(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種のシンボルを連続的に変化させつつ表示し得る可変表示領域を左右方向に複数個有する可変表示手段と、
遊技者の操作により前記可変表示領域内に上下方向に連続する複数個のシンボルからなる表示内容を固定的に表示させるための表示固定手段と、
前記可変表示領域全てが固定的に表示される前の段階において、入賞させることを可能とするか否かを決定する事前決定手段と、
前記事前決定手段により特別入賞を可能としないことが決定されているゲームにおいて、前記複数個の可変表示領域に対して左右方向及び斜め方向に定められた有効ライン上に予め定められた特別シンボルの組み合わせが揃わないように制御を行う第１の表示制御手段と、
を有し、
前記事前決定手段により前記特別入賞を可能とすることが決定された場合において、前記有効ライン上に前記特別シンボルの組み合わせが揃ったことを条件に、遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行可能なスロットマシンであって、
前記特別入賞を可能とすることが決定されているゲームにおける前記可変表示領域全てが固定的に表示される前の段階において、前記特別入賞を可能とすることが決定された場合においてのみ出現し得る特定シンボル態様が特定の可変表示領域に表示された時点で、前記特別入賞を可能とすることが決定されていることを報知する報知手段と、
前記特別入賞を可能とすることが決定されているゲームにおける前記可変表示領域全てが固定的に表示される前の段階において、前記特定の可変表示領域の表示内容を固定的に表示させる表示固定手段が操作された際に、前記特定シンボル態様が所定の引き込み可能範囲に位置する場合に前記特定シンボル態様を表示させるか否かの判定を行う判定手段と、
前記判定手段により前記特定シンボル態様を表示させると判定された場合に、前記特定シンボル態様を表示させるようにシンボルを引き込んで前記特定の可変表示領域に表示させる制御を行い、前記判定手段により前記特定シンボル態様を表示させないと判定された場合に、前記特定シンボル態様を前記特定の可変表示領域に表示させない制御を行うとともに、
前記特定シンボル態様を前記特定の可変表示領域に表示させない制御が行われたが、該特定の可変表示領域に特別シンボルが表示された場合において、該特定の可変表示領域以外の可変表示領域について、特別シンボルが所定の引き込み範囲に位置する場合に前記有効ライン上に前記特別シンボルの組み合わせが揃うように該特別シンボルを引き込んで当該可変表示領域に表示させる制御を行う、
第２の表示制御手段と、
を具備することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記報知手段は、前記特別入賞を可能とすることが決定されているゲームにおける前記可変表示領域全てが固定的に表示される前の段階において前記特別シンボル態様の組合せを構成し得る前記特定シンボル態様が前記特定の可変表示領域に表示された時点で、前記特別入賞を可能とすることが決定されていることを報知する請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記報知手段が、発光装置である請求項１または２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記表示固定手段が、遊技者により操作可能に設けられた表示固定操作部であり、前記発光装置を構成する発光部が、前記表示固定操作部周りに設けられている請求項３に記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記報知手段は、前記事前決定手段により特別入賞を可能とすることが決定されたことを既に報知している場合、その後報知を行わない請求項１〜４のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数種のシンボルを連続的に変化させつつ表示し得る可変表示領域に、予め定められた特別シンボルの組み合わせが固定的に表示されて入賞したことを条件に、遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行するスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のスロットマシンとしては、外周に複数種のシンボルを有する例えば３つのリールにより構成され、メダル投入後にスタートレバーなどの操作によって前記リールが前記シンボルが概ね識別され得る程度の速度にて回転されることによりゲームが開始され、遊技者がストップボタンを介して前記各リールの回転を停止した時に、所定のシンボルの組み合わせが有効ライン上に揃って入賞条件が達成すると、遊技者に所定枚数のメダルが払い出されるようになっている。
【０００３】
これら各賞としては、例えば再遊技（次ゲームもメダル投入無しで同条件で再びゲームが出来る）や所定枚数（例えば１０枚）のメダルの払出しがある小さな賞、いわゆる小当たりや、いわゆるビッグボーナス（以下ＢＢと称する）やレギュラーボーナス（以下ＲＢと称す）等のように、より多数のメダル獲得が可能な特別賞、いわゆる大当たりがあり、特にこの特別賞に入賞した場合に関しては、それぞれの賞に対応して予め定められたゲームが複数回継続的に実行される。
【０００４】
そして、上記のような各賞が平均的に発生されるようにしたスロットマシンとしては、例えば特開昭５９−１８６５８０号公報に記載されているスロットマシン等が公知である。
【０００５】
このスロットマシンでは、ゲーム開始時において所定の入賞リクエスト信号が発生された場合にのみ所定内容の賞に入賞し得るとともに、また、所定の入賞リクエスト信号が発生されない場合はいずれの賞にも入賞しないことになる。
【０００６】
このような機能を利用して遊技性を向上させるために、例えば前記ＢＢやＲＢのリクエスト信号が発生された場合にのみ出現する特定シンボル態様（例えば１つのリール内に連続して配列された３連続のシンボル群「７／７／７」等）を予め設定し、これらをいわゆるＢＢ賞やＲＢ賞の入賞確定目として予め遊技者に提供することが多い。すなわち、このようにすることで、遊技者は遊技中においてＢＢ入賞やＲＢ入賞の成立条件である特別シンボルの組み合わせ（例えば７−７−７）等を各ゲーム毎に揃えようと意識せずに遊技を継続していても、上記入賞確定目の出現によりＢＢ賞やＲＢ賞に入賞可能となったことを期待出来ることから、遊技の興趣が向上することになる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら入賞確定目の情報を既に得ている遊技者は、遊技中において前記入賞確定目が出現することによりＢＢ賞やＲＢ賞の入賞が確定されたことがわかるが、新機種にて遊技を行う遊技者や、スロットマシンで初めて遊技する遊技者等にとっては、前記入賞確定目が出現されたこと、すなわち、ＢＢ入賞やＲＢ入賞が決定されている大きなチャンスを見逃してしまうことがあった。
【０００８】
また、このような大きなチャンスであるＢＢやＲＢの入賞確定目が、ＢＢやＲＢ入賞に該当する特別シンボル（７やＢＡＲ等）の組み合わせ目ではなく、例えば小役のはずれ目等である場合は遊技者にとってより解りにくいため、遊技者はこの入賞確定目が出現したとしても、格別の注意を喚起することなく遊技を続行してしまうことが多く、遊技の興趣を効果的に高めることが難しかった。
【０００９】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであり、遊技者に有利な特別遊技状態に移行することが可能な状態となったこと、もしくは移行することが可能な状態となる可能性があることを確実にアピールすることが出来るスロットマシンを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のスロットマシンは、複数種のシンボルを連続的に変化させつつ表示し得る可変表示領域を左右方向に複数個有する可変表示手段と、
遊技者の操作により前記可変表示領域内に上下方向に連続する複数個のシンボルからなる表示内容を固定的に表示させるための表示固定手段と、
前記可変表示領域全てが固定的に表示される前の段階において、入賞させることを可能とするか否かを決定する事前決定手段と、
前記事前決定手段により特別入賞を可能としないことが決定されているゲームにおいて、前記複数個の可変表示領域に対して左右方向及び斜め方向に定められた有効ライン上に予め定められた特別シンボルの組み合わせが揃わないように制御を行う第１の表示制御手段と、
を有し、
前記事前決定手段により前記特別入賞を可能とすることが決定された場合において、前記有効ライン上に前記特別シンボルの組み合わせが揃ったことを条件に、遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行可能なスロットマシンであって、
前記特別入賞を可能とすることが決定されているゲームにおける前記可変表示領域全てが固定的に表示される前の段階において、前記特別入賞を可能とすることが決定された場合においてのみ出現し得る特定シンボル態様が特定の可変表示領域に表示された時点で、前記特別入賞を可能とすることが決定されていることを報知する報知手段と、
前記特別入賞を可能とすることが決定されているゲームにおける前記可変表示領域全てが固定的に表示される前の段階において、前記特定の可変表示領域の表示内容を固定的に表示させる表示固定手段が操作された際に、前記特定シンボル態様が所定の引き込み可能範囲に位置する場合に前記特定シンボル態様を表示させるか否かの判定を行う判定手段と、
前記判定手段により前記特定シンボル態様を表示させると判定された場合に、前記特定シンボル態様を表示させるようにシンボルを引き込んで前記特定の可変表示領域に表示させる制御を行い、前記判定手段により前記特定シンボル態様を表示させないと判定された場合に、前記特定シンボル態様を前記特定の可変表示領域に表示させない制御を行うとともに、
前記特定シンボル態様を前記特定の可変表示領域に表示させない制御が行われたが、該特定の可変表示領域に特別シンボルが表示された場合において、該特定の可変表示領域以外の可変表示領域について、特別シンボルが所定の引き込み範囲に位置する場合に前記有効ライン上に前記特別シンボルの組み合わせが揃うように該特別シンボルを引き込んで当該可変表示領域に表示させる制御を行う、
第２の表示制御手段と、
を具備することを特徴としている。
この特徴によれば、特定シンボル態様が表示された時点で、遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行可能な状態となったことが遊技者に対して確実にアピールされるため、遊技者の遊技意欲を効果的に高めることが出来るばかりか、遊技の興趣が向上する。また、特定シンボル態様が表示されなくても、遊技の興趣を向上させることが出来る。
【００１４】
本発明のスロットマシンは、前記報知手段は、前記特別入賞を可能とすることが決定されているゲームにおける前記可変表示領域全てが固定的に表示される前の段階において前記特別シンボル態様の組合せを構成し得る前記特定シンボル態様が前記特定の可変表示領域に表示された時点で、前記特別入賞を可能とすることが決定されていることを報知することが好ましい。
【００１５】
本発明のスロットマシンは、前記報知手段が、発光装置であるのが好ましい。
このようにすれば、特別入賞を可能とすることが決定されたことを効果的に報知できる。
【００１６】
本発明のスロットマシンは、前記表示固定手段が、遊技者により操作可能に設けられた表示固定操作部であり、前記発光装置を構成する発光部が、前記表示固定操作部周りに設けられていることが好ましい。
このようにすれば、発光部が、表示内容を固定する際に利用する表示固定操作部周りに設けられることで、遊技者は報知がなされたことを認識しやすくなる。
【００１７】
本発明のスロットマシンは、前記報知手段は、前記事前決定手段により特別入賞を可能とすることが決定されたことを既に報知している場合、その後報知を行わないことが好ましい。
このようにすれば、必要以上に報知して遊技者に不快感を与えることがない。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。まず図１には、本発明に係るスロットマシンの一例となるスロットマシン１の正面図が示されている。スロットマシン１の前面の所定箇所には、内部に設けられる可変表示手段としての可変表示装置７０（図２参照）によって可変表示されるシンボル等の識別情報を遊技者に視認させるための左可変表示窓５Ｌ、中可変表示窓５Ｃ、右可変表示窓５Ｒからなる可変表示部７１（可変表示領域）が設けられている。
【００２０】
遊技者が遊技を行なう場合には、投入指示ランプ１９が点灯または点滅しているときに、遊技者が価値物体の一例のコインをコイン投入口１８から投入する。この投入指示ランプ１９は、コインが３枚投入された時点で消灯する。ただし、後述するレギュラーボーナスゲーム（以降、単にボーナスゲームという。）ではコインが１枚投入された時点で消灯する。コインが１枚以上投入されると、スタートランプ７２が点灯され、それにより、スタートレバー１２が押圧操作可能となりゲームスタート可能な状態になった旨が示される。
【００２１】
遊技者がコインを投入し、スタートランプ７２が点灯した状態でスタートレバー１２を押圧操作すれば、可変表示装置７０が作動して各可変表示窓５Ｌ、５Ｃ、５Ｒにおいて複数種類のシンボルが可変表示され、遊技者が各可変表示窓５Ｌ、５Ｃ、５Ｒの下方にそれぞれ対応して設けられた各停止ボタン９Ｌ（左停止ボタンとも呼ぶ）、９Ｃ（中停止ボタンとも呼ぶ）、９Ｒ（右停止ボタンとも呼ぶ）を押圧操作すれば、それぞれに対応する各可変表示窓５Ｌ、５Ｃ、５Ｒそれぞれに上下３段に所定のシンボルが固定的に表示されるように構成されている。また、遊技者が停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒを押圧操作しない場合には、所定の可変表示時間の経過により各可変表示窓５Ｌ、５Ｃ、５Ｒに表示される表示内容が、例えば５Ｌ、５Ｃ、５Ｒの優先順序で自動的に順次停止する。したがって、一部の可変表示部の停止結果よりゲーム結果がはずれの結果となることが予想される場合においては、わざわざ停止ボタン９Ｒなどを押圧操作しなくとも予め定められた停止タイマに基づいた可変表示時間の経過により自動的に全ての可変表示部の可変表示が終了するために、遊技者に余計な遊技操作負担を課すことを防止できる。
【００２２】
このスロットマシン１は、コインを投入してゲームを行なう通常のゲーム（コインゲーム）の他、後述するクレジットを使用したクレジットゲームをも行なうことが可能である。コインゲームの場合においては、遊技者が１枚のコインをコイン投入口１８から投入してスタートレバー１２を押圧操作すれば、可変表示窓５Ｌ、５Ｃ、５Ｒにおける中段の横１列の有効ライン（当りライン）のみが有効となり、有効ライン表示ランプ２１が点灯してそのラインが有効である旨が遊技者に報知される。コイン１枚の価値を賭けて行なわれるゲームを１枚賭けの遊技という。そして、例えば１枚賭けの遊技において、各可変表示窓５Ｌ、５Ｃ、５Ｒにおける中段横１列の有効ライン上に固定的に表示されたシンボルが予め定められた所定の表示態様となった場合は入賞となり、所定枚数のコインの払出し等の所定の有価価値が付与される。また、特に予め定められた特別の表示態様となった場合には、コインの払出しが行なわれるとともに、遊技者にとって有利な特別遊技状態としてのＢＢ（ビッグボーナスゲーム）やＲＢ（ボーナスゲーム）が開始されるようになっている。
【００２３】
一方、遊技者がコインを２枚コイン投入口１８に投入した状態でスタートレバー１２を押圧操作すれば、可変表示窓５Ｌ、５Ｃ、５Ｒにおける横３列の有効ラインが有効となって有効ライン表示ランプ２１、２２が点灯し、可変表示装置７０の停止時の表示結果がこの３列の有効ラインのいずれかのライン上において予め定められた所定の表示態様となった場合に、所定の有価価値が付与される。
【００２４】
さらに、遊技者が３枚のコインをコイン投入口１８に投入した状態でスタートレバー１２を押圧操作すれば、可変表示窓５Ｌ、５Ｃ、５Ｒにおける横３列と斜め対角線上２列の合計５本の有効ラインが有効となって有効ライン表示ランプ２１，２２，２３が点灯し、この５本の有効ラインにおけるいずれかのライン上において予め定められた特定の表示態様となった場合に、所定の有価価値が付与される。コイン３枚の価値を賭けて行なわれるゲームを３枚賭けの遊技という。
【００２５】
すなわち、遊技者が１枚のコインを投入してスタートレバー１２を押圧操作すればいわゆる１枚賭けの遊技となって１本の有効ラインが有効となり、２枚のコインを投入してスタートレバー１２を押圧操作すればいわゆる２枚賭けの遊技となって３本の有効ラインが有効となり、３枚のコインを投入してスタートレバー１２を押圧操作すればいわゆる３枚賭けの遊技となって５本の有効ラインすべてが有効となる。
【００２６】
次にクレジットゲームについて説明する。クレジットゲームとは、予めコインを投入して遊技者所有の価値の一例となるクレジットとしてスロットマシン１等に蓄積させておき、あるいは賞品として付与されるコインをクレジットとしてスロットマシン１等に蓄積させておき、いちいちコインを投入することなく予め蓄積されているクレジットを使用して遊技を行なうゲームである。遊技者はゲーム切替ボタン１６を１回押圧操作することによりコインゲームからクレジットゲームに切替えることができ、さらにこのゲーム切替ボタン１６を再度押圧操作すればクレジットゲームからコインゲームに切替えることができる。クレジットゲームの場合には、コイン５０枚分の価値をクレジットとして予め記憶させておくことができる。記憶させたクレジット数（コインの枚数）は、クレジット表示器２６に表示される。
【００２７】
クレジットゲームでは、３枚賭け用のクレジット操作ボタン１４ａを１回押圧操作することによりクレジット表示器２６からクレジット数が「３」だけ減算表示されてコインゲームと同様の３枚賭けの遊技となり、１枚賭け用のクレジット操作ボタン１４ｂを押圧することによりクレジット表示器２６からクレジット数が「１」だけ減算表示されてコインゲームと同様の１枚賭けの遊技となる。この３枚賭け用のクレジット操作ボタン１４ａがあれば、最大の賭数である３枚賭けの遊技を希望する場合に、クレジット操作ボタンを何回も押圧する必要が無くなるために遊技者の操作負担を軽減できる。特にこの構成は、最大の賭数が大きく設定されている場合程、その効果が大きくなる。
【００２８】
７３はクレジットされた有価価値を遊技者に払い戻す場合に操作するための精算ボタンであり、この精算ボタン７３を押圧操作することにより、クレジット表示器２６に表示された枚数分のコインが遊技者に返却されるようになっている。
【００２９】
次に、停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒの操作とスロットマシン１の動作との関係について説明する。スタートレバー１２の操作により可変表示装置７０で可変表示が開始されてゲームがスタートした後、停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒを押圧操作すれば、そのボタンに対応したリールが停止する。各停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒ内には左操作有効ランプ１１Ｌ、中操作有効ランプ１１Ｃ、右操作有効ランプ１１Ｒがそれぞれ設けられており、停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒの押圧操作を有効に受付ける状態になった旨を点灯または点滅表示し、停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒの押圧操作に対応して消灯するようになっている。
【００３０】
停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒを押圧操作する順序は不定であり、遊技者が任意に選択することができ、例えば、最初に左停止ボタン９Ｌを押圧すると左操作有効ランプ１１Ｌが消灯して可変表示部５Ｌが停止され、中停止ボタン９Ｃを押圧すると中操作有効ランプ１１Ｃが消灯して可変表示部５Ｃが停止することになる。なお、このように３つのうち２つの左可変表示窓５Ｌ、中可変表示窓５Ｃに表示される表示内容が停止された段階で、両可変表示窓５Ｌ、５Ｃにおける所定の有効ライン上に同種のシンボルが揃って停止表示された場合には、リーチが成立する。
【００３１】
さらに、左可変表示窓５Ｌ、中可変表示窓５Ｃが停止している状態で停止タイマの時間内に停止ボタン９Ｃを押圧すれば、右操作有効ランプ１１Ｒが消灯して可変表示部５Ｒが停止し、最終的な表示結果が導出表示される。
【００３２】
また、可変表示部７１の下方には、後述するように、ゲーム開始後において、特別入賞であるＢＢ入賞もしくはＲＢ入賞が事前決定され、かつ、これに伴い特別入賞の確定態様である特定シンボル態様（図７参照）が表示された時点で点灯し得る表示ランプ１０５が、停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒ周りを囲むように設けられている。
【００３３】
図１中２５はゲーム回数表示器であり、実行されているビッグボーナスゲームやボーナスゲームの回数を切替表示し得るように構成されている。２７は払出数表示器であり、所定内容の入賞が成立した場合に付与されるコイン枚数を表示するためのものである。なお、コインゲームの場合に入賞が成立した場合には、その入賞内容に対応して予め設定された所定枚数（例えば１５枚）のコインがコイン払出口２９からコイン貯留皿３０に払出され、クレジットゲームの場合には記憶上限（５０枚）を越えない範囲内で付与されるコイン枚数が記憶される。なお、その記憶の上限（５０枚）を越える場合にはその越えるコインがコイン貯留皿３０内に払出される。
【００３４】
本実施例におけるスロットマシン１は、前面が開口する箱状の本体部２ａ（図２参照）と、本体部２ａの側端に回動自在に枢支された前面パネル２ｂ（図３参照）とからなり、施錠装置３に所定のキーを挿入して時計回り方向に回動操作することにより施錠が解除されて前面パネル２ｂが開成可能状態となる。また、後述するビッグボーナスゲームが終了したり、遊技中にエラーが生じた場合等にはリセット操作を行なわない限り再びゲームの続行可能な状態にはならないのであり、そのリセット操作は施錠装置３に所定のキーを挿入して反時計回り方向へ操作することにより行なわれる。この施錠装置３の反時計回り方向への操作がリセットスイッチ４（図４参照）により検出され、その検出出力に基づいてスロットマシン１がリセットされて再び遊技が可能となる。
【００３５】
可変表示部７１の上方には遊技効果ランプ２４が複数設けられており、ビッグボーナスゲームやボーナスゲームの発生時に点灯または点滅表示される。２０はゲームオーバランプであり、スロットマシンが打止（ゲームオーバ）になったときに点灯または点滅表示される。
【００３６】
図２にはスロットマシン本体部２ａの内部構造図が示されている。本体部２ａ内略中央部には、シート部材からなる複数（本実施例では３個）のリール６Ｌ、リール６Ｃ、リール６Ｒを有する可変表示装置７０が設けられている。それぞれのリール６Ｌ、６Ｃ、６Ｒは、各々に対応して設けられたステッピングモータからなるリール駆動モータ７Ｌ、７Ｃ、７Ｒにより、それぞれ独立して回転、停止するように構成されている。各リール６Ｌ、６Ｃ、６Ｒの外周には、図５に示されるような複数種類のシンボルからなる識別情報が描かれており、これらシンボルが可変表示領域を構成する各可変表示窓５Ｌ、５Ｃ、５Ｒにおいて可変表示されるように構成されている。８Ｌ、８Ｃ、８Ｒは各リールの基準位置を検出するリール位置検出センサであり、このリール位置検出センサ８Ｌ〜８Ｒにより所定のシンボルの停止位置を導出出来るようになっている。
【００３７】
可変表示装置７０の下方には、コイン投入口１８より投入されたコインを貯留するコイン貯留タンク３７が、本体部２ａを構成する下板上面に固設された案内レール８０を介して前方に引き出し可能に配設されている。コイン貯留タンク３７の下方部分にはコイン払出モータ３８が設けられており、このコイン払出モータ３８が回転することによりコイン貯留タンク３７内のコインがコイン払出口２９から１枚宛コイン貯留皿３０内に排出される。排出されたコインは、コイン払出口２９の近傍に設けられる払出しコインセンサ３９により検出され、所定枚数の払出コインが検出された時点でコイン払出モータ３８が停止制御される。
【００３８】
コイン貯留タンク３７の側部には、前面に入賞確率を変更可能とする確率設定スイッチ４４、電源スイッチ８１、ビッグボーナスゲームの終了時や遊技中にエラーが生じた場合等において再びゲームを続行可能な状態にリセットするためのリセットスイッチ８２等が配設された電源ユニット８３が配設されている。これら各スイッチは、遊技場の管理者等が所持する特定のキーを電源ユニット８３の前面上部に設けられたキー差込口８４に挿入して所定のキー操作を行なうことで操作可能となるように構成されている。なお、４５は本実施例におけるスロットマシンの遊技制御を行う制御部であり、マイクロコンピュータ等を含む。
【００３９】
図３には、前面パネル２ｂの裏面構造図が示されている。図中３５は投入コインセレクタ３５が設けられており、コイン投入口１８から投入されたコインは投入コインセレクタ３５を流下するようになっている。投入コインセレクタ３５の上流側には不正コイン排出部９４が設けられており、大きさや厚みが適正コインと異なる不正コインは、投入コインセレクタ３５の下方に設けられる返却コイン流路９５の上部投入口に排出され、コイン払出口２９を介してコイン貯留皿３０に返却されるようになっている。
【００４０】
不正コイン排出部９４の下流側には、流下するコイン流路を選択的に切り替え可能とする流路切替ソレノイド３３が設けられている。通常時において流路切替ソレノイド３３は励磁されており、流下するコインは流路を切り替えられることなく流下し、下流側に設けられた投入コインセンサ３６により検出された後、貯留経路を経てコイン貯留タンク３７内に貯留されるようになっている。コインゲーム時において３枚を越えるコインが投入された場合、またはクレジットゲーム時においてクレジット数が５０に達している場合には、流路切替ソレノイド３３の励磁が解除されて流路が切替わり、それ以降投入されるコインは返却流路を経て返却コイン流路９５に導かれるようになっている。
【００４１】
また、コイン払出口２９の側方には、入賞時やビッグボーナスゲーム時、ボーナスゲーム時における効果音や異常時における警報音、または、後述するように、ゲーム中において特別入賞の確定態様である特定シンボル態様（図７参照）が表示された時点、もしくは特定シンボル態様のリーチ態様（図８参照）が表示された時点で、特別入賞であるＢＢ入賞もしくはＲＢ入賞が事前決定されたこと、もしくは事前決定された可能性があることを報知する報知音等を出力する報知手段としてのスピーカ２８が設けられている。なお、このスピーカ２８からは種々の音声が出力されるように構成されており、前記各種状況に応じて異なる音声を出力する。
【００４２】
図４は、スロットマシン１に用いられている制御回路を示すブロック図である。制御回路は、制御中枢としての制御部４５を含み、制御部４５は、以下に述べるようなスロットマシン１の動作を制御する機能を有している。制御部４５は、例えば数チップのＬＳＩで構成されており、その中には、制御動作を所定の手順で実行することのできるＣＰＵ４６と、ＣＰＵ４６の動作プログラムを格納するＲＯＭ４７と、必要なデータの書込みおよび読出しができるＲＡＭ４８とが含まれている。さらに、ＣＰＵ４６と外部回路との信号の整合性をとるためのＩ／Ｏポート４９と、電源投入時等にＣＰＵ４６にリセットパルスを与える初期リセット回路５１と、ＣＰＵ４６にクロック信号を与えるクロック発生回路５２と、クロック発生回路５２からのクロック信号を分周して割込パルスを定期的にＣＰＵ４６に与えるパルス分周回路（割込パルス発生回路）５３と、ＣＰＵ４６からのアドレスデータをデコードするアドレスデコード回路５４と、後述するように、ゲームの開始と同時に所定内容の事前入賞を決定するために用いられる乱数を発生させる乱数発生回路１０３、及び発生された乱数値をサンプリングする乱数値サンプリング回路１０４と、を含む。
【００４３】
ＣＰＵ４６はパルス分周回路５３から定期的に与えられる割込パルスに従って、割込制御ルーチンの動作を実行することが可能となる。また、アドレスデコード回路５４はＣＰＵ４６からのアドレスデータをデコードし、ＲＯＭ４７、ＲＡＭ４８、Ｉ／Ｏポート４９、サウンドジェネレータ５０にそれぞれチップセレクト信号を与える。
【００４４】
この実施形態では、ＲＯＭ４７は、その内容の書替え、すなわち、必要が生じた場合にはその中に格納されたＣＰＵ４６のためのプログラムを変更することができるように、プログラマブルＲＯＭ４７が用いられている。そして、ＣＰＵ４６は、ＲＯＭ４７内に格納されたプログラムに従って、かつ、以下に述べる各制御信号の入力に応答して、前述したリール駆動モータや表示ランプ１０５等各種装置に対し制御信号を与える。
【００４５】
まず、コイン投入口１８から投入されたコインが投入コインセンサ３６により検出され、その検出出力がスイッチ・センサ回路５５を介してＩ／Ｏポート４９に入力される。コイン払出モータ３８よりコインが払出された場合にはその払出コインが払出コインセンサ３９により検出されて、その検出出力がスイッチ・センサ回路５５を介してＩ／Ｏポート４９に入力される。スタートレバー１２の押圧操作がスタートスイッチ１３により検出され、その検出出力がスイッチ・センサ回路５５を介してＩ／Ｏポート４９に入力される。精算ボタン７３の操作が精算スイッチ７６で検出され、操作信号がスイッチ・センサ回路５５を介してＩ／Ｏポート４９に与えられる。所定のキー操作により施錠装置３のリセットスイッチ４が操作された場合にはその操作信号がスイッチ・センサ回路５５を介してＩ／Ｏポート４９に入力される。クレジット操作ボタン１４の操作がクレジットスイッチ１５により検出され、その検出出力がスイッチ・センサ回路５５を介してＩ／Ｏポート４９に入力される。ゲーム切替ボタン１６の押圧操作がゲーム切替スイッチ１７により検出され、その検出信号がスイッチ・センサ回路５５を介してＩ／Ｏポート４９に入力される。キー差込口８４に所定のキーが差し込まれ、キースイッチ４３がキー操作された場合には、その操作信号がスイッチ・センサ回路５５を介してＩ／Ｏポート４９に入力される。このキースイッチ４３により、確率設定スイッチ４４、電源スイッチ８１、リセットスイッチ８２の入力が受付けられる。左停止ボタン９Ｌ、中停止ボタン９Ｃ、右停止ボタン９Ｒのそれぞれの検出信号が左ストップスイッチ１０Ｌ、中ストップスイッチ１０Ｃ、右ストップスイッチ１０Ｒにより検出され、それぞれの検出信号がスイッチ・センサ回路５５を介してＩ／Ｏポート４９に入力される。コイン貯留タンク３７が貯留コインにより満タンになれば満タンセンサ４２によりその旨が検出され、その検出出力がスイッチ・センサ回路５５を介してＩ／Ｏポート４９に入力される。リール６Ｌ、６Ｃ、６Ｒが回転してそれぞれのリールの基準値（切欠き等が形成されている）が左、中、右リール位置センサ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒにより検出されれば、それぞれの検出信号がスイッチ・センサ回路５５を介してＩ／Ｏポート４９に入力される。
【００４６】
制御部４５は次の各種機器に対し制御信号を出力する。まず、モータ回路５６を介して、左、中、右リール駆動モータ７Ｌ、７Ｃ、７Ｒにそれぞれリール駆動用制御信号（ステッピングモータ用のステップ信号）を出力する。モータ回路５７を介してコイン払出モータ３８にコイン払出用制御信号を出力する。ソレノイド回路５８を介して流路切替ソレノイド３３にソレノイド励磁用制御信号を出力する。ＬＥＤ回路５９を介してゲーム回数表示器２５、クレジット表示器２６、払出数表示器２７にそれぞれ表示用制御信号を出力する。ランプ回路６０を介して遊技効果ランプ２４、投入指示ランプ１９、有効ライン表示ランプ２１、２２、２３、左操作有効ランプ１１Ｌ、中操作有効ランプ１１Ｃ、右操作有効ランプ１１Ｒ、ゲームオーバランプ２０、スタートランプ７２、表示ランプ１０５にそれぞれランプ制御用信号を出力する。サウンドジェネレータ５０、アンプ６１を介してスピーカ２８に音発生用制御信号を出力する。なお、前述した各種機器や制御回路には電源回路６２から所定の直流電流が供給される。また、ＲＡＭ４８にはバックアップ電源６３から記憶保持のための電流が供給されるように構成されており、停電時により電源回路６２からの電流の供給が行なわれなくなっても、確率設定値や遊技状態を所定期間記憶しておくことが出来るように構成されている。
【００４７】
また、本実施例においては、ＣＰＵ４６には、通信ケーブル９３を介してホール内に設置される管理コンピュータ９６とのデータ通信を行うための通信部９２が接続されており、異常信号や適宜遊技情報等を管理コンピュータ９６に送信出来るようになっている。
【００４８】
図５は、リール６Ｌ（左リール）、リール６Ｃ（中リール）、リール６Ｒ（右リール）の各リール外周に描かれた識別情報としてのシンボルを示す展開図である。図中左側に示した数字はシンボル番号であり、「１」〜「２１」の各シンボル番号に対応した「黒７」、「白７」、「ＢＡＲ」、「スイカ」、「ベル」、「チェリー」、「プラム（以下ＪＡＣと称す）」などのシンボルを含む２１個のシンボルが各リールの外周に描かれている。図５の「左」は左リール６Ｌの外周に描かれたシンボルを示した図であり、「中」は中リール６Ｃの外周に描かれたシンボルを示した図であり、「右」は右リール６Ｒの外周に描かれたシンボルを示した図である。
【００４９】
本実施例におけるスロットマシン１にあっては、可変表示装置７０の停止時において、賭数に応じて有効とされた有効ライン上に例えば「ＢＡＲ−ＢＡＲ−ＢＡＲ」が揃えば、前述したＲＢ（レギュラーボーナス）に入賞したことになり、コインが１５枚払出されるとともに、遊技状態が遊技者に有利な特別遊技状態の一部であるビッグボーナスゲームとなる。ビッグボーナスゲームでは、最大１２回のゲームがボーナスゲームとなる。ボーナスゲームでは強制的に有効ラインが可変表示部中段の横１列のみに限定され、しかも入賞シンボルは「ＪＡＣ」に限定される。しかしながらボーナスゲームでは、極めて高い確率（例えば１／１．１程度）で、入賞の発生すること（可変表示装置７０に「ＪＡＣ」のぞろめが停止表示されること。以下、ＪＡＣ入賞ともいう。）が期待でき、入賞の発生にともなって１５枚のコインが払い出される。このビッグボーナスゲームは、最大１２回のボーナスゲームが終了するまで継続するが、ボーナスゲームが１２回に達する前に入賞が８回発生した場合には、その回のボーナスゲームで終了する。したがって、遊技者はビッグボーナスゲーム中に最大８回入賞の機会を得ることができる。
【００５０】
一方、有効化された有効ライン上に例えば「白７−白７−白７」または「黒７−黒７−黒７」が揃えば、前述したＢＢ（ビッグボーナス）に入賞したことになり、コインが１５枚払出されるとともに、遊技状態が遊技者に有利な特別遊技状態の一部であるレギュラーボーナスゲームとなる。レギュラーボーナスゲームでは、それ以降の例えば最大３０回のゲームがビッグボーナスゲームとなる。各ビッグボーナスゲームでは、遊技者がよほど目押しに失敗しない限り極めて高い確率で、有効ライン上に「ＪＡＣ−ＪＡＣ−ＪＡＣ」が出揃う。このようにビッグボーナスにおいて「ＪＡＣ」のぞろめが停止表示されれば、遊技状態が前述のビッグボーナスゲームとなり、最大１２回のボーナスゲームが提供される。そしてビッグボーナスゲーム終了後に再びレギュラーボーナスゲームに戻り次のビッグボーナスゲームが提供される。
【００５１】
例えばレギュラーボーナスゲームとなってから１回目のビッグボーナスゲームで有効ライン上に「ＪＡＣ−ＪＡＣ−ＪＡＣ」が出揃えば、遊技状態がビッグボーナスゲームとなり最大１２回のボーナスゲームが提供された後に再びレギュラーボーナスゲームに戻り、更めて２回目のビッグボーナスゲームが提供されるのである。このようにして、最大３０回のビッグボーナスゲームが終了するまで遊技状態がレギュラーボーナスゲームとなるが、ビッグボーナスゲームが３０回に達する前に「ＪＡＣ−ＪＡＣ−ＪＡＣ」の出揃う入賞が３回発生して遊技状態が３度、ビッグボーナスゲームとなった場合には、その回のビッグボーナスゲームでレギュラーボーナスゲームが終了する。したがって、遊技者はレギュラーボーナスゲーム期間、すなわち、ビッグボーナスゲームの提供開始から提供終了までの間に、最大１２回×３＝３６回だけボーナスゲームを行なうことができ、そのうち、最大８回×３＝２４回だけボーナスゲームでのＪＡＣ入賞を得ることができる。
【００５２】
また、遊技状態がビッグボーナスゲームまたはレギュラーボーナスゲーム以外の通常状態である場合に、「７」、「ＢＡＲ」以外のシンボルが有効化された有効ライン上に揃った場合には小役が成立し、１つの有効ライン上においてその小役のシンボルの組合せが成立した場合には、その小役シンボルの種類に応じて予め定められた枚数（例えば、１５枚、８枚、４枚）のコインが遊技者に付与される。また、各リール６Ｌ、６Ｃ、６Ｒに描かれた「チェリー」のシンボルは単シンボルと呼ばれるマークであり、この単シンボルが有効な１本の有効ライン上で停止表示された場合には２枚のコインが遊技者に付与される。なお、賭数に応じて有効化された有効ラインが複数本存在する場合において、前述したようにコインが払出されるシンボルの組合せが複数本の有効ライン上において同時に成立した場合には、各有効ライン上のシンボルの組合せによって付与されるコイン枚数の合計枚数に相当するコインが付与されるのが原則である。しかし、１ゲームにおいて付与されるコインの上限が１５枚と定められているために、１５枚を越える場合にはその１６枚目以降のコインが無効となる。
【００５３】
また本実施例においては、遊技者にとって利益の大きな賞である黒７、白７、ＢＡＲ、からなるシンボルの組み合わせや、その他遊技者にとって利益の小さな賞であるチェリー、ベル、スイカまたはプラム（再遊技）からなるシンボルの組み合わせ等、全ての賞が後述する入賞の対象となる賞であり、そのうち黒７、または白７の同一シンボルの組み合わせからなるＢＢ、及びＢＡＲのシンボルによる組み合わせからなるＲＢのみが特別賞とされている。このような各賞に対応するシンボルの組み合わせ、及び該シンボルの組み合わせに対応する払出しコイン枚数等は予め定められており、これらはＲＯＭ４７に登録されている。
【００５４】
また、本実施例におけるスロットマシン１にあっては、ゲーム開始とともに、事前決定手段としての制御部４５により、いずれかの賞に入賞可能とするか否かの抽選が実行され、該抽選によりいずれかの賞に当選した場合に限り、該当選した賞に対応するシンボルの組み合わせが揃い得るように表示制御されて入賞可能となり、当選した賞に対応するシンボルの組み合わせが揃った時点で入賞となる。
【００５５】
具体的には、リール６Ｌ、６Ｃ、６Ｒの回転停止制御がなされ、例えば所定の賞を入賞可能とすることが決定した場合に限り、その賞に該当するシンボルの組み合わせが所定の有効ライン上に揃うように制御され、また、いずれの賞にも入賞可能としないと決定された場合、遊技者が目押しを行うことにより各賞に該当するシンボルの組み合わせの１つ手前のシンボルの組み合わせであるリーチ態様（３つのリールのうち２つのリールが停止され、１つのリールが回転中である状態に成立）が成立することはあっても、最終的には前記賞に該当するシンボルの組み合わせが揃わないように制御されるのである。すなわち、抽選によりいずれかの賞に当選しない限り上記各賞に入賞することはなく、また、これにより繰り返し行われるゲーム中において各賞が平均的に発生することになる。
【００５６】
さらに詳しくは、例えば抽選により当選された所定の賞の入賞を可能とすることが決定した場合においては、まず、遊技者により停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒの押圧操作がなされた時点から、当選した賞に該当するシンボルの組み合わせの少なくとも一部を構成するシンボルや、また、特に特別賞の入賞を可能とすることが決定した場合においてのみ出現し得る特定シンボル態様（図７、８参照）が特定位置に表示されるまでのズレが所定範囲内であることを条件に、そのシンボルを特定位置に引き込んで停止させる引き込み制御がなされることになる。これにより、停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒの押圧操作がなされた時点で、入賞に該当するシンボルや特定シンボル態様が、入賞に必要な位置から予め設定された所定の引き込み可能範囲内（例えばリールの回転方向を基準にして、入賞に必要な位置から４つ手前のシンボルまでの範囲領域）に位置していれば、シンボルが自動的に特定の位置に引き込まれていくことになるので、遊技者はシンボルを揃えやすくなることになる。なお、このような引き込み可能範囲は任意であり、種々に変形可能である。
【００５７】
また、本実施例のスロットマシン１にあっては、特に抽選により特別賞であるＢＢ、ＲＢ賞に当選し、かつ、停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒ操作がなされた時点で対象となるシンボルが前記引き込み可能範囲に位置する場合において、予め定められた特定シンボル態様を表示するか否かの判定が行われ、これを表示すると判定された場合は、遊技者が時にタイミング良く停止操作することが出来れば前記特定シンボル態様等を表示し、逆に、前記特定シンボル態様を表示しないと判定された場合は、たとえ遊技者がタイミング良く停止操作することが出来ても、前記特定シンボル態様等を表示しないようにリール停止制御がなされるのである。
【００５８】
このように、特別賞であるＢＢ賞やＲＢ賞の入賞を可能とすることがゲーム中において決定された場合においても、前述のような引き込み制御がなされず、特定シンボル態様が表示されないように表示制御することで、遊技性を効果的に向上させることが出来る。
【００５９】
また、本実施例においては、ゲーム中において特別賞の入賞が確定されたことを示す特定シンボル態様（図７参照）が表示された時点で表示ランプ１０５が点灯するとともにスピーカ２８から報知音が出力され、また、特定シンボル態様のリーチ態様（図８参照）が表示された時点でスピーカ２８から報知音が出力されるようになっており、これにより特別入賞であるＢＢ賞もしくはＲＢ賞に入賞可能であることが、もしくはＢＢ賞もしくはＲＢ賞の入賞が確定される状態となる可能性があることが、遊技者に対して報知されるようになっている。
【００６０】
なお、前述した抽選により当選してセットされた所定の賞に該当するフラグは、１回のゲームが終了とともに解除されるようにしたり、当選された賞に入賞するまで継続するように設定することが可能であり、例えば、ＢＢやＲＢに当選された場合にあっては、入賞するまでフラグは継続されるようにし、また、前述した小役に当選した場合にあっては、そのフラグが複数ゲームにおいて継続することもあれば、１ゲームにおいて解除されてしまうことがあるように設定することが可能である。また、ＢＢ賞、ＲＢ賞以外の小役賞や再遊技にあっては、抽選により２つ同時に当選することがないものとされている。
【００６１】
次に、図６のフローチャートに基づいて、本実施例の制御部４５が行うゲーム処理の制御内容を以下説明していく。
【００６２】
まずＳ１において、制御部４５はメダルの投入があるか否かを判定し、メダル投入口１８よりメダルが投入、もしくはクレジット操作部１４ａ（１４ｂ）の操作により所定枚数（１〜３枚）のメダル投入がなされた場合Ｓ２に進み、スタートランプ７２が点灯する。
【００６３】
次にＳ３においてスタートレバー１２の押圧操作があるか否かを判定し、スタートレバー１２の押圧操作がなされた場合はＳ４においてスタートランプ７２を消灯するとともに、Ｓ５において、ＢＢ、ＲＢ、その他遊技者にとって利益の小さな賞であるチェリー、ベル、スイカまたはプラム（再遊技）について、事前入賞か否かの抽選を実行する。
【００６４】
これら事前入賞の抽選は、乱数発生回路１０３から発生される循環した乱数列から、乱数値サンプリング回路１０４にて一定間隔で乱数値をサンプリングするとともに、得られたサンプリング値をＲＯＭに予め書き込まれている所定のデータと比較することで、当選か否か、及び当選した場合はその賞の種類が判定されることになる。
【００６５】
抽選により前記いずれかの賞に当選した場合、Ｓ６においてその賞に対応するフラグをセットし、Ｓ７において、３つのリール６Ｌ、６Ｃ、６Ｒを一斉に回転させる。その後、Ｓ１０において全リール６Ｌ、６Ｃ、６Ｒの回転が停止されたと判定されるまでの間、Ｓ８において遊技者による停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒの操作、及びＳ６において設定されたフラグ内容に基づいたリール停止制御が実行されるとともに、このリール停止制御内容に基づき、ＢＢ入賞のフラグが決定されている、もしくはその可能性があることを遊技者に報知すべく状態となった時点で報知制御を実行する（Ｓ９）。
【００６６】
Ｓ１０において全てのリールＬ、６Ｃ、６Ｒの回転が停止されたと判定した場合、Ｓ１１において、可変表示部７１に固定的に表示された表示内容と、Ｓ７にて設定されたフラグ内容との照合により、入賞内容がＢＢ入賞であるかを判定し、ＢＢ入賞である場合はＳ１２に進み、表示内容に該当するコインの払い出し制御を行うとともに、Ｓ１３においてＢＢゲームをセットして、ゲーム終了をする。
【００６７】
また、Ｓ１１において入賞内容がＢＢ入賞ではないと判定した場合はＳ１４に進み、入賞内容がＲＢ入賞であるかを判定し、ＲＢ入賞である場合はＳ１５に進み、表示内容に該当するコインの払い出し制御を行うとともに、Ｓ１６においてＲＢゲームをセットして、ゲーム終了をする。
【００６８】
また、Ｓ１４において入賞内容がＲＢ入賞ではないと判定した場合はＳ１７に進み、入賞内容が小役入賞であるかを判定し、小役入賞である場合はＳ１８において表示内容に該当するコインの払い出し制御を行い、ゲーム終了をする。さらに、Ｓ１８において入賞内容が小役入賞ではないと判定した場合はＳ１９に進み、入賞内容が再遊技入賞であるかを判定し、再遊技入賞である場合はＳ２０において再遊技をセットして、ゲーム終了をする。なお、Ｓ１９において再遊技入賞でなはないと判定した場合はその時点でゲームを終了することになる。
【００６９】
次に、図９〜図１１のフローチャートに基づき、図６のフローチャートにおけるＳｔｅｐ６においてＢＢ入賞フラグがセットされた場合におけるリールの停止制御内容、及びそのリール停止制御に基づく報知制御内容を以下説明していく。
【００７０】
なお、本実施例においては、以下の３種類の入賞確定態様が設定されているものとして説明する。
【００７１】
（１）２リール確定態様。
図７（ａ）に示されるように、左停止ボタン９Ｌ、中停止ボタン９Ｃが押圧された時点で、左可変表示窓５Ｌ内における上段に、左リール６Ｌの配列番号「２１（白７）」のシンボルが停止され、かつ、中可変表示窓５Ｃ内における中段領域に、中リール６Ｃの配列番号「１３（白７）」のシンボルが停止された場合。
【００７２】
（２）１リール確定態様。
図７（ｂ）に示されるように、左停止ボタン９Ｌが押圧された時点で、左可変表示窓５Ｌ内における上、中、下段に、左リール６Ｌの配列番号「１４／１３／１２（黒７／黒７／黒７）」のシンボル群が停止された場合。
【００７３】
（３）３リール確定態様。
図８（ａ）（ｂ）に示されるように、左停止ボタン９Ｌ、中停止ボタン９Ｃが押圧された時点で、左可変表示窓５Ｌ内における上、中、下段領域に、左リール６Ｌの配列番号「１８／１７／１６もしくは９／８／７（スイカ／ベル／ＢＡＲ）」のシンボル群が停止され、かつ、中可変表示窓５Ｌ内における中段領域に、中リール６Ｃの配列番号「２又は１０又は１９（スイカ）」のシンボルが停止された状態において、右停止ボタン９Ｒが押圧された時点で、右可変表示窓５Ｒにおける下段領域に、右リール６Ｒの配列番号「１又は５又は９又は１４又は１８（スイカ）」が停止されない場合。
【００７４】
なお、ここで（３）３リール確定態様について詳細に説明する。本実施例にあっては、例えば左停止ボタン９Ｌ、中停止ボタン９Ｃが押圧された時点で、左可変表示窓５Ｌ内における上、中、下段領域に、左リール６Ｌの配列番号「１８／１７／１６もしくは９／８／７（スイカ／ベル／ＢＡＲ）」のシンボル群が停止され、かつ、中可変表示窓５Ｌ内における中段領域に、中リール６Ｃの配列番号「２又は１０又は１９（スイカ）」のシンボルが停止される状態は、前述した抽選によりＢＢ賞かＲＢ賞が当選した場合、または、小役賞（スイカ）が当選した場合、またはＢＢ賞かＲＢ賞、及び小役賞（スイカ）が同時に当選している状態でのみ出現し得る態様として設定されている。
【００７５】
すなわち、スイカ以外の小役賞や再遊技が当選されている場合やいずれの賞も当選していない場合には上記スイカのリーチ態様は出現することがないのである。そして、前述したように抽選によりＢＢ賞、ＲＢ賞以外の小役賞や再遊技にあっては、２つの賞が同時に当選することがないものとされているため、上記スイカのリーチ状態で右可変表示窓５Ｒの下段領域にスイカが停止しなければ、ＢＢ賞のフラグがセットされていることが解ることになる。但し、ＢＢ賞かＲＢ賞のフラグがセットされている場合において小役（スイカ）賞のフラグがセットされていることはあり得るため、スイカ入賞してもＢＢ賞のフラグがセットされている可能性もあることになる。
【００７６】
まず図９のフローチャートに基づいて、左リール６Ｌの停止制御を説明する。
【００７７】
まず、Ｓ３０において制御部４５は、左停止ボタン９Ｌにより左リール６Ｌの停止操作がなされたか否かを判定し、停止操作がなされたと判定した場合はＳ３１に進み、停止操作がなされた時点で左リール６Ｌの配列番号「４又は２１（白７）」のいずれかのシンボルが、可変表示窓５Ｒの上、中、下段領域いずれかの引き込み可能範囲に位置しているか否かを判定し、いずれかのシンボルが引き込み可能範囲に位置している場合はＳ３２に進み、いずれのシンボルも引き込み可能範囲に位置していない場合はＳ３６に進む。
【００７８】
Ｓ３２においては、図７（ａ）の態様となりうる「２１（白７）」のシンボルが左可変表示窓５Ｌの上段領域の引き込み可能な範囲に位置しているか否かを判定し、引き込み可能範囲（可変表示窓５Ｌの上段領域よりも４つ手前のシンボルまでの範囲領域）に位置している場合はＳ３３に進み、引き込み可能範囲に位置していない場合はＳ３５に進む。
【００７９】
Ｓ３３においては、「２１（白７）」のシンボルを左可変表示窓５Ｌの上段領域に引き込むか否かを判定し、引き込む場合は「２１（白７）」のシンボルを左可変表示窓５Ｌの上段領域に停止させ、引き込まない場合はＳ３５に進む。
【００８０】
なお、Ｓ３５においては、「２１（白７）」のシンボルを左可変表示窓５Ｌの上段領域以外の領域（例えば「２１（白７）」のシンボルを左可変表示窓５Ｌの上段領域よりも手前の領域か、あるいは左可変表示窓５Ｌの中段、もしくは下段領域、あるいはそれよりも下方の領域）にて停止させる。
【００８１】
Ｓ３６においては、左リール６Ｌの配列番号「１２又は１３又は１４（黒７）」のいずれかのシンボルが、可変表示窓５Ｒの上、中、下段領域いずれかの引き込み可能範囲に位置しているか否かを判定し、いずれかのシンボルが引き込み可能範囲に位置している場合はＳ３７に進み、いずれのシンボルも引き込み可能範囲に位置していない場合はＳ４３に進む。
【００８２】
Ｓ３７においては、可変表示窓５Ｌの上、中、下段領域に、図７（ｂ）に示される「１４／１３／１２（黒７／黒７／黒７）」のシンボル群を引き込み可能な範囲に位置しているか否かを判定し、この態様を引き込み可能な範囲に位置している場合はＳ３８に進み、引き込み可能な範囲に位置していない場合はＳ４２に進む。
【００８３】
Ｓ３８においては、可変表示窓５Ｌの上、中、下段領域に、図７（ｂ）に示される「１４／１３／１２（黒７／黒７／黒７）」のシンボル群を引き込むか否かを判定し、引き込む場合は可変表示窓５Ｌの領域内に図７（ｂ）に示される態様を停止させてＳ４０に進み、ここで特別賞であるＢＢ賞に入賞可能であることが決定されたことを示す、例えば「やったね！」等の音声を出力させるとともに、Ｓ４１において表示ランプ１０５を点灯させる。引き込まない場合はＳ４２に進む。
【００８４】
なお、Ｓ４２においては、可変表示窓５Ｌの上、中、下段領域に、図７（ｂ）に示される「１４／１３／１２（黒７／黒７／黒７）」のシンボル群が表示されないように停止制御する。
【００８５】
Ｓ４３においては、可変表示窓５Ｌの上、中、下段領域に、図８（ａ）に示される「９／８／７（スイカ／ベル／ＢＡＲ）」のシンボル群、もしくは図８（ｂ）に示される「１８／１７／１６（スイカ／ベル／ＢＡＲ）」のシンボル群を引き込み可能な範囲に位置しているか否かを判定し、この態様を引き込み可能な範囲に位置している場合はＳ４４に進み、可変表示窓５Ｌの上、中、下段領域に、図８（ａ）に示される「９／８／７（スイカ／ベル／ＢＡＲ）」のシンボル群、もしくは図８（ｂ）に示される「１８／１７／１６（スイカ／ベル／ＢＡＲ）」のシンボル群を停止させる。また、Ｓ４３にて引き込み可能な範囲に位置していない場合はＳ４５に進み、その他のシンボルを停止する。
【００８６】
次に図１０のフローチャートに基づいて、左リール６Ｌの停止制御内容に基づく中リール６Ｃの停止制御を説明する。
【００８７】
まずＳ５０において、中停止ボタン９Ｃにより中リール６Ｃの停止操作がなされたか否かを判定し、停止操作がなされたと判定した場合はＳ５１に進み、停止操作がなされた時点で左可変表示窓５Ｒの上、中、下段いずれかの領域に、左リール６Ｌの配列番号「４又は２１（白７）、又は１２又は１３又は１４（黒７）」のいずれかのシンボルが停止されているか否かを判定し、いずれかのシンボルが停止されていればＳ５２に進み、いずれのシンボルも停止されていない場合はＳ５９に進む。
【００８８】
Ｓ５２においては、左可変表示領域５Ｒの上段領域に、左リール６Ｌの配列番号「２１（白７）」のシンボルが停止されているか否かを判定し、停止されていると判定した場合はＳ５３に進み、中リール６Ｃの配列番号「１３（白７）」のシンボルが、可変表示窓５Ｃの中段領域の引き込み可能範囲に位置しているか否かを判定し、その引き込み可能範囲に位置している場合はＳ５４に進み、また、その引き込み可能範囲に位置していない場合はＳ５８に進む。
【００８９】
Ｓ５４においては、中可変表示領域５Ｃの中段領域に、中リール６Ｃの配列番号「１３（白７）」のシンボルを引き込むか否かを判定し、引き込む場合はＳ５５において「１３（白７）」のシンボルを中可変表示領域５Ｃの中段領域に停止させてＳ５６に進み、ここで特別賞であるＢＢ賞に入賞可能であることが決定されたことを示す、例えば「やったね！」等の音声をスピーカ２８より出力させるとともに、Ｓ５７において表示ランプ１０５を点灯させる。引き込まない場合はＳ５８に進む。
【００９０】
なお、Ｓ５８においては、中リール６Ｃの配列番号「１３又は２１（白７）又は７又は１６（黒７）」のシンボルを、その他のシンボルよりも優先して中可変表示窓５Ｃ内における有効ライン上の所定領域にて停止するように制御する。
【００９１】
Ｓ５９においては、左可変表示領域５Ｒの上、中、下段に図８（ａ）に示される「９／８／７（スイカ／ベル／ＢＡＲ）」のシンボル群、もしくは図８（ｂ）に示される「１８／１７／１６（スイカ／ベル／ＢＡＲ）」のシンボル群が停止しているか否かを判定し、停止されている場合はＳ６０に進み、また、Ｓ６０においてしてない場合はＳ６３に進む。
【００９２】
Ｓ６０においては、中リール６Ｃの配列番号「２又は１０又は１９（スイカ）」のいずれかのシンボルが中可変表示領域５Ｃの中段領域の引き込み可能範囲内に位置しているか否かの判定をし、引き込み可能範囲内に位置している場合はＳ６１に進み、中リール６Ｃの配列番号「２又は１０又は１９（スイカ）」のいずれかのシンボルを、中可変表示領域５Ｃの中段領域に停止させ、ここで特別賞であるＢＢ賞に入賞可能であることが決定されたことを示す態様となる可能性があることを示す、例えば「チャンス！」等の音声をスピーカ２８より報知音を出力させる。また、引き込み可能範囲内に位置していない場合はＳ６３に進む。
【００９３】
また、Ｓ６３においては、その他の任意のシンボルを停止させる。
【００９４】
次に図１１のフローチャートに基づいて、中リール６Ｃの停止制御内容に基づく右リール６Ｒの停止制御を説明する。
【００９５】
まずＳ７０において、右停止ボタン９Ｒにより右リール６Ｒの停止操作がなされたか否かを判定し、停止操作がなされたと判定した場合はＳ７１に進み、停止操作がなされた時点で左可変表示窓５Ｒの上、中、下段及び中可変表示窓５Ｃの上、中、下段いずれかの領域にて、特別シンボル（黒７−黒７、もしくは白７−白７）のリーチ態様が成立しているか否かの判定をし、いずれかの有効ライン上でリーチが成立している場合はＳ７２に進み、中リール６Ｃの配列番号「１１又は２１（白７）」のシンボルを、その他のシンボルよりも優先して右可変表示窓５Ｒの所定の有効領域内に停止させ、また、リーチが成立していない場合はＳ７３に進む。
【００９６】
Ｓ７３においては、左可変表示領域５Ｒの上、中、下段に図８（ａ）に示される「９／８／７（スイカ／ベル／ＢＡＲ）」のシンボル群、もしくは図８（ｂ）に示される「１８／１７／１６（スイカ／ベル／ＢＡＲ）」のシンボル群が停止しているか否かを判定し、停止されている場合はＳ７４に進み、また、停止してない場合はＳ７６に進む。
【００９７】
さらにＳ７４においては、中リール６Ｃの配列番号「２又は１０又は１９（スイカ）」のいずれかのシンボルが中可変表示窓５Ｃの中段領域に位置されているか否かの判定をし、位置している場合はＳ７５に進み、右可変表示窓５Ｒの下段領域に右リール６Ｒの配列番号「１又は５又は９又は１４又は１８（スイカ）」のいずれのシンボルも停止させないように制御する。また、停止していない場合はＳ７６に進む。
【００９８】
なお、Ｓ７６５においては、その他の右リール６Ｒの配列番号「１又は５又は９又は１４又は１８（スイカ）」のシンボル以外の所定のシンボルを停止させることになる。
【００９９】
以上説明してきたように、全てのリール６Ｌ、６Ｃ、６Ｒが停止されるまでの間、すなわちゲーム中において特別入賞を可能とすることが決定されたことを示す態様である特定シンボル態様（図７のシンボル態様）が表示された時点で表示ランプ１０５が点灯するとともにスピーカ２８から所定の報知音が出力され、特別入賞であるＢＢ賞を可能とすることが決定されたことが遊技者に対して報知されるようになっているため、遊技の興趣が効果的に高まることになる。
【０１００】
また、全てのリール６Ｌ、６Ｃ、６Ｒが停止された時点において図８のシンボル態様が表示された時点で、スピーカ２８から報知音が出力され、特別入賞が可能とされたことを示すシンボル態様（スイカのはずれ目）が構成される可能性がある状態となったことが、遊技者に対して報知されるようになっているため、遊技の興趣が効果的に高まることになる。
【０１０１】
なお、本実施例にあっては、特別入賞を可能とすることが確定されたことを示す態様である特定シンボル態様が表示されたことを、報知音と表示ランプ１０５の発光とにより遊技者に対して報知し、また、特別入賞を可能とすることが確定されたことを示すシンボル態様が構成され得る状態となったことを報知音のみで報知しているので、表示ランプ１０５の発光は特別入賞が可能とされた旨を示す告知手段として機能していることになる。
【０１０２】
なお、上記告知手段としての表示ランプ１０５が点灯され、この点灯が特別賞に入賞するまでの間継続するような場合、その後のゲームにおいて図８のリーチ状態が頻繁に出現するようなことがあっても、報知音による報知をその後行わないようにすることが好ましい。すなわち、告知手段としての発光ランプ１０５の点灯により既に特別入賞を可能とすることが確定されたことを告知している状態で「チャンス！」なる音声を頻繁に出力して遊技者に不快感を与えることを回避出来る。
【０１０３】
また、本実施例のように、スピーカ２８による報知音を、特別入賞を可能とすることが確定されたことを示す特定シンボル態様が表示された時点、及び特別入賞を可能とすることが確定されたことを示すシンボル態様が構成され得る状態となった時点とで、それぞれ別パターンの音声（「やったね！」と「チャンス！」）や、電子音等を出力することも可能である。なお、言うまでもなく、これら「やったね！」と「チャンス！」等の音声メッセージの内容は任意であり、種々に変更可能である。
【０１０４】
また、前記両状態の発生を、表示ランプ１０５の発光にて報知する場合には、それぞれの状況に応じて別の発光パターン（例えば点灯と点滅等）にて報知することが好ましい。
【０１０５】
また、図７や図８に基づいて説明した特別賞の入賞が可能とされたことを示す特定シンボル態様は種々に変形可能であり、その他複数種の態様パターンを予め登録しておくことが可能である。このようなパターンを多数登録しておくことで、遊技の興趣をさらに盛り上げることが出来る。
【０１０６】
また、本実施例においては、図７及び図８において示した特定シンボル態様が、特別賞であるＢＢ入賞を可能とすることが決定された場合において出現する場合を説明してきたが、特別賞であるＲＢ入賞を可能とするが決定されている場合においてもこれら特定シンボル態様の出現し得るようにすることも可能である。また、ＢＢ賞決定時とＲＢ賞決定時とで、それぞれ別の特定シンボル態様を予め登録しておいてもよい。
【０１０７】
また、ＢＢ入賞を可能とすることが決定したことを示すべく発光された表示ランプ１０５は、所定時間経過後や、ゲーム終了とともに消灯してもよいし、あるいはＢＢ入賞するまでの間の複数ゲームにわたって継続的に発光させてもよい。
【０１０８】
前記各実施例における各要素は、本発明に対して以下のように対応している。
【０１０９】
本発明の請求項１は、複数種のシンボルを連続的に変化させつつ表示し得る可変表示領域（可変表示窓５Ｌ、５Ｃ、５Ｒ）を有する可変表示手段（可変表示装置７０）と、前記可変表示領域内の表示内容を固定的に表示させるための表示固定手段（停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒ）と、前記可変表示領域全てが固定的に表示される前の段階において、入賞させることを可能とするか否かを決定する事前決定手段（制御部４５）と、該事前決定手段の決定結果に基づいて可変表示手段を制御する表示制御手段（制御部４５）と、を有し、前記事前決定手段により特別入賞（ＢＢ入賞またはＲＢ入賞）を可能とすることが決定された場合において、前記各可変表示領域に予め定められた特別シンボルの組み合わせが表示されたことを条件に、遊技者にとって有利な特別遊技状態（ビッグボーナスゲーム、レギュラーボーナスゲーム）に移行可能なスロットマシン（１）であって、前記可変表示領域全てが固定的に表示される前の段階において、前記事前決定手段により前記特別入賞を可能とすることが決定された場合においてのみ出現し得る特定シンボル態様が表示された時点で、前記特別入賞を可能とすることが決定されていることを報知する報知手段（スピーカ２８、表示ランプ１０５）を具備する。
【０１１０】
本発明の請求項２は、複数種のシンボルを連続的に変化させつつ表示し得る可変表示領域（可変表示窓５Ｌ、５Ｃ、５Ｒ）を有する可変表示手段（可変表示装置７０）と、前記可変表示領域内の表示内容を固定的に表示させるための表示固定手段（停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒ）と、前記可変表示領域全てが固定的に表示される前の段階において、入賞させることを可能とするか否かを決定する事前決定手段（制御部４５）と、該事前決定手段の決定結果に基づいて可変表示手段を制御する表示制御手段（制御部４５）と、を有し、前記事前決定手段により特別入賞（ＢＢ入賞またはＲＢ入賞）を可能とすることが決定された場合において、前記各可変表示領域に予め定められた特別シンボルの組み合わせが表示されたことを条件に、遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行可能なスロットマシン（１）であって、前記事前決定手段により、前記特別入賞を可能とすることが決定された場合、または、前記特別入賞以外の所定の賞（小役賞）の入賞を可能とすることが決定された場合、または前記特別入賞と特別入賞以外の所定の賞の入賞とを可能とすることが決定された場合のみ出現し得る、前記所定の賞の成立条件であるシンボルの組み合わせの予め定められたリーチ態様が表示された時点で、前記特別入賞を可能とすることが決定されている可能性がある旨を報知する報知手段（スピーカ２８、表示ランプ１０５）とを具備する。
【０１１１】
本発明の請求項３は、前記表示制御手段は、前記事前決定手段により前記特別入賞を可能とすることが決定された場合において、前記特定シンボル態様、もしくは前記所定の賞の成立条件であるシンボルの組み合わせのリーチ態様を表示しないように前記可変表示手段を制御する場合がある。
【０１１２】
本発明の請求項４は、前記表示制御手段は、表示し得る所定のシンボル態様を構成する少なくとも一部のシンボルが所定の引込み可能範囲内に位置する場合において、前記所定のシンボル態様を引き込んで表示し得る引き込み制御を実行可能とされており、前記事前決定手段により前記特別入賞を可能とすることが決定された場合において、前記特定シンボル態様、もしくは前記所定の賞の成立条件であるシンボルの組み合わせのリーチ態様を構成する少なくとも一部のシンボルが前記引き込み可能範囲に位置する場合において、前記特定シンボル態様、もしくは前記所定の賞の成立条件であるシンボルの組み合わせのリーチ態様を引き込んで表示しないように前記可変表示手段を制御することがある。
【０１１３】
本発明の請求項５は、前記報知手段が、音声出力装置（スピーカ２８）である。
【０１１４】
本発明の請求項６は、前記報知手段が、発光装置（表示ランプ１０５）である。
【０１１５】
本発明の請求項７は、前記表示固定手段が、遊技者により操作可能に設けられた表示固定操作部（停止ボタン９Ｌ、９Ｃ、９Ｒ）であり、前記発光装置（表示ランプ１０５）を構成する発光部が、前記表示固定操作部周りに設けられている。
【０１１６】
本発明の請求項８は、前記報知手段は、前記事前決定手段により特別入賞を可能とすることが決定されたことを既に報知している場合、その後報知を行わない。
【０１１７】
本発明の請求項９は、前記事前決定手段により特別入賞を可能とすることが決定されたことを告知することが可能な告知手段（表示ランプ１０５）を備え、前記報知手段（スピーカ２８）は、前記告知手段により特別入賞が可能である旨が既に告知されている場合、その後報知を行わない。
【０１１８】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１１９】
例えば、遊技媒体としてコインが使用されていたが、遊技媒体はこのような小片媒体に限られるものではなく、球状のパチンコ玉等を使用してもよい。
【０１２０】
また、上記実施例において、報知手段が音声出力装置及び発光装置とされていたが、これらに限定されるものではない。
【０１２１】
【発明の効果】
本発明は以下の効果を奏する。
【０１２２】
（ａ）請求項１項の発明によれば、特定シンボル態様が表示された時点で、遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行可能な状態となったことが遊技者に対して確実にアピールされるため、遊技者の遊技意欲を効果的に高めることが出来るばかりか、遊技の興趣が向上する。また、特定シンボル態様が表示されなくても、遊技の興趣を向上させることが出来る。
【０１２７】
（ｂ）請求項３項の発明によれば、特別入賞を可能とすることが決定されたことを効果的に報知できる。
【０１２８】
（ｃ）請求項４項の発明によれば、発光部が、表示内容を固定する際に利用する表示固定操作部周りに設けられることで、遊技者は報知がなされたことを認識しやすくなる。
【０１２９】
（ｄ）請求項５項の発明によれば、必要以上に報知して遊技者に不快感を与えることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の適用されたスロットマシンを示す正面図である。
【図２】図１のスロットマシンの事前構造図である。
【図３】図１のスロットマシンの前面パネルの裏面図である。
【図４】本発明のスロットマシンの構成を示すブロック図である。
【図５】リールの外周に描かれたシンボルを示す展開図である。
【図６】ゲームスタート処理の処理手順を示すフローチャート図である。
【図７】ビッグボーナス入賞の確定を示す特定シンボル態様を示す概略図である。
【図８】ビッグボーナス入賞の確定を示す特定シンボル態様のリーチ態様を示す概略図である。
【図９】左リールの停止処理及び報知の制御処理手順を示すフローチャート図である。
【図１０】中リールの停止処理及び報知の制御処理手順を示すフローチャート図である。
【図１１】右リールの停止処理制御処理手順を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１          スロットマシン
２          コイン
２ａ        本体部
２ｂ        前面パネル
３          施錠装置
４          リセットスイッチ
５Ｒ        右可変表示部
５Ｌ        可変表示部
５Ｃ        可変表示部
６Ｌ        リール
６Ｃ        リール
６Ｒ        リール
７Ｌ        リール駆動モータ
８Ｌ        リール位置検出センサ
９Ｒ        右停止ボタン
９Ｌ        左停止ボタン
９Ｃ        中停止ボタン
１０Ｒ      右ストップスイッチ
１０Ｌ      左ストップスイッチ
１０Ｃ      中ストップスイッチ
１１Ｒ      右操作有効ランプ
１１Ｌ      左操作有効ランプ
１１Ｃ      中操作有効ランプ
１２        スタートレバー
１３        スタートスイッチ
１４ａ      クレジット操作ボタン
１４ｂ      クレジット操作ボタン
１５        クレジットスイッチ
１６        ゲーム切替ボタン
１７        ゲーム切替スイッチ
１８        コイン投入口
１９        投入指示ランプ
２０        ゲームオーバランプ
２１、２２、２３  有効ライン表示ランプ
２４        遊技効果ランプ
２５        ゲーム回数表示器
２６        クレジット表示器
２７        払出数表示器
２８        スピーカ
２９        コイン払出口
３０        コイン貯留皿
３３        流路切替ソレノイド
３５        投入コインセレクタ
３６        投入コインセンサ
３７        コイン貯留タンク
３８        コイン払出モータ
３９        払出コインセンサ
４２        満タンセンサ
４３        キースイッチ
２１、２２  有効ライン表示ランプ
４４        確率設定スイッチ
４５        制御部
４９        Ｉ／Ｏポート
５０        サウンドジェネレータ
５１        初期リセット回路
５２        クロック発生回路
５３        パルス分周回路
５４        アドレスデコード回路
５５        スイッチ・センサ回路
５６、５７  モータ回路
５８        ソレノイド回路
５９        ＬＥＤ回路
６０        ランプ回路
６１        アンプ
６２        電源回路
６３        バックアップ電源
７０        可変表示装置
７１        可変表示部
７２        スタートランプ
７３        精算ボタン
７６        精算スイッチ
８０        案内レール
８１        電源スイッチ
８２        リセットスイッチ
８３        電源ユニット
８４        キー差込口
９２        通信部
９３        通信ケーブル
９４        不正コイン排出部
９５        返却コイン流路
９６        管理コンピュータ
１０３      乱数値発生回路
１０４      乱数値サンプリング回路
１０５      表示ランプ
【図１】
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【図２】
0003679308.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003679308.tif 000005
【図５】
0003679308.tif 000006
【図６】
0003679308.tif 000007
【図７】
0003679308.tif 000008
【図８】
0003679308.tif 000009
【図９】
0003679308.tif 000010
【図１０】
0003679308.tif 000011
【図１１】
0003679308.tif 000012