(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントする入力画像に基づいて自動画像補正処理のパラメータを決定し、該決定したパラメータに基づいて入力画像を補正処理してプリントするプリント方法において、
プリントする複数コマの入力画像が、各コマの撮影条件が固定されて撮影された一連の画像であるか否かを、一連の画像であることを示す付加情報とともに各コマの撮影時間間隔が所定値以下であることを読み取った場合、各コマの撮影時間間隔が所定値以下であり且つ露出が固定されていたことを読み取った場合、前記付加情報とともに各コマの撮影時間間隔が所定値以下であり且つ露出が固定されていたことを読み取った場合のうちのいずれかによって判別し、
複数コマの入力画像が一連の画像であることが判別されると、複数コマの入力画像のうちの少なくとも１つの画像に基づいて自動画像補正処理のパラメータを決定するとともに該決定したパラメータを固定し、
プリントする一連の画像の補正処理に同一のパラメータを使用することを特徴とするプリント方法。
【請求項２】
前記一連の画像の判別を行うための条件を指定することができることを特徴とする請求項１に記載のプリント方法。
【請求項３】
前記一連の画像に対して決定される自動画像補正処理のパラメータは、一連の画像の最初のコマ画像に基づいて決定したパラメータ、プリントする一連の画像の最初のコマ画像に基づいて決定したパラメータ、一連の画像の各コマごとに求めたパラメータの平均値、プリントする一連の画像の各コマごとに求めたパラメータの平均値、及び一連の画像の中で指定されたコマ画像に基づいて決定したパラメータのうちのいずれかである請求項１又は２のプリント方法。
【請求項４】
前記一連の画像は、連写画像又は複数コマからなるパノラマ画像である請求項１、２又は３のプリント方法。
【請求項５】
プリントする複数コマの入力画像が、各コマの撮影条件が固定されて撮影された一連の画像であるか否かを判別する判別手段であって、一連の画像であることを示す付加情報とともに各コマの撮影時間間隔が所定値以下であることを読み取った場合、各コマの撮影時間間隔が所定値以下であり且つ露出が固定されていたことを読み取った場合、前記付加情報とともに各コマの撮影時間間隔が所定値以下であり且つ露出が固定されていたことを読み取った場合のうちのいずれかによって判別する判別手段と、
入力画像に基づいて自動画像補正処理のパラメータを決定するパラメータ決定手段であって、前記判別手段によって入力画像が一連の画像であることが判別されると、該一連の画像の各画像の処理に共通に使用する自動画像補正処理のパラメータを決定するパラメータ決定手段と、
前記パラメータ決定手段によって決定されたパラメータに基づいて入力画像を補正処理する処理手段と、
前記処理手段によって処理された画像をプリントするプリント手段と、
を備えたことを特徴とするプリント装置。
【請求項６】
前記一連の画像の場合に自動画像補正処理のパラメータを固定する補正モードと、前記一連の画像の場合でも自動画像補正処理のパラメータを各画像ごとに決定する補正モードとを有し、これらの補正モードを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項５のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリント方法及び装置に係り、特にプリントする入力画像に基づいて自動画像補正処理のパラメータを決定し、この決定したパラメータに基づいて入力画像を自動補正してプリントするプリント方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のディジタルプリンタなどのプリント装置は、カメラの機種間による色・階調の違いを補正したり、カメラ側に自動露出調整（ＡＥ）、自動ホワイトバランス調整（ＡＷＢ）の不具合によって不適切な明るさ・ホワイトバランスで撮影された画像を、好ましい画質に自動補正するオートセットアップ機能が付いているものが多い。
【０００３】
また、入力画像からシーンの特徴（逆光、順光など）を自動判別して階調補正する階調補正装置（主にビデオプリンタ用の階調補正装置）が提案されている（特開平８−６２７４１号公報）。
一方、電子スチルカメラで高速連写を行う場合に、各コマの色バランス状態を固定して撮像し、これにより高速連写中に彩度の高い被写体が通過しても各コマごとに色バランスが変化しない連写画像を得ることができるようにしたものが提案されている（特開昭６２−２７４８８９号公報）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一連の連写画像を撮影する際に、カメラ側で各コマの色バランス状態などの撮影条件を固定して安定した画像を連写しても、プリンタ側で入力する一連の連写画像に対して１コマずつ自動画像補正処理のパラメータを決定し、そのパラメータによって１コマずつ補正を行うと、例えば連写画像中に彩度の高い被写体が通過したり、雲と青空の位置関係が刻々変化している場合には、コマごとに色・階調・グレイバランスが変化したプリントが出来上がってしまうという問題がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、相互に関連性をもった一連の画像をプリントする際に、一連の画像間において色・階調・グレイバランスなどが変化しない安定したプリントを得ることができるプリント方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本願請求項１に係る発明は、プリントする入力画像に基づいて自動画像補正処理のパラメータを決定し、該決定したパラメータに基づいて入力画像を補正処理してプリントするプリント方法において、プリントする複数コマの入力画像が、各コマの撮影条件が固定されて撮影された一連の画像であるか否かを、一連の画像であることを示す付加情報とともに各コマの撮影時間間隔が所定値以下であることを読み取った場合、各コマの撮影時間間隔が所定値以下であり且つ露出が固定されていたことを読み取った場合、前記付加情報とともに各コマの撮影時間間隔が所定値以下であり且つ露出が固定されていたことを読み取った場合のうちのいずれかによって判別し、複数コマの入力画像が一連の画像であることが判別されると、複数コマの入力画像のうちの少なくとも１つの画像に基づいて自動画像補正処理のパラメータを決定するとともに該決定したパラメータを固定し、プリントする一連の画像の補正処理に同一のパラメータを使用することを特徴としている。即ち、各コマの撮影条件が固定されて撮影された一連の画像をプリントする場合には、各コマに対する自動画像補正処理のパラメータを固定し、同一のパラメータを使用して各コマの画像を補正処理し、これにより色・階調・グレイバランスなどが変化しない安定した一連の画像のプリントを得るようにしている。
【０００７】
本願請求項２に示すように、前記一連の画像の判別を行うための条件を指定することができることを特徴としている。
【０００８】
また、前記一連の画像に対して決定される自動画像補正処理のパラメータは、本願請求項３に示すように一連の画像の最初のコマ画像に基づいて決定したパラメータ、プリントする一連の画像の最初のコマ画像に基づいて決定したパラメータ、一連の画像の各コマごとに求めたパラメータの平均値、プリントする連写画像の各コマごとに求めたパラメータの平均値、及び連写画像の中で指定されたコマ画像に基づいて決定したパラメータのうちのいずれかを用いるようにしている。尚、前記一連の画像は、請求項４に示すように連写画像又は複数コマからなるパノラマ画像である。
【０００９】
本願請求項５に係るプリント装置は、プリントする複数コマの入力画像が、各コマの撮影条件が固定されて撮影された一連の画像であるか否かを判別する判別手段であって、一連の画像であることを示す付加情報とともに各コマの撮影時間間隔が所定値以下であることを読み取った場合、各コマの撮影時間間隔が所定値以下であり且つ露出が固定されていたことを読み取った場合、前記付加情報とともに各コマの撮影時間間隔が所定値以下であり且つ露出が固定されていたことを読み取った場合のうちのいずれかによって判別する判別手段と、入力画像に基づいて自動画像補正処理のパラメータを決定するパラメータ決定手段であって、前記判別手段によって入力画像が一連の画像であることが判別されると、該一連の画像の各画像の処理に共通に使用する自動画像補正処理のパラメータを決定するパラメータ決定手段と、前記パラメータ決定手段によって決定されたパラメータに基づいて入力画像を補正処理する処理手段と、前記処理手段によって処理された画像をプリントするプリント手段と、を備えたことを特徴としている。前記パラメータ決定手段は、入力画像が一連の画像である場合には、一連の画像の各画像の処理に共通に使用する自動画像補正処理のパラメータを決定し、前記処理手段は、同一のパラメータを使用して一連の画像の各コマの画像を補正処理する。これにより色・階調・グレイバランスなどが変化しない安定した一連の画像のプリントが得られる。
【００１０】
本願請求項６に係る発明は、前記一連の画像の場合に自動画像補正処理のパラメータを固定する補正モードと、前記一連の画像の場合でも自動画像補正処理のパラメータを各画像ごとに決定する補正モードとを有し、これらの補正モードを選択する選択手段を有することを特徴としている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るプリント方法及び装置の好ましい実施の形態について詳説する。
図１は本発明に係るプリント装置の実施の形態を示すブロック図である。
同図に示すように、このプリント装置１０は、ディジタルプリンタであり、主として画像解凍処理部１１、付加情報読取部１２、フレームメモリ１３、パラメータ決定部１４、自動画像補正処理部１５、色信号変換部１６、及びプリントエンジン１７から構成されている。
【００１２】
このプリント装置１０は、電子スチルカメラ２０と直結インターフェース２１を介して接続され、電子スチルカメラ２０が生成した画像ファイルを直接取り込むことができ、また、電子スチルカメラ２０において使用されているＳＳＦＤＣカード、ＰＣカード等の画像ファイル記憶媒体２２が挿入されるカードスロットを有し、このカードスロットに挿入された画像ファイル記憶媒体２２から画像ファイルを取り込むことができるようになっている。
【００１３】
この電子スチルカメラ２０は、通常の撮影モード時にはシャッタボタンの押下ごとに１コマ分の画像信号（Ｒ、Ｇ、Ｂ信号）を取り込み、このＲ、Ｇ、Ｂ信号をＹＣ信号（即ち、輝度信号Ｙと色差信号Ｃr,Ｃb ）に変換し、更にＹＣ信号を圧縮処理し、この圧縮した画像データを所定の画像ファイル形式で画像ファイル記憶媒体２２に保存する。
【００１４】
尚、上記輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃr,Ｃb は、Ｒ、Ｇ、Ｂ信号に基づいて次式により求める。
【００１５】
【数１】
Ｙ＝0.299Ｒ＋0.587Ｇ＋0.114Ｂ
Ｃr＝0.713＊(Ｒ−Ｙ）
Ｃb＝0.564＊(Ｂ−Ｙ）
（但し、Ｒ、Ｇ、Ｂは０〜２５５の整数）
また、この電子スチルカメラ２０は、予め設定した撮影時間間隔及び撮影枚数に基づいて連続撮影する連写モードを有しており、この連写モード時には最初の１コマ目の撮影時に決定した撮影条件（露出状態、色バランス調整状態等）を固定して一連の画像を撮影する。更に、この電子スチルカメラ２０は、カメラが生成する画像ファイルに画像データの付加情報として撮影日時、上記撮影条件（レンズＦ値、シャッタスピード）等を記録し、また、連写モード時には連写画像であることを示す連写情報も記録する。
【００１６】
さて、プリント装置１０に画像ファイル記憶媒体２２が挿入され、または電子スチルカメラ２０が接続されたのち、プリントすべきコマが指定されると、プリント装置１０の画像解凍処理部１１は、プリント指定されたコマの画像ファイルから画像データを取り込み、圧縮されている画像データを解凍してＹＣ信号を生成し、このＹＣ信号をフレームメモリ１３に記憶させる。
【００１７】
付加情報読取部１２は、上記画像ファイルから付加情報を読み出し、これをパラメータ決定部１４に出力する。
パラメータ決定部１４は、自動画像補正処理部１５において使用する自動画像補正処理のパラメータ（オートセットアップパラメータ）を決定し、そのパラメータを自動画像補正処理部１５に設定するもので、通常はフレームメモリ１３に記憶されたＹＣ信号に基づいてプリントする入力画像ごとに決定する。
【００１８】
また、パラメータ決定部１４は、付加情報読取部１２から入力する付加情報に基づいてプリントしようとする一連の入力画像が連写画像か否かを判別し、連写画像の場合には、一連の入力画像のうちの少なくとも１つの画像に基づいてパラメータを決定し、この決定したパラメータに固定する。
パラメータ決定部１４における連写画像か否かの判別は、以下の方法によって行うことができる。
【００１９】
▲１▼付加情報読取部１２から入力する付加情報中に「連写情報」が含まれている場合には、無条件にパラメータを固定する連写画像と判別する。
▲２▼付加情報中に「連写情報」が含まれ、かつ「撮影時間間隔が所定の閾値以下」の場合にパラメータを固定する連写画像と判別する。
▲３▼付加情報中に「連写情報」が含まれ、かつ「撮影時間間隔が所定の閾値以下」、かつ「露出設定がマニュアル」及び／又は「レンズＦ値、シャッタスピードが固定」の場合にパラメータを固定する連写画像と判別する。
【００２０】
▲４▼付加情報中に連写情報を記録することができない電子スチルカメラの場合には、「撮影時間間隔が所定の閾値以下」、かつ「露出設定がマニュアル」及び／又は「レンズＦ値、シャッタスピードが固定」の場合にパラメータを固定する連写画像と判別する。
また、パラメータ決定部１４は、パラメータを固定する際に、以下のコマ画像に基づいてパラメータを決定する。
【００２１】
▲１▼連写画像のうちの最初のコマ画像に基づいて固定するパラメータを決定する。
▲２▼プリントする連写画像のうちの最初のコマ画像に基づいて固定するパラメータを決定する。
▲３▼連写画像の各コマごとに求めたパラメータの平均値を固定するパラメータとする。
【００２２】
▲４▼プリントする連写画像の各コマごとに求めたパラメータの平均値を固定するパラメータとする。
▲５▼連写画像の中で指定されたコマ画像に基づいて固定するパラメータを決定する。
さて、自動画像補正処理部１５は、パラメータ決定部１４によって決定されたパラメータが設定され、フレームメモリ１３に格納されたＲ、Ｇ、Ｂ信号を、上記設定されたパラメータに基づいて補正処理を行い、プリントに適するように色・階調・グレイバランス等が調整される。尚、前述したように自動画像補正処理部１５に設定されるパラメータは、通常はパラメータ決定部１４によって１コマごとに設定されるが、連写画像の場合にはパラメータが固定され、連写画像の各コマに対して同一のパラメータが使用される。これにより、例えば各コマごとに主要被写体の状態が異なったり、背景の様子が変化する連写画像であっても、コマごとに色・階調・グレイバランスが変化することがない。
【００２３】
次に、上記パラメータ決定部１４によるパラメータの決定方法、代表例としてＡＷＢ（オートホワイトバランス）と階調補正の２種類にパラメータの決定方法と、自動画像補正処理部１５での自動画像補正処理の具体例について説明する。
まず、パラメータ決定部１４は、ＡＷＢ用のパラメータを決定する場合には、図２に示すようにフレームメモリ１３から色差信号Ｃr,Ｃb を演算部１４Ａに入力し、各色差信号Ｃr,Ｃb ごとに色差信号の１画面平均値（ＣrAVE, ＣbAVE) を演算する。
【００２４】
パラメータ決定部１４は、図３に示すようなＷＢ補正係数テーブル１４Ｂを有しており、このＷＢ補正係数テーブル１４Ｂから上記平均値（ＣrAVE, ＣbAVE) に基づいてＷＢ補正係数ＣrH, ＣbHを求める。この処理におけるオートセットアップパラメータは、ＷＢ補正係数ＣrH, ＣbHであり、これらのＷＢ補正係数ＣrH, ＣbHは、自動画像補正処理部１５に加えられる。
【００２５】
図２に示すように自動画像補正処理部１５の演算部１５Ａは、フレームメモリ１３から色差信号Ｃr,Ｃb を入力するとともに、ＷＢ補正係数テーブル１４ＢからＷＢ補正係数ＣrH, ＣbHを入力し、色差信号Ｃr,Ｃb をＷＢ補正係数ＣrH, ＣbHに基づいて、次式、
【００２６】
【数２】
Ｃr'＝Ｃr−ＣrH
Ｃb'＝Ｃb−ＣbH
に示すように処理し、その処理した色差信号Ｃr', Ｃb'を出力する。
一方、階調補正のパラメータを決定する場合には、パラメータ決定部１４は、図４に示すようにフレームメモリ１３から輝度信号Ｙを分割入力部１４Ｃを介して所定のエリアごとに分割入力する。ここで、１画面は、図５に示すように６４（＝８×８）分割され、更にその６４分割輝度画面は４つのエリア（Ａエリア〜Ｄエリア）に分割される。
【００２７】
平均輝度算出部１４Ｄは、このように分割されたＡエリアからＤエリアの輝度信号から各エリアごとに平均輝度ＹA,ＹB,ＹC,ＹD を算出し、評価値演算部１４Ｅは、これらの平均輝度ＹA,ＹB,ＹC,ＹD に基づいて、次式、
【００２８】
【数３】
ＹＨ＝0.5ＹA＋0.25×ＹB＋0.175×ＹC＋0.075×ＹD 
に示すような重み付け演算を行い、明るさを評価する評価値ＹＨを求める。
このようにして求めた評価値ＹＨは、階調補正ルックアップテーブル（ＬＵＴ）選択部１４Ｆに出力される。階調補正ＬＵＴ選択部１４Ｆは、図６に示すように６つのＬＵＴ（Ｌ１〜Ｌ６）を有しており、入力する評価値ＹＨの大きさに基づいて、例えば、次表、
【００２９】
【表１】
0003728744.tif 000002
に示すように適宜の階調補正ＬＵＴを選択する。
【００３０】
この処理におけるオートセットアップパラメータは、上記のようにして選択された階調補正ＬＵＴであり、この選択された階調補正ＬＵＴは、自動画像補正処理部１５において階調補正ＬＵＴとして使用される。即ち、図４に示すように自動画像補正処理部１５の階調補正ＬＵＴ変換部１５Ｂは、パラメータ決定部１４によって決定された階調補正ＬＵＴに基づいてフレームメモリ１３から入力する輝度信号Ｙを階調補正し、この階調補正した輝度信号Ｙ’を出力する。
【００３１】
図１において、自動画像補正処理部１５によって補正された色差信号Ｃr', Ｃb'及び輝度信号Ｙ’は、色信号変換部１６に加えられ、ここでＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換された後、Ｙ、Ｍ、Ｃ（イエロー、マゼンタ、シアン）信号に変換され、又は直接Ｙ、Ｍ、Ｃ信号に変換され、順次プリントエンジン１７に送出される。
プリントエンジン１７は、印画紙を搬送する手段、サーマルヘッド、定着ランプ等を有し、カラー画像をプリントする場合には、まず、印画紙を搬送するとともにＹ信号によってサーマルヘッドを制御し、印画紙のイエロー層を発色させ、続いて定着ランプによってイエローの発色を定着させる。印画紙のマゼンタ層及びシアン層の発色もＭ信号、Ｃ信号に基づいて同様に行われ、このようにして印画紙にカラー画像がプリントされる。
【００３２】
次に、上記構成のプリント装置１０の動作について、図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。
プリント装置１０の電源がＯＮされると（ステップＳ１０）、カスタムモードとプリントモードの選択ができるようになっている。カスタムモードが選択されると（ステップＳ１２）、各種の指定が可能となり、「連写画質補正」を選択すると、後述する「連写画質補正固定」が指定される（ステップＳ１４、Ｓ１６）。尚、「連写画質補正」を選択しない場合には、「連写画質補正固定」を行わない処理（即ち、連写画像であってもパラメータを固定しない処理）が指定されることになる。
【００３３】
また、このカスタムモードでは、前述した一連の入力画像が連写画像か否かを判別するための条件の指定や、パラメータを固定する際にコマの選択基準の指定することもできる。
一方、プリントモードが選択され、画像ファイル記憶媒体２２がカードスロットに挿入されると（ステップＳ１８、ステップＳ２０）、この画像ファイル記憶媒体２２に記録された複数のコマ画像を一覧表示するための画像データを読み取り、画像インデックスを外部モニタやプリンタ内蔵液晶モニタ等に表示する（ステップＳ２２）。尚、画像インデックスは、ファイル日時順にソート表示され、ステップＳ２６、Ｓ２８に示すように１５コマが一覧表示される。また、１６コマ目以降のコマは、次面を表示させることによって表示することができる。
【００３４】
ステップＳ２４では、カスタムモードで▲１▼側の「連写画質補正固定」が選択されているか否かが判別され、「連写画質補正固定」が選択されている場合には、ステップＳ２６に進む。ステップＳ２６では、画像インデックス表示された各コマが連写画像か否かを判断し、連写画像と判断したコマ画像を、他の画像と区別可能な「太ワク」又は「色ワク」で縁取りして表示する。従って、操作者は、これらの縁取りによって連写画像と他の画像とを識別することができる。
【００３５】
いま、操作者が上記画像インデックスを用いてプリントコマをテンキー等で指定し、実行ボタンでプリントを行わせると（ステップＳ３０）、指定されたコマに対応する画像データ及びその付加情報を画像ファイル記憶媒体２２に格納された画像ファイルから取り込み、前述したパラメータの決定や画像補正等を行ったったのちコマ画像をプリントする（ステップＳ３２）。尚、ステップＳ２６において、一連の連写画像がプリント指定されると、連写画像の各画像データは同一のパラメータに基づいて画質補正される。
【００３６】
一方、ステップＳ２４において、カスタムモードで▲２▼側が選択されている場合には、ステップＳ２８に進む。ステップＳ２８では、画像インデックス表示された各コマを、連写画像か他の画像によって区別せずに表示する。そして、この場合には、画像インデックス表示された各コマが連写画像か否かの判断も行わない。更に、この画像インデックスを用いてプリントコマを指定し（ステップＳ３０）、そのコマ画像をプリントする場合にも連写画像と他の画像とを区別せずにプリントする。即ち、一連の連写画像をプリントする場合であっても各コマごとにそれぞれパラメータを決定し、その決定したパラメータに基づいて各コマごとに画質補正等が行われる。
【００３７】
尚、この実施の形態のプリント装置は、電子スチルカメラで生成した画像ファイルから画像データや付加情報を取り込むようにしたが、これに限らず、撮影付加情報の記録可能な銀塩フイルムからフイルムスキャナー等で画像データや付加情報を直接的に又は間接的に取り込むようにしてもよい。
また、この実施の形態では、一連の画像を連写画像としたが、これに限らず、例えばパノラマ画像でもよい。即ち、近年、複数枚の連続したコマ画像からなるパノラマ画像を良好に撮影することができるカメラが提案されている。このようなパノラマ画像を構成する一連の画像を、画像合成せずに各コマごとにプリントする場合には、連写画像と同様にパラメータを固定してプリントする。
【００３８】
更に、本発明が適用されるプリント装置はこの実施の形態のものに限定されず、要はプリントする入力画像に基づいて自動画像補正処理を行って入力画像をプリントするものであれば、いかなるものにも適用できる。また、パラメータの種類もこの実施の形態に限定されない。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、プリントする入力画像に基づいて自動画像補正処理を行って入力画像をプリントすることができるとともに、相互に関連性をもった一連の画像をプリントする場合には、自動画像補正処理のパラメータを固定するようにしたため、一連の画像間において色・階調・グレイバランスなどが変化しない安定したプリントを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリント装置の実施の形態を示すブロック図
【図２】図１に示したパラメータ決定部及び自動画像補正処理部の具体例を示すブロック図
【図３】図２に示したＷＢ補正係数テーブルの一例を示す図
【図４】図１に示したパラメータ決定部及び自動画像補正処理部の他の具体例を示すブロック図
【図５】図４に示したエリア平均輝度算出部でそれぞれ算出される各エリアを示す図
【図６】図４に示した階調補正ＬＵＴ選択部によって選択される６つの階調補正ＬＵＴを示す図
【図７】図１のプリント装置の動作を説明するために用いてフローチャート
【符号の説明】
１０…プリント装置
１１…画像解凍処理部
１２…付加情報読取部
１３…フレームメモリ
１４…パラメータ決定部
１５…自動画像補正処理部
１６…色信号変換部
１７…プリントエンジン
２０…電子スチルカメラ
２２…画像ファイル記憶媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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