(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオ信号が入力される第１〜第ｎ（ｎは、２以上の整数）のミキサと、これらミキサに対応して設けられた第１〜第ｎのグループのスピーカとを有し、オーディオ信号を適宜切り換えて第１〜第ｎのグループのスピーカから出力するようにした切換機能付オーディオ・システムにおいて、
第１〜第ｎのスイッチング回路であって、第ｉ（ｉは、２以上でｎ以下の整数）のスイッチング回路は、第ｉのミキサの出力信号及び第ｉ−１のスイッチング回路の出力信号が入力され、これら入力された信号を切り換えて出力するよう構成されている第１〜第ｎのスイッチング回路と、
第１〜第ｎのスイッチング回路それぞれの切り換えを制御するための操作スイッチを備えた第１〜第ｎの切換制御手段であって、第ｉ−１の切換制御手段はさらに、第ｉのスイッチング回路が第ｉ−１のスイッチング回路の出力信号を出力するよう、第ｉの切換制御手段を介して第ｉのスイッチング回路を制御可能に構成されている第１〜第ｎの切換制御手段と
を備えており、第１〜第ｎのグループのスピーカから、第１〜第ｎのミキサからのオーディオ信号をそれぞれ出力可能であるとともに、第ｉ−１〜第ｊ（ｊは、ｉ以上でｎ以下の整数）のグループのスピーカ全てから、第ｉ−１のミキサからのオーディオ信号を出力可能であることを特徴とする切換機能付オーディオ・システム。
【請求項２】
請求項１記載の切換機能付オーディオ・システムにおいて、第ｎのスイッチング回路の出力が第１のスイッチング回路の入力に接続され、第ｎの切換制御手段はさらに、第１のスイッチング回路が第ｎのスイッチング回路の出力信号を出力するよう、第１の切換制御手段を介して第１のスイッチング回路を制御可能に構成されていることを特徴とする切換機能付オーディオ・システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の切換機能付オーディオ・システムにおいて、ｎ＝２であることを特徴とする切換機能付きオーディオ・システム。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載の切換機能付オーディオ・システムにおいて、第１〜第ｎのスイッチング回路はそれぞれ、初期状態において、第１〜第ｎのミキサからの出力信号を出力するよう構成されていることを特徴とする切換機能付オーディオ・システム。
【請求項５】
請求項１、２又は３記載の切換機能付オーディオ・システムにおいて、第１〜第ｎのスイッチング回路はそれぞれ、ミューティング端子を備え、初期状態において、ミューティング信号を出力するよう構成されていることを特徴とする切換機能付オーディオ・システム。
【請求項６】
請求項１記載の切換機能付オーディオ・システムにおいて、第１のスイッチング回路は、第１のミキサからの出力信号のみを出力するよう構成されていることを特徴とする切換機能付オーディオ・システム。
【請求項７】
請求項１〜６いずれかに記載の切換機能付オーディオ・システムにおいて、第１〜第ｎの切換制御手段はさらに、第１〜第ｎのスイッチング回路の接続状態を保持するよう制御するための操作スイッチを備えていることを特徴とする切換機能付オーディオ・システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、オーディオ・システムに関し、特に、会議室、宴会場等でオーディオ・システムを有効に切り換えて機能させることができる切換機能付のオーディオ・システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
会議室や宴会場等においては、一般に、大きなエリアに取り外し可能な壁を設け、該壁を収容人員等のニーズに合わせて取り外し又は取り付け、最適な床面積で使用できるようにしてスペースの有効利用を図っている。
このようにエリアを拡張／縮小可能なシステム（以下、「可変エリア・システム」）においては、従来は、最小単位のエリア毎に独立して音声を供給することができるオーディオ・システムを設けている。例えば、図６の模式図に示すように、取り外し可能な壁Ｗを介して配置されている最小エリアＡ及びＢからなる可変エリア・システムにおいては、付随するオーディオ・システムは、ミキサ１Ａ及び１Ｂを含んだ２つのオーディオ・チャネルＡ及びＢからなり、これらミキサの出力を切換部２により適宜切り替えて、エリアＡ及びＢに配置されたスピーカ３Ａ及び３Ｂに供給するように構成されている。なお、ミキサ１Ａ及び１Ｂには、ラジオ受信機、ＴＶ受信機、テープ・レコーダ、ＣＤプレーヤ等の適宜のオーディオ・ソース、及びマイクロフォンからの音声信号が入力される。また、切換部２として、汎用のマトリクス回路を用いるか、又は専用のリレー回路を作成して用いている。
【０００３】
このようなオーディオ・システムでは、可変エリア・システムの壁Ｗを取り付けた状態で使用する場合、すなわち、エリアＡ及びＢの一方のみを使用する場合、又はエリアＡ及びＢを同時に独立して使用する場合には、切換部２を制御することにより、エリアＡのスピーカ３Ａにはミキサ１Ａからの出力を、エリアＢのスピーカ３Ｂにはミキサ１Ｂからの出力をそれぞれ供給する。壁Ｗを取り外してエリアＡ及びＢを一体として使用する場合には、エリアＡ及びＢのスピーカすべてに、例えばミキサ１Ａからの出力を供給する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図６に示した従来例のオーディオ・システムにおいては、２つのオーディオ・チャネルの出力を切り替えるためのマトリクス回路又はリレー回路からなる切換部２を設ける必要があり、コスト及びサイズの点からみて負担が増大する結果となっている。また、オペレータ等が、可変エリア・システムの間仕切り状態に応じて、切換部２を適宜操作する必要があり、この操作をオペレータが十分に習熟していないと、宴会、会議等が始まっても再生されるべき音楽、音声が発生されなかったり、また不所望の音響ノイズを発生してしまう恐れがあった。
本発明は、上記した従来例の問題点に鑑みなされたものであり、複数のオーディオ・チャネルの出力を複数グループのスピーカに適宜切り換えて出力できるようにしたオーディオ・システムにおいて、該システムのコスト及びサイズを低減し、しかもその切換操作を確実かつ容易にすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した本発明の目的を達成するために、本発明に係る、オーディオ信号が入力される第１〜第ｎ（ｎは、２以上の整数）のミキサと、これらミキサに対応して設けられた第１〜第ｎのグループのスピーカとを有し、オーディオ信号を適宜切り換えて第１〜第ｎのグループのスピーカから出力するようにした切換機能付オーディオ・システムは、
第１〜第ｎのスイッチング回路であって、第ｉ（ｉは、２以上でｎ以下の整数）のスイッチング回路は、第ｉのミキサの出力信号及び第ｉ−１のスイッチング回路の出力信号が入力され、これら入力された信号を切り換えて出力するよう構成されている第１〜第ｎのスイッチング回路と、
第１〜第ｎのスイッチング回路それぞれの切り換えを制御するための操作スイッチを備えた第１〜第ｎの切換制御手段であって、第ｉ−１の切換制御手段はさらに、第ｉのスイッチング回路が第ｉ−１のスイッチング回路の出力信号を出力するよう、第ｉの切換制御手段を介して第ｉのスイッチング回路を制御可能に構成されている第１〜第ｎの切換制御手段と
を備えており、第１〜第ｎのグループのスピーカから、第１〜第ｎのミキサからのオーディオ信号をそれぞれ出力可能であるとともに、第ｉ−１〜第ｊ（ｊは、ｉ以上でｎ以下の整数）のグループのスピーカ全てから、第ｉ−１のミキサからのオーディオ信号を出力可能であることを特徴としている。
【０００６】
上記した本発明の切換機能付オーディオ・システムにおいて、第ｎのスイッチング回路の出力を第１のスイッチング回路の入力に接続し、第ｎの切換制御手段をさらに、第１のスイッチング回路が第ｎのスイッチング回路の出力信号を出力するよう、第１の切換制御手段を介して第１のスイッチング回路を制御可能に構成してもよい。
また、上記した本発明の切換機能付オーディオ・システムにおいて、第１〜第ｎのスイッチング回路はそれぞれ、初期状態において、第１〜第ｎのミキサからの出力信号を出力するよう構成することが好ましい。第１〜第ｎのスイッチング回路がそれぞれ、ミューティング端子を備え、初期状態において、ミューティング信号を出力するよう構成してもよい。さらに、第１〜第ｎの切換制御手段に、第１〜第ｎのスイッチング回路の接続状態を保持するよう制御するための操作スイッチを備えることにより、スピーカから再生されるオーディオ信号が不所望に切り換えられないようにすることが好ましい。
【０００７】
【発明の実施の態様】
図１は、本発明の第１の実施例の切換機能付オーディオ・システムの概略ブロック図を示しており、該システムは、適宜のオーディオ・ソース及びマイクロフォン等からの複数のオーディオ信号が入力されるミキサ１Ａ及び１Ｂと、スイッチング回路２Ａ及び２Ｂと、２つのグループのスピーカ３Ａ及び３Ｂと、リモコン・スイッチ回路４Ａ及び４Ｂと、切換制御回路５Ａ及び５Ｂとから構成されている。
スイッチング回路２Ａは、ミキサ１Ａの出力及びスイッチング回路２Ｂの出力が入力され、切換制御回路５Ａからの制御信号により切り換えられて、これらの一方又はミューティング信号（グランド電位等の所定の基準電位）を選択的に出力する。一方、スイッチング回路２Ｂは、ミキサ１Ｂの出力及びスイッチング回路２Ａの出力が入力され、切換制御回路５Ｂからの切換制御信号により切り換えられて、これらの一方又はミューティング信号を選択的に出力する。
【０００８】
リモコン・スイッチ回路４Ａは、オペレータ等により手動操作される電源スイッチ４０Ａ、第１〜第４の操作スイッチ４１Ａ〜及び４４Ａを備えている。電源スイッチ４０Ａをオンすると、電源オン／オフ制御信号ＣA-POWERを出力してオーディオ・チャネルＡの電源を投入する。電源投入時には、スイッチング回路２Ａの接点はミューティング端子（ｇ）に接続されている。第１の操作スイッチ４１Ａをオンすると、リモコン・スイッチ回路４Ａは、制御信号ＣA-Aを出力し、これにより、切換制御回路５Ａがスイッチング回路２Ａの接点をミキサ１Ａの出力側（ａ）に接続させて、ミキサ１Ａからのオーディオ信号がスピーカ３Ａから再生されるようにする。第２の操作スイッチ４２Ａをオンすると、リモコン・スイッチ回路４Ａは、制御信号ＣA-HOLDを出力し、これにより、切換制御回路５Ａはスイッチング回路２Ａのそのときの接続状態を保持して、他の制御信号が到来しても接続状態を変化させないようにする。第３の操作スイッチ４３Ａをオンすると、リモコン・スイッチ回路４Ａは、制御信号Ｃ’B-Aを出力する。この制御信号Ｃ’B-Aは、リモコン・スイッチ回路４Ｂで受信される。第４の操作スイッチ４４Ａをオンすると、リモコン・スイッチ回路４Ａは制御信号ＣA-Bを出力し、これにより、スイッチング回路２Ａの接点をスイッチング回路２Ｂの出力側（ｂ）に接続させる。
【０００９】
リモコン・スイッチ回路４Ｂは、リモコン・スイッチ回路４Ａと同様に、手動操作される電源スイッチ４０Ｂ及び第１〜第４の操作スイッチ４１Ｂ〜４４Ｂを備えており、これらのスイッチはオンされたときに、電源オン／オフ制御信号ＣB-POWER、制御信号ＣB-B、ＣB-HOLD、Ｃ’A-B、ＣB-A、を出力する。
リモコン・スイッチ回路４Ａ及び４Ｂはさらに、第４の操作スイッチ４４Ａ及び４４Ｂと並列接続されたスイッチ４５Ａ及び４５Ｂを備えており、これらスイッチは、リモコン・スイッチ回路４Ｂ及び４Ａの第３の操作スイッチ４３Ｂ及び４３Ａがオンされて制御信号Ｃ’A-B及びＣ’B-Aが発生されたときにオンする。これにより、第４の操作スイッチ４４Ａ及び４４Ｂがオンしたときと同様に、制御信号ＣA-B及びＣB-Aを出力し、スイッチング回路２Ａ及び２Ｂの接点をスイッチング回路２Ｂ及び２Ａの出力側にそれぞれ接続する。
【００１０】
図１に示したオーディオ・システムの動作を、可変エリア・システムで使用した場合について説明する。
エリアＡを独立して使用する場合、オペレータは、リモコン・スイッチ回路４Ａの電源スイッチ４０Ａをオンしてオーディオ・チャネルＡに電源を投入し、その後、第１の操作スイッチ４１Ａをオンする。これにより、切換制御回路５Ａの制御の下で、スイッチング回路２Ａの接点がミキサ１Ａの出力側（ａ）に接続され、ミキサ１Ａからのオーディオ信号がスピーカ３Ａから再生可能となる。その後、第２の操作スイッチ４２Ａをオンし、スイッチング回路２Ａの接点がその接続状態を保持するようにする。これにより、他のリモコン・スイッチ回路４Ｂにおいて第３の操作スイッチ４３Ｂが誤ってオンされても、オーディオ出力が切り換えられてしまうトラブルを防止する。
エリアＢを独立して使用する場合も同様であり、ミキサ１Ｂからのオーディオ信号が再生される。
なお、エリアＡ及びＢを独立して使用する場合でも、これらのエリアに同一のオーディオ信号を発生させる必要があるときは、以下に説明する１つのスペースとして使用する場合と同様に操作すればよい。
【００１１】
エリアＡ及びＢを１つのスペースとして使用する場合、オペレータは、リモコン・スイッチ回路４Ａ及び４Ｂの電源スイッチ４０Ａ及び４０Ｂをオンする。そして、リモコン・スイッチ回路４Ａを使用して、第１及び第３の操作スイッチ４１Ａ及び４３Ａをオンして制御信号ＣA-A及びＣ’B-Aを発生させ、これにより、切換制御回路５Ａ及び５Ｂの制御の下で、スイッチング回路２Ａの接点がミキサ１Ａの出力側（ａ）に接続され、かつスイッチング回路２Ｂの接点がスイッチング回路２Ａの出力側（ａ）に接続される。したがって、スピーカ３Ａ及び３Ｂには共に、ミキサ１Ａからのオーディオ信号が供給可能となる。
その後、リモコン・スイッチ回路４Ａ及び４Ｂの第２の操作スイッチ４２Ａ及び４２Ｂをオンすることにより、スイッチング回路２Ａ及び２Ｂのその時点の接続状態を保持する。これにより、リモコン・スイッチ回路４Ａの第４の操作スイッチ４４Ａ及びリモコン・スイッチ回路４Ｂの第１の操作スイッチがオンされたとしても、スピーカ３Ａ及び３Ｂから発生されるオーディオ信号の切り換えが防止される。すなわち、第４の操作スイッチ４４Ａがオンされても、スイッチング回路２Ａの接点がミキサ１Ｂの出力側に切り換えられることがなく、また、第１の操作スイッチ４１Ｂがオンされても、スイッチング回路２Ｂの接点がミキサ１Ｂの出力側に切り換えられることがない。
【００１２】
エリアＡ及びＢを１つのスペースとして使用する場合、リモコン・スイッチ回路４Ｂの第１及び第３の操作スイッチ４１Ｂ及び４３Ｂをオンし、その後、リモコン・スイッチ回路４Ａ及び４Ｂの第２の操作スイッチ４２Ａ及び４２Ｂをオンしてもよいことは、勿論である。この場合には、ミキサ１Ｂからのオーディオ信号が、全てのスピーカ３Ａ及び３Ｂから出力可能となる。
【００１３】
図２は、本発明の第２の実施例のオーディオ・システムの概略図を示している。この第２の実施例は、図１に示した第１の実施例におけるスイッチング回路２Ａ及び２Ｂが、ミューティング端子を具備してなく、電源投入時に自動的にミキサ１Ａ及び１Ｂの出力側にそれぞれ接続されるよう構成され、したがって、リモコン・スイッチ回路４Ａ及び４Ｂは、第１の操作スイッチ４１Ａ及び４１Ｂを具備していない。しかしながら、第１の操作スイッチを具備させてもよく、この場合、第４の操作スイッチ４２Ａ（４２Ｂ）をオンする前に、スイッチング回路２Ａ（２Ｂ）の接点をｂ側（ａ側）からａ側（ｂ側）に復帰させる必要がある場合に、有効である。
第２の実施例においては、電源スイッチ４０Ａ及び４０Ｂがオンされて電源が投入されると、スピーカ３Ａ及び３Ｂはミキサ１Ａ及び１Ｂからのオーディオ信号をそれぞれ再生可能な状態となる。したがって、この状態では、エリアＡ及びＢを独立して使用することが可能となる。エリアＡ及びＢを一体スペースとして使用する場合等のように、スピーカ３Ａ及び３Ｂから同一のオーディオ信号を発生させる場合には、リモコン・スイッチ回路４Ａ又は４Ｂの第３のスイッチ４３Ａ又は４３Ｂをオンし、その後、両方の第２のスイッチ４２Ａ及び４２Ｂをオンさせる。これにより、ミキサ１Ａ又は１Ｂからのオーディオ信号がスピーカ３Ａ及び３Ｂから発生される。
【００１４】
図３は、本発明の第３の実施例の概略図を示している。この第３の実施例は、図１に示した第１の実施例において、スイッチング回路２Ｂの出力とスイッチング回路２Ａの入力が接続されてない。これにより必然的に、リモコン・スイッチ回路４Ｂが第３の操作スイッチ４３Ｂを備えておらず、さらに、リモコン・スイッチ回路４Ａが第４の操作スイッチ４４Ａ及び制御信号Ｃ’A-Bを受信するスイッチ４５Ａを備えていない。
第３の実施例においては、エリアＡ及びＢをそれぞれ独立して使用する場合は、第１の実施例と同様に動作させる。しかしながら、エリアＡ及びＢを一体スペースとして使用する場合は、リモコン・スイッチ回路４Ａの第１及び第３の操作スイッチのオンによってのみ、スピーカ３Ａ及び３Ｂに同一のオーディオ信号、すなわち、ミキサ１Ａからの信号を供給することができ、ミキサ１Ｂからのオーディオ信号を両グループのスピーカ３Ａ及び３Ｂに同時に供給することができないように構成されている。
【００１５】
図４は、本発明の第４の実施例の概略図を示している。この第４の実施例は、基本的には、第２及び第３の実施例を組み合わせたものである。この第４の実施例は、第１の実施例におけるスイッチング回路１Ａ及び切換制御回路５Ａを具備していないとともに、スイッチング回路２Ｂのミューティング端子（ｇ）を具備してない。これにより必然的に、リモコン・スイッチ回路４Ｂの第１及び第３の操作スイッチ４１Ｂ及び４３Ｂを具備しておらず、さらに、リモコン・スイッチ回路４Ａの第１、第２及び第４の操作スイッチ４１Ａ、４２Ａ及び４４Ａ、並びに制御信号Ｃ’A-Bを受信するスイッチ４５Ａを具備していない。
第４の実施例においては、第２の実施例と同様に、電源投入時にスイッチング回路２Ｂの接点はミキサ１Ｂの出力側に接続されるので、スピーカ３Ａ及び３Ｂはそれぞれ、ミキサ１Ａ及び１Ｂからのオーディオ信号を再生可能となり、エリアＡ及びＢを独立して使用可能となる。エリアＡ及びＢを一体的スペースとして使用する場合は、リモコン・スイッチ回路４Ａの操作スイッチ４３Ａをオンしてスイッチング回路２Ｂの接点をミキサ１Ａの出力側（ａ）に接続し、これにより、スピーカ３Ａ及び３Ｂにミキサ１Ａからのオーディオ信号が供給可能となる。
【００１６】
図５は、本発明の第５の実施例の概略図を示している。この第５の実施例のオーディオ・システムは、５つの最小単位のエリアＡ〜Ｅが存在する場合の可変エリア・システムに適用できるようにしたものである。図５の（Ａ）において、実線はオーディオ信号ラインであり、点線は制御信号ラインである。また、スピーカ３Ａ〜３Ｅはそれぞれ、１つのみで図示しているが、任意の個数でよいことは言うまでもない。ブロック６Ａ〜６Ｅには対応するミキサ（図５では省略）からのオーディオ信号が入力され、かつ、各ブロックは図５の（Ｂ）に示したように、スイッチング回路２、リモコン・スイッチ回路４及び切換制御回路５で構成され、これらの組み合わせとして、図１又は図２における組み合わせを採用できる。ただし、いずれの場合も、リモコン・スイッチ回路４におけるスイッチ４５は、前段のリモコン・スイッチ回路からの制御信号によりオンするよう構成される。例えば、ブロック６Ａにおいては、リモコン・スイッチ回路４Ａのスイッチ４５Ａは、ブロック６Ｅのリモコン・スイッチ回路の第３の操作スイッチ４３Ｅをオンしたときに発生される制御信号Ｃ’E-Aによりオンされる。さらに、前段のリモコン・スイッチ回路からの制御信号によりオンされる追加のスイッチを、第３の操作スイッチに４３に並列に設ける必要がある。
【００１７】
図５の実施例においては、ブロック６Ａのオーディオ入力及び制御入力がブロック６Ｅのオーディオ出力及び制御出力に接続されてループを形成しているので、任意のブロックを操作ブロックとして操作スイッチ４３（及び（図１の構成を採用した場合は）操作スイッチ４１）をオンすれば、該ブロックに対応するオーディオ・チャネルのオーディオ信号をすべてのスピーカ３Ａ〜３Ｅに提供することができる。
また、例えば、オーディオ・チャネルＡ〜Ｃに電源を投入し、上流側のブロック６Ａ（操作ブロック）のリモコン・スイッチ回路４Ａの操作スイッチ４３Ａ（及び操作スイッチ４１Ａ）をオンすれば、スピーカ３Ａ〜３Ｃの全てにオーディオ・チャネルＡの信号を供給することができる。また、オーディオ・チャネルＤ及びＥに電源を投入した後に、ブロック６Ｄを操作すれば、スピーカ３Ｄ及び３Ｅにオーディオ・チャネルＤの信号を供給することができる。同様に、隣接して接続されている複数のオーディオ・チャネルであれば、それらのスピーカにすべて、操作ブロックの信号を供給することができる。
したがって、第５の実施例におけるオーディオ・チャネルＡ〜Ｅを隣接しているエリアＡ〜Ｅに対応して配置すれば、スペースの一体化／細分化に応じて、適切なオーディオ信号をスピーカに供給することができる。
【００１８】
上記説明した第１〜第５の実施例において、リモコン・スイッチ回路と切換制御回路との間、切換制御回路とスイッチング回路との間、さらには、リモコン・スイッチ回路同士の間での制御信号の伝送を、有線又は無線にいずれによって実現してもよい。また、１人のオペレータが１箇所ですべてのオーディオ・チャネルを操作できるように、すべてのリモコン・スイッチ回路の操作スイッチを一体的なパネル上に配置しても良い。さらに、１組のミキサ、スイッチング回路、切換制御回路及びリモコン・スイッチ回路を同一筐体内に構成し、１エリアのみで使用する際は、これを単独のオーディオ・ミキサとして使用すれば良い。そして、複数のエリアに対応させる場合は、利用するエリア数に応じて機器を必要数のみ揃え、各機器を結線するだけで良いので、機器の汎用性が高まるという作用効果を奏することができる。
さらにまた、種々の変形及び変更が可能であり、例えば、図５に示した第５の実施例において、ブロック６Ａとブロック６Ｅとを非結合状態とすることも可能であり、オーディオ・チャネルの数は５に限定されずに３以上の任意の数に設定することができる。また、電源スイッチを、リモコン・スイッチ回路以外の箇所に設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の切換機能付オーディオ・システムを示した概略図である。
【図２】本発明の第２の実施例の切換機能付オーディオ・システムを示した概略図である。
【図３】本発明の第３の実施例の切換機能付オーディオ・システムを示した概略図である。
【図４】本発明の第４の実施例の切換機能付オーディオ・システムを示した概略図である。
【図５】本発明の第５の実施例の切換機能付オーディオ・システムを示した概略図である。
【図６】従来例の切換機能付オーディオ・システムを示した概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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