(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に釣銭を格納するためのカセットパイプが装填される硬貨処理装置であって、この硬貨処理装置は、
カセットパイプが装填されていることを検知するカセットパイプ着脱検出手段と、
装填されているカセットパイプを取り外し不能にロックするカセットパイプロック手段と、
上記カセットパイプ着脱検出手段がカセットパイプが装填されていることを検知したとき、上記カセットパイプロック手段をロック動作させる制御手段と
を備えたことを特徴とする硬貨処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載された硬貨処理装置において、
この硬貨処理装置は、更に、ロック解除スイッチを有しており、
上記制御手段は、上記ロック解除スイッチがＯＮの状態のとき、カセットパイプのロックが解除され、上記ロック解除スイッチがＯＦＦの状態のとき、カセットパイプのロック動作が行われるように制御するものであること
を特徴とする硬貨処理装置。
【請求項３】
主制御装置と、
主制御装置に接続された通信線と、
この通信線に接続されて上記主制御装置により制御されるとともに、釣銭を格納するためのカセットパイプが装填される硬貨処理装置と
を備えた自動販売機において、
上記主制御装置は、釣銭の払い出しに対応して釣銭管理テーブルの値を書き換えることにより、カセットパイプ内にある釣銭を管理する釣銭管理機能を有しており、
上記硬貨処理装置は、
カセットパイプが装填されていることを検知するカセットパイプ着脱検出手段と、
装填されているカセットパイプを取り外し不能にロックするカセットパイプロック手段と、
上記カセットパイプ着脱検出手段がカセットパイプが装填されていることを検知したとき、上記カセットパイプロック手段をロック動作させる制御手段と
を備えたものであること
を特徴とする自動販売機。
【請求項４】
請求項３に記載された自動販売機において、
上記硬貨処理装置は、ロック解除スイッチを有しており、
上記制御手段は、上記ロック解除スイッチがＯＮの状態のとき、カセットパイプのロックが解除され、上記ロック解除スイッチがＯＦＦの状態のとき、カセットパイプのロック動作が行われるように制御するものであること
を特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、硬貨処理装置、特に、釣り銭管理機能を有する自動販売機等に使用される硬貨処理装置の技術の分野に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動販売機は、主制御装置、硬貨処理装置、紙幣処理装置、選択された商品を投下する等により顧客に商品を渡す販売装置、その他の複数の機能要素から構成されており、それぞれの機能要素は自動販売機内に巡らされた通信線に接続され、主制御装置から通信線を介して送られてくる指令に対応して動作する。
【０００３】
自動販売機は、顧客が投入した硬貨又は紙幣の額から販売した商品の代金を差し引いて釣り銭を返却する。釣り銭には、予め自動販売機内に用意された硬貨と顧客が支払った（投入した）硬貨が使用される。
【０００４】
必要な釣り銭の額及び種類は正確な予測ができないので自動販売機の硬貨処理装置内には、できるだけ余裕を持った額（枚数）の各種釣り銭を用意すればよいが、あまりに多量の現金が自動販売機内に蓄積されていることは、自動販売機荒らしによる盗難を誘発するおそれや自動販売機内スペース等を考慮して適宜の量に抑制されている。
【０００５】
一方、釣り銭切れは、せっかく顧客が来ても、商品販売ができないことになるので、できるだけこのような事態が生じることは避けなければならない。
【０００６】
そのため、釣り銭合わせ機能によって、主制御装置が硬貨処理装置内に現在蓄積されている硬貨の種類及びその量を把握するようにされており、釣り銭切れが生じそうな状況になると、又は、釣り銭切れが現に生じていると、自動販売機上での表示、または、電話回線を通じた管理センター等への報告等によりこの状況を管理者に警告する。
【０００７】
釣り銭合わせ機能は次のように機能する。
【０００８】
すなわち、主制御装置が釣り銭払い出しの指令を硬貨処理装置に出す毎に、又は、硬貨処理装置から硬貨を払い出したとの報告を受ける毎に、釣り銭管理テーブルに格納された該当硬貨の枚数を示す値からその払い出し枚数の値を減算して再度釣り銭管理テーブルに格納する。
【０００９】
したがって、主制御装置は釣り銭管理テーブルを参照すれば払い出し可能な釣り銭の枚数を知ることができるので、適宜の時間毎又は販売動作のある毎に、この枚数が所定数を満たしているかどうかをチェックすることにより、所定数を満たさないとき適宜の手段により警告を発する。
【００１０】
このようなことから、釣り銭合わせ機能は、現実に釣銭として払い出し可能な硬貨の枚数と釣銭管理テーブルの値が一致していることが前提となる。
【００１１】
釣銭はカセットパイプと呼ばれる筒状態の中に重ねて格納されており、カセットパイプは取り外し可能とされている。カセットパイプが取り外され、硬貨の補充や抜き取りが行われたときには、又は、何らかの理由で釣銭管理テーブルの値とカセットパイプ内の硬貨の枚数とが一致しないようなときには、これを一致させるために何らかの処理が行われなければならない。
【００１２】
このため、（１）自動販売機側で、保有枚数の再設定をする、または、管理者が現在の保有枚数に合わせてカセットパイプ内の枚数を調整する。（２）硬貨処理装置側で、カセットパイプの着脱や各カセットパイプ内の硬貨検知センサーの制御により保有枚数の補正をする。等の方策が採られる。
【００１３】
ところが、前者（１）では、カセットパイプ内の硬貨の枚数を数え直さなければならない。また後者（２）では、自動的に保有枚数をセットするけれども、実際の枚数とは大きくかけ離れる可能性がある。等の問題がある。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、硬貨処理装置又は自動販売機において、釣銭管理機能に不必要なカセットパイプの着脱を防止することで、釣銭管理を正常に動作させることを解決すべき課題とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この課題は次の手段によって解決される。
【００１６】
（１）  内部に釣銭を格納するためのカセットパイプが装填される硬貨処理装置であって、この硬貨処理装置は、
カセットパイプが装填されていることを検知するカセットパイプ着脱検出手段と、
装填されているカセットパイプを取り外し不能にロックするカセットパイプロック手段と、
上記カセットパイプ着脱検出手段がカセットパイプが装填されていることを検知したとき、上記カセットパイプロック手段をロック動作させる制御手段と
を備えたことを特徴とする硬貨処理装置。
【００１７】
（２）  上記（１）の硬貨処理装置において、
この硬貨処理装置は、更に、ロック解除スイッチを有しており、
上記制御手段は、上記ロック解除スイッチがＯＮの状態のとき、カセットパイプのロックが解除され、上記ロック解除スイッチがＯＦＦの状態のとき、カセットパイプのロック動作が行われるように制御するものであること
を特徴とする硬貨処理装置。
【００１８】
（３）  主制御装置と、
主制御装置に接続された通信線と、
この通信線に接続されて上記主制御装置により制御されるとともに、釣銭を格納するためのカセットパイプが装填される硬貨処理装置と
を備えた自動販売機において、
上記主制御装置は、釣銭の払い出しに対応して釣銭管理テーブルの値を書き換えることにより、カセットパイプ内にある釣銭を管理する釣銭管理機能を有しており、
上記硬貨処理装置は、
カセットパイプが装填されていることを検知するカセットパイプ着脱検出手段と、
装填されているカセットパイプを取り外し不能にロックするカセットパイプロック手段と、
上記カセットパイプ着脱検出手段がカセットパイプが装填されていることを検知したとき、上記カセットパイプロック手段をロック動作させる制御手段と
を備えたものであること
を特徴とする自動販売機。
【００１９】
（４）  上記（３）の自動販売機において、
上記硬貨処理装置は、ロック解除スイッチを有しており、
上記制御手段は、上記ロック解除スイッチがＯＮの状態のとき、カセットパイプのロックが解除され、上記ロック解除スイッチがＯＦＦの状態のとき、カセットパイプのロック動作が行われるように制御するものであること
を特徴とする自動販売機。
【００２０】
【発明の実施の形態】
この硬貨処理装置には、カセットパイプが装填される。カセットパイプは釣銭が格納されており、ここから釣銭が払い出される。
【００２１】
硬貨処理装置はカセットパイプ着脱検出手段を備えており、カセットパイプが装填されている状態か否かを検知する。カセットパイプ着脱検出手段がカセットパイプが装填されている状態を検知している場合、制御装置は、カセットパイプロック手段がカセットパイプをロックするように動作させる指令を出す。
【００２２】
ロック解除スイッチは上記ロック動作を行わせるか否かの要否に応じてＯＮ／ＯＦＦされ、ロック解除スイッチがＯＮのときは上記ロック動作は行われず、ＯＦＦのときはロック動作可能となる。
【００２３】
この自動販売機は、自動販売機を構成する硬貨処理装置及びその他の機能要素と主制御装置とを結合するための通信線を有しており、主制御装置の制御の下に各要素がそれぞれに与えられた機能を果たす動作を行う。
【００２４】
自動販売機がその時点で払い出すことのできる釣銭の量は主制御装置によって管理されている。
【００２５】
この管理は主制御装置の釣銭管理テーブルに基づいて行われ、釣銭払い出しの指令を主制御装置が硬貨処理装置に与える毎に、又は硬貨処理装置から釣銭を払い出したとの報告を受け取る毎に、釣銭管理テーブル上の該当する硬貨の枚数の値が減算される。
【００２６】
つまり、釣銭の払い出しに対応して釣銭管理テーブルの値が書き換えられる。このようなモードで動作をしているとき、釣銭を格納したカセットパイプが取り外され、格納されている硬貨の枚数に変更が加えられ、再び装填されると、釣銭管理テーブルの値と現実の硬貨の枚数が一致しなくなり、正常に釣銭管理が行えなくなる。
【００２７】
この硬貨処理装置はカセットパイプ着脱検出手段を備えており、カセットパイプが装填されている状態か否かを検知する。カセットパイプ着脱検出手段がカセットパイプが装填されている状態を検知している場合、制御装置は、カセットパイプロック手段がカセットパイプをロックするように動作させる指令を出す。
【００２８】
ロック解除スイッチは上記ロック動作を行わせるか否かの要否に応じてＯＮ／ＯＦＦされ、釣銭管理が行われない場合、ロック解除スイッチがＯＮのときは上記ロック動作は行われず、ＯＦＦのときはロック動作可能となる。
【００２９】
このようにして、釣銭管理機能が動作している場合、釣銭管理テーブルの値と準備されている現実の釣銭の量が一致した状態を維持する。
【００３０】
【実施例】
図１は、本発明実施例における、カセットパイプロック機能を有した硬貨処理装置の構成とその接続の一例を示すブロック図である。
【００３１】
図１において、１は自動販売機の全体を制御するための主制御装置である。この主制御装置１は、自動販売機内に巡らされた通信線２に接続されている。通信線２は、自動販売機を構成する要素のそれぞれに接続されており、各要素は主制御装置１が各要素に宛てて出す指令に基づいて動作するとともに、各要素の状態又は、状態の変化を主制御装置１に報告する。３は前記要素の一つをなす硬貨処理装置である。
【００３２】
硬貨処理装置３は、それ自体の制御部４を備えており、制御部４は、ここで説明しない通常の硬貨処理の動作を制御する。２は通信処理部であり、通信処理部５は通信線２と制御部４との間に介在し、主制御装置１と制御部４との間の通信のインターフェースをする。
【００３３】
６はソレノイド７を駆動するための駆動部であって、駆動部６は制御部４からの信号によりソレノイド７のプランジャー８（図３）が出入りする。この実施例ではソレノイド７とプランジャー８によりカセットパイプロック手段が形成されている。
【００３４】
９はロック解除スイッチであり、ロック解除スイッチ９のＯＮ／ＯＦＦの状態を制御部４が検出して、カセットパイプロック機能を動作／不動作の状態にする。
【００３５】
ロック解除スイッチ９は、切換式のスイッチやジャンパー線による切換などが利用でき、ＯＮまたはＯＦＦの状態にすることができればよく、その形式は任意である。
【００３６】
１０はカセットパイプ着脱検出部である。カセットパイプ着脱検出部１０は、マイクロスイッチ等で構成され、図３に示されるようにカセットパイプが装填された状態をその触針等により検出する。カセットパイプ１１が装填された状態が検出できればカセットパイプ着脱検出部１０は、どのような手段をとってもよい。
【００３７】
図２は、本発明実施例における、制御部４のカセットパイプロック機能の動作を表したフローチャートである。このフローチャートは制御部４の本発明実施例に係る部分のみを示している。
【００３８】
また、図３は本発明実施例におけるカセットパイプロック機能の機構図である。
【００３９】
図３に示すように、カセットパイプ１１には係合片１２が設けられており、この係合片１２には不図示の係合穴が設けられている。カセットパイプ１１が装填されたとき、ソレノイド７のプランジャー８がこの係合穴に進入することができるので、進入した状態ではカセットパイプはロックされ、取り外すことができなくなる。
【００４０】
硬貨処理装置３は、主制御装置１から送信されるモード選択の指令を受信して、釣り銭合わせ機能が選択されたことを認識する（Ｓ０１、ＹＥＳ）と、ロック解除スイッチ９の状態を検出し、これがＯＮでなければ、すなわち、このスイッチ９がロック解除の状態でなければ、かつ、カセットパイプ着脱検知部１０がカセットパイプ１１が装填された状態であることを検知すれば（Ｓ０２）、制御部４は駆動部６に司令を送りソレノイド７を駆動し、プランジャー８を係合片１２の係合穴に進入させる（Ｓ０３）。結局この状態になると、カセットパイプ１１は取り外すことができなくなる。
【００４１】
つまり、釣銭管理（釣り銭合わせ）機能が作動しているとき、カセットパイプを取り外すことができなくなる。このため、うっかりカセットパイプを取り外して、カセットパイプ内の釣銭の枚数を変更するようなことが生じない。したがって、釣銭管理テーブルの内容と実際の釣銭枚数との不一致を来すことがなくなる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明は、以上に説明したような動作により、釣銭管理機能が動作しているときには、カセットパイプ１１を取り外すことができないので、不用意にカセットパイプを取り外して硬貨の枚数を変更させた結果、カセットパイプ１１内の硬貨の枚数と釣銭管理テーブルの値とが食い違うような自体が発生することがなくなり、釣銭管理を正常に動作させることができるという硬貨を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施例における、カセットパイプロック機能を有した硬貨処理装置の構成とその接続の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明実施例における、制御部４のカセットパイプロック機能の動作を表したフローチャートである。
【図３】本発明実施例におけるカセットパイプロック機能の機構図である。
【符号の説明】
１  主制御装置
２  通信線
３  硬貨処理装置
４  制御部
５  通信処理部
６  駆動部
７  ソレノイド
８  プランジャー
９  ロック解除スイッチ
１０  カセットパイプ着脱検出部
１１  カセットパイプ
１２  係合片
【図１】
0003632472.tif 000002
【図２】
0003632472.tif 000003
【図３】
0003632472.tif 000004