(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に用いられる現像装置において、
電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像するための現像スリーブと、
前記現像スリーブと電子写真感光体ドラムとの間隙を規定する間隙保証部材であって、前記現像スリーブに回転可能に支持され前記電子写真感光体ドラムの周面と接触する円弧形状を有する間隙保証部材と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像スリーブはジャーナル部を有し、前記間隙保証部材は前記ジャーナル部に支持されている請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記円弧形状部は、前記電子写真感光体ドラムの回転方向上流側に延びている請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記円弧形状部は、前記電子写真感光体ドラムの周面と略同形状である請求項１から３の何れか１つに記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像スリーブの回転方向と前記電子写真感光体ドラムの回転方向は互いの周面が反対方向に移動する請求項１から４の何れか１つに記載の現像装置。
【請求項６】
電子写真画像形成装置に用いられる帯電装置において、
電子写真感光体ドラムを帯電するための帯電ローラと、
前記帯電ローラと電子写真感光体ドラムとの間隙を規定する間隙保証部材であって、前記帯電ローラに回転可能に支持され前記電子写真感光体ドラムの周面と接触する円弧形状を有する間隙保証部材と、
を有することを特徴とする帯電装置。
【請求項７】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像スリーブと、
前記現像スリーブと電子写真感光体ドラムとの間隙を規定する間隙保証部材であって、前記現像スリーブに回転可能に支持され前記電子写真感光体ドラムの外周面と接触する円弧形状を有する間隙保証部材と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記現像スリーブはジャーナル部を有し、前記間隙保証部材は前記ジャーナル部に支持されている請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記円弧形状部は、前記電子写真感光体ドラムの回転方向上流側に延びている請求項７または８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記円弧形状部は、前記電子写真感光体ドラムの周面と略同形状である請求項７から９の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記現像スリーブの回転方向と前記電子写真感光体ドラムの回転方向は互いの周面が反対方向に移動する請求項７から１０の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムを帯電するための帯電ローラと、
前記帯電ローラと前記電子写真感光体ドラムとの間隙を規定する間隙保証部材であって、前記帯電ローラに回転可能に支持され前記電子写真感光体ドラムの周面と接触する円弧形状を有する間隙保証部材と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
電子写真感光体ドラムと、回転する円筒部材との間隙を規定する、電子写真画像形成装置に用いられる間隙保証部材において、
前記円筒部材に前記間隙保証部材を回転可能に支持するための丸穴と、
前記電子写真感光体ドラムの外周面と接触する円弧形状と、
を具備することを特徴とした間隙保証部材。
【請求項１４】
前記円筒部材はジャーナル部を有し、前記間隙保証部材は前記ジャーナル部に支持されている請求項１３に記載の間隙保証部材。
【請求項１５】
前記円弧形状部は、前記電子写真感光体ドラムの回転方向上流側に延びている請求項１３または１４に記載の間隙保証部材。
【請求項１６】
前記円弧形状部は、前記電子写真感光体ドラムの周面と略同形状である請求項１から３の何れか１つに記載の間隙保証部材。
【請求項１７】
前記円筒部材は現像スリーブ、又は、帯電ローラであって、前記現像スリーブ又は前記帯電ローラの回転方向と前記電子写真感光体ドラムの回転方向は互いの周面が反対方向に移動する請求項１３から１６の何れか１つに記載の間隙保証部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ、現像装置、帯電装置、及び間隙保証部材に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成する物である。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００４】
【従来の技術】
電子写真プロセスを用いたプリンタ等の画像形成装置は、像担持体である感光体ドラムを一様に帯電させ、該感光体ドラムへの選択的な露光によって潜像を形成し、該潜像を現像剤であるトナーで顕在化し、該トナー像を記録媒体に転写し、更に、転写されたトナー像に熱や圧力を加えることで該トナー像を記録媒体に定着させることで画像記録を行う。
【０００５】
このような装置はトナー補給や各種プロセス手段のメンテナンスを伴うが、このトナー補給作業やメンテナンスを容易にする手段として前記感光体ドラム、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を枠体内にまとめてカートリッジ化したものが実用化されている。
【０００６】
このような装置において、感光体ドラムと感光体ドラムにトナーを供給する現像スリーブとの間隔を一定間隔に規制しなければならない。そのような方法として、前記現像スリーブの端部にＳＤコロと呼ばれる間隙保証部材を設け、ＳＤコロの肉厚で前記感光体ドラムと前記現像スリーブとのギャップ（以下、ＳＤギャップとする）を管理している。また、前記感光体ドラムと前記現像スリーブは夫々の対向部で周面が同方向に移動するようにお互いに順方向に回転しており、前記ＳＤコロもその方向に倣って回転しながら、ＳＤギャップを保持している。この方式では、振動等によりＳＤコロの当接部が離れないようにばね等の付勢力（以下、ＳＤ加圧とする）で付勢している。
【０００７】
【発明が解決しようとしている課題】
上記の従来技術では、次のような問題があった。
【０００８】
ＳＤコロを用いた方式では、前記感光体ドラムの回転方向と前記現像スリーブの回転方向が順方向の場合は、問題なくＳＤギャップを保つことができるが、前記感光体ドラムの回転方向と前記現像スリーブの回転方向がカウンターで突き当たる場合、前記感光体ドラムと前記現像スリーブとの周速差が順方向で回転するときより大きくなり、ＳＤギャップを保てなくなってしまうおそれがある。
【０００９】
また、最近では前記感光体ドラムを一様に帯電させる帯電装置においても、帯電ローラの代わりに帯電スリーブを用いる構成のものがあり、そのような帯電装置においても、前記感光体ドラムと帯電ローラとのＳＤギャップは一定に保つ必要がある。しかしながら、この構成においても前記感光体ドラムと前記帯電ローラの回転方向はカウンターで突き当たっており、従来のＳＤコロに代わる間隙保証手段を用いる必要がある。
【００１０】
【課題を解決するための手段及び作用】
上記問題点を解決するための本発明に係る構成は、前記ＳＤコロに代わる間隙保証部材として、片側が丸穴で片側が円弧のＳＤスペーサと呼ばれる間隙保証部材を用いる。このＳＤスペーサの丸穴部は前記現像スリーブ、もしくは前記帯電ローラの軸端部とほぼ同寸法であり、円弧部は前記感光体ドラムの外径とほぼ同形状となっている。ＳＤスペーサの取り付け構成としては、ＳＤスペーサの丸穴部を前記現像ローラ、もしくは前記帯電ローラの軸端部に回転可能に取り付けて、前記円弧部は感光体ドラムの外周部に突き当てる。この際、前記ＳＤコロと同様に前記ＳＤスペーサもばね等で当接部に対して付勢させる。
【００１１】
このような構成とすることで、前記ＳＤスペーサは前記ＳＤコロのように回転しながらではなく、ＳＤギャップを保つことが可能となり、前記感光体ドラムと現像スリーブ、もしくは前記感光体ドラムと前記帯電スリーブの回転方向が夫々の周面の移動方向に関しカウンターで当る構成であっても周速差の影響がＳＤコロを用いた場合より少なくなる。また、前記感光体ドラムに対して円弧部を突き当てているため、前記ＳＤコロのように一点で接触しているのでなく、面で受けるため接触部分の面圧も下がり、ＳＤスペーサおよび感光体ドラム外周面の削れに対しても有利となり、確実にＳＤギャップを保つことが可能となる。
【００１２】
かかる主要な本発明は請求項と対応する番号を付して示せば以下のとおりである。
【００１３】
本出願に係る第１の発明は電子写真画像形成装置に用いられる現像装置において、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像するための現像スリーブと、前記現像スリーブと電子写真感光体ドラムとの間隙を規定する間隙保証部材であって、前記現像スリーブに回転可能に支持され前記電子写真感光体ドラムの周面と接触する円弧形状を有する間隙保証部材と、を有することを特徴とする現像装置である。
【００１４】
本出願に係る第６の発明は電子写真画像形成装置に用いられる帯電装置において、電子写真感光体ドラムを帯電するための帯電ローラと、前記帯電ローラと電子写真感光体ドラムとの間隙を規定する間隙保証部材であって、前記帯電ローラに回転可能に支持され前記電子写真感光体ドラムの周面と接触する円弧形状を有する間隙保証部材と、を有することを特徴とする帯電装置である。
【００１５】
本出願に係る第７の発明は電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像スリーブと、  前記現像スリーブと電子写真感光体ドラムとの間隙を規定する間隙保証部材であって、前記現像スリーブに回転可能に支持され前記電子写真感光体ドラムの外周面と接触する円弧形状を有する間隙保証部材と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１６】
本出願に係る第１２の発明は電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムを帯電するための帯電ローラと、前記帯電ローラと前記電子写真感光体ドラムとの間隙を規定する間隙保証部材であって、前記帯電ローラに回転可能に支持され前記電子写真感光体ドラムの周面と接触する円弧形状を有する間隙保証部材と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１７】
本出願に係る第１３の発明は電子写真感光体ドラムと、回転する円筒部材との間隙を規定する、電子写真画像形成装置に用いられる間隙保証部材において、前記円筒部材に前記間隙保証部材を回転可能に支持するための丸穴と、前記電子写真感光体ドラムの外周面と接触する円弧形状と、を具備することを特徴とした間隙保証部材である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２０】
以下の説明で長手方向とは記録媒体の搬送方向に交叉する方向で記録媒体に平行な方向をいう。また左右とは記録媒体の搬送方向を上から見ての左右である。また、プロセスカートリッジの上とはプロセスカートリッジの装着状態における上をいう。
【００２１】
図１は本発明の適用される画像形成装置を表わす図面である。この画像形成装置は、像担持体である感光体ドラム上にトナー像を形成する画像形成部３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１ＢＫと、そのトナー像を一旦転写する中間転写ベルト４ａ及びそのベルト４ａ上のトナー像を記録媒体２に転写する転写手段である二次転写ローラ４０、記録媒体２を中間転写ベルト４ａと二次転写ローラ４０間へ送り出す給紙手段及び転写手段へ記録媒体２を搬送する給送手段、定着手段、排紙手段を具備する。
【００２２】
以下画像形成について説明する。
【００２３】
図に示すように画像形成装置には複数枚の記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）２を積載収納する給紙カセット３ａが着脱自在に装着されている。ピックアップローラ３ｂにより給紙カセット３ａから給送された記録媒体２はリタードローラ対３ｃにより一枚ずつに分離され、搬送ローラ３ｄ，３ｆによってレジストローラ対３ｇに搬送される。
【００２４】
記録媒体２が搬送された時には、レジストローラ対３ｇは回転を停止しており、これのニップに突き当てられることにより記録媒体２は斜行を矯正される。
【００２５】
４ドラムフルカラー方式の場合、プロセスカートリッジＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＢによって、図のごとくイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４つの感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７ＢＫが並列配置されている。各々のプロセスカートリッジＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＢに対し、それぞれ光学走査系１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫが設けられ、画像信号により各色ごとの感光体ドラム上にトナー像が形成された後、転写ローラ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫにより図示矢印方向に走行する中間転写ベルト４ａ上に各色トナーが重ねて転写される。
【００２６】
この後、記録媒体２は所定のタイミングで、２次転写ローラ４０に送り出され、中間転写ベルト４ａ上のトナー像が記録媒体２上へ転写され、定着器５で定着された後、排出ローラ対３ｈ，３ｉにより排出され、装置本体１４上のトレー６に積載される。
【００２７】
上記画像形成部３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１ＢＫは光学走査系１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫを除いて夫々がプロセスカートリッジＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＢを構成している。プロセスカートリッジの構成は同様であるのでプロセスカートリッジＢＹについてのべる。
【００２８】
図２に示すようにプロセスカートリッジＢＹは感光体ドラム７の周囲に帯電手段、露光部、現像手段、転写開口を配設したものである。この実施の形態では磁性キャリア粉を有する二成分現像剤を用いている。そこで本発明の実施の形態に用いられる感光体ドラム７としては、通常用いられている有機感光体等を用いることができるが、望ましくは、有機感光体上にその抵抗が１０2〜１０14Ω・ｃｍの材質を有する表面層を持つものや、アモルファスシリコン感光体などを用いると、電荷注入帯電を実現でき、オゾン発生の防止、ならびに消費電力の低減に効果がある。また、帯電性についても向上させることが可能となる。
【００２９】
そこで本実施の形態においてはアルミニウム製のドラム基体上に負帯電の有機感光体を設けた感光体ドラム７を用いた。
【００３０】
帯電手段は、磁性キャリアを用いた磁気ブラシ帯電器８である。
【００３１】
この帯電器８は回転自在に支持された中空円筒形の帯電ローラ８ａ内に固定のマグネット８ｂを配してある。転写後、感光体ドラム７上に残留したトナーは図示矢印方向に回転する帯電器８に取り込まれる。
【００３２】
現像手段は本実施の形態では２成分現像剤を接触状態にして現像する方法（２成分非接触現像）を採用した。
【００３３】
図２には本実施の形態において用いた２成分磁気ブラシ現像用の現像手段１０が示されている。現像スリーブ１０ｄは中空円筒形であって回転自在に支持されている。現像スリーブ１０ｄ内には固定のマグネット１０ｃが配設されている。現像スリーブ１０ｄは感光体ドラム７と同方向に回転し、周面は感光体ドラム７の周面の移動方向に対して反対方向に移動する。感光体ドラム７と現像スリーブ１０ｄは非接触で０．２〜１．０ｍｍ程度の隙間があけられていて、現像剤が感光体ドラム７に対して接触する状態で現像できるように設定されている。
【００３４】
キャリアを混合されてトナーは両端を除く長手方向の隔壁１０ｆで仕切られたケーシング内の撹拌スクリュー１０ｇ，１０ｈで供給される。不図示のトナー供給容器から供給されたトナーは撹拌スクリュー１０ｇの一端側へ落下して長手方向の一方向へ送られ乍ら撹拌され他端側の隔壁１０ｆのない部分をとおり、撹拌スクリュー１０ｈ側へ移され撹拌スクリュー１０ｈで一端側に移動して、ついで、一端側の隔壁１０ｆのない部分をとおり撹拌スクリュー１０ｇ側へ移され以後同様に撹拌され、循環する。
【００３５】
ここで感光体ドラム７に形成された静電潜像を、現像手段１０を用いて２成分磁気ブラシ法により顕像化する現像工程と現像剤の循環系について以下説明する。まず、現像スリーブ１０ｄの回転に伴いマグネット１０ｃの極で汲み上げられた現像剤は、搬送される過程において、現像スリーブ１０ｄに対して垂直に配置された規制ブレード１０ｅ即ち、現像ブレードによって規制され、現像スリーブ１０ｄ上に薄層形成される。ここで薄層形成された現像剤が、現像主極に搬送されてくると磁気力によって穂立ちが形成される。この穂状に形成された現像剤によって感光体ドラム７の静電潜像を現像し、その後反発磁界によって現像スリーブ１０ｄ上の現像剤は、現像容器１０ａ内に戻される。
【００３６】
現像スリーブ１０ｄには図示しない電源から直流電圧及び交流電圧が印加される。一般に二成分現像法においては交流電圧を印加すると現像効率が増し、画像は高品位になるが、逆にかぶりが発生しやすくなるということも生じる。このため、通常、現像スリーブ１０ｄに印加する直流電圧と感光体ドラム７の表面電位間に電位差を設けることによって、現像時に非画像領域にトナーが付くのを防止する。
【００３７】
このトナー像は、ついで中間転写装置４により中間転写ベルト４ａに転写される。中間転写装置４は無端状のベルト４ａを駆動ローラ４ｂ、従動ローラ４ｃ、及び二次転写対向ローラ４ｄに巻掛け、図１中矢印方向に回動される。さらに転写ベルト４ａ内には転写帯電ローラ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫを備え、各転写帯電ローラは、ベルト４ａの内側から感光体ドラム７方向に加圧力を発生しつつ、高圧電源より給電されることで、ベルト４ａの裏側からトナーと逆極性の帯電を行なうことにより感光体ドラム７上のトナー像を順次中間転写ベルト４ａの上面に転写する。
【００３８】
中間転写ベルト４ａとしてはポリイミド樹脂からなるものを用いることができる。ベルト４ａの材質としてはポリイミド樹脂に限定されるものではなく、誘電体例えばポリカーボネイト樹脂や、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポリエーテルサルフォン樹脂、ポリウレタン樹脂などのプラスチックや、フッ素系、シリコン系のゴムを好適に用いることができる。
【００３９】
トナー像転写後の感光体ドラム７の面には転写残トナーが残留している。この転写残トナーをそのまま帯電器を通過させると、残画像部分のみ帯電電位が低下したり、次の画像上で前画像部分が薄くなったり濃く現われたりする現象（以下ゴーストと称する）が発生してしまう。感光体ドラム７と接触した帯電磁気ブラシ下を転写残トナーが通過しても、ほとんどの場合前画像の形状をとどめたままである。そこで、感光体ドラム７の回転に伴い、帯電領域に到達した転写残トナーを磁気ブラシ帯電器８に取り込み前画像の履歴を消してしまうことが必要になる。ここで、感光体ドラム７上の転写残トナーは転写時の剥離放電等により、極性が正のものと負のものが混在していることが多いが、磁気ブラシ帯電器８への取り込み易さを考えると転写残トナーは正帯電されていることが望ましい。
【００４０】
本実施の形態では、中間転写装置４と磁気ブラシ帯電器８との間の感光体ドラム７に導電性ブラシ１１を当接させ、帯電バイアスと逆極性のバイアスを印加する。正極性の転写残トナーは磁気ブラシ帯電器８を通過し、負極性の転写残トナーは一時的に導電性ブラシ１１に捕獲され、除電された後に再び感光体ドラム７上に送り出される。これにより転写残トナーは磁気ブラシ方向へより取り込まれやすくなる。
【００４１】
（プロセスカートリッジのフレームの構成）
このプロセスカートリッジＢ（ＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＢ）は電子写真感光体ドラム７と現像手段１０とを現像フレーム１２でもって一体的に構成した現像ユニットＤに、帯電ローラ８ａ、規制ブレード８ｃ、導電性ブラシ１１等を帯電フレーム１３でもって一体的の帯電ユニットＣとしてユニット毎組付ける。更に、長手方向両端より前部カバー１６、後部カバー１７（図４参照）でもって現像ユニットＤと帯電ユニットＣの位置決めと結合を行うものである。
【００４２】
図３から図７はプロセスカートリッジＢ（ＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＢ）の投影図である。ここで図３は正面図、図４は右側面図、図５は左側面図、図６は平面図、図７は背面図である。図８から図１０まではプロセスカートリッジＢの外観斜視図である。ここで図８は前斜めより見る斜視図、図９は後斜めから見る斜視図、図１０は底面図となる側を上向きにして後斜めから見る斜視図である。
【００４３】
図２に示すように帯電ユニットＣは帯電ローラ８ａ、規制ブレード８ｃ、導電性ブラシ１１を帯電フレーム１３により一体的に構成してある。図２、図４、図８、図９、図１０に示すように帯電フレーム１３はプロセスカートリッジＢの外装の一部を構成している。帯電フレーム１３の下縁１３ａは図２、図１０に示すように感光体ドラム７に近接して間隔をあけて長手方向に感光体ドラム７に平行している。そしてこの下縁１３ａからプロセスカートリッジＢの外装をなすようにほぼ垂直な上下壁１３ｂを有し、上部で弯曲して角部１３ｃを設けてある。角部１３ｃからほぼ水平な方向に天板部１３ｄを有し、断面ほぼ鍵形であり、天板部１３ｄの下方は空間であって図８、図１２に示すように長手方向の両端部に部材取付部１３ｅ，１３ｆが一体に成形されている。部材取付部１３ｅ，１３ｆ間には横架材２５が帯電フレーム１３と一体となるように成形されている。
【００４４】
図１１は帯電ユニットＣを内側から見る側面図である。帯電フレーム１３のプロセスカートリッジＢの装着方向（長手方向に装置本体１４の正面から装着する）の手前側の一方端には帯電ローラ軸受２２及び端部カバー２３が共締めしてねじ止めされている。また他方端にはギアユニット２４がねじ止め固定されている。
【００４５】
図１２は帯電ユニットＣの規制ブレード８ｃ及びその支持板金８ｄを外して内側から見る側面図である。部材取付部１３ｅ，１３ｆの側面を段で高くしたブレード取付座部１３ｇは図１２に示すように規制ブレード８ｃ両端の接する平面にめねじ１３ｈ、ダボ１３ｉが夫々設けてある。この座部１３ｇより後退した平面には長手方向に例えばスポンジのようなシール材２１ｇが貼りつけてある。また、帯電ローラ８ａの両端部のシール部８ａ１の周方向に沿って現像剤の軸方向外側への洩れを防止するためフエルトのようなシール材２１ｂが貼り付けてある。従って帯電フレーム１３の帯電ローラ８ａ両端のシール部８ａ１に対向する部分は帯電ローラ８ａと同一中心の円弧形である。
【００４６】
金属製の規制ブレード８ｃは図２に示すように帯電ローラ８ａと隙間をおいており、小ねじ８ｊによって支持板金８ｄに固定されている。支持板金８ｄは溝形断面を有し、帯電フレーム１３の座部１３ｇのダボ１３ｉに嵌め込まれると共に支持板金８ｄの穴を挿通して小ねじ８ｋを座部１３ｇのめねじ１３ｈにねじ込むことによって支持板金８ｄと座部１３ｇが当接すると共にシール材２１ｇが支持板金８ｄによって圧縮される。又、支持板金８ｄによってシール材２１ｂの座部１３ｇ近くが圧縮される。支持板金８ｄは極めて剛性が高く、両端を帯電フレーム２１に固定することにより帯電フレーム２１が補剛される。
【００４７】
このプロセスカートリッジＢＹ〜ＢＢは長手方向のガイド部１２ａ，２９ｂを図１の紙面に直角方向から装置本体１４の不図示のガイドレールに嵌合させて装着される。
【００４８】
（帯電ユニットの装着）
帯電ユニットＣは図２に示す揺動中心ＳＣを中心に揺動可能に現像フレーム１２に支持されている。このため図１１に示すように帯電フレーム１３の長手方向の奥側である一端に固定したギアユニット２４のギアケース２６には前記揺動中心ＳＣ上に円筒形軸部２６ａが設けられると共に長手方向の他端の端部カバー２３には揺動中心ＳＣ上に円筒形の穴２３ａが設けられている。
【００４９】
現像フレーム１２は図２に示すように前述の撹拌スクリュー１０ｇ，１０ｈを隔壁１０ｆの両側に収容すると共に規制ブレード１０ｅを取りつけるための座部１２ｅを有する下部１２ｆと、プロセスカートリッジＢの装着方向から見て左側の外装部をなす側部１２ｇと、長手方向両端に図１３、図１４、図１７に示すように端板部１２ｈ（奥側）、１２ｉ（手前側）を有する。一方の端板部１２ｈには前記帯電ユニットＣの円筒軸部２６ａを軸受を介して回動可能にするための穴１２ｊを有する。他方の端板部１２ｉには帯電フレーム１３の穴２３ａと同径の穴１２ｍが設けられている。そこで現像フレーム１２の端板部１２ｈの穴１２ｊに帯電ユニットＣの円筒軸部２６ａを挿入された状態で帯電ユニットＣの円筒形嵌合穴２３ａを現像フレーム１２の端板部１２ｉの穴１２ｍに合せる。そして、プロセスカートリッジＢの装着方向から見て奥側の後部カバー１７を現像フレーム１２の端部に一致するように位置合せをすると、該後部カバー１７の内部側で長手方向に突出する中空円筒形軸支部１７ａ（図１１、図１５参照）の外周が現像フレーム１２の穴１２ｊに嵌合すると同時にその内周が帯電ユニットＣの円筒軸部２６ａに嵌合する。又、現像フレーム１２の端板部１２ｉに設けた穴１２ｍに嵌合して突出する支持軸２７が（図１１、図１４参照）が帯電ユニットＣの穴２３ａに嵌合する。これによって、帯電ユニットＣは一端側の円筒軸部２６ａが後部カバー１７に回動可能に支持されると共に他端側の穴２３ａが現像フレーム１２に回動可能に支持される。
【００５０】
図６、図８に示すように現像フレーム１２の上部では側部１２ｇ上部のガイド部１２ａの内側、端板部１２ｈ，１２ｉに周縁を当接して小ねじ２８により天板２９が固定されている。
【００５１】
図２に示すように天板２９にはばね座２９ａが長手方向の２個所に設けられている。このばね座２９ａに保持された圧縮コイルばね３０が、天板２９と帯電フレーム１３間に縮設されている。このばね３０のばね力で帯電ユニットＣは揺動中心ＳＣを中心にして図２において時計回りに付勢されている。
【００５２】
（感光体ドラムと帯電ローラの間隙保証手段）
図１１に示すように帯電ローラ８ａの端部を縮径して回転中心回りに設けたジャーナル部８ａ２には、感光体ドラム７と帯電ローラ８ａの間隙保証部材として、帯電ＳＤスペーサ８ｎが設けてある。帯電ＳＤスペーサ８ｎは図１９に示すように丸穴部８ｎ１と円弧形状部８ｎ２からなっている。また、帯電ＳＤスペーサ８ｎの丸穴部８ｎ１は帯電ローラ８ａのジャーナル部８ａ２に回転可能に嵌入しており、円弧形状部８ｎ２は感光体ドラム７の画像領域外に圧接している。このような構成により感光体ドラム７と帯電ローラ８ａ間には隙間が設けられていて、帯電ローラ８ａと感光体ドラム７の対向部を通過しようとする転写残トナーを帯電ローラ８ａの周面の移動方向を感光体ドラム７の周面の移動方向と反対にして帯電バイアスを加えて捕捉するようになっている。
【００５３】
図１９に示すように、帯電ローラ８ａの回転方向Ａと感光体ドラム７の回転方向Ｂは同方向であり、帯電ＳＤスペーサ８ｎの円弧形状部８ｎ２は、接触する感光体ドラム７の回転方向の上流側に伸びているが、この伸長部分８ｎ３は感光体ドラム７の回転によって帯電ＳＤスペーサ８ｎが倒れないようにするための倒れ防止の機能を果たしている。これは、伸長部分８ｎ３側が感光体ドラム７と接触して感光体ドラム７が矢印Ｂ方向へ回転するため、感光体ドラム７と円弧形状部８ｎ２との摩擦力は伸長部分８ｎ３側が大きくなる。これを小さくするには図１９に示す角θを小さくすればよい。角θが負角であれば尚よい。角θとは円弧形状部８ｎ２が感光体ドラム７の周面の移動により最初に感光体ドラム７の周面が侵入する点Ｐにおける感光体ドラム７の接線ＴＬと、点Ｐと帯電ローラ８ａの中心Ｏ８を結ぶ直線Ｋとのなす角である。なお本例では帯電ローラ８ａの中心Ｏ８と感光体ドラム７の中心Ｏ７が円弧形状部８ｎ２を切る点をＱとすると、円弧ＱＰ＞円弧ＱＲである。なお点Ｒは感光体ドラム７周面が移動して円弧形状部８ｎ２から去る点である。
【００５４】
また、帯電ＳＤスペーサ８ｎの円弧形状部８ｎ２が接触する感光体ドラム７の表面はアルミであり、アルミとの摺動性の良さから帯電ＳＤスペーサ８ｎの材質はポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）もしくはポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）であることが望ましい。
【００５５】
（感光体ドラムと現像スリーブの間隙保証手段）
図２に示すように現像スリーブ１０ｄは現像フレーム１２に対してＳＬｖ加圧中心を中心にして揺動可能に取り付けられている。図１７に示すように現像スリーブ１０ｄの両側の縮径されたジャーナル部１０ｄ１には、感光体ドラム７と現像スリーブ１０ｄの間隙保証部材として、丸穴部と円弧形状部からなる現像ＳＤスペーサ１０ｊが設けられている。現像ＳＤスペーサ１０ｊは図１９に示すように丸穴部１０ｊ１と円弧形状部１０ｊ２からなっている。また、現像ＳＤスペーサ１０ｊの丸穴部１０ｊ１は、現像スリーブ１０ｄのジャーナル部１０ｄ１に回転可能に嵌入しており、円弧形状部１０ｊ２は感光体ドラム７の画像領域外に圧接している。現像ＳＤスペーサ１０ｊの外側にはジャーナル１０ｄ１を嵌合した揺動アーム３２が設けてある（図１７、図１８参照）。
【００５６】
図１８は揺動アーム３２の側面附近を示す現像スリーブ１０ｄに対して直角な断面図である。現像フレーム１２の両端板部１２ｈ，１２ｉに対して長手方向に圧入された支持軸３３に揺動アーム３２の根本が揺動可能に支持されている。揺動アーム３２の前記支持軸３３からみてほぼ真上には軸受穴３２ａが設けられ、その上方にはストッパ部３２ｂが設けられている。支持軸３３の中心である加圧中心ＳＬｖと軸受穴３２ａの中心を結ぶ線に対してほぼ直角な線上にばね座３７ｃが設けられている。
【００５７】
揺動アーム３２の軸受穴３２ａには現像スリーブ１０ｄの両端のジャーナル部１０ｄ１が回転自在に支持されている。ばね座３２ｃと現像フレーム１２の端板部１２ｈ，１２ｉに設けたばね座１２ｎとの間には圧縮コイルばね３５が縮設してある。これによって、現像スリーブ１０ｄは感光体ドラム７に向って加圧中心ＳＬｖを中心に回動して加圧され現像ＳＤスペーサ１０ｊは感光体ドラム７の画像領域外の端部に圧接して、現像スリーブ１０ｄと感光体ドラム７との間に所定の隙間（０．２〜１．０ｍｍ）が保たれる。
【００５８】
図１９に示すように、現像スリーブ１０ｄの回転方向Ｃと感光体ドラム７の回転方向Ｂは互いの周面が反対方向に移動するカウンター方向で当っており、現像ＳＤスペーサ１０ｊの円弧形状部１０ｊ２は、接触する感光体ドラム７の周面の移動方向の上流側に伸びているが、この部分１０ｊ３は感光体ドラム７の回転によって現像ＳＤスペーサ１０ｊが倒れないようにするための倒れ防止の機能を果たしている。この円弧形状部１０ｊ２の感光体ドラム７に対する配置は帯電ローラに関してのべた処と同様である。
【００５９】
また、現像ＳＤスペーサ１０ｊの円弧形状部１０ｊ２が接触する感光体ドラム７の表面はアルミであり、アルミとの摺動性の良さから現像ＳＤスペーサ１０ｊの材質はポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）もしくはポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）であることが望ましい。
【００６０】
尚、実施の形態では画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば、複写機、ファクシミリ装置、あるいはワードプロセッサ等の画像形成装置に使用することも当然可能であり、また、実施例で例示したプロセスカートリッジに限定する必要もなく、例えばプロセスカートリッジ方式を用いていない従来形式の画像形成装置に使用することも当然可能である。さらに、本発明はＳＤギャップの間隙保証部材に限定されるものではなく、例えば、転写ローラ等の他の回転する円筒部材の間隙保証部材にも、もちろん有効である。
【００６１】
【発明の効果】
本発明によれば、電子写真感光体ドラムと現像スリーブ、及び、感光体ドラムと帯電ローラの間の隙間を確実に保証することができ、画質を向上するのに寄与する。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子写真画像形成装置の縦断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図３】プロセスカートリッジの正面図である。
【図４】プロセスカートリッジの右側面図である。
【図５】プロセスカートリッジの左側面図である。
【図６】プロセスカートリッジの平面図である。
【図７】プロセスカートリッジの背面図である。
【図８】プロセスカートリッジの前右方から見る斜視図である。
【図９】プロセスカートリッジの後左方から見る斜視図である。
【図１０】プロセスカートリッジを裏返して後斜めから見る斜視図である。
【図１１】帯電ユニットの正面図である。
【図１２】図１１においてブレードを外した正面図である。
【図１３】後カバーを外して見る現像ユニットの背面図である。
【図１４】前カバーを外して見る現像ユニットの正面図である。
【図１５】後カバーの内部側を見る斜視図である。
【図１６】前カバーの内部側を見る斜視図である。
【図１７】現像ユニットの側面図である。
【図１８】現像スリーブの支持部を示す正面図である。
【図１９】帯電ＳＤスペーサと現像ＳＤスペーサの取り付けを示した側面図である。
【符号の説明】
Ｂ（ＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＢ）…プロセスカートリッジ
Ｃ…帯電ユニット
Ｄ…現像ユニット
ＳＣ…揺動中心
ＳＬｖ…加圧中心
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫ…走査光学系
２…記録媒体
３ａ…給紙カセット  ３ｂ…ピックアップローラ  ３ｃ…リタードローラ対
３ｄ，３ｆ…搬送ローラ  ３ｇ…レジストローラ対  ３ｈ，３ｉ…排出ローラ対
４…中間転写装置  ４ａ…中間転写ベルト  ４ｂ…駆動ローラ  ４ｃ…従動ローラ  ４ｄ…二次転写対向ローラ  ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫ…転写ローラ
５…定着器
６…トレー
７…感光体ドラム  ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７ＢＫ…プロセスカートリッジ
８…磁気ブラン帯電器  ８ａ…帯電ローラ  ８ａ１…シール部  ８ａ２…ジャーナル部  ８ｂ…マグネット  ８ｃ…規制ブレード  ８ｄ…支持板金  ８ｊ，８ｋ…小ねじ  ８ｎ…帯電ＳＤスペーサ  ８ｎ１…丸穴部  ８ｎ２…円弧形状部
８ｎ３…伸長部分
１０…現像手段  １０ａ…現像容器  １０ｃ…マグネット  １０ｄ…現像スリーブ  １０ｄ１…ジャーナル部  １０ｅ…規制ブレード  １０ｆ…隔壁  １０ｇ，１０ｈ…撹拌スクリュー  １０ｊ…現像ＳＤスペーサ  １０ｊ１…丸穴部  １０ｊ２…円弧形状部  １０ｊ３…部分
１１…導電性ブラシ
１２…現像フレーム  １２ａ…ガイド部  １２ｅ…座部  １２ｆ…下部  １２ｇ…側部  １２ｈ，１２ｉ…端板部  １２ｊ…穴  １２ｍ…穴  １２ｎ…ばね座
１３…帯電フレーム  １３ａ…下縁  １３ｃ…角部  １３ｄ…天板部  １３ｅ，１３ｆ…部材取付部  １３ｇ…ブレード取付座部  １３ｈ…めねじ  １３ｉ…ダボ
１４…装置本体
１６…前部カバー
１７…後部カバー  １７ａ…軸支部
２１…帯電フレーム  ２１ｂ，２１ｇ…シール材
２２…帯電ローラ軸受
２３…端部カバー  ２３ａ…穴
２４…ギアユニット
２５…横架材
２６…ギアケース  ２６ａ…円筒軸部
２７…支持軸
２８…小ねじ
２９…天板  ２９ａ…ばね座  ２９ｂ…ガイド部
３０…圧縮コイルばね
３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１ＢＫ…画像形成部
３２…揺動アーム  ３２ａ…軸受穴  ３２ｂ…ストッパ部  ３２ｃ…ばね座
３３…支持軸
３５…圧縮コイルばね
３７ｃ…ばね座
４０…二次転写ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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