(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録用紙に印刷を行うインクジェット式記録装置であって、
インクを吐出して記録用紙に印刷を行う記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル開口を密封して覆うキャップ部材と前記キャップ部材を収納するキャップホルダを少なくとも備えるキャップ装置と、
前記キャップ装置のキャップ部材を介して記録ヘッド内のインクを吸引する負圧発生手段と、
前記キャップ部材内に収納されたインク吸収材と、
前記インク吸収材の上面に位置し、前記インク吸収材の略半面乃至略全面を押えるように配置された押え部材と、
前記押え部材をキャップ部材に固定する固定手段とを備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
インクを吐出して記録用紙に印刷を行うインクジェット式記録装置であって、
インクを吐出して記録用紙に印刷を行う記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル開口を密封して覆うキャップ部材と前記キャップ部材を収納するキャップホルダを少なくとも備えるキャップ装置と、
前記キャップ装置のキャップ部材を介して記録ヘッド内のインクを吸引する負圧発生手段と、
前記キャップ部材の周壁部内周と略同一形状をその外周とすると共に前記キャップ部材内に収納されたインク吸収材と、
前記キャップ部材の周壁部とは離間して前記インク吸収材の上面に位置し、前記インク吸収材の略半面乃至略全面を押えるように配置された押え部材と、
前記押え部材をキャップ部材に固定する固定手段とを備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記押え部材は、板状部材あるいは線状部材からなることを特徴とする請求項１乃至請求項２のいずれかに記載されたインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記押え部材は、前記キャップ部材あるいはキャップホルダに形成されると共にインク吸収材の上面に突出したピン部に対して、固定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載されたインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記押え部材は、前記キャップ部材あるいはキャップホルダに形成されると共にインク吸収材の上面に突出したピン部が熱カシメされることによって、固定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載されたインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記押え部材は、前記キャップ部材あるいはキャップホルダに形成されると共にインク吸収材の上面に突出したピン部に設けられた爪部によって、固定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載されたインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記押え部材は、前記キャップ部材あるいはキャップホルダに形成されたピン部に設けられた孔部と係合することによって、固定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載されたインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記板状部材からなる押え部材は、ピン部が挿通するランド部と、前記ランド部を連結する帯状部とから構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載されたインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記押え部材は、インク吸引口および開放口と対向する位置に形成されたランド部と、前記ランド部に形成された開口部とを備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載されたインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記記録ヘッドのノズル開口を密封して覆うキャップ部材と前記キャップ部材を収納するキャップホルダが一体に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載されたインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、詳しくは、非印刷時に記録ヘッドに対して密着させてノズル開口におけるインクの溶媒の揮散を防止すると共に、印刷時に記録ヘッドからのインクの空吐出を受け、インク溶媒の揮散によるノズル開口の目詰まりする防止するキャップ装置を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録ヘッドを搭載した記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、カラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このような記録装置は、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録用紙に吐出させてドットを形成している。このため、印字品質の向上を図るためには記録用紙上での滲みを防止する必要があり、インク溶媒の割合を可及的に少なくしたり、蒸発しやすい材料が使用されている。そのため、印刷中にノズル開口からインク溶媒が蒸発してインクの粘度が上昇したり、また非印刷時においてもノズル開口からインク溶媒が蒸発してノズル開口のインクの粘度が上昇し、インクの吐出に支障を来す。
【０００３】
これを防止するため、従来のインクジェット記録装置では、非印刷時には記録ヘッドに対してキャップ装置を密着させ、インク溶媒の蒸発を防止すると共に、印刷時には前記キャップ装置に対してインクの空吐出を行い、ノズル開口の回復を行なっている。
【０００４】
そして、密着状態から、また回復動作後、キャップ装置を記録ヘッドから引き離す際に、ノズル開口内へ気泡が侵入しないこと、キャップ装置からのインクの飛散がないこと等が要求されている。
【０００５】
これら要求に答えるため、各種提案がなされ、例えば、特公平３−４３０６６号公報に記載されているような、キャップ装置内にインクを吸収するための吸収部材を備えたものが提案されている。
【０００６】
次に、この従来のキャップ装置について、図１９乃至図２１に基づいて説明する。なお、図１９は従来のキャップ装置の一例を示す平面図、図２０は図１９のＡ−Ａ線による断面図、図２１は図１９のＢ−Ｂ線による断面図である。
【０００７】
これらの図において、キャップ装置はキャップ部材１０１と前記キャップ部材１０１を収納するキャップホルダ１１０とから構成されている。前記キャップ部材１０１は、記録ヘッド１００のノズル開口を囲い、かつその先端部分が記録ヘッド１００に密着する周壁部１０１ａと、前記周壁部１０１ａの下端部を閉塞する底壁部１０１ｂとで構成されている。そしてまた、前記周壁部１０１ａの内側には、２枚のインク吸収材１０２，１０３を積層した状態で固定保持するための爪部１０２ｃが、前記周壁部１０１ａの上部の周縁部に沿って複数設けられている。図において、爪部１０２ｃは８か所設けられている。
【０００８】
また、前記底壁部１０１ｂには、ポンプ（図示せず）よって空吐出されたインクをキャップ装置外に排出するためのインク吸引口１０４と、弁（図示せず）によって大気と連通あるいは遮断される開放口１０５が設けられている。なお、図中、１０６は接続管を示し、インク吸引口１０４にその一端が嵌合し、他端は図示しないポンプに接続されている。図示しないが同様に開放口１０５には、弁と接続された接続管が嵌合している。また、１０１ｃはインク吸収材１０２，１０３を収容する収容部分を示している。
【０００９】
【特許文献１】特公平３−４３０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、前記インク吸収材１０２，１０３は、記録ヘッド１００が空吐出したインク、あるいは記録ヘッド１００から吸引したインクの飛散を防止すると共に、キャップ部材内のインクが泡立つことなくキャップ部材の排出するために、例えば不織布のような膨潤材質で構成されている。そのため、記録ヘッドからのインクによってインク吸収材１０２，１０３は膨潤する。
【００１１】
しかし、前記したようにインク吸収材１０２，１０３はキャップ部材１０１に形成された爪部１０２ｃによってキャップ部材１０１に固定されているため、インク吸収材の中央部分が盛上がることによって、その膨潤による変形は吸収されていた。  
このインク吸収材の盛上がりによって、インク吸収材の上面が記録ヘッドのノズル開口形成面に近づき、最悪の場合記録ヘッドのノズル開口形成面と接触し、インク吸収材の吸収したインクが前記ノズル開口形成面に付着するということがあった。
【００１２】
また、前記インク吸収材が盛上がることによって、インク吸収材とキャップ部材の底壁部との間、あるいは２つのインク吸収材の間に間隙が形成される。そして前記間隙が存在すると、クリ−ニング時においてキャップ部材内に気泡が発生し、前記気泡の飛散等により、インクがノズル開口形成面に付着するということがあった。
【００１３】
このように、インク吸収材の盛上がりに起因して、前記ノズル開口形成面にインクが付着することがあり、良好なノズルのクリ−ニングを行うことができないという技術的課題があった。  
これを解決するために、インク吸収材１０２，１０３の膨潤を考慮して、インク吸収材１０２，１０３の外形を、インク吸収材１０２，１０３を収容する収容部分１０１ｃより小さく形成することが考えられる。
【００１４】
しかし、この場合、インク吸収材１０２，１０３が膨潤するまでの間、キャップ部材の周壁部１０１ａとインク吸収材１０２，１０３の間に間隙が形成されるため、キャップ部材内に気泡が発生し易く、良好なノズルのクリ−ニングを行うことができないという新たな課題が生ずる。
【００１５】
また、前記周壁部１０１ａの上部にはインク吸収材１０２，１０３を固定するための爪部１０２ｃが設けられているため、爪部１０２ｃの上面と記録ヘッド１００の下面間に、図２０において二点鎖線で示すように、インク滴Ｉが付着して残ることがある。このインク滴Ｉは前述したインク吸収部材１０２、１０３と接しないため、前記インク吸収部材１０２、１０３によっては前記インク滴Ｉを吸収することはできない。
【００１６】
このように爪部１０２ｃの上面にインク滴Ｉが残ると、インクの空吐出または、ノズルの回復動作後、記録ヘッド１００を印字動作状態に復帰させるためにキャリッジを移動させる際、前記インク滴Ｉが飛散し、記録ヘッド１００のノズル開口形成面にインクが付着したり、またキャップ装置の周辺をインクで汚すという技術的課題があった。
【００１７】
本発明は、上記したような技術的課題を解決するためになされたものであり、インク吸収材の膨潤による盛上がりを防止することによって、記録ヘッドのノズル開口形成面へのインクの付着を防止し、良好な記録ヘッドのクリ−ニングを行うことができるキャップ装置を備えたインクジェット記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するためになされた本発明は、インクを吐出して記録用紙に印刷を行うインクジェット式記録装置において、インクを吐出して記録用紙に印刷を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル開口を密封して覆うキャップ部材と前記キャップ部材を収納するキャップホルダを少なくとも備えるキャップ装置と、前記キャップ装置のキャップ部材を介して記録ヘッド内のインクを吸引する負圧発生手段と、前記キャップ部材内に収納されたインク吸収材と、インク吸収材の上面に配置されると共にインク吸収材を押える押え部材と、前記押え部材をキャップ部材に固定する固定手段とを備えたことを特徴とする。
【００１９】
このように、インク吸収材を押える押え部材をインク吸収材の上面に配置したため、インク吸収材の盛上がりを防止することができる。その結果、記録ヘッドのノズル開口形成面へのインクの付着を防止でき、良好な記録ヘッドのクリ−ニングを行うことができる。
【００２０】
ここで、前記押え部材は、板状部材あるいは線状部材であることが望ましく、また前記押え部材は、前記キャップ部材あるいはキャップホルダに形成されると共にインク吸収材の上面に突出したピン部に対して、固定されていることが望ましい。
【００２１】
また、前記押え部材は、前記キャップ部材あるいはキャップホルダに形成されると共にインク吸収材の上面に突出したピン部が熱カシメされることによって、固定されていること、又は、前記押え部材は、前記キャップ部材あるいはキャップホルダに形成されると共にインク吸収材の上面に突出したピン部に設けられた爪部によって、固定されていること、又は、前記押え部材は、前記キャップ部材あるいはキャップホルダに形成されたピン部に設けられた孔部と係合することによって、固定されていること、のいずれかの手段を用いるのが望ましい。
【００２２】
なお、前記押え部材は、前記キャップ部材の周壁部に形成された爪部によって、固定されていても良い。但し、この場合従来のインクジェット式記録装置と同様、キャップ部材の周壁部に爪部が形成されているため、爪部の上面にインク滴が残ると、インクの空吐出または、ノズルの回復動作後、記録ヘッドを印字動作状態に復帰させるためにキャリッジを移動させる際、前記インク滴が飛散し、記録ヘッドのノズル開口形成面にインクが付着したり、またキャップ装置の周辺をインクで汚すという課題は残る。
【００２３】
更に、前記板状部材からなる押え部材は、ピン部が挿通するランド部と、前記ランド部を連結する帯状部とから構成されていることが望ましい。  
また、前記記録ヘッドのノズル開口を密封して覆うキャップ部材と前記キャップ部材を収納するキャップホルダが一体に形成されていることが望ましい。
【００２４】
以上のように、本発明によれば、インク吸収材の膨潤による盛上がりを押え部材により押えているため、インク吸収材の上面が記録ヘッドのノズル開口形成面と接触し、インク吸収材のインクが前記ノズル開口形成面に付着するのを防止することができる。
【００２５】
また、インク吸収材が盛上がるによって、インク吸収材とキャップ部材の底壁部との間、あるいは２つのインク吸収材の間に間隙が形成されることを防止することができるため、クリ−ニング時においてキャップ部材内に気泡が発生することもなく、気泡の飛散等によりインクがノズル開口形成面に付着することもない。
【００２６】
更に、インク吸収材を押え部材によりキャップ部材に対して固定するようになしているため、従来のようにインク吸収材を固定させるための爪部を設ける必要がなくなる。このように爪部を形成しないことにより、キャップ部材周壁部の内側にインク滴の付着防止を図ることができるため、インク滴の飛散を防止することができる。
【００２７】
以上のように、本発明にかかるインクジェット式記録装置は、良好なクリ−ニングを行うことができ、記録ヘッドの印刷用紙と対向する面をインクで汚すことがなく、またキャップ部材周辺をインクで汚すこともない。その結果、印刷用紙を汚さず、高品質の印刷を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、この発明の実施形態を図１乃至図１０に基づいて説明する。ここで、図１はインクジェット記録装置の概略を示す斜視図、図２はインクジェット記録装置の回復機構部分を示す平面図、図３は回復機構の一例を示す平面図、図４および図５は動作説明図である。また図６はこの発明の第１実施形態であるキャップ装置を示す平面図、図７は図６に示したキャップ装置に用いられている押え部材の平面図、図８は図６のＡ−Ａ線による断面図、図９は図６に示したキャップ部材の平面図、図１０は図６に示したキャップホルダの平面図である。
【００２９】
まず、図１乃至図５に基づいてインクジェット記録装置の概略及びキャップ装置の回復機構について説明する。図中、符号１はキャリッジで、ガイド部材２に支持されるとともに、タイミングベルト３を介してパルスモータ２３に接続されていて、プラテン５に平行に往復動可能に構成されている。
【００３０】
キャリッジ１には黒色インクを吐出するノズル開口列を備えた第１インクジェット式記録ヘッド７と、カラーインクを吐出するノズル開口列を備えた第２インクジェット式記録ヘッド８（図４）とが、印刷方向、キャリッジ１の移動方向に一定の間隔で設けられ、これら各記録ヘッド７、８の上部には黒色インクカートリッジ９と、カラーインクカートリッジ１０が着脱自在に搭載されている。また、印刷領域外には各記録ヘッド７、８を封止するキャップ装置１２が設けられている。
【００３１】
このような構成によりフレキシブルケーブル１１を介して図示しないヘッド駆動回路からの駆動信号を受けると、インクカートリッジ９、１０からインクの供給を受けながら記録ヘッド７、８が対向配置された印刷用紙６に黒色、及び有色のドットを形成する。
【００３２】
図２は、前述のキャップ装置近傍の上面を示す図であって、図中符号２０は、紙送りローラで、回転軸２１の一端に固定された歯車２２により紙送りとポンプ駆動を兼ねたパルスモータ２４に接続されていて、印刷用紙６を印刷工程に合わせて搬送するものである。
【００３３】
図中符号１２は、前述のキャップ装置で、キャリッジ１の移動に連動して２つの記録ヘッド７、８のノズル開口面を覆うキャッピング位置と、ノズル開口面から離れる非キャッピング位置との２位置を占めるスライダ３０に、キャップホルダ３６、３７を介して弾性材料によりカップ状に形成された第１キャップ部材３１、第２キャップ部材３２が設けられている。これらキャップ部材３１、３２は、それぞれ対応する第１記録ヘッド７と第２記録ヘッド８を密封可能で、しかも離間した状態で各記録ヘッド７、８から吐出されるインク滴を確実に受け止めることができる開口面積に設定されている。
【００３４】
第１、第２キャップ部材３１、３２は、その吸引口３１ａ、３２ａ（図３）をそれぞれポンプ３８、３９の一部を構成するチューブ３３、３４の一端に接続されていて吸引力を受けるようになっている。
【００３５】
第１、第２のチューブポンプ３８、３９は、輪列４３を介してパルスモータ２４に選択的に接続されて、モータ２４の逆転時には第１チューブポンプ３８だけが吸引動作を、また正転時には第２チューブポンプ３９だけが吸引動作を行うようになっている。
【００３６】
図３、及び図４は、それぞれ上述したキャップ装置１２の一例を示すものであって、図中符号３０はスライダで、キャリッジ１に搭載された２つの記録ヘッド７、８の間隔に一致させて第１、第２のキャップ部材３１、３２が、軸３１ｃ、３２ｃにより揺動可能に設けられている。
【００３７】
図中符号４１、４２は、第１、第２ガイド片で、キャリッジ１の第１、第２記録ヘッド７、８の幅に合わせて両側に配置され、またキャリッジ１が所定位置にセットされた時、各記録ヘッド７、８をキャップに対し位置決めする機能を有する。またスライダ３０の先端、図中では右端には、キャリッジ１が第１、第２キャップ部材３１、３２と第１、第２の記録ヘッド７、８とが対向する位置に移動したとき、キャリッジ１の下端の突起４４に当接するフラッグ片４５よりもさらに先端には係合片４６が設けられていて、基台５３に取り付けられたガイド部材４７に当接、離間するようになっている。
【００３８】
ガイド部材４７には、スライダ３０の抜けを防止する凸部４７ａと、スライダ３０を記録ヘッド７、８の下端と空吐出に適した一定の間隔を形成する平面４７ｂと、キャップ部材３１、３２を記録ヘッド７、８に弾接する位置を形成する平面４７ｃとが形成されている。
【００３９】
一方、スライダ３０は、その下部の中央にキャリッジ１の移動方向に直交する軸５０が設けられていて、この軸５０の両側を、下端が長溝５２ａを介して基台５３の軸５４に揺動可能に取り付けられたレバー５２に遊嵌されている。そしてスライダ３０は、下端が基台５３に固定されて印刷領域側に傾斜して非印刷領域側に座屈ぎみにセットされたコイルバネ５６の上端に取り付けられている。
【００４０】
これにより図５に示すように、非キャッピング時には、スライダ３０は、一端をガイド部材４７の斜面４７ｂの最下端に、また中央部をレバー５２に規制されながらコイルバネ５６により印字領域側に付勢されて、各キャップ部材３１、３２を記録ヘッド７、８に接しさせることなく、空吐出に適した間隔ｇを形成できる位置を維持することができる。
【００４１】
また、スライダ３０は、そのケース６１側に各キャップ部材３１、３２に設けられている大気開放口３１ｂ、３２ｂと接続するバルブユニット６０が設けられていて、バルブユニット６０からは作動杵６２が突出している。これによりスライダ３０をキャッピング位置まで移動させることにより、作動杵６２をケース６１に弾接させて、常時開放状態にあるバルブユニット６０を閉弁させて大気開放口３１ｂ、３２ｂを閉塞できる。
【００４２】
次に、キャップ装置１２を構成するキャップ部材３１、３２及び前記キャップ部材３１、３２を収納するキャップホルダ３６、３７の構造について、図６乃至図１０に基づいて説明する。なお、キャップ部材３１とキャップ部材３２とは基本的に同一の構成を有するため、キャップ部材３１を例にとって説明する。同様に、キャップホルダ３６とキャップホルダ３７とは基本的に同一の構成を有するため、キャップホルダ３６を例にとって説明する。
【００４３】
これらの図において、キャップ部材３１は前記した従来のキャップ部材と同様、記録ヘッドのノズル開口を囲い、かつその先端部分が記録ヘッドに密着する周壁部３１ｄと、前記周壁部３１ｄの下端部を閉塞する底壁部３１ｅとで構成され、また前記底壁部３１ｅには、ポンプ（図示せず）よって空吐出されたインクをキャップ装置外に排出するためのインク吸引管部３６ｃが挿入される挿入孔３１ａと、弁（図示せず）によって大気と連通あるいは遮断される開放管部３６ｄが挿入される挿入孔３１ｂが設けられている。
【００４４】
また、前記底壁部３１ｅには、２枚のインク吸収材１６，１７を積層した状態で保持するためにキャップホルダ３６に設けられたピン部３６ｂが挿入される挿入孔３１ｆが設けられている。すなわち、図に示すように底壁部３１ｅには、５つの挿入孔３１ｆと、インク吸引管部３６ｃと開放管部３６ｄとが挿入される挿入孔３１ａ、３１ｂが設けられている。
【００４５】
更に、キャップ部材３１の底壁部３１ｄの外面には挿入孔３１ａ、３１ｂ及び１つの挿入孔３１ｆを囲んで第１凹部３１ｇが形成され、また他の挿入孔３１ｆを囲んで第２乃至第５の凹部３１ｈ〜３１ｋが形成されている。このように、挿入孔３１ａ、３１ｂ、５つの挿入孔３１ｆの周囲には凹部３１ｇ〜３１ｋが形成されているため、その周囲は肉薄になる。  
また、図８に示すように、キャップ部材３１の周壁部３１ｄには、第２のインク吸収材１７を載置するために、段部３１ｌが形成されている。
【００４６】
次にキャップホルダ３６、３７ついて説明する。なお、前記したように、キャップホルダ３６とキャップホルダ３７とは基本的に同一の構成を有するため、キャップホルダ３６を例にとって説明する。
【００４７】
キャップホルダ３６には、前記キャップ３１を収納する収納凹部３６ａが形成されている。そして、収納凹部３６ａの底面部にはキャップ部材３１形成された５つの挿入孔３１ｆに挿入されるピン部３６ｂが設けられている。
【００４８】
このピン部３６ｂは、前記キャップ部材３１の挿入孔３１ｆの孔径と略同じ径に形成され、それより先端部にかけては前記径よりも小さな径をもって形成されている。このピン部は、キャップ部材３１の底壁部３１ｅの厚さと、キャップ部材３１内に収納される２枚のインク吸収材１６、１７の厚さと、後述するインク吸収材１６、１７を押える押板４０の厚さと総和以上の高さを備えている。
【００４９】
また、収納凹部３６ａの底面部にはインク吸引口を有する吸引管部３６ｃ、開放口を有する開放管部３６ｄが設けられている。この吸引管部３６ｃ、開放管部３６ｄは前記キャップ部材３１の挿入孔３１ａ、３１ｂの孔径と略同じ径に形成されている。この吸引管部３６ｃ、開放管部３６ｄはキャップ部材３１の底壁部３１ｅより突出しない高さに形成されている。  
更に、前記キャップ３１を収納する収納凹部３６ａ側壁面には、前記キャップ部材３１と係合する爪部３６ｅが形成されている。
【００５０】
次に、押え部材としての押板４０について説明する。  
押板４０は、耐食性を有する金属材料、例えばステンレス板から構成され、帯状部４０ａとランド部４０ｂとを有したコの字形状に形成されている。前記ランド部４０ｂにはピン部３６ｂが挿通する挿通孔４０ｃが形成されている。
【００５１】
なお、この実施形態にあっては、吸引管部３６ｃ、開放管部３６ｄに対応する部分にも、押板４０とインク吸収材との接触面積を大きくするため、ランド部４０ｄが形成されている。またこのランド部４０ｄにも空気、インクの流通をなすため開口部４０ｅが形成されている。このように、吸引管部３６ｃ、開放管部３６ｄに対応する部分にランド部４０ｄを設け、このランド部４０ｄに空気、インクの流通をなすため開口部４０ｅを設けているため、安定的にインク吸収材を保持でき、しかも空気、インクの流通に支障を来すことがない。
【００５２】
次に、このキャップ装置１２の組立てについて説明する。  
まず、キャップホルダ３６の収納凹部３６ａにキャップ部材３１を収納する。このとき、キャップホルダ３６の５つのピン部３６ｂはキッャップ部材３１の挿入孔３１ｆに挿入され、吸引管部３６ｃはインク吸引管挿入孔３１ａに挿入され、開放管部３６ｄは開放管部挿入孔３１ｂに挿入される。
【００５３】
このように吸引管部３６ｃはインク吸引管挿入孔３１ａに挿入されるが、このときインク吸引管部３６ｃとインク吸引管挿入孔３１ａに位置ずれが生じたとしても、インク吸引管挿入孔３１ａの周囲に形成された凹部３１ｇが変形し、その位置ずれを吸収する。
【００５４】
また、開放管部３６ｄは開放管部挿入孔３１ｂに挿入されるが、このとき開放管部３６ｄと開放管部挿入孔３１ｂに位置ずれが生じたとしても、インク吸引管挿入孔３１ｂの周囲に形成された凹部３１ｇが変形し、その位置ずれを吸収する。  
更に、ピン部３６ｂはキッャップ部材３１の挿入孔３１ｆに挿入される場合にも、第２凹部３１ｈ乃至第５凹部３１ｋが変形し、その位置ずれを吸収する。
【００５５】
このように、位置ずれを前記第１凹部３１ｇ乃至第５凹部３１ｋにより吸収されるため、自動機等により容易に組立を行うことができる。また前記第１凹部３１ｇ乃至第５凹部３１ｋで、それぞれの部分における吸収されるので、キャップ部材３１の他の部分に対して悪影響を及ぼすことがない。特に、記録ヘッドとキャップ部材３１の周壁部３１ｃ上部との密着性に悪影響を及ぼすことがない。
【００５６】
そして、次に第１のインク吸収材１６をキャップ部材の３１の上方からキャップ部材３１に収納する。前記インク吸収材１６の前記ピン部３６ｂに対応する位置には貫通孔が形成され、キャップホルダ３６のピン部３６ｂはこの貫通孔を挿通し、インク吸収材１６は底壁部上に配置される。
【００５７】
引き続いて、第２のインク吸収材１７もキャップ部材の３１の上方からキャップ部材３１に収納する。前記インク吸収材１７の前記ピン部３６ｂに対応する位置には貫通孔が形成され、キャップホルダ３６のピン部３６ｂはこの貫通孔を挿通し、インク吸収材１７は前記第１のインク吸収材１６に載置されると共に、その周囲部分はキャップホルダ３６の段部３１ｌに載せられる。
【００５８】
そして、押板４０をキャップ部材の３１の上方から第２のインク吸収材の上に載せる。このとき、押板４０のランド部４０ｂの貫通孔４０ｃにピン部３６ｂが挿通され、押板４０の上にピン部３６ｂが突出する。また押板４０のランド部４０ｂに挿通しないピン部３６ｂ（図６の右側ピン部３６ｂ）も、第２のインク吸収材１７の表面から突出する。
【００５９】
一方、吸引管部３６ｃ、開放管部３６ｄは、キャップ部材３１の底壁部から突出しないため、第１のインク吸収材１６に接することなく、第１のインク吸収材１６の下方に位置する。  
そして、前記ピン部３６ｂの先端部分を熱によってカシメ、第１のインク吸収材１６、第２のインク吸収材１７、押板４０をキャップ部材３１に固定する。
【００６０】
このように、第１、２のインク吸収材１６、１７が熱によってカシメられたピン部３６ｂ、あるいは前記ピン部３６ｂによって固定された押板４０によって押えられているため、第１、２のインク吸収材１６、１７が膨潤した場合にも、その中央部分が盛り上がることはない。特に、押板４０が第２のインク吸収材１７と広い接触面積をもってその上から押えているため、第１、２のインク吸収材１６、１７が膨潤した場合にも、その中央部分が盛り上がることはない。
【００６１】
また第１、２のインク吸収材１６、１７が押えられているため、インク吸収材１６、１７の間、あるいはインク吸収材１６とキャップ部材の底壁部３１ｅの間に間隙が生ずることもない。
【００６２】
その結果、インク吸収材１７の上面が記録ヘッドのノズル開口形成面と接触し、インク吸収材に吸収されたインクが前記ノズル開口形成面に付着することもなく、間隙による気泡も生じないため、気泡の飛散等によるインクがノズル開口形成面に付着することなく、良好なクリ−ニングを行うことができる。なお、キャップホルダ３７、キャップ部材３２における組立について前記場合と同様であるため、説明は省略する。
【００６３】
次に、記録ヘッドのノズル開口からのインクの空吐出動作について説明する。まず、第１、第２記録ヘッド７、８を搭載したキャリッジ１が、印刷領域から図５の矢印方向へ、すなわち印刷領域外方向へ移動し、キャリッジ１が印刷領域外に位置するスライダ３０に到達すると、第１記録ヘッド７が第２ガイド片４２に係合する。
【００６４】
この状態でさらにキャリッジ１が移動すると、第１記録ヘッド７が第１ガイド片４１に、また第２記録ヘッド８が第２ガイド片４２に係合することにより、スライダ３０がキャリッジ１に対応する姿勢に整列される。
【００６５】
さらに、キャリッジ１が移動すると、突起４４がフラッグ片４５に当接することにより、図５に示すように、第１、第２キャップ部材３１，３２は、第１、第２記録ヘッド７、８のノズル開口を覆うことが可能な位置に、一定の間隔ｇを隔てて第１、第２記録ヘッド７、８と対向する。
【００６６】
この状態でインクの空吐出が行われる。すなわち、印刷工程中に所定時間経過した場合に、ノズル開口のインク溶媒の蒸発を防止するため、第１、第２記録ヘッド７、８からのインクの空吐出をキャップ部材３１、３２に対して行う。このとき、キャップ部材３１、３２に従来のような爪部が形成されていないため、爪部と記録ヘッド７、８の間につながるようなインク滴Ｉは形成されない。
【００６７】
しかも、空吐出のインクによって第１、第２のインク吸収材１６、１７は膨潤するが、押板４０によって第１、第２のインク吸収材１６、１７は押えられているため、中央部分が盛り上がることはない。また第１、２のインク吸収材１６、１７の間、あるいはインク吸収材１６とキャップ部材３１、３２の底壁部の間に間隙が生ずることもない。その結果、記録ヘッドのノズル開口形成面にインクを付着させることなく、良好な空吐出動作を行うことができる。
【００６８】
この状態からさらにキャリッジ１が移動すると、スライダ３０は、フラッグ片４５が突起４４で押されることにより、スライダ３０は、軸５０を回動支点として後部（印刷領域側）が持ち上がり、第２キャップ部材３２が第２記録ヘッド８に当接する。このとき、第２キャップ部材３２は、スライダ３０に揺動可能に取り付けられ、スライダ３０もレバー５２を介して基台５３に揺動可能に取り付けられているので、第２記録ヘッド８にガイドされながら上昇し、第２記録ヘッド８のノズル開口を覆うように当接する。
【００６９】
さらに、キャリッジ１がケース６１側へ移動すると、コイルスプリング５６はキャリッジ１の力に抗し切れなくなって座屈し始め、スライダ３０を持ち上げることになるので、スライダ３０は、第２キャップ装置３２を第２記録ヘッド８に嵌装させたまま持ち上げられ、第１キャップ部材３１を第１記録ヘッド７に当接させる。このようにしてさらにキャリッジ１が移動すると、スライダ３０は、第１、第２記録ヘッド７、８に規制されながら水平にケース６１側へ移動し、作動杆６２がケース６１に当接することにより、第１、第２キャップ部材３１，３２の開放口３１ｂ，３２ｂを閉塞し大気と遮断する。
【００７０】
この状態ではコイルスプリング５６が大きく座屈し、スライダ３０をコイルスプリング５６の付勢力で持ち上げるため、第１、第２キャップ部材３１，３２は第１、第２記録ヘッド７、８に弾接し、確実に密封する。このように記録ヘッド７、８に対してキャップ部材３１、３２を密着させ、インク溶媒の蒸発を防止している。
【００７１】
このように第１、第２キャップ部材３１，３２が第１、第２記録ヘッド７、８に弾接している状態で、かつレバー７２によって紙送り兼ポンプモータ２４が輪列４３に接続されたとき、図示を省略した切換機構によって紙送り兼ポンプモータ２４の正逆転により、第１ポンプ３８または第２ポンプ３９が作動され、インク吸引動作が行われる。
【００７２】
またこのインク吸引動作において、キャップ部材３１、３２内にインク吸収材１６、１７が収容されているためインクの泡立ちを防止することができる。特にピン部３６ｂ、押板４０によって第１、第２のインク吸収材１６、１７は押えられているため、膨潤によってインク吸収材が盛上がることもない。また、第１、２のインク吸収材１６、１７の間、あるいはインク吸収材１６とキャップ部材の底壁部の間に間隙が生じない。その結果、気泡（泡立ち）の発生を防止することができ、その気泡の飛散によるインクによって記録ヘッドを汚すこともない。また仮にインクが泡立ちインクが飛散しても、従来のような爪部が形成されていないため、爪部上にはインク滴が付着しているようなことはない。
【００７３】
このようにして吸引されたインクは、第１チューブ３３または第２チューブ３４を通過して図示を省略した廃インクタンクに排出される。  
そして、所定時間のインク吸引動作が終了した後、キャリッジ１を印刷領域側へ移動させると、作動杆６２がケース６１から離れるため、開放口３１ｂ，３２ｂが大気に開放され、元の状態に戻る。  
この密着状態から移動する際、従来のような爪部が形成されていないため、爪部と記録ヘッド７、８の間につながるようなインク滴は形成されない。
【００７４】
したがって、そのようなインク滴が飛散して、記録ヘッド、あるいはまたキャップ部材周辺をインクによって汚すこともない。またインク吸収材１６、１７がピン部、押板４０によって押えられているため、インク吸収材１７の表面が記録ヘッドのノズル開口形成面に触れることもなく、記録ヘッド、あるいはまたキャップ部材周辺をインクによって汚すこともない。  
この後、前述と反対方向へ、すなわち印刷領域方向へキャリッジ１が移動することにより、第１、第２記録ヘッド７、８が記録領域へ移動し、元の状態になる。
【００７５】
次に、図１１乃至に図１５に基づいて本発明にかかる押え部材としての押板４０の変形例について説明する。  
図１１は、押板４０を格子状に形成すると共に、インク吸収材１７の全面に形成した場合を示している。すなわち、上記実施形態にあっては、インク吸収材１７の半分の面をコ字状の押板４０を用いてインク吸収材１７を押えたが、この変形例にあっては、より盛上がりを防止するため、格子状の押板４０をインク吸収材１７の全面に形成した点に特徴がある。
【００７６】
図１２は、押え部材４０を線状部材とすると共に、インク吸収材１７の半面をＶ字形状に押えた場合を示している。すなわち、上記実施形態にあっては、インク吸収材１７の半分の面を板状の押板４０を用いてコ字状にインク吸収材を押えたが、この変形例にあっては、よりコストを安価にするため、押え部材４０として線状部材を用い、インク吸収材１７の半面をＶ字形状に押えた点に特徴がある。
【００７７】
図１３は、図１２に示した押え部材４０を改良したもので、インク吸収材１７の半面をコ字形状に押えた場合を示している。すなわち、図１２に示す押え部材４０の場合、インク吸収材１７の隅部が浮き上がることがあるため、インク吸収材１７の隅部が浮き上がりを防止するために、コ字状の線状部材を押え部材４０として用いた点に特徴がある。
【００７８】
図１４は、図１２に示した押え部材４０を改良したもので、インク吸収材１７の全面の盛り上がりを防止するためになされたものであり、インク吸収材１７の半面をＶ字形状に押え、また半面をコ字形状に押えた場合を示している。なお、図示しないがインク吸収材１７の半面をＶ字形状に押え、また残りの半面もＶ字形状に押えても良い。またインク吸収材１７の半面をコ字形状に押え、また残りの半面もコ字形状に押えても良い。
【００７９】
図１５は、インク吸収材１７の半面をコ字形状に押え、また残りの半面もコ字形状に押えた場合を示している。この例にあっては、押え部材４０として用いられている線状部材が直線状ではなく、波状であることに特徴がある。線状部材が直線状の場合と比べて、インク吸収材１７との接触面積が大きくなるため、より盛り上がりを防止することができる。
【００８０】
次に、図１６乃至図１８に基づいて押え部材（押板）の固定方法の変形例を説明する。図１６は、ピン部３６ｂの先端部分に爪部３６ｆを形成し、前記爪部３６ｆによって押板４０を保持固定するものである。上記実施形態にあっては、熱カシメにより固定していたが、この爪部３６ｆによって、より容易に固定することができる。
【００８１】
また、図１７に示すように、ピン部３６ｂの先端部分に穴部３６ｇを形成し、押板４０に形成された突起を前記穴部に係合させることにより、押板４０を保持固定するものである。押板４０をより容易に固定することができる。
【００８２】
更に、図１８は、キャップ部材３１、３２の周壁部に従来のように爪部１０２ｃを形成し、前記爪部１０２ｃによって押板４０を保持固定するものである。この場合、インク吸収材の盛上がりは防止することができるが、前記爪部１０２ｃにインクが付着する虞がある。
【００８３】
なお、上記実施形態にあっては２枚のインク吸収材を用いて説明したが、１枚のインク吸収材であってもよいことは言うまでもない。  
また、押板、押え部材、ピン部は、記録ヘッドのノズルと対峙しない位置に形成するのが好ましい。すなわち、押板、押え部材、ピン部が、記録ヘッドのノズル形成位置に設けられると、それら部材に直接ノズルからのインクが当たるのを防止するためである。
【００８４】
更に、上記実施形態にあっては、記録ヘッドのノズル開口を密封して覆うキャップ部材と、前記キャップ部材を収納するキャップホルダが別体に形成されたものを用いて説明したが、キャップ部材とキャップホルダが一体に形成されたものであっても良い。
【００８５】
以上のように、本発明によれば、インク吸収材を押え部材によりキャップ部材に対して固定するようになしているため、従来のようにインク吸収材を固定させるための爪部を設ける必要がなくなる。このように爪部を形成しないことにより、周壁部の内側にインク滴の付着防止を図ることができるため、インク滴の飛散を防止することができる。
【００８６】
また、インク吸収材の膨潤による盛上がりを押え部材により押えているため、インク吸収材の上面が記録ヘッドのノズル形成面と接触し、インク吸収材のインクが前記ノズル形成面に付着させてしまうことを防止することができる。
【００８７】
更に、インク吸収材の中央部分が盛上がるによって、インク吸収材とキャップ部材の底壁部との間、あるいは２つのインク吸収材の間に間隙が形成されることを防止することができるため、クリ−ニング時においてキャップ部材内に気泡が発生することもなく、気泡の飛散等によりインクがノズル形成面に付着することを防止することができる。
【００８８】
以上のように、インクの飛散、付着を防止することができるため、良好なクリ−ニングを行うことができ、記録ヘッドの印刷用紙と対向する面をインクで汚すことがなく、またキャップ部材周辺をインクで汚すこともない。その結果、印刷用紙を汚さず、高品質の印刷を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】インクジェット記録装置の概略を示す斜視図である。
【図２】図１に示されたインクジェット記録装置の回復機構部分を示す平面図である。
【図３】図２に示されたキャップ装置の一例を示す平面図である。
【図４】図３のキャップ装置の動作説明図である。
【図５】図３のキャップ装置の動作説明図である。
【図６】キャップ装置の一例を示す平面図である。
【図７】図６に示した押板の平面図である。
【図８】図６に示したキャップ装置の断面図である。
【図９】図６のキャップ部材の平面図である。
【図１０】図６のキャップホルダの平面図である。
【図１１】押え部材板の変形例を示す平面図である。
【図１２】押え部材の変形例を示す平面図である。
【図１３】押え部材の変形例を示す平面図である。
【図１４】押え部材の変形例を示す平面図である。
【図１５】押え部材の変形例を示す平面図である。
【図１６】押え部材の固定手段の変形例を示す断面図である。
【図１７】押え部材の固定手段の変形例を示す断面図である。
【図１８】押え部材の固定手段の変形例を示す断面図である。
【図１９】従来のキャップ装置を示す平面図である。
【図２０】図１９のＡ−Ａ線による断面図である。
【図２１】図１９のＢ−Ｂ線による断面図である。
【符号の説明】
【００９０】
１ キャリッジ、  ２ ガイド部材、  ５ プラテン、  ７ 第１記録ヘッド、  ８ 第２記録ヘッド、  ９ 黒色インクカートリッジ、  １０
カラーインクカートリッジ、  ３１ 第１キャップ部材、  ３１ａ インク吸引口、  ３１ｂ 開放口、  ３１ｄ 周壁部、  ３１ｅ 底壁部、  ３１ｆ 挿入孔、  ３１ｇ〜３１ｋ
第１凹部〜第５凹部、  ３１ｌ 段部、  ３２ 第２キャップ部材、  ３６ 第１キャップホルダ、  ３６ａ 収納凹部、  ３６ｂ ピン部、  ３６ｃ 吸引管部、  ３６ｄ 開放管部、  ３６ｅ
爪部、  ３６ｆ 爪部、  ３７ 第２キャップホルダ、  ４０ 押板（押え部材）、  ４０ａ 帯状部、  ４０ｂ ランド部、  ４０ｃ 挿通孔、  ４０ｄ ランド部、  ４０ｅ
開口部    
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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