(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の表面に突設された外部との無線接続用のアンテナと、筐体の表面に設けられ外部からの無線着信を光、音等によって使用者に対し通知する通知部材と、を備え、使用者によって携帯される携帯型通信装置において、
上記携帯型通信装置が水面に落下し浮揚した状態にて、少なくとも上記アンテナ及び上記通知部材の配設部位がおおよそ水面上に現れるよう、当該携帯型通信装置に浮力を付与する浮揚手段を備え、
上記浮揚手段は、上記携帯型通信装置の筐体内部に形成された空気層を含んで構成され、
上記筐体は、上記アンテナが表面に突設され上記通知部材が表面に設けられる背面ケースと、当該背面ケースに取り付けられる前面ケースと、を含んで構成され、
上記空気層は、上記背面ケースによって形成されることを特徴とする携帯型通信装置。
【請求項２】
筐体表面に突設された外部との無線接続用のアンテナと、筐体表面に設けられ外部からの無線着信を光、音等によって使用者に対し通知する通知部材と、を備え、使用者によって携帯される携帯型通信装置において、
上記携帯型通信装置が水面に落下し浮揚した状態にて、上記アンテナ及び上記通知部材の配設部位が当該携帯型通信装置の他の部位に比べて高い位置を保つよう、当該携帯型通信装置の水面浮遊姿勢を制御する姿勢制御手段を備え、
上記姿勢制御手段は、上記携帯型通信装置の筐体内部に形成された浸水空間を含んで構成されることを特徴とする携帯型通信装置。
【請求項３】
請求項２に記載の携帯型通信装置において、
上記携帯型通信装置が水面に落下し浮揚した状態にて、上記姿勢制御手段との協働により、少なくとも上記アンテナ及び上記通知部材の配設部位がおおよそ水面上に現れるよう、当該携帯型通信装置に浮力を付与する浮揚手段を備え、
上記浮揚手段は、上記携帯型通信装置の筐体内部に形成された空気層を含んで構成されることを特徴とする携帯型通信装置。
【請求項４】
請求項２又は３のいずれか一項記載の携帯型通信装置において、
上記アンテナ及び上記通知部材が、上記携帯型通信装置の背面上部に配設されており、
上記姿勢制御手段が、上記アンテナ及び上記通知部材に比して上記携帯型通信装置の前面下部寄りに、かつ非浸水時における当該携帯型通信装置の重心位置に比して当該携帯型通信装置の前面下部寄りに設けられ、当該携帯型通信装置の外部に対して開放されている浸水空間を含み、
上記携帯型通信装置が水面に落下したとき、上記浸水空間への浸水を許すことによって、当該携帯型通信装置の重心位置を非浸水時における重心位置より前面下部寄りに移動させることを特徴とする携帯型通信装置。
【請求項５】
請求項４記載の携帯型通信装置において、
上記浸水空間が、
上記携帯型通信装置の前面下半部に設けられた複数のキーが冠着されるキーラバーによってキーとキーの隙間に形成され、キーとキーの隙間を介して侵入する水分を受容する袋状の空間、
上記携帯型通信装置の前面下部に設けられているマイクを覆うマイクカバーと当該携帯型通信装置の筐体の前面側部分たる前面ケースとの隙間に形成され、上記マイクカバーと前面ケースとの隙間を介して侵入する水分を受容する袋状の空間、並びに
上記携帯型通信装置の側部を覆う落下衝撃緩衝用のサイドカバーと上記前面ケースとの隙間に形成され、上記サイドカバーと前面ケースとの隙間を介して侵入する水分を受容する袋状の空間のうち、
少なくともいずれかを含むことを特徴とする携帯型通信装置。
【請求項６】
請求項４又は５記載の携帯型通信装置において、
上記浸水空間が、上記携帯型通信装置を水上に引き揚げたとき当該浸水空間に侵入した水分を排出させるための通水口を含むことを特徴とする携帯型通信装置。
【請求項７】
請求項２乃至６のいずれか一項記載の携帯型通信装置において、
上記携帯型通信装置の筐体の前面側部分たる前面ケースをマグネシウム合金で形成したことを特徴とする携帯型通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話等の携帯型通信装置、特に水中への落下による浸水への対策に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話等の携帯型通信装置の中には、ある特定の使用環境を想定して設計されたものがある。例えば非特許文献１に記載されている携帯電話は、船舶上、海浜、プール、浴室等、水上・水際の環境下での使用を想定して設計されたものであって、多少水の中に浸かってもその内部に水分が侵入せず機能低下・機能異常が概ね生じない、という特徴を有している。この特徴、或いはその結果としてのＪＩＳ保護等級７相当という性能は、実装構造上の様々な工夫によって、達成されている。
【０００３】
図４に、非特許文献１記載の携帯電話の概略構造を示す。この図に示す携帯電話の前面側には、受話器たるレシーバ１０、送話器たるマイク１２、入力操作手段たる複数のキー１４、表示手段たるＬＣＤ（液晶）ユニット１６等が、配置されており、背面側には、拡声出力手段たるスピーカ２２、使用者に対し発光によって着信を通知する着信ランプ２４、外部からの無線着信及び外部への無線発信のための外部アンテナ２６、駆動電源たる電池パック２８等が、配置されている。更に、側面にはイヤホン接続のためのイヤホンジャック等が、下端面には外部情報処理装置や充電装置との接続のための１６芯コネクタ等が、それぞれ設けられている（何れも図示せず）。
【０００４】
この携帯電話の筐体は、大まかには、前面ケース１８と背面ケース３２とを勘合・固定し、更にその側部にサイドカバー３４を取り付けた構造を有している。より細かに見ると、前面側の上半部に組み込まれたＬＣＤユニット１６の前面透明部、前面側の下端部に組み込まれたマイク１２のカバーであるマイクカバー２０、電池パック２８を収納するためのポケットの蓋である電池ポケットカバー３０、イヤホンジャックを覆うイヤホンジャックカバー３６、１６芯コネクタを覆うコネクタカバー３８、着信ランプ２４の前面透明部、キー１４の前面刻字部、外部アンテナ２６等が、筐体表面に現れている。
【０００５】
この携帯電話における防水性能向上策は、第１に、隙間を埋めることによってその隙間から筐体内への浸水を防ぐ、という策である。例えば、前面ケース１８と背面ケース３２の勘合部には、ゴムパッキン等を設けて防水を図っている。同様に、１６芯コネクタの周囲、イヤホンジャック、外部アンテナ２６への給電口、電池パック２８と内部回路（例えばＰＣ板４０上の回路・部品）との接続のための端子、各所各所にあるねじ孔等にも、ゴムパッキンを設けて浸水阻止を図っている。また、前面ケース１８とＬＣＤユニット１６の継ぎ目や、キー１４が冠着されるキーラバーと前面ケース１８の隙間は、接着剤によって固定及び封止して、防水を図っている。
【０００６】
第２の防水性能向上策は、各種の孔に蓋をすることによってその孔から筐体内への浸水を防ぐ、という策である。例えば、１６芯コネクタにはコネクタカバー３８を設けておく。１６芯コネクタを使用しないときは、このコネクタカバー３８により１６芯コネクタを覆い、水分の侵入を概ね阻止することができる。イヤホンジャックカバー３６も、同様にイヤホンジャックからの浸水を防ぐための部材である。また、マイクカバー２０に空いているマイク放音孔２０ａには、内側から耐水シートを両面テープ接着して、マイク放音孔２０ａからの浸水防止を図っている。レシーバ１０やスピーカ２２についても同様である。各所各所のねじ穴もゴムパッキン等で防水する。
【０００７】
第３の防水性能向上策は、本体から取り外され又は引き出される部分については個別の防水構造を採る、という策である。例えば、電池パック２８は使用者等が交換するコンポーネントであることから、特願２００２−２０６５８９号に記載した構造によって、防水を図る。また、外部アンテナ２６は必要に応じ引き出しホイップアンテナとして使用されるため、やはり本体とは別に防水する。
【０００８】
そして、図示した携帯電話では、水上・水際での使用に関連した性能向上策として、上掲の防水性能向上策の他にサイドカバー３４による落下衝撃緩衝策等が採られている。サイドカバー３４はエラストマ樹脂によって形成されており、水面等に落下したときの衝撃を緩衝する。
【０００９】
非特許文献１記載の携帯電話は、このような工夫によって防水性能と耐衝撃性能とを実現したものである。例えば、エンドユーザが水中に落としたとしても、水中に存していた時間が顕著に長かった等の極端な場合や、コネクタカバー３８をきちんと閉じなかった等の使用上不注意に属する場合を除けば、機能上の支障が生じることはない。水道水で洗うこともできるため、布巾でぬぐった程度では落ちない外装上の汚れを落とすこともできる。海水中に落とした場合でも、事後に水道水等で洗えば、金属部分の腐食を防止できる。更に、電話しながらシャワーを浴びる程度のことであれば、充分に耐えうる。加えて、サイドカバー３４がショックアブソーバとなっているため、落下して水面に衝突した衝撃で壊れる恐れも、少ない。
【００１０】
なお、下に掲げる３文献のうち、特許文献１及び２に関しては、後に本発明の実施形態との対比において採り上げる。
【００１１】
【特許文献１】
特開平７−１７４８４４号公報
【特許文献２】
特開２００２−１４２８３５号公報
【非特許文献１】
日本無線株式会社著作・発行、「GEOFREE II ドコモムーバＲ６９２ｉ『世界初、水に浮くｉモード』」、[online]、２００２年、［２００２年１１月５日検索］、インターネット、＜ＵＲＬ：http://www.jrc.co.jp/jp/product/comm/mobilephone/R692i/、特に当該ディレクトリにあるindex.html及びpdf/R692i.pdf＞
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
以上述べた防水性能及び耐衝撃性能は、厳密に言うと、少々水に浸かっても壊れない、水面に落下した衝撃では壊れない、ということである。前面ケース１８、背面ケース３２等を軽量材質で製造することによって全体の比質量を０．９８程度に抑えているため、水面に落とした後水中深くに没してしまうことはなく水面に浮かぶけれども、その場合に、有意な確率で以て、図５に示す様に外部アンテナ２６や着信ランプ２４が水中側を向いた姿勢で浮かんだ状態となる。
【００１３】
図５の如き仰向け浮遊状態になると、その携帯電話を発見するのが難しくなる。まず、紛失した携帯電話を捜索する際、たいていの場合、まず使用者が自分の周囲を見渡して、またある程度動き回って、目視捜索する。目視捜索で見つけられなかった場合は、紛失した携帯電話を他の電話機から呼び出す、という方法が採られるであろう。即ち、呼び出してみて、着信音・着信メロディらしき音が聞こえるかどうか、或いは着信ランプ光らしき光が見えるかどうかを調べる、という方法が採られるであろう。しかしながら、仰向け浮遊状態では、図５中に注記されている通り電波が水によって反射されてしまうため、その携帯電話では着信・受信できないか或いは充分な受信感度が得られず、着信音、着信メロディ、着信ランプ光等が発生しないことが往々にしてある。発音・発光したとしても、それらの音・光は水中に向けて放射されるため、捜索者の耳・目には届きにくい。
【００１４】
本発明の目的は、防水型の携帯電話或いはこれに類する携帯型通信装置に関し、水中落下時における捜索が容易で、また従来よりも優れた防水性能が得られる様にすることにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、（１）筐体の表面に突設された外部との無線接続用のアンテナと、筐体の表面に設けられ外部からの無線着信を光、音等によって使用者に対し通知する通知部材例えば着信ランプやスピーカとを、備え、使用者によって携帯される携帯型通信装置例えば携帯電話に、関する発明である。本発明は、上記目的を達成するために、（２）上記携帯型通信装置が水面に落下し浮揚した状態にて、少なくとも上記アンテナ及び上記通知部材の配設部位がおおよそ水面上に現れるよう、当該携帯型通信装置に浮力を付与する浮揚手段を備え、上記浮揚手段は、上記携帯型通信装置の筐体内部に形成された空気層を含んで構成され、上記筐体は、上記アンテナが表面に突設され上記通知部材が表面に設けられる背面ケースと、当該背面ケースに取り付けられる前面ケースと、を含んで構成され、上記空気層は、上記背面ケースによって形成されることを特徴とする。また、本発明に係る携帯型通信装置においては、（３）上記携帯型通信装置が水面に落下し浮揚した状態にて、上記アンテナ及び上記通知部材の配設部位が当該携帯型通信装置の他の部位に比べて高い位置を保つよう、当該携帯型通信装置の水面浮遊姿勢を制御する姿勢制御手段を備え、上記姿勢制御手段は、上記携帯型通信装置の筐体内部に形成された浸水空間を含んで構成されることが好ましい。また、本発明に係る携帯型通信装置においては、（４）上記携帯型通信装置が水面に落下し浮揚した状態にて、上記姿勢制御手段との協働により、少なくとも上記アンテナ及び上記通知部材の配設部位がおおよそ水面上に現れるよう、当該携帯型通信装置に浮力を付与する浮揚手段を備える構成とし、上記浮揚手段は、上記携帯型通信装置の筐体内部に形成された空気層を含んで構成されることが好ましい。
【００１６】
本発明の好適な実施形態においては、上記アンテナ及び上記通知部材を、上記携帯型通信装置の背面上部に配設する。上記姿勢制御手段は、例えば、上記アンテナ及び上記通知部材に比して上記携帯型通信装置の前面下部寄りに、かつ非浸水時における当該携帯型通信装置の重心位置に比して当該携帯型通信装置の前面寄り又は下部寄りに設けられ、当該携帯型通信装置の外部に対して開放されている浸水空間を含み、上記携帯型通信装置が水面に落下したとき、上記浸水空間への浸水を許すことによって、当該携帯型通信装置の重心位置を非浸水時における重心位置より前面下部寄りに移動させる。ここでいう浸水空間としては、例えば、（ｉ）上記携帯型通信装置の前面下半部に設けられた複数のキーが冠着されるキーラバーによってキーとキーの隙間に形成され、キーとキーの隙間を介して侵入する水分を受容する袋状の空間、（ｉｉ）上記携帯型通信装置の前面下部に設けられているマイクを覆うマイクカバーと当該携帯型通信装置の筐体の前面側部分たる前面ケースとの隙間に形成され、上記マイクカバーと前面ケースとの隙間を介して侵入する水分を受容する袋状の空間、並びに（ｉｉｉ）上記携帯型通信装置の側部を覆う落下衝撃緩衝用のサイドカバーと上記前面ケースとの隙間に形成され、上記サイドカバーと前面ケースとの隙間を介して侵入する水分を受容する袋状の空間がある。好ましくは、これらのうち少なくともいずれかを設ける。更に、上記浸水空間に、上記携帯型通信装置を水上に引き揚げたとき当該浸水空間に侵入した水分を排出させるための通水口を設けるとよい。更に好ましくは、上記携帯型通信装置の筐体の前面側部分たる前面ケースをマグネシウム合金で形成する。また、上記携帯型通信装置の筐体内部に形成された空気層を以て、上掲の浮揚手段を実現できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態に関し図面に基づき説明する。なお、本発明は非特許文献１記載の携帯電話の改良として実現できるため、以下の説明では携帯電話における一実施形態を取り上げる。これに伴い、図４及び図５に示したものと同様の又は対応する部材については同一の符号を付し、重複説明を省略することとする。なお、本発明は、携帯電話に限らず、水上・水際で使用され従って防水性能が要求される携帯型の通信装置全般に、適用できる。
【００１８】
図１及び図２に、本発明の一実施形態に係る携帯電話の構成を示す。本実施形態における工夫は、第１に、次に述べる様に、都合三種類の浸水空間を設けた点にある。これらの浸水空間は、いずれも、外部アンテナ２６や使用者への通知部材たるスピーカ２２及び着信ランプ２４に比して携帯電話の前面下部寄りに、即ち非浸水時における携帯電話の重心位置よりも前面寄り又は下部寄りに設けられている。これらの浸水空間は、携帯電話の外部に対し各種の隙間や通水口を介して開放されており、携帯電話が水面に落下したときにはこれらの浸水空間に水が侵入する。言い換えれば、本実施形態では、設計者が意図した箇所にのみ浸水を許すことによって（図１（Ｂ）及び図２（Ｃ）参照）、水面落下時における携帯電話の重心位置４２Ａ（図２（Ｂ）参照）を非浸水時における重心位置より前面下部寄りに移動させる、という機械的、構造的な姿勢制御を行っている。なお、三種類全てが必須というわけではなく、本発明の実施に当たっては、要求される性能に応じ、それらのうち少なくともいずれかを設ければよい。また、以下に説明する三種類以外の態様で、同様の作用を有する浸水空間を設けてもかまわない（即ち、本発明における浸水空間はこれら三種類に限定されるものではない）。
【００１９】
まず、第１の浸水空間は、図２（Ｃ）に拡大図示されている様に、キー１４とキー１４の隙間においてキーラバー４８により形成される袋状の空間である。キーラバー４８はその要所要所に凸状部が設けられ弾性を有する素材により形成されたシートであり、当該凸状部にはキー１４が冠着されている。他方、図１（Ａ）に示されている様に、筐体の前面側部分たる前面ケース１８Ａには、キー１４の前面刻字部が露出するよう孔が設けられている。従って、キー１４周辺における前面ケース１８Ａの形状は、図２（Ｃ）に示す通りリブ状となっている。そのため、図示した携帯電話が水中に落下すると、前面ケース１８Ａのリブ状の部分と、キー１４との隙間から、キーラバー４８により形成されている袋状の空間に、水が流れ込む。この袋状の空間は、携帯電話が水面に浮いている間はこの水を受容・保持する。携帯電話が水上に持ち上げられると、前面ケース１８Ａのリブ状の部分とキー１４との隙間から水が流れ出し、落下前とほぼ同様に、この袋状部分は空気で満たされる。
【００２０】
次に、第２の浸水空間は、携帯電話の前面下部に収納されたマイク１２を覆うマイクカバー２０Ａと、前面ケース１８Ａとの隙間に形成された袋状の空間である。本実施形態では、図１（Ｂ）に示す通り、前面ケース１８Ａの下部に、マイク１２が収納されている部位を避けて或いはその部位を取り巻くよう、携帯電話内部方向に向けくぼんだ前面ケース凹部１８ａを設けている。マイクカバー２０Ａは、マイク１２の直上部分や前面ケース凹部１８ａの直上部分を含め、前面ケース１８Ａの下部を覆っている。そのため、マイク１２の直上部分にある前面ケース１８Ａ内の空間や、前面ケース凹部１８ａの内部空間が、上掲の通り袋状の空間となる。更に、マイクカバー２０Ａの１６芯コネクタ寄り端部には、通水口２０ｂとなる切り欠きが設けられている。従って、図示した携帯電話が水中に落下すると、この通水口２０ｂや、マイク放音孔２０ａや、前面ケース１８Ａとマイクカバー２０Ａの継ぎ目にできた微妙な隙間から、前面ケース凹部１８ａ内及びマイク１２の前面の袋状の空間に、水が流れ込む。この袋状の空間は、携帯電話が水面に浮いている間はこの水を受容・保持する。携帯電話が水上に持ち上げられると、主として通水口２０ｂから重力等により水が排出され、落下前とほぼ同様に、この袋状部分は空気で満たされる。
【００２１】
そして、第３の浸水空間は、落下衝撃緩衝のため側部を覆っているサイドカバー３４Ａと、前面ケース１８Ａとの隙間に形成された袋状の空間である。この空間は、具体的には、サイドカバー３４Ａのうち携帯電話の下部寄りの部位に設けられたくぼみであるサイドカバー凹部３４ａによって、実現されている。また、図１（Ｂ）に示す様に、このサイドカバー凹部３４ａは、概略、前面ケース１８Ａの前面と対向するような位置に設けられている。前面ケース１８Ａは携帯電話の前面側筐体であるから、結局、サイドカバー凹部３４ａは、携帯電話の側面の中でも前面寄りで且つ下部寄りの位置に設けられているといえる。図示した携帯電話が水中に落下すると、サイドカバー３４と前面ケース１８Ａ或いは背面ケース３２との継ぎ目にできた微妙な隙間から、サイドカバー凹部３４ａ内の袋状の空間に、水が流れ込む。この袋状の空間は、携帯電話が水面に浮いている間はこの水を受容・保持する。携帯電話が水上に持ち上げられると、上掲の隙間から水が流れ出し、落下前とほぼ同様に、この袋状部分は空気で満たされる。
【００２２】
なお、これら第１乃至第３の浸水空間に水分が侵入しても、前面ケース１８Ａや背面ケース３２により形成されている閉空間内にあるＰＣ板４０、スピーカ２２その他の部材に支障が生じる恐れはない。具体的には、まず、従来技術と同様、キーラバー４８と前面ケース１８Ａがその周縁部等において接着されており、また前面ケース１８Ａとその周辺の部材との隙間がゴムパッキン等により防水されている。即ち、ＰＣ板４０等が収納されている空間と第１の浸水空間との間は水分の流通がないよう仕切られているため、第１の浸水空間に水が侵入してもＰＣ板４０等の側に水分が漏れ入ることはない。次に、前面ケース凹部１８ａは前面ケース１８Ａの外側にあり、またマイク１２の前面には水分侵入阻止用の耐水シートが設けられているため、第２の浸水空間に水が流れ込んでも、ＰＣ板４０やマイク１２の側に水が漏れ入ることはない。そして、図１（Ｂ）に示した構成では、サイドカバー３４Ａと背面ケース３２との隙間を通って第３の浸水空間に水が侵入すること及びサイドカバー凹部３４ａの容積を確保するためにサイドカバー凹部３４ａを背面ケース３２側にも広げていることから、前面ケース１８Ａと背面ケース３２の継ぎ目が水に晒されうるけれども、この継ぎ目は従来技術と同様ゴムパッキン等により防水されているため、ＰＣ板４０等の側に水分が漏れ入ることはない。
【００２３】
この様に、本実施形態では、携帯電話の前面側寄り且つ下部寄りの部分に上掲の如く浸水空間を設けているため、携帯電話が水面に落下すると、当該浸水空間に水が流れ込み、重心位置が前面下部寄りに移動する。従って、水面落下後における携帯電話の姿勢は、図３に示す様に、キー１４やＬＣＤユニット１６を下に向けた俯せの姿勢、それも下端部が上端部よりも沈み込んだ姿勢となる。また、本実施形態における外部アンテナ２６、スピーカ２２、着信ランプ２４等の配設部位は、浸水時の重心位置４２Ａを挟んで、上掲の各浸水空間に対し対偶関係にある。従って、本実施形態では、携帯電話が水面に落下した状態にて外部アンテナ２６、スピーカ２４、着信ランプ２６等の配設部位が携帯電話の他の部位例えばキー１４の配設部位に比べて高い位置を保つよう、姿勢制御が行われているといえる。
【００２４】
また、本実施形態に係る携帯電話を水中から取り上げると、前述の通り各浸水空間から水が抜けるため、重心位置は、落下前の位置即ちそれまでの位置４２Ａよりも背面寄り且つ上部寄りの位置に戻る。この非浸水時における重心位置については、従来と同様、使用者の手中における重量バランスに従い設計することが可能である。即ち、本実施形態に係る携帯電話の重量バランスが従来のものから大きく変わり使用者に違和感をもたらすことは、避けることができる。本実施形態における非浸水時の重心位置を、図４（Ｂ）に示した従来の位置４２と同様に携帯電話のほぼ中央にするには、次に説明する空気層４４等を設けていることや前面ケース１８Ａの合金化の影響を考慮して、設計を行えばよい。更に、図１（Ａ）及び（Ｂ）に示した様に、第１乃至第３の浸水空間は携帯電話長手方向中心線について左右対称であるから、その点でも、重量バランスが従来のものから大きく外れることはないといえる。また、浸水空間それ自体は重量を有していないため、浸水空間を設けることによって有意な重量増加が生じることはない。むしろ、サイドカバー凹部３４ａ等を設ける分は軽量化になる。
【００２５】
本実施形態における第２の工夫は、水中落下時に浮き即ち浮揚手段として機能する空気層４４，４６を、前面ケース１８Ａや背面ケース３２によって形成されている携帯電話内閉空間に、設けたことである。空気層４４は、スピーカ２２が収納されている箇所の近傍に蓄えられた空気である。従来における防水型携帯電話でも、その内部空間には空気がありしかも外部との空気流通が遮断されていたことからすれば、本実施形態における空気層４４の特徴は、従来に比べてスピーカ２２の近傍に多く蓄えられていること、即ち浸水時における重心位置４２Ａよりも背面上部寄りに蓄えられていることにある。空気層４４を実現する手法としては、例えば、本実施形態の如く、携帯電話の厚みを増して内部空間を拡張する（図２（Ｂ）と図４（Ｂ）を比較せよ）、という手法がある。他の手法としては、各種収納部品を小型化するという手法もある。更に他の手法としては、本体筐体内における部品配置を可能な限り前面寄りとする、という手法もある。これら３種類の手法のうち後２者は、携帯電話本体筐体内容積を増大させずに実施できるものであり、前１者も携帯電話本体筐体内容積を若干増大させるにとどまるものである。これら３種類の手法は適宜互いに組み合わせることができる。他方、空気層４６は、電池パック２８を収納するためのポケット内に形成された空気層である。例えば、電池ポケットカバー３０を特願２００２−２０６５８９号記載の構造、特に内カバーと外カバーの間に空気を保持する一体型二重カバー構造とし、この構造により保持される空気の量を増せば、空気層４６を実現できる。
【００２６】
空気層４４，４６は水中落下時に浮きとして作用する。即ち、携帯電話全体の比質量を下げる。但し、空気層４４，４６の体積をむやみに大きくすると、携帯電話の外観寸法が大きくなり携帯性が損なわれる。このことを考慮に入れ、携帯性がさほど損なわれない範囲内で空気層４４，４６を設計した場合、本実施形態の携帯電話全体の比質量を、およそ０．９程度までは下げることができる。水の比質量を下回る設計下では、本実施形態に係る携帯電話は、水面に落下しても、高々その勢いで一時的に水中に沈むだけで、空気層４４，４６等によって増大させた浮力によって再び水面に浮かび上がり、図３に示す状態となる。
【００２７】
このとき、前述の通り姿勢制御機能が働いているため、外部アンテナ２６、スピーカ２２、着信ランプ２４等はおおよそ水面上に現れる。即ち、外部から良好な感度で着信・受信可能で、かつその事実を示す音や光を水上の大気中に好適に送出できる状態となる。従って、使用者が本実施形態に係る携帯電話を水上活動中に落としてしまいその行方を暫時見失った場合でも、他の電話機からその携帯電話を呼び出すことによって、その携帯電話を発見できる確率が高い。スピーカ２２、着信ランプ２４等として大出力或いは大型のものを用いれば、発見確率は更に高まる。また、比質量が小さいため自然にかつ迅速に浮き上がってくることそれ自体、目視捜索による発見を容易にしている。落下直後の水中滞留期間が短い分、また落下後に継続的に水没している表面積が少ない分、浸水による故障の発生確率が減る。
【００２８】
なお、海難救助用の通信装置に浮きを設けることに関する提案が特許文献１に、また携帯電話と併用するケースを浮きとして使用することに関する提案が特許文献２に、それぞれ示されている。即ち、浮揚手段を外付けした水上向けの携帯型通信装置については、従来から知られているといえる。これに対し、本実施形態に係る携帯電話は、一面では、その内部空間利用によって、従って浮き又はそれに代わる部材を付設することなしに、浮揚手段を実現するという発想に基づいている。また、本実施形態には、重心移動という特徴もある。これらの発想乃至特徴については、特許文献１及び２には開示や示唆がない。更に、特許文献１及び２に記載の発明を実施した場合、従来のものに対して外観が異なる品になる。これに対して、本発明における姿勢制御手段及び浮揚手段は、上に説明したように、若干の厚み増大等を伴うことがあるとはいえ、本質的には携帯電話或いはそれに類する携帯型通信装置の内部構造の工夫によって実現しうるものである。即ち、本発明は、特許文献１及び２に記載の発明に比べて、発明の好適な実施と自由な外観デザインとを両立させやすい。携帯型通信装置、特に普及型の装置については、従来からも、購買層が外観を重視していることからすれば、従って、本発明は特許文献１及び２に記載の発明に比べて普及型の携帯型通信装置により適したものであるといえる。
【００２９】
また、上掲の工夫の他、本実施形態を対象として、いくつかの工夫を施すことが可能である。例えば、携帯電話の筐体の前面側部分たる前面ケース１８Ａについては、軽量且つ剛性に優れたマグネシウム合金にて形成するのが望ましい。この種の合金は一般に樹脂等より重いため、前面ケース１８Ａをその種の合金にて形成することにより重心位置をより前面側に設定することができ、ひいては前述の姿勢制御機能を強化することができる。
【００３０】
更に他の工夫としては、例えば、外部アンテナ２６の筐体を本体の筐体（背面ケース３２等）と一体化してしまう、というものがある。この工夫によって、外部アンテナ２６の筐体と本体筐体との継ぎ目部分の隙間がなくなり、防水性能が上がると共に耐腐食性能も向上する。但し、この工夫に伴い、外部アンテナ２６を引き出して使用者頭部から遠ざけ受信感度を確保する、という広く採用・普及済みの構造・使用形態がとれなくなる。しかしながら、従来の携帯電話においても、通話を行うときにのみ、或いは更に電波が弱いときにのみ、アンテナが引き出されるのが一般的であり、待ち受け時等にはアンテナは引き出されない。この点を考慮すると、水中落下時における携帯電話の外部アンテナ２６は、引き出し可能な構造であったとしても、引き出されていない状態であることが多いといえる。従って、先に説明した実施形態を変形し、外部アンテナ２６を引き出し不能な構造としたとしても、他の電話機からの発呼による捜索になにか格別の支障が加わるとはいえない。
【００３１】
また、他の工夫として、サイドカバー３４Ａの上部寄りの部分に、外部から水が侵入しない閉じた空気層を形成する、というものがある。これは、閉空間を形成するための蓋、或いは複雑な形成工程等を必要とするものの、浮力を増大させる効果を有する。
【００３２】
なお、以上の説明では、第２の浸水空間について通水口２０ｂを設け水はけを良くした例を示したが、第１及び第３の浸水空間についても通水口２０ｂと同様の水の出入り口を設けて水はけをよくするとよい。更に、各浸水空間及び空気層４４，４６に関し、携帯電話長手方向中心線について対称に配置された例を示したが、これは非対称であってもよい。例えば、水面を浮遊しているときに外部アンテナ２６がやや上にでるよう、意図的に重量バランスを崩した設計としてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
この様に、本発明によれば、アンテナ及び通知部材の配設部位が携帯型通信装置の他の部位に比べて高い位置を保つよう浸水空間等により携帯型通信装置の姿勢を制御することにより、アンテナや通知部材が水中側を向いてしまい着信や使用者への着信通知が不能・困難になる、という状況を防ぐことができる。また、本発明によれば、少なくともアンテナ及び通知部材の配設部位がおおよそ水面上に現れるよう携帯型通信装置に浮力を付与することにより、携帯型通信装置の水没紛失を防ぐと共に目視捜索による発見可能性の拡大、外部からの着信による捜索が成功する可能性の拡大、防水性能の効果的な発揮等の効果が得られる。そして、本発明によれば、これらアンテナ及び通知部材が上方になるよう傾ける姿勢制御と携帯型通信装置に作用する浮力の増大との結合により、防水型の携帯電話或いはこれに類する携帯型通信装置を、水中落下時における捜索が容易で、また従来よりも優れた防水性能が得られるものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る携帯電話の構造を示す図であり、特に（Ａ）は前面外観を示す平面図、（Ｂ）はそのＩＩ−ＩＩ切断端面図、（Ｃ）は下端面図である。
【図２】  この実施形態におけるキーラバー近傍の構成を示す図であり、特に（Ａ）は背面外観を示す平面図、（Ｂ）はＩａ−Ｉａ断面図、（Ｃ）はその部分拡大図である。
【図３】  この実施形態における特徴的効果を示す図である。
【図４】  一従来技術に係る携帯電話の構造を示す図であり、特に（Ａ）は背面外観を示す平面図、（Ｂ）はそのＩ−Ｉ断面図、（Ｃ）は前面外観を示す平面図、（Ｄ）は下端面図である。
【図５】  従来技術の問題点、特に前面ケース側が上になって浮いた状態を示す状態図である。
【符号の説明】
１２  マイク、１４  キー、１８Ａ  前面ケース、１８ａ  前面ケース凹部、２０Ａ  マイクカバー、２０ｂ  通水口、２２  スピーカ、２４  着信ランプ、２６  外部アンテナ、３２  背面ケース、３４Ａ  サイドカバー、３４ａ  サイドカバー凹部、４２Ａ  重心（位置）、４４，４６  空気層、４８  キーラバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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