(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一本のレーザ光を複数個のビームに分岐し、それぞれのビームをマルチチャンネル音響光学変調器によって印刷信号に応じて光強度変調し、変調された複数個のビームの配列方向の角度をダブプリズムによって回転させた後、一つの回転多面鏡よって複数個のビームを記録材料上に走査させるマルチビーム光走査装置において、
前記マルチチャンネル音響光学変調器へ入力する複数個の印刷信号の出力強度をそれぞれ独立に変化させる出力調整回路を設け、記録材料上の複数個のビームの光強度を均一にしたことを特徴とするマルチビーム光走査装置。
【請求項２】
記録材料上に走査させるマルチビームの出力を検出して前記マルチチャンネル音響光学変調器の出力調整回路にフィードバックするセンサを設け、マルチチャンネル音響光学変調器へ入力する複数個の印刷信号の出力強度を前記センサ出力に応じそれぞれ独立に変化させ、記録材料上の複数個のビームの光強度を均一にしたことを特徴とする請求項１記載のマルチビーム光走査装置。
【請求項３】
前記センサを感光体近傍に設けたことを特徴とする請求項２記載のマルチビーム光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、レーザ光を複数本に分け、複数本のビームを並列に処理することによって高速化を実現するマルチビーム光走査装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数のレーザビームで光走査することはポリゴンミラーの回転数を下げることができたり、１ドットの照射時間を長くすることができるなど、高速レーザビームプリンタに有効であることはよく知られている。
【０００３】
従来のマルチビーム光走査装置の構成を、図４を用いて説明する。まずレーザ光源１からでたレーザ光２はグレーティング３に入射する。グレーティング３において、レーザ光２は４本のレーザ光に分離する。グレーティング３で発生した４本のレーザ光は球面レンズ４を通り、マルチチャンネル音響光学光変調器５に入射する。ＡＯドライバ１２、ＡＯドライバ１３、ＡＯドライバ１４、ＡＯドライバ１５はそれぞれ印刷信号に従ってマルチチャンネル音響光学光変調器５のトランスジューサにラジオ周波数帯の周波数を持つ電気信号を入力するので、４本のレーザ光は印刷信号に従ってそれぞれ回折される。マルチチャンネル音響光学光変調器５のトランスジューサに入力するラジオ周波数帯の周波数を持つ４つの電気信号の出力強度は、同一に設定されている。変調された４本のレーザ光は、球面レンズ６を通り、ダブプリズム７によって所定のビーム配列になる。その後、円筒レンズ８を通り、回転多面鏡９によって感光ドラム１０上を光走査する。レンズ１１は感光ドラム１０上を走査する４本のレーザ光のビーム径、走査速度を均一にするためのものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のマルチビーム光走査装置では、マルチチャンネル音響光学光変調器に入射する複数個のレーザ光の光強度が同一でも、マルチチャンネル音響光学光変調器の各チャンネル間の特性の違い、及び複数個のレーザ光がマルチチャンネル音響光学光変調器の各チャンネルヘ入射する位置の違いによって、各チャンネルでの回折効率に違いが生じ、マルチチャンネル音響光学光変調器後、及び記録材料上における複数個のレーザ光の光強度が均一にならなかった。また、レーザ光を複数個に分岐する素子の特性によってもマルチチャンネル音響光学光変調器へ入射する複数個のレーザ光の光強度に違いが生じ、記録材料上における複数個のレーザ光の光強度が均一にならなかった。記録材料上において複数個のレーザ光の光強度に違いがある場合、それぞれのレーザ光によって印刷濃度、印刷面積に違いが発生するので、従来のマルチビーム光走査装置では均一で高精度の印刷品質が得られなかった。本発明の目的は、印刷品質が高い画質を形成するマルチビーム光走査装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、マルチチャンネル音響光学変調器のトランスジューサへ入力するラジオ周波数帯の周波数を持つ複数個の電気信号の出力強度をそれぞれ独立に変化させ、記録材料上の複数個のレーザ光の光強度を均一にすることによって達成される。
【０００６】
【作用】
上記のような機構では、マルチチャンネル音響光学変調器のトランスジューサへ入力するラジオ周波数帯の周波数を持つ複数個の電気信号の出力強度をそれぞれ独立に変化させると、各チャンネルにおける回折効率が独立に変化し、記録材料上の複数個のレーザ光の光強度が独立に変化するので、記録材料上の複数個のレーザ光の光強度が均一になるように調整することが出来る。
【０００７】
【実施例】
本発明の実施例を図１を用いて説明する。図１において、マルチチャンネル音響光学光変調器５のトランスジューサに入力するラジオ周波数帯の周波数を持つ電気信号の出力強度を調整する回路１９をＡＯドライバ１２、１３、１４、１５に付加した点だけが図４と異なる。まずレーザ光源１からでたレーザ光２はグレーティング３に入射する。グレーティング３において、レーザ光２は４本のレーザ光に分離する。グレーティング３で発生した４本のレーザ光は球面レンズ４を通り、マルチチャンネル音響光学光変調器５に入射する。ＡＯドライバ１２、
１３、１４、１５はそれぞれ印刷信号に従ってマルチチャンネル音響光学光変調器５のトランスジューサにラジオ周波数帯の周波数を持つ電気信号を入力するので、４本のレーザ光は印刷信号に従ってそれぞれ回折される。感光ドラム１０上の４本のレーザ光の光強度を、それぞれホトダイオードを用いたセンサ２０によってモニターしながら、ＡＯドライバ１２、１３、１４、１５を調整する。出力強度の調整は本実施例のように自動制御してもよく、オペレータにより個別に出力強度を調整してもよい。
【０００８】
図２に音響光学光変調器においてレーザ光が回折される様子を示す。図２において、印刷信号にしたがってトランスジューサ１６にラジオ周波数帯の周波数を持つ電気信号を入力すると、ＡＯ結晶１７中に発生した音波によってレーザ光
１８が回折され、回折されたレーザ光１８は感光ドラムまで到達する。図１において、変調された４本のレーザ光は球面レンズ６を通り、ダブプリズム７によって所定のビーム配列になる。その後、円筒レンズ８を通り、回転多面鏡９によって感光ドラム１０上を光走査する。レンズ１１は感光ドラム１０上を走査する４本のレーザ光のビーム径、走査速度を均一にするためのものである。
【０００９】
図３に示すようにマルチチャンネル音響光学光変調器のトランスジューサに入力するラジオ周波数帯の周波数を持つ電気信号の出力強度によってレーザ光の回折効率が変化するので、感光ドラム１０上の４本のレーザ光の光強度を、それぞれホトダイオードを用いたセンサ２０によってモニターしながら、ＡＯドライバ１２、１３、１４、１５を調整することによって、マルチチャンネル音響光学光変調器５のトランスジューサに入力する各チャンネル用の電気信号の出力強度をそれぞれ変化させ、感光ドラム１０上の４本のレーザ光の光強度を均一にする。
【００１０】
上記は、グレーティングによってレーザ光を４本に分離すると記載したが、レーザ光を複数のレーザ光に分離することが出来る素子、例えば偏光プリズムを用いても同様の効果がある。また、記録材料上のレーザ光の光強度をホトダイオードを用いたセンサによってモニターすると記載したが、光強度をモニターすることが出来る他のセンサを用いても同様の効果がある。
【００１１】
【発明の効果】
本発明によれば、マルチチャンネル音響光学変調器のトランスジューサへ入力するラジオ周波数帯の周波数を持つ複数個の電気信号の出力強度をそれぞれ独立に変化させることによって記録材料上の複数個のレーザ光の光強度が独立に変化させ、記録材料上の複数個のレーザ光の光強度を均一にしたので、それぞれのレーザ光による印刷濃度、印刷面積が均一になり、高印刷品質の画質を得ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明となるマルチビーム光走査装置の一例を示す。
【図２】音響光学光変調器の動作原理を示す。
【図３】音響光学光変調器の特性の一例を示す。
【図４】従来のマルチビーム光走査装置の一例を示す。
【符号の説明】
１…レーザ光源、２…レーザ光、３…ウオラストンプリズム、４…球面レンズ、５…マルチチャンネル音響光学光変調器、６…球面レンズ、７…ダブプリズム、８…円筒レンズ、９…回転多面鏡、１０…感光ドラム、１１…レンズ、１２…ＡＯドライバ、１３…ＡＯドライバ、１４…ＡＯドライバ、１５…ＡＯドライバ、１６…トランスジューサ、１７…ＡＯ結晶、１８…レーザ光、１９…出力調整回路、２０…センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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