(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの符号化を行なう画像符号化部と、前記画像符号化部にて符号化されたデータをデジタル通信網との間で送受信するインターフェース部と、動画像符号化データを一時的に蓄えるメモリ部とを備え、静止画像データ通信処理が指示されると、まず画像符号化部からの動画圧縮データを前記メモリ部に入力し、並行して前記メモリ部から単位時間当りの量を入力時よりも少なくしてデータを読み出してデジタル通信網に送出し、ある程度圧縮データが前記メモリ部に溜った時点で前記画像符号化部に静止画像符号化の動作をさせ、静止画像符号化データをデジタル通信網に送出するように構成したことを特徴とする画像通信端末装置。
【請求項２】
画像を取り込むためのカメラ部と、画像を出力するモニタ部と、画像データの符号化を行なう画像符号化部と、画像データの多重化又は分離化を行なう多重分離部と、前記多重分離部にて多重化されたデータをデジタル通信網との間で送受信するインターフェース部と、動画像符号化データを一時的に蓄えるメモリ部とを備え、静止画像データ通信処理が指示されると、まず画像符号化部からの動画圧縮データを前記メモリ部に入力し、並行して前記メモリ部から単位時間当りの量を入力時よりも少なくしてデータを読み出して前記多重分離部に出力し、ある程度圧縮データが前記メモリ部に溜った時点で前記画像符号化部に静止画像符号化の動作をさせ、前記カメラ部からの画像を静止画として符号化して前記多重分離部に出力するように構成したことを特徴とする画像通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像データの圧縮、伸張を行なう画像処理装置、及びその画像データを通信する画像通信端末装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタル通信網の普及と、それに伴うテレビ電話／会議システムの普及は今後も拡大していくと考えられる市場であるが、その中心となる画像通信には動画像符号化、静止画像符号化方式が必要不可欠である。以下、従来の画像通信端末装置について図面を参照して説明を行なう。
【０００３】
図４は、従来の画像通信装置の構成を示すブロック図である。図４において、１は画像を取り込むためのカメラ部、２は画像を出力するモニタ部、３は音声を取り込むためのマイク部、４は音声を出力するスピーカー部、５は画像データの符号化又は復号化を行なう画像符号化部である。画像符号化部５内において、６は動画データの符号化又は復号化を行なう動画符号化部、７は静止画データの符号化又は復号化を行なう静止画符号化部である。
【０００４】
８は音声データの符号化又は復号化を行なう音声符号化部、９は画像データと音声データとの多重化又は分離化を行なう多重分離部、１０は多重化されたデータをデジタル通信網との間で送受信するインターフェース部である。１１は使用者がキー操作を行なうキー操作部、１２はキー操作部１１からの信号を制御するとともに各部を制御するＣＰＵである。
【０００５】
以上のように構成された画像通信端末装置において、以下にその動作について説明する。
【０００６】
図４に示すように、送信する場合には、カメラ部１で取り込んだ画像をＡ／Ｄ変換することにより、デジタル画像データに変換し画像圧縮部５において符号化処理する。この動作と並行して、マイク部３から取り込んだ音声データをＡ／Ｄ変換することにより、デジタル音声データに変換し音声符号化部８において符号化処理する。
【０００７】
画像符号化部５と音声符号化部８で符号化処理された画像データと音声データは多重分離部９で多重化され、インターフェース部１０からデジタル通信網に送出される。逆に受信する場合には、インターフェース部１０において、デジタル通信網から受け取ったデータを多重分離部９で画像データと音声データに分離し、画像データは画像圧縮部５で復号化処理し、それと並行して音声データは音声圧縮部８で復号化処理する。
【０００８】
その後デジタルの画像データをモニタ部２でＤ／Ａ変換しモニタに出力する。またデジタルの音声データをスピーカ部４でＤ／Ａ変換しスピーカに出力する。キー操作部１１では使用者が各機能の設定などを行ない、その情報はＣＰＵ１２により制御される、またＣＰＵ１２は各部の制御も担当する。
【０００９】
以下に、上記画像符号化部５の動画像と静止画像の符号化処理の切り替えについて説明する。画像符号化部５に入力された画像データを動画像符号化するのか、あるいは静止画像符号化するのかでスイッチを切り替えて、動画の場合には動画符号化部６で符号化を行なう。静止画の場合には静止画符号化部７で符号化を行なう、逆に受信の場合もスイッチを切り替えることにより動画、静止画それぞれの復号化を行ない、モニタ部２で表示する。通常、５の画像符号化部は１チップで構成されており、また動画像符号化するのか、あるいは静止画像符号化するのかのスイッチ切り替えはソフトによって行う。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成では、１チップで構成された画像符号化部５の画像符号化においては、同時に動画・静止画データの送受信が出来ず、静止画データの通信を行っている間、相手方では動画を再生することができず、例えば動画の一コマを静止状態にして表示するか、静止画データ通信中であることを示す所定のパターンを表示するしかなかった。また、動画符号化部と静止画符号化部を別チップで構成した場合には、動画、静止画データの同時送受信が可能であるが、コストアップになっていた。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像通信端末装置においては、静止画の符号化を行なう場合、動画像符号化したデータを一旦メモリ部１３に蓄え、メモリ部１３にある時間分の動画像符号化データが溜った時点で静止画符号化を開始し、メモリ部１３から通常よりビットレートを落として動画像符号化データを出力しながら、静止画符号化データも同時に送信するように構成した。この構成により、静止画データの通信を行っている間でも、相手方では動画を再生することができるようになる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、画像データの符号化を行なう画像符号化部と、この画像符号化部にて符号化されたデータをデジタル通信網との間で送受信するインターフェース部と、動画像符号化データを一時的に蓄えるメモリ部とを備え、静止画像データ通信処理が指示されると、まず画像符号化部からの動画圧縮データを前記メモリ部に入力し、並行して前記メモリ部から入力時よりも少ない量のデータを読み出してデジタル通信網に送出し、ある程度圧縮データが前記メモリ部に溜った時点で画像符号化部に静止画像符号化の動作をさせ、静止画像符号化データをデジタル通信網に送出するように構成したことにより、静止画像データ通信処理が指示されるとまず画像符号化部からの動画圧縮データをメモリ部に入力しながら並行してメモリ部から単位時間当りの量を入力時よりも少なくしてデータを読み出して相手方へ送信し、画像符号化部が静止画像符号化動作に切り替わって静止画データ送信が開始された後も並行してメモリ部からデータが送信されることとなり、相手方では、静止画符号化データを復号化する間にも動画像符号化データが通常より低いビットレートで送られることとなり、スローモーションの動画を再生して出力することができる。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図１を用いて説明する。
（実施の形態１）
図１において、１は画像を取り込むためのカメラ部、２は画像を出力するモニタ部、３は音声を取り込むためのマイク部、４は音声を出力するスピーカー部、５は画像データの符号化又は復号化を行なう画像符号化部である。画像符号化部５内において、６は動画データの符号化又は復号化を行なう動画符号化部、７は静止画データの符号化又は復号化を行なう静止画符号化部である。
【００１４】
８は音声データの符号化又は復号化を行なう音声符号化部、９は画像データと音声データとの多重化又は分離化を行なう多重分離部、１０は多重化されたデータをデジタル通信網との間で送受信するインターフェース部である。１１は使用者がキー操作を行なうキー操作部、１４はキー操作部１１からの信号を制御するとともに各部を制御するＣＰＵである。１３は動画像符号化データを一時的に蓄えるメモリ部である。
【００１５】
以上のように構成された画像通信端末装置を図１に示す、以下にその動作について説明する。なお、通信相手方も本発明の画像通信端末装置と同じ構成の端末装置を備えているものとする。
【００１６】
まず、動画像と音声データの通信を行なう場合について説明する。送信の場合には、カメラ部１で取り込んだ画像をＡ／Ｄ変換することにより、デジタル画像データに変換し画像圧縮部５において符号化処理する。この動作と並行して、マイク部３から取り込んだ音声データをＡ／Ｄ変換することにより、デジタル音声データに変換し音声符号化部８において符号化処理する。
【００１７】
このように動画像符号化処理を行なったデータと音声符号化部８で符号化処理された音声データを多重分離部９で多重化し、インターフェース部１０からデジタル通信網に送出される。
【００１８】
相手からの信号の受信は次のように行われる。通信網からインターフェース部でデータを受け取り、受け取ったデータは多重分離部９で画像データと音声データに分離され、それぞれ画像符号化部５と音声符号化部８に送られる。画像符号化部５内では動画像符号化部を動作させ、動画像に復号化しモニタ部２に出力する。音声データは音声符号化部８で復号化されスピーカ部４に出力する。
【００１９】
次に、動画像・音声通信の最中に静止画像送信の動作を行う場合について説明する。動画像・音声通信動作中に静止画像データの通信を行ないたい時には、使用者はキー操作部１１で開始キーを押下し、静止画像データ通信処理が開始される。
【００２０】
静止画像データ通信処理では、まずＣＰＵ１４によって図２に示すようにメモリ部１３のスイッチが切り替えられ、動画像符号化部６からの圧縮データがメモリ部１３に入力される。並行してこのメモリ部１３からは、単位時間当りの量を入力時よりも少なくしてデータが読み出され、このデータを多重分離部９に出力する。多重分離部９はこの動画像符号化データを画像領域を使って相手方へ伝送する。また多重分離部９では動画像用に割り当てる伝送レートを下げておき、動画像のデータは通常よりも低いフレームレートで相手方へ送られる。このように単位時間当りのデータ出力量がデータ入力量よりも小さいので、メモリ部１３には圧縮データが徐々に蓄えられることになる。
【００２１】
圧縮データがある程度たまった時点で、画像符号化部５のスイッチおよびメモリ部１３のスイッチを図３に示すように切り替えることにより、画像符号化部５は静止画像符号化部として動作する。
【００２２】
画像符号化部５が静止画像符号化部として動作することにより、カメラ部１からの画像は静止画として静止画符像号化部７で符号化され多重分離部９に入力され、データ領域を使って伝送される。静止画データがデータ領域を使って伝送されるのと並行して、メモリ部１３に蓄えられていた動画像符号化データは引き続いて画像領域を使って伝送される。メモリ部１３では静止画像符号化とデータの伝送にかかる時間分より多くの動画像符号化データを蓄えることになる。そして相手方では、静止画符号化データを復号化する間にも動画像符号化データが通常より低いビットレートで送られることとなり、スローモーションの動画を再生して出力することができる。
【００２３】
静止画像伝送が終了し、かつメモリ部１３内のデータをすべて送信したら、画像符号化部５とメモリ部１３のスイッチを切り替え動画像と音声データの通信状態にもどす。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、１つの画像符号化チップによる構成で、動画像通信しながら同時に静止画像符号化データの通信が出来る画像通信端末装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における画像通信端末装置のブロック図
【図２】同実施の形態における画像通信端末装置の静止画像データ通信処理状態のブロック図
【図３】同実施の形態における画像通信端末装置の静止画像データ通信処理状態のブロック図
【図４】従来の画像通信端末装置のブロック図
【符号の説明】
１  カメラ部
２  モニタ部
３  マイク部
４  スピーカ部
５  画像符号化部
６  動画符号化部
７  静止画像符号化部
８  音声符号化部
９  多重分離部
１０  インターフェイス部
１１  キー操作部
１３  メモリ部
１４  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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