(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に連結された先端部本体に対して弾力性のある材料で形成された先端キャップを着脱自在に設けて、流体を側方に曲げて噴出させるためのノズルを上記先端キャップに形成し、そのノズルに流体を送るための流体通路を上記先端部本体から上記先端キャップにまたがって形成した内視鏡の先端部において、
上記先端部本体側の流体通路として、空気が送られてくる送気孔と水が送られてくる送水孔とが一つにまとめられて上記送気孔と上記送水孔とを合わせた断面積より大きな断面積を有する開口が形成されて、その開口内にぴったりと嵌め込まれる弾力性のある突起が上記先端キャップ側に突設され、上記先端キャップ側の流体通路が、上記突起内を通過する状態に配置されて全長にわたって上記ノズルの流体噴出方向と同方向側に上記突起の側面に開口する断面形状に形成されていることを特徴とする内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、先端部本体に着脱自在に設けられた弾力性のある先端キャップにノズルが形成された内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の先端部には、観察窓の表面を洗浄するための空気や水を噴出させたり、体腔内臓器を膨らませるための送気をしたり、体腔内の被写体の表面に付着した汚物等を洗い流したりするために、流体を噴出するノズルが設けられている。
【０００３】
そのようなノズルは、かつては先端部本体に突設されていたが、ノズルに連通する流体通路等を内視鏡使用後に洗浄し易くするために、近年は先端キャップにノズルを形成して、先端キャップと共にノズルが先端部本体から着脱されるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のようにノズルを先端キャップに形成すると、ノズルに流体を送るための流体通路を先端部本体から先端キャップにまたがって形成することになるので、流体の一部が先端部本体と先端キャップとの継ぎ目で流体通路外に漏れてしまう問題が生じていた。
【０００５】
そこで本発明は、先端部本体に着脱自在に設けられた弾力性のある先端キャップにノズルが形成された内視鏡の先端部において、先端部本体と先端キャップとの継ぎ目で流体通路から流体が漏れ出さない内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部は、挿入部の先端に連結された先端部本体に対して弾力性のある材料で形成された先端キャップを着脱自在に設けて、流体を噴出するためのノズルを上記先端キャップに形成し、そのノズルに流体を送るための流体通路を上記先端部本体から上記先端キャップにまたがって形成した内視鏡の先端部において、上記先端部本体側の流体通路の端部開口にぴったりと嵌め込まれる突起を上記先端キャップ側の流体通路部分に突設したことを特徴とする。
【０００７】
【実施例】
図面を参照して実施例を説明する。
図３は内視鏡の先端部の正面図であり、図２はそのＡＢＣＤＥＦＧＨ断面を示している。
【０００８】
図２に示されるように、先端部本体１は、細長い可撓管によって形成された挿入部の先端に遠隔操作によって屈曲自在に設けられた湾曲部２の先端部分に連結されている。
【０００９】
湾曲部２は、多数の節輪３を図示されていないリベットによって回動自在に連結し、その外周に網状管４を被覆して、さらにゴムチューブ５等によって外装し、その端部を先端部本体１の外周面に緊縛、接合させて構成されている。
【００１０】
先端部本体１は、湾曲部２の先端に連結されて外面には露出しないステンレス鋼製の金属ブロック部１ａと、金属ブロック部１ａの前側に固着されて外面に露出するプラスチックブロック部１ｂとによって形成されている。
【００１１】
本実施例の内視鏡は、管軸の前方を観察するようにしたいわゆる前方視型内視鏡であり、図３に示されるように、先端部本体１の先端面に観察窓１１、照明窓１２及び鉗子チャンネル出口孔１３が配置されると共に、観察窓１１に向けて開口する送気送水ノズル１４が設けられている。
【００１２】
図２に示されるように、観察窓１１の内側には、対物光学系１６が金属製の鏡枠１７内に固着されて配置されている。表面のカバーレンズ１６ａは、その外周面の途中に形成された段差部において、鏡枠１７にカシメ固定されている。１８は明るさ絞り、１９はスペーサである。
【００１３】
鏡枠１７の前半部外周部分には、電気絶縁性のプラスチック材からなる絶縁環２１が接合されていて、鏡枠１７の前端部分が露出しないように形成された凹部内に、脱泡したエポキシ系接着剤２２が充填されている。絶縁環２１の外周面は、先端部本体１のプラスチックブロック部１ｂに形成された孔内に嵌合していて、その嵌合部にはシール用のＯリング２３が装着されている。
【００１４】
鏡枠１７の後部外周部には、金属製のシールドパイプ２５が嵌着、接合されていて、シールドパイプ２５内に例えば電荷結合素子（ＣＣＤ）からなる固体撮像素子２６が受像面を前向きにして固定されている。
【００１５】
そして、その前側には、透明なカバーガラス２７が密着して配置され、さらにその前面にＹＡＧレーザ光カットフィルタ２８が貼着されている。このような透明部材２７，２８を通って、対物光学系１６によって観察光像が固体撮像素子２６の受像面に結像する。２９は遮光用マスクである。
【００１６】
シールドパイプ２５内には、固体撮像素子２６の後側に、固体撮像素子２６に入出力される信号を処理するための電子部品３１が配線基板３２に取り付けて配置され、信号ケーブル３３がそこから後方に引き通されている。
【００１７】
シールドパイプ２５内に配置された部品の外周面とシールドパイプ２５の外周面には、各々絶縁テープ３４，３５が巻き付けられていて、シールドパイプ２５とその内外との間を電気絶縁している。また、シールドパイプ２５外面側の絶縁テープ３５の後端は、信号ケーブル３３の前端外周面まで連続的に被覆している。
【００１８】
なお本発明は、このような固体撮像素子２６を用いた電子的像伝送手段に代えて、イメージガイドファイババンドルを用いた光学的像伝送手段を用いた内視鏡に適用してもよく、硬性内視鏡に適用してもよい。
【００１９】
照明光の配光角を拡げるために照明窓１２に取り付けられた凹レンズ３７の内側には、内視鏡挿入部内に通された照明用ライトガイドファイババンドルの出射端が配置されている。
【００２０】
５０は、例えばポリウレタンゴム等のように導電性がなくて弾力性のある材料によって形成された先端キャップであり、先端部本体１のプラスチックブロック部１ｂの外周面に先端部本体１の先端側から被せて取り付けられている。
【００２１】
先端キャップ５０は、外径寸法が先端部本体１の外径寸法と略同寸法の略円筒状に形成されていて、その後端は筒状に開放されているが、前端は送気送水ノズル１４部分が端面部分に形成されて先端部本体１の前端面に被さっている。また、先端キャップ５０の総ての稜線は患者の体腔内粘膜を傷付けないよう、滑らかに丸めて形成されている。
【００２２】
先端キャップ５０の後半部内周面には、先端部本体１のプラスチックブロック部１ｂの外周面に周方向に形成された凹溝９にちょうど嵌まり込む大きさの突起５１が、内方に向けて突設されている。
【００２３】
したがって、先端部本体１に先端キャップ５０を取り付ける際には、先端キャップ５０の内面の突起５１を先端部本体１の外周面に沿わせて、先端キャップ５０を押し拡げるように弾性変形させた状態で、先端部本体１に先端から押し込む。
【００２４】
すると、先端キャップ５０内に先端部本体１が入って行き、先端キャップ５０の内面の突起５１が先端部本体１の外周面の凹溝９に嵌まり込むと、先端キャップ５０が自己の弾性力で図２に示されるような元の形状に戻り、先端部本体１から抜け出さない状態になる。そしてこの状態では、先端キャップ５０の外表面と先端部本体１の外表面との間に、ほとんど段差がない状態になる。
【００２５】
ＩＪ断面を示す図１に示されるように、挿入部内に挿通された送気チューブ４１と送水チューブ４２の先端は、先端部本体１に管軸方向に真直に穿設された内に後方から差し込まれて固着されている。
【００２６】
両チューブ４１，４２とも、四フッ化エチレン樹脂製チューブが用いられており、湾曲部２内ではそれらの外周にらせん溝が形成されていて、座屈防止用の細いスプリング線４３，４４がそのらせん溝に沿って巻回されている。
【００２７】
また、図３に示される送気送水ノズル１４の部分は、図１及びＥＫ断面を示す図４に示されるように、先端キャップ５０の前方に突出形成されていて、送気チューブ４１と送水チューブ４２とに連通して先端部本体１内に形成された送気孔４６と送水孔４７とが、送気送水ノズル１４に連なる先端キャップ５０内の送気送水路５３に一つに合流して連通している。
【００２８】
先端キャップ５０は、送気送水路５３が形成された部分が先端部本体１側に向かって突出していて、その突出部５４が、送気孔４６と送水孔４７とを一つにまとめて先端部本体１の先端面に形成された開口４８内にぴったりと嵌め込まれている。したがって、この部分から水漏れや空気漏れが生じない。
【００２９】
このような構成により、送気チューブ４１と送水チューブ４２を通って選択的に送られてくる空気と水が、送気送水ノズル１４から観察窓１１の表面に向かって吹き付けられる。
【００３０】
図２及び図３に示されるように、先端キャップ５０の外周面の後半部には、周方向に間隔をあけて一対の凹み５５，５５が形成されている。この各凹み５５，５５の形状は、正面から見ると図３に示されるように角部が滑らかに丸められたＬ字形であり、側面から見ると、図２に示されるように、前端には先端キャップ５０の外周面に対して略垂直の段差を形成する壁面５５ａが形成され、後端は凹んだままの形状で先端キャップ５０の後端に達している。
【００３１】
そして、先端キャップ５０を先端部本体１に着脱する際にこの凹み５５，５５が先端部本体１と干渉しないように、先端部本体１には、図５に示されるように、先端キャップ５０の凹み５５，５５と同断面形状の凹み８，８が先端面から真直に後方に形成されている。
【００３２】
また、先端キャップ５０の前半部分には凹み５５は形成されていないが、先端キャップ５０の内周面が、先端部本体１表面の凹み８に嵌まり合うように、凹み５５部分と同じ形状に内方に突出した形状に形成されている。
【００３３】
このように形成したことにより、先端キャップ５０を先端部本体１に取り付ける際には、両者の凹み５５，８どうしの位置を合わせることによって位置決めがされ、先端キャップ５０が先端部本体１に取り付いた状態では、それらが嵌め合わされて係合することにより、先端キャップ５０が先端部本体１に対して軸回りに回転しないための回転止めとなる。
【００３４】
この先端キャップ５０の凹み５５，５５には、図６に示されるように、先端部本体１から先端キャップ５０を取り外すために用いられる取り外し治具１００の先端１０１，１０１が係合する。
【００３５】
取り外し治具１００は、金属又は硬質のプラスチック製であり、先端１０１，１０１が先端キャップ５０の凹み５５，５５内にちょうど係合するように突出して形成されている。図２及び図３には、取り外し治具１００の先端１０１，１０１が先端キャップ５０の凹溝５５，５５に係合した状態が示されている。
【００３６】
このような取り外し治具１００によって先端キャップ５０を先端部本体１から取り外すには、取り外し治具１００の先端１０１，１０１を先端キャップ５０の凹み５５，５５内に係合させた状態で、先端部本体１の後半部分を指先などで摘んで後方に引張ればよい。
【００３７】
すると、取り外し治具１００によって軸方向への移動が規制された先端キャップ５０は移動せずに、先端部本体１だけが後方に移動するので先端キャップ５０が先端部本体１から外れる。
【００３８】
先端キャップ５０が先端部本体１から外れる際には、先端キャップ５０の内周面の突起５１が先端部本体１の外周面を乗り越えるので、先端キャップ５０は弾性変形をする。
【００３９】
図７、図８及び図９は、被写体に対して勢いよく水を噴出するためのいわゆるジェット噴射ノズル１１４が、送気送水ノズル１４とは別に先端キャップ５０に併設された実施例である。
【００４０】
この実施例では、ジェット噴射ノズル１１４に真っ直ぐに連通する送水路１５３が形成された先端キャップ５０の部分を後方に向かって突出させ、その突出部１５４が先端部本体１側の先端面に形成された副送水孔１４７の開口１４８内に嵌め込まれている。１４２は、高圧に加圧された水を副送水孔１４７に送るための副送水チューブである。
【００４１】
また、この実施例では、取り外し治具を係合させるための第１実施例の凹み５５に代えて、目視によって先端部本体１の外周面の凹み８と位置合わせをするための目印用凹み１５５が先端キャップ５０に形成されている。したがって、先端キャップ５０を先端部本体１に正しい向きに容易に取り付けることができる。
【００４２】
この実施例のその他の部分は、先端部本体１の送気孔４６と送水孔４７が、送気チューブ４１と送水チューブ４２に通じる位置から真っ直ぐに前方に穿設されている等、僅かな相違を除いて前述の第１の実施例と同じなので、第１の実施例と同じ符号を付して、その説明は省略する。
【００４３】
図１０、図１１及び図１２は、側方視型の内視鏡において、先端キャップ５０の送気送水ノズル１４に連なる送水路５３が形成された部分を先端部本体１側に向かって突出させて、その突出部５４を先端部本体１の側面に形成された開口４８内に嵌め込んだ参考例である。開口４８には、送気孔４６と送水孔４７とが連通している。図１０は側面断面図、図１１は平面図、図１２は、図１１におけるＲ−Ｓ断面図である。
【００４４】
金属製の先端部本体１は、可撓性のある内視鏡挿入部の先端に形成された湾曲部２の先端に連結されている。先端部本体１は、図１２に示されるように、丸棒状の素材の一側面を部分的に平らに削り取った形状に形成されていて、その面に観察窓１１と照明窓１２及び処置具突出口１３が設けられている。
【００４５】
先端部本体１は、観察窓１１と照明窓１２と処置具突出口１３以外の部分が露出しないように、その部分を除いて、先端キャップ５０によって気密に被覆されている。
【００４６】
先端キャップ５０は、前端側が塞がれ後端側が開口した形状に形成されており、観察窓１１と照明窓１２と処置具突出口１３が位置する部分には、開口５６が形成されている。
【００４７】
先端キャップ５０は、例えばフッ素ゴム等のような弾力性のある材料からなるキャップ本体５０ａと、そのキャップ本体５０ａの変形を抑制するようにキャップ本体５０ａの内面側に配置されたキャップフレーム５０ｂとによって形成されている。
【００４８】
図１０に示されるように、先端キャップ５０は主にキャップ本体５０ａによって形成されており、先端部本体１の円周面に接する部分にだけ、キャップ本体５０ａの内面側にキャップフレーム５０ｂが配置されている。
【００４９】
キャップフレーム５０ｂは、後端部付近だけがリング状の断面形状に形成され、その他の部分は、観察窓１１等の位置する側（図で上面側）が開口したＣ字状の断面形状に形成されている。
【００５０】
キャップフレーム５０ｂは、ゴムのような弾力性はないが、多少の弾性変形はする金属又はプラスチックにより形成されていて、キャップフレーム５０ｂの外面にキャップ本体５０ａがライニング又は接着されて両者が一体的に構成されている。
【００５１】
先端キャップ５０の後端部分には、先端部本体１に取り付けられたときに先端部本体１に形成された凹溝９に係合して抜け止めになる内方に突出する突起５１が形成されている。
【００５２】
処置具突出口１３の内側には、遠隔操作によって揺動する処置具起上片１３ａが収容されており、その奥に、図１２に示される処置具挿通チャンネル１３ｂの先端が開口配置されている。１３ｂは、処置具起上片１３ａ用の操作ワイヤである。
【００５３】
図１０に示されるように、照明窓１２の部分には、照明光を広げるための凹レンズ３７が接合されていて、そのすぐ内側に照明用ライトガイドファイババンドル３８の射出端が配置されている。
【００５４】
観察窓１１の部分には、対物光学系のカバーレンズ１６ａが接合されていて、そのすぐ内側には光軸を直角に曲げるプリズム１６ｂが配置され、プリズム１６ｂの後方には鏡枠１７内に対物レンズ１６…が配置されている。
【００５５】
そして、対物レンズ１６…による被写体の結像位置に、例えば電荷結合素子（ＣＣＤ）からなる固体撮像素子２６の受像面が配置され、信号ケーブル３３がそこから後方に延びている。
【００５６】
先端部本体１のカバーレンズ１６ａの後端のすぐ後ろ側には、内方に凹んで凹溝４９が形成されていて、その凹溝４９の開口４８に気密的に嵌め込まれる突出部５４がキャップ本体５０ａに下向きに突設されている。突出部５４は、凹溝４９の開口４８に嵌め込まれることによって、先端部本体１に対する先端キャップ５０の回転止めをする機能も有している。
【００５７】
先端部本体１の凹溝４９の後端の垂直壁には送気孔４６と送水孔４７の先端が開口しており、その送気孔４６と送水孔４７に送気チューブ４１と送水チューブ４２が後方から接続されている。
【００５８】
キャップ本体５０ａの突出部５４内には送気送水路５３が形成されていて、送気孔４６と送水孔４７が共に送気送水路５３に対して開口している。そして、キャップ本体５０ａには、送気送水路５３に直接連通する送気送水ノズル１４がカバーレンズ１６ａの表面に向けて開口形成されている。
【００５９】
したがって、送気チューブ４１又は送水チューブ４２を通って送られてくる空気又は水が、送気送水路５３を経由して送気送水ノズル１４からカバーレンズ１６ａの表面に向けて噴出する。
【００６０】
送気送水路５３から送気送水ノズル１４の出口にかけての空気と水の通路は、弾力性のあるキャップ本体５０ａの突出部５４が先端部本体１の凹溝４９の開口４８に嵌め込まれて、その間が気密にシールされているので、その部分では空気漏れ及び水漏れが発生しない。
【００６１】
このように形成された側方視型内視鏡の先端部においては、内視鏡検査終了後は、先端キャップ５０を先端部本体１から取り外すことができる。そして、先端キャップ５０が取り外されて露出した送気孔４６と送水孔４７の各開口に、例えば掃除用ブラシ４０を直接挿入して、送気チューブ４１、送水チューブ４２内をブラッシングして掃除することができる。また、取り外された先端キャップ５０側に形成されている送気送水ノズル１４部分も、表裏両側から充分に掃除することができる。
【００６２】
図１３及び図１４に示される参考例は、図１０ないし図１２に示される参考例の先端キャップ５０からキャップフレーム５０ｂを取り除いたものであり、その他の部分は図１０ないし図１２に示される参考例と同じである。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によれば、先端部本体から先端キャップにまたがって形成された流体通路の継ぎ目部分において、先端キャップ側から突設された突起が先端部本体側の流体通路の端部開口にぴったりと嵌め込まれるので、継ぎ目部分から流体が漏れ出さない。したがって、先端キャップに形成されたノズルから、送気送水等を有効に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例のＩＪ断面図である。
【図２】  本発明の実施例の側面（ＡＢＣＤＥＦＧＨ）断面図である。
【図３】  本発明の実施例の正面図である。
【図４】  本発明の実施例のＥＫ断面図である。
【図５】  本発明の実施例の先端キャップを取り外した状態の側面図である。
【図６】  本発明の実施例の斜視図である。
【図７】  本発明の第２の実施例の正面図である。
【図８】  本発明の第２の実施例の側面（ＬＭＮ）断面図である。
【図９】  本発明の第２の実施例のＰＱ断面図である。
【図１０】  本発明の第１の参考例の側面断面図である。
【図１１】  本発明の第１の参考例の平面図である。
【図１２】  本発明の第１の参考例の正面（ＲＳ）断面図である。
【図１３】  本発明の第２の参考例の側面断面図である。
【図１４】  本発明の第２の参考例の正面断面図である。
【符号の説明】
１  先端部本体
１４  送気送水ノズル
４６  送気孔
４７  送水孔
４８  開口
５０  先端キャップ
５３  送気送水路
５４  突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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