(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に移動できる２つの連結地点の間で管、ケーブルなどをガイドするためのエネルギードラッグチェーンであって、互いにヒンジ接続された複数のチェーン部材を有し、その各々は２つの横板リンク（１、２）及び前記板リンクを相互連結するクロス部材（３）を備える前記エネルギードラッグチェーンにおいて、
前記チェーンは、一方の連結地点に取り付けられたストランド、及びもう一方の連結地点に取り付けられたストランドを有し、これら２つのストランドは偏向ゾーンを介して連なり、
前記チェーン部材が、少なくとも１つのチェーン部材からなるエネルギードラッグチェーンの少なくとも１区域において、横板リンクに比べて軟らかい物質から成る減衰装置を備え、この減衰装置は、偏向ゾーンにおけるチェーンの外側サイドに設けられ、このサイドのチェーン部材から突出し、また、この減衰装置は、チェーン部材のそれぞれの地点にて対応する溝（７、８）に係合する脚部（１３）を備えるキノコ形プラグ（１２）として構成されることを特徴とする前記エネルギードラッグチェーン。
【請求項２】
相互に移動できる２つの連結地点の間で管、ケーブルなどをガイドするためのエネルギードラッグチェーンであって、互いにヒンジ接続された複数のチェーン部材を有し、その各々は２つの横板リンク（１、２）及び前記板リンクを相互連結するクロス部材（３）を備える前記エネルギードラッグチェーンにおいて、
前記チェーンは、一方の連結地点に取り付けられたストランド、及びもう一方の連結地点に取り付けられたストランドを有し、これら２つのストランドは偏向ゾーンを介して連なり、
前記チェーン部材が、少なくとも１つのチェーン部材からなるエネルギードラッグチェーンの少なくとも１区域において、横板リンクに比べて軟らかい物質から成る減衰装置を備え、この減衰装置は、偏向ゾーンにおけるチェーンの外側サイドに設けられ、チェーンのこのサイドのチェーン部材から突出し、また、この減衰装置は、頂部にてキノコ形状の断面を有する細長状の構成をなし、チェーン部材のそれぞれの地点にて対応する溝に係合する脚部を備えることを特徴とする前記エネルギードラッグチェーン。
【請求項３】
溝（７、８）がアンダーカット（１０）を有し、このアンダーカット（１０）内に減衰装置の脚部（１３）の対応する突起（１４）がスナップ係合することを特徴とする請求項１又は２記載のエネルギードラッグチェーン。
【請求項４】
アンダーカット（１０）が、溝（７、８）に対して横方向に延在し且つ側面（９）上に開いた開口（１１）として構成されることを特徴とする請求項３記載のエネルギードラッグチェーン。
【請求項５】
減衰装置が横板リンクに比べて軟らかいプラスチックから成ることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のエネルギードラッグチェーン。
【請求項６】
減衰装置が横板リンク（１、２）上に設けられることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のエネルギードラッグチェーン。
【請求項７】
減衰装置が、チェーンの縦方向に延在する横板リンク（１、２）の上部側面（５、６）上に設けられることを特徴とする請求項６記載のエネルギードラッグチェーン。
【請求項８】
減衰装置がクロス部材（３）の外側表面上に設けられることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のエネルギードラッグチェーン。
【発明の詳細な説明】
本発明は、相互に移動できる２つの連結地点の間で管、ケーブルなどをガイドするためのエネルギードラッグチェーンであって、互いにヒンジ接続された複数のチェーン部材を有し、その各々が２つの横板リンクと該板リンクを相互連結するクロス部材とを備えるエネルギードラッグチェーンに関する。
このようなエネルギードラッグチェーンを水平にて使用する際、通常、一方のチェーン端部は、静止した連結地点に取り付けられ、もう一方のチェーン端部はエネルギー消費機器の水平移動自在な連結地点にある。静止した連結地点にはエネルギードラッグチェーンにおける真っ直ぐな区域が連結され、これは下部ストランドと称され、静止台の支持体表面上又はガイドチャネルの内側に置かれる。下部ストランドは、チェーンの偏向ゾーンを介して自己支持式の上部ストランドに連なるか、又は下部ストランド上又はガイドチャネルのスライドレール上にて少なくとも部分的にスライドする上部ストランドに連なる。上部ストランドは、移動自在なエネルギー消費機器の連結地点に取り付けられる。
エネルギードラッグチェーンが移動自在なエネルギー消費機器により押しモードにて作動されるならば、チェーン部材は、偏向ゾーン又は上部ストランドから旋回して下部ストランドの位置が延長し、それによりその全表面が支持体又はガイドチャネルに衝突する。
この過程において発生するノイズを低減するために、細長状のノイズ減衰気泡ゴムが、支持体表面上又はガイドチャネル内に設けられた。しかしながら、このような減衰装置は、特に高速移動速度にて操作されるエネルギードラッグチェーンでは、時間による疲労で損傷して摩耗が著しく、ゴムの破片が落ちて支持体又はガイドチャネルを汚染し得ることが分かった。別の欠点は、エネルギードラッグチェーンの設置中に、細長状の気泡ゴムを取り付けなければならないことである。不適切な取り付けを行うと、細長状ゴムのノイズ低減機能、及びエネルギードラッグチェーンの移動の挙動を容易に害し得る。細長状ゴムは、事前に製造されたシステムと共に、事前に組み立てられた状態で配送することはできない。
冒頭に記載のタイプのエネルギードラッグチェーンは、ＥＰ０４５６５３７から公知である。この文献に開示されたチェーン部材では、偏向ゾーンの内側に滑り材が設けられる。滑り材は、もっぱら、下部ストランド上又はガイドチェネル内に設けられたスライドレール上にてエネルギードラッグチェーンの上部ストランドをスライドさせるために用いられ、それによりチェーンの関連部分の摩耗を減らしている。
偏向ゾーンの内側に設けられた滑り材を有するエネルギードラッグチェーンも、ＤＥ１９６４７３２２及びＵＳ５０２０３１３から公知である。これらのチェーンでは、滑り材は、共に擦れるチェーン部材上での摩耗とノイズを回避するのに役立つ。
本発明の目的は、エネルギードラッグチェーンの下部ストランドの配置により発生するノイズを低減する手段を設計することであり、これは従来技術の欠点を回避するものであり、すなわち、支持体又はガイドチャネル上への汚れの付着がなく、事前製造されたシステムと共に事前組立状態にて確実に設置・供給され得るものである。
本発明によるこの目的に対する第１の解決策は、冒頭に記載のタイプのエネルギードラッグチェーンの次のような実施態様を含む。すなわち、チェーン部材が、少なくとも１つのチェーン部材からなるエネルギードラッグチェーンの少なくとも１区域において、横板リンクに比べて軟らかい物質から成る減衰装置を備え、この減衰装置は、偏向ゾーンにおけるチェーンの外側サイドに設けられ、このサイドのチェーン部材から突出し、また、この減衰装置は、チェーン部材のそれぞれの地点にて対応する溝に係合する脚部を備えるキノコ形プラグとして構成される。
本発明によるこの目的に対する第２の解決策は、冒頭に記載のタイプの次のようなエネルギードラッグチェーンを含む。すなわち、チェーン部材が、少なくとも１つのチェーン部材からなるエネルギードラッグチェーンの少なくとも１区域において、横板リンクに比べて軟らかい物質から成る減衰装置を備え、この減衰装置は、偏向ゾーンにおけるチェーンの外側サイドに設けられ、このサイドのチェーン部材から突出し、また、この減衰装置は、頂部にてキノコ形状の断面を有する細長状の構成をなし、チェーン部材のそれぞれの地点にて対応する溝に係合する脚部を備える。
減衰装置は、相対的に長い期間による疲労又は摩耗によって害されないように、すなわち汚染を予想する必要がないように構成され得る。それらは、製造者によりチェーン部材上に堅固に取り付け、事前製造されたエネルギードラッグチェーンと共に配送され得る。
本発明による構成は、エネルギードラッグチェーンの短い移動経路及び長い移動経路の両方にとって有利である。これは、エネルギードラッグチェーンを垂直に用いる際にも使用できる。チェーンが、水平に移動する薄板金チャネル内に吊り下げられるならば、チェーンが、それに作用する慣性力によりチャネルの薄板金壁に衝突し、このことにより相当な衝撃ノイズが生じる。このノイズを低減するために、好ましくは、減衰装置は、横板リンクの対向した狭い両上部側面上、又はチェーン部材のクロス部材の外側に設けられる。
減衰装置をよりよく固定するために、この溝はアンダーカットを有し得、その中に、減衰装置の脚部の対応突起がスナップ係合する。
射出成形された横板リンク上にこのアンダーカットを成形するために、溝に対して横方向に延在し且つ側面上に開いて成形コアの挿入を可能にする開口として構成できる。
好ましくは、減衰装置は、例えばポリウレタンのような相対的に軟らかいプラスチック物質から成る。減衰装置は、フォーム又はゴム物質から作ることもできる。減衰物質は、横部品の材料と比較してより大きな弾性又はより小さな硬度を有し得る。
減衰装置は、チェーン部材の横板リンク上に設けられるのが好ましい。特に、水平方向に移動自在なエネルギードラッグチェーンでは、減衰装置は、チェーンの縦方向に延在する横板リンクの狭い上部側面上に設けられ得る。クロス部材の外側表面も、減衰装置を備え得る。
以下、図面に基づいて本発明の好ましい実施態様を詳細に説明する。
図１及び図２に示されるように、エネルギードラッグチェーンのチェーン部材の各々は、クロス部材により連結された２つの横板リンク１及び２から構成される。図２は、下部クロス部材３のみを示す。上部クロス部材は、左横板リンク１に旋回自在に取り付けられ、右横板リンク２の内側に突出した肩部４にスナップ係合される。
ノイズを低減するために、減衰装置が、横板リンク１及び２の上部の狭い上部側面５及び６に設けられる。減衰装置（後に詳細に説明する）は脚部を有し、この脚部が上部側面５及び６上の溝７及び８に係合する。
図３及び図４は、溝７及び８並びにその中に挿入された減衰装置の特定の構成についての拡大図を示す。
図３及び図４に示すように、溝７及び８は、円筒状であり、上部側面５及び６に対して垂直な横板リンク１及び２に一体成形される。これらの溝はその下端部にアンダーカット１０を有し、その中に減衰装置の脚部の対応突起がスナップ係合する。アンダーカット１０は、溝に対して横方向に延在し且つより大きな側面９に開いた立方形開口１１として形成される。開口１１は、立方形の成形コアの助けを得て横板リンク１及び２の射出成形中に溝７及び８のアンダーカットを一体成形するのに使用される。
従って、減衰装置は、円筒状の脚部１３、環状の突起１４及びキノコ形頭部１５を有するキノコ形プラグ１２として構成される。円筒状の脚部１３の直径は、ほぼ溝７及び８の直径に対応する。環状の突起１４は、脚部１３の下端部にて半径方向外方向に突出し、キノコ形プラグ１２の下端部に向かってほぼ脚部１３の直径までテーパーしている。キノコ形プラグ１２は、溝７及び８のエッジと係合する。
キノコ形プラグ１２として構成された減衰装置は、エネルギードラッグチェーンのチェーン部材の横板リンク１及び２上に適宜取り付けられ得る。
図５は、上述の減衰装置を有するエネルギードラッグチェーンの適用を示し、この場合、チェーン部材は、チェーンの押し操作中は水平な支持体表面１６上の延長位置に配置されている。この過程において発生する衝撃ノイズを低減するために、横板リンクの狭い上部側面の領域においてエネルギードラッグチェーンの外側にキノコ形プラグ１２が設けられる。
別の重要な適用を図６に示す。ここでは、エネルギードラッグチェーンが、薄板金チャネル１７内にて垂直に吊り下げられ、これが水平方向に移動する。図６の真ん中の図及び右側の図に示すように、移動中の加速により発生する慣性力により、チェーンが薄板金のチャネル１７の側壁に衝突する。時々起こるかなりの衝撃ノイズを回避するために、図３及び図４に示したキノコ形プラグ１２が、チェーン部材の横板リンクの狭い上部側面上に同様に設けられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  チェーン部材の側面図である。
【図２】  図１のチェーン部材の部分切り欠き正面図である。
【図３】  横板リンク及びその中に減衰装置として配置されるキノコ形プラグの部分縦断面図である。
【図４】  図３の線IV-IVに沿った断面図である。
【図５】  チェーンの水平押しモードにおける左から右への２つの連続した移動位置を示す。
【図６】  チャネルが水平方向に左から右に移動する場合に、垂直チャネルにおいて垂直に用いられたチェーンの位置を示す。
【符合の説明】
１    横板リンク
２    横板リンク
３    クロス部材
４    肩部
５    上部側面
６    上部側面
７    溝
８    溝
９    側面
１０    アンダーカット
１１    開口
１２    キノコ形プラグ
１３    脚部
１４    突起
１５    キノコ形頭部
１６    支持体表面
１７    薄板金チャネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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