(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
在圏無線ネットワークから、該在圏無線ネットワークの通信プロトコルと異なる通信プロトコルを使用する通信トランザクションのネットワーク支援ハンドオーバを起動する方法において、
（ａ）移動局（１６）が隣接無線ネットワーク（１２，２８）と通信できるという指示を含むメッセージを前記移動局（１６）から前記在圏無線ネットワーク（１２，２８）のコアネットワーク部分（２０）の制御装置にメッセージを送るステップと、
（ｂ）前記在圏無線ネットワークの前記コアネットワーク部分（２０）の制御装置に、前記移動局（１６）のユーザが前記隣接無線ネットワークを利用し得るかどうかに関する情報を供給するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ａ）と（ｂ）の情報を用いて、ハンドオーバの起動を決定する際に、無線アクセスネットワーク部分（１８）の制御装置を支援するために前記在圏無線ネットワークの前記コアネットワーク部分（２０）の制御装置によってパラメータを生成するステップと、
（ｄ）前記パラメータを前記コアネットワーク部分（２０）の制御装置から前記無線アクセスネットワーク部分（１８）の制御装置に送るステップと、
（ｅ）前記移動局（１６）と前記隣接無線ネットワークとの間の無線信号の品質を監視するステップと、
（ｆ）少なくとも１つのハンドオーバ基準を満たす、前記移動局（１６）と前記隣接無線ネットワークとの間の無線信号の品質ならびに前記ステップ（ｃ）で生成された前記パラメータに応じて、前記隣接無線ネットワークへのハンドオーバが必要であるということを前記無線アクセスネットワーク部分（１８）の前記制御装置により決定するステップと、
を含むことを特徴とするネットワーク支援ハンドオーバを起動する方法。
【請求項２】
前記ステップ（ｃ）のハンドオーバ決定がユーザの選択希望によってさらに制限されるように、前記在圏無線ネットワーク（１２，２８）および前記隣接無線ネットワーク（１２，２８）の一方のユーザの使用選択希望に関するデータベースから情報を検索するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ステップ（ｃ）のハンドオーバ決定がユーザの許可によってさらに制限されるように、前記隣接無線ネットワーク（１２，２８）を使用するための前記ユーザの許可に関するデータベースから追加情報を検索するステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ステップ（ａ）において、前記隣接無線ネットワーク（１２，２８）と通信する移動局の機能を指示するメッセージが、「クラスマーク」情報エレメントに含まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ステップ（ａ）において、前記隣接無線ネットワーク（１２，２８）と通信する前記移動局の機能を指示するメッセージが、「ベアラ機能」情報エレメントに含まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ステップ（ａ）において、前記隣接無線ネットワーク（１２，２８）と通信する前記移動局の機能を指示するメッセージが、「ＰＤＰ要求起動」情報エレメントに含まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ステップ（ｄ）において、前記パラメータが、無線チャネルの初期割り当てに関する「割り当て要求」メッセージに含まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記パラメータが、前記在圏無線ネットワーク（１２，２８）と前記隣接無線ネットワーク（１２，２８）との間の引き続くハンドオーバの「ハンドオーバ要求」メッセージに含まれる、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
コアネットワーク部分（２０）と無線アクセスネットワーク（１８）部分とを有する在圏無線ネットワーク（１２，２８）と、該在圏無線ネットワークの通信プロトコルと異なる通信プロトコルを使用する隣接無線ネットワーク（１２，２８）との間の通信トランザクションのネットワーク支援ハンドオーバの起動を実行するための無線通信システムであって、
（ａ）移動局（１６）であって、該移動局が前記隣接無線ネットワーク（１２，２８）と通信できるという指示を含むメッセージを送るための移動局と、
（ｂ）前記移動局と通信するための、またハンドオーバの起動を決定するための前記在圏無線ネットワーク（１２，２８）の前記無線アクセスネットワーク部分（１８）の制御装置と、
（ｃ）前記在圏無線ネットワーク（１２，２８）の前記コアネットワーク部分（２０）の制御装置と、を含む前記無線通信システムにおいて、前記コアネットワーク部分（２０）の前記制御装置が、前記移動局（１６）のユーザが前記隣接無線ネットワーク（１２，２８）を利用し得るかどうかに関する情報と、前記移動局が隣接無線ネットワーク（１２，２８）と通信できることを指示する、前記移動局（１６）からのメッセージと、を受信するように構成され、さらに、ハンドオーバの起動を決定する際に前記無線アクセスネットワーク部分（１８）の制御装置を支援するために、前記受信された情報と前記移動局（１６）からのメッセージとに基づき、パラメータを生成するように構成され、
前記無線アクセスネットワーク部分（１８）の前記制御装置が、少なくとも１つのハンドオーバ基準を満たす、前記移動局（１６）と前記隣接無線ネットワーク（１２，２８）との間の無線信号の品質ならびに前記コアネットワーク部分（２０）で生成された前記パラメータに応じて、前記隣接無線ネットワーク（１２，２８）へのハンドオーバが必要であるということを決定するように構成されることを特徴とする無線通信システム。
【請求項１０】
ユーザの選択希望に基づきハンドオーバ要求の送信をさらに制限するように、前記在圏無線ネットワーク（１２，２８）および前記隣接無線ネットワーク（１２，２８）の一方の使用についての前記ユーザの選択希望に関するデータベースから情報を検索する手段をさらに含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ユーザの選択希望に基づき前記ハンドオーバ要求の送信をさらに制限するように、前記他の無線ネットワーク（１２，２８）を使用するためのユーザの許可に関するデータベースから追加情報を検索する手段をさらに含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記在圏無線ネットワーク（１２，２８）がＧＳＭおよびＵＭＴＳ準拠のネットワークの一方であり、前記隣接無線ネットワーク（１２，２８）が、前記ＧＳＭおよびＵＭＴＳ準拠のネットワークの他方である、請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記移動局が携帯電話（１６）を含む、請求項９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔発明の背景〕
（１．発明の分野）
本発明は、デジタル無線通信、特に、異なる通信標準に合わせて構成されたネットワーク間の音声およびデータ呼のハンドオーバを処理するための方法と装置に関する。
【０００２】
（２．関連技術の説明）
最も広く使用されているデジタル無線通信標準の１つは、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）技術を利用する欧州通信規格協会によって開発された移動通信用のグローバルシステム（ＧＳＭ）標準である。ＧＳＭ準拠の無線通信システムは、加入者の移動局（ＭＳ）（例えば、携帯電話、ページャ、携帯型コンピュータ等）から無線周波数（ＲＦ）信号を送受信するための複数の無線基地局（ＢＴＳ）と、無線資源を管理して、ＢＴＳにおよびそれから信号を経路制御するための少なくとも１つの基地局制御装置（ＢＳＣ）とを備える基地局サブシステム（ＢＳＳ）として公知の無線アクセスネットワークを含む。各ＢＴＳは、セルと呼ばれる所定の地理的区域の中から信号を送受信するように構成される。ＧＳＭ標準によれば、システムは、音声呼を処理するための回線交換（または音声交換）部分を有する固定すなわちコアネットワークと、例えばＥメールメッセージおよびウェブ閲覧のようなバースト性の高速データ転送に対応するためのパケット交換（またはデータ交換）部分とをさらに含む。回線交換部分は、ＢＳＣを介して無線アクセスネットワーク（すなわちＢＳＳ）間の電話呼び出しを交換または接続する移動交換局（ＭＳＣ）と、加入者の公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）または公衆陸上移動網（ＰＬＭＮ）とを含む。ＭＳＣは、Ａインタフェースとして知られる標準インタフェースを通してＢＳＣに接続され、このインタフェースは、ＢＳＣとＭＳＣとの間のシグナリングメッセージが特定の順序とフォーマットにより構成されることを必要とする。汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）としても知られるパケット交換部分は、ＭＳにサービスしてそれを追跡するための、システムの音声部分のＭＳＣと同様の在圏（serving）ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）と、パケット交換ネットワークと移動局との間の接続を確立するためのゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）とを含む。ＳＧＳＮはまた、呼接続を確立して、ハンドオーバするために有用な加入者データを含み得る。コアネットワークはまた、「永久」加入者データを維持するためのホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）と、ＨＬＲから検索された加入者データと移動局の位置の最新情報とを「一時的に」維持するためのビジタロケーションレジスタ（ＶＬＲ）（および／またはＳＧＳＮ）と、を含む。
【０００３】
本出願に規定するようなハンドオーバは、移動局の不都合な移動効果を避けるために、１つのセルから他のセルへの進行において、通信トランザクション（例えば呼び出し）を自動的に転送するプロセスである。ハンドオーバ手順の詳細な記述は、Michel Moulyand Marie-Bernadette Pautetによる「移動通信用ＧＳＭシステム」1992年（ISBN:2-9507190-0-7）, に見つけることができる。
【０００４】
このように、電話呼を行いつつ、ＭＳがセルからセルに移動するにつれ、ＢＳＣは、ＧＳＭ標準に従うハンドオーバ手順を実行することによって、ＭＳからの信号測定報告に基づき、ＭＳを１つのＢＴＳからもう１つのＢＴＳに切り換える。ＭＳが元のＢＴＳからますます遠く移動するにつれ、ハンドオーバは、隣接したＢＳＣの間に、また隣接ＭＳＣの間にさえも行われるであろう。同様に、１つのセルからもう１つのセルに移動する間に、ＭＳがパケット交換部分を維持するとき、ハンドオーバは隣接ＳＧＳＮの間に行われるであろう。従って、ＧＳＭネットワークによってサービスされる区域内をＭＳが移動する限り、音声およびデータ呼を確立しかつ維持することができる。
【０００５】
しかしながら、汎用移動電話サービス（ＵＭＴＳ）標準は、１対のスペクトルバンド用に最近開発された広帯域符号分割多元接続（Ｗ−ＣＤＭＡ）技術および１対でないバンド用にＴＤ−ＣＤＭＡを使用するが、加入者がＧＳＭネットワークと、例えば前記汎用移動電話サービス（ＵＭＴＳ）標準に合わせて構成されたネットワークのような他の無線ネットワークとの間で切り替えを望む場合、問題が生じる。ＵＭＴＳ準拠のシステムは典型的には、コアネットワーク（ＣＮ）と地上ベース部分（ground based portion）を含むＵＭＴＳ無線アクセスネットワーク（ＵＲＡＮ）とを備える。無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）の地上ベース部分は、しばしばＵＭＴＳ地上無線アクセスネットワーク（ＵＴＲＡＮ）として呼ばれ、またＧＳＭネットワークのＢＳＣおよびＢＴＳと同様の機能性をそれぞれ有する無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）と基地局（ＢＳ）とを備える。例えばＧＳＭ装置によって使用される装置インタフェースと異なるＵＴＲＡＮとＣＮとの間のＩｕインタフェースのような異なるＵＭＴＳサブシステムの間の通信用に、新しい通信インタフェースが規定されている。
【０００６】
これまで、呼のハンドオーバは、呼の中断を避けるために、移動局と在圏ネットワークまたは隣接ネットワークの隣接セルとの間のアップリンクおよびダウンリンク無線伝送の品質（例えばデータビット誤り率）のみをベースとしていた。しかし、現在のシステムは、例えば無線伝送の品質のみでなくデータ伝送速度および／またはユーザの利用可能な加入サービスのような性能パラメータに基づき、加入者が他のネットワークを使用することを望む場合に、ハンドオーバを起動するための効率的なサポートを提供していない。
米国特許  Ｎｏ．５８７８３４９はディジタル制御チャネルからアナログ音声チャネルの移動局（ＭＳ）を設定する方法を開示している。この参考文献はＭＳのユーザがアナログ音声チャネルの要求を発信できるかあるいは在圏基地局からアナログ音声チャネルについての着呼を示すページを受信できることを教示している。
米国特許  Ｎｏ．５９４０７５３はセルラ通信システム用制御装置と１つの運用者から他の運用者への携帯電話ユーザのハンドオーバの方法を開示している（第２１欄の６５行目から第２２欄の全てまでを参照のこと）。この参考文献は、ユーザの現在の位置、運用者システムの現在の負荷と容量の状態、ユーザの選択希望及び現在のユーザの信号品質の関数として、あるアルゴリズムによってどのようなユーザに対しても好適なサービスを決定することを教示している。この決定が１つのシステムから他のシステムへの転送を必要とすればいつでも、古いシステムが転送を要求することにより転送を起動する。２つのシステムはデータをやりとりして最終的には転送を達成する。
【０００７】
したがって、ＭＳが異なるネットワークを利用でき、その利用が許容される場合、例えば加入者の選択希望に基づき異なる通信ネットワーク間の呼のハンドオーバを処理するための必要性がある。
【０００８】
〔発明の要旨〕
本発明の目的は、ユーザおよび／またはネットワーク指定のパラメータに基づき異なる移動通信ネットワーク間の通信トランザクションのハンドオーバを起動することである。
【０００９】
本発明の利点は、移動局が異なるネットワークによってカバーされる領域にある場合、在圏無線ネットワークから隣接無線ネットワークへの通信トランザクションのハンドオーバについて、ユーザおよび／またはユーザのサービスプロバイダからの追加ガイダンスまたは要求が、無線アクセスネットワーク（例えばＢＳＳまたはＵＴＲＡＮ）に供給されることである。本出願に規定されているように、隣接無線ネットワークは、在圏ネットワークによってカバーされる領域に隣接し、その領域と重なり合い、あるいはその領域内の領域をカバーし得る。
【００１０】
本発明の一態様によれば、多数のネットワーク内で動作するＭＳの機能、ＭＳによって必要とされるかまたは望まれる接続特性、およびＭＳのユーザに利用可能な加入サービスに関する情報が、例えばＭＳＣ、ＳＧＳＮおよび／またはＭＳＣとＳＧＳＮの両方の機能を有する統合されたＭＳＣ／ＳＧＳＮのようなコアネットワークに供給される。この情報は、呼（音声またはデータ）を他のネットワークにハンドオーバし得るかどうかを決定する際に制御装置をさらに支援するように、例えばＧＳＭネットワークの基地局制御装置またはＵＭＴＳネットワークの無線ネットワーク制御装置のような無線アクセスネットワークの制御装置に伝送される。制御装置はまた、この情報を利用して、ＭＳが特定のネットワーク内で呼を起動し得るかどうか決定することが可能である。
【００１１】
本発明の他の態様によれば、異なる無線ネットワークと通信できるマルチモード移動局は、種々のネットワーク環境において動作する移動局の機能を指示するシグナリングメッセージをコアネットワークノード（例えばＭＳＣ、ＳＧＳＮまたはＭＳＣ／ＳＧＳＮ）に送る。シグナリングメッセージは、例えばＵＭＴＳネットワークのような他のネットワークへの無線アクセスを移動局がサポートできるかどうかを指示するための少なくとも２つの論理値を有する好ましくは２進数である。その２進数は、ＧＳＭ移動局クラスマーク３情報エレメントのようなＧＳＭ標準準拠の情報エレメントに組み込み得る。コアネットワークノードはまた、例えば（ａ）設定中に移動局によって要求されるサービス品質（「ＱｏＳ」）（例えば音声の品質）、（ｂ）ネットワークの輻輳、（ｃ）移動局の位置等に関する情報を検索および／または分析する。次に、ＭＳＣ（またはＳＧＳＮ）は、他のネットワークへのハンドオーバを起動すべきかどうかを決定する際に無線アクセスネットワーク部分の制御装置を支援するように、上記の情報を組み込んだシグナリングメッセージ（例えば勧告または命令）を無線アクセスネットワークの制御装置に送る。無線アクセスネットワークの制御装置はまた、ハンドオーバが実行されるべきかどうかを決定するために、移動局のネットワークの輻輳と位置に関する情報を利用し得る。
【００１２】
一実施例では、移動局が隣接無線ネットワークと通信できるという指示を含むメッセージが、移動局から在圏無線ネットワークに送られる。メッセージはまた、必要な接続特性、および／または種々のネットワークを利用するためのユーザの許可または選択希望を指示するパラメータを含み得る。隣接無線ネットワークの通信特性に関する情報は、在圏無線ネットワークから移動局に送られる。隣接無線ネットワークの通信特性に関する情報を用いて、移動局は隣接無線ネットワークから無線信号を受信する。移動局と隣接無線ネットワークとの間の無線信号の品質が測定される。在圏無線ネットワークは、隣接無線ネットワークと移動局との間の無線信号の品質が、１つ以上の所定のハンドオーバ基準または所定の最小しきい値を満たすならば、通信トランザクションのハンドオーバを要求するためにメッセージを隣接無線ネットワークに送る。所定のハンドオーバ基準またはしきい値は、確立されるべき接続が、ユーザ指定のサービス品質を有するように規定し得る。在圏無線ネットワークから隣接無線ネットワークへの通信トランザクションのハンドオーバは、隣接無線ネットワークがハンドオーバ要求に従って移動局のための通信チャネルを確立した後に実行される。
【００１３】
他の実施例では、ハンドオーバの実行はまた、隣接無線ネットワークを利用するためのユーザの選択希望または許可に関する前もって記憶された加入データに基づく。
【００１４】
本発明の他の目的および特徴は、添付図に関連して配慮される次の詳細な説明から明らかになる。しかし、図面はもっぱら説明目的のために構成され、また本発明の限界の定義として構成されておらず、本発明については請求項を参照すべきことを理解すべきである。図面においては、同様の参照番号は複数の図面の同様の要素を示している。
【００１５】
〔本発明の好適な実施例の詳細な説明〕
図１は、本発明の好ましい実施例に従って構成された無線通信システム１０を示している。システム１０は、無線アクセスネットワーク部分とコアネットワーク部分とを有するＧＳＭネットワーク１２を含む。無線アクセスネットワーク部分は、移動局（ＭＳ）１６から音声およびデータ呼を送受信するための複数の無線基地局（ＢＴＳ）１４と、基地局制御装置（ＢＳＣ）１８とを備える。ＢＳＣ１８は、ＭＳ１６の移動にもかかわらずＭＳ１６とコアネットワーク部分との間の通信トランザクションを確立、維持および解放することによって通信資源を管理する。各ＢＳＣ１８は所定数のＢＴＳ１４に接続される。
【００１６】
ＧＳＭネットワーク１２は、ネットワークの無線および有線部分の間の音声呼を制御するための移動交換局（ＭＳＣ）２０（例えば第２世代すなわち２−Ｇ  ＭＳＣ）を備えるコアネットワーク部分を含む（例えば地上ベース有線部分）。コアネットワーク部分は、在圏ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）、好ましくはＭＳＣ／ＳＧＳＮ２２のような他のコアネットワークノード、すなわち、無線アクセスネットワーク部分とネットワーク１２の地上ベース（すなわち有線）部分との間のバースト性高速データ（例えばテキスト）およびリアルタイムデータ（例えば音声）の転送をサポートするための、ＳＧＳＮとＭＳＣの機能を有するコアネットワークノードを含み得る。ＭＳＣ２０は、ＭＳ１６の位置を一時的に記憶するＶＬＲ（図示せず）に結合される。ＭＳＣ２０とＳＧＳＮまたはＭＳＣ／ＳＧＳＮ２２は、加入者に利用可能なサービス、および加入者の位置、すなわちＭＳＣ／ＶＬＲのアドレスのような加入者特定のデータを含むデータベースを有するホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）２４に接続される。各ＢＳＣ１８は、従来のＡインタフェースを通して、ＭＳＣ２０と、従来のＧｂインタフェースを通してＳＧＳＮのようなコアネットワークノードに接続される。ＳＧＳＮまたはＭＳＣ／ＳＧＳＮ２２はまた、他のパケットネットワークにアクセスするためのゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）２６に接続される。
【００１７】
図１は、ＭＳ１６への呼を受信および送信するための複数の基地局３０を備えるＵＭＴＳネットワーク２８をさらに示している。予め規定された数のＢＳ３０は、従来のＩｕインタフェース（図示せず）を通したＭＳＣ（例えば「第３世代すなわち３−Ｇ  ＭＳＣ」）３４とインタフェースする無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）３２に接続される。ＧＳＭネットワーク１２のＭＳＣ２０と同様に、ＭＳＣ３４はまた、ＧＳＭネットワークによって使用されるのと同一のＨＬＲ（すなわちＨＬＲ２４）であり得るＨＬＲにアクセスして、加入者特定のデータを検索する。ＲＮＣ３２は、ゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）を通してパケットネットワーク３８に接続される高速度データ転送用のＳＧＳＮ（例えば第３世代すなわち３−Ｇ  ＳＧＳＮ）３６に接続されることが好ましい。図示したように、ＵＭＴＳネットワーク２８のＧＧＳＮはまた、ＧＳＭネットワーク１２のＳＧＳＮ２２によって使用される同一のＧＧＳＮ２６であり得る。
【００１８】
網間接続装置（ＩＷＵ）４０は、ＵＭＴＳネットワーク２８のＲＮＣ３２をＧＳＭネットワーク１２の第２世代のＭＳＣ２０に結合する。ＩＷＵ４０はＡインタフェースを通してＭＳＣ２２とインタフェースし、またＩｕインタフェースを通してＲＮＣ３２とインタフェースする。ＧＳＭネットワーク１２が、Ａインタフェースを用いてＢＳＣ１８と、Ｉｕインタフェースを用いてＲＮＣ３２と通信するように構成された第３世代すなわち３−Ｇ  ＭＳＣを含み得ることが考えられる。
【００１９】
本発明によれば、システム１０は、種々のネットワーク（例えばＧＳＭまたはＵＭＴＳ）と通信するその機能に関する情報および／または所望の接続特性をＭＳ１６がコアネットワーク部分に伝送するように構成される。異なるネットワークを利用するためのユーザの選択希望または許可を含む加入データは、典型的にはＨＬＲ２４に記憶され、例えばＭＳＣ、ＳＧＳＮ等のようなコアネットワークノードによって容易にアクセス可能であり、前記ノードに記憶し得る。コアネットワークノードは前述の情報を分析し、また無線アクセスネットワーク部分の制御装置（例えばＢＳＣ１８またはＲＮＣ３２）に、その制御装置のハンドオーバ手順の実行決定に対する追加入力として制御装置１８，３２が使用するための前記ノードの勧告または命令を供給することが好ましい。
【００２０】
図２は、本発明の一実施例に従って、ＧＳＭネットワーク１２からＵＭＴＳネットワーク２８へのデュアルモードＭＳ１６の通信トランザクションのハンドオーバの信号フローを概略的に示している。好ましくはロケーションエリア（location area）またはルーティングエリア（routing area）の更新の間に、ＭＳＣ２０は、ＨＬＲ２４から他のネットワークを使用するために加入者の選択希望または許可に関する加入データを検索し、ＭＳＣに結合されたＶＬＲにデータを記憶する。ロケーションエリアまたはルーティングエリアの更新の一般的な手順は当業者に周知である。
【００２１】
ＭＳ１６は、それが、例えばロケーションエリア更新またはルーティングエリア更新の間のような専用モードにないときに、それのマルチネットワーク機能（例えばデュアルＧＳＭ／ＵＭＴＳ機能）を指示する新しいビットを含む、例えば「クラスマーク（ＣＬＡＳＳＭＡＲＫ）」情報エレメントのようなＧＳＭ形式のシグナリングメッセージをＢＳＣ１８に送信する。ＭＳ１６はまた、通信トランザクションを確立するために必要な情報を含む設定メッセージをＢＳＣ１８を通してＭＳＣ２０に送信する。
【００２２】
「クラスマーク」情報エレメントは好ましくは「クラスマークタイプ３（ＣＬＡＳＳＭＡＲＫ  ＴＹＰＥ  ３）」（ＣＭ３）、の情報エレメントである。代わりに、新しいビットは、例えば「ＰＤＰ要求起動（ＡＣＴＩＶＡＴＥ  ＰＤＰ  ＲＥＱＵＥＳＴ）」または「ベアラ機能（ＢＥＡＲＥＲ  ＣＡＰＡＢＩＬＩＴＹ）」情報エレメントのようなシグナリングメッセージに含まれ得る。受信すると、ＢＳＣ１８は、例えば「クラスマーク更新（ＣＬＡＳＳＭＡＲＫ  ＵＰＤＡＴＥ）」のような（ＧＳＭ標準に規定されているような）シグナリングメッセージを介してＭＳＣ２０へのマルチネットワーク機能情報をＡインタフェースを介してＭＳＣ２０に送る。ＭＳ１６のマルチネットワーク機能に関する情報を含む「クラスマーク」はまた、イニシャルメッセージ（例えば「ＬＵ要求（ＬＵ  ＲＥＱＵＥＳＴ）」、「ＣＭサービス要求（ＣＭ  ＳＥＲＶＩＣＥ  ＲＥＱＵＥＳＴ）」）の「クラスマーク」に含むことができ、ＢＳＣ１８からＭＳＣ２０に送られる「完全（complete）レイヤ３ＩＮＦＯ（ＣＯＭＰＩＥＴＥ  ＬＡＹＥＲ  ３  ＩＮＦＯ）」メッセージにピギーバック（piggyback）し得る。次に、ＭＳＣ２０は、ＭＳ１６の機能（例えばハードウェアの限度）、検索された加入データ、接続特性、ＭＳの接続特性、ＭＳの位置（例えば指定ロケーションエリアまたはセル）、隣接セルの輻輳（すなわち干渉レベル）等に基づき、ＵＭＴＳネットワーク２８のような他のネットワークに接続を導いてもよいか導いてはならないかどうかを指示する勧告または命令を含む「割り当て要求（ＡＳＳＩＧＮＭＥＮＴ  ＲＥＱＵＥＳＴ）」（ＭＳ１６用の通信資源を確保するために）のようなシグナリングメッセージをＢＳＣ１８に送信し得る。勧告または命令は、「割り当て要求」シグナリングメッセージの適切なオクテットレイヤにピギーバックされるか、またはその中に組み込まれる新しいネットワーク選択希望パラメータの形態であり得る。「割り当て要求」は、例えばチャネル速度とタイプ、許可されたスピーチバージョン（speech version）指示、データ速度、透過性（transparency）指標等を含むＢＳＣ１８の種々のタイプの情報を提供し、この結果、ＢＳＣ１８は接続に必要な無線資源を決定し得る。
【００２３】
例えば、新しいネットワーク選択希望パラメータは、（ａ）ＧＳＭ選択希望、変更不可（すなわち、ＭＳはＧＳＭネットワークの使用のみが許される）、（ｂ）ＧＳＭ選択希望、変更可能（すなわち、ＭＳは他のネットワーク（例えばＵＭＴＳネットワーク）の使用が許されるが、ＧＳＭネットワークが選択希望されるネットワークである）、（ｃ）ＵＭＴＳ選択希望、変更不可（すなわち、ＭＳはＵＭＴＳネットワークのみにおいて許される）、あるいは（ｄ）ＵＭＴＳ選択希望、変更可能（すなわち、ＭＳは他のネットワークの使用が許されるが、ＵＭＴＳネットワークに留まることが好ましい）のような、ネットワークカバレッジにおける種々の加入者選択希望および許容可能な変更を指示するように符号化される２ビットバイナリワードであることが可能である。加入者選択希望は、ＧＳＭおよび／またはＵＭＴＳ以外のネットワークについてあるいは２つ以上のネットワークの間で指定し得ることが意図される。選択希望はまた、加入者の好ましい接続特性（例えば好ましいデータ伝送速度）と他の加入データとに基づき設定し得ることがさらに意図される。
【００２４】
「割り当て要求」メッセージを受信した後、ＢＳＣ１８は、それがＭＳ１６のために割り当てたＢＳＣのチャネルに関するシグナリングメッセージ（例えばＳＡＣＣＨについての）をＭＳ１６に送信し、このメッセージはまた、例えばホストまたは在圏ＧＳＭネットワーク１２の近くまたはそれに隣接するＵＭＴＳネットワーク２８の通信特性に関する情報を含む。その後、ＭＳ１６のための接続が確立される。在圏ネットワークによって提供される情報を用いて、ＭＳ１６は、ＵＭＴＳネットワーク２８の適切なＢＳ３０からの無線信号について信号測定を実行し、ＵＭＴＳネットワーク２８からの信号の品質に関する測定報告を在圏ネットワーク（すなわち、本実施例のＧＳＭネットワーク１２）のＢＳＣ１８に送信する。ＭＳ１６はまた、隣接ＵＭＴＳネットワークに有用な情報（すなわち、ＵＭＴＳ標準で規定されたＵＭＴＳアクセスネットワーククラスマーク（ＵＭＴＳ  ＡＮ  ＣＭ）の情報エレメント）を含む、例えば「クラスマーク更新（ＣＬＡＳＳＭＡＲＫ  ＵＰＤＡＴＥ）」メッセージのようなシグナリングメッセージをＢＳＣ１８に送信する。ハンドオーバが必要または適切と考えられるとＢＳＣ１８が決定した場合（例えば、このハンドオーバは、例えば受信可能なビット誤り率、干渉レベルまたは輻輳によって規定される最小しきい値のような１つ以上の所定のハンドオーバ基準を満たすＭＳ１６と隣接無線ネットワークとの間の無線信号の品質に基づくことが可能である）、ＢＳＣは、「古いＢＳＳから新しいＢＳＳへ（ＯＬＤ  ＢＳＳ  ＴＯ  ＮＥＷ  ＢＳＳ）」の情報エレメントに組み合わせまたは組み込まれたＵＭＴＳ  ＡＮ  ＣＭの情報エレメントを含む「必要なハードハンドオーバ（ＨＡＲＤ  ＨＡＮＤＯＶＥＲ  ＲＥＱＵＩＲＥＤ）」メッセージをＭＳＣ２０に送信する。所定の最小しきい値は正確な数値である必要がなく、その代わりに近似値であり得る。その後、ＭＳＣ２０は、「古いＢＳＳから新しいＢＳＳへ」の情報エレメントを含む「ハンドオーバ要求」メッセージをＩＷＵ４０に伝送する。「ハンドオーバ要求」（ＧＳＭ内）は、「割り当て要求」が実行するのと同様の機能、すなわちコアネットワークによって指定されるようなＭＳ１６の専用チャネルの確保をＢＳＣで実行する。したがって、上述のようなネットワーク選択希望パラメータはまた、（他のパラメータと共に）「ハンドオーバ要求」メッセージ（または他の同様のメッセージ）に存在可能であり、システム間の初期ハンドオーバの後でもＵＭＴＳとＧＳＭネットワーク間にハンドオーバを導く。次に、ＩＷＵ４０は「ＵＭＴＳハンドオーバ要求（ＵＭＴＳ  ＨＡＮＤＯＶＥＲ  ＲＥＱＵＥＳＴ）」メッセージを隣接ＵＭＴＳネットワークの適切なＲＮＣ３２に送り、またＵＭＴＳ  ＡＮ  ＣＭの情報エレメント、好ましくはネットワーク選択希望パラメータを含む「ＵＴＲＡＮからＵＴＲＡＮへ（ＵＴＲＡＮ  ＴＯ  ＵＴＲＡＮ）」の情報エレメントに「古いＢＳＳから新しいＢＳＳへ」の情報エレメントを“透過的に”転送する。ＭＳＣ２０が第３世代のＭＳＣとして構成される場合、ＩＷＵ４０は省略することが可能であり、ＵＭＴＳ  ＡＮ  ＣＭの情報エレメントは、このＭＳＣから隣接ＵＭＴＳネットワーク２８の���切なＲＮＣ３２に直接送信し得る。ＵＭＴＳネットワーク２８が、例えばＵＭＴＳ  ＡＮ  ＣＭに含まれる情報を用いてＭＳ１６の通信チャネルを確立した後、ハンドオーバ手順が実行される。
【００２５】
ＨＬＲ２４から新しいネットワーク選択希望パラメータを獲得する代わりにあるいはそれに加えて、ＭＳＣ２０は、ＢＳＳを通してＭＳ１６からの新しいネットワーク選択希望パラメータを獲得可能であり、この場合、新しいネットワーク選択希望パラメータはＭＳ１６の加入者識別モジュールに含まれ得ることが意図される。この場合、ネットワーク選択希望パラメータは、例えば「クラスマークタイプ３」の情報エレメントまたはＭＳからの「設定（ＳＥＴＵＰ）」メッセージ内のＱｏＳ（すなわちサービス品質）の情報エレメントに符号化し得る。新しいネットワーク選択希望パラメータは、システム１０によって実行されるべきハンドオーバ手順へのさらに追加の入力として提供され、この手順は、例えばデータ伝送速度、ネットワークの輻輳、ＭＳの位置等のようなファクタを含み得る。したがって、例えば、隣接ネットワークが輻輳状態であるならば、そこへのアクセスは拒否され、さもなければアクセスは許可される。
【００２６】
図３は本発明の他の実施例を示した信号フローチャートであり、この場合、ＵＭＴＳネットワーク２８で起動される通信トランザクションはＧＳＭネットワーク１２にハンドオーバされる。図２の実施例と同様に、ＭＳＣ３４は、例えば、ＭＳ１６のロケーションエリアまたはルーティングエリアの更新中に加入データを検索する。ＭＳ１６はＵＭＴＳ  ＣＮ  ＣＭの情報エレメントをＲＮＣ３２に送信し、次にこのＲＮＣは、ＧＳＭネットワーク１２とＵＭＴＳネットワーク２８とを含む多数のネットワークをＭＳ１６が使用できることを指示するコアネットワークノード、例えばＭＳＣ３４に、ＵＭＴＳ  ＣＮ  ＣＭの情報エレメント（例えば初期メッセージで）を送信する。ＭＳ１６はまた、通信トランザクションを確立するために必要な情報を含む「設定」メッセージをＲＮＣ３２を通してＭＳＣ３４に送信する。次に、ＭＳＣ３４は、設定すべき接続がＧＳＭネットワーク１２のような他のネットワークに導き得るかどうかを指示する（上述のような）ネットワーク選択希望パラメータを含む「ＵＭＴＳ割り当て要求（ＵＭＴＳ  ＡＳＳＩＧＮＭＥＮＴ  ＲＥＱＵＥＳＴ）」または「ベアラ要求（ＢＥＡＲＥＲ  ＲＥＱＵＥＳＴ）」のようなシグナリングメッセージをＲＮＣ３２に送信し得る。新しいネットワーク選択希望パラメータは、「ＵＭＴＳ割り当て要求」の情報エレメントまたは「ベアラ要求」の情報エレメントの適切なオクテットレイヤにピギーバックまたは組み込み可能である。一般的に、「ＵＭＴＳ割り当て要求」または「ベアラ要求」は、例えばチャネル速度とタイプ、許容されるスピーチバージョン指示、データ速度と透過性指標等を含む様々な種類の情報をＲＮＣ３２に提供し、この結果、ＲＮＣ３２は接続に必要な無線資源を決定し得る。ＲＮＣ３２は、接続用に割り当てられたチャネルに関するシグナリングチャネル（例えば「シグナリング無線ベアラ（ＳＩＧＮＡＬＩＮＧ  ＲＡＤＩＯ  ＢＥＡＲＥＲ）」（ＳＲＢ））のメッセージをＭＳ１６に送信し、その後に通話接続が設定される。シグナリングチャネルのメッセージはまた、例えば、ホストまたは在圏ＵＭＴＳネットワーク２８に隣接するＧＳＭネットワーク１２の通信特性に関する情報を含む。在圏ネットワークによって提供される情報を用いて、ＭＳ１６は、ＧＳＭネットワーク１２の適切なＢＴＳ１４からの無線信号について信号測定を実行し、またＵＭＴＳネットワーク２８からの無線信号の品質に関する測定報告を在圏ネットワーク（すなわち、本実施例のＵＭＴＳネットワーク２８）のＲＮＣ３２とＭＳＣ３４とに送信する。ＭＳ１６はまた、隣接ＧＳＭネットワークに有用な情報（例えば、ＧＳＭ標準に規定されたＧＳＭアクセスネットワーククラスマーク（ＧＳＭ  ＡＮ  ＣＭ）の情報エレメント）を含む、例えば「クラスマーク更新」メッセージのようなシグナリングメッセージをＲＮＣ３２に送信する。ハンドオーバが必要または適切であることをＲＮＣ３２が決定した場合（これは例えば図２の実施例に関連して記述したような所定のハンドオーバ基準または最小しきい値を満たすＭＳ１６と隣接無線ネットワークとの間の無線信号の品質に基づくことが可能である）、ＲＮＣ３２は、「ＵＴＲＡＮからＵＴＲＡＮへ��の情報エレメント内のＧＳＭ  ＡＮ  ＣＭの情報エレメントを含む「必要なハードハンドオーバ」メッセージをＭＳＣ３４に送信する。この場合、“ＧＳＭ  ＡＮ  ＣＭ”は、図２の実施例でのようなＵＭＴＳ  ＡＮ  ＣＭの伝送と同様の方法でＭＳＣを通して“透過的に”中継される。
【００２７】
その後、ＭＳＣ３４は、ＧＳＭ  ＡＮ  ＣＭの情報エレメントを含む「古いＢＳＳから新しいＢＳＳへ」の情報エレメントを有する「ハンドオーバ要求」メッセージを例えばＭＳＣ２０のようなＧＳＭネットワーク１２のコアネットワークノードに（必要ならばＩＷＵを通して）伝送して、必要な無線資源を確保するための適切なターゲットＢＳＣ１８を要求する。
【００２８】
ＧＳＭ  ＡＮ  ＣＭ（すなわち、ＧＳＭ標準で規定され、またＢＳＣによって利用される「クラスマーク」）をターゲットＢＳＣに伝送する上述の方法は、ＧＳＭ「クラスマーク」が「ハンドオーバ要求」の“透過的な”部分（すなわち、ＭＳＣを介してＢＳＳ間に情報を透過的に送るための「古いＢＳＳから新しいＢＳＳへ」の情報エレメント）に含まれるので、ＧＳＭにとって新規であることに留意されたい。ＧＳＭでは、「クラスマーク」は「ハンドオーバ要求」の“非透過的な”部分のターゲットＢＳＣに転送される（すなわち、ＢＳＣによって利用される「クラスマーク」は、接続中にＭＳＣ／ＶＬＲに記憶され、ＭＳＣ／ＶＬＲによってメッセージに配置される）。このようにして、ＧＳＭ  ＡＮ  ＣＭを転送する代替的方法（ここでは、ＧＳＭ  ＣＭ２、ＧＳＭ  ＣＭ３または新しいＧＳＭ  ＡＮ  ＣＭ）は、ＭＳＣにＧＳＭ  ＣＭまたは必要な情報を供給して、それを構成するというＧＳＭの原理に従う。したがって、ＭＳ１６から最初に送信されるＵＭＴＳ  ＣＮ  ＣＭは、ＧＳＭ「ハンドオーバ要求」メッセージに存在しなければならないＧＳＭ  ＣＭ２またはＣＭ３を構成または生成するために、ＭＳＣ２０に必要な情報を含み得る。任意選択的に、ＭＳ１６は、ＧＳＭ  ＣＭ２またはＣＭ３を含むＭＳＣ２０に「クラスマーク更新」を送信し得る。この場合、ＧＳＭの原理に従って、ＭＳＣ３４は、ＲＮＣ３２から受信される「必要なハンドオーバ」メッセージにＧＳＭ「クラスマーク」を付加するようにする（このような場合、「ＵＴＲＡＮからＵＴＲＡＮへ」の情報エレメントは役割を果たさない）。
【００２９】
ＧＳＭネットワーク１２が、例えばＧＳＭ「クラスマーク」メッセージに含まれる情報を用いてＭＳ１６用の通信チャネルを確立した後、ハンドオーバ手順が実行される。
【００３０】
以上、本発明の好ましい実施例に適用されるような本発明の新規な基本的特徴を図示、記述および指摘してきたが、本発明から逸脱することなしに、図示した装置の形態と詳細、およびそれらの動作において、当業者は種々の省略、置換および変更を実施し得ることが理解される。例えば、ほぼ同一の方法でほぼ同一の機能を実行して、ほぼ同一の結果を達成するそれらの要素および／または方法のステップのすべての組合せは、本発明の範囲内にあることが明白に意図される。さらに、本発明の開示した形態または実施例のいずれにも関連して図示および／または記述した構造および／または要素および／または方法のステップは、設計選択の一般事項として開示または記述または提案される他の任意の形態または実施例に組み込み可能なことが認識されるべきである。したがって、本出願の特許請求の範囲によって示されるようにのみ限定されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ＵＭＴＳネットワークとインタフェースされるＧＳＭネットワークを概略的に示す図である。
【図２】  ＧＳＭネットワークからＵＭＴＳネットワークに音声呼をハンドオーバするための本発明の実施例を示した信号フローチャートを示す図である。
【図３】  ＵＭＴＳネットワークからＧＳＭネットワークに音声呼をハンドオーバするための本発明の他の実施例を示した信号フローチャートを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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