(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外側冷媒回路が、
アキュムレータ（１０５）と、
圧縮機（１０１）と、
四路切換弁（１０２）と、
室外熱交換器（１０３）と、
室内熱交換器（２０１）側への配管接続のための液管側接続ポート（１１４）およびガス管側接続ポート（１１５）と、
前記室外熱交換器（１０３）と液管側接続ポート（１１４）との間に設けられる液閉鎖弁（１１６）と、
前記四路切換弁（１０２）とガス管側接続ポート（１１５）との間に設けられるガス閉鎖弁（１１７）と、
前記室外熱交換器（１０３）と液閉鎖弁（１１６）の間に接続され余剰液冷媒を導入するための液冷媒導入配管（１５１，１５２，１２２，１２３）と、内部のガス状冷媒を冷房運転時のアキュムレータ（１０５）吸入側に排出するためのガス抜き配管（１６８，１７１）とを有する、レシーバ（１２１）と、
を備え、
前記室外機側冷媒回路が、前記液管側接続ポート（１１４）と前記ガス管側接続ポート（１１５）に接続される冷媒配管を介して、室内機（２００）内に配置される室内熱交換器（２０１）に接続される、
空気調和機であって、
前記室外熱交換器（１０３）とレシーバ（１２１）との間に冷媒開閉手段（１６１，１２８）が設けられ、
前記液閉鎖弁（１１６）が閉止状態において四路切換弁（１０２）を冷房運転時の経路に設定するとともに前記冷媒開閉手段（１６１，１２８）を開放状態にして前記圧縮機（１０１）によるポンプダウン運転を開始し、ポンプダウン運転開始から所定時間経過後に前記冷媒開閉手段（１６１，１２８）を閉止し、その後は前記圧縮機を停止させるまで前記冷媒開閉手段を閉止した状態でポンプダウン運転を続ける、
空気調和機。
【請求項２】
前記冷媒開閉手段は、前記冷媒導入配管（１２２）中に設けられた冷媒導入用の液管電動弁（１２８）である、請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記ガス抜き配管（１６８，１７１）には、ガス抜きキャピラリ（１６７，１３０）が設けられている、請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記レシーバ（１２１）は、前記室外熱交換器（１０３）と液管閉鎖弁（１１６）との間の液管側配管（１３１）と、前記四路切換弁（１０２）とガス管閉鎖弁（１１７）との間のガス管側配管（１３２）とをバイパスするバイパス回路中に設けられる、請求項１〜３のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項５】
前記冷媒開閉手段は、暖房運転時主減圧回路となる電動弁（１６１）である、請求項１に記載の空気調和機。
【請求項６】
ポンプダウン運転開始から冷媒開閉手段（１６１，１２８）の閉止までの間の所定時間は、回収した液冷媒により前記レシーバ（１２１）内が満たされると推測される時間に設定される、請求項１〜５のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項７】
前記液管側接続ポート（１１４）およびガス管側接続ポート（１１５）を介して複数の室内熱交換器（２０１）が接続可能に構成される、請求項１〜６のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項８】
室外側冷媒回路が、
アキュムレータ（１０５）と、
圧縮機（１０１）と、
四路切換弁（１０２）と、
室外熱交換器（１０３）と、
室内熱交換器（２０１）側への配管接続のための液管側接続ポート（１１４）およびガス管側接続ポート（１１５）と、
前記室外熱交換器（１０３）と液管側接続ポート（１１４）との間に設けられる液閉鎖弁（１１６）と、
前記四路切換弁（１０２）とガス管側接続ポート（１１５）との間に設けられるガス閉鎖弁（１１７）と、
前記室外熱交換器（１０３）と液閉鎖弁（１１６）の間に接続され余剰液冷媒を導入するための液冷媒導入配管（１５１，１５２，１２２，１２３）と、内部のガス状冷媒を冷房運転時のアキュムレータ（１０５）吸入側に排出するためのガス抜き配管（１６８，１７１）とを有する、レシーバ（１２１）と、
を備え、
前記室外機側冷媒回路が、前記液管側接続ポート（１１４）と前記ガス管側接続ポート（１１５）に接続される冷媒配管を介して室内機（２００）内に配置される室内熱交換器（２０１）に接続される、
空気調和機であって、
前記ガス抜き配管（１６８，１７１）に冷媒開閉手段（１７０，１７２）が設けられ、
前記液閉鎖弁（１１６）が閉止状態において四路切換弁（１０２）を冷房運転時の経路に設定するとともに前記冷媒開閉手段（１７０，１７２）を開放状態にして前記圧縮機（１０１）によるポンプダウン運転を開始し、ポンプダウン運転開始から所定時間経過後に前記冷媒開閉手段（１７０，１７２）を閉止し、その後は前記圧縮機を停止させるまで前記冷媒開閉手段を閉止した状態でポンプダウン運転を続ける、
空気調和機。
【請求項９】
前記冷媒開閉手段（１７０，１７２）は、前記ガス抜き配管（１６８，１７１）中に設けられたガス抜き用の電動弁または電磁弁である、請求項８に記載の空気調和機。
【請求項１０】
前記ガス抜き配管（１６８，１７１）には、ガス抜きキャピラリ（１６７，１３０）が設けられている、請求項８または９に記載の空気調和機。
【請求項１１】
前記レシーバ（１２１）は、前記室外熱交換器（１０３）と液管閉鎖弁（１１６）との間の液管側配管（１３１）と、前記四路切換弁（１０２）とガス管閉鎖弁（１１７）との間のガス管側配管（１３２）とをバイパスするバイパス回路中に設けられる、請求項８〜１０のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項１２】
ポンプダウン運転開始から冷媒開閉手段（１７０，１７２）の閉止までの間の所定時間は、回収した液冷媒により前記レシーバ（１２１）内が満たされると推測される時間に設定される、請求項８〜１１のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項１３】
前記液管側接続ポート（１１４）およびガス管側接続ポート（１１５）を介して複数の室内熱交換器（２０１）が接続可能に構成される、請求項８〜１２のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、余剰冷媒を回収するためのレシーバが設けられた冷媒回路を有する空気調和機においてポンプダウン運転制御の信頼性、効率の向上を図るように構成した空気調和機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機の冷媒回路は、室外機内に配置されるアキュムレータ、圧縮機、四路切換弁、室外熱交換器と、室内機内に配置される室内熱交換器とが冷媒配管によって接続されており、冷媒の循環経路を構成する。
【０００３】
このような空気調和機の冷媒回路において、冷房時には室外熱交換器が凝縮器として機能し、室内熱交換器が蒸発器として機能するように、四路切換弁により冷媒循環方向を制御する。また、暖房時には室外熱交換器が蒸発器として機能し、室内熱交換器が凝縮器として機能するように、四路切換弁により冷媒循環方向を制御する。
【０００４】
１つの室外機に対して複数の室内機を接続するようなマルチ型空気調和機の場合、接続される室内熱交換器の数やその能力に応じただけの冷媒循環量が必要となってくる。これに対応して、室外機の能力も大きなものが必要となる。しかしながら、常に全ての室内機が運転状態であるとは限らないため、運転状態の室内機が少ない場合には、室外機側と室内機側の能力差による余剰冷媒が発生し、この余剰冷媒を回収するためのレシーバが必要となる。
【０００５】
通常、レシーバは室外熱交換器の出口側と液閉鎖弁とを接続する液管側配管に直列に接続され、発生した余剰冷媒を液管側配管から導入するように構成されている。レシーバ上部には、余剰冷媒の回収を円滑に行うためのガス抜き配管が設けられており、冷房運転時のアキュムレータ吸入側にキャピラリを介してガスを排出できるように構成されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述したような冷媒回路を備える空気調和機において、冷媒回路のメンテナンス処理や移設工事を行う場合には、各室内機内および冷媒配管内に残存するガス冷媒を、液閉鎖弁とガス閉鎖弁との間の室外機側冷媒回路内に回収するポンプダウン運転を行う。
【０００７】
このポンプダウン運転では、液閉鎖弁を閉止状態とし、四路切換弁を冷房運転の経路に設定して圧縮機の運転を行って、各室内熱交換器に残存するガス状冷媒を回収する。このとき、回収された冷媒は液冷媒となって、液閉鎖弁に近いレシーバに貯留されていき、レシーバの容量を超える液冷媒は室外熱交換器に溜まることとなる。
【０００８】
ポンプダウン運転中は、ガス抜き配管中に設けられたガス抜きキャピラリにより、レシーバ中のガスを排出することによって液冷媒のレシーバ内への導入を円滑に行うことができる。
【０００９】
しかしながら、このようなポンプダウン運転において、回収された液冷媒がレシーバの容量を超えた時点で、オーバーフローした液冷媒がガス抜き配管を介して排出され、アキュムレータの吸入側に供給されるおそれがある。したがって、液冷媒がアキュムレータを介して圧縮機の吸入側に供給され、圧縮機の性能を損なうおそれがあり、圧縮機の信頼性を低下させるおそれがある。また、ポンプダウン運転の作業時間が長くなり施工サービス性が悪くなるという問題を包含するものである。
【００１０】
本発明の目的は、ポンプダウン運転の際に圧縮機性能の低下を起こすことなく、信頼性を確保するとともに、ポンプダウン時間の短縮を図って施工サービス性を向上させることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る空気調和機の室外側冷媒回路は、アキュムレータと、圧縮機と、四路切換弁と、室外熱交換器と、室内熱交換器側への配管接続のための液管側接続ポートならびにガス管側接続ポートと、室外熱交換器と液管側接続ポートとの間に設けられる液閉鎖弁と、四路切換弁とガス管側接続ポートとの間に設けられるガス閉鎖弁と、レシーバとを備える。レシーバは、室外熱交換器と液閉鎖弁の間に接続され余剰液冷媒を導入するための液冷媒導入配管と、内部のガス状冷媒を冷房運転時のアキュムレータ吸入側に排出するためのガス抜き配管とを有する。室外機側冷媒回路は、液管側接続ポートとガス管側接続ポートに接続される冷媒配管を介して、室内機内に配置される室内熱交換器に接続される。この空気調和機では、室外熱交換器とレシーバとの間に冷媒開閉手段が設けられる。そして、この空気調和機では、液閉鎖弁が閉止状態において四路切換弁を冷房運転時の経路に設定するとともに冷媒開閉手段を開放状態にして圧縮機によるポンプダウン運転を開始し、ポンプダウン運転開始から所定時間経過後に冷媒開閉手段を閉止し、その後は圧縮機を停止させるまで冷媒開閉手段を閉止した状態でポンプダウン運転を続ける。
【００１２】
ここで、冷媒開閉手段は冷媒導入配管中に設けられた冷媒導入用の液管電動弁で構成できる。
また、ガス抜き配管にはガス抜きキャピラリが設けられる構成とすることができる。
【００１３】
さらに、レシーバは、室外熱交換器と液管閉鎖弁との間の液管側配管と、四路切換弁とガス管閉鎖弁との間のガス管側配管とをバイパスするバイパス回路中に設けられる構成とすることができる。
【００１４】
また、冷媒開閉手段は暖房運転時主減圧回路となる電動弁とすることができる。
さらに、ポンプダウン運転開始から冷媒開閉手段の閉止までの間の所定時間は、回収した液冷媒によりレシーバ内が満たされると推測される時間に設定することができる。
【００１５】
また、液管側接続ポートおよびガス管側接続ポートを介して複数の室内熱交換器が接続可能に構成することができる。
【００１６】
別の本発明に係る空気調和機の室外側冷媒回路は、アキュムレータと、圧縮機と、四路切換弁と、室外熱交換器と、室内熱交換器側への配管接続のための液管側接続ポートならびにガス管側接続ポートと、室外熱交換器と液管側接続ポートとの間に設けられる液閉鎖弁と、四路切換弁とガス管側接続ポートとの間に設けられるガス閉鎖弁と、レシーバとを備える。レシーバは、室外熱交換器と液閉鎖弁の間に接続され余剰液冷媒を導入するための液冷媒導入配管と、内部のガス状冷媒を冷房運転時のアキュムレータ吸入側に排出するためのガス抜き配管とを有する。室外機側冷媒回路は、液管側接続ポートとガス管側接続ポートに接続される冷媒配管を介して、室内機内に配置される室内熱交換器に接続される。この空気調和機では、ガス抜き配管に冷媒開閉手段が設けられる。そして、この空気調和機では、液閉鎖弁が閉止状態において四路切換弁を冷房運転時の経路に設定するとともに冷媒開閉手段を開放状態にして圧縮機によるポンプダウン運転を開始し、ポンプダウン運転開始から所定時間経過後に冷媒開閉手段を閉止し、その後は圧縮機を停止させるまで冷媒開閉手段を閉止した状態でポンプダウン運転を続ける。
ここで、冷媒開閉手段は、ガス抜き配管中に設けられたガス抜き用の電動弁または電磁弁で構成することができる。
また、ガス抜き配管にガス抜きキャピラリを設けることができる。
【００１７】
さらに、レシーバは、室外熱交換器と液管閉鎖弁との間の液管側配管と、四路切換弁とガス管閉鎖弁との間のガス管側配管とをバイパスするバイパス回路中に設けられる構成とすることができる。
【００１８】
ポンプダウン運転開始から冷媒開閉手段の閉止までの間の所定時間は、回収した液冷媒によりレシーバ内が満たされると推測される時間に設定することができる。
【００１９】
さらに、液管側接続ポートおよびガス管側接続ポートを介して複数の室内熱交換器が接続可能に構成することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
〔冷媒回路Ａ〕
本発明の１実施形態が採用される空気調和機の冷媒回路Ａを図１に基づいて説明する。
【００２１】
図１では、室外機１００に、分岐ユニット３００Ａ，３００Ｂを介して複数の室内機２００Ａ，２００Ｂ・・・を接続する場合について考える。
室外機１００は、圧縮機１０１、四路切換弁１０２、室外熱交換器１０３、アキュムレータ１０５などを備えている。圧縮機１０１の吐出側には、吐出圧力の異常上昇を検出するための吐出側圧力保護スイッチ１０８が設けられている。また、圧縮機１０１の吸入側には、吸入圧力を検出するための吸入側圧力センサ１１０が設けられている。
【００２２】
圧縮機１０１の吐出側には冷媒中に含まれる潤滑油を分離して圧縮機１０１側に返すためのオイルセパレータ１０７が設けられている。このオイルセパレータ１０７の油戻し管にはキャピラリ１４３が設けられており、圧縮機１０１への油戻しが円滑に行えるように構成されている。
【００２３】
また、この室外機１００には、外気温度を検出するための外気サーミスタ１１１と、室外熱交換器１０３の温度を検出するための室外熱交サーミスタ１１２とが設けられている。また、外気を吸入して、吸入した外気と室外熱交換器１０３内部に流れる冷媒との間で熱交換を行うためのファン１０６と、ファン１０６を回転駆動するためのファンモータ１０４とが設けられている。
【００２４】
室外機１００から室内機側に導出される冷媒配管は、室外熱交換器１０３から導出される液管接続ポート１１４と、四路切換弁１０２を介して導出されるガス管接続ポート１１５とを備えており、各接続ポート内方に設けられる液管閉鎖弁１１６およびガス管閉鎖弁１１７を備えている。
【００２５】
さらに、室外機１００において、室外熱交換器１０３と液管閉鎖弁１１６との間に位置する冷媒配管を液管側配管部１３１とし、四路切換弁１０２とガス管閉鎖弁１１７との間に位置する冷媒配管をガス管側配管部１３２とすると、この液管側配管部１３１には、暖房時主減圧回路として作用する電動弁１６１が設けられている。
【００２６】
電動弁１６１と液閉鎖弁１１６との間には、余剰冷媒を一時的に蓄えるレシーバ１２１が設けられている。レシーバ１２１には、液冷媒導入・排出配管１５１、液冷媒導入・排出配管１５２およびアキュムレータ１０５の吸入側に接続されるガス抜き回路１６８を備えている。このガス抜き回路１６８は、ガス抜き配管１６９上に設けられる減圧用オリフィス１６４と、アキュムレータ１０５の吸入側への分岐路中に設けられる均圧弁１６５、ガス抜き用キャピラリ１６７とを含んでいる。
【００２７】
さらに、電動弁１６１とレシーバ１２１との間から分岐して圧縮機１０１側に接続されるインジェクション回路１６６が設けられている。インジェクション回路１６６は、減圧用のキャピラリ１６３と、冷媒経路の開閉を行う電磁弁１６２とを備えており、圧縮機１０１の吐出管温度が高温になった場合に、液管側配管１３１から低温冷媒を圧縮機１０１側に戻して吐出管温度制御を行うように構成される。
【００２８】
室外機１００の液管接続ポート１１４とガス管接続ポート１１５には、分岐ユニット３００Ａ，３００Ｂが接続されている。分岐ユニット３００Ａ，３００Ｂはそれぞれ同様の構成であり、一方の分岐ユニット３００Ａについてのみ説明する。室外機１００の液管接続ポート１１４に接続される室外側液管接続ポート３０１と、室外機１００のガス管接続ポート１１５に接続される室外側ガス管接続ポート３０３とを備えている。分岐ユニット３００Ａは、室外側液管接続ポート３０１の内部で分岐する液管側分岐路を備えており、その先端は、接続される室内機数の室内側液管接続ポート３０２を構成している。また、室外側ガス管接続ポート３０３の内部で分岐するガス管側分岐路を備えており、その先端は、接続される室内機数の室内側ガス管接続ポート３０４を構成している。ここでは、接続される室内機を３台とし、室内側液管接続ポート３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃおよび室内側ガス管接続ポート３０４Ａ，３０４Ｂ，３０４Ｃが設けられるものとする。
【００２９】
分岐ユニット３００Ａ内の室外側液管接続ポート３０１から各室内側液管接続ポート３０２Ａ〜３０２Ｃに至る分岐路中には、内部を通過する冷媒圧力を減圧するための電動弁３０５Ａ〜３０５Ｃと、内部を通過する冷媒温度を検出するための液管サーミスタ３０６Ａ〜３０６Ｃがそれぞれ設けられている。また、分岐ユニット３００Ａ中の室外側ガス管接続ポート３０３から各室内側ガス管接続ポート３０４Ａ〜３０４Ｃに至る分岐路中には、内部を通過する冷媒温度を検出するガス管サーミスタ３０７Ａ〜３０７Ｃがそれぞれ設けられている。
【００３０】
各分岐ユニット３００Ａ，３００Ｂには、複数の室内機２００が接続される。
ここでは、分岐ユニット３００に接続可能な室内機数は３台であり、分岐ユニット３００Ａには室内機２００Ａ〜２００Ｃが接続され、分岐ユニット３００Ｂには室内機２００Ｄ〜２００Ｆが接続されるものとする。各室内機２００Ａ〜２００Ｆは、それぞれマルチ機用室内機、ペア機用室内機のいずれも使用可能であり、ここではペア機用室内機を用いる場合について説明する。
【００３１】
室内機２００Ａは、室内熱交換器２０１を備えており、この室内熱交換器２０１に接続される冷媒配管は、液管接続ポート２０４およびガス管接続ポート２０５を介して室外機側に導出される。また、この室内機２００Ａには、室内温度を検出するための室温サーミスタ２０２と、室内熱交換器２０１の温度を検出するための室内熱交サーミスタ２０３とを備えている。
【００３２】
なお、分岐ユニット３００に接続される室内機として、マルチ機用室内機を用いる場合には、液管側配管部に内部を流れる冷媒の温度を検出するための液管サーミスタが設けられている場合があり、この場合には、分岐ユニット３００内の液管サーミスタを省略することも可能である。
【００３３】
〔冷媒回路Ｂ〕
本発明の１実施形態が採用される冷媒回路Ｂについて図２に基づいて説明する。この冷媒回路Ｂは、冷媒回路Ａとほぼ同様の構成でなり、同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００３４】
冷媒回路Ｂでは、冷媒回路Ａのガス抜き回路１６８中に冷媒流れを開閉するためのガス抜き開閉弁１７０を設けている。このガス抜き開閉弁１７０は、流量調整が可能な電動弁で構成することができ、また流量調整のできない電磁弁を用いることも可能である。
【００３５】
〔冷媒回路Ｃ〕
本発明の１実施形態が採用される冷媒回路Ｃについて図３に基づいて説明する。この冷媒回路Ｃは、液管側配管部１３１とガス管側配管部１３２との間にバイパス回路を構成し、このバイパス回路上にレシーバ１２１を配置したものである。冷媒回路Ａと重複する部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００３６】
室外機１００は、圧縮機１０１、四路切換弁１０２、室外熱交換器１０３、アキュムレータ１０５などを備えている。圧縮機１０１の吐出側には、吐出管温度を検出するための吐出管サーミスタ１０９が設けられている。
【００３７】
レシーバ１２１は液管側接続管１２２とガス管側接続管１２３とを備えている。液管側接続管１２２は室外熱交換器１０３と液管閉鎖弁１１６との間の液管側配管部１３１に接続されており、ガス管側接続管１２３は四路切換弁１０２とガス管閉鎖弁１１７との間のガス管側配管部１３２に接続されている。
【００３８】
レシーバ１２１の液管側接続管１２２およびガス管側接続管１２３に減圧機能と冷媒遮断機能とを有する機能部品として、液管電動弁（ＥＶＬ）１２８およびガス管電動弁（ＥＶＧ）１２９を設けている。
【００３９】
また、レシーバ１２１とガス管側配管部１３２の間にガス抜き回路１７１が設けられている。このガス抜き回路１７１は、レシーバ１２１の上部に取り付けられたガス抜き配管中に減圧用のガス抜き用キャピラリ１３０を設けることで構成されている。ここでは、四路切換弁１０２とガス閉鎖弁１１７との間のガス管側配管部１３２に向けて、レシーバ１２１からガス状の冷媒を回収するためのガス抜きキャピラリ１３０を設けている。
【００４０】
従来の冷媒回路では、ポンプダウン運転時の冷媒回収機能を高めるために、常時低圧配管となる四路切換弁とアキュムレータ間の配管にガス抜きキャピラリを設けているが、通常運転（冷房運転・暖房運転）時において、高圧側から低圧側に向けて冷媒が流れる状態となるため、通常運転時における効率ダウンを招く結果となっている。また、暖房運転時における余剰冷媒をレシーバにより処理する場合に、ガス抜きキャピラリが常時低圧配管に接続されているため、キャピラリの流量特性を小さくする必要があり、この結果ポンプダウン運転時の冷媒回収効率を向上させることは困難となる。
【００４１】
ここでは、ポンプダウン運転時において、レシーバ１２１内に貯留しているガス状の冷媒をガス抜きキャピラリ１３０を介してアキュムレータの吸入側へ戻し、レシーバ１２１への液冷媒の回収を円滑にすることが可能であり、かつ、通常運転時において液管電動弁１２８を閉鎖することで冷房運転時にガス抜きキャピラリ１３０からの冷媒流れを遮断することができ、また、暖房運転時においてレシーバ１２１内を高圧に維持することにより、液管電動弁１２８からの冷媒の逆流を防止でき、暖房運転時の余剰冷媒処理を可能とする。
【００４２】
さらに、ガス管電動弁１２９と、ガス管側配管部１３２への接続部との間に補助熱交換器１３３を設けている。この補助熱交換器１３３は、室外熱交換器１０３内に設けることができ、かつ、室外熱交換器１０３の最下部に配置することが好ましい。図示したものでは、冷房時において室外熱交換器出口からの冷媒を過冷却状態とするためのサブクール熱交換器１３４を室外熱交換器１０３の下部に配置し、さらにその下部に補助熱交換器１３３を配置している。
【００４３】
このような冷媒回路を用いて冷房運転を行う際に、レシーバから余剰冷媒を排出する場合には、アキュムレータへの急激な液バックを防止するために冷媒排出速度を制限する必要があるが、補助熱交換器１３３により液冷媒が蒸発するため、アキュムレータへの急激な液バックを行うことなく冷媒排出速度を高めることが可能となる。また、暖房運転時においては、補助熱交換器１３３が凝縮器として機能するため、レシーバ１２１に余剰冷媒を貯める速度を高めることが可能となる。
【００４４】
〔冷媒回路Ｄ〕
本発明の１実施形態が採用される冷媒回路Ｄについて図４に基づいて説明する。この冷媒回路Ｄは、冷媒回路Ｃとほぼ同様の構成であり、冷媒回路Ｃと重複する部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００４５】
冷媒回路Ｄでは、冷媒回路Ｃのガス抜き回路１７１中の冷媒流れを開閉するガス抜き開閉弁１７２を設けている。このガス抜き開閉弁１７２は、流量調整が可能な電動弁で構成することができ、また流量調整のできない電磁弁を用いることも可能である。
【００４６】
〔ポンプダウン運転制御〕
冷媒回路のメンテナンス、移設工事などを行う場合には、各室内熱交換器２０１や冷媒配管に残存する冷媒を室外機１００内のおける室外機側冷媒回路中に回収するポンプダウン運転を行う。
【００４７】
前述した冷媒回路Ａ〜Ｄのうち、冷媒回路Ｃにおけるポンプダウン運転制御について、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
ポンプダウン運転を行う際には、作業者により液閉鎖弁１１６を閉鎖し、ポンプダウン運転開始のスイッチが操作される。
【００４８】
ステップＳ１１では、ポンプダウン運転開始スイッチが操作されたか否かを判別する。ポンプダウン運転開始スイッチが操作されて、ポンプダウン開始信号が入力されるとステップＳ１２に移行する。
【００４９】
ステップＳ１２では、四路切換弁１０２をポンプダウン運転モードに切り換える。ここでは、図３点線位置で示す冷房運転状態に四路切換弁１０２を切り換えることによりポンプダウン運転モードとすることができる。
【００５０】
ステップＳ１３では、液管電動弁１２８を開放状態に設定する。なお、ガス管電動弁１２９は閉止状態としておき、室外熱交換器１０３出口側から排出される液冷媒がレシーバ１２１内に回収されるように設定する。
【００５１】
ステップＳ１４では、圧縮機１０１の運転を開始する。このことにより、液閉鎖弁１１６が閉止状態で冷房運転と同等の運転を開始することとなり、凝縮器として作用する室外熱交換器１０３で液状態となった冷媒がレシーバ１２１内に貯留されていく。このとき、ガス抜き回路１７１中のガス抜きキャピラリ１３０を介してレシーバ１２１内のガス冷媒がアキュムレータ１０５の吸入側に戻され、レシーバ１２１内への液冷媒の回収が円滑に行うことができる。
【００５２】
このステップＳ１４では、圧縮機１０１の運転開始と同時に、ポンプダウンタイマのカウントを開始させる。ポンプダウンタイマは、ポンプダウン運転開始からの経過時間をカウントするものであって、圧縮機１０１の運転開始時にリセットされるとともに経過時間のカウントを開始する。
【００５３】
ステップＳ１５では、ポンプダウンタイマのカウントする経過時間が所定時間を超えたか否かを判別する。レシーバ１２１の容量、室外熱交換器１０３の凝縮能力、ポンプダウン運転時の圧縮機１０１の運転周波数などを考慮して、レシーバ１２１内に液冷媒が満たされると推測される時間よりもわずかに少ない時間が所定時間として予め設定されている。ポンプダウンタイマのカウントする時間が予め設定された所定時間を超えたと判断した場合にはステップＳ１６に移行する。
【００５４】
ステップＳ１６では、液管電動弁１２８を閉止する。この時点で、レシーバ１２１内に液冷媒を回収するための余裕が多少あり、液管電動弁１２８を閉止することによって、レシーバ１２１内への液冷媒の回収が停止する。したがって、レシーバ１２１に回収した液冷媒がガス抜き回路１７１側にオーバーフローすることが防止できる。
【００５５】
ステップＳ１７では、冷媒回収が完了したか否かを判別する。液管電動弁１２８を閉止した後は、液状態となった冷媒は、液管側配管部１３１および室外熱交換器１０３内に溜まって行くこととなる。このステップＳ１７では、たとえば、前述したようなポンプダウンタイマのカウントするポンプダウン運転開始からの経過時間が所定時間を経過した場合、または圧縮機１０１の吸入圧力を検出するための吸入側圧力センサ１１０の値が所定値以下になった場合に、室内機側の冷媒がほぼ全て回収できたものと判断して、ステップＳ１８に移行する。
【００５６】
ステップＳ１８では、圧縮機１０１の運転を停止して、ポンプダウン運転が完了した旨の表示を行う。これを受けて、作業者はガス閉鎖弁１１７を閉止し、メンテナンス作業、取り外し作業などを開始する。
【００５７】
このようなポンプダウン運転制御では、ポンプダウン運転開始直後にはガス抜き回路１７１を通じてレシーバ１２１内のガス冷媒がアキュムレータ１０５の吸入側に流れるため、レシーバ１２１内への液冷媒の回収が円滑に行われる。また、レシーバ１２１が回収された液冷媒によって満たされる前に、液管電動弁１２８を閉止しているため、レシーバ１２１からオーバーフローした液冷媒がアキュムレータ１０５および圧縮機１０１側に流れることがなく、圧縮機１０１の性能劣化を防止でき、ポンプダウン運転の時間を短縮することができる。
【００５８】
冷媒回路Ａの場合、上述の制御中の液管電動弁１２８に代えて、電動弁１６１の開閉制御を行うことによって同様の作用・効果を得ることができる。
また、冷媒回路Ｂの場合には、上述の制御中の液管電動弁１２８に代えて、ガス抜き開閉弁１７０の開閉制御を行うことによって同様の作用・効果を得ることが可能となる。
【００５９】
さらに、冷媒回路Ｄの場合には、上述の制御中の液管電動弁１２８に代えて、ガス抜き開閉弁１７２の開閉制御を行うことによって同様の作用・効果を得ることができる。
【００６０】
〔他の実施形態〕
室外機１００と室内機２００とが分岐ユニット３００を介して接続されるタイプの空気調和機に限定されるものではなく、室外機１００に複数の接続ポートを備える通常のマルチ型空気調和機であっても同様の構成を適用することが可能である。
【００６１】
また、室外機と室内機とが１対１に対応するペア型空気調和機においても、室外機内に余剰冷媒を回収するためのレシーバを備える場合には、同様の構成を適用することが可能である。
【００６２】
【発明の効果】
本発明に係る空気調和機では、ポンプダウン運転の時間短縮を行うことができサービス性の向上を図ることができる。また、ポンプダウン運転時においてレシーバからオーバーフローした液冷媒が圧縮機側へ還元されることがなくなるため、圧縮機の劣化を防止して信頼性を高く維持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】冷媒回路Ａの概要構成図。
【図２】冷媒回路Ｂの概要構成図。
【図３】冷媒回路Ｃの概要構成図。
【図４】冷媒回路Ｄの概要構成図。
【図５】ポンプダウン運転制御のフローチャート。
【符号の説明】
１００  室外機
１０１  圧縮機
１０２  四路切換弁
１０３  室外熱交換器
１０５  アキュムレータ
１２１  レシーバ
１２８  液管電動弁
１２９  ガス管電動弁
１３０  ガス抜きキャピラリ
１３１  液管配管部
１３２  ガス管配管部
１３３  補助熱交換器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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