(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータと気化室とを有するアイロンベースと、前記気化室に供給する水を貯える水タンクと、前記気化室で発生したスチームをスチーム孔に導く第一のスチーム通路と、前記第一のスチーム通路と弁体を介して連通する第二のスチーム通路と、前記第二のスチーム通路の先端部に設けた噴出孔と、前記水タンクと連通し前記噴出孔の近傍に配置した開口部を有する導水路と、前記水タンクと前記気化室との間を接続する連通水路とを備え、前記連通水路は、シリンダと、前記シリンダ内を上下に摺動し常時上昇傾向に附勢されたピストンと、前記水タンク内の水を吸水する吸水口と、前記吸水口に設けた第一の逆止弁と、前記シリンダ内の水を前記気化室に送水する送水口と、前記気化室で発生したスチームを前記シリンダのピストンの上死点近傍に導く第三のスチーム通路とを有し、前記第三のスチーム通路のシリンダ側の開口部に、前記シリンダから前記気化室へのスチーム及び水の逆流を防止する第二の逆止弁を設け、前記気化室で発生したスチームにより前記水タンク内の水を前記噴出孔より噴霧するようにした噴霧式アイロン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、一般家庭において衣類等のしわのばしを行なうために使用される噴霧式アイロンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
アイロン掛けには「温度」「水分」「加圧力」の３要素が必要であり、この要素を満たしたスチームアイロンの普及が高まっている。しかしながら、木綿・麻等の植物性繊維にあってはスチームでは効果がなく、さらに多量の水分が要求されることが多いものである。このため、近年噴霧式アイロンも普及してきているものである。この種の噴霧式アイロンとしては、図４に示しているような構成のものが一般的である。以下、その構成について説明する。
【０００３】
１０１は衣類のしわを伸ばすためのアイロンベースで、１０２はこのアイロンベース１０１の上面に装着した把手である。把手１０２は、水タンク１０３を備えている。１０４は、下部に逆止弁１０５を有すると共に噴水口１０６を有するシリンダである。１０７は把手１０２の前壁を貫通して外方に突設したノズルであり、通水管１０８を介して噴水口１０６に接続されている。１０９はシリンダ１０４内に上下摺動自在に挿入したピストンで、その上端はシリンダ１０４の外方に突出しており、上端に固定した受板１１０とシリンダ１０４間に縮設したバネ１１１によって常時上昇傾向に附勢されている。１１２は把手１０２の上部の透孔１１３から自在に出没する押しボタンであり、その下面は前記ピストン１０９の上端に係接している。
【０００４】
以上の構成で、以下のように作動するものである。把手１０２を握って親指で押しボタン１１２を押圧すると、ピストン１０９がバネ１１１に抗してシリンダ１０４内を下降する。ピストン１０９がシリンダ１０４内を下降すると、シリンダ１０４内の水は、逆止弁１０５が閉じているため、ピストン１０９の下降に従って噴水口１０６・通水管１０８を経て、ノズル１０７より把手１０２の前方のアイロン掛けを実行している衣類に噴霧される。
【０００５】
次に押しボタン１１２に対する押圧力を取り除くと、ピストン１０９はバネ１１１によりシリンダ１０４内を上昇する。この結果、シリンダ１０４内の圧力は水タンク１０３内より負圧となる。このため水タンク１０３内の水は、逆止弁１０５を開きながらシリンダ１０４内に吸い込まれる。このため再びシリンダ１０４には水が充満して、逆止弁１０５も再び閉塞される。
【０００６】
この状態で再び押しボタン１１２を押圧すると、前述と同様にしてシリンダ１０４内の水はノズル１０７から噴霧される。このように押しボタン１１２に対する押圧力の附勢・解除を繰り返すことによって、シリンダ１０４とピストン１０９とがポンプ作用を行なって、水タンク１０３内の水を噴霧するものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし前記従来の構成のものは、ノズル１０７から噴霧される霧の粒径が１００μｍ以上と非常に大きいものである。このため噴霧された衣類表面には水滴ムラができやすく、アイロン掛け作業後にシミが起こる原因となるものである。
【０００８】
本発明はこのような従来の構成が有している課題を解決しようとするもので、均一でムラのない噴霧を連続的に行うことができ、アイロン掛け衣類の良好な仕上がり状態を実現することのできる噴霧式アイロンを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための本発明は、ヒータと気化室とを有するアイロンベースと、前記気化室に供給する水を貯える水タンクと、前記気化室で発生したスチームをスチーム孔に導く第一のスチーム通路と、前記第一のスチーム通路と弁体を介して連通する第二のスチーム通路と、前記第二のスチーム通路の先端部に設けた噴出孔と、前記水タンクと連通し前記噴出孔の近傍に配置した開口部を有する導水路と、前記水タンクと前記気化室との間を接続する連通水路とを備え、前記連通水路は、シリンダと、前記シリンダ内を上下に摺動し常時上昇傾向に附勢されたピストンと、前記水タンク内の水を吸水する吸水口と、前記吸水口に設けた第一の逆止弁と、前記シリンダ内の水を前記気化室に送水する送水口と、前記気化室で発生したスチームを前記シリンダのピストンの上死点近傍に導く第三のスチーム通路とを有し、前記第三のスチーム通路のシリンダ側の開口部に、前記シリンダから前記気化室へのスチーム及び水の逆流を防止する第二の逆止弁を設け、前記気化室で発生したスチームにより前記水タンク内の水を前記噴出孔より噴霧するようにしたものである。
【００１０】
【作用】
本発明は、水タンク内の水をスチームの勢いで霧化させることによって霧の粒径を微細化し、均一でムラの無い噴霧を行うことができるものであり、気化室の背圧を利用することにより、連続的な噴霧が得られるように作用するものである。
【００１１】
【実施例】
（実施例１）
以下本発明の第一の手段の実施例を図１に基づいて説明する。１は、埋設したヒータ２によって加熱されるアイロンベースである。アイロンベース１の上部を形成するベース上蓋５は、スチームを発生する気化室３および気化室３に連通するスチーム通路４を形成している。６はアイロンベース１内に形成した透穴で、アイロンベース１の底部に設けたスチーム孔８と連通する第一のスチーム通路７と前記スチーム通路４とを連絡している。９は透孔６と対向させてベース上蓋５に設けている排出孔で、軸１２に固着されている開閉弁１１によって開閉されている。１０は、排出孔９上に設けているダイヤフラム弁体等からなる切替弁であり軸１２を上昇傾向に附勢している。１３は切替弁１０を介して前記スチーム通路４と連通する第二のスチーム通路で、その延長先端部には適当な断面形状の噴出孔１４を設けている。１５は、アイロンベース１を上部から覆っている断熱板である。１６はアイロン上方前部に設けている水タンクで、前記気化室３に供給する水を蓄えている。
【００１２】
本実施例では、この水タンク１６と気化室３との間に以下の構成とした連通水路を設けている。すなわち本実施例の連通水路は、内部に上下摺動自在に挿入したピストン１８を備えたシリンダ１７と、シリンダ１７の下部に設けた水タンク１６内の水を吸水するための吸水路１９に連通している吸水口２０と、吸水口２０に設けた第一の逆止弁２１を構成するボール弁と、シリンダ１７内の水を気化室３に送水するための送水路２２に連通する送水口２３で構成している。
【００１３】
２４はピストン１８を固着したピストン軸で、上端はシリンダ１７から外方に突出し、把手２５の前部上方に突設した送水ボタン２６に連結している。また下端は、送水ボタン２６を押した場合に第一の逆止弁２１を下方に附勢し吸水口２０を閉止する閉止ばね２７を装着している。２８はピストン軸２４を上方に引き上げるスプリングで、これによりピストン１８は常時上昇傾向に附勢されている。また、気化室３とシリンダ１７上部のピストン上死点近傍との間には、気化室３で発生したスチームによる背圧をシリンダ１７に送るための第三のスチーム通路２９を設けている。第三のスチーム通路２９のシリンダ１７側の開口部３０にはシリンダ１８内の水やスチームの逆流を防止するためのボール弁で構成した第二の逆止弁３１と、第二の逆止弁３１を常時閉止方向に附勢する閉止ばね３２を設けている。
【００１４】
また水タンク１６の底部に連通している導水路３３は、この延長先端に小径に絞った開口部３４を有している。この開口部３４の位置は、本実施例では前記第二のスチーム通路１３の先端に開口した噴出孔１４の近傍として、噴出孔１４から噴出されたスチームが開口部３４に交錯するようにしている。３５は切替レバーで、下端には軸１２の上端を押さえるための押さえばね３６を設けている。また、３７は水タンク１６に水を注ぐための注水口である。
【００１５】
以下本実施例の動作について説明する。第一に本実施例の噴霧式アイロンをスチームアイロンとして使用する場合について説明する。つまり使用者がウール等の仕上げをするために使用しているものとする。この場合、切替弁１０は軸１２を上昇傾向に附勢しているため、開閉弁１１は排出孔９を閉止し透孔６を開放した状態になっている。この時、水タンク１６内の水はヘッド差により吸水路１９・送水路２２を経て、気化室３内に滴下される。気化室３内に滴下された水はスチームとなる。このスチームは、スチーム通路４・透孔６・第一のスチーム通路７を経てアイロンベース１の底面に設けているスチーム孔８より噴出される。このとき、スチーム孔の開口面積は非常に大きいため気化室３の内圧はほとんど上昇することはなく、第三のスチーム通路２９のシリンダ１７側開口部３０に設けた第二の逆止弁３１を開放することはない。また切替レバー３５は上方に引き上げられているので、排出孔９は閉じられ、噴出孔１４は閉塞された状態となっている。つまり噴出孔１４からの霧の噴霧は行われないようになっているものである。
【００１６】
次に本実施例のアイロンを、木綿・麻等の衣類をアイロン掛けをするのに適した噴霧式アイロンとして使用する場合について説明する。切替レバー３５を押すと、切替弁１０の附勢力に打ち勝って押さえばね３６が下降し、切替弁１０を押し下げる。従って、開閉弁１１は排出孔９を開くとともに透孔６を閉じるものである。この状態で使用者が把手２５を握って親指で送水ボタン２６を押圧すると、ピストン１８がスプリング２８の附勢力に抗してシリンダ１７内を下降する。ピストン１８がシリンダ１７内を下降すると、シリンダ１７内の水は、第一の逆止弁２１・第二の逆止弁３１が閉じているため、ピストン１８の下降に従って送水口２３・送水路２２を経て、気化室３内に送られる。このため気化室３で発生したスチームは、第二のスチーム通路１３を通って噴出孔１４より集中して噴出される。この時、導水路３３の延長先端に設けている開口部３４近傍は、噴出孔１４と近接しているため噴出孔１４からのスチームの噴出力で負圧となるものである。つまり水タンク１６内の水は導水路３３内を上昇し、開口部３４より適量づつ排出されることになる。この水は、噴出孔１４からのスチームによって吹き飛ばされ、粒径約３０μｍの霧となってアイロン掛け面方向に拡散される。
【００１７】
送水ボタン２６に対する押圧力を取り除くと、ピストン１８はスプリング２８の附勢力によってシリンダ１７内を上昇する。この結果、シリンダ１７内の圧力は水タンク１６内より負圧となる。このため水タンク１６内の水は、第一の逆止弁２１を開きながらシリンダ１７内に吸い込まれる。このため再びシリンダ１７には水が充満して、第一の逆止弁２１も再び閉塞される。
【００１８】
このとき、噴出孔１４の開口面積は非常に小さく、気化室３の内圧がスチームにより上昇しているため、気化室３内のスチームはスチーム通路４を経て第二の逆止弁３１を開放し、シリンダ１７内に充満した水に背圧をかけることとなる。従ってシリンダ１７内の水はこの背圧に押されて再び送水口２３・送水路２２を経て気化室３内に送られる。このように送水ボタン２６に対する押圧力の附勢・解除一回を行うことによって、自動的な連続送水を行うものである。このため噴出孔１４からのスチームの噴出は気化室３内の圧力の変動に関わらず一定して行われることとなり、一回の送水ボタン２６の操作で粒径の微細な霧を連続して噴霧でき、ムラの無い均一な仕上がりが得られるものである。
【００１９】
（実施例２）
次に、本発明の第二の手段の実施例を図２に基づいて説明する。図２で、１〜２８、３３〜３７は前記図１で説明した構成と同様の部材である。本実施例では前記図１におけるシリンダ１７内に背圧をかけるための部材である第三のスチーム通路２９・第二の逆止弁３１・閉止ばね３２を無くし、新たにピストン１８とピストン軸２４との間にピストン１８をピストン軸２４の下端より常時下降傾向に附勢するためのばね体３８を介在させている。
【００２０】
以下本実施例の動作を説明する。スチームアイロンとしての動作は、前記実施例と同様であり説明を省略し、噴霧式アイロンとして使用する場合について以下説明する。切替レバー３５を押すと、切替弁１０の附勢力に打ち勝って押さえばね３６が下降し、切替弁１０を押し下げる。従って、開閉弁１１は排出孔９を開くとともに透孔６を閉じるものである。この状態で把手２５を握って親指で送水ボタン２６を押圧すると、ピストン軸２４がスプリング２８の附勢力に抗して下降し、ばね体３８は圧縮される。圧縮されたばね体３８はピストン１８を下降方向に附勢し、ピストン１８は徐々にシリンダ１７内を下降する。この時、シリンダ３０内の水は、第一の逆止弁２１が閉じているため、ピストン１８の下降に従って送水口２３・送水路２２を経て、気化室３内に徐々に送られる。
【００２１】
駆動ばね３８が伸びきってピストン１８が下端に達して、送水ボタン２６に対する押圧力を取り除くと、ピストン１８はスプリング２８によりシリンダ１７内を上昇する。この結果、シリンダ１７内の圧力は水タンク１６内より負圧となる。このため水タンク１６内の水は、第一の逆止弁２１を開きながらシリンダ１７内に吸い込まれる。このため再びシリンダ１７には水が充満して、第一の逆止弁２１も再び閉塞される。
【００２２】
この状態で再び送水ボタン２６を押圧すると、前述と同様にしてシリンダ１７内の水は気化室３に徐々に送水される。このように送水ボタン２６に対する押圧力の附勢・解除を繰り返すことによって、シリンダ１７とピストン１８とがポンプ作用を行なって、水タンク１６内の水を送水するものである。
【００２３】
こうして、実施例１と同様に気化室３内に送られた水は気化室３内でスチームとなり、噴出孔１４より集中して噴出される。このスチームの勢いによって開口部３４より排出された水は霧化させられ、アイロンベース１前方の衣類に吸着される。こうして、木綿・麻等の衣類の頑固なシワを伸ばす場合に適した噴霧式アイロンとして使用できる。
【００２４】
ところでこの場合、ばね体３８によってピストン１８を徐々に下降させることによりシリンダ１７内の水を送水する構成としているので、シリンダ１７の径を大きくしておけば一回の送水ボタン２６の押圧操作で長時間の安定した連続噴霧を得ることができ、衣類の均一で良好な仕上がり状態が得られることとなる。
【００２５】
また送水ボタン２６を下端でロックできる構成としておけば一層使い勝手の良い噴霧式アイロンとなるものである。
【００２６】
（実施例３）
次に本発明の第三の手段の実施例を図３に基づいて説明する。図３で、１〜２８・３３〜３８は、前記実施例２で使用した物と同様の部材である。本実施例では、気化室３とシリンダ１７上部のピストン３８上死点上部との間には気化室３で発生したスチームによる背圧をピストン１９の上方に送るための第四のスチーム通路３９を設けている。また、シリンダ１７上端部とピストン軸２４との間にはシリンダ１７を密閉に保つためのシール体４０を設けている。
【００２７】
以下、本実施例の動作を説明する。実施例２と同様に気化室３内に送られた水は気化室３内でスチームとなり、噴出孔１４より集中して噴出される。このスチームの勢いによって、開口部３４より排出された水は霧化させられ、アイロンベース１前方の衣類に吸着される。こうして、木綿・麻等の衣類の頑固なシワを伸ばす場合に適した噴霧式アイロンとして使用できる。
【００２８】
ところでこの場合、気下室３から第三のスチーム通路３９を経てシリンダ１７内に送られたスチームの背圧と駆動ばね３８の力によってピストン１８を徐々に下降させることによりシリンダ１７内の水を送水する構成としているので、シリンダ１７の径を大きくしておけば一回の送水ボタン２６の押圧操作で長時間の連続噴霧を得ることができるとともに、背圧によるスムーズなピストン１８の動きにより安定した噴霧が得られるものである。従ってより一層均一で良好な衣類の仕上がり状態が得られることとなる。
【００２９】
また送水ボタン２６を下端でロックできる構成としておけば一層使い勝手の良い噴霧式アイロンとなるものである。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の噴霧式アイロンは、ヒータと気化室とを有するアイロンベースと、前記気化室に供給する水を貯える水タンクと、前記気化室で発生したスチームをスチーム孔に導く第一のスチーム通路と、前記第一のスチーム通路と弁体を介して連通する第二のスチーム通路と、前記第二のスチーム通路の先端部に設けた噴出孔と、前記水タンクと連通し前記噴出孔の近傍に配置した開口部を有する導水路と、前記水タンクと前記気化室との間を接続する連通水路とを備え、前記連通水路は、シリンダと、前記シリンダ内を上下に摺動し常時上昇傾向に附勢されたピストンと、前記水タンク内の水を吸水する吸水口と、前記吸水口に設けた第一の逆止弁と、前記シリンダ内の水を前記気化室に送水する送水口と、前記気化室で発生したスチームを前記シリンダのピストンの上死点近傍に導く第三のスチーム通路とを有し、前記第三のスチーム通路のシリンダ側の開口部に、前記シリンダから前記気化室へのスチーム及び水の逆流を防止する第二の逆止弁を設け、前記気化室で発生したスチームにより前記水タンク内の水を前記噴出孔より噴霧するようにしたから、均一でムラのない噴霧を連続的に行うことができ、アイロン掛け衣類の良好な仕上がり状態を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第一の実施例における噴霧式アイロンの側断面図
【図２】  本発明の第二の実施例における噴霧式アイロンの側断面図
【図３】  本発明の第三の実施例における噴霧式アイロンの側断面図
【図４】  従来例の噴霧式アイロンを示す側断面図
【符号の説明】
１  アイロンベース
２  ヒータ
３  気化室
７  第一のスチーム通路
１０  切替弁
１３  第二のスチーム通路
１６  水タンク
１７  シリンダ
１８  ピストン
２０  吸水口
２１  第一の逆止弁
２３  送水口
２９  第三のスチーム通路
３１  第二の逆止弁
３３  導水路
３８  ばね体
３９  第四のスチーム通路
４０  シール体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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