(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信局で構成される無線ネットワーク内での無線伝送制御方法において、
該当する通信局に接続された有線伝送環境のトランザクションを検出したとき、当該通信局を休眠状態から稼動状態に移行し、
ネットワークを構成する各通信局の休眠状態を解除するため、検出した通信局から所定の起動信号を送出し、
該当する通信局に接続された機器の有線伝送路の状態から、通信需要が発生したことを検出した場合には、無線伝送路の構築を要求する、ことを特徴とする無線伝送制御方法。
【請求項２】
請求項１記載の無線伝送制御方法において、
該当する通信局に接続された機器の有線伝送路の状態から、通信需要が発生していないことを検出した場合には、当該通信局を休眠状態に移行する、無線伝送制御方法。
【請求項３】
請求項１記載の無線伝送制御方法において、
ネットワーク内で休眠状態にある通信局は、情報伝送領域での通信と、定常的な管理情報伝送領域での送信を行なわないことを特徴とする、無線伝送制御方法。
【請求項４】
無線ネットワーク内の機器との間で無線信号の送信および受信を行う無線通信手段と、
上記通信手段で送信する情報の入力手段と、
上記入力手段を通じて有線伝送環境のトランザクションを検出する第一の検出手段と、
上記入力手段を通じて通信需要が発生したことを検出する第二の検出手段と、
上記第一の検出手段での検出に基づいて、休眠状態から稼動状態とする状態制御手段と、
上記無線通信手段から上記無線ネットワークを休眠状態から稼動状態とすることを要求する情報を送信する送信制御手段と、を備えた無線伝送装置。
【請求項５】
請求項４記載の無線伝送装置において、
上記入力手段を通じて、通信需要が発生していないことを検出した場合には、当該通信局を休眠状態に移行する、無線伝送装置。
【請求項６】
無線ネットワーク内の機器との間でポーリング信号に基づいて無線信号の通信を行う無線通信手段と、
上記無線通信手段で送信する情報の入力手段と、
上記入力手段を通じて有線伝送環境のトランザクションを検出する第一の検出手段と、
上記入力手段を通じて通信需要が発生したことを検出する第二の検出手段と、
上記第一の検出手段での検出に基づいて、休眠状態から稼動状態とする状態制御手段と、
上記ポーリング信号の送信元に対してポーリング要求信号を上記無線通信手段から送信させる送信制御手段と、を備えた無線伝送装置。
【請求項７】
請求項６記載の無線伝送装置において、
上記入力手段を通じて、通信需要が発生していないことを検出した場合には、当該通信局を休眠状態に移行する、無線伝送装置。
【請求項８】
請求項６記載の無線伝送装置において、
上記無線通信手段が通信を行う無線伝送路は、非同期情報伝送領域と管理情報伝送領域とが分割して設定され、
上記無線通信手段からのポーリング要求信号は上記管理情報伝送領域で伝送する、無線伝送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば無線信号により各種情報を伝送して、複数の機器間でローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を構成する場合に適用して好適な無線伝送アクセス方法と、このアクセス方法を適用して伝送を行う無線伝送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、家庭内、オフィス内などの比較的狭い範囲において、各種映像機器やパーソナルコンピュータ装置とその周辺装置などの複数の機器間で、それらの機器が扱うデータを伝送できるようにローカルエリアネットワークを組む場合、各機器間を何らかの信号線で直接接続させる代わりに、各機器に無線信号の送受信装置（無線伝送装置）を接続して、無線伝送でデータ伝送を行う場合がある。
【０００３】
無線伝送を行うシステムとしてローカルエリアネットワークを構成させることで、各機器を直接信号線などで接続する必要がなく、システム構成を簡単にすることができる。
【０００４】
ところで、無線伝送装置を複数台用意してローカルエリアネットワークを組んだ場合に、複数の無線伝送装置から同時に同じ伝送帯域を使用して信号が送信されると、伝送エラーが発生する可能性がある。このため、ネットワーク内の各伝送装置の通信を、何らかの方法でアクセス制御する必要がある。
【０００５】
従来から知られているアクセス制御方法としては、例えば小規模無線ネットワークにおいては、スター型接続による中心部分の伝送装置（中央制御局）によって、ネットワーク内の各伝送装置（周辺端末局）間の通信を一元的に管理する方法がある。具体的には、例えば中心部分の伝送装置（中央制御局）からのポーリング制御で、他の伝送装置（周辺端末局）からのデータの送信を制御する処理が考えられる。
【０００６】
あるいは別のアクセス方法として、例えば小規模無線ネットワークにおいて、各通信局が周辺に存在する通信局との間で接続リンクを確定し、各通信局が必要に応じて非同期通信を行う方法もある。具体的には、例えばある通信局において、他の通信局によって送信が行われていないことを予め検出しておき、他の通信局との送信状態の衝突が発生しないように、情報の送信を開始するアクセス制御処理が考えられる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、他の通信局との送信状態の衝突が発生しないように情報の送信を開始するアクセス制御処理では、周辺に存在する通信局の情報や、それらの通信局の位置関係の情報を、情報伝送に先立って送受信して、ネットワークを組んだ状態を、予め確立する必要があった。
【０００８】
例えば、中心部分の伝送装置（中央制御局）からのポーリングを行う場合、中央制御局が、常時ネットワーク上にポーリング信号を送信する必要があり、このポーリング信号の送信が他のネットワークシステムの運用の妨げになるおそれがあった。
【０００９】
ここで、中央制御局によって一元的に通信を管理する方法を適用した場合、無線伝送が必要になった場合にのみ、電波を送信するため、他の通信システムとの共存性が高くなる。しかし、複数の通信局が任意のタイミングで情報伝送を行ってしまうと衝突が発生する可能性があるため、情報伝送要求が発生した場合にネットワークの状態の確認を行い、さらに伝送に先立ち、予め無線伝送路を確保する必要があり、実際の情報伝送まで時間がかかるといった問題があった。
【００１０】
一方、各通信局が必要に応じて非同期通信を行う方法の場合、ネットワーク上の各通信装置から伝送される情報が、お互いに衝突を起こさないように制御するために、中央制御局では、周辺端末局に常時ポーリング信号を送付する必要があり、周辺端末局でも、適時このポーリングに応答する必要があったため、伝送する情報が存在しない場合でも、無線伝送路を占有してしまっていた。
【００１１】
さらに周辺端末局では、該当するポーリング信号に無応答とすることで、伝送需要が存在しないことに設定する省電力なシステム構成とすることも可能であるが、制御局においては、常にポーリング信号を送信しなければならないため、消費電力が莫大になると共に、ネットワーク上において、他の通信システムに干渉を与えることが避けられなかった。
【００１２】
本発明はこれらの点に鑑み、この種の無線伝送ネットワークにおいて、最低限の無線伝送路の使用で必要な情報が伝送できるようにすることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、無線を利用したネットワークシステムが、他の通信システムと共存できるように、通常は休眠状態で動作し、接続される機器や、その機器との間の伝送路上での振る舞いから、無線伝送路での情報伝送の可能性を検出した場合に、予め無線伝送に先立って、無線ネットワークの構築を行い、稼働状態となるようにしたものである。
【００１４】
第１の発明によると、無線ネットワーク内で情報の伝送が必要ないとき、このネットワークが休眠状態となり、情報が伝送される可能性がある場合にだけ稼働状態となり、無線ネットワークの最低限の稼働で、必要な情報の伝送が行える。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００１８】
まず、本実施の形態が適用される無線ネットワーク構成について説明すると、例えば図１に示すように、無線ネットワークシステムが構成される範囲内のほぼ中央に、中央制御局１０を配置し、その中央制御局１０と直接的に無線通信ができる範囲内に、複数台の周辺端末局１１〜１６を配置するいわゆるスター型のネットワーク構成とする。中央制御局１０と各端末局１１〜１６を構成する無線通信装置は、基本的に同一の構成とされ、中央制御局として必要な制御動作を行うための構成のみが、他の端末局と異なる。
【００１９】
図１で矢印で接続して示す局の間が、直接的に通信が可能な局間であり、ここでは基本的に隣接した局間でだけ直接的に無線通信が可能な構成としてあり、ネットワーク内の隣接した局以外の局に対して情報を伝送する場合には、他の局での中継伝送が必要である。なお、以下の説明において、通信局と述べた場合には、中央制御局（制御局）と周辺端末局（端末局）の双方を含むものとする。
【００２０】
図２は、各局を構成する無線伝送装置の構成例を示したものである。無線送信及び受信を行うアンテナ１が、無線処理部２に接続してあり、アンテナ１で受信した信号を無線処理部２で受信処理して、中間周波信号又はベースバンド信号とし、その得られた信号をデータ変換部３に供給して、必要な形式のデータに変換すると共に、その中の必要なデータを抽出し、その抽出されたデータをインターフェース部４に供給する。インターフェース部４には、所定の形式のシリアルバスライン７を介して外部機器８が接続してあり、その機器８に受信したデータを伝送する。
【００２１】
また、機器８からシリアルバスライン７を介して供給されるデータを、インターフェース部４で受信し、このインターフェース部４に得られるデータを、データ変換部３で無線伝送用の形式のデータに変換し、その変換されたデータを無線処理部２に供給する。無線処理部２では、送信用の処理を行って、接続されたアンテナ１から無線送信させる。
【００２２】
無線処理部２での無線信号の送信や受信の処理としては、例えばＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplex ：直交周波数分割多重）方式と使用されるマルチキャリア信号による伝送方式を適用し、送信及び受信に使用する周波数としては、例えば５ＧＨｚ帯のような非常に高い周波数帯を使用する。また、送信出力については、例えば比較的弱い出力が設定され、例えば屋内で使用する場合、数ｍから数十ｍ程度までの比較的短い距離の無線伝送ができる程度の出力としてある。
【００２３】
無線伝送装置本体と機器８とを接続するシリアルバスライン７については、例えばＩＥＥＥ１３９４方式のバスなどの高速伝送可能な汎用のバスラインとする。このバスライン７で接続される機器８については、例えば映像機器，オーディオ機器，コンピュータ装置などの種々の機器が接続可能で、これらの機器が扱う映像データ，音声データ，テキストデータ，プログラムデータなどの各種データが無線伝送装置を介して無線伝送される。
【００２４】
この無線伝送装置の無線処理部２での送信及び受信の処理と、データ変換部３での変換処理と、インターフェース部４でのインターフェース処理は、マイクロコンピュータなどで構成される制御部５による制御で実行される。この制御部５は、制御プログラムなどが記憶された内部メモリ６が内蔵されている。この場合、無線処理部２で受信した信号が通信を制御する信号である場合には、その受信した信号をデータ変換部３を介して制御部５に供給して、制御部５がその受信した制御信号で示される状態に各部を設定するようにしてある。また、制御部５から他の伝送装置に対して伝送する制御信号についても、制御部５からデータ変換部３を介して無線処理部２に供給し、無線送信するようにしてある。
【００２５】
本実施の形態の場合には、この制御部５を介してネットワーク内の他の伝送装置とやり取りを行う制御信号として、ネットワークを休眠状態にすることに関する制御情報が含まれる。このネットワークを休眠状態にする処理の詳細については後述するが、このネットワークを休眠状態にする処理のために、ネットワークを構成する各無線伝送装置の制御部５内には、接続環境稼働フラグが設定してある。また本実施の形態においては、インターフェース部４に接続されたシリアルバスライン７での伝送状態や、バスライン７で接続された機器８の作動状態を、このインターフェース部４が検出して、その検出情報を制御部５が判別するようにしてある。この判別された状態に基づいて、接続環境稼働フラグをオン又はオフに設定して、上述したネットワークの休眠状態に関する制御が行われる。
【００２６】
次に、本例の無線ネットワーク内で無線信号が伝送される状態について説明すると、本例においては例えばフレーム周期を規定して、そのフレーム周期内に設定しスロットを使用して、情報の伝送を行うようにしてある。このフレーム周期は、例えば中央制御局１０を構成する無線伝送装置により設定されるものである。図３は、フレーム周期の設定例を示す図で、例えば１フレーム内に♯０〜♯１５の１６スロットを設定し、最初のスロット♯０は管理情報伝送領域とし、ネットワーク内での伝送制御に使用されるスロットとしてあり、残りのスロット♯１〜♯１５はメディア情報伝送領域としてあり、実際に各種情報が伝送されるスロットとしてある。
【００２７】
メディア情報伝送領域については、予め帯域が予約されて情報が伝送される予約情報伝送領域として使用されるスロットと、非同期情報が伝送される非同期情報伝送領域の２つの領域が設定される。予約情報伝送領域は、例えば映像情報，音声情報などの比較的大容量の情報をリアルタイム伝送する場合に使用される領域で、例えばスロット単位で伝送が予約される領域である。非同期情報伝送領域は、制御コマンドなどを確実に伝送する場合に使用される領域である。非同期情報伝送領域での伝送については、例えば各通信局において一定の時間にわたり、キャリアセンスを行ってから情報の伝送を開始する。或いは、中央制御局からのポーリング動作によって、伝送制御される。メディア情報伝送領域内で、予約情報伝送領域として予約されたスロット（図３の例ではスロット♯１〜♯６）が予約情報伝送領域となり、残りのスロット（図３の例ではスロット♯７〜♯１５）が非同期情報伝送領域となる。従って、１フレームの中で予約情報伝送領域と非同期情報伝送領域として使用されるスロット数は、可変に設定される。
【００２８】
図４は、管理情報伝送領域として使用される１スロット（図３のスロット♯０）の構成を示したものである。この１スロットの区間は、中央制御局からの下り管理情報伝送区間と、ネットワーク内の各周辺端末局からの上り管理情報情報伝送区間とが設定してある。上り管理情報情報伝送区間については、ネットワーク内の全ての周辺端末局毎に割当てられた区間が設定してある。図４の例では、上り管理情報情報伝送区間を１６のパケットに分割してあり、１つのパケットを１つの端末局に割当てて、１つのネットワークで１６台までの端末局が設定できる場合の例としてある。このように１フレームを情報伝送領域と管理情報伝送領域に分割して、さらに管理情報伝送領域を下り管理情報の伝送区間と上り管理情報の伝送区間とに分けたことで、用意された１つの無線伝送路を使用して、情報伝送領域での情報伝送を邪魔することなく、制御情報のやり取りが効率良くできるようになる。
【００２９】
図５は、下り管理情報伝送区間に伝送される情報の例を示したものである。この例では、先頭から順に、パケットＩＤ，システムＩＤ，ネットワークＩＤ，ネットワークインフォメーション情報，イネーブルステーションＩＤ，フレームスロットインフォメーション情報，ネットワークトポロジーマップ情報，サイクルタイムインフォメーション情報，ネットワーク起動設定情報などで構成される。
【００３０】
各情報について説明すると、パケットＩＤは、伝送されるパケットの種類を表す情報である。システムＩＤは、この通信システムに付与された識別番号である。ネットワークＩＤは、この無線ネットワークに固有の識別番号である。ネットワークインフォメーション情報、無線ネットワークシステム内において相互認証などに用いられる情報である。イネーブルステーションＩＤは、この無線ネットワークを構成している通信局の中で稼働中の通信局を示す情報である。フレームスロットインフォメーション情報は、当該フレーム内におけるスロットの割当て状況や利用状況を表す情報である。ネットワークトポロジーマップ情報は、無線ネットワークを構成している通信局での相互接続状況を示す情報である。サイクルタイムインフォメーション情報は、例えば無線伝送装置に接続されているシリアルバスラインの時間情報である。ネットワーク起動設定情報は、ネットワーク内で休眠中の通信局を起動させるための情報である。その他の情報が下り管理情報伝送区間に伝送される場合もあり、また全ての情報が１パケットに配置されてない場合もある。この下り管理情報伝送区間に中央制御局から送信される情報については、基本的にネットワーク内の全ての周辺端末局で受信されて判別される。
【００３１】
図６は、上り管理情報伝送区間に伝送される情報の例を示したものであり、個々の端末局に割当てられた１パケットのデータ例を示してある。この例では、先頭から順に、パケットＩＤ，ステーションＩＤ，ネットワークインフォメーション情報，フレーム同期情報，周辺局信号受信情報，接続環境稼働フラグ，ポーリング要求情報などで構成される。
【００３２】
各情報について説明すると、パケットＩＤは、伝送されるパケットの種類を表す情報である。ステーションＩＤは、各通信局に付与された識別ＩＤの情報である。ネットワークインフォメーション情報は、無線ネットワーク内部において、相互認証などに用いられる情報である。フレーム同期情報は、ネットワーク内の各局において送受しあうフレーム同期情報である。周辺局信号受信情報は、その局で受信できる通信局に関する情報である。具体的には、例えば１フレーム前に周辺に存在する通信局からの上り管理情報の受信状態に基づいて生成される情報である。接続環境稼働フラグは、当該通信局に接続された装置（図２での機器８に相当）が稼働する状態にあることを示す情報であり、当該通信局でのそのフラグの設定状態を伝送する。ポーリング要求情報は、制御局に対してポーリングを行うように要求する情報である。その他の情報を送信するようにしても良い。また、これらの情報を１パケットで全て送信しくなくても良い。
【００３３】
次に、このように構成されるネットワーク内で、本実施の形態により無線信号を伝送させる例を説明する。図７は、第１の伝送制御例による通信状態を示した図である。この図７に示す例は、中央制御局の制御により、一方の端末局から他方の端末局に情報を無線伝送する例を示したものである。図７では、情報を送信する側の端末局における、情報が供給される機器からの信号を受信する有線部（図２のインターフェース部４に相当）での状態についても示してある。なお、この図７に示す伝送が開始される以前に、既にネットワーク内の各通信局が、制御局に対して所定の認証処理を経て登録されていて、さらに当該ネットワークにおける各通信局のステーションＩＤなどの各種情報が、各通信局に登録されているものとする。
【００３４】
まず、図７に示す最初の状態では、ネットワークが休眠状態１０１としてあり、図７に破線で示すように、本来はフレーム周期での伝送が必要な制御局からの管理情報の同報送信が行われない状態となっている。但し、休眠状態の場合でも、制御局では各端末局からの起動信号を受信できる状態で待機し、各端末局では、制御局から同報される下り管理情報は受信できる状態で待機している。この状態で、ある通信局に接続された有線部分において、何らかのトランザクション１０２が発生し、そのトランザクション１０２がその通信局内の制御部で検出されたとする。このトランザクションとしては、例えば有線伝送路を構成するシリアルバスラインで、何らかの信号の伝送があった場合や、接続された機器の状態の変化が検出できた場合などがあり、実際に各種情報が伝送される前の段階を検出したことに相当する。このとき、この通信局内の制御部が、接続環境稼働フラグがオンに変化したことを示す信号の送信の指示１０３を行い、その指示に基づいて該当する情報を含む起動信号１０４を制御局に対して送信する。この起動信号１０４の送信時には、予め規定された時間のキャリアセンスを行って、無線伝送路上に障害が起こらないようにして、制御局宛に無線送信する。
【００３５】
制御局では、この起動信号１０４を受信すると、直ちにこの無線ネットワークシステムを立ち上げる処理を行う。即ち、下り管理情報１０５の同報処理を行い、無線ネットワークを稼働させる。この下り管理情報１０５の送信により、それに続いてネットワーク内の各端末局から上り管理情報１０６，１０７が送信される。この起動された状態では、下り管理情報１０５の送信と、上り管理情報１０６，１０７の送信とが、フレーム周期で繰り返され、無線ネットワークの接続が確立された状態とする。
【００３６】
そして、稼働中の端末局に接続された有線部分において、無線ネットワークを経由した情報伝送要求１０８が発生したとき、その局の無線部に対して送信パケット１０９を構築させ、無線伝送路上で伝送できるタイミングで、他方の端末局に対して、その構築されたパケットの無線伝送１１０を行う。このときにも、予め規定された時間のキャリアセンスを行って、伝送路上での他の信号との衝突が発生しないように処理しても良い。また、無線伝送帯域を予め予約して、その予約された帯域で送出させるようにしても良い。
【００３７】
そして、起動させた端末局の有線部で、トランザクションの終了１１１を検出したとき、その局の制御部の制御で、無線部から送信する管理情報の接続環境稼働フラグをオフとしたことを示す指示１１２を行い、次のフレーム周期で下り管理情報１１３の同報に続いた上り管理情報１１４の送信時に、該当する情報（即ち接続環境稼働フラグのオフ情報）を伝送する。この情報を制御局が受信すると、制御局は下り管理情報の同報送信を中止して、当該無線ネットワークを休眠状態１１５とする。
【００３８】
なお、制御局においては、伝送される接続環境稼働フラグの情報がオフにならない場合でも、無線ネットワーク上から消滅した通信局があった場合にも、当該無線ネットワークを休眠状態にすることができるように設定しておいても良い。
【００３９】
また、図７の例では、何らかのトランザクション１０２の検出と、無線伝送の要求１０８の検出とが異なるタイミングで検出される例としたが、同時に検出される場合にも、それぞれの処理を順番に連続して行うことで、同様に情報の無線伝送を行うことができる。
【００４０】
このような伝送処理が実行される場合の、各通信局での処理状態の例を、図８〜図１１のフローチャートを参照して説明する。まず、図８のフローチャートを参照して起動させる通信局での処理を説明すると、この通信局では、無線伝送装置に接続される機器や、これに接続される有線環境でのトランザクションの発生を検出したか否か判断する（ステップＳ１１）。つまり、例えば接続される機器に電源が投入された場合であるとき、シリアルバスライン上を情報が伝送される場合であるとか、何らかのトランザクションを検出したか否か判断する。ここで、トランザクションを検出しない場合にはそのまま待機し、トランザクションを検出した場合には、接続環境稼働フラグをオン状態に設定した後（ステップＳ１２）、現在の無線ネットワークが休眠状態にあるか否か判断する（ステップＳ１３）。ここで、休眠状態でない場合には、ここでの処理を終了し、休眠状態である場合には、ネットワーク起動信号を無線送信させる（ステップＳ１４）。
【００４１】
次に、図９のフローチャートを参照して、制御局での処理を説明する。制御局では、ネットワークが休眠状態にあるか否か判断し（ステップＳ２１）、休眠状態にある場合には、ネットワーク起動信号を受信したか否か判断する（ステップＳ２２）。ここで起動信号を受信した場合には、ネットワークを起動させる処理を実行させて（ステップＳ２３）、下り管理情報を送信させる（ステップＳ２４）。また、ステップＳ２１で休眠状態でないと判断した場合にも、ステップＳ２４での下り管理情報の送信処理を行う。
【００４２】
そして、下り管理情報の送信後に、上り管理情報の受信があるか否か判断し（ステップＳ２５）、受信があるとき、ネットワーク内の全ての通信局の接続環境稼働フラグがオフ状態になったか否か判断する（ステップＳ２６）。ここで、接続環境稼働フラグがオフ状態でない局がある場合には、そのまま待機する。そして、ステップＳ２６で全ての通信局の接続環境稼働フラグがオフ状態になったと判断したときと、ステップＳ２２で起動信号を受信できない場合と、ステップＳ２５で上り管理情報を受信できない場合には、ネットワークを休眠状態として、下り管理情報の送信を行わない（ステップＳ２７）。
【００４３】
次に、図１０のフローチャートを参照して、各端末局での処理を説明する。まず、制御局からの下り管理情報の受信があるか否か判断する（ステップＳ３１）。ここで、下り管理情報の受信がない場合には、そのまま待機し、下り管理情報の受信がある場合には、このときのネットワークが休眠状態か否か判断する（ステップＳ３２）。休眠状態であると判断したときには、ネットワークが起動状態になったと判断し（ステップＳ３３）、上り管理情報を制御局に対して送信する（ステップＳ３４）。また、ステップＳ３２で休眠状態でないと判断した場合にも、ステップＳ３４に移って、上り管理情報を制御局に対して送信する。
【００４４】
次に、図１１のフローチャートを参照して、ネットワーク内での各通信局での終了検出処理を説明する。まず、無線伝送装置に接続されている機器や、これと接続される有線環境でのトランザクションの終了状況を受信したか否か判断する（ステップＳ４１）。つまり、例えば接続される機器の電源が切断された場合であるとか、シリアルバスライン上から機器が認識できなくなった場合など、何らかのトランザクションを検出したか否か判断する。さらに、非常に長時間の一定時間の間に、何も情報伝送がない場合にも、終了したと判断しても良い。
【００４５】
そして、このステップで終了を検出したとき、この局の接続環境稼働フラグをオフ状態とし（ステップＳ４２）、この通信局での伝送処理が終了したことを示す。この接続環境稼働フラグのオフ状態は、上り管理情報として制御局に伝送される。
【００４６】
このように処理することで、自局での伝送処理が終了した場合でも、他の通信局によって伝送が行われる可能性がある場合に、無線ネットワークを起動し続けることが可能になる。
【００４７】
次に、本実施の形態により無線信号を伝送させる別の例（第２の例）を説明する。図１２は、第２の伝送制御例による通信状態を示した図である。この図１２に示す例についても、中央制御局の制御により、一方の端末局から他方の端末局に情報を無線伝送する例を示したものであり、情報を送信する側の端末局における、情報が供給される機器からの信号を受信する有線部での状態についても示してある。この第２の伝送制御例では、無線ネットワークの起動制御に接続環境稼働フラグは使用しない例としてある。なお、この例でも、図１２に示す伝送が開始される以前に、既にネットワーク内の各通信局が、制御局に対して所定の認証処理を経て登録されていて、さらに当該ネットワークにおける各通信局のステーションＩＤなどの各種情報が、各通信局に登録されているものとする。
【００４８】
図１２に示す第２の伝送制御例の場合には、中央制御局からのポーリング制御で、無線ネットワーク内の各通信局が無線送信を行う例としてある。図１２に示す最初の状態では、制御局が下り管理情報２０１の送信だけをフレーム周期で行って、ポーリング動作については休眠状態としてある。各端末局では、この下り管理情報の受信を行って待機している。
【００４９】
この状態で、ある通信局に接続された有線部分において、何らかのトランザクション２０２が発生し、そのトランザクション２０２がその通信局内の制御部で検出されたとする。このトランザクションとしては、例えば有線伝送路を構成するシリアルバスラインで、何らかの信号の伝送があった場合や、接続された機器の状態の変化が検出できた場合などがあり、実際に各種情報が伝送される前の段階を検出したことに相当する。このとき、この通信局内の制御部が、伝送要求があることの指示２０３を行い、次に下り管理情報２０４の送信される後の上り管理情報２０５で、ポーリング要求信号を制御局に送信する。
【００５０】
制御局では、この上り管理情報２０５でポーリング要求信号を判別したとき、直ちに該当する局に対してポーリング信号２０６を送信する。さらに制御局で次に下り管理情報２０７を送信するときには、その管理情報に、休眠状態となったネットワークを起動させる情報を含ませる。この下り管理情報２０７の送信により、ネットワーク内の全ての端末局から上り管理情報２０８，２０９などが送信される。また、このフレーム期間でも、ポーリング信号２１０を送信する。このような動作をフレーム周期で繰り返すことで、この無線ネットワークが起動されて、無線ネットワークの接続が確立された状態となる。なお、ポーリング信号の送信は、このネットワークが起動された後に開始するようにしても良い。
【００５１】
そして、稼働中の端末局に接続された有線部分において、無線ネットワークを経由した情報伝送要求２１１が発生したとき、その局の無線部に対して送信パケット２１２を構築させ、自局に対するポーリング信号２１３の送信があったとき、他方の端末局に対して、その構築されたパケットの無線伝送２１４を行う。
【００５２】
そして、起動させた端末局の有線部で、トランザクションの終了２１５を検出したとき、その局の制御部の制御で、ポーリング要求の設定を解除したことを示す指示２１６を行い、次のフレーム周期で下り管理情報２１７の同報に続いた上り管理情報２１８の送信時に、ポーリング動作の停止情報を伝送する。この情報を制御局が受信すると、制御局はこの局へのポーリング信号２１９の送信を停止させる。また、次のフレーム周期で下り管理情報２２０を送信する際に、起動設定を解除する情報を含ませ、各端末局からの上り管理情報の送信についても停止させて、無線ネットワークを休眠状態とする。
【００５３】
なお、この例の場合にも、制御局においては、ポーリング動作の停止指示がない場合であっても、無線ネットワーク上から消滅した通信局があった場合にも、当該無線ネットワークを休眠状態にすることができるように設定しておいても良い。さらに、何らかのトランザクション２０２の検出と、無線伝送の要求２１１の検出とが異なるタイミングで検出される例としたが、同時に検出される場合にも、それぞれの処理を順番に連続して行うことで、同様に情報の無線伝送を行うことができる。
【００５４】
次に、このような伝送処理が実行される場合の、各通信局での処理状態の例を、図１３〜図１６のフローチャートを参照して説明する。まず、図１３のフローチャートを参照して起動させる通信局での処理を説明すると、この通信局では、無線伝送装置に接続される機器や、これに接続される有線環境でのトランザクションの発生を検出したか否か判断する（ステップＳ５１）。つまり、例えば接続される機器に電源が投入された場合であるとき、シリアルバスライン上を情報が伝送される場合であるとか、何らかのトランザクションを検出したか否か判断する。ここで、トランザクションを検出しない場合にはそのまま待機し、トランザクションを検出した場合には、ポーリング要求の設定の有無を確認し（ステップＳ５２）、その確認で設定されてないと判断した場合には、ポーリング要求の設定を行い（ステップＳ５３）、そのポーリング要求情報を含む上り管理情報を送信する（ステップＳ５４）。
【００５５】
次に、図１４のフローチャートを参照して、制御局での処理を説明する。まず何れかの端末局からの上り管理情報の受信があるか否か判断し（ステップＳ６１）、上り管理情報を受信した場合には、その受信した管理情報にポーリング要求情報が含まれるか否か判断する（ステップＳ６２）。ここでポーリング要求情報が含まれている場合には、無線ネットワークの起動設定を行う（ステップＳ６３）と共に、そのポーリング要求があった局に対してのポーリング動作を開始させる（ステップＳ６４）。そして、起動設定情報を含む下り管理情報を送信させる（ステップＳ６５）。また、ステップＳ６２でポーリング要求情報が含まれてないと判断したとき、ネットワークの起動設定を解除する処理を行い（ステップＳ６６）、その起動設定解除情報を含む下り管理情報をステップＳ６５で送信させる。
【００５６】
次に、図１５のフローチャートを参照して、各端末局での処理を説明する。まず、制御局からの下り管理情報を受信し（ステップＳ７１）、その受信した管理情報にネットワーク起動設定情報があるか否か判断する（ステップＳ７２）。ネットワーク起動設定情報がない場合にはそのまま待機する。ネットワーク起動設定情報を検出した場合には、ネットワークが起動状態になったと判断して、上り管理情報を制御局に対して送信する（ステップＳ７３）。
【００５７】
次に、図１６のフローチャートを参照して、ネットワーク内での各通信局での終了検出処理を説明する。まず、無線伝送装置に接続されている機器や、これと接続される有線環境でのトランザクションの終了状況を信号したか否か判断する（ステップＳ８１）。つまり、例えば接続される機器の電源が切断された場合であるとか、シリアルバスライン上から機器が認識できなくなった場合など、何らかのトランザクションを検出したか否か判断する。さらに、非常に長時間の一定時間の間に、何も情報伝送がない場合にも、終了したと判断しても良い。
【００５８】
そして、このステップで終了を検出したとき、この局からのポーリング要求設定を解除させ（ステップＳ８２）、このポーリング要求設定解除情報を次の上り管理情報として制御局に伝送される（ステップＳ８３）。
【００５９】
このように処理することで、上述した第１の伝送制御例の場合と同様に、自局での伝送処理が終了した場合でも、他の通信局によって伝送が行われる可能性がある場合に、無線ネットワークを起動し続けることが可能になる。
【００６０】
以上説明したように本実施の形態の処理で無線ネットワークの制御を行うことで、無線ネットワーク内で情報の伝送が必要ないとき、このネットワークが休眠状態となり、情報が伝送される可能性がある場合にだけ稼働状態となり、無線ネットワークの最低限の稼働で、必要な情報の伝送が行え、近隣に他の無線ネットワークシステムが存在した場合の干渉を最低限に抑えることができる。また、伝送させる必要のないときに送信される信号が少なくなり、それだけ無線ネットワーク全体で消費される電力を減少させることが可能になる。
【００６１】
なお、本実施の形態では、接続環境稼働フラグを使用して無線ネットワークの稼働状態と休眠状態を制御する第１の伝送制御例と、ポーリング要求情報を使用して無線ネットワークの稼働状態と休眠状態を制御する第２の伝送制御例の２つを示したが、無線ネットワークを同様に稼働状態と休眠状態に制御できる処理であれば、これらの例以外の処理を使用しても良い。
【００６２】
また、無線伝送装置の構成や、無線伝送路で伝送される信号のフレーム構成や、管理情報の具体的な構成についても、本発明は上述した例に限定されるものではない。
【００６３】
【発明の効果】
本発明の無線伝送制御方法によると、無線ネットワーク内で情報の伝送が必要ないとき、このネットワークが休眠状態となり、情報が伝送される可能性がある場合にだけ稼働状態となり、無線ネットワークの最低限の稼働で、必要な情報の伝送が行え、近隣に他の無線ネットワークシステムが存在した場合の干渉を最低限に抑えることができる。
【００６４】
また本発明の無線伝送制御方法によると、無線伝送路に何らかの情報伝送が行われる可能性の検出として、該当する通信局に接続された機器の状態、又はその機器と接続するための有線伝送路の状態から、無線伝送路での情報伝送の可能性を検出することで、当該無線ネットワークを効率良く起動させておくことが可能になる。
【００６５】
また本発明の無線伝送制御方法によると、無線伝送路に何らかの情報伝送が行われる可能性の検出で、該当する通信局に接続された機器の状態、又はその機器と接続するための有線伝送路の状態から、無線伝送路での情報伝送の可能性がないと判断したとき、当該無線ネットワークを休眠状態にすることで、休眠状態へ変化させるための設定が良好に行え、それだけ無線ネットワーク全体で消費される電力を減少させることが可能になる。
【００７０】
また本発明の無線伝送装置によると、無線ネットワーク内で情報の伝送が必要ないとき、このネットワークが休眠状態となり、情報が伝送される可能性がある場合にだけ稼働状態となり、無線ネットワークの最低限の稼働で、必要な情報の伝送が行える無線ネットワークシステムが構成できる伝送装置が得られる。
【００７１】
また本発明の無線伝送装置によると、検出手段は、入力手段に接続された伝送路の信号状態から、情報の供給状態又は接続された機器の状態を検出することで、この無線伝送装置で構成される無線ネットワークを効率良く起動させることが可能になる。
【００７２】
また本発明の無線伝送装置によると、最低限のポーリング動作で、必要な情報の伝送が行われる無線ネットワークシステムが構成できる伝送装置が得られる。
【００７３】
また本発明の無線伝送装置によると、検出手段は、入力手段に接続された伝送路の信号状態から、その信号状態から情報の供給状態又は接続された機器の状態を検出することで、ネットワークを休眠状態へ変化させるための設定が良好に行え、それだけ無線ネットワーク全体で消費される電力を減少させることが可能になる。
【００７４】
また本発明の無線伝送装置によると、無線通信手段が通信を行う無線伝送路は、非同期情報伝送領域と管理情報伝送領域とが分割して設定され、無線通信手段からのポーリング要求信号は管理情報伝送領域で伝送することで、無線伝送路を効率良く使用してポーリング要求信号を伝送できる伝送装置が得られる。
【００７６】
また本発明の無線伝送装置によると、ネットワークを稼働状態として情報伝送を行った後、当該無線伝送路で一定時間無線伝送がないとき、又は各局の存在に変化がないとき、各通信局を休眠状態に設定することで、ネットワークを適切なタイミングで自動的に休眠状態にすることができ、消費電力の低減などが図れる伝送装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態によるネットワーク構成例を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態による伝送装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態によるフレーム構成例を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態による情報伝送フォーマットの例を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態による下り管理情報としての伝送データ例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態による上り管理情報としての伝送データ例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態による第１の伝送例を示すタイミング図である。
【図８】本発明の実施の形態による第１の伝送例による起動処理例を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態による第１の伝送例による制御局処理例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態による第１の伝送例による周辺局処理例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態による第１の伝送例による終了処理例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態による第２の伝送例を示すタイミング図である。
【図１３】本発明の実施の形態による第２の伝送例による起動処理例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態による第２の伝送例による制御局処理例を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施の形態による第２の伝送例による周辺局処理例を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態による第２の伝送例による終了処理例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２…無線処理部、３…データ変換部、４…インターフェース部、５…制御部、６…内部メモリ、７…シリアルバスライン、８…接続される機器、１０…中央制御局、１１〜１６…周辺端末局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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