(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリポストに締付けて接続されるクランプ部と、電線を接続する電線接続部とを備えたバッテリ端子のうち前記電線接続部を包み込んで取り付けられる本体と、この本体に対しヒンジを介して上下方向への開閉回動可能に接続されて前記クランプ部の上方及び側方を覆うカバー片とからなる保護カバーであって、
前記カバー片には撓み可能な係止アームが設けられ、前記本体の側壁には前記カバー片が前記本体に対して閉じられたときに前記係止アームとの先端に形成された爪部が入り込んで係止することで前記カバー片が上下方向へ移動不能とし前記係止アームと共に主係止手段を構成する係止凹所が凹設されるとともに、この係止凹所は前記カバー片及び前記本体を成形するための金型の型開き方向へその側面が前記本体の側面から開放するように形成されることで、この係止凹所内に入り込んでいる前記爪部の側面がこの係止凹所の開放面から露出されるようになっている一方、
前記本体と前記カバー片の双方において前記主係止手段とは異なる位置に補助係止手段が配され、かつこの補助係止手段は前記主係止手段が係止している状態で、前記カバー片が前記係止凹所における前記開放面の開放方向と同一方向へ移動不能となるように係止し合う構成であることを特徴とするバッテリ端子の保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はバッテリ端子の保護カバーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、バッテリポストに接続される接続端子は、車体側との短絡を防止するため保護カバーによって覆われている。この種の保護カバーとしては、特開平７−８５８５８号公報のものが知られている。このものにおいて、保護カバーはヒンジを介して開閉可能に取り付けられている。そして、保護カバーの内壁面に突出した突起が、受け側に形成された凹所に係止することによって、保護カバーを閉止状態に保持するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のものでは繰り返し保護カバーの開閉がなされると、ヒンジが破断に至る可能性がある。そのような場合には、突起と凹所とが係止されているとは言え、保護カバーの脱落を防ぐためには必ずしも充分とは言えない。
本発明は、こうした要請に応えるために開発されたものであり、その目的とするところは、その閉止状態を保持するのに有効なバッテリ端子の保護カバーを提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための請求項１の発明は、バッテリポストに締付けて接続されるクランプ部と、電線を接続する電線接続部とを備えたバッテリ端子のうち前記電線接続部を包み込んで取り付けられる本体と、この本体に対しヒンジを介して上下方向への開閉回動可能に接続されて前記クランプ部の上方及び側方を覆うカバー片とからなる保護カバーであって、前記カバー片には撓み可能な係止アームが設けられ、前記本体の側壁には前記カバー片が前記本体に対して閉じられたときに前記係止アームとの先端に形成された爪部が入り込んで係止することで前記カバー片が上下方向へ移動不能とし前記係止アームと共に主係止手段を構成する係止凹所が凹設されるとともに、この係止凹所は前記カバー片及び前記本体を成形するための金型の型開き方向へその側面が前記本体の側面から開放するように形成されることで、この係止凹所内に入り込んでいる前記爪部の側面がこの係止凹所の開放面から露出されるようになっている一方、前記本体と前記カバー片の双方において前記主係止手段とは異なる位置に補助係止手段が配され、かつこの補助係止手段は前記主係止手段が係止している状態で、前記カバー片が前記係止凹所における前記開放面の開放方向と同一方向へ移動不能となるように係止し合う構成であることを特徴とするものである。
【０００５】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、バッテリ端子をバッテリポストに接続した後、ヒンジを中心としてカバー片を下方へ回動してやると、主係止手段が係合し合う。すなわち、係止アームの爪部が係止凹所内に入り込んで係止することで、カバー片は上下方向へ移動不能となって、カバー片が閉止状態に保持される。また、このときには補助係止手段も係止状態にある。
上記した係止凹所の側面は成形型の型開き方向と同一方向が開放して、係止アームの爪部の側面を外方に露出させている。したがって、万一ヒンジが切断してしまうと、係止アームの爪部は係止凹所の開放面については引っ掛かりを失うため、この開放面の開放方向に関しては移動が許容されてしまうが、補助係止手段の係止によって、同方向への移動が規制されているため、ヒンジの切断という不測の事態が発生しても、カバー片の機能がそのまま維持される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。まず、本実施形態における保護カバー１の対象となるバッテリ端子２について説明する。バッテリ端子２は導電性金属よりなり、電線３の先端を皮剥きして露出された芯線４をかしめる電線接続部２Ａと、バッテリポスト（図示しない）に接続されるクランプ部２Ｂとからなる。このクランプ部２Ｂは、バッテリポストを締め付ける略短円筒状（詳細には、先端側が先細り形状をなす）の締め付け環５を有している。締め付け環５は一対の張り出し片５Ａを前方へ張り出すとともに、その先端には締め付けボルト６が取り付けられている。そして、この締め付けボルト６の締め込みによって締め付け環５を縮径させることができ、もってバッテリポストを緊締することができる。
【０００７】
保護カバー１は、全体が合成樹脂材にて一体に成形されており、電線接続部２Ａおよび締め付け環５を包み込んで保持する本体１Ａと、この本体１Ａとはヒンジ７を介して接続され前記クランプ部２Ｂの上方及び側方を覆うカバー片１Ｂとから構成されている。
本体１Ａは、底面及び側面が開口して全体が断面略コの字形状をなして形成され、その底面側開口よりバッテリ端子２および電線３の先端の一部を嵌め入れることができるようにしている。本体１Ａのうち前端部はやや幅広に形成され、バッテリ端子２の締め付け環５を収容する環状保持部８となっている。この環状保持部８の内壁は締め付け環５が締め付けられる前の状態での外周に沿ってほぼ密着できるように形成されている。一方、本体１Ａにおいて環状保持部８より後部側の幅は電線接続部２Ａの幅とほぼ同程度にしてある。
【０００８】
また、本体１Ａの中央部の側壁は底面側が切り欠かれるとともに、この切り欠かれた部分における一方の側壁には長さ方向に沿って薄肉の接続縁９が配され、かつこの接続縁９を介して閉止蓋１２が開閉可能に接続されている。この閉止蓋１２は本体１Ａにおける電線接続部２Ａに対応する部分を閉止することでバッテリ端子２の抜け止めを行う役割を果たす。
【０００９】
閉止蓋１２において接続縁９と反対側の縁には、先端に係止爪１０が形成されたロック片１１が設けられている。そして、閉止蓋１２を閉じたときに、係止爪１０が本体１Ａの外側面の対応位置に突設された引掛け帯１３の内側に押し込められて係止することによって閉止蓋１２が閉止状態に保持される。また、閉止蓋１２において環状保持部８側と対向する縁には、前端が円弧形状をなす押さえ片１４が設けられている。この押さえ片１４は閉止蓋１２の底面から一旦は下向きに垂下した後、前方へ張り出すようにして形成されている。そして、環状保持部８内に締め付け環５が収容された状態では、図５に示すように、締め付け環５の内側へ突出することなく締め付け環５の底面周縁に当接してバッテリ端子２のがたつきを規制する。
【００１０】
なお、本体１Ａ内の天井面の中央部位置には、図３に示すように、幅方向に沿って計３条の受け突縁１５が設けられ、また環状保持部８内の天井面の両端部寄りの位置には、それぞれ角柱状をなす受け突条１６が片側２つずつ形成され、これらはバッテリ端子２の電線接続部２Ａに、またクランプ部２Ｂにそれぞれ当接することで、本体１Ａに対するバッテリ端子２の差し込み深さ位置を規定することができる。具体的には、収容された締め付け環５の底面周縁と環状保持部８の底面とが面一をなすようにしてある。
【００１１】
一方、カバー片１Ｂは本体１Ａに対しヒンジ７によって上下方向への開閉可能に取り付けられている。本体１Ａの上面は図８に示すように、段差１７が設けられて後部側が高くなっており、ヒンジ７はこの高くなった後部側における段差１７寄りの位置に幅方向に沿って配されている。本実施形態におけるヒンジ７は図６に示すように、幅方向に３分割され、中央に位置するものは両側縁に肉厚の補強部７Ａが、両側に位置するものは外側縁に同様の補強部７Ｂが形成されている。なお、このヒンジ７に設定された剛性は、カバー片１Ｂが自然状態（外力が作用していない状態）で開放されているときには、バッテリ端子２を露出させてその締め付け作業を可能にするような開放位置に保持される程度である。
【００１２】
また、カバー片１Ｂ全体は本体１Ａより幅広に形成され、本体１Ａに対し上方から覆い被さるようにして閉じることができるようになっている。特に、カバー片１Ｂの前側のほぼ半分（以下、拡幅部１８という）は、後側ほぼ半分（以下、基部１９という）よりも広幅に形成されており、バッテリ端子２の締め付けボルト６部分を収容する。
【００１３】
次に、カバー片１Ｂを閉止状態に保持するための構成について説明すると、カバー片１Ｂの内部には共に先端に爪部２０を有する一対の係止アーム２１が設けられている。係止アーム２１は、拡幅部１８内において基部１９との境界寄りの位置に垂下状に配され、この実施形態では。両係止アーム２１は、基部１９の内側面を拡幅部１８側へ面一で延長して形成されている。すなわち、両係止アーム２１は拡幅部１８の天井面および基部１９との段差面２２に対向する側の縁が、それぞれ接続された状態で形成されている。このように、両係止アーム２１は段差面２２に形成されていることから、その後方は拡幅部１８の内面との間に隙間が保有され、係止アーム２１の撓み変形を確保するための撓み空間Ｓとなる（図４等参照）。
【００１４】
そして、カバー片１Ｂが本体１Ａに対し閉止したときには、係止アーム２１と共に本発明の主係止部を構成する本体１Ａ側の係止受け部２３にそれぞれ弾性的にかつ解離可能に係止することができる。係止受け部２３は拡幅部１８の両側壁の外面にそれぞれ方形状をなして凹設されている。本実施形態では、両係止受け部２３は前方側へ開口した溝形状をなしている。このように、係止受け部２３が前方側のみ壁面を持たない構造としたのは、次の理由による。
【００１５】
保護カバー１は図２に示すように、閉止蓋１２及びカバー片１Ｂが本体１Ａに対してほぼ直角に開放した状態で成形される。その場合に、成形用金型の主要部分は同図中のＸ−Ｘ方向に沿って開閉する構造となる。前方へ開放する係止受け部２３であれば、このような方向に開閉する金型によっても成形が可能である。しかし、四方に壁面を有する係止受け部２３を成形しようとすれば、上記の型構造に加えてＸ−Ｘ線方向とは直交する方向のスライド型を追加しなければならず、その分、型構造が複雑化してしまう。その点、本実施形態のような金型の動作方向に開放された係止受け部２３であれば、型構造が簡単でよい。
しかし、そうした場合の問題点として、万一、ヒンジ７が切断してしまった場合には、爪部２０の引掛かりがないことから、カバー片１Ｂは前方へ脱落してしまう虞がある。本実施形態では、次のような補助係止手段を設けて、この問題点を解消している。
【００１６】
すなわち、カバー片１Ｂにおける基部１９内の天井面であって、ヒンジ７寄りの位置にはストッパ突部２７が突設され、一方、本体１Ａの上面の対応位置にはストッパ突部２７が差し込まれて係止される係止孔２８が開口している。ストッパ突部２７は略平板状をなし、その先端の前部側は係止孔２８との干渉回避のために弧状の切り落とし部２７Ａが形成されている。かくして、カバー片の閉止動作に伴ってストッパ突部２７Ａが自動的に係止孔２８へ差し込まれ（図９参照）、これによって、万一、ヒンジ７が切断するようなことがあっても、カバー片１Ｂは前後方向への移動が規制され、もって本体１Ａに対する閉止状態がそのまま維持されることになる。
【００１７】
また、図７に示すように、前記した両係止アーム２１の爪部２０と係止受け部２３の上縁とは上向き勾配のテーパー面２０Ａ，２３Ａをもって当たり合っている。これにより、カバー片１Ｂを強く開放操作してやると、爪部２０の係止が強制的に解除可能となっている。
【００１８】
なお、カバー片１Ｂの上面には、係止アーム２１の爪部２０を成形するための型抜き用の開口部２４が貫通している。また、カバー片１Ｂの上面において、両開口部２４間には、バッテリポストがプラス電極であることを表示するための表示部２６が突出している。
さらに、カバー片１Ｂの上面の前端には開放操作のための操作片２５が突設されている。さらに、カバー片１Ｂが閉じた状態にあるときには、カバー片１Ｂの底面と本体１Ａの後端部（引掛け帯１３が設けられている部分より後部側の部分）の底面とが面一をなすように設定されているが、さらに本体１Ａの底縁後端部は弧面１Ｃとなっている。この弧面１Ｃは締め付け環８をバッテリポストに嵌め込む際に、設置面上で保護カバー１全体を回動させやすくするためのものである。
【００１９】
本実施形態の保護カバー１は上記のように形成されたものである。バッテリポストに対する接続作業を説明すると、閉止蓋１２を開放した状態で、電線３に接続されたバッテリ端子２を本体１Ａに沿って内部に差し込む。このとき、バッテリ端子２は各受け突縁１５及び受け突条１６とそれぞれ当接することで、本体１Ａに対する差し込み深さが規制されている。そして、閉止蓋１２を閉じてロック片１１の係止爪１０を本体１Ａの引掛け帯１３の内側に差し込んで係止させれば、閉止蓋１２はバッテリ端子２を本体１Ａ内に収容させると同時に、押さえ片１４が締め付け環５の周縁を押さえ込んでバッテリ端子２を固定する。
【００２０】
次に、カバー片１Ｂを開放した状態で、締め付け環５に対してバッテリポストを嵌め込み、締め付けボルト６によって締め付ければ、バッテリ端子２とバッテリポストとの接続が完了する。しかる後、カバー片１Ｂをヒンジ７を中心にして閉止させると、両係止アーム２１は爪部２０が環状保持部８の外面に摺接することで撓み変形し、係止受け部２３に適合した時点で復帰して係止状態となる。かくして、バッテリポストとバッテリ端子２との接続部分がカバー片１Ｂによって覆われる。
【００２１】
上記したカバー片１Ｂの閉止と同時に、ストッパ突部２７が係止孔２８に自動的に差し込まれる。このストッパ突部２７と係止孔２８との係止によって、カバー片は本体に対し前後方向への移動が規制されるため、係止アーム２１と係止受け部２３との係止によって上下方向への移動が規制されることと併せ、カバー片１Ｂはがたつきなく閉止される。
【００２２】
ところで、本実施形態では、係止受け部２３が前方へ開放するようにした構造としていた。この構造とすることで、成形用金型の構造が簡素になる、という利点を有する。しかし、係止アーム２１の爪部が前方への引っ掛かりを失うことの補償として、ストッパ突部２７を係止孔２８に差し込むようにしたため、ヒンジ切れの事態に対しても、カバー片は依然として前方へ移動することはなく、そのまま閉止状態を維持できる。したがって、万一、ヒンジ７が切断するようなことがあっても、直ちにカバー片１Ｂが脱落してしまうことがなく、バッテリ端子２に対する閉止状態が安定したものとなる。
【００２３】
なお、本発明は種々の変更が可能であり、次のような変形例も本発明の技術的範囲に含まれる。
▲１▼本実施形態では、係止アーム２１は拡幅部１８の天井面と基部１９側との段差面とに対向する二つの縁部が接続された形態となって本体１Ａに対する係着力が強化されているが、天井面のみに接続される形態であってもよい。
▲２▼本実施形態では、係止アーム２１を一対設けたが、その数は限定されるべきものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】電線に接続されたバッテリ端子を示す斜視図
【図２】保護カバーを示す斜視図
【図３】カバー片の開放状態を示す底面図
【図４】カバー片及び閉止蓋を共に開放させた状態を示す側面図
【図５】バッテリ端子を保護カバー内に収容させた状態を示す底面図
【図６】カバー片の閉止状態を示す斜視図
【図７】係止アームの係止状況を示す断面図
【図８】カバー片を開放させた状態での断面図
【図９】ストッパ突部と係止孔との係止状況を示す断面図
【符号の説明】
１…保護カバー
１Ａ…本体
１Ｂ…カバー片
２…バッテリ端子
２Ａ…電線接続部
２Ｂ…クランプ部
７…ヒンジ
２１…係止アーム
２３…係止受け部
２７…ストッパ突部
２８…係止孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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