(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、画像データを格納する画像データ格納手段とサンプル画像を格納するサンプル画像データ格納手段とを有するコンピュータによる画像データ配信方法において、
前記コンピュータが、
移動体端末装置から、前記ネットワークを介して画像データを受信する受信ステップと、
前記受信ステップにより受信した前記画像データを前記画像データ格納手段に格納する格納ステップと、
前記格納ステップにより前記画像データ格納手段に格納した前記画像データに基づいて、画像品質を劣化させたサムネイル画像に前記画像データの購入手続きに関する案内情報を埋め込んだサンプル画像データを生成し、前記サンプル画像データ格納手段に記憶する画像データ生成ステップと、
前記ネットワークに接続された端末装置からの取得要求に応答して、取得要求に対応した画像データのサンプル画像データを前記サンプル画像データ格納手段より抽出し、前記端末装置に対して送信する送信ステップと、
前記端末装置、または前記ネットワークに接続された他の端末装置から、前記サンプル画像データに埋め込まれた前記案内情報に従った購入手続きが行われ、決済処理が完了した場合、取得要求に対応した画像データを前記画像データ格納手段より抽出し、購入手続きを行った端末装置に対して抽出した前記画像データを送信する画像データ送信ステップと、
を実行することを特徴とする画像データ配信方法。
【請求項２】
前記コンピュータは、
前記格納ステップにおいて、前記画像データを画像種別と共に前記画像データ格納手段に格納し、
前記端末装置、または前記ネットワークに接続された他の端末装置から、前記サンプル画像データに対する購入手続き画面データの取得要求があると、当該取得要求に応じた前記サンプル画像データおよび当該サンプル画像データと同じ種別の他のサンプル画像データを前記サンプル画像データ格納手段から抽出し、抽出した当該サンプル画像データを含む前記購入手続き画面データを、前記取得要求を出した端末装置に送信する購入手続き画面送信ステップをさらに実行することを特徴とする請求項１記載の画像データ配信方法。
【請求項３】
画像データを格納する画像データ格納手段と、
サンプル画像を格納するサンプル画像データ格納手段と、
移動体端末装置から、ネットワークを介して画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記画像データを前記画像データ格納手段に格納する格納手段と、
前記格納手段により前記画像データ格納手段に格納した前記画像データに基づいて、画像品質を劣化させたサムネイル画像に前記画像データの購入手続きに関する案内情報を埋め込んだサンプル画像データを生成し、前記サンプル画像データ格納手段に記憶する画像データ生成手段と、
前記ネットワークに接続された端末装置からの取得要求に応答して、前記取得要求に対応した画像データのサンプル画像データを前記サンプル画像データ格納手段より抽出し、前記端末装置に対して送信する送信手段と、
前記端末装置、または前記ネットワークに接続された他の端末装置から、前記サンプル画像データに埋め込まれた前記案内情報に従った購入手続きが行われ、決済処理が完了した場合、取得要求に対応した画像データを前記画像データ格納手段より抽出し、購入手続きを行った端末装置に対して抽出した前記画像データを送信する画像データ送信手段と、
を有することを特徴とする画像データ配信装置。
【請求項４】
前記格納手段は、前記画像データを画像種別と共に前記画像データ格納手段に格納し、
前記端末装置、または前記ネットワークに接続された他の端末装置から、前記サンプル画像データに対する購入手続き画面データの取得要求があると、当該取得要求に応じた前記サンプル画像データおよび当該サンプル画像データと同じ種別の他のサンプル画像データを前記サンプル画像データ格納手段から抽出し、抽出した当該サンプル画像データを含む前記購入手続き画面データを、前記取得要求を出した端末装置に送信する購入手続き画面送信手段をさらに有することを特徴とする請求項３記載の画像データ配信装置。
【請求項５】
画像データを格納する画像データ格納手段と、サンプル画像を格納するサンプル画像データ格納手段とを有するコンピュータを、
移動体端末装置から、ネットワークを介して画像データを受信する受信手段、
前記受信手段により受信した前記画像データを前記画像データ格納手段に格納する格納手段、
前記格納手段により前記画像データ格納手段に格納した前記画像データに基づいて、画像品質を劣化させたサムネイル画像に前記画像データの購入手続きに関する案内情報を埋め込んだサンプル画像データを生成し、前記サンプル画像データ格納手段に記憶する画像データ生成手段、
前記ネットワークに接続された端末装置からの取得要求に応答して、前記取得要求に対応した画像データのサンプル画像データを前記サンプル画像データ格納手段より抽出し、前記端末装置に対して送信する送信手段、
前記端末装置、または前記ネットワークに接続された他の端末装置から、前記サンプル画像データに埋め込まれた前記案内情報に従った購入手続きが行われ、決済処理が完了した場合、取得要求に対応した画像データを前記画像データ格納手段より抽出し、購入手続きを行った端末装置に対して抽出した前記画像データを送信する画像データ送信手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネットワークを介して画像データを配信する画像データ配信方法、画像データ配信装置およびプログラムに関し、特に移動体端末装置から送られた画像データの配信を行う画像データ配信方法、画像データ配信装置およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話機等の移動体端末装置のデータ通信機能が、著しく向上している。その結果、デジタルカメラで写した画像データを、携帯電話機のデータ通信機能を用いてサーバ等に転送することも可能となっている。
【０００３】
携帯電話機による画像データの転送が可能となったことで、画像データの利用範囲が広がっている。たとえば、ある人が撮影した画像データをリアルタイムにインターネットのホームページに登録し、他の人にその画像データを有料でダウンロードさせることも考えられる。
【０００４】
最近急速に普及してきているデジタルカメラを用いれば、目の前の風景等の画像データを、だれでもその場で撮影し、作成することができる。作成した画像データを投稿写真という形でホームページに登録すれば、撮影者の近辺の風景を他の人が見ることができる。しかも、第三世代移動通信システム（IMT−2000）による次世代携帯電話を用いれば、移動局で最大384Kbpsの伝送速度でのデータ伝送が可能となる。そのため、流通する画像としては静止画に限らず、動画（音声付き動画を含む）の流通も可能となる。以下、単に画像といった場合には、静止画、動画、音声付き動画を含むものとする。
【０００５】
このように、インターネットを介した画像データの売買を行う場合、どのような画像データを販売しているのかを、第三者に知ってもらう必要がある。画像データの内容を第三者に知ってもらうには、画像データに基づく画像をホームページに載せることが、最も有効な方法である。
【０００６】
ところが、購入前の第三者に画像データを見せることは、画像データの不正使用を防止する上で障害となる。すなわち、第三者が画像を見る場合には、その者の端末装置（コンピュータや携帯電話機）に、画像データをダウンロードする必要がある。そのため、第三者は、画像データを購入するための代金を払わずに、その画像データが取得できてしまう。すると、画像データを容易にコピーできるようになり、著作権保護が難しくなってしまう。そのため、技術的に撮影者の著作権等の権利を有効に保護するための何らかのシステムが必要となる。
【０００７】
著作権を保護する有効な方法の１つとして、画像データを暗号化する方法がある。たとえば、販売する画像データを、暗号化してサーバ上に登録しておく。そして、サーバの管理者は、代金を支払った購入者にのみ画像データの復号鍵を渡し、購入者が画像データを復号できるようにする。この場合、元の画像データの画像品質を劣化させた画像（サムネイル画像）等のサンプル画像をホームページ上に登録することで、画像データの内容を第三者に知らせることができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、画像データの販売促進のためには、少しでも多くの者にサンプル画像データを見てもらうことが必要である。しかし、現在のインターネットでは、閲覧可能なコンテンツが膨大な量になるため、サンプル画像を１つのホームページ上に登録しただけでは、有用な画像データが販売されていることを第三者に効果的に告知することができない。
【０００９】
しかも、現在のサムネイル画像はＨＴＭＬ(HyperText Markup Language)文書内にインライン表示として定義され、そのＨＴＭＬ文書において、元の画像の購入画面のＨＴＭＬ文書へのリンクが張られている。従って、ＨＴＭＬ文書と離れてサムネイル画像を流通させた場合、画像データの購入画面との関連性が途切れてしまう。その結果、第三者がサムネイル画像を見て元の画像データを購入しようとしても、どこで購入できるのかが不明となってしまう。
【００１０】
そこで、サンプル画像のみをインターネットのユーザ間で自由に流通させた場合でも、そのサンプル画像の元の画像の入手方法が即座にわかるようなシステムが望まれていた。
【００１１】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、元の画像データの入手方法を明確にしたサンプル画像データを配信する画像データ配信方法、画像データ配信装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明では上記課題を解決するために、図１に示すような画像データ配信方法および、その方法をコンピュータ２に実行させるためのプログラムが提供される。本発明は、ネットワーク１に接続されたコンピュータ２による画像データ配信方法である。コンピュータ２は、移動体端末装置６から、ネットワーク１を介して画像データ９を受信すると、受信した画像データ９を格納する。次に、コンピュータ２は、格納した画像データ９に基づいて、画像データ９の購入手続きに関する案内情報を埋め込んだサンプル画像データ９ａを生成する。さらに、コンピュータ２は、ネットワーク１に接続された端末装置４からの取得要求に応答して、サンプル画像データ９ａを端末装置４に対して送信する。
【００１３】
これにより、移動体端末装置６からコンピュータ２に画像データ９が送られると、その画像データ９の購入手続きに関する案内情報を埋め込んだサンプル画像データ９ａが生成される。サンプル画像データ９ａは、端末装置４からの要求に応じて送信される。これにより、サンプル画像データ９ａを参照した端末装置４の利用者は、正式な画像データが欲しい場合には、案内情報に従って画像データ９を購入することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の原理構成図である。本発明の画像データ配信方法を適用するシステムでは、ネットワーク１を介して、コンピュータ２、移動体通信基地局３、端末装置４，５が互いに接続されている。移動体通信基地局３は、移動体端末装置６（モバイル端末装置）との間で無線によるデータ通信を行うことができる。移動体端末装置６には、デジタルカメラ７が接続されている。なお、移動体端末装置６に、デジタルカメラ７が組み込まれていてもよい。
【００１５】
このようなシステムにおいて、まず、移動体端末装置６の利用者が、デジタルカメラ７で撮影する。すると、デジタルカメラ７が画像データ９を生成する。そして、移動体端末装置６の利用者が、移動体端末装置６を用いて、デジタルカメラ７が生成した画像データ９をコンピュータ２に転送する。すると、コンピュータ２において、以下の処理が行われる。
【００１６】
コンピュータ２は、まず移動体端末装置６から、ネットワーク１を介して受信した画像データ９を格納する。次に、コンピュータ２は、画像データ９の購入方法を記載した案内情報９ｂを埋め込んだサンプル画像データ９ａを生成する。案内情報９ｂは、たとえば、画像データ９の購入手続きに必要な購入申し込み情報の入力案内を行う購入手続き画面データの場所およびファイル名を特定する情報である。そして、コンピュータ２は、サンプル画像データ９ａを、ネットワーク１を介して接続された端末装置４、５に対して公開する。たとえば、地域紹介用のコンテンツ８ａ内に、サンプル画像データ９ａに基づくサンプル画像を表示させる。さらに、コンピュータ２は、ネットワーク１を介して接続された端末装置４からの取得要求に応答して、サンプル画像データ９ａを、端末装置４に対して送信する。
【００１７】
端末装置４は、受け取ったサンプル画像データ９ａを受信し、サンプル画像データ９ａに基づくサンプル画像を表示する。たとえば、コンテンツ８ａの画像が表示される。この端末装置４の利用者は、サンプル画像データ９ａを配信することができる。たとえば、電子メール８ｂによって配信することができる。その場合、電子メール８ｂの送信ファイルに、サンプル画像データ９ａを添付する。
【００１８】
電子メール８ｂを受け取った端末装置５の利用者は、電子メール８ｂに添付されたサンプル画像データ９ａに基づいて、サンプル画像を表示させることができる。そして、端末装置５の利用者は、サンプル画像データ９ａに埋め込まれた案内情報９ｂに従った操作を行うことで、コンピュータ２に登録されている販売窓口画像８ｃを取得することができる。販売窓口画像８ｃには、たとえば、サンプル画像データ９ａと、画像データ９と同じ画像種別の他の画像データのサンプル画像データ８ｄが含まれる。すなわち、購入手続き画面データによって最初に表示される画面は、画像データ９と、画像データ９と同じ画像種別の少なくとも１つの他の画像データとの購入案内を行う画面である。
【００１９】
端末装置５の利用者は、販売窓口画像８ｃで提示されている画像内の任意の画像を選択し、以後、順次表示される案内画面に従って必要な情報を入力することで、選択した画像の画像データ９を購入することができる。
【００２０】
このように、利用者の撮った画像の画像データ９のサンプル画像データ９ａを、元の画像データ９の購入方法を埋め込んだ状態で配布するようにしたため、サンプル画像データ９ａを受け取った利用者が正式な画像データ９の購入を希望する場合に、その利用者は、迷うことなく画像の購入手続きを行うことができる。これにより、正式な画像の販売を促進させることができる。また、画像データ９と同じ種別の他の画像販売も促進される。
【００２１】
次に、インターネットを介した情報通信に適用した場合を例に採り、本発明の実施の形態について説明する。本実施の形態は、携帯情報端末の利用者にリポータになってもらい、リポータの撮影した画像を、不特定多数の第三者に配信するものである。
【００２２】
［第１の実施の形態］
図２は、第１の実施の形態におけるシステム構成を示す概念図である。図２に示すシステムは、コンテンツサーバ１０、インターネット２４、移動体通信基地局３０、携帯電話機４１〜４３、デジタルカメラ５１，５２、端末装置６１〜６３および固定カメラ７１，７２・・・で構成されている。
【００２３】
コンテンツサーバ１０は、インターネット２４を介して、移動体通信基地局３０や端末装置６２，６３に接続されている。コンテンツサーバ１０は、インターネット２４を介して、携帯電話機４１〜４３や端末装置６２，６３に各種コンテンツを提供するとともに、画像データの販売手続きを行うサーバコンピュータである。また、コンテンツサーバ１０には、固定カメラ７１，７２・・・が接続されている。固定カメラ７１，７２・・・は、街角等に設置されており、街の様子をリアルタイムに撮影している。固定カメラ７１，７２・・・で撮影された画像データは、コンテンツサーバ１０によって、インターネットのユーザに公開される。
【００２４】
移動体通信基地局３０は、携帯電話機４１〜４３との間の無線通信を行う装置である。移動体通信基地局３０は、携帯電話機４１〜４３との間でデータ通信を行うこともできる。また、移動体通信基地局３０は、インターネット２４を介して接続された装置との間で、データ通信を行うことができる。
【００２５】
携帯電話機４１〜４３は、無線による電話機能を備えているとともに、データ通信機能を備えた移動体情報端末である。携帯電話機４１〜４３は、たとえばIMT−2000による次世代携帯電話機である。携帯電話機４１には、デジタルカメラ５１が接続されている。携帯電話機４１は、接続されたデジタルカメラ５１から送られた画像データを、移動体通信基地局３０経由でコンテンツサーバ１０に送信することができる。携帯電話機４２には、端末装置６１が接続されている。携帯電話機４２は、接続された端末装置６１から送られた画像データを、移動体通信基地局３０経由で、コンテンツサーバ１０に送信することができる。携帯電話機４３は、デジタルカメラ４３ａを内蔵している。携帯電話機４３は、内蔵されたデジタルカメラ４３ａで撮影した画像の画像データを、移動体通信基地局３０経由で、コンテンツサーバ１０に送信することができる。
【００２６】
デジタルカメラ５１，５２は、レンズを備えており、そのレンズに入射した光をＣＣＤ(Charge Coupled Device)によって電気信号に変える。デジタルカメラ５１，５２は、ＣＣＤから出力される電気信号に基づいて画像データを生成し、内部の不揮発性記録媒体に記録する。不揮発性記録媒体としては、たとえばフラッシュメモリが用いられる。なお、携帯電話機４３に内蔵されたデジタルカメラ４３ａも、画像データの生成機能に関しては、デジタルカメラ５１，５２と同様の機能を有している。さらに、デジタルカメラ５１は、携帯電話機４１との通信機能を備えており、接続された携帯電話機４１に画像データを送信することができる。デジタルカメラ５２は、端末装置６１との通信機能を備えており、接続された端末装置６１に画像データを送信することができる。
【００２７】
端末装置６１は、たとえば、ノート型のパーソナルコンピュータである。端末装置６１は、デジタルカメラ５２との間でデータ通信を行うための通信インタフェースを有している。また、端末装置６１は、デジタルカメラ５２内に格納された画像データを取得して、内部の記憶装置に格納する。さらに、端末装置６１は、格納した画像データを、携帯電話機４２に送信する。
【００２８】
端末装置６２，６３は、たとえば、一般家庭に置かれたパーソナルコンピュータである。端末装置６２，６３は、Ｗｅｂブラウザを有しており、そのＷｅｂブラウザを用いてコンテンツサーバ１０が提供するコンテンツを閲覧することができる。また、端末装置６２，６３は、電子メールの送受信機能を有しており、電子メールの交換をすることができる。なお、電子メールには、画像データを添付することもできる。
【００２９】
ここで、コンテンツサーバ１０の管理者を、サービス提供者８１とする。携帯電話機４１とデジタルカメラ５１との利用者を、利用者８２とする。携帯電話機４２、デジタルカメラ５２および端末装置６１の利用者を、利用者８３とする。携帯電話機４３の利用者を、利用者８４とする。端末装置６２の利用者を、利用者８５とする。そして、端末装置６３の利用者を、利用者８６とする。
【００３０】
次に、図２に示したコンテンツサーバ１０のハードウェア構成について簡単に説明する。
図３は、本発明の実施の形態に用いるコンテンツサーバのハードウェア構成例を示す図である。コンテンツサーバ１０は、ＣＰＵ１１によって装置全体が制御されている。ＣＰＵ１１には、バス１８を介してＲＡＭ１２、ハードディスク装置（ＨＤＤ）１３、グラフィック処理装置１４、入力インタフェース１５、通信インタフェース１６およびネットワークインタフェース１７が接続されている。
【００３１】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１に実行させるＯＳ(Operating System)のプログラムやアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、ＲＡＭ１２には、ＣＰＵ１１による処理に必要な各種データが格納される。ＨＤＤ１３は、ＯＳや画像データ等のコンテンツが格納される。
【００３２】
グラフィック処理装置１４には、モニタ２１が接続されている。グラフィック処理装置１４は、ＣＰＵ１１からの命令に従って、画像等をモニタ２１の画面に表示させる。
【００３３】
入力インタフェース１５には、キーボード２２とマウス２３とが接続されている。入力インタフェース１５は、キーボード２２やマウス２３から送られてくる信号を、バス１８を介してＣＰＵ１１に送信する。
【００３４】
通信インタフェース１６は、たとえば、IEEE1394などのコンピュータ通信インタフェースである。通信インタフェース１６は、固定カメラ７１，７２・・・を接続することができる。そして、通信インタフェース１６は、固定カメラ７１，７２・・・から送られている画像データを、ＣＰＵ１１または、ＨＤＤ１３に転送する。
【００３５】
ネットワークインタフェース１７は、インターネット２４に接続されている。インターネット２４は、たとえばインターネットのような広域インターネットである。ネットワークインタフェース１７は、インターネット２４を介して、他のコンピュータとの間でデータの送受信を行う。
【００３６】
なお、図３では、コンテンツサーバ１０のハードウェア構成について説明したが、端末装置６１〜６３も同様のハードウェア構成である。ただし、端末装置６１〜６３には、固定カメラ７１，７２・・・と接続するための通信インタフェース１６はなくてもよい。また、端末装置６１は、さらに、携帯電話機４２との通信インタフェース、およびデジタルカメラ５２との通信インタフェースを有している。
【００３７】
以上のような構成のシステムにおける第１の実施の形態の処理の概要を説明する。
図４は、第１の実施の形態における画像データ販売手順の一例を示す図である。以下、図４に示す処理を、図２を参照しながら説明する。
【００３８】
まず、利用者８２が、デジタルカメラ５１を用いて、風景等を自発的に撮影する。撮影による画像データがデジタルカメラ５１に格納される。利用者８２は、デジタルカメラ５１に格納された画像データを、携帯電話機４１を用いて、コンテンツサーバ１０にアップロードする（ステップＳ１１）。
【００３９】
また、利用者８５が、端末装置６２を用いて、コンテンツサーバ１０にアクセスし、画像データの検索を行う。たとえば、場所名（たとえば「渋谷」）や欲しい画像の内容（たとえば「道路の混雑状態」）等の内容を指定して検索を行う。検索の結果、目的の画像が見あたらない場合には、利用者８５は端末装置６２を用いて、目的の画像の入手依頼をコンテンツサーバ１０に送信する（ステップＳ１２）。
【００４０】
コンテンツサーバ１０は、リクエストを受け取ると、依頼された画像が、固定カメラ７１，７２・・・で撮影可能であれば、固定カメラ７１，７２・・・で撮影を行う（ステップＳ１３）。固定カメラ７１，７２・・・で撮影できない画像であれば、コンテンツサーバ１０は、移動体通信基地局３０から、あらかじめ登録された利用者が所持する携帯電話機の位置を取得する。そして、リクエストで示された場所にいる利用者８３の所持する携帯電話機４２に対して、画像データのリクエストを出す（ステップＳ１４）。すなわち、利用者８５の端末装置６２から出されたリクエストが、コンテンツサーバ１０によって、利用者８３の携帯電話機４２にルーティングされる。なお、携帯電話機の位置の割り出しは、その携帯電話機の通話を中継する移動体基地局の所在地や、携帯電話機から出される電波の計測等によって行うことができる。
【００４１】
利用者８３は、リクエストの内容を携帯電話機４２の画面で確認し、デジタルカメラ５２を用いて、リクエストに沿った風景等を撮影する。そして、利用者８３は、デジタルカメラ５２に格納された画像データを、端末装置６１と携帯電話機４２とを用いて、コンテンツサーバ１０にアップロードする（ステップＳ１５）。
【００４２】
コンテンツサーバ１０に送られた画像データは、コンテンツサーバ１０内に格納される。このとき、コンテンツサーバ１０において、サンプル画像データが生成され、そのサンプル画像データへのリンクが、販売画像一覧の中に追加される。また、コンテンツサーバ１０は、サンプル画像データを生成する際に、画像データの購入手続きに必要な購入申し込み情報の入力案内を行う購入手続き画面データ（たとえば、ＨＴＭＬ文書ファイル）の場所とファイル名とを示す案内情報（たとえばＵＲＬ：Uniform Resource Locator）を埋め込む。たとえば、サンプル画像データの一部分に、案内情報の文字情報の画像を挿入、または画像合成する。これにより、インターネットに接続可能な端末装置の各利用者が、サンプル画像データに基づく画像（サンプル画像）を参照できるようになる。なお、サンプル画像を、利用者の端末装置に表示するだけであれば無料であるが、元の画像データは有償である。
【００４３】
利用者８５は、端末装置６２を用いて、コンテンツサーバ１０の販売画像一覧を確認し、サンプル画像データによるサンプル画像を参照する。利用者８５は、参照したサンプル画像の元の画像データを購入する場合には、案内情報に従って、Ｗｅｂブラウザ等を用いて購入手続き画面データへのアクセス要求を出力する。すると、コンテンツサーバ１０から端末装置６２へ、サンプル画像データに含まれる案内情報に対応する購入手続き画面データが送信され、購入手続き画面データに基づく画面が端末装置６２に表示される。購入手続き画面データに基づく画面の案内に従って、利用者８５が必要な情報を入力すると、その情報が端末装置６２からコンテンツサーバ１０に送信される。コンテンツサーバ１０は、端末装置６２から送られた情報の内容を確認後、品質を落としていない元の画像データを、端末装置６２にダウンロードする（ステップＳ１６）。
【００４４】
すると、サービス提供者８１から利用者８５に対して、代金の請求（課金）が行われる（ステップＳ１７）。サービス提供者８１は、利用者８２がアップロードした画像データに対する利用者８５からの代金の支払いを確認すると、販売手数料を除いた金額を利用者８２に支払う（ステップＳ１８）。また、サービス提供者８１は、利用者８３がアップロードした画像データに対する利用者８５からの代金の支払いを確認すると、販売手数料を除いた金額を利用者８３に支払う（ステップＳ１９）。また、利用者８５は、サービス提供者８１と、固定料金または従量制のコンテンツ売買契約を、前もって結んでいてもよい。その場合、利用者８２，８３への支払額は、契約内容に応じて決定される。
【００４５】
このようにして、利用者８２，８３が撮影した画像が、利用者８５に販売される。ここで、サンプル画像データについては、利用者８５がコピーし、配布することを黙認している。たとえば、利用者８５が、端末装置６２の電子メール等の機能を用いて、サンプル画像データやそのＵＲＬを利用者８６の端末装置６３に送信してもよい。利用者８６は、端末装置６３を用いてサンプル画像データの画像を確認し、購入する意志があれば、サンプル画像に埋め込まれている案内情報を参照して、正式な画像データの購入手続きを行う。これにより、利用者８６も、利用者８５と同様に、品質を落としていない画像データを購入することができる。
【００４６】
なお、画質を落としていない正式な画像データは有償であるため、画像の著作権保護のための仕組みが設けられている。第１の実施の形態では、画像データの暗号化処理が行われる。暗号化／復号化の手順については後述する。
【００４７】
また、サンプル画像データの案内情報に従ってダウンロードされる購入手続き画面データの最初の画面には、購入予定の画像データと、その画像データと同じ画像種別の少なくとも１つの他の画像データとの購入案内を行う画面（販売窓口画面）である。このように、同じ画像種別の画像データの購入案内が表示されることで、購入する画像データと同じような内容の画像データの検索等の手間が省ける。サービス提供者の側から見ると、他の画像データのクロスセル（cross-sell：同一顧客に追加的に商品を販売すること）の可能性が高くなり、販売が促進される。
【００４８】
図５は、第１の実施の形態に係るコンテンツサーバの構成例を示す図である。なお、図５においては、画像データを登録する利用者の移動体端末装置の代表として携帯電話機４１を示している。また、画像データを購入する利用者の端末装置の代表として、端末装置６２を示している。
【００４９】
コンテンツサーバ１０は、２つのデータテーブルと、３つのデータベース（ＤＢ）を有している。データテーブルは、会員テーブル１１１と画像情報テーブル１１２である。
【００５０】
会員テーブル１１１には、画像データを登録するための会員契約をした者の識別子や、その他個人情報に関するデータが登録されている。画像情報テーブル１１２には、登録された画像データの識別子や画像種別コードなどが登録されている。
【００５１】
固定カメラＤＢ１１３には、固定カメラ７１，７２・・・で取得された画像データが登録されている。固定カメラＤＢ１１３に登録された画像データは、各固定カメラが設置された場所名（新宿駅前等）および撮影時刻と関連付けられている。サンプル画像ＤＢ１１４には、利用者が撮影した画像の品質を劣化させたサンプル画像データが登録されている。暗号化画像ＤＢ１１５には、利用者が撮影した画像の画像データを暗号化した暗号化画像データが登録されている。
【００５２】
コンテンツサーバ１０は、処理機能として、画像登録部１２１、サンプル画像生成部１２２、暗号化部１２３、固定カメラ画像登録部１２４、リクエストルーティング部１２５，サンプル画像提供部１３１、検索処理部１３２、画像販売処理部１３３、および復号鍵受け渡し部１３４を有している。
【００５３】
画像登録部１２１は、携帯電話機４１などの移動体端末装置からの画像登録要求に応答して、次の処理を行う。画像登録部１２１は、入力された画像データをサンプル画像生成部１２２に渡し、サンプル画像データの作成を依頼する。また、画像登録部１２１は、入力された画像データを暗号化部１２３に渡して、暗号化画像データの作成を依頼する。さらに、画像登録部１２１は、利用者からの画像に関連する情報の入力を受け付け、入力された情報を含む画像情報を、画像情報テーブル１１２に登録する。なお、画像情報には、画像データを登録した利用者に関する情報（会員テーブル１１１から取得）、およびサンプル画像データの登録場所に関する情報（サンプル画像生成部１２２から取得）が含まれる。
【００５４】
サンプル画像生成部１２２は、画像登録部１２１から受け取った画像データに基づいて、正式な画像データの入手方法に関する情報を埋め込んだサンプル画像データを生成する。たとえば、画像販売処理部１３３に対応付けられたＵＲＬ、画像ＩＤ、画像名等を画像の中（隅の方）に合成して入れておく。また、画像データのファイル名やプロパティに、入手方法に関する情報を埋め込むこともできる。
【００５５】
また、画像データにＵＲＬ等を埋め込む技術としては、ビィジョンアーツ社が開発したＩＰ３という技術がある。ＩＰ３は、画像アイコンにリンク先ＵＲＬ情報を埋め込み、指定のアプリケーション上で画像をクリックすることで、指定のアプリケーションがリンク先の情報にアクセスするという技術である。
【００５６】
また、携帯電話機等の間で画像送受信する仕組みの中に、リンク先の情報を埋め込む特殊な仕組みを入れておいて、受信した側は、送られる画像への簡単な操作で、劣化処理前の画像データを入手するためのＷｅｂページに飛ぶことができるようにしてもよい。
【００５７】
なお、サンプル画像生成部１２２は、サンプル画像データを生成する際には、受け取った画像データの劣化処理を行う。たとえば、サンプル画像生成部１２２は、画像サイズ（縦方向と、横方向とのピクセル数）を縮小することで、画像を劣化させることができる。また、色の階調数を落としたり、白黒の画像にしたりして、画像を劣化させることもできる。劣化処理が行われることにより、サンプル画像データは、画像データよりもファイルサイズが小さくなる。サンプル画像生成部１２２は、生成されたサンプル画像データを、サンプル画像ＤＢ１１４に格納する。
【００５８】
暗号化部１２３は、画像登録部１２１から受け取った画像データの暗号化処理を行い、暗号化画像データを生成する。暗号化部１２３は、生成された暗号化画像データと、暗号化に用いた暗号鍵とを互いに関連づけて、暗号化画像ＤＢ１１５に格納する。
【００５９】
固定カメラ画像登録部１２４は、固定カメラ７１，７２・・・から入力された画像データを、固定カメラＤＢ１１３に格納する。
サンプル画像提供部１３１は、端末装置６２などからのアクセスに応答して、サンプル画像ＤＢ１１４からサンプル画像のリストを取得し、サンプル画像の画像一覧画面を端末装置６２に送信する。また、端末装置６２からサンプル画像の表示要求を受け取ると、要求に応じたサンプル画像データをサンプル画像ＤＢ１１４から取得し、そのサンプル画像データとサンプル画像の詳細情報とを、端末装置６２に送信する。また、サンプル画像提供部１３１は、端末装置６２からの要求に応答して、検索要求を検索処理部１３２に通知する。サンプル画像提供部１３１は、検索処理部１３２から検索結果一覧を受け取ると、検索結果一覧画面データを端末装置６２に送信する。
【００６０】
検索処理部１３２は、サンプル画像提供部１３１から受け取った検索要求に応答して、画像情報テーブル１１２および固定カメラＤＢ１１３の検索を行う。検索要求に合致する画像情報が検出された場合には、検索処理部１３２は、検出された画像情報をサンプル画像提供部１３１に渡す。
【００６１】
画像販売処理部１３３は、端末装置６２からの要求に応答して、決済処理を行う。決済処理とは、たとえば、利用者の所有するクレジットカードの番号等の入力を受け付ける処理である。画像販売処理部１３３は、決済処理が終了した場合には、暗号化画像ＤＢ１１５から暗号化画像データを取り出し、その暗号化画像データを端末装置６２に送信する。さらに、画像販売処理部１３３は、決済処理終了後、復号鍵受け渡し部１３４に対して、復号鍵の受け渡し処理を依頼する。
【００６２】
復号鍵受け渡し部１３４は、画像販売処理部１３３から復号鍵の受け渡し処理の依頼を受けると、端末装置６２から装置の識別情報（たとえばＣＰＵのＩＤ）を取得する。次に、復号鍵受け渡し部１３４は、端末装置６２に送信した暗号化画像データの暗号鍵を暗号化画像ＤＢ１１５から取得する。復号鍵受け渡し部１３４は、取得した暗号鍵を、端末装置６２の識別情報を用いて暗号化し、許諾情報を生成する。この許諾情報は、端末装置６２の識別情報を復号鍵として用いることで復号可能である。復号鍵受け渡し部１３４は、許諾情報を端末装置６２に送信する。
【００６３】
次に、コンテンツサーバ１０に設けられたデータテーブルの内容について説明する。
図６は、会員テーブルの一例を示す図である。図６に示すように会員テーブル１１１には、利用者ＩＤ、パスワード、年齢、性別、画像アップ回数、および画像アクセス回数の各欄が設けられている。
【００６４】
利用者ＩＤの欄には、会員となった利用者を一意に識別するための識別子（利用者ＩＤ）が登録される。パスワードの欄には、利用者ＩＤに対応付けて、その利用者が任意に登録したパスワードが登録される。年齢の欄には、利用者ＩＤに対応付けて、利用者の年齢を示す情報が登録される。性別の欄には、利用者ＩＤに対応付けて、利用者の性別を示す情報が登録される。画像アップ回数の欄には、利用者ＩＤに対応付けて、利用者が画像データを登録した回数が登録される。画像アクセス回数の欄には、利用者ＩＤに対応付けて、利用者の登録した画像データに対する他の利用者のアクセス回数が登録される。
【００６５】
なお、図６の例では、会員テーブルに、年齢や性別の情報が登録されているが、他の情報を登録しておいてもよい。たとえば趣味、写真愛好年数などを登録しておいてもよい。また、性別や年齢などの情報を登録するかどうかは、会員の任意としてもよい。
【００６６】
図７は、画像情報テーブルの一例を示す図である。図７に示すように、画像情報テーブル１１２には、画像ＩＤ、登録者の利用者ＩＤ、場所、時刻、年齢、性別、画像種別コード、画像の説明およびサンプル画像格納場所の各欄が設けられている。
【００６７】
画像ＩＤの欄には、登録された画像を一意に識別するための識別子（画像ＩＤ）が登録される。登録者の利用者ＩＤの欄には、画像ＩＤに対応付けて、画像データを登録した利用者（登録者）の利用者ＩＤが登録される。場所の欄には、画像ＩＤに対応付けて、画像データを作成した際の撮影場所を示す情報が登録される。時刻の欄には、画像ＩＤに対応付けて、画像データを作成した時刻を示す情報が登録される。年齢の欄には、画像ＩＤに対応付けて、利用者の年齢を示す情報が登録される。性別の欄には、画像ＩＤに対応付けて、画像データの登録者の性別を示す情報が登録される。画像識別コードの欄には、画像ＩＤに対応付けて、登録された画像データの画像種別の識別子（画像種別コード）が登録される。画像の説明の欄には、画像ＩＤに対応付けて、画像データの登録者が任意に入力した文章が登録される。画像の説明の欄は、タイトルの欄と、内容の欄とに細分化されている。タイトルの欄には、登録した画像データのタイトルが登録される。内容の欄には、画像データの紹介文が登録される。サンプル画像格納場所の欄には、画像ＩＤに対応付けて、サンプル画像データを格納した場所を指し示すポインタ（たとえばＵＲＬ）が登録される。
【００６８】
次に、以上のような構成のコンテンツサーバ１０における処理について説明する。
図８は、コンテンツサーバと他の機器との間で交換されるデータを示す図である。図８に示すように、画像データを登録する利用者の携帯電話機４１からコンテンツサーバ１０へは、画像情報と画像データとが送られる。コンテンツサーバ１０から携帯電話機４１へは、画像エントリー画面のデータが送られる。移動体通信基地局３０からコンテンツサーバ１０へは、携帯電話機４１の位置情報が送られる。コンテンツサーバ１０から、画像データを購入する利用者の端末装置６２へは、一覧画面データ、サンプル画像データ、画像データおよび暗号データが送られる。端末装置６２からコンテンツサーバ１０へは、サンプル画像の表示要求データ、装置ＩＤが送られる。
【００６９】
ここで、コンテンツサーバ１０が実行する処理は、画像データ登録処理、サンプル画像提供処理、および画像データ販売処理に分けることができる。画像データ登録処理は、会員の利用者が用いる移動体端末装置（携帯電話機４１等）から送られる画像情報と画像データに基づいて、画像情報、サンプル画像データ、暗号化画像データの登録を行う処理である。サンプル画像提供処理は、不特定多数の利用者が用いる端末装置（移動体端末装置も含む）に対して、サンプル画像を提供する処理である。画像データ販売処理は、不特定多数の利用者が用いる端末装置（移動体端末装置も含む）からの要求に応答して、決済処理や画像データの送信等を行う処理である。
【００７０】
［画像データ登録処理］
まず、コンテンツサーバにおける画像データ登録処理について説明する。
図９は、コンテンツサーバにおける画像データ登録処理手順を示すフローチャートである。以下に、図９に示す処理をステップ番号に沿って説明する。
【００７１】
［ステップＳ２１］画像登録部１２１は、会員となっている利用者が用いている移動体端末装置からの画像エントリー要求を受信する。
［ステップＳ２２］画像登録部１２１は、画像エントリー要求を送信した移動体端末装置に対して、画像エントリー画面データを送信する。
【００７２】
図１０は、画像エントリー画面の一例を示す図である。画像エントリー画面３００には、利用者ＩＤ入力部３０１、パスワード入力部３０２、画像の種別入力部３０３、撮影時刻入力部３０４、および画像の説明入力部３０５が設けられている。利用者ＩＤ入力部３０１は、画像エントリー画面３００を表示する携帯情報端末装置の使用者が、自己の利用者ＩＤの入力するための領域である。パスワード入力部３０２は、利用者ＩＤに対応するパスワードを入力するための領域である。
【００７３】
画像の種別入力部３０３は、登録する画像の種別を選択的に入力する領域である。たとえば、「駅前」、「山の風景」、「イベント」等の選択肢があらかじめ用意されており、利用者が任意の種別を選択することで、選択された画像の種別が、画像の種別入力部３０３に入力される。撮影時刻入力部３０４は、登録する画像データの撮影を行った時刻を入力する領域である。画像の説明入力部３０５は、利用者が任意のコメントを入力するための領域である。画像の説明入力部３０５には、タイトルと内容とに分けて入力することできる。
【００７４】
画像エントリー画面３００内の各入力部に入力されたデータが、画像情報として、画像データとともにコンテンツサーバ１０に送信される。
図９のフローチャートの説明に戻り、ステップＳ２３以降の処理を説明する。
【００７５】
［ステップＳ２３］画像登録部１２１は、移動体端末装置から、画像データと画像情報とを受信する。なお、画像情報には、利用者ＩＤ、パスワード、画像の種別、撮影時刻、画像の説明などが含まれる。
【００７６】
［ステップＳ２４］画像登録部１２１は、画像情報の送信手続きを行った利用者が、会員か否かを判断する。具体的には、画像登録部１２１は、受信した画像情報に含まれる利用者ＩＤとパスワードとの組に対応する利用者が、会員テーブル１１１に登録されていれば、会員であると判断する。画像登録部１２１は、利用者ＩＤとパスワードとの組に対応する利用者が会員テーブル１１１に登録されていなければ、会員ではないと判断する。会員であると判断された場合には、処理がステップＳ２５に進められる。会員ではないと判断された場合には、処理が終了する。この際、「まず会員登録をして下さい」というようなメッセージを利用者に返してもよい。
【００７７】
［ステップＳ２５］画像登録部１２１は、受信した画像データをサンプル画像生成部１２２に渡し、サンプル画像データの生成を依頼する。サンプル画像生成部１２２は、受け取った画像データの画像品質を劣化させた画像データを生成する。そして、画像品質を劣化させた画像データに、元の画像データの購入方法を示す情報を埋め込み、サンプル画像データを生成する。
【００７８】
［ステップＳ２６］サンプル画像生成部１２２は、生成したサンプル画像データを、サンプル画像ＤＢ１１４に格納する。また、サンプル画像生成部１２２は、サンプル画像データを格納した場所を示す情報を、画像登録部１２１に通知する。
【００７９】
［ステップＳ２７］画像登録部１２１は、受信した画像データを暗号化部１２３に渡し、暗号化を依頼する。暗号化部１２３は、受け取った画像データを任意の暗号鍵を用いて暗号化し、暗号化画像データを生成する。
【００８０】
［ステップＳ２８］暗号化部１２３は、生成した暗号化画像データと、暗号化処理に用いた暗号鍵とを関係付けて、暗号化画像ＤＢ１１５に格納する。
［ステップＳ２９］画像登録部１２１は、移動体通信基地局３０から、画像エントリー要求を出力した移動体端末装置の位置情報を取得する。画像登録部１２１は、取得した位置情報から、移動体端末装置の場所（地名等）を決定する。
【００８１】
［ステップＳ３０］画像登録部１２１は、画像情報を画像情報テーブル１１２に登録する。画像情報テーブル１１２の画像ＩＤの欄には、受信した画像データに対して設定した画像ＩＤが登録される。登録者の利用者ＩＤ、時刻、画像種別コード、画像の説明の各欄には、受信した画像情報内の対応する情報が登録される。場所の欄には、ステップＳ２９で決定した場所の情報が登録される。年齢と性別との欄には、画像エントリー要求を出した利用者の利用者ＩＤに対応付けて会員テーブル１１１に登録されている年齢の情報と性別の情報とが、それぞれ登録される。サンプル画像格納場所の欄には、ステップＳ２６でサンプル画像を格納した場所を指し示すポインタが登録される。
【００８２】
［ステップＳ３１］画像登録部１２１は、会員テーブル１１１の情報を更新する。具体的には、画像データの登録を行った利用者の利用者ＩＤに対応する画像アップ回数の値を、１だけカウントアップする。
【００８３】
以上の様にして、利用者は、画像データをコンテンツサーバ１０に登録することができる。第１の実施の形態では、画像データの登録に会員制を採っている。会員制を採ることで、不正な画像（たとえば、他人の撮影した画像のコピー）が登録されるのを抑制することができる。
【００８４】
また、上記の例では、位置情報を移動体通信基地局３０から取得しているが、位置情報を利用者が入力するようにしてもよい。また、時刻情報と位置情報とを、移動体通信基地局３０から自動的に抽出するようにしてもよい。移動体通信基地局３０から時刻情報や位置情報を抽出して画像データに付加する技術としては、たとえば特開平９−６５２６８号公報に記載された電子スチルカメラ装置がある。
【００８５】
位置の特定方法については、購入する利用者が検索しやすいようにデータ形式の変換を行い、複数のデータ形式で画像情報テーブル１１２に登録してもよい。たとえば、あらかじめ地図データをコンテンツサーバ１０に格納しておき、位置情報を緯度、経度で抽出した場合であっても、その場所に対応する施設名（○○駅、△△遊園地）や住所（△△市□□丁目○○）で登録してもよい。このように、位置情報を変換して登録することで、利用者による検索が容易となる。
【００８６】
なお、第１の実施の形態における暗号化／復号化の技術は、特開平９−１３４３１１号公報に記載された「機密保持システム」を適用したものである。
図１１は、暗号化／復号化処理機能を示すブロック図である。図１１では、コンテンツサーバ１０と端末装置６２との間の暗号化、復号化処理について説明している。図１１には、コンテンツサーバ１０と端末装置６２とにおける暗号化、復号化に関連する処理機能のみが示されている。
【００８７】
まず、図５で説明していない構成要素の機能について説明する。
コンテンツサーバ１０の復号鍵受け渡し部１３４は、個別鍵生成部１３４ａと暗号化部１３４ｂとで構成される。個別鍵生成部１３４ａは、端末装置６２から送られた装置ＩＤ６０１（装置固有の識別子）を用いて、個別鍵を生成する。暗号化部１３４ｂは、画像データ１４２の暗号化に用いた暗号鍵１４１を、個別鍵を用いて暗号化する。暗号化部１３４ｂは、暗号化されたデータを許諾情報１４４として端末装置６２に送信する。
【００８８】
端末装置６２は、画像データ受け取り部６２ａを有している。画像データ受け取り部６２ａは、装置ＩＤ送出部６０２、個別鍵生成部６０３、復号化部６０４、および復号化部６０６を有している。装置ＩＤ送出部６０２は、端末装置６２の装置ＩＤ６０１を、コンテンツサーバ１０に対して送出する。個別鍵生成部６０３は、装置ＩＤ６０１を用いて、個別鍵を生成する。復号化部６０４は、コンテンツサーバ１０から送られた許諾情報１４４を、個別鍵生成部６０３で生成された復号鍵を用いて復号し、復号鍵６０５を生成する。この復号鍵６０５は、暗号鍵１４１と同じデータである。復号化部６０６は、復号鍵６０５を用いて、コンテンツサーバ１０から送られた暗号化画像データ１４３を復号し、画像データ１４２を再生する。
【００８９】
このような構成の処理機能を有するコンテンツサーバ１０と端末装置６２によれば、画像データ１４２が、暗号鍵１４１を用いて暗号化部１２３で暗号化され、暗号化画像データ１４３が生成される。暗号化画像データ１４３は、画像販売処理部１３３により、端末装置６２に送信される。
【００９０】
また、端末装置６２の装置ＩＤ送出部６０２により、端末装置６２からコンテンツサーバ１０へ装置ＩＤ６０１が送られる。その装置ＩＤ６０１に基づき、個別鍵生成部１３４ａで個別鍵が生成される。そして、画像データ１４２の暗号化に用いた暗号鍵１４１が、個別鍵で暗号化され、許諾情報１４４が生成される。許諾情報１４４は、端末装置６２に送信される。
【００９１】
一方、端末装置６２でも、装置ＩＤ６０１に基づき、個別鍵生成部６０３により個別鍵が生成される。コンテンツサーバ１０と端末装置６２とが同じ装置ＩＤに基づいて個別鍵を生成しているため、それぞれの装置で生成された個別鍵は同じものとなる。そのため、端末装置６２で生成した個別鍵を用いて、許諾情報１４４を復号し、復号鍵６０５を得ることができる。復号鍵６０５は、暗号鍵１４１と同一である。そこで、復号鍵６０５を用いて暗号化画像データ１４３が復号され、端末装置６２において画像データ１４２が取得される。
【００９２】
このように、暗号鍵１４１を端末装置６２の装置ＩＤを用いて暗号化して送信するようにしたため、端末装置６２以外では、暗号化画像データ１４３を復号することはできない。これにより、著作権を有効に保護することが可能となる。
【００９３】
なお、図１１に示した端末装置６２の処理機能は、たとえば、端末装置に復号用のソフトウェアをインストールしておくことで実現できる。インストール方法としては、たとえば、暗号化画像データをダウンロードする際に、Javaプログラムやプラグインプログラムをコンテンツサーバ１０から端末装置６２へダウンロードする。
【００９４】
また、画像を暗号化しないで、画像データを購入する利用者にパスワードを入力してもらうことで、画像データの不正ダウンロードを防止することもできる。この場合、利用者には、ユーザ名とパスワードとをあらかじめ登録してもらう必要がある。この場合、電子透かしによって、著作権を保護することができる。また、画像データを登録するコンテンツサーバ１０は、「コンテンツＩＤフォーラム」(http://www.cigf.org/)で提唱している「コンテンツＩＤ付与機関」のような著作権の集中的な管理を行うサーバであってもよい。
【００９５】
また、第１の実施の形態では、画像データの画質を劣化させて、サンプル画像データを生成したが、セット写真や動画の場合には、劣化処理をしなくてもよい。たとえば、セット写真の場合には、一部の写真をサンプルとして公開して、他の写真を見る場合に、課金をしてもよい。同様に、動画の場合には、動画中の一場面の画像データのみをサンプル画像として公開し、その動画の他の場面を見る場合に、課金してもよい。これにより、登録者の不利益を防ぐことができる。
【００９６】
［サンプル画像提供処理］
次に、サンプル画像提供処理について説明する。
図１２は、サンプル画像提供処理を示すフローチャートである。以下に、図１２に示す処理をステップ番号に沿って説明する。
【００９７】
［ステップＳ４１］サンプル画像提供部１３１は、端末装置から一覧画面取得要求が送られてきたか否かを判断する。一覧画面取得要求があれば処理がステップ４２に進められ、一覧画面取得要求がなければ処理がステップＳ４３に進められる。
【００９８】
［ステップＳ４２］サンプル画像提供部１３１は、サンプル画像のリストを含む一覧画面データを生成し、一覧画面取得要求を送信した端末装置へ、その一覧画面データを送信する。
【００９９】
［ステップＳ４３］サンプル画像提供部１３１は、端末装置から検索要求が送られてきたか否かを判断する。検索要求があれば、サンプル画像提供部１３１から検索処理部１３２へ検索条件が渡され、処理がステップＳ４４に進められる。検索要求がなければ処理がステップＳ４１に進められる。
【０１００】
［ステップＳ４４］検索処理部１３２において検索処理が実行される。検索処理の詳細は後述する。
［ステップＳ４５］サンプル画像提供部１３１は、検索処理部１３２から渡される検索結果画面データを、検索要求を送信した端末装置に送信する。
【０１０１】
図１３は、一覧画面の一例を示す図である。一覧画面４１０には、サンプル画像ＤＢ１１４に登録された各サンプル画像データ毎に、案内文字４１１、画像番号表示部４１２、日時表示部４１３、種別表示部４１４、撮った場所表示部４１５、タイトル表示部４１６および参照数表示部４１７が設けられている。
【０１０２】
案内文字４１１は、対応するサンプル画像の詳細画面データへハイパーリンクが張られた「詳細画面へ」という文字である。この案内文字４１１をマウス等で選択することにより、端末装置において、対応するサンプル画像データの詳細画面が表示される。
【０１０３】
画像番号表示部４１２には、サンプル画像データの画像番号が表示されている。日時表示部４１３には、サンプル画像データが表す画像を撮影した際の撮影日時が表示されている。種別表示部４１４には、サンプル画像データに対して登録者が入力した画像の種別が表示されている。撮った場所表示部４１５には、サンプル画像データが表す画像を撮影した場所が表示されている。タイトル表示部４１６には、サンプル画像データに対して登録者が入力したタイトルが表示されている。参照数表示部４１７には、サンプル画像データの詳細画面が参照された回数が表示されている。
【０１０４】
なお、案内文字４１１の部分に、サムネイルビュー（画像品質を劣化させた画像データ）を表示させてもよい。一覧画面４１０で表示させるサムネイルビューの画像データは、サンプル画像データであってもよいし、画像のサイズをさらに小さくした別の画像データであってもよい。
【０１０５】
また、一覧画面４１０の中に、参考情報として、画像データが販売された回数（ダウンロード回数）や、撮影者（登録者）の実績（販売総数）等を表示するようにしてもよい。
【０１０６】
次に、検索処理について説明する。
図１４は、コンテンツサーバにおける検索処理手順を示すフローチャートである。以下に、図１４に示す処理をステップ番号に沿って説明する。
【０１０７】
［ステップＳ５１］検索処理部１３２は、サンプル画像提供部１３１から検索条件を受け取り、場所や画像種別などをキーとして、画像情報テーブル１１２を検索する。
【０１０８】
［ステップＳ５２］検索処理部１３２は、場所をキーとして、固定カメラＤＢ１１３を検索する。なお、固定カメラＤＢには、各固定カメラの位置情報が登録されているものとする。
【０１０９】
［ステップＳ５３］検索処理部１３２は、場所をキーとして、リクエストルーティング部１２５に、リポータの検索を依頼する。リクエストルーティング部１２５は、移動体通信基地局３０と交信し、検索キーで指定された場所の近辺にいる利用者（会員登録をした者）を探しだし、検索処理部１３２にその利用者の利用者ＩＤを返す。会員登録をした利用者の所在地の検出は、たとえば、利用者の所有する携帯電話による通話を中継する移動体通信基地局の所在地を、その利用者の所在地としてもよい。また、利用者の所有する携帯電話機の発信する電波の強度を複数の場所から測定することで、利用者の正確な場所を検出することもできる。
【０１１０】
［ステップＳ５４］検索処理部１３２は、検索結果を集約した検索結果画面データを生成する。その後、処理が図１２のステップＳ４５に進められる。
このようにして生成された検索結果画面データが、検索を依頼した利用者の端末装置に送信されると、その端末装置の表示装置に検索結果画面が表示される。
【０１１１】
図１５は、検索結果画面の一例を示す図である。検索結果画面４２０には、検索条件表示部４２１、固定カメラリスト表示部４２２、登録画像リスト表示部４２３、リポータリスト表示部４２４が設けられている。
【０１１２】
検索条件表示部４２１には、利用者が指定した検索条件が表示される。図１５の例では、検索条件表示部４２１に「場所＝渋谷、検索キー＝イベント、時間＝本日のみ」という検索条件が表示されている。なお、検索キーは、そのキーの概念に含まれる文言が画像の説明に含まれている画像を検出するための条件である。
【０１１３】
固定カメラリスト表示部４２２には、検索条件に合う固定カメラの設置場所のリストが表示される。図１５の例では、固定カメラリスト表示部４２２に「渋谷駅前」、「代々木公園」、「恵比寿駅前」、および「公園通り」が表示されている。
【０１１４】
登録画像リスト表示部４２３には、利用者から登録された画像の中で、検索条件を満たした画像に関する画像情報が表示される。登録画像リスト表示部４２３の表示項目は、図１３に示した一覧画面４１０に表示された項目と同じであり、「詳細画面」と表示された案内文字の部分を選択することで、登録された画像の詳細画面を取得することができる。
【０１１５】
リポータリスト表示部４２４には、検索条件で示される場所の近辺にいる利用者（リポータ）の現在位置が表示される。図１５の例では、リポータの現在位置として、「渋谷１丁目付近」、「恵比寿南１丁目付近」、「代々木駅付近」が表示されている。
【０１１６】
このように、第１の実施の形態では、画像の種別、撮られた場所、時間などから、情報を検索することができる。しかも、撮影を依頼できる他の利用者（リポータ）の情報も表示されるため、登録されている画像情報に目的の画像が無い場合であっても、リポータに撮影を依頼することで、目的の画像を入手することが可能となる。
【０１１７】
なお、各画像情報の内容を全文検索するには、全文検索のためのインデックスを作成する。また、場所の検索において、複数の種類の登録が行われた場合には、検索処理部１３２は全ての登録場所を検索する。なお、場所の検索において、画像情報の場所のデータが緯度／経度で登録されていた場合、検索処理部１３２は、「○○駅」、「○○遊園地」、「△△市、□□丁目○○」といった検索キーを緯度／経度に変換する。そして、検索処理部１３２は、緯度／経度の値によって検索を行う。
【０１１８】
図１３に示した一覧画面４１０や図１５に示した検索結果画面４２０から「詳細画面へ」と表示された案内文字を選択すると、利用者の端末装置の画面が、案内文字に対応付けられた詳細画面に移行する。
【０１１９】
図１６は、詳細画面の一例を示す図である。詳細画面４３０には、タイトル４３１、画像情報４３２、サンプル画像４３３、販売窓口画面リンク文字４３４、および内容文４３５が表示されている。
【０１２０】
タイトル４３１には、画像に付けられたタイトルである。図１６の例では、「今日はブランド品も出品」と表示されている。
画像情報４３２は、画像の種別、場所、撮影時間、撮影者プロフィール（撮影者の年齢と性別）、およびリポート実績（画像アップ回数）の情報である。図１６の例では、種別「フリーマーケット」、場所「代々木公園」、撮影時間「本日  9:50」、撮影者プロフィール「３０歳代、女性」、リポート実績「１４回」と表示されている。
【０１２１】
サンプル画像４３３は、サンプル画像生成部１２２が生成した画像である。サンプル画像４３３の下部には、画像の撮影日時と共に、画像の入手方法として、正式な画像を入手するためのリンク先（ダイレクトリンク）４３３ａが表示されている。
【０１２２】
販売窓口画面リンク文字４３４は、販売窓口画面にハイパーリンクが張られた文字である。図１６の例では、「購入する」という文字から販売窓口画面へリンクが張られている。
【０１２３】
内容文４３５は、画像情報に登録された内容の文章である。図１６の例では、「服やグッズが多く売られています。入り口の近くには、古い物でしたがブランド品も出品していました。」という文章が表示されている。
【０１２４】
このような詳細画面において、利用者が販売窓口画面リンク文字４３４を選択すると、劣化処理が施されていない正式な画像を購入するための販売窓口画面に移行することができる。また、サンプル画像データにも販売窓口画面の場所を示す情報（ＵＲＬ）が埋め込まれているため、画面に表示されているサンプル画像４３３を選択しても、販売窓口画面に移行することができる。
【０１２５】
ここで、サンプル画像データを、電子メール等の通信手段を用いて他の利用者に転送することもできる。
図１７は、サンプル画像を送信するための電子メール画面の一例を示す図である。電子メール画面５００は、タイトル表示部５０１、送信元表示部５０２、送信先表示部５０３、内容表示部５０４および添付書類表示部５０５が含まれている。
【０１２６】
タイトル表示部５０１には、電子メールのタイトルが表示される。図１７の例では、「フリーマーケット」と表示されている。送信元表示部５０２には、電子メールを送信する利用者の電子メールアドレスが表示される。図１７の例では、「aaaa@xxx.com」と表示されている。送信先表示部５０３には、宛先の電子メールアドレスが表示される。図１７の例では、「bbbb@yyy.com」と表示されている。
【０１２７】
内容表示部５０４には、メールの本文が表示されている。図１７の例では、「近くでフリーマーケットをやっているみたいですよ。駅で待ち合わせて、掘り出し物を探しに行きませんか。」と表示されている。添付書類表示部５０５は、電子メールに添付して送信するファイル（サンプル画像データ）の内容が表示される。図１７の例では、図１６の詳細画面４３０に表示されていたサンプル画像が、添付書類表示部５０５に表示されている。この例では、サンプル画像データをコピーして送っているが、サンプル画像データのＵＲＬを送ってもよい（そのＵＲＬをクリックすると、サンプル画像データが表示される）。
【０１２８】
図１７に示すような内容の電子メール５００が、不特定多数の利用者へ送信されることで、サンプル画像を多数の利用者に見てもらうことができる。しかも、サンプル画像には、正式な画像の入手方法（ＵＲＬ等）が示されている。そのため、電子メール５００の受信者は、サンプル画像で示されているＵＲＬをＷｅｂブラウザに入力することで、正式な画像を入手するためのコンテンツ（販売窓口画面）を取得することができる。さらに、サンプル画像データには、販売窓口画面の場所を示す情報が、ＩＰ３等の技術を用いて埋め込まれており、画面に表示されたサンプル画像をクリックするだけで、コンテンツサーバ１０が提供する販売窓口画面に移行することができる。このように、画像データの購入方法を埋め込んだサンプル画像データを自由に配布させることは、画像データの販売促進に繋がる。
【０１２９】
［画像データ販売処理］
次に、画像データの販売処理について説明する。
図１８は、コンテンツサーバにおける画像データの販売処理手順を示すフローチャートである。以下、図１８に示す処理をステップ番号に沿って説明する。
【０１３０】
［ステップＳ６１］画像販売処理部１３３は、利用者の端末装置から販売窓口画面取得要求を受信する。
［ステップＳ６２］画像販売処理部１３３は、販売窓口画面取得要求に対応する画像および、その画像と同じ画像種別の画像の販売窓口画面を生成する。そして、画像販売処理部１３３は、販売窓口画面取得要求を送ってきた端末装置へ、生成した販売窓口画面を送信する。
【０１３１】
［ステップＳ６３］画像販売処理部１３３は、利用者の端末装置から送られてくる購入画像選択情報を受信する。
［ステップＳ６４］画像販売処理部１３３は、決済処理を行う。決済処理としては、たとえば、利用者の端末装置に対して、クレジットカード番号の入力を要請し、入力されたクレジットカード番号に基づいて、クレジットカード会社のサーバに対して、利用者の所有するクレジットカードの照会等を行う。また、通信事業者やコンテンツサーバを運営するインターネットサービスプロバイダの課金システムを使用することができる。また、インターネット上の電子マネーを利用した支払いを受け付けることもできる。利用者が、固定料金／従量制の契約をしている場合には、契約のチェックや従量課金処理を行う。
【０１３２】
［ステップＳ６５］画像販売処理部１３３は、決済処理が終了したら、正式な画像の画像データ（暗号化画像データ）を、利用者の端末装置へ送信する。
［ステップＳ６６］復号鍵受け渡し部１３４は、図１１で示したような暗号化／復号化の技術を用いて、復号鍵を端末装置に渡す。実際には、復号鍵受け渡し部１３４から端末装置へ許諾情報が渡され、その許諾情報に基づいて、端末装置において復号鍵が生成される。
【０１３３】
［ステップＳ６７］画像販売処理部１３３は、販売された画像の画像データを登録した利用者へ、代金の支払い処理を行う。たとえば、金融機関のサーバに対して、利用者の指定した銀行口座への振り込み通知を行う。なお、画像データを登録した利用者への支払い金額は、販売代金から手数料を引いた額にしてもよい。また、電子マネーや電子割引券等により、利用者への利益還元を行ってもよい。
【０１３４】
このようにして、画像データを販売することができる。
図１９は、販売窓口画面の一例を示す図である。販売窓口画面４４０の中央には、販売窓口画面取得要求で指定されている画像のサンプル画像４４１が表示されている。また、サンプル画像４４１の周囲には、サンプル画像４４１と同じ画像種別に属する画像のサンプル画像４４２〜４４５が表示されている。
【０１３５】
各サンプル画像４４１〜４４５には、「購入する」と表示された決済画面リンク文字４４１ａ，４４２ａ，４４３ａ，４４４ａ，４４５ａが表示されている。この決済画面リンク文字をマウスでクリックすることにより、対応する画像データを購入するための決済画面に移行する。
【０１３６】
なお、図１９の例では、選択された画像と同じ画像種別の画像のサンプル画像を、販売窓口画面内に表示しているが、他の要素（場所など）を判断して販売窓口画面内のサンプル画像を選択しても良い。また、同じ画像種別の画像が多数あり、一画面に入りきらない場合には、それらの画像の中から人気が高い画像（アクセス数が多い）を優先的に選択し、その画像のサンプル画像を表示させるようにしてもよい。また、選択された画像以外の画像は、サンプル画像を表示せずに、単に、サンプル画像へのリンク情報のみを表示しても良い。
【０１３７】
このように、指定された画像と関連する画像を同一画面内に表示することにより、利用者の購買意欲が喚起され、複数の画像データを購入する可能性が高くなる。従って、販売促進の効果が期待できる。
【０１３８】
［第１の実施の形態の効果］
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態によれば、携帯電話等の移動体端末装置を持った利用者に画像を投稿してもらい（画像データをアップロードしてもらうこと）、その画像のサンプル画像に購入方法を示す情報を埋め込んで配布するようにした。そのため、サンプル画像を受け取った利用者が正式な画像データの購入を希望する場合に、利用者は、迷うことなく販売窓口画面を表示させることができる。これにより、正式な画像の販売を促進させることができる。
【０１３９】
また、画像データの画像品質を劣化させたサンプル画像データを生成し、サンプル画像データを配布するようにした。そのため、画像データを登録した利用者の利益を損なうことなく、画像データの内容を大衆に告知することができる。
【０１４０】
また、正式な画像データを利用者の端末装置に送信する際には、暗号化して送信するようにし、購入した利用者の端末装置でしか復号できないようにしたため、正式な画像データの不正コピーを防止することができる。
【０１４１】
また、サンプル画像データを購入するための購入手続き画面データの最初の画面（販売窓口画面）には、購入予定として指定された画像のサンプル画像以外にも、指定された画像に関連する画像のサンプル画像を表示するようにした。そのため、利用者の購買意欲を喚起することができる。これにより、利用者による画像データのまとめ買いを促すことができ、販売促進効果が期待できる。
【０１４２】
［第２の実施の形態］
次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、第１の実施の形態で説明した機能に加え、多数の利用者から投稿される画像データを編集者が編集し、第三者に紹介する機能を備えたものである。この編集者は、コンテンツサーバを運営するサービス提供者の従業員であってもよいし、独立して仕事を行っている者であっても良い。第２の実施の形態では、独立して仕事を行う者が編集者の場合を例に採り説明する。
【０１４３】
この場合、編集者の作ったページの利用のされ方に応じて、編集者に報酬が支払われる。報酬の支払い方法については、そのページから販売された画像の販売手数料を、サービス提供者から支払う方法や、そのページに表示された広告の広告主から広告料を支払う方法などがある。
【０１４４】
以下、第２の実施の形態における第１の実施の形態との相違点のみを説明する。なお、詳細画面の表示、画像データの購入処理、画像データの暗号化／復号化処理については、第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。
【０１４５】
図２０は、第２の実施の形態におけるシステム構成を示す概念図である。第２の実施の形態では、コンテンツサーバ１０ａの内部構造と、端末装置６４が追加されたこと以外、図２に示した第１の実施の形態のシステム構成と同じである。そこで、図２０において第１の実施の形態と同じ構成要素には図２と同じ符号を付し、説明を省略する。
【０１４６】
端末装置６４は、編集者８７が使用するコンピュータである。端末装置６４は、インターネット２４を介して、コンテンツサーバ１０ａに接続されている。なお、端末装置６４とコンテンツサーバ１０ａとのハードウェア構成は、図３に示したものと同様である。
【０１４７】
図２１は、第２の実施の形態に係るコンテンツサーバの構成例を示す図である。なお、図２１において第１の実施の形態と同じ構成要素には図５と同じ符号を付し、説明を省略する。
【０１４８】
第２の実施の形態のコンテンツサーバ１０ａにおける第１の実施の形態のコンテンツサーバとの相違点は、画像編集テーブル１５１、画像編集部１５２が追加されていること、およびサンプル画像生成部１２２ａと検索処理部１３２ａとの機能が変更されていることである。
【０１４９】
画像編集テーブル１５１は、編集者が画像情報テーブル１１２を参照し、任意に抽出した画像情報を登録するためのテーブルである。画像編集部１５２は、編集者８７が使用する端末装置６４に対して、画像情報テーブル１１２の情報を提供する。また画像編集部１５２は、端末装置６４からの要求に応答して、画像編集テーブル１５１の内容を更新する。
【０１５０】
サンプル画像生成部１２２ａは、基本的に第１の実施の形態で示したサンプル画像生成部１２２（図５に示す）と同様の機能を有している。ただし、サンプル画像生成部１２２ａは、画像編集部１５２の要求に応答して、編集者に関する情報を埋め込んだサンプル画像を生成する。
【０１５１】
検索処理部１３２ａは、基本的に第１の実施の形態で示した検索処理部１３２（図５に示す）と同様の機能を有している。ただし、検索処理部１３２ａが登録された画像情報を検索する際の検索対象は、画像情報テーブル１１２と画像編集テーブル１５１とである。
【０１５２】
図２２は、画像編集テーブルの一例を示す図である。画像編集テーブルには、画像ＩＤ、テーマＩＤ、画像へのコメント、重要度、日時、および場所の各欄が設けられている。
【０１５３】
画像ＩＤの欄には、編集者が選択した画像の識別子（画像ＩＤ）が登録される。テーマＩＤの欄には、編集者が選択した画像に対して編集者が設定したテーマが登録される。画像へのコメントの欄には、編集者が選択した画像に対する編集者のコメントが登録される。重要度の欄には、編集者が選択した画像に対する編集者が設定した重要度（お勧め度）が登録される。日時の欄には、編集者が選択した画像の撮影日時が登録される。場所の欄には、編集者が選択した画像の撮影場所が登録される。
【０１５４】
なお、編集者が複数いる場合には、編集者毎に画像編集テーブルが設けられる。
以上のような構成のシステムを用いて、たとえば、編集者は次のような目的で画像を選ぶことができる。
・リアルタイムで画像を評価し、お勧め度や重要度などのコメントを付加する。・あるテーマで画像を選び、全体的なコメントを付け、付加価値を付ける。
・画像情報テーブル１１２を参照してアクセスの多い画像を調べ、一般利用者の関心や興味を把握し、一般利用者の好みに合う画像を紹介する。
・会員の利用者に対して撮影のリクエストを出すことで、話題性のある画像を積極的に収集し、利用者に紹介する。
【０１５５】
編集者が画像を選択し画像編集テーブルに登録するときに、画像編集部１５２からサンプル画像生成部１２２ａにサンプル画像生成依頼が出される。この際、サンプル画像生成部１２２ａは、画像を選択した編集者に関する情報が埋め込んだサンプル画像データを生成する。サンプル画像データに埋め込む情報としては、編集者ＩＤ、画像ＩＤなどがある。
【０１５６】
このようにサンプル画像データに対して、編集者の情報を埋め込むことで、サンプル画像データがコピーや電子メール等により流通した場合であっても、正式な画像データを、編集者を通して販売することができる。
【０１５７】
編集者は、画像を選んだりコメントを付加したりするだけでなく、任意のテーマの画面に広告を掲載することもできる。たとえば、広告画像はサービス提供者が用意し、用意された広告画像の中から編集者が選択する。また、広告主がキーワードを設定しておき、そのキーワードに合うテーマの一覧画面には、その広告主の広告画像が嵌め込まれるようにしてもよい。広告を掲載した場合、広告のクリック回数やリーチに応じて編集者に報酬が与えられるようにする。なお、リーチとは、広告到達人数のことであり、何人の利用者が広告を見たかを示す値である（同一人が複数回見ても、２回目以降はカウントアップしない）。
【０１５８】
図２３は、編集者が集めた画像の一覧画面の一例を示す図である。図２３に示す一覧画面４５０は、編集者Ａさんが「フリーマーケット」というテーマで集めた画像の一覧である。一覧画面４５０には、編集者の全体的なコメント４５１が表示されている。図２３の例では、「今日は天気がよくフリーマーケットもにぎわっています」というコメントが表示されている。
【０１５９】
そして、編集者が集めたフリーマーケットに関する画像のサンプル画像４５２〜４５７が表示されている。サンプル画像４５２〜４５７内には編集者に対応する販売窓口画面に関する情報（ＵＲＬ）が表示されている。各サンプル画像の下には、「購入する」と表示された販売窓口画面リンク文字４５２ａ，４５３ａ，４５４ａ，４５５ａ，４５６ａ，４５７ａが表示されている。この販売窓口画面リンク文字をマウスでクリックすることにより、利用者の端末装置の画面が、編集者に対応する販売窓口画面に移行する。
【０１６０】
一覧画面４５０内には、広告画像４５８ａ〜４５８ｄが表示されている。各広告画像４５８ａ〜４５８ｄには、それぞれの広告主のホームページへのリンクが張られている。すなわち、利用者がいずれかの広告画像４５８ａ〜４５８ｄをクリックすると、その広告画像に対応する広告主のホームページが、利用者の端末装置に表示される。
【０１６１】
第２の実施の形態における検索処理では、テーマを選択して、検索することができる。なお、場所や種別の情報とテーマとを組み合わせて検索することもできる。
【０１６２】
図２３に示したサンプル画像のいずれかが選択されると、利用者の端末装置には、販売窓口画面が表示される。
図２４は、第２の実施の形態における販売窓口画面の一例を示す図である。図２４に示す販売窓口画面４６０の上段には、選択された画像のサンプル画像４６１が表示されている。販売窓口画面４６０の下段には、編集者Ａが「フリーマーケット」というテーマで集めた画像に対する全体的なコメント４６２が表示されている。また、全体的なコメント４６２の下には、編集者Ａが集めた画像のサンプル画像４６３〜４６５が表示されている。さらにその下には、広告画像４６６ａ〜４６６ｄが表示されている。
【０１６３】
このように、編集者Ａの作成した一覧画面４５０に表示されたサンプル画像には、編集者の情報が埋め込まれているため、そのサンプル画像が選択されると、編集者Ａの販売窓口画面４６０が表示される。その結果、選択された画像以外にも、編集者Ａが選択した画像のサンプル画像を利用者に見せることができる。これにより、他の画像データの販売も促進される。なお、図２４の例では、選択された画像以外の画像についてもサンプル画像を表示しているが、単にサンプル画像に対してリンクを張った文字を表示するだけでもよい。
【０１６４】
［第２の実施の形態の効果］
第２の実施の形態によれば、前述の第１の実施の形態と同様の効果に加えて、以下のような効果が得られる。
【０１６５】
第２の実施の形態では、登録された画像データを編集者が選択して、他の利用者に紹介することができるため、流動的なニーズに臨機応変に対応して、利用者の望む画像データを利用者に見せることができる。これにより、玉石混淆の画像データの中から利用者自身が目的の画像を検索する手間が省け、利用者にとっての利便性が向上する。また、編集者を通した画像の販売や編集者のページへのアクセスが促進されることで、編集者のビジネス（手数料収入や広告料収入）が成立しやすくなるという副次的な効果もある。
【０１６６】
［本発明の実施の形態の利用例］
（１）スクープメディアとしての利用
現状の新聞社等の報道機関では、新聞等の媒体に掲載する写真に関しては、信頼性が重視される。そのため、一般からの投稿写真があっても報道機関が購入することが少ない。多くの場合、報道機関は、自社の社員である記者やカメラマン、または通信社といった信頼性の高い情報元からの写真を、新聞等の媒体に掲載している。このように情報の発信元が限定されると、一部の人のみが強く関心を抱いている事件であっても、全国的な関心事でなければ、取材や写真撮影が行われない。
【０１６７】
一方、本発明の実施の形態で説明したように、報道関係ではない一般の人が、デジタルカメラを用いて撮影した画像を配信できるようにすることで、特定の人の関心事を写した画像を、その場に居合わせた人に投稿してもらうことができる。これにより、各個人の興味にあった出来事の最新画像を、各自が入手することができる。しかも、携帯電話機等からのアップロードされた画像データは、すぐに見ることができるため、リアルタイムな画像を見ることが可能となる。
【０１６８】
（２）旅行情報の提供サービス
本発明の実施の形態で示したシステムで画像データを配信すれば、ある地方に旅行に出かける人に向けて、その地の当日の情報を画像付きで提供することができる。これにより、行き先の天気や景色（紅葉の進み具合等）を勘案して、移動経路を決めたり、行き先を変更したりすることもできる。また、行き先の混雑状況や雰囲気をあらかじめ知った上で、訪れる場所を決定することもできる。しかも、旅行者による生の意見が画像に添えられていることで、観光パンフレットの記載よりも、現実に即した情報を得ることができる。
【０１６９】
（３）イベント探しサービス
都市部でどのようなイベントが行われているのかを、多くの人に提供することができる。イベントには、企業イベント（バーゲン、展示会、博覧会、キャンペーン等）、コミュニティイベント（フリーマーケット等）、路上パフォーマンス、行列、映画、学園祭、レストラン（その日の限定メニュー）などがある。これらのイベントの内容を教え合う場合に、画像を添えることで表現力が高まる。
【０１７０】
［本実施の形態をコンピュータに実行させるためのプログラム］
なお、上記の処理機能は、サーバコンピュータとクライアントコンピュータとによって実現することができる。その場合、コンテンツサーバ（画像データ配信装置）が有すべき機能の処理内容を記述したサーバプログラム、および端末装置（画像データ購入装置）が有すべき機能の処理内容を記述したクライアントプログラムが提供される。サーバプログラムをサーバコンピュータで実行することにより、コンテンツサーバの処理機能がサーバコンピュータ上で実現される。また、クライアントプログラムをクライアントコンピュータで実行することにより、端末装置の処理機能がクライアントコンピュータ上で実現される。
【０１７１】
処理内容を記述したサーバプログラムやクライアントプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記録装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリなどがある。磁気記録装置には、ハードディスク装置（ＨＤＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）、磁気テープなどがある。光ディスクには、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)などがある。光磁気記録媒体には、ＣＤ−Ｒ(Recordable)／ＲＷ(ReWritable)、ＤＶＤ−ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＭＯ(Magneto-Optical disk)などがある。
【０１７２】
サーバプログラムやクライアントプログラムを流通させる場合には、たとえば、各プログラムが記録されたＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型記録媒体が販売される。また、クライアントプログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータからクライアントコンピュータにクライアントプログラムを転送することもできる。
【０１７３】
サーバプログラムを実行するサーバコンピュータは、たとえば、可搬型記録媒体に記録されたサーバプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、サーバコンピュータは、自己の記憶装置からサーバプログラムを読み取り、サーバプログラムに従った処理を実行する。なお、サーバコンピュータは、可搬型記録媒体から直接サーバプログラムを読み取り、そのサーバプログラムに従った処理を実行することもできる。
【０１７４】
クライアントプログラムを実行するクライアントコンピュータは、たとえば、可搬型記録媒体に記録されたクライアントプログラムもしくはサーバコンピュータから転送されたクライアントプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、クライアントコンピュータは、自己の記憶装置からクライアントプログラムを読み取り、クライアントプログラムに従った処理を実行する。なお、クライアントコンピュータは、可搬型記録媒体から直接クライアントプログラムを読み取り、そのクライアントプログラムに従った処理を実行することもできる。また、クライアントコンピュータは、サーバコンピュータからクライアントプログラムが転送される毎に、逐次、受け取ったクライアントプログラムに従った処理を実行することもできる。
【０１７５】
（付記１）  ネットワークに接続されたコンピュータによる画像データ配信方法において、
移動体端末装置から、前記ネットワークを介して画像データを受信すると、受信した画像データを格納し、
格納した前記画像データに基づいて、前記画像データの購入手続きに関する案内情報を埋め込んだサンプル画像データを生成し、
前記ネットワークに接続された端末装置からの取得要求に応答して、前記サンプル画像データを前記端末装置に対して送信する、
ことを特徴とする画像データ配信方法。
【０１７６】
（付記２）  前記サンプル画像データを生成する際には、前記画像データの購入手続きに必要な購入申し込み情報の入力案内を行う購入手続き画面データの場所およびファイル名を特定する情報を、前記案内情報とすることを特徴とする付記１記載の画像データ配信方法。
【０１７７】
（付記３）  前記端末装置、または前記ネットワークに接続された他の端末装置から前記購入手続き画面データの取得要求があると、前記購入手続き画面データを、前記取得要求を出した端末装置に送信し、
前記購入手続き画面データの入力案内によって求められている前記購入申し込み情報を、前記取得要求を出した端末装置から受け取ると、前記画像データを前記取得要求を出した端末装置へ送信することを特徴とする付記２記載の画像データ配信方法。
【０１７８】
（付記４）  前記画像データを格納する際には、前記画像データを暗号化して、暗号化画像データとして格納し、
前記暗号化画像データを前記取得要求を出した端末装置へ送信する際には、前記暗号化画像データの復号に必要な情報を前記取得要求を出した端末装置へ送信することを特徴とする付記３記載の画像データ配信方法。
【０１７９】
（付記５）  前記受信した画像データに対して画像種別を設定し、
前記購入手続き画面データによって最初に表示される画面は、前記画像データと、前記画像データと同じ画像種別の少なくとも１つの画像データとの購入案内を行う画面であることを特徴とする付記２記載の画像データ配信方法。
【０１８０】
（付記６）  前記購入案内を行う画面には、前記画像データと、前記画像データと同じ画像種別の少なくとも１つの画像データとのそれぞれに基づいて生成されたサンプル画像データの画像が含まれていることを特徴とする付記５記載の画像データ配信方法。
【０１８１】
（付記７）  前記サンプル画像データを生成する際には、前記画像データの画像品質を劣化させて、前記サンプル画像データを生成することを特徴とする付記１記載の画像データ配信方法。
【０１８２】
（付記８）  前記移動体端末装置から、前記画像データを撮影した状況を示す撮影状況情報を受け取り、前記画像データに関連づけて格納することを特徴とする付記１記載の画像データ配信方法。
【０１８３】
（付記９）  前記ネットワークに接続された端末装置からの検索要求に応答して、前記撮影状況情報を検索対象として検索を行い、前記検索要求に適合する画像データの一覧を作成することを特徴とする付記８記載の画像データ配信方法。
【０１８４】
（付記１０）  編集者からの操作入力に応答して、格納された複数の画像データの中から少なくとも１つの画像データを選択し、選択された画像データを紹介する紹介画面を定義した紹介画面データを生成し、
前記紹介画面を経由して、前記紹介画面で紹介されている前記選択された画像データが販売されると、前記編集者に対して報酬を支払うことを特徴とする付記１記載の画像データ配信方法。
【０１８５】
（付記１１）  画像データを格納するコンピュータにネットワークを介して接続された端末装置による画像データ購入方法において、
前記コンピュータから、前記画像データの購入手続きに関する案内情報を埋め込んだサンプル画像データを取得し、
操作入力に応答して、前記サンプル画像データに埋め込まれた前記案内情報に従って前記画像データの購入手続きを行う、
ことを特徴とする画像データ購入方法。
【０１８６】
（付記１２）  ネットワークに接続されたコンピュータに画像データを配信させるためのプログラムにおいて、
前記コンピュータに、
移動体端末装置から、前記ネットワークを介して画像データを受信すると、受信した画像データを格納し、
格納した前記画像データに基づいて、前記画像データの購入手続きに関する案内情報を埋め込んだサンプル画像データを生成し、
前記ネットワークに接続された端末装置からの取得要求に応答して、前記サンプル画像データを前記端末装置に対して送信する、
処理を実行させることを特徴とするプログラム。
【０１８７】
（付記１３）  ネットワークを介して、画像データを格納するサーバコンピュータに接続されたコンピュータに画像データを購入させるためのプログラムにおいて、
前記コンピュータに、
前記サーバコンピュータから、前記画像データの購入手続きに関する案内情報を埋め込んだサンプル画像データを取得し、
操作入力に応答して、前記サンプル画像データに埋め込まれた前記案内情報に従って前記画像データの購入手続きを行う、
処理を実行させることを特徴とするプログラム。
【０１８８】
（付記１４）  ネットワークを介して画像データを配信する画像データ配信装置であって、
移動体端末装置から、前記ネットワークを介して画像データを受信すると、受信した画像データを格納する格納手段と、
前記格納手段が格納した前記画像データに基づいて、前記画像データの購入手続きに関する案内情報を埋め込んだサンプル画像データを生成する生成手段と、
前記ネットワークに接続された端末装置からの取得要求に応答して、前記生成手段で生成された前記サンプル画像データを前記端末装置に対して送信する送信手段と、
を有することを特徴とする画像データ配信装置。
【０１８９】
（付記１５）  ネットワークに接続されたコンピュータに画像データを配信させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、
前記コンピュータに、
移動体端末装置から、前記ネットワークを介して画像データを受信すると、受信した画像データを格納し、
格納した前記画像データに基づいて、前記画像データの購入手続きに関する案内情報を埋め込んだサンプル画像データを生成し、
前記ネットワークに接続された端末装置からの取得要求に応答して、前記サンプル画像データを前記端末装置に対して送信する、
処理を実行させることを特徴とするプログラムを記録した記録媒体。
【０１９０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明では、利用者の撮った画像の画像データのサンプル画像を、元の画像データの購入方法を埋め込んだ状態で配布するようにしたため、サンプル画像を受け取った他の利用者が正式な画像データの購入を希望する場合に、他の利用者は、迷うことなく正式な画像の購入手続きを行うことができる。これにより、正式な画像の販売を促進させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理構成図である。
【図２】第１の実施の形態におけるシステム構成を示す概念図である。
【図３】本発明の実施の形態に用いるコンテンツサーバのハードウェア構成例を示す図である。
【図４】第１の実施の形態における画像データ販売手順の一例を示す図である。
【図５】第１の実施の形態に係るコンテンツサーバの構成例を示す図である。
【図６】会員テーブルの一例を示す図である。
【図７】画像情報テーブルの一例を示す図である。
【図８】コンテンツサーバと他の機器との間で交換されるデータを示す図である。
【図９】コンテンツサーバにおける画像データ登録処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】画像エントリー画面の一例を示す図である。
【図１１】暗号化／復号化処理機能を示すブロック図である。
【図１２】サンプル画像提供処理を示すフローチャートである。
【図１３】一覧画面の一例を示す図である。
【図１４】コンテンツサーバにおける検索処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】検索結果画面の一例を示す図である。
【図１６】詳細画面の一例を示す図である。
【図１７】サンプル画像を送信するための電子メール画面の一例を示す図である。
【図１８】コンテンツサーバにおける画像データの販売処理手順を示すフローチャートである。
【図１９】販売窓口画面の一例を示す図である。
【図２０】第２の実施の形態におけるシステム構成を示す概念図である。
【図２１】第２の実施の形態に係るコンテンツサーバの構成例を示す図である。
【図２２】画像編集テーブルの一例を示す図である。
【図２３】編集者が集めた画像の一覧画面の一例を示す図である。
【図２４】第２の実施の形態における販売窓口画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  ネットワーク
２  コンピュータ
３  移動体通信基地局
４，５  端末装置
６  移動体端末装置
７  デジタルカメラ
８ａ  コンテンツ
８ｂ  電子メール
８ｃ  販売窓口画像
９  画像データ
９ａ  サンプル画像データ
９ｂ  案内情報
【図１】
0003705747.tif 000002
【図２】
0003705747.tif 000003
【図３】
0003705747.tif 000004
【図４】
0003705747.tif 000005
【図５】
0003705747.tif 000006
【図６】
0003705747.tif 000007
【図７】
0003705747.tif 000008
【図８】
0003705747.tif 000009
【図９】
0003705747.tif 000010
【図１０】
0003705747.tif 000011
【図１１】
0003705747.tif 000012
【図１２】
0003705747.tif 000013
【図１３】
0003705747.tif 000014
【図１４】
0003705747.tif 000015
【図１５】
0003705747.tif 000016
【図１６】
0003705747.tif 000017
【図１７】
0003705747.tif 000018
【図１８】
0003705747.tif 000019
【図１９】
0003705747.tif 000020
【図２０】
0003705747.tif 000021
【図２１】
0003705747.tif 000022
【図２２】
0003705747.tif 000023
【図２３】
0003705747.tif 000024
【図２４】
0003705747.tif 000025