(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から出射される光ビームの強度を画像データに応じて変調させる光ビーム変調手段とを備え、画像データに応じて感光材料を露光する露光装置において用いられる露光補正演算装置であって、
上記画像データの各階調に対応したＬＵＴ(Look-up Table)値を記憶するＬＵＴと、
上記ＬＵＴに記憶されているＬＵＴ値を変更するＬＵＴ制御部とを備え、
上記ＬＵＴ制御部が、
上記感光材料において、基準中間階調の濃度を達成するために必要とされる光ビームの中間階調光強度を求める処理と、
上記中間階調光強度に対して所定の倍率を乗じた値を、最大階調光強度として設定することによって、最大階調光強度を求める処理と、
上記基準中間階調に対応する上記画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、上記中間階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とし、最大階調に対応する上記画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、上記最大階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とする処理とを行うことを特徴とする露光補正演算装置。
【請求項２】
上記ＬＵＴ制御部が、上記中間階調光強度を求める際に用いる基準中間階調の濃度を、０．７〜１．１の範囲内の値とすることを特徴とする請求項１記載の露光補正演算装置。
【請求項３】
光源から出射される光ビームの強度を画像データに応じて変調させる光ビーム変調手段とを備え、画像データに応じて感光材料を露光する露光装置において用いられる露光補正演算方法であって、
上記感光材料において、基準中間階調の濃度を達成するために必要とされる光ビームの中間階調光強度を求める処理と、
上記中間階調光強度に対して所定の倍率を乗じた値を、最大階調光強度として設定することによって、最大階調光強度を求める処理と、
上記基準中間階調に対応する上記画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、上記中間階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とし、最大階調に対応する上記画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、上記最大階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とする処理と、
上記画像データが入力された際に、上記ＬＵＴ値を出力する処理とを含んでいることを特徴とする露光補正演算方法。
【請求項４】
画像データに応じて感光材料を露光する露光装置において、
光ビームを出射する光源と、
上記光源から出射される光ビームの強度を画像データに応じて変調させる光ビーム変調手段と、
請求項１または２に記載の露光補正演算装置とを備えていることを特徴とする露光装置。
【請求項５】
上記光ビーム変調手段において変調された光ビームを主走査方向に偏向させる偏向手段と、上記偏向手段から出射される光ビームを感光材料上に収束させる光学手段とを備え、上記感光材料を相対的に移動させながら走査露光を行うことを特徴とする請求項４記載の露光装置。
【請求項６】
上記光源が、複数の色成分の光ビームをそれぞれ出射するとともに、上記光ビーム変調手段が、各色成分の光ビームに対して、その色成分に対応したＬＵＴ値に基づいて変調を行うことを特徴とする請求項４または５記載の露光装置。
【請求項７】
請求項４，５，または６記載の露光装置と、
上記露光装置によって焼き付けが行われた感光材料を、現像処理液を用いることによって現像処理を行う現像処理部と、
上記現像処理部において現像処理がなされた感光材料を乾燥させる乾燥部とを備えていることを特徴とする画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば印画紙などの感光材料上に、画像情報に応じて変調させたレーザ光を走査することによって露光を行う露光装置に備えられた露光補正演算装置、露光補正演算方法、露光装置、および画像出力装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、写真の焼き付けは、原画像が記録されている写真フィルムに光を照射し、この写真フィルムを透過した光を印画紙上に照射することによって焼付を行うアナログ露光が行われている。また、近年では、写真フィルム上の画像をスキャナ等によって読み取ることによって得られるデジタル画像データや、デジタルカメラによる撮影によって得られるデジタル画像データなどに基づいて、赤、青、緑の単色光を各画素毎に印画紙上に照射することによって焼付を行うデジタル露光が行われるようになっている。
【０００３】
このデジタル露光を行う構成としては種々のものが提案されているが、その一例として、レーザ光を画像データに応じて変調させながら印画紙を走査露光するレーザ露光方式のプリンタがある。このような構成の画像焼付装置は、青、緑、赤の各色のレーザ光を発生する光源を備えており、次のような手順で焼付動作を行う。まず、入力されるデジタル画像データに基づいて各色のレーザ光が変調される。そして、変調されたレーザ光が、ポリゴンミラー等の偏向器によって主走査方向に偏向され、ｆθレンズなどの光学系を介して印画紙上に照射される。そして、これと同時に印画紙を副走査方向に搬送移動させることによって走査露光が行われ、２次元のカラー画像が印画紙上に焼き付けられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなレーザ露光方式のプリンタでは、フレアと呼ばれる現象の影響によって、画像の状態によっては、本来露光すべき光量以上の光量で露光が行われ、濃度が上昇する現象が生じる。フレアとは、印画紙上におけるレーザ光による照射領域の周囲に、迷光による露光が行われてしまう現象のことである。レーザ光は、印画紙上に照射される際のビーム径を所定の大きさとするために、所定の大きさの開口部が設けられたアパーチャを介して印画紙上に照射される。上記の迷光は、このアパーチャによってはじかれたレーザ光による錯乱光や、開口部における回折光、およびｆθレンズにおける内面反射光などによって構成されるものである。
【０００５】
例えば、図８（ａ）に示すような画像を焼き付ける場合を考える。この画像は、均一なグレー階調の背景と、中心部の黒色領域とからなっている。また、同図において、左右方向を主走査方向、上下方向を副走査方向（搬送方向）としている。
【０００６】
このような画像を実際に焼き付けると、図８（ｂ）に示すように、黒色領域の主走査方向の両側において、濃度が上昇した領域が発生することになる。これは、黒色領域を露光する際にはレーザ光の強度が強くなり、これに伴って強度が上昇したフレアによって、グレー領域が余分に露光されてしまうからである。なお、フレアによる濃度上昇が黒色領域の主走査方向にのみ生じているのは、レーザ光が印画紙上に照射される直前において、主走査方向に延びた開口部を備えた遮光スリットが設けられているからである。すなわち、この遮光スリットによって、副走査方向に生じるフレアは遮光することができるが、主走査方向に生じるフレアを遮光することは不可能である。
【０００７】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、画像データに応じて光ビームの強度を変調させて感光材料に照射し、画像の露光を行う露光装置において、フレアなどによる露光不良を抑制するように画像データの補正を行う露光補正演算装置、露光補正演算方法、露光装置、および画像出力装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明に係る露光補正演算装置は、光源から出射される光ビームの強度を画像データに応じて変調させる光ビーム変調手段とを備え、画像データに応じて感光材料を露光する露光装置において用いられる露光補正演算装置であって、上記画像データの各階調に対応したＬＵＴ値を記憶するＬＵＴと、上記ＬＵＴに記憶されているＬＵＴ値を変更するＬＵＴ制御部とを備え、上記ＬＵＴ制御部が、上記感光材料において、基準中間階調の濃度を達成するために必要とされる光ビームの中間階調光強度を求める処理と、上記中間階調光強度に対して所定の倍率を乗じた値を、最大階調光強度として設定することによって、最大階調光強度を求める処理と、上記基準中間階調に対応する上記画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、上記中間階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とし、最大階調に対応する上記画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、上記最大階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とする処理とを行うことを特徴としている。
【０００９】
上記の構成では、画像データは、ＬＵＴに記憶されているＬＵＴ値に変換され、このＬＵＴ値に基づいて光ビーム変調手段によって光ビームの強度が変調されて感光材料が露光されるようになっている。そして、ＬＵＴに記憶されているＬＵＴ値は、ＬＵＴ制御部によって変更されるようになっている。
【００１０】
ＬＵＴ制御部は、感光材料において基準中間階調の濃度を達成するために必要とされる光ビームの中間階調光強度を求めるとともに、基準中間階調に対応する画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、中間階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とする処理を行っている。これにより、感光材料の種類が変わっても、基準中間階調の画像データを適切な濃度で感光材料上に焼き付けることが可能となる。
【００１１】
また、上記のようにして求められた中間階調光強度に対して所定の倍率を乗じた値を、最大階調光強度として設定することによって、最大階調光強度を求めるとともに、最大階調に対応する画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、最大階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とする処理を行っている。つまり、最大階調の画像データを露光する際には、光ビームの強度を最大とするのではなく、中間階調光強度に基づいて算出される光強度で露光を行うことになる。
【００１２】
ここで、例えば印画紙などの感光材料は、照射される光ビームの光強度がある一定以上となると、発色濃度がほとんど変化しなくなるという発色特性を有している。すなわち、発色濃度がほとんど変化しなくなる程度の光強度を、上記のように中間階調光強度に基づいて算出すれば、必要以上の光強度で露光することがなくなる。これにより、最大階調光強度を低減することが可能となるので、最大階調光強度で露光を行う際に発生するフレアの量を低減することができる。したがって、フレアによる露光画像の劣化を抑制することができる。
【００１３】
また、上記の構成では、最大階調光強度を、中間階調光強度に対して所定の倍率を乗じることによって算出している。このようにして最大階調光強度を求めることにより、感光材料の発色特性に応じて、発色濃度がほとんど変化しなくなる程度の光強度を最大階調光強度として設定することが可能となる。したがって、比較的単純な演算処理によって、的確に最大階調光強度を設定することができる。
【００１４】
また、本発明に係る露光補正演算装置は、上記の構成において、上記ＬＵＴ制御部が、上記中間階調光強度を求める際に用いる基準中間階調の濃度を、０．７〜１．１の範囲内の値とすることを特徴としている。
【００１５】
上記の構成では、基準中間階調の濃度を、０．７〜１．１の範囲内の値に設定し、この濃度を達成するように、中間階調光強度が設定されることになる。濃度が上記の範囲内の場合、例えば濃度計などによる濃度測定を精密に行うことができるので、中間階調光強度の設定をより正確に行うことが可能となる。よって、用いる感光材料に対して最適な中間階調の濃度を露光することが可能となるとともに、最大階調光強度の設定もより的確に行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る露光補正演算方法は、光源から出射される光ビームの強度を画像データに応じて変調させる光ビーム変調手段とを備え、画像データに応じて感光材料を露光する露光装置において用いられる露光補正演算方法であって、上記感光材料において、基準中間階調の濃度を達成するために必要とされる光ビームの中間階調光強度を求める処理と、上記中間階調光強度に対して所定の倍率を乗じた値を、最大階調光強度として設定することによって、最大階調光強度を求める処理と、上記基準中間階調に対応する上記画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、上記中間階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とし、最大階調に対応する上記画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、上記最大階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とする処理と、上記画像データが入力された際に、上記ＬＵＴ値を出力する処理とを含んでいることを特徴としている。
【００１７】
上記の方法では、画像データはＬＵＴ値に変換され、このＬＵＴ値に基づいて光ビーム変調手段によって光ビームの強度が変調されて感光材料が露光されるようになっている。
【００１８】
そして、感光材料において基準中間階調の濃度を達成するために必要とされる光ビームの中間階調光強度が求められるとともに、基準中間階調に対応する画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、中間階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とする処理が行われている。これにより、感光材料の種類が変わっても、基準中間階調の画像データを適切な濃度で感光材料上に焼き付けることが可能となる。
【００１９】
また、上記のようにして求められた中間階調光強度に対して所定の倍率を乗じた値を、最大階調光強度として設定することによって、最大階調光強度が求められるとともに、最大階調に対応する画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、最大階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とする処理が行われている。つまり、最大階調の画像データを露光する際には、光ビームの強度を最大とするのではなく、中間階調光強度に基づいて算出される光強度で露光を行うことになる。これにより、最大階調光強度を低減することが可能となるので、最大階調光強度で露光を行う際に発生するフレアの量を低減することができる。したがって、フレアによる露光画像の劣化を抑制することができる。
【００２０】
また、本発明に係る露光装置は、画像データに応じて感光材料を露光する露光装置において、光ビームを出射する光源と、上記光源から出射される光ビームの強度を画像データに応じて変調させる光ビーム変調手段と、上記本発明に係る露光補正演算装置とを備えていることを特徴としている。
【００２１】
上記の構成では、露光補正演算装置によって算出されたＬＵＴ値に基づいて、光ビーム変調手段における変調状態が制御されるようになっている。そして、この露光補正演算装置は、上記のように、様々な発色特性を有する感光材料に対して、どの感光材料でもほぼ同程度の中間階調濃度を実現することができるとともに、最大階調を露光する際の光強度を必要最低限とするようなＬＵＴ値を算出している。これにより、感光材料の種類によらず、常に一定の濃度からなる画像を焼き付けることが可能となるとともに、階調の大きい画像データを露光する際の光ビームによって生じるフレアの影響を抑制することが可能となり、不要な露光のない良好な露光画像を提供することができる。
【００２２】
また、本発明に係る露光装置は、上記の構成において、上記光ビーム変調手段において変調された光ビームを主走査方向に偏向させる偏向手段と、上記偏向手段から出射される光ビームを感光材料上に収束させる光学手段とを備え、上記感光材料を相対的に移動させながら走査露光を行うことを特徴としている。
【００２３】
上記の構成によれば、光ビーム変調手段によって変調され光ビームが、偏向手段によって主走査方向に偏向され、光学手段を介して感光材料上に収束されるとともに、感光材料を相対的に副走査方向に移動させることによって、走査露光が行われている。このような構成の場合、光ビームは主走査方向にのみ移動することになるので、副走査方向に関しては、遮光スリットを設けるなどすることによって、フレアによる不要な露光を遮断することが可能であるが、主走査方向に関しては、不要な露光を遮断することができない。これに対して、上記の構成によれば、露光補正演算装置によってＬＵＴ値を算出することによって、フレアなどが生じにくい状態で露光を行うことが可能となるので、不要な露光が行われていない良好な露光画像を提供することができる。
【００２４】
また、本発明に係る露光装置は、上記の構成において、上記光源が、複数の色成分の光ビームをそれぞれ出射するとともに、上記光ビーム変調手段が、各色成分の光ビームに対して、その色成分に対応したＬＵＴ値に基づいて変調を行うことを特徴としている。
【００２５】
上記の構成によれば、複数の色成分の光ビームを画像データに応じて感光材料に照射し、露光を行うことができるので、感光材料上にカラー画像を焼き付けることが可能となる。また、各色成分の光ビームは、上記ＬＵＴ値に基づいて変調されるので、上記のようにフレアによる不要な露光を抑制することができる。よって、カラー画像を露光する場合でも、不要な露光が行われていない良好な露光画像を提供することができる。
【００２６】
また、本発明に係る画像出力装置は、上記本発明に係る露光装置と、上記露光装置によって焼き付けが行われた感光材料を、現像処理液を用いることによって現像処理を行う現像処理部と、上記現像処理部において現像処理がなされた感光材料を乾燥させる乾燥部とを備えていることを特徴としている。
【００２７】
上記の構成によれば、感光材料に対する焼き付け処理、現像処理、乾燥処理を一元管理の下に連続して行うことができるので、使用者に操作上の負担をかけることなしに、多量の写真を連続的にプリントすることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図７に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００２９】
図２は、本発明の一実施形態に係る画像出力装置の概略構成を示す説明図である。同図に示すように、該画像出力装置は、画像焼付部１、および現像処理部２を備えている。
【００３０】
画像焼付部１は、感光材料としての印画紙３に対して、入力された画像データに応じた光を照射することによって焼付処理を行うブロックである。この画像焼付部１の詳細については後述する。
【００３１】
現像処理部２は、現像処理部と乾燥部とを備えている。現像処理部は、発色現像液、漂白液、定着液、安定液の各種処理液を収容する各処理槽を有している。画像焼付部１において画像の焼付が行われた印画紙３は、これらの各処理液に順次浸漬されることにより現像される。なお、この現像処理部において、搬送される印画紙３に対して上記の各種処理液を吹き付けて処理を行う構成となっていてもよい。乾燥部は、現像処理部において現像された印画紙３に対して熱風を吹き付けたりすることによって、乾燥処理を行うブロックである。乾燥部において乾燥された印画紙３は、仕上がりプリント４として装置外部に排出される。
【００３２】
このように、本実施形態に係る画像出力装置は、印画紙の露光、現像処理、乾燥処理を一元管理の下に連続して行う構成となっている。よって、使用者に操作上の負担をかけることなしに、多量の画像を連続的にプリントすることが可能となっている。
【００３３】
次に、画像焼付部１の構成の詳細について説明する。画像焼付部１は、図２に示すように、マガジン５・５、カッター６、露光部７、および制御部８が設けられている。
【００３４】
マガジン５・５には、それぞれ未露光未現像の印画紙３がロール状態で収納されている。これらのマガジン５・５には、それぞれ互いに幅の異なるロール状の印画紙３が格納されており、必要とされる印画紙のサイズに応じて、これらを切り換えて露光位置に搬送する構成となっている。
【００３５】
カッター６は、マガジン５・５から引き出された印画紙３を、設定されたプリントサイズにカットするものである。このカッター６によってカットされた印画紙３は、その後、露光部７と対向する露光位置に搬送される。なお、カッター６が設けられる位置は、特に限定されるものではなく、カットされていない状態のまま印画紙３を露光位置に搬送し、露光後にカットするような構成であっても構わない。
【００３６】
露光部（露光装置）７は、レーザ露光方式の露光エンジンからなるブロックであり、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分のレーザ光を画像データに応じて変調させて、露光位置に配置された印画紙３に向けて該レーザ光を照射するものである。この露光部７の詳細については後述する。
【００３７】
制御部８は、画像出力装置内の各種動作の全体的な制御を行っている。露光部７に対しては、ネガ／ポジ等のフィルムや反射原稿などをスキャナによって読み取ることによって得られる画像データ、パーソナルコンピュータなどによって画像処理された画像データ、デジタルカメラなどによって撮影された画像データなどが送られる。なお、図２においては図示していないが、制御部８には、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）が接続されており、このＰＣから制御部８が画像データを受け取るようになっている。
【００３８】
以上のような構成の画像焼付部１によって、印画紙３は、露光部７に対向する露光位置において焼付処理される。具体的には、各色成分の画像データを露光部７に入力することによって、ＢＧＲ各色成分の画像データが同時に印画紙３上に焼き付けられることになる。また、印画紙３は露光部７の駆動に同期した速度で搬送され、走査露光方式によって１コマ分のカラー画像が印画紙上に焼き付けられる。
【００３９】
次に、上記の露光部７および制御部８の構成について説明する。図３は、露光部７および制御部８の概略構成を示す説明図である。
【００４０】
露光部７は、赤色レーザ光源１０Ｒ、緑色レーザ光源１０Ｇ、および青色レーザ光源１０Ｂ（光源）から出射した各色レーザ光を、それぞれＡＯＭ（Acousto-Optic Modulator ）（光ビーム変調手段）１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂによって画像データに応じて変調し、この変調した各色レーザ光をポリゴンミラー（偏向手段）１８およびｆθレンズ（光学手段）１９などを介して走査させることによって、図示しない印画紙に対して露光を行っている。
【００４１】
赤色レーザ光源１０Ｒ、緑色レーザ光源１０Ｇ、および青色レーザ光源１０Ｂから、ポリゴンミラー１８に至る光軸上には、ＡＯＭ１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂ、第１ミラー１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂ、エキスパンダレンズユニット１３Ｒ・１３Ｇ・１３Ｂ、第２ミラー１４Ｒ・１４Ｇ・１４Ｂ、シリンダレンズ１５Ｒ・１５Ｇ・１５Ｂ、アパーチャ１６Ｒ・１６Ｇ・１６Ｂ、およびプリズム１７が、それぞれこの順で設けられている。
【００４２】
赤色レーザ光源１０Ｒ、緑色レーザ光源１０Ｇ、および青色レーザ光源１０Ｂは、それぞれ赤色レーザ光、緑色レーザ光、および青色レーザ光を出射する光源である。レーザ光の出射源としては、ＬＤ(Laser Diode) や、ＳＨＧ(Second Harmonic Generation)レーザユニットなどが用いられる。これらの赤色レーザ光源１０Ｒ、緑色レーザ光源１０Ｇ、および青色レーザ光源１０Ｂは、それぞれ一定の強度で各色のレーザ光を出射するように設定されている。
【００４３】
ＡＯＭ１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂは、音波により透明媒質中に作り出された屈折率分布が位相回折格子として働くことによる回折現象、いわゆる音響光学回折を利用した光変調器であり、印加する超音波の強度を変えることによって、回折された光の強度を変調するものである。これらＡＯＭ１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂには、制御部８におけるＲ信号プロセッサ２０Ｒ、Ｇ信号プロセッサ２０Ｇ、およびＢ信号プロセッサ２０Ｂが接続されており、これらのプロセッサから、各色成分の画像データに応じて振幅が変調された高周波信号が入力される。
【００４４】
ＡＯＭ１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂに対して高周波信号が入力されると、音響光学媒質内に上記高周波信号に応じた超音波が伝搬される。このような音響光学媒質内をレーザ光が透過すると、音響光学効果が作用することによって回折が生じることになる。よって、ＡＯＭ１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂに入射した各色のレーザ光は、画像データに基づく高周波信号の振幅に応じた強度のレーザ光からなる回折光として出射される。
【００４５】
なお、本実施形態では、上記のように、各色成分のレーザ光の強度変調を行う構成、すなわち、光ビーム変調手段として、ＡＯＭ１１Ｒ・１１Ｂ・１１Ｇを用いているが、これに限定されるものではなく、各色成分のレーザ光の強度を変化させることが可能な構成であればどのような構成を用いても構わない。例えば、上記のＡＯＭの代わりに、例えば電気光学変調素子（ＥＯＭ）、磁気光学変調素子（ＭＯＭ）を適用してレーザ光の強度変調を行う構成としてもかまわない。
【００４６】
また、ＡＯＭを設けずに、赤色レーザ光源１０Ｒ、緑色レーザ光源１０Ｇ、および青色レーザ光源１０Ｂからの出力自体を直接変調させることによって、レーザ光の強度変調を行う構成としてもよい。
【００４７】
ＡＯＭ１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂから出射された各色レーザ光は、第１ミラー１２Ｒ・１２Ｇ・１２Ｂによって反射され、エキスパンダレンズユニット１３Ｒ・１３Ｇ・１３Ｂにそれぞれ入射する。
【００４８】
エキスパンダレンズユニット１３Ｒ・１３Ｇ・１３Ｂは、入射した光を拡大するエキスパンダレンズ、および入射した光を平行光として出射するコリメートレンズなどを備えたレンズユニットである。このエキスパンダレンズユニット１３Ｒ・１３Ｇ・１３Ｂに入射した各色レーザ光は、平行光に変換されて出射される。
【００４９】
エキスパンダレンズユニット１３Ｒ・１３Ｇ・１３Ｂから出射された各色レーザ光は、第２ミラー１４Ｒ・１４Ｇ・１４Ｂによって反射され、シリンダレンズ１５Ｒ・１５Ｇ・１５Ｂにそれぞれ入射する。
【００５０】
シリンダレンズ１５Ｒ・１５Ｇ・１５Ｂは、入射した各色レーザ光を、副走査方向においてポリゴンミラー１８の反射面上に集光させるレンズである。このシリンダレンズ１５Ｒ・１５Ｇ・１５Ｂは、ポリゴンミラー１８の反射面に面倒れ誤差（反射面の法線方向が正常な主走査面からずれる誤差）が生じている場合の補正（面倒れ補正）を行うためのものである。
【００５１】
ポリゴンミラー１８の反射面に面倒れ誤差が生じていると、印画紙上でのレーザ光の到達位置が大きく変化してしまい、焼き付け画像にピッチむらが生じることになる。本実施形態では、上記のように、シリンダレンズ１５Ｒ・１５Ｇ・１５Ｂによって副走査方向においてポリゴンミラー１８の反射面で一旦集光する構成とし、かつ、ポリゴンミラー１８から反射したレーザ光が、ｆθレンズ１９を透過した後に、再び印画紙Ｐ上で集光するように、ｆθレンズ１９および印画紙を配置している。このような配置とすれば、ポリゴンミラー１８の反射面と印画紙とが光学的に共役な配置となるので、面倒れによって副走査方向に光束が偏向しても、印画紙上の同じ位置に光束が結像することになる。言い換えれば、ポリゴンミラー１８の反射面の１点から、ある程度の範囲内で任意の方向に光が出射しても、印画紙上の同じ位置に結像することになる。
【００５２】
シリンダレンズ１５Ｒ・１５Ｇ・１５Ｂを出射した各色レーザ光は、アパーチャ１６Ｒ・１６Ｇ・１６Ｂの開口部を通過してプリズム１７に入射する。このアパーチャ１６Ｒ・１６Ｇ・１６Ｂの開口部の大きさを適宜設定することによって、印画紙上に照射される際のレーザ光の径、すなわちドットの大きさを設定することができる。
【００５３】
プリズム１７は、内部に波長選択膜１７Ｒ・１７Ｇ・１７Ｂを備えた構成となっている。波長選択膜１７Ｒは、アパーチャ１６Ｒから入射した赤色成分のレーザ光をポリゴンミラー１８が配置されている方向へ反射させるものである。この波長選択膜１７Ｒは、赤色成分の波長の光のみを反射し、それ以外の波長の光を透過する性質を有している。同様に、波長選択膜１７Ｇは緑色成分のレーザ光のみを、波長選択膜１７Ｂは青色成分のレーザ光のみを、ポリゴンミラー１８が配置されている方向へ反射させるものである。
【００５４】
また、波長選択膜１７Ｇ・１７Ｂは、波長選択膜１７Ｒからポリゴンミラー１８に到る光路上に配置されている。すなわち、波長選択膜１７Ｒにおいて反射された赤色レーザ光は、波長選択膜１７Ｇ・１７Ｂを透過してポリゴンミラー１８に到ることになる。また、波長選択膜１７Ｇにおいて反射された緑色レーザ光は、波長選択膜１７Ｂを透過してポリゴンミラー１８に到ることになる。よって、プリズム１７からポリゴンミラー１８に出射されるレーザ光は、画像データに応じて変調された赤色成分、緑色成分、および青色成分のレーザ光を全て含んだレーザ光となる。
【００５５】
ポリゴンミラー１８は、複数の反射面が正多角形を形成するように設けられた回転体であり、図示しないポリゴンドライバによって回転駆動される。プリズム１７から照射されるレーザ光は、ポリゴンミラー１８の１つの反射面で反射されて印画紙方向に進行する。そして、このポリゴンミラー１８からのレーザ光の反射方向は、ポリゴンミラー１８の回転に応じて主走査方向に移動する。また、ポリゴンミラー１８の回転によって１つの反射面におけるレーザ光の反射が終わると、その反射面に隣合う反射面にレーザ光の照射が移り、同じ範囲で主走査方向にレーザ光の反射方向が移動する。このように、１つの反射面で１つの走査ラインが走査され、隣合う反射面で次の走査ラインが走査されることになるので、副走査方向に隣合う走査ライン同士の間のタイムラグを極めて小さくすることが可能となっている。
【００５６】
ｆθレンズ１９は、ポリゴンミラー１８から印画紙に照射されるレーザ光による走査面の両端近傍での像の歪みを補正するための光学系であり、複数のレンズから構成されている。この走査面の両端近傍での像の歪みは、ポリゴンミラー１８から印画紙に到る光路の長さが異なることによって生じるものである。
【００５７】
以上に示したように、本実施形態における露光部７は、画像情報に応じて変調された赤色、緑色、青色の各色に対応したレーザ光を、主走査方向に移動させながら印画紙を露光するとともに、該印画紙を副走査方向に搬送させることによって、印画紙上に２次元の焼付画像を形成する構成となっている。
【００５８】
制御部８は、Ｒ信号プロセッサ２０Ｒ、Ｇ信号プロセッサ２０Ｇ、およびＢ信号プロセッサ２０Ｂ、駆動基板２１、および画像処理基板（露光補正演算装置）２２から構成されている。
【００５９】
画像処理基板２２は、ＬＵＴ制御部２２Ａ、メモリ２２Ｂ、およびＬＵＴ２２Ｃを備えているとともに、ＰＣ９に接続されている。ＬＵＴ制御部２２Ａは、ＬＵＴ２２Ｃに格納されているＬＵＴ値を切り換える処理や、演算によってＬＵＴ値を算出する処理などを行うブロックである。なお、このＬＵＴ制御部２２Ａの処理に関する詳細は後述する。
【００６０】
メモリ２２Ｂは、画像データを格納する記憶手段であり、ＲＡＭなどによって構成される。ＬＵＴ２２Ｃは、入力された画像データに対してガンマ補正を行うためのＬＵＴ値を格納する記憶手段である。
【００６１】
ＰＣ９から送信されてきた画像データは、まずメモリ２２Ｂに格納される。その後、ＬＵＴ制御部２２Ａによって設定されたＬＵＴ値を格納したＬＵＴ２２Ｃによって補正が行われ、駆動基板２１に対して出力される。
【００６２】
駆動基板２１は、画像処理基板２２から入力されるデータ信号に応じて、振幅が変調されたアナログ信号を生成するブロックである。Ｒ信号プロセッサ２０Ｒ、Ｇ信号プロセッサ２０Ｇ、およびＢ信号プロセッサ２０Ｂは、駆動基板２１において生成されたアナログ信号を、ＡＯＭ１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂを駆動させるのに最適な高周波信号に変換するブロックである。
【００６３】
ＰＣ９は、画像の出力対象となる元の画像データの保存、および各種画像編集処理を行うとともに、画像出力装置における諸々の動作を制御する機能を有している。なお、ＰＣ９には、写真フィルムなどをスキャニングするためのスキャナが接続されていてもよい。
【００６４】
次に、ＬＵＴ制御部２２ＡによるＬＵＴ値の設定処理について説明する。ここで、まず、印画紙上に照射する光の光強度を規定するＬＵＴ値と、そのＬＵＴ値に対応する光強度の光によって露光された場合の印画紙上の濃度との関係について説明する。ここで、ＬＵＴ値が上昇すると、光強度も上昇する関係となっているものとする。図４は、３種類の印画紙ＰＡ・ＰＢ・ＰＣを露光した際の、ＬＵＴ値と印画紙上の濃度との関係を示すグラフである。なお、印画紙上の濃度は、光強度と露光時間とによって決まるものであるが、ここでは、露光時間が一定である場合を想定している。図４の横軸はＬＵＴ値を示しており、ＬＵＴ値の最大値を４０９５とした場合を示している。また、図４の縦軸は濃度値を示している。
【００６５】
図４に示すように、ＬＵＴ値と濃度との関係は、印画紙の感光特性によって大きく変わるものである。例えば、中間階調である濃度値０．９を出すのに必要とされるＬＵＴ値は、印画紙ＰＡでは１０００、印画紙ＰＢでは１２００、印画紙ＰＣでは１７００となっている。すなわち、この例では、印画紙ＰＡが最も感度が良い印画紙であり、印画紙ＰＣが最も感度が悪い印画紙となっている。
【００６６】
このように、印画紙は、その種類によって様々な感光特性を有しているので、露光を行う際には、印画紙の各種類に応じて露光条件を変更する必要がある。そこで、露光条件を印画紙に応じて変更する方法として、入力された画像データを、印画紙の種類に対応したＬＵＴを用いてＬＵＴ値に変換し、このＬＵＴ値に基づいて光強度を変更するようにする。
【００６７】
ＬＵＴ２２Ｃは、上記したように、画像データの各値に対応したＬＵＴ値を格納しているメモリである。このＬＵＴ２２Ｃに画像データを入力すると、その値に対応したＬＵＴ値が出力されるようになっている。
【００６８】
図５は、図４における印画紙ＰＣに対応したＬＵＴによる変換を示すグラフである。同図において、横軸は入力される画像データの値を示しており、縦軸は変換後のＬＵＴ値を示している。なお、本実施形態においては、入力される画像データは８ビット２５５階調のデータであり、変換後のＬＵＴ値は１２ビット４０９６階調のデータであるものとしている。
【００６９】
図５に示すようなＬＵＴ変換の値は次のようにして設定される。まず、中間階調の画像データ、例えば階調が１２７の画像データが入力された時に、印画紙上に焼き付けられる画像の濃度値が０．９となるようにＬＵＴ値を設定する。そして、図４に示すような印画紙の発色特性に応じて、画像データにおける階調の変化と、印画紙上の画像における濃度の変化とがほぼ同じ程度となるように、低濃度側と高濃度側とのＬＵＴ値を設定する。例えば、低濃度側においては、光強度が大きくなるにつれて濃度値の変化量が大きくなっているので、ＬＵＴ値は、これとは逆の変化、すなわち、画像データが大きくなるにつれてＬＵＴ値の変化量が小さくなるように設定する。同様に、高濃度側においては、光強度が大きくなるにつれて濃度値の変化量が小さくなっているので、ＬＵＴ値は、これとは逆の変化、すなわち、画像データが大きくなるにつれてＬＵＴ値の変化量が大きくなるように設定する。
【００７０】
なお、ＬＵＴ値と、実際に印画紙上に照射される光の強度とは、リニアには対応しておらず、図１に示すような変化をすることになる。同図において、横軸はＬＵＴ値、縦軸は光強度を示している。このＬＵＴ値と光強度との関係は、工場出荷時において予め求めておくようにする。
【００７１】
すなわち、図１に示すＬＵＴ値と光強度との関係と、図４に示すＬＵＴ値と濃度値との関係に基づいて、図５に示すＬＵＴ変換におけるＬＵＴ値を設定することになる。例えば、図４に示す印画紙ＰＣを焼き付ける場合、図４より、濃度値が０．９となるＬＵＴ値は１７００となっている。よって、階調が１２７の画像データが入力された時に、印画紙上に焼き付けられる画像の濃度値が０．９となるようにするには、階調が１２７となる画像データに対応するＬＵＴ値が１７００となるようにＬＵＴを設定すればよいことになる。そして、階調が０の画像データが入力された際にＬＵＴ値が０となるようにするとともに、階調が最大階調である２５５の画像データが入力された際にＬＵＴ値が、最大値である４０９５となるようにＬＵＴ値を設定する。
【００７２】
次に、図４に示す印画紙ＰＢを焼き付ける場合のＬＵＴ値の設定について説明する。印画紙ＰＢの場合、図４より、濃度値が０．９となるＬＵＴ値は１２００１２００となっている。よって、階調が１２７の画像データが入力された時に、印画紙上に焼き付けられる画像の濃度値が０．９となるように、図６に示すように、階調が１２７となる画像データに対応するＬＵＴ値を１２００となるように設定する。そして、低濃度側では、階調が０の画像データが入力された際にＬＵＴ値が０となるようにするとともに、印画紙ＰＢの発色特性にあわせて、画像データにおける階調の変化と、印画紙上の画像における濃度の変化とがほぼ同じ程度となるようにＬＵＴ値を設定する。
【００７３】
同様に、高濃度側について、印画紙ＰＣの場合と同様にＬＵＴ値を設定すると、図６において破線で示すようなＬＵＴ変換となる。すなわち、階調が２５５の画像データが入力された際に、ＬＵＴ値が最大値の４０９５となるようにＬＵＴ値を設定し、これに合わせて最大値から中間値までのＬＵＴ値を設定することになる。
【００７４】
ここで、図４に示す印画紙ＰＢの特性曲線を見ると、ＬＵＴ値がある一定以上の値となると、濃度値の変化の割合が極めて小さくなっていることがわかる。すなわち、ＬＵＴ値がある一定以上となると、ＬＵＴ値をそれ以上強くしても印画紙上での濃度はほとんど変わらないことになる。したがって、図６において破線で示すようなＬＵＴ変換を行う場合、最大階調近傍を焼き付ける際には、必要以上に光強度を高くした状態で露光を行っていることになる。ここで、前記したフレアは、レーザ光の光強度が強くなるほど、その光強度が強くなるものであるので、上記のように必要以上に光強度が高い状態で露光を行うと、必要以上にフレアの強度が上昇することになり、印画紙上の露光状態に対する影響が大きくなることになる。
【００７５】
そこで、本実施形態では、最大階調に対応する光強度を、中間階調に対応する光強度の定数倍となるように設定している。すなわち、図１の縦軸に示す光強度において、中間階調としてのＬＵＴ値１２００に対応する光強度０．１６の５倍の光強度０．８を、最大階調の光強度として設定する。そして、図１のグラフによって、光強度０．８に対応するＬＵＴ値３０００が求められ、このＬＵＴ値３０００が、入力される画像データの最大階調２５５に対応するように、ＬＵＴ値を設定する。このようにして設定したＬＵＴ変換が、図６において実線に示されている。
【００７６】
同様に、図４に示す印画紙ＰＡの場合、中間階調としてのＬＵＴ値１０００に対応する光強度０．１の５倍の光強度０．５を、最大階調の光強度として設定する。そして、図１のグラフによって、光強度０．５に対応するＬＵＴ値２０００が求められ、このＬＵＴ値２０００が、入力される画像データの最大階調２５５に対応するようにＬＵＴ値を設定する。このようにして設定したＬＵＴ変換が、図７において実線で示されている。
【００７７】
以上より、ＬＵＴ値を設定する手順としては次のようになる。まず、用いる印画紙において、濃度値を０．９とするのに必要とされる中間階調のＬＵＴ値を求める。そして、画像データの中間階調値が入力された際に、この中間階調のＬＵＴ値が出力されるようにＬＵＴ値を設定する。
【００７８】
一方、中間階調としてのＬＵＴ値に対応する光強度を５倍した値を、最大階調の光強度に設定し、この最大階調の光強度に対応する最大階調のＬＵＴ値を図１に示すグラフより求める。ここで、最大階調の光強度が上限を上回った場合には、ＬＵＴ値の最大値を最大階調のＬＵＴ値に設定する。そして、画像データの最大階調値が入力された際に、この最大階調のＬＵＴ値が出力されるようにＬＵＴ値を設定する。その他の階調については、印画紙の発色特性にあわせて、画像データにおける階調の変化と、印画紙上の画像における濃度の変化とがほぼ同じ程度となるようにＬＵＴ値を設定する。
【００７９】
以上のようにＬＵＴ値を設定すれば、印画紙上における焼付濃度をほとんど落とすことなく、最大階調時の光強度を低減することができる。これにより、最大階調近傍の画像データを焼き付ける際に生じるフレアを低減することが可能となり、フレアによる不要な露光のない良質な焼付画像を提供することが可能となる。
【００８０】
次に、ＬＵＴ値の調整について説明する。まず、基本となるＬＵＴ値のセットは、用いる可能性のある印画紙の種類毎に予め設定したデータを、例えば上記画像処理基板２２内の図示しないメモリに記憶しておき、露光を実際に行う際に、用いる印画紙の種類に対応したＬＵＴ値のセットをＬＵＴ２２Ｃに読み出すようにしておく。基本的には、このようにして予め設定されたＬＵＴ値を用いることによって、用いる印画紙の種類にある程度適した露光を行うことが可能である。しかしながら、実際には、印画紙の種類が同じでも、使用する環境（温度、現像液の濃度変動など）によって印画紙の発色特性は変化するものであり、これに的確に対応するためには、例えば一日に一回というように、定期的にＬＵＴ値の調整（デイリーセットアップ）を行うことが好ましい。
【００８１】
環境によって印画紙の発色特性が変化するということは、図４に示す印画紙の発色特性が変化するということである。すなわち、同じ種類の印画紙に対して、同じ光強度のレーザ光を照射しても、環境が異なれば濃度値が異なることになり、焼付画像の濃度状態が変化することになる。
【００８２】
そこで、デイリーセットアップでは、まず、用いる印画紙に対応して予め設定されているＬＵＴ値を用いて、テスト画像の焼付を実際に行う。このテスト画像としては、画素値が低い領域から高い領域まで段階的に変化している画像が用いられる。このようなテスト画像を実際に印画紙上に焼き付けた画像に対して、濃度計などを用いて各階調領域の濃度を測定する。
【００８３】
そして、中間階調に対応する領域の濃度が０．９となるようにＬＵＴ値を調整するとともに、この中間階調のＬＵＴ値に対応する光強度を図１に基づいて求めて、この光強度の所定倍、例えば５倍の光強度が最大階調に対応するように、最大階調のＬＵＴ値を調整する。また、その他の階調についても、テスト画像の焼付画像における濃度に基づいて、自然な濃度変化となるように調整される。なお、テスト画像における各階調領域の間の階調については、補間演算を行うことによってＬＵＴ値を調整する。
【００８４】
以上のようなデイリーセットアップを行うことによって、環境の変化による焼付画像の濃度変化を抑制することが可能となり、出力する焼付画像の品質の均質化を図ることができる。
【００８５】
なお、上記の例では、最大階調に対応する光強度を算出する際の、中間階調に対応する光強度に対する倍率を５倍に設定してＬＵＴ値の設定を行っているが、これに限定されるものではなく、最大階調における印画紙上の濃度を保った上で、最大階調時の光強度を低減することが可能な範囲であれば、倍率は任意の値でよい。この倍率を大きくすると、最大階調における印画紙上の濃度の低下を小さくすることができるが、フレアの低減の効果は少なくなる。逆に、この倍率を小さくすると、フレアの低減の効果は大きくなるが、最大階調における印画紙上の濃度が低下することになる。ちなみに、複数の種類の印画紙に対して上記のようにＬＵＴ値を設定して実際に露光を行った結果、上記の倍率の範囲としては、５〜８倍であることが好ましい。
【００８６】
また、上記の例では、最大階調に対応する光強度を算出する際の、中間階調に対応する光強度に対する倍率は、印画紙の種類によらず一定の値としているが、印画紙の種類に応じて倍率を変更してもよい。しかしながら、実際に複数の種類の印画紙に対して、上記のようにＬＵＴ値を設定して露光を行ったところ、どの印画紙においても、ほぼ同程度の倍率で良好な結果が得られている。
【００８７】
また、上記の例では、中間階調として、画像データの階調値を１２７としていたが、これに限定されるものではなく、その他の階調値であっても勿論かまわない。また、中間階調に対応する濃度値も、必ずしも０．９にする必要はない。しかしながら、濃度の微細な変化が最も明確に現れるのが中間階調であるので、中間階調近傍、例えば濃度値で０．７〜１．１の範囲内で基準濃度を設定することが好ましい。
【００８８】
なお、上記では、画像データ、ＬＵＴ値、光強度、および濃度値の関係について、１種類のみを考慮していたが、カラー画像を扱う場合には、ＲＧＢ各色成分ごとに、上記のようなＬＵＴ設定処理を行ってもよい。この場合、ＲＧＢ各色成分ごとに、図４に示す光強度と濃度値との関係、図１に示すＬＵＴ値と光強度との関係、および図５ないし図７に示す画像データとＬＵＴ値との関係を使用することになる。また、ＲＧＢ各色成分の画像データをグレー階調に変換し、これに基づいて、ＬＵＴ値、光強度、および濃度値の関係を１種類のみ考慮するようにしてもよい。この場合、ＲＧＢ各色成分の特性の違いを考慮することはできないが、必要とする演算やメモリを低減することができる。
【００８９】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る露光補正演算装置は、光源から出射される光ビームの強度を画像データに応じて変調させる光ビーム変調手段とを備え、画像データに応じて感光材料を露光する露光装置において用いられる露光補正演算装置であって、上記画像データの各階調に対応したＬＵＴ値を記憶するＬＵＴと、上記ＬＵＴに記憶されているＬＵＴ値を変更するＬＵＴ制御部とを備え、上記ＬＵＴ制御部が、上記感光材料において、基準中間階調の濃度を達成するために必要とされる光ビームの中間階調光強度を求める処理と、上記中間階調光強度に対して所定の倍率を乗じた値を、最大階調光強度として設定することによって、最大階調光強度を求める処理と、上記基準中間階調に対応する上記画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、上記中間階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とし、最大階調に対応する上記画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、上記最大階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とする処理とを行う構成である。
【００９０】
これにより、感光材料の種類が変わっても、基準中間階調の画像データを適切な濃度で感光材料上に焼き付けることが可能となるという効果を奏する。また、最大階調光強度を低減することが可能となるので、最大階調光強度で露光を行う際に発生するフレアの量を低減することができる。したがって、フレアによる露光画像の劣化を抑制することができるという効果を奏する。
【００９１】
また、比較的単純な演算処理によって、的確に最大階調光強度を設定することができる。
【００９２】
また、本発明に係る露光補正演算装置は、上記ＬＵＴ制御部が、上記中間階調光強度を求める際に用いる基準中間階調の濃度を、０．７〜１．１の範囲内の値とする構成である。
【００９３】
これにより、上記の構成による効果に加えて、用いる感光材料に対して最適な中間階調の濃度を露光することが可能となるとともに、最大階調光強度の設定もより的確に行うことが可能となるという効果を奏する。
【００９４】
また、本発明に係る露光補正演算方法は、光源から出射される光ビームの強度を画像データに応じて変調させる光ビーム変調手段とを備え、画像データに応じて感光材料を露光する露光装置において用いられる露光補正演算方法であって、上記感光材料において、基準中間階調の濃度を達成するために必要とされる光ビームの中間階調光強度を求める処理と、上記中間階調光強度に対して所定の倍率を乗じた値を、最大階調光強度として設定することによって、最大階調光強度を求める処理と、上記基準中間階調に対応する上記画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、上記中間階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とし、最大階調に対応する上記画像データの階調に対応するＬＵＴ値を、上記最大階調光強度の光ビームが上記感光材料に照射されるようなＬＵＴ値とする処理と、上記画像データが入力された際に、上記ＬＵＴ値を出力する処理とを含んでいる方法である。
【００９５】
これにより、感光材料の種類が変わっても、基準中間階調の画像データを適切な濃度で感光材料上に焼き付けることが可能となるという効果を奏する。また、最大階調光強度を低減することが可能となるので、最大階調光強度で露光を行う際に発生するフレアの量を低減することができる。したがって、フレアによる露光画像の劣化を抑制することができるという効果を奏する。
【００９６】
また、本発明に係る露光装置は、画像データに応じて感光材料を露光する露光装置において、光ビームを出射する光源と、上記光源から出射される光ビームの強度を画像データに応じて変調させる光ビーム変調手段と、上記本発明に係る露光補正演算装置とを備えている構成である。
【００９７】
これにより、感光材料の種類によらず、常に一定の濃度からなる画像を焼き付けることが可能となるとともに、階調の大きい画像データを露光する際の光ビームによって生じるフレアの影響を抑制することが可能となり、不要な露光のない良好な露光画像を提供することができるという効果を奏する。
【００９８】
また、本発明に係る露光装置は、上記光ビーム変調手段において変調された光ビームを主走査方向に偏向させる偏向手段と、上記偏向手段から出射される光ビームを感光材料上に収束させる光学手段とを備え、上記感光材料を相対的に移動させながら走査露光を行う構成である。
【００９９】
これにより、上記の構成による効果に加えて、露光補正演算装置によってＬＵＴ値を算出することによって、フレアなどが生じにくい状態で露光を行うことが可能となるので、不要な露光が行われていない良好な露光画像を提供することができるという効果を奏する。
【０１００】
また、本発明に係る露光装置は、上記光源が、複数の色成分の光ビームをそれぞれ出射するとともに、上記光ビーム変調手段が、各色成分の光ビームに対して、その色成分に対応したＬＵＴ値に基づいて変調を行う構成である。
【０１０１】
これにより、上記の構成による効果に加えて、カラー画像を露光する場合でも、不要な露光が行われていない良好な露光画像を提供することができるという効果を奏する。
【０１０２】
また、本発明に係る画像出力装置は、上記本発明に係る露光装置と、上記露光装置によって焼き付けが行われた感光材料を、現像処理液を用いることによって現像処理を行う現像処理部と、上記現像処理部において現像処理がなされた感光材料を乾燥させる乾燥部とを備えている構成である。
【０１０３】
これにより、感光材料に対する焼き付け処理、現像処理、乾燥処理を一元管理の下に連続して行うことができるので、使用者に操作上の負担をかけることなしに、多量の写真を連続的にプリントすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の一形態に係る画像出力装置が備えるＬＵＴ制御部において、中間階調の光強度から最大階調の光強度ならびにＬＵＴ値を算出する際に用いるＬＵＴ値と光強度との関係を示すグラフである。
【図２】  上記画像出力装置の概略構成を示す説明図である。
【図３】  露光部および制御部の概略構成を示す説明図である。
【図４】  ３種類の印画紙を露光した際の、光強度と印画紙上の濃度との関係を示すグラフである。
【図５】  特定の種類の印画紙に対応したＬＵＴによる変換を示すグラフである。
【図６】  他の特定の種類の印画紙に対応したＬＵＴによる変換を示すグラフである。
【図７】  さらに他の特定の種類の印画紙に対応したＬＵＴによる変換を示すグラフである。
【図８】  同図（ａ）は画像データの例を示しており、同図（ｂ）は、実際の露光が行われた画像の状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１    画像焼付部
２    現像処理部
３    印画紙（感光材料）
７    露光部（露光装置）
８    制御部
９    ＰＣ
１０Ｒ・１０Ｇ・１０Ｂ    赤色レーザ光源・緑色レーザ光源・青色レーザ光源（光源）
１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂ    ＡＯＭ（光ビーム変調手段）
１８    ポリゴンミラー（偏向手段）
１９    ｆθレンズ（光学手段）
２２    画像処理基板（露光補正演算装置）
２２Ａ  ＬＵＴ制御部
２２Ｃ  ＬＵＴ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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