(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積層状態で収容するホッパと、
前記ホッパに収容された用紙の表面に当接して当該用紙を所定の送り方向へ送り出す給紙ローラと、を具備し、
前記ホッパの前記送り方向の端部には、前記ホッパから送り出される用紙が突き当たるようにして壁部が設けられ、
前記壁部には、前記ホッパよりも上方へ離れるに従って前記送り方向に漸次傾く傾斜面と、前記傾斜面から突出するストッパとが設けられ、
前記傾斜面には、前記ストッパの前記用紙に対する接触面よりも摩擦係数の高い摩擦部が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記ストッパが前記傾斜面に対して出没可能であることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記摩擦部は、前記傾斜面から突出した前記ストッパと前記用紙の先端とが接触を開始する位置よりも前記送り方向に偏った位置で前記用紙の先端と接触を開始するように設けられていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記傾斜面から突出した前記ストッパの前記接触面と前記傾斜面とが交差する位置よりも前記送り方向に偏った領域に限って前記摩擦部が前記傾斜面上に露出していることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項５】
前記傾斜面には、前記ストッパに対して前記用紙の幅方向に並べて溝部が設けられ、前記摩擦部は、前記溝部内から前記送り方向に引き出されて前記傾斜面上に露出するように設けられていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項６】
前記給紙ローラが前記用紙の幅方向に間隔をおいて二以上設けられ、前記摩擦部は、各給紙ローラから前記用紙に作用する力の合力の作用線に対して前記用紙の幅方向に対称に配置されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の給紙装置と、前記給紙装置の前記壁部よりも前記送り方向前方に配置されて前記用紙にインク滴を噴出する印刷ヘッドと、を備えたことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホッパ内に積層された用紙を給紙ローラによって一枚ずつ送り出す給紙装置及びこれを用いた印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタに使用される給紙装置として、ホッパの最上位の用紙をその表面に当接する給紙ローラで所定の送り方向へ送り出しつつ、送り出される用紙の先端をホッパに連なる傾斜面に当接させ、そのときの用紙の撓みを利用して最上位の用紙をその下の用紙から分離してホッパ外の所定位置（例えば印刷位置）に供給するものが知られている（例えば特開平２−１３２０１８号公報、米国特許第５０２６０４２号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この種の装置では、傾斜面の性質、例えば勾配や摩擦係数等によって用紙の分離性能が限定され、適用可能な用紙の種類が限られる。
【０００４】
そこで、本発明では、種々の用紙をそれらの剛性に拘りなく確実に分離できる信頼性の高い給紙装置及び印刷装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明の実施形態を示す図面に対応付けて本発明を説明する。但し、本発明は図示の形態に限定されない。
【０００６】
請求項１の発明は、用紙Ｓを積層状態で収容するホッパ３と、ホッパ３に収容された用紙Ｓの表面に当接して当該用紙Ｓを所定の送り方向へ送り出す給紙ローラ４１とを具備し、ホッパ３の送り方向の端部には、ホッパ３から送り出される用紙Ｓが突き当たるようにして壁部５が設けられ、壁部５には、ホッパ３よりも上方へ離れるに従って送り方向に漸次傾く傾斜面５１と、傾斜面５１から突出するストッパ６１とが設けられ、傾斜面５１には、ストッパ６１の用紙Ｓに対する接触面６１０よりも摩擦係数の高い摩擦部５３が設けられた給紙装置を特徴とする。この発明によれば、用紙Ｓがストッパ６１を乗り越えるときの撓みを利用して用紙の分離を促進できる。また、傾斜面５１の摩擦部５３を利用して用紙Ｓに分離作用を与えることもできる。
【０００７】
請求項２の発明では、請求項１の給紙装置において、ストッパ６１が傾斜面５１に対して出没可能とされている。従って、用紙Ｓの剛性が小さいときにはストッパ６１を傾斜面５１から突出させ、剛性が大きいときにストッパ６１を傾斜面５１下に格納して傾斜面５１の摩擦部５３による分離効果を発揮させるように、用紙Ｓの剛性に応じて分離効果を使い分けることができる。
【０００８】
請求項３の発明では、請求項１の給紙装置において、摩擦部５３は、傾斜面５１から突出したストッパ６１と用紙Ｓの先端とが接触を開始する位置Ｐ１（図４参照）よりも送り方向に偏った位置で用紙Ｓの先端と接触を開始するように設けられている。また、請求項４の発明では、請求項１の給紙装置において、傾斜面５１から突出したストッパ６１の接触面６１０と傾斜面５１とが交差する位置Ｐ１よりも送り方向に偏った領域に限って摩擦部５３が傾斜面５１上に露出している。
【０００９】
請求項３、４の発明によれば、壁部５に沿って用紙Ｓが移動を開始する時点では摩擦部５３と用紙Ｓとが接触しない。従って、用紙Ｓの移動開始時に壁部５と用紙Ｓとの間に働く静止摩擦力を低下させて給紙ローラ４１の空転を防止できる。一方、用紙Ｓが移動を開始した後は摩擦部５３により用紙Ｓに抵抗を与えてその分離を促すことができる。
【００１０】
請求項５の発明では、請求項１の発明において、傾斜面５１にはストッパ６１に対して用紙の幅方向に並べて溝部５２が設けられ、摩擦部５３は、溝部５２内から送り方向に引き出されて傾斜面５１上に露出するように設けられている。この発明においても、壁部５に沿って用紙Ｓが移動を開始する時点では摩擦部５３と用紙Ｓとが接触しないから、用紙Ｓの移動開始時に壁部５と用紙Ｓとの間に働く静止摩擦力を低下させて給紙ローラ４１の空転を防止できる。一方、用紙Ｓが移動を開始した後は摩擦部５３により用紙Ｓに抵抗を与えてその分離を促すことができる。加えて、摩擦部５３の一部が溝部５２内にあるため、傾斜面５１に摩擦部５３を接合する場合にその接合面積を大きく確保して接合強度を増加させつつ、摩擦部５３が傾斜面５１上に露出する範囲を制限できる。しかも、摩擦部５３の端部が用紙Ｓの先端で押されることもないからその剥がれが防止される。
【００１１】
請求項６の発明では、請求項１の給紙装置において、給紙ローラ４１が用紙Ｓの幅方向に間隔をおいて二以上設けられ、摩擦部５３は、各給紙ローラ４１ａ、４１ｂから用紙Ｓに作用する力Ｆ１、Ｆ２の合力Ｆ３の作用線ＡＬ（図参照）に対して用紙Ｓの幅方向に対称に配置されている。この発明によれば、摩擦部５３における抵抗により用紙Ｓが斜行（送り方向に対して斜めに移動する状態）するおそれがない。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の給紙装置２と、給紙装置２の壁部５よりも送り方向前方に配置されて用紙Ｓにインク滴を噴出する印刷ヘッド１３と、を備えたことを特徴とするものである。従って、用紙Ｓの供給不良に起因する印刷ミスを減らすことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１〜図６は、本発明をインクジェットプリンタに適用した実施形態を示すものである。図２から明らかなように、このインクジェットプリンタは、用紙Ｓに所定の印刷を施す印刷機構１と、この印刷機構１に用紙Ｓを一枚ずつ供給する給紙装置２とを有する。用紙Ｓは、一定寸法の矩形状に裁断されたいわゆる単票用紙である。
【００１４】
印刷機構１には、ガイドレール１０に沿って往復移動するキャリッジ１１と、キャリッジ１１に支持されたインクカートリッジ１２及び印刷ヘッド１３が設けられる。ガイドレール１０は、給紙装置２から供給される用紙Ｓの幅方向、すなわち用紙Ｓの表面と平行でかつ用紙Ｓの送り方向（図中の矢印Ａ方向）と直交する方向に配置される。印刷時には、キャリッジ１１が不図示の駆動源（例えばモータ）にて往復駆動されつつ印刷ヘッド１３からその下方を通過する用紙Ｓに向かってインク滴が噴出され、それにより用紙Ｓに文字や図形が印刷される。なお、用紙Ｓの送り方向はその用紙Ｓの移動経路の構成によって適宜変化するが、図２ではホッパ３から用紙Ｓが送り出される方向によって代表している。以下でも特に断らない限り送り方向は図２の矢印Ａ方向を意味する。
【００１５】
給紙装置２は、用紙Ｓを積層状態で収容するホッパ３と、ホッパ３から用紙Ｓを送り出すための送出機構４と、ホッパ３から送り出される用紙Ｓが突き当たるように設けられた壁部５と、その壁部５に設けられたストッパ機構６と、壁部５よりも用紙Ｓの送り方向前方に配置されて印刷ヘッド１３の直下に用紙Ｓを搬送する搬送機構７とを有する。
【００１６】
ホッパ３には、プリンタに対して着脱可能な給紙カセット３０が設けられる。給紙カセット３０は、プリンタフレーム８に形成されたカセット受け面８０、８１により、その先端３００側（用紙Ｓの排出端側）を下にして斜めに傾いた状態で支持される。給紙カセット３０の内部には押上板３１が設けられ、この押上板３１の上面３１０に用紙Ｓが積層される。図１に示したように、押上板３１の側方には、用紙Ｓをその幅方向（図１の上下方向）に挟み込む一対の用紙ガイド３２、３３が設けられる。図１において下側に配置された第１の用紙ガイド３２は固定され、反対側の第２の用紙ガイド３３は用紙Ｓの幅方向に移動自在である。
【００１７】
押上板３１に載置される用紙Ｓは第１の用紙ガイド３２に突き当てられて幅方向に位置決めされ、その位置決めされた用紙Ｓに第２の用紙ガイド３３が突き当てられる。従って、ホッパ３内に収容された用紙Ｓは、その用紙幅に拘りなく、第１の用紙ガイド３２に突き当たる側がほぼ一定位置となるよう保持される。
【００１８】
図２に示すように、押上板３１は給紙カセット３０の後端３０１側に設けられた回動軸３４を中心として回動可能であり、ばね３５により送出機構４側に付勢される。これにより用紙Ｓの先端側が押し上げられる。なお、回動軸３４は用紙Ｓの幅方向と平行である。押上板３１は例えば樹脂にて形成され、その素材が露出する上面３１０の摩擦係数は比較的小さい。従って、積層された用紙Ｓの相互間の摩擦抵抗と比較して、ホッパ３内の最下位の用紙Ｓと押上板３１の上面３１０との間の摩擦抵抗は小さく、そのため、用紙Ｓの枚数が少ないとき（例えば２、３枚のとき）には全ての用紙Ｓが押上板３１の上面３１０を滑って一度に送り出されるおそれがある。そこで、押上板３１の上面３１０には、最下位の用紙Ｓをホッパ３内に拘束するための摩擦部材３６が取付けられる。摩擦部材３６としては例えばコルクが使用される。
【００１９】
図１及び図２に示したように、送出機構４は、用紙Ｓの幅方向と平行な支持軸４０と、支持軸４０上に間隔をおいて取付けられた一対の給紙ローラ４１ａ、４１ｂ及び５枚のカラー４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅを有する。なお、各給紙ローラ４１ａ、４１ｂを区別する必要がないときはこれらを給紙ローラ４１と表記し、各カラー４２ａ〜４２ｅを区別する必要がないときはこれらをカラー４２と表記する。
【００２０】
支持軸４０は、不図示の駆動源により図２の時計方向及び反時計方向の双方に回転可能である。給紙ローラ４１は略半円形状に形成され、支持軸４０と一体に回転可能である。支持軸４０の外周には、その摩擦係数を高めるためにゴム等の摩擦部材（不図示）が被せられる。カラー４２は給紙ローラ４１よりも幾らか小径の円板状に形成され、支持軸４０に対して相対的に回転自在である。支持軸４０が図２の時計方向に回転して給紙ローラ４１の円周部分がホッパ３と対向すると、押上板３１にて押し上げられた用紙Ｓが給紙ローラ４１の外周に押し付けられ、それによりホッパ３の最上位の用紙Ｓが押し出される。給紙ローラ４１の回転が進行してその切り欠かれた部分がホッパ３側に繰り出されると、ホッパ３内に残された用紙Ｓがカラー４２の外周面に突き当てられる。これにより、用紙Ｓの送出完了後、次の用紙Ｓの送り出しが開始される迄の間、用紙Ｓの浮き上がりが阻止され、その結果、用紙Ｓの浮き上がりに起因する重送が防がれる。
【００２１】
図１に示したように、カラー４２としては、一対の給紙ローラ４１の間の中心線Ｌ上に配置される第１のカラー４２ａと、第１の用紙ガイド３２に近い側の第１の給紙ローラ４１ａと第１のカラー４２ａとの間に配置される第２のカラー４２ｂと、第１の給紙ローラ４１ａよりも第１の用紙ガイド３２に近づけて配置された第３のカラー４２ｃと、第１の用紙ガイド３２から遠い側の第２の給紙ローラ４１ｂと第１のカラー４２ａとの間に配置される第４のカラー４２ｄと、第１の用紙ガイド３２に対して第２の給紙ローラ４１ｂよりも遠ざけて配置された第５のカラー４２ｅとが設けられている。このため、用紙ガイド３２に突き当てられる用紙Ｓの幅により、給紙ローラ４１ａ、４１ｂ及びカラー４２ａ〜４２ｅと用紙Ｓとの接触数が変化する。なお、図１の用紙Ｓ１は官製はがき（１００ｍｍ×１４８ｍｍ）を、用紙Ｓ２はＡ４用紙（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）若しくはレター用紙（２１６ｍｍ×２７９ｍｍ）をそれぞれ想定したものである。
【００２２】
押上板３１の摩擦部材３６は、給紙ローラ４１ａ、４１ｂ及びそれらに隣接する第２のカラー４２ｂ及び第４のカラー４２ｄと対向するように一対設けられている。これにより、押上板３１に作用するばね３５の力を給紙ローラ４１ａ、４１ｂ及びカラー４２ｂ、４２ｄと摩擦部材３６との間に直線的に作用させて摩擦部材３６による用紙Ｓの分離効果を高めることができる。
【００２３】
図２に示したように、壁部５はプリンタフレーム８に一体に形成される。壁部５の詳細を図３及び図４に示す。壁部５には、給紙カセット３０の先端から下降する用紙Ｓを受け止める用紙受け面５０と、この用紙受け面５０の上方に連続し、給紙カセット３０から上方へ離れるに従って用紙Ｓの送り方向へ傾く傾斜面５１とが形成される。給紙カセット３０から送り出される用紙Ｓは壁部５を乗り越えて搬送機構７側へ移動する。図１にも示したように、傾斜面５１には抜き孔５１０が設けられ、その抜き孔５１０内に上述したストッパ機構６が配置される。なお、傾斜面５１は湾曲させてもよく、その表面に送り方向へ延びる突条部５１１を設けてもよい。突条部５１１が設けられている場合には、その突条部５１１の上面によって傾斜面５１の形状が規定される。
【００２４】
ストッパ機構６は、ホッパ３の底側に用紙Ｓの幅方向と平行に設けられた回転軸６０を中心に回動して傾斜面５１から出没可能なストッパ６１と、このストッパ６１を傾斜面５１からホッパ３側へ突出するように付勢するコイルばね６２とを有する。回転軸６０及びコイルばね６２はフレーム８に支持される。ストッパ６１には用紙Ｓに対する接触面６１０が設けられる。ストッパ６１が傾斜面５１から突出した状態では、用紙Ｓの送り方向に関して傾斜面５１よりも接触面６１０の方が勾配が大きい。
【００２５】
図４（ａ）に示したように、ストッパ６１が傾斜面５１から最大に突出したときに、接触面６１０と傾斜面５１とが交差する位置Ｐ１は、ホッパ３から送り出された用紙Ｓの先端が壁部５に突き当たる位置にほぼ等しい。なお、ホッパ３内の用紙Ｓの枚数に応じて押上板３１の角度が変化し、それに応じて用紙Ｓの先端が壁部５と接触を開始する位置も変化する。従って、上記の交差位置Ｐ１は、用紙Ｓの先端の接触位置が傾斜面５１側に最も偏るとき、すなわちホッパ３内の用紙Ｓの枚数が最も少ないときを基準に設定することが望ましい。
【００２６】
ストッパ６１はプリンタフレーム８と同じく樹脂にて形成され、その剛性は接触面６１０に突き当たる用紙Ｓが押す力に抗して一定形態を保つように高く設定されている。コイルばね６２がストッパ６１を押す力は、用紙Ｓの剛性に応じてストッパ６１が傾斜面５１から出没するように設定され、それにより用紙Ｓの剛性に応じた適切な分離効果が保障される。
【００２７】
すなわち、剛性の大きい用紙Ｓ（例えばはがきや封筒のような厚紙）が接触面を押すときには、図３に実線で示すようにストッパ６１が傾斜面５１とほぼ同一面まで押し込まれ、用紙Ｓの先端が傾斜面５１を滑りつつホッパ３から送り出される。このとき、ホッパ３から複数の用紙Ｓが同時に送り出されても、それらの用紙Ｓは傾斜面５１に突き当たったときの撓みによって容易に相互に分離される。その結果、最上位の用紙Ｓのみが給紙ローラ４１に押されて傾斜面５１を乗り越える。一方、薄くて剛性の小さい用紙Ｓがストッパ６１を押すときには、図４（ａ）に示すようにその用紙ではばね６２を圧縮することなくストッパ６１が傾斜面５１から突出し、図４（ｂ）、（ｃ）に示したように、用紙Ｓはストッパ６１を乗り越えるようにして送り出される。この場合、ストッパ６１が傾斜面５１下に没した場合と比較して用紙Ｓの先端部が大きく撓むので、剛性の小さい用紙Ｓでも十分に分離され、最上位の用紙Ｓよりも下の用紙Ｓがストッパ６１にて確実に拘束される。
【００２８】
このように剛性の小さい用紙Ｓは専らストッパ６１にて分離されるので、傾斜面５１の勾配は剛性の大きい用紙Ｓに対して適切な分離作用が働くように設定すればよく、それにより種々の用紙Ｓをそれらの剛性の大小に拘りなく確実に分離できる。なお、剛性の小さい用紙Ｓに合わせて傾斜面５１の勾配を大きく設定した場合には、剛性の大きい用紙Ｓが傾斜面５１を乗り越えられず、用紙Ｓがホッパ３内に止まったまま給紙ローラ４１が空転するおそれが大きい。
【００２９】
図１に示すように、用紙Ｓの幅方向に関してストッパ６１は一対の給紙ローラ４１の中心線Ｌ上に配置されている。このため、給紙ローラ４１ａのみと接触する用紙Ｓ１と、給紙ローラ４１ａ、４１ｂの双方に接触する用紙Ｓ２の双方に対して共通のストッパ６１を利用でき、ストッパ６１の個数が最小限で足りる。また、用紙Ｓの幅方向に関して、一対の給紙ローラ４１ａ、４１ｂの間を略二等分する位置にストッパ６１の抵抗が加わるから、用紙Ｓの斜行が防がれる。なお、図１に想像線で示すように、第１の給紙ローラ４１ａと第１の用紙ガイド３２との間にストッパ機構６を追加してもよい。
【００３０】
傾斜面５１には、用紙Ｓの送り方向において一対の給紙ローラ４１の延長上に位置するようにして凹部５１２が設けられる。図１に想像線Ｓ´で示したように、給紙ローラ４１に押された用紙Ｓの先端部はこれらの凹部５１２に落ち込むように変形すると同時に、凹部５１２の間の略中央位置でストッパ６１にて反対方向へ押し返される。これにより用紙Ｓの分離効果が高まる。なお、凹部５１２を抜き孔５１０と同一形状に形成し、ストッパ機構６を凹部５１２内に設置可能としてもよい。
【００３１】
図１及び図５に示したように、壁部５には凹部５１２と用紙Ｓの幅方向に並ぶようにして一対の溝部５２が形成されている。これらの溝部５２には摩擦部材５３がそれぞれ接着され、それらの摩擦部材５３は溝部５２から送り方向へ引き出されて傾斜面５１上に露出する。これらの摩擦部材５３は、傾斜面５１の摩擦係数をストッパ６１の接触面のそれよりも高めて傾斜面５１による用紙Ｓの分離性能を改善する。なお、傾斜面５１に突条部５１１が設けられる場合、摩擦部材５３の傾斜面５１上への露出部分は、突条部５１１の上面と略同一高さに設定する。
【００３２】
摩擦部材５３が傾斜面５１上に露出する位置Ｐ２は、傾斜面５１に最大に突出したストッパ６１の接触面６１０と傾斜面５１とが交差する位置Ｐ１（図４（ａ）参照）よりも送り方向に偏っている。その理由は、壁部５に突き当てられて静止する用紙Ｓの先端と壁部５との間の静止摩擦力を小さくして用紙Ｓが移動を開始するときの給紙ローラ４１の空転を防止するとともに、用紙Ｓが移動を開始した後は傾斜面５１と用紙Ｓとの間の摩擦抵抗を増加させて用紙Ｓの分離効果を高める点にある。なお、用紙Ｓの剛性によって位置Ｐ１が変化するときは、剛性の最も大きい用紙Ｓを使用した場合を基準として位置Ｐ１を決定することが望ましい。
【００３３】
剛性の大きい用紙は、前述のようにストッパ６１を傾斜面５１とほぼ同一面まで押し込んで傾斜面５１を滑るため、摩擦部材５３により分離効果が高められる。剛性の小さい用紙は、給紙ローラ４１の送り力により凹部５１２に落ち込むように変形しやすいため、ストッパ６１が突出した状態にあっても、その凹部５１２の横に隣接する摩擦微罪５３にも容易に接触し、分離効果が高められる。
【００３４】
用紙Ｓの幅方向に関する摩擦部材５３の取り付け位置は給送ローラ４１ａ、４１ｂの間の中心線Ｌに対して対称に設定し、それにより給紙ローラ４１から用紙Ｓに作用する送り力と摩擦部材５３の抵抗とを均衡させて用紙Ｓの斜行を防止する。この点は、給紙ローラ４１とストッパ６１との関係と同じである。好ましくは、ストッパ６１と間隔をおいて、給紙ローラ４１のほぼ延長線付近が有効である。
【００３５】
摩擦部材５３は、ポリエステルフィルムの表面にアルミナの粒子を付着したもの、その他公知の高摩擦部材で構成される。なお、溝部５２を設けることなく摩擦部材５３を図６の位置Ｐ２よりも送り方向に離れた領域に限って傾斜面５１に貼り付けてもよい。但し、摩擦部材５３の一部を溝部５２に収容した場合には、摩擦部材５３の端部が用紙Ｓの先端に押されて剥がれるおそれがなく、しかも摩擦部材５３と壁部５との接合面積が増加して接合強度が改善される。摩擦部材５３に代えて、傾斜面５１の一部に摩擦係数を高める加工を施してもよい。
【００３６】
壁部５を乗り越えた用紙Ｓは搬送機構７の搬送ローラ７０と従動ローラ７１との間に導かれる。搬送ローラ７０は、用紙Ｓが給紙ローラ４１にて所定長さ送り出されるまで図２の時計方向に回転駆動され、その後に図２の反時計方向へ回転駆動される。これにより用紙Ｓの先端が搬送ローラ７０の軸線方向に揃えられつつ印刷機構１側へ送られる。
【００３７】
本発明は上述した実施形態に限らず、種々の形態にて実施可能である。例えば摩擦部材５３は二個所に限らず、一個所あるいは三個所以上設けてもよい。給紙カセット３０の用紙ガイド３２、３３を用紙幅方向に関して互いに逆方向に対称に連動させ、それにより用紙Ｓの中心線を用紙幅に拘りなくホッパ３の中心と常に一致させる給紙装置であっても本発明は適用できる。幅の等しい給紙ローラ４１ａ、４１ｂに代え、図６に示すように相互に幅の異なる給紙ローラ４１ｃ、４１ｄを使用してもよい。この場合、各給紙ローラ４１ｃ、４１ｄの送り力Ｆ１、Ｆ２の大きさが互いに異なるため、それらの送り力Ｆ１、Ｆ２の合力Ｆ３の作用線ＡＬに対して用紙Ｓの幅方向に対称に１又は２以上のストッパ機構６を設けるとよい。摩擦部材５３についても作用線ＡＬに対称（すなわち図２１においてδ１＝δ２）に配置するとよい。３個以上の給紙ローラ４１が使用される場合も同様である。
【００３８】
ストッパ６１の位置は手動で切り替えるようにしてもよい。また、例えば第２の給紙ローラ４１ｂの近傍にのみストッパ６１を配置することにより、幅の大きい用紙Ｓ２のみをストッパ６１に当接させ、はがきのように幅の小さい用紙Ｓ１はストッパ６１に当接することなく摩擦部材５３上を移動するように構成してもよい。この場合、ストッパ６１は傾斜面５１から突出したままでもよい。ストッパ６１をゴム等の弾性材料で構成して用紙Ｓの押す力で幾らか変形させるようにしてもよい。その場合でも、用紙Ｓに対して、傾斜面５１とストッパ６１の接触面６１０の二種類を選択的に接触させる限りは、従来よりも分離可能な用紙の種類を拡大できる。本発明の給紙装置は、インクジェットプリンタに限らず、レーザープリンタ等の他のプリンタ、コピー機、ファクシミリ等の各種の印刷装置に適用できる。用紙を水平に保持する給紙装置であっても本発明は適用できる。
【００３９】
【発明の効果】
以上に説明したように、請求項１〜６の給紙装置によれば、傾斜面から突出したストッパによる用紙の分離作用と、傾斜面に設けた摩擦部の分離作用とを利用して種々の用紙を確実に分離できる。加えて、請求項２の発明によれば、ストッパを出没させてストッパによる分離作用と摩擦部による分離作用とを使い分けることにより、対応可能な用紙の範囲を拡大できる。請求項３〜５の発明によれば、用紙が移動を開始する際の給紙ローラの空転を防止するとともに、用紙が移動を開始した後は摩擦部にて用紙を確実に分離できるようになるから、給紙ミスをより確実に防止できる。特に請求項５の発明によれば、傾斜面からの摩擦部の剥がれを防止して給紙装置の耐久性を向上させることができる。請求項６の発明によれば用紙の斜行を防止して給紙ミスをより確実に防止できるようになる。
【００４０】
請求項７の発明では、請求項１〜６の給紙装置の優れた給紙性能を利用して、用紙の供給不良に起因する印刷ミスが少なくて信頼性の高いインクジェットプリンタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタのホッパから印刷機構に至る部分を図２の矢印Ｉ方向から示した平面図。
【図２】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタのホッパから印刷機構に至る部分の縦断面図。
【図３】剛性の大きい用紙によってストッパが押し込まれた状態を示す図。
【図４】剛性の小さい用紙がストッパを乗り越えて送り出される状態を示す図。
【図５】図１のＶ  −Ｖ  線に沿った断面図。
【図６】幅が異なる給紙ローラを使用したときのストッパと傾斜面上の摩擦部材の配置を示す図。
【符号の説明】
１…印刷機構
２…給紙装置
３…ホッパ
４…送出機構
５…壁部
６…ストッパ機構
７…搬送機構
８…プリンタフレーム
１３…印刷ヘッド
３０…給紙カセット
３１…押上板
４１…給紙ローラ
４２…カラー
５１…壁部の傾斜面
５２…溝部
５３…摩擦部材
６１…ストッパ
６２…コイルばね
６１０…ストッパの接触面
【図１】
0003617174.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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