(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の通信線を介してホスト装置からデータを受信するデータ受信部と、
前記ホスト装置から受信した印刷データを記憶するデータ記憶部と、
前記ホスト装置から受信した印刷データを画像イメージデータに変換して印刷させるプリンタ制御部と、
第２の通信線を介して他の装置に対してデータを送信するデータ送信部と、
前記他の装置の送信先情報を記憶する送信先情報記憶部と、
前記データ受信部により受信したデータが、前記データ記憶部に記憶される登録用データであるのか、或いは前記送信先情報の更新データであるのかを、前記ホスト装置からの受信データの先頭に付加された文字列に基づいて判別する判別部と、
前記判別部による判別結果に基づいて、前記データ記憶部に記憶された対応するデータ或いは前記送信先情報記憶部に記憶されている前記送信先情報を更新する更新部と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明はホスト装置に接続する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オンラインプリンタ機能、ファイリング機能、プリンタ機能やファクシミリ機能等を複合させた多機能の画像形成装置が普及してきている。この画像形成装置では、頻繁に送信する相手先を予め短縮番号で登録して操作の簡略化を図っている。
【０００３】
さらに、相手先名称を確認しながらファクシミリ番号を選択できるように、タッチパネルなどを装備し、タッチパネルに予め登録した相手先名称やファクシミリ番号の一覧を表示し、タッチパネルから相手先を選択入力するファクシミリ機能を有する画像形成装置もある。タッチパネルなどを装備した画像形成装置では、ユーザはタッチパネルに表示された会社名などを確認しながら相手先を選択できるので、ファクシミリ番号の入力間違いが防止できる。
【０００４】
また、ファイリング機能は送り状や挨拶状などのファクシミリ送信の際に繰返し使用する原稿を予め登録して送信時に呼び出してファクシミリ送信できる。さらに、一部分のみ異なる原稿を多くの異なった相手先に送る場合に、共通に使用可能な原稿部分を予め登録し、各相手先ごとに異なる原稿と一緒に送ることができ、同じものを何度も登録する必要が無くなるので、作業時間及びメモリ消費量を少なくできる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置では、相手先名称等を入力する際に使用する漢字変換機能はワードプロセッサの漢字変換機能に比較すると操作性が劣り、相手先名称等の入力に時間がかかる。
【０００６】
この発明は、プリンタ機能とファクシミリ機能を複合させた画像形成装置において、プリンタ部が有するホスト接続機能を使用することにより、特別な通信線を別途設置することなく、ファクシミリ機能におけるデータの受信が可能となると共に、ホスト装置を介した操作が可能となって操作性の優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る画像形成装置は、第１の通信線を介してホスト装置からデータを受信するデータ受信部と、ホスト装置から受信した印刷データを記憶するデータ記憶部と、ホスト装置から受信した印刷データを画像イメージデータに変換して印刷させるプリンタ制御部と、第２の通信線を介して他の装置に対してデータを送信するデータ送信部と、他の装置の送信先情報を記憶する送信先情報記憶部と、データ受信部により受信したデータが、データ記憶部に記憶される登録用データであるのか、或いは送信先情報の更新データであるのかを、ホスト装置からの受信データの先頭に付加された文字列に基づいて判別する判別部と、判別部による判別結果に基づいて、データ記憶部に記憶された対応するデータ或いは送信先情報記憶部に記憶されている送信先情報を更新する更新部とを有する。
【０００８】
【作用】
この発明によれば、判別部は、データ受信部により受信したデータが、データ記憶部に記憶される登録用データであるのか、或いは送信先情報の更新データであるのかを、ホスト装置からの受信データの先頭に付加された文字列に基づいて判別する。判別結果がデータ記憶部に記憶された登録用データであればデータ送信部により第２の通信線を介して他の装置に対してデータを送信する。また、判別結果が送信先情報の更新データであれば更新部により送信先情報記憶部に記憶された他の装置の送信先情報を更新する。
【０００９】
【実施例】
図１はこの発明の一実施例に係る画像形成装置を示す断面図である。同図に示すように、画像形成装置１はホスト装置２に接続される。ホスト装置２は内蔵したワードプロセッサ３を使い、電話帳情報や印刷条件を更新したり、頻繁に使用する文章等を入力する。
【００１０】
画像形成装置１は操作表示部４、画像形成装置本体５、プリンタ制御部６及びファクシミリ制御部７から構成される。操作表示部４はタッチ入力可能な大型ＬＣＤ８を備える。ＬＣＤ８には図２の画面構成図に示すように相手先ファクシミリ番号や相手先名称などの電話帳情報を表示したり、図３や図４の画面構成図に示すように印刷条件や頻繁に使用する文章などを表示する。また、ＬＣＤ８は相手先ファクシミリ番号の選択を入力したりする。画像形成装置本体５は外部のファクシミリ装置と通信を行う。プリンタ制御部６は画像イメージデータを印刷出力する。
【００１１】
ファクシミリ制御部７は図５に示すように、主制御部９、電話帳記憶部１０、制御条件記憶部１１、ドキュメント記憶部１２、情報登録部１３、画像編集部１４、コード方式通信部１５、機能検出部１６、通信制御部１７、ホストインターフェース１８及びスキャナ１９を有する。
【００１２】
主制御部９はファクシミリ制御部７全体の制御を行う。電話帳記憶部１０は予め登録した相手先ファクシミリ番号や相手先名称などの電話帳情報を記憶する。制御条件記憶部１１は送信時間等を指定して送信予約するメモリ送信を行う場合のファクシミリ送信先、読取条件、ファクシミリ送信時間指定などの制御条件を記憶する。ドキュメント記憶部１２はホスト装置２で作成し送られた送り状等の頻繁に使用する文章等を文字コードから成る印刷データで記憶する。情報登録部１３はホスト装置２から受けた情報の種類を検出し、電話帳情報の場合は電話帳記憶部１０に記憶した電話帳情報を、制御条件の場合は制御条件記憶部１１に記憶した制御条件を、登録用の文書である場合にはドキュメント記憶部１２に記憶した文書をホスト装置２から送られた情報で更新し、登録し、又は削除する。画像編集部１４はドキュメント記憶部１２に記憶した印刷データをファクシミリ送信可能な画像イメージデータに変換する。コード方式通信部１５は画像イメージデータの代わりに文字コードから成る印刷データでファクシミリ送受信する。機能検出部１６は、ファクシミリ送信時に相手先ファクシミリ装置がコード方式通信部１５を備えているか否かを検出する。通信制御部１７は、機能検出部１６が相手先ファクシミリ装置がコード方式通信部１５を備えていることを検出した場合はドキュメント記憶部１２に記憶した印刷データをファクシミリ送信し、相手先ファクシミリ装置にコード方式通信部１５がないことを検出した場合は画像編集部１４が変換した画像イメージデータをファクシミリ送信する。ホストインターフェース１８はホスト装置２との通信を制御する。
【００１３】
次に、上記構成の画像形成装置１にホスト装置２で作成した電話帳情報等の更新情報を送付して電話帳情報などを更新する場合の動作について図６のフローチャートを参照して説明する。
【００１４】
例えば、相手先ファクシミリ番号や相手先名称などの電話帳情報を更新する場合は、ホスト装置２は前回入力した電話帳情報を磁気ディスク等から呼出し、ワードプロセッサ３を用い電話帳情報の追加、変更又は削除などの編集を行う（ステップＳ１）。電話帳情報の編集が終了し、電話帳情報の送信が指示されると、ホスト装置２は、例えば電話帳情報の先頭に「／／電話帳情報／／」の文字列を挿入し画像形成装置１に送る。なお、制御条件を送信する場合には「／／プログラム／／」を、登録用文書を送信する場合には「／／ドキュメントバンク／／」を情報の先頭に挿入する。画像形成装置１の情報登録部１３はホストインターフェース１８を介してホスト装置２が作成した情報を受信すると（ステップＳ２）、受信情報の先頭を検査し（ステップＳ３）、受信情報の先頭の文字列に従って、電話帳記憶部１０、制御条件記憶部１１又はドキュメント記憶部１２に記憶した情報を「／／電話帳情報／／」等の文字列を削除した受信情報で置き換える（ステップＳ４，Ｓ５，Ｓ６）。このように、ホスト装置２で既存のワードプロセッサ３などを用いて電話帳情報等を編集するので、電話帳情報等の新規作成又は編集が簡単に行える。また、画像形成装置１を交換する場合でも電話帳情報等がホスト装置２に保管してあれば、再度送信するだけで再設定でき、画像形成装置１の交換が容易になる。
【００１５】
なお、上記実施例では電話帳情報の先頭に「／／電話帳情報／／」などの文字列を付けて、情報の識別や通常のファクシミリ送信データなどの印刷データとの区別をしているが、文字列を付ける代わりに画像形成装置１のモードを切り替えて、ホスト装置２から受信した情報を設定されたモードに対する情報と判断するようにしても良い。
【００１６】
上記画像形成装置１からファクシミリ送信する場合に、ユーザが操作表示部４を操作し、電話帳記憶部１０に記憶した相手先ファクシミリ番号や相手先名称を表示し、相手先名称等を確認しながらファクシミリ送信先を選択できるので、ファクシミリ番号の入力間違いやファクシミリ番号の選択間違いを防止できる。なお、操作表示部４で電話帳情報を表示する代わりに、ホスト装置２で表示し、ホスト装置２から送信先の選択を入力するようにしても良い。
【００１７】
また、メモリ送信する場合の相手先ファクシミリ番号等もホスト装置２の画面からワードプロセッサ３を用い、メモリ送信指定の各項目を見比べながら入力できるので、入力間違いが少なくなると共に入力が容易になる。
【００１８】
次に、例えばドキュメント記憶部１２に記憶した文書をメモリ送信する場合の動作を図７のフローチャートを参照しながら説明する。
【００１９】
ユーザは制御条件記憶部１１に記憶した制御条件の中から希望する制御条件を選び、画像形成装置１に対してメモリ送信を設定する。設定した送信時間になると、主制御部９は機能検出部１６に相手側ファクシミリ装置の機能の検査を指示する（ステップＳ１１）。機能検出部１６が相手側ファクシミリ装置にコード方式通信部１５と同じ機能が無いことを検出すると（ステップＳ１２）、画像編集部１４はドキュメント記憶部１２に記憶した印刷データを画像イメージデータに変換し（ステップＳ１３）、通信制御部１７は画像編集部１４が変換した画像イメージデータを設定された送信先にファクシミリ送信する（ステップＳ１４）。ファクシミリ送信時にドキュメント記憶部１２に記憶した印刷データを画像イメージデータに変換するので、ドキュメント記憶部１２は画像イメージデータの代わりにデータ量の少ない印刷データを記憶することができ、記憶域を節約できる。
【００２０】
機能検出部１６が相手側ファクシミリ装置にコード方式通信部１５と同じ機能が有ることを検出すると（ステップＳ１２）、通信制御部１７はドキュメント記憶部１２に記憶した文字コードから成る印刷データをコード方式通信部１５を介してファクシミリ送信する（ステップＳ１４）。相手側ファクシミリ装置にコード方式通信部１５と同じ機能が有るときは印刷データをそのまま送信できるので、印刷データの変換時間及び送信時間を短縮できる。
【００２１】
次に、予めドキュメント記憶部１２に記憶した印刷データの指定と、指定した印刷データをスキャナ１９から読み込んだファクシミリ送信データ又はホスト装置２から入力したファクシミリ送信データに付けてファクシミリ送信する指示とが、操作表示部４又はホスト装置２から入力された場合について説明する。上記指示が入力されると、画像編集部１４はドキュメント記憶部１２に記憶した印刷データの中からから指定された印刷データを選択する。画像編集部１４はファクシミリ送信用データが画像イメージデータである場合は、選択した印刷データを画像イメージデータに変換した後にファクシミリ送信データの先頭に付ける。画像編集部１４はファクシミリ送信用データが印刷データである場合は、選択した印刷データをファクシミリ送信データの先頭に付けた後に画像イメージデータに変換する。通信制御部１７は印刷データを先頭に付けたファクシミリ送信データを指定された相手先にファクシミリ送信する。これにより、例えば送り状を付けて原稿をファクシミリ送信したい場合など、送り状を予め登録しておくことができるようになり、ファクシミリ送信のたびに送り状を用意する必要がなくなる。
【００２２】
なお、ドキュメント記憶部１２から選択した印刷データをファクシミリ送信用データの先頭に付ける際に、ファクシミリ送信用データの原稿枚数を計数して印刷データの所定の場所に付けたり、印刷データの所定の場所に日付を付けるようにしても良い。
【００２３】
また、予めドキュメント記憶部１２に記憶した特定の印刷データの指定と指定した印刷データをファクシミリ送信データに付けてファクシミリ送信する指示を簡単な操作で行うことができるように、操作表示部４の特定のキーに上記機能を割り当てたり、操作表示部４又はホスト装置２の画面から選択できるようにしても良い。
【００２４】
また、上記実施例では、ファクシミリ送信する場合について説明したが印刷する場合にも同様の動作をする。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明に係る画像形成装置は、第１の通信線を介してホスト装置からデータを受信するデータ受信部と、ホスト装置から受信した印刷データを記憶するデータ記憶部と、ホスト装置から受信した印刷データを画像イメージデータに変換して印刷させるプリンタ制御部と、第２の通信線を介して他の装置に対してデータを送信するデータ送信部と、他の装置の送信先情報を記憶する送信先情報記憶部と、データ受信部により受信したデータが、データ記憶部に記憶される登録用データであるのか、或いは送信先情報の更新データであるのかを、ホスト装置からの受信データの先頭に付加された文字列に基づいて判別する判別部と、判別部による判別結果に基づいて、データ記憶部に記憶された対応するデータ或いは送信先情報記憶部に記憶されている送信先情報を更新する更新部とを有する。よって、プリンタ機能とファクシミリ機能を複合させた画像形成装置において、プリンタ部が有するホスト接続機能を使用することにより、特別な通信線を別途設置することなく、ファクシミリ機能におけるデータの受信が可能となると共に、ホスト装置を介した操作が可能となって操作性の優れた画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例を示す構成図である。
【図２】電話帳情報の画面構成図である。
【図３】制御条件の画面構成図である。
【図４】登録用文書の画面構成図である。
【図５】ファクシミリ制御部の構成図である。
【図６】電話帳情報等の更新動作を示すフローチャートである。
【図７】メモリ送信時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１        画像形成装置
２        ホスト装置
３        ワードプロセッサ
４        操作表示部
５        画像形成装置本体
６        プリンタ制御部
７        ファクシミリ制御部
１０      電話帳記憶部
１１      制御条件記憶部
１２      ドキュメント記憶部
１３      情報登録部
１４      画像編集部
１５      コード方式通信部
１６      機能検出部
１７      通信制御部
【図１】
0003606904.tif 000002
【図２】
0003606904.tif 000003
【図３】
0003606904.tif 000004
【図４】
0003606904.tif 000005
【図５】
0003606904.tif 000006
【図６】
0003606904.tif 000007
【図７】
0003606904.tif 000008