(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
足載板を跳ね上げ可能に支持したスイングアームの取付部を車椅子側の旋回基部に軸支し、係合する一対の突部及び溝部と、一対の当接部位となるストッパ部及び被ストッパ部とを旋回基部及び取付部それぞれに割り当てて設けた車椅子のフットレストにおいて、ストッパ部及び被ストッパ部は足載板が使用位置又は待避位置に達して突部が溝部と完全に係合する直前でスイングアームの旋回を規制することにより、突部及び溝部の間に完全係合しようとする内在的な力を発生させて使用位置又は待避位置にあるスイングアームを緊張状態にし、足載板の不要ながたつきを抑えることを特徴とする車椅子のフットレスト。
【請求項２】
旋回基部は上下に分かれて取付部を挟持し、下の旋回基部の上面に突部を形成し、対する取付部の下面に溝部を形成して、取付部の上面を下向きに付勢するバネを上の旋回基部と取付部との間に介装して、スイングアームの側面を被ストッパ部とし、上下の旋回基部にストッパ部を設けた請求項１記載の車椅子のフットレスト。
【請求項３】
足載板が使用位置及び略水平な使用状態にあるとき、該足載板相互の略水平方向のがたつきを規制するために該足載板それぞれの対向部位に一対の係合部を設けた請求項１又は２記載の車椅子のフットレスト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スイングアウト方式(跳ね上げた足載板を略水平方向に旋回して待避させる方式)を用いた車椅子のフットレストに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車椅子は、足載板を待避可能に設けるフットレストが一般的である。例えば、スイングアウト方式を用いた車椅子は、足載板を外方に跳ね上げて待避させる。すなわち、足載板は、使用位置で降ろして略水平にして使用状態とし、使用状態から跳ね上げて待避状態にした後、スイングアームを略水平旋回させて待避位置へと待避させる。これにより、車椅子の使用者が乗降する際における車椅子前方の足回りを開放し、広い空間を確保する。
【０００３】
例えば、実公昭57-31850号「車椅子におけるフットレスト」は、スイングアウト方式のフットレストを用いた車椅子の例である。フットレストの使用位置を安定に保つため、スイングアーム上部から垂下した旋回軸の側面に係止突起を設け、この係止突起をフレームの前部に設けた軸受のスリットに嵌合させると共に、スイングアームから延ばしたロックパイプをフレームのストッパ上に載置、嵌合する。軸受には、足載板を待避位置に保つためのスリットもある。足載板を使用位置から待避位置へと旋回させる場合、足載板を上方に一度持ち上げて軸受から係止突起を、そしてストッパからロックパイプを解放する。逆に足載板を使用位置へ旋回させる場合は、足載板を持上げて軸受から係止突起を解放した後、スイングアームを旋回させる。
【０００４】
実公平6-30178号「車椅子のフットレスト」も、上記提示技術と同様に、使用位置及び待避位置でそれぞれ足載板を安定に保持するために、ストッパとロックパイプとの嵌合構造を用いている。上記(実公昭57-31850号)と異なるのは、ストッパがフレームに対して上下旋回可能に軸支している点である。スイングアームにも、ストッパに当接可能なピストン棒を上下動可能に設けている。足載板を待避させるためにスイングアームを旋回させる場合、ピストン棒を押し下げることによりストッパを下方旋回させ、ストッパとロックパイプとの嵌合を解除する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記各従来例は、いずれもスイングアウト方式を実現している。しかし、前者(実公昭57-31850号)は簡単な構造であるが操作性に劣り、後者(実公平6-30178号)は前者に比べて操作性に優れているものの、構造が複雑になる欠点を有している。また、両者に共通する問題として、ストッパから解放したロックパイプを支えながら足載板を移動させなければならないといった取扱いの不便さがある。このため、使用者又は介助者が足載板を取り扱う際に様々な不便が生じている。
【０００６】
具体的な不便の例として、介助者が移動リフト等の機器を使用せず自力で車椅子に使用者を乗せる場合を挙げることができる。この場合、介助者は使用者を抱き上げるために両手が塞がってしまう。このため、予め足載板を跳ね上げる、又は待避させておくことを忘れていると、使用者の安全を十分に確保するには、一度使用者を降ろして足載板を操作し、改めて使用者を抱き抱える必要が生じる。こうした介助作業は、面倒であり、非常に多くの労力を要求する。
【０００７】
介助者が使用者を車椅子から降ろす場合も同様の問題がある。使用者を降ろす場合でも、予め足載板を跳ね上げて待避させ、使用者の足元スペースを確保しておくことが望ましい。既に使用者が車椅子に座っているのだから、前記足載板の操作は、介助者が低い姿勢をとり、少なくとも一方の片手で使用者の足を持上げたまま、残る片手で足載板、そしてスイングアームを操作することになる。しかし、片手でストッパからロックパイプを解除し、更にスイングアームを旋回させることは、現実にはほとんど不可能に近いケースが発生していたのである。そこで、簡単な操作で旋回するスイングアームを、簡素な構造及び廉価に実現できるフットレストについて検討し、開発を試みた。
【０００８】
【課題を解決する手段】
検討の結果開発したものが、車椅子側の旋回基部で、足載板を取り付けたスイングアーム端に設けた取付部を軸支し、この足載板を跳ね上げ可能に支持したフットレストにおいて、係合する一対の突部及び溝部を旋回基部及び取付部それぞれに割り当てて設けた車椅子のフットレストである。
【０００９】
本発明のフットレストでは、突部及び溝部の係合によりスイングアームを旋回規制する。スイングアームは、前記突部及び溝部の係合維持にかかる負荷を越えて力が加わると容易に旋回でき、足載板を退避させる際にロックパイプを解除するなどの特別な操作を必要としない。例えば、介助者が使用者の足を片手で持ち上げた状態でも、残る片手で足載板を使用位置と待避位置との間で旋回できる。また、介助者が使用者を抱えて両手が塞がった場合に足載板が使用位置にあったとしても、介助者は足で容易に足載板を待避させることができる。
【００１０】
使用状態の足載板は、使用者が足を載せている限り、突部及び溝部の係合が外れてスイングアームが旋回することはない。しかし、足載板が無負荷であれば、溝部が突部を乗りこえて旋回し始めるに必要な上下変動幅の存在が、スイングアームをがたつかせる可能性がある。そこで、突部及び溝部は、取付部下端と前記下端を支持する旋回基部の部位との間で、かつ略上下方向の位置関係で配すると共に、取付部下端を旋回基部に押し付けるようなバネを旋回基部と取付部との間に配する。このバネは、スイングアームのがたつきを抑制し、溝部が突部を乗りこえる際に取付部が過剰に上下変動することを規制する。これにより、突部及び溝部は、重なり合うと確実に係合できる。
【００１１】
また、スイングアームのがたつきを抑えるには、使用状態にある足載板のがたつきを規制することによっても実現しうる。すなわち、足載板が使用位置及び略水平な使用状態にあるとき、この足載板相互の略水平方向のがたつきを規制するためにこの足載板それぞれの対向部位に一対の係合部を設ける。各足載板は、跳ね上げ方向にしか回動できないので、互いが係合することで、間接的にスイングアームの旋回を規制し、スイングアームのがたつき及び旋回を完全(確実)に抑制できる。
【００１２】
本発明のフットレストは、足載板が使用位置にあるときに突部及び溝部を係合させるが、両者が密着しなければ、足載板ががたつく虞がある。ストッパ部及び被ストッパ部は、突部及び溝部が完全に係合する寸前でスイングアームの旋回を規制することで、完全係合しようとする内在的な力が両者の間に発生する。例えば、旋回基部の突部がスイングアームの溝部よりわずかに外方向にずれていれば、外方向に溝部を動かして突部に係合させようとする内在的な力が発生し、スイングアームは常に外方向へ旋回しようとする。このように、スイングアームは使用位置又は待避位置で緊張状態にあり、不要な足載板のがたつきが抑えられる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について、図を参照しながら説明する。図１は本発明のフットレストを適用した水周り(シャワー、トイレ)用車椅子の側面図、図２はフットレストの足載板１が使用位置にある状態を表した一部断面図、図３は足載板１が使用位置にあるときの図２中Ａ矢視拡大図、図４は足載板１が待避位置にあるときの図２中Ａ矢視拡大図であり、図５は左右両足載板の突き合わせ部位に設けた一対の平面視鋸歯状係合部を噛み合わせた状態を表す部分斜視図である。本発明は、水周り用車椅子に適用した場合、使用者が入浴又はトイレで用を足すなど昇降の機会が多いため、特に恩恵を受けやすい。
【００１４】
図１により、本例の車椅子の構成を説明する。座板３と背もたれ４は、左右一対のフレーム２に架設し、フレーム２下端前後に自在キャスタ５及び直進用車輪６を取り付けている。また、背もたれ４に続くフレーム２側縁には、可倒式の肘掛け７を軸着している。本発明のフットレストは、フレーム２前縁で自在キャスタ５上方に取り付けたスイングアーム８及び足載板１からなる。
【００１５】
スイングアーム８は、一端に設けた取付部９をフレーム２前縁に固着した旋回基部10,11に軸着し、他端に跳ね上げ可能な足載板１を支持している。足載板１は、左右両足載板１,１の突き合わせ部位に一対の鋸歯状係合部16を設けており、使用位置で略水平に倒した各足載板１(使用状態)は、互いの係合部16を噛合させて略水平方向の旋回を規制する(図５参照)。車椅子に使用者が乗降する際、図１に見られるように、各足載板１はそれぞれ使用状態から外向きに跳ね上げた待避状態にして(ここまでが使用位置)、必要によりスイングアーム８を旋回させてフレーム２側方に待避させる(待避位置)。
【００１６】
フットレストは、図２に見られるように、車椅子のフレーム２に旋回基部10,11を取り付け、スイングアーム８端に設けた取付部９を前記旋回基部10,11で軸支して、同スイングアーム８の他端に足載板１を跳ね上げ可能に支持した構成である。本例では、旋回基部10,11は上下に分かれて取付部を挟持する配置関係で、下旋回基部 11上面に係合部位の一方である突部12を、対する取付部９下面に他方の溝部13を形成している。両者の係合を確かにし、併せて旋回するスイングアーム８のがたつきを抑制する目的から、取付部９上面を下向きに付勢するバネ14を上旋回基部10と取付部９との間に介装している。また、図３及び図４に見られるように、スイングアーム８が使用位置又は待避位置を越えて旋回しないように、被ストッパ部であるスイングアーム８側面に当接するストッパ部15を旋回基部10,11に設けている。
【００１７】
次に、本発明のフットレストの動きを説明する。図１中実線に見られる使用位置で使用状態にある足載板１を待避させるには、従来の車椅子同様に跳ね上げて待避状態とする。使用位置かつ待避状態では、足回りに十分な空間を確保できる。本発明では、スイングアーム８を図１中手前に引く力が突部12及び溝部13の係合維持にかかる負荷を上回ったとき、スイングアーム８を旋回させ始めることができる。このとき、バネ14が取付部９を下方へと押しているので、スイングアーム８の旋回時に取付部９ががたつくことはない。このスイングアーム８の旋回は、例えば介助者が使用者を両手で抱き抱えた状態で足を使って押すことで可能な作業である。また、待避位置から使用位置へと足載板１を復帰させる場合も同様な手順でスイングアーム８を容易に旋回させることができる。
【００１８】
本例は、足載板を使用位置から待避位置へと移動させる際、スイングアーム８を180度旋回する。しかし、図３及び図４に見られるように、取付部９下面の溝部13,13は、フレーム２の直角方向に延在する下旋回基部11上面の突部12に対して180度より小さい角度で形成している。このため、例えば足載板１を使用位置にしたときでも、突部12及び溝部13が完全に係合しない(図３参照)。溝部14は、突部12に対してわずかにずれて位置し、常に両者が完全に係合する方向、前記使用位置ではスイングアームを図３中右回りに旋回させようとする力が内在的に発生する。この内在的な力がスイングアーム８に緊張を与え、足載板１のがたつきを抑える。このがたつき防止機能は、待避位置の足載板にも同様に働く。
【００１９】
足載板１が使用位置及び略水平な使用状態にあるとき、突部12及び溝部13が互いに係合する方向に内在的な力が発生するが、スイングアーム８の旋回を容易にするためには、前記力をあまり大きくできないためにがたつきの発生が懸念される。また、使用者が足を載せた状態であっても、走行中に段差を乗り越す等、大きな振動や衝突によって、不意に突部12及び溝部13の係合が過って解かれる虞もある。そこで、本例では、対抗する両足載板１,１の突き合わせ部位に一対の鋸歯状係合部16をそれぞれ設け、使用状態で足載板１を互いに係合し、略水平方向のがたつき及び旋回をも許さないようにしたのである。
【００２０】
こうした目的から、図５に見られるように、本例の鋸歯状係合部16は、突き合わせ部位の側面を突き合わせ方向と水平方向とで異なる形状にしている。すなわち、突き合わせ方向の側面は、倒した足載板１を互いに噛み合わせやすく、また跳ね上げやすくするように、テーパ面18(下面方向に向かって先細りとなる)から構成している。これに対して、水平方向の側面は、がたつき及び旋回を防ぐ目的から上下段に分け、水平方向に面接する垂直面17を上段に、傾倒及び跳ね上げ時の相互干渉を防ぐためのテーパ面18を下段に有している。
【００２１】
【発明の効果】
本発明のフットレストにより、車椅子における足載板の使用位置又は待避位置の選択を簡単な作業で実行できるようになり、とりわけ使用位置において、足載板を倒して使用状態にしたときのがたつきを防ぐことができるようになる。例えば、介護者が使用者を両手で抱えていた状態にあっても、負担なくスイングアームの操作ができ、足載板が使用状態に至ればスイングアームのがたつきは一切なくなる。これにより、介護者の負担が減り、介護者にとってはより円滑に、使用者にとってはより安心かつ親切な介護を実現できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のフットレストを適用した水周り用車椅子の側面図である。
【図２】フットレストの足載板が使用位置にある状態を表した一部断面図である。
【図３】足載板が使用位置にあるときの図２中Ａ矢視拡大図である。
【図４】足載板が待避位置にあるときの図２中Ａ矢視拡大図である。
【図５】左右両足載板の係合部を噛み合わせた状態を表す部分斜視図である。
【符号の説明】
１  足載板
２  フレーム
３  座板
４  背もたれ
５  自在キャスタ
６  直進用車輪
７  肘掛け
８  スイングアーム
９  取付部
10  上旋回基部
11  下旋回基部
12  突部
13  溝部
14  バネ
15  ストッパ部
16  鋸歯状係合部
17  垂直面
18  テーパ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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