(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像領域に現像剤を供給するための現像剤担持体を有する現像装置であり、
収容現像剤のエンプティ状態を検出するエンプティ検知装置と、
該現像剤担持体に対して臨設された現像剤規制部材と、
該現像剤規制部材に電圧印加可能であって印加電圧切り替え可能な第１の電源と、
該現像剤担持体に対して対向して設けられた現像剤供給部材と、
該現像剤供給部材に電圧印加可能であって印加電圧切り替え可能な第２の電源と、
前記エンプティ検知装置による収容現像剤のエンプティ状態検出に基づいて、現像装置内の残留現像剤のうち少なくとも正規の帯電極性とは逆極性に帯電した劣化現像剤を前記現像領域において前記現像剤担持体が臨む部材へ、劣化現像剤移行用電界を形成して移行させることで該劣化現像剤を現像装置外へ排出する現像剤排出装置とを備え、
該現像剤排出装置は、前記劣化現像剤の排出時に、前記第１の電源による前記現像剤規制部材への印加電圧及び前記第２の電源による前記現像剤供給部材への印加電圧を劣化現像剤排出のための、画像形成時とは異なる電圧に切り替えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像剤担持体に現像剤を供給するための、現像剤流動部を備えている請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤流動部の端部近傍に現像剤を補給する現像剤補給部を備えている請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤流動部は、前記現像剤担持体の長手方向に沿って延びる第１現像剤搬送部材及び該第１現像剤搬送部材の上方に配置され、該第１現像剤搬送部材とは現像剤搬送方向が互いに異なる第２現像剤搬送部材とを備えている請求項２又は３記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像領域に供給される現像剤は一成分現像剤である請求項１から４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記現像領域に供給される現像剤は二成分現像剤である請求項１から４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の現像装置を含む画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、フアクシミリ機、これらの２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置及び該画像形成装置に採用する現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、フアクシミリ機、これらの２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置における現像装置には種々のタイプのものがある。
代表的なものは像担持体上に形成された静電潜像を現像して可視トナー像とするものである。
【０００３】
このように静電潜像を現像するタイプの現像装置には、大別して乾式現像装置と湿式現像装置とがあり、前者は粉体からなる乾式現像剤を用いて現像を行い、後者は液体現像剤を用いて現像を行う。
これらのうち乾式現像装置には大別して一成分現像装置と二成分現像装置とがあり、一成分現像装置は現像剤としてトナーを主体とする現像剤を用いて現像を行い、二成分現像装置はトナーとキャリア（通常磁性キャリア）を主体とする現像剤を用いて現像を行う。
【０００４】
乾式現像装置は、像担持体に形成される静電潜像へ現像剤を供給して現像を行うための現像剤担持体を備えている。
一成分現像装置におけるかかる現像剤担持体としては、
回転駆動される現像ローラであって現像剤規制部材を当接させたものや、
回転駆動される駆動ローラにその周長より若干長い周長の現像スリーブを外嵌させ、この現像スリーブを押圧部材で駆動ローラに押し当てて該現像スリーブを駆動ローラに従動回転させるとともに、該現像スリーブに現像剤規制部材を当接させ、反対側に形成される現像スリーブ余長部分を像担持体に臨ませるもの等がある。
【０００５】
このような現像ローラ、現像スリーブのいずれを採用する場合でも、これらに供給される現像剤は一部が現像剤規制部材と現像ローラ表面或いは現像スリーブ表面との間を通過することで、摩擦帯電するとともにトナー薄層とされ、現像領域へ搬送される。
二成分現像装置における現像剤担持体は、通常、Ｎ極、Ｓ極の磁極を配列したマグネットローラに現像スリーブを外嵌させるとともに現像スリーブに現像剤規制部材（穂高規制部材）を所定間隙をおいて臨ませ、マグネットローラと現像スリーブを相対的に回転させるものである。
【０００６】
二成分現像装置においては、トナーとキャリアを主体とする現像剤はトナーとキャリアとの相互接触等による摩擦帯電によりトナーが帯電トナーとなり、トナーとキャリアが現像スリーブ上にいわゆる磁気ブラシの態様で保持され、その磁気ブラシが、その高さを現像剤規制部材（穂高規制部材）で所定のものに規制されて現像領域へ搬送される。
【０００７】
液体現像装置は現像剤としてキャリア液にトナー、荷電制御剤等を分散させた液体現像剤を使用する。
液体現像装置は、像担持体に形成される静電潜像へ液体現像剤を供給して電気泳動の原理で液体現像剤中のトナーを静電潜像へ付着させる現像剤担持体を備えている。
【０００８】
以上説明した静電潜像を現像するタイプの現像装置の他、例えば、静電潜像を介在させることなく、受像体（受像シートや、受像シートへトナー像を転写するに先立ってトナー像を形成する中間受像体等）に、原稿画像情報に応じて直接現像剤を供給して画像形成する直接記録方式の現像装置などもある。
いずれにしても、現像装置においては、現像を繰り返すうちに現像装置本体部分における現像剤が消費される。
【０００９】
そこで今日では多くの現像装置において、予め所定量の現像剤を収容した現像剤供給部が現像装置本体に付設されている。
静電潜像を現像するタイプの乾式現像装置におけるかかる現像剤供給部は、静電潜像担持体の像形成領域の幅全体にわたり現像剤を供給できるように設けられる現像剤担持体の幅（長手方向の長さ）の全体にわたって現像剤を均一に補給できるようにするため、現像剤担持体の幅方向（長手方向）に沿って現像装置本体の上部にホッパの形態で一体的に設けられている。
【００１０】
また、前記の直接記録方式の現像装置においても、現像剤供給部は、画像形成のために受像体へ現像剤を付着させる部分（現像剤担持体の一種とも言える部分）の全体に現像剤を供給できるように、該部分に沿って設けられる。
液体現像装置では、液体現像剤供給部は、現像剤をポンプ等で供給できるように現像装置本体の下方等に配置される。
【００１１】
【発明が解決しようとるす課題】
以上説明した従来の現像装置は、現像装置の長寿命化の点で限界があるという共通した問題がある。その原因はとして次のことを指摘できる。
既述のように現像装置は現像剤の消費に備えて現像剤供給部を備えているのであるが、現像装置本体に対し前記の位置関係に配置される現像剤供給部は、現像装置の寿命を長びかせるべく現像剤収容量を大きくすると、それに合わせて、多数の部品が複雑に入り組んでいる、画像形成に直接関係する画像形成装置本体部分（画像形成エンジン部）全体を嵩高くしなければならず、その結果画像形成装置全体が相当大形化してしまう。しかし今日では画像形成装置の小形化の要請があり、従って現像剤供給部の現像剤収容量を大きくできない。それ故、収容している現像剤量の点で、現像装置の長寿命化に限界がある。収容現像剤量が少ないことで、短い期間で現像装置を交換しなければならない。
【００１２】
なお、例えば乾式現像装置においは、画像形成装置内の適当なスペースに、画像形成装置の格別の大形化を招くことなく収容量の大きい現像剤供給部を設けることが考えられるが、かかる現像剤供給部は現像剤を搬送するためのコスト高につく現像剤搬送手段等が必要となるので、採用し難い。
また、現像装置の使用を重ねるうちに、正規の帯電極性とは逆極性に帯電する現像剤等の劣化現像剤が発生し、これが現像装置内に局所的に蓄積されていき、たとえ新しい現像剤を補給しても現像装置中の現像剤は全体として、或いは部分的に不良化し、それが原因で形成する画像の背景部にカブリ現象が発生する等の画像不良が出る。こうなると現像装置を交換しなければならない。この点も現像装置の長寿命化の妨げとなっている。
【００１３】
なお、現像剤劣化は、一成分現像剤を例にとると、トナー表面に付着すべき流動化剤が現像剤荷電及び現像剤薄層形成用の現像剤規制部材から圧力を受けてトナー中に埋没したり、トナーが粉砕される等して生じる。
そこで本発明は、長期にわたり使用できる寿命の長い現像装置を提供することを課題とする。
【００１４】
さらに言えば、本発明は、前記従来の現像装置の長寿命化の妨げの一因となっている劣化現像剤の蓄積の観点から、劣化現像剤が発生しても、それを現像装置外へ排出することができ、それだけ交換の必要なく長期にわたり使用できる長寿命の現像装置を提供することを課題とする。
また本発明は、搭載されている現像装置において劣化現像剤が発生しても、それを現像装置外へ排出することができ、従ってそれだけ現像装置を交換することなく長期期にわたり使用でき、良好な画像品質を維持できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため本発明は、次の二つのタイプの現像装置及び画像形成装置を提供する。
（１）第１タイプの現像装置及び画像形成装置
現像領域に現像剤を供給するための現像剤担持体を有する現像装置であり、
収容現像剤のエンプティ状態を検出するエンプティ検知装置と、
前記エンプティ検知装置による収容現像剤のエンプティ状態検出に基づいて、現像装置内の残留現像剤のうち少なくとも劣化現像剤を現像装置外へ排出する現像剤排出装置と
を備えていることを特徴とする現像装置、及び
かかる現像装置を搭載した画像形成装置。
【００１６】
本発明に係る第１タイプの現像装置によると、現像剤担持体が現像剤を現像領域へ供給し、トナー像を形成する。
現像装置の使用に伴って現像装置中に劣化現像剤が発生するが、この現像装置では、エンプティ検知装置が収容現像剤のエンプティ状態を検出すると、それに基づいて現像剤排出装置が現像装置内の残留現像剤のうち少なくとも劣化現像剤を現像装置外へ排出する。
【００１７】
その後は現像装置内に次の新しい現像剤を補給して該現像装置を交換することなく使用を継続できる。
前記現像剤排出装置による現像剤の排出は、残留現像剤の全ての排出であってもよいし、劣化現像剤のみの排出、或いは主として劣化現像剤の排出であってもよい。
【００１８】
いずれにしても、少なくとも劣化現像剤を現像装置外へ排出することで、次に補給する新しい現像剤は、実質上、劣化現像剤の混入なく使用でき、それにより良好な現像を行える。
本発明に係る第１タイプの現像装置では、このように劣化現像剤が発生しても、それを現像装置外へ排出することができ、それだけ交換の必要なく長期にわたり使用でき、長寿命を達成できる。
【００１９】
また、本発明に係る第１タイプの現像装置を搭載した画像形成装置では、現像装置を交換することなく長期にわたり使用でき、良好な画像品質を維持できる。
前記現像剤排出装置としては、例えば、前記残留現像剤のうち少なくとも劣化現像剤を前記現像領域において前記現像剤担持体が臨む部材、例えば静電潜像担持体等の像担持体へ移行させる現像剤排出装置を挙げることができる。
【００２０】
このタイプの現像剤排出装置の代表例として、正規の帯電極性とは逆極性に帯電した劣化現像剤を対象とする排出装置であって、該劣化現像剤を前記現像領域において前記現像剤担持体が臨む像担持体等の部材へ、劣化現像剤移行用電界を形成して移行させる現像剤排出装置を挙げることができる。
また、前記現像剤排出装置として、現像剤回収部へ前記残留現像剤を搬送、排出する現像剤排出装置も例示できる。
【００２１】
この場合、現像剤回収部として現像剤回収ボトルを交換可能に備えるものを用いることができる。
（２）第２タイプの現像装置及び画像形成装置
現像領域に現像剤を供給するための現像剤担持体を有する現像装置であり、
現像装置内の現像剤から劣化現像剤を分離する劣化現像剤分離装置を備えていることを特徴とする現像装置。
【００２２】
本発明に係る第２タイプの現像装置によると、現像剤担持体が現像剤を現像領域へ供給し、トナー像を形成する。
現像装置の使用に伴って現像装置中に劣化現像剤が発生するが、劣化現像剤分離装置が現像装置内の現像剤から劣化現像剤を分離するのでこれを現像装置外へ排出することができる。
【００２３】
従って現像装置内の現像剤を劣化現像剤が含まれていない状態とするか、含まれていても無視できる程度の少量の状態に維持でき、従って劣化現像剤のために現像装置を交換するという必要がなく、長期にわたり継続使用して良好な現像を行える。
本発明に係る第２タイプの現像装置では、このように劣化現像剤を正常な現像剤から分離して排出できるので、それだけ交換の必要なく長期にわたり使用でき、長寿命を達成できる。
【００２４】
また、本発明に係る第２タイプの現像装置を搭載した画像形成装置では、現像装置を交換することなく長期期にわたり使用でき、良好な画像品質を維持できる。
前記劣化現像剤分離装置は正常な現像剤から劣化現像剤を分離できるものであればよいが、簡易なものとして、劣化現像剤を分粒乃至分級して分離する装置を挙げることができる。例えば小径化した劣化現像剤を正規現像剤から分離して通過させる網目等を有するフィルタを有し、該フィルタ上に現像装置内現像剤を通過させる等して劣化現像剤を分離するものを例示できる。
【００２５】
第１、第２のタイプの各現像装置においは、前記現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤流動部を設けることができる。かかる現像剤流動部として、前記現像剤担持体の長手方向に沿って延びる第１の現像剤搬送部材及び該第１の現像剤搬送部材の上方に配置され、該第１の現像剤搬送部材とは現像剤搬送方向が互いに異なる第２の現像剤搬送部材とを備えているものを例示できる。
【００２６】
このような現像剤流動部では、現像剤が第１及び第２の現像剤搬送部材により循環され、十分攪拌されつつ現像剤担持体側に供給される。
また、このような現像剤流動部を採用すると、前記第１タイプの現像装置において、現像剤排出装置として、現像装置外部の現像剤回収部へ残留現像剤を搬送、排出する排出装置を採用する場合、かかる現像剤搬送部材を排出装置の一部として利用できる。
【００２７】
例えば、現像剤回収部として現像剤流動部に連通する開閉可能の開口部を有する現像剤回収部を採用し、これを第１現像剤搬送部材の下方に設置することができる。
かかる現像剤搬送部材として、現像剤搬送スクリュー等の現像剤搬送回転部材を挙げることができる。
【００２８】
また、第１及び第２のタイプの各現像装置において、前記現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤流動部を設け、該現像剤流動部に現像剤を補給する現像剤補給部を設けてもよい。
このように現像剤補給部を設けると、現像装置内の現像剤が消費されて少なくなってきても、外部から該補給部に現像剤を足していくことで、現像剤を補給でき、現像装置を交換することなく、長期にわたり使用でき、且つ、現像剤担持体に安定して現像剤を供給できる。また、補給部を備えた現像装置を搭載した画像形成装置は、現像装置を交換することなく長期にわたり使用できる。
【００２９】
かかる現像剤補給部は、現像装置本体の上方や下方等、画像形成装置本体部（画像形成エンジン部）のサイズへの影響が大きく、現像装置が搭載される画像形成装置の無視し難い、格別の大型化を招くということがない部位、すなわち、現像剤流動部の端部近傍に現像剤を補給するように設けることが望ましい。
現像剤流動部として、前記の第１及び第２の現像剤搬送部材を備えているものを採用する場合には、現像剤補給部は、該第１現像剤搬送部材の端部近傍及び第２現像剤搬送部材の端部近傍の少なくとも一方に現像剤を補給するように設けることができる。
【００３０】
さらに、現像装置が搭載される画像形成装置の大型化を抑制するために、また、現像剤の補給を容易にするために、前記現像剤補給部は前記現像剤担持体の長手方向の幅より外側に位置させてもよい。
現像剤補給部の現像装置本体に連通する現像剤補給口には、必要に応じ、現像剤補給量規制部材を設けてもよい。例えば、開閉可能のシャッターや現像剤補給量を規制するシャッター兼現像剤補給ローラ等を設けてもよい。
【００３１】
また、第２タイプの現像装置において、分粒乃至分級を利用して劣化現像剤を分離する分離装置を採用する場合、劣化現像剤をその重力を利用して簡単に分離できるように、劣化現像剤分離装置を前記現像剤流動部の下方に設けてもよい。より具体的例として、現像剤流動部として、前記の第１、第２の現像剤搬送部材を備えているものを採用するときは、該第１の現像剤搬送部材の下方に劣化現像剤分離装置を設けることができる。
【００３２】
本発明は種々の現像装置や画像形成装置に適用できる。
本発明に係る各タイプの現像装置は、例えば、乾式現像装置でも、液体現像装置でもよい。また、例えば静電潜像を現像するものでも、受像体に直接画像を形成する現像装置でもよい。静電潜像を現像する現像装置の場合、前記現像領域は現像装置における現像剤担持体とこれが対向する感光体等の静電潜像担持体との間に形成される。受像体に直接画像を形成する現像装置の場合は、現像装置における現像剤担持体とこれが対向する受像体との間に形成される。
【００３３】
乾式現像装置の場合、一成分現像装置を採用するものでも、二成分現像装置を採用するものでもよい。前者の場合、少なくとも前記の現像剤担持体の近傍には一成分現像剤を存在させ、現像担持体に供給される現像剤を一成分現像剤とすればよい。後者の場合、少なくとも前記の現像剤担持体の近傍には二成分現像剤を存在させ、現像担持体に供給される現像剤を二成分現像剤とすればよい。
【００３４】
現像剤担持体も種々のものが考えられる。
乾式現像装置における現像剤担持体としては、一成分現像剤を採用するときは、例えば、▲１▼現像剤荷電及び現像剤薄層形成用の現像剤規制部材が当接され、現像領域に現像剤を供給するドナーローラ、▲２▼駆動ローラにその周長より若干長い周長の現像スリーブを外嵌させ、これを押圧部材で駆動ローラに押し当てて駆動ローラに従動回転させるとともに、反対側に形成される現像スリーブ余長部分を像担持体に臨ませ、さらに該現像スリーブに現像剤荷電及び現像剤薄層形成用の現像剤規制部材を当接させ、該現像スリーブで現像剤を現像領域に供給するものを例示できる。
【００３５】
二成分現像剤を採用するときは、例えば、Ｎ極、Ｓ極の磁極を配列したマグネットローラに現像スリーブを外嵌させるとともに現像スリーブに現像剤規制部材（穂高規制部材）を所定間隙をおいて臨ませ、マグネットローラと現像スリーブを相対的に回転させるものを例示できる。
また、液体現像装置における現像剤担持体としては、液体現像剤を汲み上げる、供給される等して該液体現像剤を現像領域へ搬送するドナーローラ等を例示できる。
【００３６】
直接画像形方式の現像装置における現像剤担持体としては、例えば、原稿画像に基づいて画像形成するように現像剤に電界を印加して受像体に飛翔、付着させるものを例示できる。
本発明に係る現像装置を搭載した画像形成装置は、例えば、乾式画像形成装置でも、液体現像剤による画像形成装置でもよい。また例えば、感光体等の像担持体に形成された静電潜像を現像する電子写真方式等の画像形成装置でも、受像体に直接画像を形成する直接記録方式の画像形成装置でもよい。
【００３７】
さらに、本発明に係る現像装置を一つだけでなく、複数搭載していてもよい。
モノクロ画像形成装置でも、カラー画像形成装置でもよい。
前記の現像剤補給部を採用する場合、該現像剤補給部から補給する現像剤については、トナーを主体とする一成分現像剤を採用するときは、通常は、トナー或いはその一成分現像剤でよく、トナーとキャリアを主体とする二成分現像剤を採用するときは、キャリアについては予め所定量を現像装置本体に収容しておくことができるから、通常は、トナーでよく、必要に応じ、キャリア等を補給してもよい。
【００３８】
液体現像装置の場合において現像剤補給部から補給する現像剤は、トナー濃度を高めた濃縮トナー含有液、キャリア液、荷電制御剤等のうち１又は２以上であり、或いは調整された液体現像剤そのものでもよい。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は乾式現像装置を採用する本発明に係る画像形成装置の１例を示している。図２は液体現像装置を採用する本発明に係る画像形成装置の１例を示している。図３は直接記録方式（直接現像方式）の現像装置を採用する本発明に係る画像形成装置の１例を示している。
【００４０】
図１に示す画像形成装置は、感光体ドラムＸ１を備えている。感光体Ｘ１の周囲に帯電器Ｘ２、画像露光装置Ｘ３、乾式現像装置Ｘ４、転写装置Ｘ５、クリーニング装置Ｘ６及び除電装置Ｘ７が順次配置されている。
転写装置Ｘ５（ここでは転写ローラ）の図中左側にはタイミングローラ対ＴＭＸが、その下方には記録シートＳを収容するカセットＣＸがあり、該カセットに収容された記録シートＳを給紙ローラＣＸＲで一枚ずつ引き出し、タイミングローラ対ＴＭＸに供給できるようになっている。転写装置Ｘ５の図中右側には定着装置ＦＸが、その上方には記録シート排出ローラ対ＲＸがそれぞれ設けられており、排出ローラ対ＲＸは排出トレイＴＸに臨んでいる。
【００４１】
また、記録シートの通路には適所にシートガイドｇ１、ｇ２、ｇ３、ｇ４、ｇ５とシート送りローラ対ｆが配置されている。
感光体Ｘ１を始め各可動部分はそれぞれ図示を省略した駆動装置により所定のタイミングで所定方向に駆動される。
また、図示を省略したそれぞれの電源から、所定のタイミングで、帯電器Ｘ２に感光体帯電用電圧を印加でき、現像装置Ｘ４に現像バイアスを印加でき、転写ローラＸ５に転写電圧を印加できる。
【００４２】
この画像形成装置によると、感光体Ｘ１が図中ＣＣＷ方向に回転駆動され、この感光体表面が帯電器Ｘ２により所定電位に一様に帯電させられる。この帯電域に画像露光装置Ｘ３から、原稿画像情報に基づいて画像露光が施され、静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置Ｘ４により乾式現像剤を用いて現像されて可視トナー像となり、転写装置Ｘ５に臨む転写領域へ移動する。
【００４３】
一方、カセットＣＸから給紙ローラＣＸＲにて記録シートＳが引き出され、タイミングローラ対ＴＭＸへ供給される。タイミングローラ対ＴＭＸは感光体Ｘ１上のトナー像と同期をとって記録シートＳを転写領域へ送り込む。転写領域へ送り込まれた記録シートは、転写ローラＸ５により感光体Ｘ１上のトナー像が転写され、引き続き定着装置ＦＸによりトナー像を定着され、排出ローラ対ＲＸから排出トレイＴＸに排出される。
【００４４】
転写後、感光体Ｘ１上に残留する現像剤はクリーニング装置Ｘ６により除去清掃され、残留電荷は除電装置Ｘ７にて消去され、次の画像形成プロセスに備えられる。
なお、画像露光装置Ｘ３は原稿画像を光学的に走査しつつ感光体Ｘ１に画像露光を施すもの等、他のタイプの画像露光装置でもよい。
【００４５】
図２に示す画像形成装置は、感光体ドラムＹ１を備えている。感光体Ｙ１の周囲に帯電器Ｙ２、画像露光装置Ｙ３、液体現像装置Ｙ４、スクイーズ装置Ｙ５、転写装置Ｙ６、クリーニング装置Ｙ７及び除電装置Ｙ８が順次配置されている。転写装置Ｙ６（ここでは転写ローラ）の図中下方にはタイミングローラ対ＴＭＹが、さらにその下方には図示を省略した記録シートＳの供給部があり、該記録シート供給部から記録シートＳを一枚ずつ引き出し、タイミングローラ対ＴＭＹに供給できるようになっている。転写装置Ｙ６の図中上方には定着装置ＦＹが、さらにその上方には図示を省略した記録シート排出ローラ対及び記録シート排出トレイが設けられている。また、図示を省略したシートガイドやシート送りローラ対も適所に設けられている。
【００４６】
感光体Ｙ１を始め各可動部分はそれぞれ図示を省略した駆動装置により所定のタイミングで所定方向に駆動される。
また、図示を省略したそれぞれの電源から、所定のタイミングで、帯電器Ｙ２に感光体帯電用電圧を印加でき、現像装置Ｙ４に現像バイアスを印加でき、転写ローラＹ６に転写電圧を印加できる。
【００４７】
この画像形成装置によると、感光体Ｙ１が図中ＣＣＷ方向に回転駆動され、この感光体表面が帯電器Ｙ２により所定電位に一様に帯電させられる。この帯電域に画像露光装置Ｙ３から、原稿画像情報に基づいて画像露光が施され、静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置Ｙ４により液体現像剤を用いて現像されて可視トナー像となる。引き続き該トナー像を保持している感光体Ｙ１の部分における余分な液体現像剤がスクイーズ装置Ｙ５（ここではスクイーズローラ）により除かれ、該トナー像は転写装置Ｙ６に臨む転写領域へ移動する。
【００４８】
図示を省略したカセットから記録シートＳが引き出され、タイミングローラ対ＴＭＹへ供給される。タイミングローラ対ＴＭＹは感光体Ｙ１上のトナー像と同期をとって記録シートＳを転写領域へ送り込む。転写領域へ送り込まれた記録シートは、転写ローラＹ６により感光体Ｙ１上のトナー像が転写され、引き続き定着装置ＦＹによりトナー像を定着され、図示を省略した排出ローラ対から排出トレイに排出される。
【００４９】
転写後、感光体Ｙ１上に残留する現像剤はクリーニング装置Ｙ７により除去清掃され、残留電荷は除電装置Ｙ８にて消去され、次の画像形成プロセスに備えられる。
なお、画像露光装置Ｙ３は原稿画像を光学的に走査しつつ感光体Ｙ１に画像露光を施すもの等、他のタイプの画像露光装置でもよい。
【００５０】
図３に示す画像形成装置は、直接記録方式の現像装置Ｚ１を備えている。現像装置Ｚ１は乾式現像剤を保持、供給する部分Ｚ１１と制御電極配列部Ｚ１２を備えている。また、制御電極配列部Ｚ１２に対向して背面電極Ｚ１３が設置されている。図中、制御電極配列部Ｚ１２と背面電極Ｚ１３の下方にはタイミングローラ対ＴＭＺが、さらにその下方には図示を省略した記録シートＳの供給部があり、該記録シート供給部から記録シートＳを一枚ずつ引き出し、タイミングローラ対ＴＭＺに供給できるようになっている。また、図中、制御電極配列部Ｚ１２と背面電極Ｚ１３の上方には、定着装置ＦＺが設けられており、さらにその上方には図示を省略した記録シート排出ローラ対及び記録シート排出トレイが設けられている。また、図示を省略したシートガイドやシート送りローラ対も適所に設けられている。
【００５１】
制御電極配列部Ｚ１２には多数の制御電極が配列されており、制御電圧印加部Ｚ２からそれぞれの制御電極に、所定のタイミングで、トナー飛翔電界を形成する電圧を印加できるようになっている。また、背面電極Ｚ１３には図示を省略した電源からトナーを引き寄せる電圧を印加できる。
この画像形成装置によると、図示を省略した記録シートがシート供給部からタイミングローラ対ＴＭＺへ供給され、タイミングローラ対ＴＭＺは所定のタイミングで該記録シートＳを制御電極配列部Ｚ１２と背面電極Ｚ１３の間に通過させる。そのとき、現像装置Ｚ１において、制御電圧印加部Ｚ２から、原稿画像情報に基づいてそれぞれの制御電極に、所定のタイミングで電圧が印加されるとともに、背面電極Ｚ１３により記録シートＳの背面にもトナー引き寄せ電圧が印加される。かくして、現像剤供給部Ｚ１１から供給されるトナーを記録シートＳ上に飛翔、付着させ、該記録シート上に直接トナー画像を形成する。
【００５２】
トナー像を形成された記録シートＳは定着装置ＦＺでトナー像を定着されたのち、排出ローラ対にて排出トレイに排出される。
以上説明した各画像形成装置における現像装置はいずれも本発明に係る現像装置であり、それは、これから説明する本発明に係る現像装置のいずれかである。なお、これから説明する現像装置中には、図１から図３に示す現像装置Ｘ４、Ｙ４、Ｚ１と、図示上の外観、感光体との位置関係、現像装置に対する感光体回転方向などにおいて一致しないものもあるが、図１から図３における現像装置の表示は、画像形成プロセス実行上での他の部材や装置等に対する現像装置の位置関係を原理的に示していると理解されたい。実際の画像形成装置においては、採用する現像装置に応じて、現像装置と、感光体、帯電器、転写装置、記録シートの通路等との位置関係、感光体の回転方向、記録シートの通過方向等を適切なものに設定することができる。
【００５３】
以下本発明に係る現像装置を含め長寿命の現像装置について説明する。
＜図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示す現像装置Ａ１＞
図４（Ａ）は現像装置Ａ１の断面図で、現像装置背面側から見た図であり、図４（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ａ１の断面図であり、現像装置の側面側から見た図である。
【００５４】
現像装置Ａ1 は、現像剤としてトナーを主体とする一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ａ１は、現像剤担持体として回転部材を、さらに言えば現像ローラ１１を備えている。また、現像ローラ１１に対向する現像剤流動部１２と、現像剤流動部１２の片側の端部近傍に現像剤を補給する現像剤補給部１３とを備えている。
【００５５】
現像ローラ１１は現像装置ケース１４の上部に回転可能に設置されている。現像ローラ１１の背面には、現像装置ケース１４に上端を支持されたトナー規制部材１１１が弾力的に当接している。現像ローラ１１はケース１４の上端開口部１４１から感光体Ｘ１に臨む。
現像剤流動部１２は、現像ローラ１１の長手方向に沿って延びる第１及び第２の現像剤搬送部材１２１、１２２を含んでおり、これらは現像装置ケース１４の下部内の定位置に回転可能に設置されている。現像剤搬送部材１２１、１２２はいずれも現像剤搬送スクリューであり、第２現像剤搬送部材１２２は現像ローラ１１の下方に位置し、且つ、第１現像剤搬送部材１２１の上方に位置している。
【００５６】
現像ローラ１１、現像剤搬送部材１２１、１２２はそれぞれ伝動機構ＴＡを介してモータＭＡにより所定方向に回転駆動される。
第１現像剤搬送部材１２１は現像剤Ｄ１を、後ほど詳述する現像剤補給部１３から離れる図中右方向に搬送し、第２現像剤搬送部材１２２は現像剤Ｄ１を補給部１３に近づく図中左方向に搬送する。
【００５７】
現像装置ケース１４の下部は上部の幅を超えて、現像ローラ１１の長手方向の幅より外側まで延在する部分１４２を有しており、現像剤搬送部材１２１、１２２はその部分１４２まで延びている。また、その部分１４２から現像剤補給部１３が立ち上がっている。従って補給部１３は現像ローラ１１の長手方向の幅の外側に位置している。
【００５８】
補給部１３はここでは外部から現像剤Ｄ１を足していくことができるホッパーの形態のものであり、補給部１３の下端開口部１３１は上側の第２現像剤搬送部材１２２の端部近傍に上方から現像剤Ｄ１を補給できる。
なお、補給部１３の下端開口部１３１には、開閉可能のシャッターや現像剤補給量を規制するシャッター兼現像剤補給ローラ等の現像剤補給量規制部材を設けてもよい。
【００５９】
現像装置Ａ１によると、現像装置中の現像剤Ｄ１は第１及び第２の現像剤搬送部材１２１、１２２により互いに反対方向に搬送され、循環し、その間に攪拌されつつ、主として第２現像剤搬送部材１２２から現像ローラ１１に供給される。現像ローラ１１に供給された現像剤Ｄ１はトナー規制部材１１１と現像ローラ１１表面との間を通過することで荷電されるとともに所定厚さの薄層とされ、その状態で感光体Ｘ１と対向する現像領域へ搬送され、感光体Ｘ１上の静電潜像の現像に供される。
【００６０】
現像装置Ａ１の使用に伴って現像装置中の現像剤Ｄ１（トナー）は消費されていくが、現像剤補給部１３へ外部から現像剤Ｄ１（トナー）を足していくことで、補給部１３から第２現像剤搬送部材１２２の端部近傍に、さらにそこから第１現像剤搬送部材１２１の端部近傍に現像剤Ｄ１が補給され、ひいては現像ローラ１１に現像剤Ｄ１が安定的に供給される。
【００６１】
かくして、現像装置Ａ１は長期にわたり使用できる長寿命のものとなっている。
また、現像剤補給部１３は現像剤搬送部材１２１、１２２による現像剤循環路の端部近傍に現像剤を補給するように設けられているから、補給された現像剤は既存の現像剤と攪拌されつつ現像ローラ１１に供給され、それだけ良好に画像形成できる。
【００６２】
さらに、現像剤補給部１３は、現像剤流動部１２の端部近傍、換言すれば現像剤搬送部材１２１、１２２による現像剤循環路の端部近傍に現像剤を補給するように設けられているから、現像装置本体の上方や下方等、画像形成装置の本体部（画像形成エンジン部）のサイズへの影響は少なく、従ってこの現像装置が搭載される画像形成装置の無視し難い、格別の大型化を招くことはない。
【００６３】
従ってまた、この現像装置Ａ１を搭載した画像形成装置は、現像装置Ａ１に対しその外部から現像剤を補給でき、従って現像装置Ａ１を交換することなく長期にわたり使用でき、それでいて無視し難い大型化を招くことがない。
＜図５に示す現像装置Ａ２＞
図５は感光体とともに示す現像装置Ａ２の断面図であり、現像装置の側面側から見た図である。
【００６４】
現像装置Ａ２は、現像剤としてトナーを主体とする一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ａ２は図４に示す現像装置Ａ１において、現像ローラ１１の位置に中間の現像剤供給部材１５（ここでは現像剤供給ローラ）を配置し、現像ローラ１１をそれの横、外側に配置したものである。現像ローラ１１にはトナー規制部材１１１に代えてトナー規制部材１１１’が当接される。その他の点は図４に示す現像装置と同様であり、図４に示す現像装置と実質上同様の部品、部分には同じ参照符号を付してある。現像ローラ１１、現像剤供給部材１５等の回転部材は図示を省略した駆動装置によりそれぞれ所定方向に回転駆動される。
【００６５】
この現像装置Ａ２では、現像剤Ｄ１は現像剤供給部材１５を介して現像ローラ１１に供給される。
この現像装置Ａ２も現像剤補給部１３を介して現像装置外部から現像剤Ｄ１を補給でき、それだけ長期にわたり使用できる長寿命のものであり、それでいて現像装置Ａ２が搭載される画像形成装置の無視し難い大型化を招くことがない。
＜図６に示す現像装置Ａ３＞
図６は感光体とともに示す現像装置Ａ３の断面図であり、現像装置の側面側から見た図である。
【００６６】
現像装置Ａ３は、現像剤としてトナー及びキャリアを主体とする二成分現像剤Ｄ２を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ａ３は図４に示す現像装置Ａ１において、一成分現像剤Ｄ１に代えて二成分現像剤Ｄ２を採用し、現像ローラ１１の位置に中間の現像剤供給部材１５（ここでは現像剤供給ローラ）を配置し、また現像ローラ１１に代えて現像剤担持体１６を採用し、これを現像剤供給部材１５の横、外側に配置したものである。
【００６７】
現像剤担持体１６は、Ｎ極の磁極とＳ極の磁極を周囲に設けた固定配置のマグネットローラ１６２に現像スリーブ１６１を外嵌し、この現像スリーブ１６１を回転させるようにしたものである。現像スリーブ１６１には、穂高規制部材１６３を臨ませてある。
現像剤補給部１３から補給する現像剤はトナーである。
【００６８】
以上の他は、図４に示す現像装置と同様であり、図４に示す現像装置と実質上同様の部品、部分には同じ参照符号を付してある。現像スリーブ１６１、現像剤供給部材１５等の回転部材は図示を省略した駆動装置によりそれぞれ所定方向に回転駆動される。
この現像装置Ａ３によると、現像装置中の現像剤Ｄ２は現像剤搬送部材１２１、１２２により互いに反対方向に搬送され、循環し、その間にトナーとキャリアが攪拌されつつ、現像剤供給部材１５を介して現像スリーブ１６１に供給される。現像スリーブ１６１に供給された現像剤Ｄ２はマグネットローラ１６２の磁力により磁気ブラシの状態で現像スリーブ１６１上に保持され、感光体Ｘ１に臨む現像領域へ搬送され、その途中穂高規制部材１６３により磁気ブラシの高さが規制される。そして高さ規制された磁気ブラシ中のトナーが静電潜像の現像に供される。  現像装置Ａ３の使用に伴って現像装置中の現像剤Ｄ２（特にトナー）は消費されていくが、現像剤補給部１３へ外部からトナーを足していくことで、補給部１３からトナー補給でき、それにより現像スリーブ１６１に現像剤Ｄ２が安定的に供給される。
【００６９】
この現像装置Ａ３も現像装置外部からトナーを補給でき、それだけ長期にわたり使用できる長寿命のものであり、それでいて現像装置Ａ３が搭載される画像形成装置の無視し難い大型化を招くことがない。
＜図７に示す現像装置Ａ４＞
図７は感光体とともに示す現像装置Ａ４の断面図であり、現像装置の側面側から見た図である。
【００７０】
現像装置Ａ４は、現像剤としてキャリア液にトナー及び荷電制御剤等を分散させた液体現像剤Ｄ３を採用するものであり、図２に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ａ４は構造的には図４に示す現像装置Ａ１に類似するものである。現像装置Ａ１において、現像装置ケース１４に代えて液漏れの恐れのないケース１４’を採用している。そして、現像装置Ａ１における現像装置ケース１４対する第１、第２の現像剤搬送部材１２１、１２２、現像ローラ１１、現像剤補給部１３の配置関係と同様の配置関係でケース１４’に第１、第２の現像剤搬送部材１２１、１２２、現像剤ローラ１７、現像剤補給部１３’を設けたものである。
【００７１】
第１、第２の現像剤搬送部材１２１、１２２は現像装置Ａ１における現像剤搬送部材と同様のものである。
現像剤補給部１３’にはトナー濃度を高めた濃縮トナー液を収容した、開閉弁Ｖ１付きのボトルＴＢと、荷電制御剤を収容した、開閉弁Ｖ２付きのボトルＣＢと、キャリア液を収容した、開閉弁Ｖ３付きのボトルＬＢとを搭載してある。各ボトルは新しいものと交換できる。
【００７２】
この現像装置Ａ４においても、現像装置中の現像剤Ｄ３は現像剤搬送部材１２１、１２２により互いに反対方向に搬送され、循環し、攪拌されつつ、現像ローラ１７に供給される。
現像ローラ１７は主として第２現像剤搬送部材１２２から供給される液体現像剤Ｄ３を現像領域へ汲み上げ搬送する。現像ローラ１７により感光体Ｙ１に臨む現像領域へ搬送された液体現像剤Ｄ３中のトナーが、該現像ローラ１７への現像バイアスの印加のもとに感光体Ｙ１上の静電潜像に電気泳動の原理で移行、付着し、該静電潜像を現像する。
【００７３】
現像後、現像ローラ１７上に残留する現像剤Ｄ３は一旦クリーニングブレード１７１により現像ローラから掻き落とされる。
現像装置Ａ４の使用に伴って現像剤Ｄ３中の成分は消費されていくが、現像剤補給部１３’には、濃縮トナー液ボトルＴＢ、荷電制御剤ボトルＣＢ及びキャリア液ボトルＬＢが搭載してあるから、消費されて不足してきた現像剤成分をこれらのボトルから適宜補給することができる。空になったボトルは交換すればよい。
【００７４】
かくして現像装置Ａ４も現像装置外部から現像剤を補給でき、それだけ長期にわたり使用できる長寿命のものであり、それでいて現像装置Ａ４が搭載される画像形成装置の無視し難い大型化を招くことがない。
＜図８に示す現像装置Ａ５＞
図８は現像装置Ａ５の断面図であり、現像装置の側面側から見た図である。
【００７５】
現像装置Ａ５は、現像剤としてトナー及びキャリアを主体とする二成分現像剤Ｄ２を採用するものであり、図３に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ａ５は、図６に示す現像装置Ａ３において現像剤担持体１６に対向する制御電極配列部１８を設けたものである。画像形成装置に搭載された状態では記録シートＳが制御電極配列部１８に臨ませられつつ通過する。さらにその記録シートＳの背面側に背面電極１９が配置される。
【００７６】
以上の他は、図６に示す現像装置Ａ３と同様であり、図６に示す現像装置と実質上同様の部品、部分には同じ参照符号を付してある。
制御電極配列部１８には多数の制御電極が配列されており、図示を省略した制御電圧印加部からそれぞれの制御電極に、所定のタイミングで、トナー飛翔電界を形成する電圧が印加されるとともに、背面電極１９にも図示を省略した電源からトナーを引き寄せる電圧が印加される。
【００７７】
かくして、現像剤担持体１６から供給されるトナーを記録シートＳ上に飛翔、付着させ、該記録シート上に直接トナー画像を形成する。
この現像装置Ａ５も  現像剤補給部１３を介して現像装置外部から現像剤Ｄ２（特にトナー）を補給でき、それだけ長期にわたり使用できる長寿命のものであり、それでいて現像装置Ａ５が搭載される画像形成装置の無視し難い大型化を招くことがない。
【００７８】
なお、図４から図８を参照して説明した現像装置Ａ１〜Ａ５のそれぞれは、現像剤流動部１２において現像剤が循環移動せしめられ、十分攪拌されるので、現像装置中に劣化現像剤が発生しても、それは正常な現像剤中に分散され、劣化現像剤による悪影響が抑制され、この点でもそれだけ、現像装置交換の必要なく長期にわたり継続使用できる。
＜図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示す現像装置Ｂ１＞
図９（Ａ）は現像装置Ｂ１の断面図で、現像装置背面側から見た図であり、図９（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ｂ１の断面図であり、現像装置の側面側から見た図である。
【００７９】
現像装置Ｂ1 は、現像剤としてトナーを主体とする一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ｂ１は、現像剤担持体として回転部材を、さらに言えば現像ローラ２１を備えている。また、現像ローラ２１に対向する現像剤供給部材（ここでは現像剤供給ローラ）２２と、現像剤供給部材２２に対向する現像剤流動部２３とを備えている。
【００８０】
現像ローラ２１は現像装置ケース２４の前部に回転可能に設置されている。現像ローラ２１の背面には、現像装置ケース２４に上端を支持されたトナー規制部材２１１が弾力的に当接している。現像ローラ２１はケース２４の前端開口部２４１から感光体Ｘ１に臨む。
現像剤供給部材（現像剤供給ローラ）２２は、現像ローラ２１の長手方向に沿って延びており、現像装置ケース２４の中間領域に回転可能に設置されている。
【００８１】
現像剤流動部２３は、現像剤供給部材２２の長手方向に沿って延びる第１及び第２の現像剤搬送部材２３１、２３２を含んでおり、これらは現像装置ケース２４の奥部内の定位置に回転可能に設置されている。現像剤搬送部材２３１、２３２はいずれも現像剤搬送スクリューであり、第２現像剤搬送部材２３２は第１現像剤搬送部材２３１の上方に位置している。
【００８２】
現像ローラ２１、現像剤供給部材２２、現像剤搬送部材２３１、２３２はそれぞれ伝動機構ＴＢを介してモータＭＢにより所定方向に回転駆動される。
第１現像剤搬送部材２３１は現像剤Ｄ１を図９（Ａ）中右方向に搬送し、第２現像剤搬送部材１２２は現像剤Ｄ１を同図中左方向に搬送する。
現像剤供給部材２２と現像剤搬送部材２３１、２３２の位置関係をみると、現像剤供給部材２２は第１現像剤搬送部材２３１の下端面２３Ｌより上、且つ、第２現像剤搬送部材２３２の上端面２３Ｕより下の領域に位置している。
【００８３】
この現像装置Ｂ１によると、現像装置中の現像剤Ｄ１は第１及び第２の現像剤搬送部材２３１、２３２により搬送されて循環移動し、その間に攪拌されつつ中間の現像剤供給部材２２に供給され、さらにそこから現像ローラ２１に供給される。現像ローラ２１に供給された現像剤Ｄ１はトナー規制部材２１１と現像ローラ２１表面との間を通過することで荷電されるとともに所定厚さの薄層とされ、現像領域へ搬送され、感光体Ｘ１上の静電潜像の現像に供される。
【００８４】
現像装置Ｂ１の使用に伴って現像装置中に劣化現像剤が発生するが、この現像装置Ｂ１では、第１及び第２の現像剤搬送部材２３１、２３２が設けられ、さらに、第１現像剤搬送部材２３１の下端面２３Ｌより上、第２現像剤搬送部材２３２の上端面２３Ｕより下に中間の現像剤供給部材２２が配置されているから、劣化現像剤は現像装置中の特定の部位に局所的に蓄積されることなく、これら部材の運動による現像剤の攪拌作用により正規の（正常な）現像剤に分散せしめられる。その結果、劣化現像剤による悪影響を抑制して良好な現像処理を長期にわたり行うことができ、それだけ現像装置が長寿命化する。また、この現像装置Ｂ１を搭載した画像形成装置は、現像装置において劣化現像剤が発生しても、それを正規の（正常な）現像剤中に分散させて該劣化現像剤による悪影響を抑制でき、従ってそれだけ現像装置を交換することなく長期にわたり使用でき、良好な画像品質を維持できる。
＜図１０に示す現像装置Ｂ２＞
図１０は感光体とともに示す現像装置Ｂ２の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【００８５】
現像装置Ｂ２も、現像剤としてトナーを主体とする一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ｂ２は、図９に示す現像装置Ｂ１において、現像ローラ２１、現像剤供給ローラ２２の回転方向を反対向きとし、現像ローラ２１にトナー規制部材２１１’を当接したものである。その他の点は現像装置Ｂ１と同様であり、現像装置Ｂ１における部品や部分と同じものについては同じ参照符号を付してある。
【００８６】
この現像装置Ｂ２も現像装置Ｂ１と同様に劣化現像剤が正常な現像剤中に分散され、それだけ交換の必要なく長期にわたり使用できる。
＜図１１に示す現像装置Ｂ３＞
図１１は感光体とともに示す現像装置Ｂ３の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【００８７】
現像装置Ｂ３は、現像剤としてトナーとキャリアを主体とする二成分現像剤Ｄ２を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ｂ３は、図９に示す現像装置Ｂ１において、一成分現像剤Ｄ１に代えて二成分現像剤Ｄ２を採用し、現像ローラ２１に代えて現像剤担持体２５を、現像剤供給ローラ２２に代えて現像剤供給部材２６を採用したものである。
【００８８】
現像剤担持体２５は、Ｎ極の磁極とＳ極の磁極を周囲に設けた固定配置のマグネットローラ２５２に現像スリーブ２５１を外嵌し、この現像スリーブ２５１を回転させるようにしたものである。
現像剤供給部材２６も、Ｎ極の磁極とＳ極の磁極を周囲に設けた固定配置のマグネットローラ２６２に現像剤供給スリーブ２６１を外嵌し、このスリーブ２６１を回転させるようにしたものである。
【００８９】
現像剤供給スリーブ２６１には、穂高規制部材２６３を臨ませてある。
以上の他は、図９に示す現像装置Ｂ１と同様である。現像装置Ｂ１と実質上同様の部品、部分には同じ参照符号を付してある。現像スリーブ２５１、現像剤供給スリーブ２６１等の回転部材は図示を省略した駆動装置によりそれぞれ所定方向に回転駆動される。
【００９０】
この現像装置Ｂ３によると、現像装置中の現像剤Ｄ２は現像剤搬送部材２３１、２３２により互いに反対方向に搬送され、循環し、その間にトナーとキャリアが攪拌されつつ、現像剤供給スリーブ２６１に供給され、さらにそこから現像スリーブ２５１に供給される。
現像剤供給スリーブ２６１に供給された現像剤Ｄ２はマグネットローラ２６２の磁力により磁気ブラシの状態でスリーブ２６１上に保持され、現像スリーブ２５１に臨む領域へ搬送され、その途中穂高規制部材２６３により磁気ブラシの高さが規制される。
【００９１】
現像スリーブ２５１はこの高さ規制された磁気ブラシを受け取って現像領域へ搬送し、そこで磁気ブラシ中のトナーを感光体Ｘ１上の静電潜像へ付着させ、静電潜像を現像する。
現像装置Ｂ３においても、第１及び第２の現像剤搬送部材２３１、２３２が設けられ、さらに、第１現像剤搬送部材２３１の下端面より上、第２現像剤搬送部材２３２の上端面より下に中間の現像剤供給部材２６が配置されているから、劣化現像剤は現像装置中の特定の部位に局所的に蓄積されることなく、これら部材の運動による現像剤の攪拌作用により正規の（正常な）現像剤に分散せしめられる。それだけ交換の必要なく長期にわたり使用できる。
＜図１２に示す現像装置Ｂ４＞
図１２（Ａ）は現像装置Ｂ４の断面図で、現像装置背面側から見た図であり、図１２（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ｂ４の断面図であり、現像装置側面側から見た図である。
【００９２】
現像装置Ｂ４は、現像剤としてトナーを主体とする一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ｂ４は、図９に示す現像装置Ｂ１において、現像装置ケース２４に代えて現像装置ケース２４’を採用し、第１現像剤搬送部材２３１を現像剤供給ローラ２２の下方に、第２現像剤搬送部材２３２を現像剤供給ローラ２２の上方にそれぞれ配置し、現像剤供給ローラ２２の延長された軸端部２２１に第３の現像剤搬送部材２２０（ここでは現像剤搬送パドル）を設けたものである。
【００９３】
これ以外の点は図９に示す現像装置と同様であり、図９に示す現像装置と実質上同じ部品、部分には同じ参照符号を付してある。
なお、ここでは、第１、第２の現像剤搬送部材２３１、２３２も図９に示す装置の場合より長く形成されており、それらの片側端部は第３の現像剤搬送部材２２０に臨んでいる。
【００９４】
この現像装置Ｂ４においては、現像剤Ｄ１は第１、第２及び第３の現像剤搬送部材２３１、２３２、２２０により循環移動しつつ攪拌され、さらに現像剤供給ローラ２２と該各現像剤搬送部材とが対向する領域でも現像剤攪拌がなされ、かくして現像装置中に発生する劣化現像剤は、現像装置中の特定の部位に局所的に蓄積されることなく、正規の（正常な）現像剤に分散せしめられ、従ってそれだけ現像装置を交換することなく長期にわたり使用できる。
＜図１３に示す現像装置Ｂ５＞
図１３は現像装置Ｂ５の断面図で、現像装置背面側から見た図である。
【００９５】
現像装置Ｂ５は、トナーを主体とする一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ｂ５は、図９に示す現像装置Ｂ１において、現像剤流動部の片側端部近傍に現像剤Ｄ１を補給する現像剤補給部２７を設けたものである。
これ以外の点は図９の現像装置Ｂ１と実質上同構成である。現像装置Ｂ１における部品、部分と実質上同じものについては同じ参照符号を付してある。
【００９６】
ここでの現像剤流動部２３’は、現像剤供給ローラ２２及び現像ローラ２１（図１３ではローラ２２の向こう側に隠れている）の長手方向の幅より延長されている。
すなわち、ここでは現像装置ケース２４は現像剤供給ローラ２２及び現像ローラ２１の長手方向の幅より外側まで延長された部分２４０を含んでおり、ケース奥側部分に配置された第１、第２の現像剤搬送部材２３１、２３２も該ケース延長部分２４０まで延在している。
【００９７】
そして、ケース２４の延長部分２４０から現像剤補給部２７が立ち上がっている。従って補給部２７は現像ローラ１１の長手方向の幅の外側に位置している。補給部２７はここでは外部から現像剤Ｄ１を足していくことができるホッパーの形態のものであり、補給部２７の下端開口部２７１は上側の第２現像剤搬送部材２３２の端部近傍に上方から現像剤Ｄ１を補給できる。
【００９８】
なお、補給部２７の下端開口部２７１には、開閉可能のシャッターや現像剤補給量を規制するシャッター兼現像剤補給ローラ等の現像剤補給量規制部材を設けてもよい。
現像装置Ｂ５によると、既述のとおり、劣化現像剤が正常な現像剤中に分散され、それだけ長期にわたり使用できることに加え、現像剤補給部２７から現像剤Ｄ１を補給できるので、さらにそれだけ長期にわたり、交換の必要なく使用できる。
【００９９】
なお、図１０、図１１、図１２に示す現像装置Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４にも同様に現像剤補給部を設けることができる。その場合、現像剤担持体２１、２５や、現像剤供給部材２２、２６の長手方向の幅の外側に現像剤補給部を設けることができる。
＜図１４に示す現像装置Ｂ６＞
図１４は感光体とともに示す現像装置Ｂ６の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【０１００】
現像装置Ｂ６は、現像剤としてキャリア液にトナー及び荷電制御剤等を分散させた液体現像剤Ｄ３を採用するものであり、図２に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ｂ６は、現像剤担持体として回転部材を、さらに言えば現像ローラ２８を備えている。また、現像ローラ２８に下方から対向する現像剤供給部材（ここでは現像剤供給ローラ）２２’と、現像剤供給部材２２’に対向する現像剤流動部２３とを備えている。
【０１０１】
現像ローラ２８は、液体現像剤が漏れる恐れのない現像装置ケース２４”の前部且つ上部に回転可能に設置されており、ケース２４”の開口部２４１”から感光体Ｙ１に臨む。現像ローラ２８にはクリーニングブレード２８１が当接している。
現像剤供給部材（現像剤供給ローラ）２２’は、現像ローラ２８の長手方向に沿って延びており、現像装置ケース２４”の中間領域に回転可能に設置されている。
【０１０２】
現像剤流動部２３は、現像剤供給部材２２’の長手方向に沿って延びる第１及び第２の現像剤搬送部材２３１、２３２を含んでおり、これらは現像装置ケース２４”の奥部内の定位置に回転可能に設置されている。現像剤搬送部材２３１、２３２はいずれも現像剤搬送スクリューであり、第２現像剤搬送部材２３２は第１現像剤搬送部材２３１の上方に位置している。
【０１０３】
現像ローラ２８、現像剤供給部材２２’、現像剤搬送部材２３１、２３２はそれぞれ図示を省略した伝動機構を介してモータにより所定方向に回転駆動される。
現像剤流動部２３は、既述の現像装置Ｂ１（図９参照）等における現像剤流動部２３と実質上同構成であり、現像剤循環方向も同様である。
【０１０４】
現像剤供給部材２２’と現像剤搬送部材２３１、２３２の位置関係をみると、現像剤供給部材２２’は第１現像剤搬送部材２３１の下端面より上、且つ、第２現像剤搬送部材２３２の上端面より下の領域に位置している。
この現像装置Ｂ６によると、現像装置中の現像剤Ｄ３は現像剤搬送部材２３１、２３２により互いに反対方向に搬送され、循環し、攪拌されつつ、現像剤供給ローラ２２’に供給され、さらにそこから現像ローラ２８に供給される。
【０１０５】
現像ローラ２８は供給ローラ２２’から供給される液体現像剤Ｄ３を現像領域へ汲み上げ搬送する。現像ローラ２８により感光体Ｙ１に臨む現像領域へ搬送された液体現像剤Ｄ３中のトナーが、該現像ローラ２８への現像バイアスの印加のもとに感光体Ｙ１上の静電潜像に電気泳動の原理で移行、付着し、該静電潜像を現像する。
【０１０６】
現像後、現像ローラ２８上に残留する現像剤Ｄ３は一旦クリーニングブレード２８１により現像ローラから掻き落とされる。
現像装置Ｂ６の使用に伴って現像装置中に劣化現像剤が発生するが、この現像装置Ｂ６においても、劣化現像剤は現像装置中の特定の部位に局所的に蓄積されることなく、現像剤搬送部材２３１、２３２、現像剤供給ローラ２２’等の回転運動による現像剤の攪拌作用により正規の（正常な）現像剤に分散せしめられる。かくして、それだけ交換の必要なく長期にわたり使用できる。
【０１０７】
この現像装置Ｂ６においても、図１４に鎖線で例示するように、現像剤流動部２３を現像ローラ２８の長手方向の幅より外側まで延長して、その部分に現像剤補給部２７’を設けることができる。
補給部２７’には、図７の現像装置Ａ４で説明したと同様に、トナー濃度を高めた濃縮トナー液を収容した、開閉弁Ｖ１付きのボトルＴＢと、荷電制御剤を収容した、開閉弁Ｖ２付きのボトルＣＢと、キャリア液を収容した、開閉弁Ｖ３付きのボトルＬＢとを搭載でき、各ボトルは新しいものと交換できる。
【０１０８】
このように現像剤補給部２７’を設けることで、一層長期にわたり、交換の必要なく現像装置Ｂ６を使用できる。
＜図１５に示す現像装置Ｂ７＞
図１５は現像装置Ｂ７の断面図であり、現像装置の側面側から見た図である。
現像装置Ｂ７は、現像剤としてトナー及びキャリアを主体とする二成分現像剤Ｄ２を採用するものであり、図３に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
【０１０９】
現像装置Ｂ７は、図１１に示す現像装置Ｂ３において現像剤担持体２５に対向する制御電極配列部２９を設けたものである。画像形成装置に搭載された状態では記録シートＳが制御電極配列部２９に臨ませられつつ通過する。さらにその記録シートＳの背面側に背面電極２９１が配置される。
以上の他は、図１１に示す現像装置Ｂ３と同様であり、図１１に示す現像装置と実質上同様の部品、部分には同じ参照符号を付してある。
【０１１０】
制御電極配列部２９には多数の制御電極が配列されており、図示を省略した制御電圧印加部からそれぞれの制御電極に、所定のタイミングで、トナー飛翔電界を形成する電圧が印加されるとともに、背面電極２９１にも図示を省略した電源からトナーを引き寄せる電圧が印加される。
かくして、現像剤担持体２５から供給されるトナーを記録シートＳ上に飛翔、付着させ、該記録シート上に直接トナー画像を形成する。
【０１１１】
この現像装置Ｂ７も  劣化現像剤を正常な現像剤中に分散させることができる。また、現像剤補給部を設けてもよい。
＜図１６（Ａ）及び図１６（Ｂ）に示す現像装置Ｃ１＞
図１６（Ａ）は現像装置Ｃ１の断面図で、現像装置背面側から見た図であり、図１６（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ｃ１の断面図であり、現像装置の側面側から見た図である。
【０１１２】
現像装置Ｃ1 は、現像剤としてトナーを主体とする一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ｃ１は、現像剤担持体として回転部材を、さらに言えば現像ローラ３１を備えている。また、現像ローラ３１に対向する第１現像剤流動部３２と、現像剤流動部３２の片側の端部近傍に連通する現像剤補給部兼現像剤流動部３３とを備えている。
【０１１３】
現像ローラ３１は現像装置ケース３４の上部に回転可能に設置されている。現像ローラ３１の背面には、現像装置ケース３４に上端を支持されたトナー規制部材３１１が弾力的に当接している。現像ローラ３１はケース３４の上端開口部３４１から感光体Ｘ１に臨む。
現像剤流動部３２は、現像ローラ３１の長手方向に沿って延びる第１及び第２の現像剤搬送部材３２１、３２２を含んでおり、これらは現像装置ケース３４の下部内の定位置に回転可能に設置されている。現像剤搬送部材３２１、３２２はいずれも現像剤搬送スクリューであり、第２現像剤搬送部材３２２は現像ローラ３１の下方に位置し、且つ、第１現像剤搬送部材３２１の上方に位置している。
【０１１４】
現像剤の補給部兼流動部３３は、現像ローラ３１の長手方向に垂直な方向に延びる第１及び第２の現像剤搬送部材３３１、３３２を含んでおり、これらは補給部兼流動部３３を構成するケース３３３内に縦方向に平行に配置され、回転可能に設置されている。現像剤搬送部材３３１、３３２はいずれも現像剤搬送スクリューである。
【０１１５】
現像ローラ３１、現像剤搬送部材３２１、３２２、３３１、３３２はそれぞれ伝動機構ＴＣ１を介してモータＭＣ１により所定方向に回転駆動される。
現像剤流動部３２における第１現像剤搬送部材３２１は現像剤Ｄ１を、補給部兼流動部３３から離れる図中右方向に搬送し、第２現像剤搬送部材３２２は現像剤Ｄ１を補給部兼流動部３３に近づく図中左方向に搬送する。
【０１１６】
補給部兼流動部３３における現像剤搬送部材３３１は現像剤Ｄ１を上方へ、現像剤搬送部材３３２は現像剤Ｄ１を下方へ搬送する。
現像装置ケース３４の下部は上部の幅を超えて、現像ローラ３１の長手方向の幅より外側まで延在する部分３４２を有しており、現像剤搬送部材３２１、３２２はその部分３４２まで延びている。また、その部分３４２から現像剤補給部兼流動部３３が立ち上がっている。
【０１１７】
従って補給部兼流動部３３は現像ローラ３１の長手方向の幅の外側に位置している。
現像剤の補給部兼流動部３３のケース３３３はここでは外部から現像剤Ｄ１を足していくことができるホッパーの形態のものであり、ケース３３３の下端開口部は流動部３２の上側の第２現像剤搬送部材３２２の端部近傍領域に連通している。
【０１１８】
かくして現像剤流動部３２における現像剤流動方向（図中左右方向）と現像剤補給部兼流動部３３における現像剤流動方向（図中上下方向）は互いに異なっており、且つ、両者の現像剤流動域が互いに接触している。
この現像装置Ｃ１によると、現像装置中の現像剤Ｄ１は現像剤流動部３２の現像剤搬送部材３２１、３２２により互いに反対方向に搬送され、循環し、その間に攪拌され、また、補給部兼流動部３３中の現像剤Ｄ１が現像剤搬送部材３３１、３３２により互いに反対方向に搬送され、循環し、その間に攪拌される。さらに、両現像剤流動域が互いに接触している部分で、各流動部の現像剤の一部が互いに交換されるように攪拌される。このようにして現像剤Ｄ１は十分攪拌される。
【０１１９】
現像ローラ３１への現像剤Ｄ１の供給は、主として現像剤流動部３２の第２現像剤搬送部材３２２からなされる。
現像ローラ３１に供給された現像剤Ｄ１はトナー規制部材３１１と現像ローラ３１表面との間を通過することで荷電されるとともに所定厚さの薄層とされ、その状態で感光体Ｘ１と対向する現像領域へ搬送され、感光体Ｘ１上の静電潜像の現像に供される。
【０１２０】
以上説明したように、この現像装置Ｃ１には、現像ローラ３１に現像剤を供給する第１現像剤流動部３２だけでなく、第２現像剤流動部３３が設けられていて、そこにも現像剤Ｄ１が収容されるので、現像剤収容スペース、収容現像剤量が多く、それだけ広範囲を利用して良好な状態に現像剤の流動、攪拌がなされ、それによりに劣化現像剤を正常な現像剤中に分散させて劣化現像剤による悪影響を抑制でき、現像剤収容量が多いことと相まって、長期にわたり継続使用できる。
【０１２１】
また、現像装置Ｃ１の使用に伴って現像装置中の現像剤Ｄ１（トナー）は消費されていくが、補給部兼流動部３３へ外部から現像剤Ｄ１（トナー）を足していくことで、補給部兼流動部３３から現像剤流動部３２の第２現像剤搬送部材３２２の端部近傍に、さらにそこから第１現像剤搬送部材３２１の端部近傍に現像剤Ｄ１が補給され、ひいては現像ローラ３１に現像剤Ｄ１が安定的に供給される。
【０１２２】
かくして、現像装置Ｃ１は長期にわたり使用できる長寿命のものとなっている。
また、現像剤の補給部兼流動部３３は、第１現像剤流動部３２の端部近傍に連設されているから、さらに特に、現像ローラ３１の長手方向の幅の外側に位置しているから、画像形成装置本体部（画像形成エンジン部）のサイズへの影響は少なく、従ってこの現像装置が搭載される画像形成装置の無視し難い、格別の大型化を招くことはない。
＜図１７（Ａ）及び図１７（Ｂ）に示す現像装置Ｃ２＞
図１７（Ａ）は感光体とともに示す現像装置Ｃ２の断面図で、現像装置側面側から見た図であり、図１７（Ｂ）は現像装置Ｃ２の断面図であり、現像装置上面側から見た図である。
【０１２３】
現像装置Ｃ２も、現像剤としてトナーを主体とする一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ｃ２も現像ローラ３１を備えている。さらに、現像ローラ３１に背後から対向する現像剤供給部材（ここでは現像剤供給ローラ）３５と、現像剤供給ローラ３５に下方から対向する第１の現像剤流動部３２と、第１現像剤流動部３２の片側の端部近傍に連通する現像剤補給部兼現像剤流動部３６とを備えている。
【０１２４】
現像ローラ３１は現像装置ケース３４’の上部に回転可能に設置されている。現像ローラ３１の背面には、現像装置ケース３４’に下端を支持されたトナー規制部材３１１’が弾力的に当接している。現像ローラ３１はケース３４’の上端開口部３４１’から感光体Ｘ１に臨む。
現像剤供給ローラ３５は現像ローラ３１の長手方向に沿って延びており、現像装置ケース３４’の上部に回転可能に設置されている。
【０１２５】
第１現像剤流動部３２は、現像剤供給ローラ３５の長手方向に沿って延びる第１及び第２の現像剤搬送部材３２１、３２２を含んでおり、これらは現像装置ケース３４’の下部内の定位置に回転可能に設置されている。現像剤搬送部材３２１、３２２はいずれも現像剤搬送スクリューであり、第２現像剤搬送部材３２２は現像剤供給ローラ３５の下方に位置し、且つ、第１現像剤搬送部材３２１の上方に位置している。
【０１２６】
現像剤の補給部兼流動部３６は、現像ローラ３１の長手方向に垂直な方向に延びる第１及び第２の現像剤搬送部材３６１、３６２を含んでおり、これらは補給部兼流動部３６を構成するケース３６３内に略水平方向に平行に配置され、回転可能に設置されている。搬送部材３６２は搬送部材３６１の上方に位置している。現像剤搬送部材３６１、３６２はいずれも現像剤搬送スクリューである。
【０１２７】
現像ローラ３１、現像剤供給ローラ３５、現像剤搬送部材３２１、３２２、３６１、３６２はそれぞれ伝動機構ＴＣ２を介してモータＭＣ２により所定方向に回転駆動される。
現像剤流動部３２における第１現像剤搬送部材３２１は現像剤Ｄ１を、補給部兼流動部３６から離れる図１７（Ｂ）中左方向に搬送し、第２現像剤搬送部材３２２は現像剤Ｄ１を補給部兼流動部３６に近づく図中右方向に搬送する。
【０１２８】
補給部兼流動部３６における現像剤搬送部材３６１は現像剤Ｄ１を現像剤流動部３２の方へ、現像剤搬送部材３６２は現像剤Ｄ１を現像剤流動部３２から離れる方向へ搬送する。
現像装置ケース３４’の下部は上部の幅を超えて、現像ローラ３１の長手方向の幅より外側まで延在する部分３４３を有しており、現像剤搬送部材３２１、３２２はその部分３４３まで延びている。また、その部分３４３に現像剤補給部兼流動部３６が連通形成されている。
【０１２９】
従って補給部兼流動部３６は現像ローラ３１の長手方向の幅の外側に位置している。
現像剤の補給部兼流動部３６のケース３６３はここでは外部から現像剤Ｄ１を足していくことができるものであり、ケース３６３の現像剤流動部３２側の開口部は流動部３２の上下の現像剤搬送部材の端部近傍領域に連通している。
【０１３０】
かくして現像剤流動部３２における現像剤流動方向と現像剤補給部兼流動部３６における現像剤流動方向は互いに異なっており、且つ、両者の現像剤流動域が互いに接触している。
この現像装置Ｃ２によると、現像装置中の現像剤Ｄ１は現像剤流動部３２の現像剤搬送部材３２１、３２２により互いに反対方向に搬送され、循環し、その間に攪拌され、また、補給部兼流動部３６中の現像剤Ｄ１が現像剤搬送部材３６１、３６２により互いに反対方向に搬送され、循環し、その間に攪拌される。さらに、両現像剤流動域が互いに接触している部分で、各流動部の現像剤の一部が互いに交換されるように攪拌される。このようにして現像剤Ｄ１は十分攪拌される。
【０１３１】
現像ローラ３１への現像剤Ｄ１の供給は、現像剤供給ローラ３５からなされる。
現像ローラ３１に供給された現像剤Ｄ１はトナー規制部材３１１’と現像ローラ３１表面との間を通過することで荷電されるとともに所定厚さの薄層とされ、その状態で感光体Ｘ１と対向する現像領域へ搬送され、感光体Ｘ１上の静電潜像の現像に供される。
【０１３２】
以上説明したように、この現像装置Ｃ２も、第１現像剤流動部３２及び第２現像剤流動部３６を備えているので、現像剤収容スペース、収容現像剤量が多く、それだけ広範囲を利用して良好な状態に現像剤の流動、攪拌がなされ、それによりに劣化現像剤を正常な現像剤中に分散させて劣化現像剤による悪影響を抑制でき、現像剤収容量が多いことと相まって、長期にわたり継続使用できる。
【０１３３】
また、現像装置Ｃ２の使用に伴って現像装置中の現像剤Ｄ１（トナー）は消費されていくが、補給部兼流動部３６へ外部から現像剤Ｄ１（トナー）を足していくことで、補給部兼流動部３６から現像剤流動部３２の端部近傍に、さらにそこから現像剤供給ローラ３５を介して現像ローラ３１に現像剤Ｄ１が安定的に供給される。かくして、現像装置Ｃ１は長期にわたり使用できる長寿命のものとなっている。
【０１３４】
また、現像剤の補給部兼流動部３６は、第１現像剤流動部３２の端部近傍に連設されているから、さらに特に、現像ローラ３１の長手方向の幅の外側に位置しているから、画像形成装置本体部（画像形成エンジン部）のサイズへの影響は少なく、従ってこの現像装置が搭載される画像形成装置の無視し難い、格別の大型化を招くことはない。
＜図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）に示す現像装置Ｃ３＞
図１８（Ａ）は現像装置Ｃ３の断面図で、現像装置背面側から見た図であり、図１８（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ｃ３の断面図であり、現像装置側面側から見た図である。
【０１３５】
現像装置Ｃ３も、現像剤としてトナーを主体とする一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ｃ３は、図１６に示す現像装置Ｃ１において、現像剤の補給部兼流動部３３に代えて現像剤の補給部兼流動部３３’を採用したものである。その他の点は現像装置Ｃ１と同様である。現像装置Ｃ１における部品、部分と実質上同じものについては同じ参照符号を付してある。
【０１３６】
現像剤の補給部兼流動部３３’は、第１現像剤流動部３２の現像ローラ３１より外側に突き出た部分３４２（現像装置ケース３４の突出部分）に連通形成された風洞部３３１’と、該突出部分３４２の下面にフィルターＦ１を介して連設されれた空気供給装置ＡＳとを含んでいる。
風洞部３３１’は現像剤補給部を兼ねている。風洞部３３１’の上端にはフィルターＦ２が設けられている。
【０１３７】
フィルターＦ１、Ｆ２はいずれも空気の通過は許すが、現像剤Ｄ１の通過を阻止するものである。
風洞部３３１’には外部から現像剤Ｄ１を供給でき、ここに収容された現像剤は、下から吹き上げるエアーにより上下方向に流動する。
すなわち、現像剤流動部３２における現像剤流動方向（図中左右方向）と現像剤補給部兼流動部３３’における現像剤流動方向（図中上下方向）は互いに異なっており、且つ、両者の現像剤流動域が互いに接触している。
【０１３８】
この現像装置Ｃ３によると、現像装置中の現像剤Ｄ１は現像剤流動部３２の現像剤搬送部材３２１、３２２により互いに反対方向に搬送され、循環し、その間に攪拌され、また、補給部兼流動部３３’において、空気供給装置ＡＳから風洞部３３１’へ向け空気が吹き上げ供給されることで、風洞部内の現像剤Ｄ１も流動せしめられる。さらに、両現像剤流動域が互いに接触している部分で、各流動部の現像剤の一部が互いに交換されるように攪拌される。このようにして現像剤Ｄ１は十分攪拌される。
【０１３９】
この現像装置Ｃ３においても、現像ローラ３１に現像剤を供給する第１現像剤流動部３２だけでなく、第２現像剤流動部３３’が設けられていて、そこにも現像剤Ｄ１が収容されるので、現像剤収容スペース、収容現像剤量が多く、それだけ広範囲を利用して良好な状態に現像剤の流動、攪拌がなされ、それによりに劣化現像剤を正常な現像剤中に分散させて劣化現像剤による悪影響を抑制でき、現像剤収容量が多いことと相まって、長期にわたり継続使用できる。
【０１４０】
また、現像装置Ｃ３の使用に伴って現像装置中の現像剤Ｄ１（トナー）は消費されていくが、補給部兼流動部３３’へ外部から現像剤Ｄ１（トナー）を足していくことで、補給部兼流動部３３’から現像剤流動部３２へ、さらに現像ローラ３１に現像剤Ｄ１が安定的に供給される。かくして、現像装置Ｃ３は長期にわたり使用できる長寿命のものとなっている。現像剤の補給部兼流動部３３’は、その位置からして画像形成装置本体部（画像形成エンジン部）のサイズへの影響は少なく、従ってこの現像装置が搭載される画像形成装置の無視し難い、格別の大型化を招くことはない。
＜図１９（Ａ）及び図１９（Ｂ）に示す現像装置Ｃ４＞
図１９（Ａ）は現像装置Ｃ４の断面図で、現像装置上面側から見た図であり、図１９（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ｃ４の断面図であり、現像装置側面側から見た図である。
【０１４１】
現像装置Ｃ４も、現像剤としてトナーを主体とする一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ｃ４も現像ローラ３１を備えている。さらに、現像ローラ３１に背後から対向する現像剤流動部３２と、現像ローラ３１に隣り合い、且つ、現像剤流動部３２の片側の端部近傍（現像装置ケース３４”の現像ローラ３１より外側へ突出した部分３４４）に連通する現像剤収容空間部３７と、空間部３７と同じ側において現像剤流動部３２の端部近傍に現像剤Ｄ１を補給する現像剤補給ホッパー３８とを備えている。
【０１４２】
現像剤収容空間部３７は現像装置ケース３４”と一体的に形成されている。
現像ローラ３１は現像装置ケース３４”の前部に回転可能に設置されている。現像ローラ３１の背面には、現像装置ケース３４”に支持されたトナー規制部材３１１”が弾力的に当接している。現像ローラ３１は感光体Ｘ１に臨む。
現像剤流動部３２は、現像ローラ３１の長手方向に沿って延びる第１及び第２の現像剤搬送部材３２１、３２２を含んでいる。第２現像剤搬送部材３２２は第１現像剤搬送部材３２１の上方に配置されており、互いに反対方向に現像剤を搬送して、循環移動させることができる。この現像剤流動部３２は図１７に示す現像装置Ｃ２等における現像剤流動部３２と実質上同構成のものである。
【０１４３】
現像剤収容空間部３７には現像ローラ軸３１０が貫通しており、これに現像剤移動用の回転パドル３７１が嵌着されている。この回転パドル３７１は現像ローラ３１とともに回転して空間部３７への現像剤の出入りを容易にする。
現像ローラ３１、現像剤搬送部材３２１、３２２はそれぞれ伝動機構ＴＣ４を介してモータＭＣ４により所定方向に回転駆動される。
【０１４４】
現像剤補給ホッパー３８は現像ローラ３１の長手方向の幅の外側に位置しており、外部から現像剤Ｄ１を足していくことができる。
この現像装置Ｃ４によると、現像装置中の現像剤Ｄ１は、現像剤流動部３２だけでなく、現像剤ローラ３１に隣り合う現像剤収容空間部３７にも収容され、現像剤流動部３２により流動、攪拌されつつ、さらに一部が該現像剤収容空間部３７の現像剤と入れ代わりつつ流動、攪拌されつつ、現像剤流動部３２から現像ローラ３１に供給され、感光体Ｘ１上の静電潜像の現像に供される。
【０１４５】
このように現像剤収容空間部３７が設けられていることで、それだけ現像剤収容スペース、収容現像剤量が多く、それだけ広範囲を利用して良好な状態に現像剤の流動、攪拌がなされ、それによりに劣化現像剤を正常な現像剤中に分散させて劣化現像剤による悪影響を抑制でき、現像剤収容量が多いことと相まって、長期にわたり継続使用できる。
【０１４６】
また、現像剤収容空間部３７は現像ローラに隣り合う領域にコンパクトに設けることができるので、現像装置が搭載される画像形成装置の無視できない大型化を避けることができる。
さらに現像剤補給ホッパー３８が設けられているので、現像剤が消費されてくると、このホッパー３８を介して現像剤を補給でき、それだけ一層長期にわたり使用できる。
＜図２０（Ａ）及び図２０（Ｂ）に示す現像装置Ｃ５＞
図２０（Ａ）は現像装置Ｃ５の断面図で、現像装置上面側から見た図であり、図２０（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ｃ５の断面図であり、現像装置側面側から見た図である。
【０１４７】
現像装置Ｃ５も、現像剤としてトナーを主体とする一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ｃ５も現像ローラ３１を備えている。さらに、現像ローラ３１に背後から対向する現像剤供給ローラ３９と、さらにその背後の現像剤流動部３２と、現像剤供給ローラ３９に隣り合い、且つ、現像剤流動部３２の片側の端部近傍（現像装置ケース３４”の現像ローラ３１より外側へ突出した部分３４４）に連通する現像剤収容空間部３７’と、空間部３７’と同じ側において現像剤流動部３２の端部近傍に現像剤Ｄ１を補給する現像剤補給ホッパー３８とを備えている。
【０１４８】
現像剤収容空間部３７’は現像装置ケース３４”と一体的に形成されており、現像ローラ３１に隣り合う領域まで広がっている。
現像ローラ３１は現像装置ケース３４”の前部に回転可能に設置されている。現像ローラ３１の背面には、現像装置ケース３４”に支持されたトナー規制部材３１１”が弾力的に当接している。現像ローラ３１は感光体Ｘ１に臨む。
【０１４９】
現像剤流動部３２は、現像ローラ３１の長手方向に沿って延びる第１及び第２の現像剤搬送部材３２１、３２２を含んでいる。第２現像剤搬送部材３２２は第１現像剤搬送部材３２１の上方に配置されており、互いに反対方向に現像剤を搬送して、循環移動させることができる。この現像剤流動部３２は図１７に示す現像装置Ｃ２等における現像剤流動部３２と実質上同構成のものである。
【０１５０】
現像剤収容空間部３７’には現像剤供給ローラ軸３９０及び現像ローラ軸３１０が貫通しており、これらにそれぞれ現像剤移動用の回転パドル３７２、３７３が嵌着されている。この回転パドル３７２、３７３は現像剤供給ローラ３９、現像ローラ３１とともに回転して空間部３７’への現像剤の出入りを容易にする。現像ローラ３１、現像剤供給ローラ３９、現像剤搬送部材３２１、３２２はそれぞれ伝動機構ＴＣ５を介してモータＭＣ５により所定方向に回転駆動される。
【０１５１】
現像剤補給ホッパー３８は現像ローラ３１の長手方向の幅の外側に位置しており、外部から現像剤Ｄ１を足していくことができる。
この現像装置Ｃ５によると、現像装置中の現像剤は、現像剤流動部３２だけでなく、現像剤供給ローラ３９及び現像ローラ３１に隣り合う現像剤収容空間部３７’にも収容され、現像剤流動部３２により流動、攪拌されつつ、さらに一部が該現像剤収容空間部３７’の現像剤と入れ代わりつつ流動、攪拌されつつ、現像剤流動部３２から現像剤供給ローラ３９へ、さらに現像ローラ３１へ供給され、感光体Ｘ１上の静電潜像の現像に供される。
【０１５２】
このように現像剤収容空間部３７’が設けられていることで、それだけ現像剤収容スペース、収容現像剤量が多く、それだけ広範囲を利用して良好な状態に現像剤の流動、攪拌がなされ、それによりに劣化現像剤を正常な現像剤中に分散させて劣化現像剤による悪影響を抑制でき、現像剤収容量が多いことと相まって、長期にわたり継続使用できる。
【０１５３】
また、現像剤収容空間部３７’は現像剤供給ローラ３９及び現像ローラ３１に隣り合う領域にコンパクトに設けることができるので、現像装置が搭載される画像形成装置の無視できない大型化を避けることができる。
さらに現像剤補給ホッパー３８が設けられているので、現像剤が消費されてくると、このホッパー３８を介して現像剤を補給でき、それだけ一層長期にわたり使用できる。
＜図２１に示す現像装置Ｃ６＞
図２１は感光体とともに示す現像装置Ｃ６の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【０１５４】
現像装置Ｃ６は、現像剤としてトナー及びキャリアを主体とする二成分現像剤Ｄ２を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
現像装置Ｃ６は、図１７に示す現像装置Ｃ２において、一成分現像剤Ｄ１に代えて二成分現像剤Ｄ２を採用し、現像ローラ３１の位置に現像剤担持体３００を配置したものである。
【０１５５】
現像剤担持体３００は、Ｎ極の磁極とＳ極の磁極を周囲に設けた固定配置のマグネットローラ３０２に現像スリーブ３０１を外嵌し、この現像スリーブ３０１を回転させるようにしたものである。現像スリーブ３０１には、穂高規制部材３０３を臨ませてある。
以上の他は、図１７に示す現像装置Ｃ２と同様であり、図１７に示す現像装置と実質上同様の部品、部分には同じ参照符号を付してある。現像スリーブ３０１、現像剤供給部材３５、現像剤搬送部材３２１、３２２、３６１、３６２等の回転部材は図示を省略した駆動装置によりそれぞれ所定方向に回転駆動される。
【０１５６】
この現像装置Ｃ６によると、現像剤Ｄ２は、現像剤流動部３２及び補給部兼流動部３６中のそれぞれにおいて互いに反対方向に搬送され、循環し、その間に攪拌される。さらに、両現像剤流動域が互いに接触している部分で、各流動部の現像剤の一部が互いに交換されるように攪拌される。このようにして現像剤Ｄ２は十分攪拌される。
【０１５７】
現像スリーブ３０１への現像剤Ｄ２の供給は、現像剤供給ローラ３５からなされる。現像スリーブ３０１に供給された現像剤Ｄ２は磁気ブラシの態様で保持され、途中、穂高規制部材３０３により高さ規制され、現像領域へ搬送され、感光体Ｘ１上の静電潜像の現像に供される。
この現像装置Ｃ６も現像剤収容スペース、収容現像剤量が多く、それだけ広範囲を利用して良好な状態に現像剤の流動、攪拌がなされ、長期にわたり使用できる。
【０１５８】
また、現像装置Ｃ６の使用に伴って消費されるトナーは、補給部兼流動部３６へ外部からトナーを足していくことで補給でき、それだけ一層長期に渡り使用できる。しかも画像形成装置の無視し難い、格別の大型化を招くことはない。
＜図２２に示す現像装置Ｃ７＞
図２２は感光体とともに示す現像装置Ｃ７の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【０１５９】
現像装置Ｃ７は、現像剤として液体現像剤Ｄ３を採用するものであり、図２に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
この現像装置Ｃ７は図１９に示す現像装置Ｃ４に類似の構造を有するものである。
現像装置Ｃ７は、現像装置Ｃ４において、現像装置ケース３４”に代えて液体現像剤を収容できるケース３４０を採用するとともに、現像ローラ３１に代えて現像ローラ３０４を採用し、現像剤補給部３８に代えて現像剤補給部３８’を採用したものである。
【０１６０】
現像剤補給部３８’には、トナー濃度を高めた濃縮トナー液を収容した、開閉弁Ｖ１付きのボトルＴＢと、荷電制御剤を収容した、開閉弁Ｖ２付きのボトルＣＢと、キャリア液を収容した、開閉弁Ｖ３付きのボトルＬＢとが搭載されている。各ボトルは新しいものと交換できる。
その他の点は現像装置Ｃ４と略同構成である。現像装置Ｃ４における部品、部分と実質上同じものについては同じ参照符号を付してある。
【０１６１】
この現像装置Ｃ７によると、現像装置中の現像剤Ｄ３は、現像剤流動部３２だけでなく、現像剤ローラ３０４に隣り合う現像剤収容空間部３７”にも収容され、現像剤流動部３２により流動、攪拌されつつ、さらに一部が該現像剤収容空間部３７の現像剤と入れ代わりつつ流動、攪拌されつつ、現像剤流動部３２から現像ローラ３０４に供給される。現像ローラ３０４は供給される液体現像剤Ｄ３を現像領域へ汲み上げ搬送し、感光体Ｙ１上の静電潜像の現像に供する。
【０１６２】
このように現像剤収容空間部３７”が設けられていることで、それだけ現像剤収容量が増し、それだけ長期にわたり使用できる。
現像装置Ｃ７の使用に伴って現像剤Ｄ３中の成分は消費されていくが、現像剤補給部３８’から不足してきた現像剤成分を適宜補給することができる。空になったボトルは交換することができる。
【０１６３】
なお、図１６から図１８及び図２１を参照して説明した、互いに現像剤流動方向が異なる第１及び第２の現像剤流動部を有するタイプの乾式現像装置や、図１９及び図２０を参照して説明した、現像剤収容空間部を備えるタイプの乾式現像装置は、必要に応じて若干の変更を加えるとともに、図８や図１５に示す現像装置Ａ５やＢ７におけるように制御電極配列部と背面電極を適用して、直接記録方式の現像装置とし、図３に示す画像形成装置搭載して用いることもできる。
＜図２３に示す現像装置Ｅ１＞
図２３は感光体Ｘ１とともに示す現像装置Ｅ１の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【０１６４】
現像装置Ｅ１は、現像剤としてここでは負帯電性の一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
感光体Ｘ１はここでは負帯電性の感光体である。
この現像装置Ｅ１は、図９に示す現像装置Ｂ１に現像剤補給部２７を設けた図１３に示す現像装置Ｂ５において、現像剤エンプティ検知装置Ｓ１と、劣化現像剤排出装置４とを設けたものである。その他の点は図１３に示す現像装置Ｂ５と同様であり、現像装置Ｂ５における部品や部分と同じものについては同じ参照符号を付してある。
【０１６５】
現像剤エンプティ検知装置Ｓ１は、現像装置ケース２４に搭載されており、投光部Ｓ１１と、現像剤Ｄ１が空状態に近づくと該投光部からの光を受ける受光部Ｓ１２とを含んでいる。
劣化現像剤排出装置４は、エンプティ検知装置Ｓ１が現像装置ケース２４内の現像剤のエンプティ状態を検出すると、残留現像剤の中から、正規の帯電極性（負）とは逆極性（正）に帯電した劣化トナーを感光体Ｘ１へ移行させて現像装置外へ排出するものである。
【０１６６】
劣化現像剤排出装置４は、
帯電器Ｘ２に、画像形成時には−６００Ｖを印加し、劣化トナー排出時は−９００Ｖを印加する印加電圧切替え可能の電源部ＰＷ１と、
現像ローラ２１に画像形成時、劣化トナー排出時とも−４５０Ｖを印加する電源部ＰＷ２と、
現像剤供給ローラ２２と現像ローラ２１間において、現像剤供給ローラ２２側に、画像形成時には−５５０Ｖを印加し、劣化トナー排出時は−３５０Ｖを印加する印加電圧切替え可能の電源部ＰＷ３と、
トナー規制部材２１１と現像ローラ２１との間において、トナー規制部材２１１側に、画像形成時には−５００Ｖを印加し、劣化トナー排出時は−３５０Ｖを印加する印加電圧切替え可能の電源部ＰＷ４と、
電源部ＰＷ１〜ＰＷ４からの印加電圧を切り換える制御部ＣＯＮＴとを備えている。
【０１６７】
エンプティ検知装置Ｓ１は制御部ＣＯＮＴに接続されている。
制御部ＣＯＮＴは、検知装置Ｓ１が収容現像剤のエンプティ状態を検出していないときの画像形成プロセスでは、電源部ＰＷ１から帯電器Ｘ２に−６００Ｖを、電源部ＰＷ２から現像ローラ２１に−４５０Ｖを、電源部ＰＷ３から現像剤供給ローラ２２に−５５０Ｖを、電源部ＰＷ４からトナー規制部材２１１に−５００Ｖを印加させる。
【０１６８】
かくして、帯電器Ｘ２による感光体帯電域が画像露光されて電位低下することで形成された静電潜像部分に、現像ローラ２１から現像剤が移行付着してトナー像が形成される。
また、図１３に示す現像装置Ｂ５の場合と同様に、現像剤供給ローラ２２が現像剤流動部２３の下側現像剤搬送部材２３１の下端面より上、且つ、上側現像剤搬送部材２３２の上端面より下の領域に配置されていることで、劣化現像剤が発生しても正常な現像剤中に分散され、劣化現像剤の悪影響が抑制される。
【０１６９】
現像装置本体の現像剤量が低下し、そのとき現像剤補給部２７に現像剤Ｄ１が収容されていると、該補給部２７から現像剤が補給される。
エンプティ検知装置Ｓ１が現像装置ケース２４内の現像剤のエンプティ状態を検出すると、制御部ＣＯＮＴは、電源部ＰＷ１から帯電器Ｘ２に−９００Ｖを、電源部ＰＷ２から現像ローラ２１に−４５０Ｖを、電源部ＰＷ３から現像剤供給ローラ２２に−３５０Ｖを、電源部ＰＷ４からトナー規制部材２１１に−３５０Ｖを印加させる。
【０１７０】
かくして、現像装置中の残留現像剤における逆極性（正）に帯電した劣化トナーを感光体Ｘ１に移行させ、現像装置外へ搬出できる。感光体Ｘ１に付着した劣化トナーは感光体Ｘ１のクリーニング装置Ｘ６により除去清掃できる。
このようにして劣化トナーが排出されたあとに、現像剤補給部２７を介して新たな現像剤を補給し、その新たな現像剤への劣化トナーの混入がない状態で次の画像形成プロセスを実行できる。
【０１７１】
以上説明したように、この現像装置Ｅ１では、劣化現像剤を正常な現像剤中に分散させ得ること、現像剤補給部２７を介して外部から現像剤を補給できること、劣化現像剤を現像装置外部へ排出できることにより、現像装置交換の必要なく長期わたり使用できる。
なお、補給部２７の下端開口部２７１には、開閉可能のシャッターや現像剤補給量を規制するシャッター兼現像剤補給ローラ等の現像剤補給量規制部材を設けてもよい。さらにかかる現像剤補給量規制部材を制御部ＣＯＮＴの指示のもとに動作させるようにしてもよい。
＜図２４に示す現像装置Ｅ２＞
図２４は現像装置Ｅ２の断面図で、現像装置背面側から見た図である。
【０１７２】
現像装置Ｅ２は、現像剤として一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
この現像装置Ｅ２は、図１８に示す現像装置Ｃ３において、現像剤の補給部兼流動部３３’に代えて、現像剤流動部３２の端部近傍に現像剤を補給するホッパータイプの現像剤補給部５１を設けたものである。さらに、現像装置ケース３４に現像剤エンプティ検知装置Ｓ２を設けるとともに現像装置外部において現像剤回収部５２を設けたものである。その他の点は図１８に示す現像装置Ｃ３と同様であり、現像装置Ｃ３における部品や部分と同じものについては同じ参照符号を付してある。
【０１７３】
現像剤補給部５１は、現像剤流動部３２の現像ローラ３１より外側に突き出た部分（現像装置ケース３４の突出部分）３４２に連通形成されている。現像剤回収部５２はケース突出部分３４２の下方に付設されており、現像装置外にあり、現像剤ボトル５３が交換可能に収容されている。回収部５２の現像装置ケース２４内に通じる開口部は蓋体５２１にて開閉できる。蓋体５２１はソレノイドＳＯＬ１にて開閉駆動できる。
【０１７４】
現像剤エンプティ検知装置Ｓ２は秤量タイプのもので、ここでは現像装置Ｅ２全体の重量を計測することで、収容現像剤のエンプティ状態を検出するものである。
ソレノイドＳＯＬ１及びエンプティ検知装置Ｓ２は制御部ＣＯＮＴ’に接続されている。
【０１７５】
制御部ＣＯＮＴ’は、検知装置Ｓ２が収容現像剤のエンプティ状態を検出していないときの画像形成プロセスでは、ソレノイドＳＯＬ１に現像剤回収部５２の蓋体５２１を閉じさせる。
蓋体５２１が閉じられた状態では、図１８の現像装置Ｃ３と同様に静電潜像の現像に供し得る。現像装置本体の現像剤量が低下し、そのとき現像剤補給部５１に現像剤Ｄ１が収容されていると、該補給部５１から現像剤が補給される。
【０１７６】
エンプティ検知装置Ｓ２が現像装置内の現像剤のエンプティ状態を検出すると、制御部ＣＯＮＴ’は、ソレノイドＳＯＬ１に指示して現像剤回収部５２の蓋体５２１を開かせる。すると、現像剤流動部３２の第１、第２の現像剤搬送部材３２１、３２２の引き続く回転動作により、劣化現像剤を含む残留現像剤が回収部５２に設置された現像剤回収ボトル５３に排出される。その後、制御部ＣＯＮＴ’はソレノイドＳＯＬ１に指示して現像剤回収部５２の蓋体５２１を閉じさせる。ボトル５３は満杯になると新しいものと交換する。
【０１７７】
以上説明した現像剤搬送部材３２１、３２２、現像剤回収部５２、制御部ＣＯＮＴ’等は現像剤排出装置を構成している。
このように残留現像剤が外部に排出されたあとは、現像剤補給部５１を介して新たな現像剤を補給し、その新たな現像剤への劣化トナーの混入がない状態で次の画像形成プロセスを実行できる。
【０１７８】
以上説明したように、この現像装置Ｅ２では、現像剤補給部５１を介して外部から現像剤を補給できること、劣化現像剤を現像装置外部へ排出できることにより、現像装置交換の必要なく長期わたり使用できる。
なお、補給部５１の下端開口部５１１には、開閉可能のシャッターや現像剤補給量を規制するシャッター兼現像剤補給ローラ等の現像剤補給量規制部材を設けてもよい。さらにかかる現像剤補給量規制部材を制御部ＣＯＮＴ’の指示のもとに動作させるようにしてもよい。
＜図２５に示す現像装置Ｅ３＞
図２５は現像装置Ｅ３の断面図で、現像装置背面側から見た図である。
【０１７９】
現像装置Ｅ３は、現像剤として一成分現像剤Ｄ１を採用するものであり、図１に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
この現像装置Ｅ３は、図１３に示す現像装置Ｂ５において、現像剤補給部２７を連設した現像装置ケース２４の突出部分（現像ローラの長手方向の幅より外側へ突出した部分）２４０の下壁にフィルターＦ３を設け、その下に現像剤回収ボトル６２を交換可能に保持する現像剤回収部６１を設けたもである。その他の点は図１３に示す現像装置Ｂ５と同様であり、現像装置Ｂ５における部品や部分と同じものについては同じ参照符号を付してある。
【０１８０】
フィルターＦ３は網目フィルターで、現像装置の運転中、現像装置の現像剤流動部２３’において、第１及び第２の現像剤搬送部材２３１、２３２により循環移動する現像剤の中から、正規径よりも小径のトナーの如き、小径劣化現像剤を分留して、現像剤回収部６１のボトル６２へ落下させる。
現像装置Ｅ３は、図１３の現像装置と同様に静電潜像の現像に供することができるのであるが、その間に、劣化現像剤が分留排出できることで、現像装置内の現像剤に劣化現像剤が含まれていない状態とするか、含まれていても無視できる程度の少量の状態に維持でき、劣化現像剤のために現像装置全体を交換するという必要なくして長期にわたり使用できる。
【０１８１】
また、図１３に示す現像装置Ｂ５の場合と同様に、劣化現像剤が発生しても正常な現像剤中に分散され、劣化現像剤の悪影響が抑制される。さらに、現像装置本体の現像剤量が低下すると、現像剤補給部２７から現像剤を補給できる。これらの点でも、交換の必要なく長期にわたり使用できる。
なお、この現像装置においても、現像剤補給部２７の下端開口部２７１には、開閉可能のシャッターや現像剤補給量を規制するシャッター兼現像剤補給ローラ等の現像剤補給量規制部材を設けてもよい。
【０１８２】
図２３から図２５を参照して説明した乾式現像装置Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３はいずれも一成分現像剤を採用するものであったが、現像ローラを、マグネットローラとそれに外嵌する現像ローラを含む現像剤担持体に変更する等して、二成分現像装置とすることもできる。また、必要に応じて若干の変更を加えるとともに、図８や図１５に示す現像装置Ａ５やＢ７におけるように制御電極配列部と背面電極を適用して、直接記録方式の現像装置とし、図３に示す画像形成装置に搭載して用いることもできる。
＜図２６に示す現像装置Ｅ４＞
図２６は現像装置Ｅ４の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【０１８３】
現像装置Ｅ４は、現像剤として液体現像剤Ｄ３を採用するものであり、図２に示す画像形成装置に搭載して使用できる。
この現像装置Ｅ４は、図１４に示す現像装置Ｂ６において、現像剤補給部２７’を連設した現像装置ケース２４”の突出部分（現像ローラの長手方向の幅より外側へ突出した部分）の下壁に液密に閉じることができる開閉可能の蓋体６３１を設け、その下に現像剤回収ボトル６３を交換可能に設けるとともに、現像装置ケース２４”に現像剤エンプティ検知装置Ｓ３を設けたものである。その他の点は図１４に示す現像装置Ｂ６と同様であり、現像装置Ｂ６における部品や部分と同じものについては同じ参照符号を付してある。
【０１８４】
蓋体６３１はソレノイドＳＯＬ２にて開閉駆動できる。
現像剤エンプティ検知装置Ｓ３は秤量タイプのもので、ここでは現像装置Ｅ４全体の重量を計測することで、収容現像剤のエンプティ状態を検出するものである。
ソレノイドＳＯＬ２及びエンプティ検知装置Ｓ３は制御部ＣＯＮＴ”に接続されている。
【０１８５】
制御部ＣＯＮＴ”は、検知装置Ｓ３が収容現像剤のエンプティ状態を検出していないときの画像形成プロセスでは、ソレノイドＳＯＬ２に蓋体６３１を閉じさせる。
蓋体６３１が閉じられた状態では、図１４の現像装置Ｂ６と同様に静電潜像の現像に供し得る。現像装置本体の現像剤のいずれかの成分が不足してきて、そのとき、現像剤補給部２７’の各現像剤成分補給ボトルＴＢ、ＣＢ、ＬＢに現像剤成分が収容されていると、該補給部２７’から不足現像剤成分が補給される。
【０１８６】
また、使用に伴って現像装置中に劣化現像剤が発生するが、第１、第２の現像剤搬送部材２３１、２３２に対する現像剤供給ローラ２２’の位置関係により劣化現像剤は現像装置中の特定の部位に局所的に蓄積されることなく、正常な現像剤に分散せしめられる。
エンプティ検知装置Ｓ３が現像装置内の現像剤のエンプティ状態を検出すると、制御部ＣＯＮＴ”は、ソレノイドＳＯＬ２に指示して蓋体６３１を開かせる。
【０１８７】
すると、現像剤流動部２３の第１、第２の現像剤搬送部材２３１、２３２の引き続く回転動作により、劣化現像剤を含む残留現像剤が回収ボトル６３に排出される。その後、制御部ＣＯＮＴ”はソレノイドＳＯＬ２に指示して蓋体６３１を閉じさせる。ボトル６３は満杯になると新しいものと交換する。
このように残留現像剤が外部に排出されたあとは、現像剤補給部２７’を介して新たな現像剤を補給し、その新たな現像剤への劣化トナーの混入がない状態で次の画像形成プロセスを実行できる。
【０１８８】
以上説明したように、この現像装置Ｅ４では、現像剤補給部２７’介して外部から現像剤を補給できること、劣化現像剤を正常な現像剤中に分散させ得ること、劣化現像剤を現像装置外部へ排出できることにより、現像装置交換の必要なく長期わたり使用できる。
【０１８９】
【発明の効果】
本発明によると、長期にわたり使用できる寿命の長い現像装置を提供することができる。
さらに言えば、本発明によると、劣化現像剤が発生しても、それを現像装置外へ排出することができ、それだけ交換の必要なく長期にわたり使用できる長寿命の現像装置を提供することができる。
【０１９０】
また本発明によると、搭載されている現像装置において劣化現像剤が発生しても、それを現像装置外へ排出することができ、従ってそれだけ現像装置を交換することなく長期期にわたり使用でき、良好な画像品質を維持できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る乾式現像装置を採用する画像形成装置の１例の概略構成を示す図である。
【図２】本発明に係る液体現像装置を採用する画像形成装置の１例の概略構成を示す図である。
【図３】本発明に係る直接記録方式（直接現像方式）の現像装置を採用する画像形成装置の１例の概略構成を示す図である。
【図４】図４（Ａ）は現像装置Ａ１の断面図で、現像装置背面側から見た図であり、図４（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ａ１の断面図であり、現像装置側面側から見た図である。
【図５】感光体とともに示す現像装置Ａ２の断面図で、現像装置の側面側から見た図である。
【図６】感光体とともに示す現像装置Ａ３の断面図で、現像装置の側面側から見た図である。
【図７】感光体とともに示す現像装置Ａ４の断面図で、現像装置の側面側から見た図である。
【図８】現像装置Ａ５の断面図で、現像装置の側面側から見た図である。
【図９】図９（Ａ）は現像装置Ｂ１の断面図で、現像装置背面側から見た図であり、図９（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ｂ１の断面図であり、現像装置側面側から見た図である。
【図１０】感光体とともに示す現像装置Ｂ２の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【図１１】感光体とともに示す現像装置Ｂ３の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【図１２】図１２（Ａ）は現像装置Ｂ４の断面図で、現像装置背面側から見た図であり、図１２（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ｂ４の断面図であり、現像装置側面側から見た図である。
【図１３】現像装置Ｂ５の断面図で、現像装置背面側から見た図である。
【図１４】感光体とともに示す現像装置Ｂ６の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【図１５】感光体とともに示す現像装置Ｂ７の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【図１６】図１６（Ａ）は現像装置Ｃ１の断面図で、現像装置背面側から見た図であり、図１６（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ｃ１の断面図であり、現像装置の側面側から見た図である。
【図１７】図１７（Ａ）は感光体とともに示す現像装置Ｃ２の断面図であり、現像装置側面側から見た図であり、図１７（Ｂ）は現像装置Ｃ２の断面図で、現像装置上面側から見た図である。
【図１８】図１８（Ａ）は現像装置Ｃ３の断面図で、現像装置背面側から見た図であり、図１８（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ｃ３の断面図であり、現像装置側面側から見た図である。
【図１９】図１９（Ａ）は現像装置Ｃ４の断面図で、現像装置上面側から見た図であり、図１９（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ｃ４の断面図であり、現像装置側面側から見た図である。
【図２０】図２０（Ａ）は現像装置Ｃ５の断面図で、現像装置上面側から見た図であり、図２０（Ｂ）は感光体とともに示す現像装置Ｃ４の断面図であり、現像装置側面側から見た図である。
【図２１】感光体とともに示す現像装置Ｃ６の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【図２２】感光体とともに示す現像装置Ｃ７の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【図２３】感光体とともに示す現像装置Ｅ１の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【図２４】現像装置Ｅ２の断面図で、現像装置背面側から見た図である。
【図２５】現像装置Ｅ３の断面図で、現像装置背面側から見た図である。
【図２６】感光体とともに示す現像装置Ｅ４の断面図で、現像装置側面側から見た図である。
【符号の説明】
Ｘ１、Ｙ１  感光体ドラム
Ｘ２、Ｙ２  帯電器
Ｘ３、Ｙ３  画像露光装置
Ｘ４、Ｙ４  現像装置
Ｘ５、Ｙ６  転写装置
Ｙ５  スクイーズ装置
Ｘ６、Ｙ７  クリーニング装置
Ｘ７、Ｙ８  除電装置
ＴＭＸ、ＹＭＹ、ＴＭＺ  タイミングローラ対
ＦＸ、ＦＹ、ＦＺ  定着装置
ＣＸ  記録シートカセット
ＣＸＲ  給紙ローラ
Ｚ１  現像装置
Ｚ１１  現像剤供給部分
Ｚ１２  制御電極配列部
Ｚ１３  背面電極
Ｚ２    制御電圧印加部
Ｓ  記録シート
Ａ１  現像装置
Ｄ１  一成分現像剤
１１  現像ローラ
１１１  トナー規制部材
１２  現像剤流動部
１２１、１２２  現像剤搬送部材
１３  現像剤補給部
１３１  補給部の下端開口部
１４  現像装置ケース
１４１  ケース上端開口部
１４２  現像装置ケースの突出部分
ＴＡ  伝動機構
ＭＡ  モータ
Ａ２  現像装置
１５  現像剤供給部材（現像剤供給ローラ）
１１１’  トナー規制部材
Ａ３  現像装置
Ｄ２  二成分現像剤
１６  現像剤担持体
１６１  現像スリーブ
１６２  マグネットローラ
１６３  穂高規制部材
Ａ４  現像装置
Ｄ３  液体現像剤
１４’  現像装置ケース
１７  現像ローラ
１３’現像剤補給部
ＴＢ  濃縮トナー液ボトル
ＣＢ  荷電制御剤ボトル
ＬＢ  キャリア液ボトル
Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３  開閉弁
Ａ５  現像装置
１８  制御電極配列部
１９  背面電極
Ｂ１  現像装置
２１  現像ローラ
２１１  トナー規制部材
２２  現像剤供給部材（現像剤供給ローラ）
２３  現像剤流動部
２３１、２３２  現像剤搬送部材
２３Ｌ  第１現像剤搬送部材２３１の下端面
２３Ｕ  第２現像剤搬送部材２３２の上端面
２４  現像装置ケース
２４１  ケースの前端開口部
ＴＢ  伝動機構
ＭＢ  モータ
Ｂ２  現像装置
２１１’  トナー規制部材
Ｂ３  現像装置
２５  現像剤担持体
２５１  現像スリーブ
２５２  マグネットローラ
２６  現像剤供給部材
２６１  現像剤供給スリーブ
２６２  マグネットローラ
２６３  穂高規制部材
Ｂ４  現像装置
２４’  現像装置ケース
２２０  第３の現像剤搬送部材
Ｂ５  現像装置
２７  現像剤補給部
２３’現像剤流動部
２４０  現像装置ケースの延長部分（突出部分）
Ｂ６  現像装置
２８  現像ローラ
２８１  クリーニングブレード
２２’現像剤供給部材（現像剤供給ローラ）
２４”現像装置ケース
２４１”  ケース開口部
２７’現像剤補給部
Ｂ７  現像装置
２９  制御電極配列部
２９１  背面電極
Ｃ１  現像装置
３１  現像ローラ
３１１  トナー規制部材
３２  第１現像剤流動部
３２１、３２２  現像剤搬送部材
３３  現像剤補給部兼現像剤流動部
３３１、３３２  現像剤搬送部材
３３３  ケース
３４  現像装置ケース
３４１  ケース上端開口部
３４２  ケース３４の延長部分（突出部分）
ＴＣ１  伝動機構
ＭＣ１  モータ
Ｃ２  現像装置
３４’  現像装置ケース
３４１’  ケース上端開口部
３５  現像剤供給部材（現像剤供給ローラ）
３６  現像剤補給部兼現像剤流動部
３６１、３６２  現像剤搬送部材
３６３  ケース
ＴＣ２  伝動機構
ＭＣ２  モータ
Ｃ３  現像装置
３３’  現像剤の補給部兼流動部
３３１’  風洞部
Ｆ１、Ｆ２  フィルター
ＡＳ  空気供給装置
ＴＣ３  伝動機構
ＭＣ３  モータ
Ｃ４  現像装置
３１１”  トナー規制部材
３４”  現像装置ケース
３４４  ケース突出部分
３７  現像剤収容空間部
３８  現像剤補給ホッパー
３１０  現像ローラ軸
３７１  回転パドル
ＴＣ４  伝動機構
ＭＣ４  モータ
Ｃ５  現像装置
３９  現像剤供給ローラ
３９０  現像剤供給ローラ
３１０  現像ローラ軸
３７’現像剤収容空間部
３７２、３７３  回転パドル
ＴＣ５  伝動機構
ＭＣ５  モータ
Ｃ６  現像装置
３００  現像剤担持体
３０１  現像スリーブ
３０２  マグネットローラ
３０３  穂高規制部材
Ｃ７  現像装置
３４０  現像装置ケース
３０４  現像ローラ
３８’  現像剤補給部
Ｅ１  現像装置
Ｓ１  現像剤エンプティ検知装置
Ｓ１１  投光部
Ｓ１２  受光部
４  劣化現像剤排出装置
ＣＯＮＴ  制御部部
ＰＷ１、ＰＷ２、ＰＷ３、ＰＷ４  電源部
Ｅ２  現像装置
５１  現像剤補給部
Ｓ２  現像剤エンプティ検知装置
ＳＯＬ１  ソレノイド
ＣＯＮＴ’  制御部部
５２  現像剤回収部
５２１  蓋体
５３  現像剤回収ボトル
Ｅ３  現像装置
Ｆ３  フィルター
６１  現像剤回収部
６２  現像剤回収ボトル
Ｅ４  現像装置
Ｓ３  現像剤エンプティ検知装置
６３  現像剤回収ボトル
６３１  蓋体
ＳＯＬ２  ソレノイド
ＣＯＮＴ”  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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