(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ネットワーク中でネットワークエレメントを実現するための光相互接続システムであって、該システムが：
機能的光回路モジュールの集合と、
光相互接続部材とからなり、この光相互接続部材が、
光信号移送回線を接続するための入力ポートと出力ポートとからなる一対の主接続ポート及び光信号移送回線を接続するための入力ポートと出力ポートとからなるＮ対（Ｎ≧２）の補助接続ポートと、
前記回路モジュールの集合からの所定の光回路モジュールをプラグインするように各々が設計されたモジュール位置と、
を具備し、
該光相互接続部材が、入力ポートと出力ポートとを持つ光ビーム分割手段をさらに備え、該光ビーム分割手段の入力ポートと出力ポートの各々が、前記モジュール位置と前記モジュール位置にプラグインされる回路モジュールとを介して光接続体により前記接続ポートに相互接続可能であることを特徴とする光相互接続システム。
【請求項２】
前記光ビーム分割手段が第１と第２の光信号分割器を備え、前記光信号分割器の各々が主ポートとＮ個の補助ポートを持ち；
前記接続ポートが対を成す接続ポート、すなわち、１対の主接続ポートとＮ対の補助接続ポートとを含み、主接続ポートまたは補助接続ポートの各対が、入力信号移送回線用の接続ポートと、出力信号移送回線用の接続ポートとを備えており；
前記モジュール位置が少なくとも１つの主モジュール位置と行を成すＮ個の補助モジュール位置とを含み；
前記信号分割器の前記主ポートが前記主モジュール位置を介して前記対をなす主接続ポートと相互接続可能であり；
前記２つの光信号分割器の補助ポートが、前記行を成すＮ個の補助モジュール位置の内の所定の補助モジュール位置を介して、前記対を成す補助接続ポートに対形式で相互接続可能であり、各対の補助接続ポートの前記出力信号移送回線用の前記接続ポートが、第１の信号移送方向で、前記第１の信号分割器を介して前記対を成す主接続ポートの前記入力信号移送回線用の前記接続ポートに対し相互接続可能であり、各対を成す補助接続ポートの前記入力信号移送回線用の前記接続ポートが、第２の信号移送方向で、前記第２の信号分割器を介して前記対を成す主接続ポートの前記出力信号移送回線用の前記接続ポートと相互接続可能であることを特徴とする、
請求項１に記載の光相互接続システム。
【請求項３】
前記モジュール位置が２つの主モジュール位置と行を成すＮ個の補助モジュール位置とを備え、
前記２つの信号分割器の主ポートが前記２つの主モジュール位置を介して前記対を成す主接続ポートに対して直列に相互接続可能であることを特徴とする、請求項２に記載の光相互接続システム。
【請求項４】
前記システムが前記の相互接続部材と同じタイプの別の相互接続部材を備え、前記の相互接続部材の対を成す補助接続ポートが、該別の相互接続部材の前記対を成す主接続ポートに対し光接続されることを特徴とする、請求項２または請求項３に記載の光相互接続システム。
【請求項５】
回路モジュールの前記集合が、
前記第１の信号移送方向に接続する第１の光相互接続体と、前記第２の信号移送方向に接続する第２の光相互接続体とを備えている第１のタイプの信号回路を備えた第１のグループの回路モジュールと、
前記第１の信号移送方向を前記第２の信号移送方向に変換する第３の光相互接続体を持つ第２のタイプの信号回路を備えた第２のグループの回路モジュールと、
を具備する事を特徴とする、請求項２、３または４のいずれかに記載の光相互接続システム。
【請求項６】
前記回路モジュール上の前記信号回路の前記相互接続体の少なくとも１つに光増幅器が組み込まれたことを特徴とする、請求項５に記載の光相互接続システム。
【請求項７】
前記回路モジュール上の前記信号回路の前記相互接続体の少なくとも１つに光フィルタが組み込まれたことを特徴とする、請求項５または６に記載の光相互接続システム。
【請求項８】
前記回路モジュール上の該信号回路の相互接続体の少なくとも１つに光トランスポンダが組み込まれたことを特徴とする、請求項５、６または７のいずれかに記載の光相互接続システム。
【請求項９】
前記システムが前記記載の相互接続部材と同じタイプの相互接続部材をＭ個（Ｍ≧２）だけ具備し；
各相互接続部材が、相互接続パネルを有し、この相互接続パネルには行を形成するモジュール位置が割り当てられ；
フレーム中に前記Ｍ個の相互接続パネルが互いに平行な位置で組み込まれ、前記Ｍ個の相互接続パネルのモジュール位置がＭ行と（Ｎ＋２）列を持つモジュール位置のマトリックスを形成するものであり；及び
前記集合を成す回路モジュールが、単一回路モジュールの第１のサブ集合と、複数の回路モジュールの第２のサブ集合とからなり、前記単一回路モジュールを
前記マトリックスの前記モジュール位置のどれにもプラグインすることが可能であり、また、前記複数の回路モジュールを前記マトリックスのいずれかの列の２つ以上の（Ｍを最大値として）モジュール位置にもプラグインすることが可能であることを特徴とする、
請求項５から８までのいずれかに記載の光相互接続システム。
【請求項１０】
前記第１と前記第２のグループの回路モジュールが、前記第１のサブ集合の単一回路モジュールの一部分を形成する事を特徴とする、請求項９記載の光相互接続システム。
【請求項１１】
複数回路モジュールからなる前記第２のサブ集合の回路モジュールが、単一回路モジュールからなる前記第１のグループの単一回路と同じタイプの信号回路を、Ｍを最大値として２つ以上備え、前記２つ以上の信号回路が光スイッチデバイスを介して接続されていることを特徴とする、請求項９または１０に記載の光相互接続システム。
【請求項１２】
前記第２のサブ集合が、
光クロスバースイッチによって結合された２つの信号回路を備えた複数の回路モジュールから成る第１のグループと；
光マトリックススイッチによって結合された３つの信号回路を備えた複数の回路モジュールから成る第２のグループと；
からなることを特徴とする、請求項９、１０または１１に記載の光相互接続システム。
【請求項１３】
前記回路モジュールが、
前記光相互接続部材のモジュール位置にプラグインするための４つのコネクタの集合と；
４つのコネクタから成る該集合のコネクタ対の間に複数の光相互接続体を含む信号回路と；
を具備することを特徴とする、請求項１から１２のいずれかに記載の光相互接続システムにおける相互接続体を形成するための回路モジュール。
【請求項１４】
前記信号回路が、第１のコネクタ対の間に第１の信号移送方向に接続する第１の光相互接続体を備え、第２のコネクタ対の間に第２の信号移送方向に接続する第２の光相互接続体を具備することを特徴とする、請求項１３に記載の回路モジュール。
【請求項１５】
前記信号回路が、第３のコネクタ対の間に、第１の信号移送方向を第２の信号移送方向に変換する相互接続体を具備することを特徴とする請求項１３に記載の回路モジュール。
【請求項１６】
光増幅器が、前記信号回路の相互接続体中に組み込まれたことを特徴とする、請求項１３、１４または１５のいずれかに記載の回路モジュール。
【請求項１７】
光フィルタが、前記信号回路の相互接続体中に組み込まれたことを特徴とする、請求項１３から１６のいずれかに記載の回路モジュール。
【請求項１８】
光トランスポンダが、前記信号回路の相互接続体中に組み込まれたことを特徴とする、請求項１３から１７のいずれかに記載の回路モジュール。
【請求項１９】
前記回路モジュールが、
前記光相互接続部材の複数のモジュール位置にプラグインするための４つのコネクタから成る複数個の集合と；
４つのコネクタから成る前記複数の集合の内で所定の４つのコネクタの集合よりなるコネクタ対の間に複数の光相互接続体を各々備えた複数の信号回路と；および、
前記複数の信号回路をカップリングする光スイッチ手段と；
を備えた複数回路モジュールであることを特徴とする、請求項１３から１８までのいずれかに記載の回路モジュール。
【請求項２０】
前記複数の信号回路が、光クロスバースイッチによって結合された２つの信号回路を含むことを特徴とする、請求項１９に記載の回路モジュール。
【請求項２１】
前記複数の信号回路が、光マトリックススイッチによって結合された３つの信号回路を含むことを特徴とする、請求項１９に記載の回路モジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は光ネットワークの分野に関する。より特定的には、本発明は１つ以上の同じ相互接続部材を持つネットワーク中でネットワークエレメントを実現するための光相互接続システムに関する。
【０００２】
（背景技術）
遠隔通信技法は光ファイバリンクを介しての光信号送信技術をますます用いるようになっている。単一のポイントツーポイント接続だけではなく、受動的及び／又は能動的なネットワーク構成要素を有するツリー形状、星形状、リング形状の相互接続構造体などの様々なタイプの光ネットワークがこの目的のために開発され又は開発中である。さらに、光ネットワークは保護構成によってますます拡大している。ネットワーク構造におけるこのような多様性には、様々なネットワーク構成要素が必要である。このようなネットワーク構成要素は、光増幅器、フィルタ及びトランスポンダなどの比較的単純なエレメント並びに場合によっては光増幅器と組み合わされた受動光スプリッタから光アド／ドロップ式マルチプレクサ（ＡＯＤＭ）及び光交差接続体（ＯＸＣ）などのより複雑なエレメントなど多岐にわたることがある。経済的理由によって、光ネットワークの製造者／供給者とネットワークオペレータの双方が、できる限り最小な装置構成要素を用いてできる限り最大の様々なネットワークエレメントを実現するという問題に直面するが、これに加えて、ネットワークエレメントの機能と能力に従って適用させることに関して高度なフレキシビリティを達成しなければならない。参照文献［１］とさらにこの文献の特に第４節では、このタイプの問題が同期式ディジタル階層（ＳＤＨ）ネットワークに関して分析されている。この分析の結論は、様々な装置構成要素のための設置ラックのタイプの数は、ラック構造を一様なバックパネルと共に用いる場合にしか最小化できず；また、とりわけ、いわゆる集合体／従属体インタフェースをプラグインして、問題とされているネットワークエレメントの様々な送信／受信方向での信号接続を実現する信号バスを応用することによって、一様なバックパネルを使用できる、ということである。このタイプの信号バスを備えたバックパネルを持つラック構造体によって、ネットワークエレメントの能力に対する現行の必要性を満たすようなフレキシブルな適用が可能となるだけでなく、例えばＡＤＭ（アド／ドロップ式マルチプレクサ）をＬＸＣ（ローカル相互接続体）にまでグレードアップするようにより複雑なネットワークエレメントにフレキシブルにグレードアップすることが可能となる。原則として、このタイプの信号バスラック構造体もまた、光分野で実現可能である。例えば参照文献［２］では、リング形状かもしれない光バスアーキテクチャに基づいた「未来ノード」に至る可能性のある開発経路が説明されている。このタイプの光バスは、電子式バックパネルと類似して、光回路を取り付けたカードタイプのモジュール（以降、光回路モジュールと呼ぶ）を光学的にカップリングさせることができる複数の平行光導波管を持ったバックパネルを備えている。光出力を光導体から引き出す際の一般的な問題は、例えば接続ポイント同士間にあるバックパネル中に光ファイバ増幅器を取り付けることによって解決可能である。光回路モジュールをゾプティカル（Ｚｏｐｔｉｃａｌ）バス中の平行導波管の各々とカップリングさせるための技法として、例えば参照文献［３］に説明されている技法がある。この参照文献においては、光バスは、特定のコネクタブロックを介して光ファイバの各々とカードタイプ回路モジュールがカップリングしているバックパネル中の、切り口がＤ字形状をしている複数の平行光ファイバから成るものとして説明されている。
【０００３】
バスの原理を応用することによって、電子分野に多くの利点が発生する。しかしながら、光分野でこの原理を応用することは単純ではなく、その理由は、信号バスは原則として、非方向性の信号移送媒体であり、一方、光ファイバなどの光導波管は方向性の信号移送媒体であるからである。加えて、信号バスを介して信号を通信するには、電気分野でしか発生し得ないプロトコル変換を必要とする追加のバスプロトコルを必要とする。
【０００４】
（発明の開示）
本発明の目的は、ネットワークエレメントのフレキシブルな実現を可能とする光相互接続システムを提供することである。これを実行するには、このシステムでは、同じ相互接続部材を１つ以上有するラック構造体の使用を可能としながらも、光信号バスの適用を避ける。同システムは、光ネットワーク中のネットワークエレメントはたいていの場合、信号スプリット機能を含んでおり、また、光信号を適切に操作することは、例えば増幅、フィルタリング、再生などの用いられるスプリット用手段との間での光接続中で可能である、という洞察に基づいている。
【０００５】
請求項１の導入部分に従って光ネットワーク中でネットワークエレメントを実現するための、参照文献［３］を用いて定義される、本発明に係る光相互接続システムは請求項１による特性的特徴を有している。
【０００６】
原理的には光ファイバ相互接続体を双方向的に用いることは可能であるが、とりわけ、クロストークの結果として信号干渉が発生する危険性が増し、光信号を双方向的に操作することはたいていの場合、実現不可能であり、したがって、どちらの方向での信号トラフィックも物理的に分離した光信号接続体を通じて行われるのが好ましい。ある好ましい実施例では、本発明による相互接続システムはしたがって、請求項２に記載の特性的特徴を有している。
【０００７】
光信号分割器（スプリッタ）の主要部分で信号操作する可能性をさらに増すために、さらなる好ましい実施例は請求項３に記載の特性的特徴を有している。
【０００８】
本発明による光相互接続システムもまた１つ以上の相互接続部材を備えることがある。これらの部材は様々な方法でカップリング可能である。このタイプのカップリング方法の第１の変形例によれば、このカップリングは部材の１対の補助ポートを別の部材の１対の主要な接続ポートに接続することによって実現可能である。この目的のために、別の好適な実施例は請求項４に記載の特性的特徴を有している。このカップリングはまた部材に、行から成るモジュール位置がはめ合わされるバックパネルを供給し、さらに、複数の相互接続部材を持つこのバックパネルをラックまたはフレーム中で互いに対して適切に位置付けし、また、この位置付けに適するように回路モジュールを設計することと組み合わせて実現可能である。この目的のために、別の好適な実施例は請求項９に記載の特性的特徴を有している。
【０００９】
別の好適な実施例がさらなる従属クレームに要約されている。
【００１０】
参照文献［４］には、複数のファイバコネクタを用いて、バックパネルを介して、電気配線を取り付けた複数のプリント回路基板を相互接続するための光相互接続装置が開示されている。このようなプリント回路基板には、バックパネルの溝中に置かれている光ファイバコネクタと、外部光回線とに対して分離した光コネクタポイントを介して接続する複数の光エッジコネクタによって互いにカップリングすることが可能なＥ／ＯコンバータとＯ／Ｅコンバータが取り付けられている。しかしながら、バックパネルには光スプリットデバイスはなく、本発明の目的はこれからは分からない。
【００１１】
その公開は間に合わなかったが、参照文献［５］には、セグメント化可能信号バスを介して複数の出力ポートに複数の入力ポートを光信号及び／または電気信号で相互接続する相互接続装置が開示されている。この場合、回路モジュールにプラグインするための１行を成すモジュール位置を、様々なバス機能を持つ信号回路を取り付けた１集合の回路モジュールと共に持つ相互接続パネルが用いられる。この信号バスは、後段のモジュール同士間の永久信号接続部と、モジュール位置にプラグインされる回路モジュールの信号回路と、によって形成されるバス部品によって構成することができる。
【００１２】
本発明による相互接続システムは、様々なタイプの光ネットワーク用の様々なネットワークエレメントを実現するには比較的経済的な基本構成であり、このうえ、サービスを中断することなく、接続された光ファイバリンクの光ファイバ能力を１００％までも引き出せるモジュール形式で拡張可能である。
参照文献
［１］  ヘルツベルガーら（Ａ．Ｈｅｒｚｂｅｒｇｅｒ  ｅｔ  ａｌ）による「位相−同期式ネットワーク用の包括的システム」フィリップス・テレコミュニケーションレビュー誌第５１巻第２部、４〜１７ページ；
［２］  バーネットとスミス（Ｉ．Ｍ．Bｕｒｎｅｔｔ  ａｎｄ  Ｄ．Ｗ．Ｓｍｉｔｈ）による「遠隔通信ネットワークのための将来のスイッチング要件：フォトニックスへの挑戦」ＥＣＯＣ’９３（？）、ＴｕＰ３．１、３８〜４４ページ；
［３］  ＷＯ  ９５／２０７７２；
［４］  ＥＰ−Ａ−０５１１７７９；
［５］  オランダ特許出願：出願番号第１００６２３９号、出願日：１９９７年６月５日。
以上すべての参照文献は本出願に組み込まれる。
【００１３】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明を、以下の添付図面を参照して、例示の実施例を述べることによって詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明に従う相互接続システムの第１の実施例の概略図を示す。それは以下に相互接続パネルと呼ばれるパネル形態の相互接続部材１０を備えている。相互接続パネル１０はさらに接続パネル１０．１及びバックパネル１０．２に分割される。接続パネルは１対の主接続ポート１１及びＮ対（Ｎ＝１、２、…）の補助ポート１２．１〜１２．Ｎを備えている。補助ポートの各対は、入力及び出力の光信号移送回線の接続のために構成された入力ポートｐ及び出力ポートｑを有する。バックパネル１０．２はＮ＋２個のモジュール位置、即ち２つの主モジュール位置１３．１及び１３．２、及びＮ個の副モジュール位置１４．１〜１４．Ｎを有する。Ｎ＋２個のモジュール位置のそれぞれはプラグイン光回路モジュール１５を受け入れるために構成されている。この目的のために回路モジュール１５は４つの光コネクタｍ１〜ｍ４を備え、各モジュール位置は４つのレセプタクルｆ１〜ｆ４を備える。さらにバックパネル１０．２は光ビームスプリッタ設備、この場合は２つの光信号スプリッタ１６及び１７を備える。２つの信号スプリッタのそれぞれは主ポート１６Ａ及び１７Ａ、及びＮ個の補助ポート１６．１〜１６．Ｎ及び１７．１〜１７．Ｎを有する。光信号スプリッタのポートは、以下のようにモジュール位置に対する永久的な光信号接続を有する。主ポート１６Ａ及び１７Ａはそれぞれ主モジュール位置１３．２のレセプタクルｆ４及びｆ３に接続される：第１補助ポート１６．１及び１７．１はそれぞれ第１副モジュール位置１４．１のレセプタクルｆ１及びｆ２に接続される；第２補助ポート１６．２及び１７．２は、例えば、それぞれ第２副モジュール位置１４．２のレセプタクルｆ１及びｆ２に接続される；最後にＮ番目の補助ポート１６．Ｎ及び１７．ＮはそれぞれＮ番目の副モジュール位置１４．Ｎのレセプタクルｆ１及びｆ２に接続される。接続パネル上の接続ポート対は又以下のようにモジュール位置に対する永久的な光信号接続を有する。主及び副接続ポート対１１及び１２．１〜１２．Ｎの接続ポートｐ及びｑはそれぞれ、主及び副モジュール位置１３．１及び１４．１〜１４．Ｎのレセプタクルｆ３及びｆ４に接続する。モジュール位置については、２つの主モジュール位置１３．１及び１３．２のみが以下のように相互接続される。第１主モジュール位置１３．１のレセプタクルｆ１及びｆ２はそれぞれ第２主モジュール位置１３．２のレセプタクルｆ２及びｆ１に対して永久的な光信号接続１８及び１９を有する。
【００１５】
信号スプリッタ１６及び１７は光（１：Ｎ）パワースプリッタであることが望ましいが、別のタイプ、例えばＷＤＭ（ｄｅ）マルチプレクサ又はＷＤＭルータであってもよい。光パワースプリッタは、スプリッティング方向における光パワーがポート間に均一に分布するように対称的に選択されるのが望ましい。しかしながら、大体においてそれらは非対称的であってもよい。その理由はそれらが例えば連続して開閉するＮ個のパワースプリッタから構成され、光パワーの対称性のどのような欠落も適切に選ばれたモジュール位置における光増幅手段によって補正することができるからである。
【００１６】
相互接続システムは、モジュール位置にプラグインされる回路モジュールに応じて、主接続ポート対１１及び副接続ポート対１２．１〜１２．Ｎ間の半永久的光信号相互接続のみならず主接続ポート対間の半永久的光信号相互接続を行うためにも用いることができる。主接続ポートから信号スプリッタ１６を経由して１つ以上の副接続ポートへ向かう第１信号移送方向を矢印ｓで示した。１つ以上の副接続ポートから信号スプリッタ１７を経由して主接続ポートへ向かう第２信号移送方向即ち反対方向をｔで示した。半永久的信号相互接続を行うために、相互接続システムは１集合の回路モジュールを備える。この集合は、単一回路モジュールの１サブ集合及び複数の回路モジュールの１サブ集合の２つのサブ集合に分けられる。複数の回路モジュールのサブ集合はまた後で説明する。図１に示す回路モジュール１５は光回路２０を備える単一回路モジュールであり、それは信号導通機能に加えてさらに信号操作機能（以下を参照のこと）を有する。単一回路モジュールのサブ集合はさらに２つのグループに分けられる。第１のグループの回路モジュールにおいては、光回路２０が第１信号移送方向（矢印ｓ）におけるコネクタｍ３及びｍ２間の、及び第２信号移送方向（矢印ｔ）におけるコネクタｍ１及びｍ４間の光相互接続を与える。第２のグループの回路モジュールにおいては、光回路２０はコネクタｍ１及びｍ２間の光相互接続を与え、その結果信号移送方向は事実上第１から第２へ、又は第２から第１信号移送方向へと反転する。図２は（ａ）〜（ｆ）の部分において第１グループの６つの異なるタイプの回路モジュールを示し、（ｇ）〜（ｋ）の部分において第２グループの４つの異なるタイプの回路モジュールを示す。部分（ａ）は両信号移送方向における相互接続２１及び２２を有する回路モジュールを示す：タイプ指定Ｄ０；部分（ｂ）は、相互接続２２が光波長フィルタ２３を組込んだ、両方向における相互接続機能を有する回路モジュールを示す：タイプ指定Ｄ１；部分（ｃ）の回路モジュールは部分（ｂ）のそれと同一であり、そこではさらにトランスポンダ２４が相互接続２１に組込まれている：タイプ指定Ｄ２。部分（ｄ）、（ｅ）、及び（ｆ）は両方向における相互接続機能を有する回路モジュールを示し、そこにおいて光増幅器２５が相互接続２１内に又は相互接続２２内に、又は両方の相互接続内に組込まれている：それぞれのタイプ指定Ａ２、Ａ３、及びＡ４。部分（ｇ）は信号の移送方向を反転する相互接続２６を有する回路モジュールを示す：タイプ指定Ｔ０；部分（ｈ）、（ｊ）、及び（ｋ）は類似の相互接続２６を有する回路モジュールを示すが、そこにおいては光フィルタ２３、又は光フィルタ２３及びトランスポンダ２４の直列の組合わせ、又は光増幅器２５が組込まれている：それぞれタイプ指定Ｔ１、Ｔ１、及びＡ１。
【００１７】
もちろんまた、入出力信号移送回線のための接続ポートが２つの異なるパネル上に与えられる。原則として、モジュール位置はまた二重化され即ち各信号移送方向についてＮ＋２個となり、４つではなくて２つのレセプタクル及びそれに対応する回路モジュールのみを用いて実現される。しかしながら、このタイプの接続パネルは小型ではなく、第２グループの単一回路モジュールを用いるような信号移送方向の比較的単純な反転ができない。さらに接続パネルは、バックパネルを伴って全体を形成する必要はない、又はそれと同一平面上にある必要はない。モジュラー位置はまた、バックパネルの１面上の縁部に沿って配置することが可能であり、それは［４］で述べられたのと同じように長方形であってもよく、接続ポイントが長方形の反対面の縁部に沿った光コネクタのポイントのように配置され、光信号スプリッタ及びそれに対応する光接続は、モジュール位置及び接続ポイントがバックパネル上又は内に位置するように、配置される。このような関係において、信号スプリッタ及び対応する光接続は分離した構成要素でもよいけれどもまたそれらは全体として又は部分的に一体的な形態であってもよい。例えば回路モジュールは、例えば上記の参照［４］で述べたようにそれ自体周知の技法に従う光信号接続のためのエッジコネクタを備えたカード又はプリント回路基板として実現されている。
【００１８】
多数のネットワークエレメントが以下にＮ＝３について概略的に述べられる。そのネットワークエレメントは、図１に従った相互接続パネル１０及び図２に示すような回路モジュールの１集合から成る相互接続システムを用いて実現することができる。図３Ａ及び図３Ｂがこれに関連して参照される。図３Ａは部分（ａ）〜（ｅ）において、装置の構成要素を指示するのに図３Ｂで用いられた５つの記号を示している。部分（ａ）は光（１：３）スプリッタのための記号を示しそれは図３Ｂにおいて、Ｎ＝３について図１の信号スプリッタ１６及び１７を指示するために用いられる。同様に部分（ｂ）、（ｃ）、及び（ｄ）は光増幅器、光フィルタ及びトランスポンダの記号を示しそれらは図３Ｂにおいて、図２に示す回路モジュール上の光増幅器２５、光フィルタ２３及びトランスポンダ２４を指示するために用いられる。部分（ｅ）はボックス１〜５で表される５つの位置を持つ１行のマトリックス形態での、図１の相互接続パネル１０の記号的表現であり、それはＮ＝３についてのモジュール位置即ち主モジュール位置１３．１、１３．２及び副モジュール位置１４．１、１４．２、１４．３を指示する。図２の回路モジュールのタイプ指定の１つをボックスの１つに入れるということは、その回路モジュールがそのボックスに対応するモジュール位置にプラグインされることを意味する。例えば、第１ボックス内に指定Ａ４を入れることは、図２の部分（ｆ）に示す回路モジュールが第１主モジュール位置１３．１内にプラグインされたことを意味する。図３Ａの記号を用いて、図３Ｂの部分（ａ）〜（ｊ）はネットワークエレメント（ＮＥ）の９つの例を示し、各部分はＮＥの光回路の略図を左側に示し、述べられている相互接続システムを用いた実現例のマトリックス表現を右側に示す。さらに信号移送方向は光回路において左側に（矢印ｓ及びｔ）示されている。部分（ａ）および（ｂ）はそれぞれ前置増幅器及びブースタ増幅器から成るネットワークエレメントを示す。これらの場合接続パネルの２つの主モジュール位置のみが用いられる。部分（ｃ）はネットワークエレメントとしてのインライン増幅器を示す。部分（ｄ）及び（ｅ）はネットワークエレメントとして、それぞれ受動的光ネットワーク（ＰＯＮ）のための増幅機能を有しない及びスーパーＰＯＮのための増幅機能を有する、スプリッティング機能をもつノードを示す。部分（ｆ）及び（ｇ）はネットワークエレメントとして、それぞれトランスポンダを備えない及び備える光ターミナルマルチプレクサ（ＯＴＭ）をしめす。部分（ｈ）及び（ｊ）はネットワークエレメントとして、それぞれトランスポンダを備えない及び備える光アッドドロップマルチプレクサ（ＯＡＤＭ）を示す。
【００１９】
２つ以上の相互接続パネルが異なった仕方でカップリングされる。「フレーム拡張」と呼ばれるその第１の実施例を図３Ｂと同様に図４に概略的に示す。そのようなカップリングは、接続パネル４０の（図１の対１４．３のような）１対の副接続ポート及び相互接続パネル４１の（図１の１３．１のような）１対の主接続ポートの間の光相互接続４２、４３によって、２つの相互接続パネル間において達成される。そのような「フレーム拡張」をもちいることによって、Ｎ＋１個の相互接続パネルのみで作られる組み合わされた（１：Ｎ２）増幅器／スプリッタを有する例えばスーパーＰＯＮのためのネットワークエレメントが可能となる。
【００２０】
２つ以上の相互接続パネルのカップリングのための第２の実施例は、様々な相互接続パネルのモジュール位置間の光相互接続の形成を可能とするような形状及び信号回路を持つ回路モジュールを備えることによって可能となる。この例証となる実施例の略図を図５に示す。この目的のために相互接続装置は、（相互接続パネル１０と同タイプの）相互接続パネルＰＮ１〜ＰＮMが取付けられたフレーム５０を備える。フレーム内のＭ個の相互接続パネルＰＮ１〜ＰＮMは複数の相互接続パネルＭＰＮを形成する。図においてフレーム５０は例証及び簡潔化のために線のフレームとして表されている。各相互接続パネルはＮ＋２（Ｎ≧２）個のモジュール位置即ち２つの主モジュール位置５１．１、５１．２及びＮ個の副モジュール位置５２．１〜５２．Ｎの列を持つ。Ｍ個の相互接続パネルは互いに固定した位置関係を持ちつつフレームに組込まれており、そこにおいてＭ個の相互接続パネルのモジュール位置は、好ましくは長方形のＭ行（ｒ＝１、…、Ｍ）Ｎ＋２列（ｋ＝１、…、Ｎ＋２）のマトリックス（ｒ、ｋ）を形成する。図は各パネルＰＮ１〜ＰＮM、Ｍ＝１についての図３Ａの部分（ｅ）の場合と同じように、モジュール位置の行に変換した形態で表す。マトリックスのそれぞれの分離したモジュール位置（ｒ、ｋ）において、図２に示されるようなタイプの単一回路モジュールのサブ集合の回路モジュールが上述のようにプラグインされる。単一回路モジュールは４個１組の光コネクタｍ１〜ｍ４のみを有する。複数の回路モジュール５３はそのような光りコネクタを１組以上備える。２重回路モジュールは２組５４．１、５４．２を備え、３重モジュール回路は３組、等々、そしてＭ重回路モジュールはＭ個の組５４．１〜５４．Ｍを備える。多重回路モジュール５３は、信号導通機能及び信号操作機能に加えて開閉機能を有する光制御回路５５を備える。多重回路モジュール５３はマトリックスの１つの列内の２つ以上の回路位置で同時にプラグインすることが可能である。図７、８、９を参照して、この例をＭ＝２及びＭ＝３の場合について述べる。図３Ａに加えて図６も、これに関連して多数の他の装置エレメントを指示するために用いられるさらに４つの記号を示す。部分（ａ）は２つのスイッチ位置を持つクロスバースイッチ６０に関連する：第１スイッチ位置Ｓ１（実線）において、第１及び第２入力ポート６１．１、６１．２はそれぞれ第１及び第２出力ポート６２．１、６２．２へ接続され、第２スイッチ位置Ｓ２（破線）において、第１及び第２入力ポート６１．１、６１．２はそれぞれ第２及び第１出力ポート６２．２、６２．１へ接続される。部分（ｂ）は（１：２）スイッチ６０′のための記号を示し、それは部分（ａ）のクロスバー６０に対応するがその出力ポート６２．２は使用されない（そのため図では省く）。部分（ｃ）はクロスバースイッチ６０″の記号を示し、それは部分（ａ）のスイッチ６０に対応しその入力ポート及び出力ポート６１．１／６１．２及び６２．１／６２．２は異なって配置されている。部分（ｄ）は、光マトリックススイッチ６３に関連し、この場合それは６つの入力ポート及び６つの出力ポートを持つ６×６光空間スイッチである。（注記：光マトリックス���イッチのための記号においては、入出力ポートは４個ずつ３グループの１２ポートとして示される；また３個、６個、３個の他のグループ割り付けが図９の部分（ｂ）及び（ｃ）の場合のように用いられる。）
図７は、部分（ａ）、（ｂ）、（ｃ）において３つの２重回路モジュールを、部分（ｄ）、（ｅ）において３つの三重回路モジュールを示す。タイプ指定Ｄ０の部分（ａ）の２重回路モジュールは、実際はタイプ指定Ｄ０（図２の部分（ａ）を参照）の２つの単一回路モジュールの複合体であり、その相互接続７１、７２及び７１′、７２′はそれぞれ２つのクロスバースイッチ７３及び７４によってカップリングされている（両方とも図６の部分（ａ）のような記号によって指示される）。そのカップリングは次のようになされる。両スイッチ７３、７４がスイッチ位置Ｓ１に設定された場合、タイプ指定Ｐ０の回路モジュールはタイプ指定Ｄ０の２つの分離した単一回路モジュールのように振舞い、一方両スイッチは第２スイッチ位置Ｓ２に設定された場合、相互接続７１、７２はそれぞれ相互接続７１′、７２′に接続される。部分（ｂ）及び（ｃ）はそれぞれタイプ指定Ｐ１、Ｐ２の２重回路モジュールを示し、それらはタイプ指定Ｐ０の２重回路モジュールの場合と同様にそれぞれタイプ指定Ｄ１及びＤ２の２つの単一回路モジュールの複合体である（図２の部分（ｂ）及び（ｃ）を参照）。部分（ｄ）はタイプ指定Ｘ０の三重回路モジュールを示し、それは実際はタイプ指定Ｄ０の３つの単一回路モジュールの複合体であり、その相互接続は６×６マトリックススイッチ７５を経由して６つの入力ポート及び６つの出力ポートにカップリングされている。部分（ｅ）及び（ｆ）はそれぞれタイプ指定Ｘ１及びＸ２の三重回路モジュールを示し、それらはタイプ指定Ｘ０の２重回路モジュールの場合と同様にそれぞれタイプＤ１及びＤ２の３つの単一回路モジュールの複合体である（図２の部分（ｂ）及び（ｃ）を参照）。
【００２１】
図示される２重回路モジュールのタイプは保護構成に用いるのに非常に適している。この７つの例を図８の部分（ａ）〜（ｇ）に示す。図３Ｂの場合と同様に、各部分はＮＥの光回路の略図を左側に示し、Ｍ＝２及びＭ＝３の場合について多重相互パネルＭＰＮを用いる実現化のマトリックス表現を右側に示す。多重相互接続パネルＭＰＮは、その中の２つの相互接続パネルＰＮ１及びＰＮ２のモジュール位置を表す（２×５）ボックスのマトリックスによって記号的に表現される。部分（ａ）〜（ｅ）は、タイプＰ０の２重回路モジュールがマトリックスの第２列即ち両パネルＰＮ１及びＰＮ２の第２モジュール位置（図１の１３．２）内で使われる保護構成を示す。部分（ａ）は、この場合１対の双方向光接続のための（１＋１）タイプの保護構成を持つＮＥを示す。部分（ｂ）は、この場合２対の双方向光接続のための（１：１）タイプの保護構成を持つＮＥを示す。占有されていないモジュール位置において更なるＤ０タイプの回路モジュール内にプラグインすることによって、図３Ｂの部分（ｅ）に示すＮＥのための保護構成が得られる。同様にして、部分（ｃ）及び部分（ｄ）は、図３Ｂの部分（ｇ）に示すＯＴＭのような光マルチプレクサ部分（ＯＭＳ）のためのこの場合それぞれ（１＋１）タイプ及び（１：１）タイプの保護構成を持つＮＥを示す。部分（ｅ）は図３Ｂの部分（ｊ）に示すＯＡＤＭのための保護構成を持つＮＥを示す。保護の目的で、マトリックスの第２列内の１対の主モジュール位置の代りに、マトリックスの同じ列内の２つの補助モジュール位置を用いることが可能であり、それによっていわゆる光チャネル保護（ＯＣＨ保護）の形式が実現可能となる。部分（ｆ）はＯＴＭのためのＯＣＨ保護を持つＮＥを示し（図３Ｂの部分（ｇ）を参照）、部分（ｇ）はＯＡＤＭのためのＯＣＨ保護を持つＮＥを示す（図３Ｂの部分（ｊ）を参照）。
【００２２】
３重回路モジュールタイプは光交差接続（ＯＸＣ）機能を持つＮＥの実現に適している。この３つの例を図９の部分（ａ）〜（ｃ）に示す。各部分は左側にそのような機能を持つＮＥの光回路の略図を示し、右側にＭ＝３及びＮ＝３の場合における多重相互接続パネルＭＰＮを用いた実現化のマトリックス表現を示す。部分（ａ）は、実際ＯＸＣの最も単純な形式である増幅機能を伴う光ファイバルータ機能を持つＮＥを示す（６×６マトリックススイッチの３対の入出力ポートが相互接続されている）。このために、第３列内のタイプＴ０の３つの単一回路モジュール及び第１列内のタイプＡ４の回路モジュールと組み合わせて、タイプＸ０の３重回路モジュールがマトリックスの第２列内に置かれている。部分（ｂ）及び（ｃ）はそれぞれトランスポンダ（ＴＲ）を持たない及び持つＯＸＣのためのＮＥを示す。このために、３重回路モジュールが、部分（ｂ）ではタイプＸ１の及び部分（ｃ）ではタイプＸ２のマトリックスの第３列及び第４列両方の中に置かれる。一方両構成において、第１列にはタイプタイプＡ４の回路モジュールが置かれ、第２列にはタイプＤ０の回路モジュールが置かれる。
【００２３】
上述の例証となる実施例の説明においては、相互接続システムの光接続及び相互接続の可能性のみが論じられた。例えば増幅器及びトランスポンダのような電力供給目的に及び例えば光スイッチのような制御目的に必要な電気配線の全ては、周知の技術を用いてすでに実現されていると暗黙の内に仮定されており、そのために本発明の一部を構成しない。さらに回路モジュールは、例えばエラー検出又はパワー制御目的のパワー測定遂行のために管理を目的とした回路を備えてもよい。
【００２４】
回路モジュール上のフィルタとしてはチューナブルフィルタが好ましい。トランスポンダを用いることによって波長変換及び／又は３Ｒ再生が可能となる。
【００２５】
もちろん可能なタイプの範囲は図２及び図７に示すタイプに尽きない。また相互接続パネル１０上の光スプリッタ１６及び１７は同じ信号移送方向で用いることが可能である。例えば（１：２）スプリッタ機能を持つ回路モジュールを備えそれを１つの主モジュール位置の中に設置することによって、相互接続パネルを（１：２Ｎ）スプリッタとして構成することが可能となる。
【００２６】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る光相互接続システムの概略図である。
【図２】  図１の相互接続システム用の１０種のタイプの回路モジュールの部分（ａ）〜（ｋ）の概略図である。
【図３Ａ】  図３Ｂと図７〜９で用いられる５つの記号を部分（ａ）〜（ｅ）で示している図である。
【図３Ｂ】  図２に示す回路モジュールを用いた図１に係る相互接続システムの９個の応用例の概略図を部分（ａ）〜（ｊ）に示している。
【図４】  相互接続パネル同士間でのカップリングの第１の実施例の図である。
【図５】  複数の回路モジュールにより結合可能な相互接続パネルを持つフレームの概略図である。
【図６】  図７、８及び９で用いられる別の２つの記号を部分（ａ）と（ｂ）に示す図である。
【図７】  第１のグループを成す複数の回路モジュールの部分（ａ）〜（ｃ）と第２のグループを成す複数の回路モジュールの部分（ｄ）〜（ｆ）とで示す概略図である。
【図８】  図５のフレームを備えた相互接続システムの７つの応用例の部分（ａ）〜（ｇ）の概略図である。
【図９】  図５に係るフレームを備えた相互接続システムの３つの応用例を部分（ａ）〜（ｃ）に示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｂ】
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【図５】
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【図７】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図８】
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【図９】
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