(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷材の印刷路を形成する複数の印刷ユニットからなる印刷ユニット列と、
各印刷ユニットに接続された各ユニット駆動用モータと、
印刷ユニット列の一側に設けられた一側巻出部および一側巻取部と、
印刷ユニット列の他側に設けられた他側巻出部および他側巻取部と、
印刷ユニット列の少なくとも両端の印刷ユニットを除いた中間印刷ユニット群に対して設けられた追加巻出部および追加巻取部と、
追加巻出部および追加巻取部と中間印刷ユニット群との間に各々設けられた第１ターンバーおよび第２ターンバーと、
を備え、
第１ターンバーおよび第２ターンバーは、被印刷材の印刷路中において設置位置を変更できるようになっており、これにより追加巻出部と追加巻取部と第１および第２ターンバーとから構成される追加セットによる振り分けのパターンが可変になっている
ことを特徴とする振り分け型印刷装置。
【請求項２】
一側巻出部は、印刷ユニット列の一側端部に設置され、
一側巻取部は、印刷ユニット列の一側側方に設置され、
他側巻出部は、印刷ユニット列の他側側方に設置され、
他側巻取部は、印刷ユニット列の他側端部に設置され、
一側巻取部と印刷ユニット列の一側の印刷ユニットとの間、および、他側巻出部と印刷ユニット列の他側の印刷ユニットとの間に、各々、一側および他側ターンバーが設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の振り分け型印刷装置。
【請求項３】
一側巻出部は、印刷ユニット列の一側端部に設置され、
一側巻取部は、一側巻出部のさらに一側に設置され、
他側巻取部は、印刷ユニット列の他側端部に設置され、
他側巻出部は、他側巻取部のさらに他側に設置され、
追加巻出部及び追加巻取部は、印刷ユニット列の側方に設置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の振り分け型印刷装置。
【請求項４】
追加巻出部及び追加巻取部のうち少なくとも一方は、巻出し巻取り兼用装置である
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の振り分け型印刷装置。
【請求項５】
追加巻出部と追加巻取部と第１および第２ターンバーとから構成される追加セットは、複数設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の振り分け型印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多色印刷を行う輪転印刷機等、多数の印刷ユニットを駆動する印刷装置に係り、とりわけ印刷工程に合わせて印刷ユニットを効率良く振り分ける振り分け型印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多数の印刷ユニットを有する従来の印刷装置を図５（ａ）（ｂ）に示す。多色印刷を行う輪転印刷機等では、図５（ａ）（ｂ）に示すように、多数の印刷ユニット５１〜６０が連続的に配列されて印刷ユニット列を形成し、各印刷ユニット５１〜６０は通常２台の主駆動用モータ６２、６３と伝導軸５１ｇ〜６０ｇによって一斉に駆動される。印刷ユニット列は被印刷材の印刷路を形成しており、この印刷路（ウェブパス）の前後には、被印刷材（ウェブ）の基端側巻出装置７１と終端側巻取装置８４が設置されている。また被印刷材の巻出装置７１による巻出し速度と、各印刷ユニット５１〜６０による印刷速度と、巻取装置８４による巻取り速度とが略同一に調整されて、円滑な多色印刷等が実施される。
【０００３】
印刷ユニットを振り分けて別々の印刷工程に用いる場合には、従来の印刷装置では、図６（ａ）（ｂ）に示すように、基端側巻出装置７１に対応して、基端側巻取装置７４が基端側巻出装置７１近傍に設置され、例えば３色刷を行う場合に被印刷材は利用する基端側の印刷ユニット列５１〜５３のみを通過し図示しない案内ローラで折り返されて基端側に戻り、さらに図示しない案内ローラ等によって基端側巻取装置７４に至り、この基端側巻取装置７４によって巻取られる。同様に、終端側巻取装置８４に対応して終端側巻出装置８１が終端側巻取装置８４近傍に設置され、例えば３色刷を行う場合に被印刷材は図示しない案内ローラ等によって利用する印刷ユニット列５８〜６０の印刷ユニット５８まで戻され、さらに図示しない案内ローラ等によって終端側の印刷ユニット列５８〜６０を通過するようになっており、終端側の印刷ユニット列５８〜６０を通過した後、終端側巻取装置８４によって巻取られる。
【０００４】
図６に示す装置は、基端側の印刷ユニット列５１〜５３と、終端側の印刷ユニット列５８〜６０とで、別個の印刷工程を実施することが可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図６を用いて説明した従来装置における印刷ユニットの振り分けは、以下に示すような問題がある。図６の装置の場合では最大１０色刷が可能であるが、例えば３色刷の印刷を装置の両側で同時に行う場合、前記のように印刷ユニット列を振り分けて２台の印刷工程として使用される。この場合、基端側の印刷ユニット列と、終端側の印刷ユニット列との間に、使用されない印刷ユニットが残存する（４色刷以下の場合には残存する）。この残りの印刷ユニットは、さらに別個の印刷工程に利用することが望まれるが、この印刷ユニットに被印刷材を供給できる巻出部および巻取部が提案されておらず、残りの印刷ユニットを有効に利用する手段は未だ実現されていないのが実情である。従って１台の印刷装置で有効に使用するための印刷ユニット数は限定されてしまう。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、印刷ユニット列の印刷ユニット数を限定する必要がなく、これらの多数の印刷ユニットを効果的に振り分けることができ、その結果印刷物の生産性を向上させることができる振り分け型印刷装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、被印刷材の印刷路を形成する複数の印刷ユニットからなる印刷ユニット列と、各印刷ユニットに接続された各ユニット駆動用モータと、印刷ユニット列の一側に設けられた一側巻出部および一側巻取部と、印刷ユニット列の他側に設けられた他側巻出部および他側巻取部と、印刷ユニット列の残りの印刷ユニットに対して設けられた追加巻出部および追加巻取部と、を備え、追加巻出部および追加巻取部と、印刷ユニット列の残りの印刷ユニットとの間に各々第１および第２ターンバーを設けたことを特徴とする振り分け型印刷装置である。
【０００８】
本発明によれば、第１および第２ターンバーによって、追加巻出部から被印刷材を残りの印刷ユニットに供給するとともに、残りの印刷ユニットで印刷された被印刷材を追加巻取部に巻き取らせることが可能であり、残りの印刷ユニットが有効に利用できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１０】
図１は、本発明による振り分け型印刷装置の第１の実施の形態を示す構成概略図であり、このうち図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は側面図である。図１（ａ）（ｂ）に示すように、振り分け型印刷装置４０は、被印刷材の印刷路を形成する複数の印刷ユニット１〜１０からなる印刷ユニット列を備えている。具体的には、印刷ユニット列は第１印刷ユニット１から第１０印刷ユニット１０の１０台の印刷ユニット１〜１０が平行に配置されて形成されており、この印刷ユニット１〜１０によって印刷路が第１印刷ユニット１から第１０印刷ユニット１０に向かって直線状に形成される。また各印刷ユニット１〜１０には、それぞれにユニット駆動用モータ１ｍ〜１０ｍが接続されている。
【００１１】
印刷ユニット列の基端側（一側：図１（ａ）（ｂ）の左側）には、一側巻出部１１が設置され、第１印刷ユニット１と第２印刷ユニット２の間の印刷ユニット列の側方（図１（ａ）の下方）には一側巻取部１４が設置されている。一方、第５印刷ユニット５と第６印刷ユニット６の間の印刷ユニット列の側方（図１（ａ）の下方）には追加巻出部２１が設置され、第６印刷ユニット６と第７印刷ユニット７の間の印刷ユニット列の側方（図１（ａ）の下方）には追加巻取部２４が設置されている。さらに、印刷ユニット列の終端側（他側）には他側巻取部３４が設置され、第９印刷ユニット９と第１０印刷ユニット１０の間の印刷ユニット列の側方（図１（ａ）の下方）には他側巻出部３１が設置されている。追加巻出部２１および他側巻出部３１の巻出方向は複数の印刷ユニット１〜１０からなる印刷路と直交し、一側巻取部１４および追加巻取部２４の巻取方向も複数の印刷ユニット１〜１０からなる印刷路に直交するようになっている。
【００１２】
なお、各巻出部１１、２１、３１は、それぞれ巻出ローラ部１１ｒ、２１ｒ、３１ｒとインフィーダ部１１ｆ、２１ｆ、３１ｆとを有しており、各巻取部１４、２４、３４は、それぞれ巻取ローラ部１４ｒ、２４ｒ、３４ｒとアウトフィード部１４ｆ、２４ｆ、３４ｆとを有している。
【００１３】
また、追加巻出部２１と、第５印刷ユニット５と第６印刷ユニット６の間、および追加巻取部２４と、第６印刷ユニット６と第７印刷ユニット７の間には、各々第１ターンバー２２および第２ターンバー２３が設けられている。また一側巻取部１４と、第１印刷ユニット１と第２印刷ユニット２の間、および他側巻出部３１と、第９印刷ユニット９と第１０印刷ユニット１０の間には、各々一側ターンバー１３および他側ターンバー３２が設けられている。これによって被印刷材は、複数の印刷ユニット１〜１０からなる印刷路の方向と、印刷路に直交する前述の巻出方向あるいは巻取方向との間で円滑な方向転換が可能である。
【００１４】
第１の実施の形態の振り分け型印刷装置４０は、図１（ａ）（ｂ）に示す場合では、第１印刷ユニット１から第３印刷ユニット３までが第１の印刷工程Ａを担当し、第４印刷ユニット４から第７印刷ユニット７までが第２の印刷工程Ｂを担当し、第８印刷ユニット８から第１０印刷ユニット１０までが第３の印刷工程Ｃを担当するようになっている。また、第１印刷ユニット駆動用モータ１ｍから第３印刷ユニット駆動用モータ３ｍは一側巻出部１１による被印刷材の巻出し速度および一側巻取部１４による被印刷材の巻取り速度に同期して制御され、第４印刷ユニット駆動用モータ４ｍから第７印刷ユニット駆動用モータ７ｍは追加巻出部２１による被印刷材の巻出し速度および追加巻取部２４による被印刷材の巻取り速度に同期して制御され、第８印刷ユニット駆動用モータ８ｍから第１０印刷ユニット駆動用モータ１０ｍは他側巻出部３１による被印刷材の巻出し速度および他側巻取部３４による被印刷材の巻取り速度に同期して制御されるようになっている。一方各印刷工程Ａ〜Ｃは全く別異であってよく、例えば印刷速度が異なってもよい。
【００１５】
その他、図示されない公知の案内手段が、一側巻出部１１から巻出される被印刷材を、第１印刷ユニット１から第３印刷ユニット３を通過させ一側ターンバー１３を介して一側巻取部１４に巻取られるよう軌道案内するように設けられている。同様に図示されない案内手段が、追加巻出部２１から巻出される被印刷材を、第１ターンバー２２を介して第４印刷ユニット４から第７印刷ユニット７を通過させ第２ターンバー２３を介して追加巻取部２４に巻取られるよう軌道案内するように設けられ、さらに他側巻出部３１から巻出される被印刷材を、第８印刷ユニット８から第１０印刷ユニット１０を通過させ他側ターンバー３２を介して他側巻取部３４に巻取られるよう軌道案内するように設けられている。
【００１６】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。まず第１印刷工程Ａについて説明する。一側巻出部１１から巻出される被印刷材は、案内手段によって第１印刷ユニット１から第３印刷ユニット３を順に通過する。このとき、第１印刷ユニット１で第１の印刷がなされ、第２印刷ユニット２で第２の印刷がなされ、第３印刷ユニット３で第３の印刷がなされて第１印刷工程Ａは完了する。印刷後の被印刷材は、さらに案内手段によって一側ターンバー１３を介して一側巻取部１４に巻き取られる。なお、第１印刷ユニット駆動用モータ１ｍから第３印刷ユニット駆動用モータ３ｍは一側巻出部１１による被印刷材の巻出し速度および一側巻取部１４による被印刷材の巻取り速度に同期して制御されるため、被印刷材は円滑に印刷路を移動する。
【００１７】
次に第２印刷工程Ｂについて説明する。追加巻出部２１から巻出される被印刷材は、案内手段によって第１ターンバー２２を介して第４印刷ユニット４から第７印刷ユニット７を順に通過する。このとき、第４印刷ユニット４で第１の印刷がなされ、第５印刷ユニット５で第２の印刷がなされ、第６印刷ユニット６で第３の印刷がなされ、第７印刷ユニット７で第４の印刷がなされて第２印刷工程Ｂは完了する。印刷後の被印刷材は、さらに案内手段によって第２ターンバー２３を介して追加巻取部２４に巻き取られる。なお、第４印刷ユニット駆動用モータ４ｍから第７印刷ユニット駆動用モータ７ｍは追加巻出部１４による被印刷材の巻出し速度および追加巻取部２４による被印刷材の巻取り速度に同期して制御されるため、被印刷材は円滑に印刷路を移動する。
【００１８】
次に第３印刷工程Ｃについて説明する。他側巻出部３１から巻出される被印刷材は、案内手段によって他側ターンバー３２を介して第８印刷ユニット８から第１０印刷ユニット１０を順に通過する。このとき、第８印刷ユニット８で第１の印刷がなされ、第９印刷ユニット９で第２の印刷がなされ、第１０印刷ユニット１０で第３の印刷がなされて第３印刷工程Ｃは完了する。印刷後の被印刷材は、さらに案内手段によって他側ターンバー３２を介して他側巻取部３４に巻き取られる。なお、第８印刷ユニット駆動用モータ８ｍから第１０印刷ユニット駆動用モータ１０ｍは他側巻出部３１による被印刷材の巻出し速度および他側巻取部３４による被印刷材の巻取り速度に同期して制御されるため、被印刷材は円滑に印刷路を移動する。
【００１９】
以上のように本実施の形態によれば、第１および第２ターンバー２２、２３によって、追加巻出部２１から被印刷材を印刷ユニット列１〜１０の中間部分の印刷ユニット４〜７に供給するとともに、中間部分の印刷ユニット４〜７で印刷された被印刷材を追加巻取部２４に巻き取らせることが可能であり、従来技術において利用されなかった基端側の印刷ユニット列１〜３と終端側の印刷ユニット列８〜１０との間の中間の印刷ユニット列４〜７を、有効に利用することができる。また、印刷ユニット１〜１０を効果的に振り分けることによって、印刷物の生産性を向上させることができる。
【００２０】
また本実施の形態の振り分け型印刷装置は、一側巻取部１４、追加巻出部２１、追加巻取部２４および他側巻出部３１を同じ側方に揃えて設けているため、設置面積に関して都合がよい。なお、ターンバー１３、２２、２３、３２の方向を調整することによって、各巻出部１１、２１、３１および各巻取部１４、２４、３４の配置関係は、高い自由度で可変可能となっている。。
【００２１】
また、本実施の形態の振り分け型印刷装置４０は、図２（ａ）（ｂ）に示すように、第４印刷ユニット４から第８印刷ユニット８までを第２印刷工程Ｂのために振り分け、第３印刷工程Ｃには第９印刷ユニット９および第１０印刷ユニット１０のみを振り分けることもできる。
【００２２】
また、本実施の形態の振り分け型印刷装置４０は、図３（ａ）（ｂ）に示すように、第１印刷工程Ａに第１印刷ユニット１および第２印刷ユニット２のみを振り分け、第３印刷ユニット３から第７印刷ユニット７までを第２印刷工程Ｂのために振り分けることもできる。
【００２３】
さらに本実施の形態の振り分け型印刷装置４０は、図４（ａ）（ｂ）に示すように、第１印刷ユニット１から第４印刷ユニット４までを第１印刷工程Ａのために振り分け、第５印刷ユニット５から第８印刷ユニット８までを第２印刷工程Ｂのために振り分け、第３印刷工程Ｃに第９印刷ユニット９および第１０印刷ユニット１０のみを振り分けることもできる。
【００２４】
図１乃至図４に示した振り分けのパターンは、被印刷物の印刷路（ウエブパス）を切り換えることによって、それぞれ互いに容易に変更可能である。これは振り分け型印刷装置の有用な特徴である。勿論、振り分けのパターンによっては、使用されないユニットが残っても構わない。
【００２５】
また、第１および第２ターンバー２２、２３の設置場所を変更することによって、さらに異なる振り分けが可能となる。従って、第１および第２ターンバー２２、２３は、設置位置を変更できるような可動式の構成としておくと、より振り分けの自由度が高まる。
【００２６】
また、以上に示した実施の形態の振り分け型印刷装置は、いずれも印刷ユニットを１０台備えているが、印刷ユニットの数は、これに限定されない。
【００２７】
さらには、追加巻出部２１、追加巻取部２４、第１ターンバー２２および第２ターンバー２３とからなる追加セットを複数、例えば２セット設けてもよい。このように追加セットを２セット設けた印刷装置では、印刷ユニット列を４つの印刷工程に振り分けることが可能である。理論上、追加巻出部２１、追加巻取部２４、第１ターンバー２２および第２ターンバー２３の追加セットをｎセット設置すれば、印刷ユニット列は最大（ｎ＋１）個の印刷工程に振り分けることが可能である。
【００２８】
また、各々の巻出部１１、２１、３１あるいは巻取部１４、２４、３４の設置位置を調整することによって、巻出から印刷まであるいは印刷から巻取までの被印刷材の長さ、移動時間等が調整可能である。このため、印刷制御性を向上させることも可能である。
【００２９】
次に、図７（ａ）（ｂ）を用いて、本発明による振り分け型印刷装置の第２の実施の形態について説明する。図７（ａ）は平面図、図７（ｂ）は側面図である。
【００３０】
図７（ａ）（ｂ）に示すように、振り分け型印刷装置４０は、一側巻出部１１が印刷ユニット列の基端側（一側：図７（ａ）（ｂ）の左側）に設置され、一側巻取部１４が一側巻出部１１のさらに一側に設置され、他側巻取部３４が印刷ユニット列の終端側（他側）に設置され、他側巻出部３１が他側巻取部３４のさらに他側に設置され、追加巻出部２１及び追加巻取部２４が印刷ユニット列の側方に設置されている。
【００３１】
その他の構成は、図１（ａ）（ｂ）に示す第１の実施の形態と略同一である。図７（ａ）（ｂ）において、図１（ａ）（ｂ）に示す第１の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３２】
図７（ａ）（ｂ）に示すように、第５の実施の形態の振り分け型印刷装置４０では、例えば第１の実施の形態の図１の場合と同様に、第１印刷ユニット１から第３印刷ユニット３までが第１印刷工程Ａのために振り分けられ、第２印刷工程Ｂには第４印刷ユニット４から第７印刷ユニット７が振り分けられ、第３印刷工程Ｃには第８印刷ユニット８から第１０印刷ユニット１０が振り分けられる。
【００３３】
本実施の形態は、図６に示す従来の装置を改良して構築することが極めて容易である。また本実施の形態は、印刷ユニット列の側方に設置されるのが追加巻出部２１と追加巻取部２４のみであるので、印刷ユニット列の側方スペースが拡く有効になる。
【００３４】
なお、本実施の形態は、追加巻出部２１と追加巻取部２４とを休止させて、図６に示すような２台の印刷工程として利用することができることは勿論である。
次に、図８（ａ）（ｂ）を用いて、本発明による振り分け型印刷装置の第３の実施の形態について説明する。図８（ａ）は平面図、図８（ｂ）は側面図である。
【００３５】
図８（ａ）（ｂ）に示すように、振り分け型印刷装置４０は、追加巻出部及び追加巻取部が、本件発明者らによって開発された巻出巻取兼用装置（特願平９−１７０６７５号明細書参照）２５，２６である他は、図７（ａ）（ｂ）に示す第２の実施の形態と略同一である。図８（ａ）（ｂ）において、図７（ａ）（ｂ）に示す第２の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３６】
図８（ａ）（ｂ）に示すように、第３の実施の形態の振り分け型印刷装置４０では、例えば第１の実施の形態の図１の場合あるいは第２の実施の形態の図７の場合と同様に、第１印刷ユニット１から第３印刷ユニット３までが第１印刷工程Ａのために振り分けられ、第２印刷工程Ｂには第４印刷ユニット４から第７印刷ユニット７が振り分けられ、第３印刷工程Ｃには第８印刷ユニット８から第１０印刷ユニット１０が振り分けられる。
【００３７】
本実施の形態も、図６に示す従来の装置を改良して構築することが極めて容易であるとともに、印刷ユニット列の側方に設置されるのが巻出巻取兼用装置２５，２６のみであるので、印刷ユニット列の側方スペースが拡く有効になる。
【００３８】
なお、本実施の形態は、巻出巻取兼用装置２５，２６を休止させて、図６に示すような２台の印刷工程として利用することができることは勿論であるが、図９に示すように、２台の印刷工程として利用する際に、一側巻取部１４と他側巻出部３１とを休止して、巻出巻取兼用装置２５を巻取部とし、巻出巻取兼用装置２６を巻出部として使用することも可能である。
【００３９】
後者の場合、図９に示すように、被印刷材の折り返し等の案内手段が不要となり、印刷ロス量の低下などが図れる。この利点が重要な場合には、３台分の印刷工程に振り分ける場合においても、巻出巻取兼用装置２５，２６、第１ターンバー２２および第２ターンバー２３とからなる追加セットを２セット設け、一側巻取部１４と他側巻出部３１とを休止させて使用することも可能である。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、追加巻出部および追加巻取部と第１および第２ターンバーの追加セットによって、従来技術において利用されなかった基端側の印刷ユニット列と終端側の印刷ユニット列との間の中間の印刷ユニット列に追加巻出部より被印刷材を供給するとともに、その印刷ユニット列で印刷された被印刷材を追加巻取部に巻き取らせることが可能であるため、印刷ユニットを有効に振り分けて利用することができる。また、前記ターンバーの追加セットを複数設けた場合にも、１台の印刷装置の印刷ユニット数を限定する必要がなく多数の印刷ユニットを効果的に振り分けることができる。従って、印刷物の生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による振り分け型印刷装置の第１の実施の形態を示す構成概略図。
【図２】図１の振り分け型印刷装置において振り分けのパターンを変更した使用例を示す構成概略図。
【図３】図１の振り分け型印刷装置において振り分けのパターンを変更した他の使用例を示す構成概略図。
【図４】図１の振り分け型印刷装置において振り分けのパターンを変更した他の使用例を示す構成概略図。
【図５】従来の印刷装置を示す構成概略図。
【図６】従来の振り分け型印刷装置の構成概略図。
【図７】本発明による振り分け型印刷装置の第２の実施の形態を示す構成概略図。
【図８】本発明による振り分け型印刷装置の第３の実施の形態を示す構成概略図。
【図９】図８に示す振り分け型印刷装置において振り分けのパターンを変更した使用例を示す構成概略図。
【符号の説明】
１〜１０  印刷ユニット
１ｍ〜１０ｍ  ユニット駆動用モータ
１１  一側巻出部
１３  一側ターンバー
１４  一側巻取部
２１  追加巻出部
２２  第１ターンバー
２３  第２ターンバー
２４  追加巻取部
２５、２６  巻出巻取兼用装置
３１  他側巻出部
３２  他側ターンバー
３４  他側巻取部
４０  振り分け型印刷装置
５１〜６０  印刷ユニット
５１ｇ〜６０ｇ  伝導軸
６２、６３  主駆動用モータ
７１  基端側巻出部
７４  基端側巻取部
８１  終端側巻出部
８４  終端側巻取部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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