(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
埋め込まれている電熱線への通電加熱で融着すべきポリエチレン管の融着部を清掃するための無水アルコールが含有され、ポリエチレン管を払拭するための複数枚のシート材と、
前記複数枚のシート材が収納されて密閉され、前記シート材が取出し可能な取出口を備える容器であって、
略円筒状であり、
蓋部と本体部とで構成され、
蓋部は、本体部に対して、該円筒状の軸線方向に着脱可能に取り付けられ、
蓋部が本体部に取り付けられると、容器内は密閉状態となり、
該取出口は蓋部に設けられ、該取出口からシート材を該軸線方向に１枚ずつ取出し可能であり、
該取出口には上蓋が設けられ、上蓋で取出口を塞げば、内部が密閉状態となる容器とを含むことを特徴とするポリエチレン管の清掃具。
【請求項２】
上蓋が着脱可能な取出口を有する密閉容器に複数枚のシート材を収納しておき、
該密閉容器内に、埋め込まれている電熱線への通電加熱で融着すべきポリエチレン管を清掃するための無水アルコールを添加し、
取出口から取出したシート材でポリエチレン管の融着部を払拭することを特徴とするポリエチレン管の清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、ポリエチレン管などをエレクトロフュージョン継手を用いて接続する際に接続部分の清掃作業を行うためのポリエチレン管の清掃具および清掃方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、地下に埋設される都市ガスの配管路などには、合成樹脂、たとえばポリエチレンなどが材料として使用されている。合成樹脂製管を接続する継手には、材料としての熱可塑性を利用した電気融着継手であるエレクトロフュージョン（以下「ＥＦ」と略称する）継手が使用される。
【０００３】
図３は、ＥＦ継手１を用いてポリエチレン（以下「ＰＥ」と略称する）管２，３を接続する状態を示す。地面４を掘削して、掘削溝５を形成し、ＰＥ管２，３の端面を突き合わせ、その外周を覆うＥＦ継手１によって接合する。ＥＦ継手１は、ＰＥ管２，３の外径よりもわずかに大きい内径を有し、概略的には円筒状の外形を有する。
【０００４】
ＥＦ継手１は、ＰＥ管２，３と同一の材料であるＰＥで形成され、その内部には、内周面寄りに電熱線６が埋め込まれ、接続端子７を介して外部に電気的な接続が可能である。接続端子７に接続導線８を介して電源９を接続すると、電熱線６に通電し、電気的な加熱によってＰＥ管２，３の接続部界面の温度を上昇させる。ＥＦ継手１およびＰＥ管２，３は、熱可塑性の材料から形成されているので、温度が上昇すると軟化し、さらに高温になると溶融する。ＥＦ継手１およびＰＥ管２，３の材料であるポリエチレンは熱伝導性はあまりよくなく、電熱線６が内蔵される近傍のみが温度上昇し、部分的に溶融する状態となる。ＰＥ管２，３の端部は、温度上昇とともに部分的に溶融し、かつ熱膨張する。熱膨張して部分的に溶融したＰＥ管２，３の端部は、ＥＦ継手１の内周面に接触し、溶着する。
【０００５】
図３に示すようなＥＦ継手１を用いて、ＰＥ管２，３を接合する際には、ＥＦ継手１およびＰＥ管２，３の表面を清浄な状態にしておく必要がある。融着すべきＰＥ管２，３の表面に油脂分などが付着していると、融着された接合部にわずかな隙間を生じ、融着部の強度低下を来すおそれがあるからである。
【０００６】
図４は、従来のＰＥ管２，３の清掃作業を説明するための図である。ＰＥ管２，３の融着すべき表面は紫外線などによって劣化している可能性があり、作業者は、第１にＰＥ管２，３でＥＦ継手１が融着される部分２ａ，３ａ付近を、外層からわずかに、たとえば０．２ｍｍ程切削する。第２に揮発しやすい有機溶剤、たとえばアセトンなどを霧吹き器１０の内部に収容し、ペーパタオルなどのシート材１１に、霧吹き器１０でアセトンなどの有機溶剤を吹きかける。作業者は、前記部分２ａ，３ａの表面を、有機溶剤が染み込んだシート材１１を用いて払拭する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
図４に示すようなシート材１０を用いる清掃作業は、作業を行うたびにシート材１１に有機溶剤を吹きかける必要があり、手間を要しており、さらには作業の進行の遅延化を誘因している。また有機溶剤はシート材１１の一部だけにしか吹きかけられないので、シート材１１の有機溶剤が含浸されない部分によって融着部が払拭されて、完全に清掃されない部分が生じている。さらにまた有機溶剤として用いるアセトンは脱脂力が強く、作業者の手荒れが生じやすい。しかし、有機溶剤として蒸発しやすく、水分を含有しない必要がある。特に融着部に水分が存在すると、電熱線６の加熱の際に水分が蒸発し、蒸発した水蒸気が溶融層内に閉じ込められて気泡が生じ、ＰＥ管２，３内に流れる都市ガスや水道水などの流体が漏れる通路となるおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、ポリエチレン管の融着すべき部分の清掃作業の簡便化および確実化を図ることができるポリエチレン管の清掃具および清掃方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、埋め込まれている電熱線への通電加熱で融着すべきポリエチレン管の融着部を清掃するための無水アルコールが含有され、ポリエチレン管を払拭するための複数枚のシート材と、
前記複数枚のシート材が収納されて密閉され、前記シート材が取出し可能な取出口を備える容器であって、
略円筒状であり、
蓋部と本体部とで構成され、
蓋部は、本体部に対して、該円筒状の軸線方向に着脱可能に取り付けられ、
蓋部が本体部に取り付けられると、容器内は密閉状態となり、
該取出口は蓋部に設けられ、該取出口からシート材を該軸線方向に１枚ずつ取出し可能であり、
該取出口には上蓋が設けられ、上蓋で取出口を塞げば、内部が密閉状態となる容器とを含むことを特徴とするポリエチレン管の清掃具である。
本発明に従えば、シート材はたとえば紙製の不織布またはポリプロピレンなどの合成樹脂からなる不織布で実現される。複数枚のシート材は、無水エタノールなどの水分の含有されない無水アルコールが含浸されており、密閉可能で蓋部と本体部とで構成され、略円筒状の容器に収納される。清掃作業を行う場合に作業者は、この容器の蓋部に設ける取出口の上蓋を開けてからシート材、たとえば１枚を軸線方向に取出し、埋め込まれている電熱線への通電加熱で融着すべきポリエチレン管の融着部を清掃する。したがって、シート材が予め密閉可能な容器内に収納され、清掃作業時にシート材を前記容器から取出すだけで作業を行うことができるので、作業の簡便化および効率化を図ることができる。シート材には、無水アルコールが全体にわたって含浸されているので、シート材の無水アルコールの添加されていない部分で、払拭されることがなく、ポリエチレン管の融着すべき部分を確実に清掃することができる。シート材を取出した後は、取出口を上蓋で塞いで密閉することができる。またポリエチレン管の融着すべき部分に付着する異物を確実に取り除くことができるので、融着作業を信頼性の高い状態で行うことができ、信頼性の高い接続を容易に行うことができる。
【００１０】
また本発明は、上蓋が着脱可能な取出口を有する密閉容器に複数枚のシート材を収納しておき、
該密閉容器内に、埋め込まれている電熱線への通電加熱で融着すべきポリエチレン管を清掃するための無水アルコールを添加し、
取出口から取出したシート材でポリエチレン管の融着部を払拭することを特徴とするポリエチレン管の清掃方法である。
また本発明に従えば、複数枚のシート材は、密閉可能な容器に予め収納され、シート材が収納された容器内には無水エタノールなどの無水アルコールが添加される。添加された無水アルコールは、複数枚のシート材に全体的に浸透する。作業者は、作業時に、無水アルコールが含浸されたシート材を、取出口からたとえば１枚ずつ取出し、その取出したシート材を用いてポリエチレン管の融着すべき部分を払拭する。したがって、揮発しやすい無水アルコールが含浸されたシート材を密閉可能な容器内に予め収納することできるので、清掃作業時にシート材を取出すだけでよく、清掃作業時に無水アルコールを添加する作業を省略することができ、清掃作業の簡便化および効率化を図ることができる。取出口は上蓋で塞ぐことができる。シート材には、無水アルコールが全体にわたって含浸されているので、シート材の無水アルコールの添加されていない部分で、払拭されることがないので、埋め込まれている電熱線への通電加熱で埋め込まれている電熱線への通電ポリエチレン管の融着すべき部分を確実に清掃することができ、作業者の手荒れを低減することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態である清掃具１１および清掃方法を説明するための斜視図である。清掃具１１は、略円筒状の容器１２で構成される。容器１２は、蓋部１２ａと本体部１２ｂとで構成される。蓋部１２ｂは、本体部１２ｂに対して、容器１２の軸線１３方向に着脱可能に取付けられる。容器１２内には、紙製の不織布またはポリプロピレンなどの合成樹脂で構成される不織布で実現されるシート材１４が複数枚収納される。また容器１２内には揮発しやすい無水エタノールで実現される有機溶剤が添加され、添加された有機溶剤は収納される複数枚のシート材に全体的に浸透する。容器１２内に複数枚のシート材１４が収納され、有機溶剤が添加されると、蓋部１２ａが本体部１２ｂに取付けられて、容器１２内は密閉状態となる。これによって、シート材１４から無水エタノールなどの有機溶剤の揮発が防止される。
【００１２】
蓋部１２ａには、軸線１３方向に収納されたシート材１４を１枚ずつ取出し可能な取出口１５が設けられる。また蓋部１２ａには、前記取出口１５を塞いで、容器１２内を密閉状態にする上蓋１６が構成される。この上蓋１６は、作業者によって取出口１５から取外されても、上蓋支持部１７によって蓋部１２ａから離脱しないように支持される。作業者は、この上蓋１６を取出口１５から外し、シート材１４を１枚ずつ軸線１３方向に引出し、引出したシート材１４を用いて清掃作業を行う。この作業が行われた後に、再びこの上蓋１６で取出口１５を塞ぐことによって、容器１２内は密封状態になる。
【００１３】
図２は、ＰＥ管２２，２３を融着するＥＦ継手２１に関連する構成を示す断面図である。前記シート材１４によって払拭されるＰＥ管２２、２３は、ポリエチレン等の熱可塑性の合成樹脂からなるＥＦ継手２１によって融着される。前記ＥＦ継手２１は、ほぼ円筒形の形状を有する。ＥＦ継手２１の内周には、貫通孔２５が形成されており、ＰＥ管２２，２３を軸線２４方向の両端側から挿入可能である。またＥＦ継手２１の貫通孔２５近傍には、電熱線２６が埋め込まれている。この電熱線２６には、接続端子２７から通電加熱用の電力が供給される。
【００１４】
清掃具１１は、ＰＥ管２２，２３を配管する施工現場で、図１に示されるように、ＰＥ管２２，２３がＥＦ継手２１によって融着する前に、融着部分２２ａ，２３ａを清掃するときに用いられる。この清掃具１１を用いて清掃作業が行われる場合について、以下に説明する。清掃具１１において、清掃作業前、すなわち施工作業前に、シート材１４は容器１２内に収納され、容器１２内に無水エタノールなどの有機溶剤が添加される。これによって有機溶剤は、シート材１４の全体にわたって含浸される。上述の処理が行われた後に、容器１２は密閉される。
【００１５】
施工現場にて、ＰＥ管２２，２３が配管され、ＥＦ継手２１の貫通孔１５に挿入される前において、融着部分２２ａ，２３ａの表面は、図示しない切削器具によって、厚みＴ、たとえば０．２ｍｍ分だけ切削される。紫外線によって劣化している可能性がある表面層を除去するためである。その切削が行われた後に、前述のように処理された清掃具１１によって、融着部分２２ａ，２３ａの清掃が行われる。この場合、密閉された容器１２において、作業者は、この容器１２の蓋部１２ａに設けられる上蓋１６を取外し、取出口１５から有機溶剤が含浸されたシート材１４を１枚ずつ取出す。作業者は、ＰＥ管２２，２３の融着部分２２ａ，２３ａを、取出した１枚のシート材１４を用いて払拭する。したがって融着部分２２ａ，２３ａに付着している油脂分等が除去される。
【００１６】
このようにして清掃が行われた後に、ＰＥ管２２，２３は、ＥＦ継手２１の貫通孔２５に、両側からそれぞれ挿入される。挿入された後、図２に示されるように、ＥＦ継手２１において、接続端子２７から電熱線２６に電力が供給され、電熱線２６は通電し、電気的な加熱によってＰＥ管２２，２３が融着される。これによって、ＰＥ管２２，２３の融着部分２２ａ，２３ａには油脂分等が付着されずに電気融着作業が行われるので、油脂分および粉塵などの異物の存在しない条件で健全な融着を行うことができる。
【００１７】
上述の本実施の形態によれば、ＰＥ管２２，２３の配管の施工現場におけるＰＥ管２２，２３の融着部分２２ａ，２３ａの清掃作業において、予め配管前に、揮発しやすい無水エタノールなどの有機溶剤が含浸されたシート材１４を容器１２内に収納して密封し、清掃作業時に、シート材１４を１枚ずつ取出して、融着部分２２ａ，２３ａを払拭するので、作業中に有機溶剤を不織布に直接添加して、融着部分２２ａ，２３ａを払拭する従来技術と比較して、清掃作業の効率化を図ることができる。また前記シート材１４は、全体的に有機溶剤が含浸されるので、作業中に有機溶剤を不織布の一部に直接添加する従来技術と比較して、確実に融着部分２２ａ，２３ａを払拭することができる。さらにまた本実施の形態では、従来技術で用いられているアセトンなどの有機溶剤の代わりに、アセトンよりは揮発性が小さいが、水よりは揮発性の大きい無水アルコールを有機溶剤として用いるので、従来技術と比較して作業者の手荒れを低減することができ、作業環境の向上を図ることができる。
【００１８】
以上説明した実施の形態では、ＥＦ継手２１は２本のＰＥ管２２，２３を軸線２４方向の両端から差し込んで接合するようにしているけれども、管を分岐させるために三方以上から管を差し込む継手であっても同様にして、前述の清掃具１１を用いて清掃作業を行うことによって、接合部の信頼性を向上することができ、配管作業の効率化および確実化を図ることができる。またＥＦ継手の融着に対してばかりではなく、バット融着など他の方法にも同様に適用することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、シート材が予め密閉可能な容器内に収納され、清掃作業時にシート材を前記容器から取出すだけで作業を行うことができるので、作業の簡便化および効率化を図ることができる。シート材には、有機溶剤が全体にわたって含浸されているので、シート材の有機溶剤の添加されていない部分で払拭されることがなく、ポリエチレン管の融着すべき部分を確実に清掃することができる。またポリエチレン管の融着すべき部分に付着する異物を確実に取り除くことができるので、融着作業を信頼性の高い状態で行うことができ、信頼性の高い接続を容易に行うことができる。
【００２０】
また本発明によれば、揮発しやすい有機溶剤が含浸されたシート材を密閉可能な容器内に予め収納することできるので、清掃作業時にシート材を取出すだけでよく、清掃作業時に有機溶剤を添加する作業を省略することができ、清掃作業の簡便化および効率化を図ることができる。シート材には、有機溶剤が全体にわたって含浸されているので、シート材の有機溶剤の添加されていない部分で、払拭されることがないので、ポリエチレン管の融着すべき部分を確実に清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態である清掃具１１および清掃方法を説明するための斜視図である。
【図２】ＰＥ管２２，２３を融着するＥＦ継手２１に関連する構成を示す断面図である。
【図３】従来からのＥＦ継手１を用いるＰＥ管２，３の接合状態を示す簡略化した断面図である。
【図４】従来のＰＥ管２，３の清掃状態を説明するための図である。
【符号の説明】
１１  清掃具
１２  容器
１４  シート材
１５  取出口
１６  上蓋
２１  ＥＦ継手
２２，２３  ＰＥ管
２２ａ，２３ａ  融着部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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