(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その背面側に配置された回動軸を中心にしてその正面側に位置する開閉部を開けることにより２つの部分に分割される本体上部及び本体下部と、
記録媒体が載置される使用モード、及び、上方に回動させて停止させた非使用モード双方のうちのいずれかのモードに選択的に位置する、本体側壁側に配置された手差しトレイとを備えた画像形成装置において、
前記本体上部は、前記手差しトレイを収納する側壁を有するものであり、
前記本体上部が最大限に開いた状態であっても、
前記側壁は、前記手差しトレイが画像形成装置内側に倒れないように規制するものであり、且つ、前記手差しトレイが前記非使用モードにおいて前記側壁に接触していても前記開閉部が開閉されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
その背面側に配置された回動軸を中心にしてその正面側に位置する開閉部を開けることにより２つの部分に分割される本体上部及び本体下部と、
記録媒体が載置される使用モード、及び、上方に回動させて停止させた非使用モード双方のうちのいずれかのモードに選択的に位置する、本体側壁側に配置された排紙トレイとを備えた画像形成装置において、
前記本体上部は、前記排紙トレイを収納する側壁を有するものであり、
前記本体上部が最大限に開いた状態であっても、
前記側壁は、前記排紙トレイが画像形成装置内側に倒れないように規制するものであり、且つ、前記排紙トレイが前記非使用モードにおいて前記側壁に接触していても前記開閉部が開閉されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、複写機やプリンタ、プロッタなどの画像形成装置に関する。
背景技術
コンピュータやワークステーションの出力装置として、インクを吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット方式画像形成装置や、現像剤などを用いて記録媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。これらの画像形成装置には、画像が形成される画像形成部が備えられている。また、画像形成装置には、通常、画像形成部に記録媒体を送り込む給紙部と、画像形成部を挟んでこの給紙部とは反対側に形成された排出部とが備えられており、給紙部から排出部に向かう方向に記録媒体が搬送される記録媒体搬送路が形成されている。
画像形成装置のなかには、上記の記録媒体搬送路に直交する方向の一端部（本体後部）に回動軸が形成され、この一端部とは反対側の開閉部分（本体前部）を開閉して、装置本体を本体上部と本体下部とに２分割できるタイプ（いわゆるワニ口タイプ）のものがある。このワニ口タイプの画像形成装置は、開閉部分を開けると記録媒体搬送路が大きく露出するように構成されており、ユーザによる紙詰まり（ジャム）の処理などが容易に行われるようになっている。
上記のワニ口タイプの画像形成装置であって電子写真方式のものは、通常、本体上部に光学系や感光ドラムが組み込まれており、本体下部にカセットトレイや定着器が組み込まれている。本体下部は固定されており、開放される本体上部のうち本体前部側の部分が、エアなどが封入されたダンパによって押し上げられるように構成されている。
また、上記したタイプの画像形成装置のなかには、手差しトレイを有する手差し給紙ユニットを本体下部に備えたものがある。手差しトレイは、通常、矩形状のものであり、一辺が本体下部の側壁に回動自在に固定されていると共に、この一辺とは反対側の他辺は一辺を中心軸にして回動する。手差しトレイを使用しないときは、手差しトレイを本体下部及び本体上部双方の側壁に密着させた状態で収納する。手差しトレイが収納されているときにこの手差しトレイが自重で側壁から離れないようにするために、ばね等によって手差しトレイが上記の側壁の内側に向けて付勢されている。なお、手差しトレイを使用するときは一辺を中心軸にして他辺を回動して引き出す。
また、上記した排出部には、一般に、画像が形成されて排出された記録媒体を積載しておく排紙トレイが配置されている。この排紙トレイには、大サイズから小サイズまでの様々なサイズの記録媒体が積載される。大サイズとしてはＡ３サイズやＢ４サイズなどがあり、小サイズとしては名刺のサイズや葉書のサイズなどがある。小サイズの記録媒体に画像を形成するときや、画像形成装置を使用しないときは、本体側壁に折り畳むようになっている排紙トレイが知られている。
ところで、本体下部及び本体上部双方の側壁のうち、手差しトレイが密着する部分に凹部を形成しておき、この凹部に手差しトレイを収納し、本体側壁に凹凸の無いデザインにした画像形成装置が多い。凹部の深さは、画像形成装置のコンパクト化を考慮した場合、手差しトレイの厚さとほぼ同じ程度のものとなる。
このように凹部の深さが浅いことと、手差しトレイの部品寸法や手差しトレイなどを組み立てる際のばらつき等に起因して、本体上部が開いているときに収納状態の手差しトレイの一部が本体の内側に入り込むことがある。このような場合に本体上部を閉じると、手差しトレイの一部が本体上部に衝突して破損するおそれがある。このような破損は、排紙トレイでも発生するおそれがある。
発明の開示
本発明は、上記事情に鑑み、手差しトレイまたは排紙トレイの部品寸法や組立ての際のばらつきが多少あっても、本体上部を開閉するときに手差しトレイまたは排紙トレイを破損することの無い画像形成装置を提供することを目的とする。
上記目的を達成するための本発明の第１の画像形成装置は、記録媒体が送り込まれる給紙部から該給紙部とは反対側の排出部に向かう方向に記録媒体が搬送される記録媒体搬送路を有し、該記録媒体搬送路に交差する交差方向の一端部に形成された回動軸を中心にして該一端部とは反対側の開閉部を開けることにより本体上部と本体下部の２つの部分に分割される画像形成装置において、
（１）前記本体下部のうち前記給紙部側に回動自在に固定された、前記記録媒体搬送路に交差する交差方向に延びる一辺部と、
（２）前記開閉部が開いて押し上げられた状態の前記本体上部と前記本体下部とで形成される間隙のうち前記給紙部側の間隙の近傍に位置する、前記一辺部とは反対側で前記交差方向に延びる他辺部とを有し、
（３）前記一辺部を回動軸にして前記他辺部を下方に回動させて記録媒体が載置される使用モード、及び、前記一辺部を回動軸にして前記他辺部を上方に回動させて停止させた非使用モード双方のうちのいずれかのモードに選択的に位置する略矩形状の手差しトレイを備え、
（４）該手差しトレイは、該手差しトレイが前記非使用モードのときは、前記開閉部の開閉に拘らず、前記本体上部の側壁の一部に重なって接触するものであることを特徴とするものである。
また、上記目的を達成するための本発明の第２の画像形成装置は、記録媒体が送り込まれる給紙部から該給紙部とは反対側の排出部に向かう方向に記録媒体が搬送される記録媒体搬送路を有し、該記録媒体搬送路に交差する交差方向の一端部に形成された回動軸を中心にして該一端部とは反対側の開閉部を開けることにより本体上部と本体下部の２つの部分に分割される画像形成装置において、
（５）前記本体下部のうち前記給紙部側に回動自在に固定された、前記記録媒体搬送路に交差する交差方向に延びる一辺部と、
（６）前記開閉部が開いて押し上げられた状態の前記本体上部と前記本体下部とで形成される間隙のうち前記給紙部側の間隙の近傍に位置する、前記一辺部とは反対側で前記交差方向に延びる他辺部とを有し、
（７）前記一辺部を回動軸にして前記他辺部を下方に回動させて記録媒体が載置される使用モード、及び、前記一辺部を回動軸にして前記他辺部を上方に回動させて停止させた非使用モード双方のうちのいずれかのモードに選択的に位置する略矩形状の手差しトレイ、及び、
（８）前記本体上部が開いた状態から閉じられるときに、該手差しトレイを一時的に前記本体上部の外側に案内することにより前記本体上部と前記手差しトレイとの接触を防止する案内部材を備えたことを特徴とするものである。
また、上記目的を達成するための本発明の第３の画像形成装置は、記録媒体が送り込まれる給紙部から該給紙部とは反対側の排出部に向かう方向に記録媒体が搬送される記録媒体搬送路を有し、該記録媒体搬送路に交差する交差方向の一端部に形成された回動軸を中心にして該一端部とは反対側の開閉部を開けることにより本体上部と本体下部の２つの部分に分割される画像形成装置において、
（９）前記本体下部のうち前記排出部側に回動自在に固定された、前記記録媒体搬送路に交差する交差方向に延びる一辺部と、
（１０）前記開閉部が開いて押し上げられた状態の前記本体上部と前記本体下部とで形成される間隙のうち前記排出部側の間隙の近傍に位置する、前記一辺部とは反対側で前記交差方向に延びる他辺部とを有し、
（１１）前記一辺部を回動軸にして前記他辺部を下方に回動させて記録媒体が載置される使用モード、及び、前記一辺部を回動軸にして前記他辺部を上方に回動させて停止させた非使用モード双方のうちのいずれかのモードに選択的に位置する排紙トレイを備え、
（１２）該排紙トレイは、該排紙トレイが前記非使用モードのときは、前記開閉部の開閉に拘らず、前記本体上部の側壁の一部に重なって接触するものであることを特徴とするものである。
また、上記目的を達成するための本発明の第４の画像形成装置は、記録媒体が送り込まれる給紙部から該給紙部とは反対側の排出部に向かう方向に記録媒体が搬送される記録媒体搬送路を有し、該記録媒体搬送路に交差する交差方向の一端部に形成された回動軸を中心にして該一端部とは反対側の開閉部を開けることにより本体上部と本体下部の２つの部分に分割される画像形成装置において、
（１３）前記本体下部のうち前記排出部側に回動自在に固定された、前記記録媒体搬送路に交差する交差方向に延びる一辺部と、
（１４）前記開閉部が開いて押し上げられた状態の前記本体上部と前記本体下部とで形成される間隙のうち前記排出部側の間隙の近傍に位置する、前記一辺部とは反対側で前記交差方向に延びる他辺部とを有し、
（１５）前記一辺部を回動軸にして前記他辺部を下方に回動させて記録媒体が載置される使用モード、及び、前記一辺部を回動軸にして前記他辺部を上方に回動させて停止させた非使用モード双方のうちのいずれかのモードに選択的に位置する排紙トレイ、及び、
（１６）前記本体上部が開いた状態から閉じられるときに、該排紙トレイを一時的に前記本体上部の外側に案内することにより前記本体上部と前記排紙トレイとの接触を防止する案内部材を備えたことを特徴とするものである。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態である複写機の外観を示す斜視図である。
図２は、図１の複写機の内部構造の概略を示す模式図である。
図３は、前ドアが開いた複写機を示す斜視図である。
図４は、前ドアが開いて複写機の本体上部が押し上げられた複写機を示す斜視図である。
図５は、開いた本体上部と非使用モードの手差しトレイの一部を拡大して示す側面図である。
図６は、案内部材を示す側面図である。
発明を実施するための最良の形態
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態を説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態である複写機の外観を示す斜視図である。
複写機（本発明にいう画像形成装置の一例である）１０の頂面には開閉自在な原稿圧着板１２が配置されている。また、頂面の正面側には、複写枚数などが入力される操作パネル表示部１４が配置されている。この複写機１０には、複数枚のカット紙が収容されるユニバーサルカセット１６が複写機１０の本体前側から出し入れ自在に備えられている。また、複写機１０の右側壁には、葉書などの小サイズの記録紙を給紙できる矩形状の手差しトレイ１８（図２参照）が備えられている。この手差しトレイ１８は、図２に示すように、下辺部（一辺部）１８ａを中心にして矢印Ｃ方向に回動し、記録媒体を載置できる位置（二点鎖線で示す位置）まで開く。手差しトレイ１８が開いた状態が使用モードである。一方、一辺部１８ａとは反対側の他辺部を上方に回動させて停止した状態が非使用モードである。なお、複写機１０の左側壁には、画像が形成された記録紙が積載される排紙トレイ２０が備えられている。
複写機１０の正面には矩形状の前ドア２２が、下辺部２２ａを回動中心にして手前側に開くように固定されている。この前ドア２２を開くことにより複写機１０の内部を観察できる。また、この前ドア２２を開いたままの状態で、前ドア２２の近傍に配置された一対のフック５０，５２（図３、図４参照）を外すことにより一対のダンパ６０，６２（図３、図４参照）の反発力で複写機１０の本体上部（図２に示す光学系２８や感光ドラム３２などが組み込まれた部分）の正面側部分が押し上げられる。この結果、複写機１０は本体上部と本体下部（ユニバーサルカセット１６等が組み込まれた部分）に２分割される。
図２を参照して、図１の複写機１０で画像を形成する手順を説明する。
図２は、複写機１０の内部構造の概略を示す模式図である。図２では、図１の構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
原稿圧着板１２の下には、原稿２４が載置される原稿台ガラス２６が配置されている。この原稿台ガラス２６に、画像面が下になるように原稿２４を載置し、原稿圧着板１２で原稿２４を押えて固定する。原稿２４に記録された画像は、光源ランプ（図示せず）などを備えた周知の光学系２８で読み取られ、原稿に記録された画像の情報を担持する光（破線Ａ）が得られる。この光は、帯電部３０によって一様に帯電された感光ドラム３２に照射されて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像部３４から供給された現像剤（トナー）で現像されて現像像が形成される。一方、ユニバーサルカセット１６から送り出された記録紙などの記録媒体は矢印Ｂ方向に給紙され、転写部３６において現像像が記録媒体に転写される。
現像像が転写された記録媒体は、搬送部３８によって定着部４０に搬送される。定着部４０にはヒートローラ４２とプレスローラ４４が配置されており、これら２つのローラ４２，４４に記録媒体が挟まれながら搬送されて、現像像が記録媒体に定着される。このようにして現像像が定着された記録媒体は排出されて排紙トレイ２０に積載される。なお、転写後に感光ドラム３２に残留したトナーはクリーニング装置４６によって掻き落とされる。また、手差しトレイ１８から記録媒体を給紙することもでき、手差しトレイ１８から給紙された記録媒体に画像が形成される手順も上記と同じである。
図３、図４を参照して、転写機の本体上部が押し上げられて、複写機が本体上部と本体下部とに２分割される様子を説明する。
図３は、前ドアが開いた複写機を示す斜視図であり、図４は、前ドアが開いて複写機の本体上部が押し上げられた複写機を示す斜視図である。これらの図では、図１及び図２に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
複写機１０では、ユニバーサルカセット１６から送り出された記録媒体は、図３及び図４の紙面の右側の給紙部７０から複写機１０の内部に搬送される。複写機１０で画像が形成された記録媒体は、図３及び図４の紙面の左側の排出部７２から排紙トレイに２０に排出される。このように、複写機１０には、給紙部７０から排紙部７２に向かう方向に記録媒体が搬送される記録媒体搬送路が形成されている。
複写機１０は、本体上部１００（図２に示す光学系２８や感光ドラム３２などが組み込まれた部分）と、本体下部２００（ユニバーサルカセット１６等が組み込まれた部分）とに２分割されており、一対のダンパ６０，６２が本体上部１００の前側部分を押し上げることにより、複写機１０の前側部分の開閉部７４が開く。ダンパ６０は、給紙部７０の近傍であって複写機１０の前側部分に配置されている。また、ダンパ６２は、排紙部７２の近傍であって複写機１０の前側部分に配置されている。
開閉部７４の開閉は、複写機１０の後側部分に位置する本体後側板（図示せず）に形成された回動軸７６を回動中心にして行われる。開閉部７４及び回動軸７６は、上記した記録媒体搬送路に交差する交差方向の一端部及びこの一端部とは反対側の他端部に形成されていることとなる。一対のダンパ６０，６２は、予め定められた位置に固定されている。図３、図４に示すように、手差しトレイ１８は矩形状のものである。その一辺部１８ａは記録媒体搬送路にほぼ直交する方向に延びており、本体下部２００の給紙部７０側の側壁に回動自在に固定されている。また、手差しトレイ１８の、一辺部１８ａとは反対側の他辺部１８ｂも記録媒体搬送路にほぼ直交する方向に延びている。
本体上部１００及び本体下部双方の側壁には、手差しトレイ１８が収納される凹部１０２が形成されている。また，本体上部１００が最大限に開いている場合、その側壁（凹部１０２の底壁に相当する）の一部１０２ａが手差しトレイ１８に重なる。このため、手差しトレイ１８は、本体上部１００の内側に入り込むように傾けない。この結果、本体上部１００を閉じる際に手差しトレイ１８の他辺部１８ｂが本体上部１００に衝突することを防止できると共に手差しトレイ１８の破損も防止でき、本体上部１００をスムーズに閉じることができる。
また、図３、図４に示すように、排紙トレイ２０も矩形状のものである。その一辺部２０ａは記録媒体搬送路にほぼ直交する方向に延びており、本体下部２００の排出部７２側の側壁に回動自在に固定されている。また、排紙トレイ２０の、一辺部２０ａとは反対側の他辺部２０ｂも記録媒体搬送路にほぼ直交する方向に延びている。
本体上部１００が最大限に開いている場合、小サイズの記録媒体を排出して排紙トレイ２０に積載する場合、及び排紙トレイ２０を未使用の場合には、排紙トレイ２０を折り畳んでおり（本発明にいう非使用モードの一例である）、排出部７２の側の側壁（外壁）の一部と排紙トレイ２０の一部とが重なる。このため、排紙トレイ２０は、本体上部１００の内側に入り込むように傾けない。この結果、本体上部１００を閉じる際に排紙トレイ２０の他辺部２０ｂが本体上部１００に衝突することを防止できると共に排紙トレイ２０の破損も防止でき、本体上部１００をスムーズに閉じることができる。
図５及び図６を参照して、本体上部１００を閉じる際に手差しトレイ１８が破損しないように防止する他の例を説明する。この例では、図４の場合とは異なり、本体上部１００が最大限に開いている場合は、その側壁の一部１０２ａが手差しトレイ１８に重ならない。このため、手差しトレイ１８が、本体上部１００の内側に入り込むように傾くおそれがある。
図５は、開いた本体上部と非使用モードの手差しトレイの一部を拡大して示す側面図であり、図６は、案内部材を示す側面図である。
本体上部１００の回動軸７６には、この回動軸７６に交差する方向であって手差しトレイ１８に向かう方向に延びる案内アーム１０４の一端１０４ａが固定されている。一方、手差しトレイ１８の幅方向端部には、本体内側に向かって突出した案内リブ１８ｃが形成されている。案内アーム１０４と案内リブ１８ｃによって、本発明にいう案内部材が構成されている。
本体上部１００が開いているときは、案内アーム１０４の他端１０４ｂは、手差しトレイ１８の案内リブ１８ｃの上方に位置しており、他端１０４ｂと案内リブ１８ｃとは互いに干渉しない。本体上部１００を閉じる際に、手差しトレイ１８が本体上部１００の内側に入り込むように傾いていると、本体上部１００の一部１０６が手差しトレイ１８の他辺部１８ｂに衝突して手差しトレイ１８が破損するおそれがある。
しかし、この例では、図６に示すように、本体上部１００が閉じ始めると、案内アーム１０４の他端１０４ｂが手差しトレイ１８の案内リブ１８ｃを外側に押して、手差しトレイ１８の他辺部１８ｂを外側に一時的に移動させ、二点鎖線で示す位置に移動させる。この移動する量（距離）は、本体上部１００の一部１０６が手差しトレイ１８の他辺部１８ｂに接触しないための最小限の量である。案内リブ１８ｃが外側に押された状態で本体上部１００がさらに閉じられても、本体上部１００の一部１０６は手差しトレイ１８の他辺部１８ｂに接触しない。この結果、手差しトレイ１８を破損せずに、本体上部１００をスムーズに閉じることができる。なお、本体上部１００の一部１０６が手差しトレイ１８に重なる位置にまで本体上部１００が閉じられると、案内アーム１０４の他端１０４ｂが手差しトレイ１８の案内リブ１８ｃから離れるので手差しトレイ１８は元の位置に戻る。
なお、排紙トレイ２０にも、案内リブと案内アームを設けることにより、上記と同様の効果を生じ、本発明の目的を達成できる。
産業上の利用可能性
以上説明したように本発明の第１の画像形成装置によれば、本体上部が開いたときに手差しトレイが本体上部の側壁に重なるので、手差しトレイが本体上部の内側に入り込めない。このため、手差しトレイに部品寸法のばらつきや組立ての際のばらつきが多少あっても、本体上部を閉じる際に手差しトレイが本体上部に衝突して破損することは無い。
また、本発明の第２の画像形成装置によれば、本体上部が閉じられるときに、案内部材によって手差しトレイが一時的に本体上部の外側に案内されるので、手差しトレイが本体上部の内側に入り込めない。このため、手差しトレイに部品寸法のばらつきや組立ての際のばらつきが多少あっても、本体上部を閉じる際に手差しトレイが本体上部に衝突して破損することは無い。
また、本発明の第３の画像形成装置によれば、本体上部が開いたときに排紙トレイが本体上部の側壁に重なるので、排紙トレイが本体上部の内側に入り込めない。このため、排紙トレイに部品寸法のばらつきや組立ての際のばらつきが多少あっても、本体上部を閉じる際に排紙トレイや本体上部に衝突して破損することは無い。
また、本発明の第４の画像形成装置によれば、本体上部が閉じられるときに、案内部材によって排紙トレイが一時的に本体上部の外側に案内されるので、排紙トレイが本体上部の内側に入り込めない。このため、排紙トレイに部品寸法のばらつきや組立ての際のばらつきが多少あっても、本体上部を閉じる際に排紙トレイが本体上部に衝突して破損することは無い。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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