(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
養殖池または生けす内の活魚の総量を計測する活魚の計量装置であって、前記養殖池または生けすから吸い上げた活魚を一時的に待機させる待機部と、該待機部から定期的に移し替えられた活魚を計量する計量部と、前記待機部と計量部を同期させるとともに、活魚の計量を算出する制御部とからなり、
前記待機部が、下流部に開閉手段により開閉自在な待機ゲートと、底面に水切部と、該水切部の下部に水量調整バルブとを備えてなる活魚の計量装置。 
【請求項２】
前記計量部が、下流に開閉手段により開閉自在な排出ゲートおよび上部に水切部を有する計量ホッパーと、接地フレームと、検出手段とからなる請求項１記載の計量装置。
【請求項３】
前記計量ホッパーが検出手段を介して接地フレームに吊設されている請求項２記載の計量装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は活魚の計量装置に関する。さらに詳しくは、日常の養殖管理および計画出荷などのために、養殖池または生けす内の魚の総量を正確に把握することができる活魚の計量装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、養殖魚は天然魚の減少により、その重要性を増している。この養殖魚の適正な成長を管理おおよび育成するためには、養殖池内の、魚の大きさ、総重量または匹数を常に正確に把握する必要がある。これらの数値は、飼料の量、薬の投入量（近年、多種多様な疾病が発生している）、ビタミンの投入量などを決定するための基本的な要素であり、これらの数量の決定は養殖業者の感覚により判断している。しかしこの判断基準は、給餌時の魚の摂餌状況による所が多く（池内の水の透明度、水深、面積などにより魚影での判断ができない場合が多い）、さらに、水温や水質など魚に影響を与えている状況が常に変化するとともに魚の大きさや健全度も変化していることから、実数と一致していない場合が多い。
【０００３】
そこで、従来より、バケツなどの容器の中へ、事前に水を入れてから、計量を行ない、その後魚を傷めないように、水量の約２〜３割ほどの魚をタモですくい、容器に投入して再度計量し、そして増加分を、魚の重量とみなして算出している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の作業では、生きた魚を扱うため作業には細心の注意が必要であり、またタモですくい、完全に水切すると、魚も痛むため熟練者が必要である。また常にタモですくえる密度まで魚を寄せ集めているため、短時間で計量しないと、魚のスレやストレス、酸欠、水質悪化などが発生し、魚を傷めてしまう惧れがある。このため、たとえば５〜８人の多数の作業人員が必要になる。また水を同時に計量するため、結局魚重量の５倍ほどの計量となり重労働の作業となる。このため、従来の作業は、作業者の高齢化が進み、労働力の確保がむずかしい現在においては、到底受け入れられない作業になっている。
【０００５】
さらに、この作業には網かこいによる魚の集中化（超過密）、網でのスレ、タモによるすくいでぬめりや鱗の剥離などがあるため、実質的に多数の魚が死んでしまうという問題がある。また、魚の調子が悪くなり、以前の状態になるまでかなりの日数を必要としている。
【０００６】
本発明は、叙上の事情に鑑み、魚を傷めずに、魚の計量作業を簡単に行なえる活魚の計量装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の活魚の計量装置は、養殖池または生けす内の活魚の総量を計測する活魚の計量装置であって、前記養殖池または生けすから吸い上げた活魚を一時的に待機させる待機部と、該待機部から定期的に移し替えられた活魚を計量する計量部と、前記待機部と計量部を同期させるとともに、活魚の計量を算出する制御部とからなり、前記待機部が、下流部に開閉手段により開閉自在な待機ゲートと、底面に水切部と、該水切部の下部に水量調整バルブとを備えてなることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて、本発明の活魚の計量装置を説明する。
【０００９】
図１は本発明の活魚の計量装置の一実施の形態を示す斜視図、図２は計量補正に用いられるコンテナを示す斜視図である。
【００１０】
図１に示すように、本発明の一実施の形態にかかわる計量装置Ａは、養殖池または生けすから魚と水を同時に連続供給できる装置、たとえば活魚選別装置Ｂおよび／または活魚移送装置などに接続して使用される。
【００１１】
前記計量装置Ａは、たとえば養殖池から吸い上げた活魚を前記活魚選別装置Ｂで選別したのち、一時的に待機させる待機部１と、該待機部１から定期的に移し替えられた活魚を計量する計量部２と、前記待機部１と計量部２を同期させるとともに、活魚の計量を算出する制御部３とから構成されている。本実施の形態では、前記待機部１の入口部に活魚選別装置Ｂの出口を接続し、水と魚が混在した状態で、待機部１に流入している。
【００１２】
前記待機部１は、一対の脚部４に支持される略円錐台形形状を呈する容器５であり、該容器５の下流部に待機ゲート６と、該容器５の底面にすの子または複数の孔からなる水部切７と、該水切部７の下部に水量調整バルブ８を備えている。前記水切部７は、流入した魚を自然降下させるように、前記一対の脚部４により傾斜が調整できるようにされている。前記待機ゲート６は、開閉手段であるソレノイド９により、魚を挟まないように下部を支点として開閉自在にされている。この待機ゲート６は、後述する計量ホッパー１４に移し替えられる魚と水の重量が設定値に達すると、待機ゲート６を閉め、計量ホッパー１４での計量および該計量ホッパー１４から魚の排出が完了するまで魚の降下を堰止めるように作動する。また前記水量調整バルブ８には、水量調整つまみ１０が設けられ、該つまみ１０によりバルブ８の開閉度を調節している。そして水切部７から水を通過させることにより、水と魚を分離させ、一部の水を水量調整バルブ８を経て排水させている。このように、完全に水切せず、一定量の水を常に魚とともに計量ホッパー１４へ流入させるように調整している。
【００１３】
前記計量部２は、下流に開閉手段であるソレノイド１１により、魚を挟まないように下部を支点として開閉自在な排出ゲート１２および上部に水切部１３を有し、重量計測ができ、また一定量の水が貯留できる形状の計量ホッパー１４と、接地フレーム１５と、検出手段であるロードセルからなる重量検出器１６とを備えている。前記計量ホッパー１４は、接地フレーム１５にホッパーフレーム１７に取り付けられた重量検出器１６を介して吊り下げられている。この計量ホッパー１４は、排出ゲート１２が閉じた状態では一定水量を貯留することができるが、一定水量をこえると、ホッパー上部の多数の長孔形状の水切部１３より水をオーバフローさせ、放水する。この水切部１３の長孔径は小さく、魚が逃げることはない。そのため、常に活魚の計量時は一定割合の水が存在する状態にあり、魚を傷めずに計量することができる。
【００１４】
計量ホッパー１４に流入させる設定重量（計量ホッパー１４内の魚と水の重量）を通常計量ホッパー１４の貯水量より２〜４割増程度に設定する。この状況では、計量ホッパー１４の貯水部の一部の水が魚と入れ替わり、さらに水切部１３からホーバーフローする水面よりわずかに上部まで魚が入ることになる。なお、実験により、この状態の魚の混入割合がほぼ一定であり、かつ、計量精度を高めることができることが確認されている。これは流入される水量とオーバーフローより放出される水量がバランスすることにより、ホッパー内の魚と水の比率はほぼ一定となっているからである。前記設定重量に達すると制御部３の同期信号により排出ゲート１２が開き、魚と水を池または水路に排出する。
【００１５】
前記制御部３は、前記待機部１と計量部２の動作を同期させるように制御する。すなわち、前記計量ホッパー１４内に流入する魚と水の重量計測を行ない、前記設定重量に達したとき、ソレノイド９により待機ゲート６が閉じる。ついで最終計量のステップへ移行し、設定された割合（水と魚の量）にしたがい実際の魚の重量を算出し、メモリに蓄積する。ついで計量ホッパー１４の排出ゲート１２を開き、魚および水を排出する。ついで数秒経過後、排出ゲート１２を閉じる。さらに数秒経過後、待機ゲート６を開き、水と魚を計量ホッパー１４に投入する。
【００１６】
以上の動作を繰り返すことにより、連続的、かつ、自動的に計量を行なうことができる。
【００１７】
なお、初回に、計量ホッパー内の設定重量に達した状態の魚と水の割合を調べるため、排出ゲートより排出された魚と水を、たとえば図２に示すようなコンテナ２０、２１に入れ、重量を計測する。そして実際の魚の重量を制御部３に入力して計測重量値を補正し、次回からの魚の重量を算出し、蓄積する。またはこのコンテナ２０、２１へ取り出し重量計測する代わりに、排出ゲートの手前に、事前に差し入れ自在のすの子を挿入した状態で、水と魚を流入させ、設定重量に達すると、排水ゲートを開き水が排出され、魚のみホッパー内に残るため、魚のみの重量を計測し、補正値を算出することもできる。
【００１８】
本実施の形態では、計量用として計量ホッパーにロードセルからなる重量検出器を用いているが、本発明においては、これに限定されるものではなく、ＣＣＤカメラによる画像分析検出器を用いることができる。かかる画像分析検出器を用いる場合、計量ホッパー内に、定量尾数（定量は事前に尾数を計数）の魚を入れ、その状況を視覚認識させ、尾数を入力することにより、生きた魚の連続自動尾数計（フィシュカウター）として使用することもできる。また本実施の形態では、待機部と計量部とが別体に構成されているが、本発明においては、これに限定されるものではなく、待機部と計量部とを一体に構成することもできる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明によれば、計量装置を配置セットし、配線および調整などを行なうだけで、活魚の連続自動計量ができるため、専任の作業者が不要となり、多数の人員（５〜８人）削減ができる。また本装置を活魚選別機に接続した実験では、２ｔ／時間で９５〜９０％の範囲の精度で計量を行なうことができた。これは実用的に充分な精度である。このときの魚の傷みはほとんど発生していなかった。計量時間は、従来の作業とほとんど差がなく同程度であった。そして翌日、２ｔに対して死魚が、従来では、３０〜４０ｋｇ（数百尾）であったのに対し、約４００ｇあった。
【００２０】
また池内の魚の総重量の把握により、市場によりの要求に対しての的確な対応ができ、市場での信頼性の向上や、より有利な条件での取引も可能となる。
【００２１】
さらに養殖業者にとって、養殖池内の活魚の総量（重量および／または尾数）を正確に把握できるため、日常の養殖管理や出荷計画などを行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の活魚の計量装置の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】計量補正に用いられるコンテナを示す斜視図である。
【符号の説明】
１  待機部
２  計量部
３  制御部
４  脚部
５  容器
６  待機ゲート
７  水切部
８  水量調整バルブ
９  ソレノイド
１０  水量調整つまみ
１１  計量ホッパー
１２  排出ゲート
１３  水切部
１４  計量ホッパー
１５  接地フレーム
１６  重量検出器
Ａ  計量装置
Ｂ  活魚選別装置
【図１】
0003720195.tif 000002
【図２】
0003720195.tif 000003