(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支点を中心に揺動して操作対象を操作する操作レバーと、前記操作レバーが当接する固定部材とを有する椅子において、前記操作レバーと前記固定部材との少なくともいずれか一方の互いに当接する部位を合成樹脂で成形すると共に前記当接部位に相手側部材へ向けて突出したばね構造物を合成樹脂で一体成形し、前記ばね構造物は前記操作レバーが非操作時に占位する位置に形成され、前記操作レバーに対してその揺動方向から当接することを特徴とする椅子の可動部材のがたつき防止機構。
【請求項２】
前記ばね構造物はブリッジ形状であることを特徴とする請求項１記載の椅子の可動部材のがたつき防止機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、椅子に付属する操作レバーなどの可動部材のがたつきを防止する機構に関する。更に詳述すると、本発明は椅子の可動部材とそれに対面する固定部材、例えば昇降レバーや背もたれ傾斜レバーなどの操作レバーと座裏カバーとの間でがたつきを防止する機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
椅子に付属する可動部品には、その機構や組立の関係上あそびが必要となるため、それを支持する支持部材や相手側部品との間にがたつきを生ずる。例えば、座部昇降機構とそれを操作する昇降レバーとの間、あるいは背もたれ傾斜機構とそれを操作する背もたれ傾斜レバーとの間などでは、各パーツの寸法誤差を吸収するため、組付けの際に各レバーと各機構との間に適正なクリアランス・遊びを設けざるを得ず、これが操作レバーなどの可動部品にがたつきとなって表れる。このがたつきは異音の原因ともなり、場合によっては使用者に不快感や不安を与えるおそれがあることから、取り除くことが望まれる。
【０００３】
そこで、従来の椅子は、可動部品と固定部材との間、例えば昇降レバーや背もたれ傾斜レバーなどの操作レバーと座裏カバーとの間に各レバーのがたつきを防止する機構が設けられている。このがたつき防止機構としては、従来、図８に示すように、各レバー１０１，１０２と座裏カバー１０３との間にクッション１０４やゴムを介在させるか、あるいはレバー１０１，１０２の回転支軸１０５部分にトーションコイルスプリング（図示省略）を取り付けてがたつきを取り去る方向に常時ばね力を付与するのが一般的であった。トーションコイルスプリングは、図示していないがその一端部がレバー１０１，１０２に掛けられると共に他端部が各レバー１０１，１０２及び座部１０６を支持する座受部材１０７に掛けられている。また、クッション１０４やゴムは接着によって座裏カバー１０３に固定されている。尚、クッション１０４やゴムに代えてコイルスプリングや板ばねを各レバー１０１，１０２と座裏カバー１０３との間に介在させることもある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、クッション１０４やゴム、コイルスプリング、板ばねなどは独立した小部品であるため付け忘れの虞がある。また、座裏カバー１０３やその他の椅子の付属部品に使われる合成樹脂材として一般的なポリプロピレンは、接着剤が剥離し易いので、接着でクッション１０４などを座裏カバー１０３に取り付ける場合、使用中に脱落する虞が有る。更に、クッション１０４やゴム、コイルスプリング、板ばねあるいはトーションコイルばねといった部品を使用する機構であるため、椅子を組み立てる際に座裏カバー１０３やレバー１０１，１０２の回転支軸１０５に組み付ける手間が必要となり、組立コストを上げると共に別部品として管理するコストもかかる。
【０００５】
本発明は、付け忘れや使用途中での脱落の虞のない椅子の可動部材のがたつき防止機構を提供することを目的とする。また、本発明は、部品点数が少なく特別な組付けの手間も部品管理の必要もない低コストの椅子の可動部材のがたつき防止機構を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、本発明は、支点を中心に揺動して操作対象を操作する操作レバーと、操作レバーが当接する固定部材とを有する椅子において、操作レバーと固定部材との少なくともいずれか一方の互いに当接する部位を合成樹脂で成形すると共に当接部位に相手側部材へ向けて突出するばね構造物を合成樹脂で一体成形し、ばね構造物は操作レバーが非操作時に占位する位置に形成され、操作レバーに対してその揺動方向から当接するようにしている。
【０００７】
したがって、椅子の組み立てに伴って、操作レバーと固定部材とが対面すると同時に操作レバーと固定部材とがばね構造物を介して当接するため、ばね構造物が変形してがたつきが取り去られる方向に操作レバーが常時押圧され、操作レバーのがたつきが除かれる。
【０００８】
また、本発明の椅子の可動部材のがたつき防止機構は、ばね構造物をブリッジ形状に形成している。この場合、ばね構造物としての変形量を大きく持たせることができるため、吸収できるがたつきの量を大きくできると共に大きなばね性を持たせることができる。しかも、操作レバーが固定部材に衝突する際にも、ばね構造物の変形によって音の発生が抑制される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
図１から図６に本発明の可動部材のがたつき防止機構を椅子の各種操作レバーと座裏カバーとの間に適用した場合の一実施形態を示す。この椅子は、図５及び図６に示すように、座部１と背もたれ２およびこれらを支持する脚部３とから主に構成され、ガススプリング４によって座部１の昇降を行う座部昇降機構５とガススプリング６によって背もたれ２の角度を変える背もたれ傾斜機構７とを備え、各ガススプリング４，６のガス逃がし弁を操作する各操作レバー８，９を座部１の下にそれぞれ配備して成る。尚、椅子そのものの構造は本発明において特に重要ではないので詳細な説明は省略する。
【００１２】
各操作レバー８，９は脚柱を構成するガススプリング４の上端に連結されている基台１０から側方へ突出するレバー用ブラケット１１，１２にそれぞれ揺動自在に取り付けられ、座部１側へ引き上げることによって対応する各ガススプリング４，６を操作できるように設けられている。この場合、各操作レバー８，９をレバー用ブラケット１１，１２に取り付ける軸が各操作レバー８，９の支点であり、各ガススプリング４，６が各操作レバー８，９の操作対象である。ここで、昇降レバー８は、ガススプリング４をその端部で直接操作するが、背もたれレバー９はリンクを介して斜めに設置されたガススプリング６を操作するように設けられている。基台１０には座受用ブラケット１４を介して座板１３が取り付けられ、座部１が支持されている。また、基台１０には背もたれ用ブラケット１６を介して背もたれ支持体１５が取り付けられ、背もたれ２が傾斜自在に支持されている。また、基台１０と背もたれ用ブラケット１６との間にはガススプリング６が設けられて背もたれ傾斜機構７が構成されている。そして、座部１の裏面並びに座部昇降機構５や背もたれ傾斜機構７を備える基台１０の周りは座裏カバー１７によって保護されている。
【００１３】
座裏カバー１７は、座部１の裏面側を被って座板１３に固着された表皮部材の縁などが外から見えないようにして美観を損ねることのないようにするためのもので有る。本実施例の場合、座裏カバー１７には背もたれ支持体１５が貫通する穴１９と、脚柱を構成するガススプリング４が貫通する孔１８および昇降レバー８と背もたれ傾斜レバー９が貫通する縦溝２０，２０とがそれぞれ設けられ、座部１の裏面だけでなく座部昇降機構５や背もたれ傾斜機構７並びに基台１０などを一体的に被う形状に形成されている。通常、この座裏カバー１７は、ポリプロピレンなどの合成樹脂でモールドによって成形され、座板１３に対しビス止めなどによって固着されている。そして、本実施例の場合、この座裏カバー１７には、操作レバー８，９が貫通する縦溝２０，２０の操作レバー８，９が非操作時に占位する位置に、当該座裏カバー１７と一体にばね構造物２１が形成されている。
【００１４】
ここで、ばね構造物２１は座裏カバー１７のベース部分２２から相手側部材たる操作レバー８，９へ向けて突出し構造的にばねとして機能し得るものであれば特にその形状などに限定されるものではなく、平板形状、波板形状、相手側部材に向けて突出するように湾曲したアーチ形状などの様々なブリッジ形状での実施の他、周辺よりも薄肉に形成された部分あるいはスリットや穴などの存在で剛性が小さくされた部分を有することによってばね性が与えられた各種錐形、筒形あるいは半球形などの様々な形状の突起などでも実施が可能であるが、より好ましくはブリッジ形状、中でもアーチ形状とすることが好ましい。このブリッジ形状のばね構造物２１の場合、ばね構造物としての変形量が大きくなるため、吸収できるがたつきの量を多くでき各パーツの寸法誤差から生じるばらつきを抑えることができると共に大きなばね性を持たせることができる。しかも、可動部材と固定部材とが衝突する際にも、ばね構造物の変形による緩衝効果によって音の発生が抑えられる。特に、アーチ形状を成すばね構造物２１の場合、衝突が点接触から始まるので、より緩衝効果が高く音の発生が抑えられる。このため、例えば操作レバー８，９を引き上げた状態から離した時に元の位置に戻る各操作レバーがばね構造物２１と衝突する際にも、高い異音の発生が抑えられる。
【００１５】
更に、ばね構造物２１の直下のベース部分２２には、ばね構造物２１よりも大きなスリット２３が形成されている。この場合、ばね構造物２１を成形する形の一方をスリット２３を利用して型開き可能とできるので、金型構造上アンダーカットが発生しない。したがって、型構造を複雑にするスライド中子を使用しなくとも成形できる。もっとも、スリット２３を設けることが構造などの問題から困難である場合、あるいはその他の理由からスリット２３が設けられない場合には、スライド中子の採用によって発生するアンダーカット部分の成形が行われる。
【００１６】
以上のように構成された可動部材のがたつき防止機構によれば、座部１の座板１３に座裏カバー１７をビス止めすると、基台１０のレバー用ブラケット１１，１１に支持された各操作レバー８，９が座裏カバー１７のばね構造物２１に当接して、レバー８，９のたつきが除かれた状態で固定される。
【００１７】
尚、上述の各例は本発明の好適な実施の形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、本実施例では座裏カバー１７側にばね構造物２１を一体成形した実施の形態について主に説明したが、これに特に限定されるものではなく、可動部材とこれと対面する固定部材の少なくともいずれか一方の当接する部分を合成樹脂で成形すると共にそこに相手側部材へ向けて突出するばね構造物を一体成形すれば良いので、可動部材側にばね構造物を一体成形しても良い。即ち、操作レバー８，９の一部あるいは全部を合成樹脂で成形し、その樹脂部分にばね構造物を一体成形して固定部材例えば座裏カバーと当接させるようにしても良い。
【００１８】
また、ばね構造物２１は図示した実施の一形態ではほぼ円形の横断面形状のアーチ形としたが、これに特に限定されず矩形、三角形、多角形、楕円若しくはこれら形状を組み合わせた横断面形状とすることも可能で有る。いずれの場合にもばね構造物２１が発揮するばね性については特に問題がないので、成形の容易さを考慮すればほぼ円形とすることが好ましい。
【００１９】
更に、本実施例ではばね構造物２１はその両端が座裏カバー１７に一体化されたアーチ形状を成しているが、これに特に限定されず片持ち構造であってもよい。この片持ちのばね構造物の場合、ばねとしての剛性は小さくより変形し易くなる。
【００２０】
また、可動部材としては昇降レバー８や背もたれ傾斜レバー９に限られず、椅子に付属するその他の操作レバーや背もたれ２、座部１などを対象としても良い。例えば、図５に示すように、背もたれ２とこの背もたれを支持する背もたれ支持体１５との間に本発明のがたつき防止機構を適用しても良い。即ち、背もたれ２のクッションが取り付けられるインナーシェル２４あるいは図示していない外カバーを樹脂で成形し、そこに背もたれ支持体１５と当接するブリッジ形状あるいはその他の形状のばね構造物２１’を一体成形する。この場合、背もたれ２がヒンジ２５を中心に揺動してがたついても、ばね構造体２１’が常時背もたれ支持体１５に当接して弾性変形するので異音の発生が防がれる。
【００２１】
更に、水平面内で揺動する操作レバーに適用されることもある。例えば、図７に示すように、操作レバー２６が座裏カバー１７’に対し直接ビス２７などで回転自在に止着され、座裏カバー１７’に沿って揺動するようにし、コントロールワイヤ２８を介して図示しない座部昇降機構や背もたれ傾斜機構などと連結されるように設けられている。ここで、ビス２７が操作レバー２６の支点であり、コントロールワイヤ２８が操作対象である。この場合、座裏カバー１７’に操作レバー２６を収める凹部２９を形成し、その凹部２９の壁面３０の操作レバー２６と当接する部位にばね構造物２１”が操作レバー２６へ向けて突出するように一体成形されている。また、ばね構造物２１”の直下の座裏カバー１７’のベース部分２２’にはばね構造物２１”よりも大きなスリット２３’が形成され、金型構造上アンダーカット部分が発生しないように設けられている。また、図示していないが、本発明は座板の傾斜（前傾）装置に適用することも可能である。
【００２２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の可動部材のがたつき防止機構は、操作レバーと固定部材との少なくともいずれか一方の互いに当接する部位を合成樹脂で成形すると共に当接部位に相手側部材へ向けて突出するばね構造物を合成樹脂で一体成形し、ばね構造物は操作レバーが非操作時に占位する位置に形成され、操作レバーに対してその揺動方向から当接するようにしているので、操作レバーと固定部材とがばね構造物を変形させながら当接することによってがたつきを吸収し、がたつきに起因する異音を防止できる。しかも、樹脂成形される固定部材あるいは操作レバーと一体成形しているので、椅子の組み立てに伴って操作レバーと固定部材とが対面すると同時にこれらばね構造物を介して当接するため、あそび防止部品の付け忘れを防止できると共に椅子の組立時に別途組み込む手間がかからない。更に、ばね構造物が椅子の付属部品に使われる樹脂製品例えば座裏カバーなどと一体成形されるので、使用中に剥離して外れてしまうことなどがない。
【００２３】
また、請求項２記載の発明は、ばね構造物をブリッジ形状として変形量を大きく持たせ得るようにしているので、吸収できるがたつきの量を大きくして各パーツの寸法誤差から生じるばらつきを抑えることができるできると共に大きなばね性を持たせることができる。また、操作レバーと固定部材とが衝突する際にも、ブリッジ形状のばね構造物の変形による緩衝効果が高く音の発生が抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の可動部材のがたつき防止機構を実施した椅子の座裏カバーと操作レバーとの関係を内側から示す斜視図である。
【図２】図１の座裏カバーと操作レバーとの関係を外側から見た斜視図である。
【図３】座裏カバーに形成されたばね構造物を内側から見た縦断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】椅子の全体構造を一部断面して示す側面図である。
【図６】本発明の要部を示す横断面図である。
【図７】本発明の他の実施例を示す斜視図である。
【図８】従来の椅子の可動部材のがたつき防止機構を示す横断面図である。
【符号の説明】
８，９  操作レバー（可動部材）
１７，１７’  座裏カバー（固定部材）
２１，２１’，２１”  ばね構造物
２２，２２’  ベース部分
２３，２３’  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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