(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔クリーニング装置において、
底部開口及び頂部開口を有するリザーバ本体と、
前記底部開口に取り付けられ、リザーバから取り外されたときにユーザーが該リザーバに液体を充填することができるようにし、液体を収容する該リザーバに取り付けられたときに該リザーバに収容された液体を加圧できるようにし、また圧力解放弁を有している取り外し可能なポンプと、
ネックが前記リザーバと流体連通する通路を有し、ヘッドが該リザーバに収容された加圧液体を放出する開口を有していて、前記頂部開口に取り付けられているネック及びヘッド組立体と、
前記リザーバから前記通路への加圧流体の流れを制御して装置からの加圧流体の流れを制御するために前記通路と前記リザーバとの間に配置された機構とを含む口腔クリーニング装置。
【請求項２】
口腔クリーニング装置において、
液体を保持し、第１及び第２の開口を有するリザーバと、
前記第１の開口に取り付けられ、前記リザーバから取り外されたときに該リザーバに液体を充填することができるようにし、該リザーバに取り付けられたときに該リザーバに収容された液体を加圧できるようにする、該リザーバに対して移動可能で取り外し可能なポンプと、
前記リザーバの第２の開口に流体連通する通路を有し、ヘッドが、前記通路に流体連通していて前記リザーバに収容された加圧液体を前記装置から放出させることができるようにするノズルを有しているネック及びヘッド組立体と、
前記リザーバ内に配置され、前記第１の開口の近傍に位置する第１の端部及び前記通路に流体連通する第２の端部を有する管と、
前記リザーバの前記第２の開口と前記ネック及びヘッド組立体との間に取り付けられた流体制御機構とを有し、
前記流体制御機構は、前記管の第２の端部に取り付けられた入口部と、前記リザーバに収容された加圧液体が前記通路に入ることを防止する弁と、押圧されたときに前記弁を開放し、前記リザーバ内に収容された加圧液体が前記管を通って流れて前記通路に入ることができるようにする解放ボタンとを含んでおり、
前記リザーバが液体を収容しているときに、取り外し可能なポンプによって前記液体を加圧し、前記解放ボタンを押圧したときに加圧された液体を前記ヘッドの前記開口を通して解放することができるようになっている口腔クリーニング装置。
【請求項３】
前記ネック及びヘッド組立体は、取り外し可能であり、ユーザーに異なるクリーニング器具を提供するために異なる構成を有する他のネック及びヘッド組立体と交換可能である請求項１又は２に記載の口腔クリーニング装置。
【請求項４】
前記ヘッドは、歯間の汚物除去を行うノズル、歯をクリーニングするためのノズルを備えたブラシ、舌をクリーニングするノズルを備えたブラシ、又は開口を備えた舌スクレーパとして形成されている請求項１，２または３に記載の口腔クリーニング装置。
【請求項５】
前記取り外し可能なポンプは、前記リザーバに作動的に連結された一方向弁、前記ポンプシリンダ内に摺動可能に係合するポンプピストン及び前記ポンプピストンに作動的に連結された圧力解放弁を有するポンプシリンダを含む請求項１，２，３または４に記載の口腔クリーニング装置。
【請求項６】
本体、前記本体から延びるネック及び前記ネックに取り付けられたヘッドを有する口腔クリーニング装置であって、
液体を保持するために前記本体に形成されたリザーバと、
前記リザーバに液体を充填する手段と、
前記本体に取り付けられて該本体に対して可動である、前記リザーバ内に収容された流体を加圧する加圧手段と、
前記ネック内に形成された通路であって、一端が前記リザーバに流体連通するとともに、他端が口腔クリーニング装置の前記ヘッドに形成された開口に取り付けられ、該通路を通る加圧流体が前記開口を通して前記口腔クリーニング装置を出るようにする通路と、
前記リザーバから前記通路への加圧流体の流れを制御する機構とを有する口腔クリーニング装置。
【請求項７】
手で保持する装置において、
流体を保持するためのリザーバ本体と、
リザーバに流体を充填する手段と、
前記本体に取り付けられて該本体に対して可動である、前記リザーバに収容された流体を加圧するための機械的な加圧手段と、
前記装置に形成された開口とリザーバとの間に設けられていて、該リザーバから該開口への加圧流体の流れを制御するための機構と、
前記開口に第１の取付ヘッドを取り外し可能に取り付けるための手段とを含み、
前記ヘッドは、加圧流体を前記装置から放出するための開口部を有し、前記第１の取付ヘッドは、その第１の取付ヘッドと異なる構成を有する第２の取付ヘッドと選択的に交換可能である手で保持する装置。
【請求項８】
前記加圧手段は、前記リザーバに取り外し可能に取り付けられた搭載ポンプによって構成され、該搭載ポンプは、
空気が前記リザーバに入ることを可能にする一方、液体が該リザーバから出ることを阻止する一方向弁が前記リザーバに流体連通する一端部に設けられているポンプシリンダと、
前記ポンプシリンダと摺動可能に係合し、前記ポンプシリンダの前記一端部から離れるように引かれたときに空気が前記ポンプシリンダに入ることができるようにする一方、前記ポンプシリンダの前記一端部に向かって押されたときに前記一方向弁を通して空気を前記リザーバに押し込むポンプピストンと、
前記ポンプピストンに取り付けられた圧力解放弁とを有し、
前記圧力解放弁は、前記リザーバ内の圧力が該圧力解放弁に設定された圧力よりも大きいときに前記ポンプシリンダ内の空気を通気することができるようになっている請求項６又は７に記載の装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記リザーバと前記ネックとの間に取り付けられた弁制御機構によって構成され、前記弁制御機構は、押圧されたときに前記リザーバ内の加圧流体が前記通路に流れることができるように弁を開放する一方、解放されたときに前記リザーバ内の加圧流体が前記通路内に入ることを阻止するように前記弁を閉鎖するボタンを有している請求項６、７又は８に記載の装置。
【請求項１０】
前記ネック及びヘッドは、前記口腔クリーニング装置に取り外し可能に連結され、前記ヘッドは、次の構成、すなわち、前記装置から加圧流体を放出するために前記通路に流体連通するノズル、ノズルの周りに配置され舌のブラシ又は歯のブラシを形成するための所定の形状を有する毛、及び複数の開口部が形成された突出縁、のうちの１つの構成を含む請求項６，８又は９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯ブラシ及び水ジェットのような口腔クリーニング装置、特に、液体ジェット装置を有する自己収容型口腔クリーニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水ジェット装置を使用する口腔クリーニング装置は既知であり、このような装置は、外部の水の供給源を使用する。従来技術の１つのカテゴリーにおいて、歯ブラシが水道の蛇口につながれるか、接続される。水道の蛇口からの水圧は、歯ブラシを通って歯ブラシのヘッドから出るように水を推進するために、及び／又は歯ブラシの毛（ｂｒｉｓｔｌｅ）を回転させるか、又は動かすために使用されるモータに動力を与えるために使用される。例えば、ＵＳＰ．Ｎｏ．５，３０４，０１０は、中空の本体、歯ブラシのヘッドの近くの開口部及び蛇口につながれるか、取り付けられる水の入口を含む歯ブラシが開示されている。他の例として、ＵＳＰ．Ｎｏ．４，１８１，９９７も、蛇口につながれる歯ブラシを開示している。しかしながら、この歯ブラシは、歯ブラシのヘッドの毛を移動させるようにインペラに動力を与えるために水圧を使用する。双方の特許において、水は、既に加圧されて流れている。また、水は、停滞することはできない。なぜならば、歯ブラシは、それ自身に、歯ブラシから水を出すための機構を含まないからである。蛇口又は外部の流水源につながれている歯ブラシは、ＵＳＰ．Ｎｏ．５，８６３，１９２にも開示されている。すなわちこの特許は、シャワーヘッドにつながれている歯ブラシを開示している。ＵＳＰ．Ｎｏ．５，５００，９７３及びＵＳＰ．Ｎｏ．４，２５７，４４３は、蛇口につながれた歯ブラシを開示している。ＵＳＰ．Ｎｏ．４，４１２，８２３は、水を歯ブラシに供給して歯ブラシを通すための外部の水源につながれた歯ブラシを開示している。
【０００３】
従来技術の他のカテゴリーにおいて、電気歯ブラシは、外部の水のリザーバに接続される。例えば、ＵＳＰ．Ｎｏ．６，０４７，４２７は、水ジェット装置と機械的な歯ブラシとを組み合わせている。毛を動かすために使用されるモーターは、歯ブラシ内に収容されない外部の水源から水を引くために使用される。水は、外部の水源から引かれ、歯ブラシのネックを通って推進され、歯ブラシのヘッドから放出される。水源につながれた他の電気歯ブラシは、ＵＳＰ．Ｎｏ．４，９５８，６２９及び、ＵＳＰ．Ｎｏ．Ｄ３１８，９１８に開示されている。
【０００４】
双方のカテゴリーにおいて種々の問題が存在し、これらの問題は、歯ブラシが外部の水源につながれるか、接続されなければならないという事実に関連している。第１に、歯ブラシが蛇口につながれているときに、ユーザーは、滅菌液のような他の液体をスプレーするために歯ブラシを使用することができない。第２に、歯ブラシが水の外部のリザーバに接続されているときに、接続部の端部が常時外側のリザーバに留まらなければならないので、ユーザーが動く範囲が制限される。さらに、電気歯ブラシが外部の水源に接続されているときに、ユーザーは、水が歯ブラシから押し出される力を制御することができない。力はモーターの速度によって予め設定され、オンオフすることができるだけである。さらに、ユニットは、大きくてかさばり、持ち運びできるようにはつくられておらず、ユーザーは、旅行用に別の歯ブラシを持たなければならない。
【０００５】
初期の機械的及び電気的歯ブラシにおいては、口腔の洗浄装置の全体コストは、高かった。装置の全体価格を相殺するために、歯ブラシヘッドが交換可能につくられた。そのような装置では、連続的な使用によって毛が摩耗した後、ユニット全体を交換することなく、ヘッドを交換することができる。しかしながら、摩耗したヘッドは、単に同じタイプのクリーニングを提供するために同じヘッドと交換されるにすぎない。異なるタイプのクリーニングを行うようにヘッドを交換する能力、例えば、歯石を除くために水ジェットを提供するようにヘッドを交換したり、歯や歯肉をクリーニングするために水ジェットをブラシに提供したり、舌をクリーニングするために水ジェットをブラシ又はスクレーパに提供したりする能力は、従来技術の口腔クリーニング装置に広範には与えられていない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の目的は、ユーザーの口に加圧ガスを噴射するためのノズルを組み込む自己収容型の全口腔クリーニング装置を提供することである。本発明による口腔クリーニング装置は、液体を保持するリザーバと、リザーバに収容された液体を加圧するポンプとを含む。リザーバは、口腔クリーニング装置内に収容され、装置を蛇口に接続するか、又は装置を外部の液体源に取り付ける必要性をなくす。また、口腔クリーニング装置は、リザーバ内に収容された加圧液体を口腔クリーニング装置から解放する手段を含む。口腔クリーニング装置は、完全に携帯可能であって、交換可能なヘッドを提供することによって舌、歯肉及び歯を含む口全体をクリーニングする際にユーザーを補助する。また、本発明は、口腔クリーニング装置から液体を噴射する力を変化させる能力を提供する。ユーザーは、リザーバを液体で充填することと、空気をリザーバに送ることによって液体を加圧することとの双方を行うので、ユーザーは、リザーバに送られる空気の量、又は水の初期量を変化させることによってリザーバから放出される液体の力を変化させることができる。さらに、最大圧力は、装置に圧力解放弁を設定するか、リザーバに最適な充填ラインをマークすることによって予め定められる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの実施形態によれば、ユーザーが所定の所望の水準まで部分的に液体で満たすことができる再充填可能なリザーバを含む手で保持される携帯可能な自己収容型口腔クリーニング装置が提供される。モジュラーハンドルとして機能するリザーバは、ユーザーがリザーバ内に収容された液体を加圧するために使用する搭載ポンプを含む。さらに、ユーザーがリザーバに空気を送る送り回数が、以下に詳細に説明するように、液体放出の力を決定する。加圧液体は口腔クリーニング装置からスプレーされて、ユーザーの口を清浄にするのを補助する。ユーザーが全体的に種々のクリーニングを行うことができるようにすることを可能にするために、種々の交換可能なヘッドが組み込まれる。まず第１に、歯石を除去し、歯と歯肉との間の汚物除去（ｆｌｏｓｓｉｎｇ）を行うために液体の高圧ジェットをユーザーに提供するノズルを有するヘッドである。第２に、歯と舌を清浄にするための異なるブラシをユーザーに提供したり、歯肉を清浄にし或いは息をきれいにするための液体のジェットをユーザーに提供したりする、毛及びノズルを備えた種々の形状のヘッドである。最後に、ユーザーが舌を清浄にするのを補助し、またユーザーが舌をこする間に舌に水又は滅菌液のような液体を直接スプレーするジェットを提供するノズルを備えた舌スクレーパヘッドである。
【０００８】
本発明の種々の他の利点及び特徴は、本発明の実施形態についての下記の記載、特許請求の範囲、及び添付図面から容易に明らかになるであろう。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明は、多くの異なる形態で実施可能であるが、図面を参照し、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。しかしながら、本明細書の開示は、本発明の原理の例示であり、本発明の精神及び範囲、及び／又は特許請求の範囲を制限することを意図するものではないことを理解すべきである。
【００１０】
図１を参照すると、全体が符号１０で示される本発明による口腔クリーニング装置が示されている。口腔クリーニング装置は、ユーザーによって把持される本体（又はハンドル）１２を含む。以下に詳細に記載するように、本体１２は、さらに、流体、例えば、ユーザーの口を洗浄し、息を清浄にするために使用される空気のようなガス又は水若しくは殺菌剤溶液のような流体をユーザーが部分的に充填する再充填可能なリザーバとして形成されている。また、口腔クリーニング装置は、流体をリザーバ内で加圧する手段を有する。加圧手段は、搭載ポンプ１４が好ましい。流体が加圧されると、リザーバ内の流体は、ボタン２０を押すことによって放出されることができる。図２及び図３に示すボタン２０は、リザーバから出る加圧流体の流れを制御する弁機構を開放する。放出された流体は、本体１２からヘッド部分１８まで外側に延びるネック１６を通過する。このネック／ヘッド組立体は、ユーザーに異なるクリーニング器具を提供するために他のネック／ヘッド組立体と相互に交換可能である。別の例として、ネック／ヘッド組立体は、単一のクリーニング器具を提供するために本体１２に固定することもできる。
【００１１】
図２及び図３を参照すると、口腔クリーニング装置１０は、再充填可能なリザーバ３０を含み、リザーバ３０は、本体１２の主部分、すなわち、口腔クリーニング装置１０を使用するときにユーザーが把持するハンドルとして作用する。再充填可能なリザーバ３０は、一端（底部開口３２）が搭載ポンプ１４に取り付けられ、他端（上部開口３４）がネック１６に取り付けられている。好ましくは、搭載ポンプ１４は、容易に着脱することができるように底部開口３２に取り付けられる。これは、ユーザーが底部開口３２を通してリザーバ３０に液体（又は他の流体）を注ぐことを可能にする。しかしながら、リザーバを再充填する他の手段、例えば、制限的なものではないが、別個の再密封可能な入口を設けるようなことも容易である。この場合において、搭載ポンプ１４は、取り外し可能でなくともよく、永久的に固定することもできる。
【００１２】
搭載ポンプ１４は、（図３で最もよく分かるように）底部開口３２を通してリザーバ内にスライドするポンプシリンダ４０を含む。ポンプシリンダ４０の一端には一方向弁キャップ４２が取り付けられている。一方向弁キャップ４２は、リザーバ３０に空気を送ることができ、これにより、ユーザーは、リザーバ３０の内側の液体（又は流体）を加圧することができる。また、一方向弁キャップ４２は、リザーバ３０の内側の液体（又は流体）がポンプシリンダ４０に入ることを防止する。一方向弁キャップ４２は、可撓性弁シール４４及び弁キャップ４６を含む。弁キャップ４６は、ポンプシリンダ４０の一端に取り付けられており、空気が通過することができる通気穴４８を含む。可撓性弁シール４４は、可撓性弁シール４４が弁キャップ４６の通気穴４８をカバーするように、弁キャップ４６に取り付けられている。リザーバ３０を加圧するためにユーザーがポンプシリンダ４０を通して空気を送ると、弁キャップ４６内の空気は、通気穴４８を通過し、可撓性弁シール４４を通気穴４８から離れるように押して曲げ、空気がリザーバ３０内に入ることを可能にする。また、このことは、以下に詳細に説明するように、リザーバ３０の内側の圧力が圧力解放弁５２によって予め定められた最大圧力より低いときに生じる。ユーザーがポンプシリンダ４０を通して空気を送ることを停止するとすぐに、リザーバ３０内の圧力が、可撓性弁シール４４を押圧して通気穴４８を密封し、リザーバ３０内の液体が一方向弁キャップ４２を介して逃げないようにする。
【００１３】
ポンプシリンダ４０には圧力解放弁５２を含むポンプピストン５０が挿入されている。ポンプピストン５０の上部５４は、シール５８を受ける溝５６を有する。また、上部５４は、溝５６と直角に形成された切欠き部６０（図２参照）を有する。ポンプピストン５０がポンプシリンダ４０から離れるように引かれる間に、シール５８は、溝５６の上部部分６２に当接するように移動し、空気が切欠き部６０を介して、ポンプシリンダ４０内の、ポンプピストン５０の上部５４の上方に入ることができるようにする。その後ポンプシリンダ４０内に押されると、シール５８は、溝５６の底部部分に当接するように移動し、空気がポンプシリンダ４０から逃げることを阻止する。このようにして、ポンプピストン５０がポンプシリンダ４０内に押されると、リザーバ３０の内側の圧力が圧力解放弁５２の最大圧力より低い限り、ポンプピストンの上部５４の上方におけるポンプシリンダ４０の内側の空気は、リザーバ３０内に押し込まれる。
【００１４】
リザーバ３０の内側の圧力が圧力解放弁５２に設定された最大圧力より大きいときに、ポンプピストン５０の上部５４の上方のポンプシリンダ４０内の空気は、圧力解放弁５２を通って通気される。圧力開放弁５２は、解放ハウジング６６と、解放ボール６８と、解放ばね７０と、解放キャップ７２とを含む。解放ボール６８は、解放ハウジング６６に形成された解放開口７４に対して解放ばね７０によって保持される。リザーバ３０内の圧力が解放ばね７０によって解放ボール６８に作用する圧力よりも大きいとき、空気は、解放ばね７０を圧縮させつつ解放ボール６８を押圧し、空気が解放開口７４を通ってポンプピストン５０に入ることができるようにする。空気は、最終的に、ポンプハンドル８２の開口（図示せず）を通って装置１０の外側に流出する。
【００１５】
リザーバ３０、ポンプシリンダ４０及びポンプピストン５０は、それらを別々に装置１０に固定する種々の端部キャップによって固定され、捕捉される。リザーバ３０は、リザーバキャップ７６に取り外し可能に取り付けられ、リザーバキャップ７６は、リザーバ３０を流体で満たすときに取り外すことができる。リザーバ３０の内側の流体（又は液体）が漏れることを防止するためにリザーバ３０とリザーバキャップ７６との間にリザーバガスケット７８が配置されている。ポンプシリンダ４０は、リザーバガスケット７８及びリザーバキャップ７６を貫通し、ポンプシリンダキャップ８０に取り付けられる。ポンプピストン５０はポンプシリンダキャップ８０を貫通し、ポンプハンドル８２に取り付けられる。また、ユーザーがポンプピストン５０全体をポンプシリンダ４０から引き出すことは防止される。なぜならば、ポンプピストン５０の上部５４は、ポンプシリンダキャップ８０に形成された開口部より大きいからである。
【００１６】
搭載ポンプ１４の動作の一部は既に述べたので、動作時にユーザーがリザーバキャップ７６をリザーバ３０から分離することによって搭載ポンプ１４を取り外すことができることを説明する。これにより、ユーザーは、リザーバ３０の一部を液体又は他の流体で充填することができる。リザーバ３０は、ユーザーがリザーバ３０の液体の量を見ることができるように透明な材料でつくることが好ましい。しかしながら、透明な窓を使用することもできる。ユーザーは、リザーバ３０の一部を充填した後、ポンプシリンダ４０をリザーバ３０に挿入し、キャップ７６をリザーバ３０に取り付けることによって搭載ポンプ１４を再び取り付ける。次に、ユーザーは、ポンプハンドル８２及びリザーバ３０の双方を保持し、ポンプハンドル８２をリザーバ３０から離すように引くことによってポンプピストン５０をポンプシリンダ４０の外側に延ばすことができる。それにより、空気は、ポンプピストン５０の上部５４を通ってポンプシリンダ４０に入る。その後ユーザーは、ポンプピストン５０をポンプシリンダ４０内に押し戻し、空気を一方向弁キャップ４２を通してリザーバ３０に送る。空気をリザーバ３０に繰り返し送ることによって、リザーバ３０内に収容された液体を加圧する。リザーバ３０内の圧力が圧力解放弁５２によって設定された最大圧力にほぼ等しくなると、空気は、リザーバ３０に入らなくなり、圧力解放弁５２を通ってポンプシリンダ４０から流出する。リザーバ３０の内側の流体又は液体が加圧されると、ユーザーは、口腔クリーニング装置１０のヘッド１８に配置されたノズルから加圧液体を放出することができるようになる。
【００１７】
さらに、ユーザーは、装置１０から出るジェット流体（又は液体）の力だけでなく、その力を維持する持続時間も変えることができることについて記載しておく。ユーザーは、ジェット流体（又は液体）の力を変えるために、リザーバ内の特定の水位に対してリザーバに空気を１０回送らなければならない（所望の圧力に加圧する）ことを知ることができる。ユーザーが空気をリザーバ内に送る回数を減少させることによって、装置１０から放出される流体（又は液体）の所望の力は低減する。また、装置１０から放出される液体（又は流体）の力の持続時間は、特定の圧力において、リザーバ内の液体（又は流体）の高さに直接関連する。すなわち、ユーザーが液体（又は流体）の高さを低くしてリザーバ３０の内側に所望の圧力を維持すれば、所望の力が維持される持続時間は増大する。同様に、ユーザーが液体（又は流体）の高さを増大すると、持続時間は減少する。したがって、ユーザーがリザーバに所定量充填することができるように、リザーバ３０に充填ラインを設けることが好ましい。このことは、最適で最大の時間にわたって（最大圧力に加圧されるとき）ジェット液体（又は流体）の最適な力をユーザーに提供する。さらに、二次的な充填ラインを種々のヘッド取付部材に関連させ、異なるクリーニング目的に対して最適な設定を行うことができる。
【００１８】
リザーバ３０からノズルに液体（又は流体）を搬送するために、リザーバ３０の上部開口３４を通してリザーバ３０内にホース８４が配置される。リザーバ３０の底部近傍にホース８４の端部を保持するために、リザーバ３０内に配置されたホースの端部に重り８６を設けていてもよい。ホース８４の他端は、作動時に加圧液体又は流体がネック１６を通って装置１０の外側に流れることができるようにする解放遮断機構８８に取り付けられている。
【００１９】
ホース８４は、開口部９２（図２）を通って上部リザーバキャップ９０に取り付けられており、リザーバキャップ９０は、上部リザーバガスケット９１と共にリザーバ３０の上部開口３４に取り付けられている。開口９２は、解放遮断機構８８に形成された入口９６に流体連通させてホース８４を配置するグロメット９４で補強されている。また、解放遮断機構８８は、ボタン２０によって加圧液体又は流体を通過させることができる開放位置に移動することができる弁ピストン１０２を含む。弁ばね１００がボタン２０及び弁ピストン１０２に力を加えていて、通常、開放遮断機構８８を、加圧液体又は流体を通過させることができない閉鎖位置に保持している。弁ピン１０４が弁ピストン１０２及び弁ばね１００と共にボタン２０を所定の位置に保持する。解放遮断機構８８及びそれを開閉するための既述の他の部品は、２つの部品からなるハウジング１１０内に収容されている。ハウジング１１０の前方部分は、ユーザーがボタン２０を押すことができるようにする開口部１１２を含む。前述したように、解放／遮断機構８８は、ボタン２０がユーザーによって押されて保持されない限り閉鎖位置にある。
【００２０】
解放されたとき、加圧液体又は流体は、解放遮断機構８８を通過し、その上に設けられた出口１０６を出る。解放遮断機構８８の出口１０６は、ネック１６を通過する通路１０８と流体連通している。ネック１６は、出口１０６に取り外し可能に取り付けられたネック台１１４に取り付けられている。ネック台１１４と２つの部品から成るハウジング１１０との間にネックＯリング１１６が配置されることが好ましい。通路１０８は、ヘッド１８の少なくとも１つの開口１２１までネック１６を貫通している。好ましくは、通路１０８に連通し、ノズルキャップ１２２によって所定の位置に保持されるノズルが開口部１２１に配置される。ノズルは、流体ジェット（流体が水であるときに一般に水ジェットと称される）として作用するヘッド１８用の長いノズル１２０（図１乃至図３）であってもよく、また、毛（ｂｒｉｓｔｌｅ）１２４を含むヘッド又はスクレーピングに使用されるヘッド（図６）用の短いノズル（図４及び図５）であってもよい。ブラッシング又はスクレーピングをするときには短いノズル１２６が好ましい。なぜなら、ノズルがじゃまにならないからである。
【００２１】
図１乃至図３に示すように、装置１０のヘッド１８は、長いノズル１２０を含む。長いノズル１２０は、歯石を除き、デンタルフロシング（ｆｌｏｓｓｉｎｇ）と同様に歯の間及び歯と歯肉の間をきれいにするのにより適したクリーニング装置をユーザーに提供する。図４において、ヘッド１８ｂは、毛１２４及び短いノズル１２６を含む。さらにヘッド１８ｂは、歯により適したブラシと、歯肉及び歯を清浄にし、洗浄するために流体又は液体を噴射するためのノズルとをユーザーに提供するような形状にされる。図５において、ヘッド１８ｃは、短いノズル１２６と、複数の毛１２４を含んでおり、図４のヘッド１８ｂより広い断面を有する。これは、ユーザーの舌を清浄にするためにより適したクリーニング装置をユーザーに提供する。図６において、ヘッド１８ｄは、毛又はノズルを含まず、ヘッド１８ｄは、ユーザーの舌をこするための突出縁１３０を含む。また、舌のスクレーパとして形成されたヘッド１８ｄは、ユーザーが彼らの舌をこすっている間に液体をスプレーするための少なくとも１つの開口、好ましくは複数の開口１２１を含む。
【００２２】
リザーバに収容される流体は、ブラッシング、スクレーピング、洗浄又は歯間の汚物除去の間に舌の上又は口の中に直接スプレーすることができる無菌液又は口腔洗浄液であるとよい。
【００２３】
上述したように、本発明は、液体だけではなくガスも含む加圧流体を噴射する能力を有する。例えば、ユーザーは、簡単にリザーバに空気を送り、リザーバの内側の空気を加圧することができる。リザーバが、十分な量の加圧空気を収容すると、ユーザーは、ボタンを押すことによってそれを放出させることができる。加圧液体を強制的に放出するほど効率的ではないが、ある場合には、液体、特に無菌液がユーザーに過敏に作用することがあるのである。また、加圧された空気等のガスのみを装置に使用することを意図している場合には、ポンプが取り外し可能である必要はない。なぜなら、ユーザーは、ポンプを取り外すことなくリザーバに空気を連続的に再充填することができるからである。
【００２４】
以上の記載から、種々の口腔クリーニング作用を与えるために、リザーバ、搭載ポンプ及びノズルを交換可能なヘッドを有する単一の装置に組み込んだ自己収容型装置を提供する本発明の新規な概念の精神及び範囲から逸脱することなく、変形及び修正を加えることができることは当業者に自明であろう。図示された装置及び特定の方法に限定されることは意図されていないことを理解すべきである。添付した特許請求の範囲内にある全ての変形態様が特許請求の範囲に含まれることが井戸されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】液体を収容することができる再充填可能なリザーバと、リザーバ内の液体を加圧するための搭載ポンプとを有し、加圧液体をヘッドのノズルから噴射させてユーザーに液体の高圧ジェットを提供する自己収容型の口腔クリーニング装置の正面図である。
【図２】図１のクリーニング装置の分解図である。
【図３】図１の歯ブラシの横断面図である。
【図４】ノズルと歯を磨くための毛とを有するヘッド組立体の分解図である。
【図５】舌のブラシを示すヘッド組立体の分解図である。
【図６】舌スクレーパを示すヘッド組立体の斜視図である。
【符号の説明】
１０  装置
１２  本体
１４  ポンプ
１６  ネック
３０  リザーバ
４０  ポンプシリンダ
４４  可撓性シール
５０  ポンプピストン
【図１】
0003686409.tif 000002
【図２】
0003686409.tif 000003
【図３】
0003686409.tif 000004
【図４】
0003686409.tif 000005
【図５】
0003686409.tif 000006
【図６】
0003686409.tif 000007