(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支軸を支点として回動自在に支持されたラインサーマルヘッドと、前記支軸と平行に配置されて前記ラインサーマルヘッドに対向するプラテンと、前記ラインサーマルヘッドを前記プラテン方向に押圧する押圧部材とを有し、前記ラインサーマルヘッドと前記プラテンとの間に供給する用紙を前記ラインサーマルヘッドの一端側を基準としてセットするラインサーマルプリンタにおいて、前記ラインサーマルヘッドを挾んで前記プラテンと対向する支持体と、この支持体におけるセットされる用紙が寄せられる一側端側に一端を回動自在に連結した第一リンクと、この第一リンクの他端に一端を回動自在に連結してその連結部を前記支軸側に向けて略“く”の字形に突出させる第二リンクと、この第二リンクの他端に設けたスライド支点と、このスライド支点を前記用紙の横幅方向に沿ってスライド自在に案内するガイド部と、前記スライド支点を前記ガイド部に沿ってスライドさせるように前記第一リンクと前記第二リンクとを回動させる操作摘みとを有する押圧点調整リンク機構を設け、前記第一リンクと前記第二リンクとに前記押圧部材を取付けたことを特徴とするラインサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、横幅サイズの異なる各種の用紙に対して良好な印字を行えるようにしたラインサーマルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ラインサーマルプリンタにおける用紙のセット方法には２つの方法がある。第１のセット方法は、用紙の横幅方向のセンター位置をラインサーマルヘッドの中央に位置合わせするセンター基準のセット方法である。第２のセット方法は、用紙の横幅方向の一端をサーマルヘッドの一側端側を基準としてセットする端面基準のセット方法である。
【０００３】
２つのセット方法を比較すると、セット作業の容易性、機構の簡易性等の点からは、端面基準のセット方法が優れている。
【０００４】
しかし、端面基準のセット方法には、以下のような欠点がある。その欠点は、横幅サイズの小さい用紙をセットしたときに、ラインサーマルヘッドが、用紙と接触している側が持ち上がって用紙と接触していない側が下がった傾斜状態となり、ラインサーマルヘッドから用紙に作用する押圧力が用紙の横幅方向で不均一になり、印字が片当たり状態となることである。
【０００５】
このような欠点への対応としては、予め設定した横幅サイズより小さい横幅サイズの用紙を使用しないようにしたり、ネジなどを用いてラインサーマルヘッドの長手方向の押圧力のバランスを給紙する用紙の横幅サイズに応じて調節したり、ラインサーマルヘッドが傾斜状態とならないようにラインサーマルヘッドの支点を強固にするとともにラインサーマルヘッドをプラテンに対して平行に対向させている。
【０００６】
また、ラインサーマルヘッドから用紙に作用させる適正な押圧力は、用紙の横幅サイズに応じて異なり、横幅サイズが大きい用紙の場合には大きくなり、横幅サイズが小さい用紙の場合には小さくなる。従って、用紙に作用する押圧力を給紙する用紙の横幅サイズに応じて変更することが望ましい。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来のラインサーマルプリンタにおいて、設定した横幅サイズより小さい横幅サイズの用紙を使用しないようにした場合には、そのラインサーマルプリンタは汎用性がなくなり、不便である。ネジなどを用いてラインサーマルヘッドの押圧力を用紙の横幅サイズに応じて調整する場合には、使用する用紙の横幅サイズが変わる毎に調整を行わなければならず、手間がかかって煩雑である。ラインサーマルヘッドの支点を強固にする場合には、ラインサーマルヘッドとプラテンとの平行度を正確に調節しなければならず、手間がかかって煩雑である。
【０００８】
また、用紙の横幅サイズが小さくなったときにその用紙に作用する押圧力を小さくしないと、その押圧力がラインサーマルヘッドにおける用紙と接触している狭い範囲に集中し、ラインサーマルヘッドやプラテンに局部的に大きな負荷が作用してその寿命が短くなる。
【００１０】
本発明は、給紙する用紙の横幅サイズが変わった場合にはそれに応じてその用紙における横幅方向のセンターを中心とする位置にラインサーマルヘッドの押圧力を作用させるとともに押圧力の大きさを用紙の横幅サイズに応じて調整できるラインサーマルプリンタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の発明は、支軸を支点として回動自在に支持されたラインサーマルヘッドと、前記支軸と平行に配置されて前記ラインサーマルヘッドに対向するプラテンと、前記ラインサーマルヘッドを前記プラテン方向に押圧する押圧部材とを有し、前記ラインサーマルヘッドと前記プラテンとの間に供給する用紙を前記ラインサーマルヘッドの一側端側を基準としてセットするラインサーマルプリンタにおいて、前記ラインサーマルヘッドを挾んで前記プラテンと対向する支持体と、この支持体におけるセットされる用紙が寄せられる一側端側に一端を回動自在に連結した第一リンクと、この第一リンクの他端に一端を回動自在に連結してその連結部を前記支軸側に向けて略“く”の字形に突出させる第二リンクと、この第二リンクの他端に設けたスライド支点と、このスライド支点を前記用紙の横幅方向に沿ってスライド自在に案内するガイド部と、前記スライド支点を前記ガイド部に沿ってスライドさせるように前記第一リンクと前記第二リンクとを回動させる操作摘みとを有する押圧点調整リンク機構を設け、前記第一リンクと前記第二リンクとに前記押圧部材を取付けた。
【００１５】
従って、給紙する用紙の横幅サイズが小さい場合に、操作摘みを操作してスライド支点を第一リンクの一端側に近付くようにスライドさせると、第一リンクと第二リンクとがその連結部から略“く”の字形に屈曲するとともにその屈曲角度が次第に鋭角的になる。そして、第一リンクと第二リンクとに取付けた押圧部材が用紙をセットする際の基準となるラインサーマルヘッドの一側端側方向へ移動するとともに、押圧部材が支軸に近づく方向へ移動する。このため、給紙した用紙の横幅サイズが小さい場合でも、ラインサーマルヘッドの押圧力が用紙の横幅方向のセンターを中心とする位置に作用し、ラインサーマルヘッドの一側端側が持ち上がった状態とならず、片当たり状態での印字が防止される。また、押圧部材が支軸に近づくため、この押圧部材の押圧によりラインサーマルヘッドから用紙に作用する押圧力が小さくなり、横幅サイズの小さい用紙に印字するときにラインサーマルヘッドから用紙に必要以上の過大な押圧力が作用することが防止される。
【００１６】
一方、給紙する用紙の横幅サイズが大きい場合には、操作摘みを操作してスライド支点を第一リンクの一端側から離反させるようにスライドさせると、第一リンクと第二リンクとがその連結部の角度が鈍角となるように屈曲する。そして、第一リンクと第二リンクとに取付けた押圧部材が用紙をセットする際の基準となるラインサーマルヘッドの一側端側から離反する方向へ移動するとともに、押圧部材が支軸から離反する方向へ移動する。このため、給紙した用紙の横幅サイズが大きくなった場合でも、ラインサーマルヘッドの押圧力が用紙の横幅方向のセンターを中心とする位置に作用する。また、押圧部材が支軸から離反するため、この押圧部材の押圧によりラインサーマルヘッドから用紙に作用する押圧力が大きくなり、横幅サイズの大きい用紙に印字するときに必要である大きな押圧力を確保できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１及び図２は、ラインサーマルプリンタの全体構造を示す斜視図である。このラインサーマルプリンタは、ロール状に巻回した用紙１を収納し、さらに、この用紙１を紙送りする機能を備えたプラテンであるプラテンローラ２が取付けられた本体ケース３と、この本体ケース３に支軸４を支点として上下方向回動自在に取付けられた支持体であるヘッドフレーム５とにより形成されている。用紙１の補給時や各種メンテナンス時にはヘッドフレーム５を上方に回動させて図２に示すように本体ケース３の上部を開放し、用紙１の補給やメンテナンス等が終了した後にはヘッドフレーム５を下方へ回動させて図１に示すように本体ケース１の上部を閉止する。
【００１８】
前記ヘッドフレーム５には、支軸６を支点として上下方向回動自在にヘッドブラケット７が取付けられ、このヘッドブラケット７にはラインサーマルヘッド８が固定的に取付けられている。前記ラインサーマルヘッド８は前記支軸６と平行に、かつ、前記ヘッドフレーム５を閉止位置へ回動させたときに前記プラテンローラ２と平行に対向して接触するように配置されている。
【００１９】
前記本体ケース３には溝９とフック嵌合ピン１０とが設けられている。前記ヘッドフレーム５を閉止位置へ回動させたときに、前記支軸６が溝９に入り込み、前記ヘッドフレーム５に設けた固定用フック１１がフック嵌合ピン１０に嵌合する。
【００２０】
前記ヘッドフレーム５には、前記ラインサーマルヘッド８を前記プラテンローラ２方向に押圧する押圧部材であるスプリング１２，１３と、このスプリング１２，１３による押圧点を給紙する用紙１の横幅サイズに応じて調整する押圧点調整リンク機構１４とが取付けられている。これらの押圧点調整リンク機構１４とスプリング１２，１３とは、ヘッドフレーム５とヘッドブラケット７との間に配置されている。
【００２１】
前記押圧点調整リンク機構１４は、ヘッドフレーム５における、用紙１を端面基準で給紙状態にセットする際にその用紙１が寄せられる一側端側に固定支点１５ａにより一端を回動自在に連結された第一リンク１５と、この第一リンク１５の他端に一端を可動支点１６ａにより回動自在に連結された第二リンク１６と、この第二リンク１６の他端に設けられたスライド支点１７と、このスライド支点１７をスライド自在に案内する用紙１の横幅方向に延出したガイド部であるガイド溝１８と、スライド支点１７をガイド溝１８に沿ってスライドさせるように第一リンク１５と第二リンク１６とを回動させる操作摘み１９とにより形成されている。前記ガイド溝１８は前記ヘッドフレーム５に形成され、前記操作摘み１９は前記スライド支点１７の上部に取付けられてヘッドフレーム５の上面側に配置されている。前記押圧点調整リンク機構１４は、前記第一リンク１５と第二リンク１６との連結部が支軸６側に向けて略“く”の字形に突出するように形成されており、前記操作摘み１９を操作して前記スライド支点１７を前記ガイド溝１８に沿ってスライドさせることによりその屈曲角度が変化する。
【００２２】
前記スプリング１２，１３は、それぞれ第一リンク１５と第二リンク１６との略中央部に固定されている。従って、前記操作摘み１９を操作してスライド支点１７をスライドさせたとき、その押圧点が支軸６に対して接離する方向へ、及び、固定支点１５ａに対して接離する方向へ移動する。
【００２３】
前記ヘッドフレーム５の上面には、給紙する用紙１の横幅サイズを示す目盛２０が前記ガイド溝１８に沿って付けられている。従って、セットした用紙１の横幅サイズを示す目盛２０の位置へ操作摘み１９を操作することにより、スプリング１２，１３の押圧点がその用紙１に適した位置へ移動する。
【００２４】
このような構成において、図３は、横幅サイズの大きい用紙１を給紙する場合における押圧点調整リンク機構１４の状態とスプリング１２，１３の押圧点の位置とを示す。操作摘み１９を目盛２０の表示に従ってガイド溝１８に沿ってスライドさせると、用紙１の横幅サイズが大きい場合には、第一リンク１５と第二リンク１６とはその連結部の屈曲角度が鈍角となるように回動し、スプリング１２，１３の押圧点の位置が固定支点１５ａから離れる方向へ移動する。これにより、スプリング１２，１３の押圧によりラインサーマルヘッド８から用紙１に作用する押圧力は、用紙１の横幅方向のセンターに対して略対象となる位置に作用し、即ち、スプリング１２，１３の押圧力の合力は用紙１の横幅方向のセンターを中心とする位置に作用する。このため、ラインサーマルヘッド８から用紙１に作用する押圧力が用紙１の横幅方向で均一になり、片当たりのない良好な印字を行える。
【００２５】
また、第一リンク１５と第二リンク１６との連結部の屈曲角度が鈍角になることにより、スプリング１２，１３の位置が支軸６から離れ、支軸６からスプリング１２，１３までの寸法が“Ｌ１”となる。このため、てこの原理により、ラインサーマルヘッド８から用紙１に作用する押圧力が大きくなり、横幅サイズの大きい用紙１に印字するときに必要な大きな押圧力を確保でき、この点からも良好な印字を行える。
【００２６】
図４は、横幅サイズの小さい用紙１を給紙する場合における押圧点調整リンク機構１４の状態とスプリング１２，１３による押圧点の位置とを示す。操作摘み１９を目盛２０の表示に従ってガイド溝１８に沿ってスライドさせると、用紙１の横幅サイズが小さい場合には、第一リンク１５と第二リンク１６とはその連結部の屈曲角度が鋭角となるように回動し、スプリング１２，１３の押圧点の位置が固定支点１５ａに近づく方向へ移動する。これにより、スプリング１２，１３の押圧によりラインサーマルヘッド８から用紙１に作用する押圧力は、用紙１の横幅方向のセンターに対して略対象となる位置に作用し、即ち、スプリング１２，１３の押圧力の合力は用紙１の横幅方向のセンターを中心とする位置に作用する。このため、ラインサーマルヘッド８から用紙１に作用する押圧力が用紙１の横幅方向で均一になり、横幅サイズの小さい用紙１に印字する場合でも片当たりのない良好な印字を行える。
【００２７】
また、第一リンク１５と第二リンク１６との連結部の屈曲角度が鋭角になることにより、スプリング１２，１３の位置が支軸６に近くなり、支軸６からスプリング１２，１３までの寸法が“Ｌ２”となる。このため、てこの原理により、ラインサーマルヘッド８から用紙１に作用する押圧力が小さくなり、横幅サイズの小さい用紙１に印字するときには押圧力を小さくできる。従って、横幅サイズの小さい用紙１に印字するときに押圧力が大き過ぎることによる弊害、例えば、その大きな押圧力がラインサーマルヘッド８における用紙１と接触している狭い範囲に集中し、ラインサーマルヘッド８やプラテンローラ２に局部的に大きな負荷が作用してその寿命が短くなるということを防止できる。
【００２８】
なお、ガイド溝１８に沿って目盛２０が付けられているため、給紙する用紙１の横幅サイズを変えた場合にはその用紙１の横幅サイズの位置へ操作摘み１９をスライドさせればよく、用紙１の横幅サイズに応じた位置へスプリング１２，１３を確実に、かつ、簡単に移動させることができる。
【００２９】
本実施の形態では、操作摘み１９をスライド支点１７と同じ位置に設け、操作摘み１９をガイド溝１８に沿って用紙１の横幅方向へスライドさせる場合を例に挙げて説明したが、操作摘みの操作方向を変えてもよい。例えば、操作摘みを可動支点１６ａと同じ位置に設け、その操作摘みを用紙１の横幅方向と直交する方向へスライドさせるようにしてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
【００３２】
請求項１記載の発明では、第一リンクと第二リンクとの連結部が支軸側に向けて略“く”の字形に突出する構造の押圧点調整リンク機構を設け、ラインサーマルヘッドを用紙方向に押圧する押圧部材を第一リンクと第二リンクとに取付けたので、この押圧点調整リンク機構を操作することにより、請求項２記載の発明で説明したように、用紙の横幅サイズが異なってもラインサーマルヘッドから用紙に作用する押圧力を用紙のセンターを中心とする位置に作用させることができ、かつ、用紙の横幅サイズが大小に応じてラインサーマルヘッドから用紙に作用する押圧力の大小を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態におけるヘッドフレームを閉止位置に回動させた状態を示す斜視図である。
【図２】ヘッドフレームを開放位置へ回動させた状態を示す斜視図である。
【図３】給紙する用紙の横幅サイズが大きい場合における押圧点調整リンク機構とスプリングとの位置関係を示す説明図である。
【図４】給紙する用紙の横幅サイズが小さい場合における押圧点調整リンク機構とスプリングとの位置関係を示す説明図である。
【符号の説明】
１      用紙
２      プラテン
５      支持体
６      支軸
８      ラインサーマルヘッド
１２，１３  押圧部材
１４      押圧点調整リンク機構
１５      第一リンク
１６      第二リンク
１７      スライド支点
１８      ガイド部
１９      操作摘み
【図１】
0003626564.tif 000002
【図２】
0003626564.tif 000003
【図３】
0003626564.tif 000004
【図４】
0003626564.tif 000005