(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転席近傍に配設されたシフトレバーをパーキングポジション，リバースポジション，ニュートラルポジション，ドライブポジション，及びマニュアルポジションの間で揺動可能に支持し、該シフトレバーを上記ドライブポジション又はマニュアルポジションの何れかに切り換え操作することにより変速機の変速モードを自動変速モード又はマニュアル変速モードの何れかに切り換えるようにした自動変速機のシフトレバー装置において、上記パーキングポジション，リバースポジション，及びニュートラルポジションを車両前方から後方に直線状をなすように配置し、上記ニュートラルポジションの車両後方に上記ドライブポジションとマニュアルポジションとを車幅方向に並列配置し、上記シフトレバーのニュートラルポジションからドライブポジション及び該ニュートラルポジションからマニュアルポジションへの相互の切り換え操作を直接行えるようにしたことを特徴とする自動変速機のシフトレバー装置。
【請求項２】
請求項１において、上記マニュアル変速モードを高速段側，低速段側に切り換えるシフトアップスイッチ，シフトダウンスイッチがステアリングホイールに配設されていることを特徴とする自動変速機のシフトレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シフトレバーをドライブポジション又はマニュアルポジションの何れかに切り換え操作を行うことにより変速機の変速モードを自動変速モード又はマニュアル変速モードの何れかに切り換えるようにした自動変速機のシフトレバー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車に搭載される自動変速機は、一般にシフトレバーをパーキングポジションＰ，リバースポジションＲ，ニュートラルポジションＮ，及びドライブポジションＤの間で車両前後方向に揺動可能に支持し、シフトレバーを揺動操作することにより変速機を上記ポジションＰ〜Ｄに応じたレンジに切り換えるように構成されている。
【０００３】
また、最近の自動変速機では、操縦性及び走行性能を高める観点から、運転者の切り換え操作により自動変速機の変速モードを自動変速モードからマニュアル変速モードに切り換えるシフトレバー装置を備える場合がある（例えば、特開平９−２４９０４１号公報参照）。
【０００４】
このようなマニュアル変速モードを設定する場合、従来、図９（ａ）に示すように、ドライブポジションＤの後方にマニュアルポジションＭを設け、シフトレバー６１を前後に揺動させてドライブポジションＤ又はマニュアルポジションＭの何れかに切り換え操作を行うことにより変速モードを自動又は手動に切り換えたり、あるいは、図９（ｂ）に示すように、ドライブポジションＤの車幅方向側方にマニュアルポジションＭを配置し、シフトレバー６１を左右に揺動させて切り換え操作を行うようにしたりするのが一般的である。
【０００５】
またマニュアル変速モードを選択するにあたっては、運転者に変速モードの切り換え操作を認識してもらうために、ドライブポジションＤからマニュアルポジションＭに切り換える際に節度を持たせるようにする場合がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のシフトレバー装置では、シフトレバーをマニュアルポジションＭに切り換えるには一旦ドライブポジションＤを通らなければならず、操作が煩雑になる場合がある。即ち、マニュアル変速モードで停車したときにマニュアルポジションＭからニュートラルポジションＮに切り換えたり、あるいは発進時にニュートラルポジションＮからマニュアルポジションＭに切り換えたりするたびにドライブポジションＤを経由させる必要があり、操作性が低いという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記従来の状況に鑑みてなされたもので、シフトレバーをニュートラルポジションとマニュアルポジションとの間で切り換える場合の操作性を向上できる自動変速機のシフトレバー装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、運転席近傍に配設されたシフトレバーをパーキングポジション，リバースポジション，ニュートラルポジション，ドライブポジション，及びマニュアルポジションの間で揺動可能に支持し、該シフトレバーを上記ドライブポジション又はマニュアルポジションの何れかに切り換え操作することにより変速機の変速モードを自動変速モード又はマニュアル変速モードの何れかに切り換えるようにした自動変速機のシフトレバー装置において、上記パーキングポジション，リバースポジション，及びニュートラルポジションを車両前方から後方に直線状をなすように配置し、上記ニュートラルポジションの車両後方に上記ドライブポジションとマニュアルポジションとを車幅方向に並列配置し、上記シフトレバーのニュートラルポジションからドライブポジション及び該ニュートラルポジションからマニュアルポジションへの相互の切り換え操作を直接行えるようにしたことを特徴としている。請求項２の発明は、請求項１において、上記マニュアル変速モードを高速段側，低速段側に切り換えるシフトアップスイッチ，シフトダウンスイッチがステアリングホイールに配設されていることを特徴としている。
【０００９】
【発明の作用効果】
本発明のシフトレバー装置によれば、シフトレバーのニュートラルポジションからマニュアルポジションへの相互の切り換え操作を直接行えるようにしたので、ドライブポジションを経由することなくニュートラルポジションとマニュアルポジションとの間で切り換え操作を行うことができ、マニュアル変速モードを選択した場合の停車時や発進時における操作性を向上できる効果がある。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１ないし図６は、本発明の一実施形態による自動変速機のシフトレバー装置を説明するための図であり、図１〜図４はそれぞれシフトレバー装置の斜視図，断面背面図，斜視図，断面平面図、図５はシフトレバー装置の運転席周りの概略斜視図、図６はシフトレバー装置のシフトポジションを示す平面図である。
【００１１】
図において、１は運転者が着座するフロントシートであり、該シート１の前方には車幅方向に延びるインストルメントパネル２が配設されている。このインパネ２にはステアリングホイール３が左右旋回可能に配設されており、該インパネ２の下方にはアクセルペダル４及びブレーキペダル５が配設されている。
【００１２】
７はシフトレバー装置であり、このシフトレバー装置７は、上記フロントシート１の内側方に配設されたシフトレバー８を切換えケーブル９を介して自動変速機５０の切換え機構に連結されており、該シフトレバー８をパーキングポジションＰ，リバースポジションＲ，ニュートラルポジションＮ，ドライブポジションＤの何れかのポジションＰ〜Ｄに切り換え操作することにより変速機５０を所望のレンジに切り換えるように構成されている。
【００１３】
また上記シフトレバー装置７は、ドライブポジションＤと車幅方向に並列配置されたマニュアルポジションＭを備えており、上記シフトレバー８をドライブポジションＤ又はマニュアルポジションＭとの間で切り換え操作を行うことにより上記変速モードを自動又はマニュアルに切り換えるようになっている。
【００１４】
また上記ステアリングホイール３にはシフトアップスイッチ４８及びシフトダウンスイッチ４９が配設されており、自動変速機５０の変速モードをマニュアル変速モードに切り換えた状態で上記シフトアップスイッチ４８，シフトダウンスイッチ４９を操作することにより変速比を高速段側又は低速段側に切り換える切換え制御手段として機能するＥＣＵ４０を備えている。
【００１５】
上記シフトレバー８は、上方に開口する有底角筒状の箱体１０と棒状のレバー本体１１とからなり、該レバー本体１１の下端には大略直方体状をなす揺動部材１２が、上端には操作ノブ１３がそれぞれ固着されており、上記揺動部材１２は上記箱体１０内に収容されている。
【００１６】
上記箱体１０はフロア１５に固定されたブラケット１６にヒンジピン１７を介して車両前後方向に揺動自在に支持されている。また上記箱体１０の前壁１０ａにはボス部１４が突出形成されており、該ボス部１４には上記切換えケーブル９が連結されている。
【００１７】
上記箱体１０はディテント機構２０により上記何れかのポジションＰ〜Ｄに保持可能となっている。このディテント機構２０は、箱体１０の側壁１０ｂに固定されたディテントプレート２１に各ポジションＰ〜Ｄに対応した凹部２１ａを形成し、該凹部２１ａに係合する円筒状の係合部材２２を板ばね２３により係合方向に付勢した構造のものである。
【００１８】
ここで、上記ディテント機構としては、図７に示すように、箱体１０の側壁１０ｂに有底の筒体２４を一体形成し、該筒体２４内にスプリング２５を介してロックボール２６を挿入、該ロックボール２６をディテントプレート２７の凹部２７ａに係合付勢した構造のものでもよい。
【００１９】
上記箱体１０内に上記レバー本体１１の揺動部材１２が挿入されており、該揺動部材１２は箱体１０の前壁１０ａと後壁１０ｃとに架け渡して固定されたヒンジピン３０により車幅方向に左右揺動可能に支持されている。
【００２０】
上記レバー本体１１はディテント機構３１によりドライブポジションＤ又はマニュアルポジションＭの何れかに保持可能となっている。このディテント機構３１は、箱体１０の前壁１０ａの内面に凹部１０ｄ，１０ｄを並列形成し、揺動部材１２に前後方向に延びる有底の支持孔１２ａを形成し、該支持孔１２ａ内にスプリング３２を介してロックボール３３を挿入し、該ロックボール３３を上記凹部１０ｄに係合付勢した構造のものである。
【００２１】
また上記箱体１０と揺動部材１２との間にはＭポジションセンサ３５が配設されている。このＭポジションセンサ３５は、箱体１０の側壁１０ｂの内面に一対の固定接点３６ａ，３６ｂを配置し、揺動部材１２の上記各接点３６ａ，３６ｂに対向する側面に移動接点３７を配置したものであり、各固定接点３６ａ，３６ｂはリード線３６ｃにより上記ＥＣＵ４０に接続されている。上記レバー本体１１をマニュアルポジションＭ側に操作することにより各固定接点３６ａ，３６ｂに可動設定３７が当接し、これによりＭポジション入力信号ａが上記ＥＣＵ４０に出力されるように構成されている。
【００２２】
また上記箱体１０には該箱体１０の各ポジションＰ〜Ｄ位置を検出するポジションセンサ（不図示）が配設されており、該ポジションセンサからのＰ〜Ｄポジション入力信号ｂが上記ＥＣＵ４０に出力されるように構成されている。
【００２３】
上記シフトレバー８の下部にはカバー４２が配設されており、該カバー４２によりシフトレバー８の箱体１０部分は覆われている。このカバー４２の上面開口４２ａには表示プレート４３が固着されている。該表示プレート４３には車両前後方向に延びる長方形状のガイド孔４４が繰り抜いて形成されており、このガイド孔４４に沿ってシフトレバー８が移動するようになっている。上記表示プレート４３のガイド孔４４の縁部にはシフトレバー８の各ポジションＰ，Ｒ，Ｎ，Ｄ，Ｍを表示するポジションマーク４７ｐ，４７ｒ，４７ｎ，４７ｄ，４７ｍが形成されている。
【００２４】
上記表示プレート４３の裏面側には化粧板４６が上記ガイド孔４４を覆うようにかつ車両前後方向に移動可能に配設されている。また該化粧板４６にはシフトレバー８が挿通する丸穴４６ａが形成されており、該丸穴４６ａの範囲内でシフトレバー８は移動可能となっている。シフトレバー８はこれを揺動させると上記丸穴４６ａの縁部に当たり、該化粧板４６はシフトレバー８と共に移動する。さらにまた、上記シフトレバー８には円形のリングプレート４５が固着されており、該リングプレート４５は上記表示プレート４３と化粧板４５との間に位置し、常に上記丸穴４６ａを覆う大きさに設定されている。
【００２５】
そして上記ガイド孔４４は車両前後方向に延び、パーキングポジションＰからドライブポジションＤに渡る長さを有する略長方形状の長孔４４ａと、該長孔４４ａのニュートラルポジションＮ部分からマニュアルポジションＭにかけて切り欠いて形成された大略台形状の切り欠き部４４ｂとからなり、この切り欠き部４４ｂを設けたことによりシフトレバー８をニュートラルポジションＮからマニュアルポジションＭに直接揺動させることができ、両ポジションＮ，Ｍ間での相互の切り換え操作が直接行えるようになっている。
【００２６】
上記シフトアップスイッチ４８，及びシフトダウンスイッチ４９はそれぞれステアリングホイール３の左, 右側部に配設されている。この各スイッチ４８，４９はハンドルを把持した状態で指が届く領域に配置されており、これにより運転中の切り換え操作が容易に行えるようになっている。
【００２７】
上記シフトアップスイッチ４８及びシフトダウンスイッチ４９は運転者の押し操作によりシフトアップ信号ｃ，シフトダウン信号ｄを上記ＥＣＵ４０に出力するように構成されている。
【００２８】
そして自動変速機５０の変速モードを自動変速モードからマニュアル変速モードに切り換えると上記ＥＣＵ４０にＭポジション入力信号ａが入力され、この状態でシフトアップスイッチ４８の押し操作にするとＥＣＵ４０は自動変速機５０にシフトアップ信号を出力する。これにより自動変速機５０は高速段側に切り換わる。またＥＣＵ４０はシフトダウンスイッチ４９からシフトダウン信号ｄが入力されるとシフトダウン信号を出力し、これにより変速機５０は低速段側に切り換わる。
【００２９】
また上記ＥＣＵ４０には、ステアリングホイール３の操舵角信号ｅ，アクセルペダル４のアクセル開度信号ｆ，及び車速信号１ｇが入力されており、該ＥＣＵ４０は、例えば、ステアリングホイール３の操舵角が所定値より大きいときには上記シフトスイッチ４９，４８の押し操作を行なっても変速段の切り換えを行なわない。
【００３０】
次に本実施形態の作用効果を説明する。
本実施形態のシフトレバー装置７において、自動変速機５０の変速モードを自動変速モードからマニュアル変速モードに切り換えるには、走行中のときにはシフトレバー８をドライブポジションＤからマニュアルポジションＭ側に切り換え、シフトアップスイッチ４８又はシフトダウンスイッチ４９を押し操作する。
【００３１】
発進時にマニュアル変速モードを選択する場合には、ニュートラルポジションＮからシフトレバー８を外方に押しながら手前に引き下げてマニュアルポジションＭに直接切り換える。またマニュアルポジションＭからニュートラルポジションＮに切り換えるには、シフトレバー８をそのまま前方に押し上げる。このようにして、マニュアル変速モードを追い越し時，下り坂走行時，コーナリング時等に使用することにより操縦性，走行性能の向上を図ることができる。
【００３２】
このように本実施形態によれば、シフトレバー８のニュートラルポジションＮからマニュアルポジションＭへの相互の切り換え操作を直接行えるようにしたので、ドライブポジションＤを経由することなくニュートラルポジションＮとマニュアルポジションＭとの間で切り換え操作を行うことができ、停車時や発進時の操作性を向上できる。
【００３３】
また本実施形態では、マニュアルポジションＭ→ニュートラルポジションＮの切り換え節度は、ドライブポジションＤ→ニュートラルポジションＮの節度と略同じにしているが、Ｍ→Ｎの節度をＤ→Ｎの節度にすれば、ドライブポジションＤを経由させる場合に比べて操作力を軽減でき、この点からも操作性を向上できる。この場合、ドライブポジションＤからマニュアルポジションＭへの切り換えは従来どおり節度を持たせることにより、運転者の認識を促すことができる。
【００３４】
図８は、本発明の第２実施形態によるシフトレバー装置を説明するための図である。図中、図１と同一符号は同一又は相当部分を示す。
【００３５】
本実施形態のシフトレバー装置５５は、シフトレバー８をパーキングポジションＰからニュートラルポジションＮの間で前後方向に揺動可能に支持するとともに、ドライブポジションＤとマニュアルポジションＭとの間で左右方向に揺動可能に支持して構成されており、基本的構造は上記実施形態と略同様である。
【００３６】
本実施形態の表示プレート５６の中央部にはガイド孔５７が繰り抜いて形成されており、該ガイド孔５７は前後方向に延びる略長方形状の長孔５７ａと、該長孔５７ａのニュートラルポジションＮ部分から左右対称にドライブポジションＤ及びマニュアルポジションＭ部分にかけて延びる三角形状の切り欠き部５７ｂ，５７ｃとからなり、これによりシフトレバー８はニュートラルポジションＮからドライブポジションＤ又はマニュアルポジションＭへの相互の切り換え操作が直接行えるようになっている。
【００３７】
また上記左, 右の切り欠き部５７ｂ，５７ｃにはスライド板５８が左右にスライド可能にかつばね部材５９で中央位置に付勢して配設されている。該スライド板５８はシフトレバー８をニュートラルポジションＮからマニュアルポジションＭ又はドライブポジションＤに案内するものである。また、例えばシフトレバー８をドライブポジションＤからマニュアルポジションＭに移動させるとこのスライド板５８はシフトレバー８と共に移動し、さらにシフトレバー８をニュートラルポジションＮ位置に移動させるとスライド板５８は図８に示す中央位置に戻る。
【００３８】
本実施形態によれば、シフトレバー８のニュートラルポジションＮからマニュアルポジションＭへの相互の切り換え操作を直接行えるようにしたので、ドライブポジションＤを経由することなく切り換え操作を行うことができ、上記実施形態と同様の効果が得られる。またスライド板５８を設けたので、上記ニュートラルＮ位置からマニュアルＭ位置又はドライブＤ位置への操作を容易確実に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態によるシフトレバー装置を説明するための斜視図である。
【図２】上記シフトレバー装置の断面背面図である。
【図３】上記シフトレバー装置の斜視図である。
【図４】上記シフトレバー装置の断面平面図である。
【図５】上記シフトレバー装置の運転席周りの概略斜視図である。
【図６】上記シフトレバー装置のシフトポジションを示す平面図である。
【図７】上記実施形態の他のディテント機構を示す斜視図である。
【図８】第２実施形態によるシフトレバー装置を示す斜視図である。
【図９】従来の一般的なシストパターンを示す図である。
【符号の説明】
７，５５          シフトレバー装置
８                シフトレバー
５０              自動変速機
Ｐ                パーキングポジション
Ｒ                リバースポジション
Ｎ                ニュートラルポジション
Ｄ                ドライブポジション
Ｍ                マニュアルポジション
【図１】
0003643256.tif 000002
【図２】
0003643256.tif 000003
【図３】
0003643256.tif 000004
【図４】
0003643256.tif 000005
【図５】
0003643256.tif 000006
【図６】
0003643256.tif 000007
【図７】
0003643256.tif 000008
【図８】
0003643256.tif 000009
【図９】
0003643256.tif 000010