(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面で前方に開口した断熱ハウジングと、該断熱ハウジングの前部開口を選択的に開閉するようにヒンジを介して前記断熱ハウジングに連結された第１及び第２扉とからなる観音開き扉組立体と、前記第１及び第２扉にそれぞれ取り付けられて、それぞれが少なくとも三辺と係合するように当該扉と前記断熱ハウジングとの間に臨む磁気ガスケットと、前記ヒンジとは反対側の各扉の部分に連結されていて、当該扉を開成する開位置と閉成する閉位置との間を移動自在であり、互いに対称配置され、把持部が水平に延在したハンドルと、開口縁と係合自在で、突出位置と後退位置との間を移動自在に前記把持部の反対側において各ハンドルに連結されたトリガー部材とからなり、前記各ハンドルは支点を軸に前後に移動可能で、開扉時、前記把持部を前方に引くと前記トリガー部材は後退位置から突出位置へと移動して前記開口縁に当接することにより、前記磁気ガスケットと開口縁との接触を物理的に解除すると共に、前記ハンドルが閉位置に保持されている限り、前記トリガー部材は前記断熱ハウジングの開口縁の当接面から距離を置いて隔てているが、前記第１あるいは第２扉を開成すべく前記ハンドルが閉位置から開位置へと枢動させられるに伴って、前記断熱ハウジングの当接面と一時的に係合することよりなる冷蔵庫。
【請求項２】
前面で前方に開口した断熱ハウジングと、該断熱ハウジングの前部開口を覆う引出し式扉と、該引出し式扉と前記断熱ハウジングとの間に臨み、前記引出し式扉に取り付けられている磁気ガスケットと、前記引出し式扉に連結されていて、当該扉を開成する開位置と閉成する閉位置との間を移動自在な枢動ハンドルと、前記断熱ハウジングの開口縁と係合自在で、突出位置と後退位置との間を移動自在に前記ハンドルの把持部の反対側において前記ハンドルに連結されたトリガー部材とからなり、前記ハンドルは支点を軸に前後に移動可能で、開扉時、前記把持部を前方に引くと前記トリガー部材は後退位置から突出位置へと移動して前記開口縁に当接することにより、前記磁気ガスケットと開口縁との接触を物理的に解除すると共に、前記ハンドルが閉位置に保持されている限り、前記トリガー部材は前記断熱ハウジングの開口縁の当接面から距離を置いて隔てているが、前記扉を開成すべく前記ハンドルが閉位置から開位置へと枢動させられるに伴って、前記断熱ハウジングの当接面と一時的に係合することよりなる冷蔵庫。
【請求項３】
請求項２に記載の冷蔵庫であって、前記ハンドルは前記引出し式扉の上部に設けられてなる冷蔵庫。
【請求項４】
請求項２に記載の冷蔵庫であって、前記ハンドルは前記引出し式扉の下部に設けられてなる冷蔵庫。
【請求項５】
請求項３に記載の冷蔵庫であって、前記把持部は前記扉を閉位置から開位置へと移動させたいときにユーザが把持するようになっており、前記ハンドルが閉位置から開位置へと枢動させられるときには、前記把持部は下方から上方へと移動して前記トリガー部材を退避位置から突出位置へと移動させることよりなる冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は冷蔵庫に関し、詳述すれば、扉を密閉している磁気吸引力に抗して所定距離だけ扉を強制的に開けるための、扉用ハンドル装置に内蔵されているトリガー機構に関する。
【０００２】
（背景技術）
現今市販されている冷蔵庫には複数の扉が備わっており、そのうちの少なくとも一つの扉は回動式になっていて、その扉の片側にある枢動軸を中心として開位置と閉位置との間を回動するようになっている。この枢支回動式扉の内側表面には一つかそれ以上の収容棚が固定、又は、取外し自在に取り付けられていて、ビン類や缶詰類、小容器類が収容できるようになっている。また、各扉には磁気ガスケットが取り付けられていて、その扉が冷蔵室に連なる開口を閉じていると、当該扉と冷蔵庫の前縁とに間にほぼ気密シールが画成されて、冷蔵庫内の冷気が外部に逃げないようになっている。当業者には周知のように、前記磁気ガスケットは、扉を密閉させておくのに必要な磁気吸引力を醸し出す永久磁石が埋設された構成になっている。
【０００３】
ところが、冷蔵庫扉を開ける際に、磁気ガスケットが扉と冷蔵庫ハウジングの前縁との間で醸し出している磁気吸引力を克服するには、相当の引張り力が必要であることは経験されているところである。満杯のビン類や缶詰類、小容器類を一杯載せたがために収容棚に相当の荷重がかかっている場合では特にそうである。枢支回動式扉が冷蔵庫の上部に設置される傾向があるのを鑑みれば、満杯のビン類や缶詰類、小容器類などで扉に相当の荷重がかかっている場合、扉の開閉操作は背の低いユーザにとっては相当の労働である。
【０００４】
引出し式扉について言えば、この引出し式扉は、生野菜類やその他の食材を収納する貯蔵容器を支えているのが通常である。ところが、貯蔵容器が深いものであればあるほど、全体が重くなり、そのために引出し式扉を閉位置から開位置へと動かすのに比較的相当な引出し力が必要である。
【０００５】
扉を開けるのに必要な力をできるだけ小さくするために、公開日を１９９５年７月２１日とする実開昭７-４１３７７号公報では、扉ハンドルに背後に移動自在に設けられ、その両端にトリガーアームが形成されている操作部材でトリガー機構を構成している。この操作部材の両端にあるトリガーアームは磁気ガスケットの襞に臨んでおり、扉ハンドルの操作時に操作部材を前方に引くと、トリガーアームが冷蔵庫ハウジングの周縁から離れる前方向に移動して磁気ガスケットを強制的に圧縮させることにより、その磁気ガスケットと冷蔵庫ハウジングの前縁との間に隙間を形成して冷蔵庫扉の開成が容易になるようにしている。
【０００６】
前述の公報に開示されているアイデアは、磁気ガスケットの断面形状が蛇腹状で、全周にわたって延在する複数の襞を有していて、トリガーアームを前方に動かすとその磁気ガスケットが圧縮されるようになっている場合には有効である。しかし、トリガーアームは、磁気ガスケットの内側にあってその磁気ガスケットと接触した状態で襞に係合しているから、操作部材を頻繁に操作すると磁気ガスケットが破損する。このように磁気ガスケットが局所的に一旦破損すると、冷蔵庫ハウジングの前縁と磁気ガスケットとの間に気密シールを得ることができなくなる。
【０００７】
他方、公開日を１９８６年４月２３日とする特開昭６１-７９９７６号公報には、枢支軸を介して冷蔵庫ハウジングに枢動自在に取り付けた冷蔵庫扉と、枢支軸とは反対側において冷蔵庫扉の一部に可動自在に取り付けたハンドルとを開示している。ハンドルは、その一端が扉の枢支軸に枢支され、他端がハンドルに連結されている操作棒を介して扉に可動自在に支持されている。この操作棒のほぼ中間部にトリガー突起が冷蔵庫ハウジングの前縁へ向かって突出するように取り付けられている。この扉トリガー機構は、ハンドルを引っ張るとトリガー突起が冷蔵庫ハウジングの前縁に当接して、扉に取り付けてある磁気ガスケットを冷蔵庫ハウジングの前縁から強制的に引き離すように構成されている。
【０００８】
ところが、前述の特許公開公報にあっては、扉に取り付けてある磁気ガスケットをトリガー突起の作用で冷蔵庫ハウジングの前縁から一旦引き離した後、冷蔵庫扉を開けるにはユーザはハンドルを前方に引かなければならない。と言うことは、ユーザとしては、ハンドルを引いて扉と冷蔵庫ハウジングとの間に僅かな隙間を先ずつくり、引き続きハンドルを掴んで扉を引いて開ける操作をせざるを得なくなっている。この操作は実に煩雑である。
【０００９】
ソレノイド装置とそれに関連する電気スイッチとを用いた冷蔵庫扉用トリガー機構については、例えば公開日を１９８９年９月５日とする特開平１-２２２１８７号公報や、１９８９年９月５日に特開平１-２２２１８６号として公開された特公平７-９３４１号公報に開示されている。このように電動式トリガー機構を利用することは、一見して洗練されたように見えるが、このトリガー機構には電力が必要で、結果として電力消費量の増大を惹起することになるばかりではなくて、冷蔵庫の製造コストの高騰を惹起することにもなる。また、ソレノイド装置を励起するのにスイッチを作動させて、ハンドルを手前に引いて扉を開けると言った複雑な操作手順も必要になっている。
【００１０】
（発明の開示）
（発明が解決しようとする技術的課題）
従って、本発明は、ハンドル組立体に内蔵してあって、扉に取り付けられている磁気ガスケットと冷蔵庫ハウジングの開口周縁との間で扉を密閉すべく作用している磁気吸引力に抗して扉を所定距離だけ強制的に開ける扉用トリガー機構を提供するものである。
【００１１】
（その解決方法）
そのために、本発明のある一面では、前面で前方に開口している断熱ハウジングと、該断熱ハウジングの前部開口を開閉する扉と、該扉と断熱ハウジングとの間に臨み、当該断熱ハウジングの開口縁と係合する扉の部分に取り付けられている磁気ガスケットと、扉を開閉すべく開位置と閉位置との間を枢動自在に扉に連結したハンドルと、突出位置と退避位置との間を移動自在に前記ハンドルに連動させたトリガー部材とからなる冷蔵庫を提供している。この構成において、トリガー部材は、ハンドルが閉位置から開位置へと枢動させられるに従って退避位置から突出位置へと移動させられるが、その時開口縁に当接して磁気ガスケットと開口縁との接触を物理的に解放するようになっている。トリガー部材は、ハンドルが閉位置にある限り断熱ハウジングの開口縁の当接面から所定距離だけ隔てているが、扉を開ける際にそのハンドルが閉位置から開位置へと枢動させられるに伴って、断熱ハウジングの当接面と一時的に係合する。
【００１２】
本発明によれば、冷蔵庫扉を開けるに当たってはその扉を単に引くだけで、トリガー部材が退避位置から突出位置へと移動し、それにより冷蔵庫扉が開くようになっている。従って、従来のトリガー機構に付随するような余計に複雑な操作手順は不必要である。
【００１３】
好ましくは、トリガー部材としては、トリガー機構をコンパクトに組み立てられるようにするためにも、ハンドルの長さの範囲内に収まるようにするのが望ましい。
【００１４】
本発明の考えは、回動式扉の有無に係わらず冷蔵庫に備わっている一つかそれ以上に引出し式扉にも等しく適用できるものである。
【００１５】
（発明を実施するための最良の形態）
以後、添付図面を参照しながら本発明の幾つかの好ましい実施の形態を詳述する。尚、添付図面では同一構成部品については同一符号を用いている。
【００１６】
第１実施の形態(図１から図９)
本発明の第１実施の形態による冷蔵庫を図１から図９に示すが、図１と図２において符号１で示されている。この冷蔵庫１は、前方に開口する外筐体２と、同様に前方に開口しているが、前記外筐体２の内部に臨む内筐体３と、外筐体２と内筐体３との間の隙間に充填されている断熱材４とからなる、ほぼ矩形箱状で、縦型の断熱ハウジング５からなり、この冷蔵庫ハウジング５の内部は、断熱仕切壁６、７、８によりそれぞれに前部開口とその前部開口を開閉する扉９、１０、１１、１２を備えた四室に区画されている。
【００１７】
ハウジング５の外筐体２の前縁にはフランジ２ａが形成されており、同様に内筐体３の前縁にもフランジ３ａが形成されている。冷蔵庫ハウジング５を組み立てた状態にあっては、外筐体２の前縁と一体のフランジ２ａは、合成樹脂からなる内筐体３の前縁と一体のフランジ３ａと重なって開口縁を形成している。
【００１８】
各断熱仕切壁６〜８の前面には金属からなる仕切縁１３が設けられている。各仕切縁１３の厚みＬ１は、冷蔵庫ハウジング５の壁厚Ｌ２よりも大きい。また、各仕切縁１３としては合成樹脂製であってもよいが、その場合、室からの熱伝導による冷気漏れに効果が得られる。
【００１９】
１４は、可撓性磁石１４ｂが埋設されている磁気ガスケットを示す。この磁気ガスケット１４は方形状をしていて、各扉９、１０、１１、１２に取り付けられており、この磁気ガスケット１４が前縁に磁気的に吸着されることで、冷気漏れを防いでいる。
【００２０】
１５は、冷蔵庫ハウジング１５の下部に設けた圧縮機を示す。冷却器１６はこの圧縮機１５の上方に配置されており、また、この冷却器１６の上方に各室に冷気を強制循環させる送風機１７が配置されている。１８は、送風機１７により循環させられている冷気を冷蔵室に案内するダンパーを示す。冷蔵庫ハウジング５内の温度は、ハウジング５内の四室が当該ハウジング５の上部から下部にかけて順に冷蔵室、冷蔵・冷凍切替え室、冷蔵室、野菜室となるように制御されている。何れにしても、冷蔵庫それ自体は従来公知の構成であってもよい。
【００２１】
各扉９〜１２は、冷蔵庫ハウジング５における対応する室を選択的に開閉するようになっている。最上段の回動式扉９における、図１から見て頂部及び底部の右隅部は、冷蔵室に連なる前部開口を開閉するように同軸整合させたヒンジ１９を介して冷蔵庫ハウジング５に連結されている。冷蔵室に対面するこの最上段回動式扉９の内面には、ビン類や缶詰類、小容器類、卵などを収納する収納棚２０が複数設けられている。
【００２２】
残りの各扉１０、１１、１２は引出し式扉であって、前方に引きだした開位置と後方に引っ込めた閉位置との間を案内レール(図示せず)に沿って移動自在であると共に、対応する貯蔵容器２１、２２、２３が上向きに開口した状態で収容されている。この貯蔵容器の深さと容積については、最上段引出し式扉１０に収容させた貯蔵容器２１が一番小さい。
【００２３】
最上段引出し式扉１０は、例えば台所床の如くの支持面から高さＬのところに臨み、この高さＬとしては１メートル以下である。１メートル以下のこの高さＬは、冷蔵室が冷蔵庫ハウジング５の頂部にある場合に大抵の日本の女性が他の引出し式扉１１、１２に邪魔されることなく貯蔵容器２１に対して食材を出し入れできるには最適なものである。
【００２４】
２４は、下部ヒンジ１９とは隔てた回動式扉９の下部の下方をほぼ水平に延在する把持部２５を有する枢支ハンドルを示す。この枢支ハンドル２４の一部には、合成樹脂製で、冷蔵庫ハウジング５の開口縁の一部を構成する仕切縁１３と係合自在なトリガー片２６が一体形成されている。このトリガー片２６は、矩形状磁気ガスケット１４の一隅の外側ではあるが、それに近接した位置において、回動式扉９の下部化粧板９ａの底面に位置決めされている。このように塵がー片２６を矩形状磁気ガスケット１４の一隅の外側に位置決めすることは、気密シールが損なわれるのを阻止する上で特に有利なことである。
【００２５】
２７と２８はそれぞれ取付け板を示す。この取付け板２７は、回動式扉９とほぼ直交する平面において開位置と閉位置との間を枢動できるように、枢支ハンドル２４を扉９に連結するものである。この取付け板２７は、複数の止めネジ２９によりトリガー片２６の下面を覆う化粧板９ａに取り付けられおり、回動式扉９から前方に突出する突片３０を備えている。他方、取付板２８は扉９の前面に複数の止めネジ２９で取り付けられ、前記突片３０と同一方向に突出していると共に、それと対峙するように折曲げ形成された突片３１を備えている。
【００２６】
枢支ハンドル２４は、その両端が互いに対峙する前記突片３０、３１に連結され手、当該ハンドル２４を貫通して横切る軸ピン３２を備えている。従って、この枢支ハンドル２４は、この軸ピン３２を中心として開位置と閉位置との間を枢動できるようになっている。ハンドル24の把持部２５とトリガー片２６の位置関係は、トリガー片２６がヒンジとは反対側、即ち、把持部２５とへ隔てた軸ピン３２の片側に臨むようにしている。軸ピン３２には、例えばコイルバネの如くの弾性部材３３が遊嵌されており、この弾性部材３３によりハンドル２４が図３から見て時計方向に付勢されているので、ハンドル２４を引かない限り当該ハンドルは閉位置に保持されている。従って、ハンドル３１を前方に引くと、当該ハンドル２４は弾性部材３３の付勢力に抗して軸ピン３２を中心として図３において反時計方向に回動する。尚、ハンドル２４が操作されていると、即ち、図３に示すように閉位置に保持されていると、トリガー片２６は仕切縁１３から離間しており、そのために仕切縁１３とは接触していない。
【００２７】
ハンドル２４は、抗菌剤を添加した材料で作製されているので、ハンドル２４そのものは抗菌性を呈しており、また、把持部２５の少なくとも前面には梨地加工により微細な表面凹凸を持たせて滑りを防いでいる。
【００２８】
３４は各引出し式扉１０、１１、１５に装着した枢支ハンドルを示す。このハンドル３４は対応する引出し式扉１０、１１、１５の頂部中央近傍に設けられている。引出し式扉１０(そして、高さこそ異なるが引出し式扉１１、１２も含めて)には、その頂縁に化粧板３５が取り付けられている。この化粧板３５の一部には、図７と図８とにおいて内側に窪んだ凹部３６が形成されていて、この凹部３７にトリガー片３７が引出し式扉１０及び対応する仕切縁１３とはほぼ直交する方向に沿って、図７に示した退避位置と図８に示した突出位置との間を摺動するように設けられている。引出し式扉１０の表面板１０ａの一部には、摺動自在トリガー片３７を収納する窪み３８が形成されている。
【００２９】
ハンドル３４の上部は前記窪み３８内において枢動自在の支持されていると共に、押圧面３９がそのハンドル３４に一体形成されている。この押圧面３９は摺動自在トリガー片３７を押圧する部分であって、図７に示した閉位置から図８に示した開位置へのハンドル３４の移動に応動して摺動トリガー片３７を退避位置から突出位置へと押し出すようになっている。また、このハンドル３４には、摺動トリガー片３７を突出位置から退避位置へと、コイルバネの如くの弾性部材４２の付勢作用による開位置から閉位置へのハンドルの移動に応動して復帰させる戻し面４０も形成されている。摺動トリガー片３７に形成されている突起４１は、前記押圧面３９と戻し面４０とに選択的に係合するようになっている。通常閉位置へとハンドル３４を付勢するのに利用している弾性部材４２は、ハンドル３４に装着されているが、そのために、ハンドル３４の一端は前記突起４１に、また、他端は窪み３８にそれぞれ係合している。
【００３０】
摺動トリガー片３７が図８に示した退避位置に臨んでいると、この摺動トリガー片３７は近接する仕切縁１３とは僅かの距離だけ離間している。４３は、この摺動トリガー片３７を覆うと共に、ハンドル３４の前方方部に被さっている覆い板を示す。摺動トリガー片３７は、冷蔵庫ハウジング１の幅方向に沿うハンドル３７の長さＬ３の範囲に収まる部分に位置決めされているから、トリガー機構をコンパクトの組み立てることができる。
【００３１】
尚、ハンドル３７と、引出し式扉１０について説明した摺動トリガー片３７を含むそれに関連する構成部品などは、他の引出し式扉１１、１２のそれぞれにも等しく用いることができる。
【００３２】
以後、本発明による冷蔵庫に用いた複数のハンドルのそれぞれの作用について説明する。
ハンドル２４の把持部２５は、上方と下方と非固定方向の三方向から握りやすいように工夫されていて、回動式扉９を開けやすくなっている。回動式扉９を開けたいときにこのハンドル２４を軸ピン３２を中心として反時計方向に回動させると、トリガー片２６が僅かだけ移動した後に仕切縁１３に当接する。すると、回動式扉９は軸ピン１９を中心として図２から見て時計方向に回動する。回動式扉９を更に回動させるには、ユーザが当該扉９を時計方向に開ければよい。
【００３３】
詳述すれば、トリガー片２６は枢支ハンドル２４の枢動時には自由に移動できるから、軽い力で移動させることができる。この操作を続けると、トリガー片２６は仕切縁１３に一時的に接触して、回動式扉９に取り付けられている磁気ガスケットを開口縁から部分的に離間させ、その状態から軽い力で、しかも、磁気ガスケット１４と前部縁１３との間の磁気吸引力に煩わされることなく回動式扉９を更に開けることができる。ユーザがハンドル２４の把持部２５から手を離すと、ハンドル２４は弾性部材３３の付勢力の作用でもとの位置へ戻る。
【００３４】
どれかの貯蔵容器、例えば貯蔵容器２１から食材を取り出す場合、それに対応する引出し式扉１０を前方へ引けばよい。このためには、ユーザは窪み３８に手を差し込んで指を枢支ハンドル３４と窪み３８の其処との間に臨ませた上で枢支ハンドル３４を前方に引くことで、当該ハンドル３４が閉位置から開位置へと回動するようにすればよい。このように枢支ハンドル３４を開位置へ移動させると押圧面３８が突起４１と当接し、この枢支ハンドル３４を開位置へと更に枢動させると、トリガー片３７が退避位置から突出位置へと摺動する。
【００３５】
トリガー片３７が仕切縁１３に当接することから、引出し式扉１０に取り付けられてその磁気吸引力の作用で仕切縁１３と密着している磁気ガスケットが当該仕切縁１３から僅かだけ離間されるので、その後は軽い引出し力を宛うだけで引出し式扉１０を開位置へと引き出すことができる。尚、前述のようにトリガー片３７の作用により磁気ガスケット１４が仕切縁１３から離された後では、貯蔵容器２１へのアクセスのための引出し式扉１０の引き出しは、従来冷蔵庫におけるのと同様にスムースに行うことができる。このような構成からして、枢支ハンドル３４から手を離せば、枢支ハンドル３４は弾性部材４２の付勢力の作用で自動的に閉位置へ戻るが、その時、トリガー片３７は戻し面４０と突起４１との係合により退避位置へ復帰する。従って、開けた引出し式扉１０を閉じる場合、単に押し込むだけでよく、その場合、当該扉１０を閉じたときにトリガー片３７が仕切縁１３に当接するようなことはない。
【００３６】
前述の構成において、各引出し式扉１０〜１２に備わっている枢支ハンドル３４は、対応する引出し式扉の幅の中間に配置してあるので、引出し式扉にユーザが作用させる力が一方に片寄るようなことはない。また、トリガー片３７は枢支ハンドル３４の寸法内に収まっているから、ユーザはハンドル３４上の至る所で、トリガー片３７が仕切縁１３と当接したときに感じられるような違和感を感ずるようなことはない。
【００３７】
また、ハンドル２４の材料には抗菌剤が添加されていて、ハンドル２４そのものが抗菌性を呈するようになっているので、ユーザの手と接触して汚されやすいハンドル２４を衛生的かつ清潔に保つことだできる。更に、ハンドルの把持部２５に梨地加工を施して微細な表面凹凸を設けていることから、ハンドル２４を把持するユーザの手が滑るようなことはなく、よって操作性を向上させている。
【００３８】
更に、トリガー片２６、２７が対応する仕切縁１３と当接できるようにして冷蔵庫ハウジング５の厚みよりも長い寸法の当接位置を確保できるので、外筐体との当接を調節するのに比べて簡単に調整できる。尚、前述の実施の形態にあってはトリガー片は冷蔵庫ハウジングの壁圧に当接させていないが、当接させても問題はない。
【００３９】
尚、本明細書及び特許請求の範囲において用いる「開口縁」なる用語は、前縁と仕切縁の何れをも意味するものである。
【００４０】
第２実施の形態(図１０から図１５)
図１０から図１５において、４４はヒンジＡとは反対側のハンドル２４の部分に設けたカバーを示し、このカバー４４はヒンジＡから把持部２５とは反対側のハンドル２４の部分の延長面４５にかけて延在する部分を覆っている。このカバー４４と延長面４５の一端との間の間隔Ｌ４はできるだけ狭い方が望ましい。
【００４１】
しかし、扉９を開くときは、この延長面４５はハンドル２４の握り部２５の移動方向とは反対に、扉に接近する方向へ移動するので、ユーザの手が挟み込まれるようなことはない。
【００４２】
引出し式扉１０の貯蔵容器は、他の引出し式扉１１、１２の貯蔵容器に比べて小さく、軽量であるために、それに対応するハンドル４７は従来公知の引掛け式の構造とし、残りの引出し式扉１１、１２は後述のように回動式握りハンドル４６としている。
【００４３】
引出し式扉１１(高さこそ異なるが他の引出し式扉１２も同様)の上縁には化粧板４８が固定されている。この化粧板４８の一部に図１５から見て内方に窪んだ凹部４９を設けて、この凹部４９に摺動トリガー片５０を、図１３に示した退避位置と図１４に示した突出位置との間を引出し式扉１１及び対応する仕切縁１３とほぼ直交する方向に移動できるように配置している。引出し式扉１１の表面板１１ａの一部には、このトリガー片５０を収納するように窪み５１が形成されている。
【００４４】
枢支ハンドル４６の上部は、窪み５１を跨るように化粧板４８に装着した軸ピン５２により、前記窪み５１内に枢動自在に支持されている。摺動トリガー片５０にはその一端から外側方に突出するピン５３が形成されており、このピン５３が係止溝５４に受承された状態でハンドル４６に連結されている。例えばコイルバネの如くの弾性部材５５の両端がハンドル４６と窪み５１の底部とにそれぞれ当接していて、当該ハンドル４６を図１３に示すように閉位置へ付勢しており、そのために摺動トリガー片５０も退避位置へと付勢されている。摺動トリガー片５０が図１３に示すように退避位置にあると、ハンドル４６とは反対側におけるこの摺動トリガー片５０の一端は対応する仕切縁１３から僅かだけ隔てている。
【００４５】
５６は、摺動トリガー片５０の上部を覆う覆板で、ハンドル４６の前面上部も覆っている。前述の実施の形態におけるのと同様に、摺動トリガー片５０は、枢支ハンドル４６の長さＬ３に収まるように位置させられている。カバー４４は枢動式扉９に設けたハンドル２４の端部を覆っているので、ユーザの手がハンドルの端部に挟まれることがない。
【００４６】
また、最上段の引出し式扉１０には、他の引出し式扉１１、１２よりも浅くて軽い貯蔵容器を設けているので、ハンドルを可動式にしなくても軽い力で開くことができると共に、可動式ハンドルを省くことによりコスト削減がはかれる。
【００４７】
尚、本発明の第２実施の形態で用いたハンドル２４、２６は、本発明の前述の実施の形態について説明したのと同様な効果を奏することができる。
【００４８】
第３実施の形態(図１６と図１７)
図１６と図１７とにおいて、枢支ハンドル２４は、その把持部２５が冷蔵庫ハウジング１の長手方向に沿って直立した状態で、枢支軸とは反対側における回動式扉９の下部左隅に枢動自在に連結されている。従って、回動式扉９の幅方向に沿う把持部２５を有するハンドル２４の寸法Ｂを小さくすることができるので、ユーザやユーザの衣服などが引っ掛かり難い。また、使用時にハンドル２４が動いて冷蔵庫ハウジング１の一部を押すので、回動扉９を選択的に開閉するのに必要な力を可及的に小さくすることができる。
【００４９】
第４実施の形態(図１８)
本発明の第４実施の形態においては、冷蔵庫ハウジング１に設けた引出し式扉５７、５８は左右に配置すると共に、冷蔵庫ハウジング１の高さのほぼ中間部の位置に設けられている。図示していないが、これらの引出し式扉５７、５８にはそれぞれ貯蔵容器が設けられている。図１８から見て左側の引出し式扉５７の枢支ハンドル３４はその上部中間に位置決めされており、また右側の引出し式扉５８の枢支ハンドル３４は下方中間に位置決めされている。左側の引出し式扉５７のハンドル３４は、それを回動させると下方から上方へ回勤するのに対して、右側の引出し式扉５８はハンドル３４は、それを回動させると上方から下方へ回勤するようになっている。
【００５０】
左側及び右側の引出し式扉５７、５８におけるハンドル３４の構造と作用は互いに同じであるために繰り返して説明するようなことはしないが、ハンドル３４の配潰位置によって操作性が悪くなることがない。
【００５１】
第５実施の形態(図１９)
図１９に示した本発明の第５実施の形態においては、最上段の引出し式扉１０のハンドル４６は、当該引出し式扉１０の下部中間に設けられており、中段の引出し式扉１１のハンドル４６は、最上段の引出し式扉１０のハンドル４６と対峙するように当該扉１１の上部中間に設けられている。従って、最上段の引出し式扉１０のハンドル４６は、中段の引出し式扉１１のハンドルとほぼ同一構造ではあるが、それを反転した関係にあり、従って、中段の引出し式扉１１のハンドル４６はそれを回動させると、下方から上方へ回勤するのに対して、最上段の引出し式扉１０のハンドル４６は、それを回動させると上方から下方へ回動するようになっている。
【００５２】
引出し式扉１０、１１におけるそれぞれのハンドル４６の構造と作用は母母堂一なので、繰り返して説明するようなことはしないが、ハンドル４６の配置位置によって操作性が悪くなることがない。
【００５３】
第６実施の形態(図２０)
図２０に示した本発明の第６実施の形態においては、本発明の考えを、、それぞれが対応する対の軸ピン６１、６２により枢動自在に支持されている左側及び右側の揺動扉５９、６０からなる観音開き扉組立体を利用した冷蔵庫に適用している。
【００５４】
左側の揺動扉５９のハンドル２４はその扉５９の下部右隅に、また、右側揺動扉６０のハンドル２４はその扉６０の下部左隅にそれぞれ配置している。揺動扉５９、６０のハンドル２４におけるトリガー片は、仕切縁１３と係合するように対称配置になっていると共に、それらの把持部２５は冷蔵庫ハウジング１の幅方向に沿ってほぼ水平に延在している。また、図示していないが、この時磁気ガスケットは冷蔵庫ハウジングの三辺と接触シールするようになっている。
【００５５】
回動式ハンドルは、図２０を参照しながら説明したこのような観音開き扉組立体にも適用できるものである、また、観音開き扉組立体に適用したこれらの回動式ハンドルは意匠的にまとまりよく構成でき、外観品位の高い冷蔵庫が提供できる。
【００５６】
第７実施の形態(図２１)
図２１に示す本発明の第２実施の形態においても、本発明の考えを、第６実施に形態において用いたのと同様な、対応する対の軸ピン６１、６２により枢動自在に支持されている左側及び右側の揺動扉５９、６０からなる観音開き扉組立体を利用した冷蔵庫に適用している。
【００５７】
左側の揺動扉５９のハンドル２４はその扉５９の下部右隅に、また、右側揺動扉６０のハンドル２４はその扉６０の下部左隅に、それぞれの把持部２５が冷蔵庫ハウジング１の長手方向と平行に直立するようにそれぞれ配置している。図示していないが、この時磁気ガスケットは冷蔵庫ハウジングの三辺と接触シールするようになっている。
【００５８】
回動式ハンドルは、図２０を参照しながら説明したこのような観音開き扉組立体にも適用できるものである、また、観音開き扉組立体に適用したこれらの回動式ハンドルは意匠的にまとまりよく構成でき、外観品位の高い冷蔵庫が提供できる。更に、枢支扉９の幅方向に沿う把持部２５を有するハンドル２４の寸法Ｂを小さくすることができるので、ユーザやユーザの衣服類がそれに引っ掛かるような可能性を最小限にすることができる。
【００５９】
第８実施の形態(図２２)
本発明の第８実施の形態を示す図２２において、６３、６４、６５は、前方へ引き出した開位置と後方へ引っ込めた閉位置との間を案内レール(図示せず)に沿って移動自在であると共に、上方に開口した状態で貯蔵容器(図示せず)が設けられている引出し式扉を示す。深さと容積については、中段の引出し式扉６４に設けた貯蔵容器は一番小さい、即ち、図２に示した貯蔵容器２１と類似である。最上段の引出し式扉６３における貯蔵容器は、野菜類を収納する野菜容器として利用され、中段の引出し式扉６４における貯蔵容器は多目的容器として、更に最下段の引出し式扉６５における貯蔵容器は冷凍容器として利用される。
【００６０】
中段の引出し式扉６４における貯蔵容器は最上段及び最下段の引出し式扉６３、６５における貯蔵容器に比べて小さいのく、軽量でもあるので、それに対応するハンドル６６は従来公知の単に引掛け式とし、他の引出し式扉６３、６５のみに回動式ハンドル４６を配置している。
【００６１】
なお、中段の引出し式扉６４に設けられている多目的貯蔵容器室は、例えば冷凍温度と冷蔵温度の中間温度に冷却されるものとして、特に魚介、肉類などの生鮮食品の貯蔵を目的としたり、或いは、専用のダンパー(図示せず)を設けて冷凍温度から冷蔵温度までの温度帯に冷却できるようにして、所望に応じた食品貯蔵スペースを提供できるようにしてもよい。
【００６２】
図２２に示した構成においては、中段の引出し式扉６４に他の引出し式扉６３、６５におけるよりも浅くて軽い貯蔵容器を取り付けているため、可動式ハンドルにしなくとも軽い力で開くことが出来、また、そのハンドルを省くことによりコスト削減が図れる。なお、近年の健康意識の高まりから、最も頻繁に使われる野菜容器を、ユーザが腰をかがめることなく中味を見渡せるような冷蔵庫の高さレベルのところに優先的に設けることが行われており、従って、図２２に示した実施の形態による引出し式扉の配置も高さの最も低い引出し式扉を、冷蔵庫ハウジング１の高さのほぼ中間部に相当するところに配置すれば、本発明を実施した冷蔵庫の利用頻度を高めることができる。
【００６３】
第９実施の形態(図２３)
図２３において、６７と６８は、最上段の引出し式扉６３と最下段の引出し式扉６５との間に配置されている右側及び左側引出し式扉をそれぞれ示す。それぞれの引出し式扉６７、６８は前方へ引き出した開位置と後方へ引っ込ませた閉位置との間を案内レール(図示せず)に沿って移動自在であると共に、開口を上向きにして貯蔵容器が収容されている。深さと容積に関しては、それぞれの引出し式扉６７、６８における貯蔵容器は最上段及び最下段の引出し式扉６３、６５における貯蔵容器(深さについては図２に示した貯蔵容器２１を参照のこと)よりも小さい。図示に実施の形態にあっては、右側引出し式扉６７における貯蔵容器は多目的貯蔵容器とし、また、左側引出し式扉６８における貯蔵容器は氷温室として用いている。引出し式扉５３、６５に比べて各引出し式扉６７、６８の貯蔵容器は比較的浅く、狭幅になっていて軽量であるから、これらの引出し式扉６７、６８は可動ハンドルを用いなくても比較的軽い力で開けることができ、従ってコスト削減が図れる。
【００６４】
また、近年の健康意識の高まりから、最も頻繁に使われる野菜容器を、ユーザが腰をかがめることなく中味を見渡せるような冷蔵庫の高さレベルのところに優先的に設けることが行われており、従って、図２２に示した実施の形態による引出し式扉の配置も高さの最も低い引出し式扉を、冷蔵庫ハウジング１の高さのほぼ中間部に相当するところに配置すれば、本発明を実施した冷蔵庫の利用頻度を高めることができる。
【００６５】
以上、好ましい実施の形態について本発明を詳述したが、当業者には種々の改変や変形例などが容易に想到しうるところである。このような改変や変形例も添付の請求の範囲から逸脱しない限り、本発明の範囲に含まれるものと解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施の形態による冷蔵庫の正面図。
【図２】  図１に示した冷蔵庫の縦断面図。
【図３】  扉ハンドルを閉位置に設定した状態での、底面から見た図１の冷蔵庫の部分拡大断面図。
【図４】  扉ハンドルを開位置に設定した状態での、底面から見た図１の冷蔵庫の部分拡大断面図。
【図５】  回動式扉の扉ハンドルを示す、図１の冷蔵庫の部分拡大正面図。
【図６】  図５に示した扉ハンドルの分解斜視図。
【図７】  扉ハンドルを閉位置に設定した状態での、図１の冷蔵庫における引出し式扉を示す部分拡大側断面図。
【図８】  扉ハンドルを開位置に設定した状態での、図１の冷蔵庫における引出し式扉を示す部分拡大側断面図。
【図９】  図７と図８に示した引出し式扉の扉ハンドルの分解斜視図。
【図１０】  本発明の第２実施の形態による冷蔵庫の正面図。
【図１１】  回動式扉が閉位置に設定されている状態を示す図１０の冷蔵庫の部分拡大断面図。
【図１２】  図１１に示した扉ハンドルを示す冷蔵庫の部分正面図。
【図１３】  扉ハンドルを閉位置に設定した状態での、図１０の冷蔵庫における引出し式扉を示す部分拡大側断面図。
【図１４】  扉ハンドルを開位置に設定した状態での、図１０の冷蔵庫における引出し式扉を示す部分拡大側断面図。
【図１５】  図１３と図１４に示した引出し式扉の扉ハンドルを示す分解斜視図。
【図１６】  本発明の第３実施の形態によるもので、上部だけを示す冷蔵庫の部分正面図。
【図１７】  図１６に示した冷蔵庫の部分側断面図。
【図１８】  本発明の第４実施の形態による冷蔵庫の部分正面図。
【図１９】  本発明の第５実施の形態による冷蔵庫の部分正面図。
【図２０】  本発明の第６実施の形態による冷蔵庫の部分正面図。
【図２１】  本発明の第７実施の形態による冷蔵庫の部分正面図。
【図２２】  本発明の第８実施の形態による冷蔵庫の部分正面図。
【図２３】  本発明の第９実施の形態による冷蔵庫の部分正面図。
【符号の説明】
１…断熱ハウジング                  ９…回動式扉
１０…引出し式扉                    １１…引出し式扉
１２…引出し式扉                    １３…開口縁
１４…磁気ガスケット              １４ｂ…磁気ガスケット
２４…ハンドル                      ２６…トリガー片
３４…ハンドル                      ４６…ハンドル
５０…トリガー片                    ５７…引出し式扉
５８…引出し式扉                    ５９…回動式扉
６０…回動式扉                      ６３…引出し式扉
６４…引出し式扉                    ６５…引出し式扉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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