(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に１本または複数の歯等の対象物を撮影するためのものであり、受光要素に入射する光は光学捕捉要素を通過するとともに撮影する対象物を照明するための光源を備えている歯科用カメラであり、開口部（２６）を備えていてこの開口部を通じて受光要素（４４）に光が照射されるマウスピース（１２）を設けている歯科用カメラにおいて、マウスピースは食い込み突起部を備えることを特徴とする歯科用カメラ。
【請求項２】
光源（４２）の光がマウスピース（１２）を介して照射されることを特徴とする請求項１記載の歯科用カメラ。
【請求項３】
マウスピース（１２）は唇と歯との間の空間に適合する外形を有することを特徴とする請求項１または２記載の歯科用カメラ。
【請求項４】
マウスピース（１２）は歯列に沿うように湾曲して形成され、開口部（２６）はマウスピースの中央領域に延在していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項５】
マウスピース（１２）はプラスチック製で弾力的かつ末端部を丸み付けて形成することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項６】
マウスピース（１２）は２つの翼部（２２および２４）を備え、これらは歯列に沿って横方向に延在するとともにマウスピース（１２）の中央領域に比べて高い可塑性を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項７】
マウスピース（１２）は歯科用カメラ（１０）に対して取り外し可能に固定されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項８】
マウスピース（１２）は透明な保護スクリーンを備えることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項９】
マウスピース（１２）の翼部（２２および２４）には食い込み突起部（３０および３２）を備えており、これらは歯に接合するように設定されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項１０】
マウスピース（１２）は歯科用カメラ（１０）のその他の部分に対して角度を付けて前方に延在することを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項１１】
マウスピース（１２）の後方延長線の位置にこれと対向するように延在している歯科用カメラ（１０）の表面上にこの歯科用カメラ（１０）のスクリーンディスプレイ（１８）を設けることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項１２】
光源（４２）は歯科用カメラ（１０）のマウスピース側端部に配置され、この光源（４２）からの光をマウスピース（１２）の開口部（２６）に誘導する反射要素を備えることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項１３】
マウスピース（１２）として潜水用具のマウスピースを使用し、歯科用カメラ（１０）の接続部（１４）がこのマウスピース（１２）の接続用に適合させられることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項１４】
マウスピース（１２）ならびに歯科用カメラの接続部（１４）は光を遮断することを特徴とする請求項１ないし１３のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項１５】
マウスピース（１２）は基準サンプル（３３）の収容部を備えることを特徴とする請求項１ないし１４のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項１６】
マウスピース（１２）は基準点群によって歯科用カメラを歯の表面に対して焦点調節することを特徴とする請求項１ないし１５のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【請求項１７】
マウスピース（１２）は接続部（１４）よりも軟性な材料によって形成されることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれかに記載の歯科用カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、請求項１前段に記載の歯科用カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
欧州特許第Ａ１−３６７６４７号公報によって歯の色を判定するためのカメラが知られている。この種の機器においては光源によって例えば歯等の対象物が照射される。反射された光線は光学捕捉装置によって検出され受光要素に伝送される。この受光要素は記述されている解決方式において分光計によって形成されている。これによって対象物の色判定が可能となる。
【０００３】
この解決方式において、対象物の表面から斜めに反射される光の検出が必要となる。従ってこの方式においては実質的に散乱光の検出のみが可能であり、その結果検出効率は極めて低いものとなる。
【０００４】
さらに、ドイツ特許公開第ＯＳ−３３４５４６５号公報により、歯から反射された光の同軸検出を可能とする歯科医師用診断機器が知られている。このため２本の光導要素からなる光導ロッドを備えている。反射光はその輝度を測定するフォトレジスタに伝導される。検出するスペクトルの調節をフィルタによって行うことができる。この解決方式によって歯の反射度を測定することができるが、適切な義歯を決定するための歯の色合わせを行うことは実質的に不可能である。
【０００５】
この色判定においては、照明環境を再現可能に固定することが特に重要である。光源は特定の放射スペクトルを有しており、例えばＣＣＤセル等の受光要素は特定のスペクトル感応性を有している。色の誤認を回避するため、いわゆる白調整を行うことが知られている。これによって光源および受光要素からなるユニットの較正を行うことができる。この較正は、当然同じ照明環境下において同じユニットに対してのみ有効である。例えば、電球を使用していてこの電球の交換が必要になった場合、再度白調整を行う必要がある。また色合わせを行った場合においても、残念ながら既知の診断装置においては部分的な色相違が当然生じる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、取り扱いにかかわらず確実かつ高精度な色判定を行うことができる、請求項１前段に記載の歯科用カメラを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、本発明に従って請求項１によって解決される。下位請求項に好適な追加構成が示されている。
【０００８】
本発明に係る解決方式によれば、極めて簡便な手段によって色の信頼性を確立することができる。このため、本発明によれば食い込み突起部を備えたマウスピースを設け、これは通常のマウスピース同様に唇開口部を貫通した後広がっておりこれによって不要な光の遮断を確実に行うものである。これに対して、円形の管が唇開口部を貫通する場合唇開口部を完全に閉じることができなくなるため通常不要な光が口腔内に入射する。本発明によれば、受光要素への光ならびに好適には光源から歯への光も全てマウスピースを通過させることが好適であり、これによって不要な光による錯覚が生じることが防止される。
【０００９】
本発明に係る特に好適な構成形態において、マウスピースはさらに歯科用カメラを所要の歯に対して整合させるための基準点群を備えている。これらの基準点群は同時に距離保持要素であり、従ってカメラは歯の表面から常に一定の距離において心出しならびに固定される。前歯の診断に際しては、このことはマウスピースの側部上で歯に向かって延在するとともにいずれも水平に方向付けられている食い込み突起部群を設けることによって簡便に達成することができる。歯科用カメラは、水平方向において正確な位置決めを行うために、撮影しようとしている歯を直接確認するためのフラットディスプレイを備えることが好適である。
【００１０】
画像を撮影するために、良好な解像度を有するいわゆるＣＣＤセンサまたはその他の任意の適宜なセンサの形式の受光要素を備えることが好適である。この歯科用カメラはさらに撮影した画像を中間的に記憶するか、または別の構成形態によれば無線あるいは有線で構成されたインタフェースを介して判定または後処理するために画像を直接的に伝送するよう作用する。
【００１１】
マウスピースは長方形の開口部を備えることが好適であり、これは少なくとも２本の隣接する歯を同時に撮影することが可能な寸法を有している。光源は歯科用カメラに内蔵されその照射は実質的にマウスピースの開口部を介しての撮影と同軸に行われることが好適であり、これによって影が生じることが防止される。既知の偏波フィルタによって不要な反射を防止することができる。
【００１２】
マウスピースを貫通する光の伝送を光導要素によって行うことが可能であるとしても、光線が通過して入射することができる開口路のみを設けることが好適である。この場合、既知の黒い側壁によって受光要素を遮蔽することが好適であり、その結果光源の光の直接的な照射は行われない。また、光源を光導要素に接続し撮影する対象物、例えば歯への光の照射をこの光導要素の直前で行うことも可能であり、従って不要な光に対して受光要素を特別に遮蔽する処置を省略することができる。
【００１３】
唇開口部付近のマウスピースの外形も角を丸み付けした長方形とすることが好適である。この形状によって完全に気密に唇を閉じることが不可能であるにしても、側方へ延在しているマウスピースの翼部によって開放領域が遮蔽されるため、不要な光が入射する危険性はない。
【００１４】
マウスピースは任意の方式によって製造することができ、例えばプラスチックから製造することができ、この際黒または少なくとも非透過性の色設定が好適である。このマウスピースは単に衛生上の理由から取り外し可能であるとともに、歯科用カメラの接続部分に接続可能、特に差込可能である。内側半径を備えている場合これは比較的大きなものとなり、従ってマウスピースの洗浄が容易になる。
【００１５】
マウスピースには色基準サンプルを一体化することが好適であり、カメラを使用する歯の色判定に際してこれによって較正を行うことができる。食い込み突起部によって歯列に対してマウスピースが焦点を合わせられた後色測定が実施される。歯の構造および歯肉に対する最適な着合を保持するために、マウスピースは少なくとも２つの異なった硬質あるいは弾力性プラスチック形成することが好適である。原料としては、ゴム、シリコン、またはその他の硬質から弾力性までのプラスチックが考えられる。
【００１６】
本発明のその他の詳細、特徴ならびに利点は、添付図面を参照しながら以下に記述する実施例の説明によって明らかにされる。
【００１７】
【実施例】
図１に示された歯科用カメラ１０はマウスピース１２を備えており、これは歯科用カメラ１０の一側部から側方に向かって横に延在している。このため接続部１４が設けられており、これはマウスピース１２の接続スリーブ１６によって光を遮断するように包囲されているとともに、取り外し可能なものである。
【００１８】
歯科用カメラ１０はさらに角を丸み付けした長方形の形状を有している。使用時に歯科医師あるいは歯科技工士の方を向いている上面にディスプレイスクリーン１８が設けられており、これは撮影したばかりの画像を再生するものである。このディスプレイスクリーン１８は液晶ディスプレイから構成されており、従ってこのカメラは市販のデジタルカメラと同様なものである。
【００１９】
歯科用カメラ１０は図３に示されている受光要素ならびに光源を備えている。さらに、撮影した画像をデータ形式でコンピュータに伝送するためのインタフェースを備えており、このコンピュータは画像の評価ならびに後続の処理を行うよう構成されている。さらに、例えば電池または充電池等の適宜な電源を備えており、従って電線を使用せずに稼動することができ操作性が向上する。
【００２０】
変更された構成形態においてはディスプレイスクリーン１８が旋回可能に取り付けられており、従って観察者、特に歯科医師の観察角度を調節することができる。
【００２１】
図１に示されている実施例において接続部１４は歯科用カメラ１０から垂直に延在しているが、その他の適宜な構成も可能であることが理解される。例えば、歯科用カメラ１０の他の部分に対する接続部１４の角度をこの接続部１４が歯科用カメラ１０の主要部材の延長線において斜めに延在するように選択することができる。さらに別の変更された構成形態においては、主要部材に対する接続部１４の位置を調節することが可能である。
【００２２】
歯科用カメラ１０にはマウスピース１２が例えば１００Ｎの高い力によってのみ取り外すことができるように取り付けられている。これによって不用意に患者の口内に落下しないことが保持される。接続部１４は相当に大きな内径を有している。これに対して、マウスピース１２は唇の領域において唇貫通管２０を形成しながら細くなっている。その部分の外形は実質的に長方形であり、その高さは約１ｃｍになっている。マウスピース１２からはさらに翼部２２および２４が突出しており、これは湾曲して延在していて患者の歯列の曲面に沿ったものである。
【００２３】
図１に示されているように、マウスピース１２の形状は既知の方式によって一定の剛性を保持するものとなる。しかしながら、翼部２２および２４は中央部分に比べて大幅に弾力的かつ軟質なものであるとともに丸み付けられた外形を有し、従って怪我の危険性が大幅に低下する。
【００２４】
さらに、マウスピース１２は軟質ゴムまたはその他の適宜な材料から形成される。
【００２５】
さらに、本発明に係る解決方式の詳細が図２に示されている。この図およびさらに別の図中において同一の構成要素は同一の参照符号をもって示されている。マウスピース１２は、中央領域２８においてこのマウスピース１２を貫通して延在する開口部２６を備えている。この開口部２６は唇貫通管２０の構成に応じて丸み付けられた角部を有する長方形の形状となっている。
【００２６】
図２に示されているように、翼部２２および２４は食い込み突起部３０および３２を備えている。これによってマウスピース１２ならびに歯科用カメラ１０の位置固定を容易に行うことができる。図示された実施例において、食い込み突起部３０および３２がそれぞれ垂直方向の中央部に配置されるとともに撮影領域が充分な大きさを有しているため、開口部２６によって上側および下側の歯の両方を撮影することができる。この実施例においては少なくとも４本の歯を同時に撮影することができ、さらに所要の色判定に従って画像分割を行うことが可能である。
【００２７】
さらに中央領域２８には基準見本３３の収容スロットが設けられており、これは撮影する歯に直ぐ隣接して配置されている。これによって直接的な色比較が可能になる。
【００２８】
図示された実施例において開口部２６は貫通させて形成されている。図３に示されている受光要素を保護するために保護スクリーンを設けることが当然可能であることが理解される。また任意の適宜な方式で光学捕捉装置を設けることができ、例えば開口部２６は追加的なレンズ等を備えることができる。さらに、受光要素に対して光導要素または光導ロッドを手前に接続することもできる。
【００２９】
図３には、受光要素４４の周りに配置された８個の発光ダイオードまたはレーザダイオード４０によって光源４２を形成する構成が示されている。光源４２および受光要素４４は基礎ユニット４６上に相対的な位置関係を固定して装着されている。発光ダイオード４０を環状に配置することによって影を生じさせることなく撮影する領域を照明することが可能になる。
【００３０】
光源は任意の適宜な方式で選択し得ることが理解される。例えば、黄色、青色、ならびに赤色の発光ダイオードを均等に配置して白色の光を放射することができる。または、白色の発光ダイオードを使用するかまたはその他の任意の適宜な光源を使用することができる。
【００３１】
受光要素４４の周りには小管部材４８が接続部１４に向かって延在している。これによって、光源４２からの直接光を測定することによって受光要素が誤照射されることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る歯科用カメラの一実施例を示す立体構成図である。
【図２】図１の実施例における歯科用カメラのマウスピースを示す立体構成図である。
【図３】図１の歯科用カメラのための光源および受光要素からなるユニットを示す立体構成図である。
【符号の説明】
１０  歯科用カメラ
１２  マウスピース
１４  接続部
１６  接続スリーブ
１８  スクリーンディスプレイ
２０  唇貫通管
２２，２４  翼部
２６  開口部
２８  中央領域
３０，３２  食い込み突起部
３３  基準サンプル
４０  発光ダイオード
４２  光源
４４  受光要素
４６  基礎ユニット
４８  小管
【図１】
0003644932.tif 000002
【図２】
0003644932.tif 000003
【図３】
0003644932.tif 000004