(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体と、
この基体にスライド可能に保持され上下面にそれぞれ通路が形成されたガイドレールと、
このガイドレールの一端部側に設けられた一対の駆動プーリを有する駆動手段と、
上記ガイドレールの他端部に回転自在に設けられた従動プーリと、
中途部を上記従動プーリに掛けて上記ガイドレールの上下面に形成された通路に挿通されて一端部と他端部とが上記一対の駆動プーリにそれぞれ巻回され上記駆動プーリが回転駆動されることで上記通路に沿って走行駆動される動力伝達条体と、
上記ガイドレールに走行可能に設けられ上記動力伝達条体の走行に連動するマッサージローラと、
上記ガイドレールの一端部に設けられこのガイドレールに加わる上記動力伝達条体の張力の変化に応じて上記ガイドレールを弾性的にスライド可能とした張力調整手段と
を具備したことを特徴とするマッサージ装置。
【請求項２】
上記張力調整手段は、上記ガイドレールの一端部側に配置された保持部材と、上記ガイドレールの一端部に設けられ上記保持部材にスライド自在に支持されたスライド部材と、このスライド部材と上記保持部材との間に設けられ上記ガイドレールに加わる上記動力伝達条体の張力の変化に応じて上記ガイドレールを上記スライド部材を介して弾性的にスライド可能とする弾性部材とから構成されていることを特徴とする請求項１記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は仰臥した利用者の背面をマッサージするためのマッサージ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種のマッサージ装置は、たとえば特公平２−２３１８１号公報に示されるように矩形板状の基体を有し、この基体の上面には一対のガイドレールが平行に設けられている。このガイドレールの一端側には駆動装置が設けられている。この駆動装置は２つで対をなすとともに互いに逆方向に回転駆動される駆動プーリを有する。
【０００３】
上記ガイドレールには通路が形成され、この通路には動力伝達条体としてのベルトが挿通されている。このベルトは、一端部と他端部とが上記一対の駆動プーリに巻回され、中途部は上記ガイドレールの他端部に回転自在に設けられた従動ローラに掛けられている。
【０００４】
上記基体上には、回転自在に設けられたマッサージローラを有する保持体が上記ガイドレールに沿って走行自在に設けられている。この保持体は上記ベルトに連結されている。
【０００５】
したがって、上記駆動装置の一対の駆動プーリが互いに逆方向に回転駆動されることで、上記ベルトの一端部が一方の駆動プーリに巻き取られ、他端部が他方の駆動プーリから繰り出されて上記ベルトが走行する。上記保持体は上記ベルトの走行に連動するから、保持体に設けられたマッサージローラによって利用者の背面がマッサージされることになる。
【０００６】
ところで、このようなマッサージ装置においては、上述したごとく一方の駆動プーリによってベルトの一端部を巻き取り、他方の駆動プーリからベルトを繰り出すことで上記ベルトとともに保持体を走行させるようにしている。
【０００７】
そのため、上記一対の駆動プーリは同じ速度で回転駆動されるから、上記保持体がガイドレールの一端側から他端側へ走行することで、巻き取り側の駆動プーリによるベルトの巻き取り量が多くなると、その外径寸法が次第に大きくなる。
【０００８】
したがって、一方の駆動プーリが１回転することによって巻き取られるベルトの長さが長くなるものの、他方の駆動プーリが１回転することで繰り出されるベルトの長さは短くなってくる。その結果、巻き取りと繰り出しとの長さの差によってベルトに発生する張力が大きくなるから、その張力でベルトが早期に損傷しやすいということがあったり、上記従動ローラを介してガイドレールに大きな圧縮力（応力）が発生するということがあった。とくに、ガイドレールが基体に固定されていると、ガイドレールに発生する応力が増大し、変形する虞がある。
【０００９】
また、一方の駆動プーリから繰り出されるベルトの長さが、他方の駆動プーリによって巻き取られる長さよりも長い場合には、ベルトにたるみができるため、マッサージローラを円滑に駆動することができなくなるということがある。
【００１０】
上記ガイドレールが合成樹脂によって形成されていると、ガイドレールは長尺なため、温度の変化によってガイドレールの伸び縮みが大きくなることがある。ガイドレールが伸びると、ベルトの張力を増大させ、逆に縮むとベルとにゆるみが生じてベルトを円滑に走行させることができなくなるということがある。
【００１１】
さらに、上記ベルトは長期の使用によって伸びが生じることがある。そのため、その場合もベルトにたるみが生じ、マッサージローラを円滑に駆動することができなくなるということがある。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
このように、動力伝達条体によってマッサージローラをガイドレールに沿って駆動する場合、上記動力伝達条体に発生する張力が変化することで、動力伝達条体やガイドレールに応力が発生し、その応力で動力伝達条体やガイドレールが早期に損傷するということがあったり、逆に動力伝達条体がたるみ、マッサージローラを円滑に駆動することができないなどのことがあった。
【００１３】
この発明は、動力伝達条体に発生する張力の変化を調節できるようにしたマッサージ装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、基体と、
この基体にスライド可能に保持され上下面にそれぞれ通路が形成されたガイドレールと、
このガイドレールの一端部側に設けられた一対の駆動プーリを有する駆動手段と、
上記ガイドレールの他端部に回転自在に設けられた従動プーリと、
中途部を上記従動プーリに掛けて上記ガイドレールの上下面に形成された通路に挿通されて一端部と他端部とが上記一対の駆動プーリにそれぞれ巻回され上記駆動プーリが回転駆動されることで上記通路に沿って走行駆動される動力伝達条体と、
上記ガイドレールに走行可能に設けられ上記動力伝達条体の走行に連動するマッサージローラと、
上記ガイドレールの一端部に設けられこのガイドレールに加わる上記動力伝達条体の張力の変化に応じて上記ガイドレールを弾性的にスライド可能とした張力調整手段と
を具備したことを特徴とするマッサージ装置にある。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、上記張力調整手段は、上記ガイドレールの一端部側に配置された保持部材と、上記ガイドレールの一端部に設けられ上記保持部材にスライド自在に支持されたスライド部材と、このスライド部材と上記保持部材との間に設けられ上記ガイドレールに加わる上記動力伝達条体の張力の変化に応じて上記ガイドレールを上記スライド部材を介して弾性的にスライド可能とする弾性部材とから構成されていることを特徴とするマッサージ装置にある。
【００１６】
請求項１と請求項２の発明によれば、動力伝達条体に加わる張力が変化すると、その変化に応じてガイドレールが基体上で弾性的にスライドしてその張力変化に対応するから、上記動力伝達条体に発生する張力が大きくなり過ぎて必要以上に応力が発生したり、逆に動力伝達条体がたるむなどのことを防止することができる。
【００１７】
【実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
図１乃至図１０はこの発明の第１の実施の形態を示し、図１に示すマットレスタイプのマッサージ装置は矩形平板状の基体１を備えている。この基体１は折り曲げ可能なシート状の合成樹脂によって形成されていて、長手方向中途部から２つあるいは３つに折り曲げることが可能となっている。
【００１９】
基体１は、たとえば１枚の合成樹脂シートあるいは硬さや強度の異なる複数の合成樹脂シートを積層して構成してもよい。さらに、基体１は１枚または積層された複数枚の合成樹脂シートに限られず、骨格構造等であってもよく、その構造や形態にはなんら限定されるものでない。
【００２０】
上記基体１の上面の幅方向両端部には、ナイロン（商品名）やポリプロピレンなどの合成樹脂によって成形された一対のガイドレール４が平行に離間して敷設されている。このガイドレール４は図４と図６（ａ）〜（ｃ）に示すように帯状の基部４ａを有し、この基部４ａの幅方向両端にはＬ字状の支持部４ｂが形成されている。上記基部４ａの中途部の上下面にはそれぞれ一対のＬ字状片４ｃが対向して突設されている。それによって、上記基部４ａの上下面にはそれぞれ通路４ｄが形成され、また上側の通路４ｄの側方は後述する車輪２７の走行面４ｅとなっている。
【００２１】
上記ガイドレール４は複数の保持具４ｆによって上記基体１の上面にスライド可能に保持されている。つまり、保持具４ｆは図４と図６（ａ）に示すようにほぼコ字状に形成されていて、中途部を基体１の下面に接合させるとともに、Ｌ字状に折曲された両端の係合部４ｇを上記基体１に形成された一対の通孔１ａから基体１の上面側に突出させ、上記ガイドレール４の支持部４ｂに係合させている。それによって、上記ガイドレール４は上記基体１にスライド自在に保持されている。
【００２２】
上記ガイドレール４の中途部の１か所あるいは２か所には、図６（ｂ）、（ｃ）に示すようにガイドレール４の基部４ａを除く部分に所定の間隔で複数のスリット５が形成されている。そのため、ガイドレール４はそのスリット５の部分から上記基体１とともに折り曲げることができるようになっている。
【００２３】
図１に示すように、上記基体１の長手方向一端側の上面、つまりガイドレール４の一端側には駆動装置１０が設けられている。この駆動装置１０は図２と図５に示すようにケース１１を有する。このケース１１内には減速機とモータとが一体化された駆動源１２が設けられている。この駆動源１２はケース１１の両側に設けられた各一対の歯車１３をそれぞれ逆方向に回転駆動するようになっている。各歯車１３にはそれぞれ駆動プーリ１４が一体的に設けられている。
【００２４】
図２に示すように、各一対の駆動プーリ１４にはステンレス鋼などの金属帯からなる動力伝達条体としてのベルト１５の両端部がそれぞれ巻回されている。上記ベルト１５の中途部は上記ガイドレール４の上側と下側の通路４ｄに挿通され、中途部は上記ガイドレール４の他端部に回転自在に設けられた従動ローラ１６に掛けられている。
【００２５】
上記駆動源１２が作動して各一対の歯車１３が逆方向に駆動されると、上記ベルト１５は一方の歯車１３の駆動プーリ１４から繰り出され、他方の歯車１３の駆動プーリ１４に巻き取られる。それによって、上記ベルト１５は上記通路４ｄに沿って走行駆動される。
【００２６】
たとえば、図２において、一方の駆動プーリ１４が矢印Ｘ方向、他方の駆動プーリ１４がＹ方向に回転させられると、ベルト１５の上側の通路４ｄに通された部分は矢印Ｚで示す方向に走行駆動されるようになっている。
【００２７】
上記ケース１１内には上記ベルト１５を一定の走行範囲内で往復駆動させる走行範囲設定機構１７が設けられている。この走行範囲設定機構１７は、詳細は図示しないが、たとえばベルト１５の走行距離を駆動プーリ１４の回転数などで検出し、その検出信号で上記駆動源１２による歯車１３の回転方向を変換する。それいよって、上記ベルト１５を一定の走行範囲内で往復駆動するようになっている。
【００２８】
上記一対のガイドレール４間には、図１に示すように第１の保持体２１ａと第２の保持体２１ｂとが設けられている。各保持体２１ａ、２１ｂは図３と図４に示すように支軸としての中空軸２２を備えている。この中空軸２２の両端部はサポート２３に形成された取付孔２４に着脱自在に嵌着されている。この中空軸２２にはねじ軸２５が挿通されている。このねじ軸２５の両端部は上記サポート２３の外面側に突出し、そこにはナット２６が螺着されている。
【００２９】
上記サポート２３の下端部両側には図３と図４に示すように一対の上記車輪２７が支軸２７ａによって回転自在に設けられている。この車輪２７は上述したごとく上記ガイドレール４のガイド面４ｅを走行するようになっている。
【００３０】
上記サポート２３の上部外面にはワイヤ３０の両端部がねじ３１によって固定されている。このワイヤ３０の中途部は図３に示すように上記サポート２３の下部外面の幅方向中途部に設けられたガイド部材３２の筒状の保持部３３に通されている。この保持部３３を潰すことでワイヤ３０が固定されている。
【００３１】
さらに、上記ワイヤ３０の上記保持部３３から導出された部分は上記ベルト１５の上面に固着された取付板３４に形成された筒部３４ａに通され、この筒部３４ａをかしめて連結固定されている。それによって、上記ワイヤ３０は上記取付板３４を介して上記各保持体２１ａ、２１ｂを上記ベルト１５の走行に連動させるようになっている。
【００３２】
上記保持体２１ａ、２１ｂの中空軸２２には図４に示すように、複数のマッサージローラ３５がカラー３６を介して回転自在に保持されている。各マッサージローラ３５の外周面には半球形状の複数の突起３５ａが周方向に所定間隔で突設されている。
【００３３】
図１に示すように、一対のガイドレール４の上記駆動装置１０側に位置する一端部にはベルト１５の張力を制御する張力調整手段４１が設けられている。この張力調整手段４１は図７乃至図１０に示すように板材を側面形状がほぼコ字状となるように折曲した保持部材４２を有する。
【００３４】
上記保持部材４２はその背面壁を駆動装置１０のケース１１に接合固定して設けられている。この保持部材４２の底部上面には案内体４３が設けられている。この案内体４３は帯板状の材料を両端部にガイド溝４４を有する山形状に折曲してなり、その両端部下端を上記保持部材４２の底部上面に固着して設けられている。なお、案内体４３の中途部には凹状の切り欠き部４５が形成されている。
【００３５】
上記保持部材４２にはスライド部材４６がスライド自在に支持されている。つまり、スライド部材４６は帯板状の材料を平面形状がほぼコ字状となるよう折曲してなり、その中間部の高さ寸法が上記案内体４３の切り欠き部４５が形成された中途部の高さ寸法よりも低くなるよう切り欠かれてなる。
【００３６】
そして、スライド部材４６はその両側辺が上記ガイド溝４４にスライド自在に挿入されている。つまり、スライド部材４６はガイド溝４４にガイドされて保持部材４２の底部上面に沿ってスライド可能となっている。
【００３７】
スライド部材４６の両側辺の末端はＬ字状に折曲された支持片４７に形成されている。この支持片４７と上記保持部材４２の背面壁との間には弾性部材としてのばね４８が設けられている。つまり、このばね４８は一端が上記支持片４７に設けられたピン４９によって保持され、他端は上記保持部材４２の背面壁に当接させるようになっている。
【００３８】
上記保持部材４２の背面壁及びこの背面壁が接合する駆動装置１０のケース１１には、図７と図９に示すようにそれぞれ対応する位置に通孔４２ａ，１１ａが形成されている。そして、この通孔４２ａ，１１ａに上記ベルト１５が挿通されている。
【００３９】
上記ガイドレール４の一端面は上記スライド部材４６の中間部に当接している。その状態において、ガイドレール４には図１に矢印Ａで示す方向にベルト１５の張力が加わり、その張力によってガイドレール４は同矢印Ａ方向にスライドし、上記ばね４８を圧縮している。つまり、ガイドレール４は上記ばね４８によって基体１に弾性的にスライド可能に保持されている。
【００４０】
上記基体１の上面側および下面側は、図４に示すように伸縮性の布地からなるカバー４９によって覆われている。このカバー４９には張力が付与されている。それによって、カバー４９は、各保持体２１ａ、２１ｂに設けられたマッサージローラ３５に圧接している。
【００４１】
このような構成のマッサージ装置において、マッサージを受ける場合、利用者がカバー５４の上面に仰臥したならば、駆動装置１０を作動させてベルト１５を往復走行させ、そのベルト１５によって第１の保持体２１ａと第２の保持体２１ｂとを連動させる。
【００４２】
上記第１の保持体２１ａは利用者の背中から腰の部分を往復走行し、第２の保持体２１ｂは臀部から脚の部分を走行する。第１の保持体２１ａに設けられたマッサージローラ３５は利用者の脊椎の両側から腰の部分をマッサージし、第２の保持体２１ｂに設けられたマッサージローラ３５は臀部から両脚の後側をマッサージする。
【００４３】
一対の保持体２１ａ、２１ｂを走行させる場合、これら保持体が連結されたベルト１５の一端部は一対の駆動プーリ１４の一方に巻き取られ、他方の駆動プーリ１４から繰り出される。一方の駆動プーリ１４はベルト１５を巻き取ることで、その外径寸法が次第に大きくなり、他方の駆動プーリ１４は逆に小さくなる。そのため、一方の駆動プーリ１４が一回転で巻き取るベルト１５の長さが長くなるものの、他方の駆動プーリ１４から繰り出されるベルト１５の長さは短くなってくるため、それらの長さの差によってベルト１５に発生する張力が増大する。
【００４４】
ベルト１５に発生する張力が張力調整手段４１の圧縮状態にあるばね４８の復元力以上になると、その張力が駆動プーリ１６を介してガイドレール４に伝達されることで、ガイドレール４は上記ばね４８をさらに圧縮しながら図１に矢印Ａで示す方向へスライドする。つまり、ガイドレール４の一端部に設けられた張力調整手段４１のスライド部材４６がガイドレール４とともに保持部材４２のガイド溝４４に沿ってスライドする。
【００４５】
スライド部材４６が矢印Ａ方向にスライドすると、ばね４８が圧縮されるから、ガイドレール４はこのばね４８の反発力と上記ベルト１５の張力とが釣り合う状態となるまでスライドすることになる。
【００４６】
それによって、上記ベルト１５に発生した張力が緩和されることになるから、ベルト１５やこのベルト１５の張力が伝達されるガイドレール４に必要以上に大きな張力が加わるのを防止することができる。
【００４７】
一方、上記ベルト１５は長期の使用により伸びが発生してたるみ、マッサージローラ３５が設けられた保持体２１ａ，２１ｂの走行にスリップが発生する虞がある。
【００４８】
しかしながら、ベルト１５に伸びが生じると、このベルト１５に発生する張力が低下するから、圧縮状態にあるばね４８が上記ベルト１５の張力に釣り合う状態に復元する。それによって、ガイドレール４は上記ばね４８の復元力によってスライド部材４６を介して矢印Ａと逆方向へスライドするから、ベルト１５のたるみが除去される。そして、ばね４８の復元力とベルト１５の張力とが釣り合った状態で上記ガイドレール４が弾性的に保持されることになる。
【００４９】
このように、ベルト１５のたるみが除去されて一定の張力が与えられると、そのベルト１５をスリップの発生を招くことなく円滑に走行させることができるから、ベルト１５に連動するマッサージローラ３５が設けられた保持体２１ａ，２１ｂが円滑に駆動されることになる。
【００５０】
また、ガイドレール４が温度の変化によって伸縮し、それによってベルト１５に加わる張力が増大したり、たるみが生じた場合などにも、上記張力調整手段４１の作用によってベルト１５に加わる張力を軽減したり、ベルト１５に生じる撓みを除去することができる。
【００５１】
図１１はこの発明の第２の実施の形態を示す。この第２の実施の形態は駆動装置１０Ａの変形例で、この駆動装置１０Ａは上記第１の実施の形態のように、１つのベルト１５を駆動するために逆方向に回転駆動される一対の駆動プーリ１４を備えておらず、１つの駆動プーリ１４と従動プーリ１６との間に無端状をなしたベルト１５が張設されている。
【００５２】
図中５１は上記駆動プーリ１４の近傍に配置されたテンションローラで、このテンションローラ５１によって駆動プーリ１４と従動プーリ１６との間に張設されたベルト１５に所定の張力を与えている。
【００５３】
なお、ガイドレール４の一端側に設けられる張力調整手段４１は上記第１の実施の形態と同じ構成である。
【００５４】
このような構成においては、室温の変化によってガイドレール４が伸びた場合、駆動プーリ１４と従動プーリ１６との間隔が大きくなってベルト１５の張力が増大することがある。その場合、ガイドレール４が上記張力調整手段４１のばね４８を圧縮してスライドし、ベルト１５に発生した張力を緩和することになるから、その張力が大きくなり過ぎるのを防止することができる。
【００５５】
また、ガイドレール４が温度の変化によって伸縮し、それによってベルト１５に加わる張力が増大したり、たるみが生じた場合などにも、上記張力調整手段４１の作用によってベルト１５に加わる張力を軽減したり、ベルト１５に生じる撓みを除去することができる。
【００５６】
また、長期の使用によってベルト１５が伸びることがあり、そのような場合には、上記張力調整手段４１のばね４８の復元力によってガイドレール４がスライドし、そのベルト１５の伸びが吸収されるから、ベルト１５の駆動を円滑に行うことができる。
【００５７】
図１２はこの発明の第３の実施の形態を示す。この実施の形態も駆動装置１０Ｂの変形例である。つまり、基体１にスライド自在に保持された一対のガイドレール４の一端部には張力調整手段４１を介して上記駆動装置１０Ｂが設けられている。ガイドレール４の他端部は杆状の連結部材５２によって一体的に連結されている。この連結部材５２の中途部には従動プーリ１６ａが軸線をお垂直にして設けられている。
【００５８】
上記ガイドレール４の他端側には駆動装置１０Ｂを構成する駆動源５３が設けられている。この駆動源５３の出力軸５４には駆動プーリ５５が軸線を垂直にして設けられ、この駆動プーリ５５と上記従動プーリ１６ａとには動力伝達条体としてのワイヤ５６が張設されている。
【００５９】
一対のガイドレール４には、マッサージローラ３５が回転自在に支持された保持体５７が走行可能に設けられている。この保持体５７は上記ワイヤ５６に連結されている。したがって、上記駆動源５３が作動して駆動プーリ５５が回転駆動されることでワイヤ５６が走行すると、その走行に保持体５７が連動するようになっている。なお、保持体５７の上面側は図示しない布製のカバーによって覆われている。
【００６０】
このような構成においても、上記第２の実施の形態と同様、たとえばガイドレール４が室温の変化などによって伸びてワイヤ５６に加わる張力が増大した場合には、ガイドレール４が弾性的にスライドしてその張力を緩和し、逆にガイドレール４が縮んだり、ワイヤ５６が伸びるなどしてたるみが生じた場合には、そのたるみを除去する方向へ上記ガイドレール４が弾性的にスライドする。
【００６１】
したがって、ガイドレール４やワイヤ５６に大きな張力が加わり過ぎたり、ワイヤ５６がたるむのを防止することができる。
【００６２】
【発明の効果】
以上のように請求項１と請求項２の発明によれば、動力伝達条体に加わる張力が変化すると、その変化に応じてガイドレールが基体上で弾性的にスライドしてその張力変化に対応する。
【００６３】
そのため、動力伝達条体に発生する張力が大きくなり過ぎ、動力伝達条体やガイドレールに必要以上の応力が発生するのを防止でき、また逆に動力伝達条体が弛んでマッサージローラを円滑に駆動できなくなるということも防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態の全体構成を示すカバーを除いた基体の平面図。
【図２】同じく保持体の一部断面した側面図。
【図３】同じく保持体のサポートの部分の斜視図。
【図４】同じくローラ支持体の拡大断面図。
【図５】同じく駆動装置および一対のガイドレールを示す平面図。
【図６】（ａ）は同じく基体とガイドレールとの取付け構造を示す断面図、（ｂ）は同じくガイドレールの平面図、（ｃ）は同じく断面図。
【図７】同じく張力調整手段の分解斜視図。
【図８】同じく一部断面した平面図。
【図９】同じく図８のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図。
【図１０】同じく張力調整手段の保持部材の正面図。
【図１１】この発明の第２の実施の形態を示す全体構成の側面図。
【図１２】この発明の第３の実施の形態を示す全体構成の平面図。
【符号の説明】
１…基体
４…ガイドレール
１０…駆動装置（駆動手段）
１４…駆動プーリ
１５…ベルト
１６…従動プーリ
３５…マッサージローラ
４１…張力調整手段
４２…保持部材
４６…スライド部材
４８…ばね（弾性部材）
【図１】
0003694610.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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