(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングの内部に設けられた処理液処理部によってシート状感光材料を処理した後、乾燥部で乾燥処理したシート状感光材料を処理液処理部の上方へ排出する自動現像装置であって、
前記処理液処理部の上方を覆うように配置され、未処理の感光材料を積層して収容可能な挿入用トレイが形成された第１の蓋部と、
上面側に前記乾燥部から排出される処理済みの感光材料を集積する排出用トレイが形成され、前記第１の蓋部に重ねて配置されて前記挿入用トレイ内を遮光状態とする第２の蓋部と、
前記挿入用トレイより前記ケーシングの側面側に設けられて挿入用トレイに収容されている感光材料を１枚ずつ引き出してケーシングの側面から前記処理液処理部へ送り込むフィーダ部と、
を備え、前記フィーダ部を外すことなく前記第１及び前記第２の蓋部を取り外して前記処理液処理部の開放を可能としていることを特徴とする自動現像装置。
【請求項２】
前記フィーダ部が前記ケーシングの側面に配設され、前記シート状感光材料が、先端部を前記フィーダ部内に挿入された状態で前記挿入用トレイに装填されることを特徴とする請求項１に記載の自動現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状感光材料を処理する自動現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動現像装置では、画像が焼付けられた感光材料を現像液、定着液及び水洗水等の処理に浸漬して現像処理を行う。このような自動現像装置の中でも、グラフィックアーツ用フィルム、Ｘ線フィルム等のシート状の感光材料（以下「シートフィルム〕と言う）を処理する自動現像装置では、シートフィルム挿入用の挿入口にオートフィーダーが設けられ、挿入用トレイに積み重ねて収容されたシートフィルムを、１枚ずつこのオートフィーダによって自動的に自動現像装置の挿入口へ送り込み、連続的にシートフィルムを処理できるようにしたものがある。
【０００３】
近年、シートフィルムを処理する自動現像装置では、寸度安定、迅速処理等のシートフィルムの仕上がりに影響する処理性能の向上と共に、装置の小型化が望まれている。
【０００４】
従来、オートフィーダを取り付けた自動現像装置では、挿入口から略水平方向外側に挿入用トレイを突出させるため、特に自動現像装置本体を小型化したときに、この挿入用トレイに必要な設置スペースの、自動現像装置の設置に必要なスペースの中での専有比率が高くなっている。このために、実公平１−１６０９１号公報に示される自動現像装置では、挿入用トレイを含むオートフィーダを自動現像装置の内部を遮光する遮光蓋の上方に搭載させ、装置の設置スペースが小さくなるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、挿入用トレイが一体となっているオートフィーダを装置の上部に搭載すると、装置全体の高さが高くなる。また、自動現像装置内部のメンテナンスを行う場合、遮光蓋のみでなく、挿入用トレイとオートフィーダも一体で取り外す必要があり、作業性を悪くしている。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、設置スペースの縮小を図ると共に、メンテナンス時の作業性を向上させた自動現像装置を提案することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、ケーシングの内部に設けられた処理液処理部によってシート状感光材料を処理した後、乾燥部で乾燥処理したシート状感光材料を処理液処理部の上方へ排出する自動現像装置であって、前記処理液処理部の上方を覆うように配置され、未処理の感光材料を積層して収容可能な挿入用トレイが形成された第１の蓋部と、上面側に前記乾燥部から排出される処理済みの感光材料を集積する排出用トレイが形成され、前記第１の蓋部に重ねて配置されて前記挿入用トレイ内を遮光状態とする第２の蓋部と、前記挿入用トレイより前記ケーシングの側面側に設けられて挿入用トレイに収容されている感光材料を１枚ずつ引き出してケーシングの側面から前記処理液処理部へ送り込むフィーダ部と、を備え、前記フィーダ部を外すことなく前記第１及び前記第２の蓋部を取り外して前記処理液処理部の開放を可能としていることを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、第１の蓋部によって処理液処理部を遮光し、第１の蓋部の挿入用トレイ内を、排出トレイが形成された第２の蓋部によって遮光している。また、フィーダ部は、挿入用トレイよりケーシングの側面側に設けられ、フィーダ部を取り外すことなく処理液処理部の開閉（開放／遮光）が可能となっている。これによって、挿入用トレイを装置の外方へ突出させることがないため、従来、装置の外方へ突出していた挿入用トレイのスペースを不要として、装置の設置スペースの削減を図ることができる。また、処理液処理部を覆う蓋が実質的に挿入用トレイとなっているため、この挿入用トレイを外すだけで、装置内部のメンテナンスが可能となり、作業性を悪化させることがない。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の発明であって、前記フィーダ部が前記ケーシングの側面に配設され、前記シート状感光材料が、先端部を前記フィーダ部内に挿入された状態で前記挿入用トレイに装填されることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、フィーダ部を装置の側面に配置して、このフィーダ部に挿入用トレイの先端を装填している。また、挿入用トレイに積み重ねられるシート状の感光材料は、その先端部がフィーダ内に挿入されて収容される。これにより、フィーダ部は、ケーシング内の処理液処理部を覆う第１の蓋部の着脱に干渉することがなくなり、装置内部のメンテナンス時に処理液処理部の上方を覆う蓋部の取り外し作業の妨げとなることがなく、フィーダ部を備えた自動現像装置のメンテナンス性を向上させることができる。
【００１１】
【実施の形態】
図１には、本発明を適用した自動現像装置１０の概略構成を示している。また、図２及び図３には、自動現像装置１０の外観を示している。この自動現像装置１０は、箱体状のケーシング１４の内部にシート状の感光材料であるシートフィルム１２（図１参照）を搬送しながら複数の処理液に浸漬して処理する処理液処理部１６と、処理液処理部１６で処理されたシートフィルム１２を乾燥処理する乾燥部１８が設けられている。
【００１２】
図１に示すように、処理液処理部１６内の処理タンク２０は、複数の仕切り壁２０Ａによって現像液を貯留する現像槽２２、定着液を貯留する定着槽２４及び水洗水を貯留する水洗槽２６に区画されている。現像槽２２、定着槽２４、水洗槽２６のそれぞれには、複数のローラ対とガイドによってシートフィルム１２の搬送路が形成された処理ラック２８、３０、３２が配設され、現像槽２２の上流側には、挿入ラック３４が設けられている。また、水洗槽２６の処理ラック３２には、下流側へ向けてスクイズ部３６が延設されている。
【００１３】
挿入ラック３４によって処理液処理部１６内に引き入れられたシートフィルム１２は、処理ラック２８、３０、３２によって現像液、定着液、水洗水に順次浸漬されて処理され、スクイズ部３６で表面に付着した水分が除去されながら搬送れ、乾燥部１８へ送り込まれる。
【００１４】
乾燥部１８は、処理液処理部１６の近傍から上方へ突設され、内部に多数のローラが千鳥状に配置されてシートフィルム１２の搬送路が形成されている。この乾燥部１８では、ローラ群３８によってシートフィルム１２を上方へ向けて案内搬送しながら、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風をローラ群３８によって搬送されるシートフィルム１２の表面に吹き付けて乾燥する。また、ローラ群３８の中には、効率的な乾燥処理を図るために内部に設けられたヒータによって所定温度に加熱されるヒートローラ４０が設けられている。
【００１５】
乾燥処理されたシートフィルム１２は、乾燥部１８の上部に設けられたターン部４２によって処理液処理部１６の上方側へ向けられて処理液処理部１６の上方の機外へ排出される。なお、処理液処理部１６では、シートフィルム１２がその感光面（片面のみに感光面が形成されているとき）が上方へ向けられた状態で搬送されて処理される。
【００１６】
ところで、図１乃至図３に示すように、ケーシング１４は、処理液処理部１６の上方に配置された遮光蓋４５によって内部が遮光されている。この遮光蓋４５を取り外すことにより、処理液処理部１６内が開放されるようになっている。図１及び図３に示すように、遮光蓋４５は、上面に自動現像装置１０で処理するシートフィルム１２が積層されて載置される挿入用トレイ４６が形成されている。
【００１７】
図１及び図２に示すように、遮光蓋４５の上方には、乾燥部１８から排出されるシートフィルム１２を載置する排出用トレイ４８が形成されている遮光蓋４９が配置されている。この遮光蓋４９は、後述するオートフィーダ部５０とによって、挿入用トレイ４６内を遮光するようになっている。自動現像装置１０では、遮光蓋４５と遮光蓋４９との２段重ねによってフィルム収容部４４が形成されている。
【００１８】
図３に示すように、挿入用トレイ４６の上方を覆う遮光蓋４９は、複数のヒンジ１２０によって遮光蓋４５と連結されている。このため、遮光蓋４９は、ヒンジ１２０と反対側の端部を持ち上げることにより、ヒンジ１２０側を軸に回動して、遮光蓋４５の上面の挿入用トレイ４６内を開放することができる。これにより、挿入用トレイ４６へのシートフィルム１２の挿入が容易となっている。
【００１９】
また、図２に示すように、遮光蓋４９によって遮光蓋４５の上方を覆うことにより、挿入用トレイ４６内が遮光される。これにより、挿入用トレイ４６内に現像処理前のシートフィルム１２を収容した状態で、自動現像装置１０の周囲を明るくしても、挿入用トレイ４６内のシートフィルム１２が感光してしまうことがない。
【００２０】
自動現像装置１０には、フィルム収納部４４の挿入用トレイ４６と処理液処理部１６への挿入口の間に跨がってオートフィーダ部５０が設けられている。オートフィーダ部５０は、ハウジング５２がケーシング１４の側壁に連結されて、上方へ突設されている。図１、図４及び図５に示すように、フィルム収容部４４の挿入用トレイ４６に収容されたシートフィルム１２は先端部がこのオートフィーダ部５０の内部へ挿入された状態となる。
【００２１】
図４には、オートフィーダ部５０の概略構成が示されており、オートフィーダ部５０には、ハウジング５２の内部にローラ対５４、５６、５８が設けられ、ローラ対５４、５６の間に設けられた湾曲したガイド６０とローラ対５６の下方からローラ対５８へ向けて延設されたガイド６２によってシートフィルム１２を略Ｕ字状に反転させて案内搬送する搬送路が構成されている。また、ハウジング５２の内部下方には、パルスモータ６４が設けられており、このパルスモータ６４の回転軸６４Ａに設けられたプーリー６６とそれぞれのローラ対５４〜５８の一方のローラに設けられた図示しないプーリーとの間に無端のタイミングベルト６８が巻掛けられている。
【００２２】
したがって、パルスモータ６４の駆動によってローラ対５４〜５８が回転駆動し、シートフィルム１２を自動現像装置１０の挿入ラック３４（図１参照）へ向けて案内搬送可能となっている。なお、ローラ対５８の下流側の上下には、ガイド７０が対で設けられており、このガイド７０がローラ対５８によって送り出したシートフィルム１２を挿入ラック３４へ向けて確実に案内している。
【００２３】
なお、ハウジング５２には、通常、盲蓋５３（図１乃至図３参照）によって閉止されている手差し口５２Ａが設けられており、ガイド６２は、この手差し口５２Ａからローラ対２８の間へ向けて延設され、手差し口５２Ａからシートフィルム１２を挿入したときに、このシートフィルム１２を確実にローラ対５８の間へ案内するようになっている。
【００２４】
一方、ハウジング５２内には、略Ｌ字状のフィルム止め７２が設けられている。このフィルム止め７２は、挿入用トレイ４６の上面に沿って設けられて、挿入用トレイ４６の一方の端部を形成している。挿入用トレイ４６に積層されるシートフィルム１２は、先端がこのフィルム止め７２に当接させることにより、挿入用トレイ４６に整列して積層される。
【００２５】
このフィルム止め７２の上方には、枚葉機構７４が配設され、また、フィルム止め７２の上部近傍（ローラ対５４側）には、ローラ７６が配設されている。このローラ７６には、図示しないプーリーが設けられ前記したタイミングベルト６８が巻き掛けられており、ローラ対５４〜５８と一体で回転駆動するようになっている。
【００２６】
枚葉機構７４は、ハウジング５２内のシートフィルム１２の搬送方向と直交する方向（図４の紙面表裏方向）に沿って突設されたシャフト７８に揺動可能に支持された支持レバー８０を備えている。支持レバー８０は、長手方向の一端がシャフト７８に連結され、略下方に垂下された反対側の端部には、シートフィルム１２の幅方向に沿ってブラケット８２が突設されている。
【００２７】
また、支持レバー８０には、シャフト７８と反対側の端部から長手方向に沿って切り欠かれたガイド溝８０Ａが形成されており、このガイド溝８０Ａには、シートフィルム１２の先端部を吸着する吸盤８６を備えた吸着ユニット８８が係合可能となっている。
【００２８】
吸着ユニット８８は、略コ字状のブラケット８８Ａの両側に対でベース板８８Ｂが固着されている。このベース板８８Ｂは、シャフト７８側から反対方向（図４の紙面下方側）へ延設されている。また、吸着ユニット８８には、吸盤８６が取付けられている。この吸盤８６には、図示しない負圧供給手段によって所定のタイミングで負圧が供給されることにより、シートフィルム１２を吸着できるようになっている。
【００２９】
吸着ユニット８８のベース板８８Ｂの間には、シャフト９０Ａ、９０Ｂが上下に掛け渡されており、それぞれにガイドローラ９２が回転自在に取付けられている。これらのガイドローラ９２は、軸線方向の一端が支持レバー８０のガイド溝８０Ａに入り込んだときに、吸着ユニット８８をこのガイド溝８０Ａに沿って移動可能に係合させるようになっている。
【００３０】
一方、ハウジング５２には、ガイドローラ９２の軸線方向の他端を案内するガイド部９４が突設されている。このガイド部９４には、シャフト７８から、フィルム止め７２へ向けて延設されたガイド溝９４Ａと、シャフト７８からローラ７６の軸心へ向けて延設されたガイド溝９４Ｂが形成されている。
【００３１】
吸着ユニット８８は、ガイドローラ９２がガイド溝９４Ａの下端部に達したときに、吸盤８６をフィルム止め７２上のシートフィルム１２の表面に当接させて吸着する。このガイドローラ９２がガイド溝９４Ａに沿って上方移動することにより、吸盤８６で吸着したシートフィルム１２の先端部を持ち上げ、ガイドローラ９２が支持レバー８０のガイド溝８０Ａ内に入り込むことにより、吸着ユニット８８と支持レバー８０を係合するようになっている。
【００３２】
なお、フィルム止め７２には、爪部７２Ａが突設している。この爪部７２Ａは、吸盤８６によって吸着して持ち上げたシートフィルム１２の先端を押さえ、吸盤８６によって持ち上げた最表層のシートフィルム１２に次のシートフィルム１２が貼り付いていたときに、下のシートフィルム１２を確実に剥離する。
【００３３】
枚葉機構７４は、吸盤８６がシートフィルム１２の先端を吸着して持ち上げた状態から、ガイドローラ９２がガイド部９４内をガイド溝９４Ｂ側へ移動することにより、吸着ユニット８８と共に支持レバー８０がシャフト７８を中心に回動する。これにより、ガイドローラ９２がガイド溝９４Ｂに入り込むと負圧が解除され、吸盤８６よりシートフィルム１２がリークして、吸着ユニット８８に取付けられているアイドルローラ８４がローラ７６に当接する。
【００３４】
シートフィルム１２は、アイドルローラ８４がローラ７６に当接することにより、アイドルローラ８４とローラ７６の間に挟持される。この状態で、ローラ７６が回転することにより、アイドルローラ８４が追従回転し、シートフィルム１２は、ローラ対５４へ向けて送り出される。
【００３５】
一方、ガイド部９４のガイド溝９４Ａ、９４Ｂの間には、プーリー９６が回転自在に配設され、フィルム止め７２の下方には、プーリー９８、１００が配設されている。これらのプーリー９６〜１００の間には、無端のタイミングベルト１０２が巻き掛けられている。なお、プーリー９６、９８の間では、このタイミングベルト１０２がガイド溝９４Ａの溝方向に沿って延設されている。
【００３６】
プーリー１００には、ギア１０４が一体に設けられており、このギア１０４は、パルスモータ６４の回転軸６４Ａにプーリー６６と一体に設けられたギア１０６とギヤ１０８を介して連結されている。このため、パルスモータ６４の駆動によってタイミングベルト１０２が回転駆動する。
【００３７】
タイミングベルト１０２には、吸着ユニット８８のシャフト９０Ｂが係合して一体に移動可能となっている。このため、パルスモータ６４の駆動によって、タイミングベルト１０２が図４紙面右回りに駆動すると、吸着ユニット８８がフィルム止め７２へ向けて移動し、タイミングベルト１０２が図４紙面左回りに駆動すると、ガイド溝９４Ａの下端部へ移動していた吸着ユニット８８が、上方へ向けて移動し、支持レバー８０と係合すると共に、さらにプーリー９６の周囲に沿ってガイド溝９４Ｂ内へ移動するようになっている。
【００３８】
なお、ハウジング５２の内部には、ガイドローラ１１０が設けられており、吸着ユニット８８によってフィルム止め７２から持ち上げられハウジング５２内へ引き入れられるシートフィルム１２の中間部が、ハウジング５２と接触して傷むのを防止している。
【００３９】
図５に示すように、挿入用トレイ４６は、中間に屈曲部１１４が形成されている。この屈曲部１１４は、オートフィーダ部５０のフィルム止め７２より上方に位置しており、挿入用トレイ４６は、この屈曲部１１４からフィルム止め７２へ向けて傾斜した傾斜部１１６と、屈曲部１１４から乾燥部１８へ向けて略水平に延設された水平部１１８とによってシートフィルム１２を載置するようになっている。
【００４０】
これにより、枚葉機構７４によって最表層のシートフィルム１２の先端部（オートフィーダ部５０側の端部）を持ち上げたときに、屈曲部１１４の近傍から傾斜部１１６側が次のシートフィルム１２から浮き上がり、シートフィルム１２を挿入用トレイ４６から引き出すときの接触抵抗を低減させている。
【００４１】
なお、図１に示されるように、オートフィーダ部５０のハウジング５２内部には、ファン１２２が設けられており、機外の空気を吸入して、ハウジング５２の内部の空気圧を自動現像装置１０の処理液処理部１６内の空気の圧力より僅かに高くし、処理液処理部１６内の処理液中の成分を含んだ空気がハウジング５２の内部に入り込むのを防止している。
【００４２】
次に本実施の形態の作用を説明する。
自動現像装置１０では、オートフィーダ部５０のパルスモータ６４を駆動して、枚葉機構７４の吸着ユニット８８を下降させ、フィルム止め７２上のシートフィルム１２を吸盤８６によって吸着する。この後、オートフィーダ部５０では、パルスモータ６４を反転駆動して、吸盤８６に吸着したシートフィルム１２の先端部を持ち上げ、ローラ７６とアイドルローラ８４によりシートフィルム１２を挟持させる。このとき、ローラ７６がパルスモータ６４の駆動力を受けて回転しているので、シートフィルム１２は、ローラ７６とアイドルローラ８４によって搬送され、自動現像装置１０の挿入ラック３４へ送り込む。
【００４３】
自動現像装置１０では、挿入ラック３４に送り込まれたシートフィルム１２を処理液処理部１６へ引き入れ、現像液、定着液、水洗水に順次浸漬して処理液処理した後、乾燥部１８へ送り込む。乾燥部１８では、シートフィルム１２を上方へ向けて案内搬送しながら乾燥処理を施し、ターン部４２から、処理液処理部１６の上方に設けたフィルム収容部４４の排出用トレイ４８へ向けて送り出す。自動現像装置１０で、順にシートフィルム１２を処理することにより、排出用トレイ４８には、処理が終了したシートフィルム１２が積層されて収容される。
【００４４】
ところで、自動現像装置１０では、乾燥部１８から排出されるシートフィルム１２を積層する排出用トレイ４８が設けられている遮光蓋４９を、ヒンジ１２０を軸に回動させることにより、挿入用トレイ４６内を開放することができる。また、遮光蓋４９によって、挿入用トレイ４８を遮光できるようになっている。
【００４５】
このため、自動現像装置１０は、通常、暗室に設けられるが、遮光蓋４９が挿入用トレイ４６内を遮光しているため、現像前のシートフィルム１２の自動現像装置１０への装着時にのみ自動現像装置１０の周囲を暗室状態にすれば、自動現像装置１０によりシートフィルム１２の処理中は、自動現像装置１０の周囲を明るくすることができる。
【００４６】
また、自動現像装置１０では、処理を行うシートフィルム１２を収容する挿入用トレイ４６を処理液処理部１６の上方に設け、排出用トレイ４８と２段重ねにしているため、排出用トレイ４８は勿論、挿入用トレイ４６を設けるためのスペースを装置の外方へ突出させる必要がなく、小型化された自動現像装置１０の設置スペースをさらに縮小させることができる。
【００４７】
オートフィーダ部５０は、自動現像装置１０の側面から上方に突設され、挿入用トレイ４６にシートフィルム１２を装填するときに、シートフィルム１２の先端をオートフィーダ部５０のハウジング５２内へ挿入するようにし、オートフィーダ部５０が、処理液処理部１６の上方から退避した構成となっている。これにより、フィルム収容部４４を取り外すだけで、ケーシング１４内の処理液処理部１６を開放することができ、メンテナンスが極めて容易となっている。
【００４８】
すなわち、フィルム収容部４４は、挿入用トレイ４６が形成された遮光蓋４５と排出用トレイ４８を兼ねた挿入用トレイ４６内の遮光用の遮光蓋４９のみによって構成されており、オートフィーダ部５０を移動させる等の作業を行うことなく、遮光蓋４９と遮光蓋４５を取り外せば、ケーシング１４内を開放することができる。また、内部を開放したケーシング１４に排出用トレイ４８と挿入用トレイ４６を２段重ねにしたフィルム収容部４４を装着するだけで、ケーシング１４の内部を容易に遮光することができる。
【００４９】
これにより、自動現像装置１０では、設置スペースを狭くすることができると共に、装置自体の高さも高くなることがなく、メンテナンス性も損なわれることがない。
【００５０】
なお、本実施の形態に適用した自動現像装置１０は、本発明を限定するものではなく、シートフィルム１２に限らず、印画紙等の種々のシート状の感光材料を処理する自動現像装置に適用することができる。また、オートフィーダ部５０の構成は、一例を示すものであり、本発明を限定するもではない。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明では、挿入用トレイが形成されている第１の蓋部によって処理液処理部を遮光すると共に、排出用トレイが設けられている第２の蓋部によって挿入用トレイ内を遮光する構造とし、フィーダ部を取り外すことなく第１の蓋部と第２の蓋部のみを一体で取り外して、処理液処理部を開放することができ、設置スペースの縮小と共に良好なメンテナンス性を確保することができる優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した自動現像装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】挿入用トレイ内を遮光した状態を示す自動現像装置の外観斜視図である。
【図３】挿入用トレイ内を開放した状態を示す自動現像装置の外観斜視図である。
【図４】自動現像装置のオートフィーダ部を示す概略図である。
【図５】挿入用トレイの概略図である。
【符号の説明】
１０    自動現像装置
１２    シートフィルム
１４    ケーシング
１６    処理液処理部
４４    フィルム収容部
４５    遮光蓋（第１の蓋部）
４６    挿入用トレイ
４８    排出用トレイ
４９    遮光蓋（第２の蓋部）
５０    オートフィーダ部
５２    ハウジング
【図１】
0003643170.tif 000002
【図２】
0003643170.tif 000003
【図３】
0003643170.tif 000004
【図４】
0003643170.tif 000005
【図５】
0003643170.tif 000006