(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折りたたみ式車椅子用介助ハンドルであって、
第１介助ハンドル部と、
第２介助ハンドル部と、
前記第１介助ハンドル部と前記第２介助ハンドル部とを繋ぐ関節部と、
ロック機構と、
を備え、
該ロック機構は、
前記第１介助ハンドル部の前記関節部側端から前記第１介助ハンドル部の軸方向へ出入り可能な嵌入部材と、
前記第２介助ハンドル部の前記関節部側端に設けられた前記嵌入部材の受け入れ孔と、
を備えてなる、
ことを特徴とする折りたたみ式車椅子用介助ハンドル。
【請求項２】
前記第１介助ハンドル部の前記関節部側端の外周には摘みが設けられ、該摘みは前記嵌入部材と連動して前記第１介助ハンドル部の軸方向へ移動可能である、ことを特徴とする請求項１に記載の折りたたみ式車椅子用介助ハンドル。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の折りたたみ式車椅子用介助ハンドルを備えた折りたたみ式車椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折りたたみ式車椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車椅子の可搬性、収納性等を向上させる手段の一つとして、車椅子を折りたたみが可能とすることが広く普及している。さらに、このような折りたたみ式車椅子を介助者等が操作しやすくするために様々な工夫が行なわれている。例えば、特許文献１及び特許文献２に、折りたたみ式車椅子の左右グリップの間に、屈曲可能な関節部を備えたバー形状のハンドルを設ける構成が開示される。このような構成によると、バー状のハンドルを設けない折りたたみ式車椅子と比べて、折りたたみ式車椅子の折りたたみ性を低下させることなく、車椅子全体の強度を高めることができる。また同時に介助者による折りたたみ式車椅子の操作性を向上させることができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３１６９１２号公報
【特許文献２】特開２００２−２５３６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のハンドルでは、ハンドル使用時には、ハンドルの関節部に大きな力が加わることとなる。従って、関節部を十分な強度をもった構成とする必要がある。
そこで本発明は、上記従来のハンドルの機能を備え、さらにより強度の高いハンドルを、簡便な方法により提供することを目的とする。即ち、折りたたみ式車椅子が折りたたみ状態となることを妨げず、介助者による折りたたみ式車椅子の操作性及び全体の強度を向上させる介助ハンドルであって、十分な強度を有する関節部を備える介助ハンドルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は以上の目的を達成するために、以下に示す車椅子を提供する。即ち、
折りたたみ式車椅子用介助ハンドルであって、
第１介助ハンドル部と、
第２介助ハンドル部と、
前記第１介助ハンドル部と前記第２介助ハンドル部とを繋ぐ関節部と、
ロック機構と、
を備え、
該ロック機構は、
前記第１介助ハンドル部の前記関節部側端から前記第１介助ハンドル部の軸方向へ出入り可能な嵌入部材と、
前記第２介助ハンドル部の前記関節部側端に設けられた前記嵌入部材の受け入れ孔と、
を備えてなる、
ことを特徴とする折りたたみ式車椅子用介助ハンドルである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の折りたたみ式車椅子用介助ハンドルでは、関節部において回動可能に繋がれた第１介助ハンドル部と第２介助ハンドル部とが、ロック機構によりロックされる。このとき、第１介助ハンドル部の関節部側端から嵌入部材が、第２介助ハンドル部の関節部側端に設けられた受け入れ孔に嵌入する。それにより、ハンドル使用時には、第１介助ハンドル部と第２介助ハンドル部とが両者の軸心方向の嵌入部材により連結されることとなり、機械的強度を確保し難い関節部が簡易かつ安価な構成により確実に補強される。その結果、折りたたみ式車椅子用介助ハンドル全体の強度が増す。また、本発明の折りたたみ式車椅子用介助ハンドルを装着した折りたたみ式車椅子では、折りたたみ式車椅子使用時に、本発明の折りたたみ式車椅子用介助ハンドルにより折りたたみ式車椅子のフレームが固定される。その結果、折りたたみ式車椅子全体の強度が増す。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、本発明の構成要素について詳細に説明する。
【０００８】
本発明の折りたたみ式車椅子用介助ハンドル（以下、本明細書では「介助ハンドル」ともいう）は第１及び第２介助ハンドル部を備える。第１及び第２介助ハンドル部の形状は特に限定されず、介助者が折りたたみ式車椅子を操作しやすいようにバー形状などを採用できる。また、軽量化のためにパイプ材が用いられる。第１及び第２介助ハンドル部の材質は例えば、アルミ、ステンレス等の金属、ＡＢＳ樹脂等の樹脂である。なお、介助者が第１及び第２介助ハンドル部をより握りやすくするために、ウレタンなど弾力性のある材質で覆っても良い。
第１介助ハンドル部と第２介助ハンドル部とは関節部によって繋がれる。関節部は、第１介助ハンドル部の一端と第２介助ハンドル部の一端とを回動可能に繋ぐ。これにより、介助ハンドルが関節部で屈曲することが可能となる。
【０００９】
折りたたみ式車椅子用介助ハンドルは関節部における屈曲はロック機構によりロックされる。ロック機構は、嵌入部材と受け入れ孔を備える。嵌入部材は、第１介助ハンドル部の関節部側端から第１介助ハンドル部の軸方向へ出入りするように設けられる。嵌入部材の形状は、第１介助ハンドル部の軸方向へ出入り可能なように、第１介助ハンドルの形状よりも小さい形状である。嵌入部材の材質は、剛性や成形性などを考慮して決定でき、アルミ、ステンレス等の金属を例示できる。嵌入部材は例えば、第１介助ハンドルと同一軸心上において、出入り可能なように第１介助ハンドル部の関節部側端に出入りするように該側端に設けられる。
一方、受け入れ孔は、第２介助ハンドル部の関節部側端に設けられる。受け入れ孔の形状は、嵌入部材が嵌入するように、嵌入部材の形状を考慮して決定される。第２介助ハンドル部がパイプ材である場合は、その中空部分を受け入れ孔としてもよい。嵌入部材が受け入れ孔に嵌入することにより、関節部における屈曲がロックされることとなる。さらに、ハンドル使用時には、第１介助ハンドル部と第２介助ハンドル部とが両者の軸心方向の嵌入部材により連結されることとなり、機械的強度を確保し難い関節部が簡易かつ安価な構成により確実に補強される。その結果、折りたたみ式車椅子用介助ハンドル全体の強度が増す。また、嵌入部材と第１及び第２介助ハンドル部とを摺動状態（ほとんどすき間の無い状態）とすることにより、ガタツキがなくなり安定性が増す。
【００１０】
また、第１介助ハンドル部の関節部側端の外周には摘みが設けられる。摘みは嵌入部材と連動するように設けられ、第１ハンドル部の軸方向へ移動可能である。摘みを第１介助ハンドル部の関節部と反対の側端側に移動させると、それに連動して嵌入部材が第１介助ハンドル部の内側方向へ移動する。これにより、受け入れ孔に嵌入した嵌入部材が抜脱され、関節部におけるロックが解除され、介助ハンドルが関節部において屈曲することが可能となる。
【００１１】
本発明の折りたたみ式車椅子用介助ハンドルは、折りたたみ式車椅子に使用される。ここで使用される折りたたみ式車椅子としては例えば、開閉自在なるＸ字状フレームにより連結された左右一対の主フレームを備え、該主フレームはそれぞれ大小の車輪を備え、該左右一対の主フレームの間に着座シートを備える折りたたみ式車椅子である。このような折りたたみ式車椅子では、使用状態では、Ｘ字状フレームによって左右一対の主フレームが隔離して、着座シートが地面に対して平行となり着座シートに座ることが可能となる。一方、折りたたみ状態では、Ｘ字フレームによって左右一対の主フレームが近接して、着座シートが中央付近で折りたたまれることとなり、全体がコンパクトになっている。
【００１２】
本発明の折りたたみ式車椅子用介助ハンドルは、上述の折りたたみ式車椅子の左右のグリップ間を橋渡すように装着される。介助ハンドルを装着した折りたたみ式車椅子において、使用状態では、介助ハンドルはロック機構により、その屈曲が防止されるため、不用意に介助ハンドルが屈曲することがない。一方、介助ハンドルの摘みを第１介助ハンドル部の関節部と反対の側端側に、第１介助ハンドル部の軸方向へ移動させてロックを解除することで、介助ハンドルを関節部で屈曲することが可能となる。それにより、介助ハンドルを折りたたみ式車椅子に装着したまま、折りたたみ式車椅子を折りたたみ状態とすることができる。従って、本発明の介助ハンドルは、折りたたみ式車椅子の状態（使用状態あるいは折りたたみ状態）に応じて、関節部で屈曲するので、折りたたみ式車椅子が折りたたみ状態となることを妨げない。
【００１３】
以下に、本発明における折りたたみ式車椅子用介助ハンドルの実施例を用いて本発明をより詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
本発明の一実施例である折りたたみ式車椅子用介助ハンドル２を装着した折りたたみ式車椅子１の使用状態における正面側斜視図を図１に示し、その背面側斜視図の一部拡大図を図２に示す。また、折りたたみ式車椅子１の折りたたみ状態における正面側斜視図を図３に示し、図３の一部拡大図を図４に示す。さらに、図４におけるＡ−Ａ断面図を図５Ａ、Ｂ及びＣに示す。
図１に示すように、折りたたみ式車椅子１は、主フレーム１１及び１２を備える。主フレーム１１にはグリップ２７、大車輪１３、及び小車輪１５が配置される。同様に主フレーム１２にはグリップ２８、大車輪１４、及び小車輪１６が配置される。さらに、主フレーム１１と１２とは開平自在のＸ字連結フレーム（図示せず）により連結される。主フレーム１１と１２との間には着座シート１７及び背もたれシート１８が張設される。また、グリップ２７と２８の間に折りたたみ式車椅子用介助ハンドル（以下、「介助ハンドル」ともいう）２が配置される。図２に示すように、介助ハンドル２は、第１介助ハンドル部２１、第２介助ハンドル２２を備える。第１及び第２介助ハンドル２１、２２の材質はアルミ製である。また、その形状はともにパイプ形状である。第１介助ハンドル部２１の一端は、連結部２４により軸４０を回動軸として回動自在にグリップ２７へ連結される。軸４０は第１介助ハンドル部２１及びグリップ２７に垂直な軸である。同様に第２介助ハンドル２２の一端は、連結部２３により軸４１を回動軸として回動自在にグリップ２８へ連結される。軸４１は第１介助ハンドル部２１及びグリップ２８に垂直な軸である。さらに第１介助ハンドル部２１の他端と第２介助ハンドル部２２の他端とは関節部２６により軸４２を回動軸として回動自在に連結されている。軸４２は軸４０及び軸４０と平行である。
【００１５】
また、図４及び５に示すように、第１介助ハンドル部２１の他端には嵌入部材３０が備えられる。嵌入部材３０の形状は、第１介助ハンドル部２１の内径と略同一の直径を備えた円柱状で、上端３４には面取りが施されている。また、嵌入部材３０は、その一部が第１介助ハンドル部２１の他端側の内部に入り込むように配置される。さらに嵌入部材３０の下方にはバネ３２が配置される。このような構成により嵌入部材３０は、第１介助ハンドル部２１と同一軸心上で、第１介助ハンドル部２１の軸方向へ出入り可能となっている。さらに、第１介助ハンドル部２１の関節部側端の外周には摘み２５が設けられる。摘み２５は嵌入部材３０と繋がっており、第１介助ハンドル部２１に形成された長穴に通されている。その結果、嵌入部材３０は摘み２５とともに当該長穴の部分だけ移動可能となり、第１介助ハンドル部２１から抜け落ちることがない。
一方、第２介助ハンドル２２の他端には受け入れ孔３１が設けられる。受け入れ孔３１の形状は第２介助ハンドル２２の内径に等しい直径を備える円柱状の孔であって、第２介助ハンドル２２の他端付近の内腔部と一致する。第２介助ハンドル２２の他端面３３は、第２介助ハンドル２２の内腔側に傾斜したテーパー面となっている。
【００１６】
以下に、折りたたみ式車椅子１の使用状態及び折りたたみ状態における介助ハンドル２の状態について説明する。
まず、折りたたみ式車椅子１の使用状態では、図１及び図２に示したように、第１介助ハンドル部２１と第２介助ハンドル２２とは、グリップ２７とグリップ２８との間を橋渡すように略直線状に並んで配置される。このとき、図５Ｃに示したように嵌入部材３０が受け入れ孔３１に嵌入している。これにより、介助ハンドル２の関節部２６はロックされ、屈曲が防止される。その後、折りたたみ式車椅子１を折りたたみ状態にするには、まず、摘み２５を連結部２４の方向へスライドさせる。これに連動して、嵌入部材３０が連結部２４の方向へ移動する、即ち、第１介助ハンドル２１の内腔に入ることとなる。その結果、嵌入部材３０は受け入れ孔３１から抜脱し、介助ハンドル２の関節部２６のロックが解除される。これにより、解除ハンドル２は関節部２６で屈曲可能となる（図５参照）。それにより、図３に示すように介助ハンドル２を装着したまま、折りたたみ式車椅子１を折りたたみ状態とすることができる。
一方、折りたたみ式車椅子１を折りたたみ状態から使用状態にするときには、主フレーム１１と主フレーム１２とが隔離するのにともなって、介助ハンドル２は図５Ａの状態から図５Ｂの状態となる。このとき、嵌入部材３０はテーパーした第２介助ハンドル２２の他端面３３により第１介助ハンドル２１の内腔に押し込まれることとなる。さらに主フレーム１１と１２とを隔離させると、図５Ｃに示すように、嵌入部材３０は受け入れ孔３１に嵌入する。これにより折りたたみ式車椅子１は使用状態となる。
【００１７】
以上のように、折りたたみ式車椅子１における介助ハンドル２は、折りたたみ式車椅子１が折りたたみ状態となることを妨げることがない。また、使用状態においては、嵌入部材３０が受け入れ孔３１に嵌入することにより、介助ハンドル２の屈曲がロックされる。さらに、ハンドル使用時には、嵌入部材３０および受け入れ孔３１に力が加わることとなり、関節部２６にかかる力が軽減される。その結果、関節部２６が補強され、介助ハンドル２全体の強度が増す。また、介助ハンドル２は主フレーム１１、１２の間を橋渡すように配置される。これにより、主フレーム１１、１２はＸ字連結フレームと介助ハンドル２とによって連結されることとなる。使用状態において、主フレーム１１、１２は介助ハンドル２により固定されるため、折りたたみ式車椅子１全体の強度が増す。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
本発明の折りたたみ式車椅子用介助ハンドルは、折りたたみ式車椅子に好適に使用される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は本発明の折りたたみ式車椅子用介助ハンドル２を装着した折りたたみ式車椅子１の使用状態における正面斜視図である。
【図２】図２は折りたたみ式車椅子１の使用状態における背面側斜視図の一部拡大図である。
【図３】図３は折りたたみ式車椅子１の折りたたみ状態における正面斜視図である。
【図４】図４は折りたたみ式車椅子１の折りたたみ状態における正面斜視図の一部拡大図である。
【図５】図５Ａ、Ｂ及びＣは図４におけるＡ−Ａ断面図を示す。
【符号の説明】
【００２０】
１  折りたたみ式車椅子
２  介助用ハンドル
１１  １２  主フレーム
２１  第１介助ハンドル
２２  第２介助ハンドル
２６  関節部
３０  嵌入部材
３１  受け入れ孔
【要約】      （修正有）【課題】折りたたみ式車椅子が折りたたみ状態となることを妨げず、介助者による折りたたみ式車椅子の操作性を向上させる介助ハンドルであって、十分な強度を有する関節部を備える介助用ハンドルを提供する。【解決手段】第１介助ハンドル部２１と、第２介助ハンドル部２２と、前記第１介助ハンドル部と前記第２介助ハンドル部とを繋ぐ関節部２６と、ロック機構とを備え、該ロック機構は、前記第１介助ハンドル部の前記関節部側端から前記第１介助ハンドル部の軸方向へ出入り可能な嵌入部材３０と、前記第２介助ハンドル部の前記関節部側端に設けられた前記嵌入部材の受け入れ孔３１とを備えてなることを特徴とする。【選択図】図４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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