(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のネットワークと接続する第１の接続手段と、
前記第１のネットワークと異なる第２のネットワークと接続する第２の接続手段と、
前記第２の接続手段を介して前記第２のネットワークに接続されている機器の台数を検出する台数検出手段と、
前記第２の接続手段を介して前記第２のネットワークに接続されている機器の情報を収集する情報収集手段と、
前記台数検出手段で検出された台数と、前記情報収集手段で収集された情報との、いずかに変化が生じたことを検出する検出手段と、
前記検出手段で台数または情報に変化が生じたことが検出されたとき、前記第２のネットワークに接続されている各機器に対して、前記第１のネットワーク上で仮想接続される場合の親子関係を割り当てる割当て手段と、
前記割当て手段で割り当てられた親子関係に基づいて、前記台数検出手段で検出された台数分の識別情報を生成し、前記第２のネットワークに接続されている機器にそれぞれ割り振る割振り手段と、
前記割振り手段で前記第２のネットワークに接続されている機器にそれぞれ識別情報が割り振られた状態で、前記第１のネットワークに対して前記第２のネットワークに接続されている機器を加えるための再構成を要求するリセット手段と、
前記リセット手段で再構成を要求した状態で、前記第１の接続手段を介して前記第１のネットワークに前記識別情報を送信する送信手段とを具備してなることを特徴とするネットワークブリッジ装置。
【請求項２】
前記情報収集手段で収集された情報と前記割振り手段で生成された識別情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記第１のネットワークから前記第１の接続手段を介して供給されたデータを受信し、該データに含まれる識別情報から前記記憶手段の記憶内容を用いて、前記第２のネットワークに接続されている機器を特定し、この特定された機器に対して前記データを送信する転送手段とを具備してなることを特徴とする請求項１記載のネットワークブリッジ装置。
【請求項３】
第１のネットワークと、前記第１のネットワークと異なる第２のネットワークとの間で、データ伝送を行なわせるネットワークブリッジ方法において、
前記第２のネットワークに接続されている機器の台数を検出する第１の工程と、
前記第２のネットワークに接続されている機器の情報を収集する第２の工程と、
前記第１の工程で検出された台数と、前記第２の工程で収集された情報との、いずかに変化が生じたことを検出する第３の工程と、
前記第３の工程で台数または情報に変化が生じたことが検出されたとき、前記第２のネットワークに接続されている各機器に対して、前記第１のネットワーク上で仮想接続される場合の親子関係を割り当てる第４の工程と、
前記第４の工程で割り当てられた親子関係に基づいて、前記第１の工程で検出された台数分の識別情報を生成し、前記第２のネットワークに接続されている機器にそれぞれ割り振る第５の工程と、
前記第５の工程で前記第２のネットワークに接続されている機器にそれぞれ識別情報が割り振られた状態で、前記第１のネットワークに対して前記第２のネットワークに接続されている機器を加えるための再構成を要求する第６の工程と、
前記第６の工程で再構成を要求した状態で、前記第１のネットワークに前記識別情報を送信する第７の工程とを具備してなることを特徴とするネットワークブリッジ方法。
【請求項４】
前記第２の工程で収集された情報と前記第５の工程で生成された識別情報とを関連付けて記憶する第８の工程と、
前記第１のネットワークから供給されたデータを受信し、該データに含まれる識別情報から前記第８の工程の記憶内容を用いて、前記第２のネットワークに接続されている機器を特定し、この特定された機器に対して前記データを送信する第９の工程とを具備してなることを特徴とする請求項３記載のネットワークブリッジ方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、規格の異なるネットワーク間でデータの送受信を行なうためのネットワークブリッジ装置及び方法の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、近年では、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）１３９４規格に準拠するデジタルインターフェースを用いたシリアルバスにより、複数のＡＶ（Audio Video）機器を自由な形態で接続したネットワークシステムを構築することが可能になっている。
【０００３】
そして、このＩＥＥＥ１３９４規格のネットワークと、それ以外の規格で構築されたネットワークとを接続し、両ネットワーク間でデータの送受信を行なうためにＩＥＥＥ１３９４．１規格が存在している。このＩＥＥＥ１３９４．１規格では、各ネットワーク間の橋渡しを行なう機器（ノード）をブリッジと称しており、このブリッジでは次のような処理が行なわれる。
【０００４】
（１）  ブリッジとなるノードは、自分がブリッジ機能を持つことを、Self＿IDパケット内の拡張されたフラグを用いて、各ネットワークに知らせる。これにより、各ネットワークを構築するそれぞれのノード（ＡＶ機器）は、ブリッジから供給された拡張フラグを理解する。
【０００５】
（２）  それぞれのネットワークは、異なるバスとして処理される。つまり、ネットワーク毎にＩＥＥＥ１３９４でのBus＿IDが異なる。これにより、ネットワーク内の各ノードは、Bus＿IDを用いて他のネットワークにアクセスすることが可能になる。
【０００６】
（３）  他のネットワークを構築する各ノード（ＡＶ機器）の宛先アドレス（ＩＥＥＥ１３９４でのNode＿ID）は、仮想的なNode＿IDをブリッジが割り振って管理する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようなネットワークブリッジでは、次のような問題が生じる。
【０００８】
（１）  ＩＥＥＥ１３９４．１規格に対応する場合、どのノードが仮想的なＩＤの管理を行なっているのか、つまり、ブリッジが誰であるかを、Self＿IDパケット内の拡張されたフラグを用いて示しているため、物理層レベルからの対応が必要となり、現在のＩＥＥＥ１３９４ａ−２０００対応のＬＳＩ（Large Scale Integration）からは変更が必須となる。このため、既に市販されている既存の機器では、対応が困難となる。
【０００９】
（２）  ネットワーク内の各ノードは、Bus＿IDを用いて他のネットワークにアクセスするが、Bus＿IDを用いることに対応していないプロトコルのネットワークも存在する。例えば、Isochronousパケットを用いてＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）２−ＴＳ（Transport Stream）等を伝送するためのプロトコル規格であるＩＥＣ（International Electrotechnical Commission）６１８８３では、Isochronousパケットの送信元を示すのに、Bus＿IDは用いられずPhysical＿IDのみが使用される。このため、Bus＿IDの異なる他のネットワークからのパケットであると、送信元を判別することができなくなる。なお、ＩＥＥＥ１３９４での宛先を示すNode＿IDは、
Node＿ID＝Bus＿ID（１０ビット）＋Physical＿ID（６ビット）
で示される。
【００１０】
そこで、この発明は上記事情を考慮してなされたもので、規格の異なるネットワーク間における機器の識別を容易化して、ネットワーク相互間でのデータの送受信を行なうことを可能としたネットワークブリッジ装置及び方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るネットワークブリッジ装置は、第１のネットワークと接続する第１の接続手段と、第１のネットワークと異なる第２のネットワークと接続する第２の接続手段と、第２の接続手段を介して第２のネットワークに接続されている機器の台数を検出する台数検出手段と、第２の接続手段を介して第２のネットワークに接続されている機器の情報を収集する情報収集手段と、台数検出手段で検出された台数と情報収集手段で収集された情報とのいずかに変化が生じたことを検出する検出手段と、検出手段で台数または情報に変化が生じたことが検出されたとき、第２のネットワークに接続されている各機器に対して、第１のネットワーク上で仮想接続される場合の親子関係を割り当てる割当て手段と、割当て手段で割り当てられた親子関係に基づいて、台数検出手段で検出された台数分の識別情報を生成し、第２のネットワークに接続されている機器にそれぞれ割り振る割振り手段と、割振り手段で第２のネットワークに接続されている機器にそれぞれ識別情報が割り振られた状態で、第１のネットワークに対して第２のネットワークに接続されている機器を加えるための再構成を要求するリセット手段と、リセット手段で再構成を要求した状態で、第１の接続手段を介して第１のネットワークに識別情報を送信する送信手段とを備えるようにしたものである。
【００１２】
また、この発明に係るネットワークブリッジ方法は、第１のネットワークと、この第１のネットワークと異なる第２のネットワークとの間で、データ伝送を行なわせる方法を対象としている。そして、第２のネットワークに接続されている機器の台数を検出する第１の工程と、第２のネットワークに接続されている機器の情報を収集する第２の工程と、第１の工程で検出された台数と第２の工程で収集された情報との、いずかに変化が生じたことを検出する第３の工程と、第３の工程で台数または情報に変化が生じたことが検出されたとき、第２のネットワークに接続されている各機器に対して、第１のネットワーク上で仮想接続される場合の親子関係を割り当てる第４の工程と、第４の工程で割り当てられた親子関係に基づいて、第１の工程で検出された台数分の識別情報を生成し、第２のネットワークに接続されている機器にそれぞれ割り振る第５の工程と、第５の工程で第２のネットワークに接続されている機器にそれぞれ識別情報が割り振られた状態で、第１のネットワークに対して第２のネットワークに接続されている機器を加えるための再構成を要求する第６の工程と、第６の工程で再構成を要求した状態で、第１のネットワークに識別情報を送信する第７の工程とを備えるようにしたものである。
【００１３】
上記のような構成及び方法によれば、第２のネットワークに接続された機器の台数または情報に変化が生じたことが検出されたとき、第２のネットワーク上の各機器に対して、第１のネットワーク上で仮想接続される場合の親子関係を割り当て、その割り当てられた親子関係に基づいて識別情報を割り振り、第１のネットワークに再構成を要求して識別情報を送信するようにしたので、規格の異なるネットワーク間における機器の識別を容易化して、ネットワーク相互間でのデータの送受信を行なうことを可能とすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１において、符号１１はＡＶ機器で、例えばＩＥＥＥ１３９４ａ−２０００規格に準拠している。
【００１５】
このＡＶ機器１１は、第１のネットワークである、ＩＥＥＥ１３９４ High Paformance Serial Bus 規格に準拠したネットワークバス（以下、１３９４バスという）１２を介して、ブリッジ装置１３に接続されている。
【００１６】
また、このブリッジ装置１３は、第２のネットワークである、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ等の無線ネットワーク１４を介して、複数（図示の場合は２つ）のＡＶ機器１５，１６とデータの送受信が可能になっている。
【００１７】
そして、この実施の形態では、１３９４バス１２に接続されているＡＶ機器１１が、他の規格である無線ネットワーク１４に接続された任意のＡＶ機器１５または１６を指定して、データの送受信を行なえるようにしている。
【００１８】
図２は、ブリッジ装置１３の詳細を示している。このブリッジ装置１３は、１３９４Ｉ／Ｆ（Inter／Face）部１７、無線Ｉ／Ｆ部１８、台数検出部１９、情報収集部、２０、一時ＩＤ割振り部２１、識別情報送信部２２、バスリセット部２３、識別情報関連記憶部２４及び転送部２５から構成されている。
【００１９】
１３９４Ｉ／Ｆ部１７は、１３９４バス１２に接続され、ＩＥＥＥ１３９４−１９９５またはＩＥＥＥ１３９４ａ−２０００規格に則った処理で、ＡＶ機器１１とデータの送受信を行なうためのインターフェースである。
【００２０】
無線Ｉ／Ｆ部１８は、無線ネットワーク１４に接続され、無線ネットワークの規格に則った処理で、ＡＶ機器１５，１６とデータの送受信を行なうためのインターフェースである。
【００２１】
台数検出部１９は、無線Ｉ／Ｆ部１８を介して、無線ネットワーク１４上に接続されているＡＶ機器１５，１６の台数を検出している。情報収集部２０は、無線Ｉ／Ｆ部１８を介して、無線ネットワーク１４上に接続されているＡＶ機器１５，１６に関する各種の情報を収集している。
【００２２】
一時ＩＤ割振り部２１は、台数検出部１９で検出されたＡＶ機器１５，１６の台数に対応させて、一時的なＩＤ（識別子）を発行し、各ＡＶ機器１５，１６に割り振る。
【００２３】
識別情報送信部２２は、一時ＩＤ割振り部２１で発行されたＩＤを、１３９４Ｉ／Ｆ部１７を介して１３９４バス１２に、Self＿IDパケットに格納して送信させる。
【００２４】
バスリセット部２３は、台数検出部１９及び情報収集部２０の少なくとも一方の出力に基づいて、無線ネットワーク１４上に接続されているＡＶ機器１５，１６を、１３９４バス１２上のＡＶ機器１１に知らせるために、１３９４Ｉ／Ｆ部１７を介して１３９４バス１２の再構築を起こさせる。
【００２５】
識別情報関連記憶部２４は、情報収集部２０で収集された、無線ネットワーク１４上に接続されているＡＶ機器１５，１６に関する各種の情報と、一時ＩＤ割振り部２１で各ＡＶ機器１５，１６に対応して発行されたＩＤとを、関連付けて記憶する。
【００２６】
転送部２５は、１３９４バス１２上のＡＶ機器１１から送信されたパケットのうち、ＩＤによって無線ネットワーク１４の任意のＡＶ機器１５，１６に宛先が指定されたパケットを、無線ネットワーク１４上におけるＡＶ機器１５，１６の宛先に変換するとともに、無線ネットワーク１４のプロトコルに合致したフォーマットにパケットを再構成させる。
【００２７】
上記のような構成において、以下、その動作を説明する。まず、１３９４バス１２側では、ＡＶ機器１１とブリッジ装置１３との２台だけがネットワークに接続されていると互いに認識している。また、無線ネットワーク１４側では、ブリッジ装置１３とＡＶ機器１５，１６との３台だけがネットワークに接続されていると互いに認識している。
【００２８】
このような状態で、ブリッジ装置１３は、無線ネットワーク１４上に接続されたＡＶ機器１５，１６を識別する。この識別は、台数検出部１９が、無線Ｉ／Ｆ部１８を介して、無線ネットワーク１４上に接続されているＡＶ機器１５，１６の台数を検出することにより行なわれる。また、情報収集部２０が、無線Ｉ／Ｆ部１８を介して、無線ネットワーク１４上に接続されているＡＶ機器１５，１６に関する各種の情報を収集することにより行なわれる。
【００２９】
情報収集部２０で収集される情報は、以下のようなものである。
【００３０】
・  ＡＶ機器１５，１６に固有のＩＤ。例えば、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスやＥＵＩ６４等がある。
【００３１】
・  プロトコル上の識別情報。例えば、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスやＩＥＥＥ１３９４規格でのNode＿ID等がある。
【００３２】
・  ＡＶ機器１５，１６が処理可能なプロトコル、データタイプ及びデータフォーマット。例えば、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）やＵＤＰ（User Datagram Protocol）、ＡＶ／ＣでのSubunit情報、ＭＰＥＧ２−ＴＳ等の映像データのフォーマット等がある。
【００３３】
・  ＡＶ機器１５，１６が持つ情報。例えば、機器の名称、メーカー名、バージョン、機器のアイコン等がある。
【００３４】
・  ＡＶ機器１５，１６の構成上の情報。例えば、送信／受信可能なデータレート、バッファサイズ等がある。
【００３５】
そして、台数検出部１９で検出された台数が１台以上の場合、または、検出台数に変化がなくても、情報収集部２０の収集結果からＡＶ機器１５，１６が変わっていた場合には、無線ネットワーク１４上で構成に変化があったことを示すので、１３９４バス１２の構成も変更させる必要がある。
【００３６】
この場合、ブリッジ装置１３は、１３９４バス１２に無線ネットワーク１４上のＡＶ機器１５，１６を加入させる。すなわち、台数検出部１９で検出された台数分のＩＤ（ここではＩＥＥＥ１３９４規格を例にしているので、Physical＿IDが相当する）を一時割振り部２１で発行する。なお、ＩＥＥＥ１３９４規格では、Physical＿IDはバスの構成変更、つまり、バスリセット毎に変更されるので「一時」と称している。
【００３７】
バスリセット部２３は、台数検出部１９及び情報収集部２０の少なくとも一方の出力により、無線ネットワーク１４の構成が変更されたことを検出すると、１３９４Ｉ／Ｆ部１７を介してＩＥＥＥ１３９４規格に則り１３９４バス１２の再構成（バスリセット）を行なわせる。
【００３８】
バスリセットの最終段階で、Self＿IDパケットと称されるパケットが１３９４Ｉ／Ｆ部１７で生成され、１３９４バス１２上に送信される。このSelf＿IDパケット中にPhysical＿IDを格納する領域があり、このSelf＿IDパケットを受信したノード（ＡＶ機器１１）は、１３９４バス１２上に何台のノードが存在するのかを検出する。このため、ブリッジ１３の１３９４Ｉ／Ｆ部１７は、バスリセットの最終段階でSelf＿IDが送信された後、ＡＶ機器１５，１６のSelf＿IDを送信する。
【００３９】
例えば、ＡＶ機器１１がPhysical＿ID（PHY＿ID）＝０のSelf＿IDパケットを送信したとすると、１３９４Ｉ／Ｆ部１７は、PHY＿ID＝１（ＡＶ機器１５の分）とPHY＿ID＝２（ＡＶ機器１６の分）とPHY＿ID＝３（自分、つまりブリッジ装置１３の分）とを有するSelf＿IDパケットを送信する。
【００４０】
そして、これらのSelf＿IDパケットを受信したＡＶ機器１１は、図３に示すように、１３９４バス１２（仮想的１３９４バス２６，２７を含む）上に、自己を含めて４台の機器１１，１３，１５，１６が接続されていると認識する。
【００４１】
また、ＩＥＥＥ１３９４規格では、接続されている機器の親子関係がバスリセット開始直後に定義されるので、一時ＩＤ割振り部２１では、PHY＿IDを割り振るとともに、無線ネットワーク１４上の機器に仮想的な親子関係を定義する構成も考えられる。
【００４２】
この親子関係は、Self＿IDパケットで１３９４バス１２上のＡＶ機器１１に伝達される。例えば、図３に示したように、ＡＶ機器１１はブリッジ装置１３の子であり、ＡＶ機器１６はＡＶ機器１５の子であり、ＡＶ機器１５はブリッジ装置１３の子であり、ＡＶ機器１６の親であると定義される。
【００４３】
上記したSelf＿IDパケットを送信するための一連の動作を円滑に行なうために、ブリッジ装置１３は、１３９４バス１２でのルートノード（親ノードであり、子ノードにはなっていないノードでPHY＿ＩＤがもっとも大きなノード）である方が都合が良い。このため、１３９４Ｉ／Ｆ部１７に働きかけ、ブリッジ装置１３がルートノードとなるように作用するルート取得部（図示せず）を持つ構成も考えられる。
【００４４】
図４は、Self＿IDパケットを送信するまでの一連の動作をまとめたフローチャートを示している。まず、開始（ステップＳ１１）されると、ブリッジ装置１３は、ステップＳ１２で、１３９４バス１２と無線ネットワーク１４とがそれぞれ独立にネットワークを構成していることを判別する。
【００４５】
すると、ブリッジ装置１３は、ステップＳ１３で、無線ネットワーク１４に接続されているＡＶ機器１５，１６の台数を検出し、ステップＳ１４で、台数が１台以上であるか否かを判別する。そして、台数が１台以上でないと判断された場合（ＮＯ）、ブリッジ装置１３は、処理を終了（ステップＳ２２）する。
【００４６】
また、ステップＳ１４で台数が１台以上であると判断された場合（ＹＥＳ）、ブリッジ装置１３は、ステップＳ１５で、無線ネットワーク１４上のそれぞれのＡＶ機器１５，１６の情報を収集し、ステップＳ１６で、ＡＶ機器１５，１６の情報に変化があるか否かを判別する。
【００４７】
そして、変化がないと判断された場合（ＮＯ）、ブリッジ装置１３は、ステップＳ１３の処理に戻される。また、ステップＳ１６で変化があると判断された場合（ＹＥＳ）、ブリッジ装置１３は、ステップＳ１７で、無線ネットワーク１４上のそれぞれのＡＶ機器１５，１６に対して、１３９４バス１２上で仮想的に接続される場合の親子関係を割り当てる。
【００４８】
その後、ブリッジ装置１３は、ステップＳ１８で、ＡＶ機器１５，１６それぞれの仮想接続における親子関係を考慮して、各ＡＶ機器１５，１６にＩＤを割り振る。
【００４９】
この場合、ステップＳ１５で収集されたＡＶ機器１５，１６に関する各種の情報と、ステップＳ１８で各ＡＶ機器１５，１６に対応して発行されたＩＤとが、関連付けられて識別情報関連記憶部２４に記憶される。
【００５０】
そして、ブリッジ装置１３は、ステップＳ１９で、仮想接続での親子関係と割り振られたＩＤとから、無線ネットワーク１４上のＡＶ機器１５，１６を１３９４バス１２に参加させるためのSelf＿IDパケットを生成する。
【００５１】
その後、ブリッジ装置１３は、ステップＳ２０で、１３９４バス１２の再構成（バスリセット）を行ない、ステップＳ２１で、先に生成したSelf＿IDパケットを１３９４バス１２上に送信して、処理を終了（ステップＳ２２）する。
【００５２】
次に、ＡＶ機器１１が、自己を含めて４台の機器１１，１３，１５，１６が１３９４バス１２上に接続されていると認識した状態で、ＡＶ機器１１からＡＶ機器１５にデータ伝送を行なう場合の動作例について説明する。
【００５３】
すなわち、前記識別情報関連記憶部２４には、情報収集部２０で収集された無線ネットワーク１４上のＡＶ機器１５，１６に関する各種情報と、これらのＡＶ機器１５，１６に割り振られたＩＤ（PHY＿ID）とが、関連付けられて記憶されている。
【００５４】
通常、ＡＶ機器１１は、１３９４バス１２上の各ノードに対して、どのような能力があるのか、どのような機器なのかをバスリセット後に問い合わせるが、その問い合わせに対してブリッジ装置１３が代理で回答する構成も考えられる。この場合、問い合わされたＡＶ機器のPHY＿IDに対応する識別情報関連記憶部２４内の情報を回答する。
【００５５】
ここにおいて、問い合わせに対して、実際に無線ネットワーク１４上のＡＶ機器１５，１６にブリッジ装置１３の転送部２５を介し、問い合わせがある毎に逐次問い合わせる動作も考えられる。ここで問い合わされた内容を識別情報関連記憶部２４に蓄えるようにしても良い。
【００５６】
例えば、ＡＶ機器１１からＡＶ機器１５にあるコマンドが発行される場合、ＡＶ機器１１は、ＡＶ機器１５に仮想的に割り振られたPHY＿ID＝１を宛先として用い、同一バス上の機器に対する場合と同様にパケットを送信する。送信されたパケットは、１３９４Ｉ／Ｆ部１７で受信され、転送部２５に送られる。
【００５７】
転送部２５では、一時ＩＤ割振り部２１で割振られたPHY＿IDが宛先になっているかどうかを判断し、その宛先を、識別情報関連記憶部２４の情報を参照して、無線ネットワーク１４上の宛先に変換する。また、必要なら、無線ネットワーク１４に適した構成にパケットを再構成する。
【００５８】
そして、転送部２５で変換されたパケットは、無線Ｉ／Ｆ部１８を介して無線ネットワーク１４上のＡＶ機器１５に送信され、ここに、ＡＶ機器１１からＡＶ機器１５へのデータ伝送が行なわれる。
【００５９】
ＡＶ機器１５から応答パケット（アクノレッジ）が返送される場合、無線Ｉ／Ｆ部１８を介して受信したアクノレッジを転送部２５で再構成し、１３９４Ｉ／Ｆ部１７を介して１３９４バス１２上のＡＶ機器１１へと送信する。もし、ＡＶ機器１５がアクノレッジを返さない場合、ブリッジ装置１３の１３９４Ｉ／Ｆ部１７が代理でアクノレッジを返送する手段を持つ構成としても良い。
【００６０】
図５は、ＡＶ機器１１からＡＶ機器１５にデータ伝送を行なう場合の動作をまとめたフローチャートを示している。まず、開始（ステップＳ２３）されると、送信側となるＡＶ機器１１は、ステップＳ２４で、Self＿IDパケットに格納されるＩＤ（PHY＿ID）を、受信側となるＡＶ機器１５の宛先にして、そのパケットを１３９４バス１２上に送信する。
【００６１】
すると、ブリッジ装置１３は、ステップＳ２５で、１３９４バス１２上に送信されたパケットを受信し、ステップＳ２６で、受信したパケットが無線ネットワーク１４上のＡＶ機器１５，１６宛てであるか否かを判別する。そして、無線ネットワーク１４上のＡＶ機器１５，１６宛てでないと判断された場合（ＮＯ）、ブリッジ装置１３は、ステップＳ２５の処理に戻される。
【００６２】
また、上記ステップＳ２６で受信パケットが無線ネットワーク１４上のＡＶ機器１５，１６宛てであると判断された場合（ＹＥＳ）、ブリッジ装置１３は、ステップＳ２７で、識別情報関連記憶部２４に蓄積されている無線ネットワーク１４上のＡＶ機器１５，１６の情報と、受信パケットのＩＤとを照らし合わせて、パケットを転送すべき無線ネットワーク１４上のＡＶ機器１５を特定する。
【００６３】
その後、ブリッジ装置１３は、ステップＳ２８で、受信パケットを無線ネットワーク１４上のプロトコルに則ったフォーマットに変換し、ステップＳ２９で、無線ネットワーク１４上の特定されたＡＶ機器１５に宛先を変換し、ステップＳ３０で、無線ネットワーク１４上のプロトコルに基づいてＡＶ機器１５にパケットを送信して、処理を終了（ステップＳ３１）する。
【００６４】
上記した実施の形態によれば、１３９４バス１２上のＡＶ機器１１に対して、Self＿IDパケットを仮想的に接続したＡＶ機器の台数分送信することにより、規格の異なるネットワーク間で機器の識別を容易に行なうことが可能となり、パケットの送受信を行なうことができるようになる。
【００６５】
また、同一のバス上のネットワークとして仮想的に構成されるので、異なるバス間での通信に対応できていないプロトコルであっても、実際に規格の異なるネットワークが存在する環境であっても、プロトコルに則った通信を行なうことが可能である。
【００６６】
ここで、上記した実施の形態では、無線ネットワーク１４上のＡＶ機器１５，１６を、１３９４バス１２上に仮想的に接続することについて説明したが、これは、逆に、１３９４バス１２上のＡＶ機器１１を、無線ネットワーク１４上に仮想的に接続するようにしても良いものである。
【００６７】
なお、この発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、この外その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００６８】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、規格の異なるネットワーク間における機器の識別を容易化して、ネットワーク相互間でのデータの送受信を行なうことを可能としたネットワークブリッジ装置及び方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態を示すもので、２種類のネットワークをブリッジ装置で接続した状態を説明するために示すブロック構成図。
【図２】同実施の形態におけるブリッジ装置の詳細な構成を説明するために示すブロック構成図。
【図３】同実施の形態における２種類のネットワークが仮想的に１つのネットワークに接続された状態を説明するために示すブロック構成図。
【図４】同実施の形態における１つのネットワークの機器が他のネットワークの機器を認識する動作を説明するために示すフローチャート。
【図５】同実施の形態における１つのネットワークの機器から他のネットワークの機器にデータ伝送を行なう動作を説明するために示すフローチャート。
【符号の説明】
１１…ＡＶ機器、
１２…１３９４バス、
１３…ブリッジ装置、
１４…無線ネットワーク、
１５…ＡＶ機器、
１６…ＡＶ機器、
１７…１３９４Ｉ／Ｆ部、
１８…無線Ｉ／Ｆ部、
１９…台数検出部、
２０…情報収集部、
２１…一時ＩＤ割振り部、
２２…識別情報送信部、
２３…バスリセット部、
２４…識別情報関連記憶部、
２５…転送部、
２６…仮想的１３９４バス、
２７…仮想的１３９４バス。
【図１】
0003643575.tif 000002
【図２】
0003643575.tif 000003
【図３】
0003643575.tif 000004
【図４】
0003643575.tif 000005
【図５】
0003643575.tif 000006