(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め形成されている流出口（１１）と、この流出口を液密状態にシールする引き剥がしタブ（１２）と、パッケージング容器（１）の外面に結合された注ぎ口装置（３）と、蓋装置（８）とを含むパッケージング容器（１）の開口構造（２）であって、引き剥がしタブ（１２）は一部分を注ぎ口装置（３）の下側に位置させて延在すると共に注ぎ口装置とパッケージング容器（１）の外面との間にシールされて固定されており、注ぎ口装置（３）は引き剥がしタブ（１２）の切断を可能にするための切断装置（１４）を備えていることを特徴とするパッケージング容器の開口構造。
【請求項２】
請求項１に記載された開口構造であって、注ぎ口装置（３）は細長い注ぎ口（５）を有すると共に、注ぎ縁すなわちリップ（６）として作用する前部と、反対側の後部とを備え手織、切断装置（１４）は前部に位置されていることを特徴とするパッケージング容器の開口構造。
【請求項３】
請求項２に記載された開口構造であって、注ぎ口装置（３）はシール（１３）でパッケージング容器（１）の外面に対してシールされ、シール（１３）は注ぎ口（５）に沿って延在すると共に、注ぎ口装置（３）の前端部にテーパー部分を備えていて、テーパー部分においては引き剥がしタブ（１２）は注ぎ口装置（３）とパッケージング容器（１）の外面との間にシールされていることを特徴とするパッケージング容器の開口構造。
【請求項４】
請求項３に記載された開口構造であって、注ぎ口装置（３）の前記反対側の端部においてシールは幅の広い部分を有しており、その幅は引き剥がしタブ（１２）の対応する部分の幅より広いことを特徴とするパッケージング容器の開口構造。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載された開口構造であって、切断装置（１４）は２つ以上の歯（１４’）を含み、これらの歯は注ぎ口装置（３）の縁部に流出口（１１）へ向いて配置されていることを特徴とするパッケージング容器の開口構造。
【請求項６】
請求項５に記載された開口構造であって、歯は前部の切断部分と注ぎ口（５）における後部の操作部分との間の遷移部に配置されていることを特徴とするパッケージング容器の開口構造。
【請求項７】
請求項６に記載された開口構造であって、歯（１４’）が注ぎ口（５）の操作部分へ向けられていることを特徴とするパッケージング容器の開口構造。
【請求項８】
請求項４から請求項７までのいずれか一項に記載された開口構造であって、パッケージング容器（１）に向いた注ぎ口装置（３）の面が、操作部分に凹部（１５）を備えており、凹部の高さは引き剥がしタブ（１２）の厚さの２倍に等しいかそれより大きいことを特徴とする開口構造。
【請求項９】
請求項１から請求項８までの一項以上に記載された開口構造であって、流出口（１１）に向いた注ぎ口装置（３）の縁部は歯を有しており、注ぎ口装置（３）とパッケージング容器（１）の外面との間に引き剥がしタブがシールされている注ぎ口装置（３）の部分に沿って、歯が延在していることを特徴とするパッケージング容器の開口構造。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までの一項以上に記載された開口構造であって、蓋装置（８）がヒンジ（７）によって注ぎ口装置（３）の後部に連結されていることを特徴とするパッケージング容器の開口構造。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０までの一項以上に記載された開口構造であって、空気流入口が流出口（１１）に隣接して備えられ、注ぎ口装置（３）の凹部（１５）内に部分的に隠されていることを特徴とするパッケージング容器の開口構造。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、パッケージング容器の、予め形成された流出口と、液密状態で流出口をシールする引き剥がしタブと、パッケージング容器の外面に結合された注ぎ口装置と、蓋装置とを含んで成る開口構造に関する。
背景技術
上述で概要を説明した形式の開口構造は、例えば紙／プラスチック積層材で作られ、例えば、ジュースや他の飲料食品用のパッケージとして一般に市場に出まわっている実質的に平行六面体形式のパッケージング容器に使用されている。これまで知られているこの形式の開口構造を備えたパッケージング容器は、例えば、欧州特許出願ＥＰ９３１０１７２４．８および同ＥＰ９４１１９１４８．８に開示されており、それらはここで参照される。従来技術の開口構造における注ぎ口装置は、注ぎ口と、その注ぎ口の周囲を延在する縁部領域とを含んで成り、注ぎ口装置の後端部に蓋装置が取り付けられる。注ぎ口装置はパッケージング積層材に形成された流出口のまわりでパッケージング容器の外面に永久的に結合され、この流出口の面積は注ぎ口の面積よりもかなり小さい。この結果として、流出口のまわりに位置するパッケージング積層材の部分は露出されて流出口のまわりに広がる注ぎ口からアクセスできるシール面を形成するのであり、液密状態で流出口をシールすることを意図された引き剥がしタブのためのシール面とされる。したがって引き剥がしタブはいずれの部分においても注ぎ口装置すなわちその縁部領域で覆われることはなく、この設計および構造によれば消費者が引き剥がしタブを摘んでパッケージング容器から完全に引き剥がせるように設定される。さらに流出口と注ぎ口との面積の相違は、流出口の上に引き剥がしタブを取り付けた後に行われるパッケージング容器の外面に対する注ぎ口装置の取り付けの精度に或る程度の公差を与える。
上述で説明した引き剥がしタブのためのシール面の拡がりは、引き剥がしタブを引き剥がした後は欠点となる。何故なら、一方においてこのシール面はパッケージング容器から内容物が流れ出ることの障害となり、他方において消費者が注ぐのを止めたときにパッケージ内容物の液滴が付着する傾向を示すからである。流出口のまわりに残る残留内容物は印象を悪くするだけでなく、パッケージング容器を再び閉じるときに難点のあることが分かる。何故なら、閉じる操作に関連して内容物が飛散することを見逃せないからである。さらに、流出口と注ぎ口との面積差が必要とされるので、例えばより一層粘性の大きい製品をパッケージング容器にパックしてその開口構造を通して注ぐような場合に望まれるように、流出口の面積を或る限界値を超えて大きくすることはできない。
発明の目的
本発明の１つの目的は、上述で概要を説明した欠点を排除し、流出口の面積を増大でき、延在するシール縁部の寸法を全体的または部分的に縮小させて開口構造に残留内容物が残るリスクを排除するような流出口を実現することである。
本発明の他の目的は、パッケージング容器に対する注ぎ口装置の取り付け精度および確度に関する要求値を引き下げる開口構造を実現することである。
本発明のさらに他の目的は、注ぎ口装置の不正確な取り付けに対するより一層大きい公差を示し、またパッケージング容器を開口するときに引き剥がしタブがパッケージング容器で邪魔されない開口構造を実現することである。
解決方法
これらのおよび他の目的は、予め形成された流出口と、液密状態で流出口をシールする引き剥がしタブと、パッケージング容器の外面に結合された注ぎ口装置と、蓋装置とを含んで成るパッケージング容器の開口構造であって、引き剥がしタブ若しくは引張りタブの一部分が注ぎ口装置の下側を延在して注ぎ口装置とパッケージング容器の外面との間に永久的にシールされ、また注ぎ口装置が引き剥がしタブの引きちぎりを可能にする破断装置を具備するという特徴を与えられる本発明によって達成される。
本発明による開口構造の好ましい実施例は、添付の請求の範囲の欄における従属請求項に記載されたような特徴をさらに有する。
発明の利点
引き剥がしタブを注ぎ口装置の下側に部分的に延在させることにより、また注ぎ口装置に引き剥がしタブの引きちぎりを可能にする破断装置を備えることにより、注ぎ口装置の取り付け精度における要求値はかなり引き下げられ、同時に、引き剥がしタブを固定するために突出した積層材縁部の必要性が完全または部分的に排除される。この結果、取り付けは簡単化されて信頼性は一層高まり、同時に開口構造の機能はさらに一層保証される。
添付図面の簡単な説明
本発明による開口構造の好ましい実施例が添付された概略図を特に参照して以下に非常に詳細に説明される。添付図面は本発明を理解するために欠かせないそれらの詳細部分のみ示している。添付図面において、
図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃおよび図１Ｄは本発明による開口構造の第１実施例を斜視図で、且つ開口する段階に沿って示しており、
図２Ａおよび図２Ｂは本発明による開口構造の第１実施例をそれぞれ横断面図および頂平面図で示しており、
図３Ａおよび図３Ｂは本発明による開口構造の第２実施例をそれぞれ横断面図および頂平面図で示しており、
図４Ａおよび図４Ｂは本発明による開口構造の第３実施例をそれぞれ横断面図および頂平面図で示している。
好ましい実施例の説明
図１Ａ〜図１Ｄは、それ自体は周知の形式である平行六面体のパッケージング容器の上部を示している。このパッケージング容器はテトラ・ブリック（Ｔｅｔｒａ  Ｂｒｉｋ）（登録商標）のもとに販売されており、周知の各種開口構造を備えたこの形式のパッケージング容器は欧州特許出願ＥＰ９３１０１７２４．８および同ＥＰ９４１１９１４８．８に詳細に記載されており、さらなる詳細についてはこれらの特許明細書が参照される。パッケージング容器は本発明の一部を成すものではないが、本発明による開口構造は図示された形式のパッケージング容器、および曲げやすい材料で全体的または部分的に作られている１回使用の使い捨て式の例えば山形頂部を有する容器または缶またはボトル形の容器のような、他の適当な形式のパッケージング容器のいずれに関しても自由に使用できるということを前提としている。図１Ａ〜図１Ｄはパッケージング容器の開口手順を段階的に示しており、また図示パッケージング容器は第１実施例のものであるが、本発明の他の実施例によるパッケージング容器の開口手順もこの概略パターンに沿う。
図１に示されたパッケージング容器１は開口構造２を備え、この開口構造２は例えば射出モールド成形された熱可塑性材料で作られており、図１Ａに示された開口構造は取り付けられ且つ閉じられた状態、すなわちパッケージング容器１が消費者によって未だ開口されていないときの状態にある。
開口構造２が注ぎ口装置３を含み、注ぎ口装置３は注ぎ口５のまわりに環状に広がる縁部領域４を有していることが図１Ｂから明白となろう。注ぎ口装置３は注ぎリップすなわち注ぎ縁６を備えた前部と、ヒンジ７を備えた後部とを有する。このヒンジは注ぎ口装置３と蓋装置８とを相互に連結しており、蓋装置は図１Ｂに部分的に持ち上げた位置にて示されている。蓋装置８は閉じ蓋の形状をしており、内面に突起９が備えられている。パッケージング容器１の上面１０および突起９の両方に連結された引き剥がしタブ１２に消費者がアクセスできる状態も明白となろう。
図１Ｃでは、蓋装置は完全に開かれた位置とされており、引き剥がしタブは蓋装置８の突起９から既に引き剥がされている。
図１Ｄからは、注ぎ口装置３が容器の上面１０に備えられた流出口１１を取り囲んでおり、この流出口１１の面積部分は注ぎ口装置３内に位置された注ぎ口５の面積部分よりもかなり小さいことが明白となろう。したがってこの面積の相違によって流出口１１を取り囲むパッケージング容器上面１０の一部分が露出され、この部分が注ぎ口装置３の縁部領域４で取り囲まれた延在する材料部分の縁部を形成している。この材料の縁部は引き剥がしタブ１２をシールした状態で固定するのに使用され、引き剥がしタブ１２の外幅は注ぎ口５内に或る公差を有して受入れられるような寸法とされる。引き剥がしタブの前端部は注ぎ口装置３の前端部の下側を延在され、注ぎ口装置３の前端部とパッケージング容器の上面との間にシールされた状態で固定される。以下にさらに詳細に説明されるように、注ぎ口装置３の前端部は引き剥がしタブ１２に向かって切断装置１４を備えている。引き剥がしタブ１２の後部１２’は二重に折り返されており、開口構造が閉じた状態で蓋の内側に位置されている突起９に対して密着して取り付けられている（図１Ｂ）。
パッケージング容器を開くとき、消費者は蓋装置すなわち閉じ蓋８の前端部を摘んで図１Ｂに示される位置へその閉じ蓋を持ち上げる。このとき、引き剥がしタブ１２の折り返された後部１２’は、（蓋装置８の突起９と連結されているので）引き剥がしタブの大部分に対して当接するその位置から図１Ｂに示される位置へと持ち上げられ、これにおいて後部すなわちストリップ部分１２’は突起９と引き剥がしタブの折り返された部分１２’との間のシールが破られるまで引張られる。ヒンジ７のまわりに蓋装置８を引き続き後方へ曲げることで図１Ｃに示される状態となる。この位置において、上方へ突出した引き剥がしタブ１２の後部１２’を消費者は容易に操作することができ、消費者はこの二重に折り返された部分を摘んで上方へ引っ張り、これにより引き剥がしタブ１２と注ぎ口内に位置するパッケージング容器の積層材の縁部との間のシールが破られて、流出口１１が露出するようにされる。注ぎ口装置３の前端縁の下側にシールされた状態で固定された引き剥がしタブの前端部は切断装置１４によって切断され、パッケージング容器の所定位置に残される。その後、消費者はパッケージング容器を適当に傾けてその内容物を所望量だけ注ぎ出すことができる。
本発明による開口構造の各種実施例は上述した第１実施例の開口構造と同じ部品を含んで成り、したがって同じ部品は同じ符号を付されている。全ての実施例は図１Ｃに対応する状態、すなわち蓋装置８がヒンジ７のまわりを後方へ曲げられ、引き剥がしタブ１２が所定位置に位置された状態、で示されている。図２、図３および図４から明白となるように、本発明による開口構造は、カバーストリップすなわち引き剥がしタブ１２が注ぎ口装置の縁部領域４内に完全に露出された状態にはなく、縁部領域４の下側に前端部が延在して、この領域とパッケージング容器上面１０の外面との間にシールされた状態で固定されるという事実により、この形式のこれまで記載されている開口構造とは技術的基本において異なる。これにより注ぎ口装置３の取り付けに関して精度の要求値が引き下げられ、同時に流出口１１を取り囲む露出された積層材縁部の寸法が実質的に縮小できる。開口操作に関連して引き剥がしタブ１２はパッケージング容器から完全に引き剥がされることができないので、３つの記載された実施例の各々を個々に参照して以下に非常に詳細に説明されるように、注ぎ口装置３はパッケージング容器の開口操作に関連してこのストリップを容易に切断すなわち破断できる手段を備えている。
図２Ｂ、図３Ｂおよび図４Ｂにおいて、斜線を付した部分は注ぎ口装置３とパッケージング容器１の上面との間にシール１３の大体の範囲を示している。例えばシール１３は熱シール可能な接着剤、いわゆるホットメルト、で構成され、これはパッケージング容器または注ぎ口装置に付与され、それらを一体化する前に加熱される。図面から、引き剥がしタブ１２の前端部は注ぎ口装置３の縁部領域４の下側を延在し、したがって前述で説明したシール１３によってこの縁部領域とパッケージング容器の外面との間に永久的にシールされることも明白となろう。後部１２’を備えた引き剥がしタブ１２の後端部は全ての実施例において全体的または部分的に露出され、したがって消費者が操作できるようになり、これは蓋装置８が持ち上げられたときに二重に折り返されたストリップ部分１２’を摘みやすい位置へ持ち上げる蓋装置８の突起９との先に説明した結合によって、一層容易になる。
注ぎ口装置３の縁部領域４の下側を引き剥がしタブが延在する開口構造の箇所には引き剥がしタブ１２の切断を可能にする切断装置１４が備えられ、これにより自由な解放された後部がパッケージング容器にシールされた状態で固定されている前部から引きちぎられることができる。図２Ａおよび図２Ｂに示される実施例では、切断装置１４は、それ以外は一様な幅である注ぎ口５における先細形の前部の切断部分に歯が形成された実質的に半円形の形状をしている。図３Ａおよび図３Ｂに示された本発明による開口構造の第２実施例では、注ぎ口５およびそれを取り囲むシール１３は、前部の先細形の切断部分を同様に備え、この切断部分において引き剥がしタブ１２が注ぎ口装置３とパッケージング容器１の外面との間にシールされており、また注ぎ口装置の反対側の後部に位置する操作部分を備えていて、この操作部分の幅は引き剥がしタブ１２の対応する部分の幅より広い。引き剥がしタブの二重に折り返された部分１２’は上述した幅の広い操作部分の範囲内に全体的に位置され、そのために容易に操作できる。注ぎ口の幅の広い操作部分と狭い幅の切断部分との遷移部に切断装置１４が備えられ、この切断装置１４は２つの歯１４’を有し、これらの歯は注ぎ口５の操作部分に向けられている。注ぎ口５の切断部分は流出口１１の幅に実質的に等しい幅を与えられている。
図４Ａおよび図４Ｂに示される本発明による開口構造の第３の変形実施例は、或る部分において上述で説明した第２の変形実施例と同じである。開口構造にきれい（pure）で対称的な外見を与えるために、注ぎ口５の操作部分はここでは凹部１５の形状をしており、この凹部は二重の折り返し部分１２’を備えた引き剥がしタブ１２の端部に空間を残すような高さ（ストリップの厚さの２倍より大きい）とされている。凹部１５の幅は引き剥がしタブ１２の後端部の幅より大きい。これにより、これらの凹部１５は開口構造を上から見たときに消費者に見えることはない。何故なら、注ぎ口５の可視部分はその下側の流出口１１と同じ（または僅かに小さい）寸法形状だからである。
本発明による開口構造を消費者が開けるとき、その手順は図１Ａ〜図１Ｄに示された第１実施例の開口構造を参照して説明したように行われる。換言すれば消費者は蓋装置８すなわち閉じ蓋の前端縁部を摘み、ヒンジ７のまわりに後方へ向かって枢動させるように持ち上げる。蓋装置８の突起９と、引き剥がしタブ１２の二重に折り返された後部１２’との間が連結されているので、この後部１２’は図１Ｂに示される状態まで持ち上げられ、その後このストリップと突起９との間のシールが破れてストリップはその位置に残される。図１Ｃに示される状態となるように蓋装置８を回動させた後、消費者は上方へ持ち上がった引き剥がしタブの後部１２’を摘み、それを上方へ引張って引き剥がしタブとパッケージング材料の上面との間のシールを破り、これにより引き剥がしタブをこの上方への引っ張りに連動して移動させる。引き剥がしタブ１２の後部が緩く引張られたときには、引き剥がしタブの前端部がシールされている部分の上側に位置する注ぎ口装置３の縁部領域４における対応する部分によって更なる引き剥がしが阻止される。しかしながら、切断装置１４の作用によってストリップすなわちタブは切断され、縁部領域４でカバーされていない部分は引き剥がされ、これにより流出口１１が露出される一方、シールされた状態で固定されている部分はパッケージング容器の上面にシール１３により連結されている注ぎ口装置３のその部分の下側に残される。図２Ａおよび図２Ｂに示される第１実施例では、この引き剥がしタブ１２の切断すなわち引きちぎりは切断装置１４の歯を備えた注ぎ口の先細形の切断部分に沿って行われる一方、それぞれ図３および図４に示される第２および第３の実施例では、この引きちぎりは切断装置１４の歯１４’によって開始された後、注ぎ口５の幅の狭い前端部すなわち切断部分に沿って切断装置１４として作用する歯を備えることのできる縁部に沿って切断すなわち引きちぎりが進展される。第１および第２実施例（図２、図３）では引き剥がしタブ１２の二重に折り返された後部１２’の持ち上がりは既に周知の実施例と同様に行われるのに対して、図４に示された第３実施例における二重に折り返された引き剥がしタブの後部１２’の持ち上がりは、引き剥がしタブ１２の曲げ、および凹部１５で形成された空間からの引き剥がしタブの部分的な引っ張りが同時に行われる間に、二重に折り返された部分の中央部が蓋装置８の突起９によって持ち上げられるようにして行われる。折り返された引き剥がしタブの後部１２’が突起９から解放される程度に持ち上げられるとき、後部１２’は図４Ａおよび図４Ｂに示される状態に位置される、すなわちいずれのときも消費者が引き剥がしタブの端部を簡単に摘んでそのまま引き剥がしタブを図３に関連して説明したのと同じ方法で引っ張ることができるように中央部が持ち上げられる。図４に示された実施例では、歯１４’は凹部１５の前端部、すなわち注ぎ口５の切断部分に至る遷移部に配置される。
説明した形式またはその他の形式の開口構造が使用される場合、流出口を２つの部分、すなわち大きな前方の流出口と小さな後方に位置される空気流入口とに分けることで注ぎの状態を向上させることが知られている。特に完全に充満されるパッケージでは、液体の流出する流れが脈動する流出（gulping）を避けるために必要とされる空気の流入を阻止しないので、これは注ぎ易さを向上させる。同様な構造は本発明に関しても好ましく使用することができ、これによれば特に図４に示される実施例が有利となる。何故なら、空気流入口を凹部１５の後部の下側に隠せるからであり、このように望まれる場合には空気流入口を開口装置の後方、すなわち引き剥がしタブが折り返された箇所に長く形成することができる（空気口を備えた実施例は図示されていない）。明らかなように、流出口と空気口との両方を覆うのに同じ引き剥がしタブが使用でき、したがって消費者の開口操作は容易とされる。
空気口が注ぎ口装置３の後部の下側に隠れるという事実は、機能的にマイナスとなるいかなる影響も有することなく開口装置の外見を改善し、したがって本発明の先に説明した実施例に対して明らかにプラスの付加的要素を与える。したがって本明細書および請求の範囲の欄の記載を通じて流出口という表現は、別個の空気口を備えた上述の実施例、ならびに例えば空気口として機能する細長い後端部を有する流出口を備えた全ての中間的な変形実施例も含むことが意図される。
本発明による全ての実施例においては、これまで知られていた同じ形式の開口構造と比較して、このように２つの基本的な利点が与えられる。第１に、引き剥がしタブの上に射出モールド成形された注ぎ口装置を取り付けるうえで必要とされたこれまでの高い精度はもはや必要とされない。何故なら、引き剥がしタブが注ぎ口の範囲内で完全に露出されて手操作できるようにされる必要はないからである。これにより取り付けは著しく容易となり、これにより製造において取り付け速度を高めることができる。第２に、本発明は、注ぎ操作が終了した後にパッケージ内容物の液滴が付着するというリスクが最も大きい部分である注ぎ口におけるパッケージング材料の延在縁部が、いずれの場合も注ぎ口の前端部（切断端部）から排除されるという利点を与える。この結果、この開口構造は、特に図４に示された実施例で見られるように、一層関心を引く外見を有することになる。本発明は上述し且つ図面に示したことに限定されると考えるべきでなく、多くの変更例が添付された請求の範囲の欄に記載された精神および範囲から逸脱せずに考えられる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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