(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子の露光動作によって被写体を撮影し、画像データを生成するデジタルカメラであって、
前記露光動作の開始及び終了のそれぞれに連動して所定の効果音を発生させる効果音発生手段と、
前記露光動作の開始と終了との期間内で、前記効果音発生手段における前記効果音の発生を停止させる制御手段と、
を備えるデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記撮像素子から得られる画像データに対して画像処理を施す画像処理手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記期間内において前記効果音発生手段における前記効果音の発生を停止させて、前記画像処理手段における前記画像処理を実行させることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のデジタルカメラにおいて、
前記効果音発生手段は、前記露光期間が所定値よりも短い場合、前記露光動作の開始及び終了のいずれか一方に連動して所定の効果音を発生させることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のデジタルカメラにおいて、
バルブ撮影操作に応答して前記撮像素子の露光時間をカウントするカウント手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記バルブ撮影操作が継続される場合であっても、前記露光時間が予め設定される最長露光時間に達するタイミングで前記露光動作を終了させることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、
ユーザの選択操作に基づいて、前記効果音発生手段で発生される前記効果音を予め設定する効果音設定手段、
をさらに備えるデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、撮像素子の露光動作によって被写体を撮影し、画像データを生成するデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、急速に普及しつつあるデジタルカメラでは、撮像素子の露光時間を電気的に制御することで被写体の撮影が可能であるため、銀塩カメラ等と比較してレリーズ操作に応答した機械的動作は少なく、シャッタ音がほとんど発生しないのが実状である。
【０００３】
ところが、従来の銀塩カメラを使い慣れたユーザがデジタルカメラを使用すると、シャッタ音がないため、撮影操作上不安を感じることがある。例えば、露光開始から露光終了までは手ブレの発生を防止するためにデジタルカメラを固定しておく必要があるが、露光開始タイミングと露光終了タイミングとが不明であることから、いつまでデジタルカメラを固定しておけばよいかが分からずに、撮影操作上不安を感じることになる。
【０００４】
そのため、従来は特開２０００−３０７９０２公報には、予めメモリに格納されたシャッタ音（例えば「カシャーン」）をシャッタ動作のタイミングに連動して発音させる技術が開示されており、かかる技術を適用すれば、デジタルカメラでも銀塩カメラと同様の撮影操作感を得ることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に開示される技術では、撮像素子の露光期間中も「カシャーン」の「シャー」部分に相当する効果音が発音されるように構成されている。このため、比較的露光時間が短い場合には有効であるが、暗い被写体を撮影する場合等、露光時間が所定時間よりも長い場合には、デジタルカメラから雑音のような音が発生するという問題があった。すなわち、実際の銀塩カメラはシャッタが開放されている期間中にシャッタ音が発生しないのであるから、露光時間が所定時間よりも長い場合には、上記公報に開示される技術でも銀塩カメラと同様の撮影操作感を実現することができなかった。
【０００６】
また、撮像素子の露光期間中も効果音の発生を継続するように構成すると、無駄な電力を消費することになり、特に省電力の要求が高いデジタルカメラにおいては好ましいものではなく、撮影可能時間を短縮させる要因となる。
【０００７】
また、デジタルカメラにおいては、撮像素子から得られる画像データをメモリカード等の所定の記録媒体に記録するためには、所定の画像処理を施す必要があり、かつ、そのような画像処理は効率的に実行されることが望まれる。例えば、デジタルカメラにおいて連写撮影等を行う場合には、画像処理を速やかに完了させる必要があり、撮像素子の露光期間中に効果音発生のためにデジタルカメラ内部の処理能力を割くことは画像処理効率を低下させる要因となる。
【０００８】
そこで、この発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、効果音を適時かつ有効に発生させることで、デジタルカメラに銀塩カメラと同様の撮影操作感を実現するとともに、電力消費を低減し、撮像素子の露光中に他の必要な動作を効率的に行うことができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、撮像素子の露光動作によって被写体を撮影し、画像データを生成するデジタルカメラであって、前記露光動作の開始及び終了のそれぞれに連動して所定の効果音を発生させる効果音発生手段と、前記露光動作の開始と終了との期間内で、前記効果音発生手段における前記効果音の発生を停止させる制御手段と、を備えて構成される。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記撮像素子から得られる画像データに対して画像処理を施す画像処理手段をさらに備え、前記制御手段が、前記期間内において前記効果音発生手段における前記効果音の発生を停止させて、前記画像処理手段における前記画像処理を実行させることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のデジタルカメラにおいて、前記効果音発生手段が、前記露光期間が所定値よりも短い場合、前記露光動作の開始及び終了のいずれか一方に連動して所定の効果音を発生させることを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載のデジタルカメラにおいて、バルブ撮影操作に応答して前記撮像素子の露光時間をカウントするカウント手段をさらに備え、前記制御手段は、前記バルブ撮影操作が継続される場合であっても、前記露光時間が予め設定される最長露光時間に達するタイミングで前記露光動作を終了させることを特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、ユーザの選択操作に基づいて、前記効果音発生手段で発生される前記効果音を予め設定する効果音設定手段、をさらに備えて構成される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
図１及び図２は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１の外観構成を示す図であり、図１は正面図、図２は背面図に相当する。
【００１６】
デジタルカメラ１の正面側には被写体像を取り込むための撮影レンズ２が設けられる。またグリップ部１ａの上部にシャッタボタン９が設けられる。シャッタボタン９はユーザが撮影動作を指示するための操作部であり、半押し状態（Ｓ１状態）と全押し状態（Ｓ２状態）との２段階の押し込み操作を検知可能なように構成される。シャッタボタン９が半押し状態とされた場合には、デジタルカメラ１における自動合焦（ＡＦ）動作が開始され、全押し状態とされた場合にはデジタルカメラ１での本撮影動作（すなわち、記録用画像を撮影するための露光動作）が開始される。
【００１７】
また、グリップ部１ａの上部にはマニュアル撮影モード時においてシャッタスピード（露光時間）の設定を行うためのダイヤル操作部８が設けられており、このダイヤル操作部８をユーザが操作することにより、シャッタスピードの調整を行うことができるように構成されている。また、このダイヤル操作部８を操作することによって、デジタルカメラ１でバルブ撮影のための設定を行うことができるようにも構成されている。ただし、オート撮影モード時には、デジタルカメラ１の内部演算によって本撮影動作時のシャッタスピードが自動的に決定される。
【００１８】
デジタルカメラ１の背面側には、本撮影動作前のライブビュー表示及び本撮影動作によって得られる記録画像の再生表示等を行うための液晶表示部（以下、ＬＣＤという。）５と、電子ビューファインダ（以下、ＥＶＦという。）４とが設けられている。
【００１９】
また、デジタルカメラ１の背面側にはメニューボタン６が設けられており、このメニューボタン６が押下されることによって各種メニュー画面がＬＣＤ５に表示される。また、デジタルカメラ１の背面側には、各種設定用のメニュー画面において選択された項目を４方向に移動させるための十字カーソルボタン７ａ〜７ｄ及び十字カーソルボタンの中央部に設けられる決定ボタン７ｅで構成されるコントロールボタン７が設けられる。ユーザはＬＣＤ５に表示される画面を参照しつつ、上記メニューボタン６及びコントロールボタン７を操作することによってデジタルカメラ１に対する各種設定操作を行うことができる。なお、後述する効果音設定情報も、このようなユーザインタフェースを用いて設定される。
【００２０】
さらに、デジタルカメラ１の背面側には、ユーザに対して露光開始又は終了のタイミングを伝達するための効果音（シャッタ音等）を発生させるためのスピーカ３が設けられている。
【００２１】
デジタルカメラ１の側面には、着脱自在な記録媒体であるメモリカード９０の挿入装着部が設けられており、本撮影によって得られる画像データはこの挿入装着部にセットされるメモリカード９０に記録される。
【００２２】
次に、デジタルカメラ１の内部構成について説明する。図３は、デジタルカメラ１の内部機能を示すブロック図である。
【００２３】
撮影レンズ２はレンズ駆動回路３１によって駆動され、ＣＣＤ撮像素子１０に結像される像の合焦状態を変化させるように構成される。つまり、撮影レンズ２はレンズ駆動回路３１によって駆動され、自動合焦（オートフォーカス）動作を行うのである。なお、レンズ駆動回路３１に対して指令を与えることで自動合焦動作の全体的な制御を行うのは、全体制御部２０である。
【００２４】
ＣＣＤ撮像素子１０は被写体像を撮影して電子的な画像信号を生成する撮像手段として機能するものであり、多数（例えば２５６０×１９２０個）の画素を有し、撮影レンズ２によって結像された被写体の光像を、画素毎にＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の色成分の画像信号（各画素で受光された画素信号の信号列からなる信号）に光電変換して出力する。
【００２５】
タイミングジェネレータ３２は、ＣＣＤ撮像素子１０の駆動を制御するための各種タイミングパルスを生成するものであり、全体制御部２０から各種タイミングパルスを発生させるためのタイミングが指示される。
【００２６】
ＣＣＤ撮像素子１０から得られる画像信号は信号処理回路１１に与えられ、信号処理回路１１において画像信号（アナログ信号）に対して所定のアナログ信号処理が施される。信号処理回路１１は例えば相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）とオートゲインコントロール回路（ＡＧＣ）とを有しており、相関二重サンプリング回路により画像信号のノイズ低減処理を行い、オートゲインコントロール回路でゲインを調整することにより画像信号のレベル調整を行う。
【００２７】
Ａ／Ｄ変換器１２は、画像信号の各画素信号を１２ビットのデジタル信号に変換するものである。Ａ／Ｄ変換器１２は、全体制御部２０から入力されるＡ／Ｄ変換用のクロックに基づいて各画素信号（アナログ信号）を１２ビットのデジタル信号に変換する。
【００２８】
ＷＢ（ホワイトバランス）回路１３は、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分のレベル変換を行うものである。なお、図示を省略するが、ＷＢ回路１３は、全体制御部２０で記憶されるレベル変換テーブルを用いてＲ，Ｇ，Ｂの各色成分のレベルを変換する。γ補正部１４は、画素データの階調を補正するものである。
【００２９】
色補正部１５は、γ補正部１４から入力される画像データに対し、ユーザから設定された色補正に関するパラメータに基づいて色補正を行うとともに、ＲＧＢ色空間で表現されたカラー情報をＹＣｒＣｂ色空間で表現されたカラー情報に変換する。
【００３０】
画像メモリ１６はＣＣＤ撮像素子１０の撮影動作によって得られる画像データを一時的にバッファリングするためのメモリであり、少なくとも１フレーム分の画像データを記憶するだけの記憶容量を有している。
【００３１】
上記各部の動作は全体制御部２０によって制御され、本撮影前のライブビュー表示時には、ＣＣＤ撮像素子１０での露光動作が繰り返し行われ、それによって画像メモリ１６に順次格納される画像データ（ライブビュー表示用の画像データ）は全体制御部２０を介してＶＲＡＭ１７に書き込まれ、ＥＶＦ４又はＬＣＤ５のライブビュー表示が逐次更新されるように構成されている。
【００３２】
また、シャッタボタン９が全押し操作された際の本撮影動作も全体制御部２０によって制御される。具体的には、全体制御部２０においてＣＣＤ撮像素子１０の露光時間が決定され、その露光時間に基づいてＣＣＤ撮像素子１０での露光動作が行われる。そしてＣＣＤ撮像素子１０から得られる画像データ（画像記録用の画像データ）はＷＢ回路１３等の各種処理を経た後、画像メモリ１６にバッファリングされる。そして全体制御部２０が画像メモリ１６から画像データを読み出し、所定の画像処理を施した後、メモリカード９０に画像データを記録するように構成されている。
【００３３】
タイマ１８は全体制御部２０に対して計時動作のためのクロックを与えるように構成される。また、操作部５０は上述したシャッタボタン９やその他の操作部材を含むものであり、ユーザによる操作内容は全体制御部２０に伝達される。
【００３４】
カードインタフェース（カードＩ／Ｆ）３３はメモリカード９０を装着するための挿入装着部に設けられ、全体制御部２０とメモリカード９０とのデータ通信を可能にするためのものである。
【００３５】
効果音記憶メモリ６０はデジタルカメラ１の露光動作に伴って発生させる効果音についてのデータを記憶するメモリであり、この実施の形態では第１効果音６１，第２効果音６２，第３効果音６３の３種類の効果音についてデータが格納されている。
【００３６】
全体制御部２０はＣＰＵが所定のプログラムを実行することによって実現されるものであり、各部を制御するための制御機能や本撮影動作によって得られる画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理機能等が実現される。また、全体制御部２０では、複数のタスクを並行して実行可能なマルチタスク処理が実現されており、例えば、ＣＣＤ撮像素子１０による露光動作を制御しつつ、前回得られた画像データの画像処理を実行することができるように構成される。
【００３７】
図３に示すように、全体制御部２０は主として、露光制御部２１０、効果音発生制御部２２０、効果音発生処理部２３０及び画像処理部２４０として機能する。ただし、全体制御部２０はこれら以外にも各種動作を制御する制御部としても機能する。
【００３８】
露光制御部２１０はＣＣＤ撮像素子１０の露光動作、より具体的には露光時間（すなわちシャッタスピード）を制御するものであり、マニュアル撮影モード時には、操作部５０（より具体的にはダイヤル操作部８）を介して予め設定された露光時間でＣＣＤ撮像素子１０の露光を行うようにタイミングジェネレータ３２に対して露光開始及び終了を指示する。
【００３９】
また、オート撮影モード時には、露光制御部２１０における演算処理で求められた最適露光とするための露光時間でＣＣＤ撮像素子１０の露光を行うようにタイミングジェネレータ３２に対して露光開始及び終了を指示する。
【００４０】
さらに、バルブ撮影時には、露光制御部２１０がシャッタボタン９の全押し操作（Ｓ２操作）を検知すると、その全押し期間中はＣＣＤ撮像素子１０の露光動作を継続させるようにタイミングジェネレータ３２に指令を与える。
【００４１】
ただし、ＣＣＤ撮像素子１０の露光時間を所定時間以上に長くするとＣＣＤ撮像素子１０のノイズの影響等を受け、適切な画像を得ることができない。そのため、露光制御部２１０には、予め最長露光時間２１１が設定されており、バルブ撮影時のシャッタボタン全押し操作が最長露光時間２１１を経過した場合には、強制的にＣＣＤ撮像素子１０の露光動作を停止させるように制御する。なお、この実施の形態のデジタルカメラ１では最長露光時間は例えば３０秒として設定される。
【００４２】
露光制御部２１０はバルブ撮影時にシャッタボタン９の全押し操作（Ｓ２操作）を検知すると、タイマ１８より入力するクロックのカウント動作を開始し、最長露光時間２１１を経過した否かを判断する。そしてシャッタボタン９の全押し操作が最長露光時間２１１を経過する前に解除された場合は、その全押し操作解除に応答してＣＣＤ撮像素子１０の露光動作を停止させる。一方、シャッタボタン９の全押し操作が継続されているにもかかわらず、最長露光時間２１１が経過した場合は、その最長露光時間２１１の経過時点でＣＣＤ撮像素子１０の露光動作を強制的に停止させる。
【００４３】
このように露光制御部２１０はバルブ撮影時においてノイズの影響を受けることを防止するために予め設定された最長露光時間２１１に基づいてＣＣＤ撮像素子１０の露光時間を調整することが可能なように構成されている。
【００４４】
また、露光制御部２１０はタイミングジェネレータ３２に対してＣＣＤ撮像素子１０の露光動作の開始及び終了を指示するだけでなく、効果音発生制御部２２０に対しても露光動作に連動した指示を与える。
【００４５】
具体的には、露光動作の開始時に第１の効果音発生指示を与え、露光動作の開始直後には効果音停止指示を与える。そして露光動作の終了時には第２の効果音発生指示を与えるように構成される。
【００４６】
ただし、露光制御部２１０は、バルブ撮影時以外の予めＣＣＤ撮像素子１０の露光時間が分かっている場合であって、その露光時間が所定値（例えば０．５秒）よりも短い場合には、露光動作開始時に第３の効果音発生指示を与え、その後に効果音停止指示を与えるように構成される。
【００４７】
効果音発生制御部２２０は効果音発生処理部２３０を制御するものであり、露光制御部２１０から指示が与えられた場合に機能する。また、効果音発生処理部２３０は効果音発生制御部２２０によって制御され、効果音記憶メモリ６０に格納された効果音を取得し、それを効果音設定情報２３１に基づいてスピーカ３より発音させる機能を有する。したがって、効果音発生制御部２２０及び効果音発生処理部２３０はＣＣＤ撮像素子１０の露光動作の開始及び終了のそれぞれに連動して所定の効果音を発生させる効果音発生手段として機能する。
【００４８】
そして、効果音発生制御部２２０はＣＣＤ撮像素子１０の露光動作の開始及び終了に連動してシャッタ音等の効果音をスピーカ３より発生させるように効果音発生処理部２３０を制御する。
【００４９】
効果音記憶メモリ６０には第１効果音６１として一眼レフタイプの銀塩カメラ等におけるメカニカルシャッタの開放動作（又はミラーアップ動作）に類似した疑似音のデータが、第２効果音６２としてメカニカルシャッタの閉鎖動作（又はミラーダウン動作）に類似した疑似音のデータ、また第３効果音６３としてメカニカルシャッタの開閉動作（又はミラーアップダウン動作）に類似した疑似音のデータがそれぞれ格納される。
【００５０】
銀塩カメラ等におけるメカニカルシャッタの開放動作（又はミラーアップ動作）に類似した疑似音としては例えば「カシャ」という音が採用され、メカニカルシャッタの閉鎖動作（又はミラーダウン動作）に類似した疑似音としては例えば「カシャン」という音が採用され、メカニカルシャッタの開閉動作（又はミラーアップダウン動作）を瞬時に行う疑似音としては例えば「パシャン」という音が採用される。
【００５１】
そして効果音発生制御部２２０は露光制御部２１０から第１の効果音発生指示を受信すると、そのタイミングで第１効果音６１を発音させるように効果音発生処理部２３０に対して指示する。これにより、効果音発生処理部２３０は効果音記憶メモリ６０から第１効果音６１に関するデータを取得し、効果音設定情報２３１を参照して第１効果音６１の設定状態に基づいてスピーカ３より第１効果音６１を発音させる。
【００５２】
同様に、効果音発生制御部２２０が露光制御部２１０から第２又は第３の効果音発生指示を受信すると、そのタイミングで第２効果音６２又は第３効果音６３を発音させるように効果音発生処理部２３０に対して指示する。これにより、効果音発生処理部２３０は効果音記憶メモリ６０から第２効果音６２又は第３効果音６３に関するデータを取得し、効果音設定情報２３１を参照して第２効果音６２又は第３効果音の設定状態に基づいてスピーカ３より第２効果音６２又は第３効果音６３を発音させる。
【００５３】
また効果音発生制御部２２０は露光制御部２１０から効果音停止指示を受信すると、効果音発生処理部２３０がスピーカ３より効果音を発音させる機能を停止させる。これにより、全体制御部２０における効果音発生のための処理負担を軽減することができるので、ＣＣＤ撮像素子１０が露光動作中であったとしても、全体制御部２０において他の画像処理等の動作を効率的に実行することが可能になる。
【００５４】
画像処理部２４０は上記のような露光制御及び効果音発生処理と並行して機能することが可能なように実現され、ＣＣＤ撮像素子１０の露光動作によって画像メモリ１６に一時的に格納される画像データを取得し、その画像データに対して所定の画像処理を施すように構成される。画像処理部２４０は、主として画像圧縮処理部２４１と撮影画像記録部２４２とを備えて構成され、撮影動作によって画像メモリ１６に格納された画像データを取得して画像処理とメモリカード９０に記録するための処理を行う。
【００５５】
画像処理部２４０は画像メモリ１６から得られる画像データに対して所定の画像処理を施した後、その画像データを画像圧縮処理部２４１に与える。そして画像圧縮処理部２４１が機能し、画像データがＪＰＥＧ形式等の所定の圧縮形式で圧縮される。圧縮された画像データは撮影画像記録部２４２へと与えられ、撮影画像記録部２４２がメモリカード９０への記録処理を行う。
【００５６】
なお、全体制御部２０は、上記各部以外の制御部として、例えば自動合焦制御部として機能し、シャッタボタン９が半押し状態（Ｓ１状態）とされたときに、レンズ駆動回路３１を介して撮影レンズ２を駆動し、ＣＣＤ撮像素子１０に結像される画像を合焦状態に導く機能を実現する。この自動合焦制御機能によって画像の合焦状態が実現されると、効果音発生処理部２３０に対して合焦状態が実現したことをユーザに伝達するための通知音（例えば「ピッ」）を発生させるための指示が与えられる。これにより合焦状態実現時にはスピーカ３から「ピッ」という通知音が発生することになる。
【００５７】
また、全体制御部２０は効果音発生処理部２３０に対して効果音設定情報２３１を設定する機能を有する。この機能は撮影モード時以外の設定モード時に機能し、ＬＣＤ５に対してメニュー画面を表示しつつ、ユーザがコントロールボタン７を操作することで効果音発生処理部２３０に設定される。この機能は、比較的暗い撮影環境下で長時間露光を行う場合等に、その撮影環境に応じた効果音の最適化を行うことが望まれるから設けられる機能であり、例えば周囲に騒音があるときにはシャッタ音等の効果音を感知し易くするための設定が行われ、また周囲が静かなときには効果音の音量を小さくするための設定が行われる。
【００５８】
図４は効果音設定情報２３１を設定する際の表示画面及び設定操作を示す図である。なお、図４では選択されている項目の文字色が変化するように表示される例を示している。
【００５９】
効果音を設定するための画面を表示させると、ＬＣＤ５には図４（ａ）に示すような選択メニュー画面が表示され、初期状態では第１効果音が選択された状態となる。このとき、全体制御部２０において効果音発生処理部２３０が機能し、現在選択されている第１効果音がスピーカ３より発音される。効果音の選択を変更する場合は、上下カーソルボタン７ａ，７ｂをユーザが押下することにより、選択状態の表示が上下に移行するようになっている。そして、ユーザが効果音の選択操作を行う都度、現在選択状態となっている効果音がスピーカ３から発音され、ユーザは効果音を選択操作するだけで各効果音の試聴を行うことができる。
【００６０】
そしてユーザがコントロールボタン７の右カーソルボタン７ｄを押下すると、その時点で選択されている効果音についての第１の設定変更項目がリスト表示される。図４（ｂ）は第１効果音について第１の設定変更項目がリスト表示されている例を示している。第１の設定変更項目は、効果音の音程を調整するためのものであり、初期状態ではその時点で第１効果音について設定されている項目が選択状態となる。このときも、全体制御部２０において効果音発生処理部２３０が機能し、現在選択されている効果音がスピーカ３より発音される。なお、効果音の音程を変更する場合は、上下カーソルボタン７ａ，７ｂをユーザが押下することにより、選択状態の表示が上下に移行するようになっている。そして、ユーザが効果音の音程変更操作を行う都度、現在選択状態となっている効果音が選択された音程でスピーカ３から発音され、ユーザは効果音を選択操作するだけで効果音の音程についての試聴を行うことができる。
【００６１】
そしてユーザがさらにコントロールボタン７の右カーソルボタン７ｄを押下すると、その時点で選択されている効果音についての第２の設定変更項目がリスト表示される。図４（ｃ）は第１効果音について第２の設定変更項目がリスト表示されている例を示している。第２の設定変更項目は、効果音の音量を調整するためのものであり、初期状態ではその時点で第１効果音について設定されている項目が選択状態となる。このときも、全体制御部２０において効果音発生処理部２３０が機能し、現在選択されている効果音がスピーカ３より発音される。なお、効果音の音量を変更する場合は、上下カーソルボタン７ａ，７ｂをユーザが押下することにより、選択状態の表示が上下に移行するようになっている。そして、ユーザが効果音の音量変更操作を行う都度、現在選択状態となっている効果音が選択された音量でスピーカ３から発音され、ユーザは効果音を選択操作するだけで効果音の音量についての試聴を行うことができる。
【００６２】
このような状態でユーザが決定ボタン７ｅを押下操作した場合には、効果音発生処理部２３０において効果音設定情報２３１が設定（又は設定変更）される。
【００６３】
このようにユーザが効果音の設定を行う際には、画面上での選択操作を行うだけで、その選択した効果音を試聴することができるため、実際に撮影操作を行うことなく、撮影時にどのような効果音が発生するのかを確認することが可能になる。
【００６４】
以上のように構成されたデジタルカメラ１においては、原則として、ＣＣＤ撮像素子１０の露光動作開始時に「カシャ」というメカニカルシャッタ開放の疑似音が発生し、また露光動作終了時に「カシャン」というメカニカルシャッタ閉鎖の疑似音が発生する。そして瞬間的なメカニカルシャッタ開放の疑似音が発生した後は、露光動作終了時まで無音状態となる。このため、デジタルカメラ１においてＣＣＤ撮像素子１０の露光中に無駄な電力が消費されることはなく、また実際の銀塩カメラ等のシャッタ音に近い効果音が得られ、より銀塩カメラに近い撮影操作感が実現される。
【００６５】
さらに、露光期間中には効果音発生のための処理が行われないため、露光動作継続中に実行される画像処理部２４０の処理効率を高めることができ、前回の撮影動作によって得られた撮影画像を速やかにメモリカード９０に記録することが可能になる。この結果、速やかに次の撮影動作を開始することが可能になる。
【００６６】
また、ＣＣＤ撮像素子１０における露光時間が所定値よりも短い場合、すなわち露光動作の開始時と終了時とで２回に分けて効果音を発生させてもそれを聴覚的に区別することが困難な程に露光時間が短い場合には、第３効果音６３が露光開始時に発音されることとなるため、効果音発生のための無駄な処理を低減することができる。また、露光時間が所定値よりも短い場合、露光開始時に瞬間的な「パシャン」という効果音を発生させることは、より銀塩カメラに近い撮影操作感を実現することになる。
【００６７】
次に、上記のようなデジタルカメラ１で撮影動作を行う際の内部動作について説明する。図５及び図６はユーザがデジタルカメラ１を用いて連続撮影を行う場合のタイミングチャートであり、１フレーム目を撮影する際には露光時間が所定値よりも短く、かつ、２フレーム目を撮影する際にはバルブ撮影が行われる場合を例示している。そして図５は２フレーム目のバルブ撮影時に最長露光時間２１１を経過してシャッタボタン９の全押し操作が継続される場合を、図６は２フレーム目のバルブ撮影時に最長露光時間２１１の経過前にシャッタボタン９の全押し操作が解除される場合を示している。なお、図５及び図６において横軸は時間軸である。
【００６８】
まず図５のタイミングチャートに基づいて説明する。ユーザが時刻ｔ１でシャッタボタン９を半押し状態（Ｓ１状態）とすると、そのタイミングで第１フレーム目の撮影処理で第１フレームを撮影するための自動合焦動作（Ａ１）が行われる。この自動合焦動作（Ａ１）において画像の合焦状態が実現されると、その時点で効果音出力として通知音Ｐが発生する。
【００６９】
続いてユーザは時刻ｔ２でシャッタボタン９の全押し操作（Ｓ２）を行う。この全押し操作（Ｓ２）に応答して第１フレーム目の撮影処理では自動合焦動作（Ａ１）が終了し、ＣＣＤ撮像素子１０の露光動作を開始させる。また、全体制御部２０の露光制御部２１０はシャッタボタン９の全押し操作を検知すると、そのタイミングで効果音６３を発生させる。このときスピーカ３より発生する効果音６３は露光時間が所定値よりも短い場合に適用される効果音となり、デジタルカメラ１のユーザは銀塩カメラで撮影した場合と同様の疑似音（例えば「パシャン」）を聞くことができる。なお、デジタルカメラ１は露光開始時にのみ効果音を発生させ、露光終了時には効果音を発生させない。
【００７０】
そして第１フレーム目の露光動作が終了すると、第１フレーム目の撮影処理としてＣＣＤ撮像素子１０から画像信号を読み出して画像メモリ１６に一時格納するためのバッファリング処理（Ａ２）が行われる。そしてバッファリング処理（Ａ２）が終了すると、次に全体制御部２０の画像処理部２４０が画像メモリ１６内の画像データを読み出して所定の画像処理（Ａ３）を行う。この画像処理が開始されると、画像メモリ１６は空き状態となり、次の撮影画像をバッファリングすることが可能になる。そして画像処理（Ａ３）が終了すると、次に画像処理部２４０における画像圧縮処理部２４１が機能し、画像データに対する圧縮処理（Ａ４）が開始され、圧縮処理の終了、メモリカード９０への記録処理（Ａ５）が開始される。
【００７１】
そして図５のタイミングチャートでは、第１フレーム目の撮影処理における圧縮処理（Ａ４）が行われている間に、バルブ撮影にセットされ、その後、第２フレーム目を撮影するためのシャッタボタン操作が開始されている（時刻ｔ３）。
【００７２】
第２フレーム目を撮影するために、ユーザが時刻ｔ３でシャッタボタン９を半押し状態（Ｓ１状態）とすると、そのタイミングで第２フレーム目の撮影処理で第２フレームを撮影するための自動合焦動作（Ｂ１）が行われる。この自動合焦動作（Ｂ１）においても画像の合焦状態が実現されると、その時点で効果音出力として通知音Ｐが発生する。
【００７３】
続いてユーザは時刻ｔ４でシャッタボタン９の第２フレーム目の撮影（バルブ撮影）を行うための全押し操作（Ｓ２）を行う。この全押し操作（Ｓ２）に応答して第２フレーム目の撮影処理では自動合焦動作（Ｂ１）が終了し、ＣＣＤ撮像素子１０の露光動作を開始させる。また、全体制御部２０の露光制御部２１０はシャッタボタン９の全押し操作を検知すると、そのタイミングで第１の効果音発生指示を発生させるとともに、最長露光時間のカウント処理（ＴＣ）を開始させる。
【００７４】
第１の効果音発生指示が効果音発生制御部２２０に与えられると、それに応答して、デジタルカメラ１からは例えば「カシャ」という効果音６１が発生する。つまり、ユーザがシャッタボタン９を全押し操作した際に銀塩カメラと同様の疑似音を聞くことができるのである。
【００７５】
一方、露光制御部２１０ではシャッタボタン９の全押し状態が解除されたか否かを検査しつつ、最長露光時間のカウント処理（ＴＣ）を進めていく。そしてシャッタボタン９が全押し状態であり、かつ、カウント処理におけるカウント値が最長露光時間を経過した場合、露光制御部２１０は最長露光時間を経過したタイミングでＣＣＤ撮像素子１０の露光動作を停止させるとともに、第２の効果音発生指示を発生させる（時刻ｔ５）。
【００７６】
第２の効果音発生指示が効果音発生制御部２２０に与えられると、それに応答して、デジタルカメラ１からは例えば「カシャン」という効果音６２が発生する。つまり、ユーザがシャッタボタン９を全押し操作した状態であっても、銀塩カメラと同様の疑似音を聞くことができ、露光動作が終了したことを認識することができるのである。
【００７７】
そして第２フレーム目の露光動作が終了すると、第２フレーム目の撮影処理としてＣＣＤ撮像素子１０から画像信号を読み出して画像メモリ１６に一時格納するためのバッファリング処理（Ｂ２）が行われる。そしてバッファリング処理（Ｂ２）が終了すると、次に全体制御部２０の画像処理部２４０が画像メモリ１６内の画像データを読み出して所定の画像処理（Ｂ３）を行う。この画像処理が開始されると、画像メモリ１６は空き状態となり、次の撮影画像をバッファリングすることが可能になる。そして画像処理（Ｂ３）が終了すると、次に画像処理部２４０における画像圧縮処理部２４１及び撮影画像記録部２４２が順次に機能し、画像データに対する圧縮処理とメモリカード９０への記録処理が行われる。
【００７８】
このように図５のタイミングチャートでは、バルブ撮影時におけるＣＣＤ撮像素子１０の露光時間は最長露光時間２１１となる。そしてバルブ撮影時においてシャッタボタン９の全押し操作が継続されている状態でも、露光時間が予め設定された最長露光時間２１１に達した時点で露光動作を終了させ、かつその露光動作の終了時に効果音を発生させることで、ユーザの撮影意志にかかわず、デジタルカメラ１が露光動作を終了させたことを認識することが可能になる。
【００７９】
次に、図６のタイミングチャートに基づいて説明する。ユーザが時刻ｔ１でシャッタボタン９を半押し状態（Ｓ１状態）とすると、そのタイミングで第１フレーム目の撮影処理で第１フレームを撮影するための自動合焦動作（Ａ１）が行われる。この自動合焦動作（Ａ１）において画像の合焦状態が実現されると、その時点で効果音出力として通知音Ｐが発生する。
【００８０】
続いてユーザは時刻ｔ２でシャッタボタン９の全押し操作（Ｓ２）を行う。この全押し操作（Ｓ２）に応答して第１フレーム目の撮影処理では自動合焦動作（Ａ１）が終了し、ＣＣＤ撮像素子１０の露光動作を開始させる。また、全体制御部２０の露光制御部２１０はシャッタボタン９の全押し操作を検知すると、そのタイミングで効果音６３を発生させる。このときスピーカ３より発生する効果音６３は露光時間が所定値よりも短い場合に適用される効果音となる。
【００８１】
そして第１フレーム目の露光動作が終了すると、上述した場合と同様に、第１フレーム目の撮影処理として、バッファリング処理（Ａ２）、画像処理（Ａ３）、圧縮処理（Ａ４）及び記録処理（Ａ５）が順次行われる。
【００８２】
そして図６のタイミングチャートでも、第１フレーム目の撮影処理における圧縮処理（Ａ４）が行われている間に、第２フレーム目を撮影するためのシャッタボタン操作が開始されている（時刻ｔ３）。
【００８３】
第２フレーム目を撮影するために、ユーザが時刻ｔ３でシャッタボタン９を半押し状態（Ｓ１状態）とすると、そのタイミングで第２フレーム目の撮影処理で第２フレームを撮影するための自動合焦動作（Ｂ１）が行われる。この自動合焦動作（Ｂ１）においても画像の合焦状態が実現されると、その時点で効果音出力として通知音Ｐが発生する。
【００８４】
続いてユーザは時刻ｔ４でシャッタボタン９の第２フレーム目の撮影（バルブ撮影）を行うための全押し操作（Ｓ２）を行う。この全押し操作（Ｓ２）に応答して第２フレーム目の撮影処理では自動合焦動作（Ｂ１）が終了し、ＣＣＤ撮像素子１０の露光動作を開始させる。また、全体制御部２０の露光制御部２１０はシャッタボタン９の全押し操作を検知すると、そのタイミングで第１の効果音発生指示を発生させるとともに、最長露光時間のカウント処理（ＴＣ）を開始させる。
【００８５】
第１の効果音発生指示が効果音発生制御部２２０に与えられると、それに応答して、デジタルカメラ１からは例えば「カシャ」という効果音６１が発生する。つまり、ユーザがシャッタボタン９を全押し操作した際に銀塩カメラと同様の疑似音を聞くことができるのである。
【００８６】
一方、露光制御部２１０ではシャッタボタン９の全押し状態が解除されたか否かを検査しつつ、最長露光時間のカウント処理（ＴＣ）を進めていく。そしてカウント処理（ＴＣ）が最長露光時間まで達していない時刻ｔ５に、シャッタボタン９の全押し状態が解除されると、露光制御部２１０はシャッタボタン９の全押し操作が解除されたタイミングでＣＣＤ撮像素子１０の露光動作を停止させるとともに、第２の効果音発生指示を発生させる。
【００８７】
第２の効果音発生指示が効果音発生制御部２２０に与えられると、それに応答して、デジタルカメラ１からは例えば「カシャン」という効果音６２が発生する。つまり、ユーザがシャッタボタン９を全押し操作した状態であっても、銀塩カメラと同様の疑似音を聞くことができ、露光動作が終了したことを認識することができるのである。
【００８８】
そして第２フレーム目の露光動作が終了すると、上述した場合と同様に、第２フレーム目の撮影処理として、バッファリング処理（Ｂ２）、画像処理（Ｂ３）、圧縮処理（Ｂ４）及び記録処理が順次行われる。
【００８９】
このように図６のタイミングチャートでは、バルブ撮影時におけるＣＣＤ撮像素子１０の露光時間はユーザがシャッタボタン９の全押し操作を行っていた時間となる。
【００９０】
以上のように、デジタルカメラ１は、露光時間が例えば０．５秒等として予め定められた所定値よりも短い場合には、メカニカルシャッタの開閉動作を瞬間的に行うような効果音６３を発するように構成される。これにより、効果音発生指示を１回与えるだけで適切な効果音が発せられることとなり、効果音発生のための処理がより簡単になり、全体制御部２０の処理負担を軽減することも可能である。
【００９１】
また、露光時間が所定値よりも長い場合は露光動作の開始時及び終了時のそれぞれで効果音６１，６２が発せられ、露光動作の開始時及び終了時の間の期間中は効果音停止期間となる。そのため、ユーザは露光動作開始時にシャッタ開放動作に類似した疑似音を聞くことができるとともに、露光動作終了時にシャッタ閉鎖動作に類似した疑似音を聞くことができ、銀塩カメラと同様の撮影操作感で撮影を行うことが可能になる。また、露光動作終了時に効果音６２が発せられることで、ユーザは露光動作の終了を認識することができ、デジタルカメラ１の固定状態を解除してもよいタイミングを把握することができる。
【００９２】
さらに、露光期間中に効果音停止期間が設けられることで、デジタルカメラ１の内部においてはその期間中、効果音を発生させる処理を行う必要がなく、画像処理等の他の動作を効率的に行うことが可能になる。図５及び図６のタイミングチャートでは、第２フレーム目の露光期間中の効果音停止期間において、第１フレーム目の撮影処理である、圧縮処理（Ａ４）や記録処理（Ａ５）を効率的に行うことが可能になる。より詳しく説明すると、第２フレーム目の露光期間中に効果音停止期間を設けることなく、常に効果音出力を継続させると、デジタルカメラ１の内部処理としてその効果音出力のための処理負担が発生するため、第１フレーム目の撮影処理である圧縮処理（Ａ４）や記録処理（Ａ５）の処理時間が図５及び図６に示す所要時間よりも長くなるのに対し、この実施の形態では効果音停止期間を設けることによってその所要時間の短縮化が実現されているのである。
【００９３】
なお、図５及び図６のタイミングチャートでは、第１フレームと第２フレームとを連続撮影する場合を例示したが、連続撮影でない場合であっても上述した動作と同様の動作になる。
【００９４】
このようにデジタルカメラ１は、効果音を適時かつ有効に発生させることで、デジタルカメラ１に銀塩カメラと同様の撮影操作感を実現するとともに、電力消費を低減し、ＣＣＤ撮像素子１０の露光動作中に効果音発生処理以外の他の必要な動作を効率的に行うことができるように構成されている。
【００９５】
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。
【００９６】
例えば上記説明では、露光動作終了時に効果音６２を発生させる例を挙げたが、ユーザに対して露光動作の終了を通知するのは、露光動作の終了を予告する通知でもよい。露光動作終了の効果音６２は、ユーザに対してデジタルカメラ１の固定状態を解除してもよい旨を伝達する意義もあり、この意義に鑑みれば露光動作終了後に効果音６２を発生させててもよい。したがって、効果音６２を発生させるタイミングは露光動作の終了タイミングと厳密な一致性を要求されるものではなく、露光動作の終了タイミングに前後して発せされるように構成されていればよい。すなわち、バルブ撮影時にＣＣＤ撮像素子１０の露光時間が最長露光時間２１１に達するタイミングで効果音６２を発生させる際、最長露光時間２１１に達する１秒前等に予告として効果音６２を発生させたり、最長露光時間２１１に達した１秒後等に完了報告として効果音６２を発生させてもよい。
【００９７】
また、上記説明では、ＣＣＤ撮像素子１０の露光時間が所定時間よりも短い場合、露光動作の開始に同期して効果音６３を発生させる例を挙げたが、この場合は露光動作開始時ではなく、露光動作の終了に同期して効果音６３を発生させるように構成してもよい。
【００９８】
また、上記説明では、デジタルカメラ１に第１乃至第３効果音６１〜６３に関するデータが格納され、それぞれの効果音が別のタイミングで発せられるように構成された例を挙げたが、それぞれのタイミングで同一の効果音（例えば「ピッ」）を発生するように構成してもよい。
【００９９】
また、上記説明では、ユーザのシャッタボタン操作に応じて露光動作を行う場合を例示したが、本発明はリモート撮影やセルフタイマー撮影等が行われる場合にも適用することが可能である。
【０１００】
また、上記説明では「バルブ撮影」の場合を例示したが、バルブ撮影でなくとも、長時間露光が行われる場合（例えば露光時間が０．５秒よりも長い場合）に本発明を適用することも可能である。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、露光動作の開始及び終了のそれぞれに連動して所定の効果音を発生させるように構成され、かつ、露光動作の開始と終了との期間内で、効果音の発生を停止させるように構成されるため、銀塩カメラと同様の撮影操作感を実現することができるとともに、電力消費を低減することができ、さらには撮像素子の露光中に他の必要な動作を効率的に行うことが可能になる。
【０１０２】
請求項２に記載の発明によれば、露光動作の開始と終了との期間内において効果音の発生を停止させて、画像処理を実行するように構成されるため、画像処理迅速に完了させることが可能になる。
【０１０３】
請求項３に記載の発明によれば、露光期間が所定値よりも短い場合、露光動作の開始及び終了のいずれか一方に連動して所定の効果音を発生させるため、露光期間が所定値よりも短い場合にも銀塩カメラと同様の撮影操作感を実現することができ、かつ、効果音を発生させるための処理が簡単になることで処理負担の軽減も行うことができる。
【０１０４】
請求項４に記載の発明によれば、バルブ撮影操作に応答して撮像素子の露光時間をカウントし、バルブ撮影操作が継続される場合であっても、露光時間が最長露光時間に達するタイミングで撮像素子の露光動作を終了させるように構成されているので、バルブ撮影時に適切な画像を得ることができるとともに、銀塩カメラと同様の撮影操作感でバルブ撮影時の露光終了タイミングをユーザに通知することができる。
【０１０５】
請求項５に記載の発明によれば、ユーザの選択操作に基づいて、効果音発生手段で発生される効果音を予め設定するように構成されるため、撮影環境に適した効果音をユーザが予め設定しておくことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカメラの外観構成を示す正面図である。
【図２】デジタルカメラの外観構成を示す背面図である。
【図３】デジタルカメラの内部機能を示すブロック図である。
【図４】効果音設定情報を設定する際の表示画面及び設定操作を示す図である。
【図５】デジタルカメラを用いて連続撮影を行う場合のタイミングチャートである。
【図６】デジタルカメラを用いて連続撮影を行う場合のタイミングチャートである。
【符号の説明】
１  デジタルカメラ
２  撮影レンズ
３  スピーカ
５  液晶表示部（ＬＣＤ）
９  シャッタボタン
１０  ＣＣＤ撮像素子
２０  全体制御部（制御手段）
６０  効果音記憶メモリ
６１〜６３  効果音
２１０  露光制御部（制御手段）
２１１  最長露光時間
２２０  効果音発生制御部（効果音発生手段）
２３０  効果音発生処理部（効果音発生手段）
２３１  効果音設定情報
２４０  画像処理部
２４１  画像圧縮処理部
２４２  撮影画像記録部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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