(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二層の発色層が積層された積層シートを搬送方向に搬送させながら前記積層シートに対し、ドットを印字するドット印字素子が複数列から成る印字ヘッドによって二色印字を施す印字装置であって、
前記印字ヘッドの連続する前記ドット印字素子を複数列単位のグループに分割したサーマル印字ヘッドと、
前記複数列単位のグループごとに、前記積層シートの搬送方向に対して、複数ライン単位のグループに分割するライン指定手段と、
前記サーマル印字ヘッドの複数列のグループと、前記複数ラインの前記ライン指定手段とにより形成される複数の色指定エリアと、
前記色指定エリアに対して通電時間の長短によって色分けされる印字の色を指定する色指定手段と、
印字の濃度を指定して前記サーマル印字ヘッドへの通電時間を設定する濃度設定手段と、を備え、
前記色指定手段によって前記色指定エリアごとに指定された前記印字の色と前記濃度設定手段に基づいて、前記サーマル印字ヘッドへの通電時間を設定した後、前記サーマル印字ヘッドに対して複数列のグループごと且つ１ラインごとに同時に印加を開始し、前記積層シートに対して二色印字を施すことを特徴とする印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特にサーマル印字ヘッドを用いた多色印字に好適な印字装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、積層シートに発色を施す印字装置としては、複数列のドット印字素子から構成される印字ヘッドを備えるプリンタが知られている。この種のプリンタでは、前記印字ヘッドのドット印字素子に対し複数列の端から１列ずつ印加信号の必要性を判定した上で、選択的に印加して積層シートに印字を施すものであり、ドット印字素子と積層シートとの相対位置を搬送方向へずらしながら積層シートへの書き込みを行うものである。そして、積層シートに対し印字ヘッドによって長く印加することにより積層シートは濃いめに、また印加を短くすることにより積層シートは薄めに、各々印字されることになり、この積層シートに対する印加の長短によって発色の色合いを調整するようになっていた。
【０００３】
しかしながら、従来のプリンタのような印字装置では、前述したように複数列のドット印字素子に対し、１列ずつシリアルに印加する必要性の有無を判定した上で印加するため時間が掛かり、必然的に積層シートの相対位置のずらし、即ち、搬送方向への印字スピードに影響がでるものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上のような諸問題に注目してなされたもので、印字スピードを遅くすることなく確実に多色印字が可能な印字装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題に注目してなされたものであり、二層の発色層が積層された積層シートを搬送方向に搬送させながら前記積層シートに対し、ドットを印字するドット印字素子が複数列から成る印字ヘッドによって二色印字を施す印字装置であって、前記印字ヘッドの連続する前記ドット印字素子を複数列単位のグループに分割したサーマル印字ヘッドと、前記複数列単位のグループごとに、前記積層シートの搬送方向に対して、複数ライン単位のグループに分割するライン指定手段と、前記サーマル印字ヘッドの複数列のグループと、前記複数ラインの前記ライン指定手段とにより形成される複数の色指定エリアと、前記色指定エリアに対して通電時間の長短によって色分けされる印字の色を指定する色指定手段と、印字の濃度を指定して前記サーマル印字ヘッドへの通電時間を設定する濃度設定手段と、を備え、前記色指定手段によって前記色指定エリアごとに指定された前記印字の色と前記濃度設定手段に基づいて、前記サーマル印字ヘッドへの通電時間を設定した後、前記サーマル印字ヘッドに対して複数列のグループごと且つ１ラインごとに同時に印加を開始し、前記積層シートに対して二色印字を施すことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明に係る印字装置を図１ないし図８に基づき説明する。
なお、今後「列」及び「ライン」というのは、図４に示すように、搬送方向を列方向、搬送方向に交差する方向をライン方向と称する。
【０００７】
本発明の印字装置には、積層シートとして図１に示すようなラベル連続体２を使用する例を示す。このラベル連続体２は、台紙４に、異なった色が複数の層から形成されるラベル６が仮着された構成となっており、このラベル６は、例えば表面側が赤色の層６ａ、台紙４に近い方が黒色の層６ｂとなっている。
【０００８】
印字装置１０は、主に図２で示すように、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１４、ＩＣカード１６、ＲＡＭ１８、タッチパネル２０、サーマル印字ヘッド２２、ラベル搬送用のモータ２４から構成される。
【０００９】
ＣＰＵ１２は、接続されるＲＯＭ１４やＩＣカード１６などからの情報を処理する中央処理装置である。
【００１０】
ＲＯＭ１４には、ＣＰＵ１２を介して印字や記憶手段への書き込み指示などの処理を行う各種プログラムが格納されている。
【００１１】
ＩＣカード１６は、後述するタッチパネル２０から入力される、何列目の何ラインから商品名を出力するといったレイアウトデータ、文字の種類を指定する印字パラメータや色を指定する色パラメータなどを格納する「記憶手段」である。
【００１２】
ＲＡＭ１８には、前記ＩＣカード１６から読み出した前記印字パラメータを格納する印字パラメータエリア２８、色パラメータを格納する色パラメータエリア３０、そしてこれらのエリア２８、３０に格納されたパラメータからラベル６に印字するイメージを作成する描画エリア２６などが備えられている。
【００１３】
「入力装置」としてのタッチパネル２０は、前記ＣＰＵ１２を介してＲＯＭ１４に格納された既知のプログラム（図示せず）の働きにより、前記各種パラメータを入力するための装置であり、順次、ライン方向の開始位置、終了位置、色指定、及び濃度などの入力指示が表示されると共に、前記指示に基づいて入力ができるようになっている。
【００１４】
印字ヘッド２２としては、サーマル印字ヘッドを採用し、主に図３に示すように、例えば６４０ドットの「列」から成り、１ドット目から連続して３２０ドットまでをグループ化して第１のストローブ部３２、そして、３２１ドット目から連続して６４０ドットまでをグループ化して第２のストローブ部３４のように、複数の「列」のグループに分けてあり、第１及び第２のストローブ部３２、３４ごとに、既知の手段により一括して印加できるようになっている。
【００１５】
モータ２４は、ラベル連続体２を搬送方向Ｆに搬送させるためのものである。
【００１６】
このような本発明の印字装置１０で印字するラベル６の一例を図４に示す。このラベル６は、「おすすめ米」が赤の白抜き文字、「７０％以上」、「３０％未満」の文字を赤で表示し、他の文字は黒で表示してある。
【００１７】
次に、図４に示すラベル６の印字レイアウトや色の設定処理の概略につき、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
尚、ラベル６に表示する前記「おすすめ米」などの文字は、本発明の要旨である印字レイアウト指定や色指定に直接関係しないので、既知の手段により予めＲＯＭ１４に格納してあるものとして説明する。
【００１８】
ステップＳ１０にて設定が終了か判定し、設定が終了時には設定終了となる。未終了時には、ステップＳ１１へ行く。
【００１９】
ステップＳ１１では、印字レイアウトの設定を行う。前記ラベル６のレイアウトにすべく、タッチパネル２０の入力指示に従い、「複数列単位のグループ」ごとに設定を行う。この指示に従い、第１ストローブ部３２の開始位置０ドット、終了位置１１２ドットの「ライン指定」を入力する。
【００２０】
ステップＳ１２では、タッチパネル２０より入力された前記範囲（開始位置〜終了位置）のデータを、「記憶手段」としてのＩＣカード１６に書き込む。
【００２１】
ステップＳ１３では、前記ラベル６の印字レイアウトに合わせて色を赤に設定する。タッチパネル２０へは、赤は１、黒は２といった表示を行うことにより、番号選択による色指定が可能である。
【００２２】
ステップＳ１４では、前記色指定のデータをＩＣカード１６に書き込む。
【００２３】
ステップＳ１５では、濃度を６０と設定入力する。この濃度は、前記指定範囲の色の濃度設定であり、０〜９９の範囲で設定可能である。
この設定された濃度の数値は、印加時のストローブ時間として使用する。即ち、０から数値が大きくなるに従い、ストローブ時間を長く印加するものであり、印加の時間が短いと濃度は薄く、また印加の時間が長いと濃く、なるものである。そして、濃度に対応したストローブ時間は、予め既知の手段によりＲＡＭ１８などの記憶手段に記憶させておくものである。
更に、ラベル６の表面側が赤色の層６ａ、台紙４に近い方が黒色の層６ｂとなっていることと相まって、黒色印字の場合は、赤色の層６ａを溶融して熱が通過する分、ストローブ時間が長く設定される。
【００２４】
ステップＳ１６では、前記濃度のデータをＩＣカード１６に書き込む。
【００２５】
上記のステップＳ１０からステップＳ１６の設定処理は、以下設定が終了するまで繰り返される。
【００２６】
ラベル６の印字フォーマットにすべく、前記第１のストーロブ部３２の設定として、開始位置１１３ドット、終了位置５９２ドット、色指定を黒、濃度９９を入力する。
【００２７】
第１のストーロブ部３２の設定が終了した旨を応答すると、今度は次の「複数列単位のグループ」である第２のストーロブ部３４の入力が指示されるので、開始位置１ドット、終了位置１１２ドット、色指定赤、濃度指定６０を入力する。
続けて、開始位置１１３〜終了位置１９２ドット、色指定黒、濃度９９、そして、開始位置１９３〜終了位置４４８ドット、色指定赤、濃度６０、更に、開始位置４４９〜終了位置５９２ドット、色指定黒、濃度９９を入力する。
【００２８】
上述のように、ステップＳ１０からステップＳ１６を繰り返してタッチパネル２０より入力した前記指定値は、「記憶手段」としてのＩＣカード１６に、図６に示されるようなテーブル４０として記憶されるものである。
このテーブル４０にて設定された設定値を印字レイアウトイメージに展開すると、図７に示すように、「複数列単位のグループ」である第１及び第２のストーロブ部３２、３４と、「複数ライン単位のグループ」であるライン指定手段と、によって指定された複数の「エリア」Ａ１〜Ａ６単位に色が指定されることになるものである。従って、図７のＬに示すように、１ライン上に「黒」と「赤」の色指定が可能であり、この１ライン上に複数の発色を可能としたことが本発明の大きな特徴の一つである。
【００２９】
次に、図８のフローチャートに基づき、本発明の印字装置１０における印字処理を説明する。
【００３０】
ステップＳ２１では、ＲＯＭ１４より「おすすめ米」などの該当する文字データを読込む。
【００３１】
ステップＳ２２では、ＩＣカード１６に記憶されている前記テーブル４０から赤などの指定色を読込む。
【００３２】
ステップＳ２３では、前記テーブル４０の濃度を読み込み、濃度に対応したストローブ時間をＲＡＭ１８より読み出して、第１、第２のストローブ部３２、３４にセットする。
【００３３】
ステップＳ２４では、第１、第２のストローブ部３２、３４の開始位置〜終了位置の範囲をカウンタにセットする。
【００３４】
ステップＳ２５では、１ライン分のデータを印字ヘッド２２へ転送する。
【００３５】
ステップＳ２６では、第１及び第２のストローブ部３２、３４への印加を同時にスタートする。
このとき、ラベル６の表面側が赤色の層６ａ、台紙４に近い方が黒色の層６ｂとなっているので、黒色印字の場合は、赤色印字よりストローブ時間が長く設定されている。
【００３６】
ステップＳ２７では、第１のストローブ部３２の範囲が終了したかを判断し、未終了時はステップＳ２８へ、そして終了時はステップＳ２９へ行く。
【００３７】
ステップＳ２８では、前記ＩＣカード１６のテーブル４０より第１のストローブ部３２の、次の印字範囲、印加時間、色指定などの印加条件を読み出してセットする。
【００３８】
ステップＳ２９では、第２のストローブ部３４の範囲が終了したかを判断し、未終了時はステップＳ３０へ、そして終了時はステップＳ３１へ行く。
【００３９】
ステップＳ３０では、前記ＩＣカード１６のテーブル４０より第２のストローブ部３４の、次の印字範囲、濃度、色指定などの印加条件を読み出してセットする。
【００４０】
ステップＳ３１では、第１及び第２のストローブ部３２、３４の１ライン分の印加、即ち、ストローブ時間が終了するまで印加を続ける。
【００４１】
ステップＳ３２では、モータ２４を駆動する。
【００４２】
ステップＳ３３では、次のラインに位置決めすべく、ラインカウンタをアップし、搬送方向Ｆへ１ライン分ラベル連続体２を搬送する。
【００４３】
ステップＳ３４では、第１及び第２のストローブ部３２、３４の範囲カウンタを減算する。
【００４４】
ステップＳ３５では、全ての印字範囲が終了したかを判定し、未終了の場合は次のラインを印字すべくステップステップＳ２５に行き、終了の場合は印字処理を終了する。
【００４５】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように、複数列のグループと複数ラインのグループとにより囲まれたエリアを色指定エリアに設定できるため、色指定エリアの範囲が容易に指定でき、しかも、色指定も容易で且つ細かな範囲の色指定が可能である。
また、複数列のグループと複数ラインのグループとにより囲まれたエリアを色指定エリアに設定できるため、印字スピードを遅くすることなく確実に多色印字が可能な印字装置の提供が可能となる。
更に、複数列の隣り合った色指定エリアを別な色に指定すれば、１ラインの中で別の色が印字できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明で使用する積層シートとしてのラベル連続体の一例を示す斜視図
【図２】本発明に係る印字措置の電気回路のブロック図
【図３】本発明で使用するサーマル印字ヘッドの一例を示す平面説明図
【図４】本発明の印字装置で出力するラベルの一例を示す正面図
【図５】本発明の印字装置における設定処理の概略を示すフローチャート
【図６】同、テーブルにおける設定状態を示す説明図
【図７】同、テーブルの設定値により展開したラベルイメージの説明図
【図８】同、印字処理の概略を示すフローチャート
【符号の説明】
Ｆ      ラベル連続体２の搬送方向
２      積層シート（ラベル連続体）
４      台紙
６      ラベル
６ａ    赤色の層
６ｂ    黒色の層
１０    印字装置
１２    ＣＰＵ（中央処理装置）
１４    ＲＯＭ
１６    ＩＣカード（記憶手段）
１８    ＲＡＭ
２０    タッチパネル（入力装置）
２２    サーマル印字ヘッド
２４    ラベル搬送用のモータ
２６    描画エリア
２８    印字パラメータエリア
３０    色パラメータエリア
３２    第１のストローブ部
３４    第２のストローブ部
４０    テーブル
Ａ１〜Ａ６    色指定エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003643423.tif 000009