(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スクランブル処理が施された有料放送番組の信号をデコードする有料放送デコード装置と、スクランブル処理が施された有料放送番組の信号をデコードするためのデコード情報を送信するとともに、このデコード情報を送信することに対する課金処理を行う有料放送課金サーバとからなる有料放送処理システムであって、
前記有料放送デコード装置は、
所望の番組を特定するために、番組提供者ＩＤと番組ＩＤを入力する入力手段と、
前記入力手段によって入力された番組提供者ＩＤと番組ＩＤを含む番組購入要求を電話の通信回線を介して、前記有料放送課金サーバへ送信し、要求した番組のデコード情報を前記有料放送課金サーバから受信する送受信手段と、
前記デコード情報を使用して前記有料放送番組の信号をデコードして出力する放送信号出力手段と
を備え、
前記有料放送課金サーバは、
電話の通信回線を介して番組提供者ＩＤと番組ＩＤを含む番組購入要求を前記有料放送デコード装置から受信する要求受信手段と、
受信した前記番組提供者ＩＤと番組ＩＤに基づいて、有料放送事業者システムのアドレスを取得する第１の特定情報取得手段と、
取得したアドレスの有料放送事業者システムに対して、前記番組ＩＤを含むデコード情報要求を送信し、要求した該番組ＩＤに対応するデコード情報と該番組ＩＤの番組の番組料金の金額とを有料放送事業者システムから受信するデコード情報取得手段と、
受信した前記デコード情報を、前記通信回線を介して前記有料放送デコード装置へ送信するデコード情報送信手段と、
前記電話の発信電話番号を取得する電話番号取得手段と、
取得した前記電話番号に基づいて、前記電話の通信事業者システムのアドレスを取得する第２の特定情報取得手段と、
特定したアドレスの通信事業者システムに対して前記番組料金の金額を課金する料金請求を送信する料金請求手段と、
を備えた
ことを特徴とする有料放送処理システム。
【請求項２】
スクランブル処理が施された有料放送番組の信号をデコードする有料放送デコード装置と、スクランブル処理が施された有料放送番組の信号をデコードするためのデコード情報を送信するとともに、このデコード情報を送信することに対する課金処理を行う有料放送課金サーバとからなる有料放送処理システムにおける有料放送処理方法であって、
前記有料放送デコード装置は、
所望の番組を特定するために、番組提供者ＩＤと番組ＩＤを入力する入力過程と、
前記入力過程によって入力された番組提供者ＩＤと番組ＩＤを含む番組購入要求を電話の通信回線を介して、前記有料放送課金サーバへ送信し、要求した番組のデコード情報を前記有料放送課金サーバから受信する送受信過程と、
前記デコード情報を使用して前記有料放送番組の信号をデコードして出力する放送信号出力過程と
を有し、
前記有料放送課金サーバは、
電話の通信回線を介して番組提供者ＩＤと番組ＩＤを含む番組購入要求を前記有料放送デコード装置から受信する要求受信過程と、
受信した前記番組提供者ＩＤと番組ＩＤに基づいて、有料放送事業者システムのアドレスを取得する第１の特定情報取得過程と、
取得したアドレスの有料放送事業者システムに対して、前記番組ＩＤを含むデコード情報要求を送信し、要求した該番組ＩＤに対応するデコード情報と該番組ＩＤの番組の番組料金の金額とを有料放送事業者システムから受信するデコード情報取得過程と、
受信した前記デコード情報を、前記通信回線を介して前記有料放送デコード装置へ送信するデコード情報送信過程と、
前記電話の発信電話番号を取得する電話番号取得過程と、
取得した前記電話番号に基づいて、前記電話の通信事業者システムのアドレスを取得する第２の特定情報取得過程と、
特定したアドレスの通信事業者システムに対して前記番組料金の金額を課金する料金請求を送信する料金請求過程と、
を有する
ことを特徴とする有料放送処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送される番組に対してスクランブル処理が施されている信号のデコード処理を行うとともに、デコード処理を行ったことに対する課金の処理を行う有料放送デコード装置、有料放送課金サーバ、有料放送課金方法、及び有料放送課金プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来の有料放送のテレビ番組については、放送事業者と月ぎめでの契約締結を行うことが多く、ほとんど見ないような利用者でも、月額定額料の支払いが必要であるという問題がある。これは、有料放送提供事業者が請求書等を発行するために、個人を特定するための契約が前提であったこと、視聴の都度課金するには、センタとの通信などを行う必要があったために困難であった。
【０００３】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、視聴者が事前に有料放送提供事業者と契約行為をすることなく、自由に番組を視聴することができ、有料放送提供事業者に代わり、課金を代行し、プリぺイドによる即時決済や移動体通信事業者に請求を依頼することが可能な有料放送デコード装置、有料放送課金サーバ、有料放送課金方法、及び有料放送課金プログラムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、スクランブル処理が施された有料放送番組の信号をデコードする有料放送デコード装置と、スクランブル処理が施された有料放送番組の信号をデコードするためのデコード情報を送信するとともに、このデコード情報を送信することに対する課金処理を行う有料放送課金サーバとからなる有料放送処理システムであって、前記有料放送デコード装置は、所望の番組を特定するために、番組提供者ＩＤと番組ＩＤを入力する入力手段と、前記入力手段によって入力された番組提供者ＩＤと番組ＩＤを含む番組購入要求を電話の通信回線を介して、前記有料放送課金サーバへ送信し、要求した番組のデコード情報を前記有料放送課金サーバから受信する送受信手段と、前記デコード情報を使用して前記有料放送番組の信号をデコードして出力する放送信号出力手段とを備え、前記有料放送課金サーバは、電話の通信回線を介して番組提供者ＩＤと番組ＩＤを含む番組購入要求を前記有料放送デコード装置から受信する要求受信手段と、受信した前記番組提供者ＩＤと番組ＩＤに基づいて、有料放送事業者システムのアドレスを取得する第１の特定情報取得手段と、取得したアドレスの有料放送事業者システムに対して、前記番組ＩＤを含むデコード情報要求を送信し、要求した該番組ＩＤに対応するデコード情報と該番組ＩＤの番組の番組料金の金額とを有料放送事業者システムから受信するデコード情報取得手段と、受信した前記デコード情報を、前記通信回線を介して前記有料放送デコード装置へ送信するデコード情報送信手段と、前記電話の発信電話番号を取得する電話番号取得手段と、取得した前記電話番号に基づいて、前記電話の通信事業者システムのアドレスを取得する第２の特定情報取得手段と、特定したアドレスの通信事業者システムに対して前記番組料金の金額を課金する料金請求を送信する料金請求手段とを備えたことを特徴とする。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、スクランブル処理が施された有料放送番組の信号をデコードする有料放送デコード装置と、スクランブル処理が施された有料放送番組の信号をデコードするためのデコード情報を送信するとともに、このデコード情報を送信することに対する課金処理を行う有料放送課金サーバとからなる有料放送処理システムにおける有料放送処理方法であって、前記有料放送デコード装置は、所望の番組を特定するために、番組提供者ＩＤと番組ＩＤを入力する入力過程と、前記入力過程によって入力された番組提供者ＩＤと番組ＩＤを含む番組購入要求を電話の通信回線を介して、前記有料放送課金サーバへ送信し、要求した番組のデコード情報を前記有料放送課金サーバから受信する送受信過程と、前記デコード情報を使用して前記有料放送番組の信号をデコードして出力する放送信号出力過程とを有し、前記有料放送課金サーバは、電話の通信回線を介して番組提供者ＩＤと番組ＩＤを含む番組購入要求を前記有料放送デコード装置から受信する要求受信過程と、受信した前記番組提供者ＩＤと番組ＩＤに基づいて、有料放送事業者システムのアドレスを取得する第１の特定情報取得過程と、取得したアドレスの有料放送事業者システムに対して、前記番組ＩＤを含むデコード情報要求を送信し、要求した該番組ＩＤに対応するデコード情報と該番組ＩＤの番組の番組料金の金額とを有料放送事業者システムから受信するデコード情報取得過程と、受信した前記デコード情報を、前記通信回線を介して前記有料放送デコード装置へ送信するデコード情報送信過程と、前記電話の発信電話番号を取得する電話番号取得過程と、取得した前記電話番号に基づいて、前記電話の通信事業者システムのアドレスを取得する第２の特定情報取得過程と、特定したアドレスの通信事業者システムに対して前記番組料金の金額を課金する料金請求を送信する料金請求過程とを有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態による有料放送デコード装置、有料放送課金サーバを図面を参照して説明する。図１は同実施形態の構成を示すブロック図である。この図において、符号１は、有料放送の番組を受像するテレビである。符号２は、携帯端末を接続するアダプタを有し、接続した携帯電話を用い、サーバに接続する機能と、スクランブル処理がされた信号をデコードする為のデコード情報を入手し、視聴可能とする有料放送デコード装置である。符号３は、衛星放送から送信されるスクランブル信号を受信するパラボラアンテナである。符号４は、加入者線に無線通信を用いた電話の携帯端末である。符号５は、携帯端末４が属する移動通信事業者が有する基地局である。符号６は、携帯端末４が属する移動通信事業者の通信網であり、ここでは、移動通信事業者網と称する。符号７は、有料放送の信号をデコードするデコード情報を与えた者に対して課金を行う有料放送課金サーバである。符号８は、有線による通信を行うための専用線である。符号９、１０、１１は、異なる有料放送事業者が管理運用する有料放送事業者システムであり、専用線８にそれぞれ接続される。符号１２は、携帯端末４が属する移動通信事業者の管理する移動通信事業者システムである。
なお、有料放送課金サーバ７は、移動通信事業者でもなく、有料放送事業者でもない業者が管理運用するものである。また、専用線８は、セキュアな通信ができれば専用線でなくてもよく、例えば、インターネット網、ＩＰ−ＶＰＮ、ＭＰＬＳ等であってもよい。
【００１１】
次に、図２を参照して、図１に示す有料放送デコード装置２の構成を説明する。図２は、図１に示す有料放送デコード装置２の構成を示すブロック図である。図２において、符号２１は、所望の有料放送番組を特定するための番組ＩＤ及び番組提供者ＩＤを入力する入力部である。符号２２は、携帯端末４を接続して、サーバとデータ通信を行う送受信部である。符号２３は、パラボラアンテナ３を介してスクランブル信号を受信する信号受信部である。符号２４は、送受信部２２を介して取得したデコード情報に基づいて、スクランブル信号をデコードしてテレビ１へ出力する信号出力部である。
【００１２】
次に、図３を参照して、図１に示す有料放送課金サーバ７の構成を説明する。図３は、図１に示す有料放送課金サーバ７の構成を示すブロック図である。図３において、符号７１は、移動通信事業者網６を介して、有料放送デコード装置２との間で通信を行う送受信部である。符号７２は、番組提供者ＩＤに基づいて有料放送事業者システムのアドレスを割り出す有料放送事業者システム割り出し部である。符号７３は、有料放送事業者システム９〜１１のいずれかからデコード情報を取得するデコード情報取得部である。符号７４は、発信電話番号表示サービスを利用して携帯端末４の電話番号を取得する電話番号取得部である。符号７５は、取得した電話番号に基づいて移動通信事業者システム１２を割り出す移動通信事業者システム割り出し部である。符号７６は、デコード情報を与えた者に対する料金請求を行う料金請求部である。符号７７は、専用線８を介して、有料放送事業者システム９〜１１、または移動通信事業者システム１２との間で通信を行う送受信部である。
【００１３】
次に、図４を参照して、有料放送の番組を購入する動作を説明する。図４は、有料放送の番組を購入する動作を示すシーケンス図である。
まず、番組を視聴することを希望する利用者は、有料放送デコード装置２の携帯アダプタに携帯端末４を接続する（ステップＳ１）。そして、利用者は、入力部２１より所望の番組を提供する番組提供者ＩＤと番組ＩＤを入力する（ステップＳ２）。入力部２１より入力された番組提供者ＩＤと番組ＩＤは、送受信部２２へ通知される。これを受けて、送受信部２２は、有料放送課金サーバ７へ接続するアクセスポイントの電話番号をダイヤルして、携帯端末４を有料放送課金サーバ７へ接続する。そして、番組提供者ＩＤと番組ＩＤを含む番組購入要求を送信する（ステップＳ３）。
【００１４】
この番組購入要求は、有料放送課金サーバ７の送受信部７１によって受信される（ステップＳ４）。続いて、送受信部７１は、番組購入要求に含まれる番組提供者ＩＤを有料放送事業者システム割り出し部７２へ通知し、番組ＩＤをデコード情報取得部７３へ通知する。これを受けて、有料放送事業者システム割り出し部７２は、予め番組提供者ＩＤと有料放送事業者システムのアドレスとが関連付けられた情報を参照して、通知された番組提供者ＩＤに対応するアドレスを割り出して取得する（ステップＳ５）。一方、電話番号取得部７４は、発信電話番号表示サービスを利用して携帯端末４の電話番号を取得し（ステップＳ５）、その結果を移動通信事業者システム割り出し部７５へ通知する。
【００１５】
次に、有料放送事業者システム割り出し部７２は、取得したアドレスをデコード情報取得部７３へ通知する。これを受けてデコード情報取得部７３は、通知されたアドレスのサーバ（有料放送事業者システム９〜１１のいずれか）に対して、番組ＩＤを含むデコード情報要求を送受信部７７を介して送信する。ここでは、デコード情報要求を送信したサーバを有料放送事業者システム９であるものとする。
【００１６】
これを受けて、有料放送事業者システム９は、受信したデコード情報要求に含まれる番組ＩＤに対応するデコード情報を検索して取得する（ステップＳ６）。そして、有料放送事業者システム９は、この検索によって得られたデコード情報とこの番組の料金を有料放送課金サーバ７へ送信する。
【００１７】
これらの情報は、送受信部７７によって受信され、デコード情報は、デコード情報取得部７３へ通知され、これによってデコード情報取得部７３は、デコード情報を取得する（ステップＳ７）。続いて、デコード情報取得部７３は、送受信部７１を介して、携帯端末４に対してデコード情報を送信する。これを受けて、携帯端末４は、デコード情報を受信（ステップＳ８）し、有料放送デコード装置２へ通知する。このデコード情報は、送受信部２２によって受信され、さらに信号出力部２４へ通知される。続いて、信号出力部２４は、取得したデコード情報を用いてスクランブル信号のデコードを行い、その出力をテレビ１へ出力する（ステップＳ９）。デコード情報は、信号受信部２３において常に受信されるスクランブル信号に有効なわけではなく、購入した番組のみに有効であるため、購入した番組以外に対しては、このデコード情報を用いても視聴することはできない。
【００１８】
一方、受信した番組料金は、料金請求部７６へ通知される。また並行して、移動通信事業者システム割り出し部７５は、通知された電話番号の体系から移動通信事業者システムのアドレスを割り出して取得する。そして、移動通信事業者システム割り出し部７５は、取得したサーバ（移動通信事業者システム）のアドレスを料金請求部７６へ通知する。これを受けて、料金請求部７６は、通知されたアドレスに対して、通知された番組料金を番組提供料金として課金する料金請求を送信する（ステップＳ１０）。これを受けて、移動体通信事業者システム１２は、請求された金額を携帯端末４を所有する利用者に対して、電話料金の一部として課金し、所定の支払い方法によって支払いを受ける。そして、移動体通信事業者は、有料放送課金サーバを管理運用している業者を介して、支払われた番組提供料金を有料放送事業者へ支払う。
【００１９】
このように、携帯端末の発信電話番号を基に移動体通信事業者にて管理している顧客情報により通話料とともに番組提供料として請求を行うようにしたため、契約行為を行なわくても確実に料金の回収を行うことができる。
また、有料放送課金サーバ７は、発信電話番号と購入したい番組ＩＤを知ることができるが、顧客の個人情報はないため、個人の特定をすることはできない。また、移動体通信事業者は、電話番号と請求金額を知ることはできるが、購入した番組の内容を知ることはできない。さらに、有料放送事業者は、要求された購入番組の内容を知ることができるが、購入者を特定することはできない。このように役割分担を明確に分けているため、視聴者の情報は断片的にしか知りえないために、高い匿名性を保つことが可能となる。
【００２０】
次に、図５を参照して、他の実施形態を説明する。図５は、プリペイドによる支払いを行う場合の構成を示すブロック図である。図５に示す構成が、図１に示す構成と異なる点は、有料放送課金サーバ７にプリペイドサーバ７８が接続されている点と、入金装置１３が新たに設けられた点である。入金装置１３は、携帯端末４と接続可能であり、入金の度にその金額と携帯端末の電話番号を有料放送課金サーバ７へ通知するための通信装置を備える装置である。この入金装置１３は、コンビニエンスストア等の店舗に設置されるか、または、紙幣又は硬貨を判別してカウントする検銭装置を備えた自動販売機や銀行の自動支払機等に内蔵される。また、プリペイドサーバ７８は、入金装置１３から入金された金額と電話番号を有料放送課金サーバ７を介して取得し、電話番号と入金された金の金額を関連付けて記憶するサーバである。
【００２１】
次に、図５を参照して、デコード情報を提供することに対する支払いをプリペイド（事前支払い）にする場合の動作を説明する。まず利用者は、入金装置１３が設置されている場所まで携帯端末４を持参し、この携帯端末４を入金装置１３に接続する。入金装置１３は、携帯端末４が接続されたことを検出し、金を投入するように指示を表示する。これに対して、利用者は金を投入する。これを受けて、入金装置１３は、投入された金をカウントし、携帯端末４を使用して有料放送課金サーバ７へ投入金額を通知する。
【００２２】
次に、有料放送課金サーバ７は、通知された投入金額と、投入金額の通知に使用された携帯端末４の電話番号を取得し、この投入金額と電話番号をプリペイドサーバ７８へ通知する。これを受けて、プリペイドサーバ７８は通知された電話番号と投入金額を内部に記憶する。一方、入金装置１３を管理する者は、入金された金額の金を有料放送課金サーバ７を管理運用する業者へ支払う。
【００２３】
次に、利用者は、前述した動作によって、番組購入要求動作を行う。このとき、利用者は、入力部２１より所望の番組を提供する番組提供者ＩＤと番組ＩＤを入力するのに加え、プリペイド決済の指定を行う。そして、プリペイド決済の指定がされた番組購入要求を受けた有料放送課金サーバ７は、デコード情報を提供する度にプリペイドサーバ７８へ番組料金を通知する。これを受けて、プリペイドサーバ７８は、予め入金された金額から番組料金に相当する額を減算する。また、有料放送課金サーバ７を管理運用する業者は、番組料金に相当する金を有料放送事業者へ支払う。
【００２４】
このように、入金装置１３に携帯端末４を接続して、事前に番組料金の支払いをしておき、デコード情報を提供する度に、予め支払われた金額から減額することにより、プリペイドによる決済も可能となる。
【００２５】
なお、前述した説明においては、有料放送デコード装置２と有料放送課金サーバ７との間を移動通信によって接続するようにしたが、加入者線が有線の固定電話であってもよい。この場合も電話番号に基づいて通信事業者を特定することが可能であるので、有料放送課金サーバ７は、特別な処理を行うことなく有料放送の課金処理を行うことが可能である。
また、有料放送課金サーバ７へ受け渡すデコード情報は、オンラインで行なわず、デコード情報のファイルを郵送等によって事前に配送しておくようにしてもよい。
【００２６】
また、図２，３における各処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによりデコード処理または課金処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００２７】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、有料放送提供事業者と事前に契約行為を行うことなく、見たいときのみに利用することが可能になるという効果が得られる。また、加入者線が無線である電話の携帯端末を使用してデコード情報を取得するようにすれば、有料放送デコード装置を備えたテレビがある外出先においても利用可能であるという効果も得られる。
また、電話の発信電話番号を基に通信事業者にて管理している顧客情報により通話料とともに番組提供料として請求を行うようにしたため、契約行為を行なわくても確実に料金の回収を行うことができるという効果が得られる。
また、役割分担を明確に分けているため、視聴者の情報は断片的にしか知りえないために、高い匿名性を保つことが可能になるという効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】  図１に示す有料放送デコード装置２の構成を示すブロック図である。
【図３】  図１に示す有料放送課金サーバ７の構成を示すブロック図である。
【図４】  図１に示す各装置の動作を示すシーケンス図である。
【図５】  プリペイドによる支払いを行う場合の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１・・・テレビ、
２・・・有料放送デコード装置、
３・・・パラボラアンテナ、
４・・・携帯端末、
５・・・基地局、
６・・・移動通信事業者網、
７・・・有料放送課金サーバ、
８・・・専用線、
９、１０、１１・・・有料放送事業者システム、
１２・・・移動通信事業者システム、
１３・・・入金装置。
【図１】
0003686018.tif 000002
【図２】
0003686018.tif 000003
【図３】
0003686018.tif 000004
【図４】
0003686018.tif 000005
【図５】
0003686018.tif 000006