(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱処理した固体培養原料の冷却工程において、加熱処理した原料が無端帯ベルト上を移送される間にオゾンを含有する空気を原料に供給し、原料を冷却することを特徴とする固体培養における雑菌汚染防止方法。
【請求項２】
堆積した固体培養原料に送風する培養工程において、固体培養装置の空気取入口から空調経路に取り込んだ固体培養装置外部の空気に対してオゾンを供給することを特徴とする固体培養における雑菌汚染防止方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、固体培養原料(以下、培養原料と略する)の培養における雑菌汚染防止方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の培養原料の培養には、加熱処理した培養原料を移送用ベルトコンベア上に載積して移送しながら空気を上方より供給して自然冷却させる冷却工程や、固体培養装置(以下、培養装置と略する)において培養原料に空気を送風する培養工程など、空気を各所で利用している。この空気は外気から直接又はフィルタを通して吸入するが、何等処理を加えることなく利用するのが通例であった。
【０００３】
また、使用後の培養装置の洗浄工程では、一般に水洗いして、熱風により乾燥させるのが常であり、場合によって、蒸気による加熱殺菌処理を加えるものがあった程度である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来においても、培養原料への雑菌の付着を防止することは、固体培養を良好に実現するための必須条件である。しかし、従来の培養原料の冷却工程では、外気より取り込んだ空気中に雑菌が混入している可能性があり、必ずしも前記条件が守られていなかった。
【０００５】
また、培養工程においても、フィルタを通して吸入する空気に雑菌が混入する危険性を回避できない。それは、フィルタの性能によるだけでなく、培養装置自体について、洗浄工程による十分な殺菌が行い難く、特に複雑な機構部分、すなわち空気調和装置やダクトについては洗浄が難しく、残存する汚れが雑菌の繁殖を助けていたからである。
【０００６】
そこで、培養原料の培養の各工程において、外気から取り入れた空気を殺菌するだけでなく、進んで培養原料への雑菌汚染を防止するため、培養原料の冷却工程、培養工程や培養装置の洗浄工程を含めて、固体培養における雑菌汚染防止方法について検討することとした。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
検討の結果開発したものが、オゾンを利用した雑菌汚染防止方法である。第一は、加熱処理した培養原料の冷却工程において、オゾンを含有する空気(以下、オゾン空気と称する)を培養原料に供給することを特徴とする固体培養における雑菌汚染防止方法である。オゾン空気は、外気から取り入れた空気中にオゾンを発生させるか、別に発生させたオゾンを混合することで生成する。
【０００８】
第二は、培養原料の培養工程において、空調経路に取り込んだ空気に対してオゾンを供給することを特徴とする固体培養における雑菌汚染防止方法である。この場合、空調経路の空気取込口にオゾン発生機構を設け、オゾン発生機構と培養原料との間に、オゾン分解機構を設けるとよい。
【０００９】
第三は、培養装置の洗浄工程において、オゾン空気又はオゾンを含んだ水(以下、オゾン水と称する)を培養装置の内部又は空調経路に接触させることを特徴とする固体培養における雑菌汚染防止方法である。オゾン空気又はオゾン水は、洗浄中に用いても洗浄後に用いてもよい。
【００１０】
【作用】
本発明は、オゾンが持つ殺菌作用を利用して、培養原料の直接又は間接の雑菌汚染の防止を図る。外気から取り入れた空気は、培養原料の冷却工程において、従来は雑菌を運んでくる危険性を有していたが、本発明では含有するオゾンにより、仮に雑菌を搬送してきてもその雑菌を死滅させ、また培養原料に混入していた雑菌をも死滅させるので、培養原料への雑菌汚染を防止することができる。
【００１１】
培養装置の内部で培養中の培養原料についても、外気から取り込んだ空気を冷却のために通風をしているから雑菌汚染の危険性がある。空調経路の空気取込口に設けたオゾン発生機構は、外気より取り込んだ空気にオゾンを供給し、空気中の雑菌を死滅させる。オゾン空気の培養原料中の有用菌への影響は少ないが、培養原料とオゾン発生機構との間にオゾン分解機構を設けることで、無菌状態の空気だけを培養原料へ供給できるようになる。
【００１２】
培養装置又は空調経路は、構造の複雑さもあって完全に洗浄することができない。本発明ではこの視点に立ち、洗浄と同時に装置又は経路をオゾンで殺菌することで雑菌の発生、繁殖を防止し、極めて無菌度の高い培養装置又は空調経路とする。オゾンは、洗浄水が行き渡らない箇所、例えば空調経路の細部に対しても送り込むことができるからである。
【００１３】
以上の各方法はそれぞれ独立して利用できるが、併せて利用することにより、一連の工程における培養原料の雑菌汚染の防止が図れ、清潔な培養環境を得ることができる。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明の培養原料の雑菌汚染防止方法の実施例について、図を参照しながら説明する。図１は、加熱処理した培養原料を移送しながら、オゾン空気を吹き付けて冷却する放冷機１の側面図である。この放冷機１は、ネットコンベア２上をフード３で閉鎖して閉空間４を形成し、この閉空間４の上部にオゾン発生機構５を内蔵した空気取入口６を設けてあり、ネットコンベア２上を移送する培養原料にオゾン空気を吹き付ける。例えば、４t/hで移送する蒸煮脱脂大豆に対しては、150m3/minの割合でオゾン空気を吹き付けるとよい。この例では、外気から取り入れた空気中にオゾンを発生させるため、オゾン空気中にオゾンをほぼ均一に含ませることができ、閉空間４全域において、オゾンによる殺菌作用が期待できる。
【００１５】
オゾンによる殺菌作用は、直接に培養原料に働いて、培養原料の雑菌汚染防止に効果があるほか、間接的に放冷機１の雑菌汚染防止を図り、清潔な冷却工程を保障する。冷却工程後、放冷機１は洗浄されるが、洗浄が不十分であれば放冷機１に雑菌が繁殖する恐れが残る。そこで、洗浄後には更にオゾン空気を吹き付けて、殺菌するようにするとよい。
【００１６】
図２は、回転床７の洗浄パイプ８をオゾン水のタンク９に接続し、空調経路10の空気取入口11にオゾン発生機構12及びオゾン分解機構13を付加した培養装置14の断面図である。洗浄パイプ８は、培養した培養原料の排出後、回転床７を回転させながら、下方から洗浄水を放水又は噴霧して、主として回転床７を洗浄するためのものである。本実施例では、まず回転床７の下面全域に通常の水を放水して洗浄し、次いで５mg/lに調整したオゾン水を噴霧して殺菌する。洗浄後は、空調経路10からオゾン空気を循環させ、回転床７を更に殺菌しながら乾燥させることができる。
【００１７】
空調経路10の空気取入口11に設けたオゾン発生機構12は、取り入れた空気を殺菌し、無菌空気を培養原料に送風する。空調経路10の空気取入口11と固体培養原料を敷き詰める回転床７との間は距離があり、通常オゾンによる培養原料中の有用菌への影響はあまり問題にならないが、オゾン分解機構13によりオゾン空気を分解することで、無菌空気だけを培養装置14へ送風することができる。
【００１８】
上記のように、空調経路10の空気取入口11に設けたオゾン発生機構12は、洗浄工程においても、培養工程においても使用することができる。ただし、洗浄工程においてはオゾン空気を循環させることが目的であるから、オゾン分解機構13の作動は必要がなく、比較的濃度の高いオゾンが必要となる。また、培養工程においては、取り込んだ空気の殺菌だけが行えればよいので、比較的低い濃度のオゾンでよく、場合によってオゾン分解機構13を作動させる。
【００１９】
本発明のオゾンを用いた培養原料又は培養装置の雑菌汚染防止方法は、個別に用いても効用はあるが、全てを連携させて行うことにより、極めて清潔な、無菌状態での培養原料の培養が実現できるようになる。また、以上の方法は、従来の装置に大幅な変更を加えることなく実現できる利点も有している。
【００２０】
【発明の効果】
本発明により、培養原料については加熱処理後から培養終了までの一連の工程を無菌状態で行うことができ、極めて良好な培養が実現できるようになり、培養装置については従来以上に清潔な培養環境を確保できるようになる。
【００２１】
従来から、培養原料は比較的閉空間で処理されていたから、簡単なオゾン発生機構の装置への付加だけで十分なオゾンの効用を得ることができ、新たに生ずる設備コストを抑えることができる。こうして、本発明は、高い費用対効果を実現しているといえるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の雑菌汚染防止方法を適用した放冷機の側面図である。
【図２】本発明の雑菌汚染防止方法を適用した培養装置の断面図である。
【符号の説明】
１  放冷機
５  オゾン発生機構
６  空気取入口
８  洗浄パイプ
10  空調経路
11  空気取入口
12  オゾン発生機構
14  培養装置
【図１】
0003694061.tif 000002
【図２】
0003694061.tif 000003