(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置フレームに固定して取り付けられる固定トレイ及び前記装置フレームに対して回転自在に支持された可動トレイを備える載置手段と、シートを処理する処理部に前記載置手段上のシートを給紙する給紙手段とを備えたシート送り装置において、
前記装置フレームに回転自在に取り付けられ、前記可動トレイを前記固定トレイから離れる方向に回転支持するアーム部材と、前記可動トレイを回転させたときに前記固定トレイとの間に生じる隙間にシートの進入を防止する進入防止部材とを設け、
前記進入防止部材を、可撓性の薄板部材で構成するとともに、前記進入防止部材の一端を可動トレイに固定し、他端を固定トレイ側にフリー状態で延接したことを特徴とするシート送り装置。
【請求項２】
前記進入防止部材が前記固定トレイ及び可動トレイの幅方向の少なくとも中央部に設けられた請求項１に記載のシート送り装置。
【請求項３】
前記可動トレイを所定の回転位置で保持する第１の保持手段を備えてなる請求項１に記載のシート送り装置。
【請求項４】
前記可動トレイの下方に配置され、前記処理部で処理されたシートを収納する排紙トレイを備えたことを特徴とする請求項１に記載のシート送り装置。
【請求項５】
前記排紙トレイを前記装置フレームに回転自在に取り付けると共に、所定の回転位置で保持する第２の保持手段を備えてなる請求項４に記載のシート送り装置。
【請求項６】
前記排紙トレイの回転に連動して前記可動トレイを回転させる連結部材を前記可動トレイの下部に設けた請求項４に記載のシート送り装置。
【請求項７】
前記固定トレイ側にフリー状態で延接された進入防止部材の他端が、前記固定トレイ側でスライド可能である請求項１に記載のシート送り装置。
【請求項８】
前記進入防止部材には、前記可動トレイの回転方向に沿ってスリットが形成され、このスリットに段ネジを嵌め込んで、前記固定トレイの背面側に設けられたフレームに取り付けることによって、前記進入防止部材の他端側をスライド可能に支持することを特徴とする請求項７に記載のシート送り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取装置などにおけるシート送り装置であって、シートの排紙やジャムしたシートの取り出しが容易な給紙トレイを備えたシート送り装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像読取装置に備えられるシート送り装置においては、給紙トレイ上に載置された原稿シートを繰り出すための給紙ローラ、レジストローラ等を備えた給紙機構、該給紙機構から送り出されてきた原稿シートを画像形成装置のプラテン上に載置させるための搬送ベルト等を備えた搬送機構、そして、画像が読み取られた原稿シートを前記搬送機構から受け取りこれを排紙トレイ上に排紙するための排紙ローラ等を備えた排紙機構とからなり、これらの各機構を一対の側板に取り付けてユニット化している。
【０００３】
このようなシート送り装置では、排紙トレイ上に排紙された原稿シートの取り出しや、給紙機構等の各機構内で搬送不良（ジャム）した原稿シートの取り除きを容易にするために、給紙トレイを上方向に回転させて取り出しスペースを確保するように構成されているものが多い。この給紙トレイの回転機構としては、給紙トレイの原稿給紙方向先端部に設けられた回転軸を支点とし、給紙トレイ全体を回転自在に支持するように構成されたものや、原稿シートの先端側を載置する固定トレイと原稿シートの後端側を載置する可動トレイとで給紙トレイを構成し、前記可動トレイの先端部を支点として回転自在に支持したものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、給紙トレイの原稿給紙方向先端部に設けられた回転軸を支点として給紙トレイ全体を回転自在に支持した構造のシート送り装置にあっては、給紙トレイ上に載置された原稿シートを繰り出すための給紙ローラ、レジストローラ等の給紙機構が前記給紙トレイ先端部を覆うように配置されているため、給紙トレイをその先端部を支点として回転させようとした場合、前記給紙機構に接触して、給紙トレイの回転範囲が制限されてしまう。このため、排紙トレイ上に積載された原稿シートの取り出しや前記給紙機構内等でジャムしたシートの取り出しスペースが十分確保できないという問題があった。
【０００５】
一方、前記給紙トレイをシート給紙方向に連接する固定トレイと、前記給紙機構に接触しないように回転可能に取り付けた可動トレイとに分割して形成した場合にあっては、前記可動トレイが前記給紙機構を回避して大きく回転させることができるが、それに伴って前記固定トレイとの間に隙間が生じてしまう。このため、原稿シートを載置したまま可動トレイを回転させると、前記隙間から給紙途中の原稿シートが落下してしまうといった問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、給紙トレイと排紙トレイを上下方向に配置したシート送り装置において、前記排紙トレイに排紙されたシートや給紙途中にジャムしたシートが取り出しやすいように、前記給紙トレイを上方向に回転可能に支持すると共に、前記給紙トレイを回転させた際に給紙トレイ上に載置されたままのシートの脱落を防止することができるシート送り装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に係るシート送り装置は、装置フレームに固定して取り付けられる固定トレイ及び前記装置フレームに対して回転自在に支持された可動トレイを備える載置手段と、シートを処理する処理部に前記載置手段上のシートを給紙する給紙手段とを備えたシート送り装置において、前記装置フレームに回転自在に取り付けられ、前記可動トレイを前記固定トレイから離れる方向に回転支持するアーム部材と、前記可動トレイを回転させたときに前記固定トレイとの間に生じる隙間にシートの進入を防止する進入防止部材とを設け、前記進入防止部材を可撓性の薄板部材で構成するとともに、前記進入防止部材の一端を可動トレイに固定し、他端を固定トレイ側にフリー状態で延接したことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、給紙トレイがシートの先端側を載置する固定トレイと、シートの後端側を載置する可動トレイとで分離され、且つ前記可動トレイが前記固定トレイから離れた位置に設けた回転軸を介して支持されているので、排紙トレイに排紙されたシートを取り出す場合やシートが搬送途中でジャムした場合において、前記固定トレイ側に設けられている給紙及び搬送機構に接触することなく、可動トレイを大きな角度で回転させてシートの排出スペースを広くすることができる。また、前記可動トレイと固定トレイとの間に進入防止部材を設けることで、前記可動トレイを大きく回転させた場合に生じる隙間が塞がるので、前記給紙トレイにシートが残ったまま回転させても前記隙間からシートが脱落することがなくなる。
【０００９】
また、前記進入防止部材を可撓性の薄板部材で形成した場合は、前記可動トレイの回転に伴って自然に撓み変形するので、可動トレイの回転操作が抵抗なくスムーズに行える。さらに、前記進入防止部材は、前記可動トレイ及び固定トレイの少なくとも一方が前記可動トレイと固定トレイとの間でスライド可能に取り付けられているので、前記可動トレイの回転操作によって固定トレイとの隙間が広くなったり、狭くなったりした場合でも、その隙間を塞ぐことができる。
【００１０】
また、前記進入防止部材が給紙トレイの幅方向の中央部に設けることで、少ない部材で隙間を塞ぎ、シートの脱落を有効に防止することができる。
【００１１】
また、前記可動トレイ及び排紙トレイを回転させたときに、所定の回転位置で保持する第１の保持手段及び第２の保持手段を備えることで、取り出すシートが大量にある場合やジャムした原稿シートの取り除きに時間を要する場合における作業が行い易くなる。
【００１２】
また、前記可動トレイと共に排紙トレイを回転可能な構成にした場合に、前記可動トレイと排紙トレイとの間に連結部材を設けることで、前記排紙トレイの回転に連動して可動トレイを回転させることができる。このため、シートがどの部位でジャムしたのか不明な場合に、前記排紙トレイを回転させるだけでこの排紙トレイと前記可動トレイの両方を同時に確認することが可能となる。これによって、装置のメンテナンス性も向上する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて、本発明に係るシート送り装置の実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１及び図２に示すように、本発明のシート送り装置１は、樹脂形成された平板状の装置フレーム２をベースとして、この装置フレーム２上に載置手段（給紙トレイ１０）を備えた給紙手段（給紙ユニット３）と、この給紙ユニット３から繰り出された原稿シートを下方の画像読取装置６１のプラテン６面に搬送するための搬送ユニット５と、前記画像読取装置で読み取られた原稿シートを排紙するための排紙トレイ１１を備えた排紙ユニット４とで構成されている。
【００１５】
前記装置フレーム２は、その一端を画像読取装置６１に設けられた図示外のヒンジ部材を介して前記プラテン６面に対して開閉可能に取り付けられる。
【００１６】
前記給紙ユニット３は、図２に示されるように、給紙トレイ１０に載置された原稿シートを繰り出す繰り出しローラ１３、複数枚重なった原稿を一枚に分離する分離部材１５、原稿シートの給紙を案内する給紙ガイド１６ａ，１６ｂ、原稿シートを給紙する給紙ローラ１７、原稿シート端を検出するレジストセンサＳ１、レジストローラ対１８及び原稿シートのプラテン上での停止タイミングを制御するタイミングセンサＳ２等で構成されている。
【００１７】
前記給紙ユニット３に備えられている給紙トレイ１０は、図２及び図３に示されるように、原稿シートの先端側を載置する固定トレイ１０ａと原稿シートの後端側を載置する可動トレイ１０ｂとで分離形成されている。前記固定トレイ１０ａは給紙ユニット３内の給紙ローラ１７に向けて固定されており、前記可動トレイ１０ｂは、そのシート載置面の両サイドに設けられたアーム部材２１を介して前記装置フレーム２に立設する一対の側板７に回転自在に取り付けられている。また、前記可動トレイ１０ｂの下面には両サイドから下方に延びる支持脚２３が設けられ、該可動トレイ１０ｂを下降させたときに、前記支持脚２３が排紙トレイ１１の載置面の原稿シート収納領域を避けた位置に当接して回転が規制される構成になっている。このとき、可動トレイ１０ｂの載置面は、前記固定トレイ１０ａの載置面と連続した載置面を形成し、原稿シートの給紙が行える状態となる。
【００１８】
前記固定トレイ１０ａと可動トレイ１０ｂの連接部には、図５及び図６に示すように、前記可動トレイ１０ｂを回転させたときに生じる隙間を塞ぐシート状の進入防止部材３１がスライド可能に配設されている。ここで、図５は前記進入防止部材３１の取付構造を示し、図６は固定トレイ１０ａと可動トレイ１０ｂとを前記進入防止部材３１を介して取り付けたときの状態を示したものである。前記進入防止部材３１は可撓性を備えた薄いシート材（マイラー）で形成されており、その一端は可動トレイ１０ｂの背面側に設けられている背面カバー２２の内側に貼り付け固定され、他端は固定トレイ１０ａが固定されているフレーム３４側に延びている。前記進入防止部材３１には、可動トレイ１０ｂの回転方向に沿ってスリット３２が形成されており、このスリット３２に段ネジ３３を嵌め込んで前記フレーム３４に支持されている。図６に示されるように、前記進入防止部材３１を固定トレイ１０ａと可動トレイ１０ｂの間に介在させることによって、可動トレイ１０ｂの上方への回転動作に伴って、前記進入防止部材３１がスリット３２にガイドされながら引き出されるため、固定トレイ１０ａと可動トレイ１０ｂとの間に生じる隙間を塞ぐことができる。
【００１９】
前記図５及び図６に示したように、本実施形態の進入防止部材３１は、シート載置面の順方向略中央部に設けられているので、小サイズの原稿シートを給紙する場合や進入防止部材３１の幅を狭く形成した場合であっても、原稿シートの脱落を確実に防止することができる。また、前記進入防止部材３１にＶ字状の切込を入れているので、繰り出しローラ１３等の給紙機構部品が配設されている固定トレイ１０ａ方向にスライドさせたときに、前記繰り出しローラ１３等における接触を回避して動きをスムーズにすることができる。
【００２０】
また、図４に示したように、可動トレイ１０ｂは、原稿シート載置面から繰り出しローラ１３近傍に向けて延びるアーム部材２１の回転軸２４を支点として回転可能な構造となっている。このように回転中心が給紙ユニット３の上方に設定されているので、可動トレイ１０ｂの上方にある繰り出しローラ１３や給紙カバー１２に衝突してその回転範囲が制限されることがなく、可動トレイ１０ｂの回転角度を大きくとることができる。このため、排紙トレイ１１上に順次積載されてくる画像読取済の原稿シートの取り出しや排紙ユニット５内でジャムした原稿シートの取り除きが容易となる。
【００２１】
次に、前記進入防止部材３１を設けた給紙トレイ１０の回転作用を図７に示した概念図に基づいて説明する。図７（ａ）は、原稿シートＰを通常の給紙位置に可動トレイ１０ｂを静止させたときの状態を示したものである。この状態にあっては、前記可動トレイ１０ｂの載置面と固定トレイ１０ａの載置面とで連続した載置面を形成しており、原稿シートＰの給紙が可能である。このように、給紙トレイ１０上に原稿シートＰが載置されている状態で排紙トレイ１１にある原稿シートやジャムした原稿シートを取り除こうとする場合は、回転軸２４を支点として前記可動トレイ１０ｂを反時計方向に回転させる。この回転操作によって、給紙トレイ１０上に載置されている原稿シートＰも同様の回転方向の作用を受けるため、固定トレイ１０ａと可動トレイ１０ｂとの隙間に原稿シートＰの先端部がずれ込むが、図７（ｂ）に示すように、可動トレイ１０ｂの回転に伴い進入防止部材３１が回転方向に引き出されてくるので、その隙間を塞いで原稿シートＰの脱落が防止される。
【００２２】
このようにして、排紙あるいはジャムした原稿シートを取り除いた後に、可動トレイ１０ｂを前記図７（ａ）の通常の給紙位置に移動する。この際、図７（ｃ）に示されるように、可動トレイ１０ｂの先端は、進入防止部材３１上にある原稿シートＰの先端を持ち上げながら固定トレイ１０ａの上方の位置に移動するので、進入防止部材３１上にある原稿シートＰが固定トレイ１０ａの後端部に引っ掛かって損傷する恐れがなくなる。
【００２３】
なお、上記実施形態では進入防止部材３１の一端を可動トレイ１０ｂの背面カバー２２に固定して取り付け、他端側をスライド自在に固定トレイ１０ａの下方のフレーム３４に取り付けたが、進入防止部材３１の一端を可動トレイ１０ｂの背面カバー２２にスライド自在に取り付け、他端側を固定トレイ１０ａの下方のフレーム３４に固定して取り付けてもよい。
【００２４】
上記構成からなる給紙ユニット３から給紙された原稿シートは、搬送ユニット５を経由して排紙ユニット４へ送られて排紙される。前記搬送ユニット５は、図２に示したように、駆動ローラ６２と従動ローラ６３の間に張設された搬送ベルト６８を備えている。前記駆動ローラ６２は、図示しない搬送モータからギヤ等を介して駆動されている。また、前記給紙ユニット３から給紙される原稿シートを画像形成装置本体６１に備えられているプラテン６上に正確に搬送し、精緻な画像読み取りを行うために複数の押圧ローラ６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄが設けられている。
【００２５】
排紙ユニット４は、排紙する原稿シートを案内する排紙ガイド６５、画像の読み取りが終了した原稿シートを排紙トレイ１１に向けて搬送する排紙ローラ６６、排紙される原稿シートの端を検出する排紙センサＳ３、原稿シートの反転を検出する反転センサＳ４、原稿シートを反転させる反転ローラ６７、原稿シートの排紙経路を制御する排紙フラッパ６８、原稿シートの反転経路を制御する反転フラッパ７０と原稿シートを前記反転ローラ６７に押圧するピンチローラ７１等で構成されている。
【００２６】
前記構成からなる排紙ユニット４は、装置フレーム２の原稿搬送方向に沿った下流側端部に設置されており、前記排紙ガイド６５、排紙ローラ６６、反転ローラ６７、排紙フラッパ６９、反転フラッパ７０、ピンチローラ７１が一対の側板７に取り付けられている。また、排紙トレイ１１は、スイッチバック路４４のガイドを兼用する装置フレーム２の原稿排紙方向の先端側に回転可能に支持されている。これによって、原稿シートがスイッチバック路４４で滞留した場合に、前記排紙トレイ１１を上方向に持ち上げることで原稿シートを容易に取り除くことができる。
【００２７】
一方、給紙トレイ１０は前述したように、その支持脚２３が排紙トレイ１１のシート載置面上に当接した状態で支持されているので、図８に示すように排紙トレイ１１を回転すると可動トレイ１０ｂも連動して回転する。つまり、可動トレイ１０ｂの支持脚２３が排紙トレイ１１の回転に連動して可動トレイ１０ｂを回転させるための連動手段として作用する。
【００２８】
本発明のシート送り装置１は、前記可動トレイ１０ｂや排紙トレイ１１を回転させたときに、所定の回転位置で保持する第１の保持手段（給紙トレイ回転保持機構）及び第２の保持手段（排紙トレイ回転保持機構）を備えている。前記給紙トレイ回転保持機構は、図８及び図９に示されるように、一端が装置フレーム２に回転自在に取り付けられる第１保持アーム４５と、この第１保持アーム４５をスライドさせるスライド溝４６が形成された第１ホルダ４７と、この第１ホルダ４７と前記第１保持アーム４５の他端との間に取り付けられた弾性手段としてのコイルバネ４８とで構成される。
【００２９】
前記第１保持アーム４５は、その一端を装置フレーム２に回転自在に連結する連結部材４９によって回転支持され、他端が係合ピン５０を介して前記スライド溝４６に係合している。前記第１ホルダー４７は、可動トレイ１０ｂの背面カバー２２の下面に取り付けられており、可動トレイ１０ｂの回転に連動して第１保持アーム４５の一端に設けられた係合ピン５０がスライド溝４６にガイドされながら移動し、この第１保持アーム４５は装置フレーム２に回転自在に連結された連結部材４９を支点として移動する。このとき、前記第１ホルダ４７に設けられているコイルバネ４８は可動トレイ１０ｂと第１保持アーム４５の回転に応じて縮み、所定の位置でコイルバネ４８による弾性力と可動トレイ１０ｂの荷重によって、第１保持アーム４５の他端がスライド溝４６に沿って下方に移動する力とがつり合い、これによって、可動トレイ１０ｂは所定の回転位置に静止することができる。
【００３０】
なお、本実施形態において、給紙トレイ回転保持機構に設けられるスライド溝４６は、その延設方向に対して、前記第１保持アーム４５が８５度近辺の傾斜を保持するように規制されている。これは、スライド溝４６の延設方向と第１保持アーム４５とのなす角度が９０度以上になると、可動トレイ１０ｂに連動して第１保持アーム４５が円滑に移動されず、可動トレイ１０ｂの回転動作の妨げとなるためである。前記コイルバネ４８については、スライド溝４６の延設方向と第１保持アーム４５とが８０度近辺の傾斜角にて、第１保持アーム４５がスライド溝４６に沿って下方に移動する力とつり合う。前記傾斜角が８０度より小さい角度では、第１保持アーム４５がスライド溝４６に沿って下方に移動する力よりも弾性力が小さくなり、傾斜角が８０度よりも大きい角度では、第１保持アーム４５がスライド溝４６に沿って下方に移動する力よりも弾性力が大きくなるようなバネ定数のコイルバネ４８を選択している。
【００３１】
図１０乃至図１２に示す排紙トレイ回転保持機構は、装置フレーム２の一端に設けられた回転軸４３を支点として排紙トレイ１１全体を回転させるために、一端が装置フレーム２に回転自在に取り付けられる第２保持アーム５５と、この第２保持アーム５５をスライドさせるスライド溝５６が形成された第２ホルダ５７と、この第２ホルダ５７と前記第２保持アーム５５の他端との間に取り付けられたコイルバネ５８とで構成される。このような構成部材からなる排紙トレイ回転保持機構の基本的な動作は、前記給紙トレイ回転保持機構と同様であるので、説明は省略する。
【００３２】
また、前述したように、前記給紙トレイ回転保持機構と排紙トレイ回転保持機構とをそれぞれ設けると共に、前記可動トレイ１０ｂを排紙トレイ１１に対して一定の隙間を設けて支持する支持脚２３が設けられている。前記支持脚２３は、前記排紙トレイ１１に排紙される原稿シートを積載する隙間を形成する以外に、前記排紙トレイ１１を回転させる際に、その回転を可動トレイ１０ｂに伝達する連結部材を兼ねている。したがって、前記排紙トレイ１１を回転させると、それに伴って可動トレイ１０ｂも回転させることができるので、前記排紙トレイ１１の下部でジャムしたシートを容易に取り除くことができる。
【００３３】
以上説明したように、本発明のシート送り装置１によれば、給紙トレイ１０が原稿シートの先端側を載置する固定トレイ１０ａと、原稿シートの後端側を載置する可動トレイ１０ｂとに分割され、前記固定トレイ１０ａに対して、可動トレイ１０ｂが大きく回転可能な構造となっているので、その下の排紙トレイ１１に排紙される原稿シートの取り出しや、排紙ユニット内でジャムしたシートの取り除きが容易になる。
【００３４】
また、前記可動トレイ１０ｂと固定トレイ１０ａとの間に可撓性のフィルムで形成された進入防止部材３１をスライド可能に掛け渡しているので、前記可動トレイ１０ｂに給紙中の原稿シートが残っている状態で大きく回転させたとしても、給紙トレイ１０から原稿シートが脱落するのを防止することができる。
【００３５】
さらに、前記可動トレイ１０ｂと排紙トレイ１１の回転を所定位置で保持する回転保持機構が設けられているので、原稿シートの排出作業や装置のメンテナンス作業が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート送り装置の全体を示す斜視図である。
【図２】上記シート送り装置の断面図である。
【図３】上記シート送り装置の給紙ユニットの要部断面図である。
【図４】上記給紙ユニットの可動トレイを持ち上げた状態を示す説明図である。
【図５】上記給紙ユニットの給紙トレイに設けられる進入防止部材の斜視図である。
【図６】上記進入防止部材が組み込まれた給紙ユニットの内部構造を示す斜視図である。
【図７】上記給紙トレイの回転動作を示す作用図である。
【図８】上記シート送り装置における給紙トレイ回転保持機構を示す断面図である。
【図９】上記給紙トレイ回転保持機構の要部を示す斜視図である。
【図１０】上記シート送り装置における排紙トレイ回転保持機構を示す断面図である。
【図１１】上記排紙トレイ回転保持機構の要部を示す斜視図である。
【図１２】上記給紙トレイ回転保持機構の要部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  シート送り装置
２  装置フレーム
３  給紙ユニット
４  排紙ユニット
５  搬送ユニット
１０  給紙トレイ
１０ａ  固定トレイ
１０ｂ  可動トレイ
１１  排紙トレイ
２１  アーム部材
２４  回転軸
３１  進入防止部材
４５  第１保持アーム
５５  第２保持アーム
６１  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003634832.tif 000008
【図８】
0003634832.tif 000009
【図９】
0003634832.tif 000010
【図１０】
0003634832.tif 000011
【図１１】
0003634832.tif 000012
【図１２】
0003634832.tif 000013