(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｒ  １１〜１５ａｔ％（Ｒ：Ｙを含む希土類元素の少なくとも１種で、Ｐｒ又はＮｄの１種または２種をＲのうち５０ａｔ％以上含有）、Ｔ７６〜８４ａｔ％（Ｔ：ＦｅまたはＦｅの一部を５０ａｔ％以下のＣｏで置換）、Ｍ  ０．０５〜５ａｔ％（Ｍ：Ｇａ、Ａｌ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｎｂ、Ｗ、Ｔａのうち１種または２種以上）、Ｃｕ  ０．０１〜０．３ａｔ％、Ｂ  ５〜９ａｔ％の合金鋳塊を、粗粉砕して平均粒度が５０μｍ〜５０００μｍの少なくとも８０ｖｏｌ％以上が正方晶構造のＮｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物からなる粗粉砕粉となした後、前記粗粉砕粉を１０ｋＰａ〜１０００ｋＰａのＨ２ガス中で、６００℃〜７５０℃の温度域を昇温速度１０℃／ｍｉｎ〜２００℃／ｍｉｎ以上で昇温し、さらに７５０℃〜９００℃に１５分〜８時間加熱保持し、組織をＲ水素化物、Ｔ−Ｂ化合物、Ｔ相、Ｒ２Ｔ１４Ｂ化合物の少なくとも４相の混合組織とした後、さらにＡｒガスまたはＨｅガスによる絶対圧１０Ｐａ〜５０ｋＰａの減圧気流中にて７００℃〜９００℃に５分〜８時間の保持をする脱Ｈ２処理を行い、ついで冷却して得られる平均結晶粒径が０．０５μｍ〜１μｍである粉末を粉砕し、平均粒度２０〜４００μｍの磁気的に異方性を有する合金粉末を得る永久磁石用異方性希土類合金粉末の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、各種モーター、アクチュエーター等に用いることが可能な高保磁力を有するＲ（希土類元素）−Ｔ（鉄属元素）−Ｍ（添加元素）−Ｃｕ−Ｂ系のボンド磁石用異方性永久磁石粉末の製造方法に係り、本系粗粉砕粉を水素ガス中で加熱保持する水素化処理、並びに所定雰囲気で加熱保持する再結晶処理を行い結晶粒を１μｍ以下の極微細結晶とした、Ｒ−Ｔ−Ｍ−Ｃｕ−Ｂ系永久磁石用希土類合金粉末の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
希土類系永久磁石粉末の水素処理法による製造方法は、例えば、特公平６−８２５７５号公報や特公平７−６８５６１号公報に開示されている。すなわち、かかる水素処理法とは、Ｒ−Ｔ（−Ｍ）−Ｂ系原料合金インゴットまたは粉末を、Ｈ２ガス雰囲気またはＨ２ガスと不活性ガスの混合雰囲気中で温度５００℃〜１０００℃に保持して上記合金のインゴットまたは粉末にＨ２を吸蔵させた後、Ｈ２ガス圧力１３Ｐａ（１×１０−１Ｔｏｒｒ）以下の真空雰囲気またはＨ２ガス分圧１３Ｐａ（１×１０−１Ｔｏｒｒ）以下の不活性ガス雰囲気になるまで温度５００℃〜１０００℃で脱Ｈ２処理し、ついで冷却することを特徴とするＲ−Ｔ（−Ｍ）−Ｂ系合金磁石粉末の製造方法である。
【０００３】
上記方法で製造されたＲ−Ｔ（−Ｍ）−Ｂ系合金磁石粉末は、磁気異方性を有し、かつ常温ではある程度大きな保磁力を有する。これは、上記処理によって、非常に微細な再結晶粒径、実質的には０．１μｍ〜１μｍの平均再結晶粒径を持つ組織となり、磁気的には正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物の単磁区臨界粒径に近い結晶粒径となっており、なおかつ、これらの極微細結晶がある程度結晶方位を揃えて再結晶しているためである。
【０００４】
上記のような、水素処理法において結晶方位がそろった再結晶組織を得るためには、例えば、特公平３−１２９７０２号公報や特公平３−１２９７０３号公報に開示されているような、Ｇａ、Ｚｒ、Ｈｆなどの添加元素を用いることが有効である。これら添加元素は、水素処理に用いる原料合金の正方晶構造Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物のＴ（Ｔ：Ｆｅ、Ｃｏ）などと置換して存在することで、水素処理後の磁石粉末が磁気的異方性を発現する役目を担うことが、例えば、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ａｌｌｏｙｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ  ２４２（１９９６）１２９〜１３５頁に示されている。また、特公平６−８２５７５号公報、特開平４−１３３４０６号公報、特開平４−１３３４０７号公報には、水素処理用合金の添加元素として、新たにＣｕが開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、磁気的異方性を発現するための添加元素Ｍは、原料合金粉末中の正方晶構造Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物中にＴと置換して存在するだけでなく、そのほかの合金中の相、例えばＲリッチなＲ−Ｔ−Ｍ系の相などを形成してしまい、水素処理後の磁石粉末が磁気的異方性を発現する上で、合金中に含まれる添加元素の全てがその効果を発揮するわけではない。
【０００６】
このようなＭを含むＲリッチな相は強磁性相ではないので、磁気特性を向上させようとして添加元素を多く添加しても、原料合金粉末中のＲリッチ相を増やすことになり、結果として合金粉末中の磁石として機能する相の体積割合が減少し、磁石特性、特に残留磁束密度や最大エネルギー積を低下させてしまうという欠点があった。
【０００７】
そして、これらの添加元素、例えばＧａは、その価格が高いために、使用量が多いとコスト高を招くという欠点があり、解決が望まれていた。
またＣｕを添加元素として使用する場合、原料合金粉末の成分範囲や水素処理などの製造条件、そしてその具体的な効果は何ら提案されていない。
【０００８】
また、水素処理法を用いて異方性磁石合金粉末を製造する場合、その脱水素工程において、脱水素条件と雰囲気をＨ２ガス圧力１３Ｐａ（１×１０−１Ｔｏｒｒ）以下の真空雰囲気またはＨ２ガス分圧１３Ｐａ（１×１０−１Ｔｏｒｒ）以下の不活性ガス雰囲気といった水素分圧のみで規定すると処理量が多くなったり、処理炉の形状を変えると脱水素後の磁気特性が低下してしまうという問題があった。
【０００９】
この発明は、磁気的異方性を発現するための添加元素Ｍを含有するＲ−Ｔ−Ｍ−Ｂ系永久磁石用希土類合金粉末の製造に際して、添加元素Ｍの使用量を低減し、かつＣｕを効果的に含有させて磁気異方性が十分に大きく高保磁力を有する異方性永久磁石用希土類合金粉末を効率よく安定的に製造可能なＲ−Ｔ−Ｍ−Ｃｕ−Ｂ系永久磁石用希土類合金粉末の製造方法の提供を目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
発明者らは、上記の目的を達成するため、原料合金粉末の組成と組織そして構成相との関係を詳細に検討した結果、Ｃｕの原料合金における効果を新たに見出した。すなわち、発明者らはＣｕをＲ−Ｔ−Ｍ−Ｂ系原料合金に加えると、原料合金中では正方晶構造のＮｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物ではなく、Ｒリッチな相にほとんど濃縮し、さらにＲリッチな相に含まれる添加元素Ｍを正方晶構造Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物に追い出すことを知見し、これによって添加元素量が減少することでコストが低減できることを知見した。
【００１１】
さらに発明者らは、Ｍの添加量を増加させても、Ｍを含むＲリッチな相が生成しないためにより大きな効果が引き出せることを知見し、また、発明者らは水素処理法において、脱水素雰囲気を不活性ガスの減圧気流とすることで炉内の水素分圧の均一性を高めることができること、さらに、減圧気流を用いることで効率よく炉内の雰囲気を置換し続けるために、水素処理法の処理量と水素処理炉の形状に関係なく、水素処理後に均一な磁気特性が得られることを知見し、この発明を完成した。
【００１２】
すなわち、この発明は、組成が、
Ｒ  １１〜１５ａｔ％（Ｒ：Ｙを含む希土類元素の少なくとも１種で、Ｐｒ又はＮｄの１種または２種をＲのうち５０ａｔ％以上含有）、
Ｔ  ７６〜８４ａｔ％（Ｔ：ＦｅまたはＦｅの一部を５０ａｔ％以下のＣｏで置換）、
Ｍ  ０．０５〜５ａｔ％（Ｍ：Ｇａ、Ａｌ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｎｂ、Ｗ、Ｔａのうち１種または２種以上）、Ｃｕ  ０．０１〜０．３ａｔ％、
Ｂ  ５〜９ａｔ％の合金鋳塊を、
（１）粗粉砕して平均粒度が５０μｍ〜５０００μｍの少なくとも８０ｖｏｌ％以上が正方晶構造のＮｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物からなる粗粉砕粉となした後、
（２）前記粗粉砕粉を原料粉末としてこれを１０ｋＰａ〜１０００ｋＰａのＨ２ガス中で、６００℃〜７５０℃の温度域を昇温速度１０℃／ｍｉｎ〜２００℃／ｍｉｎ以上で昇温し、さらに７５０℃〜９００℃に１５分〜８時間加熱保持し、組織をＲ水素化物、Ｔ−Ｂ化合物、Ｔ相、Ｒ２Ｔ１４Ｂ化合物の少なくとも４相の混合組織とした後、
（３）さらにＡｒガスまたはＨｅガスによる絶対圧１０Ｐａ〜５０ｋＰａの減圧気流中にて７００℃〜９００℃に５分〜８時間の保持をする脱Ｈ２処理を行い、
（４）ついで冷却して得られる平均結晶粒径が０．０５μｍ〜１μｍである粉末を粉砕し、平均粒度２０〜４００μｍの磁気的に異方性を有する合金粉末を得る、
ことを特徴とする永久磁石用異方性希土類合金粉末の製造方法である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
この発明において、原料合金に用いるＲ、すなわち希土類元素は、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｌｕが包括され、このうちの１種または２種以上とする。Ｒの５０ａｔ％以上をＰｒ、Ｎｄのうちの少なくとも１種とするのは、５０ａｔ％未満では十分な磁化が得られないためである。
【００１４】
Ｒは、１１ａｔ％未満ではα−Ｆｅ相の析出により保磁力が低下し、また１５ａｔ％を越えると、目的とする正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物以外に、Ｒリッチの第２相が多く析出し、この第２相が多すぎると合金の磁化を低下させるため好ましくなく、よってＲの範囲は１１〜１５ａｔ％とする。また、好ましい範囲は、１１．５〜１３．５ａｔ％である。
【００１５】
Ｔは、鉄属元素であって、Ｆｅ、Ｃｏを包含し、その含有が７６ａｔ％未満では低保磁力、低磁化の第２相が析出して磁気的特性が低下し、８４ａｔ％を越えるとα−Ｆｅ相の析出により保磁力、角型性が低下するため、７６〜８４ａｔ％とする。Ｔの好ましい範囲は、７８〜８２ａｔ％である。
【００１６】
また、Ｆｅのみでも必要な磁気的特性は得られるが、Ｃｏの適量の添加は、キュリー温度の向上、すなわち、耐熱性の向上に有用であり、Ｃｏは必要に応じて添加できる。ＦｅとＣｏの原子比においてＣｏが５０％を越えるとＮｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物の飽和磁化そのものの減少量が大きくなってしまうため、Ｔのうち原子比でＣｏを５０％以下とした。Ｃｏの好ましい範囲は５〜２０％である。
【００１７】
添加元素Ｍの効果は、水素化時に母相の分解反応を完全に終了させずに、母相、すなわちＲ２Ｔ１４Ｂ相を安定化して故意に残存させるのに有効な元素が望まれる。特に顕著な効果を持つものとして、Ｇａ、Ａｌ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｈｆ、Ｔａ、Ｗである。
Ｍの添加量は、０．０５ａｔ％未満では水素中で母相のＲ２Ｔ１４Ｂ相が安定化して残存しないために水素化再結晶処理後の粉末の異方化度が不十分になり、十分な磁化が得られない。また、添加量が５ａｔ％を越えると強磁性でない第２相が析出して磁化を低下させることから、Ｍは０．０５〜５ａｔ％とした。さらに好ましい範囲は０．０８〜０．５ａｔ％である。
【００１８】
Ｃｕの添加効果は、前記添加元素Ｍの効果を最大限に発揮させるためのものでり、Ｃｕが処理用原料合金のＲリッチな相に濃縮してＲリッチ相中の添加元素Ｍを正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物中に吐き出させることで、同等の効果を得るのに必要な添加元素Ｍの添加量を減らすことができる。このため、水素処理後の正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物の割合を多くして磁化や残留磁束密度を向上させることができ、さらに、ＧａやＺｒ、Ｔａ等の高価な添加元素の含有量を低減して合金コストも低減させることができる。
【００１９】
Ｃｕは、０．０１ａｔ％未満では上記の効果が少なく十分な磁化が得られず、また、添加量が０．３ａｔ％を越えると強磁性でない第２相が析出して磁化を低下させることから、０．０１〜０．３ａｔ％とした。好ましいＣｕの含有範囲は０．０２〜０．１５ａｔ％である。
【００２０】
Ｂは、正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型結晶構造を安定して析出させるためには必須元素であり、その添加量５ａｔ％未満ではＲ２Ｔ１７相が析出して保磁力を低下させ、また減磁曲線の角型性が著しく損なわれ、９ａｔ％を超えて添加した場合は、磁化の小さい第２相が析出して粉末の磁化を低下させるため、含有量は５〜９ａｔ％とした。さらに好ましい範囲は５．７〜７ａｔ％である。
【００２１】
この発明において、原料合金中の正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物の含有量は、該化合物が８０ｖｏｌ％未満であると、磁気特性が低下する。より具体的には、混在する第２相がα−Ｆｅ相の場合は保磁力を低下させ、Ｒリッチ相やＢリッチ相の場合には磁化が低下するため、合金中の正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物の存在比を８０ｖｏｌ％以上とする。さらに好ましい範囲は９０ｖｏｌ％以上である。
【００２２】
この発明において、体積比で８０％以上の正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物を有する粗粉砕粉を得るためには、合金の鋳塊を９００℃〜１２００℃の温度で１時間以上焼鈍するか、造塊工程で鋳型の冷却速度を制御するなどの手段を適宜選択するとよい。
【００２３】
水素処理法とは、所要粒度の粗粉砕粉が外観上その大きさを変化させることなく、極微細結晶組織の集合体が得られることを特徴とする。すなわち、正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物に対し、高温、実際上は６００℃〜９００℃の温度範囲でＨ２ガスと反応させると、ＲＨ２■３、α−Ｆｅ、Ｆｅ２Ｂなどに相分離し、さらに同温度域でＨ２ガスを脱Ｈ２処理により除去すると、再度正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物の再結晶組織が得られる。
【００２４】
しかしながら、現実には、水素化処理条件によって分解生成物の結晶粒径、反応の度合いが異なり、水素化状態の金属組織は、水素化温度７５０℃未満と７５０℃以上で明らかに異なる。この金属組織上の違いが、脱水素処理を行った後の磁粉の磁気的性質、特に磁気異方性に大きく影響する。
【００２５】
さらに、脱水素処理条件によって、正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物の再結晶状態が大きく影響を受け、水素処理法によって作製した磁粉の磁気的性質、特に保磁力に大きく影響する。また、水素処理の正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物をＨ２ガス中で加熱する工程において、希土類元素によってＲＨ２■３、α−Ｆｅ、Ｆｅ２Ｂなどに相分離する反応が、水素分圧によっては反応が進行しない領域が存在し、Ｒは元素によって水素圧力が磁気特性とくに保磁力に大きく影響する。
【００２６】
出発原料の粗粉砕法は、従来の機械的粉砕法やガスアトマイズ法の他、Ｈ２吸蔵による、いわゆる水素粉砕法を用いてもよく、工程の簡略化のためにこの水素粉砕による粗粉砕工程と、極微細結晶を得るための水素処理法を同一装置内で連続して行うことができる。
【００２７】
この発明において、粗粉砕粉の平均粒度を５０μｍ〜５０００μｍに限定したのは、５０μｍ未満では粉末の酸化による磁性劣化の恐れがあり、また５０００μｍを超えると水素処理によって大きな磁気異方性を持たせることが困難となるからである。好ましい範囲は６０〜３００μｍである。
【００２８】
この発明において、Ｈ２ガス中での加熱に際し、Ｈ２ガス圧力が１０ｋＰａ未満では、前述の分解反応が十分に進行せず、また１０００ｋＰａを超えると処理設備が大きくなりすぎ、工業的にコスト面、また安全面で好ましくないため、圧力範囲を１０ｋＰａ〜１０００ｋＰａとした。さらに好ましくは７０ｋＰａ〜３５０ｋＰａである。
【００２９】
Ｈ２ガス中での加熱処理温度は、６００℃未満ではＲＨ２■３、α−Ｆｅ、Ｆｅ２Ｂなどへの分解反応が進行せず、また、６００℃〜７５０℃の温度範囲では分解反応がほぼ完全に進行してしまい、分解生成物中に適量のＲ２Ｔ１４Ｂ相が残存せず、脱水素処理後に磁気的また結晶方位的に十分な異方性が得られない。またＨ２ガス中での加熱処理温度が９００℃を超えるとＲＨ２■３が不安定となり、かつ生成物が粒成長して正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物極微細結晶組織を得ることが困難になる。
【００３０】
従って、水素化の温度範囲が７５０℃〜９００℃の領域であれば、脱水素時の再結晶反応の核となるＲ２Ｔ１４Ｂ相が分散して適量残存するため、脱水素後のＲ２Ｔ１４Ｂ相の結晶方位が残存Ｒ２Ｔ１４Ｂ相によって決定され、結果的に再結晶組織の結晶方位が原料インゴットの結晶方位と一致し、少なくとも原料インゴットの結晶粒径の範囲内では大きな異方性を示すことになる。そのため水素化処理の温度範囲を７５０℃〜９００℃とする。さらに好ましくは８００℃〜８９０℃である。
【００３１】
また、加熱処理保持時間については、上記の分解反応を十分に行わせるためには１５分以上が必要であり、また８時間を超えると残存Ｒ２Ｔ１４Ｂ相が減少して脱水素処理後の磁気異方性が低下するため好ましくない。従って１５分〜８時間の加熱保持とする。さらに好ましくは１時間〜４時間である。
【００３２】
Ｈ２ガス中での昇温速度は、１０℃／ｍｉｎ未満であると、昇温過程で６００℃〜７５０℃の温度域を分解反応が進行しながら通過するために、完全に分解して母相のＲ２Ｔ１４Ｂ相が残存せず、脱水素処理後の磁気的及び結晶方位的異方性が殆ど失われてしまう。また、多量に処理を行う場合は、大きな反応熱のために局部的に最適処理温度範囲を越える場合があり、そのために実用的な保磁力が得られない場合がある。
【００３３】
Ｈ２ガス中での昇温速度を１０℃／ｍｉｎ以上にすれば、６００℃〜７５０℃の領域で反応が十分に進行せず、母相を残存したまま７５０℃〜９００℃の水素化温度域に達するため、脱水素処理後に磁気的および結晶方位的に大きな異方性を持った粉末を得ることができる。また、７５０℃〜９００℃の温度域における分解反応時の反応熱による温度上昇は小さく、多量処理時でも実用的な保磁力が得やすい。
【００３４】
従って、Ｈ２ガス中での昇温速度は、７５０℃以下の温度域において、１０℃／ｍｉｎ以上とする必要がある。また、２００℃／ｍｉｎを越える昇温速度は赤外炉等を用いても実質的に実現困難であり、また可能であっても設備費が過大となり好ましくない。よってＨ２ガス中での昇温速度を１０℃〜２００℃／ｍｉｎとする。さらに好ましくは１２℃〜１００℃／ｍｉｎである。
【００３５】
この発明の脱Ｈ２処理は、不活性ガス、具体的にはＡｒガスまたはＨｅガス雰囲気の減圧下で行うが、これによって原料の周囲の実質的なＨ２分圧はほぼ平衡水素圧、例えば８５０℃にて１ｋＰａ程度となり、脱水素反応は除々に進行する。
不活性ガスとしてＡｒまたはＨｅに限定したのは、コスト面ではＡｒが使い良く、また、Ｈ２ガスの置換性や温度制御性の点からはＨｅガスが優れているためである。その他の希ガスは、性能面でのメリットがない上、コスト的に問題がある。また、一般に不活性ガスとして取り扱われるＮ２ガスは、希土類系化合物と反応して窒化物を形成するため不適当である。
【００３６】
雰囲気の絶対圧力が１０Ｐａ未満では、脱水素反応が急激に起こり、化学反応による温度低下が大きく、また脱水素反応が急激すぎるために、冷却後の磁粉の組織に粗大な結晶粒が混在してしまい、そのために保磁力が大きく低下する。一方、雰囲気の絶対圧力が５０ｋＰａを越えると、脱水素反応に時間がかかりすぎて実用的には問題となる。そこで、雰囲気の絶対圧力は、１０Ｐａ〜５０ｋＰａとした。さらに好ましくは５００Ｐａ〜１０ｋＰａである。
【００３７】
また、脱水素処理を減圧気流中で行うのは、脱水素反応によって原料から放出されるＨ２ガスによって、炉内水素圧力が上昇するのを防止し、炉内の脱水素工程を処理量や処理炉の形状に関係なく均一に行うためである。実用上は、一方から不活性ガスを導入しつつ、他方から真空ポンプで排気し、圧力の制御は供給口、排気口それぞれに取り付けられた流量調整弁を用いて行うとよい。
【００３８】
この発明において、脱Ｈ２処理の温度が７００℃未満では、ＲＨ２■３相からのＨ２の離脱が起こらないか、正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物の再結晶が十分進行せず、また、９００℃を超えると正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物は生成するが、再結晶粒が粗大に成長し、高い保磁力が得られない。そのため、脱Ｈ２処理の温度範囲は７００℃〜９００℃とする。さらに好ましくは、７８０℃〜８７０℃である。
【００３９】
また、加熱処理保持時間は、処理設備の排気能力にもよるが、上記の再結晶反応を十分に行わせるためには少なくとも５分以上保持する必要があるが、２次的な再結晶反応によって結晶が粗大化すれば保磁力の低下を招くので、できる限り短時間の方が好ましく、５分〜８時間の加熱保持で十分である。さらに好ましくは１５分〜２時間である。
【００４０】
脱Ｈ２処理は、原料の酸化防止の観点から、また処理設備の熱効率の観点で、水素化処理に引き続いて行うのがよいが、水素化処理後、一旦原料を冷却して、再び改めて脱Ｈ２のための熱処理を行ってもよい。
【００４１】
脱Ｈ２処理後の正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物の再結晶粒径は、実質的に０．０５μｍ以下の平均再結晶粒径を得ることは困難であり、またたとえ得られたとしても磁気特性上の利点がない。一方、平均再結晶粒径が１μｍを超えると、粉末の保磁力が低下するため好ましくない。そのため、平均再結晶粒径を０．０５μｍ〜１μｍとした。さらに好ましくは０．１μｍ〜０．８μｍである。
【００４２】
この発明により得られた希土類合金粉末に樹脂または低融点金属を混合し、成形固化して異方性ボンド磁石を製造することができる。上記の希土類合金粉末をボンド磁石用原料として粉砕する方法は、従来からの機械的粉砕方法が採用できる。
【００４３】
ボンド磁石を製造するのに用いる粉末の平均粒度は、２０μｍ未満では粉末の酸化による磁気特性の劣化の恐れがあり、また、４００μｍを越えると小型磁気部品として精密成形する際に粗大すぎて好ましくないため、２０μｍ〜４００μｍの範囲が望ましい。また、ボンド磁石を製造するのに用いる粉末の粒度分布において、１０μｍ〜３０μｍの粒度を全体の５〜３０％含めたものにすると、ボンド磁石を成形する際に配向が乱れ難くかつ高密度化できるため、望ましいことである。
【００４４】
この発明による希土類合金粉末を用いて磁石化するには、以下に示す圧縮成形、射出成形、押し出し成形、圧延成形、樹脂含浸法など公知のいずれの製造方法であってもよい。圧縮成形の場合は、磁性粉末に熱硬化性樹脂、カップリング剤、滑剤などを添加混練した後、圧縮成形して加熱樹脂を硬化して得られる。また、樹脂の代わりにＺｎ，Ａｌ等の低融点金属を用いてもよい。
【００４５】
射出成形、押し出し成形、圧延成形の場合は、磁性粉末に熱可塑性樹脂、カップリング剤、滑剤などを添加混連した後、射出成形、押し出し成形、圧延成形のいずれかの方法にて成形して得られる。
【００４６】
樹脂含浸法においては、磁性粉末を圧縮成型後、必要に応じて熱処理した後、熱硬化性樹脂を含浸させ、加熱して樹脂を硬化させて得る。また、磁性粉末を圧縮成型後、必要に応じて熱処理した後、熱可塑性樹脂を含浸させて得る。
【００４７】
この発明において、ボンド磁石中の磁性粉末の重量比は、前記製法により異なるが、７０〜９９．５ｗｔ％であり、残部の０．５〜３０ｗｔ％が樹脂その他である。圧縮成型の場合、磁性粉末の重量比は９５〜９９．５ｗｔ％、射出成型の場合、磁性粉末の充填率は９０〜９５ｗｔ％、樹脂含浸法の場合、磁性粉末の重量比は、９６〜９９．５ｗｔ％が好ましい。樹脂としては、熱硬化性、熱可塑性のいずれの性質を有するものも利用できるが、熱的に安定な樹脂が好ましく、例えば、ポリアミド、ポリイミド、フェノール樹脂、弗素樹脂、けい素樹脂、エポキシ樹脂などを適宜選定できる。
【００４８】
【実施例】
実施例１
高周波誘導溶解法によって溶製して得られた、表１に示すＮｏ．１〜７の組成の鋳塊を、１１００℃、２４時間、Ａｒ雰囲気中で焼鈍して、鋳塊中の正方晶Ｎｄ２Ｆｅ１４Ｂ型化合物の体積比を９０％以上とした。
【００４９】
この鋳塊を、Ａｒガス雰囲気中（Ｏ２量０．５％以下）でスタンプミルにて平均粒度２００μｍに粗粉砕した後、この粗粉砕粉を表２に示す形状の炉に入れ、１Ｐａ以下にまで真空排気した。その後、純度９９．９９９９％以上のＨ２ガスを導入しつつ、表２に示す水素化処理条件で水素化処理を行った。こうして得た水素化原料を、引き続き表２に示す脱水素処理条件に従って脱水素処理を行った。排気にはロータリーポンプを用いた。冷却後、原料温度が５０℃以下となったところで原料を取り出した。このときの合金粉末の磁気特性を表２に示す。
【００５０】
実施例２
実施例１で得られた表１のＮｏ．６の磁石合金粉末を、Ａｒガス雰囲気中（Ｏ２量０．５％以下）でスタンプミルにて、平均粒度１００μｍでかつ３０μｍ以下の粒度が全体の２０％を占めるように粗粉砕した後、２．５ｗｔ％のクレゾールノボラック樹脂を混合し、１．２ＭＡ／ｍの磁界中で０．６ＧＰａの圧力を印加して成形した。得られた成形体は１５０℃Ａｒ雰囲気中で１時間硬化させ、１０ｍｍ角のボンド磁石とした。ＢＨトレーサーで測定した磁気特性を表３に示す。
【００５１】
比較例１
表１に示すＮｏ．８〜１１の組成を有する組成の粗粉砕粉について、この粗粉砕粉を表４に示す各種処理量で表４に示す形状の炉に入れ、１Ｐａ以下にまで真空排気した。その後、純度９９．９９９９％以上のＨ２ガスを導入しつつ、表４に示す処理条件で水素化処理およびを脱水素処理行った。ここに示した組成は、Ｃｕ及びＭの範囲がこの発明の請求範囲外である。このときの合金粉末の磁気特性を表４に示す。
【００５２】
比較例２
表１に示すＮｏ．１〜７の組成を有する組成の粗粉砕粉について、この粗粉砕粉を表５に示す各種処理量で管状炉に入れ、１Ｐａ以下にまで真空排気した。その後、純度９９．９９９９％以上のＨ２ガスを導入しつつ、表５に示す処理条件で水素化処理およびを脱水素処理を行った。ここに示した製造条件は、脱水素条件の範囲がこの発明の限定範囲外である。このときの合金粉末の磁気特性を表５に示す。
【００５３】
【表１】
0003634565.tif 000002
【００５４】
【表２】
0003634565.tif 000003
【００５５】
【表３】
0003634565.tif 000004
【００５６】
【表４】
0003634565.tif 000005
【００５７】
【表５】
0003634565.tif 000006
【００５８】
【発明の効果】
この発明は、Ｒ−Ｔ−Ｍ−Ｂ系の異方性永久磁石用希土類合金粉末を水素処理法により製造する方法において、Ｃｕを０．０１〜０．３ａｔ％及び特定量のＭを添加し、鋳塊を所定粒度に粉砕し、水素雰囲気の所定条件にて加熱、保持して水素化し、Ｒ水素化物、Ｔ−Ｂ化合物、Ｔ相、Ｒ２Ｔ１４Ｂ化合物の少なくとも４相の混合組織とした後、所定雰囲気、所定温度で脱水素処理を行うことで、添加元素ＭのほとんどをＲ２Ｔ１４Ｂ化合物相に導入でき、磁気異方性が十分に大きく、かつ極微細結晶で高保磁力を有するＲ−Ｔ−Ｍ−Ｃｕ−Ｂ系永久磁石用希土類合金粉末を得ることができる。