(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品生地を搬送する搬送速度が下流側程大きくなる複数の搬送コンベアを直列に接続し、上記各搬送コンベアによって搬送される食品生地を延展する複数の延展ローラをエンドレス状に備えた延展コンベアを前記複数の搬送コンベアの上方に配置し、前記各搬送コンベアの回転方向に対して前記延展コンベアを反対方向へより高速に回転しかつ前記延展ローラを食品生地に接触し転動することによって食品生地の延展を行う食品生地延展方法において、少なくとも最下流の搬送コンベアによって搬送される食品生地に対して前記延展コンベアに備えた延展ローラを、モータによって回転される回転伝達部材によって滑りのないころがり接触に回転し移動して、前記食品生地の延展を行うことを特徴とする食品生地延展方法。
【請求項２】
請求項１に記載の食品生地延展方法において、最下流の搬送コンベアの回転方向へ同一速度で回転する回転伝達部材によって延展コンベアの延展ローラに回転を付与することを特徴とする食品生地延展方法。
【請求項３】
直列に接続され食品生地を搬送する搬送速度が下流側程大きくなる複数の搬送コンベアと、上記搬送コンベアの上方に配置され上記搬送コンベアによって搬送される食品生地を延展する複数の延展ローラをエンドレス状にかつ回転自在に備えた延展コンベアとを備えた食品生地延展装置において、最下流の搬送コンベアによって搬送される食品生地に対して前記延展ローラを滑りのないころがり接触で回転移動するために最下流の搬送コンベアに対応した延展ローラに接触して回転する回転伝達部材を設け、この回転伝達部材を、最下流の搬送コンベアと同一方向へ同一速度で回転する構成であることを特徴とする食品生地延展装置。
【請求項４】
請求項３に記載の食品生地延展装置において、回転伝達部材は搬送コンベアと並列して設けたエンドレス部材であることを特徴とする食品生地延展装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば菓子生地やパン生地等のごとき食品生地を薄く延展するための食品生地の延展方法及び装置に係り、さらに詳細には、食品生地表面にしわや擦傷等を生じることなく食品生地を延展する方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明に係る先行例として、例えば特開昭５４−９９１号公報がある。この先行例においては、食品生地を搬送する搬送速度が下流側程大きくなる複数の搬送コンベアを直列に接続し、上記各搬送コンベアによって搬送される食品生地を延展するための複数の延展ローラをエンドレス状に備えた延展コンベアを前記複数の搬送コンベアの上方に配置した構成である。そして、延展コンベアの走行駆動時に、前記各延展ローラに回転を付与するための摩擦板を適宜範囲に亘って設けた構成である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のごとき先行例の構成においては、複数の搬送コンベアによって搬送される食品生地を良好に延展することができるものの、先行例における摩擦板は定位置に固定してあり、この摩擦板に接触して各延展ローラが転動することにより延展ローラに回転を付与する構成であるから、各延展ローラは延展される食品生地に対して滑りのないころがり接触とはならず、食品生地と延展ローラとの間に滑りを生じ、食品生地の表面にしわや擦傷等を生じることがある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前述のごとき従来の問題に鑑みてなされたもので、請求項１に係る発明は、食品生地を搬送する搬送速度が下流側程大きくなる複数の搬送コンベアを直列に接続し、上記各搬送コンベアによって搬送される食品生地を延展する複数の延展ローラをエンドレス状に備えた延展コンベアを前記複数の搬送コンベアの上方に配置し、前記各搬送コンベアの回転方向に対して前記延展コンベアを反対方向へより高速に回転しかつ前記延展ローラを食品生地に接触し転動することによって食品生地の延展を行う食品生地延展方法において、少なくとも最下流の搬送コンベアによって搬送される食品生地に対して前記延展コンベアに備えた延展ローラを、モータによって回転される回転伝達部材によって滑りのないころがり接触に回転し移動して、前記食品生地の延展を行う食品生地延展方法である。
【０００５】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の食品生地延展方法において、最下流の搬送コンベアの回転方向へ同一速度で回転する回転伝達部材によって延展コンベアの延展ローラに回転を付与する食品生地延展方法である。
【０００６】
請求項３に係る発明は、直列に接続され食品生地を搬送する搬送速度が下流側程大きくなる複数の搬送コンベアと、上記搬送コンベアの上方に配置され上記搬送コンベアによって搬送される食品生地を延展する複数の延展ローラをエンドレス状にかつ回転自在に備えた延展コンベアとを備えた食品生地延展装置において、最下流の搬送コンベアによって搬送される食品生地に対して前記延展ローラを滑りのないころがり接触で回転移動するために最下流の搬送コンベアに対応した延展ローラに接触して回転する回転伝達部材を設け、この回転伝達部材を、最下流の搬送コンベアと同一方向へ同一速度で回転する構成である。
【０００７】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の食品生地延展装置において、回転伝達部材は搬送コンベアと並列して設けたエンドレス部材である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る食品生地延展装置１は、図１に概念的に示すように、例えば菓子生地やパン生地などのごとき食品生地３を搬送する搬送速度Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３が下流側程大きくなる複数の搬送コンベア５，７，９が直列に接続してあり、上記搬送コンベア５，７，９によって上流側から下流方向（矢印Ａ方向）へ搬送される前記食品生地３を延展するための複数の延展ローラ１１をエンドレス状に備えた延展コンベア１３が前記各搬送コンベア５，７，９の上方に配置してある。
【０００９】
前記複数の搬送コンベア５，７，９は個別の制御モータによって個別に回転駆動する構成であっても、また適宜の変速機構を介することによって各搬送コンベア５，７，９に搬送速度差を生じるように構成して、１個のモータでもって各搬送コンベア５，７，９を回転駆動する構成であっても良いものである。要は、下流側の搬送コンベア程搬送速度（Ｖ）が大きければよいものである。すなわち、本例においては、Ｖ３＞Ｖ２＞Ｖ１の関係にある。なお、複数の搬送コンベア５，７，９を直列に接続し、下流側程搬送速度を大きくするための構成は、前述したように個別に回転駆動する構成や、適宜変速機構を介してモータ等の駆動源と適宜の連動連結するなど種々の構成を採用し得るので、各搬送コンベア５，７，９を回転駆動するための構成についての詳細な説明は省略する。
【００１０】
前記延展コンベア１３は、例えばエンドレスチエン，エンドレスベルト等のごとき一対のエンドレス回転体１５Ａ，１５Ｂに適宜間隔に取付けた軸受１７（図２参照）に両端部を回転自在に支持されたローラ軸１９に軸受２１を介して前記延展ローラ１１を回転自在に支持した構成であって、第１の搬送コンベア５の搬送終端側の適宜上流位置から第３の搬送コンベア９の搬送始端側の適宜下流位置に亘って設けてある。
【００１１】
上記各エンドレス回転体１５Ａ，１５Ｂの適宜位置は、装置本体（図示省略）に設けた例えばチエンガイドなどのごとき適宜のガイド部材（図示省略）によって弛みのないように案内支持されており、また上記エンドレス回転体１５Ａ，１５Ｂに備えた軸受１７は、装置本体に設けたローラガイド２３（図２参照）に案内支持されている。
【００１２】
前記延展コンベヤ１３において、前記第１，第２，第３の搬送コンベア５，７，９によって搬送されている食品生地３を延展するための延展作用領域に位置する延展ローラ１１と上記各搬送コンベア５，７，９の上面との間隔（間隙）ｔは、それぞれｔ１，ｔ２，ｔ３に設定してあり、上記間隔ｔ１，ｔ２，ｔ３は、ｔ１＞ｔ２＞ｔ３の関係にある。すなわち、上流側の搬送コンベア５と延展コンベア１３の延展ローラ１１との間隔よりも下流側の搬送コンベアと延展ローラ１１との間隔が次第に小さくなるように設定してある。
【００１３】
上記間隙ｔ１，ｔ２，ｔ３が次第に小さくなる構成としては、第１，第２，第３の搬送コンベア５，７，９間に段差を有する構成でも、第１，第２，第３の搬送コンベア５，７，９を傾斜面に配置した態様の構成としてもよく、または相対的には、ローラガイド２３の下側のローラガイド部を下流側が低くなるように段状にあるいは傾斜した構成としても良いものである。
【００１４】
要は、第１，第２，第３の搬送コンベア５，７，９によって搬送される食品生地３が次第に薄くなるように、搬送コンベアと延展コンベアとの間隔が次第に狭くなる構成であれば良いものである。なお、前記延展コンベヤ１３は、最下流の第３の搬送コンベア９の搬送速度Ｖ３よりも高速で走行回転するものであり、この種の延展コンベア１３を回転移動する構成は、前記先行例の構成と同様で良く公知であるから、その構成の詳細については図示、説明は省略する。
【００１５】
前記第１，第２，第３の搬送コンベア５，７，９の両側には、前記延展作用領域において各搬送コンベア５，７，９上の食品生地３に接触し押圧延展するための延展ローラ１１に回転を付与するための回転付与手段２５が設けられている。
【００１６】
より詳細には、前記第１の搬送コンベア５の両側には、第１搬送コンベア５上の食品生地３に押圧接触する延展コンベア１３における延展ローラ１１の両端付近と接触する転動ガイド２７が並列して設けられている。この転動ガイド２７は、例えば硬質ゴム等のごとく摩擦が大きな部材から構成してあって、延展コンベア１３の回転によって延展ローラ１１が第１搬送コンベア５上の食品生地３に押圧接触する位置から第１搬送コンベア１３の搬送終端に亘って長く設けてある。
【００１７】
したがって、延展コンベア１３の回転によって延展ローラ１１が第１搬送コンベア５の搬送方向と同方向に移動するとき、延展ローラ１１の両端付近が転動ガイド２７に接触し、回転速度Ｒ１の回転を生じて転動移動することになる。そして第１搬送コンベア５上の食品生地３は、搬送コンベア５と延展コンベア１３との間の間隙ｔ１の厚さに延展されることになる。
【００１８】
この際、延展コンベア１３における延展ローラ１１は、装置本体の定位置に固定して設けた転動ガイド２７に接触して回転を生じ転動するものであるから、延展ローラ１１の回転速度Ｒ１は、例えば第１搬送コンベア５に延展ローラ１１が接触し、延展コンベア１３と第１搬送コンベア５との速度差によって生じる回転速度とは異なるので、延展ローラ１１と食品生地３との接触関係は、すべりを生じない純ころがり接触ではなく、延展ローラ１１と食品生地３との間には相対的な滑りを生じているものであり、食品生地３の上面にしわや擦傷を生じる傾向にある。しかし、ここでしわや擦傷を生じた場合であっても、第２，第３の搬送コンベア７，９の位置においてさらに延展作用を受けることにより、前記しわや擦傷は問題ないものである。
【００１９】
前記第２搬送コンベア７の両側には、当該搬送コンベア７上の食品生地３を延展する延展ローラ１１に回転を付与するために、搬送コンベア７とほぼ同長のエンドレスチエン，ベルト等のごとき第１回転伝達部材２９が並列して設けてある。また、第３搬送コンベア９の両側には、第３搬送コンベア９上の食品生地３を延展する延展ローラ１１に回転を付与するために、搬送コンベア９の搬送始端部付近から適宜下流範囲に亘って、第１回転伝達部材２９同様の第２回転伝達部材３１が設けてある。上記第１回転伝達部材２９は、第１制御モータＭ１によって回転される第１駆動プーリ３３と第１従動プーリ３５とに掛回してあり、第２回転伝達部材３１は、第２制御モータＭ２によって回転される第２駆動プーリ３７と前記第１従動プーリ３５と同軸に回転自在に設けた第２従動プーリ３９とに掛回してある。
【００２０】
前記第１，第２の駆動プーリ３３，３７及び第１，第２の従動プーリ３５，３９は同径であり、第１回転伝達部材２９は第１制御モータＭ１によって前記第２搬送コンベア７と同方向へ同速で回転され、第２回転伝達部材３１は第２制御モータＭ２によって第３搬送コンベア９と同方向へ同速で回転されている。
【００２１】
前記延展コンベア１３における延展ローラ１１の両端付近は、第１搬送コンベア５に対応した位置から第２搬送コンベア７に対応した位置へ移動すると、前記転動ガイド２７から第１回転伝達部材２９上に移動し、延展コンベア１３と第１回転伝達部材２９との速度差によって延展ローラ１１は回転速度Ｒ２で回転される。そして、第２搬送コンベア７に対応した位置から第３搬送コンベア９に対応した位置へ移動すると、延展ローラ１１の両端付近は、第１回転伝達部材２９から第２回転伝達部材３１上へ移動し、延展コンベア１３と第２回転伝達部材３１との速度差によって延展ローラ１１は回転速度Ｒ３で回転される。
【００２２】
上記構成により、第１搬送コンベア５上において厚さｔ１に延展された食品生地３は第１搬送コンベア５上から第２搬送コンベア７上へ移送されるとき、第１搬送コンベア５と第２搬送コンベア７との速度差によって引き延ばされると共に、第２搬送コンベア７と延展コンベア１３との間隔ｔ２がより狭くなることにより第２搬送コンベア７上において食品生地３はさらに薄く延展されることになる。
【００２３】
第２搬送コンベア７に対応する位置の延展ローラ１１の両端付近は第１回転伝達部材２９に接触し、第１回転伝達部材２９と延展コンベア１３との回転速度差によって延展ローラ１１に回転速度Ｒ２の回転を生じる。この際、第１回転伝達部材２９と第２搬送コンベア７は同一方向へ同一速度で回転しているので、延展ローラ１１は第２搬送コンベア７と滑りのない純ころがり接触の回転で転動する態様となる。また、第１回転伝達部材２９はエンドレスベルト状であって、延展ローラ１１は第１回転伝達部材２９に常に接触し回転むらを生じることがないものである。したがって、第２搬送コンベア７上の食品生地３と延展ローラ１１は滑りのない純ころがり接触となり、食品生地３の上面にしわや擦傷等を生じることなく食品生地３を延展することができることになる。
【００２４】
上記第２搬送コンベア７上において厚さｔ２に延展された食品生地３は、第２搬送コンベア７上から第３搬送コンベア９上に移行するとき、第２，第３の搬送コンベア７，９の速度差によって引き延ばされると共に、第３搬送コンベア９上において延展コンベア１３との間隔ｔ３がさらに狭くなることにより、食品生地３はさらに薄く延展される。第３搬送コンベア９上において食品生地３がさらに薄く延展される際、延展コンベア１３における延展ローラ１１は、第３搬送コンベア９と同方向へ等速で回転する第２回転伝達部材３１に接触しているので、第３搬送コンベア９上においても、第２搬送コンベア７上と同様に、食品生地３と延展コンベア１３の延展ローラ１１との間に滑りのない純ころがり接触となり、食品生地３の上面にしわや擦傷等を生じることがないものである。
【００２５】
既に理解されるように、本例においては、搬送コンベアによって移送される食品生地３と延展コンベア１３における延展ローラ１１とが滑りのない純ころがり接触関係を保持して食品生地３の延展作用を行うことにより、食品生地３にしわや擦傷を生じることなく延展作用を行うことができるものである。ここで、食品生地３の物性等によって第１，第２の回転伝達部材２９，３１の回転速度を第２，第３の搬送コンベア７，９の回転速度と多少変化させた方が良い場合には、第１，第２の制御モータＭ１，Ｍ２の回転速度を制御装置によって制御することにより容易に対応し得るものである。
【００２６】
なお、図１においては、第１搬送コンベア５の両側に転動ガイド２７を配置した場合の構成を例示したが、この転動ガイド２７を前記第１回転伝達部材２９に準じた構成としても良いものである。また、第１，第２の回転伝達部材２９，３１としてエンドレス状のベルトにて例示したが、延展ローラ１１の端部に延展ローラ１１と同径のスプロケットを備えた構成の場合には当該スプロケットと噛合離脱可能のチエンの構成とすることも可能である。さらには、ベルト状の回転伝達部材２９，３１に代えて、歯車列等によって同方向へ回転される多数の小径ローラを搬送コンベアの搬送方向に並列に設けた構成とすることも可能である。
【００２７】
さらに、図１，図２においては、両側の第１回転伝達部材２９，２９を別個の第１制御モータＭ１によって回転する構成として例示してあるが、両側の第１回転伝達部材２９，２９を中間軸等を介して連動する構成として、第１制御モータＭ１を１個にしても良いものである。さらにまた、第２、第３の搬送コンベア７，９の駆動系と第１，第２の回転伝達部材２９，３１とを連動連結した構成として、第１，第２の制御モータＭ１，Ｍ２を省略することも可能である。
【００２８】
本発明は前述したごとき実施の形態に限ることなく適宜の変更を行うことにより、その他の態様でも実施可能である。
【００２９】
すなわち、図３に示すように、第１，第２，第３の搬送コンベア５，７，９の両側に制御モータＭによって回転される長いエンドレスベルトのごとき回転伝達部材４１を設け、この回転伝達部材４１を掛回した駆動プーリ４３又は従動プーリ４５の少なくとも一方を延展ローラの長手方向へ位置調節可能に構成し、かつ延展コンベア１３における各延展ローラ１１における両端側に、上記回転伝達部材４１に接触自在のテーパ部１１Ｔを形成した構成とする。
【００３０】
上記構成においては、回転伝達部材４１の回転速度を第３搬送コンベア９の回転速度とほぼ等しくし、かつ第３搬送コンベア９に対応した位置においては上記回転伝達部材４１と延展ローラ１１におけるテーパ部１１Ｔの大径部とが接触する構成となし、上流側に行くに従って回転伝達部材４１と延展ローラ１１におけるテーパ部１１Ｔとの接触位置が次第に小径となるように構成し、そして、第１，第２の搬送コンベア５，７の回転速度を適宜に設定することにより、前述した実施の形態と同様の効果を奏し得るものである。
【００３１】
ところで、図１に例示した実施の形態においては、延展コンベア１３の外側に第１，第２の回転伝達部材２９，３１を配置した構成に付いて説明したが、延展コンベア１３の内側に第１，第２の回転伝達部材２９，３１を配置する構成とすることも可能である。
【００３２】
さらに、延展コンベア１３が１つの場合について説明したが、図４に概略的に示すように、第１，第２，第３の各搬送コンベア５，７，９にそれぞれ対応して延展コンベア１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃを設けると共に各延展コンベア１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃの延展ローラ１１に回転を付与するためのエンドレスベルト状の回転伝達部材４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃを設けて、第１，第２，第３の搬送コンベア５，７，９と各延展コンベア１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び各回転伝達部材４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃをユニット化した構成とすることも可能である。
【００３３】
さらに、図１，図３及び図４に例示した実施の形態においては、第１，第２，第３の各搬送コンベア５，７，９を平面的に配置した場合について例示したが、上記第１，第２，第３の各搬送コンベア５，７，９を、延展コンベア１３を所定範囲に亘って囲繞するように円弧状或は適宜の曲面に湾曲配置する構成とすることも可能である。この場合、延展コンベア１３は当然のこととして円弧或は適宜曲面に沿う形状の構成となるものであって、例えば各延展ローラを同一円上に配置した構成とすることも可能である。
【００３４】
すなわち、本発明は、種々の変更を行うことにより種々の形態でもって実施可能なものである。
【００３５】
【発明の効果】
以上のごとき実施の形態の説明より理解されるように、本発明においては、搬送コンベアによって搬送される食品生地に対して延展コンベアにおける延展ローラが滑りのない純ころがり接触で転動し食品生地の延展を行うものであるから、食品生地表面にしわや擦傷等を生じることなく薄く延展できるものであり、良質でより薄い食品生地を得ることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る食品生地延展装置を概略的に示した斜視説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食品生地延展装置を概略的に示した側面説明図である。
【図３】他の実施の形態を示す概略的な斜視説明図である。
【図４】さらに他の実施の形態を示す概略的な説明図である。
【符号の説明】
１  食品生地延展装置
３  食品生地
５，７，９  搬送コンベア
１１  延展ローラ
１３  延展コンベア
１５Ａ，１５Ｂ  エンドレス回転体
２５  回転付与手段
２７  転動ガイド
２９  第１回転伝達部材
３１  第２回転伝達部材
Ｍ１  第１制御モータ
Ｍ２  第２制御モータ
【図１】
0003720705.tif 000002
【図２】
0003720705.tif 000003
【図３】
0003720705.tif 000004
【図４】
0003720705.tif 000005