(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温水を貯留して種籾を浸すタンクと、このタンク内の温水を電気ヒータで加温しながら循環させる温水循環装置を備えてなる催芽機において、温水の温度を感知して温水を設定温度に保つ温度自動制御系と、この温度自動制御系の制御に異常が生じた際の温水の異常上昇温度を感知して電気ヒータの通電を遮断し、かつその状態を保持する安全制御系とを備えるとともに、温水循環装置の電気ヒータを内蔵するヒータタンクは温水の循環路を構成しており、ヒータタンクの温水に浸らない部位に、安全制御系が作動する異常温度より高い温度で電気ヒータの通電を遮断するサーモスタットを備えたことを特徴とする催芽機の制御装置。
【請求項２】
安全制御系は、温度自動制御系による制御温度の上限値を超える温水の温度を継続して感知することを条件として作動することを特徴とする請求項１記載の催芽機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、種籾を温水に浸して発芽を促進させる催芽機において、温水の温度を予め設定した温度を保つように自動制御する催芽機の制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
温水を貯留して種籾を浸すタンクと、このタンク内の温水を加温しながら循環させる温水循環装置を備えてなる催芽機は、実願昭５４−１５２６１２号（実開昭５６−７１１１１号）のマイクロフィルムに記載されており、また、この種の催芽機において、温水循環装置に温度制御のための機能を備えた構成も同マイクロフィルムに記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、催芽機において種籾を発芽させるには、比較的低い温度（１３℃程度）の温水に浸す前期（浸種）工程に引き続いて、比較的高い温度（３２℃程度）の温水に浸す後期（催芽）工程を行うが、通常、前期工程は４日間程度、後期工程は１５時間程度を要する。そして、催芽にあたっては、温水の温度が低くても、また逆に高くても種子の発芽率が著しく低下するので、長時間にわたって温水の温度管理を適切に行うことがきわめて重要である。
【０００４】
このように、催芽機においては、作業の開始から数日間にわたって温水の温度を適切に制御しなければならないので、従来から温水の自動温度制御機能を備えてそれに対処している。また、催芽機による作業が長時間にわたるうえ水の使用を伴うので、自動温度制御系に異常が生じた場合の温水の温度上昇抑制による種籾の保護と、電気ヒータの過熱や漏電事故による機器の焼損や火災防止のための安全対策が講じられている。
【０００５】
すなわち、温水の温度自動制御系に異常が生じた場合の種籾の保護対策としては、温水の温度異常上昇を感知して電気ヒータの通電を遮断するサーマルリードスイッチが、また、電気ヒータの過熱防止のためには温度ヒューズが、さらに、漏電事故の防止のためには漏電ブレーカがそれぞれ使用されていた。
【０００６】
ところが、従来のように、温水の温度自動制御系に異常が生じた場合の籾籾の保護のためにサーマルリードスイッチを使用したものでは、温水が一定温度（３８℃程度）以上になるとスイッチが開いて電気ヒータの通電を遮断するが、温水の温度が下がると再びスイッチが閉じて電気ヒータに通電されるので、温水の温度はサーマルリードスイッチの動作温度に上昇したままとなる。このため、夜間など無人運転中のように異常に気づかないまま放置された場合には、種籾が正常な催芽温度を大きく超える高温度に長時間さらされることになり、多量の種籾が発芽不良となって廃棄を余儀なくされる。
【０００７】
一方、従来のように、電気ヒータの過熱防止のために温度ヒューズを使用したものでは、温度の異常上昇に対する温度ヒューズの溶断反応が鈍いので、電気ヒータの過熱時においてその周辺部分の焼損防止には必ずしも有効でないのが実状である。また、一旦温度ヒューズが溶断してしまうと、その装着箇所を分解して交換しなければならず、復元作業が容易でないのも実状である。
【０００８】
本発明は、従来の催芽機における上述のような問題点に鑑みて、温水を設定温度に保つ温度自動制御系と、温水の異常上昇温度を感知して電気ヒータの通電を遮断したうえその状態を保持する安全制御系とを備えたことにより、温度自動制御系の制御に異常が生じた場合でも、温水が高い温度のままとなることを無くして、夜間など長時間無人運転中に温度自動制御系に異常が生じても、種籾の発芽不良を未然に防止することができる催芽機の制御装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る催芽機の制御装置は、温水を貯留して種籾を浸すタンクと、このタンク内の温水を電気ヒータで加温しながら循環させる温水循環装置を備えてなる催芽機において、温水の温度を感知して温水を設定温度に保つ温度自動制御系と、この温度自動制御系の制御に異常が生じた際の温水の異常上昇温度を感知して電気ヒータの通電を遮断し、かつその状態を保持する安全制御系とを備えてなるものである。
【００１０】
そして本発明においては、上記構成において、温水循環装置の電気ヒータを内蔵するヒータタンクは温水の循環路を構成しており、ヒータタンクの温水に浸らない部位に、安全制御系が作動する異常温度より高い温度で電気ヒータの通電を遮断するサーモスタットを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
本発明においては、安全制御系の構成を、温度自動制御系による制御温度の上限値を超える温水の温度を継続して感知することを条件として作動するのが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る催芽機の縦断正面図、図２は、そのヒータタンクの一部の斜視図、図３は、本発明に係る制御装置の回路図である。
【００１３】
図１において、１は催芽機である。催芽機１は、温水を貯留して種籾を浸すためのタンク２と、それに付設した温水循環装置とで構成されており、温水循環装置の制御部３からタンク２の上部にはシャワー管４が配設されている。タンク１の底部は、スノコ床５により上下に仕切られており、上部が種籾収容室６、下部が温水循環室７となっている。制御部３内の下部にはモータポンプ８が、上部にはヒータタンク９がそれぞれ内蔵されており、このモータポンプ８の吸入側に接続された吸水管（ストレーナ）１０はタンク２の温水循環室７に挿入配管されている。また、モータポンプ８の吐出側は送水管１１によりヒータタンク９の下部に接続され、前記シャワー管４はヒータタンク９の上部に接続されている。なお、種籾は網袋Ａに詰めて種籾収容室６に収容する。
【００１４】
したがって、タンク２に張った水は、モータポンプ８の作動により、温水循環室７、吸水管１０、モータポンプ８、ヒータタンク９およびシャワー管４の経路で流通し、タンク２を経て順次循環するようになっている。
【００１５】
上記ヒータタンク９内には、電気ヒータ１２が内蔵されており、ヒータタンク９を流通する水は電気ヒータ１２により加温され、温水となってシャワー管４からタンク２に散水される。
【００１６】
電気ヒータ１２は、ヒータタンク９の上蓋であるフランジ１３に垂下状に取り付けられており、図２に示すように、１４，１５，１６は電気ヒータ１２の取付接続端子である。
【００１７】
制御部３の上部は制御盤１７をなしている。この制御盤１７には、図３に示す制御回路が内蔵されている。制御盤１７の前面パネルには、温度設定釦その他の操作摘みや温度等の表示器が備えられている（図示省略）。制御回路は、温水の温度を感知して温水を設定温度に保つ温度自動制御系１８と、この温度自動制御系１８の制御に異常が生じた際の温水の異常上昇温度を感知して電気ヒータの通電を遮断し、かつその状態を保持する安全制御系１９とからなるものである。２０は電源回路系である。
【００１８】
図３に示すように、温度自動制御系１８は、温度制御回路２１と、サーミスタからなる温度センサ２２、電気ヒータ１２の回路に介在するリレー２３を備えて構成されており、温水の温度を温度センサ２２で感知し、温度制御回路２１に設定した温度を保つようにリレー２３をＯＮ，ＯＦＦして、電気ヒータ１２による温水の加温を制御するものである。２４ａはフロートスイッチであり、このフロートスイッチ２４ａは、ヒータタンク９内の水位が一定以上でなければ温度制御回路２１にリレー２３がＯＮとならないようにする、いわゆる空焚き防止のためのものである。フロートスイッチ２４ａはヒータタンク９内のフロートセンサ２４に内蔵されている。温度センサ２２は、フロートセンサ２４内、ヒータタンク９内またはタンク１内など、循環する温水の温度を適切に感知できる箇所に設ける。
【００１９】
安全制御系１９は、温度過昇防止回路２５と、サーミスタからなる温度センサ２６、電気ヒータ１２の回路に介在するリレー２７を備えて構成されている。そして、この安全制御系１９は、温度センサ２６で感知された温水の温度が、温度過昇防止回路２５に設定してある異常温度となったことにより、温度過昇防止回路２５がリレー２７をＯＦＦし、かつその状態を保持する作動をするものである。温度過昇防止回路２５は、手動によるリセット操作で元の状態に復元できるようになっている。温度センサ２６は、フロートセンサ２４内、ヒータタンク９内またはタンク１内など、循環する温水の温度を適切に感知できる箇所に設ける。なお、安全制御系１９には、異常温度を感知したことを報知する表示警報手段を備えることが好ましい。
【００２０】
電気ヒータ１２の回路には、バイメタル式のサーモスタット２８，２８が介在されている。このサーモスタット２８，２８は、ヒータタンク９のフランジ１３に直接取り付けられている（図２参照）。このフランジ１３は温水に浸らないヒータタンク９の構成部位をなしている。
【００２１】
図３に示す回路において、２９は制御用の電源回路、Ｒ，Ｓ，ＴはＡＣ２００Ｖの電源ラインに接続する電源入力端子、３０は漏電ブレーカである。電気ヒータ１２およびモータポンプ８のモータには電源ラインから直接電源が供給される。図２に示す導線３１，３２，３３は電気ヒータ１２の電源導線である。３４はコネクタであって、温度センサ２１、温度センサ２６、フロートスイッチ２４を制御盤１７内の温度制御回路２１、温度過昇防止回路２５に接続するものである。
【００２２】
種籾の催芽の場合について具体的温度を例示すれば、催芽の適温は３２℃であるから、温度制御回路２１には基準温度の３２℃を設定し、それを基準として±２℃の温度自動制御を行うものとすると、温度自動制御による正常な温度の上限は３４℃である。そこで、温度過昇防止回路２５の設定温度を、正常上限温度３４℃より１℃高い３５℃としておけば、万一、温度自動制御系１８に異常が生じた場合において、温度センサ２６が温水の温度３５℃を感知することにより、安全制御系１９が作動して電気ヒータ１２の通電が遮断され、かつその状態が保持されるので、温水の温度が正常な上限値より僅か１℃だけ一時的に上昇するだけで温水の異常温度上昇が防止される。このため、夜間など長時間無人運転中に温度自動制御系１８に異常が生じた場合でも、種籾の発芽不良を未然に防止することができる。なお、温度センサ２６が温水の温度３５℃を継続して感知すること条件として、安全制御系１９を作動させるようにしておけば、誤作動を防止して動作の安定化を図って信頼性を向上させることができる。
【００２３】
電気ヒータ１２の回路には、バイメタル式のサーモスタット２８，２８が介在されているので、万一、電気ヒータ１２が過熱状態に陥った場合には、サーモスタット２８，２８がＯＦＦして電気ヒータ１２の通電が遮断され、その過熱が防止される。サーモスタット２８，２８の動作温度は、安全制御系１９の動作温度よりそれほど高くない温度、例えば４０℃程度に設定しておけば、高い安全性が確保される。なお、サーモスタット２８，２８は電気ヒータ１２の過熱状態が解消すると自動的にＯＮになるので復元作業を要しない。なお、サーモスタット２８，２８のＯＮ，ＯＦＦを表示する手段を備えておけば、電気ヒータ１２の回路の正常、異常を確実に報知することができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、温水を設定温度に保つ温度自動制御系と、温水の異常上昇温度を感知して電気ヒータの通電を遮断したうえその状態を保持する安全制御系とを備えたことにより、温度自動制御系の制御に異常が生じた場合でも、温水が高い温度のままとなることを無くして、夜間など長時間無人運転中に温度自動制御系に異常が生じても、種籾の発芽不良を未然に防止することができる。
【００２５】
そして、本発明において、温水循環装置の電気ヒータを内蔵するヒータタンクは温水の循環路を構成しており、ヒータタンクの温水に浸らない部位に、安全制御系が作動する異常温度より高い温度で電気ヒータの通電を遮断するサーモスタットを備えたことにより、電気ヒータの過熱防止が図られ、安全性が確保されるうえ、電気ヒータの過熱状態が解消した場合の復元作業を要せず、保守管理が簡素化できる。
【００２６】
さらに、本発明において、温度自動制御系による制御温度の上限値を超える温水の温度を継続して感知することを条件として安全制御系を作動するようにすることにより、安全制御系の誤作動を防止して動作の安定化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る催芽機の縦断正面図である。
【図２】図１におけるヒータタンクを拡大して示す一部の斜視図である。
【図３】本発明に係る制御装置の回路図である。
【符号の説明】
１  催芽機
２  タンク
３  制御部
４  シャワー管
５  スノコ床
６  種籾収容室
７  温水循環室
８  モータポンプ
９  ヒータタンク
１０  吸水管（ストレーナ）
１１  送水管
１２  電気ヒータ
１３  フランジ
１４，１５，１６  電気ヒータの取付接続端子
１７  制御盤
１８  温度自動制御系
１９  安全制御系
２０  電源回路系
２１  温度制御回路
２２  温度センサ
２３  リレー
２４  フロートセンサ
２４ａ  フロートスイッチ
２５  温度過昇防止回路
２６  温度センサ
２７  リレー
２８，２８  サーモスタット
２９  電源回路
３０  漏電ブレーカ
３１，３２，３３  電気ヒータの電源導線
３４  コネクタ
Ｒ，Ｓ，Ｔ  ＡＣ２００Ｖの電源ライン
【図１】
0003686971.tif 000002
【図２】
0003686971.tif 000003
【図３】
0003686971.tif 000004