(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部内部に備えられて、蓋部によって閉鎖される本体部内部を脱気する脱気装置と、被シール袋状体を挟持する機構と、この被シール袋状体の内部を前記脱気装置で脱気可能にする筒体と、この筒体を前記被シール袋状体に挿入したままこの被シール袋状体を挟持してこの被シール袋状体の挟持個所を熱融着可能な加熱手段とを備える脱気シール装置であって、前記加熱手段がシーズヒータであって、このシーズヒータの下方にヒータ支持部材が配置されていると共に、更にその下方に前記ヒータ支持部材を上下に押し上げ、押し下げ可能にする機密性の袋体を有する脱気シール装置。
【請求項２】
本体部内部に備えられて、蓋部によって閉鎖される本体部内部を脱気する脱気装置と、被シール袋状体を挟持する機構と、前記被シール袋状体を挟持して被シール袋状体の挟持個所を熱融着可能な加熱手段とを備える脱気シール装置であって、前記被シール袋状体の少なくともその内面に溝状の凹部が形成されていると共に前記加熱手段がシーズヒータであって、このシーズヒータの下方にヒータ支持部材が配置されていると共に、更にその下方に前記ヒータ支持部材を上下に押し上げ、押し下げ可能にする機密性の袋体を有する脱気シール装置。
【請求項３】
前記筒体が、前記脱気装置と別体に構成されていると共に、前記筒体の出口側に水分が排出されるのを防止するフィルター手段を装着している請求項１に記載の脱気シール装置。
【請求項４】
前記脱気装置の排気側に脱臭機構を備えている請求項１〜３のいずれか１項に記載の脱気シール装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は脱気シール装置に関し、詳しくは、樹脂性の被シール袋状体の内部に内容物を収納したまま被シール袋状体内部を脱気して熱融着シールする脱気シール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガスバリアー性の高い樹脂フィルムからなる袋体に内容物を充填し、袋体内部を脱気しつつ袋体開口部を熱融着などの手法によりシールする脱気（真空）シール装置は、内容物に悪影響を与えることなく内容物を長く保存できるため、食品包装、薬品包装、精密部品包装などの分野で用いられている。
【０００３】
これ以外にも、この脱気シール装置は、袋体内部を脱気する機能を有することから、シールした後も内部に空気が残らないため嵩を小さくでき、廃棄物を収納する用途などにも多く使用されている。すなわち、廃棄したい内容物を収納する場合に、この装置を使用すれば、廃棄物の体積を小さくできて搬送がし易く、更に焼却処理などの廃棄処理するまでの間の保管も占有場所が小さくできて都合がよいのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように利便性の高い脱気シール装置も、一般家庭用として用いる場合には、保守が面倒である。特にヒータは空気中で加熱・冷却を繰り返すため、徐々に酸化が進行して消耗し、他の部品に先駆けて保守の必要性が生じ易いが、取り替え作業を家庭で簡単に行うことは難しい。更に、ヒータの他、頻繁に行う急速加熱に伴い、ヒータ周辺のテフロン（商標名）シートなどの被覆シート材も損傷し易く、保守の必要性が高い。
【０００５】
一方、近年の高齢化社会の到来に伴い、紙おむつなどの家庭での使用量が増大している事情から、使用済の紙おむつは臭気発散の問題もあるため取り扱い難く、通常は、樹脂フィルム製の袋に大量の紙おむつを詰めて廃棄物として放出している。しかし、このような袋詰めは袋内部に空気を含まざるを得ないため嵩が高くなり、搬送あるいは保管に不便である。その場合、できるだけ嵩を小さくして開口部分をシールする脱気シール装置を使用することが便利であるが、家庭でも簡便に使え、かつ保守期間の長い耐久性のある脱気シール装置はこれまでなかった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、家庭での使用に際しても簡便に使え、かつ保守期間の長い、特にヒータ部分に耐久性のある脱気シール装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的は各請求項記載の発明により達成される。すなわち、本発明に係る脱気シール装置の特徴構成は、本体部内部に備えられて、蓋部によって閉鎖される本体部内部を脱気する脱気装置と、被シール袋状体を挟持する機構と、この被シール袋状体の内部を前記脱気装置で脱気可能にする筒体と、この筒体を前記被シール袋状体に挿入したままこの被シール袋状体を挟持してこの被シール袋状体の挟持個所を熱融着可能な加熱手段とを備えていて、前記加熱手段がシーズヒータであって、このシーズヒータの下方にヒータ支持部材が配置されていると共に、更にその下方に前記ヒータ支持部材を上下に押し上げ、押し下げ可能にする機密性の袋体を有することにある。
【０００８】
この構成によれば、他の部品に先駆けて消耗し易いヒータの酸化およびその周辺部分の劣化が確実に防止されるので、耐久性が著しく増し、略半永久的に使用でき、本発明に係る脱気シール装置を家庭で使用する場合にも、保守の必要性が生じ難く、家庭でも安んじて使用することができる。もっとも、ヒータがシーズヒータであることから、加熱、冷却に多少の時間がかかり、大量のシール作業を迅速に行い難いが、家庭用に用いる場合には、そもそもそのような必要性がなく、そのことが本脱気シール装置を使用する上でなんら支障をきたすものではない。
【０００９】
以上の結果、家庭での使用に際して保守期間の長い、特にヒータ部分を半永久的に取り替える必要のない耐久性のある脱気シール装置を提供することができた。
【００１０】
更に、本発明に係る脱気シール装置の特徴構成は、本体部内部に備えられて、蓋部によって閉鎖される本体部内部を脱気する脱気装置と、被シール袋状体を挟持する機構と、前記被シール袋状体を挟持して被シール袋状体の挟持個所を熱融着可能な加熱手段とを備える脱気シール装置であって、前記被シール袋状体の少なくともその内面に溝状の凹部が形成されていると共に前記加熱手段がシーズヒータであって、このシーズヒータの下方にヒータ支持部材が配置されていると共に、更にその下方に前記ヒータ支持部材を上下に押し上げ、押し下げ可能にする機密性の袋体を有することにある。
【００１１】
このように構成されていても、家庭での使用に際して保守期間の長い、特にヒータ部分を半永久的に取り替える必要のない耐久性のある脱気シール装置を提供することができた。しかも、被シール袋状体自体に空気を排出する流路が形成されているので、脱気する際に被シール袋状体の奥側内部に空気を確実に排気できて、熱融着後の被シール袋状体に空気溜まりの形成を防止できる。従って、被シール袋状体に筒体などを挿入する作業が不要になるので、便利である。尚、被シール袋状体に形成されている溝の幅を小さくする等、適宜凹部の形状を選択することによって、液状物の排出を阻止可能である。
【００１２】
前記シーズヒータは、ヒータ線を大気から遮断かつ絶縁可能な被覆材により被覆されて構成されていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、加熱と冷却を繰り返し行ったとしても、ヒータが酸化して劣化することを確実に防止できて都合がよい。このような被覆材としては、酸化マグネシウム、酸化アルミナなどがあり、更にその外壁としてステンレス鋼、アルミニウムなどを外皮保護管として用いるとよい。
【００１４】
前記筒体が、前記脱気装置と別体に構成されていると共に、前記筒体の出口側に水分が排出されるのを防止するフィルター手段を装着していることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、袋状体に収納する内容物が液体を含む場合（使用済紙おむつ等）であっても、脱気する際に液体を装置側に吸引することが防止されて都合がよい。このフィルター手段は、筒体内部である流体流路に配置されていてもよく、筒体の外周面に貫通孔を形成していて、その表面にフィルター材が装着されているような構成でもよく、要は気体は通過するが液体の通過を阻止するものであればよく、市販されている各種樹脂製などのフィルター材を用いることができる。
【００１６】
前記脱気装置の排気側に脱臭機構を備えていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、袋状体に収納する内容物に不快な臭気を発する物が含まれていたとしても、不快感を感じることなくシール作業ができて都合がよい。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る脱気シール装置Ａの本体部１の平面構造を示す。図２は、脱気シール装置Ａに用いるシーズヒータ２を示す。図３、４は、脱気シール装置Ａを用いて被シール袋状体Ｐ（以下、単に「被シール体」と称することがある）をシールする方法を示す。
【００２５】
この脱気シール装置Ａは、本体部１と図３、４に示す蓋部３とからなり、その長辺側の一方をヒンジ機構Ｈなどによって接続されていると共に他方の長辺側を開閉自在に構成されている。そして、蓋部３と本体部１とによって、透明のポリエチレン製などの袋状をした被シール体Ｐを挟持可能である。図示はしないが、本体部１の内部には脱気装置である脱気（真空）ポンプが内蔵されており、蓋部３を閉鎖して被シール体Ｐを挟持することにより、脱気、およびこれに続くシーズヒータ２による熱融着が行えるようになっている。そして、脱気ポンプの排出側に活性炭からなる脱臭装置（図示略）が接続されていて、不快な臭気の排気を発散しないようになっている。被シール体Ｐを挟持して脱気シールする過程については、後述する。尚、図１において図番２０は、脱気するに際して、本体部１内部の機密性を高めるためのパッキンである。
【００２６】
シーズヒータ２は、図２に示すように、その両端にネジ端子４が設けられていて、導線と接続可能になっていると共に、その内部は、図示はしないが、絶縁性に優れ熱伝達性の良い高純度酸化マグネシウム粉により導線を被覆してあり、更にその外皮としてステンレス鋼製の被覆管５で被覆して構成されている。この被覆管５は、一例として長さ約３４０ｍｍ（有効加熱長さ約２９０ｍｍ）、断面が一辺約１０ｍｍの三角形状をしていて、被シール体と面接触可能になっている。シーズヒータ２の下方には、後述するヒータ支持部材８が配置されているが、その境界にはテフロン（商標名）製の被覆シール材（図示略）が介在されている。
【００２７】
次に、被シール体Ｐを脱気して熱融着シールする方法について、図３、４に基づいて説明する。まず、図３に示すように、蓋部３を大きく開放し、内容物である紙おむつ６およびポリプロピレン製の筒体７を挿入した被シール体Ｐの開口部を本体部１のシーズヒータ２上に配置する。この場合、流体流路であり吸引路となる筒体７はその一端を被シール体Ｐの内部に挿入する共に、他端を被シール体Ｐの開口部より幾分外部に突出するように配置する。この状態から、蓋部３を閉鎖し、図４に示す状態とする。
【００２８】
その後、シーズヒータ２の下方に位置してシーズヒータ２を支持するヒータ支持部材８が配置されており、更にその下方にヒータ支持部材８を上下に押し上げ、押し下げ可能にする耐圧性、機密性の袋体９が配置されている。袋体９は、その端部において外部大気と連通していて、不図示の脱気ポンプの稼働に付随して袋体９の周辺が減圧されるに伴い袋体９内部の空気が膨張し、袋体９の全体が膨らむことによって、ヒータ支持部材８を上方に押し上げ、蓋部３の裏面側に取り付けられているシリコンゴム製の当たり部１０との間で被シール体Ｐを強く挟持可能になる。
【００２９】
被シール体Ｐ内部を脱気してシールするに際して、筒体７を挟持した状態で行うが、筒体７の内部にフィルター手段であるフィルター１１が挿入されており、このフィルター１１は空気を通すが、液体は通さない樹脂繊維の密な集合体からなっているので、脱気しても紙おむつ６からの液体、この場合尿は脱気シール装置側に排出されることはない。
【００３０】
脱気が完了すると、シーズヒータ２が通電されて被シール体Ｐの開口部を熱融着するようになる。この場合、脱気シール装置にタイマー装置を設けておき、被シール体Ｐの物性（材質、厚み等）に応じて一定時間加熱するようにすると便利である。
【００３１】
熱融着が終了すると蓋部３を開放すれば、ヒータ支持部材８を上方に押し上げている袋体９の空気がヒータ及びヒータ支持部材８の重量により下方に押し下げられるので、シールされた被シール体Ｐを本体部１から取り出すことが容易となる。筒体７は、シールされた被シール体Ｐと共に熱融着されて廃棄処理に回されることになる。被シール体Ｐ内部が脱気されて収縮しているので、廃棄処理に回送されるまでの一時保管にも、嵩張らないため都合がよく、廃棄処理場に搬送される場合も、一度に多くを搬送できて便利である。
【００３２】
【実施例】
上記脱気シール装置Ａに用いて、内容物を収納したポリエチレン製の袋状体を熱融着した。その場合、電源として商用ＡＣ１００Ｖを用い、加熱に平均して４０〜６０秒、冷却に３０〜６０秒程度を要した。この加熱サイクル時間は、従来のこの種装置に比べて長くかかる（従来は数秒程度）が、家庭内での頻度の低いシール作業には、このサイクル時間はなんら支障となるものではなく、かえってヒータにシーズヒータを用いていることと、急速加熱をしないので、ヒータ及びその周辺の被覆シール材に負担がかからないため、耐久性のよい、メンテナンスフリーの脱気シール装置となって利便性の高いものとなる。
【００３３】
〔別実施の形態〕
（１）  上記実施形態では、紙おむつをポリエチレン製の袋状体に挿入して封入する例を挙げたが、本発明はこのような用途に限定されず、大量の内容物を迅速にシールすることを強く要求しない分野で、嵩を小さくしたい袋状体のシールに広く使用できる。
【００３４】
（２）  筒体の構造としては、図５に示すようになっていてもよい。すなわち、この筒体１７は、樹脂製不織布からなるフィルター１８が筒体１７の一端側開口部と複数の貫通孔１７ａが形成された中央部の外表面とに取り付けられている。このように構成されていても、液体を含む内容物を被シール体Ｐの内部に収納している場合に、液体の装置側への進入を確実に阻止できる。
【００３５】
（３）  上記実施形態では、被シール体Ｐは表面に凹凸の形成されていない、平滑なシートから製造された袋状体を用いた例を示したが、内面および内外面に溝状の凹部が、例えばエンボス加工などにより形成されたシートを用いた袋状体を使用すると、脱気に際して流体流路となる筒体が不要になる。つまり、脱気の際に溝状の凹部が流体流路となって、被シール体内部の空気を排出可能になるからである。この場合、溝形状を適宜選択することにより、内容物からの液体が装置側に排出されるのを阻止可能になる。
【００３６】
尚、被シール体として、内面および内外面に溝状の凹部が形成されたシートから製造された袋状体を使用することに代えて、平滑なシートから製造された袋状体の内部に、片面または両面に凹部が形成されたシートを袋状体内部に挿入しておき、その後脱気するようにしてもよい。
【００３７】
（４）  上記実施形態では、筒体が脱気装置とは別体に構成されている例を示したが、筒体は脱気装置の本体部にノズルとして一体的に設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る脱気シール装置の本体部内部の平面図
【図２】図１の脱気シール装置に用いるヒータの平面図
【図３】図１の脱気シール装置の蓋部材を開放して袋状体を設置した本体部内部
を示す説明図
【図４】図１の脱気シール装置の蓋部材を閉鎖して袋状体をシールする本体部内
部の状態を示す説明図
【図５】別実施形態に係る筒体の斜視図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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