(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に、用紙給紙方向とほぼ直交する方向へ引き出し可能にセットされる給紙トレイを備え、該給紙トレイには可動底板と用紙セット位置を規制する変位可能な規制部材とを有し、前記画像形成装置本体には前記給紙トレイに載置された用紙を給紙する給紙回転体と、前記可動底板を押し上げる底板押し上げ部材とを有する画像形成装置の給紙装置において、
前記画像形成装置本体側には前記給紙トレイの着脱に連動する加庄レバー、前記底板押し上げ部材に押し上げ力を伝えるカップリングおよび前記加圧レバーの動きをカップリングに伝える伝達機構を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記カップリングが押し上げ部材に係合される所定位置に位置されるように、当該カップリングの動きを規制するロック部材を設け、該ロック部材は給紙トレイがセットされる直前に規制が解除されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記伝達機構が、前記カップリングと一体的に稼働する加圧アームと、該加圧アームと前記加圧レバーとに両端を係止された引っ張りスプリングとを有することを特徴とする講求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記可動底板の上昇動作と逆方向に作用し、前記カップリングを前記所定位置に復帰させる戻し機構を設けたことを特徴とする講求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記規制部材の位置によって作動量を変えられる補助加圧レバーと、該補助加圧レバーと前記加圧アームとに両端が係止された補助伝達機構とを設けたことを特徴とする講求項１ないし４の何れか１つに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置の給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の給紙装置において、装置本体に用紙給紙方向とほぼ直交する方向へ引き出し可能にセットされる給紙トレイを備えたものが多々採用されている。この種の給紙装置おいては、可動底板を押し上げて給紙コロに用紙束の最上紙を当接させる必要がある。可動底板を押し上げる方法としては、特開平７−２６７３８５号公報等に記載されているように、電動モータを駆動源として用いたものが知られている。さらに、可動底板を押し上げる駆動源に加圧バネを用いた加圧方式も知られている。
【０００３】
しかし、前者の電動モータを用いた底板上昇機構はコストが嵩むという問題があり、また後者の加圧バネを用いた加圧方式は廉価であるが、給紙トレイを引き出す毎に底板を手で押し下げなけれぱならないので操作性が悪く、しかも加圧力の対応範囲が狭いという問題があった。
【０００４】
このような問題を軽減させるものとして、給紙トレイの脱着に連動してスプリングで加庄する方式が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、給紙トレイの脱着に連動してスプリングで加庄する方式は可動底板が徐々に上昇していくため、最上紙と給紙コロが擦れあって用紙のずれを生じることがある。また、その対策として給紙コロをスラスト方向に移動可能に構成したものがあるが、用紙の斜行などが生じ易いという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記した従来の問題を解消し、比較的廉価で、最上紙と給紙コロが擦れあって用紙にダメージを与えることが少ない画像形成装置の給紙装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため、画像形成装置本体に、用紙給紙方向とほぼ直交する方向へ引き出し可能にセットされる給紙トレイを備え、該給紙トレイには可動底板と用紙セット位置を規制する変位可能な規制部材とを有し、前記画像形成装置本体には前記給紙トレイに載置された用紙を給紙する給紙回転体と、前記可動底板を押し上げる底板押し上げ部材とを有する画像形成装置の給紙装置において、前記画像形成装置本体側には前記給紙トレイの着脱に連動する加庄レバー、前記底板押し上げ部材に押し上げ力を伝えるカップリング、前記加圧レバーの動きをカップリングに伝える伝達機構とを有することを特徴としている。
【０００８】
なお、本発明は、前記カップリングが押し上げ部材に係合される所定位置に位置されるように、当該カップリングの動きを規制するロック部材を設け、該ロック部材は給紙トレイがセットされる直前に規制が解除されると、効果的である。
【０００９】
さらに、本発明は、前記伝達機構が、前記カップリングと一体的に稼働する加圧アームと、該加圧アームと前記加圧レバーとに両端を係止された引っ張りスプリングとを有すると、効果的である。
【００１０】
さらにまた、本発明は、前記可動底板の上昇動作と逆方向に作用し、前記カップリングを前記所定位置に復帰させる戻し機構を設けると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記規制部材の位置によって作動量を変えられる補助加圧レバーと、該補助加圧レバーと前記加圧アームとに両端が係止された補助伝達機構とを設けると、効果的である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る給紙装置の一例を示す斜視図である。
【００１２】
図１において、符号１は給紙トレイであり、該給紙トレイ１は矢印Ａで示す複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置本体に対して給紙方向と直交する方向に移動させ、そのセット位置からの引き出しおよびセット位置への装着が行われるように構成されている。この給紙トレイ１内には積載する用紙のサイズに合わせて調節移動可能な用紙規制部材としてのサイドフェンス２とエンドフェンス３が設けられている。さらに、給紙トレイ１には用紙を載置する位置に可動底板４と、この可動底板４を押し上げるための押し上げ部材５が設けられている。  他方、画像形成装置本体側には給紙トレイ１が矢印Ａ方向からセットされる際、給紙トレイ１の奥側外側面に設けられた突起６が当たる位置に加圧レバー１０が設けられている。この加圧レバー１０は、くの字状に形成され、その折れ曲がった位置に設けられたピン１１を中心に回動可能に装着されており、加圧レバー１０の一端が上記突起６に押し当てられる。加圧レバー１０の他端には、引っ張りスプリング１２の一端が係止され、該スプリング１２の他端はカップリング１４が一体、または固定で設けられた加圧アーム１３に係止されている。なお、本実施形態ではスプリング１２と加圧アーム１３とで伝達機構を構成している。
【００１３】
カップリング１４の周面には、爪部１５が設けられ、該爪部１５にはロック爪１６が係止されており、このロック爪１６により、カップリング１４がスプリング１２によって図の反時計方向の回転力が付勢されていても、その動きが規制されるため、カップリング１４が所定位置に保持されている。すなわち、カップリング１４には押し上げ部材５の先端に設けられた係合突起７と係合する係合溝１４ａが形成されており、上記ロック爪１６が爪部１５に係止されていることによってカップリング１４はその係合溝１４ａが係合突起７と係合する所定位置に保持されている。なお、加圧レバー１０の材質は樹脂、板金、焼結などであり、またカップリング１４はその本体と軸部、加圧アーム１３とに分割でき、それぞれに樹脂、板金、焼結などによって作られている。もちろん、カップリング１４は加圧アーム１３まで含めて一体で作ったものでも良い。
【００１４】
このように構成された給紙装置は、給紙トレイ１上に用紙（図示せず）を積載し、画像形成装置本体（図示せず）にセットすると、給紙トレイ１奥側の突起６が装置本体側に設けられた加圧レバー１０の一端を押し始める。加庄レバー１０は支点であるピン１１を中心として反時計方向に回転する。この回転に伴い加圧レバー１０の他端に係止されている引っ張りスプリンク１２が引っ張られ、カップリング１４は本図の反時計周りに回ろうとする。この時点では、カップリング１４の周面に設けられた爪部１５がロック爪１６に係止されており、カップリング１４は回転せず、スプリング１２によるチヤージがされていく。
【００１５】
さらに、給紙トレイ１が押し込まれると、図２に示すように、押し上げ部材５の一端に設けられた係合突起７が、カップリング１４に設けられた係合溝１４ａに入り込む。なお、係合突起７は本例の場合、金属の軸にスプリングピンを圧入したものを用いているが、係合突起７は押し上げ部材５とともに樹脂一体成形したもの、板金曲げ加工したものおよびパイプ材などであっても良い。
【００１６】
そして、最終的に給紙トレイ１がセットされる直前に達すると、ロック爪１６が開き、カップリング１４の爪部１５から外れる。ロック爪１６が外れると、スプリング１２によりチヤージされていた力で、カップリング１４が反時計方向に回転し、押し上げ部材５も同時に回転する。それによって、可動底板４が上昇し、用紙の最上紙が給紙コロ（図示せず）に当接される。これによって、給紙装置は図３に示すように、給紙が可能な状態になる。
【００１７】
用紙の給紙コロヘの加圧力は、給紙性能にかかわる重要な特性値であり、用紙種類や用紙サイズ、枚数によらず一定であることが望ましい。しかしながら、用紙のサイズによって、可動底板４上に載っている面積が異なるため、満載時でも加圧力を一定に保つということは難しい。
【００１８】
そこで、図５に示す本発明の実施形態では可動底板４へのの圧力を補正できる補正機構を提示している。用紙の位置を決めているサイドフェンス２には、奥側に給紙トレイの突起６と同様な突起８が設けられている。用紙が小サイズの場合は、可動底板４に載る面積が小さいので、スプリング１２の引っ張り力で加圧力の適正範囲を維持できる。この場合、突起８は給紙トレイ１の奥側側面から出ないように設定されている。しかし、大サイズの用紙の場合、可動底板４に載る面積が大きくなり、スプリング１２の引っ張り力では加圧力が足りない場合が出てくる。この場合には、両サイドフェンス２の間隔が広げられた奥側にセットされるため、突起８が装置本体に設けられた補助加圧レバー２０を押し、補助加圧レバー２０がピン２１を中心として回転する。そして、一端を補助加圧レバー２０に、他端を加圧アーム１３にそれぞれ係止させた引っ張りスプリング２２がチャージされ、このスプリング２２によって可動底板４への加圧力を強めることができる。なお、サイドフェンス２の構成は樹脂一体や板金で良く、さらに、サイドフェンス２と突起８とが分割されていても良い。サイドフェンス２と突起８を分割すると、補助加圧力を変更することも可能になる。
【００１９】
また、特殊な用途の用紙を使うユーザに対する市場対応などの場合を想定して、本例では加圧レバ一１０や、加圧アーム１３にはスプリング１２を引っ掛ける位置が複数箇所設けており、加圧力の設定を容易に変更できる構成となっている。
【００２０】
次に、用紙補給などで、給紙トレイ１を本体から抜く時は、最初に、カップリング１４と押し上げ部材５の係合が外れて可動底板４が下降し、用紙が給紙コロから離れる。その後、給紙トレイ１が抜かれると、加庄レバー１０がフリーになり力ップリング１４も引っ張り力がなくなる、しかし、この状態のままではカップリング１４は反時計方向に回ったままなので、図４に示すように、加圧アーム１３に一端が引っかけられた戻し機構としての引っ張りスプリング１７を設ければ、カツプリング１４は初期位置に戻すことができる。それと同時にロック爪１６によって係合され、該位置に保持される。
【００２１】
なお、本発明の好ましい実施形態では戻し機構が引っ張りスプリングを加圧アーム１３に掛けた構成としたが、ねじりコイルバネや、ソレノイドで強制的にカップリングを戻す構成にすることもできる。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１の構成によれば、従来のモータを使った底板上昇機構に比べて低コスト、部品点数低減、軽量化が可能となり、給紙トレイを抜くときは、押し上げ部材（上昇軸）がカップリングから外れるため、瞬時に底板が下降し、給紙コロと最上紙との擦れが発生せず、用紙にダメージを与えることが少ない。さらに、カップリングと上昇軸の組み合わせのため、給紙トレイ側の変更はわずかで従来のモータを使った底板上昇機構からの置き換えも実現できる。
【００２３】
請求項２の構成によれば、トレイを入れるときは、給紙トレイセット直前まで底板が上昇しないため、給紙コロと最上紙とのこすれが発生せず、用紙にダメージを与えることがなく用紙の斜行、紙詰まりを防止することができる。
【００２４】
請求項３の構成によれば、対応する用紙厚さ、用紙サイズによって可動底板にかかる加圧力を最適に設定しなければならないが、引っ張りスプリングを用いることで加圧力の設定、変更が容易にでき、しかも低コストである。
【００２５】
加圧レバー、またはカップリング側に複数のスプリングフック形状を設けることでも加圧力の設定変更は達成可能である。そして、的確な加庄力を選られることで用紙の不送り、多枚送りを防いで良好な給紙性能が得られる。
【００２６】
請求項４の構成によれば、戻し機構によりカップリングの初期位置を保つことで、トレイセット時における、押し上げ部材とカップリングの係合を確実に行なう事ができる。
【００２７】
請求項５の構成によれば、サイドフェンスの位置に応じて可動底板に補助加圧されるので、用紙のサイズによって発生してしまう可動底板の加圧力の違いを補正でき、用紙の不送り、多枚送りを防いで良好な給紙性能が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給紙装置の一例を示す斜視図である。
【図２】その給紙装置のセット時の一態様を示す斜視図である。
【図３】その給紙装置のセット時の一態様を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る給紙装置の主要部の拡大斜視図である。
【図５】本発明に係る給紙装置の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    給紙トレイ
２    サイドフェンス
４    可動底板
５    押し上げ部材
１０    加圧レバー
１２    スプリング
１３    加圧アーム
１４    カップリング
１５    爪部
１６    ロック爪
【図１】
0003695951.tif 000002
【図２】
0003695951.tif 000003
【図３】
0003695951.tif 000004
【図４】
0003695951.tif 000005
【図５】
0003695951.tif 000006