(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄端子をコネクタハウジング内の雌端子に挿入させるコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの雄端子挿入孔に、前記雄端子に対する突き当て用の破断可能部材である一本以上の柱部が設けられ、該柱部の高さ方向中央に、切欠された破断可能部が形成され、該柱部を該破断可能部から破断するに要する力が端子挿入力よりも大きく設定され、該雄端子が該破断可能部を破断して該雌端子に挿入接続されることを特徴とする慣性ロックコネクタ。
【請求項２】
前記柱部の両端部が前記雄端子挿入孔の縁部に薄肉の連結部で繋がっていることを特徴とする請求項１記載の慣性ロックコネクタ。
【請求項３】
前記柱部が、前記雄端子挿入孔へ続く溝部の奥に配置されたことを特徴とする請求項１又は２記載の慣性ロックコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車のリヤデフォッガ等の接続に使用される雄端子をコネクタハウジング内の雌端子に挿入する際に、雄端子がコネクタハウジングの破断可能部材を破断して挿入慣性力を得て、雌端子に半挿入なく確実に接続するようにした慣性ロックコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５〜図６は、自動車のリヤデフォッガ等の接続に使用される雄端子を相手側のコネクタ内の雌端子に接続させる状態を順に示すものである。
【０００３】
図５において、符号８１は、接触用タブ部８１ａを有する雄端子、８２は、雌端子８３を収容したコネクタを示す。雄端子８１は例えば略クランク状に屈曲して形成され、一方の接触用タブ部８１ａに続く他方の接続部（図示せず）をリヤデフォッガ用の熱線の端末等にハンダで接続される。接触用タブ部８１ａの中央には係止用の孔部８４が形成されている。雄端子８１は外部に露出したままであり、雌端子８３のようにコネクタハウジング８５には収容されていない。
【０００４】
コネクタ８２は合成樹脂製のコネクタハウジング８５と金属製の雌端子８３とで構成されている。コネクタハウジング８５は前壁と上下左右の壁部とで構成され、前壁には、雄端子８１に対する挿入孔８６が形成され、下壁には、雌端子８３に対する係止突起８７ａを有する可撓性の係止ランス８７が形成されている。
【０００５】
雌端子８３は一方に箱型の電気接触部８８、他方に電線接続部（圧着部）８９を有している。電気接触部８８の内部には弾性接触片９０が設けられ、弾性接触片９０には、雄端子８１の孔部８４に対する係止突起９１が形成されている。図６の如く、雄端子８１の接触用タブ部８１ａは雌端子８３の弾性接触片９０と挟持壁９２との間に挿入接続され、孔部８４に係止突起９１が係合して、所謂ポジティブロックが行われる。不図示の機構により弾性接触片９０を下方に偏かせ、雄端子８１又は、雌端子８３を有するコネクタ８２を引っ張ることで端子８１，８３相互の係止が解除される。
【０００６】
図５で電線接続部８９は前側の一対の導体圧着片と後側の一対の被覆圧着片とで構成されている。電線９３は例えば自動車用の電源線であり、雄端子８１側に電気を供給して例えばリヤデフォッガ用の熱線を加熱させる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構造にあっては、雄端子８１側にコネクタハウジングが存在しないために、雄・雌両コネクタハウジング同士で嵌合及びロックさせることができず、そのために、雄端子８１が雌端子８３に完全に挿入接続されたか否かを確認することが困難で、雌端子８３に対して雄端子８１が半挿入（不完全挿入）の状態になりやすく、その場合には車両の振動等で雄端子８１が雌端子８３から容易に抜け出してしまうという問題があった。また、端子８１，８３が大型である場合や端子８１，８３の極数が多い場合には、端子接続時に端子相互の摺動抵抗が大きくなり、雄端子８１に大きな挿入力が必要となり、それによっても雄端子８１の半挿入が起こり易いという問題があった。
【０００８】
従来、雄端子を収容した雌型のコネクタ（図示せず）に、雌端子を収容した雄型のコネクタを嵌合させる際に、両コネクタの半嵌合を防止すべく、例えば一方のコネクタハウジングの可撓性のロックアームに他方のコネクタハウジングの係止突起を突き当てることで大きな慣性力を得て両コネクタを嵌合させる手段が提案及び実施されている。しかしながら、コネクタハウジングを有さない雄端子８１を相手側のコネクタ８２内の雌端子８３に半挿入を起こすことなく確実に接続させるための良好な手段がなく、その手段が切望されていた。
【０００９】
本発明は、上記した点に鑑み、雄端子をコネクタ内の雌端子に半挿入を起こすことなく確実に接続させ得る慣性ロックコネクタを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、雄端子をコネクタハウジング内の雌端子に挿入させるコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの雄端子挿入孔に、前記雄端子に対する突き当て用の破断可能部材である一本以上の柱部が設けられ、該柱部の高さ方向中央に、切欠された破断可能部が形成され、該柱部を該破断可能部から破断するに要する力が端子挿入力よりも大きく設定され、該雄端子が該破断可能部を破断して該雌端子に挿入接続されることを特徴とする慣性ロックコネクタを採用する（請求項１）。
前記柱部の両端部が前記雄端子挿入孔の縁部に薄肉の連結部で繋がっていることも有効である（請求項２）。
また、前記柱部が、前記雄端子挿入孔へ続く溝部の奥に配置されたことも有効である（請求項３）。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図４は、本発明に係る慣性ロックコネクタの一実施形態を示すものである。
【００１２】
図１の如く慣性ロックコネクタ１は、雌端子２（図３）を収容する合成樹脂製のコネクタハウジング３の雄端子挿入孔４に破断可能な一対の柱部（破断可能部材）５，５を設けて、雄端子６の先端７を一対の柱部５，５に突き当てることで柱部５，５を破断させ、それにより雄端子５に挿入方向の強い慣性力を発揮させるものである。雄端子６と雌端子２（図３）とコネクタハウジング３とで慣性ロックコネクタ１が構成される。
【００１３】
雄端子６は従来と同様に自動車のリヤデフォッガ等に使用されるものであり、図示しない基部側を例えばウィンドガラスの熱線にハンダ接続され、先端側の平板状の接触用タブ部８がコネクタハウジング３内に挿入される。タブ部８の挿入は雄端子６を固定し、コネクタハウジング３をタブ部８に向けて移動させることでも同様に行われる。コネクタハウジング３と雌端子６とで雄型のコネクタ９が構成される。
【００１４】
タブ部８の先端７は上下左右にテーパ状に面取り（１０）されており、図２の如くタブ部８の先端７の幅Ｌが少なくとも一対の柱部５，５の外幅と同等ないしは外幅よりも大きくなるように、柱部５，５の間隔が規定されている。これにより、一対の柱部５，５にタブ部８を確実に且つ均等に突き当てることができる。
【００１５】
図１で、コネクタハウジング３の前壁１１に水平方向（タブ部８の幅方向）のスリット状の溝部１２が形成され、溝部１２の奥に横長の雄端子挿入孔４が設けられ、挿入孔４の両側はコネクタハウジング３の両側壁１３の内面に続き、挿入孔４の両側寄りにおいて横幅方向中間部に一対の柱部５，５が前壁１１と一体に設けられている。柱部５，５はコネクタハウジング３を成形金型で樹脂成形する際に一体に形成される。一対の柱部５，５で挿入孔４の入口を一部塞いだ状態となっている。溝部１２は縦断面略矩形状に形成され、溝部１２の入口側の上下には、タブ部８に対するテーパ状のガイド面１４が形成されている。
【００１６】
柱部５，５は図３にも示す如く溝部１２の奥側において前壁１１と薄肉の連結部１５で繋がり、端子収容室１６内にやや突出して位置し、柱部５，５の高さ方向中央に略Ｖ字状の溝１７を横向きに切欠形成することで薄肉の破断可能部１８が構成されている。柱部５，５の高さはタブ部８の板厚よりもやや大きく、挿入孔４（図１）の高さに等しい。一対の柱部５，５の破断可能部１８のトータルの破断強さは、雄端子６を雌端子２の電気接触部１９に挿入するに要する力（端子挿入力）よりも大きいことが必要である。
【００１７】
図３の状態から雄端子６のタブ部８の先端７を一対の支柱５，５に強く押し付け、押し付け力が上記端子挿入力を越えた時点で、図４の如く一対の支柱５，５が高さ方向中央から破断して上下に分割されてコネクタハウジング３の内側（端子収容室１６内）に進入する。上下の破断片５ａ，５ａはコネクタハウジング３の前壁１１との薄肉の連結部１５がヒンジ部として作用することで、端子収容室１６内に落下することがない。
【００１８】
上下の破断片５ａ，５ａは雌端子２の弾性接触片２０に触れることなく、箱状の電気接触部１９の入口２１内に収容されるが、弾性接触片２０に触れる心配がある場合には、図３，図４で示す如く雌端子２の挿入位置を少し後方に設定することで対処できる。柱部５は上下に分離した状態でコネクタハウジング３の前壁１１に連結されているから、何ら端子２，６相互の接触の邪魔になったりすることがない。
【００１９】
上下各一対の破断片５ａ，５ａを連結部１５の弾性によってタブ部８の表裏面に弾性的に接触させることも可能であり、タブ部８が上下で支持されて心出しされることで、電気接触部１９（図３）へのタブ部８の挿入がスムーズに行われると共に、タブ部８のガタ付きが防止され、車両の振動等によるタブ部８と電気接触部１９との叩きによる磨耗等が防止される。
【００２０】
タブ部８はコネクタハウジング３の前壁１１において溝部１２によって柱部５，５に対して位置決め且つ案内され、それによりタブ部８が位置ずれなく正確に柱部５を破断する。そしてタブ部８が柱部５を破断した際に生じる慣性力で雄端子６がコネクタ９内に一気に挿入され、雌端子２との接続が半挿入になることなく確実に行われる。また、タブ部８の中央に設けられた孔部２２（図１）が雌端子２の弾性接触片２０の係止突起（図示せず）に係合することで、タブ部８の後抜けが防止される。このことは、雄端子６をリヤウィンド等に固定し、コネクタ９すなわち雌端子２を雄端子６に向けて接続させる場合でも同様である。
【００２１】
なお、上記柱部５の数は一本でも三本でもあるいはそれ以上であってもよい。柱部５を一本にする場合は、コネクタハウジング３の端子挿入孔４の横幅方向の中央に柱部５を設置する。柱部５を三本にする場合も各柱部５が雄端子６のタブ部８の先端７に当接するようにそれらの位置を設定する。同じ板厚と幅で柱部５を形成する場合は柱部５の本数に比例して慣性力が増大する。柱部５の板厚と幅を適宜設定することで、端子挿入力に応じた最適な慣性力を発揮させることができる。
【００２２】
また、柱部５の略Ｖ字状に切欠された破断可能部１８の上下方向の幅をタブ部８の先端７の板厚よりも大きく設定し、タブ部８を破断可能部１８のＶ字状の傾斜面に沿って柱部５の高さ方向中央に位置決めさせ、タブ部８の板厚方向（上下方向）の位置ずれを防止させることも可能である。
【００２３】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、雄端子をコネクタハウジング内に挿入する際に、雄端子が端子挿入孔において破断可能部材である柱部に突き当たり、作業者が強い力で雄端子を挿入方向に押し、あるいは雌端子を雄端子に向けて強い力で押し、押し力が端子挿入力すなわち雄端子を雌端子に挿入するに要する力よりも強くなった時点で柱部が破断し、それにより雄端子が大きな慣性力を得て一気に雌端子に挿入接続される。あるいは雌端子が大きな慣性力を得て一気に雄端子に接続される。それにより、コネクタハウジングで覆われない雄端子単体を相手側のコネクタハウジング内の雌端子に半挿入（不完全挿入）なく確実に接続させることができる。これは、コネクタハウジングで覆われた雄端子においても同様であり、雄端子が多極に配置された場合でも両コネクタ同士を半嵌合なく確実に嵌合接続させることができる。
【００２４】
また、柱部の本数を端子挿入力に応じて適宜設定することで、接続時の最適な慣性力を得ることができ、無駄な力が不要となり、且つ端子相互の接続が確実に行われる。また、柱部の高さ方向中央に切欠された破断可能部を設けることで、雄端子の先端が破断可能部に位置決めされて、雄端子の位置ずれが防止されると共に、柱部の破断が規定の力で正確に行われる。
【００２５】
また、請求項２記載の発明によれば、柱部が破断した際に、柱部の破断片がコネクタハウジング内に落下することなく、コネクタハウジングと一体化しているから、破断片がコネクタハウジング内の雌端子と雄端子の接触に悪影響を与える心配がない。
【００２６】
また、請求項３記載の発明によれば、雄端子がコネクタハウジングの溝部に案内されて柱部に突き当たるから、突き当てが簡単且つ正確に行われ、接続作業が容易化・正確化される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る慣性ロックコネクタの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】同じく雄端子とコネクタハウジングの一対の柱部の幅寸法を比較した状態を示す一部を破断した平面図である。
【図３】雄端子を雌端子側のコネクタに挿入する状態を示す縦断面図である。
【図４】雄端子が柱部を破断した勢いで慣性的に雌端子内に挿入された状態を示す縦断面図である。
【図５】従来のコネクタにおいて雄端子を挿入する状態を示す縦断面図である。
【図６】同じく雄端子を雌端子に挿入しつつある途中の状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１    慣性ロックコネクタ
２    雌端子
３    コネクタハウジング
４    雄端子挿入孔
５    柱部（破断可能部材）
６    雄端子
１２  溝部
１５  連結部
１８  破断可能部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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