(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の自動変速機のリバースレンジを特定するように形成された第１電極部（１１）と、この第１電極部に隣接して前記リバースレンジ以外の複数の変速レンジを選択的に特定するように一文字に対応する領域内に形成された複数の電極セグメントからなる第２電極部（１２）とを有する透過型液晶パネル（Ｐ）と、
この液晶パネルの裏面側に設けられて当該液晶パネルを透過させるように光を発する単一の光源（６０）と、
前記第１及び第２の電極部にそれぞれ対応して前記液晶パネルに併設された両カラーフィルタであってこの液晶パネルの駆動時にその前記第１及び第２の電極部を透過する光の色を互いに異なる色にする両カラーフィルタ（３０、４０）と、
変速スイッチ（ＳＷ）と、
この変速スイッチの検出レンジに対応して前記第１電極部、前記第２電極部に対し駆動電圧を印加する駆動回路（７０）と、を備える車両の自動変速機用インジケータ。
【請求項２】
前記両カラーフィルタが前記液晶パネルの裏面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両の自動変速機用インジケータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両の自動変速機用インジケータに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のインジケータは、図７（ｂ）にて示すごとく、ケーシング１内にてその底壁１ａ上に両発光ダイオード２、３を設け、ケーシング１の開口部に透過型液晶パネル４及び拡散板５を積層して装着して構成したものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記インジケータでは、液晶パネル４が、一対の電極基板の間に液晶を封入して構成されている。液晶パネルの一方の電極基板には、図７（ａ）にて示すごとく、自動変速機の変速位置を表す透明のパターン電極４ａ（１４セグメントからなる）及び「ＳＨＩＦＴ」の文字からなる透明のパターン電極４ｂが、一文字に対応する領域内にて形成されている。
【０００４】
そして、液晶パネル４は、一方の電極基板の上記各パターン電極と他方の電極基板との間に電圧を印加することで、パターン電極４ｂにより「ＳＨＩＦＴ」を表示するとともに、パターン電極４ａにより、自動変速機のパーキングレンジ、ニュ−トラルレンジ、リバースレンジ、ドライブレンジ、２速レンジ及び低速レンジをそれぞれ特定する各文字Ｐ、Ｎ、Ｒ、Ｄ、２、Ｌを表示する。
【０００５】
しかし、通常、パーキングレンジ、ニュ−トラルレンジ、ドライブレンジ、２速レンジ及び低速レンジは緑色で表示する一方、リバースレンジは橙色で表示する。
このため、両発光ダイオード２、３の各発光色は、それぞれ、緑色及び橙色とする必要がある。これに伴い、両発光ダイオード２、３は、インジケータにとって、必須の構成素子となるため、発光ダイオードの増大に伴うコスト上昇の原因となっている。
【０００６】
そこで、本発明は、このようなことに対処するため、カラーフィルタを活用するとともに液晶パネルの電極基板の構成に工夫を凝らすことで、単一の光源でもって２色の表示を可能とする車両の自動変速機用インジケータを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題の解決にあたり、請求項１及び２に記載の発明によれば、透過型液晶パネルは、車両の自動変速機のリバースレンジを特定するように形成された第１電極部と、この第１電極部に隣接してリバースレンジ以外の複数の変速レンジを選択的に特定するように一文字に対応する領域内に形成された複数の電極セグメントからなる第２電極部とを有する。
【０００８】
また、単一の光源が、液晶パネルの裏面側に設けられて、当該液晶パネルを透過させるように光を発する。また、両カラーフィルタが第１及び第２の電極部にそれぞれ対応して液晶パネルに併設されており、これら両カラーフィルタは液晶パネルの駆動時にその第１及び第２の電極部を透過する光の色を互いに異なる色にする。
【０００９】
これにより、単一の光源でもって、第１及び第２の電極部にて、リバースレンジ及び他の変速レンジを、互いに異なる色にて表示できる。その結果、光源の数の減少により、この種の自動変速機用インジケータのコストを低減させ得る。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明が適用された車両用表示装置の一例を示している。この表示装置は、図１乃至図３にて示すごとく、表示パネルとしての透過型液晶パネルＰを備えており、この液晶パネルＰは、当該車両のインストルメントパネルの一部を構成している。
【００１１】
液晶パネルＰは、一対の透明の電極基板の間に液晶を封入して構成されており、この液晶パネルＰの一対の電極基板のうち一方の電極基板（図１、図２（ａ）及び図３にて符号１０参照）には、当該車両の自動変速機用インジケータ、スピードメータ、燃料計及び時計のための各表示パターンを表す透明のパターン電極１０ａ乃至１０ｄが形成されている。
【００１２】
パターン電極１０ａは、自動変速機のリバースレンジを表す電極部１１と、リバースレンジ以外の各レンジを表す電極部１２と、変速操作を表す電極部１３とを、互いに分離隣接して構成されている（図２及び図３参照）。
電極部１１は、この電極部と他方の電極基板との間に電圧を印加したとき、円の内側領域のうち、この円の中に位置する文字「Ｒ」（リバースレンジを表す）の輪郭部分を除く領域を通して光を透過させるように形成されている。
【００１３】
また、電極部１２は、図４にて示すごとく、１４個の電極セグメントａ乃至ｎを、一文字に対応する領域内にて、パーキングレンジ、ニュ−トラルレンジ、ドライブレンジ、２速レンジ及び低速レンジを特定できるように、分割して、配列形成されている。
本実施形態では、上述のごとく、電極部１１を電極部１２から分離してあるため、電極部１２によりパーキングレンジ、ニュ−トラルレンジ、ドライブレンジ、２速レンジ或いは低速レンジを表示するにあたっては、電圧印加又はこの印加の停止を、４個の電極セグメントａ、ｃ、ｅ及びｈに対し同時に行い、また、２個の電極セグメントｆ、ｇに対し同時に行えばよい。
【００１４】
なお、電極部１３は、この電極部と他方の電極基板との間に電圧を印加したとき、光が文字「ＳＨＩＦＴ」の部分を透過するように形成されている。
インジケータは、液晶パネルＰのパターン電極１０ａを含む部分の他に、ケーシング２０と、両カラーフィルタ３０、４０と、拡散板５０と、ランプ６０とを備えている（図２参照）。
【００１５】
ケーシング２０は、その開口部２１にて、液晶パネルＰの裏面のうちパターン電極１０ａに対応する部分を臨む部分に固着されている。
ランプ６０は、ケーシング２０内にて、その底壁６１に嵌め込まれており、このランプ６０はケーシング２０の開口部２１に向けて発光する。なお、このランプ６０に代えて、発光ダイオードや冷陰極管等各種の光源を採用してもよい。
【００１６】
両カラーフィルタ３０、４０は、ケーシング２０の開口部２１内において、互いに隣接して、液晶パネルＰの裏面に貼着されている。
ここで、カラーフィルタ３０は、図２（ａ）及び図３にて示すごとく、液晶パネルＰの裏面のうち電極部１１に対応する部分に貼着されており、カラーフィルタ４０は、液晶パネルＰの裏面のうち両電極部１２、１３の双方に対応する部分に貼着されている。カラーフィルタ３０は、橙色の光成分のみを透過させ、一方、カラーフィルタ４０は、緑色の光成分のみを透過させる。
【００１７】
なお、各カラーフィルタ３０、４０は、橙色及び緑色を透過する各塗料を液晶パネルＰの裏面に印刷してなる各印刷層であってもよい。
拡散板５０は、ケーシング２０の開口部２１内にて両カラーフィルタ３０、４０の裏面に貼着されており、この拡散板５０は、ランプ６０からの光を拡散して両カラーフィルタ３０、４０に入射させる。
【００１８】
次に、液晶パネルＰ及びランプ６０の駆動回路構成について図５を参照して説明する。
ランプ６０は、当該車両のイグニッションスイッチＩＧを介しバッテリＢから給電されて点灯し発光する。変速スイッチＳＷは、自動変速機のパーキングレンジ、ニュ−トラルレンジ、リバースレンジ、ドライブレンジ、２速レンジ及び低速レンジのいずれかへの変速操作を検出する。
【００１９】
駆動回路７０は、イグニッションスイッチＩＧを介しバッテリＢから給電されて、変速スイッチＳＷの検出レンジに応じ液晶パネルＰの両電極基板間に駆動電圧を印加する。本実施形態では、液晶パネルＰのパターン電極１０ａにおいて、電極部１３は、イグニッションスイッチＩＧのオンのもと、常時、駆動回路７０から駆動電圧を印加される。電極部１１は、変速スイッチＳＷの検出レンジがリバースレンジであるとき、駆動回路７０から駆動電圧を印加される。
【００２０】
また、電極部１２の各電極セグメントａ乃至ｎは、変速スイッチＳＷの検出レンジがリバースレンジ以外のいずれかのレンジであるとき、この検出レンジに応じて駆動回路７０から駆動電圧を印加される。なお、電極部１２において、各電極セグメントａ、ｃ、ｅ、ｈはまとめて駆動回路７０の一出力端子に接続されている。また、両電極セグメントｆ、ｇはまとめて駆動回路７０の他の出力端子に接続されている。
【００２１】
このように構成した本実施形態において、イグニッションスイッチＩＧがオンされると、ランプ６０が点灯して拡散板５０に向けて発光する。すると、この拡散板５０がランプ６０からの光を拡散して両カラーフィルタ３０、４０に入射する。
ついで、カラーフィルタ３０が拡散板５０からの拡散光のうち橙色の光成分のみを液晶パネルＰに入射するとともに、カラーフィルタ４０が拡散板５０からの拡散光のうち緑色の光成分のみを液晶パネルＰに入射する。
【００２２】
このような状態において、自動変速機がリバースレンジに変速操作されると、このリバースレンジへの変速が変速スイッチＳＷにより検出される。すると、駆動回路７０が、液晶パネルＰの電極部１１と他方の電極基板との間に駆動電圧を印加する。
このため、カラーフィルタ３０からの橙色の光成分は、液晶パネルＰのうち電極部１１を含む領域を透過する。これにより、液晶パネルＰは、電極部１１によって、リバースレンジである旨橙色にて表示する（図６（ｂ）参照）。
【００２３】
また、自動変速機がリバースレンジ以外にレンジに変速操作されると、このリバースレンジ以外のレンジが変速スイッチＳＷにより検出される。すると、駆動回路７０が、液晶パネルＰの電極部１２の電極セグメントａ乃至ｎのうち、変速スイッチＳＷの検出レンジに対応するセグメントと他方の電極基板との間に駆動電圧を印加する。
【００２４】
このため、カラーフィルタ４０の緑色の光成分は、液晶パネルＰのうち上記電圧印加電極セグメントを含む領域を透過する。これにより、液晶パネルＰは、上記電圧印加電極セグメントによって、パーキングレンジ、ニュ−トラルレンジ、ドライブレンジ、２速レンジ及び低速レンジのいずれかである旨表示する（図６（ａ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）参照）。
【００２５】
なお、イグニッションスイッチＩＧのオンに伴い、駆動回路７０は、液晶パネルＰの電極部１３と他方の電極基板との間に駆動電圧を印加する。このため、カラーフィルタ４０の緑色の光成分は、液晶パネルＰのうち電極部１３を含む領域を透過する。これにより、イグニッションスイッチＩＧのオンの間、液晶パネルＰは、「ＳＨＩＦＴ」の文字を表示する。
【００２６】
以上説明したように、液晶パネルＰの一方の電極基板において、電極部１１（リバースレンジを表す）を電極部１２（リバースレンジ以外の変速レンジを表す）から分離して形成し、これら各電極部１１、１２にそれぞれ対応して各カラーフィルタ３０、４０を設けるようにした。そして、光源６０からの光を各カラーフィルタ３０、４０により橙色及び緑色の各光成分として各電極部１１、１２に入射させるようにした。
【００２７】
これに伴い、自動変速機がリバースレンジのとき橙色の光成分を電極部１１を透過させ、また、自動変速機がリバースレンジ以外の変速レンジのときこの変速レンジに応じて緑色の光成分を電極部１２の対応セグメントを透過させることとなる。
従って、単一の光源６０でもって、リバースレンジを橙色で表示し、他のレンジを緑色で表示するという２色表示が可能となる。
【００２８】
その結果、光源の数を１個に減少させることができ、この種の自動変速機用インジケータのコストの低減に役立つ。
また、上述のごとく、電極部１１を電極部１２と分離して形成したので、インジケータによりリバースレンジ以外のレンジを表示するにあたり、電極部１２の電極セグメントの数を実質的に従来よりも減少させることができる。
【００２９】
具体的には、従来のように、リバースレンジを含めたレンジを１４個の電極セグメントａ乃至ｎにより表示する場合には、両電極セグメントｅ、ｃ或いは両電極セグメントｆ、ｇに対し同時に駆動電圧の印加或いはその停止を行うこととなる。
これに対し、本実施形態によれば、リバースレンジ以外のレンジを表示するにあたり、各電極セグメントａ、ｃ、ｅ、ｈ或いは各電極セグメントｆ、ｇに対しては、同時に駆動電圧の印加或いはこの印加の停止を行うこととなる。
【００３０】
従って、従来は、１４個中１２個の電極セグメントを実質的に駆動していたのに対し、本実施形態では、１４個中１０個の電極セグメントを実質的に駆動することでよく、電極セグメントの数を従来よりも実質的に減少させ得る。
その結果、駆動回路７０の出力端子と液晶パネルＰとの間の電気的接続構成がより一層簡単になる。
【００３１】
なお、本発明の実施にあたり、各カラーフィルタ３０、４０の透過色は、橙色及び緑色に限ることなく、変更してもよい。
また、本発明の実施にあたり、両カラーフィルタ３０、４０は、液晶パネルＰの裏面に限ることなく、当該液晶パネルＰの表面に設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した車両用表示装置の正面図である。
【図２】（ａ）は、図１の液晶パネルの一方の電極基板の要部を示す部分平面図であり、（ｂ）は、図１の表示装置におけるインジケータの断面図である。
【図３】図１の一方の電極基板の要部拡大平面図である。
【図４】図３の電極部１２の拡大平面図である。
【図５】図１の液晶パネル及びランプを駆動するための電気回路図である。
【図６】（ａ）乃至（ｆ）は、それぞれ、自動変速機がパーキングレンジ、リバースレンジ、ニュ−トラルレンジ、ドライブレンジ、２速レンジ及び低速レンジにあるときの液晶パネルのインジケータにおける表示内容を示す表示図である。
【図７】（ａ）は、従来の自動変速機用インジケータの液晶パネルにおける電極部の構成を示す平面図であり、（ｂ）は、当該インジケータの断面図である。
【符号の説明】
Ｐ…液晶パネル、１１、１２…電極部、３０、４０…カラーフィルタ、
６０…光源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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