(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台と、
この基台上に設けられ使用者の足が載せられる施療子と、
この施療子の上方に配置される横枠部を有して前記基台に取付けられ、前記基台との間に使用者の両足が入る単一の空間を形成する大きさの支持枠と、
前記横枠部の長手方向に並べてこの横枠部に取付けられ膨張時に前記施療子上に載せられた使用者の足を前記施療子に押し付ける左足押付け用エアーバッグ及び右足押付け用エアーバッグと、
これらエアーバッグにエアーの給排気をするエアー供給装置と、
このエアー供給装置を制御して前記二つのエアーバッグに交互にエアーを給排気させる制御手段と、
を具備したマッサージ機。
【請求項２】
前記エアー供給装置を前記支持枠の内側に収容したことを特徴とする請求項１記載のマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、施療子上に載せられた使用者の両足を、エアーの給排気により膨張・収縮するエアーバッグを用いて前記施療子に押し付けてマッサージをするマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
足の裏のツボ部を押圧していわゆる青竹踏みのようなマッサージ効果を得ようとするタイプのマッサージ機として、基台にモータの動力で回転される筒状体を取付け、この筒状体の外周面に略球状の施療子を多数配設し、筒状体を回転させることによって施療子上に載せた足の裏のツボ部を刺激してマッサージをするものが提供されている。そして、この種のマッサージ機の中には、筒状体の回転速度を切換えてマッサージの速度を調節するものもある。
【０００３】
しかし、このような調節があってもマッサージの強さを調節するには、施療子への足の押付け力を加減する必要があり、そのため、使用者の脚に力が入って十分にリラックスした状態での使用が難しかった。
【０００４】
そこで、この点を改善すべく本発明者は、基台にコの字形の支持枠を取付け、この枠の施療子の上方に配置される水平状の横枠部に、施療子と対向して単一のエアーバッグを取付け、このバッグの膨張により施療子上に載せられた両足を施療子に押付けるようにしたマッサージ機を提案し、特願平９−３２４２０６号として出願済みである。このものでは、筒状体はその上に両足を揃えて載せられる程度の長さに形成されていて、これが取付けられた基台の両端にはコ字形の支持枠の両端部が連結されていて、この支持枠で筒状体の両側が仕切られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記のようにエアーバッグを併用するマッサージ機は、単一のエアーバッグの膨張に伴う押付け力で施療子上への両足の保持とマッサージの強さを加減できるので、使用者の脚に力を入れる必要がなくリラックスした状態で使用できる点で優れている。
【０００６】
ところで、エアーバックで足等の被施療部を施療子に押付けるということは、エアーバックと施療子との間に被施療部を挟持することに他ならないので、エアーバッグによる押付け力が強すぎる場合にエアーバックと施療子との間から被施療部をすみやかに逃がすことができるようにする必要がある。しかし、既述のように支持枠により両側が仕切られた状態で、この支持枠の内側において単一のエアーバッグで両足等の被施療部を同時に押圧する構成では、両足が共に挟まれて拘束されてしまうこととあいまって、支持枠が邪魔となって被施療部をすみやか逃がしづらい。又、被施療部は筒状体の外周面に沿うような姿勢で挟まれるので、手前に引き出すことも比較的困難である。そのため、エアーバッグが膨張している間は継続して強い押付け状態が保持されてしまい易いので、使い勝手が良くないという問題がある。しかも、既述のように単一のエアーバッグで両足等の被施療部を同時に押圧するので、いわゆる青竹踏みと同様なマッサージ感触を得ることは困難である。
【０００７】
又、被施療部が足の場合、足の甲は傾斜しているので、この甲の各部に対するエアーバッグによる押付けの程度が異なり易く、足を均一に施療子に押付けることもむずかしいという問題がある。
【０００８】
したがって、本発明が解決しようとする第１の課題は、リラックスした状態でいわゆる青竹踏みに近似するマッサージができるとともに、被施療部が施療子に強く押付けられた場合にその状態をすみやかに解消できるマッサージ機を得ることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記第１の課題を解決するために、請求項１の発明は、基台と、この基台上に設けられ使用者の足が載せられる施療子と、この施療子の上方に配置される横枠部を有して前記基台に取付けられ、前記基台との間に使用者の両足が入る単一の空間を形成する大きさの支持枠と、支持枠と、前記横枠部の長手方向に並べてこの横枠部に取付けられ膨張時に前記施療子上に載せられた使用者の足を前記施療子に押し付ける左足押付け用エアーバッグ及び右足押付け用エアーバッグと、これらエアーバッグにエアーの給排気をするエアー供給装置と、このエアー供給装置を制御して前記二つのエアーバッグに交互にエアーを給排気させる制御手段と、を具備したものである。
【００１１】
この請求項１の発明においては、施療子の上方に配置された支持枠の横枠部に取付けたエアーバッグを、制御手段により制御されるエアー供給装置を介して膨張・収縮させて、その膨張時に施療子上に載せられた使用者の足を施療子に押付けるので、使用者自らが足を施療子に押付けるように力を入れる必要がなく、従って、リラックスした状態でマッサージをすることができる。そして、このマッサージにおいてエアーバッグは一つではなく前記横枠部の長手方向に並んだ二つのエアーバッグが使用されるとともに、これらのうちの一方のエアーバッグが膨張している時には他方のエアーバッグが収縮するように制御手段がエアー供給装置を制御する。そのため、いわゆる青竹踏みに近似するマッサージができるとともに、その際に膨張するエアーバッグによる足の施療子への押付けが強すぎる場合には、その足を、収縮しているエアーバッグ側にすみやかにずらし逃がして、前述の強すぎる押付け状態を軽減ないしは解消できる。
【００１２】
請求項１の発明に従属する請求項２の発明は、前記エアー供給装置を前記支持枠の内側に収容したものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３を参照して本発明の第１の実施の形態に係る足用マッサージ機について説明する。このマッサージ機は、図１及び図２に示されるように基台１と、回転ドラム２と、施療子３と、支持枠４と、二つのエアーバッグ５、６と、エアー供給装置７と、制御手段８とを備えている。
【００１５】
基台１は、底板１１と、この底板１１の左右両側に取付けられた側枠１２と、底板１１の前部に左右方向に延びるとともに側枠１２にわたって取付けられた載置板１３とを有している。側枠１２は後部が高く前側に行くほど前下がりになるように先細に形成されている。又、載置板１３は使用者の足のかかとの部分を載せるために設けられている。
【００１６】
図２に示されるように回転ドラム２は、円筒体１５の両端部に夫々環状の側板１６をねじ止め等により取付けてなり、側板１６は夫々円筒体１５の外周面から外側に張り出す鍔状部を有している。回転ドラム２はその上に両足を載せることができるに十分な長さをもって形成されている。回転ドラム２の一方の側板１６側の内部には、ドラム２に内側からねじ止め等により固定される環状の固定部を１８ａ有したドラム支持板１８が取付けられている。この支持板１８の中心部には円筒状の筒部１８ｂが一体に設けられている。
【００１７】
左右一対の側枠１２のうち支持板１８から遠く隔たった方の側枠１２には、円筒体１５内にこの円筒体１５と接することなく収容されるモータ１９がねじ止めされている。モータ１９には歯車減速機２０が連結されている。この減速機２０から突出された出力軸２１は、筒部１８ｂを貫通しているとともに、他方の側枠１２に軸受ホルダ２２、２３を介して取付けた軸受２４に回転自在に支持されている。この出力軸２１は筒部１８ｂにねじ止めされている。したがって、モータ１９が駆動されると、その回転が歯車減速機２０により減速されて出力軸２１からドラム支持板１８を介して回転ドラム２に伝えられて、このドラム２が回転されるようになっている。なお、モータ１９がねじ止めされた側枠１２から回転ドラム２をその内側から支えるドラムサポートを設けて、回転ドラム２を両持ち支持するとよい。
【００１８】
モータ１９から引出されたリード線１９ａは制御手段８に接続されている。又、一方の側枠１２の外面に操作可能に設けられた速度調節摘み２５（図１参照）の操作に応じて制御手段８を介してモータ１９の回転速度が設定されるとともに、回転方向設定摘み２６（図１参照）の操作に応じて制御手段８を介してモータ１９の回転方向が設定されるようになっている。
【００１９】
回転ドラム２の外周には前記施療子３が配設されている。施療子３は、断面略楕円状をなす押圧部３１の両端に夫々軸部３２を一体に突設してなり、所定数の施療子３は一本の支持軸３３に回転可能に嵌合して支持されている。支持軸３３はその両端部を前記側板１６に設けた軸嵌合穴１６ａ内に夫々嵌合させることによって、回転ドラム２の軸線と平行な姿勢でこのドラム２の外周に支持されている。これら支持軸３３は回転ドラム２の周方向に一定間隔で多数本支持されている。
【００２０】
前記左右一対の側枠１２には夫々カバー取付け板３５が取付けられている。これら取付け板３５の外周部は断面Ｌ字状に折り曲げられたカバー取付け縁３５ａをなしている。そして、これらカバー取付け縁３５ａには筒状のカバー３６の端部が接着等により取付けられている。カバー３６は植毛が施された布などの容易に変形ができる材料からなり、回転ドラム２及び各施療子３を覆って配置されている。このカバー３６は、施療子３が外周に配設された回転ドラム２を基台１に取付けた後に、両カバー取付け板３５にわたって取付けられるものである。
【００２１】
図１及び図２に示されるように前記支持枠４は、左右一対の側枠部４１と、これら側枠部４１の上端間にわたって設けられた横枠部４２とからコの字状に形成されているとともに、中空構造をなしている。互いに平行な側枠部４１の下端部は夫々前記側枠１２に固定ねじ４３を介して連結されており、それによって左右方向に延びる横枠部４２は回転ドラム２及び施療子３の上方に回転ドラム２と例えば平行な姿勢で配置されている。そして、横枠部４２の下壁４２ａ、言い換えれば、施療子３側の壁面には前記一対のエアーバッグ５、６が横枠部４２の長手方向に並べて取付けられている。これらエアーバッグ５、６は同じ大きさであって、一方のエアーバッグ５は左足押付け用、他方のエアーバッグ６は右足押付け用として使用されるようになっている。
【００２２】
支持枠４の内側、好ましくはエアーバック５、６に最も近い横枠部４２の内側には、前記エアー供給装置７と前記制御手段８とが夫々収容されている。エアー供給装置７は、これにホース４５、４６を個別に介して接続されたエアーバック５、６に圧縮空気を給排気するものであり、又、制御手段８はエアーバック６、７に交互にエアーを給排気させるようにエアー給排気装置７を制御するものである。
【００２３】
図３に示されるようにエアー供給装置７は、エアーコンプレッサからなるエアー生成手段４７と、これにホース４８を介して接続された電磁弁からなる給排気弁４９とから形成されていて、給排気弁４９が有する第１、第２のポートａ、ｂに夫々ホース４５、４６が個別に接続されている。制御手段８はマイクロコンピュータ等から形成されている。この制御手段８にはリモートコントローラからなる入力手段５０が接続され、この手段５０を介して動作信号が入力されるようになっている。入力手段５０はエアーバッグ５、６の膨張の程度、言い換えれば、エアーバッグ５、６による施療子３への被施療部の押付け力を強中弱等に設定する動作信号を含んでいる。制御手段８は、前記のように二つのエアーバッグ５、６を交互に膨張・収縮させる動作モードを少なくとも有し、このモードにしたがってエアー供給装置７の動作を制御するとともに、前記モータ１９の動作を制御するようになっている。
【００２４】
前記構成のマッサージ機の使用にあたっては、施療子３が取付けられた回転ドラム２上に片足又は両足を載せるとともに、入力手段５０を操作すればよい。そうすると、制御手段８によってモータ１９が動作されるので、それに伴い回転ドラム２とともに施療子３が回転される。その一方で、制御手段８によりエアー供給装置８が制御される。この制御により、給排気弁４９の例えば一方のエアーバッグ５が連なった第１ポートａを閉じた状態に保持したままで、他方のエアーバッグ６が連なった第２ポートｂが開かれるので、エアーバッグ５は収縮状態を保持したままエアーバッグ６に圧縮エアーが供給されてこのバッグ６が膨張する。そして、一定時間が経過すると、給排気弁４９の排気口が開かれてエアーバッグ６内の空気が排出され、この排出終了後に第１ポートａが閉じられる。その一方で、前記第２ポートｂが開かれてこれに連なる前記一方のエアーバッグ５に圧縮エアーが供給されてこのバッグ５が膨張する。この後、一定時間毎に、二つのエアーバッグ５、６に対する前記のような圧縮エアーの給排気が給排気が繰り返しなされるので、二つのエアーバッグ５、６は交互に膨張・収縮される。
【００２５】
ところで、二つのエアーバッグ５、６の内のいずれか一方の膨張時には、この膨張したエアーバッグにより、回転ドラム上２に載せた足は施療子３に押付けられるため、使用者が自ら施療子３に足を押付ける努力を要することなく、足裏のツボ部を施療子３に押付けることができる。したがって、使用者にとってはリラックスした状態で足裏のツボ部を刺激してマッサージすることができる。しかも、二つのエアーバッグ５、６が交互に膨張・収縮をするので、片足づつ交互に足裏のツボ部をマッサージできるので、いわゆる青竹踏みに近似するマッサージをすることができる。
【００２６】
そして、こうしたマッサージにおいてエアーバッグ５、６の膨張力、言い換えれば、被施療部である足を施療子３に押付ける力が強すぎる場合には、その足を回転ドラム２の長手方向に沿わせて膨張していないエアーバッグ側に横滑りさせて容易に逃がすことができる。なお、この場合に足がずらされる方向に位置されている他方の足に対するエアーバッグは収縮していて、この他方の足を施療子との間に拘束していないので、必要により前記足をずらすのに合わせて容易に手前側に抜き出すことができ、それにより、前記足をずらすのに邪魔にならないようにできる。このように片足が強く施療子３に押付けられた際には、収縮しているエアーバッグ側にすみやかにずらし逃がして、前述の強すぎる押付け状態を軽減ないしは解消できるので、使い勝手を向上できる。
【００２７】
図４は本発明の第２の実施の形態を示している。この実施形態は基本的には前記第１の実施の形態と同様な構成であるので、その同様構成部分には前記第１の実施の形態と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。この実施の形態が前記第１の実施の形態と異なる部分は、支持枠４が備える横枠部４２の下壁４２ａ構造である。
【００２８】
すなわち、この第２の実施の形態では、横枠部４２の下壁４２ａはハの字片に傾けられていて、この傾斜した下壁４２ａに二つのエアーバッグ５、６が横枠部４２の長手方向に並べて取付けられている。したがって、二つのエアーバッグ５、６は前記下壁４２ａの傾斜と同様にハの字状の配置となるように傾けて設けられている。なお、以上の点以外の構成は、図４に示されない構成を含めて前記第１の実施の形態と同じである。
【００２９】
この第２の実施の形態の構成でも、二つのエアーバッグ５、６を交互に膨張・収縮させながら回転する施療子３により足裏のツボ部を、青竹踏みと同様に刺激してマッサージすることができる。その上、二つのエアーバッグ５、６はその傾きにしたがって収縮しているエアーバッグ側程施療子３との間の距離が広くなっているので、膨張した一方のエアーバッグによる足の施療子３への押付けが強すぎる場合には、この足を収縮している他方のエアーバッグ側に、より容易にずらして逃がすことができる。したがって、この第２の実施の形態の構成においても、前記第１の実施の形態と同じく本発明の第１の課題を解決できる。しかも、足のマッサージにおいては、斜めになっている足の甲の形状に沿うように傾斜しているエアーバッグ６、７が膨張するので、足裏を均一に施療子３に押付けてマッサージできる点で優れている。
【００３０】
なお、本発明は前記各実施の形態には制約されない。例えば、本発明において施療子は回転ドラム２に取付けることなく、このドラム２を省略して基台１の上面に取付けてもよい。更に、基台１の側枠１２に枢軸を介して支持枠４を前後方向に回動可能に取付け、この支持枠４をエアーバッグの膨張時にステッピングモータの動力で基台１の前後方向に沿って回動させて、施療子への被施療部の押付け方向を変えるように構成されたマッサージ機にも、本発明は適用できる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００３２】
請求項１に記載の発明によれば、基台の施療子に使用者の左足と右足とを個別に押付ける二つのエアーバッグを使用し、これらを交互に膨張・収縮させてマッサージを行うから、使用者自らが足を施療子に押付けるように力を入れる必要がなく、リラックスした状態でいわゆる青竹踏みに近似するマッサージをすることができ、しかも、その際に膨張する一方のエアーバッグによる足の押付けが強すぎる場合には、その足を、収縮している他方のエアーバッグ側にずらし逃がすことができ、それにより、足が施療子に強く押付けられた状態をすみやかに軽減ないしは解消して使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る足用マッサージ機の構成を一部を切り欠いて示す斜視図。
【図２】図１に示された足用マッサージ機の構成を示す断面図。
【図３】図１に示された足用マッサージ機の制御系統を示すブロック図。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る足用マッサージ機の構成を示す断面図。
【符号の説明】
１…基台、
３…施療子、
４…支持枠、
５…エアーバッグ、
６…エアーバッグ、
７…エアー供給手段、
８…制御手段、
４２…支持枠の横枠部。
【図１】
0003718051.tif 000002
【図２】
0003718051.tif 000003
【図３】
0003718051.tif 000004
【図４】
0003718051.tif 000005