(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを備えて受像材に所要の記録を行う記録装置において、同一の取付け部を備え、異なる記録長又は異なる外形状を有している複数の記録ヘッドを交換可能に装着可能なことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
記録ヘッドを備えて受像材に所要の記録を行う記録装置において、記録する受像材の種別に応じてサーマル型記録ヘッドを交換可能に装着可能であって、前記記録ヘッドの駆動電源は交換可能な複数の記録ヘッドの内の最も高い印加電力を必要とする記録ヘッドに対応することを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の記録装置において、交換可能な記録ヘッドのうちの最長の幅を有する記録ヘッドに対応可能なインクシートを使用することを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録装置に関し、特に受像材の種別に応じて記録ヘッドを交換可能にした記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、熱転写記録装置においては、サーマルヘッドとプラテンローラとの間で熱昇華性又は熱溶融性のインクシートを受像材に押し付けて、サーマルヘッドを画像データに応じて駆動することによってインクシートのインクを材像紙に転移させて画像を記録する。
【０００３】
ところで、このような記録装置において使用する受像材としては、普通紙、ＯＨＰシート、専用紙、プラスチックベースのハードカード（厚さが０．８mm程度ある高剛性カード）など、種々のものがある。そして、普通紙などの受像材にあっては屈曲させることができるので、プラテンに沿って屈曲させながら搬送を行うことができるのに対して、ハードカードは屈曲させることができないので直動搬送を行わなければならない。
【０００４】
一方、普通紙などに記録する一般的な熱転写記録装置で使用される記録ヘッドは、ヘッドドライバの部分が凸形状をしているために受像材を直動することができない。そのため、例えばハードカードに記録を行う記録装置にあっては、印写発熱体をセラミック基板のエッヂ（板厚部又は板厚Ｃカットコーナー）部に設けた専用の記録ヘッドを用いたハードカード専用の記録装置となっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の記録装置にあっては、ハードカードに記録するためにはハードカード専用の記録装置を用いなければならず、普通紙に記録する記録装置を使用することができないため、コストが増加する。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、記録装置の汎用性を向上することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１の記録装置は、記録ヘッドを備えて受像材に所要の記録を行う記録装置において、同一の取付け部を備え、異なる記録長又は異なる外形状を有している複数の記録ヘッドを交換可能に装着可能な構成とした。
【０００８】
請求項２の記録装置は、記録ヘッドを備えて受像材に所要の記録を行う記録装置において、記録する受像材の種別に応じてサーマル型記録ヘッドを交換可能に装着可能であって、前記記録ヘッドの駆動電源は交換可能な複数の記録ヘッドの内の最も高い印加電力を必要とする記録ヘッドに対応する構成とした。
【０００９】
請求項３の記録装置は、請求項１又は２に記載の記録装置において、交換可能な記録ヘッドのうちの最長の幅を有する記録ヘッドに対応可能なインクシートを使用する構成とした。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。図１は本発明を適用した熱転写プリンタの機構部の概略構成図、図２はサーマルヘッドの異なる例を示す説明図、図３は同プリンタの制御部のブロック図である。
【００１１】
この熱転写記録装置は、装置本体１の底面側に下カバー２を設け、装置本体１の上方側に上カバー３を設けて、この上カバー３は回動支軸４を中心にして分割開放可能にしている。そして、下カバー２に対して支軸５で揺動可能に軸支したロックアーム６を設け、このロックアーム６を固定部との間に介設したスプリング７で付勢する一方、上カバー３の先端部にはロックアーム６に係合可能なロックコロ８を取付けて、ロックアーム６をロックコロ８に係脱することで上カバー３を開放及びロックできるようしにしている。
【００１２】
そして、受像材１１の搬送路を挟んで上カバー３側にはヘッドユニット１２を構成している記録ヘッドであるライン型サーマルヘッド１３と、インクシートカセットケース１４内に収納したインクシート１５等とを配置し、下カバー２側にはサーマルヘッド１３にインクシート１５及び受像紙１０を介して圧接するプラテンローラ１６等と配置している。
【００１３】
ヘッドユニット１２は、サーマルヘッド１３をヘッド保持プレート１７にビス１８で止めてなり、ヘッド保持プレート１７を上カバー３に止めねじ１９，１９で着脱自在に装着することによって、記録する受像材１１の種別に応じてサーマルヘッド１３を交換可能にしている。
【００１４】
インクシート１５は熱昇華性或いは熱溶融性の複数回印写が可能なマルチインクシートであり、インク供給ローラ２１から引出して前ガイドローラ２２で案内してサーマルヘッド１３とプラテンローラ１６との間を通し、更に後ガイドローラ２３で案内してインク巻取りローラ２４で巻取られるようにしている。
【００１５】
一方、プラテンローラ１６は、プラテンローラ圧接／解除機構２４によってサーマルヘッド１３側に圧接及び圧接解除可能に配設している。このプラテンローラ圧接／解除機構２４は、プラテンローラ１６を回転自在に保持する揺動アーム２５の一端部を支軸２６で揺動可能に軸支し、固定部との間に介設したスプリング２７で圧接解除方向に付勢し、この揺動アーム２５の他端部に配設したローラ２８をプラテン圧接カム２９の外周面に当接させている。そして、プラテンローラ圧接／解除モータ３０の回転をギヤ列３１を介してプラテン圧接カム２９に伝達して、モータ３０を回転駆動することでプラテン圧接カム２９が回動し、揺動アーム２５が揺動してプラテンローラ１６の圧接／解除を行うようにしている。
【００１６】
また、下カバー２内には受像材１１を搬送するための受像材駆動モータ３３と、この受像材駆動モータ３３でベルト等を介して回転駆動されるグリップローラ３４及びグリップローラ３４に対向して受像材１１を搬送するためのピンチローラ３５を配設している。一方、上カバー３側にはヘッドユニット１２のサーマルヘッド１３を駆動するためのヘッド駆動回路を搭載したＰＣＢ基板３６を配設し、このＰＣＢ基板３６のヘッド駆動回路とヘッドユニット１２のサーマルヘッド１３とはリード線３７及びコネクタ３８を介して接続する構成としている。
【００１７】
さらに、インクシート１５を検知するためのインクシート位置検出センサ４１、受像材１１を検知するための記録開始位置検出センサ４２等を配置している。
【００１８】
次に、図２を参照してヘッドユニット１２のサーマルヘッド１３の異なる例について説明する。
【００１９】
同図（ａ）に示すサーマルヘッド１３Ａは、アルミ基台５１上にセラミック基板５２を設けて、このセラミック基板５２上にヒータ部５３を配設する一方、アルミ基台５１にドライバＩＣ５４を搭載したＰＣＢ基板５５を取付けて、ドライバＩＣ５４とヒータ部５３の電極パターンとをボンディングワイヤ５６を介して接続し、これらのＰＣＢ基板５５及びボンディングワイヤ５６の部分を覆うヘッドカバー５７を取付けている。このサーマルヘッド１３ＡのＰＣＢ基板５５に本体側の上述したコネクタ３８を装着することで本体側のＰＣＢ基板３６のヘッド駆動回路と接続される。
【００２０】
同図（ｂ）に示すサーマルヘッド１３Ｂは、アルミ基台５１の側部を斜めに切り欠いて傾斜部５１ａを形成し、この傾斜部５１ａにＰＣＢ基板５５を取付けて、ドライバ５５及びボンディングワイヤ５６の部分を樹脂コーティング５８でコートしている。
同図（ｃ）に示すサーマルヘッド１３Ｃは、セラミック基板５２のＣカットコーナー部にヒータ部５３を配設すると共に、全体を傾斜させて配置するものである。
【００２１】
そして、サーマルヘッド１３Ａを用いる場合には、受像材１１はヘッドカバー５７を逃げるように屈曲走査（搬送）することになる。また、サーマルヘッド１３Ｂ，１３Ｃを用いる場合には、受像材１１は直動走査（搬送）することが可能になる。
【００２２】
これらのサーマルヘッド１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃの内、サーマルヘッド１３Ａは最もポピュラーな形態であって汎用型ヘッドとして発色型或いは転写型記録装置に広く使用され、製造技術の難易度や生産数量からヘッドコストが最も安価である。サーマルヘッド１３Ｂ，１３Ｃはいずれもサーマルヘッド１３Ａよりもヘッドコストが高く、サーマルヘッド１３Ｃがコスト的には最も高くなる。
【００２３】
そこで、ヘッドユニット１２として、例えばサーマルヘッド１３Ａをヘッド保持プレート１７に取付けたものと、サーマルヘッド１３Ｂ（或いはサーマルヘッド１３Ｃ）をヘッド保持プレート１７に取付けたものとを構成し、後者をオプションとして提供可能にする。このとき、ヘッド保持プレート１７は各ヘッドユニット１２で共通であるので、交換的に上カバー３に装着することができる。
【００２４】
この場合、各ヘッドユニット１２のサーマルヘッド１３は印写すべき画素数が異なる、つまりライン方向の幅（記録長）が異なることになるので、同一の取付け部（ヘッド保持プレート）を使用して交換可能とすると共に、ヘッド交換で印写上の不都合が生じないようにする。
そのため、各ヘッドユニット１２のサーマルヘッド１３の平均抵抗値を等しくし、同一駆動電圧に対して等しい昇温が行われて、転写（又は発色）濃度が同じになるように各サーマルヘッドを構成する。
【００２５】
また、異なるサーマルヘッド１３の幅（ライン方向のセラミック基板５２の幅）に対して同一のインクシート１５が搭載できるようにする。すなわち、インクシート１５は最長の幅を有するサーマルヘッド１３に対応可能にして、それ以下の幅のヘッドを用いるときに、インクシート１５がセラミック基板５２の端部で切断等されないように、前ガイドローラ２２及び後ガイドローラ２３を記録装置本体１或いはインクシートカセットケース１４に持たせる。
【００２６】
次に、この記録装置の制御部について図３を参照して説明する。制御部６１はマイクロコンピュータ等から構成されたこの装置全体の制御を司る部分であり、ヘッドコントローラ６２を介してヘッド駆動回路６３を駆動制御させてサーマルヘッド１３を転写画像に応じて駆動する。また、制御部６１は、ドライブ回路６４を駆動制御して、プラテンローラ１６の圧接／解除をするプラテンローラ圧接／解除機構２４のモータ３０、インクシート１５の巻取りローラ１４をトルクリミッタ６５を介して回転駆動するインクシート駆動モータ６６、受像材駆動モータ３３を制御する。さらに、制御部６１は、インクシート位置検出センサ４１及び記録開始位置検出センサ４２からの検出信号をセンサアンプ６７を介して入力する。
【００２７】
そして、サーマルヘッド１３にヘッド駆動電圧を印加するためのヘッド駆動電源６８と、制御部６１、ヘッドコントローラ６２、ドライブ回路６４、インクシート駆動モータ６６等に駆動電圧を印加するためのモータ及び回路駆動電源６９とを備えている。ヘッド駆動電源６８は交換可能なサーマルヘッド１３のうちの最大画素数ヘッドの消費電力をカバーする電源機能を有し、サーマルヘッド１３を交換しても電力不足が発生しないようにしている。
【００２８】
以上のように構成した熱転写記録装置においては、ヘッドユニット１２として図２（ａ）に示したサーマルヘッド１３Ａを装着しておき、必要に応じて同図（ｂ）に示したサーマルヘッド１３Ｂを備えたヘッドユニット１２に交換する。この交換手順は、上カバー３を開き、コネクタ３８を取り外し、止めねじ１９，１９を緩めて装着されているヘッドユニット１２を取り外し、逆の順序で別のヘッドユニット１２を取付ける。
【００２９】
それによって、サーマルヘッド１３Ａを装着した状態では普通紙等の屈曲可能な受像材１１に対する記録を行うことができると共に、サーマルヘッド１３Ｂに交換した状態ではハードカードに記録する場合ことができ、ハードカードに記録するためにのみ専用の記録装置を用いる必要がなくなり、１つの記録装置でヘッド交換をすることによって種別の異なる受像材に記録することができようになり、記録装置の汎用性が向上する。
【００３０】
また、複数の種類の記録ヘッド、例えば図２（ａ）に示す外形状のサーマルヘッドではあるが、記録画素数、記録幅等の異なる複数のサーマルヘッドを交換して使用可能にすることもできる。つまり、単にユーザが任意に所望のヘッドに交換して使用することができるようにしてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の記録装置によれば、同一の取付け部を備え、異なる記録長又は異なる外形状を有している複数の記録ヘッドを交換可能に装着可能な構成としたので、種々の記録態様に応じることができる。
【００３２】
請求項２の記録装置によれば、記録する受像材の種別に応じてサーマル型記録ヘッドを交換可能に装着可能であって、記録ヘッドの駆動電源は交換可能な複数の記録ヘッドの内の最も高い印加電力を必要とする記録ヘッドに対応する構成としたので、印字画素数の異なる記録ヘッドを交換して用いることができる。
【００３３】
請求項３の記録装置によれば、請求項１又は２に記載の記録装置において、交換可能な記録ヘッドのうちの最長の幅を有する記録ヘッドに対応可能なインクシートを使用する構成としたので、異なる記録ヘッドに対して同一のインクシートを搭載できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用した熱転写プリンタの機構部の概略構成図
【図２】  サーマルヘッドの異なる例を示す説明図
【図３】  同プリンタの制御部のブロック図
【符号の説明】
１２…ヘッドユニット、１３，１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ…サーマルヘッド、１５…インクシート、１６…プラテンローラ、１７…ヘッド保持プレート、３８…コネクタ部、５１…アルミ基台、５２…セラミック基板、５３…ヒータ部。
【図１】
0003667000.tif 000002
【図２】
0003667000.tif 000003
【図３】
0003667000.tif 000004