(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
螺旋状のボールねじ溝を外周面に有するねじ軸と、
前記ねじ軸のボールねじ溝に対応するボールねじ溝を内周面に有し、該ボールねじ溝の一部にボールが前記ねじ軸のねじ山を乗り越えて循環するように案内するこまを設けて循環路を形成した内部循環式のボールナットと、
前記ボールナットのボールねじ溝と前記ねじ軸のボールねじ溝に転動自在に嵌合する多数のボールと、
前記ねじ軸とボールナットとの間の空間に配置され、前記ボールを前記ボールねじ溝方向において互いに離間するように該ボールを個々に転動自在に保持する保持器と
を具備したことを特徴とするボールねじ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ボールを互いに離間するとともに転動自在に保持する保持器を有したこま式のボールねじに関する。
【０００２】
【従来の技術】
こま式のボールねじは、ねじ軸の外周面及びボールナットの内周面に互いに対応する螺旋状のボールねじ溝を形成し、双方のボールねじ溝により形成される螺旋状の空間内に多数のボールが転動自在に配置されている。
【０００３】
そして、ねじ軸とボールナットを相対回転させると、多数のボールの転動を介してねじ軸とボールナットが滑かにしかも正確に相対螺旋運動するようになっており、ボールがボールナットに設けたこまの循環路を循環するようになっている。
【０００４】
従来、こま式のボールねじは、例えば、実願平３−６２７１９号（実開平５−８１０４号公報）に示す保持器を有した無循環式ボールねじと、実公平２−５１４５号公報に示す保持器を有した循環式ボールねじが知られている。
【０００５】
実願平３−６２７１９号に示すボールねじは、円筒状の保持器にボールを個々に保持する複数個の保持孔が螺旋状に配置され、これら保持孔にボールが転動自在に保持されている。また、実公平２−５１４５号公報のものは、円筒状の保持器に軸方向に延びる複数本の長孔が設けられ、軸方向に隣り合うボールねじ溝に嵌合する２個のボールが転動自在に保持されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した実願平３−６２７１９号に示す無循環式ボールねじは、その構造上から荷重を受けるボールが少ないため負荷容量が小さくなってしまう。また、実公平２−５１４５号公報に示す循環式ボールねじは、循環回路数が増えた場合、保持器が軸方向に長くなるため保持器の強度が十分確保できない。逆に一回路ごとに保持器を設定するとボールナットの軸方向の長さが必要以上に長くなる。また、各保持器の加工誤差によりボールの転がり方が各回路で違うためにトルク変動がでるという問題がある。
【０００７】
また、前述した従来例とは別に、作動性向上のために、負荷ボールと径の小さい無負荷ボールとを１：１の関係で組み込んだものもあるが、負荷ボールが少ないため負荷容量が極端に小さくなるという問題がある。
【０００８】
この発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、十分な負荷容量を確保できるとともに、保持器の強度を確保でき、作動性の優れたボールねじを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前記目的を達成するために、請求項１は、螺旋状のボールねじ溝を外周面に有するねじ軸と、前記ねじ軸のボールねじ溝に対応するボールねじ溝を内周面に有し、該ボールねじ溝の一部にボールが前記ねじ軸のねじ山を乗り越えて循環するように案内するこまを設けて循環路を形成した内部循環式のボールナットと、前記ボールナットのボールねじ溝と前記ねじ軸のボールねじ溝に転動自在に嵌合する多数のボールと、前記ねじ軸とボールナットとの間の空間に配置され、前記ボールをボールねじ溝方向において互いに離間するように該ボールを個々に転動自在に保持する保持器とを具備したことを特徴とするボールねじにある。
【００１０】
前記構成によれば、ねじ軸とボールナットとの間の空間に配置された多数のボールは、個々に保持器によって転動自在に保持され、保持器はボールねじ軸の外周面とボールナットの内周面により径方向が規制され、ボールによって螺旋方向に案内される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図５は第１の実施形態を示し、図１はボールねじの縦断側面図、図２は同じくボールの配置図である。ボールねじ１は、外周面に螺旋状のボールねじ溝２を形成したねじ軸３と、このボールねじ溝２に対応する螺旋状のボールねじ溝４を内周面に形成したボールナット５と、前記ねじ軸３のボールねじ溝２及びボールナット５の対向するボールねじ溝４との間に介在された多数のボール６及びボールナット５に設けたこま７とから構成されている。
【００１２】
ボール６は、ねじ軸３及びボールナット５のボールねじ溝２，４内に転動自在に装入されている。また、こま７は、ボールナット５のボールねじ溝４の隣り合う二つの溝にまたがるボールナット５の孔８に嵌合する形状を有し、その内周面にはボール６がねじ軸３のボールねじ溝２間のねじ山を乗り越えることを許容する深いボール循環路９が形成されている。
【００１３】
さらに、前記ねじ軸３の外周面とボールナット５の内周面との間の空間にはボール６をボールねじ溝方向において互いに離間するように該ボール６を個々に転動自在に保持する保持器１０が設けられている。
【００１４】
保持器１０は、図３〜図５に示すように、螺旋状のボールねじ溝２，４に沿って螺旋状に配置された複数枚の保持板１１によって構成されている。これら保持板１１は矩形平板状の金属または樹脂等の板からなり、中央部にはボール６を転動自在に保持する円形の保持孔１２が穿設されている。したがって、保持板１１の連設方向の端面１１ａはその内周側の角部１１ｂ相互が線接触しており、外周側の角部１１ｃは互いに離間している。
【００１５】
さらに、図３において、内側細線ａはねじ軸３の外周面を示し、外側細線ｂはボールナット５の内周面を示している。この図３に示すように、各保持板１１の内周側中央部１１ｄはねじ軸３に接しており、外周側の連設方向の両端部１１ｅはボールナット５の内周面に接している。したがって、各保持板１１はねじ軸３とボールナット５とにより径方向が規制され、保持孔１２に保持されたボール６によって螺旋方向が案内されるようになっている。
【００１６】
また、前記保持板１１の連設方向の端面１１ａは平滑に仕上げられており、角部１１ｂは面取りしてもよい。さらに、保持板１１の内周側中央部１１ｄ及び外周側両端部１１ｅはねじ軸３とボールナット５に接するため平滑に仕上げされている。なお、保持板１１の連設方向に沿う端面１１ｆは形状的にどのようなものでもよく、また仕上げ加工は必要なく、粗面であっても差し支えない。
【００１７】
前述のように構成されたボールねじ１によれば、ボールナット５を回転不能で、かつ軸方向に移動可能に支持し、軸方向に移動不能に支持されたねじ軸３を回転すると、ねじ軸３のボールねじ溝２及びボールナット５のボールねじ溝４に嵌合された多数のボール６は保持器１０を構成する各保持板１１の保持孔１２内で転動し、ボールナット５はねじ軸３の回転量に比例したストローク分だけ軸方向に移動する。
【００１８】
このとき、ボール６はボールねじ溝２，４に沿って転動するが、保持器１０はねじ軸３及びボールナット５に円周方向回転自在に支持されているのでボール６の転動に伴って回転するとともにボール６が螺旋状のボールねじ溝２，４に沿って移動するに伴って各保持板１１がねじ軸３の軸方向に移動する。しかし、各保持板１１の連設方向の端面１１ａは平滑に仕上げされているため摩擦抵抗も小さく、ボール６の移動を妨げることなく円滑に作動する。
【００１９】
図６及び図７は第２の実施形態を示し、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。本実施形態の保持器１０を構成する複数枚の保持板１３は、矩形状の金属板をねじ軸３の外周面及びボールナット５の内周面の曲率半径と一致させるように円弧状に湾曲されていて、ボールねじ溝２，４に沿って螺旋状に連設したとき各保持板１３の連設方向の端面１３ａが互いに面接触している。
【００２０】
各保持板１３の中央部にはボール６を転動自在に保持する円形の保持孔１４が穿設されている。また、各保持板１３の内周部１３ｂはねじ軸３に接しており、外周部１３ｃはボールナット５の内周面に接している。したがって、各保持板１３はねじ軸３とボールナット５とにより径方向が規制され、保持孔１４に保持されたボール６によって螺旋方向が案内されるようになっている。
【００２１】
前記保持板１３の連設方向の端面１３ａは平滑に研磨仕上げられており、また、保持板１３の内周部１３ｂ及び外周部１３ｃはねじ軸３とボールナット５に接するため平滑に仕上げされている。なお、保持板１３の連設方向に沿う端面１３ｄは形状的にどのようなものでもよく、また仕上げ加工は必要なく、粗面であっても差し支えない。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ねじ軸とボールナットとの間の空間に多数のボールを個々に転動自在に保持する保持器を設けることにより、保持器の強度を十分に確保でき、大きな負荷容量を確保できるとともに、作動性の優れたボールねじを提供できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態を示すボールねじの縦断側面図。
【図２】同実施形態のボールの配置図。
【図３】同実施形態の保持器の配置図。
【図４】同実施形態の保持器の一部を拡大して示す縦断側面図。
【図５】同実施形態の保持器の一部を拡大して示す正面図。
【図６】この発明の第２の実施形態を示す保持器の配置図。
【図７】同実施形態の保持器を構成する保持板の斜視図。
【符号の説明】
１…ボールねじ
２，４…ボールねじ溝
３…ボールねじ軸
５…ボールナット
６…ボール
７…こま
１０…保持器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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