(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
保持する医薬品に合った大きさの中空の球状部を有し、上端および下端を持ち、その下端に薬剤移送チューブが一体的に連結された、改良された事前充填型使い捨てピペットであり、その改良が、
a)上端と下端を持つ主握りタブを有し、その下端が中空の球状部の上端と一体的に連結されていること、
b)第一区画および第二区画を持つ副握りタブを有し、それらの各区画が内部端、外部端、上端、下端を有するほか、それら二つの内部端が薬剤移送チューブの互いに対向する表面に連結されるとともに、それら二つの上端が中空の球状部の下端と一体的に連結されていること、
c)第一区画および第二区画を持つ支持握りタブを有し、それらの各区画が内部端、外部端、上端、下端を有するほか、それら二つの内部端が薬剤移送チューブの互いに対向する表面に連結されるとともに、それら二つの上端が該副握りタブの各下端から間隔を置いて離されていること、
d)該ピペット内に保持する医薬品を密封および開封するための手段を有すること、
であるピペット。
【請求項２】
該ピペットの構成素材が、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリエステル、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリスルホン、ポリウレタン、およびエチレンビニールアセテートから成るグループの中から選ばれた熱可塑性部材から構成される、請求項１に記載のピペット。
【請求項３】
該主握りタブが、そのタブを二本の指で容易に掴める大きさに形成された、請求項１に記載のピペット。
【請求項４】
該副握りタブの第一および第二区画が、それら二つの区画を二本の指で容易に掴める大きさに形成されるとともに、該主握りタブにより掴むことと組み合わせて掴むことにより、該ピペットを容易に取り扱うことができる、請求項３に記載のピペット。
【請求項５】
該ピペット内の医薬品を密封および開封するための該手段が、中央部の窪みを持つキャップであり、その窪みが該薬剤移送チューブの下端上に擦りながら嵌め込める大きさに形成されている、請求項１に記載のピペット。
【請求項６】
該ピペット内の医薬品を密封および開封するための該手段が、中央部の窪みを持つキャップであり、その窪みの中から該薬剤移送チューブの下端の開口部に擦りながら嵌め込める大きさの中央部の栓が外方向に延びている、請求項１に記載のピペット。
【請求項７】
医薬品を密封および開封するための該手段が、
a)加熱源、
b)該加熱源からの熱を受けるための手段を有する平坦な金属板、
c)該平坦な金属板によって加熱され、次に該薬剤移送チューブの下端上に押しやられ、成形されるフォイル、
から成るフォイル密封技術を使用する、請求項１に記載のピペット。
【請求項８】
該ピペットに医薬品を充填するための手段を更に有する、請求項１に記載のピペット。
【請求項９】
a)上端と下端を有し、その下端のほぼ中央にチューブ開口部を持つ、医薬品を保持するように形成された、中空の球状部、
b)上端、下端、および側面を有し、その上端が該中空の球状部と一体的に連結された、薬剤移送チューブ、
c)上端と下端を有し、その下端が該中空の球状部と一体的に連結されるように形成されている、主握りタブ、
d)第一区画と第二区画を有し、それらの各区画が内部端、外部端、上端、および下端を持ち、かつそれら二つの内部端が互いに半径方向に１８０度離されて配置されるとともに、それぞれ該薬剤移送チューブの互いに対向する側と一体的に連結されており、なおかつその上端が該中空の球状部の下端と一体的に連結されている、副握りタブ、
e)第一区画と第二区画を有し、それらの各区画が内部端、外部端、平坦な上端、および下端を持ち、かつそれら二つの内部端が互いに半径方向に１８０度離されて配置されるとともに、それぞれ該薬剤移送チューブの互いに対向する側と一体的に連結されており、なおかつそれら二つの平坦な上端がそれぞれ該副握りタブの各下端と間隔を置いて離されているとともに、それら二つの下端が該薬剤移送チューブの下端とほぼ隣接した位置にある、支持握りタブ、
f)該ピペット内に保持される医薬品を密封および開封するための手段、
から成る、密封可能で扱い易い事前充填型使い捨てピペット。
【請求項１０】
該ピペットの構成素材が、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリエステル、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリスルホン、ポリウレタン、およびエチレンビニールアセテートから成るグループの中から選ばれた熱可塑性部材から構成される、請求項９に記載のピペット。
【請求項１１】
該医薬品が、水溶液、油性物、溶剤、乳剤、クリーム、軟膏、水薬、泥膏、ゼリー、および香油からなるグループの中から選ばれた液体から成る、請求項９に記載のピペット。
【請求項１２】
該球状部の横断面が、有利には円形である、請求項９に記載のピペット。
【請求項１３】
該中空の球状部の上端および下端が、丸く形成されている、請求項９に記載のピペット。
【請求項１４】
該薬剤移送チューブの内径が、該中空の球状部の内径の２分の１以下である、請求項９に記載のピペット。
【請求項１５】
該主握りタブが、そのタブを二本の指で容易に掴める形と大きさに形成された、請求項９に記載のピペット。
【請求項１６】
該副握りタブの第一および第二区画が、それら二つの区画を二本の指で容易に掴める大きさで形成されるとともに、該主握りタブにより掴むことと組み合わせて掴まれることにより、該ピペットを容易に取り扱うことができる、請求項１５に記載のピペット。
【請求項１７】
該ピペット内の医薬品を密封および開封するための該手段が、中央部の窪みを持つキャップであり、その窪みが該薬剤移送チューブの下端上に擦りながら嵌め込める形と大きさに形成されている、請求項９に記載のピペット。
【請求項１８】
該ピペット内の医薬品を密封および開封するための該手段が、窪みを持つキャップであり、その窪みの中に該薬剤移送チューブの下端の開口部に擦りながら嵌め込める形と大きさに形成された中央部の栓が外方向に延びる、請求項９に記載のピペット。
【請求項１９】
医薬品を密封および開封するための該手段として、
a)加熱源、
b)該加熱源からの熱を受けるための手段を有する平坦な金属板、
c)該平坦な金属板によって加熱され、次に該薬剤移送チューブの下端上に押しやられ、成形されるフォイル、
から成るフォイル密封技術を使用する、請求項９に記載のピペット。
【請求項２０】
該ピペットに医薬品を充填するための手段を更に有する、請求項９に記載のピペット。
【請求項２１】
該ピペットに充填するための手段がコンベヤラック装置であり、その装置が、該支持タブの平坦な上端をコンベヤラック装置の平面に載せる形で該支持タブをその装置の開口部に挿入することにより、該ピペットを下向きに吊るすことができ、かつ該ピペットがその装置に配置された状態において該薬剤移送チューブの下端が望む量の医薬品を受けるとともに密封処理を施される位置にあるように構成されている、請求項２０に記載のピペット。
【請求項２２】
該コンベヤラック装置が、該主握りタブの上端と接触するように調整することができる調整可能な支持基盤を有する、請求項２１に記載のピペット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ピペットの分野全般ならびに特に医薬品を充填し、一度使用して捨てることができ、密封することができて、取り扱い易い、事前充填型の使い捨てピペットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
典型的なピペットは、細長いパイプまたはチューブから構成され、少量の液体または気体を量って、別の場所に移しかえるために使用される。最も一般的なタイプのピペットは、中央または端が球状に膨らんだ小さな可塑性のチューブから構成される。液体は、球状部に吸い取られて、ピペットの上端を止め具、親指または同様なもので閉じることにより、そこに保持される。現在使用されている従来技術のピペットには、本質的に次の問題がある。
【０００３】
１．ピペットの開口部が狭く、不適切に扱うと球状部が変形し易いため、ピペットに液体の薬剤を充填するのが難しい。
【０００４】
２．主に球状部を不用意に変形させると、液体がそこから流れ出すので、ピペットに充填した後のピペットのその後の処理が難しい。一般的に、現在のピペットの構造には、ピペットを扱い易くするような握り部分がない。球状部は、変形し易いため、握り個所としては使うことができなく、事前充填型ピペットの重心は球状部の中心にあるので、ピペットの残りの部分も握りには適していない。
【０００５】
３．多くの薬剤は、密封する必要がある。上記の取り扱い上の問題のため、現在の事前充填型ピペットは適切に密封することはできない。１項に述べた問題は、出願人が前に出願した特許出願で取り扱っている。本願は、２項と３項に述べた問題に対する解決策を提供するものである。
【０００６】
従来の技術を調査したところ、本発明の請求項と直接関係する特許は開示されていなかったが、次の米国特許が関連があるものと考えられる。
【０００７】
0003713268.tif 000002
特許５０７３３４７号は、液体を調合するための容量測定用ピペットを開示している。このピペットは、液体を精密に調合する器具を製造するために、連結された構成要素から成る一体構造として構成されている。このピペットは、別に作られた柄の部分を有し、それを球状部に連結してピペットができあがる。
【０００８】
特許４８７５６０２号は、標準的に貯蔵用球状部内に分離された液体源を個別に持つ液体調合器具を開示している。先ず球状部を変形させることにより膜組織を破り、液体が柄の内腔を通るように押し遣って、先端部を付けたかき出し棒に満たすようにするものである。これに代わるものとして、柄の二つの並んだ区画の中間に膜組織を配置し、それらの区画の軸を部分的に折って膜組織を破るものである。
【０００９】
特許４５６３１０４号は、与えられた量の正確で同形の液体の滴を生成し、統合型攪拌べらを有する、使い捨ての液体調合用ピペットを開示している。この器具は、柔軟で弾力性のある球状部と攪拌べらに繋がった調合用チューブを有する。チューブの自由端は、相異なる大きさの滴に適合できるよう、種々の大きさで作成することができる。
【００１０】
特許４４８３８２５号は、概して変形可能な側壁で囲まれた、液体を保持する中空部を有するピペットを開示している。さらに、このピペットは、中空部の一方の端から延びる先細の液体排出口と中空部の他方の端に半透過性のフィルターを中に持つ液体流入口を有する。
【００１１】
背景ならびに本発明に関係する技術を示すために参照する引用特許の残りは、次のとおりである。
【００１２】
0003713268.tif 000003
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術のピペットは、上端と下端を持つ中空の球状部を有し、医薬品を保持する大きさに形成されていた。球状部の下端からは、下端を持つ薬剤移送チューブが外に延び、その下端からは医薬品が先ず充填され、次に球状部が搾られた時に放出される。従来技術の充填型ピペットは、ピペットを握るために一般的に利用される球状部が容易に変形し、そのことにより医薬品を薬剤移送チューブから流出させる可能性があるので、充填用棚への設置、挿入用具の取付け、ラベルの貼付け、とり纏めのような、更なる処理または使用に際して取り扱いおよび操作が容易ではない。事前充填型ピペットの重心は球状部にあり、ピペットをチューブのところで持ち上げた場合にバランスが悪くなるので、薬剤移送チューブのところでピペットを握ることにも問題がある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
密封可能で扱い易い事前充填型使い捨てピペットは、ピペットに主握りタブ、副握りタブ、支持タブの形状の付加構造を追加することにより、従来技術による構造を改善するものである。主握りタブは、中空の球状部の上端から外側に延び、副握りタブは、第一区画、第二区画、上端、下端を有し、タブの上端が球状部の下端に連結されるとともに、各区画が薬剤移送チューブの互いに対向する側にそれぞれ連結されている。支持タブは、第一区画、第二区画、上端、下端を有し、それら二つの区画が薬剤移送チューブの互いに対向する側にそれぞれ連結され、支持タブの上端が副握りタブの下端とは間隔を置いて離されるとともに、支持タブの下端が薬剤移送チューブの下端と隣接する形で配置されている。
【００１５】
単独でまたは副握りタブと組み合わせて主握りタブを用いることにより、医療従事者は、不用意に医薬品を漏らすことなく事前充填型ピペットを簡便に運んだり、取り扱うことができる。支持タブは、ピペットへの自動充填を可能とするコンベヤラック装置内にピペットを吊るし、保持できるように特別に設計されている。充填後、コンベヤラック装置に吊るしたまま、キャップまたは加熱フォイルを用いてピペットを密封することができる。充填および密封処理後、ピペットは主握りタブおよび／または副握りタブを使って装置から取り出される。
【００１６】
上記開示を考慮して、本発明の主目的は、不用意に医薬品を漏らすことなく簡便に取り扱うことができるピペットを作り出すことである。
【００１７】
本発明の目的は、また次の特徴を持つピペットを作り出すことである。
【００１８】
・容易に吊るし、自動的に充填することができること
・吊るしたまま、キャップまたは加熱フォイルで密封することができること
・種々の大きさで設計することができること
・衛生的であること
・製造および使用者の観点から、費用効率が高いこと
本発明の上記のおよびその他の目的および優位点は、以下における有利な実施例と請求項の付属図面と関連した詳細な記述から明らかとなる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明を実施するための最善の形態が、密封可能で扱い易い事前充填型使い捨てピペット１０（以下「ピペット１０」という）の有利な実施例として提示されている。ピペット１０は、水溶液、油性物、溶剤、乳剤、クリーム、軟膏、水薬、泥膏、ゼリー、香油からなるグループの中から選ばれた医薬品を保持、放出するために設計されている。
【００２０】
図１から６に描かれた有利な実施例は、主要な構成要素として、中空の球状部１２、薬剤移送チューブ２２、主握りタブ３２、副握りタブ３８、支持タブ５２、ピペット密封・開封手段６８から成る。ピペット１０のすべての構成素材は、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリエステル、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリスルホン、ポリウレタン、エチレンビニールアセテートから成るグループの中から選ばれた熱可塑性部材から構成される。
【００２１】
中空の球状部１２は、図１と２に最も良く描かれているとおり、医薬品を保持する大きさで形成され、構造的には上端１４と、チューブ開口部１８をほぼ中央に持つ下端１６とを有する。球状部１２の有利な横断面は、図３に描かれているとおり、円形であるが、他の多角形の形状にすることもできる。同様に、球状部の上端１４と下端１６も、有利には図１と２に描かれているとおり、丸く形成されている。
【００２２】
薬剤移送チューブ２２は、図１と２に最も良く描かれているとおり、上端２４、下端２６、側面２８を有する。上端２４は、中空の球状部１２にある球状部開口部に一体的に連結されている。このようにして、球状部１２から薬剤移送チューブ２２への液の通路が形成される。薬剤移送チューブ２２の内径は、球状部１２の内径の２分の１以下である。
【００２３】
本発明の主眼は、主握りタブ３２、副握りタブ３８、支持タブ５２に置かれている。それらすべてのタブは、図１と２に最も良く描かれている。
【００２４】
主握りタブ３２は、上端３４と下端３６を有し、下端３６は、球状部１２の上端１４と適合する形状でそれと一体的に連結されている。このタブ３２は、このタブが二本の指で容易に掴める形状と大きさで形成される。このようにして、ピペット１０を繊細な球状部１２または薬剤移送チューブ２２に触れることなく、持ち運ぶことができる。
【００２５】
副握りタブ３８は、第一区画４０と第二区画４２から成り、各区画は、更に内部端４４、外部端４６、上端４８、下端５０を有する。二つの内部端４４は、互いに半径方向に１８０度離されて配置されるとともに、それぞれ薬剤移送チューブ２２の互いに対向する側と一体的に連結されている。同様に、上端４８は、中空の球状部１２の下端１６と適合する形状でそれと一体的に連結されている。
【００２６】
支持タブ５２は、第一区画５４と第二区画５６から成り、各区画は、更に内部端５８、外部端６０、平坦な上端６２、下端６４を有する。二つの内部端５８は、互いに半径方向に１８０度離されて配置されるとともに、それぞれ副握りタブ３８の第一および第二区画４０，４２と整列する形で薬剤移送チューブ２２の互いに互いに対向する側と一体的に連結されている。二つの平坦な上端６２は、副握りタブ３８の各下端５０と間隔を置いて離されており、二つの下端６４は、薬剤移送チューブ２２の下端２６とほぼ隣接した位置に配置されている。
【００２７】
本発明を構成する最後の構成要素は、二つのキャップ構成とフォイル密封技術から成るピペット密封・開封手段６８である。第一のキャップ構成７２は、図４に描かれているとおり、中央部の窪み７４を有し、この窪みは薬剤移送チューブ２２の下端２６上に擦りながら嵌め込める形状と大きさに形成される。第二のキャップ構成７２は、図５に描かれているとおり、窪みを有し、その窪みの中から薬剤移送チューブ２２の下端２６の開口部３０に嵌め込める形状と大きさの中央部の栓７６が外方向に延びている。フォイル加熱技術は、図６に描かれているとおり、典型的には、
a)加熱源７８
b)加熱源７８から熱を受けるための手段を有する金属板８０
c)金属板８０によって加熱され、次に薬剤移送チューブ２２の下端２６の上に押しやられるフォイル８２
から成る。
【００２８】
ピペット１０を密封する前に、ピペット１０に医薬品を充填する必要があり、この充填が従来技術のピペット構成では問題であった。副握りタブ３８と支持タブ５２と組み合わせて、主握りタブ３２を用いることにより、ピペット１０が安全かつ容易に取り扱うことができるようになり、ピペットへの充填作業が容易となった。充填ならびに密封作業を行うために、図４から６に描かれているとおり、コンベヤラック装置８８を使用することができる。この装置８８を使用する場合、まず最初に、主および／または副握りタブ３２，３８と組み合わせて、支持タブ５２を使ってピペット１０を掴んで取り扱う。次に、ピペットを、支持タブ５２の平坦な上端６２がコンベヤラック装置８８の平面に載る形でコンベヤラック開口部９０に置き、このようにしてピペット１０をその下端２６が望む量の医薬品を受ける位置で下方に吊るすことができる。ピペットへの充填に対して、更に支持するものを追加するために、コンベヤラック装置８８が、図４，５，６に描かれているとおり、調整可能な支持基盤９２を有するように構成することもできる。この支持基盤９２を用いる場合には、これを主握りタブの上端３４と接触するように調整する。充填作業が完了した後、薬剤移送チューブが上記に記述されたとおり密封される。
【００２９】
本発明は、非常に詳細に記述されるとともに、付属の図面に図で描かれているが、その思想と範囲から反れることなく、本発明に対して多くの変更と修正を行うことができるので、そのような細目に限定されるものではない。それゆえ、本発明は、請求項の文章と範囲内にある、いかなる修正および構成をも包含するように記述されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の主握りタブ、副握りタブ、支持タブの相対位置を示す密封可能で扱い易い事前充填型使い捨てピペットの横の立面図
【図２】  図１に示されたピペットの上からの見取り図
【図３】  円の形状を有する中空の球状部の断面図
【図４】  ピペットに医薬品を充填し、充填後に追加処理を行うコンベヤラック装置に取付けられたピペットの横の立面図（中央部の窪みを持つ密封キャップから成るピペット密封手段も示す）
【図５】  中央部の栓を持つ密封キャップから成る密封手段を有するコンベヤラック装置に取付けられたピペットの横の立面図
【図６】  フォイル密封技術を用いた密封手段を有するコンベヤラック装置に取付けられたピペットの横の立面図
【符号の説明】
１２中空の球状部
１４（中空の球状部の）上端
１６（中空の球状部の）下端
１８チューブ開口部
２２薬剤移送チューブ
２４（薬剤移送チューブの）上端
２６（薬剤移送チューブの）下端
２８（薬剤移送チューブの）側面
３０（薬剤移送チューブの）開口部
３２主握りタブ
３４（主握りタブの）上端
３６（主握りタブの）下端
３８副握りタブ
４０（副握りタブの）第一区画
４２（副握りタブの）第二区画
４４（副握りタブの区画の）内部端
４６（副握りタブの区画の）外部端
４８（副握りタブの区画の）上端
５０（副握りタブの区画の）下端
５２支持タブ
５４（支持タブ）第一区画
５６（支持タブ）第二区画
５８（支持タブの区画の）内部端
６０（支持タブの区画の）外部端
６２（支持タブの区画の平坦な）上端
６４（支持タブの区画の）下端
６８ピペット密封・開封手段
７２キャップ構成
７４中央部の窪み
７６中央部の栓
７８加熱源
８０金属板
８２フォイル
８８コンベヤラック装置
９０コンベヤラック開口部
９２支持基盤
【図１】
0003713268.tif 000004
【図２】
0003713268.tif 000005
【図３】
0003713268.tif 000006
【図４】
0003713268.tif 000007
【図５】
0003713268.tif 000008
【図６】
0003713268.tif 000009