(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる機能を設定するための機能設定画面を複数同時に表示可能な表示手段に対して所定の設定を指示する第１の指示手段と、
前記第１の指示手段による指示に基づいて前記表示手段に対して次の機能設定画面を順次表示する第１の表示制御手段と、
前記第１の表示制御手段により表示された機能設定画面に従属する機能説明画面の表示を指示する第２の指示手段と、
前記第２の指示手段により前記機能説明画面の表示の指示がなされた場合に、前記第１の指示手段の指示により前記表示手段に最初に表示した機能設定画面に従属する機能説明画面を前記表示手段に表示させる第２の表示制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
異なる機能を設定するための機能設定画面を複数同時に表示可能な表示部に対して所定の設定を指示する第１の指示工程と、
前記第１の指示工程による指示に基づいて前記表示部に対して次の機能設定画面を順次表示する第１の表示工程と、
前記第１の表示工程により表示された機能設定画面に従属する機能説明画面の表示を指示する第２の指示工程と、
前記第２の指示工程により前記機能説明画面の表示の指示がなされた場合に前記表示部に対して前記第１の指示工程の指示により前記表示部に最初に表示した機能設定画面に従属する機能説明画面を表示する第２の表示工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、異なる機能を設定するための機能設定画面を複数同時に表示可能な表示部を有する画像形成装置および画像形成装置の表示制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のレーザビームプリンタ，ディジタル複写機等の画像形成装置は、一般的にＣＣＤラインセンサ等の光電変換素子を用いて原稿を１ライン毎に画素単位で主走査方向の読み取りを行うとともに、該走査方向に対して垂直な副走査方向に光電変換素子と原稿とを相対的に移動させることにより、光電変換素子によって電気的に読み込まれた原稿画像を印刷するように構成されている。
【０００３】
近年、上記の画像形成装置は多機能化が進んでおり、その操作性を向上させるために、タッチパネルと大型液晶ディスプレイ（液晶パネル）とを組み合わせたタッチパネル式の操作部を搭載する画像形成装置が増加している。
【０００４】
このタッチパネル式の操作部では、各種設定入力可能なキーが液晶パネル上に表示されるので、液晶パネル上に表示される操作画面（設定画面）中で操作ができ、操作部のキーボードと液晶パネルに表示される操作画面とを照合しながら作業する煩わしさがなく、また、グラフィックを多用して操作画面等を表示することができるので、従来の画像処理装置はユーザに扱いやすい操作環境を提供している。
【０００５】
また、液晶パネルに表示する操作画面をキー操作に連動させ切り替えることにより、多数の機能設定入力を同一の液晶パネル上で行うことが可能となっている。
【０００６】
上記のように、従来の画像形成装置では液晶パネル上に表示される操作画面上で非常に多くの機能を設定することが可能である。このため、それぞれの操作画面上で設定可能な項目の一覧や設定中の項目についての概要説明を表示する機能が付加されおり、操作環境の簡便さを向上させている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の画像形成装置では、大型の液晶パネルを備えているので、該液晶パネル上で操作画面を複数開いて複数の機能設定を同時に行うことも可能となってきている。
【０００８】
しかしながら、複数の操作画面を表示可能な画像形成装置では、液晶パネル上に操作画面を複数表示させて設定入力している際に、概要説明の表示指示がユーザから入力された場合に、液晶パネルに表示される複数の操作画面のどの操作画面に対応する説明画面を表示させるかを自動的に決定できないという問題点があった。
【０００９】
また、不適切な操作画面に対応する説明画面を表示させてしまうとユーザの操作性は悪くなってしまうという問題点があった。
【００１０】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、機能説明画面の表示指示がなされた場合に、表示部に最初に表示された機能設定画面に従属する機能設定画面を表示することにより、複数の設定画面が表示された場合に、一度のキー入力だけで、ユーザが最初に表示した機能説明画面を自動的に決定して表示することができ、簡便で快適な操作環境をユーザに提供できる出力制御装置および出力制御方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の発明は、異なる機能を設定するための機能設定画面を複数同時に表示可能な表示手段に対して所定の設定を指示する第１の指示手段と、前記第１の指示手段による指示に基づいて前記表示手段に対して次の機能設定画面を順次表示する第１の表示制御手段と、前記第１の表示制御手段により表示された機能設定画面に従属する機能説明画面の表示を指示する第２の指示手段と、前記第２の指示手段により前記機能説明画面の表示の指示がなされた場合に、前記第１の指示手段の指示により前記表示手段に最初に表示した機能設定画面に従属する機能説明画面を前記表示手段に表示させる第２の表示制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る第２の発明は、異なる機能を設定するための機能設定画面を複数同時に表示可能な表示部に対して所定の設定を指示する第１の指示工程と、前記第１の指示工程による指示に基づいて前記表示部に対して次の機能設定画面を順次表示する第１の表示工程と、前記第１の表示工程により表示された機能設定画面に従属する機能説明画面の表示を指示する第２の指示工程と、前記第２の指示工程により前記機能説明画面の表示の指示がなされた場合に前記表示部に対して前記第１の指示工程の指示により前記表示部に最初に表示した機能設定画面に従属する機能説明画面を表示する第２の表示工程とを有することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図１５を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１７】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す画像形成装置の構成を説明する断面図である。以下、構成および動作について説明する。
【００１８】
図において、１０００は画像形成装置で、上部にデジタルカラー画像リーダ部（以下、リーダ部）１、下部にデジタルカラー画像プリンタ部（以下、プリンタ部）２を有する。
【００１９】
リーダ部１において、２２９は露光ランプで、原稿台ガラス２２８上に載置される原稿２２７を露光走査する。２３１はフルカラーセンサで、レンズ２３０により集光される原稿２２７からの反射光像に基づいたカラー色分解画像信号を生成する。フルカラーセンサ２３１で生成されるカラー色分解画像信号は、図示しない増幅回路を経て、図示しないビデオ処理ユニットにて所定の処理を施され、プリンタ部２に送出される。
【００２０】
以下、プリンタ部２の各部の説明を画像形成時の動作とともに説明する。２０１は感光ドラムで、図中の矢印方向に回転自在に担持される像担持体である。この感光ドラム２０１の周りには以下で説明する前露光ランプ２１１，コロナ帯電器２０２，レーザ露光光学系２０３，電位センサ２１２，現像色の異なる４個の現像器２０４ｙ，２０４ｃ，２０４ｍ，２０４Ｂｋ，ドラム上光量検知手段２１３，転写装置２０５，クリーニング器２０６が配置される。
【００２１】
前露光ランプ２１１はで、矢印方向に回転する感光ドラム２０１の表面を除電する。帯電器２０２はで、露光ランプ２１１で除電した後の感光ドラム２０１を一様に帯電させる。
【００２２】
レーザ露光光学系２０３は、図示しないレーザ出力部，ポリゴンミラー２０３ａ，レンズ２０３ｂ，ミラー２０３ｃ等で構成され、レーザ出力部はリーダ部１からの画像信号を光信号（光像Ｅ）に変換し、該変換したレーザ光をポリゴンミラー２０３ａで反射し、レンズ２０３ｂおよびミラー２０３ｃを介して帯電器２０２により一様に帯電された感光ドラム２０１の表面に投影する。
【００２３】
現像器２０４ｙ，２０４ｍ，２０４ｃ，２０４Ｂｋは、感光ドラム２０１上に形成される潜像をそれぞれイエロ，シアン，マゼンタ，黒に現像するものであり、感光ドラム２０１上に樹脂を基体としたトナー画像を形成する。２２４ｙ，２２４ｃ，２２４ｍ，２２４Ｂｋは偏心カムで、現像器２０４ｙ，２０４ｍ，２０４ｃ，２０４Ｂｋ各分解色に応じて択一的に感光ドラム２０１に接近させる。
【００２４】
２０７ａ，２０７ｂ，２０７ｃは記録材カセットで、画像が転写される記録材が積載されている。２３２はピックアップローラで、記録材を記録材カセット２０７ａ〜２０７ｃからピックアップする。２３３は給紙ローラで、ピックアップされた記録材をレジストローラ２１８に向かって搬送する。２５０は手差しトレイで、記録材カセット２０７ａ〜２０７ｃに積載される以外の記録材に印刷させる際に該記録材を載置する。２２３は光透過型センサで、レジストローラ２１８の直前に配置されていて、搬送される記録材が搬送路を挟んで向かい側にある光源からこのセンサに至る光線を遮断する時間の長さによって搬送された記録材の種類を判別する。
【００２５】
レジストローラ２１８は、記録材カセット２０７ａ〜２０７ｃまたは手差しトレイ２５０から搬送されてきた記録材を感光ドラム２０１上に形成される画像の先頭位置と記録材の先頭とが同期するタイミングで転写ドラム２０５ａに搬送する。転写ドラム２０５ａは、記録材を静電吸着させるための対向電極となる吸着ローラ２０５ｇと吸着帯電器２０５ｃとによって記録材を静電吸着する。２０５ｂは転写帯電器で、転写ドラム２０５ａに静電吸着された感光ドラム２０１上の記録材に画像を転写する。
【００２６】
クリーニング器２０６はで、トナー像を記録材に転写した後の感光ドラム２０１の表面に残留するトナーを清掃する。その後感光ドラム２０１は再度画像形成工程に供せられる。
【００２７】
転写装置２０５はで、本実施形態では転写ドラム２０５ａ，転写帯電器２０５ｂ，吸着帯電器２０５ｃ，吸着ローラ２０５ｇ，内側帯電器２０５ｄ，外側帯電器２０５ｅ等を有している。
【００２８】
２０５ｆは記録材担持シートで、ポリカーボネートフィルム等の誘電体シート等の誘電体からなり、回転駆動されるように軸支された転写ドラム２０５ａの周面開口域に円筒状に一体的に張設してされている。ドラム状とされる転写装置つまり転写ドラム２０５ａを回転させるに従って感光ドラム２０１上のトナー像は転写帯電器２０５ｂにより記録材担持シート２０５ｆに担持された記録材上に転写する。このように記録材担持シート２０５ｆに吸着搬送される記録材には所望数の色画像（例えばイエロ，シアン，マゼンダ，黒の４色の画像）が転写され、フルカラー画像を形成する。
【００２９】
２０８ａは分離爪，２０８ｂは押し上げコロ，２０５ｈは分離帯電器で、４色のトナー像が転写された記録材を転写ドラム２０５ａから分離する。２０９は熱ローラ定着器（定着器）で、記録材上に転写されたトナー像を定着させる。２１０はトレイで、トナー像が定着された記録材が排紙される。
【００３０】
２１９は搬送パス切替ガイドで、定着器２０９から搬出される記録材の搬送方向をトレイ２１０あるは搬送縦パス２２０のいずれかに切り替える。２２１ｂは反転ローラで、縦パス２２０から搬送されてくる記録材を一旦反転パス２２１ａに搬送し、回転方向を逆転させて該記録材を中間トレイ２２２に搬送する。
【００３１】
記録材の両面に画像を形成する場合には、記録材が定着器２０９から排出された後、すぐに搬送パス切替ガイド２１９を駆動して記録材の搬送方向を搬送縦パス２２０に切り替えて、記録材を搬送縦パス２２０を介して反転パス２２１ａにいったん導いた後、反転ローラ２２１ｂの逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして送り込まれた方向と反対向きに搬出させ、中間トレイ２２２に収納する。その後再び上述した画像形成工程によってもう一方の面に画像を形成する。
【００３２】
また、２１４はファーブラシ，２１５はバックアップブラシ，２１６はオイル除去ローラ，２１７はバックアップブラシで、転写ドラム２０５ａの記録材担持シート２０５ｆ上の粉体の飛散付着、記録材上のオイルの付着等を防止する。上記ブラシおよびローラ２１４〜２１７による清掃は画像形成前もしくは後に行ない、またジャム（紙づまり）発生時には随時行なう。
【００３３】
なお、バックアップブラシ２１５は記録材担持シート２０５ｆを介してファーブラシ２１４と対向する位置に配置される。バックアップブラシ２１７は記録材担持シート２０５ｆを介してオイル除去ローラ２１６に対向する位置に配置される。
【００３４】
また、本実施形態においては所望のタイミングで偏心カム２２５を動作させ、転写ドラム２０５ａと一体化しているカムフォロワ２０５ｉを作動させることにより、記録材担持シート２０５ｆと感光ドラム２０１とのギャップを任意に設定可能な構成としている。例えば、スタンバイ中または電源オフ時には、転写ドラム２０５ａと感光ドラム２０１の間隔を離すことができる。
【００３５】
図２は、本発明の第１実施形態を示す画像形成装置の制御構成を説明するブロック図である。
【００３６】
図において、３２１は制御部で、画像形成装置１０００全体を統括制御する。
【００３７】
３０１は制御ＣＰＵ（ＣＰＵ）で、プログラムＲＯＭ３０３に格納される制御プログラム等に基づいてシステムバス３２０に接続される各種デバイスとのアクセスを総括的に制御し、画像入力部インタフェース（入力部Ｉ／Ｆ）３０５を介して接続されるリーダ部１（スキャナ）から入力情報を読み込み、印刷部インタフェース（印刷部Ｉ／Ｆ）３０６を介して接続されるプリンタ部２に出力情報としての画像信号を出力する。
【００３８】
また、プログラムＲＯＭ３０３には、後述する図９に示すフローチャートで示されるような制御プログラム等が記憶されている。３０２はＲＡＭで、ＣＰＵ３０１の主メモリ，ワークエリア等として機能する。３０４はデータＲＯＭで、各種データが格納されている。
【００３９】
３００は操作部で、画像形成装置１０００の操作表示部であり、操作入力部３１１とＬＣＤ３１２等から構成される。操作入力部３１１は、操作部３００の後述する図３に示す液晶表示部１１６に備えられるタッチパネルおよびハードキー１０１〜１１５，１１７〜１３２等から構成される。ＣＰＵ３０１は、操作入力部Ｉ／Ｆ３０７を介して操作入力部３１１により入力されるユーザ入力を受け取り、操作内容を取得する。
【００４０】
３１２はＬＣＤで、操作部３００の後述する図３に示す液晶表示部１１６に備えられ、ＬＣＤコントローラ３０８を介して送信されるＣＰＵ３０１からの表示指示に基づいて後述する図４〜図８に示す画面等を表示する。
【００４１】
図３は、図２に示した操作部３００の構成を説明する平面図である。
【００４２】
図において、１０１〜１１５は動作モードキーで、様々な動作モードを設定する場合に押下するものであり、動作モードキー１０１〜１１５内部にはそのモードが設定されたら点灯するＬＥＤが組み込まれている。また、１１６は液晶表示部で、上部にタッチパネル，下部にはＬＣＤ３１２が備えられ、画面上にソフトキーを作成可能である。
【００４３】
１１７はリセットキーで、入力した数値をクリアする際等に押下する。１１８はスタートキーで、コピー動作を開始させる場合に押下する。１１９はストップキーで、コピー動作を中断させる際に押下する。１２０〜１３１はテンキー群で、数値等を入力する際に押下する。１３２はガイドキーで、機能概要説明を表示させる場合に押下する。
【００４４】
以下、図４〜図８を参照して、図３に示した液晶表示部１１６に表示される表示画面の変遷の一例を説明する。なお、本実施形態では、図３に示した液晶表示部１１６において、ユーザが「枠消し」機能設定画面と「両面」機能設定画面とを表示させてガイドキー１３２を押下して機能の内容を説明する画面（以後、ガイド画面と呼ぶ）を表示させる場合について説明する。
【００４５】
図４〜図８は、図３に示した液晶表示部１１６に表示される画面の遷移の一例を説明する図である。
【００４６】
図４の（ａ）において、４０１は初期表示画面で、設定入力前に表示される画面である。４００１は倍率キーで、このキーを押下すると、倍率を設定する設定画面が液晶表示部１１６に表示される。４００２は用紙選択キーで、このキーを押下すると用紙を選択する画面が液晶表示部１１６に表示される。４００３はソータキーで、このキーを押下するとソータに対する設定を行う設定画面が液晶表示部１１６に表示される。
【００４７】
４００４は両面キーで、後述するようにこのキーを押下すると、両面印刷を設定する設定画面が液晶表示部１１６に表示される。４００５は文字印刷写真キーで、このキーを押下すると、読み込む原稿の種類を設定する設定画面が液晶表示部１１６に表示される。４００６は応用モードキーで、後述するようにこのキーを押下すると、設定する応用モードを選択する設定画面が液晶表示部１１６に表示される。
【００４８】
４００７はモードメモリキーで、このキーを押下するとモードメモリを設定する設定画面が液晶表示部１１６に表示される。４００８はコールキーで、このキーを押下するとコールに対して設定する設定画面が液晶表示部１１６に表示される。４００９はプロジェクタキーで、このキーを押下するとプロジェクタを設定する設定画面が液晶表示部１１６に表示する。
【００４９】
この初期表示画面４０１が表示されている場合に、図３に示したガイドキー１３２が押下されると液晶表示部１１６は図４の（ｂ）に示す表示に遷移する。
【００５０】
図４の（ｂ）において、４０２は基本ガイド画面で、初期表示画面４０１の右半分上を覆うように表示される画像形成装置１０００が有する種々の機能の概要を総合的に説明する為の入り口にあたる画面である。４０２ａはキー群で、基本ガイド画面４０２に表示されるキー群４０２ａのいずれかを押下することにより、押下されたキーに対応する新たなガイド画面が、例えば初期表示画面４０１の左側を覆うように表示される。４０２ｂは閉じるキーで、この閉じるキー４０２ｂを押下すると、液晶表示部１１６は図５の（ａ）に示す表示に遷移する。
【００５１】
このように、機能設定を行っていないときにガイドキー１３２を押下すると、液晶表示部１１６に基本ガイド画面４０２が表示される。
【００５２】
図５の（ａ）において、液晶表示部１１６には、図４の（ａ）と同様に初期表示画面４０１が表示されている。このとき、初期表示画面４０１上の応用モードキー４００６を押下すると、液晶表示部１１６は図５の（ｂ）に示す表示に遷移する。
【００５３】
図５の（ｂ）において、４０４は応用モード画面で、移動キー，とじ代キー，枠消しキー，ページ連写キー，縮小レイアウトキー，表紙キー，ワンタッチ調整キー，画質調整キー，カラークリエイトキー，マーカー指定キー，合成キー，ＯＨＰ中差しキー，カラー調整キー，シャープネスキー，イメージクリエイトキー，トリミング／マスキングキー，エリア指定キー等を表示し、これら各キーを押下することにより、画像形成装置で提供される種々の画像形成モードを設定するための設定画面が液晶表示部１１６に表示される。
【００５４】
応用モード画面４０４において、例えば「枠消し」キー４０４ａを押下すると、液晶表示部１１６は図６の（ａ）に示す表示に遷移する。また、４０４ｂは閉じるキーで、このキーを押下することにより、応用モード画面４０４を閉じて、液晶表示部１１６は図５の（ａ）に示した表示に戻る。
【００５５】
図６の（ａ）において、４０５は枠消し設定画面で、枠消しの種類を指定する設定画面であり、応用モード画面４０４の上を覆うように液晶表示部１１６に表示される。枠消し設定画面４０５では、デフォルトの枠消し種類として「シート枠消し」キーが反転表示、すなわち選択された状態になっており、「原稿枠消し」キーおよび「ブック枠消し」キーが通常表示、すなわち選択されていない状態になっている。
【００５６】
図６の（ａ）に示したように、枠消し設定画面４０５が液晶表示部１１６に表示されている場合に、ガイドキー１３２を押下すると、液晶表示部１１６は図６の（ｂ）に示す表示に遷移する。
【００５７】
図６の（ｂ）において、４０６はガイド画面で、枠消し機能の概要を説明するものであり、枠消し設定画面４０５を覆うようには表示されずに、液晶表示部１１６の右側（例えば右半分）に初期表示画面４０１を覆うように表示される。このように、同一の表示部に設定画面と該設定画面に従属するガイド画面とを同時に並べて表示できるので、ユーザはガイド画面と設定画面とを見比べながら設定画面への設定入力を行うことができ、ユーザの操作環境を快適にすることができる。
【００５８】
４０６ａは閉じるキーで、この閉じるキー４０６ａを押下すると液晶表示部１１６は図７の（ａ）に示す表示に遷移する。
【００５９】
図７の（ａ）において、液晶表示部１１６には、図６の（ａ）に示した表示と同様に、初期表示画面４０１と初期表示画面４０１の左側を覆うように枠消し設定画面４０５が表示されている。このように表示されている際に、両面キー４００４を押下すると、液晶表示部１１６は図７の（ｂ）に示す表示に遷移する。
【００６０】
図７の（ｂ）において、４０８は両面設定画面で、両面モードを設定する画面である。このように液晶表示部１１６には、初期表示画面４０１の左側を覆うように枠消し設定画面４０５が、初期表示画面４０１の右側を覆うように両面設定画面４０８がそれぞれ表示されており、枠消し設定画面４０５および両面設定画面４０８の一方は他方を覆う位置には表示されていない。
【００６１】
このように２つの設定画面を同時に液晶表示部１１６に表示して、二つの機能を同時に設定することが可能となっている。
【００６２】
液晶表示部１１６の表示が図７の（ｂ）に示した表示になっている場合に、ガイドキー１３２を押下すると、液晶表示部１１６は図８の（ａ）に示す表示に遷移する。
【００６３】
図８の（ａ）において、４０９はガイド画面で、ガイド画面４０６と同様に「枠消し」機能を説明するものであり、枠消し設定画面４０５を覆うようには表示されずに、液晶表示部１１６の右半分に両面設定画面４０８を覆うように表示される。このように、同一の表示部に設定画面と該設定画面に従属するガイド画面とを同時に並べて表示できるので、ユーザはガイド画面と設定画面とを見比べながら設定画面への設定入力を行うことができ、ユーザの操作環境を快適にすることができる。
【００６４】
４０９ａは閉じるキーで、この閉じるキー４０９ａを押下することにより、液晶表示部１１６は図７の（ｂ）に示した表示に戻る。
【００６５】
このように、本実施形態では、図７の（ｂ）に示したように、液晶表示部１１６に複数の設定画面を表示させて、複数の機能に対して同時に設定を行っている場合に、ガイドキー１３２を押下したときに、後から機能設定を開始した「両面」機能を説明するガイド画面ではなく、先に機能設定を開始した「枠消し」機能を説明するガイド画面を液晶表示部１１６に表示する。
【００６６】
以下、図９のフローチャートを参照して、本実施形態における画像形成装置において、図３に示した操作部３００から表示指示等が入力された場合の処理を説明する。
【００６７】
図９は、本発明に係る画像形成装置における第１のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。なお、図２に示したプログラムＲＯＭ３０３に格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ３０１により処理されるものである。また、（１）〜（６）は各ステップを示す。
【００６８】
まず、画像形成装置が有する機能を設定するための設定画面を表示するキー、例えば図４の（ａ）に示した倍率キー４００１，用紙選択キー４００２，ソータキー４００３，両面キー４００４，文字印刷写真キー４００５，モードメモリキー４００７，コールキー４００８および図５の（ｂ）に示した応用モード画面４０４上に配置される各キー等が押下されたかどうかを判断し（１）、押下されたと判断した場合は、押下されたキーに対応する設定画面を表示して（２）、ステップ（１）に戻る。
【００６９】
一方、ステップ（１）において、設定画面を表示するキーが押下されていないと判断した場合は、ガイドキー１３２が押下されたかどうかを判断し（３）、ガイドキー１３２が押下されたと判断した場合は、最初に表示された設定画面で設定可能な機能に対応するガイド画面を表示し（４）、ステップ（１）に戻る。
【００７０】
一方、ステップ（３）において、ガイドキー１３２が押下されないと判断した場合は、その他のキー（ガイドキー１３２及び設定画面を表示するキー以外のキー）が押下されたかどうかを判断し（５）、押下されていないと判断した場合は、ステップ（１）に戻り、押下されたと判断した場合は、押下されたキーに対応する処理を行い（６）、ステップ（１）に戻る。
【００７１】
従って、先に操作設定を開始した機能（例えば、ガイドキー１３２が押下されたときに液晶表示部１１６に表示される設定画面のうち、先に表示された設定画面に対応する機能）に対応するガイド画面を表示することによって、二つの画像形成機能を同時に設定している途中でも、一度のキー操作だけで、設定途中の画像形成機能のガイド画面を表示することができる。
【００７２】
なお、本実施形態では、先に機能設定を開始した機能（最初に表示された設定画面に対応する機能）に対応するガイド画面を表示させる場合を説明したが、最後に機能設定を開始した機能（例えば、ガイドキー１３２が押下されたときに液晶表示部１１６に表示される設定画面のうち、最後に表示された設定画面に対応する機能）に対応するガイド画面を表示させるように構成しても本発明を適用できる。
【００７３】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、液晶表示部１１６に複数の設定画面を表示させて該設定画面上で同時に複数の機能に対して設定を行っている際にガイドキー１３２を押下した場合に、先に設定操作を開始した機能に対応するガイド画面を液晶表示部１１６に表示する場合を説明したが、液晶表示部１１６に複数の設定画面を表示させて該設定画面上で同時に複数の機能に対して設定を行っている際にガイドキー１３２を押下した場合に、複数の設定画面のうちユーザが最後に操作を行った設定画面に対応するガイド画面を表示するように構成してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【００７４】
なお、本発明の第２実施形態を示す画像形成装置においても、図１に示した構成を有し、図２に示した制御構成を有し、図３に示した操作部３００を有している。
【００７５】
なお、図２に示したプログラムＲＯＭ３０３には、後述する図１５に示すフローチャートで示されるような制御プログラムが記憶されており、また、図２に示したＬＣＤ３１２は、図３に示した操作部３００の液晶表示部１１６に備えられ、ＬＣＤコントローラ３０８を介して送信されるＣＰＵ３０１からの表示指示に基づいて後述する図１０〜図１４に示す画面等を表示する。
【００７６】
以下、図１０〜図１４を参照して、図３に示した液晶表示部１１６に表示される表示画面の変遷の一例を説明する。なお、本実施形態では、図３に示した液晶表示部１１６において、ユーザが「枠消し」機能設定画面と「両面」機能設定画面とを表示させてガイドキー１３２を押下して機能の内容を説明するガイド画面を表示させる場合について説明する。
【００７７】
図１０〜図１４は、図３に示した液晶表示部１１６に表示される画面の遷移の一例を説明する図である。なお、図４〜図８と同一のものには同一の符号を付してある。
【００７８】
図１０の（ａ）において、液晶表示部１１６は初期表示画面４０１を表示している。この初期表示画面４０１で両面キー４００４を押下すると、液晶表示部１１６は図１０の（ｂ）に示す表示に遷移する。
【００７９】
図１０の（ｂ）において、５０２は両面設定画面で、「両面」機能を設定する画面である。５０２ａは片面→両面キーで、原稿の片面を読み取って、記録材の両面に印刷するように設定する際に押下する。５０２ｂは両面→両面キーで、原稿の両面を読み取って、記録材の両面に印刷するように設定する際に押下する。５０２ｃは、両面→片面キーで、原稿の両面を読み取って、記録材の片面に印刷するように設定する際に押下する。５０２ｄはページ連写両面キーで、２枚並べた原稿を読み取って、記録材の両面に印刷するように設定する際に押下する。
【００８０】
ここでは、片面→両面キー５０２ａが反転表示されて、選択されている状態になっている。これら「片面→両面」，「両面→両面」，「両面→片面」，「ページ連写両面」機能は互いに背反する機能であり、片面→両面キー５０２ａ，両面→両面キー５０２ｂ，両面→片面キー５０２ｃ，ページ連写両面キー５０２ｄはトグル動作するように構成されている。
【００８１】
このように、液晶表示部１１６には初期表示画面４０１の右半分を覆うように両面設定画面５０２が表示される。ここで、図３に示したガイドキー１３２を押下すると、液晶表示部１１６は図１１の（ａ）に示す表示に遷移する。
【００８２】
図１１の（ａ）において、５０３はガイド画面で、「両面」機能の機能概要を説明するものであり、両面設定画面５０２は液晶表示部１１６の右半分に表示されるので、両面設定画面５０２を覆うようには表示されずに、初期表示画面４０１の左側を覆うように液晶表示部１１６に表示される。５０３ａは閉じるキーで、このキーを押下することにより、液晶表示部１１６は図１１の（ｂ）に示す表示に遷移する。
【００８３】
図１１の（ｂ）において、液晶表示部１１６には、図１０の（ｂ）と同様に初期表示画面４０１とその右側を覆うように両面設定画面５０２が表示されている。このとき、応用モードキー４００６を押下すると、液晶表示部１１６は図１２の（ａ）に示す表示に遷移する。
【００８４】
図１２の（ａ）において、５０５は応用モード画面で、移動キー，とじ代キー，枠消しキー，ページ連写キー，縮小レイアウトキー，表紙キー，ワンタッチ調整キー，画質調整キー，カラークリエイトキー，マーカー指定キー，合成キー，ＯＨＰ中差しキー，カラー調整キー，シャープネスキー，イメージクリエイトキー，トリミング／マスキングキー，エリア指定キー等を表示し、これら各キーを押下することにより、画像形成装置で提供される種々の画像形成モードを設定するための設定画面が液晶表示部１１６に表示される。
【００８５】
応用モード画面５０５において、例えば画面左の「枠消し」キー５０５ａを押下すると、液晶表示部１１６は図１２（ｂ）示した表示に遷移する。
【００８６】
図１２の（ｂ）において、５０６は枠消し設定画面で、両面設定画面５０２を覆うようには表示されずに、応用モード画面５０５を覆うように液晶表示部１１６に表示されて、「枠消し」機能の設定が可能となる。ここで、図３に示したガイドキー１３２を押下すると、液晶表示部１１６は図１３の（ａ）に示す表示に遷移する。
【００８７】
図１３の（ａ）において、５０７はガイド画面で、「枠消し」機能のガイド画面が、枠消し設定画面５０６を覆うようには表示されずに、両面設定画面５０２を覆うように液晶表示部１１６に表示されている。５０７ａは閉じるキーで、閉じるキー５０７ａを押下すると、液晶表示部１１６は図１３の（ｂ）に示す表示に遷移する。
【００８８】
このように、本実施形態では、最後に画面操作（ここでは、枠消し設定画面５０６を表示させるという操作）をした画像形成機能である「粋消し」機能のガイド画面５０７が表示される。
【００８９】
図１３の（ｂ）において、液晶表示部１１６には、図１２の（ｂ）に示した表示と同様な表示がなされている。両面→両面キー５０２ｂを押下すると、液晶表示部１１６は図１４の（ａ）に示す表示に遷移する。
【００９０】
図１４の（ａ）において、両面＞両面キー５０２ｂは反転表示され、片面＞両面キー５０２ａが正転状態になる。ここで、ガイドキー１３２を押下すると、液晶表示部１６６は図１４の（ｂ）に示す表示に遷移する。
【００９１】
図１４の（ｂ）において、５１０はガイド画面で、「両面」機能の機能概要を説明するものであり、両面設定画面５０２は液晶表示部１１６の右半分に表示されるので、両面設定画面５０２を覆うようには表示されずに、液晶表示部１１６の左側に表示される枠消し設定画面５０６を覆うように液晶表示部１１６に表示される。
【００９２】
このように、最後に画面操作をした画像形成機能（ここでは、ガイドキー１３２が押下されたときに液晶表示部１１６に表示されている設定画面のうち、最後（ガイドキー１３２が押下される直前）に入力，選択，画面の表示等の何らかの操作がなされた設定画面に対応する機能）である「両面」機能のガイド画面が表示されている。このように、最後に操作設定を行った機能に対してガイド画面を表示することによって、二つの画像形成機能を同時に設定している途中でも、一度のキー操作で、設定途中の画像形成機能のガイド画面を表示することができる。
【００９３】
以下、図１５のフローチャートを参照して、本実施形態における画像形成装置において、図３に示した操作部３００から設定入力，表示指示等が入力された場合の処理を説明する。
【００９４】
図１５は、本発明に係る画像形成装置における第２のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。なお、図２に示したプログラムＲＯＭ３０３に格納される制御プログラムに基づいてＣＰＵ３０１により処理されるものである。また、（１）〜（８）は各ステップを示す。
【００９５】
まず、設定画面を表示するキーが押下されたかどうかを判断し（１）、押下されたと判断した場合は、該押下されたキーに対応する設定画面を液晶表示部１１６に表示し（２）、ステップ（１）に戻る。
【００９６】
一方、ステップ（１）において、設定画面を表示するキーが押下かされていないと判断した場合は、設定を入力するキーが押下されたかどうかを判断する（３）。なお、ここで設定を入力するキーとは、各種設定画面中に表示されるキー（例えば図１０の（ｂ）に示した片面→両面キー５０２ａ，両面→両面キー５０２ｂ，両面→片面キー５０２ｃ，ページ連写両面キー５０２ｄ）等のことである。
【００９７】
ステップ（３）において、設定を入力するキーが押下されたと判断した場合は、該押下されたキーに対応する設定入力を受け付けて（４）、ステップ（１）に戻る。
【００９８】
一方、ステップ（３）において、設定を入力するキーが押下されていないと判断した場合は、ガイドキー１３２が押下されたかどうかを判断し（５）、ガイドキー１３２が押下されたと判断した場合は、最後に操作された設定画面の機能に対応する機能説明画面を表示して（６）、ステップ（１）に戻る。
【００９９】
一方、ステップ（５）において、ガイドキーが押下されていないと判断した場合は、その他のキー（設定画面を表示するキー，設定を入力するキー，ガイドキー１３２以外のキー）が押下されたかどうかを判断し（７）、押下されていないと判断した場合は、ステップ（１）に戻り、押下されたと判断した場合は、押下されたキーに対応する処理を行い（８）、ステップ（１）に戻る。
【０１００】
従って、ガイドキー１３２が押下されたときに液晶表示部１１６に表示される設定画面のうち最後に操作を行った設定画面で設定する機能（液晶表示部１１６に表示される設定画面のなかで、ガイドキー１３２が押下される直前に操作された設定画面で設定する機能）に対応するガイド画面を表示することによって、二つあるいは複数の画像形成機能を同時に設定している途中でも、一度のキー操作だけで、設定途中の画像形成機能のガイド画面を表示することができる。
【０１０１】
なお、上記各実施形態において、液晶表示部１１６に２つの設定画面を表示される際にガイドキー１３２が押下された場合を一例に挙げて説明しているが、２つ以上の複数の設定画面を液晶表示部に表示させる場合でも本発明を適用できるのは言うまでもない。
【０１０２】
さらに、上記各実施形態において、リーダ部１（スキャナ）から読み込まれた画像を処理，形成する画像形成装置について説明したが、所定の通信媒体を介してホストコンピュータから送信される印刷データ，図２に示した制御部３２１に備えられる不図示のハードディスクに格納される印刷データを処理，形成する画像形成装置に本発明を適用できることは言うまでもない。また、スキャナ機能，コピー機能，プリンタ機能，ファクシミリ機能等複数の機能を有する複合複写機等の画像形成装置でも本発明を適用できる。
【０１０３】
また、上記各実施形態では、複数の設定画面が表示されている場合にガイドキー１３２が押下された際に、ガイド画面を液晶表示部１１６上にそのガイド画面に対応する設定画面を覆うように表示せずに、他の設定画面を覆うように表示している場合を説明している。しかし、上記のような場合だけでなく、ガイド画面を液晶表示部１１６上に表示させる際に、液晶表示部１１６上にどの画面（どの設定画面）も表示されていない部分がある場合は、その部分に表示させるように構成しても本発明を適用できる。この場合、ガイド画面を、液晶表示部１１６上のどの画面（どの設定画面）も表示されていない部分の、そのガイド画面に対応する設定画面に最も近い位置に表示するように構成してもよい。このように構成することにより、設定入力中の全ての設定画面を隠すことなくガイド画面を対応する設定画面の近くに表示することができ、全ての設定画面とガイド画面とを何ら切り替え操作することなく一度に見ることができる。
【０１０４】
また、液晶表示部１１６上にいずれかの画面が表示されている場合は、初期表示画面４０１のみ表示されている部分に表示させるように構成しても本発明を適用できる。さらに、液晶表示部１１６の特定のエリアをガイド画面のみを表示させるエリアとし、そのエリアにガイド画面を表示させるように構成しても本発明を適用できる。
【０１０５】
また、上記各実施形態において、操作部３００がタッチパネルとＬＣＤ３１２とから構成される液晶表示部１１６とハードキー１０１〜１１５，１１７〜１３２とから構成される場合を説明している。しかし、上記のような場合だけでなく、操作部がＬＣＤ３１２とタッチパネルとから構成される場合でも本発明を適用できる。また、液晶表示部１１６を複数有する場合でも本発明を適用できる。
【０１０６】
従って上記各実施形態によれば、複数の画像形成モードを同時に設定している最中に設定している機能の概要説明を知りたい場合に、一回の操作だけで、適切な機能に対応する概要説明を表示することができ、操作性を格段に向上させることができる。
【０１０７】
また、上記各実施形態で示した画像形成装置は、画像形成に関わる複数の機能を有し、それらの各画像形成機能を設定する為の表示手段と少なくとも一つ以上の押下型入力手段を用いた対話型の操作設定手段と、前記操作設定手段において複数の画像形成機能を同時に設定する複数機能同時操作設定手段と、この複数機能同時操作設定手段により設定された内容を同時に表示する複数機能同時表示手段と、前記操作設定手段を用いて設定する画像形成機能の機能概要説明を表示する機能概要説明表示手段を備え、最初に画像形成機能の設定を開始した機能に対して前記機能概要説明表示手段が行使される。
【０１０８】
また、画像形成に関わる複数の機能を有し、それらの各画像形成機能を設定する為の操作設定手段と、この操作設定手段により設定された内容を表示する表示手段と、前記操作設定手段において複数の画像形成機能を同時に設定する複数機能同時操作設定手段と、この複数機能同時操作設定手段により設定された内容を同時に表示する複数機能同時表示手段と、前記操作設定手段を用いて設定する画像形成機能の機能概要説明を表示する機能概要説明表示手段を備え、直前に画像形成機能の設定操作を行った機能に対して前記機能概要説明表示手段が行使される。
【０１０９】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出して実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１１０】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１１１】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【０１１２】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１４】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１１５】
さらに、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムをネットワーク上のデータベースから通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の設定画面が表示された場合に、一度のキー入力だけで、ユーザが最初に表示した機能説明画面を自動的に決定して表示することができ、簡便で快適な操作環境をユーザに提供できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す画像形成装置の構成を説明する断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示す画像形成装置の制御構成を説明するブロック図である。
【図３】図２に示した操作部の構成を説明する平面図である。
【図４】図３に示した液晶表示部に表示される画面の遷移の一例を説明する図である。
【図５】図３に示した液晶表示部に表示される画面の遷移の一例を説明する図である。
【図６】図３に示した液晶表示部に表示される画面の遷移の一例を説明する図である。
【図７】図３に示した液晶表示部に表示される画面の遷移の一例を説明する図である。
【図８】図３に示した液晶表示部に表示される画面の遷移の一例を説明する図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置における第１のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【図１０】図３に示した液晶表示部に表示される画面の遷移の一例を説明する図である。
【図１１】図３に示した液晶表示部に表示される画面の遷移の一例を説明する図である。
【図１２】図３に示した液晶表示部に表示される画面の遷移の一例を説明する図である。
【図１３】図３に示した液晶表示部に表示される画面の遷移の一例を説明する図である。
【図１４】図３に示した液晶表示部に表示される画面の遷移の一例を説明する図である。
【図１５】本発明に係る画像形成装置における第２のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０００  画像処理装置
３２１  制御部
３０１  ＣＰＵ
３００  操作部
３１１  操作入力部
３１２  ＬＣＤ
１１６  液晶表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0003720591.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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