(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に駆動される無端のベルトと、該ベルトの内、揚送方向に走行する揚送部分に対向して配置される案内部材とを備え、遊技玉を上記揚送部分と上記案内部材の間に挟んで揚送する遊技玉の揚送機において、
上記ベルトの内、下方向に走行する下降部分に対向して配置される落下案内部材を設けることにより、
遊技玉を上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間を通して落下又は移送させることを特徴とする遊技玉の揚送機。
【請求項２】
上記ベルトの内、揚送方向に走行する揚送部分に対向して上記ベルトの裏面側に配置される裏面側案内部材を備え、
上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間を落下又は移送する遊技玉の少なくとも一部を上記ベルトの揚送部分の裏面と上記裏面側案内部材との間に導く下側誘導部材を設けることにより、
上記落下又は移送する遊技玉の少なくとも一部を、上記ベルトの揚送部分の裏面側にて揚送することを特徴とする請求項１に記載の遊技玉の揚送機。
【請求項３】
上記ベルトの揚送部分の裏面側を通って揚送された遊技玉を上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間に導く上側誘導部材を設けることにより、
上記ベルトの裏面側を通って揚送された遊技玉を、上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間を通して落下又は移送させることを特徴とする請求項２に記載の遊技玉の揚送機。
【請求項４】
複数の遊技台が列設された島の上部側に設けられた上部側貯留タンク内の遊技玉の内の余剰の遊技玉を、上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材との間に導く上部側案内通路と、
上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間を落下又は移送した遊技玉を、上記島の下部側に設けられた下部側貯留タンクに導く下部側案内通路と、
を設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の遊技玉の揚送機。
【請求項５】
上記落下案内部材が上記ベルトの下降部分の裏面側に設けられたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載の遊技玉の揚送機。
【請求項６】
上記落下案内部材が研磨部材であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか記載の遊技玉の揚送機。
【請求項７】
所定方向に駆動される無端のベルトと、
該ベルトの内、下方向に走行する下降部分に対向して配置される落下案内部材とを備え、
遊技玉を上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間を通して落下又は移送させることを特徴とする遊技玉の揚送機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えばパチンコ玉等の遊技玉を揚送するための揚送機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パチンコ店内には、遊技客によってパチンコ機に打ち込まれたパチンコ玉を一旦回収するとともに、回収したパチンコ玉を揚送機によって揚送してパチンコ機に補給するための設備（玉循環設備）が備えられている。
【０００３】
図１２は、このような玉循環設備の従来例を示すものである。複数個のパチンコ機Ｐを列設してなるパチンコ島Ｓの内部には、多量のパチンコ玉Ｔを貯留可能な貯留タンクＰ１９が設けられており、この貯留タンクＰ１９には、パチンコ機Ｐより排出されるパチンコ玉Ｔ（アウト玉）等が、集玉樋Ｐ２０によって集められて返却される。
【０００４】
また、パチンコ島Ｓの内部には、貯留タンクＰ１９内のパチンコ玉Ｔを揚送するための揚送機Ｐ１が設けられている。この揚送機Ｐ１は、本願出願人による特開昭６１−１９１３７９号公報等に開示されている様に、ベルトと研磨部材（研磨布等）の間にパチンコ玉Ｔを挟み、パチンコ玉Ｔの研磨と揚送を同時に行うものであり、モータ（図示略）によって矢印Ａ方向に回転駆動される下部ローラーＰ１１と、装置の上部側の従動ローラーＰ１３と、両ローラーＰ１１，Ｐ１３の間に張架されるベルトＢと、このベルトＢの揚送部Ｂ１（ベルトＢの内、上側に向けて走行する部分）の外側に所定の間隔を隔てて張設される研磨布Ｐ１７（長さＬ）とを備えている。この揚送機Ｐ１は、貯留タンクＰ１９より通路Ｐ２１を通って流れ出たパチンコ玉Ｔを、揚送部Ｂ１と研磨布Ｐ１７の間に挟んでこすり上げ、パチンコ玉Ｔを研磨しながら高さＬだけ揚送するものである。揚送・研磨されたパチンコ玉Ｔは、従動ローラーＰ１３の上の案内通路Ｐ２３を通り、パチンコ島Ｓの上の補給タンクＰ２４に放出される。補給タンクＰ２４に入ったパチンコ玉Ｔは、補給樋Ｐ２５を流れ落ちて、パチンコ島Ｓ内の各パチンコ機Ｐ等にセーフ玉として補給される。
【０００５】
そして、この玉循環設備においては、補給タンクＰ２４と貯留タンクＰ１９を連通するオーバーフローホースＰ２７が設けられており、補給タンクＰ２４内の余剰なパチンコ玉Ｔを貯留タンクＰ１９に返却することができる。このオーバーフローホースＰ２７は、パチンコ玉Ｔの直径の約１０倍程度の内径を有する合成樹脂製のホースであり、パチンコ島Ｓ内の適所に、取付金具等によって固定されて垂下されている。オーバフローホースＰ２７の上端部２７ａは、補給タンクＰ２４内に所定高さだけ突出しており、この上端部Ｐ２７ａの開口部Ｐ２７ｂよりパチンコ玉ＴがホースＰ２７内に入る。
【０００６】
よって、各パチンコ機Ｐ等に充分な量のパチンコ玉Ｔが補給され、補給タンクＰ２４内のパチンコ玉Ｔの量が増加して、パチンコ玉Ｔの高さがホースＰ２７の上端部Ｐ２７ａの高さ程度にまで達すると、余剰なパチンコ玉Ｔ（余剰玉）が開口部Ｐ２７ｂよりオーバーフローホースＰ２７の中に入り、ホースＰ２７内を落下して貯留タンクＰ１９に返却される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術においては、オーバーフローホースＰ２７を用いて余剰玉を貯留タンクＰ１９に返却しているため、以下の１〜３に述べるような問題点があった。
【０００８】
１．パチンコ島Ｓ内に、オーバーフローホースＰ２７を設置するために余計なスペースを確保する必要があり、その分、パチンコ機Ｐや他の機械設備を設置するスペースがなくなるという問題があった。
２．オーバーフローホースＰ２７の取付・設置に伴って多数の装置や部品が必要となる。よって、設備の装置・部品の点数が多くなるので、コスト高を招くとともに、設備の故障発生率が高くなり、メンテナンスが容易でないという問題があった。
【０００９】
３．オーバーフローホースＰ２７を用いた場合、パチンコ玉の落下音がうるさいという問題があった。つまり、ホースＰ２７内を落下するパチンコ玉同士がぶつかり合って大きな音を出し、遊技客に良い印象を与えない場合があった。
本発明は、上記課題を解決するためになされ、オーバーフローホースを用いることなく遊技玉を落下させることができ、設備の省スペース化や簡素化等を図ることのできる遊技玉の揚送機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための請求項１の発明は、
所定方向に駆動される無端のベルトと、該ベルトの内、揚送方向に走行する揚送部分に対向して配置される案内部材とを備え、遊技玉を上記揚送部分と上記案内部材の間に挟んで揚送する遊技玉の揚送機において、
上記ベルトの内、下方向に走行する下降部分に対向して配置される落下案内部材を設けることにより、
遊技玉を上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間を通して落下又は移送させることを特徴とする。
また、請求項２の発明は、上記ベルトの内、揚送方向に走行する揚送部分に対向して上記ベルトの裏面側に配置される裏面側案内部材を備え、
上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間を落下又は移送する遊技玉の少なくとも一部を上記ベルトの揚送部分の裏面と上記裏面側案内部材との間に導く下側誘導部材を設けることにより、
上記落下又は移送する遊技玉の少なくとも一部を、上記ベルトの揚送部分の裏面側にて揚送することを特徴とすることを特徴とする。
また、請求項３の発明は、上記ベルトの揚送部分の裏面側を通って揚送された遊技玉を上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間に導く上側誘導部材を設けることにより、
上記ベルトの裏面側を通って揚送された遊技玉を、上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間を通して落下又は移送させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか記載の遊技玉の揚送機において、
複数の遊技台が列設された島の上部側に設けられた上部側貯留タンク内の遊技玉の内の余剰の遊技玉を、上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材との間に導く上部側案内通路と、
上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間を落下又は移送した遊技玉を、上記島の下部側に設けられた下部側貯留タンクに導く下部側案内通路と、
を設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれか記載の遊技玉の揚送機において、上記落下案内部材が上記ベルトの下降部分の裏面側に設けられたことを特徴とする。
また、請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれか記載の遊技玉の揚送機において、上記落下案内部材が研磨部材であることを特徴とする。
また、請求項７の発明は、所定方向に駆動される無端のベルトと、
該ベルトの内、下方向に走行する下降部分に対向して配置される落下案内部材とを備え、
遊技玉を上記ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間を通して落下又は移送させることを特徴とする。
【００１３】
ここで、上記遊技玉としては、代表的なものとしてパチンコ玉が挙げられ、上記遊技機としてはパチンコ機が挙げられるが、本考案は特にこれらに限定されるものではない。また、上記複数の遊技機が列設された島としては、具体的には、例えば複数のパチンコ機が列設されたパチンコ島が挙げられるが、本考案は特にこれに限定されるものではない。
【００１４】
上記研磨部材としては、例えば研磨布や玉磨き皮を用いることができる。ここで、研磨布としては、遊技玉の汚れを拭い取って研磨できるものであれば、その材質等に特に限定はなく、例えばポリプロピレン、ポリエステル等よりなる織物（あるいは不織物）等、様々なものを用いることができる。また、玉磨き皮についても、遊技玉に付着した汚れを拭い取ることができるものであれば、各種合成皮革、天然皮革を問わず様々なものを用いることができる。
【００１５】
【作用】
請求項１の揚送機においては、無端のベルトの内、揚送方向に走行する揚送部分に対向して配置される案内部材を備えており、この案内部材とベルトの揚送部分との間に遊技玉を挟んで揚送する。そして、特に請求項１の揚送機においては、ベルトの内、下方向に走行する下降部分に対向して配置される落下案内部材を設けており、遊技玉をベルトの下降部分と落下案内部材の間に通して落下又は移送させることができる。
【００１６】
従って、請求項１の発明によれば、揚送された遊技玉を所定の場所に落下・移送する必要がある場合、遊技玉をベルトの下降部分と落下案内部材の間に通して落下又は移送させることができる。よって、遊技玉を落下又は移送させるためのホース（例えば余剰な遊技玉を落下又は移送させるオーバーフローホース）や、このホースに付随する装置・部品等を別途設ける必要がなくなるので、設備の簡素化、省スペース化を達成できる。また、遊技玉を幅広のベルトに沿わせて落下又は移送させることにより、落下又は移送する遊技玉同士のぶつかり合いが少なくなり、ホースを通して落下又は移送させる場合に比べて、遊技玉の落下音又は移送音が小さくなる。また、落下又は移送する遊技玉に対してベルトがクッションの役割を果たすので、この点においても落下音又は移送音が抑制される。
また、請求項２の発明においては、ベルトの下降部分と落下案内部材の間を落下又は移送する遊技玉の一部が、下側誘導部材によって、ベルトの揚送部分の裏面と裏面側案内部材との間に導かれる。これにより、ベルトの下降部分に沿って落下又は移送する遊技玉をベルトの揚送部分の裏面側に導き、再び揚送することができる。
また、請求項３の発明においては、請求項２の遊技玉の揚送機において、ベルトの揚送部分の裏面側を通って揚送された遊技玉が、上側誘導部材によって、ベルトの下降部分と落下案内部材の間に導かれる。よって、ベルトの揚送部分の裏面側を通って揚送された遊技玉を、ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間を通して、落下又は移送させることができる。
【００１７】
また、請求項４の発明においては、複数の遊技機が列設された島に設けられた上部側貯留タンク内の遊技玉の内の余剰の遊技玉（余剰玉）が、上部側案内通路によって、ベルトの下降部分と上記落下案内部材との間に導びかれる。そして、この下降部分と落下案内部材の間を落下又は移送した余剰玉は、下部案内通路によって、島の下部側に設けられた下部側貯留タンクに導びかれる。
【００１８】
従って、請求項４の発明においても、余剰玉を上部側貯留タンクから下部側貯留タンクに落下又は移送させるためのオーバーフローホース等を設ける必要がなくなる。また、遊技玉をベルトに沿わせて落下又は移送させることにより、遊技玉の落下音又は移送音が小さくなる。
【００１９】
また、請求項５の発明では、上記落下案内部材を、ベルトの下降部分の裏面側に設けているので、玉磨き機がコンパクトになり、しかも落下音又は移送音の消音効果が一層高くなる。
また、請求項６の発明では、落下案内部材として、例えば研磨布や玉磨き皮のような研磨部材を用いており、遊技玉の落下・移送を行うと同時に、遊技玉の研磨をも行うことができる。
また、請求項７の揚送機では、遊技玉をベルトに沿わせて落下又は移送させる、ため、落下又は移送する遊技玉同士のぶつかり合いが少なくなり、遊技玉の落下音又は移送音が小さくなる。
【００２０】
【実施例】
以下、本発明をパチンコ玉の揚送機に適用した実施例を、図面に基づいて説明する。ここで、図１は実施例のパチンコ玉の揚送機１（以下、単に揚送機１と称する）の全体構成の概略を示す側面図、図２は揚送機１における研磨部材の配置とパチンコ玉の流れを示す側面図、図３は図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【００２１】
まず、揚送機１の全体構成の概略を説明する。
図１に示すように、揚送機１は、複数のパチンコ機Ｐが列設されたパチンコ島Ｓの内部に設けられており、パチンコ機Ｐの下側に設置されている貯留タンク３内のパチンコ玉Ｔを、パチンコ島Ｓの上に設置された補給タンク５に揚送すると同時に、パチンコ玉Ｔの研磨を行うものである。
【００２２】
即ち、揚送機１は、装置の下部側に設けられて矢印Ａ方向に回転する下部ローラー１１と、装置の上部側に設けられた従動ローラー１３と、両ローラー１１，１３の間に張架されたベルトＢと、このベルトＢの揚送部Ｂ１（ベルトＢの内、上側に向けて走行する部分）の表面側（外側）に対向して配置される長さＬの研磨ガイド部１５とを備えており、研磨ガイド部１５のベルトＢ側の面には、案内部材としての研磨布１７（図２に１点鎖線で示す）が設けられている。よって、貯留タンク３より送られるパチンコ玉Ｔを、揚送部Ｂ１と研磨布１７の間に挟んでこすり上げ、研磨しながら補給タンク５に向けて揚送することができる。なお、以下の説明において、揚送部Ｂ１の表面と研磨布１７の間の揚送通路（長さＬ）を、表側揚送路１８と称する。
【００２３】
尚、本実施例の揚送機１においては、揚送部Ｂ１の裏面側（内側）に対向する位置にも、案内部材として、長さが約Ｌ／２の玉磨き皮２１（図１，２に１点鎖線で示す）が配置されており、この玉磨き皮２１と揚送部Ｂ１の間にパチンコ玉Ｔを挟んで揚送および研磨を行うことができる。なお、以下の説明において、揚送部Ｂ１の裏面と玉磨き皮２１の間の揚送通路（長さ約Ｌ／２）を、裏側揚送路２２と称する。
【００２４】
そして、本実施例の揚送機１においては、ベルトＢの下降部Ｂ２（ベルトＢの内、下側に走行する部分）の裏面側（内側）に、落下案内部材として、長さ約Ｌ／２の玉磨き皮２３（図１，２に１点鎖線で示す）が設けられており、この玉磨き皮２３と下降部Ｂ２の間にパチンコ玉Ｔを通して落下させることができる。なお、以下の説明において、玉磨き皮２３と下降部Ｂ２の間の通路（長さ約Ｌ／２）を落下通路２４と称する。
【００２５】
更に、補給タンク５内には、タンク内の余剰なパチンコ玉Ｔ（余剰玉）を落下させる流入筒２５が設けられており、この流入筒２５の下部には、余剰玉を落下通路２４に導くための案内通路２７が設けられている。これにより、余剰玉を、落下通路２４を通して落下させて、貯留タンク３に返却することができる。
【００２６】
また、本実施例の揚送機１においては、落下通路２４の下側に、落下したパチンコ玉Ｔの一部を裏側揚送路２２に導くためのレール部材（下側誘導部材）３１が設けられるとともに、裏側揚送路２２の上側には、裏側揚送路２２を通って揚送・研磨されたパチンコ玉Ｔを再び落下通路２４に導くための誘導筒（上側誘
導部材）３３が設けられている。これにより、落下通路２４を落下したパチンコ玉Ｔの一部を裏側揚送路２２にて揚送・研磨し、再度落下通路２４に導いて貯留タンク３に返却することができる。
【００２７】
続いて、上述のような揚送機１の各部構成について詳細に説明する。
まず、ベルトＢは、例えば皮や合成樹脂よりなる無端のベルトであり、上述した下部ローラー１１および従動ローラー１３の間に架けられている。また、このベルトＢには、２つのテンションローラー４１，４３が当接している。パチンコ玉Ｔの揚送・研磨を行う場合は、下部ローラー１１をモータ（図示略）によって矢印Ａ方向に回転させて、ベルトＢを駆動・走行させる。
【００２８】
なお、下部ローラー１１の下側には、貯留タンク３より通路４４を流れ落ちて来るパチンコ玉を表側揚送路１８に導く湾曲通路４５が設けられている。また、従動ローラー１３の上には、表側揚送路１８を通って揚送・研磨されたパチンコ玉Ｔを補給タンク５に導く湾曲通路４７が設けられている。湾曲通路４７を通ったパチンコ玉Ｔは、補給タンク５内に突出する筒状の玉出口４８より放出されて、補給タンク５内に落下する。
【００２９】
次に、研磨ガイド部１５は、図３に示すように、断面略コの字状の扉５１と、扉５１の内側に嵌め込まれたガイドレール５３と、扉５１とガイドレール５３の間に設けられた付勢ばね５５と、ガイドレール５３の表面５３ａ（ベルトＢ側の面）に設けられた研磨布１７とから構成されている。この内、ガイドレール５３は、図４（ガイドレール５３を示す斜視図）に示すような板状の部材であり、その表面５３ａには、パチンコ玉Ｔを揚送方向にガイドするための断面略半円状の溝５３ｂが計７本形成されている。ガイドレール５３は、扉５１に対して図３の左右方向に所定距離だけ移動可能に（即ち揚送部Ｂ１に対して接近または隔離可能に）嵌め込まれており、付勢ばね５５によって矢印Ｂ方向に常時付勢されている。
【００３０】
また、図３に示すように、研磨布１７は、ガイドレールの表面５３ａ全体を覆うように設けられており、上述の付勢ばね５５によって（ガイドレール５３を介して）ベルトＢに向けて付勢されている。これにより、パチンコ玉Ｔは揚送部Ｂ１と研磨布１７の間に確実に挟まれる。
【００３１】
なお、扉５１は、外枠部材５７，５７（ベルトＢの両端側に設けられて揚送機１の側部全体を覆う部材）に対して開閉可能に取り付けられており、研磨布１７の交換・洗浄等のメンテナンス作業を行う場合は、２点鎖線で示すように、扉５１を矢印Ｃ方向に開けることができる。また、玉磨きを行う場合、扉５１は外枠部材５７，５７に対して確実に固定され、図３に実線で示す様な位置に保持される。
【００３２】
次に、ベルトＢの裏面側に配置される玉磨き皮２１，２３は、帯状の皮材であり、図３に示すように、複数のベアリング６１を備えた取付部材６３に取り付けられている。なお、この取付部材６３は、揚送機１の長手方向（上下方向）に延びる長尺の部材であり、外枠部材５７，５７に対して着脱可能に固定されている。玉磨き皮２１，２３の交換、洗浄等のメンテナンス作業を行う場合は、取付部材６３を取り外して、揚送機１の外部に取り出すことができる。
【００３３】
揚送部Ｂ１に対向する玉磨き皮２１は、取付部材６３の揚送部Ｂ１側に左右１枚ずつ、計２枚設けられている。これらの玉磨き皮２１は、パチンコ玉２個分よりやや大きい程度の横幅を有し、取付部材６３の平面部６３ａ（揚送部Ｂ１に並行な面）の上に、緩衝部材であるスポンジ６７を介して取り付けられている。また、各玉磨き皮２１の左右両端側には、パチンコ玉Ｔが裏側揚送路２２から飛び出すのを防止するためのガイド突部６３ｂが突設されている。よって、このような構成により、揚送部Ｂ１の裏面側においては、揚送部Ｂ１と玉磨き皮２１の間にパチンコ玉Ｔを挟み、１つの玉磨き皮２１につき２列ずつ、計４列のパチンコ玉Ｔを揚送・研磨することができる。
【００３４】
なお、玉磨き皮２１の横に設けられているベアリング６１は、周知のボールベアリング（あるいはローラーベアリング）であり、揚送部Ｂ１の矢印Ｂ方向（即ち揚送部Ｂ１の裏面側）への所定量以上の変位を規制する規制部材として設けられたものである。このベアリング６１は、取付部材６３の中央および左右両端に設けられるとともに、図１に２点鎖線で示すように、上下方向に所定の間隔を隔てて複数設けられている。図３に示すように、揚送部Ｂ１の裏面と玉磨き皮２１の間にパチンコ玉Ｔが挟まれている状態においては、揚送部Ｂ１とベアリング６１の間に若干の隙間が空いている。一方、揚送部Ｂ１の裏面と玉磨き皮２１の間にパチンコ玉Ｔが無い場合、ベルトＢが緩み、揚送部Ｂ１が付勢ばね５５の付勢力によって矢印Ｂ方向に押されるが、ベアリング６１が揚送部Ｂ１に当接するので、揚送部Ｂ１の矢印Ｂ方向への移動が規制される。よって、揚送部Ｂ１の裏面側にパチンコ玉Ｔが無い場合であっても、表側揚送路１８においては、パチンコ玉Ｔを揚送部Ｂ１と研磨布１７の間に確実に挟むことができる。また、この際、揚送部Ｂ１に当接するベアリング６１が回転するので、ベルトＢがスムーズに走行する。
【００３５】
なお、ベルトＢをスムーズに走行させるためには、規制部材としてベアリング６１を用いることが好ましいが、これ以外にも、例えば通常のローラー等のような回動部材を用いることもできる。また、ベルトＢを円滑に走行させることができるものであれば、回動しない部材（例えば断面略半円状の突起部材等）を用いることもできる。
【００３６】
一方、下降部Ｂ２に対向する玉磨き皮２３は、取付部材６３の下降部Ｂ２側に形成された平面部６３ｃに取り付けられている。即ち、下降部Ｂ２と並行な平面部６３ｃの左右両端には、パチンコ玉Ｔが左右に飛び出すのを防止するためのガイド突部６３ｄが突設されており、玉磨き皮２３は、このガイド突部６３ｄの根元に形成された取付溝６３ｅに嵌め込まれて取り付けられている。２つのガイド突部６３ｄ，６３ｄの間にはパチンコ玉１０個分の間隔が空いている。また、下降部Ｂ２と玉磨き皮２３の間の間隔は、パチンコ玉Ｔの直径とほぼ同じ（あるいは若干大きい程度）とされている。これにより、下降部Ｂ２と玉磨き皮２３の間（即ち落下通路２４）を通して、計１０列のパチンコ玉を落下させることができる。そして、この落下の際、パチンコ玉Ｔは玉磨き皮２３にこすられながら落下するので、パチンコ玉Ｔの研磨が行われることになる。また、パチンコ玉ＴはベルトＢの下降部Ｂ２に沿って落下するので、パチンコ玉の落下音が小さくなる。つまり、パチンコ玉Ｔは、パチンコ玉約１個分の間隔を隔てた下降部Ｂ２と玉磨き皮２３の間に挟まれ、横１列になって落下するので、パチンコ玉Ｔ同士のぶつかり合いが少なくなり、落下音が小さくなる。また、落下中のパチンコ玉Ｔに対して、従動ローラー１３とテンションローラー４３の間に張設されたベルトＢの下降部Ｂ２がクッションの役割を果たすので、この点においても落下音が小さくなる。
【００３７】
尚、本実施例では、パチンコ玉Ｔのスムーズに落下させるために、下降部Ｂ２と玉磨き皮２３の間の間隔をほぼパチンコ玉１個分としているが、パチンコ玉Ｔを下降部Ｂ２と玉磨き皮２３の間に確実に挟んで研磨の効率を更に高めたい場合は、パチンコ玉が落下可能な範囲で、下降部Ｂ２と玉磨き皮２３の間隔を更に狭くしてもよい。また、多量のパチンコ玉Ｔをスムーズに落下させたい場合は、逆に下降部Ｂ２と玉磨き皮２３の間隔を広くする（例えばパチンコ玉２個分以上）こともできる。
【００３８】
次に、補給タンク５内の余剰玉を落下通路２４に導くための案内通路２７について、図５〜図７に基づいて説明する。ここで、図５は揚送機１の上部側を示す正面図（図１において矢印Ｅ方向より見た図）であり、図６（Ａ）は図５におけるＢ−Ｂ断面図であり、図６（Ｂ）は案内通路２７のパチンコ玉Ｔの出口を示す正面図であり、図７（Ａ）は図６（Ａ）におけるＣ−Ｃ断面図であり、図７（Ｂ）は同Ｄ−Ｄ断面図である。
【００３９】
この案内通路２７は、図５に示すように、補給タンク５内に立設された流入筒２５の下側に設けられており、図６（Ａ）に示す様に、ベルトＢ（下降部Ｂ２）の表面Ｂ２ａから裏面Ｂ２ｂに回り込む略Ｕ字状の傾斜面２７ａと、この傾斜面２７ａの外側周縁に沿って立設された外側壁部２７ｂと、内側周縁に沿って立設された内側壁部２７ｃと、端部に立設された端壁部２７ｄとからなる。傾斜面２７ａには、パチンコ玉Ｔが転がり落ちて下降部Ｂ２の裏面Ｂ２ｂ側まで達するように、連続した下りの傾斜が付されている。また、図６（Ｂ）に示すように、内側壁部２７ｃの内、下降部Ｂ２の裏面Ｂ２ｂに対向する部分には、ほぼパチンコ玉１０個分の横幅Ｗを有する玉出口２７ｅが切り欠かれて形成されている。よって、図７（Ａ）および（Ｂ）に示すように、パチンコ玉Ｔは傾斜面２７ａを転がり落ち、玉出口２７ｅより落下して落下通路２４に導かれる。
【００４０】
ここで、図６（Ａ）および（Ｂ）に示すように、玉出口２７ｅの中央部分には、パチンコ玉６個分の横幅を有する小突起２７ｇ（高さはパチンコ玉Ｔの直径よりやや小さい程度である）が設けられており、１０列のパチンコ玉Ｔが落下する落下通路２４の内、中央６列の位置にはパチンコ玉Ｔが落下し難くなっている。つまり、図７（Ａ）に示すように、小突起２７ｇが設けられている部分においては、小突起２７ｇによってパチンコ玉Ｔの落下が規制されるので、パチンコ玉Ｔが落下し難い。一方、図７（Ｂ）に示すように、玉出口２７ｅの内、小突起２７ｇが設けられていない部分においては、パチンコ玉Ｔが容易に落下する。よって、小突起２７ｇを設けることにより、落下通路２４の左右両側の２列（計４列）の位置に優先的にパチンコ玉Ｔを落下させることができる。特に、図７（Ｂ）に示すように、傾斜面２７ａを流れて来るパチンコ玉Ｔ（即ち余剰玉）が少ない場合は、パチンコ玉Ｔはすべて左右両側の２列の位置に落下する。ただし、図７（Ａ）に示すように、余剰玉の量がある程度多くなると、パチンコ玉Ｔが小突起２７ｇを乗り越えるので、落下通路２４の中央６列の位置にもパチンコ玉Ｔが落下するようになる。
【００４１】
そして、図１に示すように、落下通路２４の下側には、落下通路２４を落下する１０列のパチンコ玉Ｔの内の中央の６列の玉を収容する玉受け箱７１が設けられており、玉受け箱７１に収容されたパチンコ玉Ｔが、返却用の樋７４を流れ落ちて貯留タンク３に返却されるように構成されている。
【００４２】
一方、落下通路２４を落下する１０列のパチンコ玉の内、左右両側の２列は、落下通路２４の下側に設けられたレール部材３１によって、裏側揚送路２２に導かれる。
レール部材３１は、図８（レール部材３１を示す側面図）に示すように、側面から見て略円弧状に湾曲した形状を有し、図９（レール部材３１を示す正面図：図８において矢印Ｆ方向から見た図）に示すように、ベルトＢの左右両端側に１本ずつ（計２本）配置・固定されている。このレール部材３１には、パチンコ玉Ｔの大きさに適合した断面略半円形の溝３１ａが２本形成されている。また、レール部材３１の上端部３１ｂは、落下通路２４を落下する１０列のパチンコ玉Ｔの内、左右両側の２列に対応した位置にある。よって、左右両側の２列を落下するパチンコ玉Ｔは、レール部材３１の溝３１ａに入り、この溝３１ａに沿って転がり落ちる。そして、図９より明らかなように、レール部材３１は、その下端部３１ｃがベルトＢの内側に向かうように湾曲しており、図８に示すように、下端部３１ｃは裏側揚送路２２の真下に位置している。よって、レール部材３１を転がり落ちたパチンコ玉Ｔは、揚送部Ｂ１と玉磨き皮２１の下端部２１ａの間に導かれ、揚送部Ｂ１と玉磨き皮２１の間に挟まれて揚送・研磨される。
【００４３】
そして、このように裏側揚送路２２にて揚送・研磨されたパチンコ玉Ｔは、裏側揚送路２２の上側に設けられた誘導筒３３（図１参照）によって、再び落下通路２４に導かれる。
この誘導筒３３は、図１０（Ａ）（誘導筒３３の一部を破断して示す側面図），図１０（Ｂ）（同底面図）に示すように、側面から見て略円弧状に湾曲した筒状体である。揚送されたパチンコ玉Ｔは、裏側揚送路２２に対向する略ロの字形の開口部（玉入口）３３ｂに入り、誘導筒３３の内部通路３３ｄを通過する。図１０（Ｂ）に示すように、開口部３３ｂは、裏側揚送路２２にて揚送された計４列のパチンコ玉Ｔを受け入れるのに十分な横幅を有している。そして、内部通路３３ｄを通過したパチンコ玉Ｔは、玉磨き皮２３の真上に位置する開口部（玉出口）３３ｃより飛び出し、ベルトＢの下降部Ｂ２と玉磨き皮２３の間に落下する。ここで、図１０（Ｃ）（誘導筒３３の開口部３３ｃを示す正面図）より明らかなように、開口部３３ｃは、略ロの字形であり、パチンコ玉６個分の横幅を有している。よって、開口部３３ｃより飛び出したパチンコ玉Ｔは、落下通路２４の中央６列の位置に導かれることになる。
【００４４】
続いて、上述のような揚送機１の動作を、パチンコ島Ｓにおけるパチンコ玉Ｔの流れを参照しながら説明する。
図１に示すように、貯留タンク３より通路４４を通って流れ出たパチンコ玉Ｔは、下部ローラー１１の下側の湾曲通路４５を通り、研磨ガイド部１５の研磨布１７と揚送部Ｂ１の間に導かれる。そして、このパチンコ玉Ｔは、研磨布１７とベルトＢの揚送部Ｂ１の間に挟まれてこすり上げられ、表側揚送路１８にて距離Ｌだけ揚送・研磨される。なお、表側揚送路１８においては、パチンコ玉Ｔがガイドレール５３の７本の溝５３ｂに沿って揚送されるので、計７列のパチンコ玉Ｔが揚送・研磨されることになる。そして、このように揚送・研磨された７列のパチンコ玉Ｔは、湾曲通路４７の中を通り、玉出口４８より補給タンク５内に排出される。このようにして、揚送機１の動作中は、表側揚送路１８を通して常に一定量のパチンコ玉Ｔを揚送・研磨し、補給タンク５に供給することができる。
【００４５】
なお、補給タンク５に揚送されたパチンコ玉Ｔは、タンク５内の傾斜した補給樋７３を流れ落ち、補給タンク５の両側部に穿設された補給玉出口７５（図１および図５参照）より流出する。流出したパチンコ玉Ｔは、樋８１を流れ落ちて、パチンコ島Ｓ内のパチンコ機Ｐや玉貸機（図示略）等に補給される。
【００４６】
一方、各パチンコ機Ｐ等に充分な量のパチンコ玉Ｔが補給され、補給玉出口７５より流出するパチンコ玉Ｔの量が少なくなると、図１１に示すように、補給タンク５内のパチンコ玉Ｔの量が増加し、パチンコ玉Ｔの高さが流入筒２５の高さ程度にまで達する。すると、余剰なパチンコ玉Ｔ（余剰玉）が流入筒２５を通って落下するようになる。この余剰玉は、案内通路２７の傾斜面２７ａの上に落下して転がり落ち、揚送機１の落下通路２４に導かれて落下する。なお、上述のように、落下通路２４においては最大１０列分のパチンコ玉Ｔが落下する。
【００４７】
そして、図１に示すように、落下通路２４を落下する１０列のパチンコ玉の内、中央６列の位置を落下するパチンコ玉Ｔは、そのまま落下通路２４の下側の玉受け箱７１に落下・収容され、返却用の樋７４を流れ落ちて貯留タンク３に返却される。なお、貯留タンク３には、このように返却される余剰玉の他に、遊技客によってパチンコ機Ｐに打ち込まれた玉（アウト打ち込み玉）等が、パチンコ機Ｐの下部に設けられた集玉樋７７によって集められて返却される。
【００４８】
一方、落下通路２４の左右両側２列（計４列）を落下するパチンコ玉Ｔは、レール部材３１によって裏側揚送路２２に導かれる。そして、玉磨き皮２１と揚送部Ｂ１の裏面側の間に挟まれてこすり上げられ、距離約Ｌ／２だけ揚送・研磨される。そして、裏側揚送路２２を通過した４列のパチンコ玉は、すべて誘導筒３３を通り、落下通路２４の中央６列の位置に導かれて落下する。よって、これらのパチンコ玉Ｔは、レール部材３１によって裏側揚送路に２２に導かれることなく、そのまま玉受け箱７１に落下し、貯留タンク３に返却される。つまり、落下通路２４の左右両側２列を落下したパチンコ玉Ｔは、必ず一度は裏側揚送路２２に導かれて揚送・研磨されるが、何度も繰り返して裏側揚送路２２に導かれることはない。
【００４９】
なお、本実施例においては、案内通路２７の玉出口２７ｅに小突起２７ｇ（図６参照）を設けているので、落下通路２４の左右両側の２列の位置にパチンコ玉Ｔを優先的に導くことができる。よって、余剰玉の量が少ない場合であっても、常に余剰玉を裏側揚送路２２に導いて揚送・研磨を行うことができ、研磨の効率を向上させることができる。
【００５０】
ここで、図２に基づいて、以上のようなパチンコ玉Ｔの流れをまとめて説明する。
白抜きの矢印（揚送）で示すように、貯留タンク３からのパチンコ玉Ｔは、表側揚送路１８を通って計７列揚送・研磨される。一方、黒塗の矢印（落下）で示すように、補給タンク５からの余剰玉は、落下通路２４を通って計１０列落下する。そして、落下する１０列のパチンコ玉の内、４列分は、揚送部Ｂ１の裏面側の裏側揚送路２２に導かれて揚送・研磨される。一方、残りの６列分は、そのまま落下して貯留タンク３に返却される。また、裏側揚送路２２を通過したパチンコ玉Ｔは、再び落下通路２４に導かれて落下し、貯留タンク３に返却される。
【００５１】
以上詳述したように、本実施例の揚送機１においては、ベルトＢの下降部Ｂ２の裏面側に落下案内部材としての玉磨き皮２３を対向・配置しているので、以下の▲１▼〜▲３▼に述べるような顕著な効果がある。
▲１▼パチンコ島Ｓ内に従来のようなオーバーフローホース（補給タンク５の余剰玉を貯留タンク３に返却するためのホース）を設ける必要がなくなり、パチンコ島Ｓの設備の簡素化、省スペース化を達成できるという効果がある。
【００５２】
つまり、本実施例においては、補給タンク５内の余剰なパチンコ玉Ｔ（余剰玉）を、下降部Ｂ２と玉磨き皮２３の間（落下通路２４）を通して落下させ、貯留タンク３に返却することができる。これにより、パチンコ島Ｓ内に従来のようなオーバーフローホースを設置する必要がなくなるので、パチンコ島Ｓの設備の部品数の低減を図ることができる。また、従来オーバーフローホースが設けられていた場所に、他の機器を設置することができるようになる。
【００５３】
▲２▼補給タンク５内の余剰玉を落下させる際の落下音を小さくすることができるという効果がある。
つまり、本実施例においては、余剰玉をベルトＢ（下降部Ｂ２）に沿わせて落下させているので、余剰玉の落下音を小さくすることができる。
【００５４】
なお、本実施例においては、落下案内部材としての玉磨き皮２３を下降部Ｂ２の裏面側に設けている。よって、玉磨き皮２３を下降部Ｂ２の表側に設ける場合に比べて、装置がコンパクトになり、消音効果も高くなる。
▲３▼落下案内部材として玉磨き皮２３を用いているので、余剰玉の落下・移送と同時に玉磨きを行うことができ、玉磨きの効率が高まるという効果がある。
【００５５】
尚、本実施例においては、ベルトＢの揚送部Ｂ１の表面側に研磨布１７を対向・配置するとともに、同じ揚送部Ｂ１の裏側にも玉磨き皮を配置し、揚送部の表裏両面にてパチンコ玉を揚送・研磨しているので、玉磨きの効率が向上し、装置の高さを低くして装置の小型化を達成できるという効果もある。
【００５６】
以上実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の態様で実施し得る。
例えば、上記実施例においては、落下案内部材（玉磨き皮２３）を下降部Ｂ２の裏面側に設けているが、場合によっては、落下案内部材を下降部Ｂ２の表面側に設けたり、あるいは表裏両面側に設けてもよい。
【００５７】
また、上記実施例においては、落下案内部材として、研磨部材である玉磨き皮２３を用いているが、研磨布等の他の研磨部材を用いることもできる。また、場合によっては、落下案内部材として研磨部材以外の部材を用いることもできる。例えば、下降部Ｂ２に対して所定の間隔を隔てて合成樹脂製の板や金属板等を配設してもよい。より具体的には、上記実施例において、取付部材６３より玉磨き皮２３を取り外し、平面部６３ｃと下降部Ｂ２の間にパチンコ玉Ｔを通して落下させることもできる。
【００５８】
また、上記実施例においては、ベルトＢの揚送部Ｂ１に対向して配置される案内部材として、研磨布１７および玉磨き皮２１（即ち研磨部材）が用いられているが、これらの案内部材は、必ずしも研磨部材である必要はない。即ち、本発明の揚送機は、玉磨き機を兼ねないものであってもよい。
【００５９】
更に、上記実施例においては、表側揚送路１８にて７列、裏側揚送路２２にて４列のパチンコ玉Ｔを揚送し、落下通路２４にて１０列のパチンコ玉Ｔを落下させているが、これらの列数には特に限定はなく、状況に応じて適宜変更することができる。
【００６０】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の揚送機によれば、所定方向に駆動されるベルトの内、下方向に走行する下降部分に対向して落下案内部材を配置している。よって、必要に応じて遊技玉を所定の場所に落下又は移送させる場合、遊技玉をベルトの下降部分と落下案内部材の間に通して落下又は移送させることができる。従って、従来のように、遊技玉を落下又は移送させるためのホース（例えばオーバーフローホース）や、これに付随する装置・部品を設ける必要が無くなるので、設備の簡素化、省スペース化を図ることができるという効果がある。また、遊技玉をベルトに沿わせて落下又は移送させるので、落下音又は移送音を小さくすることができるという効果がある。
請求項２の場合、ベルトの下降部分と落下案内部材の間を落下する遊技玉の少なくとも一部が、下側誘導部材によって、ベルトの揚送部分の裏面と裏面側案内部材との間に導かれる。これにより、ベルトの下降部分に沿って落下又は移送する遊技玉をベルトの揚送部分の裏面側に導き、再び揚送することができる。
請求項３の場合、請求項２の遊技玉の揚送機において、ベルトの揚送部分の裏面側を通って揚送された遊技玉が、上側誘導部材によって、ベルトの下降部分と落下案内部材の間に導かれる。よって、ベルトの揚送部分の裏面側を通って揚送された遊技玉を、ベルトの下降部分と上記落下案内部材の間を通して、所定の場所まで落下又は移送させることができる。
【００６１】
請求項４の場合、上部側案内通路および下部側案内通路を設けることにより、島の上部側貯留タンク内の余剰の遊技玉を、ベルトの下降部分と落下案内部材との間に導びて落下又は移送させ、島の下部側貯留タンクに返却することができる。よって、遊技玉を上部側貯留タンクから下部側貯留タンクに落下又は移送させるためのオーバーフローホース等を設ける必要がなくなるので、請求項１と同様に、島設備の構成の簡素化、省スペース化を達成できるという効果がある。また、遊技玉の落下音又は移送音を小さくできるという効果がある。
【００６２】
更に、請求項５の発明においては、落下案内部材をベルトの下降部分の裏面側に設けることにより、玉磨き機がコンパクトになり、しかも落下音又は移送音の消音効果が一層高くなるという効果がある。
また、請求項６の発明においては、落下案内部材として研磨部材を用いているので、遊技玉の落下・移送と同時に玉磨きを行うことができ、一層玉磨きの効率が高まるという効果がある。
また、請求項７の揚送機では、遊技玉をベルトに沿わせて落下又は移送させるため、落下又は移送する遊技玉同士のぶつかり合いが少なくなり、遊技玉の落下音又は移送音が小さくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の揚送機の全体構成の概略を示す側面図である。
【図２】実施例の揚送機における研磨部材の配置とパチンコ玉の流れを示す側面図である。
【図３】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】ガイドレールを示す斜視図である。
【図５】揚送機の上部側を示す正面図である。
【図６】案内通路を示す説明図であり、（Ａ）は図５におけるＢ−Ｂ断面図、（Ｂ）は案内通路の玉出口を示す正面図である。
【図７】案内通路の構成を示す説明図であり、（Ａ）は図６（Ｂ）におけるＣ−Ｃ断面図、（Ｂ）は同Ｄ−Ｄ断面図である。
【図８】レール部材を示す側面図である。
【図９】レール部材を示す正面図である。
【図１０】誘導筒の構成を示す説明図であり、（Ａ）は誘導筒の一部を破断して示す正面図、（Ｂ）は誘導筒の底面図、（Ｃ）誘導筒の開口部（玉出口）を示す正面図である。
【図１１】実施例の揚送機の動作を説明する説明図である。
【図１２】従来技術の揚送機を示す側面図である。
【符号の説明】
１…揚送機                ３…貯留タンク
５…補給タンク            １５…研磨ガイド部
１７…研磨布              １８…表側揚送路
２１，２３…玉磨き皮      ２２…裏側揚送路
２４…落下通路            ２５…流入筒
２７…案内通路            ３１…レール部材
３３…誘導筒              ５３…ガイドレール
６１…ベアリング          ６３…取付部材
７１…玉受け箱            ７３…補給樋
７４…樋
【図１】
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【図２】
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【図３】
0003617068.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003617068.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
0003617068.tif 000009
【図９】
0003617068.tif 000010
【図１０】
0003617068.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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