(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パイプ状でシートに搬送力を付与する搬送ローラと、該搬送ローラの外周面に位置決め固定されて前記搬送ローラを回転可能に支持する軸受と、を備え、
前記軸受は、前記搬送ローラ端面の開口部を塞ぐ閉塞部を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
パイプ状でシートに搬送力を付与する搬送ローラと、該搬送ローラの内周面に位置決め固定されて前記搬送ローラを回転可能に支持する軸受と、を備え、
前記軸受は、前記搬送ローラ端面の開口部を塞ぐ閉塞部を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
前記搬送ローラの外周面に位置決め固定され、駆動源からの駆動を前記搬送ローラに伝達する駆動伝達手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記搬送ローラ端面をパイプ部材を所定の長さに切断した際の切断面のままとしたことを特徴とする請求項１、２又は３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一つに記載のシート搬送装置と、シートに画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、複数のノズルから選択的にインクをシートに吐出して画像を形成する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシートに搬送力を付与する搬送ローラを備えたシート搬送装置に関するもので、例えば画像形成装置等に適用されるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばインクジェット記録装置等の画像形成装置の画像形成部（記録部）のシートを搬送するシート搬送装置としては、例えば、特開平３−２０７６８２号に記載されているような搬送ローラの端部に駆動プーリを固定し、駆動源よりタイミングベルト（歯付きベルト）、又はギア列により駆動ギアに駆動を伝達する構成が一般的に用いられている。
【０００３】
図７にタイミングベルトを用いたシート搬送装置を示し、この構成について説明する。
【０００４】
記録ヘッド１０１の上流側（図左側）には、シートとしての記録材１１２を画像形成領域（印字領域）に搬送する第一の搬送ローラ１０２があり、記録ヘッド１０１の下流側（図右側）には、記録材１１２を装置本体外に排出する第二の搬送ローラ１０４がある。
【０００５】
また、搬送ローラ１０２，１０４は、それぞれ加圧ローラ１０３，１０５により、圧接力が与えられている。
【０００６】
記録ヘッド１０１の印字領域には、プラテン板１０８が設けられ、記録材１１２はプラテン板１０８に支持されて搬送される。
【０００７】
搬送ローラ１０２，１０４の端部には、それぞれ駆動プーリ１２３，１２４が圧入等で固定され、駆動モータ１１１のモータプーリ１２２との間にタイミングベルト１２５，１２６を張架することにより、搬送ローラ１０２，１０４の駆動が伝達される。
【０００８】
このようなシート搬送装置において、従来では搬送ローラ１０２，１０４に駆動プーリ１２３，１２４を固定する際、図８に示すように、搬送ローラ１０２，１０４の端部に固定部１０２ａ，１０４ａを設け、その表面にローレット加工等の機械加工を施すことにより、駆動プーリ１２３，１２４の回り止め及び抜け止め機能を持たせていた。
【０００９】
この固定部１０２ａ，１０４ａに駆動プーリ１２３，１２４を圧入等で固定する構成により、駆動プーリ１２３，１２４の固定が行われる。
【００１０】
このように軸の表面にローレット加工等の機械加工を施し、回転体に圧入する締結方法は、キーやスプラインを用いた締結方法に比べ、加工、組立が簡単で、低トルクで回転する軸と回転体との締結部にはよく用いられるものである。
【００１１】
一方、搬送ローラ１０２，１０４の記録材搬送領域のローラ外周面１０２ｂ，１０４ｂにも、記録材１１２を確実に搬送するために摩擦係数が高くなるような表面処理を施して記録材１１２の搬送力を高めている（斜線部）。
【００１２】
また、従来の搬送ローラ１０２，１０４は、固定部１０２ａ，１０４ａの外径が記録材搬送領域のローラ外周面１０２ｂ，１０４ｂ及び圧入ガイド部１０２ｃ，１０４ｃの外径に対して小さくなるように成形されて、搬送ローラ１０２，１０４に対する軸挿入時の止まり面及び軸の位置決め面となる１０２ｄ，１０４ｄを設けていた。そして、搬送ローラ１０２，１０４は軸受１２７により回転可能に支持されている。
【００１３】
しかし、この構成の場合、搬送ローラ１０２，１０４の外径が大きくなると、金属製の搬送ローラ１０２，１０４は重量が重くなり、装置本体の重量を増加させてしまったり、搬送ローラ１０２，１０４を回転させる負荷トルクが増大することにより、搬送ローラ１０２，１０４を駆動させる駆動モータ１１１が大型化し、コストアップの問題や、装置の重量増加の問題が生じてしまった。
【００１４】
特に、インクジェット記録装置の適用する場合には、記録材送り精度を向上させるために、搬送ローラ１０２，１０４の振れや外径公差の記録材送り精度への影響を小さくする必要があるので、搬送ローラ１０２，１０４の外径を大きくし、搬送ローラ１０２，１０４の一周に対する一回の記録材送りに用いる回転角度の比率を小さくすることにより、記録材送り精度を向上させる構成が用いられ、搬送ローラ１０２，１０４の重量が増加してしまうが、近年の装置の小型化や携帯性の要求が高く、上記のような重量増加は大きな問題であった。
【００１５】
また、この対策として、図９に示す断面図のように、搬送ローラ１０２’，１０４’に中空のパイプ部材を用いる構成がある。
【００１６】
このパイプ状の搬送ローラ１０２’，１０４’の一方の端部には、搬送ローラ１０２’，１０４’の内周部に軸受１２７と係合する軸部１２３ａ，１２４ａを有する駆動プーリ１２３，１２４が圧入等で位置決め固定されている。
【００１７】
他方の端部も同様に軸受１２７と係合する軸部１２８ａを有するローラ軸１２８が圧入等で固定されている。その他の構成は上記搬送ローラ１０２，１０４と同様である。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来技術の中空のパイプ部材を用いたパイプ状の搬送ローラ１０２’，１０４’の場合には、軸受１２７に係合する軸部１２３ａ，１２４ａ，１２８ａを有する介在部材１２３，１２４，１２８を別々に設けて搬送ローラ１０２’，１０４’を支持しているため、コストアップするという問題があった。
【００１９】
また、搬送ローラ１０２’，１０４’のパイプ孔の内周面に、駆動プーリ１２３，１２４とローラ軸１２８が位置決め固定されているため、記録材搬送領域を有する外周面に対する内周面の振れ、ローラ軸１２８の搬送ローラ１０２，１０４の内周面に対する位置決め部と軸受１２７の係合部１２８ａに対する振れ、駆動プーリ１２３，１２４の搬送ローラ１０２，１０４の内周面に対する位置決め部と軸受１２７の係合部１２３ａ，１２４ａに対する振れ、或は駆動プーリ１２３，１２４の駆動伝達部１２３ｂ，１２４ｂとの振れ等が生じてしまい、記録材送り精度を悪化させるという問題があった。
【００２０】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、簡単な構成でシート送り精度を向上させる高性能のシート搬送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の搬送ローラにあっては、パイプ状でシートに搬送力を付与する搬送ローラと、該搬送ローラの外周面に位置決め固定されて前記搬送ローラを回転可能に支持する軸受と、を備え、前記軸受は、前記搬送ローラ端面の開口部を塞ぐ閉塞部を有することを特徴とする。
【００２２】
従って、軸受が搬送ローラの外周面に位置決め固定され、軸受と搬送ローラとの間に他の部材を介していないので、振れを生じることが防止でき、精度の高いシート送りを行うことができる。
【００２３】
パイプ状でシートに搬送力を付与する搬送ローラと、該搬送ローラの内周面に位置決め固定されて前記搬送ローラを回転可能に支持する軸受と、を備え、前記軸受は、前記搬送ローラ端面の開口部を塞ぐ閉塞部を有することを特徴とする。
【００２４】
従って、軸受が搬送ローラの内周面に位置決め固定され、軸受と搬送ローラとの間に他の部材を介していないので、振れを生じることが防止でき、精度の高いシート送りを行うことができる。
【００２５】
前記軸受は、前記搬送ローラ端面の開口部を塞ぐ閉塞部を有することが好ましい。
【００２６】
これにより、軸受の閉塞部によりパイプ部材で設けられた搬送ローラのパイプ孔に異物が入り込むことを防止することができる。特に、インクジェット記録装置に適用されると、吐出したインクのインクミストが搬送ローラのパイプ孔に入り込んで飛散することを防止することができ、装置内部のインク汚染の拡大を防止することができる。
【００２７】
前記搬送ローラの外周面に位置決め固定され、駆動源からの駆動を前記搬送ローラに伝達する駆動伝達手段を備えたことが好ましい。
【００２８】
これにより、駆動伝達手段がシート送り搬送面である搬送ローラ外周面に位置決め固定されるので、振れが生じることを防止し、精度の高いシート送りを行うことができる。
【００２９】
前記搬送ローラ端面をパイプ部材を所定の長さに切断した際の切断面のままとしたことが好ましい。
【００３０】
これにより、パイプ状の搬送ローラを簡単に生産することができ、生産効率が向上する。
【００３１】
本発明の画像形成装置にあっては、上記のシート搬送装置と、シートに画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする。
【００３２】
従って、画像を形成するシートについて精度の高いシート送りを行うことができ、高画質の画像形成を行うことができる。
【００３３】
前記画像形成装置は、複数のノズルから選択的にインクをシートに吐出して画像を形成する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置であることが好ましい。
【００３４】
これにより、インクジェット記録装置において、精度の高いシート送りを行い、高画質の画像形成を行うことができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。
【００３６】
（参考例）図２、図３は、画像形成装置としてのインクジェット記録装置に適用されたシート搬送装置を示す図である。
【００３７】
図２、図３を用いてインクジェット記録装置について簡単に説明すると、インクジェット記録装置には、複数のノズルにより選択的にインクを吐出して画像形成（印字）を行う画像形成手段としての記録ヘッド１と、記録ヘッド１にインクを供給するインクタンク１６と、を備えている。
【００３８】
この記録ヘッド１及びインクタンク１６は主走査キャリッジ１５に搭載されている。主走査キャリッジ１５は、ガイドレール１７，１８によって支持され、かつガイドレール１７，１８に沿って記録材搬送方向と垂直方向（主走査方向）に往復移動する。
【００３９】
この主走査キャリッジ１５は、不図示の正逆転制御モータ等から不図示のタイミングベルト等を介して動力が与えられ、画像形成領域（印字領域）を往復移動制御される。
【００４０】
また、記録ヘッド１のヘッド面に対向させてプラテン板８が配設されている。
【００４１】
不図示の給紙手段により搬送されたシートとしての記録材１２は、紙ガイド２０に案内されて搬送ローラ２と加圧ローラ３のニップ部に搬送され、搬送ローラ２と加圧ローラ３に挟持されて記録ヘッド１とプラテン板８との間の画像形成部（記録部）に搬送される。
【００４２】
画像形成部において、記録材１２の搬送（副走査方向への搬送）と、記録ヘッド１の主走査方向の往復移動制御及び記録ヘッド１からの吐出制御によって、記録材１２表面に記録情報を画像形成する。
【００４３】
画像形成された記録材１２は、搬送ローラ２と同様の搬送ローラ４と、加圧ローラ５のニップ部に搬送され、搬送ローラ４と加圧ローラ５に挟持搬送されて排紙トレイ２１に排出収納されていく。
【００４４】
尚、加圧ローラ３，５は不図示の付勢手段により搬送ローラ２，４に加圧力を与えている。
【００４５】
次に、参考例に係る搬送ローラ２，４について説明する。図１は参考例に係る搬送ローラ２，４を示している。
【００４６】
図１において、記録材１２に搬送力を付与する搬送ローラ２，４は、所定の長さで切断した中空のパイプ部材を用いてパイプ状に形成されており、鉄、ステンレス、アルミ等の金属により構成されている。
【００４７】
このパイプ状の搬送ローラ２，４の外周面の記録材搬送領域２ａ，４ａ（斜線部）には、例えば、研磨砥粒をローラ表面に射出し、表面に微小の凹凸を形成するショットブラスト処理や、研磨砥粒をローラ表面に接着、電着等によって固定する表面処理や、ローラ表面に樹脂やゴムをコーティングする表面処理や、機械加工によりローラ表面に凹凸を形成する表面処理や、電気メッキ処理を用いてローラ表面に凹凸を形成する表面処理等が行われている。
【００４８】
搬送ローラ２，４の端面は、パイプ部材を所定長さに切断した際の切断面のままの状態となっており、また、搬送ローラ２，４の外周面に駆動源としての駆動モータ１１の駆動力を伝達する駆動伝達手段としての駆動ギア６，７が圧入等により搬送ローラ２，４と同期回転可能に位置決め固定されている。
【００４９】
そして、搬送ローラ２，４の外周面に当接して摺擦回転可能に支持する軸受２７が２箇所設けられている。軸受２７は、駆動系のベース部材２８に位置決め固定されている。
【００５０】
この搬送ローラ２，４の駆動は、駆動モータ１１にモータギア１３が設けられ、アイドラギア９の大歯車９ａに連結され、小歯車９ｂにより減速され、搬送ローラ２の端部に設けられた駆動ギア６、及び搬送ローラ４の端部に設けられた駆動ギア７に連結されており、駆動モータ１１の駆動を搬送ローラ２，４に伝達する。
【００５１】
上記構成の搬送ローラ２，４を備えることにより、搬送ローラ２，４に直接駆動ギア６，７及び軸受２７が位置決め固定され、また搬送ローラ２，４を他の部材を使用せずに搬送ローラ２，４の外周面に位置決め固定された軸受２７で直接支持するため、簡単な構成で記録材送り精度に与える部品公差の影響を小さくすることができ、高精度の記録材送りを実現することができる。
【００５２】
また、搬送ローラ２，４端面を切断した際の切断面のままとしているので、搬送ローラ２，４の生産性アップとコストダウンを実現することができる。
【００５３】
（第１の実施の形態）図４、図５には、第１の実施の形態の搬送ローラ２，４が示されている。図５に示す本実施の形態では、パイプ状の搬送ローラ２，４端面のパイプ孔の開口部２ｂ，４ｂを塞ぐ閉塞部２７ｂを有する軸受２７が設けられている。その他の構成および作用については参考例と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５４】
図４に示す本実施の形態は、参考例と同様のものであり、搬送ローラ２，４の端部近傍に記録ヘッド１の予備吐出受け部２９が設けられている点が異なる。記録ヘッド１の吐出口１ａの固着や、水分の蒸発によるインク濃度の増加を防止するために予備吐出が行われ、画像形成を行う範囲外に設けられた予備吐出受け部２９に吐出が行われる。
【００５５】
しかし、この時吐出口１ａより矢印Ａ方向に吐出されたインクの周りにはインクミストが発生し、このインクミストが空気中を浮遊し、矢印Ｂ方向に移動し、軸受２７の搬送ローラ２，４との回転摺擦部２７ａに侵入し、このインクが固着することにより、搬送ローラ２，４の回転負荷を増大させる問題が発生する。
【００５６】
また、一方の開口部２ｂ，４ｂから搬送ローラ２，４のパイプ孔をインクミストが矢印Ｃ方向に移動し、他方の開口部２ｂ，４ｂから反対側の装置内部にインクミストが矢印Ｄ方向に飛散し、装置内部のインクミストによる汚れが全体に広がるという問題が発生する。
【００５７】
そこでこれらの問題を解決するために、図５に示すように、軸受２７を搬送ローラ２，４の両端面のパイプ孔の開口部２ｂ，４ｂを塞ぐ閉塞部２７ｂを有するキャップ形状とする。
【００５８】
これにより、参考例と同様の効果を得ると共に、インクミストの軸受２７の回転摺擦部２７ａへの侵入と、搬送ローラ２，４のパイプ孔へのインクミストの侵入を防止することができ、安定した高精度の記録材送りと、装置内部のインクミストの飛散を抑制することができる。
【００５９】
（第２の実施の形態）図６には、第２の実施の形態の搬送ローラ２，４が示されている。本実施の形態では、軸受２７が搬送ローラ２，４のパイプ孔の内周面で位置決め固定される構成となっている。その他の構成および作用については参考例と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００６０】
パイプ部材を用いた搬送ローラ２，４の端部を回転可能に支持する軸受２７を、搬送ローラ２，４のパイプ孔に埋込み、閉塞部２７ｂで両端面の開口部２ｂ，４ｂを栓する。この軸受２７は、ベース部材２８に位置決め固定されている。
【００６１】
このようにしても、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６２】
【発明の効果】
本発明のシート搬送装置は、軸受と搬送ローラとの間に他の部材を介していないので、振れを生じることが防止でき、精度の高いシート送りを行うことができる。
【００６３】
軸受は、搬送ローラ端面の開口部を塞ぐ閉塞部を有することで、軸受の閉塞部によりパイプ部材で設けられた搬送ローラのパイプ孔に異物が入り込むことを防止することができる。特に、インクジェット記録装置に適用されると、吐出したインクのインクミストが搬送ローラのパイプ孔に入り込んで飛散することを防止することができ、装置内部のインク汚染の拡大を防止することができる。
【００６４】
搬送ローラの外周面に位置決め固定され、駆動源からの駆動を前記搬送ローラに伝達する駆動伝達手段を備えたことで、駆動伝達手段がシート送り搬送面である搬送ローラ外周面に位置決め固定されるので、振れが生じることを防止し、精度の高いシート送りを行うことができる。
【００６５】
搬送ローラ端面をパイプ部材を所定の長さに切断した際の切断面のままとしたことで、搬送ローラを簡単に生産することができ、生産効率が向上する。
【００６６】
本発明の画像形成装置は、上記のシート搬送装置と、シートに画像を形成する画像形成手段と、を備えたことで、画像を形成するシートについて精度の高いシート送りを行うことができ、高画質の画像形成を行うことができる。
【００６７】
画像形成装置は、複数のノズルから選択的にインクをシートに吐出して画像を形成する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置であることで、インクジェット記録装置において、高画質の画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は参考例に係る搬送ローラを示す断面図である。
【図２】図２は参考例に係るシート搬送装置を示す斜視図である。
【図３】図３は参考例に係るシート搬送装置を示す概略構成図である。
【図４】図４は第１の実施の形態に係る搬送ローラを示す断面図である。
【図５】図５は第１の実施の形態に係る搬送ローラを示す断面図である。
【図６】図６は第２の実施の形態に係る搬送ローラを示す断面図である。
【図７】図７は従来技術のシート搬送装置を示す概略構成図である。
【図８】図８は従来技術の搬送ローラを示す図である。
【図９】図９は従来技術の搬送ローラを示す断面図である。
【符号の説明】
１  記録ヘッド
２，４  搬送ローラ
２ａ，４ａ  記録材搬送領域
２ｂ，４ｂ  開口部
３，５  加圧ローラ
６，７  駆動ギア
８  プラテン板
９  アイドラギア
１１  駆動モータ
１２  記録材
１３  モータギア
１５  主走査キャリッジ
１６  インクタンク
１７，１８  ガイドレール
２０  紙ガイド
２１  排紙トレイ
２７  軸受
２７ａ  回転摺擦部
２７ｂ  閉塞部
２８  ベース部材
２９  予備吐出受け部
【図１】
0003715795.tif 000002
【図２】
0003715795.tif 000003
【図３】
0003715795.tif 000004
【図４】
0003715795.tif 000005
【図５】
0003715795.tif 000006
【図６】
0003715795.tif 000007
【図７】
0003715795.tif 000008
【図８】
0003715795.tif 000009
【図９】
0003715795.tif 000010