(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機に接続された通水管路に、浴槽と給湯器との間の風呂循環路から導出された残り湯導入路と、給湯器の出湯路から導出された温水導入路と、給湯器へ水道水を給水する給水路から導出された水道水導入路とを合流させ、前記通水管路の出口側から前記洗濯機に風呂の残り湯、温水、水道水を各別に注水する洗濯注水ユニットの制御方法であって、
前記水道水導入路に設けた水開閉弁を、前記洗濯注水ユニットの未作動時では開弁状態に保持し、前記洗濯注水ユニットを作動させ残り湯洗いモードまたは湯洗いモードが行われるときは前記水開閉弁を閉弁するようにしたことを特徴とする洗濯注水ユニットの制御方法。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯注水ユニットの制御方法において、
前記洗濯注水ユニットで残り湯洗いモードが行われるときは前記風呂循環路における前記残り湯導入路の分岐点に設けた切替弁を残り湯注水側に切替え、湯洗いモードが行われるときは前記温水導入路に設けた湯開閉弁を開弁するようにしたことを特徴とする洗濯注水ユニットの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水、風呂の残り湯または温水を洗濯機に注水する洗濯注水ユニットの技術分野に属し、特に水道水を導入する水道水導入路に設けた水開閉弁の制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
前記洗濯注水ユニットは、水道水の他に風呂の残り湯や給湯器からの温水を洗濯機に注水する装置であるが、その構成は、例えば、図２に示すように、洗濯機６への注水手段となる通水管路１と、前記洗濯機６の洗いモードとして残り湯洗いモード、湯洗いモードまたは水洗いモードを設定する操作部９とを具備する。前記通水管路１は、浴槽７と給湯器８との間の風呂循環路５から導出された残り湯導入路２、給湯器８の出湯路３０から導出された温水導入路３および給湯器８へ水道水を給水する給水路４０から導出された水道水導入路４の３つの導入路を合流させている。
【０００３】
そして、前記洗濯注水ユニットの基本動作は、例えば、特開平９−９４３７８号公報等にも示されるように図４のフローチャートに従う。すなわち、電源スイッチをＯＮし前記操作部９にて残り湯洗いモードを設定すると（Ｓ４００、Ｓ４０１）、前記風呂循環路５に具備するポンプＰを駆動し三方弁５１を残り湯注水位置へ回動し、洗濯機６に風呂の残り湯を注水する（Ｓ４０２〜Ｓ４０４）。これにより洗濯機６では残り湯洗いが実行される。そして、前記通水管路１の水流スイッチＳのＯＦＦ状態が所定時間連続すると（Ｓ４０５）洗濯機６の洗い工程が終了したものと考え、ポンプＰを停止し三方弁５１を元の循環位置に戻す（Ｓ４０６、Ｓ４０７）。次いで前記水道水導入路４０の水電磁弁４１を開弁し（Ｓ４０８）、洗濯機６に水道水を注水し（Ｓ４０９）、これにより洗濯機６ではすすぎ工程が実行される。その後、前記水流スイッチＳのＯＦＦ状態が所定時間連続すると（Ｓ４１０）洗濯機６のすすぎ工程が終了したものと考え、前記水電磁弁４１を閉弁状態に保持して（Ｓ４１１）、前記洗濯注水ユニットの運転動作を終了する。
【０００４】
また、前記操作部９にて湯洗いモードを設定した場合は（Ｓ５００）、給湯器８の給湯温度を洗濯用温度（例えば４０℃）に設定し前記温水導入路３の湯電磁弁３１を開弁して洗濯機６に温水を注水する（Ｓ５０１〜Ｓ５０３）。これにより洗濯機６では湯洗いが実行される。そして、水流スイッチＳのＯＦＦ状態が所定時間連続すると前記給湯温度の設定を解除し湯電磁弁３１を閉弁する（Ｓ５０４〜Ｓ５０６）。以後は前記ステップＳ４０８からステップＳ４１１の動作が行われ、最終的に前記水電磁弁４１を閉弁状態に保持する。
さらに、前記操作部９にて水洗いモードを設定した場合は、前記水道水導入路４の水電磁弁４１を開弁して洗濯機６に水道水を注水し（Ｓ６００、Ｓ６０１）、これにより洗濯機６では水洗いが実行される。そして、水流スイッチＳのＯＦＦ状態が所定時間連続すると（Ｓ６０２）、以後は前記ステップＳ４０９〜Ｓ４１１の動作が行われ、最終的に前記水電磁弁４１を閉弁状態に保持する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように従来の洗濯注水ユニットは、その作動前の状態で前記各導入路２，３，４はすべて閉じられており、洗濯機６への注水動作に際して操作部９で設定した洗いモードに従って所定の導入路２，３，４を開ける制御になっている。そのため、洗濯機６にて最も頻繁に行われる水洗いを実行する場合であっても、洗濯機６の操作に加えて、洗濯注水ユニット側にて電源スイッチやモード設定スイッチの操作を行う必要があり、このスイッチ操作が面倒で、使い勝手が悪い。
本発明は、『洗濯機に接続された通水管路に、浴槽と給湯器との間の風呂循環路から導出された残り湯導入路と、給湯器の出湯路から導出された温水導入路と、給湯器へ水道水を給水する給水路から導出された水道水導入路とを合流させ、前記通水管路の出口側から前記洗濯機に風呂の残り湯、温水、水道水を各別に注水する』洗濯注水ユニットの制御方法において、洗濯機で水洗いを行う場合は洗濯注水ユニット側の操作を一切行わずに済ませるようにすることを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明が講じた技術的手段は、次のようである。
『前記水道水導入路に設けた水開閉弁を、前記洗濯注水ユニットの未作動時では開弁状態に保持し、前記洗濯注水ユニットを作動させ残り湯洗いモードまたは湯洗いモードが行われるときは前記水開閉弁を閉弁するようにしたことを特徴とする。』
【０００７】
前記技術的手段は、次のような作用がある。
洗濯機の運転前の状態では前記洗濯機の注水口に具備する注水弁は閉じている。そして、前記洗濯注水ユニットの未作動時は、前記水開閉弁を開弁状態に保持するから、このとき前記通水管路に水道水が満たされ前記洗濯機の注水弁に常時水道水直圧が作用している。この状態で前記洗濯機を作動させその注水弁を開くと前記洗濯機に水道水が注水されるから、前記洗濯注水ユニットを作動させなくても水洗いの実行がいつでも可能となる。
一方、洗濯注水ユニットを作動させ残り湯洗いモードまたは湯洗いモードが行われるときは前記水開閉弁を閉弁させるから、前記洗濯機の注水弁が開かれて前記設定モードによる洗い工程を行うとき前記洗濯機に水道水が注水されることがない。
【０００８】
前記技術的手段において、『前記洗濯注水ユニットで残り湯洗いモードが行われるときは前記風呂循環路における前記残り湯導入路の分岐点に設けた切替弁を残り湯注水側に切替え、湯洗いモードが行われるときは前記温水導入路に設けた湯開閉弁を開弁するようにした』ものによると、洗濯機でその注水弁を開いて残り湯洗いを行うときは前記風呂循環路から前記残り湯導入路を通じて風呂の残り湯が前記洗濯機に確実に注水され、また、前記湯洗いを行うときは前記給湯路から前記温水導入路を通じて温水が前記洗濯機に確実に注水される。
【０００９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によると、前記洗濯ユニットを作動させなくても洗濯機にはいつでも水道水が注水されるから、最も頻繁に行う水洗いに際して洗濯注水ユニット側の操作が一切不要となる。一方、洗濯注水ユニットを操作して洗濯機で残り湯洗いまたは湯洗いを行うときは前記水開閉弁を閉弁させ水道水が注水されないようにするから、この場合は設定モードに応じて残り湯洗いまたは湯洗いを確実に行える。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図２に示すように、洗濯注水ユニットの構成としては、風呂の残り湯を導入する残り湯導入路２、給湯器８からの温水を導入する温水導入路３および水道水を導入する水道水導入路４の３つの導入路を合流する通水管路１を具備する。また、この洗濯注水ユニットは、残り湯洗いモードまたは湯洗いモードを設定する操作部９を具備し、既述の従来のような水洗いモードの操作ボタンはない。
【００１１】
前記残り湯導入路２は、浴槽７と給湯器８との間で浴槽７内の湯を循環させる風呂循環路５から分岐され、前記通水管路１に接続される。前記風呂循環路５は、給湯器８内の風呂用熱交換器８１に挿通され、また、途中に風呂循環路５中の湯を循環させるためのポンプＰが設けられている。このポンプＰを駆動し浴槽７と給湯器８との間で湯を循環加熱させることにより浴槽７内の湯の保温を行っている。また、前記残り湯導入路２は、フィルタＦが取付けられており、このフィルタＦを通過させることにより風呂の残り湯の汚れを浄化する。そして、前記風呂循環路５の残り湯導入路２を分岐させた分岐点には三方弁５１が取付けられている。この三方弁５１の切替状態を示した図３を参照して、同図（ａ）は湯の循環位置であり、前記残り湯導入路２を閉じて浴槽７と給湯器８との間で湯の循環状態にある。同図（ｂ）は風呂の残り湯の注水位置であり、残り湯の浴槽７への戻りを阻止し残り湯導入路２に導入する残り湯注水状態にある。また、同図（ｃ）は逆洗位置であり、残り湯導入路２と風呂循環路５とを連通し前記水道水導入路４から前記残り湯導入路２に水道水を導入し前記フィルタＦに給水してフィルタＦの汚れを洗浄するフィルタ洗浄状態にある。そして、洗濯注水ユニットを使用しない状態では前記三方弁５１は、図３（ａ）に示す循環位置にある。
【００１２】
前記温水導入路３は、給湯器８の出湯路３０から分岐され、前記通水管路１に接続される。この温水導入路３の途中に湯電磁弁３１が設けられ、この湯電磁弁３１は洗濯注水ユニットを使用しない状態、すなわち非通電状態では閉弁されており（常閉電磁弁）、洗濯機６で湯洗いを行うときには開弁させて前記出湯路３０からの温水を前記通水管路１に通水する。前記出湯路３０は、温水を出湯するものであって給湯器８に水道水を給水する給水路４０と一体的に接続されている。前記給水路４０は給湯器８の給湯用熱交換器８２に挿通されており、この給湯用熱交換器８２によって水道水を加熱し温水に変換する。
【００１３】
前記水道水導入路４は、給湯器８に水道水を給水する給水路４０から分岐され、前記通水管路１に接続される。この水道水導入路４の途中に水電磁弁４１が設けられ、この水電磁弁４１は前記湯電磁弁３１とは異なり洗濯注水ユニットを使用しない状態、すなわち非通電状態では開弁されている（常開電磁弁）。従って、洗濯注水ユニットの作動前の状態では前記給水路４０から前記水道水導入路４を通して前記通水管路１に水道水が満たされており、洗濯機６には常に水道水直圧が作用した状態にある。
【００１４】
前記通水管路１は、先端に蛇口６２が取付けられており、この蛇口６２に洗濯機６の注水口が嵌め込まれている。よって、前記蛇口６２を閉じると通水管路１からの注水が阻止され、蛇口６２を開けると通水管路１からの注水が可能となる。また、前記通水管路１には水流スイッチＳが設けられており、通水管路１内に水流が生じると前記水流スイッチＳが入る。すなわち、前記蛇口６２が開放された状態で洗濯機６の注水電磁弁６１が閉弁されていると前記通水管路１を通して洗濯機６の注水電磁弁６１に水道水圧が作用した加圧状態となり、通水管路１に水流が生じないため前記水流スイッチＳはＯＦＦ状態にある。一方、前記加圧状態から洗濯機６の注水電磁弁６１が開弁されると通水管路１から洗濯機６に注水され水流が生じるため前記水流スイッチＳがＯＮ状態となる。よって、このように前記水流スイッチＳのＯＮ−ＯＦＦ状態により洗濯機６の注水電磁弁６１が開弁しているか否かの判別ができる。
【００１５】
前記操作部９は、電源スイッチ９２と、残り湯洗いモードまたは湯洗いモードのいずれかを決定する操作ボタン９１とが設けられ、また、内部には図示しない制御部を備える。前記水道水導入路４に設けた水電磁弁４１は、常開電磁弁であるため前記洗濯注水ユニットの未作動時（非通電時）では開弁状態に保持され、前記洗濯注水ユニットを作動させ残り湯洗いモードまたは湯洗いモードが行われるときは、前記制御部が前記水電磁弁４１を閉弁させるように制御する。つまり、この制御部によって前記操作ボタン９１で決定した設定モードに従って前記通水管路１への通水状態を制御する。この通水状態の制御を以下に説明する。
【００１６】
洗濯機６で残り湯洗いや湯洗いを行う場合に前記操作部９の電源スイッチ９２を入れて、残り湯洗いを行うときは開弁状態にあった前記水道水導入路４の水電磁弁４１を閉弁し、前記風呂循環路５に設けた三方弁５１を残り湯注水側に切替え、湯洗いを行うときは同様に水電磁弁４１を閉弁し、前記温水導入路３に設けた湯電磁弁３１を開弁する。
すなわち、残り湯洗いモードが行われる場合は前記水電磁弁４１を閉じるとともに前記三方弁５１を注水位置（図３（ｂ））に回動しポンプＰを駆動し、風呂の残り湯を前記通水管路１に通水する。湯洗いモードが行われる場合は前記水電磁弁４１を閉じるとともに給湯器８の給湯温度を洗濯用温度（例えば３０℃）に設定し前記湯電磁弁３１を開弁し、温水を前記通水管路１に通水する。
【００１７】
そして、前記水流スイッチＳのＯＦＦ状態が一定時間（例えば３分間）続くと洗濯機６の注水電磁弁６１が開弁して洗い工程の注水が終了したと考え、前記水電磁弁４１のみを開弁し前記通水管路１を水道水の通水状態として洗濯機６のすすぎ工程に備える。
その後、前記水流スイッチＳのＯＮ状態を検出した後、ＯＦＦ状態が長時間（例えば３０分間）続くと洗濯機６のすすぎ工程が終了したと考え、前記洗濯注水ユニットの電源をＯＦＦとする。このとき、前記水電磁弁４１は開弁したままの状態に保持される。
一方、洗濯機６で水洗いを行う場合は、前記操作部９の電源ＯＦＦ時（洗濯注水ユニットの作動していない状態）に前記水電磁弁４１は開弁状態に保持されているから、洗濯機６を作動させることにより水道水が注水される。よって、洗濯注水ユニット側では何らの動作も行われない。
【００１８】
次に、前記洗濯注水ユニットの動作を説明する。
図１に示すように、前記操作部９の電源スイッチ９２をＯＮし、前記操作ボタン９１により残り湯洗いか、湯洗いかどちらかの洗いモードを設定する（Ｓ１００）。すると、ここで残り湯洗いモードを設定した場合は（Ｓ１０１）、水流スイッチＳがＯＮして（Ｓ１０２）、洗濯機６が作動して注水電磁弁６１が開弁したことを判断すると、開弁状態にあった水電磁弁４１を閉弁する（Ｓ１０３）。そして、前記三方弁５１を残り湯注水位置（図３（ｂ））に回動し（Ｓ１０４）、前記ポンプＰを駆動する（Ｓ１０５）。これにより、浴槽７内の風呂の残り湯が風呂循環路５から残り湯導入路２を介して前記通水管路１を通じ洗濯機６に注水され（Ｓ１０６）、これにより洗濯機６では残り湯洗いが実行されることとなる。
【００１９】
そして、前記残り湯洗いが行われてから前記水流スイッチＳのＯＦＦを検出し、このＯＦＦ状態が一定時間（例えば３分間）続くと洗濯機６の洗い工程の注水が終了したと考えられる。すなわち、洗濯機６の洗い工程が終了すると注水電磁弁６１が閉弁され、通水管路１の水流が停止するからである。従って、前記水流スイッチＳのＯＦＦ状態が一定時間（例えば３分間）続くと、ポンプＰを停止し（Ｓ１０８）、三方弁５１を循環位置（図３（ａ））に回動し（Ｓ１０９）、残り湯導入路２への風呂の残り湯の通水状態を解除する。
【００２０】
次いで、前記水電磁弁４１を開弁し（Ｓ１１０）前記通水管路１を水道水の通水状態として洗濯機６のすすぎ工程に備える。そして、洗濯機６が洗い工程からすすぎ工程に移行すると前記通水管路１から洗濯機６に水道水が注水され、すすぎ工程が実行されることとなる（Ｓ１１１）。この際、前記水流スイッチＳのＯＮ状態を検出することとなるが、この後、前記水流スイッチＳのＯＦＦ状態が一定時間続くと、洗濯機６のすすぎ工程が終了したと考えられる。従って、前記水道水の注水（水流スイッチＳのＯＮを検出）を検出した後に、前記水流スイッチＳのＯＦＦ状態が一定時間（例えば３０分間）続くと（Ｓ１１２）、洗濯注水ユニットの電源をＯＦＦにし運転を終了する。このとき前記水道水導入路４の水電磁弁４１は開弁状態にしたまま保持される。これをもって残り湯洗いを行うときの洗濯注水ユニットの動作を終了する。
【００２１】
次に、前記操作部９に湯洗いモードが設定された場合、前記ステップＳ１０１からステップＳ２００に移行して水流スイッチＳのＯＮの検知により（Ｓ２００）洗濯機６の注水電磁弁６１の開弁を判断すると水電磁弁４１を閉弁し（Ｓ２０１）、給湯器８の給湯温度を洗濯用温度（例えば３０℃）に設定するとともに湯電磁弁３１を開弁する（Ｓ２０２、Ｓ２０３）。これにより、前記通水管路１を通じて洗濯機６に温水が注水され（Ｓ２０４）湯洗いが実行されることとなる。この温水注水が行われると前記水流スイッチＳのＯＮ状態を検出するが、この後、前記水流スイッチＳのＯＦＦ状態が一定時間（例えば３分間）続くと（Ｓ２０５）、給湯器８にて給湯温度の洗濯用温度設定を解除し（Ｓ２０６）、湯電磁弁の閉弁をする（Ｓ２０７）。以後は前記ステップＳ１１０からステップＳ１１２の動作が行われ、前記水電磁弁４１を開弁状態に保持したままで洗濯注水ユニットの電源をＯＦＦにし運転を終了する。
【００２２】
一方、洗濯機６で水洗いを行う場合は、前記洗濯注水ユニット側では何ら操作する必要がない。すなわち、洗濯機６の運転スイッチをＯＮすると、その後は洗濯機６の動作に従って通水管路１から水道水が注水される（Ｓ３００、Ｓ３０１）。これは、前記水道水導入路４に設けた水電磁弁４１が前記洗濯注水ユニットの未作動状態で常時開放された開弁状態にあるから、洗濯機６の注水電磁弁６１の開閉動作に応じて水道水を前記通水管路１から注水させるか否かを制御できるからである。
このように、水道水は前記洗濯ユニットを作動させなくても洗濯機６にいつでも注水できる状態にあるから、最も頻繁に行う水洗いに際して洗濯注水ユニット側の操作が一切不要となる。一方、洗濯注水ユニットを操作して残り湯洗いまたは湯洗いを行うときは前記水電磁弁４１を閉弁させ水道水が注水されないように制御するから、この場合は操作部９での設定モードに応じて残り湯洗いまたは湯洗いを確実に行える。
【００２３】
なお、前記実施の形態では、前記水開閉弁として電磁式弁（水電磁弁４１）を用いているが、モータ式の駆動弁でもよい。前記湯電磁弁３１も同様にモータ式の駆動弁としてもよい。
また、前記ステップＳ１０１において操作部９での設定モードの判定を残り湯洗いモードとするが、湯洗いモードでもよい。この場合、湯洗いモードと判断されるとステップＳ２００に移り、そうでなければステップＳ１０２に移るようにする。
さらに、前記水電磁弁４１の閉弁動作を洗いモード設定後に水流スイッチＳのＯＮ直後に行っているが（Ｓ１０３、Ｓ２０１）、洗濯注水ユニットの電源スイッチＯＮの後、モード判定後の開弁動作（Ｓ１０４、Ｓ２０３）に入るまでの任意の時点で行ってもよい。
【００２４】
また、前記残り湯洗い工程の終了後は、三方弁５１を循環位置に回動し水電磁弁４１を開弁するようにしているが（Ｓ１０９、Ｓ１１０）、ポンプＰの停止後、三方弁５１を逆洗位置（図３（ｃ））に回動し、水電磁弁４１を開弁して、残り湯導入路２からフィルタＦに水道水を給水してフィルタＦを洗浄するようにしてもよい。その後は、三方弁５１を循環位置（図３（ａ））に回動し、前記水電磁弁４１はそのまま開弁状態にして洗濯機６のすすぎ工程に備える。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態の洗濯注水ユニットの制御方法を説明するフローチャートである。
【図２】洗濯注水ユニットの概略構成を示す模式図である。
【図３】洗濯注水ユニットの三方弁の切替状態を示す模式図である。
【図４】従来の洗濯注水ユニットの制御方法を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  通水管路
２  残り湯導入路
３  温水導入路
４  水道水導入路
５  風呂循環路
６  洗濯機
７  浴槽
８  給湯器
９  操作部
３０  出湯路
３１  湯電磁弁
４０  給水路
４１  水電磁弁
５１  三方弁
６１  注水電磁弁
６２  蛇口
８１  風呂用熱交換器
８２  給湯用熱交換器
９１  操作ボタン
９２  電源スイッチ
Ｐ  ポンプ
Ｓ  水流スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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