(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に光を照射すると共に該原稿からの反射光を光電変換することにより前記原稿の画像を読取る画像読取り手段を備える画像読取り装置において、前記画像読取り手段は、温度に応じて変色する感温変色塗料の色を読取るように構成され、前記画像読取り装置は、前記画像読取り手段が読取った前記感温変色塗料の色の情報に基づいて、前記画像読取り手段が読取った前記原稿の画像の色を補正する色補正手段を備え、前記感温変色塗料は、前記原稿を保護すると共に前記原稿と共に搬送される原稿保護シートに塗布されたことを特徴とする画像読取り装置。
【請求項２】
記録紙に画像を記録する記録手段と、前記画像読取り手段及び前記記録手段の一方を着脱自在に搭載する搭載手段と、前記搭載手段を前記記録紙又は前記原稿に沿って移動させる移動手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の画像読取り装置。
【請求項３】
前記感温変色塗料は、前記原稿に直接塗布されることを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取り装置。
【請求項４】
前記感温変色塗料は、前記画像読取り装置の本体に塗布されることを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取り装置。
【請求項５】
前記画像読取り手段は、前記原稿の画像を所定の主走査方向ライン数読取る毎に、前記感温変色塗料の色を読取ることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像読取り装置。
【請求項６】
前記色補正手段は、前記感温変色塗料の色の情報を基準温度に対応する色の情報と比較することにより得られる補正値に基づいて、前記画像読取り手段が読取った原稿の画像の色を補正することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像読取り装置。
【請求項７】
原稿に光を照射すると共に該原稿からの反射光を光電変換することにより前記原稿の画像を読取る画像読取り方法において、前記原稿を保護すると共に前記原稿と共に搬送される原稿保護シートに塗布された、温度に応じて変色する感温変色塗料の色を読取る塗料色読取り工程と、前記読取られた感温変色塗料の色の情報に基づいて、前記読取られた原稿の画像の色を補正する色補正工程とを備えることを特徴とする画像読取り方法。
【請求項８】
前記塗装色読取り工程は、前記原稿の画像を所定の主走査方向ライン数読取る毎に、前記感温変色塗料の色を読取ることを特徴とする請求項７項記載の画像読取り方法。
【請求項９】
前記色補正工程は、前記感温変色塗料の色の情報を基準温度に対する色の情報と比較することにより得られる補正値に基づいて、前記読取られた原稿の画像の色を補正することを特徴とする請求項７又は８記載の画像読取り方法。
【請求項１０】
請求項１又は２記載の画像読取り装置に供給されると共に前記原稿を保護する原稿保護シートにおいて、温度に応じて変色する感温変色塗料が、前記画像読取り手段の読取り可能な範囲に塗布されていることを特徴とする原稿保護シート。
【請求項１１】
前記感温変色塗料は、前記原稿の範囲外に塗布されることを特徴とする請求項１０記載の原稿保護シート。
【請求項１２】
前記感温変色塗料は、前記原稿の範囲外の主走査方向両側に塗布されることを特徴とする請求項１０又は１１記載の原稿保護シート。
【請求項１３】
前記感温変色塗料は、前記原稿の副走査方向長さを越えて塗布されることを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の原稿保護シート。
【請求項１４】
前記原稿を載せるシートと、前記載せられた原稿を覆う透明なシートとからなることを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の原稿保護シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取り装置及び方法、並びに原稿保護シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像読取りヘッド搭載可能な画像記録装置は、原稿を搬送方向（副走査方向）に搬送する搬送ローラと、駆動ベルトによってガイドシャフト上を該搬送方向と直交する方向（主走査方向）に移動するキャリッジとを備える。
【０００３】
キャリッジには、記録紙にデータの記録を行う画像記録ヘッドが着脱自在に搭載されており、画像記録ヘッドは、ドットインパクト、熱転写又はインクジェット等のうちいずれか１つからなる。
【０００４】
また、本画像記録装置は、画像記録ヘッドを画像読取りヘッドに交換可能であり、画像読取りヘッドにより原稿の画像を読取ることができる。画像読取りヘッドは、原稿に光を照射するＬＥＤと、原稿からの反射光を受光して光電変換するセンサとを備えている。
【０００５】
画像読取りヘッドが原稿に記録されている画像を読取る際には、ＬＥＤの温度に応じて照射光量が変化するので、ＬＥＤの温度が変化すれば、原稿に記録されている画像の色が同じであっても原稿からの反射光の光量が変化することになり、画像読取りヘッドは正確な画像読取りが行えない。そのため、画像読取りヘッドはキャリッジ背面に位置するキャリッジ基板又は本体基板上に設置されたサーミスタにより本体内部の温度を検知し、その値に基づいて、画像読取りヘッドが読取った画像データの色を補正していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像読取り装置では、サーミスタの設置位置が、画像読取りヘッドから離れているので、ＬＥＤ自体の温度を測定することができず、画像読取りヘッドが読取った画像データの色の補正が不正確であった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、読取った画像データの色を正確に補正することができる画像読取り装置及び方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像読取り装置は、原稿に光を照射すると共に該原稿からの反射光を光電変換することにより前記原稿の画像を読取る画像読取り手段を備える画像読取り装置において、前記画像読取り手段は、温度に応じて変色する感温変色塗料の色を読取るように構成され、前記画像読取り装置は、前記画像読取り手段が読取った前記感温変色塗料の色の情報に基づいて、前記画像読取り手段が読取った前記原稿の画像の色を補正する色補正手段を備え、前記感温変色塗料は、前記原稿を保護すると共に前記原稿と共に搬送される原稿保護シートに塗布されたことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の画像読取り方法は、原稿に光を照射すると共に該原稿からの反射光を光電変換することにより前記原稿の画像を読取る画像読取り方法において、前記原稿を保護すると共に前記原稿と共に搬送される原稿保護シートに塗布された、温度に応じて変色する感温変色塗料の色を読取る塗料色読取り工程と、前記読取られた感温変色塗料の色の情報に基づいて、前記読取られた原稿の画像の色を補正する色補正工程とを備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の原稿保護シートは、請求項１又は２記載の画像読取り装置に供給されると共に前記原稿を保護する原稿保護シートにおいて、温度に応じて変色する感温変色塗料が、前記画像読取り手段の読取り可能な範囲に塗布されていることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る画像読取り装置を図面を用いて詳述する。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取り装置の概略構成を示す斜視図である。
【００２５】
図１において、本実施の形態に係る画像読取り装置は、画像読取りヘッド搭載可能な画像記録装置１である。
【００２６】
この画像記録装置１は、原稿５を図１中の破線矢印で示される搬送方向（副走査方向）に搬送するプラテン７と、プラテン７と平行に、即ち搬送方向と直交する方向（主走査方向）に沿って配設されたガイドシャフト８Ａ、８Ｂと、該ガイドシャフト８Ａ、８Ｂに移動自在に載せられたキャリッジ２（搭載手段）とを備える。キャリッジ２は、駆動モータ９（駆動手段）によって駆動される駆動ベルト１０（駆動手段）に固定されており、ガイドシャフト８Ａ、８Ｂに沿って駆動ベルト１０からの駆動力によって移動する。
【００２７】
キャリッジ２には、画像記録ヘッド３が着脱自在に搭載されており、この画像記録ヘッド３により、プラテン７に保持された記録紙６に画像データを記録することができる。本画像記録装置１は、画像記録ヘッド３を画像読取りヘッド４に交換可能であり、画像読取りヘッド４により、プラテン７に保持された原稿５の画像を読取ることができる。
【００２８】
図２は、図１の画像記録装置１に搭載される画像読取りヘッド４の概略構成を示す模式図である。
【００２９】
図２において、画像読取りヘッド４はほぼ直方体をなす筐体１１を有し、筐体１１は、その内側に電気回路基板１２を有する。電気回路基板１２は、プラテン７に保持された原稿５にレンズ１５を介して光を照射するＬＥＤ１３と、レンズ１７、ミラー１６及びレンズ１８を介して原稿５からの反射光を受光して光電変換するセンサ１４とを搭載し、さらに、図示はされていないが、回路制御とＡ／Ｄ変換と画像処理を行うＩＣ等の主要部品、抵抗器、コンデンサー、コイル、及び発振子等の電気部品を搭載している。ＩＣにより処理された画像データは、図示されていない本体装置へ送られ、さらに図示されていないホストコンピュータへ送られる。
【００３０】
図３は、本発明の実施の形態に係る原稿保護シートの構成を示す図である。
【００３１】
原稿保護シート２０は、原稿５を載せる白色のシート２２と、シート２２と対向して、原稿５の画像が記録されている面を覆うように原稿５を挟み込む透明なシート２１とを備える。
【００３２】
シート２１の外面には、温度に応じて変色する感温変色インク２３が塗布されている。感温変色インク２３は、例えば商品名サーモペイント（日油技研工業株式会社）である。感温変色インク２３は、シート２１の横方向、即ち図中の矢印Ｌで示される原稿５の搬送方向（副走査方向）に直交する方向（主走査方向）に関して原稿５の範囲外片側において、シート２１の縦方向、即ち原稿５の搬送方向Ｌに延びており、原稿５の読取り開始位置の手前から、原稿５の搬送方向長さを越えて塗布されている。原稿保護シート２０が原稿５を挟んだ状態で画像記録装置１に供給され、画像読取りヘッド４により原稿５の画像が読取られる際に、ＬＥＤ１３は感温変色インク２３に近づくため、感温変色インク２３はＬＥＤ１３の温度に応じて変色する。
【００３３】
以下、本発明の第１の実施の形態に係る画像読取り装置の作動を図４を用いて説明する。
【００３４】
図４は、本発明の実施の形態に係る画像読取り装置により実行される画像データの色補正処理のフローチャートである。
【００３５】
原稿５を挟んだ原稿保護シート２０が画像記録装置１に供給され、プラテン７により保持されると、キャリッジ２の上に搭載された画像読取りヘッド４が原稿５の画像の読取りを開始する（ステップＳ１）。画像読取りヘッド４は、シート２１上に塗布された感温変色インク２３を走査する位置まで移動するので、ＬＥＤ１３は感温変色インク２３に近づき、感温変色インク２３はＬＥＤ１３の温度に応じて変色する。このとき、画像読取りヘッド４は、変色した感温変色インク２３の色を読取り（ステップＳ２）、電気回路基板１２に備えられたＩＣにより、各走査毎の感温変色インク２３の色データのアナログ値をデジタル値に変換し(ステップＳ３)、予め画像記録装置１本体に保存されたデジタル値の基準温度の値と比較することにより補正値を算出し（ステップＳ４）、その補正値に従い、画像読取りヘッド４から出力された各走査毎の原稿５の画像データのアナログ値の出力を調整するボリュームを調整することにより、原稿５の画像データの色補正を行う（ステップＳ５）（色補正手段）。
【００３６】
本第１の実施の形態によれば、ＬＥＤ１３の温度に応じて変色する感温変色インク２３の色を読取ることにより、ＬＥＤ１３自体の温度を測定することができ、画像読取りヘッド４が読取った原稿５の画像データの色を正確に補正することができる。
【００３７】
本実施の形態において、感温変色インク２３は、シート２１上の原稿５の範囲外において、原稿５の主走査方向両側に塗布されてもよい。これにより、各走査毎の開始時と終了時の感温変色インク２３の色を読取ることにより、各走査中のＬＥＤ１３の温度のばらつきに対応することが可能となり、画像読取りヘッド４が読取った原稿５の画像データの色を正確に補正することができる。
【００３８】
また、原稿保護シート２０を使用せず、感温変色インク２３を直接プラテン７上において、原稿５の範囲外に塗布してもよい。これにより、原稿保護シート２０が不要となるため、構成部品点数の削減が図れ、低コストに抑えることが可能である。
【００３９】
さらに、画像読取りヘッド４から出力された各走査毎の原稿５の画像データのアナログ値をデジタル値に変換し、この変換されたデジタル値を補正値に従い補正してもよい。これにより、原稿５の画像データの色を正確に補正することができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明の請求項１、７、１０によれば、読取った画像データの色を正確に補正することができる。また、周辺部を汚さずに原稿の画像読取りを行うことが可能である。
【００４１】
請求項２記載の画像読取り装置によれば、搭載手段に記録手段と画像読取り手段を交換して搭載することが可能なため、同一の画像読取り装置を用いて、原稿の画像読取りと記録紙へ画像の記録を行うことが可能である。
【００４３】
請求項３又は４記載の画像読取り装置によれば、原稿保護シートが不要となるため、構成部品点数の削減が図れ、低コストに抑えることが可能である。
【００４４】
請求項５記載の画像読取り装置及び請求項８記載の画像読取り方法によれば、画像読取り手段が、原稿の画像を所定の主走査方向ライン数読取る毎に、画像読取り手段が感温変色塗料の色を読み取るため、画像読取り手段の温度ばらつきに、細かく対応することが可能となり、補正値の精度を向上させることが可能である。
【００４５】
請求項６記載の画像読取り装置及び請求項９記載の画像読取り方法によれば、画像読取り手段により読取られた感温変色塗料の色の情報を基準温度の値の情報と比較して算出するために、補正値の精度を更に向上させることが可能である。
【００４６】
請求項１２記載の原稿保護シートによれば、各走査毎の開始時と終了時の感温変色塗料の色を読取るので、各走査中の画像読取り手段の温度のばらつきに対応することが可能となり、補正値の精度を向上させることが可能である。
【００４７】
請求項１３記載の原稿保護シートによれば、原稿の画像読取り中の画像読取り手段の温度の変化を細かく読みとれるため、原稿の画像読取り中の画像読取り手段の温度ばらつきに対応することが可能となり、補正値の精度を更に向上させることが可能である。
【００４８】
請求項１４記載の原稿保護シートによれば、原稿は原稿保護シートの透明なシートと白色のシートに挟まれるため、原稿を汚さずに原稿の画像を読取ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像読取り装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１の画像記録装置１に搭載される画像読取りヘッド４の概略構成を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る原稿保護シートの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像読取り装置により実行される画像データの色補正処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１  画像記録装置
２  キャリッジ（搭載手段）
３  画像記録ヘッド
４  画像読取りヘッド
５  原稿
６  記録紙
７  プラテン
８Ａ、８Ｂ  ガイドシャフト
９  駆動モータ（駆動手段）
１０  駆動ベルト（駆動手段）
１１  筐体
１２  電気回路基板
１３  ＬＥＤ
１４  センサ
１５、１７、１８  レンズ
１６  ミラー
２０  原稿保護シート
２１、２２  シート
２３  感温変色インク（感温変色塗料）
【図１】
0003679686.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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