(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光コネクタを支持し且つその軸心方向と直交する方向に移動可能に配置された第１の支持台と、
前記第１の支持台に対向して配置され、第２及び第３の光コネクタを支持し且つ前記第１の支持台に対して進退可能に配置された第２の支持台と、
前記第２の支持台を作動させ、突合せ接続された前記第１及び第２の光コネクタに押圧力を付与あるいは解除する押圧機構と、
前記第１及び第２の光コネクタを接続する位置決めピンを前記第１の光コネクタ側へ押し出すピン抜き機構と、
前記第２の支持台を作動させ、前記第１及び第２の光コネクタの突合せ端面間を開閉する開閉機構と、
前記第１の支持台を前記第２及び第３の光コネクタの突合せ端面に沿って移動させる移動機構と、
前記第１の光コネクタ側へ押し出された前記位置決めピンを押圧し、前記第１の光コネクタと前記第３の光コネクタとの間に掛け渡すピン挿入機構とを備え、
位置決めピンを介して突合せ端面で互いに突合せ接続された前記第１と第２の光コネクタの突合せ接続を解除した後、前記第１の光コネクタを第３の光コネクタに切り替えて突合せ接続する光コネクタの切替装置において、
前記押圧機構は、
前記第１及び第２の支持台が配置されたベースに回動可能に支持された操作レバーと、該操作レバーにより前記第２の支持台の移動方向に沿って駆動されるスライダと、該スライダの移動に応じて前記第２の支持台を進退させるテコと、前記第２の支持台を前記第１の支持台に押し付けるばねと、前記第２の支持台に設けられ、前記第２及び第３の光コネクタを前記第１の光コネクタに押し付けるプッシャと、前記プッシャに押圧力を付与するばねとを有し、
前記開閉機構は、
前記スライダと独立して前記テコを駆動して前記第２の支持台を前記第１の支持台に押し付けるばねのばね力に抗して前記第２の支持台を駆動するソレノイドを有している
ことを特徴とする光コネクタの切替装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタの切替装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバケーブルの現用回線の切替を行う場合、伝送している光信号の瞬間的に遮断されるが、この遮断時間は光通信に影響を与えることがないように数十ｍ秒程度の短時間でなければならない。このような切替技術として、切替装置を使用してＭＴコネクタ等の多心コネクタを切り替えるものがあるが、切替時間が２０ｍ秒程度の高速切替であることが必要である。
【０００３】
多心コネクタの切替を行う場合、通常は、位置決めピンにより互いに突合せ接続され、突合せ方向に押圧力が付与された第１及び第２の光コネクタから、ピン抜きピンを有する第１の駆動手段を用いて前記位置決めピンを第２の光コネクタから第１の光コネクタ側へと押し出す。次に、第２の駆動手段により第１の光コネクタを第２の光コネクタから引き離す。次いで、第３の駆動手段により第１の光コネクタを第３の光コネクタと相対する位置まで移動させる。この移動は、移動時間が最小となることを考慮した第１及び第３の光コネクタの突合せ端面に沿った厚さ方向への移動で、要する時間は１０ｍ秒程度である。
【０００４】
しかる後、第１の光コネクタの突合せ端面を第３の光コネクタの突合せ端面に突き合わせ、位置決めピンを押し込むための押しピンを有する第４の駆動手段を用いて前記位置決めピンを第１の光コネクタから第３の光コネクタ側へと押し出す。これにより第１及び第３の光コネクタが位置決めピンによって位置決めされた状態で突合せ接続される。このとき、従来は前記のように、第１の光コネクタのみを移動させて光コネクタを切り替えており、これら一連の切替に要する切替時間は２０ｍ秒程度であった（例えば、特願昭６３−２１３９１号公報参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記した従来の多心コネクタの切替においては、第１及び第３の光コネクタを厚さ方向（上下方向）に重ねて配置すると共に、第１及び第２の光コネクタを突合せ接続した状態で配置していた。このため、光コネクタの切り替えに用いる切替装置においては、前記各光コネクタを配置する時の作業性が悪く、重ねて配置することから下側に配置される第３の光コネクタが見難い等、視認性が悪いという問題があった。
【０００６】
このような問題を回避するため、例えば、突合せ接続された第１及び第２の光コネクタと、第１の光コネクタの切替先である第３の光コネクタとを、両光コネクタの幅方向に配列し、第１の光コネクタを幅方向へ移動させて切り替えることも考えられる。しかし、光コネクタをこのように配置すると、第１の光コネクタの移動ストロークが光コネクタの幅（７ｍｍ程度）以上となる。この結果、光コネクタの切替に要する一連の切替時間を２０ｍ秒程度にすることができなくなるという問題が生じてしまう。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、光コネクタの配置が見易く、従来と同じように高速切替が可能な光コネクタの切替装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明においては上記目的を達成するため、第１の光コネクタを支持し且つその軸心方向と直交する方向に移動可能に配置された第１の支持台と、前記第１の支持台に対向して配置され、第２及び第３の光コネクタを支持し且つ前記第１の支持台に対して進退可能に配置された第２の支持台と、前記第２の支持台を作動させ、突合せ接続された前記第１及び第２の光コネクタに押圧力を付与あるいは解除する押圧機構と、前記第１及び第２の光コネクタを接続する位置決めピンを前記第１の光コネクタ側へ押し出すピン抜き機構と、前記第２の支持台を作動させ、前記第１及び第２の光コネクタの突合せ端面間を開閉する開閉機構と、前記第１の支持台を前記第２及び第３の光コネクタの突合せ端面に沿って移動させる移動機構と、前記第１の光コネクタ側へ押し出された前記位置決めピンを押圧し、前記第１の光コネクタと前記第３の光コネクタとの間に掛け渡すピン挿入機構とを備え、位置決めピンを介して突合せ端面で互いに突合せ接続された前記第１と第２の光コネクタの突合せ接続を解除した後、前記第１の光コネクタを第３の光コネクタに切り替えて突合せ接続する光コネクタの切替装置において、
前記押圧機構は、前記第１及び第２の支持台が配置されたベースに回動可能に支持された操作レバーと、該操作レバーにより前記第２の支持台の移動方向に沿って駆動されるスライダと、該スライダの移動に応じて前記第２の支持台を進退させるテコと、前記第２の支持台を前記第１の支持台に押し付けるばねと、前記第２の支持台に設けられ、前記第２及び第３の光コネクタを前記第１の光コネクタに押し付けるプッシャと、前記プッシャに押圧力を付与するばねとを有し、
前記開閉機構は、前記スライダと独立して前記テコを駆動して前記第２の支持台を前記第１の支持台に押し付けるばねのばね力に抗して前記第２の支持台を駆動するソレノイドを有している構成としたのである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の光コネクタの切替装置に係る一実施形態を図１乃至図５に基づいて詳細に説明する。
切替装置１は、図１乃至図３に示すように、第１支持台３、第２支持台４、押圧機構１０、ピン抜き機構２０、開閉機構３０、移動機構４０及びピン挿入機構５０を備え、図示の状態は多心コネクタＣＭ１，ＣＭ２が図示しない位置決めピンにより突合せ接続された状態を示している。ここで、多心コネクタＣＭ１〜ＣＭ３は、前記位置決めピンを挿通する２つのピン孔を有している。
【００１０】
第１支持台３と第２支持台４は、互いに隣接して配置され、第１支持台３は多心コネクタＣＭ１を、第２支持台４は多心コネクタＣＭ２，ＣＭ３を、それぞれ支持する。
第１支持台３は、図１及び図２に示すように、載置台５にガイドレール６によりベース２の矢印Ｙ方向（図１参照）に移動自在に支持され、上面には多心コネクタＣＭ１を配置する凹溝３ａが形成されている。第１支持台３は、凹溝３ａに多心コネクタＣＭ１を配置すると、突合せ端面が第２支持台４側へ若干突出した状態となる。また、第１支持台３は、図１及び図３に示すように、多心コネクタＣＭ１を凹溝３ａに保持するコネクタカバー３ｂが凹部３ａの両側に配置されている。
【００１１】
第２支持台４は、図１及び図２に示すように、ガイドレール７により矢印Ｘ方向に移動自在に支持され、後述するプッシャ１１，１２を配置する凹部４ａを形成する一方の前壁４ｂの上面には多心コネクタＣＭ２，ＣＭ３を突合せ方向に僅かに移動自在に配置する２つの凹溝４ｃが形成されている。第２支持台４は、各凹溝４ｃに多心コネクタＣＭ２，ＣＭ３を配置すると、突合せ端面が第１支持台３側へ若干突出した状態となる。また、第２支持台４は、多心コネクタＣＭ２，ＣＭ３を各凹溝４ｃに保持するコネクタカバー４ｄが凹溝４ｃに隣接して配置されている。
【００１２】
押圧機構１０は、第２支持台４を作動させ、突合せ接続された多心コネクタＣＭ１，ＣＭ２に押圧力を付与あるいは解除するもので、図１及び図２に示すように、プッシャ１１，１２、ばね１３，１４、操作レバー１５、スライダ１６及びてこ１７を有している。
プッシャ１１，１２は、第２支持台４の凹部４ａに隣接して配置され、それぞれ対応する多心コネクタＣＭ２，ＣＭ３を押しばね１３，１４によって突合せ方向である第１支持台３側へと押圧する。押しばね１３，１４は、第２支持台４の凹部４ａを形成する他方の後壁４ｅとプッシャ１１，１２との間に配置される。操作レバー１５は、軸１５ａの上端に取り付けたレバー１５ｂと下端に取り付けた偏心カム１５ｃとを有し、後述するハウジング５５に取り付けた支持ブロック５５ａに中間が支持されている。スライダ１６は、操作レバー１５の偏心カム１５ｃに駆動されてベース２の上を矢印Ｘ方向へと移動し、てこ１７を軸１７ａ廻りに回動させる。てこ１７は、下端がスライダ１６の一端に係止され、上端は第２支持台４下部の駆動ピン４ｆ（図２参照）に係止されている。ここで、第２支持台４は、図２に示すように、下部に配置した押しばね１８により、第１支持台３側へと付勢されている。
【００１３】
ピン抜き機構２０は、多心コネクタＣＭ１，ＣＭ２を突合せ接続している位置決めピン（図示せず）を多心コネクタＣＭ２側から多心コネクタＣＭ１側へ押し出す。ピン抜き機構２０は、駆動モータ２１、送りねじ２２、スライド台２３、第１ソレノイド２４及びピン保持台２５を有している。
駆動モータ２１は、図２に示すように、載置台５に隣接して配置され、送りねじ２２を回転駆動する。送りねじ２２は、スライド台２３を図１において矢印Ｘ方向へ移動させる。スライド台２３は、図１に示すように、幅方向両側をガイドレール２６に支持されている。第１ソレノイド２４は、スライド台２３に取り付けられ、ピン保持台２５を図１において矢印Ｘ方向へ移動させる。ピン保持台２５は、図１において矢印Ｘ方向へ移動自在にスライド台２３に支持され、多心コネクタＣＭ２，ＣＭ３に対向する位置には４本の押しピン２５ａが設けられている。ピン保持台２５は、上面に多心コネクタＣＭ２，ＣＭ３から延出するテープファイバＦＴ２，ＦＴ３を案内する２本のガイド溝２５ｂが形成されている。また、ピン保持台２５は、図１に示すように、側面に係止突起２５ｃが設けられ、スライド台２３に設けた係止突起２３ａとの間に掛け渡した引張りばね２３ｂにより図中左方へ付勢されている。
【００１４】
開閉機構３０は、第２支持台４を作動させ、多心コネクタＣＭ２，ＣＭ３の突合せ端面間を開閉する。開閉機構３０は、押圧機構１０のてこ１７をスライダ１６の作動とは無関係に独立して駆動する第２ソレノイド３１を有している。
移動機構４０は、第１支持台３を多心コネクタＣＭ２，ＣＭ３の突合せ端面に沿った図１に矢印Ｙで示す方向に移動させる。移動機構４０は、図１及び図３に示すように、第３ソレノイド４１、第４ソレノイド４２、てこ４３，４４及びストッパ４５，４６を有している。
【００１５】
第３ソレノイド４１と第４ソレノイド４２は、ストッパ４５，４６下部の第１支持台３の両側に配置され、第３ソレノイド４１はてこ４３を、第４ソレノイド４２はてこ４４を、それぞれ駆動する。てこ４３，４４は、軸４３ａ，４４ａ廻りに回動自在で、それぞれ第３及び第４ソレノイド４１，４２によって駆動され、第１支持台３を図１において矢印Ｙ方向に移動させる。ストッパ４５，４６は、第３及び第４ソレノイド４１，４２によって駆動される第１支持台３の矢印Ｙ方向への移動を規制する。
【００１６】
ピン挿入機構５０は、ピン抜き機構２０により多心コネクタＣＭ１側へ押し出された前記位置決めピンを逆方向に押圧し、多心コネクタＣＭ１と多心コネクタＣＭ３との間に掛け渡す。ピン挿入機構５０は、図１及び図２に示すように、ピン挿入部材５１、てこ５２及び第５ソレノイド５３を有している。
ピン挿入部材５１は、第１支持台３の後部に載置され、押しばね５４ａを有する２本のガイドシャフト５４に沿って図１に示す矢印Ｘ方向にスライドする。ピン挿入部材５１は、第１支持台３側に向けて突出する２本の押しピン５１ａを有し、上面には多心コネクタＣＭ１から延出するテープファイバＦＴ１を案内するガイド溝５１ｂが形成されている。てこ５２は、第５ソレノイド５３によって軸５２ａ廻りに回動され、ピン挿入部材５１を多心コネクタＣＭ１側へ移動させる。第５ソレノイド５３は、図２に示すように、ベース２に載置台５に隣接して設けたハウジング５５内に配置されている。
【００１７】
本発明の切替装置１は以上のように構成され、互いに突合せ接続された多心コネクタＣＭ１を多心コネクタＣＭ２から多心コネクタＣＭ３に切り替える際に、多心コネクタＣＭ１〜ＣＭ３を図示のように対向する支持台３，４に配置し、以下のようにして使用される。
先ず、押圧機構１０によって多心コネクタＣＭ１，ＣＭ２に突合せ方向に押圧力を付与する。即ち、操作レバー１５のレバー１５ｂを図１の位置に回動操作する。すると、軸１５ａの回転により偏心カム１５ｃが回転し、スライダ１６、てこ１７を介して第２支持台４が、図２に示す位置に移動し、プッシャ１１が多心コネクタＣＭ２の後面に接触してばね１３により多心コネクタＣＭ１，ＣＭ２に押圧力が付与される。
【００１８】
ここで、押圧力を解除するときは、操作レバー１５のレバー１５ｂを図１に示す２点鎖線の位置に回動操作すると、即ち、スライダ１６がベース２上を矢印Ｘに沿って移動し、てこ１７が軸１７ａを中心として反時計方向へ回動する。これにより、第２支持台４が、矢印Ｘに沿ってピン保持台２５側へと移動し、図４に示すように、プッシャ１１と多心コネクタＣＭ２の後面とが離れる。この結果、多心コネクタＣＭ２は、ばね１３による押圧から解放され、多心コネクタＣＭ１，ＣＭ２に押圧力が作用することがなくなる。
【００１９】
次に、ピン抜き機構２０により多心コネクタＣＭ１，ＣＭ２から前記位置決めピンを抜く。即ち、駆動モータ２１を駆動して送りねじ２２を回転させ、スライド台２３をピン保持台２５と共に矢印Ｘ方向に沿って第２支持台４側へ移動させる。すると、ピン保持台２５の移動により、４本の押しピン２５ａが多心コネクタＣＭ２，ＣＭ３の対応するピン孔に挿通され、多心コネクタＣＭ１，ＣＭ２の前記位置決めピンが多心コネクタＣＭ２のピン孔内に２ｍｍ程度残存した状態で駆動モータ２１が停止する。
【００２０】
次いで、第１ソレノイド２４を作動させ、ピン保持台２５を矢印Ｘ方向に沿って第２支持台４側へ高速で移動させ、前記位置決めピンを多心コネクタＣＭ２から多心コネクタＣＭ１のピン孔へと移動させる。このとき、前記位置決めピンは、多心コネクタＣＭ１の後方へ３ｍｍ程度突出した状態となる。
しかる後、開閉機構３０と移動機構４０を駆動し、多心コネクタＣＭ１を切替移動させる。
【００２１】
先ず、第２ソレノイド３１によっててこ１７を軸１７ａ廻りに反時計方向に回動させ、第２支持台４を矢印Ｘ方向に沿ってピン保持台２５側へ移動させる。これにより、多心コネクタＣＭ２が多心コネクタＣＭ３と共に移動し、多心コネクタＣＭ１，ＣＭ２の突合せ端面間が開いた状態になる。
次に、移動機構４０の第３ソレノイド４１を駆動し、てこ４３を軸４３ａ廻りに時計方向に回動させ、第１支持台３を矢印Ｙ方向に沿って第４ソレノイド４２側へと移動させる。これにより、多心コネクタＣＭ１をピン挿入部材５１と共に多心コネクタＣＭ３と対向する位置まで８ｍｍ移動させる。
【００２２】
このとき、多心コネクタＣＭ２，ＣＭ３は、第２支持台４が開閉機構３０によってピン保持台２５側へ移動されていることから、多心コネクタＣＭ１が移動しても互いに干渉することがなく、突合せ端面に損傷を受けることはない。また、切替装置１は、ピン挿入部材５１を第１支持台３の後部に載置したので、多心コネクタＣＭ１の切替移動に際しテープファイバＦＴ１がピン挿入機構５０と干渉することがなく、テープファイバＦＴ１に損傷を与えることなく切り替えることができる。
【００２３】
次いで、第２ソレノイド３１及び第３ソレノイド４１を停止すると、押圧機構１０の押しばね１８により第２支持台４が第１支持台３側へと押圧され、図１に示したように、多心コネクタＣＭ１と多心コネクタＣＭ３とが突合せ端面を当接させて突き合わされる。このとき、多心コネクタＣＭ１，ＣＭ３には、プッシャ１２を介してばね１４から押圧力が付与されている。
【００２４】
しかる後、ピン挿入機構５０を駆動し、前記位置決めピンを多心コネクタＣＭ１と多心コネクタＣＭ３との間に掛け渡す。即ち、第５ソレノイド５３を駆動し、てこ５２を軸５２ａ廻りに反時計方向に回動させる。すると、てこ５２の上端がピン挿入部材５１の後端を第２支持台４側へと押圧する。これにより、ピン挿入部材５１が、ガイドシャフト５４に沿って第２支持台４側へ移動し、多心コネクタＣＭ１の後方へ突出した２本の位置決めピンが対応する押しピン５１ａに押圧される。この結果、２本の位置決めピンが多心コネクタＣＭ１と多心コネクタＣＭ３との間に掛け渡され、多心コネクタＣＭ１，ＣＭ３が適正に位置決めされた状態で突合せ接続される。そして、第５ソレノイド５３の駆動を停止すると、押しばね５４ａによってピン挿入部材５１が、ガイドシャフト５４に沿って元の位置へ復帰される。
【００２５】
本発明の切替装置１においては、上記のようにして多心コネクタＣＭ１と多心コネクタＣＭ２との突合せ接続を解除し、多心コネクタＣＭ３への切替接続が従来と同じように高速で実行することができる。また、切替装置１は、多心コネクタＣＭ１〜ＣＭ３が、図１に示したように、第１支持台３と第２支持台４上に配置されるので、配置作業が容易なうえ、上方から見えるので作業に際しての視認性が良く、極めて作業し易いという利点がある。
【００２６】
また、多心コネクタＣＭ３に切り替えた多心コネクタＣＭ１を、再度多心コネクタＣＭ２に切替接続するときは、前記と同様の手順により切り替えればよい。
ここで、上記実施形態の押圧機構１０においては、操作レバー１５は偏心カム１５ｃを利用したが、操作レバーはスライダ１６を作動させることができればこれに限定されるものではない。例えば、図５に示す操作レバー１９を使用してもよい。
【００２７】
即ち、操作レバー１９は、上端に操作部１９ａを有し、下端側が回動軸１９ｂで支持され、下端がスライダ１６の一端にピン１９ｃで連結され、図示の状態が多心コネクタＣＭ１，ＣＭ２に押圧力を付与している状態である。そして、操作レバー１９は、図５において矢印Ａ方向に動かすと、スライダ１６が図中右方向へ移動しててこ１７が反時計方向へ回動する。この結果、第２支持台４がピン保持台２５側へ移動し、ばね１３による多心コネクタＣＭ１，ＣＭ２への押圧が解除される。
【００２８】
一方、この解除した状態から、操作レバー１９を矢印Ｂ方向へ動かすと、スライダ１６が図中左方向へ移動し、押しばね１８のばね力により第２支持台４が第１支持台３に当接し、プッシャ１１が多心コネクタＣＭ２の後面に接触してばね１３により多心コネクタＣＭ１，ＣＭ２に押圧力が付与される。
尚、上記実施形態の切替装置１においては、駆動モータを使用しているが、駆動モータで駆動する部分を手動操作に切り換えた構成としてもよい。また、切替装置１は、コネクタへの押圧力の付与や解除を操作レバー１５や操作レバー１９の手動操作で行っているが、モータ等の駆動手段を用いてもよいことは言うまでもない。
【００２９】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、光コネクタの配置が見易く、従来と同じように２０ｍ秒程度の高速切替が可能な光コネクタの切替装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光コネクタの切替装置を示す平面図である。
【図２】図１の切替装置を一部を断面にした正面図である。
【図３】図１の切替装置の右側面図である。
【図４】図１の切替装置において光コネクタの押圧を解除した状態を示す断面正面図である。
【図５】図１の切替装置で用いる操作レバーの変形例を示す断面正面図である。
【符号の説明】
１              切替装置
３              第１支持台
４              第２支持台
１０            押圧機構
１１，１２      プッシャ
１３，１４      ばね
１５            操作レバー
１６            スライダ
１７            てこ
２０            ピン抜き機構
２１            駆動モータ
２２            送りねじ
２３            スライド台
２４            第１ソレノイド
２５            ピン保持台
３０            開閉機構
３１            第２ソレノイド
４０            移動機構
４１            第３ソレノイド
４２            第４ソレノイド
４３，４４      てこ
４５，４６      ストッパ
５０            ピン挿入機構
５１            ピン挿入部材
５２            てこ
５３            第５ソレノイド
ＣＭ１〜ＣＭ３      多心コネクタ
ＦＴ１〜ＦＴ３      テープファイバ
【図１】
0003632733.tif 000002
【図２】
0003632733.tif 000003
【図３】
0003632733.tif 000004
【図４】
0003632733.tif 000005
【図５】
0003632733.tif 000006