(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子径が０．０５μｍ以上、１．０μｍ以下であり、ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ2+、ＬａＰＯ4：Ｃｅ3+，Ｔｂ3+及びＹ2Ｏ3：Ｅｕ3+からなる群から選択された少なくとも一種の希土類蛍光体の粒子を、粒子径が５μｍ以上、1５μｍ以下である酸化アルミニウムの粒子の表面に、乾式混合によって被着したことを特徴とする複合蛍光体。
【請求項２】
前記希土類蛍光体の粒子が、２種類以上の蛍光体からなる請求項１に記載の複合蛍光体。
【請求項３】
バルブ内に放電ガスを充満した放電空間を有し、前記放電空間に電流を通電して発光する蛍光ランプにおいて、前記バルブ内面に、請求項１又は２に記載した複合蛍光体からなる層を形成したことを特徴とする蛍光ランプ。
【請求項４】
前記蛍光ランプは、前記バルブと前記複合蛍光体からなる層との間に、シリコン、アルミニウム、イットリウム、セリウム、ゲルマニウム、チタン及び亜鉛からなる群から選択された少なくとも一種の元素を含む無機酸化物の被膜をさらに含む請求項３に記載の蛍光ランプ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、新規な蛍光体及びそれを用いた蛍光ランプに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年の蛍光ランプの開発は、希土類蛍光体を使して三波長の可視光による、光束の向上、色の見え、明るさ感の改善が主流となっており、今後もその傾向にある。そのため、蛍光体の開発により、従来より一層高効率に改善されたり、劣化に強い材質の研究が進んでいる。例えば、第２５９回蛍光体同学会誌第２３頁に報告されているように、ＢＡＭといわれる青色蛍光体は効率が悪く、劣化しやすいという欠点があったが、希土類添加物の組成比を検討することによって、その他の蛍光体と遜色ないものとなった。また、Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｔｈｅ Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ Ｓｏｃｉｅｔｙ，１４６（１）３９２−３９９（１９９９）に示すように、近年、蛍光体の表面積を極力減らし、ランプ中における紫外線やイオンスパッタの影響を受け難くする技術も開発され、従来の蛍光ランプに導入されつつある。
【０００３】
また、蛍光体の表面を特殊な方法でイットリア等の金属酸化物で被覆し、水銀の付着を防止することにより、ランプの高い光束維持率を実現する方法も報告されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、希土類蛍光体を用いた蛍光ランプの需給が盛んになればなるほど、使用する希土類元素が多量に必要になってくる。しかし、希土類元素は埋蔵量が少なく、単位重量当りの単価が高いという問題がある。また、自然環境保護の観点から、貴重な資源を保護する必要もある。更に、蛍光体の中の希土類元素の使用量は増える一方であり、蛍光体の廃棄物から希土類元素を回収するにしても、莫大なエネルギーが必要になるため実現されていない。
【０００５】
そこで、本発明は前記従来の問題を解決するためになされたものであり、新規な蛍光体を使用することにより、希土類元素の使用量を減少できる蛍光ランプを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の複合蛍光体は、粒子径が０．０５μｍ以上、１．０μｍ以下であり、ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ2+、ＬａＰＯ4：Ｃｅ3+，Ｔｂ3+及びＹ2Ｏ3：Ｅｕ3+からなる群から選択された少なくとも一種の希土類蛍光体の粒子を、粒子径が５μｍ以上、1５μｍ以下である酸化アルミニウムの粒子の表面に、乾式混合によって被着したことを特徴とする。これにより、一般に使用される希土類蛍光体の量を削減することが可能となる。
【０００８】
また、本発明の複合蛍光体は、酸化アルミニウムを含んでいるので、長期間の放電に耐え、且つ蛍光体の励起発光を妨げなく行うことが可能となる。
【０００９】
また、本発明の複合蛍光体は、前記希土類蛍光体の粒子が、２種類以上の蛍光体からなることが好ましい。これにより、複合蛍光体粒子一粒で、赤、青、緑等の単波長の光を組み合わせて放出することが可能となる。
【００１０】
更に、本発明の複合蛍光体を用いた蛍光ランプは、バルブ内に放電ガスを充満した放電空間を有し、前記放電空間に電流を通電して発光する蛍光ランプにおいて、前記バルブ内面に、前記本発明の複合蛍光体からなる層を形成したことを特徴とする。これにより、希土類元素の使用量を減少できる蛍光ランプが可能となる。また、本発明の蛍光ランプは、前記バルブと前記複合蛍光体からなる層との間に、シリコン、アルミニウム、イットリウム、セリウム、ゲルマニウム、チタン及び亜鉛からなる群から選択された少なくとも一種の元素を含む無機酸化物の被膜をさらに含むことが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
本発明で用いる希土類蛍光体は、従来使用されている希土類蛍光体をすべて使用可能である。具体的に工業化されている希土類蛍光体としては、Ｓｒ14（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕ2+、（Ｓｒ，Ｃａ）10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕ2+、（Ｓｒ，Ｃａ）10（ＰＯ4）6Ｃｌ2・ｎＢ2Ｏ3：Ｅｕ2+、（Ｓｒ，Ｃａ，Ｍｇ）10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕ2+、ＬａＰＯ4：Ｃｅ3+，Ｔｂ3+、Ｌａ2Ｏ3・０．２ＳｉＯ2・０．９Ｐ2Ｏ5：Ｃｅ3+，Ｔｂ3+、Ｓｒ2Ｓｉ3Ｏα・２ＳｒＣｌ2：Ｅｕ2+、Ｂａ3ＭｇＳｉ2Ｏα：Ｅｕ2+、（Ｓｒ，Ｂａ）Ａｌ2Ｓｉ2Ｏα：Ｅｕ2+、Ｙ2ＳｉＯ5：Ｃｅ3+，Ｔｂ3+、ＢａＡｌnＯ13：Ｅｕ2+、ＣｅＭｇＡｌ11Ｏ19：Ｔｂ3+、ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ2+、ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ2+，Ｍｎ2+、Ｓｒ4Ａｌ14Ｏ25：Ｅｕ2+、ＳｒＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ2+、Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ3+、ＹＶＯ4：Ｄｙ3+、Ｙ（Ｐ，Ｖ）Ｏ4：Ｅｕ3+、ＳｒＢ4Ｏ7Ｆ：Ｍｎ2+、ＧｄＭｇＢ5Ｏ10：Ｃｅ3+，Ｔｂ3+、ＹＶＯ4：Ｅｕ3+、３．５ＭｇＯ・０．５ＭｇＦ2・ＣｅＯ2：Ｍｎ4+、Ｙ2ＳｉＯ5：Ｃｅ3+，Ｔｂ3+、Ｙ2Ｏ3・Ａｌ2Ｏ3：Ｔｂ3+、Ｙ3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ3+、Ｓｒ2Ｓｉ2Ｏ9・２ＳｒＣｌ2：Ｅｕ2+、Ｓｒ10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕ2+等が使用されており、本発明においても好適に使用できる。
【００１３】
前記希土類蛍光体は、通常１〜１０μｍの粒子径の粉体が使用されている。しかし、１μｍ以下の蛍光体粒子は見かけの表面積が小さいことから、前記希土類蛍光体の励起波長の吸収効率が低下し、見かけ上量子効率が低下するため、一般に使用されていない。しかしながら、このような１μｍ以下の蛍光体微粒子は効果的に励起波長を照射すれば発光効率は低下しない。
【００１４】
図１及び図２は、本発明の複合蛍光体の模式図である。図１は１種類の希土類蛍光体１を使用した場合である。図２は２種類以上の希土類蛍光体３を使用した場合である。本発明の複合蛍光体は、無機化合物の粒子２の表面に、希土類蛍光体の粒子１又は３を被着せしめたものである。このため、効率よく励起光を蛍光体表面に受けることが可能なだけでなく、蛍光体に照射されなかった紫外線を前記無機化合物の粒子が反射し、前記蛍光体微粒子に照射できる。このことにより、見かけの蛍光体の発光効率は向上し、従来使用されている蛍光体と遜色無く発光することができる。したがって、本発明の複合蛍光体は、従来使用していた希土類元素の使用量を低減できるとともに、少ない量で従来以上に発光効率を高めることが可能である。
【００１５】
本発明における前記無機化合物の粒子は、平均粒子径５μｍ以上、１５μｍ以下の粒子が好ましい。５μｍ未満の粒子は、紫外線の照射による反射効率が低下するため、表面に被着した蛍光体の発光効率が低下するので好ましくない。また、１５μｍを超える粒子は、従来の蛍光体サスペンジョンを使用して均一に塗布することは不可能であり、実用的ではない。しかし、無機化合物粉体中に、全体の２０％以下で、５μｍ未満の粒子及び１５μｍを超える粒子が含まれているならば、発光効率を低下させず、塗布膜の形成にも影響はない。
【００１６】
前記無機化合物は、シリコン、アルミニウム、イットリウム、セリウム、ゲルマニウム、チタン、亜鉛の酸化物であることが好ましい。前記無機酸化物の粒子は、紫外線に対して結晶形態や粒子構造が容易に変化せず、紫外線を外部へ反射する効率も高いため、本発明の希土類蛍光体の微粒子を被覆する粒子として最適だからである。
【００１７】
また、紫外線が硝子バルブへ直接照射されないように、無機化合物の被膜をバルブ内面に塗布することも好ましい。この無機化合物は、シリコン、アルミニウム、イットリウム、セリウム、ゲルマニウム、チタン、亜鉛の酸化物であると、上記複合蛍光体の無機酸化物粒子と同じ理由で、好ましい構成となる。
【００１８】
本発明の蛍光ランプは、前記複合蛍光体を使用して、従来の蛍光ランプと同様な方法で作製可能である。また、蛍光ランプの作製工程であるシンター工程、排気工程においても従来と同様な条件でランプの作製が可能である。
【００１９】
【実施例】
以下、実施例に基づき本発明を説明する。
【００２０】
（実施例１）
一般に蛍光ランプに使用される青色蛍光体は、ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ2+（以下、ＢＡＭという）で、発光波長は約４５０ｎｍである。前記蛍光体の粉体に２５４ｎｍの励起光を照射し、発光する４５０ｎｍの強度を粒子径別に測定した。
【００２１】
図４は本発明の複合蛍光体と従来の蛍光体の輝度特性を示した図である。従来の蛍光体は、図４のカーブ７に示すように粒子径が２〜５μｍ程度のものの輝度が最も高く、それより粒子径が小さくなると極端に輝度が低下する。このことから、１μｍ以下の蛍光体は、実用上発光効率が悪いので使用できないことがわかる。このため、従来の蛍光ランプでは、１μｍ以下の粒子径の蛍光体は全く使用されていない。
【００２２】
しかしながら、本発明において、粒子径５μｍのアルミナを担持体として粒子径の異なる蛍光体を被着したものと粒子径１５μｍのアルミナを担持体として粒子径の異なる蛍光体を被着したものとを用いて発光輝度を測定したところ、図４のカーブ８、９に示すように、粒子径が１μｍ以下の蛍光体でも高い発光輝度が得られることがわかった。用いる蛍光体担持用の粒子の粒子径により若干異なり、担持粒子の粒子径が大きいほど輝度のピークは蛍光体の粒子径が小さいほうへ移動する。なお、８は本発明の５μｍの担持粒子を用いた複合蛍光体の輝度特性カーブ、９は本発明の１５μｍの担持粒子を用いた複合蛍光体の輝度特性カーブである。
【００２３】
次に、本発明の複合蛍光体の調製方法を説明する。アルミナ粉体１ｋｇと各目的の粒子径の蛍光体粉末３００ｇとを乾式ミキサーで一昼夜混合した。その後、電子顕微鏡で粒子形状を確認したところ、１．０μｍ以下の蛍光体では、アルミナ粉体の表面に隙間なくＢＡＭ粒子が被着した複合蛍光体粒子となっていた。
【００２４】
このように、従来使用されていない１．０μｍ以下の粒子径の蛍光体を、担持粒子５〜１５μｍのアルミナに被着することにより、従来の蛍光体と同様十分使用可能なものとすることができる。
【００２５】
同じく、平均粒子径１０μｍのアルミナ粉体と、緑色発光する蛍光体ＬａＰＯ4：Ｃｅ3+，Ｔｂ3+（以下、ＬＡＰという）を乾式ミキサーで一昼夜混合して、緑色発光の複合蛍光体粒子が得られた。この発光輝度も図４のＢＡＭ蛍光体と同様に、粒子径が０．０５〜１．０μｍの範囲でＬＡＰ蛍光体の輝度向上効果を示し、相対比９０％以上の高い輝度が得られた。
【００２６】
また、同じく、平均粒子径１０μｍのアルミナ粉体と、赤色発光する蛍光体Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ3+（以下、ＹＯＸという）を乾式ミキサーで一昼夜混合して調製した複合蛍光体も同じように粒子径が０．０５〜１．０μｍの範囲で輝度向上が認められた。
【００２７】
更に、前記ＢＡＭ、ＬＡＰ、ＹＯＸの各々平均粒子径０．３μｍの粉体を、それぞれ１５ｇ、５０ｇ、３５ｇとり混ぜて、乾式ミキサーで一昼夜混合した。その後更に、平均粒子径１０μｍのアルミナ粉体を５００ｇ加え、乾式ミキサーで一昼夜混合した。その後取り出した粉体を、電子顕微鏡、レーザ顕微鏡で観察したところ、前記アルミナ粒子の表面に、ＢＡＭ、ＬＡＰ、ＹＯＸのそれぞれの蛍光体がランダムで被着している複合蛍光体粒子となっていることが観察された。更に、粉体に２５４ｎｍの励起光を照射したところ、前記三種類の分光分布が観察され、各発光波長のピーク比率は、ほぼ３：１０：７であり、最初に混合した比率どうりの発光波長の分布が得られた。このように、単一担持粒子の上に、任意の組成の３種類の蛍光体を担持することができ、その組成比にしたがって発光する輝度の高い複合蛍光体が得られた。
【００２８】
（実施例２）
実施例１に示した複合蛍光体を使用して蛍光ランプを作製し、従来の蛍光体を使用した蛍光ランプと光束を比較した。実験には、図３に示すように、ガラスバルブ４（内径２６ｍｍ、厚さ１．０ｍｍ、長さ１２００ｍｍ）の両端にコイル５を設け、バルブ内表面に蛍光体を塗布し、水銀とアルゴン、ネオンガスを４００Ｐａ封入した蛍光ランプを使用した。なお、６は口金である。
【００２９】
先ず、目的の複合蛍光体１０００ｇと、ニトロセルロースを２質量％溶解した酢酸ブチル溶液１ｄｍ3とを混合攪拌し、均一なスラリーを作製した。これを洗浄したガラスバルブ内面に塗付量２．５ｇ、３．５ｇ、４．５ｇ、５．５ｇ、６．５ｇになるように塗布し、乾燥した。その後、この塗布したバルブを５３０℃で１０分間焼成して冷却後、両端にコイルを取付けた。排気管から真空排気を行い、水銀とアルゴン・ネオン混合ガスを目的量封入し、密栓した。そして、口金を取付けてランプを完成した。比較したランプの種類を下記に示す。
【００３０】
本発明のサンプル１は、粒子径０．３μｍのＢＡＭを粒子径１０μｍのアルミナに被着した複合蛍光体と、粒子径０．３μｍのＬＡＰを粒子径１０μｍのアルミナに被着した複合蛍光体と、粒子径０．３μｍのＹＯＸを粒子径１０μｍのアルミナに被着した複合蛍光体の三種類の複合蛍光体を質量組成比１５対５０対３５でスラリー中に混合したものをバルブに塗布したものである。
【００３１】
本発明のサンプル２は、粒子径０．３μｍのＢＡＭと粒子径０．３μｍのＬＡＰと粒子径０．３μｍのＹＯＸを質量組成比１５対５０対３５の割合で混合後、この混合物を粒子径１０μｍのアルミナに被着した複合蛍光体を調製し、その複合蛍光体で上記スラリーを作製してバルブに塗布したものである。
【００３２】
従来のサンプル３は、粒子径５μｍのＢＡＭ、粒子径５μｍのＬＡＰ、粒子径５μｍのＹＯＸを質量組成比１５対５０対３５でスラリー中に混合したものをバルブに塗布した従来品である。
【００３３】
次に、前記３種の蛍光ランプの光束比較を行った。表１にその結果を示す。なお、同色温度での光束を比較するために、調合比の微調整を行っている。
【００３４】
【表１】
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【００３５】
表１において、従来のサンプル３の光束は、塗付量４．５ｇにおける３６３５ｌｍが最高値であり、それより塗付量が少なくても多くても光束は低下した。それに比較して、本発明のサンプル１、サンプル２は、同じ塗付量４．５ｇの場合には、従来より０．４％程度光束が低いが、塗付量が多くなると光束はそれを上回り、塗付量６．５ｇで、従来サンプルより２％以上高い光束値を示した。本発明のサンプル１、サンプル２における実際に使用する蛍光体の量は、担持したアルミナの質量がほとんどであって、塗付量６．５ｇで真の蛍光体含有量は１．３ｇである。このことから、本発明の複合蛍光体を使用することにより、従来の蛍光体を使用するよりも、蛍光ランプの光束が数％向上でき、なお且つ蛍光体の使用量を従来の１／３以下に抑えることができた。サンプル１とサンプル２の光束に違いがないことから、複合蛍光体の調整方法を変えても光束には影響がないことがわかる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明の複合蛍光体及びこれを用いた蛍光ランプは、従来よりも使用する蛍光体の量を低減でき、なお且つ高い光束を示す蛍光ランプを提供できるものである。これにより、蛍光体中に含まれる希土類元素の量を低減することができる。そして、蛍光ランプに本発明の蛍光体を導入することにより、従来品より発光効率が高まるため、エネルギー消費量を減らすことも可能である。
【００３７】
また、本発明の複合蛍光体の粒子が細かいことにより、蛍光体の製造コストの低減、ランプ製造時の色ずれ、色合わせの工程削減が可能であり、結果としてランプ製造コストの低減が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】１種類の希土類蛍光体を使用した本発明の複合蛍光体の模式図である。
【図２】２種類以上の希土類蛍光体を使用した本発明の複合蛍光体の模式図である。
【図３】本発明の複合蛍光体を使用した蛍光ランプの要部断面図である。
【図４】本発明の複合蛍光体と従来の蛍光体の輝度特性を示した図である。
【符号の説明】
１  希土類蛍光体
２  無機化合物（蛍光体を担持する粒子）
３  異なる２種類以上の希土類蛍光体
４  ガラスバルブ
５  コイル
６  口金
７  従来の蛍光体の粒子径に対する輝度特性カーブ
８  本発明の５μｍの担持粒子を用いた複合蛍光体の輝度特性カーブ
９  本発明の１５μｍの担持粒子を用いた複合蛍光体の輝度特性カーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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