(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる光反射率のマークを読み取るための光学システムにおいて、
ハウジングと、該ハウジング内のバッテリーと、読み取るべきマークを走査するように光ビームを生成し、放射するために前記バッテリーによって電力が与えられるようになった、前記ハウジング内の光放射器と、を有する指に装着されるようになったコードレス光学モジュールを備え、前記ハウジングは、読取中に、ユーザの指に前記光学モジュールを取付けるためのリング形状の部分を有するようになっており、
前記光学モジュールから物理的に分離されたハウジングを有する周辺モジュールを備え、該周辺モジュールは、前記マークから反射された光を検出する光検出器と、該光検出器による前記反射光の検出に応答して前記マークを表す電気信号を生成するためのプロセッサと、を有しており、前記周辺モジュールは前記指装着式光学モジュールから隔離した位置において前記ユーザによって支持されるようになっており、前記周辺モジュールは、前記指装着式光学モジュールに接続されておらず、該指装着式光学モジュールに対し自由に動作できるようになっているものであることを特徴とする光学システム。
【請求項２】
前記周辺モジュールは、前記ユーザの衣類または身体に装着されるものであることを特徴とする請求項１記載の光学システム。
【請求項３】
前記周辺モジュールは、該周辺モジュールから分離され間隔をおいて収納された補助モジュールに電気信号を送信するようになったワイヤレス送信器を含むことを特徴とする請求項１記載の光学システム。
【請求項４】
前記補助モジュールは、前記ユーザの衣類または身体に装着されるものであることを特徴とする請求項３に記載の光学システム。
【請求項５】
前記補助モジュールは、前記周辺モジュールから分離して、間隔をおいて収納されたベースステーションに前記電気信号を送信するためのワイヤレスラジオ周波数送信器を含むことを特徴とする請求項３に記載の光学システム。
【請求項６】
前記補助モジュールは、前記システムにデータを入力するためのキーパッドまたはタッチスクリーンを含むものであることを特徴とする請求項３に記載の光学システム。
【請求項７】
前記周辺モジュールは、バッテリーで電力が供給されるものであることを特徴とする請求項３に記載の光学システム。
【請求項８】
前記光学モジュールは、前記放出された光ビームを自動的に走査する走査手段を含むものであることを特徴とする請求項１記載の光学システム。
【請求項９】
前記光学モジュールは、一本の指により支持されており、前記指が自然にさす方向に沿って一定の方向に前記光ビームを放出するようになっていることを特徴とする請求項１に記載の光学システム。
【請求項１０】
前記バッテリーは、前記リング形状部分内に取付けられていることを特徴とする請求項１に記載の光学システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、いろいろな光の反射率のマークを読み取るための携帯光学式スキャナ、特に人間に装着できるスキャナに関する。さらに、本発明は、光ビームを生成し、放射するための光学的モジュールが検出モジュールから物理的に分離されている光学的走査装置に関する。本発明は、また操作者の指に装着可能なレーザポインタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ラベルや物品の上にあるバーコード記号のようなマークを読み取るための光学式読み取り装置と光学的走査システムがいろいろ開発されている。記号自体は、例えば、互いに間隔をおいて連続に並んだいろいろな寸法の幅のバーとそれらの間のスペースとで構成されるコード化されたマークのパターンである。尚、バーとスペースは、異なる光反射特性を有する。走査システムにおける読み取り装置は、光電気的に図形的なマークを、物品の説明やその特性をあらわす可能性のある英数字にデコードされる電気的な信号に転送する。このような特性は、一般的にデジタル形式であらわされ、そして、ＰＯＳのアプリケーションのためのデータ処理システムへの入力や、物流管理等のように利用される。この一般的なタイプの走査システムは、例えば、全て本願と同じ譲受人に譲渡された米国特許第4,251,798号，同第4,369,361号，同第4,387,297号，同第4,409,470号，同第4,760,248号および同第4,896,026号に開示されている。上記特許の幾つかにおいて開示されているように、そのような走査システムの１つの実施形態には、読み取るターゲットである記号に装置の走査ヘッド、特に光ビームを照準することが可能な、操作者の手で握ることができる携帯用走査装置が、特に含まれている。
【０００３】
このような先行技術であるハンドヘルド型装置は、一般的に、バーコード記号から反射された光を受け、反射パターンから、記号内のバーおよびスペースの連続性を決定する受光モジュールを内蔵する。また、ユニットは、受取った情報をデコードし、バーコード記号があらわす明瞭でないデータ（例えば、英数字のデータ）を回復するためのデコード回路を内蔵してもよい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
光発生および放射モジュールは、ある環境においては、受光モジュールと、デコード回路とを、同じユニット内に収容するのが都合が悪い場合がある。第１に、主要ハウジング内に、全てのモジュールを配置することは、少なくとも放射された光と同じ光路に沿ってユニットに戻る反射光の殆ど、もしくは、それ以上が、読み取られるべきバーコードに配置されなければならない。操作者は、常に、このようなバーコードを読み取るための配置、および／または、光の反射して戻る路と同じ光路に沿ったバーコードを好むとは限らない。また、第２に、同じユニット内に全てのモジュールを配置することは、ユニットを、物理的により大きく、比較的重くしなければならないことを意味する。操作者は、このような装置を長時間操作することが容易でないことに気が付くはずである。
【０００５】
会議、セミナー等での指示の目的のために、操作者が使用することができる小さなハンドヘルド型ユニットをレーザポインタに設けることが一般的となっている。講義において、聴衆に、強調したい部分をレーザ・ビームの可視スポットでスクリーン上に示す方法を、伝統的に使される指示棒と併用して使用することも可能である。しかしながら、現代的なレーザポインタは、比較的小さく、携帯的であるけれども、講師の手に握られる必要があることはいうまでもない。したがって、講師がそれを握った手は、講師が他に何かしようと思う度に、（例えば、ノートの頁をめくったり、ＯＨＰの操作を行ったりしようとする場合）普通、レーザポインタを下に置かねばならないというような制限を受ける。
【０００６】
本発明の一般的な目的は、先行技術における諸問題、少なくともそれらの幾つかを解決することである。
また、別の目的は、携帯用光学式走査システムを人間工学的に改善し、操作者が長時間楽に操作できるようにすることである。
さらに、別の目的は、操作者の手で握られるか、または操作者の身体に取り付けられる携帯用光学式走査システムの重量を軽くすることである。
【０００７】
またさらに別の目的は、講師がレーザポインタを下に置いたり、取り上げたりしないですみ、講師の手をより自由に使うことができるレーザポインタを提供することである。
他の目的は、簡便に使用できるレーザポインタを提供することである。
また他の目的は、携帯的な走査システムのある部分を光学的に使うことができるレーザポインタを提供することである。
【０００８】
本発明の実践と、以下の詳細な説明を含むこの開示とにより、本発明の追加目的、利点、および新規な特徴が当業者にとって明らかとなるであろう。以下に、本発明は、好ましい実施形態に関して記述されてはいるが、本発明が、それによって制限されないことを理解するべきである。この明細書中の教示に接する当業者は、ここで開示され、請求された本発明の範囲内にあって、それらに関して本発明が非常に有用でありうる他分野における他のアプリケーション、変形例および実施形態を認識するであろう。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の観点によれば、異なる光反射率のマークを読み取るための光学システムにおいて、読み取るべきマークを照明するための光ビームを生成し、発光するための光発光器を有する光学モジュールと、前記光学モジュールから分離して別々に収容され、検出した反射光に対応する電気信号を生成するための光検出装置を有する第１の周辺モジュールとを備えた光学システムが提供されている。
【００１０】
その光学システムは、光ビームが読み取られるべきマークを走査する走査システムであってもよい。必ずしも、そうである必要はない。また、光ビームは、単に照明だけしてもよい。但し、この場合では、光検出装置がＣＣＤ検出装置であるほうが好ましい。
好ましい実施形態において、光学モジュールは、操作者の人指し指に、適切な方向にはめることが望ましいリング部を内蔵もしくは形成する。実施形態の幾つかにおいては、モジュールが固定されたとしても、放射されたビームがマーク上をいったりきたり自動的に走査（２次元走査または１次元走査）されるように、自動走査メカニズムをモジュール内に内蔵してもよい。しかしながら、他の実施形態においては、自動走査機構が設けられていない。よって、放射された光ビームは、モジュールから固定された方向にあらわれる。これらの実施形態において、操作者は、一般的に、腕を前後に動かすかまたは手首をひねって動かすかにより、モジュールを手で動かしてビームを読み取られるマーク上を走査する。
【００１１】
光学モジュールを作動させるための切り替え手段が設けられてもよい。好ましくは、これらは、操作者は、親指でボタンを押すだけで装置を操作することができるように、リング、あるいは、リングに接続するハウジングに取り付けられた、または、形成されたスイッチまたはボタンで構成されてもよい。これは、モジュールが人差し指に装着されるように配置されたとき、特に、便利である。また、第２のリングに接続するプルコードが設けられ、操作者の光学モジュールが装着されている指と同じ手の人差し指に装着されるように配置されてよい。指の適当な動きによって、例えば、第２の指を曲げることによってコードが引っ張り出され、その結果、装置が走査される。
【００１２】
第１の周辺モジュールは、モジュールと、固定されたベース・ユニットあるいは第２の周辺モジュール（実施形態が幾つかある）との通信を可能にするラジオ周波数通信手段を内蔵してもよい。ある装置においては、第２の周辺モジュールが、操作者の他の腕に装着されることが好ましい。また、第２の周辺モジュールは、第２のモジュールと第１のモジュールとの間、および、（好ましくは異なった周波数で）第２のモジュールと固定されたベース・ユニットの間での通信を可能にするラジオ周波数通信手段を内蔵してもよい。
【００１３】
光学モジュールと、第１の周辺モジュールと、第２の周辺モジュールとは、全て、携帯用バッテリーによって、うまく動作される。関連の携帯用バッテリーは、対応するハウジング内に配置されうることが望ましい。
さらに、実施形態において、光学モジュールは、操作者の手に握られるように適合されてもよいし、拳銃型でもペン型でもよい。光学モジュールは、また、卓上に取り付けられてもよい。
【００１４】
本発明の第２の観点によれば、異なる光反射率の部分を有するマークを読み取るためのための光学システムにおいて、前記マークを照明する光ビームを生成し、前記マークから反射された可変強度の反射光を作り出すための光放射器と、前記反射光を検出し、反射光の強度をあらわす電気信号を生成するための光検出器とを設け、前記光放射器は、光ビームが操作者の１本の指の自然に指示する方向に指向する位置で前記指に装着できるように適合されたハウジングを有し、前記光検出器は、前記光放射器から間隔をおいて別々の位置で操作者によって装着されるように適合されたハウジングを有する光学システムが提供されている。
【００１５】
第１、第２の周辺モジュールが使用されていないとき、第１の周辺モジュール、および／または、第２の周辺モジュールを受けるために、スタンドまたはコンテナが設けられてよい。好ましい形態において、これは、時計の形をした第１の周辺ユニットと、リングの形をした第２の周辺ユニットを受けるための窪みを有する箱（宝石箱に似ている）を構成してよい。スタンド／コンテナは、電気的な接点を含んでよい。尚、電気的な接点は、第１の周辺モジュール、および／または、第２の周辺モジュールの対応する接点に接して配置されている。その結果、システムが使用されていないとき、モジュールの内のどちらか一方、または、両方のバッテリーの再充電が可能となる。安全を確保するために、箱には、蓋があってもよいし、鍵をつけてもよい。
【００１６】
前記第１の周辺モジュールがデータ記憶装置を含む場合、データを読み出す接点が、スタンド上に設けられてよい。その結果、データが、自動的に、または、要求されたときに、コンピュータにダウンロードできる。
本発明の第３の観点によれば、操作者の一本の指に装着されるように適合されたリングと、前記リングに取付けられたハウジングと、光ビームを生成し、放射するために配置されたハウジング内の光放射器とを有し、前記指で指し示すこと
によって、操作者は光ビームを指向する光ポインタモジュールを提供している。レーザポインタは、上に述べたボタン機構やコード機構のようなトリガ機構を内蔵することが望ましい。
【００１７】
光ビームの可視効果を強調するために、光放射手段は、可視レーザダイオード(ＶＬＤ)を含むことが好ましい。なお、その出力は、平行光学システムを通過  する。所定のレベルでレーザの出力を維持する電子制御手段が設けられてよい。
バッテリーが、ハウジング内に設けられることが好ましい。
【００１８】
本発明の第４の観点によれば、光ポインタモジュールであって、携帯用ハウジングと、光ビームを生成するように配置されたハウジング内の光放射器と、前記光ビームを選択的に走査するための走査要素と、前記モジュールが安定したビームを放射する第１の位置と、前記モジュールが走査ビームを放射するように前記走査要素が作動する第２の位置とで操作者による操作が可能なスイッチとを具備した光ポインタモジュールを提供している。
【００１９】
本発明の第５の観点によれば、操作者の身体に装着できるように適合された光学システムにおいて、光ビームを生成し、放射するための光放射器を有する光学モジュールと、前記光学モジュールに接続され、操作者の身体の一部の周りに装着されるように適合されたものであって、前記モジュールに電力を与えるためのバッテリーを内蔵するバンドとを備えた光学システムが提供される。
【００２０】
本発明は、いろいろな方法で実施されてよい。そして、幾つかの特別な実施形態が、今、実例を通して、参照図とともに述べられる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明の第１の実施形態に対応する携帯用光学式走査システムを示す。光学式走査モジュール１は、リング形状の取付器を使って、操作者３の一本の指に着脱可能に取り付けられる。着脱可能な取付装置は、所望のアプリケーションのために使用され易いように適当に適合された従来型機種のいずれであってもよい。例えば、電球と、フレキシブル・ソケット取付器と、スライド式取付器を使用することができる。また、他の取付器が、移動制限部材とともに使用されてよい。
【００２２】
光学式走査モジュール１に加えて、操作者３は、第１の周辺モジュール７を腕に、また第２の周辺モジュール９を別の腕に装着している。図から明らかなように、走査モジュール１は、操作者が読み取られるバーコード記号１３に向かって導かれる走査レーザビーム１０を放射する。バーコード記号１３は、印刷されるか、さもなくば、例えば、操作者３が、物流や販売目的のために得ることを望む物品１１に張り付けられる。走査ビーム１０は、バーコード記号１３から反射される。そして、反射光１２は、第１の周辺モジュール７によって検出される。
【００２３】
図２に、操作者の衣服に接続される周辺モジュール７’によって検出されるバーコード記号１３から戻る反射光１２に関し、図１の実施形態の変形例を示す。変形例には、操作者のシャツの胸ポケットまたはシャツに留められた検出装置を含む周辺モジュールが示されている。もちろん、周辺モジュール７’が、衣服の他の部分に繋げられたり形成されたりする他の方法（不記載）も予想される。
【００２４】
図３に、走査モジュール１の内部機能と、第１の周辺モジュール７との概要を示す。モジュール１は、光ビーム１０を生成、走査するための装置を内蔵する。ＶＬＤドライバ１ｂを有する可視レーザダイオード(ＶＬＤ)１ａも内蔵されることが望ましい。ビーム１０の走査は、走査要素１ｃと、走査要素ドライバ１ｄとによって達成される。電力は、小さなバッテリー１ｅによって供給される。
【００２５】
第１の周辺モジュール７は、戻る光ビーム１２を検出するために一緒に配置された光検出器７ｅと受信回路７ｄとを含む。受信回路からの出力は、バーコード記号１３があらわす英数字の情報を解読するデコーダ７ａを通過する。また、第１の周辺モジュールは、キー・ボード、および／または、例えば、時間表示のような他の可能な機能７ｇとともにディスプレイ７ｃを含んでよい。その結果、モジュール７は、それが光学式走査システムの部分として使用されないとき、通常の時計として兼用される。ラジオ周波数(ＲＦ)または他のワイヤレス送信器７ｂは、バッテリーパック７ｆまたは他の電源とともに、ユニットを形成する。
【００２６】
使用において、デコーダ７ａから発せられたデコードされた情報は、デコーダ７ｂから、操作者の他の腕または手首に配置された第２の周辺モジュール９へのワイヤレスリンクによって通過される。また、ラジオ送信機７ｂを、第２の周辺モジュール９または分離ベースステーション１５からの信号の受信が可能な送信機とすることも可能である。
【００２７】
第２の周辺モジュール９は、第１のモジュール７、および／または、ベース・ユニット１５の通信のためのラジオ受信機９ａとラジオ送信機９ｂとを内蔵する。一般的に、対応送信周波数は、区別される。第２の周辺モジュール９は、さらに、送信されたアナログ信号をデジタル信号に変換し、従来の方法で信号をデコードするデジタル処理回路９ｃを内蔵する。デコードがうまくいった場合、操作者に、光表示器、音響警告器または音響変換器９ｄは、信号を発信する。また、このような警告は、他に、表示ユニット９ｅ上に表示された情報によって提供されることも可能である。また、メモリ記憶装置９ｈは、デコードされたデータの一時的な記憶のために含まれることが好ましい。システムへのデータ入力のためにキーボード９ｆ、および／または、タッチスクリーンが使用されてよい。第２の周辺モジュールに電力を供給するためにバッテリー９ｊが設けられている。代りに、または、加えて、例えば、ベルト２１の上で示されるように、操作者の身体に接続される分離電源１９から延長コード１７を経由して供給されることも可能である。
【００２８】
操作者の好みによって、第２の周辺モジュールを右手または時計（実際に、時計として機能することも可能である）のように手首に、光学走査モジュール１と第１の周辺モジュールを左手に装着することもできる。他の実施形態（不記載）のように、第２の周辺モジュール９を、第１の周辺モジュール７に内蔵せず、ユニットの全ての機能を使うも可能である。もちろん、図に示されるよりも大きな第１の周辺モジュールを作ってもよい。
【００２９】
図１および図２に示される装置において、光学式走査モジュール１と第１の周辺モジュールまたは第２の周辺モジュールのどちらか一方の間では、ケーブルがないか、または、他の物理的な接続があるのが注目される。これは、システムの装着性を向上させ、操作者への抵抗を少なくする。また、ワイヤが内ということは、たぶん、操作者が、示された装置を装着して、いろいろ異なった仕事をしようとして動きまわったとき、引っ掛かることが少なくなるため、より安全となる。
【００３０】
上で述られた実施形態の変形例において、走査要素１ｃと走査ドライバ１ｄとは、ビーム１０をほぼ固定されたビームとするように光学式走査モジュール１から除かれてもよい。このような装置を装着して、操作者は、手や腕を物理的に動かす。その結果、バーコード記号１３上をビーム１０が手動で走査される。このような装置は、モジュール１のサイズと重量とを削減できる利点をもつ。また、機械的または電気的な走査をしないですむばかりでなく、バッテリー１ｅのサイズをも実際に削減できる可能性がある。使用のための適当なモジュールは、この変形例とともに、図５に示され、その詳細が、以下に述べられる。
【００３１】
図４に、本第２の発明の第２の実施形態の概要を示す。この実施形態において、バーコード記号１３から反射される光１２は、反射光を検出するように、物品１１の表面を見下ろす光検出装置７２の分離検出ユニット７０の固定されたバンクによって検出される。検出器ユニットは、アイテム１１の通過に沿うコンベア７６に隣接して配置されたスタンド７４に取り付けることができる。そのかわりに、検出器ユニット７０を、キャッシュレジスタに取り付けるか接続することも、天井に取り付けることもできる。また、ランプを吊るすのと同様にケーブルによって天井から吊るしてもよい。さらにまた、周囲、少なくともコンベアの部分的な周り、のトンネル内に取り付けることもできる。
【００３２】
この実施形態において、走査要素１ｃと走査要素ドライバ１ｄがあるとないとにかかわらず光学式走査モジュール１が、図１および図３に示された走査モジュールと同じであることが好ましい。もし、これらが、モジュール内に設けられていないならば、操作者は、ビーム１０を読み取られるバーコード記号の上で、手動で、走査しなければならない。さらにそのかわりに、（不記載）ハンドヘルド型ポインタまたはハンドヘルド型スキャナを使用することもできる。しかし、それぞれの場合で、検出装置は、走査面に固定されて取り付けられている。
【００３３】
これらの場合において、光学式走査モジュール１は、ビーム走査のメカニズムを内蔵していない。モジュール１は、効果的に、リング状に取り付けられたレーザポインタとなる。前に述べたように、このようなポインタは、読み取られるマーク上を単純なビーム手動走査による走査アプリケーションのために使用されてもよいし、また、他に反射ビームを検出する分離検出装置を操作者の身体に固定して取り付けるか、接続するかして設けてもよい。しかしながら、この種のレーザポインタは、図５からわかるように走査アプリケーションの制限を受けない。なお、レーザポインタは、講義、セミナー、会議等のあらゆる公的なプレゼンテーションに使用されてよい。
【００３４】
図６に、レーザポインタのある好ましい機能を示す参考例を示す。図６に示された実施形態は、図５と図１，図２，図３のアプリケーションの両方に等しく適用可能である。
このレーザポインタ１は、ハウジング上部１００に接続する操作者の指に装着できるように適合されたリングまたはシャンク部１０２を具備する。ハウジング内に、可視レーザダイオード(ＶＬＤ)や他の電源１０８に電力を供給するバッテリー１０３がある。ＶＬＤは、金属のホルダー／ヒートシンク１０６に取り付けられている。ＶＬＤから発生した光は、複数のレンズを具備する光学的システム１１０を通過し、出射窓１１２を抜けて出力する。光学的なシステムは、平行光にされたビーム、すくなくともある程度平行光にされたビームを提供するのが好ましい。レーザの出力を所定のレベルで維持し、また、トリガメカニズムとして作動する電子回路１１３が設けられている。
【００３５】
リング１０２の１側面上に、操作者の親指で作動できるトリガボタン１０４が設けられている。このように、操作者は、レーザビームのスイッチを容易に切り替えることができる。
代替え、および／または、追加切替メカニズムが、操作者の中指に取り付けられた別のリング１１６と、コード１１４によってリング１０２とによって提供されてもよい。図６（Ｂ）に示されるように、操作者は、中指を折り曲げることにより、コードを引っ張ることで装置を操作してもよい。これは、人差し指と一緒に中指を曲げるか、人指し指とは別に中指を伸ばすかによって実施することができる。
【００３６】
この種の装置は、講義で手軽に使用でき、しかも便利である。そして、操作者は、手を、常に自由に動かせる。できればリングを人指し指か薬指に取り付けることによって、指示精度を向上させることが好ましい。
代替え、および／または、追加の切替メカニズムは、リング１０２の正面または側面に配置された近接センサの制限使用によって提供されてもよい。米国特許第5,280,162号に、「物体検出」またはバーコード読み取り装置における近接検出技術として、リファレンスが記載されている。このようなシステムの回路内の識別信号を適当に設定することによって、親指またはその詳細が図１１、図１２、図１３に関連して示される「自己トリガ」モードの実施形態における装置によって、センサをトリガしてよい。また別の実施形態では、非常に小さい近接センサが使用されている。その結果、ユニットは、操作者の親指以外に遠方のターゲットをトリガできない。その実施形態において、制限された近接領域が提供される実施形態では、近接領域は、非常に制限されている。
【００３７】
図７に、指示目的のために固定レーザビームまたは走査レーザビームを提供することができるハンドヘルド型レーザポインタ２００の概要が示されている。固定レーザビームは、スクリーン上で視準される点やドットを生成するという事実に基づき、走査ビームは、線や円を生成する。もし、操作者が、指摘しようとする文や図に下線を引いたり、円で囲ったりしたいと思うとき、特に、これは便利である。
【００３８】
図７で示されたポインタは、手による作動が可能な多位置スイッチ２０４を有するハンドヘルド型ボディ２０２を内蔵する。ボディ２０２の内部に、マイクロマシンである小さなミラー２０８上にビームを導く短波長ＶＬＤ（可視レーザダイオード）２０６がある。これは、ビームを、ハウジング内のウインドウ２１０の外に反射し、その結果、指摘ビーム２１２を提供する。ミラー２０８を選択的に視準するために走査要素２１４が設けられ、その結果、ビーム２１２が走査される。
【００３９】
スイッチ２０４の第１の位置では、レーザダイオード２０６のスイッチが切られ、ビームは生成されない。第２の位置では、レーザダイオードのスイッチが入れられ、卓上ミラー２０８から反射され、その結果、固定指示ビーム２１２が提供される。スイッチの第３の位置では、走査要素２１４が作動し、ビーム２１２が走査され、その結果、指摘される面上に可視線が生成される。好ましい実施形態において、走査は、スクリーン上に生成された線がまっすぐとなるように１次元でおこなわれる。しかしながら、他の実施形態において、走査要素２１４は、ビーム２１２を２次元走査できる。その結果、スクリーン上に円のようないかなるリサージュ図形をも形成できる。これ以上に複雑な走査装置もまたもくろまれている。その結果、例えば、長方形や他のいかなる図形でもスクリーン上に像として投影できる。
【００４０】
もし、トリガ２０４が、多位置トリガであるならば、装置は、トリガのある位置では直線を、また、別の位置では円を投影することが可能となる。また、トリガの別の位置では、長さが異なる線、および／または、サイズの異なる円、または、他の像を投影することができる。
もちろん、ビーム２１２の走査による像は、固定されたビームによって生成されるドットの見え具合に比べ、見え具合が良くない。その代わり、トリガ２０４の位置にしたがって、レーザの出力パワーが増加される。
【００４１】
ハンドヘルド型に代えて、図７に、リング内、特に前述のリングのうちのどれにでもその内に構築されてよい装置が示されている。このような場合、自然に、トリガ２０４は、適当なトリガまたはリング上のスイッチに置き換えられる。例えば、もし、図７における装置が図６に示されるようなリング内に構築されるならば、トリガ２０４は、トリガボタン１０４（図６（Ａ））またはコード１１４（図６（Ｂ））によって、簡単に置き換えられる。もちろん、ボタン、および／または、コードが多位置であることが好ましい。他に、例えば、固定ビームを生成するためと、走査ビームを生成するためとの幾つかのスイッチが考えられる。（不記載）既に前に述べられた機種における装着可能な装置のためのバッテリーは、一般的に、装置の容量の重要な部分を占め、そして、さらにその重量に寄与する。例えば、図１〜図４に示される装置のように、実際に電力が要求される場合、分離バッテリーパック１９が、しばしば、必要な電力を提供するための最も便利な方法となる。しかしながら、前に述べた実施形態の変形例において、電力は、代りに、あるいはまた別に、操作者の腕や手首や指の周りに巻き付けるバンドの部分に形成される薄いフレキシブルなバッテリーによって提供される。特に、図１において、腕バンド３０２，３０４と同様に、リストバンド３０６は、そのようなバッテリーとなることができる。図６においては、リング１０２が、バッテリーとなることができる。
【００４２】
バッテリーは、リチウムポリマーで、再充電可能なタイプで、適当な形状に単純にきれるのが好ましい。このようなバッテリーは、ある装置の操作のために、それだけで十分な電力を供給してよい。また、別の場合において、バッテリーは、補助バッテリーとして使用されてよい。その結果、必要となるかもしれない追加の電池のサイズを縮められる。
【００４３】
図８に、外形に関するコンセプトが示されている。リチウムポリマーバッテリーであることが好ましいフレキシブルバッテリー片４０４は、リング形状に形成されるか、または、スキャナ、および／または、ポインタ４０２に取り付けられている。装置のサイズに依存して、バンド４０４は、操作者の指や、手首や、腕の周りにはめられてよい。
【００４４】
図９に、実践的な実施形態が、より詳細に示されている。フレキシブルバッテリー片４０８は、２つの円形スナップスプリング４１８，４２０に取り付けられている。スナップスプリング４１８は、正のバッテリーターミナルに取り付けられ、スナップスプリング４２０は、負のバッテリーターミナルに取り付けられている。スプリング４１８の一方の端部には接触部４１０があり、また、別のスプリング４２０の反対側の端部にも、同じような接触部分４１２がある。これらは、スキャナ、および／または、レーザポインタ４０６の面の下部の溝４１４，４１６に対応してはめ込まれる。その結果、必要な電気電力が提供される。
【００４５】
バッテリーと接触部の正確な形状と配置は、もちろん、決定的なものではない。図９に示された実施形態において、スプリング４１８，４２０の形状を薄い、スプリングワイヤとすることもできる。これらの代りに、形状を、ダイアグラム面から外部に延長する平坦な板バネとすることもできる。第１の場合において、スキャナ、および／または、レーザポインタ４０６が、接触部４１０，４１２を受ける盲栓を形成するソケット４１４，４１６とともに設けられている。代りに、スプリングが、板バネの形状である場合、接触部４１０，４１２は、図面の垂直方向に、単純に、適当な溝４１４，４１６にスライドされてもよい。どちらの場合においても、製造プロセスの間に、バッテリーのプラスチック保護ジャケット内に、スナップスプリング４１８，４１２が、内蔵されることが好ましい。
【００４６】
その装置をつけたり、はずしたりすることを簡単にするために、別の実施形態（不記載）が、スキャナ、および／または、レーザポインタの下面につながるバッテリーの一方の端部に設けられている。もう一方の端部は、簡単にはずせるクラスプに接続している。装置を装着したり、はずしたりするために、操作者は、単にクラスプをはずしたり、スキャナ、および／または、レーザポインタの下面から離れたバッテリーを繋げたりする。
【００４７】
図１０では、図１に示されたシステムとともに使用するのが適当である収納箱５００が示されている。箱は、底部５０２と、錠が掛けられて繋がれた蓋部５０４とを具備する。底部５０２の内に、時計７（図１に記載）を収納するための第１の窪み５０６と、リング１（図１に記載）を収納するための第２の窪み５０８とがある。便益と安全収納とを提供することに加えて、箱５００は、時計７、および／または、リング１に内蔵されるいかなるバッテリーも再充電するバッテリー充電装置（不記載）を内蔵する。結局、時計が、窪み５０６内に配置されるとき、その後面は、電極５１０と接触するようになる。同様に、バンド部がスロット５１２に押し込まれるとともに、リングが窪み５０８内に配置されるとき、それは、他の電極に接触するようになる。電力は、箱の外側のソケット５１４にプラグされた主要電源を経由してこれらの電極に提供される。マイクロスイッチ５２０が閉じられることによって蓋部５０４が閉じられているとき、再充電（例えば、一晩）されることによって電極再使用可能となる。
【００４８】
ある実施形態においては、データを記憶するために、図１の時計７が使用されてもよいし、その内側に対応するメモリ・チップを有してもよい。時計が窪み５０６内に配置されるとき、その後面の電気的な接触部分は、窪みの底部で対応する接触部分５２２に接する。そして、時計内のデータは、外部コンピュータ（不記載）にデータソケット５１６を経由して自動的にダウンロードされるか、ダウンロードされることを要求されてよい。
【００４９】
自己トリガモード
本発明の他の重要な特性は、操作モードにおいて、手動トリガスイッチを必要としないことである。すなわち、走査の開始と、バーコード読み取り操作の開始とを、人間工学の観点から、最も上手に実践するために、適応可能な「自己トリガ」または「物体検出」を、いろいろな状況における操作者要求に基づくアプリケーションとして考えられる固定取付型、ハンドヘルド型（ハンドサポート型を含む）、リング型、指取付型、身体取付型等として、いろいろ実行できることである。走査領域内の物体を検出した後で、物体検出を含む「スリープ」モードと、「走査」モードとを操作可能にする走査システムについては、その背景に関する情報が、本譲受人の特許である米国特許第5,280,162号に、リファレンスとして述べられている。
【００５０】
別の先行技術として、高周波でブリンクする赤外線ＬＥＤを使用した構成がある。光検出器は、ＬＥＤがブリンクする周波数での信号に対応するアナログ回路に接続されている。バーコードの付いた物体がスキャナの前に配置されたとき、ある波長の赤外線は、検出装置に反射されて戻る。回路は、走査を開始する検出装置への「トリガ」信号を検出することによって、これに対応する。
【００５１】
このような先行技術におけるシステムは、幾つかの短所を有する。信号検出装置の回路を組むことは原価が高くなり、スキャナが複雑になる。また、ＬＥＤも電力を消費する。これは、バッテリー電力のアプリケーションにおける短所となる。検出領域は、検出される物体のサイズと色とによって変化する。これは、トリガを誤ってかけさせ、読み取りの誤りや無駄な電力の消費を引き起こす。
【００５２】
また別の先行技術において、３走査のために、レーザが作動し、１走査された後、その作動が終了する自動トリガの構成がある。作動したレーザが何かを走査する間に、もし、バーコードに類似するものが、走査領域内のどこかで検出されるならば、レーザは、記号がデコードされるか、所定の時間が経過するかするまで移動しない。その後、スキャナは、ブランクを再び開始する。
【００５３】
これは他の先行技術と比べ、スキャナに回路を追加する必要のない点で優れている。また、真のバーコード、少なくともバーコードに似たようなものが検出されるときにのみ、それが開始されるため、トリガの掛け違いが少なくなる。そして、その範囲は、走査されるアイテムのサイズや色に関して適合する。
しかしながら、ある操作者には、レーザのブリンクは、視覚的に苦痛となる。また、物体を検出するために走査を３回行うため、検出も遅くなる。（レーザが放射されていないとき、記号の検出はできない。）また、長い走査線に沿って記号を検出するため、読み取りの誤りも生じうる。さらに、レーザが作動したとき、レーザと、制御および監視機能を実行する検出装置は、ブリンクと検出とを制御するために作動し続けなければならないため、これらによる電力消費量も大きい。
【００５４】
さらに、他の先行技術において、レーザが始終作動されている構成がある。通常、このような構成は、レーザのライフタイムをすぐ終えてしまうので、商業用途としては不適当である。また、レーザと、スキャナ・ハウジングの周辺とを加熱させ、レーザの寿命をさらに短くする。さらに、消費電力も、実際、大きい。デコーダを除いて、レーザは、ハンドヘルド型走査システムの他のいかなる部品よりも消費電力が大きい。
【００５５】
ブランクレーザモードは、モータの連続作動が要求されるので、寿命の非常に長いモータと共に使用される場合のみ実用的となる。これらのモータは、寿命が長く、しかも、消費電力も少なく、スキャナの周辺を加熱することもない。
４走査のうちの１走査においてレーザをブランクさせれば、温度を低く維持できて、他の回路による熱を適当に抑え、熱の発生を最小限にすると考えられるため、その寿命が十分長くなることが実験計測からわかっている。
【００５６】
本発明では、走査がされる毎に作動するレーザの作動時間の２５％しか作動時間を必要としないレーザを有する方法が提供されている。但し、レーザが作動している時間も２５％ととなる。１秒間に３６回走査する一般的なスキャナにおいて、２７．７ミリ秒が各走査にかかる。よって、もし、レーザが、各走査において６．９ミリ秒のみ作動するならば、その時間は、一般的なスキャナの２５％ですむ。そして、レーザは、４走査のうちの１走査にレーザが作動するスキャナと同じライフタイムを有することになる。例えば、我々の研究においては、２５％とという数字が選択されているが、考えられる特定のアプリケーションでは、それが適当な数字となってよい。
【００５７】
図にもどって、図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）に、先行技術として知られるレーザビーム走査パターンの写像の概要が示されている。図１１（Ｂ）は、米国特許第4,933,538号における図に類似している。ここで、ｔ２は、ｔ１よりも遅い時間である。図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）および図１２（Ｃ）に、本発明によるレーザビームパルスパターンの写像の概要を示す。好ましい実施形態、図１２（Ａ）において、レーザは、４回目毎の走査により発生する長い走査線の代りに、走査の度に発生する短い走査線が、スキャナの操作者が見えるように、レーザの作動は、その走査時間の真中でなされるべきである。１秒間に３６回の走査は、人間の目が識別可能な光のちらつきの周波数以上であるため、ブリンクは、短い走査線にはあらわれない。１秒間に９回のみブリンクするバーコード読み取り装置の存在とともに、ちらつきは、十分に見ることができる。
【００５８】
両走査方向において、走査の中央で作動するレーザを確認するための何等かの方法がとられなければならない。もし、ブリンクが、マイクロプロセッサによって制御されるならば、デコードにも同様のものが使用されることが好ましい。これは、以下のように、容易に成就される。
もし、米国特許第5,212,627号および第5,367,151号に記載されるようなその自然な周波数で作動するモータが使用されるならば、ブリンクは、モータにシンクロナイズされるべきである。なぜならば、モータの周波数は、個々によって少し変化するからである。ここで、これらの特許は、本発明とともに使用される好ましい走査モータの構成を示すリファレンスによって具体化される。これは、モータ駆動回路によって提供される走査開始信号（Ｓ．Ｏ．Ｓ．）を使うことで実行できる。Ｓ．Ｏ．Ｓ．信号は、常にモータにシンクロナイズされている。Ｓ．Ｏ．Ｓ．信号は、モータがある方向に駆動するとき、高く、別の方向に駆動するとき、低い。モータが、各走査の終わりで方向を変えるとき、高から低へ、また、低から高へ送信される。レーザの作動は、図１３（Ａ），図１３（Ｂ）および図１３（Ｃ）のタイミングチャートに示されるように、制御することができる。図１３（Ａ）は、図１２（Ａ）に対応するレーザビームパルスパターンの実施形態におけるタイミングチャートである。そして、図１３（Ｂ）および図１３（Ｃ
）は、レーザビームパルスパターンの別の実施形態のタイミングチャートである。Ｓ．Ｏ．Ｓ．信号が、モータとともにレーザ・ブリンクを同期するために使われるとき、考慮されるべきである走査開始信号によって生じる２種類のタイミングエラーがある。走査の開始では、常に同期がとられているわけではない。例えば、時々、モータは、左から右に走査するのに２７ミリ秒かかり、右から左に走査するのに２８ミリ秒かかるかもしれない。加えて、Ｓ．Ｏ．Ｓ．信号は、一般的に、モータが方向を逆転する時間に正確に対応しないで送信される。Ｓ．Ｏ．Ｓ．信号の送信は、検出回路に依存しており、一般的に、約１、２ミリ秒遅れる。
【００５９】
これらの変化は、ブリンクを制御するマイクロプロセッサによって以下のように補正することができる。まず、スキャナに、電力が供給されたとき、デコード装置内のソフトウェアは、走査開始信号をつかって、各方向での走査時間を計測する。つぎに、各方向に関し、デコード装置は、計測された走査時間の３／８に等しい値を計算する。つぎに、ソフトウェアのプログラムは、この値から、実際にモータの回転が遅くなったことにより生じる走査開始信号の遅れ時間（ミリ秒）をひく。（１、２ミリ秒が一般的である。）信号の遅れ時間は、使用される特定機種のモータの構成と、駆動回路とから決定されねばならない。信号の遅れ時間は、与えられた構成の全てのユニットに関して、殆ど同じである。
【００６０】
走査の開始に変更が生じたとき、デコード装置は、遅れが生じた特定の走査方向に関し、上で計算された時間で待機する。つぎに、計測された走査時間の２５％で、レーザを作動させる。この処理は、走査開始信号が送信されるたびに繰り返され、新しい走査の開始を指示する。必要ならば、レーザ制御回路の応答時間が遅れを補正することも追加してできる。
【００６１】
以上、全てが適切に実施されたとき、完全な走査線よりも短く、完全な走査線に対して中央にある走査線が見える。この短い線は、左から右へ、また、右から左への走査間において照らされる。レーザは、走査時間のほんの２５％作動するだけであるが、見ることが可能な走査線は、ビームが走査領域の中央で速く移動するため、走査線の合計よりも２５％長くなる。同期モータのある一般的な走査システムにおいて、実験では、短い走査線は、レーザは、完全な走査線の場合に比べ、ほんの２５％の時間しか作動していないにもかかわらず、完全な走査線よりも約３３％広いことが示されている。
【００６２】
上で述べたように、本発明では、ターゲットに向かって導かれるレーザビームを生成し、第１の期間中にターゲット平面上にパルス化された比較的短い線像を生成するための走査手段と、記号を読み取るための第２の期間中に記号全体を掃引する殆ど連続する広角度なレーザ・ビームと、そのような記号によってあらわされるデータに対応する電気信号を生成するためにそのような記号からの反射光を受けるための検出手段とを含むユニットから離れたターゲット上のバーコード記号を読み取るための光学的スキャナが提供されている。第１、第２の期間は、標準操作の使用の間、繰り返される。
【００６３】
このシステムは、以下の記号を検出するために使用される。スキャナに電力が供給されたとき、レーザは、上記のように、ブリンクを開始する。操作者は、読み取られる記号における短い可視走査線を照準する。さもなければ、もし、スキャナが固定されて取り付けられているならば、記号は、短い可視走査線の下に配置されている。
【００６４】
走査線が記号または記号のある部分を横切るとき、スキャナは、記号をデコードを開始することができる。もし、それが失敗すれば、２、３秒後に、あるいは、デコードが始まるまで、短い走査線が戻るまでの時間、すべての走査時間でレーザが作動される。同一記号からの多数デコードすることは、それが見えなくなる時間（通常０．５〜１秒）まで、同一の記号を再度デコードすることのないように、デコード装置をプログラムすることによって可能となる。
【００６５】
この自己トリガ手段は、以下の利点を有する。ちらつきを識別する周波数以上でブリンクするため、ちらつきが現れない。物体が走査領域の中央にあるときのみ、しかもバーコードのような物体のみを検出するため、トリガ・ミスの可能性が少なくなる。複雑な回路を付け加える必要がなく、不可視赤外線センサよりも容易に照準できる。ハンドヘルド型、固定取付型および装着型スキャナが使用できる。各走査毎の記号の検出が可能なため、４回の走査のうちの１回、第４回目の走査毎にブリンクするレーザよりも応答が速い。
【００６６】
さらなる適合によって、消費電力をさらに削減することができる。もし、必要ならば、レーザの走査を１つ置き、あるいは２つ、３つおよび４つ置きにして、レーザの走査時間を２５％まで短縮して、レーザを作動することもできる。この方法を用いると、ちらつきが見えてしまうかもしれないが、バッテリー電源を使うアプリケーションでは、その使用が可能であると思われる。さらに加えて、レーザは、検出時間の間、高い周波数を変調できる。これは、その消費電力を、それが作動している時間で、半分にまで削減できる。
【００６７】
これらの計測によれば、スキャナ（デコード装置を除く）は、平均電流で、その検出モード時において、１０ｍＡ以下で走査できる。これは、約３０ｍＡで操作される購買可能な可視レーザ・ダイオードの１つが使用されることを想定している。もし、それが、４回目の走査の２５％でブリンクするならば、その平均電流は、１．８７５ｍＡで流れる。もし、その作動時間中、それが５０％の所定サイクルで変調されるならば、その平均は１．８７５ｍＡとなる。我々が今日製作する同期モータは、０．５ｍＡで作動する。トータルで９．４３ｍＡで、８ｍＡ以下で使用されるように製作された増幅器と、デジタイザと、モータ制御装置と、レーザ・レギュレータとを含むアナログ回路を想定してください。（ここで、３〜５ボルトの電流が使われている）
時々、ボードの搭載されていないデコード装置を有するトリガのないスキャナが所望される。それは、ハンドヘルド型スキャナのために製作された現在のデコード装置と互換であることが理想的である。もしこれがなされるべきであるならば、現在のデコード装置は、レーザのブリンクを制御するソフトウェアを有する必要がある。これは、トリガを設けずに、またインテル社の基準のデコード装置使わずに接続することは不可能である。もし、廉価のマイクロプロセッサが、デコード装置のないスキャナにおいて、レーザのブリンクと記号の検出とを制御するために使用するならば、この問題を回避することは可能である。
【００６８】
上で述べたようなブリンクの制御を実行することができる入手可能な小型マイクロプロセッサがある。レーザをブリンクさせる同じマイクロプロセッサは、レーザのブリンクが実行されている間、デジタイザの出力をモニタできる。もし、それが、記号の存在の可能性を指示するためのデジタル化された十分な数の要素を検出するならば、それは、もし、誰かが丁度トリガをかけた場合に、記号を表示する遠方のデコード装置に送信する信号を抽出するシミュレートされたトリガを生成することができる。そのシンボルが再移動されたとき、その「トリガ」が自動的に解除される。
【００６９】
適当なブリンクのサイクル数のために、例えば２５％が使用される。もし、ライフタイムの長いレーザが使用されるか、また、ライフタイムがあまり長くなくてよい場合には、もちろん、比較的高いサイクル数が使用される。また、熱環境では、決して操作されないスキャナも比較的高いサイクルで操作される。もし、熱環境でスキャナが操作されるならば、消費電力を削減するために、比較的低い周波数が使用される。
【００７０】
サイクル数は、読み取り装置をプログラミングするか、さもなくば、特殊バーコードを走査することによって、操作者が選択可能とすることができる。これによって、スキャナを環境に容易く適応させることができる。
本発明は、積層されたバーコードを含むバーコード、または、code49, PDF417等と似た記号論での２次元バーコードの読み取りに対応して述べられてはいるが、また、本発明において見出されるされるアプリケーションとして、文字のような他の種類のマークから、または、走査される物品の表面特性から情報が抽出されるいろいろな機械視覚装置または光学的な文字認識装置に、本発明を使用する方法も考えられる。
【００７１】
いろいろな実施形態のすべてにおいて、スキャナの要素は、単一プリント回路ボードまたは集積モジュールとして、スキャナ全体が組み込まれる非常にコンパクトなパッケージ内に組み付けられてよい。このようなモジュールは、いろいろ異なるデータ取り込装置のためのレーザ走査要素として、交換可能に、使用される。例えば、モジュールが、リング型、ハンドヘルド型または身体装着型スキャナや、フレキシブルな腕、テーブル表面またはテーブルの下部に延長して取り付けられた卓上型スキャナや、高度なデータ取り込システムの副部品にかわるがわる取り付けられて使用される。このような部品と連結する制御装置やデータ線は、モジュールが、データ取り込システムの他の要素と連結するマッチング・コネクタに、電気的に接続されるように、モジュールのエッジや外面に取り付けられた電気接続装置に接続されてよい。
【００７２】
個別モジュールが、それと連結する特定の走査またはデコード特性、例えば、ある作動距離での操作または特定の記号論、印刷密度での操作を有してもよい。特性は、また、ソフトウェア通して、または、モジュールに連結された制御スイッチの手動設定によって規定されてよい。また、操作者は、異なるタイプの物品を走査するために、データ取り込システムを採用してもよい。さらにまた、システムは、単純な電気コネクタを通してデータ取込装置のモジュールを交換することによって、異なるアプリケーションのために採用されてもよい。
【００７３】
また、上に述べられた走査モジュールは、キーボード、ディスプレイ、プリンタ、データ記憶装置、アプリケーションソフトウェアおよびデータベースのような１、２の部品を含むそれ自身が含まれたデータ取り込システム内で実施されてよい。このようなシステムは、また、データ取り込システムと、ローカルエリアネットワークまたは電話回線ネットワーク内の他の部品とが、モデムか、ＩＳＤＮインターフェースかを通して、また、ポータブルターミナルからポータブルまたは卓上受信装置、ベースステーションと、低い電力でのラジオ放送によって、通信することを可能にする通信インターフェースを含んでよい。
【００７４】
上で述べたそれぞれの、または、２つ以上が一緒になった機能は、上に示したタイプとは異なる別のタイプのアプリケーションにおいて有効であるかもしれないことが理解されるであろう。
本発明は、実施形態の中に、図解され、説明されてはいるが、それがホン発明の範囲を、示された我意詳細のみに限定することを意味しない。それらをいろいろ変形したり、構造的に変化を出せても、それらが本発明の精神に則っている限り、本発明の範囲を逃れることには、ならない。
【００７５】
前記記述は、本発明の要点を十分に示しているので、解析をより深く進めなくとも、第三者は、現在の知識を応用することによって容易くそれを、選考技術の観点から本発明の一般的なあるいは専門的な特性として、いろいろなアプリケーションに、十分に、かつ、本質的に構築できる機能をもれなく適応することができる。よって、このような適応例は、以下のクレーム文と同じ内容を意図し、その範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による携帯用光学式走査システムを示す。
【図２】本発明の第１の実施形態による携帯用光学式走査システムを示す。
【図３】図１および図２で示されたリングユニットとリストユニットの概観を示す。
【図４】本発明の第２の実施形態による携帯用光学走査システム示す。
【図５】本発明の第３の実施形態にによるレーザポインタを示す。
【図６】（Ａ）および（Ｂ）に、図５のレーザポインタとともに、また、図１または図４のどちらか一方の携帯用光学式走査システムとともに、使用されてよいトリガメカニズムを示す。
【図７】本発明の他の実施形態のハンドヘルド型レーザポインタ／レーザスキャナを示す。
【図８】また別の実施形態である操作者の身体にフレキシブルバッテリを取り付けるためのポインタまたはスキャナに接続するためのバンドを示す。
【図９】図８に示された装置の実施形態をあらわす。
【図１０】図１の携帯用光学走査装置とともに使用するための収納箱を示す。
【図１１】（Ａ）、（Ｂ）は、先行技術として知られるレーザビーム走査パターンの概要を示す。
【図１２】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は本発明によるレーザビームパルスパターンの概要を示す。
【図１３】（Ａ）は図１２（Ａ）に対応するレーザビームパルスパターンの１つの実施形態のタイミングチャート、（Ｂ）、（Ｃ）はレーザビームパルスパターンの他の実施形態のタイミングチャートを示す。
【符号の説明】
１  光学式走査モジュール（例えば、レーザポインタ）
１ａ  ＶＬＤ
１ｂ  ＶＬＤ駆動回路
１ｃ  走査要素
１ｄ  走査要素駆動回路
１ｅ  バッテリー
３  操作者
７  第１の周辺モジュール
７ａ  デコーダ
７ｂ  ワイヤレス送信器
７ｃ  ディスプレイ
７ｄ  受信回路
７ｅ  光検出器
７ｆ  バッテリパック
７ｇ  その他の機能
９  第２の周辺モジュール
９ａ  ラジオ受信機
９ｂ  ラジオ送信機
９ｃ  ディジタル処理回路
９ｄ  音響警告器・音響変換器
９ｅ  表示ユニット
９ｆ  キーボード
９ｈ  記憶装置
９ｊ  バッテリー
１０  走査レーザビーム
１１  物品
１３  バーコード記号
１５  ベースユニット
１７  延長コード
２１  ベルト
７４  スタンド
１０２  リング
１０４  トリガボタン
１１６  リング
１１４  コード
２０６  レーザダイオード
４１８  スナップリング
４２０  スナップリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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