(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光を所定の走査方向に偏向させる偏向手段と、
該偏向手段に偏向された光を反射して折り返す折り返しミラーと、
該折り返しミラーを収容すると共に、上記折り返しミラーによって折り返された光を通過させる開口部を有するフレームと、
を備えたスキャナ装置であって、
上記折り返しミラーを上記開口部より長尺に構成することにより、上記折り返しミラーを上記フレームに支持する一対の支持部を上記開口部から上記走査方向に離して配設し、
上記開口部と上記各支持部との間に、上記開口部及び上記各支持部近傍の上記フレームの剛性を補強する補強部をそれぞれ設けたことを特徴とするスキャナ装置。
【請求項２】
上記補強部は、上記開口部と上記各支持部との間の上記フレームを補強していることを特徴とする請求項１記載のスキャナ装置。
【請求項３】
上記各補強部の間に架設された梁を、
更に備えたことを特徴とする請求項１または２記載のスキャナ装置。
【請求項４】
上記折り返しミラーは上記梁に接触しないように上記各支持部に支持されることを特徴とする請求項３記載のスキャナ装置。
【請求項５】
上記梁を補強するリブを設けたことを特徴とする請求項３または４記載のスキャナ装置。
【請求項６】
上記フレームを上記開口部と反対側から塞ぐカバーを備え、
上記梁または上記補強部の少なくともいずれか一方に、上記カバーが締め付け固定される固定部を設けたことを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のスキャナ装置。
【請求項７】
光源からの光を所定の走査方向に偏向させる偏向手段と、
該偏向手段に偏向された光を反射して折り返す折り返しミラーと、
該折り返しミラーを収容すると共に底面と側壁とを備えた箱型に構成され、上記底面には上記折り返しミラーによって折り返された光を通過させる開口部を有するフレームと、
を備えたスキャナ装置であって、
上記開口部の両端と上記側壁との間の上記底面にそれぞれ設けられた一対の脚部と、
該一対の脚部の間に、上記開口部の真上に架設されると共に、上記折り返しミラーと接触しないように設けられた梁と、
を備たことを特徴とするスキャナ装置。
【請求項８】
上記折り返しミラーを上記フレームに支持する一対の支持部を、上記各脚部と上記側壁との間に配設したことを特徴とする請求項７記載のスキャナ装置。
【請求項９】
上記梁を補強するリブを設けたことを特徴とする請求項７または８記載のスキャナ装置。
【請求項１０】
上記フレームを上記底面と反対側から塞ぐカバーを備え、
上記梁または上記脚部の少なくともいずれか一方に、上記カバーが締め付け固定される固定部を設けたことを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載のスキャナ装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載のスキャナ装置と、
該スキャナ装置から照射された光により露光される感光体と、
該露光された感光体に現像材を付着させる現像手段と、
該現像手段によって上記感光体に付着された現像材を記録媒体に転写して画像を形成する転写手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光源が発生した光を走査状に照射するスキャナ装置及びそのスキャナ装置を使用した画像形成装置に関し、詳しくは、走査方向に偏向された光を反射して折り返す折り返しミラーの支持構造に特徴を有するスキャナ装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、スキャナ装置では、光源からの光を所定の走査方向に偏向させ、折り返しミラーで折り返すことによってフレームの開口部から外部に照射している。例えば、レーザプリンタ等の画像形成装置に設けられたスキャナ装置では、フレームの開口部を感光ドラム等の感光体に対向させ、その開口部から光を照射することによって感光体上に静電潜像を形成している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、スキャナ装置のフレームは、開口部を形成した部分の剛性が他の部分の剛性に比べて劣る場合が多い。このため、開口部の近傍に配設された折り返しミラーは強固に固定することが難しく、スキャナ装置による走査露光の精度向上の妨げとなっていた。例えば、レーザプリンタ等に設けられたスキャナ装置では、ポリゴンモータの回転速度を上げるとそのポリゴンモータの振動が折り返しミラーに伝わり、折り返しミラーが振動することによって精密な画像が形成できない場合があった。そこで、本発明は、折り返しミラーの振動を良好に防止することのできるスキャナ装置、及び画像形成装置の提供を目的としてなされた。
【０００４】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達するためになされた請求項１記載の発明は、光源からの光を所定の走査方向に偏向させる偏向手段と、該偏向手段に偏向された光を反射して折り返す折り返しミラーと、該折り返しミラーを収容すると共に、上記折り返しミラーによって折り返された光を通過させる開口部を有するフレームと、を備えたスキャナ装置であって、上記折り返しミラーを上記開口部より長尺に構成することにより、上記折り返しミラーを上記フレームに支持する一対の支持部を上記開口部から上記走査方向に離して配設し、上記開口部と上記各支持部との間に、上記開口部及び上記各支持部近傍の上記フレームの剛性を補強する補強部をそれぞれ設けたことを特徴としている。
【０００５】
このように構成された本発明では、折り返しミラーをフレームに支持する一対の支持部と開口部との間に、上記開口部及び上記各支持部近傍の上記フレームの剛性を補強する補強部をそれぞれ設けているので、開口部から支持部に至る剛性が向上し、支持部の振動を良好に防止することができる。しかも、上記支持部はフレームの開口部から走査方向に離して配設されているので、支持部近傍の剛性を一層良好に確保し、支持部の振動を一層良好に防止することができる。また、折り返しミラーは長尺に構成されることによって、上記開口部から離して配設された支持部に直接支持されるので、何らかの部材を介して支持される場合に比べて折り返しミラーの振動を良好に防止することができる。従って、本発明では、折り返しミラーの振動を良好に防止して走査露光の精度も良好に向上させることができるといった効果が生じる。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成に加え、上記補強部は、上記開口部と上記各支持部との間の上記フレームを補強していることを特徴としている。
本発明では、補強部が開口部と各支持部との間のフレームを補強しているので、各支持部の振動を一層良好に防止することができる。従って、本発明では、請求項１記載の発明の効果に加えて、折り返しミラーの振動を一層良好に防止して走査露光の精度も一層良好に向上させることができるといった効果が生じる。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の構成に加え、上記各補強部の間に架設された梁を、更に備えたことを特徴としている。
本発明では、各補強部の間に梁が架設されているので、梁とフレームと上記一対の補強部とによって略ロの字状の構造が形成される。このため、本発明では、開口部近傍の剛性を向上させて、各支持部の振動を一層良好に防止することができる。従って、本発明では、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、折り返しミラーの振動を一層良好に防止して走査露光の精度も一層良好に向上させることができるといった効果が生じる。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の構成に加え、上記折り返しミラーは上記梁に接触しないように上記各支持部に支持されることを特徴としている。
本発明では、折り返しミラーは上記梁に接触しないように各支持部に支持されるので、仮に梁が振動したとしてもその振動は折り返しミラーに伝達されない。従って、本発明では、請求項３記載の発明の効果に加えて、折り返しミラーの振動を一層良好に防止して走査露光の精度も一層良好に向上させることができるといった効果が生じる。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の構成に加え、上記梁を補強するリブを設けたことを特徴としている。
本発明では、梁を補強するリブを設けているので、開口部近傍の剛性が一層向上し、支持部の振動を一層良好に防止することができる。従って、本発明では、請求項３または４記載の発明の効果に加えて、折り返しミラーの振動を一層良好に防止して走査露光の精度も一層良好に向上させることができるといった効果が生じる。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項３〜５のいずれかに記載の構成に加え、上記フレームを上記開口部と反対側から塞ぐカバーを備え、上記梁または上記補強部の少なくともいずれか一方に、上記カバーが締め付け固定される固定部を設けたことを特徴としている。
【００１１】
本発明は、フレームを開口部と反対側から塞ぐカバーを備えており、このカバーを固定部に締め付け固定することにより、梁または補強部の少なくともいずれか一方が上記カバーに固定される。このため、梁または補強部の剛性を一層向上させることができ、支持部の振動を一層良好に防止することができる。従って、本発明では、請求項３〜５のいずれかに記載の発明の効果に加えて、折り返しミラーの振動を一層良好に防止して走査露光の精度も一層良好に向上させることができるといった効果が生じる。
【００１２】
請求項７記載の発明は、光源からの光を所定の走査方向に偏向させる偏向手段と、該偏向手段に偏向された光を反射して折り返す折り返しミラーと、該折り返しミラーを収容すると共に底面と側壁とを備えた箱型に構成され、上記底面には上記折り返しミラーによって折り返された光を通過させる開口部を有するフレームと、を備えたスキャナ装置であって、上記開口部の両端と上記側壁との間の上記底面にそれぞれ設けられた一対の脚部と、該一対の脚部の間に、上記開口部の真上に架設されると共に、上記折り返しミラーと接触しないように設けられた梁と、を備たことを特徴としている。
【００１３】
このように構成された本発明では、フレームの開口部両端とフレームの側壁との間の上記底面には、一対の脚部が設けられ、その脚部の間に、上記開口部の真上に梁が架設されている。このため、梁と一対の脚部とフレームの底面とによって略ロの字状の構造が形成され、開口部近傍の剛性を向上させることができる。よって、折り返しミラーの振動を良好に防止することができる。しかも、この折り返しミラーは梁に接触していないので、仮に梁が振動したとしてもその振動が折り返しミラーに伝達されない。従って、本発明では、折り返しミラーの振動を良好に防止して走査露光の精度も良好に向上させることができる。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の構成に加え、上記折り返しミラーを上記フレームに支持する一対の支持部を、上記各脚部と上記側壁との間に配設したことを特徴としている。
側壁近傍の剛性は、フレームを構成する上記箱型の構造によって良好に維持されている。また、脚部の剛性も前述の略ロの字状の構造によって良好に維持されている。本発明では、折り返しミラーを上記フレームに支持する一対の支持部を各脚部と側壁との間に配設しているので、その支持部の振動を良好に防止し、折り返しミラーの振動も一層良好に防止することができる。従って、本発明では、請求項７記載の発明の効果に加えて、折り返しミラーの振動を一層良好に防止して走査露光の精度も一層良好に向上させることができるといった効果が生じる。
【００１５】
請求項９記載の発明は、請求項７または８記載の構成に加え、上記梁を補強するリブを設けたことを特徴としている。
本発明では、梁を補強するリブを設けているので、開口部近傍の剛性が一層向上し、折り返しミラーの振動を一層良好に防止することができる。従って、本発明では、請求項７または８記載の発明の効果に加えて、折り返しミラーの振動を一層良好に防止して走査露光の精度も一層良好に向上させることができるといった効果が生じる。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、請求項７〜９のいずれかに記載の構成に加え、上記フレームを上記底面と反対側から塞ぐカバーを備え、上記梁または上記脚部の少なくともいずれか一方に、上記カバーが締め付け固定される固定部を設けたことを特徴としている。
【００１７】
本発明は、フレームを上記底面と反対側から塞ぐカバーを備えており、このカバーを固定部に締め付け固定することにより、梁または脚部の少なくともいずれか一方が上記カバーに固定される。このため、開口部近傍の剛性を一層向上させることができ、折り返しミラーの振動を一層良好に防止することができる。従って、本発明では、請求項７〜９のいずれかに記載の発明の効果に加えて、折り返しミラーの振動を一層良好に防止して走査露光の精度も一層良好に向上させることができるといった効果が生じる。
【００１８】
請求項１１記載の画像形成装置は、請求項１〜１０のいずれかに記載のスキャナ装置と、該スキャナ装置から照射された光により露光される感光体と、該露光された感光体に現像材を付着させる現像手段と、該現像手段によって上記感光体に付着された現像材を記録媒体に転写して画像を形成する転写手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１９】
本発明の画像形成装置では、スキャナユニットから照射された光によって感光体が露光されると、その露光された感光体に現像手段が現像材を付着させ、その現像材を転写手段が記録媒体に転写する。このため、スキャナユニットから照射された光に応じた画像を記録媒体に形成することができる。また、上記スキャナユニットは請求項１〜１１のいずれかに記載のスキャナユニットであるので、上記折り返しミラーの振動を良好に防止して走査露光の精度も良好に向上させることができる。従って、本発明の画像形成装置では、極めて正確な画像を形成することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。図１は、本発明が適用された画像形成装置としてのレーザプリンタ１の構成を表す要部側断面図である。本実施の形態のレーザプリンタ１は、電子写真方式により画像を形成するもので、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成する画像形成部５等を備えている。
【００２１】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着された給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられた給紙機構部７と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板８と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向下流側（以下、用紙３の搬送方向下流側または上流側を、単に、下流側または上流側という場合がある。）に設けられた後述の第１搬送部９及び第２搬送部１０と、第１搬送部９及び第２搬送部１０の下流側に設けられたレジストローラ１１とを備えている。
【００２２】
給紙トレイ６は、用紙３を収容し得る上面が開放された箱型形状を有し、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。給紙機構部７は、給紙ローラ１２とその給紙ローラ１２に対向する分離パット１３とを備えている。分離パット１３は、支持フレーム１３ａとパット部材１３ｂとバネ１３ｃとを備えている。
【００２３】
支持フレーム１３ａは、給紙ローラ１２の下方において対向する平板状の部材と、その平板部材の一端側から略直交方向下向きに屈曲形成された支持部材とからなる断面略Ｌ字状に形成され、支持部材の下端部は揺動可能に支持されている。そして、その給紙ローラ１２に対向する上記平板部材の表面にパット部材１３ｂが埋設されると共に、その裏面には、バネ１３ｃが配設され、そのバネ１３ｃは給紙ローラ１２にパット部材１３ｂが押圧されるように付勢している。
【００２４】
用紙押圧板８は、給紙トレイ６内において用紙３を積層状にスタック可能に構成され、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙機構部７に対して遠い方の端部を支点として下向きに揺動する。そして、用紙押圧板８は裏側から図示しないバネによって給紙ローラ１２に向かって押圧され、用紙押圧板８上の最上位にある用紙３は、その給紙ローラ１２の回転により給紙ローラ１２とパット部材１３ｂとで挟まれた後、それらの協働により１枚毎に分離されて給紙される。
【００２５】
給紙された用紙３は、給紙機構部７と画像形成部５との間の給紙搬送経路３８において、第１搬送部９及び第２搬送部１０によってレジストローラ１１に送られる。第１搬送部９は、第１搬送ローラ９ａと第１粉取りローラ９ｂとを備え、両者の間に用紙３を挟んで搬送すると共に、第１粉取りローラ９ｂによって用紙３上の紙粉を静電気的に吸着する。第１粉取りローラ９ｂに付着した紙粉は、第１スポンジ部材９ｃによって掻き取られる。同様に、第２搬送部１０は、第２搬送ローラ１０ａと第２粉取りローラ１０ｂとを備え、両者の間に用紙３を挟んで搬送すると共に、第２粉取りローラ１０ｂによって用紙３上の紙粉を静電気的に吸着する。第２粉取りローラ１０ｂに付着した紙粉は、第２スポンジ部材１０ｃによって掻き取られる。レジストローラ１１は、一対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に画像形成部５へ送る。
【００２６】
画像形成部５は、スキャナ装置としてのスキャナ部１７、プロセス部１８、定着部１９等を備えている。スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、ポリゴンミラー２０、ｆθレンズ２１ａ、シリンドリカルレンズ２１ｂ、折り返しミラー２２等を備えている。このスキャナ部１７の構成については後に詳述するが、スキャナ部１７は、レーザ光Ｌをプロセス部１８の感光ドラム２３の表面に高速走査にて照射する。
【００２７】
プロセス部１８は、スキャナ部１７の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるように構成されている。このプロセス部１８は、感光体としての感光ドラム２３と、現像カートリッジ２４と、転写手段の一例としての転写ローラ２５と、帯電手段の一例としてのスコロトロン型帯電器３７とを備えている。現像カートリッジ２４は、プロセス部１８に対して着脱自在に装着されており、トナー収容部２６、現像手段としての現像ローラ２７、層厚規制ブレード２８、トナー供給ローラ２９等を備えている。
【００２８】
トナー収容部２６には、現像材として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーが、トナー供給ローラ２９によって現像ローラ２７に供給され、更に、層厚規制ブレード２８の摺擦によって一定厚さの薄層として現像ローラ２７に担持される。一方、感光ドラム２３は、現像ローラ２７と対向状に回転可能に配設されており、ドラム本体が接地されると共に、その表面がポリカーボネート等から構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００２９】
そして、感光ドラム２３の表面は、感光ドラム２３の矢印方向への回転に伴って、スコロトロン型帯電器３７により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザ光Ｌの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ２７と対向したときに、現像ローラ２７上に担持されかつ正帯電されているトナーが、その感光ドラム２３の表面に形成された静電潜像を可視化する。すなわち、一様に正帯電された感光ドラム２３の表面の内、レーザ光Ｌに露光されて電位が下がっている部分にトナーが供給され、選択的に担持されることによって、反転現像が達成される。
【００３０】
転写ローラ２５は、感光ドラム２３の下方において、この感光ドラム２３に対向するように配置されている。この転写ローラ２５は、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ドラム２３に対して所定の転写バイアスが印加されている。そのため、感光ドラム２３上に担持された可視像（トナー像）は、用紙３が感光ドラム２３と転写ローラ２５との間を通る間に用紙３に転写される。可視像が転写された用紙３は、搬送ベルト３０を介して、定着部１９に搬送される。
【００３１】
定着部１９は、プロセス部１８の側方下流側に配設され、加熱ローラ３１、加熱ローラ３１を押圧する押圧ローラ３２、及び、これら加熱ローラ３１，押圧ローラ３２の下流側に設けられる搬送ローラ３３を備えている。加熱ローラ３１は金属製で、加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセス部１８において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３１と押圧ローラ３２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を定着部１９の搬送ローラ３３によって、本体ケーシング２に設けられた搬送ローラ３４及び排紙ローラ３５に搬送するようにしている。搬送ローラ３４に送られた用紙３は、その後、排紙ローラ３５によって排紙トレイ３６上に排紙される。
【００３２】
また、このレーザプリンタ１では、転写ローラ２５によって用紙３に転写された後に感光ドラム２３の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ２７によって回収する、いわゆるクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収している。このようなクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収すれば、ブレードなどの残存トナーを除去するための格別の部材及び廃トナー貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ることができる。
【００３３】
また、このレーザプリンタ１は、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送ユニット４１を備えている。この再搬送ユニット４１は、反転機構部４２と再搬送トレイ４３とによって一体的に構成されている。反転機構部４２は本体ケーシング２における後部側から外付けされ、再搬送トレイ４３はフィーダ部４の上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されている。
【００３４】
本体ケーシング２の後壁に外付けされた反転機構部４２は、略断面矩形状のケーシング４４に、フラッパ４５、反転ローラ４６、及び再搬送ローラ４７を備えると共に、上端部から反転ガイドプレート４８を上方に向かって突出させている。フラッパ４５は、本体ケーシング２の後部において回動可能に支持されており、搬送ローラ３３の下流側近傍に配置されている。このフラッパ４５は、図示しないソレノイドの励磁また非励磁により、一方の面に画像が形成され搬送ローラ３３によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ３４に向かう方向（実線の状態）と、次に述べる反転ローラ４６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り替えることができるように揺動可能に設けられている。
【００３５】
反転ローラ４６は、フラッパ４５の下流側であって、ケーシング４４の上部に配置され、１対のローラからなり、正方向及び逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この反転ローラ４６は、先ず正方向に回転して用紙３を反転ガイドプレート４８に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して用紙３を反転方向に搬送する。再搬送ローラ４７は、反転ローラ４６の下流側であってケーシング４４における反転ローラ４６のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ローラ４６によって反転された用紙３を再搬送トレイ４３に搬送する。
【００３６】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、用紙３を反転ローラ４６に向かわせる方向にフラッパ４５を揺動させ、一方の面に画像が形成された用紙３を反転機構部４２に受け入れる。反転ローラ４６は用紙を挟んで正回転し、用紙３を反転ガイドプレート４８に沿って外側上方に向けて搬送し、用紙３の後端を挟んだときに正回転を停止する。続いて、反転ローラ４６は逆回転し、用紙３を前後逆向きの状態でほぼ真下に向かうようにして再搬送ローラ４７に搬送する。
【００３７】
なお、反転ローラ４６を正回転から逆回転に切り換えるタイミングは、定着部１９の下流側における用紙通過センサ５６が用紙３の後端を検知したときから、所定時間を経過したときとなるように制御される。また、フラッパ４５は、用紙３の反転ローラ４６への搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ３３から送られる用紙３を搬送ローラ３４に送る状態に切り換えられる。
【００３８】
再搬送ローラ４７に逆向きに搬送されてきた用紙３は、その再搬送ローラ４７によって、次に述べる再搬送トレイ４３に搬送される。再搬送トレイ４３は、用紙３が供給される用紙供給部４９、トレイ本体５０、及び、斜行ローラ５１を備えている。用紙供給部４９は、反転機構部４２の下側において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形状の用紙案内部材５２を備えている。この用紙供給部４９では、再搬送ローラ４７から送られてくる用紙３を用紙案内部材５２によって略水平方向に向けて案内し、トレイ本体５０に送り出す。トレイ本体５０は、略矩形板状をなし、その下流側端部は再搬送経路５３を介して、第２搬送部１０に用紙３を案内するために給紙搬送経路３８の途中に接続されている。
【００３９】
トレイ本体５０の用紙３の搬送方向途中には、斜行ローラ５１が所定の間隔を隔てて２つ配置されている。各斜行ローラ５１は、トレイ本体５０の幅方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ５４と、その斜行駆動ローラ５４との間に用紙３を挟んで対向し、その軸線が用紙３を上記基準面に向けて斜行させる方向に配置される斜行従動ローラ５５とを備えている。
【００４０】
そして、用紙供給部４９からトレイ本体５０に送り出された用紙３は、表裏面が反転され、斜行ローラ５１によって幅方向一端縁を上記基準面に揃えた状態で、再び画像形成部５に向けて搬送される。画像形成部５に搬送された用紙３はその裏面が感光ドラム２３と対向接触され、可視像が転写された後、定着部１９において定着され、両面に画像が形成された状態で排紙トレイ３６に排紙される。
【００４１】
続いて、スキャナ部１７の構成について説明する。図２はスキャナ部１７の構成を表す斜視図であり、図３はそのＡ−Ａ線断面図である。なお、説明の便宜上、図２ではスキャナ部１７のカバー５９（図３参照）の図示を省略し、図３ではポリゴンミラー２０の図示を省略してその中心線のみを一点鎖線で示した。また、図３では、fθレンズ２１ａ及びシリンドリカルレンズ２１ｂも省略しているので、図１を参照されたい。
【００４２】
図２，図３に示すように、スキャナ部１７は、略平板状の底板６０ａの周囲に側壁６０ｂを立設してなる上向き開放型の箱型のフレーム６０を備えており、底板６０ａの表面には、側壁６０ｂに固定されたレーザ発光部６１が発生したレーザ光Ｌの光路を構成する光学部材として、コリメートレンズ６３，偏向手段の一例としてのポリゴンミラー２０，ｆθレンズ２１ａ，及び折り返しミラー２２が固定されている。
【００４３】
この構成によって、レーザ発光部６１が発生したレーザ光Ｌをポリゴンミラー２０によって所定の走査方向に偏向させ、折り返しミラー２２で折り返すことによって、フレーム６０の底面に形成した開口部６０ｃ（図３参照）から照射することができる。なお、開口部６０ｃには、図１に示すように、折り返しミラー２２で反射されたレーザ光Ｌが通過するシリンドリカルレンズ２１ｂと、図３に示すように、開口部６０ｃを下方から覆うカバーガラス６５とが設けられている。
【００４４】
また、折り返しミラー２２の一端側手前には、図２に示すように第１ＢＤミラー６７が設けられ、上記偏向されたレーザ光Ｌの感光ドラム２３へ向かう光路から外れた位置に設けられた第２ＢＤミラー６８との共働によって、上記走査の原点に対応する方向のレーザ光ＬａをＢＤセンサ６９に向けて反射している。この構成により、ＢＤセンサ６９がレーザ光Ｌａを検出したタイミングに応じてレーザ発光部６１のＯＮ／ＯＦＦタイミングを設定することによって、レーザ光Ｌの照射方向を正確に規定することができる。
【００４５】
次に、折り返しミラー２２の支持構造及び開口部６０ｃ近傍の構成について説明する。図４は、折り返しミラー２２及び開口部６０ｃ近傍の構成を図２とほぼ同様の角度から拡大して示す説明図で、図５は、開口部６０ｃ近傍の構成を折り返しミラー２２側から拡大して示す説明図である。なお、図５では折り返しミラー２２を省略して示している。
【００４６】
フレーム６０の後方（ポリゴンミラー２０と反対側）における側壁６０ｂの角部には、図５に示すように折り返しミラー２２の両端の反射面及び下面を支持する一対の支持部７１が形成され、この支持部７１に支持された折り返しミラー２２は、図４に示すように、その支持部７１の上方から板バネ７３にて押圧されることにより支持固定されている。なお、支持部７１の支持面には半球状の突起７１ａが形成され、これによって折り返しミラー２２の角度を安定させている。
【００４７】
また、開口部６０ｃの両端に立設された一対の脚部７５の間には、梁７７が開口部６０ｃの真上に架設されている。この梁７７は箱型断面を有し、更にその内部には、その箱型断面の底面に垂直に形成された補強用のリブ７７ａを有している。図３に示すように、ｆθレンズ２１ａを通過したレーザ光Ｌは梁７７の下をくぐって折り返しミラー２２に反射され、シリンドリカルレンズ２１ｂ及びカバーガラス６５を介して照射される。なお、前述の支持部７１は、折り返しミラー２２が梁７７に接触しないように、その角度及び位置が規定されている。また、前述の第１ＢＤミラー６７は、一方の脚部７５の表面に固定されている。
【００４８】
更に、図４，図５に示すように、フレーム６０の側壁６０ｂ及び支持部７１と脚部７５との間には、底板６０ａ上に、箱型断面を有する補強部７８が形成されている。また更に、図２に示すように、ｆθレンズ２１ａと梁７７との間の底板６０ａ上には底板６０ａを補強するリブ７９が形成され、側壁６０ｂに沿った各所及び梁７７の中央には、フレーム６０を底板６０ａと反対側から覆うカバー５９を締め付け固定するための固定部としてのネジ穴６０ｄ，７７ｂが形成されている。
【００４９】
このように構成されたスキャナ部１７では、開口部６０ｃの両端に一対の脚部７５及び補強部７８を設けると共にその脚部７５及び補強部７８の間に梁７７を架設している。このため、脚部７５及び補強部７８，梁７７，並びにフレーム６０によって略ロの字状の構造が形成される。
【００５０】
しかも、補強部７８は側壁６０ｂと脚部７５との間を連接して一体形成され、梁７７はリブ７７ａ，７９の作用及びネジ穴７７ｂへのカバー５９の固定によって更に補強される。このため、スキャナ部１７では、フレーム６０の開口部６０ｃ近傍の剛性を極めて良好に向上させることができる。そして、スキャナ部１７では、側壁６０ｂの角部と上記補強部７８との間に支持部７１を形成して折り返しミラー２２を支持しているので、支持部７１近傍の剛性が極めて良好に確保され、折り返しミラー２２の振動も良好に防止することができる。
【００５１】
しかも、支持部７１は開口部６０ｃから走査方向に離して配設されているので、支持部７１近傍の剛性を一層良好に確保し、支持部７１及び折り返しミラー２２の振動を一層良好に防止することができる。また、折り返しミラー２２は長尺に構成されることによって、開口部６０ｃから離して配設された支持部７１に直接支持されるので、何らかの部材を介して支持される場合に比べて折り返しミラー２２の振動を一層良好に防止することができる。
【００５２】
更に、折り返しミラー２２は梁７７に接触していないので、仮に梁７７が振動したとしてもその振動は折り返しミラー２２に伝達されない。従って、本実施の形態では、スキャナ部１７の露光精度を極めて良好に向上させることができ、レーザプリンタ１では極めて正確な画像を形成することができる。
【００５３】
なお、本発明は上記実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、カバー５９を締め付け固定するネジ穴は、梁７７の中央に設ける代わりに、脚部７５または補強部７８の上面に設けてもよい。この場合も、梁７７を始めとする開口部６０ｃ近傍の剛性を良好に確保することができる。また、梁，脚部，補強部等の形状は、上記実施の形態の形状以外にも種々の形状とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用したレーザプリンタの構成を表す要部側断面図である。
【図２】  そのレーザプリンタのスキャナ部の構成を表す斜視図である。
【図３】  図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】  上記スキャナ部の折り返しミラー及び開口部近傍の構成を図２とほぼ同様の角度から表す斜視図である。
【図５】  その開口部近傍の構成を折り返しミラー側から表す斜視図である。
【符号の説明】
１…レーザプリンタ          ５…画像形成部          １７…スキャナ部
２０…ポリゴンミラー          ２１ａ…ｆθレンズ
２１ｂ…シリンドリカルレンズ    ２２…折り返しミラー    ２３…感光ドラム
２５…転写ローラ    ２７…現像ローラ    ５９…カバー    ６０…フレーム
６０ａ…底板    ６０ｂ…側壁    ６０ｃ…開口部    ６０ｄ，７７ｂ…ネジ穴
６１…レーザ発光部        ６３…コリメートレンズ        ７１…支持部
７１ａ…突起        ７３…板バネ        ７５…脚部        ７７…梁
７７ａ，７９…リブ    ７８…補強部    Ｌ，Ｌａ…レーザ光
【図１】
0003695387.tif 000002
【図２】
0003695387.tif 000003
【図３】
0003695387.tif 000004
【図４】
0003695387.tif 000005
【図５】
0003695387.tif 000006