(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼出ボタンと、
該呼出ボタンが押下されたときに呼出信号および自装置の識別コードを含む発呼信号を無線伝送路を介して送信するための発呼手段と、
受信確認信号及び応答信号が無線伝送路を介して送信されてきたときにこれを受信するための返信受信手段と、
呼出表示灯と、
前記返信受信手段により前記受信確認信号が受信されたときに前記呼出表示灯を点灯し、さらに前記応答信号が受信されたときに前記呼出表示灯を消灯するように制御する表示制御手段と、
を備えたところの呼出装置の複数個と、
前記呼出装置の各々を区別して表示する表示手段と、
前記発呼信号を受信するための発呼信号受信手段と、
該手段により前記発呼信号を受けたときに当該発呼信号を送信した呼出装置を当該発呼信号に含まれる識別コードから判定して該当する表示を行うように前記表示手段を制御するための呼出表示制御手段と、
呼び出しを確認したことを入力するための応答入力手段と、
前記発呼信号を受信したときに前記受信確認信号を、さらに前記応答入力手段に確認の入力が行われたときに前記応答信号を、発呼を行った呼出装置へ無線伝送路を介して送信するための返信送信手段と、
を備えたところの受信装置と、
から成る呼出応答装置であって、
前記受信確認信号が前記返送受信手段により受信されない状態が続いたとき、あらかじめ定められた時間間隔でもって前記発呼信号の再送信を行うように前記発呼手段を制御し、前記発呼信号の再送信があらかじめ定められた回数に達してもまだ前記受信確認信号が受信されないときは、その旨の警告を表示する機能を有した第１の制御手段を、前記呼出装置の各々に設けたことを特徴とする呼出応答装置。
【請求項２】
停止スイッチを設けるとともに、前記第１の制御手段は、前記警告の表示の後、前記停止スイッチの押下を確認したとき、自装置の動作停止と電源切断を行う機能を有したことを特徴とする請求項１記載の呼出応答装置。
【請求項３】
前記第１の制御手段は、前記警告の表示の後、自動的に自装置の動作停止と電源切断を行う機能を有したことを特徴とする請求項１記載の呼出応答装置。
【請求項４】
呼出ボタンと、
該呼出ボタンが押下されたときに呼出信号および自装置の識別コードを含む発呼信号を無線伝送路を介して送信するための発呼手段と、
受信確認信号及び応答信号が無線伝送路を介して送信されてきたときにこれを受信するための返信受信手段と、
呼出表示灯と、
前記返信受信手段により前記受信確認信号が受信されたときに前記呼出表示灯を点灯し、さらに前記応答信号が受信されたときに前記呼出表示灯を消灯するように制御する表示制御手段と、
を備えたところの呼出装置の複数個と、
前記呼出装置の各々を区別して表示する表示手段と、
前記発呼信号を受信するための発呼信号受信手段と、
該手段により前記発呼信号を受けたときに当該発呼信号を送信した呼出装置を当該発呼信号に含まれる識別コードから判定して該当する表示を行うように前記表示手段を制御するための呼出表示制御手段と、
呼び出しを確認したことを入力するための応答入力手段と、
前記発呼信号を受信したときに前記受信確認信号を、さらに前記応答入力手段に確認の入力が行われたときに前記応答信号を、発呼を行った呼出装置へ無線伝送路を介して送信するための返信送信手段と、
を備えたところの受信装置と、
から成る呼出応答装置であって、
停止スイッチと、
前記受信確認信号が前記返送受信手段により受信された後の前記応答信号の受信待ちとなったとき、前記停止スイッチが押下されると、呼出停止信号を前記受信装置へ送信するように前記発呼手段を制御し、さらに自装置の動作停止と電源切断を行うように制御する第２の制御手段を前記呼出装置の各々に設けるとともに、
前記呼出停止信号が前記発呼信号受信手段により受信されたとき、その信号を発呼した呼出装置対応の前記表示手段の表示を停止するように制御する第３の制御手段を、前記受信装置に設けたことを特徴とする呼出応答装置。
【請求項５】
前記第３の制御手段に、前記呼出停止信号が前記発呼信号受信手段により受信されたとき、受信したことを示す停止確認信号を当該呼出装置へ返送するように前記返信送信手段を制御する機能を付加するとともに、
前記第２の制御手段は、前記停止確認信号が前記返信受信手段により受信されるのを待って自装置の動作及び電源切断を行うようにしたことを特徴とする請求項４に記載の呼出応答装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、呼出応答装置に係わり、とくに銀行等の窓口から支援者を呼び出したり、レストラン等の客席から店員の呼び出しを行うのに好適な呼出応答装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
銀行や証券会社の窓口でそこにいない店員を呼び出したり、レストラン等の客席から店員の呼び出しを行うための、従来の呼出応答装置の概略構成を図３に示す。同図に於て、呼出応答装置は複数の呼出装置３０１〜３０Ｎと、それらと無線で結ばれた受信装置（後方モニタ装置）３１０から成っており、各呼出装置には呼出ボタンＢが設けられている。また、受信装置３１０には、呼出装置３０１〜３０Ｎの各々に対応した表示灯Ｌ１〜ＬＮが設けられている。
【０００３】
いずれかの呼出装置で呼出ボタンが押されると、その呼出装置を識別するコードを含んだ呼出信号が受信装置３１０へ送られ、受信装置３１０ではその受信した信号を調べて、呼び出している呼出装置に対応する表示灯Ｌｊ（ｊ＝１〜Ｎ）を点灯し、そこに居る店員等に呼び出しを知らせる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の呼出応答装置では、呼出装置から呼び出しを行ったとき、その信号が受信装置で受信され表示されたか否か、またその表示を受信装置側で店員等が既に確認したか否かを、呼出装置の方では知ることができなかった。このため、呼び出しに応じて店員等が呼出装置のところへくるのを確認するまで、何度も呼出装置の呼出ボタンを押すなど、心理的に不安定な状態におかれることがあった。
【０００５】
この問題を解決するものとして、先願（特願平８−２９１４７）がある。この先願では、受信装置に送信手段を設け、呼出装置からの呼出信号を受信したときに呼出装置へ受信確認信号を送り、さらに店員などの被呼出者がその呼出を確認したときに応答信号を当該呼出装置へ送る。こうして呼出装置では、上記の各信号を受信することによって、受信されたか否か、また被呼出者が呼出を確認したか否かを知ることができるようにしている。
【０００６】
上記の先願によると、呼出が受信されたか否かとその呼出を被呼出者が確認したか否かを呼出装置側で知ることができるが、受信装置との距離が大きすぎて電波が届かない、あるいは受信装置が作動していないなどのために呼出信号が受信されず、受信確認信号が返送されてこないとき、あるいは受信確認信号は返送されてきたが、被呼出者の応答がないときの対応方法は、呼出装置側でリセットして電源をオフとすること以外には示されていない。
【０００７】
本発明の目的は、受信確認信号と応答信号とを受信装置から呼出装置に対して返信するようにした呼出応答装置において、呼出を行った呼出装置に受信確認信号あるいは応答信号が返送されてこないときの対応機能を有し、受信確認信号が返送されてこないときには複数回の呼出を再試行し、また、受信確認信号はかえってきたが応答信号がかえってこないときには、呼出装置側で受信装置も含めた呼出動作を中止するようにした呼出応答装置を提供するにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明では、呼出ボタンと、
該呼出ボタンが押下されたときに呼出信号および自装置の識別コードを含む発呼信号を無線伝送路を介して送信するための発呼手段と、
受信確認信号及び応答信号が無線伝送路を介して送信されてきたときにこれを受信するための返信受信手段と、
呼出表示灯と、
前記返信受信手段により前記受信確認信号が受信されたときに前記呼出表示灯を点灯し、さらに前記応答信号が受信されたときに前記呼出表示灯を消灯するように制御する表示制御手段と、
を備えたところの呼出装置の複数個と、
前記呼出装置の各々を区別して表示する表示手段と、
前記発呼信号を受信するための発呼信号受信手段と、
該手段により前記発呼信号を受けたときに当該発呼信号を送信した呼出装置を当該発呼信号に含まれる識別コードから判定して該当する表示を行うように前記表示手段を制御するための呼出表示制御手段と、
呼び出しを確認したことを入力するための応答入力手段と、
前記発呼信号を受信したときに前記受信確認信号を、さらに前記応答入力手段に確認の入力が行われたときに前記応答信号を、発呼を行った呼出装置へ無線伝送路を介して送信するための返信送信手段と、
を備えたところの受信装置と、
から成る呼出応答装置であって、
前記受信確認信号が前記返送受信手段により受信されない状態が続いたとき、あらかじめ定められた時間間隔でもって前記発呼信号の再送信を行うように前記発呼手段を制御し、前記発呼信号の再送信があらかじめ定められた回数に達してもまだ前記受信確認信号が受信されないときは、その旨の警告を表示する機能を有した第１の制御手段を、前記呼出装置の各々に設けたことを特徴とする呼出応答装置を提供する。
【０００９】
さらに本発明では、呼出ボタンと、
該呼出ボタンが押下されたときに呼出信号および自装置の識別コードを含む発呼信号を無線伝送路を介して送信するための発呼手段と、
受信確認信号及び応答信号が無線伝送路を介して送信されてきたときにこれを受信するための返信受信手段と、
呼出表示灯と、
前記返信受信手段により前記受信確認信号が受信されたときに前記呼出表示灯を点灯し、さらに前記応答信号が受信されたときに前記呼出表示灯を消灯するように制御する表示制御手段と、
を備えたところの呼出装置の複数個と、
前記呼出装置の各々を区別して表示する表示手段と、
前記発呼信号を受信するための発呼信号受信手段と、
該手段により前記発呼信号を受けたときに当該発呼信号を送信した呼出装置を当該発呼信号に含まれる識別コードから判定して該当する表示を行うように前記表示手段を制御するための呼出表示制御手段と、
呼び出しを確認したことを入力するための応答入力手段と、
前記発呼信号を受信したときに前記受信確認信号を、さらに前記応答入力手段に確認の入力が行われたときに前記応答信号を、発呼を行った呼出装置へ無線伝送路を介して送信するための返信送信手段と、
を備えたところの受信装置と、
から成る呼出応答装置であって、
停止スイッチと、
前記受信確認信号が前記返送受信手段により受信された後の前記応答信号の受信待ちとなったとき、前記停止スイッチが押下されると、呼出停止信号を前記受信装置へ送信するように前記発呼手段を制御し、さらに自装置の動作停止と電源切断を行うように制御する第２の制御手段を前記呼出装置の各々に設けるとともに、
前記呼出停止信号が前記発呼信号受信手段により受信されたとき、その信号を発呼した呼出装置対応の前記表示手段の表示を停止するように制御する第３の制御手段を、前記受信装置に設けたことを特徴とする呼出応答装置を提供する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。本発明による呼出応答装置の全体構成の概略は、従来例で示した図３と同様である。この図において、本発明の呼出応答装置を構成する呼出装置及び受信装置のハードウエア構成は、上記先願と同じでよく、下記のように構成されている。
【００１１】
図１は呼出装置の構成例を示すブロック図で、図６はその外観図を示している。この呼出装置は呼び出しのための送信だけでなく、受信装置からの応答信号を受信し表示することのできる構成となっている。一方、図２は受信装置（後方モニタ装置）の構成例を示すブロックで、図７はその外観図である。こちらの装置も呼び出しを受信してそれが店員等の被呼出者に確認されたときに、そのことを呼び出しを行った呼出装置に知らせることのできる構成となっている。
【００１２】
次に、本発明の特徴とする動作を、図４及び図５の各フローチャートに従って説明する。図４は、図１の呼出装置の動作を示しており、まず呼出者が呼び出しを行うために呼出ボタンを押すと、スイッチＳＷ１がオンとされて電源１０１からマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）１０２へ電力が供給される（ステップ４０１）。そうするとＭＰＵ１０２はこのスイッチＳＷ１がオンしたことを確認し（ステップ４０２）、スイッチＳＷ２をオン状態とし、このオン状態を保持して、電源１０１から各回路へ電力が供給されるようにする（ステップ４０３）。これに次いでＭＰＵ１０２は、電源オンを知らせる電源ＬＥＤ１０３を点灯する（ステップ４０４）。そしてデイップスイッチ（ＤＩＰＳ／Ｗ）１０４の設定値の確認を行うが、このディップスイッチには受信装置との交信に用いる無線周波数チャネル、対象とする受信装置、自呼出装置の識別コードやグループ番号等が予め設定されているものとする。従ってＭＰＵ１０２はこのスイッチ１０４の設定値を確認すると、その設定内容に応じた情報を生成する。次に後述の呼出を繰り返す準備として、繰り返し回数を示す値ｊを０とし（ステップ４０６）、繰り返しの間隔を決めるタイマーをセットし（ステップ４０７）、それからステップ４０５で生成された情報やＲＦ送受信機１０７の制御情報をＲＦ送受信機１０７へ、インターフェース１０６で並直列変換して送る。そうするとＲＦ送受信機１０７は波形整形、無線波の変調等を行い、指定されたチャネルを用いて発呼のための情報をアンテナ１０８から受信装置へと送信する（ステップ４０８）。
【００１３】
こうして呼出のための発呼を行うと、正常時にはそれを受信装置が受信し、後述のように受信したことを示す受信確認信号を返送してくるが、電波が届かない場合や、何らかの理由により受信装置が作動していないときなどには、受信確認信号は返送されない。そこで発呼に次いで受信確認信号が返送されてきたかを、ステップ４０７で設定したタイマーがタイムアウトするまで監視し（ステップ４０９、４１０）、返送されてこないときは繰り返し回数ｊを＋１し、その値が繰り返しの回数ｊｍ以下なら再びステップ４０７へ戻って発呼を行う（ステップ４１１、４１２）。こうしてタイマー設定時間ごとに１回づつ発呼を繰り返し、ｊｍ回繰り返してもまだ受信確認信号が返送されてこないときは、呼出者にそのことを、例えば呼出ＬＥＤ１０５を点滅させるなどの方法で警告する（ステップ４１３）。これを見た呼出者が、図示しない停止スイッチを押下すると（ステップ４１４）、呼出ＬＥＤ１０５、電源ＬＥＤ１０４を消灯し（ステップ４１９、４２０）、さらに電源を切断する（ステップ４２１）。
【００１４】
このようにして、何らかの理由により受信装置が呼出信号を受信したことを呼出装置で確認できないときは、ｊｍ回、例えば１０回の再発呼を自動的に繰り返し、それでもだめなときは警告表示して呼出者にそのことを知らせるから、呼出者はそれを見て、呼出を停止し、電源の浪費を防ぐことができるとともに、必要なら別の方法で連絡を取るなどの対応がとりやすくなる。なお、図４では、ｊｍ回の発呼を繰り返しても受信確認信号が受信できなかったとき、呼出者の操作により呼出動作を停止するようにしているが、これは、呼出者の操作を待たずに、警告だけを一定時間表示して自動的に停止するようにしてもよい。
【００１５】
一方、図５は受信装置の動作を示すフローチャートで、電源２０１がオンされると（ステップ５０１）、呼出装置からの信号受信待ちとなる（ステップ５０２）。この状態でいずれかの呼出装置からの呼出信号がアンテナ２０２及びＲＦ送受信機２０３で受信され、復調されてシリアルデータとしてインターフェース（ＳＩ０）２０４に入力され、ここでパラレル化されてマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）２０５に入力されると、ＭＰＵ２０５は、その受信信号が自装置当てのものであることをディップスイッチを参照して確認し、その内部メモリを参照して受信した情報がどの呼出装置からのものかを判定してその結果を記憶し（ステップ５０３）、呼出ＬＥＤ２０６１〜２０６Ｎのいづれかを点灯する（ステップ５０４）。そしてさらにスピーカ２０７から鳴音を発生し、呼び出しのあったことを知らせる（ステップ５０５）。なお、フローチャートでは省略しているが、この鳴音はタイマ２０８の設定時間の間だけ出力され、その後は停止する。
【００１６】
さらに受信装置では、呼び出しがあったことをＬＥＤ２０６１〜２０６Ｎのいづれかの点灯及び鳴音で知らせたあと、まずディップスイッチ（ＤＩＰＳ／Ｗ）２０９を確認する（ステップ５０６）。このディップスイッチ２０９には、呼出装置と同様に、交信に用いる無線周波数チャネル、対象とする呼出装置等が予め設定されているものとする。ＭＰＵ２０５はこの設定内容に従って、呼出信号を発した呼出装置に対して、呼出信号を受信したことを知らせるための受信確認信号をＭＰＵ２０５で生成し、これをＲＦ送受信機２０３へ送り、該当する呼出装置へ送信する（ステップ５０７）。
【００１７】
このようにして受信確認信号が呼出装置側へ返送されるが、この受信装置が作動していないときや以上の時は、受信動作そのものもその確認信号の返送も行われない。また、電波が届かないときはステップ５０２から先へは進まないから、このときも受信確認信号は返送されない。こうしたときの呼出装置側での対応策が図４のステップ４０６〜４１４であった。
【００１８】
さて、呼出信号が受信装置で受信され、その受信確認信号が返送されて呼出装置のステップ４０９で確認されたときの動作を次に説明する。このとき受信装置で、店員等の被呼出者が呼び出しを確認して応答スイッチ２１０（ＳＷ）を押下すると、ＭＰＵ２０５がこれを検出し（ステップ５０８）、被呼出者が応答したことを示す応答信号を、受信確認信号と同様にして該当する呼出装置へ送信する（ステップ５０９）。そして点灯していた呼出ＬＥＤを消灯する（ステップ５１１）。また、呼び出しを発呼した呼出装置の方では、受信装置から受信確認信号が送られてきたことを検知すると呼出ＬＥＤ１０５（図１）を点灯して使用者（呼出者）にこのことを知らせる（ステップ４１５）。さらに受信装置から応答信号が送られてきたかを監視し（ステップ４１６）、送られてきたことを検知すると呼び出しＬＥＤ１０５及び電源ＬＥＤ１０３を消灯する（ステップ４１９、４２０）。これによって使用者は呼出相手が呼び出しを確認したことを認識できる。こうして呼び出しとその確認が終わると、ＭＰＵ１０２はスイッチ１０２をオフとして呼出装置の電源を切る（ステップ４２１）。こうして呼出装置の電源を自動切断することで電源の無駄な消費を防ぐことができる。
【００１９】
ところで、受信装置側では、店員などの被呼出者が近くにいないときなど、呼出ＬＥＤが点灯し鳴音が発せられても応答がない場合がある。このときは、受信装置側で確認スイッチの押下と後述の呼出停止信号の受信待ち（ステップ５０８、５１０）となる。一方の呼出装置側では、やはり応答信号待ちと図示しない停止スイッチの押下待ち（ステップ４１６、４１７）となる。この状態で、呼出者があきらめて停止スイッチを押下すると、呼出信号の発呼時と同様にして呼出停止信号を送信し、各ＬＥＤの消灯と電源の切断を行って呼出を終了し、電源浪費を防ぐ（ステップ４１９〜４１２）。一方、この呼出停止信号を受信装置で受信すると（ステップ５１０）、こちらの方も呼出ＬＥＤを消灯して、呼出がない状態とする（ステップ５１１）。これによって、呼出装置が動作していないのに被呼出者が応答することがなくなり、被呼出者の方も安心して呼出に応じることができるようになる。
【００２０】
なお、呼出装置から呼出停止信号が発呼されると、自動的に呼出装置は電源停止となり、受信装置も呼出ＬＥＤを消灯するものとしたが、受信装置が呼出停止信号をステップ５１０で受信したときにその受信したことを示す確認信号を呼出装置へ返送して呼出ＬＥＤを消灯し、呼出装置もその返送を待ってその動作を停止するようにすることもできる。この場合には、呼出停止信号が受信装置で受信できなかったときに呼出装置を動作状態に保持することができる。従って受信装置側で呼出ＬＥＤが点灯しているのに呼出装置が停止しているという状態が起こるのをより確実に防止できる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、呼出者が、自分の呼び出しが受信装置で受信されたか、及び被呼出者が応答したかの確認ができない時の再発呼や、待つのをやめて別の方法で呼び出しを行うか等の判断が容易に行える効果がある。さらに連絡がとれないときの対応が容易になることから、余分な待ち時間の発生を防止でき、呼出装置の電源を有効に利用できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の特徴とする呼出装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の特徴とする受信装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】呼出応答装置のシステム構成を示す図である。
【図４】図１の呼出装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】図２の受信装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】図１の呼出装置の外観図である。
【図７】図２の受信装置の外観図である。
【符号の説明】
１０２、２０５  マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）
１０３  電源ＬＥＤ
１０５  呼出ＬＥＤ
１０７、２０３  ＲＦ送受信機
２０６１〜２０６Ｎ  呼出ＬＥＤ
２０７  スピーカ
２０８  タイマ
２１０  応答スイッチ
【図１】
0003713093.tif 000002
【図２】
0003713093.tif 000003
【図３】
0003713093.tif 000004
【図４】
0003713093.tif 000005
【図５】
0003713093.tif 000006
【図６】
0003713093.tif 000007
【図７】
0003713093.tif 000008