(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室の側方には、冷却器とファンとを装備した冷却室が仕切壁を介して設けられ、この仕切壁の一部には前記ファンの吹出口が開口されるとともに、この吹出口を含む前記仕切壁の表面を広範囲に覆うようにしてダクトが配設されて、このダクトのほぼ全域に前記冷蔵室を向いた多数の吐出口が開口されており、前記冷却器で生成された冷気をファンにより前記吹出口から前記ダクト内に回して前記各吐出口から冷蔵室に向けて吐出するようにした冷蔵庫において、
前記ダクトの吐出口は、各吐出口に向かう冷気が、前記吹出口からの吹出方向に沿って供給されるか或いは吹出方向から曲がって回されるか、また前記吹出口からの距離等の送風条件に基づき、前記吹出口からの冷気がそれらの吐出口に送給された場合の圧力降下の程度が同等であるもの同士がまとまった複数の組に分けられる一方、
前記吹出口がガイドにより複数の領域に仕切られて、各領域からそれぞれ前記吐出口のいずれかの組に向かう通風路が個別に形成され、
前記ファンは各通風路に対して、圧力降下の程度の大きい吐出口の組に対応する通風路ほど送風量が大となるような配置で設けられていることを特徴とする冷蔵庫における冷気供給構造。
【請求項２】
前記ダクト内には、前記各吐出口の組ごとの間を仕切る仕切板が設けられていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫における冷気供給構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫における冷気供給構造の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷蔵庫における冷気供給構造の一例を図９によって説明する。被冷蔵物を収容する冷蔵室６１の側方には仕切壁６２を介して冷却室６３が設けられ、冷却室６３内には、冷却器６４とその上方にファン６５が装備されている。仕切壁６２の上端側には吹出口６６が開口されているとともに、その仕切壁６２の冷蔵室６１側の面には、ダクト６７が上記の吹出口６６を覆って仕切壁６２の略全高さ範囲に設けられ、そのダクト６７の全面に多数の吐出口６８が形成されている。すなわち、冷蔵室６１の空気が仕切壁６２の下端側に設けられた吸込口６９から冷却室６３内に取り込まれると、冷却器６４を介して冷気に変換され、その冷気がファン６５により吹き上げられて吹出口６６からダクト６７内に吹き出され、各吐出口６８から冷蔵室６１に向けて吐出されることで、冷蔵室６１が冷却されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで従来の構造においては、ダクト６７の上方側に配された吐出口６８には、冷気がファン６５による吹き上げ方向に沿って供給され、かつ吹出口６６に近いことから、吹出口６６から吐出口６８に到るまでにさほどの圧力降下は生じず、高い吐出圧が維持されて多量の冷気が吐出される一方、ダクト６７の下方側に配された吐出口６８には、冷気がファン６５による吹き上げ方向とは逆方向に向けて回され、また吹出口６６からの距離が次第に遠くなるために、途中で流下抵抗を受けて吐出圧が降下し、そのため冷気の吐出量が少量に留まる。したがって冷蔵室６１の上部側と下部側とでは冷気の吐出量の差に伴って温度差ができて、被冷蔵物を均等に冷蔵できない欠点があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、冷蔵室内を全域にわたって均等に冷却できるようにすることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、冷蔵室の側方には、冷却器とファンとを装備した冷却室が仕切壁を介して設けられ、この仕切壁の一部には前記ファンの吹出口が開口されるとともに、この吹出口を含む前記仕切壁の表面を広範囲に覆うようにしてダクトが配設されて、このダクトのほぼ全域に前記冷蔵室を向いた多数の吐出口が開口されており、前記冷却器で生成された冷気をファンにより前記吹出口から前記ダクト内に回して前記各吐出口から冷蔵室に向けて吐出するようにした冷蔵庫において、前記ダクトの吐出口は、各吐出口に向かう冷気が、前記吹出口からの吹出方向に沿って供給されるか或いは吹出方向から曲がって回されるか、また前記吹出口からの距離等の送風条件に基づき、前記吹出口からの冷気がそれらの吐出口に送給された場合の圧力降下の程度が同等であるもの同士がまとまった複数の組に分けられる一方、前記吹出口がガイドにより複数の領域に仕切られて、各領域からそれぞれ前記吐出口のいずれかの組に向かう通風路が個別に形成され、前記ファンは各通風路に対して、圧力降下の程度の大きい吐出口の組に対応する通風路ほど送風量が大となるような配置で設けられている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ダクト内には、前記各吐出口の組ごとの間を仕切る仕切板が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
【作用】
請求項１の発明では、ファンからの冷気は、途中の圧力降下が大きい吐出口の組と対応する通風路ほど大きな送風量すなわち高圧で送り込まれ、逆に圧力降下の小さい吐出口の組と対応する通風路ほど小さな送風量すなわち低圧で送り込まれる。すなわち圧力降下の大きい側の吐出口では、その圧力降下の分を見越して冷気が予め高圧で供給されているため、低圧で供給されている圧力降下の小さい方の吐出口と吐出圧はほぼ等しくなる。そのため各吐出口からはほぼ同じ量で冷気が吐出される。
請求項２の発明では、各吐出口の組に対して、冷気がより確実に区分されて送り込まれる。
【０００６】
【発明の効果】
すなわち請求項１の発明によれば、冷蔵室の全域にわたって均等に冷気が吐出されることで冷蔵室内が均等に冷却され、すべての被冷蔵物を良好に冷蔵することができる効果がある。
請求項２の発明によれば、上記の効果に加え、冷蔵室内を全域にわたってより均等に冷却することができる効果が得られる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を温冷配膳車に適用した実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
図１ないし図５は、本発明の第１実施形態を示す。まず本実施形態に係る温冷配膳車の構造の概要を図１によって説明する。この温冷配膳車１は、全体として矩形箱状に構成された保温室本体２を備えており、上面に機械室１１が、底部に移動用の複数個のキャスタ３がそれぞれ設けられているとともに、側面にハンドル４が設けられている。保温室本体２は前後両面が開放されているとともに、天井壁、底壁並びに左右の側壁内に発泡ウレタン等の断熱材を充填した断熱箱体として構成されている。保温室本体２の中央部には中空の中間壁５が設けられ、これにより内部に左右２室のワゴン収容室６が区画形成され、各ワゴン収容室６の前面及び背面には扉８が開閉可能に設けられている。
【０００８】
各ワゴン収容室６は左右対称的に設けられており、上記した中間壁５内には、詳しくは後記するように冷却室２１が形成され、そこで生成された冷気が各ワゴン収容室６における中間壁５に近い方の領域に循環供給されるようになっている。一方、左右のワゴン収容室６の外側の位置には図示しない加熱室が設けられ、その中に収容された加熱体で生成された温風が、ファンにより各ワゴン収容室６における左右の側壁に近い方の領域に循環供給されるようになっている。
【０００９】
各ワゴン収容室６内には、食品が載置されるプラスチック製等のトレイ１２を上下多段に収容する棚１５を設けたワゴン１３が、車輪１７を介して引き出し可能に収容されている。トレイ１２は横長の矩形状に形成され、横幅の略中央に設けられた境界部１２ａを挟んだ一側に冷たい状態で供される食品が、他側に温かい状態で供される食品がそれぞれ載置される。ワゴン１３にはそれを左右に仕切るようにして断熱壁１６が設けられており、各トレイ１２は、その境界部１２ａを断熱壁１６に設けられた隙間１６ａに挿入しつつ棚１５上に載せられようになっている。そして上記のように断熱壁１６の設けられたワゴン１３がワゴン収容室６に収容された場合に、右側のワゴン収容室６では、左側に冷蔵室１８が、右側に温蔵室１９がそれぞれ構成され、一方の左側のワゴン収容室６では、右側に冷蔵室１８が、左側に温蔵室１９がそれぞれ構成される。したがって、一つのトレイ１２に載せられた冷食は冷蔵室１８で、温食は温蔵室１９でそれぞれ保温されることとなる。
【００１０】
続いて、冷蔵室１８への冷気供給部分の構造を詳細に説明する。図２〜図４に示すように、上記した中間壁５内には冷却室２１が形成され、その側壁２２の両側に冷蔵室１８が構成されている。冷却室２１内には、その中央高さよりも少し下方位置に冷却器２４が設置されている。この冷却器２４は、冷却室２１の奥行き方向に細長い形状であって、奥行き方向の中央部に設置されており、図示しない冷凍ユニットと接続されて冷凍サイクルの一部を構成し、内部で液冷媒を気化させて周囲の空気を冷却する周知のものである。
【００１１】
冷却器２４の上方には、３個のファン２５が、その冷却器２４の上面の全面を覆うようにして奥行き方向に並んで設置されている。また、冷却室２１の左右の側壁２２の上端部には、それぞれ吹出口２７が開口されている。この吹出口２７は、図３に示すように正面方形をなしていて、その前後の側縁（図３では左右の側縁）が、前後両側のファン２５ａ、２５ｃの略中心の位置と対応している。なお左右の側壁２２の下端部には、その前後両端部に一対ずつの吸込口２８が開口されている。
【００１２】
冷却室２１の左右の側壁２２の間には、図３、４に示すように、前後のファン２５ａ、２５ｃの外側から吹出口２７の上縁の外側を囲むようにして、門形をなす枠体３０が設けられている。この枠体３０内には、一対ずつの第１ガイド板３１と、第２ガイド板３２とが設けられている。第１ガイド板３１は、図３に示すように、中央のファン２５ｂにおける前後方向に３分割された２位置から、それぞれ吹出口２７の中央高さよりも少し上方位置まで垂直に立上り、その上端がそれぞれ緩やかな上り勾配となった傾斜姿勢で枠体３０の前後の側板まで延出されている。一方の第２ガイド板３２は、中央のファン２５ｂと前後のファン２５ａ、２５ｃの境となる２位置から、それぞれ吹出口２７の略１／３高さの位置まで垂直に立上り、その上端がそれぞれ水平姿勢で枠体３０の前後の側板まで延出されている。
【００１３】
上記のガイド板３１、３２を設けたことにより、両第１ガイド板３１の間に第１通風路３４が、第１ガイド板３１と第２ガイド板３２の間に２本の第２通風路３５が、また第２ガイド板３２の外側に２本の第３通風路３６がそれぞれ形成されている。第１通風路３４は、その入り口が中央のファン２５ｂの中心部と対応しており、そこからの送風が主に吹出口２７の上端側の領域に供給されるようになっている。各第２通風路３５は、それぞれの入り口が中央のファン２５ｂの前後両端部と対応しており、そこからの送風がそれぞれ吹出口２７の中央高さの領域に供給されるようになっている。また、各第３通風路３６は、それぞれの入り口が前側または後側のファン２５ａ、２５ｃの上面全面に開口しており、そこからの送風がそれぞれ吹出口２７の下端部に供給されるようになっている。
【００１４】
冷却室２１の側壁２２の外側の面には、図５にも示すように、それぞれダクト３８が取り付けられている。このダクト３８は、内面側が開放された縦長の偏平な箱状に形成されていて、図３の破線に示すように、冷却室２１の側壁２２すなわち各冷蔵室１８の側面の略全高さにわたる高さを有しているとともに、上記した吹出口２７を覆うことができ、かつ両吸込口２８の内側にあってそれを覆うことのない横幅を有している。各ダクト３８の表面には、前後方向に４個ずつ並んだ吐出口３９が、一定の間隔を開けて上下６段にわたって形成されている。
【００１５】
これらの吐出口３９は、図２に示すように、最上段の吐出口３９については吹出口２７の上端部と対応し、上から２段目の吐出口３９は吹出口２７の中央高さ位置と対応し、同３段目の吐出口３９は吹出口２７の下端部と対応しており、４段目から最下段までの吐出口３９は、吹出口２７よりも下方に位置している。また各ダクト３８内には、最上段と２段目の吐出口３９の間、および２段目と３段目の吐出口３９の間に、それらの間をそれぞれ仕切る仕切板４０が設けられている。
【００１６】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作動を説明する。
冷却器２４ならびにファン２５ａ〜２５ｃが起動されると、冷蔵室１８の空気が吸込口２８を通して冷却室２１内に取り込まれ、冷却器２４を介して冷気に変換されて、その冷気が各ファン２５ａ〜２５ｃにより吹き上げられる。このとき、中央のファン２５ｂの中央部から吹き上げられた冷気は、図３に示すように、第１通風路３４を通って主に吹出口２７の上端部からダクト３８内に吹き出され、図２に示すように、最上段の吐出口３９から冷蔵室１８内に吐出される。中央のファン２５ｂの両端部から吹き上げられた冷気は、両第２通風路３５を通って主に吹出口２７の中央高さの領域からダクト３８内に吹き出され、２段目の吐出口３９から吐出される。また、前側および後側のファン２５ａ、２５ｃから吹き上げられた冷気は、それぞれ対応する第３通風路３６を通って吹出口２７の下端部からダクト３８内に吹き出されて、３段目の吐出口３９を設けた位置から下端にわたって回され、３段目から最下段の吐出口３９により吐出される。このとき、ダクト３８内には仕切板４０が設けられていることで、冷気がダクト３８内に上段、中段および下段に分けて吹き出されたのちは、それらが混じることが阻止される。
【００１７】
すなわちダクト３８に設けられた６段の吐出口３９のうち、最上段の吐出口３９と２段目の吐出口３９については、中央の１個のファン２５ｂを共有して冷気の送風が賄われ、ともに小さい風量すなわち低圧で冷気が供給される。一方、３段目以降の吐出口３９については、前後２個のファン２５ａ、２５ｃからの送風をともに受け入れて、大きい風量すなわち高圧で冷気が供給される。
【００１８】
ここで、ダクト３８の下方側に配置された３段目以降の吐出口３９には、冷気がファン２５による吹き上げ方向とは逆方向に向けて回され、また吹出口２７からの距離が次第に遠くなるために、途中で流下抵抗を受けて吐出圧が下がり、一方、最上段と２段目の吐出口３９では、冷気が吹き上げ方向に沿って供給され、かつ吹出口２７の近傍にあるために圧力降下はさほど生じないという事情がある。そこで上記のように、３段目以降の吐出口３９に対しては、途中の圧力降下を見越して冷気が高圧で供給されていることから、予め低圧で供給されている上２段の吐出口３９と冷気の吐出圧はほぼ等しくなる。そのため各段の吐出口３９からはほぼ同じ量で冷気が吐出される。それにより、冷蔵室１８内が上下方向の領域のすべてにわたってほぼ均等に冷却され、収容した被冷蔵物をほぼ均等に冷蔵することができる。
【００１９】
続いて、冷気の分配供給構造に変更を加えた数々の実施形態を例示する。
＜第２実施形態＞
図６は本発明の第２実施形態を示す。この第２実施形態では、左右の吹出口２７の間において、その吹出口２７の下端部における一隅に鈎形をなすガイド板４２が配設されている。これにより、そのガイド板４２の垂直部の一側に第１通風路４３が、他側に第２通風路４４が形成されており、第１通風路４３は送風を主に吹出口２７の上端部から中央部の領域にわたって供給し、第２通風路４４は、送風を吹出口２７の下端部に供給し得るようになっている。そして、ファンとしては、容量の小さいファン４５と大きいファン４６の２個が備えられ、第１通風路４３の入り口に容量の小さい方のファン４５が配設され、一方の第２通風路４４の入り口に容量の大きい方のファン４６が配設されている。
【００２０】
これにより、上記の第１実施形態で例示したダクト３８の６段の吐出口３９のうちで、圧力降下の小さい上２段の吐出口３９には、第１通風路４３を通して小風量で冷気が供給され、圧力降下の大きい下４段の吐出口３９には、第２通風路４４を通して予め大風量で冷気が供給され、もって各段の吐出口３９からほぼ均等な量の冷気を吐出することが可能となる。
【００２１】
＜第３実施形態＞
図７は本発明の第３実施形態を示す。この第３実施形態では、同じく左右の吹出口２７の間において、その吹出口２７の略１／３高さの位置に水平姿勢のガイド板４７が配設されている。これにより、ガイド板４７の上側に、送風を吹出口２７の上端部から中央部の領域にわたって供給し得る第１通風路４８が形成され、下側に、送風を吹出口２７の下端部に供給し得る第２通風路４９が形成されている。そして、第１通風路４８には容量の小さいファン５０が、第２通風路４９には容量の大きいファン５１が配設されている。
これにより、上記の第２実施形態と同様に、圧力降下の小さい上２段の吐出口３９には、第１通風路４８を通して小風量で冷気が供給され、圧力降下の大きい下４段の吐出口３９には、第２通風路４９を通して予め大風量で冷気が供給され、各段の吐出口３９からほぼ均等な量の冷気が吐出される。
【００２２】
＜第４実施形態＞
図８は本発明の第４実施形態を示す。この第４実施形態では、左右の吹出口２７の間において、その吹出口２７の下端部における一隅に鈎形をなすガイド板５３が配設され、そのガイド板５３の垂直部の一側に、送風を主に吹出口２７の上端部から中央部の領域にわたって供給し得る第１通風路５４が、他側に、送風を吹出口２７の下端部に供給し得る第２通風路５５が形成されている。そしてファンは１個だけ備えられていて、そのファン５６は、直径の略１／３に相当する部分が第１通風路５４の入り口に臨み、残りの部分が第２通風路５５の入り口に臨むようにして配設されている。
これにより、上記の第２、第３実施形態と同様に、圧力降下の小さい上２段の吐出口３９には、第１通風路５４を通して小風量で冷気が供給され、圧力降下の大きい下４段の吐出口３９には、第２通風路５５を通して予め大風量で冷気が供給され、同様に各段の吐出口３９からほぼ均等な量の冷気が吐出される。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）ダクトに設けられた吐出口を分割する組は４以上としてもよく、分割された組の数が多くなるほど、より均等に冷気を吐出することが可能となる。
（２）本発明は、上記実施形態に例示した温冷配膳車に限らず、冷蔵庫全般に広く適用することが可能である。
（３）また、冷却室が冷蔵室の横に設けてあるものに限らず、上面あるいは下面に設けてあるものについても同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る温冷配膳車の外観斜視図である。
【図２】冷却室部分の断面図である。
【図３】冷却室の一側壁を外した正面図である。
【図４】その斜視図である。
【図５】ダクトの取付構造を示す分解斜視図である。
【図６】第２実施形態に係るガイド板とファンの配設構造を示す概略正面図である。
【図７】第３実施形態に係るガイド板とファンの配設構造を示す概略正面図である。
【図８】第４実施形態に係るガイド板とファンの配設構造を示す概略正面図である。
【図９】従来の冷気供給構造を示す断面図である。
【符号の説明】
１８…冷蔵室  ２１…冷却室  ２２…側壁  ２４…冷却器  ２５ａ〜２５ｃ…ファン  ２７…吹出口  ３１…第１ガイド板  ３２…第２ガイド板  ３４…第１通風路  ３５…第２通風路  ３６…第３通風路  ３８…ダクト  ３９…吐出口  ４０…仕切板  ４２…ガイド板  ４３…第１通風路  ４４…第２通風路  ４５…（小容量の）ファン  ４６…（大容量の）ファン  ４７…ガイド板  ４８…第１通風路  ４９…第２通風路  ５０…（小容量の）ファン  ５１…（大容量の）ファン  ５３…ガイド板  ５４…第１通風路  ５５…第２通風路  ５６…ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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