(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を収容可能な複数の商品ボックスにそれぞれ設けられた開閉可能な扉と、前記商品ボックス毎にそれぞれ設置され、前記商品の販売可能状態および前記商品の売り切れ状態を表示する複数の表示器付き選択手段と、これら表示器付き選択手段の中から販売可能状態にある任意の前記商品ボックスを選択操作して対応する前記扉を開放可能状態とする施錠解除手段とを備えた自動販売機において、
商品が収容されていない空き商品ボックスの扉をあらかじめ開放した状態で電源を入れることにより、前記表示器付き選択手段を売り切れ表示させるとともに、前記施錠解除手段を動作不能状態に制御する制御手段を備えた、
ことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動販売機に係り、詳しくは価格に対応した硬貨の投入に基づいてそれぞれに扉が設けられた複数の商品ボックス内に陳列された商品を購入するようにした自動販売機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の自動販売機には、例えば複数の商品ボックスにそれぞれ扉を有するとともに、この扉を開放させる押しボタンスイッチを商品ボックスに対応して備え、この押しボタンスイッチには所定金額の硬貨の投入に基づいて点灯して販売可能であるか否かを表示する表示ランプを備えたものがある。
【０００３】
そして、商品ボックス内に収容された商品を購入する場合、硬貨投入口に販売金額に相当する硬貨を投入すれば、引き続く硬貨の投入を禁止するとともに、投入金額から扉の開放が可能な商品ボックスに対応した表示ランプを販売可能を示すように点灯させる。その後、これらの押しボタンスイッチの中から所望の押しボタンスイッチを選択押圧することにより、対応する商品ボックスの扉を開放して商品を取り出すようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の自動販売機は、商品の詰め替えの際に、商品ボックスの数だけ商品がなく、商品が収容されていない商品ボックスができてしまっても、硬貨投入口に所定金額の硬貨を投入すれば、対応するすべての表示ランプが販売可能を示すように点灯するために、誤って商品が収容されていない空き商品ボックスの扉を開放してしまうと、所定金額の硬貨を投入したにも拘らず、商品を購入することができなくなってしまうという問題があった。
【０００５】
このため、空き商品ボックスがある場合は、対応する押しボタンスイッチを押して売切表示ランプをひとつひとつ点灯させるようにしているが、その操作が非常に煩雑であるという問題があった。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解消するためになされたもので、商品が収容されていない空き商品ボックスの販売可能ランプを点灯させないようにし、誤って空の商品ボックスの扉を開放させないようにした自動販売機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで、上記目的を達成するため、この発明に係る自動販売機では、商品を収容可能な複数の商品ボックス（２９）にそれぞれ設けられた開閉可能な扉（６）と、前記商品ボックス（２９）毎にそれぞれ設置され、前記商品の販売可能状態および前記商品の売り切れ状態を表示する複数の表示器（９ａ，９ｂ）付き選択手段（９）と、これら表示器（９ａ，９ｂ）付き選択手段（９）の中から販売可能状態にある任意の前記商品ボックス（２９）を選択操作して対応する前記扉（６）を開放可能状態とする施錠解除手段（４０）とを備えたものであって、
商品が収容されていない空き商品ボックス（２９）の扉（６）をあらかじめ開放した状態で電源（３１）を入れることにより、前記表示器（９ａ，９ｂ）付き選択手段（９）を売り切れ表示させるとともに、前記施錠解除手段（４０）を動作不能状態に制御する制御手段（３３）を備えたことを特徴とする。
【０００８】
［作用］
以上の構成に基づき、商品が収容されていない空き商品ボックス（２９）の扉（６）をあらかじめ開放した状態で電源（３１）を入れることにより、前記表示器（９ａ，９ｂ）付き選択手段（９）を売り切れ表示させるとともに、施錠解除手段（４０）を動作不能状態に制御する。
【０００９】
なお、上述の括弧内の符号は、図面と対照するためのものであって、この発明の構成を何ら限定するものではない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
〈第１の実施の形態〉
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る自動販売機を示す斜視図、図２は、同上の自動販売機本体の内部を示す正面図、図３は、同上の自動販売機本体の内部構成を示すブロック図、図４は、自動販売機本体の施錠機構を抽出して示す拡大側面図、図５は、同上の自動販売機の動作説明図である。
【００１１】
図１において、自動販売機１は、支持部２に支持された自動販売機本体３と、この自動販売機本体３の一側端に回動自在に支持され、前面に開放可能な本体ドア５とで構成されている。
【００１２】
上記本体ドア５の前面のほぼ中央には、後述する商品ボックス２９に対応して手前に開放可能な多数の扉６が列設されており、この各扉６の上部には、開閉用ノブ７が突設されている。また、扉６の一側方には、表示機能付き選択手段としての照光式押しボタンスイッチ（以下「押しボタンスイッチ」という）９が設けられている。この押しボタンスイッチ９は所定金額の硬貨の投入により販売可能を表示する販売可能ランプ（ＬＥＤ）９ａおよび商品の売り切れを表示する売切表示ランプ（ＬＥＤ）９ｂ（図３参照）を有し、販売表示ランプ９ａが点灯している状態で押しボタンスイッチ９をオンさせると、マイコン３３を介して後述の施錠解除手段としてのソレノイド４０を扉６の施錠を解除状態とする。
【００１３】
上記本体ドア５の一側のほぼ中央部には、硬貨投入口１０ａを有する硬貨処理機としてのコインセレクタ１０が配設されており、このコインセレクタ１０の上部には販売ランプ（ＬＥＤ）４と販売中止ランプ８とがそれぞれ配設されている。このコインセレクタ１０は、１００円硬貨と５００円硬貨の２種類の硬貨の受付が可能となっている。
【００１４】
また、上記硬貨投入口１０ａの上方には、投入金額表示部１４が設けられている。この投入金額表示部１４は、表示金額が“０”を示すことにより、主電源スイッチ３１が投入されていることを表す。さらに、硬貨投入口１０ａの下方には、返却レバー１１が設けられている。この返却レバー１１は、硬貨の投入後に、商品の購入を中止した場合、販売金額に相当する枚数以下の硬貨を受け付けるコインセレクタ１０が故障により販売金額より多い枚数の硬貨を受け付けた際の余剰効果を返却する場合、あるいはつり銭を返却させるために使用する。また、返却レバー１１は２秒以上操作し続けると、投入金額表示部１４に販売価格を表示する。
【００１５】
さらに、コインセレクタ１０の下方には、金庫１７が設けられるとともに、この金庫１７の下方には、硬貨返却口１８ａを有するつり銭装置１８が設けられている。なお、本体ドア５の上部および下部には、鍵穴１３，１３が形成されている。
【００１６】
次いで、自動販売機本体３は、本体ドア５を開いた状態で図２に示すように底板１５、一対の側板１６、後側板（図示せず）および天板１９を有したもので、上記自動販売機本体３の正面左側方には、一対の側板２０ａ，２０ｂが立設されている。また、側板２０ａ，２０ｂの下端部には、底板２１ａが横架されるとともに、上端部には天板２１ｂが横架されている。そして、側板２０ａ，２０ｂの中間部には複数の棚板２２が平行して配設されている。
【００１７】
また、自動販売機本体３の正面右側方には、一対の側板２３ａ，２３ｂが立設されている。この側板２３ａ，２３ｂの下端部には底板２５ａが横架されるとともに、上端部には天板２５ｂが横架されている。そして、側板２３ａ，２３ｂの中間部には複数の棚板２７が平行して配設されている。
【００１８】
これにより野菜あるいは卵などの商品を収容することができる複数の商品ボックス２９が形成され、各商品ボックス２９の開口部には上記扉６がそれぞれ設けられている。さらに、上記自動販売機本体３の上部には、詳細を後述するコントロールボックス３０が設けられている。
【００１９】
このコントロールボックス３０の前面には、主電源スイッチ３１および金額設定スイッチ３２などがそれぞれ配設されている。また、コントロールボックス３０の内部には、制御手段としてのマイコン３３（図３参照）が設けられている。なお、３４ａ，３４ｂは電灯、３５はコンセントである。
【００２０】
このマイコン３３には、１００円硬貨と５００円硬貨以外（以下「不良コイン」という）との硬貨が投入されたか否かを判断するコインセレクタ１０が接続されている。
【００２１】
そして、マイコン３３は、硬貨投入口１０ａへ販売金額の硬貨が投入されると、コインセレクタ１０へコイン受付禁止信号を発するとともに、販売可能ランプ９ａを点灯させて商品ボックス２９を販売可能状態にする。また、マイコン３３は、販売可能ランプ９ａが点灯している複数の商品ボックス２９の中から任意の押しボタンスイッチ９を選択操作することにより対応する商品ボックス２９の扉６を開放可能とする制御を行う。
【００２２】
一方、コインセレクタ１０は、硬貨投入口１０ａより不良コインが投入されたとき、マイコン３３にコイン異常信号を発して投入された硬貨をそのまま返却する。また、コインセレクタ１０が異常となってコインの受付禁止状態にあるにも拘らず、硬貨を硬貨返却口１８ａに返却せず、受け付けてしまった場合、マイコン３３は、コインセレクタ１０からの異常信号に基づいて販売ランプ４を消灯するとともに、販売中止ランプ８を点灯し、かつ投入金額表示部１４に投入金額とエラー表示とを交互に表示させる機能を有する。
【００２３】
上記各扉６には、図４に示すように施錠機構がそれぞれ対応して設けられている。この施錠機構は、まず商品ボックス２９列の左右両側に支持板３７が立設されているとともに、この支持板３７の左右いずれか一方側にマイコン３３からの信号に基づいて商品ボックス２９の扉６を開閉を制御するためのソレノイド（詳細は後述する）４０が配設されている。
【００２４】
また、各ソレノイド４０の上方には、Ｌ字状アーム４１が支軸４１ａを中心に回動可能に支持されている。このＬ字状アーム４１の屈曲側一端には係止片４１ｂが形成され、他端側には半円状の窪部４１ｅが形成されている。
【００２５】
上記係止片４１ｂの下端部とソレノイド４０のロッド４０ａの上端とはコイルスプリング４２を介して連結され、窪部４１ｅの近傍の係合部４１ｄと支持板３７に立設されたフックピン４３との間には引張バネ４５が架設されている。
【００２６】
また、支持板３７には、円弧状の長孔４６が穿設されており、この長孔４６には扉６の内側に設けられた商品落下防止用のガイド板６２の回動端に突設されたボス６２ａが摺動可能に嵌挿している。そして、長孔４６の軌道上の上端には、リミットスイッチ４７が設けられており、ボス６２ａを長孔４６の上端側にまで摺動することによってリミットスイッチ４７からの扉全開信号に基づいてマイコン３３が販売可能ランプ９ａを消灯させ、売切表示ランプ９ｂを点灯させるように動作する。また、このリミットスイッチ４７からの扉全開信号に基づいてマイコン３３は硬貨投入口１０ａへコイン受付禁止を解除する信号をコインセレクタ１０に発する。
【００２７】
また、扉６は、ボス６２ａが窪部４１ｅに係合し、かつ引張バネ４５がＬ字状アーム４１の他端側を牽引することにより施錠状態となり、ソレノイド４０の励磁によりロッド４０ａを介してＬ字状アーム４１の一端側を牽引することにより解錠状態となる。
【００２８】
すなわち、扉６の施錠を解除状態にするには、販売金額が硬貨投入口１０ａから投入されたことをコインセレクタ１０を介してマイコン３３によって検知させ、押しボタンスイッチ９の販売可能ランプ９ａを点灯させる。そして、販売可能ランプ９ａが点灯している任意の商品ボックス２９の押しボタンスイッチ９を選択して押し、ソレノイド４０を励磁させる。これにより、ソレノイド４０のロッド４０ａを介してＬ字状アーム４１の一端側を回動させて、このＬ字状アーム４１の窪部４１ｅとボス６２ａとの係合を解除させることができる。
【００２９】
また、扉６を開放してボス６２ａがリミットスイッチ４７を動作させることにより、マイコン３３は、押しボタンスイッチ９の販売可能ランプ９ａを消灯させるとともに、売切表示ランプ９ｂを点灯させる。そして、扉６を閉じてボス部６２ａを窪部４１ｅに係合させることにより扉６を施錠状態にロックさせる。
【００３０】
次に、本実施の形態の自動販売機１の動作を図５に基づいて説明する。
【００３１】
自動販売機１は、商品の詰め替えの際に、商品ボックス２９の数だけ商品がなく、商品が収容されない空き商品ボックス２９ができてしまった場合、この空き商品ボックス２９の扉６を全て開放させる（Ｓ１）。そして、主電源スイッチ３１をオンすると（Ｓ２）、マイコン３３の制御動作が開始されて初期化が行われ（Ｓ３）、各入力状況のチェックが行われる（Ｓ４）。
【００３２】
この入力状況のチェックでは、コインセレクタ１０の異常をチェックし、金額設定スイッチ３２の金額設定が“０”であり、押しボタンスイッチ９が押されず、さらに商品ボックス２９が開かれていないかなどのサービスルーチンの監視をする。
【００３３】
次いで、マイコン３３によって商品ボックス２９の押しボタンスイッチ９の販売可能ランプ９ａと売切表示ランプ９ｂとを順次点灯させて（Ｓ５）、マイコン３３のメモリがリセットされているかのチェックを行う。この場合、ランプ９ａ，９ｂが順次点灯しない場合は交換などによりランプ９ａ，９ｂを順次点灯させる。
【００３４】
その後、金額設定スイッチ３２によって販売される販売金額の読み込みを行うとともに、空き商品ボックス２９の売切表示ランプ９ｂが点灯しているかおよびこの売切表示ランプ９ｂが点灯している空き商品ボックス２９の扉６が閉鎖ロックされているかをチェックする（Ｓ６）。
【００３５】
つまり、空き商品ボックス２９の扉６を開放させて主電源スイッチ３１をオンさせることにより、リミットスイッチ４７が投入されて売切表示ランプ９ｂが点灯される。また、売切表示ランプ９ｂが点灯された扉６を閉じることによりボス部６２ａが窪部４１ｅに係合して扉６を閉鎖ロック状態とする。なお、この場合、マイコン３３はＳ３からＳ６までの制御動作を行う。
【００３６】
本実施の形態の自動販売機１は、上述のような流れにしたがってチェックを行った後、商品の販売を開始する。商品を購入する場合は、硬貨投入口１０ａより硬貨を投入する。この場合、硬貨投入口１０ａから投入された硬貨が不良コインであったり、販売金額を上回る枚数の硬貨が投入されたりしたことをコインセレクタ１０のカウントにより判別した場合には、このような硬貨は硬貨返却口１８ａに返却する。
【００３７】
また、投入金額が販売金額以上であれば（例えば販売金額が３００円のところ、５００円硬貨を投入した場合）、つり銭の払出をセットするとともに、そのつり銭金額を投入金額表示部１４に表示する。
【００３８】
そして、押しボタンスイッチ９を選択してソレノイド４０を励磁させ、ロッド４０ａによってＬ字状アーム４１を回動させてボス部６２ａと窪部４１ｅとの係合を解除する。これにより扉６の開放が可能となり、扉６の開放によって選択した押しボタンスイッチ９の販売可能ランプ９ａを消灯させるとともに、売切表示ランプ９ｂを点灯させる。
【００３９】
そして、商品を取り出した後に、扉６を閉じることによりマイコン３３がつり銭装置１８からつり銭の有無に基づいてつり銭装置１８に払い出し確認信号を出力し、それに基づいて硬貨返却口１８ａにつり銭を返却する。
【００４０】
なお、上述した第１の実施の形態では、１００円硬貨と５００円硬貨との受付が可能の自動販売機１を用いて空き商品ボックス２９の押しボタンスイッチ９に売切表示ランプ９ｂを点灯させる説明をしたが、この発明は１００円専用の自動販売機にも用いることもできる。なお、この場合、左列の商品ボックス２９ａと右列の商品ボックス２９ｂとで異なる金額を設定することができるように金額設定スイッチ３２ａ，３２ｂが配設されている。
【００４１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、商品が収容されていない空き商品ボックスの扉をあらかじめ開放した状態で電源を入れて、前記表示器付き選択手段を売り切れ表示させるとともに、前記施錠解除手段を動作不能状態に制御するようにしたので、商品が収容されていない空き商品ボックスの販売可能ランプを点灯させることがない、よって誤って空の商品ボックスの扉を開放させることがないという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る自動販売機を示す斜視図である。
【図２】同上の自動販売機本体の内部を示す正面図である。
【図３】同上の自動販売機本体の内部構成を示すブロック図である。
【図４】自動販売機本体の施錠機構を抽出して示す拡大側面図である。
【図５】同上の自動販売機の動作説明図である。
【符号の説明】
６        扉
９        選択手段（押しボタンスイッチ）
９ａ      表示器（販売可能ランプ）
９ｂ      表示器（売切表示ランプ）
２９        商品ボックス
３１        主電源
３３        制御手段（マイコン）
４０        施錠解除手段（ソレノイド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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