(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は２以上の情報記録媒体を収納し、前記情報記録媒体の１つを選択して、情報を再生又は記録する情報記録媒体再生記録装置において、
使用者が所望の指定操作を行うための指定手段と、
複数の情報記録媒体再生記録装置を接続線を介して接続する接続ポートとを備え、
前記接続線による前記接続ポート間の接続がなされると、前記複数の情報記録媒体のいずれか１つがマスター機、残余の情報記録媒体再生記録装置がスレーブ機に設定され、
前記マスター機は前記指定手段により指定された情報記録媒体の収容位置の情報が自身に対する情報でないと判断すると、前記接続線を介して前記スレーブ機へ前記収容位置の情報を伝達することを特徴とする情報記録媒体再生記録装置。
【請求項２】
前記マスター機に設定された情報記録媒体再生記録装置に収容される各情報記録媒体の収容位置を、最大収容枚数Ｎに対応させて、第１〜第Ｎ番地と設定し、前記スレーブ機に設定された情報記録媒体再生装置のうちの、第Ｍ番目のスレーブ機に設定された情報記録媒体再生記録装置に収容される各情報記録媒体の収容位置を、第Ｎ×Ｍ＋１〜第Ｎ×（Ｍ＋１）番地と設定することを特徴とする請求項１に記載の情報記録媒体再生記録装置。
【請求項３】
情報記録媒体を収納する収容手段を有し、前記情報記録媒体を選択して情報を再生又は記録する情報記録媒体再生記録装置において、
他の情報記録媒体再生記録装置を接続線を介して接続する接続手段と、
前記接続手段により接続された他の情報記録媒体再生装置の各々に対して、自身がマスター機であるかスレーブ機であるかを判断する第一の判断手段と、
自身にとってのスレーブ機へマスター信号を伝達するマスター信号伝達手段と、
自身にとっての前記マスター機からマスター信号を受信するマスター信号受信手段と、
前記マスター信号受信手段が受信した前記マスター信号が指定する情報記録媒体の収容位置が自身の前記収容手段に存在するか否かを判断する第二の判断手段と、
を具備し、
前記第二の判断手段により、前記マスター信号が指定する情報記録媒体の収容位置が自身の前記収容手段に存在しないと判断した場合は、前記マスター信号を前記マスター信号伝達手段により自身に対する前記スレーブ機へ伝達することを特徴とする情報記録媒体再生記録装置。
【請求項４】
前記マスター信号が指定する前記情報記録媒体の収容位置の情報を所定のルールに基づき変換する変換手段を具備し、
前記マスター信号伝達手段は、前記変換手段により変換された情報を含む信号を新たなマスター信号として、前記スレーブ機へ送達することを特徴とする請求項３に記載の情報記録媒体再生記録装置。
【請求項５】
前記所定のルールは、前記マスター信号が指定する前記情報記録媒体の収容位置の情報の、自身にとってのスレーブ機における収容位置の情報への変換であることを特徴とする請求項４に記載の情報記録媒体再生記録装置。
【請求項６】
前記所定のルールは、マスター信号が指定する収容位置を示す情報からの自身の最大収容枚数の減算であることを特徴とする請求項４に記載の情報記録媒体再生記録装置。
【請求項７】
外部制御信号を受け付ける外部制御信号受付手段を有し、
前記外部制御信号受付手段は、前記第一の判断手段が、自身がスレーブ機であると判断している時は、前記外部制御信号の受け付けを禁止することを特徴とする請求項３ないし請求項６の何れか１項に記載の情報記録媒体再生記録装置。
【請求項８】
前記第一の判断手段による判断を所定の時間間隔で行うことを特徴とする請求項３ないし請求項７の何れか１項に記載の情報記録媒体再生記録装置。
【請求項９】
前記第二の判断手段は、前記マスター信号受付手段により受け付けたマスター信号が自身に収容されている情報記録媒体を指定していると判断すると、自身に対するスレーブ機に対して、再生処理を停止させるマスター信号を、前記マスター信号送信手段によって送信させることを特徴とする請求項３ないし請求項６の何れか１項に記載の情報記録媒体再生記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、拡張性を備えた情報記録媒体再生記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の装置として、複数の情報記録媒体を収容し、それらの情報記録媒体をランダムアクセスして情報再生するようにした情報記録媒体再生装置が知られている。この情報記録媒体再生装置は、使用者が予め複数の情報記録媒体を収容しておけば、リモコン操作等で情報記録媒体を指定するだけで、容易且つ迅速に所望の情報を入手することができる。このため、情報記録媒体を１つだけ装着して情報再生する単機能型の情報記録媒体再生装置に較べて、優れた簡便性や管理容易性を有している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の情報記録媒体再生装置では、複数の情報記録媒体が収容可能であると言っても、収容能力には自ずと限界があるため、近年のそして将来の市場における情報記録媒体の供給増加等に伴って、収容能力の不足を招く等の問題がある。
【０００４】
すなわち、使用者が十分な収容能力があると判断して、上記の情報記録媒体再生装置を導入したにもかかわらず、その後、収容すべき情報記録媒体が増加して、収容能力の不足を招く等の問題がある。
【０００５】
また、上記従来の情報記録媒体再生装置を複数台導入することで、単に収容能力の拡大化を図ることは可能であるが、この場合には、各情報記録媒体再生装置を個々独立に操作する必要があり、また、多数の情報記録媒体を各情報記録媒体再生装置で分割管理することになるので、結果的に操作性の低下を招いたり、管理容易性の本質的な拡大化を期待できない等の問題がある。
【０００６】
また、リモートコントローラを用いて無線操作すると、それぞれの情報記録媒体再生装置が起動して、いわゆる誤作動状態に陥り、指定した情報記録媒体再生装置内に収容されている所望の情報記録媒体の情報が入手できなくなる等の問題があった。
【０００７】
また、複数の情報記録媒体再生装置を導入すると、他の電子機器に接続する場合に、情報記録媒体再生装置毎に独立した配線接続が必要となるため、配線数の増加及び配線接続の複雑化を招くという問題もあった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、１又は２以上の情報記録媒体を収納し、前記情報記録媒体の１つを選択して、情報を再生又は記録する情報記録媒体再生記録装置において、使用者が所望の指定操作を行うための指定手段と、複数の情報記録媒体再生記録装置を接続線を介して接続する接続ポートとを備え、前記接続線による前記接続ポート間の接続がなされると、前記複数の情報記録媒体のいずれか１つがマスター機、残余の情報記録媒体再生記録装置がスレーブ機に設定され、前記マスター機は前記指定手段により指定された情報記録媒体の収容位置の情報が自身に対する情報でないと判断すると、前記接続線を介して前記スレーブ機へ前記収容位置の情報を伝達することを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、マスター機に設定された情報記録媒体再生記録装置に対して、スレーブ機に設定された情報記録媒体再生記録装置が従属的に接続される。そして、この従属的な接続により、複数の情報記録媒体再生記録装置が互いに誤動作を生じることなく、全体として情報記録媒体の収容能力が拡大したシステムとして機能する。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報記録媒体再生記録装置において、前記マスター機に設定された情報記録媒体再生記録装置に収容される各情報記録媒体の収容位置を、最大収容枚数Ｎに対応させて、第１〜第Ｎ番地と設定し、前記スレーブ機に設定された情報記録媒体再生装置のうちの、第Ｍ番目のスレーブ機に設定された情報記録媒体再生記録装置に収容される各情報記録媒体の収容位置を、第Ｎ×Ｍ＋１〜第Ｎ×（Ｍ＋１）番地と設定することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、複数の情報記録媒体再生記録装置に収容されている複数の情報記録媒体を、使用者の指定に応じて正確にアクセスすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、情報記録媒体を収納する収容手段を有し、前記情報記録媒体を選択して情報を再生又は記録する情報記録媒体再生記録装置において、他の情報記録媒体再生記録装置を接続線を介して接続する接続手段と、前記接続手段により接続された他の情報記録媒体再生装置の各々に対して、自身がマスター機であるかスレーブ機であるかを判断する第一の判断手段と、自身にとってのスレーブ機へマスター信号を伝達するマスター信号伝達手段と、自身にとっての前記マスター機からマスター信号を受信するマスター信号受信手段と、前記マスター信号受信手段が受信した前記マスター信号が指定する情報記録媒体の収容位置が自身の前記収容手段に存在するか否かを判断する第二の判断手段と、を具備し、前記第二の判断手段により、前記マスター信号が指定する情報記録媒体の収容位置が自身の前記収容手段に存在しないと判断した場合は、前記マスター信号を前記マスター信号伝達手段により自身に対する前記スレーブ機へ伝達することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、スレーブ機内に収容されている情報記録媒体の収容位置を、スレーブ機側で正確に特定することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の情報記録媒体再生記録装置において、前記マスター信号が指定する前記情報記録媒体の収容位置の情報を所定のルールに基づき変換する変換手段を具備し、前記マスター信号伝達手段は、前記変換手段により変換された情報を含む信号を新たなマスター信号として、前記スレーブ機へ送達することを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の情報記録媒体再生記録装置において、前記所定のルールは、前記マスター信号が指定する前記情報記録媒体の収容位置の情報の、自身にとってのスレーブ機における収容位置の情報への変換であることを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の情報記録媒体再生記録装置において、前記所定のルールは、マスター信号が指定する収容位置を示す情報からの自身の最大収容枚数の減算であることを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項３ないし請求項６の何れか１項に記載の情報記録媒体再生記録装置において、外部制御信号を受け付ける外部制御信号受付手段を有し、前記外部制御信号受付手段は、前記第一の判断手段が、自身がスレーブ機であると判断している時は、前記外部制御信号の受け付けを禁止することを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、請求項３ないし請求項７の何れか１項に記載の情報記録媒体再生記録装置において、前記第一の判断手段による判断を所定の時間間隔で行うことを特徴とする。
請求項９に記載の発明は、請求項３ないし請求項６の何れか１項に記載の情報記録媒体再生記録装置において、前記第二の判断手段は、前記マスター信号受付手段により受け付けたマスター信号が自身に収容されている情報記録媒体を指定していると判断すると、自身に対するスレーブ機に対して、再生処理を停止させるマスター信号を、前記マスター信号送信手段によって送信させることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。尚、情報記録媒体として、光学手段により情報の記録又は再生が可能なＣＤ（コンパクトディスク）を扱う情報記録媒体再生記録装置について説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態の情報記録媒体再生記録装置の内部構成を示すブロック図である。尚、同図には、いずれも同一の構成を有する２台の情報記録媒体再生記録装置１ａ，１ｂが示されている。
【００１８】
情報記録媒体再生記録装置１ａの構成を代表して説明すると、本装置１ａには、ＣＤを最大Ｎ枚（具体的には、３００枚）収容可能なオートチェンジャ機構２が備えられている。使用者がリモートコントローラ（図示略）の操作により所望のＣＤを指定すると、システムコントローラ１４の指示に従って、オートチェンジャ機構２が自動的にそのＣＤをランダムアクセスし、情報再生を行うようになっている。尚、このオートチェンジャ機構２の詳細については、本特許出願人が先に行った特願平１０−１６１０６２号に開示されている。
【００１９】
オートチェンジャ機構２に設けられた記録再生部２ａには、再生情報である再生信号Ｓ１を増幅する第１，第２の増幅回路３，４と、システムコントローラ１４からのミュート制御信号Ｓ０に従って作動する第１，第２，第３のミュート回路５，６，７が、図示の如く従属接続されており、第２のミュート回路６の出力端には、外部出力用の再生信号出力ポート８が接続され、第３のミュート回路７の入力端には、外部入力用の外部信号入力ポート９が接続されている。
【００２０】
更に、リモートコントローラ（以下、リモコンユニットという）から出射されるリモコン制御光ｈνを受光してリモコン制御信号Ｓ２を出力するリモコン受光部１０と、リモコン制御信号Ｓ２を入力する切換回路１１が設けられている。
【００２１】
切換回路１１には、リモコン制御信号Ｓ２を入力するための入力接点ａと、スレーブポート１２に接続された入力接点ｂ，ｃと、表示制御回路１３に接続された出力接点ｄが備えられている。
【００２２】
この切換回路１１は、入力接点ｃに論理“Ｈ”の電圧が印加されると、入力接点ａと出力接点ｄ間を接続し、入力接点ｃに論理“Ｌ”の電圧が印加されると、入力接点ｂと出力接点ｄ間を接続するように、排他的な切換動作をする。
【００２３】
表示制御回路１３は、切換回路１１の出力接点ｄを介して供給される信号Ｓ３、すなわち、リモコン制御信号Ｓ２又は入力接点ｂに供給される信号のいずれか一方をシステムコントローラ１４へ転送する。そして、その信号Ｓ３に応じてシステムコントローラ１４から供給される表示信号Ｓ４を表示部１５へ供給する。これにより、表示部１５は、蛍光表示管や液晶素子等で形成されたディスプレイに、表示信号Ｓ４の内容をディスプレイ表示するようになっている。
【００２４】
システムコントローラ１４は、予め設定されたシステムプログラムの実行により、本装置１ａ全体の動作を制御するマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）が備えられており、第１〜第３のミュート回路５〜７とスレーブポート１２及び表示制御回路１３の他、マスターポート１６が接続されている。
【００２５】
ここで、再生信号出力ポート８と外部信号入力ポート９は、外部接続コードを着脱自在に嵌挿させるコネクタ構造を有している。スレーブポート１２は３端子型のコネクタ構造を有し、そのうち一対の端子ｅ，ｇは、外部接続コードを着脱自在に嵌挿させるコネクタ構造を有し、残余の端子ｆは、図２に示す構造となっている。
【００２６】
すなわち、端子ｆは、抵抗Ｒ１を介して電源電圧Ｖccが印加された固定接点Ｘ１と、抵抗Ｒ２を介してグランドに接続された可動接点Ｘ２を備えて構成されている。外部接続コードを接続口Ｘ３に嵌挿すると、可動接点Ｘ２が固定接点Ｘ１から機械的に離れることで、可動接点Ｘ２の電位はグランド電位と等しい論理“Ｌ”となる。外部接続用コードを接続口Ｘ３に嵌挿しない場合（解放の場合）には、可動接点Ｘ２が固定接点Ｘ１に接続したままの状態になるため、可動接点Ｘ２の電位が抵抗Ｒ１，Ｒ２による分割電圧と等しい論理“Ｈ”となる。
【００２７】
そして、端子ｆの可動接点Ｘ２が切換回路１１の入力接点ｃとシステムコントローラ１４に接続され、端子ｅがシステムコントローラ１４に接続され、端子ｇが切換回路１１の入力接点ｂに接続されている。
【００２８】
マスターポート１６もスレーブポート１２と同じ構造を有しており、システムコントローラに接続されたそれぞれの端子ｈ，ｉ，ｊがスレーブ端子１２の端子ｅ，ｆ，ｇに対応した構造となっている。
【００２９】
尚、上述したように、情報記録媒体再生記録装置１ｂも情報記録媒体再生記録装置１ａと同一構成且つ同一機能を有しており、図１では、情報記録媒体再生記録装置１ａと同じ構成要素を、同一符号にダッシュ（’）を付けて示している。
【００３０】
次に、かかる構成を有する情報記録媒体再生記録装置１ａ，１ｂをそれぞれ単体で使用した場合での基本動作について説明する。尚、情報記録媒体再生記録装置１ａの動作を代表して説明する。
【００３１】
情報記録媒体再生記録装置１ａを単体（１台）で使用する場合には、再生信号出力ポート８と外部の電子機器とを外部接続コードで接続する。一例として、オートチェンジャ機構２に予め収容した音楽用ＣＤを再生する場合には、スピーカーシステム等のオーディオ機器が接続される。
【００３２】
一方、外部信号入力ポート９とスレーブポート１２及びマスターポート１６は開放状態のままにする。これにより、スレーブポート１２とマスターポート１６の各端子ｆ，ｉに設けられている可動接点Ｘ２（図２を参照）が固定接点Ｘ１に接触して論理“Ｈ”の電位に保たれる。
【００３３】
このように、端子ｆ，ｉが同時に論理“Ｈ”になると、システムコントローラ１４がこれを検出し、図３の動作モード表に示すように、単体での通常使用状態にあると判定し、本装置１ａを通常使用モードで動作させる。
【００３４】
更に、端子ｆの電位が論理“Ｈ”になると、切換回路１１は、入力接点ａと出力接点ｄ間を接続状態（導通状態）に設定し、これにより、リモコン受光部１０からのリモコン制御信号Ｓ２を信号Ｓ３として表示制御回路１３へ転送し、更に表示制御回路１３を通じてシステムコントローラ１４へ転送するようになる。したがって、端子ｆの電位が論理“Ｈ”になることで、上記のリモコンユニットからの指令を受け付ける、いわゆるリモコン受信可能状態が設定される。
【００３５】
また、通常使用モードでは、システムコントローラ１４が出力するミュート制御信号Ｓ０に従って、第１，第２のミュート回路５，６がミュート解除状態（信号を通過させる状態）となる。このため、記録再生部２ａで再生された再生信号Ｓ１が第１，第２の増幅回路３，４で増幅され、再生信号出力ボート８を介して外部の電子機器へ出力されるようになる。
【００３６】
そして、使用者がリモコンユニットの操作により、所望のＣＤの番号（Ｐ）を指定すると、システムコントローラ１４がリモコン制御信号Ｓ２に基づいて番号（Ｐ）を認識し、オートチェンジャ機構２に対してその番号（Ｐ）に該当するＣＤをアクセスさせ、情報再生を行わせる。また、表示部１５に、通常使用モード下で動作していることを示す内容と、使用者が指示した番号（Ｐ）と、操作案内等の有用情報が表示される。
【００３７】
次に、本実施形態の特長である、複数台の情報記録媒体再生記録装置を接続した場合の作動を説明する。
【００３８】
まず、使用者が、複数台の情報記録媒体再生記録装置の内、いずれを主（マスター）機と従（スレーブ）機にするかを決める。３台以上の場合には、マスター機に対して、残りの複数台のスレーブ機についても主従の関係を決めておく。
【００３９】
図１に示した２台のうち、情報記録媒体再生記録装置１ａをマスター機、情報記録媒体再生記録装置１ｂをスレーブ機とする場合には、図示するように、情報記録媒体再生記録装置１ａ（以下、マスター機という）のマスターポート１６と、情報記録媒体再生記録装置１ｂ（以下、スレーブ機という）のスレーブポート１２’とを外部接続コードＣＷ１で接続し、更に、マスター機１ａ側の信号入力ポート９とスレーブ機１ｂ側の再生信号出力ポート８’とを外部接続コードＣＷ２で接続する。
【００４０】
そして、マスター機１ａの再生信号出力ポート８だけに外部の電子機器を接続する。
【００４１】
尚、図１には示さないが、３台以上の情報記録媒体再生記録装置を接続する場合には、スレーブ機１ｂをマスター機と見立てて、次の情報記録媒体再生記録装置との間でも同様の配線接続をする。
【００４２】
このように図１に示す配線接続を行うと、マスター機１ａ側のマスターポート１６に設けられた端子ｈ，ｉ，ｊとスレーブ機１ｂ側のスレーブポート１２’に設けられている端子ｅ’，ｆ’，ｇ’がそれぞれ接続されると共に、端子ｉとｆ’にそれぞれ設けられている可動接点Ｘ２（図２参照）が固定接点Ｘ１から離れることにより、端子ｉとｆ’が論理“Ｌ”の電位に設定される。
【００４３】
更に、マスター機１ａ側のスレーブポート１２とスレーブ機１ｂ側のマスターポート１６’は開放状態であるため、それぞれ設けられている端子ｆとｉ’の可動接点Ｘ２（図２参照）が固定接点Ｘ１に接触することにより、端子ｆとｉ’が論理“Ｈ”の電位に設定される。
【００４４】
マスター機１ａ側のシステムコントローラ１４は、マスターポート１６とスレーブポート１２の各端子ｉ，ｆの電位がそれぞれ論理“Ｌ”と論理“Ｈ”なったことを検出し、図３の動作モード表に示すように、自らがマスター機に設定されたと判断して、マスター機としての動作を開始する。
【００４５】
更に、スレーブポート１２の端子fの電位が論理“Ｈ”なるのに伴って、切換回路１１の入力接点ａと出力接点ｄ間が接続され、これにより、リモコンユニットによるマスター機１ａの制御が可能となる。
【００４６】
一方、スレーブ機１ｂ側のシステムコントローラ１４’は、マスターポート１６’とスレーブポート１２’の電位がそれぞれ上記のように論理“Ｈ”と論理“Ｌ”なったことを検出し、図３の動作モード表に示すように、スレーブ機に設定されたと判断して、スレーブ機としての動作を行うようになる。
【００４７】
更に、スレーブポート１２’の端子f’の電位が論理“Ｌ”なるのに伴って、切換回路１１’の入力接点ｂ’と出力接点ｄ’間が接続され、これにより、リモコンユニットによるスレーブ機１ｂの制御が禁止される。
【００４８】
尚、詳細は後述するが、この入力接点ｂ’と出力接点ｄ’間が接続されることで、マスター機１ａ側からマスターポート１６の端子ｊを介して送信されるマスター信号Ｓｍが、スレーブ機１４’側のスレーブポート１２’の端子ｇ’を経由して入力接点ｂ’に供給され、更に、このマスター信号Ｓｍが切換え回路１１’と表示制御回路１３’を通じてシステムコントローラ１４’に供給されることで、スレーブ機１ｂが従属動作するようになっている。
【００４９】
これに対して、スレーブ機１ｂ側のシステムコントローラ１４’が、スレーブポート１２’の端子ｅ’を経由して、マスター機１ａ側のマスター端子１６の端子ｈに、スレーブ動作状態信号Ｓｖを返送することにより、マスター機１ａ側のシステムコントローラ１４にスレーブ機１ｂの動作状況を通知するようになっている。
【００５０】
次に、このようにマスター機１ａとスレーブ機１ｂの役割分担が設定された後の作動を、図４及び図５のフローチャートに基づいて説明する。尚、図４は、マスター機１ａの作動、図５は、スレーブ機１ｂの作動を示し、両機１ａ，１ｂとも同時進行で動作する。
【００５１】
図４において、マスター機１ａ側のシステムコントローラ１４は、スタートからエンドまでの処理を割り込み処理によって一定周期で繰り返す。
【００５２】
ステップＳ１００では、自分がマスター機であるか否を判断し、否「ＮＯ」の場合には、上述した通常動作モードの処理が行われる。即ち、スレーブ機１ｂが接続されず、マスター機１ａが単体で動作する場合に「ＮＯ」となる。
【００５３】
一方、マスター機であると判断すると「ＹＥＳ」となり、リモコンユニットによりＣＤの番号（Ｐ）が指定されたか否か判断し（ステップＳ１０１）、否「ＮＯ」の場合には待機状態となって、ステップＳ１００からの処理を再開する。
【００５４】
ステップＳ１０１で「ＹＥＳ」と判断すると、指定された番号（Ｐ）とオートチェンジャ機構２における最大収容枚数Ｎとを比較し（ステップＳ１０２）、最大許収容枚数を超えている（Ｐ＞Ｎ）と、「ＮＯ」となってステップＳ１０３〜Ｓ１０８の処理へ移行し、最大許収容枚数を超えていない（Ｐ≦Ｎ）と、「ＹＥＳ」となってステップＳ１０９〜Ｓ１１４の処理へ移行する。
【００５５】
すなわち、Ｐ≦Ｎであれば、マスター機１ａ内に収容されている第Ｐ番目のＣＤが指定されたと判断して、ステップＳ１０９〜Ｓ１１４の処理を行い、Ｐ＞Ｎであれば、スレーブ機１ｂ内に収容されている第Ｐ−Ｎ番目のＣＤが指定されたと判断して、ステップＳ１０３〜Ｓ１０８の処理を行うこととなる。
【００５６】
ステップＳ１０３に移行すると、マスター機１ａ中のオートチェンジャ機構２の動作状況を調べ、再生動作中「ＹＥＳ」であれば、オートチェンジャ機構２の再生動作を中止させた後（ステップＳ１０４）、ステップＳ１０５へ移行し、停止中「ＮＯ」であれば、直接ステップＳ１０５へ移行する。
【００５７】
ステップＳ１０５では、番号（Ｐ）から最大収容枚数Ｎを減算し、次に、その減算結果（ｐ*）をマスター信号Ｓｍに乗せて、スレーブ機１ｂ側へ送信する。この送出処理が行われると、スレーブ機１ｂ側のシステムコントローラ１４’が、図５中のステップＳ２０４において減算結果（ｐ*）を受信し、更に、ステップＳ２０９で、その受信したことを示す確認情報をスレーブ動作状態信号Ｓｖに乗せて、マスター機１ａ側へ返送する。
【００５８】
そして、マスター機１ａ側のシステムコントローラ１４が、ステップＳ１０７において、確認情報を入手すると、減算結果（ｐ*）の送信を終了する。
【００５９】
減算結果（ｐ*）がスレーブ機１ｂ側に送信されると、図５中のステップＳ２０６〜Ｓ２０８で、スレーブ機１ｂ側のオートチェンジャ機構２’が第ｐ*番目のＣＤを選択して情報再生を開始し、更に、ステップＳ２１０で連続的に再生が行われる。
【００６０】
次に、ステップＳ１０８において、ミュート制御信号Ｓ０により、マスター機１ａ内のミュート回路６，７をミュート解除状態に設定し、ミュート回路５をミュート状態（遮断状態）に設定する。これにより、スレーブ機１ｂ側で再生される再生信号Ｓ１’が、再生信号出力ポート８’からマスター機１ａ側の外部信号入力ポート９へ供給され、ミュート回路６，７及び増幅器８の経路を通って、再生信号出力ポート８を介して外部の電子機器へ出力される。
【００６１】
このように、マスター機１ａにおける最大収容枚数Ｎを超えたＣＤの番号（Ｐ）が指定されると、超過した番号（ｐ*）がスレーブ機１ａ側に送信されることにより、使用者の指定したＣＤを確実に再生する。そして、再生信号Ｓ１’マスター機１ａ側の再生信号出力ポート８を介して出力する。
【００６２】
一方、上記のステップＳ１０２からステップＳ１０９へ処理が移行した場合、即ち、マスター機１ａ側のオートチェンジャ２に収容されているＣＤの番号（Ｐ）が指定された場合には、スレーブ機１ｂ側のオートチェンジャ２’の動作状況を、スレーブ動作状態信号Ｓｖに基づいて判定し、停止中「ＮＯ」であれば、ステップＳ１１１へ移行し、再生動作中「ＹＥＳ」であれば、ステップＳ１１０において、再生動作の停止を指令するための停止指令情報をマスター信号に乗せてスレーブ機１ｂ側へ送信し、スレーブ機１ｂ内のオートチェンジャ２’の再生停止を確認した後にステップＳ１１１へ移行する。
【００６３】
ステップＳ１１１では、マスター機１ａ内の表示部１５に、指定されたＣＤの番号（Ｐ）を表示させ、次に、ステップＳ１１２において、オートチェンジャ２に対して第Ｐ番目のＣＤを選択させ、収容ラック（図示略）から記録再生部２ａにローディングさせる。
【００６４】
次に、ステップＳ１１３において、ミュート制御信号Ｓ０により、マスター機１ａ内のミュート回路５，６をミュート解除状態に設定し、ミュート回路７をミュート状態に設定する。これにより、オートチェンジャ２から再生信号出力ポート８への再生信号Ｓ１の出力が可能となる。そして、ステップＳ１１４で、番号（Ｐ）のＣＤの再生を開始する。
【００６５】
このように、マスター機１ａでは、指定されたＣＤの番号（Ｐ）が最大収容枚数Ｎ以内であれば、ステップＳ１０９〜Ｓ１１４の処理により、そのＣＤが選択されて、自機内のオートチェンジャ２で確実に再生動作が行われる。そして、マスター機１ａ側の再生信号出力ポート８を介して再生信号Ｓ１が出力される。
【００６６】
次に、図５に基づいて、スレーブ機１ｂの動作を説明する。スレーブ機１ｂのシステムコントローラ１４’は、ステップＳ２００において、自分がマスター機であるか否を判断し、「ＹＥＳ」の場合には、上述した通常動作モードの処理が行われる。すなわち、この情報記録媒体再生記録装置１ａが単体で動作する場合に「ＹＥＳ」となる。
【００６７】
一方、マスター機でない、すなわちスレーブ機である場合には、「ＮＯ」となり、スレーブ機１ｂ中のオートチェンジャ機構２’の動作状況を調べ（ステップＳ２０１）、再生動作中「ＹＥＳ」であれば、ステップＳ２０２において、マスター機１ａからの上記の停止指令（図４中のステップＳ１１０参照）が行われたか否か判定する。
【００６８】
ここで、停止命令があると「ＹＥＳ」となり、次のステップＳ２０３で、スレーブ機１ｂ中のオートチェンジャ機構２’を停止させた後、ステップＳ２０４へ移行する。また、ステップＳ２０１で、オートチェンジャ機構２’が停止中「ＮＯ」であれば、ステップＳ２０４へ直接移行する。
【００６９】
このように、ステップＳ２０１〜Ｓ２０３の処理により、オートチェンジャ２’が停止されるため、収容されているＣＤのローディング可能状態が設定されることになる。尚、ステップＳ２０２において、マスター機１ａからの前記停止指令が無い場合には、使用者によって既に指定されたＣＤの再生動作をそのまま継続することになる（ステップＳ２１０）。
【００７０】
次に、上記のステップＳ２０４では、マスター信号Ｓｍにより減算結果（ｐ*）が転送されて来たか否か判定し、否「ＮＯ」であれば待機状態となって、ステップＳ２００からの処理を再開する。
【００７１】
一方、マスター信号Ｓｍにより減算結果（ｐ*）が転送されて来た場合には「ＹＥＳ」となり、ステップＳ２０５で、減算結果（ｐ*）に最大収容枚数Ｎを加算することで、指定されたＣＤの番号（Ｐ）算出し、その番号（Ｐ）をスレーブ機１ｂ内の表示部１５’に表示させる。
【００７２】
尚、本実施形態では、最大収容枚数Ｎを超える番号（Ｐ）が指定された場合には、上記のようにスレーブ機１ｂ側の表示部１５’にその番号（Ｐ）を表示することで、スレーブ機１ｂ側に収容されているＣＤが指定された旨を明確にするようにしているが、マスター機１ｂ側の表示部１５にその番号（Ｐ）を表示するようにしてもよい。
【００７３】
次に、ステップＳ２０６において、オートチェンジャ機構２’内の第Ｐ*番目のＣＤを選択させ、収容ラック（図示略）から記録再生部２ａ’にローディングさせる。
【００７４】
次に、ステップＳ２０７において、ミュート制御信号Ｓ０’により、スレーブ機１ｂ内のミュート回路５’，６’をミュート解除状態に設定し、ミュート回路７’をミュート状態に設定する。これにより、オートチェンジャ機構２’から再生信号出力ポート８’への再生信号Ｓ１’の出力が可能となる。
【００７５】
そして、ステップＳ２０８で、第ｐ*番目のＣＤの再生を開始させ、ステップＳ２０９で、スレーブ機１ｂの動作状況を示すスレーブ動作状態信号Ｓｖを、マスター機１ａ側へ返送する。
【００７６】
このように、指定されたＣＤの番号（Ｐ）が最大収容枚数Ｎを超えていると、マスター機１ａが図４中のステップＳ１０６，Ｓ１０７で送信する減算結果（ｐ*）と、図４中のステップＳ１１１で送信する停止命令に従って、ステップＳ２０２〜Ｓ２０８の処理を行うことにより、第ｐ*番目（即ち、Ｐ−Ｎ番目）のＣＤを確実に選択し、その再生信号Ｓ１’をマスター機１ａ側の再生信号出力ポート８を介して出力させる。
【００７７】
以上に説明したように、本実施形態の情報記録媒体再生記録装置によれば、複数台を接続することができる拡張性を有しているので、収容すべき記録媒体増加しても、容易に対応することができる。
【００７８】
また、複数台を接続すると、マスター機だけがリモコンユニットに応答し、スレーブ機による応答は禁止されるので、誤動作の発生を未然に防止することができる。また、操作性の向上を図ることができる。
【００７９】
また、マスター機で再生される再生信号だけでなく、スレーブ機側で再生される再生信号もマスター機側の再生信号出力ポートを介して出力するようにしたので、外部の電子機器との接続が簡便となる。また、これによって、配線数の低減化と配線接続の簡素化を実現することができる。
【００８０】
また、本実施形態の情報記録媒体再生記録装置は、マスター機側の収容能力を超えた場合にスレーブ機を接続して、実質的な収容能力を拡大するという用途に限定されるものではない。例えば、マスター機側とスレーブ機側に、それぞれの収容能力よりも少数の情報記録媒体を収容した場合でも、所望の情報記録媒体を再生することができる。したがって、優れた汎用性と、優れた管理容易性を有している。
【００８１】
尚、情報記録媒体としてＣＤを扱う情報記録媒体再生記録装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他種類の光ディスクや、磁気ディスク、光磁気ディスク、磁気テープを用いた磁気記録媒体等の様々な情報記録媒体を対象とすることができる。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、  接続線によって複数の情報記録媒体再生記録装置を接続すると、複数の情報記録媒体再生記録装置のいずれか１つがマスター機、残余の情報記録媒体再生記録装置がスレーブ機に設定されるようにしたので、複数の情報記録媒体再生記録装置が互いに連関して動作することとなる。このため、収容すべき情報記録媒体の増加に対して、情報記録媒体の収容能力を拡大させることが可能な統合システムを容易に構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の情報記録媒体再生記録装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２】マスターポートとスレーブポートの構造を模式的に示す説明図である。
【図３】本実施形態の情報記録媒体再生記録装置の動作モードを示す説明図である。
【図４】マスター機側の作動を示すフローチャートである。
【図５】スレーブ機側の作動を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ａ…マスター機
１ｂ…スレーブ機
２，２’…オートチェンジャ機構
５，６，７，５’，６’，７’…ミュート回路
８，８’…再生信号出力ポート
９，９’…外部信号入力ポート
１０，１０’…リモコン受光部
１１，１１’…切換回路
１２…スレーブポート
１４，１４’…システムコントローラ
１６，１６’…マスターポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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