーム３aに抱え込む形状の挟持軌道18を形成している。取付本体10の装着は、まず一方から取付本体10を直線軌道15の間に下フレーム３aに宛てがうように添わせ、続いて前記取付本体10に対向するように介装具16を直線軌道15に嵌め合わせることで、下フレーム３aを挟持する手順を踏む。この装着状態では、下フレーム３aは介装具16の挟持軌道18に上下方向に挟まれているので、相対的に、この挟持軌道16に対して傾斜した直線軌道15は、下フレーム３aに対しても傾斜した位置関係にあることになる。
【００１５】
直線軌道内での介装具の嵌め込み位置の変更又は維持を図る調整手段は、長孔19dを通じて取付本体10の直線軌道15内へと挿通し、介装具16の雌ネジ部19cに調整ネジ19aである。雌ネジ部19cは、樹脂製の介装具16へインサート成形によって埋め込んだインサートナットを用いている。調整ネジ19aの螺合方向は自由であるが、本例では装着状態におけるフレーム３aと平行に調整ネジ19aを捩じ込むようにしているため、介装具16の変位により取付本体10が上下することを考慮し、長孔19dは上下方向に長い。
【００１６】
調整ネジ19aは、取付本体10の直線軌道15を塞ぐように設けた周壁20の長孔19d(図４)から介装具16の雌ネジ部19cに向けて挿通し、長孔19d裏面において雄ネジ部にナット19eをネジクリップにより固着し、ぬけ止めを図っている。この場合、調整ネジ19aの頭部、周壁20、そしてナット19eは、それぞれ互いに若干の隙間を設けておくとよい。ナット19eは、調整ネジ19aの外方への飛び出しを防ぐことを目的としたもので、調整ネジ19aの緩みを防止するロックナットではないからである。本例では、長孔19d下方に水抜き孔21(図４)を設けている。この水抜き孔21は、使用者と共に車椅子がシャワー等で水を浴びた場合、取付本体10内に水が溜まるのを防ぐ目的で周壁20に形成した貫通孔である。
【００１７】
押え部材22は、図７に見られるように、取付本体10を覆う平板状の蓋に似た部材であり、取付本体10に設けたネジ穴23(図５)に対して止めネジ26で締め付けることで、介装具16と取付本体10によるフレーム３aの挟持を強固にし、フレーム３aに対する取付本体10の装着位置の固定を図る。このとき、ネジ穴23端面から介装具16がわずかに突出する厚さであれば、押え部材22の取付は確実に介装具16を締め付け、安定した装着を実現できる。加えて、本例では介装具16を樹脂製としているので、下フレーム３aの弾性的な締め付けが可能となっている。また、挟持軌道18の深さを下フレーム３aの幅よりも若干浅く設定しておけば、押え部材22による締め付けは介装具16をより確実に下フレーム３aへ押し付けることになり、がたつきを抑えた安定な取付本体10の装着を可能にする。
【００１８】
押え部材22には当接部25を形成している。本例においては、この当接部25を、左右の下フレーム３a間に橋架した下補強フレーム３bの樹脂製端面カバー24に当接させている。押え部材22は、止めネジ26によって取付本体10と一体になっているから、これによって、取付本体10に加わる負荷、特に車輪７から遠ざかる方向に加わる負荷に対抗して、ブレーキ装置１の位置ずれを防止しているのである。本例に示した下補強フレーム３aの樹脂製端面カバー24に代わる部位を別途車椅子に設けてもよい。
【００１９】
次に、本例のブレーキ装置１の操作について説明する。図３中実線で示したのが車輪７の制動を解除した状態である。この状態から、操作体11を手又は足によって前方へ押し倒すと、取付軸11aを中心にブレーキ杆13の先端部が上方へ回動し、連結リンク12の連結軸11bが連結軸13bを中心に上方へ回動し始め、同時に連結軸13bがブレーキ杆13の取付軸13aを中心に上方へ回動して、圧接部14を車輪７へと近付ける。そして、図３中二点鎖線で示すように、最後にはブレーキ杆13の圧接部14が車輪７に圧接すると共に、連結軸11bを有する操作体11の部位がブレーキ杆13に当接し、操作体11の回動を規制して、制動状態を実現する。
【００２０】
制動状態では、取付軸11a及び連結軸11bを結ぶ直線と連結軸12a,12bを結ぶ直線とが上向きに凸で屈曲する(略ヘの字状になる)から、圧接部14を車輪７から遠ざける方向へブレーキ杆13が回動(下方へ回動)しようとすれば、操作体11の各軸11a,11bを結ぶ直線と連結リンクの軸12a,12bを結ぶ直線とに、更に屈曲しようとする力が発生する。しかし、操作体11がブレーキ杆13に当接しているから、連結リンク12には圧縮力が発生してブレーキ杆13の回動を規制できる。また、取付本体10を車輪７から遠ざける方向(前方)へ押圧しようとする力には、フレーム３aに取付本体10を締め付けて位置固定した上に、押え部材22の当接部25を下補強フレーム３bの樹脂製端面カバー24に当接させているから、位置ずれは絶対に生じない。こうして、本発明のブレーキ装置１では、操作体11を操作しない限り、圧接部14が車輪７から勝手に離れる虞れがないのである。
【００２１】
最後に、図５及び図６によって、本発明のブレーキ装置１の装着位置を調整する際の手順について説明する。まず、止めネジ26を緩めて押え部材22による締め付けを緩め、介装具16と取付本体10とによるフレーム３aの挟持を解く。この場合、押え部材22を取外す必要はなく、上部の止めネジ26を緩めて締め付けを弱めるだけでよい。そして、調整ネジ19aをドライバー等の工具で回してやれば、介装具16が直線軌道15に摺接しながら変位する。こうして、直線軌道15内における介装具16の嵌め込み位置の変更によって、本例では、フレーム３aの直交方向(上下方向)へ取付本体10を変位させ、もって車輪に対するブレーキ機構の位置関係を調整できるのである(図６の状態)。
【００２２】
【発明の効果】
本発明の車椅子のブレーキ装置では、容易な手順で安定した車椅子への装着が可能となっており、しかも車輪又は圧接部の磨耗や軸等のガタが発生した場合であっても、簡単にブレーキ装置の装着位置を調整できるようになっている。これにより、安定かつ確実な制動力を常時発揮できるようになる。これは、経時的劣化に伴う車輪や圧接部の交換頻度を少なくでき、維持費用が抑えられる効果を生む。また、フレームやブレーキ機構の組付、車輪の取付位置等に多少の製造誤差が生じたとしても、ブレーキ装置の装着位置の調整により前記誤差を吸収し、常に車輪と圧接部との位置関係を適正にすることができる利点もある。このほか、本発明は、ブレーキ装置の装着位置の調整は無段階であるので、きめ細やかで適切な位置調整ができる点が優れている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のブレーキ装置を適用した水周り用車椅子の側面図である。
【図２】本発明のブレーキ装置を適用した水周り用車椅子の一部断面上面図である。
【図３】ブレーキ機構の操作状態を表した図１中Ａ部拡大図である。
【図４】図１中Ｂ矢視拡大図である。
【図５】図２中Ｃ矢視拡大図である。
【図６】ブレーキ装置の調節状態を表した図１中Ｃ矢視拡大図である。
【図７】本発明のブレーキ装置の斜視図である。
【符号の説明】
１  ブレーキ装置
3a  下フレーム
3b  下補強フレーム
７  車輪
10  取付本体
11  操作体
13  ブレーキ杆
14  圧接部
15  直線軌道
16  介装具
18  挟持軌道
19a 調整ネジ
22  押え部材
24  樹脂製端面カバー
25  当接部
【図１】
0003698569.tif 000002
【図２】
0003698569.tif 000003
【図３】
0003698569.tif 000004
【図４】
0003698569.tif 000005
【図５】
0003698569.tif 000006
【図６】
0003698569.tif 000007
【図７】
0003698569.tif 000008