(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
輸液流入口と輸液流出口とを有するハウジング内に多孔質中空糸より構成される濾過部を設けた輸液フィルターにおいて、
該中空糸の少なくとも一端が、シール材が充填されてなるシール部でシールされ、
当該シール部に隣接するハウジング内径が前記濾過部ハウジング内径より縮径されることによって、中空糸束の外径を濾過部ハウジング内径より縮径する手段を設けたことを特徴とする輸液フィルター。
【請求項２】
輸液流入口と輸液流出口とを有するハウジング内に多孔質中空糸より構成される濾過部を設けた輸液フィルターにおいて、
該中空糸の少なくとも一端が、シール材が充填されてなるシール部でシールされ、
当該シール部の内面上に、中空糸の束を濾過部ハウジング内径より縮径する手段を設けたことを特徴とする輸液フィルター。
【請求項３】
前記縮径する手段が、
前記ハウジングと別体のリングであって、
前記中空糸が該リングに環装されて在ることを特徴とする請求項２に記載の輸液フィルター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、輸液フィルターに関するものであり、さらに詳しくは、中空糸膜を使用した輸液フィルターのハウジング形状等に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、静脈点滴のような人体への薬液注入の際注入される薬液、即ち輸液による細菌の感染や、体内への異物の混入を防止するための輸液フィルターが使用されている。この中空糸膜をモジュール化するには端部で中空糸膜と中空糸膜の間、及び中空糸膜とハウジングの間を気密にシールする必要があり、現在このモジュール端部部分のシール材としてはそのほとんどがポリウレタン系あるいはエポシキ系の接着剤が使用されている。
【０００３】
シールの方法としては、重力によってシール材を流し込む静置法や遠心力を利用してシール材をモジュール端部に充填する遠心形成法が多用されている。
【０００４】
ところで、従来よりある中空糸型輸液フィルターは、円筒形状のハウジング内部に中空糸を収納して、中空糸の一端あるいは両端を上記の方法によりハウジング内にシールされて成るものであり、該中空糸は、濾過効率が最も良くなるよう中空糸のハウジングへの充填率等を考慮しつつ、散点状、或いは等間隔で均等に配置されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、単にハウジング内に均等に配置したのでは、ハウジング内へのシールの際に、毛細管現象により中空糸間、あるいは中空糸とハウジング内壁の間へシール材が浸入し、中空糸膜の有効濾過膜面積の減少や外観不良を生じるということがあった。この現象は、特に、静置法によるポッティング法において顕著にみられるが、遠心法においても少なからず生ずる。本発明はかかる問題を解決するためになされたものであって、毛細管現象によって生ずる有効濾過膜面積の減少を軽減し、外観不良が生じることのない無い輸液フィルターを提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明の発明者は鋭意検討の結果、ハウジングの内壁と中空糸束表面との間にシール材が浸入しない十分な間隔を確保することで上記問題を解決した。即ち、本発明は、中空糸の少なくとも一端をシールするシール部に、当該シール部に隣接するハウジング内径が前記濾過部ハウジング内径より縮径されることによって、中空糸束の外径を濾過部ハウジング内径より縮径する手段を設けたこと、あるいは、シール部の内面上に、中空糸の束を濾過部ハウジング内径より縮径する手段を設けたことに特徴を有するものである。つまり、ハウジングの内壁と中空糸との間に毛細管現象によりシール材が浸入することがないよう十分な間隔を中空糸束の外径を濾過部ハウジング内径より縮径する手段により強制的に作って、シール材がハウジング内壁と中空糸間に浸入するのを防止するものである。また、間隔を強制的に作ることによって、ハウジング容積に対する好ましい中空糸の充填率、及び製造工程の複雑化を伴わないような形状とした事にも特徴を有するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の輸液フィルターの実施の形態を以下に示すが、これらに限定されるものでは無い。
【０００８】
本発明の輸液フィルターのハウジングは、好ましくは円筒状であって、その長手方向の一端及び他端に、薬液流入口及び薬液流出口を有している。該薬液流入口及び薬液流出口の間には濾過部が設けられており、濾過部は親水性の多孔質中空糸膜により構成されている。該多孔質中空糸膜は、例えば、先端を封止し基端はシール部の端面に開口してシール材により固定される。尚、中空糸をＵ字状に両端を揃え、シール材により固定してその両開口端をシール部の端面に開口させたものであってもよいし、中空糸両端をシール材により固定し、それぞれの開口端をシール部の端面でそれぞれ開口させたものであってよい。
【０００９】
ハウジング内壁の該多孔質中空糸膜をシール部材により固定する部位が本発明の特徴であり、以下にその好ましい実施の形態を記載するが、かならずしもこれらに限定されるものではない。
【００１０】
ハウジングの中空糸の少なくとも一端を密着固定するシール部には中空糸束の外径を濾過部ハウジング内径より縮径する手段が設けられている。中空糸束の外径を濾過部ハウジング内径より縮径する手段はハウジングと一体、あるいは別体であってもよい。
【００１１】
中空糸束の外径を濾過部ハウジング内径より縮径する手段がハウジングと一体であるものでは例えば、シール部のハウジング内径を濾過部ハウジング内径より縮径させたものである。縮径した部位は、シール部と濾過部の界面付近の内壁に設けても良いし、界面位下ハウジング端部まで縮径したものであってもよい。縮径したシール部において、中空糸はシール材が流入する程度の間隔をもって把持される。一方、濾過部の中空糸束とハウジング内壁との間には、シールの際に毛細管現象によりシール材がハウジング内壁と中空糸束表面間に浸入しない程度の間隔が確保されている。単にハウジングの全長が同一内径であるハウジングによりハウジング内壁と中空糸との空間を確保するような形態では、シールの際に、中空糸束をハウジングの中心に位置決めするための固定具が必要となるが、この様な形状とすることで、中空糸は縮径部に把持されることとなるので、前記固定具によりハウジング中心に位置決めする付加的な工程は必要なく、製造工程上、複雑化を伴う事がなく好ましい。
【００１２】
中空糸束の外径を濾過部ハウジング内径より縮径する手段がハウジングと別体であるものでは円形のリングが好ましいが、これに限定されるものではなく、円形のリングの一部を切断して終始端を有するＣ形状のリング、リングの外径、又は／且つ内径が異形状であるもの等であってもよい。リング状物の材質は、例えば、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリスチレン、メタクリル酸メチル等の合成樹脂製、あるいはシリコーンゴム製が挙げられる。リングを環装した中空糸束は、前述と同様、シール材が流入する程度の間隔をもって把持される。中空糸束は、少なくともリングと接触する部位においてはリング内径とほぼ同径に規制される。従って、リングを環装した中空糸束のリングと接触する部位とハウジング内壁の間隔は少なくともリングの幅程度確保される。ここでリングの幅とは、リングの内径と外径の差の２分の１で表される長さのことである。
【００１３】
リングを環装した中空糸束を収納するハウジングは、ハウジング内径が全長に渡って同一であってもよいし、シールの際、リングがハウジング内で水平に固定されるようにハウジング内径を一部変径しリングが当接する部位を設けたものであっても良い。
【００１４】
ハウジング内に上記のような中空糸束の外径を濾過部ハウジング内径より縮径する手段を設けることによって、好ましい中空糸のハウジング容積に対する充填率が維持され、製造工程の複雑化を伴うことなく、濾過部の中空糸とハウジング内壁との十分な間隔を確保することが可能であり、また、中空糸束の外径を濾過部ハウジング内径より縮径する手段がリングである場合は、リングがハウジング内壁と中空糸束表面との間に浸入しようとするシール材に対する抵抗壁として作用するので、効果的に中空糸の有効濾過面積の減少、外観不良を防ぐことができる。
【００１５】
【実施例】
以下本発明の好適な実施例について図面を用いて詳細に説明する。図１は輸液フィルターの側面断面図であり、図２はその他の実施例による輸液フィルターの側面断面図である。
【００１６】
本実施例の輸液フィルターＡのハウジングは本体２が円筒形状であって、該円筒形状本体の両端開放部位を閉鎖する蓋材３及び４とからで構成されている。ハウジング本体２と蓋材３及び４の対向する面には、輸液流入口５と輸液流出口６が形成されており、各口は外側に突出しており、送液管７、８が接続されるようになっている。
【００１７】
ハウジング本体２は、蓋材４が取り付けられている端部のシール部２Ａとシール部２Ａ位上の濾過部２Ｂとから構成されている。濾過部２Ｂは、シール部２Ａ材に貫通した状態で固定されている中空糸束９によって構成されている。シール材の材質は例えばエポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂であってよい。
【００１８】
図１に示すようにシール部のハウジング内径は濾過部２Ｂのそれにくらべ縮径されており、円筒形ハウジング本体の一端より挿入された中空糸束９は、縮径されたシール部にシール材が流入する程度の間隔をもって把持されている。
【００１９】
また図２に示すように、シール部のハウジング内径は濾過部のそれにくらべ拡径されており、円筒形ハウジング本体の一端より挿入される中空糸束９は、予め、略シール部のハウジング内径と同程度の外径、中空糸束の外径と同程度の内径を有したシリコーンゴム製のＯリング２３により上述と同程度の把持力をもって規制されており、該Ｏリング２３がハウジング内径が変径した境界まで挿入されている。
【００２０】
図１及び図２おいて、濾過部２Ｂのハウジング内壁と、中空糸束９の間にはシール部２Ａに充填されるシール材２４が毛細管現象により、シール部２Ａ以上に浸入しないよう十分な間隔が確保されている。
【００２１】
ハウジング本体２と蓋材３、４の材質は例えば、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート等の合成樹脂製であり、特にハウジング本体はポリカーボネート等の透明な合成樹脂製であるのが好ましい。
【００２２】
中空糸束９は親水性多孔質中空糸で構成されており、中空糸をＵ字状にして、両端をそろえ、シール材に固定して、その両端開口端を前記シール部２Ａの端面に開口している。
【００２３】
前記親水性の多孔質中空糸の材質は、例えば、親水化処理されたポリスルホン、セルロースアセテート、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン等が挙げられるが従来より用いられる中空糸であってよく、特にこれらに限定されるものではない。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の輸液フィルターによれば、濾過部ハウジング内壁と中空糸束表面の間に毛細管現象によるシール材の浸入が生じることないよう十分な間隔を確保すべく、中空糸束の外径を濾過部ハウジング内径より縮径する手段を設けたことにより、濾過部ハウジング内壁と中空糸束表面間へのシール材の浸入を防止することができる。従って、有効濾過膜面積の減少を軽減することができ、また外観不良を生じることがない。また、濾過部ハウジング内壁と中空糸束表面間の十分な間隔は、中空糸束の外径を濾過部ハウジング内径より縮径する手段によって中空糸束の外径を規制することにより確保されるものであるので、濾過部の中空糸の好適な充填率を損なう事なく、且つ製造工程の複雑化を伴うことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の輸液フィルターの一実施例の側面全体断面図である。
【図２】本発明の輸液フィルターのその他の実施例の側面全体断面図である
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【符号の説明】
Ａ．    輸液フィルター
２．    ハウジング本体
２Ａ．  シール部
２Ｂ．  濾過部
２３．  Ｏリング
２４．  シール材
３、４．蓋材
５．    輸液流入口
６．    輸液流出口
７、８．送液管
９．    中空糸束
【図１】
0003632340.tif 000002
【図２】
0003632340.tif 000003