(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて画像形成し出力する画像出力手段と、
複数のジョブを記憶する記憶手段と、
あるジョブの出力後に該ジョブの画像データの再出力を可能とするメモリリコールを有効にするか無効にするかを、ジョブ毎に選択するメモリリコール選択手段と、
メモリリコールの有効が選択されている時、該ジョブの画像データを再出力させるための操作手段と、
前記メモリリコールの有効が選択されているジョブの出力が終了したときは、前記操作手段による該ジョブの再出力操作の機会を確保するために、前記記憶手段に記憶された次の待ちジョブの出力を所定時間経過後に行い、前記メモリリコールの無効が選択されているジョブの出力が終了したときは、前記記憶手段に記憶された次の待ちジョブの出力を直ちに行う出力タイミング制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、メモリリコールモードを備えたデジタル複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば複写機として、メモリリコールモードを備えたものが知られている。このメモリリコールモードは、あるジョブの出力後に、該ジョブの画像データの再出力を可能とするものである。メモリリコールモードを使用するには、読み取り装置による原稿の読み取り前に、操作パネル等によりメモリリコールを行いたい（メモリリコール有効である）旨の指示を行うとともに、原稿の読み取り後にメモリリコールによる再出力のための操作指示を行う。
【０００３】
ところで、パーソナルコンピュータ等の外部機器から入力されたデータを出力可能なプリンタ機能を有する複写機において、パーソナルコンピュータからのプリントジョブ（以下ＰＣジョブという）が次々に送られてくると、それらジョブのプリントが終わるまで、原稿の読み取りによるプリントジョブ（以下、コピージョブという）を実行できなってしまう。
【０００４】
このため、プリンタ機能を有する複写機の中には、外部機器からのジョブの受信から受信完了までの間に、複写機の操作パネルが操作されたときには、コピージョブを優先するために、操作パネルの最後の操作から所定時間は前記受信中のジョブの出力を行わず、この間にメモリリコール等の操作機会を確保するものとなされていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これでは、当初からメモリリコールを行わない（メモリリコール無効である）ジョブであっても、操作パネルの最後の操作から所定時間は外部機器から送られたジョブの出力を行うことができず、外部機器のユーザーはその間出力を待たなければならなかった。
【０００６】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、メモリリコールを行うジョブについては、メモリリコールの再出力操作のための時間を確保し、メモリリコールを行わないジョブの場合には、次のジョブの出力を待つ必要をなくして、操作性を向上した画像形成装置の提供を課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、画像データに基づいて画像形成し出力する画像出力手段と、複数のジョブを記憶する記憶手段と、あるジョブの出力後に、該ジョブの画像データの再出力を可能とするメモリリコール手段と、あるジョブの出力後に該ジョブの画像データの再出力を可能とするメモリリコールを有効にするか無効にするかを、ジョブ毎に選択するメモリリコール選択手段と、メモリリコール手段の有効が選択されている時、該ジョブの画像データを再出力させるための操作手段と、前記メモリリコールの有効が選択されているジョブの出力が終了したときは、前記操作手段による該ジョブの再出力操作の機会を確保するために、前記記憶手段に記憶された次の待ちジョブの出力を所定時間経過後に行い、前記メモリリコールの無効が選択されているジョブの出力が終了したときは、前記記憶手段に記憶された次の待ちジョブの出力を直ちに行う出力タイミング制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置によって解決される。
【０００８】
ここで、「メモリリコール」機能とは、ジョブの読み取り時、その読み取ったデータを出力すると共に、メモリにも格納して出力後も保存しておき、ユーザーの再出力指令があったとき、メモリに格納されているデータを読み出して再出力する機能をいう。
【０００９】
前記画像形成装置では、メモリリコールの有効が選択されているジョブの出力が終了したときは、前記操作手段による該ジョブの再出力操作の機会を確保するために、前記記憶手段に記憶された次の待ちジョブの出力は前記所定時間経過後に行われる。このため、所定時間内にユーザーがメモリリコールによる再出力操作を行うことにより、メモリリコールが可能となる。一方、メモリリコールの無効が選択されているジョブの出力が終了したときは、次の待ちジョブの出力が直ちに行われるから、前記次の待ちジョブのユーザーにとって、無駄な待ち時間がなくなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の一実施形態を説明する。
【００１１】
図１に示す複数の複写機は、スタンドアローンとして使用可能であるとともに、ネットワークの接続してパーソナルコンピュータ等によってって指示を与えることにより、画像をプリントすることができる。
【００１２】
図１は、本発明における実施例である複写機１，２，３とパーソナルコンピュータとを接続するネットワークの全体構成を示す図である。
【００１３】
複写機１、２、３は通信回線４によりパーソナルコンピュータ５，６とバス型に接続されている。パーソナルコンピュータ５，６からは、複写機１，２，３に画像データが送信され画像がプリントされる。さらに各複写機１，２，３は、それぞれ読取装置ＩＲを有し、読取装置ＩＲによって原稿を読みとって得られた画像データをプリントすることも可能である。
【００１４】
以下では複写機１について説明するが、複写機２，３も同じ構成、機能を有する。
【００１５】
図２は、複写機１の概略構成を示す模式的断面図である。
【００１６】
複写機１は、大きくは、原稿の画像を読み取って画像データを生成する読取装置ＩＲと、読取装置ＩＲで得られた画像データを一時記憶するメモリユニット部３０と、メモリユニット部３０に格納された画像データに基づいて用紙にプリントを行うプリンタ装置ＰＲＴと、操作を入力するための操作パネル３００と、原稿を搬送し、必要に応じて原稿の表裏を反転させる原稿搬送部５００と、大量の用紙を収容可能であり収容した用紙を１枚づつ給紙する大容量給紙装置６００と、プリントが終了した用紙を受け取って仕分けを行うソータ７００とから構成される。これらの動作は、後述の制御部によってコントロールされる。
【００１７】
原稿搬送部５００では、原稿給紙トレイ５０１にセットされた原稿はプリントが指示されると、最下層の原稿から自動的に原稿ガラス１５上の読取位置にセットされ、読取装置ＩＲでの読み取りが完了すると、排紙トレイ５０２上に排出される。
【００１８】
読取装置ＩＲは、走査系１０と画像信号処理部２０とからなる。
【００１９】
走査系１０では、まず、読取位置にセットされた原稿の画像がその下方を移動するスキャナ１６に取り付けられた露光ランプ１１により露光される。原稿からの反射光は、反射ミラー及び集光レンズ１２を通り、ＣＣＤアレイ等を用いた光電変換素子１４に入射される。
【００２０】
続いて、これらの走査系１０で得られた信号は、画像信号処理部２０へ送られる。画像信号処理部２０では、入力された信号に対して二値化処理、画質補正、変倍、画像編集などの画像処理が行われる。そして、画像処理が行われた画像データは、メモリユニット部３０に格納される。
【００２１】
プリンタ装置ＰＲＴは、プリント処理部４０、光学系６０、作像系７０、用紙搬送系８０からなる。
【００２２】
プリント処理部４０は、メモリユニット部３０からの画像データに基づいて、光学系６０を駆動する。光学系６０では、プリント処理部４０によって制御される信号に基づいて半導体レーザ６１，６２が、それぞれレーザビームを発する。これらは、ダイクロイックミラー６３で合成され、モータ６４によって回転するポリゴンミラー６５によって反射され、主レンズ６６を通して作像系７０の感光体７１に向けて照射される。
【００２３】
作像系７０では、まず、感光体７１が、帯電チャージャ７２によって帯電された後、光学系６０からのレーザビームが照射される。これによって、感光体７１上には、静電潜像が形成される。続いて、現像器７３により、静電潜像上がトナーによって現像される。感光体７１上のトナー像は、用紙搬送系８０の給紙トレイ８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄ、大容量給紙装置６００あるいは手差給紙トレイ８０ｅ  から給紙された用紙に転写される。その後、定着器８２に搬送され、熱と圧力とによりトナーが用紙に定着された後、ソータ７００へ排出される。
【００２４】
ここで、給紙トレイ８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、大容量給紙装置６００は、それぞれ決められた定型サイズの用紙を収容することが可能なように、用紙の４辺を規制する規制板が用紙サイズに対応した位置に固定された固定給紙トレイである。
【００２５】
給紙トレイ８０ｄは、種々のサイズの用紙を給紙可能なように、用紙サイズに応じて規制板を移動させることが可能なユニバーサル給紙トレイである。
【００２６】
手差給紙トレイ８０ｅは、複写機外部に突出しており、様々な定型の用紙サイズ及び非定型の用紙サイズにも対応できるように、用紙の側縁を規制する規制板が移動可能となっている。この手差給紙トレイ８０ｅを用いることによって、給紙トレイ８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄ内にセットされる用紙以外で、比較的使用頻度が低いＯＨＰ用紙、厚紙、カラー用紙などの特殊な用紙を容易に給紙することが可能となる。
【００２７】
また、複写機１は、通信インターフェース３５を有している。通信インターフェース３５によって、図１に示すようなネットワークで通信回線４を介して必要に応じてパーソナルコンピュータ５、６、複写機２、３等の外部機器と画像データなどの授受を行うことが可能である。
【００２８】
図３に画像形成装置の操作パネル３００の正面図を示す。
【００２９】
２０１は動作の開始を指示するスタートキー、２０２はコピー枚数等の数値の入力を行うテンキー、２０３は入力した数値をクリアするクリアキー、２０４は動作の停止を指示するストップキー、２０５は設定されているモード及びプリントジョブの破棄を行うパネルリセットキー、２０６は各種モードの表示を行うＬＣＤ表示装置であり、表面にタッチパネルを有し、ＬＣＤ表示装置２０６に表示されたキーに触れることにより、種々のキー入力が可能となる。
【００３０】
次に、制御部１００について説明する。図４及び図５は、複写機１の制御部１００の構成を説明するためのブロック図である。
【００３１】
制御部１００は、８個のＣＰＵ１０１〜１０８を中心に構成され、これら各ＣＰＵ１０１〜１０８には、それぞれプログラムを格納したＲＯＭ１１１〜１１８、及び、プログラム実行のワークエリアとなるＲＡＭ１２１〜１２８が設けられている。なお、ＣＰＵ１０６及びＲＯＭ１１６はメモリユニット部３０に設けられている。
【００３２】
ＣＰＵ１０１は、操作パネル３００の各種操作キーからの信号の入力及び表示に関わる制御を行う。ＣＰＵ１０２は画像信号処理部２０の各部の制御を行い、ＣＰＵ１０３は走査系１０の駆動制御を行う。また、ＣＰＵ１０４はプリント処理部４０、光学系６０及び作像系７０の制御を行い、ＣＰＵ１０５は制御部１００の全体的なタイミング調整や動作モード設定のための処理を行う。
【００３３】
ＣＰＵ１０６は、メモリユニット部３０を制御することによって読み取った画像データや、パーソナルコンピュータ５，６から送られてきた画像データをメモリに一旦格納し、これを読み出してプリント処理部４０へ出力する。これにより、読取装置ＩＲとプリンタ装置ＰＲＴとを独立して制御しコピー速度の向上を図っている。なお、ＣＰＵ１０６には、図１に示すようなネットワークで外部機器とのデータの送受信をするための通信インターフェース部３５が接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ１０７は原稿搬送部５００の制御を行い、ＣＰＵ１０８は大容量給紙装置６００の制御を行う。これらＣＰＵ１０１〜ＣＰＵ１０８の間では、割り込みによるシリアル通信が行われ、データが授受される。
【００３５】
図６は、ＣＰＵ１０５によって実行されるユーザーインターフェース及びマシン動作の制御の手順を示すフローチャートである。なお、以下の説明及び図面において、ステップを「Ｓ」と略記する。
【００３６】
ＣＰＵ１０５にリセットがかかり、プログラムがスタートすると、まずＲＡＭのクリア、各種レジスタの設定などのＣＰＵ１０１のイニシャライズ（Ｓ３０）を行った後、複写機のモードの初期化処理（Ｓ３１）を行う。
【００３７】
次に、ＣＰＵ１０５に内蔵されており、その値は予め初期設定でセットされた内部タイマーをスタートさせる（Ｓ３２）。
【００３８】
続いて、現在のプリントジョブの状態を決定するプリントジョブ制御処理（Ｓ３３）、操作パネル３００のＬＣＤ表示装置２０６の表示処理（Ｓ３４）、ハードキー及びタッチパネルのキー入力処理（Ｓ３５）、次ジョブ切替を制御する次ジョブ切替処理（Ｓ３６）、その他の処理（Ｓ３７）を順次行う。
【００３９】
すべての処理を終わると、最初にセットした内部タイマーの終了を待って（Ｓ３８）、１ルーチンを終了し、Ｓ３２に戻る。この１ルーチンの時間の長さを使って、サブルーチンの中で登場してくる各種タイマーの計数を行う。
【００４０】
つまり、各種タイマーの値はこの１ルーチンを何回繰り返したかでそのタイマーの終了を判断する。
【００４１】
図７にマルチプリントジョブの動作についての略式図を示す。
【００４２】
マルチプリントジョブでは、画像メモリ（メモリユニット部３０のＲＡＭ１２６）を持ったデジタル複写機において、プリント装置ＰＲＴが画像メモリ上の一塊の原稿画像を出力中に、操作パネル３００からの予約設定により、新たな一塊の原稿画像を読取装置ＩＲにて読み取り、あるいは、新たな画像データをネットワークから受信して画像メモリに記憶する動作をするものである。
【００４３】
すなわち、マルチプリントジョブにおいては、第１のプリントジョブをプリント装置ＰＲＴで出力中に、第１のプリントジョブとは無関係の画像データ群第２又は第３のプリントジョブを読取装置ＩＲで読み取る、あるいは、ネットワークから受信して記憶する。このように、複数のプリントジョブを同時並行して行う。
【００４４】
なお、本実施形態においては、ＲＡＭ１２６には、プリントの順番を待つ複数のプリントジョブそれぞれについて、プリントすべき画像データと、この画像データをプリントする用紙を給紙する給紙トレイとして給紙トレイ８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄ、大容量給紙装置６００、手差給紙トレイ８０ｅのいずれが選択されているかを示す情報と対応付けられて記憶される。
【００４５】
図８は、図６におけるステップＳ３６のジョブ切り替処理の内容を示すフローチャートである。
【００４６】
まず、Ｓ１０１で、あるジョブのプリント動作が終了したかどうかを判断し、終了しているなら（Ｓ１０１にてＮＯ）、Ｓ１０２に進み、プリント中ならリターンする。Ｓ１０２では、メモリリコール呼び出しキーがＯＮされたかどうかを判断し、ＯＮされたなら（Ｓ１０２にてＹＥＳ）、Ｓ１１０のメモリリコールを開始するステップＳ１１０ヘ進む。メモリリコール呼び出しキーをＯＮされていない場合は（Ｓ１０２にてＮＯ）、所定時間を計時するために、Ｓ１０３、Ｓ１０４、Ｓ１０５、Ｓ１１１へと進む。Ｓ１０３では、所定時間を計時するためのカウンタタイマーＴＩＭＥがすでに終了しているかどうかのフラグがＯＮかＯＦＦかを判断し、終了していたらすなわちフラグがＯＮであれば（Ｓ１０３にてＹＥＳ）、Ｓ１０８へ進む。
【００４７】
カウンタ終了フラグがＯＮでない場合は（Ｓ１０３にてＮＯ）、Ｓ１０４へ進み、タイマーＴＩＭＥが０かどうかを判断する。タイマーＴＩＭＥが０でないなら（Ｓ１０４にてＹＥＳ）、Ｓ１０５へ進み、ＴＩＭＥをデクリメントしタイマーＴＩＭＥをカウントしたのちＳ１０６に進む。ＴＩＭＥ＝０の場合は（Ｓ１０４にてＮＯ）、Ｓ１１１へ進みタイマーＴＩＭＥの時間（ここでは１０秒）をセットした後、Ｓ１１２に進む。
【００４８】
Ｓ１０６では、ＴＩＭＥをデクリメントした結果０かどうかを判断している。０なら（Ｓ１０６にてＹＥＳ）、Ｓ１０７へ進み、カウント終了フラグをＯＮする。０でないなら（Ｓ１０６にてＮＯ）、Ｓ１１２へ進む。
【００４９】
Ｓ１１２では、待ちジョブがあるかどうかを判断し、待ちジョブがあれば（Ｓ１１２にてＹＥＳ）、Ｓ１１３へ進む。待ちジョブがなければ（Ｓ１１２にてＮＯ）、Ｓ１１５へ進む。
【００５０】
Ｓ１１３では、ジョブ毎に設定可能であるメモリリコールが有効か無効かを判断する。メモリリコールが有効なら（Ｓ１１３のチョイスする）、リターンし、タイマーＴＩＭＥをカウントしていく。メモリリコールが無効なら（Ｓ１１３のチョイスしない）、Ｓ１１４へ進み、待ちジョブのプリント出力処理を行う。プリント出力処理後Ｓ１１５ヘ進み、カウント終了フラグをＯＦＦにし、ＴＩＭＥに０をセットした後、リターンする。
【００５１】
一方、Ｓ１０８では、待ちジョブがあるかどうかを判断し、あれば（Ｓ１０８にてＹＥＳ）Ｓ１１４、Ｓ１１５へと進む。待ちジョブがなければ（Ｓ１０８にてＮＯ）、Ｓ１０９へ進み、メモリリコール呼び出しキーの表示を消去する。
【００５２】
このようにして、メモリリコールが有効であるときは、そのジョブのプリント終了後一定期間は待ちジョブの出力行わないようにしてメモリコールを行う機会を確保し、メモリリコールが無効のときは、だだちに待ちジョブの出力を行う。
【００５３】
図９及び図１０は、画面遷移図である。コピージョブプリント中に、パーソナルコンピュータ５、６からのジョブ（ＰＣジョブ）を受信し完了した場合の流れを示しているが、コピージョブプリント中にコピージョブを予約した場合、ＰＣジョブプリント中にＰＣジョブを受信完了した場合においても適用されるのは勿論である。ただし、ＰＣジョブのメモリリコールを有効／無効にする設定は、パーソナルコンピュータ５，６から可能とする。
【００５４】
図９において、Ｇ１０はジョブ毎のメモリリコールを有効にするか無効にするかの設定画面である。Ｇ１０はメモリリコール設定キー２２０を押してメモリリコールを有効にした場合の図である。スタートキー２０１（図３）をＯＮすると、Ｇ１１に遷移する。
【００５５】
Ｇ１１はプリント中画面であり、待ちジョブがない場合はブランクのままとなる。プリント中にＰＣジョブを受信完了した時はＧ１４の画面になり、プリント待ちジョブとしてジョブ▲１▼が表示されている。コピージョブが終了すると、Ｇ１２に遷移する。
【００５６】
Ｇ１２はコピージョブ終了後、メモリリコール有効設定がなされているので、メモリリコール呼び出しキー２３０が表示されている。
【００５７】
Ｇ１３はメモリリコール呼び出しキー２３０が押され、リコールジョブをスタートさせる画面である。この場合出力部数の変更が可能となっている。メモリリコール呼び出しキー２３０が押されなければ、所定時間経過後、待ちジョブであるＰＣジョブ▲１▼を出力する。Ｇ１５はジョブ▲１▼のプリント中画面を示している。
【００５８】
図１０において、Ｇ１６は基本画面を示しており、メモリリコール無効の場合を示している。スタートキー２０１をＯＮすると、Ｇ１１と同じプリント中画面Ｇ１７に遷移する。Ｇ１７において、待ちジョブがない場合はブランクのままとなる。コピージョブが終了すると、Ｇ１８の画面に遷移する。Ｇ１８では、メモリリコール無効なので、メモリリコール呼び出しキー２３０は表示されていない。
【００５９】
Ｇ１９はＧ１４と同じくプリント中画面で、ＰＣジョブを受信完了した状態の画面である。メモリリコール無効なので、コピージョブ終了後直ちにＧ２０の画面へ遷移しプリント中となる。
【００６０】
Ｇ２０はＧ１５と同じくジョブ▲１▼のプリント中画面を示している。
【００６１】
【発明の効果】
この発明は、上述の次第であるから、所定時間内にユーザーがメモリリコールによる再出力操作を行うことにより、メモリリコールが可能となる一方、メモリリコールの無効が選択されているジョブの出力が終了したときは、次の待ちジョブの出力が直ちに行われるから、前記次の待ちジョブのユーザーにとって、無駄な待ち時間がなくなる。従って、操作性の良い画像形成装置となし得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる複写機１，２，３トパーソナルコンピュータとを接続するネットワークの全体構成図である。
【図２】複写機１の概略構成を示す模式的断面図である。
【図３】図２の複写機の操作パネルの正面図である。
【図４】図５とともに、複写機１の制御部１００の構成を説明するためのブロック図である。
【図５】図４とともに、複写機１の制御部１００の構成を説明するためのブロック図である。
【図６】ＣＰＵ１０１によって実行されるユーザーインターフェイス及びマシン動作の制御の手順を示すフローチャートである。
【図７】マルチプリントジョブの動作の概略を説明するための図である。
【図８】図６のＳ３６の次ジョブ切替処理の内容を示すフローチャートである。
【図９】メモリリコールを有効にした場合の操作パネルの画面の遷移図である。
【図１０】メモリリコールを無効にした場合の操作パネルの画面の遷移図である。
【符号の説明】
１・・・・・・・複写機
４・・・・・・・通信回線
３０・・・・・・メモリユニット部
３５・・・・・・通信インターフェイス
４０・・・・・・プリント処理部
１０５・・・・・ＣＰＵ（出力タイミング制御手段）
１２６・・・・・ＲＡＭ（記憶手段）
２２０・・・・・メモリリコール設定キー（メモリリコール選択手段）
２３０・・・・・メモリリコール呼び出しキー（操作手段）
ＰＲＴ・・・・・プリンタ装置（画像出力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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