(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の流体センサを取り扱うセンサ分与装置において、
外側ハウジングと、
複数のセンサ保持手段を有するセンサパックであって、センサ保持手段のそれぞれが、該複数の流体センサの一つを収容するようになっており、包囲手段によって少なくとも部分的に包囲され、該センサ保持手段の一つが送り位置に配されるような方法で該ハウジング中に配置されるセンサパックと、
該ハウジング中に配置され、第一の位置と第二の位置との間を動くことができ、その上に旋回自在に取り付けられた切断手段を有する駆動装置手段であって、該駆動装置手段が該第一の位置から該第二の位置に向けて動かされるとき、該切断手段が、該ハウジング中に配置されたカムトラックに載り上げて、該複数のセンサ保持手段のうち、該送り位置にある一つに向かって動かされて、該包囲手段を穿通し、該センサ保持手段中に配置された該センサと係合し、該センサを該センサ保持手段から試験位置に進める駆動装置手段と、
該センサを該試験位置に保持するための保持手段と、を含むことを特徴とするセンサ分与装置。
【請求項２】
該切断手段が更に、該センサと係合したのち該包囲手段を切断し、該センサを該センサ保持手段から該包囲手段に通して押し出し、該センサが、該ハウジング中に配置された案内手段によって該試験位置に案内される請求項１記載のセンサ分与装置。
【請求項３】
該センサがセンサ接点を含み、該保持手段が接触手段を含み、該駆動装置手段が、該センサが該試験位置に配されるときに該保持手段と係合するカム手段を含み、該接触手段が該センサ接点と結合した状態で該センサが該試験位置に維持されるようになっている請求項２記載のセンサ分与装置。
【請求項４】
該センサから得られたデータを処理するために該保持手段を介して該接触手段に結合されたデータ処理手段を含む請求項３記載のセンサ分与装置。
【請求項５】
リフトばね手段を含み、該駆動装置手段が該第一の位置に向けて戻されるとき該切断手段が該リフトばね手段に載り上げて、該切断手段が該センサパックから離されるようになっている請求項１記載のセンサ分与装置。
【請求項６】
該センサ保持手段のそれぞれがセンサキャビティおよび乾燥剤キャビティを含み、該センサ保持手段それぞれの該乾燥剤キャビティが該センサ保持手段の該センサキャビティと流体連通している請求項１記載のセンサ分与装置。
【請求項７】
該複数の乾燥剤キャビティそれぞれの中に乾燥剤を含み、該複数のセンサ保持手段のそれぞれが乾燥状態に維持されるようになっている請求項６記載のセンサ分与装置。
【請求項８】
該センサパックが、該センサ保持手段が形成されているベース部を含み、該包囲手段が、該ベース部に対し、該ベース部の外周縁の周囲および該センサ保持手段のそれぞれの周囲でヒートシールされて該センサを中に入れた状態で該センサ保持手段をシールする箔であり、該センサ保持手段のそれぞれが、該センサが配置されるところの、該ベース部の周縁に隣接するところから該ベース部の中心に向かって半径方向に延びる支持壁を有するセンサキャビティを含み、該支持壁が、該ベース部の該周縁に向かう方向に、該箔に向かって傾斜した傾斜部を有する請求項１記載のセンサ分与装置。
【請求項９】
該センサが該箔を通して押し出されるとき、該センサが該センサ保持手段の該支持壁の該傾斜部に沿って進められて、該センサが該センサ保持手段の外に進められるとき、該センサが、該箔を該ベース部に付ける該ヒートシールを避けるようになっている請求項８記載のセンサ分与装置。
【請求項１０】
データを上に有するラベル手段を該センサパック上に含み、該ハウジングの第一のケース部に配置された回路手段を含み、該ラベル手段に接触してそこからデータを取得するための、該ハウジングの第二のケース部に配置された較正手段を含み、該第一および第二のケース部が互いに対して開いた状態と閉じた状態との間で旋回することができ、該第一および第二のケース部が該閉じた状態にあるとき、該回路手段を該較正手段に接続するための、曲がりくねった形状の通路の中に配置されたいくらか可撓性の弾性コネクタを含み、該コネクタが、該第一および第二のケース部が該開いた状態にあるときは該通路中に維持され、該第一および第二のケース部が該閉じた状態にあるときは該回路手段と該較正手段との間で圧縮される請求項１記載のセンサ分与装置。
【請求項１１】
該通路が、該通路の対向する側縁から内向きに延びる交互の対向するうねを含む請求項１０記載のセンサ分与装置。
【請求項１２】
複数の流体センサを取り扱うためのセンサ分与装置において、
外側ハウジングと、
複数のセンサ保持手段を有するセンサパックであって、センサ保持手段のそれぞれが、該複数の流体センサの一つを収容するようになっており、包囲手段によって少なくとも部分的に包囲されているセンサパックと、
該ハウジング中に取り付けられた割出し手段であって、該センサパックが該割出し手段上に配置されて、該割出し手段が進められるとき、該センサ保持手段の一つが送り位置に配されるような方法で進められる割出し手段と、
該ハウジング中に配置され、第一の位置と第二の位置との間を動くことができる送り手段であって、該送り手段が、該第一の位置から該第二の位置に向けて動かされるとき、該包囲手段を穿通して、該複数のセンサ保持手段のうち、該送り位置にある一つに入り、該センサを該センサ保持手段から試験位置に進める送り手段と、
該送り手段が該第一の位置に戻されるときに該割出し手段を進めて該複数のセンサ保持手段の別の一つを該送り位置に配置するための、該送り手段および該割出し手段に接続した割出し駆動手段と、を含むことを特徴とする装置。
【請求項１３】
該送り手段が、駆動装置手段および該駆動装置手段上に旋回自在に取り付けられた切断手段を含み、該切断手段が、該ハウジング中に配置されたカムトラックの第一の部分に載り上げて、該駆動装置手段が該第二の位置に向けて動かされるとき、該切断手段が該センサ保持手段に向けて動かされて該包囲手段を穿通し、該センサ保持手段中に配置された該センサと係合するようになっている請求項１２記載のセンサ分与装置。
【請求項１４】
該切断手段が、該センサと係合したのち該包囲手段を切断し、該センサを該センサ保持手段から該包囲手段に通して押し出し、該センサが、該ハウジング中に配置された案内手段によって該試験位置に案内される請求項１３記載のセンサ分与装置。
【請求項１５】
リフトばね手段を含み、該駆動装置手段が該第一の位置に向けて戻されるとき、該切断手段が該リフトばね手段に載り上げて、該センサパックから離れるように移動する請求項１３記載のセンサ分与装置。
【請求項１６】
該センサがセンサ接点を含み、センサ分与装置が、配置手段を上に有する接触手段を含み、該送り手段が、該センサが該試験位置に配されるときに該接触手段と係合するカム手段を含み、該配置手段が該センサに押し当てられて該センサを該試験位置に維持し、該接触手段が該センサ接点に結合していることを保証するようになっている請求項１２記載のセンサ分与装置。
【請求項１７】
該センサから得られたデータを処理するために該接触手段に結合されたデータ処理手段を含む請求項１６記載のセンサ分与装置。
【請求項１８】
該割出し手段がほぼ円形であり、該割出し手段の周縁から半径方向に延びる複数の第一の溝および複数の第二の溝を含み、該第二の溝の一つが該第一の溝のそれぞれと接続しており、該第二の溝が、それが接続した該第一の溝に対して曲線状に延び、該送り手段が、該第一の位置から該第二の位置に動かされるとき該第一の溝の一つに沿って移動し、該第二の位置から該第一の位置に向けて戻されるとき該第一の溝に接続した該第二の溝に沿って移動し、それにより、該割出し手段を回転させるパック駆動手段を有する請求項１２記載のセンサ分与装置。
【請求項１９】
該第一の溝それぞれが坂路手段を含み、該送り手段が該第第一の位置から該第二の位置に向けて動かされるとき該パック駆動手段が該坂路手段に沿って移動し、該送り手段が該第二の位置から該第一の位置に向けて戻されるとき該パック駆動手段が該第一の溝に沿って移動することを該坂路手段が防ぐ請求項１８記載のセンサ分与装置。
【請求項２０】
該割出し手段が、該ハウジング中に回転自在に取り付けられ、その外周縁に沿ってパック保持手段を含み、該センサパックが、該パック保持手段と係合して該センサパックを該割出し手段上に維持するようになっているセンサ保持手段を含んで、該センサパックが該割出し手段とともに回転するようになっている請求項１２記載のセンサ分与装置。
【請求項２１】
該センサ保持手段が該センサパックの外周縁沿いに切欠きを含み、該センサパックが該割出し手段上に配置されたとき、この切欠きの中に該パック保持手段が配置され、該切欠きが、該センサパック上で、該複数のセンサ保持手段のそれぞれに対して配置されて、該送り手段が該第一の位置に戻されるとき該複数のセンサ保持手段の一つが該送り位置に配置されるようになっている請求項２０記載のセンサ分与装置。
【請求項２２】
該切欠きおよび該センサ保持手段が該センサパック上で等間隔に離間している請求項２１記載のセンサ分与装置。
【請求項２３】
該センサ保持手段それぞれが、センサキャビティと、該センサ保持手段の該センサキャビティと流体連通している乾燥剤キャビティとを含み、該センサキャビティが、該センサが配置されるところの、該センサパックの周縁に隣接するところから該センサパックの中心に向かって半径方向に延びる支持壁を有し、該支持壁が、該センサパックの該周縁に向かう方向に、該包囲手段に向かって傾斜した傾斜部を有して、該センサが、センサ保持手段から進められるとき、該センサ保持手段の該支持壁の該傾斜部に沿って進められるようになっている請求項１２記載のセンサ分与装置。
【請求項２４】
複数の流体センサを取り扱う方法において、
センサ分与装置のハウジング中に配置された割出し手段にセンサパックを設置して、複数のセンサ保持手段のうち、包囲手段によって包囲され、該複数の流体センサの一つを収容する一つが送り位置に来るようにし、
送りアクチュエータ手段を作動させて、送り手段を該センサ保持手段に対して該送り位置に進め、該送り手段が該包囲手段の一部を穿通し、該センサ保持手段中に配置された該センサと係合して、該センサ保持手段中の該センサを該センサ保持手段から外に進めて試験位置に配するようにし、
該送りアクチュエータ手段を待機位置に戻して、該送り手段を待機位置に戻し、それと同時に該割出し手段を進めて、該送りアクチュエータ手段を該待機位置に戻すとき該複数のセンサ保持手段の別の一つを該送り位置に動かすようにすることを特徴とする方法。
【請求項２５】
複数の流体センサを取り扱うためのセンサ装置に用いるためのセンサパックにおいて、
複数のセンサキャビティを有するベース部であって、センサキャビティのそれぞれが該ベース部の周縁に向かって延び、該複数の流体センサの一つを収容するところのベース部と、
該ベース部に対してシールされて、該センサを中に配置した状態で該センサキャビティをシールする包囲手段と、
該センサが配置されている該センサキャビティのそれぞれにおける支持壁であって、該ベース部の周縁に隣接するところから該ベース部の中心に向かって半径方向に延び、該ベース部の該周縁に向かう方向に、該包囲手段に向かって傾斜している支持壁とを含むことを特徴とするセンサパック。
【請求項２６】
複数の流体センサを取り扱うためのセンサ装置に用いるためのセンサパックにおいて、
複数のセンサキャビティを有するベース部であって、センサキャビティのそれぞれが該ベース部の周縁に向かって延び、該複数の流体センサの一つを収容するところのベース部と、
該ベース部に対してシールされて、該センサを中に配置した状態で該センサキャビティをシールする包囲手段と、
該ベース部および該包囲手段の外周縁に沿って設けられた割出し切欠きであって、該センサパックを該センサ分与装置中に適切に配置するために、該センサパック上に該複数のセンサキャビティのそれぞれに対して配置されている割出し切欠きとを含むことを特徴とするセンサパック。
【請求項２７】
該切欠きおよび該センサキャビティが該センサパック上で等間隔に離間している請求項２６記載のセンサパック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に、流体モニタシステムに関し、より詳細には、血中グルコースまたはその中に含まれる他の被検体を分析するのに使用される多数のセンサを取り扱うための新規で改良された装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
種々の症状の糖尿病を病む人達は、日常的に自らの血液を試験して血中グルコースの濃度を測定しなければならない。そのような試験の結果を使用して、どのようなインスリンまたは他の薬剤を投与する必要があるのかを決めることができる。あるタイプの血中グルコース試験システムでは、センサを使用して血液試料を試験する。
【０００３】
そのようなセンサは、前端、すなわち試験端および後端、すなわち接触端をもつほぼ平坦な長方形であることができる。センサは、血中グルコースと反応する生感知性物質または試薬物質を含有する。センサの試験端は、試験される流体、例えば、人の指を何かで穿刺したのちその指の上に溜る血液の中に配置されるようなっている。流体は、毛管作用により、センサ中を試験端から試薬物質まで延びる毛管路の中に引き込まれて、試験するのに十分な量の流体がセンサに引き込まれるようになる。そして、流体はセンサ中の試薬物質と化学反応を起こし、その結果、試験される血液中の血中グルコース濃度を示す電気信号が、センサの後端、すなわち接触端の近くに位置する接触区域に供給される。
【０００４】
センサの接点で発生した電気信号をモニタ機器に結合するためには、センサの端部を試験される流体の中に配置する前に、センサをセンサホルダに挿入しなければならない。ホルダは、センサをホルダに挿入したときにセンサ上の接点に結合される対応する嵌合い式の接点区域を有している。その結果、ホルダは、センサと、試験結果を蓄積および／または解析するモニタ機器との間のインタフェースとして働く。
【０００５】
使用する前に、センサは、センサ中の試薬物質の完全性維持を保証するために、適当な湿度レベルに維持されなければならない。センサは、適切な湿度レベルに維持することができるよう、引きはがし式のパッケージに１個ずつ包装することができる。例えば、ブリスタタイプの包装方法を使用してもよい。これに関連して、パッケージは、パッケージ中に適当な湿度または乾燥レベルを維持するための乾燥剤を含むことができる。血中グルコースを試験するために個々のセンサを使用するためには、シールを引きはがすことによってパッケージを開封しなければならない。あるいはまた、パッケージによっては、使用者がパッケージの一側に対して力を加えて、その結果、パッケージの箔の反対側でセンサの破裂または破れを生じさせる必要がある。察知しうるように、これらのパッケージの開封が難しいこともある。そのうえ、一度パッケージを開封したならば、使用者は、センサをセンサホルダの中に配置し、血液試料を試験するために使用するときに、そのセンサが破損していたり汚染されたりしていないことを確認しなければならない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の目的は、血中グルコースを試験するのに使用される多数のセンサの新規で改良されたセンサパックおよびそのようなセンサパックに含まれるセンサを取り扱うための分与装置を提供することにある。特に、本発明の目的は、複数の流体センサを含むセンサパックを受け入れて、センサ分与装置上の送りアクチュエータを試験位置に動かしたときに個々のセンサを選択的に試験位置に配することができるようにし、送りアクチュエータがその待機位置に戻される間にセンサパックを自動的に割り出して、センサの別の一つを試験位置に配することができるようになっている新規で改良された流体センサ分与装置取扱い装置を提供し、駆動装置上に旋回自在に取り付けられた切断装置を有し、この切断装置が、センサパックからセンサを放出して放出されたセンサを試験位置に配し、駆動装置が待機位置に戻されるときにはセンサパックから離れるようになっている新規で改良された流体センサ分与装置を提供し、個々のセンサのための複数のキャビティをもち、キャビティそれぞれが、センサキャビティからのセンサの放出を容易にするための支持面を有するものであるセンサパックを有する新規で改良された流体センサ分与装置を提供し、個々のセンサをセンサ分与装置中のデータ処理機器に結合するための接触装置を提供して、個々のセンサからのデータを表示することができるようにしている新規で改良された流体センサ分与装置を提供し、分与装置のヒンジ付き部に配置された較正機構であって、曲がりくねった通路に配置されたいくらか可撓性のコネクタによって分与装置の別のヒンジ付き部に設けられたデータ処理機器に相互接続された較正機構を有する新規で改良された流体センサ分与装置を提供し、センサパックに設けられた切欠きと嵌り合ってセンサパックを割出し装置に対して適切に配置し、センサパックが割出し装置とともに回転することを保証する保持装置を有する新規で改良された流体センサ分与装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の前記の目的および他多くの目的にしたがって、本発明は、複数の血中グルコースセンサを含むセンサパックを受け入れるようになっているセンサ分与装置に具現化される。各センサは、センサ中の試薬物質と反応させるために流体を引き込む際に通すところの前側試験端および反対側の後側接触端をもつほぼ平坦な長方形である。センサパックは、センサ保持キャビティまたは凹みが形成されているところのほぼ円形のベース部を含む。各センサ保持キャビティは、センサの一つを受け入れるようになっており、乾燥剤が配置されている対応する乾燥剤キャビティと流体連通している。乾燥剤は、センサ中の試薬物質がセンサが使用される前に悪影響を受けることのないよう、対応するセンサキャビティが適当な湿度または乾燥レベルに維持されることを保証するためにキャビティに配置されている。箔が、ベース部に対し、そのベース部の外周縁全体にわたって、また、センサ保持キャビティと乾燥剤キャビティとの各組の外周全体にわたってヒートシールされてセンサ保持キャビティおよび乾燥剤キャビティをシールして、個々のセンサが乾燥状態に維持され、互いに隔てられるようにしている。その結果、一つのセンサキャビティの開封が他のセンサキャビティのいずれの乾燥状態にも影響することはない。
【０００８】
各センサキャビティは支持壁を有し、センサをセンサキャビティに配置したとき、この支持壁の上に個々のセンサが載る。支持壁は、ベース部の周縁に隣接するところからベース部の中心に向かって半径方向に延びている。センサキャビティからのセンサの放出を支援するため、支持壁は、ベース部を封止する箔に向かって、ベース部の周縁に向かう方向に傾斜した傾斜部を含む。センサパックはさらに、センサパックの外周縁に沿って形成された、それぞれがセンサキャビティ一つに対応する一連の切欠きを含む。
【０００９】
センサ装置は、上側ケースおよび下側ケースを有する外側ハウジングを含み、上側ケースおよび下側ケースは互いに対してクラムシェル式に旋回することができ、センサパックを、ハウジング中、その中に配置された割出し盤の上に配置することができるようにする。センサパックをハウジングに装填した状態で、ハウジングの上側ケースに配置されたスライドアクチュエータ上のスライドラッチが、スライドアクチュエータの動きが装置を表示もしくはデータ処理モードまたは試験モードのいずれに入れるのかを制御する。
【００１０】
スライドラッチを横方向に動かし、スライドアクチュエータをその待機位置から離すと、装置はその表示モードに入る。表示モードにあるとき、装置を使用する人は、上側ケースの表示ユニット上に表示されたデータを見ることもできるし、データを装置に入力することもできる。
【００１１】
スライドラッチがその通常位置にあり、スライドアクチュエータがその試験位置に向けて押されると、装置はその試験モードに入る。ハウジングの上側ケースの中でスライドアクチュエータと係合する送り機構もまた、その待機位置から試験位置に向けて動かされる。この送り機構は駆動装置を含み、この駆動装置の上にはナイフ刃が旋回自在に取り付けられ、また、この駆動装置から割出し盤駆動アームが延びている。スライドアクチュエータがその起動位置に向けて動かされると、ナイフ刃を上に備えた駆動装置が送り機構の試験位置に向かって動き、割出し盤駆動アームが、割出し盤中を半径方向に延びるまっすぐな溝の中を移動して、送り機構がその試験位置に向かって動くときには割出し盤が回転しないようになる。ナイフ刃は、駆動装置がその待機位置から離れ始めるときリフトばねの下でカムトラックの第一の部分に載るカム従動子を有している。トラックの第一の部分はセンサパックに向かって傾斜して、ナイフ刃が、割出し盤上に配置されたセンサパックのセンサキャビティの一つに向かって動くようになっている。ナイフ刃は、ナイフ刃と一直線に並んだセンサキャビティを覆う箔を穿通し、キャビティ中に配置されたセンサと係合する。スライドアクチュエータおよび駆動装置がアクチュエータの作動位置に向けて押されると、ナイフ刃は、センサキャビティを覆う箔をさらに切断し、センサをセンサキャビティの外に押し出す、または放出して、センサの偏倚した前縁がセンサキャビティを覆う外側箔をつき破るようになる。センサは、センサキャビティの外に押し出されるとき、センサキャビティの傾斜した支持壁に沿って移動して、センサが、ナイフ刃によって前に進められるとき、箔をセンサパックのベース部に固定するヒートシールの中に押し込まれずに済むようになる。センサを箔の中に動かすのに要する力は、センサの前部の尖った偏倚形状によって最小限になって、センサが、単に箔を伸ばすのではなく、その中に出口穴を切り開けるようになる。
【００１２】
スライドアクチュエータの、その試験位置に向かうスライドの継続の結果として、センサがセンサキャビティから完全に放出される。センサハウジングの試験端の近くに配置されたガイドが、センサキャビティから出たセンサを試験位置に案内する。これが起こるとき、駆動装置の前部のカム面が、センサの試験端がハウジングの試験端から突出した状態で、センサをその試験位置に維持するセンサアクチュエータと係合する。センサアクチュエータは、センサ上の対応する接点と嵌り合う接点を含む。センサ分与装置は、マイクロプロセッサまたはセンサアクチュエータに同様に電気結合された他のデータ処理回路を含むことができ、センサを試験される血液に挿入したときにセンサから得られるデータを処理することができるようになっている。そして、処理されたデータは、装置の上側ケースのスクリーンに表示したり、他の分析機器における使用に備えて記憶したりすることができる。
【００１３】
血液分析試験が完了したならば、スライドアクチュエータをその待機位置に向けて反対方向に動かす。スライドアクチュエータがその試験位置から離れるとき、駆動装置はセンサアクチュエータから離れて、センサアクチュエータ上の接点がセンサ上の対応する接点から離れ、センサを分与装置から取り外すことができるようになる。駆動装置の引込みが継続する結果、ナイフアセンブリ上のカム従動子がリフトばねに載り、ナイフ刃がセンサパックから離れて、割出し盤がセンサパックを前進させるようになる。これに関して、駆動装置から延びる割出し盤駆動アームが、割出し盤中の半径方向に延びる溝に相互接続された曲線状に延びる溝に沿って移動し始めて、結果的に割出し盤の回転をもたらす。また、割出し盤の回転は結果的にセンサパックの回転をもたらして、センサキャビティの次の一つがナイフ刃と一直線に並ぶ位置に配されて、センサキャビティ中のセンサを、次に実施すべき血中グルコース試験に使用することができるようになる。
【００１４】
分与装置は、センサパックを割出し盤に取り付けたときにセンサパック上のラベルに接触するプローブをもつ較正回路を含む。この較正回路が、センサパックおよびセンサパック中のセンサを用いて実施される試験に関するデータをデータプロセッサに提供する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明は、上記および他の目的および利点とともに、図面に表す本発明の実施態様の以下の詳細な説明から明確に理解することができる。
【００１６】
まず、図面を具体的に参照すると、符号３０によって示す本発明を具現化する血中グルコースセンサ分与装置が示されている。このセンサ分与装置３０は、上側ケース３４および下側ケース３６を有する外側ハウジング３２を含む。上側ケース３４は下側ケース３６に対して二枚貝の貝殻のように旋回することができ、センサパック３８（図５〜９）をハウジング３２中の割出し盤（図１０のインデキシング・ディスク）４０上に配置することができるようになっている。センサパック３８をそのようにハウジング３２に装填した状態で、ハウジング３２の上側ケース３４上のスライドアクチュエータ４２を、上側ケース３４の後端４６に隣接する待機位置（図１〜３）から、上側ケース３４の前端、すなわち試験端４８に隣接する作動位置、すなわち試験位置（図４）に向けて手で押すと、このスライドアクチュエータ４２を動かして、上側ケース３４の内側に固着された、符号４４によって示す送り機構（図１０）に係合させることができる。スライドアクチュエータ４２はまた、センサ分与装置３０をデータ処理モードまたは表示モードに入れるためにも動かすことができる。
【００１７】
送り機構４４は駆動装置５０を含み、この駆動装置にはナイフ刃アセンブリ５２が旋回自在に取り付けられ、この駆動装置から割出し盤駆動アーム５４が延び、この駆動装置には偏倚ばね５６が取り付けられている。スライドアクチュエータ３２をその作動位置に向けて動かすと、ナイフ刃アセンブリ５２を上に備えた駆動装置５０が試験端４８に向かって動き、割出し盤駆動アーム５４の遠位端にあるボタン５８が、割出し盤４０中の複数の半径方向に延びる溝６０Ａ〜Ｊの一つの中で移動して、駆動装置５０がその試験位置に向けて動かされる間、割出し盤４０が回転しないようになっている。ナイフ刃アセンブリ５２が試験端４８に向けて動かされると、ナイフ刃アセンブリ５２上のナイフ刃６２が、箔６４（図５）のうち、複数のセンサキャビティ６６Ａ〜Ｊの一つ、例えばキャビティ６６Ｆを覆う部分を、ナイフ刃６２と一直線に並ぶセンサパック３８のベース部６８で穿通する。キャビティ６６Ａに配置されたセンサ７０がナイフ刃と係合するし、その結果、ナイフ刃６２が、キャビティ６６Ｆを覆う箔６４をさらに切断し、センサ７０をセンサキャビティ６６Ｆから外に押し出す、または放出する。
【００１８】
センサ７０がセンサキャビティ６６Ｆから完全に放出されたのち、駆動装置５０がセンサアクチュエータ７４の接触端７２と係合し、この接触端がセンサ７０に押し付けられ、それにより、センサ７０を、試験端４８から突出する試験位置に維持する（図４）。センサアクチュエータ７４は、センサ７０を、上側ケース３４に配置されたプリント回路板７６上の電子回路に結合する。プリント回路板７６上の回路は、血中グルコース試験手順の間に生成されたデータを処理、記憶および／または表示するためのマイクロプロセッサなどを含んでもよい。
【００１９】
血液分析試験が完了したならば、スライドアクチュエータ４２を、上側ケース３４の後端４６に隣接するその待機位置に向けて反対方向に手で引き込み、センサ７０をセンサアクチュエータ７４の接触端７２から解放して、センサ７０をハウジング３２から取り出すことができるようにする。駆動装置５０も同様に後端４６に向けて戻されて、割出し盤駆動アーム５４上のボタン５８が、半径方向に延びる溝６０Ａに相互接続された複数の曲線状に延びる溝８０Ａ〜Ｊの一つ、例えば溝８０Ａに沿って移動し始め、その結果、割出し盤４０の回転が起こる。割出し盤４０の回転はまた、結果的にセンサパック３８の回転をもたらして、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊの次の一つがナイフ刃６２と一直線に並ぶ位置に配されて、次のセンサキャビティ６６Ｅ中のセンサ７０を次の血中グルコース試験手順に使用することができるようになる。
【００２０】
図１〜４および図９〜１１に見てとれるように、センサ分与ハウジング３２の上側ケース３４および下側ケース３６は、下側ケース３６の後部８４の中を外向きに延びて上側ケース３４の後部８８のピボットホール８６に入るピボットピン８２を中心に互いに対して旋回するようになっている相補的でほぼ丸形の中空の容器である。上側ケース３４および下側ケース３６は、内向きに延びてラッチ９０のピボットホール９０に入るピン９４によって下側ケース３６の前部、すなわち試験部９２に旋回自在に取り付けられたラッチ９０により、図１〜４に示すそれらの閉じた形状に維持される。ラッチを上向きに旋回させると、ラッチは、上側ケース３４の前端部、すなわち試験端部１００の凹み９８にはさまり、それにより、上側ケース３４と下側ケース３６とをそれらの閉じた形状に固定する。
【００２１】
上側ケース３４は、その上側外壁１０４において、前部１００から後部８８に隣接するところまで延びる凹み１０２を有している。スライドアクチュエータ４２がこの凹み１０２の中に取り付けられて、側方に延びる肩１０６が凹み１０２の縁に沿って対向する溝１０８の中をスライドする。スライドラッチ１１０が、スライドクリップ１１２により、スライドアクチュエータ上の位置に保持されている。このスライドクリップは、スライドアクチュエータ４２の下面に配置され、凹み１０２に設けられた開口１１６の中を延びるクリップ１１４を含み、スライドアクチュエータ４２にはさまり、モードアクチュエータ１１８を有している。スライドラッチ１１０は、センサ分与装置３０を使用する人がスライドラッチ１１０およびスライドアクチュエータ４２を動かし易くする面を提供する複数の盛り上がったこぶ１２０を含む。
【００２２】
スライドラッチ１１０の移動が装置を二つの作動モードのいずれかに入れる。第一の、すなわち試験モードでは、スライドラッチ１１０は、図１、２および４に示す位置に配される。第二の、すなわちデータ処理モードでは、スライドラッチ１１０は、スライドアクチュエータ４２に対して横方向にスライドしている。
【００２３】
スライドラッチ１１０がその試験モード位置にあるとき、スライドラッチ１１０の下側部分にあるＣ字形のキャッチ１２２がスライドアクチュエータ４２の開口１２６の縦方向に延びる部分１２４に配置される（図９を参照）。以下に説明するように、このキャッチ１２２は凹み１０２のスロット１２８の中に突出して、スライドアクチュエータ４２を試験端４８に向けて動かすときに、駆動装置５０から上向きに延びるポスト１３０と係合する。他方、スライドラッチ１１０の下側部にあるＣ字形のキャッチ１２２は、開口１２６の横方向に延びる部分１３２に配置されて、センサ分与装置３０のデータ処理モードにおいてスライドアクチュエータ４２を試験端４８に向けて動かすとき、キャッチ１２２がスロット１３３中を動くようになっている。その結果、装置３０がそのデータ処理モードにあるときには、キャッチ１２２はポスト１３０と係合しない。
【００２４】
上側ケース３４はその後部８８に長方形の開口１３４を含む。この開口１３４にはレンズ１３６が配置されて、スライドアクチュエータ４２を上側ケース３４の後端４６から離したときに、レンズ１３６の下方に取り付けられた液晶表示ユニット１３８をレンズ１３６越しに見ることができるようになっている。この液晶表示ユニット１３８は、コネクタ１４０および１４２を介してプリント回路板７６上の回路に結合されている。装置３０がそのデータ処理または表示モードにあるときに液晶表示ユニット１３８上に出る表示は、後端４６に配置された作動ボタン１４３および対応するパッド１４４ならびに作動ボタン１４６および対応するパッド１４７によって制御される。例えば、ボタン１４３および１４６を押下すると、液晶表示ユニット１３８上に表示される試験情報を見たり、入力したりすることができる。
【００２５】
上側ケース３４はまた、１対のバッテリ１５０および１５２が配置されているバッテリホルダ１４８を含む。このホルダ１４８は、上側ケース３４の、前部１００に隣接する側部１４９に挿入される。そのように挿入されると、バッテリ１５０および１５２は、装置３０内の、プリント配線板７６上の回路および液晶表示ユニット１３８を含む電子部品のための電力を供給する。
【００２６】
装置をその試験モードまたはそのデータ処理もしくは表示モードに入れるために、２個の作動スイッチ１５４および１５６が設けられている。スイッチ１５４および１５６はいずれも、凹み１０２中のそれぞれの開口１５８および１６０の中を延びている。スライドラッチ１１０がその試験位置にあるとき、スライドアクチュエータ４２を試験端４８に向けて動かすと、スライドクリップ１１２上のモードアクチュエータ１１８が両方のスイッチ１５４および１５６を作動させ、それにより、装置３０をその試験モードに入れる。他方、モードアクチュエータ１１８は、スライドラッチ１１０が横方向に動かされてその表示位置に達し、スライドアクチュエータ４２が前端４８に向けて動かされたとき、スイッチ１５４のみを作動させる。その結果、装置３０は、モードアクチュエータ１１０によってスイッチ１５４だけが動かされ、スイッチ１５６は動かされないとき、その表示モードに入り、スイッチ１５４および１５６の両方が動かされるとき、その試験モードに入る。
【００２７】
ブロックガイド１６２と、プリント回路板７６と、センサアクチュエータ７４と、ハウジングガイド１６４と、ナイフばね１６６と、ナイフアセンブリ５２と、駆動装置５０とが、これらの部品の中を延び、上側ケース３４に入る固定具１６８〜１７１によっていっしょに保持され、上側ケース３４に固着される（図１０を参照）。加えて、割出し盤４０が、割出し盤４０の中央の穴１７８の中を延び、ハウジングガイド１６４の開口１８０に掛り止まる１対のラッチアーム１７４および１７６を有するリテーナ１７２によってハウジングガイド１６４上に回転自在に保持されることにより、上側ケース３４に対して固着される。
【００２８】
先に示したように、スライドアクチュエータ４２が装置３０を使用する人によって試験端４８に向けて進められるとき、スライドラッチ１１０上のＣ字形クリップ１２２が駆動装置ポスト１３０と係合すると、駆動装置５０は上側ケース３４の前端、すなわち試験端４８に向けて進められる。駆動装置５０は、駆動装置５０の前縁１８６に隣接する拡大した凹み１８４まで縦方向に延びる中央の凹み１８２を有するプラスチック成形部品である。１対のカム突起１８８および１９０が前縁１８６から延び、試験手順の間に駆動装置５０が前に押し進められるときに、センサアクチュエータ７４の接触端に係合するようになっている。駆動装置５０は、ナイフ刃アセンブリ５２上の対向するピボットピン１９４および１９６が配置される凹み１８２から外向きに延びる対向する凹み１９２を含む。その結果、ナイフ刃アセンブリ５２は駆動装置５０上に旋回自在に取り付けられて、ナイフ刃アセンブリ５２の対向する側から突出する対向するカム従動子１９８および２００が駆動装置５０の前縁１８６の近くにある拡大した凹み１８４の中に配置されるようになっている。以下に論じるように、カム従動子１９８および２００は、ブロックガイド１６２に形成されたカム面２０２および２０４に沿って移動するようになっている。
【００２９】
駆動装置５０はまた、駆動装置５０から後向きに延びる割出し盤駆動アーム５４を含む。この割出し盤駆動アーム５４は、ばねタイプ材料、例えばステンレススチール製であって、アーム５４の遠位端に取り付けられたボタン５８が、駆動装置５０が前端４８に向けて進められるときには、割出し盤４０の半径方向に延びる溝６０Ａ〜Ｊの一つの中を移動し、駆動装置５０が上側ケース３４の後端４６に向けて戻されるときには、割出し盤４０の曲線状に延びる溝８０Ａ〜Ｊの一つの中を移動することができるようになっている。
【００３０】
カム従動子１９８および２００を凹み１８４の中に延ばすために、偏倚ばね５６が、駆動装置５０に対し、ナイフ刃アセンブリ５２の上方で配置され、これがナイフ刃アセンブリ５２に対して下向きの力を加える。カム従動子１９８および２００はまた、凹み１８４が凹み２０６と整合したときに、ナイフばね１６６中の縦方向に延びるスロット２０８の拡大した凹み２０６の中にも延びる。ナイフばね１６６は、駆動装置５０の下方に配置され、スロット２０８の各側にばね脚２１０および２１２を含む。ばね脚２１０は坂路部２１４を有し、ばね脚２１２は坂路部２１６を有している。駆動装置５０が後端４６に向けて戻されるとき、カム従動子１９８および２００がそれぞれこれらの坂路部２１４および２１６に載り上げ、それにより、ナイフアセンブリ５２が駆動装置５０とともに後端４６に向けて戻されるとき、刃ナイフアセンブリ５２、特にナイフ刃６２を割出し盤４０上に配置されたセンサパック３８から持ち上げる。
【００３１】
駆動装置５０は、ブロックガイド１６２に固着されたハウジングガイド１６４上に取り付けられて、センサアクチュエータ７４およびプリント回路板７６がそれらの間にはさまれるようになっている。ハウジングガイド１６４は、レンズ１３６および液晶表示ユニット１３８が配置されている後部フレーム部２１８を含む。ガイドレール部２２０が後部フレーム部２１８からハウジングガイド１６４の前端２１９に向かって延びている。ガイドレール部２２０は、前方に延びる２本のレール２２２および２２４を有し、これらのレール２２２および２２４の外端には固着穴２２６〜２２９が位置している。固着具１６８〜１７１がそれぞれ穴２２６〜２２９の中に延びている。レール２２２は上側カムトラック２３０を有し、レール２２４は上側カムトラック２３２を有している。カムトラック２３０は、カム従動子１９８が、カムトラック２３０および２０２によって形成されるカムトラックに入る際に通過する開口２３４を有し、同様に、カムトラック２３２は、カム従動子２００が、カムトラック２３２および２０４によって形成されるカムトラックに入る際に通過する開口２３６を有している。センサアクチュエータガイド２３８がハウジングガイド１６４の前端２１９に配置され、これが、センサ７０が試験手順に使用されているときにセンサアクチュエータ７４の接触端７２の、センサ７０に対する位置を適切に維持するのに役立つ。
【００３２】
センサアクチュエータ７４は、センサ７０をその試験位置に維持し、センサ７０をプリント回路板７６上の回路に結合するために使用される。センサ接触端７２は、１対の接触アーム２４２および２４４によって回路接触部２４０に接続されている。接触アーム２４２および２４４は、プラスチックをステンレス鋼上に成形したものでできているため、いくらか可撓性である。接触アーム２４２のステンレス鋼部は、センサ接点端７２から延びるセンサ接点２４６と、回路接触部２４０に設けられたリング接点２４８との間に結合され、逆にこのリング接点２４８はプリント回路板７６上の回路に結合されている。同様に、接触アーム２４４のステンレス鋼部は、センサ接点端７２から延びるセンサ接点２５０と、回路接触部２４０に設けられたリング接点２５２との間に結合され、逆にこのリング接点２５２はプリント回路板７６上の回路に結合されている。センサ７０の１個が試験位置に配されると（例えば図４に示すように）、駆動装置５０の前縁１８６から延びるカム突起部１８８および１９０がセンサアクチュエータ７４の接触端７２に当接して接触端７２を下向きに押しやり、センサアクチュエータ７４に設けられたポスト２５４がセンサ７０に押し当てられて、センサ７０をその試験位置に維持するようになる。ポスト２５４はまた、接触端７２の下面をセンサ７０から適切な距離に配置して、センサ接点２４６および２５０が、センサ接点２４６および２５０がセンサ７０との間で所望の接触をなすことを保証するのに適切な量だけ撓められるようになっている。
【００３３】
先に示したように、センサアクチュエータ７４は、血中グルコース試験に使用されているセンサ７０をプリント回路板７６上の回路に結合する。プリント回路板がブロックガイド１６２に取り付けられると、リング接点２４８および２５２が、プリント回路板７６上の対応する開口２５６および２５８の中に突出する接点に結合される。プリント回路板７６上の回路はまた、コネクタ１４０および１４２を介して液晶表示ユニット１３８にも結合される。さらに、プリント回路板７６上の回路は、装置３０において使用されているセンサパック３８に関する情報を決定するのに使用される、下側ケース３６に位置する較正回路２６０（図１１）にも結合されなければならない。そのように較正回路２６０をプリント回路板７６上の回路に結合するために、弾性コネクタ２６１が、ブロックガイド１６２の後端２６３に位置する通路２６２の中に配置される。
【００３４】
弾性コネクタ２６１はシリコーンゴムの層でできており、これらの層は、上縁２６１Ａから下縁２６１Ｂまで延び、交互の層が導電物質を中に分散して有して、上縁２６１Ａの接点を下縁２６１Ｂの接点に接続している。上側ケース３４と下側ケース３６とを閉じると、コネクタ２６１が縁２６１Ａと縁２６１Ｂとの間の方向に圧縮されて、上縁２６１Ａに沿う接点が上側ケース３４の中でプリント回路板７６上の回路と係合し、下縁２６１Ｂに沿う接点が下側ケース３６の中で較正回路２６０と係合するようになる。弾性コネクタ２６１がそのように圧縮された状態で、低電圧信号をコネクタ２６１を介してプリント回路板７６と較正回路２６０との間に容易に結合することができる。コネクタ２６１を縁２６１Ａと縁２６１Ｂとの間の方向に圧縮しなければならず、同時に、装置３０を開けたときに通路２６２中に配置されたままになければならないことを考慮して、通路２６２は、内向きに延びて通路２６２に入る丸状の縁２６４Ａ〜Ｅにより、曲がりくねった形状である。図１０に見られるように、縁２６４Ｂおよび２６４Ｄは、通路２６２の片側から内向きに、通路２６２の反対側から内側に延びる縁２６４Ａ、２６４Ｃおよび２６４Ｅの間を延びる。通路２６２の曲がりくねった形状がいくらか可撓性のコネクタ２６１を通路２６２に容易に挿入し、その中に維持することを可能にし、さらに、上側ケース３４と下側ケース３６とを閉じたときにコネクタ２６１を圧縮することを可能にする。
【００３５】
ブロックガイド１６２はカムトラック２０２および２０４を含む。カムトラック２０２および２０４はカムトラック２３０および２３２に対して並んで位置し、それらの間に、駆動装置５０がその試験位置に向けて動かされるときカム従動子１９８および２００が通過するところのトラックを形成する。カムトラック２０２は、カムトラック２３０の下向きに延びるカム面２３０Ａに隣接する下向きに延びるカム面２０２Ａを有し、カムトラック２０４は、カムトラック２３２の下向きに延びるカム面２３２Ａに隣接する下向きに延びるカム面２０４Ａを有し、カムトラック２０２は、カムトラック２３０の上向きに延びるカム面２３０Ｂに隣接する上向きに延びるカム面２０２Ｂを有し、カムトラック２０４は、カムトラック２３２の上向きに延びるカム面２３２Ｂに隣接する上向きに延びるカム面２０４Ｂを有している。以下に論じるように、カム従動子１９８がカム面２０２Ａおよび２０２Ｂに載り、カム従動子２００がカム面２０４Ａおよび２０４Ｂに載って、センサ７０がキャビティから試験位置に放出されるときに、ナイフ刃６２がブロックガイド１６２中のカムトラック２０２と２０４との間のスロット２６８を通って突出し、箔６４のうち、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊの、スロット２６８と一直線に並んだ一つを覆う部分を切断するようになる。センサ７０がそのようにキャビティから放出されるとき、センサは、ブロックガイド１６２の前部に設けられた、ラッチ９０のセンサスロット２７１と一直線に並んだセンサガイド２７０のセンサスロット２６９を通って突出する。
【００３６】
もう一つのスロット２７２がブロックガイド１６２の後縁２６３に向かって後方に延びている。このスロット２７２は、試験手順の間に駆動装置５０が前方に動かされ、次いで後方に動かされるときに、割出し盤駆動アーム５４およびアーム５４の遠位端に設けられたボタン５８がスロット２７２を通って割出し盤４０上の溝６０Ａ〜Ｊおよび８０Ａ〜Ｊの中を動くことができるように設計されている。
【００３７】
ブロックガイド１６２は、ブロックガイド１６２を上側ケース３４の適切な位置に取り付けるために固着具１６８〜１７１がそれぞれ中を延びる取付け穴２７４〜２７７を含む。ブロックガイド１６２が上側ケース３４にそのように配置されると、ブロックガイド１６２中の可撓性バッテリ接点２７８がバッテリホルダ１４８の開口２８０を介してバッテリホルダ１４８中のバッテリ１５０および１５２に結合される。このバッテリ接点２７８は、プリント回路板７６上の回路と接触し、それに電力を供給する、ブロックガイド１６２から延びる可撓性電気接点２８２に結合されている。ブロックガイド１６２はまた、センサアクチュエータ７４の接触アーム２４２および２４４のための支持面２８３および２８４を提供する。
【００３８】
先に示したように、割出し盤４０はリテーナ１７２によってブロックガイド１６２に取り付けられる。割出し盤４０は、そのように取り付けられると、ブロックガイド１６２に対して回転することができる。センサ７０の１個を試験位置に配するために駆動装置５０を上側ケース３４の前端４６に向けて動かすとき、割出し盤駆動アーム５４上のボタン５８が半径方向に延びる溝６０Ａ〜Ｊの一つの中を移動する。図１０に溝６０Ｇに関して示すように、溝６０Ａ〜Ｊのそれぞれは、ナイフスロット２８８の対向する側面に配置された上向きに傾斜したカム面２８５および２８６を有している。割出し盤駆動アーム５４上のボタン５８が溝６０Ｇの中を移動するとき、ボタン５８は、ボタン５８がカム面２８５および２８６上を上向きに載り上げるときにわずかに上向きに撓む割出し盤駆動アーム５４によって加えられる下向きの力により、カム面２８５および２８６に載り上げる。カム面２８５および２８６は、半径方向に延びる溝６０Ｇと、相互接続された曲線状に延びる溝８０Ｇとの間に段２９０および２９２を形成している。これらの段２９０および２９２は、駆動装置５０が前端４８に向けて前に動かされるとき、ボタン５８が半径方向に延びるまっすぐな溝６０Ａ〜Ｊの中のみを移動し、駆動装置５０が後端４６に向けて後に動かされるとき、半径方向に延びるまっすぐな溝６０Ａ〜Ｊの中を移動しないことを保証する。理由は、ボタン５８が移動して段２９０および２９２を越えるとき、ボタンが曲線状に延びる溝８０Ｇの中にパチッとはまり、駆動装置５０が後端４６に向けて戻されるとき、段２９０および２９２が、ボタン５８が溝６０Ｇの中に戻ることを防ぐからである。溝６０Ａ〜Ｊ中のナイフスロット２８８は、ナイフ刃６２が割出し盤４０を通過して延び、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊのうち、溝６０Ａ〜Ｊの特定の一つと一直線に並び、その下方にある一つにかぶさる箔６４を切断することを可能にする。
【００３９】
溝６０Ａ〜Ｊは、まっすぐな半径方向に延びる溝であり、その結果、ボタン５８が溝６０Ａ〜Ｊの一つの中を移動するとき、割出し盤４０は回転しない。他方、駆動装置５０がその待機位置または後端４６に向けて戻されるとき、ボタン５８は、曲線状に延びる溝８０Ａ〜Ｊの一つに沿って移動する。溝８０Ａ〜Ｊが湾曲しているという事実により、ボタン５８が溝８０Ａ〜Ｊの中で押されると、割出し盤４０が回転して、駆動装置５０が後端４６に向けてその待機位置に戻されるとき、次のまっすぐな溝（例えば溝６０Ｆ）がセンサキャビティ６６Ａ〜Ｊの次の一つと一直線に並ぶようになる。
【００４０】
溝８０Ｇに関して図１０に示したように、溝８０Ａ〜Ｊは、下向きに傾斜した面２９４を有して、溝８０Ｇと次のまっすぐな溝６０Ｆとの間に段２９６が形成されるようになっている。この段２９６が、駆動装置５０が前端４８に向けて前方に動かされるとき、ボタン５８が、曲線状に延びる溝８０Ａ〜Ｊの中を移動しないことを保証する。理由は、ボタン５８が移動して段２９６を越えるとき、ボタンがまっすぐな溝６０Ｆの中にパチッとはまり、駆動装置５０が前端４８に向けて動かされるとき、段２９６が、ボタン５８が溝８０Ｇの中に戻ることを防ぐからである。
【００４１】
割出し盤４０は、割出し盤４０の底面の外周縁に沿って延びる１０個の切欠きリテーナ２９８を有している。各切欠きリテーナ２９８は、センサパック３８が割出し盤４０の下方に配置されたとき、箔６４の外周に沿って形成された切欠き３００の一つおよびセンサパックのベース部６８の外周に沿って形成された切欠き３０２の対応する一つに配置されるようになっている。切欠きリテーナ２９８が切欠き３００および３０２の中に配置されると、センサパック３８は割出し盤４０上に保持され、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊがそれぞれ割出し盤４０の溝６０Ａ〜Ｊと一直線に並ぶ。したがって、切欠きリテーナ２９８ならびに切欠き３００および３０２は、センサパック３８が割出し盤４０とともに回転するようにセンサパック３８を割出し盤４０上に保持することと、センサパック３８を割出し盤４０に対して円周方向に正しく並べて配置することとの二重の目的を有している。
【００４２】
割出し盤４０の下方に配置されたセンサパック３８は、１０個のセンサ７０をセンサキャビティ６６Ａ〜Ｊのそれぞれに一つずつ収容するためのものである。センサキャビティ６６Ｊのセンサ７０に関して図５に示したように、各センサ７０は、前端、すなわち試験端３０４から後端３０６まで延びるほぼ平坦な長方形である。前端３０４は角ばっており、センサ７０がナイフ刃によってセンサキャビティ６６Ｊから押し出されるときに、箔６４の、センサキャビティ６６Ｊにかぶさる未切断部を穿刺し、分析される血液の中に配置されるようになっている。センサ７０の後端３０６は小さな切欠き３０８を含み、ナイフ刃６２がセンサ７０をセンサキャビティ６６Ｊから放出するとき、この切欠きの中にナイフ刃６２が配置される。
【００４３】
切欠き３０８は、ナイフ刃６２がセンサ７０と接触するための標的区域を提供し、ナイフ刃６２が切欠き３０８と接触したならば、センサ７０はナイフ刃６２に対して中心に配される。センサ７０の後端３０６の近くの接点３１０は、センサ７０が図４に示す試験位置にあるとき、センサアクチュエータ７４の接触端７２に設けられたセンサ接点２４６および２５０と嵌り合うようになっている。その結果、センサ７０はプリント回路板７６上の回路に結合され、試験中にセンサ７０で生成された情報を記憶および／または解析することができるようになる。
【００４４】
各センサ７０には、センサ７０の前端、すなわち試験端３０４からセンサ７０中に配置された生体感知物質または試薬物質に延びる毛管通路が設けられている。センサ７０の試験端３０４が流体（例えば、指を何かで穿刺したのち指先に溜る血液）の中に配置されると、その流体の一部が毛管作用によって毛管通路に引き込まれて、試験するのに十分な量の流体がセンサ７０に引き込まれるようになる。そして、この流体はセンサ７０中の試薬物質と化学反応を起こして、試験される血液中の血中グルコース濃度を示す電気信号が接点３１０に供給され、ひいては、センサアクチュエータ７４を介してプリント回路板７６に供給される。
【００４５】
センサパック３８は、円形のベース部６８と、対応する形状の箔６４とから形成されている。センサキャビティ６６Ａ〜Ｊがベース部６８の凹みとして形成され、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊのそれぞれがセンサ７０の一つを収容するようになっている。センサキャビティ６６Ａに関して図６に示すように、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊのそれぞれは、センサキャビティ６６Ａの内端３１４から外端３１６まで延びる底支持壁３１２を有している。この支持壁３１２は、内端３１４から外端３１６まで延びるにつれ、わずかに上向きに傾斜している。支持壁３１２のこの傾斜の結果として、センサ７０がセンサキャビティ６６Ａ〜Ｊから放出されるとき、センサがわずかに持ち上げられて、箔６４およびベース部６８の外周に沿って箔６４をベース部６８に付着するヒートシールの部分を避ける、すなわちその上を通過するようになっている。
【００４６】
センサキャビティ６６Ａ〜Ｊのそれぞれは、乾燥剤キャビティ３１８Ａ〜Ｊの対応する一つと流体連通している。乾燥剤キャビティ３１８Ａ〜Ｊのそれぞれは、ベース部６８における、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊの対応する一つに隣接する小さな凹みから形成されている。センサキャビティ６６Ａ〜Ｊが適当な湿度レベルに維持されることを保証するために、乾燥剤が乾燥剤キャビティ３１８Ａ〜Ｊに配置されて、個々のセンサキャビティ６６Ａ〜Ｊに配置されたセンサ７０中の試薬物質が使用の前に悪影響を受けることのないようにしている。乾燥剤は、小さな袋もしくは丸いビーズの物質または乾燥剤キャビティ３１８Ａ〜Ｊに容易に配置することができる他いかなる形態であってもよい。乾燥剤キャビティ３１８Ａ〜Ｊのそれぞれに配置するそのような乾燥剤の量は、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊを乾燥状態に維持するのに要する量に依存するであろう。用いることができる乾燥剤の一つのタイプは、商品名NATRASORB の下で販売され、粉末、ペレットおよびビーズの形態で利用することができる。
【００４７】
切欠き３０２がベース部６８の外周縁に沿って形成されている。箔６４がベース部６８にシールされると、箔６４の外周縁沿いの切欠き３００が切欠き３０２と整合し、それにより、一体化した一連の切欠きを３０２をセンサパック３８の外周縁に沿って形成する。切欠き３００および３０２によって形成される各切欠きは、ベース部６８のセンサキャビティ６６Ａ〜Ｊのそれぞれと関連して、センサパック３８が割出し盤４０に取り付けられ、同時に切欠きリテーナ２９８が切欠き３００および３０２の中に配置されたとき、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊがそれぞれ割出し盤４０に設けられたまっすぐな溝６０Ａ〜Ｊの個々の溝と適切に適切に整合するようになる。
【００４８】
箔６４は、ベース部６８の上面を覆い、箔６４の外周縁全体をベース部６８の外周縁に対してヒートシールすることにより、ベース部に取り付けられるようになっている。箔６４はまた、センサ保持キャビティ６６Ａ〜Ｊと乾燥剤キャビティ３１８Ａ〜Ｊとの各組の周囲でもヒートシールされてセンサ保持キャビティ６６Ａ〜Ｊおよび乾燥剤キャビティ３１８Ａ〜Ｊをシールし、個々のセンサ７０が乾燥状態に維持され、互いに隔離されるようにしている。その結果、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊの一つの開封が他のセンサキャビティ６６Ａ〜Ｊのいずれの乾燥状態にも影響することはない。箔６４は、センサ保持キャビティ６６Ａ〜Ｊおよび乾燥剤キャビティ３１８Ａ〜Ｊを十分にシールし、同時に、センサ７０がセンサキャビティ６６Ａ〜Ｊから押し出されるときに容易にナイフ刃６２によって切断され、センサ７０によって穿通されうる材料を提供するいかなる材料からなるものでもよい。箔６４に使用することができる一つのタイプの箔は、Alusuisse Flexible Packaging社によって販売されているＡＬ−１９１−０１箔である。
【００４９】
図８に示すように、ベース部６８は、その下面の、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊよりも内側にラベル区域３２０を含む。導電性ラベル３２２がこのラベル区域３２０に配置され、較正回路２６０によって感知することができる較正および製造の情報を提供する。
【００５０】
較正回路２６０は下側ケース３６に位置している。較正回路２６０ならびに上側プレート３２４、接着リング３２６およびパッド３２８が、下側ケース３６中の開口３３２を通って上側プレート３２４の開口に入るリテーナクリップ３３０により、下側ケース３６中の位置に保持される。上側プレート３２４は内寄りの金属領域３３８を有し、残りの外寄り部分３４０はプラスチックである。較正回路２６０は、接着リング３２６によって上側プレート３２４に対して適切な周方向位置に維持されて、較正回路２６０から上向きに延びるプローブ３４２が内寄りの金属領域３３８の開口３３４の周囲に設けられた穴３４４と整合し、その中を通過するようになっている。
【００５１】
ラッチ９０によって下側ケース３６を上側ケース３４に掛け止めた状態でセンサ分与装置３０を閉じると、プローブ３４２が、センサ分与装置３０中で使用されているセンサパック３８のラベル領域３２０に位置する導電性ラベル３２２と接触する。プローブ３４２が導電性ラベル３２２を適当な強さで押すことを保証するため、パッド３２８が可撓性の較正回路２６０の下に配置され、これがクッションを提供して、特にセンサパック３８が割出し盤４０によって回されるとき、プローブ３４２が互いに独立して動くことができるようにしている。その結果、ラベル３２２に含まれる較正および製造のデータのような情報をプローブ３４２を介して較正回路２６０に転送することができ、一方で較正回路が弾性コネクタ２６１を介してそのデータをプリント回路板７６上の回路に結合する。そして、スライドラッチ１１０を横方向に動かし、スライドアクチュエータ４２を前端４８に向けて前方に動かすことによってセンサ分与装置３０をその表示モードに入れたとき、情報をレンズ１３６越しに液晶表示ユニット１３８上に表示することができる。
【００５２】
血中グルコースの試験にセンサ分与装置３０を使用するためには、装置３０を開けて、センサパック３８を割出し盤４０上の適切な位置に挿入しなければならない。装置３０は、ラッチ９０を、上側ケース３４の前部１００に設けられた凹み９８の中のその掛止め位置から外すことによって開く。このようにしてラッチ９０を解放した状態で、ピボットピン８２を中心にして下側ケース３６を上側ケース３４から旋回させることができる。使用済みのセンサパック３８があるならばそれを割出し盤４０上のその位置から外し、切欠きリテーナ２９８をセンサパック３８の外周沿いの切欠き３００および３０２に配置することによって新たなセンサパック３８を割出し盤４０に配置することができる。このようにセンサパック３８を割出し盤４０に配置した状態で、各センサキャビティ６６Ａ〜Ｊは、ナイフスロット２８８の下方で、半径方向に延びるまっすぐな溝６０Ａ〜Ｊの一つと一直線に並ぶ。
【００５３】
センサパック３８を割出し盤４０に配置した状態で、下側ケース３６を上側ケース３４に向けて旋回させることができる。ラッチ９０がピン９４上で枢転し、上側ケース３４の前部１００の凹み９８に掛り止まって、下側ケース３６が上側ケース３４に対して閉じされる。下側ケース３６と上側ケース３４とを掛け止めて合わせると、較正回路２６０から上側プレート３２４の穴３４４を通って突出するプローブ３４２がセンサパック３８のラベル区域３２０に位置するラベル３２２と係合する。その結果、ラベル３２２に含まれるセンサパック３８に関する情報がコネクタ２６１を介してプリント回路板７６上の回路に提供される。加えて、プローブ３４２によってセンサパック３８の位置を検出して、センサパック３８のセンサ７０を試験目的に使用するときセンサパック３８の回転位置を検出することができるようになる。
【００５４】
上側ケース３４と下側ケース３６とを掛け止めて合わせた状態で、スライドラッチ１１０を操作すると、センサ分与装置３０をその表示もしくはデータ処理モードまたはその試験モードのいずれかに入れることができる。例えば、スライドラッチ１１０を装置３０の縦軸に対して横方向に動かすと、装置３０をその表示モードに入れることができる。スライドラッチ１１０を横方向に動かすと、Ｃ字形のキャッチ１２２が動かされてスライドアクチュエータ４２の開口１２６の横方向に延びる部分１３２に入る。スライドアクチュエータ４２が前端４８に向かって動く結果、スライドクリップ１１２の側面にあるモードアクチュエータ１１８上のカム面３４６が、開口１５８の中を延びるオン／オフスイッチ１５４のアクチュエータボタン３４８を押下して、それにより、常開スイッチ１５４を閉にする。スライドスイッチ１１０が横方向に動かされた状態では、モードアクチュエータ１１８は、開口１６０の中を延びるオン／オフスイッチ１５６のアクチュエータボタン３５０と接触しない。オン／オフスイッチ１５６が作動しないままオン／オフスイッチ１５４が閉になる結果、センサ分与装置３０が作動してその表示モードに入る。スライドアクチュエータ４２が前端４８に向かって前方へ動く間、Ｃ字形のキャッチ１２２はスロット１３３の中で動いて、駆動装置１５０から延びるポスト１３０と係合しないようになる。その結果、駆動装置５０は上側ケース３４の後端４６の近くのその待機位置にとどまる。
【００５５】
スライドアクチュエータ４２を前端４８に向けて動かすと、スライドアクチュエータ４２は上側ケース３４の後部８８の開口１３４から離れ、液晶表示ユニット１３８がレンズ１３６越しに見えるようになる。センサパック３８および実施された試験に関する情報をこの液晶表示ユニット１３８上に表示することができる。表示される情報は、上側ケース３４の後端４６から突出するボタン１４３および１４６の作動によって決めることができる。ボタン１４３および１４６はまた、液晶表示ユニット１３８上の表示したがってプリント回路板７６上の回路に情報を入力するのにも使用することができる。この情報が表示または入力されるとき、上側ケース３４のスイッチ１５４および１５６に隣接する圧電アラーム３５２によって可聴インジケータが選択的に発される。
【００５６】
センサ分与装置３０の使用者が情報の取得またはデータの入力を完了すると、スライドアクチュエータ４２を、上側ケース３４の上壁１０４に形成された凹み１０２の中にスライドさせることにより、それを上側ケース３４の後端４６に向けて戻す。モードアクチュエータ１１８がアクチュエータボタン３４８を通過したのち、アクチュエータボタン３４８はもはや押下されず、オン／オフスイッチはその常開状態に戻る。そして、装置３０はそのオフ状態、すなわち待機状態になる。スライドアクチュエータ４２をその完全引込み位置に戻したならば、スライドアクチュエータ４２は、スロット１３３の後端に隣接するところで凹み１０２から突出する戻止め３５４によってその位置に保持される。スライドアクチュエータ４２がその完全引込み位置にある状態で、スライドアクチュエータ４２は再び液晶表示ユニット１３８のレンズ１３６を覆い、スライドラッチ１１０を横方向に動かして、図１に示すその通常位置に戻すことができる。
【００５７】
センサ分与装置３０の主な用途は血中グルコース試験に関連する。このような試験を実施する場合、装置３０の使用者は、スライドラッチ１１０上のこぶ１２０を押して、凹み中のスライドアクチュエータ４２を後端４６の近くのその待機位置から前端、すなわち試験端４８に向けてスライドさせる。スライドアクチュエータ４２を試験端４８に向けて動かすとき、スライドクリップ１１２の側面のモードアクチュエータ１１８のカム面３４６が、開口１５８を通って延びるオン／オフスイッチ１５４のアクチュエータボタン３４８および開口１６０を通って延びるオン／オフスイッチ１５６のアクチュエータボタン３５０と接触し、それらを押下する。モードアクチュエータ１１８による両方のアクチュエータボタン３４８および３５０の押下が両方のオン／オフスイッチ１５４および１５６を閉にする。両方のオン／オフスイッチ１５４および１５６が閉になる結果、センサ分与装置３０が作動してその試験モードに入る。
【００５８】
スライドアクチュエータ４２を前端４８に向けて動かすとき、Ｃ字形のキャッチ１２２がスロット１２８に入って、駆動装置５０から延びるポスト１３０と係合するようになる。その結果、駆動装置５０は、スライドアクチュエータ４２にとともに前端４８に向けて動かされる。駆動装置５０が後端４６の近くのその待機位置にあるときには、カム従動子１９８が、駆動装置５０中の拡大した凹み１８４、ナイフばね１６６中の拡大した凹み２０６およびハウジングガイド１６４中の開口２３４の中に延び、同様に、カム従動子２００が、駆動装置５０中の拡大した凹み１８４、ナイフばね１６６中の拡大した凹み２０６およびハウジングガイド１６４中の開口２３６の中に延びていた。その結果、カム従動子１９８および２００は、カムトラック２０２および２０４それぞれのカム面２０２Ａおよび２０４Ａの後端に置かれていた。
【００５９】
駆動装置５０がスライドアクチュエータ４２とともに前端４８に向けて動かされるとき、カム従動子１９８および２００がそれぞれ下向きに延びるカム面２０２Ａおよび２０４Ａに沿って移動して、ナイフ刃６２が、ブロックガイド１６２の、カムトラック２０２と２０４との間に設けられたスロット２６８および割出し盤４０上の、スロット２６８と一直線に並んだまっすぐな溝、例えば溝６０Ｊのナイフスロット２８８にはまるようになる。カム従動子１９８および２００がそれぞれカム面２０２Ａおよび２０４Ａに沿って移動するときナイフ刃６２が続けて下向きに移動する結果、ナイフ刃６２が、箔６４のうち、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊの、割出し盤４０上の溝６０Ｊと一直線に並んだ特定の一つ、例えばセンサキャビティ６６Ｊを覆う部分を切断し始める。
【００６０】
ナイフ刃６２が箔６４を切断するにつれ、ナイフ刃はセンサキャビティ６６Ｊ中にさらにはまり、センサキャビティ６６Ｊに収容されたセンサ７０の後端３０６の切欠き３０８と係合する。駆動装置５０、ひいてはナイフ刃６２が前端４８に向かって更に動くと、センサキャビティ６６Ｊを覆う箔６４がさらに切断され、センサ７０の前端３０４が、傾斜した底支持壁３１２に載り上げ始める。これが起こるとき、カム従動子１９８が、上向きに傾斜したカム面２０２Ｂに沿って移動し始め、カム従動子２００が、上向きに傾斜したカム面２０４Ｂに沿って移動し始めて、ナイフ刃６２が、箔６４のうち、センサキャビティ６６Ｊにかぶさる部分を穿通しながら、キャビティ６６Ｊから放出されつつあるセンサ７０をその前端３０４で持ち上げる傾向を示すようになる。センサ７０の前縁３０４は、尖った偏りのある形状であり、センサ７０が、センサキャビティ６６Ｊを覆う箔６４を破るとき、センサ７０の前縁３０４が、箔６４を引き伸ばすだけでなく、それに出口を切り開けるようになっている。少なくとも一部には上向きに傾斜した支持壁３１２によって前端３０４が持ち上げられることが、センサ７０の前端３０４が箔６４の外周およびセンサパック３８のベース部６８の周囲のヒートシールを避けることを可能にする。そうでなければ、ヒートシールがセンサキャビティ６６Ｊからのセンサ７０の放出を妨げることになろう。
【００６１】
スライドアクチュエータ４２とともに駆動装置５０が前進を続ける結果、センサ７０がセンサキャビティ６６Ｊから完全に放出される。センサ７０がセンサキャビティ６６Ｊから放出されたならば、センサ７０は、図４に示すようにセンサ７０の前端、すなわち試験端３０４が上側ケースの前端４８から突出するまで、センサガイド２７０中のセンサスロット２６９およびそれと一直線に並んだラッチ９０のセンサスロット２７１の中に案内される。センサ７０がセンサスロット２６９および２７１の中を案内されるとき、駆動装置５０の前縁１８６から突出するカム突起１８８および１９０がセンサアクチュエータ７４の接触端７２と係合し、それにより、接触端７２をセンサアクチュエータガイド２３８に沿ってセンサ７０に向けて下向きに押しやる。接触端７２から延びるポスト２５４がセンサ７０に押し当てられてセンサ７０をセンサガイド２７０中に、センサスロット２６９および２７１から突出した状態に維持する。加えて、ポスト２５４の両側の接触端７２から突出する可撓性のセンサ接点２４６および２５０がセンサ７０上の接点３１０と電気的に接触して、センサ７０上の接点３１０が接点２４６および２５０、センサアクチュエータ７４の接触アーム２４２および２４４ならびにセンサアクチュエータ７４の回路接触部２４０のリング接点２４８および２５２を介してプリント回路板７６上の回路に結合されるようになっている。ポスト２５４のセンサ７０に対する係合は、センサ７０をその試験位置に締め付けるだけでなく、センサアクチュエータ７４の接触端７２をセンサ７０から適当な距離だけ離して配置することにより、センサ接点２４６および２５０がセンサ接点３１０との間で所望の接触を成すことを保証する。
【００６２】
駆動装置５０が上側ケース３４の前端４８に向けて前方に動かされるとき、割出し盤駆動アーム５４の遠位端のボタン５８がブロックガイド１６２中のスロット２７２の中を割出し盤４０に設けられたまっすぐな溝６０Ｅ（すなわち、溝６０Ｊに対して直径方向に反対側の溝）に沿って移動する。ボタン５８が溝６０Ｅ中をカム面２８５および２８６に沿って移動して段２９０および２９２を越えて相互接続された曲線状の溝８０Ｅに入るため、割出し盤４０は回転しない。
【００６３】
センサ７０がその試験位置に入り、スライドアクチュエータ４２および駆動装置５０がそれらの前方位置、すなわち試験位置に動かされたならば、ボタン５８が曲線状の溝８０Ｅの最内部分に配置され、カム従動子１９８および２００がナイフばね１６６の坂路部２１４および２１６の前方に配置される。そして、センサ７０の試験端３０４を流体、例えば人の指を何かで穿刺したのち指に溜る血液の中に配置することができる。流体はセンサ７０の中に吸収され、センサ７０中の中の試薬物質と化学反応を起こして、試験される血液中の血中グルコース濃度を示す電気信号が接点３１０に供給され、それにより、センサアクチュエータ７４を介してプリント回路板７６に供給される。
【００６４】
血液分析試験が完了したならば、装置３０の使用者がスライドリリース１１０から突出するこぶ１２０を押すことにより、スライドアクチュエータ４２を上側ケース３４の前端４８から後端４６に向けて動かす。スライドアクチュエータ４２を後端４６に動かすにつれ、駆動装置５０の前縁１８６から突出するカム突起１８８および１９０がセンサアクチュエータ７４の接触端７２との係合位置から離れて、接触アームがブロックガイド１６２の支持面２８３および２８４の前方に延びるときのそれらの弾性により、接触端７２がセンサから離れるようになる。ポスト２５４がもはやセンサ７０に対して押し付けられていない状態で、グルコース試験に使用されたセンサ７０をセンサスロット２６９および２７１から取り出し、廃棄することができる。
【００６５】
駆動装置５０が前端４８から離れるとき、ナイフアセンブリ５２上のカム従動子１９８が坂路部２１４に載り上げてナイフばね１６６のばね脚２１０に載り、ナイフアセンブリ５２上のカム従動子２００が坂路部２１６に載り上げてナイフばね１６６のばね脚２１２に載る。ナイフばね１６６はナイフアセンブリ５２をピボットピン１９４および１９６を中心に上向きに旋回させて、ナイフ刃６２が割出し盤４０およびその下に取り付けられたセンサパック３８から離れるようになっている。そのようにナイフ刃６２が割出し盤４０から離れた状態で、割出し盤４０を回転させて、センサキャビティ６６Ａ〜Ｊの別の一つをブロックガイド１６２のスロット２６８と一直線に並べることができる。
【００６６】
これに関して、スライドアクチュエータ４２の後端４６への引込みが、割出し盤駆動アーム５４上のボタン５８を溝８０Ｅ中の下向きに傾斜した面２９４に沿って移動させる。湾曲した溝８０Ｅにおけるこの動きが割出し盤４０を回転させて、ボタン５８が次のまっすぐな溝６０Ｄに入るとき、次のまっすぐな溝６０Ｉがブロックガイド１６２のスロット２７２の下で一直線に並ぶようになる。スライドアクチュエータ４２が戻り止め３５４を越えてその完全引込み位置に達したならば、偏倚ばね５６がナイフ刃アセンブリ５２を下向きに押しやって、カム従動子１９８が、駆動装置５０中の拡大した凹み１８４、ナイフばね１６６中の拡大した凹み２０６およびハウジングガイド１６４中の開口２３４の中に延び、同様に、カム従動子２００が、駆動装置５０中の拡大した凹み１８４、ナイフばね１６６中の拡大した凹み２０６およびハウジングガイド１６４中の開口２３６の中に延びるようになる。その結果、カム従動子１９８および２００は、カムトラック２０２および２０４のそれぞれのカム面２０２Ａおよび２０４Ａの後端に置かれて、センサパック３８中のセンサ７０の別の一つをセンサパック３８から放出し、別の試験手順に使用することができるようになる。
【００６７】
例示した実施態様の詳細を参照しながら本発明を説明したが、そのような詳細は、請求の範囲に定める本発明の範囲を限定しようとするものではない。例えば、装置３０は、血中グルコース以外の流体の試験に使用することもできる。実際、装置３０は、試薬物質によって分析することができるものならば、いかなるタイプの化学物質流体の分析に関して使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を具現化する血中グルコースセンサ分与装置の斜視図である。
【図２】図１の血中グルコースセンサ分与装置の平面図である。
【図３】図１の血中グルコースセンサ分与装置の底面図である。
【図４】図１の血中グルコースセンサ分与装置を、センサが試験位置にある状態で示す斜視図である。
【図５】図１の血中グルコースセンサ分与装置に使用されるセンサパックを、センサパックの箔部をセンサパックのベース部から離した状態で示す分解斜視図である。
【図６】図５のセンサパックのベース部の上面図である。
【図７】図５のセンサパックのベース部の側面図である。
【図８】図５のセンサパックのベース部の底面図である。
【図９】図１のセンサ分与装置の構成部品の分解斜視図である。
【図１０】図１のセンサ分与装置の構成部品の分解斜視図である。
【図１１】図１のセンサ分与装置の構成部品の分解斜視図である。
【符号の説明】
３０  センサ分与装置
３８  センサパック
４０  割出し盤
５０  駆動装置
６６  センサキャビティ
７０  センサ
７４  センサアクチュエータ
７６  プリント回路板
【図１】
0003718550.tif 000002
【図２】
0003718550.tif 000003
【図３】
0003718550.tif 000004
【図４】
0003718550.tif 000005
【図５】
0003718550.tif 000006
【図６】
0003718550.tif 000007
【図７】
0003718550.tif 000008
【図８】
0003718550.tif 000009
【図９】
0003718550.tif 000010
【図１０】
0003718550.tif 000011
【図１１】
0003718550.tif 000012