(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力の低い天然ガスを圧縮して吐出しホースを介して供給する圧縮機と、この圧縮機を冷却するファンと、これら圧縮機やファンの上方に位置する制御装置とを本体に内蔵するとともに、この本体の上部には前記制御装置を覆う開閉自在な蓋部材を設置し、前記制御装置の前面側は前向きに傾斜させた面とし、この傾斜面に前記圧縮機を制御するスイッチ類や圧力などを表示する表示器などを備え、かつ前記本体の固定天板に前記ホースを収納するための凹陥部を設けた天然ガス昇圧供給装置であって、
前記制御装置としてその内部に水が侵入しないような防水構造を有する金属および／または樹脂製箱体の形態の制御装置を用いるとともに、前記蓋部材に透明素材からなる監視窓を、施蓋時に前記前斜して形成された表示器に対面するように設置して、この監視窓を介して前記表示器が透視可能に形成され、かつこの制御装置の下面にはこの装置の下方に位置する圧縮機やファンにつながれる配線が防水性を維持して導出されていることを特徴とする天然ガス昇圧供給装置。
【請求項２】
前記蓋部材の開閉操作を妨げる鍵が設けられたことを特徴とする請求項１記載の天然ガス昇圧供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は天然ガス昇圧供給装置に関し、さらに詳しくは例えば都市ガス配管などから供給を受けた天然ガスを、自動車などに搭載したガスボンベなどに昇圧して供給する装置に関する。
【０００２】
近年、クリーンなエネルギーであるとして消費が伸びている天然ガスは、自動車の燃料としても注目を浴びるようになってきた。このため、都市ガス配管などから供給される天然ガスを、自動車などに搭載したガスボンベなどに昇圧して供給するための装置の開発が緊急の課題となってきており、多くの提案がなされている（例えば、特願平７−２１１３１２号明細書、特願平８−７６６０５号明細書、特願平８−７６６２１号明細書など）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、天然ガス昇圧供給装置は屋外に設置される場合が多く、雨や雪などの場合、天然ガスを昇圧するための圧縮機を制御するスイッチ類や天然ガスの圧力を表示する表示器などを備えた制御装置内に水が入り込み、誤作動の原因となる上、危険であるので、これらのスイッチ類や表示器などと制御装置本体との接合部にパテや樹脂などを介在させて防水を計っていた。しかし、パテや樹脂などでは防水が不完全で、操作性が悪いという問題がある上、表示器が見にくいという問題もあった。
【０００４】
本発明の目的は、制御装置の防水性を向上させて誤作動の抑制、安全性の向上を計るとともに、操作性をよくし、かつ表示器を見やすくした天然ガス昇圧供給装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記従来技術の課題を解決するため鋭意研究した結果、制御装置を開閉自在な蓋部材によって被覆可能にするとともに、例えば完全防水構造を有する金属・樹脂製箱体の形態を有する制御装置を用いればよいことを見いだし本発明を成すに至った。
【０００６】
本発明の請求項１の発明は、圧力の低い天然ガスを圧縮して吐出しホースを介して供給する圧縮機と、この圧縮機を冷却するファンと、これら圧縮機やファンの上方に位置する制御装置とを本体に内蔵するとともに、この本体の上部には前記制御装置を覆う開閉自在な蓋部材を設置し、前記制御装置の前面側は前向きに傾斜させた面とし、この傾斜面に前記圧縮機を制御するスイッチ類や圧力などを表示する表示器などを備え、かつ前記本体の固定天板に前記ホースを収納するための凹陥部を設けた天然ガス昇圧供給装置であって、
前記制御装置としてその内部に水が侵入しないような防水構造を有する金属および／または樹脂製箱体の形態の制御装置を用いるとともに、前記蓋部材に透明素材からなる監視窓を、施蓋時に前記前斜して形成された表示器に対面するように設置して、この監視窓を介して前記表示器が透視可能に形成され、かつこの制御装置の下面にはこの装置の下方に位置する圧縮機やファンにつながれる配線が防水性を維持して導出されていることを特徴とする天然ガス昇圧供給装置である。
【０００９】
本発明の請求項２の発明は、請求項１記載の天然ガス昇圧供給装置において、前記蓋部材の開閉操作を妨げる鍵が設けられたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の天然ガス昇圧供給装置を用いて自動車の燃料タンクに昇圧した天然ガスを供給する様子を示す説明図であり、図２は、開蓋時の本発明の天然ガス昇圧供給装置を示す説明図であり、図３は、圧縮機を制御するスイッチ類や圧力などを表示する表示器などを備えた制御装置の正面説明図であり、図４は、図３に示した制御装置の断面説明図である。
【００１１】
図１において１は例えば地下などに埋設される都市ガス配管、１０はこの都市ガス配管から供給される天然ガスを昇圧して吐出し、自動車２に搭載した燃料タンクとしてのガスボンベ３に充填する本発明の天然ガス昇圧供給装置である。
【００１２】
天然ガス昇圧供給装置１０は、都市ガス配管から供給される天然ガスを取り込むための、連結パイプ１１ａ・開閉弁１１ｂからなる吸入部１１と、この吸入部１１から受け取った天然ガスを所定圧力、例えば２５ＭＰａに達するまで昇圧して吐出することのできる、圧縮機１２と、この圧縮機１２で生じた高圧ガスを自動車２のガスボンベ３に供給するフレキシブルホース１３ａ、このホースの先端に設けられて自動車側コネクター４に接離可能なコネクター１３ｂなどからなる供給部１３と、圧縮機１２に冷却のための外気を取り込んで機外に吹き出すための冷却ファン１４と、圧縮機１２が吐出して供給部１３を流れている天然ガスの圧力を計測するための圧力センサ１５と、圧縮機１２・冷却ファン１４などを制御する制御装置１６とを備えている。
【００１３】
図２に示したように、天然ガス昇圧供給装置１０は、四方を囲うための２枚の側面パネル１７と、１枚の前面パネル１８と、１枚の背面パネル１９を備えると共に、圧縮機１２の上方を覆う固定天板２０と、この固定天板２０の上に回動自在に取り付ける蓋部材２１とを備えて形成する。
【００１４】
固定天板２０は、一部に凹陥部２０ａを設けて供給部１３のフレキシブルホース１３ａの大部分とコネクター１３ｂが収納できるようにする。
【００１５】
また、固定天板２０は前面側の一部、例えば図面左側を前斜して形成し、ここに圧縮機１２などを制御するためのスイッチ類１６ａと、圧力センサ１５が計測した圧力などを表示する表示器１６ｂなどを備えた、制御装置１６の前面操作部１６ｃが設けられている。
【００１６】
固定天板２０の前面側の残部、この場合は図面左側を一段低く形成し、ここにフック２２の先端が突出できるように構成する。
【００１７】
蓋部材２１は、固定天板２０の背面側に蝶番２３によって、前面側方が上方に回動できるように軸着する。
【００１８】
この蓋部材２１は、前面側に設ける傾斜部２１ａが、施蓋時にその先端が前面パネル１８より手前に位置する大きさに形成し、この突出部に指を掛けて上方に回動できるようにすると共に、圧縮機１２に連結されて前面パネル１８に開設する開口１８ａから外部に引き出した供給部１３のコネクター１３ｂを、固定天板２０の凹陥部２０ａに収納して施蓋しても、蓋部材２１の下端面などがフレキシブルホース１３ａを挟んで潰すことがないようにする。
【００１９】
また、施蓋した際にスイッチ類１６ａ・表示器１６ｂに臨む傾斜部２１ａの部位に、透明な樹脂板などを嵌め込んで監視窓２１ｂを設ける。
【００２０】
さらに、本発明の天然ガス昇圧供給装置１０を使用しないときは、鍵２４を前面パネル１８に設けた鍵穴１８ｂに差し込んで例えば右方向に回動すると、フック２２が連動して右方向に回動し、図示しない係合棒にフック２２が係合して蓋部材２１の開蓋操作ができないようにする。
【００２１】
なお、前面パネル１８も、図示しないヒンジによって一方の側面パネル１７に取り付け、圧縮部１２などの保守を行う際に、内部が簡単に覗けるようにする。固定天板２０も同様の目的で、ヒンジによって回動可能に取り付けたり、図示しない螺子によって、両方の側面パネル１７・背面パネル１９などに取り付け、必要に応じて取り外せるようにする。
【００２２】
図３および図４に示したように、制御装置１６は、前面操作部１６ｃ、両側面１６ｄ、上面１６ｅ、下面１６ｆ、後面１６ｇにより囲まれる箱体の構造を有し、その内部に水が侵入しないような防水構造としてある。そして制御装置１６の下面１６ｆには、導管３０がゴムパッキン３０ａを介して防水性を維持するように固定されており、配線３１がこの導管３０中を通って制御装置１６内に入れられ、基板３２、表示基板３３に接続されている。３４はねじ、３５は表示用ランプを示す。
制御装置１６は防水構造としてあることが肝要である。防水構造としてあれば制御装置１６は金属、樹脂、あるいはこれらの組み合わせで一体的に作られた防水箱体であっても、前記各面を別に作って組み合わせて一つの箱体に形成した防水箱体であっても差し支えない。
このような構成の制御装置１６を備えた本発明の天然ガス昇圧供給装置１０は屋外に設置して使用する場合であっても、制御装置１６が蓋部材２１によって被覆されている時は勿論、制御装置１６が蓋部材２１によって被覆されていない時であっても、雨や雪などが制御装置１６内に入り込むことがない。
【００２３】
都市ガス配管１から供給される天然ガスを、自動車２に搭載したガスボンベ３に圧縮して充填するときは、蓋部材２１の手前に指を掛けて上方に回動し、中から現れた供給部１３を自動車２側コネクター４に接続して、前面操作部１６ｃのスイッチ類１６ａを操作し、圧縮機１２を起動させて都市ガス配管１からガスボンベ３に天然ガスを充填する。
【００２４】
充填中は、蓋部材２１を下方に回動して前面操作部１６ｃを覆っておけば、スイッチ類１６ａに誤って触れると云ったことがなくなる。監視窓２１ｂを設けてあるので、蓋部材２１によって前面操作部１６ｃを覆っていても、表示器１６ｂに表示する、圧力センサ１５が計測している圧力などが見やすく、容易に確認することができる。
【００２５】
ところで、本発明は上記一実施形態に限定されるものではないので、特許請求の範囲に記載の趣旨から逸脱しない範囲で各種の変形実施が可能である。
【００２６】
例えば、前面パネル１８を回動可能に取り付け、この前面パネルの裏面にフレキシブルホース１３ａを巻いて掛けるように構成したり、収納箱を取り付けたりすることも可能である。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の請求項１に係わる天然ガス昇圧供給装置は、屋外に設置する場合であっても、制御装置が蓋部材によって被覆されている時は勿論、制御装置が蓋部材によって被覆されていない時でも、雨などが制御装置内に入り込むことがなく、誤作動の抑制、安全性の向上を計ることができ、かつ操作性がよい。制御装置が、蓋部材によって被覆可能に形成されているので、蓋部材を下方に回動して前面操作部を覆っておけば、スイッチ類に誤って触れることがなくなる。
金属および／または樹脂から作られた箱体の形態の制御装置は作成が容易で、安価である上、防水性がよい。
蓋部材に透明素材からなる監視窓が設置され、施蓋時に監視窓を介して表示器が透視可能に形成されているので、蓋部材を下方に回動して前面操作部を覆っていても、表示器に表示する充填圧力などが監視窓を介して確認できる。
【００３０】
本発明の請求項２に係わる天然ガス昇圧供給装置は、蓋部材の開閉操作を妨げる鍵を備えたので、無人となる夜間などは施錠しておけば、供給部に対する行きがかり的な悪戯を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の天然ガス昇圧供給装置を用いて自動車の燃料タンクに昇圧した天然ガスを供給する様子を示す説明図である。
【図２】  開蓋時の本発明の天然ガス昇圧供給装置を示す説明図である。
【図３】  圧縮機を制御するスイッチ類や圧力などを表示する表示器などを備えた制御装置の正面説明図である。
【図４】  図３に示した制御装置の断面説明図である。
【符号の説明】
１  都市ガス配管
２  自動車
３  ガスボンベ
４  自動車側コネクター
１０  天然ガス昇圧供給装置
１１  吸入部
１１ａ  連結パイプ
１１ｂ  開閉弁
１２  圧縮機
１３  供給部
１３ａ  フレキシブルホース
１３ｂ  コネクター
１４  冷却ファン
１５  圧力センサ
１６  制御装置
１６ａ  スイッチ類
１６ｂ  表示器
１６ｃ  前面操作部
１７  側面パネル
１８  前面パネル
１８ａ  開口
１８ｂ  鍵穴
１９  背面パネル
２０  固定天板
２０ａ  凹陥部
２１  蓋部材
２１ａ  傾斜部
２１ｂ  監視窓
２２  フック
２３  蝶番
２４  鍵
３０  導管
３０ａ  ゴムパッキン
３１  配線
３２  基板
３３  表示基板
３４  ねじ
３５  表示用ランプ
【図１】
0003707637.tif 000002
【図２】
0003707637.tif 000003
【図３】
0003707637.tif 000004
【図４】
0003707637.tif 000005