(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
船外機本体のエンジン下方に設けられたサブタンクと、該サブタンクに新たな冷却水を供給する吸い上げポンプと、サブタンクとエンジンを結んで閉ループを構成する冷却水通路と、該冷却水通路に設けられた循環ポンプと、冷却水通路から分岐して船外機外へ開口する排出通路と、該排出通路に設けられたサーモスタットと、前記サブタンクの底部に取り付けられた電磁バルブと、を備え、
前記吸い上げポンプの吐出側をウォータチューブを介して前記電磁バルブに接続し、エンジンの始動前において前記電磁バルブを開いて前記サブタンク内の冷却水を外部に排出しておき、
エンジンが始動され、冷却水温が所定値以下である場合には冷却水を前記冷却水通路とサブタンクで構成される閉ループ内で循環せしめ、冷却水温が所定値を超えると冷却水の一部を閉ループ外の前記排出通路へ排出するとともに、新たな冷却水を閉ループ内に補給するよう構成して成ることを特徴とする船外機の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、船外機の冷却装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、船外機のエンジンは海水によって冷却されるが、冷却に供された海水はそのまま捨てられていた。つまり、従来は海水をオープンループで流してエンジンを冷却していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のように海水をオープンループで流す冷却方式では、エンジンの入口と出口における冷却水の温度差が大きく、エンジン内で冷却水温が不均一となって信頼性が損なわれる他、エンジンの暖機運転時間が長くなるという問題があった。
【０００４】
そこで、車両用エンジンと同様に冷却水を閉ループで循環させる方式を船外機にも適用することが考えられるが、この方式には熱を外部に放出するためのラジエータが不可欠であり、特に設置スペースに制約を伴う船外機の大型化を招くために斯かる方式を採用することは困難である。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、簡単な鋼製でエンジン冷却水温の均一化と暖機運転時間の短縮を図ることができる船外機の冷却装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る船外機の冷却装置は、船外機本体のエンジン下方に設けられたサブタンクと、該サブタンクに新たな冷却水を供給する吸い上げポンプと、サブタンクとエンジンを結んで閉ループを構成する冷却水通路と、該冷却水通路に設けられた循環ポンプと、冷却水通路から分岐して船外機外へ開口する排出通路と、該排出通路に設けられたサーモスタットと、前記サブタンクの底部に取り付けられた電磁バルブと、を備え、
前記吸い上げポンプの吐出側をウォータチューブを介して前記電磁バルブに接続し、エンジンの始動前において前記電磁バルブを開いて前記サブタンク内の冷却水を外部に排出しておき、
エンジンが始動され、冷却水温が所定値以下である場合には冷却水を前記冷却水通路とサブタンクで構成される閉ループ内で循環せしめ、冷却水温が所定値を超えると冷却水の一部を閉ループ外の前記排出通路へ排出するとともに、新たな冷却水を閉ループ内に補給するよう構成して成るものとしたことを特徴とする。
【０００８】
従って、本発明によれば、冷却水温が所定温度以下の範囲では冷却水は閉ループを構成する冷却水通路を循環してエンジンの冷却に供せられるため、エンジンでの冷却水温が均一化されて信頼性が高められるとともに、エンジン始動時に冷却水温が所定温度まで急速に高められるためにエンジンの暖機運転時間が短縮される。
【０００９】
又、冷却水温が所定値を超えると、温度の高い冷却水の一部が排出されて温度の低い新たな冷却水が閉ループ内に補給されるため、ラジエータを設けなくても閉ループ内を循環する冷却水の温度を所定値以下に抑えることができ、冷却装置の構造単純化を図ることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は本発明に係る冷却装置の構成を示す船外機の側面図、図２は同冷却装置の部分構成図、図３は同冷却装置の作用を示すフローチャートである。
【００１２】
図１に示す船外機５０はクランプブラケット５１によって船体６０の船尾板６０ａに取り付けられており、これはチルト軸５２を中心として上下に揺動し、その上部のカウリング５３内にはエンジン３０が収納されている。又、船外機５０の下部には推進装置４０が設けられており、該推進装置４０は前記エンジン３０によって回転駆動されて所要の推進力を発生するプロペラ４１を備えている。
【００１３】
而して、船外機５０には本発明に係る冷却装置１が設けられているが、ここで、この冷却装置１の構成を図１に基づいて説明する。
【００１４】
冷却装置１は船外機５０の前記エンジン３０の下方に搭載されるサブタンク２を有しており、該サブタンク２の側部には、サブタンク２内の冷却水の水面（水位ｈ）を検出するためのレベルセンサ３が取り付けられている。又、サブタンク２の底部には、レベルセンサ３に連動して開閉する電磁バルブ４が取り付けられている。尚、レベルセンサ３と電磁バルブ４はエンジン制御装置（ＥＣＵ）７０に電気的に接続されており、該エンジン制御装置７０は船外機５０側のメインスイッチ７１と船体６０側のメインスイッチ７２に電気的に接続されている。
【００１５】
上記サブタンク２には、該サブタンク２と前記エンジン３０とを結んで閉ループを構成する冷却水通路５の入口５ａと出口５ｂが接続されており、サブタンク２の上方であって、且つ、冷却水通路５の入口５ａに近い側には循環ポンプ６が設けられている。又、同じくサブタンク２の上方であって、冷却水通路５の出口５ｂに近い側からは排出通路７が分岐しており、該排出通路７は後方に延出して船外機５０外の大気中に開口している。そして、この排出通路７には、前記冷却水通路５を流れる冷却水の温度ｔが所定値ｔ０  を超える（ｔ＞ｔ０  ）と開くサーモスタット８が設けられている。
【００１６】
他方、前記サブタンク２の下方には、ドライブ軸２０によって駆動されて冷却水である海水を吸い上げてこれをサブタンク２に供給するための吸い上げポンプ９が設置されており、該吸い上げポンプ９の吸入側には、前記推進装置４０の側部に開口する冷却水取入口１０に連なる吸込管１１が接続されている。又、吸い上げポンプ９の吐出側はウォータチューブ１２を介して前記電磁バルブ４に接続されている。尚、吸い上げポンプ９には、所定圧以上で開くリリーフバルブ１３が設けられている。
【００１７】
次に、本冷却装置１の作用を図３に示すフローチャートに従って説明する。
【００１８】
船外機５０においては、エンジン３０の始動前において電磁バルブ４は開き、サーモスタット８は閉じられ、サブタンク２内の冷却水は外部に排出されている。
【００１９】
而して、メインスイッチ７１又は７２がＯＮされて（図３のＳＴＥＰ１）エンジン３０が始動されると（図３のＳＴＥＰ２）、ドライブ軸２０によって吸い上げポンプ９が駆動されて冷却水が冷却水取入口１０から吸引され、吸引された冷却水はウォータチューブ１２及び開状態にある電磁バルブ４を通ってサブタンク２内に供給される。これと同時に循環ポンプ６が駆動され、サブタンク２内に収容された冷却水（海水）は閉ループを構成する冷却水通路５を図１及び図２の矢印方向に流れてエンジン３０を冷却する。このため、冷却水通路５を循環する冷却水の温度ｔはエンジン３０の熱によって所定温度まで急速に高められ、従って、エンジン３０の暖機運転時間が短縮される。
【００２０】
エンジン３０の始動後、サブタンク２内の冷却水の水位ｈはレベルセンサ３によって検出され、水位ｈが定用水位ｈ２  （図２参照）に達すると、電磁バルブ４が閉じられる。（図３のＳＴＥＰ３，４）
而して、冷却水の温度ｔが所定値ｔ０  を超える（ｔ＞ｔ０  ）と、サーモスタット８が開かれ（図３のＳＴＥＰ５，６）、冷却水通路５を流れる温度の高い冷却水の一部が排出通路７を通って船外機５０外に排出される。すると、サブタンク２内の冷却水の水位ｈが次第に下がり、レベルセンサ３によって水位ｈが図２に示す下限水位ｈ１  まで下がったことが検出されると、サーモスタット８が閉じらた後、電磁バルブ４が開かれる（図３のＳＴＥＰ７〜９）。
【００２１】
上述のように電磁バルブ４が開かれると、吸い上げポンプ９によって冷却水取入口１０から吸込管１１を経て吸い上げられた温度の低い新たな冷却水（海水）がウォータチューブ１２及び電磁バルブ４を通ってサブタンク２内に補給される。すると、サブタンク２内の冷却水の水位ｈが次第に上昇し、レベルセンサ３によって水位ｈが図２に示す定用水位ｈ２  まで上昇したことが検知されると、電磁バルブ４が閉じられ（図３のＳＴＥＰ３，４）、サブタンク２への冷却水の補給が停止される。つまり、冷却水通路５を循環する冷却水の温度ｔが所定値ｔ０  を超えると、排出通路７から排出された温度の高い冷却水がこれと同量の温度の低い冷却水によって置換されるため、放熱用のラジエータを設けなくてもエンジン３０の熱は排出される冷却水によって船外機５０外に放出され、この結果、冷却水通路５を循環する冷却水の温度ｔは所定値ｔ０  以下に抑えられ、冷却装置１の構造単純化が図られる。
【００２２】
而して、温度の低い冷却水の補給によって温度の下がった冷却水は、その温度ｔが所定値ｔ０  以下である間は冷却水通路５を循環してエンジン３０の冷却に供され、その温度ｔが所定値ｔ０  を超えると、前述のようにその一部が温度の低い新たな冷却水によって置換され、以後は同様の作用が繰り返される。
【００２３】
そして、エンジン３０が停止すると（図３のＳＴＥＰ１０）、メインスイッチ７１又は７２がＯＦＦされ（図３のＳＴＥＰ１１）、サブタンク２内の冷却水は外部に排出され、一連の動作が終了する。
【００２４】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、冷却水温が所定温度以下の範囲では冷却水は閉ループを構成する冷却水通路を循環してエンジンの冷却に供せられるため、エンジンでの冷却水温が均一化されて信頼性が高められるとともに、エンジン始動時に冷却水温が所定温度まで急速に高められるためにエンジンの暖機運転時間が短縮されるという効果が得られる。
【００２５】
又、本発明によれば、冷却水温が所定値を超えると、温度の高い冷却水の一部が排出されて温度の低い新たな冷却水が閉ループ内に補給されるため、ラジエータを設けなくても閉ループ内を循環する冷却水の温度を所定値以下に抑えることができ、冷却装置の構造単純化を図ることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る冷却装置の構成を示す船外機の側面図である。
【図２】本発明に係る冷却装置の部分構成図である。
【図３】本発明に係る冷却装置の作用を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１        冷却装置
２        サブタンク
３        レベルセンサ（水位検知手段）
４        電磁バルブ（冷却水流量制御手段）
５        冷却水通路
６        循環ポンプ
７        排出通路
８        サーモスタット
９        吸い上げポンプ
５０      船外機
【図１】
0003610404.tif 000002
【図２】
0003610404.tif 000003
【図３】
0003610404.tif 000004