(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ロールにオイルを塗布するためのオイルロールを交換部品とする定着装置において、
該交換部品の装着時には該交換部品の押圧力により回動され、取り外し時には該取り外しと連動して起上がり、該交換部品の取り外しにより露出した定着ロール部分を遮蔽する保護カバーを具備し、
前記保護カバーは、前記定着装置を覆うハウジングと係合して、定着ロールを遮蔽することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１記載の定着装置において、
前記保護カバーは、前記定着ロールの下流側に配置された用紙搬送ガイドに回動自在に取り付けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の定着装置において、
前記保護カバーと用紙搬送ガイドは、それぞれ、弾発力により、折り畳みおよび起上がりが可能であることを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は定着装置に関し、特に、プリンタ、複写機等の画像形成装置の交換部品の脱着時に定着ロールを保護カバーで覆うようにした定着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、カラー用のプリンタ、複写機等においては、オフセットのない定着性能を得るために、定着ロールにオイルを塗布する技術が多用されている。該定着ロールへのオイルの塗布は、通常定着ロールにオイルロールを接触回転させることにより行われている。該オイルロールは、主に、オイルを含浸させられた発泡体等のオイル保持層と、その上に表面として形成された特定のオイル制御層とから構成されており、該オイル保持層に保持したオイルを、主に、重力、ロールの回転、熱膨脹によりロール表面にしみ出させ、それを定着ロールに接触回転させることで、定着ロールにオイルを供給し、定着ロールに対してトナーをオフセットさせない離型膜を形成するようにしている。
【０００３】
さて、前記オイルロールは消耗品であるため、定期交換部品として、顧客に定期交換してもらうようにしたものがある。この場合、前記のように、オイルロールは定着ロールに対して接触回転させられているので、オイルロールユニットを定着器から取り外すと、該オイルロールが接触回転している特定の範囲において、定着ロールがむき出しになる。そこで、従来は、高温注意ラベルにより、顧客に、定着ロールに触れないように注意を促すことで対処してきた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年では、安全性に対する要求が厳しくなってきており、前記の対処では不十分であるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、前記した従来技術の問題点に鑑み、オイルロール交換ユニットの交換時に、顧客が定着ロールに触れる可能性を防止した定着ロールの保護カバーを提供することにある。
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明は、定着ロールにオイルを塗布するためのオイルロールを交換部品とする定着装置において、該交換部品の装着時には該交換部品の押圧力により回動され、取り外し時には該取り外しと連動して起上がり、該交換部品の取り外しにより露出した定着ロール部分を遮蔽する保護カバーを具備し、前記保護カバーは、前記定着装置を覆うハウジングと係合して、定着ロールを遮蔽するようにした点に特徴がある。
【０００７】
本発明によれば、前記交換部品の交換時に、保護カバーが自動的に起上がり、該交換部品の取り外しにより露出した定着ロール部分を遮蔽するので、人の手等の身体が該定着ロールに触れるのを完全に防止することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を詳細に説明する。図１および図２は、本発明の一実施形態の概念図である。
図１において、図示されていない転写器により画像を転写された用紙１は、搬送路を通って定着器へ送られてくる。定着器は図示されているように、用紙１上に転写されたトナーを熱定着する定着ロール２とこれに接触して回動する加圧ロール３と、ケース４に装着されたオイルロール５およびクリーニングロール６と、定着ロール２で定着された用紙１をピンチロール７と搬送ロール８へ案内する用紙ガイド９とから構成されている。該ピンチロール７と搬送ロール８へ案内された用紙は、該ピンチロール７と搬送ロール８によりさらに前方に搬送されるが、その方向は搬送方向切替えゲート１０により、その搬送方向を、用紙搬送経路１１にするか１２にするかを決定される。クリーニングロール６はオイルロール５より離型性の悪い材料、例えば鉄材で形成されており、該オイルロール５と接触して回動することにより、オイルロール５に付着したトナーを清掃する。１３はハウジングである。
【０００９】
図３は前記オイルロール５とクリーニングロール６をケース４内に含む交換部品（以下、オイルロール交換ユニットと呼ぶ）の外観斜視図である。ケース４の上面中央には持ち手２１が設けられており、該ケース４の側面には前記オイルロール５の中心軸であるオイルロールシャフト５ａと、クリーニングロール６の中心軸であるクリーニングロールシャフト６ａとが貫通している。
【００１０】
さて、該オイルロール交換ユニットを交換する時には、前記持ち手２１が持ち上げられる。そうすると、図２に示されているように、前記用紙ガイド９が図示されていない弾発力により軸３１を中心に自動的に時計方向に回動し持ち上げられる。これと同時に、図１ではケース４に押圧されて折り畳まれていたカバー３２が図示のように所定角度だけ開き、カバー３２の先端はハウジング１３の先端段部１３ａ上に係止される。このため、高温の定着ロール２は該カバー３２によって完全に覆われ、該交換部品を交換している人が誤って定着ロール２に触れるのを完全に防止できるようになる。
【００１１】
次に、前記用紙ガイド９およびカバー３２を有する定着ロール遮蔽機構の一具体例を図４の斜視図を参照して説明する。図４において、図１、２と同じ符号は同一または同等物を示す。
前記用紙ガイド９の側面９ａの端部にピン３１が形成されており、該ピンは装置のサイドフレーム４１の軸受け４１ａに支持されている。該用紙ガイド９の側面９ａの前記ピン３１から所定距離離れた位置に孔９ｂが形成され、該孔９ｂに装置のプレート４２に回動可能に軸支されたカム３３の作用ピン３３ａが係合されている。また、該カム３３の前記作用ピン３３ａと反対の位置に一端がプレート４２に固定されたコイルスプリング４３が掛けられている。
【００１２】
また、前記用紙ガイド９の側面９ａの前記ピン３１と反対側の端部には、該端部に設けられたピン３４により、回動自在にカバー３２が支持されている。また、カバー３２は前記ピン３４の近傍において、捩じりスプリング３５により、用紙ガイド９に対して時計方向の回動力を付勢されている。なお、該用紙ガイド９の時計方向の回動角度は、用紙ガイド９の上辺９ｂにカバー３２の下辺３２ａが突き当たることにより、制限されている。
【００１３】
いま、図４の状態において、オイルロール交換ユニットを装着する時には、該ユニットがカバー３２の上に乗せられ、下方に押圧される。そうすると、該カバー３２はピン３４を中心に反時計方向に回動すると共に、用紙ガイド９はピン３１を中心に時計方向に回動する。その結果、カム３３は反時計方向に回動し、前記用紙ガイド９とカバー３２は、図１の状態に折り畳まれる。このとき、コイルスプリング４３は伸ばされた状態になる。
【００１４】
次に、上記とは逆に、オイルロール交換ユニットが装着されている状態から取り出される時には、該オイルロール交換ユニットは前記持ち手２１を持って上方に持ち上げられる。そうすると、コイルスプリング４３が縮んでカム３３を時計方向に回動させ、この力が用紙ガイド９に伝えられて用紙ガイド９はピン３１を中心に時計方向に回動される。この結果、用紙ガイド９は起上がる。また、これと同時に、カバー３２は捩じりスプリング３５の力により、時計方向に回動する。前記オイルロール交換ユニットが完全に取り外されると、図４のように、用紙ガイド９は所定角度だけ起こされ、またカバー３２の先端はハウジング１３の先端段部１３ａと係合し、定着ロール２を完全に覆うことになる。
【００１５】
なお、図４では、定着ロール遮蔽機構の一方の側についてのみ説明したが、他方の側も同様の構造であるので、図示および動作説明を省略する。
【００１６】
以上のように、本実施形態によれば、オイルロール交換ユニットの着脱に応じて、定着ロール遮蔽機構を自動的に折り畳んだり伸ばしたりすることができるので、オイルロール交換ユニットを取り外した時には自動的に定着ロールを遮蔽することができるようになり、ユーザに安全性を提供することができるようになる。
【００１７】
【発明の効果】
前記した説明から明らかなように、本発明によれば、交換部品の交換時、または紙詰まりなどのトラブルのために該交換部品が定着装置から取り外された時に、保護カバーが定着ロールを人から遮蔽するので、人が誤って定着ロールに触れるのを、完全に防止することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  交換部品装着時の定着装置の概略構成図である。
【図２】  交換部品交換時の定着装置の概略構成図である。
【図３】  オイルロール交換ユニットの外観斜視図である。
【図４】  定着ロール遮蔽機構の一具体例を示す斜視図である。
【符号の説明】
２…定着ロール、３…加圧ロール、４…ケース、５…オイルロール、６…クリーニングロール、７…ピンチロール、８…搬送ロール、９…用紙ガイド、１３…ハウジング、２１…持ち手、３１…ピン、３２…保護カバー、３３…カム、３４…ピン、３５…捩じりスプリング、４３…コイルスプリング。
【図１】
0003644474.tif 000002
【図２】
0003644474.tif 000003
【図３】
0003644474.tif 000004
【図４】
0003644474.tif 000005