(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同心状に配設されて一方がシート側に、他方が車両フロア側にそれぞれ固定されるインナリングとアウタリングを有し、前記インナリングの外周面の上下方向中央に形成された凹溝と、前記アウタリングの内周面の上下方向中央に形成された凹溝とを対向させて、対向する前記凹溝により形成される空間内にボールを配置して前記インナリングに対してアウタリングを保持しつつ相対回転可能とした車両用シートの回転装置において、前記インナリングとアウタリングをそれぞれ、二個のリングを結合して構成し、かつ前記インナリングの周方向の複数位置に前記空間内へ突出する第１のボールストッパ部を設けるとともに、前記アウタリングの周方向に前記第１のボールストッパ部と同数かつ同間隔で前記空間内へ突出する第２のボールストッパ部を設けて、これら第１および第２のボールストッパ部の間にそれぞれ少なくとも一つのボールを配置したことを特徴とする車両用シートの回転装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用シートの回転装置に関し、特に、同心状に配設されたインナリングとアウタリングを、ボールを介在させて相対回転自在とした回転装置の構造改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４にこの種のシート回転装置の一例を示す。回転装置は同心状に配設されたインナリング１とアウタリング２を有し、インナリング１はその下面の周方向複数個所で例えば車両フロアにボルト固定され、一方、アウタリング２には、上面の周方向複数個所にネジ穴２３が設けられて、これらネジ穴２３内に装着されるボルトによって車両用シートが載置固定される。インナリング１の外周面と、これに近接対向するアウタリング２の内周面には、図５に示すように各中央に全周に延びる三角溝３，４が形成されており、対向する三角溝３，４によって形成される略菱形断面の空間Ｓ内には多数のボール５が互いに接するように挿置されている。これらボール５は球面上の４箇所が空間Ｓの各斜辺に接しており、これによってアウタリング２はインナリング１に対して水平および垂直方向のいずれにも位置決めされつつ回転自在である。
【０００３】
なお、ボール５は、周方向の一箇所で上方へ開放する円形挿入口６（図４）を経て上記空間Ｓ内へ挿入されており、この挿入口６は、インナリング１の外周面とアウタリング２の内周面の、周方向の一箇所に互いに対向して上下方向へ形成された半円溝１４，２４により構成されている。このように、ボール５を互いに接するように多数連続的に配置する理由は、回転装置の使用中にスリップ等によってボール５が偏在してしまうのを防止するためである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来の回転装置は、構造が簡易で耐久性にも優れるという長所があるが、インナリングとアウタリングを切削加工で製造する必要があるとともに、挿入口から三角溝空間内へ多数のボールを挿入する手間を要する等のために製造コストが高くなるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明はこのような課題を解決するもので、製造の手間やボール数を削減して低コストで実現することができる車両用シートの回転装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本第１発明は、同心状に配設されて一方がシート側に、他方が車両フロア側にそれぞれ固定されるインナリング（１）とアウタリング（２）を有し、インナリング（１）の外周面の上下方向中央に形成された凹溝（３）と、アウタリング（２）の内周面の上下方向中央に形成された凹溝（４）とを対向させて、対向する凹溝（３，４）により形成される空間（Ｓ）内にボール（５）を配置してインナリング（１）に対してアウタリング（２）を保持しつつ相対回転可能とした車両用シートの回転装置において、インナリング（１）とアウタリング（２）をそれぞれ、二個のリング（１１，２１）（１２，２２）を結合して構成し、かつ上記インナリング（１）の周方向の複数位置に上記空間（Ｓ）内へ突出する第１のボールストッパ部（３１）を設け、上記アウタリング（２）の周方向に第１のボールストッパ部（３１）と同数かつ同間隔で上記空間（Ｓ）内へ突出する第２のボールストッパ部（４１）を設けて、これら第１および第２のボールストッパ（３１，４１）の間にそれぞれ少なくとも一つのボール（５）を配置する。
【０００７】
本第１発明において、上下方向で互いに対称形状とした上側リングと下側リングは負角となる面を有しないから、いずれもプレス成形によって製造することができ、従来の切削加工に比して製造の手間が軽減される。また、上側リングと下側リングを結合する前にボールを配置しておくことにより、従来のように挿入口から空間内へボールを一個づつ挿入する手間も要しない。これらにより、製造コストを大きく削減することがでる。また、インナリングとアウタリングが相対回転して第１のボールストッパ部と第２のボールストッパ部が接近するとこれらの間にボールが挟持され、この結果、これ以上の相対回転が規制される。したがって、回転装置外に別体の回転規制部材を設けることなくインナリングとアウタリングの相対回転範囲を決定することができる。また、インナリングとアウタリングの相対回転端においてボールが両ボールストッパ部によって挟持され、位置決めされる。したがって、特にボールストッパ部間に複数のボールを配置する場合に、スリップ等によってボール相互の間隔が変動してもインナリング等が上記相対回転端に至る毎にボール間隔が初期化され、ボールの偏在が防止される。
【００１２】
なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１には回転装置を構成するインナリング１とアウタリング２を周方向の一ヶ所で切断した斜視断面図を示す。図において、同心状に配置されたインナリング１とアウタリング２には、対向する外周面の中央と内周面の中央にそれぞれ凹溝たる三角溝３，４が形成されており、対向する三角溝３，４によって形成される略菱形断面の空間Ｓ内にボール５が配置されて、その球面上の４箇所が上記空間Ｓの各斜辺に接し、インナリング１とアウタリング２を位置決めしつつ相対回転可能としている。従来技術で説明したように、インナリング１はその下面の周方向複数位置で例えば車両フロアにボルト固定され、一方、アウタリング２はその上面の周方向複数位置で車両用シートにボルト固定される。
【００１４】
インナリング１およびアウタリング２は共に、上下で互いに対称形の上側リング１１，２１と下側リング１２，２２を結合して構成されている。すなわち、インナリング１の上側リング１１は略長方形の断面をなし、その内周上縁は強化リブ１３として一定幅部分が上方へ突出するとともに、内周下半は外方へ向かう傾斜面１１ａとなっている。一方、下側リング１２は上記三角溝３の頂点を通る水平面に対して上側リング１１を反転させた形状をなし、これら上側リング１１と下側リング１２を重ね合わせて結合することによってインナリング１が構成されるとともに、上側リング１１の内周下半の傾斜面１１ａと下側リング１２の内周上半の傾斜面１２ａとで内周方向へ開く上記三角溝３が形成されている。
【００１５】
アウタリング２もインナリング１と同様に、上側リング２１とこれを反転させた形状の下側リング２２を結合して構成され、上側リング２１の内周下半の傾斜面２１ａと下側リング２２の内周上半の傾斜面２２ａとで内周方向へ開く上記三角溝４が形成されている。以上の上側リング１１，２１と下側リング１２，２２は負角となる面を有しないから、従来のような切削によることなく、厚板をプレス成形することによって容易に製造することができ、しかも下側リングは上側リングと同形状のものを成形してこれを反転させて使用するだけであるから、製造の手間が大幅に削減され、コストの低減を図ることができる。
【００１６】
また、ボール５は、各下側リング１２，２２上に上側リング１１，２１を重ねるのに先だって、両下側リング１２，２２の傾斜面１２ａ，２２ａによって形成された上方へ開くＶ空間内に配置すれば良いから、従来のように挿入口を経て一個づつボールを挿入する必要がなく、ボール配置の手間が軽減されて、これによってもコスト低減が実現される。
【００１７】
アウタリング２には図２に示すように三角溝の一部にボールストッパ部４１が突出形成されている。ボールストッパ部４１はその上半と下半が、三角溝４の頂点を通る水平面に対して上下で互いに対称形状をなしてそれぞれ上側リング２１と下側リング２２の一部に形成されており、これら上側リング２１と下側リング２２を重ねることによって三角溝４の中央にその全体形状が現れる。ボールストッパ部４１の両端面４１ａ，４１ｂは上記ボール５の外周に倣った凹状球面となっている。図３に示すように、ボールストッパ部４１はアウタリング２の周方向へ等間隔で５箇所に形成されている。同様の形状のボールストッパ部３１（図３）がインナリング１にも形成されており、上記アウタリング２のボールストッパ部４１からずれた位置で、周方向へ等間隔で５箇所に形成されている。アウタリング２が図３に示す反時計方向回転端に至った時にはそのボールストッパ部４１は実線で示す位置にあり、これとインナリング１のボールストッパ３１との間に、空間Ｓ（図１）内の各３個づつのボール５が挟持されている。
【００１８】
このような構造の回転装置において、アウタリング２およびこれと一体のボールストッパ部４１が図３の時計方向へ回転すると、これに伴ってボール５も時計方向へ空間Ｓ内を転動するが、ボール５の移動量はアウタリング２の移動量の半分であるから、先頭のボール５がインナリング１に形成された時計方向前方のボールストッパ部３１へ到達する（図３の矢印ｘ）間に、アウタリング２に形成されたボールストッパ部４１は上記ボールストッパ部３１を越えて大きく時計方向へ移動し（図３の矢印ｙ）、上記ボールストッパ部３１からスタートしたボール５の最後尾のものに当接して、３個のボール５を新たなボールストッパ部３１との間で挟持する。これにより、ボール５のそれ以上の転動が規制され、アウタリング２もそれ以上の時計方向回転が規制される。
【００１９】
この状態からアウタリング２が反時計方向へ戻り回転すると、アウタリング２のボールストッパ部４１がそれぞれ矢印ｙの起点まで戻るとともに、ボール５もそれぞれ矢印ｘの起点へ戻り、ボールストッパ３１，４１間に３個のボールが挟持された初期の状態になってアウタリング２のそれ以上の反時計方向回転が規制される。
【００２０】
このようにして、アウタリング２、すなわち車両用シートの回転範囲の規制が、回転装置外に別体の回転規制手段を設けることなく、ボール５とボールストッパ３１，４１とで実現される。そして、アウタリング２の回転に伴い各３個のボール５が転動する際にスリップを生じて前後のボール５の間隔が変動しても、アウタリング２の両回転端で３個のボール５はボールストッパ部３１，４１間に互いに接するように挟持され、アウタリング２が回転する毎にボール間隔は初期化される。この結果、ボール間隔が大きく変動することはないから、従来のように空間Ｓ内に連続してボール５を配置しておく必要はなく、本実施形態のようにインナリング２のボールストッパ部３１間に各３個のボール５を配置すれば良いから、ボール数が大幅に削減されてコストの低減が実現される。
【００２１】
なお、ボールストッパ部３１間に配置されるボール数は１個以上であれば特に制限されないが、荷重耐久性等とコスト低減の兼ね合いで最適数が決められる。また、アウタリング２の回転規制を回転装置外に設けた回転規制部材で行う場合には、アウタリング２のボールストッパ部４１は形成する必要がない。この場合にもボール５は隣り合うボールストッパ３１間しか移動しないから、ボール５が大きく偏在してしまうという不具合は生じず、従来のように空間Ｓ内に連続してボール５を配置しておく必要はない。さらに、上記実施形態とは反対に、インナリング１を車両シート側に、アウタリング２をフロア側にそれぞれ固定するようにしても良い。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように、本発明の車両用シートの回転装置は、製造の手間が軽減されるとともに、ボール数も少なくすることができるから、低コスト化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す、回転装置を周方向の一ヶ所で切断した斜視断面図である。
【図２】アウタリングを周方向の一ヶ所で切断した斜視断面図である。
【図３】回転装置作動時のボールとボールストッパ部の平面位置関係を示す図である。
【図４】回転装置の全体斜視図である。
【図５】従来の回転装置を周方向の一ヶ所で切断した斜視断面図である。
【符号の説明】
１…インナリング、１１…上側リング、１２…下側リング、２…アウタリング、２１…上側リング、２２…下側リング、３，４…三角溝、３１，４１…ボールストッパ部、５…ボール、Ｓ…空間。
【図１】
0003606179.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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