(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する用紙収納部と、上記用紙収納部の用紙を給紙する給紙ローラと、給紙時に上記給紙ローラを回転駆動する給紙ローラ駆動部とを有する給紙装置において、
上記給紙ローラが単独で着脱可能であり、
上記給紙ローラの回転軸は、上記給紙ローラに対して上記給紙ローラ駆動部からの回転駆動力が伝達される側と反対側が固定物に支持されない非支持部となっており、上記給紙ローラが上記非支持部の開放端を介して上記回転軸に着脱可能に設けられ、
上記用紙収納部から用紙を取り出すピックアップローラと、上記給紙ローラが着脱可能であって上記回転軸に取り付けられる給紙ローラ保持部材と、上記ピックアップローラを保持するとともに上記給紙ローラ保持部材と着脱可能に設けられたピックアップローラ保持部材とをさらに有し、上記給紙ローラを保持して上記回転軸に取り付けられた上記給紙ローラ保持部材に、上記ピックアップローラを保持したピックアップローラ保持部材が取り付けられてなるローラユニットの状態で、上記ピックアップローラに上記給紙ローラ駆動部から回転駆動力が伝達され、上記給紙ローラは上記ピックアップローラによって取り出された用紙を下流側へ供給することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
上記ピックアップローラは上記ピックアップローラ保持部材に着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
上記ローラユニットが上記回転軸の回りに回動可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に用いられる用紙給送のための給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置には、用紙搬送路に用紙を供給する給紙装置が設けられている。給紙装置では給紙トレイや給紙カセットなどからピックアップローラや給紙ローラによって上記用紙の供給を行うようになっているが、このような給紙ローラにはゴム体が用いられており、ゴム体が用紙との接触により摩耗するにつれて用紙の給送能力が低下するので、給紙ローラを適宜交換しなければならない。特開平５−６９９６４号公報には、ピックアップローラを兼ねた給紙ローラを交換することができるように、給紙ローラとその周辺部材とが一体となった給紙ローラユニットが、装置本体および給紙ローラの駆動軸に対して着脱可能に設けられた構成の給紙装置が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の給紙装置の構成では、上記公報に開示されているように、給紙ローラの交換を給紙ローラユニットごと交換することによって行っているため、給紙ローラ以外の交換不要な部品まで交換する分、交換にかかるコストが高くなっていた。
【０００４】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、給紙ローラの交換にかかるコストを低く抑えることのできる給紙装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の給紙装置は、上記課題を解決するために、用紙を収納する用紙収納部と、上記用紙収納部の用紙を給紙する給紙ローラと、給紙時に上記給紙ローラを回転駆動する給紙ローラ駆動部とを有する給紙装置において、上記給紙ローラが単独で着脱可能であり、上記給紙ローラの回転軸は、上記給紙ローラに対して上記給紙ローラ駆動部からの回転駆動力が伝達される側と反対側が固定物に支持されない非支持部となっており、上記給紙ローラが上記非支持部の開放端を介して上記回転軸に着脱可能に設けられ、上記用紙収納部から用紙を取り出すピックアップローラと、上記給紙ローラが着脱可能であって上記回転軸に取り付けられる給紙ローラ保持部材と、上記ピックアップローラを保持するとともに上記給紙ローラ保持部材と着脱可能に設けられたピックアップローラ保持部材とをさらに有し、上記給紙ローラを保持して上記回転軸に取り付けられた上記給紙ローラ保持部材に、上記ピックアップローラを保持したピックアップローラ保持部材が取り付けられてなるローラユニットの状態で、上記ピックアップローラに上記給紙ローラ駆動部から回転駆動力が伝達され、上記給紙ローラは上記ピックアップローラによって取り出された用紙を下流側へ供給することを特徴としている。
【０００６】
上記の発明によれば、給紙ローラの交換に際して給紙ローラ自体を交換することができるので、交換にかかるコストを低く抑えることのできる給紙装置を提供することができる。
【０００８】
また、上記の発明によれば、給紙ローラの両端側に延びる回転軸は、給紙ローラ駆動部から回転駆動力が伝達される側と反対側が固定物に支持されない非支持部となっている、すなわち、回転軸は回転駆動力が伝達される側のみで支持されている。そして、給紙ローラは上記非支持部の開放端を介して回転軸に着脱可能に設けられている。従って、給紙ローラの回転軸に対する着脱の際には、回転軸の非支持部の開放端から取り外しおよび取り付けを行うことができ、このときに回転軸を支持する固定物などによって着脱が阻害されることもない。この結果、給紙ローラを容易に交換することができる。
【００１０】
さらに、上記の発明によれば、給紙ローラとピックアップローラとを備える場合に、給紙ローラを給紙ローラ保持部材に対して、またピックアップローラをピックアップローラ保持部材に対して着脱可能とする。そして、給紙ローラの回転軸に取り付ける給紙ローラ保持部材に対し、さらにピックアップローラ保持部材を着脱可能とする。給紙ローラを保持して回転軸に取り付けた状態の給紙ローラ保持部材に、ピックアップローラを保持したピックアップローラ保持部材を取り付けた状態でローラユニットを構成し、このローラユニットの状態でピックアップローラに給紙ローラ駆動部から回転駆動力を伝達して、用紙収納部から用紙を取り出し、給紙ローラでその用紙を下流側へ供給する。
【００１１】
給紙ローラを交換する際には、ピックアップローラ保持部材を給紙ローラ保持部材から取り外すなどしておき、給紙ローラを給紙ローラ保持部材と回転軸とから取り外し、新しい給紙ローラをその逆の手順で装着すればよい。従って、ピックアップローラを備える場合に、給紙ローラとの組み合わせからなる簡単な構成のユニットを形成しながら、給紙ローラの交換にかかるコストを低く抑えることができる。
【００１２】
さらに本発明の給紙装置は、上記課題を解決するために、上記ピックアップローラは上記ピックアップローラ保持部材に着脱可能であることを特徴としている。
【００１３】
上記の発明によれば、ピックアップローラはピックアップローラ保持部材に着脱可能であるので、給紙ローラとともに摩耗するピックアップローラをも交換することができる。
【００１４】
さらに本発明の給紙装置は、上記課題を解決するために、上記ローラユニットが上記回転軸の回りに回動可能であることを特徴としている。
【００１５】
上記の発明によれば、給紙ローラの交換に際し、給紙装置の上方に設けられていることが多い画像形成ユニットを取り外した状態で、該画像形成ユニットが設けられていた空間にピックアップローラ側が移動するようにローラユニットを回動させれば、交換作業を容易に行うことができる。また、ピックアップローラによって用紙収納部から用紙を取り出すときにのみピックアップローラを用紙収納部の用紙に接触するように移動させることができる。
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、上記した本発明の給紙装置を備えたことを特徴としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の給紙装置を具現する実施の形態について、図１ないし図１１に基づいて説明すれば以下の通りである。
【００１７】
図１１に、本実施の形態に係る給紙装置が搭載される画像形成装置としての複写機１の一構成例について、その正面断面図を示す。複写機１は、原稿カバー２、原稿台３、スキャナ部４、画像形成部５、給紙装置６、給紙搬送部７、排紙搬送部８、および排紙トレイ９を有している。
【００１８】
原稿台３は複写機１の本体の上面に配置された透明なガラス体であり、さらにその上に原稿カバー２が設けられている。スキャナ部４は原稿台３の下方の複写機１の本体内部に配置されており、露光ランプおよび第１ミラーを備える露光ユニット４ａ、第２ミラーおよび第３ミラーを備えるミラーユニット４ｂ、結像レンズ４ｃ、および光電変換素子（以下ＣＣＤと称する）４ｄを有している。露光ユニット４ａは原稿台３の下面側で水平方向に往復移動を行い、原稿台３の上面に載置された原稿の画像を露光ランプから照射された光によって露光走査する。露光ランプの光照射による原稿の画像面からの反射光は第１ミラーによってミラーユニット４ｂに導かれる。ミラーユニット４ｂは露光ユニット４ａに対して所定の速度で往復移動を行い、露光ユニット４ａの第１ミラーで反射された光を後続の光学系に導く。結像レンズ４ｃは、ミラーユニット４ｂからの光をＣＣＤ４ｄの受光面に結像し、ＣＣＤ４ｄは受光面における受光量に応じた信号を出力する。このＣＣＤ４ｄの出力信号は、デジタルデータに変換された後に図示しない画像処理部において所定の処理が施され、画像データとして出力される。
【００１９】
スキャナ部４の下方の一部は排紙のための空間となっており、画像形成部５、給紙装置６、給紙搬送部７、および排紙搬送部８は、上記排紙用の空間を除いてスキャナ部４の下方に設けられた複写機１の本体内部に配置されている。画像形成部５の中央部には、感光体ドラム５ａが図中矢印Ｉ方向に回転自在に支持された状態に設けられている。感光体ドラム５ａの周囲には、帯電器５ｂ、画像書き込みユニット５ｃ、現像槽５ｄ、転写器５ｅおよびクリーナー５ｆが配置されている。
【００２０】
また、給紙装置６は複写機１の本体最下部に設けられており、用紙Ｐを収納した用紙収納部としての給紙カセット６ａ、給紙カセット６ａから用紙Ｐを取り出すピックアップローラ（後述）とそれを下流側へ供給する給紙ローラ（後述）とを備えたピックアップユニット６ｂ、およびピックアップユニット６ｂの給紙ローラを駆動する給紙ローラ駆動部（後述）を有している。給紙搬送部７は給紙装置６から画像形成部５の転写器５ｅ直前の位置に向かう搬送路７ａおよび搬送路７ａ上に設けられたレジストローラ７ｂを備えている。排紙搬送部８は、画像形成部５の転写器５ｅ以降から画像形成部５の上方を迂回して前記排紙用の空間に向かう搬送路８ａ、搬送路８ａ上に設けられた定着ローラ８ｂ、および搬送路８ａの最下流側に設けられた排紙ローラ８ｃを備えている。搬送路８ａの最下流側は、前記排紙用の空間と複写機１の本体との境界部分であり、排紙トレイ９は排紙ローラ８ｃから排出された用紙Ｐを受けるように、この排紙用空間の最下部に設けられている。
【００２１】
画像形成時には、画像形成部５において矢印Ｉ方向に回転する感光体ドラム５ａの表面に対して、帯電器５ｂが単一極性の電荷を均一に付与した後、画像書き込みユニット５ｃが画像処理部から出力された画像データに基づいて変調した画像光を照射し、感光体ドラム５ａの表面に光導電作用による静電潜像を作成する。現像槽５ｄは、感光体ドラム５ａの表面に現像剤を供給し、静電潜像を現像剤画像に顕像化する。また、給紙装置６においては、感光体ドラム５ａの回転に先立ってピックアップユニット６ｂのピックアップローラの回転により給紙カセット６ａの用紙Ｐが１枚ずつ取り出される。取り出された用紙Ｐは、ピックアップユニット６ｂの給紙ローラと給紙ローラに圧接された用紙さばきユニット（後述）とにより、１枚の場合にはそのまま、複数枚の場合には１枚ずつに分離され、給紙搬送部７の搬送路７ａに給紙されてレジストローラ７ｂに送られる。
【００２２】
レジストローラ７ｂに到達した用紙Ｐは前端部がレジストローラ７ｂに当接した状態で一旦停止し、レジストローラ７ｂは、用紙Ｐの前端部が転写器５ｅの位置で感光体ドラム５ａの表面に担持された現像剤画像の前端に対向するタイミングとなるように回転を開始し、用紙Ｐを転写器５ｅに導く。転写器５ｅは、感光体ドラム５ａに担持された現像剤画像を用紙Ｐの表面に転写する。転写終了後、クリーナー５ｆは、感光体ドラム５ａの表面に残留したトナーを除去する。現像剤画像が転写された用紙Ｐは排紙搬送部８の搬送路８ａに導かれ、定着ローラ８ｂを通過する間に加熱および加圧されることにより、現像剤画像が溶融して記録紙の第１面（片面）に固着する。第１面に現像剤画像が固着した用紙Ｐが、排紙ローラ８ｃの回転によって排紙トレイ９に排出されることで、ユーザに片面に画像形成された印刷物が提供される。
【００２３】
次に、上記の構成の複写機１に用いられる給紙装置６について詳細に説明する。図２に、給紙装置６のうち、ローラユニットとしてのピックアップユニット６ｂとその周辺部との構成を示す。ピックアップユニット６ｂはピックアップローラ１１および給紙ローラ１２を有しており、ピックアップローラ１１が給紙カセット６ａに収納されている用紙Ｐの給紙方向先端部側の上方に位置するように、また給紙ローラ１２が該用紙Ｐの給紙方向先端部よりも給紙下流側に位置するように配置されている。給紙ローラ１２は回転軸１３を介して給紙ローラ駆動部としてのモータ１４に連結されており、給紙時にモータ１４によって回転駆動されるようになっている。なお、同図ではモータ１４が回転軸１３に直結しているが、これに限らず、ギアを介して回転軸１３と連結していても構わない。
【００２４】
ピックアップローラ１１は、給紙時に図３に示すように給紙カセット６ａの最上層の用紙Ｐに接触することにより、給紙カセット６ａから用紙Ｐを取り出す。また、給紙ローラ１２の下方には用紙さばきユニット１５が設けられており、スプリング力によるさばき板の給紙ローラ１２の下面への当接により、ピックアップローラ１１が給紙カセット６ａから複数の用紙Ｐ…を取り出した場合でも、これらを１枚ずつに分離して給紙搬送部７へ供給することができるようになっている。
【００２５】
図１にピックアップユニット６ｂの詳細な構成を示す。同図（ａ）に示すように、ピックアップユニット６ｂにはピックアップローラ１１を保持するピックアップローラ保持部材２１と、給紙ローラ１２を保持する給紙ローラ保持部材２２とが設けられている。ピックアップローラ１１はギア１７と一体となってピックアップローラ保持部材２１に着脱可能となっており、給紙ローラ１２は給紙ローラ保持部材２２に着脱可能となっている。給紙ローラ保持部材２２は給紙ローラ１２の回転軸１３に取り付けられ、回転軸１３に着脱可能であってもなくてもよいが、給紙ローラ１２を保持して回転軸１３に取り付けられた状態で、ピックアップローラ１１を保持したピックアップローラ保持部材２１がさらに着脱可能となっている。
【００２６】
回転軸１３は、モータ１４から回転駆動力が伝達される側は図示しない軸受けを介して固定物に支持されているが、給紙ローラ１２が取り付けられた状態では、給紙ローラ１２に対して回転駆動力が伝達される側と反対側が固定物に支持されない非支持部１３ａとなっている。同図（ｂ）に示すようにこの非支持部１３ａは給紙ローラ１２から僅かに突出する程度の長さに設けられており、同図（ｃ）に示すように給紙ローラ１２は給紙ローラ保持部材２２から取り外されると非支持部１３ａの開放端１３ｂを介して回転軸１３から取り外されるようになっている。給紙ローラ１２を回転軸１３に取り付けるときは、開放端１３ｂを介して回転軸１３を給紙ローラ１２の軸孔に通し、先に回転軸１３に取り付けたギア１９に給紙ローラ１２を取り付ける。このように、給紙装置６では給紙ローラ１２が単独で着脱可能となっている。
【００２７】
また、同図（ｂ）に示すように、給紙ローラ保持部材２２はピックアップローラ保持部材２１が取り付けられるときにピックアップローラ１１が給紙ローラ１２に併設されるよう、回転軸１３との連結部分である給紙ローラ１２の保持側から回転軸１３に直交する方向に突設したローラ保持板２２ａに、ピックアップローラ１１の回転軸を受ける軸受けを備えている。また、ローラ保持板２２ａには、ピックアップローラ１１が取り付けられたときに給紙ローラ１２のギア１９とピックアップローラ１１のギア１７との間で両方に歯合してピックアップローラ１１に回転駆動力を伝達するアイドルギア１８が設けられている。このローラ保持板２２ａは、取り付けられるピックアップローラ１１を給紙ローラ１２との間に挟むように、回転軸１３と平行で開放端１３ｂに向かう方向にさらに延設されている。そして、この延設方向先端部の回転軸１３側と反対側の面には、ピックアップローラ保持部材２１を取り付けるための係止爪２２ｂが設けられている。また、上記延設方向先端部にはピックアップローラ保持部材２１の後述する突起２１ｃが嵌合する嵌合孔２２ｃが設けられている。
【００２８】
ピックアップローラ保持部材２１は、このような給紙ローラ保持部材２２への取り付け時にローラ保持板２２ａの給紙ローラ１２保持側部分に平行となるローラ保持板２１ａを備えている。ローラ保持板２１ａには、ピックアップローラ１１の回転軸の一方の端部付近（給紙ローラ保持部材２２側と反対側）が接続されている。また、ローラ保持板２１ａには、上記取り付け時にローラ保持板２２ａの係止爪２２ｂに係止される係止爪２１ｂと、嵌合孔２２ｃに嵌合される突起２１ｃとが設けられている。
【００２９】
さらに、ローラ保持板２１ａには給紙ローラ１２の回転軸１３が挿入される軸孔２１ｄが設けられており、ピックアップローラ保持部材２１は軸受けを介して回転軸１３にも取り付けられる。これにより、ピックアップユニット６ｂ全体が安定して回転軸１３に取り付けられるようになっている。さらに、ローラ保持板２１ａには、回転軸１３が挿入された状態で給紙ローラ１２の下面側とともに供給する用紙Ｐを上方から押さえる用紙押さえ部材２１ｅが、回転軸１３の方向に突設されている。この用紙押さえ部材２１ｅは、給紙ローラ１２の下面側を略そのまま回転軸１３の開口端１３ｂの方向に延長した湾曲面をなしている。
【００３０】
上記の構成のピックアップユニット６ｂは、回転軸１３の回りに回動可能となっており、図２に示すように、用紙Ｐの給紙を行わない待機時にはピックアップローラ１１が給紙カセット６ａの用紙Ｐから離れるように（矢印Ｄ方向に）回動する。また、図３に示すように、用紙Ｐの給紙を行うときにはピックアップローラ１１が給紙カセット６ａの用紙Ｐに接触するように（矢印Ｃ方向に）回動する。以下に、ピックアップユニット６ｂの回動機構について説明する。
【００３１】
図４に示すように、給紙ローラ保持部材２２において、ローラ保持板２２ａには、ピックアップローラ１１の装着部辺りの上方に、給紙ローラ１２の回転軸１３とピックアップローラ１１の回転軸とで作る面と略平行な平板で、回転軸１３に沿って駆動力伝達側に突出する突出板２２ｄが設けられている。また、ピックアップユニット６ｂの外部に略への字状のアーム３１が設けられており、アーム３１の長辺側の先端が上記突出板２２ｄの下面に当接するようになっている。アーム３１は長辺と短辺との交点を通る軸３２の回りに回動可能となっており、短辺側は、軸３２の回りの回動量を規制するために設けられたソレノイド３３のプランジャー３３ａ（図５参照）と接続されている。
【００３２】
図４を回転軸１３に直交する方向の側面から見た図を図５に示す。同図（ａ）はピックアップユニット６ｂが図３のように給紙時の状態にある場合を表し、ソレノイド３３のプランジャー３３ａがソレノイド３３の内部に向かって引き込まれることによってアーム３１の長辺側が下降している。この状態では、破線で示すようにアーム３１が若干移動することができるような遊びが生じるが、同図に示すようにアーム３１の長辺は圧縮スプリング３４によって上方に付勢されているため、この状態のプランジャー３３ａの位置で許容される最大限の高さまで持ち上げられている。ピックアップユニット６ｂのピックアップローラ１１側は、自重により図中矢印Ｃ方向に移動して、上記位置にあるアーム３１の長辺上に下降した状態となって用紙Ｐと接触するので、用紙Ｐを給紙カセット６から取り出すことができる。
【００３３】
これに対し、同図（ｂ）はピックアップユニット６ｂが図２のように待機時の状態にある場合を表し、ソレノイド３３のプランジャー３３ａがソレノイド３３の外部に向かって飛び出すことによって、圧縮スプリング３４の付勢力でアーム３１の長辺側が図中矢印Ｄ方向に上昇している。上昇限度はアーム３１の短辺が回動可能な範囲で決定される。このように、ピックアップユニット６ｂによれば、用紙Ｐの供給を行うときにピックアップローラ１１を給紙カセット６ａの用紙Ｐに接触させ、待機時にピックアップローラ１１を給紙カセット６ａの用紙Ｐから離間させることができる。
【００３４】
さらにピックアップユニット６ｂは、図６に示すように、ピックアップローラ１１と給紙ローラ１２とが用紙Ｐ面に対して略直交する方向に並ぶ状態となるまで、手動によりまたは自動で回動させることができる。回動角はこれに限らず任意でよいが、同図に示す状態に回動させることができれば、給紙ローラ１２の交換に際し、給紙装置６の上方に設けられていることが多い前述した画像形成部５を構成するような画像形成ユニットを取り外すことにより、該画像形成ユニットが設けられていた空間で交換作業を行うことができ、作業が容易になる。
【００３５】
このときのピックアップユニット６ｂの回動動作について以下に説明する。図７に示すように、給紙ローラ保持部材２２において、ローラ保持板２２ａには係止爪２２ｂに隣接して、給紙ローラ１２の回転軸１３とピックアップローラ１１の回転軸とで作る面と略平行な平板で、回転軸１３と直交して遠ざかる方向に突出する突出板２２ｅが設けられている。そして、ピックアップユニット６ｂの外部には、固定物から延設された第１フック４１が設けられており、ピックアップユニット６ｂの回動途上で上記突出板２２ｅの上面と当接するようになっている。また、ローラ保持板２２ａのローラ保持側部分には、ピックアップユニット６ｂの回動終端位置を決めるためにピックアップユニット６ｂの外部に設けられた第２フック４２が嵌挿されるフック孔２２ｆが設けられている。なお、同図ではフック孔２２ｆの位置が分かりやすくなるように、図１に示したギア１７・１９およびアイドルギア１８の図示を省略してある。
【００３６】
図８に、第１フック４１とピックアップユニット６ｂとの位置関係を示す。同図（ａ）は複写機１を使用するときの状態を示すものであり、ピックアップユニット６ｂを回転軸１３の回りに回動させてピックアップローラ１１側を持ち上げようとすると、ピックアップユニット６ｂの突出板２２ｅが第１フック４１に押さえられて、回動範囲が図中矢印Ｃ−Ｅの範囲に規制される。該矢印Ｃ−Ｅの範囲に、図２の待機状態と図３の給紙状態との間の回動範囲（矢印Ｃ−Ｄの範囲）が含まれる。同図（ｂ）は給紙ローラ１２の交換時の状態を示すものであり、ピックアップユニット６ｂの上方にある画像形成ユニットを複写機１から取り外した後、第１フック４１を図中矢印Ｆの方向に移動させて、ピックアップユニット６ｂを前記矢印Ｃ−Ｅの範囲を越えて図中矢印Ｇの方向に回動させる。
【００３７】
また、図９に第２フック４２とピックアップユニット６ｂとの位置関係を示す。同図（ａ）は図８（ａ）の状態に相当し、ピックアップユニット６ｂを図８（ｂ）のように矢印Ｇの方向に回動させると、図９（ｂ）に示すようにピックアップユニット６ｂのフック孔２２ｆに第２フック４２が嵌挿されて、ピックアップユニット６ｂが給紙ローラ１２の交換作業用の位置に固定される。また、同図（ｃ）・（ｄ）はそれぞれ、同図（ａ）・（ｂ）をピックアップユニット６ｂの給紙方向の後方から見た図である。
【００３８】
図９（ｂ）・（ｄ）の状態から、給紙ローラ１２の交換作業が開始される。まず図１（ａ）に示すように、ピックアップローラ保持部材２１の係止爪２１ｂを図中矢印Ａの方向に移動させて給紙ローラ保持部材２２の係止爪２２ｂとの係止を解く。次いで、同図（ｂ）に示すようにピックアップローラ保持部材２１全体を図中矢印Ｂの方向に引き出し、軸孔２１ｄを開放端１３ｂを介して回転軸１３から抜いてピックアップローラ保持部材２１を取り外す。そして、同図（ｃ）に示すように給紙ローラ１２を給紙ローラ保持部材２２から取り外し、図中矢印Ｂの方向に引き出し、開放端１３ｂを介して回転軸１３から取り外す。
【００３９】
このように、本実施の形態の給紙装置６によれば、給紙ローラ１２が単独で着脱可能である。従って、給紙ローラ１２の交換に際して給紙ローラ１２自体を交換することができるので、交換にかかるコストを低く抑えることができる。また、給紙ローラ１２の回転軸１３に対する着脱の際には、回転軸１３の非支持部１３ａの開放端１３ｂから取り外しおよび取り付けを行うことができ、このときに回転軸１３を支持する固定物などによって着脱が阻害されることもない。この結果、給紙ローラ１２を容易に交換することができる。
【００４０】
さらに、給紙ローラ１２を交換する際には、ピックアップローラ保持部材２１を給紙ローラ保持部材２２から取り外しておき、給紙ローラ１２を給紙ローラ保持部材２２と回転軸１３とから取り外し、新しい給紙ローラ１２をその逆の手順で装着すればよい。従って、ピックアップローラ１１を備える場合に、給紙ローラ１２との組み合わせからなる簡単な構成のユニットを形成しながら、給紙ローラ１２の交換にかかるコストを低く抑えることができる。
【００４１】
さらに、図１０に示すように、ピックアップローラ１１の一端の回転軸周りに該回転軸と平行な嵌挿部材１１ａを、またピックアップローラ保持部材２１のローラ保持板２１ａにピックアップローラ取り付け孔２１ｅを設け、ピックアップローラ１１をピックアップローラ保持部材２１に着脱可能とすることもできる。この場合、図１（ｂ）に示すように取り外したピックアップローラ保持部材２１から、図１０中の矢印Ｈの方向にピックアップローラ１１を取り外し、新たなピックアップローラ１１を取り付けることができる。従って、給紙ローラ１２とともに摩耗するピックアップローラ１１をも交換することができる。
本発明の給紙装置は、上記課題を解決するために、用紙を収納する用紙収納部と、上記用紙収納部の用紙を給紙する給紙ローラと、給紙時に上記給紙ローラを回転駆動する給紙ローラ駆動部とを有する給紙装置において、上記給紙ローラが単独で着脱可能であることを特徴としている。
上記の発明によれば、給紙ローラの交換に際して給紙ローラ自体を交換することができるので、交換にかかるコストを低く抑えることのできる給紙装置を提供することができる。
さらに本発明の給紙装置は、上記課題を解決するために、上記給紙ローラの回転軸は、上記給紙ローラに対して上記給紙ローラ駆動部からの回転駆動力が伝達される側と反対側が固定物に支持されない非支持部となっており、上記給紙ローラが上記非支持部の開放端を介して上記回転軸に着脱可能に設けられていることを特徴としている。
上記の発明によれば、給紙ローラの両端側に延びる回転軸は、給紙ローラ駆動部から回転駆動力が伝達される側と反対側が固定物に支持されない非支持部となっている、すなわち、回転軸は回転駆動力が伝達される側のみで支持されている。そして、給紙ローラは上記非支持部の開放端を介して回転軸に着脱可能に設けられている。従って、給紙ローラの回転軸に対する着脱の際には、回転軸の非支持部の開放端から取り外しおよび取り付けを行うことができ、このときに回転軸を支持する固定物などによって着脱が阻害されることもない。この結果、給紙ローラを容易に交換することができる。
さらに本発明の給紙装置は、上記課題を解決するために、上記用紙収納部から用紙を取り出すピックアップローラと、上記給紙ローラが着脱可能であって上記回転軸に取り付けられる給紙ローラ保持部材と、上記ピックアップローラを保持するとともに上記給紙ローラ保持部材と着脱可能に設けられたピックアップローラ保持部材とをさらに有し、上記給紙ローラを保持して上記回転軸に取り付けられた上記給紙ローラ保持部材に、上記ピックアップローラを保持したピックアップローラ保持部材が取り付けられてなるローラユニットの状態で、上記ピックアップローラに上記給紙ローラ駆動部から回転駆動力が伝達され、上記給紙ローラは上記ピックアップローラによって取り出された用紙を下流側へ供給することを特徴としている。
上記の発明によれば、給紙ローラとピックアップローラとを備える場合に、給紙ローラを給紙ローラ保持部材に対して、またピックアップローラをピックアップローラ保持部材に対して着脱可能とする。そして、給紙ローラの回転軸に取り付ける給紙ローラ保持部材に対し、さらにピックアップローラ保持部材を着脱可能とする。給紙ローラを保持して回転軸に取り付けた状態の給紙ローラ保持部材に、ピックアップローラを保持したピックアップローラ保持部材を取り付けた状態でローラユニットを構成し、このローラユニットの状態でピックアップローラに給紙ローラ駆動部から回転駆動力を伝達して、用紙収納部から用紙を取り出し、給紙ローラでその用紙を下流側へ供給する。
給紙ローラを交換する際には、ピックアップローラ保持部材を給紙ローラ保持部材から取り外すなどしておき、給紙ローラを給紙ローラ保持部材と回転軸とから取り外し、新しい給紙ローラをその逆の手順で装着すればよい。従って、ピックアップローラを備える場合に、給紙ローラとの組み合わせからなる簡単な構成のユニットを形成しながら、給紙ローラの交換にかかるコストを低く抑えることができる。
さらに本発明の給紙装置は、上記課題を解決するために、上記ピックアップローラは上記ピックアップローラ保持部材に着脱可能であることを特徴としている。
上記の発明によれば、ピックアップローラはピックアップローラ保持部材に着脱可能であるので、給紙ローラとともに摩耗するピックアップローラをも交換することができる。
さらに本発明の給紙装置は、上記課題を解決するために、上記ローラユニットが上記回転軸の回りに回動可能であることを特徴としている。
上記の発明によれば、給紙ローラの交換に際し、給紙装置の上方に設けられていることが多い画像形成ユニットを取り外した状態で、該画像形成ユニットが設けられていた空間にピックアップローラ側が移動するようにローラユニットを回動させれば、交換作業を容易に行うことができる。また、ピックアップローラによって用紙収納部から用紙を取り出すときにのみピックアップローラを用紙収納部の用紙に接触するように移動させることができる。
本発明の給紙装置は、上記課題を解決するために、用紙収納部から用紙を取り出すピックアップローラと、該ピックアップローラにて取り出された用紙をさらに下流側へと供給する給紙ローラと、給紙時に上記給紙ローラを回転駆動する給紙ローラ駆動部とを備えた給紙装置において、上記ピックアップローラと上記給紙ローラとが交換可能に設けられると共に、上記ピックアップローラは、上記給紙ローラの回転軸に取り付けられた保持部材によって上記給紙ローラとローラユニットの状態をなし、上記給紙ローラ駆動部からの回転駆動力が上記保持部材に設けられたアイドルギアを介して当該ピックアップローラに一体に設けられたギアに伝達されることで駆動され、該ギアと一体に着脱されることを特徴としている。
さらに本発明の給紙装置では、上記給紙ローラは、上記給紙ローラ駆動部にて回転駆動される回転軸に給紙ローラ単独で挿入されると共に、給紙ローラ単独で着脱される構成とすることもできる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明の給紙装置は、以上のように、上記給紙ローラが単独で着脱可能であり、上記給紙ローラの回転軸は、上記給紙ローラに対して上記給紙ローラ駆動部からの回転駆動力が伝達される側と反対側が固定物に支持されない非支持部となっており、上記給紙ローラが上記非支持部の開放端を介して上記回転軸に着脱可能に設けられ、上記用紙収納部から用紙を取り出すピックアップローラと、上記給紙ローラが着脱可能であって上記回転軸に取り付けられる給紙ローラ保持部材と、上記ピックアップローラを保持するとともに上記給紙ローラ保持部材と着脱可能に設けられたピックアップローラ保持部材とをさらに有し、上記給紙ローラを保持して上記回転軸に取り付けられた上記給紙ローラ保持部材に、上記ピックアップローラを保持したピックアップローラ保持部材が取り付けられてなるローラユニットの状態で、上記ピックアップローラに上記給紙ローラ駆動部から回転駆動力が伝達され、上記給紙ローラは上記ピックアップローラによって取り出された用紙を下流側へ供給する構成である。
【００４３】
それゆえ、給紙ローラの交換に際して給紙ローラ自体を交換することができるので、交換にかかるコストを低く抑えることのできる給紙装置を提供することができるという効果を奏する。
【００４５】
それゆえ、給紙ローラの回転軸に対する着脱の際には、回転軸の非支持部の開放端から取り外しおよび取り付けを行うことができ、このときに回転軸を支持する固定物などによって着脱が阻害されることもない。この結果、給紙ローラを容易に交換することができるという効果を奏する。
【００４７】
それゆえ、給紙ローラを交換する際には、ピックアップローラ保持部材を給紙ローラ保持部材から取り外すなどしておき、給紙ローラを給紙ローラ保持部材と回転軸とから取り外し、新しい給紙ローラをその逆の手順で装着すればよい。従って、ピックアップローラを備える場合に、給紙ローラとの組み合わせからなる簡単な構成のユニットを形成しながら、給紙ローラの交換にかかるコストを低く抑えることができるという効果を奏する。
【００４８】
さらに本発明の給紙装置は、以上のように、上記ピックアップローラは上記ピックアップローラ保持部材に着脱可能である構成である。
【００４９】
それゆえ、給紙ローラとともに摩耗するピックアップローラをも交換することができるという効果を奏する。
【００５０】
さらに本発明の給紙装置は、以上のように、上記ローラユニットが上記回転軸の回りに回動可能である構成である。
【００５１】
それゆえ、給紙ローラの交換に際し、画像形成ユニットを取り外した状態で、該画像形成ユニットが設けられていた空間にピックアップローラ側が移動するようにローラユニットを回動させれば、交換作業を容易に行うことができるという効果を奏する。また、ピックアップローラによって用紙収納部から用紙を取り出すときにのみピックアップローラを用紙収納部の用紙に接触するように移動させることができるという効果を奏する。
本発明の画像形成装置は、以上のように、上記した本発明の給紙装置を備えた構成である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）ないし（ｃ）は、本発明の実施の形態に係る給紙装置のローラユニットにおける給紙ローラの交換手順を説明する斜視図である。
【図２】図１のローラユニットの待機時の状態を説明する斜視図である。
【図３】図１のローラユニットの給紙時の状態を説明する斜視図である。
【図４】図１のローラユニットを図２および図３の状態とするための周辺の構成を示す斜視図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、図４の周辺の構成の動作を説明する側面図である。
【図６】図１のローラユニットの給紙ローラ交換時の状態を説明する斜視図である。
【図７】図１のローラユニットを図６の状態とするための周辺の構成を示す斜視図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、図７の周辺の構成の一部とローラユニットとの位置関係を示す側面図である。
【図９】（ａ）ないし（ｄ）は、図７の周辺の構成の他の部分とローラユニットとの位置関係を示す側面図である。
【図１０】図１のローラユニットからピックアップローラを取り外す状態を説明する斜視図である。
【図１１】本発明の給紙装置を備える画像形成装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
６        給紙装置
６ａ      給紙カセット（用紙収納部）
６ｂ      ピックアップユニット（ローラユニット）
１１      ピックアップローラ
１２      給紙ローラ
１３      回転軸
１３ａ    非支持部
１３ｂ    開放端
１４      モータ（給紙ローラ駆動部）
２１      ピックアップローラ保持部材
２２      給紙ローラ保持部材
Ｐ        用紙
【図１】
0003632835.tif 000002
【図２】
0003632835.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003632835.tif 000007
【図７】
0003632835.tif 000008
【図８】
0003632835.tif 000009
【図９】
0003632835.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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