(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円柱形状を有する脆弱材料を載置し、搬送するための搬送台車であって、複数の載置部材が基台上に配設された下段と、この上に複数の載置部材が配設された上段とを有し、該上段に配設された載置部材に、搬送台車の前後方向に摺動自在とする摺動機構を設け、これらの載置部材はその上面に複数の切込み部を有し、これらの切込み部に複数の脆弱材料が互いに接触することなく、少なくとも上下２段に載置される構成からなることを特徴とする円柱状脆弱材料用搬送台車。
【請求項２】
摺動機構が、基台の側部に設けられたガイドからなる請求項１に記載の円柱状脆弱材料用搬送台車。
【請求項３】
円柱形状を有する脆弱材料を載置し、搬送するための搬送台車であって、複数の載置部材が基台上に配設された下段と、この上に複数の載置部材が配設された上段とを有し、該上段に配設された複数の載置部材は連結部材により伸縮自在に連結されており、これらの載置部材はその上面に複数の切込み部を有し、これらの切込み部に複数の脆弱材料が互いに接触することなく、少なくとも上下２段に載置される構成からなることを特徴とする円柱状脆弱材料用搬送台車。
【請求項４】
複数の切込み部が、Ｖ字形状を有する請求項１乃至３のいずれかに記載の円柱状脆弱材料用搬送台車。
【請求項５】
脆弱材料が、光ファイバ用プリフォームである請求項１乃至４のいずれかに記載の円柱状脆弱材料用搬送台車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として円柱形状を有する、重くて傷の付き易い脆弱材料、特に光ファイバ用プリフォーム（以下、単にプリフォームという）を安全に、かつ容易に多数本を同時に搬送できる搬送台車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、主として太径のガラス棒、プリフォームなどの円柱形状を有する脆弱材料を一度に複数本、運搬する場合、それらの脆弱材料が傷ついたり、あるいは折れたりするのを防止するため、脆弱材料同士が触れ合わぬよう、それぞれを箱形の容器に入れたり、あるいはクッション性を有する袋やポリ袋などの包装袋に入れた後、通常の搬送台車で運搬していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような運搬及び搬送手段では、容器または包装袋から太径の脆弱材料を出し入れするのに厄介であり、手間がかかり過ぎ、その取り扱いも煩わしい。そのため、多数本の脆弱材料を同時に搬送・運搬するのに適した搬送台車が求められている。
【０００４】
このような搬送台車としては、通常、台車上で脆弱材料同士が互いに接触することがないように、上部に切込み部を形成した駒型の部材を台車上に並べ、このような部材上に脆弱材料を載置して、搬送していた。
しかし、一台の搬送台車で、脆弱材料を一度に搬送できる本数には限度がある。このため、一度に搬送できる本数を増すために、緩衝材を介して上下多段に重ね合わせて搬送することも考えられてはいるものの、これでは下になった脆弱材料の出し入れができないという不都合があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記従来の問題点である円柱状脆弱材料の搬送において、安全に、かつ容易に一度に多数本を同時に搬送することができる極めて実用的な搬送台車を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記課題を解決するため、搬送台車について試作・検討を重ねた結果、伸縮自在な載置部材を上段に設けることにより、少なくとも上下２段に脆弱材料を載置して、同時に多数本を搬送することができる搬送台車を完成させた。
【０００７】
すなわち、本発明の円柱状脆弱材料用搬送台車（以下、単に搬送台車とする）は、円柱形状を有する脆弱材料を載置し、搬送するための搬送台車であって、複数の載置部材が基台上に配設された下段と、この上に複数の載置部材が配設された上段とを有し、さらに、該上段に配設された載置部材に、搬送台車の前後方向に摺動自在とする摺動機構を設け、これらの載置部材はその上面に複数の切込み部を有し、これらの切込み部に複数の脆弱材料が互いに接触することなく、少なくとも上下２段に載置される構成からなるものである。なお、摺動機構は、基台の側部に設けられたガイドからなるものとするのが好ましい。
また、別の発明によれば、複数の載置部材が基台上に配設された下段と、この上に複数の載置部材が配設された上段とを有し、該上段に配設された複数の載置部材は連結部材により伸縮自在に連結されており、これらの載置部材はその上面に複数の切込み部を有し、これらの切込み部に複数の脆弱材料が互いに接触することなく、少なくとも上下２段に載置される構成からなることを特徴としている。なお、上段に配設された複数の載置部材は、連結部材により伸縮自在に連結されていることが好ましい。
上記切込み部は、Ｖ字形状を有するものが好ましい。
本発明に用いられる脆弱材料としては、プリフォームなどが挙げられる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の搬送台車において、複数の載置部材からなる上段を縮退させた状態を示す概略斜視図、図２は、図１の複数の載置部材からなる上段を手前側に伸展させた状態を示す概略斜視図である。
【０００９】
図１に示すように、本発明の搬送台車は、円柱形状を有する脆弱材料（図示せず）を載置する複数の載置部材１が基台２上に配設された下段３と、この上に複数の載置部材４が配設された上段５とから主に構成されている。
【００１０】
本発明の搬送台車を構成する下段３としては、基台２上に複数の載置部材１を有するものであり、それぞれの上面には、切込み部６が形成されている。
この切込み部６は、Ｖ字の形状が好ましいが、例えば、Ｖ字形状の谷部をアール状としても、また上端をアール状に形成してもよく、あるいはＵ字形状としてもよい。
【００１１】
また、載置部材１に形成された切込み部６は、隣接して載置された脆弱材料同士が互いに接触しないように設けられることが重要である。このように切込み部が設けられていれば、載置部材１に形成される切込み部６の個数及び深さは、特に制限はなく、脆弱材料の径によって適宜選択すればよい。
【００１２】
載置部材の材質は、下記で詳述する円柱形状の脆弱材料を載置できる程度の強度を備えた材質が要求されるため、例えば、プラスチック材料、ゴム材料、木材などが挙げられ、中でも、プラスチック材料、ゴム材料、あるいはこれらの材料の表面をフェルト状にしたものなどが強度及び載置状態の点で好ましく採用される。
【００１３】
さらに、搬送台車の寸法については、脆弱材料を載置できる程度の大きさがあれば特に制限はなく、必要に応じて適宜設計すればよい。
なお、上記基台２は、図１に示すような平板状のものが記載されているが、必ずしもこれに限定されず、搬送台車上に固定され、載置部材を設けることができれば、どのようなものでもよく、例えば、枠体状のものでもよい。
【００１４】
本発明の搬送台車を構成する上段５は、上記した下段３の載置部材１と同様に切込み部６が形成された複数の載置部材４を有するものであり、その材質は、下段の載置部材４と同様のものが挙げられる。
この上段５は、下段３の上方に位置するが、下段３を覆うように形成されている。上段５は、脆弱材料を載置部材４に載置したときに、脆弱材料同士が接触しない位置に配設され、しかも上記下段３の載置部材１に脆弱材料を載置したときにその上面が、上段５の載置部材４の下面に接触しないようにする必要がある。
これによって、上段５の載置部材４を搬送台車の前後方向に摺動自在とする摺動機構を設けることができる。
【００１５】
このような摺動機構としては、前後に摺動できる機構があれば特に制限はないが、例えば、基台２の側部近傍に設けられたガイドに沿って載置部材４を摺動自在に形成したものが挙げられ、これには、レール７等が採用される。この場合、上段５の載置部材４の脚部に摺動体８を設け、この摺動体８をレール７等に沿って移動させることにより摺動自在とすることができる。
載置部材４は、手動式でもよいが、移動効率を向上させるため、モーターのような電動体としてもよい。
【００１６】
本発明において、上記の摺動機構に加えて、上段５に配設された複数の載置部材４が、それぞれ互いに連結部材９により伸縮自在に連結された構成にすることもできる。
この連結部材９は、上段５に設けられた前後の載置部材４同士を連接し、載置部材４を前後に伸縮できるものであればよく、そのような連結部材としては、例えば、紐状のもの、あるいは腕木状に屈曲する木又はプラスチック製材料からなるもの等が挙げられる。
このように連結部材９は、これを伸縮させることで、上段５の載置部材４のスムーズな縮退及び伸展が可能である。また、前記連結部材９が、ハンドル１０に接続固定されている場合、最前列の載置部材４を引き出せば、各載置部材４をつなぐ、伸縮する連結部材９により、これに続く載置部材が順次、引き出される。
【００１７】
次に、図２に示すように上段５を使用するときには、基台２に設けられたレール７によって摺動体８を介して上段５の各載置部材４を前方に引き出し、脆弱材料を載置部材４に形成された切込み部６に載置する。載置部材４は、それ自体がずれたり、動いたりしないように、基台２の前部に設けられた止め具１１によって固定調節することもできる。
【００１８】
図２では、複数の載置部材１からなる下段３と複数の載置部材４からなる上段５とが、それぞれ１段ずつ、すなわち上下２段に配設されているが、搬送台車の大きさや搬送する脆弱材料の大きさ、重量、数量などに応じて、複数段に配設した多段式としてもよい。
これによって、多数本の脆弱材料を同時に効率よく載置することができるので、搬送台車として極めて好適である。
【００１９】
本発明に用いられる円柱状脆弱材料としては、略円柱形状を有する脆弱な材料が包含されるが、例えば、ガラス棒、プリフォームなどが挙げられ、中でもプリフォームが好ましい。
【００２０】
本発明の搬送台車を使用する際は、まず下段３の載置部材１に設けられた切込み部６に円柱状脆弱材料を載置し、下段３の載置部材１上に脆弱材料が満載になった時点で、上段５の一連の載置部材４を手前に引き出して脆弱材料を上段５の載置部材４の切込み部６に載置する。その後は、作業者が、搬送台車の後端に形成されたハンドル１０を把持して搬送が行なわれる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の搬送台車によれば、少なくとも上下２段に載置部材を配設し、上段を伸縮自在とすることによって、安全に、かつ容易に一度に多数本の脆弱材料を載置し、搬送することができると共に、搬送する脆弱材料の数が少なく上段が不要なときは、邪魔になる上段を搬送台車の後端部に縮退して収納しておけばよく、必要なときには引き出して直ちに使用できるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の搬送台車を構成する複数の載置部材からなる上段を縮退させた状態を示す概略斜視図である。
【図２】  本発明の搬送台車を構成する複数の載置部材からなる上段を手前側に伸展させた状態を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１  載置部材
２  基台
３  下段
４  載置部材
５  上段
６  切込み部
７  レール
８  摺動体
９  連結部材
１０  ハンドル
１１  止め具
【図１】
0003686636.tif 000002
【図２】
0003686636.tif 000003