(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
宝石類を載せる台と、
前記台に載せられる宝石類を観察可能である拡大鏡と、
前記拡大鏡と前記台に載せられる宝石類とを結ぶ直線上に中心を有し、かつ該直線に垂直な平面に含まれる円の円周上に配置される発光体と、
前記拡大鏡と前記台に載せられる宝石類とを結ぶ直線上であって前記発光体の中心とは異なる位置に中心を有し、かつ該直線に垂直な平面に含まれる円の円周上に配置され、前記発光体からの光の一部を反射または透過して、その反射光または透過光を前記台に載せられる宝石類に照射可能である第１の光照射部と、
前記拡大鏡と前記台に載せられる宝石類とを結ぶ直線を遮るように配置され、前記発光体からの光の一部を反射して、その反射光を前記台に載せられる宝石類に照射可能な面積を有する第２の光照射部と、を備え、
前記第２の光照射部は、前記台に載せられる宝石類に、前記第１の光照射部により照射される光とは異なる色の光を照射可能であり、かつ該宝石類からの反射光を透過させることが可能に構成されている、宝石類の観察装置。
【請求項２】
前記第１の光照射部が、前記第２の光照射部と色の異なる反射板または透過板である、請求項１に記載の宝石類の観察装置。
【請求項３】
前記第２の光照射部がガラス板である、請求項１または２に記載の宝石類の観察装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか一項において、
前記台に載せられる宝石類の周囲を覆い、上端が開放された非透光性の筒体を更に備えた、宝石類の観察装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の宝石類の観察装置と、
当該観察装置に備えられた前記拡大鏡に、当該拡大鏡による観察画像を撮影可能に取り付けられたカメラと、を備えた宝石類の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はダイヤモンド等の宝石類の観察装置及び撮影装置に関し、特に宝石類のカットの良し悪しを簡易に判断するための観察装置及び撮影装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
宝石類の価値は、カラット、カラー、クラリティー、カットの４要素で評価される。中でもカット（プロポーション）は重要視されているが、高度な技量を持つ専門家でなければその評価は困難である。
【０００３】
カットの良し悪しを専門家でなくとも判断できるようにする器具として、特公平６−１０３２６８号公報等に記載されたものがある。この器具は、ダイヤモンドを載置する不透光の下筒部と、半透明の上筒部とを備えている。これによりダイヤモンド上方の一定角度範囲からの光をダイヤモンドに照射させる。この状態で真上のレンズから観察すると、上記照射された光が、ダイヤモンドの特定の面において反射又は屈折して観察者の眼に入るため、一定の模様が観察される。ダイヤモンドのカットが良好であれば、この模様は規則的、対称的に表れる。この模様の対称性、規則性を評価することによって、ダイヤモンドの輝きの良否を、素人でも簡単に判定することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特公平６−１０３２６８号公報に記載された器具では、カットの特定の面のプロポーション等を判断するには有効であるが、当該特定の面以外の部分についてプロポーション等を判断することは困難であった。すなわち、従来の器具では光の入射方向が限定されているので、特定の面における反射光又は屈折光しか観察することができない。また、他の面の反射光又は屈折光が観察者の眼に入るとしても、光源の色が一種類であるため、反射面又は屈折面の違いを認識することが困難である。
【０００５】
本発明は、構成を複雑にすることなくカットの良し悪しを多方面から評価することができる宝石類の観察装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の観察装置は、宝石類を載せる台と、前記台に載せられる宝石類を観察可能である拡大鏡と、前記拡大鏡と前記台に載せられる宝石類とを結ぶ直線上に中心を有し、かつ該直線に垂直な平面に含まれる円の円周上に配置される発光体と、前記拡大鏡と前記台に載せられる宝石類とを結ぶ直線上であって前記発光体の中心とは異なる位置に中心を有し、かつ該直線に垂直な平面に含まれる円の円周上に配置され、前記発光体からの光の一部を反射または透過して、その反射光または透過光を前記宝石類に照射可能である第１の光照射部と、前記拡大鏡と前記台に載せられる宝石類とを結ぶ直線を遮るように配置され、前記発光体からの光の一部を反射して、その反射光を前記台に載せられる宝石類に照射可能な面積を有する第２の光照射部と、を備え、前記第２の光照射部は、前記宝石類に、前記第１の光照射部により照射される光とは異なる色の光を照射可能であり、かつ該宝石類からの反射光を透過させることが可能となっている。
【０００７】
上記観察装置は、前記第１の光照射部が、第２の光照射部と色の異なる反射板または透過板であることがより望ましい。
また、上記観察装置において第２の光照射部は、ガラス板であることが望ましい。
【０００８】
上記観察装置は、前記台に載せられる宝石類の周囲を覆い、上端が開放された非透光性の筒体を更に備えることがより望ましい。
【０００９】
本発明の撮影装置は、上記の観察装置と、当該観察装置に備えられた前記拡大鏡に、当該拡大鏡による観察画像を撮影可能に取り付けられたカメラと、を備えている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
（実施形態の構成）
図１は、本発明の一実施形態による観察装置又は撮影装置の概念図である。図に示すように、この実施形態の観察装置は、ダイヤモンド等の宝石類を載せる台２と、台の上方に配置された第１の光照射部である着色板３と、台の真上に配置された拡大鏡である顕微鏡４と、台の真上に配置された第２の光照射部であるガラス板５と、着色板３及びガラス板５の両者に対して光を照射可能な共通の発光体である円形蛍光灯６と、台に載せられる宝石類の周囲を覆う筒体７と、を備えている。また撮影装置は、上記に加え、顕微鏡４による観察画像を撮影可能なカメラ８を更に備えている。
本明細書において「台の上方」とは、図１および図２に示されるように、台２から見て拡大鏡４の方向を意味する。図１および図２においては、着色板３、ガラス板５および蛍光灯６のいずれも台の上方に配置されている。一方、本明細書において「台の真上」とは、図１および図２に示されるガラス板５のように、拡大鏡４と台２に載せられる宝石類とを結ぶ直線を含む位置を意味し、台の真上に配置されるとは、拡大鏡４と宝石類とを結ぶ直線を遮るように配置されることをいう。
【００１２】
台２には、宝石類を載せるための所定位置を決めるための窪みまたは印が設けられている。ここではブリリアントカットのダイヤモンドを、そのテーブル面を下にして台２に載せることができるようになっている。台２は、光を通さないものであることが望ましく、高さや向きを微調整できることが望ましい。
【００１３】
顕微鏡４は、上記宝石類の表面にピント合わせされ、宝石類を拡大観察できるようになっている。宝石の大きさに合わせて良好な観察結果を得るため、倍率が無段階調節できることが望ましい。
【００１４】
蛍光灯６は円形であることが望ましく、図示しない点灯装置と電源に接続されて発光する。円形の蛍光灯６は、その中心が宝石類の真上に位置し、且つ水平となるように配置される。蛍光灯６からの光は、着色板３とガラス板５とを介して、台２上の宝石類に対して所定の仰角方向から均等に照射される。
【００１５】
第１の光照射部である着色板３は、ここでは蛍光灯６より上方に、水平に配置され、その下面が所定の色（例えば赤色又は桃色）に着色されている。また、着色板の中心部、すなわち宝石類の真上の部分はくりぬいてある。図１に矢印ａで示すように、蛍光灯６より着色板３に照射された光は、着色板３の下面で下方に反射されて上記所定の色の光となり、所定の仰角方向から宝石類に照射される。
【００１６】
なお、図２に示すように、着色板３の位置は蛍光灯６の上方に限らず、蛍光灯６の下方（但し、台２より上方）でもよい。この場合、着色板３は透明又は半透明とする。図２に矢印ａで示すように、蛍光灯６より着色板３に照射された光は、着色板３で屈折または乱反射されて上記所定の色となり、所定の仰角方向から宝石類に照射される。
【００１７】
第２の光照射部であるガラス板５は、宝石類の真上に位置しており、蛍光灯６より照射された光を宝石類に向けて反射させるのに十分な面積を有している。ガラス板５の色は、着色板３の色と異なる色であり、例えば無色透明である。図１及び図２に矢印ｂで示すように、蛍光灯６よりガラス板５に照射された光は、ガラス板５で下方に反射されて宝石類に照射される。
【００１８】
なお、顕微鏡４も宝石類の真上に配置されるので、第２の光照射部であるガラス板５と顕微鏡４は互いの機能を阻害しないように配置する必要がある。例えば、第２の光照射部を、本実施形態のガラス板５のように無色透明の板で構成したり、ハーフミラーで構成し、顕微鏡４の対物レンズよりガラス板５を下方に配置する。また例えば、第２の光照射部を不透光性の鏡や発光体で構成した場合には、第２の光照射部と顕微鏡４とを、宝石類から見て互いに微小角度だけずれて位置するように配置する。第２の光照射部を発光体で構成する場合には、顕微鏡の筒内に第２の光照射部を設けても良い。
【００１９】
筒体７は、例えば白色の紙を筒状に丸めることによって形成され、台２に置かれる宝石類がその中心に位置するように、台２上に配置される。筒体７の上端は開放されており、所定の仰角以上の方向からの光を、その中心に置かれた宝石類に入射させることができる。蛍光灯６からの光の一部は、着色板３又はガラス板５を介して宝石類に入射するが、これを介することなく直接宝石類に照射することは防止される。
【００２０】
カメラ８が顕微鏡４の接眼レンズに取り付けられることにより、観察装置のみならず本発明の撮影装置としても機能することができる。
【００２１】
（実施形態の作用）
図３は、ブリリアントカットのダイヤモンドを観察装置で観察した際の模写図であり、図３（Ａ）は従来例の観察装置により観察したもの、図３（Ｂ）は上記実施形態の観察装置により、上記と同じダイヤモンドを観察したものである。図３（Ｃ）は、上記実施形態の観察装置により、上記とは別のダイヤモンドを観察したものである。ダイヤモンドは、そのテーブル面を下側にして台２の上に置いて観察している。なお、各図の大円はダイヤモンドの平面形状の大きさとほぼ同等である。大円内における斜線の有無又は斜線の向きの違いは、観察された色の違いを示す。
【００２２】
図に示されるように、図３（Ａ）の従来例では、ハート型の８つの模様が対称に現れているが、それ以外の模様は明瞭に現れていない。これに対し、図３（Ｂ）の実施例では、ダイヤモンドの中心に８条の模様が明瞭に現れている。図３（Ｂ）では、この８条の模様が対称形ではないことから、このダイヤモンドのカットに何らかの不均衡があることがわかる。詳細な解析は省略するが、８条の模様は上記第２の光照射部からの光に由来するものであり、８条の模様の非対称性、非規則性は、カットのパビリオン部分の中心軸（キューレット）の「ずれ」に起因するものと考えられる。
【００２３】
別のダイヤモンドを本実施形態の観察装置により観察した図３（Ｃ）の例では、ハート型の模様及び中心の８条の模様が、いずれも均等かつ対称に現れた。従って本実施形態では、８条の模様の対称性、規則性を見ることにより、カットの品質を簡単且つ精密に評価することができる。
【００２４】
本実施形態によれば、第１の光照射部と第２の光照射部とを別の色としたことにより、ハート型の模様と８条の模様とを別々の色で明瞭に表示することができる。また、撮影装置により撮影した写真を、単色の地味な写真ではなく、カラフルにすることができるので、一般消費者に対して写真をダイヤモンドとともに示す際にも、ダイヤモンドの清楚な美しさを一層際立たせたり、従来とは異なる商品イメージを付加したりすることができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、構成を複雑にすることなくカットの良し悪しを多方面から評価することができる宝石類の観察装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による観察装置又は撮影装置の概念図である。
【図２】上記実施形態の変形例による観察装置又は撮影装置の概念図である。
【図３】ブリリアントカットのダイヤモンドを観察装置で観察した際の模写図であり、図３（Ａ）は従来例の観察装置により観察したもの、図３（Ｂ）は上記実施形態の観察装置により、上記と同じダイヤモンドを観察したものである。図３（Ｃ）は、上記実施形態の観察装置により、上記とは別のダイヤモンドを観察したものである。
【符号の説明】
２  台
３  着色板（第１の光照射部）
４  顕微鏡（拡大鏡）
５  ガラス板（第２の光照射部）
６  蛍光灯（発光体）
７  筒体
８  カメラ
【図１】
0003643085.tif 000002
【図２】
0003643085.tif 000003
【図３】
0003643085.tif 000004