(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿のイメージ情報を読み取るイメージスキャナと、
このイメージスキャナを制御する制御装置とを含み、
上記制御装置は、上記イメージスキャナにおける読取条件の設定入力を受け付ける読取条件設定手段と、上記イメージスキャナに対する原稿の読取実行指示を待機状態にするための設定入力を受け付ける読取実行待機設定手段と、上記待機状態となった読取実行指示を読取条件を指定して上記イメージスキャナに送信する送信手段とを含み、
上記イメージスキャナは、上記待機状態となった読取実行指示を上記送信手段から受信する受信手段と、この受信手段が受信した上記読取実行指示の待機状態を解除して原稿読取実行を開始する読取実行開始手段と、原稿読取完了後に追加の原稿の読取の継続を操作者が指示するための継続キーとを含むことを特徴とするスキャナシステム。
【請求項２】
上記イメージスキャナは、上記制御装置から指示された読取条件の変更入力を受け付ける読取条件変更手段を備えていることを特徴とする請求項１記載のスキャナシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータと接続可能なスキャナ装置を用いたスキャナシステムに関する。
スキャナ装置には、コンピュータの周辺機器として使用されるスキャナ装置のほか、デジタル複写機やファクシミリ等の情報産業機器に装備されたスキャナ装置も含まれる。
【０００５】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
スキャナ装置で原稿の画像データを読み取り、スキャナ装置に接続されたコンピュータにその画像データを取り込む場合、まずスキャナ装置に原稿をセットした後、コンピュータにインストールされているスキャナドライバのオペレーション画面上で読取条件設定を行ない、このオペレーション画面上から読取実行の指示を与えることにより、スキャナ装置の読取操作を行なっている。
【０００６】
しかし、最近の事務所では、複数のコンピュータをネットワークで繋ぎ、スキャナ装置を共同使用するようになったため、コンピュータとスキャナ装置が離れた位置に配置されるケースが増えてきた。また、最近のデジタル複写機やファクシミリ装置には、そのスキャナ部分にネットワークスキャナ機能を付加したものが増えている。これらデジタル複写機やファクシミリ装置は、騒音を避けるために別室に設置するようなケースも増えてきた。そのため、これらのスキャナ装置を用いてコンピュータに原稿の画像を取り込むには、装置の立ち上げや原稿のセットを行なうのに、離れて設置されているコンピュータとスキャナ装置の間を作業者自身が何回も往復する必要があり、非効率であった。
【０００７】
また、デジタル複写機や最近のスキャナ装置には、シート原稿を自動的に１枚ずつ給送して読み込むシートフィーダが備えられているためコンピュータ側からの遠隔操作が可能である。しかし、ブック原稿の場合には、見開きページの綴じ代部分がスキャナ装置の読取窓表面から浮き上がり易く、そのため上記綴じ代部分近傍の画像が歪んでピンぼけ状態となったり、読取照明光から遠くなるため黒くかぶってしまったりする不具合が発生し易かった。それを避けるには、原稿読取の間、本の綴じ代部分が読取窓に密着するよう、他の協力者が本上部から押さえておく必要があった。
【０００８】
例えば、一人の作業者がスキャナ装置を用いてシート原稿を読み取る場合について説明する（図１５参照）。まずコンピュータにインストールされているスキャナドライバのオペレーション画面を立ち上げた後（ステップＲ１）、スキャナ装置の所へ行って原稿をシートフィーダにセットする（ステップＲ２）。次にコンピュータの位置に戻って読取条件を設定し読取を実行する（ステップＲ３）。読み取りが終了したら、他の使用者の邪魔にならないようスキャナ装置の所へ行って原稿を回収し（ステップＲ４）、コンピュータの位置に戻って原稿画像が収納されるファイルを作成し、保存する（ステップＲ５）。
【０００９】
上記の場合には、各ステップの間で、コンピュータからスキャナ装置へ、あるいはスキャナ装置からコンピュータへの作業者の移動が必ず発生するため、作業者は４回移動する必要が生ずる。また、原稿が前記のような本である場合には、コンピュータとスキャナ装置のそれぞれに作業者が夫々一人ずつ必要である。さらに、両者が別々の部屋に別れている場合等には、原稿セットが完了したかどうかの確認のための往復がさらに必要となる。
【００１１】
この発明の目的は、コンピュータとスキャナとの間の往復回数を少なくすることができるスキャナシステムを提供することである。
この発明の他の目的は、ブック原稿等の特殊形状の原稿の読み取りを行う場合でも、協力者の援助なしで読み取り作業を行うことができるスキャナシステムを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、原稿のイメージ情報を読み取るイメージスキャナと、このイメージスキャナを制御する制御装置とを含み、上記制御装置は、上記イメージスキャナにおける読取条件の設定入力を受け付ける読取条件設定手段と、上記イメージスキャナに対する原稿の読取実行指示を待機状態にするための設定入力を受け付ける読取実行待機設定手段と、上記待機状態となった読取実行指示を読取条件を指定して上記イメージスキャナに送信する送信手段とを含み、上記イメージスキャナは、上記待機状態となった読取実行指示を上記送信手段から受信する受信手段と、この受信手段が受信した上記読取実行指示の待機状態を解除して原稿読取実行を開始する読取実行開始手段と、原稿読取完了後に追加の原稿の読取の継続を操作者が指示するための継続キーとを含むことを特徴とするスキャナシステムである。
【００１６】
この構成によれば、原稿のセット等を行なうために、コンピュータ等の制御装置側でスキャン実行を一時待機状態にできる。これにより、スキャナ装置（ネットワークスキャナ機能を有するデジタル複写機のような画像形成機器類もスキャナ装置と総称する）側へ行って原稿のセット等の後、その場で待機状態を解除してスキャン実行することが可能になる。したがって、実行指示のために制御装置まで戻る過程が省略される。また、ブック原稿を読み取るような場合でも、他の協力者の援助なしで作業者本人が読み取り作業を行なえる。また、読取実行の後そのまま原稿を持ち帰ることが可能となり、原稿回収のための作業者の往復が省略される。
また、原稿読取完了後は、継続キーを操作することによって、追加の原稿読取を行うことができる。
【００１７】
請求項２記載の発明は、上記イメージスキャナは、上記制御装置から指示された読取条件の変更入力を受け付ける読取条件変更手段を備えていることを特徴とする請求項１記載のスキャナシステムである。
【００１８】
この構成によれば、スキャナ装置において原稿をセットしたときに、何らかの都合で読取条件を変更する必要が生じた場合でも、制御装置のところに戻ることなく設定変更ができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係るスキャナシステムの構成を示す図である。このスキャナシステムは、スキャナ装置の一例としてのデジタル複写機１と、コンピュータ３０とをネットワーク４０を介して接続して構成されている。デジタル複写機１は、ネットワークスキャナ機能を有しており、本体部１０の上部に、原稿画像をデジタル情報として読み取るためのスキャナ部２０が設置されている。このスキャナ部２０はインタフェースを介してネットワーク４０に接続されている。このネットワーク４０には、スキャナ部２０のドライバソフトをインストールしてあるコンピュータ３０がインターフェースを介して接続されている。ネットワーク４０にはさらに図外の複数のコンピュータが接続されており、ＬＡＮを構成している。
【００３４】
図２はスキャナ部２０の構成を示す図解的な斜視図である。スキャナ部２０は、デジタル複写機の上部に固定されたスキャン部２１、およびスキャン部２１の上部に奥側をヒンジ等で開閉自在に連結されたフィーダ部２２で構成されている。スキャン部２１の上部は、本等の手置き原稿を載置して読み取る原稿載置台２３になっており、その載置台２３上の開口部にはガラス板を嵌め込んだ読取窓２４が配設されている。スキャン部２１の内部には、読取窓２４上の原稿を所定の速度で照明スキャンするランプ・ミラー群２５、ＣＣＤ等のイメージセンサ２６、ランプ・ミラー群２５によってイメージセンサ２６の方向に偏向された光学画像をイメージセンサ２６に向けて収束させるレンズ２７が配置されている。
【００３５】
フィーダ部２２は、シート原稿を読取窓２４上に自動供給するための装置で、原稿載置台２３に伏せた姿勢で使用される。このフィーダ部２２によって一枚ずつ分離搬送されるシート原稿は、フィーダ部２２底部の搬送方向に直交した細長い窓（プラテン部２８）を介して、読取窓２４のうち図中左側の短冊状部に読取面を下に向けて露呈される。このとき、ランプ・ミラー群２５が動くかわりに原稿がプラテン部２８を所定速度で通過することにより、原稿が露光スキャンされる。プラテン部２８と対峙する位置に留まりながら照明を続けるランプ・ミラー群２５によって、イメージセンサ２６に向けて光学画像が照射され、原稿がプラテン部２８を通過する速度と同じ速度でイメージセンサ２６に送り込まれる光学画像を、それと同じ速度でイメージセンサ２６が読み取っていくようになっている。
【００３６】
図３は、本実施形態のスキャナシステムの電気的構成を説明するためのブロック図である。このスキャナシステムは、スキャナ部２０を含むデジタル複写機１、およびコンピュータ３０を含む。デジタル複写機１およびコンピュータ３０は、ネットワーク４０との通信を制御するネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部２０１および３０１を介して、イーサネット（登録商標）等のネットワーク４０にそれぞれ接続されている。これにより、デジタル複写機１およびコンピュータ３０はネットワーク４０を介して相互接続されており、コンピュータ３０側からの指示情報をデジタル複写機１に伝達することができ、また、デジタル複写機１側からのイメージ情報をコンピュータ３０に伝達することができる。
【００３７】
また、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部３０１は、待機状態となった読取実行指示をスキャナ装置であるデジタル複写機１へ送信する送信手段としての役割を担うことができる。さらに、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部２０１は、待機状態となった読取実行指示を指示装置であるコンピュータ３０から受信する受信手段としての役割を担うことができる。
デジタル複写機１側の回路２００は、スキャンインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０２、ビットマップメモリ（ＢＭＰ）２０３、操作部２０４、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０１、ＣＰＵ２０５、ＲＡＭ２０６，ＲＯＭ２０７等を含んでいる。スキャンＩ／Ｆ２０２は、例えば専用のビデオインターフェースで、このインターフェースを介して接続されるスキャナ部２０との間のデータ転送を制御している。また、ビットマップメモリ（ＢＭＰ）２０３は、スキャナ部２０から転送されてきたイメージデータをビットマップ形式で一時保管するものである。
【００３８】
また、ＣＰＵ２０５は、ＲＯＭ２０７に記憶されている制御プログラムおよび各種データに基づいて各種制御を行ない、またメインバス（ＭＢ）２０８を介して各種デバイスを制御し、また、スキャナ部２０を含むデジタル複写機１全体を統括制御する。ＲＡＭ２０６は、ＣＰＵ２０５のワーク領域である。ＢＭＰ２０３に一時保管されているイメージデータは、ＣＰＵ２０５によって読み出され、必要に応じて、指定領域イメージの切り出しやイメージ回転のための処理が施される。さらに、イメージデータは、所定の手順に従って、ＭＢ２０８、ネットワークＩ／Ｆ部２０１、ネットワーク４０を介してコンピュータ３０に転送される。
【００３９】
操作部２０４は、デジタル複写機１の各種設定入力やコピーの開始などの指示を行なうもので、スキャン部の条件設定やスキャンの開始等をこの操作部２０４から行なうことも可能である。また、この操作部２０４は、待機状態となった読取実行指示の待機状態を解除して読取実行開始できる読取実行開始手段と、コンピュータ３０から指示された読取条件を変更可能な読取条件変更手段とを備えている。
【００４０】
コンピュータ３０は、その内部にＣＰＵ３０２，ＲＡＭ３０３，ＲＯＭ３０４，ハードディスク（ＨＤＤ）３０５、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）３０６、ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）３０７，メモリコントローラ（ＭＣ）３０８、ネットワークＩ／Ｆ部３０１等を備えている。また、コンピュータ３０の外部には、キーボード（ＫＢ）３０９、ポインティングデバイス（ＰＤ）３１０、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）３１１、ＭＯドライブ装置やフレキシブルディスクドライブ装置等の外部メモリ装置３１２が設置されている。これらは、コンピュータ３０内部の夫々のコントローラである、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）３０６、ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）３０７、メモリコントローラ（ＭＣ）３０８と図３のように接続されている。
【００４１】
ＣＰＵ３０２は、ＲＯＭ３０４またはＨＤＤ３０５に記憶されている制御プログラムおよび各種データに基づいて、各種制御を行なう。また、ＣＰＵ３０２は、メインバス（ＭＢ）３１３を介して各種デバイスを制御し、また、コンピュータ３０全体の統括制御を行なう。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０２のワーク領域であるとともに、デジタル複写機から転送されてくるイメージデータの一時収容が可能である。ＫＢＣ３０６は、キーボード３０９や、マウス等のポインティングデバイス（ＰＤ）３１０からの入力を制御する。ＣＲＴＣ３０７は、ＣＲＴの表示を制御する。メモリコントローラ（ＭＣ）３０８は、外部メモリ装置３１２とのアクセスを制御する。
【００４２】
デジタル複写機１をネットワークスキャナとして使用する際に用いられるスキャナドライバプログラム（以下単に「スキャナドライバ」という。）は、例えば、イメージデータのファイリング機能やイメージ表示機能等を有する画像管理用アプリケーションソフトとともに、ＨＤＤ３０５にインストールされている。このスキャナドライバは、例えばＴＷＡＩＮ等の規格に準拠したドライバソフトである。スキャナドライバは、予めＨＤＤ３０５に記録されていてもよいし、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬性の記録媒体から読み取ってＨＤＤ３０５にインストールされてもよい。また、インターネット等のネットワーク上に置かれたサーバから、通信回線（有線回線および無線回線を含む）を通る信号（電気信号または光信号）の形式でコンピュータ３０にダウンロードされて、ＨＤＤ３０５にインストールされてもよい。
【００４３】
ＨＤＤ３０５には、さらに、イメージデータを格納する所定のメモリー領域が設定されており、デジタル複写機１から転送されてきたイメージデータは、一度ＲＡＭ３０３に収容され、アプリケーションソフトのファイリング機能により適当なファイル名が与えられて、ＨＤＤ３０５の所定メモリー領域に格納される。このイメージデータは、ＭＣ３０８を介して外部メモリ装置３１２に格納することもできる。
【００４４】
コンピュータ３０に転送されたイメージデータは、アプリケーションソフトのイメージ表示機能により、ＣＲＴＣ３０７を介してＣＲＴ３１１に実際のイメージとして表示される。ＨＤＤ３０５に格納されたイメージデータのファイルを呼び出した場合も、同様に、ＣＲＴ３１１にそのイメージが表示される。
図４は、スキャナドライバのオペレーション画面の一例を示す。このオペレーション画面５は、作業者がコンピュータ３０からデジタル複写機１の原稿スキャン条件を設定し、このスキャン条件に沿ったスキャンの実行を指示するためのものである。このオペレーション画面５は、例えば、アプリケーションソフトを介して起動され、ＣＲＴ３１１に表示される。
【００４５】
オペレーション画面５内には、原稿画像設定領域５０、送信サイズ指定領域５２、スキャンモード設定領域５４、およびステータス領域５６が設けられている。
原稿画像設定領域５０には、原稿中の読み取りたい区画のサイズを設定する読取画像サイズ指定手段５０１、および原稿の画像方向を設定する原稿方向設定手段５０２が設けられている。送信サイズ設定領域５２には、スキャナ部２０で読み取った画像をコンピュータ３０に送信するときの画像サイズを設定する送信サイズ設定手段５２１（図では原稿サイズと同じＡ４が指定されている）が設けられている。
【００４６】
読取画像サイズ指定手段５０１は、スキャナ部２０での検出サイズを指定する自動モード、Ａ３，Ｂ４，Ａ４，Ｂ５，Ａ５，Ｂ６などの定型サイズモード、そして読取サイズの縦横寸法を任意に設定できるカスタムモードのいずれかを指定するために用いられる。図４では、定型サイズのＡ４が指定されている。原稿方向設定５０２は、読み取る原稿の操作者から見た形（縦長／横長）と、操作者から見た原稿の向き（縦向き／横向き）とについての４種の組み合わせパターン５０３、５０４、５０５、５０６のいずれかを選択するために用いられる。図４では、組み合わせパターン５０３(縦長、縦向き)が選択されている。
【００４７】
また、スキャンモード設定領域５４には、原稿種類設定手段５４１、スキャナ動作設定手段５４２、解像度設定手段５４５、片面／両面設定手段５４６、および濃度設定手段５５０が設けられている。
原稿種類設定手段５４１は、原稿を読み取るときの最適な誤差拡散レベルを設定する手段である。例えば、写真、文字、混在、ＯＣＲの各モードが用意されており、図４では混在モードが指定されている。スキャナ動作設定手段５４２は、シート原稿をフィーダ部２２にセットして読み取る場合に使用される。このスキャナ動作設定手段５４２によって、複数の原稿全てを連続供給して読み取る場合の自動モード５４３、各シートで他の設定を変更できるように１枚ずつ供給する１枚ごとモード５４４のいずれかを選択できる。図では自動モード５４３が選択されている。解像度設定手段５４５は、読取解像度を設定するために使用される。６００ｄｐｉ、４００ｄｐｉ、３００ｄｐｉ、２００ｄｐｉ等の設定モードが準備されており、図４では３００ｄｐｉが指定されている。片面／両面設定手段５４６は、シート原稿の読み取るべき画像が、片面のみか或いは両面かによって使い分けるモードを設定するために用いられる。片面原稿５４７、両面原稿５４８、そしてフィーダ部２２で裏返すと上下が逆さになるような場合の両面原稿（裏面回転）５４９の各モードがあり、図４では片面原稿５４７が選択されている。濃度設定手段５５０は、原稿濃度を任意設定できるマニュアル設定部５５１、および原稿露光を自動設定できる自動設定キー５５２を備えている。
【００４８】
ステータス領域５６には、ステータス表示部５６１、接続実行キー５６２、スキャン実行キー５６２、スキャン待ち設定部５６３（読取実行待機設定手段）が設けられている。
ステータス表示部５６１は、「スキャナに接続してください」、「スキャンできます」などのステータス情報を表示する（図４では「スキャンできます」が表示されている）。接続実行キー５６２は、デジタル複写機１側のコピーモード設定を、コンピュータ３０側からスキャナモード設定に遠隔切換してコンピュータ３０のスキャナドライバに接続するために操作される。スキャン実行キー５６２は、接続後にスキャンを遠隔実行するために使用される。この実施形態では、キー５６２は、接続実行後にスキャン実行キー（図４の状態）に変わる。
【００４９】
スキャン待ち設定部５６３は、デジタル複写機１のスキャナ部２０に原稿がセットされてない状態である、あるいは次の原稿への置き換えが必要であるなど、スキャナ部２０での作業が発生する場合に使用する設定モードである。このスキャン待ちが設定されてない場合は、スキャン実行キー５６２が押されることで、オペレーション画面５の各設定領域（即ち、原稿画像設定領域５０、送信サイズ設定領域５２、およびスキャンモード設定領域５４）で設定された読取条件の情報と共にスキャン実行指示信号がデジタル複写機１に送信され、上記設定された読取条件に沿った読取がスキャナ部２０で実行される。
【００５０】
一方、スキャン待ち設定部５６３のチェックボックスをポインティングデバイス３１０でチェックすることにより、スキャン待ち設定をすることができる。このスキャン待ち設定をして、スキャン実行キー５６２を押すと、読取条件の情報と共にスキャン実行信号およびスキャン実行待機指示信号がデジタル複写機１に送信され、スキャン実行は一旦待機状態となる。読取作業者はこの状態でコンピュータ３０の側からデジタル複写機１の側に行き、次にスキャナ部２０での準備を行なった後、デジタル複写機１側の操作部２０４でスキャン実行させることができる。
【００５１】
その他、画面５には、この画面５中の各設定を標準設定に戻す標準に戻すキー５７、スキャナ設定の他の画面（スキャナのアドレス設定画面、ＩＰアドレス入力画面、部門管理コード設定画面、バージョン表示画面等）を開くためのスキャナ設定キー５８、この画面５を終了させるための終了キー５９、そしてヘルプキー６０などが設けられている。
図５は、Ａ４サイズの本からイメージを読み取る場合の動作例を説明するためのフローチャートである。また、図６(a)〜(e)は、スキャナ部における原稿の読取部分とコンピュータ３０のＣＲＴ３１１に表示される画像との関係を説明するための図である。この例では、本６０を開いた右ページの上半分のみが、読取が必要な読取部分６１であるとする（図６(a)）。
【００５２】
まず、コンピュータ３０側で、所定のアプリケーションから本スキャナドライバのオペレーション画面５を起動する(ステップＳ１)。次に、ステータス表示部５６１の「スキャナに接続してください」の指示に従い、接続実行キー５６２を押してデジタル複写機１のスキャナ部にドライバを接続する(ステップＳ２)。デジタル複写機１がコピーなどで使用中なら終了するまで待ち、再度接続実行キー５６２を押して接続を完了させる(ステップＳ３)。今回は、フィーダ部２２は使用しないので、スキャナ動作設定手段５４２および片面／両面５４６の設定は不要である（ステップＳ４）。次に原稿をスキャナ部２０の読取窓２４にセットする（ステップＳ５）。
【００５３】
図６(b)は原稿を読取窓２４にセットしたところを示す。本６０は横に開いた状態で、読取部分６１を読取窓２４に対峙させ、左端部ｂと奥端部ａに寄せてセットされる。次に、オペレーション画面５で各種設定を入力する(ステップＳ６)。原稿サイズはＡ４サイズ１ページの半分なのでＡ５とする（設定（１）：図４の読取画像サイズ設定手段５０１）。また、この本６０は、読取窓２４にセットした状態で画像の上側が奥になるので、操作者から見たこの状態に相当する原稿方向設定５０２のアイコン５０５を選択する（設定（２））。
【００５４】
送信サイズの設定（３）では、例えば、読取部分をＡ４に拡大したいときにはＡ４を選択し、実サイズでよければＡ５のままとする。その他スキャンモード設定領域の設定を必要に応じて行なう（設定（４）（５）（６））。次にオペレーション画面５のスキャン実行キー５６２により、スキャンの実行を行なう（ステップＳ７）。スキャン待ち設定部５６３でスキャン待ちが設定されている場合には、デジタル複写機１の操作部２０４でスキャン実行を行なう(ステップＳ８、Ｓ９)。
【００５５】
スキャンの実行指示がデジタル複写機１に与えられると、スキャナ部２０のランプ・ミラー群２５は、原稿の半分の大きさ（すなわち読取範囲Ａ５に相当する、図６(b)で示すｂからｘまで）をスキャンする。回路２００のビットマップメモリ（ＢＭＰ）２０３には、主走査方向Ａの全幅でｂからｘまで副走査（Ｂの方向）した分の全ビットマップデータが転送される。そのままの状態で画像データがコンピュータ３０に転送されると、ＣＲＴ３１１には図６(c)のごとくスキャン範囲全体が横を向いた形で表示されるから、コンピュータ３０側で二次加工が必要となる。したがって、このような状態の写真画像等をそのまま保存すると、メモリ領域を無駄に使用することになる。
【００５６】
この実施形態のシステムでは、スキャナドライバからの簡単な指示（ステップＳ６（１）（２））のみで、ＢＭＰ２０３に記憶されたビットマップデータのうち、必要な領域、すなわち図６(b)におけるａｂｘｙに囲まれた領域のみのデータが抽出される。この抽出されたデータが、９０°回転した正しい向きになるように再編成され、ＲＡＭ２０６に転送される。このＲＡＭ２０６内の画像データは、例えば図６(d)に示すようなデータであり、このようなデータがコンピュータ３０に転送される。これにより、コンピュータ３０側での二次加工が不要になる。この状態でコンピュータ３０に取り込まれた画像は、オペレーション画像を終了した後、所定のアプリケーション画面上で適当なファイル名が付与されて、所定のメモリ領域に保存される(ステップＳ１０)。
【００５７】
前記の例ではＡ４サイズの本であったが、Ａ５サイズの小さな本でも、図６(e)に示すように、読取窓２４にセットすることにより、必要な部分のみの正しい向きの画像データを簡単に得ることができる。この場合は、オペレーション画面５の読取画像サイズ設定手段５０１には該当する定型サイズのモードがないので、カスタムサイズのモードにより実際の縦横寸法を入力すればよい。また原稿方向設定手段５０２は、５０６のアイコンを選択すればよい。
【００５８】
次に、図７，８，９を使用して、原稿読取範囲の設定のための変形例を説明する。この変形例は、原稿の読取範囲端部が、原稿の端部より内側に存在する場合に有効である。図９においては、原稿７０は、原稿の左端（図中原稿は裏返し状態のため右端）からＸｍｍ、上端からＹｍｍ内側に読取範囲７１が存在する場合を図示している。
このＸｍｍおよびＹｍｍは、第１実施形態で述べた、読取窓２４の原稿を寄せる奥端部ａおよび左端部ｂからの距離に相当する。主走査方向Ａおよび副走査方向Ｂから、読取範囲７１におけるスキャンの開始点はＰである。この座標をＰ（Ｘ，Ｙ）とすれば、このＰの座標、読取サイズ、読取部分の形状および画像の方向を指定すれば、原稿内のどの領域でも読取選択が可能である。
【００５９】
この変形例では、スキャナドライバのオペレーション画面に、読取開始位置指示手段が追加されている。すなわち、図７に示すオペレーション画面６には、原稿画像設定領域５０の中に、読取開始位置指示手段５０７が追加されている。この読取開始位置指示手段５０７には、開始点Ｐの座標を設定するためのＸ座標設定部５０８およびＹ座標設定部５０９ならびに数値スクロール手段５１０が設けられている。Ｘ座標またはＹ座標設定部５０８，５０９を選択し、数値スクロール手段５１０を操作することにより、Ｘ座標およびＹ座標の各数値がスクロール設定できるようになっている。尚、読取開始位置指示手段５０７以外は、図４と同じ仕様であるため、便宜上各要素の符号を共通とし、説明を省略する。
【００６０】
図８は、この変形例における動作を説明するためのフローチャートである。この図８において、上述の図５の各ステップと同等の処理が行われる各ステップには図５の場合と同じ参照符号を付して示すこととし、それらの説明を省略する。図５の場合と異なるのはステップＳ６Ａであり、図５のステップＳ６と比較すると、読取開始位置の設定（３）が追加されている。
【００６１】
以上のように、この変形例においては、原稿内のどの領域に読取部分があっても、読取画像サイズ、形状および画像の方向、読取開始位置の３条件を指示するだけで、必要な部分のみの正しい向きの画像データを簡単に得ることができる。また、読取開始位置ではなく読取終了位置を指定することでも、実施することが十分可能である。
なお、本実施形態に関してさらに次のような変形が可能である。
【００６２】
（１）上記実施形態では、読取画像サイズ、形状、および読取開始位置を、数値で指示するようにしたが、オペレーション画面の中に、スキャナの読取窓領域を設け、その中でカーソル、ポインタ等によって位置指定や範囲指定ができるようデジタイザの機能を持たせることも可能である。また、原稿画像設定領域のどこかをクリックすれば、デジタイザの画面がポップアップするようにしてもよい。また、スキャナのプレスキャン画像をデジタイザの画面に表示することにより、より精度のよい範囲指定が可能となる。
【００６３】
（２）上記実施形態では説明を省いたが、フィーダを使用することもできる。例えば、フィーダの原稿幅検出機能を用いて原稿の奥側端を算出できるため、読取窓奥側に必ずしも原稿を寄せる必要がない。また、原稿の搬送前端は、原稿が通過センサを通過した時刻からタイマを用いて算出できるため、原稿の搬送前端（読取窓に原稿を置いた場合とは逆端）を基準にすることができ、読取範囲やサイズも原稿の搬送前端からのタイマの時間経過で算出できる。以上から、第１、第２の実施形態とも、フィーダを使用した場合でも十分に対応可能である。
【００６４】
（３）上記実施形態では、静止原稿を読取窓にセットする場合の寄せ位置を主、副走査の開始側としたが、逆側に寄せることもできる。この場合、算出基準を変更するための変更指示手段を、オペレーション画面に設ければよい。
（４）上記実施形態では、原稿方向設定における原稿の向きを上向きと左向きの２種類としたが、下向きと右向きを加えてもよい。
図１０は、本実施形態におけるネットワークワークスキャナ機能の特徴について説明するためのフローチャートである。
【００６５】
図１０には、スキャン待ち設定を含む操作フローが示されている。また、スキャン待ち状態のときのデジタル複写機１側（スキャナ部２０側）での操作を説明するために、その操作部２０４の全体図である図１１、およびスキャン待ちモード時の該操作部２０４の表示画面である図１２を併せて参照する。
まず、コンピュータ３０側で、所定のアプリケーションからスキャナドライバのオペレーション画面５，６（図４または図７）を起動する(ステップＴ１)。次に、オペレーション画面５，６のステータス表示部５６１の指示（画面５，６のステータス表示部５６１は「スキャナに接続してください」の表示がされている）に従い、接続実行キー５６２を押してデジタル複写機１のスキャナ部にドライバを接続する(ステップＴ２)。デジタル複写機１がコピーなどで使用中なら終了するまで待ち、再度接続実行キー５６２を押して接続を完了させる(ステップＴ３)。この段階では、画面５，６のステータス表示部５６１には、「スキャンできます」の表示がされている。
【００６６】
次に原稿の各種読取条件を設定する（ステップＴ４）。このステップでは、図４または図７のオペレーション画面５，６において、原稿画像設定領域５０中の読取サイズ設定（読取画像サイズ指定手段５０１）および原稿方向設定（原稿方向設定５０２）、送信サイズ設定領域５２での送信サイズ設定（送信サイズ設定手段５２１）、そしてスキャンモード設定領域５４中の原稿種類設定（原稿種類設定手段５４１）および解像度設定（解像度設定手段５４５）および濃度設定（濃度設定手段５５０）の設定を行なう。ここでは図４に示す条件に設定したとする。さらに、フィーダ部２２を使用する場合にはスキャナ動作設定手段５４２の自動モード５４３あるいは１枚ごとモード５４４を選択し、片面／両面設定手段５４６で読取面を選択する。その後、ステータス領域５６中のスキャン待ち設定部５６３のチェックボックスをポインティングデバイス３１０でチェックしてスキャン待ちの設定を行なう。以上の設定が終了したら、オペレーション画面５のスキャン実行キー５６２を押す。すると、ステータス表示部５６１には「スキャン中です」の文字が表示される（ステップＴ５）。この時点では、デジタル複写機１はスキャナ部２０の読取待機状態になっている（ステップＴ６）。
【００６７】
上記ステップＴ５でスキャン実行キー５６２が押されると、ステップＴ４で設定された各種設定条件の情報と共にスキャン実行信号およびスキャン実行待機指示信号が、コンピュータ３０のネットワークＩ／Ｆ部３０１から送信される。この信号は、ネットワーク４０を介してデジタル複写機１のネットワークＩ／Ｆ部２０１で受信されて、ＲＡＭ２０６に一時保管される。ここで、デジタル複写機１のＣＰＵ２０５は、上記スキャン実行待機指示信号に従い、スキャン実行命令をスキャンＩ／Ｆに送信しない状態（スキャン実行待機状態）を維持する（ステップＴ６）。また、ＣＰＵ２０５は、操作部２０４に向けてスキャナ設定画面（読取条件変更手段）表示命令を送る。このスキャナ設定画面では、送信されてきた各種設定条件の情報に従い、ステップＴ４で設定された条件がイニシャル状態として表示される。
【００６８】
次に操作者は、原稿を持ってデジタル複写機１側へ行くことになるが、この時、デジタル複写機１の操作部２０４の表示パネル２２０（図１１）は、ＣＰＵ２０５からのスキャナ設定画面表示命令に従い、図１２の状態（スキャナ設定画面２５０）になっている。ここでスキャナ設定画面２５０のメッセージ表示部２５１には、「原稿をセットして、スタートキーを押してください」の文字が表示されている。指示に従い、スキャナ部２０の原稿載置台２３の読取窓２４に原稿をセットするか、あるいはフィーダ部２２に原稿をセットする（ステップＴ７）。ここで、コンピュータ３０側のオペレーション画面５，６での設定から変更の必要がなければ、図１１の操作部２０４のスタートキー２３０（読取実行開始手段）を押せば、ＣＰＵ２０５は、スキャン実行命令をスキャンＩ／Ｆ２０２に送信しない状態（スキャン実行待機状態）の維持を解除して、スキャンＩ／Ｆ２０２に対しスキャン実行命令を送信する（ステップＴ９）。これによりスキャナ部２０のスキャン動作が開始され、読み取られた画像は所定のデジタル変換が成されて、デジタル複写機１からネットワーク４０経由でコンピュータ３０に転送される（ステップＴ１０）。
【００６９】
また、コンピュータ３０側のオペレーション画面５，６での設定間違い等の理由から変更の必要がある場合には、表示パネル２２０のスキャナ設定画面２５０から設定変更が可能である。例えば、読込サイズの変更が必要なら、原稿画像サイズ設定手段２５２あるいはカスタムサイズ設定手段２５３を用いて設定変更が可能であるし、送信サイズの変更が必要な場合には、送信サイズ設定手段２５４を用いて変更が可能である。また、読取時の誤差拡散レベルを変更したい場合は、原稿種類設定手段２５５で変更が可能である。読取濃度を変更したい場合には、濃度設定手段２５６で変更が可能である。その他、イメージ設定タブ２５７の選択により解像度等の変更ができる。また、機能追加タブ２５８の選択により、枠消機能や分割機能等が追加設定できる（ステップＴ８）。
【００７０】
何らかの設定条件をスキャナ設定画面２５０上で変更後、後操作部２０４のスタートキー２３０を押すと、ＲＡＭ２０６の設定条件データは変更された条件に書き換えられ、ＣＰＵ２０５はスキャンＩ／Ｆ２０２に対し、この書き換えられた条件でのスキャン実行命令を送信する（ステップＴ９）。するとスキャナ部２０のスキャン動作が開始され、変更された条件で原稿が読み取られコンピュータ３０に転送される（ステップＴ１０）。
【００７１】
上記のように、このスキャナ設定画面２５０では、送信されてきた各種設定条件の情報に従い、ステップＴ４で設定された条件がイニシャル状態として表示される。したがって、そのままの状態でスタートキー２３０が押されれば、設定条件が変更されずにスキャンが実行される。また、スキャナ設定画面上で条件の変更を行ない、スタートキー２３０を押せば、変更された条件でスキャンが実行される。なお、図１２では図示した設定状態は、コンピュータ３０から送信され、デジタル複写機１のＲＡＭ２０６に一時保管された設定条件による設定状態（図４のオペレーション画面５の状態）、すなわちイニシャル状態である。
【００７２】
スキャン実行が終了すると、ＣＰＵ２０５は操作部２０４対し、継続／終了選択画面表示命令を送信し、表示パネル２２０はＣＰＵ２０５からの継続／終了選択画面表示命令に従って、継続／終了選択画面２６０（図１３）を表示する。追加の原稿がある等で読み取りの継続が必要ならば、追加の原稿をスキャナ部２０にセットした後、継続キー２６１を選択すれば、表示パネル２２０の表示はスキャナ設定画面２５０に戻り、読み取りが再度実行開始可能となる。また、読み取りの継続が不要な場合は、終了キー２６２を押せば、表示パネル２２０は継続／終了選択画面２６０から、コピーモードの基本画面（図示せず）に戻る（ステップＴ１１）。
【００７３】
以上のように、本実施形態では、デジタル複写機１側でのスキャン実行操作が可能であるため、本のように綴じ代部が読取窓から浮き上がり易い原稿の場合は、操作者自らが本の背部を押さえながらスキャンさせることができる。よって、他の協力者が不要である。また、他の使用者の邪魔にならないよう、読取実行の後そのまま原稿を持ち帰ることが可能となり、原稿回収のための往復が省略される。
【００７４】
ステップＴ９によりコンピュータ３０に取り込まれた画像は、オペレーション画像を終了した後、アプリケーション画面上で適当なファイル名が付与されて、所定のメモリ領域に保存される(ステップＴ１３)。以上はスキャン待ち設定した場合の説明であったが、原稿がすでにスキャナ部２０にセットされていて、スキャン待ち設定しない場合は、スキャン実行キー５６２を押すと、ステップＴ４で設定された各種設定条件の情報と共にスキャン実行信号がデジタル複写機１に送信される。デジタル複写機１のＣＰＵ２０５は、そのスキャン実行信号に従い、上記各種設定条件によるスキャン実行命令をスキャンＩ／Ｆに与える（ステップＴ５、Ｔ６）。これにより、すぐにスキャンが実行され、読み取られた画像は所定のデジタル変換が成されて、デジタル複写機１からネットワーク４０経由でコンピュータ３０に転送される（ステップＴ１２）。またこの場合は、スキャン実行のための作業者のデジタル複写機１への移動は省略される。
【００７５】
図１４は、図１０に示すスキャン待ち設定を行なう場合の作業フローを、コンピュータ３０側作業とデジタル複写機１側作業に振り分け、簡略化したものである。まず、オペレーション画面５の起動およびスキャナ部２０への接続（ステップＵ１）と、各種読取条件設定およびスキャンの実行指示（ステップＵ２）が、コンピュータ３０側で続けて行われる。次に、作業者はデジタル複写機１側に移動して、原稿のセットおよびスキャンの実行指示（ステップＵ３）と、原稿の回収（ステップＵ４）を続けて行なうことができる。最後に、作業者はコンピュータ３０側へ戻って、読み取った画像のファイルの作成と保存（ステップＵ５）を行なう。
【００７６】
以上のように、本実施形態においては、作業者の移動がわずか２回で済み、前述した図１５の従来例と比較して、作業効率が大幅に改善される。また、例えば本原稿のように、綴じ部分を読み取るためスキャン中に本の上部から手で押さえる必要がある場合でも、上記移動回数を増加させることなく、ひとりの作業者でも十分読取作業を行なうことができ、省力化が達成できる。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るスキャナシステムの全体構成を示す模式図である。
【図２】上記スキャナシステムの構成要素であるスキャナ部の斜視図である。
【図３】上記スキャナシステムの電気的構成を説明するためのブロック図である。
【図４】上記スキャナシステムに使用するスキャナドライバにおけるオペレーション画面の一例を示す模式図である。
【図５】画像入力処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】スキャナ部における原稿セットとコンピュータ画面に表示されるイメージを説明するための模式図である。
【図７】  スキャナドライバのオペレーション画面の他の例を示す模式図である。
【図８】  図７のオペレーション画面の場合の画像入力処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】  図７のオペレーション画面の場合のスキャナ部での原稿の読込状態の一例を説明するための模式図である。
【図１０】  上記実施形態に係るスキャナシステムにおけるネットワークスキャナ機能の特徴を説明するためのフローチャートである。
【図１１】スキャナ装置としてのデジタル複写機の操作部を示す模式図である。
【図１２】図１１の操作部の表示パネルに表示される画面の一具体例を示し、スキャン待ち操作を行なったときに表示されるスキャナ設定画面の一例を示す模式図である。
【図１３】図１１の操作部の表示パネルに表示される画面の一例を示し、スキャン待ち操作を行なったときに表示される継続終了設定画面の一例を示す模式図である。
【図１４】上記スキャナシステムによる原稿読取作業の流れと作業者の移動の一例を示すフローチャートである。
【図１５】  この発明が解決しようとする課題を説明するための、作業の流れと作業者の移動の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    デジタル複写機
５    オペレーション画面
６    オペレーション画面
１０    本体部
２０    スキャナ部
２１    スキャン部
２２    フィーダ部
２３    原稿載置台
２６    イメージセンサ
２０１  ネットワークインタフェース
２０２  スキャンインタフェース
２０３  ビットマップメモリ
２０４  操作部
２０５  ＣＰＵ
２０６  ＲＡＭ
２０７  ＲＯＭ
２２０    表示パネル
２３０    スタートキー
２５０    スキャナ設定画面
２５１    メッセージ表示部
２５２    原稿画像サイズ設定手段
２５３    カスタムサイズ設定手段
２５４    送信サイズ設定手段
２５５    原稿種類設定手段
２５６    濃度設定手段
２５７    イメージ設定タブ
３０    コンピュータ
３０１    ネットワークインタフェース
３０２    ＣＰＵ
３０３    ＲＡＭ
３０４    ＲＯＭ
３０５    ハードディスク
３０９    キーボード
３１０    ポインティングデバイス
３１２    外部メモリ装置
４０    ネットワーク
５０    原稿画像設定領域
５２    送信サイズ指定領域
５２    送信サイズ設定領域
５４    スキャンモード設定領域
５６    ステータス領域
５８    スキャナ設定キー
５０１    読取画像サイズ設定手段
５０２    原稿方向設定手段
５０７    読取開始位置指示手段
５０８    座標設定部
５０９    座標設定部
５１０    数値スクロール手段
５２１    送信サイズ設定手段
５４１    原稿種類設定手段
５４２    スキャナ動作設定手段
５５０    濃度設定手段
５６２    スキャン実行キー／接続実行キー
５６３    設定部
６１    読取部分
７０    原稿
７１    読取範囲
【図１】
0003660283.tif 000002
【図２】
0003660283.tif 000003
【図３】
0003660283.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003660283.tif 000009
【図９】
0003660283.tif 000010
【図１０】
0003660283.tif 000011
【図１１】
0003660283.tif 000012
【図１２】
0003660283.tif 000013
【図１３】
0003660283.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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