(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの点火プラグに点火ケーブルを接続する部分の周囲を覆って絶縁するプラグキャップに取り付けられて、前記点火プラグに対する前記プラグキャップの着脱作業を容易にするプラグキャップ着脱用ホルダであって、
前記プラグキャップに外嵌されて、前記プラグキャップを前記点火プラグに着脱する着脱方向に前記プラグキャップと係合する嵌合部と、着脱作業を行う作業者が手で把持して前記着脱方向に着脱力を加えることができる、前記嵌合部に連設された把持部と、前記点火ケーブルに係合して前記点火ケーブルが前記プラグキャップから延び出る方向を案内する案内部とを備え、
前記案内部は、前記把持部とは別個に前記嵌合部に連設され、
前記嵌合部がその軸線を含む平面によって複数の部分に分割されるとともに、前記把持部が当該複数の部分のいずれか一つの上端部に連設されており、
前記複数の部分の密着する合わせ面の上端部に、前記プラグキャップに組み付けられたときに前記プラグキャップを前記点火プラグに着脱する方向に相互に係合する係合部を有することを特徴とするプラグキャップ着脱用ホルダ。
【請求項２】
前記複数の部分を一体に組み付けた状態に保持する保持手段を有することを特徴とする請求項１に記載のプラグキャップ着脱用ホルダ。
【請求項３】
前記複数の部分は、ヒンジ部分を介して相互に接続されることを特徴とする請求項１または２に記載のプラグキャップ着脱用ホルダ。
【請求項４】
前記保持手段は、前記複数の部分の外側表面に設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載のプラグキャップ着脱用ホルダ。
【請求項５】
前記保持手段は、前記複数の部分のいずれか一つに形成された係止用突起と、この係止用突起と係合する、前記複数の部分の他の部分に形成された係止部とを有することを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載のプラグキャップ着脱用ホルダ。
【請求項６】
前記プラグキャップを形成する材料よりも剛性の高い材料から形成されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のプラグキャップ着脱用ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンの点火プラグに点火ケーブルを接続するプラグキャップを、点火プラグに対して容易に着脱できるようにするプラグキャップ着脱用ホルダに関し、より詳しくは、プラグキャップの着脱性を向上させるばかりでなく、点火ケーブルが延びる方向を最適に案内することができ、さらにはプラグキャップに容易に組み付けることができるプラグキャップ着脱用ホルダに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば自動車エンジンの点火プラグに点火ケーブルを接続するためにプラグキャップが用いられるが、このプラグキャップは一般に絶縁性のゴム材料から成形され、点火プラグと点火ケーブルとの接続部分から高圧電流が周囲に漏れ出さないように絶縁している。
しかし、絶縁性のゴム材料は剛性が低く柔らかいため、プラグキャップを点火プラグに着脱する際には、プラグキャップが容易に湾曲したり伸びたりするため、着脱作業を容易に行うことができない場合があった。
そこで、プラグキャップ全体の剛性を向上させ、点火プラグに対するプラグキャップの着脱性を改良したプラグキャップが種々提案されている。
【０００３】
例えば特開平1-161688号公報に記載されたプラグキャップにおいては、図９に示したように、点火プラグ１に点火ケーブル２を接続する部分の周囲は絶縁性ゴム材料から成形された筒状本体３によって覆われ、高圧電流が点火プラグ１の周囲に漏れることがないように絶縁されている。
また、前記筒状本体３にはエラストマ製の外皮４が外嵌され、このプラグキャップ５全体の剛性を向上させている。
さらに、このプラグキャップ５には作業者が把持することができるフランジ６が設けられ、作業者がこのプラグキャップ５を点火プラグ１に対して着脱する作業を容易なものとしている。
【０００４】
また、特開平1-161689号公報に記載されたプラグキャップにおいては、図９に示したように、絶縁ゴム製の筒状本体１１にエラストマ製の外皮１２を外嵌することにより、プラグキャップ１３全体の剛性を向上させている。
さらに、点火プラグ１とは反対側の端部１４をＴ字形に形成し、このプラグキャップ１３を点火プラグ１から引き抜く際に、作業者がこのプラグキャップ１３を容易に把持できるようになっている。
加えて、Ｔ字形に形成された端部１４内に点火ケーブル２を挿通することにより、点火ケーブル２がエンジンヘッドと平行に延びるように、このプラグキャップ１３から点火ケーブル２が延び出る方向を案内している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年の自動車においては、乗員スペースを拡大するためにエンジンルームをできるだけ小型化する傾向が強まっている。これに伴い、エンジンの周囲には機器類や配線等が極めて接近して配置されるため、点火プラグを点検する際等にプラグキャップを点火プラグから取り外す作業、およびプラグキャップを再び点火プラグに取り付ける作業が極めて困難なものとなっている。
これにより、プラグキャップを着脱する際に作業者がプラグキャップを把持する部分は、着脱作業を最も容易にする部分に設ける必要がある。
また、点火ケーブルが周囲の機器類や配線等に擦れて損傷することを回避するため、点火ケーブルがエンジンヘッドの表面に沿って延びるように、点火ケーブルがプラグキャップから延び出る方向をより厳密に案内する必要が生じている。
【０００６】
しかしながら、上述の特開平1-161688号公報に記載されたプラグキャップ５は、作業者が把持するフランジ６を有し、このプラグキャップ５を点火プラグ１に対して着脱する際の作業性を向上させてはいるものの、点火ケーブル２がエンジンヘッドの表面に沿って延びるように、点火ケーブル２がこのプラグキャップ５から延び出る方向を案内してはいない。
また、このプラグキャップ５を組み立てる際には、エラストマ製の外皮４内に絶縁ゴム製の筒状本体３を挿入しなければならず、組立作業が困難である。
【０００７】
また、上述の特開平1-161689号公報に記載されたプラグキャップ１３においては、作業者がこのプラグキャップ１３を把持するためのＴ字形端部１４内に点火ケーブル２が挿通されるため、点火ケーブル２はエンジンヘッドの表面からかなり離れた位置に配置されてしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、点火プラグに対するプラグキャップの着脱性を向上させるばかりでなく、点火ケーブルが延びる方向を最適に案内することができ、さらにはプラグキャップに容易に組み付けることができるプラグキャップ着脱用ホルダを提供することにある。
【０００９】
上記の課題を解決する本発明のプラグキャップ着脱用ホルダは、エンジンの点火プラグに点火ケーブルを接続する部分の周囲を覆って絶縁するプラグキャップに取り付けられて、前記点火プラグに対する前記プラグキャップの着脱作業を容易にするプラグキャップ着脱用ホルダであって、前記プラグキャップに外嵌されて、前記プラグキャップを前記点火プラグに着脱する着脱方向に前記プラグキャップと係合する嵌合部と、着脱作業を行う作業者が手で把持して前記着脱方向に力を加えることができる、前記嵌合部に連設された把持部と、前記点火ケーブルに係合して前記点火ケーブルが前記プラグキャップから延び出る方向を案内する案内部とを備える。
そして、前記把持部は、前記案内部とは別個に前記嵌合部に連設され、前記嵌合部がその軸線を含む平面によって複数の部分に分割されるとともに、前記把持部が当該複数の部分のいずれか一つの上端部に連設されており、前記複数の部分の密着する合わせ面の上端部に、前記プラグキャップに組み付けられたときに前記プラグキャップを前記点火プラグに着脱する方向に相互に係合する係合部を有する。
【００１０】
すなわち、本発明のプラグキャップ着脱用ホルダは、その嵌合部がプラグキャップに外嵌してプラグキャップの剛性を増加させるので、点火プラグに対してプラグキャップを着脱する作業の作業性を向上させることができる。
また、プラグキャップの着脱作業を行う作業者は、把持部を把持することによりプラグキャップに対して容易に着脱力を加えることができる。
このとき、本発明においては把持部と案内部とが別個に設けられるので、作業者が把持しやすい位置に把持部を設けることができるばかりでなく、プラグキャップから延び出る点火ケーブルを最適に案内することができる位置に案内部を設けることができる。
そして、嵌合部が複数の部分に分割されているので、プラグキャップに容易に外嵌させることができる。
さらに、嵌合部の複数の部分の密着する合わせ面の上端部に、プラグキャップに組み付けられたときにプラグキャップを点火プラグに着脱する方向に相互に係合する係合部を有するので、嵌合部を複数の部分に分割しても各部分に着脱力を作用させることができるから、着脱力は確実にプラグキャップに伝達され、プラグキャップの着脱作業に支障を来すことはない。
【００１１】
好ましくは、本発明のプラグキャップ着脱用ホルダは、前記複数の部分を一体に組み付けた状態に保持する保持手段を有する。
これにより、本発明のプラグキャップ着脱用ホルダは、プラグキャップに容易に外嵌することができるばかりでなく、保持手段を用いることによりプラグキャップに対して確実に組み付けることができる。
【００１２】
そして、前記複数の部分はヒンジ部分を介して相互に接続される。
これにより、複数の部分が四散することがないから、作業者による着脱作業の作業性を向上させることができる。
なお、前記ヒンジ部は、本発明のプラグキャップ用着脱ホルダを樹脂材料から一体に射出成形したときには、樹脂材料から薄肉に成形された薄肉ヒンジとすることができる。
【００１４】
また、前記保持手段は、前記複数の部分のいずれか一つに形成された係止用突起と、この係止用突起と係合する、前記複数の部分の他の部分に形成された係止部とから構成することができる。この保持手段は、前記複数の部分の外側表面に設けることができる。
これにより、前記複数の部分をプラグキャップに組み付けた後に係止部を係止用突起に係止させれば、前記複数の部分を容易にプラグキャップに保持することができる。
【００１５】
また、本発明のプラグキャップ着脱用ホルダは、プラグキャップを形成する材料よりも剛性の高い材料から形成することが好ましい。
これにより、本発明のプラグキャップ着脱用ホルダの嵌合部をプラグキャップに外嵌させることにより、プラグキャップの全体的な剛性を向上させ、プラグキャップの着脱作業性をより一層向上させることができる。
なお、本発明のプラグキャップ着脱用ホルダを絶縁材料から成形すれば、点火ケーブルを案内する案内部を介して高圧電流がリークすることを防止できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるプラグキャップ着脱用ホルダの各実施形態を、図１乃至図３を参照して詳細に説明する。
ここで、図１は本発明に係る一実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダをプラグキャップに組み付けた状態で示す全体縦断面図、図２は図１に示したプラグキャップの全体斜視図、図３は図１に示したプラグキャップ着脱用ホルダを分解した状態で示す斜視図、図４は図１に示したＡ−Ａ矢視線に沿った水平断面図、図５は本発明に係る他の実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダを示す水平断面図、図６は本発明に係る他の実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダを示す水平断面図、図７は本発明に係る他の実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダを示す分解斜視図、図８は本発明に係る他の実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダを３体式プラグキャップに組み付けた状態を示す全体縦断面図である。
【００１７】
まず最初に、本実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダを組み付けるプラグキャップの構造について、図１および図２を参照して説明する。
【００１８】
図１に示したように、本実施形態のプラグキャップ２０は、自動車エンジンの点火プラグ１に点火ケーブル２を接続する部分の周囲を覆って絶縁する、絶縁性ゴム材料から一体に成形された略有底円筒状の本体部分２１を有している。この本体部分２１の点火プラグ１側の端部は点火プラグ１の絶縁碍子部分１ａに外嵌し、高圧電流のリークと点火プラグ１側からの雨水等の侵入を防止している。
また、前記本体部分２１は、点火プラグ１側の端部２１ａから反対側の端部２１ｂに延びる点火ケーブル挿通孔２２を有している。そしてこの点火ケーブル挿通孔２２内には、点火ケーブル２の先端部分２ａと、この先端部分２ａに接続された金属製の接続端子３とが挿通されている。
一方、前記本体部分２１の他方の端部２１ｂには、前記点火ケーブル挿通孔２２の軸線に対して半径方向外側に延びる筒状の密着部２３が連設されている。この密着部２３は点火ケーブル２の外側表面に密着し、点火ケーブル挿通孔２２内への雨水等の侵入を防止している。
さらに、図２に示したように、前記本体部分２１の外周面にはその軸線に対して円周方向に延びる上下一対のフランジ２４，２５が突設されている。
なお、点火ケーブル２の曲げ剛性が高いため、プラグキャップ２０内で略直角に湾曲している点火ケーブル２は、図２に示したようにプラグキャップ単品状態では斜め上方に延びている。
【００１９】
次に、図１および図３を参照し、本実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダ１００について説明する。
【００２０】
図１に示した本実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダ１００は、絶縁性の樹脂材料から射出成形された部材で、前記プラグキャップ２０に外嵌される略有底円筒状の嵌合部３０と、プラグキャップ２０を点火プラグ１に対して着脱する際に作業者が手で把持する、略Ｔ字形に成形された把持部４０と、点火ケーブル２がプラグキャップ２０から延び出る方向を案内する案内部５０とを備えている。
【００２１】
前記嵌合部３０は、図３に示したように、その軸線を含む平面によって二つ割りに分割されており、その第１部分３１と第２部分３２とは上下一対の薄肉ヒンジ３３，３３によって相互に接続されている。
【００２２】
前記第１および第２部分３１，３２には、プラグキャップ２０の上下一対のフランジ２４，２５を受け入れる、上下一対の嵌合凹部３４，３５が形成されている。これにより、この嵌合部３０をプラグキャップ２０に外嵌すると、嵌合部３０とプラグキャップとは、プラグキャップ２０を点火プラグ１に着脱する方向（図示上下）に係合する。
【００２３】
また、第１部分３１の第２部分３２と密着する合わせ面３１ａの上端部には、半円盤状の空洞部３６が凹設されている。これに対して、第２部分３２の第１部分３１と密着する合わせ面３２ａの上端部には、前記空洞部３６内に嵌合する半円盤状の係合部３７が突設されている。これにより、第１部分３１と第２部分３２とを互いに密着させると、両者はプラグキャップ２０を点火プラグ１に着脱する方向（図示上下方向）に係合する。
【００２４】
また、第１部分３１の外側表面には、合計３個の係止用突起３８，３８，３８がそれぞれ突設されるとともに、第２部分３２の外側表面には前記係止用突起３８，３８，３８と係合可能なフック（係止部）３９，３９，３９が、それぞれ設けられている。これにより、第１部分３１および第２部分３２をプラグキャップ２０に外嵌させて互いに密着させた後、前記フック３９，３９，３９を係止用突起３８，３８，３８にそれぞれ係合させると、第１部分３１および第２部分３２は、プラグキャップ２０に外嵌した状態に保持される。
【００２５】
一方、前記把持部４０は、嵌合部３０を形成する前記第２部分３２の上端部から嵌合部３０の軸線と同軸に上方に延びる軸部４１と、この軸部４１の上端に連設されて軸部４１と垂直に延びる板状部分４２とから形成されている。そして、前記板状部分４２は、プラグキャップ２０を点火プラグ１に着脱する作業者が容易に把持することができる大きさとされる。また、前記軸部４１は、作業者が前記板状部分４２を容易に把持できるようにその長さが決定される。
【００２６】
他方、前記案内部５０は、前記嵌合部３０を形成する第１部分３１および第２部分３２にそれぞれ形成された、第１の切欠５１および第２の切欠５２とから構成されている。また、これら第１および第２の切欠５１，５２の上部には、それぞれ第１および第２のフランジ５３，５４が設けられている。
これにより、嵌合部３０を形成する第１部分３１および第２部分３２が一体に組み付けられると、図１に示したように、前記第１および第２の切欠５１，５２は点火ケーブル２が挿通される挿通孔５５を形成する。そして、前記第１および第２のフランジ５３，５４は、それぞれ点火ケーブル２に当接し、点火ケーブル２がエンジンヘッドＨ側に湾曲するように案内する。
【００２７】
次に、上述のように構成された本実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダ１００の作用について説明する。
【００２８】
まず、本実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダ１００は、その嵌合部３０が第１部分３１と第２部分３２とに２分割されているので、プラグキャップ２０に対して容易に組み付けることができる。
また、合計３組の係止用突起３８およびフック３９を用いて第１部分３１と第２部分３２とを一体化させることにより、嵌合部３０をプラグキャップ２０に対してしっかりと外嵌させることができる。これにより、プラグキャップ２０の全体的な剛性を大幅に向上させることができ、したがって点火プラグ１に対するプラグキャップ２０の着脱作業性を向上させることができる。
【００２９】
また、本実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダ１００は、作業者が把持部４０を容易に把持できるように、その軸部４１の長さを自由に設定することができる。これにより、プラグキャップ２０の周囲に機器類や配線等が近接して配置されている場合でも、作業者はプラグキャップ２０を点火プラグ１に対して容易に着脱することができる。
【００３０】
さらに、嵌合部３０を構成する第１部分３１および第２部分３２は、半円盤状の空洞部３６および係合部３７が互いに嵌合することにより、プラグキャップ２０を点火プラグ１に対して着脱する方向に互いに係合している。これにより、作業者が把持部４０に加える着脱力は、第２部分３２から第１部分３１にも確実に伝達されるので、嵌合部３０を２分割したことによって着脱作業に支障を来すことはない。そして、プラグキャップ２０に形成された上下一対のフランジ２４，２５と、嵌合部３０に形成された上下一対の嵌合凹部３４，３５とが互いに着脱方向に係合するので、嵌合部３０に加えられる着脱力を確実にプラグキャップ２０に伝達することができる。
【００３１】
また、本実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダ１００においては、点火ケーブル２がプラグキャップ２０から延び出る方向を案内する案内部５０が、把持部３０とは別個に形成されている。これにより、把持部４０の位置に関わらず、点火ケーブル２がエンジンヘッドＨの表面に沿って延びるように、点火ケーブル２を最適位置に案内することができるから、点火ケーブル２が周囲の機器類や配線等に接触して損傷することを確実に防止することができる。
【００３２】
次に、本発明に係る他の実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダについて、図４乃至図８を参照して説明する。
【００３３】
図４に示したように、上述した実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダ１００の嵌合部３０は第１部分３１と第２部分３２とに２分割されるとともに、薄肉ヒンジ３３によって互いに接続されてい。そして、第１部分３８に突設された係合突起３８と第２部分に３２に設けられたフック３９とが互いに係合することにより、第１部分３１と第２部分３２は一体に保持されている。
これに対して、図５に示した他の実施形態においては、第１部分３１の先端内周面には第１の鍵状部分３１ｂが設けられるとともに、第２部分３２の先端外周面には第２の鍵状部分３２ｂが設けられている。そして、第１部分３１と第２部分３２とを組み合わせると、両方の鍵状部分３１ｂ，３２ｂが互いに係合し、第１部分３１と第２部分３２とを一体に保持するようになっている。
【００３４】
また、図６に示した他の実施形態においては、第１部分３１と第２部分３２とが薄肉ヒンジによって接続されていない。そして、第１部分３１と第２部分３２とを組み合わせると、両端部にそれぞれ設けられた一対の第１の鍵状部分３１ｂおよび第２の鍵状部分３２ｂが互いに係合し、第１部分３１と第２部分３２とを一体に保持するようになっている。
【００３５】
また、図３に示したプラグキャップ着脱用ホルダ１００においては、嵌合部３０を構成する第１部分３１と第２部分３２とが、上下一対の薄肉ヒンジ３３，３３によって一体に接続されていた。
これに対して、図６に示した本発明に係る第２実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダ２００においては、第１部分１３１と第２部分１３２とに２分割されるとともに、把持部１４０を構成する一対の板状部分１４１，１４２が薄肉ヒンジ１４３によって接続されている。なお、前記第１部分１３１と第２部分１３２とは、図４乃至図６に示したような保持手段を用いることによって一体に組み付けた状態に保持することができる。
【００３６】
また、図８に示した本発明に係る第３実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダ３００は、絶縁樹脂パイプ２０１，レインカバー２０２，先端キャップ２０３を有する、いわゆる３体式のプラグキャップ２１０に装着するタイプのもので、前記レインカバー２０２に外嵌する嵌合部２３０と、Ｔ字形の把持部２４０、およびレインカバー２０２から延び出る点火ケーブル２がエンジンヘッドＨに沿って延びるように案内する案内部２５０とを備えている。
【００３７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明のプラグキャップ着脱用ホルダは、その嵌合部がプラグキャップに外嵌してプラグキャップの剛性を増加させるので、点火プラグに対してプラグキャップを着脱する作業の作業性を向上させることができる。
また、プラグキャップの着脱作業を行う作業者は、把持部を把持することによりプラグキャップに対して容易に着脱力を加えることができる。
このとき、把持部と案内部とが別個に設けられているので、作業者が把持しやすい位置に把持部を設けることができるばかりでなく、プラグキャップから延び出る点火ケーブルを最適に案内することができる位置に案内部を設けることができる。
そして、嵌合部が複数の部分に分割されているので、プラグキャップに容易に外嵌させることができる。
さらに、嵌合部の複数の部分の密着する合わせ面の上端部に、プラグキャップに組み付けられたときにプラグキャップを点火プラグに着脱する方向に相互に係合する係合部を有するので、嵌合部を複数の部分に分割しても各部分に着脱力を作用させることができるから、着脱力は確実にプラグキャップに伝達され、プラグキャップの着脱作業に支障を来すことはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダをプラグキャップに組み付けた状態で示す全体縦断面図。
【図２】図１に示したプラグキャップの全体斜視図。
【図３】図１に示したプラグキャップ着脱用ホルダを分解した状態で示す斜視図。
【図４】図１に示したＡ−Ａ矢視線に沿った水平断面図。
【図５】本発明に係る他の実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダを示す水平断面図。
【図６】本発明に係る他の実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダを示す水平断面図。
【図７】本発明に係る他の実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダを示す分解斜視図。
【図８】本発明に係る他の実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダを３体式プラグキャップに組み付けた状態を示す全体縦断面図。
【図９】特開平1-161688号公報に記載されたプラグキャップの全体縦断面図。
【図１０】特開平1-161689号公報に記載されたプラグキャップの全体縦断面図。
【符号の説明】
１  点火プラグ
２  点火ケーブル
２０  プラグキャップ
２１  筒状本体
２２  点火ケーブル挿通孔
２３  密着部
２４，２５  フランジ
３０  嵌合部
３１  第１部分
３２  第２部分
３３  薄肉ヒンジ
３４，３５  嵌合凹部
３６  空洞部
３７  係合部
３８  係止用突起
３９  フック
４０  把持部
４１  軸部
４２  板状部分
５０  案内部
５１，５２  切り欠き
５３，５４  フランジ
５５  点火ケーブル挿通孔
１００  本発明に係る一実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダ
２００  本発明に係る他の実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダ
３００  本発明に係る他の実施形態のプラグキャップ着脱用ホルダ
【図１】
0003687826.tif 000002
【図２】
0003687826.tif 000003
【図３】
0003687826.tif 000004
【図４】
0003687826.tif 000005
【図５】
0003687826.tif 000006
【図６】
0003687826.tif 000007
【図７】
0003687826.tif 000008
【図８】
0003687826.tif 000009
【図９】
0003687826.tif 000010
【図１０】
0003687826.tif 000011