(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に着脱自在に収納された内鍋と、蓋に設けられた蒸気筒とを備え、磁石により形成されるとともに前記蒸気筒の底面に有した傾斜部に転がり自在に配設され、おねばが上昇した際および蓋が開いた際にヒンジ部側に移動するフロートと、前記フロートの移動により前記おねばの上昇または蓋の開閉を検知するリードスイッチを用いたフロート検知部とを有したおねば検出装置と、前記フロート検知部が前記おねばの上昇に伴うフロートの移動を検知すると高周波電力の供給を停止するとともに前記フロートが元の位置に戻ったことを検知すると高周波電力を再度供給する底加熱コイルとを具備した炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭に使用する炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の炊飯器は、例えば、図５に示されるような構成であった。図において、１は上面が開口する円筒上のボディで、このボデイ１内部には、内鍋収納部である保護枠２が配設され、かつこの保護枠２は非金属材料により有底円筒状に成形され、保護枠２の上端部は前記ボデイ１の上端部内周囲に係合されている。
【０００３】
３は上端開口部に外方に突出するフランジ４を形成した内鍋で、この内鍋３はフランジ４を上枠２３の上面に懸架状態に載置するとにより、保護枠２内に着脱自在に配設されている。保護枠２の外側には誘導コイル５が配設され、この誘導コイル５は、内鍋３の外周面までの距離が一定となるように、前記保護枠２の外周下部に耐熱性樹脂材料で成形されたコイルカバー６により支持されている。
【０００４】
７は合成樹脂性の外蓋で、この外蓋７は上枠２３の上部に一体成形されたヒンジ部材８にピン９を介して回動自在に支持されている。１０は内カバーで、この内カバー１０は外蓋７の内面に固着されている。この内カバ−１０には発熱体である放熱板１１が固定されており、この放熱板１１の上部にはコイル支持台１３に支持されている誘導コイル１２が位置している。この誘導コイル１２の電磁作用により放熱板１１が発熱するのである。そして、この放熱板１１には放熱板１１の温度検知用のセンサ−１４がアルミテ−プにより直接貼り付けられており、放熱板１１の温度を調節しているのである。
【０００５】
１６はヒンジ部材８と反対側に位置して保護枠２の上端部に一体成形された係合部材で、この係合部材１６と対向するように外蓋７に係合レバ−１７がピン１８を介して回動可能に指示されている。そして、鍋パッキン２０は、前記外蓋を閉じたときに内鍋３のフランジ４に圧接してその内鍋３を密閉するようになっている。
【０００６】
また、２４は蒸気筒であり、おねばが外部に吹きこぼれるのを防止している。２５は、制御基板であり、誘導コイル１２への通電状態や操作表示部２６の信号を入出力制御している。また、２７は冷却ファンであり、制御基板２５や誘導コイル５を冷却している。２８は制御基板２５の上面を覆う軟質シートで、炊飯器の入出力表示が印刷されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の炊飯器では、昨今調理ソフトの増加により操作キーが増えている。使い勝手を良くするために操作キーを大きくすると、炊飯器自体も大きくなり、持ち運び、設置性が悪く、また、一方では水を多く入れるとふきこぼれるという課題があった。このため、従来の炊飯器ではふきこぼれる前に炊き上げ時の電力供給を止めていた。しかし、炊き上げ時の電力を供給しないと、米の温度上昇が充分でなくなることがあり、食味の上でやや劣ることがあった。本発明は、上記課題を解決するもので、ふきこぼれしないコンパクトな構造で、さらに食味を向上させた炊飯器を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、本体内に着脱自在に収納された内鍋と、蓋に設けられた蒸気筒とを備え、磁石により形成されるとともに前記蒸気筒の底面に有した傾斜部に転がり自在に配設され、おねばが上昇した際および蓋が開いた際にヒンジ部側に移動するフロートと、前記フロートの移動により前記おねばの上昇または蓋の開閉を検知するリードスイッチを用いたフロート検知部とを有したおねば検出装置と、前記フロート検知部が前記おねばの上昇に伴うフロートの移動を検知すると高周波電力の供給を停止するとともに前記フロートが元の位置に戻ったことを検知すると高周波電力を再度供給する底加熱コイルとを具備したものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明は、本体内に着脱自在に収納された内鍋と、蓋に設けられた蒸気筒とを備え、磁石により形成されるとともに前記蒸気筒の底面に有した傾斜部に転がり自在に配設され、おねばが上昇した際および蓋が開いた際にヒンジ部側に移動するフロートと、前記フロートの移動により前記おねばの上昇または蓋の開閉を検知するリードスイッチを用いたフロート検知部とを有したおねば検出装置と、前記フロート検知部が前記おねばの上昇に伴うフロートの移動を検知すると高周波電力の供給を停止するとともに前記フロートが元の位置に戻ったことを検知すると高周波電力を再度供給する底加熱コイルとを具備したことにより、ご飯の食味改善ができる。また、おねばの膨張収縮時に移動するフロートの移動を利用してなること等により、簡素な構成でおねば発生を検知することができる。このことにより、ふきこぼれを防止し、炊飯器本体のコンパクト化が実現可能であり、設置性、持ち運び性を大幅に改善可能という効果をも奏するのである。さらに、炊きあげ時に、米と水に充分な加熱をすることができ、おいしいご飯とすることができるのである。つまり以上の構成により、ご飯の食味改善ができるのである。
【００１０】
【実施例】
本発明の一実施例について、図１〜図２を用いて説明する。図に開示されるように、本発明の特徴は、蒸気筒内のセンサーによって、ふきこぼれを防止し、さらに使い勝手の良い炊飯器にするための工夫点にある。当該工夫点について、順に説明する。３１は炊飯器本体である。従来例と同じ構成は同番号とする。
【００１１】
次に、蒸気筒周辺の内容について図１〜図３を用いて説明する。蓋４７の高さ方向を低く抑えるために、蒸気筒５０も従来より縦方向に低く抑えるとともに、蓋４７の開閉状態を検知する複合機能を備えさせている。
【００１２】
具体的には、蓋４７を開閉した際に移動可能なフロート６６を内部に有する蒸気筒５０と、当該フロート６６の移動を検知するフロート検知部６７を蒸気筒５０周辺に配設し、フロート６６は、蓋４７が開いた際にヒンジ部６０側に移動するのを利用して、蓋４７の開閉を検知している。
【００１３】
また、フロート６６は、蓋４７が閉まった状態では、蒸気の吹き出し口６８の上部を覆うように配設しており、フロート６６を円筒状、または球状の磁石により形成し、一方、蒸気筒５０の下面に当該フロート６６の移動をガイドする溝６９を設け、フロート６６に取り付けられた当該窪んだ溝６９にガイドされる凸部を全周に渡って設けている。
【００１４】
また、当該溝６９は、おねば発生時に当該おねばの通過する道を形成するとともに、フロート６６がおねばによって移動不可能となるのを防止する役目も担うものである。
【００１５】
また、当該フロート６６等の構成に関しては、例えば、フロート６６に磁気性のものを使用して、フロート検知部６７にリードスイッチを用い、フロート６６が蒸気のみによっては移動せず、おねばの上昇に伴い移動するような重量、及び蒸気筒５０の底部の傾斜角度としている。当該重量等とおねばとの関係は、実験によれば、円柱状のフロートを使用した場合、底面角度を約１２度程度にすれば、２〜４グラム程度の重量が炊飯時のふきこぼれに対して適正であるとの結果が得られた。
【００１６】
また、蒸気筒５０の内容積は、コンパクト化のために小さくしているものの、フロート検知部６７により、フロート６６の動きを検知し、その検知内容に応じて、底加熱コイル３２等への高周波電力の供給を制御しており、当該構成により、従来よりも小スペースな蒸気筒５０を使用することが可能となった。即ち、おねばの上昇に伴い、フロート６６の下部におねばが溜まり、内部圧力の上昇により、フロート６６が移動し、フロート検知部６７が動作することにより、上記効果が得られるものである。
【００１７】
また、蓋４７の急激な開閉によるフロート６６の急激な動きによって、蒸気筒５０内部が破損することが無いように、フロート６６の移動の最終点付近の側面部には、リブを設けて補強している。更に、同様な効果を持たせる為、フロート６６の表面を樹脂で覆っているが、当該構成によれば、フロート６６の移動に発生する音を低く抑えることができる。
【００１８】
また、蒸気筒５０は、従来同様に取り外し可能として、使用者が自由に丸洗いすることを可能としているが、吹き出し口６８が底面の最下点に設けられていることから、水洗い後の水が蒸気筒５０内に残り難く、この点でも清潔性を確保することができる。
【００１９】
また、蓋４７の開閉状態の検知は、蒸気筒５０の内部に設けられたフロート６６が、蓋４７を開けた場合にフロート検知部６７から離れることを利用しているが、蓋４７を閉める際に、蓋４７の上部を押さえて閉める事が考えられる。一方、蓋４７の上部には、操作基板４６を有するため、間違って、操作ボタン等を押さえた状態で蓋４７を閉めることも予想される。このため、蓋４７の閉状態移行後は、所定時間操作基板４６上のキー入力受付を禁止し、使用者の意図しない操作を禁止している。また、この際に、使用者が当該キーを受け付けない理由が容易に判るように表示部にその旨を表示することとしている。
【００２０】
また、誤って、蓋４７を閉めた場合に、長時間に亘り、蓋４７を押している場合を想定し、使用者がその実行が判りにくいキー、例えば、炊飯コース等の選択キーを中央前面に配置するのを避けている。従って、炊飯の開始キー等のように、万一キーが受け付けられた場合に、使用者が、比較的その変化が判り易いキー。を蓋４７の上面前方であって、使用者が蓋４７を閉める際に押さえ易い箇所に配置している。上述のようにおねば検出装置はフロート６６状のものでなく、例えばＰＴＣヒータをおねばの通過経路に設けることにより、蒸発熱による温度変化を捕らえ、センサーとして利用してもよい。また、本体内におねばの有無を検知する光センサーやおねばの抵抗を測定する装置を設けても良い。
【００２１】
次に、一実施例の具体的な、作用について説明する。
【００２２】
おねば検出装置を、蓋の開閉時及び鍋内で発生したおねばの膨張収縮時に移動するフロートの移動を利用して構成すること等により、簡素な構成でおねば発生を検知することができる。また、蒸気筒を、その底面に傾斜部を有し、フロートは、前記傾斜部を転がり自在に配設された円柱状または球状のフェライトにより形成され、フロート検知部は、リードスイッチにより形成したことにより、フロートの構造をおねば検知に適したものとすることができる。
【００２３】
また、以上述べたように、おねばが発生すると内鍋への電力供給を停止する。、一方、おねばの発生が停止すると、フロートが元の位置に戻り、これを検知して、今度は逆に、内鍋への電力供給を再開し、内鍋への電力供給を常にフルパワーとする。このおねばの発生を検知して内鍋への電力供給オン、オフすることにより、炊きあげ時に、米と水に充分な加熱をすることができ、おいしいご飯とすることができるのである。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、本体内に着脱自在に収納された内鍋と、蓋に設けられた蒸気筒とを備え、磁石により形成されるとともに前記蒸気筒の底面に有した傾斜部に転がり自在に配設され、おねばが上昇した際および蓋が開いた際にヒンジ部側に移動するフロートと、前記フロートの移動により前記おねばの上昇または蓋の開閉を検知するリードスイッチを用いたフロート検知部とを有したおねば検出装置と、前記フロート検知部が前記おねばの上昇に伴うフロートの移動を検知すると高周波電力の供給を停止するとともに前記フロートが元の位置に戻ったことを検知すると高周波電力を再度供給する底加熱コイルとを具備したことにより、炊きあげ時に、米と水に充分な加熱をすることができ、おいしいご飯とすることができるのである。つまり以上の構成により、ご飯の食味改善ができるのである。
【００２５】
また、おねばの膨張収縮時に移動するフロートの移動を利用してなること等により、簡素な構成でおねば発生を検知することができる。このことにより、ふきこぼれを防止し、炊飯器本体のコンパクト化が実現可能であり、設置性、持ち運び性を大幅に改善可能という効果をも奏するのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す炊飯器の破断断面図
【図２】同炊飯器の要部断面図
【図３】同炊飯器の電力制御図
【図４】同炊飯器の別の電力制御図
【図５】従来例の炊飯器の断面図
【符号の説明】
３  内鍋
３１  本体
６６  おねば検出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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