(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者に配信すべき多数のマルチメディア情報を格納したデータベース（１０）と、
データベースに記録したマルチメディア情報を利用者側の多数の端末機（ｔ１〜ｔｋ）からのリクエストに応じてそれらの端末機に配信する作動を制御する回線制御部（１１）と、
電話回線に対する発信、着信、ダイヤル信号送出等の作動を行う複数の回線インターフェイス（１３−１〜１３−Ｍ）と、
上記回線制御部（１１）と各回線インターフェイス（１３−１〜１３−Ｍ）との間で信号の変調及び復調を行う複数のモデム変復調器（１２−１〜１２−Ｍ）と、を有する情報配信装置（１）において、
下記 (a)項から (c)項までに記載の構成要素から成る回線インターフェイス及びモデム変復調器の検査回路（２）を具備したことを特徴とする情報配信装置。
(a) 所望の回線インターフェイス（１３−１〜１３−Ｍ）の機能をチェックするため、その回線インターフェイスとの間でテスト通信を行なうのに必要なプログラムを記録した回線チェックプログラムメモリ（２１）。
(b) 各回線インターフェイスにそれぞれ対応して設けられ、予め定めた所定の監視時間内にそれぞれ対応する回線インターフェイスに着信が無かったとき、チェック指令信号を発信する着信監視回路（２２−１〜２２−Ｍ）。
(c) 各着信監視回路（２２−１〜２２−Ｍ）にそれぞれ対応して設けられ、着信監視回路からチェック指令信号が発せられたとき、回線チェックプログラムメモリ（２１）に記録されたプログラムを実行し、上記回線制御部（１１）を通じて指定された回線インターフェイス（１３−１）に向けてテスト通信を行ない、当該テスト通信の通信内容が回線制御部（１１）において受信され、その受信内容が回線インターフェイス（１３−１）に送ったデータと変化がない場合には、当該回線インターフェイス（１３−１）及びモデム変復調器（１２−１）は正常であると判別し、また、回線インターフェイス（１３−１）にテスト通信を行なっても着信監視回路（２２−１）において着信が検知されない場合には、当該回線インターフェイス（１３−１）に異常があると判別し、更にまた、着信監視回路（２２−１）においては着信が検知されても、回線制御部（１１）に着信がない場合には、モデム変復調器（１２−１）に異常があると判別する異常検査回路（２３−１〜２３−Ｍ）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、電話回線網に接続して使用される情報配信装置に関し、特に、音声ガイダンス、カラオケ曲データ、ゲーム等のマルチメディア情報を配信する装置において回線インターフェイス検査回路を具備した情報配信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、中央データベースに記録された所望の情報を電話回線網を通じて端末機で呼び出して利用することのできる情報配信装置が実用段階に入り、ユーザーはこれを利用してカラオケ曲データ、ゲームデータ、株式情報、天気情報、タウン情報等の様々な情報を入手し、利用することができるようになった。
【０００３】
しかし、一般的に電話回線網は接続状態と不接続状態とではその電気的条件が極端に異なるため、それに接続された情報機器の障害を検出するのは困難で、利用者からのクレームに基づく調査によって初めて障害が発見されるという問題があった。
【０００４】
即ち、このような障害は情報配信装置の回線インターフェイスの故障に起因するものが大半であるが、この種のハードウェア障害を自動的に検出することは困難であり、障害が発生してから数日経過後に利用者からもたらされるクレームに頼らざるを得ないのが現状である。また、何らかの検出手段を設けたとしても、着信が全然ない場合には、障害状態なのか否かの区別ができず、障害の有無の確認作業を行なおうとすれば、どうしても人手が必要であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題点を解決するためなされたものであり、その目的とするところは、複雑な回路を必要とすることなく、自動的にかつ早期に回線インターフェイスの障害を検出でき、併せてモデム変復調器の障害をも検出し得る情報配信装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、
利用者に配信すべき多数のマルチメディア情報を格納したデータベースと、
データベースに記録したマルチメディア情報を利用者側の多数の端末機からのリクエストに応じてそれらの端末機に配信する作動を制御する回線制御部と、
電話回線に対する発信、着信、ダイヤル信号送出等の作動を行う複数の回線インターフェイスと、
上記回線制御部と各回線インターフェイスとの間で信号の変調及び復調を行う複数のモデム変復調器と、を有する情報配信装置において、
下記 (a)項から (c)項までに記載の構成要素から成る回線インターフェイス及びモデム変復調器の検査回路、即ち、
(a) 所望の回線インターフェイスの機能をチェックするため、その回線インターフェイスとの間でテスト通信を行なうのに必要なプログラムを記録した回線チェックプログラムメモリと、
(b) 各回線インターフェイスにそれぞれ対応して設けられ、予め定めた所定の監視時間内にそれぞれ対応する回線インターフェイスに着信が無かったとき、チェック指令信号を発信する着信監視回路と、
(c) 各着信監視回路にそれぞれ対応して設けられ、着信監視回路からチェック指令信号が発せられたとき、回線チェックプログラムメモリに記録されたプログラムを実行し、上記回線制御部を通じて指定された回線インターフェイスに向けてテスト通信を行ない、当該テスト通信の通信内容が回線制御部において受信され、その受信内容が回線インターフェイスに送ったデータと変化がない場合には、当該回線インターフェイス及びモデム変復調器は正常であると判別し、また、回線インターフェイスにテスト通信を行なっても着信監視回路において着信が検知されない場合には、当該回線インターフェイスに異常があると判別し、更にまた、着信監視回路においては着信が検知されても、回線制御部に着信がない場合には、モデム変復調器に異常があると判別する異常検査回路と、
から成る回線インターフェイス及びモデム変復調器の検査回路を具備したことを特徴とする情報配信装置によって達成できる。
【０００７】
【作用】
上記の如き構成であると、或る特定の回線インターフェイスに故障が生じると、当該回線を通じての着信が行なわれなくなるので、上記着信監視回路によりこれを検知し、回線チェックプログラムメモリに記録されたテスト通信用のプログラムを当該回線インターフェイスに流してチェックすることにより、その異常の有無を自動的に早期に発見できるものであり、併せてモデム変復調器の異常の有無も検出し得るものである。
【０００８】
【実施例】
以下、図面を参照しつゝ本発明を具体的に説明する。
図１は、本発明に係る情報配信装置の回路構成の一実施例を示すブロック図である。
【０００９】
図１中、１は本発明に係る情報配信装置、１０はそのデータベース、１１は回線制御部、１２−１から１２−Ｍはモデム変復調器、１３−１から１３−Ｍは回線インターフェイス、２は回線インターフェイス及びモデム変復調器の検査回路である。また、回線インターフェイス及びモデム変復調器の検査回路２中、２１はテスト通信を行なうのに必要なプログラムを記録した回線チェックプログラムメモリ（ＲＯＭ）、２２−１から２２−Ｍは着信監視回路、２３−１から２３−Ｍは異常検査回路である。
【００１０】
而して、図１に示す如く、本発明に係る情報配信装置１は電話回線網を通じて利用者ｔ1 ないしｔK の端末機に接続されるようになっている。情報配信装置１はＭ本の回線（通常、各回線は代表番号で使用され、１本の回線は複数の端末機で共同利用される。）にそれぞれ接続されるＭ個の回線インターフェイス１３−１ないし１３−Ｍを有し、端末機からの呼出し信号が着信すると、図では省略した交換網の作用で上記Ｍ本の回線が順番に使用されるようになっている。各回線インターフェイスは、各電話回線に対する発信、着信、ダイヤル信号送出等の電話網制御機能を有する。
【００１１】
モデム変復調器１２−１ないし１２−Ｍは、端末機ｔ1 ないしｔK とのデータ送受信機能を有する。
回線制御部１１は、電話回線を介して、端末機ｔ1 ないしｔK との間におけるリクエスト受付け、リクエストされたマルチメディア情報の送信を行なうと共に、回線インターフェイス１３−１ないし１３−Ｍの通話状態の監視、発信の指示等の制御を行なう。
データベース１０は、多数のマルチメディア情報を格納し、回線制御部１１からの指令に基づき所望の情報を回線制御部に送出する。
【００１２】
而して、本発明において設けられる回線インターフェイス及びモデム変復調器の検査回路２は、ＲＯＭ２１、着信監視回路２２−１ないし２２−Ｍ、及び異常検査回路２３−１ないし２３−Ｍから構成されている。ＲＯＭ２１には前記の如く、所望の回線インターフェイスの機能をチェックするため、その回線インターフェイスとの間でテスト通信を行なうのに必要なプログラムが記録されている。着信監視回路２２−１ないし２２−Ｍは、予め定めた所定の監視時間内にそれぞれ対応する回線インターフェイスに着信が無かったとき、チェック指令信号を発信する機能を有する。また、異常検査回路２３−１ないし２３−Ｍは、上記着信監視回路からチェック指令信号が発せられたとき、ＲＯＭ２１に記録された回線チェックプログラムを実行し、指定された回線インターフェイスに向けて回線制御部１１を通じてテスト通信を行ない、回線インターフェイス及びモデム変復調器の異常の有無を検査する機能を有する。
【００１３】
そこで、着信監視回路２２−１ないし２２−Ｍのいずれか、例えば２２−１において、所定の監視時間内（例えば６時間）にこれに対応する回線インターフェイス１３−１への着信が検知されなかった場合には、着信監視回路２２−１が所定のチェック指令信号を発し、異常検査回路２３−１は当該信号に基づき回線制御部１１に対して回線インターフェイス１３−１をチェックすべき旨の信号を送る。然るときは、回線制御部１１はＲＯＭ２１から回線チェックプログラムを読み出し、これに従って回線インターフェイス１３−１及びその系統に対する一連の検査を行なう。即ち、回線制御部１１から回線インターフェイス１３−１に向けて所定のテスト通信を行ない、この通信内容が回線制御部１１において受信され、受信内容が回線インターフェイス１３−１に送ったデータと変化がなければ、回線インターフェイス１３−１及びモデム変復調器１２−１は正常であることが確認できる。一方、回線インターフェイス１３−１にテスト通信を行なっても着信監視回路２２−１において着信が検知されなければ、回線インターフェイス１３−１に異常があることになる。また、着信監視回路２２−１においては着信が検知されても、回線制御部１１に着信がなければ、モデム変復調器１２−１に異常があることになる。
【００１４】
このように、各回線インターフェイス１３−１ないし１３−Ｍにそれぞれ対応して設けた着信監視回路２２−１ないし２２−Ｍにおいて、予め定めた所定の監視時間内にそれぞれ対応する回線インターフェイスに着信が無かったときには、それぞれの回線インターフェイスのチェックが自動的に行なわれ、回線インターフェイス及びモデム変復調器の異常の有無が確認されるものである。
【００１５】
【発明の効果】
本発明は叙上の如く構成されるから、本発明によるときは、複雑な回路を必要とすることなく、自動的にかつ早期に回線インターフェイスの障害を検出できる情報配信装置を提供し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報配信装置の回路構成の一実施例を示すブロック図である。
【符号の説明】
1           情報配信装置
10          データベース
11          回線制御部
12-1〜12-M  モデム変復調器
13-1〜13-M  回線インターフェイス
2           回線インターフェイス及びモデム変復調器の検査回路
21          回線チェックプログラムメモリ
22-1〜22-M  着信監視回路
23-1〜23-M  異常検査回路
【図１】
0003643991.tif 000002