(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に配置された横部材と左右に配置された縦部材により支持枠を構成し、この支持枠で可撓性のある被めっき板の周縁部を把持するめっき治具であって、上記被めっき板の上縁を把持して被めっき板に牽引力を付与する可動把持部が上記縦部材間に架設された状態で配置され、上記可動把持部の両端部に被めっき板を緊張させる方向の付勢力が作用するように構成され、上記可動把持部の両端にガイド部材が結合され、上記ガイド部材の上下移動を許容するガイドロッドが設けられ、上記ガイドロッドの上端部は結合位置を任意に変えられる結合部を介して上記縦部材に結合され、上記ガイドロッドの下端部とガイド部材とのあいだに被めっき板に張力を付与する付勢部材が配置されていることを特徴とするめっき治具。
【請求項２】
上記ガイドロッドに枢着された動作レバーの一部に押し下げ部が形成され、この押し下げ部に対応する受け面がガイド部材の一部に設けられ、上記押し下げ部は上記の枢着された箇所と付勢部材の付勢力方向とによって形成される死点を通過するように配置され、上記動作レバーの揺動により上記付勢部材を圧縮して可動把持部を被めっき板の把持に備えた待機位置とする請求項１記載のめっき治具。
【請求項３】
上記ガイドロッドは、上記ガイド部材に摺動可能な状態で貫通させてあり、ガイドロッドの端部に固定したばね座部材がガイド部材に対して摺動可能な状態で係合させてある請求項１または２記載のめっき治具。
【請求項４】
上記可動把持部は、上記ガイド部材に一体的に結合され被めっき板へ通電する接点部と被めっき板の位置決め穴に嵌入する位置決めピンがもうけられているとともに金属製で絶縁被覆が施された導通バーと、この導通バーに沿って配置され被めっき板の上縁を把持する開閉式の絶縁材料製のクランプバーによって構成されている請求項１〜３のいずれか一項に記載のめっき治具。
【請求項５】
上記クランプバーは、上記導通バーに固定された絶縁材料製の固定バーに枢着され、この固定バーに回動可能な状態で取付けられたクランプ部材がクランプバーを押圧するように構成した請求項４記載のめっき治具。
【請求項６】
上記接点部と上記位置決めピンとは接近した状態で配置され、クランプ部材によるクランプ力がクランプバーを介して接点部と位置決めピンの両方に作用するように構成した請求項５記載のめっき治具。
【請求項７】
上記導通バーとクランプバーとのあいだおよび／または導通バーと固定バーとのあいだにはそれぞれ空隙が設けられている請求項４〜６のいずれか一項に記載のめっき治具。
【請求項８】
上記クランプバーと固定バーとのあいだに上記縦部材が位置するようにクランプバーと固定バーの長さが設定されている請求項５〜７のいずれか一項に記載のめっき治具。
【請求項９】
上記被めっき板の下縁を把持する静止把持部が上記縦部材の下端部において縦部材間に架設された状態で配置され、上記静止把持部は、縦部材に一体的に結合されている金属製で絶縁被覆が施された静止導通バーと、この静止導通バーに設けられた被めっき板への通電用の接点部および被めっき板の位置決め穴に嵌入する位置決めピンと、上記静止導通バーに沿って配置され被めっき板の下縁を把持する開閉式の絶縁材料製のクランプバーと、静止導通バーに固定されているとともに上記クランプバーが枢着されている絶縁材料製の固定バーと、この固定バーに回動可能な状態で取付けられクランプバーを押圧するクランプ部材から構成されている請求項１〜８のいずれか一項に記載のめっき治具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリント基板のように可撓性のある被めっき板を適正に把持する、めっき治具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に知られているめっき治具は、上下に配置された横部材と左右に配置された縦部材により支持枠を構成し、この支持枠で可撓性のある被めっき板の周縁部を把持するようになっている。下記の特許文献１には、上記のような支持枠の中間部に縦部材を架橋した状態で長尺な可動材が配置され、この可動材の上下位置をプリント基板の大きさに応じて変えることにより、１つの支持枠で種々なサイズのプリント基板に対応している。また、特許文献２には、上記のような支持枠の４ヶ所に開閉式の把持ユニットが配置され、この把持ユニットでプリント基板の周縁を４点で把持することが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２３２７２５号公報
【特許文献２】
特開２０００−３５５７９７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の特許文献１においては、プリント基板の大きさが種々変わっても可動材の位置を変えて対応することができるが、プリント基板に適正な張力を付与して、プリント基板の波うち変形や撓み変形等を矯正することができない。このような変形があると、プリント基板と電極とのあいだの距離がプリント基板全域にわたって均一にならないので、めっき層の厚さにばらつきが発生し、めっき品質を低下させる原因になっている。
【０００５】
また、特許文献２においては、４点の把持箇所でプリント基板に張力を付与することは可能であるが、プリント基板の４点を局部的に牽引するものなので、プリント基板の全域にわたって均一に張力を作用させることができない。したがって、上記のようなプリント基板の波うち変形や撓み変形等を矯正することが不十分となり、しかも局部的に牽引するのでその牽引力の方向に沿った皺のような波うち変形が発生するおそれがあり、特許文献１の技術と同様に、めっき品質の低下をきたすことになる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、可撓性のある被めっき板に可及的に均一な緊張力を付与するとともに、良好なめっき電流の導通性や被めっき板の位置決めを行うめっき治具の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のめっき治具は、上下に配置された横部材と左右に配置された縦部材により支持枠を構成し、この支持枠で可撓性のある被めっき板の周縁部を把持するめっき治具であって、上記被めっき板の上縁を把持して被めっき板に牽引力を付与する可動把持部が上記縦部材間に架設された状態で配置され、上記可動把持部の両端部に被めっき板を緊張させる方向の付勢力が作用するように構成され、上記可動把持部の両端にガイド部材が結合され、上記ガイド部材の上下移動を許容するガイドロッドが設けられ、上記ガイドロッドの上端部は結合位置を任意に変えられる結合部を介して上記縦部材に結合され、上記ガイドロッドの下端部とガイド部材とのあいだに被めっき板に張力を付与する付勢部材が配置されていることを要旨とする。
【０００８】
すなわち、本発明のめっき治具は、上記被めっき板の上縁を把持して被めっき板に牽引力を付与する可動把持部が上記縦部材間に架設された状態で配置され、上記可動把持部の両端部に被めっき板を緊張させる方向の付勢力が作用するように構成したものである。
【０００９】
このため、上記縦部材間に架設された状態の可動把持部で被めっき板の上縁を把持し、この可動把持部の両端部に被めっき板を緊張させる付勢力が作用させてあるから、被めっき板の上縁の全幅に対して緊張力が作用し、被めっき板が完全な平板もしくはそれに近い状態になる。したがって、被めっき板とめっき槽内の電極との距離が正常に維持でき、めっき層の厚さを均一にして、良好なめっき品質がえられる。なお、被めっき板の下縁は下側の横部材に略全幅にわたって把持されているので、上記のように良好な被めっき板の緊張状態がえられる。
【００１０】
また、本発明のめっき治具は、上記可動把持部の両端にガイド部材が結合され、上記ガイド部材の上下移動を許容するガイドロッドが設けられ、上記ガイドロッドの上端部は結合位置を任意に変えられる結合部を介して上記縦部材に結合され、上記ガイドロッドの下端部とガイド部材とのあいだに被めっき板に張力を付与する付勢部材が配置されているため、上記被めっき板の大きさ、とくに上下方向の大きさに合わせて上記結合部の結合位置を任意に選定し、その上でガイド部材の一部に付勢部材の付勢力が作用するので、可動把持部はガイド部材を介して付勢力を受けた状態で支持される。したがって、可動把持部に把持された被めっき板に対する付勢力は、被めっき板の大きさに適応させて常に一定範囲の値となり、被めっき板に過大な張力を付与したりすることがなく、被めっき板の適正な緊張状態がえられる。
【００１１】
すなわち、ガイドロッドはガイド部材の上下移動を許容する状態で配置され、しかもガイドロッドの下端部とガイド部材とのあいだに付勢部材が配置してあるから、被めっき板は、ガイドロッドの下端部に支持された付勢部材とガイド部材と可動把持部を経由して付勢部材で支持された状態になる。そして、ガイドロッドの下端部の位置が上記結合部によって被めっき板の大きさに応じて変更されるので、被めっき板の大きさに適合した付勢力がえられる。また、上記付勢部材を圧縮コイルスプリングで構成した場合には、ガイドロッドの下端部とガイド部材とのあいだに配置することが行ないやすくなり、構造をコンパクトにするのに有利である。
【００１２】
本発明のめっき治具において、上記ガイドロッドに枢着された動作レバーの一部に押し下げ部が形成され、この押し下げ部に対応する受け面がガイド部材の一部に設けられ、上記押し下げ部は上記の枢着された箇所と付勢部材の付勢力方向とによって形成される死点を通過するように配置され、上記動作レバーの揺動により上記付勢部材を圧縮して可動把持部を被めっき板の把持に備えた待機位置とする場合には、縦部材に位置決めされたガイドロッドに動作レバーが枢着されているので、この枢着箇所は上下方向に移動不可とされている。したがって、動作レバーを揺動させると上記押し下げ部が受け面を押圧し、それによりガイド部材が付勢部材を圧縮させながら下降して行き、その後、押し下げ部が死点を通過すると可動把持部が略最下部で停止する。
【００１３】
この停止位置が上記の待機位置であり、この位置で可動把持部に被めっき板を把持してから、再び動作レバーを上記揺動方向とは逆方向に揺動すると、押し下げ部が死点を通過する。この死点通過と同時にガイド部材が付勢部材で押し上げられ、被めっき板には付勢部材の付勢力が作用し被めっき板の緊張が図られる。この緊張状態は、付勢部材の付勢力とこの付勢力によって被めっき板に作用する反力とが均衡したところで維持される。このような均衡状態を、被めっき板にとって最適な付勢力のもとで成立させるために、付勢部材自体の付勢力をあらかじめ設定しておくことにより、被めっき板にとって最適な付勢力がえられ、適正な被めっき板の平板状態となる。
【００１４】
本発明のめっき治具において、上記ガイドロッドは、上記ガイド部材に摺動可能な状態で貫通させてあり、ガイドロッドの端部に固定したばね座部材がガイド部材に対して摺動可能な状態で係合させてある場合には、上記ガイドロッドがガイド部材を貫通しているとともに、ガイドロッドの端部がばね座部材を介してガイド部材に摺動可能な状態で係合しているので、ガイド部材は上記付勢力を受けながら上記貫通箇所と上記係合箇所との２箇所でガイドロッドに対して可動性のある結合がなされる。したがって、ガイド部材の移動軌跡がガイドロッドにより確実に設定され、可動把持部の上下平行移動が正確になされて、被めっき板を正確に緊張させることができる。
【００１５】
本発明のめっき治具において、上記可動把持部は、上記ガイド部材に一体的に結合され被めっき板へ通電する接点部と被めっき板の位置決め穴に嵌入する位置決めピンがもうけられているとともに金属製で絶縁被覆が施された導通バーと、この導通バーに沿って配置され被めっき板の上縁を把持する開閉式の絶縁材料製のクランプバーによって構成されている場合には、上記導通バーの接点部と位置決めピンに対して被めっき板を確実に押しつけることができるので、信頼性の高いめっき電流の導通が図られ、しかも被めっき板の可動把持部に対する位置決めが正確に実行される。
【００１６】
上記接点部は通常表面が平面で形成され、そこに被めっき板の導電層が密着するのであるが、上記のようにクランプバーによって被めっき板が接点部に確実に押しつけられるので、接点部と被めっき板との密着箇所に電解液が浸入することがなく、良好な通電がなされる。また、金属製の導通バーは絶縁被覆が施されているので、導通バーの表面にめっきされることが回避でき、めっき層を剥ぎ取るような手間がかからない。また、金めっきのような高価なめっきの場合の節約にとっても有効である。さらに、クランプバーは、例えば合成樹脂のような絶縁材料で構成されているので、めっき電流が余分な部材に流れることが防止できる。
【００１７】
さらに、接点部の配置態様として、接点部を、少なくとも被めっき板の両端部近傍と中央部近傍にめっき電流を通電するように複数配置しておくことにより、被めっき板への通電が可及的に均一な電流分布となるので、めっき層の厚さが均一化された良好なめっき品質がえられる。なお、必要に応じて、接点部の数を上記の事例よりもさらに増加することにより、電流分布をさらに向上させることができる。
【００１８】
本発明のめっき治具において、上記クランプバーは、上記導通バーに固定された絶縁材料製の固定バーに枢着され、この固定バーに回動可能な状態で取付けられたクランプ部材がクランプバーを押圧するように構成した場合には、上記導通バーに対して固定状態にある固定バーにクランプバーが回動可能な状態で取付けられているので、クランプバーの回動部分の支持箇所が剛性の高い状態で支持され、クランプバーを強く導通バーに押し付けることが可能となり、良好な接点部の導通性や位置決めが実現する。そして、クランプ部材が固定バーに回動可能な状態で取付けられているので、クランプ部材からクランプバーに作用する押圧力をより強くするのに有効である。
【００１９】
さらに、クランプ部材がクランプバーと固定バーを外側から挟みつけるようにしてクランプ動作をさせることができるので、クランプ部材は導通バーに直接接触することがない。したがって、導通バーにコーティングされている絶縁被覆に傷をつけたり剥離させたりすることが防止できる。とくに、絶縁性が良好で被覆しやすい材料であるフッ素系ゴムを採用した場合には、該ゴムの表面の滑り状態が良くないので、上記のようなクランプ部材と上記ゴムとの接触のない構成は、フッ素系ゴムの保護にとって好適である。
【００２０】
本発明のめっき治具において、上記接点部と上記位置決めピンとは接近した状態で配置され、クランプ部材によるクランプ力がクランプバーを介して接点部と位置決めピンの両方に作用するように構成した場合には、上記接点部と被めっき板との接触関係が確実に成立し、通電不良が発生したりしない。同時に、上記のように接点部と被めっき板との密着箇所に電解液が浸入することもない。さらに、上記位置決めピンが被めっき板の位置決め穴に確実に嵌入した状態でクランプ力が作用するので、上記接点部の密着と相俟って被めっき板の位置ずれ等が確実に防止できる。
【００２１】
なお、弾性シート材を上記接点部に対応させてクランプバーに取付けた場合には、クランプ力はクランプバーから弾性シート材を介して接点部に作用するので、接点部と被めっき板との密着性が一層良好なものとなる。
【００２２】
本発明のめっき治具において、上記導通バーとクランプバーとのあいだおよび／または導通バーと固定バーとのあいだにはそれぞれ空隙が設けられている場合には、めっき治具をめっき槽から引き上げたときに、電解液（めっき液）が上記空隙からめっき槽内に流下乃至は滴下するので、毛細管現象等で電解液が可動把持部に滞留することがなく液切れが完全になされる。したがって、電解液がめっき槽外へ持ち出されることが最小化でき、金めっき等の高価な電解液の消費量を少なくすることができる。また、電解液が槽外へこぼれたりすることが少なくなるので、工場環境の改善にも有効である。さらに、めっき治具をめっき槽から引き上げるときには、上記空隙により流体抵抗が軽減されるので、めっき治具の昇降に要する負荷を軽減させるのに有効である。また、電解液中で被めっき板に付着している気泡を上記空隙を通過させて槽外へ放散させるのに好都合である。
【００２３】
本発明のめっき治具において、上記クランプバーと固定バーとのあいだに上記縦部材が位置するようにクランプバーと固定バーの長さが設定されている場合には、可動把持部が被めっき板に直交する方向に移動することが、クランプバーが縦部材に当たったり固定バーが縦部材に当たったりすることにより、大幅に制約される。したがって、被めっき板が異常に傾斜したりすることがなく、被めっき板と電極との間隔が正常に維持でき、良好なめっき品質がえられる。また、被めっき板に直交する方向で見ためっき治具の寸法が、上記のような傾斜の制約で最小化できるので、めっき槽内にできるだけ多くのめっき治具を浸漬することができ、生産性向上にとって有効である。
【００２４】
本発明のめっき治具において、上記被めっき板の下縁を把持する静止把持部が上記縦部材の下端部において縦部材間に架設された状態で配置され、上記静止把持部は、縦部材に一体的に結合されている金属製で絶縁被覆が施された静止導通バーと、この静止導通バーに設けられた被めっき板への通電用の接点部および被めっき板の位置決め穴に嵌入する位置決めピンと、上記静止導通バーに沿って配置され被めっき板の下縁を把持する開閉式の絶縁材料製のクランプバーと、静止導通バーに固定されているとともに上記クランプバーが枢着されている絶縁材料製の固定バーと、この固定バーに回動可能な状態で取付けられクランプバーを押圧するクランプ部材から構成されている場合には、上述の可動把持部における作用効果の大部分が静止把持部において実現する。
【００２５】
すなわち、下側に配置された横部材の部位に、被めっき板に接触する通電用の接点機能部と、被めっき板の位置決め機能部と、被めっき板を押圧するクランプ機能部が設けられて、被めっき板の下縁における把持機能が良好に果たされているのである。
【００２６】
具体的には、上記静止把持部に配置された静止導通バーに接点部と位置決めピンが設けられ、これに対してクランプバーがクランプ部材で押圧されることにより、被めっき板と接点部との良好な密着や被めっき板の確実な位置決めがえられる。固定バーに取付けられたクランプ部材でクランプバーと固定バーの両方を挟みつけるので、静止導通バーの絶縁被覆に支障のないクランプ部材の動作がえられる。なお、静止把持部においても静止導通バーとクランプバーおよび固定バーとのあいだに空隙を設けておくことにより、上記可動把持部における作用効果が同様にえられる。
【００２７】
このように上述の可動把持部でえられる作用効果の多くの事項が、静止把持部においてもえられるのである。
【００２８】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態を詳しく説明する。
【００２９】
図１は、本発明のめっき治具の一実施の形態を示す。このめっき治具１は、上側の横部材である長尺な支持材２と、それに対応する下側の横部材である静止導通バー３と、左右に配置された縦部材４を溶接等の方法で枠状に接合してある。上記支持材２は、めっき槽の上位に配置された通電・ガイドレール（図示していない）に係合させられてめっき治具１が所定のところまで電解液中に浸漬するようになっている。
【００３０】
上記縦部材４のあいだに架設された状態で可動把持部５が配置され、他方、この可動把持部５に対応する静止把持部６が縦部材４のあいだに架設された状態で配置されている。上記可動把持部５はめっき治具１の上側に寄った箇所に配置され、静止把持部６はめっき治具１の下端部に配置されている、可撓性のある被めっき板は、ここでは四角いプリント基板７であり、その上縁が可動把持部５に把持され、また、その下縁が静止把持部６に把持されるようになっている。
【００３１】
上記可動把持部５は、主に、左右の縦部材４の内側間隔の寸法よりもわずかに短くされた導通バー８と、この導通バー８に沿って配置された細長い形状のクランプバー９と、上記導通バー８に固定されていてクランプバー９を回動可能に支持しているやはり細長い形状の固定バー１０と、クランプバー９を導通バー８側に押しつけるクランプ部材１１で構成されている。
【００３２】
上記導通バー８，縦部材４，静止導通バー３等はステンレスや銅のような金属材料で構成され、その表面は絶縁材料の１つであるフッ素系ゴムでコーティングされている。このコーティング層は絶縁被覆１２として図中に示してある。図３に示したように、導通バー８にはプリント基板７への通電を行なう接点部１３が設けられその平坦な表面１４にプリント基板７の導電層が密着するようになっている。また、位置決めピン１５が導通バー８に固定してあり、プリント基板７の位置決め穴に嵌入するようになっている。
【００３３】
ここで、図１４および図１５に示したプリント基板７について説明すると、これは、多数の配線が印刷された通常のものであり、絶縁基板１６の表面に導電層１７がめっき層として形成され、この導電層１７が所要の形状、たとえば図１４に示す可撓性のある回路線１８としてエッチング等で形成されている。導電層１７は絶縁材料製の被覆層１９で覆われており、この被覆層１９が除去された箇所に回路線１８の端子板２０が多数露出している。この実施の形態では、上記端子板２０に金めっきを施して、酸化皮膜等による導電不良を防止するためのめっきである。上記位置決めピン１５が嵌入する位置決め穴２１がプリント基板７の端縁部にあけられている。また、上記接点部１３が密着する箇所は、端縁近くの導電層１７である。
【００３４】
上記固定バー１０は合成樹脂のような絶縁材料でつくられており、ボルト２２により導通バー８に固定されている。そして、導通バー８と固定バー１０とのあいだに空隙Ｃ１を設けるために、円筒状のカラー２３が配置され、そこをボルト２２が貫通している。固定バー１０に一体化されている支持アーム２４が導通バー８を超えてクランプバー９の方へ延ばしてあり、そこにクランプバー９に固定した枢軸２５が回動自在に嵌入してある。この枢軸２５はその軸線が導通バー８やクランプバー９等の長手方向に向けて配置してあり、それにより図６に２点鎖線で示すようなクランプバー９の開閉動作がなされる。なお、上記のように枢軸２５を配置するために、クランプバー９の上側に切欠き部２６が形成してある。
【００３５】
導通バー８とクランプバー９とのあいだに空隙Ｃ２を設けるために、支持アーム２４の長さを長く設定してあり、支持アーム２４に支持されている枢軸２５の位置によって空隙Ｃ２の大きさが設定される。また、図３に符号２７で示されている部材は、固定バー１０とクランプバー９との間隔を正常に保つためのストッパピンである。クランプバー９の内面には接点部１３に対応する位置にゴムでできた弾性シート材２８が接着してあり、また、位置決めピン１５が嵌入する穴２９がクランプバー９の内面にあけられている。
【００３６】
図２および図３に示すように、接点部１３と位置決めピン１５とは接近させて対をなした状態で配置してあり、上記対は可動把持部５の長手方向で見て導通バー８の両端近傍（図２には右側だけが図示されている）と中央部の近傍に配置され、プリント基板７全域にわたってできるだけ均一に通電できるようにしてある。また、位置決めピン１５も接点部１３と同様に配置してあるので、プリント基板７を多数の箇所で位置決めをして、正確なプリント基板７の位置決め把持ができるようにしてある。
【００３７】
図７に示すように上記クランプ部材１１がステンレス板でつくられている。これは平板状のアーム部３１とそれに連なるコ字型断面の挟持部３２で構成され、アーム部３１には枢軸の役割を果たすボルト軸３３が溶接してある。また、挟持部３２には指をかけるフランジ３４が設けてある。図３の２点鎖線で示すように、ボルト軸３３を固定バー１０に貫通させ、ナット３５で抜け止めがなされている。
【００３８】
フランジ３４を引き上げてクランプ部材１１を起立させた姿勢のところまで回動すると、固定バー１０とクランプバー９に対する挟みつけが解除され、図６の２点鎖線図示のように、クランプバー９が自由に開閉できるようになる。クランプバー９を開いてプリント基板７の位置決め穴２１に位置決めピン１５を嵌入し、クランプバー９を閉じてからクランプ部材１１を回動させて挟持部３２で固定バー１０とクランプバー９を外側から挟みつけて、プリント基板７の把持が完了する。
【００３９】
固定バー１０とクランプバー９とのあいだに縦部材４が位置するように、クランプバー９と固定バー１０との長さが設定してある。図３および図４に示すように、クランプバー９と固定バー１０の端部を延ばしてそれぞれストッパ部３６と３７が形成され、このストッパ部３６と３７のあいだに縦部材４が配置されている。こうすることにより、可動把持部５がプリント基板７に直交する方向に移動することが、クランプバー９が縦部材４に当たったり固定バー１０が縦部材４に当たったりすることにより、大幅に制約される。したがって、プリント基板７が異常に傾斜したりすることがなく、プリント基板７と槽内の電極（図示していない）との間隔が正常に維持でき、良好なめっき品質がえられる。また、プリント基板７に直交する方向で見ためっき治具１の寸法が、上記のような傾斜の制約で最小化できるので、めっき槽内にできるだけ多くのめっき治具１を浸漬することができ、生産性向上にとって有効である。
【００４０】
上記可動把持部５の一部を形成する導通バー８の両端部には、ステンレス製のガイド部材３８が溶接されている。このガイド部材３８は、帯状のステンレス板を屈曲させた屈曲部３９と真直ぐなステンレス製の支持脚４０で構成され、屈曲部３９と支持脚４０は溶接されて一体化され、それぞれの端部が導通バー８に溶接されている。屈曲部３９には、後述の動作レバーの押し下げ部に対応する受け面４１が、水平方向の平板状の形態で形成されている。
【００４１】
上記ガイド部材３８の上下移動を許容するガイドロッド４２が、上記受け面４１の部分を摺動可能な状態で貫通している。上記ガイドロッド４２の上端は結合位置を任意に変えられる結合部４３を介して縦部材４に結合されている。結合部４３の具体的な構造としてはいろいろなものが採用できるが、ここでは図８および図９に示すように、縦部材４に所定間隔であけられた多数の係合穴４４に、ガイドロッド４２の上端部に溶接された係合ピン４５が嵌め込まれる形式のものを採用している。係合ピン４５が係合穴４４から勝手に抜けるのを防止するために、制動片４６が設けられている。この制動片４６は、短冊状の板材を略コ字型に屈曲させたもので、係合ピン４５が貫通した状態でガイドロッド４２に溶接されている。係合ピン４５がいずれかの係合穴４４に嵌入されると、それと同時に縦部材４が制動片４６内へ相対的に入りこみ、縦部材４と制動片４６のあいだの摩擦力で抜け止めがなされるようになっている。
【００４２】
上記ガイドロッド４２は、図１０および図１１に示すように、断面円形の細いステンレス製の線材４７を細長いＵ字型に折り曲げたもので、いわゆる二股構造となっている。上記線材４７が受け面４１の部分の２箇所を貫通し、その下端部には平板状のばね座部材４８が固定されている。このばね座部材４８とガイド部材３８の一部である受け面４１の部分とのあいだに付勢部材である圧縮コイルスプリング４９が介在してある。この圧縮コイルスプリング４９は２本配置され、それぞれの内部を線材４７が貫通している。
【００４３】
上記ばね座部材４８には切欠き部５０が形成され、ここに屈曲部３９が摺動可能な状態ではめ込んである。
【００４４】
可動把持部５を上下に移動させる動作レバー５１は、その揺動中心をなす枢軸５２がガイドロッド４２に配置されている。図１０および図２に示すように、線材４７を１回転させて環状の軸受部５３を構成し、ここに上記枢軸５２を貫通させて動作レバー５１の枢着がなされている。これにより２本の線材のあいだに動作レバー５１の一部が入りこむことができるようになっている。上記枢軸５２から離れた位置に押し下げ部５４が配置されている。この押し下げ部５４にはローラ５５が取付けられ、このローラ５５が動作レバー５１の揺動にともなって上記受け面４１上を転動してガイド部材３８を押し下げる。なお、図１０は図１３（Ｃ）のように動作レバー５１が傾斜した状態を示している。
【００４５】
上記圧縮コイルスプリング４９を押し縮めながら動作レバー５１を回動させて行き、図１３（Ｂ）の状態になると、押し下げ部５４は、枢軸５２と圧縮コイルスプリング４９によるばね力方向によって形成される死点を通過するように、枢軸５２の位置が設定されている。
【００４６】
図１に示す２点鎖線よりも下側の縦部材４，導通バー８，ガイド部材３８，静止導通バー３には、上記のようなフッ素系ゴムの絶縁被覆１２が全面的に施されている。
【００４７】
図１２は、めっき治具１の下側に配置された静止把持部６の断面図である。この部分の構造は、上述のガイド部材３８，ガイドロッド４２，圧縮コイルスプリング４９，結合部４３，動作レバー５１等の可動把持部５を上下動させる機構部以外は同じ構造とされている。上記可動把持部５と同じ機能を果たす部材に同様の符号を図１２に記載してある。なお、図３は可動把持部５の部分を示しているが、同図のガイド部材３８を除去して縦部材４と導通バー８を結合すれば、静止把持部６の部分を平面的に見た構造として理解することができる。
【００４８】
すなわち、上記プリント基板７の下縁を把持する静止把持部６が上記縦部材４の下端部において縦部材４間に架設された状態で配置され、上記静止把持部６は、縦部材４に一体的に結合されている金属製で絶縁被覆が施された静止導通バー３と、この静止導通バー３に設けられたプリント基板７への通電用の接点部１３およびプリント基板７の位置決め穴２１に嵌入する位置決めピン１５と、上記静止導通バー３に沿って配置されプリント基板７の下縁を把持する開閉式の絶縁材料製のクランプバー９と、静止導通バー３に固定されているとともに上記クランプバー９が枢着されている絶縁材料製の固定バー１０と、この固定バー１０に回動可能な状態で取付けられクランプバー９を押圧するクランプ部材１１から構成されている。なお、位置決めピン１５は、図１２には図示されていない。
【００４９】
すなわち、下側に配置された横部材の部位に、プリント基板７に接触する通電用の接点機能部と、プリント基板７の位置決め機能部と、プリント基板７を押圧するクランプ機能部が設けられて、プリント基板７の下縁における把持機能が良好に果たされているのである。
【００５０】
具体的には、上記静止把持部６に配置された静止導通バー３に接点部１３と位置決めピン１５が設けられ、これに対してクランプバー９がクランプ部材１１で押圧されることにより、プリント基板７と接点部１３との良好な密着やプリント基板７の確実な位置決めがえられる。固定バー１０に取付けられたクランプ部材１１でクランプバー９と固定バー１０の両方を挟みつけるので、静止導通バー３の絶縁被覆１２に支障のないクランプ部材１１の動作がえられる。なお、静止把持部６においても静止導通バー３とクランプバー９および固定バー１０とのあいだに空隙Ｃ１，Ｃ２を設けておくことにより、上記可動把持部５における作用効果が同様にえられる。
【００５１】
図１３（Ａ）から（Ｃ）にしたがって本発明のめっき治具１の動作を説明する。
【００５２】
（Ａ）は、めっき治具１が不使用の状態であり、このときには動作レバー５１は起立した位置におかれ、可動把持部５は最も上位の位置となっている。つぎにプリント基板７の大きさに応じて結合部４３の位置を調整するのであるが、図示の場合はプリント基板７がこのめっき治具１にとってもっとも大きなサイズなので、結合部４３は最上位の結合位置とされている。したがって、可動把持部５と静止把持部６との間隔は、Ｌ１のように最大距離となっている。
【００５３】
つぎに、動作レバー５１を（Ａ）の位置から反時計方向に揺動させると、押し下げ部５４がガイド部材３８を押し込んで行き、上記死点を通過した位置で（Ｂ）の位置に停止する。この状態では、圧縮コイルスプリング４９が最も縮められており、可動把持部５は最下位の位置すなわちプリント基板７の把持に備えた待機位置となる。したがって、可動把持部５と静止把持部６との間隔は、Ｌ２のように最小距離となっている。この状態でクランプバー９やクランプ部材１１を操作して、プリント基板７を可動把持部５と静止把持部６の両方において把持すると、プリント基板７はある程度の波うち変形や撓み変形を呈する状態になる。
【００５４】
その後、動作レバー５１を時計方向に揺動して押し下げ部５４が死点を通過すると、圧縮コイルスプリング４９の張力がプリント基板７に作用して、プリント基板７の波うち変形や撓み変形が除去された緊張状態になる。すなわち、（Ｃ）の状態である。したがって、可動把持部５と静止把持部６との間隔は、Ｌ３のようにプリント基板７のサイズに応じた距離となっている。
【００５５】
図１３に示したプリント基板７よりも上下寸法の小さなプリント基板７をめっき治具１に把持するときには、このプリント基板７の上下寸法に合わせて結合部４３の結合位置を下げ、このプリント基板７に適した距離Ｌ２を設定する。その後は、上記の手順で把持乃至はプリント基板７の緊張がなされる。上記のように結合部４３を移動させることは、プリント基板７に付与される牽引長さを圧縮コイルスプリング４９の弾性的な伸長範囲内に設定することを意味している。いわゆる可動把持部５の「引き代」を常に一定範囲内におさめているのである。
【００５６】
以上に述べた実施の形態により、つぎのような作用効果がえられる。
【００５７】
すなわち、上記縦部材４，４間に架設された状態の可動把持部５でプリント基板７の上縁を把持し、この可動把持部５の両端部にプリント基板７を緊張させるスプリング力が作用させてあるから、プリント基板７の上縁の全幅に対して緊張力が作用し、プリント基板７が完全な平板もしくはそれに近い状態になる。したがって、プリント基板７とめっき槽内の電極との距離が正常に維持でき、めっき層の厚さを均一にして、良好なめっき品質がえられる。
【００５８】
上記プリント基板７の大きさ、とくに上下方向の大きさに合わせて上記結合部４３の結合位置を任意に選定し、その上でガイド部材３８の一部に圧縮コイルスプリング４９のばね力が作用するので、可動把持部５はガイド部材３８を介してばね力を受けた状態で支持される。したがって、可動把持部５に把持されたプリント基板７に対するばね力は、プリント基板７の大きさに適応させて常に一定の値となり、プリント基板７に過大な張力を付与したりすることがなく、プリント基板７の適正な緊張状態がえられる。
【００５９】
すなわち、ガイドロッド４２はガイド部材３８の上下移動を許容する状態で配置され、しかもガイドロッド４２の下端部とガイド部材３８とのあいだに圧縮コイルスプリング４９が配置してあるから、プリント基板７は、ガイドロッド４２の下端部に支持された圧縮コイルスプリング４９とガイド部材３８と可動把持部５を経由して圧縮コイルスプリング４９で支持された状態になる。そして、ガイドロッド４２の下端部の位置が上記結合部４３によってプリント基板７の大きさに応じて変更されるので、プリント基板７の大きさに適合したばね力がえられる。また、上記のように圧縮コイルスプリング４９を用いた場合には、ガイドロッド４２の下端部とガイド部材３８とのあいだに配置することが行ないやすくなり、構造をコンパクトにするのに有利である。
【００６０】
上記縦部材４に位置決めされたガイドロッド４２に動作レバー５１が枢着されているので、この枢着箇所は上下方向に移動不可とされている。したがって、動作レバー５１を揺動させると上記押し下げ部５４が受け面４１を押圧し、それによりガイド部材３８が圧縮コイルスプリング４９を圧縮させながら下降して行き、その後、押し下げ部５４が死点を通過すると可動把持部５が略最下部で停止する。
【００６１】
この停止位置が上記の待機位置であり、この位置で可動把持部５にプリント基板７を把持してから、再び動作レバー５１を上記揺動方向とは逆方向に揺動すると、押し下げ部５４が死点を通過する。この死点通過と同時にガイド部材３８が圧縮コイルスプリング４９で押し上げられ、プリント基板７にはばね力が作用しプリント基板７の緊張が図られる。この緊張状態は、上記ばね力とこのばね力によってプリント基板７に作用する反力とが均衡したところで維持される。このような均衡状態を、プリント基板７にとって最適なばね力のもとで成立させるために、圧縮コイルスプリング４９自体のばね常数をあらかじめ設定しておくことにより、プリント基板７にとって最適なばね力がえられ、適正なプリント基板７の平板状態となる。
【００６２】
上記ガイドロッド４２がガイド部材３８を貫通しているとともに、ガイドロッド４２の端部がばね座部材４８を介してガイド部材３８に摺動可能な状態で係合しているので、ガイド部材３８は上記ばね力を受けながら上記貫通箇所と上記係合箇所との２箇所でガイドロッド４２に対して可動性のある結合がなされる。したがって、ガイド部材３８の移動軌跡がガイドロッド４２により確実に設定され、可動把持部５の上下平行移動が正確になされて、プリント基板７を正確に緊張させることができる。
【００６３】
上記導通バー８に対して固定状態にある固定バー１０にクランプバー９が回動可能な状態で取付けられているので、クランプバー９の回動部分の支持箇所が剛性の高い状態で支持され、クランプバー９を強く導通バー８に押し付けることが可能となり、良好な接点部１３の導通性や位置決めが実現する。そして、クランプ部材１１が固定バー１０に回動可能な状態で取付けられているので、クランプ部材１１からクランプバー９に作用する押圧力をより強くするのに有効である。
【００６４】
さらに、クランプ部材１１がクランプバー９と固定バー１０を外側から挟みつけるようにしてクランプ動作をさせることができるので、クランプ部材１１は導通バー８に直接接触することがない。したがって、導通バー８にコーティングされている絶縁被覆１２に傷をつけたり剥離させたりすることが防止できる。とくに、絶縁性が良好で被覆しやすい材料であるフッ素系ゴムを採用した場合には、該ゴムの表面の滑り状態が良くないので、上記のようなクランプ部材１１と上記ゴムとの接触のない構成は、フッ素系ゴムの保護にとって好適である。
【００６５】
上記接点部１３とプリント基板７との接触関係が確実に成立し、通電不良が発生したりしない。同時に、上記のように接点部１３とプリント基板７との密着箇所に電解液が浸入することもない。さらに、上記位置決めピン１５がプリント基板７の位置決め穴２１に確実に嵌入した状態でクランプ力が作用するので、上記接点部１３の密着と相俟ってプリント基板７の位置ずれ等が確実に防止できる。
【００６６】
なお、弾性シート材２８を上記接点部１３に対応させてクランプバー９に取付けた場合には、クランプ力はクランプバー９から弾性シート材２８を介して接点部１３に作用するので、接点部１３とプリント基板７との密着性が一層良好なものとなる。
【００６７】
上記導通バー８とクランプバー９とのあいだおよび／または導通バー８と固定バー１０とのあいだにはそれぞれ空隙Ｃ１，Ｃ２が設けられているので、めっき治具１をめっき槽から引き上げたときに、電解液（めっき液）が上記空隙Ｃ１，Ｃ２からめっき槽内に流下乃至は滴下するので、毛細管現象等で電解液が可動把持部５に滞留することがなく液切れが完全になされる。したがって、電解液がめっき槽外へ持ち出されることが最小化でき、金めっき等の高価な電解液の消費量を少なくすることができる。また、電解液が槽外へこぼれたりすることが少なくなるので、工場環境の改善にも有効である。さらに、めっき治具１をめっき槽から引き上げるときには、上記空隙Ｃ１，Ｃ２により流体抵抗が軽減されるので、めっき治具１の昇降に要する負荷を軽減させるのに有効である。また、電解液中でプリント基板７に付着している気泡を上記空隙Ｃ１，Ｃ２を通過させて槽外へ放散させるのに好都合である。
【００６８】
上記クランプバー９と固定バー１０とのあいだに上記縦部材４が位置するようにクランプバー９と固定バー１０の長さが設定されていることにより、可動把持部５がプリント基板７に直交する方向に移動することが、クランプバー９が縦部材４に当たったり固定バー１０が縦部材４に当たったりすることにより、大幅に制約される。したがって、プリント基板７が異常に傾斜したりすることがなく、プリント基板７と電極との間隔が正常に維持でき、良好なめっき品質がえられる。また、プリント基板７に直交する方向で見ためっき治具１の寸法が、上記のような傾斜の制約で最小化できるので、めっき槽内にできるだけ多くのめっき治具１を浸漬することができ、生産性向上にとって有効である。
【００６９】
めっき治具１の下側においては、下側に配置された横部材の部位に、プリント基板７に接触する通電用の接点機能部と、プリント基板７の位置決め機能部と、プリント基板７を押圧するクランプ機能部が設けられて、プリント基板７の下縁における把持機能が良好に果たされているのである。
【００７０】
具体的には、上記静止把持部６に配置された静止導通バー３に接点部１３と位置決めピン１５が設けられ、これに対してクランプバー９がクランプ部材１１で押圧されることにより、プリント基板７と接点部１３との良好な密着やプリント基板７の確実な位置決めがえられる。固定バー１０に取付けられたクランプ部材１１でクランプバー９と固定バー１０の両方を挟みつけるので、静止導通バー３の絶縁被覆１２に支障のないクランプ部材１１の動作がえられる。なお、静止把持部６においても静止導通バー３とクランプバー９および固定バー１０とのあいだに空隙Ｃ１，Ｃ２を設けておくことにより、上記可動把持部５における作用効果が同様にえられる。
【００７１】
左右に配置されたガイド部材３８には、導通バー８の中央よりに結合した支持脚４０が設けられている。このような構造により、めっき電流は屈曲部３９から導通バー８の両端部に流されるのとともに、支持脚４０から導通バー８の中央よりの部分に流されることとなり、これによって複数配置された接点部１３への電流分布が可及的に均一化され、プリント基板７全域への電流密度が良好な状態になる。
【００７２】
上記の実施の形態においては、可動把持部５の空隙Ｃ１，Ｃ２が可動把持部５を上下させる機構、例えば、ガイド部材３８，ガイドロッド４２，動作レバー５１等との組合わせのもとで存在させてあるが、このような組合わせを止めて空隙Ｃ１，Ｃ２だけについての構成と作用効果を上述のようにえることができる。
【００７３】
【発明の効果】
以上のように、本発明のめっき治具によれば、上記縦部材間に架設された状態の可動把持部で被めっき板の上縁を把持し、この可動把持部の両端部に被めっき板を緊張させる付勢力が作用させてあるから、被めっき板の上縁の全幅に対して緊張力が作用し、被めっき板が完全な平板もしくはそれに近い状態になる。したがって、被めっき板とめっき槽内の電極との距離が正常に維持でき、めっき層の厚さを均一にして、良好なめっき品質がえられる。なお、被めっき板の下縁は下側の横部材に略全幅にわたって把持されているので、上記のように良好な被めっき板の緊張状態がえられる。
【００７４】
上記被めっき板の大きさ、とくに上下方向の大きさに合わせて上記結合部の結合位置を任意に選定し、その上でガイド部材の一部に付勢部材の付勢力が作用するので、可動把持部はガイド部材を介して付勢力を受けた状態で支持される。したがって、可動把持部に把持された被めっき板に対する付勢力は、被めっき板の大きさに適応させて常に一定範囲の値となり、被めっき板に過大な張力を付与したりすることがなく、被めっき板の適正な緊張状態がえられる。
【００７５】
すなわち、ガイドロッドはガイド部材の上下移動を許容する状態で配置され、しかもガイドロッドの下端部とガイド部材とのあいだに付勢部材が配置してあるから、被めっき板は、ガイドロッドの下端部に支持された付勢部材とガイド部材と可動把持部を経由して付勢部材で支持された状態になる。そして、ガイドロッドの下端部の位置が上記結合部によって被めっき板の大きさに応じて変更されるので、被めっき板の大きさに適合した付勢力がえられる。また、上記付勢部材を圧縮コイルスプリングで構成した場合には、ガイドロッドの下端部とガイド部材とのあいだに配置することが行ないやすくなり、構造をコンパクトにするのに有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態のめっき治具を示す正面図である。
【図２】めっき治具の一部を拡大した正面図である。
【図３】可動把持部の一部を横断した断面図である。
【図４】可動把持部の一部を示す正面図である。
【図５】接点部の拡大断面図である。
【図６】図３の〔６〕−〔６〕断面図である。
【図７】クランプ部材の斜視図である。
【図８】結合部の正面図である。
【図９】図８の〔９〕−〔９〕断面図である。
【図１０】ガイドロッドとガイド部材の部分を示す側面図である。
【図１１】図１０の〔１１〕−〔１１〕断面図である。
【図１２】静止把持部の断面図である。
【図１３】めっき治具の動作過程を示す正面図である。
【図１４】プリント基板の平面図である。
【図１５】図１４の〔１５〕−〔１５〕断面図である。
【符号の説明】
１      めっき治具
２      支持材
３      静止導通バー
４      縦部材
５      可動把持部
６      静止把持部
７      プリント基板，被めっき板
８      導通バー
９      クランプバー
１０    固定バー
１１    クランプ部材
Ｃ１    空隙
Ｃ２    空隙
１２    絶縁被覆
１３    接点部
１４    表面
１５    位置決めピン
１６    絶縁基板
１７    導電層
１８    回路線
１９    被覆層
２０    端子板
２１    位置決め穴
２２    ボルト
２３    カラー
２４    支持アーム
２５    枢軸
２６    切欠き部
２７    ストッパピン
２８    弾性シート材
２９    穴
３０    ナット
３１    アーム部
３２    挟持部
３３    ボルト軸
３４    フランジ
３５    ナット
３６    ストッパ部
３７    ストッパ部
３８    ガイド部材
３９    屈曲部
４０    支持脚
４１    受け面
４２    ガイドロッド
４３    結合部
４４    係合穴
４５    係合ピン
４６    制動片
４７    線材
４８    ばね座部材
４９    圧縮コイルスプリング
５０    切欠き部
５１    動作レバー
５２    枢軸
５３    軸受部
５４    押し下げ部
５５    ローラ
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３  可動把持部と静止把持部との間隔距離
【図１】
0003611562.tif 000002
【図２】
0003611562.tif 000003
【図３】
0003611562.tif 000004
【図４】
0003611562.tif 000005
【図５】
0003611562.tif 000006
【図６】
0003611562.tif 000007
【図７】
0003611562.tif 000008
【図８】
0003611562.tif 000009
【図９】
0003611562.tif 000010
【図１０】
0003611562.tif 000011
【図１１】
0003611562.tif 000012
【図１２】
0003611562.tif 000013
【図１３】
0003611562.tif 000014
【図１４】
0003611562.tif 000015
【図１５】
0003611562.tif 000016