(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後端面から挿入される端子金具を収容可能な複数の端子収容室を備えると共に、該端子収容室の長さ方向に対し交差するようにして外周壁から凹設された空洞部を有するハウジング本体と、上記空洞部に挿入されると共に、該空洞部に対し浅い挿入位置において上記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と、より深い挿入位置において上記端子金具を抜け止め可能とする本係止位置で上記ハウジング本体に係止可能なリテーナとを備えたコネクタハウジングにおいて、
上記リテーナの仮係止位置では、上記リテーナの両側壁と上記空洞部の両側壁部との間に形成された係止突起とこれに係合する係止孔とからなる第一係止手段と、上記ハウジング本体における空洞部の内壁部に突設された仮係止突起と、リテーナに突設され上記仮係止突起に係合する仮係止爪とからなる第二係止手段の二つの係止手段により保持され、上記リテーナが上記第一係止手段によりハウジング本体に対し仮係止位置に係止されているとき、上記第二係止手段における上記リテーナの仮係止爪は上記ハウジング本体の仮係止突起に当接してリテーナの挿入方向への移動を阻止する保持力が加わる設定としていることを特徴とするコネクタハウジング。
【請求項２】
後端面から挿入される端子金具を収容可能な複数の端子収容室を備えると共に、該端子収容室の長さ方向に対し交差するようにして外周壁から凹設された空洞部を有するハウジング本体と、上記空洞部に挿入されると共に、該空洞部に対し浅い挿入位置において上記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と、より深い挿入位置において上記端子金具を抜け止め可能とする本係止位置で上記ハウジング本体に係止可能なリテーナとを備えたコネクタハウジングにおいて、
上記リテーナは第一仮係止位置と、上記本係止位置の手前で別の第二仮係止位置の２つの仮係止位置で係止される構成とし、
上記リテーナの第一仮係止位置では、上記リテーナの両側壁と上記空洞部の両側壁部との間に形成された係止突起とこれに係合する係止孔とからなる第一係止手段と、上記ハウジング本体における空洞部の内壁部に突設された仮係止突起と、リテーナに突設され上記仮係止突起に係合する仮係止爪とからなる第二係止手段の二つの係止手段により保持され、
上記リテーナをハウジング本体に仮係止する保持力は、上記本係止位置の手前の第二仮係止位置より上記第一仮係止位置の方が大きくなる設定としていることを特徴とするコネクタハウジング。
【請求項３】
上記第一係止手段は、上記リテーナが第二仮係止位置まで挿入されたとき、リテーナに対する移動規制が解除される構成としている請求項２に記載のコネクタハウジング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタハウジングに関し、端子金具を二重に抜け止め状態に係止するリテーナの端子金具挿入前における本係止位置への不用意な移動を防止するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のコネクタハウジング１としては、特開平１０−５０３８２号公報に記載ものが知られている。このコネクタハウジング１は、図８（Ａ）（Ｂ）に示すように、複数の端子収容室３を備えたハウジング本体２の各端子収容室３内に端子金具Ｔを挿入してハウジング本体２に係合させる一方、そのハウジング本体２の周壁部に形成したリテーナ挿入口４から端子収容室３を貫通するようにリテーナ５を挿入し、このリテーナ５にて端子金具Ｔの抜け方向への移動を規制するようにしている。
【０００３】
上記構成においてリテーナは５は、組み立て作業能率を考慮して、予めハウジング本体２に挿入係止させている。まず、リテーナ５は端子金具Ｔの挿抜を妨げない「仮係止位置」に係止され、その状態で電線端末に取り付けられた端子金具Ｔを端子収容室３に挿入する作業工程に搬入される。そして、その工程で全ての端子金具Ｔを端子収容室３内に挿入したところでリテーナ５を更に深い挿入位置の「本係止位置」まで押し込んで固定することにより、端子金具Ｔの完全なる抜け止めを行うようにしている。
【０００４】
上記のようにコネクタハウジング１は、ハウジング本体２への端子金具Ｔの挿入工程に至るまでリテーナ５は仮係止位置で仮係止手段６によって係止保持される。ところが、ハウジング本体２への端子金具Ｔの挿入現場へコネクタハウジング１を箱詰めして輸送する間に、コネクタハウジング１の相互衝突や他の異物の衝突によってリテーナ５が本係止位置まで落ち込んでしまうことがある。この場合、端子金具Ｔの挿入作業前にリテーナ５を再度仮係止位置まで引き戻さねばならなかった。この落ち込みを防止するために、リテーナ５の仮係止位置での係止保持力を強く設定することも考えられるが、反面、このようにすると端子金具Ｔの挿入後にリテーナ５を本係止位置まで人手で押し込む作業時における作業者への負担が増大するという問題があった。
【０００５】
そこで、図８（Ａ）（Ｂ）に示すものにおいては、リテーナ５の仮係止位置においてリテーナ５の押圧部とほぼ同等高さの保護突壁７を突設することにより、リテーナ５の押圧部への直接的な衝突を避け、不用意にリテーナ５が本係止位置へ落ち込むのを防止するようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記保護突壁６によりリテーナ５への衝突の機会が減少しても、他のコネクタハウジング１の角部や、他の異物の突部がリテーナ５の押圧部に直接衝突した場合には、リテーナ５の本係止位置への落ち込みを防止することは困難であった。
【０００７】
本発明は上記した問題を解消せんとするもので、コネクタハウジングの輸送中にリテーナに対し他のコネクタハウジングや、その他の異物が衝突しても不用意にリテーナが本係止位置まで落ち込むことがないコネクタハウジングを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、第１に、後端面から挿入される端子金具を収容可能な複数の端子収容室を備えると共に、該端子収容室の長さ方向に対し交差するようにして外周壁から凹設された空洞部を有するハウジング本体と、上記空洞部に挿入されると共に、該空洞部に対し浅い挿入位置において上記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と、より深い挿入位置において上記端子金具を抜け止め可能とする本係止位置で上記ハウジング本体に係止可能なリテーナとを備えたコネクタハウジングにおいて、
上記リテーナの仮係止位置では、上記リテーナの両側壁と上記空洞部の両側壁部との間に形成された係止突起とこれに係合する係止孔とからなる第一係止手段と、上記ハウジング本体における空洞部の内壁部に突設された仮係止突起と、リテーナに突設され上記仮係止突起に係合する仮係止爪とからなる第二係止手段の二つの係止手段により保持され、上記リテーナが上記第一係止手段によりハウジング本体に対し仮係止位置に係止されているとき、上記第二係止手段における上記リテーナの仮係止爪は上記ハウジング本体の仮係止突起に当接してリテーナの挿入方向への移動を阻止する保持力が加わる設定としていることを特徴とするコネクタハウジングを提供している。
【０００９】
上記構成によれば、上記リテーナがハウジング本体に対し仮係止位置に係止されているとき、仮係止位置におけるリテーナの保持力を第一係止手段と第二係止手段との相乗作用によって、一層強い設定とすることができる。従って、コネクタハウジングが端子金具の挿入工程へ輸送されるまでの間に、リテーナが本係止位置まで落ち込むのを防止できる。
【００１０】
また、本発明は、第２に、後端面から挿入される端子金具を収容可能な複数の端子収容室を備えると共に、該端子収容室の長さ方向に対し交差するようにして外周壁から凹設された空洞部を有するハウジング本体と、上記空洞部に挿入されると共に、該空洞部に対し浅い挿入位置において上記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と、より深い挿入位置において上記端子金具を抜け止め可能とする本係止位置で上記ハウジング本体に係止可能なリテーナとを備えたコネクタハウジングにおいて、
上記リテーナは第一仮係止位置と、上記本係止位置の手前で別の第二仮係止位置の２つの仮係止位置で係止される構成とし、
上記リテーナの第一仮係止位置では、上記リテーナの両側壁と上記空洞部の両側壁部との間に形成された係止突起とこれに係合する係止孔とからなる第一係止手段と、上記ハウジング本体における空洞部の内壁部に突設された仮係止突起と、リテーナに突設され上記仮係止突起に係合する仮係止爪とからなる第二係止手段の二つの係止手段により保持され、
上記リテーナをハウジング本体に仮係止する保持力は、上記本係止位置の手前の第二仮係止位置より上記第一仮係止位置の方が大きくなる設定としていることを特徴とするコネクタハウジングを提供している。
【００１１】
具体的には、第一仮係止位置におけるハウジング本体に対するリテーナの保持力は、コネクタハウジングの輸送中におけるコネクタハウジング相互間の衝突や、その他の異物への衝突によって第二仮係止位置まで押し込まれることがない程度の強さに設定している。一方、第二仮係止位置におけるリテーナの保持力は、人手により本係止位置まで無理なく押し込むことができる強さに設定している。従って、コネクタハウジングが端子金具の挿入工程へ輸送されるまでの間に、リテーナが本係止位置まで落ち込むのを防止できる。なお、第一仮係止位置のリテーナは、自動機によるサブハーネスの組立工程中に自動機の押圧手段により第二仮係止位置まで挿入され、その後、人手による残存位置への端子金具の挿入が行われた後、最終的に人手により本係止位置まで押し込められる。
【００１２】
上記第一係止手段は、上記リテーナが第二仮係止位置まで挿入されたとき、リテーナに対する移動規制が解除される構成とするのが好ましい。これにより、リテーナが第二仮係止位置へ至った後は、第一係止手段の保持力が作用することなく、第二仮係止位置から本係止位置への押し込み操作を容易且つ確実なものとすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明のコネクタハウジング１１を示し、合成樹脂製からなり、後面部から挿入される端子金具Ｔを収容可能な複数の端子収容室１３を備えたハウジング本体１２と、合成樹脂製からなり端子金具Ｔを抜け止めするためにハウジング本体１２に装着される別体のリテーナ１５とからなっている。
【００１４】
ハウジング本体１２は箱形状に成型され、前面部には相手側コネクタの端子（図示せず）を受け入れ可能な端子差し込み孔１２ａが開口され、後面部は大きく開口して端子金具Ｔを挿入するための端子挿入孔１２ｂとされている。端子収容室１３の下面略中央位置には、図２に示すように、端子金具Ｔを係止固定するランス１３ａが斜め前方へ向けて延出している。ランス１３ａの先端側は下方へ弾性変形可能に形成され、端子金具Ｔに設けられたランスホールＴａに弾性係合可能となっている。このランス１３ａによる係止状態を一次係止と称し、その後になされるリテーナ１５の二次係止突起１５ｆによる端子金具Ｔの段部Ｔｂに対する係止状態を二次係止と称し、これら二つの係止状態が設定されたコネクタを二重係止コネクタと称している。
【００１５】
また、ハウジング本体１２の外周壁の一面には、図３に示すように、リテーナ挿入口１４を開口形成すると共に、端子収容室１３の長さ方向に対し交差する方向から連通すようにして内部へ向かって空洞部１４ａを凹設している。
【００１６】
リテーナ１５は、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、ハウジング本体１２の各端子収容室１３に対応する端子挿通路１５ｇを備えた格子状の枠体からなり、ハウジング本体１２のリテーナ挿入口１４から空洞部１４ａ内に挿入される。そして、リテーナ１５の挿入深さの異なる二つの仮係止位置である第一仮係止位置Ｐ１（図５）、第二仮係止位置Ｐ２（図６）と、完全挿入位置である本係止位置Ｐ３（図７）の三つの位置に係止可能とされている。本係止位置Ｐ３では、リテーナ１５の押し込み部分である押圧面１５ａはハウジング本体１２の外周面と面一となるようにしている。
【００１７】
第一仮係止位置Ｐ１におけるハウジング本体１２に対するリテーナ１５の係止は、図６に示すように、リテーナ１５の両側壁に突設した係止突起１５ｂと、空洞部１４ａの両側に対応するハウジング本体１２の側壁部に形成され、上記係止突起１５ｂに係合する係止孔１２ｃとからなる第一係止手段Ａから構成している。また、ハウジング本体１２の側壁部には、リテーナ１５が第二仮係止位置Ｐ２および本係止位置Ｐ３の位置に挿入されたとき、係止突起１５ｂとの干渉を避けるための逃げ孔１２ｄを形成して、これらの位置におけるリテーナ１５の移動規制を解除するようにしている。なお、係止突起１５ｂは上下面がテーパーとされている。
【００１８】
一方、第二仮係止位置Ｐ２と本係止位置Ｐ３におけるハウジング本体１２に対するリテーナ１５の係止は、第二係止手段Ｂから構成される。この第二係止手段Ｂは、空洞部１４ａの前後内壁部の両側に深さを異ならせて突設した仮係止突起１２ｅと本係止突起１２ｆと、これに対向してリテーナ１５の両側壁の前後位置に挿入方向に延出した可撓腕１５ｃ、１５ｄの先端に突設した仮係止爪１５ｃ１と本係止爪１５ｄ１とから構成している。仮係止突起１２ｅおよび本係止突起１２ｆは、下面が平坦面、上面がテーパー面とされ、一方、仮係止爪１５ｃ１および本係止爪１５ｄ１は、これとは逆に下面がテーパー面、上面が平坦面とされている。そして、図６（Ａ）に示すように、第二仮係止位置Ｐ２では、仮係止爪１５ｃ１の平坦面が仮係止突起１２ｅの平坦面に係止してリテーナ１５の引き抜き方向の移動を規制すると共に、本係止爪１５ｄ１のテーパー面が本係止突起１２ｆのテーパー面に当接して押し込み方向の移動を規制するようにしている。更に、本係止位置Ｐ３では、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、本係止爪１５ｄ１と本係止突起１２ｆの平坦面同士が係止してリテーナ１５の引き抜き方向の移動を規制し、押し込み方向はリテーナ１５と空洞部１４ａとの間の段部１４ｂ、１５ｅが当接することで規制するようにしている。
【００１９】
更に、第一仮係止位置Ｐ１では、第一係止手段Ａの係止突起１５ｂが係止孔１２ｃに係合することでその位置に係止すると同時に、第二係止手段Ｂの仮係止爪１５ｃ１のテーパー面が仮係止突起１２ｅのテーパー面に当接してリテーナ１５の挿入方向への移動を阻止する方向の保持力が加わる設定としている。このように、第一仮係止位置Ｐ１では、第一係止手段Ａと第二係止手段Ｂにおけるリテーナ１５の挿入方向の移動を規制する保持力を相乗させることで、第一仮係止位置Ｐ１におけるリテーナ１５の保持力は、第二仮係止位置Ｐ２における保持力よりも大きくなる設定としている。勿論、第一係止手段Ａにおける係止突起１５ｂの突出高さや、上面のテーパー面の傾斜を平坦に近づける等して、第一仮係止位置Ｐ１でのリテーナ１５の保持力を高めるようにしてもよい。
【００２０】
第一仮係止位置Ｐ１におけるハウジング本体１２に対するリテーナ１５の保持力は、コネクタハウジング１１の輸送中におけるコネクタハウジング相互間の衝突や、その他の異物への衝突によってリテーナ１５が第二仮係止位置Ｐ２まで押し込まれることがない程度の強さ（６０〜７５Ｎ）に設定している。一方、第二仮係止位置Ｐ２におけるリテーナ１５の保持力は、人手により本係止位置Ｐ３まで無理なく押し込むことができる強さ（１５〜３０Ｎ）に設定している。
【００２１】
次ぎに、上記構成からなるコネクタハウジング１１において、ハウジング本体１２にリテーナ１５を挿入して三つの係止位置にリテーナ１５を係止保持する過程について説明する。先ず、コネクタハウジング１１の成型工程において、図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、リテーナ１５はハウジング本体１２のリテーナ挿入口１４から空洞部１４ａ内に機械的に挿入されて第一仮係止位置Ｐ１で係止保持され、この状態で箱詰めされてワイヤハーネスの組立工程へ輸送される。第一仮係止位置Ｐ１では、前述のように、係止突起１５ｂが係止孔１２ｃに係合すると同時に、仮係止爪１５ｃ１が仮係止突起１２ｅに当接してリテーナ１５の挿入方向への移動が強い保持力で規制される。
【００２２】
上記のようにしてリテーナ１５が第一仮係止位置Ｐ１に強い保持力で係止された状態のコネクタハウジング１１は、電線の端末に接続された端子金具Ｔを自動挿入してサブハーネスを組み立てる自動組立工程を含む製造工程への供給に適している。例えば、自動組立機による端子金具Ｔの挿入工程に際し、挟持装置Ｍ１によりパレットＭ２に整列されたコネクタハウジング１１を挟持して定位置へセットするとき、リテーナ１５は挟持装置Ｍ１の押圧部Ｍ３の押圧動作によって第一仮係止位置Ｐ１から第二仮係止位置Ｐ２へ機械的に押し込まれる。この押し込み操作は、押し込みストロークを第二仮係止位置Ｐ２までの寸法に設定することで、本係止位置Ｐ３まで一気に押し込まれるのを防止するようにしている。この押し込み操作により、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、可撓腕１５ｃが撓んで仮係止爪１５ｃ１が仮係止突起１２ｅを乗り越えて係止位置に至り、可撓腕１５ｄが本係止突起１２ｆに当接して位置規制される。
【００２３】
そして、挟持装置Ｍ１によって挟持され定位置にセットされたコネクタハウジング１１に対し所要の端子収容室１３内に端子金具Ｔが自動組立機（図示せず）によって挿入され、サブハーネスが組み立てられる。自動組立機によって組み立てられたサブハーネスは、ハーネス組立作業台上に人手により布線され、他の工程で組み立てられたサブハーネスと束ねられると共に、この段階で他のサブハーネスの電線端末に取り付けられた端子金具Ｔが人手により挿入される。このように、自動車用ワイヤハーネスの組立工程では、自動組立機でコネクタハウジング１１に端子金具Ｔを挿入した後において、人手により他の端子金具Ｔが挿入される工程を含む場合が多いため、リテーナ１５を第二仮係止位置Ｐ２に保持しておく必要がある。そして、挿入すべき全ての端子金具Ｔが挿入された後、人手によりリテーナが本係止位置Ｐ３に押し込まれる。
【００２４】
端子収容室１３に端子金具Ｔが収容された状態における第二仮係止位置Ｐ２から本係止位置Ｐ３への押し込み操作は、従来の二重係止コネクタと同様に、軽い押し込み操作により行われる。すなわち、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、可撓腕１５ｄが撓んで本係止爪１５ｄ１が本係止突起１２ｆを乗り越えて本係止状態となる。
【００２５】
なお、上記実施形態においては、第一仮係止位置Ｐ１でのリテーナ１５の係止手段として第一係止手段Ａを別個の位置に設定した構成としたが、第二係止手段Ｂと同様の位置、即ち、仮係止突起１２ｅ、本係止突起１２ｆの形成位置に突起を設けることで構成してもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、リテーナをハウジング本体に仮係止する保持力は、本係止位置の手前の第二仮係止位置より上記第一仮係止位置の方が大きくなる設定としているので、コネクタハウジングの輸送中におけるコネクタハウジング相互間の衝突や、その他の異物への衝突によってリテーナが本係止位置まで落ち込むのを確実に防止できる。よって、ワイヤハーネスの組立工程において、本係止位置まで落ち込んだリテーナを仮係止位置まで引き戻すという面倒な作業を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のコネクタハウジングの分解斜視図である。
【図２】  （Ａ）はリテーナを第二仮係止位置に係止した状態の断面図、（Ｂ）はリテーナを本係止位置に係止した状態の断面図である。
【図３】  ハウジング本体の平面図である。
【図４】  （Ａ）はリテーナの平面図、（Ｂ）正面図、（Ｃ）は側面図である。
【図５】  （Ａ）は第一仮係止位置におけるコネクタハウジングの縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）に対し交差する方向の断面図である。
【図６】  （Ａ）は第二仮係止位置におけるコネクタハウジングの縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）に対し交差する方向の断面図である。
【図７】  （Ａ）は本係止位置におけるコネクタハウジングの縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）に対し交差する方向の断面図である。
【図８】  （Ａ）（Ｂ）は従来例を示す図である。
【符号の説明】
１１  コネクタハウジング
１２  ハウジング本体
１２ｃ  係止孔
１２ｄ  逃げ孔
１２ｅ  仮係止突起
１２ｆ  本係止突起
１３  端子収容室
１４ａ  空洞部
１５  リテーナ
１５ｂ  係止突起
１５ｃ１  仮係止爪
１５ｄ１  本係止爪
Ｔ  端子金具
Ｐ１  第一仮係止位置
Ｐ２  第二仮係止位置
Ｐ３  本係止位置
Ａ  第一係止手段
Ｂ  第二係止手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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