(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムに、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応する現像装置が配設され、記録媒体の長手方向の長さが中間転写体の周長より長い記録媒体と、記録媒体の長手方向の長さが中間転写体の周長より長くない記録媒体とを供給可能で、前記現像器により感光体ドラム上に形成された各色毎の画像を中間転写体に転写し、該中間転写体で多色の画像が形成された後に記録媒体に転写することによりカラー印刷が可能なカラー画像形成装置であって、
搬送方向の長さが前記中間転写体の周長よりも長い記録媒体を使用する際に前記記録媒体を長手方向に沿って前半画像転写領域と後半画像転写領域とに区分し、前記前半画像転写領域に前記中間転写体でイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックからなる４色の画像を転写し、前記後半画像転写領域に前記４色のうち事前に別途設定された一色の画像を転写し、１枚の記録媒体に前記４色の多色画像と前記別途設定された一色の画像とを転写することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中間転写体を用いたカラー画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、記録紙の左半分もしくは上半分に絵柄を記録し、右半分もしくは下半分に説明文を記載する画像形成装置は知られている。
この技術は、１枚の記録紙上に部分的に絵柄もしくは文章を取り込んで、絵柄と文章の合成された全域を１頁として記憶し、中間転写体にその合成頁全域を転写して、その後に記録紙に再転写される。
【０００３】
その際の前記記録紙の送り方向は、Ｂ４もしくはＡ３などの大型カット紙としての記録紙の場合は、その長手辺方向が採用されている。その理由は、短手辺方向に搬送する場合は、記録紙を斜行ないしに搬送するのは短手辺方向より長手辺方向が有利であることによる。
【０００４】
一方、転写方式は、記録紙を転写体に巻き付けて感光体上に現像された画像を前記感光体より直接に記録紙に転写する転写ドラム方式、及び、感光体上に現像された画像を一旦中間転写体上で色重ねして記録紙に一括転写する中間転写方式が存在するが、上述したようにカット記録紙を用い、該記録紙の長手方向に前記記録紙を搬送しているがため前記中間転写体は記録紙の長手方向に形成される画像が必要とする周長を有した径を具備する転写体が用いられる。
【０００５】
また、ユーザーにおいては、Ａ３，Ｂ４等よりＡ４記録紙の使用頻度が高い。そして、上述のごとく大型カット紙用の中間転写体によってＡ４等の小型紙に画像を転写すると、大型紙用に用いられる中間転写体表面の一部を使用することとなり、不経済であるとともに、小型紙であっても大型紙１枚の記録紙を転写する時間を必要とし、時間を短縮したいという要請に反することとなる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、従来の大型紙用の中間転写体の周長を半分にして中間転写体を連続して２回転することで大型紙の転写を行い、使用頻度が高い小型紙の場合は、前述したように半分にした周長方向に記録紙を搬送させれば、該記録紙の短手辺方向の搬送となり、小型紙の場合にはマシーンスピードＭＳを上げることができる。
【０００７】
そして、大型紙においては、中間転写体の１回目の転写時に多色カラーを記録紙に転写し、続く２回目の転写時に一色の画像を転写すれば、前半の画像領域には絵柄が転写され、後半の画像領域に一色の文章等が転写可能である。
【０００８】
本発明者はこの点に着目して発明したものであり、本発明は、各種搬送方向長さの記録媒体を供給可能であって、搬送方向の長さが中間転写体の周長より長い記録媒体の転写時には多色カラー画像と一色画像との合成画像が転写可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
本発明の他の目的は、搬送方向の長さが中間転写体の周長より長くない記録媒体の転写時には、マシーンスピードが向上する画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、感光体ドラムに、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応する現像装置が配設され、記録媒体の長手方向の長さが中間転写体の周長より長い記録媒体と、記録媒体の長手方向の長さが中間転写体の周長より長くない記録媒体とを供給可能で、前記現像器により感光体ドラム上に形成された各色毎の画像を中間転写体に転写し、該中間転写体で多色の画像が形成された後に記録媒体に転写することによりカラー印刷が可能なカラー画像形成装置であって、
搬送方向の長さが前記中間転写体の周長よりも長い記録媒体を使用する際に前記記録媒体を長手方向に沿って前半画像転写領域と後半画像転写領域とに区分し、前記前半画像転写領域に前記中間転写体でイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックからなる４色の画像を転写し、前記後半画像転写領域に前記４色のうち事前に別途設定された一色の画像を転写し、１枚の記録媒体に前記４色の多色画像と前記別途設定された一色の画像とを転写することを特徴とする。
【００１０】
すなわち、搬送方向の長さが中間転写体の周長より長い大型記録媒体の転写時には、前記中間転写体から、前記前半画像転写領域に多色カラー状態で転写され、その転写が終わった中間転写体表面はクリーニングされて連続して感光体ドラム２から、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのうちの一色が現像されて中間転写体３を介して記録紙の後半の画像転写領域に転写される。
尚、多色カラー可能状態とは、必ずしも複数のカラーを用いる場合のみでなく、一色の画像も含むものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく単なる説明例にすぎない。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図、図２は、本実施の形態に用いられる中間転写体の概略構成図、図３は、本実施の形態に用いられる小型記録媒体転写用の記録紙の説明図、図４は、大型記録媒体転写用の記録紙の説明図である。
図１において、画像形成装置１の下方には図示しない第１記録媒体（記録紙）１５用の収納庫が配設され、その収納庫から記録紙１５が搬送路１７を通ってレジストローラ対１４に搬送可能に構成されている。
【００１３】
また、搬送路１７の上側には大型紙用のフィーダー２０が軸２０ａを中心に収納部２０ｂが矢印方向に回動可能に配置されている。該フィーダー２０に収納される大型記録紙２５はピックアップローラ１９及び搬送ローラ対１８により搬送路２６を通ってレジストローラ対１４に搬送可能に構成されている。
【００１４】
レジストローラ対１４の下流側には、表面を継ぎなしのシームレス状に形成さあれた中間転写体３及び、それに対面して転写ローラ１１が配置され、中間転写体３の時計方向の回転方向にそって、クリーニング機構１２、感光体ドラム２が配設されている。
尚、帯電器、その他感光体ドラム２から転写に必要な諸機構は省略している。
【００１５】
前記感光体２には、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応する現像装置４，５，６，７が配設されるとともに、ポリゴンモータ９を有したデータ書き込み用光学ユニット８が配設されている。尚、帯電器、クリーニング装置等は便宜上図示を省略している。
【００１６】
また、前記中間転写体３の下流側には定着器１３が配置され、記録紙は転写終了後、定着器１３を経て上部のトレイ１８に集積されるように構成されている。
【００１７】
次に図２を用いて、本実施の形態に用いられる中間転写体３の構成を説明する。円筒状に形成される中間転写体３は回転軸心１６の回りを回転可能に配置されるが、直径Ｌ１のπ倍である、表面の周長さＬ２と記録紙の短手方向長さＳ４との関係をＳ４≦Ｌ２、前記Ｌ２と軸方向長さＬ３との比である（Ｌ２／Ｌ３）を、（Ｌ２／Ｌ３）≦０．６８に設定している。
【００１８】
少なくとも、現存のカット記録紙のサイズによる（短手／長手）の比は、Ａ３：｛（２９７／４３２）＝０．６８７｝、Ａ４：｛（２１６／２９７）＝０．７２７｝、Ｂ４：｛（２６０／３６０）＝０．７２２｝、Ｂ５：｛（１８０／２６０）＝０．６９｝である。
【００１９】
本実施の形態は、小型用記録紙１５の短手方向に記録紙を搬送するように構成されている。
よって、中間転写体３の表面の周長さＬ２と記録紙の短手方向長さＳ４との関係をＳ４≦Ｌ２と設定することにより、記録紙の短手長さを越えて中間転写体上の画像が形成されることはなく、また、（Ｌ２／Ｌ３）≦０．６８に設定しているので、記録紙の長手方向の長さが中間転写体の軸方向の長さ（周長）より長くなることがなく、該中間転写体３の支持部材または中間転写体３の駆動部材に干渉することがない。
【００２０】
本実施の形態は、上述のように構成されているので、図３に示すように記録紙１５の短手Ｓ１の搬送方向である矢印の方向に、記録紙１５は搬送される。
そして、記録紙の短手Ｓ１は中間転写体３の周長Ｌ２より大きくないので、記録紙の所定表面内に画像が転写される。
【００２１】
また、記録紙の短手方向に搬送しているので、中間転写体の線速を従来と同じ速度にしてあってもマシーンスピードＭＳを増加することができ、転写処理枚数を上げることができる。
【００２２】
また、中間転写体の線速を遅くして従来と同じマシーンスピードもしくはそれ以上のマシーンスピードに設定することができる。その際には、定着装置の速度を中間転写体の線速に合わせて落とすことができ、それにより定着時間を長く設定でき高品質の画像を提供することができる。
【００２３】
次に、大型紙用のフィーダー２０から中間転写体３の周長Ｌ２＝πＬ１よりも長い記録紙を供給する場合を説明する。フィーダー２０から搬送された記録紙２５は一旦レジストローラ対１４にて停止する。
イエロー、マゼンタ、シアン、による画像が感光体ドラム２から中間転写体３に転写された後、感光体ドラム２からブラック画像が積層転写される。４色の積層画像の先端が転写ローラ１１と対面する中間転写体３の記録紙への転写位置に到達するタイミングでレジストローラ対１４によって記録紙２５が搬送され、図４に示す前半画像記録領域２５Ａに４色画像の転写が開始する。
【００２４】
４色の画像の先端が記録紙への転写が完了すると、クリーニング機構１２により残留トナーが排除され、前記４色のうち事前に別途設定されていた色、例えばブラックが設定されていればブラックによる感光体ドラム２上の画像を引き続き中間転写体３に転写され、レジストローラ対１４によって記録紙２５が搬送されている状態でその画像が後半の一色画像記録領域２５Ｂに転写される。
【００２５】
【発明の効果】
以上記載した如く本発明によれば、搬送方向の長さが前記中間転写体の周長よりも長い記録媒体を使用する場合でも、カラー印刷部分が中間転写体の周長よりも少なくとも長くない条件であれば、前半がカラー印刷で後半が一色印刷で、転写することができるので、使用頻度の多い搬送方向画面サイズに対応する周長を有する中間転写体を用いて前半を絵柄、後半を説明文として画像形成することが可能であり、コンパクトで安価なカラー画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】    本実施の形態に用いられる中間転写体の概略構成図である。
【図３】    本実施の形態に用いられる小型記録媒体転写用の記録紙の説明図である。
【図４】    大型記録媒体転写用の記録紙の説明図である。
【符号の説明】
２                    感光体
３                    中間転写体（転写体）
１５                    記録紙（記録媒体）
【図１】
0003728520.tif 000002
【図２】
0003728520.tif 000003
【図３】
0003728520.tif 000004
【図４】
0003728520.tif 000005