(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給茶機における容器載置部の上方に配され、茶漉しの収容された容器本体の底面における中心よりも手前側の位置に下向きに注出口が突設された茶漉し容器において、
前記注出口の下縁が、手前側から奥側に向けて次第に高さが低くなった傾斜状に形成されていることを特徴とする茶漉し容器。
【請求項２】
前記注出口の奥側の内面には、上下方向の突条が形成されていることを特徴とする請求項１記載の茶漉し容器。
【請求項３】
前記注出口の奥側の下端部では、その外面が下方に向けて次第に薄肉となるように削成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の茶漉し容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は給茶機に備えられた茶漉し容器に関し、特にその注出口の形状の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の茶葉を利用した給茶機の一例として、図９に概略的に示すものが知られている。このものは、容器Ａを載置する載置台１の上方に給湯口２が設けられる一方、給湯口２の下方に、茶漉し３を収容したファンネル４が反転駆動可能に設けられている。そして、図示しない茶葉供給部により茶葉が入れられた茶漉し３に向けて給湯口２から定量の湯が吐出されることでお茶が生成されて、ファンネル４の底面に設けられた注出口５から容器Ａに向けて注出され、この注出が所定回数行われたらファンネル４が反転されることで茶漉し３内の茶殻が側方に設けられた茶捨て容器内に廃棄され、茶漉し３に新たな茶葉が入れられて元位置に戻ることで注出が再開されるようになっている。
また、利用者の使い勝手を良くするために、注出口５は、ファンネル４の底面における中心よりも手前（同図の左側）に偏心した位置に設けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記したお茶の注出の際、湯は茶漉し３の中心部に供給されるが、注出口５は手前に寄った位置にあるため、茶葉を通過して生成されたお茶は、ファンネル４の底面を図９の右側から左側に流れたのち注出口５に向かうことになる。ここで、注出が開始されてから終了間際までのお茶の量が多い間は、お茶は注出口５内一杯に流れるために、同図の右から左へのお茶の動きは注出口５の真直な部分で上下方向に矯正され、お茶は真っ直ぐ下向きに注出される。
一方、湯の供給が停止すると、それ以降は、茶漉し３から出るお茶の量が次第に減少し、注出口５内の一部にしか流れなくなる。このとき通常は、図１０（Ｂ）の鎖線の矢線に示すように、ファンネル４の底面から最短の経路を辿るようにして、注出口５の上側の口縁における奥側の位置から、注出口５の奥側の内面に沿うように真っ直ぐ下向きに注出される。
【０００４】
しかしながら例えば、注出口５の上側の口縁における奥側の位置に、図１０（Ａ）の符号Ｘに示すように、表面粗さの不均一な部分や茶渋等の汚れがあると、同図の矢線に示すように、その部分を避けるようにお茶が曲がって流れて注出口５の側面を流下し、この場合は、お茶の向きが上下方向に矯正されることなく、図１０（Ｂ）の実線の矢線に示すように、容器Ａの手前側や側方に飛び出すおそれがある。そうすると、容器Ａや載置台１をいたずらに汚す結果となる。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、お茶を飛び散らせることなく注出できるようにした注出口構造を提供するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、給茶機における容器載置部の上方に配され、茶漉しの収容された容器本体の底面における中心よりも手前側の位置に下向きに注出口が突設された茶漉し容器において、前記注出口の下縁が、手前側から奥側に向けて次第に高さが低くなった傾斜状に形成されている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記注出口の奥側の内面には、上下方向の突条が形成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記注出口の奥側の下端部では、その外面が下方に向けて次第に薄肉となるように削成されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
注出終了の間際になってお茶の量が減少し、通常は容器本体の底面から注出口の奥側の内面に沿うように流下すべきところを、容器本体の底面に表面粗さのばらつきや汚れがあることに起因して、お茶が注出口の側面側に流下した場合も、注出口の下縁から飛び出ようとしたところで、その下縁の斜め形状に沿って伝うようにして奥側に戻され、お茶は注出口の奥側の下縁から容器内の適正位置に向けて注出される。
注出終了間際になって、お茶が容器の外側に飛び散ることが防がれる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
最後の方のお茶が注出口の奥側の内面に向かって流入した場合、その奥側の内面自体に表面粗さのばらつきや汚れがあると、流入したお茶が注出口の側面側に向けられるおそれがある。
その点この発明では、注出口の奥側の内面に向かって流入したお茶は、そこに設けられた突条を伝うように流下して真っ直ぐ下向きに注出される。
【０００８】
＜請求項３の発明＞
最後の方のお茶が注出口の奥側の内面に沿って適正に流下した場合、奥側の下縁が壁の厚み一杯に斜め形状となっていると、その斜め形状に沿ってお茶が不必要に奥側に導かれるおそれがある。
その点この発明では、注出口の奥側の下端部ではその外面が下方に向けて次第に薄肉となるように削成されているから、奥側の内面に沿ってその下縁に至ったお茶がさらに奥側に導かれることが極力避けられ、お茶をより適正に下向きに注出することが可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図８に基づいて説明する。
まず、図１及び図２によって給茶機の全体構造を簡単に説明する。給茶機の本体１０は上部側が前面に張り出した縦長の箱形に形成され、底面の四隅に設けられた脚１１によって支持されており、張り出した部分の前面の開口に、扉１２（図２のみに図示）が開閉可能に装着されている。本体１０内には、右側の前面から奥面に向けてＬ形のパネル１３が設けられ、パネル１３の内側（右側）が機械室となっているとともに、外側の底部に給水カセット１４が収容可能とされている。機械室内には図示しない貯湯タンクが配置されており、上記の給水カセット１４からポンプにより清水を補給しつつ所定温度に加熱された湯を貯留し得るようになっている。
【００１０】
パネル１３の前面の上部位置には茶葉を貯蔵するキャニスタ１６が設けられ、その下部に、茶葉を掬って所定量ずつ落下させることのできる定量ドラムを内蔵した茶葉供給部１７が設けられ、その下面には開閉シャッタ付きの茶葉供給口１９が形成されている。貯湯タンクからは、図示しない電磁弁を介設した給湯管２０が引き出されてパネル１３の前面側に突出し、その突出端にシャワー式の給湯口２１が取り付けられて、上記した茶葉供給口１９と並んで配設されている。
【００１１】
パネル１３の前面における茶葉供給口１９と給湯口２１の下方位置には、詳しくは後記するように、茶葉を入れる茶漉し２３を収容したファンネル３１が、軸３０を中心として図１の左側に反転駆動可能に設けられている。ファンネル３１の下方位置には、湯呑み等の容器Ａを載置する載置台２７が取り付けられているとともに、上記した給水カセット１４の前面に茶捨て容器２８が設けられている。
【００１２】
続いて、本実施形態に係るファンネル３１の構造を詳細に説明する。ファンネル３１は合成樹脂製であって、図３に示すように、方形状をなす基板３２の一側（正面から見た左側）から延出した部分の端縁に、上記した軸３０を一体回転可能に挿通する軸受孔３３が形成されているとともに、基板３２の中央部には、図２にも示すように、ほぼ半球状をなす収容凹部３５が凹み形成されている。この収容凹部３５内には、半球状をなす茶漉し網２４の上縁にフランジ２５を取り付けてなる茶漉し２３がクリアランスを持って収容され、フランジ２５がホルダ２６で押さえられて固定されている。
【００１３】
ファンネル３１の収容凹部３５の底面には、注出口３７が下向きに突設されている。この注出口３７は略円筒形をなし、収容凹部３５の底面における最も手前側の位置に形成されている。ファンネル３１が注出位置に設置された場合、上記した注出口３７は、図２に示すように、容器Ａの載置台２７の奥行き方向のほぼ中央位置の直上に位置するようになっており、このように注出口３７の位置を手前側に偏心させたのは、容器Ａの載置位置が外部から良く目視できて容器Ａが置きやすく、また容器Ａを置いた後に注出用のスイッチの操作する場合にスムーズに操作移行できるように、すなわち利用者の使い勝手を良くするためである。
【００１４】
さて、注出口３７の形状についてさらに説明する。この注出口３７は、手前側（図５の左側）の周壁が鉛直とされている一方、奥側の周壁は、下縁に向けて少し手前側に張り出すように斜めに形成されている。そして、注出口３７全体の下縁は、手前側から奥側に向けて次第に高さが低くなった傾斜縁３８とされている。
また、注出口３７の奥側の内面には、図４及び図６にも示すように、その上縁から下縁に向けてほぼ半円形断面をなす突条３９が形成されている。突条３９の上端は、収容凹部３５の内底面と滑らかに接続されている。
さらに、注出口３７の奥側の下端部では、図７に詳細に示すように、その外面が下方に向けて次第に薄肉となるように削成され、傾斜面４０が形成されている。なお下縁では、破損防止等のために丸みが付けられている。
【００１５】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
お茶を注出する場合は、載置台２７に容器Ａを載置したのちスイッチを操作すると、茶葉の入れられた茶漉し２３に向けて給湯口２１から所定量の湯が吐出され、ファンネル３１の注出口３７からお茶が容器Ａに注出される。
このとき、注出が開始されてから終了間際までのお茶の量が多い間は、お茶は注出口３７内一杯に流れて真っ直ぐ下向きに注出される。また、湯の供給が停止すると、それ以降は茶漉し２３から出るお茶の量が次第に減少し、通常はファンネル３１の収容凹部３５の底面を流下したのち、注出口３７の上側の口縁における奥側の位置から、注出口３７の奥側の内面に沿うようにして下向きに注出される。
【００１６】
ここで例えば、注出口３７の上側の口縁における奥側の位置に、図８（Ａ）の符号Ｘに示すように、表面粗さの不均一な部分や茶渋等の汚れがあると、同図の矢線に示すように、その部分Ｘを避けるようにお茶が曲がって流れて注出口３７の側面を流下し、仮に注出口３７の下縁が水平方向に切断された状態であると、お茶の向きが上下方向に矯正されることなく、そのまま容器Ａの手前側や側方に飛び出すおそれがある。
その点この実施形態では、注出口３７の下縁が、手前側から奥側に向けて次第に高さが低くなった傾斜縁３８とされているから、お茶が注出口３７の側面側に流下した場合も、図８（Ｂ）の矢線に示すように、注出口３７の下縁から飛び出ようとしたところで、その傾斜縁３８の形状に沿って伝うようにして奥側に戻され、お茶は注出口３７の奥側の下縁から容器Ａ内に向けて注出される。
【００１７】
また、最後の方のお茶が注出口３７の奥側の内面に向かって流入した場合、図１１に示すように、その奥側の内面自体に、符号Ｙに示すような表面粗さのばらつきや汚れがあると、流入したお茶が注出口３７の側面側に向けられ、同様に容器Ａの外側に飛び出るおそれがある。
その点この実施形態では、注出口３７の奥側の内面に、上下方向の突条３９が形成されているから、注出口３７の奥側の内面に向かって流入したお茶は、突条３９を伝うように流下して真っ直ぐ下向きに注出される。
【００１８】
さらに、最後の方のお茶が注出口３７の奥側の内面に沿って適正に流下した場合、図１２に示すように、奥側の下縁が壁の厚み一杯に斜め形状となっていると、その斜め形状に沿ってお茶が不必要に奥側に導かれるおそれがある。
その点この実施形態では、図７に示すように、注出口３７の奥側の下端部ではその外面が下方に向けて次第に薄肉となった傾斜面４０とされているから、奥側の内面に沿ってその下縁に至ったお茶がさらに奥側に導かれることが極力避けられ、お茶をより適正に下向きに注出することが可能となる。
【００１９】
なお、所定回数（例えば５回）のお茶の注出が行われると、図１に示すように、ファンネル３１が茶捨て容器２８側に反転駆動されて、茶漉し２３内の茶殻が茶捨て容器２８内に廃棄される。続いてファンネル３１が元位置に向けて復帰する途中で、斜め姿勢で茶葉供給口１９の直下に停止し、所定量の新たな茶葉が茶漉し２３内に供給され、そののちファンネル３１元位置に復帰して次のお茶の注出が可能となる。
【００２０】
以上説明したようにこの実施形態によれば、注出終了の間際になってお茶の量が減少した際、ファンネル３１の収容凹部３５の底面や注出口３７の内面に表面粗さのばらつきや汚れがあることに起因して、お茶が注出口３７の下縁から不必要な方向に飛び散ることを広範囲にわたって防止することができ、お茶を最後まで適正に容器Ａに注出することができる。
その結果、容器Ａの外面等にお茶が付着することが避けられて、気持ち良くお茶を飲むことができる。また、載置台２７やその回りを拭き掃除する必要が減少して、手入れが楽になる効果が得られる。
【００２１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）注出口の下縁を傾斜状にしただけでも、お茶の飛び散り防止に十分な効果があり、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（２）注出口の下縁を傾斜状にした構造に対して、注出口の奥側の内面に上下方向の突条を設けた構造と、注出口の奥側の下端部の外面を次第に薄肉となるように削成した構造のいずれか一方のみを付加してもよく、そのようなものも本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る給茶機の扉を除去した正面図
【図２】ファンネルの配設位置を示す概略側面図
【図３】茶漉し容器の分解斜視図
【図４】ファンネルの平断面図
【図５】その縦断面図
【図６】その底面図
【図７】注出口の奥側の下端部の拡大断面図
【図８】お茶の注出形態を示す説明図
【図９】従来の注出部分の構造を示す概略側面図
【図１０】そのお茶の注出形態を示す説明図
【図１１】比較例に係る断面図
【図１２】比較例に係る拡大断面図
【符号の説明】
Ａ…容器  ２７…容器載置部  ２３…茶漉し  ３１…ファンネル  ３５…収容凹部  ３７…注出口  ３８…傾斜縁  ３９…突条  ４０…傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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