(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示ユニットを固定するための支持壁を有する表示装置用筐体において、
上記支持壁は、金型内の成形空間に複数のゲートを通じて金属材料を射出することにより構成され、この支持壁は、第１の端部と、この第１の端部とは上記表示ユニットを間に挟んだ反対側に位置する第２の端部と、上記第１の端部に形成され、上記第２の端部に向けて切り欠かれた形状を有するとともに、上記複数のゲートが互いに間隔を存して位置される切り欠き部とを備え、
上記支持壁の切り欠き部は、合成樹脂製のカバーで覆われるとともに、このカバーは、上記切り欠き部の縁部に対応する複数箇所にて上記支持壁に止められていることを特徴とする表示装置用筐体。
【請求項２】
表示ユニットを固定するための支持壁と、この支持壁の一端部から互いに間隔を存して突出され、ヒンジ装置を固定するための一対の凸部とを有する表示装置用筐体において、
上記支持壁および凸部は、金型内の成形空間に複数のゲートを通じて金属材料を射出することにより構成され、上記支持壁は、上記凸部が位置する第１の端部と、この第１の端部とは上記表示ユニットを間に挟んだ反対側に位置する第２の端部と、上記第１の端部に形成され、上記凸部の間において上記第２の端部に向けて切り欠かれた形状を有するとともに、上記複数のゲートが互いに間隔を存して位置される切り欠き部とを備え、
上記支持壁の切り欠き部は、合成樹脂製のカバーで覆われるとともに、このカバーは、上記切り欠き部の縁部に対応する複数箇所にて上記支持壁に止められていることを特徴とする表示装置用筐体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポータブルコンピュータのような電子機器に用いる表示装置用筐体に係り、特にその筐体の薄形化を実現するための構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポータブルコンピュータのような電子機器は、軽くコンパクトで携帯性に優れることがその商品価値を高める重要な要素となる。そのため、例えばハードディスク駆動装置や液晶表示パネル等の各種の電子デバイスを保護するための筐体は、強度・剛性および外観品質を確保しながら、極力薄肉化することが望まれている。
【０００３】
これを実現するものとして、従来、上記筐体を比重の小さなマグネシウム合金にて構成したポータブルコンピュータが知られている。この従来の筐体は、半溶融状態に保たれたマグネシウム合金を金型内に射出する、いわゆるチクソモールド法により成形されており、このマグネシウム合金製の筐体は、従来一般的な合成樹脂製の筐体と比較した場合に、その肉厚が半分以下に抑えられ、重さを合成樹脂材料使用時と同等以下に抑えることができるといった利点を有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記チクソモールド法では、加熱溶融されたマグネシウム合金を金型の内部の成形空間に強制的に充填しているため、成形すべき筐体の薄肉化が進むにつれて成形空間の厚み寸法が狭くなる。そのため、成形空間が狭くなる分、ここを流れるマグネシウム合金に大きな抵抗が付与され、マグネシウム合金の流動性が悪くなる。
【０００５】
すると、マグネシウム合金は、通常、金型内部の成形空間に対し特定の位置から注入され、この注入端とは反対側からオーバーフローさせることで成形空間に充填される。このため、例えばＢ５サイズの筐体に対応する大きさの成形空間では、その隅々までマグネシウム合金の充填が可能であっても、Ａ４サイズの筐体に対応する大きさの成形空間となると、その隅々までマグネシウム合金が行き渡らなくなることがあり得る。
【０００６】
すなわち、マグネシウム合金は、熱伝導率が高く、金型温度の影響を受け易いために、成形空間の大形化に伴ってマグネシウム合金の注入端から排出端までの距離が長くなると、この成形空間の内部においてマグネシウム合金の流動性が悪くなり、このマグネシウム合金が排出端に達しないうちに固化することがあり得る。
【０００７】
そのため、成形すべき筐体が薄くなる程、成形空間の下流端にマグネシウム合金の未充填領域が形成されてしまい、成形不良が頻繁に発生し易くなる。この結果、生産歩留まりが低下したり、生産計画を見直す必要が生じる等の大きな弊害が生じ、生産性に悪影響を及ぼすといった不具合がある。
【０００８】
本発明は、このような事情にもとづいてなされたもので、成形不良の発生を抑制しつつ、薄形化を押し進めることができ、軽くてコンパクトな表示装置用筐体の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る表示装置用筐体によると、
表示ユニットを固定するための支持壁は、金型内の成形空間に複数のゲートを通じて金属材料を射出することにより構成されている。上記支持壁は、第１の端部と、この第１の端部とは上記表示ユニットを間に挟んだ反対側に位置する第２の端部と、上記第１の端部に形成され、上記第２の端部に向けて切り欠かれた形状を有するとともに、上記複数のゲートが互いに間隔を存して位置される切り欠き部とを備えている。上記支持壁の切り欠き部は、合成樹脂製のカバーで覆われている。このカバーは、上記切り欠き部の縁部に対応する複数箇所にて上記支持壁に止められている。
【００１５】
このような構成によれば、切り欠き部の存在により、支持壁の第１の端部から第２の端部までの距離が短くなるので、この切り欠き部に金属材料の注入口となる複数のゲートを位置させることで、金型内部での金属材料の流れ距離を減じることができる。しかも、金属材料は、切り欠き部の複数箇所から成形空間に注入されるので、この成形空間に対する金属材料の注入領域を拡大できる。
そのため、成形すべき筐体の薄形化要求に伴って金型内の成形空間が狭くなっていても、金属材料の流動性を良好に保つことができ、この金属材料が成形空間の隅々にまで充分に行き渡る。
【００１６】
したがって、成形空間内に金属材料の未充填領域が形成されることはなく、成形不良の発生を抑えて生産性を高めつつ、支持壁を含む筐体の薄形化を実現できる。
【００１７】
さらに、カバーを利用して切り欠き部に対応する箇所を補強でき、支持壁の変形や破損を防止できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態をポータブルコンピュータに適用した図面にもとづいて説明する。
【００１９】
図１および図２は、電子機器としてのポータブルコンピュータ１を開示している。ポータブルコンピュータ１は、コンピュータ本体２と、このコンピュータ本体２に支持された表示装置３とで構成されている。コンピュータ本体２は、その外郭となるハウジング４を有し、このハウジング４は平坦な上壁４ａを有する偏平な箱状をなしている。
【００２０】
ハウジング４の上壁４ａは、パームレスト５およびキーボード取り付け部６を有している。パームレスト５は、ハウジング４の前半部において、このハウジング４の幅方向に延びている。キーボード取り付け部６は、パームレスト５の後方に位置されており、このキーボード取り付け部６にキーボード７が設置されている。
【００２１】
図１や図３に見られるように、表示装置３は、筐体としてのディスプレイハウジング１０と、このディスプレイハウジング１０に収容された偏平な液晶表示ユニット１１とを備えている。ディスプレイハウジング１０は、その一端部に一対の脚部１２ａ，１２ｂを有している。脚部１２ａ，１２ｂは、ディスプレイハウジング１０の幅方向に互いに離間して配置されており、上記ハウジング４の上壁４ａの後端部に向けて延びている。
【００２２】
ディスプレイハウジング１０は、ディスプレイカバー１３とディスプレイマスク１４とで構成されている。ディスプレイカバー１３およびディスプレイマスク１４は、互いに突き合わせてねじ止めされており、これらディスプレイカバー１３とディスプレイマスク１４との間に液晶表示ユニット１１が介在されている。
【００２３】
ディスプレイカバー１３は、例えばマグネシウム合金の射出成形品にて構成され、壁部としての支持壁１５を有している。支持壁１５は、液晶表示ユニット１１よりも一回り大きな矩形状をなしており、この支持壁１５の内面に液晶表示ユニット１１がねじ止めされている。
【００２４】
支持壁１５は、第１の端部となる下縁部１６ａと、第２の端部となる上縁部１６ｂと、これら下縁部１６ａと上縁部１６ｂとに跨る左右の側縁部１６ｃ，１６ｄとを有している。下縁部１６ａと上縁部１６ｂとは、ディスプレイカバー１３の高さ方向に互いに離間して並行に配置されており、これら下縁部１６ａと上縁部１６ｂとの間に液晶表示ユニット１１が位置されている。そして、支持壁１５の各縁部１６ａ〜１６ｄには、この支持壁１５と略直交する方向に張り出すフランジ状の周壁１７が形成されている。
【００２５】
支持壁１５は、その下縁部１６ａと側縁部１６ｃ，１６ｄとで規定される角部に一対の凸部１８ａ，１８ｂを有している。凸部１８ａ，１８ｂは、支持壁１５の下縁部１６ａから突出されて、この支持壁１５と同一面上に位置されており、ディスプレイカバー１３の幅方向に互いに離れている。
【００２６】
また、上記ディスプレイマスク１４は、例えばポリカーボネート樹脂のような合成樹脂材料にて構成されている。ディスプレイマスク１４は、液晶表示ユニット１１の表示画面１１ａを露出させるための開口部１９を有する四角い枠状をなしている。このディスプレイマスク１４は、凸部１８ａ，１８ｂに突き合わされるカバー部２０ａ，２０ｂを有し、これらカバー部２０ａ，２０ｂは、凸部１８ａ，１８ｂと協働して上記脚部１２ａ，１２ｂを構成している。
【００２７】
図５に示すように、ディスプレイハウジング１０は、金属製の一対のヒンジ装置２２を介してハウジング４の上壁４ａに連結されている。ヒンジ装置２２は、第１および第２のブラケット２３，２４とヒンジ軸２５とを有している。図５は、ディスプレイカバー１３からディスプレイマスク１４および液晶表示ユニット１１を取り外した状態を平面的に示しており、この図５から分かるように、ヒンジ装置２２の第１のブラケット２３は、ディスプレイカバー１３の支持壁１５の左右両側部にねじ止めされている。第１のブラケット２３の一端部は、凸部１８ａ，１８ｂに導かれており、この第１のブラケット２３の一端部にヒンジ軸２５がねじ止めされている。
【００２８】
ヒンジ軸２５は、ディスプレイハウジング１０の幅方向に沿って水平に延びており、第１のブラケット２３と一体に回動するようになっている。このヒンジ軸２５の一端は、脚部１２ａ，１２ｂの側面を貫通して、これら脚部１２，１２ｂの間に導出されている。
【００２９】
第２のブラケット２４は、上記ハウジング４の上壁４ａの裏面にねじ止めされている。第２のブラケット２４の一端は、上壁４ａを貫通してディスプレイハウジング１０の脚部１２ａ，１２ｂの間に導かれており、この第２のブラケット２４の一端にヒンジ軸２５の一端が軸回り方向に回動可能に連結されている。
【００３０】
このため、ヒンジ装置２２は、ディスプレイカバー１３の支持壁１５とハウジング４の上壁４ａとの間に跨っており、このヒンジ装置２０を介してディスプレイハウジング１０が閉じ位置と開き位置とに亘って選択的に回動し得るようにハウジング４に支持されている。
【００３１】
ディスプレイハウジング１０が閉じ位置に回動された状態では、図１の（Ｂ）に示すように、ディスプレイハウジング１０がハウジング４の上壁４ａに重なり合い、パームレスト５やキーボード７を上方から覆い隠している。ディスプレイハウジング１０が開き位置に回動された状態では、図１の（Ａ）や図２に示すように、ディスプレイハウジング１０がハウジング４の上から離脱し、パームレスト５、キーボード７および表示画面１１ａが外方に露出されている。
【００３２】
図４に最も良く示されるように、ディスプレイカバー１３の支持壁１５は、その下縁部１６ａから上縁部１６ｂに向けて切り欠かれた切り欠き部２７を有している。切り欠き部２７は、凸部１８ａ，１８ｂの間に亘るようにディスプレイカバー１３の幅方向に沿って延びている。そして、この切り欠き部２７は、支持壁１５の下縁部１６ａから上縁部１６ｂに向けて延びる第１および第２の縁部２８ａ，２８ｂと、支持壁１５の幅方向に延びる第３の縁部２８ｃとを有している。
【００３３】
切り欠き部２７の第１および第２の縁部２８ａ，２８ｂは、ディスプレイカバー１３の幅方向に互いに向かい合っている。第３の縁部２８ｃは、第１および第２の縁部２８ａ，２８ｂの先端の間に跨っており、支持壁１５の上縁部１６ｂと略並行に配置されている。そのため、切り欠き部２７の第３の縁部２８ｃから支持壁１５の上縁部１６ｂまでの距離Ｌ１は、支持壁１５の下縁部１６ａから上縁部１６ｂまでの距離Ｌ２よりも第１および第２の縁部２８ａ，２８ｂの長さＬ３に相当する分だけ短くなっている。そして、支持壁１５のうち切り欠き部２７に臨む部分には、複数の通孔２９が開口されている。
【００３４】
図３および図５に示すように、支持壁１５の切り欠き部２７は、合成樹脂製のカバー３１によって覆われている。カバー３１の外周部３１ｂは、切り欠き部２７に臨む支持壁１５の外面に重ね合わされており、このカバー３１の外周部３１ｂに複数のかしめ用突起３２が一体に突出されている。カバー３１は、突起３２を通孔２９に挿入するとともに、その先端を加熱して押し潰すことにより支持壁１５に一体的に固定されている。そのため、切り欠き部２７の第１ないし第３の縁部２８ａ〜２８ｃは、カバー３１を介して互いに結合された状態に保持され、このカバー３１の存在により、支持壁１５のうち切り欠き部２７に対応する箇所の補強がなされている。
【００３５】
ところで、上記のような形状を有するディスプレイカバー１３は、図６に示すような金型３５を用いて射出成形される。金型３５は、互いに噛み合う上型３６と下型３７とを有し、これら上型３６と下型３７との間にディスプレイカバー１３に対応する形状の成形空間３８が形成されている。この成形空間３８は、ディスプレイカバー１３の薄形化に対応し得るように、その厚み寸法Ｇが非常に狭く形成されている。
【００３６】
金型３５は、溶融又は半溶融状態にあるマグネシウム合金が流し込まれる導入口３９と、導入口３９に流し込まれたマグネシウム合金を成形空間３８に均一に拡散させるための複数のゲート４０とを有している。ゲート４０は、図７に矢印で示すように、支持壁１５の切り欠き部２７に対応する位置に設置されており、この切り欠き部２７の第１ないし第３の縁部２８ａ〜２８ｃに沿うように互いに間隔を存して並べて配置されている。
【００３７】
また、金型３５は、上記ゲート４０とは成形空間３８を間に挟んだ反対側に複数のエアベント４２と湯溜り４３とを有している。エアベント４２は、成形空間３８の内部の空気を外方に逃すためのものであり、支持壁１５の上縁部１６ｂに対応する位置に設置されている。湯溜り４３は、成形空間３８とは外れた位置においてエアベント４２に連なっている。そのため、導入口３９から成形空間３８に射出されたマグネシウム合金は、この成形空間３８を通過してエアベント４２から湯溜り４３にオーバーフローされ、このことにより成形空間３８がマグネシウム合金で満たされるようになっている。
【００３８】
次に、金型３５を用いてディスプレイカバー１３を射出成形する手順について説明する。
【００３９】
まず、半溶融又は溶融状態に保たれたマグネシウム合金をスクリューで所望の圧力に加圧した後、金型３５の導入口３９に射出する。これにより、マグネシウム合金は、ゲート４０を通じて成形空間３８に強制的に注入され、エアベント４２から湯溜り４３にオーバーフローする。このため、マグネシウム合金は、ボイドを生じることなく成形空間３８内に充填され、この成形空間３８内で固化することにより図７に示すような射出成形品４４として成形される。
【００４０】
射出成形品４４は、金型３５から取り出された後、導入口３９、ゲート４０、エアベント４２および湯溜り４３等に該当する不要な構造物４５が機械加工により除去され、これによりディスプレイカバー１３が得られる。
【００４１】
このような構成によれば、ディスプレイカバー１３を射出成形するに当って、支持壁１５の下縁部１６ａに上縁部１６ｂに向けて切り欠かれた切り欠き部２７を形成し、この切り欠き部２７に対応する位置にマグネシウム合金の注入口となるゲート４０を配置したので、この切り欠き部２７の第１および第２の縁部２８ａ，２８ｂの長さＬ３に相当する分だけゲート４０から成形空間３８の下流端に位置する支持壁１５の上縁部１６ｂまでの距離Ｌ１が短くなる。
【００４２】
このため、成形空間３８内でのマグネシウム合金の流れ距離を減じることができ、成形すべきディスプレイカバー１３の薄形化要求により成形空間３８が狭くなっていても、マグネシウム合金の流動性を良好に保つことができる。
【００４３】
その上、ゲート４０が位置される切り欠き部２７は、ディスプレイカバー１３の高さ方向に延びる第１および第２の縁部２８ａ，２８ｂと、左右の脚部１２ａ，１２ｂを構成する凸部１８ａ，１８ｂの間に跨るようにディスプレイカバー１３の幅方向に延びる第３の縁部２８ｃとを有するので、ゲート４０を支持壁１６の高さ方向および幅方向に一列に並べて配置することができ、成形空間３８に対するマグネシウム合金の注入領域を拡大できる。
【００４４】
したがって、マグネシウム合金を成形空間３８の隅々にまで高密度に充填することができ、この成形空間３８内にマグネシウム合金の未充填領域が形成されることはない。よって、不良品の発生を抑えて生産性を高めることができ、ディスプレイカバー１３の薄形化要求に無理なく対応しつつ、金属特有の高級感を有する高品質な製品を得ることができる。
【００４５】
また、ディスプレイカバー１３の支持壁１５には、切り欠き部２７を覆う合成樹脂製のカバー３１が固定されているので、このカバー３１を利用して支持壁１５の切り欠き部２７回りを補強することができる。このため、ディスプレイハウジング１０を閉じ位置又は開き位置に回動させる際に、ヒンジ装置２２の第１のブラケット２３が固定された支持壁１５の左右両側部や凸部１８ａ，１８ｂにここを捩じろうとするような外力が加わったとしても、この外力に充分に対抗することができる。
【００４６】
したがって、ディスプレイハウジング１０の支持壁１５をヒンジ装置２２との連結部に隣接した箇所で切り欠いたにも拘わらず、ディスプレイハウジング１０の回動時の支持壁１５の変形や破損を防止することができるとともに、ディスプレイハウジング１０の回動操作を滑らかに行なうことができる。
【００４７】
なお、上記実施の形態では、ディスプレイハウジングのディスプレイカバーを射出成形するようにしたが、本発明はこれに限らず、例えばコンピュータ本体のハウジングを射出成形するようにしても良い。
【００４８】
また、金型内の成形空間に射出する金属材料にしてもマグネシウム合金に限らず、例えばアルミニウム合金のような他の金属材料であっても良い。
【００４９】
【発明の効果】
以上詳述した本発明によれば、金属材料を金型内の成形空間の隅々にまで高密度に充填することができ、この成形空間内に金属材料の未充填領域が形成されることはない。このため、不良品の発生を抑えて生産性を高めることができ、成形すべき筐体の薄形化要求に応えつつ、金属特有の高級感を有する高品質な製品を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は、本発明の実施の形態において、表示装置を開き位置に回動させた状態を示すポータブルコンピュータの斜視図。
（Ｂ）は、表示装置を閉じ位置に回動させた状態を示すポータブルコンピュータの斜視図。
【図２】表示装置を開き位置に回動させた状態を背後から見たポータブルコンピュータの斜視図。
【図３】表示装置を断面で示すポータブルコンピュータの側面図。
【図４】ディスプレイカバーの斜視図。
【図５】ハウジングの上壁とディスプレイカバーとをヒンジ装置を介して連結した状態を示すポータブルコンピュータの平面図。
【図６】ディスプレイカバーを射出成形する際に用いる金型の断面図。
【図７】射出成形された成形品の形状を概略的に示す斜視図。
【符号の説明】
１０…筐体（ディスプレイハウジング）、１５…支持壁、１６ａ…第１の端部（下縁部）、１６ｂ…第２の端部（上縁部）、１８ａ，１８ｂ…凸部、２２…ヒンジ装置、２７…切り欠き部、３１…カバー、３５…金型、３８…成形空間、４０…ゲート。
【図１】
0003617958.tif 000002
【図２】
0003617958.tif 000003
【図３】
0003617958.tif 000004
【図４】
0003617958.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0003617958.tif 000008