(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カットされた記録材を積載する記録材積載部と、
前記記録材積載部から給送された前記記録材に画像を記録する記録部と、
画像が記録されて前記記録部から排出された前記記録材を収納する記録材収納部とを備えた記録装置において、
前記記録材積載部は前記記録材をほぼ直立させて積載し、
前記記録材収納部は前記記録材をほぼ直立させて収納し、
前記記録部は前記記録材積載部に積載又は前記記録材収納部に収納された記録材の面の延長上の近傍に配置され、
前記記録材収納部は外部に面する外壁を有し、
前記外壁に透明な部材からなる窓部を備え、
前記記録材収納部における記録材の支持位置を前記記録材積載部における記録材の支持位置と記録材にほぼ平行な方向にずらして配置し、前記記録材積載部の状態を外部から確認可能としたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
カットされた記録材を積載する記録材積載部と、
前記記録材積載部から給送された前記記録材に画像を記録する記録部と、
画像が記録されて前記記録部から排出された前記記録材を収納する記録材収納部とを備えた記録装置において、
前記記録材積載部は前記記録材をほぼ直立させて積載し、
前記記録材収納部は前記記録材をほぼ直立させて収納し、
前記記録部は前記記録材積載部に積載又は前記記録材収納部に収納された記録材の面の延長上の近傍に配置され、
前記記録材収納部は外部に面する外壁を有し、
前記外壁に外部に開放された開口部を有し、
前記記録材収納部における記録材の支持位置を前記記録材積載部における記録材の支持位置と記録材にほぼ平行な方向にずらして配置し、前記記録材積載部の状態を外部から確認可能としたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録装置に関するものであり、詳細には記録装置本体を縦型とし、装置設置面積の省スペース化を図った記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置に於いて設置面積を少なくするような構成は、いくつか実施されてきている。例えば、省設置スペース化を図った記録装置としては、壁面に記録装置自体を埋め込んでしまうように構成したものや、給紙する用紙と排紙する用紙の設置場所を工夫したものがある。さらには、給紙する用紙の形態を単票紙や折り畳んだ連続紙ではなく、ロール状に巻き回したロール紙を用いたものがある。上記のような記録装置の代表的な機構配置を図７に示す。
【０００３】
図７（ａ）は折り畳んだ連続紙に記録を行う記録装置の給紙部、記録部、排紙部の構成例である。同図において、１は用紙に記録を行う記録部、２は記録部１に用紙を供給する給紙部、３は記録部１で記録終了した用紙をスタックしておく排紙部である。折り畳まれた連続用紙が、記録部２に内蔵された用紙駆動手段により給紙部２から図中の矢印の方向に引き上げられ、記録部２で記録動作が行われた後、前述の用紙駆動手段により排紙部３に排出される。この際、連続用紙が給紙部２にて折り畳まれていたのと同様に、折り癖にしたがって再度折り畳まれ、積載されていく。
【０００４】
図７（ｂ）は記録用紙にロール紙を用いた例である。中心を回転可能に支持されたロール紙状の給紙部２から、記録部２に内蔵された用紙駆動手段により用紙が引き出され、記録部２で記録動作が行われた後、記録部２に内蔵された用紙切断手段により所定サイズに切断された用紙が排紙部３に順次積載されていくものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来例に於いては、省設置スペースのために用紙に関して幾つかの制限があった。すなわち、図７（ａ）で示した例のように、折り畳んだ連続用紙を使用した記録装置であったり、図７（ｂ）で示した例のように、ロール紙を使用した記録装置であったりする制約があった。よって、図７（ａ）で示した例では、排出された記録済みの用紙は再び折り畳まれてしまうので、記録された内容を確認するためには連続紙を適当なところで切断して、折り畳まれた状態から再度広げて見る必要があった。
【０００６】
さらには、図７（ａ）における例のように、記録用紙の折り曲げ部と折り曲げ部の間隔分の用紙長さが記録装置設置スペースに必要であり、実用的な記録用紙長さを得るためには、ある程度の設置スペースを確保する必要があった。
【０００７】
また図７（ｂ）のようにロール紙を用いた構成では、専用の用紙を使用する必要があり、用紙選択の自由度が低い問題があった。
【０００８】
本発明は、上記のような従来技術が有する諸問題に鑑みてなされたものであり、省設置スペースを達成しながら、記録用紙に対する制約が少なく、かつ記録した内容が即時確認できるような記録装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に於いては、カットされた記録材を積載する記録材積載部と、前記記録材積載部から給送された前記記録材に画像を記録する記録部と、画像が記録されて前記記録部から排出された前記記録材を収納する記録材収納部とを備えた記録装置において、前記記録材積載部は前記記録材をほぼ直立させて積載し、前記記録材収納部は前記記録材をほぼ直立させて収納し、前記記録部は前記記録材積載部に積載又は前記記録材収納部に収納された記録材の面の延長上の近傍に配置され、前記記録材収納部は外部に面する外壁を有し、前記外壁に透明な部材からなる窓部を備え、前記記録材収納部における記録材の支持位置を前記記録材積載部における記録材の支持位置と記録材にほぼ平行な方向にずらして配置し、前記記録材積載部の状態を外部から確認可能とする。
あるいは、カットされた記録材を積載する記録材積載部と、前記記録材積載部から給送された前記記録材に画像を記録する記録部と、画像が記録されて前記記録部から排出された前記記録材を収納する記録材収納部とを備えた記録装置において、前記記録材積載部は前記記録材をほぼ直立させて積載し、前記記録材収納部は前記記録材をほぼ直立させて収納し、前記記録部は前記記録材積載部に積載又は前記記録材収納部に収納された記録材の面の延長上の近傍に配置され、前記記録材収納部は外部に面する外壁を有し、前記外壁に外部に開放された開口部を有し、前記記録材収納部における記録材の支持位置を前記記録材積載部における記録材の支持位置と記録材にほぼ平行な方向にずらして配置し、前記記録材積載部の状態を外部から確認可能とする。
【００１０】
このようにすれば、単票紙のようにカットされた記録材は記録材積載部及び記録材収納部においてほぼ直立しており、記録部を記録材積載部に積載又は記録材収納部に収納された記録材の面の延長上の近傍に配置しているので、記録材を設置面にほぼ平行となるように積載又は収納する場合に比べて、記録装置の設置面積を小さくすることができる。
【００１８】
外壁に窓部を設けた場合は、排出された記録材の出力結果を外部から窓部を通して容易に確認することができ、記録装置をディスプレイのように使用することができる。
【００２０】
外壁に開口部を設けた場合は、排出された記録材の出力結果を外部から開口部を通して容易に確認することができ、記録装置をディスプレイのように使用することができるとともに、開口部から記録材を取り出すこともでき、操作性が向上する。
【００２１】
また、前記記録材収納部における記録材の支持位置を前記記録材積載部における記録材の支持位置と記録材にほぼ平行な方向にずらして配置し、前記記録材積載部の状態を外部から確認可能としたので、記録材収納部に排出された記録材を収納した状態でも、ずらして支持されている記録材積載部の記録材の有無等を確認することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明を実施形態に基づいて具体的に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態に係る記録装置を示す、装置全体の模式的断面図である。
【００３１】
最初に本記録装置全体構成を説明する。
【００３２】
図１において、１は記録部である。記録部１は各種方式の記録部を採用することが可能である。記録方式には例えばシリアル走査型インクジェットプリンタ、シリアル走査型熱転写プリンタ、あるいはライン記録型インクジェットプリンタ、ライン記録型熱転写プリンタ、などを使用することが可能である。
【００３３】
本実施形態に於いては、シリアル走査型インクジェットプリンタを用いる。
【００３４】
記録部１は図中矢印ａで示されるような方向で記録用紙（記録材）が挿入、記録、排出、されるような機構を内蔵している。
【００３５】
２は記録材積載部としての給紙部である。給紙部２は単票用紙の積載部、積載された用紙から記録に供する用紙を一枚づつ引き出す分離部、分離された記録用紙を記録部１に送り込む搬送部からなる。
【００３６】
３は記録材収納部としての排紙部である。排紙部は記録部１で記録された用紙を順次受容し、積載すると共に、記録装置前面（同図左側）に記録内容を表示することが可能である。
【００３７】
４は給紙部２に縦に積載された積載記録用紙（同図に於いては用紙の厚さ方向のみ見えている）、５は排紙部３あるいは給紙部２と一体に形成された前面カバー、６は給紙部２で前述した分離部および搬送部に関与する給紙ローラ、７は給紙部２において積載された記録用紙サイズの差を吸収するための積載位置調整機構（支持位置調整機構）である。図２は、図１で説明した本発明にかかる記録装置の一例を示す、装置全体の模式的斜視図である。同図において、８は記録部１の記録に係る、記録ヘッド・インクタンク、９は本体外装に設けられ、記録ヘッド・インクタンク８を交換操作するために開けられた穴を塞ぐアクセスカバー、１０は記録装置の電源スイッチや各種制御に係るスイッチの操作部、１１は給紙部２および排紙部３および前面カバー５を一体的に形成した用紙ユニット、１２は記録装置に供給する電源やホストコンピュータと接続するための外部接続ケーブル、２２は用紙ユニット１１を開ける時に使用する解除レバー、である。
【００３８】
まず、記録装置に記録用紙を補充する操作を説明する。図２で示すように、用紙ユニット１１は図１の１１ａを回転中心に図２矢印ａ方向に回動可能である。記録装置の操作者は、解除レバー２２を下方に押すように操作して用紙ユニット１１に掛かったラッチを解除し、用紙ユニット１１を図１の閉状態から図２の開状態とする。開状態になった用紙ユニット１１には２つのポケットが現れ、それぞれ、手前側が排紙部、奥側が給紙部となっている。給紙を行うためには、奥側の給紙部のポケットに単票用紙を束にして挿入する。束にして補充された用紙は、用紙サイズ（図１の記録用紙４の上下方向長さ）に応じて積載位置を調整する必要があるが、積載位置の調節方法に関しては後述する。
【００３９】
用紙が補充されたら、操作者は用紙ユニット１１を閉状態とする。この時は用紙ユニット１１の上方に手をかけて押し込むようにして前述の図示せざるラッチが掛かるまで移動させることで、閉状態とすることができる。
【００４０】
以上の操作で用紙のセット操作が完了する。なお、本動作は常時行う必要はなく、積載した用紙をすべて使用してしまった場合に補充する際のみで良い。
【００４１】
次に記録動作に関して説明する。
【００４２】
ホストコンピュータからの記録信号あるいは記録装置本体の操作部１０からの記録開始操作などにより、記録動作が開始する。記録動作開始は給紙ローラ６による記録用紙の給紙で始まる。給紙ローラ６は図示せざる駆動機構により、積載された記録用紙４の方向に圧接され、記録部１に記録用紙４を搬送する方向に回転する。給紙ローラ６による搬送力を受けた記録用紙４は図示せざる分離機構により１枚に分離され、記録部１に送り込まれる。
【００４３】
図１矢印ａの方向に、図示せざるガイド手段によりガイドされて記録用紙が挿入されると、ホストコンピュータや、記録装置内部の画像処理手段による画像データの記録が開始される。シリアル走査型インクジェットプリンタの詳細な記録メカニズムは省略するが、概略は、記録部１に内蔵された用紙搬送手段による所定量の記録用紙搬送と、キャリアに搭載された記録ヘッド・インクタンク８の記録用紙搬送方向と直交する方向への走査により、記録用紙に記録を行う。
【００４４】
なお、記録するデータの先頭から記録用紙の先頭に記録を行っていくと、後述する排紙動作の際に記録結果が天地逆転して表示されてしまうので、ホストコンピュータあるいは、記録装置に内蔵された画像処理装置により、記録用紙のページ内に記録される画像を天地反転し、前記の印字順序とは反対に記録動作を行っていくことにより正立した画像を排出することが可能である。
【００４５】
上記記録メカニズムにより記録用紙に順次記録を行った後、排紙動作に移る。図１矢印ａに沿って排出される記録用紙は、排紙部３内に移動していく。１枚のみ記録されて排出された場合は、記録用紙は排紙部３の壁（図１中の３ａ）に沿って排紙部３内に収納される。この際に排出された記録用紙の姿勢が安定するように、排紙部３の壁３ａはやや傾斜をつけてある。複数枚連続して記録を行い、排紙部３内に記録用紙を収納する場合も同様の動作を行うが、排紙を整列しやすくするために別途機構を設けると、より整列性が良好となる。排紙の整列機構については後述する。
【００４６】
以上が、本記録装置全体構成の概略説明である。
【００５１】
次に、記録用紙の積載位置調整方法について説明する。
【００５２】
前述したように、多様な用紙サイズを印字可能とするためには、用紙サイズに応じて積載位置を調整して、記録が可能になるようにする必要がある。そのための積載位置調整機構の一例を図面を用いて説明する。
【００５３】
図３は積載位置調整機構の構成を示す、模式的断面図であり、図１の該当部分を同じ方向から示した図である。
【００５４】
同図において、１３は積載用紙に圧力を加え用紙ユニット１１の壁面との間で用紙を縦に保持するための圧板、１４は圧板に圧力を加える圧接ばね、１５は積載された記録用紙の下端を支持する高さ調整板、１６は高さ調整板１５と係合して高さを調整するためのリードスクリュー、１７はリードスクリューに回転力を与える高さ調整モータ、１８は積載用紙の上端に位置して給紙時に分離を行う分離爪、１９は用紙の支持高さを決める際に用紙の先端を検知するためのセンサー発光部、２０はセンサ発光部と共同して動作するセンサ受光部、である。
【００５５】
図３（ａ）では、本記録装置で使用することのできる、最大の用紙サイズを持った記録用紙を積載した場合であり、図３（ｂ）では、やや小さい用紙サイズを持った記録用紙を積載した場合を示している。
【００５６】
次に用紙補充時の積載位置調整方法を順を追って説明する。
【００５７】
まず、前述した手順で給紙部２に用紙が補充され、用紙ユニット１１が閉状態とされると（この状態では、図示せざるラッチにより、圧接ばね１４は圧縮され、圧板１３は記録用紙に圧接されていないものとする）、高さ調整板１５は最下部に位置する。この状態から、センサ発光部１９から例えば赤外の光線を発し、センサ受光部２０はその光線を受ける。規定外の用紙を挿入されている場合には、この状態でセンサ発光部／受光部間を遮断してしまうので、センサ受光部２０への入光はない。この場合は用紙の選定ミスなので、エラーを発生し、操作者に記録用紙の交換を促す。センサ受光部２０に入光があった場合は、積載用紙の高さが低すぎると判断し、高さ調整モータ１７の回動を開始する。高さ調整モータ１７の回転力がリードスクリュー１６に伝達されると、係合している高さ調整板１５は上昇を開始する。積載用紙全体を上昇させていくと、積載用紙の上端（給送方向端部）がセンサ受光部２０の高さに達し、センサ受光部２０への入光が遮断される。この時、積載位置が所定の高さに達したと判断し、高さ調整モータ１７の回転を停止させる。以上の動作により、積載用紙の上端は用紙サイズにかかわらず常に一定の高さに支持することが可能になる。
【００５８】
ここで、前述の圧縮ばね１４を圧縮していたラッチが外され、圧板１３が圧接されて、積載用紙が安定的に保持されることになる。
【００５９】
なお、積載用紙の上端を一定の高さに保つことの効果は、分離爪１８と用紙の距離が一定に保たれるので、安定した分離が可能となることである。また、給紙ローラ６の高さまで用紙が到達せずに搬送が不能になるようなこともない。
【００６０】
以上が、積載位置調整機構の動作説明である。
【００６１】
次に、排紙部の構造に関して説明する。
【００６２】
図４は外壁としての前面カバー５を透明部材で構成した場合の一実施形態を示す模式的斜視図である。前面カバー５は排紙部３の前面を覆っているが、透明なので、排出された記録用紙の全体を見渡すことが可能である。これにより、印字結果を表示器として利用することが可能である。記録用紙を取り出す場合には、記録用紙の補充の際と同様に用紙ユニット１１を開状態とすることにより取り出すことが可能である。本実施形態では、外壁全体を透明部材で構成し、窓部としている。
【００６３】
図５は前面カバー５を半開口として構成した場合の他の実施形態を示す。この場合は前面カバー５を透明部材とする必要はない。用紙の幅よりも僅かに狭い幅の開口部５ａを前面カバー５を設けることで、排出された記録用紙のほぼ全体を見渡すことが可能となり、また、排出された記録用紙が手前側に倒れてきても前面カバー５に両端を支持されて、装置外に記録用紙が出てしまうこともない。
【００６４】
また、排紙部３は給紙部２の記録用紙積載位置よりも低いところに設けられており、さらに、排紙部壁３ａを透明部材で形成するか、あるいは排紙部壁３ａに穴を開けておくことにより、排紙された記録用紙が排紙部３に残っていても、その上方から給紙部２にある記録用紙４の状態を望むことが可能である。これにより、容易に記録用紙の残存の有無が確認可能である。
【００６５】
次に、排紙部の整列機構について説明する。
【００６６】
図６は排紙部の整列機構を示す、模式的平面図である。同図は、図１の矢印ｂ方向から排紙部のみを俯瞰した平面図である。
【００６７】
同図において、２は同図矢印ａ方向に回転する整列機構としての排紙フラッパである。
【００６８】
排紙フラッパ２１は、記録用紙の両側上方に配されており、排紙に同期して回転する。
【００６９】
まず、記録部１からの排紙は４ａの位置に排出されてくる。排紙の際には記録用紙４は排紙フラッパ２１に接触せずに、排紙フラッパ２１の羽根の間を通過する。記録動作が終了し、記録用紙が記録部１からはずれると、記録用紙は排紙部３に落下するが、この時、図６で示すように６枚羽根の排紙フラッパの場合はそれぞれ矢印ａ方向に６分の１回転するものである。これにより、４ａの位置に排出された記録用紙が４ｂの位置に押し込まれていく。排紙部３の容量までは記録済みの記録用紙を整列して収納していくことが可能である。
【００７０】
次に、操作部に関して説明する。
【００７１】
前述したように、用紙ユニット１１を開状態とする時には、解除レバー２２を下方に押し下げるように操作するが、他の操作部に関しても同様である。すなわち、電源や、記録装置の制御スイッチのための操作部１０は、本記録装置の上面に取り付けられている。また、スイッチはプッシュ動作により作動するスイッチであり、操作時には記録装置に対して下方に掛かる力しか与えない。さらに、記録ヘッド・インクタンク８を着脱操作する時は、記録装置上面に設けられたアクセスカバー９を開けて行うが、その着脱方向は上下方向となっている。すなわち、記録ヘッド・インクタンク８の着脱操作時に記録装置に加わる力は上下方向の力のみである。以上により、記録装置の操作に関して、記録装置を転倒させる方向には力は加わらず、安定した操作を行うことが可能である。
【００７２】
また、外部接続ケーブル１２は記録装置全体の重心位置よりも下方から取り出されており、万が一外部接続ケーブル１２を引っ張られても、記録装置本体が転倒する可能性を低くしている。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に於いては、記録材積載部は記録材をほぼ直立させて積載し、記録材収納部は記録材をほぼ直立させて収納し、記録部を記録材積載部に積載又は記録材収納部に収納された記録材の面の延長上の近傍に配置しているので、記録材を設置面にほぼ平行となるように積載又は収納する場合に比べて、記録装置の設置面積を小さくすることができる。
【００７７】
また、前記記録材収納部は外部に面する外壁を有し、前記外壁に透明な部材からなる窓部を備えるようにしたので、排出された記録材の出力結果を外部から窓部を通して容易に確認することができ、記録装置をディスプレイのように使用することができる。
【００７８】
また、前記記録材収納部は外部に面する外壁を有し、前記外壁に外部に開放された開口部を有するようにしたので、排出された記録材の出力結果を外部から開口部を通して容易に確認することができ、記録装置をディスプレイのように使用することができるとともに、開口部から記録材を取り出すこともでき、操作性が向上する。
【００７９】
また、前記記録材収納部における記録材の支持位置を前記記録材積載部における記録材の支持位置と記録材にほぼ平行な方向にずらして配置し、前記記録材積載部の状態を外部から確認可能としたので、記録材収納部に排出された記録材を収納した状態でも、ずらして支持されている記録材積載部の記録材の有無等を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の実施形態に係る記録装置の全体構成を示す、模式的側断面図である。
【図２】図２は本発明の実施形態に係る記録装置の全体構成を示す、模式的斜視図である。
【図３】図３（ａ），（ｂ）は本発明の実施形態に係る記録装置の積載位置調整機構を示す、模式的側断面図である。
【図４】図４は本発明の実施形態に係る記録装置の排紙機構部を示す、模式的斜視図である。
【図５】図５は本発明の実施形態に係る記録装置の排紙機構部の他の実施形態を示す、模式的斜視図である。
【図６】図６は本発明の実施形態に係る記録装置の排紙フラッパを示す、模式的平面図である。
【図７】図７（ａ），（ｂ）は従来例の記録装置を示す、模式的側断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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