(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を具備する複数の商品選択ボタンと、
各商品選択ボタンの表示部に設けられた順次点灯する光源と、
各商品選択ボタンの光源の反射光を検知する光検知センサーと、
前記光検知センサーが反射光を検知したことにより購買客を検知する制御装置とを備えている自動販売機。
【請求項２】
表示部を具備する複数の商品選択ボタンと、
各商品選択ボタンの表示部に設けられた順次点灯する光源と、
各商品選択ボタンの光源の反射光を検知する光検知センサーと、
前記光検知センサーが反射光を検知した際に、光源が点灯した商品選択ボタンがどの商品選択ボタンかを記憶する制御装置とを備えている自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、購買客の有無を検知する検知装置を備えている自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動販売機においては、購買客の有無を検知する検知装置は、光源と光検知センサーとが対となって構成され、この検知装置が１個設けられている。そして、購買客を検知すると、ディスプレー用の蛍光灯などを点灯したり、購買客の来客時期などを記憶して、消費者動向の情報としている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、検知装置の前に、自転車や自動車が停車したり、電柱などの物体があると、検知装置は、この物体を長時間たとえば約５分間にわたり検知する。この様に、長時間にわたって検知した場合には、購買客ではないと制御装置は判断している。そのため、この検知装置で購買客を正確に検知することが不能となる。これを解消するためには、検知装置を多数設ければ良いが、設置コストがかかる。また、自動販売機の前の購買客の人数を検知する際にも、検知装置を多数設ける必要がある。
【０００４】
そして、別の検知装置として、焦点型検知センサーを採用することも考えられるが、この焦点型検知センサーは、赤外線の変化量を検知しており、自動販売機の前を通る自転車、自動車や人などを検知するとともに、静止している購買客は検知しないことがある。したがって、購買客の検知には適していない。
【０００５】
本発明は、以上のような課題を解決するためのもので、簡単な構成で、より正確に購買客を検知することができる自動販売機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の自動販売機は、表示部を具備する複数の商品選択ボタン（６）と、各商品選択ボタンの表示部に設けられた順次点灯する光源（８，９）と、各商品選択ボタンの光源の反射光を検知する光検知センサー（１１）と、前記光検知センサーが反射光を検知したことにより購買客を検知する制御装置とを備えている。
【０００７】
また、光検知センサーが反射光を検知した際に、光源が点灯した商品選択ボタンがどの商品選択ボタンかを記憶する制御装置（１２，２１）を備えている場合がある。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明における自動販売機の実施の一形態を図１ないし図４を用いて説明する。図１は本発明にかかる自動販売機の実施の一形態の正面図である。図２は制御装置の回路図である。図３は検知の状態を説明するための自動販売機の平面図である。図４はフローチャートである。
【０００９】
自動販売機の本体の内部には、缶飲料などの販売商品が収納されている。この自動販売機の本体の前面は、断熱扉である前面扉１で開閉自在に閉じられている。この前面扉１には、上部にディスプレー部３が設けられ、このディスプレー部３には、販売商品の見本４が複数陳列されている。この見本４の下側には、各々商品の選択ボタン６が設けられているとともに、ディスプレー用照明装置の光源として蛍光灯７が設けられ、見本４を照明している。そして、選択ボタン６は複数（たとえば、この実施の形態ではＡ〜Ｅの計５個）設けられ、各選択ボタン６には、表示部として販売可表示部および売切表示部が形成されており、この販売可表示部および売切表示部を、販売可表示用光源８および売切表示用光源９が照明している。この光源８，９は、たとえばＬＥＤ（発光ダイオード）で構成されている。また、選択ボタン６には、各々商品選択スイッチ１０が設けられている。さらに、中央に配置されているＣの選択ボタン６には、光検知センサー１１が設けられ、光検知センサー１１と光源８，９とで検知装置が構成されている。これらの蛍光灯７、販売可表示用光源８、売切表示用光源９、商品選択スイッチ１０および光検知センサー１１は、第一のサブのマイコンであるディスプスレーブ１２に接続されている。
【００１０】
ディスプスレーブ１２には、選択ボタン用端子１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ、素子用端子１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ、光検知センサー用端子１２ｉ，１２ｊおよび蛍光灯用端子１２ｋが設けられている。各選択ボタン用端子１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅは、選択ボタン６を特定するための端子で、各々、各選択ボタン６の全ての素子（販売可表示用光源８、売切表示用光源９、商品選択スイッチ１０）に接続されている。一方、素子用端子１２ｆ，１２ｇ，１２ｈは素子８，９，１０を特定するための端子で、第一の素子用端子１２ｆは全ての販売可表示用光源８に、また、第二の素子用端子１２ｇは全ての商品選択スイッチ１０に、さらに、第三の素子用端子１２ｈは全ての売切表示用光源９に接続されている。
【００１１】
そして、第一の選択ボタン用端子１２ａと、第一の素子用端子１２ｆとを開けると、Ａの選択ボタン６の販売可表示用光源８を点灯させることができ、第一の選択ボタン用端子１２ａと、第二の素子用端子１２ｇとを開けると、Ａの選択ボタン６の商品選択スイッチ１０の開閉（ＯＮ，ＯＦＦ）を検知することができ、第一の選択ボタン用端子１２ａと、第三の素子用端子１２ｈとを開けると、Ａの選択ボタン６の売切表示用光源９を点灯させることができる。また、第一の選択ボタン用端子１２ａの代わりに、第二の選択ボタン用端子１２ｂを開けると、Ｂの選択ボタン６の各素子８，９，１０を操作することができる。同様にして、各選択ボタン６の各素子８，９，１０を操作することができる。また、光検知センサー用端子１２ｉ，１２ｊは光検知センサー１１に接続され、光検知センサー１１が光を検知したことをディスプスレーブ１２へ入力させることができる。蛍光灯用端子１２ｋは蛍光灯７に接続され、ディスプスレーブ１２で蛍光灯７の点灯または消灯を制御することができる。
【００１２】
さらに、前面扉１の下部には、前面扉１を貫通して商品取出口１４が設けられている。そして、自動販売機の本体内には、ベンダーすなわち商品払出装置１５が設けられている。この商品払出装置１５は、第二のサブのマイコンであるベンダースレーブ１６に接続され、ベンダースレーブ１６から払出信号を受けると、自動販売機の本体内に収納されている商品を商品取出口１４に払出している。
【００１３】
そして、前面扉１には、コイン投入口１７が設けられ、このコイン投入口１７に投入された金銭を、コインメカニズム１８が検知している。このコインメカニズム１８は、第三のサブのマイコンであるコインメカニズムスレーブ１９に接続され、コイン投入口１７に金銭が投入されると、コインメカニズムスレーブ１９に金銭が投入されたことを出力している。
【００１４】
上記３個のサブのマイコンすなわちディスプスレーブ１２、ベンダースレーブ１６およびコインメカニズムスレーブ１９は各々、メインのマイコンであるホスト２１に接続されている。このホスト２１は、タイマー２２を内蔵している。これらのマイコン１２，１６，１９，２１で、制御装置が構成されている。
【００１５】
また、図３において、選択ボタン６の表示部の光源８，９は、二点鎖線で図示するように、指向性を有しており、前方に向かって投光している。したがって、選択ボタン６の前に購買客Ｋが居ると、その反射光が光検知センサー１１に検知され、何れの選択ボタン６の前に購買客Ｋが居るかが判明する。すなわち、光検知センサー１１が光を検知した際に、点灯している選択ボタン６の前に購買客Ｋがいると、デイスプスレーブ１２が判断している。なお、図３において、光源８，９を一個で図示しているが、実際は、販売可表示用光源８と売切表示用光源９とは、隣接して、別々に設けられている。また、光源８，９は、一個のみが点灯し、同時に複数が点灯することはない。すなわち、光源８，９は順次、短時間（たとえば一瞬の間）点灯していき、これを連続的に繰り返すことにより、販売可表示や売切表示などの表示を行っている。
【００１６】
そして、図４に図示するフローチャートにおいて、購買客Ｋを検知するメインのフローを説明する。ステップ１において、ｎは初期設定で１になっており、ベンダースレーブ１６がｎ番目すなわち１番目のＡ選択ボタン６に対応する商品が無いことを検知すると、その旨をホスト２１に出力し、ホスト２１がディスプスレーブ１２に伝達する。そして、商品が無い場合には、ステップ２において、１番目のＡ選択ボタン６の売切表示用光源９を短時間（たとえば一瞬の間）点灯し、ステップ５に行く。
【００１７】
一方、１番目のＡ選択ボタン６に対応する商品が有る場合には、ステップ３に行く。ところで、コイン投入口１７に金銭などが投入されると、コインメカニズム１８が検知し、投入金額をコインメカニズムスレーブ１９を介して、ホスト２１に出力する。そして、ホスト２１は投入金額で購入可能な商品に対応する選択ボタン６が何れかをディスプスレーブ１２に伝達している。したがって、ステップ３において、ディスプスレーブ１２は、１番目のＡ選択ボタン６の商品が購入可能か否かを判断し、購入不能な場合は、ステップ５に行く。また、購入可能な場合には、１番目のＡ選択ボタン６の販売可表示用光源８を短時間（たとえば一瞬の間）点灯して、ステップ５に行く。
【００１８】
ステップ５において、デイスプスレーブ１２は、光検知センサー１１が光（すなわち販売可表示用光源８または売切表示用光源９の反射光）を検知したか否かを判断し、光を検知しなかった場合には、ステップ７に行く。一方、光を検知した場合には、ステップ６にいき、蛍光灯７を一定時間点灯させ、ステップ７に行く。ステップ７において、ディスプスレーブ１２は、１番目のＡ選択ボタン６の表示部の光源８，９の反射光の有無をホスト２１に出力する。そして、ホスト２１は、反射光の有無および、ホスト２１のタイマー２２からの時刻をホスト２１のメモリーに保存する。ついで、ステップ８に行く。この様にして、１番目のＡ選択ボタン６の前に購買客Ｋが居るか否かを判断している。
【００１９】
そして、ステップ８において、ホスト２１は、ｎが選択ボタン６の総数（この実施の形態では５）に達していると、ｎを０として、ステップ９に行く。一方、ｎが選択ボタン６の総数（この実施の形態では５）に達していない場合には、ｎの値を変更しないで、ステップ９に行く。ステップ９において、ｎに１加算して、ステップ１に戻る。そして、前述のように、初期状態では、ｎは１であるので、ｎは２となり、次のステップ１からステップ７において、２番目のＢ選択ボタン６の前に購買客Ｋが居るか否かを判断している。この様にして、順次、各選択ボタン６の前に購買客Ｋが居るか否かを判断し、最後の選択ボタン６に達すると、１番目のＡ選択ボタン６に戻っている。
【００２０】
この様にして、購買客Ｋが居る場合には、ディスプレー用の蛍光灯７を点灯するとともに、購買客Ｋが居る場所および時刻などの購買データーをホスト２１のメモリーに保存することができる。この購買データーを解析することにより、人通りや、自動販売機の前で順番待ちしている購買客Ｋの有無などが分かる。
【００２１】
また、販売可表示用光源８が点灯している選択ボタン６が操作された場合には、ディスプスレーブ１２およびホスト２１を介して、ベンダースレーブ１６に払出信号が出力され、商品払出装置１５が商品取出口１４に商品を払い出している。そして、投入金額から商品価格を減算する。
【００２２】
さらに、何れかの選択ボタン６の前に、電柱や、駐車中の自動車がある場合には、この選択ボタン６の光源８，９の反射光が、長時間にわたって、光検知センサー１１に入力される。そのため、長時間たとえば約５分間、反射光が検出されている選択ボタン６がある場合には、この選択ボタン６の光源８，９からの反射光の検出は無視し、選択ボタン６の前には、購買客Ｋが不在と判断している。しかしながら、他の選択ボタン６からの光源８，９があるので、自動販売機の前の購買客Ｋの検出は可能である。
【００２３】
そして、各選択ボタン６の前の購買客Ｋを検出しているので、自動販売機の前に居る購買客Ｋの数や場所などが分かる。また、購買客Ｋが移動しているか否かも判断できる。さらに、ホスト２１などの制御装置で、購買客Ｋの移動速度を計算し、購買客Ｋが素早く移動している場合には、購買客Ｋではなく、通行人や自動車などである可能性があるので、購買客Ｋでは無いと判断することも可能である。
【００２４】
ところで、この実施の形態では、商品の売切れ、および、金銭の投入が無い場合には、光源８，９が点灯しておらず、購買客Ｋの検知をすることができない。そこで、別の実施の形態として、図５に図示するようなフローとすることができる。図５の実施の形態においては、ステップ３において、金銭の投入が無い場合には、ステップ３ａに行く。そして、ステップ３ａにおいて、ｆがfsであるか否かを判断し、ｆがfsでない時はステップ３ｂに行き、ｆがfsの時にはステップ３ｃに行く。このｆは初期値が１に設定され、また、fsは点灯と点灯との間の間隔の検知用の設定値であり、たとえば５０に設定されている。したがって、最初はｆが１であるので、ステップ３ｂに行き、ｆに１加算し、ステップ５に行く。後は、図４の実施の形態と同じであり、ステップ９まで行き、ステップ１に戻って、再び、ステップ３ｂに来る。そして、順次、ｆが加算され、５０に達すると、ステップ３ｃに行き、表示部の光源８，９を点灯し、ステップ３ｄに行く。そして、ステップ３ｄにおいて、ｆを１として、ステップ５に行く。
【００２５】
この様にして、商品の売切れ、または、金銭の投入が無い場合にも、販売可表示用光源８または売切表示用光源９が、検知用の設定値の間隔で間引かれて、瞬間的に点灯している。この光は購買客Ｋには、殆ど見えないが、光検知センサー１１で購買客Ｋを検知することができる。なお、選択ボタン６の販売可表示または売切表示を行っている際には、光源８，９が連続的に点滅しており、購買客Ｋはその表示を十分に見ることができる。この様にして、図５の実施の形態では、選択ボタン６の表示部の光源８，９における点灯と点灯との間の間隔が、表示する際には、短い間隔に、また、表示しないで検知のみを行う場合には、長い間隔に設定されている。
【００２６】
以上、本発明の実施の形態を詳述したが、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（１）実施の形態において、自動販売機には、金銭が投入されているが、プリペードカードなどにより、対価を支払うことも可能である。
【００２７】
（２）金銭が投入されている際には、常時、ディスプレー用蛍光灯７を点灯させることも可能である。
（３）実施の形態においては、検知した購買客Ｋのデーターを、蛍光灯７の点灯や、消費者動向に使用しているが、他の用途に使用することも可能である。たとえば、蛍光灯７以外の部品（音声表示装置など）を作動させることも可能である。
【００２８】
（４）選択ボタン６の配置や数量などは適宜変更可能である。
（５）実施の形態において、光検知センサー１１は、略中央部に配置されている選択ボタン６に設けられているが、他の選択ボタン６に設けることも可能である。さらに、選択ボタン６以外の場所に設けることも可能である。ただし、略中央部に配置されている選択ボタン６に設けた方が、検出効率を向上させることができるとともに、設置コストを削減することができる。
（６）制御装置は、この実施の形態では４個のマイコンで構成されているが、制御装置の構成は適宜変更可能である。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の自動販売機によれば、商品選択ボタンの光源が順次点灯し、この光源の反射光を光検知センサーが検知して、前記光検知センサーが反射光を検知したことにより制御装置が購買客を検知するので、検知のための専用の光源が不要となり、設置コストを削減することができる。また、何れかの商品選択ボタンの前に、電柱や駐車中の自動車などがあり、購買客の検知が不能となっても、他の商品選択ボタンの光源で購買客の検知を行うことができる。
【００３０】
また、光検知センサーが反射光を検知した際に、光源が点灯した商品選択ボタンがどの商品選択ボタンかを記憶する制御装置を備えている場合には、どの商品選択ボタンの前に購買客が居るかが判明し、購買客の数や場所などを把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明にかかる自動販売機の実施の一形態の正面図である。
【図２】図２は制御装置の回路図である。
【図３】図３は検知の状態を説明するための自動販売機の平面図である。
【図４】図４はフローチャートである。
【図５】図５は別の実施の形態のフローチャートである。
【符号の説明】
６  商品選択ボタン
８  販売可表示用光源
９  売切表示用光源
１１  光検知センサー
１２  ディスプスレーブ（制御装置）
１６  ベンダースレーブ（制御装置）
１９  コインメカニズムスレーブ（制御装置）
２１  ホスト（制御装置）
【図１】
0003695069.tif 000002
【図２】
0003695069.tif 000003
【図３】
0003695069.tif 000004
【図４】
0003695069.tif 000005
【図５】
0003695069.tif 000006