(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撓曲自在なホースと、
前記ホースの両端にぞれぞれ設けられて、一端側が他の管路に接続されると共に他端側が前記ホースの端部から前記ホースに挿入されて前記ホースに取り付けられ、各々が前記ホースと他の管路とを接続する一対の接続部材と、
両方のコイル端とその近傍で隣接するターンが互いに密着し、且つ、両方の前記コイル端がコイル軸線方向中間部の外周よりもコイル径方向内側に位置したコイル状に形成されると共に、前記ホースの両側に設けられた前記一対の接続部材の一方の他端部に一方の前記コイル端が当接し、前記一対の接続部材の他方の他端部に他方の前記コイル端が当接した状態で前記ホース内に収容され、前記ホースの撓曲に伴って撓曲されると共に、前記撓曲状態では前記ホースを内部から補強し前記ホースの管路を確保するコイルバネと、
を備える給水配管用可撓継手。
【請求項２】
撓曲自在なホースと、
前記ホースの両端にぞれぞれ設けられて、一端側が他の管路に接続されると共に他端側が前記ホースの端部から前記ホースに挿入されて前記ホースに取り付けられ、各々が前記ホースと他の管路とを接続する一対の接続部材と、
両方のコイル端とその近傍で隣接するターンが互いに密着したコイル状に形成されると共に両方の前記コイル端がコイルの軸線方向外方側へ向けて漸次縮径するテーパ状に形成され、前記ホースの両側にそれぞれ設けられた前記接続部材の各他端部に、両方の前記コイル端がそれぞれ当接した状態で前記ホース内に収容され、前記ホースの撓曲に伴って撓曲されると共に、前記撓曲状態では前記ホースを内部から補強し前記ホースの管路を確保するコイルバネと、
を備える給水配管用可撓継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流し台や洗面台等の配管に使用される給水配管用可撓継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
これまで、流し台や洗面台、或いはトイレ等の水や湯を供給するために用いられる配管部材としては、銅パイプやステンレスの蛇腹配管等が多用されていた。しかしながら、このような銅パイプや蛇腹配管は管自体の可撓性が乏しく、配管作業時の施工性が芳しくないため、近年では、銅パイプや蛇腹配管に代わり可撓性を有する継手が多用されている。
【０００３】
この継手は、ゴム或いは熱可塑性エラストマーを主体とした内面層と外面層の間に編状、或いは螺旋状にステンレス鋼線が巻き付けられた所謂鋼線補強ホースを備えている。このホースの両端部には継手金具が加締締結されており、一方の継手金具を供給側（例えば水道管等）の接続部分に接続し、他方を上述した流し台や洗面台等の接続部分に接続することによって流し台や洗面台等と供給側とが接続され、流し台や洗面台等に水や湯を送給できる。また、この継手にはゴム或いは熱可塑性エラストマーによって形成されたホースが適用されているため、可撓性に富み、配管時における作業性を向上できるという大きな利点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような継手は、両端部に継手金具が締結されているため、その全長が予め所定の長さに設定されている。また、このような継手を用いて配管する場所は流し台や洗面台の裏側や下方等、総じて狭い場所が多い。このため、配管場所の寸法に対して継手の寸法が長い場合には、ホースの余尺分をループ状にしてまとめたり、或いはホースの余尺分を無理に屈曲させて寸法を合わせて配管を行っていた。しかしながら、このように、ホースをループ状にしたり、無理に屈曲させた場合には、ホースに潰れや折れ曲がりが生じるため、ホース内の管路が閉塞され、流体（すなわち、このホース内を流れる水や湯）が出ない、或いは、所定の流量が確保できない等の問題が生じてしまう。
【０００５】
このような問題に対し、例えば、上記構成のホースに代えて、従来から洗濯機や掃除機等に適用されている潰れや折れ曲がり等を防止できるホースを適用するといった方法が考えられる。また、金属製又は合成樹脂製のバネやスパイラルチューブ等をホースの外側に装着する方法も考えられる。しかしながら、前者の洗濯機等に適用されているホースを用いるという方法では、ホースの両端部に継手金具を締結することが困難であるという問題が生じる。一方、後者のバネやスパイラルチューブ等をホースの外装するという方法は、元来、ホースの保護を目的としているため、潰れや折れ曲がり等を防止する効果は極めて小さく、また、バネやスパイラルチューブ等を外装することによって全体的に形状が大きくなってしまうため、外観を損ない、しかも作業性を悪化させる原因となってしまう。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮して、撓曲状態での管路の閉塞を防止でき、しかも外観や作業性を損なうことのない給水配管用可撓継手を得ることを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の給水配管用可撓継手は、撓曲自在なホースと、前記ホースの両端にぞれぞれ設けられて、一端側が他の管路に接続されると共に他端側が前記ホースの端部から前記ホースに挿入されて前記ホースに取り付けられ、各々が前記ホースと他の管路とを接続する一対の接続部材と、両方のコイル端とその近傍で隣接するターンが互いに密着し、且つ、両方の前記コイル端がコイル軸線方向中間部の外周よりもコイル径方向内側に位置したコイル状に形成されると共に、前記ホースの両側に設けられた前記一対の接続部材の一方の他端部に一方の前記コイル端が当接し、前記一対の接続部材の他方の他端部に他方の前記コイル端が当接した状態で前記ホース内に収容され、前記ホースの撓曲に伴って撓曲されると共に、前記撓曲状態では前記ホースを内部から補強し前記ホースの管路を確保するコイルバネと、を備えている。
【０００８】
上記構成の給水配管用可撓継手では、ホースの両端部に取り付けられた接続部材の各々を異なる他の管路に接続させると、この異なる他の管路がホースを介して連結され、一方の管路から他方の管路へ水等の流体を送給できる。
【０００９】
ところで、本給水配管用可撓継手では、コイルバネの両コイル端とその近傍では、コイルバネの隣接するターンが互いに密着しており、このように隣接するターンが互いに密着したコイルバネの両コイル端は、ホースの両端部に取り付けられた接続部材の他端にそれぞれ当接した状態でコイルバネがホースの内部に収容されており、各接続部材を他の管路に接続する際にホースが撓曲されるとコイルバネが共に撓曲される。ここで、一般的には、ホースを撓曲させるとホースの断面形状が変化しホースの管路が閉塞されるが、本給水配管用可撓継手では、ホースの撓曲状態においてホース内部のコイルバネがホースの断面形状を変化させる力（すなわち、ホースの管路を閉塞する力）に抗してホースを内部から補強する。このため、撓曲状態におけるホースの管路の閉塞が防止され、ホース内を流れる水等の流体の流量を確保できる。
しかも、コイルバネの両方のコイル端部がコイル軸線方向中間部の外周よりもコイル径方向内側に位置している。このため、ホースが撓曲した場合やコイルバネがホースの内部で動いた場合等でも、コイル端部がホースの内周面に接触することがない。これにより、コイル端部がホースの内周面に接触することによるホースの内周面の傷付や磨耗等を防止できる。
【００１０】
請求項２記載の給水配管用可撓継手は、撓曲自在なホースと、前記ホースの両端にぞれぞれ設けられて、一端側が他の管路に接続されると共に他端側が前記ホースの端部から前記ホースに挿入されて前記ホースに取り付けられ、各々が前記ホースと他の管路とを接続する一対の接続部材と、両方のコイル端とその近傍で隣接するターンが互いに密着したコイル状に形成されると共に両方の前記コイル端がコイルの軸線方向外方側へ向けて漸次縮径するテーパ状に形成され、前記ホースの両側にそれぞれ設けられた前記接続部材の各他端部に、両方の前記コイル端がそれぞれ当接した状態で前記ホース内に収容され、前記ホースの撓曲に伴って撓曲されると共に、前記撓曲状態では前記ホースを内部から補強し前記ホースの管路を確保するコイルバネと、を備えている。
【００１１】
上記構成の給水配管用可撓継手では、ホースの両端部に取り付けられた接続部材の各々を異なる他の管路に接続させると、この異なる他の管路がホースを介して連結され、一方の管路から他方の管路へ水等の流体を送給できる。
【００１２】
ところで、本給水配管用可撓継手では、コイルバネの両コイル端とその近傍では、コイルバネの隣接するターンが互いに密着しており、このように隣接するターンが互いに密着したコイルバネの両コイル端は、ホースの両端部に取り付けられた接続部材の他端にそれぞれ当接した状態でコイルバネがホースの内部に収容されており、各接続部材を他の管路に接続する際にホースが撓曲されるとコイルバネが共に撓曲される。ここで、一般的には、ホースを撓曲させるとホースの断面形状が変化しホースの管路が閉塞されるが、本給水配管用可撓継手では、ホースの撓曲状態においてホース内部のコイルバネがホースの断面形状を変化させる力（すなわち、ホースの管路を閉塞する力）に抗してホースを内部から補強する。このため、撓曲状態におけるホースの管路の閉塞が防止され、ホース内を流れる水等の流体の流量を確保できる。
【００１３】
しかも、コイルバネの両方のコイル端付近がコイル軸線方向外側へ向けて漸次縮径したテーパ状に形成される。このため、コイル端のホースの内周面への接触が防止される。さらには、コイルバネをホースの内部に挿入する際に、コイルバネのコイル端付近（すなわち、テーパ部分）から極めて円滑にホース内部へ挿入される。このため、給水配管用可撓継手製造時における作業性の向上を図ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の第１の実施の形態に係る給水配管用可撓継手１０（以下、「可撓継手１０」と称する）の断面図が示されている。この図に示されるように、可撓継手１０はホース１２を備えている。このホース１２は、ゴム或いは熱可塑性エラストマー系の樹脂材によって形成された内面層１４が設けられている。また、この内面層１４の外側には、同じくゴム或いは熱可塑性エラストマー系の樹脂材によって形成された外面層１６が形成されており、これらの内面層１４と外面層１６の間には鋼線補強層１８が設けられてる。この鋼線補強層１８は編状に形成されたステンレス鋼線によって形成されており、内面層１４を被覆した状態でホース１２自体を撓曲可能に補強している。
【００１５】
このホース１２の両端部には、それぞれ接続部材としての継手金具２０が設けられている。継手金具２０は全体的に管状とされており、ホース１２とは逆側の端部には径方向外側へ向けて延出された鍔部２２が形成されており、袋ナット２４が回転自在に取り付けられている。この袋ナット２４を相手方、例えば、水道管や洗面台の給水管の雄ねじ部に（図示省略）に螺合させることで、継手金具２０（可撓継手１０）を水道管や洗面台の給水管に接続できる。すなわち、ホース１２の長手方向一方の継手金具２０を例えば水道管等に接続し、他方の継手金具２０を洗面台の給水管に接続することによって、水道管と洗面台の給水管とを連結でき、水道管から洗面台へ水を送給できる。
【００１６】
一方、継手金具２０の他端側はホース固定部２６とされている。ホース固定部２６は、ホース固定部２６をホース１２の内部に挿入可能な程度に外径がホース１２の内径よりも大とされている。また、ホース固定部２６の外周面には複数の環状突出部２８が形成されており、ホース固定部２６（継手金具２０）をホース１２に挿入すると、これらの環状突出部２８がホース１２の内周面にくいこみ、ホース１２の抜けを防止する。さらに、ホース固定部２６の半径方向外側には、全体的に円筒状のホース締付部材３０が設けられている。ホース締付部材３０の初期状態（図示省略）での内径はホース１２の外径に対応しており、ホース１２を挿入し、専用の締め具（図示省略）によって断続的に縮径してホース１２を締め付けることによってホース１２の抜けを完全に防止できる。
【００１７】
また、ホース１２の内部には、コイル軸線方向がホース１２の長手方向（図１の矢印Ａ方向）に沿ったコイルバネ４０が収容されている。このコイルバネ４０は耐水性のステンレス鋼線によって形成されている。ここで、コイルバネ４０に適用する他の材質としては、耐水性を考慮して黄銅線やリン青銅線、或いは架橋ポリエチレンやポリプロピレン等の合成樹脂材が好ましいが、例えば、ピアノ線や洋白線等の一般的なバネ用の材料、或いはナイロンやテフロン等の樹脂材を用いて形成してもよい。また、コイルバネ４０は、コイル外径寸法Ｌ1 がホース１２の内径寸法Ｌ2 よりも小さく設定されており、特に、ホース１２の内径寸法が１２ｍｍの場合には、コイル外径寸法Ｌ1 とホース１２の内径寸法Ｌ2 の差を０．５乃至２．０ｍｍとすることが好ましい。なお、ここではホース１２の内径寸法が１２ｍｍとしたが、一般的には内径寸法が６乃至１５ｍｍのものが多用されており、必ずしも内径寸法が１２ｍｍでなくともよく、他の寸法のものでも適用が可能である。さらに、コイルバネ４０は、ホース１２の撓曲に伴って撓曲可能とされている。ここで、ホース１２の撓曲に伴うコイルバネ４０の可撓性を確保するために、コイルバネ４０の線径を０．５乃至２．０ｍｍとすることが好ましい。また、同様にコイルバネ４０の可撓性を確保するために、コイルバネ４０のピッチＰは１．５乃至１０ｍｍとすることが好ましい。さらに、コイルバネ４０の双方のコイル端部４２は所謂クローズドエンド（コイル端部の形状の名称についてはＪＩＳ−Ｂ２７０４「圧縮及び引張コイルバネの設計基準」を参照）とされており、ホース固定部２６（継手金具２０）の端部に当接している。また、このコイル端部４２の近傍部分は、他の部位とは異なり、コイルバネ４０の隣接するターン同士が互いに密着した全密着状態とされている。
【００１８】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
本可撓継手１０では、例えば、水道管と洗面台の給水管との連結作業において、一方の継手金具２０の袋ナット２４を水道管の雄ねじ部に締結し、他方の継手金具２０の袋ナット２４をや洗面台の給水管の雄ねじ部に締結させることによって、水道管と洗面台の給水管とを連結でき、ホース１２を介して水道管から洗面台へ水を送給できる。
【００１９】
ところで、このような連結作業においてホース１２に余尺分が生じた場合等ではホース１２が湾曲され或いは屈曲される。この場合には、単にホース１２が湾曲、或いは屈曲されるに止まらず、ホース１２の管路を閉塞させる如くホース１２の断面形状が歪められる。ここで、この場合には、ホース１２の内部に収容したコイルバネ４０がホース１２の管路を閉塞する力（すなわち、ホース１２の断面形状を歪める力）に抗してホース１２を内側から補強するため、ホース１２の管路の閉塞が防止される。このため、ホース１２を湾曲、或いは屈曲させても、ホース１２に流れる水等の流体の流量を確保できる。
【００２０】
以上、説明したように、本可撓継手１０によれば、ホース１２の内部にコイルバネ４０を収容したため、ホース１２を湾曲、或いは屈曲させても、ホース１２の管路の閉塞を防止できる。このため、ホース１２を湾曲、或いは屈曲させても、ホース１２の内部に流れる水等の流体の流量を確保できる。
【００２１】
また、コイルバネ４０はホース１２の撓曲に伴い撓曲可能であり、ホース１２の可撓性自体を損なうことがないため、従来のホースを用いた継手と同様に良好な作業性を確保できる。
【００２２】
さらに、ホース１２にコイルバネ４０を挿入した構成であるため、安価なコストにて容易に実現可能であり、しかも、コイルバネ４０の外径寸法Ｌ1 をホース１２の内径寸法Ｌ2 よりも小さくしたため、コイルバネ４０をホース１２に容易に挿入でき、可撓継手１０の製造時における作業性を向上できる。
【００２３】
また、コイルバネ４０はホース１２の内部に挿入されているため、外観はホースを用いた従来の継手と変わらず、このため、外観を損ねたり大型化することはない。
【００２５】
なお、本実施の形態では、コイルバネ４０のコイル端部４２の形状をクローズドエンドとしたが、例えば、コイル端部４２の形状をオープンエンドやピッグテールエンド等の他の形状としても構わない。
【００２６】
次に本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、前記第１の実施の形態と基本的に同一の部位については同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００２７】
図２には、本発明の第２の実施の形態に係る給水配管用可撓継手６０（以下、「可撓継手６０」と称する）の断面図が示されている。この図に示されるように、可撓継手６０はホース１２の内部にコイルバネ６２が収容されている。このコイルバネ６２は、基本的には前記第１の実施の形態に係る可撓継手１０のコイルバネ４０と同様の構成であるが、コイルバネ６２の双方のコイル端部６４が、クローズドエンドとされているのみならず、コイル端部６４の近傍部分には絞り加工が施されており、この部分はホース固定部２６（継手金具２０）へ向けてコイル径が漸次縮径するテーパ部６６とされている。これにより、コイル端部６４の部分では外径寸法Ｌ3 がコイルバネ６２の中間部の外径寸法Ｌ1 よりも小径とされ、コイルバネ６２のコイル端部６４が、コイルバネ６２の長手方向中間部の外周よりもホース１２の内周面から離間している。ここで、テーパ部６６は、コイル端部６４の部分の外径寸法Ｌ3 がコイルバネ６２の中間部の外径寸法Ｌ1 よりも１乃至５ｍｍほど小径となるまで絞り込むことが好ましい。
【００２８】
したがって、可撓継手６０では、ホース１２の内部でコイルバネ６２が動いた場合でのコイル端部６４のホース１２の内周面への接触が防止されるため、前記第１の実施の形態に係る可撓継手１０と同様の効果が得られるのみならず、コイル端部６４のホース１２の内周面に接触することによるホース１２の内周面（すなわち内面層１４）の傷付及び磨耗を防止できる。
【００２９】
また、コイルバネ６２のコイル端部６４の近傍部分をテーパ部６６としているため、ホース１２の内部にコイルバネ６２を挿入する際には、このテーパ部６６から円滑に挿入される。このため、可撓継手６０の製造時における作業性をより一層向上させることができる。
【００３０】
なお、本実施の形態は、コイルバネ６２にテーパ部６６を形成することによってコイル端部６４とホース１２の内周面との接触を防止する構成であったが、コイル端部６４とホース１２の内周面との接触を防止するという意味では、例えば、コイルバネ６２にテーパ部６６を形成せず、コイル端部６４を単にピッグテールエンドとしても同様の効果を得ることができ、また、コイル端部６４をコイル径方向内側へ向けて折り曲げたても同様の効果を得ることができる。
【００３１】
また、上記各実施の形態の可撓継手１０、６０の説明において記載したコイルバネ４０、６２の線径やピッチＰ等の各数値は、あくまでも一例であり、この数値に限定するものではない。すなわち、ホース１２の内径寸法や肉圧、ホース１２の材質や強度、或いは、コイルバネ４０、６２の材質や弾性等によっては当然異なった数値の方が好ましい場合もある。
【００３２】
【発明の効果】
以上、説明した如く、請求項１記載の給水配管用可撓継手では、ホースの内部にコイルバネを設けたため、ホースの撓曲状態におけるホースの管路の閉塞を防止でき、ホース内を流れる水等の流体の流量を確保できる。また、コイルバネはホースと共に撓曲するため、ホースの可撓性を損なうことがなく、従来のホースを用いた継手と同様に良好な作業性を確保できる。さらに、コイルバネはホースの内部に収容されているため、外観はホースを用いた従来の継手と変わらない。このため、外観を損ねたり、また、外径が大型化することはないという極めて優れた効果を有する。
【００３３】
しかも、コイルバネのコイル端部をコイル軸線方向中間部の外周よりもコイル径方向内側に位置させたため、ホースが撓曲した場合やコイルバネがホースの内部で動いた場合等におけるコイル端部のホースの内周面への接触を防止でき、ホースの内周面の傷付や磨耗等を防止できるという極めて優れた効果も併せ持つ。
【００３４】
また、請求項２記載の給水配管用可撓継手では、ホースの内部にコイルバネを設けたため、ホースの撓曲状態におけるホースの管路の閉塞を防止でき、ホース内を流れる水等の流体の流量を確保できる。また、コイルバネはホースと共に撓曲するため、ホースの可撓性を損なうことがなく、従来のホースを用いた継手と同様に良好な作業性を確保できる。さらに、コイルバネはホースの内部に収容されているため、外観はホースを用いた従来の継手と変わらない。このため、外観を損ねたり、また、外径が大型化することはないという極めて優れた効果を有する。
しかも、コイルバネのコイル端部をコイル軸線方向外側へ向けて漸次縮径したテーパ状としたため、コイルバネをコイル端部から極めて円滑にホース内部へ挿入でき、給水配管用可撓継手製造時における作業性のより一層の向上を図ることができるという極めて優れた効果も併せ持つ。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態に係る給水配管用可撓継手の断面図である。
【図２】  本発明の第２の実施の形態に係る給水配管用可撓継手の断面図である。
【符号の説明】
１０      給水配管用可撓継手
１２      ホース
２０      継手金具（接続部材）
４０      コイルバネ
４２      コイル端部
６０      給水配管用可撓継手
６２      コイルバネ
６４      コイル端部
【図１】
0003686165.tif 000002
【図２】
0003686165.tif 000003