(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の脚や腕のような被マッサージ部を受ける凹溝部を備えるとともに、この凹溝部の内側面に位置する空気袋を給排気手段によって膨張収縮させることで、凹溝部に位置させた被マッサージ部に圧迫刺激を与えるマッサージ機であって、上記凹溝部は左右両端が固定されて吊り下げ支持された柔軟な帯体で形成されており、この帯体に設けられた複数個の空気袋が凹溝部の軸方向に並んでいるとともに各空気袋が個別に膨張収縮自在となっていることを特徴とするマッサージ機。
【請求項２】
凹溝部の軸方向に並んでいる複数個の空気袋は、入れ子になっているとともに、外側の空気袋における上記軸方向の一端側に内側の空気袋が配設されていることを特徴とする請求項１記載のマッサージ機。
【請求項３】
給排気手段は、膨張させる空気袋を軸方向一端側から他端側へ漸次増加させるものであることを特徴とする請求項１または２記載のマッサージ機。
【請求項４】
給排気手段は、膨張させる空気袋を軸方向一端側から他端側へ順次切り換えるものであることを特徴とする請求項１記載のマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気袋の膨張収縮によって人体に対するマッサージを行うマッサージ機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
脚や腕に対して空気袋の膨張収縮でマッサージを行うマッサージ機として、特開平８−８９５４０号公報に示されたものがある。これは図６に示すように、人体の脚や腕のような被マッサージ部を受ける凹溝部１を本体１０に設けるとともに、この凹溝部１の左右の内側面に夫々空気袋２，２を取りつけて、これら空気袋２，２を膨張収縮させることで、凹溝部１に位置させた被マッサージ部に圧迫刺激を与えるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記マッサージ機では、凹溝部１に脚や腕を載せるだけで、空気袋２に膨張収縮動作によるマッサージを受けることができるために、手軽にマッサージを受けることができるが、凹溝部１の両側面に夫々一つの空気袋２を配しただけであるために、高いマッサージ効果を望むことはできない。
【０００４】
本発明はこのような点に鑑みなされたものであって、その目的とするところは手軽にマッサージを受けることができる上に高いマッサージ効果を得ることができるマッサージ機を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
しかして本発明は、人体の脚や腕のような被マッサージ部を受ける凹溝部を備えるとともに、この凹溝部の内側面に位置する空気袋を給排気手段によって膨張収縮させることで、凹溝部に位置させた被マッサージ部に圧迫刺激を与えるマッサージ機であって、上記凹溝部は左右両端が固定されて吊り下げ支持された柔軟な帯体で形成されており、この帯体に設けられた複数個の空気袋が凹溝部の軸方向に並んでいるとともに各空気袋が個別に膨張収縮自在となっていることに特徴を有している。各空気袋の膨張収縮タイミングを異ならせることで、種々のマッサージ手法を得ることができる。
【０００６】
しかも、凹溝部は左右両端が固定されて吊り下げ支持された柔軟な帯体で形成して、この帯体に空気袋を設けていることから、被マッサージ部の太さが異なっても、帯体は被マッサージ部の外面に沿うために、適切なマッサージを受けることができる。
【０００７】
凹溝部の軸方向に並んでいる複数個の空気袋は、入れ子になっているとともに、外側の空気袋における上記軸方向の一端側に内側の空気袋が配設されたものとするのも好ましい。空気袋間の隙間というものが存在しなくなるために、凹溝部内に位置させているにもかかわらず空気袋の膨張時に空気袋で圧迫されなかったり弱い圧迫しか受けられない部分がなくなる。
【０００８】
給排気手段による各空気袋の膨張収縮動作については、膨張させる空気袋を軸方向一端側から他端側へ漸次増加させるものや、膨張させる空気袋を軸方向一端側から他端側へ順次切り換えるものが好ましい。身体先から身体元への圧迫によって静脈を流すミルキングマッサージを確実に得ることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明を実施の形態の一例に基づいて詳述すると、図１に示すマッサージ機は、人体の両脚のふくらはぎ部分をマッサージするためのもので、パイプフレームで組まれた本体１０と、布のような柔軟性を有する材質で形成されて本体１０から吊り下げられた帯体３と、帯体３に設けられた複数の空気袋２1，２2，２3、そしてエアポンプと排気弁とを備えて各空気袋２1，２2，２3を個別に膨張収縮させる給排気手段（図示せず）とで構成されている。
【００１０】
パイプフレームで組まれた本体１０は、左右両端と左右方向中央部とに上方へ立ち上がる支持部１４を備えているもので、帯体３はこれら支持部１４の上端に左右両端及び中央部が固定されることで、支持部１４，１４間に断面Ｕ字形をなす状態で吊り下げられて、２つの凹溝部１，１が帯体３によって形成されている。
【００１１】
マッサージのための空気袋２1，２2，２3は、帯体３の内面の対向する左右側面に夫々取り付けられているのであるが、これらは凹溝部１の軸方向に並ぶものとなっている。尚、空気袋２1，２2，２3として、図１では夫々が１気室のものを示しているが、図２に示すように、帯体３の長手方向において複数気室に分割形成されたものであってもよい。ただし、各気室間は相互に連通しているものが、給排気手段との配管数の削減の点で好ましい。
【００１２】
本体１０から吊り下げられた帯体３は、その両端においてのみ支持部１４に接触しており、他の部分は宙に浮いた状態にあるために、断面Ｕ字形をなす帯体３によって形成される凹溝部１に被マッサージ部（脚）を載せれば、帯体３はその柔軟性のために被マッサージ部９の外形状に倣うものであり、従って空気袋２1，２2，２3を膨張させることで左右から被マッサージ部に圧迫刺激を与えるにあたり、被マッサージ部の太さに関係なく、適切な刺激を与えることができるとともに、被マッサージ部を包みこむような刺激を与えることができる。
【００１３】
また、凹溝部１の軸方向に並ぶ空気袋２1，２2，２3の膨張収縮は、同時に行うのではなく、図３(a)に示すように、空気袋２1のみを膨張させた後、空気袋２2も膨張させて２つの空気袋２1，２2が膨張している状態とし、その後、空気袋２3も膨張させて３つの空気袋２1，２2，２3を全て膨張させ、次いで全空気袋２1，２2，２3を収縮させるようにしている。空気袋２1が脚先側となるように使用することで、空気袋２1，２2，２3の膨張による圧迫刺激は、ミルキングマッサージを行うことになる。
【００１４】
膨張させる空気袋２1，２2，２3を一端側から他端側へ漸次増加させる上記手法のほか、図３(b)に示すように、軸方向一端側から他端側へ順次切り換えて膨張させるものであってもよい。この場合においても、身体先から身体元への圧迫によって静脈を流すミルキングマッサージを得ることができる。
【００１５】
ところで、複数の空気袋２1，２2，２3を並べてこれらを膨張させる場合、空気袋２1，２2，２3の被マッサージ部と接する先端面付近では、どうしても空気袋２1，２2，２3間に隙間が生じてしまい、この隙間のために凹溝部１内に位置させているにもかかわらず、圧迫されなかったり弱い圧迫しか受けることができない部分が被マッサージ部に生じる。
【００１６】
この点に鑑みたものを図４に示す。ここでは凹溝部１の軸方向に並ぶ複数個の空気袋２1，２2，２3を入れ子構造としている。つまり、空気袋２3の中に空気袋２2を入れておき、さらに空気袋２2の中に空気袋２1を入れたものとしている。ただし、外側に位置する空気袋２3，２2における上記軸方向の一端側に内側の空気袋２2，２1が位置するものとし、空気袋２1と、空気袋２2，２3における内側の空気袋２1，２2が位置していない部分とは、凹溝部１の軸方向に順に並ぶようにしてある。
【００１７】
このものでは、図３(a)に示したシーケンスで空気袋２1，２2，２3を膨張収縮させる時、ミルキングマッサージを行うことができるのはもちろん、空気袋２1，２2，２3間に隙間がないために、圧迫されなかったり弱い圧迫しか受けられない部分が生ずることがない。
【００１８】
図５は、椅子８の座部８０の先端部に上記マッサージ機を配設したものを示している。フレーム８１と座部８０、アームレスト８２、そしてリクライニング自在な背もたれ８３とからなる椅子８において、上記マッサージ機は、パイプフレームである支持体１４がレイジィトング機構などを介してフレーム８１に取り付けられて、座部８０の前方にマッサージ機を位置させた状態と、図示の座部８０の前端部下方に収納することができる状態とを切り換えることができるようになっている。
【００１９】
ここで、上記椅子８としては、その背もたれ８３内に人体の肩や背中や腰に対するマッサージを行う他のマッサージ機を内蔵させたものが好ましい。脚に対するエアマッサージに加えて、人体背部に対するマッサージも行うことができ、人体をマッサージしてリラックスさせるという点において、非常に好ましいものとなる。
【００２０】
なお、図示例においては、本発明にかかるマッサージ機を椅子８における足載せ台として形成しているが、このほか、腕のマッサージのためにたとえばアームレスト８２の部分に設けたり、あるいは他の部分に設けてもよいのはもちろんである。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように本発明においては、人体の脚や腕のような被マッサージ部を受ける凹溝部を備えるとともに、この凹溝部の内側面に位置する空気袋を膨張収縮させることで、凹溝部に位置させた被マッサージ部に圧迫刺激を与えるマッサージ機において、上記凹溝部は左右両端が固定されて吊り下げ支持された柔軟な帯体で形成されており、この帯体に設けられた複数個の空気袋が凹溝部の軸方向に並んでいるとともに各空気袋が個別に膨張収縮自在となっているために、各空気袋の膨張収縮タイミングを異ならせることで、種々のマッサージ手法を得ることができ、より効果的なマッサージを受けることができる。
【００２２】
そして、上記凹溝部を左右両端が固定されて吊り下げ支持された柔軟な帯体で形成して、この帯体に空気袋を設けていることから、被マッサージ部の太さが異なっても、帯体は被マッサージ部の外面に沿うために、適切なマッサージを行うものとなる。
【００２３】
また、凹溝部の軸方向に並んでいる複数個の空気袋が入れ子になっているとともに、外側の空気袋における上記軸方向の一端側に内側の空気袋が配設されたものとなっておれば、空気袋間の隙間というものが存在しなくなるために、凹溝部内に位置させているにもかかわらず空気袋の膨張時に空気袋で圧迫されなかったり弱い圧迫しか受けられない部分がなくなる。
【００２４】
給排気手段による各空気袋の膨張収縮動作については、膨張させる空気袋を軸方向一端側から他端側へ漸次増加させるものや、膨張させる空気袋を軸方向一端側から他端側へ順次切り換えるものとすると、身体先から身体元への圧迫によって静脈を流すミルキングマッサージを確実に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例の斜視図である。
【図２】同上の他例の平面図である。
【図３】  (a)(b)は夫々各空気袋の膨張収縮タイミングについての説明図である。
【図４】別の例を示しており、(a)は破断平面図、(b)は正面図、(c)は断面図である。
【図５】他例の斜視図である。
【図６】従来例の斜視図である。
【符号の説明】
１  凹溝部
２1  空気袋
２2  空気袋
２3  空気袋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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