(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写領域外で周方向に案内溝が形成された駆動ローラを含む複数個のローラと、該ローラを巻回するとともに、長尺方向で上記案内溝に対応する位置に誘導リブを有する転写ベルトと、からなる転写ベルト手段を備え、該転写ベルト手段が、上記駆動ローラの回転により上記転写ベルトを駆動し、像担持体に形成された画像を転写ベルト上に写しとった後、所定の転写材に転写する画像形成装置において、上記駆動ローラが、上記案内溝近傍の一部の領域の全周に高摩擦面を有し、この高摩擦面で上記転写ベルトを駆動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記高摩擦面が、金属粉をコーティングしたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記高摩擦面と、上記案内溝の周縁とが、接していないことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成措置。
【請求項４】
上記高摩擦面と、上記案内溝の周縁との隙間領域が、低摩擦面で
あることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記高摩擦面が、転写領域外であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
複写機、プリンタ、ファックスなど電子写真式画像形成装置に関し、特に、像担持体上の画像を転写材に転写するための転写ベルト手段を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機などで使用される従来の画像形成装置は、感光体などの像担持体に形成されたトナー画像を記録紙などの転写材に転写するための転写ベルト手段を有しおり、この転写ベルト手段は、例えば、特開平９−２８１８１５号公報に開示されているように、転写ベルトの寄り止め機構が備わったものが採用されている。
【０００３】
この寄り止め機構は、周方向の一端側に案内溝が形成された駆動ローラを含む複数個のローラと、これらのローラを巻回するとともに、上記案内溝に対応する位置に誘導リブを長尺方向で固着した転写ベルトと、からなる転写ベルト手段として構成される。そして、上記駆動ローラによる転写ベルトの回転駆動において、上記誘導リブは、上記案内溝に収まった状態で転写ベルトとともに回転移動するものであり、この誘導リブによって転写ベルトの位置が規制され、その寄りが防止される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の画像形成装置においては、上記転写ベルトの位置規制、及び寄り止めは、その転写ベルトの一端側でのみ行われている。このため、駆動ローラの駆動時において、上記転写ベルトに対しその位置規制による圧縮力がかかると、この転写ベルトに皺が発生するという不具合があった。特に、転写ベルトの駆動力を高めるために、駆動ローラと転写ベルトとの巻着面の摩擦力を上げ、この巻着面の全副域で駆動する場合は、上記皺が発生しやすい。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上記転写ベルトが、その一端側でのみ寄り止めされても、転写ベルトに皺が発生しない転写ベルト手段を備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、転写領域外で周方向に案内溝が形成された駆動ローラを含む複数個のローラと、該ローラを巻回するとともに、長尺方向で上記案内溝に対応する位置に誘導リブを有する転写ベルトと、からなる転写ベルト手段を備え、該転写ベルト手段が、上記駆動ローラの回転により上記転写ベルトを駆動し、像担持体に形成された画像を転写ベルト上に写しとった後、所定の転写材に転写する画像形成装置において、上記駆動ローラが、該駆動ローラの案内溝近傍の一部に有する高摩擦面で上記転写ベルトを駆動することを特徴としており、上記駆動ローラが、上記案内溝近傍の一部の領域の全周に高摩擦面を有してる。
【０００７】
また、上記高摩擦面が、金属粉をコーティングしたものであることが望ましい。
また、上記高摩擦面と、上記案内溝の周縁とが、接していないことが望ましく、さらに、上記高摩擦面と、上記案内溝の周縁との隙間領域が、低摩擦面であることが望ましい。
また、上記高摩擦面は、転写領域外であることが望ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像形成装置の一実施例を図面に基づいて説明する。まず、本実施例の画像形成装置は多色用であり、感光体に形成されたトナー像を転写ベルト上に重ね合わせて記録紙に一括転写可能な転写ベルト手段を有している。この転写ベルト手段は、作像装置の一つとして上記感光体などとともに装置本体内に配置される。
【０００９】
図１は、本実施例で使用する転写ベルト手段の要部構成を示している。この図に示すように、この転写ベルト手段は、その一端部に所定の案内溝１ａを円周方向に成形され回動自在に支持された駆動ローラ１、及び保持ローラ２を有し、この駆動ローラ１を含めた複数のローラ１，２が、ベルト基布３ａと誘導リブ３ｂとからなる転写ベルト３で一体的かつ連続的に巻回された構成である。また、この誘導リブ３ｂは、上記各ローラ１，２の案内溝１ａ，２ａに対応する位置で転写ベルト３の長尺方向の一端側の内面に接着、又は超音波溶接されており、回転駆動時には、上記転写ベルト３の位置を規制し、その寄りを防止する。なお、同様に保持ローラ２にも、上記誘導リブ３ｂと対応する案内溝２ａがあり、この保持ローラ２は、転写ベルト３の案内保持用として使用される。
【００１０】
上記転写ベルト手段の動作において、転写ベルト３は、駆動ローラ１との巻着面で接触しており、別の作像駆動系により駆動ローラ１が回転駆動されると、上記巻着面でその駆動力を転写ベルトに伝達し、この転写ベルト３を回転移動させる。ここで、本実施例の画像形成装置の上記転写ベルト手段においては、転写ベルト３は、上記巻着面のうちの一部の領域で駆動されるものである。すなわち、駆動ローラ１は、所定の領域に高摩擦面１ｂを有し、転写ベルト３との巻着面の全副域で接触してはいるが、その巻着面のうち上記高摩擦面１ｂ以外の領域では、高摩擦面１ｂと比較して低摩擦で接触している。このため、上記駆動ローラ１は、実質的に上記高摩擦面１ｂで転写ベルト３を駆動することになる。
【００１１】
図２に、巻着している転写ベルト３の断面とともに上記駆動ローラ１の拡大した要部構成を示す。この図に示すように、駆動ローラ１は、その案内溝１ａ近傍の一部の領域、すなわち案内溝１ａと転写領域１ｃとの間であって、かつ所定の幅でその全周にわたって形成された高摩擦面１ｂを有している。この高摩擦面１ｂを設ける手段としては、ここにゴム層を圧入や、ウレタンのコーティングなどが考えられるが、狭い幅で確実に転写ベルト３を駆動するためには、例えば、表面に粒子がコーティングされていることが望ましい。本実施例では、上記高摩擦面１ｂには、金属粉をコーティングしている。
【００１２】
このように、駆動ローラ１が、その案内溝１ａ近傍の一部の領域に設けられた高摩擦面１ｂのみで転写ベルト３を回転駆動する上記転写手段を備えた画像形成装置において、この回転駆動時に上記転写ベルト３に皺が発生しない。つまり、上記高摩擦面１ｂ以外の領域では転写ベルト３が滑りやすい低摩擦面であるため皺ができにくく、また、皺ができても上記低摩擦面で転写ベルト３が滑ることで解消可能である。
【００１３】
また、図に示すように、上記高摩擦面１ｂは、転写領域１ｃ以外、すなわち転写に使用する領域以外の領域に設けられている。このように転写領域１ｃと重ならない位置に高摩擦面１ｂを設けることにより、この高摩擦面１ｂでの駆動により転写ベルト３の一部分に加わる駆動力の影響が、転写ベルト３の上記転写領域１ｃ上のトナー画像へ及ぶことを防止することができる。また、上記高摩擦面１ｄと、これに近接した位置にある案内溝３ａの周縁１ｄとは完全に接しておらず、数ミリの幅で隙間領域１ｅが確保されている。このようにしたのは、案内溝１ａの周縁１ｄと高摩擦面１ｂとの間に上記隙間領域１ｅがないと、上記誘導リブ３ｂが駆動ローラ１上に乗り上げを起こしやすく、また、乗り上げが起きたとき上記刻摩擦面１ｂとの摩擦によって、この乗り上げが解消しくくなることを防止するためである。ここで、上記隙間領域１ｅに低摩擦面を形成しておくと乗り上げの防止に効果的である。
【００１４】
なお、案内溝１ａは、その底面が誘導リブ３ｂと接触せず、また、誘導リブ３ｂの幅より大きい幅に成型されており、この案内溝３ｂと誘導リブとの間には所定の隙間空間が形成されている。これにより回転駆動時における、案内溝１ａと誘導リブ３ｂとの接触による摩擦抵抗の発生を防止している。
【００１５】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置では、上記転写ベルト手段において、駆動ローラが、上記巻着面の一部である案内溝近傍の一部の領域で上記転写ベルトを駆動するので、転写ベルトに皺が発生しない。また、転写ベルトを駆動する駆動ローラの上記一部の領域が、金属粉のコーティングを施した高摩擦面であれば、この高摩擦面の幅を狭くしても確実に上記転写ベルトを駆動することができる。
【００１６】
また、上記高摩擦面と、上記案内溝の周縁とが、接しないように上記高摩擦面を設けると、上記誘導リブの乗り上げを防止でき、さらに、上記高摩擦面と上記案内溝の周縁との隙間領域を、低摩擦面すると効果的である。
【００１７】
また、上記高摩擦面を、転写領域外に設けることで、この高摩擦面の駆動で転写ベルトに加わる影響が、転写領域上の画像に及ばず、画質の低下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る転写ベルト手段の要部構成を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る転写ベルト手段に使用する駆動ローラの構成図である。
【符号の説明】
１    駆動ローラ
１ａ  案内溝
１ｂ  高摩擦面
１ｃ  転写領域
１ｄ  案内溝の周縁
１ｅ  案内溝の周縁との隙間領域
３    転写ベルト
３ｂ  誘導リブ
【図１】
0003634144.tif 000002
【図２】
0003634144.tif 000003