(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留するタンクに送液チューブを接続し、この送液チューブから液体を送り出すためにエア源からエア配管を介して供給される加圧エアを前記タンク内の液体液面に供給してこの液面を加圧するようにし、前記送液チューブを内視鏡に接続し、内視鏡挿入部の管路を介して体腔内に液体を注入する注液装置において、前記送液チューブの途中に設けられた流路開閉手段と、前記送液チューブの途中に設けられた流量測定手段と、この流量測定手段からの流量情報に基づき前記流路開閉手段の開閉及び前記エア源の動作時間を制御する制御回路とを備えたことを特徴とする注液装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、超音波内視鏡の超音波送受信器と体腔壁との間に超音波伝搬媒体を介在させるため等に用いられる脱気水等の注液装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡挿入部の管路を介して体腔内に洗浄等の目的で液体を注入する注液装置が従来から用いられている。このような注液装置を開示するものの従来例として特開平４−５４９５０公報がある。この公報には超音波プローブに用いられる脱気水の送水動作を制御する脱気水注入装置に関する記載がある。この脱気水注入装置は、脱気水を加圧して送水するタンク内への加圧エアの供給を停止したときに、迅速かつ確実に送水が停止されるようにし、送水チューブの先端側に圧力変化があっても操作者の意図に反して送水が行われることがないようにしたものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特開平４−５４９５０号公報の第１の実施例に開示されたものではタンクに加圧エアを供給するための加圧エア供給管をタンク側配管部と大気開放経路とに切り換える流路切換弁と、タンク側配管部を大気と連結・遮断するための開閉弁との二つの電磁弁が必要である。また、第２の実施例ではエア源側配管部をタンク側配管部と大気連通状態に切り換えるための方向切換弁に逆止弁を付加して設けなければならない。このように特開平４−５４９５０号公報に記載の発明では管路構造が複雑であり、その制御も簡単なものではなかった。
【０００４】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであり、その目的は、操作性が良好であり、しかも構造が簡単で液体の接触する部材を着脱できるようにして洗浄・消毒が容易にできる注液装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１の発明は、液体を貯留するタンクに送液チューブを接続し、この送液チューブから液体を送り出すためにエア源からエア配管を介して供給される加圧エアを前記タンク内の液体液面に供給してこの液面を加圧するようにし、前記送液チューブを内視鏡に接続し、内視鏡挿入部の管路を介して体腔内に液体を注入する注液装置において、前記送液チューブの途中に設けられた流路開閉手段と、前記送液チューブの途中に設けられた流量測定手段と、この流量測定手段からの流量情報に基づき前記流路開閉手段の開閉及び前記エア源の動作時間を制御する制御回路とを備えたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について述べる。各実施の形態を通して、同じ構成要素には同一の符号を付して説明する。なお、各実施の形態に記載されている構成部品の形状・材質・その相対配置などは特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではなく、単なる説明のための形態に過ぎない。
【０００９】
図１及び図２を参照して、本発明の第１の実施の形態を説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る注液装置の構成を示す図であり、図２は、本発明の注液装置を適用した内視鏡を図示している。
【００１０】
第１の実施の形態においては図２に示すように、先端に振動子２を装着した細径の超音波プローブ１を用い、この超音波プローブ１を内視鏡３に設けられた処置具等の挿通路４を介して被検者の体腔内に導くようにする。内視鏡３の挿通路４の処置具導入側端部には導入部５が設けられていて、この導入部５の中間部には補助具６が配設され、補助具６の側面に脱気水１０を供給するための送水口７が開口している。第１の実施の形態の注液装置８は、送水口７に接続して脱気水１０を内視鏡３の挿通路４内に供給するものである。
【００１１】
本実施の形態の注液装置８は、図１に示すように構成される。図１において、タンク９は、脱気水１０を貯留するものであり、蓋体１１によってタンク９内を密封するように施蓋されている。脱気水１０をタンク９外へ流出させるための吸い上げパイプ１２が蓋体１１を貫通して装着されている。吸い上げパイプ１２の一端側開口部は、タンク９の略底部に達するように延設され、吸い上げパイプ１２の他端は、蓋体１１の上部でルアーロック部１４を介して送水チューブ１３の一端と連結されている。送水チューブ１３の他端は、電磁弁２０を介して図２に示した内視鏡３の送水口７に接続されている。
【００１２】
吸い上げパイプ１２から送水チューブ１３に向かって脱気水１０を送るために加圧エア供給管１５によって加圧エアをタンク９内に導き、脱気水１０の液面を加圧する。加圧エア供給管１５は、一端が圧力源であるエアポンプ１６に接続され、他端が蓋体１１を貫通してタンク９内の脱気水１０の液面上部で開口している。
【００１３】
制御回路１７にはタイマー１８とフットスイッチ１９とが接続され、タイマー１８にはエアポンプ１６と電磁弁２０が接続されている。フットスイッチ１９を操作すると、その信号が制御回路１７に入力されてタイマー１８の限時動作が開始され、この動作によってエアポンプ１６の作動、電磁弁２０の開閉が行われるようになっている。電磁弁２０は、前述したように送水チューブ１３の途中に配設されていて、電磁弁２０が作動しないときには送水チューブ１３の管路を遮断し、タイマー１８からの入力信号により作動するときには送水チューブ１３の管路を開放させるように構成されている。従って、例えば、タイマー１８の限時時間を１０秒と設定しておけば、１０秒間だけエアポンプ１６が作動すると同時に送水チューブ１３も連通されることになる。なお、電磁弁２０は、送水チューブ１３の外径を機械的に押圧して管路の遮断・開放を行うタイプのものが使用される。
【００１４】
第１の実施の形態では内視鏡の使用に当たって、内視鏡３を被検者の体腔内に挿入して検査・診察を行う前に送水量の確認作業を行う。送水チューブ１３と吸い上げパイプ１２とに設けられたルアーロック部１４によって両者を接続して管路を連通する。次に、送水チューブ１３の途中に電磁弁２０を設置する。そしてタイマー１８の限時時間をセットする。ここでは仮に５秒をセットしておく。
【００１５】
この状態でフットスイッチ１９を操作すると、エアポンプ１６が作動し加圧エアが加圧エア供給管１５を介してタンク９内に供給され、タンク９内の脱気水１０の液面が加圧される。その結果、タンク９内の脱気水１０は、吸い上げパイプ１２から送水チューブ１３内を通過して内視鏡３の送水口７から挿通路４に流入する。タイマー１８の限時時間が５秒にセットされているので、５秒後にエアポンプ１６と電磁弁２０の作動が停止し、脱気水１０の送水も停止する。このときの送水量を測定し、検査・診察の必要性に応じた所望の送水量になるようにタイマー１８の限時時間を再調整する。タイマー１８の限時時間を決定し、その時間のセットが完了した後に、本注液装置８が検査・診察に使用される。
【００１６】
第１の実施の形態によれば、フットスイッチ１９を１回操作すれば、所望の量の送水が自動的に行われるので、術者がフットスイッチ１９を長時間にわたって踏み続ける必要がなく、術者の疲労を軽減するとともに、術者の動作範囲を広げることができる。加えて、術者は、検査前に送水量を確実に把握できるので、被検者の体内に過度の送水を行うことがなく患者の安全が確保される。そして、本実施の形態の注液装置８は、管路の開閉のみを行う１個の電磁弁２０とタイマー１８によって構成されるものであるから、構造がきわめて簡単である。
【００１７】
また、送水チューブ１３の外径を機械的に押圧して管路の遮断・開放を行うタイプの電磁弁２０を使用しているから、送水チューブ１３は、単純な１本の管路を構成するのみでありその洗浄・消毒がきわめて簡単である。そして、電磁弁２０の内部に脱気水１０が流れることがないので、電磁弁２０を洗浄・消毒する必要がない。
【００１８】
なお、内視鏡３を操作して挿通路４によって被検者の体腔内から体内液の吸引を行う場合があるが、この吸引によって生じる導入部５の負圧により、送水チューブ１３が接続されている補助具６の送水口７からタンク９内の脱気水１０が吸い出される懸念がある。しかし、この第１の実施の形態では挿通路４による吸引の際に、送水チューブ１３が電磁弁２０によって機械的に遮断されているので上述のような不都合が生じることがない。
【００１９】
次に、図３によって、本発明の第２の実施の形態を説明する。図３は、本発明の第２の実施の形態に係る内視鏡用注液装置を示している。
【００２０】
第２の実施の形態では送水チューブ１３に設置された電磁弁２０とタンク９の吸い上げパイプ１２との間に、流量計２１を設けている。この流量計２１は、制御回路２２に接続され、送水チューブ１３を流れる脱気水１０の流量を検出するようになっている。制御回路２２には予め所望の流量値を設定しておく。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。流量計２１は、送水チューブ１３の外側から管路内の流量を検出可能なタイプのものが用いられる。
【００２１】
送水チューブ１３の一端と吸い上げパイプ１２とをルアーロック部１４によって接続するとともに、他端を内視鏡３の送水口７に接続する。送水チューブの途中に電磁弁２０と流量計２１を設置し、所望の送水量を制御回路２２によって設定する。この状態で、フットスイッチ１９を操作するとエアポンプ１６が作動し、加圧エアが加圧エア供給管１５によってタンク９内に供給される。タンク９内の脱気水１０の液面が加圧され、脱気水１０が吸い上げパイプ１２から送水チューブ１３を介して内視鏡３の送水口７から挿通路４に注水される。
【００２２】
そして、送水チューブ１３内を流れる脱気水１０の流量を流量計２１が検出し、流量が制御回路２２に予め設定された流量値になったときに、電磁弁２０の作動が中止され、送水チューブ１３の管路を遮断して送水が自動的に停止される。
【００２３】
この第２の実施の形態によれば、送水量は、流量計２１によって正確に検出されるので、第１の実施形態に比較してより高精度の注水量の制御が可能である。その他の効果は、第１の実施の形態と同様である。
【００２４】
図４及び図５を参照して、本発明の第３の実施の形態を説明する。図４は、本発明の第３の実施の形態に係る注液装置８であり、図５は、送水コネクタ２４、送水口金２５、加圧口金２６をそれぞれ互いに抜脱した状態を示している。
【００２５】
第３の実施の形態の注液装置８は、図４に示すように構成される。すなわち、第１、第２の実施の形態で述べた吸い上げパイプ１２と加圧エア供給管１５を同軸の二重チューブ２３としている。この二重チューブ２３は、送水コネクタ２４の一端に接続され、送水コネクタ２４の他端には取り付けネジ２４ａが螺設され、送水口金２５に設けられた取り付けネジ２４ｂと螺合することにより、送水口金２５と着脱自在に接続可能である。このとき送水コネクタ２４は、シール部材２７とＯリング２８によって気密・液密的に送水口金２５と接続される。
【００２６】
図４、図５に示されるように、加圧口金２６は、Ｃリング２９によって着脱自在に送水口金２５に結合され、その結合状態は、Ｏリング３０によって気密・液密的に保たれる。また、送水口金２５には送水チューブ１３の一端が着脱自在に接続され、送水チューブ１３は、電磁弁２０を介してその他端が内視鏡３の送水口７に接続されている。加圧口金２６と電磁弁２０は、筺体３１から突出するように設けられていて、この筺体３１の中には制御回路１７、タイマー１８が内蔵され、制御回路１７と接続されているフットスイッチ１９が筺体３１外に配設されている。
【００２７】
吸い上げパイプ１２から送水チューブ１３に向かって脱気水１０を送るために、タンク９内の脱気水１０の液面が加圧されるようになっている。この加圧を行うために、加圧エア供給管１５が蓋体１１を貫通してタンク９内に開口しているが、加圧エアの供給路は、加圧エア源であるエアポンプ１６に接続された加圧口金２６内の供給路１５ａから送水口金２５内の供給路１５ｂ、送水コネクタ２４内の供給路１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆを経て加圧エア供給管１５に接続されて形成される。
【００２８】
本実施の形態の注液装置の注液動作は、フットスイッチ１９を操作することによって開始されるが、その制御方法と過程は、第１の実施の形態と同様である。
【００２９】
この第３の実施の形態によれば、吸い上げパイプ１２と加圧エア供給管１５とが同軸一体となっているので、注液装置８の取り回しが容易であり、術者の操作性が向上する。また、脱気水１０が通る管路が筺体３１から容易に取り外せるので、管路の洗浄・消毒を簡単に行える。そして、送水コネクタ２４、送水口金２５と加圧口金２６が図５に示されるように互いに抜脱可能であるから、それらの結合状態を解いて、脱気水１０が通過して接触する部分を容易に洗浄・消毒することができる。その他の効果は、第１の実施の形態と同様である。
【００３０】
図６を用いて、本発明の第４の実施の形態を説明する。図６は、本実施の形態の加圧口金２６と送水コネクタ３２を示している。
【００３１】
第４の実施の形態は、操作性の良好な内視鏡用注液装置に関するものである。本実施の形態では第３の実施の形態において別体であった送水コネクタ２４と送水口金２５とを一体化し、新たに送水コネクタ３２を形成する。他の構成は、第３の実施の形態と同様である。
【００３２】
本実施の形態によれば、第３の実施の形態に比較して送水コネクタ２４と送水口金２５との接続箇所を減らすことができるので、構造が簡単で内視鏡３の取り回しが容易な操作性のよい注液装置を実現できる。
【００３３】
ところで、本願の第１、第２の実施の形態で示した送水チューブ１３は、吸い上げパイプ１２と内視鏡３の送水口７に接続されている。この接続時に、術者の操作性を向上させるために、内視鏡３の取り回しが良好に行える必要がある。しかし、タンク９と内視鏡３の間の距離が長くなるほど使用する送水チューブ１３も長くなり、送水チューブ１３の保管時や消毒剤等の薬液に浸漬されたときについた曲がり癖が内視鏡検査時の操作性を悪くする可能性がある。
【００３４】
そこで、送水チューブ１３の材質は、曲がり癖が生じない、形状復元性を有するものとすることが望ましい。具体的にはシリコンゴム等の医療用に用いられるものが良好である。また、送水チューブ１３の材質を形状記憶樹脂とすることもできる。この場合には送水チューブ１３に予め薬液使用上の推奨温度では邪魔にならない程度の形状に形成される曲がり癖を有し、内視鏡検査時の室温では直線に近づくように記憶させておくことが必要である。
【００３５】
同様のことが挿通路など内視鏡の内部に設けられた管路を洗浄する洗浄具にも応用可能である。このような洗浄具は、チューブを使用するものが多い。その一例を図７に示す。洗浄具４１は、チューブ４２を有している。そこで、チューブ４２を復元性のある管で構成する。具体的にはシリコンゴム等の医療用に用いられる材質が望ましい。
【００３６】
このような材質のチューブを用いることで、洗浄具を洗浄液や薬液中に内視鏡とともに、例えば図８のようにチューブを丸めた状態で浸漬した後も、チューブには薬液浸漬中に曲がり癖がつかず、再び真っ直ぐな状態で使用可能である。このようにすれば、内視鏡の洗浄・消毒時での洗浄具４１の使い勝手が向上する。
【００３７】
また、チューブの材質に形状記憶樹脂を用いて、薬液の推奨使用温度範囲では図８のような形状となり、薬液中から取り出して室温度になれば、図７のような形状になるようにチューブに予め形状を記憶させておく。このようにすることで洗浄具４１による内視鏡の洗浄・消毒時の使い勝手を向上させることができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の注液装置によれば、術者の希望する送液量だけ高精度にしかも自動的に送液することができ、また、操作性が良好で、洗浄・消毒が容易であり、簡単な構造を有する注液装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る注液装置の構成を示す構成図
【図２】本発明の注液装置が適用される内視鏡用を示す説明図
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る注液装置の構成を示す構成図
【図４】本発明の第３の実施の形態に係る注液装置の構成を示す構成図
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る注液装置の接続部を説明する説明図
【図６】本発明の第４の実施の形態に係る注液装置の接続部の構成を示す構成図
【図７】内視鏡の洗浄具の構成を示す構成図
【図８】内視鏡の洗浄具のチューブの状態を説明する説明図
【符号の説明】
３  内視鏡
４  挿通路
７  送水口
８  注液装置
９  タンク
１０  脱気水
１２  吸い上げパイプ
１３  送水チューブ
１５  加圧エア供給管
１６  エアポンプ
１７  制御回路
１８  タイマー
１９  フットスイッチ
２０  電磁弁
２１  流量計
２３  二重管
２４  送水コネクタ
２５  送水口金
２６  加圧口金
４１  洗浄具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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