(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線端部の被覆部が皮剥ぎされて露出された導体部に端子金具が圧着部の圧着により接続され、端子金具の接続部分から電線の被覆部外周面にまたがって樹脂材によりモールド被覆された防水モールドコネクタにおいて、
前記端子金具の前記圧着部と前記電線端部の被覆部との間に位置した部分の前記露出された導体部にハンダを染み込ませたハンダ浸透導体部領域が備えられ、
前記ハンダ浸透導体部領域から前記電線端部の被覆部にわたって、熱収縮チューブで被覆されると共にその熱収縮により密着され、
前記端子金具の前記接続部分から熱収縮チューブおよび電線の被覆部外周面にまたがって前記樹脂材によりモールド被覆されたことを特徴とする防水モールドコネクタ。
【請求項２】
前記熱収縮チューブは、その内面側にホットメルト層を備えてなることを特徴とする請求項１記載の防水モールドコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、屋外等の悪環境下で使用されるのに適した防水モールドコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、トレーラーと車両本体との間を電気的に接続するいわゆるトーイングヒッチ用の自動車用ワイヤーハーネスに使用される車両本体側のコネクタは、市場での一般ユーザーが準備するトレーラー側のワイヤーハーネスと電気接続できるように、形状・寸法がＳＡＥ規格によって規格化されており、互換性を確保している。
【０００３】
そして、この種のコネクタは、車両本体の後方のバンパー下等、外部に露出した状態で設置されるため、後方にトレーラーを接続・牽引せずに、車両単独で走行するような場合、雨天時においてはコネクタが被水するおそれがあった。
【０００４】
そこで、この種の従来のコネクタにあっては、電線端部の露出された導体部に端子金具を圧着した状態で、直接、ＰＶＣ樹脂によりモールド成形することにより、防水性を確保した構造とされていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような防水構造のコネクタでは、防水性が十分でなく、上記のような使用状況の下で、コネクタの開口部側からその内部に水が染み込み、さらには電線の導体部を構成する各素線間の内部にまで浸透して、電線の導体部が腐食し、断線するおそれがあった。
【０００６】
そして、このような電線の内部における導体部の腐食は外観から判断できないため、腐食による断線に気付かずに使用した場合、接続されたトレーラー側に所定の電気信号が伝達されず、テールランプやブレーキランプが点灯しないという事態を招くおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、防水性の向上により導体部の腐食を有効に防止する防水モールドコネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための技術的手段は、電線端部の被覆部が皮剥ぎされて露出された導体部に端子金具が圧着部の圧着により接続され、端子金具の接続部分から電線の被覆部外周面にまたがって樹脂材によりモールド被覆された防水モールドコネクタにおいて、前記端子金具の前記圧着部と前記電線端部の被覆部との間に位置した部分の前記露出された導体部にハンダを染み込ませたハンダ浸透導体部領域が備えられ、前記ハンダ浸透導体部領域から前記電線端部の被覆部にわたって、熱収縮チューブで被覆されると共にその熱収縮により密着され、前記端子金具の前記接続部分から熱収縮チューブおよび電線の被覆部外周面にまたがって前記樹脂材によりモールド被覆された点にある。
【０００９】
また、前記熱収縮チューブは、その内面側にホットメルト層を備えてなる構造としてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明すると、図１ないし図３において、１はトレーラーと車両本体との間を電気的に接続する自動車用ワーヤーハーネスに使用される車両本体側のコネクタとしての防水モールドコネクタで、雌雄の端子金具２、３が接続された複数本の電線４における各端子金具２、３の圧着部分および各電線４の端部にわたってモールド被覆するコネクタ本体６と、コネクタ本体６の長さ方向中間部に装着された取付部材７と、コネクタ本体６における各端子金具２、３側の接続側端部６ａを覆って着脱自在に覆うゴムキャップ８とを備えている。
【００１１】
また、図３に示される如く、各電線４端部の被覆部４ａが皮剥ぎされて露出された導体部４ｂにおいて、各端子金具２、３が圧着されて接続された圧着部２ａ、３ａと、各電線４端部の被覆部４ａとの間に位置した部分に、ハンダを染み込ませたハンダ浸透導体部領域４ｃがそれぞれ所定長さ有して備えられている。
【００１２】
さらに、ハンダ浸透導体部領域４ｃから電線４端部の被覆部４ａにわたって、内面側にホットメルト層を備えたポリオレフィン製等からなる熱収縮チューブ９でそれぞれ被覆されると共に熱収縮されて密着状とされている。
【００１３】
そして、各端子金具２、３の圧着部２ａ、３ａ部分から各熱収縮チューブ９および各電線４の被覆部４ａ外周面にまたがって熱可塑性樹脂材としてのエラストマー等によりモールド成形されてコネクタ本体６が構成されている。
【００１４】
また、前記取付部材７は、コネクタ本体６の外周面にＰＰＧＴ（ガラス繊維およびタルク入り強化ポリプロピレン）等によりモールド成形されており、車両本体への取付け孔部７ａを備えると共に、ゴムキャップ８を保持する保持突部７ｂを上端部に備えた構成とされている。
【００１５】
前記ゴムキャップ８は、ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエン共重合体）等から形成されてなり、コネクタ本体６に弾性変形を介して装着されるリング状の本体取付部８ａと、ゴムキャップ８と本体取付部８ａとを連結する細長帯状の弾性変形自在なバンド部８ｂとを一体に備えている。
【００１６】
そして、ゴムキャップ８には、接続側端部６ａおよび突出状とされる端子金具３に弾性変形を介して密着状に嵌着される嵌着凹部８ｃ、８ｄを備え、防水モールドコネクタ１の不使用時には、図２に示される如く、ゴムキャップ８を接続側端部６ａに装着して露出状態とされる各端子金具２、３を覆って保護できるように構成されている。
【００１７】
また、トレーラー接続時等においては、ゴムキャップ８の嵌着凹部８ｄを取付部材７の保持突部７ｂに嵌着することにより、退避状態で取付部材７で保持可能とされている。
【００１８】
さらに、コネクタ本体６から延びる各電線４を束ねて保護する可撓性の保護チューブ１０が装着されると共に、コネクタ本体６の電線４延出側端部と保護チューブ１０の端部とにまたがって、ＰＶＣ等からなるカバー体１１が装着されている。
【００１９】
図４は、前記各電線４およびこれらに接続される端子金具２、３をモールド成形によりコネクタ本体６で覆うまでの工程を示し、先ず、図４（Ａ）に示される如く、電線４端部における被覆部４ａを比較的長く、いわゆるロングストリップし、露出した導体部４ｂの端部に端子金具（ここでは雌型端子金具を示す）２を圧着して接続する。
【００２０】
次に、図４（Ｂ）に示される如く、電線４の被覆部４ａから端子金具２までの部分における導体部４ｂの各素線間にハンダを充分に染み込ませてハンダ浸透導体部領域４ｃを構成する。
【００２１】
その後、図４（Ｃ）に示される如く、ハンダ浸透導体部領域４ｃから電線４端部の被覆部４ａにわたって、内面側にホットメルト層を備えた熱収縮チューブ９で覆い、これを熱収縮させて隙間のないように密着被覆する。
【００２２】
次に、図４（Ｄ）に示される如く、端子金具２（雄型端子金具３の場合は圧着部３ａ）から熱収縮チューブ９および電線４の被覆部４ａ外周面にまたがってモールド成形によりコネクタ本体６を形成する。
【００２３】
なお、図４においては、電線４の導体部４ｂに雌型の端子金具２を接続した部分について説明しているが、雄型の端子金具３を接続した部分でもほぼ同様に構成されている。
【００２４】
以上のように本実施形態によれば、導体部４ｂにおける各素線間の隙間にハンダを染み込ませたハンダ浸透導体部領域４ｃを、コネクタ本体６で被覆された部位に備えているため、コネクタ本体６の接続側端部６ａが被水した場合であっても、電線４内部への各素線間からの水の浸入が有効に防止できる。
【００２５】
また、ハンダ浸透導体部領域４ｃ外周面と電線４の被覆部４ａ外周面とにわたって熱収縮チューブ９で密着被覆されており、被覆部４ａと導体部４ｂとの相互間の隙間からの水の浸入も有効に防止でき、しかも内面側に備えられたホットメルト層によって、より微小な隙間も埋めることができ、熱収縮チューブ９と電線４との双方の密着性がより向上し、長期的な密着保護効果が期待できる。
【００２６】
さらに、コネクタ本体６によって熱収縮チューブ９全体やその長さ方向両端部の圧着部２ａや被覆部４ａをモールド被覆した構造であり、曲げや衝撃等による外部からのストレスからも保護される利点がある。
【００２７】
ここに、ＳＡＥ規格で規定される形状・寸法を維持して、長期にわたって、より確実に電線４の導体部４ｂ内への被水による水の浸入が有効に防止でき、導体部４ｂの腐食が有効に防止できる。
【００２８】
また、従来構造と比較して、ハンダを染み込ませたハンダ浸透導体部領域４ｃを備えて熱収縮チューブ９で密着被覆する簡単な構造であり、特別な加工設備や特別な部品を使用することなく、安価に提供できるという利点もある。
【００２９】
なお、上記実施形態においては、車両本体とトレーラーとの間を電気的に接続するコネクタに採用したものを示しているが、その他のコネクタに採用してもよく、実施形態の形状や構造に何ら限定されない。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように、本発明の防水モールドコネクタによれば、端子金具の圧着部と電線端部の被覆部との間に位置した部分の露出された導体部にハンダを染み込ませたハンダ浸透導体部領域が備えられ、ハンダ浸透導体部領域から電線端部の被覆部にわたって、熱収縮チューブで被覆されると共にその熱収縮により密着され、端子金具の接続部分から熱収縮チューブおよび電線の被覆部外周面にまたがって樹脂材によりモールド被覆されたものであり、簡単な構造であり、安価に提供できると共に、長期にわたって、より確実に電線の導体部内への水の浸入が有効に防止でき、防水性の向上が図れ、導体部の腐食が有効に防止できるという利点がある。
【００３１】
また、その内面側にホットメルト層を備えた熱収縮チューブを使用すれば、熱収縮チューブと電線との双方の密着性がより向上し、防水性がなお一層向上するという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る防水モールドコネクタのゴムキャップ取外し状態を示す正面図である。
【図２】同防水モールドコネクタのゴムキャップ装着状態を示す正面図である。
【図３】同防水モールドコネクタの要部を拡大して示す断面図である。
【図４】同防水モールドコネクタの製造工程の一部を示す説明図である。
【符号の説明】
１  防水モールドコネクタ
２  端子金具
２ａ  圧着部
３  端子金具
３ａ  圧着部
４  電線
４ａ  被覆部
４ｂ  導体部
４ｃ  ハンダ浸透導体部領域
６  コネクタ本体
７  取付部材
８  ゴムキャップ
９  熱収縮チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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