(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の上部に、稼働状態を表示するための発光性の表示部を周囲から視認可能に設けてなる画像形成装置において、上記表示部の上記画像形成装置本体の上方から見える頂面を区分して相隣る２区分の色を異ならせるとともに、上記画像形成装置本体の周囲から見える外周側面を、上記画像形成装置本体の周囲のいずれの方向からでも異なる色で少なくとも二分されて見えるように区分し、それぞれ２色の発光色で上記相隣る区分の色を異ならせてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記表示部が筒状であり、上記画像形成装置本体の上方から見える頂面の区分を田字状にして相隣る２区分の色を千鳥状に異ならせるとともに、上記画像形成装置本体の周囲から見える外周側面を、上記頂面の区分と連ならせて縦に区分し、それぞれ上記頂面の区分と同色としてなることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置本体の上部に、稼働状態を表示するための発光性の表示部を周囲から視認可能に設けてなる画像形成装置において、上記表示部の上記画像形成装置本体の上方から見える頂面を区分して相隣る２区分の色を異ならせるとともに、上記画像形成装置本体の周囲から見える外周側面を、上記画像形成装置本体の周囲のいずれの方向からでも異なる色で少なくとも二分されて見えるように区分してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置本体の上部に、稼働状態を表示するための発光性の表示部を周囲から視認可能に設けてなる画像形成装置において、上記表示部の上記画像形成装置本体の上方から見える頂面を区分して相隣る２区分の色を異ならせるとともに、上記画像形成装置本体の周囲から見える外周側面を、上記画像形成装置本体の周囲のいずれの方向からでも異なる色で少なくとも二分されて見えるように区分し、上記頂面の区分と上記外周側面の区分とを同色としてなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は画像形成装置に関し、特に周囲への稼働状態表示機能を改善したものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のオフィスでは複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置が非常に広く普及している。ところでオフィス内における画像形成装置の使用環境として問題になるものの一つに、離れた位置からの稼働状態の確認が困難なことが挙げられる。特にその普及に目覚ましいものがある複写機においてはこの問題が顕著である。
【０００３】
複写機の設置環境としては、だれでも複写操作を行えるようにオフィスの一隅に設置する分散型と、コピーセンターのように複数の複写機を集中配置し、これを専用のオペレータが操作する集中型とに大別でき、通常のオフィスにおける設置態様としては分散型がもっとも多いものと考えられるが、いずれの設置態様にしても、複写機のそばまで行かないとその稼働状態を確認できず、複写しようとして複写機のところへ行くと、時間の掛かる連続コピー中であったり、紙詰まり等の異常が発生していて使用できないことがあったりする。また集中型の設置態様においては、一人のオペレータが数台の複写機を操作することが多く、このような場合、現に操作している複写機以外の複写機の稼働状態は、やはり実際にその複写機の近くへ行ってみなければ分からないことが多い。すなわち、複写機の前にいれば操作パネルへの表示等によりその稼働状態を簡単に判別できるが、複写機から少し離れただけで操作部のパネルの表示内容は見えなくなり、稼働状態もわからなくなってしまう。
【０００４】
特開平８−２９７４４０号公報に係る複写装置は上述のような問題を解決することを目的として、図１に示すように、複写機本体１０の上面部（具体的には図示の実施例では原稿圧板１１の上面）よりも高い位置に支持棒１２によってランプ支持台１３を設け、その上に発光色の異なる一対のランプ１４、１５を配し、複写機本体１０の設置場所を中心として周囲１８０度以上の範囲からランプ１４、１５を視認可能としている。図中１６は操作パネルである。この装置の具体的な視認範囲としては、複写機本体１０を部屋の中央に置けば周囲３６０度の範囲から、また複写機本体１０を壁に接して置けば周囲１８０度の範囲から視認可能としている。またその実施例では、ランプ１４、１５の発光色を異ならせ、それらの点灯、消灯、点滅によって複写機本体１０の稼働状態をその周囲の離れた位置から知ることができるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記特開平８−２９７４４０号公報に係る複写装置のような構成では、視認範囲に死角が生じることがあるという問題がある。たとえば２個のランプ１４、１５がほぼ一直線上に並んでしまうかわずかにずれているだけの状態にしか見えないような位置からは上述のような稼働状態の視認ができなくなるか、非常に視認しにくくなる。換言すれば周囲３６０度の範囲でランプ１４、１５の両方が必ず見えるとは言えない構成となっている。
【０００６】
本発明はこのような従来の問題点に鑑みてなしたもので、離れた場所からでも一目で確実に稼働状態を知ることができるだけでなく、装置の周囲のどの方向から見ても稼働状態を視認できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、画像形成装置本体の上部に、稼働状態を表示するための発光性の表示部を周囲から視認可能に設けてなる画像形成装置において、上記表示部の上記画像形成装置本体の上方から見える頂面を区分して相隣る２区分の色を異ならせるとともに、上記画像形成装置本体の周囲から見える外周側面を、上記画像形成装置本体の周囲のいずれの方向からでも異なる色で少なくとも二分されて見えるように区分し、それぞれ２色の発光色で上記相隣る区分の色を異ならせてなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項２に係るものは、上記表示部が筒状であり、上記表示部が筒状であり、上記画像形成装置本体の上方から見える頂面の区分を田字状にして相隣る２区分の色を千鳥状に異ならせるとともに、上記画像形成装置本体の周囲から見える外周側面を、上記頂面の区分と連ならせて縦に区分し、それぞれ上記頂面の区分と同色としてなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項３に係るものは、画像形成装置本体の上部に、稼働状態を表示するための発光性の表示部を周囲から視認可能に設けてなる画像形成装置において、上記表示部の上記画像形成装置本体の上方から見える頂面を区分して相隣る２区分の色を異ならせるとともに、上記画像形成装置本体の周囲から見える外周側面を、上記画像形成装置本体の周囲のいずれの方向からでも異なる色で少なくとも二分されて見えるように区分してなることを特徴とする。
【００１０】
同請求項４に係るものは、画像形成装置本体の上部に、稼働状態を表示するための発光性の表示部を周囲から視認可能に設けてなる画像形成装置において、上記表示部の上記画像形成装置本体の上方から見える頂面を区分して相隣る２区分の色を異ならせるとともに、上記画像形成装置本体の周囲から見える外周側面を、上記画像形成装置本体の周囲のいずれの方向からでも異なる色で少なくとも二分されて見えるように区分し、上記頂面の区分と上記外周側面の区分とを同色としてなることを特徴とする。
【００１１】
なお本明細書において、筒状という用語には、いわゆる角筒や円筒と称される形状だけでなく、一般的にはサイコロ状や柱状と称される形状のように垂直方向で太さが変わらず、周囲から見える側面が存在している形状のすべてを含む。また頂面や底面のないいわゆるパイプ状の形状をも含む。さらに本明細書において、錐状という用語には、角錐や円錐と称される形状だけでなく、いわゆる傘状のもの等も含まれる。またさらに本明細書において、球状という用語には、いわゆる円球状だけでなく、楕円球状等の類似形状を含む。そして、これら表示部を構成する部材が中空であるか中実であるかは問わない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明に係る画像形成装置の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では図１に示した従来の例と共通する部分には共通する符号を付して説明する。
【００１３】
両図に示すように、本実施形態の複写機は複写機本体１０の上面部よりも高い位置に支持棒１２によって２色表示部２０を設けたものである。この２色表示部２０は、全体形状をいわゆるサイコロ状としたものであり、小さな柱状の２色のランプユニット２１、２２をそれぞれ一対ずつ、交互に組み合わせて構成してある。このため２色表示部２０全体としては、その頂面２３が田字状に区分され、相隣る２区分の色が千鳥状に異なり、４個の側面２４・・・が、頂面２３の各区分と同色に連なって縦に区分されるようになっている。ランプユニット２１、２２の詳細な図示は省略するが、色が異なるだけで外形、構造等を共通化し、図示のように組み合わせることを可能としたものである。もちろんランプユニット２１、２２の外面の色や発光色は、色が違うことを視認するのに適するものであればどのような色であってもよい。
【００１４】
この２色表示部２０を複写機本体１０の周囲から見ると、どの方向からでも異なる色で少なくとも二分されているように見える。たとえば一つの側面２４しか見えない位置からでは、色の異なる一対の隣り合うランプユニット２１、２２により２分されているように見え、隣り合う２つの側面２４、２４が見える位置からでは、色の異なるそれぞれ一対のランプユニット２１、２１、２２、２２が４個交互に並んでいるように見える。また頂面２３が見える位置からでは必ず田字状に区分されて見える。すなわち２色表示部２０の一つの面が少なくとも見えれば、必ずランプユニット２１、２２が少なくとも一つずつは見えるようになり、従来装置のような死角は生じない。
【００１５】
もちろん従来の装置構成と同様に、支持棒１２の配設位置は、複写機本体１０における複写作業、例えば原稿圧板１１の開閉や、操作パネル１６における操作の妨げにならない位置であれば特に制限はないが、２色表示部２０の高さ方向位置を複写機本体１０上の原稿圧板１１の上面よりも上にする。
【００１６】
またこれも従来の装置と同様に、ランプユニット２１、２２の一方が緑色に発光し、他方が赤色に発光するものとすれば、緑色のランプユニットが点灯しているときは複写機本体１０が複写可能状態、すなわちスタンバイ状態であり、赤色のランプユニットが点灯しているときは複写機本体１０において複写が行われている状態であり、複写機本体１０において用紙が無くなったり、紙詰まりが発生したり、トナーが不足する等のいわゆる異常事態が生じている状態であることを示すという稼働状態表示を行える。もちろんこのような表示形態は、好ましい形態に設定できる。もちろんランプユニットの点滅、継続点灯による表示も組み合わせることができる。
【００１７】
さらに上述した実施形態のランプユニットの点灯、消灯、点滅等の制御は、種々公知の制御回路、制御手段等を採用すればよいので、図示及び説明は省略する。
【００１８】
また図示は省略するが、２色表示部の形状を三角錐、四角錐等の錐状としてもよい。この場合、複写機本体１０の周囲から見える外周側面をそれぞれ２分するようにランプユニットを組み合わせればよい。さらに２色表示部の形状を球状としてもよい。この場合は、複写機本体１０の周囲のどの方向から見ても２区分以上が見えるようにして２色のランプユニットを隣り合うもの同士の色が異なるように交互に配設すればよい。
【００１９】
【発明の効果】
本発明に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、画像形成装置本体の上部に設ける発光性の表示部の外周面を、画像形成装置本体の周囲のいずれの方向からでも異なる色で少なくとも二分されて見えるように区分し、２色の発光色で相隣る区分の色を異ならせてなるので、設置したオフィス内等において、画像形成装置本体から離れた位置でも、また周囲のどの方向からでも画像形成装置としての稼働状態を視認でき、使用者は歩いてそばまで寄っていかなくても済み、無駄足を運ぶことをなくせるという効果がある。
【００２０】
請求項２に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、筒状の表示部を用いているので、上記共通の効果に加え、少なくとも色が異なる各区分ごとに、その区分を構成するランプ等の部材や構造等を共通したものとすることができ、また色が異なる区分同士についても、色が異なるだけで構成部材を共通化できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】発光性の表示部を有する従来の画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図３】図２の実施形態装置の要部を拡大して示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  複写機本体
１２  支持棒
２０  表示部
２１、２２  ランプユニット
２３  表示部の頂面
２４  同じく側面
【図１】
0003720602.tif 000002
【図２】
0003720602.tif 000003
【図３】
0003720602.tif 000004