(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
列状に設けられた複数の引出電極を備える有機ＥＬパネルと、前記引出電極と電気的に接続される端子部を備える可撓性を有する回路基板とを備え、前記有機ＥＬパネルに対して前記回路基板を部分的に重ね合わせて前記引出電極と前記端子部とを接続部材を介して電気的に接続するとともに、前記引出電極と前記端子部との接合部分を覆うように防湿剤を塗布してなる有機ＥＬパネルの接合構造であって、
前記有機ＥＬパネルの複数の前記引出電極が引き出し形成される領域で、かつ前記回路基板の重ね方向から見た際に認識可能な個所に、前記有機ＥＬパネルにおける有機ＥＬ素子の視覚的に認識可能な構成材料によって、前記防湿剤の塗布範囲を示す指標部を形成してなることを特徴とする有機ＥＬパネルの接合構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有機ＥＬ（ｅｌｅｃｔｒｏ  ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）パネルの接続構造に関し、特に有機ＥＬパネルの引出電極と回路基板の端子部との接合構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
有機ＥＬパネルとしては、ガラス材料からなるガラス基板（透光性の支持基板）上に、ＩＴＯ（ｉｎｄｉｕｍ  ｔｉｎ  ｏｘｉｄｅ）等によって陽極となる透明電極（陽極電極）と、正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層からなる有機層と、陰極となるアルミニウム（Ａｌ）等の非透光性の背面電極（陰極電極）とを順次積層して積層体である有機ＥＬ素子を形成し、この有機ＥＬ素子によって所定の発光部を形成し、前記発光部を覆うガラス材料からなる凹部形状の封止部材を前記ガラス基板上に紫外線硬化性接着剤を介して気密的に配設する構造のものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
特開２００２−８８５５号公報
【０００４】
かかる有機ＥＬパネルは、前記透明電極及び前記背面電極から前記ガラス基板の一辺にそれぞれ引き出された列状の電極端子（引出端子）と、前記有機ＥＬパネルを駆動する駆動回路が搭載された回路基板とを電気的に接続するためにフレキシブル配線板（ＦＰＣ）が用いられている。前記フレキシブル配線板は、前記各電極端子に対応し列状に設けられる第１の接続端子（端子部）と、前記各第１の接続端子と電気的に接続する所定の回路配線と、前記回路配線の末端に設けられ、前記回路基板と接続するための第２の接続端子とが備えられている。前記有機ＥＬパネルの前記電極端子と前記フレキシブル配線板の前記第１の接続端子は、異方性導電膜（異方性導電フィルム）等の接続部材によって電気的に接続される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
かかる有機ＥＬパネルは、温度変化が生じる環境下（例えば、車両に搭載される）で使用されることがあり、そのため有機ＥＬパネルを含む製品に結露が生じる恐れがある。この結露による悪影響を抑え製品としての信頼性を向上させるために、前記各端子による接合個所には、樹脂系の防湿剤が塗布されることが一般的になっている。しかしながら、前記接合箇所が簡単に認識できない場合は、前記防湿剤の塗布範囲が不明確になり、前記防湿剤の塗布が不足する。すなわち前記接合箇所の全域が覆われず、前記各端子が露出することになり、高湿環境において露出している前記各端子部分が電食し、有機ＥＬパネル自体が発光しなくなったり、あるいは有機ＥＬパネルが部分的に発光しなくなるといった問題が生じ、電気的接続における信頼性が低下してしまうといった問題点を有している。
【０００６】
そこで、本発明は、防湿剤の塗布量管理を容易に行いことが可能であり、また電気的接続における信頼性を向上させることが可能な有機ＥＬパネルの接合構造を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するため、請求項１に記載の通り、列状に設けられた複数の引出電極を備える有機ＥＬパネルと、前記引出電極と電気的に接続される端子部を備える可撓性を有する回路基板とを備え、前記有機ＥＬパネルに対して前記回路基板を部分的に重ね合わせて前記引出電極と前記端子部とを接続部材を介して電気的に接続するとともに、前記引出電極と前記端子部との接合部分を覆うように防湿剤を塗布してなる有機ＥＬパネルの接合構造であって、前記有機ＥＬパネルの複数の前記引出電極が引き出し形成される領域で、かつ前記回路基板の重ね方向から見た際に認識可能な個所に、前記有機ＥＬパネルにおける有機ＥＬ素子の視覚的に認識可能な構成材料によって、前記防湿剤の塗布範囲を示す指標部を形成してなるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づき説明する。
【００１３】
図１〜図３を用いて本発明の実施の形態について説明する。有機ＥＬパネル１は、ガラス基板（透光性基板）２と、透明電極３と、絶縁層４と、有機層５と、背面電極６と、封止部材７と、フレキシブル回路基板８から主に構成されている。
【００１４】
ガラス基板２は、長方形形状からなる透光性の支持基板である。
【００１５】
透明電極３は、ガラス基板２上にＩＴＯ等の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるもので、日の字型の表示セグメント部３ａと、個々の表示セグメント部３ａからそれぞれ引き出し形成されたリード部３ｂと、リード部３ｂの終端部に設けられる電極端子３ｃとを備えており、表示セグメント部３ａ単位毎に図示しない給電回路からの定電流を選択的に与えることが可能な構造を得ている。尚、電極端子３ｃは、ガラス基板２の一辺に集中的に配設されるように各表示セグメント部３ａに対応するリード部３ｂが引き出し形成される。
【００１６】
絶縁層４は、例えば、ポリイミド系等の絶縁材料からなり、例えばフォトリソグラフィー法等の手段によって形成される。絶縁層４は、表示セグメント部３ａに対応した窓部４ａを有し、発光領域の輪郭を鮮明に表示するため、透明電極３の表示セグメント部３ａの周縁部と若干重なるように窓部４ａが形成され、また、透明電極３と背面電極６との絶縁を確保するためにリード部３ｂ上を覆うように配設される。
【００１７】
有機層５は、少なくとも発光層を有するものであれば良いが、本発明の実施の形態においては正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層を蒸着法等の手段によって順次積層形成してなるものである。
【００１８】
背面電極６は、アルミ（Ａｌ）やアルミリチウム（Ａｌ：Ｌｉ），マグネシウム銀（Ｍｇ：Ａｇ）等の金属性の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって有機層６上に形成してなるもので、長方形形状をなす単一の金属電極であり、有機層５における発光部（表示セグメント部３ａ）の共通電極となる。背面電極６は、透明電極３の各電極端子３ｃに隣接するようにガラス基板２の一辺に設けられる陰極用の電極端子６ａと電気的に接続される。尚、電極端子６ａは透明電極３と同材料により、背面電極６の幅方向に沿うように細長状に形成される。
【００１９】
以上のように、ガラス基板２上に透明電極３と絶縁層４と有機層５と背面電極６とを順次積層し積層体を形成することで有機ＥＬ素子９が得られる。
【００２０】
封止部材７は、例えばガラス材料からなる平板部材に収納部である凹部７ａを形成してなるものである。封止部材７は、凹部７ａを取り囲むように形成される支持部７ｂを、例えば紫外線硬化型エポキシ樹脂接着剤を介しガラス基板２上に気密的に配設することで、封止部材７とガラス基板２とで有機ＥＬ素子９を収納する気密空間Ｓを構成する。封止部材７は、透明電極３の電極端子３ｃ及び背面電極６の電極端子６ａが外部に露出するようにガラス基板２よりも若干小さ目に構成されている。
【００２１】
以上の各部によって有機ＥＬパネル１が構成される。
【００２２】
また、フレキシブル回路基板（回路基板）８は、可撓性を有する絶縁材料に所定の回路配線８ａが形成され、表示制御用のコントローラや定電流源回路等の他の機器と接続するための接続部材である。また回路配線８ａの末端部分には、表示パネル１の各電極端子３ｃ，６ａと電気的に接合する接続端子（端子部）８ｂが、フレキシブル回路基板８の幅方向に沿って列状に複数設けられている。接続端子８ｂは、例えば銅箔上に銀や金等の導電材料を積層してなるもので、ＩＴＯからなる電極端子３ｃ，６ａよりも導電率が良好な材料によって構成される。
【００２３】
次に図３から図５を用いて、有機ＥＬパネル１とフレキシブル回路基板８との接合構造について詳述する。
【００２４】
図中、１０は、有機ＥＬ素子９を構成する透明電極３，絶縁層４，有機層５もしくは背面電極６の何れか材料が用いて形成され、四角形状の一対の指標部である。１１は、一対の指標部９によって指定される範囲内に塗布される樹脂系の防湿剤である。１２は、所定の間隔にてガラス基板１の一辺に列状に形成される有機ＥＬパネル１の電極端子３ｃ，６ａと、電極端子３ｃ，６ａの幅より狭い幅を有するとともに、電極端子３ｃ，６ａと同等の形成間隔にて形成されるフレキシブル回路基板８の接続端子８ｂとを電気的に接合する異方性導電膜（接続部材）である。尚、指標部１０は、防湿剤１１が塗布される領域を明確に判断するために、有機ＥＬ素子９を構成する色味のある材料で構成することが望ましい。
【００２５】
かかる表示パネル１の接合構造において特徴となる点は、有機ＥＬパネル１の電極端子３ｃ，６ａと、フレキシブル回路基板８の接続端子８ｂとを異方性導電膜１１によって接合した後、指標部１０によって指定された範囲内に位置する電極端子３ｃ，６ａ及び接続端子８ｂの接合部分を含む所定領域が防湿剤１１によって覆われる構造にある。従って、電極端子３ｃ，６ａと接続端子８ｂとの接合部分において、防湿剤１１を塗布する領域を指標部１０にて示すことによって、防湿剤１１をはけにより塗布する場合やシリンジ等を用いた塗布装置により塗布する場合であっても、防湿剤１１の塗布領域（塗布範囲）を容易に確認することが可能であるとともに、塗布後の確認作業においても防湿剤１１が適正なる塗布量に達しているか否かを容易に判断することが可能であることから、塗布量管理を容易とする。また防湿剤１１の塗布を安定して行うことで、各端子３ｃ，６ｃ，８ｂが露出することがなくなるため、高湿環境においても電気的接続の信頼性を向上させることが可能となる。
【００２６】
また、指標部１０は、有機ＥＬパネル１における有機ＥＬ素子９の構成材料によって形成されることから、指標部１０を形成するに専用の材料及び工程を必要としないことから、製造工程を煩雑にすることがなく、また製造コストを高くすることもない。
【００２７】
また、指標部１０を視覚的に認識可能な有機ＥＬパネル１における有機ＥＬ素子９の構成材料によって形成することで、塗布量管理がより容易となる。また、前記塗布装置のシリンジによって防湿剤１１を塗布する場合、画像処理装置を用いて塗布位置を定める方法が挙げられるが、認識可能な指標部１０とすることによって、前記画像処理装置による画像処理方法において、指標部１０を座標として定めることが可能となるため、指定塗布領域に正確に防湿剤１０を塗布することが可能となる。
【００３１】
尚、前述した各実施形態では、セグメント表示式の有機ＥＬパネル１を用いて説明したが、少なくとも一方が透光性の第１，第２電極ライン（電極）をそれぞれ複数備え、前記各電極ラインを交差する状態で配設するとともに、前記各電極ライン間に少なくとも発光層を含む有機層を挟持してマトリクス状の有機ＥＬ素子を透光性基板上に配設する有機ＥＬパネルに本発明を適用しても良い。
【００３２】
また、前述した各実施形態では、電極端子３ｃ，６ａと接続端子８ｂとの接続部材として、異方性導電膜１１を用いるものであったが、他の接続部材としてはヒートシールを用いるものであっても良い。
【００３３】
また、前述した各実施形態では、指標部１０，１３を四角形状もしくは線状形状からなるものであったが、本発明は、防湿剤１１の塗布領域を示すものであれば、前述した各実施形態の形状に限定されるものではない。
【００３５】
【発明の効果】
本発明は、列状に設けられた複数の引出電極を備える有機ＥＬパネルと、前記引出電極と電気的に接続される端子部を備える可撓性を有する回路基板とを備え、前記引出電極と前記端子部とが接続部材を介して電気的に接続されるとともに、前記引出電極と前記端子部との接合部を覆うように防湿剤が塗布されてなる有機ＥＬパネルの接合構造に関し、防湿剤の塗布量管理を容易に行いことが可能であり、また電気的接続における信頼性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の有機ＥＬパネルの接合構造を示す斜視図。
【図２】同上実施形態の有機ＥＬパネルの要部断面図。
【図３】同上実施形態の有機ＥＬパネル及び回路基板を示す平面図。
【図４】同上実施形態の有機ＥＬパネルの接合構造を示す平面図。
【図５】同上実施形態の有機ＥＬパネルの接合構造を示す要部断面図。
【図６】本発明の他の実施形態の有機ＥＬパネルの接合構造を示す平面図。
【符号の説明】
１  有機ＥＬパネル
２  ガラス基板（透光性基板）
３  透明電極
３ａ  表示セグメント部
３ｂ  リード部
３ｃ  電極端子（引出電極）
５  有機層
６  背面電極
６ａ  電極端子（引出電極）
８  フレキシブル回路基板
８ａ  回路配線
８ｂ  接続端子（端子部）
９  有機ＥＬ素子
１０，１３  指標部
１１  防湿剤
１２  異方性導電膜（接続部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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