(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に周溝状の混合水吐出空間を開口させた水栓本体と、この水栓本体に対して前記混合水吐出空間を覆った状態で外嵌され、その一部に前記混合水吐出空間に連通する吐水管を一体化した外筒部と、この外筒部と前記水栓本体との間に介装されて前記混合水吐出空間及び吐水管の間とこれ以外の箇所との液密化を行う円環状シール部材とを備えた水栓において使用される吐水管の回動規制装置であって、前記水栓本体の前記混合水吐出空間を囲んでいる前記円環状シール部材の外側に形成した周溝内に移動可能に組付けられるとともに、前記外筒部に対して一体化される略円弧状のガイドリングと、前記水栓本体の前記周溝内に固定または一体的に形成されて、前記外筒部とともに回動されたガイドリングの回動を、その一部が当接することにより規制するストッパとにより構成したことを特徴とする回動規制装置。
【請求項２】
前記ガイドリングを、前記外筒部に形成した凹所内に係合する突起を有したものとするとともに、この突起の両側で一定間隔をおいて向き合い、前記ストッパに当接する一対の当接面を有したものとしたことを特徴とする請求項１に記載の回動規制装置。
【請求項３】
前記ガイドリングを、前記水栓本体側の周溝内に内嵌される保持部を一体的に有したものとしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の回動規制装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吐水管を水平面にて回動自在にした水栓に関し、特にこの吐水管の回動範囲を規制するようにした回動規制装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
水栓が有する吐水管は、その方向が変えられるのであれば非常に便利であるため、近年においては種々なものが提案されてきている。ところが、吐水管の回動範囲内に壁や家具があったり、あるいは本発明の実施形態で説明するように、水栓そのものが浄水器を有しているものである場合には、これらの浄水器や壁等に回動した吐水管が当接しないようにしておく必要がある。何故なら、不用意に吐水管を回動させると、これが壁等に当接してこれらに傷を付けたり、あるいは水栓本体に一体化してある浄水器そのものを損傷させたりするおそれがあるためである。
【０００３】
このような問題を解決するものとして、例えば実公平６−３０９１９号公報にみられるような「混合水栓の吐出管回転規制構造」が提案されてきている。この構造は、例えば、図９にも示すようなものであり、上記公報の実用新案登録請求の範囲の記載からすると、「半円形の半円柱部６の側方に凹状に混合水空間回動規制装置３０を形成してなる本体部２と、該本体部２に水平面内で回動可能に外嵌された筒状の外筒部４を有する吐出管５とそ備えた混合水栓において、前記外筒部４側より前記本体部の混合水空間回動規制装置３０内に係止部材２７を設け、前記吐出管５が回動される際に一定回動範囲を越えると前記半円柱部６に係止部材２７が当接し、回動が規制されるように形成した」
ものであり、
「本体部に対し回動可能に外嵌された吐出管の外筒部には係止部材が設けられ、この係止部材は本体部の混合水空間内に突出されて、吐出管が本体部に対し回動される時に、この係止部材が半円柱部に当接し、一定範囲内でのみ本体部に対し吐出管が回転され、従来のように３６０°吐出管が回動されるものではないため、吐出管が壁面等に衝突して破損する事故が妨がれる。」
といった作用・効果を発揮するものであると考えられる。
【０００４】
このような作用・効果を有するものではあっても、この実公平６−３０９１９号公報にて提案されている構造だと、次のような新たな問題を生ずる可能性があると考えられる。
▲１▼  図９の（ロ）に示したように、回動規制のための係止部材として係止ネジ２７が採用されているため、この係止ネジ２７が半円柱部６に当接する際の衝撃により、この係止ネジ２７が緩むことがあり得る。
▲２▼  係止ネジ２７を円筒部外側から挿通して先端を混合水空間内に臨ませているため、この係止ネジ２７と円筒部との間のシールが必要であるだけでなく、係止ネジ２７に緩みが生ずると、混合水空間から外部への水洩れが生ずる。
▲３▼  上記▲２▼のように構成されているから、何等かの不具合によって吐水管等の交換を行う際に、この係止ネジ２７を一旦外さなければならないものであり、吐水管等の交換作業が手間取るばかりか、係止ネジ２７が紛失し易く、紛失すると水栓を元通りにすることができなくなってしまう。
【０００５】
そこで、本発明者等は、この種の吐水管の回動規制装置についての上記実状を改善すべく種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上の経緯に基づいてなされたもので、その解決しようとする課題は、この種回動規制装置のさらなる改良である。
【０００７】
そして、まず請求項１に係る発明の目的とするところは、吐水管の回動操作を頻繁に行ったとしても、水洩れが全くない回動規制装置を簡単な構成によって提供することにある。
【０００８】
また、請求項２に係る発明の目的とするところは、上記請求項１に係る発明と同様な目的を達成することができる他、吐水管の交換作業時において全く取り外す必要のない回動規制装置を提供することにある。
【０００９】
そして、請求項３に係る発明の目的とするところは、上記請求項１または２の発明と同様な目的を達成することができる他、吐水管の交換作業時におけるガイドリングの脱落を防止できて、結果的に吐水管の交換作業時において、当該ガイドリングの紛失を防止する等の注意が全く必要のない回動規制装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、請求項１に係る発明の採った手段は、以下の実施形態中で使用する符号を付して説明すると、「側面に周溝状の混合水吐出空間１１を開口させた水栓本体１０と、この水栓本体１０に対して混合水吐出空間１１を覆った状態で外嵌され、その一部に混合水吐出空間１１に連通する吐水管２１を一体化した外筒部２０と、この外筒部２０と水栓本体１０との間に介装されて混合水吐出空間１１及び吐水管２１の間とこれ以外の箇所との液密化を行う円環状シール部材１２とを備えた水栓１００において使用される吐水管２１の回動規制装置３０であって、水栓本体１０の前記混合水吐出空間１１を囲んでいる円環状シール部材１２の外側に形成した周溝１３内に移動可能に組付けられるとともに、外筒部２０に対して一体化される略円弧状のガイドリング３１と、水栓本体１０の前記周溝１３内に固定または一体的に形成されて、外筒部２０とともに回動されたガイドリング３１の回動を、その一部が当接することにより規制するストッパ３２とにより構成したことを特徴とする回動規制装置３０」である。
【００１１】
すなわち、本発明に係る回動規制装置３０は、ガイドリング３１とストッパ３２からなるものであるが、ガイドリング３１は、円環状シール部材１２をはさんで混合水吐出空間１１の外側となる水栓本体１０に周溝１３を形成しておいて、この周溝１３内に移動自在に配置される平面略Ｃ字状のものであり、水栓本体１０に外嵌される外筒部２０と一体的に周溝１３内を移動するものである。一方、回動規制装置３０を構成するストッパ３２は、水栓本体１０の前記周溝１３内に一体的に形成されるか、または固定されるものであり、ガイドリング３１の回動、従ってこれと一体的な外筒部２０の回動範囲を規制するものである。
【００１２】
換言すれば、ガイドリング３１とストッパ３２からなる本発明の回動規制装置３０は、水栓１００が本来的に有している混合水吐出空間１１の外側に組込まれるものであり、この混合水吐出空間１１と吐水管２１との連通、及びこれを液密的なものとしている２本の円環状シール部材１２とは全く無関係に配置するようにしたものである。従って、この回動規制装置３０の存在によって混合水吐出空間１１から外部に水洩れを生じさせるようなことは全くないのであり、しかも吐水管２１の回動を長期にわたって安定的なものとすることができるものである。
【００１３】
上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に係る回動規制装置３０を構成しているガイドリング３１を、外筒部２０に形成した凹所２２内に係合する突起３１ａを有したものとするとともに、この突起３１ａの両側で一定間隔をおいて向き合い、ストッパ３２に当接する一対の当接面３１ｂ・３１ｂを有したものとしたことにその構成上の特徴を有したものである。これにより、この請求項２に係る回動規制装置３０によれば、その略全体を外筒部２０により包み込んで脱落しないものとされているだけでなく、この外筒部２０を水栓本体１０から抜き取っても、これについてガイドリング３１やストッパ３２が取り外されてしまうことはなく、取外す必要もないものとなっている。従って、例えば吐水管２１あるいはこれと一体的な外筒部２０の交換作業を容易に行うことができるのである。
【００１４】
さらに、上記課題を解決するために、請求項３に係る発明の採った手段は、上記請求項１または請求項２に係る回動規制装置３０について、そのガイドリング３１を、水栓本体１０側の周溝１３内に内嵌される保持部１３ｃを一体的に有したものとしたことに、その構成上の特徴を有したものである。
【００１５】
この請求項３に係るガイドリング３１においては、これに一体的に形成した保持部１３ｃが、水栓本体１０側の周溝１３内に配置されることになることから、略円筒状の水栓本体１０を当該ガイドリング３１がだき抱えるようになり、ガイドリング３１が水栓本体１０側の周溝１３内にて安定的に回動し得ることは当然として、その両保持部１３ａにて水栓本体１０を保持することになるのである。
吐水管２１の回動を安定的に行えるようにしているのである。すなわち、各保持部３１ｃが水栓本体１０側の周溝１３内に言わば係合していることによって、ガイドリング３１が全体として周溝１３内に確実に収納されるのであり、例えば吐水管２１の交換作業時におけるガイドリング３１自体の水栓本体１０からの脱落が防止され、結果的に吐水管２１の交換作業時において、当該ガイドリング３１の紛失を防止する等の注意が全く不必要になるのである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、以上のような各請求項に係る発明を、図面に示した実施の形態に従って具体的に説明するが、実施形態を示す水栓１００は、各発明に全てを含むものとなっているので、以下ではこの水栓１００の構成を詳細に説明する。
【００１７】
さて、この水栓１００は、図１に示すように、図示下端に接続される各供給管から水栓本体１０内に供給された湯及び水を、水栓本体１０の上端に設けた１本の操作レバー５０を上下・左右させることにより、水栓本体１０内にて混合させて吐水管２１の先端から吐出させるようにしたものである。また、この水栓１００においては、その水栓本体１０の右側部分に浄水器４０を一体的に設けるようにしており、この浄水器４０は、切換レバー４１を操作することにより、水道水等の原水を当該浄水器４０内にて浄化した後、水栓本体１０側の吐水管２１から吐出させるようにすることもできるものとしてある。
【００１８】
また、この水栓１００は、図１及び図３に示したように、上下方向の軸心を有する略円柱状の水栓本体１０を備えていて、この水栓本体１０の上端側に設けた操作レバー５０の操作により、当該水栓１００の略中程から突出している吐水管２１から湯水を吐出するものであるが、この吐水管２１は、これと一体的な外筒部２０を介して水栓本体１０に対する回動自在なものとしてある。なお、前述した浄水器４０は、この外筒部２０の下側に設けてある接続部４２を介して水栓本体１０側に接続してあり、水栓本体１０側から供給された原水を浄化して再び水栓本体１０側へ戻るようにしている。
【００１９】
この水栓１００の水栓本体１０においては、図１、図３、及び図８に示すように、吐水管２１が接続してある外筒部２０の内側部分において、混合水吐出空間１１が形成してある。この混合水吐出空間１１は、方向が変えられることのある吐水管２１から常に湯水を吐出できるようにするために、水栓本体１０の全方位方向に開口する円環状のものとなっているのであり、吐水管２１がどの位置になろうと、この混合水吐出空間１１と吐水管２１とは常に連通し得るものである。
【００２０】
勿論、この混合水吐出空間１１は、その外周を外筒部２０により覆うことにより、その吐水管２１側部分のみからしか外部に連通しないようにしてあるものであり、この外筒部２０での液密性を保持するために、混合水吐出空間１１の上下両側に位置する水栓本体１０と外筒部２０との間には、図３に示すように、円環状シール部材１２が配置してあるのである。これら各円環状シール部材１２は、図３、図４及び図８に示したように、水栓本体１０側の混合水吐出空間１１の上下なる部分にそれぞれ形成した円環状凹溝１２ａ内に嵌合されているものであり、この円環状凹溝１２ａの直径より僅かに小さい直径を有したものとして、ゴム等の弾性材料によって形成したものである。
【００２１】
外筒部２０は、図４に示したように、水栓本体１０側の各円環状凹溝１２ａ内に円環状シール部材１２を嵌合させておいて、この水栓本体１０に対して例えば上方から嵌合されるものであり、これにより、図３に示したように、混合水吐出空間１１の外側が吐水管２１以外では外部に開口しないようにするものである。
このようにして、水栓本体１０に嵌合された外筒部２０は、水栓本体１０に対して混合水吐出空間１１の液密性を維持しながら回動されるのであるが、その回動は、本発明に係る回動規制装置３０によって、例えば図２に示したような範囲内にて規制されるのである。
【００２２】
回動規制装置３０は、ガイドリング３１とストッパ３２とにより構成したものであるが、これらのガイドリング３１及びストッパ３２は、当該実施形態におけるように、それぞれ別体のものとして、例えば合成樹脂等を材料として形成してもよいが、特にストッパ３２については、水栓本体１０に一体化されたものとして予じめ別に形成してもよい。何故なら、このストッパ３２は、吐水管２１すなわち外筒部２０の回動に伴って移動してきたガイドリング３１を止めるためのものであるから、水栓本体１０側の適宜位置に予じめ形成しておいても、その機能を十分果たすことができるからである。回動規制装置３０を構成しているガイドリング３１は、図４及び図５に示すように、円筒状の水栓本体１０の外周に嵌合できるような略リング状、換言すれば略Ｃ字状のものであり、これを嵌合するための周溝１３が水栓本体１０側に形成してある。
【００２３】
周溝１３は、図８にも示したように、混合水吐出空間１１を囲んでいる円環状凹溝１２ａの外側（本実施形態では一対ある円環状凹溝１２ａの内の下側の円環状凹溝１２ａよりさらに下方）に位置する水栓本体１０側に形成した略円環状のものであり、この周溝１３と、図５の（イ）にて示したガイドリング３１の幅とは略一致するものとしてある。すなわち、ガイドリング３１は、水栓本体１０側の周溝１３上に摺動可能に配置されるものであり、しかもこの周溝１３が混合水吐出空間１１の外側に形成されていることにより、混合水吐出空間１１の水密性に全く影響を与えることなく周溝１３内を摺動することになるものである。
【００２４】
本実施形態のガイドリング３１は、例えば合成樹脂等の、耐蝕性に優れかつある程度の弾力性を有する材料により一体成形したものであり、図４及び図５の（イ）に示したように、平面形状が略Ｃ字状で外径が水栓本体１０の直径と略同じとなるものとしたものである。このガイドリング３１は、その略中央部から外方に突出する突起３１ａを一体的に有しているものであり、この突起３１ａを外筒部２０側に形成してある凹所２２に係合させることにより、外筒部２０と一体化されるものである。すなわち、水栓本体１０の外周に嵌合されることになる外筒部２０の下縁には、図７に示すように、図示下方に開口している略四角形状の凹所２２が形成してあり、この凹所２２は吐水管２１とは略反対側に位置するものとしてある。
【００２５】
また、このガイドリング３１は、図４及び図５の（ロ）に示したように、後述するストッパ３２に当接することになる二つの当接面３１ｂを有しているものであって、これらの当接面３１ｂは上述した突起３１ａの両側に位置するものである。そして、このガイドリング３１の先端側には保持部３１ｃがそれぞれ一体的に形成してある。つまり、これらの各保持部３１ｃは、周溝１３内を動こうしているガイドリング３１を、周溝１３内にて安定した状態となるように保持するものであり、図５の（イ）に示したように、当該ガイドリング３１の基部に対して略Ｃ字状の形状を維持した状態で一体的に形成したものである。従って、両保持部３１ｃの先端により形成された開口は、水栓本体１０の直径により僅かに小さなものとされるのであり、これにより、当該ガイドリング３１が水栓本体１０に取付けられたときには、これら各保持部３１ｃの先端によってガイドリング３１が水栓本体１０から簡単には外れないようにしているものである。
【００２６】
以上のようなガイドリング３１は、次のようにして水栓本体１０及び外筒部２０に組付けるのである。すなわち、図４及び図８に示したように、外筒部２０がまだ外嵌合されていない水栓本体１０に対して、このガイドリング３１の各保持部３１ｃを拡開しながら周溝１３に嵌合するのである。本実施形態のガイドリング３１では、図５の（イ）に示したように、その各保持部３１ｃの先端を丸くしてあるため、各保持部３１ｃの先端を水栓本体１０側に当接させた状態で押圧すれば、各保持部３１ｃ及び基部の可撓性により拡開するから、このガイドリング３１の水栓本体１０に対する嵌合は簡単に行えるのである。なお、水栓本体１０側に嵌合されたガイドリング３１は自動的に周溝１３上に載置されることになり、しかもこのガイドリング３１は、各保持部３１ｃを拡開しない限り水栓本体１０から脱落しないものとなっているのである。
【００２７】
このガイドリング３１は、その外径が水栓本体１０の直径よりも僅かに小さなものとしてあるから、図４に示したように、外筒部２０の水栓本体１０に対する外嵌合を行えるようにしている。この外筒部２０の水栓本体１０に対する嵌合時においては、ガイドリング３１の突起３１ａが、外筒部２０側の凹所２２に係合するように位置調整を行う必要がある。その理由は、当該ガイドリング３１の外筒部２０に対する一体化を確実にするためである。以上のような外筒部２０の嵌合によって、この外筒部２０とガイドリング３１とは一体化されるから、外筒部２０と一体的な吐水管２１を回動させれば、当該ガイドリング３１は吐水管２１の回動とともに、水栓本体１０の周溝１３内を移動することになるのである。
【００２８】
一方、回動規制装置３０を構成しているストッパ３２は、周溝１３内の所定位置に一体的に形成したものであってもよいことは前述した通りであるが、本実施形態においては、水栓本体１０とは別体のものとして、例えばガイドリング３１を構成しているのと同じ合成樹脂により一体成形したものである。
【００２９】
このストッパ３２は、図６に示すように、水栓本体１０側の周溝１３内に固定するのに適した円弧状を有しているものであり、その一部には取付穴３２ａが形成してある。この取付穴３２ａは、図８にも示したように、水栓本体１０の周溝１３内に当該ストッパ３２を固定するための取付ボルト３３を挿通するためのものであり、実施形態を示す図面中には１個しか記載していないが、２個以上形成して実施してもよいものである。
【００３０】
このように、本実施形態のストッパ３２は取付ボルト３３によって水栓本体１０側に固定するものであるから、水栓本体１０の周溝１３内には、図４に示したように、取付ボルト３３を螺着するためのストッパ止め穴１４が形成してある。このストッパ止め穴１４は、水栓本体１０の前記周溝１３内に１個だけ形成したものであるが、上述したストッパ３２側の取付穴３２ａと同様に、周溝１３内にて複数形成して実施してもよい。
このように、水栓本体１０側のストッパ止め穴１４やストッパ３２側の取付穴３２ａを複数形成しておけば、１本の取付ボルト３３によるストッパ３２の固定位置を自由に交換することができることになり、図２に示した吐水管２１の回動範囲を別の部分となるように自由に変更できる。
勿論、このストッパ３２は、ガイドリング３１側の当接面３１ｂが当接することにより吐水管２１の回動範囲を規制するものであるから、図６に示したように、その両端部が、ガイドリング３１側の当接面３１ｂが当接することになる当接面となっている。
【００３１】
また、このストッパ３２は、水栓本体１０側の周溝１３内に収納できることは勿論、これを水栓本体１０側に固定してから外筒部２０を外嵌合できるような大きさのものとしてある。このストッパ３２においても、水栓本体１０側の混合水吐出空間１１の外側になる周溝１３内に固定されるのであるから、外筒部２０の回動操作に全く影響を与えないものであるとともに、混合水吐出空間１１の吐水管２１のみへの連通を阻害するものではないことは、前述したガイドリング３１と同様である。
【００３２】
逆に、この回動規制装置３０を構成しているガイドリング３１についても、またストッパ３２についても、例えば吐水管２１の交換時において水栓本体１０側に取付けられたままになっているから、吐水管２１の交換時において水栓本体１０から脱落するようなことはないのである。
【００３３】
【発明の効果】
以上、詳述した通り、まず請求項１に係る発明においては、上記実施形態において例示した如く、「側面に周溝状の混合水吐出空間１１を開口させた水栓本体１０と、この水栓本体１０に対して混合水吐出空間１１を覆った状態で外嵌され、その一部に混合水吐出空間１１に連通する吐水管２１を一体化した外筒部２０と、この外筒部２０と水栓本体１０との間に介装されて混合水吐出空間１１及び吐水管２１の間とこれ以外の箇所との液密化を行う円環状シール部材１２とを備えた水栓１００において使用される吐水管２１の回動規制装置３０であって、水栓本体１０の前記混合水吐出空間１１を囲んでいる円環状シール部材１２の外側に形成した周溝１３内に移動可能に組付けられるとともに、外筒部２０に対して一体化される略円弧状のガイドリング３１と、水栓本体１０の前記周溝１３内に固定または一体的に形成されて、外筒部２０とともに回動されたガイドリング３１の回動を、その一部が当接することにより規制するストッパ３２とにより構成した」ことにその構成上の特徴があり、これにより、吐水管の回動操作を頻繁に行ったとしても、水洩れが全くない回動規制装置を簡単な構成によって提供することができるのである。
【００３４】
また、請求項２に係る発明においては、上記請求項１に係るガイドリング３１について、外筒部２０に形成した凹所２２内に係合する突起３１ａを有したものとするとともに、この突起３１ａの両側で一定間隔をおいて向き合い、ストッパ３２に当接する一対の当接面３１ｂ・３１ｂを有したものとしたことにその構成上の特徴があり、これにより、上記請求項１の発明と同様な目的を達成することができる他、吐水管の交換作業時において全く取り外す必要のない回動規制装置を提供することができるのである。
【００３５】
さらに、請求項３に係る発明においては、上記請求項１または２に係るガイドリング３１について、水栓本体１０側の周溝１３内に内嵌される保持部１３ｃを一体的に有したものとしたことにその構成上の特徴があり、これにより、上記請求項１または２の発明と同様な目的を達成することができる他、吐水管の交換作業時におけるガイドリングの脱落を防止できて、結果的に吐水管の交換作業時において、当該ガイドリングの紛失を防止する等の注意が全く必要のない回動規制装置を提供することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る回動規制装置を採用した水栓の正面図である。
【図２】同水栓の平面図である。
【図３】同水栓の図１中の１−１線に沿ってみた縦断面図である。
【図４】本発明に係る回動規制装置を示す分解斜視図である。
【図５】同回動規制装置を構成しているガイドリングを示すもので、（イ）はその拡大平面図、（ロ）はその側面図である。
【図６】同回動規制装置を構成しているストッパの一例を示すもので、（イ）はその拡大平面図、（ロ）はその側面図である。
【図７】吐水管が一体化されて水栓本体に外嵌合される外筒部を示すもので、（イ）は次の（ハ）中に示した２−２線に沿ってみた断面図、（ロ）は（ハ）中の３−３線に沿ってみた部分断面図、（ロ）は外筒部の拡大平面図である。
【図８】水栓を構成している水栓本体に本発明に係る回動規制装置を取付ける状態を示す拡大側面図である。
【図９】従来の技術を示す縦断面図（イ）、及び横断面図（ロ）である。
【符号の説明】
１００  水栓
１０  水栓本体
１１  混合水吐出空間
１２  円環状シール部材
１２ａ  円環状凹溝
１３  周溝
１４  ストッパ止め穴
２０  外筒部
２１  吐水管
２２  凹所
３０  回動規制装置
３１  ガイドリング
３１ａ  突起
３１ｂ  当接面
３１ｃ  保持部
３２  ストッパ
３２ａ  取付穴
３３  取付ボルト
４０  浄水器
４１  切換レバー
４２  接続部
５０  操作レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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