(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流検出用抵抗器に被測定電流を印加し、電流検出用抵抗器に発生する電圧を測定して被測定電流の値を測定する電流測定装置において、
上記電流検出用抵抗器に発生する電圧と、予め設定した基準電圧とを比較し、上記電流検出用抵抗器に流れる電流が設定値に一致したことを検出する電圧比較器と、
上記電流検出用抵抗器と直列接続され、上記電圧比較器の比較出力により抵抗値が制御されて上記電流検出用抵抗器に流れる電流が設定値に一致した状態で上記電流検出用抵抗器に流れる電流を制限する能電素子と、
上記能電素子と電流検出用抵抗器によって構成される直列回路に印加される電圧が設定値を超えたことを検出する過電圧検出手段と、
この過電圧検出手段が過電圧を検出し、上記直列回路に印加される電圧が更に上昇すると上記基準電圧の電圧値を漸次低下させる基準電圧制御手段と、
を付加した構成としたことを特徴とする電流測定装置。
【請求項２】
請求項１記載の電流測定装置において、上記直列回路に正極性の電圧を印加し、上記電流検出用抵抗器に流れる正極性の電流を測定する電流測定装置にあっては、上記能電素子はＮチャンネル型電界効果トランジスタ又はＮＰＮ型トランジスタが用いられ、上記電圧比較器に与える基準電圧は正極性の基準電圧とされ、上記基準電圧制御手段は上記電圧比較器に与える正極性の基準電圧を過電流検出時は共通電位に近ずける制御を行なう構成としたことを特徴とする電流測定装置。
【請求項３】
請求項１記載の電流測定装置において、上記直列回路に負極性の電圧を印加し、上記電流検出用抵抗器を流れる負極性の電流を測定する電流測定装置にあっては、上記能電素子はＰチャンネル型電界効果トランジスタ或はＰＮＰ型トランジスタが用いられ、上記電圧比較器に与える基準電圧は負極性の基準電圧とされ、上記基準電圧制御手段は上記電圧比較器に与える負極性の基準電圧を共通電位に近づける制御を行なう構成としたことを特徴とする電流測定装置。
【請求項４】
請求項１記載の電流測定装置において、上記電流検出用抵抗器にＮチャンネル型電界効果トランジスタとＰチャンネル型電界効果トランジスタを直列接続し、上記Ｎチャンネル型電界効果トランジスタは上記電流検出用抵抗器に発生する電圧と正極性の基準電圧との比較結果により抵抗値を制御し、上記Ｐチャンネル型電界効果トランジスタは上記電流検出用抵抗器に発生する電圧と負極性の基準電圧との比較結果により抵抗値を制御する構成としたことを特徴とする電流測定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は電流測定装置に関し、特に電流検出用抵抗器に過電流が流れることを阻止する機能を付加した保護回路付電流測定装置の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図８に従来の保護回路付電流測定装置の回路構成を示す。図中１は被測定電流ｉの入力端子、２はヒューズ、３は電流検出用抵抗器、４はこの電流検出用抵抗器３に発生する電圧を測定する電圧測定器、５は電流検出用抵抗器３に過電流及び過電圧が印加されることを阻止するためのダイオード対を示す。
被測定電流ｉの測定は以下の如くして行なわれる。入力端子１に被測定電流ｉが印加され、この被測定電流ｉが電流検出用抵抗器３に流れることにより、電流検出用抵抗器３の両端に電圧Ｖ1が発生する。電流検出用抵抗器３の抵抗値は予め既知ＲＳであるものとするから、この電圧Ｖ1を電圧測定器４で測定することで被測定電流ｉは、
ｉ＝Ｖ1／Ｒｓ
により求められる。
【０００３】
入力端子１に被測定電流ｉを印加する際に、電流検出用抵抗器３の両端の電圧Ｖ１がダイオード対を構成するダイオードＤ１、Ｄ２の導通電圧＋ＶＥ又は‐ＶＥより大きい値になったとき、ダイオードＤ１又はＤ２が導通し、電流検出用抵抗器３に流れる電流を制限し、電流検出用抵抗器３を保護する。被測定電流ｉが更に大きくなると、ヒューズ２が溶断し、電流検出用抵抗器３およびダイオードＤ１，Ｄ２を保護する。
図８に示した保護回路の欠点はヒューズ２が溶断した場合にヒューズ２を交換しなければならない。つまり、復旧させるために手間が掛る欠点が生じる。
【０００４】
この欠点を解消することができる保護回路の例を図９に示す。図９に示す回路では平素は電流検出用抵抗器３に発生する電圧Ｖ1は基準電圧源８に設定した基準電圧ｅより低い範囲ｅ＞Ｖ1で電流の測定が行なわれる。つまり、電流検出用抵抗器３に発生する電圧Ｖ1が基準電圧ｅより低い  ｅ＞Ｖ1の状態では電圧比較器７は電圧比較出力として正電圧を出力し、この正電圧によって能動素子６が充分オンの状態に維持されて電流ｉの測定が支障なく行われる。
電流検出用抵抗器３に発生する電圧Ｖ1が基準電圧ｅと同じ電圧ｅ≒Ｖ1になると、電圧比較器７は電流ｉが
ｉ＝ｅ／Ｒｓ
となる様に能動素子６を制御し、定電流回路として動作する。この定電流動作により電流検出用抵抗器３に過電流が流れることを阻止する。但し、ｅ＞Ｖ1の状態に戻れば能動素子６はオンの状態に復帰し、通常の電流測定モードに戻ることができる。
【０００５】
図９に示した保護回路付電流測定装置によればヒューズの存在がなくとも電流検出用抵抗器３を安全に保護することができることと、無操作でも元の測定モードに復帰できる利点がある。
然し乍ら、この回路では電流制限状態で能動素子６で消費される電力Ｐは、
Ｐ＝（Ｖ0−Ｖ1）ｉ
となり、Ｖ0が高くなるほど能動素子６は大きな消費電力を消費し、それだけ電力容量の大きい能動素子を用いる必要がある。更に、発熱も大きくなることから放熱手段も装備しなくてはならないため、コストが高くなる欠点がある。
【０００６】
この発明の目的は能動素子における電力消費量を抑制し、電力量の小さい能動素子を用いて安全に保護動作を行なわせることができる電流測定装置を提供しようとするものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明では電流検出用抵抗器に被測定電流を印加し、電流検出用抵抗器に発生する電圧を測定して被測定電流の値を測定する電流測定装置において、電流検用抵抗器に発生する電圧と、予め設定した基準電圧とを比較し、電流検出用抵抗器に流れる電流が設定値に一致したことを検出する電圧比較器と、電流検出用抵抗器と直列接続され、電圧比較器の比較出力により抵抗値が制御されて電流検出用抵抗器に流れる電流が設定値に一致した状態で電流検出用抵抗器に流れる電流を制限する能電素子と、能電素子と電流検出用抵抗器によって構成される直列回路に印加される電圧が設定値を超えたことを検出する過電圧検出手段と、この過電圧検出手段が過電圧を検出し、直列回路に印加される電圧が更に上昇すると基準電圧の電圧値を漸次低下させる基準電圧制御手段とを付加した構成とした電流測定装置を提案する。
【０００８】
この発明では更に請求項１記載の電流測定装置において、直列回路に正極性の電圧を印加し、電流検出用抵抗器に流れる正極性の電流を測定する電流測定装置にあっては、能電素子はＮチャンネル型電界効果トランジスタ又はＮＰＮ型トランジスタが用いられ、電圧比較器に与える基準電圧は正極性の基準電圧とされ、基準電圧制御手段は電圧比較器に与える正極性の基準電圧を過電流検出時は共通電位に近ずける制御を行なう構成とした電流測定装置を提案する。
【０００９】
この発明では更に請求項１記載の電流測定装置において、直列回路に負極性の電圧を印加し、電流検出用抵抗器を流れる負極性の電流を測定する電流測定装置にあっては、能電素子はＰチャンネル型電界効果トランジスタ或はＰＮＰ型トランジスタが用いられ、電圧比較器に与える基準電圧は負極性の基準電圧とされ、基準電圧制御手段は電圧比較器に与える負極性の基準電圧を共通電位に近づける制御を行なう構成としたことを特徴とした電流測定装置を提案する。
【００１０】
この発明では更に請求項１記載の電流測定装置において、電流検出用抵抗器にＮチャンネル型電界効果トランジスタとＰチャンネル型電界効果トランジスタを直列接続し、Ｎチャンネル型電界効果トランジスタは電流検出用抵抗器に発生する電圧と正極性の基準電圧との比較結果により抵抗値を制御し、Ｐチャンネル型電界効果トランジスタは電流検出用抵抗器に発生する電圧と負極性の基準電圧との比較結果により抵抗値を制御する構成とした電流測定装置を提案する。
【００１１】
作用
この発明による電流測定装置によれば電流検出用抵抗器に発生する電圧が電圧比較器に印加する基準電圧と同じ電圧に至ると、能動素子と電圧比較器とにより定電流動作が実行される。これと共に、入力端子に印加される電圧Ｖ0が設定値より高くなると過電検出手段が過電圧を検出し、この過電圧の検出により基準電圧制御手段は電圧比較器に印加している基準電圧を共通電位に近ずける方向に制御する。
【００１２】
この結果、能動素子は定電流動作から漸次電流制限動作に入り、定電流状態から電流値を低下させる方向に動作する。入力端子に印加される電圧Ｖ0が過電圧検出時点より更に上昇すると能動素子の抵抗値が増大し、電流を制限し、最終的にはオフの状態に至る。
従って、この発明によれば入力端子に印加される電圧Ｖ0が設定値を超えた時点から、能動素子を流れる電流が制限され電流値を漸次減少させるから、能動素子で消費される電力は抑制され、電力容量の小さい能動素子でも充分耐えることができる。また、発熱量も少なくできるため放熱手段を設ける必要がなく、全体として安価なコストで作ることができる利点が得られる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１にこの発明による電力測定装置の一実施例を示す。図中１０は図９を用いて説明した従来の電流測定回路を示す。つまり、入力端子１に印加された被測定電流ｉは能動素子６を通じて電流検出用抵抗器３に入力され、この電流検出用抵抗器３に発生する電圧Ｖ1を電圧測定器４で測定し、電流ｉを、
ｉ＝Ｖ1・ＲＳ      ：ＲＳは電流検出用抵抗器の抵抗値、
で求める。
【００１４】
平素の電流測定状態では電圧比較器７に印加される基準電圧Ｖ2は電圧検出用抵抗器３に発生する電圧Ｖ1より充分大きい正側の電位に設定される。従って、電圧比較器７は正電位の比較出力電圧Ｖ3を出力し、この正電位の比較出力電圧Ｖ3によりこの例ではＮチャンネル型電界効果トランジスタで構成された能動素子６がオンの状態に維持される。
【００１５】
この発明では電圧比較器７の基準電圧印加端子９と基準電圧源８との間に基準電圧制御手段２０を接続すると共に入力端子１に印加される電圧Ｖ0が予め定めた設定値以上の過電圧に上昇したことを、この基準電圧制御手段２０に通知するための過電圧検出手段３０を入力端子１と基準電圧制御手段２０との間に接続した構成を特徴とするものである。
【００１６】
電圧比較器７は一般に知られている演算増幅器が用いられ、その反転入力端子に電流検出用抵抗器３に発生する電圧Ｖ1を入力する。非反転入力端子は基準電圧印加端子９に接続する。
基準電圧制御手段２０は非反転入力端子が共通電位に接続された演算増幅器２１と、この演算増幅器２１の反転入力端子と基準電圧源８との間に接続した入力用抵抗器２２と、演算増幅器２１の反転入力端子と出力端子との間に接続した帰還用抵抗器２３とによって構成され、演算増幅器２１の出力端子と帰還用抵抗器２３との接続点を基準電圧印加端子９に接続する。基準電圧源８はここでは負の基準電圧−ｅを発生し、この負の基準電圧−ｅが演算増幅器２１で極性反転され、基準電圧印加端子９には正極性の基準電圧Ｖ2が印加される。
【００１７】
過電圧検出手段３０は定電圧ダイオード３１と、この定電圧ダイオード３１と直列接続した電流制限用抵抗器３２とによって構成される。電流制限用抵抗器３２と定電圧ダイオード３１とによって構成される直列回路を入力端子１と基準電圧制御手段２０を構成する演算増幅器２１の反転入力端子との間に接続し、入力端子１に印加される電圧Ｖ0が定電圧ダイオード３１の導通電圧Ｖｚを超えると定電圧ダイオード３１が導通し、その導通電流を基準電圧制御手段２０に印加し、過電圧が入力されたことを基準電圧制御手段２０に伝達する。
【００１８】
ここで、電流検出用抵抗器３の抵抗値をＲｓ、これに発生する電圧をＶ1、基準電圧印加端子９に印加される基準電圧をＶ2、電圧比較器７の比較出力電圧をＶ3、基準電圧制御手段２０を構成する入力用抵抗器２２と、帰還用抵抗器２３の各抵抗値をＲ1、Ｒ2、過電圧検出手段３０を構成する定電圧ダイオード３１の導通電圧をＶｚ、電流制限用抵抗器３２の抵抗値をＲ3として基準電圧制御手段２０と過電圧検出手段３０の動作を説明する。
【００１９】
▲１▼入力電圧Ｖ0と定電圧ダイオード３１の導通電圧Ｖ2との間の関係がＶ0＜Ｖｚの場合、基準電圧印加端子９に印加される基準電圧Ｖ2は、
Ｖ2＝（−Ｒ2／Ｒ1）（−ｅ）＝（Ｒ2／Ｒ1）ｅ
ｉ＜（Ｒ2／Ｒ1・Ｒｓ）ｅの間（図２に示す▲１▼）この状態ではＶ2＞Ｖ1なので電圧比較器７の比較出力電圧Ｖ3は正電位方向に充分飽和しているため能動端子６は完全に導通状態にある。入力端子１の電圧Ｖ0は、
Ｖ0＝Ｒｓ・ｉ
で定められる。
▲２▼ｉ＝（Ｒ2／Ｒ1・Ｒｓ）ｅになると、電圧比較器７と能動素子６は定電流動作に入る。この状態では電流検出用抵抗器３に流れる電流は一定となる（図２▲２▼）。入力端子1の電圧は外部から印加される電圧と一致する。
▲３▼Ｖ0≧Ｖｚになると、過電圧検出手段３０に電流が流れ、基準電圧Ｖ2を低下させる。過電流検出手段３０に流れる電流を無視すると、
ｉ＝（−（Ｒ2／Ｒ3）Ｖ0＋Ｒ2（ｅ／Ｒ1＋Ｖｚ／Ｒ3））／Ｒｓ
となり、電流ｉは電圧Ｖ0の上昇と共に低下する（図2▲３▼）
▲４▼Ｖ0がＶA＝（（Ｒ3／Ｒ1）ｅ＋Ｖｚ）になると、基準電圧Ｖ2はＶ2＝0となり、この結果能動素子6はオフ、ｉ＝０となる（図２▲４▼）。
【００２０】
以上説明した各状態は図2に示す▲１▼、▲２▼、▲３▼、▲４▼に対応し、電流ｉが設定値（Ｒ2／Ｒ1・Ｒｓ）ｅに達すると、定電流特性を呈し、電圧Ｖ0が定電圧ダイオード３１の導通電圧Ｖｚを超えると電流ｉは減少を始める。
図３に電圧Ｖ0対電力Ｐの関係を示す。図３に示す電力Ｐは能動素子６に掛る電力と等価である。能動素子６に掛る電力は図３でも明らかなように、ＶA／２の時最大値となり、Ｖ0≧ＶAで能動素子６はオフとなり、Ｖ0がＶA以上に上昇しても電力ほぼ０を維持する。Ｖ0がＶ0＜Ｖｚの状態に戻れば能動素子６はオンの状態に復帰する。
【００２１】
従って、この発明によれば過電圧保護状態からの復帰は自動復帰であり電流検出用抵抗器３は過電流及び過電圧から保護され、また電力消費量も一定以上にならない。これにより能動素子６としては従来より電力容量が小さい素子を用いることができる。また、発熱量も小さくできるから放熱器を付設する必要がない、よってこの種の電流測定装置を安価に製造することができる利点が得られる。
図４は能動素子６としてＮＰＮ型のトランジスタを用いた実施例を示す。この場合には能動素子６として動作するトランジスタのベースにベース電流制限用抵抗器１１を接続した点が図１と異なるだけである。
【００２２】
図５はこの説明の更に他の実施例を示す。この実施例では基準電圧源８を基準電圧制御手段２０を構成する演算増幅器２１の非反転入力端子と共通電位との間に接続した場合を示す。この場合には演算増幅器２１の非反転入力端子には正極性の基準電圧ｅを印加すると、基準電圧印加端子９に正電圧の基準電圧Ｖ2が出力される。
図５に示す構成によっても電圧検出手段３０が過電圧を検出すると、基準電圧印加端子９に与えられる基準電圧Ｖ2は共通電位側に低下し、能動素子６を流れる電流ｉを抑制することができる。
【００２３】
図６はこの発明の更に他の実施例を示す。この実施例では能動素子６としてＰチャンネル型電界効果トランジスタを用いた場合を示す。つまり、この実施例では負極性の電流−ｉを測定する電流測定装置を構成するものである。このために、基準電圧源８は正極性の基準電圧ｅを基準電圧制御手段２０を構成する演算増幅器２１の反転入力端子に与え、基準電圧印加端子９には負極性の基準電圧−Ｖ2を印加する。過電圧検出手段３０を構成する定電圧ダイオード３１は図１、図４、図５に示した実施例とは逆向きに接続される。
【００２４】
電流検出用抵抗器３には負極性の電圧−Ｖ1が発生し、この電圧−Ｖ1と基準電圧−Ｖ2とが電圧比較器７で比較される。平素の電流測定モードでは−Ｖ1＞−Ｖ2とされ、電圧比較器７の比較出力電圧は負極性の電圧−Ｖ3が出力される。この負極性の比較出力電圧−Ｖ3によりＰチャンネル型電界効果トランジスタ６はオンの状態に維持され電流測定が実行できる。
入力電流ｉが増加し、−Ｖ1≒−Ｖ2の状態に達すると、能動素子６と電圧比較器７は定電流回路を構成し、電流検出用抵抗器３に流れる電流を一定電流に制限する。入力端子１の電圧は外部から印加される電圧と一致する。
【００２５】
入力電圧−Ｖ0が−Ｖ0≦−Ｖｚに達すると、過電流検出手段３０が過電圧の印加状態を検出し、基準電圧制御手段２０に導通電流を流すから、この時点から入力電圧−Ｖ0が更に負方向に偏倚する毎に電流ｉは減少し、最終的には能動素子６はオフの状態に至る。
従って、負方向の電流測定装置でも電流検出抵抗器３は保護され、また能動素子６にかかる電力も一定値以上にならず、所定の範囲に制限される。
図７はこの発明の更に他の実施例を示す。この実施例では図１に示した正方向の電流測定と、図６に示した負方向の電流測定の双方を実行できる双方向型の電流測定装置を構成した例を示す。
【００２６】
６ＮはＮチャンネル型電界効果トランジスタ、６ＰはＰチャンネル型電界効果トランジスタを示す。これらの電界効果トランジスタ６Ｎ、６Ｐを入力端子と電流検出用抵抗器３との間に直列接続する。
７Ｎは能動素子６Ｎに電圧比較出力＋Ｖ3を印加する電圧比較器、７Ｐは能動素子６Ｐに電圧比較出力−Ｖ3を印加する電圧比較器を示す。８Ｎは基準電圧制御手段２０Ｎを通じて基準電圧印加端子９Ｎに基準電圧＋Ｖ2を印加するための基準電圧源、８Ｐは基準電圧制御手段２０Ｐを通じて基準電圧印加端子９Ｐに基準電圧−Ｖ2を印加するための基準電圧源を示す。
【００２７】
３０Ｎは基準電圧制御手段２０Ｎに過電圧検出出力を印加する過電圧検出手段、３０Ｐは基準電圧制御手段２０Ｐに過電圧の検出出力を印加する過電圧検出手段を示す。
これらの構成により、入力端子１には正極性の電圧＋Ｖ0を印加した状態の電流測定でも、負電圧−Ｖ0を印加した状態の電流測定でも行なうことができる双方向の電流測定装置が構成される。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、この説明によれば電流検出用抵抗器３を保護する動作と、能動素子６に掛る電力を制限する動作の双方を実行することができ、これにより安価なコストで取り扱いが安易な電流測定装置を得ることができる利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この説明の一実施例を説明するための接続図。
【図２】図１に示した実施例の動作を説明するためのグラフ。
【図３】図２と同様のグラフ。
【図４】この発明の変形実施例を説明するための接続図。
【図５】この発明の更に他の実施例を説明するための接続図。
【図６】この発明の更に他の実施例を説明するための接続図。
【図７】この発明の更に他の実施例を説明するための接続図。
【図８】従来の技術を説明するための接続図。
【図９】従来の技術の他の例を説明するための接続図。
【符号の説明】
１    入力端子                    ８    基準電圧源
３    電流検出用抵抗器            ９    基準電圧印加端子
４    電圧測定器                １０    電流測定回路
６    能動素子                  ２０    基準電圧制御手段
７    電圧比較器                ３０    過電圧検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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