(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明材料からなり、前面への入射角が臨界角よりも小さい光のみが前面から外方へ出射され、臨界角よりも大きい入射角で前面に入射した光は前面で全反射されるように、少なくとも前面が鏡面処理された光出射面に構成されるとともに、この前面に対向する背面にレーザ加工による微細な複数の凹溝が形成されてなる光拡散手段と、光反射シート材からなる導光板と、この導光板の少なくとも一側端部に埋設又は近接して配設された光源とを備え、光源からの光を導光板の内部へ入射させて、前面への入射角が臨界角よりも小さい光のみが前面の光出射面から外方へ出射され、臨界角よりも大きい入射角で前面に入射した光は前面で全反射されて背面側へ向かい光拡散手段が設けられた導光板に入射し、光拡散手段により拡散するとともに光反射シート材により前面側へ反射されるように構成されていることを特徴とする視線誘導灯。
【請求項２】
導光板が細長い長方形状に形成され、光源が導光板の長手方向に沿って配設されるとともに、導光板の長手方向の少なくとも一方の端面が鏡面処理された光出射面に構成されている請求項１に記載の視線誘導灯。
【請求項３】
導光板の背面に形成された凹溝はレーザ加工によって形成されている請求項１又は２に記載の視線誘導灯。
【請求項４】
複数の凹溝は、凹溝相互の間隔が、光源から遠ざかるに従って狭くなるように配設されている請求項１乃至３のいずれかに記載の視線誘導灯。
【請求項５】
導光板の、少なくとも光源が配設された側端部を覆うケーシングが設けられており、このケーシングの前面に光反射部材が取り付けられている請求項１乃至４のいずれかに記載の視線誘導灯。
【請求項６】
導光板の、少なくとも光源が配設された側端部を覆うケーシングが設けられており、このケーシング内に、光源への給電線が、導光板の前記側端部沿い延在して配設されるとともに、この給電線の両端部が所定の長さでそれぞれケーシング外に延出している請求項１乃至５のいずれかに記載の視線誘導灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば道路の路肩部、道路わきの壁面、ガードレールのレール面、トンネルの内壁面等に設置して、道路線形や走行車線幅等を明示するための視線誘導灯に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１１は、特開２００１−１２６５０６号公報に記載された従来の視線誘導灯を示している。この視線誘導灯１００は、光源としての蛍光灯１０１を収容したケーシング１０５と、このケーシング１０５の前端開口を閉塞して設けられた板状のプリズム１０２とを備えている。
蛍光灯１０１に対向するプリズム１０２の背面１０３は、断面視三角形の複数の凹溝（溝方向は蛍光灯１０１の長手方向と直角方向）が連続形成された凹凸面に構成され、他方、プリズム１０２の前面１０４は平坦面に構成されている。そして、この前面１０４が道路わきの構造物１０６の壁面と面一となるように、視線誘導灯１００が構造物１０６に埋設されている。
このような従来の視線誘導灯１００にあっては、蛍光灯１０１からの光がプリズム１０２を透過する際に左右方向に拡散されて、前面１０４から広範囲に出射する。なお、前面１０４の全体を均一な明るさ（輝度）で発光させるためには、光源（蛍光灯１０１）からプリズム１０２までの距離を、ある程度確保する必要がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来の視線誘導灯１００では、ケーシング１０５の厚み（奥行）寸法が、蛍光灯１０１の直径と、プリズム１０２の厚みと、蛍光灯１０１からプリズム１０２までの距離との合計寸法よりも大きな寸法となるので、ケーシング１０５の背面を構造物１０６の壁面に固定する取り付け方をした場合には、壁面からの視線誘導灯１００の突出量が大きくなり過ぎて、邪魔になったり、危険であったりするという問題が生じた。そのため、図１１に示したように構造物１０６に埋設する必要があり、既設の構造物１０６に取り付ける場合には、多額の工事費を要することになった。
また、蛍光灯１０１の光がプリズム１０２によって左右方向に拡散されるものの、構造物１０６の壁面（プリズム１０２の前面１０４）に対して略平行な方向から見た場合には、観察者の視線方向へ向かう光は僅かであり、そのため視認性が劣るという問題もあった。
【０００４】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであって、厚みを薄くすることができて、既設の構造物の壁面にも容易に取り付け可能な視線誘導灯の提供を目的とするものである。
また、前記目的に加えて、取り付け対象となった構造物の壁面に対して略平行な方向から見た場合にも良好な視認性が得られる視線誘導灯の提供を目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明に係る視線誘導灯は、透明材料からなり、前面への入射角が臨界角よりも小さい光のみが前面から外方へ出射され、臨界角よりも大きい入射角で前面に入射した光は前面で全反射されるように、少なくとも前面が鏡面処理された光出射面に構成されるとともに、この前面に対向する背面にレーザ加工による微細な複数の凹溝が形成されてなる光拡散手段と、光反射シート材からなる導光板と、この導光板の少なくとも一側端部に埋設又は近接して配設された光源とを備え、光源からの光を導光板の内部へ入射させて、前面への入射角が臨界角よりも小さい光のみが前面の光出射面から外方へ出射され、臨界角よりも大きい入射角で前面に入射した光は前面で全反射されて背面側へ向かい光拡散手段が設けられた導光板に入射し、光拡散手段により拡散するとともに光反射シート材により前面側へ反射されるように構成されているものである。
【０００６】
また、前記構成において、導光板が細長い長方形状に形成され、光源が導光板の長手方向に沿って配設されるとともに、導光板の長手方向の少なくとも一方の端面が鏡面処理された光出射面に構成されているものである。
【０００７】
また、前記構成において、光拡散手段が、導光板の背面に設けられた凹凸で構成されているものである。
【０００８】
また、前記構成において、光拡散手段が、導光板の背面に、光源からの光の入射方向と略直角方向に延在して設けられた複数の凹溝で構成されており、前記複数の凹溝は、凹溝相互の間隔が、光源から遠ざかるに従って狭くなるように配設されているものである。
【０００９】
また、前記構成において、導光板の背面に、透明な粘着剤又は接着剤を介して光反射シート材が貼着されているものである。
【００１０】
また、前記構成において、光拡散手段が、導光板の背面に印刷又は塗布された光拡散性物質で構成されているものである。
【００１１】
また、前記構成において、導光板の、少なくとも光源が配設された側端部を覆うケーシングが設けられており、このケーシングの前面に光反射部材が取り付けられているものである。
【００１２】
また、前記構成において、導光板の、少なくとも光源が配設された側端部を覆うケーシングが設けられており、このケーシング内に、光源への給電線が、導光板の前記側端部沿い延在して配設されるとともに、この給電線の両端部が所定の長さでそれぞれケーシング外に延出しているものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る視線誘導灯を図１〜図６を参照しつつ説明する。
この視線誘導灯１は、屈折率が１よりも大きい透明材料、例えば透明なアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等からなる導光板２と、この導光板２の一側端部に沿って埋設された複数個のＬＥＤランプ３（光源）とを備えている。
【００１４】
本発明において、導光板の寸法・縦横比等は特に限定されないが、この実施形態の導光板２は、長さ（長辺寸法）が３５０ｍｍ、幅（短辺寸法）が４０ｍｍ、厚みが８ｍｍの、一方向に細長い長方形の板状に形成されている。
なお、図１及び図４では導光板２の長手方向の中間部を省略して示している。また、図２では導光板２の断面を示すハッチングの図示を省略している。
【００１５】
図中、符号２ａ〜２ｅは導光板２の各面を示している。すなわち、符号２ａは導光板２の前面を、２ｂは前面２ａと対向する背面を、２ｃは導光板２の長手方向に沿う一方の側面（長側面）を、２ｄは側面２ｃと対向する他方の側面（長側面）を、２ｅ，２ｅは導光板２の長手方向の両端に位置する端面（短側面）を、それぞれ示している。
前面２ａ及び両端面２ｅ，２ｅには鏡面処理が施されていて、これらの面が、後述するようにＬＥＤランプ３からの光を導光板２外へ出射する「光出射面」を構成している。
【００１６】
他方、導光板２の側面２ｃには、ＬＥＤランプ３を収容するための複数のランプ収容穴４が穿設されている。この実施形態では、全部で１２個（図４では６個を省略）のランプ収容穴４が所定のピッチ（ここでは３０ｍｍピッチ）で穿設されている。各ランプ収容穴４は、ＬＥＤランプ３をほぼ隙間無く収容できるように、穴奥部が半球状となった丸穴に形成されている（図２参照）。そして、各ランプ収容穴４に、ＬＥＤ（発光ダイオード）素子を透明の樹脂モールドで封止してなるＬＥＤランプ３が、それぞれ頂部を穴奥部に向けて挿入・埋設されている。
【００１７】
導光板２の背面２ｂは、図２に示すように微細な凹凸面となっていて、この背面２ｂの凹凸によりＬＥＤランプ３からの光を拡散する光拡散手段が構成されている。また、背面２ｂの全域を覆う光反射シート材５が設けられている。
以下、この背面２ｂの凹凸及び光反射シート材５について、図３を参照しつつ説明する。すなわち、背面２ｂには、導光板２の長手方向（ランプ収容穴４に収容されたＬＥＤランプ３からの光の入射方向と略直角方向）に延在する多数の微細な凹溝６が、所定ピッチで互いに平行に形成されている。凹溝６は、導光板２にレーザ光を照射する「レーザ加工」を施すことにより三角形状断面に形成されており、その溝内面は光を乱反射する粗面となっている。各凹溝６の溝幅は特に限定されないが、この実施形態では約０．１〜０．３ｍｍ程度の微細な溝幅に設定されている。また、背面２ｂの、隣接する凹溝６間は、前面２ａと平行な頂面を有する台形状断面の凸条７となっている。これらの凹溝６及び凸条７により、背面２ｂの凹凸が構成されている。
【００１８】
光反射シート材５としては、光反射性はもちろんのこと、適度な光拡散性及び遮光性を有しているシート材を用いるのが望ましく、特に表面色が白色を呈しているものが好適である。材質は特に限定されないが、この実施形態では不透明白色の合成樹脂からなる薄膜状の光反射シート材５が用いられている。
この光反射シート材５が、透明な粘着剤８を介して導光板２の背面２ｂ全域にわたって貼着されており、粘着剤８は、凸条７の頂面に密着するとともに、凹溝６の開口端よりも僅かに溝奥方向へ膨出した状態となっている。
粘着剤８としては、例えば天然ゴム系や合成ゴム系等の種々の粘着剤を用いることができる。また、粘着剤８に代えて、透明な接着剤（乾燥した時点で透明となるものを含む）を用いることも可能である。
因みに、いわゆる「両面テープ」の一方の面を導光板２の背面２ｂに貼り付け、この両面テープ（粘着剤８）の他方の面に光反射シート材５を貼り付けるようにすれば、液状の粘着剤（又は接着剤）を背面２ｂ又は光反射シート材５に塗布する場合に比べて、作業効率の向上が図れる。
なお、本発明においては、粘着剤８（又は接着剤）が厳密な意味で透明である必要はなく、やや半透明に近い透明のものを用いることも可能である。
【００１９】
導光板２の、ＬＥＤランプ３と対向する側面２ｄには光拡散反射性を有する光反射シート材９が粘着剤又は接着剤（不図示）により貼着されている。光反射シート材９としては、前記光反射シート材５と同様、不透明白色の合成樹脂からなるものが用いられる。
【００２０】
以上のようにＬＥＤランプ３が埋設され、且つ、光反射シート材５及び光反射シート材９が貼着された導光板２は、ケーシング１０（光漏洩防止部材）に収容されている。ケーシング１０は、光の漏洩を防止することが可能で、且つ、良好な光反射性を有する白色の合成樹脂又は厚紙、もしくは少なくとも内面を白色に塗装した金属板等からなるものであって、このケーシング１０は、導光板２の背面２ｂに対向する背板部１０ｂと、導光板２の側面２ｃに対向する側板部１０ｃと、導光板２の側面２ｄに対向する側板部１０ｄと、前記側板部１０ｃの先端から側板部１０ｄ側に向かって所定幅で延出した前板部１０ａとが一体に形成された、断面略々Ｃ字状をなしている。
【００２１】
ケーシング１０の長さは導光板２と等しいが、背板部１０ｂの幅は導光板２の幅よりも若干大きい寸法に設定され、これによりケーシング１０内に導光板２を収容した状態では、ケーシング１０の側板部１０ｃが導光板２の側面２ｃを、間隙を介して覆うようになっている。この間隙には、後述するＬＥＤランプ３への給電線等（図１，図２及び図４では図示を省略）が収容される。また、この間隙には、図２に示すように、雨水等の浸入を防止するためのシリコーン樹脂等の防水用充填材（コーキング材）１１が充填される。一方、ケーシング１０の前板部１０ａは、導光板２の前面２ａの、ＬＥＤランプ３の頂部に対応する位置付近までを覆っている（図２等参照）。
なお、この実施形態では、光反射性を有するケーシング１０により導光板２の光出射面以外の全ての面を覆うようにしたが、本発明においては、ケーシングは導光板２の、少なくとも光源（ＬＥＤランプ３）が配設された側端部を覆っていればよく、この側端部以外の面は、必要に応じて光反射性を有するシート材で覆う構成であっても構わない。
【００２２】
導光板２の前面２ａと連続する、ケーシング１０の前板部１０ａ前面（外面）には、再帰反射シート１２（光反射部材の一例）が貼着されている。再帰反射シートは、シート表面への入射光を入射方向に反射させる「再帰反射性」を有するシートであって、例えば夜間の安全確保のために自転車の泥除け等に貼り付けたり、あるいは交通標識の文字や図柄等を表示したりする等の用途に広く用いられているものである。なお、ここでは再帰反射シート１２として、反射光の色がＬＥＤランプ３の発光色とほぼ等しいものが用いられている。
【００２３】
図５は、この視線誘導灯１に係る電気配線図である。視線誘導灯１は、４個のダイオード１３を菱形に接続してなる整流回路１４と、電圧調整用の複数（ここでは１２個）の固定抵抗器１５とを備えており、前記ＬＥＤランプ３と固定抵抗器１５とが１個ずつ交互に直列接続されている。これらの整流回路１４及び固定抵抗器１５は、導光板２の側面２ｃとケーシング１０の側板部１０ｃとの間隙に収容されている。また、この間隙には、ＬＥＤランプ３（光源）が配設された導光板２の側端部（側面２ｃを含む端部）沿いに延在して配設された一対の給電線１６，１７が収容されている。給電線１６，１７の両端部は、それぞれ所定の長さでケーシング１０外へ延出しており、この延出した給電線１６，１７の一方の端部にコネクタ１８が、他方の端部にコネクタ１９が、それぞれ取り付けられている。給電線１６，１７は、ケーシング１０の内部において、それぞれ整流回路１４と接続されている。
以上のような構成により、コネクタ１８又は１９を介して一対の給電線１６，１７間に１００ボルトの交流電圧を印加すると、各ＬＥＤランプ３には定格の直流電圧（例えば３．６ボルト）が印加され、ＬＥＤランプ３が所定の光量で発光するようになっている。
【００２４】
この視線誘導灯１を道路わきの壁、ガードレール、トンネル内壁等の構造物に取り付ける場合には、原則として、導光板２のＬＥＤランプ３を埋設した側端部が上となり、導光板２の長手方向が略水平となる状態で、ケーシング１０の背板部１０ｂ背面を構造物の壁面に当接させて、ネジや接着剤等の固定手段により構造物に固定する。
図６は、この視線誘導灯１をトンネル２０内に設けた場合の設置例を示しており、図中、符号２１は車道を、２２は車道２１の両側に設けられた歩道を、２３はトンネル２０の内壁面を、それぞれ示している。この例では、車道２１と歩道２２との間に位置する路肩部の垂直面に視線誘導灯１を取り付けている。もちろん、視線誘導灯１は、トンネル内壁面２３の適宜な高さ位置（例えば図中に符号ａで示した位置）に取り付けてもよく、また、トンネル外の道路わきの壁面やガードレールのレール面等に取り付けることも可能である。さらに、視線誘導灯１は、例えば地下駐車場へのカーブした進入路の側壁面や、地下駐車場内の側壁面に取り付けたり、道路わきに位置する障害物に取り付けたりして、これらの側壁面や障害物等を車両運転者に視認させるという用途に用いることも可能である。
【００２５】
次いで、動作を説明する。各ＬＥＤランプ３からの光は、主にその樹脂モールド頂部から前方に出射され、概ね側面２ｄ方向へ向かう光として、導光板２内に入射する。ここで、図２に矢印で示すように、ＬＥＤランプ３から直接導光板２の前面２ａへ入射した光は、入射角が臨界角よりも大きいために前面２ａで全反射されて、側面２ｄ方向に伝播してゆく。
一方、ＬＥＤランプ３から直接に、もしくは前面２ａ等での反射を経て導光板２の背面２ｂへ入射した光は、背面２ｂに形成されている凹凸により乱反射されて、ランダムな方向へ拡散される。そして、導光板２の前面２ａに向かって反射された光は、そのうち、前面２ａへの入射角が臨界角よりも小さい光のみが前面２ａ（光出射面）から外方へ出射される。他方、臨界角よりも大きい入射角で前面２ａに入射した光は、前面２ａで全反射されて、再び背面２ｂ側へ向かう。
また、背面２ｂを透過して外方（後方）へ出射した光は、透明な粘着剤８の層を経て光反射シート材５の表面に入射し、この光反射シート材５の表面で反射・拡散され、再び粘着剤８の層を経て背面２ｂから導光板２内へ入射する。
さらに、背面２ｂの凹凸、光反射シート材５及び背板１０ｂ、あるいは光反射シート材９による反射・拡散を繰り返すうちに、導光板２内を、導光板２の長手方向に進行する光の成分（比率）が増加してくる。この方向に反射された光は、導光板２長手方向両端の端面２ｅ，２ｅへ入射し、これらの端面２ｅ，２ｅ（光出射面）から外方へ、主に左右側方向きの光として出射される。
したがって、ＬＥＤランプ３を点灯させると、導光板２の前面２ａ全体が、ほぼ均一な明るさ（輝度）で発光して見えるとともに、導光板２の端面２ｅ，２ｅも、前面２ａと同等もしくはそれ以上の明るさ（輝度）で発光して見えることとなる。
【００２６】
以上のように構成された、この視線誘導灯１によれば、以下のような効果が得られる。すなわち、導光板２を用い、その板面（前面２ａ）と平行な方向に入射した光源（ＬＥＤランプ３）からの光を主に背面２ｂの凹凸（光拡散手段）で拡散して出射する構成であるので、厚みが薄い導光板２を使用しても均一な発光輝度が得られ、光源をプリズムの背面側に設置した従来例のように光源の寸法や光源からプリズムまでの距離によって視線誘導灯の厚み寸法が大きくなることがない。したがって、この視線誘導灯１は極めて薄型に形成することが可能であり、道路わきの構造物の壁面に取り付けた場合であっても、壁面からの突出量を小さくすることができて、道路を通行する車両や歩行者の邪魔になるようなおそれがない。そのため、既設の構造物に取り付ける場合でも、視線誘導灯を埋設するための凹部を構造物に形成する工程が不要となり、従来に比べて工事費を大幅に節減することが可能となる。
【００２７】
また、視線誘導灯１を構造物の壁面に（埋設せずに）取り付けた場合、導光板２の端面２ｅ，２ｅから出射された光が、壁面と略平行な略水平方向へ放射される。したがって、視線誘導灯１を壁面と略平行な方向から観察することになる遠方からの観察者（自動車の運転者等）からの視認性も良好となる。
【００２８】
また、導光板２の背面２ｂに粘着剤８を介して光反射シート材５を貼着したことにより、導光板２の光出射面（２ａ，２ｅ）の発光輝度（明るさ）が向上するという効果も得られる。種々の要素が複雑に絡み合っているために、この高輝度化を図れるという効果が得られる理由について明確に特定することは困難であるが、導光板２を構成する透明材料と透明な粘着剤８とは屈折率が互いに相違し、この屈折率の異なる粘着剤８（又は接着剤）が導光板２の背面２ｂの凹部（凹溝６）に僅かに入り込むために、光の屈折及び反射に微妙な影響を与えるレンズのような働きをし、その結果発光輝度が向上するものと考えられる。
因みに、本発明者が、ＬＥＤランプ３の発光輝度や、ケーシング１０の構成というような他の条件を全く同一とし、形状及び大きさが全く等しい導光板２を用いて実験したところ、光反射シート材５を透明な粘着剤８により背面２ｂに貼着した場合は、単に光反射シート材５を背面２ｂに重ねて配設した（貼着はしなかった）場合に比べて、約２０％の高輝度化が達成されていた。
【００２９】
さらに、この視線誘導灯１では、車両の前照灯から放射される光が、再帰反射シート１２で車両運転者の視線方向へ反射されるので、導光板２から出射する光のみの場合に比べて、より一層視認性が向上し、特に道路線形が曲折している箇所における視線誘導効果が向上するという効果も得られる。加えて、例えば停電や電線の切断事故等により、光源（ＬＥＤランプ３）が消灯しているような場合でも、再帰反射シート１２による視線誘導は可能であるため、より一層の安全性を確保できるという効果も奏される。
【００３０】
他方、一般的に複数の視線誘導灯を道路沿いに所定間隔で配設してゆく場合、先ず道路に沿って長い給電線を設置し、各視線誘導灯と前記給電線とを電線で接続して、複数の視線誘導灯が並列接続された状態としなければならず、従来は、その電気工事に多大な手間がかかっていた。
それに対し、この視線誘導灯１では、給電線１６，１７がケーシング１０の両端から所定長さで延出しているので、複数の視線誘導灯１を設置する場合は、隣接する視線誘導灯１の給電線１６，１７同士をコネクタ１８，１９で順次連結してゆくだけで、各視線誘導灯１が並列接続された状態を得ることができる。
このように、いわゆる芋蔓式の電気接続が可能であり、別途配設した給電線と視線誘導灯とを接続する必要がないため、設置工事の作業性を大幅に向上させられるという効果も得られる。
【００３１】
また、この視線誘導灯１は、給電線１６，１７に１００ボルトの交流電力を供給し、各視線誘導灯１内で直流に整流するとともにＬＥＤランプ３の定格電圧まで降圧する構成であるので、予めＬＥＤランプ３の定格電圧まで降圧した直流電力を給電線に供給する場合と異なり、多数の視線誘導灯１を並列接続しても給電線１６，１７における電圧降下が抑制されるという効果も得られる。
さらにまた、視線誘導灯内の固定抵抗器からの発熱は避けられないが、この視線誘導灯１では、ＬＥＤランプ３と同数の固定抵抗器１５を具備し、この固定抵抗器１５とＬＥＤランプ３とを１個ずつ交互に直列接続しているため、各固定抵抗器１５からの発熱が視線誘導灯１のほぼ全体に分散する。これにより、視線誘導灯１が局部的に高温となることを防止できるので、例えば熱により導光板２が軟化・変形するような事故を防ぐことが可能となっている。
【００３２】
図７〜図９は、本発明の別の実施形態に係る視線誘導灯１Ａを示している。なお、前記実施形態の視線誘導灯１と同一又は相当する構成要素については、同じ符号を付して、重複する説明を省略する。また、図８では、導光板２Ａの断面を示すハッチングの図示を省略している。
この視線誘導灯１Ａでは、透明材料からなる長方形状の導光板２Ａの背面２ｂに、導光板２Ａの長手方向（ＬＥＤランプ３からの光の入射方向と略直角方向）に延在する複数の凹溝２５（光拡散手段の一例）が、間隔をおいて互いに平行に形成されている。各凹溝２５は、レーザ加工により略正三角形状断面に形成されており、その溝内面は光を乱反射する粗面となっている。また、背面２ｂの、隣接する凹溝２５間の部分は、前面２ａと平行な鏡面部２６となっている。各鏡面部２６には前面２ａ及び端面２ｅと同様の鏡面処理が施されている。
各凹溝２５は互いに等しい溝幅（ここでは溝幅約１ｍｍ前後）に形成されているが、隣接する凹溝２５相互の間隔は、ランプ収容穴４に収容されたＬＥＤランプ３から遠ざかるに従って徐々に狭くなっている。（よって、導光板２Ａ長手方向と直角の方向に係る鏡面部２６の幅は、ＬＥＤランプ３から離間した鏡面部２６ほど狭くなっている。）
【００３３】
次いで、動作を説明する。図８に示すように、各ＬＥＤランプ３から出射され導光板２Ａ内へ入射した光のうち、直接導光板２Ａの前面２ａへ入射した光、及び背面２ｂの鏡面部２６へ入射した光は、入射角が大きいために前面２ａや鏡面部２６で全反射されて、導光板２Ａの側面２ｄ方向に伝播してゆく。
一方、ＬＥＤランプ３から直接に、もしくは前面２ａや鏡面部２６での反射を経て凹溝２５へ入射した光は、粗面に形成されている凹溝２５の内面で乱反射されて、ランダムな方向へ向かう。ここで、導光板２Ａの前面２ａに向かって反射された光は、そのうち、前面２ａへの入射角が臨界角よりも小さい光のみが前面２ａから外方へ出射され、他方、臨界角よりも大きい入射角で前面２ａに入射した光は全反射されて、背面２ｂ側へ向かう。
【００３４】
以上のように構成された、この視線誘導灯１Ａにあっては、ＬＥＤランプ３からの光が凹溝２５の部分でのみ拡散・乱反射され、それ以外の部分では基本的に全反射される。そのため、視線誘導灯１Ａを前面側から見た場合、恰も凹溝２５の部分だけが明るく（高輝度に）発光し、他の部分はほとんど発光していないように見えることになる。このように、ＬＥＤランプ３からの光が凹溝２５部分に集中するため、遠方からの視認性が極めて良好となる。
また、複数の凹溝２５は、ＬＥＤランプ３から離間した凹溝２５ほど、それに到達する光エネルギーが小さくなり、凹溝２５の１本ごとの輝度は低く（暗く）見えることになるが、この視線誘導灯１Ａでは、ＬＥＤランプ３から遠ざかるに従って凹溝２５相互の間隔を狭くし、輝度の低下を凹溝２５の密度上昇で補うようにしている。そのため、遠方から見た場合、恰も導光板２Ａの前面２ａ全域にわたって輝度ムラが生じていないように見えるという利点も得られる。
【００３５】
さらに、例えば凹溝２５の内面が鏡面（滑面）であると、反射した光が導光板２Ａの前面２ａに向かうように、凹溝２５のＬＥＤランプ３側の内面の傾斜角度を高精度に設定する必要があるが、この視線誘導灯１Ａでは、凹溝２５の内面が粗面であるので、溝形状にさほどの正確さが要求されず（例えば略半円形状断面の凹溝となっていても問題は生じず）、そのために低コストで製作できるという利点も得られる。
【００３６】
因みに、図８には示さなかったが、この導光板２Ａを用いた視線誘導灯１Ａにおいても前記視線誘導灯１と同様、導光板２Ａの背面２ｂに透明な粘着剤又は接着剤を介して光反射シート材を貼着すれば、光出射面の発光輝度がより一層向上するという効果が得られる。
【００３７】
なお、本発明における光拡散手段は以上で説明したものに限定されず、例えば導光板の背面に、凹溝に代えて円錐形，半球形等のドット状の凹部もしくは凸部を多数形成し、これにより光を拡散する構成とすることも考えられる。
また、例えば図１０に示す導光板２Ｂのように、背面２ｂは平滑面もしくは鏡面とし、この背面に光拡散性物質による多数の光拡散ドット２７を添着して、これらの光拡散ドット２７により光を拡散する構成とすることも考えられる。光拡散性物質は特に限定されないが、一般的には白色インク又は白色塗料を用いるのが好ましく、これらを印刷又は塗布して乾燥させることにより、導光板２Ｂの背面２ｂに固着させることができる。
【００３８】
また、光拡散手段以外の構成も前記実施形態に限定されず、例えば前記では、導光板の一側端部のみに光源を設けたが、この一側端部と対向する他側端部にも光源を配置した構成とすることも考えられる。
【００３９】
また、前記では光源（ＬＥＤランプ）を導光板に埋設したが、例えば光源を導光板の長辺方向に沿う側面に近接して配設するとともに、この光源をケーシングと一体もしくは別体に形成した適宜な光反射部材（リフレクタ）により覆って、光源からの光を前記側面から導光板内に入射させるように構成することも考えられる。
【００４０】
また、前記では導光板の長手方向の両端面を光出射面としたが、例えば車両の走行方向上流側に向かう端面のみを光出射面とし、他方の端面は光反射部材（光漏洩防止部材）で覆った構成とすることも考えられる。
【００４１】
さらに、前記では光反射部材として再帰反射シートを用いたが、光反射部材は再帰反射性を有するものであればよく、自動車の後部に取り付けられているような再帰反射板（再帰反射レンズ）を用いることも考えられる。また、こうした光反射部材の反射面を、導光板の前面に対して傾斜した状態に取り付けることも考えられる。
【００４２】
導光板を、光源の発光色と同色もしくは類似した色に着色された着色透明材料で形成することも考えられる。この場合には、光源の消灯時にも、外部からの光が入射すれば、導光板が点灯時とほぼ同じ色で光って見えるという効果が得られる。
【００４３】
さらにまた、前記では視線誘導灯を横長に設置した例を示したが、道路わきの支柱等に取り付ける場合は、本発明に係る視線誘導灯を縦長に（すなわち、その長手方向を略垂直方向に向けて）設置することも考えられる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る視線誘導灯は極めて薄型に形成することが可能であり、道路わきの構造物の壁面に取り付ける場合であっても、壁面からの突出量を小さくすることができて、道路を通行する車両や歩行者の邪魔になるようなおそれがない。そのため、既設の構造物に取り付ける場合でも、視線誘導灯を埋設するための凹部を構造物に形成する工程が不要となり、従来に比べて工事費を大幅に節減することが可能となる。
また、少なくとも前面は、入射角が臨界角よりも小さい光のみが前面から外方へ出射され、臨界角よりも大きい入射角で前面に入射した光は前面で全反射されるように鏡面処理されているので、効果的な出射光が得られる。
また、前面に対向する背面に微細な複数の凹溝が形成されているので、光反射シート材とともに、乱反射による高い拡散効果が得られる。
【００４５】
また、導光板の長手方向の端面を光出射面としたものでは、その端面から出射された光が構造物の壁面と略平行な方向へ放射されるので、視線誘導灯の設置場所から遠方の観察者に対する視認性も良好となる。
【００４６】
また、導光板の背面に、透明な粘着剤又は接着剤を介して光反射シート材を貼着したものでは、導光板の光出射面をより一層高輝度に発光させることが可能となる。
【００４７】
また、ケーシングの前面に光反射部材を取り付けたものでは、車両の前照灯から放射される光を車両運転者の視線方向へ反射することにより視認性を一層向上させられるとともに、光源が消灯している場合でも視線誘導が可能となるため、より一層の安全性を確保できるという効果が得られる。
【００４８】
また、光源への給電線の両端部をケーシング外に延出させたものでは、複数の視線誘導灯を並べて設置する場合、隣接する視線誘導灯の給電線同士を順次連結してゆくだけで、各視線誘導灯の光源部が並列接続された状態を得ることができ、給電線を別途配設して視線誘導灯と接続する必要がないため、設置工事の作業性を大幅に向上させられるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る視線誘導灯の、一部を省略して示した正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う拡大断面図である。
【図３】図１の視線誘導灯の要部拡大断面図である。
【図４】図１の視線誘導灯の分解斜視図である。
【図５】図１の視線誘導灯に係る電気配線図である。
【図６】視線誘導灯の設置状態を示す説明図である。
【図７】本発明の別の実施形態に係る視線誘導灯の、一部を省略して示した正面図である。
【図８】図７のＢ−Ｂ線に沿う拡大断面図である。
【図９】図７の視線誘導灯に用いられる導光板の拡大断面図である。
【図１０】導光板の別の形態を示す拡大断面図である。
【図１１】従来の視線誘導灯を示す図であって、（ａ）は視線誘導灯の概略横断面図、（ｂ）は視線誘導灯を設置した道路の斜視図である。
【符号の説明】
１，１Ａ          視線誘導灯
２，２Ａ，２Ｂ    導光板
２ａ              前面（光出射面）
２ｂ              背面
２ｅ              端面（光出射面）
３                ＬＥＤランプ（光源）
５                光反射シート材
６                凹溝
７                突条
８                粘着剤
１０              ケーシング
１２              再帰反射シート（光反射部材）
１６，１７        給電線
２５              凹溝
２７              光拡散ドット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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