(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも各１台の画像形成装置及び画像処理装置と、これら両者に相互通信を行わせて情報を両者間で転送する転送装置とを備え、
上記画像形成装置は、
画像情報に基づいて可視像を形成する画像記録部と、
画像情報に所定の画像処理を行う処理部と、
画像処理についての指令を入力するための入力部と、
上記画像形成装置及び画像処理装置が可能な画像処理の種類を示す機能情報を保持すると共に、上記入力部からの画像情報に対する所定の画像処理を指示する指令と上記機能情報とに基づいて、上記所定の画像処理が可能な画像形成装置及び画像処理装置を選択し、各画像処理毎に画像形成装置又は画像処理装置の各処理部に順次転送する一方、返送された最終の処理済の画像情報を画像記録部に供給する転送制御部と、
画像情報に対して該画像形成装置と上記画像処理装置との併用により複数の画像処理を行うように指示する指令が入力部から入力されたときに、いずれの画像処理を優先すべきかを決定して上記転送制御部に指示する処理順位決定手段とを備え、
上記画像処理装置は、
画像情報に所定の画像処理を行う処理部を備え、
上記転送装置を介して入力された画像情報を上記処理部にて所定の画像処理を行い、処理済の画像情報を転送装置を介して画像形成装置に返送することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
上記処理順位決定手段は、上記画像形成装置の処理部での画像処理が処理前のデータ量に比べて処理済のデータ量の増加になるか又は減少になるかを判断すると共に、データ量の減少となる画像処理を行う場合には、該画像処理を該画像形成装置の処理部にて優先して行わせた後、他の画像処理を上記画像処理装置にて転送して行わせるべく、上記転送制御部に指示することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
上記処理順位決定手段は、上記画像形成装置の処理部での画像処理が処理前のデータ量に比べて処理済のデータ量の増加になるか又は減少になるかを判断すると共に、データ量の増加となる画像処理を行う場合には、他の画像処理を上記画像処理装置にて転送して行わせた後、返送された画像情報に対して該画像処理を該画像形成装置の処理部にて行わせるべく、上記転送制御部に指示することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
少なくとも各１台の画像形成装置及び画像処理装置と、これら両者に相互通信を行わせて情報を両者間で転送する転送装置とを備え、
上記画像形成装置は、
画像情報に基づいて可視像を形成する画像記録部と、
画像情報に所定の画像処理を行う処理部と、
画像処理についての指令を入力するための入力部と、
上記画像形成装置及び画像処理装置が可能な画像処理の種類を示す処理速度情報を保持すると共に、上記入力部からの画像情報に対する所定の画像処理を指示する指令と上記処理速度情報とに基づいて、上記所定の画像処理が可能な画像形成装置又は画像処理装置を選択し、画像形成装置又は画像処理装置の処理部に転送する一方、返送された処理済の画像情報を画像記録部に供給する転送制御部と、
画像情報に対して画像処理を指示する指令が入力されたときに、上記処理速度情報により画像形成装置又は画像処理装置の各処理部における画像処理の処理速度を判断し、いずれの画像形成装置又は画像処理装置の処理部にて該画像処理を行わせるべきかを転送制御部に指示する処理速度判断手段とを備え、
上記画像処理装置は、
画像情報に所定の画像処理を行う処理部を備え、
上記転送装置を介して入力された画像情報を上記処理部にて所定の画像処理を行い、処理済の画像情報を転送装置を介して画像形成装置に返送することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機等の画像形成装置及びホストコンピュータ等の画像処理装置を複数台備え、これら画像形成装置及び画像処理装置が転送装置を介して互いに接続されている画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在商品化されている画像形成装置としての例えばデジタル複写機は、原稿画像を複写処理する場合、その原稿画像を画像読取り部にて読み取り、読み取った原稿画像に対し、指定された画像処理を画像処理部にて施し、その画像情報を記録部にてプリントアウトするものである。したがって、このようなデジタル複写機では、そのデジタル複写機が備えている画像処理機能のみを利用して、用紙上に画像を得るものとなる。
【０００３】
一方、近年においては、複数の画像記録装置等のネットワーク化が提案されている。例えば特開昭５３−１１６８３４号公報には、複数の画像読取り装置と複数の画像記録装置とが１個の制御部を介して接続された構成が開示されている。
【０００４】
この構成では、何れかの画像読取り装置にて読み取られた原稿画像が何れかの画像記録装置にてプリントアウトされる。このような構成では、画像読取り装置での原稿の交換等による、画像記録装置の待機時間を短縮できるようになっている。
【０００５】
また、特公平７−３６５９２号公報には、画像読取り部と画像記録部とを備えた複写機が複数設けられ、これら各複写機が１個の制御装置に接続されている画像形成システムにおいて、設定された原稿複写モードに応じて、記録すべき画像信号が複数の複写機へ分散して供給され、これら複写機にて複写動作が並行して行われることが開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の画像形成システムでは以下のような問題点を有している。
【０００７】
すなわち、例えばデジタル複写機における各種の画像処理機能はソフトウェアーに依存している一方、近年における上記ソフトウェアーの開発の進歩は目ざましく、デジタル複写機においては、短期間のうちに画像処理機能が高機能化され、また従来にない機能を付加した複写機が新たに商品化されている。このため、例えば所望の画像処理機能を有するデジタル複写機を購入した場合、このデジタル複写機は、購入時点においてたとえ最高の画像処理機能を有するものであっても、短期間のうちに相対的に低機能のものとなってしまう。
【０００８】
この場合、購入済のデジタル複写機について、その複写機が備えている機能以上の機能をその複写機に望むことはできず、さらなる高機能或いは新規の機能を必要とする場合には、複写機の買い替えが必要となる。これは、ユーザにとって経済的に大きな負担を強いられるものであり、また、メーカーにとって時代にあった商品を提供していく以上、必ずつきまとう問題となっている。
【０００９】
したがって、上記の問題に対処するために、例えば、何れかの複写機にて読み取りを行い、他の複写機にて画像処理を行い、その画像処理を行った複写機の画像処理情報を、再度、読み取りを行った複写機等に戻し、その読み取りを行った複写機等にてプリントアウトできれば複写機を買い替える必要がなくるので理想であるが、前記従来技術においては、画像処理を行った複写機にてプリントアウトすることはできるが、再度、その画像処理結果を読み取りを行った複写機等に戻してプリントアウトすることはできないという問題点を有している。
【００１０】
また、自機にも処理機能が備わっていても、画像処理によっては、処理済の画像情報が多くなる場合と少なくなる場合とがあり、複数の画像処理を各機器を併用して行う場合に、転送に際して時間がかかる順序を採用してしまう場合がある。さらに、その画像処理機能に優劣がある場合に、無秩序に処理を実行すると、その画像処理に時間がかかる場合がある。そのため、画像形成システム全体の効率から判断すると、結果的に、効率が悪くなるという問題点を有している。
【００１１】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、操作者が所望する画像処理を自機と画像処理装置とを併用又は選択して行うに際して、各画像形成装置及び画像処理装置を効率良く動作させて、短時間に所望する可視画像を得ることができる画像形成システムを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の画像形成システムは、上記課題を解決するために、少なくとも各１台の例えばデジタル複写機等の画像形成装置及び例えば外部機器であるホストコンピュータ等の画像処理装置と、これら両者に相互通信を行わせて情報を両者間で転送する例えば通信回線等を含む転送装置とを備え、上記画像形成装置は、画像情報に基づいて可視像を形成する画像記録部と、画像情報に所定の画像処理を行う処理部と、画像処理についての指令を入力するための入力部と、上記画像形成装置及び画像処理装置が可能な画像処理の種類を示す機能情報を保持すると共に、上記入力部からの画像情報に対する所定の画像処理を指示する指令と上記機能情報とに基づいて、上記所定の画像処理が可能な画像形成装置及び画像処理装置を選択し、各画像処理毎に画像形成装置又は画像処理装置の各処理部に順次転送する一方、返送された最終の処理済の画像情報を画像記録部に供給する転送制御部と、画像情報に対して該画像形成装置と上記画像処理装置との併用により複数の画像処理を行うように指示する指令が入力部から入力されたときに、いずれの画像処理を優先すべきかを決定して上記転送制御部に指示する処理順位決定手段とを備え、上記画像処理装置は、画像情報に所定の画像処理を行う処理部を備え、上記転送装置を介して入力された画像情報を上記処理部にて所定の画像処理を行い、処理済の画像情報を転送装置を介して画像形成装置に返送することを特徴としている。
【００１３】
上記の構成によれば、画像情報は、例えばその画像形成装置が備えるスキャナにて原稿画像が読み取られることにより得られる。この画像情報に対して、複数の画像処理を、例えばデジタル複写機等の該画像形成装置の処理部と例えばホストコンピュータ等の画像処理装置の処理部とを併用して行う場合がある。
【００１４】
このとき、操作者の入力部への操作により、入力部から画像情報に対する所定の画像処理の依頼を指示する指令が入力されると、転送制御部は、所定の画像処理が可能な画像形成装置及び画像処理装置を選択し、各画像処理毎に画像形成装置又は画像処理装置の各処理部に順次転送する。
【００１５】
処理の依頼を受けた画像処理装置では、処理部にてこの画像情報に対して所定の画像処理を行う。処理済の画像情報は、転送装置を介して依頼元の画像形成装置に返送される。そして、処理済の画像情報を返送された画像形成装置では、この処理済の画像情報に対して、続いて画像形成装置の処理部にて次の画像処理を行う。この画像処理を終了すると、最終的な処理済の画像情報として画像記録部に供給され、可視画像として出力される。なお、既に最初の画像処理を画像形成装置の処理部にて行っている場合には、次の画像処理を行うべく、画像処理装置に転送され、画像処理され、転送装置を介して依頼元の画像形成装置に返送された画像情報が最終的な処理済の画像情報として画像記録部に供給されて出力される。
【００１６】
ところで、画像情報に対して該画像形成装置と上記画像処理装置との併用により複数の画像処理を行うように指示する指令が入力部から入力されたときには、転送制御部における各装置の選択に際して、処理順位決定手段が、いずれの画像処理を優先すべきかを決定して上記転送制御部に指示する。
【００１７】
すなわち、画像処理の内容によっては、処理済の画像情報が多くなる場合と少なくなる場合とがあり、複数の画像処理に対して各機器を併用して行う場合に、処理順序を間違うと転送に際して時間がかかることになる。特に、外部機器に対して公衆回線等の転送装置を利用して転送する場合には、経済的にも不利益を伴う。
【００１８】
しかし、本発明においては、処理順位決定手段が、適切に処理の順序を決定して転送制御部に指示するので、転送時間の拡大を防止することができる。
【００１９】
したがって、操作者が所望する複数の画像処理を自機と他の画像処理装置とを併用して行うに際して、画像形成装置及び画像処理装置間における転送時間の拡大を防止し、各画像形成装置及び画像処理装置を効率良く動作させて、短時間に所望する可視画像を得ることができる画像形成システムを提供することができる。
【００２０】
請求項２に係る発明の画像形成システムは、上記課題を解決するために、請求項１記載の画像形成システムにおいて、上記処理順位決定手段は、上記画像形成装置の処理部での画像処理が処理前のデータ量に比べて処理済のデータ量の増加になるか又は減少になるかを判断すると共に、データ量の減少となる画像処理を行う場合には、該画像処理を該画像形成装置の処理部にて優先して行わせた後、他の画像処理を上記画像処理装置にて転送して行わせるべく、上記転送制御部に指示することを特徴としている。
【００２１】
上記の構成によれば、複数の画像処理を自機と他の画像処理装置とを併用して行うに際して、処理順位決定手段は、自機で行う画像処理の内容が、データ量の減少となる場合、例えば『縮小』処理等の場合には、該画像処理を自機の処理部にて優先して行わせた後、他の画像処理、例えば『回転』処理等を上記画像処理装置にて転送して行わせるべく、転送制御部に指示する。
【００２２】
したがって、データ量を減少させてから、次の『回転』処理等を行うべく、転送装置を介して画像処理装置に転送するので、転送時間が短縮される。すなわち、先に画像情報を画像処理装置にて転送して『回転』処理等を行い、『回転』処理済の画像情報に対して『縮小』処理等を行うよりも、転送時間が短縮される。
【００２３】
このように、データ量を最小限に抑えて転送するので、転送時間の短縮を図り、外部の画像処理装置のメモリ使用量を最小限に抑え、効率の良い画像形成システムを提供することができる。
【００２４】
請求項３に係る発明の画像形成システムは、上記課題を解決するために、請求項１記載の画像形成システムにおいて、上記処理順位決定手段は、上記画像形成装置の処理部での画像処理が処理前のデータ量に比べて処理済のデータ量の増加になるか又は減少になるかを判断すると共に、データ量の増加となる画像処理を行う場合には、他の画像処理を上記画像処理装置にて転送して行わせた後、返送された画像情報に対して該画像処理を該画像形成装置の処理部にて行わせるべく、上記転送制御部に指示することを特徴としている。
【００２５】
上記の構成によれば、複数の画像処理を自機と他の画像処理装置とを併用して行うに際して、処理順位決定手段は、自機で行う画像処理の内容が、データ量の増加となる場合、例えば『拡大』処理等の場合には、他の画像処理、例えば『回転』処理等を、先に、画像処理装置にて転送して行わせた後、返送された画像情報に対して『拡大』処理等の該画像処理を該画像形成装置の処理部にて行わせるべく、上記転送制御部に指示する。
【００２６】
すなわち、最終的に同じ複数の画像処理をした画像を得るのであっても、先に自機にて『拡大』処理等を行うと転送に際してのデータ量が多くなり、転送時間の拡大となる。
【００２７】
したがって、データ量が増大となる場合には、先に画像情報を画像処理装置に転送して『回転』処理等を行い、『回転』処理済の画像情報に対して『拡大』処理等を行うので、転送時間が短縮される。
【００２８】
この結果、データ量の増加を最小限に抑えて転送することになり、転送時間の短縮を図り、外部の画像処理装置のメモリ使用量を最小限に抑え、効率の良い画像形成システムを提供することができる。
【００３６】
請求項５に係る発明の画像形成システムは、上記課題を解決するために、少なくとも各１台の画像形成装置及び画像処理装置と、これら両者に相互通信を行わせて情報を両者間で転送する転送装置とを備え、上記画像形成装置は、画像情報に基づいて可視像を形成する画像記録部と、画像情報に所定の画像処理を行う処理部と、画像処理についての指令を入力するための入力部と、上記画像形成装置及び画像処理装置が可能な画像処理の種類を示す処理速度情報を保持すると共に、上記入力部からの画像情報に対する所定の画像処理を指示する指令と上記処理速度情報とに基づいて、上記所定の画像処理が可能な画像形成装置又は画像処理装置を選択し、画像形成装置又は画像処理装置の処理部に転送する一方、返送された処理済の画像情報を画像記録部に供給する転送制御部と、画像情報に対して画像処理を指示する指令が入力されたときに、上記処理速度情報により画像形成装置又は画像処理装置の各処理部における画像処理の処理速度を判断し、いずれの画像形成装置又は画像処理装置の処理部にて該画像処理を行わせるべきかを転送制御部に指示する処理速度判断手段とを備え、上記画像処理装置は、画像情報に所定の画像処理を行う処理部を備え、上記転送装置を介して入力された画像情報を上記処理部にて所定の画像処理を行い、処理済の画像情報を転送装置を介して画像形成装置に返送することを特徴としている。
【００３７】
上記の構成によれば、処理速度判断手段は、上記画像処理の処理速度の情報に基づく入力部からの指令により、いずれの画像形成装置又は画像処理装置の処理部にて該画像処理を行わせるべきかを転送制御部に指示する。
【００３８】
すなわち、操作者が所望する画像処理に対して、処理速度の速い画像形成装置又は画像処理装置の処理部を選択することが可能となる。したがって、確実に短時間に所望する可視画像を得ることができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明における一実施の形態を図１ないし図１５に基づいて以下に説明する。
【００４０】
本画像形成システムは、画像形成装置としてのデジタル複写機と画像処理装置とが、デジタル画像情報の通信を行う手段である転送装置を介して接続されたものとなっている。
【００４１】
図２は上記デジタル複写機の一例となるデジタル複写機３０の全体構成を示す断面図である。同図において、デジタル複写機３０は、スキャナ部３１、画像記録部としてのレーザプリンタ部３２、多段給紙ユニット３３及びソータを含む後処理装置３４を備えている。
【００４２】
スキャナ部３１は、透明ガラスからなる原稿載置台３５、原稿載置台３５上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（以下、ＲＡＤＦ：Ｒｅｃｉｒｃｕｌａｔｉｎｇ  Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ  と称する）３６、及び原稿載置台３５上に載置された原稿画像を走査して読み取るための原稿画像読み取りユニットつまりスキャナユニット４０を備えている。このスキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、画像情報、つまり画像データとして後述する画像処理部へ送られ、ここで画像データに対して所定の画像処理が施される。
【００４３】
多段給紙ユニット３３は、第１カセット５１、第２カセット５２、第３カセット５３、及び選択により追加可能な第４カセット５４を有している。
【００４４】
この多段給紙ユニット３３における各段のカセット５１〜５４には、用紙の束が収容されており、操作者にて所望するサイズの用紙を収容するカセットが選択されると、そのカセット内の用紙束の上から用紙が１枚ずつ送り出され、レーザプリンタ部３２へ向けて順次搬送される。
【００４５】
ＲＡＤＦ３６は、所定の原稿トレイ上に一度にセットされた複数枚の原稿に対し、１枚ずつ自動的にスキャナ部３１の原稿載置台３５上へ送給する装置である。このＲＡＤＦ３６は、操作者の選択に応じて原稿の片面又は両面をスキャナユニット４０に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、及び搬送経路切換え機構等を有している。
【００４６】
スキャナユニット４０は、ランプリフレクタアセンブリ４１、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）  ４２、複数の反射ミラー４３…及びレンズ４４を備えている。
【００４７】
ランプリフレクタアセンブリ４１は、原稿載置台３５上に載置された原稿の面に光を照射して走査するものである。ＣＣＤ４２は、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する素子である。反射ミラー４３は、原稿からの反射光像をＣＣＤ４２に導くためのものであり、レンズ４４は、原稿からの反射光像をＣＣＤ４２に結像させるものである。スキャナ部３１は、上記ＲＡＤＦ３６とスキャナユニット４０との連携動作により、原稿載置台３５上に原稿を順次載置させながら、原稿載置台３５の下面に沿ってスキャナユニット４０を移動させて原稿画像を読み取り、画像データに変換するように構成されている。
【００４８】
スキャナ部３１から得られた画像データは、後述する画像処理部へ送られ、各種処理が施された後、画像処理部の図３に示すメモリ７３に一旦記憶される。その後、上記画像データは、出力指示に応じてレーザプリンタ部３２に与えられ、用紙上に画像として記録される。
【００４９】
レーザプリンタ部３２は、手差し原稿トレイ４５、レーザ書込みユニット４６及び画像を形成するための電子写真プロセス部４７を備えている。レーザ書込みユニット４６は、上述のメモリ７３から画像データに応じたレーザ光を出射する半導体レーザ、上記レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部４７の感光体ドラム４８上で等速度偏向されるように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００５０】
電子写真プロセス部４７は、周知の態様に従い、感光体ドラム４８、この感光体ドラム４８の周囲に配置された帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器、除電器及び定着器４９等により構成されている。画像が形成されるべき用紙の搬送方向における定着器４９の下流側には、搬送路５０が設けられている。
【００５１】
この搬送路５０は、後処理装置３４へ通じている搬送路５７と多段給紙ユニット３３へ通じている搬送路５８とに分岐している。
【００５２】
多段給紙ユニット３３は、両面ユニット５５及び共通搬送路５６を含んでいる。両面ユニット５５は、反転搬送路５５ａと、この反転搬送路５５ａの入出紙口に入紙口が通じている両面／合成搬送路５５ｂとを備えている。反転搬送路５５ａは用紙の裏表を反転させるものである。両面／合成搬送路５５ｂは、搬送路５８により搬送される用紙を電子写真プロセス部４７に導くものである。
【００５３】
共通搬送路５６は、第１カセット５１、第２カセット５２、及び第３カセット５３から送出された用紙を電子写真プロセス部４７に搬送するものである。共通搬送路５６は、電子写真プロセス部４７へ向かう途中で第４カセット５４からの搬送路５９と合流し、搬送路６０に通じている。搬送路６０は、両面／合成搬送路５５ｂ及び手差し原稿トレイ４５に通じる搬送路６１の合流点６２でこれらと合流し、電子写真プロセス部４７の感光体ドラム４８と転写器との間の画像形成位置へ通じている。これら３本の搬送路の上記合流点６２は電子写真プロセス部４７に近い位置に設定されている。
【００５４】
レーザプリンタ部３２において、上述のメモリ７３から読み出された画像データは、レーザ書込みユニット４６からレーザ光線として出射され、電子写真プロセス部４７の感光体ドラム４８の表面に静電潜像として形成される。この静電潜像は可視像化されてトナー像となり、このトナー像は、多段給紙ユニット３３から搬送された用紙上に静電転写され後、定着器４９により用紙上に定着される。
【００５５】
このようにして画像が形成された用紙は、定着器４９から搬送路５０及び５７を介して後処理装置３４へ送られたり、搬送路５０・５８及び両面ユニット５５を介して電子写真プロセス部４７へ再度供給される。
【００５６】
次に、デジタル複写機３０が備える画像処理部について説明する。この画像処理部は、スキャナ部３１から得られた原稿の画像データに画像処理を行うものである。画像処理部は、図３に示すように、画像データ入力部７０、処理部としての画像データ処理部７１、画像データ出力部７２、メモリ７３、及び制御部としてのプリントコントロールユニット（以下、ＰＣＵと称する）７４を備えている。
【００５７】
ＰＣＵ７４は、デジタル複写機３０全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）  により構成されている。メモリ７３は、画像データを記憶するものであり、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）や、ハードディスク等により構成されている。
【００５８】
画像データ入力部７０は、ＣＣＤ部７０ａ、ヒストグラム処理部７０ｂ及び誤差拡散処理部７０ｃを含んでいる。この画像データ入力部７０は、ＣＣＤ４２から読み込まれた原稿の画像データを２値化変換し、２値のデジタル量としてヒストグラムをとりながら、誤差拡散法により画像データを処理して、メモリ７３に一旦記憶するものである。
【００５９】
上記ＣＣＤ部７０ａでは、画像データの各画素濃度に応じたアナログ信号がＡ／Ｄ変換された後、ＭＴＦ補正、白黒補正又はガンマ補正され、２５６階調（８ビット）のデジタル信号としてヒストグラム処理部７０ｂへ出力される。
【００６０】
ヒストグラム処理部７０ｂでは、ＣＣＤ部７０ａから出力されたデジタル信号が２５６階調の画素濃度別に加算されることにより濃度情報（ヒストグラムデータ）が得られる。このヒストグラムデータは、画素データとして誤差拡散処理部７０ｃへ送られ、また必要に応じてＰＣＵ７４へ送られる。
【００６１】
誤差拡散処理部７０ｃでは、疑似中間処理の一種である誤差拡散法により、すなわち２値化の誤差を隣接画素の２値化判定に反映させる方法により、ＣＣＤ部７０ａから出力された８ビット／画素のデジタル信号が１ビット（２値化）に変換され、原稿における局所領域濃度を忠実に再現するための再配分演算が行われる。
【００６２】
画像データ処理部７１は、多値化処理部７１ａ・７１ｂ、合成処理部７１ｃ、濃度変換処理部７１ｄ、変倍処理部７１ｅ、画像プロセス部７１ｆ、誤差拡散処理部７１ｇ及び圧縮処理部７１ｈを含んでいる。この画像データ処理部７１は、入力された画像データを操作者が希望する画像データに変換する処理部である。
【００６３】
したがって、最終的な出力画像データがメモリ７３に記憶されるまで、ここで処理が行われる。ただし、画像データ処理部７１に含まれている上述の各処理部は必要に応じて機能するものであり、機能しない場合もある。
【００６４】
上記多値化処理部７１ａ・７１ｂでは、誤差拡散処理部７０ｃで２値化された画像データが再度２５６階調に変換される。合成処理部７１ｃでは、画素毎の論理演算つまり論理和、論理積又は排他的論理和の演算が選択的に行われる。この演算の対象となるデータは、メモリ７３に記憶されている画素データ及びパターンジェネレータ（ＰＧ）からのビットデータである。
【００６５】
濃度変換処理部７１ｄでは、２５６階調のデータに対し、所定の階調変換テーブルに基づいて入力濃度に対する出力濃度の関係が任意に設定される。変倍処理部７１ｅでは、指定された変倍率に応じて、入力された既知データに基づいて補間処理を行うことにより、変倍後の対象画素に対する画素データ（濃度値）が求められる。その後、この画素データに基づいて、副走査方向が変倍され、次に主走査方向が変倍処理される。
【００６６】
画像プロセス部７１ｆでは、入力された画素データに対して様々な画像処理が行われる。また、特徴抽出等、データ列に対する情報収集が行われる。誤差拡散処理部７１ｇでは、画像データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃと同様な処理が行われる。圧縮処理部７１ｈでは、ランレングスという符号化により、２値データが圧縮される。なお、画像データの圧縮に関しては、最終的な出力画像データが完成した時点で最後の処理ループにおいて圧縮が機能する。
【００６７】
画像データ出力部７２は、復元部７２ａ、多値化処理部７２ｂ、誤差拡散処理部７２ｃ及びレーザ出力部７２ｄを含んでいる。画像データ出力部７２は、圧縮状態でメモリ７３に記憶されている画像データを復元し、元の２５６階調に再度変換した後、２値データより滑らかな中間調表現となる４値データの誤差拡散を行い、レーザ出力部７２ｄへデータを転送するものである。
【００６８】
上記復元部７２ａでは、圧縮処理部７１ｈによって圧縮された画像データが復元される。多値化処理部７２ｂでは、画像データ処理部７１の多値化処理部７１ａ・７１ｂと同様な処理が行われる。誤差拡散処理部７２ｃでは、画像データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃと同様な処理が行われる。
【００６９】
レーザ出力部７２ｄでは、図示しないシーケンスコントローラからの制御信号に基づき、デジタル画素データがレーザのオン／オフ信号に変換される。このオン／オフ信号に基づいてレーザ書込みユニット４６における半導体レーザがオン／オフ状態となり、感光体ドラム４８上に静電潜像が書き込まれる。
【００７０】
なお、画像データ入力部７０及び画像データ出力部７２において扱われるデータは、メモリ７３の容量の削減のため、基本的には２値データの形でメモリ７３に記憶されているが、画像データの劣化を考慮して４値のデータの形で処理することも可能である。
【００７１】
デジタル複写機３０の動作は前記ＰＣＵ７４により制御されており、このＰＣＵ７４による制御系の構成は図４に示すものとなっている。
【００７２】
同図において、ＰＣＵ７４には、デスク関係負荷７５、ＲＡＤＦ関係負荷７６、操作基板ユニット７７、ソータコントロールユニット７８、スキャナ関係負荷７９、プリンタ関係負荷８０及び前記画像データ処理部７１が接続されている。
【００７３】
ＰＣＵ７４は、上記の各部をシーケンス制御により管理し、制御の際に各部へ制御信号を出力している。デスク関係負荷７５は、デジタル複写機本体以外の多段給紙ユニット３３及び後処理装置３４のソータにおけるモータ、クラッチ等の負荷である。ＲＡＤＦ関係負荷７６は、ＲＡＤＦ３６におけるモータ、クラッチ及びスイッチ等の負荷である。スキャナ関係負荷７９は、スキャナユニット４０におけるモータ及びソレノイド等の負荷である。プリンタ関係負荷８０は、電子写真プロセス部４７におけるモータ、ソレノイド及び高圧電源等の負荷である。ソータコントロールユニット７８は、ＣＰＵを備え、ＰＣＵ７４からの制御信号に基づいてソータの動作を制御するものである。
【００７４】
操作基板ユニット７７は、デジタル複写機３０に対しての操作者による複写モード等の各種設定や指令等の入力部であり、ＣＰＵを備えている。操作基板ユニット７７は、操作者が入力により設定した例えば複写モードに応じた制御信号をＰＣＵ７４に転送する。ＰＣＵ７４は、上記制御信号に基づき、デジタル複写機３０を上記モードに応じて動作させる。一方、ＰＣＵ７４は、操作基板ユニット７７へデジタル複写機３０の動作状態を示す制御信号を転送する。操作基板ユニット７７は、上記制御信号に基づき、デジタル複写機３０が現在どのような動作状態にあるのかを操作者に示すため、その状態を表示部により表示する。
【００７５】
また、画像データ処理部７１に接続された前記メモリ７３は、例えば半導体メモリからなるメインメモリ７３ａとハードディスク７３ｂとから構成されている。メインメモリ７３ａには画像データ通信ユニット８１が接続されている。この画像データ通信ユニット８１は、他のデジタル情報機器との画像データ及び画像制御信号等の情報通信を可能にするために設けられたものである。画像データ通信ユニット８１は、例えば図１１に示すデジタル複写機９３において、インタフェース９３ａ、或いはインタフェース９３ａ及びモデム９８である。
【００７６】
前記操作基板ユニット７７は、図５に示す入力部としての操作パネル９０を備えている。操作パネル９０には、中央部にタッチパネル式の表示部である液晶表示装置１が配置されている。液晶表示装置１の画面上の一部には、画面切換え指示エリア１ａが設けられている。この画面切換え指示エリア１ａは、液晶表示装置１の表示画面を画像編集機能選択用の画面に切り換える指示を入力するためのものである。このエリア１ａを操作者が指で直接押圧操作すると、後述のように、所望の機能を選択できるように、液晶表示装置１の画面上に各種編集機能が一覧表示される。このとき、表示された各種編集機能の表示領域のうち、所望の編集機能の領域を操作者が指で押圧すると、その編集機能が設定される。
【００７７】
また、操作パネル９０には、図５における左端位置に、液晶表示装置１の画面の明るさを調整するための明るさ調整ダイヤル２が設けられている。このダイヤル２と液晶表示装置１との間には、倍率自動設定キー３、ズームキー４、固定倍率キー５・６及び等倍キー７が設けられている。倍率自動設定キー３は複写倍率を自動的に選択するモードを設定するためのものであり、ズームキー４は複写倍率を１％きざみで設定するためのものである。固定倍率キー５・６は固定倍率を選択するためのものであり、等倍キー７は複写倍率を標準倍率（等倍）に戻すためのものである。
【００７８】
液晶表示装置１の同図における右方位置には、枚数設定キー１３、クリアキー１４、スタートキー１５、全解除キー１６、割り込みキー１７、操作ガイドキー１８、メッセージ順送りキー１９、メモリ送信モードキー２０、コピー／ファックスモード切換えキー２１、ワンタッチダイヤルキー２２が設けられている。
【００７９】
枚数設定キー１３は複写枚数を設定するためのものであり、クリアキー１４は、複写枚数をクリアしたり、連続コピーを途中で止める時に操作するものである。スタートキー１５はコピーの開始を指示するためのものであり、全解除キー１６は、現在設定されているモードの全てを解除して標準状態に復帰させるためのものである。割り込みキー１７は連続コピー中に別の原稿に対するコピーを行いたい時に操作するものである。操作ガイドキー１８は、デジタル複写機３０の操作が分からない時に操作するものであり、これが操作されると、デジタル複写機３０の操作方法が液晶表示装置１に表示される。メッセージ順送りキー１９は、操作ガイドキー１８の操作により表示されたメッセージの表示を順送りしながら切り換えるためのものである。
【００８０】
メモリ送信モードキー２０、コピー／ファックスモード切換えキー２１及びワンタッチダイヤルキー２２はファクシミリモードに関する設定キーである。メモリ送信モードキー２０は送信原稿を一旦メモリに蓄えてから送信することを指定するものであり、コピー／ファックスモード切換えキー２１はデジタル複写機３０のモードをコピーとファックスとの間で切り換えるためのものである。ワンタッチダイヤルキー２２は、予めデジタル複写機３０に電話番号を記憶させておいた送信先に対し、ワンタッチ操作で電話を発信させるためのものである。
【００８１】
なお、上記各種キーの種類及び配置等に関する上記操作パネル９０の構成は、あくまでも一例であり、デジタル複写機３０に搭載される各種機能に応じて異なったものとなる。
【００８２】
上記液晶表示装置１では、例えば、図６（ａ）に示す基本画面、同図（ｂ）に示す第１機能設定画面、同図（ｃ）に示す第２機能設定画面、図７（ａ）に示す画質設定画面、同図（ｂ）に示す後処理設定画面、図８（ａ）に示す初期設定画面、同図（ｂ）に示す指紋登録画面、同図（ｃ）に示す部門管理設定画面、図９（ａ）に示すリミッタ設定画面、及び同図（ｂ）に示すシミュレーション画面、並びに後述する各画面の表示が可能となっている。
【００８３】
基本画面においては、機能設定領域、画質設定領域、後処理設定領域、初期設定領域、設定機能確認操作領域及びカセット設定領域が設けられる。これら各領域は各設定キー１０１ａ〜１０１ｄとなる。さらに、基本画面においては、設定カセット表示、濃度表示、コピー枚数表示及び倍率表示が行われる。上記設定機能確認操作領域を操作した場合には、本画像形成システムにおいて設定されている機能が液晶表示装置１に表示される。
【００８４】
第１機能設定画面においては、鏡像、斜体、反転、影付け、トリミング及びマスキングの各編集機能を設定するための領域が設けられる。これら各領域は各設定キー１０２ａ〜１０２ｆとなる。さらに、基本画面への遷移、次頁画面への遷移のための各操作領域が設定される。
【００８５】
第２機能設定画面においては、合成及び独立変倍の各編集機能を設定するための領域、翻訳機能を設定するための領域が設けられる。これら各領域は各設定キー１０３ａ〜１０３ｆとなる。さらに、基本画面への遷移、次頁画面への遷移のための各操作領域が設定される。
【００８６】
画質設定画面においては、濃度、ＨＩ−ＦＩ（高画質複写モード）、バックグランド除去モード、オート変倍モード、文字モード、文字写真混在モード、写真モード及び倍率の設定のための各設定領域が設けられる。さらに、濃度及び倍率の表示が行われる。
【００８７】
後処理設定画面においては、原稿が片面であるか両面であるかの入力領域、コピーが片面であるか両面であるかの入力領域、及び製本機能の設定領域が設けられる。さらに、ステープルソータ、ソータ及びフィニッシュの後処理機能の設定領域、並びに電子ＲＤＨ（Ｒｅｃｙｃｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｈａｎｄｌｅｒ）の設定領域が設けられる。
【００８８】
初期設定画面においては、指紋登録、部門管理、シミュレーション、メンテ管理、新規機能登録、及び出力装置の選択の各モードの設定領域、並びに基本画面への遷移のための操作領域が設定される。
【００８９】
指紋登録画面においては、部門コード及び氏名の入力領域が設けられるとともに、入力された部門コード及び氏名の表示が行われる。
【００９０】
上記各画面の遷移は、図１０に示した順序で行われる。すなわち、液晶表示装置１では、先ず、基本画面が表示され、この表示画面において機能設定領域、画質設定領域、後処理設定領域或いは初期設定領域の何れかの領域が押圧操作されると、表示画面がその領域に対応する画面に遷移するようになっている。例えば、機能設定領域が押圧操作された場合、第１機能設定画面に切り換わり、この画面において、次頁画面への遷移のための操作領域が押圧操作されると、画面が第２機能設定画面（ＮＥＸＴ機能設定画面）に遷移する。一方、基本画面への遷移のための操作領域が押圧操作されると、画面が基本画面に遷移する。さらに、例えば第１機能設定画面において次頁設定領域が押圧操作されると、画面が第２機能設定画面に遷移し、この画面において例えば回転設定領域が押圧操作されると、画面が図１５（ａ）に示す回転設定画面に遷移する。この画面は、図１０における例えば機能１２パラメータ設定画面である。回転設定画面においては、回転角度の設定領域である角度入力キー１１６ａ、及び設定完了入力領域である設定完了キー１１６ｂが設けられる。さらに、回転角度の表示が行われる。
【００９１】
なお、第１及び第２機能設定画面において、所定の機能設定領域が押圧操作されると、それに応じて、液晶表示装置１の画面が上記斜体設定画面のように、対応するパラメータ設定画面となる。
【００９２】
ここで、上記機能設定領域の操作によって設定可能な本画像形成システムが有する画像編集機能の例とその処理動作を表１に示す。なお、本画像形成システムに設定されている画像編集機能は、これらに限定されるものではない。その他のものとしては、例えば、手書きの文字や画像を清書する機能などが考えられる。
【００９３】
【表１】
0003611060.tif 000002
【００９４】
一方、本画像形成システムは、例えば図１１に示すように、オフィス内に設けられた画像形成装置としてのデジタル複写機９１〜９３、スキャナ９４及び画像形成装置としてのプリンタ９５と、オフィス外のサービスセンター内に設けられた画像処理装置としての大型のホストコンピュータ９６とを備えている。上記サービスセンターは、高度画像処理を含む各種情報サービスを行うところであり、ホストコンピュータ９６は処理部の機能を有している。
【００９５】
上記デジタル複写機９１は、メモリレスの低機能廉価版のものであり、基本的な編集機能をもっている。なお、ここでいうメモリレスとは、多量の画像データを格納可能なページメモリは備えていないものの、デジタル複写機での画像データに対する通常の作業を行うのに必要なラインメモリは最低限備えていることを示す。また、基本的な編集機能とは、例えば白黒反転など、ページメモリがなくても実行できるものである。また、デジタル複写機９１は、図２に示したスキャナユニット４０によるスキャナ機能がモノクロで解像度が４００ＤＰＩとなっている。また、コピー速度が２０ＣＰＭ（２０枚／分）であり、低速クラスのものである。さらに、デジタル複写機９１は、レーザプリンタ部３２によるプリンタ機能がモノクロで４００ＤＰＩであり、インタフェース（Ｉ／Ｆ）９１ａを備えている。
【００９６】
デジタル複写機９２は、スキャナ機能がモノクロで解像度が４００ＤＰＩ、プリンタ機能がモノクロで４００ＤＰＩ、コピー速度が４０ＣＰＭの中級クラスのものである。また、各種編集機能、ページメモリとして６４Ｍバイト（４００ＤＰＩ、８ｂｉｔ／画素でＡ４サイズ４ページ相当の容量）のメモリ、及びインタフェース９２ａをそれぞれ備えている。上記メモリは、図４に示したメインメモリ７３ａに相当する。
【００９７】
デジタル複写機９３は、スキャナ機能がモノクロで解像度が４００ＤＰＩ、プリンタ機能がモノクロで４００ＤＰＩ、コピー速度が高速の６０ＣＰＭである。
【００９８】
また、各種編集機能、文字認識機能、ビットデータのコード化機能及びページメモリとして５００Ｍバイトの大容量（４００ＤＰＩ、８ｂｉｔ／画素、圧縮率１／４でＡ４サイズ１００ページ相当の容量）のメモリを備え、上級クラスのものとなっている。したがって、画像データのページ順を変更する処理や、各種フォーマットの原稿データを記憶しておくことも可能である。上記メモリは、図４に示すメインメモリ７３ａ及びハードディスク７３ｂを含んだものに相当する。
【００９９】
さらにデジタル複写機９３はインタフェース９３ａを備えている。また、デジタル複写機９１〜９３は、例えば、高速での画像データの転送が可能なネットワークであるイーサネットにより接続されている。さらに、上記インタフェース９３ａは、他の情報装置とのデータの送受信を可能にするため、ＳＣＳＩ（ｓｍａｌｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｓｙｓｔｅｍ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＲＳ−２３２Ｃといった汎用の規格にも対応可能となっている。
【０１００】
また、スキャナ９４は、カラー画像の読み取りが可能であり、解像度が６００ＤＰＩとなっている。プリンタ９５は、カラー画像のプリントが可能であり、記録密度が６００ＤＰＩとなっている。これらスキャナ９４及びプリンタ９５は、それぞれのインタフェース９４ａ・９５ａによりデジタル複写機９３と接続され、デジタル複写機９３との画像データの送受信が可能となっている。
【０１０１】
ホストコンピュータ９６は、高速データ処理用ＣＰＵ、高速データ編集用アルゴリズム、高速情報認識アルゴリズム、デジタル複写機９３のメモリ７３よりも遙に容量が大きい大容量メモリ、紙幣等を認識するための各種データベース、及びインタフェース９６ａを備えている。
【０１０２】
上記デジタル複写機９３とホストコンピュータ９６とは、それぞれのインタフェース９３ａ・９６ａを通じて例えば電話回線９７により接続されている。なお、上記両者の接続は、電話回線９７に限らず、その他光通信網等、何らかの適当な通信回線で接続されていればよい。デジタル複写機９３側及びホストコンピュータ９６側には、例えばＩＳＤＮ（ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｓｅｒｖｉｃｅｓ  ｄｉｇｉｔａｌ  ｎｅｔｗｏｒｋ  ）対応の汎用のモデム（変調器）９８が設けられている。このモデム９８は、デジタル化された電気信号を電話回線９７にて送受信するのに適した信号に変換するための装置である。モデム９８での変調方式としては、ＰＭ（位相変調）、ＡＭ（振幅変調）或いはＦＭ（周波数変調）等がある。上記のインタフェース９１ａ〜９６ａ、電話回線９７及びモデム９８・９８は転送装置を構成している。
【０１０３】
デジタル複写機９１〜９３とホストコンピュータ９６とは、上記電話回線９７を通じて各種データの送受信が可能となっている。上記データの内容としては、例えば制御用のコマンドコードや、画像の濃度データなどのビットデータである。また、デジタル複写機９１〜９３は、電話回線９７によりデータを送受信することが可能なＦＡＸ機能や、パソコン、ワープロなどからの文書データをプリントアウトするプリンタモードを有している。
【０１０４】
なお、図１１において、サービスセンターには、一つのオフィスが接続されたものとなっているが、実際には、全国に存在する多数のユーザーのオフィスが接続されたものとなる。また、一般に、各オフィスに備えられているデジタル複写機は、価格的な問題、画像メモリの容量などによりその機能が大きく左右され、また、各オフィスでの使用目的、及び機能に対する要求度合いに応じて種々のものがある。したがって、オフィスに備えられるデジタル複写機としては、上記デジタル複写機９１〜９３に限定されることなく、多数の商品ラインアップが考えられる。
【０１０５】
また、ホストコンピュータ９６は、画像編集機能を含む高画像処理機能、及び高速画像処理を提供することを目的としており、通常、デジタル複写機に搭載されているような機能は少なくとも搭載されている。ただし、基本的な機能であって低価格機種においても搭載されているようなものは省かれている場合もあり得る。すなわち、ホストコンピュータ９６には、サービスセンターが提供する機能としての適否を考慮した上で、所定の機能が搭載される。
【０１０６】
また、画像処理機能については、情報化社会におけるインフラストラクチャーの整備や業務効率の改善の要求に応じて、新規のものが逐次開発される。したがって、ホストコンピュータ９６に搭載されている画像処理機能については、新たな画像処理機能の開発に応じて、新規のものが追加され、或いは相対的に利用価値の低下した従来のものと入れ換えられる。
【０１０７】
ここで、本発明の実施の形態において、上記デジタル複写機９１〜９３及びホストコンピュータ９６が備える画像編集機能の一例を次の表２に示す。
【０１０８】
【表２】
0003611060.tif 000003
【０１０９】
上記の構成において、先ず、本画像形成システムの基本動作について説明する。オフィス内のデジタル複写機９１〜９３とサービスセンター内のホストコンピュータ９６とは電話回線９７を通じて互いにデータの送受信が可能である。したがって、例えばデジタル複写機９１〜９３から送信されたデジタル信号は、デジタル複写機９３側のモデム９８にて変調され、電話回線９７にてホストコンピュータ９６側に伝送された後、ホストコンピュータ９６側のモデム９８にて復調され、ホストコンピュータ９６に入力される。上記デジタル信号の内容は、制御用のコマンドコードや、画像の濃度データなどのビットデータである。したがって、ホストコンピュータ９６は、上記制御用のコマンドコードの内容を解析し、画像データに対して指定されている画像編集機能により画像処理を行う。ホストコンピュータ９６にて処理された画像データは、送信時とは逆の過程を経てデジタル複写機９３に返送され、例えばデジタル複写機９３により画像として用紙上に出力される。
【０１１０】
表２に示したように、デジタル複写機９３・９２・９１はこの順に高い画像編集機能を有する一方、ホストコンピュータ９６は最も高い画像処理機能を有している。したがって、オフィス内のデジタル複写機９１〜９３が備えていない画像編集機能を使用したい場合、或いはデジタル複写機９１〜９３側のメモリ７３の容量が不足して、所望の画像編集機能を使用することができない場合等においては、図１２に示すように、オフィス側からサービスセンター側へ画像データを転送し、ここで画像データを処理した後、画像データを返送してもらえば、所望の処理が行われた画像をオフィス側で用紙上に出力することができる。
【０１１１】
また、オフィス側からサービスセンター側へ画像データを転送するに際して、転送する画像データ量が少ない程、時間的、経済的に有利である。そこで、本実施の形態の画像形成システムにおいては、複数の画像処理が選択された場合に、転送する画像データ量が少なくなることを条件に、いずれの画像処理を先に行うべきかを決定する。画像データ量が少なくなる処理としては、図１３に示すように、例えば『トリミング』や『縮小』であり、これを先行して行った後（先処理）、例えば『回転』処理を行うべくサービスセンターに転送する。逆に、『拡大』や『拡大分割出力』は、画像データ量が多くなるので、まず例えば『回転』処理を行うべくサービスセンターに転送し、その処理が終了した後に行う（後処理）。
【０１１２】
次に、本画像形成システムにおいて、サービスセンターでの画像処理サービスを利用して画像処理を行う場合の動作を図１のフローチャートにより詳細に説明する。ここでは、デジタル複写機９１にて、原稿画像に対する画像処理として、『回転』、及び『拡大』又は『縮小』の２つの画像処理を行うべく選択するものとする。さらに、『回転』はホストコンピュータ９６で行い、『拡大』又は『縮小』は、自機であるデジタル複写機９１で行うことにしている。なお、液晶表示装置１の機能設定画面においては、ホストコンピュータ９６が備えている機能も表示されるようになっている。また、処理の対象となる画像データは、デジタル複写機９１のスキャナ部３１にて読み取られた原稿画像のデータである。
【０１１３】
この場合には、図６（ａ）に示す液晶表示装置１の基本画面において、機能設定キー１０１ａが押圧操作されると（Ｓ１）、液晶表示装置１の画面が同図（ｂ）に示す第１機能設定画面に遷移し、この画面で次頁キーが押圧操作されると同図（ｃ）に示す第２機能設定画面に遷移する。次に、この状態において回転設定キー１０３ｃ及び拡大設定キー１０３ｅが押圧操作されると（Ｓ２）、液晶表示装置１の画面では、図１４（ａ）に示すように、回転設定キー１０３ｃ及び拡大設定キー１０３ｅの領域が反転表示される。この反転表示は、回転設定キー１０３ｃ及び拡大設定キー１０３ｅが押圧操作されたことを示すものである。
【０１１４】
次に、デジタル複写機９１のＰＣＵ７４は、設定された機能にデジタル複写機９１で処理不可能な機能があるか否かを判定する（Ｓ３）。この場合、表２に示したように、デジタル複写機９１は『拡大』又は『縮小』の倍率変換機能を有するものの『回転』機能を有していない。したがって、Ｓ３での判定結果はＹＥＳとなる。そこで、液晶表示装置１に、デジタル複写機９１にて『回転』が処理不可能である旨、及びこの『回転』に関してはホストコンピュータ９６にて処理する必要がある旨を表示する（Ｓ４）。この表示画面は、図１４（ｂ）に示すものとなる。
【０１１５】
次に、上記表示画面において設けられた実行キー１１２ａが押圧操作されると（Ｓ５）、液晶表示装置１の画面が図１５（ａ）に示した回転設定画面に遷移する。次に、この表示画面において設けられた回転角度入力キー１１６ａにより『回転』の角度が入力され、設定完了キー１１６ｂが押圧操作されると、引続き液晶表示装置１の画面が図１５（ｂ）に示した倍率設定画面に遷移する。この表示画面において設けられた倍率入力キー１１７ａによりコピー倍率が入力される。
【０１１６】
次いで、設定完了キー１１７ｂが押圧操作されると、デジタル複写機９１のＰＣＵ７４は、２つの画像処理つまり『回転』、及び『拡大』又は『縮小』に対して、ホストコンピュータ９６に転送する画像データ量が少なくなることを条件に、いずれの処理を先に行うべきかを決定する。
【０１１７】
すなわち、Ｓ５の後、デジタル複写機９１のＰＣＵ７４は、自機にて処理することによりその画像データ量が増えるか否かを判断する（Ｓ６）。今の場合には『拡大』を選択したので、画像データ量が増加する。したがって、結果はＹＥＳとなる。そこで、デジタル複写機９１のＰＣＵ７４は、『拡大』処理を『回転』処理の後に行うべく、画像データに対してスクランブル処理を行い（Ｓ７）、順次サービスセンターのホストコンピュータ９６に転送する（Ｓ８）。この場合、制御用のコマンドコード、すなわち『回転』処理を指令するコマンドコードと共に『回転』処理すべき画像データが、インタフェース９１ａ、デジタル複写機９１とデジタル複写機９３とを接続する回線、インタフェース９３ａ、モデム９８、電話回線９７、モデム９８及びインタフェース９６ａを介して、ホストコンピュータ９６へ入力される。
【０１１８】
なお、上記スクランブル処理は、画像データの漏洩を防止するために行っている。すなわち、本画像形成システムでは、オフィス側とサービスセンター側とが例えば汎用のネットワークにより通信を行っている。この場合、不特定多数の人がネットワークに対し任意にアクセス可能であり、ハッカー（Ｈａｃｋｅｒ）  等によりネットワーク上を流れるデータが盗視される可能性がある。そこで、上記スクランブル処理により画像データが漏洩することを防止している。
【０１１９】
一方、ホストコンピュータ９６は、デジタル複写機９１から送られてきたデータのスクランブルを解除する（Ｓ９）。次に、ホストコンピュータ９６は、コマンドコードにより依頼された処理内容を確認し、その依頼内容に従って、画像データに対し、『回転』処理を施す（Ｓ１０）。
【０１２０】
ホストコンピュータ９６は、画像データに対する処理が完了すると、この処理済の画像データを、スクランブル処理した後、先程とは逆の経路で、画像データ発送元であるデジタル複写機９１に返送する（Ｓ１１）。
【０１２１】
デジタル複写機９１は、受信したデータのスクランブルを解除し（Ｓ１２）、返送された画像に対して、自機にて実行可能な『拡大』処理を行う（Ｓ１３）。
【０１２２】
最後に、この画像データを用紙上に画像として出力する（Ｓ１４）。この場合の動作は、前述のデジタル複写機３０において説明した通りである。
【０１２３】
一方、Ｓ６において、自機にて行う処理が、転送量の減少に繋がる場合、例えば『縮小』処理等のときにはＮＯとなり、デジタル複写機９１のＰＣＵ７４は、まず、デジタル複写機９１において処理可能な『縮小』を実行する（Ｓ１５）。
【０１２４】
次いで、この『縮小』処理された画像データに対してスクランブル処理を行い（Ｓ１６）、順次サービスセンターのホストコンピュータ９６に転送する（Ｓ１７）。
【０１２５】
ホストコンピュータ９６は、デジタル複写機９１から送られてきたデータのスクランブルを解除し（Ｓ１８）、その依頼内容に従って、画像データに対し、『回転』処理を施す（Ｓ１９）。
【０１２６】
ホストコンピュータ９６は、画像データに対する処理が完了すると、この処理済の画像データを、スクランブル処理した後、先程とは逆の経路で、画像データ発送元であるデジタル複写機９１に返送する（Ｓ２０）。
【０１２７】
デジタル複写機９１は、受信したデータのスクランブルを解除し（Ｓ２１）、この画像データを用紙上に画像として出力する（Ｓ１４）。
【０１２８】
一方、Ｓ５において実行キー１１２ａが押圧操作される前に規定時間が経過すれば（Ｓ２２）、デジタル複写機９１にて実行可能な処理である『拡大』のみを行い（Ｓ２３）、Ｓ１４に移行する。なお、上記規定時間の計時は、ＰＣＵ７４が備えるタイマによって行われる。
【０１２９】
また、Ｓ３において選択された機能が仮に自機にて処理可能である場合には、同様に、自機にて『拡大』及び『回転』を行い（Ｓ２３）、Ｓ１４に移行する。
【０１３０】
なお、上述した例では、Ｓ１１において、ホストコンピュータ９６での処理済の画像データを発送元のデジタル複写機９１に返送し、そのデジタル複写機９１にて画像を出力するものとしているが、これに代えて、処理済画像データの返送先を種々の条件に応じて選択し、その選択したデジタル複写機あるいはプリンタにて画像を出力するものとしてもよい。
【０１３１】
このように、本実施の形態の画像形成システムでは、画像情報は、デジタル複写機９１が備えるスキャナ部３１にて原稿画像が読み取られることにより得られる。この画像情報に対して、複数の画像処理を、デジタル複写機９１の画像データ処理部７１とホストコンピュータ９６とを併用して行う場合がある。
【０１３２】
このとき、操作者の操作パネル９０への操作により、操作パネル９０から画像情報に対する所定の画像処理の依頼を指示する指令が入力されると、ＰＣＵ７４は、所定の画像処理が可能なデジタル複写機９１及びホストコンピュータ９６を選択し、各画像処理毎にデジタル複写機９１の画像データ処理部７１又はホストコンピュータ９６に順次転送する。
【０１３３】
処理の依頼を受けたホストコンピュータ９６では、この画像情報に対して所定の画像処理を行う。処理済の画像情報は、転送装置を介して依頼元のデジタル複写機９１に返送される。そして、処理済の画像情報を返送されたデジタル複写機９１では、この処理済の画像情報に対して、続いてデジタル複写機９１の画像データ処理部７１にて次の画像処理を行う。この画像処理を終了すると、最終的な処理済の画像情報としてレーザプリンタ部３２に供給され、可視画像として出力される。なお、既に最初の画像処理をデジタル複写機９１の画像データ処理部７１にて行っている場合には、次の画像処理を行うべく、ホストコンピュータ９６に転送され、画像処理され、電話回線９７等を介して依頼元のデジタル複写機９１に返送された画像情報が最終的な処理済の画像情報としてレーザプリンタ部３２に供給されて出力される。
【０１３４】
ところで、画像情報に対してデジタル複写機９１とホストコンピュータ９６との併用により複数の画像処理を行うように指示する指令が操作パネル９０から入力されたときには、転送制御部としてのＰＣＵ７４における各装置の選択に際して、処理順位決定手段としてのＰＣＵ７４が、いずれの画像処理を優先すべきかを決定して転送制御部としてのＰＣＵ７４に指示する。
【０１３５】
すなわち、画像処理の内容によっては、処理済の画像情報が多くなる場合と少なくなる場合とがあり、複数の画像処理に対して各機器を併用して行う場合に、処理順序を間違うと転送に際して時間がかかることになる。特に、外部機器に対して電話回線９７等を利用して転送する場合には、経済的にも不利益を伴う。
【０１３６】
しかし、本実施の形態においては、ＰＣＵ７４が、適切に処理の順序を決定するので、転送時間の拡大を防止することができる。
【０１３７】
したがって、操作者が所望する複数の画像処理を自機とホストコンピュータ９６とを併用して行うに際して、デジタル複写機９１及びホストコンピュータ９６間における転送時間の拡大を防止し、各デジタル複写機９１及びホストコンピュータ９６を効率良く動作させて、短時間に所望する可視画像を得ることができる画像形成システムを提供することができる。
【０１３８】
また、本実施の形態の画像形成システムでは、処理順位決定手段としてのＰＣＵ７４は、デジタル複写機９１の画像データ処理部７１での画像処理が処理前のデータ量に比べて処理済のデータ量の増加になるか又は減少になるかを判断する。そして、データ量の減少となる画像処理を行う場合には、その画像処理をデジタル複写機９１の画像データ処理部７１にて優先して行わせた後、他の画像処理をホストコンピュータ９６にて転送して行わせるべく、転送制御部としてのＰＣＵ７４に指示する。
【０１３９】
すなわち、複数の画像処理をデジタル複写機９１とホストコンピュータ９６とを併用して行うに際して、ＰＣＵ７４は、デジタル複写機９１で行う画像処理の内容が、データ量の減少となる場合、例えば『縮小』処理等の場合には、この画像処理を自機の画像データ処理部７１にて優先して行わせた後、他の画像処理、例えば『回転』処理等をホストコンピュータ９６にて転送して行わせるべく、ＰＣＵ７４に指示する。
【０１４０】
したがって、データ量を減少させてから、次の『回転』処理等を行うべく、電話回線９７等を介してホストコンピュータ９６に転送するので、転送時間が短縮される。すなわち、先に画像情報をホストコンピュータ９６にて転送して『回転』処理等を行い、『回転』処理済の画像情報に対して『縮小』処理等を行うよりも、転送時間が短縮される。
【０１４１】
このように、データ量を最小限に抑えて転送するので、転送時間の短縮を図り、外部のホストコンピュータ９６のメモリ使用量を最小限に抑え、効率の良い画像形成システムを提供することができる。
【０１４２】
また、本実施の形態の画像形成システムは、複数の画像処理をデジタル複写機９１とホストコンピュータ９６とを併用して行うに際して、ＰＣＵ７４は、デジタル複写機９１で行う画像処理の内容が、データ量の増加となる場合、例えば『拡大』処理等の場合には、他の画像処理、例えば『回転』処理等を、先に、ホストコンピュータ９６にて転送して行わせた後、返送された画像情報に対して『拡大』処理等の該画像処理をデジタル複写機９１の画像データ処理部７１の処理部にて行わせるべく、ＰＣＵ７４に指示する。
【０１４３】
すなわち、最終的に同じ複数の画像処理をした画像を得るのであっても、先に自機にて『拡大』処理等を行うと転送に際してのデータ量が多くなり、転送時間の拡大となる。
【０１４４】
したがって、データ量が増大となる場合には、先に画像情報をホストコンピュータ９６に転送して『回転』処理等を行い、『回転』処理済の画像情報に対して『拡大』処理等を行うので、転送時間が短縮される。
【０１４５】
この結果、データ量の増加を最小限に抑えて転送することになり、転送時間の短縮を図り、外部のホストコンピュータ９６のメモリ使用量を最小限に抑え、効率の良い画像形成システムを提供することができる。
【０１４６】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図１６ないし図１８に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１４７】
本実施の形態の画像形成システムにおいては、自機側に搭載されている画像処理機能と外部装置つまりホストコンピュータ９６に搭載されている処理機能にて同種の機能が備えられていても、画像処理の速度やさらに高度な機能を持つものを選択して画像処理を行うようになっている。
【０１４８】
例えば、本機をデジタル複写機９３とした場合に、『斜体』機能は、前記表２に示すように、デジタル複写機９３とホストコンピュータ９６との両方に搭載されている。両者の具体的な『斜体』機能における処理機能は、図１６に示すように、デジタル複写機９３では、『斜体』機能におけるバージョンは１であり、ホストコンピュータ９６では、バージョン２である。したがって、ホストコンピュータ９６の『斜体』機能の方が高速である。また、設定可能単位もホストコンピュータ９６が１°でありデジタル複写機９３が５°であることから、ホストコンピュータ９６の『斜体』機能の方が細かく設定することができ優れている。
【０１４９】
このような場合には、デジタル複写機９３のＰＣＵ７４は、ホストコンピュータ９６の方が処理レベルが高い、すなわち、高度処理が可能でありかつ高度な処理が可能であることを操作者に伝え、処理をいずれの装置で行うかを選択させる。
【０１５０】
上記のデジタル複写機９３にて『斜体』処理を選択して行う場合の具体的な動作を図１７のフローチャートにより詳細に説明する。
【０１５１】
この場合には、前記図６（ａ）に示す液晶表示装置１の基本画面において、機能設定キー１０１ａが押圧操作されると（Ｓ３１）、液晶表示装置１の画面が同図（ｂ）に示す第１機能設定画面に遷移する。この状態において斜体設定キー１０２ｂが押圧操作されると（Ｓ３２）、液晶表示装置１の画面では、図１８（ａ）に示すように、斜体設定キー１０２ｂの領域が反転表示される。
【０１５２】
次に、デジタル複写機９３のＰＣＵ７４は、設定された同種の機能が本機とホストコンピュータ９６との両方にあるか否かを判断する（Ｓ３３）。この場合、『斜体』機能は両方に備えられているので、Ｓ３３での判定結果はＹＥＳとなる。そこで、デジタル複写機９３のＰＣＵ７４は、本機とホストコンピュータ９６との『斜体』機能を確認し（Ｓ３４）、液晶表示装置１に、『斜体』が本機及びホストコンピュータ９６にて処理可能である旨、及びこの『斜体』に関しては本機側かホスト側かのいずれにて処理させるかの選択をさせる旨の表示する（Ｓ３５）。この表示画面は、図１８（ｂ）に示すものとなる。
【０１５３】
次に、上記表示画面において設けられたホスト側キー１２２ａが押圧操作されると（Ｓ３６）、液晶表示装置１の画面が図１８（ｃ）に示した回転設定画面に遷移する。次に、この表示画面において設けられた斜体角度入力キー１２６ａにより『斜体』の角度が入力され、設定完了キー１２６ｂが押圧操作されると、画像データに対してスクランブル処理を行い（Ｓ３７）、順次サービスセンターのホストコンピュータ９６に転送する（Ｓ３８）。
【０１５４】
一方、ホストコンピュータ９６は、デジタル複写機９３から送られてきたデータのスクランブルを解除する（Ｓ３９）。次に、ホストコンピュータ９６は、コマンドコードにより依頼された処理内容を確認し、その依頼内容に従って、画像データに対し、『斜体』処理を施す（Ｓ４０）。
【０１５５】
ホストコンピュータ９６は、画像データに対する処理が完了すると、この処理済の画像データを、スクランブル処理した後（Ｓ４１）、先程とは逆の経路で、画像データ発送元であるデジタル複写機９３に返送する（Ｓ４２）。
【０１５６】
デジタル複写機９３は、受信したデータのスクランブルを解除し（Ｓ４３）、この画像データを用紙上に画像として出力する（Ｓ４４）。
【０１５７】
また、Ｓ３６において、実行キー１２２ａが押圧操作される前に規定時間が経過すれば（Ｓ４５）、自機であるデジタル複写機９３にて『斜体』処理を行い（Ｓ４６）、Ｓ４４に移行して出力する。
【０１５８】
一方、Ｓ３３でＮＯの場合には、Ｓ４６に移行してデジタル複写機９３にて『斜体』処理を行い（Ｓ４６）、Ｓ４４に移行して出力する。
【０１５９】
このように、本実施の形態の画像形成システムでは、画像情報は、例えばそのデジタル複写機９３が備えるスキャナ部３１にて原稿画像が読み取られることにより得られる。この画像情報の画像処理に対して、デジタル複写機９３の画像データ処理部７１とホストコンピュータ９６の画像データ処理部７１との何れかを選択して行う場合がある。
【０１６０】
このとき、操作者の操作パネル９０への操作により、操作パネル９０から画像情報に対する所定の画像処理の依頼を指示する指令が入力されると、ＰＣＵ７４は、所定の画像処理が可能なデジタル複写機９３又はホストコンピュータ９６を選択し、デジタル複写機９３の画像データ処理部７１又はホストコンピュータ９６に転送する。
【０１６１】
処理の依頼を受けたデジタル複写機９３又はホストコンピュータ９６では、画像データ処理部７１にてこの画像情報に対して所定の画像処理を行う。ホストコンピュータ９６に処理依頼された場合には、電話回線９７等を介して画像情報が転送され、処理済の画像情報は、電話回線９７等を介して依頼元のデジタル複写機９３に返送される。そして、処理済の画像情報を返送されたデジタル複写機９３では、処理済の画像情報をレーザプリンタ部３２に供給し、可視画像として出力する。
【０１６２】
ところで、本実施の形態では、画像情報に対する所定の画像処理に対して、ＰＣＵ７４におけるデジタル複写機９３又はホストコンピュータ９６の選択の際に、機能判断手段としてのＰＣＵ７４が、機能情報によりデジタル複写機９３又はホストコンピュータ９６の各画像データ処理部７１における画像処理機能を判断し、いずれのデジタル複写機９３又はホストコンピュータ９６の画像データ処理部７１にて該画像処理を行わせるべきかをＰＣＵ７４に指示する。
【０１６３】
このため、自機であるデジタル複写機９３及びホストコンピュータ９６の両方に同種の処理機能が搭載されている場合には、より高度な機能をもつものを選択して処理させることができる。
【０１６４】
したがって、操作者が所望する画像処理をデジタル複写機９３又はホストコンピュータ９６の何れかで行うに際して、デジタル複写機９３及びホストコンピュータ９６を効率良く動作させて、短時間に所望する可視画像を得ることができる画像形成システムを提供することができる。
【０１６５】
また、本実施の形態の画像形成システムでは、各画像データ処理部７１の画像処理における処理速度の情報が格納されている。そして、処理速度判断手段としてのＰＣＵ７４は、画像処理の処理速度の情報に基づく操作パネル９０からの指令により、いずれのデジタル複写機９３又はホストコンピュータ９６の画像データ処理部７１にてその画像処理を行わせるべきかを転送制御部としてのＰＣＵ７４に指示する。
【０１６６】
すなわち、操作者が所望する画像処理に対して、処理速度の速いデジタル複写機９３の画像データ処理部７１又はホストコンピュータ９６を選択することが可能となる。したがって、確実に短時間に所望する可視画像を得ることができる。
【０１６７】
なお、本実施の形態の画像形成システムにおいては、上記の画像データの転送に際しては、画像データの転送時間までは考慮していない。しかし、図１６に示すように、実際には画像データの転送時間ｔが必要となり、これを考慮しないと画像形成システム全体としての効率が悪くなることが考えられる。そこで、処理機能の検討に際しては、画像データの転送時間ｔを考慮して本機側又はホスト側の何れかを選択させることが可能である。
【０１６８】
そして、これによって、画像形成システムとしてトータル的に処理時間の速い方を選択して画像処理を依頼するので、短時間に所望する可視画像を得ることができる。
【０１６９】
【発明の効果】
請求項１に係る発明の画像形成システムは、以上のように、少なくとも各１台の画像形成装置及び画像処理装置と、これら両者に相互通信を行わせて情報を両者間で転送する転送装置とを備え、上記画像形成装置は、画像情報に基づいて可視像を形成する画像記録部と、画像情報に所定の画像処理を行う処理部と、画像処理についての指令を入力するための入力部と、上記画像形成装置及び画像処理装置が可能な画像処理の種類を示す機能情報を保持すると共に、上記入力部からの画像情報に対する所定の画像処理を指示する指令と上記機能情報とに基づいて、上記所定の画像処理が可能な画像形成装置及び画像処理装置を選択し、各画像処理毎に画像形成装置又は画像処理装置の各処理部に順次転送する一方、返送された最終の処理済の画像情報を画像記録部に供給する転送制御部と、画像情報に対して該画像形成装置と上記画像処理装置との併用により複数の画像処理を行うように指示する指令が入力部から入力されたときに、いずれの画像処理を優先すべきかを決定して上記転送制御部に指示する処理順位決定手段とを備え、上記画像処理装置は、画像情報に所定の画像処理を行う処理部を備え、上記転送装置を介して入力された画像情報を上記処理部にて所定の画像処理を行い、処理済の画像情報を転送装置を介して画像形成装置に返送する構成である。
【０１７０】
それゆえ、処理順位決定手段が、適切に処理の順序を決定して転送制御部に指示するので、転送時間の拡大を防止することができる。
【０１７１】
したがって、操作者が所望する複数の画像処理を自機と他の画像処理装置とを併用して行うに際して、画像形成装置及び画像処理装置間における転送時間の拡大を防止し、各画像形成装置及び画像処理装置を効率良く動作させて、短時間に所望する可視画像を得ることができる画像形成システムを提供することができるという効果を奏する。
【０１７２】
請求項２に係る発明の画像形成システムは、以上のように、請求項１記載の画像形成システムにおいて、処理順位決定手段は、上記画像形成装置の処理部での画像処理が処理前のデータ量に比べて処理済のデータ量の増加になるか又は減少になるかを判断すると共に、データ量の減少となる画像処理を行う場合には、該画像処理を該画像形成装置の処理部にて優先して行わせた後、他の画像処理を上記画像処理装置にて転送して行わせるべく、上記転送制御部に指示する構成である。
【０１７３】
それゆえ、複数の画像処理を自機と他の画像処理装置とを併用して行うに際して、データ量を最小限に抑えて転送するので、転送時間の短縮を図り、外部の画像処理装置のメモリ使用量を最小限に抑え、効率の良い画像形成システムを提供することができるという効果を奏する。
【０１７４】
請求項３に係る発明の画像形成システムは、以上のように、請求項１記載の画像形成システムにおいて、処理順位決定手段は、上記画像形成装置の処理部での画像処理が処理前のデータ量に比べて処理済のデータ量の増加になるか又は減少になるかを判断すると共に、データ量の増加となる画像処理を行う場合には、他の画像処理を上記画像処理装置にて転送して行わせた後、返送された画像情報に対して該画像処理を該画像形成装置の処理部にて行わせるべく、上記転送制御部に指示する構成である。
【０１７５】
それゆえ、複数の画像処理を自機と他の画像処理装置とを併用して行うに際して、データ量の増加を最小限に抑えて転送することになり、転送時間の短縮を図り、外部の画像処理装置のメモリ使用量を最小限に抑え、効率の良い画像形成システムを提供することができるという効果を奏する。
【０１８０】
請求項５に係る発明の画像形成システムは、以上のように、少なくとも各１台の画像形成装置及び画像処理装置と、これら両者に相互通信を行わせて情報を両者間で転送する転送装置とを備え、上記画像形成装置は、画像情報に基づいて可視像を形成する画像記録部と、画像情報に所定の画像処理を行う処理部と、画像処理についての指令を入力するための入力部と、上記画像形成装置及び画像処理装置が可能な画像処理の種類を示す処理速度情報を保持すると共に、上記入力部からの画像情報に対する所定の画像処理を指示する指令と上記処理速度情報とに基づいて、上記所定の画像処理が可能な画像形成装置又は画像処理装置を選択し、画像形成装置又は画像処理装置の処理部に転送する一方、返送された処理済の画像情報を画像記録部に供給する転送制御部と、画像情報に対して画像処理を指示する指令が入力されたときに、上記処理速度情報により画像形成装置又は画像処理装置の各処理部における画像処理の処理速度を判断し、いずれの画像形成装置又は画像処理装置の処理部にて該画像処理を行わせるべきかを転送制御部に指示する処理速度判断手段とを備え、上記画像処理装置は、画像情報に所定の画像処理を行う処理部を備え、上記転送装置を介して入力された画像情報を上記処理部にて所定の画像処理を行い、処理済の画像情報を転送装置を介して画像形成装置に返送する構成である。
【０１８１】
それゆえ、操作者が所望する画像処理に対して、処理速度の速い画像形成装置又は画像処理装置の処理部を選択することができる。したがって、確実に短時間に所望する可視画像を得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における画像形成システムの動作を示すフローチャートである。
【図２】上記画像形成システムが備えるデジタル複写機の縦断面図である。
【図３】上記デジタル複写機が備える画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図４】上記デジタル複写機が備える制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】上記デジタル複写機が備える操作パネルの正面図である。
【図６】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であり、（ａ）は操作パネルの液晶表示装置における基本画面を示すもの、（ｂ）は同第１機能設定画面を示すもの、（ｃ）は同第２機能設定画面を示すものである。
【図７】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であり、（ａ）は上記操作パネルの液晶表示装置における画質設定画面を示すもの、（ｂ）は同後処理設定画面を示すものである。
【図８】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であり、（ａ）は上記操作パネルの液晶表示装置における初期設定画面を示すもの、（ｂ）は同指紋登録画面を示すもの、（ｃ）は部門管理設定画面を示すものである。
【図９】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であり、（ａ）は上記操作パネルの液晶表示装置におけるリミッタ設定画面を示すもの、（ｂ）は同シミュレーション画面を示すものである。
【図１０】上記操作パネルの液晶表示装置における各画面が遷移する過程を示す説明図である。
【図１１】上記画像形成システムの概略構成を示す説明図である。
【図１２】上記画像形成システムの概略構成図である。
【図１３】上記画像形成システムにおける外部側装置と内部側装置の機能、及び２つの処理に対していずれを先行させるかを示す説明図である。
【図１４】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であり、（ａ）は図６（ｃ）に示した第２機能設定画面での画像編集機能の選択状態を示すもの、（ｂ）は図１に示すＳ４の動作に対応した液晶表示装置の表示状態を示すものである。
【図１５】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であり、（ａ）は回転設定画面を示すもの、（ｂ）は倍率設定画面を示すものである。
【図１６】本発明の他の実施の形態における画像形成システムを示すものであり、外部側装置及び内部側装置の処理機能を示す説明図である。
【図１７】上記画像形成システムにおける他の動作の例を示すフローチャートである。
【図１８】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であり、（ａ）は図６（ｂ）に示した第１機能設定画面での画像編集機能の選択状態を示すもの、（ｂ）は図１７に示すＳ３５の動作に対応した液晶表示装置の表示状態を示すもの、（ｃ）は斜体設定画面を示すものである。
【符号の説明】
３２      レーザプリンタ部（画像記録部）
７１      画像データ処理部（処理部）
７４      ＰＣＵ（転送制御部、処理順位決定手段、機能判断手段）
９０      操作パネル（入力部）
９１      デジタル複写機（画像形成装置）
９３      デジタル複写機（画像形成装置）
９１ａ  〜９６ａ    インタフェース（転送装置）
９６      ホストコンピュータ（画像処理装置、処理部）
９７      電話回線（転送装置）
９８      モデム（転送装置）
【図１】
0003611060.tif 000004
【図２】
0003611060.tif 000005
【図３】
0003611060.tif 000006
【図４】
0003611060.tif 000007
【図５】
0003611060.tif 000008
【図６】
0003611060.tif 000009
【図７】
0003611060.tif 000010
【図８】
0003611060.tif 000011
【図９】
0003611060.tif 000012
【図１０】
0003611060.tif 000013
【図１１】
0003611060.tif 000014
【図１２】
0003611060.tif 000015
【図１３】
0003611060.tif 000016
【図１４】
0003611060.tif 000017
【図１５】
0003611060.tif 000018
【図１６】
0003611060.tif 000019
【図１７】
0003611060.tif 000020
【図１８】
0003611060.tif 000021