(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択ボタンの操作により選択されたコラムから商品を取り出して販売する自動販売機において、
販売休止時間を設定するコラムを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された前記コラムの商品の補充量あるいは入替え量に応じた販売休止時間を入力する入力手段と、
入力された前記販売休止時間を記憶する記憶手段と、
前記販売休止時間が経過したとき、前記選択手段により選択された前記コラムの商品を販売可能とする制御手段とを備え、
前記選択手段及び前記設定手段は、前記選択ボタンの異なる操作態様により前記コラムの選択及び前記販売休止時間の入力を行える構成を有することを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記選択手段は、複数のコラムを選択し、前記入力手段は、前記複数のコラムにそれぞれ対応した前記販売休止時間を入力する構成の請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記販売休止時間を投入金額の表示器に表示することを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機に関し、特に、収納商品の補充作業又は入替え作業後の一定時間販売を休止して安定温度に達した商品を販売する自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動販売機として、例えば、特開平４−１５８４９５号公報に示されるものがある。この自動販売機は、商品の補充作業又は入替え作業が行われたコラム（販売休止コラム）を指定する選択ボタン（通常は商品選択に使用されるボタン）と、設定操作により各コラムに共通した販売休止時間を記憶する記憶部と、各収納商品の販売が停止している状態を商品購入者に知らせる販売停止表示器群と、時間経過を計測するタイマーとを備えているものである。
【０００３】
このような自動販売機においては、商品の補充作業又は入替え作業が終わった後、選択キーの操作により販売休止コラムを指定すると、対応する販売停止表示器が点灯し、商品購入者に当該コラムの商品の販売が停止している状態であることを知らせる。タイマーにより時間経過を計測し、記憶部が記憶する販売休止時間が経過すると、販売停止表示器を消灯し、当該コラムの商品の販売を再開する。これにより、販売再開時には所定の温度に冷却又は加温された商品を販売することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の自動販売機によると、複数の販売休止コラムを指定した場合でも、各販売休止コラムに対し同一の販売休止時間を設定する構成であるので、販売休止コラムの中に販売休止時間の経過前に所定の温度に到達する商品があっても、販売休止時間が経過するまでその商品を販売できないことから、商品の売上が低下するという欠点があった。
また、１つのコラムの商品の補充量あるいは入替え量に関係なく、予め定められた販売休止時間を設定しているので、補充量あるいは入替え量が少ないときは、長過ぎる販売休止時間を設定するという不都合がある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、商品の補充量あるいは入替え量に応じた販売休止時間の設定を可能とし、商品の売上向上を図った自動販売機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、選択ボタンの操作により選択されたコラムから商品を取り出して販売する自動販売機において、販売休止時間を設定するコラムを選択する選択手段と、前記選択手段により選択された前記コラムの商品の補充量あるいは入替え量に応じた販売休止時間を入力する入力手段と、入力された前記販売休止時間を記憶する記憶手段と、前記販売休止時間が経過したとき、前記選択手段により選択された前記コラムの商品を販売可能とする制御手段とを備え、前記選択手段及び前記設定手段は、前記選択ボタンの異なる操作態様により前記コラムの選択及び前記販売休止時間の入力を行える構成を有することを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、選択手段により販売休止時間を設定するコラムを選択し、入力手段により商品の補充量あるいは入替え量に応じた販売休止時間を入力すると、その販売休止時間が記憶手段に記憶される。制御手段は、販売休止時間が経過したとき、選択手段により選択されたコラムの商品を販売可能とする。従って、商品の補充量あるいは入替え量が少ないときは、短い販売休止時間を入力し、商品の補充量あるいは入替え量が多いときは、長い販売休止時間を入力することにより、商品の補充量あるいは入替え量に応じた販売休止制御が行われる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る自動販売機の斜視図である。
この自動販売機１０は、略箱型状の販売機本体１１を有し、この販売機本体１１の前面に開閉可能な主扉１２を設けている。
【０００９】
主扉１２には、透明パネル１３によって形成した展示スペースを備えている。この展示スペースには、商品サンプル１４が陳列され、商品サンプル１４の下にＣＯＬＤあるいはＨＯＴおよび販売価格等を表示したサブパネル１５が設けられている。透明パネル１３の表面には、商品を選択する選択ボタン１６が設けられている。また、主扉１２には、紙幣を挿入する紙幣挿入口１７と、硬貨を投入する硬貨投入口１８と、挿入した紙幣又は投入した硬貨を返却する返却レバー１９と、挿入した紙幣及び投入した硬貨の金額（投入金額）や釣銭切れ等の表示を行う金額表示器２０と、キー操作により主扉１２をロックするドアラッチ２１と、商品を取り出す商品取出口２２と、釣銭を返却する釣銭返却口２３とを配設している。また、主扉１２の内側には、後述するリモートコントローラ４８を着脱可能に設けている。
【００１０】
図２は自動販売機１０の制御系を示すブロック図である。
この自動販売機１０は、自動販売機１０全体の制御を司る主制御部４０を有し、この主制御部４０の通信ライン４０ａに、コインメカ部４１及び紙幣処理部４２を制御する現金制御部４３と、接客部４４を制御する接客制御部４５と、販売部４６を制御する販売制御部４７と、販売休止設定モードキー４８ａを含む各種のキーやデジタル表示部４８ｂ等を備えたリモートコントローラ４８とを接続している。また、主制御部４０に、自動販売機１０の各部に電源を供給する電源部５０を接続している。
【００１１】
コインメカ部４１は、釣銭切れを検出する釣銭切れセンサを備え、硬貨投入口１８から投入された硬貨を受け取り、必要がある場合は釣銭を釣銭返却口２３から返却するものである。
【００１２】
現金処理部４２は、紙幣挿入口１７から挿入された紙幣を受け取り、その紙幣の金種識別を行うものである。
【００１３】
現金制御部４３は、コインメカ部４１及び紙幣処理部４２を制御し、投入された硬貨や紙幣の金種別枚数の計数・金庫への収容や釣銭払出し等を行うものである。
【００１４】
接客部４４は、複数の上記選択ボタン１６と、各選択ボタン１６に設けられ、対応する商品の販売が可能であることを示す販売可ランプ及び対応する商品が売り切れであることを示す売切ランプと、上記金額表示器２０とを備えている。
【００１５】
接客制御部４５は、選択ボタン１６の操作に基づいて、その押下信号を主制御部４０に送出するものであり、主制御部４０が求めた投入金額及びコインメカ部４１の釣銭切れセンサが検出した釣銭切れの表示を金額表示器２０により行い、対応する商品の販売可・売切表示を選択ボタン１６の販売可ランプ及び売切ランプを点灯して行うものである。
【００１６】
主制御部４０は、本自動販売機１０の各部の制御を行うＣＰＵ４０ｂと、後述する図４，図５のフローチャートに示すようなＣＰＵ４０ｂのプログラムを記憶するＲＯＭ４０ｃと、各種の情報を記憶するＲＡＭ４０ｄと、時間経過を計測するタイマー４０ｅとを備えている。
【００１７】
ＲＡＭ４０ｄは、選択ボタン１６に割り当てられたコラム番号、販売価格データ、販売休止コラム番号及び販売休止時間からなる販売休止情報、販売休止設定モードにおけるタイムアウトの基準となる設定時間等の各種の情報を記憶するものである。
【００１８】
ＣＰＵ４０ｂは、現金制御部４３からの金種別の投入枚数データに基づいて投入金額を求め、商品販売後は投入金額から販売金額を減算し、残額がある場合は、釣銭データを現金制御部４３に送り、釣銭払出しを行わせるものである。また、ＣＰＵ４０ｂは、接客制御部４５からの選択ボタン１６の押下信号に基づいて、その押下信号に対応するコラム番号を含む販売情報を販売制御部４７に送るようになっている。
【００１９】
販売部４６は、切替スイッチの操作により商品収納庫を冷却又は加温する冷温ユニット４６ａと、コラムから商品を取り出して商品取出口２２に放出する複数の販売機構４６ｂと、商品収容庫毎に商品の売り切れを検出する売切検出センサ４６ｃとを備えている。
【００２０】
販売制御部４７は、主制御部４０からの販売情報に基づいて販売部４６を制御し、コラム番号に対応する商品をコラムから取り出し、商品取出口２２に放出するものである。
【００２１】
次に、本自動販売機１０の販売休止設定処理及び販売休止設定残り時間表示処理を図３をも参照し、図４及び図５のフローチャートに従って説明する。
【００２２】
（１）販売休止設定処理
図４は販売休止設定処理を示すフローチャートである。この処理は、商品の補充作業又は入替え作業後に行われるものである。
まず、作業者は、キー操作によりドアラッチ２１のロックを解除して主扉１２を開け、あるコラムに対して商品の補充作業又は入替え作業を終えると、リモートコントローラ４８を取り出す。この間、主制御部４０のＣＰＵ４０ｂは待機状態にある（Ｓ１）。
【００２３】
作業者が、リモートコントローラ４８に設けられている販売休止設定モードキー４８ａを押下すると（Ｓ２）、リモートコントローラ４８は、販売休止設定モードキー４８ａの押下信号を主制御部４０のＣＰＵ４０ｂに送信する。ＣＰＵ４０ｂは、送信された販売休止設定モードキー４８ａの押下信号に基づいてタイマー４０ｅをセットし（Ｓ３）、以下に説明する販売休止コラム設定モードを実行する。タイマー４０ｅは、セットされてからの時間経過の計測を開始する。
【００２４】
次に、ＣＰＵ４０ｂは、ステップＳ６の選択ボタン１６の押下が、所定の時間内に行われたか否かを監視する（Ｓ４）。すなわち、ＣＰＵ４０ｂは、タイマー４０ｅによる時間経過の計測値とＲＡＭ４０ｄに記憶されている販売休止設定モードの設定時間とを比較し、タイマー４０ｅの計測値が設定時間を越えてタイムアウトとなると、販売休止設定モードがキャンセルされたとみなして上記ステップＳ３の処理を無効にし、上記ステップＳ１の待機状態に戻る。作業者が、上記所定の時間内、商品の補充作業又は入替え作業を行ったコラム、すなわち、販売を休止するコラムに対応する選択ボタン１６を押下し続けると（Ｓ６）、接客制御部４５は、その選択ボタン１６の押下信号をＣＰＵ４０ｂに送信し、ＣＰＵ４０ｂは、送信された選択ボタン１６の押下信号に基づいて販売休止コラムを設定する（Ｓ７）。すなわち、ＣＰＵ４０ｂは、送信された押下信号に対応するコラム番号を販売休止コラムとしてＲＡＭ４０ｄに記憶する。
【００２５】
ＣＰＵ４０ｂは、上記ステップＳ６で操作された選択ボタン１６に対応する売切ランプを接客制御部４５を制御して点灯する。ＣＰＵ４０ｂは、作業者が選択ボタン１６を押下し続けている時間（ｓ）を設定時間（ｈ）として「１，２，３，・・・，２４，１，２，・・・」の如く接客制御部４５を制御して金額表示器２０に表示する（Ｓ８）。
【００２６】
作業者は、金額表示器２０にサイクリックに表示されている設定時間が希望する時間になったところで選択ボタン１６から手を離すと（Ｓ９）、ＣＰＵ４０ｂは、そのとき金額表示器２０が表示していた設定時間を販売休止時間として確定し、上記ステップＳ７にて設定したコラム番号に対応させてＲＡＭ４０ｄに記憶する（Ｓ１０）。このようにして１つの販売休止コラムが設定され、この販売休止コラムに対して販売休止時間が設定される。
【００２７】
ＣＰＵ４０ｂは、タイマー４０ｅをリセットした後再度セットし（Ｓ３）、上述したのと同様に、販売休止コラムの設定及び販売休止時間の設定を受け付ける（Ｓ４〜Ｓ１０）。
図３はＲＡＭ４０ｃが記憶する販売休止情報の一例を示す図である。
作業者が、前述したように複数のコラムを販売休止コラムとして設定し、各販売休止コラムに対応して販売休止時間を設定すると、ＲＡＭ４０ｃには、例えば、図３に示すようにコラム番号Ｃ7 ，Ｃ14，・・・に対応して販売休止時間４，８，・・・が販売休止情報として記憶される。
【００２８】
作業者が、販売休止コラム及び販売休止時間の設定を全て終えると、選択ボタン１６の押下（Ｓ６）が所定の時間内に行われないので、前述したように、タイマー４０ｅの計測値が設定時間を越えてタイムアウトとなり、販売休止設定モードがキャンセルされたとみなされ、上記ステップＳ３の処理が無効とされ、上記ステップＳ１の待機状態に戻る。このときＣＰＵ４０ｂは、タイマー４０ｅをリセットした後再度セットする。タイマー４０ｅは、セットされてからの時間経過の計測を開始する。
【００２９】
なお、上記ステップＳ７にて設定した販売休止コラムを解除するには、上記ステップＳ９で選択ボタン１６から手を離した後、再度その選択ボタン１６を押下することで行う。また、上記ステップＳ２にて選択した販売休止設定モードを解除するには、上記ステップＳ９で選択ボタン１６から手を離した後、返却レバー１９を操作することにより行う。
【００３０】
（２）販売休止設定残り時間表示処理
図５は販売休止設定残り時間表示処理を示すフローチャートである。この処理は、上記販売休止設定処理後に行われるものである。
ＣＰＵ４０ｂは、選択ボタン１６が押下されるまで待機状態にある（Ｓ１１）。ここで、作業者が、上記販売休止設定処理で設定した販売休止時間の残り時間を知るため、売切ランプが点灯している選択ボタン１６を押下すると（Ｓ１２）、接客制御部４５は、操作された選択ボタン１６の押下信号を主制御部４０のＣＰＵ４０ｂに送信する（Ｓ１２）。
ＣＰＵ４０ｂは、送信された押下信号に基づいて対応するコラム番号がＲＡＭ４０ｃに販売休止コラムとして記憶されているコラム番号と一致するか否かを判断する（Ｓ１３）。一致しなければ、上記ステップＳ１１の待機状態に戻る。一致すれば、ＣＰＵ４０ｂは、ＲＡＭ４０ｃに記憶されている販売休止時間からタイマー４０ｅによる時間経過の計測値を減算して設定残り時間を求め、その設定残り時間を接客制御部４５を制御して金額表示器２０に所定時間表示する（Ｓ１４）。その後、ＣＰＵ４０ｂは、設定残り時間が０になると、接客制御部４５を制御して上記ステップＳ７で点灯した売切ランプを消灯し、販売を休止していたコラムの販売を再開し、所定の温度に冷却又は加温された商品を販売する。
【００３１】
上述した本自動販売機１０によれば、選択ボタン１６の操作により、選択した複数の販売休止コラムに対応させて複数の販売休止時間を設定できるので、販売休止コラム毎に異なる販売休止時間の設定が可能となることから、商品に応じた販売休止時間を設定し、商品の売上向上を図ることができる。また、選択ボタン１６の操作により、商品の補充量あるいは入替え量が少ないときは、短い販売休止時間を入力し、商品の補充量あるいは入替え量が多いときは、長い販売休止時間を入力することができるので、商品の補充量あるいは入替え量に応じた販売休止時間を設定し、商品の売上向上を図ることができる。さらに、主扉１２の前面に設けられている選択ボタン１６，売切ランプ及び金額表示器２０を用いるため、販売休止コラム及び販売休止時間の設定及び確認を簡易に行うことができる。また、販売休止設定残り時間を表示器２０に表示できるので、販売休止コラムの管理が容易となる。
【００３２】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、種々な実施の形態が可能である。例えば、上記実施の形態では、販売休止設定モードキーをリモートコントローラ４８に設けたが、リモートコントローラ４８に設けずに主扉１２の裏側に設けてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明によれば、商品の補充量あるいは入替え量に応じた販売休止時間を選択ボタンの異なる操作態様に基づいて入力し、それを記憶することができるので、商品の補充量あるいは入替え量に応じた販売休止時間の設定及び確認を簡易に行うことが可能となり、商品の売上向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る自動販売機の斜視図である。
【図２】本発明に係る自動販売機の制御系を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るＲＡＭが記憶する販売休止情報を一例を示す図である。
【図４】本発明に係る自動販売機における販売休止設定処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る自動販売機における販売休止設定残り時間表示処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  自動販売機
１９  返却レバー
２０  金額表示器
４０  主制御部
４０ｂ  ＣＰＵ
４０ｃ  ＲＯＭ
４０ｄ  ＲＡＭ
４０ｅ  タイマー
４８  リモートコントローラ
４８ａ  販売休止設定モードキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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