(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発呼者のコンピュータからデータ網を介して発呼者がつけた受呼者装置の優先順位データを含む通話開始要求を発信してデータ網の呼び出しを開始するステップと、
前記通話開始要求を前記データ網中のネットワークノードで受信するステップと、
前記ネットワークノードにおいて、使用可能なもっとも優先順位の高い受呼者装置を決定するステップと、
前記ネットワークノードから前記受呼者装置に対して通話開始要求を行う度に、前記ネットワークノードから前記発呼者のコンピュータに対してステータスメッセージを送信するステップと、
前記発呼者のコンピュータと、前記使用可能なもっとも優先順位の高い受呼者装置との間で通信を確立し、データ網の呼び出しを終了するステップと、
を含むデータ網通信通話の処理方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記使用可能なもっとも優先順位の高い受呼者装置は前記データ網に接続されたコンピュータであり、前記通信を確立して前記データ網の呼び出しを終了するステップはさらに、
データパケットを前記発呼者のコンピュータから前記受呼者のコンピュータへルーチングするステップと、
データパケットを前記受呼者のコンピュータから前記発呼者のコンピュータへルーチングするステップと、
を含むデータ網通信通話の処理方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、
前記使用可能なもっとも優先順位の高い受呼者装置は公衆交換電話網に接続された電話機であり、前記通信を確立して前記データ網の呼び出しを終了するステップはさらに、
前記発呼者のコンピュータから前記データ網を介して前記ネットワークノードで受信した音声データを音声信号に変換し、前記音声信号を前記公衆交換電話網を介して前記受呼者の電話機に送信するステップと、
前記受呼者から前記公衆交換電話網を介して前記ネットワークノードで受信した音声信号を音声データに変換し、前記音声データを前記データ網を介して前記発呼者のコンピュータに送信するステップと、
を含むデータ網通信通話の処理方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、
前記使用可能なもっとも優先順位の高い受呼者装置は無線通信網に接続された移動局であり、前記通信を確立して前記データ網の呼び出しを終了するステップはさらに、
前記発呼者のコンピュータから前記データ網を介して前記ネットワークノードで受信した音声データを音声信号に変換し、前記音声信号を前記無線通信網を介して前記受呼者の移動局に送信するステップと、
前記受呼者から前記無線通信網を介して前記ネットワークノードで受信した音声信号を音声データに変換し、前記音声データを前記データ網を介して前記発呼者のコンピュータに送信するステップと、
を含むデータ網通信通話の処理方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法において、
前記使用可能なもっとも優先順位の高い受呼者装置は無線ポケットベルであり、前記通信を確立して前記データ網の呼び出しを終了するステップはさらに、
呼び出し網を介して前記受呼者の無線ポケットベルに呼び出し信号を送信するステップを含むデータ網通信通話の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般には通話処理に関し、より特定的には、データ網中の通話処理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット等のパケットデータネットワークは、普及の一途をたどっている。このようなパケットデータネットワークは、ファイルの転送、Ｅメール、およびマルチメディア情報の配布（ワールド・ワイド・ウェブ等）などの様々な通信目的で使用されており、最近では電話通信による通話に利用されている。
【０００３】
利用者をコンピュータを介してインターネットに接続して音声変換を行うことのできる特別なコンピュータソフトウェアが開発されている。このソフトウェアは、送信側ではユーザの音声信号を（コンピュータに接続したマイクロフォン等を通じて）受信し、この音声信号をインターネット上での送信に適当な形式に変換して、インターネットを通じて相手先に信号を送信するようコンピュータを構成する。受信側では、インターネットからパケットデータを受信し、このパケットデータを音声信号に変換してスピーカに送り、ユーザが送信相手の音声を聞けるようにコンピュータを構成する。
【０００４】
パケットデータ音声通信ソフトウェアの利用者の多くは、インターネットへ直接は接続しておらず、所有するコンピュータを電話回線およびモデムを介してインターネットに接続する。利用者がインターネットに接続するには、インターネットアクセスプロバイダ（ＩＡＰ）にモデムコールを行い、プロバイダが利用者をインターネットに接続する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
インターネット電話通信方式の問題は、電話接続を確立する前に、発信および着信の双方の利用者がインターネットに接続していなければならないことである。利用者のコンピュータがインターネットに接続されていなければ、インターネット電話通信が待機中であることを利用者に通知できないからである。ここで問題となるのは、上述したようにインターネット利用者の大半は、インターネットへ直接かつ永続的に接続しておらず、代わりにインターネットへ接続したい時にだけＩＡＰにモデムコールを行う。つまりインターネット電話通信では、インターネット通話の発信側および着信側双方が会話を希望する特定の時間を了解し、かつその時間に確実に接続が必要であることを意味する。これを実行するには、電話をかける時間を予め決めておく方法があるが、利用者のスケジュールは頻繁に変わり、事前に時間を決めておくのは困難であるので、この方法は望ましくない。また、多くの場合、音声通信は発呼者が受呼者に対して行うもので、受呼者には開始の正確な時間はわからないという問題もある。この問題に対処するには、発呼者がまず従来の電話機を使って受呼者に電話をかけ、発呼者からのインターネット電話を受けるためにコンピュータをインターネットに接続するよう受呼者に依頼する方法がある。その後、双方が通常の電話を切り、各々のコンピュータをＩＰＡを介してインターネットに接続すると、インターネット通話が成立する。この解決法は、インターネット電話を開始するためだけに従来の電話（長距離が多い）をかける必要があるため、不便で費用がかかる。
【０００６】
上記の理由から、より効率的なパケットデータ網電話通信処理システムおよび方法が望まれている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、データ網通信の通話処理を改善する方法およびその装置を提供する。本発明に従えば、受呼者装置の選択肢と各装置の優先順位とを記載する情報を含む通話開始要求を、発呼者側の装置からネットワークノードが受信する。この通話開始要求は、発呼者がどの受呼者装置との間で通信を開始したいか、および各受呼者装置にどの優先順位をつけるか、をネットワークノードに通知する。通話開始要求を受信すると、ネットワークノードは、使用可能な受呼者装置のうちもっとも優先順位の高い装置を判定し、その受呼者装置と発呼者装置との間で通信を確立する。
【０００８】
本発明の他の実施形態では、発呼者装置はコンピュータであり、かつ優先順位のもっとも高い利用可能な受呼者装置もコンピュータである。この実施形態では、ネットワークノードはコンピュータ間で音声データがやりとりされるデータ網通信通話を確立して音声通話を促進する。
【０００９】
本発明のさらに他の実施形態では、発呼者装置はコンピュータであり、使用可能なもっとも優先順位の高い受呼者装置は公衆交換電話網に接続された電話機である。この実施形態では、ネットワークノードは発呼者のコンピュータとの間ではデータ網接続を確立し、受呼者の電話機との間では電話接続を確立する。ネットワークノードは発呼者のコンピュータから受信した音声データを音声信号に変換し、電話網を通じて受呼者の電話機に送信する。また、受呼者から受信した音声信号を音声データに変換して、データ網を通じて発呼者のコンピュータに送信する。
【００１０】
本発明のさらに他の実施形態では、発呼者装置はコンピュータであり、使用可能なもっとも優先順位の高い受呼者装置は無線通信網に接続された移動局である。この実施形態では、ネットワークノードは発呼者のコンピュータとの間ではデータ網接続を確立し、受呼者の電話機との間では無線網を通じて電話接続を確立する。ネットワークノードは発呼者のコンピュータからの音声データを音声信号に変換して受呼者の電話機に送信する。また、受呼者から受信した音声信号を音声データに変換して発呼者のコンピュータに送信する。
【００１１】
本発明のさらに他の実施形態では、発呼者装置はコンピュータであり、使用可能なもっとも優先順位の高い受呼者装置は呼び出し網に接続されたポケットベルである。この実施形態では、ネットワークノードは適当なデータ呼び出し信号を呼び出し網に送信する。
【００１２】
本発明のさらに他の実施形態では、ネットワークノードは発呼者装置にステータスメッセージを送信する。
【００１３】
本発明のさらに他の実施形態では、通話開始要求は受呼者装置の選択肢を記載する情報は含むが、受呼者装置群の相対的な優先順位に関する情報は含まなくてもよい。この実施形態では、パケットデータネットワークノードは、通話開始要求で特定されたすべての装置に適切なリクエストを送って、各装置との間で同時に通信の開始を試みる。ネットワークノードは、発呼者と、リクエストに応答した最初の受呼者装置、または使用可能になった最初の受呼者装置との間で通信を確立する。
【００１４】
上記の本発明の利点およびその他の利点は、当業者であれば以下の詳細な説明および添付の図面を参照して明白に理解できると考える。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を使用可能な通信システム１００を示す。発呼者のコンピュータ１０２はライン１０４を介して電話局所交換局（ＬＳ）１０６に接続される。本発明の一実施形態では、ライン１０４は家庭から公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）の一部である地域の電話会社ＬＳ１０６への電話線である。発明の背景で述べたように、これは家庭用電話機とＰＳＴＮとを結ぶ標準的な電話線であり、通常は、従来の電話機（図示せず）とコンピュータ機器とによって共有される。実際には、コンピュータ１０２のユーザは従来の電話機をライン１０４によってＬＳ１０６に接続し、データ網への接続を行いたい時にのみコンピュータ１０２をＬＳ１０６に接続する。本発明の他の実施形態では、ライン１０４は無線通信リンクとして構成し、ＬＳ１０６は無線電話網の交換局として構成してもよいことを理解されたい。
【００１６】
ＬＳ１０６はパケットデータ網１１０に接続される。パケットデータ網１１０は、図示するようにパケットデータ網ノード１１２，１１８とルーチング網１１６とを含む。パケットデータ網ノード１１２，１１８は一般にはパケットデータ網アクセスプロバイダ（ＰＤＮＡＰ）に属する。ＰＤＮＡＰは加入者にパケットデータ網１１０へのアクセスを与える。パケットデータ網ノード１１２，１１８は互いに接続され、かつルーチング網１１６を介して他のパケットデータ網要素（図示せず）に接続される。周知のパケットデータ網にはインターネットがある。
【００１７】
また、発呼者コンピュータ１０２はパケットデータ網ノード１１２に直接接続してもよく、これによりパケットデータ網１１０に直接接続してもよい。
【００１８】
パケットデータ網ノード１１８は、移動体交換センタ（ＭＳＣ）１３２と、無線ベース局（ＲＢＳ）１３４と、移動局（ＭＳ）１３８と、を含む無線通信網１３０に接続される。パケットデータ網ノード１１８はまた、ＬＳ１４２と、電話機１４４，１４９と、コンピュータ１４６と、私設局内交換機（ＰＢＸ）１４８と、を含むＰＳＴＮ１４０に接続される。さらにパケットデータ網ノード１１８は、呼び出し端子１６２と、アンテナ１６４と、ポケットベル１６６と、を含む呼び出し網１６０に接続される。無線通信網１３０、ＰＳＴＮ１４０、および呼び出し網１６０については以下に詳述する。
【００１９】
図１に示す実施形態では、パケットデータ網ノード１１８は無線通信網１３０、ＰＳＴＮ１４０、および呼び出し網１６０に直接接続されているが、他の実施形態では、パケットデータ網ノード１１８は、ローカル交換キャリヤスイッチ（local exchange carrier switch）、アクセスタンデム、ＰＳＴＮ、またはその他の中間アクセススイッチを介して、無線通信網１３０、ＰＳＴＮ１４０、および呼び出し網１６０に接続してもよい。
【００２０】
動作時には、コンピュータ１０２に関連づけられた発呼者は、コンピュータ１４６に関連づけられた受呼者との間でパケットデータ網音声通話セッションを希望すると仮定する。また受呼者は、ＬＳ１４２への１本のライン１４３をコンピュータ１４６と共有する電話機１４４と、ＰＢＸ１４８に接続された電話機１４９（業務用電話機等）と、移動局１３８（携帯電話等）と、ポケットベル１６６とに関連づけられるとする。
【００２１】
本発明では、発呼者が受呼者との間でパケットデータ網通信を開始しようとする場合、発呼者はコンピュータ１０２をライン１０４およびＬＳ１０６を介してパケットデータ網１１０に接続し、パケットデータ網ノード１１２に通話開始データパケットを送る。通話開始データパケットは、発呼者が受呼者装置（１３８，１４４，１４６，１４９，１６６）のうちのどの装置と通信したいかを示す情報を含む。また、発呼者が各受呼者装置につけた相対的な優先順位を示す優先順位情報も含む。
【００２２】
図２に通話開始データパケット２００の例を示す。通話開始データパケット２００のヘッダ２０２は、発呼者がコンピュータ１０２においてパケットデータ網通話を希望していることを示す。ヘッダ２０２は発呼者のコンピュータをそのＩＰアドレスで識別する。ＩＰアドレスを用いてパケットデータ網に含まれるコンピュータを識別することは、当該技術分野で周知である。データパケット２００のこれ以降のフィールド２０４，２０６，２０８，２１０，２１２は、発呼者が通信の開始を望んでいる装置を優先順位の高い順に示す。従って本例では、通話開始データパケット２００はフィールド２０４に受呼者コンピュータのＩＰアドレスを含んでいるから、このコンピュータ１４６が使用可能（つまりパケットデータ網１１０に接続されている）ならば、発呼者はこの受呼者コンピュータ１４６との通信開始を望んでいることを示す。
【００２３】
通話開始データパケット２００を受信すると、パケットデータ網ノード１１２はパケット２００をルーチング網１１６にのせて最終パケットデータ網ノード１１８へ送る。有利な実施形態では、通話開始データパケット２００は受呼者装置への接続に地理的に近接した最終パケットデータ網ノード（パケットデータ網ノード１１８等）にルーチングされるため、このルーチングは有効である。データ網を介してデータパケットをルーチングすることは当該技術分野では周知であるから、ここではこれ以上の説明は省略する。
【００２４】
図３はパケット網ノード１１８のさらに詳細な図を示す。パケット網ノード１１８はメモリ３０８に接続されたプロセッサ３０２を含む。メモリ３０８は、パケット網ノードの動作を制御するプロセッサ３０２の実行するコンピュータプログラム命令を含む。メモリ３０８はＲＡＭ、ＲＯＭ、磁気ディスク、光ディスク、またはその他のタイプのコンピュータ記憶媒体から構成することができる。またメモリ３０８は、このようなコンピュータ記憶媒体を組み合わせたものでもよい。プロセッサ３０２はまた、パケットデータ網１１０との通信用にパケットデータ網インタフェース３０４に接続され、ＰＳＴＮ１４０および無線通信網１３０との通信用に電話網インタフェース３０６に接続され、かつ呼び出し網１６０との通信用に呼び出し網インタフェース３１０に接続される。パケットデータ網ノード１１８はまた、ノードのこれ以外の機能（ルーチングなど）を実行するためにその他の構成要素を含んでもよい。かかる構成要素については本明細書では言及しないが、当業者には周知である。パケットデータ網ノード１１８の各種機能はプロセッサ３０２がその中に記憶したコンピュータプログラム命令を実行することによって制御されると説明したが、この代わりにハードウェア、またはソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによる制御も可能であることを理解されたい。また、パケットデータ網ノード１１２およびパケットデータ網１１０中の他のパケットデータ網ノード（図示せず）をノード１１８として構成して、同じ機能を持つようにすることも可能である。
【００２５】
本発明では、通話開始データパケット２００を受信後、パケットデータ網ノード１１８は、図４のフローチャートに示す各ステップを実行する。ステップ４０４では、次に優先順位の高い装置を決定する。これは当初は通話開始データパケット２００に記載される最初の装置であり、従って本例ではエントリ２０４で示すように受呼者コンピュータ１４６である。ステップ４０５では、次に優先順位の高い装置（本例のこの時点では受呼者コンピュータ１４６）が利用可能かどうかをパケットデータ網ノード１１８が判定中であることを示すステータスメッセージが、発呼者コンピュータ１０２に送られる。ステップ４０６で該装置が利用可能かどうかが決定される。本例では、パケットデータ網ノード１１８は受呼者コンピュータ１４６が利用可能かどうか（つまりパケットデータ網１１０に接続されているかどうか）を判定する。上述したとおり、受呼者とＬＳ１４２との接続が１本しかない場合、その接続は従来の電話機１４４とコンピュータ１４６とで共有される。一般には、ＰＳＴＮ１４０を介して発信および着信ができるように電話機１４４がＬＳ１４２に接続される。受呼者コンピュータ１４６は、受呼者がパケットデータ網ノード１１８を介してパケットデータ網１１０と通信を望んでいる場合にのみＬＳ１４２に接続される。
【００２６】
本例では、受呼者コンピュータ１４６がパケットデータ網ノード１１８に接続されていると仮定する。この場合、ステップ４０８で、パケットデータ網ノード１１８は次のように接続を確立し制御する。すなわち、パケットデータ網ノード１１８は、発呼者コンピュータ１０２が電話接続の開始を望んでいることを受呼者コンピュータ１４６に伝える。発呼者コンピュータのＩＰアドレスを通話開始データパケット２００のヘッダ２０２から伝えることによって、受呼者コンピュータ１４６は発呼者コンピュータ１０２を識別する。その後、発呼者コンピュータ１０２と受呼者コンピュータ１４６とは、これらコンピュータが実行するソフトウェアに従ってパケットデータ網電話通信セッションに入る。
【００２７】
上記の方法では、受呼者コンピュータ１４６がパケットデータ網１１０に接続されていれば該コンピュータ１４６は使用可能であると仮定している。しかし、本発明の他の実施形態では、たとえ受呼者コンピュータ１４６がパケットデータ網１１０に接続されていても、該コンピュータ１４６において何の応答もない場合は、該コンピュータ１４６は使用不能と判断される場合がある。例えば、受呼者コンピュータ１４６はパケットデータ網１１０に接続されてはいるが、受呼者コンピュータ１４６のユーザが通信できない状態なためコールには応答しないかもしれない。この場合、パケットデータ網ノード１１８がこの状況を認識して、受呼者コンピュータ１４６が使用不能であると見なすことができる。受呼者コンピュータ１４６が使用不能と判断される場合のさらなる処理について次に説明する。
【００２８】
ここで受呼者コンピュータ１４６は、パケットデータ網ノード１１８が通話開始データパケット２００を受信した時にはパケットデータ網１１０に接続されていないと仮定する。この場合、ステップ４０６（図４）での判定は「いいえ」で、制御はステップ４０７へ進み、照会中の装置（本例では受呼者コンピュータ１４６）が使用できないことを示すステータスメッセージが発呼者コンピュータ１０２に送信される。次にステップ４１０へ進んで、照会すべき装置が他にあるかどうかが判定される。本例では通話開始データパケット２００のフィールド２０６，２０８，２１０および２１２で示すように、照会すべき他の装置群がある。次にステップ４１１へ進んで、照会すべき他の装置群が存在することを示すステータスメッセージが発呼者コンピュータ１０２に送られる。ステップ４０４では、次に優先順位の高い装置として家庭用電話機が選択される。これは、通話開始データパケット２００のフィールド２０６にある家庭用電話機の番号で示される。ステップ４０５では、この家庭用電話機が使用可能かどうかをパケットデータ網ノード１１８が判定中であることを示すステータスメッセージが、発呼者コンピュータ１０２に送信される。ステップ４０６では、該家庭用電話機１４４が使用可能かどうかが判定される。この判定は次のように行われる。すなわち、パケットデータ網ノード１１８は、適切な信号を電話網インタフェース３０６を介してＬＳ１４２に送って、電話機１４４への通話を試みる。この信号を受信すると、ＬＳ１４２は電話機１４４の呼び出し音を鳴らそうとする。もし受呼者が電話機１４４をとれば、該装置が使用可能であることが示され、制御はステップ４０８へ進んで、以下に説明するように、パケットデータ網ノード１１８は電話機１４４と電話接続を確立かつ管理する。
【００２９】
この時点では、発呼者コンピュータ１０２はパケットデータ網リンクを介してパケットデータ網ノード１１８に接続されている。受呼者の電話機１４４は電話リンクを介してパケットデータ網ノード１１８に接続されている。パケットデータ網ノード１１８は、次のように信号を変換して接続を制御する。すなわち、発呼者は発呼者コンピュータ１０２のマイクロフォンに向かって話し、コンピュータ１０２中の電話通信ソフトウェアは、この音声信号を、パケットデータ網１１０を通じてパケットデータ網ノード１１８へ送信するのに適したデータパケット群に変換する。このようなデータパケットを受信すると、パケットデータ網ノード１１８は、該データを、電話リンクを介して電話機１４４へ送信するのに適した音声信号に変換してから送信する。受呼者は電話機１４４のスピーカを通してこの音声信号を聞く。逆に、受呼者が電話機１４４に話す場合は、電話リンクを介して音声信号がパケットデータ網ノード１１８に送信される。このような信号を受信すると、パケットデータ網ノード１１８は、この音声信号を、パケットデータ網１１０を介してデータパケットで電話機１０２に送信するのに適したデータに変換する。このようなデータパケットを受信すると、コンピュータ１０２は、コンピュータ１０２中の電話通信ソフトウェアに従ってこのデータを音声信号に変換し、発呼者はコンピュータ１０２に取り付けたスピーカから音声信号を聞くことができる。以上のように、パケットデータ網ノード１１８は、メモリ３０８に記憶した適切なコンピュータプログラム命令を実行することによって、プロセッサ３０２（図３）の制御下で上述の変換および処理を行う。
【００３０】
ステップ４０６で、受呼者の電話機１４４が使用不能と判断されることもある。これは電話機１４４から応答がないか、電話機１４４から通話中の信号が発信されていることが原因である。このような場合、ステップ４０６（図４）の判定は「いいえ」となり、制御はステップ４０７へ進んで、受呼者の電話機が使用不能であることを示すステータスメッセージが発呼者コンピュータ１０２に送信される。その後、制御はステップ４１０へ進み、照会すべき装置が他にあるかどうかが判定される。本例では、通話開始データパケット２００のフィールド２０８，２１０および２１２で示すように照会すべき装置が他にもあるので、ステップ４１１で適切なステータスメッセージが発呼者コンピュータ１０２に送られる。
ステップ４０４では、通話開始データパケット２００のフィールド２０８の業務用電話機の番号で示すように、業務用電話機１４９が次に優先順位の高い装置として選択され、ステップ４０５で適当なステータスメッセージが発呼者コンピュータ１０２に送信される。ステップ４０６では、業務用電話機１４９がＰＢＸ１４８を通じて使用可能かどうかが判定される。業務用電話機１４９に関するこれ以降の処理は家庭用電話機１４４について先に説明した処理と同じであるから、ここでは繰り返さない。
【００３１】
ステップ４０６で業務用電話機１４９が使用不能と判断されると、ステップ４０６（図４）の判定は「いいえ」となり、ステップ４０７で適切なステータスメッセージが発呼者コンピュータ１０２に送られる。その後、ステップ４１０へ進んで、照会すべき装置が他にあるかどうかが判定される。本例では、通話開始データパケット２００のフィールド２１０および２１２で示すように照会すべき装置が他にあるため、ステップ４１１で適切なステータスメッセージが発呼者コンピュータ１０２に送られる。ステップ４０４で、通話開始データパケット２００のフィールド２１０にある移動局の電話番号で示すように、次に優先順位の高い装置として移動局１３８が選択されると、ステップ４０５で適切なステータスメッセージが発呼者コンピュータに送られる。この場合、ステップ４０６で移動局１３８が無線電話網１３０のＭＳＣ１３２およびＲＢＳ１３４を介して使用可能かどうかが判定される。無線電話通話の処理については当該技術分野で周知である。移動局１３８に関するこれ以降の処理は、家庭用電話機１４４について先に説明したものと同じであるから、繰り返さない。
【００３２】
ステップ４０６で移動局１３８が使用不能と判断されると、ステップ４０６（図４）の判定は「いいえ」となり、ステップ４０７で適切なステータスメッセージが発呼者コンピュータ１０２に送られる。その後、ステップ４１０へ進んで、照会すべき装置が他にあるかどうかが判定される。本例では、通話開始データパケット２００のフィールド２１２で示すように照会すべき装置が他にあるため、ステップ４１１で適切なステータスメッセージが発呼者コンピュータ１０２に送られる。ステップ４０４で、通話開始データパケット２００のフィールド２１２にあるポケットベルＩＤ番号で示すように、次に優先順位の高い装置としてポケットベル１６６が選択される。ポケットベルに関しては常に使用可能と仮定されているので、ステップ４０６の判定は正となる。この理由は、ポケットベルは呼び出しシステムに登録する装置ではないからである。ポケットベルに呼び出しがかかると、ポケットベルの通話エリア全体に信号が送信され、ポケットベルはそのエリア内で動作していると仮定されるので、メッセージは必ず受信される。ステップ４０８で、パケットデータ網ノード１１８は呼び出し網インタフェース３１０を介して呼び出し端子１６２に呼び出しメッセージを送信する。呼び出し端子１６２はメッセージを形成し、適切な呼び出し信号をアンテナ１６４を介してポケットベル１６６に送信する。呼び出しシステムは当該技術分野では周知であるから、ここでは詳述しない。
【００３３】
ステップ４１０で照会すべき装置はもうないと判定されると、ステップ４１２で、パケットデータ網ノード１１８は、通話開始データパケット２００に特定されたどの装置も使用不能であるため、受呼者への通話開始は不成功であったことを示すメッセージを発呼者コンピュータ１０２へ送信する。
【００３４】
上記の実施形態では、パケットデータ網ノード１１８は、使用可能な受呼者装置のうちもっとも優先順位の高い装置を決定し、発呼者装置と使用可能な受呼者装置との間で通信を確立する。しかし他の実施形態では、通話開始要求は他の受呼者装置を記載する情報は含むが、該装置の優先順位は含まない。このため、パケットデータ網ノードは、通話開始要求に記載された全装置に適切なリクエストを送り、全装置との間で同時に通信開始を試みる。データ網ノードは、発呼者と、リクエストに最初に応答した受呼者装置、または最初に使用可能となった受呼者装置との間で通信を確立する。
【００３５】
以上の詳細な説明は本発明の一例であり、本発明を限定するものではない。つまり本明細書に記載した本発明の範囲は上記の詳細な説明によって決定されるものではなく、特許法に十分に鑑みて解釈される前掲の特許請求の範囲によって決定される。従って、上記の実施形態は本発明の原理を示しただけであり、当業者によって本発明の範囲および精神から逸脱することなく各種変形が可能であることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を使用可能な通信システムの図である。
【図２】  通話開始データパケットの一例を示す図である。
【図３】  パケットネットワークノードのブロック図である。
【図４】  本発明に従うパケットデータネットワークノードの行う各ステップのフローチャートである。
【符号の説明】
１００  通信システム、１０２  発呼者コンピュータ、１１０  パケットデータ網、１３０  無線通信網、１１２，１１８  パケットデータ網ノード、１３８受呼者移動局、１４０  公衆交換電話網、１４４  受呼者電話機、１４６  受呼者コンピュータ、１４９  業務用電話機、１６０  呼び出し網、１６６  受呼者ポケットベル。
【図１】
0003695563.tif 000002
【図２】
0003695563.tif 000003
【図３】
0003695563.tif 000004
【図４】
0003695563.tif 000005