(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿ロータ（１２）と、この加湿ロータ（１２）を経由する吸湿通路（Ｘ）に空気を流す吸湿ファン（１３）と、上記加湿ロータ（１２）を経由する加湿通路（Ｚ）に空気を流す加湿ファン（１５）と、上記加湿通路（Ｚ）の空気を加熱する加熱手段（１６）とを備えて、上記加湿ロータ（１２）が、吸湿通路（Ｘ）の空気から吸湿する一方、加湿通路（Ｚ）の加熱された空気に加湿する加湿ユニットにおいて、
上記加湿ロータ（１２）と加湿ファン（１５）と吸湿ファン（１３）とを互いに上下に重ならないように平面に配置し、かつ、
上記加湿ロータ（１２）は円板状をしていて、平面図が円板になるように水平に配置し、かつ、
上記吸湿通路（Ｘ）および加湿通路（Ｚ）は、上記加湿ロータ（１２）を上下方向に貫通しており、
上記加湿通路（Ｚ）は、上記加湿ロータ（１２）の水平方向の一面と、上記加湿ロータ（１２）の上記水平方向の一面と同じ側に向いた上記加湿ファン（１５）の水平方向の面との間を接続する略ＵまたはＪ字状に屈曲した部分（Ｚ１）を
有することを特徴とする加湿ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の加湿ユニットにおいて、上記加湿ロータ（１２）と加湿ファン（１５）との間、または、上記加湿ロータ（１２）と吸湿ファン（１３）との間に電装品箱（２８）を配置したことを特徴とする加湿ユニット。
【請求項３】
請求項１に記載の加湿ユニットにおいて、電装品箱を備えていなくて、電装品が室外機の電装品箱内の電装品に接続されることを特徴とする加湿ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、空気中から水分を捕集して、例えば、室内に供給する空気に加湿を行う加湿ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の加湿ユニットとしては、図５，６に示すようなものがある。この加湿ユニットは、直方体形状のケーシング１内に、シリカゲルやゼオライト等の吸着材からなる円板状の加湿ロータ２と、シロッコファンからなる吸湿ファン３と、シロッコファンからなる加湿ファン５と、電気ヒータ６と、吸湿ダクト７と、電装品箱８を配置している。上記加湿ロータ２と加湿ファン５と電気ヒータ６とは上下方向に積み重ねている。
【０００３】
そして、図５，６において、矢印Ｘに示すように、吸湿通路Ｘを空気が流れて、まず、加湿ロータ２が外気から吸湿し、この吸湿された空気は、吸湿ダクト７を通って吸湿ファン３から外部に放出される。一方、矢印Ｙに示すように、加湿通路Ｙを空気が流れて、まず、外気は、回転している加湿ロータ２の採熱領域を通って予熱された後、電気ヒータ６でさらに加熱される。この加熱された空気は、加湿ロータ２の水分を含んだ加湿領域を通って加湿されて加湿空気となり、この加湿空気は加湿ロータ２の下方の加湿ファン５に吸引されて室内に供給される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来の加湿ユニットでは、加湿ロータ２と加湿ファン５とを上下方向に積み重ねているため、上下方向の厚さが厚くなるという問題がある。特に、この加湿ユニットは、室外機の上に搭載される場合が多いため、上下方向の厚さが厚いと、据付スペースに入らないという問題が生じる。
【０００５】
そこで、この発明の課題は、厚さが薄くて、どこにでも据付けることができる加湿ユニットを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明の加湿ユニットは、
加湿ロータと、この加湿ロータを経由する吸湿通路に空気を流す吸湿ファンと、上記加湿ロータを経由する加湿通路に空気を流す加湿ファンと、上記加湿通路の空気を加熱する加熱手段とを備えて、上記加湿ロータが、吸湿通路の空気から吸湿する一方、加湿通路の加熱された空気に加湿する加湿ユニットにおいて、
上記加湿ロータと加湿ファンと吸湿ファンとを互いに上下に重ならないように平面に配置し、かつ、
上記加湿ロータは円板状をしていて、平面図が円板になるように水平に配置し、かつ、
上記吸湿通路および加湿通路は、上記加湿ロータを上下方向に貫通しており、
上記加湿通路は、上記加湿ロータの水平方向の一面と、上記加湿ロータの上記水平方向の一面と同じ側に向いた上記加湿ファンの水平方向の面との間を接続する略ＵまたはＪ字状に屈曲した部分を有することを特徴としている。
【０００７】
上記構成によれば、上記加湿ロータと加湿ファンと吸湿ファンとを互いに重ならないように平面的に配置しているので、薄型化が達成される。したがって、加湿ユニットの据付スペースについての制約がなくなる。
【０００８】
【０００９】
また、上記加湿通路は、略ＵまたはＪ字状に屈曲した部分を有するから、上記加湿ロータと加湿ファンとが重ならなくて、平面に配置されていても、加湿ロータから出た加湿空気を、このＵまたはＪ字状に屈曲した部分によって、加湿ファンに導くことができる。つまり、この略ＵまたはＪ字状に屈曲した部分を有するから、加湿ロータと加湿ファンとを平面的に配置することが可能になる。
【００１０】
請求項２の発明の加湿ユニットは、請求項１に記載の加湿ユニットにおいて、上記加湿ロータと加湿ファンとの間、または、上記加湿ロータと吸湿ファンとの間に電装品箱を配置したことを特徴としている。
【００１１】
上記構成によれば、上記加湿ロータと加湿ファンとの間、または、上記加湿ロータと吸湿ファンとの間に電装品箱を配置するので、上記加湿ロータと、加湿ファンまたは吸湿ファンとの間のスペースを有効に利用して、構造をコンパクトにできる。
【００１２】
請求項３の発明の加湿ユニットは、請求項１に記載の加湿ユニットにおいて、電装品箱を備えていなくて、電装品が室外機の電装品箱内の電装品に接続されることを特徴としている。
【００１３】
上記構成によれば、加湿ユニットには電装品箱がなくて、室外機の電装品箱を加湿ユニット用に兼用するので、加湿ユニットの構造が簡単になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１５】
図１，２に示すように、この加湿ユニットは、略直方体形状のケーシング１１の中央に円板状の加湿ロータ１２を備える。この加湿ロータ１２は、シリカゲル，ゼオライト，アルミナ等の吸着材を例えばハニカム状または多孔多粒状に成形してなる。この加湿ロータ１２は、図示しない薄型のモータによって回転させられる。さらに、上記ケーシング１１内には、上記加湿ロータ１２の左側にシロッコファンからなる吸湿ファン１３を設け、上記加湿ロータ１２の右側にシロッコファンからなる加湿ファン１５を設けている。上記加湿ロータ１２と吸湿ファン１３と加湿ファン１５とは、平面に配置して、互いに重ならないようにしている。
【００１６】
図２に示すように、上記加湿ロータ１２の上方には、加熱手段としての電気ヒータ１６を設けている。また、上記加湿ファン１５の上方には、電装品箱１８を設けている。また、上記加湿ロータ１２と吸湿ファン１３との上方には、吸湿通路Ｘの一部を形成する吸湿ダクト１７を設けている。上記吸湿通路Ｘには、矢印Ｘに示すように、吸湿された空気が流れ、加湿通路Ｚには矢印Ｚに示すように、加湿空気が流れる。上記加湿通路Ｚは、図２に示すように、略ＵまたはＪ字状に屈曲した部分Ｚ１を有する。したがって、上記加湿ロータ１２から出た加湿空気は、このＵまたはＪ字状に屈曲した部分Ｚ１によって、加湿ファン１５に導かれるようになっている。
【００１７】
上記構成において、図１，２において、矢印Ｘに示すように、吸湿通路Ｘを空気が流れて、まず、加湿ロータ１２が外気から吸湿し、この吸湿された空気は、吸湿ダクト１７を通って吸湿ファン１３から外部に放出される。一方、矢印Ｚに示すように、加湿通路Ｚを空気が流れて、まず、外気は、回転している加湿ロータ１２の採熱領域を通って予熱された後、電気ヒータ１６でさらに加熱される。この加熱された空気は、加湿ロータ１２の水分を含んだ加湿領域を通って加湿されて加湿空気となり、この加湿空気は、略ＵまたはＪ字状に屈曲した部分Ｚ１を通って、加湿ファン１５内に吸引され、さらに、加湿ファン１５から室内に供給される。
【００１８】
このように、この実施の形態では、加湿ロータ１２と吸湿ファン１３と加湿ファン１５とを平面に配置して、互いに重ならないようにしているので、加湿ユニットが薄くなる。つまり、加湿ユニットの高さが低くなる。したがって、室外機の上の狭いスペースに加湿ユニットを設置できるようになる。
【００１９】
また、上記加湿通路Ｚに略ＵまたはＪ字状に屈曲した部分Ｚ１を設けているので、加湿ロータ１２と加湿ファン１５とが重ならなくて、平面に配置されていても、加湿ロータ１２から出た加湿空気を、このＵまたはＪ字状に屈曲した部分Ｚ１を通して、加湿ファン１５に導くことができる。つまり、この略ＵまたはＪ字状に屈曲した部分Ｚ１を有するから、加湿ロータ１２と加湿ファン１５とを平面的に配置することが可能になる。
【００２０】
図３は他の実施の形態を示し、この実施の形態は、電装品箱２８の配置のみが図１，２の実施の形態と異なる。したがって、図１、２における構成部と同一構成部は、同一参照番号を付して説明を省略する。
【００２１】
この実施の形態では、図３に示すように、加湿ロータ１２と加湿ファン１５との間のスペースに電装品箱２８を配置している。
【００２２】
このように、上記加湿ロータ１２と加湿ファン１５との間に電装品箱２８を配置するので、上記加湿ロータ１２と加湿ファン１５との間のスペースを有効に利用して、構造をコンパクトにできる。
【００２３】
上記実施の形態では、上記加湿ロータ１２と加湿ファン１５との間に電装品箱２８を配置したが、加湿ロータ１２と吸湿ファン１３との間に電装品箱を配置してもよい。
【００２４】
図４は他の実施の形態を示し、この実施の形態は、電装品箱を備えていなくて、図示しない電装品が、図示しない室外機の電装品箱内の電装品に接続されている。
【００２５】
上記構成によれば、加湿ユニットには電装品箱がなくて、室外機の電装品箱を加湿ユニット用に兼用するので、加湿ユニットの構造が簡単になる。
【００２６】
上記実施の形態では、加熱手段として電気ヒータを用いたが、電気ヒータに代えて温水ヒータまたは凝縮器を用いてもよい。
【００２７】
また、上記実施の形態では、吸湿ファン１３および加湿ファン１５は、加湿ロータ１２の下流側に設けたが、加湿ロータ１２の上流側に設けてもよい。また、吸湿ファン、加湿ファンは、シロッコファン以外のファンであってもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上より明らかなように、請求項１の発明の加湿ユニットは、加湿ロータと加湿ファンと吸湿ファンとを互いに重ならないように平面に配置しているので、薄くなって、据付スペースを小さくすることができる。
【００２９】
請求項１の発明の加湿ユニットでは、加湿通路は、略ＵまたはＪ字状に屈曲した部分を有するから、上記加湿ロータと加湿ファンとが重ならなくて、平面に配置されていても、加湿ロータから出た加湿空気を、このＵまたはＪ字状に屈曲した部分によって、加湿ファンに導くことができる。つまり、この略ＵまたはＪ字状に屈曲した部分を有するから、加湿ロータと加湿ファンとを平面的に配置することが可能になる。
【００３０】
請求項２の発明の加湿ユニットは、加湿ロータと加湿ファンとの間、または、加湿ロータと吸湿ファンとの間に電装品箱を配置するので、上記加湿ロータと、加湿ファンまたは吸湿ファンとの間のスペースを有効に利用して、構造をコンパクトにできる。
【００３１】
請求項３の発明の加湿ユニットは、電装品箱がなくて、室外機の電装品箱を加湿ユニット用に兼用するので、加湿ユニットの構造が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態の加湿ユニットの横断面図である。
【図２】  上記実施の形態の縦断面図である。
【図３】  他の実施の形態の加湿ユニットの横断面図である。
【図４】  他の実施の形態の加湿ユニットの縦断面図である。
【図５】  従来の加湿ユニットの横断面図である。
【図６】  従来の加湿ユニットの縦断面図である。
【符号の説明】
２，１２    加湿ロータ
３，１３    吸湿ファン
５，１５    加湿ファン
６，１６    ヒータ
８，１８，２８    電装品箱
Ｘ    吸湿通路
Ｙ，Ｚ    加湿通路
Ｚ１    加湿通路の部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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