(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に担持される現像剤像を記録媒体に転写するための転写手段と、前記転写手段に定電流制御によって転写バイアスを印加するためのバイアス印加手段とを備える画像形成装置において、
前記転写手段の抵抗値を測定するための測定手段と、
前記記録媒体の種類を検出するための種類検出手段と、
前記種類検出手段によって検出された種類と、前記測定手段によって測定された抵抗値とに基づいて転写バイアスを選択し、前記バイアス印加手段からその選択された転写バイアスを印加させるための制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記転写手段において、転写が終了した記録媒体の後端が搬出された後、次の記録媒体の先端が搬入されるまでの１回の記録媒体間隔に、前記測定手段による前記転写手段の抵抗値の測定動作、および、前記バイアス印加手段による選択された転写バイアスの切り換え動作のいずれか一方を動作させることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、各記録媒体間隔において、前記測定動作と前記切り換え動作とを交互に動作させることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記バイアス印加手段から特定の測定電流が印加された時における前記転写手段の抵抗値と転写バイアスとが対応付けられている抵抗／バイアステーブルを備えており、
前記抵抗／バイアステーブルに基づいて、前記バイアス印加手段から特定の測定電流が印加された時に、前記測定手段によって測定された抵抗値に対応付けられる転写バイアスを、前記バイアス印加手段から印加させることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
像担持体に担持される現像剤像を記録媒体に転写するための転写手段と、前記転写手段に定電流制御によって転写バイアスを印加するためのバイアス印加手段とを備える画像形成装置において、
前記転写手段の抵抗値を測定するための測定手段と、
前記記録媒体の種類を検出するための種類検出手段と、
前記種類検出手段によって検出された種類と、前記測定手段によって測定された抵抗値とに基づいて転写バイアスを選択し、前記バイアス印加手段からその選択された転写バイアスを印加させるための制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記バイアス印加手段から特定の測定電流が印加された時における前記転写手段の抵抗値と転写バイアスとが対応付けられている抵抗／バイアステーブルを、前記測定電流に対応して複数備えており、
前記抵抗／バイアステーブルに基づいて、前記バイアス印加手段から特定の測定電流が印加された時に、前記測定手段によって測定された抵抗値に対応付けられる転写バイアスを、前記バイアス印加手段から印加させることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記転写手段において、転写が終了した記録媒体の後端が送出された後、次の記録媒体の先端が送入されるまでの１回の記録媒体間隔に、前記測定手段による前記転写手段の抵抗値の測定動作、および、前記バイアス印加手段による選択された転写バイアスの切り換え動作の両方を、順次動作させることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、連続印刷中において、前記測定手段による前記転写手段の抵抗値の測定動作および前記バイアス印加手段による選択された転写バイアスの切り換え動作の両方を順次動作させる時には、前記記録媒体間隔を長く設定することを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記抵抗／バイアステーブルを前記記録媒体の種類に対応して複数備えていることを特徴とする、請求項３ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記録媒体の種類がサイズであり、前記制御手段は、そのサイズに対応して前記抵抗／バイアステーブルを、複数備えていることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記録媒体の種類が厚さであり、前記制御手段は、その厚さに対応して前記抵抗／バイアステーブルを、複数備えていることを特徴とする、請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記バイアス印加手段から前記転写手段に測定電流を印加させ、前記測定手段は、その時に発生する発生電圧を抵抗値として測定することを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、予め設定された一定の転写電流を測定電流として印加させることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、測定直前の記録媒体に印加された転写電流を測定電流として印加させることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、印刷処理における最初の測定時には、前記バイアス印加手段から、予め設定されている転写電流のうち最も低い電流値を測定電流として印加させることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
像担持体に担持される現像剤像を記録媒体に転写するための転写手段と、前記転写手段に定電流制御によって転写バイアスを印加するためのバイアス印加手段とを備える画像形成装置において、
前記転写手段の抵抗値を測定するための測定手段と、
前記記録媒体の種類を検出するための種類検出手段と、
前記種類検出手段によって検出された種類と、前記測定手段によって測定された抵抗値とに基づいて転写バイアスを選択し、前記バイアス印加手段からその選択された転写バイアスを印加させるための制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記バイアス印加手段から前記転写手段に、測定直前の記録媒体に印加された転写電流を測定電流として印加させ、前記測定手段は、その時に発生する発生電圧を抵抗値として測定していることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、印刷処理における最初の記録媒体が転写されるまでに、前記測定手段によって前記転写手段の抵抗値を測定することを特徴とする、請求項１ないし１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記制御手段は、記録媒体の連続印刷中において、所定枚数印刷する毎に、前記測定手段によって前記転写手段の抵抗値を測定することを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記制御手段は、記録媒体の種類が変更される毎に、前記測定手段によって前記転写手段の抵抗値を測定することを特徴とする、請求項１ないし１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、印刷枚数と転写バイアスとが対応付けられている枚数／バイアステーブルを、前記転写手段の抵抗値に対応して複数備えており、印刷処理における最初の記録媒体が転写されるまでに、前記測定手段によって前記転写手段の抵抗値を測定し、
前記測定手段によって測定された抵抗値に基づいて、その抵抗値に対応する枚数／バイアステーブルを選択し、その枚数／バイアステーブルに従って、印刷枚数に対応付けられる転写バイアスを、前記バイアス印加手段から印加させることを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記転写手段が、転写ローラであることを特徴とする、請求項１ないし１８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記転写ローラが、イオン導電タイプの転写ローラであることを特徴とする、請求項１９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、レーザプリンタなどの画像形成装置には、感光ドラムと、その感光ドラムの周りに、帯電器、スキャナ装置、現像ローラおよび転写ローラとが、感光ドラムの回転方向に従って順次設けられている。感光ドラムの表面は、その感光ドラムの回転に伴なって、まず、帯電器により一様に帯電された後、スキャナ装置からのレーザービームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラの回転により、現像ローラ上に担持されているトナーが、感光ドラムに対向して接触する時に、感光ドラムの表面上に形成されている静電潜像に供給され、選択的に担持されることによって可視像が形成される。その後、感光ドラムの表面上に担持された可視像は、転写ローラと対向して、用紙が感光ドラムと転写ローラとの間を通る間に、その用紙に転写される。
【０００３】
このような画像形成装置において、転写ローラには、通常、可視像を用紙に転写するために、転写バイアスが印加されている。この転写バイアスは、転写ローラに対して常に一定の電圧値で印加する定電圧制御によるものと、転写ローラに対して常に一定の電流値で印加する定電流制御によるものとが知られている。
転写バイアスを定電圧制御により印加すれば、湿度環境の変化により、転写ローラの抵抗値が変化すると、それに伴なって電流値が変化して、たとえば、転写ローラの抵抗値が高くなると、転写電流が不足して、転写不良を生じる場合がある。
【０００４】
一方、転写バイアスを定電流制御により印加すれば、湿度環境の変化により、転写ローラの抵抗値が変化しても、常に一定の転写電流が印加される。そのため、転写ローラに印加する転写バイアスは、定電流制御によって印加することが好適である。
しかるに、定電流制御によって転写バイアスを印加すれば、常に一定の転写電流が印加されるが、転写ローラの幅に対して用紙の幅が狭せまい場合には、転写ローラの端部においては、感光ドラムと転写ローラとの間に用紙が介在されず、転写ローラが感光ドラムと直接接触するため、その接触部分において、転写ローラから転写電流が直接感光ドラムに流れ込み、可視像を用紙に転写するために用紙に流れる転写電流が不足して、転写不良を生じるおそれがある。
【０００５】
そのため、たとえば、特開平２−２７２５９０号公報では、定電流制御によって転写ローラに印加する転写バイアスを、用紙の幅に応じて変化させることが提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、単に用紙の幅に応じて転写バイアスを変化させても、湿度環境によって変化する転写ローラの抵抗値に起因して、やはり転写不良を発生する場合がある。
すなわち、たとえば、高湿度環境では、転写ローラの抵抗値が低くなるため、転写ローラから感光ドラムに直接流れ込む転写電流の割合が増加して、可視像を用紙に転写するために用紙に流れる転写電流が不足して転写不良を生ずる場合がある。これを防ぐため、転写電流を増大させておくと、低湿度環境では、転写ローラの抵抗値が高くなるため、印加される電圧が高くなり、放電を生じて、それに起因する転写不良を生じる場合がある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、記録媒体の種類や湿度環境が変化しても、定電流制御によって良好な転写を達成することのできる、画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、像担持体に担持される現像剤像を記録媒体に転写するための転写手段と、前記転写手段に定電流制御によって転写バイアスを印加するためのバイアス印加手段とを備える画像形成装置において、前記転写手段の抵抗値を測定するための測定手段と、前記記録媒体の種類を検出するための種類検出手段と、前記種類検出手段によって検出された種類と、前記測定手段によって測定された抵抗値とに基づいて転写バイアスを選択し、前記バイアス印加手段からその選択された転写バイアスを印加させるための制御手段とを備え、前記制御手段は、前記転写手段において、転写が終了した記録媒体の後端が搬出された後、次の記録媒体の先端が搬入されるまでの１回の記録媒体間隔に、前記測定手段による前記転写手段の抵抗値の測定動作、および、前記バイアス印加手段による選択された転写バイアスの切り換え動作のいずれか一方を動作させることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、制御手段が、種類検出手段によって検出された記録媒体の種類と、測定手段によって測定された抵抗値とに基づいて転写バイアスを選択して、その選択された転写バイアスをバイアス印加手段から印加させる。そのため、記録媒体の種類や転写手段の抵抗値が変化しても、転写される記録媒体の種類に対応した転写バイアスが、その時に測定される抵抗値に対応して印加されるので、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【００１０】
また、１回の記録媒体間隔において、測定動作および切り換え動作のいずれか一方が動作されるので、各記録媒体間隔の時間を短くすることができる。そのため、画像形成速度の向上を図りつつ、良好な転写を達成することができる。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記制御手段は、各記録媒体間隔において、前記測定動作と前記切り換え動作とを交互に動作させることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、制御手段が、各記録媒体間隔において、測定動作と切り換え動作とを交互に動作させる、つまり、測定動作によって抵抗値が測定され、その測定された抵抗値に基づいて選択される転写バイアスが、その測定動作が動作された記録媒体間隔の次の各記録媒体間隔において印加されるような動作が交互に繰り返される。そのため、各記録媒体間隔の時間を短くして画像形成速度の向上を図りつつ、連続印刷中における転写手段の抵抗値の変化に対応する適切な転写バイアスの印加を達成することができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記制御手段は、前記バイアス印加手段から特定の測定電流が印加された時における前記転写手段の抵抗値と転写バイアスとが対応付けられている抵抗／バイアステーブルを備えており、前記抵抗／バイアステーブルに基づいて、前記バイアス印加手段から特定の測定電流が印加された時に、前記測定手段によって測定された抵抗値に対応付けられる転写バイアスを、前記バイアス印加手段から印加させることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、制御手段は、転写手段の抵抗値に対応する転写バイアスが予め設定されている抵抗／バイアステーブルから、特定の測定電流によって測定された抵抗値に対応する転写バイアスを選択すればよいので、簡易な構成によって転写バイアスを設定することができる。そのため、転写手段の抵抗値が変化しても、転写バイアスを、簡易かつ速やかに選択して、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、像担持体に担持される現像剤像を記録媒体に転写するための転写手段と、前記転写手段に定電流制御によって転写バイアスを印加するためのバイアス印加手段とを備える画像形成装置において、前記転写手段の抵抗値を測定するための測定手段と、前記記録媒体の種類を検出するための種類検出手段と、前記種類検出手段によって検出された種類と、前記測定手段によって測定された抵抗値とに基づいて転写バイアスを選択し、前記バイアス印加手段からその選択された転写バイアスを印加させるための制御手段とを備え、前記制御手段は、前記バイアス印加手段から特定の測定電流が印加された時における前記転写手段の抵抗値と転写バイアスとが対応付けられている抵抗／バイアステーブルを、前記測定電流に対応して複数備えており、前記抵抗／バイアステーブルに基づいて、前記バイアス印加手段から特定の測定電流が印加された時に、前記測定手段によって測定された抵抗値に対応付けられる転写バイアスを、前記バイアス印加手段から印加させることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、制御手段が、種類検出手段によって検出された記録媒体の種類と、測定手段によって測定された抵抗値とに基づいて転写バイアスを選択して、その選択された転写バイアスをバイアス印加手段から印加させる。そのため、記録媒体の種類や転写手段の抵抗値が変化しても、転写される記録媒体の種類に対応した転写バイアスが、その時に測定される抵抗値に対応して印加されるので、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【００１６】
また、制御手段は、転写手段の抵抗値に対応する転写バイアスが予め設定されている抵抗／バイアステーブルから、特定の測定電流によって測定された抵抗値に対応する転写バイアスを選択すればよいので、簡易な構成によって転写バイアスを設定することができる。そのため、転写手段の抵抗値が変化しても、転写バイアスを、簡易かつ速やかに選択して、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【００１７】
また、制御手段は、測定電流に対応して抵抗／バイアステーブルを複数備えているため、転写手段の抵抗値を測定する場合に、測定のための一定の測定電流にわざわざ切り換えて抵抗値の測定をしなくても、測定直前の転写電流をそのまま測定電流として用いて、その測定電流に対応する抵抗／バイアステーブルを選択すれば、その測定電流によって測定された抵抗値から、転写バイアスを設定することができる。その結果、測定のための測定電流に切り換える時間を省略して、抵抗値を測定することができるので、画像形成速度を低下を防止しつつ、適切な転写バイアスの制御を行うことができる。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記制御手段は、前記転写手段において、転写が終了した記録媒体の後端が送出された後、次の記録媒体の先端が送入されるまでの１回の記録媒体間隔に、前記測定手段による前記転写手段の抵抗値の測定動作、および、前記バイアス印加手段による選択された転写バイアスの切り換え動作の両方を、順次動作させることを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、制御手段が、１回の記録媒体間隔において、測定動作および切り換え動作の両方を順次動作させるので、１回の記録媒体間隔で、その次に転写される記録媒体に最適の転写バイアスを印加することができる。そのため、簡易かつ確実な転写バイアスの印加を達成することができる。また、たとえ転写手段の抵抗値が記録媒体の１枚毎に大きく変化しても、転写される記録媒体に最適の転写バイアスを印加することができる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記制御手段は、連続印刷中において、前記測定手段による前記転写手段の抵抗値の測定動作および前記バイアス印加手段による選択された転写バイアスの切り換え動作の両方を順次動作させる時には、前記記録媒体間隔を長く設定することを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、連続印刷中において、測定手段による転写手段の抵抗値の測定動作およびバイアス印加手段による選択された転写バイアスの切り換え動作の両方が順次動作される時には、制御手段によって、記録媒体間隔が長く設定される。そのため、１回の記録媒体間隔において、測定動作および切り換え動作の両方を確実に動作させることができるので、１回の記録媒体間隔で、その次に転写される記録媒体に最適の転写バイアスを印加することができる。そのため、簡易かつ確実な転写バイアスの印加を達成することができる。
【００２２】
また、請求項７に記載の発明は、請求項３ないし６のいずれかに記載の発明において、前記制御手段は、前記抵抗／バイアステーブルを前記記録媒体の種類に対応して複数備えていることを特徴としている。
このような構成によると、制御手段は、記録媒体の種類に対応して複数備えられた抵抗／バイアステーブルから、記録媒体の種類に対応する、抵抗／バイアステーブルを選択して、その抵抗／バイアステーブルから、測定された抵抗値に対応する転写バイアスを選択すれば、記録媒体の種類および転写手段の抵抗値に応じた転写バイアスを、簡易な構成によって設定することができる。そのため、転写される記録媒体の種類に対応した転写バイアスを、抵抗値に対応して印加することができ、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【００２３】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記記録媒体の種類がサイズであり、前記制御手段は、そのサイズに対応して前記抵抗／バイアステーブルを、複数備えていることを特徴としている。
このような構成によると、制御手段は、記録媒体のサイズに対応して複数備えられた抵抗／バイアステーブルから、記録媒体のサイズに対応する、抵抗／バイアステーブルを選択して、その抵抗／バイアステーブルから、測定された抵抗値に対応する転写バイアスを選択すれば、記録媒体のサイズおよび転写手段の抵抗値に応じた転写バイアスを、簡易な構成によって設定することができる。そのため、転写される記録媒体のサイズに対応した転写バイアスを、抵抗値に対応して印加することができ、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【００２４】
また、請求項９に記載の発明は、請求項７または８に記載の発明において、前記記録媒体の種類が厚さであり、前記制御手段は、その厚さに対応して前記抵抗／バイアステーブルを、複数備えていることを特徴としている。
このような構成によると、制御手段は、記録媒体の厚さに対応して複数備えられた抵抗／バイアステーブルから、記録媒体の厚さに対応する、抵抗／バイアステーブルを選択して、その抵抗／バイアステーブルから、測定された抵抗値に対応する転写バイアスを選択すれば、記録媒体の厚さおよび転写手段の抵抗値に応じた転写バイアスを、簡易な構成によって設定することができる。そのため、転写される記録媒体の厚さに対応した転写バイアスを、抵抗値に対応して印加することができ、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【００２５】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記制御手段は、前記バイアス印加手段から前記転写手段に測定電流を印加させ、前記測定手段は、その時に発生する発生電圧を抵抗値として測定することを特徴としている。
このような構成によると、抵抗値を、測定電流を印加した時の発生電圧として測定するので、簡易な構成によって、確実な測定を達成することができる。
【００２６】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記制御手段は、予め設定された一定の転写電流を測定電流として印加させることを特徴としている。
このような構成によると、予め設定された一定の転写電流を測定電流として印加するので、測定電流値毎に対応して、転写バイアスを設定する必要がなく、制御の簡易化を図ることができる。
【００２７】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記制御手段は、測定直前の記録媒体に印加された転写電流を測定電流として印加させることを特徴としている。
このような構成によると、測定直前の記録媒体に印加された転写電流を測定電流として印加するので、測定のための一定の測定電流にわざわざ切り換える必要がなく、そのため、測定のための一定の測定電流に切り換える時間を設けることを省略して、画像形成速度を低下を防止しつつ、確実な測定を達成することができる。
【００２８】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記制御手段は、印刷処理における最初の測定時には、前記バイアス印加手段から、予め設定されている転写電流のうち最も低い電流値を測定電流として印加させることを特徴としている。
このような構成によると、印刷処理における最初の測定時には、予め設定されている測定電流のうち最も低い電流値の測定電流を印加するので、過度の電流の印加を防止して、転写手段の耐久性を向上させることができる。
【００２９】
また、請求項１４に記載の発明は、像担持体に担持される現像剤像を記録媒体に転写するための転写手段と、前記転写手段に定電流制御によって転写バイアスを印加するためのバイアス印加手段とを備える画像形成装置において、前記転写手段の抵抗値を測定するための測定手段と、前記記録媒体の種類を検出するための種類検出手段と、前記種類検出手段によって検出された種類と、前記測定手段によって測定された抵抗値とに基づいて転写バイアスを選択し、前記バイアス印加手段からその選択された転写バイアスを印加させるための制御手段とを備え、前記制御手段は、前記バイアス印加手段から前記転写手段に、測定直前の記録媒体に印加された転写電流を測定電流として印加させ、前記測定手段は、その時に発生する発生電圧を抵抗値として測定していることを特徴としている。
【００３０】
このような構成によると、制御手段が、種類検出手段によって検出された記録媒体の種類と、測定手段によって測定された抵抗値とに基づいて転写バイアスを選択して、その選択された転写バイアスをバイアス印加手段から印加させる。そのため、記録媒体の種類や転写手段の抵抗値が変化しても、転写される記録媒体の種類に対応した転写バイアスが、その時に測定される抵抗値に対応して印加されるので、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【００３１】
また、抵抗値を、測定電流を印加した時の発生電圧として測定するので、簡易な構成によって、確実な測定を達成することができる。
また、測定直前の記録媒体に印加された転写電流を測定電流として印加するので、測定のための一定の測定電流にわざわざ切り換える必要がなく、そのため、測定のための一定の測定電流に切り換える時間を設けることを省略して、画像形成速度を低下を防止しつつ、確実な測定を達成することができる。
【００３２】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１ないし１４のいずれかに記載の発明において、前記制御手段は、印刷処理における最初の記録媒体が転写されるまでに、前記測定手段によって前記転写手段の抵抗値を測定することを特徴としている。
このような構成によると、印刷処理における最初の記録媒体が転写されるまでに転写手段の抵抗値が測定されるので、その印刷処理における最初の記録媒体から、その記録媒体の種類と測定された抵抗値とに基づいて、最適の転写バイアスを選択して印加することができる。そのため、印刷処理の最初から良好な転写を達成することができる。
【００３３】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１ないし１５のいずれかに記載の発明において、前記制御手段は、記録媒体の連続印刷中において、所定枚数印刷する毎に、前記測定手段によって前記転写手段の抵抗値を測定することを特徴としている。
このような構成によると、所定枚数印刷する毎に転写手段の抵抗値が測定されるので、印刷枚数が進むつれて転写手段の抵抗値が経時的に変化しても、その経時的に変化する抵抗値を所定枚数印刷する毎に測定して、その測定された抵抗値に基づいて、最適の転写バイアスを選択して印加することができる。そのため、経時的に変化する転写手段の抵抗値に対応する転写バイアスを印加することができ、連続印刷における良好な転写を達成することができる。
【００３４】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１ないし１６のいずれかに記載の発明において、前記制御手段は、記録媒体の種類が変更される毎に、前記測定手段によって前記転写手段の抵抗値を測定することを特徴としている。
このような構成によると、記録媒体の種類が変更される毎に転写手段の抵抗値が測定されるので、記録媒体の種類が変更された場合にはその変更された種類に基づいて、最適の転写バイアスを選択して印加することができる。そのため、記録媒体の種類が変更されても、その変更に対応する転写バイアスを印加することができるので、良好な転写を達成することができる。
【００３５】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１４に記載の発明において、前記制御手段は、印刷枚数と転写バイアスとが対応付けられている枚数／バイアステーブルを、前記転写手段の抵抗値に対応して複数備えており、印刷処理における最初の記録媒体が転写されるまでに、前記測定手段によって前記転写手段の抵抗値を測定し、前記測定手段によって測定された抵抗値に基づいて、その抵抗値に対応する枚数／バイアステーブルを選択し、その枚数／バイアステーブルに従って、印刷枚数に対応付けられる転写バイアスを、前記バイアス印加手段から印加させることを特徴としている。
【００３６】
このような構成によると、印刷処理における最初の記録媒体が転写されるまでに転写手段の抵抗値が測定されるので、その印刷処理における最初の記録媒体から、その記録媒体の種類と測定された抵抗値とに基づいて、最適の転写バイアスを選択して印加することができる。そのため、印刷処理の最初から良好な転写を達成することができる。
【００３７】
また、画像形成装置には、熱定着させるための熱源などが設けられているので、連続印刷においては、印刷処理の開始から印刷枚数の増加に従って装置内の温度が徐々に上昇し、それに対応して転写手段の抵抗値が徐々に低下する。その一方、このような装置内の温度上昇は、経験的に予測可能である。
そのため、このような構成において、予め、所定の印刷枚数に到達した時の予測温度から、その予測温度における転写手段の抵抗値に基づく転写バイアスを選択して、その選択された各転写バイアスに基づいて、印刷枚数と転写バイアスとが対応付けられている枚数／バイアステーブルを、転写手段の抵抗値に対応付けて複数設定しておき、印刷処理の最初に、測定手段によって抵抗値を測定して、その抵抗値に対応する枚数／バイアステーブルを選択して、以後、その枚数／バイアステーブルに従って、印刷枚数に対応して適宜選択された転写バイアスを印加すれば、簡易かつ確実に、画像形成装置の温度上昇に対応した適切な転写バイアスの印加を達成することができる。
【００３８】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１ないし１８のいずれかに記載の発明において、前記転写手段が、転写ローラであることを特徴としている。
このような構成によると、像担持体に担持される現像剤像を、記録媒体に転写しつつ、記録媒体を良好に搬送することができる。
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１９に記載の発明において、前記転写ローラが、イオン導電タイプの転写ローラであることを特徴としている。
【００３９】
弾性体にイオン性物質が添加されているイオン導電タイプの転写ローラは、抵抗値が均一でばらつきが小さいので、良好な転写を達成することができる。また、イオン導電タイプの転写ローラは、湿度環境により抵抗値が変化しやすいが、この構成によれば、たとえ抵抗値が変化しても、適切な転写バイアスの印加による良好な転写を達成することができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
図１において、このレーザプリンタ１は、非磁性１成分の現像方式によって画像を形成する電子写真方式のレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００４１】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる搬送ローラ８および９と、これら搬送ローラ８および９に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１０とを備えている。
【００４２】
給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容し得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。この給紙トレイ６内には、用紙押圧板１１が設けられている。用紙押圧板１１は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙機構部７に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、給紙機構部７に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされ、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板１１は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙機構部７に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。
【００４３】
給紙機構部７は、給紙ローラ１２と、その給紙ローラ１２に対向する分離パッド１３と、分離パッド１３の裏側に配置されるばね１４とを備えており、そのばね１４の付勢力によって、分離パッド１３が給紙ローラ１２に向かって押圧されている。
そして、用紙押圧板１１上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板１１の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ１２に向かって押圧され、その給紙ローラ１２の回転によって給紙ローラ１２と分離パッド１３とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ８および９によってレジストローラ１０に送られる。
【００４４】
レジストローラ１０は、１対のローラから構成されており、後述するＣＰＵ７１（図２参照）の制御によって、後述するレジストセンサ７７による用紙３の先端の位置の検知から所定のタイミングで、用紙３を画像形成位置（用紙３に、後述する感光ドラム２８上の可視像（現像剤像）を転写する位置、すなわち、本実施形態では、後述する感光ドラム２８と後述する転写ローラ３１とが接触する転写位置。）に送るようにしている。
【００４５】
また、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、さらに、任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１５と、マルチパーパストレイ１５上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙機構部１６と、マルチパーパス搬送ローラ１７とを備えている。
マルチパーパストレイ１５は、任意のサイズの用紙３を積層状にスタック可能に構成されている。
【００４６】
マルチパーパス給紙機構部１６は、マルチパーパス給紙ローラ１８と、そのマルチパーパス給紙ローラ１８に対向するマルチパーパス分離パッド１９と、マルチパーパス分離パッド１９の裏側に配置されるばね２０とを備えており、そのばね２０の付勢力によって、マルチパーパス分離パッド１９がマルチパーパス給紙ローラ１８に向かって押圧されている。
【００４７】
そして、マルチパーパストレイ１５上に積層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１８の回転によってマルチパーパス給紙ローラ１８とマルチパーパス分離パッド１９とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、マルチパーパス搬送ローラ１７によってレジストローラ１０に送られる。
【００４８】
画像形成部５は、スキャナ部２１、プロセスユニット２２、定着部２３などを備えている。
スキャナ部２１は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２４、レンズ２５ａおよび２５ｂ、反射鏡２６などを備えており、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２４、レンズ２５ａ、反射鏡２６、レンズ２５ｂの順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット２２の感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射させている。
【００４９】
プロセスユニット２２は、スキャナ部２１の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。このプロセスユニット２２は、ドラムカートリッジ２７内に、像担持体としての感光ドラム２８と、現像カートリッジ２９と、スコロトロン型帯電器３０と、転写手段としての転写ローラ３１とを備えている。
【００５０】
現像カートリッジ２９は、ドラムカートリッジ２７に対して着脱自在に装着されており、トナーホッパ３２と、そのトナーホッパ３２の側方に設けられる、供給ローラ３３、現像ローラ３４および層厚規制ブレード３５とを備えている。
トナーホッパ３２には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。このような重合トナーは、略球形状をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その平均粒径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００５１】
また、トナーホッパ３２には、アジテータ３６が設けられている。このアジテータ３６は、トナーホッパ３２内の中心に回転可能に支持される回転軸３７と、その回転軸３７の周りに設けられる攪拌羽根３８と、その攪拌羽根３８の遊端部に貼着されるフィルム３９とを備えている。このアジテータ３６は、回転軸３７の矢印方向（反時計方向）への回転により、攪拌羽根３８が周方向に移動して、フィルム３９がトナーホッパ３２内のトナーを掻き上げて、次に述べる供給ローラ３３に向けて搬送するようにしている。
【００５２】
なお、このアジテータ３６の回転軸３７には、攪拌羽根３８と反対側に、トナーホッパ３２の側壁に設けられるトナーの残量検知用の窓４０を清掃するためのクリーナ４１が設けられている。
供給ローラ３３は、トナーホッパ３２の側方において、矢印方向（時計方向）に回転可能に設けられている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性のウレタンスポンジからなるローラが被覆されている。
【００５３】
現像ローラ３４は、供給ローラ３３の側方において、矢印方向（時計方向）に回転可能に設けられている。この現像ローラ３４は、金属製のローラ軸に、導電性の弾性材料からなるローラが被覆されており、より具体的には、現像ローラ３４のローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラの表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。また、現像ローラ３４には、感光ドラム２８に対して、所定の現像バイアスが印加されている。
【００５４】
そして、これら供給ローラ３３と現像ローラ３４とは、互いに対向配置され、現像ローラ３４に対して供給ローラ３３がある程度圧縮するような状態で接触されている。
層厚規制ブレード３５は、供給ローラ３３の上方であって、現像ローラ３４の回転方向における供給ローラ３３との対向位置と後述する感光ドラム２８との対向位置との間において、現像ローラ３４の軸方向に沿って現像ローラ３４と対向配置されている。この層厚規制ブレード３５は、現像カートリッジ２９に取り付けられる板ばね部材と、その板ばね部材の先端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の圧接部材とを備えており、圧接部材が板ばね部材の弾性力によって、現像ローラ３４の表面に圧接されるように構成されている。
【００５５】
そして、トナーホッパ３２から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３４に供給され、この時、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ３４上に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５の圧接部材と現像ローラ３４との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ３４上に担持される。
【００５６】
感光ドラム２８は、現像ローラ３４の側方において、その現像ローラ３４と対向配置され、ドラムカートリッジ２７において、矢印方向（反時計方向）に回転可能に支持されている。この感光ドラム２８は、ドラム本体が接地されるとともに、その表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されている。
【００５７】
スコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２８の上方において、感光ドラム２８と接触しないように、所定の間隔を隔てて対向配置され、ドラムカートリッジ２７に支持されている。このスコロトロン型帯電器３０は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００５８】
そして、感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部２１からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３４の回転により、現像ローラ３４の表面上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００５９】
転写ローラ３１は、感光ドラム２８の下方において、この感光ドラム２８に対向配置され、ドラムカートリッジ２７に矢印方向（時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３１は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されるイオン導電タイプの転写ローラとして構成されており、転写時には、後述する転写バイアス印加電源８１（図２参照）により転写バイアスが印加される。
【００６０】
そして、感光ドラム２８の表面上に担持された可視像（現像剤像）は、感光ドラム２８の回転によって、所定のレジスト後にフィーダ部４のレジストローラ１０から搬送されてくる用紙３と対向接触した時に、その用紙３が、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間を通る間に、用紙３に転写される。可視像が転写された用紙３は、搬送ベルト４６を介して、定着部２３に向けて搬送される。
【００６１】
定着部２３は、プロセスユニット２２の側方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられており、加熱ローラ４７と、押圧ローラ４８と、搬送ローラ４９とを備えている。加熱ローラ４７は、金属製の素管内にヒータとしてハロゲンランプを備えている。押圧ローラ４８は、加熱ローラ４７の下方に対向配置され、その加熱ローラ４７を下方から押圧するように設けられている。また、搬送ローラ４９は、加熱ローラ４７および押圧ローラ４８に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられている。
【００６２】
そして、定着部２３に搬送されてきた用紙３は、加熱ローラ４７と押圧ローラ４８との間を通る間に、熱定着され、その後、搬送ローラ４９によって、本体ケーシング２に設けられる搬送ローラ５０および排紙ローラ５１に向けて搬送される。
搬送ローラ５０は、搬送ローラ４９に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられ、排紙ローラ５１は、排紙トレイ５２の上方に設けられており、搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３は、搬送ローラ５０によって排紙ローラ５１に搬送され、その後、排紙ローラ５１によって、排紙トレイ５２上に排紙される。
【００６３】
なお、このレーザプリンタ１では、転写ローラ３１によって用紙３に転写された後に感光ドラム２８の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ３４によって回収する、いわゆるクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収している。このようなクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収すれば、ブレードなどの残存トナーを除去するための格別の部材および廃トナーの貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ることができる。
【００６４】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送ユニット５３を備えている。この再搬送ユニット５３は、反転機構部５４と、再搬送トレイ５５とが、一体的に構成され、本体ケーシング２における後部側から、反転機構部５４が外付けされるとともに、再搬送トレイ５５がフィーダ部４の上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されている。
【００６５】
反転機構部５４は、本体ケーシング２の後壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング５６に、反転ローラ５８および再搬送ローラ５９を備えるとともに、上端部から、反転ガイドプレート６０を上方に向かって突出させている。
なお、搬送ローラ４９の下流側には、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ５０に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ５８に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えるためのフラッパ５７が設けられている。このフラッパ５７は、本体ケーシング２の後部において回動可能に支持されており、搬送ローラ４９の下流側近傍に配置され、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ５０に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ５８に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えることができるように揺動可能に設けられている。
【００６６】
反転ローラ５８は、フラッパ５７の下流側であって、ケーシング５６の上部に配置され、１対のローラからなり、正方向および逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この反転ローラ５８は、まず正方向に回転して、用紙３を反転ガイドプレート６０に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３を反転方向に搬送できるように構成されている。
【００６７】
再搬送ローラ５９は、反転ローラ５８の下流側であって、ケーシング５６における反転ローラ５８のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ローラ５８によって反転された用紙３を、再搬送トレイ５５に搬送できるように構成されている。
また、反転ガイドプレート６０は、ケーシング５６の上端部から、さらに上方に向かって延びる板状部材からなり、反転ローラ５８により送られる用紙３をガイドするように構成されている。
【００６８】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、まず、フラッパ５７が、用紙３を反転ローラ５８に向かわせる方向に切り換えられ、反転機構部５４に、一方の面に画像が形成された用紙３が受け入れられる。その後、その受け入れられた用紙３が反転ローラ５８に送られてくると、反転ローラ５８は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦反転ガイドプレート６０に沿って、外側上方に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端が反転ローラ５８に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、反転ローラ５８は、逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ５９に搬送する。なお、反転ローラ５８を正回転から逆回転させるタイミングは、定着部２３の下流側に設けられる用紙通過センサ６８が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。また、フラッパ５７は、用紙３の反転ローラ５８への搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４９から送られる用紙３を搬送ローラ５０に送る状態に切り換えられる。
【００６９】
次いで、再搬送ローラ５９に逆向きに搬送されてきた用紙３は、その再搬送ローラ５９によって、次に述べる再搬送トレイ５５に搬送される。
再搬送トレイ５５は、用紙３が供給される用紙供給部６１、トレイ本体６２および斜行ローラ６３を備えている。
用紙供給部６１は、反転機構部５４の下側において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形状の用紙案内部材６４を備えている。この用紙供給部６１では、反転機構部５４の再搬送ローラ５９からほぼ鉛直方向で送られてくる用紙３を、用紙案内部材６４によって、略水平方向に向けて案内し、トレイ本体６２に向けて略水平方向で送り出すようにしている。
【００７０】
トレイ本体６２は、略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、用紙案内部材６４に連結されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体６２から搬送ローラ９に用紙３を案内するためにその下流側端部が給紙搬送経路の途中に接続されている再搬送経路６５の上流側端部に連結されている。
【００７１】
また、トレイ本体６２の用紙３の搬送方向途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送するための斜行ローラ６３が、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。
各斜行ローラ６３は、トレイ本体６２の幅方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ６６と、その斜行駆動ローラ６６と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ローラ６７とを備えている。
【００７２】
そして、用紙供給部６１からトレイ本体６２に送り出された用紙３は、斜行ローラ６３によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送経路６５を介して、再び、表裏が反転された状態で、画像形成位置に向けて搬送される。そして、画像形成位置に搬送された用紙３は、その裏面が、感光ドラム２８と対向接触され、可視像が転写された後、定着部２３において定着され、両面に画像が形成された状態で、排紙トレイ５２上に排紙される。
【００７３】
そして、このレーザプリンタ１では、後述するＣＰＵ７１が、サイズや厚さなどの用紙３の種類と、転写ローラ３１の抵抗値とに基づいて転写バイアスを選択して、その選択された転写バイアスを後述する転写バイアス印加電源８１から転写ローラ３１に印加するように構成されている。
次に、上記したような制御を行なうための各部について、図２を参照して詳述する。
【００７４】
図２（ａ）は、上記したような制御を行なうための制御系のブロック図である。図２（ａ）に示すように、この制御系では、各部の制御を行なう制御手段としてのＣＰＵ７１に、用紙サイズセンサ７４、パソコン側プリンタプロパティ７５、操作パネル７６、レジストセンサ７７、モータ７９、レジスト駆動回路８０、バイアス印加手段としての転写バイアス印加電源８１および測定手段としての電圧計７８が接続されている。
【００７５】
ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２およびＲＡＭ７３を備え、各部の制御を実行する。ＲＯＭ７２には、上記した転写バイアスの制御や画像形成処理の制御を行なうための制御プログラムや種類検出手段としての紙種検出プログラムが格納されている。この紙種検出プログラムは、次に述べる用紙サイズセンサ７４、パソコン側プリンタプロパティ７５および操作パネル７６によって検知または設定される用紙３のサイズや厚さの情報に基づいて、用紙３のサイズや厚さを検出する。なお、用紙３のサイズとは、用紙３の搬送方向と直交する方向の用紙幅と同義である。
【００７６】
ＲＡＭ７３には、各部を駆動制御するための、用紙サイズセンサ７４、パソコン側プリンタプロパティ７５、操作パネル７６、レジストセンサ７７および電圧計７８などからの一時的な数値および後述するタイマーやカウンタによって計測された数値が格納される。
用紙サイズセンサ７４は、図１には示されないが、給紙トレイ６およびマルチパーパストレイ１５の内側における用紙３の受入部分に設けられており、給紙トレイ６およびマルチパーパストレイ１５にセットされる用紙３の用紙幅（サイズ）を検知し、そのサイズの情報をＣＰＵ７１に入力するように構成されている。
【００７７】
パソコン側プリンタプロパティ７５は、操作者が印刷時における各種設定条件をパソコン側から設定するための、パソコンを用いたレーザプリンタ１とのインタフェースである。このパソコン側プリンタプロパティ７５は、操作者により設定される種類としての用紙３のサイズや厚さの情報を、ＣＰＵ７１に入力するように構成されている。
【００７８】
操作パネル７６は、図１には示されないが、本体ケーシング２の上面に設けられており、操作者が印刷時における各種設定条件の入力などを行なえるように複数のキーを備えており、この操作パネル７６に入力された用紙３のサイズや厚さの情報をＣＰＵ７１に入力するように構成されている。
なお、このレーザプリンタ１では、異なる用紙幅（サイズ）や紙厚の用紙３が印刷処理できるように構成されており、それら複数の種類の用紙３は、このレーザプリンタ１では、後述する制御プログラムにおいて、その紙厚によって、たとえば、普通紙、厚紙および超厚紙の３つの区分として分類され、また、その用紙幅（サイズ）によって、たとえば、用紙幅２１６〜１９１ｍｍ、１９０〜１６１ｍｍ、１６０〜１３１ｍｍ、１３０〜１０１ｍｍ、１００〜７０ｍｍの５つの区分として分類されている。
【００７９】
また、レジストセンサ７７は、図１にも示すように、レジストローラ１０の上流側近傍に設けられており、センサがオンされて用紙３の先端の到達を検知し、センサがオフされて用紙３の後端の通過を検知するように構成され、このオン・オフの検知信号が、ＣＰＵ７１に入力される。
そして、このレジストセンサ７７のオン・オフの検知信号の入力は、ＣＰＵ７１において、用紙３のジャムの検知および用紙３の先端の位置の検知に用いられ、また、後述する用紙間隔の設定や、印刷枚数のカウントに用いられる。
【００８０】
モータ７９は、レジストローラ１０を含むレーザプリンタ１の各部を駆動する。
レジスト駆動回路８０は、モータ７９からレジストローラ１０に伝達される動力を伝達または遮断するように構成されている。そのため、レジストローラ１０は、レジスト駆動回路８０がＣＰＵ７１によって制御されることにより、駆動または停止される。
【００８１】
転写バイアス印加電源８１は、図２（ｂ）にも示すように、転写ローラ３１のローラ軸に接続されており、ＣＰＵ７１の制御によって、定電流制御により転写ローラ３１に所定の電流値の転写バイアスを印加するように構成されている。
電圧計７８は、図２（ｂ）にも示すように、転写バイアス印加電源８１から転写ローラ３１に接続される回路の途中に接続されている。そして、この電圧計７８は、ＣＰＵ７１の制御によって、転写バイアス印加電源８１から予め設定された特定の転写電流が測定電流として転写ローラ３１に印加された時に発生する電圧を測定して、その測定された発生電圧をＣＰＵ７１に入力するように構成されている。ＣＰＵ７１では、この発生電圧を、転写ローラ３１の抵抗値の指標として、後述する転写バイアスの制御のパラメータとして用いている。
【００８２】
そして、ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２内に、電圧計７８によって測定された転写ローラ３１の発生電圧に対応する転写バイアス値が設定された抵抗／バイアステーブルとしての用紙幅対応テーブルを備えている。
用紙幅対応テーブルは、図３ないし図５に示すように、用紙３の厚さに対応して、普通紙、厚紙および超厚紙用のテーブルがそれぞれ用意されており、そのそれぞれにおいて、用紙幅（サイズ）毎に、一定の転写電流（図３ないし図５では、−１０μＡ）を測定電流として、転写バイアス印加電源８１から印加した時に、電圧計７８によって測定される転写ローラ３１の発生電圧に対応する転写バイアスの電流値が設定されているテーブルが複数用意されている。
【００８３】
たとえば、図３に示すように、用紙幅が１９０〜１６１ｍｍの普通紙を用いる時に、電圧計７８によって測定された転写ローラ３１の発生電圧が−３ｋＶであった時は、転写バイアスとして設定される電流値は、−１４．７５μＡと設定されている。また、図４に示すように、用紙幅が１９０〜１６１ｍｍの厚紙を用いる時に、転写ローラ３１の発生電圧が−３ｋＶであった時は、転写バイアスとして設定される電流値は、−１６．２５μＡと設定されており、また、図５に示すように、用紙幅が１９０〜１６１ｍｍの超厚紙を用いる時に、転写ローラ３１の発生電圧が−３ｋＶであった時は、転写バイアスとして設定される電流値は、−１７．５μＡと設定されている。
【００８４】
なお、図３（ａ）、図４（ａ）および図５（ａ）に示す表における空欄には、それぞれ図３（ｂ）、図４（ｂ）および図５（ｂ）のグラフに基づく値が設定されるが、図３（ａ）、図４（ａ）および図５（ａ）においては、その詳細を省略している。たとえば、図３（ａ）の用紙幅２１６ｍｍ〜１９１ｍｍの欄においては、−０．２ｋＶから−０．９ｋＶに対応する電流値が空欄であるが、これらの空欄には、図３（ｂ）に示す、用紙幅２１６ｍｍ〜１９１ｍｍのグラフにおいて、−０．２ｋＶから−０．９ｋＶの勾配に対応する同一勾配の電流値がそれぞれ設定される。
【００８５】
また、ＣＰＵ７１は、連続印刷時において、転写が終了した用紙３の後端が転写位置から送出された後、次の用紙３の先端が転写位置に送入されるまでの記録媒体間隔としての用紙間隔（図６、７、８、１２、１４および１５においては、紙間と略している。）を設定するためのタイマーを備えている。このタイマーは、転写位置において転写された用紙３の後端がレジストセンサ７７を通過した後からの時間を計測する。そして、ＣＰＵ７１では、タイマーが所定の時間に到達する毎に、レジスト駆動回路８０を制御して、レジストローラ１０によって所定の用紙間隔を開けながら、順次用紙３を転写位置に向けて搬送するようにしている。なお、このレーザプリンタ１では、次に述べる制御において、連続印刷時の通常の用紙間隔が３５０ｍｓｅｃとなるように設定されている。
【００８６】
また、ＣＰＵ７１は、連続印刷時において、用紙３の連続印刷枚数をカウントするためのカウンタを備えている。このカウンタは、たとえば、レジストセンサ７７がオンからオフに切り換わる回数を積算して、ＲＡＭ７３内に記憶させるように構成されている。
そして、このレーザプリンタ１では、ＣＰＵ７１の制御によって、用紙３の連続印刷において、所定枚数、たとえば、１００枚毎に、転写ローラ３１に一定の測定電流（−１０μＡ）を印加して、電圧計７８によって、その時の転写ローラ３１の発生電圧を測定し、その発生電圧から、印刷される用紙３の厚さおよび用紙幅から選択された特定のテーブルに基づいて、対応する転写バイアスの電流値を設定し、転写バイアス印加電源８１から、その設定された電流値の転写バイアスを印加するようにしている。
【００８７】
次に、このような制御のタイミングを図６を参照して説明する。
図６において、この制御では、印刷処理が開始されると、最初の用紙３が転写されるまでに、転写バイアス印加電源８１から、転写ローラ３１に一定の測定電流（−１０μＡ）が印加される。そして、この測定電流が安定するまで３００ｍｓｅｃ待機した後、転写ローラ３１の１周（３００ｍｓｅｃ）を複数に分割、本実施形態の場合、３２分割して、電圧計７８によって、電圧を３２回測定して、この３２回分、つまり、複数回分の平均値から、発生電圧を算出し、その算出された発生電圧から、用紙幅対応テーブル中の特定のテーブルに基づいて、転写バイアスが設定される。
【００８８】
たとえば、この時に印刷される用紙３が、用紙幅１９０〜１６１ｍｍの普通紙である場合に、発生電圧が−３ｋＶである場合には、図３に示す普通紙用の用紙幅対応テーブル中の用紙幅１９０〜１６１ｍｍのテーブルに基づいて、転写バイアスの電流値が、−１４．７５μＡと設定される。
次に、設定された電流値に切り換えて、転写バイアスを印加して、この転写バイアスが安定するまで３００ｍｓｅｃ待機した後、１枚目の用紙３への転写が開始される。そして、１枚目の用紙３への転写が終了すると、次の用紙３との間に３５０ｍｓｅｃの用紙間隔を開けた後、次の用紙３への転写が開始される。そして、このような連続印刷処理が１００枚目まで行なわれる。
【００８９】
そして、１００枚目の用紙３への転写が終了すると、再び、転写バイアスを一定の測定電流（−１０μＡ）に切り換えて、この測定電流が安定するまで３００ｍｓｅｃ待機した後、再び、電圧計７８によって転写ローラ３１の発生電圧が測定され、その発生電圧から、用紙幅対応テーブル中の特定のテーブルに基づいて転写バイアスの電流値が選択される。その後、設定された電流値に切り換えて、転写バイアスを印加して、この転写バイアスが安定するまで約３００ｍｓｅｃ待機した後、１０１枚目の用紙３への転写が開始される。
【００９０】
なお、この制御では、電圧計７８による発生電圧の測定時には、一旦、一定の測定電流（−１０μＡ）に切り換えて発生電圧を測定し、その後、印加すべき転写バイアスに切り換える必要があることから、測定電流への切り換え時間（３００ｍｓｅｃ）、測定時間（３００ｍｓｅｃ）および転写バイアスへの切り換え時間（３００ｍｓｅｃ）が必要（計９００ｍｓｅｃ）とされる。そのため、このような発生電圧の測定時には、ＣＰＵ７１のレジスト駆動回路８０の制御により通常の連続印刷時の用紙間隔（３５０ｍｓｅｃ）よりも長い用紙間隔（９００ｍｓｅｃ）が設定される。
【００９１】
次に、図７に示すフロー図を参照して、このような制御の詳細を説明する。
まず、印刷処理が開始されると、印刷ジョブが読み込まれ（Ｓ１）、スコロトロン型帯電器３０の帯電がオンされ、現像ローラ３４の現像バイアスがオンされる（Ｓ２）。そして、転写バイアス印加電源８１によって転写ローラ３１に一定の測定電流（−１０μＡ）が印加される（Ｓ３）。そして、印加した測定電流が安定するまで３００ｍｓｅｃ待機した後（Ｓ４）、電圧計７８によって、電圧が３２回測定され、平均の発生電圧が算出される（Ｓ５）。また、給紙トレイ６の用紙サイズセンサ７４によって検出された用紙３のサイズの情報、印刷ジョブの読み込み時にパソコン側プリンタプロパティ７５から入力された用紙３のサイズや厚さの情報、あるいは、操作パネル７６から入力された用紙３のサイズや厚さの情報から、紙種検出プログラムによって、用紙３のサイズおよび厚さが検出される（Ｓ６）。
【００９２】
次に、用紙３の厚さ情報から、用紙３の厚さに対応する用紙幅対応テーブルが選択され、用紙３のサイズの情報から、その選択された用紙幅対応テーブル中の用紙幅に対応するテーブルが選択され、そのテーブルに基づいて、算出された発生電圧に対応する電流値が選択され、転写バイアスとして設定される（Ｓ７）。そして、測定電流が、設定された転写バイアスに切り換えられ、転写バイアス印加電源８１から、切り換えられた転写バイアスが転写ローラ３１に印加される（Ｓ８）。そして、この転写バイアスが安定するまで待機した後（Ｓ９）、用紙３のへの転写が行なわれ（Ｓ１０）、連続印刷枚数がカウントされる（Ｓ１１）。
【００９３】
次いで、この印刷ジョブが、これで終了する場合は（Ｓ１２：はい）、転写バイアスがオフされ（Ｓ１３）、スコロトロン型帯電器３０の帯電がオフされ、現像ローラ３４の現像バイアスがオフされ（Ｓ１４）、印刷処理が終了される。
一方、印刷ジョブが継続する場合には（Ｓ１２：いいえ）、次の用紙３のサイズおよび厚さが、前回転写された用紙３と同一か否かが判断され（Ｓ１５）、同一の場合は（Ｓ１５：はい）、連続印刷枚数が１００枚に達しているか否かが判断される（Ｓ１６）。用紙３が１００枚に達していない場合には（Ｓ１６：いいえ）、用紙間隔分（３５０ｍｓｅｃ）待機した後（Ｓ１７）、次の用紙３への転写が行なわれ（Ｓ１８）、連続印刷枚数がカウントされる（Ｓ１９）。
【００９４】
一方、連続印刷枚数が１００枚に達している場合は（Ｓ１６：はい）、カウンタがリセットされ（Ｓ２０）、転写バイアスが測定電流（−１０μＡ）に切り換えられる（Ｓ２１）。そして、この測定電流が安定した後（Ｓ２２）、電圧計７８によって、転写ローラ３１の電圧が３２回測定され、平均の発生電圧が算出される（Ｓ２３）。次に、算出された発生電圧に基づいて、ステップ７と同様に、用紙３の厚さ情報から、用紙３の厚さに対応する用紙幅対応テーブルが選択され、用紙３のサイズの情報から、その選択された用紙幅対応テーブル中の用紙幅に対応するテーブルが選択され、そのテーブルに基づいて、発生電圧に対応する転写電流値が選択され、転写バイアスとして設定される（Ｓ２４）。そして、測定電流が、設定された転写バイアスに切り換えられ、転写バイアス印加電源８１から、設定された転写バイアスが転写ローラ３１に印加される（Ｓ２５）。そして、この転写バイアスが安定するまで待機した後（Ｓ２６）、用紙３への転写が行なわれ（Ｓ２７）、連続印刷枚数がカウントされる（Ｓ２８）。
【００９５】
また、用紙３のサイズや厚さが、前回転写された用紙３と同一でない場合は（Ｓ１５：いいえ）、連続印刷枚数が１００枚に達していなくても、ステップ２１に移行し、上記と同様に、転写ローラ３１の発生電圧が算出され転写バイアスが設定された後に転写が行なわれる（Ｓ２１〜Ｓ２８）。
上記したように、このレーザプリンタ１では、ＣＰＵ７１の制御により、紙種検出プログラムによって検出された用紙３のサイズや厚さと、電圧計７８によって測定された抵抗値の指標となる発生電圧とに基づいて転写バイアスを選択して、その選択された転写バイアスを転写バイアス印加電源８１から印加させるので、用紙３のサイズや厚さ、さらには、転写ローラ３１の抵抗値が変化しても、転写される用紙３の種類に対応した転写バイアスが、その時に測定される発生電圧に対応して印加されるので、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【００９６】
また、上記の制御では、印刷処理における最初の用紙３が転写されるまでに電圧計７８によって転写ローラ３１の発生電圧が測定されるので、その印刷処理における最初の用紙３から、その用紙３のサイズや厚さと、測定された転写ローラ３１の発生電圧とに基づいて、最適の転写バイアスを選択して印加することができる。そのため、印刷処理の最初から良好な転写を達成することができる。
【００９７】
また、上記の制御では、用紙３の連続印刷中において、所定枚数（上記の例では１００枚）印刷する毎に転写ローラ３１の発生電圧が測定されるので、印刷枚数が進むつれて転写ローラ３１の抵抗値が経時的に変化しても、その経時的に変化する抵抗値の指標となる発生電圧を所定枚数印刷する毎に測定して、その測定された発生電圧に基づいて、最適の転写バイアスを選択して印加することができる。そのため、経時的に変化する転写ローラ３１の抵抗値に対応する転写バイアスを印加することができ、連続印刷における良好な転写を達成することができる。
【００９８】
また、上記の制御では、連続印刷の途中であっても、用紙３のサイズや厚さが変更された場合には、その変更されたサイズや厚さと、その変更により変化する発生電圧を測定して、その測定された発生電圧に基づいて、最適の転写バイアスを選択して印加することができる。そのため、用紙３のサイズや厚さが変更されても、その変更に対応する転写バイアスを印加することができるので、良好な転写を達成することができる。
【００９９】
また、上記の制御では、１回の用紙間隔に、転写バイアスを一定の測定電流（−１０μＡ）に切り換えた後に、電圧計７８によって発生電圧を測定する測定動作と、測定された発生電圧に基づいて設定される転写バイアスへの切り換え動作との両方を、順次動作させるので、１回の用紙間隔で、その次に転写される用紙３に最適の転写バイアスを印加することができる。そのため、簡易かつ確実な転写バイアスの印加を達成することができる。
【０１００】
しかも、この制御では、発生電圧の測定動作、および、転写バイアスへの切り換え動作の両方が、順次動作される時には、ＣＰＵ７１のレジスト駆動回路８０の制御によって、通常の連続印刷時の用紙間隔（３５０ｍｓｅｃ）よりも用紙間隔が長く設定される（９００ｍｓｅｃ）。そのため、測定動作および切り換え動作の両方を確実に動作させることができる。
【０１０１】
また、上記の制御では、ＣＰＵ７１のＲＯＭ７２内に一定の測定電流（−１０μＡ）において測定された転写ローラ３１の発生電圧に対応する転写バイアスが、用紙３のサイズや厚さに対応して、予め設定されている用紙幅対応テーブルが、複数用意されているので、それら用紙幅対応テーブルの中から用紙３のサイズや厚さに対応するテーブルを選択して、そのテーブルから一定の測定電流によって測定された発生電圧に対応する転写バイアスを選択すれば、用紙３のサイズや厚さおよび転写ローラ３１の抵抗値に応じたバイアスを、簡易な構成によって設定することができる。そのため、転写される用紙３のサイズや厚さに対応した転写バイアスを、その時に測定される発生電圧に対応して印加することができ、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【０１０２】
また、上記の制御では、予め設定された一定の転写電流（−１０μＡ）を測定電流として転写バイアス印加電源８１から転写ローラ３１に印加させるので、測定電流値毎に用紙幅対応テーブルを容易する必要がなく、制御の簡易化を図ることができる。
また、このレーザプリンタ１では、ＣＰＵ７１が、転写バイアス印加電源８１から転写ローラ３１に測定電流を印加させ、電圧計７８によって、その時に発生する発生電圧を測定し、その発生電圧を転写ローラ３１の抵抗値の指標としているので、簡易な構成によって測定することができる。
【０１０３】
また、上記した制御では、所定の連続印刷枚数（１００枚）毎に、１回の用紙間隔で転写ローラ３１の発生電圧の測定動作と転写バイアスへの切り換え動作を連続して順次動作させたが、１回の用紙間隔内においては、発生電圧の測定動作と、転写バイアスへの切り換え動作のいずれか一方を動作させるようにして、各用紙間隔において、転写ローラ３１の発生電圧の測定動作と転写バイアスの切り換え動作を交互に動作させるように制御してもよい。
【０１０４】
このような制御においては、測定動作の直前の用紙３に印加された転写バイアスが、測定電流として用いられる。そのため、この制御では、ＣＰＵ７１のＲＯＭ７２内に設定される複数の測定電流に対応して、複数の抵抗／バイアステーブルとしての測定電流対応テーブルを備えている。このような測定電流対応テーブルの一例を図９ないし図１１に示す。
【０１０５】
すなわち、この測定電流対応テーブルは、図９ないし図１１に示すように、用紙３のサイズおよび厚さに対応してテーブルがそれぞれ用意されており、そのそれぞれにおいて測定電流値毎に、発生電圧に対応する転写バイアスの電流値が設定されているテーブルが複数用意されている。
なお、図９（ａ）および図１０に示す表における空欄には、図３（ａ）、図４（ａ）および図５（ａ）と同様に、それぞれ図９（ｂ）および図１１のグラフに基づく値が設定される。
【０１０６】
次に、このような制御のタイミングを図８を参照して説明する。
図８において、この制御では、印刷処理が開始されると、最初の用紙３が転写されるまでに、転写バイアス印加電源８１から、転写ローラ３１に一定の測定電流（−１０μＡ）が印加される。そして、この測定電流が安定するまで３００ｍｓｅｃ待機した後、転写ローラ３１の１周（３００ｍｓｅｃ）を複数に分割、本実施形態の場合、３２分割して、電圧計７８によって、電圧を３２回測定して、この３２回分、つまり、複数回分の平均値から、発生電圧を算出し、その算出された発生電圧から、測定電流対応テーブル中の特定のテーブルに基づいて、転写バイアスが設定される。
【０１０７】
たとえば、この時に転写される用紙３が、用紙幅１００〜７０ｍｍの普通紙である場合において、発生電圧が−３ｋＶである場合には、測定電流が−１０μＡであるので、図９（ａ）に示す普通紙用の測定電流対応テーブル中の測定電流−１０μＡ≦Ｘ＜−１４μＡのテーブルに基づいて、転写バイアスの電流値が−１７μＡと設定される。
【０１０８】
次に、設定された電流値に切り換えて、転写バイアスを印加して、この転写バイアスが安定するまで３００ｍｓｅｃ待機した後、１枚目の用紙３への転写が開始される。そして、１枚目の用紙３への転写が終了すると、次の用紙３との間に３５０ｍｓｅｃの用紙間隔が開けられる。そして、この用紙間隔において、１枚目の用紙３への転写時の転写バイアスの電流値を、そのまま測定電流として用いて、電圧計７８によって、転写ローラ３１の発生電圧を測定する。そして、その用紙間隔の経過後に、２枚目の用紙３への転写を開始し、２枚目の用紙３への転写が終了すると、次（３枚目）の用紙３との間に再び３５０ｍｓｅｃの用紙間隔が開けられるので、この用紙間隔において、１枚目の用紙３への転写と２枚目の用紙３への転写との間の用紙間隔において測定した転写ローラ３１の発生電圧に基づき設定された転写バイアスの電流値に切り換える。
【０１０９】
より具体的には、１枚目の用紙３への転写と２枚目の用紙３への転写との間の用紙間隔において測定電流値が、−１７μＡであるため、この時に測定された発生電圧が−３ｋＶである場合には、図９（ａ）に示す測定電流対応テーブル中の測定電流−１４μＡ≦Ｘ＜−１８μＡのテーブルに基づいて、発生電圧（−３ｋＶ）に対応する電流値（−１８μＡ）が選択され、転写バイアスをこの電流値（−１８μＡ）に切り換える。そして、その用紙間隔の経過時に、３枚目の用紙３への転写が開始される。３枚目の用紙３への転写が終了すると、次（４枚目）の用紙３との間の用紙間隔において、３枚目の用紙３への転写時の転写バイアスの電流値をそのまま測定電流として用いて、電圧計７８によって、転写ローラ３１の発生電圧が測定される。
【０１１０】
このように、この制御では、転写処理を介して連続する各用紙間隔において、転写ローラ３１の発生電圧の測定動作と、転写バイアスへの切り換え動作とが交互に動作されるように制御される。
次に、このような制御の詳細を、図１２に示すフロー図を参照して説明する。
まず、印刷処理が開始されると、印刷ジョブが読み込まれ（Ｓ３１）、スコロトロン型帯電器３０の帯電がオンされ、現像ローラ３４の現像バイアスがオンされる（Ｓ３２）。そして、転写バイアス印加電源８１によって転写ローラ３１に−１０μＡで測定電流が印加される（Ｓ３３）。そして、印加した測定電流が安定するまで３００ｍｓｅｃ待機した後（Ｓ３４）、電圧計７８によって、転写ローラ３１の発生電圧が３２回測定され、平均の発生電圧が算出される（Ｓ３５）。また、上記と同様に用紙３のサイズの情報および厚さの情報から、紙種検出プログラムによって、用紙３のサイズおよび厚さが検出される（Ｓ３６）。
【０１１１】
次に、用紙３のサイズおよび厚さに対応する測定電流対応テーブルが選択され、その選択された測定電流対応テーブル中の測定電流に対応するテーブルが選択され、そのテーブルに基づいて、算出された発生電圧に対応する電流値が選択され、転写バイアスとして設定される（Ｓ３７）。そして、この電流値に転写バイアスが切り換えられ、転写バイアス印加電源８１から、切り換えられた転写バイアスが転写ローラ３１に印加される（Ｓ３８）。そして、この転写バイアスが安定するまで待機した後（Ｓ３９）、用紙３への転写が行なわれ（Ｓ４０）、連続印刷枚数がカウントされる（Ｓ４１）。
【０１１２】
次いで、この印刷ジョブが、これで終了する場合は（Ｓ４２：はい）、転写バイアスがオフされ（Ｓ４３）、スコロトロン型帯電器３０の帯電がオフされ、現像ローラ３４の現像バイアスがオフされ（Ｓ４４）、印刷処理が終了される。
一方、印刷ジョブが継続する場合には（Ｓ４２：いいえ）、連続印刷枚数が奇数か否かが判断され（Ｓ４５）、奇数の場合は（Ｓ４５：はい）、転写バイアスとして印加されている電流値がそのまま測定電流の電流値として用いられ、電圧計７８によって、転写ローラ３１の発生電圧が３２回測定され、平均の発生電圧が算出される（Ｓ４６）。そして、残りの用紙間隔分待機した後（Ｓ４７）、再び用紙３への転写が行なわれ（Ｓ４０）、連続印刷枚数がカウントされる（Ｓ４１）。
【０１１３】
さらに、印刷処理が継続し（Ｓ４２：いいえ）、連続印刷枚数が奇数か否かが判断される時に（Ｓ４５）、連続印刷枚数が偶数となるので（Ｓ４５：いいえ）、上記と同様に、用紙３のサイズの情報および厚さの情報から、紙種検出プログラムによって、用紙３のサイズおよび厚さが検出される（Ｓ４８）。
次に、用紙３のサイズおよび厚さに対応する測定電流対応テーブルが選択され、その選択された測定電流対応テーブル中の測定電流に対応するテーブルが選択され、そのテーブルに基づいて、算出された発生電圧に対応する電流値が選択され、転写バイアスとして設定される（Ｓ４９）。そして、この電流値に転写バイアスが切り換えられ、転写バイアス印加電源８１から、切り換えられた転写バイアスが転写ローラ３１に印加される（Ｓ５０）。そして、この切り換えた転写バイアスが安定するまで３００ｍｓｅｃ待機し（Ｓ５１）、さらに、残りの用紙間隔分（５０ｍｓｅｃ）待機した後（Ｓ５２）、用紙３への転写が行なわれ（Ｓ４０）、連続印刷枚数がカウントされる（Ｓ４１）。
【０１１４】
そして、上記したような制御においては、１回の用紙間隔において、転写ローラ３１の発生電圧の測定動作か、転写バイアスの切り換え動作かのいずれか一方が交互に動作されるので、つまり、測定動作によって転写ローラ３１の発生電圧が測定され、その測定された発生電圧に基づいて選択される転写バイアスが、その測定動作が動作された用紙間隔の次の用紙間隔において印加されるような動作が交互に繰り返されるので、各用紙間隔を、図６および図７に示す制御のように、測定動作および切り換え動作が動作される時に、通常の用紙間隔より長く設定する必要がなく、つまり、常に通常の用紙間隔で制御することができる。そのため、印刷速度の向上を図りつつ、連続印刷中における転写ローラ３１の抵抗値の変化に対応する適切な転写バイアスの印加を達成することができる。
【０１１５】
すなわち、この制御では、複数の測定電流に対応して測定電流対応テーブルを複数備えており、転写ローラ３１の発生電圧を測定するために、測定のための一定の転写電流（−１０μＡ）に切り換えずに、測定直前の転写バイアスの電流値をそのまま測定電流として用いて、転写ローラ３１の発生電圧を測定し、その測定電流に対応する測定電流対応テーブルに基づいて、測定された転写ローラ３１の発生電圧から、対応する転写バイアスを設定することができる。そのため、測定のための一定の測定電流に切り換える時間を省略して、転写ローラ３１の発生電圧を測定することができるので、印刷速度の低下を防止しつつ、適切な転写バイアスの印加を達成することができる。
【０１１６】
また、この制御では、ＣＰＵ７１は、用紙３のサイズおよび厚さに対応して複数設けられた測定電流対応テーブルから、転写される用紙３のサイズおよび厚さに対応する特定の測定電流対応テーブルを選択して、その測定電流対応テーブルから特定の測定電流によって測定された発生電圧に対応する転写バイアスを選択するので、用紙３のサイズや厚さおよび転写ローラ３１の発生電圧（抵抗値）に応じた転写バイアスを、簡易な構成によって設定することができる。そのため、その時に測定される発生電圧に対応して印加することができ、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【０１１７】
また、転写バイアスの切り換えタイミングと転写バイアスとを予め設定しておき、たとえば、予め設定された所定の枚数に達すると、予め設定された所定の転写バイアスに切り換えるように制御してもよい。
すなわち、このような制御において、ＣＰＵ７１は、印刷枚数と、その印刷枚数における転写バイアスの加算電流値とが対応付けられている枚数／バイアステーブルとしての枚数対応テーブルを備えている。そして、印刷処理の最初に、電圧計７８によって転写ローラ３１の発生電圧を測定して、その発生電圧に対応する転写バイアスを設定し、その後、設定されている変更枚数（すなわち、転写バイアスが変更される印刷枚数）の到達時毎に、加算電流値を加算して転写バイアスを切り換える。このような枚数対応テーブルの一例を図１３に示し、このような制御のタイミング図を図１４に示す。
【０１１８】
図１３において、この枚数対応テーブルは、用紙３のサイズおよび厚さに対応してそれぞれ用意されており、そのそれぞれにおいて発生電圧毎に、変更枚数に対応する転写バイアスの加算電流値が設定されている。なお、この制御においては、印刷処理の１枚目の用紙３に印加する転写バイアスの電流値は、印刷処理の最初に測定した発生電圧から上記した図３ないし図５に示す用紙幅対応テーブルに基づいて、用紙３のサイズおよび厚さに対応する用紙幅対応テーブルを選択し、その用紙幅対応テーブル中の、測定された発生電圧に対応する電流値が設定される。
【０１１９】
そして、図１４にも示すように、印刷処理が開始されると、最初の用紙３が転写されるまでに、転写バイアス印加電源８１から、転写ローラ３１に一定の測定電流（−１０μＡ）が印加される。そして、この測定電流が安定するまで３００ｍｓｅｃ待機した後、転写ローラ３１の１周（３００ｍｓｅｃ）を複数に分割、本実施形態の場合、３２分割して、電圧計７８によって、電圧を３２回測定して、この３２回分、つまり、複数回分の平均値から、発生電圧を算出し、その算出された発生電圧から、用紙幅対応テーブル中の特定のテーブルに基づいて、転写バイアスが設定される。
【０１２０】
たとえば、この時に転写される用紙３が、用紙幅２１６〜１９１ｍｍの普通紙である場合において、発生電圧が−７ｋＶである場合には、図３より、用紙幅対応テーブルに従って、１枚目の用紙３への転写の前に、−１０μＡを転写バイアスとして設定して、転写バイアスを切り換える。そして、１枚目の用紙３への転写と２枚目の用紙３への転写との間においては、図１３に示す枚数対応テーブルに従って、変更枚数１枚目の値−０．５μＡを、この１枚目に設定された−１０μＡに加算して、−１０．５μＡを転写バイアスとして設定して切り換えた後、２枚目の用紙３への転写が開始される。
【０１２１】
また、２枚目の用紙３への転写と３枚目の用紙３への転写との間においても、枚数対応テーブルに従って、この２枚目に設定された−１０．５μＡに、さらに、変更枚数２枚目の値−０．５μＡを加算して、−１１μＡを転写バイアスとして設定して切り換えた後、３枚目の用紙３への転写が開始される。
また、３枚目の用紙３への転写と４枚目の用紙３への転写との間、４枚目の用紙３への転写と５枚目の用紙３への転写との間および５枚目の用紙３への転写と６枚目の用紙３への転写との間においても、上記と同様に、直前の用紙３への転写バイアスの電流値に、−０．５μＡを加算した値を転写バイアスとして切り換えた後、次の用紙３の転写が開始される。すなわち、４枚目の用紙３には−１１．５μＡ、５枚目の用紙３には−１２μＡ、６枚目の用紙３には−１２．５μＡが転写バイアスとして設定される。
【０１２２】
次に、６枚目の用紙３への転写と７枚目の用紙３への転写との間においては、枚数対応テーブルにおいて、６枚目は変更枚数として設定されていないため、６枚目に設定した−１２．５μＡをそのまま転写バイアスとして７枚目の用紙３への転写が開始される。
次に、７枚目の用紙３への転写と８枚目の用紙３への転写との間においては、枚数対応テーブルに従って、７枚目に設定された−１２．５μＡに、変更枚数７枚目の値−０．３μＡを加算して、−１２．８μＡを転写バイアスとして設定して切り換えた後、８枚目の用紙３への転写が開始される。
【０１２３】
以下同様にして、変更枚数に対応して、枚数対応テーブルに設定されている加算電流値を、その直前の転写バイアスの電流値に加算して、転写バイアスとして設定し、切り換えるようにして印刷処理が行なわれる。
なお、この枚数対応テーブル中の空欄は、加算電流値の加算および切り換え変更動作が行なわれず、直前の電流値の転写バイアスがそのまま、当該印刷枚数時にも印加される。
【０１２４】
次に、このような制御の詳細を、図１５に示すフロー図を参照して説明する。
まず、印刷処理が開始されると、印刷ジョブが読み込まれ（Ｓ６１）、スコロトロン型帯電器３０の帯電がオンされ、現像ローラ３４の現像バイアスがオンされる（Ｓ６２）。そして、転写バイアス印加電源８１によって転写ローラ３１に−１０μＡで測定電流が印加される（Ｓ６３）。そして、印加した測定電流が安定するまで３００ｍｓｅｃ待機した後（Ｓ６４）、電圧計７８によって、転写ローラ３１の発生電圧が３２回測定され、平均の発生電圧が算出される（Ｓ６５）。また、上記と同様に、用紙３のサイズの情報および厚さの情報から、紙種検出プログラムによって、用紙３のサイズおよび厚さが検出される（Ｓ６６）。
【０１２５】
次に、用紙３の厚さ情報から、用紙３の厚さに対応する用紙幅対応テーブルが選択され、用紙３のサイズの情報から、その選択された用紙幅対応テーブル中の用紙幅に対応するテーブルが選択され、そのテーブルに基づいて、算出された発生電圧に対応する電流値が選択され、転写バイアスとして設定される（Ｓ６７）。そして、設定された転写バイアスに切り換えられ、転写バイアス印加電源８１から、転写バイアスが転写ローラ３１に印加される（Ｓ６８）。そして、転写バイアスが安定するまで待機した後（Ｓ６９）、用紙３への転写が行なわれ（Ｓ７０）、連続印刷枚数がカウントされる（Ｓ７１）。
【０１２６】
次いで、この印刷ジョブが、これで終了する場合は（Ｓ７２：はい）、転写バイアスがオフされ（Ｓ７３）、スコロトロン型帯電器３０の帯電がオフされ、現像ローラ３４の現像バイアスがオフされ（Ｓ７４）、印刷処理が終了される。
一方、印刷ジョブが継続する場合には（Ｓ７２：いいえ）、印刷枚数が、転写バイアスの変更枚数（すなわち、直前の転写バイアス対して加算する電流値が設定されている枚数）に相当するか否かが判断され（Ｓ７５）、変更枚数に相当しない場合は（Ｓ７５：いいえ）、用紙間隔分待機した後（Ｓ７６）、転写バイアス印加電源８１によって直前の転写バイアスと同一の転写バイアスが印加され、次の用紙３への転写が行なわれ（Ｓ７０）、連続印刷枚数がカウントされる（Ｓ７１）。
【０１２７】
また、印刷枚数が、転写バイアスの変更枚数に相当するか否かが判断される時（Ｓ７５）、印刷枚数が変更枚数に相当する場合は（Ｓ７５：はい）、枚数対応テーブルにおいて、最初に測定された発生電圧に対応する該当枚数の加算電流値が選択され、その加算電流値を直前の転写バイアスの電流値に加算した電流値が転写バイアスとして設定される（Ｓ７７）。そして、設定された転写バイアスに切り換えられ、転写バイアス印加電源８１から、転写バイアスが転写ローラ３１に印加される（Ｓ７８）。そして、この切り換えた転写バイアスが安定するまで３００ｍｓｅｃ待機し（Ｓ７９）、さらに、残りの用紙間隔分（５０ｍｓｅｃ）待機した後（Ｓ８０）、用紙３への転写が行なわれ（Ｓ７０）、連続印刷枚数がカウントされる（Ｓ７１）。
【０１２８】
そして、このレーザプリンタ１では、定着部２３の加熱ローラ４７からの発熱によって、連続印刷においては、印刷処理の開始から印刷枚数の増加に従って装置内の温度が徐々に上昇し、それに対応して転写ローラ３１の抵抗値が徐々に低下する。
そのため、装置内の温度上昇を、経験的に予測して、予め、所定の印刷枚数に到達した時の予測温度から、その予測温度における転写ローラ３１の抵抗値に基づく転写バイアスを選択して、その選択された各転写バイアスに基づいて、印刷枚数と転写バイアスとが対応付けられている枚数対応テーブルを、転写ローラ３１の発生電圧（抵抗値）に対応付けて複数設定しておき、印刷処理の最初に、電圧計７８によって発生電圧を測定して、その発生電圧に対応する枚数対応テーブルを選択して、以後、その枚数対応テーブルに従って、印刷枚数に対応して適宜選択された転写バイアスを印加すれば、簡易かつ確実に、レーザプリンタ１の温度上昇に対応した適切な転写バイアスの印加を達成することができる。
【０１２９】
また、印刷処理の最初に算出した発生電圧の値によって、転写バイアスの切り換えタイミングや、切り換え量が変更されるので、レーザプリンタ１の温度上昇に対応した適切な転写バイアスの印加を達成することができる。
なお、上記したすべての制御において、ＣＰＵ７１は、印刷処理における最初の転写ローラ３１の発生電圧の測定時には、転写バイアス印加電源８１から、設定されている測定電流のうち最も低い電流値の測定電流（−１０μＡ）を印加させている。そのため、これらの制御では、過度の電流の印加を防止して、転写ローラ３１の耐久性を向上させることができる。
【０１３０】
また、上記した制御を組み合わせて、たとえば、印刷処理の所定の枚数までの初期の期間においては、図６および図７に示す制御により、１枚毎に、各用紙間隔において、転写ローラ３１の発生電圧の測定動作および転写バイアスの切り換え動作を順次行なうようにして、所定枚数以降においては、図８および図１２に示す制御により、各用紙間隔において、交互に、転写ローラ３１の発生電圧の測定動作と、転写バイアスの切り換え動作とを行なうように制御してもよい。
【０１３１】
このような制御を行なうことにより、印刷処理の初期には、定着部２３からの発熱により装置内の温度が上昇し、それに起因して転写ローラ３１の変化の割合が１枚毎に大きくなるが、その１枚毎に、用紙３に最適の転写バイアスを印加することができる。一方、印刷処理の後期には、装置内の温度がほぼ安定するので、各用紙間隔の時間を短く設定して印刷速度の向上を図ることができる。
【０１３２】
なお、このレーザプリンタ１では、転写ローラ３１として、イオン導電タイプの転写ローラが用いられている。
このような、転写ローラ３１は、感光ドラム２８に担持される可視像（トナー像）を、用紙３に転写しつつ、用紙３を良好に搬送することができ、また、弾性体にイオン性物質が添加されているイオン導電タイプの転写ローラは、抵抗値が均一でばらつきが小さいので、良好な転写を達成することができる。なお、イオン導電タイプの転写ローラは、湿度環境により抵抗値が変化しやすいが、上記の制御を行なえば、たとえ抵抗値が変化しても、その抵抗値の変化に対応する適切な転写バイアスの印加による良好な転写を達成することができる。
【０１３３】
なお、上記の説明においては、転写ローラ３１の抵抗値の指標として、電圧計７８によって発生電圧を測定したが、本発明において、抵抗値の測定は、その手段が限定されることはなく、たとえば、転写ローラ３１に抵抗測定電極を接続して転写ローラ３１の抵抗値を直接測定してもよい。
また、本実施形態では、正帯電トナーを用いたが、負帯電トナーにより現像を行なうものにも適用でき、その場合は、各部材に印加されるバイアスの極性が逆となる。
【０１３４】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、記録媒体の種類や転写手段の抵抗値が変化しても、転写される記録媒体の種類に対応した転写バイアスが、その時に測定される抵抗値に対応して印加されるので、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。また、画像形成速度の向上を図りつつ、良好な転写を達成することができる。
【０１３５】
請求項２に記載の発明によれば、各記録媒体間隔の時間を短くして画像形成速度の向上を図りつつ、連続印刷中における転写手段の抵抗値の変化に対応する適切な転写バイアスの印加を達成することができる。
請求項３に記載の発明によれば、転写手段の抵抗値が変化しても、転写バイアスを、簡易かつ速やかに選択して、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【０１３６】
請求項４に記載の発明によれば、記録媒体の種類や転写手段の抵抗値が変化しても、転写される記録媒体の種類に対応した転写バイアスが、その時に測定される抵抗値に対応して印加されるので、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。また、転写手段の抵抗値が変化しても、転写バイアスを、簡易かつ速やかに選択して、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。また、測定のための特定の測定電流に切り換える時間を省略して、抵抗値を測定することができるので、画像形成速度を低下を防止しつつ、適切な転写バイアスの制御を行うことができる。
【０１３７】
請求項５に記載の発明によれば、簡易かつ確実な転写バイアスの印加を達成することができ、また、たとえ転写手段の抵抗値が記録媒体の１枚毎に大きく変化しても、転写される記録媒体に最適の転写バイアスを印加することができる。
請求項６に記載の発明によれば、簡易かつ確実な転写バイアスの印加を達成することができる。
【０１３８】
請求項７に記載の発明によれば、転写される記録媒体の種類に対応した転写バイアスを、抵抗値に対応して選択して、印加することができ、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
請求項８に記載の発明によれば、転写される記録媒体のサイズに対応した転写バイアスを、抵抗値に対応して選択して、印加することができ、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
【０１３９】
請求項９に記載の発明によれば、転写される記録媒体の厚さに対応した転写バイアスを、抵抗値に対応して選択して、印加することができ、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、簡易な構成によって、確実な測定を達成することができる。
【０１４０】
請求項１１に記載の発明によれば、予め設定された一定の転写電流を測定電流として印加するので、測定電流値毎に対応して、転写バイアスを設定する必要がなく、制御の簡易化を図ることができる。
請求項１２に記載の発明によれば、画像形成速度を低下を防止しつつ、確実な測定を達成することができる。
【０１４１】
請求項１３に記載の発明によれば、過度の電流の印加を防止して、転写手段の耐久性を向上させることができる。
請求項１４に記載の発明によれば、記録媒体の種類や転写手段の抵抗値が変化しても、転写される記録媒体の種類に対応した転写バイアスが、その時に測定される抵抗値に対応して印加されるので、定電流制御によって、良好な転写を達成することができる。また、簡易な構成によって、画像形成速度の低下を防止しつつ、確実な測定を達成することができる。
【０１４２】
請求項１５に記載の発明によれば、印刷処理の最初から良好な転写を達成することができる。
請求項１６に記載の発明によれば、経時的に変化する抵抗値に対応する転写バイアスを印加することができ、連続印刷における良好な転写を達成することができる。
【０１４３】
請求項１７に記載の発明によれば、記録媒体の種類が変更されても、その変更に対応する転写バイアスを印加することができるので、良好な転写を達成することができる。
請求項１８に記載の発明によれば、印刷処理の最初から良好な転写を達成することができる。また、簡易かつ確実に、画像形成装置の温度上昇に対応した適切な転写バイアスの印加を達成することができる。
【０１４４】
請求項１９に記載の発明によれば、像担持体に担持される現像剤像を、記録媒体に転写しつつ、記録媒体を良好に搬送することができる。
請求項２０に記載の発明によれば、イオン導電タイプの転写ローラによって、良好な転写を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】  図１に示すレーザプリンタの、（ａ）は、制御系のブロック図で、（ｂ）は、転写ローラの発生電圧を測定するための概略構成図である。
【図３】  図１に示すレーザプリンタの普通紙用の用紙幅対応テーブルを示し、
（ａ）は、用紙幅対応テーブルを表として示した図であって、
（ｂ）は、用紙幅対応テーブルをグラフ化した図である。
【図４】  図１に示すレーザプリンタの厚紙用の用紙幅対応テーブルを示し、
（ａ）は、用紙幅対応テーブルを表として示した図であって、
（ｂ）は、用紙幅対応テーブルをグラフ化した図である。
【図５】  図１に示すレーザプリンタの超厚紙用の用紙幅対応テーブルを示し、
（ａ）は、用紙幅対応テーブルを表として示した図であって、
（ｂ）は、用紙幅対応テーブルをグラフ化した図である。
【図６】  図１に示すレーザプリンタの制御のタイミング図である。
【図７】  図６に示す制御の具体的なフロー図である。
【図８】  図１に示すレーザプリンタの制御の他の実施形態（発生電圧の測定動作と転写バイアスの切り換え動作を交互に行なう）のタイミング図である。
【図９】  図１に示すレーザプリンタの普通紙用の測定電流対応テーブル（用紙幅１００〜７０ｍｍ）を示し、
（ａ）は、測定電流対応テーブルを表として示した図であって、
（ｂ）は、測定電流対応テーブルをグラフ化した図である。
【図１０】  図１に示すレーザプリンタの普通紙用の測定電流対応テーブル（用紙幅２１６〜１９１ｍｍ）を表として示した図である。
【図１１】  図１に示すレーザプリンタの普通紙用の測定電流対応テーブル（用紙幅２１６〜１９１ｍｍ）をグラフ化した図である。
【図１２】  図８に示す制御の具体的なフロー図である。
【図１３】  図１に示すレーザプリンタの普通紙用の枚数対応テーブル（用紙幅２１６〜１９１ｍｍ）を示した図である。
【図１４】  図１に示すレーザプリンタの制御の他の実施形態（枚数対応テーブルに従がって、印刷枚数に応じた転写バイアスを設定する）のタイミング図である。
【図１５】  図１４に示す制御のの具体的なフロー図である。
【符号の説明】
１    レーザプリンタ
３    用紙
２８  感光ドラム
３１  転写ローラ
７１  ＣＰＵ
７８  電圧計
８１  転写バイアス印加電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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