(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に雄ねじと該雄ねじの下方に位置する係止あご部とが形成されている容器の開口部に被嵌される合成樹脂製容器蓋であって、天面壁及び該天面壁の周縁から垂下するスカート壁を備え、該スカート壁の主部内周面には雌ねじが形成され、該スカート壁の下端部に位置するタンパーエビデント裾部の内周面には半径方向内方に突出する係止手段が形成されている容器蓋を、軸線方向下方に押圧して該開口部に押し付けつつ閉回転方向に回転させて該容器蓋の該係止手段が該係止あご部の下面に位置するよう該容器蓋の該雌ねじを該開口部の該雄ねじに係合させる容器蓋装着工程と、該タンパーエビデント裾部に軸線方向破断ラインをスプリットとして形成する切断工程とを含み、
該容器蓋装着工程が遂行された後に、該切断工程が遂行され、
該切断工程は、該タンパーエビデント裾部の下方における該容器開口部の外周面であって、該軸線方向破断ラインの下方への延長上に、位置合わせマークを形成するマーキング工程を含み、
該マーキング工程は、着色手段により軸線方向切断刃に着色剤を付着させると共に、該軸線方向破断ライン形成時に、該軸線方向切断刃の一部を、該容器開口部の該外周面に作用させて該マークを形成する、
ことを特徴とする合成樹脂製容器蓋に軸線方向破断ラインを形成する方法。
【請求項２】
開口部にフランジが形成された容器の該フランジの下方を受け入れて支持する円弧状の切欠き部が、周縁部に周方向に間隔を置いて複数個形成された搬送ターレット円板であって、該切欠き部と該周縁部に沿って円弧状に配置された静止ガイドと協動して該容器を支持して回転搬送する搬送ターレット円板と、該切欠き部の各々に対して鉛直方向に整合してその上方に配置された容器蓋装着ユニットとを含む容器蓋装着装置と、該切欠き部の各々に対応して該搬送ターレット円板上に配置された軸線方向切断刃ユニットとを備え、
該容器蓋装着ユニットの各々は、外周面に雄ねじと該雄ねじの下方に位置する係止あご部とが形成されている該容器の開口部に被嵌される合成樹脂製容器蓋であって、天面壁及び該天面壁の周縁から垂下するスカート壁を備え、該スカート壁の主部内周面には雌ねじが形成され、該スカート壁の下端部に位置するタンパーエビデント裾部の内周面には半径方向内方に突出する係止手段が形成されている容器蓋を、軸線方向下方に押圧して対応する該切欠き部に支持された該容器の該開口部に押し付けつつ閉回転方向に回転させて該容器蓋の該係止手段が該係止あご部の下面に位置するよう該容器蓋の該雌ねじを該開口部の該雄ねじに係合させることにより、該容器の該開口部に装着させるよう構成され、
該軸線方向切断刃ユニットの各々は、対応する該切欠き部に支持された該容器に装着された該容器蓋の該タンパーエビデント裾部の外周面の半径方向外方に離れた非作用位置に位置付けられた軸線方向切断刃と、該切断刃を、該非作用位置と、該タンパーエビデント裾部の該外周面に作用させて軸線方向破断ラインをスプリットとして形成する作用位置との間を往復移動させる切断刃作動手段とを備えており、
該軸線方向切断刃ユニットの各々は、該軸線方向切断刃に着色剤を付着させる着色手段を備え、
該軸線方向切断刃の各々は、該軸線方向破断ラインの形成時に、該タンパーエビデント裾部の下方における該容器開口部の外周面であって、該軸線方向破断ラインの下方への延長上に、位置合わせマークを形成するマーキング切断刃を一体に含むと共に、対応する該着色手段内を貫通して往復移動できるよう配置され、かつ該非作用位置に位置付けられているときに、該各々の先端は、該着色手段内に位置付けられる、
ことを特徴とする合成樹脂製容器蓋に軸線方向破断ラインを形成する装置。
【請求項３】
開口部にフランジが形成された容器の該フランジの下方を受け入れて支持する円弧状の切欠き部が、周縁部に周方向に間隔を置いて複数個形成された搬送ターレット円板であって、該切欠き部と該周縁部に沿って円弧状に配置された静止ガイドと協動して該容器を支持して回転搬送する搬送ターレット円板と、該切欠き部の各々に対して鉛直方向に整合してその上方に配置された容器蓋装着ユニットとを含む容器蓋装着装置と、該容器蓋装着ユニットにより該容器蓋が装着された該容器を回転搬出する容器搬出装置と、該容器搬出装置により搬出された該容器をコンベアと該コンベアに沿って配置されたスクロール部材と協動して搬送するスクロール搬送装置と、該スクロール搬送装置における、該容器に装着された該容器蓋の移動経路に直交するよう配置された少なくとも１つの軸線方向切断刃ユニットとを備え、
該容器蓋装着ユニットの各々は、外周面に雄ねじと該雄ねじの下方に位置する係止あご部とが形成されている該容器の開口部に被嵌される合成樹脂製容器蓋であって、天面壁及び該天面壁の周縁から垂下するスカート壁を備え、該スカート壁の主部内周面には雌ねじが形成され、該スカート壁の下端部に位置するタンパーエビデント裾部の内周面には半径方向内方に突出する係止手段が形成されている容器蓋を、軸線方向下方に押圧して対応する該切欠き部に支持された該容器の該開口部に押し付けつつ閉回転方向に回転させて該容器蓋の該係止手段が該係止あご部の下面に位置するよう該容器蓋の該雌ねじを該開口部の該雄ねじに係合させることにより、該容器の該開口部に装着させるよう構成され、
該軸線方向切断刃ユニットは、該スクロール搬送装置により搬送される該容器に装着された該容器蓋の該タンパーエビデント裾部の外周面の半径方向外方であってその移動を干渉しない非作用位置に位置付けられた軸線方向切断刃と、該切断刃を、該非作用位置と、該タンパーエビデント裾部の該外周面に作用させて軸線方向破断ラインをスプリットとして形成する作用位置との間を往復移動させる切断刃作動手段とを備えており、
受けユニットが、該移動経路を挟んで該軸線方向切断刃ユニットに向き合って配置され、
該受けユニットは、該容器蓋の外周面の一部と略同形の内周面を有する円弧状の受け部材であって、該スクロール搬送装置により搬送される該容器に装着された該容器蓋の外周面の半径方向外方であってその移動を干渉しない非作用位置に位置付けられた受け部材と、該受け部材を、該非作用位置と、該容器蓋の該外周面の該一部に当接させる作用位置との間を往復移動させる受け部材作動手段とを備えている、
ことを特徴とする合成樹脂製容器蓋に軸線方向破断ラインを形成する装置。
【請求項４】
該軸線方向切断刃ユニットの各々は、該軸線方向切断刃に着色剤を付着させる着色手段を備え、
該軸線方向切断刃の各々は、該軸線方向破断ラインの形成時に、該タンパーエビデント裾部の下方における該容器開口部の外周面であって、該軸線方向破断ラインの下方への延長上に、位置合わせマークを形成するマーキング切断刃を一体に含むと共に、対応する該着色手段内を貫通して往復移動できるよう配置され、かつ該非作用位置に位置付けられているときに、該各々の先端は、該着色手段内に位置付けられる、請求項３記載の合成樹脂製容器蓋に軸線方向破断ラインを形成する装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器の開口部に適用される合成樹脂製容器蓋、更に詳しくは、タンパーエビデント特性を有する合成樹脂製容器蓋に軸線方向破断ラインを形成する方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
飲料等のための容器に適用される容器蓋として、当業者には周知のように、タンパーエビデント特性を有する合成樹脂製容器蓋が広く使用されている。この種の容器蓋の典型例を図１０及び図１１を参照して説明する。容器蓋１００は、天面壁１０２とこの天面壁１０２の周縁から垂下する筒状スカート壁１０４とを有する。スカート壁１０４には周方向に延在する周方向破断ライン１０５が形成されており、スカート壁１０４は周方向破断ライン１０５よりも上方の主部１０６と周方向破断ライン１０５よりも下方のタンパーエビデント裾部１０８とに区画されている。周方向破断ライン１０５は周方向に間隔を置いて配設された複数個の橋絡部１１０を含み、タンパーエビデント裾部１０８は複数個の橋絡部１１０を介してスカート壁１０４の主部１０６に接続されている。周方向破断ライン１０５は全周の一部を残す不連続の形態で形成され、この周方向破断ライン１０５の非形成部は、全く切断されていないので、他の橋絡部１１０に較べて強度が大きくされた非破断橋絡部１１０Ａを規定する。スカート壁１０４の主部１０６の内周面には、雌ねじ１１２が形成され、タンパーエビデント裾部１０８の内周面には、係止手段、例えば周方向に間隔をおいてタンパーエビデント裾部１０８の内周面から半径方向内方に突出する係止フラップ片１１４、が形成されている。
【０００３】
タンパーエビデント裾部１０８には、更に、一本の軸線方向破断ライン１１５も形成されている。この軸線方向破断ライン１１５は、周方向破断ライン１０５より上部に位置する上端からタンパーエビデント裾部１０８の下端まで実質上鉛直に延びている。前記非破断橋絡部１１０Ａは、軸線方向破断ライン１１５に関して、容器蓋１００の容器１２０に対する開回転方向側（図１０及び図１１を上方から見て反時計方向側）に形成されている。
【０００４】
上述した容器蓋１００が装着される容器１２０の開口部の外周面には、雄ねじ１２２とその下方に位置する係止あご部１２４とが形成されている。なお１２５は環状のフランジであって、係止あご部１２４の下方に形成されている。開口部に容器蓋１００を装着して開口部を密封する際には、開口部に容器蓋１００を被せて閉回転方向（図１０及び図１１を上方から見て時計方向）に回転して、容器蓋１００の雌ねじ１１２を開口部の雄ねじ１２２に係合させる。容器蓋１００のタンパーエビデント裾部１０８に形成されている係止フラップ片１１４は弾性的に変形乃至変位して開口部の係止あご部１２４を通過し、その後に弾性的に復元して係止あご部１２４の下面に係止させられる。
【０００５】
容器１２０を開封するためには、容器蓋１００を開回転方向に回転させる。容器蓋１００の雌ねじ１１２が開口部の雄ねじ１２２に沿って移動させられるので、容器蓋１００は開回転方向への回転と共に上方に移動させられる。しかしながらタンパーエビデント裾部１０８に形成されている係止フラップ片１１４が開口部の係止あご部１２４に係止されているので、タンパーエビデント裾部１０８の上昇が阻止される。このことに起因して、周方向破断ラインにおける橋絡部１１０が非破断橋絡部１１０Ａを残して全て破断され、そしてまた、軸線方向破断ライン１１５が破断されるので、タンパーエビデント裾部１０８は無端環状から有端帯状に展開され、開口部の係止あご部１２４に対する係止フラップ片１１４の係止が解除される。その後においては、容器蓋１００の開回転方向への回転に応じて、非破断橋絡部１１０Ａを介してスカート壁１０４の主部１０６に接続されているタンパーエビデント裾部１０８を含む容器蓋１００の全体が上昇させられ、開口部から除去されて開口部が開封される。
【０００６】
上述した形態の容器蓋１００は、通常、周方向破断ライン１０５及び軸線方向破断ライン１１５が形成されていない状態の容器蓋１００を適宜の合成樹脂から射出成形或いは圧縮成形によって形成し、その後の切断工程において、容器蓋１００に切断刃を作用させて所要切断を遂行し、周方向破断ライン１０５及び軸線方向破断ライン１１５を形成することによって製造される。すなわち、周方向破断ライン１０５は、容器蓋１００の内周面に周方向に間隔を置いて軸線方向に延びるよう形成された複数個のリブ１０９の半径方向内側部及び非破断橋絡部１１０Ａを残して周方向に切断されることにより形成される。したがって周方向破断ライン１０５よりも下方のタンパーエビデント裾部１０８は、切断されることなく残留させられている複数個のリブ１０９及び非破断橋絡部１１０Ａを介して周方向破断ライン１０５よりも上方の主部１０６に接続される。複数個のリブ１０９における残留部は橋絡部１１０を規定する。図１１から容易に理解できるように、周方向破断ライン１０５は、複数個のリブ１０９間においては、材料を完全に切断するスリットをなすよう形成される。周方向破断ライン１０５が形成された後、軸線方向に延びる切断刃をタンパーエビデント裾部１０８に作用させ、前記軸線方向破断ライン１１５が形成される。図１１から容易に理解できるように、軸線方向破断ライン１１５は、材料を完全に切断するのではなくて部分的に切断して所要厚さを残留させるスコアをなすよう形成される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した形態の従来の容器蓋１００には、タンパーエビデント裾部１０８に形成された軸線方向破断ライン１１５に関して次の通りの問題が存在する。軸線方向破断ライン１１５は、前記したようにスコアをなしており、したがって完全に切断されていないので、破断されにくい傾向にある。このことに起因して、容器蓋１００を容器１２０の開口部から離脱する際に、軸線方向破断ライン１１５において軸方向の破断が進行せず、これに代わってスリットである周方向破断ライン１０５のみが破断され、かくして容器蓋１００は開口部から離脱させられても、タンパーエビデント裾部１０８が、スカート壁１０４の主部１０６に非破断橋絡部１１０Ａを介して接続された無端環状形態のまま容器１２０の開口部に残留させられる、傾向が少なくない。したがって、タンパーエビデント裾部１０８はタンパーエビデントとして十分確実に機能することができない。
【０００８】
上述した問題を解消するため、前記切断工程において軸線方向破断ライン１１５をスリットとした場合には、タンパーエビデント裾部１０８はその上端から下端まで完全に切断されることになる。すなわち容器蓋１００には、周方向破断ライン１０５と共にスリットをなす軸線方向破断ライン１１５が形成される。その後において、これを上述したように容器１２０に装着する際、軸線方向破断ライン１１５が大きく拡大され、周方向破断ライン１０５の橋絡部１１０が破断されるおそれが多分にある。また容器蓋１００を装着工程に搬送する際、軸線方向破断ライン１１５において引っ掛かりを生ずることにより、前記と同様の現象を引き起こす傾向が認められる。その結果、タンパーエビデントとしての機能を十分確実に保持することはできず、商品として許容されないこととなる。
【０００９】
前記軸線方向破断ライン１１５は、周方向破断ライン１０５より上部に位置する上端からタンパーエビデント裾部１０８の下端まで実質上鉛直に延びるよう形成されているが、これに代えて、鉛直方向中間部に橋絡部を残した一対の軸線方向破断ラインと、該橋絡部から周方向に間隔を置いてそれに整列するような第３の軸線方向破断ラインとから構成される軸線方向破断ラインを備えた容器蓋も知られている。これら３つの軸線方向破断ラインはいずれもスリットからなり、破断の強度は橋絡部により規定される。しかしながらこの橋絡部を、容器１２０への装着時、あるいは搬送の際には破断が進行せず、しかも容器蓋を容器１２０から離脱させる際には確実に切断されるような強度とすることは、不可能とはいえないまでも、著しく困難である。
【００１０】
したがって、従来の容器蓋１００においては、本来、軸線方向破断ライン１１５をスリットとして形成したいところ、上述したような望まれない破断を回避するため、軸線方向破断ライン１１５をスコアとして形成せざるをえないのが実情であった。そこで軸線方向破断ライン１１５を従来通りスコアとして形成しながら、しかも比較的破断し易くかつ前記した装着、搬送時において可能な限り破断や変形を生じないようにして、タンパーエビデントとしての機能を十分確実に確保しようとするならば、非切断部を、十分正確に所望通りの厚さに残留させるよう切断する必要がある。しかしながらそのためには、軸線方向破断ラインの加工に著しく厳しい精度が要求されるので、生産効率が低下すると共に製造コストが高くなり、実用的ではなくなる。
【００１１】
本発明は上記事実に基づいてなされたもので、その主目的は、軸線方向破断ラインをスリットとして形成することにより、タンパーエビデントとしての機能を十分確実に確保すると共に、該スリットに起因する望まれない破断をも確実に防止することができる、新規な、合成樹脂製容器蓋に軸線方向破断ラインを形成する方法及び装置、を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、外周面に雄ねじと該雄ねじの下方に位置する係止あご部とが形成されている容器の開口部に被嵌される合成樹脂製容器蓋であって、天面壁及び該天面壁の周縁から垂下するスカート壁を備え、該スカート壁の主部内周面には雌ねじが形成され、該スカート壁の下端部に位置するタンパーエビデント裾部の内周面には半径方向内方に突出する係止手段が形成されている容器蓋を、軸線方向下方に押圧して該開口部に押し付けつつ閉回転方向に回転させて該容器蓋の該係止手段が該係止あご部の下面に位置するよう該容器蓋の該雌ねじを該開口部の該雄ねじに係合させる容器蓋装着工程と、該タンパーエビデント裾部に軸線方向破断ラインをスプリットとして形成する切断工程とを含み、
該容器蓋装着工程が遂行された後に、該切断工程が遂行され、
該切断工程は、該タンパーエビデント裾部の下方における該容器開口部の外周面であって、該軸線方向破断ラインの下方への延長上に、位置合わせマークを形成するマーキング工程を含み、
該マーキング工程は、着色手段により軸線方向切断刃に着色剤を付着させると共に、該軸線方向破断ライン形成時に、該軸線方向切断刃の一部を、該容器開口部の該外周面に作用させて該マークを形成する、ことを特徴とする合成樹脂製容器蓋に軸線方向破断ラインを形成する方法、が提供される。
【００１３】
この方法においては、タンパーエビデント裾部に軸線方向破断ラインをスプリットとして形成する切断工程は、容器蓋装着工程が遂行された後に遂行される。したがって、容器蓋を容器に装着する際、あるいは装着工程に搬送する際、においては、容器蓋には軸線方向破断ラインが形成されていないので、該スプリットに起因する上述した望まれない破断、変形は確実に防止される。容器に容器蓋が装着された後に形成される軸線方向破断ラインはスプリットであるので、容器蓋を開回転方向に回転させて容器を開封する際、周方向破断ラインにおける橋絡部がその一部を残して切断されるので、タンパーエビデントとしての機能を十分確実に確保することができる。また軸線方向破断ラインがスプリットであっても、容器に容器蓋が装着された後に形成されることに起因して、その後の容器の搬送においても何ら問題は生じない。更にスプリットの加工そのものには格別の精度を必要としないので、生産効率が向上し、製造コストが低減される。
また、軸線方向破断ラインと共に位置合わせマークが着色されて形成されるので、いたずら防止効果が一層向上する。また軸線方向破断ラインと位置合わせマークとは共通の切断刃によって同時に遂行されるので、生産効率が高く、製造コストは低い。
【００１７】
本発明によれば、更に、開口部にフランジが形成された容器の該フランジの下方を受け入れて支持する円弧状の切欠き部が、周縁部に周方向に間隔を置いて複数個形成された搬送ターレット円板であって、該切欠き部と該周縁部に沿って円弧状に配置された静止ガイドと協動して該容器を支持して回転搬送する搬送ターレット円板と、該切欠き部の各々に対して鉛直方向に整合してその上方に配置された容器蓋装着ユニットとを含む容器蓋装着装置と、該切欠き部の各々に対応して該搬送ターレット円板上に配置された軸線方向切断刃ユニットとを備え、
該容器蓋装着ユニットの各々は、外周面に雄ねじと該雄ねじの下方に位置する係止あご部とが形成されている該容器の開口部に被嵌される合成樹脂製容器蓋であって、天面壁及び該天面壁の周縁から垂下するスカート壁を備え、該スカート壁の主部内周面には雌ねじが形成され、該スカート壁の下端部に位置するタンパーエビデント裾部の内周面には半径方向内方に突出する係止手段が形成されている容器蓋を、軸線方向下方に押圧して対応する該切欠き部に支持された該容器の該開口部に押し付けつつ閉回転方向に回転させて該容器蓋の該係止手段が該係止あご部の下面に位置するよう該容器蓋の該雌ねじを該開口部の該雄ねじに係合させることにより、該容器の該開口部に装着させるよう構成され、
該軸線方向切断刃ユニットの各々は、対応する該切欠き部に支持された該容器に装着された該容器蓋の該タンパーエビデント裾部の外周面の半径方向外方に離れた非作用位置に位置付けられた軸線方向切断刃と、該切断刃を、該非作用位置と、該タンパーエビデント裾部の該外周面に作用させて軸線方向破断ラインをスプリットとして形成する作用位置との間を往復移動させる切断刃作動手段とを備えており、
該軸線方向切断刃ユニットの各々は、該軸線方向切断刃に着色剤を付着させる着色手段を備え、
該軸線方向切断刃の各々は、該軸線方向破断ラインの形成時に、該タンパーエビデント裾部の下方における該容器開口部の外周面であって、該軸線方向破断ラインの下方への延長上に、位置合わせマークを形成するマーキング切断刃を一体に含むと共に、対応する該着色手段内を貫通して往復移動できるよう配置され、かつ該非作用位置に位置付けられているときに、該各々の先端は、該着色手段内に位置付けられる、
ことを特徴とする合成樹脂製容器蓋に軸線方向破断ラインを形成する装置、が提供される。
【００１８】
この装置によれば、容器蓋装着ユニットによって、搬送ターレット円板上の切欠き部に支持された容器に容器蓋が装着された後に、それに対応して配置された軸線方向切断刃ユニットの軸線方向切断刃を、切断刃作動手段により、非作用位置から作用位置に移動させることにより、タンパーエビデント裾部の外周面に軸線方向破断ラインをスプリットとして形成することができる。軸線方向切断刃ユニットは搬送ターレット円板上の切欠き部の各々に対応して配置されているので、切欠き部に支持された容器に装着された容器蓋と非作用位置にある軸線方向切断刃との間に相対移動が生ずることはなく、軸線方向破断ラインの形成は正確かつ容易に遂行される。
また、軸線方向破断ラインと共に位置合わせマークを確実に着色して形成することができる。軸線方向破断ライン及び位置合わせマークの形成は、共通の切断刃によって同時に遂行されるので、生産効率が高く、装置自体もコンパクトで安価となる。
【００１９】
本発明によれば、更に、開口部にフランジが形成された容器の該フランジの下方を受け入れて支持する円弧状の切欠き部が、周縁部に周方向に間隔を置いて複数個形成された搬送ターレット円板であって、該切欠き部と該周縁部に沿って円弧状に配置された静止ガイドと協動して該容器を支持して回転搬送する搬送ターレット円板と、該切欠き部の各々に対して鉛直方向に整合してその上方に配置された容器蓋装着ユニットとを含む容器蓋装着装置と、該容器蓋装着ユニットにより該容器蓋が装着された該容器を回転搬出する容器搬出装置と、該容器搬出装置により搬出された該容器をコンベアと該コンベアに沿って配置されたスクロール部材と協動して搬送するスクロール搬送装置と、該スクロール搬送装置における、該容器に装着された該容器蓋の移動経路に直交するよう配置された少なくとも１つの軸線方向切断刃ユニットとを備え、
該容器蓋装着ユニットの各々は、外周面に雄ねじと該雄ねじの下方に位置する係止あご部とが形成されている該容器の開口部に被嵌される合成樹脂製容器蓋であって、天面壁及び該天面壁の周縁から垂下するスカート壁を備え、該スカート壁の主部内周面には雌ねじが形成され、該スカート壁の下端部に位置するタンパーエビデント裾部の内周面には半径方向内方に突出する係止手段が形成されている容器蓋を、軸線方向下方に押圧して対応する該切欠き部に支持された該容器の該開口部に押し付けつつ閉回転方向に回転させて該容器蓋の該係止手段が該係止あご部の下面に位置するよう該容器蓋の該雌ねじを該開口部の該雄ねじに係合させることにより、該容器の該開口部に装着させるよう構成され、
該軸線方向切断刃ユニットは、該スクロール搬送装置により搬送される該容器に装着された該容器蓋の該タンパーエビデント裾部の外周面の半径方向外方であってその移動を干渉しない非作用位置に位置付けられた軸線方向切断刃と、該切断刃を、該非作用位置と、該タンパーエビデント裾部の該外周面に作用させて軸線方向破断ラインをスプリットとして形成する作用位置との間を往復移動させる切断刃作動手段とを備えており、
受けユニットが、該移動経路を挟んで該軸線方向切断刃ユニットに向き合って配置され、
該受けユニットは、該容器蓋の外周面の一部と略同形の内周面を有する円弧状の受け部材であって、該スクロール搬送装置により搬送される該容器に装着された該容器蓋の外周面の半径方向外方であってその移動を干渉しない非作用位置に位置付けられた受け部材と、該受け部材を、該非作用位置と、該容器蓋の該外周面の該一部に当接させる作用位置との間を往復移動させる受け部材作動手段とを備えている、
ことを特徴とする合成樹脂製容器蓋に軸線方向破断ラインを形成する装置、が提供される。
【００２０】
この装置によれば、軸線方向切断刃ユニットを少なくとも１つ配置することにより前記目的を達成できるので、装置を著しく簡略化でき、したがって製造コストを大幅に低減することができる。
また、軸線方向切断刃と受け部材とを同時に作用位置に移動させることによって、容器蓋に作用する軸線方向切断刃の力を受け部材が容器蓋の反対側から受け止めることができるので、軸線方向破断ラインの形成を一層安定して遂行することができる。
【００２１】
本発明によれば、前記装置に加えて、該軸線方向切断刃の各々は、該軸線方向破断ラインの形成時に、該タンパーエビデント裾部の下方における該容器開口部の外周面であって、該軸線方向破断ラインの下方への延長上に、位置合わせマークを形成するマーキング切断刃を一体に含み、
該軸線方向切断刃ユニットの各々は、該軸線方向切断刃に着色剤を付着させる着色手段を備え、
該軸線方向切断刃の各々は、対応する該着色手段内を貫通して往復移動できるよう配置されると共に該非作用位置に位置付けられているときに、該各々の先端は、該着色手段内に位置付けられる、装置が提供される。
【００２２】
この装置によれば、軸線方向破断ラインと共に位置合わせマークを確実に着色して形成することができる。軸線方向破断ライン及び位置合わせマークの形成は、共通の切断刃によって同時に遂行されるので、生産効率が高く、装置自体もコンパクトで安価となる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１を参照して、２は容器蓋装着装置であって、その上流側には容器搬入装置４が、また下流側には容器搬出装置６が、それぞれ付設されている。容器蓋装着装置２それ自体は、当業者には周知の構成でよく、したがってその概要について説明する。容器蓋装着装置２には図示しない回転軸に装着された搬送ターレット円板８と、静止ガイド１０とが備えられている。搬送ターレット円板８の周縁部には、円弧状の切欠き部１２が周方向に間隔を置いて複数個形成されている。この切欠き部１２は、図５に示すような、開口部に環状のフランジ１２５が形成された容器１２０のフランジ１２５の下方の一部を受け入れて支持（吊り下げ支持）するよう構成されている。図５に示す容器１２０は、図１１に示す容器１２０と実質上同一の構成を有するので、同一部分は同一符号で示されている。なお図５に示す容器１２０に装着された容器蓋２００は、周方向破断ライン及び軸線方向破断ラインの形態を除き、図１０及び図１１に示す従来の容器蓋１００と基本的構成は実質上同一であるので、これも同一部分は同一符号で示されている。静止ガイド１０は、搬送ターレット円板８の周縁部に沿って円弧状に配置され、切欠き部１２に受け入れられた前記容器１２０のフランジ１２５の下方の他の一部を支持するよう位置付けられている。したがって搬送ターレット円板８は、切欠き部１２と静止ガイド１０と協動して容器１２０を支持して図１の時計方向に回転搬送することができる。
【００２６】
図１と共に図２を参照して、容器蓋装着装置２は、更に、図２にその一部を示す、当業者には周知の構成でよい容器蓋装着ユニット１４を備えている。容器蓋装着ユニット１４は、搬送ターレット円板８の回転軸の該円板８より上方位置に装着された図示しない回転支持本体の周縁に、周方向に間隔を置いて複数個配設されている。容器蓋装着ユニット１４の各々は、切欠き部１２の各々に対して鉛直方向に整合してその上方に所定のタイミングで昇降自在にかつ回転自在に配置されている。容器蓋装着ユニット１４の各々は、容器１２０の開口部に被嵌される合成樹脂製容器蓋２００を、軸線方向下方に押圧して対応する切欠き部１２に支持された容器１２０の開口部に押し付けつつ閉回転方向に回転させて、容器蓋２００の係止フラップ片１１４が容器１２０の係止あご部１２４の下面に位置するよう、容器蓋２００の雌ねじ１１２を開口部の雄ねじ１２２に係合させることにより、容器１２０の開口部に装着させるよう構成されている。
【００２７】
搬送ターレット円板８上には、軸線方向切断刃ユニット２０が、切欠き部１２の各々に対応して配置されている。軸線方向切断刃ユニット２０の各々は、実質上同一の構成を有しているので、その一つについて説明する。図３及び図４を参照して、軸線方向切断刃ユニット２０は、軸線方向切断刃２２と流体圧シリンダ２４とを備えている。シリンダ２４内には図示しないピストンが移動自在に配置され、そのピストンロッド２６の一端はシリンダ２４の一端から突出している。ピストンロッド２６の一端には軸線方向切断刃２２が着脱自在に装着されている。シリンダ２４内のピストンによって分けられた一方の室（図４の左方の室）には図示しない戻しばねが介在され、他方の室は、空気圧あるいは油圧等の流体圧が供給、排出されるよう図示しない制御弁を介して流体圧源に接続されている。
【００２８】
シリンダ２４の前記他方の室から流体圧が排出された状態ではピストンは図４の右方の非作用位置に位置付けられている。このとき、軸線方向切断刃２２は、対応する切欠き部１２に支持された容器１２０に装着された容器蓋２００のタンパーエビデント裾部１０８の外周面から半径方向外方に離れた非作用位置に位置付けられる（図３及び図４参照）。また、シリンダ２４の前記他方の室に流体圧が供給された状態ではピストンは図４の左方の作用位置に移動させられる。このとき、軸線方向切断刃２２は、タンパーエビデント裾部１０８の外周面に作用して軸線方向破断ライン２０２（図９参照）をスプリットとして形成する作用位置まで移動させられる（図５の２点鎖線参照）。シリンダ２４の作動は、前記制御弁により制御される。以上の説明から明らかなように、シリンダ２４は、軸線方向切断刃２２を非作用位置と作用位置との間を往復移動させる切断刃作動手段として機能する。なお切断刃作動手段としては、シリンダ２４に代えて電磁ソレノイドを使用してもよい。またシリンダ２４の一方の室にも流体圧が供給、排出されるよう制御弁を介して流体圧源に接続する構成としてもよい。
【００２９】
再び図１を参照して、当業者には周知の構成でよい容器搬入装置４には図示しない回転軸に装着された搬入ターレット円板３０、静止ガイド３２及び図示しない他のガイドが備えられている。搬入ターレット円板３０の周縁部には、円弧状の切欠き部３４が周方向に間隔を置いて複数個形成されている。この切欠き部３４は、容器１２０のフランジ１２５の下方の一部を受け入れて支持するよう構成されている。円弧形状をなす静止ガイド３４は、容器１２０の胴部をガイドするよう位置付けられている。図示しない他のガイドは静止ガイド３４の下流において、搬入ターレット円板３０の周縁部に沿って円弧状に配置され、切欠き部１２に受け入れられかつ静止ガイド３４にガイドされた容器１２０を受け継いで、そのフランジ１２５の下方の他の一部を支持するよう位置付けられている。したがって搬入ターレット円板３０は、切欠き部３４と静止ガイド３２及び他の静止ガイドと協動して容器１２０を図１の反時計方向に回転搬送することができる。なお３６は容器１２０を搬送するコンベアである。容器搬入装置４には、位置（Ｘ）に当業者には周知の図示しない容器蓋供給機構が設けられ、移動する容器１２０の開口部に容器蓋２００がキャッチされる。また位置（Ｙ）において当業者には周知の図示しない容器蓋仮締機構が設けられ、キャッチされた容器蓋２００が容器１２０の開口部に仮締めされる。
【００３０】
当業者には周知の構成でよい容器搬出装置６には図示しない回転軸に装着された搬出ターレット円板４０及び静止ガイド４２が備えられている。搬出ターレット円板４０の周縁部には、円弧状の切欠き部４４が周方向に間隔を置いて複数個形成されている。この切欠き部４４は、容器１２０の胴部を受け入れるよう構成されている。円弧形状をなす静止ガイド４２は、容器１２０の胴部をガイドするよう位置付けられている。したがって搬出ターレット円板４０は、切欠き部４４と静止ガイド４２と協動して容器１２０を図１の反時計方向に回転搬送することができる。
【００３１】
コンベア３６により図１の左方から搬送された容器１２０は、容器搬入装置４により容器蓋装着装置２に搬入される。その過程において、容器蓋２００がキャッチされ、容器開口部に仮締めされる。容器蓋装着装置２に搬入された容器１２０には容器蓋２００が装着され、容器蓋２００に軸方向破断ライン２０２（図９参照）が形成された後、容器搬出装置６に受け継がれる。すなわち、図１の位置（Ａ）において、図２（Ａ）に示すように、容器蓋装着ユニット１４が下降し、その部材１４ａが仮締めされた容器蓋２００の頂部を押圧して容器１２０の開口部にホールドする。次いで搬送ターレット円板８の回転に従って容器蓋係合具１４ｂが下降し、容器蓋２００に係合する。そして図１の位置（Ｂ）において、図２（Ｂ）に示すように、容器蓋係合具１４ｂの閉回転方向回転により容器蓋２００が容器１２０の開口部にしっかりと装着される（締め付けられる）。
【００３２】
容器蓋係合具１４ｂの回転が停止した後、軸線方向切断刃ユニット２０の軸線方向切断刃２２が往復移動させられて、容器蓋２００のタンパーエビデント裾部１０８の外周面に軸線方向破断ライン２０２がスプリットとして形成される。なお図９に示すように、容器蓋２００のタンパーエビデント裾部１０８には予め、周方向破断ライン２０４が形成されている。この周方向破断ライン２０４は全周にわたって連続して形成されている。スプリットとして形成される前記軸線方向破断ライン２０２は、周方向破断ライン２０４より上部に位置する上端からタンパーエビデント裾部１０８の下端まで実質上鉛直に延びるよう形成される。
【００３３】
軸線方向切断刃２２が非作用位置に戻された後、図１の位置（Ｃ）において、図２（Ｃ）に示すように、容器蓋装着ユニット１４が上昇して、容器蓋２００から上方に離される。以上の説明から明らかなように、容器蓋装着装置２において、容器蓋装着工程が遂行された後に、軸線方向破断ライン２０２の切断工程が遂行される。容器蓋２００が装着された容器１２０は、容器搬出装置６を介してコンベア３６に搬出され、更にコンベア３６によりその下流方向に搬送される。
【００３４】
前記した実施の形態においては、容器蓋装着工程が遂行された後に、軸線方向破断ライン２０２の切断工程が遂行されるのは、容器蓋装着装置２において、である。本発明においてはまた、これを容器蓋装着装置２においてではなく、容器搬出装置６の下流側に配設されたスクロール搬送装置５０においてこれを遂行することもできる。以下この実施の形態を説明する。
【００３５】
図１を参照して、容器搬出装置６の下流側には、容器搬出装置６により搬出された容器１２０を、コンベア３６と、コンベア３６に沿って配置されたスクロール部材５２と協動して搬送するスクロール搬送装置５０が配置されている。全体を２点鎖線で示すスクロール搬送装置５０におけるスクロール部材５２は、容器１２０の胴部を受け入れてコンベア３６の移動方向に搬送するよう軸方向に螺旋状に形成された凹部５４を有し、図示しない駆動手段により回転駆動される。なおスクロール部材５２の、コンベア３６を挟んだ向かい側には、容器１２０の胴部をコンベア３６に沿って案内する図示しない静止ガイドが配置されている。
【００３６】
５６は軸線方向切断刃ユニットであって、スクロール搬送装置５０における、容器１２０に装着された容器蓋２００の移動経路に直交するよう配置されている。この軸線方向切断刃ユニット５６は、前記した軸線方向切断刃ユニット２０と実質上同一の構成を有している。すなわち、軸線方向切断刃ユニット５６は、スクロール部材５２により搬送される容器１２０に装着された容器蓋２００のタンパーエビデント裾部１０８の外周面の半径方向外方であってその移動を干渉しない非作用位置に位置付けられた軸線方向切断刃（図示せず）と、この切断刃を、非作用位置と、タンパーエビデント裾部１０８の外周面に作用させて軸線方向破断ライン２０２をスプリットとして形成する作用位置との間を往復移動させる切断刃作動手段である流体圧シリンダ（図示せず）とを備えている。
【００３７】
スクロール搬送装置５０においてはまた、受けユニット５７が、前記移動経路を挟んで軸線方向切断刃ユニット５６に向き合って配置されている。受けユニット５７は、容器蓋２００の外周面の一部と略同形の内周面を有する円弧状の受け部材であって、スクロール部材５２により搬送される容器１２０に装着された容器蓋２００の外周面の半径方向外方であってその移動を干渉しない非作用位置に位置付けられた受け部材５８と、受け部材５８を、非作用位置と、容器蓋２００の外周面の該一部に当接させる作用位置との間を往復移動させる受け部材作動手段である流体圧シリンダ５９とを備えている。流体圧シリンダ５９は、軸線方向切断刃ユニット２０における流体圧シリンダ２４と実質上同一の構成を有している。
【００３８】
コンベア３６及びスクロール部材５２によって搬送される容器１２０の容器蓋２００が、略、相対峙する軸線方向切断刃ユニット５６と受けユニット５７との間に位置するタイミングにおいて、軸線方向切断刃ユニット５６の軸線方向切断刃及び受けユニット５７の受け部材５８が同期して非作用位置から作用位置に移動させられる。その瞬間に、容器蓋２００のタンパーエビデント裾部１０８の外周面に軸線方向破断ライン２０２がスプリットとして形成される。受け部材５８は軸線方向切断刃の切断方向に対向して位置付けられているので、切断は安定して確実に遂行される。軸線方向切断刃及び受け部材５８は、軸線方向破断ライン２０２が形成された後、直ちに非作用位置に戻される。容器蓋２００は移動中であるため、前記作動は高速で遂行される。以上の説明から明らかなように、この実施の形態においては、容器蓋装着工程及び容器搬出工程が遂行された後のスクロール搬送工程において、軸線方向破断ラインの切断工程が遂行される。
【００３９】
図６及び図７には、図１に示す軸線方向切断刃ユニット２０の他の実施の形態が示されている。図６は図３に対応した図であり、また図７は図４に対応した図であり、それぞれ同一部分には同一符号が付されている。軸線方向切断刃ユニット６０は、図１に示す軸線方向切断刃ユニット２０の各々に代わって搬送ターレット円板８に配置され、それぞれ実質上同一の構成を有するので、その一つについて説明する。軸線方向切断刃ユニット６０は、軸線方向切断刃６２に着色剤を付着させる着色手段６４を備えている。軸線方向切断刃６２は、軸線方向破断ライン２０２の形成時に、タンパーエビデント裾部１０８の下方における容器１２０開口部の外周面であって、軸線方向破断ライン１０８の下方への延長上に、位置合わせマーク１３０（図９参照）を形成するマーキング切断刃６６を一体に含んでいる。マーキング切断刃６６は、軸線方向切断刃６２の先端の下方から前方にＬ形に突出するよう一体に形成されている。
【００４０】
着色手段６４は、この実施の形態においては、円筒容器内に着色剤を含んだフェルトが充填されることにより構成されている。軸線方向切断刃６２は円筒容器及びフェルトを貫通して往復移動できるよう配置され（円筒容器及びフェルトにはスリットが形成される）、かつ前記した非作用位置に位置付けられているときに、その先端はフェルト内に位置するよう規定されている。この配置によって、マーキング切断刃６６を含む軸線方向切断刃６２の先端には常時着色剤が付着される。円筒容器の上端開口にはビスが開閉自在に装着され、適宜、着色剤が補填される。
【００４１】
図１の位置（Ｂ）において、図２（Ｂ）に示すように、容器蓋装着ユニット１４の容器蓋係合具１４ｂにより容器蓋２００が容器１２０の開口部に装着され、容器蓋係合具１４ｂの回転が停止した後、軸線方向切断刃ユニット６０の軸線方向切断刃６２が往復移動させられて、容器蓋２００のタンパーエビデント裾部１０８の外周面に軸線方向破断ライン２０２がスプリットとして形成されると共に容器蓋１２０の開口部に、マーキング切断刃６６によって位置合わせマーク１３０が形成される（図９参照）。図８は、マーキング切断刃６６を含む軸線方向切断刃６２が作用位置に位置付けられた状態を示している。軸線方向破断ライン２０２及び位置合わせマーク１３０は着色剤によって所望の色に着色される。この軸線方向切断刃ユニット６０は、スクロール搬送装置５０における軸線方向切断刃ユニット５６の他の実施の形態としても適用することができる。
【００４２】
以上の説明から明らかなように、この実施の形態においては、容器蓋装着工程が遂行された後に切断工程が遂行され、この切断工程は、タンパーエビデント裾部１０８の下方における容器１２０開口部の外周面であって、軸線方向破断ライン２０２の下方への延長上に、位置合わせマーク１３０を形成するマーキング工程を含んでいる。このマーキング工程は、着色手段６４により軸線方向切断刃６２に着色剤を付着させると共に、軸線方向破断ライン２０２形成時に、軸線方向切断刃の一部６６を、容器１２０開口部の該外周面に作用させて該マーク１３０を形成する、ものである。
【００４３】
本発明による方法及び装置により、軸線方向破断ライン２０２が形成される容器蓋２００は合成樹脂製である。他方、容器１２０は、その開口部外周面（フランジ１２５の外周面も含む）に位置合わせマーク１３０を形成するものについては合成樹脂製でなければならないが、位置合わせマーク１３０を形成しないものについてはガラスその他の硬質材料製であっても成立する。
【００４４】
以上、本発明による方法及び装置をその実施の形態により説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形あるいは修正が可能である。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、容器蓋が容器に装着された後に、容器蓋に軸線方向破断ラインがスリットとして形成されるので、容器開封時には軸線方向破断ラインから確実に破断が進行し、タンパーエビデントとしての機能が十分確実に確保される。更に、容器に装着される前及び装着時には、容器蓋に軸線方向破断ラインが形成されていないので、該スリットに起因する望まれない破断をも確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って構成された、合成樹脂製容器蓋に軸線方向破断ラインを形成する装置の実施の形態及びその関連装置の概略平面図。
【図２】図１に示す容器蓋装着装置の三つの作動態様と軸線方向切断刃ユニットとを部分的に示す側面図。
【図３】図１に示す軸線方向切断刃ユニットの一つの実施の形態を示す平面図。
【図４】図３の側面図。
【図５】図４において、軸線方向切断刃ユニットの軸線方向切断刃が、容器開口部に装着された容器蓋のタンパーエビデント裾部に作用した状態を示す部分断面拡大図。
【図６】図１に示す軸線方向切断刃ユニットの他の実施の形態を示す平面図。
【図７】図６の側面図。
【図８】図７において、軸線方向切断刃ユニットの軸線方向切断刃が、容器開口部に装着された容器蓋のタンパーエビデント裾部及び容器開口部に作用した状態を示す部分断面拡大図。
【図９】本発明の実施により軸線方向破断ライン及び位置合わせマークが形成された容器蓋及び容器開口部を示す側面図。
【図１０】従来の容器蓋の一部を破断して示す側面図。
【図１１】図１０に示す容器蓋が容器に装着された状態を部分的に拡大して示す断面図。
【符号の説明】
２  容器蓋装着装置
４  容器搬入装置
６  容器搬出装置
８  搬送ターレット円板
１０  静止ガイド
１２  切欠き部
１４  容器蓋装着ユニット
２０、５６及び６０  軸線方向切断刃ユニット
２２  軸線方向切断刃
２４  切断刃作動手段
３６  コンベア
５０  スクロール搬送装置
５７  受けユニット
５８  受け部材
６２  軸線方向切断刃
６４  着色手段
６６  マーキング切断刃
１００及び２００  容器蓋
１０８  タンパーエビデント裾部
１１４  係止手段
１１５  軸線方向破断ライン
１２０  容器
１２４  係止あご部
１２５  フランジ
１３０  位置合わせマーク
２０２  軸線方向破断ライン（スリット）
２０４  周方向破断ライン
【図１】
0003715354.tif 000002
【図２】
0003715354.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003715354.tif 000008
【図８】
0003715354.tif 000009
【図９】
0003715354.tif 000010
【図１０】
0003715354.tif 000011
【図１１】
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