(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に開閉自在に設ける本体カバーと、
その本体カバーに回動自在に取り付け、その本体カバーの開閉動作に連動して移動する作動部材と、
前記装置本体内の本体フレームに設けて該作動部材の係合突部を係合してその作動部材を案内するカム溝と、
そのカム溝で案内されて移動する前記作動部材に係合し、その移動により支軸を中心として全体を一括して開閉して像担持体を被いまたはその被いを解除する像担持体保護カバーと、
を備えてなる、画像形成装置。
【請求項２】
前記本体カバーを開いたとき、前記カム溝で前記作動部材の移動を規制して前記本体カバーの最大開き角度を規定してなる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記本体カバーを最大に開いたとき、前記カム溝で前記作動部材を前記本体カバー内に入り込む位置に案内してなる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体保護カバーに係合部を設け、その保護カバーは、前記本体カバーを閉めるときそれと連動して移動する前記作動部材が該係合部に押し当たって付勢力に抗して押し開かれ、閉めたとき前記係合部を前記作動部材の移動方向片側に押し当ててその戻りを阻止してなる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体内に設け、前記作動部材で作動して前記本体カバーの開閉状態を識別する検知スイッチを備えてなる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体を備えるプロセスカートリッジで前記像担持体保護カバーを支持し、該プロセスカートリッジを前記本体フレームに着脱自在に取り付ける一方、その本体フレームに前記カム溝を設けてなる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
装置本体に開閉自在に設ける本体カバーと、
その本体カバーの開閉動作に連動して移動する作動部材と、
前記装置本体内の部材に設けて該作動部材を案内する案内部と、
その案内部で案内されて移動する前記作動部材で開閉して像担持体を被いまたはその被いを解除する像担持体保護カバーと、
を備えるとともに、
前記本体カバーを開いたとき、前記案内部で前記作動部材の移動を規制して前記本体カバーの最大開き角度を規定してなる、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たとえばレーザを用いた複写機・ファクシミリ・プリンタやそれらの複合機など、電子写真方式を用いて像担持体上に形成した画像を転写して用紙等の記録媒体に記録を行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置では、たとえばメンテナンス時に、装置本体の本体カバーを開いたとき、像担持体を保護すべく、その本体カバーの開動作と連動して像担持体保護カバーを閉じ、その保護カバーで像担持体を被う構成としたものがある。
【０００３】
たとえば図８に示すように、装置本体内に取り付けるプロセスカートリッジ１内にドラム状の像担持体２を備えるとともに、該プロセスカートリッジ１で像担持体保護カバー３を支軸４を中心として開閉自在に支持し、その保護カバー３と一体に回動するギヤ５を同じく支軸４を中心として回転自在に設けていた。
【０００４】
一方、装置本体の本体カバー６には、それを支軸７を中心として閉めたとき、前記ギヤ５と噛み合ってそれを回転するギヤ部６ａを設けていた。
【０００５】
そして、本体カバー６を閉じたときは、図示するとおり、像担持体保護カバー３を開状態に保持し、本体カバー６を開くと、ギヤ部６ａでギヤ５を図中時計方向に回転して像担持体保護カバー３を閉じ、図７に示すように、その保護カバー３で像担持体２を被うようにしていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような従来の構成では、装置本体に対するプロセスカートリッジ１の取り付け位置精度を高め、また各種部品の寸法精度や取り付け位置精度を向上しなければ、像担持体保護カバー３の開閉位置を精度よく定めることができなかった。
【０００７】
さらに、図７に示すとおり、本体カバー６を開いたとき、ギヤ部６ａを有する部分６ｂが上向きに突出し、たとえばプロセスカートリッジ１の着脱作業の妨げとなる問題があった。
【０００８】
そこで、この発明の目的は、本体カバーの開閉と連動して開閉する像担持体保護カバーを有する画像形成装置において、厳しい寸法精度や取り付け精度を必要とすることなく、像担持体保護カバーの開閉位置を精度よく定めることができ、かつメンテナンス作業を容易に行うことができるようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、
装置本体１０に開閉自在に設ける本体カバー１１と、
その本体カバー１１に回動自在に取り付け、その本体カバー１１の開閉動作に連動して移動する作動部材１４と、
前記装置本体１０内の本体フレーム２８に設けて該作動部材１４の係合突部１４ａを係合してその作動部材１４を案内するカム溝１５と、
そのカム溝１５で案内されて移動する前記作動部材１４に係合し、その移動により支軸１７を中心として全体を一括して開閉して像担持体１９を被いまたはその被いを解除する像担持体保護カバー１６と、
を備えてなる、ことを特徴とする。
【００１０】
そして、この請求項１に記載の発明では、装置本体１０の本体カバー１１を開閉するとき、その開閉動作に連動して作動部材１４を移動し、カム溝１５で案内してその移動する作動部材１４で像担持体保護カバー１６を開閉し、像担持体１９を被いまたはその被いを解除する。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、
前記本体カバー１１を開いたとき、前記カム溝１５で前記作動部材１４の移動を規制して前記本体カバー１１の最大開き角度を規定してなる、ことを特徴とする。
【００１２】
そして、この請求項２に記載の発明では、本体カバー１１を開いたとき、カム溝１５で作動部材１４の移動を規制して該本体カバー１１のそれ以上の開きを阻止する。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、
前記本体カバー１１を最大に開いたとき、前記カム溝１５で前記作動部材１４を前記本体カバー１１内に入り込む位置に案内してなる、ことを特徴とする。
【００１４】
そして、この請求項３に記載の発明では、本体カバー１１を開くとき、それと連動して移動する作動部材１４をカム溝１５で案内し、完全に開いたとき、本体カバー１１内に入り込む位置とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、
前記像担持体保護カバー１６に係合部１６ａを設け、その保護カバー１６は、前記本体カバー１１を閉めるときそれと連動して移動する前記作動部材１４が該係合部１６ａに押し当たって付勢力に抗して押し開かれ、閉めたとき前記係合部１６ａを前記作動部材１４の移動方向片側に押し当ててその戻りを阻止してなる、ことを特徴とする。
【００１６】
そして、この請求項４に記載の発明では、像担持体保護カバー１６は、本体カバー１１を閉めるとき、それと連動して移動する作動部材１４が係合部１６ａに押し当たって付勢力に抗して押し開かれる。閉めたとき、係合部１６ａを作動部材１４の移動方向片側に押し当ててその戻りを阻止する。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、
前記装置本体１０内に設け、前記作動部材１４で作動して前記本体カバー１１の開閉状態を識別する検知スイッチ２３を備えてなる、ことを特徴とする。
【００１８】
そして、この請求項５に記載の発明では、本体カバー１１を開閉したとき、それと連動して作動部材１４を作動し、その作動部材１４で検知スイッチ２３を作動することにより本体カバー１１の開閉状態を識別する。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、
前記像担持体１９を備えるプロセスカートリッジ１８で前記像担持体保護カバー１６を支持し、該プロセスカートリッジ１８を前記本体フレーム２８に着脱自在に取り付ける一方、その本体フレーム２８に前記カム溝１５を設けてなる、ことを特徴とする。
【００２０】
そして、この請求項６に記載の発明では、本体カバー１１を開閉したとき、それと連動して移動する作動部材１４をカム溝１５で案内し、その作動部材１４で像担持体保護カバー１６を開閉する。
請求項７に記載の発明は、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、
装置本体１０に開閉自在に設ける本体カバー１１と、
その本体カバー１１の開閉動作に連動して移動する作動部材１４と、
前記装置本体１０内の部材である、たとえば本体フレーム２８に設けて該作動部材１４を案内するカム溝１５のような案内部と、
その案内部で案内されて移動する前記作動部材１４で開閉して像担持体１９を被いまたはその被いを解除する像担持体保護カバー１６と、
を備えるとともに、
前記本体カバー１１を開いたとき、前記案内部で前記作動部材１４の移動を規制して前記本体カバー１１の最大開き角度を規定してなる、ことを特徴とする。そして、この請求項７に記載の発明では、装置本体１０の本体カバー１１を開閉するとき、その開閉動作に連動して作動部材１４を移動し、案内部で案内してその移動する作動部材１４で像担持体保護カバー１６を開閉し、像担持体１９を被いまたはその被いを解除する。また、本体カバー１１を開いたとき、案内部で作動部材１４の移動を規制して該本体カバー１１のそれ以上の開きを阻止する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図１には、この発明による電子写真式画像形成装置における要部の概略構成を示す。図中符号１０は、装置本体である。装置本体１０は、内部に備える不図示の本体フレームで支持し、正面に本体カバー１１を取り付ける。
【００２２】
本体カバー１１は、板材の両側を内向きに折り曲げてなり、その折り曲げ部１１ａの下部に取付軸１２を有し、その取付軸１２を本体フレームに取り付けてそれを中心として図中矢示する方向に開閉自在に設ける。
【００２３】
折り曲げ部１１ａには、その中段に、内向きに突出して軸突部１３を設ける。その軸突部１３には、作動部材１４の基端を回動自在に取り付ける。作動部材１４は、レバー状をなし、その先端近くに断面円形の係合突部１４ａを有し、その係合突部１４ａを、案内部であるカム溝１５に係合してなる。
【００２４】
カム溝１５は、装置本体１０内に設ける不図示の前記本体フレームに図中二点鎖線で示すように形成し、本体カバー１１の開閉動作に連動して移動する作動部材１４を案内する。作動部材１４の係合突部１４ａは、そのカム溝１５を貫通して本体フレームの内側まで突出し、その突出する部分に像担持体保護カバー１６の係合部１６ａを押し当てる。
【００２５】
保護カバー１６は、一体成形で後述の図４に示されるとおりアーム部１６ｂを細長なカバー板部１６ｃの両端からのばしてそのアーム部１６ｂの中間外側に係合部１６ａを設けてなり、アーム部１６ｂの先端に設ける支軸１７で取り付けてその支軸１７を中心として開閉自在にプロセスカートリッジ１８で支持し、不図示のスプリングで図中時計方向に付勢してなる。
【００２６】
そして、その付勢力に基づき、係合部１６ａを作動部材１４の移動方向片側に押し当て、図示するとおりその作動部材１４で保護カバー１６の戻りを阻止してなる。
【００２７】
プロセスカートリッジ１８には、ドラム状の像担持体１９の他、たとえば現像器など、その像担持体１９まわりに設ける電子写真プロセス器の一部を備える。そして、プロセスカートリッジ１８は、装置本体１０内の前記本体フレームに着脱自在に取り付けてなる。
【００２８】
ところで、作動部材１４は、また先端で、支軸２０を中心として図中時計方向に付勢されるスイッチカム２１の突部２１ａをその付勢力に抗して押さえる。そして、図２にも示すとおり、そのスイッチカム２１のカム面２１ｂで作動片２２を押し込み、検知スイッチ２３をオンしてなる。
【００２９】
いま、この以上説明した図示画像形成装置を用いて記録を行うときは、電子写真式画像形成装置ではすでに公知のとおり、装置本体１０内のモータを駆動して像担持体１９を図１中反時計方向に回転し、帯電器でその表面を一様に帯電し、露光器でたとえばレーザ光を照射して書込みを行い、その像担持体１９の表面に静電潜像を形成して後、現像器でトナーを付着してその静電潜像を可視像化し、像担持体１９上に画像を形成する。
【００３０】
そして、その像担持体１９上の画像にタイミングを合わせて搬送されてきた用紙等の記録媒体に、転写器で転写して画像を記録し、その画像を記録した記録媒体を定着器２４へと搬送して加熱ローラ２５と加圧ローラ２６間で熱と圧力を加え、転写画像を定着して排出ローラ２７で排出し、不図示の排紙スタック部上に排出する。
【００３１】
さて、このような画像形成装置において、たとえばプロセスカートリッジ１８を取り出すときは、不図示の把手に手を掛けて本体カバー１１を開く。すると、本体カバー１１の開動作に連動して作動部材１４が移動し、係合突部１４ａがカム溝１５に沿って案内される。
【００３２】
すると、作動部材１４がスイッチカム２１の突部２１ａから離れ、スイッチカム２１は、付勢力に基づき時計方向に回動して不図示のストッパに押し当たる。そして、カム面２１ｂで作動片２２の押し込みを解除して検知スイッチ２３をオフとし、本体カバー１１が開けられたことを検知して安全のためたとえば装置本体１０の駆動を停止する。
【００３３】
また、作動部材１４の移動とともに、保護カバー１６は、付勢力に基づき係合部１６ａが係合突部１４ａに追従し、徐々に閉位置へと移動する。そして、本体カバー１１を図３に示すようにある角度α開くと、図４にも示すように不図示のストッパに当たり、閉位置となってカバー板部１６ｃで像担持体１９の正面側を完全に被う。
【００３４】
さらに本体カバー１１を開くと、図５に示すように、作動部材１４は、係合突部１４ａが本体フレーム２８のカム溝１５に沿って移動し、引き続きカム溝１５で案内されながら移動する。
【００３５】
そうして、本体カバー１１をほぼ９０度開くと、図６に示すように、係合突部１４ａがカム溝１５の溝縁に突き当たり、作動部材１４の移動を規制して本体カバー１１のそれ以上の開きを阻止する。
【００３６】
ところで、図示例では、カム溝１５を「へ」の字状につくる。これにより、この本体カバー１１を最大に開いたとき、カム溝１５で作動部材１４を本体カバー１１内に入り込む位置に案内してなる。
【００３７】
そして、この図６に示す状態で、たとえばプロセスカートリッジ１８を新しいものと交換する。
【００３８】
たとえばプロセスカートリッジ１８の交換後、本体カバー１１を閉めると、図３に示す状態になったとき、それと連動して移動する作動部材１４の係合突部１４ａが係合部１６ａに押し当たり、その後さらに閉めるとともに保護カバー１６を付勢力に抗して押し開く。
【００３９】
その後、やがて作動部材１４の先端をスイッチカム２１の突部２１ａに突き当て、本体カバー１１をさらに閉めるとともにスイッチカム２１を付勢力に抗して回動し、カム面２１ｂで検知スイッチ２３の作動片２２を押し込む。
【００４０】
そして、本体カバー１１を完全に閉めたところで、図１に示すように、係合部１６ａを作動部材１４の移動方向片側に押し当ててその戻りを阻止するとともに、検知スイッチ２３をオンして本体カバー１１を閉めたことを検知し、装置本体１０を再び駆動する。
【００４１】
ところで、この状態では、作動部材１４と接触する係合部１６ａの面ａおよびスイッチカム２１の突部２１ａの面ｂを、ともにカム溝１５の図中左側と平行とし、作動部材１４の移動方向片側に押し当てて像担持体保護カバー１６およびスイッチカム２１の戻りを阻止する。
【００４２】
よって、作動部材１４の移動量に多少の誤差があっても、保護カバー１６の開き角度およびスイッチカム２１の回動角度を一定とし、寸法精度や取り付け精度をラフにして製作を容易とすることができる。
【００４３】
なお、作動部材１４の移動量に多少の誤差があってもよいように、図１に示すように本体カバー１１を閉めたとき、作動部材１４の係合突部１４ａとカム溝１５の溝縁との間には、ある程度の隙間ｓが存在するようにする。
【００４４】
さて、図示例では、案内部をカム溝１５としたが、溝状のものに限らず、装置本体１０内に設ける部材の端面や段部や突部などでもよい。
【００４５】
また、スイッチカム２１を介して作動部材１４で検知スイッチ２３を作動したが、作動部材１４で直接検知スイッチ２３を作動するようにしてもよい。
【００４６】
この場合も、本体カバー１１を閉じた状態で、作動部材１４の移動方向片側に押し当てて検知スイッチ２３の作動片２２の戻りを阻止するようにすると、作動部材１４の移動量に多少の誤差があっても、作動片２２の押し込み量を一定とし、寸法精度や取り付け精度をラフにして製作を容易とすることができる。
【００４７】
【発明の効果】
したがって、請求項１に記載の発明によれば、本体カバーの開閉動作に連動する作動部材を設け、その作動部材の移動を装置本体内の本体フレームに設けるカム溝で案内するから、各種の部品やユニットに厳しい寸法精度や取り付け精度を必要とすることなく、像担持体保護カバーの開閉位置を精度よく定めることができ、コストダウンを図ることができるとともに、自由な設計が可能となる。
【００４８】
しかも、像担持体保護カバーを開いたとき、たとえばプロセスカートリッジの取り出しの障害となるものがないから、メンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００４９】
請求項２に記載の発明によれば、さらに加えて、本体カバーを開いたとき、カム溝で作動部材の移動を規制して本体カバーのそれ以上の開きを阻止するから、別途ストッパ部材を設けることなく、本体カバーの最大開き角度を規定することができ、部品点数を削減してコストダウンを図ることができる。
【００５０】
請求項３に記載の発明によれば、加えて、本体カバーを完全に開いたとき、カム溝で案内して作動部材が本体カバー内に入り込む位置とするから、外観を良好とするのみならず、作動部材がメンテナンス作業の妨げとならないようにすることができる。
【００５１】
請求項４に記載の発明によれば、加えて、本体カバーを閉めると、作動部材が係合部に押し当たってその作動部材で像担持体保護カバーを付勢力に抗して確実に押し開くことができる一方、閉めたとき、係合部を作動方向片側に押し当てて像担持体保護カバーの戻りを阻止するから、作動部材の移動量に多少の誤差があっても保護カバーの開き角度を一定とすることができ、寸法精度や取り付け精度をラフにして製作を容易とし、コストダウンを図ることができる。
【００５２】
請求項５に記載の発明によれば、加えて、作動部材で検知スイッチを作動して本体カバーの開閉状態を識別するから、別途検知スイッチを作動する部品を必要とすることなく、部品点数を削減してコストダウンを図ることができる。
【００５３】
請求項６に記載の発明によれば、同じ本体フレームに、像担持体保護カバーを支持するプロセスカートリッジを取り付ける一方、作動部材を案内するカム溝を設けるから、保護カバーとそれを開閉する作動部材の位置関係を正確に出すことができ、保護カバーの開位置を精度よく定めることができる。
請求項７に記載の発明によれば、本体カバーの開閉動作に連動する作動部材を設け、その作動部材の移動を装置本体内の部材に設ける案内部で案内するから、各種の部品やユニットに厳しい寸法精度や取り付け精度を必要とすることなく、像担持体保護カバーの開閉位置を精度よく定めることができ、コストダウンを図ることができるとともに、自由な設計が可能となる。しかも、像担持体保護カバーを開いたとき、たとえばプロセスカートリッジの取り出しの障害となるものがないから、メンテナンス作業を容易に行うことができる。さらに、本体カバーを開いたとき、案内部で作動部材の移動を規制して本体カバーのそれ以上の開きを阻止するから、別途ストッパ部材を設けることなく、本体カバーの最大開き角度を規定することができ、部品点数を削減してコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による電子写真式画像形成装置における要部の概略構成図である。
【図２】その作動部材で検知スイッチを作動している状態の部分拡大斜視図である。
【図３】その本体カバーを角度α開いた状態の概略構成図である。
【図４】その像担持体を保護カバーで被っている状態の部分拡大斜視図である。
【図５】さらに本体カバーを開いた状態の部分拡大斜視図である。
【図６】その本体カバーを完全に開いた状態の概略構成図である。
【図７】従来の画像形成装置にあって、その本体カバーを開いた状態を示す概略構成図である。
【図８】その本体カバーを閉じた状態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１０  装置本体
１１  本体カバー
１４  作動部材
１４ａ  係合突部
１５  カム溝（案内部）
１６  像担持体保護カバー
１６ａ  係合部
１８  プロセスカートリッジ
１９  像担持体
２１  スイッチカム
２２  作動片
２３  検知スイッチ
２８  本体フレーム（装置本体内の部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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