(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録するページ単位データの種類を識別する識別手段と、この識別手段により識別されたページ単位データの種類に応じてページ単位黒画素データの黒面積率を設定する第１の制御手段と、ページ単位黒画素データごとに所定周囲データの黒画素数を判別する判別手段と、この判別手段により判別された所定周囲データの黒画素数に応じて対象黒画素データごとに前記第１の制御手段により設定されたページ単位黒画素データの黒面積率を所定の黒面積率に設定する第２の制御手段とを具備する電子写真記録装置。
【請求項２】
前記識別手段は、ページ単位データが、少なくとも受信データか２値または中間調の読み取りデータか装置の管理状態を示すレポートリストかを判別し、前記第１の制御手段は２値の読み取りデータまたはレポートリストの場合の黒面積率を受信データまたは中間調の読み取りデータの場合の黒面積率より小さく設定し、前記第２制御手段は、所定周囲データが全て黒画素でない場合の黒面積率を所定周囲データが全て黒画素の場合の黒面積率より小さく設定することを特徴とする請求項１に記載の電子写真記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、電子写真記録装置とこれを用いたファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタは帯電、露光、転写、定着の４つのプロセスを経て普通紙に記録される。帯電は感光体の表面に正の電荷又は負の電荷を帯電させるもので、正の電荷の場合を正転現像、負の電荷の場合を反転現像という。露光はレーザー光で電荷を除するもので、正転現像の場合は白画素位置の電荷を除去する。反転現像の場合は黒画素となる位置の電荷を除去する。転写は黒画素の位置にトナーを付着するもので、正転現像では除去されず残った正の電荷にトナーが付着して黒画素を表し、反転現像では照射して電荷が除去された部分にトナーが付着して黒画素を表す。転写は普通紙に黒画素を表すトナーを付着する処理で、定着はこの付着したトナーを加熱して定着させる処理である。なお、以降の説明では反転現像の場合について説明するが、正転現像にも適用できる。
【０００３】
黒画素へのトナーの付着状況を表すものとして黒面積率を定義する。これは１ドットの黒画素面積に対してトナーの付着している割合を示す値で１ドットにトナーが全部付着すれば１００％、１ドットの面積の半分にトナーが付着すれば５０％とする。なお、反転現像ではレーザーを照射した範囲の電荷を除去し、そこにトナーが付着するので、レーザー照射率と黒面積率とは等しくなる。レーザー照射率とは１ドットの照射面積に対して実際に照射する面積の割合を示す値で
ある。
【０００４】
印刷には文字画像部分（絵柄部分も含む）とベタ黒画像部分がある。ベタ黒画像部分では、黒面積率はほぼ１００％とする。これは、ベタ黒の場合、白部分が混じると目立つためである。一方文字画像部分は、黒面積率を１００％以下、例えば４０〜６０％にしても、比較的鮮明な印刷結果が得られる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来、黒画素にトナーを付着する場合、文字画像、ベタ黒画像の区別なく黒画素の面積範囲に一様にトナーを付着していた。つまり黒面積率を１００％としていた。このため、トナーの消費量が多かった。
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたもので、文字画像部分等に対しては黒面積率を１００％以下にし、トナーの消費を低減することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため請求項１の発明では、記録するページ単位データの種類を識別する識別手段と、この識別手段により識別されたページ単位データの種類に応じてページ単位黒画素データの黒面積率を設定する第１の制御手段と、ページ単位黒画素データごとに所定周囲データの黒画素数を判別する判別手段と、この判別手段により判別された所定周囲データの黒画素数に応じて対象黒画素データごとに前記第１の制御手段により設定されたページ単位黒画素データの黒面積率を所定の黒面積率に設定する第２の制御手段とを具備する。
【０００７】
請求項２の発明では、前記請求項１の発明において、前記識別手段は、ページ単位データが、少なくとも受信データか２値または中間調の読み取りデータか装置の管理状態を示すレポートリストかを判別し、前記第１の制御手段は２値の読み取りデータまたはレポートリストの場合の黒面積率を受信データまたは中間調の読み取りデータの場合の黒面積率より小さく設定し、前記第２制御手段は、所定周囲データが全て黒画素でない場合の黒面積率を所定周囲データが全て黒画素の場合の黒面積率より小さく設定することを特徴とするものである。
【００１４】
【作用】
請求項１の発明によれば、記録するページ単位データの種類を識別しページ単位データの種類に応じて記録するページ単位黒画素データの黒面積率を設定する。これにより、ページ単位データの種類に応じて鮮明度が異なるので、黒画素の黒面積率を変え、ほぼ同じ鮮明度となるようにしてページ単位データごとに記録するトナーの消費を減少させることができる。また、黒画素データごとの所定周囲データの黒画素数に応じて対象黒画素データごとにページ単位黒画素データの黒面積率を所定の黒面積率に設定する。これにより、黒画素データごとの所定周囲データの黒画素数で判断される画像に応じて黒面積率を設定しても画像の鮮明度を低下させることなく記録するトナーの消費を減少させることができる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、ページ単位データが２値の読み取りデータまたはレポートリストの場合の黒面積率を受信データまたは中間調の読み取りデータの場合の黒面積率より小さく設定する。これにより、２値の読み取りデータまたはレポートリストと受信データまたは中間調の読み取りデータとでは鮮明度が異なるので、黒画素の黒面積率を変え、ほぼ同じ鮮明度となるようにしてページ単位データごとに記録するトナーの消費を減少させることができる。また、所定周囲データが全て黒画素でない場合の黒面積率を所定周囲データが全て黒画素の場合の黒面積率より小さく設定する。これにより、黒画素データごとの所定周囲データの黒画素数で判断される画像が文字画像部分など対しては黒面積率を小さくしても画像の鮮明度を低下させることなく記録するトナーの消費を減少させることができる。
【００２２】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。
図１は本実施例の構成を示すブロック図で、ファクシミリ装置に設けた場合を示す。伝送制御部１は回線と接続し、送受信するデータの伝送を制御する。コーディク処理部２は受信したデータを復号して元のデータとし、送信するデータを符号化する。原稿読取部３は原稿をスキャナーで読み取り画像データで出力する。スイッチ４は、原稿読取部３で読み取ったデータを記録部８で記録したり、メモリ６に格納し、コーディク処理部２へ送って回線へ送出したりする場合、受信したデータを符号化したまま一旦メモリ６に格納し、記録する場合、メモリ６よりコーディク処理部２へ送って復号化し、これを記録部８で印刷する場合などの切り換えを行い、制御部５はスイッチ４の切り換えを制御する。記録Ｉ／Ｆ処理部７は記録部８へ入力する黒画素の黒面積率を制御する。記録部８は受信したデータ、読み取ったデータを印刷する。
【００２３】
図２は記録Ｉ／Ｆ処理部７の構成を示すブロック図である。
データ入力部１１は原稿読取部３からの読み取りデータ、コーディク処理部２からの復号化されたデータを入力する。データ処理部１２は入力したデータの黒画素発生タイミングを出力する。レジスタ１３は黒画素の黒面積率を設定するレジスタである。照射率タイミング発生部１４はレジスタ１３で設定したタイミングを発生する。アンドゲート１５でデータ処理部１２と照射率タイミング発生部１４の出力の論理積を取り、レーザー照射率のタイミングデータとしてデータ出力部１６より記録部８へ出力する。
【００２４】
図３はデータ処理部１２、照射率タイミング発生部１４およびアンドゲート１５の出力波形を示す。波形Ａは黒画素の発生タイミング、波形Ｂは設定した黒面積率となるようにするタイミング、ＣはＡとＢの論理積を表す。レジスタ１３の設定値を変えることにより黒面積率は任意の値に設定できる。図３は黒面積率を５０％に設定した場合を示す。
【００２５】
図４は外部より受信したデータと内部より発生した読み取りデータでは鮮明度が異なるので、黒画素の黒面積率つまり１画素当たりのレーザー照射率を変え、ほぼ同じ鮮明度となるようにしてトナーの消費を減少させるフロー図を示す。記録要求があると（Ｓ１）、記録するデータは受信データか、または読み取りデータで中間調とする場合か調べ（Ｓ２）、受信データ、または読み取りデータで中間調データであればレーザー照射率をｍ％、例えば６０％に設定する（Ｓ３）。設定は図３のレジスタ１３に黒面積率６０％として設定する。また受信データではなく原稿読取部３で読み取った読み取りデータで、かつ２値画像データとして読み取ったものは（Ｓ４）、レーザー照射率をｎ％、例えば４０％に設定する（Ｓ６）。またファクシミリ装置の管理状態を示すレポートリストの場合も（Ｓ５）、レーザー照射率ｎ％に設定する（Ｓ６）。このようにレーザー照射率を設定して１ページの記録処理行う（Ｓ７）。なお、ｎ＜ｍとなるように設定する。このように印刷するデータの種類により黒面積率を設定して印刷するので、トナーの消費を減少させることができる。
【００２６】
図５は黒画素の黒面積率を当該黒画素の所定の周囲画素の白画素によって設定する方法を示す図である。各四角のエリヤは画素を表し、黒丸のある画素が黒画素、黒丸のない画素は白画素を示す。中心を除く斜線の範囲内が所定の周囲画素で中心の画素が黒面積率を設定する当該画素である。（Ａ）は周囲画素が全て黒のベタ黒画素の場合で、この場合当該画素の黒面積率は例えば１００％である。（Ｂ）と（Ｃ）は周囲画素に白画素を含むが、当該画素の右側は黒画素の場合で、黒面積率は例えば６０％である。（Ｄ）は当該画素の右側が白画素の場合で、当該画素の黒面積率は例えば４０％である。当該画素の右側の画素が白画素の場合、黒面積率を小さくするのは、当該画素の位置で黒画素が終了し、白画素に移る端部となるので、端部の黒面積率を低くしても鮮明度の低下は少ないからである。なお、主走査は左から右に行われるものとする。
【００２７】
図６は図５に示した黒面積率を決定するフロー図である。
記録処理を開始し（Ｓ１０）、黒画素である当該画素とその周囲の８画素を検出する（Ｓ１１）。周囲画素が全て黒画素であるか調べ（Ｓ１２）、全て黒画素であれば、レーザー照射率をＬ％、例えば１００％とする。また周囲画素に白画素が含まれるが当該画素の右側は黒画素である場合は（Ｓ１４）、レーザー照射率はＭ％、例えば６０％とする（Ｓ１５）。また右側が白画素の場合は（Ｓ１４）、レーザー照射率はＮ％、例えば４０％とする（Ｓ１６）。このようにして設定されたレーザー照射率で記録を開始する（Ｓ１７）。これにより当該黒画素面積率は１００％のものもあるがこれ以下の６０％、４０％もあるのでトナーの消費量が減少する。なお、周囲画素が全て黒のベタ黒の場合、レーザー照射率を１００％としたが９０％としても鮮明度にはそれ程の影響を与えない。これによりトナーの消費量を少なくすることができる。黒面積率について、これを０％とすれば当該黒画素を白画素にすることができ、請求項５および６の発明を容易に実施することができる。
【００２８】
次に露光対象の黒画素が主走査方向に連続してある場合の処理について説明する。図７は黒画素が主走査方向に連続して３個ある場合の処理を示す。図７（Ａ）は黒画素が３個主走査方向に連続した場合を示し、（Ｂ）は右側の黒画素を白として黒画素を２個にした場合を示す。この場合左側の黒画素を白としてもよい。図８は黒画素が主走査方向に連続して４個以上ある場合の処理を示す。図８（Ａ）は黒画素が５個主走査方向に連続した場合を示し、（Ｂ）はこの両端の黒画素を白にした場合を示す。この場合、左右のいずれか一方のみ白にしてもよい。このような処理をすることにより鮮明度を落とさずトナーの使用量を減少させることができる。なお、図５で説明した黒画素の黒面積率を周囲画素によって決定する方法と、図７、図８で示す方法とはいずれか一方の処理のみ選択して行うようにしてもよいが、両者を同時に行い、同一対象について両者が競合する場合は図５の方法を優先して行うようにするとよい。
【００２９】
この処理のフローチャートを図９を用いて説明する。
【００３０】
図５に示すように、３×３のマトリクスを用いて対象画素に対する周囲画素を特にみる（Ｓ２１）。このとき主走査方向以外の周囲画素が白画素であるか否か判断する（Ｓ２２）。全てが白画素であることを確認すると、主走査方向に対して黒画素の連続する数を計数する（Ｓ２３）。この計数した数が２つ以下、３つ、４つ以上のいずれかを判断し（Ｓ２４、Ｓ２５、Ｓ２６）、２つ以下なら何もせず、図５に説明した処理を続行する（Ｓ３６）。３つであるなら両端の主走査方向以外の周囲画素が白画素であるか確認し（Ｓ３２）、両端の主走査方向以外の周囲画素が黒画素であるなら、何も処理せず、いずれか一方の周囲画素が白画素であるならその端部を白画素に設定する（Ｓ３３、Ｓ３４、Ｓ３１）。両端の主走査方向以外の周囲画素が白画素であるなら任意の端部を白画素に設定する（Ｓ３４、Ｓ３５）。
【００３１】
また、Ｓ２６にて連続数が４つ以上であるなら、両端の主走査方向以外の周囲画素が白であるかを確認し（Ｓ２７）、両端の主走査方向以外の周囲画素が黒画素であるなら、何も処理せず、いずれか一方の主走査方向以外の周囲画素が白画素であるならその端部を白画素に設定する（Ｓ２８、Ｓ２９、Ｓ３１）。両端の主走査方向以外の周囲画素が白画素であるなら、両端を白画素に設定する（Ｓ３０）。
【００３２】
この様に、連続する黒画素の両端の主走査方向以外の周囲の画素が白画素であることを条件として、いずれか一方の端部をの画素を白画素として設定する。両端の黒画素の主走査方向以外の周囲画素が白画素でないときは白画素に設定するような処理は行わない。このため、画像を乱すこのなく２種類の画像処理を行わすことができ、且つ、トナーの消費量を抑えることができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明は記録するページ単位データの種類を識別しページ単位データの種類に応じて記録するページ単位黒画素データの黒面積率を設定する。これにより、ページ単位データの種類に応じて鮮明度が異なるので、黒画素の黒面積率を変え、ほぼ同じ鮮明度となるようにしてページ単位データごとに記録するトナーの消費を減少させることができる。また、黒画素データごとの所定周囲データの黒画素数に応じて対象黒画素データごとにページ単位黒画素データの黒面積率を所定の黒面積率に設定する。これにより、黒画素データごとの所定周囲データの黒画素数で判断される画像に応じて黒面積率を設定しても画像の鮮明度を低下させることなく記録するトナーの消費を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の構成を示すブロック図
【図２】記録Ｉ／Ｆ処理部の構成を示すブロック図
【図３】記録Ｉ／Ｆ処理部のタイミングチャート
【図４】画像データに応じてレーザー照射率を決定するフロー図
【図５】当該画素の周囲画素によって黒面積率を設定する説明図
【図６】当該画素の周囲画素によって黒面積率を設定する動作フロー図
【図７】黒画素が主走査方向に３個連続して並んだ場合の処理を説明する図
【図８】黒画素が主走査方向に４個以上連続して並んだ場合の処理を説明する図
【図９】黒画素が主走査方向に複数連続した時のフロー図
【符号の説明】
２  コーディク処理部
３  原稿読取部
６  メモリ
７  記録Ｉ／Ｆ処理部
８  記録部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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