(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯留ホッパの周囲を間隙を介在して断熱箱で覆い、前記貯留ホッパの下方位置に冷却ユニットと連通する冷風の吹き出し口と吸い込み口とを配置し、前記吹き出し口から吹き出された冷風が断熱箱と貯留ホッパとの間の周囲間隙を遠回し流動させた後に吸い込み口に至るべく、吹き出し口と吸い込み口との間の短絡流動を規制して前記周囲間隙を周方向に断ち切る仕切壁を断熱箱と貯留ホッパとの間に渡って設け、前記吹き出し口に対面する貯留ホッパの壁面に断熱部材を設けていることを特徴とする保冷装置。
【請求項２】
貯留ホッパの周囲を間隙を介在して断熱箱で覆い、前記貯留ホッパの下方位置に冷却ユニットと連通する冷風の吹き出し口と吸い込み口とを左右並列して配置し、前記吹き出し口から吹き出された冷風が断熱箱と貯留ホッパとの間の周囲間隙を周回した後に吸い込み口に至るべく、吹き出し口と吸い込み口との間の短絡流動を規制して前記周囲間隙を周方向に断ち切る仕切壁を断熱箱と貯留ホッパとの間に渡って上方に延出して設け、前記吹き出し口に対面する貯留ホッパの壁面に断熱部材を設けていることを特徴とする保冷装置。
【請求項３】
断熱箱の上部に前記貯留ホッパへ穀物を供給する上部開口を形成していることを特徴とする請求項１又は２に記載の保冷装置。
【請求項４】
前記貯留ホッパの下方に貯留ホッパから供給される玄米を精米する精米機構を設けていることを特徴とする請求項１又は２に記載の保冷装置。
【請求項５】
前記断熱箱の一側面に開口部を形成すると共にこの開口部を開閉する開閉扉を設け、前記精米機構の下方に開口部から取り出し可能な白米受け具と米糠受け具とを配置していることを特徴とする請求項４に記載の保冷装置。
【請求項６】
前記断熱箱の後下部に外方開放状の凹部を形成し、この凹部に前記冷却ユニットを配置していることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の保冷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に玄米、米、麦などの穀物を長期間貯蔵するのに使用する保冷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般家庭で使用される精米機で、玄米の食味保持とカビや害虫の発生防止を目的に、ホッパ部を含む全体を断熱構造の箱体にし、冷却ユニットで保冷却する玄米保冷庫一体型精米機、又は逆に、精米機付き玄米保冷庫が開発されている。
例えば精米機付き玄米保冷庫（保冷装置）としては、登録実用新案第２５５９８２３号に開示されているものがあり、この保冷庫は、周囲を断熱壁で囲って形成した冷房室内に、玄米タンクと精米機とをそれぞれ設置すると共に、玄米タンクの排出部を精米機の供給ホッパに望ませている。
【０００３】
精白米タンク及び冷却ユニットの一部（コンプレッサ）は冷房室の外に配置され、エバポレータ及び吹き出しファンは冷房室内に配置され、冷房室内の空気を上下方向に循環して玄米タンクを冷却している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来技術においては、吹き出しファンで冷房室内の空気を上下方向に循環させているので、冷房室内での上下方向の温度差は少なくできるが、玄米タンクの周方向では温度差が生じ易く、保冷米に冷却むらを生じることがある、エバポレータ及び吹き出しファン等の冷却ユニットの一部が冷房室内に配置されているためメンテナンスがやり難い、或いは米糠タンクは冷房室の外に配置されることになり、高温多湿の雰囲気に曝されるため米糠がタンクに付着し易い、等の問題がある。
【０００５】
本発明は、従来技術のこのような問題点を解決できるようにした保冷装置を提供することを目的とする。
本発明は、貯留ホッパの周囲に略周方向に冷風を流動させる、冷却ユニットを断熱箱の外に配置する、冷風を吹き出し口から吸い込み口へ短絡的に流動せずに遠回り流動させる、或いは精米機構、白米受け具、米糠受け具等を断熱箱内に配置する、等により、穀物を冷却むらのない適正状態に保冷できる、冷却ユニットのメンテナンスがやり易い、或いは相対湿度が低くて米糠がタンクに付着し難い、等ができるようにした保冷装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明における課題解決のための第１の具体的手段は、貯留ホッパ２の周囲を間隙３を介在して断熱箱４で覆い、前記貯留ホッパ２の下方位置に冷却ユニット５と連通する冷風の吹き出し口６と吸い込み口７とを配置し、前記吹き出し口６から吹き出された冷風が断熱箱４と貯留ホッパ２との間隙を遠回し流動させた後に吸い込み口７に至るべく、吹き出し口６と吸い込み口７との間の短絡流動を規制する仕切壁８を断熱箱４と貯留ホッパ２との間に渡って設けていることである。
【０００７】
これによって、外部の冷却ユニット５からの冷風が、吹き出し口６を介して断熱箱４の周囲に満遍なく供給され、断熱箱４の周方向での温度差が減少して保冷穀物に冷却むらを生じることがなく、断熱箱４の下方へは自然対流が生じて温度は若干高いが相対湿度の低い冷却雰囲気が形成される。
本発明における課題解決のための第２の具体的手段は、貯留ホッパ２の周囲を間隙３を介在して断熱箱４で覆い、前記貯留ホッパ２の下方位置に冷却ユニット５と連通する冷風の吹き出し口６と吸い込み口７とを左右並列して配置し、前記吹き出し口６から吹き出された冷風が断熱箱４と貯留ホッパ２との間隙を周回し後に吸い込み口７に至るべく、吹き出し口６と吸い込み口７との間の短絡流動を規制する仕切壁８を断熱箱４と貯留ホッパ２との間に渡って上方に延出して設けていることである。
【０００８】
これによって、外部の冷却ユニット５からの冷風が、吹き出し口６を介して断熱箱４の周囲に満遍なく供給され、断熱箱４の周方向での温度差が減少して保冷穀物に冷却むらを生じることがなく、断熱箱４の下方へは自然対流が生じて温度は若干高いが相対湿度の低い冷却雰囲気が形成される。
本発明における課題解決のための第３の具体的手段は、第１又は２の具体的手段に加えて、断熱箱４の上部に前記貯留ホッパ２へ穀物を供給する上部開口１０を形成すると共に、前記吹き出し口６に対面する貯留ホッパ２の壁面に断熱部材１２を設けていることである。
【０００９】
これによって、貯留ホッパ２の壁面の局部的冷却を回避すると共に、貯留ホッパ２の下方の空間を冷却ユニット５の配置に使用できる。
本発明における課題解決のための第４の具体的手段は、第１又は２の具体的手段に加えて、前記断熱箱４内の貯留ホッパ２の下方に貯留ホッパ２から供給される玄米を精米する精米機構１３を設けていることである。
これによって、玄米の貯蔵及び精米に利用した場合に、１台の装置で米の保冷と精米作業とをする。
【００１０】
本発明における課題解決のための第５の具体的手段は、第４の具体的手段に加えて、前記断熱箱４の一側面に開口部１４を形成すると共にこの開口部１４を開閉する開閉扉１５を設け、断熱箱４内の精米機構１３の下方に開口部１４から取り出し可能な白米受け具１６と米糠受け具１７とを配置していることである。
これによって、白米受け具１６と米糠受け具１７とを断熱箱４内に配置しておき、白米状態での保冷を可能にすると共に、相対湿度の低下で米糠受け具１７における米糠付着が減少する。
【００１１】
本発明における課題解決のための第６の具体的手段は、第１〜５のいずれかの具体的手段に加えて、前記断熱箱４の後下部に外方開放状の凹部１８を形成し、この凹部１８に前記冷却ユニット５を配置していることである
これによって、断熱箱４の外部に配置する冷却ユニット５を、装置の全体外寸法内にコンパクトに納めることが可能になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜４において、１は穀物、特に玄米の貯蔵に適した保冷装置（精米機付き玄米低温貯蔵庫）を示しており、この保冷装置１は略立方体で、大別して、貯留ホッパ２及び精米機構１３と、これらを覆う断熱箱４と、断熱箱４の外部に配置された冷却ユニット５とを備えている。
前記貯留ホッパ２は例えば、玄米収納袋（３０ｋｇ）一袋分を収納し、保冷装置１の大きさは一般的な家庭のキッチンの片隅に無理なく設置できる大きさに設定されている。
【００１３】
２０は保冷装置１全体を支持する装置台で、その上面に断熱箱４及び冷却ユニット５を搭載しており、後部には車輪２１を有し、前部には定置具２２を有しており、前部を持ち上げて保冷装置１を傾斜させることにより、車輪２１で移動可能になり、保冷装置１を立てて定置具２２を接地させることにより、移動しない状態で設置される。
断熱箱４は左右側壁、底壁、背壁、天井壁４Ａ及び後中段壁４Ｂ等を有し、金属枠に鉄板を固定し、その内面に断熱板を取り付けたり、金属枠に断熱板を取り付けたり、断熱板又は断熱板と鉄板の重合板を組立てて箱型に形成したりして構成されている。
【００１４】
前記断熱箱４の前面は全面開放されていて、その開口部１４は左右一側が枢支具２５を介して縦軸回り回動自在に枢支された開閉扉１５によって開閉自在になっている。
前記天井壁４Ａには上部開口１０が形成されており、蓋１１によって閉鎖されている。この蓋１１を開放することにより、上部開口１０から貯留ホッパ２内に玄米等の穀物を補給可能である。蓋１１は上部開口１０の開閉と貯留ホッパ２の開閉とを兼ねている。
【００１５】
断熱箱４は後下部に外方開放状の凹部１８が形成されている。すなわち、断熱箱４の背壁の下半分は上半分より前側に位置し、上下背壁の間に後中段壁４Ｂが形成されており、下背壁の後方でかつ後中段壁４Ｂの下方は背部空間となっており、この凹部１８に冷却ユニット５が配置され装置台２０に搭載されている。冷却ユニット５は外部に露出されているのではなく、断熱箱４の全体外寸の範囲内に収まり、空気流入可能なカバーで包囲されている。
冷却ユニット５は装置台２０上に載置された第１部２０Ａと第２部２０Ｂとをホースで連結したセパレート型であり、第１部２０Ａは屋外機に相当するもので、コンプレッサ及びコンデンサ等を有し、第２部２０Ｂは屋内機に相当するもので、エバポレータ及びブロワ等を有する。なお、冷却ユニット５は第１部２０Ａと第２部２０Ｂとを一つのケースに納めた一体型でもよい。
【００１６】
前記第２部２０Ｂは断熱箱４の外面、すなわち屋外に位置し、後中段壁４Ｂの下面に取り付けられており、後中段壁４Ｂに形成した吹き出し口６及び吸い込み口７を介して断熱箱４内部と連通している。
貯留ホッパ２は断熱箱４の中心から前後にも左右にも偏心した位置に排出口２６が形成されており、周囲の側壁から排出口２６へ下向き傾斜した底壁が形成されており、最も前後方向に長い後側の傾斜底壁２Ａは前記後中段壁４Ｂに略対面しており、逆に、傾斜底壁２Ａを形成することによってその下方に大きい空間（デッドスペース）が形成されることになるので、その空間を利用して冷却ユニット５を配置し、装置の全体外寸法内にコンパクトに納めるようにしている。
【００１７】
前記傾斜底壁２Ａと後中段壁４Ｂとの間には側面視三角形状の空間が形成され、この空間が前記吹き出し口６及び吸い込み口７と連通しており、この空間を左右に２分して吹き出し口６と吸い込み口７との間を仕切る仕切壁８が設けられている。
この仕切壁８は、後中段壁４Ｂから立設され又は貯留ホッパ２に固定されていて、貯留ホッパ２と断熱箱４との間の周囲間隙３を断ち切るものであり、吹き出し口６から吹き出される冷風が吸い込み口７へ短絡的に流動するのを規制し、冷風が貯留ホッパ２の略周方向に遠回し流動した後に吸い込み口７に至るようにしている。
【００１８】
前記傾斜底壁２Ａの吹き出し口６側の面には断熱部材１２が添付されており、冷風が傾斜底壁２Ａに直接当たって局部冷却するのを防止している。
従って、断熱箱４内の比較的上部が強制循環風路となり、吹き出し口６から吹き出される冷風は、断熱部材１２に一旦当たって周囲、主に左右及び上方へ分散され、貯留ホッパ２の周囲間隙３を回って吸い込み口７で吸い出される。
周囲間隙３の比較的上部が最も低温となり、その冷気が自然対流で下降し、断熱箱４の下部も冷却されることになり、上下の温度差は１〜３度程度生じ、上部に比べて下部は温度が幾分高いが、相対湿度は低くなり、温度及び湿度が安定する。
【００１９】
断熱箱４の天井壁４Ａには、貯留ホッパ２の上部開口１０が形成されており、この上部開口１０は蓋１１で施蓋されている。蓋１１は貯留ホッパ２の開口上端縁と近接しており、貯留ホッパ２内に冷風が侵入しないように、また、侵入しても少量となるように、貯留ホッパ２上部を閉鎖している。
この蓋１１は天井壁４Ａにネジ止めしてもよいが、開閉を容易にするために載置するだけとなっていて、取っ手を設けることが好ましく、また、冷気漏れを防ぐために、上部開口１０周縁との間にラビリンス及び／又はシール材を使ったシール手段２７を設けてある。
【００２０】
前記貯留ホッパ２の最下部の排出口２６の下方には、玄米を精米する精米機構（精穀機）１３が設けられている。この精米機構１３はモータ２９で精白円筒３０内の精白ロール３１を回転して、排出口２６から投入された玄米を攪拌しながら移送する円筒摩擦式を例示している。精米機構１３は、自動循環式、１回通し式又は研削式等でもよい。
精米機構１３の精白円筒３０の排出口下方には、白米受け具１６と米糠受け具１７とが配置されている。これら白米受け具１６及び米糠受け具１７は手持ち可能な容器である。
【００２１】
前記断熱箱４の一側面（前面）は全面開放されていて開口部１４となっており、この開口部１４を開閉する開閉扉１５が縦軸状の枢支具２５を介して枢支されている。この開閉扉１５と断熱箱４との間にも周囲間隙３が形成されている。
この断熱箱４の前面を全面開放し、かつ天井壁４Ａをボルト等による分解・組立て可能な構造にすることにより、保冷装置１全体の分解・組立てが容易になる。
前記白米受け具１６及び米糠受け具１７は、開閉扉１５を開放することにより開口部１４から取り出し可能である。また、貯留ホッパ２の前面には操作盤が設けられていて、その操作盤に残量表示部、精米機構１３の白度調整部３２、作動タイマ設定部３３等の操作部３４が集中配置され、開閉扉１５を開放することにより操作可能になっている。
【００２２】
図示していないが、操作部３４には冷却ユニット５の制御部も設けられていて、断熱箱４内、貯留ホッパ２内等に設けた温度センサ、湿度センサ等からの情報に基づいて、玄米の保冷に適正な温度・湿度管理ができるようになっている。
断熱箱４内の温度は、８〜２０°Ｃ、好ましくは１２〜１４°Ｃ程度、又は１０℃前後に保つようになっており、湿度は５０〜７０℃で、好ましくは６０〜７０％である。米糠受け具１７付近は貯留ホッパ２内部よりも１〜２℃温度が高く、そのため相対湿度は１０〜１５％低く保持されている。
【００２３】
前記白米受け具１６と米糠受け具１７とは、断熱箱４内に配置されているので、取り出さなければ精米後の米を白米状態で保冷し、米糠も高温多湿の雰囲気に侵されることがなく、米糠受け具１７における米糠の付着も減少する。
前述のように構成された保冷装置１は、蓋１１を開放して上部開口１０から玄米等の穀物を投入して、貯留ホッパ２で保存する。冷却ユニット５の第２部２０Ｂで冷却された冷風は、吹き出し口６から断熱箱４内に供給され、貯留ホッパ２の傾斜底壁２Ａに設けた断熱部材１２に衝突して四散する。
【００２４】
断熱部材１２は後方上向き傾斜しているため、衝突後の冷風は下方に流れる量が少なく、側方及び上方に流れ、また、仕切壁８により吸い込み口７側へ流動するのが阻止される。
そして、冷風は周囲間隙３内を貯留ホッパ２の後部から一方の側部を通っ開閉扉１５との間の前部に至り、さらに貯留ホッパ２の他方の側部を通って後部の吸い込み口７へ至り、この吸い込み口７から外部の冷却ユニット５の第２部２０Ｂに戻される。
【００２５】
前記冷風は吸い込み口７へ短絡流動することなく、貯留ホッパ２の上部又は全部周囲を遠回りして流動し、貯留ホッパ２内を効果的に冷却し、その流動中に自然対流により冷気が下降して、断熱箱４内の貯留ホッパ２の下方の空気も冷却する。
吹き出し口６から供給された冷風が、精米機構１３へ直接的に到達するのは少ないが、精米機構１３、白米受け具１６及び米糠受け具１７は、貯留ホッパ２内よりも若干高いが十分低温の雰囲気に包囲されて冷却される。断熱箱４の下部の米糠受け具１７付近は、貯留ホッパ２内よりも若干高いので相対湿度は低くなる。
【００２６】
家庭で白米が必要となると、精米機構１３を作動して、貯留ホッパ２内の玄米を排出口２６から取り出して精米し、白米を白米受け具１６に収納し、米糠を米糠受け具１７に投入する。
この状態で長時間放置しておいても、断熱箱４内は外気より十分低温（米保存に適正な温度）であるので、白米は白米冷房保存状態となり、食味保持とカビや害虫の発生防止を維持でき、米糠は低温低湿状態となり、サラサラ状態を維持して米糠受け具１７に付着するのを防止できる。
【００２７】
尚、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、種々変形することができる。例えば、精米機１３は摩擦系（圧力系）を例示したが、研磨系（速度系）でもよく、貯留ホッパ２に玄米の代わりにオオムギ等の麦を入れて、精米機構１３を精麦機としてもよく、精米機構１３と白米受け具１６及び米糠受け具１７との間に研米機を設けたり、玄米の代わりに白米又は豆等を入れかつ精米機構１３の代わりに計量機構を設けてもよい。貯留ホッパ２に独自の蓋を設けて、天井壁４Ａとの間に冷風を積極的に流れる間隙を形成してもよい。
【００２８】
また、開閉扉１５は、片開き式の他に観音開き式、引き戸式等であってもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上詳述した本発明によれば、貯留ホッパ２の周囲に略周方向に冷風を流動させる、冷却ユニット５を断熱箱４の外に配置する、冷風を吹き出し口６から吸い込み口７へ短絡的に流動せずに遠回り流動させる、或いは精米機構１３、白米受け具１６、米糠受け具１７等を断熱箱４内に配置する、等により、穀物を冷却むらのない適正状態に保冷する、冷却ユニット５のメンテナンスをやり易くする、或いは相対湿度を低くして米糠を米糠受け具１７に付着し難くする、等ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す断面側面図である。
【図２】同斜視説明図である。
【図３】同平面図である。
【図４】同開閉扉を開放した正面図である。
【符号の説明】
１        保冷装置
２        貯留ホッパ
２Ａ      傾斜底壁
３        周囲間隙
４        断熱箱
４Ａ      天井壁
４Ｂ      後中段壁
５        冷却ユニット
６        吹き出し口
７        吸い込み口
８        仕切壁
１０      上部開口
１１      蓋
１２      断熱部材
１３      精米機構
１４      開口部
１５      開閉扉
１６      白米受け具
１７      米糠受け具
１８      凹部
【図１】
0003611987.tif 000002
【図２】
0003611987.tif 000003
【図３】
0003611987.tif 000004
【図４】
0003611987.tif 000005