(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶漉し容器に形成された軸孔が水平方向の駆動軸に一体回転可能に挿通され、この駆動軸の正逆両方向の回転に伴い、前記茶漉し容器が上を向いたお茶の注出姿勢と、下を向いた茶殻の廃棄姿勢との間で往復反転駆動されるようにしたものにおいて、前記茶漉し容器を前記駆動軸に対して抜け止め状態に支持する構造であって、
前記軸孔の周壁には、この軸孔の径方向に弾性変形可能な係止爪が設けられてその先端の内面に三角状の突起が形成されている一方、前記駆動軸には、前記係止爪の前記突起に係止する三角形断面の係止溝が形成されており、
かつ前記軸孔における前記係止爪が設けられた周壁と、前記係止爪の外面とが面一に形成されていることを特徴とする茶漉し容器の軸支構造。
【請求項２】
前記係止爪が、前記軸孔の軸線方向のほぼ中央部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の茶漉し容器の軸支構造。
【請求項３】
前記係止爪が設けられた位置の近傍には、この係止爪の係止状態を目視可能な窓孔が開口されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の茶漉し容器の軸支構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給茶機における茶漉し容器の軸支構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
まず茶葉を利用した給茶機の一例を示すと、以下のようなものが知られている。このものは、給湯口が臨んだ注出位置に、茶葉を入れる茶漉しがファンネルに取り付けられて反転駆動可能に設けられるとともに、この茶漉しの上方に、茶葉を定量ずつ供給可能な茶葉供給部が設けられ、茶葉を収容した茶漉しに向けて給湯口から定量の湯を吐出することでお茶が注出され、注出が所定回数行われたら茶漉しが反転されることで茶殻が側方に設けられた茶捨て容器内に廃棄され、茶漉しに新たな茶葉が入れられて元位置に戻ることで注出が再開されるようになっている。
【０００３】
ここで、ファンネルの軸支部分の構造を改めて説明すると、ファンネルの一縁には非円形断面の軸孔が形成されるとともに、注出位置に立てられた基板に、軸孔と整合した非円形断面をなす駆動軸が水平方向に突出して回転可能に支持されており、軸孔が駆動軸に挿通されることで、ファンネルが駆動軸に対して一体回転可能に支持される。そして、駆動軸が正逆両方向に回転されることに伴い、ファンネルすなわち茶漉しが、上記した注出姿勢と廃棄姿勢との間で往復反転駆動されるようになっている。
一方、ファンネルを駆動軸に対して抜け止め状態に支持することについては、駆動軸における軸孔から突出した部分に、割ピンやスナップリングを装着することで行っていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで給茶機では、ファンネル自体にも茶葉の微粉末等が付着しやすいため、頻繁に洗浄しなければならないという事情がある。しかしながら従来のものでは、洗浄のためにファンネルを駆動軸から外すには、いちいち割ピンやスナップリングを抜く必要があって、面倒であるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、茶漉し容器の取り付け取り外しが簡単にできるようにした抜け止め構造を提供するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、茶漉し容器に形成された軸孔が水平方向の駆動軸に一体回転可能に挿通され、この駆動軸の正逆両方向の回転に伴い、前記茶漉し容器が上を向いたお茶の注出姿勢と、下を向いた茶殻の廃棄姿勢との間で往復反転駆動されるようにしたものにおいて、前記茶漉し容器を前記駆動軸に対して抜け止め状態に支持する構造であって、前記軸孔の周壁には、この軸孔の径方向に弾性変形可能な係止爪が設けられてその先端の内面に三角状の突起が形成されている一方、前記駆動軸には、前記係止爪の前記突起に係止する三角形断面の係止溝が形成されており、かつ前記軸孔における前記係止爪が設けられた周壁と、前記係止爪の外面とが面一に形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記係止爪が、前記軸孔の軸線方向のほぼ中央部に設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記係止爪が設けられた位置の近傍には、この係止爪の係止状態を目視可能な窓孔が開口されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
茶漉し容器を駆動軸に取り付ける場合は、軸受孔を駆動軸に合わせて茶漉し容器を押し込むと、係止爪が外側に弾性変形されつつ押し込まれ、正規位置まで押し込まれると、係止爪が復元変形して突起が係止溝に嵌まることで、茶漉し容器が駆動軸に対して抜け止め状態に支持される。一方、茶漉し容器を外す場合は、茶漉し容器を引っ張ると、係止爪を弾力に抗して外側に逃がしつつ茶漉し容器を引き抜くことができる。
すなわち、茶漉し容器の駆動軸に対する取り付け取り外しが簡単にでき、茶漉し容器を洗浄する場合等に便利となる。また、軸孔における係止爪が設けられた周壁と、係止爪の外面とが面一となる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
係止爪が内側に隠れた状態となるので、洗浄する場合等に係止爪に対する引っ掛かりが起きにくい。
＜請求項３の発明＞
係止爪が係止溝に正規に嵌まったか否かを窓孔を通して目視により確認することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１１に基づいて説明する。
まず給茶機の全体的な構造を図１ないし図４により説明する。符号１は給茶機の本体であって、上部側が前面に張り出した縦長の箱形に形成され、底面の四隅に設けられた脚２によって支持されており、張り出した部分の前面の開口に、扉３がヒンジ４を介して開閉可能に装着されている。本体１内には、右側の前面から奥面に向けてＬ形のパネル５が設けられ、パネル５の内側が機械室６（図８）となっているとともに、外側の底部に給水カセット７が収容可能とされている。機械室６の奥側の上部には、ヒータを備えて湯を貯留しておくための貯湯タンク９が配置されており、上記した給水カセット７からポンプ（図示せず）を介して水が補給されるようになっている。
【００１０】
パネル５の前面部５Ａの上部位置には、茶葉を貯蔵するキャニスタ１１が設けられている。キャニスタ１１の下部には、図５に示すように、茶葉を掬って所定量ずつ落下させることのできる定量ドラム１２を内蔵した茶葉供給部１３が設けられ、その下端の茶葉供給口１４が開閉可能なシャッタ１５で覆われている。貯湯タンク９からは、図示しない電磁弁を介設した給湯管１６が引き出されてパネル５の前面部５Ａから突出し、その突出端にシャワー式の給湯口１７が取り付けられて、上記の茶葉供給口１４と並んで配設されている。
【００１１】
パネル５の前面部５Ａにおける茶葉供給口１４と給湯口１７の下方位置には、詳しくは後記するように、茶葉を収容する茶漉し１９がファンネル２０に取り付けられて設けられ、ファンネル軸２１を中心として図３の左側に反転可能とされている。ファンネル２０の下方位置には、湯呑み等の容器Ａを載置する載置台２２が取り付けられているとともに、上記した給水カセット７の前面に茶捨て容器２３が設けられている。上記した機械室６内の手前側の位置には、ファンネル２０の反転駆動、茶葉供給部１３の定量ドラム１２の回転駆動、並びにシャッタ１５の開閉駆動を行うための駆動機構Ｋが装備されている。なお、ファンネル２０の注出口２０Ａの側方には、貯湯タンク９から引き出された白湯の注出用の補助給湯管２７が臨んでいる。また、注出口２０Ａと補助給湯管２７の回りには、受けトレイ２８が着脱可能に取り付けられている。
【００１２】
続いて、キャニスタ１１の茶葉供給部１３の駆動機構部分を説明する。
キャニスタ１１は、パネル５の前面部５Ａの上部側に複数箇所をネジ止めして取り付けられるようになっている。茶葉供給部１３の茶葉供給口１４に設けられたシャッタ１５は、以下のように支持されている。図６に示すように、茶葉供給部１３の左側面には、軸孔３２を有する前後一対の軸受片３１が立てられるとともに、シャッタ１５の基端部が上記の両軸受片３１の外側に重なるように形成され、そこに軸孔３３が開口されている。一方、直角曲げしたフォロワ部３６を後端に有するシャッタ軸３５が備えられ、このシャッタ軸３５が、キャニスタ１１の背面板に設けられた軸孔３７、上記の軸受片３１の軸孔３２及びシャッタ１５の軸孔３３にわたって後方から挿通される。ただし、シャッタ軸３５の前端と、シャッタ１５の手前側の軸孔３３とは、互いに整合した非円形断面となっていて、これによりシャッタ１５は、シャッタ軸３５と一体的に揺動可能に支持されている。またシャッタ軸３５の外周には付勢バネ３８が装着され、シャッタ１５が常には閉鎖方向に揺動付勢されている。
【００１３】
駆動機構部分については、パネル５の前面部５Ａの裏面側に、所定間隔を開けてベース板５０が取り付けられ、その上部に、モータ５１とこれに連結された減速機構５２が取り付けられている。その出力軸５３の手前側の端部には、上記した茶葉供給部１３に内蔵された定量ドラム１２が一体回転可能に連結されている。定量ドラム１２の外周面には、図５（Ｂ）に示すように、角度調節可能な収容凹部１２Ａが設けられている。また出力軸５３には、周面カムからなる第１カム５５が固定されており、この第１カム５５の周面に、上記したシャッタ軸３５に形成されたフォロワ部３６の先端が当接されている。
【００１４】
ここで、第１カム５５の後面側には、図６に示すように、ストッパとなるフランジ５６が一体に形成されている。このフランジ５６は、シャッタ軸３５のフォロワ部３６を突き当てることにより、シャッタ軸３５が後方へ抜けることを規制している。
【００１５】
すなわち定量ドラム１２は当初、図５（Ｂ）に示すように、収容凹部１２Ａを同図の右側に向けた姿勢にあり、モータ５１が起動されて出力軸５３が回転すると、定量ドラム１２が同図の反時計回り方向に一体的に回転して、途中で茶葉が収容凹部１２Ａに入れられ、収容凹部１２Ａが下向きとなったところで、第１カム５５の機能によりシャッタ１５が付勢バネ３８の付勢力に抗して開放され、定量の茶葉が茶葉供給口１４から落下される。出力軸５３が１回転すると、モータ５１が停止するとともに、シャッタ１５が付勢バネ３８の付勢力で閉じられるようになっている。
【００１６】
次に、茶漉し１９の反転駆動機構を説明する。
茶漉し１９は、図９に示すように、ファンネル２０の収容凹部５８に入れられ、環形のホルダ５９で固定されている。収容凹部５８の底部には注出口２０Ａが形成されている。
ファンネル２０の左側縁には軸受部６０が設けられ、ここに、非円形断面をなす軸孔６１が前後方向に形成されている。この軸孔６１の長さ方向の中央部には、上面から左側面にわたって窓孔６３が形成されており、この窓孔６３の左側面部分に係止爪６４が一体形成されている。この係止爪６４は、手前側へ片持ち状に延びて形成され、先端の内側に三角状の突起６５が形成されており、外方への弾性的な撓み変形可能とされている。
【００１７】
一方、パネル５の前面部５Ａにおける左下方位置には、上記したファンネル軸２１がベース板５０にわたって回転自由にかつ軸線方向の移動不能に支持されており、図１０に示すように、パネル５の前面部５Ａから前方に突出した部分が、上記したファンネル２０の軸孔６１と整合した非円形断面に形成されて、軸孔６１に回り止め状態で挿通可能となっている。そして、このファンネル軸２１の前方突出部分には、その長さ方向のほぼ中央部において、上記した係止爪６４の突起６５が嵌まる三角形断面の係止溝６６が形成されている。なお、このファンネル軸２１は当初、その非円形断面の向きが、ファンネル２０を水平にした場合の軸孔６１の非円形断面の向きと整合するように、その回動姿勢が定められている。
【００１８】
したがってファンネル２０は、以下のようにしてファンネル軸２１に取り付けられる。すなわち、図１０に示すように、ファンネル２０を水平姿勢にし、軸孔６１をファンネル軸２１に合わせて押し込むと、途中から係止爪６４を外側に撓み変形させつつ押し込まれ、正規位置まで押し込まれると、図１１に示すように、係止爪６４が復元変形して先端の突起６５がファンネル軸２１の係止溝６６に嵌まり込み、これによりファンネル２０は、ファンネル軸２１に対して一体回転可能に、かつ抜け止め状態で取り付けられる。
【００１９】
なお、パネル５の前面部５Ａにおけるファンネル軸２１の右側の位置には、後記するようにファンネル２０が廃棄位置に反転駆動されたのち注出位置に戻った場合に、ファンネル２０を突き当てるストッパ６８が設けられている。特にこのストッパ６８は、図１０に示すように、前方に突出したのちその突出端が斜め下方を向いた形状に形成されている。これは、上記のようにファンネル２０を水平姿勢で取り付ける場合に、ストッパ６８の斜めの部分をガイド６９として、ファンネル２０の取り付けをスムーズに行えるようにするためである。
【００２０】
ファンネル２０の反転駆動機構部分を簡単に説明すると、以下のようである。上記した出力軸５３におけるベース板５０の背面側に貫通した部分には、図６に示すように第２カム７１が固定されている。この第２カム７１の背面における軸心から偏心した位置には、図７に示すように作動リンク７２の上端が連結され、下端に設けられたピン７３が、ファンネル軸２１と一体回動可能に設けられたアクチュエータ７４と係合されている。また、作動リンク７２の側方にはストッパレバー７５が支持され、その上端が第２カム７１と係合している。
【００２１】
すなわちファンネル２０は当初、茶漉し１９が上を向いた水平姿勢を取っており、モータ５１の起動に伴い出力軸５３が回転されると、第２カム７１が図７の時計回り方向に回転することで作動リンク７２が下降して、アクチュエータ７４を介してファンネル２０が図３の反時計回り方向に反転される。出力軸５３がさらに回転されると、今度は作動リンク７２が上昇することで、アクチュエータ７４を逆方向に回転させつつファンネル２０が元位置側に回動し、その途中で、第２カム７１の機能によりストッパレバー７５がストップ位置に揺動進出して、アクチュエータ７４に係止することで、茶漉し１９が斜め上方を向いて茶葉供給口１４の直下に対応する姿勢で停止する（図３の１点鎖線）。さらに出力軸５３が回転されると、ストッパレバー７５が退避することで、アクチュエータ７４を回動させつつファンネル２０が元位置に回動復帰するようになっている。
【００２２】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
お茶を注出する場合には、載置台２２に容器Ａを置いた後、扉３の前面に設けられたお茶スイッチ２５を操作すると、図３の実線に示す茶葉の入れられた茶漉し１９に向けて給湯口１７から所定量の湯が吐出され、ファンネル２０の注出口２０Ａからお茶が注出されて容器Ａに入れられる。なお、お湯スイッチ２６を操作すると、補助給湯管２７から所定量の白湯が直接に容器Ａに注がれる。お茶または白湯が注出されると、その都度ポンプが駆動されて給水カセット７から貯湯タンク９に清水が補給される。
【００２３】
お茶の注出が所定回数（例えば５回）行われると、駆動機構Ｋのモータ５１が起動されて、既述したようにファンネル２０すなわち茶漉し１９が茶捨て容器２３側に反転駆動されて（図３の２点鎖線）、茶殻が茶捨て容器２３内に廃棄される。引き続いて、茶漉し１９が元位置に復帰する途中において、斜め姿勢で茶葉供給口１４の直下に停止し、定量ドラム１２の回転とシャッタ１５の開放によって、設定した所定量の新たな茶葉が茶漉し１９内に供給される。そののち茶漉し１９が元位置に復帰し、ストッパ６８に突き当たる。これは、上記のように茶漉し１９が斜め姿勢で茶葉を受け取る関係上、偏った位置に茶葉が収容されるおそれがあるため、ストッパ６８に突き当てて衝撃を加えることで、茶葉を茶漉し１９の中央部に寄せるためである。係る状態から次のお茶の注出が可能となる。
【００２４】
茶漉し１９を洗浄する場合は、以下のようにして行う。まず扉３を開き、図１１の矢線のようにファンネル２０を手前側に引っ張ると、係止爪６４を弾力に抗して外側に逃がして突起６５を係止溝６６から抜き出させつつ、ファンネル軸２１から引き抜くことができる。したがって、そのまま水場に持参したのち、ホルダ５９を外して茶漉し１９を取り出し、茶漉し１９、ファンネル２０及びホルダ５９をそれぞれ単体で水洗いすることができる。
洗浄が終わったら、再び元のとおりに組み付け、既述した要領でファンネル軸２１に取り付ければよい。
【００２５】
以上説明したように本実施形態によれば、ファンネル２０をファンネル軸２１に対して抜け止め状態に取り付ける手段として、軸孔６１に形成した弾性変形可能な係止爪６４をファンネル軸２１の係止溝６６に係止させる構造を採用したから、ファンネル２０のファンネル軸２１に対する取り付け取り外しの作業がきわめて簡単にでき、洗浄等の場合に便利となる。また、係止爪６４を軸孔６１における長さ方向の中央部に設け、いわば係止爪６４を内側に隠した構造としたから、洗浄時等において係止爪６４に引っ掛かりが起きにくい。
【００２６】
また、係止爪６４を設ける構造では、軸孔６１を成形する場合に、係止爪６４を挟んだ長さ方向の両側に成形ピンを抜く必要がある。例えば、係止爪６４の形成位置が長さ方向の一側に偏っていると、長い方の軸孔では成形ピンの抜き勾配の関係で径が大きくなってしまい、ファンネル軸２１との間にガタ付きが出るおそれがある。その点この実施形態では、係止爪６４が長さ方向の中央部に設けられていて、軸孔６１の係止爪６４を挟んだ両側の長さがほぼ等しくできるから、成形ピンの抜き勾配に伴う径の増大が最小限に抑えられて、ファンネル軸２１に対してガタ付きなく取り付けることができる。
【００２７】
また、係止爪６４を設けた位置には、上面に開口した窓孔６３が形成されているから、係止爪６４がファンネル軸２１の係止溝６６に係止したことを目視によりを確認することができる。
なお本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る給茶機の斜視図
【図２】  扉を開いた状態の斜視図
【図３】  扉を除去した正面図
【図４】  側板を除去した側面図
【図５】  キャニスタの部分正面図
【図６】  操作機構と駆動機構の関係を示す分解斜視図
【図７】  駆動機構を示す背面図
【図８】  その側面図
【図９】  茶漉しの取付構造を示す分解斜視図
【図１０】  ファンネルのファンネル軸への取付動作を示す斜視図
【図１１】  取付完了時の斜視図
【符号の説明】
５…パネル  ５Ａ…前面部  １９…茶漉し  ２０…ファンネル  ２１…ファンネル軸  ６０…軸受部  ６１…軸孔  ６３…窓孔  ６４…係止爪  ６５…突起  ６６…係止溝  Ｋ…駆動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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