(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長辺及び短辺からなる長方形の撮影画面内において、当該画面中央寄りに配置され、該長辺沿いに長手方向をなす第一の焦点検出領域と、該第一の焦点検出領域を挟んだ両側であり且つ当該画面周辺寄りに複数領域ずつ配置され、該短辺沿いに長手方向をなす第二の焦点検出領域とをそれぞれ複数有し、これらの焦点検出領域夫々についてデフォーカス演算を行う焦点検出手段を備える多点自動焦点検出装置であって、
前記撮影画面内の複数の焦点検出領域のうち、いずれか１つを焦点検出するための領域として手動設定する為の選択手段と、
前記選択手段によって選択された焦点検出領域に対するデフォーカス演算の結果がＮＧであり、
該選択された領域が該第一の焦点検出領域であるとき、隣接して配置された、それ以外の該第一の焦点検出領域を最も優先させ、
該選択された領域が該第二の焦点検出領域であるとき、隣接して配置された該第一の焦点検出領域がある場合にはそれを最も優先させ、隣接して配置された該第一の焦点検出領域がない場合には、選択された該第二の焦点検出領域よりも中央寄りであり且つ隣接して配置された該第二の焦点検出領域を最も優先させる所定の優先度で、デフォーカス演算が有効となる有効領域の決定を行う決定手段とを備えること、を特徴とする多点自動焦点検出装置。
【請求項２】
前記所定の優先度は、撮影画面中央により近い領域を高い優先度とするアルゴリズムに従って設定されること、を特徴とする請求項１に記載の多点自動焦点検出装置。
【請求項３】
前記所定の優先度は、前記選択手段によって選択された焦点検出領域に隣接する領域を高い優先度とするアルゴリズムに従って設定されること、を特徴とする請求項１に記載の多点自動焦点検出装置。
【請求項４】
前記所定の優先度は、前記選択手段によって選択された焦点検出領域により近く、かつ、撮影画面中央により近い領域を高い優先度とするアルゴリズムに従って設定されること、を特徴とする請求項１に記載の多点自動焦点検出装置。
【請求項５】
前記所定の優先度は、前記選択手段によって選択された焦点検出領域毎に設定されること、を特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の多点自動焦点検出装置。
【請求項６】
前記決定手段は、前記所定の優先度に従う参照テーブルを有すること、を特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の多点自動焦点検出装置。
【請求項７】
前記撮影画面は長方形であり、前記焦点検出領域は、前記撮影画面の略中央にある中央領域と、該中央領域を通り前記撮影画面の長辺及び短辺に平行な２つの直線上に夫々複数個配置される一方、
前記選択手段で選択された焦点検出領域が前記中央領域であり、かつ前記中央領域がデフォーカス演算ＮＧであった場合には、前記決定手段は、前記中央領域に隣接する焦点検出領域のうち前記短辺に平行な直線上にある焦点検出領域を優先的に有効領域として決定すること、を特徴とする請求項３に記載の多点自動焦点検出装置。
【請求項８】
前記撮影画面は通常の使用状態において短辺の方向が鉛直方向に該当する長方形であり、前記焦点検出領域は、前記撮影画面の略中央にある中央領域と、該中央領域を通り前記撮影画面の長辺及び短辺に平行な２つの直線上に夫々複数個配置される一方、
前記選択手段で選択された焦点検出領域が前記中央領域であり、かつ前記中央領域がデフォーカス演算ＮＧであった場合には、前記決定手段は、前記中央領域に隣接する焦点検出領域のうち前記短辺に平行な直線上の、通常の使用状態における鉛直方向上部にある焦点検出領域を優先的に有効領域として決定すること、を特徴とする請求項３に記載の多点自動焦点検出装置。
【請求項９】
前記撮影画面内の複数の焦点検出領域に対応する部分のうち、前記選択手段又は前記決定手段によって選択又は決定されている有効領域に該当する部分を点灯表示する表示手段をさらに備えること、を特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の多点自動焦点検出装置。
【請求項１０】
前記表示手段は、表示の初期状態においては前記選択手段によって選択された焦点検出領域に対応する部分を点灯表示し、前記決定手段によっていずれかの焦点検出領域が有効領域として決定された場合には、前記選択手段によって選択された、デフォーカス演算結果がＮＧの焦点検出領域に対応する部分を点滅表示するとともに、前記決定手段によって決定された有効領域に対応する部分を点灯表示すること、を特徴とする請求項９に記載の多点自動焦点検出装置。
【請求項１１】
前記表示手段は、カメラのファインダー内に表示を行うことを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の多点自動焦点検出装置。
【請求項１２】
前記表示手段は、カメラ外装面の表示パネルに表示を行うことを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の多点自動焦点検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラなどの光学機器に用いられる多点自動焦点装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、撮影画面内に複数の焦点検出領域を持つ、多点自動焦点装置を備えるカメラが普及している。このような、多点自動焦点装置は、例えば、撮影画面内にＨ字型に配列された、いずれかの焦点検出領域を用いてフォーカシングを実行することが可能である。
【０００３】
このような、複数の焦点検出領域を有する多点自動焦点装置を備えるカメラには、一般に、撮影者が複数の焦点検出領域の中から任意に１つの領域を選択し、その選択された焦点検出領域でフォーカシングを実行する任意選択モードが設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
任意選択モードは、撮影者の意図に即した撮影を可能とする一方、撮影者が選択した領域でのデフォーカス量の演算結果がＮＧ、すなわち有効なデフォーカス量が得られなかった場合には、ＡＦ（オートフォーカス）動作ができないため、それ以降の動作を停止させていた。このため、撮影者は選択領域の変更その他の何らかの対処を行わなければならず、カメラの操作が煩わしかった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされた。すなわち、本発明は、任意選択モードにおける改良されたＡＦ撮影を実現する為の、多点自動焦点検出装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そのため本発明の多点自動焦点検出装置は、長辺及び短辺からなる長方形の撮影画面内において、当該画面中央寄りに配置され、該長辺沿いに長手方向をなす第一の焦点検出領域と、該第一の焦点検出領域を挟んだ両側であり且つ当該画面周辺寄りに複数領域ずつ配置され、該短辺沿いに長手方向をなす第二の焦点検出領域とをそれぞれ複数有し、これらの焦点検出領域夫々についてデフォーカス演算を行う焦点検出手段を備える多点自動焦点検出装置であって、撮影画面内の複数の焦点検出領域のうち、いずれか１つを焦点検出するための領域として手動設定する為の選択手段と、選択手段によって選択された焦点検出領域に対するデフォーカス演算の結果がＮＧであり、該選択された領域が該第一の焦点検出領域であるとき、隣接して配置された、それ以外の該第一の焦点検出領域を最も優先させ、該選択された領域が該第二の焦点検出領域であるとき、隣接して配置された該第一の焦点検出領域がある場合にはそれを最も優先させ、隣接して配置された該第一の焦点検出領域がない場合には、選択された該第二の焦点検出領域よりも中央寄りであり且つ隣接して配置された該第二の焦点検出領域を最も優先させる所定の優先度で、デフォーカス演算が有効となる有効領域の決定を行う決定手段とを備える。撮影者が選択手段によって選択した焦点検出領域を用いて焦点検出手段がデフォーカス演算を行った結果がＮＧであっても、決定手段が、演算結果ＮＧであった領域近傍の領域を優先させる優先度に従って、撮影者の撮影意図に則した有効領域を決定するので、撮影者はその決定したがって撮影を続行することが可能である。
【０００７】
選択手段によって選択された領域以外の領域のうちから有効領域を決定するための所定の優先度は、撮影画面の中央に近い領域を優先させるアルゴリズムによって、選択手段によって選択された領域に隣接する領域を優先させるアルゴリズムによって、又は選択された領域に近く且つ撮影画面の中央に近い領域を優先させるアルゴリズムによって設定することが好ましい。
【０００８】
また、所定の優先度は、選択手段によって選択された焦点検出領域毎にそれぞれ設定されることが好ましい。
【０００９】
また、決定手段は、所定の優先度にしたがう参照テーブルを有する構成とすれば、その参照テーブルに基づいて撮影者の意図に即した有効領域を決定することが可能である。
【００１０】
撮影画面は長方形であり、焦点検出領域は、撮影画面の略中央にある中央領域と、該中央領域を通り撮影画面の長辺及び短辺に平行な２つの直線上に夫々複数個配置される一方、選択手段で選択された焦点検出領域が中央領域であり、かつ中央領域がデフォーカス演算ＮＧであった場合には、決定手段は、中央領域に隣接する焦点検出領域のうち前記短辺に平行な直線上にある焦点検出領域を優先的に有効領域として決定する。中央領域がデフォーカス演算ＮＧであった場合に、撮影画面短辺方向、すなわち通常鉛直方向となる直線上に配置される領域が選択されるので、撮影者の意図する被写体に合焦される可能性が増すことになる。
【００１１】
また、前記撮影画面が通常の使用状態において短辺が鉛直方向に該当する長方形であり、前記焦点検出領域は、前記撮影画面の略中央にある中央領域と、該中央領域を通り前記撮影画面の長辺及び短辺に平行な２つの直線上に夫々複数個配置される一方、前記選択手段で選択された焦点検出領域が前記中央領域であり、かつ前記中央領域がデフォーカス演算ＮＧであった場合には、前記決定手段は、前記中央領域に隣接する焦点検出領域のうち前記短辺に平行な直線上の、通常の使用状態における鉛直方向上部にある焦点検出領域を優先的に有効領域として決定する。すなわち、中央領域がデフォーカス演算ＮＧであった場合に、撮影画面中央部の鉛直線上であり且つ上方の隣接領域が選択されるので、撮影者の意図する被写体が、例えば人物であった場合に人物の顔に合焦させることも可能である。
【００１２】
撮影画面内の複数の焦点検出領域に対応する部分のうち、選択手段又は決定手段によって選択又は決定されている有効領域に該当する部分を点灯表示する表示手段が、カメラに搭載されているのが好ましい。
【００１３】
また、表示手段は、表示の初期状態においては選択手段によって選択された焦点検出領域に対応する部分を点灯表示し、決定手段によっていずれかの焦点検出領域が有効領域として決定された場合には、選択手段によって選択された焦点検出領域に対応する部分を点滅表示するとともに、決定手段によって決定された有効領域に対応する部分を点灯表示するのが好ましい。
【００１４】
この場合、表示手段は、カメラのファインダー内に表示を行うのが好ましい。
【００１５】
或いは、表示手段は、カメラ外装面の液晶表示パネルに表示を行っても良い。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の多点自動焦点検出装置を搭載したＡＦ一眼レフカメラの制御系を表したブロック図である。
図１のＡＦ一眼レフカメラは、カメラ本体１０及びＡＦ対応の撮影レンズ（交換レンズ）５０から構成される。また、図１において、ＣＰＵ２４は、カメラのあらゆる制御を行うＣＰＵであるとともに、ＡＦユニット２８からの信号に基づいてデフォーカス量を演算する焦点検出手段でもあり、また、任意選択モードにおいて選択された焦点検出領域が焦点検出不可能であった場合に、選択された領域以外の領域から最適な焦点検出可能領域を決定する決定手段でもある。
【００１７】
図１において、撮影レンズ５０内の焦点調節レンズ５２を通過してカメラ本体１０内に入射してくる被写体からの光線は、その大部分がメインミラー２で反射されペンタプリズム１８で反射されてアイピース（図示しない）から射出するとともに、測光ＩＣ１２の受光面にも導かれる。測光ＩＣ１２は、例えば受光量に応じた電圧値を対数圧縮した電気信号を生成し、周辺制御回路１４を介してＣＰＵ２４に受光量に関する情報を提供する。ＣＰＵ２４は、測光ＩＣ１２から得られた受光量情報、フィルム感度情報に基づいてＡＥ演算（露出演算）を実行し、撮影の為の適正シャッタ速度及び適正絞り値を算出する。撮影処理時、ＣＰＵ２４は、周辺制御回路１４を介し、算出された適正シャッタ速度及び適正絞り値に基づいて、露光機構２０及び絞り機構２２を制御し、フィルムへの露光を行う。また、ＣＰＵ２４は、周辺制御回路１４を介し、撮影処理において、モータドライバＩＣ１６を介してミラーモータを駆動してメインミラー２をアップ／ダウン制御し、また、露光終了後は、巻き上げモータ１８を駆動し、フィルムを１コマ分巻き上げる処理を行う。
【００１８】
一方、メインミラー２にはハーフミラー部３が設けられており、ここを透過した光線はサブミラー４で反射されＡＦユニット２８に導かれる。ＡＦユニット２８は、いわゆる位相差方式の測距センサである。ＡＦユニット２８内部には、フィルム面と共役の位置にＣＣＤラインセンサが配置されており、このＣＣＤラインセンサは、撮影画面内を複数の領域に分割した各焦点検出領域毎に、２つのＣＣＤセンサからなるＣＣＤセンサセットを備えるように構成されている。ＡＦユニット２８内部では、撮影画面中の１つの焦点検出領域に対応する被写体光線が２つに分割され、その焦点検出領域に対応するＣＣＤセンサセットの各ＣＣＤセンサに夫々入射する。各ＣＣＤセンサに入射した光線は、所定時間積分（蓄積）され、光電変換されて電気信号としてＣＰＵ２４に伝えられる。ＣＰＵ２４は、ＣＣＤセンサセットから得られる信号を用い、位相差方式によって、必要な焦点検出領域についてのデフォーカス量を算出する。なお、図２に示すように、カメラ本体１０のファインダー内における撮影画面８１は長方形であり、カメラの通常の使用状態で長方形の撮影画面の短辺の方向が鉛直方向であり、撮影画面８１内の複数の焦点検出領域は、中央部分の領域Ｃ、領域Ｃを通り撮影画面８１の長辺に平行な直線上にある領域Ｒ，ＲＲ，Ｌ，ＬＬ、及び、領域Ｃを通り撮影画面８１の短辺に平行な直線上の、領域Ｃ上部に該当する領域ＣＣの６つの領域に分割及び配置される。
【００１９】
ＣＰＵ２４は、得られたデフォーカス量に基づいて、焦点調節レンズ５２を駆動してフォーカシングを行うための、ＡＦモータ３７の回転方向及び回転数を求め、モータドライブＩＣ３６を介してＡＦモータ３７を駆動する。ＡＦモータ３７の回転は、ギアブロック３８、カメラ本体１０のマウント部に設けられたジョイント３２及び撮影レンズ５０に設けられたジョイント６２を夫々介してギアブロック５４に伝えられ、それにより焦点調節レンズ５２が光軸方向において進退駆動される。
【００２０】
また、ＣＰＵ２４は、ＡＦユニット２８のＣＣＤラインセンサから送られてくるビデオ信号をアナログからデジタルに変換するＡ／Ｄコンバータ２４ａ、プログラムを格納したＲＯＭ２４ｂ、ＲＡＭ２４ｃ、タイマ２４ｄ及びＡＦモータ３７の回転を電気的パルスに変換するエンコーダ３９からのパルス信号をカウントするカウンタ２４ｅを備えている。ＥＥＰＲＯＭ４２には、ＣＰＵ２４がＡＦ処理を行う上で必要となる各種定数その他の情報が格納されている。
【００２１】
図１に示すカメラは、メインスイッチ９１をＯＮさせることにより動作可能になる。測光スイッチ９２は、図示しないレリーズボタンを半押しすることによってＯＮされる。また、レリーズスイッチ９３は、レリーズボタンを全押しすることによってＯＮになり、このスイッチがＯＮになることによりフィルム面への露光が行われる。ＡＦスイッチ９４は、自動焦点モードにするかマニュアル焦点モードにするかを切り替えるスイッチであり、このスイッチがＯＮのときに自動焦点モードになる。セレクトスイッチ９５は、撮影画面内の複数の焦点検出領域の選択に関し、その選択をカメラに任せる自動選択モードにするか、撮影者が望みの領域を選択して撮影を行うことのできる任意選択モードにするかを切り替えるためのスイッチである。
【００２２】
また、ＣＰＵ２４は、撮影に関する様々な情報をカメラ外装面の表示パネル２６に表示すると共に、ファインダー内表示を行うためのファインダー内表示ＬＣＤ６にも、各種の表示を行う。本実施形態におけるファインダー内表示は、図２及び図３の符号８２で示すようなものであり、ファインダー内表示の詳細については後述する。
【００２３】
撮影レンズ５０内部にはレンズＣＰＵ５６が備えられている。レンズＣＰＵ５６は、多数の電気接点６４及び本体側の多数の電気接点３４を介して周辺制御回路１４と接続されており、撮影レンズ５０に関する情報をＣＰＵ２４に転送する。レンズＣＰＵ５６が転送する情報には、例えば、撮影レンズ５０の開放絞り値Ａｖ（開放Ｆ値のアペックス換算値）、最大絞り値Ａｖ（最小絞りＦ値のアペックス換算値）、Ｋバリューデータがある。なお、Ｋバリューとは、撮影レンズ５０によって結像された像面を、ＡＦモータ３７を駆動して光軸方向で単位長さ移動させた場合に、エンコーダ３９が出力するパルス数である。また、レンズＣＰＵ５６は、焦点調節レンズ５２の位置を検出するために設けられた距離スイッチ５８により、焦点調節レンズ５２の位置を認識しＣＰＵ２４にその情報も転送する。
【００２４】
図２は、ファインダー内の撮影画面８１とファインダー内ＬＣＤ表示８２を表している。本実施形態のカメラは、図のように６つの焦点検出領域（中央のＣ、中央上部のＣＣ、右側のＲ及びＲＲ、左側のＬ及びＬＬ）を有し、いずれかの焦点検出領域を用いてフォーカシングを実行することが可能である。図３には、ファインダー内表示８２の詳細が示されている。図３において、図３（ａ），（ｂ）は、任意選択モードでの表示を表す。撮影者によって任意選択モードが選択され、いずれかの焦点検出領域が選択されると、選択された焦点検出領域に対応する部分が点灯表示される。図３（ａ）は、中央の焦点検出領域Ｃが選択されたときの状態を表している。図３（ｂ）は、後に詳述する処理により、撮影者の選択した焦点検出領域Ｃでのデフォーカス演算の結果がＮＧであり、焦点検出領域Ｒでデフォーカス演算がＯＫであった場合の表示を示している。この場合、領域Ｒに該当する分が点灯表示され、デフォーカス演算がＮＧであった領域Ｃは点滅表示に変わる。
【００２５】
図４から図６は、図１に示すＣＰＵ２４によって実行される図１のカメラの動作を表すフローチャートである。なお、図４はカメラ動作のメイルーチンを表し、図５は、図４のステップＳ１２２の「ＡＦ処理」サブルーチンを詳細に表したフローチャートであり、図６は、図５のステップＳ１５６の「デフォーカス演算」サブルーチンを詳細に表したフローチャートである。
【００２６】
図１に示すカメラのメインスイッチ９１がＯＮされると本メインルーチンが開始され、最初に周辺制御回路１４等のカメラの各制御部分が初期化される（Ｓ１０２）。その後、各制御部分への電源供給を停止して電力消費を抑えるパワーダウン処理が行われ（Ｓ１０４）、測光スイッチ９２がＯＮされるのを待つループに入る（Ｓ１０６）。カメラのレリーズボタンが半押しされ、測光スイッチ９２がＯＮになると（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、カメラの各制御部分へ電源を供給するパワーＯＮ処理が実行され（Ｓ１０８）、ＶＤＤループに入るべくＶＤＤループ時間タイマがスタートする（Ｓ１１２）。ＶＤＤループとは、一度測光スイッチ９２がＯＮされたら電源ＯＮの状態を維持し、所定時間ステップＳ１２２の「ＡＦ処理」を繰返し実行する処理ループである。
【００２７】
ＶＤＤループのための所定時間が経過すると（Ｓ１２４：ＹＥＳ）、測光スイッチ９２がＯＮである場合には（Ｓ１２６：ＹＥＳ）、再びＶＤＤループに入るが、ＯＦＦである場合には（Ｓ１２６：ＮＯ）、さらに電源ＯＮ状態を所定時間（パワーホールド時間）維持するための処理が行われる（Ｓ１２８〜Ｓ１３４）。すなわち、ステップＳ１２８以降の処理に最初に入った場合には、パワーホールドフラグは“０”なので（Ｓ１２８：ＮＯ）、パワーホールドタイマがスタートされ（Ｓ１３０）、パワーホールド中フラグが“１”にセットされる（Ｓ１３２）。一方、パワーホールドフラグがすでに“１”にセットされている場合には（Ｓ１２８：ＹＥＳ）、ステップＳ１３０、Ｓ１３２はスキップされる。測光スイッチ９２がＯＦＦの状態でパワーホールド時間が経過した場合には（Ｓ１３４：ＹＥＳ）、パワーホールドフラグが“０”にリセットされ（Ｓ１３８）、その後ステップＳ１０４のパワーダウン処理に戻り、再び測光スイッチ９２がＯＮされるのを待つループに入る。
【００２８】
なお、撮影者は、測光スイッチ９２をＯＮする前に、セレクトスイッチ９５を用いることによって任意選択モードを選択すると共に、どの焦点検出領域を用いるかをあらかじめ選択しておくことができる。
【００２９】
ステップＳ１０６において測光スイッチ９２がＯＮされると、各スイッチの状態が確認され（Ｓ１１４）、レンズ通信によりレンズＣＰＵ５６から撮影レンズ５０に関する各種の情報（開放絞り値Ａｖ、最大絞り値Ａｖ、Ｋバリュー）が取得される（Ｓ１１６）。次に、測光ＩＣ１２による測光結果を用いて、ＡＥ演算が行われ（Ｓ１１８）、演算結果の最適シャッタースピード、絞り値等の表示部２６へ表示される（Ｓ１２０）。その後、「ＡＦ処理」が実行される（Ｓ１２２）。
【００３０】
図５は、「ＡＦ処理」の詳細を表している。図５の「ＡＦ処理」では、始めに測光スイッチ９２がＯＮであるか否かが確認され（Ｓ１５０）、本「ＡＦ処理」に入ったとき測光スイッチ９２がＯＦＦとなっている場合（Ｓ１５０：ＮＯ）、ＡＦロックフラグが“０”にリセットされ（Ｓ１８２）、図２及び図３に示したファインダー内ＬＣＤ表示８２の状態が初期状態に戻される。すなわち、セレクトスイッチ９５を用いて設定したモードが、カメラ任せの自動選択モードである場合には（Ｓ１８４：ＹＥＳ）、図３（ｃ）に示すように焦点検出領域の全ての部分が点灯表示される（Ｓ１９０）。一方、任意選択モードである場合には（Ｓ１８４：ＮＯ）、図３（ａ）に示すように、撮影者の選択した部分に該当する部分、この場合領域Ｃに該当する部分が点灯表示される（Ｓ１８６）。その後、合焦表示８２ｆが消灯され（Ｓ１８８）、メインルーチンに復帰する。
【００３１】
ステップ１５０で、測光スイッチ９２がＯＮであると判断され（Ｓ１５０：ＹＥＳ）、また、ＡＦロック中であることを示すＡＦロックフラグが“１”でもない場合には（Ｓ１５２：ＮＯ）、Ｓ１５４以降の処理が実行される。なお、ステップＳ１５２でＡＦロックフラグが“１”である場合には（Ｓ１５２：ＹＥＳ）、Ｓ１５４以降の処理を実行することなくメインルーチンに復帰する。Ｓ１５４では、ＡＦユニット２８中のＣＣＤラインセンサを用いて、被写体像の光電変換出力を所定時間蓄積（積分）する動作が実行され、積分結果がＣＰＵ２４に取り込まれ、ステップ１５６では、この積分結果を用いてデフォーカス量の演算及びＡＦ動作を行う対象となる焦点検出領域の選択が実行される。
【００３２】
ステップＳ１５８における判断で、デフォーカス演算が正常に終了した場合、すなわちデフォーカス量が得られた場合には（Ｓ１５８：ＹＥＳ）、そのデフォーカス量が合焦幅以内であるか否かが確認され（Ｓ１６０）、合焦幅以内である場合、すなわち合焦状態の場合には（Ｓ１６０：ＹＥＳ）、ＡＦロックフラグが“１”にセットされる（Ｓ１６２）。
【００３３】
一方、デフォーカス演算結果がＮＧあった場合、すなわち有効なデフォーカス量が得られなかった場合には（Ｓ１５８：ＮＯ）、合焦表示８２ｆを点滅表示にして（Ｓ１７４）、メインルーチンに復帰する。また、デフォーカス量が合焦幅を超えている場合には（Ｓ１６０：ＮＯ）、Ｋバリューを用いてデフォーカス量に応じたパルス数が求められ（Ｓ１７６）、求められたパルス数に応じた量だけ撮影レンズが駆動される（Ｓ１７８）。
【００３４】
ステップ１６４では、自動選択モードであるか否かが確認され、自動選択モードである場合には（Ｓ１６４：ＹＥＳ）、図３（ｄ）に示すように、合焦表示８２ｆが点灯表示されると共に、自動選択時の所定のアルゴリズムに従って選択された、合焦している焦点検出領域のみが点灯表示される。図３（ｄ）は、領域Ｒが点灯表示された状態を示している。
【００３５】
一方、任意選択モードである場合には（Ｓ１６４：ＮＯ）、“隣接データ”（変数ｎ）の値が確認される。図６を参照して後に詳述するように、隣接データｎが０以外である場合には、撮影者の選択した焦点検出領域についてのデフォーカス演算がＮＧであり、撮影者の選択した焦点検出領域以外の領域がフォーカシングのための領域として決定されたことを示している。すなわち、隣接データｎが０である場合には（Ｓ１６６：ＹＥＳ）、選択した焦点検出領域の表示は点灯のままで、隣接データｎが０以外である場合には（Ｓ１６６：ＮＯ）、図３（ｂ）に示すように、撮影者の選択した焦点検出領域はデフォーカス演算がＮＧであったことを示すために点滅表示にされ（Ｓ１６８）、カメラによって決定された演算ＯＫの領域が点灯表示される（Ｓ１７０）。なお、図３（ｂ）は、あらかじめ撮影者が選択した領域が領域Ｃであり、この領域が点滅表示され、カメラによって決定された領域Ｒが点灯表示された状態を表している。合焦表示８２ｆは、いずれの場合も点灯表示される（Ｓ１７２）。
【００３６】
図５の「デフォーカス演算」の詳細について図６を参照して詳述する。図６に示すように、デフォーカス演算が開始されると、始めに自動選択モードであるか任意選択モードであるかの判定が行われる（Ｓ２００）。自動選択モードである場合には（Ｓ２００：ＹＥＳ）、各焦点検出領域についてデフォーカス演算が実行され（Ｓ２３０）、ステップＳ２３１において、演算ＯＫの領域があったかどうかが確認される。演算ＯＫの領域が全くない場合には、処理はステップＳ２１４に進み、演算ＯＫフラグが０にリセットされ、演算ＯＫであった領域を格納しておくメモリ領域もクリアされる（Ｓ２１６）。一方、演算ＯＫ領域があった場合には（Ｓ２３１：ＹＥＳ）、演算ＯＫであった領域が抽出され（Ｓ２３２）、所定の自動選出アルゴリズムにより、演算ＯＫ領域の中から、最適の領域が１つ選択される（Ｓ２３３）。その後、ステップＳ２１８で、演算ＯＫフラグが１にセットされ（Ｓ２１８）、選択された演算ＯＫ領域が記憶される（Ｓ２２０）。
【００３７】
ステップ２００において任意選択モードでると判定された場合（Ｓ２００：ＮＯ）、隣接データｎが０にリセットされ（Ｓ２０１）、撮影者の選択した焦点検出領域に対するデフォーカス演算が実行される（Ｓ２０２）。この場合において、有効なデフォーカス量が算出され、演算結果がＯＫであった場合には（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、演算ＯＫフラグが“１”にセットされ（Ｓ２１８）、演算ＯＫであった焦点検出領域が記憶される（Ｓ２２０）。そして、「ＡＦ処理」（図５）のステップＳ１５８以降に処理が進み、スッテプＳ２２０にて記憶された焦点検出領域におけるデフォーカス量に基づいてＡＦ動作がなされる。
【００３８】
一方、ステップＳ２０４で、撮影者の選択した領域に対するデフォーカス演算結果がＮＧであった場合には（Ｓ２０４：ＮＯ）、撮影者の選択した焦点検出領域以外の領域であって、撮影者の選択した焦点検出領域に近く、かつ撮影画面８１の中心に近い焦点検出領域を優先的に選択するというアルゴリズムに従って設定された優先順位の順に、各焦点検出領域についてデフォーカス演算が実行される（Ｓ２０６〜Ｓ２１２）。下記表１は、そのアルゴリズムに従う優先順位を、表として示したものである。なお、表１に示す領域の符号（Ｃ，ＣＣ，Ｒ，Ｌ，ＲＲ，ＬＬ）は、図２に示した撮影画面８１内の各焦点検出領域の符号に対応している。下記表１に相当するテーブルデータは、ＥＥＰＲＯＭ４２に格納されており、ＣＰＵ２４は、図４のステップ１０２のシステムイニシャライズの際に、ＥＥＰＲＯＭ４２に格納されているテーブルデータをＲＡＭ２４ｃ内の所定の領域にコピーしておき、ステップＳ２０６〜Ｓ２１２の処理においては、ＲＡＭ２４ｃ内に格納されたテーブルデータを参照して焦点検出領域を適宜選択する。
【００３９】
【表１】
0003718415.tif 000002
【００４０】
表１において、選択領域の列は、撮影者の選択した焦点検出領域を示し、選択領域に代えてデフォーカス演算の対象とする領域として、最も優先度の高いものが“隣接データｎ＝１”の列に示されており、以下順に、“隣接データｎ＝２”の列はその次の優先度の領域を、“隣接データｎ＝３”の列はその次の優先度の領域を示している。例えば、撮影者の選択した領域が、領域Ｃであった場合には、次の候補として最も優先度の高いものは領域ＣＣであり、その次が領域Ｒ、その次が領域Ｌである。以下の説明では、撮影者があらかじめ選択した焦点検出領域が領域Ｃであった場合を例にして説明を行う。
【００４１】
撮影者の選択した領域Ｃがデフォーカス演算ＮＧであった場合、ステップＳ２０６では、隣接データの変数ｎに１が加算される。したがって、ステップＳ２０８では、最も優先度の高い隣接データｎ＝１に対応する領域ＣＣに対するデフォーカス演算が行われることになる。その結果、領域ＣＣでデフォーカス演算がＯＫであった場合には（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、演算ＯＫフラグが“１”にセットされ（Ｓ２１８）、演算ＯＫ領域として領域ＣＣが記憶され、サブルーチンは終了する。
【００４２】
一方、領域ＣＣでもデフォーカス演算がＮＧである場合には（Ｓ２１０：ＮＯ）、ステップ２０６からステップ２１０の処理が再び行われる。すなわち、隣接データｎに１が加算されｎ＝２となり、領域Ｒのデフォーカス演算が行われる。領域Ｒでも、デフォーカス演算がＮＧであった場合には、さらに領域Ｌに対するデフォーカス演算が行われる。領域Ｌでもデフォーカス演算結果がＮＧであった場合には（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、演算ＯＫフラグが“０”にリセットされ（Ｓ２１４）、また演算ＯＫ領域を格納しておくメモリ領域もクリアされる（Ｓ２１６）。したがって、図５に示す「ＡＦ処理」における、ステップＳ１５６の「デフォーカス演算」以降のステップで、デフォーカス演算結果がＯＫであったか否かを知ることができ、また、そのＯＫであった領域がどの領域であったかを知ることもできる。
【００４３】
なお、撮影者が選択した領域が領域Ｒである場合は、表１に示すように、Ｒに隣接する領域Ｃ，ＣＣ，ＲＲのうち、次の候補として優先度の最も高い領域は、撮影画面の中央部に最も近い領域である領域Ｃとされ、続いて撮影画面中央に近い方から、領域ＣＣ、領域ＲＲの順で優先順位が設定される。
【００４４】
以上説明した優先度は、表１に示した例に限られるものではない。例えば、表１では、撮影者の選択した領域が、ＲＲのように撮影画面の中で両サイド部分に最も近い領域である場合に、次の演算対象としての第１番目の優先度の領域が、ＲＲに最も近い領域Ｒとなっているが、「撮影画面の中心に近い方をより優先させる」というアルゴリズムしたがって、第１番目の優先度の領域を領域Ｃ、第２番目の優先度の領域をＲとすることも可能である。この場合は、「撮影者の選択した領域に近い」という条件よりも、「撮影画面の中心に近い」という条件を優先させたことになる。このような変更は、ＥＥＰＲＯＭ４２内の上記表１に相当するテーブルデータを書き換えるだけで良い。
【００４５】
或いは、選択された領域毎に、異なるアルゴリズムで優先度を設定しても良い。例えば、選択領域が撮影画面の中央に近い場合には、「画面の中心に近い」という条件にしたがって優先順位を設定し、選択領域が撮影画面の周辺部である場合には、「撮影者の選択した領域に近い」という条件にしたがって優先順位を設定しても良い。
【００４６】
また、以上のアルゴリズムの考え方は、焦点検出領域の数や配置が異なる様々な自動焦点検出装置に適用することが可能である。なお、以上で述べた本発明の多点自動焦点検出装置は、ＡＦカメラのみでなく他の光学機器における自動焦点検出にも適用することが可能である。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、任意選択モードで撮影者の選択した焦点検出領域のデフォーカス演算がＮＧであった場合でも、それに代わる撮影者の撮影意図に最も即した領域がカメラによって自動的に示され、撮影者は撮影をあきらめることなく、撮影を続行することが可能となる。すなわち、撮影意図を的確に反映できる任意選択モードにおける、撮影者の利便性を向上させることのできる多点自動焦点装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による多点自動焦点装置の制御系を表すブロック図である。
【図２】本発明の多点自動焦点装置を搭載したカメラのファインダー内を示す図である。
【図３】図２のファインダー内におけるファインダー内ＬＣＤ表示を示す図である。
【図４】本発明の多点自動焦点装置を搭載したカメラのメインルーチを表すフローチャートである。
【図５】「ＡＦ処理」サブルーチンを詳細に記述したフローチャートである。
【図６】「デフォーカス演算」サブルーチンを詳細に記述したフローチャートである。
【符号の説明】
２  メインミラー
４  サブミラー
６  ファインダー内表示ＬＣＤ
８  ペンタプリズム
１０  カメラ本体
１２  測光ＩＣ
１４  周辺制御回路
２４  ＣＰＵ
２８  ＡＦユニット
５０  撮影レンズ
５２  焦点調節レンズ
５６  レンズＣＰＵ
９５  セレクトスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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