(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＨＧＦを有効成分として含有することを特徴とする脳神経障害治療剤。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は脳神経障害治療剤に関する。より詳細にはＨＧＦ(Hepatocyte Growth Factor、肝細胞増殖因子）を有効成分とする脳神経障害治療剤に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＨＧＦは本発明者らが再生肝ラット血清中から成熟肝実質細胞を in vitro で増殖させる因子として見いだしたタンパク質である（Biochem Biophys Res Commun, 122, 1450, 1984）。本発明者らはさらに、ＨＧＦをラット血小板より単離することに成功し（Proc. Natl. Acad. Sci, 83, 6489, 1986, FFBS Letter, 22, 311, 1987）、そのアミノ酸配列を一部決定した。さらに、本発明者らは解明されたＨＧＦアミノ酸配列をもとにヒト及びラット由来のＨＧＦｃＤＮＡクローニングを行い、このｃＤＮＡを動物組織に組換えて肝実質細胞増殖因子をタンパク質として得ることに成功した（ヒトＨＧＦ：Nature, 342, 440, 1989；ラットＨＧＦ：Proc. Natl. Acad. Sci, 87, 3200, 1990）。
【０００３】
ＨＧＦの分子量はＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動で８２〜８５ｋＤである。ラットＨＧＦ分子は４６３アミノ酸残基からなるα鎖と２３３アミノ酸残基からなるβ鎖が１個のジスルフィド結合により架橋したヘテロダイマー構造を持ち、α、β両鎖とも２個のグルコサミン型糖鎖結合部位が存在する。ヒトＨＧＦもまたほぼ同じ生理活性を有し、４６３アミノ酸残基からなるα鎖と２３４アミノ酸残基からなるβ鎖とからなる。α鎖中には線溶酵素プラスミンと同様のクリングル構造が４個存在し、β鎖のアミノ酸配列においてもセリンプロテアーゼ活性を有するプラスミンのＢ鎖と約３７％のホモロジーを有する。ラットＨＧＦとヒトＨＧＦのアミノ酸配列のホモロジーはα鎖において91.6％、β鎖において88.9％と非常に高い相同性を持ち、その活性は全く互換性がある。
【０００４】
肝実質細胞を特異的に増殖させる因子として発見されたＨＧＦは、本発明者をはじめとする研究者による最近の研究成果によって、生体内で種々の活性を示している事が明らかとなり、研究対象としてのみならずヒトや動物の治療薬などへの応用に期待が集まっている。
本発明者らは、ＨＧＦが増殖因子として肝細胞のみならず広く上皮系細胞に働く事を明らかにし、いくつかの発明を成就した。特願平２−１５８８４１号においては、ＨＧＦが腎の近位尿細管細胞の増殖を促進することより、腎疾患治療剤としての応用開発を、また特願平２−４１９１５８号においては、ＨＧＦがメラノサイト、ケラチノサイトなど正常上皮細胞の増殖を促進することより、上皮細胞促進剤として創傷治療や皮膚潰瘍治療、毛根細胞の増殖剤などへの応用開発を成就し、その詳細を開示した。特に、ＨＧＦはＥＧＦ等他の多くの増殖因子に見られるガン化作用やガン細胞増殖活性を有さないことから、より実用に適している。さらに本発明者らは、特願平３−１４０８１２号においてＨＧＦのヒト肝ガン由来ＨｅｐＧ２細胞株、リンパ芽球ガン由来ＩＭ９細胞株などのガン細胞増殖抑制活性を利用し、制ガン剤としても利用可能であることを開示した。
また、最近、発明者らは、ＨＧＦが傷害を持つ肺における再生を促進し、肺疾患患者の血漿ＨＧＦレベルは健康人におけるそれよりも遥かに高いことをも見出している(Yanagita et al., Biochem. Biophys. Res. Commun., 182, 802-809, 1992)。
このようなＨＧＦの受容体に関して、最近の研究から、ｃ−ｍｅｔ原腫瘍遺伝子がＨＧＦ受容体をコードしていることが確定的になった(Bottaro et al., Science 251, 802-804, 1991; Naldini et al., Oncogene 6, 501-504, 1991)。
【０００５】
ＨＧＦの医薬品としての実用性を考える上でさらに重要な点は、ＨＧＦがＧ１期、すなわち増殖期に入った細胞のみを増殖促進し、Ｇ０期、すなわち静止期にある細胞には作用しないことである。このことは、傷害のある組織の増殖再生は促進するが、傷害を受けていない組織に対しては全く作用を及ぼさないことを意味する。従って、過剰にＨＧＦを投与しても、あるいは血液などを介して非患部にＨＧＦが到達しても、正常組織にガン化を誘導したり過剰な増殖を起こすことがないと考えられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前記のようにＨＧＦが肝細胞だけでなく広く上皮細胞の増殖を促進し、またガン細胞の増殖抑制活性を有することから、生体内ではＨＧＦが組織傷害治癒に働いていることが予想される。ＨＧＦ産生細胞は上皮細胞自身ではなく、肝臓ではＫｕｐｆｆｅｒ細胞や類洞壁血管内皮細胞、腎臓では毛細血管内皮細胞、肺では肺胞マクロファージや血管内皮細胞など主に間葉系の細胞により産生されていることが解明されており、近隣細胞から必要に応じてＨＧＦが供給される、いわゆるパラクリン機構が成立していることが明らかにされている。
しかしながら、肝臓や腎臓に傷害を受けたとき、傷害を受けていない臓器、例えば肺などにおいてもＨＧＦの産生が高まることから、いわゆるエンドクリン機構によってもＨＧＦが供給されていると考えられる。
【０００７】
このように、ＨＧＦは種々の臓器・組織で傷害治癒に働いている増殖因子であるが、脳神経が障害を受けたときにＨＧＦが脳神経の修復に寄与するか否かは明らかにされていない。そこで、本発明者らは、脳におけるＨＧＦの作用を検討し、その結果、ＨＧＦにより脳神経細胞の生存が促進されること；脳傷害を受けた生体では、脳内におけるＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡの発現が顕著に増大することを見出した。本発明はかかる知見に基づいてなされたもので、本発明は、脳神経障害の予防・治療に有用な脳神経障害治療剤を提供すること目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するためになされた本発明の脳神経障害治療剤は、ＨＧＦを有効成分として含有することからなる。
上記の構成からなる本発明の有効成分であるＨＧＦは、医薬として使用できる程度に精製されたものであれば、種々の方法で調製されたものを用いることができる。ＨＧＦの調製方法としては、各種の方法が知られており、例えば、ラット、ウシ、ウマ、ヒツジなどの哺乳動物の肝臓、脾臓、肺臓、骨髄、脳、腎臓、胎盤等の臓器、血小板、白血球等の血液細胞や血漿、血清などから抽出、精製して得ることができる。また、ＨＧＦを産生する初代培養細胞や株化細胞を培養し、培養物（培養上清、培養細胞など）から分離精製してＨＧＦを得ることもできる。あるいは遺伝子工学的手法によりＨＧＦをコードする遺伝子を適切なベクターに組込み、これを適当な宿主に挿入して形質転換し、この形質転換体の培養上清から目的とする組換えＨＧＦを得ることができる(例えば、Nature, 342, 440, 1989、特開平５−１１１３８３号公報、Biochem. Biophys. Res. Commun., 163, 967, 1989など参照)。上記の宿主細胞は特に限定されず、従来から遺伝子工学的手法で用いられている各種の宿主細胞、例えば大腸菌、枯草菌、酵母、糸状菌、植物又は動物細胞などを用いることができる。
【０００９】
より具体的には、ＨＧＦを生体組織から抽出精製する方法としては、例えば、ラットに四塩化炭素を腹腔内投与し、肝炎状態にしたラットの肝臓を摘出して粉砕し、Ｓ−セファロース、ヘパリンセファロースなどのゲルカラムクロマトグラフィー、ＨＰＬＣ等の通常の蛋白質精製法にて精製することができる。また、遺伝子組換え法を用い、ヒトＨＧＦのアミノ酸配列をコードする遺伝子を、ウシパピローマウィルスＤＮＡなどのベクターに組み込んだ発現ベクターによって動物細胞、例えば、チャイニーズハムスター卵巣（ＣＨＯ）細胞、マウスＣ１２７細胞、サルＣＯＳ細胞などを形質転換し、その培養上清より得ることができる。
【００１０】
かくして得られたＨＧＦは、そのアミノ酸配列の一部が欠失又は他のアミノ酸により置換されていたり、他のアミノ酸配列が一部挿入されていたり、Ｎ末端及び／又はＣ末端に１又は２以上のアミノ酸が結合していたり、あるいは糖鎖が同様に欠失又は置換されていてもよい。
【００１１】
上記のＨＧＦは、後記実施例に示されるように、脳神経細胞の生存を促進する作用を有し、また脳傷害を受けた生体では脳内におけるＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ／ＨＧＦ受容体ｍＲＮＡの発現が顕著に増大することが明らかとなった。  より詳細には、ＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡは、胎生後期、新生児期のラット及び成体ラットの脳に発現することが明らかとなった。ＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡの両者は、成体ラットの脳の全体にわたり広汎に発現し、又海馬及び嗅球の如き類似の領域に比較的高いレベルの発現が見られた。ＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡの両者の分布に見られる類似性は、ＨＧＦが肝臓、腎臓及び肺臓と同様に脳内においても役割を持っていることを示唆するものである。
【００１２】
ＨＧＦは、各種のタイプの細胞の増殖、細胞運動及び形態形成を制御する事が実証されているが、神経細胞タイプの細胞がＨＧＦに応答するか否かは未知である。ラット好クロム性細胞腫ＰＣ１２細胞は、神経堤由来の細胞であり、アドレナリン作働性の性質を持つ(Greene et al., Proc. Natl. Acad. Sci, 73, 2424-2428, 1976)。ＰＣ１２細胞は、さらに神経栄養因子により誘発された分化の研究に広く用いられてきた。この細胞は、副腎髄質のクロム親和性細胞の多くの性質を示し、ＮＧＦ、線維芽細胞成長因子（FGF）又はインタロイキンー６(IL-6)の存在下で培養すると、一連の生理学的変化が起り、交感神経細胞に似た表現型を示すことが知られている(Togari et al., Biochem. Biophys. Res. Commun., 114, 1189-1193, 1983)。ＨＧＦは、ＰＣ１２細胞のＤＮＡ合成を促進することはなかったが、ＰＣ１２細胞の生存率を増加し、その結果生存を延長することが明らかとなった。従って、ＨＧＦは、細胞分裂促進因子としてよりもＰＣ１２細胞に対する生存因子として機能し得るものと結論できる。神経細胞（ニューロン）の生存を延長するこの能力は、ＨＧＦの生物学上の新規な生物活性である。
【００１３】
文献（Greene et al. Proc. Natl. Acad. Sci, 73, 2424-2428, 1976)に示される結果と同様に、ＮＧＦはＰＣ１２細胞のＤＮＡ合成及び増殖を阻止する一方細胞の分化を誘導した。ＮＧＦは、無血清培地中でのＰＣ１２細胞の死滅を防止することが知られている（Greene,  L., J. Cell Biol., 78, 747-755, 1978）ので、ＮＧＦは分化した表現型のＰＣ１２細胞の生存を維持する。ＮＧＦとは異なり、ＨＧＦはＰＣ１２細胞のＤＮＡ合成には効果を及ぼさなかったが、細胞の成長を高めた。これはＰＣ１２細胞の生存を延長する顕著な能力によるものと考えられる。従って、ＨＧＦはＮＧＦとは別の経路によってＰＣ１２細胞の生存を維持し、ＨＧＦの効果はむしろＥＧＦの持つ効果に類似すると考えられる。しかし、ＨＧＦとＥＧＦの持つ成長促進効果は、相加的であると考えられる為に、これらの因子は類似してはいるが、別個の細胞内情報伝達経路を経てＰＣ１２細胞の成長と生存を制御するものと思われる。
【００１４】
ＰＣ１２細胞において、高親和性ＨＧＦ受容体が存在（細胞当たり１８５箇所でKdは４０pMである）することは、ＰＣ１２細胞がＨＧＦのターゲット細胞であり、またＰＣ１２細胞の生存の延長が高親和性受容体により媒介されることを明らかに示すものである。他方、ＮＧＦによりＰＣ１２細胞を分化誘導すると、ＨＧＦ受容体の数が著しく減少した。この実験結果から、ＨＧＦは分化した細胞に対するよりは未分化のＰＣ１２細胞に対して生物学的な作用を及ぼすことが考えられる。ＰＣ１２細胞における成長因子受容体の分化に伴う減少は、ＥＧＦに関する報告によっても認められている（Huff et al., Biochem. Biophys. Res. Commun., 89, 178-180, 1979など)。上記からＰＣ１２細胞が分裂期から分化した状態に変化する場合には、成長因子受容体の利用ができなくなり、かかる変化により分化した細胞と未分化の細胞の成長因子に対する応答性に差異が生じたことが考えられる。中枢神経系組織由来のＴ９８Ｇ、ＧＯＴＯ及びＳＣＣＨ−２６細胞も又、高親和性ＨＧＦ受容体を発現している。ＨＧＦは、これらの細胞のＤＮＡ合成を促進することはなかったが、これらの細胞はＨＧＦに応答する可能性が考えられる。
【００１５】
また、in vivoでの神経細胞（ニューロン）特有の性質を保持していると考えられる海馬ニューロンの初代培養系においてＨＧＦが生存を延長したことは、全く新たな知見である。この実験結果は、ＨＧＦが脳内のニューロンに対してはin vivoにおいても生存因子として機能することを示すものである。これを裏付ける現象として、ＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ/ＨＧＦ受容体ｍＲＮＡの両者の発現が成体ラットの脳内の虚血障害の後に顕著に増大したことが挙げられる。
前述のように、ＨＧＦは、各種の器官、及び組織の再生の為の“栄養因子”として機能することが考えられる。今回の結果と併せて判断すれば、ＨＧＦが脳内での“栄養因子”としての役割を果たすことによりニューロン及び他の細胞の退行変性による死滅を防止し、脳内の各種の傷害に対してニューロンの生存を助長する作用を有することを示している。ＨＧＦの有する特有の生物活性（細胞増殖促進、細胞運動の亢進及び形態形成誘導）、及び神経組織に対する想定誘導因子、更にニューロンに対する生存因子としてのＨＧＦの活性は、ＨＧＦが脳の組織誘導、器官発生及び生体恒常性の維持に関して極めて重要な役割を果たしていることを示す。
【００１６】
以上のように、ＨＧＦは脳神経細胞の生存を促進させる作用を有し、また脳傷害を受けた生体では脳内におけるＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ／ＨＧＦ受容体ｍＲＮＡの発現が顕著に増大することから、本発明の脳神経障害治療剤は神経変性疾患、脳卒中、脳梗塞、痴呆、頭部外傷などに対して有用である。ここで、神経変性疾患とは、神経細胞が萎縮又は変性脱落する病気であり、例えば、アルツハイマー病、アルツハイマー型老年痴呆症、筋萎縮性側索硬化症、パーキンソン氏病等が挙げられる。
【００１７】
本発明の治療剤は種々の製剤形態（例えば、液剤、固形剤、カプセル剤など）をとりうるが、一般的には有効成分であるＨＧＦのみ又はそれと慣用の担体と共に注射剤とされるか、又は慣用の担体と共に経口剤とされる。当該注射剤は常法により調製することができ、例えば、ＨＧＦを適切な溶剤（例えば、滅菌水、緩衝液、生理食塩水等）に溶解した後、フィルター等で濾過して滅菌し、次いで無菌的な容器に充填することにより調製することができる。注射剤中のＨＧＦ含量としては、通常0.0002〜0.2(W/V%)程度、好ましくは0.001〜0.1(W/V%)程度に調整される。また、経口薬としては、例えば、錠剤、顆粒剤、細粒剤、散剤、軟又は硬カプセル剤、液剤、乳剤、懸濁剤、シロップ剤などの剤形に製剤化され、これらの製剤は製剤化の常法に準じて調製することができる。製剤中のＨＧＦ含量は、剤形、適用疾患などに応じて適宜調整することができる。
【００１８】
製剤化に際して、好ましくは安定化剤が添加され、安定化剤としては、例えば、アルブミン、グロブリン、ゼラチン、マンニトール、グルコース、デキストラン、エチレングリコールなどが挙げられる。さらに、本発明の製剤は製剤化に必要な添加物、例えば、賦形剤、溶解補助剤、酸化防止剤、無痛化剤、等張化剤等を含んでいてもよい。液状製剤とした場合は凍結保存、又は凍結乾燥等により水分を除去して保存するのが望ましい。凍結乾燥製剤は、用時に注射用蒸留水などを加え、再溶解して使用される。
【００１９】
本発明の製剤は、該製剤の形態に応じた適当な投与経路により投与され得る。例えば、注射剤の形態にして静脈、動脈、皮下、筋肉内等に投与することができる。その投与量は、患者の症状、年齢、体重などにより適宜調整されるが、通常ＨＧＦとして0.01mg〜100mgであり、これを１日１回ないし数回に分けて投与するのが適当である。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の治療剤において、有効成分であるＨＧＦは脳神経細胞の生存を促進し、傷害を受けた脳の再生・修復を図ることができる。従って、本発明の治療剤は、各種の脳神経障害疾患（例えば、痴呆、アルツハイマー病、アルツハイマー型老年痴呆症、筋萎縮性側索硬化症、パーキンソン氏病、脳卒中、脳梗塞、頭部外傷等）の予防・治療に有用である。
【００２１】
【実施例】
以下、実施例及び製剤例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。なお、以下の実験で用いた材料及び方法は下記のとおりである。
材料及び方法
(1)材料
実験には雄のWistar系ラットを使用した。ハイボンド-N、［α-32P］dCTP、Na［125I］及びMegaprime DNA標識システムはAmersham社製を用いた。Biodyne-BはPall社(EastHills, N. Y.)から、ランダムプライマー DNA標識キッド及びOligotex dT30(商標名)は宝酒造社(Kyoto)及びRoche社(Tokyo)からそれぞれ購入したものを使用した。
【００２２】
(2)成長因子
ヒト組換体ＨＧＦは、ヒト組換体ＨＧＦ ｃＤＮＡをトランスフェクトしたＣＨＯ細胞の培養上清から精製した(Nakamura et al., Nature 342, 440-443, 1989; Seki et al., Biochem. Biophys. Res. Commun. 172, 321-327, 1990)。マウスの顎下腺から精製した２.５Ｓ神経成長因子（ＮＧＦ)は、Biomedical Technology社(Stoughton, MA) から購入した。ヒト組換体上皮細胞成長因子(ＥＧＦ)は、アース製薬社（赤穂、日本）から提供を受けた。
【００２３】
(3)ノザン(Northern)ハイブリダイゼーション
ノザン分析用に、全ＲＮＡは、酸グアニジニウムチオシアネート−フェノール−クロロホルム法により精製した。全ＲＮＡを、１.０％アガロース／ホルムアルデヒトゲル電気泳動法により分離し、Biodyne-B ナイロンメンブランフィルターに移した。
ラットのＨＧＦ ｃＤＮＡのEcoR1フラグメント(1.4 kb)（α−鎖の第４クリングル(kringle)領域、全β−鎖及び３'−非翻訳領域の一部をコード化するRBC-1クローン）、ポリメラーゼーチェーン反応(PCR)により増幅・調製したラットのｃ−ｍｅｔ ｃＤＮＡ(0.8 kb）又はラットのグルタールアルデヒト ３−ホスフェートデヒドロゲナーゼ(GAPDH) ｃＤＮＡを、ランダムプライマーＤＮＡ標識キット又はMegaprime ＤＮＡ標識システムを用いて［α-32P］dCTPにより標識化し、プローブとして用いた。
【００２４】
ハイブリダイゼーションは、５０（ｗ／ｖ）％ホルムアミド、５× NaCl/Pi/EDTA（0.18Ｍ NaCl,１０ｍＭ NaH2PO4, pH 7.7, １ｍＭ Na2EDTA）、２× Denhardt's、１.０％ SDS、０.３％ナトリウム Ｎ−ラウロイル サルコシネート、及び１００μｇ／ｍｌサーモン精子ＤＮＡからなる溶液中において４２℃の条件で２４時間にわたって行った。フィルターは、０.２× NaCl/Pi/ EDTA-0.1% SDSを用い６５℃で８分間洗い、次に増感スクリーンを用いて−７０℃下にて、Fuji-Ｘ線フィルム上でオートラジオグラフィーを行った。
【００２５】
(4)細胞培養
ＰＣ１２ラット好クロム性細胞腫、Ｔ９８Ｇヒト神経膠芽細胞腫、ＧＯＴＯ及びＳＣＣＨ−２６ヒト神経芽細胞腫の各細胞は、日本癌研究所資源バンク(Japanese Cancer Research Resources Bank)から入手した。ＰＣ１２細胞は１２％牛胎児血清(FCS)を添加したRPMI 1640培地中で培養した。Ｔ９８Ｇ細胞は、非必須アミノ酸（８.９ｍｇ／ｌ Ｌ-アラニン、１５.０ｍｇ／ｌ Ｌ-アスパラギン、１３.３ｍｇ／ｌ Ｌ-アスパラギン酸、１４.７ｍｇ／ｌ Ｌ-グルタミン酸、１１.５ｍｇ／ｌ Ｌ-プロリン、１０.５ｍｇ／ｌ Ｌ-セリン、及び７.５ｍｇ／ｌ グリシン）、１.１ｍｇ／ｍｌ ピルベート及び１０％ FCSを添加したEagleの最少培地(MEM)中で培養した。ＧＯＴＯ細胞は、RPMI 1640とMEM培地の（１：１）の混合培地(１０％ FCSを添加)中で培養した。ＳＣＣＨ−２６細胞は１０％ FCSを添加したES培地中で培養した。
【００２６】
(5)ＨＧＦの放射性コード［125Ｉ］ラベル化
ヒト組換体ＨＧＦをクロラミン−Ｔ法により放射性ヨードラベル化した。放射性ヨードラベル化法の詳細は、文献(Higuchi & Nakamura, Biochem. Biophys. Res. Commun. 176, 599-607, 1991)に記載されたとおりである。この方法を簡単に説明すれば、１.５Ｍ燐酸ナトリウム緩衝液pH 7.0（１０μｌ）、０.５μｇ ＨＧＦ（１７μｌ）及び０.５mCi Na[125I]（14Ci/mg l, IMS 30）を、シリコン処理した試験管内で混合し、次に５μｌのクロラミン−Ｔ溶液（１００μｇ／ｍｌ）を３０秒間隔で４回加えることにより反応を開始した。反応は、２０μｌの５０ｍＭ Ｎ−アセチル−Ｌ−チロシン（Sigma社）、２００μｌの６０ｍＭ沃化カリ及び２００μｌの尿素溶液（１Ｍ酢酸中、１.２ｇ／ｍｌ）を加えることにより停止した。125Ｉ−ＨＧＦは、４ｍＭ HCl、７５ｍＭ NaCl及び１ｍｇ／ｍｌウシ血清アルブミン（BSA, Sigma社）により平衡化したセファデックスG-25 カラム（Pharmacia社）を用いた分子篩クロマトグラフィーにより分離した。このようにして調製した125Ｉ−ＨＧＦの比活性は70-160 mCi/mg蛋白質であった。
【００２７】
(6)125Ｉ−ＨＧＦ結合アツセイ
培養した細胞についての結合アツセイは、下記のように行われた。ＰＣ１２、Ｔ９８Ｇ、ＧＯＴＯ及びＳＣＣＨ−２６細胞を極めて短時間のトリプシン処理により培養プレートから分離した。懸濁した細胞を、シリコン処理した試験管(Assist社)中で、各種の濃度の125Ｉ−ＨＧＦを含む結合用緩衝液中、１０℃下で、過剰量の非標識ＨＧＦの存在下又は非存在下に、１時間にわたりインキュベートした。細胞を、ジ−ｎ−ブチルフタレート及びジ−（２−エチルヘキシル）フタレートの混合液（３：２）からなるオイルクッション上に載せ、４℃下で５分間１２,０００ｇで遠心分離した。水層及び油層を取り除いた後、細胞沈渣に特異的に結合した125Ｉ−ＨＧＦを、γ−カウンターによりカウントした。全ての結合実験は、トリプリケート（３重）にて実施した。
【００２８】
(7)ＰＣ１２細胞の細胞成長、生存及びＤＮＡ合成の測定
細胞成長を測定するために、コラーゲンを予め塗布した６ウエルプレート（Corning社）上に細胞を１０4細胞／ｃｍ2の割合で播種し、２４時間培養した。培地を５％ FCSを含む新しい培地に変え、成長因子を添加した。培地は３日目毎に変え、その都度成長因子を加えた。トリプシン処理により細胞を分散した後、細胞の数をヘマトサイトメーターを用いてカウントした。データーは、３回の測定で得られた値の平均値を用いた。
ＰＣ１２細胞の生存率を求めるために、細胞を６ウエルプレートに５×１０4細胞／ｃｍ2の割合で播種し、２４時間培養した。培地は１％のFCSを含む新しい培地に変えた。
ＤＮＡ合成の測定には、ＰＣ１２細胞をコラーゲンでコートした２４ウエルプレート(Costar社)上に１０5細胞／ウエルの密度で播種し、翌日、培地をFCS濃度の低い(２.５％)新しい培地に変え、２４時間培養した。成長因子を添加し、細胞を２４時間培養した後、１μCiの125Ｉ−デオキシウリジン(2200 Ci／ｍＭ、New England Nuclear社)を用いて１２時間にわたり標識化した。培養細胞は、PBS及び氷冷１０％(ｗ／ｖ)TCAで、それぞれ１回洗った。細胞を１Ｍ NaOHにより可溶化し、核に取り込まれた放射活性をγ−カウンターによりカウントした。
【００２９】
(8)蛋白質アツセイ
蛋白質濃度は、ウシ血清アルブミンを標準物質として用い、マイクロBCA蛋白質アツセイシステム（Pierce Chemical社）により測定した。
【００３０】
(9)海馬ニューロンの初代培養
海馬を１８日胚のラット胎児から切り出し、０.２５％トリプシン中で３７℃下で８分間にわたりインキュベートした。溶液を除去してから、残留トリプシンを適量のFCS又はウマ血清（HS）を用いて阻害した。細胞は、プラスチック製のチップを通して分散させた。分散したニューロンを、ポリエチレンイミン（Sigma社）で予めコートした４８ウエルプレート（Coster社）に１０5細胞／ｃｍ2の密度で播種した。ニューロンは、５％ FCS及び５％ HSを添加したDME(Dulbecco's Modified Eagle's）培地とHamのF12培地の（１：１）の混合培地中で、９０％空気／１０％ＣＯ2の加湿のインキュベーター（３７℃）中で成育させた。培地は、播種から１２−２４時間後に、FCS又はHSに代えて、１０％ NU-血清（Collaborative Research社）を含むDMEを用いた。
【００３１】
(10)脳虚血実験
生後９週間の雄Wistar系ラットを使用した。脳虚血は、中央大脳動脈への血流を停止するために右内頚動脈に塞栓を挿入することにより行った。塞栓は、２時間にわたって挿入した後に除去し、血流を再び循環させた。再灌流から適当な時間の経過後にラットを屠殺し、左脳と右脳を別々に摘出した。
【００３２】
実施例１
脳内におけるＨＧＦ ｍＲＮＡとｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡレベルの変化
ラットの発達中における脳内のＨＧＦ ｍＲＮＡ及びＨＧＦ受容体レベルの変化を、前述のノザンブロット分析により調べた。即ち、全ＲＮＡ（５０μｇ／レーン）を１.０％アガロース／ホルムアルデヒドゲル中で電気泳動した後に、Biodyne-βフィルターに移した。メンブレンを、材料及び方法の項に記載のとおり、32Ｐ−ラベル化されたラットのＨＧＦ ｃＤＮＡ又はラットｃ−ｍｅｔ ｃＤＮＡプローブを用いてハイブリダイズした。その結果を図１に示す。図において、下側の図は内部標準のグルタールアルデヒド ３−ホスフェートデヒドロゲナーゼ（GAPDH）のバンドを示す。
【００３３】
上記の図１は、胎生後期、新生児期のラット及び成体ラットの脳におけるＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡの発現の変化を示している。ＨＧＦ ｍＲＮＡは、胎生後期では脳内において極めて低いレベルでしか検出されなかったが、出生後には増大し、成体では最大値に達した。他方、ｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡは、胎生後期の脳において発現し、出生後には著しく増大し、５日目にピークに達した。しかし、ｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡレベルは成体になる迄に大幅に低下した。ＨＧＦ及びその受容体ｍＲＮＡが脳内において胎生後期から成体まで連続的に発現されることを示すこの結果は、ＨＧＦが或る役割を脳内において果たしていることを示すものである。
ＨＧＦの脳内において果たすことの可能な役割を検討する為に、次にＨＧＦ ｍＲＮＡとｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡの脳内の各部位における発現を調べ、さらにＨＧＦのニューロンに及ぼす効果を下記のようにin vitroで分析した。
【００３４】
実施例２
ＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡの成体ラットの脳内各部位における発現
成体ラットの脳の各部位におけるＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡの発現を前述のノザンブロット分析により調べた。即ち、全ＲＮＡをレーン当たりそれぞれ３０μｇ及び５０μｇの割合で電気泳動し、Biodyne-βフィルターに移した。メンブレンは、材料及び方法の項に記載のとおり、32Ｐ−ラベル化したラットのＨＧＦ ｃＤＮＡ及びラットｃ−ｍｅｔ ｃＤＮＡプローブを用いてハイブリダイズした。その結果を図２に示す。図において、下側の図は、臭化エチジウム染色により可視化した18S及び28S rRNAのバンドである。
【００３５】
上記の図２は、成体ラットの脳の各部位におけるＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡの発現を示す。ＨＧＦ ｍＲＮＡは、脳内の様々な部位で検出され、海馬、嗅球、大脳皮質及び小脳において比較的高いレベルで発現していた。ｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡもまた脳の様々な部位において発現しており、海馬及び嗅球における発現のレベルは比較的高かった。
【００３６】
実施例３
ＰＣ１２細胞の成長及び生存への影響
脳におけるＨＧＦの機能を調べるために、ＰＣ１２細胞の培養系を用いた。
▲１▼  最初に、ＨＧＦのＰＣ１２細胞の増殖に対する影響を調べるためにＰＣ１２細胞を５％ FCSを含む培地中で、ＨＧＦが存在する場合と存在しない場合に分けて培養した。即ち、ＰＣ１２細胞を、コラーゲンをコートした６ウエルプレートにウエル当たり１０5個の密度で播種した。翌日、培地を５％ FCS を含む新しい培地に変え、細胞をＨＧＦの存在しない状態で（○）、１ng/ml のＨＧＦの存在下で（●）、３ng/ml のＨＧＦの存在下で（△）、又は１０ng/ml のＨＧＦの存在下で（▲）、それぞれ所定日数培養した後、細胞数を測定した（材料及び方法の項参照）。その結果を図３Ａに示す。各値は３回測定の平均値で標準偏差は各値の０.３％以下であった。
図３Ａに示したように、ＰＣ１２細胞に対するＨＧＦの増殖促進効果は培養の４日目から培養中の１０日間にわたって認められ、ＨＧＦは、添加量に依存して細胞数を増やし、１、３、１０ng/ml のＨＧＦを添加した場合、それぞれの細胞数は、ＨＧＦ非存在下に比べ、１.１倍、１.３倍及び１.４倍となった。
【００３７】
▲２▼  ＰＣ１２細胞の増殖は、ＮＧＦにより停止するのに対し、ＥＧＦにより促進されることが判っているために、ＨＧＦ、ＥＧＦ、ＮＧＦ及びこれらの組合せのＰＣ１２細胞の成長に及ぼす影響を比較した。ＰＣ１２細胞は上記▲１▼の如く培養し、成長因子は下記の濃度で用いた：ＨＧＦ１０ng/ml；ＥＧＦ１０ng/ml；ＮＧＦ２０ng/ml。細胞数は細胞をプレートに播種した後、８日目に測定した。その結果を図３Ｂに示す。各値は３回測定の平均値であり、標準偏差は各値の０.３％以下であった。
図３Ｂに示したように、ＰＣ１２細胞の数は、１０ng/mlＨＧＦの添加により１.４倍に増加したのに対し、１０ng/ml ＥＧＦを添加した場合の増加率は、２.１倍であった。１０ng/ml ＨＧＦと１０ng/ml ＥＧＦを組み合わせた場合には、成長因子の加えていない場合に比較して細胞は２.４倍に増加した。このようにＨＧＦ及びＥＧＦは、ＰＣ１２細胞の増殖を相加的に促進した。上記に反し、ＰＣ１２細胞の増殖は、既に知られているように、２０ng/ml ＮＧＦによっては影響を受けることはなかった。更に、ＰＣ１２細胞の数は、同時にＮＧＦを加えた時には、ＨＧＦによっても増加しなかった。
【００３８】
▲３▼  ＨＧＦがＰＣ１２細胞中において細胞分裂を促進するか否かを調べるために、ＨＧＦのＤＮＡ合成への影響を検討した。即ち、コラーゲンをコートした２４ウエルプレート上にＰＣ１２細胞を１０5細胞／ウエルの密度で播種した。125Ｉ−デオキシウリジンの取り込み量は材料及び方法の項に記載の方法で測定した。その結果を表１に示す。なお、各値は３回の測定の平均値及び標準偏差は示す。
表１に示したように、ＨＧＦ及びＥＧＦの両者は、ＰＣ１２細胞のＤＮＡ合成を有意に促進することはなかったのに対し、ＮＧＦはＤＮＡ合成を投与量に依存して阻害した。
【００３９】
【表１】
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【００４０】
▲４▼  上記のように、ＨＧＦは、ＰＣ１２細胞の細胞分裂を促進しなかったので、ＨＧＦがＰＣ１２細胞の生存を延長するか否かを検討するため、１％の FCSを含む培地中で培養したＰＣ１２細胞の生存に対するＨＧＦのもたらす効果を調べた。即ち、ＰＣ１２細胞を、コラーゲンをコートした６ウエルプレートにウエル当たり５×１０5細胞の密度で播種した。翌日、培地を１％ FCSを含有する新たな培地に変え、１ng/ml（●）、３ng/ml（△）、１０ng/ml（▲）の各濃度のＨＧＦの存在下で、又はＨＧＦの存在しない状態でそれぞれ所定日数培養した後、細胞数を測定した。その結果を図４に示す。なお、各値は３回の測定の平均値であり、標準偏差は各値の０.６％以下であった。
図４に示したように、ＨＧＦの存在しない場合、全細胞の約４０％は４日間の培養中に培養器から死滅し、１０日目迄に細胞の大部分が死滅した。これに反し、ＨＧＦが存在する場合には、細胞数の減少は認められなかった。ＰＣ１２細胞数は、ＨＧＦの存在下で少なくとも１３日の培養期間中は維持され、この条件下では１ng/ml ＨＧＦのＰＣ１２細胞の生存維持にもたらす効果は完全といえた。
【００４１】
▲５▼  ＰＣ１２細胞の分化に対するＨＧＦ、ＥＧＦ及びＮＧＦの影響を調べた。即ち、ＰＣ１２細胞は１２％ FCSを含有する培地中、ＨＧＦの存在しない状態下（Ａ）、１０ng/mlのＨＧＦの存在下（Ｂ）、１０ng/mlのＥＧＦの存在下（Ｃ）、２０ng/mlのＮＧＦの存在下（Ｄ）、１０ng/mlのＨＧＦ＋１０ng/mlのＥＧＦの存在下（Ｅ）、及び１０ng/mlのＨＧＦ＋２０ng/mlのＮＧＦの存在下（Ｆ）で培養した。細胞は上記の条件下で７日間にわたって培養し、細胞の形態学的な変化を観察した。その結果を図５に示す。
図５に示したように、ＰＣ１２細胞の形態は円形であったが、ＮＧＦを添加するとＰＣ１２細胞は神経突起が伸長した交感神経細胞様の表現型へと分化誘導された（図５Ａ及びＤ）。しかし、ＨＧＦの添加後には形態学的な変化は起こらず、ＨＧＦにより処理した細胞は、処理されぬ細胞とは識別できなかった（図５Ｂ）。ＥＧＦも、ＨＧＦとＥＧＦとの組み合わせも神経突起の伸長を誘導しなかったから（図５Ｃ及びＥ）、これらの成長因子は、ＰＣ１２細胞の分化を誘導するものとは思われない。ＨＧＦとＮＧＦを同時に添加すると、ＰＣ１２細胞は形態学的に誘導された。従って、ＮＧＦによりトリガーされた細胞内のシグナルが、ＨＧＦによりトリガーされたシグナルを殆ど打ち消したことを示唆している。
【００４２】
▲６▼  ＰＣ１２細胞及び他の神経細胞系におけるＨＧＦ受容体分析を行った。即ち、ＮＧＦの存在下又は非存在下に培養したＰＣ１２細胞への125Ｉ−ＨＧＦの濃度依存的結合を測定した。125Ｉ-ＨＧＦのＰＣ１２細胞への結合は、材料及び方法の項に記載の方法で求めた。その結果を図６に示す。同図中、Ａは、ＮＧＦの存在せぬ状態で（●）、又は５０ng/ml のＮＧＦの存在下で（○）で培養したＰＣ１２細胞に対する、125Ｉ-ＨＧＦの特異的結合の飽和曲線を示し、またＢは、125Ｉ-ＨＧＦのＰＣ１２細胞への結合のScatchard プロットを示す。
図６Ａに示したように、125Ｉ−ＨＧＦは、ＮＧＦの存在しない状態で培養した未分化のＰＣ１２細胞に特異的に結合した。結合に対するScatchard分析により、指数関数的に増殖するＰＣ１２細胞は４０pMのKd値を持ち、細胞当たり１８５箇所の結合部位を発現することがわかった（図６Ｂ）。ＰＣ１２細胞を、５０ng/ml ＮＧＦの存在下で７日間培養し、神経細胞の表現型に分化させた時は、125Ｉ−ＨＧＦの特異的結合が著しく減少した（図６Ａ）。Scatchard 分析により、これらのＰＣ１２細胞は２７pMのKd値を持ち、細胞当たり１５箇所の結合部位を持つことが明らかになった（図６Ｂ）。このように、ＰＣ１２細胞の分化の際に、ＨＧＦの細胞当たりの結合部位は１８５箇所から１５箇所に減少した。
また、同様にして、中枢神経組織から由来した他の細胞への125Ｉ−ＨＧＦの結合を測定した。その結果を表２に示す。表２に示したように、高和力性の受容体は、ＰＣ１２細胞以外にもヒト神経膠芽細胞腫Ｔ９８Ｇ、ヒト神経芽細胞腫ＧＯＴＯ及びＳＣＣＨ−２６においても見出され、その結合部位は細胞当たりそれぞれ５４０、１２０及び６０箇所であり、Kd値は３０−４０pMの間にあった。
【００４３】
【表２】
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【００４４】
実施例４
初代培養海馬神経細胞への影響
ＨＧＦがＰＣ１２細胞に対する生存因子として働くことが判明したために、次にＨＧＦが初代培養時の神経細胞の生存を延長するか否かを調べた。海馬神経細胞を、ＨＧＦの存在しない状態、又は存在下で培養し、培養１日目及び６日目の形態を観察した。その結果を図７に示す。
図７に示したように、海馬神経細胞をＨＧＦなしで６日間培養したときには、細胞の大部分は死滅した。これらの培養細胞にＨＧＦを添加すると生存神経細胞数は増大した。この様にＨＧＦは、初代培養における海馬神経細胞に対する生存因子として作用することが明らかとなった。
【００４５】
実施例５
脳虚血後の脳内におけるＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡの発現の誘導ＨＧＦが初代培養系における神経細胞に対して生存因子として働くことが明らかとなったため、脳の傷害による神経細胞の退行変性に対するＨＧＦの保護作用を実験的脳虚血試験で検討した。実験的脳虚血は、材料及び方法の項に記載の方法で行い、血流を再開してから、４、８、１２及び２４時間後に全ＲＮＡを右及び左の脳から抽出し、材料及び方法の項に記載の方法でノザンブロットし、ＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡレベルを分析した。その結果を図８に示す。図において、下側は臭化エチジウム染色により可視化した18S及び28S rRNAのバンドを示す。
この実験では、主要な虚血傷害が右脳に生じたのに対し、左脳は右脳に血流が再び循環した後に右脳よりもやや遅れて傷害された。右脳では血流の循環が再開されてから１２時間後にＨＧＦ ｍＲＮＡの誘導が始まり、２４時間後に顕著になった。左脳においてはＨＧＦ ｍＲＮＡは、再循環から２４時間後に最も増大した。
また、ｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡは、ＨＧＦ ｍＲＮＡの場合と同様の時間的経過で顕著に発現誘導された。右脳においては、ｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡは再循環から１２時間後に増大が始まり、虚血処理から２４時間後に顕著な増大を示した。左脳においては、ｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡは処理から１２時間後に発現誘導され、２４時間後に著しく増大した。
一方、別途行った擬施術した動物においては、ＨＧＦとｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡｓの誘発は僅かしか認められなかった。
【００４６】
製剤例１
生理食塩水１００ｍｌ中にＨＧＦ１ｍｇ、マンニトール１ｇ及びポリソルベート８０ １０ｍｇを含む溶液を無菌的に調製し、１ｍｌずつバイアルに分注した後、凍結乾燥して密封することにより凍結乾燥製剤を得た。
【００４７】
製剤例２
０．０２Ｍリン酸緩衝液（０．１５Ｍ ＮａＣｌ及び０．０１％ポリソルベート８０含有、ｐＨ７．４）１００ｍｌ中にＨＧＦ１ｍｇとヒト血清アルブミン１００ｍｇを含む水溶液を無菌的に調製し、１ｍｌずつバイアルに分注した後、凍結乾燥して密封することにより凍結乾燥製剤を得た。
【００４８】
製剤例３
注射用蒸留水１００ｍｌ中にＨＧＦ１ｍｇ、ソルビトール２ｇ、グリシン２ｇ及びポリソルベート８０ １０ｍｇを含む溶液を無菌的に調製し、１ｍｌずつバイアルに分注した後、凍結乾燥して密封することにより凍結乾燥製剤を得た。
【図面の簡単な説明】
【図１】アガロース／ホルムアルデヒドゲル中で電気泳動したＲＮＡのノザンブロットの写真であり、胎生後期から成体期迄の期間におけるラットの脳内におけるＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡレベルの変化を示す。
【図２】アガロース／ホルムアルデヒドゲル中で電気泳動したＲＮＡのノザンブロットの写真であり、成体ラット脳内の各部位におけるＨＧＦ ｍＲＮＡ 及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡの発現を示す。
【図３】ＨＧＦ及び他の成長因子がＰＣ１２細胞の成長に及ぼす影響を示す図である。図中、ＡはＨＧＦのＰＣ１２細胞の成長に対する促進効果を示し、ＢはＨＧＦ、ＥＧＦ、ＮＧＦ及びこれらの組合せのＰＣ１２細胞の成長に及ぼす影響を示す。
【図４】ＨＧＦがＰＣ１２細胞の生存に及ぼす促進効果を示す図である。
【図５】ＨＧＦ、ＥＧＦ若しくはＮＧＦの存在下又は非存在下で培養したＰＣ１２細胞（生物）の形態学的な変化を示す顕微鏡写真である。
【図６】ＮＧＦの存在下又は非存在下で培養したＰＣ１２細胞に対する125Ｉ-ＨＧＦの結合実験の結果を示す図である。図中、Ａは、ＮＧＦの存在せぬ状態で（●）、又は５０ng/mlのＮＧＦの存在下で（○）で培養したＰＣ１２細胞に対する125Ｉ-ＨＧＦの特異的結合の飽和曲線を示し、Ｂは、125Ｉ-ＨＧＦのＰＣ１２細胞への結合のScatchard プロットを示す。
【図７】海馬神経細胞（生物）の形態を示す顕微鏡写真であり、ＨＧＦを用いた初代培養海馬神経細胞の生存の延長を示す。
【図８】アガロース／ホルムアルデヒドゲル中で電気泳動したＲＮＡのノザンブロットの写真であり、脳虚血実験後の脳内のＨＧＦ ｍＲＮＡ及びｃ−ｍｅｔ ｍＲＮＡ発現の誘導を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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