(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して複数の端末及び各端末の呼制御を行う制御装置を接続し、該制御装置の呼制御により複数の情報メディアを組み合わせて各端末間でマルチメディア通信を行うマルチメディア通信システムにおいて、
扱うべき複数の情報メディアのうち、限定された端末能力を有する端末を組み合わせてマルチメディア通信を可能にするマルチメディア通信システムであって、
発呼側の端末は、相手側端末を指定する相手アドレスの前に、通信すべき情報メディアに応じた特番を付加して発呼し、
前記制御装置は、端末能力に応じて組み合わせるべき端末の対応関係が記述された対応関係テーブルを備え、発呼側端末から発呼があったとき、相手側端末を呼び出して発呼側端末及び相手側端末の端末能力情報についての能力交換を行い、交換された相手側端末の端末能力情報及び相手アドレスの前に付加された特番に基づいて対応関係テーブルを参照し、情報メディアの経路を各端末の端末能力に応じた経路に分割して呼制御を行うように構成されたことを特徴とするマルチメディア通信システム。
【請求項２】
通信回線を介して複数の端末及び各端末の呼制御を行う制御装置を接続し、該制御装置の呼制御により複数の情報メディアを組み合わせて各端末間でマルチメディア通信を行うマルチメディア通信システムにおいて、
扱うべき複数の情報メディアのうち、限定された端末能力を有する端末を組み合わせてマルチメディア通信を可能にするマルチメディア通信システムであって、
発呼側の端末は、相手側端末を指定する相手アドレスの前に、通信すべき情報メディアに応じた特番を付加して発呼し、
前記制御装置は、各端末の端末能力及び端末能力に応じて組み合わせるべき端末の対応関係が記述された対応関係テーブルを備え、発呼側端末から発呼があったとき、発呼側端末及び相手側端末の端末能力情報についての能力交換を行う前に、相手アドレス及び当該相手アドレスの前に付加された特番に基づいて対応関係テーブルを参照し、情報メディアの通信経路を各端末の端末能力に応じた経路に分割して呼制御を行うように構成されたことを特徴とするマルチメディア通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば音声のみ処理する電話機とビデオ通信が可能な端末とを組み合わせてマルチメディア通信を行うマルチメディア通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータは従来の文字や数字だけのデータ処理から、動画を含む画像、文字、数値データ、音声などさまざまな情報メディアを取り込んだマルチメディア処理へと進化してきている。
また、このような多種類の情報メディアを組み合わせて通信するマルチメディア通信システムの技術が進歩しつつある。
【０００３】
このようなマルチメディア通信システムでは、様々な情報メディアを扱うため、通信をはじめる前にお互いの通信能力情報を交換し、通信可能な能力内のＡＮＤ条件で通信を実行することが一般的である。
即ち、音声とビデオ能力を有する端末と、音声の能力しかない端末との間で相互通信を行うには、ＡＮＤ条件により、音声のみの通信となるのが一般的である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、かかるマルチメディア通信システムにおいて、現状では、ビデオ通信ができる端末は、パーソナルコンピュータに代表されるような情報機器がほとんどであるが、このような情報機器には、音声品質という点で従来の電話機より劣るものがある。
【０００５】
音声、ビデオ双方の品質を満足できるようにするためには、一つの端末のなかに、音声能力、ビデオ能力も織り込む必要があるが、これでは、端末一つ一つの価格も上がる。
従って、例えば、音声品質に優れた電話機と、ビデオ能力を有する端末とを併用することにより安価なシステムでマルチメディア通信が可能となる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は以上の点を解決するため次の構成を採用する。
〈構成１〉
請求項１の発明に係るマルチメディア通信システムは、通信回線を介して複数の端末及び各端末の呼制御を行う制御装置を接続し、該制御装置の呼制御により複数の情報メディアを組み合わせて各端末間でマルチメディア通信を行うマルチメディア通信システムにおいて、扱うべき複数の情報メディアのうち、限定された端末能力を有する端末を組み合わせてマルチメディア通信を可能にするマルチメディア通信システムであって、発呼側の端末は、相手側端末を指定する相手アドレスの前に、通信すべき情報メディアに応じた特番を付加して発呼し、前記制御装置は、端末能力に応じて組み合わせるべき端末の対応関係が記述された対応関係テーブルを備え、発呼側端末から発呼があったとき、相手側端末を呼び出して発呼側端末及び相手側端末の端末能力情報についての能力交換を行い、交換された相手側端末の端末能力情報及び相手アドレスの前に付加された特番に基づいて対応関係テーブルを参照し、情報メディアの経路を各端末の端末能力に応じた経路に分割して呼制御を行うように構成されている。
【０００７】
〈構成２〉
請求項２の発明に係るマルチメディア通信システムは、通信回線を介して複数の端末及び各端末の呼制御を行う制御装置を接続し、該制御装置の呼制御により複数の情報メディアを組み合わせて各端末間でマルチメディア通信を行うマルチメディア通信システムにおいて、扱うべき複数の情報メディアのうち、限定された端末能力を有する端末を組み合わせてマルチメディア通信を可能にするマルチメディア通信システムであって、発呼側の端末は、相手側端末を指定する相手アドレスの前に、通信すべき情報メディアに応じた特番を付加して発呼し、前記制御装置は、各端末の端末能力及び端末能力に応じて組み合わせるべき端末の対応関係が記述された対応関係テーブルを備え、発呼側端末から発呼があったとき、発呼側端末及び相手側端末の端末能力情報についての能力交換を行う前に、相手アドレス及び当該相手アドレスの前に付加された特番に基づいて対応関係テーブルを参照し、情報メディアの通信経路を各端末の端末能力に応じた経路に分割して呼制御を行うように構成されている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。
〈具体例１〉
具体例１は、安価なシステムでマルチメディア通信を行えるようにするために、従来の限定された端末能力を有する端末として電話機とビデオ通信のみサポートした端末とを組み合わせ、発呼側端末と相手側端末との間で能力交換を行ってからメディアストリームを端末能力に応じたものに分割するようにしたものである。
【０００９】
図１は、具体例１の構成を示すブロック図である。
具体例１のマルチメディア通信システムは、通信回線としてのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）６に、端末１，２及びＣＮＴ装置５を接続し、ブリッジ装置４を介して電話機３を接続することにより構成されている。
【００１０】
尚、情報メディアとしては、画像（静止画及び動画）、文字、数値データ、音声がある。具体例１では、端末１をビデオ（画像）通信、音声通信ができるマルチメディア対応端末、端末２をビデオ通信のみサポートした端末として説明する。
【００１１】
電話機３は、音声だけを処理するための端末であり、端末２の近傍に配置されているものとする。
尚、ここでは図示しないが、端末１，２及び電話機３には、呼のリンケージ、音声、ビデオチャネルのリンケージを形成するための呼制御メモリが備えられている。
ブリッジ装置４は、電話機３を収容するためのものである。
【００１２】
ＣＮＴ装置５は、ＩＳＤＮのような既存のインタフェースとマルチメディアプロトコルインタフェースのインターワークを実施する装置であり、端末１，２及び電話機３との間の呼制御を行う。
このＣＮＴ装置５には、メモリが内蔵され、このメモリに、端末２及び電話機３の端末能力及びマルチメディア通信を行う場合にペアとなるべきものの対応関係を示す対応関係テーブルが格納されている。
【００１３】
図２は具体例１のＣＮＴ装置５のメモリに格納された対応関係テーブルの内容を示す説明図である。
この対応関係テーブルは、例えば電話機３から発呼してマルチメディア通信を行う場合、電話機３で実現可能な端末能力はビデオであって、そのビデオ能力を有する端末は端末２であることを示している。
【００１４】
〈動作〉
次に具体例１の動作を説明する。
ここでは、音声とビデオ呼とのスプリットを例にして説明する。
図３は具体例１の動作を示す説明図である。尚、図中、シーケンスの各ステップを「Ｓ」と記す。
【００１５】
まず、電話機３の受話器を取ったとき、発呼信号が電話機３からブリッジ装置４に出力される（Ｓ１）。
この発呼信号には、相手アドレスの前に特番が付加される。
この特番は、画像、文字等、通信すべき情報メディアに応じた番号であり、例えば、ビデオ呼併用要求を示す特番が「５」であり、相手アドレスが「０３−１２３４−５６７８」のときは、発呼信号は「５−０３−１２３４−５６７８」となる。
【００１６】
次に、この発呼信号を受信したブリッジ装置４は、ＳＥＴＵＰメッセージに電話機３の能力を設定し、このＳＥＴＵＰメッセージをＣＮＴ装置５へ伝送する（Ｓ２）。
【００１７】
このＳＥＴＵＰメッセージを受信したＣＮＴ装置５はこのＳＥＴＵＰメッセージ内の相手のアドレス情報を調べる。このＳＥＴＵＰメッセージには、相手のアドレス情報がないので、ＣＮＴ装置５はＳＥＴＵＰ＿ＡＣＫメッセージをブリッジ装置４に送出し、電話機３から相手のアドレス情報が送信されるまで待機する（Ｓ３）。
【００１８】
電話機３からブリッジ装置４には順次、ダイヤル情報が送出されるので（Ｓ４）、ブリッジ装置４は、ＣＮＴ装置５からのＳＥＴＵＰ＿ＡＣＫを受信するまで、このダイヤル情報を保留し、ＳＥＴＵＰ＿ＡＣＫ情報を受信したときに、留保したダイヤルを含めたＩＮＦＯメッセージをＣＮＴ装置５に送出する（Ｓ５）。
【００１９】
ＣＮＴ装置５はＩＮＦＯメッセージの相手アドレス情報が相手を特定するのに十分と判断したときは、ブリッジ装置４へＣＡＬＬ＿ＰＲＯＣメッセージを送出し（Ｓ６）、端末１にはＳＥＴＵＰメッセージを送出する（Ｓ７）。
このとき、ＣＮＴ装置５は、発呼信号の特番「５」により電話機３からの要求がビデオ呼併用を要求していることを認識する。
【００２０】
端末１は、このＳＥＴＵＰメッセージの着信を受け付けてＣＮＴ装置５にＡＬＥＲＴメッセージを送出し、呼び出し状態を通知する（Ｓ８）。
ＡＬＥＲＴメッセージを受信したＣＮＴ装置５は呼び出し状態をブリッジ装置４へ通知する（Ｓ９）。
【００２１】
この通知を受け取ったブリッジ装置４は電話機３に呼び出し音を送出して呼び出し中である旨を通知する（Ｓ１０）。
端末１は、応答したときに、ＣＯＮＮメッセージをＣＮＴ装置５に送出する（Ｓ１１）。
【００２２】
ＣＮＴ装置５は、ＣＯＮＮメッセージを受信したとき、端末１との間で能力交換を行う（Ｓ１２）。
能力交換は、送受信するＴＣＳ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ  Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ  Ｓｅｔ）という情報の中に、端末能力情報を記述することにより行われる。
【００２３】
このとき、ＣＮＴ装置５は発呼者がブリッジ装置４であり、マルチメディアプロトコルをサポートしていないことを認識しているので、ブリッジ装置４側の電話機３になりすまして能力交換を実行する。
一方、端末１は、マルチメディア対応端末であるため、音声通信もビデオ通信も可能であることを示す端末能力情報をＣＮＴ装置５へ送出する。
【００２４】
ＣＮＴ装置５は、電話機３からの要求がビデオ呼併用を要求していることを認識しているので、対応関係テーブルを参照し、電話機３とのビデオ呼対応端末が定義されているか否かをチェックする（Ｓ１３）。この場合、図２に示すように、電話機３には端末２が対応しているので、音声通信とビデオ通信との要求していることを示す情報を端末１へ送出する。
【００２５】
端末１は、マスター／スレーブの設定をＣＮＴ装置５との間で行い（Ｓ１４）、音声、ビデオの論理チャネルを形成する（Ｓ１５）。
ＣＮＴ装置５は、音声、ビデオの論理チャネルが形成された後、ブリッジ装置４には音声のＣＯＮＮ信号を送出し、通話が形成される（Ｓ１６）。
そして、電話機３と端末１との間に形成された通話チャネル上で音声情報のみの通話が行われる。
【００２６】
次に、ＣＮＴ装置５は端末２に対して着信を示すＳＥＴＵＰメッセージを送信し（Ｓ１７）、端末２はＳＥＴＵＰメッセージに対し、ＣＯＮＮ信号を送出して応答する（Ｓ１８）。
【００２７】
ＣＯＮＮ信号を受信したＣＮＴ装置５は、端末１になりかわって、端末２との間で能力交換を行い（Ｓ１９）、マスター／スレーブの設定を行った後（Ｓ２０）、ビデオ呼のみのチャネルを端末２との間で形成する（Ｓ２１）。
【００２８】
図４は具体例１の動作を示す説明図である。
図４に示すように、マルチメディアチャネルのストリームが分割され、音声通信は電話機３と端末１との間で行われ、ビデオ呼は端末２と端末１の間で行われる。
【００２９】
また、図５は、マルチメディアチャネルのストリームを分割したときの端末１，２及び電話機３の呼制御メモリ上で論理チャネルと呼の対応関係を示す説明図である。
呼制御メモリ１１〜１３は、それぞれ端末１，２、電話機３に備えられたメモリである。
【００３０】
図５に示すように、呼制御メモリ１１〜１３間には、呼の関連を示すリンケージとチャネルの関係を示すリンケージが形成される。電話機３が切断された場合、呼のリンケージをたどって、各チャネルのリンケージ関係が抽出される。
【００３１】
このとき、端末１と電話機３との間で音声リンクが発生し、端末１と端末２との間でビデオリンクが発生していることが認識されるので、チャネルの切断は各々、端末１、端末２、電話機３の切断シーケンスを起動することにより実行される。その後、呼のリンケージに基づいて呼の切断が起動される。
【００３２】
〈具体例１の効果〉
以上、説明したように具体例１によれば、音声とビデオの双方の能力を有さなくても、メディアストリームを分割することにより、音声情報又はビデオ情報の通信を行えるようになり、安価な端末を組み合わせて、マルチメディア通信が実現できる。
【００３３】
また、互いに近接した場所に音声通信のみ可能な電話機３とビデオ通信のみ可能な端末２とを配置し、この電話機３と端末２とを併用することにより、使いなれた電話機３でビデオ会議が可能となり、あたかもＴＶ電話のような使用感が得られるという効果も期待できる。
【００３４】
尚、具体例１では、音声情報とビデオ情報のメディアチャネルの分割について説明したが、チャネルの種別については、音声／ビデオに限らず、どのメディアに関しても応用が可能である。具体例２についても同様である。
【００３５】
また、具体例１では、電話機３、端末２を組み合わせ、マルチメディア対応の端末１との間でマルチメディア通信を行う例について説明したが、発呼側、相手側双方において、限定された端末能力を有する端末を組み合わせてマルチメディア通信を行うことができる。
また、通信回線はＬＡＮに限られるものではなく、一般回線、無線回線等を用いることもできる。
【００３６】
〈具体例２〉
具体例２は、対応関係テーブルにマルチメディア対応端末の端末能力を予め記憶しておくことにより、能力交換前に複数のメディアチャネルを分割するようにしたものである。
【００３７】
図６は、具体例２の対応関係テーブルの内容を示す説明図である。
図６に示すように、対応関係テーブルには、限定された端末能力を有する端末２及び電話機３のペア情報等の他に、マルチメディア対応端末である端末１の端末能力が予め格納されている。
尚、具体例１と同一要素については同一符号を付して説明を省略する。
【００３８】
〈動作〉
次に具体例２の動作を説明する。
図７は具体例２の動作を示す説明図である。
具体例２では、具体例１と同様に、ＣＮＴ装置５は、電話機３からのビデオ呼併用要求が付加された発呼情報を受信した後、ブリッジ装置４から相手アドレスを示すＩＮＦＯメッセージを受信する（Ｓ３１〜Ｓ３６）。
【００３９】
ＣＮＴ装置５は、このＩＮＦＯメッセージの受信後、対応関係テーブルを参照する（Ｓ３６）。
対応関係テーブルには、図６に示すように、相手側端末１の端末能力が格納されているので、この対応関係テーブルを参照することにより、ＣＮＴ装置５は、相手側端末１がマルチメディア対応端末であって、この端末１には音声／ビデオがサポートされていることを認識する。
【００４０】
そして、ブリッジ装置４にＣＡＬＬ＿ＰＲＯＣメッセージを送信する（Ｓ３７）。
次に、ＣＮＴ装置５は端末１と端末２にＳＥＴＵＰメッセージを送出する（Ｓ３８）。
【００４１】
ＳＥＴＵＰメッセージを送出後、実施例１と同じように端末１，２、ＣＮＴ装置５間で呼を成立させるためのメッセージの交換が行われる（Ｓ４０〜Ｓ４４）。
呼が成立したとき、端末１，２、ＣＮＴ装置５の間で能力交換を実行し（Ｓ４５、Ｓ４６）、ＣＮＴ装置５は、能力交換手順に従って端末１に音声とビデオの能力を表示し、端末２にはビデオのみの能力を表示する。
【００４２】
そして、端末１，２とＣＮＴ装置５との間でマスター／スレーブの設定を行い（Ｓ４７，Ｓ４８）、それぞれ指定したチャネルをオープンし（Ｓ４９〜Ｓ５１）、通信状態に遷移させる。これにより、音声情報の伝送は端末１と電話機３との間で行われ、ビデオ情報の伝送は端末１と端末２との間で行われる。
【００４３】
〈具体例２の効果〉
以上、説明したように具体例２によれば、対応関係テーブルを参照して能力交換前にマルチメディア対応端末である相手側端末１の端末能力情報を抽出できるようにしたので、呼制御を早くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】具体例１の構成を示すブロック図である。
【図２】具体例１の対応関係テーブルの内容を示す説明図である。
【図３】具体例１の動作を示す説明図である。
【図４】具体例１の動作を示す説明図である。
【図５】具体例１の各端末の呼制御メモリ上で論理チャネルと呼の対応関係を示す説明図である。
【図６】具体例２の対応関係テーブルの内容を示す説明図である。
【図７】具体例２の動作を示す説明図である。
【符号の説明】
１、２  端末
３  電話機
５  ＣＮＴ装置
【図１】
0003611994.tif 000002
【図２】
0003611994.tif 000003
【図３】
0003611994.tif 000004
【図４】
0003611994.tif 000005
【図５】
0003611994.tif 000006
【図６】
0003611994.tif 000007
【図７】
0003611994.tif 000008