(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略コ字状に折り曲げられ、その開口縁部が更に前面側に折り曲げられて前縁部を形成してフロントパネル取り付け座部が形成された鋼板製の外枠と、この外枠の下端縁を固定するベースと、前記外枠の開口側を塞ぐように該外枠の前記フロントパネル取り付け座部に組み合わせたフロントパネルを備え、前記外枠とフロントパネルによって包囲された空間内に洗濯槽および撹拌翼とその駆動機構を収容した電気洗濯機において、
前記外枠の前縁部は、外枠の側面までの領域をフロントパネル取り付け座部として形成すると共に該フロントパネル取り付け座部に係合穴を形成した形態に構成し、
前記フロントパネルは、前記フロントパネル取り付け座部に当接して組み合わせることにより前記外枠の開口と前縁部の全幅を覆うような幅寸法であり、両側の先の部分を裏側に折り返して前記フロントパネル取り付け座部に当接する当接部を形成し、この当接部に前記前記フロントパネル取り付け座部に形成した係合穴に嵌入するように形成した舌片を備え、更に、その下端縁の両側部に、前記外枠に組み付けるときに前記ベースに形成したガイドによって位置決めする突起を備えた形態に構成し、
前記ベースには、前記フロントパネルを外枠に取り付けるときに該フロントパネルに設けた前記突起を位置決めするガイドと止めねじ穴を設け、
前記フロントパネルは、その下端縁に形成した突起を前記ベースに形成したガイドによって位置決めした状態で前記当接部を外枠のロントパネル取り付け座部に当接して前記舌片を前記係合穴に嵌入させ、更に、フロントパネルを上方に押し上げることにより前記舌片を係合穴の周縁を挟持するように係合させて該フロントパネルを前記外枠のフロントパネル取り付け座部に仮止めした状態で前記フロントパネルを前記ベースにねじ止め固定するようにしたことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項２】
請求項１において、前記外枠は、折り曲げた四隅の上下端縁の内側に結合した保形用のコーナープレートを備え、前記フロントパネル取り付け座部は、このコーナープレート結合部では幅狭に形成したことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項３】
請求項１において、前記フロントパネルの下方を目隠しするパネルカバーを前記ベースに取り付けたことを特徴とする電気洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気洗濯機は、図１０の（ａ），（ｂ）に示すように、鋼板を略コ字状に折り曲げて後面と左右面を包囲するように形成し、その開口縁部を更に前面側（内側）に折り曲げて開口の両側縁部分を包囲する前縁部１１１を形成し、この前縁部１１１の先端縁部を凹ませるように折り曲げて形成した第１のフロントパネル取り付け座部１１１ａを備えた外枠１１０と、この外枠１１０の開口側を塞ぐように該外枠の前記フロントパネル取り付け座部１１１ａに当接して組み合わせたフロントパネル１２０によって前面の開口を包囲し、下端縁にベース１３０を設置し、上端縁にトップカバー１４０を設置し、これらによって形成した筐体によって包囲した空間内に外槽や洗濯槽および撹拌翼とその駆動機構（図示省略）を収容した構成である。
【０００３】
一般に、ベース１３０およびトップカバー１４０は、樹脂成形によって形成する。そして、トップカバー１４０は、操作パネル１４１と制御回路および給水機構（図示省略）を実装し、開閉蓋１４２によって覆われた衣類投入口（図示省略）を備える。
【０００４】
また、コ字状に折り曲げた外枠の四隅の上下端縁の内側にはコーナープレート（図示省略）を結合して保形するようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の電気洗濯機は、筐体の前面の左右端部にフロントパネル１２０の両側縁と外枠１１０の前縁部１１１の境界線が縦長に現れるので、意匠性に難点がある。
【０００６】
筐体の前面に境界線が現れないようにするためには、フロントパネル１２０の横幅を外枠１１０の横幅に等しくするように構成すれば良いが、そのようにするためには、外枠１１０の第１のフロントパネル取り付け座部１１１ａの形成位置を前縁部１１１の基部（外枠１１０の左右の側面からの折り曲げ部）に変更しなければならない。
【０００７】
このような外枠を形成する鋼板の折り曲げ加工は、金型を使用した大型の折り曲げ加工機械によって行っているが、従来のような電気洗濯機における外枠１１０を折り曲げ加工する金型は、この従来の電気洗濯機の継続的な生産や保守部品の供給の観点から、これを廃止して新しい形状の外枠を成形するための新たな金型に変更することが困難であり、また、新たな金型を使用する外枠折り曲げ加工機械を新設して従来の電気洗濯機のための外枠と別の設備で生産することは不経済である。
【０００８】
本発明の１つの目的は、前面に外枠とフロントパネルの境界線が現れない筐体を得ることができる電気洗濯機を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、外枠に対するフロントパネルの取り付け作業を容易にすることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、その開口縁部が更に前面側に折り曲げられて前縁部を形成してフロントパネル取り付け座部が形成された鋼板製の外枠と、この外枠の下端縁を固定するベースと、前記外枠の開口側を塞ぐように該外枠の前記フロントパネル取り付け座部に組み合わせたフロントパネルを備え、前記外枠とフロントパネルによって包囲された空間内に洗濯槽および撹拌翼とその駆動機構を収容した電気洗濯機において、
前記外枠の前縁部は、外枠の側面までの領域をフロントパネル取り付け座部として形成すると共に該フロントパネル取り付け座部に係合穴を形成した形態に構成し、
前記フロントパネルは、前記フロントパネル取り付け座部に当接して組み合わせることにより前記外枠の開口と前縁部の全幅を覆うような幅寸法であり、両側の先の部分を裏側に折り返して前記フロントパネル取り付け座部に当接する当接部を形成し、この当接部に前記前記フロントパネル取り付け座部に形成した係合穴に嵌入するように形成した舌片を備え、更に、その下端縁の両側部に、前記外枠に組み付けるときに前記ベースに形成したガイドによって位置決めする突起を備えた形態に構成し、
前記ベースには、前記フロントパネルを外枠に取り付けるときに該フロントパネルに設けた前記突起を位置決めするガイドと止めねじ穴を設け、
前記フロントパネルは、その下端縁に形成した突起を前記ベースに形成したガイドによって位置決めした状態で前記当接部を外枠のロントパネル取り付け座部に当接して前記舌片を前記係合穴に嵌入させ、更に、フロントパネルを上方に押し上げることにより前記舌片を係合穴の周縁を挟持するように係合させて該フロントパネルを前記外枠のフロントパネル取り付け座部に仮止めした状態で前記フロントパネルを前記ベースにねじ止め固定するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
そして、前記外枠は、折り曲げた四隅の上下端縁の内側に結合した保形用のコーナープレートを備え、前記フロントパネル取り付け座部は、このコーナープレート結合部では幅狭に形成したことを特徴とする。
【００１５】
また、前記外枠はベース上に固定され、前記係合穴に係合した前記フロントパネルはその下端に突設した突起を前記ベースにねじ止めしたことを特徴とする。
【００１６】
また、前記フロントパネルの下方を目隠しするパネルカバーを前記ベースに取り付けたことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
図１の（ａ），（ｂ）は、本発明の一実施の形態を示す電気洗濯機の筐体の一部を切り欠いて示す外観斜視図および外枠とフロントパネルの当接部の横断上面図である。この実施の形態における電気洗濯機は、前述した従来の電気洗濯機における外枠１１０に追加の加工を施した外枠を使用し、フロントパネルはこの外枠の開口側の全幅を覆うように形成して該外枠の前縁部に取り付けることにより、筐体の前面内に該外枠とフロントパネルの境界線が現れないように構成した形態である。なお、図１０に示した構成部品と相応する構成部品については、同一の参照符号を付して重複する説明を省略する。
【００１９】
この電気洗濯機の筐体において、外枠１１０は、前縁部１１１における第１のフロントパネル取り付け座部１１１ａよりも外側の部分から左右の側面までの領域を内側に押し込んで第２のフロントパネル取り付け座部１１１ｂを形成した形態に加工し、新しいフロントパネル１５０は、左右の両側端が前記外枠１１０の側面と面一となるような幅寸法に形成し、更に、その先の部分を裏側に折り返して当接部１５１を形成し、この当接部１５１を前記第２のフロントパネル取り付け座部１１１ｂに当接して組み合わせることにより外枠１１０の開口側の全幅を覆うように構成した形態である。
【００２０】
外枠１１０に対する前記第２のフロントパネル取り付け座部１１１ｂの形成は、図２に示すように、従来の電気洗濯機のために折り曲げ加工した外枠１１０に対して、四隅の上下端縁の内側にコーナープレート（後述する）を結合して保形し、更に、下端縁をベース１３０上に載置するように固定した部分組み立て状態で、外枠１１０の前縁部１１１の内側に凹んだ受け面部２１１を形成した金型２１０を矢印方向から当て、外側から押し面部２２１を突出させた金型２２０を矢印方向から押しつけて前縁部１１１を押し込む追加加工によって実現する。
【００２１】
また、このようにして成形した第２のフロントパネル取り付け座部１１１ｂには、フロントパネル１５０の当接部１５１に形成した舌片（後述する）を嵌入して係合させるための係合穴（後述する）を、その後のプレス加工によって形成する。
【００２２】
図３は、このように押し込み加工して第２のフロントパネル取り付け座部を形成した外枠とベースの部分組み立て状態を示す正面図、図４（ａ），（ｂ）は、そのベースの内部形状の図示を省略した上面図とコーナープレート結合部の拡大図である。
【００２３】
外枠１１０の上端縁に対するコーナープレート１６１（〜１６４）の結合は、それぞれ、外枠１１０の上端縁を内側に折り曲げた後に起立させた起立部とコーナープレート１６１の外縁を重ねた状態で巻き込んで締め付けた加締め結合部１６１ａ，１６１ｂによって実現している。下端縁に対するコーナープレート（図示省略）も同様にして結合している。
【００２４】
外枠１１０の前縁部１１１の外側部分に側面まで連なるように形成した第２のフロントパネル取り付け座部１１１ｂの幅Ｗは、この外枠１１０の上下端縁と加締め結合しているコーナープレート１６１，１６２の加締め結合部１６１ａ，１６１ｂへの影響を避けるために、上下端部分では幅Ｗ２，Ｗ３を狭くし、その間の部分の幅Ｗ１を広くした。そして、前記係合穴１１１ｃは、第２のフロントパネル取り付け座部１１１ｂにおける幅の広い部分に形成するようにした。
【００２５】
ベース１３０は、その上縁部に、フロントパネル１５０を外枠１１０に当接して取り付けるときに使用するガイド１３１ａ，１３１ｂと止めねじ穴突起１３２ａ，１３２ｂを備える。
【００２６】
図５は、フロントパネル１５０を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は横断上面図、（ｄ）は底面図である。
【００２７】
このフロントパネル１５０は、その左右の両側端が前記外枠１１０の側面と面一となるように伸びて該外枠１１０の全幅を覆うような幅寸法であり、更に、その先の部分を裏側に折り返して当接部１５１を形成し、この当接部１５１を前記第２のフロントパネル取り付け座部１１１ｂに当接し、この当接部１５１に形成した舌片１５２を係合穴１１１ｃの周縁を挟持して係合するように組み合わせることにより外枠１１０の開口側の全幅を覆うように構成した形態である。
【００２８】
また、このフロントパネル１５０は、その下端縁の両側部に、外枠１１０に組み付けるときに前記ガイド１３１ａ，１３１ｂに嵌入して位置決めし、止めねじ穴突起１３２ａ，１３２ｂにねじ止めするためのねじ穴付き突起１５３ａ，１５３ｂを突出状態に備える。
【００２９】
このようなフロントパネル１５０をベース１３０に固定した外枠１１０に組み付ける作業では、先ず、フロントパネル１５０を上部が手前側に傾くように持ち上げ、図６（ａ），（ｂ）に示すように、このフロントパネル１５０の下端縁に形成したねじ穴付き突起１５３ａ，１５３ｂをベース１３０に設けたガイド１３１ａ，１３１ｂに嵌入して該フロントパネル１５０を該ガイド１３１ａ，１３１ｂ上に載置し、フロントパネル１５０の下部の両側端が外枠１１０のの両側面と一致するように位置決めする。
【００３０】
そして、このフロントパネル１５０の上部を外枠１１０に向けて押すことにより、図７に示すように、当接部１５１を外枠１１０の前縁部１１１に形成した第２のフロントパネル取り付け座部１１１ｂに当接する。この状態で、この当接部１５１に切り起こして形成した舌片１５２が前記係合穴１１１ｃに嵌入するようにする。
【００３１】
この状態からフロントパネル１５０を上方に押し上げることにより、舌片１５２を係合穴１１１ｃの周縁を挟持するように係合させてフロントパネル１５０を外枠１１０の第２のフロントパネル取り付け座部１１１ｂに仮止めする。この状態では、フロントパネル１５０のねじ穴付き突起１５３ａと止めねじ穴突起１３２ａは、図８に示すように、一致した状態となるので、ねじ止めすることによりフロントパネル１５０を外枠１１０に固定する。
【００３２】
その後、図９に示すように、フロントパネル１５０を押し上げることによって該フロントパネル１５０の下端とベース１３０の間に生じた隙間は、パネルカバー１６０を嵌め込んで目隠しする。このパネルカバー１６０の表面形状は、フロントパネル１５０と同様に凸状に湾曲した形状とし、裏面に係止鉤１６１を突設するように合成樹脂によって成形し、係止鉤１６１をベース１３０に係合させて嵌着するようにする。
【００３３】
このような取り付け作業によって、外枠１１０に対するフロントパネル１５０の取り付けおよびパネルカバー１６０の取り付けを容易に行うことができる。
【００３４】
【発明の効果】
このような電気洗濯機によれば、外枠の前縁部における両側までの領域をフロントパネル取り付け座部として形成して該外枠の前幅を覆うようにフロントパネルを取り付けるようにしたので、前面に外枠とフロントパネルの境界線が現れない筐体を得ることができる。
【００３６】
しかも、前記フロントパネルは、その下端縁に形成した突起を前記ベースに形成したガイドによって位置決めした状態で前記当接部を外枠のロントパネル取り付け座部に当接して前記舌片を前記係合穴に嵌入させ、更に、フロントパネルを上方に押し上げることによりフロントパネルの当接部に切り起こした舌片を外枠のフロントパネル取り付け座部に形成した係合穴の縁に係合させて仮止めした後にねじ止めすることができるので、外枠に対するフロントパネル取り付け作業が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気洗濯機の一実施の形態を示すので、（ａ）は筐体の一部を切り欠いた外観斜視図、（ｂ）は外枠とフロントパネルの当接部の横断平面図である。
【図２】本発明の電気洗濯機における外枠に第２のフロントパネル取り付け座部を形成する工程を示す横断上面図である。
【図３】本発明の電気洗濯機における第２のフロントパネル取り付け座部を形成した外枠とベースの部分組み立て状態を示す正面図である。
【図４】図４に示した外枠とベースの部分組み立て状態を示す正面図であり、（ａ）はベースの内部形状の図示を省略した全体の上面図、（ｂ）はコーナープレート結合部の拡大図である。
【図５】本発明の電気洗濯機におけるフロントパネルを示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は横断上面図、（ｄ）は底面図である。
【図６】本発明の電気洗濯機のフロントパネル組み付け作業におけるフロントパネル位置決め工程を示すものであり、（ａ）はねじ穴付き突起をガイドに嵌入する過程を示す斜視図、（ｂ）はねじ穴付き突起をガイドに嵌入した状態を示す正面図である。
【図７】本発明の電気洗濯機のフロントパネル組み付け作業におけるフロントパネルを外枠に仮止め工程を示す斜視図である。
【図８】本発明の電気洗濯機のフロントパネル組み付け作業においてフロントパネルを外枠に仮止めした状態におけるねじ穴付き突起と止めねじ穴突起の整合状態を示す正面図である。
【図９】本発明の電気洗濯機におけるフロントカバーの組み付け作業を示す斜視図である。
【図１０】従来の電気洗濯機を示すので、（ａ）は筐体の一部を切り欠いた外観斜視図、（ｂ）は外枠とフロントパネルの当接部の横断平面図である。
【符号の説明】
１１０…外枠、１１１…前縁部、１１１ａ…第１のフロントパネル取り付け座部、１１１ｂ…第２のフロントパネル取り付け座部、１１１ｃ…係合穴、１５０…フロントパネル、１５１…当接部、１５２…舌片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003686790.tif 000010
【図１０】
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