(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理サービスに対して支払われる金員の収受とその管理を行う課金手段と，
上記課金手段に入金された金員の額に応じて，画像処理枚数を制御する画像処理装置とを備える画像処理システムにおいて，
上記画像処理装置が，
上記画像処理サービスに関する情報の入出力管理を行う管理手段と，
上記管理手段が稼動状態であるか否かを判断する判断手段と，
上記判断手段によって，上記管理手段が稼動状態であると判断された場合に，画像処理を実行可能にすると共に，この状態で画像処理が行われた場合には，画像処理枚数に関する情報を上記管理手段に出力する画像処理制御手段と，
上記判断手段によって，上記管理手段が稼動状態でないと判断された場合には，上記課金手段が収受した金員の額に応じて画像処理を実行可能とする課金制御手段とを備えてなり，
上記課金手段に金員が入金されていると判断されたこと，及び上記判断手段により上記管理手段が稼動状態であると判断されたことを条件に，上記課金手段に入金されている金員が返却されてなることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記管理手段が，前記画像処理サービスに関する情報が記録された記録媒体に上記情報を記録し，或いは該記録媒体に記録されている情報を読み取る情報記録読取手段であって，上記記録媒体が該情報記録読取手段に装着されている状態を，前記管理手段が稼動状態とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記管理手段が，前記画像処理装置に装着される機械式カウンタであって，前記機械式カウンタが前記画像処理装置に装着されている状態を，前記管理手段が稼動状態とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記管理手段が，入力されたＩＤの認証を行う認証手段であって，上記入力されたＩＤが上記認証手段によって認証された状態を，前記管理手段が稼動状態とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記判断手段によって，前記管理手段が稼動状態であると判断された場合に，実行する動作モードの選択を可能とする選択手段を具備してなる請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記画像形成の実行中に，前記管理手段が稼動状態でないと判断された場合に，前記画像形成の実行を中止してなる請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項７】
画像処理サービスに対して支払われる金員の収受とその管理を行う課金手段と，
上記課金手段に入金された金員の額に応じて，画像処理枚数を制御する画像処理装置とを備える画像処理システムの処理実行方法において，
上記画像処理装置が，
上記画像処理サービスに関する情報の入出力管理を行う管理手段が稼動状態であるか否かを判断する判断工程と，
上記判断工程で，上記管理手段が稼動状態であると判断された場合に，画像処理を実行可能にすると共に，この状態で画像処理が行われた場合には，画像処理枚数に関する情報を上記管理手段に出力する画像処理制御工程と，
上記判断工程で，上記管理手段が稼動状態でないと判断された場合には，上記課金手段が収受した金員の額に応じて画像処理を実行可能とする課金制御工程と，
上記課金手段に金員が入金されていると判断されたこと，及び上記判断工程により上記管理手段が稼動状態であると判断されたことを条件に，上記課金手段に入金されている金員を返却する金員返却工程と，
を備えることを特徴とする画像処理システムの処理実行方法。
【請求項８】
画像処理サービスに対して支払われる金員の収受とその管理を行う課金手段と，
上記課金手段に入金された金員の額に応じて，画像処理枚数を制御する画像処理装置とを備える画像処理システムの処理実行プログラムにおいて，
上記画像処理装置が，
上記画像処理サービスに関する情報の入出力管理を行う管理手段が稼動状態であるか否かを判断する判断工程と，
上記判断工程で，上記管理手段が稼動状態であると判断された場合に，画像処理を実行可能にすると共に，この状態で画像処理が行われた場合には，画像処理枚数に関する情報を上記管理手段に出力する画像処理制御工程と，
上記判断工程で，上記管理手段が稼動状態でないと判断された場合には，上記課金手段が収受した金員の額に応じて画像処理を実行可能とする課金制御工程と，
上記課金手段に金員が入金されていると判断されたこと，及び上記判断工程により上記管理手段が稼動状態であると判断されたことを条件に，上記課金手段に入金されている金員を返却する金員返却工程と，
を実行させることを特徴とする画像処理システムの処理実行プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，画像処理サービスに対して支払われる金員の収受とその管理を行う課金手段と，上記課金手段に入金された金員の額に応じて，画像処理枚数を制御する画像処理装置とを備える画像処理システム，その処理実行方法，及びその処理実行プログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より，コンビニエンスストア等において，コイン等の金員を入金することで利用することが可能なコインベンダ等の課金手段を具備する複写機等の画像処理システムが存在する。
例えば，特開２０００−３５２９１０号公報には，所定の処理を行うだけのコインがコインベンダに入金されていない場合に，上記所定の処理を実行させるためのボタンを網掛け表示することによって，上記所定の処理が実行できないことをユーザに通知すると共に，追加すべき金員（即ち金額）をユーザに通知する画像処理システムについて開示されている。
一方，カードリーダを具備する画像処理システムも従来より存在している。この画像処理システムは，カードリーダに該カードリーダが読み込み可能なカードが差し込まれることによって，動作可能な状態になるようなものである。つまり，上記カードの所有者しか利用できないようなシステムである。
例えば，会社等において部署毎に上記カードが各々１枚配布されている場合に，その各部署の部員は自分の部署のカードをカードリーダに挿入することによって，上記画像処理システムを利用することができる。そのとき，その利用した内容（複写を行った枚数等）はカードに記録される。もちろん，そのカードの所有部署の情報（部署名やＩＤ等）もカードに記録されている。つまり，カードには上記内容と所有部署名が記録されているので，例えば，月末などに各部署のカードの記録されている情報を解析することによって，各部署に対して使用料を請求することが可能となる。したがって，カードリーダ式の画像処理システムは，企業活動においては便利なものと言える。
また，上記カードの替わりに，画像処理システムにキーカウンタを装着する方式や，画像処理システムの表示操作部よりユーザのＩＤ若しくはユーザの所属している部署名やＩＤを入力することで画像処理システムを利用できるようにしたものも存在する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように，従来は，不特定多数の人が利用しやすいコインベンダ式の画像処理システム，又は，カードの所有者しか利用できないようなカードリーダ式の画像処理システムの両者が，各々単体でしか存在していなかった。そのため，近年，以下のような問題が生じることが多くなった。
例えば，市役所，図書館等の公共施設等には，一般市民が各種手続上の書類等の控えを取れるように，コイン等の金員を入金することで誰でも利用できるコインベンダ式の画像処理システムが多く設置されている。このコインベンダ式の画像処理システムは，一般市民にとっては，コインをコインベンダに入金するだけでコピーができるので非常に便利なものである。
しかし，上記コインベンダ式の画像処理システムを，一般市民と共有して利用しなければならないような状況下にある公共施設等に勤務する職員にとっては，職務でコピーを行う際に，コインベンダに自身の金員（即ち，ポケットマネー又はコイン）を入金しなければ画像処理を行うことができない。
【０００４】
そこで，職員は職務でコピーをする場合には，先ず自身が所持する金員をコインベンダに入金してコピーを行い，その後，コインベンダの集金箱を開封して，入金した自身の所持金を取り戻していた。
しかし，通常，上記集金箱にはカギが掛けられているために，上記開封に際しては，カギを用いて上記集金箱を開錠しなければならない。また，例えば，職員の誰かが上記カギを所持したままでカギの行方が不明な場合は，コピーをしようとする職員が，カギを所有している職員を探さなければならないような事態が発生する可能性も有る。このように，上述のような公共施設の職員とっては，コピーの度に面倒な入金，取り戻しの作業を行わなければならず，更にカギの所在が不明な時は，カギを探さなければならないので，通常業務において効率が下がることも懸念される。
そこで，本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，例えば，不特定多数の人が利用し易いコインベンダ式の画像処理システムの機能と，企業活動において利用し易いカードリーダー式，若しくはキーカウンタ式，若しくはＩＤ認証方式等の画像処理システムの機能とを具備する画像処理システムとその合理的な処理実行方法，及びそのプログラムを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は，画像処理サービスに対して支払われる金員の収受とその管理を行う課金手段と，
上記課金手段に入金された金員の額に応じて，画像処理枚数を制御する画像処理装置とを備える画像処理システムにおいて，
上記画像処理装置が，
上記画像処理サービスに関する情報の入出力管理を行う管理手段と，
上記管理手段が稼動状態であるか否かを判断する判断手段と，
上記判断手段によって，上記管理手段が稼動状態であると判断された場合に，画像処理を実行可能にすると共に，この状態で画像処理が行われた場合には，画像処理枚数に関する情報を上記管理手段に出力する画像処理制御手段と，
上記判断手段によって，上記管理手段が稼動状態でないと判断された場合には，上記課金手段が収受した金員の額に応じて画像処理を実行可能とする課金制御手段とを備えてなり，
上記課金手段に金員が入金されていると判断されたこと，及び上記判断手段により上記管理手段が稼動状態であると判断されたことを条件に，上記課金手段に入金されている金員が返却されてなることを特徴とする画像処理システムとして構成されている。
このように構成されているので，画像処理を行う人，その目的，或いは使い方に応じて，画像処理に必要な金員を徴収する方法を自動的に選択することが可能となる。つまり，本発明を用いることで，例えば，職務でコピー等の画像処理を行う人が，従来のように自分の金員を上記課金手段に入金して画像処理を行い，該金員を取り戻すような面倒なことをする必要が無くなる。更に，具体的にいうならば，公共施設に本発明の画像処理システムが導入されると，一般市民は課金手段に金員を入金することで画像処理が行え，上記公共施設の職員は上記管理手段を操作して稼動状態にすることで画像処理が行えるので，画像処理を行う人，その目的，或いは使い方に応じて，画像処理に必要な金員を徴収することができる。
また，例えば，前記管理手段が後述する機械式カウンタである場合に，該機械式カウンタを所持している人が間違って，課金手段に金員の入金をしても，該機械式カウンタを画像処理装置に装着することによって，間違って入金した金員を自動的に返却することが可能となる。
【０００６】
本発明において，前記管理手段が，前記画像処理サービスに関する情報が記録された記録媒体に上記情報を記録し，或いは該記録媒体に記録されている情報を読み取る情報記録読取手段であって，上記記録媒体が該情報記録読取手段に装着されている状態を，前記管理手段が稼動状態とするように構成することが望ましい。
このように構成することで，例えば，上記記録媒体をカード，上記情報記録読取手段をカードリーダとすることで，カードをカードリーダに装着するだけで手軽に簡単に画像処理を行うことが可能となる。したがって，上述した公共施設等の職員は，従来技術の画像処理システムでコピーを行う際の「金員の入金・取り戻し」ような煩わしい作業から解放される。
【０００７】
また，前記管理手段が，前記画像処理装置に装着される機械式カウンタであって，前記機械式カウンタが前記画像処理装置に装着されている状態を，前記管理手段が稼動状態とする，又は，前記管理手段が，入力されたＩＤの認証を行う認証手段であって，上記入力されたＩＤが上記認証手段によって認証された状態を，前記管理手段が稼動状態とするように構成しても良い。
このように構成することで，前記情報記録読取手段以外に管理手段として，機械式カウンタ（例えば，「キーカウンタ」）や，画像処理システムの表示操作部より入力されるＩＤ等を認証する認証手段等の従来より存在する技術を採用することで，手軽に簡単に画像処理を実行できるようになる。
【０００８】
また，前記判断手段によって，前記管理手段が稼動状態であると判断された場合に，実行する動作モードの選択を可能とする選択手段を具備しても良い。
このような選択手段を本発明が具備することで，例えば，前記管理手段が情報記録読取手段の場合に，前記記録媒体を所持している人（例えば，前記職員）に対しては，ある特定の動作モード（例えば，前記職務上必要な処理）を利用可能とすることで，前記課金手段に入金する人（例えば，前記一般市民）に対して提供する画像処理サービスと，異なるサービスを提供することが可能となる。つまり，上記動作モードに，仕事で良く利用する処理を登録しておくことで，カードの所有者は仕事の効率が上昇する。
【０００９】
本発明において，前記画像形成の実行中に，前記管理手段が稼動状態でないと判断された場合に，前記画像形成の実行を中止することが望ましい。
このように本発明が構成されることで，例えば，前記管理手段が情報記録読取手段である場合に，画像形成中に何らかの原因で前記記録媒体が前記情報記録読取手段より脱落したような場合に，自動的に画像形成を中断することが可能となる。
【００１０】
本発明を方法の発明として捉えると，画像処理サービスに対して支払われる金員の収受とその管理を行う課金手段と，
上記課金手段に入金された金員の額に応じて，画像処理枚数を制御する画像処理装置とを備える画像処理システムの処理実行方法において，
上記画像処理装置が，
上記画像処理サービスに関する情報の入出力管理を行う管理手段が稼動状態であるか否かを判断する判断工程と，
上記判断工程で，上記管理手段が稼動状態であると判断された場合に，画像処理を実行可能にすると共に，この状態で画像処理が行われた場合には，画像処理枚数に関する情報を上記管理手段に出力する画像処理制御工程と，
上記判断工程で，上記管理手段が稼動状態でないと判断された場合には，上記課金手段が収受した金員の額に応じて画像処理を実行可能とする課金制御工程と，
上記課金手段に金員が入金されていると判断されたこと，及び上記判断工程により上記管理手段が稼動状態であると判断されたことを条件に，上記課金手段に入金されている金員を返却する金員返却工程と，
を備えることを特徴とする画像処理システムの処理実行方法として構成されている。
本発明を方法の発明として捉えた場合に，上記のように構成されているので，画像処理を行う人，その目的，或いは使い方に応じて，画像処理に必要な金員を徴収する方法を自動的に選択することが可能となる。
【００１１】
本発明をプログラムの発明として捉えると，画像処理サービスに対して支払われる金員の収受とその管理を行う課金手段と，
上記課金手段に入金された金員の額に応じて，画像処理枚数を制御する画像処理装置とを備える画像処理システムの処理実行プログラムにおいて，
上記画像処理装置が，
上記画像処理サービスに関する情報の入出力管理を行う管理手段が稼動状態であるか否かを判断する判断工程と，
上記判断工程で，上記管理手段が稼動状態であると判断された場合に，画像処理を実行可能にすると共に，この状態で画像処理が行われた場合には，画像処理枚数に関する情報を上記管理手段に出力する画像処理制御工程と，
上記判断工程で，上記管理手段が稼動状態でないと判断された場合には，上記課金手段が収受した金員の額に応じて画像処理を実行可能とする課金制御工程と，
上記課金手段に金員が入金されていると判断されたこと，及び上記判断工程により上記管理手段が稼動状態であると判断されたことを条件に，上記課金手段に入金されている金員を返却する金員返却工程と，
を実行させることを特徴とする画像処理システムの処理実行プログラムとして構成されている。
本発明をプログラムの発明として捉えた場合に，上記のように構成されているので，画像処理を行う人，その目的，或いは使い方に応じて，画像処理に必要な金員を徴収する方法を自動的に選択することが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し
，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像処理システムの概略構成図，図２は本発明の実施の形態に係る画像処理システムの外観図，図３は本発明の実施の形態に係るフローチャート，図４は本発明の実施例に係るフローチャート，図５は本発明の実施例に係るフローチャートである。
【００１３】
先ず，図１を用いて本発明の実施の形態に係る画像処理システムＡの概略構成について説明する。
画像処理システムＡは大別すると，課金手段の一例であって，コイン等の金員の収受とその管理を行うコインベンダ２０と，管理手段として情報記録読取手段を採用した場合の一例であって，カード等の記録媒体に記録された画像処理サービスに関する情報の記録，読み取りを行うカードリーダ３０と，画像処理装置の一例であって，原稿画像の複写や画像処理等を行う画像処理装置Ｂとを具備して構成されている。この外観の例としては，図２に示すようなものが考えられる。また，上記画像処理サービスに関する情報とは，具体的には，カード等の記録媒体の所有者名，ＩＤや，画像処理システムＡを使用した際のコピー枚数などの使用履歴の情報などである。
ここで，上記管理手段とは，画像処理システムＡにおいて，画像処理サービスに関する情報，即ちコピー枚数，画像処理を行っているユーザ名，ＩＤ等の入出力管理を行うものである。
例えば，この実施の形態で説明する上述の画像処理システムＡは，管理手段としてカードリーダ３０（情報記録読取手段）を採用した例であり，このカードリーダ３０に替わる他の例としては，画像処理装置Ｂに装着してコピー枚数をカウントする機械式カウンタ（例えば，キーカウンタ），或いは画像処理装置Ｂに対して入力されたＩＤ等の認証を行う認証手段を採用しても良い。この認証手段は，画像処理装置Ｂが具備するメモリに記憶されるプログラム若しくは回路によって達成されるものとする。
次に，画像処理装置Ｂの概略構成について詳しく説明する。
【００１４】
画像処理装置Ｂは，原稿画像を読み取る原稿読取部５０，該原稿読取部５０で読み取った画像データの処理を行う画像処理部６０，該画像処理部６０で処理された画像データをシート材にトナー等で形成する画像形成部７０，本装置の処理状況を表示したり，操作入力を行うための表示操作部４０，ＬＡＮ等のネットワークＮと接続してサーバ１１０などの外部機器とデータ通信を行うための通信部８０，上記各部の制御及び，判断手段，画像処理制御手段，課金制御手段の機能を有する制御部１０を具備して構成されている。
【００１５】
ここで，上記判断手段，上記画像処理制御手段，上記課金制御手段について説明する。
上記判断手段とは，上記管理手段が稼動状態であるか否かを判断する機能を有する手段のことであって，プログラム又は回路によって実現される。この判断手段は，具体的には，管理手段の一例であるカードリーダ３０（情報記録読取手段）にカードがセットされている状態，即ちカードリーダ３０がカードに対して情報の入出を行える稼動状態であるか否かを判断するものである。また他の例としては，この判断手段は，管理手段が機械式カウンタ（例えば，キーカウンタ）の場合には該機械式カウンタが画像処理装置Ｂに装着されているか否かを，管理手段が認証手段である場合には入力されたＩＤが認証できるものか否かを判断するとしても良い。
上記画像処理制御手段とは，上記判断手段によってカードリーダ３０にカードがセットされていると判断され，更に画像処理が行われた際に，その画像処理に要した画像処理枚数に関する情報をカードリーダ３０よりカードに出力，即ち記憶するための手段で，プログラム又は回路によって実現される。
上記課金制御手段とは，コインベンダ２０で収受，即ち入金された金員の額に応じて画像処理を実行する手段で，プログラム又は回路によって実現される。
上記した各手段の機能は，図示せぬＲＯＭ等に記憶され，上記制御部１０に実行されるプログラムによって達成される。
【００１６】
次に，本発明の実施の形態に係る画像処理システムＡが行う一連の処理手順を図３のフローチャートを用いて以下に説明する。これらの処理手順は，上記プログラムに従ったものである。
処理はステップＳ１０より開始する。
先ず，画像処理装置Ｂの制御部１０は，カードリーダ３０にカードがセットされているか否かを判断する（Ｓ１０）。また，このステップＳ１０において，管理手段が，機械式カウンタ又は認証手段である場合には，機械式カウンタが画像処理装置Ｂに装着されているか否か，或いは入力されたＩＤは認証可能か否かが
判断される。
このステップＳ１０で，カードがカードリーダ３０にセットされている場合は，処理がステップＳ２０に移行し，カードがカードリーダ３０にセットされていない場合は，処理がステップＳ１１０に移行する。以下では，先に，処理がステップＳ２０に移行する場合を述べる。
【００１７】
ステップＳ２０では，制御部１０が，コインベンダー２０にコインが既に入金されているか否かを判断する（Ｓ２０）。コインがコインベンダ２０に入金されていると判断された場合は，コインを返却し（Ｓ３０），処理がステップＳ４０に移行する。
制御部１０は，ユーザによって，例えば表示操作部４０に表示されるプリントキーが押されたか否かを判断する（Ｓ４０）。プリントキーが押されたと判断された場合は，処理がステップＳ５０に移行する。
ステップＳ４０でプリントキーが押されたことによって，画像処理の一例である画像形成を開始する（Ｓ５０）。
この画像形成は，原稿読取部５０が原稿画像を読み取り，その読み取った原稿画像が画像処理部６０によって画像処理され，更に，画像形成部７０が画像処理部６０において画像処理された原稿画像をシート材上にトナー等で形成することによってなされる。
次に，上記画像形成が終了し（Ｓ６０），カードリーダ３０はセットされているカードに，上記ステップＳ５０，Ｓ６０で行われた画像形成の内容，即ち使用されたシート材の枚数や，シート材の大きさ等の情報を記録する（Ｓ７０）。
そして，制御部１０は，画像処理装置Ｂの電源がユーザによってＯＦＦされたか否かを判断し，電源がＯＦＦされていないならば，処理を再びステップＳ１０より繰り返し，電源がＯＦＦされたならば，処理を終了する。
また，ステップＳ７０において，管理手段がカードリーダ３０の替わりに，機械式カウンタ又は認証手段である場合には，例えば，機械式カウンタのカウンタ値を増加させたり，認証手段で認証したＩＤの所有者の部署のサーバにコピーが行われたことを通知する。
【００１８】
次に，上記ステップＳ１０において，カードリーダ３０にカードがセットされていないと判断された場合に，処理がステップＳ１１０に移行する場合について説明する。
先ず，制御部１０が，コインベンダー２０にコインが既に入金されているか否かを判断する（Ｓ１１０）ここで，コインがコインベンダ２０に入金されていると判断された場合は，処理がステップＳ１２０に移行する。
ステップＳ１２０〜ステップＳ１４０のステップは，上述のステップＳ４０〜ステップＳ６０のステップと同一であり，表示操作部４０のプリントキーが押されることで，画像形成を行う。
ステップＳ１４０で，画像形成が終了すると，コインベンダ２０はユーザによって入金されたコインを確実に徴収するため，例えば，コインベンダ２０が内蔵する集金箱（不図示）にコインを移して取得する（Ｓ１５０）。
つまり，上記ステップＳ１４０までのステップ（画像形成終了）が完了していない場合は，ユーザに対して提供するべき画像処理サービスが，完全に提供されていないので，コインベンダー２０に入金されたコインがユーザに対して返却できる状態にあるといえる。したがって，上記ステップＳ１５０で入金された金員，即ちコインを取得する。
ステップＳ１５０の処理の後，処理が上記ステップＳ８０に移行する。
【００１９】
以上述べた手順により，１台の画像処理装置Ｂを，コインベンダー２０からの受領により駆動させるモードと，カードリーダ３０に画像処理に関する情報を蓄積させながら使用するモードとの両方のモードの元で使用できるようになり，一般の使用者のみでなく，例えば職員等においても効率よく画像処理装置を用いることができるようになる。
更に，上述のように管理手段として採用した情報記録読取手段の一例であるカードリーダ３０以外に，管理手段として機械式カウンタ，又はＩＤを認証する認証手段を採用する画像処理システムを公共施設等に設置することで，例えば公共施設の職員などが画像処理システムを利用する場合の利便性が高められる。
もちろん，機械式カウンタやカードを一般の人に貸し出すことによっても，画像処理システムを利用することが可能となるので，本発明の画像処理システムは，画像処理を行う人，その目的，使い方に応じて多様な使用方法が実現でき，汎用性に富んだシステムである。
【００２０】
【実施例】
また，上述した本発明の実施の形態に係る画像処理システムＡが，以下に示す（実施例１），（実施例２）のような処理を行うことも望ましい。
以下，図４，図５のフローチャートを用いての説明において，ステップ番号が，図３で示したフローチャート中のステップ番号と同一のものについては，図３の場合と同一の処理を行うステップとし，以下では主に図３と異なる処理を行うステップについて以下に説明する。
（実施例１）
図４に示すフローチャートは，例えば，カードリーダ３０にカードをセットすることによって，ユーザが画像処理システムＡの動作モードを選択して実行する場合について示されている。この動作モードとは，例えば，画像処理装置Ｂの原稿読取部５０で読み取った画像データを，通信部８０よりネットワークＮを介してサーバ１１０に送信して保存したり，或いは上記画像データを直接電子メールとして送信するような処理や，画像処理装置Ｂがサーバ１１０に直接アクセスして保存されている文書，画像をプリントアウトするような処理等の各種動作のことである。また，この動作モードの選択を可能にする選択手段とは，例えば，制御部１０が具備する機能のことであって，プログラム或いは回路によって実現できるものである。
以下，動作モードを選択して，実行する処理の手順について図４を用いて説明する。
【００２１】
先ず，ステップＳ１０において，カードがカードリーダ３０にセットされているか否かが，実施の形態で説明した場合と同様に判断され，セットされている場合に処理がステップＳ１５に移行する（Ｓ１０）。また，カードがカードリーダ３０にセットされていない場合は，既に述べたステップＳ１１０〜ステップＳ１５０の処理がなされる。
続いて，ステップＳ１５では，例えば，表示操作部４０に上述の各種動作を示す動作モード名を表示し，ユーザによって該表示された動作モード名中より，所望の動作モードが選択される（Ｓ１５）。
ステップＳ１５の処理に続いて，表示操作部４０に表示されるプリントキーがユーザに押されることによって，画像処理装置Ｂの制御部１０は，ステップＳ１５で選択された動作モードの処理を実行して，その処理が完了することで選択された動作モードによる処理を終了する（Ｓ４０→Ｓ４５→Ｓ４６）。
そして，既に図３を用いて説明したステップＳ７０，Ｓ８０の処理を行う。
このようにして，動作モードの選択がなされることで，カードを所有するユーザは所望の動作モードを選択して，実行することが可能となる。
【００２２】
（実施例２）
また，図５に示すように，ステップＳ１０〜ステップＳ５０までの処理（既に説明済み）の後，つまり画像形成中において，カードリーダ３０よりカードが抜かれたか否かを判断することで（Ｓ５５），例えば，画像形成中にカードがカードリーダ３０より脱落したような場合に自動的に画像形成を中止（Ｓ５６）することが可能となる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明は，画像処理サービスに対して支払われる金員の収受とその管理を行う課金手段と，
上記課金手段に入金された金員の額に応じて，画像処理枚数を制御する画像処理装置とを備える画像処理システムにおいて，
上記画像処理装置が，
上記画像処理サービスに関する情報の入出力管理を行う管理手段と，
上記管理手段が稼動状態であるか否かを判断する判断手段と，
上記判断手段によって，上記管理手段が稼動状態であると判断された場合に，画像処理を実行可能にすると共に，この状態で画像処理が行われた場合には，画像処理枚数に関する情報を上記管理手段に出力する画像処理制御手段と，
上記判断手段によって，上記管理手段が稼動状態でないと判断された場合には，上記課金手段が収受した金員の額に応じて画像処理を実行可能とする課金制御手段とを備えてなり，
上記課金手段に金員が入金されていると判断されたこと，及び上記判断手段により上記管理手段が稼動状態であると判断されたことを条件に，上記課金手段に入金されている金員が返却されてなることを特徴とする画像処理システムとして構成されている。
このように構成されているので，画像処理を行う人，その目的，或いは使い方に応じて，画像処理に必要な金員を徴収する方法を自動的に選択することが可能となる。つまり，本発明を用いることで，例えば，職務でコピー等の画像処理を行う人が，従来のように自分の金員を上記課金手段に入金して画像処理を行い，該金員を取り戻すような面倒なことをする必要が無くなる。更に，具体的にいうならば，公共施設に本発明の画像処理システムが導入されると，一般市民は課金手段に金員を入金することで画像処理が行え，上記公共施設の職員は上記管理手段を操作して稼動状態にすることで画像処理が行えるので，画像処理を行う人，その目的，或いは使い方に応じて，画像処理に必要な金員を徴収することができる。
また，例えば，前記管理手段が前記機械式カウンタである場合に，前記機械式カウンタを所持している人が間違って，課金手段に金員の入金をしても，前記機械式カウンタを画像処理装置に装着することによって，間違って入金した金員を自動的に返却することが可能となる。
【００２４】
本発明において，前記管理手段が，前記画像処理サービスに関する情報が記録された記録媒体に上記情報を記録し，或いは該記録媒体に記録されている情報を読み取る情報記録読取手段であって，上記記録媒体が該情報記録読取手段に装着されている状態を，前記管理手段が稼動状態とするように構成することが望ましい。
このように構成することで，例えば，上記記録媒体をカード，上記情報記録読取手段をカードリーダとすることで，カードをカードリーダに装着するだけで手軽に簡単に画像処理を行うことが可能となる。したがって，上述した公共施設等の職員は，従来技術の画像処理システムでコピーを行う際の「金員の入金・取り戻し」ような煩わしい作業から解放される。
【００２５】
また，前記管理手段が，前記画像処理装置に装着される機械式カウンタであって，前記機械式カウンタが前記画像処理装置に装着されている状態を，前記管理手段が稼動状態とする，又は，前記管理手段が，入力されたＩＤの認証を行う認証手段であって，上記入力されたＩＤが上記認証手段によって認証された状態を，前記管理手段が稼動状態とするように構成しても良い。
このように構成することで，前記情報記録読取手段以外に管理手段として，機械式カウンタ（例えば，「キーカウンタ」）や，画像処理システムの表示操作部より入力されるＩＤ等を認証する認証手段等の従来より存在する技術を採用することで，手軽に簡単に画像処理を実行できるようになる。
【００２６】
また，前記判断手段によって，前記管理手段が稼動状態であると判断された場合に，実行する動作モードの選択を可能とする選択手段を具備しても良い。
このような選択手段を本発明が具備することで，例えば，前記管理手段が情報記録読取手段の場合に，前記記録媒体を所持している人（例えば，前記職員）に対しては，ある特定の動作モード（例えば，前記職務上必要な処理）を利用可能とすることで，前記課金手段に入金する人（例えば，前記一般市民）に対して提供する画像処理サービスと，異なるサービスを提供することが可能となる。つまり，上記動作モードに，仕事で良く利用する処理を登録しておくことで，カードの所有者は仕事の効率が上昇する。
【００２７】
本発明において，前記画像形成の実行中に，前記管理手段が稼動状態でないと判断された場合に，前記画像形成の実行を中止することが望ましい。
このように本発明が構成されることで，例えば，前記管理手段が情報記録読取手段である場合に，画像形成中に何らかの原因で前記記録媒体が前記情報記録読取手段より脱落したような場合に，自動的に画像形成を中断することが可能となる。
【００２８】
本発明を方法の発明として捉えると，画像処理サービスに対して支払われる金員の収受とその管理を行う課金手段と，
上記課金手段に入金された金員の額に応じて，画像処理枚数を制御する画像処理装置とを備える画像処理システムの処理実行方法において，
上記画像処理装置が，
上記画像処理サービスに関する情報の入出力管理を行う管理手段が稼動状態であるか否かを判断する判断工程と，
上記判断工程で，上記管理手段が稼動状態であると判断された場合に，画像処理を実行可能にすると共に，この状態で画像処理が行われた場合には，画像処理枚数に関する情報を上記管理手段に出力する画像処理制御工程と，
上記判断工程で，上記管理手段が稼動状態でないと判断された場合には，上記課金手段が収受した金員の額に応じて画像処理を実行可能とする課金制御工程と，
上記課金手段に金員が入金されていると判断されたこと，及び上記判断工程により上記管理手段が稼動状態であると判断されたことを条件に，上記課金手段に入金されている金員を返却する金員返却工程と，
を備えることを特徴とする画像処理システムの処理実行方法として構成されている。
本発明を方法の発明として捉えた場合に，上記のように構成されているので，画像処理を行う人，その目的，或いは使い方に応じて，画像処理に必要な金員を徴収する方法を自動的に選択することが可能となる。
【００２９】
本発明をプログラムの発明として捉えると，画像処理サービスに対して支払われる金員の収受とその管理を行う課金手段と，
上記課金手段に入金された金員の額に応じて，画像処理枚数を制御する画像処理装置とを備える画像処理システムの処理実行プログラムにおいて，
上記画像処理装置が，
上記画像処理サービスに関する情報の入出力管理を行う管理手段が稼動状態であるか否かを判断する判断工程と，
上記判断工程で，上記管理手段が稼動状態であると判断された場合に，画像処理を実行可能にすると共に，この状態で画像処理が行われた場合には，画像処理枚数に関する情報を上記管理手段に出力する画像処理制御工程と，
上記判断工程で，上記管理手段が稼動状態でないと判断された場合には，上記課金手段が収受した金員の額に応じて画像処理を実行可能とする課金制御工程と，
上記課金手段に金員が入金されていると判断されたこと，及び上記判断工程により上記管理手段が稼動状態であると判断されたことを条件に，上記課金手段に入金されている金員を返却する金員返却工程と，
を実行させることを特徴とする画像処理システムの処理実行プログラムとして構成されている。
本発明をプログラムの発明として捉えた場合に，上記のように構成されているので，画像処理を行う人，その目的，或いは使い方に応じて，画像処理に必要な金員を徴収する方法を自動的に選択することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理システムの概略構成図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像処理システムの外観図。
【図３】本発明の実施の形態に係るフローチャート。
【図４】本発明の実施例に係るフローチャート。
【図５】本発明の実施例に係るフローチャート。
【符号の説明】
Ａ………画像処理システム
Ｂ………画像処理装置
１０………制御部
２０………コインベンダ
３０………カードリーダ
１１０………サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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