(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信制御手順に従ってデータ通信を行う通信手段と、
前記通信手段で受信した符号化画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された符号化画像データを復号化する復号化手段と、
前記復号化手段により復号化されたデータに基づいて、記録紙上に画像の形成を行い、該記録紙上に画像を定着する定着手段を有した画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記通信手段で符号化画像データを受信したときに濃度調整動作を開始するように前記画像形成手段を制御する制御手段が設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記濃度調整動作は、
前記画像形成手段内のトナー攪拌動作、又は／及び、パッチ画像の形成後に測定した該パッチ画像の濃度に基づく画像形成条件を設定する動作であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通信手段で受信した符号化画像データによって、前記画像形成手段で直ぐに画像形成をするか否かを判断する判断手段を有し、
前記制御手段は、
前記通信手段で符号化画像データを受信したときであっても、前記判断手段によって直ぐに画像形成をしないと判断された場合には、前記濃度調整動作をさせないように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段の濃度調整が完了したか否かを検出する動作完了検出手段を有し、
前記制御手段は、
前記動作完了検出手段により画像形成手段が画像形成可能状態になったことが検出されると、前記画像形成手段による画像形成を開始させるように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段の濃度調整動作は、先に行われた濃度調整動作から所定時間内であれば行わないことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電力低消費機能及び濃度調整機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報処理技術の発達及び情報ネットワークの整備向上に伴って、会社企業を始め、一般家庭においても、ファクシミリ装置が使用される場合が多くなってきた。ファクシミリ装置は周知の通り、受信画像データを一時記憶する所定容量のメモリと、その受信画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成手段とを備えている。この画像形成手段には熱定着器が設けられ、現像トナー転写後の記録紙に、所定の熱を与えてトナー像を定着するようになされている。もちろん、熱定着器には発熱体が設けられ、画像形成時に、所定の熱エネルギーを発生するようになされる。
【０００３】
従って、この種のファクシミリ装置の受信待ち状態においては、熱定着器で無駄な電力が消費されないように、画像形成手段が直ぐに画像形成可能な状態、いわゆるレディー状態ではなく、定着器などの消費電力を落とした状態で待機している。
【０００４】
この熱定着器の消費電力の低減化を図った画像形成装置に関しては、技術文献である特公平６−１４６７３号公報に記載されている。この技術文献によれば、ファクシミリ装置を受信待ち状態からレディー状態に移行させる際に、着呼信号に基づいて熱定着器を立ち上げている。従って、受信待ち状態における熱定着器の消費電力を低減することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年のファクシミリ装置によれば、当該装置の多機能化に伴って、相手方から送信されてきた符号化画像データが他の画像形成装置へ転送（転送機能）するものであったり、受信者を特定した「親展」に係る（守秘機能）ものである場合がある。
【０００６】
従って、上述の符号化画像データが着呼されたときには、画像形成手段で直ぐに画像形成をする必要がないのにもかかわらず、ファクシミリ装置を受信待ち状態からレディー状態に移行させるために、熱定着器が立ち上げられることになる。このため、熱定着器において、無駄な熱エネルギーが発生され、ファクシミリ装置などの画像形成装置の電力が無駄に消費されることになる。
【０００７】
一方、この種の画像形成手段にはトナー現像を行うための現像器が設けられ、この現像器が長時間使用されないでいると、記録紙に形成された画像の濃度が変動することがある。このため、トナー撹拌や、画像形成条件の再設定などを行う画像濃度調整が必要となる。この画像濃度調整が行われないと、記録紙の画像濃度が著しく変動し、あるいは、写真画像や文字再現性を常時安定して得られないという問題が生じる（特許請求の範囲に記載された発明に係る課題に相当する）。
【０００８】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、消費電力の更なる無駄を無くしてエネルギーの省力化に対応できるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。また、画像形成手段が長時間使用されなかった場合でも、所望の濃度の画像を取得できるようにした画像形成装置を提供することを目的とする（特許請求の範囲に記載された発明の目的に相当する）。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る第１の画像形成装置は、所定の通信制御手順に従ってデータ通信を行う通信手段と、この通信手段で受信した符号化画像データを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶された符号化画像データを復号化する復号化手段と、この復号化手段により復号化されたデータに基づいて、記録紙上に画像の形成を行い、該記録紙上に画像を定着する定着手段を有した画像形成手段とを備えた画像形成装置において、通信手段で受信した符号化画像データが記憶手段に記憶された後に、当該符号化画像データが画像形成手段で直ぐに画像形成をするものであるか否かを判断する判断手段と、この判断手段によって、画像形成手段で直ぐに画像形成をする符号化画像データであると判断された場合に、定着手段を立ち上げるように制御し、判断手段によって、画像形成手段で直ぐに画像形成をする符号化画像データではないと判断された場合に、他のデータ処理を実行するように制御する制御手段とが設けられることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の第１の画像形成装置によれば、例えば、通信手段で受信した符号化画像データに関連するファイルの属性情報に基づいて、判断手段が画像形成手段で直ぐに画像形成するものか否かが判断されるので、符号化画像データが他の画像形成装置への転送データであったり、受信者を特定した親展に係るデータである場合には受信した符号化画像データを記憶手段への格納のみにとどめ、定着手段を立ち上げないように制御できる。
【００１１】
本発明の第２の画像形成装置は、外部コンピュータから所定の通信手段を介して印刷データを受信するプリント通信手段と、このプリント通信手段で受信した印刷データを記憶する記憶手段と、この記憶手段から読み出した印刷データを解読して描画用のドットパターンとして頁単位に展開するコマンド処理手段と、このコマンド処理手段でドットパターンに展開された印刷データの少なくとも１頁分を格納するフレームメモリと、このフレームメモリに格納された印刷データを入力し、記録紙に画像形成を行い、該記録紙上に画像を定着する定着手段を有した画像形成手段とを備えた画像形成装置において、外部コンピュータから受信した印刷データが記憶手段に記憶された後に、当該印刷データが画像形成手段で直ぐに画像形成をするものであるか否かを判断する判断手段と、この判断手段によって、画像形成手段で直ぐに画像形成をする印刷データであると判断された場合に、定着手段を立ち上げるように制御する制御手段とが設けられることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の第２の画像形成装置によれば、例えば、受信手段で受信した印刷データに関連するファイルの属性情報に基づいて、判断手段が画像形成手段で直ぐに画像形成するものか否かが判断されるので、印刷データが他の画像形成装置への転送データであったり、受信者を特定した親展に係るデータである場合には受信した印刷データを記憶手段への格納のみにとどめ、定着手段を立ち上げないように制御できる。
【００１３】
本発明の第３の画像形成装置（特許請求の範囲に記載された発明に係る課題を解決する手段に相当する）は、所定の通信制御手順に従ってデータ通信を行う通信手段と、この通信手段で受信した符号化画像データを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶された符号化画像データを復号化する復号化手段と、この復号化手段により復号化されたデータに基づいて、記録紙上に画像の形成を行い、その記録紙上に画像を定着する定着手段を有した画像形成手段とを備えた画像形成装置において、通信手段で符号化画像データを受信したときに濃度調整動作を開始するように画像形成手段を制御する制御手段が設けられることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第３の画像形成装置によれば、通信手段で符号化画像データを受信したとき、画像形成手段の濃度調整動作が開始されるので、最適な濃度で画像形成することができる。従って、当該画像形成装置を長時間使用しなかった場合でも、所期の濃度の画像を取得することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施形態について説明をする。
図１は、本発明の各実施形態としての第１〜第３の画像形成装置を応用した複合機１００の構成例を示すブロック図である。この複合機１００は第１及び第３の画像形成装置によって具現化されるファクシミリ機能と、第２及び第３の画像形成装置によって具現化されるプリンタ機能とを有している。もちろん、複写機能も備えている。
【００１６】
図１に示す複合機１００はデータバス１及び制御バス２を有している。このデータバス１及び制御バス２には画像読取手段１１、プリンタ通信手段１２、ＦＡＸ通信手段１３、圧縮伸張手段１４、制御手段１５、画像メモリ１６、制御用記憶手段１７、画像形成手段１８、画像処理手段２１、プリント制御手段２２、符号化手段２３、復号化手段２４などが接続されている。制御手段１５には電源手段２６が接続されており、画像形成手段１８はフレームメモリ８、電子写真エンジン部１９、定着手段２５及び画像濃度自動調整手段２８を有している。
【００１７】
（１）ファクシミリ機能
この例では、少なくとも、ＦＡＸ通信手段１３、制御手段１５、画像メモリ１６、画像形成手段１８、画像処理手段２１、符号化手段２３及び復号化手段２４によりファクシミリ機能が実現される。
ファクシミリ送信時の動作では、まず、画像読取手段１１に原稿が載置されると、その原稿画像が制御バス２からの読み込み信号Ｓ０に基づいて読み取られる。画像読取手段１１で読み取られた画像データＤ１は、データバス１を通って圧縮伸張手段１４に転送される。圧縮伸張手段２３では制御バス２からの圧縮伸張信号Ｓ１４に基づいて画像データＤ１の圧縮処理が行われる。この圧縮処理は１ビットでも多くの画像データＤ１を画像メモリ１６に記憶し、そのメモリ容量を有効に使用するためである。
【００１８】
その圧縮後の画像データＤ１はデータバス１を通って画像メモリ１６に一旦、記憶される。この画像メモリ１６は画像読取手段１１、プリンタ通信手段１２及びＦＡＸ通信手段１３で共用され、複数のメモリ領域に分割して使用される。例えば、画像メモリ１６はコピー／プリンタ領域及びＦＡＸ領域に割り当てられ、これらのメモリ領域は更にファイルメモリ及びページメモリなどに分けて使用される場合もある。もちろん、画像メモリ１６は増設可能である。
【００１９】
この画像メモリ１６では、制御バス２からのメモリ制御信号Ｓ２に基づいて、１頁単位に画像データＤ１が読み出される。この画像データＤ１はデータバス１を通って圧縮伸張手段１４に転送される。圧縮伸張手段１４では制御手段１５からの圧縮伸張信号Ｓ１４に基づいて画像データＤ１の伸張処理が行われる。
【００２０】
その伸張後の画像データＤ１は符号化画像手段２４に転送される。符号化画像手段２４では、制御手段１５からの符号化制御信号Ｓ４に基づいて画像データＤ１が所定のコードに符号化されて圧縮される。圧縮後の符号化画像データＤ２はデータバス１を通ってＦＡＸ通信手段１３に転送される。ＦＡＸ通信手段１３では所定の通信制御手順に従って相手先の端末装置と通信回線を接続してデータ通信が行われる。これにより、所望の相手先に符号化画像データＤ２をＦＡＸ送信することができる。
【００２１】
次に、ファクシミリ受信時の動作では、例えば、相手方からの送信要求信号Ｓ１がＦＡＸ通信手段１３で検知されると、この信号Ｓ１が制御バス２を介して制御手段１５に通知されると共に、相手方の端末装置から送られてくる符号化画像データＤ２が受信され、一旦、データバス１を通って画像メモリ１６に記憶される。その後、制御手段１５からのメモリ制御信号Ｓ２を入力した画像メモリ１６では、１頁単位に符号化画像データＤ２が読み出される。この符号化画像データＤ２はデータバス１を通って復号化手段２３に転送される。復号化手段２３では制御バス２からの復号化制御信号Ｓ３に基づいて符号化画像データＤ２の復号化処理が行われる。
【００２２】
この復号化後の画像データＤ１は画像処理手段２１に転送される場合と、圧縮伸張手段１４に転送される場合がある。画像処理手段２１では画像データＤ１に関し、画像制御信号Ｓ１２に基づいて画像回転又は拡大縮小処理がなされる。この画像回転処理は相手先から送信されてきた画像データＤ１でそのまま画像形成をした場合には、画像サイズの縦・横の長さが予め準備された記録紙に収まらない場合があるので、画像データＤ１を例えば９０°回転させたり、所定の倍率でその画像データＤ１を縮小したり拡大したりするものである。これにより、予め準備された記録紙のサイズに画像データＤ１のサイズを合わせることができる。
【００２３】
この画像処理後の画像データＤ１は圧縮伸張手段１４に転送される。圧縮伸張手段１４では制御手段１５からの圧縮伸張信号Ｓ１４に基づいて圧縮される。その後、制御バス２からのメモリ制御信号Ｓ２を入力した画像メモリ１６では、１頁単位に画像データＤ１が読み出される。この画像データＤ１はデータバス１を通って圧縮伸張手段１４に転送される。圧縮伸張手段２３では制御手段１５からの圧縮伸張信号Ｓ１４に基づいて画像データＤ１の伸張処理が行われる。
【００２４】
その伸張後の画像データＤ１は、画像形成手段１８に設けられたフレームメモリ８に一時記憶される。その後、制御手段１５からのメモリ制御信号Ｓ２’を入力したフレームメモリ８では、１頁単位に画像データＤ１が読み出され、電子写真プリンタ部１９に供給される。電子写真エンジン部１９には、図示しない現像手段、感光体及び転写手段などが設けられる。電子写真エンジン部１９では、画像形成信号Ｓ５に基づいて画像データＤ１による静電潜像が感光体に記録され、現像制御信号Ｓ６に基づいてその静電潜像にトナーが付着されることにより、感光体にトナー像が形成される。このトナー像は記録紙に転写される。これにより、相手先から送られてきた原稿画像をプリントアウトすることができる。
【００２５】
（２）プリント機能
この例では、プリンタ通信手段１２、制御手段１５、画像メモリ１６、画像形成手段１８、画像処理手段２１及びプリント制御手段２２によりプリンタ機能が実現される。
例えば、複合機外部のホストコンピュータ（外部コンピュータという）１０２と接続されるプリンタ通信手段１２では、通信要求信号Ｓ１１を受信すると、その外部コンピュータ１０２から送られてきた印刷データＤ３が受け取られる。この印刷データＤ３は一旦、データバス１を通って画像メモリ１６に記憶される。
【００２６】
その後、制御バス２からのメモリ制御信号Ｓ２を入力した画像メモリ１６では、１頁単位に印刷データＤ３が読み出される。この印刷データＤ３はデータバス１を通ってコマンド処理手段としてのプリント制御手段２２に転送される。このプリント制御手段２２では、制御手段１５からのプリント制御信号Ｓ１３に基づいて印刷データＤ３を解読して描画用のドットパターンとして頁単位にその印刷データＤ３が展開される。
【００２７】
この展開後の印刷データＤ３はデータバス１を通って圧縮伸張手段１４に転送される。圧縮伸張手段２３では制御手段１５からの圧縮伸張信号Ｓ１４に基づいて印刷データＤ３の圧縮処理が行われる。この圧縮処理は画像メモリ１６を有効に使用するためである。
【００２８】
その圧縮後の印刷データＤ３はデータバス１を通って画像メモリ１６に一旦、記憶される。その後、制御手段１５からのメモリ制御信号Ｓ２を入力した画像メモリ１６では、１頁単位に印刷データＤ３が読み出される。この印刷データＤ３はデータバス１を通って圧縮伸張手段１４に転送される。圧縮伸張手段１４では制御バス２からの圧縮伸張信号Ｓ１４に基づいて印刷データＤ３の伸張処理が行われる。
【００２９】
その伸張後の１頁分の印刷データＤ３は画像形成手段１８のフレームメモリ８に転送され、一時記憶される。その後、制御手段１５からのメモリ制御信号Ｓ２’を入力したフレームメモリ８では、１頁単位に印刷データＤ３が読み出され、電子写真プリンタ部１９に供給される。電子写真エンジン部１９では、画像形成信号Ｓ５に基づいて印刷データＤ３が感光体に記録されることにより静電潜像が形成される。更に、現像制御信号Ｓ６に基づいてその静電潜像にトナーが付着され、この感光体に形成されたトナー像が記録紙に転写される。これにより、外部コンピュータ１０２から送られてきた印刷データＤ３による画像をプリントアウトすることができる。
【００３０】
（３）複写機能
この例では、画像読取手段１１、制御手段１５、画像メモリ１６、画像形成手段１８及び画像処理手段２１により複写機能が実現される。
この複写機能では、まず、画像読取手段１１に原稿が載置されると、その原稿画像が制御バス２からの読み込み信号Ｓ０に基づいて読み取られる。画像読取手段１１で読み取られた画像データＤ１は、データバス１を通って圧縮伸張手段１４に転送される。圧縮伸張手段２３では制御手段１５からの圧縮伸張信号Ｓ１４に基づいて画像データＤ１の圧縮処理が行われる。この圧縮処理は画像メモリ１６を有効に使用するためである。
【００３１】
その圧縮後の画像データＤ１はデータバス１を通って画像メモリ１６に一旦、記憶される。その後、画像メモリ１６では、制御手段１５からのメモリ制御信号Ｓ２に基づいて、１頁単位に画像データＤ１が読み出される。この画像データＤ１はデータバス１を通って圧縮伸張手段１４に転送される。圧縮伸張手段１４では制御手段１５からの圧縮伸張信号Ｓ１４に基づいて画像データＤ１の伸張処理が行われる。
【００３２】
その伸張後の画像データＤ１は画像処理手段２１に転送される場合と、画像形成手段１８に転送される場合がある。画像処理手段２１では画像データＤ１に関し、画像制御信号Ｓ１２に基づいて画像回転又は拡大縮小処理がなされる。この画像回転処理は、画像読取手段１１で読取った原稿画像の画像データＤ１でそのまま画像形成をした場合には、画像サイズの縦・横の長さが予め準備された記録紙に収まらない場合があるので、画像データＤ１を例えば９０°回転させたり、所定の倍率でその画像データＤ１を縮小したり拡大したりするものである。
【００３３】
もちろん、画像回転処理は９０°に限られることはなく、画像読取手段１１で原稿が曲がって載置された場合などに、その位置ずれを無くすように画像データＤ１が所定角度だけ回転修正される。これにより、予め準備された記録紙のサイズに画像データのサイズを合わせることができる。
【００３４】
この画像処理後の画像データＤ１は画像形成手段１８のフレームメモリ８に一時記憶される。その後、制御手段１５からのメモリ制御信号Ｓ２’を入力したフレームメモリ８では、１頁単位に画像データＤ１が読み出され、電子写真プリンタ部１９に供給される。電子写真エンジン部１９では、画像データＤ１に基づく静電潜像が感光体に記録され、現像制御信号Ｓ６に基づいてその静電潜像にトナーが付着された後に、感光体に形成されトナー像が記録紙に転写される。これにより、画像読取手段１１で読取った原稿画像を複写することができる。
【００３５】
（４）他の機能
▲１▼  上述の画像形成手段１８はローラ定着方式の定着手段２５を有している。この例では制御バス２からの定着制御信号Ｓ１５を入力した定着手段２５によって記録紙上にトナー像が定着される。例えば、定着手段２５は図示しない定着ローラを備え、その内部にハロゲンヒータを有している。この定着ローラに相対する位置にはゴムローラが設けられ、定着ローラの外周面に接触あるいは近接して温度センサが設けられており、定着ローラの表面温度をモニタしている。この温度センサによる温度検出信号と基準信号との差分に基づいてハロゲンヒータの点滅比率を制御することにより、定着ローラは所望の温度範囲に維持されるようになっている。この定着ローラとゴムローラとの間に記録紙が通され、トナー像が定着される。
【００３６】
この定着手段２５には電源手段２６が接続され、省エネモードを実行するような電源制御信号Ｓ７に基づいて所定の駆動電圧が供給される。この複合機１００では省エネモードとしてセーブモード及びスリープモードが準備されている。セーブモードではローラ設定温度を通常の定着可能設定温度よりも大幅に下げた状態が維持される。これにより、定着ローラから放散される熱が低減されるので、消費電力を低減することができる。また、スリープモードでは、定着ローラ内部に設けたハロゲンヒータへの電力供給が遮断されるので、消費電力をより一層大幅に低減することができる。
【００３７】
このモード切替えは電子写真エンジン部１９のアイドリング状態が第１の所定時間を経過すると、セーブモードになり、このセーブモード後に更にアイドリング状態が第２の所定時間を経過すると、スリープモードになる。昼間などの通常の使用時間帯では複合機１００はアイドリング状態又はセーブモード状態が多く、深夜やオフィスの休み等にはスリープモード状態になる。
【００３８】
この例で、画像形成手段１８には定着検出手段２７が設けられ、定着手段２５の温度に基づいて画像形成手段１８が画像形成可能状態になったか否かが検出される。定着検出手段２７には温度センサなどが使用される。この温度センサによって温度検出信号Ｓ８が発生される。この温度検出信号Ｓ８は制御手段１５に出力される。
【００３９】
▲２▼  この例では、制御手段１５には判断手段５が設けられ、ＦＡＸ通信手段１３で受信した符号化画像データＤ２が、画像形成手段１８で直ぐに画像形成をするものか否かが判断される。この判断手段５としては比較器やＣＰＵが使用される。
【００４０】
この際の判断は、定着検出手段２７からの温度検出信号Ｓ８がデジタルの温度検出信号（データ）に変換された後に、その温度検出信号が予め設定された基準温度信号（データ）と比較され、この基準温度信号を越えた場合には、判断手段５によって画像形成手段１８で直ぐに画像形成をすると判断される。この場合には、制御手段１５によって画像形成手段１８内の定着手段２５を立ち上げるように制御される。また、定着検出手段２７により画像形成手段１８が画像形成可能状態になったことが検出されると、制御手段１５によって、画像形成手段１８による画像形成を開始させるように制御される。
【００４１】
▲３▼  更に、画像形成手段１８には画像濃度自動調整手段２８が設けられ、例えば、図１に示す電子写真エンジン部１９の現像部で、制御手段１５からの濃度調整信号Ｓ１７に基づいてトナー撹拌動作が行われる。また、感光体にパッチ画像が形成され、その後、このパッチ画像が測定され、そのパッチ画像の濃度と予め設定された基準の濃度とが比較される。この基準濃度になるように現像剤中のトナー濃度などの画像形成条件が調整される。
【００４２】
この画像濃度自動調整手段２８は動作完了検出手段２９を有している。この動作完了検出手段２９では、画像形成手段１８の濃度調整動作が完了したか否かが検出される。動作完了検出手段２９は図示しないが、例えば、レジスタを有しており、濃度調整手段２８で濃度調整を終了したときに、その終了を示す終了フラグＤｆが書き込まれるようになされる。そして、レジスタの内容がいつでも制御手段１５によって読み出せるようなされている。
【００４３】
この画像形成手段１８の濃度調整動作が完了して、その画像形成手段１８が画像形成可能状態になったことが動作完了検出手段２９により検出されると、制御手段１５により、画像形成手段１８による画像形成を開始させるように制御される。なお、制御手段１５は、ＦＡＸ通信手段１３で符号化画像データＤ２を受信したときであっても、判断手段５によって直ぐに画像形成をしないと判断された場合には、上述の濃度調整動作を行わないように制御する。
【００４４】
例えば、先に行われた濃度調整時点からの経過時間が計測され、予め設定された基準時間とその経過時間とが比較され、その経過時間が基準時間を越える場合には、画像形成手段１８の濃度調整動作を行うようにする。その経過時間が基準時間を越えない場合には、画像形成手段１８の濃度調整動作を行わないようにする。これは、先の濃度調整動作から所定時間内であれば、その濃度調整を行わなくても、記録紙に形成された画像の濃度が著しく変動することはなく、所期の濃度の画像を得ることができるため、動作中は記録が中断される濃度調整動作は実施しないようになっている。
【００４５】
▲４▼  この例では、少なくとも、ファクシミリ時の画像データＤ２及び画像読取手段１１による画像データＤ１が画像メモリに単位ページ毎にファイル形成で格納され、このファイルに関する属性情報（ファイル管理情報）Ｄ４が制御手段１５によって作成される。この制御手段１５にはデータバス１を介在して制御用記憶手段１７が接続されている。この制御用記憶手段１７には、画像メモリ１６に記憶された画像データＤ１、Ｄ２及び印刷データＤ３に関連するファイルの属性情報Ｄ４がファイル管理信号Ｓ１６に基づいて記憶される。画像データの処理工程の進行に伴い属性情報に関するデータは制御手段１５によって適宜更新される。
【００４６】
例えば、画像メモリ１６に入力された画像データはページ単位で管理され、ファイル名称Ｎｏ、機能種別＃、開始時刻、終了時刻、送信相手先、親展ＩＤ、処理種別、進行状態等の項目が各ファイル毎に二次元的（テーブル状）に制御用記憶手段１７が格納されている。
【００４７】
また、画像データの処理工程の進捗状況に伴い、適宜、その属性情報Ｄ４が更新される。例えば、ファクシミリ受信に関するファイル管理情報の構成例を示すと、機能種別が通常受信の場合には、０１：受信中、１０：受信済み／記録中、１１：記録完了済みのように更新される。また、機能種別には００１：通常通信、０１０：中継受信、０１１：親展受信などの項目に分けられている。
【００４８】
機能種別項目のデータが０１の場合には通常受信であるから、「直ちに画像形成手段１８を開始することが必要である」と、制御手段１５は判断する。その判断結果に基づいて定着ローラをコントロールする基準値が、記録紙上のトナー像を記録紙上に定着できるための設定値ではない場合には、この設定値に切り替えると共に、スリープモードの場合にはハロゲンヒータ駆動回路を通常の状態の通常モードに切り替えることにより、定着ローラの温度を立ち上げるようにしている。
【００４９】
一方、電子写真エンジン部１９の画像濃度自動調整手段２８の動作指令が「要」状態の場合には、画像濃度自動調整手段２８に動作開始指令を出力するようになされる。そして、例えば、画像形成手段１８が正常に復帰した際に、受信開始時刻の早いものから順にファイル単位（ページ単位）に画像メモリ１６から読み出された画像データが画像形成手段１８に供給され、その画像データＤ１が画像形成手段１８によって記録紙上にプリントアウトされる。
【００５０】
▲５▼  この例では、制御用記憶手段１７で順次更新される画像データＤ１、Ｄ２及び印刷データＤ３の属性情報Ｄ４に基づいて画像形成手段１８で直ぐに画像形成をするか否かが制御手段１５で判断するようになされている。また、画像形成手段１８による画像形成に関して予め優先順位が定められた複数のジョブ命令が制御用記憶手段１７に記憶されている。制御手段１５ではファイル管理信号Ｓ１６を制御用記憶手段１７に出力し、この記憶手段１７によるジョブ命令に従って画像読取手段１１、プリンタ通信手段１２及び画像形成手段１８を駆動してジョブ命令を実行するようになされている。
【００５１】
この制御手段１５には操作部９が接続され、記録紙サイズ、原稿サイズの設定に際して、指示信号Ｓ９が入力できるようになされている。更に、制御手段１５には表示部１０が接続され、表示信号Ｓ１０に基づいてエラー画面などを表示できるようになされている。もちろん、各制御信号Ｓ０、Ｓ２〜Ｓ７、Ｓ１０〜Ｓ１７などは送信要求信号Ｓ１、温度検出信号Ｓ８、指示信号Ｓ９及び通信要求信号Ｓ１１に基づいて制御手段１５で発生される。
【００５２】
また、送信要求信号Ｓ１、温度検出信号Ｓ８及び通信要求信号Ｓ１１は制御バス２を通して制御手段１５により受取られ、読み込み信号Ｓ０、メモリ制御信号Ｓ２、Ｓ２’、復号化制御信号Ｓ３、符号化制御信号Ｓ４、画像形成信号Ｓ５、現像制御信号Ｓ６、電源制御信号Ｓ７、画像制御信号Ｓ１２、プリント制御信号Ｓ１３、圧縮伸張信号Ｓ１４、定着制御信号Ｓ１５、ファイル管理信号Ｓ１６及び濃度調整信号Ｓ１７は各手段に制御バス２を通して供給される。
【００５３】
続いて、複合機１００の全体の動作例について説明をする。図３は本実施の形態としての複合機１００の全体の動作例を示すフローチャートである。この例では、ファクシミリ受信機能と、複写機能と、プリンタ機能とが競合した場合には、複写機能を優先的に実行し、複写機能と、ファクシミリ受信機能とが競合した場合も、複写機能を優先的に実行し、ファクシミリ受信機能と、プリンタ機能とが競合した場合には、ファクシミリ機能を優先的に実行する場合を前提にして説明する。
【００５４】
この例では、画像形成処理に至るデータ処理系が２つに大きく分かれている。つまり、図２に示すフローチャートのステップＡ１〜ステップＡ１６でファクシミリ受信機能に係るデータ処理が実行され、そのステップＡ７〜ステップＡ１９で複写機能、プリント機能及びファクシミリ送信機能に係るデータ処理が実行される。
【００５５】
ファクシミリ受信機能では、まず、ステップＡ１で相手方の端末装置の「呼」を待つ。ここで、ＦＡＸ通信手段１３では相手方の「呼」が検出される。相手方の「呼」を検出した場合にはステップＡ２に移行して、相手方から送られてきた符号化画像データＤ２がＦＡＸ通信手段１３によって受信される。そして、ステップＡ３に移行して、ＦＡＸ通信手段１３で受信された符号化画像データＤ２が画像メモリ１６のファイルメモリに一時記憶される。
【００５６】
その後、ステップＡ４に移行して相手方からの符号化画像データＤ２がファイルメモリから読み出されて復号化され、画像データＤ２が伸張される。そして、ステップＡ５に移行して復号化された相手方からの画像データＤ２が記録画像処理される。
【００５７】
その後、ステップＡ６に移行して相手方からの符号化画像データＤ２が画像メモリ１６のページメモリに書き込まれる。そして、ステップＡ１３で複写機能による画像形成手段１８の使用要求があるかが検出される。この際に、複写機能の実行によって生ずる画像形成手段１８の使用要求が例えば制御手段１５によって受付けられ、この制御手段１５では、記憶手段２４に書き込まれた画像形成手段１８の使用に関する優先順位と照合され、その照合結果で複写機能に画像形成手段１８の使用許可が与えられる。
【００５８】
従って、ステップＡ１３で複写機能による画像形成手段１８の使用要求が無い場合にはステップＡ１６に移行してファクシミリ機能による画像形成処理がなされる。ステップＡ１３で複写機能による画像形成手段１８の使用要求がある場合にはステップＡ１４に移行して複写機能による画像形成処理が終了するまで、ファクシミリ機能では画像データがページメモリに保持したまま待機される。
【００５９】
そして、ステップＡ１５に移行して複写機能よる画像形成手段１８の使用が終了したかを検出する。この検出に関しては、一定時間が経過する毎に、画像形成手段１８が使用されているかをチェックする方法や、複写機能よる画像形成手段１８の使用が終了した時点で、終了フラグを発生するようにして、その終了フラグを制御手段１５がチェックする方法などが採られる。
【００６０】
従って、画像形成手段１８の使用が終了しない場合には、ステップＡ１４に戻って画像形成手段１８が空くまで待機する。その使用が終了した場合には、ステップＡ１６に移行して画像メモリ１６のページメモリから画像データを読み出して画像形成処理を実行する。
【００６１】
また、複写機能、プリント機能及びファクシミリ送信機能ではステップＡ７でユーザからの操作入力によって、複写機能／ファクシミリ送信機能と、プリント機能とにジョブが大きく２つに分けられる。前者は画像読取手段１１を使用するジョブであり、後者はプリンタ通信手段１２によるジョブである。従って、前者が選択された場合には、ステップＡ８に移行して画像読取手段１１によって原稿の画像が読み取られ、画像データＤ１が圧縮伸張手段１４で圧縮された後に、制御手段１５の制御を受けて圧縮画像データが画像メモリ１６に記憶される。
【００６２】
後者が選択された場合には、ステップＡ９に移行して、外部コンピュータ１０２から送られてくる印刷データＤ３がプリンタ通信手段１２によって受け取られ、制御手段１５の制御を受けて圧縮画像データが画像メモリ１６に記憶される。その後、ステップＡ１０に移行して画像データＤ１又は印刷データＤ３が記録画像処理される。ここで、例えば、予め準備された記録紙のサイズに画像データＤ１、印刷データＤ３のサイズを合わせるために、プリンタ通信手段１２から受け取った印刷データＤ３が、画像メモリ１６から読み出されて画像回転処理が施され、その後、その画像データＤ１が圧縮伸張手段１４で圧縮処理された後に、再度、画像メモリ１６に記憶される。
【００６３】
そして、ステップＡ１１に移行して複写機能、プリント機能及びファクシミリ送信機能のジョブが制御手段１５によって切り分けられる。制御手段１５によって複写機能を実行する場合には、ステップＡ１６に移行し、プリント機能及びファクシミリ受信機能に対して優先的に画像形成手段１８を使用し、画像形成処理を実行する。
【００６４】
また、ステップＡ１１でプリンタ機能を実行する場合には、ステップＡ１３に移行して、制御手段１５によって複写機能による画像形成手段１８の使用要求があるかが検出される。この検出については、上述した通りである。従って、ステップＡ１３で複写機能による画像形成手段１８の使用要求が無い場合にはステップＡ１６に移行してページメモリから読み出した画像データＤ１に基づいた画像形成処理がなされる。
【００６５】
ステップＡ１３で複写機能による画像形成手段１８の使用要求がある場合には、ファクシミリ受信機能の場合と同様にしてステップＡ１４に移行して複写機能による画像形成処理が終了するまで待機する。そして、ステップＡ１５で複写機能よる画像形成手段１８の使用が終了したかを検出し、その使用がまだ終了しない場合には、ステップＡ１４で画像形成手段１８が空くまで待機する。その使用が終了した場合には、ステップＡ１６に移行して画像形成処理を実行する。
【００６６】
また、ステップＡ１１でファクシミリ送信機能を実行する場合には、ステップＡ１７に移行して相手方に送る画像データＤ１を符号化して圧縮した後に、ステップＡ１８で符号化画像データＤ２をファイルメモリに一時記憶する。その後、ステップＡ１９に移行してＦＡＸ通信手段１３で相手方の端末装置に符号化画像データＤ２が送信される。
【００６７】
（５）第１の実施形態
次に、図３及び図４を参照しながら、第１の実施形態としての画像形成装置を応用した複合機１００の動作を説明する。図３及び図４はそのファクシミリ受信時の動作例を示すフローチャート（その１、２）である。この実施形態では、相手方から送信されてきた符号化画像データＤ２が画像形成手段１８で直ぐに画像形成するものか否かを判断する判断手段５が制御手段１５内に設けられる場合であって、その符号化画像データＤ２が他の複合機への転送データであったり、受信者を特定した「親展」に係るデータである場合には、定着手段２５を立ち上げないように制御するようにしたものである。
【００６８】
この例では、画像形成手段１８の定着手段２５の消費電力が低くされ、当該複合機１００が例えばセーブモードに入っている場合を想定する。これを前提にして、図３に示したフローチャートのステップＢ１〜ステップＢ８で符号化画像データＤ２の受信処理を行い、図４に示すフローチャートのステップＢ９〜ステップＢ１７で受信画像データＤ0に基づいて画像形成処理を行う場合を説明する。
【００６９】
まず、図３に示すフローチャートのステップＢ１で相手方のファクシミリ装置からの送信要求がＦＡＸ通信手段１３によって検知される。相手方の送信要求が有った場合には、ＦＡＸ通信手段１３から送信要求信号Ｓ１が制御手段１５に出力されるので、ステップＢ２に移行して、相手方に当該複合機１００の受信機能が制御手段１５からＦＡＸ通信手段１３を介して送信される。
【００７０】
その後、ステップＢ３で相手方からの受信命令を待つ。相手方から受信命令があった場合には、ＦＡＸ通信手段１３から制御手段１５にその旨が通知されるので、ステップＢ４に移行して相手方から送信されてきた符号化画像データＤ２が制御手段１５からのメモリ制御信号Ｓ２に基づいて画像メモリ１６に書き込まれる。
【００７１】
その後、ステップＢ５で相手方からの符号化画像データＤ２の送信が終了したかがＦＡＸ通信手段１３を介して制御手段１５によって検出される。相手方からの「送信終了」を検出した場合には、ステップＢ６で画像メモリ１６への書き込みを終了する。そして、ステップＢ７で相手方に対して「受信確認」を送信したかがＦＡＸ通信手段１３を介して制御手段１５により検出される。その「受信確認」を送信していない場合には、ステップＢ８に移行して相手方に「受信確認」を送信する。
【００７２】
その「受信確認」を送信した場合には、画像形成するために、ステップＢ９に移行して、制御手段１５によって符号化画像データＤ２が画像メモリ１６に格納されているかが確認される。符号化画像データＤ２が格納されていない場合には、ステップＢ２２に移行して制御手段１５によりエラー処理が行われる。この際のエラー処理は、相手方から送信されてきた符号化画像データＤ２が記憶できなかった旨を告知するように表示信号Ｓ１０を出力して表示部１０でその表示を行うものである。
【００７３】
また、ステップＢ９で画像メモリ１６に符号化画像データＤ２があると確認された場合には、ステップＢ１０に移行して、制御手段１５はこの符号化画像データＤ２が直ぐに画像形成をするものかを判断する。この例では、制御用記憶手段１７で順次更新される符号化画像データＤ２の属性情報Ｄ４がファイル管理信号Ｓ１６に基づいて読み出され、その符号化画像データＤ２が画像形成手段１８で直ぐに画像形成をするものか、あるいは、他のファクシミリ装置へ転送するものか、又は、その符号化画像データＤ２が受信者を特定した「親展」に係るものであるかが判断手段５によって判別される。
【００７４】
この符号化画像データＤ２が、他のファクシミリ装置へ転送データ及び受信者を特定した「親展」に係るデータに該当しない場合に、直ぐに画像形成するものであると判断されるので、ステップＢ１１に移行して制御手段１５から電源手段２６へ電源制御信号Ｓ７が出力される。この電源制御信号Ｓ７によって定着手段２５が立ち上げられる。これと共に、復号化手段２３には復号化信号Ｓ３が出力されるので、復号化手段２３では復号化信号Ｓ３に基づいて符号化画像データＤ２が復号化されて伸張される。この復号化後のデータが受信画像データとなる。
【００７５】
その後、ステップＢ１２に移行してメモリ制御信号Ｓ２’に基づいてフレームメモリ８に受信画像データが書き込まれる。その後、ステップＢ１３で画像形成手段１８が画像形成可能な状態になったかを検出する。この例では、定着検出手段２７による温度検出信号Ｓ８と、予め設定された基準温度信号とが制御手段１５で比較され、定着手段２５の温度がその基準温度を越えたことが検出されると、画像形成手段１８が画像形成可能な状態になったものと判断される。
【００７６】
この画像形成手段１８が画像形成可能な状態になっていない場合にはステップＢ１３で温度検出信号Ｓ８の監視を継続する。画像形成手段１８が画像形成可能な状態になった場合には、ステップＢ１４に移行して制御手段１５から画像形成手段１８に画像形成信号Ｓ５、現像制御信号Ｓ６及び定着制御信号Ｓ１５などが出力されるので、記録紙への画像形成が開始される。
【００７７】
その後、ステップＢ１５でその画像形成が全部終了したかを検出する。その画像形成が全部終了していない場合には、画像形成信号Ｓ５、現像制御信号Ｓ６及び定着制御信号Ｓ１５に基づいて画像形成処理を継続する。その画像形成が全部終了した場合には、ステップＢ１６に移行して定着手段２５をセーブモードにしたかを判断する。この例でセーブモード時には、電源手段２６に、省エネモードを実行するための電源制御信号Ｓ７が出力され、定着手段２５への駆動電圧が低くなされる。
【００７８】
従って、この信号レベルを検出することで、定着手段２５をセーブモードにしたかを判断することができる。また、定着検出手段２７からの温度検出信号Ｓ８からも、定着手段２５をセーブモードにしたかを判断することができる。そして、定着手段２５をセーブモードにしていない場合には、ステップＢ１７に移行して定着手段２５の消費電力を下げてセーブモードを実行して、画像形成処理を一時終了する。その後、ステップＢ１６で定着手段２５をセーブモードにした場合及び、ステップＢ１７でセーブモードを実行している場合には、ステップＢ１８に移行してセーブモードに入ってから一定時間を経過したかが検出される。
【００７９】
このセーブモードから一定時間を経過しない場合には、ステップＢ１７に戻ってセーブモードを継続する。ステップＢ１８でセーブモードから一定時間を経過した場合には、ステップＢ１９に移行してスリープモードを実行して、画像形成処理を終了する。
【００８０】
なお、ステップＢ１０で符号化画像データＤ２が直ぐに画像形成するものでないと判断された場合には、ステップＢ２０に移行して他のデータ処理を実行する。ここでは、他のファクシミリ装置へ符号化画像データＤ２を転送したり、その符号化画像データＤ２が「受信者を特定した親展に係るデータである。」ことを告知するようなデータ処理が行われる。この親展に係るデータは画像メモリ１６に格納され、例えば、特定受信者のＩＤカードに基づいて画像メモリ１６から符号化画像データＤ２が読み出され、その後、画像形成処理などに移行するようになされる。
【００８１】
そして、ステップＢ２１に移行して他のデータ処理が全部終了したかが検出される。他のデータ処理が全部終了していない場合にはステップＢ２０に戻ってその処理が継続され、その処理が全部終了した場合には、画像形成処理を行うことなく終了する。この際の定着手段２５は、前回にセーブモード又はスリープモードにされたままの状態である。
【００８２】
このように、第１の実施形態に係る複合機１００では、ＦＡＸ通信手段１３で受信した符号化画像データＤ２がステップＢ１０で、画像形成手段１８において直ぐに画像形成するものか否かが判断手段５で判断されるので、ステップＢ２０で符号化画像データＤ２が他の複合機への転送データであったり、受信者を特定した親展に係るデータである場合には、受信した符号化画像データＤ２を画像メモリ１６への格納のみにとどめ、定着手段２５を立ち上げないように制御できる。従って、定着手段２５での無駄な電力消費を無くすことができ、複合機１００のエネルギーの省力化に寄与するところが大きい。
【００８３】
（６）第２の実施形態
次に、図５及び図６を参照しながら、第２の実施形態としての画像形成装置を応用した複合機１００の動作を説明する。図５及び図６はそのプリント要求時の動作例を示すフローチャート（その１、２）である。この実施形態では、外部コンピュータ１０２から送信されてきた印刷データＤ３が画像形成手段１８で直ぐに画像形成するものか否かを判断する判断手段５が制御手段１５内に設けられる場合であって、その印刷データＤ３が他の複合機への転送データであったり、受信者を特定した「親展」に係るデータである場合には、定着手段２５を立ち上げないように制御するようにしたものである。
【００８４】
この例では、画像形成手段１８の定着手段２５の消費電力が低くされ、当該複合機１００が例えばセーブモードに入っている場合を想定する。これを前提にして、図５に示したフローチャートのステップＣ１〜ステップＣ８で印刷データＤ３の受信処理を行い、図６に示すフローチャートのステップＣ９〜ステップＣ１７で印刷データに基づいて画像形成処理を行う場合を説明する。
【００８５】
まず、図５に示すフローチャートのステップＣ１で外部コンピュータ１０２からの通信要求がプリンタ通信手段１２によって検知される。この通信要求が有った場合には、プリンタ通信手段１２から通信要求信号Ｓ１１が制御手段１５に出力されるので、ステップＣ２に移行して、当該複合機１００の受信機能がプリント制御手段２２からプリンタ通信手段１２を介して外部コンピュータ１０２に送信される。その後、ステップＣ３で外部コンピュータ１０２からの受信命令を待つ。その受信命令があった場合には、プリンタ通信手段１２からプリント制御手段２２にその旨が通知されるので、ステップＣ４に移行して外部コンピュータ１０２から送信されてきた印刷データＤ３が制御手段１５からのメモリ制御信号Ｓ２に基づいて画像メモリ１６に書き込まれる。
【００８６】
その後、ステップＣ５で外部コンピュータ１０２からの印刷データＤ３の送信が終了したかがプリンタ通信手段１２を介してプリンタ制御手段２２によって検出される。外部コンピュータ１０２からの「送信終了」を検出した場合には、ステップＣ６で画像メモリ１６への書き込みを終了する。そして、ステップＣ７で外部コンピュータ１０２に対して「受信確認」を送信したかがプリンタ通信手段１２を介してプリンタ制御手段２２により検出される。その「受信確認」を送信していない場合には、ステップＣ８に移行して外部コンピュータ１０２に「受信確認」を送信する。
【００８７】
その「受信確認」を送信した場合には、画像形成するために、ステップＣ９に移行して、プリンタ制御手段２２によって印刷データＤ３が画像メモリ１６に格納されているかが確認される。画像メモリ１６に一時記憶された外部コンピュータ１０２からの印刷データＤ３は、プリント制御信号Ｓ１３に基づいてプリント制御手段２２によって読み出され、その印刷データＤ２を解読して描画用のドットパターンとして頁単位にその印刷データＤ２が展開される。ドットパターンに展開された印刷データＤ３は画像メモリ１６又はフレームメモリ８に転送される。前者の場合は画像回転処理が必要な場合であり、後者の場合にはその処理が必要ない場合である。
【００８８】
この印刷データＤ３が画像メモリ１６に格納されていない場合には、ステップＣ２２に移行して制御手段１５によりエラー処理が行われる。この際のエラー処理は、外部コンピュータ１０２から送信されてきた印刷データＤ３が記憶できなかった旨を告知するように表示信号Ｓ１０が出力され、表示部１０でその表示が行われる。
【００８９】
また、ステップＣ９で画像メモリ１６に印刷データＤ３があると確認された場合には、ステップＣ１０に移行して、制御手段１５はこの印刷データＤ３が直ぐに画像形成をするものかを判断する。この例では、制御用記憶手段１７で順次更新される印刷データＤ３の属性情報Ｄ４が読み出され、この属性情報Ｄ４に基づいてその印刷データＤ３が画像形成手段１８で直ぐに画像形成をするものか、あるいは、他のデータ処理装置へ転送するものか、又は、その印刷データＤ３が受信者を特定した「親展」に係るものであるかが判断手段５によって判別される。
【００９０】
この印刷データＤ３が、他のデータ処理装置へ転送データ及び受信者を特定した「親展」に係るデータに該当しない場合に、直ぐに画像形成するものであると判断されるので、ステップＣ１１に移行して制御手段１５から電源手段２６へ電源制御信号Ｓ７が出力される。この電源制御信号Ｓ７によって定着手段２５が立ち上げられる。
【００９１】
なお、画像回転処理が必要な場合には、制御手段１５から画像処理手段２１へ画像制御信号Ｓ１２が出力されるので、画像処理手段２１では画像制御信号Ｓ１２に基づいて印刷データＤ３が画像回転処理などが施される。この画像処理後の印字データが画像メモリ１６に記憶される。
【００９２】
その後、ステップＣ１２に移行してメモリ制御信号Ｓ２’に基づいて画像メモリ１６からフレームメモリ８へ印刷データＤ３が転送される。その後、ステップＣ１３で画像形成手段１８が画像形成可能な状態になったかを検出する。この例では、定着検出手段２７による温度検出信号Ｓ８と、予め設定された基準温度信号とが制御手段１５で比較され、定着手段２５の温度がその基準温度を越えたことが検出されると、画像形成手段１８が画像形成可能な状態になったものと判断される。
【００９３】
この画像形成手段１８が画像形成可能な状態になっていない場合にはステップＣ１３で温度検出信号Ｓ８の監視を継続する。画像形成手段１８が画像形成可能な状態になった場合には、ステップＣ１４に移行して制御手段１５から画像形成手段１８に画像形成信号Ｓ５、現像制御信号Ｓ６及び定着制御信号Ｓ１５などが出力されるので、記録紙への画像形成が開始される。
【００９４】
その後、ステップＣ１５でその画像形成が全部終了したかを検出する。その画像形成が全部終了していない場合には、画像形成信号Ｓ５、現像制御信号Ｓ６及び定着制御信号Ｓ１５に基づいて画像形成処理を継続する。その画像形成が全部終了した場合には、ステップＣ１６に移行して定着手段２５をセーブモードにしたかを判断する。この例でセーブモード時には、電源手段２６に、省エネモードを実行するための電源制御信号Ｓ７が出力され、定着手段２５への駆動電圧が低くなされる。
【００９５】
従って、この信号レベルを検出することで、定着手段２５をセーブモードにしたかを判断することができる。また、定着検出手段２７からの温度検出信号Ｓ８からも、定着手段２５をセーブモードにしたかを判断することができる。そして、定着手段２５をセーブモードにしていない場合には、ステップＣ１７に移行して定着手段２５の消費電力を下げてセーブモードを実行して、画像形成処理を一時終了する。その後、ステップＣ１６で定着手段２５をセーブモードにした場合及び、ステップＣ１７でセーブモードを実行している場合には、ステップＣ１８に移行してセーブモードに入ってから一定時間を経過したかが検出される。
【００９６】
このセーブモードから一定時間を経過しない場合には、ステップＣ１７に戻ってセーブモードを継続する。ステップＣ１８でセーブモードから一定時間を経過した場合には、ステップＣ１９に移行してスリープモードを実行して、画像形成処理を終了する。
【００９７】
なお、ステップＣ１０で印刷データＤ３が直ぐに画像形成するものでないと判断された場合には、ステップＣ２０に移行して他のデータ処理を実行する。ここでは、他のファクシミリ装置へ印刷データＤ３を転送したり、その印刷データＤ３が「受信者を特定した親展に係るデータである。」ことを告知するようなデータ処理が行われる。この親展に係るデータは画像メモリ１６に格納され、例えば、特定受信者のＩＤカードに基づいて画像メモリ１６から印刷データＤ３が読み出され、その後、画像形成処理などに移行するようになされる。
【００９８】
そして、ステップＣ２１に移行して他のデータ処理が全部終了したかが検出される。他のデータ処理が全部終了していない場合にはステップＣ２０に戻ってその処理が継続され、その処理が全部終了した場合には、画像形成処理を行うことなく終了する。この際の定着手段２５は、前回にセーブモード又はスリープモードにされたままの状態である。
【００９９】
このように、第２の実施形態に係る複合機１００では、プリンタ通信手段１２で受信した印刷データＤ３がステップＣ１０で、画像形成手段１８において直ぐに画像形成するものか否かが判断手段５で判断されるので、ステップＣ２０で印刷データＤ３が他のデータ処理装置への転送データであったり、受信者を特定した親展に係るデータである場合には、受信した印刷データＤ３を画像メモリ１６への格納のみにとどめ、定着手段２５を立ち上げないように制御できる。従って、定着手段２５での無駄な電力消費を無くすことができ、複合機１００のエネルギーの省力化に寄与するところが大きい。
【０１００】
（７）第３の実施形態（特許請求の範囲に記載された発明に係る実施形態に相当する）
次に、図７〜図９を参照しながら、第３の実施形態としての画像形成装置を応用した複合機１００の動作を説明する。図７〜図９は複合機１００のファクシミリ受信時の他の動作例を示すフローチャート（その１〜３）である。
この例では、当該複合機１００がスリープモードに入っている場合であって、例えば、プリンタ通信手段１２で符号化画像データＤ２を受信した場合に、定着手段２５の立ち上げ後に、濃度調整するか否かを判断し、画像形成手段１８の濃度調整動作を開始させるように制御する場合を想定する。これを前提にして、図７に示したフローチャートのステップＤ１〜ステップＤ８で第１の実施形態と同様にして符号化画像データＤ２の受信処理を行う。この間の処理については第１の実施形態と同様であるため、その説明を省略する。
【０１０１】
従って、図８に示したフローチャートのステップＤ９で画像メモリ２に符号化画像データＤ２があると確認された場合には、ステップＤ１０に移行して、制御手段１５はこの符号化画像データＤ２が直ぐに画像形成をするものかを判断する。この例でも、制御用記憶手段１７で順次更新される符号化画像データＤ２の属性情報Ｄ４に基づいて、その符号化画像データＤ２が画像形成手段１８で直ぐに画像形成をするものか、あるいは、他のファクシミリ装置へ転送するものか、又は、その符号化画像データＤ２が受信者を特定した「親展」に係るものであるかが判断手段５によって判別される。
【０１０２】
この符号化画像データＤ２が、他のファクシミリ装置へ転送データ及び受信者を特定した「親展」に係るデータに該当する場合に、直ぐに画像形成するものであると判断されるので、ステップＤ１１に移行して制御手段１５から電源手段２６に電源制御信号Ｓ７が出力され、定着手段２５が立ち上げられる。復号化手段３には復号化信号Ｓ３が出力されるので、符号化画像データＤ２が復号化されて伸張される。
【０１０３】
その後、ステップＤ１２に移行して先の画像形成から所定時間が経過したかが判断される。この際に、先の濃度調整時点から計測されていた経過時間が例えば、制御用記憶手段（汎用メモリ等）１７から読み出され、予め設定された基準時間とその経過時間とが制御手段１５によって比較される。この比較結果で、その経過時間が基準時間を越える場合には、ステップＤ１３に移行して、画像形成手段１８の濃度調整動作が開始される。なお、ステップＤ１２でその経過時間が基準時間を越えない場合には、画像形成手段１８の濃度調整動作を行うことなく、ステップＤ１４に移行する。
【０１０４】
このステップＤ１４では、メモリ制御信号Ｓ２’に基づいてフレームメモリ８に受信画像データが書き込まれる。その後、ステップＤ１５で画像形成手段１８が画像形成可能な状態になったかを検出する。この例では、動作完了検出手段２９のレジスタ内容を読み込むことで、濃度調整が終了したか否かを検出できる。例えば、レジスタによる終了フラグＤｆと、予め設定された終了フラグＤrefの論理値が一致する場合には、画像形成手段１８が画像形成可能な状態になったものと判断できる。もちろん、第１の実施形態の判断方法を取り入れてもよい。
【０１０５】
従って、画像形成手段１８が画像形成可能な状態になっていない場合にはステップＤ１５で動作完了検出手段２９のレジスタの内容を監視したり、定着検出手段２７からの温度検出信号Ｓ８の監視を継続する。画像形成手段１８が画像形成可能な状態になった場合には、ステップＤ１６に移行して制御手段１５から画像形成手段１８に画像形成信号Ｓ５、現像制御信号Ｓ６及び定着制御信号Ｓ１５などが出力されるので、記録紙への画像形成が開始される。
【０１０６】
その後、ステップＤ１７でその画像形成が全部終了したかを検出する。その画像形成が全部終了していない場合には、画像形成信号Ｓ５、現像制御信号Ｓ６及び定着制御信号Ｓ１５に基づいて画像形成処理を継続する。その画像形成が全部終了した場合には、ステップＤ１８に移行して定着手段２５をスリープモードにしたかを判断する。この例でも第１及び第２の実施形態と同様にして、電源手段２６に省エネを実行する電源制御信号Ｓ７が出力され、定着手段２５への駆動電圧が低くなされる。
【０１０７】
そして、定着手段２５をセーブモードにしていない場合には、ステップＤ１９に移行して定着手段２５の消費電力を下げてセーブモードを実行して、画像形成処理を一時終了する。その後、ステップＤ１８で定着手段２５をセーブモードにした場合及び、ステップＤ１９でセーブモードを実行している場合には、ステップＤ２０に移行してセーブモードに入ってから一定時間を経過したかが検出される。このセーブモードから一定時間を経過しない場合には、ステップＤ１９に戻ってセーブモードを継続する。ステップＤ２０でセーブモードから一定時間を経過した場合には、ステップＤ２１に移行してスリープモードを実行して、画像形成処理を終了する。
【０１０８】
なお、ステップＤ９で画像メモリ１６に符号化画像データＤ２が格納されていない場合には、ステップＤ２４に移行して第１の実施形態と同様にしてエラー処理が行われる。また、ステップＤ１０で制御手段１５によって符号化画像データＤ２が直ぐに画像形成するものでないと判断された場合には、ステップＤ２２に移行して第１の実施形態と同様にして他のデータ処理を実行し、ステップＤ２３に移行してそのデータ処理が全部終了したかが検出される。他のデータ処理が全部終了していない場合にはステップＤ２２に戻ってその処理が継続される。その処理が全部終了した場合には、定着手段２５の立ち上げは元より濃度調整及び画像形成処理を行うことなく終了する。
【０１０９】
このように、第３の実施形態では、第１の実施形態による消費電力の低減化に加えて、プリンタ通信手段１２で符号化画像データＤ２を受信したときに、ステップＤ１３で画像形成手段１８の濃度調整動作が開始されるので、最適な濃度で画像形成することができる。従って、当該複合機１００を長時間使用しなかった場合でも、所期の濃度の画像を取得することができる。
【０１１０】
この実施形態では、複合機１００の場合について説明をしたが、これに限られることはない。例えば、複写機能及びファクシミリ機能だけを備えた複合機や、ファクシミリ装置のみの場合にも本発明を適用することができる。
この実施形態では、制御用記憶手段１７で順次更新される属性情報Ｄ４に基づいて画像形成手段１８で直ぐに画像形成をするものか否かを判断する場合について説明したが、これに限られることはなく、画像メモリ１６から復号化手段２３へ画像データＤ１、Ｄ２又は印刷データＤ３が出力された場合、その復号化手段２３から画像データＤ１、Ｄ２又は印刷データＤ３がフレームメモリ８に出力された場合に、判断手段５によって画像形成手段１８で直ぐに画像形成をすると判断してもよい。
【０１１１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の第１の画像形成装置によれば、通信手段で受信した符号化画像データが、記憶手段に記憶された後に、当該符号化画像データが画像形成手段で直ぐに画像形成をするものであるか否かを判断する判断手段が設けられ、この判断手段によって、直ぐに画像形成をする符号化画像データであると判断された場合に、定着手段を立ち上げるように制御されるものである。
この構成によって、通信手段で受信した符号化画像データが他の画像形成装置への転送データであったり、受信者を特定した親展に係るデータである場合には受信した符号化画像データが記憶手段へ格納されるだけで、定着手段が立ち上げられないので、定着手段での無駄な電力消費を無くすことができ、画像形成装置のエネルギーの省力化に寄与するところが大きい。
【０１１２】
本発明の第２の画像形成装置によれば、プリンタ通信手段で受信した印刷データが、記憶手段に記憶された後に、当該印刷データが画像形成手段で直ぐに画像形成をするものであるか否かを判断する判断手段が設けられ、この判断手段によって、直ぐに画像形成をする印刷データであると判断された場合に、定着手段を立ち上げるように制御されるものである。
この構成によって、受信手段で受信した印刷データが他の画像形成装置への転送データであったり、受信者を特定した親展に係るデータである場合には受信した印刷データが記憶手段へ格納されるだけで、定着手段が立ち上げられないので、第１の画像形成装置と同様にして定着手段での無駄な電力消費を無くすことができ、エネルギーの省力化に寄与するところが大きい。
【０１１３】
本発明の第３の画像形成装置によれば、通信手段で符号化画像データを受信したとき濃度調整動作を開始するように画像形成手段を制御する制御手段が設けられるものである。
この構成によって、受信した符号化画像データに基づいて最適な濃度で画像形成することができるので、当該画像形成装置を長時間使用しなかった場合でも、所期の濃度の画像を取得することができる。
この発明は、電力低消費機能及び濃度調整機能を備えたファクシミリ装置や複合機などに適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】各実施形態として第１〜第３の画像形成装置を応用した複合機１００の構成例を示すブロック図である。
【図２】その複合機１００の全体の動作例を示すフローチャートである。
【図３】その第１の実施形態としての複合機１００のファクシミリ受信時の動作例（その１）を示すフローチャートである。
【図４】その複合機１００のファクシミリ受信時の動作例（その２）を示すフローチャートである。
【図５】その第２の実施形態として複合機１００のプリント要求時の動作例（その１）を示すフローチャートである。
【図６】その複合機１００のプリント要求時の動作例（その２）を示すフローチャートである。
【図７】その第３の実施形態として複合機１００のファクシミリ受信時の他の動作例（その１）を示すフローチャートである。
【図８】その複合機１００のファクシミリ受信時の他の動作例（その２）を示すフローチャートである。
【図９】その複合機１００のファクシミリ受信時の他の動作例（その３）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
５・・・判断手段、８・・・フレームメモリ、１１・・・画像読取手段、１２・・・プリンタ通信手段（受信手段）、１３・・・ＦＡＸ通信手段（通信手段）、１４・・・圧縮伸張手段、１５・・・制御手段、１６・・・画像メモリ（記憶手段）、１７・・・制御用記憶手段、１８・・・画像形成手段、１９・・・電子写真エンジン部、２１・・・画像処理手段、２２・・・プリント制御手段、２４・・・復号化手段、２４・・・符号化手段、２５・・・定着手段、２７・・・定着検出手段、２８・・・画像濃度自動調整手段、２９・・・動作完了検出手段、１００・・・複合機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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