(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電情報記録媒体に結像した画像に対応した可視像が現像されるように構成された電子現像型記録媒体であって、
前記静電情報記録媒体に入射する光を遮断する遮光手段と、
前記静電情報記録媒体に直列に接続された暗電流測定抵抗と、
前記静電情報記録媒体及び暗電流測定抵抗に電圧を印加したときから所定時間経過したとき、前記暗電流測定抵抗に発生する電圧を測定する電圧測定手段と、
測定された前記暗電流測定抵抗の電圧に基づいて前記静電情報記録媒体が劣化しているか否かを判定する手段とを備え、
前記電圧測定手段は、前記静電情報記録媒体が前記遮光手段により遮光された状態において実行され、前記所定時間は前記電圧測定手段の整定時間よりも長く、かつ使用不可能な状態となった直後の静電情報記録媒体の暗電流の変化率が実質的に０となるのに掛かる時間よりも長いことを特徴とする電子現像型記録媒体の良否判定装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記電圧に基づいて前記静電情報記録媒体の抵抗値を検出し、この抵抗値に基づいて前記静電情報記録媒体が劣化しているか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の電子現像型記録媒体の良否判定装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記電圧に基づいて前記静電情報記録媒体に流れる暗電流を測定し、この暗電流に基づいて前記静電情報記録媒体が劣化しているか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の電子現像型記録媒体の良否判定装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記暗電流が閾値よりも大きい時、前記静電情報記録媒体が劣化していると判定することを特徴とする請求項３に記載の電子現像型記録媒体の良否判定装置。
【請求項５】
前記判定手段は、前記暗電流が閾値よりも小さい時、前記静電情報記録媒体が正常であると判定することを特徴とする請求項３に記載の電子現像型記録媒体の良否判定装置。
【請求項６】
前記所定時間が経過していない場合においても前記電圧測定手段が前記暗電流測定抵抗に発生する電圧を測定可能であって、前記判定手段は、前記電圧に基づく暗電流が閾値よりも大きく前記所定時間が経過していない場合、前記暗電流の時間的変化が所定値よりも小さいことにより、前記静電情報記録媒体が劣化していると判定することを特徴とする請求項３に記載の電子現像型記録媒体の良否判定装。
【請求項７】
前記所定時間が経過していない場合においても前記電圧測定手段が前記暗電流測定抵抗に発生する電圧を測定可能であって、前記判定手段は、前記電圧に基づく暗電流が閾値よりも小さく前記所定時間が経過していない場合、前記暗電流の時間的変化が所定値よりも小さいことにより、前記静電情報記録媒体が正常であると判定することを特徴とする請求項３に記載の電子現像型記録媒体の良否判定装置。
【請求項８】
前記暗電流測定抵抗にコンデンサが並列接続され、前記判定手段は、前記暗電流が閾値よりも大きい時、前記静電情報記録媒体が劣化していると判定することを特徴とする請求項３に記載の電子現像型記録媒体の良否判定装置。
【請求項９】
前記暗電流測定抵抗にコンデンサが並列接続され、前記判定手段は、前記暗電流が閾値よりも小さい時、前記所定時間が経過したことにより、前記静電情報記録媒体が正常であると判定することを特徴とする請求項３に記載の電子現像型記録媒体の良否判定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を電子的に現像する記録媒体を用いたカメラに関し、特に、この記録媒体が劣化しているか否かを判定する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば特開平５−２２８０号公報において、記録媒体自体が直接電子的に現像され、かつその現像された可視像が即時に得られる写真材料が提案されている。このような電子的に現像される記録媒体を、この明細書では電子現像型記録媒体、またこの記録媒体を用いたカメラを電子現像型カメラと呼ぶ。
【０００３】
電子現像型記録媒体において画像の良好な記録を行うためには、電子現像型記録媒体に対する印加電圧と印加時間が重要なパラメータであり（特開平６−３１３８７２号公報）、これらは電子現像型記録媒体の電荷保持媒体と静電情報記録媒体の特性（抵抗値や容量値）に依存する。これらの特性の中で、電子現像型記録媒体の周囲の温度等の使用環境によって大きく影響されるのは静電情報記録媒体の抵抗値であり、この抵抗値を記録動作の前に測定することにより、電子現像型記録媒体に対する印加電圧と印加時間を適正に制御することが可能になる。
【０００４】
一方特開平５−１６５００５号公報には、電子現像型記録媒体において液晶表示素子にかかる電界を除去しても液晶表示素子に表示された画像が保持される分散型液晶表示素子が開示されている。また特開平６−１３０３４７号公報および特開平７−１３１３２号には静電情報記録媒体と液晶表示素子が一体化された電子現像型記録媒体が開示されている。すなわち、これらの構成では電子現像型記録媒体の印加電圧を除去しても、そのときの画像が保持される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
静電情報記録媒体が例えば吸湿したことによって、その抵抗値が大きく低下すると、受光量の大きい部位と小さい部位に発生する電流成分の差が小さくなり、明部と暗部のコントラストが低下して良好な画像を記録できなくなるという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、静電情報記録媒体の抵抗値を測定することによって、常に良好な画像を記録することを可能ならしめる良否判定装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電子現像型記録媒体の良否判定装置は、静電情報記録媒体に結像した画像に対応した可視像が現像されるように構成された電子現像型記録媒体であって、静電情報記録媒体に直列に接続された暗電流測定抵抗と、この暗電流測定抵抗に発生する電圧に基づいて静電情報記録媒体が劣化しているか否かを判定する手段とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
判定手段は、暗電流測定抵抗に発生する電圧に基づいて静電情報記録媒体の抵抗値を検出し、この抵抗値に基づいて静電情報記録媒体が劣化しているか否かを判定してもよい。
【０００９】
判定手段は、暗電流測定抵抗に発生する電圧に基づいて静電情報記録媒体に流れる暗電流を測定し、この暗電流に基づいて静電情報記録媒体が劣化しているか否かを判定してもよい。
【００１０】
判定手段は、静電情報記録媒体と暗電流測定抵抗に電源電圧を印加した時から所定時間が経過した後、暗電流が閾値よりも大きい時、静電情報記録媒体が劣化していると判定してもよい。また判定手段は、静電情報記録媒体と暗電流測定抵抗に電源電圧を印加した時から所定時間が経過した後、暗電流が閾値よりも小さい時、静電情報記録媒体が正常であると判定してもよい。
【００１１】
判定手段は、暗電流が閾値よりも大きい時、静電情報記録媒体と暗電流測定抵抗に電源電圧を印加した時から所定時間が経過したことにより、静電情報記録媒体が劣化していると判定してもよい。また判定手段は、暗電流が閾値よりも大きい時、暗電流の時間的変化が所定値よりも小さいことにより、静電情報記録媒体が劣化していると判定してもよい。
【００１２】
判定手段は、暗電流が閾値よりも小さい時、静電情報記録媒体と暗電流測定抵抗に電源電圧を印加した時から所定時間が経過したことにより、静電情報記録媒体が正常であると判定してもよい。また判定手段は、暗電流が閾値よりも小さい時、暗電流の時間的変化が所定値よりも小さいことにより、静電情報記録媒体が正常であると判定してもよい。
【００１３】
良否判定装置において、暗電流測定抵抗にコンデンサが並列接続されていてもよく、この場合、判定手段は、暗電流が閾値よりも大きい時、静電情報記録媒体が劣化していると判定してもよい。また、この場合、判定手段は、暗電流が閾値よりも小さい時、静電情報記録媒体と暗電流測定抵抗に電源電圧を印加した時から所定時間が経過したことにより、静電情報記録媒体が正常であると判定してもよい。
【００１４】
さらに良否判定装置は、静電情報記録媒体に入射する光を遮断する遮光手段を備えていてもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施形態を適用した電子現像型カメラの外観図である。
【００１６】
カメラ本体１１を前方から見ると、前面の略中央には撮影レンズ等を備えた撮影光学系１２が設けられ、撮影光学系１２の右上方にはストロボ１３が配設されている。またストロボ１３とは反対側にはレリーズスイッチ１４が設けられている。ファインダ１５はカメラ本体１１の上面の中央部に設けられ、カメラ本体１１の前面から後面まで延びている。ファインダ１５の側方であってカメラ本体１１の上面には、モード選択スイッチ１６が設けられている。また、このカメラにより得られた画像信号を外部の記録装置等に出力するため、カメラ本体１１の側面の下部には出力端子１７が配設されている。
【００１７】
図２は電子現像型カメラのブロック図である。
システムコントロール回路２０はマイクロコンピュータであり、本電子現像型カメラの全体の制御を行う。
【００１８】
撮影光学系１２には複数のレンズ群の他、絞り１２ａが設けられている。撮影光学系１２の後方には、電子現像型記録媒体３０が配設されている。撮影光学系１２と電子現像型記録媒体３０の間にはクイックリターンミラー２１が設けられ、クイックリターンミラー２１と電子現像型記録媒体３０の間にはシャッタ２２が設けられている。クイックリターンミラー２１の上方にはファインダ光学系２３のピント板２３ａが配設されている。
【００１９】
絞り１２ａ、クイックリターンミラー２１およびシャッタ２２は、それぞれアイリス駆動回路２４、ミラー駆動回路２５およびシャッタ駆動回路２６によって駆動され、これらの回路２４、２５、２６は露出制御回路２７により制御される。露出制御回路２７はシステムコントロール回路２０から出力される指令信号に従って動作する。すなわち、露出制御時、測光センサ２８からの出力信号に基づく露出制御回路２７の制御に従って、絞り１２ａはアイリス駆動回路２４により開度を調整される。クイックリターンミラー２１は通常、被写体を観察するための位置であるダウン位置（実線により示される傾斜状態）に定められ、撮影光学系１２を通過した光をファインダ光学系２３に導いているが、撮影動作時、露出制御回路２７の制御に従い、ミラー駆動回路２５によって上方に回動せしめられアップ位置（破線により示される水平状態）に定められる。シャッタ２２は通常閉塞しているが、撮影動作時、露出制御回路２７の制御に従って、シャッタ駆動回路２６によって所定時間開放され、これにより撮影光学系１２を通過した光が電子現像型記録媒体３０の受光面に照射される。
【００２０】
電子現像型記録媒体３０は記録媒体駆動回路４１の制御に基づいて電圧（すなわち記録媒体活性化信号）を印加され、この電圧印加の間に露光されることによって電子現像型記録媒体３０には、撮影光学系１２によって結像された画像が可視像として現像される。なお記録媒体駆動回路４１は、システムコントロール回路２０から出力される指令信号に従って動作する。
【００２１】
電子現像型記録媒体３０の近傍には走査機構５０が設けられている。走査機構５０には、光源装置４２とスキャナ光学系４３とラインセンサ４４がそれぞれ支持されており、これらは走査機構５０による走査によって電子現像型記録媒体３０に沿って移動する。
【００２２】
光源装置４２は例えば複数のＬＥＤ（発光素子）を備え、シャッタ２２の前面すなわち電子現像型記録媒体３０の前面に沿って移動可能である。ラインセンサ４４は、例えば２０００画素のＣＣＤ１次元センサ等を用いることができ、光源装置４２と一体的に、電子現像型記録媒体３０の背面に沿って移動可能である。スキャナ光学系４３は光源装置４２とラインセンサ４４の間に設けられている。走査機構５０による走査において、スキャナ光学系４３は電子現像型記録媒体３０とラインセンサ４４の間に位置し、したがって電子現像型記録媒体３０により現像された画像は、光源装置４２によって照明され、スキャナ光学系４３の作用によってラインセンサ４４の受光面に結像される。
【００２３】
光源装置４２のオンオフ制御は照明光源駆動回路４５により行われ、ラインセンサ４４に発生した画像信号の読出動作等の制御はラインセンサ駆動回路４７により行われる。走査機構５０の移動の制御はスキャナ系駆動回路４６により行われる。これらの回路４５、４６、４７はシステムコントロール回路２０により制御される。
【００２４】
ラインセンサ４４から読み出された画像信号は、アンプ６１により増幅され、Ａ／Ｄ変換器６２によってデジタル信号に変換される。デジタルの画像信号は、システムコントロール回路２０の制御に従って、画像処理回路６３においてシェーディング補正およびガンマ補正等の処理を施された後、メモリ６４に一時的に格納される。なおメモリ６４は、ラインセンサ４４から出力される１水平走査線分だけの記憶容量を有していてもよいが、１フレーム分の記憶容量を有するメモリであってもよい。またメモリ６４はＥ２  ＰＲＯＭを備えており、このＥ２  ＰＲＯＭにはシェーディング補正等の補正値が格納される。
【００２５】
メモリ６４から読み出された画像信号は、画像処理回路６３からインターフェイス回路６５に入力されてフォーマットの変換等の所定の処理を施され、出力端子１７を介して外部のコンピュータ（図示せず）等に出力可能である。また画像処理回路６３から出力された画像信号は、画像記録装置６７において例えばＩＣメモリカード等の記録媒体に記録可能である。インターフェイス回路６５と画像記録装置６７はシステムコントロール回路２０からの指令信号に従って動作する。
【００２６】
システムコントロール回路２０には、レリーズスイッチ１４、モード選択スイッチ１６等から成る操作部７０が接続されている。これらレリーズスイッチ１４およびモード選択スイッチ１６の操作に従って、電子現像型記録媒体３０への画像信号の記録動作および電子現像型記録媒体３０からの画像信号の読出動作が行われる。またシステムコントロール回路２０には、この電子現像型カメラの種々の設定状態等を表示するための表示素子６８と、ストロボ１３の発光制御を行うためのストロボ駆動回路６９が接続されている。
【００２７】
電子現像型記録媒体３０上の画像の読み取り動作以外の時、走査機構５０は撮影光学系１２と電子現像型記録媒体３０の間の光路から外れた位置、例えば電子現像型記録媒体３０よりも下方に位置している。電子現像型記録媒体３０に記録された画像を読み出す時、スキャン駆動モータが回動し、走査機構５０が上昇してラインセンサ４４による走査が行われ、ラインセンサ４４はその長手方向に直交する方向に走査する。
【００２８】
本実施形態では、記録動作時に、電子現像型記録媒体３０が劣化しているか否かを判定するため、また電子現像型記録媒体３０に対する印加電圧の値と印加時間を決定するために、暗電流測定回路４９が設けられている。すなわち記録動作の開始時にシャッタ２２を閉塞した状態で、暗電流測定回路４９によって、電子現像型記録媒体３０に発生する暗電流が測定され、この暗電流に基づいて電子現像型記録媒体３０の抵抗値が検出される。この抵抗値に基づいて、電子現像型記録媒体３０の劣化状態が判定され、また電子現像型記録媒体３０において画像を記録するために最適な印加電圧と印加時間が決定される。この印加電圧と印加時間の決定は、システムコントロール回路２０の制御に従って行われる。
【００２９】
図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は電子現像型記録媒体３０の構成例を示す図である。
【００３０】
図３（ａ）の例は特開平５−２２８０号公報に開示されたものと同じである。電子現像型記録媒体３０は静電情報記録媒体３１と電荷保持媒体３２を備えており、電源３３によって電圧を印加される。静電情報記録媒体３１は、基板３４、電極層３５、無機酸化物層３６および光導電層３７を積層して成り、光導電層３７は電荷発生層３７ａと電荷輸送層３７ｂを重合させて構成される。電荷保持媒体３２は、液晶支持体３８と液晶電極層３９の間に液晶４０を封入して構成される。静電情報記録媒体３１の電荷輸送層３７ｂと電荷保持媒体３２の液晶支持体３８とは微小間隙Ｇをもって対向している。
【００３１】
電源３３は記録媒体駆動回路４１によりオンオフ制御され、電源３３がオン状態のとき、電極層３５と液晶電極層３９の間、すなわち静電情報記録媒体３１と電荷保持媒体３２に電圧が印加される。この電圧印加状態で静電情報記録媒体３１が露光されると、静電情報記録媒体３１には、画像に応じた電荷が発生する。この電荷に応じて、液晶４０に作用する電界の強さが変化するため、液晶４０には、その画像が可視像として表示され、被写体像が現像される。この電荷保持媒体３２の液晶表示素子では、現像された可視像は電界を除去しても保持される。この液晶表示素子は、加熱装置（図示せず）を用いて所定の温度に加熱することにより、現像された可視像を消去させることもでき、その場合は繰り返し同一記録媒体を用いることもできる。
【００３２】
図３（ｂ）の例は特開平５−１６５００５号公報に開示されたものと同じであり、分離型の電子現像型記録媒体３０である。この例では静電情報記録媒体３１は、基板３４、電極層３５および光導電層３７を積層して成り、光導電層３７は電荷発生層３７ａと電荷輸送層３７ｂを積層させて構成される。電荷保持媒体３２は分散型液晶表示素子であり、この分散型液晶表示素子と静電情報記録媒体３１の電荷輸送層３７ｂとは微小間隙Ｇをもって対向している。電荷保持媒体３２の静電情報記録媒体３１とは反対側の面には、電極層８１と基板８２が積層されている。その他の構成は図３（ａ）の構成と同じである。
【００３３】
図３（ｃ）の例は特開平６−１３０３４７号公報および特開平７−１３１３２号公報に開示されたものと同じであり、一体型の電子現像型記録媒体３０である。図３（ｂ）の例とは異なる構成だけを説明すると、分散型液晶表示素子である電荷保持媒体３２と静電情報記録媒体３１の電荷輸送層３７ｂの間に、絶縁層８３が設けられ、また電荷保持媒体３２の静電情報記録媒体３１とは反対側の面には電極層８１が積層されている。すなわち図３（ｃ）の構成では、静電情報記録媒体３１と電荷保持媒体３２の間に間隙は設けられていない。
【００３４】
図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す電子現像型記録媒体３０は全て、図１に示すスチルビデオカメラにおいて用いることが可能であり、以下の説明では、図３（ａ）の電子現像型記録媒体３０が設けられているスチルビデオカメラを想定する。
【００３５】
図４は電子現像型記録媒体３０および暗電流測定回路４９の第１の構成例を示す図である。
【００３６】
暗電流測定回路４９は静電情報記録媒体３１の電極層３５と電荷輸送層３７ｂに接続され、電源４９ａとスイッチ４９ｂと暗電流測定抵抗４９ｃと電圧検出部４９ｅとを有する。スイッチ４９ｂは電極層３５と電源４９ａの正極との間に直列に接続され、暗電流測定抵抗４９ｃは静電情報記録媒体３１の電荷輸送層３７ｂと電源４９ａの負極との間に直列に接続されている。電圧検出部４９ｅは暗電流測定抵抗４９ｃに発生する電圧を検出するものであり、暗電流測定抵抗４９ｃに並列に接続されている。静電情報記録媒体３１と暗電流測定抵抗４９ｃは、スイッチ４９ａが閉成している時、電源４９ａによって電圧を印加される。この時暗電流測定抵抗４９ｃに発生する電圧が電圧検出部４９ｅによって検出され、この電圧に基づいて、静電情報記録媒体３１に流れる暗電流が測定され、その抵抗値が求められる。
【００３７】
図５は電子現像型記録媒体３０および暗電流測定回路４９の第２の構成例を示す図である。電子現像型記録媒体３０の構成は図４と同じであるが、暗電流測定回路４９において、コンデンサ４９ｄが暗電流測定抵抗４９ｃに並列に接続されている。この構成においても、スイッチ４９ａが閉成している時、静電情報記録媒体３１と暗電流測定抵抗４９ｃとコンデンサ４９ｄに電源４９ａの電圧が印加され、この時暗電流測定抵抗４９ｃに発生する電圧に基づいて、静電情報記録媒体３１に流れる暗電流が測定され、その抵抗値が求められるが、暗電流測定抵抗４９ｃの電圧の時定数が図４の構成とは異なる。次に、図４および図５に示す暗電流測定回路４９の回路特性を、図６〜図８を参照して説明する。
【００３８】
図６は図４に示す静電情報記録媒体３１と暗電流測定回路４９の等価回路、図７は図５に示す静電情報記録媒体３１と暗電流測定回路４９の等価回路である。これらの図に示すように、静電情報記録媒体３１は抵抗３１ａとコンデンサ３１ｂを並列接続してなる回路と等価である。図８は暗電流測定抵抗４９ｃに発生する電圧Ｖの時間的変化である。
【００３９】
図４に示す回路の作用を説明する。
静電情報記録媒体３１を遮光した状態すなわちシャッタ２２を閉じた状態でスイッチ４９ｂを開放状態から閉成すると、静電情報記録媒体３１と暗電流測定回路４９にはステップ状の電圧が印加される。したがって電圧印加の初期では、コンデンサ３１ｂのインピーダンスは小さく、ほとんどの電流はコンデンサ３１ｂを流れるので、静電情報記録媒体３１での電圧降下はほとんどなく、図８において二点鎖線Ｋ１で示すように、暗電流測定抵抗４９ｃには電源４９ａの電圧とほぼ同じ値の電圧Ｅが発生する。時間の経過とともにコンデンサ３１ｂが充電されていくので、電流は抵抗３１ａを流れるようになり、その電流値は時間の経過とともに減少し、暗電流測定抵抗４９ｃに発生する電圧は低下する。この電圧が一定値になるまでに、例えば数１０ｍｓの時間Ｔｘを要し、最終的には抵抗３１ｂ、４９ｃによって分圧された電圧（＝（Ｅ／Ｒｓ）・Ｒ）が抵抗４９ｃに発生する。
【００４０】
一方、図５に示す回路によれば、暗電流測定抵抗４９ｃに発生する電圧が一定値になるまでの時間、すなわち整定時間を短縮させることができる。
【００４１】
すなわちこの回路では、整定時間をできるだけ短くするために、暗電流測定抵抗４９ｃの抵抗値に応じた容量を有するコンデンサ４９ｄが設けられている。この回路において、スイッチ４９ｂを閉成した直後、電源４９ａの電圧Ｅはコンデンサ３１ｂ、４９ｄによって分圧されるため、暗電流測定抵抗４９ｃに作用する電圧Ｖは、
Ｖ＝（Ｃｓ／（Ｃｓ＋Ｃ））×Ｅ        （ｔ＝０＋  ）              （１）
である。ただし、Ｃｓはコンデンサ３１ｂの容量、Ｃはコンデンサ４９ｄの容量である。スイッチ４９ｂを閉成してから十分に時間が経過すると、電源電圧Ｅは抵抗３１ａ、４９ｃによって分圧されるようになるため、暗電流測定抵抗４９ｃに作用する電圧Ｖは、
Ｖ＝（Ｒ／（Ｒｓ＋Ｒ））×Ｅ          （ｔ＝∞）              （２）
となる。ただしＲｓは抵抗３１ｂの抵抗値、Ｒは抵抗４９ｃの抵抗値である。
【００４２】
暗電流測定抵抗４９ｃの電圧変化の時定数を実質的に０にするためには、ｔ＝０＋  の時の電圧をｔ＝∞の電圧に等しくすればよい。すなわち、（１）式と（２）式が等しいとおくと、
（Ｃｓ／（Ｃｓ＋Ｃ））＝（Ｒ／（Ｒｓ＋Ｒ））
∴Ｃｓ  ×Ｒｓ＝Ｃ×Ｒ                                          （３）
が得られる。（３）式の右辺は、暗電流測定抵抗４９ｃとコンデンサ４９ｄによって定まる時定数であり、（３）式の右辺は静電情報記録媒体３１に関する時定数である。
【００４３】
すなわち、これらの時定数が等しくなるような容量を有するコンデンサ４９ｄを暗電流測定抵抗４９ｃに並列に接続することにより、スイッチ４９ｂを閉成してから暗電流測定抵抗４９ｃの定常的な電圧を測定できるまでの時間、すなわち静電情報記録媒体３１の抵抗値を検出できるまでの時間を最小限にすることができる。なお図６において、符号Ｋ２はＲＣ＝ＲｓＣｓ−｜δ｜の場合、符号Ｋ３はＲＣ＝ＲｓＣｓの場合、符号Ｋ４はＲＣ＝ＲｓＣｓ＋｜δ｜の場合をそれぞれ示し、ＲＣとＲｓＣｓの間に誤差δが存在しても時間Ｔｓにおいて暗電流測定抵抗４９ｃに発生する電圧が一定になっている。
【００４４】
図９は図４に示す暗電流測定回路４９における暗電流の過渡応答を示している。時間０においてスイッチ４９ｂを閉成すると、暗電流測定抵抗４９ｃに流れる暗電流は、最初は閾値Ｉｔｈよりもかなり大きいが、時間の経過とともに急激に減少する。静電情報記録媒体３１が劣化していない場合、実線Ｌ１により示すように、暗電流が減少する時間は相対的に長く、暗電流の変化率は時間Ｔｓにおいてほとんど０になる。これに対し、静電情報記録媒体３１が劣化すると、実線Ｌ２により示すように暗電流が減少する時間は相対的に短く、暗電流の変化率は時間０の直後すなわち時間Ｔ’ｓにおいてほとんど０になり、その後は実質的に変化しない。
【００４５】
暗電流が閾値Ｉｔｈよりも低い場合、静電情報記録媒体３１の抵抗値が大きいため、静電情報記録媒体３１では、受光量の大きい部位と小さい部位に発生する電流成分の差が相対的に大きく、コントラストの大きい画像が電荷保持媒体３２によって記録可能である。したがって、時間Ｔｓ  経過後（例えばＴｍ）に測定した暗電流値が閾値Ｉｔｈより小さければ、静電情報記録媒体３１は劣化しておらず、十分に良好な画像を記録できる状態であることがわかる。これに対して暗電流が閾値Ｉｔｈよりも高い場合、静電情報記録媒体３１の抵抗値が小さいため、受光量の大きい部位と小さい部位に発生する電流成分の差が相対的に小さく、コントラストの大きい画像は記録不可能である。したがって、時間Ｔｓ経過後（例えばＴｍ）に測定した暗電流値が閾値Ｉｔｈより大きければ、静電情報記録媒体３１は劣化しており、良好な画像の記録は期待できないことかわかる。
【００４６】
図１０は図５に示す暗電流測定回路４９、すなわちコンデンサ４９ｄを有する回路における暗電流の過渡応答を示している。この回路の場合、暗電流測定抵抗４９ｃに流れる暗電流は、スイッチ４９ｃを閉成した時間０において、閾値Ｉｔｈよりも小さい。静電情報記録媒体３１が劣化していない場合の一例を示すと、実線Ｌ３により示すように、暗電流は時間０から減少するが比較的短時間の間にその減少は停止し、時間Ｔｓ  において暗電流の変化率はほとんど０になり、暗電流値は閾値Ｉｔｈ以下で整定する。これに対して静電情報記録媒体３１が劣化すると、実線Ｌ４により示すように暗電流は急激に増加し、暗電流の変化率は時間Ｔｓ  よりも後の時間Ｔ’ｓにおいてほとんど０になり、暗電流値は閾値Ｉｔｈ以上で整定する。
【００４７】
暗電流が閾値Ｉｔｈよりも低い場合、上述したように、コントラストの大きい画像が電荷保持媒体３２によって記録可能である。したがって静電情報記録媒体３１が劣化していない場合、時間Ｔｓ  が経過して暗電流が整定した状態において、暗電流は閾値Ｉｔｈよりも小さくなっており、良好な画像を記録できる状態であることがわかる。一方静電情報記録媒体３１が劣化している場合、暗電流は時間が経過すると閾値Ｉｔｈよりも高くなるため、良好な画像の記録は期待できないことがわかる。なお図１０において、破線Ｌ５は静電情報記録媒体３１がある程度劣化しており、使用不可能な状態になった直後の場合を示している。すなわち暗電流の変化率は時間Ｔｓ  とＴ’ｓの中間である時間Ｔｔｈにおいてほぼ０となり、その後暗電流の大きさは略閾値Ｉｔｈに等しい。
【００４８】
図１１〜図１２は、電子現像型記録媒体３０への画像の記録動作（撮影動作）の第１の例のプログラムを示すフローチャートである。この例は、図４および図５に示される暗電流測定回路４９に適用できる。
【００４９】
ステップ１０１においてレリーズスイッチ１４が押下されたことが確認されると、ステップ１０２において暗電流測定回路４９のスイッチ４９ｃが閉成される。ステップ１０３では所定時間Ｔｍが経過したか否かが判定される。この所定時間Ｔｍは、暗電流測定回路４９の整定時間Ｔｓ（図８〜図１０参照）よりも長い。所定時間Ｔｍが経過するとステップ１０４へ進み、暗電流測定抵抗４９ｃに発生する電圧に基づいて、静電情報記録媒体３１に流れる暗電流値Ｉｄが測定される。ステップ１０５では暗電流測定回路４９のスイッチ４９ｂが開放される。
【００５０】
ステップ１０６では、暗電流値Ｉｄが閾値Ｉｔｈよりも小さい否かが判定される。暗電流値Ｉｄが閾値Ｉｔｈ以上の場合、ステップ１０７において、電子現像型記録媒体３０が劣化している旨の警告が表示素子６８（図２参照）に表示され、このプログラムは終了する。すなわち、この場合、電子現像型記録媒体３０への記録動作は禁止される。
【００５１】
これに対し、ステップ１０６において暗電流値Ｉｄが閾値Ｉｔｈよりも小さいと判定された場合、電子現像型記録媒体３０は正常であると見做され、ステップ１１１以下が実行される。まずステップ１１１では、暗電流値Ｉｄに基づいて、最適な印加電圧Ｖａｐと印加時間Ｔａｐがシステムコントロール回路２０のメモリに予め格納されているテーブルから読取られる。このテーブルは例えば図１２に示すようなものであり、暗電流Ｉｄの値の範囲に対して、印加電圧Ｖａｐと印加時間Ｔａｐが定められている。これらの印加電圧Ｖａｐと印加時間Ｔａｐは、最もコントラストの高い画像が得られるような値を有し、例えば実験によって求められる。ステップ１１２では、ステップ１１１において読取られた印加電圧Ｖａｐと印加時間Ｔａｐが記録媒体駆動回路４１のメモリにセットされる。
【００５２】
ステップ１１３では、測光センサ２８からの出力信号すなわち測光値が検出され、ステップ１１４では、この測光値に基づいて露出演算が開始される。ステップ１１５において露出演算が完了したことが確認されると、この演算結果に従って、ステップ１１６以下において記録動作が行われる。
【００５３】
ステップ１１１では、絞り１２ａの開度が全開状態から所定開度まで変化し、またクイックリターンミラー２１がダウン状態からアップ状態に変化する。ステップ１１７においてミラー２１のアップ状態への変化と絞り１２ａの開度調整が完了したことが確認されると、ステップ１１８においてシャッタ２２が開放する。ステップ１１９ではタイマの値が０にクリアされ、ステップ１２０ではタイマによる計時がスタートする。
【００５４】
ステップ１２１では記録媒体活性化信号が出力され、電子現像型記録媒体３０に、ステップ１１１において読取られた電圧Ｖａｐが印加される。露出演算により求められた露出期間が経過し、ステップ１２２において露出が完了したことが検出されると、ステップ１２３において、シャッタ２２が閉じる。このシャッタ２２の閉塞動作の完了に伴い、ステップ１２４が実行され、ミラー２１がダウン状態に変化するとともに、絞り１２ａが全開状態まで開放する。ステップ１２５において、タイマのスタートからステップ１１１において読取られた印加時間Ｔａｐが経過したことが確認されると、ステップ１２６において記録媒体活性化信号の出力が停止される。
【００５５】
すなわち、記録媒体活性化信号はシャッタ２２が開放している間出力され、この間、電子現像型記録媒体３０に所定の電圧が印加される。そして、この状態で露光されることにより、電子現像型記録媒体３０には被写体像が可視像として現像される。この可視像は記録媒体活性化信号の出力が停止しても保持される。
【００５６】
ステップ１２７において、ミラー２１と絞り１２ａが初期状態に復帰したことが確認されると、ステップ１２８においてミラー２１と絞り１２ａの駆動が停止され、このプログラムは終了する。
【００５７】
図１４は、電子現像型記録媒体３０への画像の記録動作の第２の例のプログラムを示すフローチャートである。この例は、図４に示される暗電流測定回路４９に適用できる。
【００５８】
ステップ２０１においてレリーズスイッチ１４が押下されたことが確認されると、ステップ２０２において暗電流測定回路４９のスイッチ４９ｃが閉成される。ステップ２０３では、暗電流測定抵抗４９ｃに発生する電圧に基づいて、静電情報記録媒体３１に流れる暗電流値Ｉｄが測定される。
【００５９】
ステップ２０４では、暗電流値Ｉｄが閾値Ｉｔｈよりも大きい否かが判定される。暗電流値Ｉｄが閾値Ｉｔｈよりも大きい場合、ステップ２０５において、スイッチ４９ｂが閉成されてから、すなわち静電情報記録媒体３１と暗電流測定抵抗４９ｃに電源電圧を印加した時から所定時間Ｔｍが経過したか否かが判定される。所定時間Ｔｍが経過している場合、電子現像型記録媒体３０は劣化していると見做され、ステップ２０８においてスイッチ４９ｂが開放された後、ステップ２０９において劣化している旨の警告が表示素子６８に表示され、このプログラムは終了する。すなわち、この場合、電子現像型記録媒体３０への記録動作は禁止される。
【００６０】
ステップ２０５において所定時間Ｔｍが経過していない場合、ステップ２０６において暗電流Ｉｄが測定され、ステップ２０７において暗電流値の時間的変化が所定値よりも小さいか否かが判定される。この時間的変化が所定値よりも小さい時、これ以上時間が経過しても暗電流値Ｉｄは閾値Ｉｔｈより小さくならず、電子現像型記録媒体３０は劣化していると見做される。すなわちステップ２０８、２０９が実行され、このプログラムは終了する。
【００６１】
一方、ステップ２０４において暗電流値Ｉｄが閾値Ｉｔｈ以下である場合、電子現像型記録媒体３０に対する記録動作を行うべくステップ２１０へ進む。
【００６２】
ステップ２１０では、スイッチ４９ｂが閉成されてから所定時間Ｔｍが経過したか否かが判定される。所定時間Ｔｍが経過している場合、ステップ２１３においてスイッチ４９ｂが開放され、ステップ２１４以下が実行され、記録動作が行われる。ステップ２１４以下の処理内容は、図１１のステップ１１１以下の処理内容と同様であるので、その説明は省略する。
【００６３】
ステップ２１０においてスイッチ４９ｂが閉成されてから所定時間Ｔｍが経過していないと判定された場合、ステップ２１１において暗電流Ｉｄが測定され、ステップ２１２において暗電流値の時間的変化が所定値よりも小さいか否かが判定される。この時間的変化が所定値以上である時、まだ暗電流値Ｉｄが整定しないので、ステップ２１０〜２１２が繰り返し実行される。ステップ２１２において時間的変化が所定値よりも小さと判定された時、暗電流値Ｉｄが整定したと判定され、電子現像型記録媒体３０は正常であると見做される。すなわち、ステップ２１３においてスイッチ４９ｂが開放された後、ステップ２１４以下が実行される。
【００６４】
図１５は、電子現像型記録媒体３０への画像の記録動作の第３の例のプログラムを示すフローチャートである。この例は、図５に示される暗電流測定回路４９に適用できる。
【００６５】
ステップ３０１においてレリーズスイッチ１４が押下されたことが確認されると、ステップ３０２において暗電流測定回路４９のスイッチ４９ｂが閉成される。ステップ３０３では、暗電流測定抵抗４９ｃに発生する電圧に基づいて、静電情報記録媒体３１に流れる暗電流値Ｉｄが測定される。ステップ３０４では、暗電流値Ｉｄが閾値Ｉｔｈよりも小さい否かが判定される。暗電流値Ｉｄが閾値Ｉｔｈ以上の場合、ステップ３０５において電子現像型記録媒体３０が劣化している旨の警告が表示素子６８に表示され、またステップ３０６において暗電流測定回路４９のスイッチ４９ｂが開放され、このプログラムは終了する。すなわち、この場合、電子現像型記録媒体３０への記録動作は禁止される。
【００６６】
一方、ステップ３０４において暗電流値Ｉｄが閾値Ｉｔｈよりも小さい場合、ステップ３０７へ進み、スイッチ４９ｂが閉成されてから、すなわち静電情報記録媒体３１と暗電流測定抵抗４９ｃに電源電圧を印加した時から所定時間Ｔｍが経過したか否かが判定される。この所定時間Ｔｍは、暗電流測定回路４９の整定時間Ｔｓ（図１０参照）よりも長い。所定時間Ｔｍが経過するまでは、ステップ３０３、３０４、３０７が繰り返し実行され、この間に暗電流値Ｉｄが閾値Ｉｔｈ以上になると、ステップ３０５へ進むが、所定時間Ｔｍが経過すると、電子現像型記録媒体３０は正常であると見做され、ステップ３０８以下が実行される。
【００６７】
ステップ３０８では、暗電流測定回路４９のスイッチ４９ｂが開放される。ステップ３０９以下の処理内容は、図１１のステップ１１１以下の処理内容と同様であるので、その説明は省略する。
【００６８】
以上のように本実施形態によれば、静電情報記録媒体３１が劣化したことが、暗電流を測定することによって的確に判定されるので、コントラストの小さい不明瞭な画像が記録されることが防止される。特に、図５に示されるように、コンデンサ４９ｄを暗電流測定抵抗４９ｃに並列接続した構成によると、静電情報記録媒体３１の抵抗値、すなわち静電情報記録媒体３１が劣化しているか否かを、暗電流測定回路４９のスイッチ４９ｂを閉成したのと略同時に測定することができるので、コントラストの高い画像を得るための印加電圧と印加時間を瞬時に設定することができる。したがって電子現像型記録媒体３０をカメラに装着して直ちに記録動作を行うことができる。
【００６９】
なお電子現像型記録媒体３０は上述した構成に限定されるものではなく、画像を電子的に現像するものであれば、その構成は限定されない。
【００７０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、静電情報記録媒体の抵抗値を測定することによって、常に良好な画像を記録することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を適用した電子現像型カメラの外観図である。
【図２】図１の電子現像型カメラの回路構成を示すブロック図である。
【図３】電子現像型記録媒体の構成を示す図である。
【図４】電子現像型記録媒体および暗電流測定回路の第１の構成例を示す図である。
【図５】電子現像型記録媒体および暗電流測定回路の第２の構成例を示す図である。
【図６】図４に示す静電情報記録媒体と暗電流測定回路の等価回路を示す図である。
【図７】図５に示す静電情報記録媒体と暗電流測定回路の等価回路を示す図である。
【図８】暗電流測定抵抗に発生する電圧の時間的変化を示す図である。
【図９】図４に示す暗電流測定回路の暗電流測定抵抗に発生する電圧の時間的変化を示す図である。
【図１０】図５に示す暗電流測定回路の暗電流測定抵抗に発生する電圧の時間的変化を示す図である。
【図１１】電子現像型記録媒体への画像の記録動作の第１の例のプログラムの前半部分を示すフローチャートである。
【図１２】図１１に示すプログラムの後半部分を示すフローチャートである。
【図１３】暗電流と印加電圧および印加時間との関係を示す図である。
【図１４】電子現像型記録媒体への画像の記録動作の第２の例のプログラムの前半部分を示すフローチャートである。
【図１５】電子現像型記録媒体への画像の記録動作の第３の例のプログラムの前半部分を示すフローチャートである。
【符号の説明】
３０  電子現像型記録媒体
３１  静電情報記録媒体
４９  暗電流測定回路
４９ｃ  暗電流測定抵抗
４９ｄ  コンデンサ
【図１】
0003626560.tif 000002
【図２】
0003626560.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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