(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯配管を介して浴槽に所定量の湯を供給する湯張り運転を実行する湯張り手段を有する給湯器と、浴室に設けられて浴室を暖房する暖房運転を実行する浴室暖房機に対して、該暖房運転の開始を指示する暖房指示手段と、
浴室に設けられ、使用者により操作されるスイッチであって該給湯器に対して前記湯張り運転の開始を指示する第１の湯張り指示手段を備えた浴室リモコンと、
浴室外に設けられ、使用者により操作されるスイッチであって前記給湯器に対して前記湯張り運転の開始を指示する第２の湯張り指示手段を備えた浴室外リモコンとを備えた浴室給湯装置において、
前記浴室リモコンと前記浴室外リモコンのうち、前記浴室リモコンにのみ、使用者の操作に応じて、前記湯張り運転と前記暖房運転とを連動させる連動設定状態と、前記湯張り運転と前記暖房運転とを連動させずに前記湯張り運転のみを実行する非連動設定状態とを切換える暖房連動スイッチを設け、
前記暖房指示手段は、前記連動設定状態において、前記第１の湯張り指示手段により前記湯張り運転の開始が指示されたとき又は前記第２の湯張り指示手段により前記湯張り運転の開始が指示されたときに、前記浴室暖房機に対して前記暖房運転の開始を指示することを特徴とする浴室給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室に設けられた浴室リモコンを有して、該浴室リモコンの操作に応じて浴槽への湯張りと浴室暖房機に対する暖房開始指示を行なう浴室給湯装置、及び使用者の操作に応じて浴槽への湯張りと浴室の暖房とを指示する浴室リモコンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
浴室等に湯を供給する給湯器は屋外に設置されるのが一般的であり、このように屋外に設置された給湯器を屋内から遠隔操作するためのリモコンが、浴室（浴室リモコン）や台所（台所リモコン）に設けられる。そして、浴槽に所定量の湯を供給する湯張り機能を有する給湯器にあっては、これらのリモコンに湯張りの開始を指示する湯張りスイッチが備えられる。
【０００３】
また、近年、冬季の入浴を快適なものとするべく、浴室内を暖房する浴室暖房機が設置される場合が増えているが、この場合には、浴室リモコンに該浴室暖房機を遠隔操作する機能も盛り込まれる。
【０００４】
そして、このように湯張り機能を有する給湯器と浴室暖房機とが併設されている場合、湯張り運転と浴室の暖房とを連動させることが考えられる。すなわち、使用者により湯張りスイッチが操作されて浴槽への湯張りが開始されたときに、これに連動して浴室の暖房を開始するようにすれば、湯張りが完了するまでに浴室内を暖房することができるため、使用者は快適に入浴することができる。
【０００５】
しかし、浴室の暖房が必要となるのは冬季だけであり、他の季節においては、上述したように湯張りと浴室の暖房とを連動させる必要はない。そのため、台所リモコンに湯張りと浴槽の暖房とを連動させるか否かを設定する連動スイッチを備えたリモコンシステムが提案されている（特開平８−２４７６５１号公報）。
【０００６】
かかるリモコンシステムによれば、使用者は、冬季のみ前記連動スイッチをＯＮして湯張りを浴室の暖房を連動させるようにし、それ以外の季節には前記連動スイッチをＯＦＦして湯張りと浴室の暖房を連動させないようにすることができる。
【０００７】
しかし、このように台所リモコンに連動スイッチを設けたときには、使用者が台所で連動スイッチをＯＮして、湯張りスイッチを操作したときに、実際に浴室暖房機が作動を開始したことを確認することができない。そのため、例えば浴室暖房機の電源プラグがコンセントから抜かれていたときに、使用者がこれに気づかずに連動スイッチをＯＮして湯張りスイッチを操作したときには、使用者の意に反して湯張り運転中に浴室が暖房されないこととなり、湯張り終了後に入浴しようとした使用者に不快感を与えてしまうという不都合があった。
【０００８】
そして、浴室暖房機が使用される冬季以外は、節電のために浴室暖房機の電源プラグが抜かれている場合が多いと想定されるため、上述したように、浴室暖房機の電源プラグがＯＦＦされた状態であることを忘れて使用者が連動スイッチをＯＮし、湯張りスイッチを操作する場合は多いと考えられる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、使用者の意に反して浴槽への湯張りと浴室の暖房とが連動しない状態となることを防止した浴室給湯装置及び浴室リモコンを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するためになされたものであり、給湯配管を介して浴槽に所定量の湯を供給する湯張り運転を実行する湯張り手段を有する給湯器と、浴室に設けられて浴室を暖房する暖房運転を実行する浴室暖房機に対して、該暖房運転の開始を指示する暖房指示手段と、浴室に設けられ、使用者により操作されるスイッチであって該給湯器に対して前記湯張り運転の開始を指示する第１の湯張り指示手段を備えた浴室リモコンと、浴室外に設けられ、使用者により操作されるスイッチであって前記給湯器に対して前記湯張り運転の開始を指示する第２の湯張り指示手段を備えた浴室外リモコンとを備えた浴室給湯装置の改良に関する。
【００１１】
そして、前記浴室リモコンと前記浴室外リモコンのうち、前記浴室リモコンにのみ、使用者の操作に応じて、前記湯張り運転と前記暖房運転とを連動させる連動設定状態と、前記湯張り運転と前記暖房運転とを連動させずに前記湯張り運転のみを実行する非連動設定状態とを切換える暖房連動スイッチを設け、前記暖房指示手段は、前記連動設定状態において、前記第１の湯張り指示手段により前記湯張り運転の開始が指示されたとき又は前記第２の湯張り指示手段により前記湯張り運転の開始が指示されたときに、前記浴室暖房機に対して前記暖房運転の開始を指示することを特徴とする。
【００１２】
かかる本発明によれば、浴室で前記浴室リモコンに備えられた前記連動スイッチを前記連動設定状態として前記湯張り指示手段により前記湯張り運転の開始が指示されたときに、使用者は、前記湯張り運転の開始に連動して前記暖房運転が開始されたことを前記浴室暖房機の作動音を聞くことにより、或いは前記浴室暖房機が作動していることを目視することにより確認することができる。そのため、前記浴室暖房機の電源プラグが抜けていたり、前記浴室暖房機が故障していた場合には、直ちにこれらに気づいて対処することができる。これにより、前記連動スイッチを操作して前記連動設定状態としたにも拘わらず、湯張りが終了するまでに浴室が暖房されない状態となることを防止することができる。
【００１４】
また、本発明によれば、前記連動設定状態にあるときは、前記浴室外リモコンに備えられた前記第２の湯張り指示手段により前記湯張り運転の開始が指示されたときにも、前記湯張り運転の開始に連動して前記暖房運転が開始される。そのため、使用者はわざわざ浴室に行かなくても、例えば台所や居間等に設けられた前記浴室外リモコンにより前記湯張り運転と前記暖房運転とを連動して開始させることができ便利である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の一例について、図１〜図３を参照して説明する。図１は本発明の浴室リモコンが備えられた浴室の全体図、図２は浴室リモコン及び暖房リモコンと台所リモコンの外観図、図３は浴室リモコンと台所リモコンと給湯器と浴室暖房機との通信仕様の説明図である。
【００２１】
図１を参照して、浴室１の壁面に設けられた浴室リモコン２は給湯器３と浴室暖房機５とを遠隔操作するものであり、暖房リモコン１４は浴室暖房機５を遠隔操作するためのものである。また、台所に設けられた台所リモコン６は給湯器３と浴室暖房機５とを遠隔操作するものである。給湯器３は、給湯管（図示しない）と接続されて該給湯管を介して浴室１に湯を供給すると共に、温水循環路９，１０を介して浴室暖房機５に温水を供給する。
【００２２】
なお、給湯器３と浴室リモコン２と台所リモコン６とにより、本発明の浴室給湯装置が構成される。
【００２３】
浴室暖房機５は、給湯器３から供給される温水を熱源として周囲の空気を加熱する暖房熱交換器８を有し、また、該暖房熱交換器８で加熱された空気を浴室１内に送出する循環ファン（図示しない）と、浴室１内の空気を屋外に排出する換気ファン（図示しない）とを有する。
【００２４】
そして、浴室暖房機５は、給湯器３から暖房熱交換器８に温水が供給された状態で循環ファンを作動させ、浴室内を暖房する「暖房運転」と、給湯器３から暖房熱交換器８に温水が供給された状態で循環ファンと換気ファンとを作動させ、浴室１内を乾燥させる「乾燥運転」とを実行する。
【００２５】
また、浴室リモコン２と給湯器３とはリモコン通信ケーブル１１ａにより通信可能に接続され、台所リモコン６と給湯器３とはリモコン通信ケーブル１１ｂにより通信可能に接続され、給湯器３と浴室暖房機５とは機器間通信ケーブル１２により通信可能に接続され、暖房リモコン１４と浴室暖房機５とはリモコン通信ケーブル１３により通信可能に接続されている。
【００２６】
次に、図２（ａ）を参照して、浴室リモコン２には、給湯器３の作動を指示するための操作部２０と、給湯器３の作動状態等を表示する表示ユニット２２とが備えられている。
【００２７】
浴室リモコン２の操作部２０には、給湯器３を停止状態と待機状態とに切換える運転スイッチ２３、浴槽４（図１参照）に所定量の湯を供給する自動湯張り運転（本発明の湯張り運転に相当する）の開始を指示する自動スイッチ２４（本発明の第１の湯張り指示手段に相当する）、及び給湯器から浴室のカランやシャワー（図示しない）に供給される湯の温度の上下をそれぞれ指示するあつくスイッチ２５とぬるくスイッチ２６が備えられている。
【００２８】
また、カバー２７の下には、自動スイッチ２４の操作により自動湯張り運転の開始が指示されたときに該自動湯張り運転の開始と連動して暖房運転を開始する連動設定状態と、自動スイッチ２４の操作により自動湯張り運転の開始が指示されたときに自動湯張り運転のみを開始して暖房運転は行なわない非連動設定状態とに、給湯器３の状態を切換える暖房自動スイッチ３３（本発明の暖房連動スイッチに相当する）が備えられている。そして、給湯器３は、暖房自動スイッチ３３の操作状態に応じて浴室リモコン２から送信される信号により、連動設定状態と非連動設定状態を認識する。さらに、カバー２７の下には、自動湯張り運転における給湯温度や湯張り量を設定するためのスイッチ等（図示しない）が備えられている。
【００２９】
一方、暖房リモコン１４には、上述した暖房運転と乾燥運転の開始をそれぞれ指示する暖房スイッチ３０及び乾燥スイッチ３１と、浴室暖房機５の作動停止を指示する停止スイッチ３２と、各運転における風量の増減をそれぞれ指示する風量アップスイッチ３４及び風量ダウンスイッチ３５とが備えられている。
【００３０】
また、図２（ｂ）を参照して、台所リモコン６には、操作部４０と表示部４１とが備えられ、操作部４０には、浴室リモコン２と同様に、給湯器３を停止状態と待機状態とに切換える運転スイッチ４２、自動湯張り運転の開始を指示する自動スイッチ４３（本発明の第２の湯張り指示手段に相当する）、及び給湯器３から浴室１のカランやシャワー（図示しない）に供給される湯の温度の上下をそれぞれ指示するあつくスイッチ４４とぬるくスイッチ４５が備えられている。
【００３１】
また、カバー４６の下には、暖房運転の開始を指示する暖房スイッチ４７等が備えられており、使用者は操作部４０に備えられたこれらのスイッチを操作することによって、台所からも給湯器３と浴室暖房機５を遠隔操作することができる。ただし、台所リモコン６には、浴室リモコン２に備えられていた暖房自動スイッチ３３が備えられておらず、上述した連動設定状態と非連動設定状態を切換えるためには、使用者は浴室１まで行って浴室リモコン２の暖房自動スイッチ３３を操作しなければならない。
【００３２】
次に、図３を参照して、浴室リモコン２と台所リモコン６により、給湯器３と浴室暖房機５を遠隔操作する場合の通信手順について説明する。
【００３３】
浴室リモコン２は、浴室リモコンコントローラ５０により全体の作動が制御され、使用者による操作部２０の操作に応じて、浴室リモコン通信ユニット５１を介して給湯器３及び浴室暖房機５に対する制御信号を送信する。また、台所リモコン６は台所リモコンコントローラ５２により全体の作動が制御され、台所リモコンコントローラ５２は、使用者による操作部４０の操作に応じて、台所リモコン通信ユニット５３を介して給湯器３及び浴室暖房機５に対する制御信号を送信する。
【００３４】
給湯器３は給湯器コントローラ６０（本発明の湯張り手段と暖房指示手段の機能を含む）により全体の作動が制御され、給湯器コントローラ６０は、浴室リモコン２から送信される制御信号と、台所リモコン６から送信される制御信号とを給湯器通信ユニット６１を介して受信し、受信した制御信号の内容に応じて給湯器３の作動を制御する。また、給湯器コントローラ６０は、浴室暖房機５に対する制御信号を受信したときは、該制御信号を給湯器３と浴室暖房機５間の通信仕様に適合するように変換して機器間通信ケーブル１２を介して浴室暖房機５に送信する。
【００３５】
ここで、浴室リモコン２と台所リモコン６とは、給湯器３を遠隔操作するために専用に設けられたものであり、浴室リモコン２及び台所リモコン６と給湯器３間の通信仕様は給湯器のメーカーごとに異なるのが一般的である。一方、給湯器３と該給湯器３から供給される温水を熱源として作動する浴室暖房機５との通信仕様は、異なるメーカーにより製造された機器を組合せて使用可能とするためにメーカー間で統一された方式（ＧＣＨインテリジェント通信仕様）が採用されている。そのため、上述したように、給湯器コントローラ６０において、浴室リモコン２又は台所リモコン６から送信される浴室暖房機５に対する制御信号を、給湯器３と浴室暖房機５間の通信仕様に合わせて変換する処理が必要となる。
【００３６】
また、浴室暖房機５は浴室暖房機コントローラ６２により全体の作動が制御され、浴室暖房機コントローラ６２は、給湯器３から送信される制御信号を浴室暖房機通信ユニット６３を介して受信し、受信した制御信号の内容に応じて浴室暖房機５の作動を制御する。
【００３７】
次に、暖房自動スイッチ３３（図２（ａ）参照）が、上述した連動設定状態と非連動設定状態であるときに、使用者により浴室リモコン２の自動スイッチ２４又は台所リモコン６の自動スイッチ４３が操作された場合の給湯器３と浴室暖房機５の作動についてそれぞれ説明する。
【００３８】
先ず、浴室リモコン２の自動スイッチ２４が操作されると、浴室リモコンコントローラ５０は、自動湯張り運転の開始を指示する第１湯張り指示信号を浴室リモコン通信ユニット５１を介して給湯器通信ユニット６１に送信する。
【００３９】
給湯器コントローラ６０は、連動設定状態で第１湯張り指示信号を給湯器通信ユニット６１を介して受信すると、自動湯張り運転を開始すると共に、浴室暖房機通信ユニット６３に対して暖房運転の開始を指示する暖房指示信号を送信する。そして、浴室暖房機コントローラ６２は、該暖房指示信号を浴室暖房機通信ユニット６３を介して受信すると暖房運転を開始し、これにより、自動湯張り運転の開始に連動して暖房運転が開始される。
【００４０】
また、台所リモコン６の自動スイッチ４３が操作されると、台所リモコンコントローラ５２は、自動湯張り運転の開始を指示する第２湯張り指示信号を台所リモコン通信ユニット５３を介して給湯器通信ユニット６１に送信する。
【００４１】
給湯器コントローラ６０は、連動設定状態で第２湯張り指示信号を給湯器通信ユニット６１を介して受信すると、上述した浴室リモコン２の自動スイッチ２４が操作されたときと同様に、自動湯張り運転を開始すると共に、浴室暖房機通信ユニット６３に対して暖房運転の開始を指示する暖房指示信号を送信する。これにより、上述したように、自動湯張り運転の開始に連動して暖房運転が開始される。
【００４２】
一方、給湯器コントローラ６０は、非連動設定状態で浴室リモコン通信ユニット５１から前記第１湯張り指示信号を給湯器通信ユニット６１を介して受信したときには、自動湯張り運転を開始するが、浴室暖房機通信ユニット６３に対して前記暖房指示信号を送信しない。そのため、自動湯張り運転のみが開始されて暖房運転は実行されない。
【００４３】
また、給湯器コントローラ６０は、非連動設定状態で台所リモコン通信ユニット５３から前記第２湯張り指示信号を給湯器通信ユニット６１を介して受信したときにも、自動湯張り運転を開始するが、浴室暖房機通信ユニット６３に対して前記暖房指示信号を送信しない。そのため、自動湯張り運転のみが開始されて暖房運転は実行されない。
【００４４】
このように、暖房自動スイッチ３３を操作して連動設定状態と非連動設定状態とに切換えることにより、使用者は、浴室リモコン２の自動スイッチ２４又は台所リモコン６の自動スイッチ４３を操作して、自動湯張り運転の開始を指示したときに、暖房運転を連動して実行させるか否かを設定することができる。
【００４５】
そして、使用者は、冬季には暖房自動スイッチ３３を操作して連動設定状態としておくことによって、浴室リモコン２の自動スイッチ２４又は台所リモコン６の自動スイッチ４３の操作に応じて自動湯張り運転と暖房運転を連動して実行させることができ、自動湯張り運転が終了するまでに浴室１内を暖房して快適に入浴することができる。また、暖房が不要な冬季以外の季節には、暖房自動スイッチ３３を操作して非連動設定状態としておくことにより、浴室リモコン２の自動スイッチ２４又は台所リモコン６の自動スイッチ４３の操作に応じて自動湯張り運転のみを単独で実行させることができる。
【００４６】
ところで、自動湯張り運転と暖房運転とを連動して実行させるためには、浴室暖房機５の浴室暖房機通信ユニット６３が、給湯器通信ユニット６１から前記第２暖房指示信号を受信し得る待機状態になっている必要がある。しかしながら、浴室暖房機５を待機状態としておくと、わずかではあるが電力が消費されるため、暖房運転が実行されない冬季以外の季節には、使用者が浴室暖房機５の電源プラグをコンセントから抜いて節電を図ることが考えられる。
【００４７】
そして、このように使用者が浴室暖房機５の電源プラグを抜いたことを忘れて、暖房自動スイッチ３３を連動設定状態としたときには、使用者が自動スイッチを操作しても暖房運転は実行されず、自動湯張り運転が終了して浴室１内が暖房された状態で入浴しようとしていた使用者に不快感を与えてしまう。また、浴室暖房機５の故障が生じていたときにも、同様に使用者に不快感を与えてしまう。
【００４８】
そこで、このような不快感を与えることを防止するために、本実施の形態では、暖房自動スイッチ３３を台所リモコン６ではなく浴室リモコン２に設けている。暖房自動スイッチ３３を浴室リモコン２に設けた場合、使用者は暖房自動スイッチ３３を操作して連動設定状態とするためには、浴室１に行かなければならない。そして、浴室で暖房自動スイッチ３３を操作する際に、使用者は浴室暖房機５の電源プラグが抜かれていることに気づき易い。
【００４９】
また、暖房自動スイッチ３３を操作して連動設定状態にすると共に、自動スイッチを操作したときは、浴室暖房機５が待機状態にあれば直ちに暖房運転が開始されるが、浴室暖房機５の電源コンセントが抜けていたときや故障していたときには暖房運転が開始されない。そのため、浴室暖房機５の作動音がしないことから、浴室暖房機５が待機状態にないことを使用者に認識させることができる。
【００５０】
さらに、浴室暖房機５に、電源が供給されて待機状態にあることを表示するモニタランプが備えられている場合には、該モニタランプの点灯の有無を確認することにより、使用者は浴室暖房機５が待機状態にあることを確認することができる。
【００５１】
このように、暖房自動スイッチ３３を浴室リモコン２に設けた場合には、使用者が浴室１で暖房自動スイッチ３３を操作する際に、浴室暖房装置５の電源プラグが抜かれていて待機状態になっていないことを使用者に認識或いは確認させることができる。そのため、浴室暖房機５が待機状態にない状態で暖房自動スイッチ３３を操作して連動設定状態として自動湯張り運転の開始を指示し、上述したように使用者に不快感を与えることを未然に防止することができる。
【００５２】
なお、浴室暖房機５から給湯器３に対して浴室暖房機５が待機状態にあることを知らせる待機中信号を送信し、該待機中信号に応じて浴室リモコン２の表示部２２と台所リモコン６の表示部４１に浴室暖房機５が待機状態にあることを表示することも考えられる。しかし、上述したように、給湯器３と浴室暖房機５との間の通信はメーカー間で統一された方式に従ってなされており、給湯器３から浴室暖房機５に対して、浴室暖房機５の暖房運転の開始／停止等の必要不可欠な制御信号を送信することができるに過ぎない。そのため、浴室暖房機５から給湯器３に待機中信号を送信する仕様とはなっていない。
【００５３】
そして、このように、浴室暖房機５から給湯器３に待機中信号を送信する仕様とするのは、特に浴室暖房機５と給湯器３のメーカーが異なる場合には困難である。
【００５４】
また、本実施の形態では、浴室リモコン２と台所リモコン６とを備えた例を示したが、浴室リモコン２のみを備えた場合であっても本発明の効果を得ることができる。
【００５５】
また、本発明の浴室外リモコンとして台所に設けられた台所リモコン６を示したが、浴室外リモコンは台所以外の居間等に設けられていてもよい。
【００５６】
また、本実施の形態では、給湯器３から供給される温水を熱源として作動する浴室暖房機５を示したが、電気ヒータ等を熱源とする浴室暖房機であってもよい。
【００５７】
また、本実施の形態では、本発明の第１の湯張り指示手段として浴室リモコン２に備えられた自動スイッチ２４を示し、本発明の第２の湯張り指示手段として台所リモコン６に備えられた自動スイッチ４３を示したが、浴室リモコン２又は台所リモコン６にタイマにより自動湯張り運転を開始する機能が備えられている場合には、該タイマにより自動湯張り運転の開始を指示する手段も本発明の第１の湯張り指示手段又は第２の湯張り指示手段に相当する。
【００５８】
また、本実施の形態では、浴室リモコン２と暖房リモコン１４を別個に設けたが、両者の機能を含む一体のリモコンを設けてもよい。
【００５９】
また、本実施の形態では、本発明の暖房指示手段の機能を給湯器５に備えられた給湯器コントローラ６０に持たせたが、該機能を浴室リモコン２の浴室リモコンコントローラ５０に持たせてもよい。この場合は、連動設定状態で台所リモコン２の自動スイッチ２４が操作されたときに、浴室リモコンコントローラ５０から浴室リモコン通信ユニット５１を介して給湯器通信ユニット６１に自動湯張り運転の開始を指示する信号と暖房運転の開始を指示する信号とを送信するようにすればよい。
【００６０】
さらに、この場合には、浴室リモコン２と台所リモコン６とを通信可能とし（この場合、浴室リモコン２は本発明のリモコン通信手段の機能を含む）、浴室リモコンコントローラ５０が浴室リモコン通信ユニット５１を介して台所リモコン６から自動湯張り運転の開始を指示する信号を受信したときに、連動設定状態であったときには、浴室リモコンコントローラ５０から浴室リモコン通信ユニット５１を介して給湯器通信ユニット６１に自動湯張り運転の開始を指示する信号と暖房運転の開始を指示する信号とを送信するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の浴室内リモコンが設けられた浴室の全体図。
【図２】浴室リモコン及び暖房リモコンと台所リモコンの外観図。
【図３】浴室リモコンと台所リモコンと給湯器と浴室暖房機との通信インターフェースの説明図。
【符号の説明】
１…浴室、２…浴室リモコン、３…給湯器、４…浴槽、５…浴室暖房機、６…台所リモコン、８…暖房熱交換器、９，１０…温水循環路、１１…リモコン通信ケーブル、１２…機器間通信ケーブル、１４…暖房リモコン、２０…給湯器操作部、２１…浴室暖房機操作部
【図１】
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【図２】
0003634754.tif 000003
【図３】
0003634754.tif 000004