(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケージ本体の底部に床網を支持するための案内レールを備えた動物飼育用ケージの洗浄装置において、
前記床網を引き出した後に、前記ケージ本体の内部に下方から前記案内レールと略同高まで進入する上下動自在の内部洗浄ノズルを備え、
この内部洗浄ノズルが、水圧により回転し、洗浄水又は薬液を水平面内で３６０°方向に噴射して前記案内レールの周囲に吹き当てて前記案内レールの周囲を洗浄すると共に、洗浄水又は薬液を上方に噴射して前記ケージ本体の内面を洗浄することを特徴とする動物飼育用ケージの洗浄装置。
【請求項２】
前記ケージ本体の外面を洗浄する外部洗浄ノズルを備えたことを特徴とする請求項１に記載の動物飼育用ケージの洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ケージ本体の内面、或いは外面等を洗浄する動物飼育用ケージの洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、実験動物用として飼育される犬、猿、猫等の中型動物を収容するための動物飼育用ケージは知られている。この種のものは、ケージ本体の底部と前面とに開口を有し、前面の開口には格子扉を、底部の開口には床網をそれぞれ有し、この床網は案内レールを通じて引出自在になっているのが一般的である。
【０００３】
この種のものでは、一週間に一度程度、動物を別のケージに移したのちに、ケージ本体から床網を引出し、ケージ本体の内面、或いは外面等を洗浄する。この作業は、従来、すべて手作業で行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、動物の糞尿等による汚れはケージ本体の内面、特に案内レールの周囲に集中するため、手作業では、その部分の洗浄が困難である。
【０００５】
また、動物が舐めるために、格子扉にも汚れは集中するが、格子扉の格子は丸棒であるので、その部分の洗浄もまた困難である。
【０００６】
そもそも、手作業による洗浄では労力ばかりが多く、ケージ本体の汚れを十分に落とすことはできないし、洗浄に要する時間も多くかかるので、洗浄する台数が多くなればなるほど、効率が悪くなるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する問題点を解消し、手作業によることなく、自動的に効率よくケージ本体を洗浄することのできる動物飼育用ケージの洗浄装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の発明は、ケージ本体の底部に床網を支持する案内レールを設けた動物飼育用ケージの洗浄装置において、前記床網を引き出した後に、前記ケージ本体の内部に下方から前記案内レールと略同高まで進入する上下動自在の内部洗浄ノズルを備え、この内部洗浄ノズルが、水圧により回転し、洗浄水又は薬液を水平面内で３６０°方向に噴射して前記案内レールの周囲に吹き当てて前記案内レールの周囲を洗浄すると共に、洗浄水又は薬液を上方に噴射して前記ケージ本体の内面を洗浄することを特徴とするものである。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明に加えてケージ本体の外面を洗浄する外部洗浄ノズルを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
【作用】
第１の発明によれば、ケージ本体から床網を引出したのちに、ケージ本体を洗浄装置にセットする。その後は、ケージ本体の内部に内部洗浄ノズルが侵入し、しかるのち内部洗浄ノズルを通じて例えば薬液が案内レール及びケージ本体の内面に吹き付けられる。ついで例えば温水などにより仕上げ洗いを行なう。これによれば、案内レールの周囲やケージ本体の内面に付着した糞尿等の汚れは、短時間のうちにきわめて効果的に落とされる。最も汚れの多い部分は案内レールの周囲である。これによればその部分に集中的に薬液が吹き付けられるので、洗浄効果は高められる。
【００１１】
第２の発明によれば、第１の発明による作用に加えて、外部洗浄ノズルによりケージ本体の外面が洗浄される。ケージ本体に格子扉が設けられていれば、格子扉の例えば丸棒状の格子の外側は外部洗浄ノズルによって洗浄され、格子の内側は内部洗浄ノズルによって洗浄される。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明による動物飼育用ケージの洗浄装置の一実施例を図面を参照して説明する。
【００１３】
図１〜図３において、１００は洗浄装置を示している。この洗浄装置１００には、被洗浄体としての４台の動物飼育用ケージ１をセットするためのステージ１０１（図２）が設けられている。動物飼育用ケージ１の大きさは概略で縦０．７ｍ×横０．９ｍ×高さ０．８ｍであり、そこには実験動物用の犬、猿、猫等の中型動物が飼育のために収容される。
【００１４】
動物飼育用ケージ１は、図４に示すように、アルミニウム製のケージ本体１０を有し、このケージ本体１０の前面と底部には開口があけられている。前面の開口には動物を出し入れするための格子扉３が設けられ、この格子扉３には、ステンレス製の丸棒からなる複数本の格子５が嵌め込まれている。また、ケージ本体１０の底部の開口にはアルミニウム製（或いはステンレス製）の床網７が設けられ、この床網７は、ケージ本体１０の底部に設けられた案内レール９に沿って引出自在に構成される。
【００１５】
この洗浄装置１００は、案内レール９に沿って床網７を引出した後のケージ本体１０を洗浄するものである。
【００１６】
図１を参照して、この洗浄装置１００には、内部洗浄ノズル２０、外部洗浄ノズル３０、さらには仕上洗浄ノズル４０が設けられる。
【００１７】
各ノズル２０，３０，４０への配管系統を簡単に説明すると、給水バルブ５０には、仕上槽５１と洗浄槽５２と薬液槽５３とがつながれる。各槽５１，５２，５３にはポンプ５４，５５，５６がつながれ、各ポンプ５４，５５，５６には各ライン６１，６２，６３を通じて各ノズル４０，３０，２０がつながれる。しかして、各槽５１，５２，５３内の各液は、各ポンプ５４，５５，５６により圧送されて、各ノズル４０，３０，２０から吹き出される。
【００１８】
また、給蒸バルブ６５には各ライン７５，７６，７７を通じて各槽５１，５２，５３がつながれ、スチームの導入により各槽５１，５２，５３内の各液は加温される。さらに、給蒸バルブ６５にはスチームヒータ６６がつながれ、このスチームヒータ６６は、洗浄装置１００内の空気を循環させるためのダクト６７内に収納される。洗浄装置１００内には給気口６８から空気が給気され、給気された空気は排気口６９から排気される。
【００１９】
内部洗浄ノズル２０は、図３に示すように、Ｈ字状につながれたパイプ２１の４か所に回転自在に取り付けられ、このＨ字状につながれたパイプ２１には、図２に示すように、チーズ２２を介してパイプ２３がつながれ、このパイプ２３は盲栓を兼ねたフランジ２４，２５を通じてパワーシリンダ２６につながれる。従って、パワーシリンダ２６の動作によりＨ字状につながれたパイプ２１は上下動し、このパイプ２１の上動により回転する内部洗浄ノズル２０は、ステージ１０１にセットされたケージ本体１０の内部に進入する。
【００２０】
また、パイプ２３にはチーズ２７を介して洗浄水又は薬液を送り込むライン６２又は６３がつながれ、後述するシーケンスに従えば、内部洗浄ノズル２０がケージ本体１０の内部に進入した後に、ライン６２又は６３を通じてパイプ２３に洗浄水又は薬液が送り込まれ、その洗浄水又は薬液が回転する内部洗浄ノズル２０から噴射されて、ケージ本体１０の内面、並びに案内レール９の周囲に吹き当てられる。
【００２１】
動物飼育用ケージ１で動物を飼育すると、その糞尿等によりケージ本体１０の内面、特に床網７、案内レール９等が汚れる。
【００２２】
従って、回転式内部洗浄ノズル２０をケージ本体１０の内部に進入させた後、ケージ本体１０の内面、並びに案内レール９の周囲に洗浄水又は薬液を吹き当てると、それらの部分はきわめて効率よく洗浄される。内部洗浄ノズル２０は回転式であるので、吹き当てられる洗浄水等は隅々まで行き渡る。内部洗浄ノズル２０には、図５（Ａ）に示すように、膨脹した胴部の側面にスリット１２１，１２３が設けられ、その頂部にも図示を省略した小孔が設けられている。この内部洗浄ノズル２０に洗浄水が供給されると、その水圧により、この内部洗浄ノズル２０は軸回りに回転し、図５（Ｂ）に示すように、スリット１２１，１２３を通じて３６０°方向に洗浄水を散水するとともに、上方にも散水する。このときの洗浄水の供給水圧は２ｋｇ／ｃｍ２  程度である。
【００２３】
この内部洗浄ノズル２０では、ケージ本体１０の内面を洗浄することはできても、ケージ本体１０の外面を洗浄することはできない。そのために、外部洗浄ノズル３０が設けられる。
【００２４】
この外部洗浄ノズル３０は、洗浄装置１００内の両側及び中央に配置されたパイプ３１に間隔をあけて取り付けられる。両側のパイプ３１は図示を省略した駆動手段に連結されてケージ本体１０内を上下動する。パイプ３１にはライン６２又は６３を通じて洗浄水又は薬液が送り込まれ、この洗浄水又は薬液は外部洗浄ノズル３０から噴射され、ケージ本体１０の外面に吹き当てられる。
【００２５】
動物を飼育する際に汚れる部分として、ケージ本体１０の内面は当然のことながら、動物が舐めるために格子扉３の格子５も汚れる。この格子５は例えば丸棒等であるので、洗浄し難い部分の一つである。
【００２６】
しかして、この実施例によれば、格子５の内側部分は上述した内部洗浄ノズル２０が洗浄し、外側部分は外部洗浄ノズル３０が洗浄するので、全周囲を効率よく洗浄することができる。
【００２７】
以上のほかに洗浄装置１００の内部には仕上洗浄ノズル４０（図１）が設けられる。この仕上洗浄ノズル４０はケージ本体１０の天井、及び側面に洗浄水を吹き付けるもので、薬液を洗い流すものである。
【００２８】
つぎに、作用を説明する。
【００２９】
洗浄装置１００のステージ１０１に、床網７を取り外してから、４台のケージ本体１０をセットする。以下の２種類の工程を選択できる。
【００３０】
第１の工程
（１）  スチームスプレー、即ち、バルブ７１，７３をあけて仕上洗浄ノズル４０を通じてスチームを噴射する（約２０分）。
（２）  薬液循環消毒洗い、即ち、ポンプ５６と、内部洗浄ノズル２０及び外部洗浄ノズル３０とを通じて薬液を噴射する（約３分）。
（３）  放置（薬液を浸透させるための時間であり約１分）
（４）  温水循環洗浄、即ち、ポンプ５５と、内部洗浄ノズル２０及び外部洗浄ノズル３０とを通じて洗浄水を噴射する（約４分）。
（５）  温水仕上げ洗い、即ち、ポンプ５４と、仕上洗浄ノズル４０とを通じて仕上げ用の洗浄水を噴射する（約１分）。
（６）  蒸気除去、即ち、スチームヒータ６６を働かせつつ、ダクト６７を通じて洗浄装置１００内の空気を循環させることによって、空気中の蒸気を除去する（約５分）。
（７）  給排気、即ち、給気口６８から給気しつつ、排気口６９から排気する（約１分）。以上、所要時間３５分間である。
【００３１】
第２の工程
（１）  温水循環洗浄、即ち、ポンプ５５と、内部洗浄ノズル２０及び外部洗浄ノズル３０とを通じて洗浄水を噴射する（約４分）。
（２）  薬液循環消毒洗い、即ち、ポンプ５６と、内部洗浄ノズル２０及び外部洗浄ノズル３０とを通じて薬液を噴射する（約３分）。
（３）  放置（薬液を浸透させるための時間であり約１分）。
（４）  温水仕上げ洗い、即ち、ポンプ５４と、仕上洗浄ノズル４０とを通じて仕上げ用の洗浄水を噴射する（約１分）
（５）  スチームスプレー、即ち、バルブ７１，７３をあけて仕上洗浄ノズル４０を通じてスチームを噴射する（約２０分）。
（６）  蒸気除去、即ち、スチームヒータ６６を働かせつつ、ダクト６７を通じて洗浄装置１００内の空気を循環させることによって、空気中の蒸気を除去する（約５分）。
（７）  給排気、即ち、給気口６８から給気しつつ、排気口６９から排気する（約１分）。以上、所要時間３５分間である。
【００３２】
いずれの工程であっても、スチームと、温水と、薬液とを効果的に使い分けているので、洗浄降下は格段に優れるものとなる。
【００３３】
以上の洗浄装置１００によれば、４台のケージ洗浄の所要時間が３５分間であるので、動物のケージへの出し入れを５分間とした場合に、一日８時間での処理能力は４８ケージとなる。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、第１の発明によれば、内部洗浄ノズルを通じて洗浄水又は薬液が吹き付けられるので、案内レールの周囲やケージ本体の内面に付着した糞尿等の汚れは、短時間のうちにきわめて効果的に落とされる。最も汚れの多い部分は案内レールの周囲である。これによればその部分に集中的に薬液が吹き付けられるので、洗浄効果は高められる。
【００３５】
第２の発明によれば、さらに外部洗浄ノズルによりケージ本体の外面が洗浄される。ケージ本体に格子扉が設けられていれば、格子扉の例えば丸棒状の格子の外側は外部洗浄ノズルによって洗浄され、格子の内側は内部洗浄ノズルによって洗浄される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による洗浄装置の配管系統図である。
【図２】洗浄装置の正面図である。
【図３】洗浄装置の平面図である。
【図４】動物飼育用ケージの斜視図である。
【図５】内部洗浄ノズルを示す図であり、（Ａ）は斜視図（Ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
１  動物飼育用ケージ
３  格子扉
５  格子
７  床網
９  案内レール
１０  ケージ本体
２０  内部洗浄ノズル
３０  外部洗浄ノズル
４０  仕上洗浄ノズル
１００  洗浄装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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