(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードコネクタ（２）のカード受入空洞（２１）に挿入、抜去可能とするためにカード状に構成され、内部に小型化カード（３）の受入空洞（１１）が形成されているカードコネクタ用アダプタ（１）であって、
小型化カード受入空洞（１１）を画成する絶縁性のベースハウジング（４）と、このベースハウジング（４）に設置された絶縁性のインナーハウジング（５）と、カードコネクタ（２）の端子（２２）のコンタクト片と係合可能とした接点パッド（６５）が一端に形成された接続端子（６）を備え、
前記接続端子（６）はインナーハウジング（５）に支持されていると共に、前記接続パッド（６５）が形成された一端と反対側の他端に片持ち梁状となって延びるコンタクト片（６６）が形成されて、アダプタ内に形成された前記小型化カード受入空洞（１１）に臨んで、小型化カード受入空洞（１１）に挿入、抜去される小型化カード（３）の接点パッド（３１）と係合可能とされており、
更に、前記ベースハウジング（４）は、このベースハウジング（４）と略平行に延びる補強板（７）で補強されていると共に、前記補強板（７）は、小型化カード受入空洞（１１）に挿入された小型化カード（３）と係合するロック片（７５）を一体に備えており、
ロック片（７５）の先端部に形成した摘み（７７）がベースハウジング（４）に形成した解除窓（４７）を通して露出して操作可能とされていることを特徴とするカードコネクタ用アダプタ。
【請求項２】
前記接続端子（６）は、インナーハウジング（５）の端子装着通路（５１）に圧入支持されており、この圧入支持部分から延びるコンタクト片（６６）の長さが、各接続端子（６）間で略等しくされている請求項１に記載のカードコネクタ用アダプタ。
【請求項３】
前記接続端子（６）は、インナーハウジング（５）の圧入支持部分の位置が、小型化カード（３）の挿入、抜去の方向で前後に変化しており、コンタクト片（６６）と小型化カード（３）の接点パッド（３１）との接続シーケンスが採られている請求項２に記載のカードコネクタ用アダプタ。
【請求項４】
前記インナーハウジング（５）は、ベースハウジング（４）上に載置されて溶着により固定されている請求項１−３のいずれかに記載のカードコネクタ用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、メモリカードなどのカードをカードコネクタに接続する際に使用するカードコネクタ用アダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、携帯電話、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ等の電子機器で、ＩＣ等の半導体素子が内蔵されたＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カード、ＳＤカード（Secure Digital card 松下電器産業(株)、米国サンディクス社、(株)東芝の商標）、ＭＭＣ（Multi Media Card  独国インフィニオンテクノロジーズ社の商標）カードなどが使用されている。このようなカードのために、電子機器側にはカードを受け入れるカードコネクタが設置され、機器の使用の際に必要なカードをカードコネクタに挿入、抜去するようにしている。
【０００３】
電子機器の小型化が進む中で、このようなカードの小型化も進んでいる。カードが小型化された場合、小型化前のカードに対応させたカードコネクタには小型化されたカードは装着できないので、小型化されたカードを装着するためのアダプタが種々提案されている。
例えば、特開平５−２３３８８７号公報に開示されているカード状メモリボード用アダプタ装置、特開平１０−８３４３４号公報に開示されている小型薄型カード用カード状アダプタ、特開２０００−３４１６号公報に開示されているチップカード用接触アダプタ、特開２０００−２１４９７１号公報に開示されているＣＦ（Compact Flash  登録商標）カード用アダプタ等を例示することができる。
【０００４】
これまでに提案されているこのカードコネクタ用アダプタは、カードコネクタのカード受入空洞に挿入、抜去可能とするためにカード状に構成されている。そして、カード状のアダプタの一端に、カードコネクタのコンタクトと接続するための端子を設けると共に、アダプタの内部には、小型化されたカードの接点と接続するための別種の端子を設け、これら２種の端子をアダプタ内に設置した回路基板を介して電気的に接続した構成とされていた。
前記に例示した公報のうち、特開平５−２３３８８７号公報のものでは、図１、３に示された符号４の電気的接続手段が回路基板に相当する。特開平１０−８３４３４号公報のものでは、図１に示された符号１６が回路基板に相当する。また、特開２０００−３４１６号公報のものでは、図３の符号２１が回路基板に相当する。特開２０００−２１４９７１号公報のものでは、図１の符号８が回路基板に相当する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来のカードコネクタ用アダプタは、回路基板を内蔵し、そして、カードコネクタと接続する端子と、小型化されたカードと接続する端子の２種の端子を含んでいたので、部品点数が多く、構造的に複雑となり、製造コストも高くなるという問題点があった。
【０００６】
この発明はこのような問題点に鑑みて成されたもので、部品点数が少なく、構造も簡素でありながら、取り扱いの容易なカードコネクタ用アダプタを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するこの発明のカードコネクタ用アダプタは、カードコネクタのカード受入空洞に挿入、抜去可能とするためにカード状に構成され、内部に小型化カードの受入空洞が形成されているカードコネクタ用アダプタであって、
小型化カード受入空洞を画成する絶縁性のベースハウジングと、このベースハウジングに設置された絶縁性のインナーハウジングと、カードコネクタの端子のコンタクト片と係合可能とした接点パッドが一端に形成された接続端子を備え、
前記接続端子はインナーハウジングに支持されていると共に、前記接続パッドが形成された一端と反対側の他端に片持ち梁状となって延びるコンタクト片が形成されて、アダプタ内に形成された前記小型化カード受入空洞に臨んで、小型化カード受入空洞に挿入、抜去される小型化カードの接点パッドと係合可能とされており、
更に、前記ベースハウジングは、このベースハウジングと略平行に延びる補強板で補強されていると共に、前記補強板は、小型化カード受入空洞に挿入された小型化カードと係合するロック片を一体に備えており、
ロック片の先端部に形成した摘みがベースハウジングに形成した解除窓を通して露出して操作可能とされていることを特徴とするカードコネクタ用アダプタである。
【０００８】
【作用】
このように構成されるこの発明のカードコネクタ用アダプタは、一端にカードコネクタの端子のコンタクトと係合可能とした接点パッドが形成され、他端に小型化カードの接点パッドと係合可能としたコンタクト片が形成された一体型の端子を用いて構成されているので、端子を１回路あたり１個とし、回路基板による中継を必要としない。したがって、部品点数を減らして構造も簡素にすることができる。また、回路基板と端子の半田付けも不要にすることができる。
【０００９】
ベースハウジングは、このベースハウジングと略平行に延びる補強板で補強されている。このような補強板を設けると、ベースハウジングの強度を補強することができ、また、小型化カードと係合するロック片を一体に備えた構造を実現することができる。
【００１０】
インナーハウジングに支持される接続端子は、請求項２のように、インナーハウジングの端子装着通路に圧入して支持することができる。この場合、圧入支持部分から延びるコンタクト片の長さを各接続端子で略等しくすると、全てのコンタクト片の接触圧を略等しくすることができ、小型化カードとの接続の信頼性を高くすることができる。
【００１１】
また、接続端子の圧入支持部分の位置を、請求項３のように、小型化カードの挿入、抜去の方向で変化させると、コンタクト片と小型化カードの接点パッドとの接続シーケンスを一定の形態にすることができる。
【００１２】
インナーハウジングは、ベースハウジング上に載置して超音波溶着などの手法によって溶着し固定することが望ましい。固定のために接着剤を不要とし、また、量産性を高めることができる。
【００１３】
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明をＳＤカードに対応させたカードコネクタに、ＳＤカードよりも小型化された、小型化カードを接続できるようにしたアダプタに実施した形態について、添付の図を参照して説明する。
【００１５】
図１は、実施形態のカードコネクタ用アダプタ１の内部構造を示す斜視図である。カードコネクタ用アダプタ１の外観は、図２及び図３に示されたように構成される。このカードコネクタ用アダプタ１は、図４に示されているように、ＳＤカードに対応させたカードコネクタ２のカード受入空洞２１に挿入、抜去ができるようにされている。即ち、カードコネクタ用アダプタ１はＳＤカードの外形形状に略等しくされているものである。カードコネクタ用アダプタ１には、小型化カード受入空洞１１が形成され、ここに小型化カード３が挿入、抜去できるようにされている。小型化カード３をカードコネクタ用アダプタ１に挿入し、そして、カードコネクタ用アダプタ１をカードコネクタ２に挿入すると、小型化カード３とカードコネクタ２に設けられた端子２２の間が電気的に接続できるようになっている。
【００１６】
カードコネクタ用アダプタ１は、図１に良く表れているように、絶縁性のプラスチックで成形されたベースハウジング４及びインナーハウジング５と、薄金属板を打ち抜き成形した複数の接続端子６を備えている。ベースハウジング４は、小型化カード受入空洞１１を画成している底板４１と、底板４１の周縁に沿って立設された側壁４２、４３並びに後壁４４を有している。底板４１の後壁４４に近い部分には、図３に示されているように、複数の開口窓４５が並列して形成されている。
【００１７】
インナーハウジング５は、図５に示されているように、細長い角棒状に成形されて、ベースハウジング４の底板４１上に載置できるようにされている。このインナーハウジング５には、複数の端子装着通路５１が、インナーハウジング５を横断するように形成され、以下で説明するように、接続端子６を圧入できるようにされている。図５において、左側から２番目の端子装着通路５１が設けられている部分は手前側に突出している。これは、この端子装着通路５１に圧入される接続端子６の支持部分が、他の接続端子６よりも特に手前側に位置できるようにしているものである。
【００１８】
インナーハウジング５には、図６、７のように打ち抜き成形された複数の接続端子６を、図８のように一括して圧入して中間組立体を構成し、この中間組立体の状態でインナーハウジング５がベースハウジング４の底板４１上に載置され、インナーハウジング５とベースハウジング４は超音波溶着によって固定されている。
【００１９】
複数の接続端子６は、キャリア６１に連結片６２を介して連続した状態で並列させて打ち抜き成形され、インナーハウジング５の端子装着通路５１に圧入した後に、連結片６２の部分を切断して分離される。
【００２０】
各接続端子６は、インナーハウジング５の端子装着通路５１に圧入される装着片６３を中間部分に有しており、装着片６３の一端に細幅の連続片６４を介して略方形の接点パッド６５が形成されていると共に、装着片６３の他端にコンタクト片６６が片持ち梁状となって延びている。即ち、接点パッド６５からコンタクト片６６までが一体である一体型の接続端子６とされている。装着片６３の側縁にはとげ６７が形成されており、装着片６３をインナーハウジング５の端子装着通路５１に圧入すると、とげ６７が端子装着通路５１の内壁に食い込んで係止して圧入支持部分が構成され、インナーハウジング５によってそれぞれの接続端子６が支持されるようにされている。
【００２１】
図７に表れているように、各接続端子６の、装着片６３に形成されたとげ６７からコンタクト片６６の先端までの長さｌは略等しくされている。したがってインナーハウジング５と共同して構成される接続端子６の圧入支持部分からコンタクト片６６の先端までの有効ばね長が、各接続端子６間で略等しくなるようにされ、各接続端子６の片持ち梁状となって延びているコンタクト片６６の弾性が略等しく形成されるようにしている。
【００２２】
また、インナーハウジング５に一括して装着される複数の接続端子６の装着片６３の位置は、図６、７に表れているように、コンタクト片６６が延びている方向で前後に変化させてある。このため、コンタクト片６６の先端に屈曲形成したコンタクト部６８の位置が前後の方向で変化し、コンタクト片６６に向かって小型化カード３を挿入した時の、小型化カード３の接点パッド３１（図１０）とコンタクト部６８の係合のタイミングが、例えば、接地回路を接続した後、信号回路を接続するの如くの、一定の接続シーケンスを形成できるようにされている。
【００２３】
インナーハウジング５に複数の接続端子６を圧入した中間組立体をベースハウジング４の底板４１上に設置すると、各接続端子６の接点パッド６５は底板４１に形成した開口窓４５の位置に重なって、図３に表れているように、開口窓４５を通して接点パッド６５が外部に露出するようになっている。また、各接続端子６のコンタクト片６６は、小型化カード受入空洞１１に臨むようになっている。
【００２４】
中間組立体を設置したベースハウジング４には、図９に示したように、並列している接続端子６を跨ぐようにして補強板７が設置され、さらに、この補強板７の上から、図１０及び図２に示したように、絶縁性のプラスチックで成形された覆い板８が被せられている。また、この覆い板８に隣接するようにしてメタルシェル９が設置され、ベースハウジング４で画成された小型化カード受け入れ空洞１１の上側が覆われている。
【００２５】
前記補強板７は、ベースハウジング４の強度を補強する目的で設置されている。この実施形態の補強板７は、ステンレススチール板を打ち抜いて図１１のように成形したものを用いているが、プラスチックの成形品とすることもできる。図９に示されているように、複数の接続端子６の連続片６４の並列する部分を略覆う長さとした帯状の本体部７１の両側に平面Ｌ字形の脚片７２、７３が設けられ、中間部に前記インナーハウジング５の外面と当接するようにした当接片７４が設けられている。また、一方の脚片７３からは、アーム状のロック片７５が本体部７１と略直角を成す方向に延びている。
【００２６】
図９に見られるように、補強板７をベースハウジング４に設置すると、脚片７２、７３が底板４１上に立設された状態となる。図１２は、図９における最前部分を伏角をより小さくして見た部分拡大斜視図であるが、この図に示されているように、底板４１の表面に設けた支持突部４６で支持されて、本体部７１と接続端子６の間には間隙が保たれて、接続端子６相互及び接続端子６と補強板７が短絡しないようにされている。補強板７に設けたロック片７５は、側壁４２に沿って小型化カード受入空洞１１の方向に延びて、小型化カード受入空洞１１に挿入される小型化カード３の側縁に沿う形で挿設されている。
【００２７】
ロック片７５の先端部内側には、小型化カード３の側縁に形成されている円弧状の切欠部３２(図９)と対応するようにしてロック部７６が形成されている。したがって、小型化カード３を小型化カード受入空洞１１に挿入すると、小型化カード３の側縁がロック片７５を外側に押し出した後、切欠部３２とロック部７６が対向した時点で、ロック片７５が弾性により復帰して、ロック部７６が切欠部３２に係合し、挿入された小型化カード３を小型化カード受入空洞１１内にロックすることが可能となっている。
【００２８】
ロック部７６が形成されたロック片７５の先端部には、さらに、図１１に示されているように、摘み７７が形成されている。この摘み７７は、ベースハウジング４側に形成した解除窓４７を通して、図３に示されているように、カードコネクタ用アダプタ１の下面で露出するようになっている。したがって、摘み７７を外部から操作して、小型化カード３の切欠部３２に係合しているロック部７６の係合を解除することもできるようになっている。即ち、小型化カードが装着されている状態で、この解除窓４７から露出している摘み７７を、図３において右側に指で付勢することにより、切欠部３２とロック部７６との係合が解除され、小型化カード受入空洞１１より小型化カード３を引き抜くことができるようになる。
【００２９】
以上のように構成されているこのカードコネクタ用アダプタ１の小型化カード受入空洞１１に小型化カード３を挿入すると、各接続端子６のコンタクト片６６が小型化カード３の接点パッド３１と１対１の対応関係で対向して互いに係合し、電気的に導通状態とすることができる。小型化カード３を挿入したこのカードコネクタ用アダプタ１を、ＳＤカードを受け入れるようにされているカードコネクタ２のカード受入空洞２１に挿入すると、カードコネクタ２側の端子２２と、接続端子６の接点パッド６５が１対１の対応関係で対向して互いに係合し、電気的に導通状態とすることができる。かくして、小型化カード３の接点パッド３１と、カードコネクタ２の端子２２が、一体型の接続端子６を介して接続することができる。各接続端子６のコンタクト片６６の有効ばね長が略等しくされているので、小型化カード３の各接点パッド３１に対するコンタクト片６６の接触圧を略等しくでき、信頼性の高い接続状態を形成することができる。
【００３０】
小型化カード３の接点パッド３１とカードコネクタ２の端子２２は、一体型の接続端子６のみを介して接続される構成で、中継用の回路基板などは使用していない構成であるために、少ない部品点数でかつ簡素な構造でカードコネクタ用アダプタ１を構成することができる。また回路基板を内部に有しない構成であるので、接続端子の半田付けなどの作業も排除し、製造の工数の削減も図ることが可能である。
【００３１】
【発明の効果】
以上に説明の通り、この発明のカードコネクタ用アダプタによれば、一端に接点パッドが形成され、他端にコンタクト片が形成された一体型の接続端子を用いて構成したので、部品点数が少なく、構造も簡素なカードコネクタ用アダプタを提供することができる。しかも、ロック片を備える補強板を具備することにより、より強固でしかも取り扱いの容易なカードコネクタ用アダプタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施形態の、ベースハウジングにインナーハウジングを設置した状態の斜視図である。
【図２】  同じく実施形態のカードコネクタ用アダプタの斜視図である。
【図３】  同じく実施形態のカードコネクタ用アダプタの反転した状態の斜視図である。
【図４】  同じく実施形態のカードコネクタ用アダプタの使用状態を説明する分解図である。
【図５】  インナーハウジングの斜視図である。
【図６】  打ち抜き成形された複数の接続端子の斜視図である。
【図７】  同じく打ち抜き成形された複数の接続端子の平面図である。
【図８】  インナーハウジングに複数の接続端子が圧入された中間組立体の斜視図である。
【図９】  ベースハウジングに補強板を設置した状態の斜視図である。
【図１０】  この発明の実施形態のカードコネクタ用アダプタおよび小型化カードの断面図である。
【図１１】  補強板の斜視図である。
【図１２】  ベースハウジングに補強板を設置した状態の一部拡大斜視図であって、図９における最前部分をより伏角の小さな位置から見た図である。
【符号の説明】
１          カードコネクタ用アダプタ
１１        小型化カード受入空洞
２          カードコネクタ
２１        カード受入空洞
２２        端子
３          小型化カード
３１        接点パッド
３２        切欠部
４          ベースハウジング
４１        底板
４２        側壁
４３        側壁
４４        後壁
４５        開口窓
４６        支持突部
４７        解除窓
５          インナーハウジング
５１        端子装着通路
６          接続端子
６１        キャリア
６２        連結片
６３        装着片
６４        連続片
６５        接点パッド
６６        コンタクト片
６７        とげ
６８        コンタクト部
７          補強板
７１        本体部
７２        脚片
７３        脚片
７４        当接片
７５        ロック片
７６        ロック部
７７        摘み
８          覆い板
９          メタルシェル
【図１】
0003728669.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0003728669.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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