(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体および不揮発メモリーを内蔵したカートリッジを装着し記録媒体に画像形成記録する画像形成装置であって、
プリント終了時、ドアクローズ後、ジャム処理後のいずれかを含む所定のタイミングで、前記感光体へプリント中とは異なる電圧を印加することにより、該感光体のクリーニングを実行するクリーニング実行手段と、
前記感光体のクリーニング回数を前記不揮発メモリーからリードまたは前記不揮発メモリーにライトするリードライト手段を有し、
該不揮発メモリーからのリードに対応して画像形成条件を切り替え制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記不揮発メモリーからのリードに対応して現像電圧を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記不揮発メモリーからのリードに対応してレーザ光量を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記不揮発メモリーはＥＥＰＲＯＭであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームプリンタ、レーザビームＦＡＸ等で用いられる画像形成装置の技術分野に属するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１３は、従来のレーザビームプリンタの構成を示す断面説明図である。
【０００３】
図１において、１はレーザビームプリンタ、２は感光ドラム、３はスキャナユニット、４はミラー、５は帯電器、６は現像機、７は転写ローラ、８はドラムクリーナ、９は紙カセット、１０は給紙ローラ、１３は定着器、１４は排紙センサ、１５は排紙トレー、１６はトップセンサ、４０はプリンタコントローラ、２５はＣＰＵである。
【０００４】
この構成で、プリンタコントローラ４０からのプリント信号を受けると、ＣＰＵ２５は給紙ローラ１０を駆動し、紙カセット９から紙を給紙する。それと平行して、スキャナユニット３内のレーザ（不図示）とスキャナモータ（不図示）が動作する。そして、給紙された紙が感光ドラム２に近づくのに同期して、プリンタコントローラ４０からビデオ信号が送信され、感光ドラム２上をレーザ光が走査され、ビデオ信号に対応した潜像が感光ドラム２上に形成される。その後、現像器６でトナーが付着し、可視画像化され、前述の搬送中の紙に転写ローラ７により転写され、定着器１３により定着されハードコピーとして出力される。
【０００５】
従来は、この構成、動作において、ＣＰＵ２５は、トップセンサ１６、排紙センサ１４等で紙の先端、後端等を、またドアセンサ（不図示）でドアオープンを検知し、例えばプリント中にプリンタのドアが開かれたり、給紙不良で紙の搬送が遅延したり、斜行し紙の搬送が停止するといった場合、搬送ローラの駆動を停止してジャム状態にし、プリントコントローラ４０にそのステータスを送信している。またパワーオン時に機内に紙が存在する場合も同様である。
【０００６】
上記の動作を従来では可能のように構成されていた。
【特許文献１】特開平０５−０８０６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来例では感光ドラム一体型のカートリッジでプリントを繰り返すことによって感光ドラムの劣化やプリントサンプルの画像薄れが生じてくるといった問題があった。
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点を解消するためになされたもので、感光ドラムの状態、プリントサンプル画像の状態変化に対処して、記録媒体に形成記録する画像の品質低下が防げる、感光ドラム一体型カートリッジを使用する画像形成装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、下記の構成によって前記目的を達成するものである。
【００１０】
（１）感光体および不揮発メモリーを内蔵したカートリッジを装着し記録媒体に画像形成記録する画像形成装置であって、
プリント終了時、ドアクローズ後、ジャム処理後のいずれかを含む所定のタイミングで、前記感光体へプリント中とは異なる電圧を印加することにより、該感光体のクリーニングを実行するクリーニング実行手段と、前記感光体のクリーニング回数を前記不揮発メモリーからリードまたは前記不揮発メモリーにライトするリードライト手段を有し、該不揮発メモリーからのリードに対応して画像形成条件を切り替え制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
（２）前記制御手段は、前記不揮発メモリーからのリードに対応して現像電圧を切り替えることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
（３）前記制御手段は、前記不揮発メモリーからのリードに対応してレーザ光量を切り替えることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
（４）前記不揮発メモリーはＥＥＰＲＯＭであることを特徴とする前記（１）〜（３）のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、同一カートリッジでプリントを繰り返すことによって起こる感光ドラムの劣化を防ぐことが可能になる。また感光ドラムの寿命が延びることによって、プリントサンプルにおける画像の品質低下を防ぐことが可能になる。同一カートリッジを使っている限り長期的に画像の乱れがなくなることは言うまでもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、プリントを繰り返すことによる感光ドラムの寿命を延ばすことやプリントサンプルの品質を一定に保つために、ＥＥＰＲＯＭを内蔵した感光ドラム一体型カートリッジを搭載し、ＥＥＰＲＯＭで同一カートリッジのプリント枚数を記憶させることによって、一定のプリント枚数に達したときに、
１．モータの駆動トルクを増大させる。
２．画像を点対称に切り替える。
【００１６】
また上記以外の手段として感光ドラムのクリーニング回数を記憶させることによって、一定のクリーニン回数に達したときに、
３．現像電圧を切り替える。
４．レーザ光量を切り替える。
【００１７】
上記の形態の詳細を、実施例により説明する。
【実施例】
【００１８】
本発明の実施例は、感光ドラムおよび不揮発メモリーを内蔵した感光ドラム一体型カートリッジを装着し記録媒体に画像形成記録する画像形成装置であって、感光ドラム一体型カートリッジを使用した印字枚数を前記不揮発メモリーからリードまたは前記不揮発メモリーにライトするリードライト手段を有し、不揮発メモリーからのリードに対応して装置本体を制御することを基本的構成として有している。
【００１９】
以下、本発明の実施例を図面参照して説明する。
【００２０】
（第１の実施例）
本発明の第１の実施例を図１，図２，図３および図１４を参照して説明する。なお、図１４は従来例を示す。
【００２１】
図１は第１の実施例のフローチャートであり、図２は第１の実施例のプリント枚数が増えることによるカートリッジの駆動トルクとモータの駆動トルクの変化の説明図であり、図３は第１の実施例の要部ブロック図である。図１４は従来例のプリント枚数が増えることによるカートリッジの駆動トルクとモータの駆動トルクの関係を示す説明図である。
【００２２】
カートリッジの駆動トルクはトナーの残量が減ることによって増加する。そこで図１に示すように、カートリッジの使用枚数が少ないときにはモータの駆動トルクが低い通常の駆動トルクによって最適なモータの回転を実現する。そして枚数が一定枚数まで増えたら駆動トルクを増大させる。即ちカートリッジの寿命に合わせてモータの駆動トルクを決定し、プリント枚数が少ないときはモータの駆動トルクを下げる。
【００２３】
モータの駆動トルクを下げる手段を図３を参照して説明する。
【００２４】
図３において３１はＣＰＵ、３２はのこぎり波発生回路、３３はオペアンプ、３４はトランジスタ、３５はモータである。ＣＰＵ３１のＤ／Ａ出力を上げることによって、オペアンプ３３の出力デューティを小さくする。さらにトランジスタ３４のＯＮ時間が短くなることによってモータ３５の駆動トルクは減少する。
【００２５】
（第２の実施例）
本発明の第２の実施例を図４，図５，図６を参照して説明する。
【００２６】
図４は第２の実施例のフローチャートであり、図５はプリント枚数が増えることによる感光ドラムの左側と右側の劣化の変化の説明図である。図６は第２の実施例のブロック図であり、図７は点対称の画像の説明図である。
【００２７】
感光ドラムの劣化はプリント枚数が増えるごとに起こり、ドラムの左側と右側で見ると図５では左側の劣化が激しいことが示されている。そこで図５で示すように、ある一定のプリント枚数に達したら点対称の画像を出すこと、即ちホスト側のコンピュータ或はワードプロセッサー等の画面をレーザビームプリンタ或いはレーザビームＦＡＸ等の画像形成装置を用いて出力するとき、画面の左上側を感光ドラム上では右下側から印刷することによって、感光ドラムの片側の劣化を防ぐことが可能になる。
【００２８】
点対称の画像を出力する手段を図６を参照して説明する。
【００２９】
図６において、プリンタコントローラ部６０は６１のＣＰＵ、６２のＲＡＭ、６３のＲＯＭ、６４のＩ／Ｏ、６５のＩ／Ｏを備えて構成されている。
【００３０】
プリンタと通信した結果エンジンの方でカートリッジのＥＥＰＲＯＭからプリント枚数をリードしてその結果が一定枚数（例えば１０００枚）であればステータスとしてエンジンからコントローラ部６０は受信する。コントローラ部６０はこれにより画像を点対称に印字するためにＲＡＭ６２内のＤＲＡＭ８の最終アドレスからデータを書き込んでいく。次に画像がすべて展開し終ったら通常通りＤＲＡＭ１のＡＤＲ０から画像を送出する。即ち図７に示すようにページの下部右端のデータが１番最初に読み出されページの上部左端のデータが１番最後に読み出される。したがって、通常時に比べ点対称の画像になる。画像の点対称変更を２回（例えば１０００枚と２０００枚）行うことも可能である。
【００３１】
（第３の実施例）
通常の電子写真プロセスに於て、ＬＢＰ本体よりカートリッジ内の感光ドラムに印加する高電圧は、一次ＡＣ帯電出力、一次ＤＣ帯電出力、現像ＡＣ出力、現像ＤＣ出力、転写帯電電圧がある。
【００３２】
図８は上記の高電圧の関係部の説明図である。プリント中、一次帯電は帯電ローラ８１で印加させ感光ドラム上の電位を平滑化するためのものである。現像出力は現像器８３で印加され、レーザ光８２により形成された潜像を具体化する。トナー容器部８４でトナー画像が形成されるとプラスの転写帯電電圧を出力し、転写ローラ８５で搬送紙に転写される。
【００３３】
また、プリント終了時は、あるいはドアクローズ後、ジャム処理後等には、カートリッジをクリーニングするために、プリント中とは異なりマイナスの転写帯電電圧および一次ＡＣ帯電電圧を印加する。
【００３４】
一次ＡＣ帯電電圧のみの印加は、一般的に感光ドラムの感度を低下させ、印字サンプルを薄くする傾向にある。そのため、連続多数プリントより、１枚プリントを繰り返す方がドラムを劣化させる。そのため、トナーは多く残存する感光ドラムが劣化していて印字サンプルが薄くなることがあった。本実施例は、このような現象の防止を可能とするために、カートリッジ内蔵のＥＥＰＲＯＭにカートリッジのクリーニング回数を記憶させ、所定回数以上であると、ドラムが劣化したと判断し、現像ＤＣ電圧の出力を高く設定し、濃度薄を補正するものである。
【００３５】
図９は第３の実施例のフローチャート、図１０は本実施例の要部構成を示すブロック図である。
【００３６】
図９において、スタンバイ状態（Ｓ２１）では、ドアオープンクローズ（Ｓ２２）または、プリント信号受信（Ｓ２３）を監視している。プリント信号を受信すると、ＣＲＧ内のＥＥＰＲＯＭから通算クリーニング回数をロードし（Ｓ２４）、２０００以上か（Ｓ２５）、１０００以上か（Ｓ２６）を判断する。２０００以上であれば、現像ＤＣ出力を１０％ＵＰし（Ｓ３２）、１０００以上であれば、現像ＤＣ出力を５％ＵＰし（Ｓ３３）、プリント実行する（Ｓ２７）。現像ＤＣ出力を変える手段についは後記する。その後、プリント動作を維持し、プリント終了を監視する（Ｓ２８）。
【００３７】
プリント終了であれば、感光ドラムをクリーニングし（Ｓ２９）、既にロードしている通算クリーニング回数を＋１して、ＥＥＰＲＯＭにライトし（Ｓ３０）、スタンバイに戻る。
【００３８】
スタンバイでドアオープンのクローズを検知すると（Ｓ２２）、やはりＣＲＧ内のＥＥＰＲＯＭから通算クリーニング回数をロードし（Ｓ３１）、感光ドラムをクリーニングし（Ｓ２９）、既にロードしている通算クリーニング回数を＋１してＥＥＰＲＯＭにライトし（Ｓ３０）、スタンバイに戻る。
【００３９】
現像ＤＣ出力を変える手段については、図１０を参照して説明する。
【００４０】
図１０において、１００はＣＰＵ、１０１はローパスフィルタ、１０２はＤＣ成分カット用コンデンサ、１０６はトランス、１０３はコンパレータ、１０４は基準電圧発生回路、１０５は現像スリーブである。
【００４１】
図１０において、ＣＰＵ１００により、所定周波数のパルスが出力され、ローパスフィルタ１０１、コンデンサ１０２を通過し、トランス１０６の直前で正弦波となり、トランス１０６で昇圧され現像ＡＣ出力が生成される。
【００４２】
また、ＣＰＵ１００はＤ／Ａポートより現像ＤＣ出力制御信号を出力し、コンパレータに入力される。その現像ＤＣ出力制御信号とにより基準電圧発生回路より、現像ＤＣ出力が生成され、現像ＡＣ出力に加算され、正規の現像出力となる。
【００４３】
現像ＤＣ出力制御信号は一般にユーザの好みにより、プリントサンプルの濃淡を制御するものであるが、同時にこの信号を制御することにより、既に述べた感光ドラムの劣化を検知したときの補正信号としての使用を行なう。
【００４４】
上記の構成・制御により、プリントサンプルの品質の安定化に寄与する。
【００４５】
（第４の実施例）
図１１、図１２を参照して本発明の第４の実施例を説明する。前実施例ではドラムの劣化を感知すると現像ＤＣ出力を変えていた。本実施例ではそれに代わり、レーザの光量を変化するようにしたものである。
【００４６】
図１１に示すフローチャートでは、第３の実施例のフローチャート図９のステップと同じステップは同じステップ符号で示してあり、前実施例と異なる部分のみ説明する。Ｓ２５，Ｓ２６において、２０００以上、１０００以上かどうかを監視し、２０００以上ならばレーザ光量２０％ＵＰ（Ｓ４２）、１０００以上ならばレーザ光量１０％ＵＰ（Ｓ４３）する。
【００４７】
図１２は、上記レーザ光量ＵＰの具体的な構成を示すブロック図である。
【００４８】
１２０はＣＰＵ、１２１はレーザ駆動回路、１２２はレーザ、１２３は光量測定用ピンフォトダイオード、１２４は増幅器、１２５はコンパレータである。
【００４９】
ＣＰＵ１２０は、Ｄ／Ａポート１２６でレーザ光量の基準を決定している。その値と、光量測定用ピンフォトダイオード１２３の測定結果をコンパレータ１２５で比較し、その結果がレーザ駆動回路１２１に反映される。よって、Ｄ／Ａポート１２６を変化させることにより光量１０％ＵＰ、２０％ＵＰを実現できる。
【００５０】
よって、クリーニングを繰り返すことによるドラムの劣化に応じてレーザ光量を変化させることにより、安定した印字サンプルを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】第１の実施例のフローチャートである。
【図２】第１の実施例の駆動トルク説明図である。
【図３】第１の実施例の要部ブロック図である。
【図４】第２の実施例のフローチャートである。
【図５】第２の実施例の感光ドラムの劣化の変化の説明図である。
【図６】第２の実施例の要部ブロック図である。
【図７】第２の実施例の点対称画像の説明図である。
【図８】第３の実施例の高電圧の関係部の説明図である。
【図９】第３の実施例のフローチャートである。
【図１０】第３の実施例の要部ブロック図である。
【図１１】第４の実施例のフローチャートである。
【図１２】第４の実施例の要部ブロック図である。
【図１３】従来のレーザビームプリンタの断面説明図である。
【図１４】従来例の駆動トルク説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  レーザビームプリンタ
２  感光ドラム
３  スキャナユニット
５  帯電器
６  現像器
７  転写ローラ
８  ドラムクリーナ
【図１】
0003728308.tif 000002
【図２】
0003728308.tif 000003
【図３】
0003728308.tif 000004
【図４】
0003728308.tif 000005
【図５】
0003728308.tif 000006
【図６】
0003728308.tif 000007
【図７】
0003728308.tif 000008
【図８】
0003728308.tif 000009
【図９】
0003728308.tif 000010
【図１０】
0003728308.tif 000011
【図１１】
0003728308.tif 000012
【図１２】
0003728308.tif 000013
【図１３】
0003728308.tif 000014
【図１４】
0003728308.tif 000015