(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱可能な給紙カセットを備え、該給紙カセットに収容された用紙のサイズを検出する画像形成装置において、
前記給紙カセットには、
収容された用紙のサイズに応じて位置変更可能に設けられ、当該用紙の端縁を案内するガイドと、
該ガイドの位置に対応した位置へ移動可能に設けられたカム当接部と、
該カム当接部に当接離間可能に設けられ、且つ前記給紙カセットが前記装置本体から離脱された状態では前記カム当接部から離間した離間位置に配置されるカムと、
前記カムに連動される被検出部とを備え、
前記装置本体には、
前記給紙カセットが該装置本体に装着されると前記カムを移動させてそのカム面を前記カム当接部に当接させるカム移動部と、
該カム移動部により移動されるカムに連動した前記被検出部を検出する検出部と
を備え、前記カム面は、前記カム当接部が当接したときの前記カムの移動量が、前記ガイドの移動位置に応じて異なる形状にされている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙カセットは、前記カムを前記離間位置に付勢するカム付勢手段を更に備え、
前記カム移動部は、前記カム付勢手段に抗して前記カムを前記カム当接部に当接させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
装置本体に着脱可能な給紙カセットを備え、該給紙カセットに収容された用紙のサイズを検出する画像形成装置において、
前記給紙カセットには、
収容された用紙のサイズに応じて位置変更可能に設けられ、当該用紙の端縁を案内するガイドと、
該ガイドと一体に位置変更に設けられたガイドカムと、
前記ガイドカムに当接離間可能に設けられ、且つ該給紙カセットが前記装置本体から離脱された状態では前記ガイドカムから離間した離間位置に配置されるカセット当接部と、
前記カセット当接部に連動される被検出部と、
前記装置本体には、前記給紙カセットが該装置本体に装着されると前記カセット当接部を移動させて前記ガイドカムのカム面に当接させる当接部移動部と、
該当接部移動部により移動されるカセット当接部に連動した、前記被検出部を検出する検出部と
を備え、前記カム面は、前記ガイドカムに当接したときの前記カセット当接部の移動量が、前記ガイドの移動位置に応じて異なる形状にされている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙カセットは、前記カセット当接部を前記離間位置に付勢する当接部付勢手段を更に備え、
前記当接部移動部は、前記当接部付勢手段に抗して前記カセット当接部を前記カムに当接させる
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カム移動部は、
前記装置本体に移動可能に設けられ、前記カムとカム当接部との間の相対的な移動量の大小を吸収する吸収手段
を介して装置本体に支持されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記被検出部が、前記給紙カセットの着脱方向に沿って直線的に移動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、２、５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記被検出部が、前記給紙カセットの装置本体への装着時に前記カム移動部に係合する係合部を備え、該係合部が前記給紙カセットの側面から露出されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記被検出部が、前記移動方向に沿った面に複数の突起が形成され、且つ該移動方向の位置に応じて異なるパターンとなるようにされたものであり、
前記検出部が、前記突起の有無に応じてＯＮ／ＯＦＦされる複数のスイッチを備え、該複数のスイッチのＯＮ／ＯＦＦパターンにより被検出部の移動量を検出するもの、
であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置に脱着され、該画像形成装置にて使用される用紙が収容される給紙カセットを備え、当該用紙を画像形成装置に供給する給紙装置において、
前記給紙カセットには、
収容された用紙のサイズに応じて位置変更可能に設けられ、当該用紙の端縁を案内するガイドと、
該ガイドの位置に対応した位置へ移動可能に設けられたカム当接部と、
該カム当接部に当接離間可能に設けられ、且つ前記給紙カセットが前記装置本体から離脱された状態では前記カム当接部から離間した離間位置に配置されるカムと、
前記カムに連動される被検出部とを備え、
前記装置本体には、
前記給紙カセットが該装置本体に装着されると前記カムを移動させてそのカム面を前記カム当接部に当接させるカム移動部と、
該カム移動部により移動されるカムに連動した前記被検出部を検出する検出部と
を備え、前記カム面は、前記カム当接部が当接したときの前記カムの移動量が、前記ガイドの移動位置に応じて異なる形状にされている
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
前記給紙カセットは、前記カムを前記離間位置に付勢するカム付勢手段を更に備え、
前記カム移動部は、前記カム付勢手段に抗して前記カムを前記カム当接部に当接させる
ことを特徴とする請求項９に記載の給紙装置。
【請求項１１】
画像形成装置に脱着され、該画像形成装置にて使用される用紙が収容される給紙カセットを備え、当該用紙を画像形成装置に供給する給紙装置において、
前記給紙カセットには、
収容された用紙のサイズに応じて位置変更可能に設けられ、当該用紙の端縁を案内するガイドと、
該ガイドと一体に位置変更に設けられたガイドカムと、
前記ガイドカムに当接離間可能に設けられ、且つ該給紙カセットが前記装置本体から離脱された状態では前記ガイドカムから離間した離間位置に配置されるカセット当接部と、
前記カセット当接部に連動される被検出部と、
前記装置本体には、前記給紙カセットが該装置本体に装着されると前記カセット当接部を移動させて前記ガイドカムのカム面に当接させる当接部移動部と、
該当接部移動部により移動されるカセット当接部に連動した、前記被検出部を検出する検出部と
を備え、前記カム面は、前記ガイドカムに当接したときの前記カセット当接部の移動量が、前記ガイドの移動位置に応じて異なる形状にされている
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１２】
前記給紙カセットは、前記カセット当接部を前記離間位置に付勢する当接部付勢手段を更に備え、
前記当接部移動部は、前記当接部付勢手段に抗して前記カセット当接部を前記カムに当接させる
ことを特徴とする請求項１１に記載の給紙装置。
【請求項１３】
前記カム移動部は、
前記装置本体に移動可能に設けられ、前記カムとカム当接部との間の相対的な移動量の大小を吸収する吸収手段
を介して装置本体に支持されていることを特徴とする請求項９または１０に記載の給紙装置。
【請求項１４】
請求項９〜１３のいずれかに記載の給紙装置において、
前記被検出部が、前記給紙カセットの着脱方向に沿って直線的に移動されることを特徴とする給紙装置。
【請求項１５】
請求項９、１０、１３のいずれかに記載の給紙装置において、
前記被検出部が、前記給紙カセットの装置本体への装着時に前記カム移動部に係合する係合部を備え、該係合部が前記給紙カセットの側面から露出されている
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１６】
請求項９〜１５のいずれかに記載の給紙装置において、
前記被検出部が、前記移動方向に沿った面に複数の突起が形成され、且つ該移動方向の位置に応じて異なるパターンとなるようにされたものであり、
前記検出部が、前記突起の有無に応じてＯＮ／ＯＦＦされる複数のスイッチを備え、該複数のスイッチのＯＮ／ＯＦＦパターンにより被検出部の移動量を検出するもの、
であることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ装置、コピー機に代表される画像形成装置およびこの画像形成装置に用紙を供給する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パーソナルコンピュータなどと共に用いられる画像形成装置においては、画像形成の対象となる用紙をカセット（ここでは給紙カセットという）に収容し、ここから画像形成装置に用紙を供給している。図１２は、レーザープリンタ７３に給紙カセット７１が装着された様子を示す。給紙カセットには、収容している用紙のサイズをレーザープリンタ７３に伝えるための被検出部が形成されたものがある。被検出部は、給紙カセット７１の側面板に設けられた複数列の凹凸であり、これが、収容した用紙のサイズに応じて移動するようにされている。一方、レーザープリンタ７３には、この凹凸を検出するための板バネとこの板バネによって押圧されることによりＯＮとなるセンサが設けられている。板バネは被検出部の列数と同数設けられている。また凹凸は、移動量に応じて板バネに検出される凹凸のパターンが異なるようにされている。この凹凸の凸の部分が、板バネに位置すると、板バネを押し、これによりセンサをＯＮにする。つまり、給紙カセット７１に収容された用紙のサイズに応じてＯＮ／ＯＦＦのパターンが異なり、これによりレーザープリンタ７３は、給紙カセット７１に収容されたサイズを検出することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術によれば、給紙カセット７１のガイドを動かし辛いという難点がある。ガイドとは、給紙カセット７１に移動可能に設けられる部材であり、用紙の端縁に当接させることにより用紙を給紙カセット７１内で安定させると共に、その移動に応じて被検出部を移動させるための部材である。代表的な態様としては、互いに近接・離間する２つの部材からなり、これらにより長方形の用紙を短手方向に挟むものがある。この他にも、用紙の長手方向の端縁に当接されるものや、２つの内の一方は給紙カセット７１に固定されているものなどが挙げられるが、いずれにせよガイドの動きに連動して、被検出部が動くことにより、レーザープリンタ７３では用紙のサイズを検出する。しかしこれは、ガイドを動かすと、被検出部や、ガイドと被検出部の間に介在する連係機構を全て動かすことを意味している。しかも、給紙カセット使用中にガイドのセット位置や被検出部の位置がずれないように連係機構に駆動抵抗を持たせているので、ガイドは動かし辛いものとなる。
【０００４】
本発明はかかる課題に鑑みなされたもので、ガイドを動き易くすることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
かかる課題を解決するためになされた請求項１に記載の本発明は、装置本体に着脱可能な給紙カセットを備え、該給紙カセットに収容された用紙のサイズを検出する画像形成装置において、
前記給紙カセットには、収容された用紙のサイズに応じて位置変更可能に設けられ、当該用紙の端縁を案内するガイドと、
該ガイドの位置に対応した位置へ移動可能に設けられたカム当接部と、
該カム当接部に当接離間可能に設けられ、且つ前記給紙カセットが前記装置本体から離脱された状態では前記カム当接部から離間した離間位置に配置されるカムと、
前記カムに連動される被検出部とを備え、
前記装置本体には、前記給紙カセットが該装置本体に装着されると前記カムを移動させてそのカム面を前記カム当接部に当接させるカム移動部と、
該カム移動部により移動されるカムに連動した前記被検出部を検出する検出部とを備え、前記カム面は、前記カム当接部が当接したときの前記カムの移動量が、前記ガイドの移動位置に応じて異なる形状にされていることを特徴とする。
【０００６】
このような画像形成装置によれば、装着する前の状態においては、カムとカム当接部とが離間しているため、ガイドを動かしてもカムや被検出部が動くことがない。従って、ガイドを楽に動かすことができる。なお、カム移動部はカムを直接移動させるものでなくとも良い。例えば、被検出部を移動させるとカムがこれに連動するように構成しておき、被検出部をカム移動部が移動させることにより、間接的にカムを移動させるようにしてもよい。
【０００７】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記給紙カセットは、前記カムを前記離間位置に付勢するカム付勢手段を更に備え、
前記カム移動部は、前記カム付勢手段に抗して前記カムを前記カム当接部に当接させることを特徴とする。
【０００８】
このような画像形成装置によれば、給紙カセットを本体装置に装着していない状態においては、カム付勢手段の付勢により確実にカムがカム当接部から離間した状態にすることができる。
請求項３に記載の本発明は、装置本体に着脱可能な給紙カセットを備え、該給紙カセットに収容された用紙のサイズを検出する画像形成装置において、
前記給紙カセットには、
収容された用紙のサイズに応じて位置変更可能に設けられ、当該用紙の端縁を案内するガイドと、
該ガイドと一体に位置変更に設けられたガイドカムと、
前記ガイドカムに当接離間可能に設けられ、且つ該給紙カセットが前記装置本体から離脱された状態では前記ガイドカムから離間した離間位置に配置されるカセット当接部と、
前記カセット当接部に連動される被検出部と、
前記装置本体には、前記給紙カセットが該装置本体に装着されると前記カセット当接部を移動させて前記ガイドカムのカム面に当接させる当接部移動部と、
該当接部移動部により移動されるカセット当接部に連動した、前記被検出部を検出する検出部とを備え、前記カム面は、前記ガイドカムに当接したときの前記カセット当接部の移動量が、前記ガイドの移動位置に応じて異なる形状にされていることを特徴とする。
【０００９】
この画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、カムとカム当接部の対応関係を逆にしたものである。従って請求項１に記載の画像形成装置と同様、ガイドを動かし易いものとなる。
請求項４に記載の本発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記給紙カセットは、前記カセット当接部を前記離間位置に付勢する当接部付勢手段を更に備え、
前記当接部移動部は、前記当接部付勢手段に抗して前記カセット当接部を前記カムに当接させることを特徴とする。
【００１０】
この画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、カムとカム当接部の対応関係を逆にしたものである。従って請求項２に記載の画像形成装置と同様の効果を奏するものとなる。
請求項５に記載の本発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記カム移動部は、前記装置本体に移動可能に設けられ、前記カムとカム当接部との間の相対的な移動量の大小を吸収する吸収手段を介して装置本体に支持されていることを特徴とする。
【００１１】
このような画像形成装置によれば、カム移動部によりカムをカム当接部に確実に当接させることができると共に、当接した以降は吸収手段によってカム移動部の給紙カセットに対する相対移動が吸収されるので、カムやカム当接部に過剰な負荷が掛かることがない。
【００１２】
請求項６に記載の本発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記被検出部が、前記給紙カセットの着脱方向に沿って直線的に移動されることを特徴とする。
このような画像形成装置によれば、カム移動部（請求項４または５では当接部移動部）を簡素に構成することができる。なお、これに反する態様として、被検出部を、ガイドの動きに応じて回転される円筒状の部材とし、その回転量に応じて用紙のサイズを検出するものが挙げられるが、こうすると、用紙のサイズが増えた際に、限られた円周上に多様なサイズを示す必要がある。この点、請求項６の画像形成装置によれば、被検出部の長さを長くすることにより多様なサイズに対応することが可能となる。
【００１３】
請求項７に記載の本発明は、請求項１、２、５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記被検出部が、前記給紙カセットの装置本体への装着時に前記カム移動部に係合する係合部を備え、該係合部が前記給紙カセットの側面から露出されていることを特徴とする。
【００１４】
このような画像形成装置によれば、カム移動部は係合部を介して被検出部を動かすことによりカムを動かすことができ、しかも係合部は給紙カセットの側面からその少なくとも一部が露出されているので、容易に動かすことができる。
請求項８に記載の本発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記被検出部が、前記移動方向に沿った面に複数の突起が形成され、且つ該移動方向の位置に応じて異なるパターンとなるようにされたものであり、
前記検出部が、前記突起の有無に応じてＯＮ／ＯＦＦされる複数のスイッチを備え、該複数のスイッチのＯＮ／ＯＦＦパターンにより被検出部の移動量を検出するものであることを特徴とする。
【００１５】
このような画像形成装置によれば、機械的に被検出部の移動量を検出できるので、簡素な処理により用紙のサイズを検出可能となる。
なお、請求項９〜１６に記載の本発明は、それぞれ請求項１〜８に記載した画像形成装置を給紙装置に関して記載したものである。給紙装置は、通常、複数の給紙カセットを装着可能にされており、これらの中から選択して用紙を画像形成装置に供給する装置である。給紙カセットを１つ備えた給紙装置も存在するが、この場合は必要数のみ重ねて使用する。こうした給紙装置に適用してもそれぞれ対応する前述の画像形成装置と同様の効果を奏するものとなる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の一実施の形態を図面と共に説明する。
まず図１（ａ）は、本発明を適用した給紙カセット１を上方から見た図である。本図の給紙カセット１は、レーザープリンタ（図示しない）に入れる前の状態を示しており、本図の左方に把持部が形成され、本図の右方向へとレーザープリンタに挿入されることにより装着される。更に本図では、一部を破断させることにより底面板３に配置された機構も示している。給紙カセット１は、無蓋箱状の樹脂製部材であって、底面板３にはその両側（本図では上下両側）に、側面板５ａ、５ｂが一体に立設されている。底面板３には、ガイド７ａ、７ｂが設けられており、これらが使用者によって対称的に溝９ａ、９ｂに沿って移動され当接部１１ａ、１１ｂが用紙の長辺側の縁に当接させることにより、用紙の幅間隔に配置される。また本図の右部、即ち、底面板３の給紙カセット装着方向先端側には、側面板が一体に形成されず、コ字状の形状とされている。この装着方向先端側にはリーガルサイズの用紙を収容する際に右方へ引き出される延長トレイ１３が設けられている。符号１５は用紙の短辺側の縁に当接される当接部である。底面板３には点Ｐを軸として揺動可能にカム１７が設けられており、引張バネ（付勢手段）１９によって本図において反時計回りに付勢されており、用紙サイズに応じたガイド７ｂの移動位置において軸Ｐに接近離間されるボス２１と係合した時にカム１７の揺動量が段階的になるように段状に形成されている。カム１７のカム面１７ａは、ガイド７ｂに設けられたボス２１が当接する箇所となっている。但し、本図にも示されているように、給紙カセット１がレーザープリンタに装着されていない状態においてはカム面１７ａとボス２１とは離間している。
【００１７】
側面板５ｂのカセット挿入方向先端側には、第１スライダ２３が本図の左右方向に移動可能に設けられており、その第１スライダ２３には前記軸Ｐと平行にボス２５が突設され、そのボス２５は、カム１７の先端に形成された長孔に挿入されている。給紙カセット１がレーザープリンタに装着されていない状態においては、カム１７が引張バネ１９により付勢されることにより第１スライダ２３はストッパ（図示せず）により規制されて最右位置に移動される。この時のカム１７の揺動位置（図１）を離間位置とする。符号２７は側面板５ｂの上方に突出形成されたリブである。なお第１スライダ２３の側面には、凸部２３ａ、凹部２３ｂ、凸部２３ｃが形成されている。ここで、本図を下方から見た図（給紙カセット１の側面図）を図２（ａ）に示す。なお本図では、レーザープリンタ側に設けられたステンレス製の板バネ４３ａ、４３ｂ、４３ｃも示した。図２（ａ）に示すように凸部２３ａ、凹部２３ｂ、凸部２３ｃに代表される凹凸は、水平に３列、第１スライダ２３に形成されており、板バネ４３ｃもこの列数に対応して３体となっている。凹凸は各列で異なる位置に形成されており、第１スライダ２３の移動量に応じて板バネ４３ｃを押す／押さないのパターンが異なるように成っている。
【００１８】
図３に、レーザープリンタに装着された状態の給紙カセット１を示す。側面板５ｂを後述のセンサ位置で破断して示している。レーザープリンタのカセット装着部のシャシ４４には、係合部３１が本図の左右方向に移動可能に設けられており、係合部３１には給紙カセット側に突出形成された先端部３１ａが一体に設けられている。給紙カセット１を装着すると係合部３１の先端部３１ａが第１スライダ２３に一体形成された被係合部２３ｄに係合して、第１スライダ２３を本図の左方へと移動させる。これによりカム１７が前記離間位置から引張バネ１９の付勢力に抗して時計回りに回転され、カム面１７ａがボス２１に当接する。カム面１７ａは、階段状にされているため、ボス２１の位置、すなわちガイド７ａ、７ｂの移動量に応じて異なる揺動位置でカム１７が停止する。
【００１９】
これについて図１（ｂ）に示す。図１（ｂ）はカム１７を拡大したものである。カム面１７ａは、面１８ａ〜１８ｅの５段からなっており、面１８ａがＡ６サイズの用紙、面１８ｂがＢ６サイズの用紙、面１８ｃがＡ５サイズの用紙、面１８ｄがＢ５サイズおよびエグゼサイズの用紙、面１８ｅがＡ４サイズ、レターサイズ、およびリーガルサイズの用紙を収容したときにボス２１が当接する面となっている。なお、係合部３１には引張バネ１９よりも付勢力の大きな引張バネ３３が取り付けられており、これにより給紙カセット１をレーザープリンタに装着した際には、引張バネ１９の付勢力に抗してカム１７を時計回りに揺動させる。そしてカム面１７ａがボス２１に当接すると、引張バネ３３が伸びることにより、給紙カセット１がレーザープリンタ内の正規の位置まで移動すること（つまりレーザープリンタへの装着）を可能にする。
【００２０】
ここで図１（ａ）と図３を比較する。図３においては、給紙カセット１をレーザープリンタに装着すると、被係合部３１によって第１スライダ２３が左方へスライドされ、これによりカム１７が揺動し、そのカム面１７ａがボス２１に当接する、という連動が行なわれる。一方、給紙カセット１をレーザープリンタから取り出した状態、即ち図１（ａ）の状態においては、ボス２１とカム１７とが離間しているので、ガイド７ａ、７ｂを、収容した用紙の縁に当接させるために動かす際に、カム１７が動かず、まして第１スライダ２３が動くことはない。ガイド７ａ、７ｂのみを動かすことになるので、極めて楽にガイド７ａ、７ｂを動かすことができる。
【００２１】
このように給紙カセット１がレーザープリンタに装着されると、３体の板バネ４３ｃ（本図では一体のみ図示）の内、第１スライダ２３の凸部（例えば、凸部２３ａ、２３ｃ）に位置したものは押圧を受け、板バネ４３ｃに対応して設けられたセンサＳ４、５、６のいずれかをＯＮにする。一方、凹部（例えば、凹部２３ｂ）に位置した板バネ４３ｃは押圧されず、対応するセンサＳ４〜６はＯＦＦとなる。前述のように凸部、凹部は第１スライダ２３の移動量（すなわちガイド７ａ、７ｂに挟まれた用紙のサイズ）に応じて異なるようにされているので、このＯＮ／ＯＦＦのパターンの違いにより、レーザープリンタが用紙のサイズを検出することができる。なお図２（ｂ）は、図３を下方から見た図（給紙カセット１の側面図）である。
【００２２】
こうして板バネ４３ｃが押圧を受けると、その反作用により、凸部２３ａ、２３ｃに代表される第１スライダ２３の凸部も押圧を受ける。この結果、側面板５ｂが内側（図３では上方）へと倒れるようにたわむと、センサＳ４〜６のＯＮ／ＯＦＦが適切に行なわれない。この傾向は、板バネ４３ｃの付勢力が強いほど板バネ４３ｃの数が多いほど大きくなる。またセンサＳ４〜６の内、底面板３から離れるほどたわみ量は大きくなり、センサの誤検出が発生し易い。そこで、レーザープリンタには、側面板５ｂが倒れないように側面支持部５１が設けられている。これを図４に示す。図４（ａ）は、図３と同方向からこの様子を見た図であり、図３よりも給紙カセット１の高い位置まで示したものである。図４（ｂ）は図４（ａ）を右方から見た図である。
【００２３】
本図に示すようにプリンタのカセット装着部のシャシ４４には、プリンタのカセット装着開口よりも最奥部（カセットの挿入方向先端側に対応）にカセットホルダ４１は左右一対設けられている（図４では一方のみ図示）。そのカセットホルダ４１は給紙カセット１の底面板３に設けられた位置決め段差３ａに係合して案内する案内部４１ａと側面板５ｂ上方にはり出すはり出し部４１ｂとを備え、そのはり出し部４１ｂの先端に側面板５ｂのリブ２７が挿入される溝部４１ｃが形成されている。はり出し部４１ｂの溝部４１ｃよりも先端側に側面板５ｂの倒れ防止用の側面支持部５１が一体に形成されている。給紙カセット１をレーザープリンタに装着すると、側面板５ｂの上端に形成されたリブ２７が溝部４１ｃに挿入される。これにより、板バネ４３ｃにより第１スライダ２３が押圧されても、側面板５ｂが倒れることはなく、センサＳ４〜６が用紙のサイズを誤検出することがない。なお、側面板５ｂには、図２に示した板バネ４３ｂ、４３ａにそれぞれ対応する第２スライダ５３、第３スライダ５７が設けられており、これらを図５（ａ）の側面図に示した。すなわち第２スライダ５３は第１スライダ２３の上方、第３スライダ５７は更にその上方に設けられている。
【００２４】
第２スライダ５３は、実際にはスライドされず、給紙カセット１に対し着脱式になっている。第２スライダ５３にも第１スライダ２３と同様の凹凸が形成されており、この凹凸のパターンが異なる第２スライダ５３が、複数用意されている。本図はその内の一つを給紙カセット１に取り付けた様子を示しており、給紙カセット１を他の給紙カセットと識別するために用いられる。識別方法は、図３において用紙のサイズを検出した原理と略同様であり、この様子を図６に示す。すなわち、第２スライダ５３の凸部が板バネ４３ｂを押すことによってセンサＳ２またはセンサＳ３をＯＮにする。このＯＮ／ＯＦＦのパターンにより、他の給紙カセット１と識別する。なお図５（ｂ）は、図６を下方から見た図（給紙カセット１の側面図）であり、本図に示すように板バネ４３ｂはセンサＳ２、３に対応して２体設けられている。
【００２５】
第３スライダ５７は、延長トレイ１３が延長・格納されるに応じて左右に移動されるもので、これにより給紙カセット１に収容された用紙がリーガルサイズのような長いものであるか否かを検出するのに用いられる。図７に、長くない用紙（例えば、Ａ４サイズやレターサイズ。但し図示しない）を給紙カセット１に装着した時の様子を示す。この状態では第３スライダ５７が最も左の位置にあり、第３スライダ５７に形成された凸部が板バネ４３ａを押しておらず、センサＳ１はＯＦＦ状態にある。これによりレーザープリンタは、給紙カセット１に長くない用紙がセットされていることを検出できる。図８（ａ）は、図７を下方から見た図（給紙カセット１の側面図）である。本図に示すように第３スライダ５７と側面板５ｂの間には圧縮バネ６５が介在しており、これにより第３スライダ５７は右方向に付勢を受けている。本図の状態では、第３スライダ５７に設けられたボス６１（図７または図９参照）が延長トレイ１３に押されることによりこの付勢力に抗して第３スライダ５７は左に位置している。
【００２６】
図９に、リーガルサイズの用紙（図示しない）を給紙カセット１に装着した時の様子を示す。延長トレイ１３が右方に引き出され、ボス６１を解放するので第３スライダ５７が右方向に圧縮バネ６５の付勢力によりスライドされており、その凸部により板バネ４３ａが押圧され、センサＳ１がＯＮ状態となっている。これによりレーザープリンタは、給紙カセット１にリーガルサイズのように長い用紙がセットされていることを検出できる。従って、レターサイズとリーガルサイズのように幅が同じ用紙が給紙カセット１に収容されている場合でも、センサＳ１のＯＮ／ＯＦＦに基づいてどちらの用紙が収容されているかを検出することができる。なお図８（ｂ）は、図７を下方から見た図（給紙カセット１の側面図）である。
【００２７】
用紙のサイズについては、レターサイズとＡ４は数ｍｍ程度しか幅が違わず、ガイド７ａ、７ｂの移動量に基づく用紙サイズ検出では、誤検出が発生する恐れがある。同様の事態は、Ｂ５サイズとエグゼサイズの識別においても発生する（理由は同様）。そこでこのレーザープリンタでは、接続されたパーソナルコンピュータから送られて来るサイズデータに基づいてこれらの用紙の判別を行なう。図１０に、レーザープリンタ２、パーソナルコンピュータ７５、給紙カセット１の概略を表すブロック図を示す。
【００２８】
レーザープリンタ２は、外部装置（ここではパーソナルコンピュータ７５）とデータの入出力を行なう入出力インタフェース７７と、画像形成をはじめとする様々な処理を行なうＣＰＵ７９と、ＣＰＵ７９によって実行されるプログラムやその実行などに用いられるデータが格納されたＲＯＭ８１と、ＣＰＵ７９が処理するデータを一時記憶するＲＡＭ８３と、画像形成に重要な処理を行なうエンジンコントローラ８５と、これら各部を接続するバス８７を主要部として構成されている。サイズデータは、パーソナルコンピュータ７５から画像データ（文字データも含む）が送られて来る際に、そのデータのサイズを示すパラメータとして送信されて来るものである。センサＳ４〜６の検出結果に基づいて、用紙がＡ４またはレターサイズであるとＣＰＵ７９が判定した時には、サイズデータに基づいて用紙サイズを判定する（Ｂ５またはエグゼサイズと判定された時にも略同様）。従って、幅がほぼ同じ用紙が給紙カセット１に収容された際にも用紙の判定を行なうことができる。
【００２９】
このように給紙カセット１は、用紙サイズをレーザープリンタ２に検出させるための構成として第１スライダ２３、第３スライダ５７などが設けられ、給紙カセット１の識別情報をレーザープリンタ２に検出させるための構成として第２スライダ５３が設けられている。これらを、例えば、第１スライダ２３は前述した位置、第２スライダ５３は側面板５ｂの左方といったように分散配置せず、１ヵ所に集中して設けているため、レーザープリンタに設ける板バネ４３ａ〜４３ｃやセンサＳ１〜６も、集中配置することができる。集中配置することで、板バネ４３ａ〜４３ｃにより側面板５ｂに垂直方向に大きな外力が掛かり側面板５ｂがカセット内方へたわもうとするが、側面支持部５１により側面板５ｂの上方で支持しているので、側面支持部５１にかかる荷重は板バネ４３ａ〜４３ｃによる押圧荷重も小さくなる。よって側面支持部５１の強度を大きくする必要がない。従ってレーザープリンタの小型化が可能となる。
【００３０】
以上、説明したように、本発明を適用したレーザープリンタ２および給紙カセット１によれば、給紙カセット１をレーザープリンタ２から取り出した図１の状態においては、ボス２１とカム１７とが離間しているので、ガイド７ａ、７ｂを、動かす際に、カム１７や第１スライダ２３が動くことはない。従って、極めて楽にガイド７ａ、７ｂを動かすことができる。
【００３１】
ここで、本実施の形態と本発明の構成の対応について説明する。レーザープリンタ２が画像形成装置に相当し、ボス２１がカム当接部に相当し、第１スライダ２３が被検出部に相当し、被係合部３１がカム移動部に相当し、板バネ４３ｃおよびセンサＳ４〜６が検出部に相当し、引張バネ３３が吸収手段に相当し、引張バネ１９がカム付勢手段に相当する。
【００３２】
以上、本発明を適用した実施の形態について説明してきたが、本発明はこの形態に何等限定されるものではなく様々な態様で実施しうる。
例えば、前述の実施の形態ではガイド７ａ、７ｂにボス２１を設け、これをカム１７に当接させるようにしていたが、図１１に示すように、この関係を逆にしても良い。なお本図では前記実施の形態と同名の構成は「’」を付している。この形態ではガイド７ｂ’にガイドカムＣを一体に設け、給紙カセットの底面板３’に立設した支軸Ｑの回りにリンクＬを揺動可能に設ける。リンクＬには支軸Ｑと平行にボス状のカセット当接部Ｋを突設し、リンクＬをばねＭ（当接部付勢手段）で反時計方向に付勢して給紙カセットを取り外した状態ではリンクＬを離間位置に配置する。このようにしても、給紙カセットを外した時にガイドＧのみを楽に移動させることができる。
【００３３】
また、上述した給紙カセットは、印刷媒体に画像を形成する画像形成装置で使用する他に、画像形成装置とは別体に設けられ、画像形成装置に給紙する給紙装置でも使用することができる。
レーザープリンタ２以外の画像形成装置（インクジェット方式のプリンタ、ファクシミリ装置、コピー機など）に適用してもよい。また、上記形態では第１スライダ２３に形成された凹凸のパターンを板バネ４３ｃおよびセンサＳ４〜６によって検出する、という機械的な構成により、用紙のサイズをレーザープリンタ２に伝えていたが、これ以外の作用を利用して用紙のサイズをレーザープリンタ２が検出可能にしても良い。例えば、第１スライダ２３から凹凸を排し、代わりにバーコードなどの光学的に読み取り可能な符号を配置し、レーザープリンタ２側に設けられたバーコードリーダなどの読み取り装置にて読み取るように構成してもよい。この際、バーコードは、第１スライダ２３の移動方向に沿って複数配置し、第１スライダ２３の移動量に応じて異なるバーコードが読まれるように配置するとよい。このように光学的に検出するものの他、第１スライダ２３に磁石または磁気テープを適宜配置し、レーザープリンタ２側に配置された磁気ヘッドなどにより磁気的に検出するものや、第１スライダ２３に導体を適宜配置し、レーザープリンタ２側に配置された電極を第１スライダ２３に接触させ、導通されるか否かにより電気的に検出するもの等が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用した給紙カセット１の、本体装置に入れる前の状態を示す正面図である。
【図２】  給紙カセット１の側面図である。
【図３】  給紙カセット１を本体装置に入れた時の状態を示す正面図である。
【図４】  給紙カセット１を本体装置に入れた際に側面板５ｂが倒れるのが防止されている様子を示す説明図である。
【図５】  給紙カセット１の側面図である。
【図６】  給紙カセット１を他の給紙カセットと識別するための構成を示す説明図である。
【図７】  レターサイズなどの短い用紙を収容したときの給紙カセット１を示す説明図である。
【図８】  給紙カセット１の側面図である。
【図９】  リーガルサイズの用紙を収容したときの給紙カセット１を示す説明図である。
【図１０】  レーザープリンタ２、パーソナルコンピュータ７５、および給紙カセット１の概略を表すブロック図である。
【図１１】  本発明の他の実施の形態を示す説明図である。
【図１２】  給紙カセット７１がレーザープリンタ７３に装着された様子を示す断面図である。
【符号の説明】
１…給紙カセット        ３…底面板
５ａ、５ｂ…側面板      ７ａ、７ｂ…ガイド
９ａ、９ｂ…溝    １１ａ、１１ｂ、１５…当接部
１３…延長トレイ        １７…カム
１７ａ…カム面          １９、３３…引張バネ
２１、２５、６１…ボス
２３…第１スライダ      ２３ａ、２３ｃ…凸部
２３ｂ…凹部            ２３ｄ…被係合部
２７…リブ              ３１…係合部
３１ａ…先端部          ４３ａ〜４３ｃ…板バネ
４４…シャシ            ５１…側面支持部
５３…第２スライダ      ５７…第３スライダ
６５…圧縮バネ          Ｓ１〜６…センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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