(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材に付されたバーコードからバーコードリーダーにより食材の種類や価格に関する食材情報を読み取り、この読み取られた情報に基づきレンジ駆動部の調理時間を制御する食品加熱調理装置において、
登録操作に関する情報が付与されている制御バーコードと、食材の種類に関する食材情報が付与されている食材バーコードと、調理時間の情報が付与されている調理時間バーコードとから読み取られた、登録操作に関する情報、各種食材情報及び各種食材に適切な調理時間情報を予め記憶するメモリと、
前記食材に付されたバーコードから前記バーコードリーダーを通じて食材情報を読み取り、前記メモリの情報を通じてこの食材に対応する調理時間でレンジ駆動部を制御する制御手段とを有する
ことを特徴とする食品加熱調理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンビニエンスストア等で販売される食材をバーコードを利用して最適な調理時間で調理できる食品加熱調理装置及びこの装置を用いた調理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の食品加熱調理装置として、実開平２ー９３２７４号公報、特開平６ー３３１１４８号公報、特開平７ー２９３８９８号公報に開示されたものが知られている。
【０００３】
これらの食品加熱調理装置は、コンビニエンスストア等に設置されているもので、弁当等を食材として購入したとき、この食材に貼付されたバーコードのデータをバーコードリーダで読み取る。このバーコードには食材の価格はもとより、食材情報例えば食材の種類（焼き肉弁当、ホットドック等）等のデータが記録され、また、調理時間情報（１０秒加熱、２０秒加熱等）のデータが記録されている。ここで、この食材を電子レンジにセットするときは、電子レンジがこの調理時間情報に基づき所定時間に亘って食材を加熱し、この加熱調理された食材を購買者に提供する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように前記従来の食品加熱調理装置では、食材の種類に応じて最適な調理時間が自動的に設定されるため、食材を加熱調理する店員にとっては便利なものとなっている。
【０００５】
しかしながら、食材に貼付されているバーコードは、通常は食材情報のみが記録されており、調理時間情報まで記録されているものでない。従って、前述のような調理方法を実現するためには、調理時間情報をも記録した専用のバーコードが必要となり、汎用性に欠けるものとなっていた。
【０００６】
本発明の目的は前記従来の課題に鑑み、一般に使用されているバーコードを用いて食材の調理時間を自動的に設定できる食品加熱調理装置及びこの装置を用いた調理方法を提供することにある。
【０００７】
食材に付されたバーコードからバーコードリーダーにより食材の種類や価格に関する食材情報を読み取り、この読み取られた情報に基づきレンジ駆動部の調理時間を制御する食品加熱調理装置において、登録操作に関する情報が付与されている制御バーコードと、食材の種類に関する食材情報が付与されている食材バーコードと、調理時間の情報が付与されている調理時間バーコードとから読み取られた、登録操作に関する情報、各種食材情報及び各種食材に適切な調理時間情報を予め記憶するメモリと、前記食材に付されたバーコードから前記バーコードリーダーを通じて食材情報を読み取り、前記メモリの情報を通じてこの食材に対応する調理時間でレンジ駆動部を制御する制御手段とを有する構成となっている。
【０００８】
この発明によれば、食材に付されたバーコードの食材情報をバーコードリーダで読み取り、この食材情報からこの食材に最適な調理時間を決定する。この決定された調理時間に亘って食品加熱調理装置のレンジ駆動部を駆動する。
【０００９】
請求項２の発明は、食材情報が付与されたバーコード及びこの食材に適切な調理時間が付与されたバーコードをバーコードリーダにより読み取り、これらの情報を前記メモリに記憶するとともに、新たに読み取られる食材情報及び調理時間情報が入力されるときにメモリの記憶量が既に最大値となっているときは、新たに読み取られた情報に書き換えられるようにしている。
【００１０】
この発明によれば、各種食材情報及びこれに適切な調理時間がメモリに記憶されているから、購入された食材の調理時間が自動的に設定されるととももに、また、メモリの記憶量が一杯となっているときでも、新たな食材の情報が読み取られるときは、既に記憶されている食材の情報が新たな食材の情報に書き換えられるため、新食材に対しても対応できる。
【００１１】
請求項３の発明は、食材に付与されているバーコードをバーコードリーダを通じて読み取り、この食材に対応する食材情報及び調理時間情報が既にメモリに記憶されているときは、この調理時間情報に基づきレンジ駆動部を駆動し、他方、この食材に対応する食材情報及び調理時間情報がメモリに記憶されていないときは、新たにこの食材情報及び調理時間情報をバーコードリーダを通じてメモリに記憶した後、この調理時間情報に基づきレンジ駆動部を駆動する構成となっている。
【００１２】
この発明によれば、調理される食材の食材情報及び調理時間情報が既にメモリに記憶されているときは、レンジ駆動部が直ちに駆動し、他方、調理される食材の食材情報及び調理時間情報が未だ記憶されていないときは、一旦これらの情報をメモリに記憶した後に、レンジ駆動部が駆動する。
【００１３】
請求項４の発明は、食材を出し入れする扉を閉鎖したときにレンジ駆動部が駆動するよう構成している。
【００１４】
この発明によれば、レンジ駆動部の駆動開始操作が簡単なものとなる。
【００１５】
請求項５の発明は、食材に付与されているバーコードをバーコードリーダを通じて読み取り、この食材に対応する食材情報及び調理時間情報が既にメモリに記憶されているときは、この調理時間情報に基づきレンジ駆動部を駆動し、他方、この食材に対応する食材情報及び調理時間情報がメモリに記憶されていないときは、新たにこの食材情報及び調理時間情報をメモリに記憶した後、この調理時間情報に基づきレンジ駆動部を駆動する食品加熱調理装置を用いた調理方法において、前記レンジ駆動部は食材を出し入れする扉を閉鎖したとき駆動し、レンジ駆動部の駆動中に扉を開けたときレンジ駆動部を駆動停止するとともに、再駆動用のバーコードをバーコードリーダで読み取り、扉を閉めたときレンジ駆動部が再駆動する構成となっている。
【００１６】
この発明によれば、扉を開けたとき調理を中断するようになっているため、安全性に優れ、また、その中断の後に再度調理を継続できるため、使い勝手のよいものとなっている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１乃至図７は本発明に係る食品加熱調理装置及びこの装置を用いた調理方法の一実施形態を示すもので、図１は電子レンジ、バーコードリーダ及び食材を示す図、図２は食品加熱調理装置の駆動制御回路を示すブロック図、図３はバーコードのうち制御コード、食材コード及び調理時間コードを示す図、図４は第１の制御フローチャート、図５は第２の制御フローチャート、図６は第３の制御フローチャート、図７は第４の制御フローチャートである。
【００１８】
コンビニエンスストア等に設置された食品加熱調理装置、例えば電子レンジ１は周知のものと同様であり、高周波加熱用のマグネトロン等で構成されたレンジ駆動部１ａと調理の終了等を報知するブザー１ｂを有し、電子レンジ１の前面の扉１ｃを開閉することにより弁当等の食材２をセット或いは取り出しを行う。この食材（食材の包装面）２には通常の食材情報、即ち、食材の種類（焼き肉弁当、ホットドック等）の情報や価格情報が記録されたバーコード３が付与されている。また、このバーコード３の情報を光学的に読み取る装置としてバーコードリーダ４を有し、このバーコードリーダ４を通じてバーコード３の食材情報を電子レンジ１に出力するようになっている。
【００１９】
このように構成された電子レンジ１は図２のブロック図に示す駆動制御回路を有する。即ち、バーコードリーダ４を通じて読み取られた情報をマイクロコンピュータ５に入力し、この入力された情報に基づきレンジ駆動回路６及びブザー駆動回路７を通じてレンジ駆動部１ａ及びブザー１ｂを駆動するようになっている。ここで、このマイクロコンピュータ５は、入力ポート５ａ、出力ポート５ｂ、ＣＰＵ５ｃ及びメモリ（ＲＡＭ）５ｄを有し、このメモリ５ｄには図３の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示す制御バーコード３ａ１〜３ａ４、食材バーコード３ｂ１〜３ｂ３及び調理時間バーコード３ｃ１〜３ｃ４の情報が入力される。
【００２０】
図３の（ａ）の制御バーコード３ａ１〜３ａ４中、バーコード３ａ１は食材情報及び調理時間情報の登録開始時に読み取られる登録開始用のバーコード、バーコード３ａ２はこの登録操作の途中でこの操作を解除させるキャンセル用のバーコード、バーコード３ａ３は食材２の加熱調理が中断した後、再度この加熱調理を継続させる再スタート用のバーコード、バーコード３ａ４は登録操作を終了させる登録終了用のバーコードである。
【００２１】
図３の（ｂ）の食材バーコード３ｂ１〜３ｂ３中、バーコード３ｂ１は食材Ａ（例えばカレーライス）の食材情報が付与されているバーコード、バーコード３ｂ２は食材Ｂ（例えば焼き肉弁当）の食材情報が付与されているバーコード、バーコード３ｂ３は食材Ｃ（例えば焼きそば）の食材情報が付与されているバーコードである。なお、ここでは、食材Ａ，Ｂ，Ｃについてのみ図示したが、これ以外にも加熱調理が予想される食材の各種食材バーコードが用意されている。
【００２２】
図３の（ｃ）の調理時間バーコード３ｃ１〜３ｃ４中、バーコード３ｃ１は調理時間１０秒のバーコード、バーコード３ｃ２は調理時間２０秒のバーコード、バーコード３ｃ３は調理時間３０秒のバーコード、バーコード３ｃ４は調理時間４０秒のバーコードである。なお、ここでは調理時間１０秒、２０秒、３０秒、４０秒のバーコードを示しているが、これ以外にも調理時間５０秒、１分、……、４分５０秒、５分のバーコードが用意されている。
【００２３】
また、前記ブザー１ｂの発信音は、前記制御バーコード３ａ１〜３ａ４中、登録開始用のバーコード３ａ１、キャンセル用のバーコード３ａ２及び登録終了用のバーコード３ａ４を読み取ったときは、「ピッ」という音を３回連続して発すし（「ピッピッピッ」）、また、上記を除くバーコードの正常な読み取り時には、「ピッ」という音を２回連続して発し（「ピッピッ」）、更に、読み取りが正常に行われなかったときは、「ピー」という音を３回連続して発するようになっている（「ピーピーピー」）。これにより、発信音で操作の正常・異常或いは操作経過が確認できるようになっている。
【００２４】
次に、電子レンジ１の駆動制御及び調理方法を図４乃至図７のフローチャートに基づき説明する。まず、メモリ５ｄへの予め登録される制御バーコード３ａ１〜３ａ４、食材バーコード３ｂ１〜３ｂ３及び調理時間バーコード３ｃ１〜３ｃ４の登録方法について説明する。即ち、バーコードリーダ４により登録開始用のバーコード３ａ１を読み取るとき、登録モードに移行したことがブザー音で報知される（図４のＳ１〜Ｓ４）。次いで、食材バーコード３ｂ１〜３ｂ３の一つをバーコードリーダ４で読み取り、これが正常に読み取られたとき、正常に読み取られたことをブザー音で報知し、食材バーコード３ｂ１，３ｂ２又は３ｂ３の食材情報をメモリ５ｄに記憶する（図５のＳ５〜Ｓ７）。この食材情報の記憶操作が終了したときは、この登録された食材Ａ，Ｂ，Ｃの加熱調理に最適な調理時間バーコード３ｃ１〜３ｃ４の一つをバーコードリーダ４で読み取り、これが正常に読み取られたとき、ブザー音で報知し、調理時間バーコード３ｃ１，３ｃ２，３ｃ３又は３ｃ４の調理時間情報をメモリ５ｄに記憶する（図５のＳ８〜Ｓ１０）。ここで、登録された食材情報及び調理時間情報の記憶量が既に最大となっているか否かを判断し、空き容量があるときは、キャンセル用のバーコード３ａ２を読み取ることなく、登録終了用のバーコード３ａ４を読み取る（図５のＳ１１，Ｓ１２，Ｓ１３）。これにより、例えば食材Ａには調理時間３０秒というようにメモリ５ｄに記憶され、これをブザー音により報知する（図５のＳ１４，Ｓ１５）。以上のような操作を繰り返すことにより、他の食材Ａ，Ｂ，Ｃについても同様に食材情報及び調理時間情報が入力される。
【００２５】
他方、ステップ１１で空き容量がないときに、登録終了用のバーコード３ａ４を読み取るときは、既に設定されている設定データが書き換えられ、この読み取られた情報がメモリ５ｄに記憶される（図５のＳ１６，Ｓ１４）。なお、ここで、登録終了用のバーコード３ａ４を読み取らないときはエラーのブザー音が発せられ、その後、キャンセル用のバーコード３ａ２を読み取るとき、この入力された食材情報及び調理時間情報を記憶することなく終了する（図５のＳ１７，Ｓ１２，Ｓ１５）。
【００２６】
このように食材情報及び調理時間情報を事前に登録した後、顧客が購入した食材２からバーコード３をバーコードリーダ４で読み取る。ここで、電子レンジ１がスリープモード（電子レンジ１の扉１ｃが閉の状態で、且つ、何れの操作もされない状態が１分間継続したとき電子レンジ１の稼動を停止するモード）のときは、エラーブザー音が発せられる（図４のＳ１８，Ｓ１９）。他方、スリープモードでなく、また、このバーコード３が既に登録されているときは、食材２のバーコード３が正常に読み取られたことをブザー音で報知する（図４のＳ２０，Ｓ２１）。その後、電子レンジ１の扉１ｃを開けて食材２を電子レンジ１内にセットし、扉１ｃを閉める（図６のＳ２２，Ｓ２３，Ｓ２４）。これにより、調理スタートし、このバーコード３の食材情報に対応する調理時間に亘って食材２が加熱調理され、この扉１ｃを開けるとき、加熱調理が完了する（図６のＳ２５〜Ｓ２８）。なお、この調理操作のステップ２２で扉１ｃを開けることなく、１分間経過したときは、スリープモードに移行し、エラーブザーを出力する（図６のＳ２９〜Ｓ３１）。また、ステップ２６でレンジ駆動部１ａが実際には稼働していないときは、エラーブザーを出力する（図６のＳ３２）。また、このステップ２５の調理スタートの出力は扉１ｃの開閉を検知する図示しないセンサからの信号に基づき行う。
【００２７】
このような調理操作において、その調理途中でこれを中断するため、扉１ｃを開けることがある。このようなときは、レンジ駆動部１ａを停止して調理を中断する（図７のＳ３３，Ｓ３４）。この中断の後、再度この調理操作を継続するときは、再スタート用のバーコード３ａ３をバーコードリーダ４で読み取る（図７のＳ３５）。これにより、正常に読み取ったことをブザー音で報知し、図６のステップ２４に移行し、調理を再度継続する。また、この再スタート操作において、調理中断後に再スタート用のバーコード３ａ３を読み取らず、スリープモードに移行したときは、エラーブザーを出力して図５のステップ１に移行する。他方、スリープモードに移行していないときは、図６のステップ２７に移行して調理を終了させる。
【００２８】
このように本実施形態によれば、食材２に付された通常のバーコード３を読み取り、このバーコード３の食材情報から最適な調理時間が自動的に選択されるため、食材情報及び調理時間情報の両者のデータが付与された専用のバーコード３を食材２につける必要がない。
【００２９】
また、食材２に付与されたバーコード３の食材情報及び調理時間情報がメモリ５ｄに未だ記憶されていないときでも、この食材情報をこのバーコード３から読み取り、調理時間を図３に示す調理時間バーコード３ｃ１〜３ｃ４から選択して読み取り、食材２に最適な調理時間をメモリ５ｄに記憶できる。
【００３０】
更に、食材情報及び調理時間情報の登録操作中に、メモリ５ｄの記憶量が最大となっているときでも、既存の食材２の情報を新たに登録される食材の情報に書き換えることができるため、新食材の加熱調理にも支障を来すことがない。
【００３１】
更にまた、扉１ｃを閉鎖するとき、自動的に調理が開始されるため、調理操作が簡単になっている。
【００３２】
更にまた、調理操作中に扉１ｃを開けるとき、調理動作が中断するため、安全性が高く、また、この中断の後に再度調理を継続できるため、使い勝手のよいものとなっている。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、食材に付されたバーコードの食材情報をバーコードリーダで読み取り、この食材情報からこの食材に最適な調理時間を決定でき、従来の如き、食材情報及び調理時間情報の両者のデータが付与された専用のバーコードを食材につける必要がない。
【００３４】
請求項２の発明によれば、メモリの記憶量が一杯となっているときでも、新たな食材の情報が読み取られるときは、既に記憶されている食材の情報が新たな食材の情報に書き換えられるため、新食材に対しても対応できる。
【００３５】
請求項３の発明によれば、主要な食材の食材情報及び調理時間情報を予め記憶させておくことにより、スムーズに加熱調理できる。
【００３６】
請求項４及び請求項５の発明によれば、扉の開閉によりレンジ駆動部が発停するため、安全性に優れ、また、一旦中断した後に再度調理を継続できるため、使い勝手のよいものとなっている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子レンジ、バーコードリーダ及び食材を示す図
【図２】本発明に係る食品加熱調理装置の駆動制御回路を示すブロック図
【図３】バーコードのうち制御コード、食材コード及び調理時間コードを示す図
【図４】本発明の第１の制御フローチャート
【図５】本発明の第２の制御フローチャート
【図６】本発明の第３の制御フローチャート
【図７】本発明の第４の制御フローチャート
【符号の説明】
１…電子レンジ、１ａ…レンジ駆動部、１ｃ…扉、２…食材、３，３ａ１〜３ａ４，３ｂ１〜３ｂ３，３ｃ１〜３ｃ４…バーコード、４…バーコードリーダ、５…マイクロコンピュータ、５ｃ…ＣＰＵ、５ｄ…メモリ。
【図１】
0003626285.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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