(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャシーフレームの前端部の前側を覆うバンパーカバーが備えられ、前記バンパーカバーの後側に、前記バンパーカバーの下縁に沿ったキャリングバーが、前記シャシーフレームの前端部に固定して設けられたことを特徴とする小型電動車両。
【請求項２】
前記シャシーフレームの前端部には、バンパー状の横長の前端部材が設けられ、前記前端部材の前面側は平滑に形成され、前記キャリングバーは、前記前端部材とは別体に形成され、前記前端部材の後面側に、着脱可能にボルト締結されたことを特徴とする請求項１に記載の小型電動車両。
【請求項３】
前記キャリングバーは、パイプ材からなり、前記キャリングバーの被固定部は、前記パイプ材をつぶした平板状に形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の小型電動車両。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高齢者や足の不自由な人が利用する三輪又は四輪の小型電動車両に関する。
【０００２】
【従来の技術】
高齢者や足の不自由な人が利用する小型電動車両（セニアカー）は、比較的狭い歩行者用通路などを走行するため、自力走行による方向転換が困難な場合があり、また、地下道、駅等の階段を通過しなければならない場合もある。このような場合には、介護者や第三者に、車両を持ち上げて向きを変えてもらったり、移動してもらうことになるが、その重量は、例えば、空車時には約８０ｋｇ、乗車時には約１５０ｋｇになるため、介護者や第三者に大きな負担をかけることになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の小型電動車両には、車両を持ち上げる際に手で掴むための特別な装備がなく、車両を持ち上げる際には、比較的強度の高いシャシーフレームの露出部分、車体後部のシート、車体前部のハンドル、車体前後の車輪等を手で掴むのが一般的である。しかし、ハンドルは、車両を持ち上げるには位置が高過ぎ、車輪は、形状等が手で掴み難くく、また、シャシーフレームの殆ど全てが車体カバーにより覆われた車両も多く、手で掴むための適当な部分が無いために、車両を持ち上げる介護者や第三者に一層の負担をかけることになる。また、車体カバーはプラスチック製で比較的強度が低いため、不用意に車体カバーを手で掴んで車両を持ち上げようとすると、車体カバーが破損する可能性もある。
【０００４】
また、小型電動車両には、シャシーフレームの前端部にバンパーが設けられている場合もあるが、従来の小型電動車両のバンパーは、溶接等によりシャシーフレームとして一体に形成されているため、バンパーに物がぶつかって変形等した場合、シャシーフレーム全体の交換が必要になり、修理費用が嵩むという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑み、自力走行による方向転換や移動が困難な場合に、容易に手で持ち上げることができる小型電動車両を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明においては、シャシーフレームの前端部の前側を覆うバンパーカバーが備えられ、バンパーカバーの後側に、バンパーカバーの下縁に沿ったキャリングバーが、シャシーフレームの前端部に固定して設けられている。請求項１に記載の発明によれば、小型電動車両を手で持ち上げる際に、バンパーカバーの下側に手を入れてキャリングバーを掴むことによって、バンパーカバーを変形等させずに、キャリングバーを介して容易に持ち上げることができる。また、キャリングバーは、バンパーカバーにより前側から覆われるため、車両の外観を損なうこともない。また、キャリングバーは、バンパーとしての機能も兼ね備え、バンパーカバーを裏面側から補強することができる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明においては、シャシーフレームの前端部には、バンパー状の横長の前端部材が設けられ、前端部材の前面側は平滑に形成され、キャリングバーは、前端部材とは別体に形成され、前端部材の後面側に、着脱可能にボルト締結されている。請求項２に記載の発明によれば、バンパーとしても機能するキャリングバーに物がぶつかって変形等した場合、安価なキャリングバーのみを交換することができ、修理費用等を抑制することができる。また、キャリングバーの締結ボルト等の凹凸部分が前端部材の後面側（裏面側）に配置されるため、バンパカバーに物がぶつかったような場合に、バンパーカバーが凹凸部分により損傷することを防止することができる。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明においては、キャリングバーは、パイプ材からなり、キャリングバーの被固定部は、パイプ材をつぶした平板状に形成されている。請求項３に記載の発明によれば、キャリングバーに物がぶつかったような場合、キャリングバーの固定部分が変形することによって衝撃を吸収することができ、シャシーフレームの変形等を防止し、乗員に伝わる衝撃を軽減することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る小型電動車両の斜視図であり、図２は、図１の小型電動車両のシート、車体カバー等を取り外した状態（スケルトン状態）を示す斜視図である。また、図３は、図２の小型電動車両の前部であって、キャリングバーを装着した状態を示す斜視図、図４は、キャリングバーを取り外した状態を示す斜視図である。そして、図５は、図１の小型電動車両の前部の縦断面図である。
【００１０】
本発明の実施の形態に係る小型電動車両（セニアカー）は、図２に示すように、前後方向に伸延した左右対のメインフレーム１１等からなるシャシーフレームを備えており、シャシーフレームの前部左右両側には、前輪１が支持され、シャシーフレームの後部左右両側には、後輪２が支持されている。そして、シャシーフレームの前部上側には、前輪１を操舵する縦長のステアリング軸２６が支持されており、ステアリング軸２６の上側には、ハンドル２７が装着されている。また、シャシーフレームの後部上側には、後輪２を駆動するモーター、バッテリー、充電器等の動力装置６が設置されている。
【００１１】
そして、図１に示すように、シャシーフレーム等はプラスチック製の車体カバーにより覆われている。即ち、シャシーフレームの前部は、前部カバー４３、バンパーカバー４２により覆われ、ステアリング軸２６等は、盾状のレッグシールド４４により覆われ、シャシーフレームの後部や動力装置６は、箱状の後部カバー４８により覆われている。そして、後部カバー４８の上側には、利用者が座るシート８が配置されており、レッグシールド４４と後部カバー４８との間には、利用者が足を載せるフロアー４６が設けられている。
【００１２】
左右のメインフレーム１１の前部は、中央部、後部と比較して、左右の間隔（横幅）が狭く形成されており、図３〜５に示すように、メインフレーム１１の前端には、バンパー状の前端部材１２が、左右のメインフレーム１１を連結してシャシーフレームの一部を構成する形で設けられており、前端部材１２の後側がメインフレーム１１の前端に溶接されている。前端部材１２は、円形の縦断面形状のパイプ材からなり、横長直線状に形成されており、前端部材１２の左右両端部は、左右のメンフレーム１１の前端よりも横外側に突出している。そして、前端部材１２には、キャリングバー３０が着脱可能にボルト締結されており、バンパーカバー４２が前端部材１２及びキャリングバー３０を覆うように装着されている。
【００１３】
即ち、バンパーカバー４２は、横長直線状の下縁４２ｂを有する横長板状で、その上側部分は略垂直に、下側部分は下後方に向けて傾斜した形状に形成されており、バンパーカバー４２の上側部分の左右２箇所には、表裏に貫通したネジ挿通孔を有する被固定部４２ａが後側（裏面側）に突出して設けられている。一方、前端部材１２の左右両端部の前面には、後面が開いた略コ字形の横断面形状のカバー取付部材（ブラケット）１３が、溶接により下方に突出して設けられており、カバー取付部材１３の前面は、前端部材１２の前面と整合するように（面一になるように）垂直に形成され、カバー取付部材１３の前面部分には、ネジ孔１３ｂが表裏に貫通して設けられている。そして、バンパーカバー４２は、取付ネジ１３ａ、ネジ孔１３ｂを介して被固定部４２ａをカバー取付部材１３に固定することによって、着脱可能に前端部材１２の前側に取り付けられている。
【００１４】
キャリングバー３０は、円形の断面形状のパイプ材からなり、中央の横長直線状の下側横長部分３１と左右両端の横側縦向部分３２とからなる略Ｕ字形（前面視）に形成されている。そして、キャリングバー３０の横側縦向部分３２の上端には、パイプ材を前後からつぶした平板状の被固定部３３が設けられており、被固定部３３には、ボルト挿通孔が表裏に貫通して設けられている。一方、前端部材１２の左右両端部の後面には、前面が開いた略コ字形の横断面形状のバー取付部材（ブラケット）１４が、溶接により下方に突出して設けられており、バー取付部材１４の垂直な後面部分には、ボルト挿通孔が表裏に貫通して設けられており、後面部分の前側（裏側）には締結ナット１４ｂがボルト挿通孔に整合して溶接されている。
【００１５】
そして、キャリングバー３０は、下側横長部分３１を前端部材１２の下方に配置するように、締結ボルト１４ａ、ナット１４ｂを介して被固定部３３をバー取付部材１４に固定することによって、前端部材１２の後側に着脱可能に取付けられており、キャリングバー３０は、バンパーカバー４２の下部後側に配置され、キャリングバー３０の下側横長部分３１は、バンパーカバー４２の下縁４２ｂに沿うように構成されている。従って、キャリングバー３０は、バンパーカバー４２により前方から覆われるため、小型電動車両の外観を損なわない。
【００１６】
なお、メインフレーム１１の前部であって前端部材１２及びキャリングバー３０よりも後方部分の上側には、縦長の上部フレーム１５が設けられており、上部フレーム１５の下端は、メインフレーム１１の上側に溶接されている。また、上部フレーム１５と前端部材１２との間には、縦向板状の補強プレート１６が設けられており、補強プレート１６の後端は上部フレームに１５溶接され、補強プレート１６の前端は前端部材１２の後側に溶接されている。そして、上部フレーム１５には、ステアリング軸２６、レッグシールド４４等が支持されている。
【００１７】
また、左右のメインフレーム１１の前部であって前端部材１２及びキャリングバー３０よりも後方部分の下側には、前面視で略Ｕ字形の２つの下部フレーム１７が前後に間隔を開けて設けられており、下部フレーム１７の左右両端は、それぞれ、メインフレーム１１の下側に溶接されており、下部フレーム１７の中央部分には、前輪下側支持部材１８が溶接により固定されている。また、左右のメインフレーム１１の前部であって前端部材１２及びキャリングバー３０よりも後側部分の上側には、それぞれ、前面視で略逆Ｌ字形の前輪上側支持部材１９が設けられており、前輪上側支持部材１９の下端は、メインフレーム１１の上側に溶接され、前輪上側支持部材１９の上端部は、横外方に突出している。
【００１８】
そして、前輪下側支持部材１８の左右両側には、それぞれ、平面視で内側に開いた略Ｖ字形のロアアーム２１が設けられており、ロアアーム２１は、外端側を上下に揺動させる形で内端部を前輪下側支持部材１８に回動自在に支持されている。そして、ロアアーム２１の外端部には、縦向のクッションユニット２２の下端部が回動自在に連結されており、クッションユニット２２の上端部は、前輪上側支持部材１９の上端部に支持されている。そして、ロアアーム２１の外端部には、ナックル２３が、左右に転舵自在に支持されており、ナックル２３には、横長棒状のタイロッド２４の外端部が接続され、タイロッド２４の内端部は、ステアリング軸２６に接続されている。そして、ナックル２３には、前輪１が回転自在に支持されている。
【００１９】
このように構成される小型電動車両は、高齢者や足の不自由な人がシート８に座ってハンドル２７等を操作することによって自力走行するが、比較的狭い歩行者用通路などを走行するため、自力走行による方向転換が困難な場合があり、また、地下道、駅等の階段を通過しなければならない場合もある。このような場合には、介護者や第三者に、車両を持ち上げて向きを変えてもらったり、移動してもらうことになるが、この際、バンパーカバー４２の下側に手を入れてキャリングバー３０を手で掴む（引き上げる）ことによって、バンパーカバー４２を変形等させずに、キャリングバー３０を介して容易に車両前部を持ち上げることができる。なお、車体後部を持ち上げるには、シート８等を手で掴むことによって持ち上げることができる。また、動力装置６等の重量物は、車体後部に搭載されているため、車両の向きを変えるだけであれば、キャリングバー３０を介して比較的軽い車体前部を持ち上げることによって、容易に車両の向きを変えることができる。
【００２０】
また、キャリングバー３０は、バンパーとしての機能も兼ね備えており、キャリングバー３０に物がぶつかったような場合、キャリングバー３０の平板状の被固定部３３が変形することによって衝撃を吸収することができ、前端部材１２、メインフレーム１１等からなるシャシーフレームやロアアーム２１等からなる前輪懸架機構などの変形等を防止し、乗員に伝わる衝撃を吸収することができる。そして、キャリングバー３０に物がぶつかって変形等した場合には、着脱可能で安価なキャリングバー３０のみを交換することができ、修理費用等を抑制することができる。また、キャリングバー３０はバンパーカバー４２を裏面側から補強する機能も有しており、キャリングバー３０の締結ボルト１４ａ等の凹凸部分は前端部材１２の後面側（裏面側）に配置されているため、バンパーカバー４２に物がぶつかったような場合に、バンパーカバー４２が締結ボルト等の凹凸部分により損傷することを防止することができる。
【００２１】
なお、上述の実施の形態では、キャリングバーが、中央の横長直線状の下側横長部分と左右両端の横側縦向部分とからなる略Ｕ字形に形成されている場合について述べたが、キャリングバーは、シャシーフレームの前端部材に取り付けられて、バンパーカバーの下縁に沿うものであれば、どのような形状にしてもよい。また、上述の実施の形態では、バンパーカバーの下縁が横長直線状である場合について述べたが、バンパーカバーの下縁は、必ずしも直線状でなくてもよい。また、バンパーカバーは、前部カバー、レッグシールド等と一体に形成されていてもよい。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、小型電動車両を手で持ち上げる際に、バンパーカバーの下側に手を入れてキャリングバーを掴むことによって、バンパーカバーを変形等させずに、キャリングバーを介して容易に持ち上げることができる。また、キャリングバーは、バンパーカバーにより前側から覆われるため、車両の外観を損なうこともない。また、キャリングバーは、バンパーとしての機能も兼ね備え、バンパーカバーを裏面側から補強することができる。
【００２３】
また、請求項２に記載の発明によれば、バンパーとしても機能するキャリングバーに物がぶつかって変形等した場合、安価なキャリングバーのみを交換することができ、修理費用等を抑制することができる。また、キャリングバーの締結ボルト等の凹凸部分が前端部材の後面側（裏面側）に配置されるため、バンパカバーに物がぶつかったような場合に、バンパーカバーが凹凸部分により損傷することを防止することができる。
【００２４】
また、請求項３に記載の発明によれば、キャリングバーに物がぶつかったような場合、キャリングバーの固定部分が変形することによって衝撃を吸収することができ、シャシーフレームの変形等を防止し、乗員に伝わる衝撃を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る小型電動車両の斜視図である。
【図２】図１の小型電動車両のシート、車体カバー等を取り外した状態（スケルトン状態）を示す斜視図である。
【図３】図２の小型電動車両の前部であって、キャリングバーを装着した状態を示す斜視図である。
【図４】図２の小型電動車両の前部であって、キャリングバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図５】図１の小型電動車両の前部の縦断面図である。
【符号の説明】
１  前輪
２  後輪
６  動力装置
８  シート
１１  メインフレーム
１２  前端部材
１３  バンパーカバー取付部材
１３ａ  取付ネジ
１３ｂ  ネジ孔
１４  キャリングバー取付部材
１４ａ  締結ボルト
１４ｂ  締結ナット
１５  上部フレーム
１６  補強プレート
１７  下部フレーム
１８  前輪下側支持部材
１９  前輪上側支持部材
２１  ロアアーム
２２  クッションユニット
２３  ナックル
２４  タイロッド
２６  ステアリング軸
２７  ハンドル
３０  キャリングバー
３１  下側横長部分
３２  横側縦向部分
３３  被固定部
４２  バンパーカバー
４２ａ  被固定部
４２ｂ  下縁
４３  前部カバー
４４  レッグシールド
４６  フロアー
４８  後部カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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