(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端部と前記第１端部に対向する第２端部とを有する可撓性バンドと、  
前記可撓性バンドの第１端部に連結された第１イヤーカップと、
前記可撓性バンドの第２端部に連結された第２イヤーカップと、
第１布手段、第２布手段、第３布手段及び第４布手段を含む複数の布手段と、
を備える耳保温装置であって、
前記複数の布手段は空洞部並びに前記空洞部内に配置される前記可撓性バンド、前記第１イヤーカップ及び前記第２イヤーカップを集合的に画定し、前記第１布手段が前記第２布手段及び前記第３布手段に取付けられる、耳保温装置。
【請求項２】
前記第２布手段は前記第３布手段の少なくとも一部及び前記第１布手段の少なくとも一部と重なっている、請求項１に記載の耳保温装置。
【請求項３】
前記第２布手段は前記第３布手段の少なくとも一部及び前記第１布手段の少なくとも一部と重なり、前記第４布手段は前記第３布手段の少なくとも一部及び前記第１布手段の少なくとも一部に重なっている、請求項１に記載の耳保温装置。
【請求項４】
前記第１イヤーカップは第１端部と前記第１イヤーカップの第１端部に対向する第２端部とを含み、前記第１イヤーカップの第１端部は前記バンドに連結し、前記第２イヤーカップは第１端部と前記第２イヤーカップの第１端部に対向する第２端部とを含み、前記第２イヤーカップの第１端部は前記バンドに連結し、前記第１布手段は前記第１イヤーカップの第２端部と前記第２イヤーカップの第２端部との間の距離以上の長さを有する、請求項１に記載の耳保温装置。
【請求項５】
前記第１イヤーカップは第１端部と前記第１イヤーカップの第１端部に対向する第２端部とを含み、前記第１イヤーカップの第１端部は前記バンドに連結し、前記第２イヤーカップは第１端部と前記第２イヤーカップの第１の端部に対向する第２端部とを含み、前記第２イヤーカップの第１端部は前記バンドに連結し、前記第１布手段は一体構造をなし、前記第１イヤーカップの第２端部と前記第２イヤーカップの第２端部との間の距離以上の長さを有する、請求項１に記載の耳保温装置。
【請求項６】
前記第１布手段の周囲の少なくとも一部は前記第２布手段の周囲の少なくとも一部に取付けられ、前記第３布手段の周囲の少なくとも一部は前記第１布手段の周囲の少なくとも一部に取付けられる、請求項１に記載の耳保温装置。
【請求項７】
前記バンドは第１側面と前記バンドの第１側面に対向する第２側面とを有し、前記第２布手段は前記バンドの第１側面が前記第２布手段と前記バンドの第２側面との間に配置されるように配置され、前記第３布手段は前記バンドの第１側面が前記第３布手段と前記バンドの第２側面との間に配置されるように配置され、前記第２布手段は前記第３布手段に重なっている、請求項１に記載の耳保温装置。
【請求項８】
前記バンドは第１側面と前記バンドの第１側面に対向する第２側面とを有し、前記第１布手段は前記バンドの第２側面が前記第１布手段と前記バンドの第１側面との間に配置されるように配置され、前記第２布手段は前記バンドの第１側面が前記第２布手段と前記バンドの第２側面との間に配置されるように配置され、前記第３布手段は前記バンドの第１側面が前記第３布手段と前記バンドの第２側面との間に配置されるように配置され、前記第４布手段は前記バンドの第１側面が前記第４布手段と前記バンドの第２側面との間に配置されるように配置され、前記第２布手段、前記第３布手段、前記第４布手段の全体の外周は前記第１布手段の外周に略一致する、請求項１に記載の耳保温装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人の耳に装着してこれを保護するカバーに関する。このカバーは、装着に際して、個人の頭部又は頸部の背面に延在するように構成されている。本発明は、オーディオ用イヤホーンやその類似品を組み込んだ耳保護装置にも関連している。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、１９９５年６月２日に出願された係属中の米国特許出願第08/460,587の一部継続出願である。
【０００３】
個人の耳を保温等のために被覆する多くの装置が知られている。一般に「イヤーマフ(ear muffs) 」として知られているこれらの装置の一部は、Rosenberg 他の米国特許第3,249,949 号及びRubinstein他の米国特許第3,509,580 号に開示されている。これらの先行技術のイヤーマフは、頭上から巻きつけるバンドを具え、その拡大した端部が耳を覆ってこれの保温と保護を行うようになっている。
【０００４】
耳保護型構造体を固定する別の手段が、Rosenberg の米国特許第2,070,216 号に開示され、これはヘッドバンドの形状をしている。Edwards の米国特許第5,201,856 号は、個人の側頭部に巻かれ、前端で眼鏡のアームに装着される装置を示している。Brinkleyの米国特許第5,339,467 号は、耳の縁に装着されて固定用ストラップ等なしにその位置を維持する耳保護型装置を示している。
【０００５】
Ballard の米国特許第548,738 号は、個人の後頭部に巻かれてカラーの下の位置で首を被覆する耳及び頸部保護用装置を示している。Triplettの米国特許第2,671,221 号は、個人の後頭部に巻かれ、その中心にヒンジを具えた耳保護用装置を示している。
【０００６】
オーディオ用のスピーカをイヤーマフ又はヘッドバンド型装置に組み込むことは以前から行われている。Krawangna の米国特許第3,787,899 号は、オーディオスピーカを具えたイヤーマフを示している。Spatesの米国特許第4,864,619 号はヘッドバンド内のステレオヘッドセットを示している。Byrne, Jr.の米国特許第5,257,420 号には、標準型ヘッドホーン用のカバーが示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
種々のイヤーマフやヘッドバンドが存在しているが、本発明は従来耳保護装置を更に改良することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、個人の耳上に装着されるカバー装置に関する。このカバー装置は、好ましくは両耳の間に延在し、個人の頭部又は頸部の背面を覆っている。
【０００９】
本発明よる、個人の耳を被覆して頭部または頸部の背後にまわって延在するように構成されたカバー装置は、一つの中心湾曲部分と二つの対向端部とを有するバンド、各々が取付けフランジにより前記バンドの対向端部に取付けられかつ中心開口を有するカップ部を有する二つの耳カップ、ならびに前記バンドおよび前記耳カップの両側を被覆する布手段を含み、前記バンドの中心湾曲部分の曲率および前記カップ部を備えた取付けフランジが前記耳カップを前記バンドの対向端部から相互方向に内方へ向かわせることを特徴とする。
【００１０】
好適形態において、前記カップ部は円錐台状である。
【００１１】
好適形態において、前記取付けフランジは傾斜角で前記カップ部に一体的に形成されている。
【００１２】
好適形態において、前記布手段が前記耳カップのカップ部内にポケットを形成している。
【００１３】
本発明による他の形態の、個人の耳を被覆して頭部または頸部の背後にまわって延在するように構成されたカバー装置は、第１湾曲部分及び第２湾曲部分を有しかつ各前記湾曲部分の一端部が相互に重合しかつ摺動自在に取付けられた相対的全長が調節可能なバンド、中心開口を有するカップ部を含む二つの耳カップであって1つの耳カップが前記重合した端部と反対側の前記第１及び第２湾曲部分の端部に取付けられ、前記カップの前記バンドへの取付けがその取付け部を中心とした前記カップ部の回転を可能にする二つの耳カップ、および前記バンドと前記耳カップの両側を被覆する布手段を含む。
【００１４】
好適形態において、前記布手段が前記バンドと前記耳カップを包囲している。
【００１５】
好適形態において、前記カップ部は円錐台状である。
【００１６】
本発明による他の形態の、個人の耳を被覆して頭部または頸部の背後にまわって延在するように構成されたカバー装置は、第１湾曲部分及び第２湾曲部分を有し各湾曲部分の一端部が相互に重合しかつ摺動自在に取付けられた相対的全長が調節可能なバンド、前記第１及び第２湾曲部分の自由端部にそれぞれ取付けられた二つの耳カップ、および前記バンドと前記耳カップの両側を被覆する布手段を含み、前記耳カップは二つの支持フランジにより形成された空洞部、および前記支持フランジの対向突起間に延在する半円状フレーム部分を形成し、前記半円状フレーム部分と前記支持フランジは中心開口を形成し、前記半円状フレーム部分と反対方向へ前記支持フランジから取付けフランジが突出し、前記取付けフランジは前記耳カップを第１及び第２湾曲部分の自由端に回転可能に取付けるための
手段を含むことを特徴とする。
【００１７】
好適形態において、前記二つの支持フランジはＶ字形に形成され、かつ前記取付けフランジは前記支持フランジの頂点から突出している。
【００１８】
好適形態において、前記布手段は前記耳カップの空洞部内にポケットを形成している。
【００１９】
好適形態において、前記前記布手段は複数の布片から構成されている。
【００２０】
好適形態において、前記二つの耳カップは前記第一および第二湾曲部分の自由端で所定位置へ回転自在に係合して前記バンドと一直線になる。
【００２１】
好適形態において、前記バンドの第１湾曲部分の端部に隣接する部分が前記バンドの第１湾曲部分の端部よりも幅広くなく、かつ前記バンドの第２湾曲部分の端部に隣接する部分は前記バンドの第２湾曲部分の端部よりも幅広くない。
【００２２】
好適形態において、前記バンドおよび前記二つの支持フランジは本装置の位置を維持するために相互方向に内方へ前記耳カップを向かわせる。
【００２３】
好適形態において、本装置は個人の頭部の上部まわりを支持することなく個人の頭部または頸部の背後まわりの位置を維持する。
【００２４】
本発明は更に耳保温フレームを提供し、この耳保温フレームは、第一端部に突出部を有しかつ第二端部に通路を有する第一湾曲部分、および第一端部に突出部を有しかつ第二端部に通路を有する第二湾曲部分を有するバンドを含み、各前記通路は前記バンドの対向湾曲部分の摺動を可能にする第一スロット部を有し、かつ前記バンドの対向湾曲部分の突出部の摺動を可能にする第二スロット部を有し、それにより各前記第一および第二湾曲部分の一端部が重合して対向湾曲部分へ摺動自在に取付けられて前記バンドの相対的全長を調節することを特徴とする。
【００２５】
好適形態において、前記耳保温フレームは、更に取付けヘッドを有する２つの耳カップを含み、各前記取付けヘッドが前記バンドの１つの湾曲部分の１つの突出部へ取付けられている。
【００２６】
好適形態において、前記バンドの前記第一湾曲部分の通路は前記バンドの第一湾曲部分と一体的に形成され、前記バンドの前記第二湾曲部分の通路は前記バンドの第二湾曲部分と一体的に形成されている。
【００２７】
好適形態において、前記バンドの前記第１湾曲部分はその内面上に一連の隆起部を有し、前記隆起部は前記バンドの第２湾曲部分によって形成される重合部と係合して、前記バンドの全長の調節を行う際に両湾曲部分の相対的摺動運動に対して抵抗するように構成されている。
【００２８】
更に、本発明による他の形態の、個人の耳を被覆して頭部の背後にまわって延在するように構成されたカバー装置は、一つの中心湾曲部分と二つの端部とを有する可撓性バンド、二つの耳カップであって、その１つが前記バンドの各端部に取付けられ、前記耳カップの少なくとも一部が円錐台状でありかつ中心開口を有する耳カップ、および前記耳カップおよび前記可撓性バンドを被覆する布手段を含む。
【００２９】
好適形態において、前記布手段および前記耳カップはポケットを形成し、開口手段が前記ポケットへイヤホーンを挿入するために前記布手段内に形成されている。
【００３０】
好適形態において、前記可撓性バントは内側および外側を有し、各前記耳カップは内側および外側を有し、かつ前記布手段は前記可撓性バンドの内側および外側を被覆し、かつ各前記耳カップの内側および外側を被覆している。
【００３１】
好適形態において、前記耳カップは前記バンドの両端部にヒンジ式に連結されている。
【００３２】
好適形態において、前記端部と前記バンド間の前記ヒンジ式連結は一体ヒンジにより形成されている。
【００３３】
更に、本発明は、耳カップとバンド間に特定寸法関係を使用し、カバー装置の製造に特定材料を使用して、耳の保護のためにすべての個人に装着される快適な且つ機能的な耳カバー装置を形成することも意図している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の説明のために、現在のところ好ましいと思われる形態を図面に示すが、本発明はこの構成や装置そのものに限定されるものではないことを銘記すべきである。
【００３５】
添付図面は本発明に係る耳カバー装置の種々の形態を示し、同じ符号は同じ部品を指している。図１に示すように、この耳カバー装置は全体として符号１０で示されている。この耳カバー装置１０は、個人１２の耳を覆って装着するように構成されている。装着されると、この装置１０は装着者の頭部と頸部の背面に沿って延在する。
【００３６】
この耳カバー装置１０は、一つのバンド部１４と二つの耳カバー部１６を具えている。この耳カバー装置１０の片側が図１に示されている。図１に示すように、バンド部１４は耳カバー部１６に比較して狭い巾を有している。本発明の要旨から逸脱することなく、この寸法関係を種々に変更することが可能である。
【００３７】
図２は、図１の耳カバー装置１０の平面図を示す。図２の位置Ａにおいて、耳カバー装置１０は耳カバー部１６同士が互いに隣接した通常の休止位置で示されている。耳カバー部の休止位置は、バンド部１４の湾曲と耳カバー部１６のフレームの形状（詳細は他の図に示されている）により創られる。図２に示すように、位置「Ｂ」は、主としてバンド１４の屈撓によって外側に変位した耳カバー部１６を示している。両方の耳カバー部１６間の距離の拡大によって、図１に示すように、耳カバー装置１０を個人１２の頭部に装着することが可能になる。耳カバー装置１０の可撓性バンド部１４によって生じたばね力によって、耳カバー部１６を個人１２の側頭部に係合することが可能になる。バンドのばね力は、耳カバー装置１０が脱落しないように頭部１２に係合するのに十分なものとなっている。しかし、このばね力は、耳カバー装置の装着が不快にならないように制限されることが望ましい。
【００３８】
図３〜５は、耳カバー装置１０のフレーム構造を示している。このフレームは、一つの可撓性バンド１８と二つの耳カップフレーム部材２０とを具えている。この耳カップフレーム部材２０は、取付け部分即ちフランジ２２と円錐台状フレーム部分２４を具えている。図３〜５に示す実施例の取付け部分２２は、円錐台状部分２４と一体化されている。取付け部分２２は、円錐台状部分２４の面に対して一定の角度をなして形成されている。この角度は、図２に示すように、耳カバー部１６を内向きの位置「Ａ」に位置決めするのに役立つ。フランジ２２と円錐台状部分２４との間の角度は、約９０〜１６０°の範囲、好ましくは約１４５°となるように構成されている。可撓性バンド１８は、耳カップフレーム部材２０の取付け部分２２に係合した端部２６を有する。図３に示すように、前記端部２６は取付け部分２２のスロット２８に係合し、リブ３０によってそこに固定されている。前記端部２６において、二つのリブ３０の間から耳カップフレーム部材２０が外れないように、可撓性バンド１８の端部２６に爪（図示しない）を設けてもよい。
【００３９】
図示のように、可撓性バンド１８は、一つの湾曲部分３２と二つの端部２６を具えている。この湾曲部分３２は約２1/4 インチ（約１３．３cm）の曲率半径を有することが好ましい。前記端部は、湾曲部分３２の端を曲げることによって形成され、図４に示すように距離Ｘだけ離れている。この距離Ｘは、約３．５〜４．５インチ（約８．９〜１１．４cm）、特には約３．９インチ（約９．９cm）であることが望ましい。端部２６は真っ直ぐであり、湾曲部分３２と一体化されている。バンド１８はステンレス鋼タイプの材料で作られることが好ましいが、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエチレン等を含むその他の材料も使用可能である。耳カバー装置１０を頭部１２に装着するに先立って、両端部２６間の相対距離Ｘを拡大したり耳カップフレーム部材２０同士を分離できるように（図１参照）、バンド１８は充分な可撓性を有することが必要である。
【００４０】
耳カップフレーム部材２０は、ナイロン等のプラスチック材料で作られることが望ましい。フレームの各端の円錐台状部分２４は、中心開口３４を有する。円錐台状部分のベースにおける直径は、約２．７〜４インチ（約６．９〜１０．２cm）の範囲好ましくは約３インチ（約７．６cm）となるように構成されている。円錐台状部分の高さは、約０．２〜０．５インチ（約０．５〜１．３cm）の範囲が好ましい。この高さが約０．２５インチ（約０．６cm）の場合、側壁の角度は約４５°であることが好ましい。円錐台状部分２４は、耳カバー装置１０が装着された場合に耳の周囲に適合するように構成されている。
【００４１】
図６は、一対のスピーカ又はイヤホーン３６と内部に組み込まれたスピーカワイヤ３８とを有する耳カバー装置１０を示す。このイヤホーン３６とスピーカワイヤ３８とは、耳カバー装置１０とは別に図７（Ｂ）にも示されている。スピーカワイヤ３８は、その端に個人用ラジオ、テーププレーヤ等（図示しない）との接続用の標準雄型ジャック３９を有する。
【００４２】
図６と７（Ａ）において、耳カバー装置１０は、図３〜５に示したようなバンド１８と耳カップフレーム部材２０とを具えている。このバンド１８と耳カップフレーム部材２０とは、布材料によるカバー４０で被覆されている。図示のように、バンド部１４と耳カバー部１６とは、それぞれ布製カバー４０で被覆されている。この布製カバー４０は、スピーカワイヤ３８に係合してこれを耳カバー装置１０内に保持する一組のバンド４２を具えている。更に、耳カップフレーム部材２０の中にはイヤホーン３６を保持するためのポケットが形成されている。イヤホーン３６は、布製カバー４０のスロット４４を通じて該ポケットに挿入可能である。図示のように、このスロット４４は、それぞれの耳カバー部１６に隣接して位置している。
【００４３】
図８（Ａ）〜（Ｆ）に示すように、布製カバー４０は複数の層からなっている。図８（Ａ）には、展開位置にある耳カバー装置１０の平面図が示されている。布製カバー４０は、バンドと耳カップフレーム部材２０の外側表面を完全に被覆している。図８（Ｂ）に示すように、布製カバー４０はバンド１８と耳カップ２０フレーム部材の内側表面も被覆している。
【００４４】
耳カバー装置１０用の布製カバー４０を形成するのに、複数層の布が使用される。これらの層は図８（Ｃ）〜（Ｆ）に全体として示されている。図８（Ｃ）には、中心テーパー部分４８を具えた外側シェル４６が示されている。図８（Ｄ）には、組み立てられた際にバンド４２同士の間に図６に示すように露出する内側布カバー５２が示されている。この内側布カバー５２は、バンド１８の内側表面をほぼ被覆している。内側布カバー５２は、図８（Ｅ）に示されている中心部分５６と重なっている。この中心部分５６は、その中心部に一組のバンド４２と開口６０とを有し、各端部に円形部分５８を有する。該円形部分５８の内部には中心開口６２が設けられている。前記中心部分５６は、耳カバー装置１０の内側に位置し、内側布カバー５２を少なくとも部分的に被覆するように構成されている。内側耳部材６４がバンド用布帛５６の円形部分５８を被覆している。図８（Ｆ）に示すように、この内側耳部材６４は、ほぼ円形の形状を有する。内側耳部材６４は、前記円形部分５８とこれに対応する中心部分５６の中心開口６２の上方に位置する。湾曲した境界部６６が内側耳部材６４の一端に隣接して設けられ、図６と７に示すように、最終的な構造体においてイヤホーン３６を挿入するためのスロット４４を形成する。
【００４５】
布製カバー４０のこれらの層は縫製等によって結合される。この布製カバーは、外側パイプ６８を具えることができる。このパイプ６８は、布製カバー４０の層の一つの一部として形成され、又は別個のエレメントとしてこれに付加されてもよい。
【００４６】
布製カバー４０を構成するのに任意の数の材料が使用可能である。図８（Ａ）と（Ｂ）に示すように、パイプ６８は耐摩耗性の綿混紡品でもよく、又は全部が合成材料であってもよい。露出した外側シェル４６はナイロンで被覆された密閉セル型のネオプレンその他の耐湿性布である。内側中心テーパー布カバー５２と内側耳部材６４は、暖かさと快適性を提供するように合成フリース性のライニング材料で作られることが望ましい。この内側耳部材６４は、個人１２に直接に接触する。露出外側シェル４６をフリース材料で作ることも可能である。このフリース材料は各部品を充分に保護すると共に、音を通過させることが判明した。
【００４７】
図９〜２３には、耳カップフレーム部材２０の取付け部分２２と円錐台状部分２４との間の接続部を構成するのに使用されるヒンジの例が示されている。各例について以下にそれぞれ説明する。これらの例は、一体ヒンジ型構造を有する。本発明に使用される一体ヒンジは、ベースフランジと取付けフランジとの間に断面の小さい部分を有し、両フランジ間での屈撓を可能にする連続的なプラスチック構造を具えている。各ヒンジの形状について、更に詳述する。
【００４８】
図９には、耳カップフレーム部材２０’用の取付け部分２２’の一例が示されている。図９に示されている円錐台状部分２４は、前述したものとほぼ同じように構成されている。しかし、円錐台状部分２４と取付け部分との間の連結は剛性を持つようには構成されていない。取付けフランジ７２とベースフランジ７４との間に一体ヒンジ７０が設けられている。この一体ヒンジ７０は、耳カップフレーム部材２０の回動を可能にし、不使用時には耳カバー部１６がバンド部１４内に折り畳まれて、耳カバー装置１０のサイズを縮小することができる。取付けフランジ７２にはリベット孔７６が設けられている。取付け部分２２’と可撓性バンド１８（図９には示されていない）との間の係合は、リベット（図示しない）によって行ってもよい。リベット孔又は開口７６を中心とする耳カップフレーム部材２０’の回転によって、耳カバー部１６をバンド１４部分内に折り畳むことができるように構成されている。
【００４９】
図１０には、円錐台状フレーム部分２４と改良型一体ヒンジ７０’を具えた耳カップフレーム部材２０”の別の例が示されている。取付け部分２２”は、逆Ｔ字型取付けフランジ７２’とＬ字型ベースフランジ７４’を具えている。この逆Ｔ字型取付けフランジ７２’とＬ字型ベースフランジ７４’との間の連結部は一体ヒンジ７０’を形成し、取付け部分２２”に対する円錐台状部分２４の外側回転の量を制限している。このヒンジ７０’は、耳カバー装置１０を折り畳む際に、円錐台状部分２４が取付け部分２２”の方に内側へ回転することを可能にする。取付け部分２２”を可撓性バンド１８（上述）の端部へ固定するために、この例でも取付けフランジ７２’にはリベット孔７６が設けられている。
【００５０】
図１１には、耳カップフレーム部材２０"'の更に別の例が示されている。この例では、取付けフランジ７２”はベースフランジ７４”とほぼ同一平面となり、両者の間にヒンジ７０”が設けられている。この一体ヒンジ７０”の一部としてスロット又は溝が設けられ、円錐台状部分２４が取付けフランジ７２”に対して限られた量だけ内側に回転することができるようにしている。この例でも取付けフランジ７２”はリベット孔７６又はリベット（図示しない）によってバンド１８（上述）に固定される。
【００５１】
図１２には、取付け部分２２""の一部として形成されたヒンジ７０"'を具えた耳カップフレーム部材２０""の更に他の例が示されている。この例のベースフランジ７４"'は、Ｌの一方の脚が取付けフランジ７２"'とほぼ同一平面となっているＬ字型部材を具えている。このＬ字型フランジ７４"'と取付けフランジ７２"'との間には一体ヒンジ７０"'が設けられ、Ｌ字型フランジ７４"'の突起は取付けフランジ７２"'に対して円錐台状部分２４が完全に回転するのを防止する働らきをする。
【００５２】
図１３〜１５には、耳カップフレーム部材用のヒンジの別の例が示されている。これらのヒンジは、隣接エレメント同士を固定する圧入関係で構成されるか、かつ／またはピンを含む。
【００５３】
図１３においては、円錐台状部分２４は突出したタブ７８を具えている。このタブ７８は円形断面の端部を有し、ヒンジ８２の軸を形成している。タブ７８は円錐台状部分２４と一体的に形成されている。ヒンジ８２の固定部分８０は平坦なベース８１と湾曲した突起８４とを具えている。湾曲突起８４は、ヒンジを形成すべく突出タブ７８の端部を包み込んでいる。固定部分８０の平坦なベース８１が、円錐台状部分２４の外側回転を限定する。
【００５４】
図１４において、円錐台状部分は中心スロットを有する突出タブ７８’を具えている。固定部分８８上のタブ８６が、タブ７８のスロット内に係合している。ピン９０がヒンジ用の軸を形成し、タブ７８と８６の端部を貫通している。
【００５５】
図１５には、耳カップフレーム用のヒンジ構造の他の例が示されている。円錐台状部分２４は、内面に形成された二つの突起９２を具えている。突起９２は、固定部分８８の一部として形成された突出タブ８６’の両側と係合している。ピン（図示しない）がヒンジ用の軸を形成し、突起９２と固定部分８８のタブ８６’を貫通している。
【００５６】
図１６には、図１１の例に類似した形状の一体ヒンジが示されている。ヒンジ９４は、平坦部分９６に形成されたＶ字型切欠部９５を有する。平坦部分９６の左側エレメントから取付けヘッド９８が突出し、バンド１８の端部２６の開口（図示しない）内に挿入される。端部２６の開口内への取付けヘッド９８の圧入によって、図９〜１５の例で使用されているリベット式取付け構造と類似した回動点が形成される。この一体ヒンジ９４の変位が点線で示されている。
【００５７】
図１７には、更に別の一体ヒンジの例が示されている。このヒンジ１００は第１ベース部材１０２と第２ベース部材１０４との間に形成されている。第２ベース部材１０４は、図１６の構成と類似の取付けヘッド９８を具えている。しかし、この例では、第１ベース部材は第２ベース部材と同一平面にはない。ヒンジ１００の変位が点線で示されている。
【００５８】
図１８には、上述の図１０の例と類似した形状の一体ヒンジが示されている。第１ベース部材１０６は逆Ｔ字型部材を形成し、Ｌ字型ベース部材１０８と共に設けられている。このヒンジ１１０は第１、第２ベース部材１０６、１０８の間に形成されている。第１ベース部材１０６の右側の突出部分（図１８に示されている）によって、第２ベース部材１０８の下方回転が制限される。第２ベース部材１０８の動きが点線で示されている。
【００５９】
図１９には、耳カップ部材用の一体ヒンジ型取付け構造の更に別の例が示されている。このヒンジ１１２は、第１ベース部材１１４と第２ベース部材１１６との間に形成されている。第１及び第２ベース部材１１４，１１６はそれぞれの端部に湾曲部を有し、ヒンジ１１２の形成を可能にしている。この湾曲端部は相互に係合し合って、（図示のように）第２ベース部材１１６が下方に回動するのを制限する。この部材１１６の上方への回動が点線で示されている。
【００６０】
図２０には、一体ヒンジ型構造の更に他の例が示されている。この例においては、ヒンジ１１８は二つのＬ字型部材１２０と１２２との間に形成されている。これらのＬ字型部材は、長手方向の突出部同士が一平面をなさないように相互に対向位置にある。この構成においても、右側のＬ字型部材１２２の下方への回動が制限される。この部材１２２の上方への回動が図２０に点線で示されている。
【００６１】
図２１には、上述の図１３の例と類似のヒンジ構成が図示されている。このヒンジ１２４は円形端部１２８を有するタブ１２６によって形成され、該端部は平坦部材１３２上に形成された湾曲突起１３０内に係合している。前記タブ１２６は平坦部材１３２の上面と係合し、ヒンジ１２４を中心とする該タブの下方への回動を制限する。更に、ヒンジ１２４を中心とするタブ１２６の上方への回動は、点線で示されるように制限される。タブ１２６の上面は湾曲部分１３０の端部に係合している。ヒンジ１２４は、タブの円形端部１２８を湾曲突起１３０の内面に圧入することによって形成されている。
【００６２】
図２２には、図１４の例と類似したヒンジの更に別の例が示されている。ヒンジ１３４は第１部材１３６と第２部材１３８との間に形成されている。これら第１及び第２部材は、中心ピン１４０を中心として形成された係合突起を具えている。ヒンジ１３４を中心とする第２部材１３８の上方への回動が点線で示されている。
【００６３】
図２３には、ヒンジ構造の別の例が示されている。このヒンジ１４２は、第１平坦部材１４４とＬ字型第２部材１４６との間に形成されている。このＬ字型第２部材１４６は、ヒンジ１４２が折り畳まれると、第２部材１４６の上面を第１平坦部材１４４の下面に係合させる。ヒンジ１４２の開いた状態は点線で示されている。
【００６４】
図２４には、他のヒンジの例が示されている。このヒンジ１４８は、第１平坦部材１５０とＴ字型第２部材１５２との間に形成されている。ヒンジはＴ字の中心部分に、図２２の例のヒンジ１３４及び図２３の例のヒンジ１４２の構造と類似した方法で形成されている。逆転位置において、Ｔ字型部材１５２の上面は平坦部材１５０の下面と係合して、ヒンジ１４８を中心とする回動を制限する。ヒンジ１５０の回動は点線で示されている。
【００６５】
図２５、２６及び２７には、展開位置（図２６）と折り畳み位置（図２５と２７）にある折り畳み可能な耳カバー装置１０’が示されている。説明の目的で、図２５と２６にはこの耳カバー装置１０’のフレーム部分のみが示されている。しかし、図２７に示されているように、前述の各図に示した例に類似の布製カバーを具えるように構成されている。
【００６６】
この装置１０’のバンド１８’は、半円状第１部材１５４と半円状第２部材１５６を具え、両者は互いに係合して連続する円弧を形成している。この係合は、各部材１５６と１５４の一部で他方部材の周囲を被包することによって行われる。第１半円状部材１５４の被包部分は符号１５８で示されている。一方、第２半円状部材１５６の被包部分は符号１６０で示されている。この両部材の相互被包の代わりに、別のリング又はバンドで（例えば）第１部材１５４の一端の周囲を被包し、これに取付けてもよい。これらのリングは第２部材１５６の中心部分の周囲にも巻かれる。図２６に示すように、最終的な組立体において、バンド１８’の端部１６０は単一層のみで構成され、一方、バンド１８’の中心部分１６２は重なり合った二層で構成されている。この二層部分は、被包部分１５８と１５９が相互に接近するように二つの部材１５４と１５６を互いにスライドさせることによって伸縮させることができる。バンド１８’の全長を短縮するには、両被包部分１５８と１５９を互いに遠ざけるように移動させる（両部分の重なり１６２は長くなるが、バンド１８’の全長は短くなる）。
【００６７】
図２５と２６においては、円錐台状部分２４’が耳カップ１６４の全体を形成している。バンド１８’の端部１６０間の接続部は、図１６の例（取付けヘッド９８、図１９−２２に同様に示されている）と類似の取付けヘッド１６６とバンド１８’の端部のソケット又は開口とで形成することが望ましい。図示のように、この取付けヘッドは開口内へ圧入によって挿入される。選択的に、端部１６０に上部に丸い開口を有する逆Ｖ字型切欠き部を設けてもよい。この例における取付けヘッドのシャフトは、切欠き部内へ滑り込ませて圧入することによって丸い開口内に保持される。更に他の手段は、一方側が他方側より大きい図８に示した型の開口を用いることである。この例では、ヘッド部分の拡大直径部分を大きい方の開口に挿入し、次いでシャフト部分が開口の小さい方の部分に（圧入によって）滑り込ませる。その他の取り外し可能な及び取り外し不可能な固定（リベット等による）も可能である。このタイプの取付け構造により、円錐台状部分２４’を取付けヘッド１６６とバンド１８’の端部を中心に回動させることができる。
【００６８】
図２７に示されているように、耳カバー部１６’の内部に形成された一つの円錐台状部分２４’は反対側の耳カバー部１６’（これも回動する）に対して偏平になるように回動し、中心部分１４（バンド１８’を被覆している）は平行な耳カバー部分の間の円形（又は少なくとも半円形）の側壁を形成する。このように、折り畳まれた耳カバー装置１０’はスピーカワイヤ３８と雄型ジャック３９（それぞれ点線で示されている）を保持することができる。スピーカ３６（これも点線で示されている）は耳カバー装置内の、中心の布製部分（図８Ｅ）、各外側シェル４６（図８Ｃ）及び内側耳部材６４（図８Ｆ）の中心開口６２で形成されたポケットに保持される。
【００６９】
図２８〜３８には、耳保護装置用のフレームの実施例が示されている。この例のフレームは符号２１０で示されている。図２８と２９には、耳カップフレーム部材２１２が示されている。この耳カップフレーム部材２１２は、一端に半円状フレーム部材２１４と、中心Ｖ字形部分として形成された二つの支持フランジ２１６，２１８と、取付け部分又はフランジ２２０と、二つのカップ延長部２２２，２２４とを有する改良された耳空洞部を具えている。この改良された耳空洞部は図２８に示されている。半円状フレーム部分２１４は、支持フランジ２１６，２１８と共に中心開口２２６を形成している。取付けフランジ２２０は支持フランジ２１６，２１８のＶ字の頂点から外側に延在している。
【００７０】
図２９と３０に詳細に示されているように、耳カップフレーム部材２１２の空洞の外側ラインは、半円状フレーム部分２１４と共にカップ延長部２２２，２２４によって形成されている。これらの支持フランジ２１６，２１８は耳カップの上方に突出して、耳を受け入れる空洞を形成している。こうして、耳カップフレーム部材２１２は、半円状フレーム部分２１４とカップ延長部２２２，２２４の高さと、その上方の支持フランジ２１６，２１８の突起とによって形成された開放領域を形成している。
【００７１】
図３０に示すように、フレーム２１０は、第１湾曲部分２３２と第２湾曲部分２３４からなるバンド２３０を具えている。これら二つのバンド部分２３２と２３４は、通路２３６と２３８を介して相互に重なり合い且つ係合している。通路２３６は、バンドの端部２２８の反対側のバンド部分２３４の一端に位置している。バンド部分２３２の一部を形成する通路２３８は、取付け端２２６と反対側のバンドの端部に位置している。バンド部分２３２はその内面に刻み目即ちラチェット歯を具え、バンド２３０の全長を延ばしたい場合にバンド部分２３４の通路２３６のスライド運動に対する抵抗となるように構成されている。これらの通路２３６と２３８は対向するバンドがスライドする下方部分を有する。図から判るように、バンド端部２２６と２２８の厚さは開口２４６の領域で増加している。前記通路の上部は、バンド部分２３２のバンド端部２２６の通路２３６への通過を可能とすると共に、バンド部分２３４のバンド端部２２８の通路２３８への通過を可能にする。各バンド端部２２６と２２８は、それぞれ、開口２４６と２４８から越えて延在する突出タブ２４２と２４４を具え、該開口は両方の耳カップフレーム部材２１２の取付けヘッド２５０を受け入れている。
【００７２】
取付けヘッド２５０とバンド部分２３２，２３４の開口２４６，２４８は、取付けヘッド２５０の軸を中心とする耳カップの回転を可能にする。バンド端部２２６，２２８が取付けフランジ２２０と一線上に整列すると、タブ２４２と２４４はバンド２３０の湾曲によって生じたばね力を耳カップフレーム部材に伝達するモーメントアームを形成する。これによって、耳カップフレーム部材を屈撓させて装着者の耳の周囲に係合させることができる。半円状部分２１４は、耳カップフレーム２１２の両側のリリーフ領域２５２によって生じる「ねじれ」に起因して、支持フランジ２１６，２１８の更に頑丈な構造に対して変形する。更に、取付けフランジ２２０はその外面に隆起した複数の隆起部２５４を具えている。その隆起部間にはスロットが形成され、これにバンド部分２３２のバンド端部のタブ２４２内面の隆起部２５６又はバンド部分２３４の端部２２８の隆起部２５８が係合する。取付けフランジ２２０の隆起部２５４によって形成されたスロット内への隆起部２５６，２５８の係合によって、耳カップフレーム部材２１２をバンド２３０と一線上に固定することができる。耳カップフレーム部材２１２をバンド２３０に対して僅かに回動させれば、この係合を外すことができる。
【００７３】
図３１には、バンド部分２３４の端部の通路２３６とバンド部分２３２との係合関係が断面で示されている。前述のように、通路２３６は第１スロット部分２６０を有し、そこにバンド部分２３２の主体が係合している。通路２３６には第２スロット部分２６２も設けられ、そこをバンド部分２３２の端部のタブ２４２の厚くなった部分が通過するようになっている。
【００７４】
バンド部分２３２の端部のタブ２４２が図３３〜３５に更に詳しく示されている。突出タブ２４２がバンド部分２３２の端部２２６から外側に延在している。タブ２４２を延設することによって、開口２４６内での取付けヘッド２５０（図２０と３０）の係合を中心とする付加的なモーメントが発生する。図３３に示すように、タブ２４２はバンド部分２３２の主体よりも狭い巾を有している。図３４と３５に示すように、タブ２４２はバンド端部２２６と一体的に形成され、その下面又は内面から突出している。従って、開口２４６に隣接するバンド部分２３２の厚みは、残りのバンド部分よりも大きい。しかし、タブ２４２によるバンド部分２３２の端部２２６の厚みの増加は限定された巾の中で行われる。この巾の限定は、組立の際にバンド部分２３２の端部２２６が相手方のバンド部分２３４の通路２３６を通って挿入可能なように行われる。タブ２４２は第２スロット部分２６２を通過し、一方、バンド部分２３２の主体は第１スロット部分（図３１）を通過してバンド部分２３４と重なる。巾の差によって、通路２３６内でのバンド部分２３２を過剰に動かさなくてもこの重なりが確実なものとなる。その上、通路２３６内での第１スロット部分２６０の縁が、バンド部分２３２の内面とリブ２４０との係合を補助する。
【００７５】
図３２には、バンド部分２３２の通路２３８とバンド部分２３４との係合が断面で示されている。通路２３８は、バンド部分２３４の一端の通路２３６と同様に形成されている。バンド２３４の主体は第１スロット部分２６６内に位置している。第２スロット部分２６８が前記第１スロット部分２６６に隣接して形成され、端部２４４の厚くなった部分（詳しくは後述する）を通過させる。
【００７６】
図３６〜３８には、耳カップフレーム部材２１２に取付けられるバンド部分２３４の端部２４４の構造が示されている。バンド部分２３４の端部２４４には、取付けヘッド２５０（図２８〜３０）を受け入れる開口２４８に隣接して隆起領域が設けられている。図３７と３８に際に詳細に示されているように、この隆起領域は開口２４８を取り囲み、バンド部分２３４の主体の巾よりも狭い巾を有している。バンド部分の厚さのこの段差によって、組立の際にバンド部分２３４の端部２４４が通路２３８（図３２）を通過することができる。特に、バンド端部２４４の隆起領域はこの通路２３８の第２スロット部分２６８を通過する。
【００７７】
各バンドの端部２４２と２４４の開口２４６と２４８は、そこから半径方向に外向きに延在する三つの突出スロット２６８を有する円形中心孔によって形成されている。図３４と３５及び３７と３８に断面で示されているように、各開口２４６と２４８は、上部チャンバ２７０と下部チャンバ２７２とを具えている。上部チャンバ２７０は下部チャンバ２７２より大きい直径を有する。半径方向に延在するスロット２６８は下部チャンバ２７２から外向きに形成されている。更に、下部チャンバ２７２を形成する開口の周囲を取り囲んで、リブ２７４が形成されている。このリブ２７４は開口２４６と２４８の上部チャンバ２７２内に突出している。このリブ２７４は不連続であり、スロット２６８はリブ２７４を貫通して下部チャンバ２７４の側壁まで延在している。
【００７８】
図３０に示されているように、取付けヘッド２５０は、一端で耳カップフレーム部材２１２の取付けフランジ部分２２０に接続されシャフトを具えている。このシャフトは、取り付けヘッド２５０の突出端において拡大している。別体の耳カップフレーム部材２１２の取付けヘッド２５０が、二つのヘッド部分２３２，２３４の端部２４２，２４４の開口２４６，２４８内にそれぞれ挿入される。下部チャンバ２７２の開口は、取付けヘッド２５０のシャフトの直径より僅かに大きい直径を有し、耳カップフレーム部材２１２を前記シャフトの軸を中心として回転可能にする。取付けヘッド２５０の拡大端は下部チャンバ２７２によって形成された開口よりも大きい直径を有する。この拡大端は下部チャンバ２７２の開口を通過して上部チャンバ２７０内に圧入される。半径方向のスロット２６８は、取付けヘッド２５０が開口２４６，２４８に挿入される際に下部チャンバ２７２の側壁を変形させる。取付けヘッド２５０と開口２４６，２４８との間の圧入関係によって、耳カップフレーム部材２１２はバンド２３０の端部に固定される。スロット２６８は開口２４６の下部チャンバ２７２の側壁に可撓性を与え、圧入を容易にする。リブ２７４は取付けヘッド２５０の拡大端の下方部分に係合する。このリブ２７４は、開口２４６，２４８内の取付けヘッド２５０の軸方向の運動を制限する。両スロット２６６，２６８の間に延びるリブ２７４の１８０°円弧部分は、突出した端部２４２，２４４と反対側の開口２４６，２４８側に位置している。この配置によって、開口２４６，２４８と取付けヘッド２５０との係合が安定化し、バンド２３０と耳カップフレーム部材２１２との間の遊びが少なくなる。
【００７９】
図２８〜３８に示された実施例の全体構造は、それ以前の実施例における構造よりも一般的に大きい。更に、耳カップフレーム部材２１２の空洞部は、支持フランジ２１６，２１８を具備していることと取付けフランジ２２０との関係とによって、より半円状に近い内部形状となるように構成されている。
【００８０】
図２８〜３８に示されたフレーム２１０の例は、以前に述べたのと同様な布製カバーを具えている。その上、図６，７ｂ，２７に示されているようなスピーカを耳カバー装置２１０の内部に具えることも可能である。
【００８１】
上記実施例又はその他の実施例のフレームは、デュポン社で製造されたCrastin （登録商標）材料で作ることができる。このCrastin （登録商標）材料は典型的なナイロン材料に比して湿気の変化の影響を受けにくいものと信じられており、温度の変化にも余り影響されない。この材料のこれらの特性とその高い弾性率とによって、ナイロン材料を使用した場合よりもフレームを薄くすることができると共に、本発明の好ましい特性を得ることができる。
【００８２】
本発明の精神又は要旨から逸脱することなく、その他の種々の例を具体化することが可能であり、従って、本発明は本明細書の記載に限定されるものではなく、本発明の範囲を示すものとしての特許請求の範囲を参照する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】個人に装着されるように意図された前記カバー装置の一実施例を示す。
【図２】本発明に係る耳カバー装置の平面図である。
【図３】本発明のカバー装置のフレームの側面図である。
【図４】本発明のカバー装置のフレームの正面図である。
【図５】本発明のカバー装置のフレームの底面図である。
【図６】ヘッドホーンスピーカを組み込んだカバー装置を示す。
【図７】（Ａ）と（Ｂ）は、図６に示すカバー装置の構成部品とヘッドホーンスピーカを示す。
【図８】（Ａ）〜（Ｆ）は、本発明の布製カバーを形成する一組のカバーパネルを示す。
【図９】本発明の耳カバー装置をヒンジ接続するための手段の実施例を示す。
【図１０】本発明の耳カバー装置をヒンジ接続するための手段の他の実施例を示す。
【図１１】本発明の耳カバー装置をヒンジ接続するための手段の他の実施例を示す。
【図１２】本発明の耳カバー装置をヒンジ接続するための手段の他の実施例を示す。
【図１３】本発明の耳カバー装置をヒンジ接続するための手段の他の実施例を示す。
【図１４】本発明の耳カバー装置をヒンジ接続するための手段の他の実施例を示す。
【図１５】本発明の耳カバー装置をヒンジ接続するための手段の他の実施例を示す。
【図１６】本発明のカバー装置内に使用される「一体ヒンジ」の実施例の側面図を示す。
【図１７】本発明のカバー装置内に使用される「一体ヒンジ」の他の実施例の側面図を示す。
【図１８】本発明のカバー装置内に使用される「一体ヒンジ」の他の実施例の側面図を示す。
【図１９】本発明のカバー装置内に使用される「一体ヒンジ」の他の実施例の側面図を示す。
【図２０】本発明のカバー装置内に使用される「一体ヒンジ」の他の実施例の側面図を示す。
【図２１】本発明のカバー装置内に使用される「一体ヒンジ」の他の実施例の側面図を示す。
【図２２】本発明のカバー装置内に使用される「一体ヒンジ」の他の実施例の側面図を示す。
【図２３】本発明のカバー装置内に使用される「一体ヒンジ」の他の実施例の側面図を示す。
【図２４】本発明のカバー装置内に使用される「一体ヒンジ」の他の実施例の側面図を示す。
【図２５】耳カバー装置用の折り畳み可能なフレームを示す。
【図２６】展開位置にある図２５の折り可能なフレームを示す。
【図２７】折り畳み位置にある本発明の耳カバー装置を示す。
【図２８】本発明の耳カバー装置の別の実施例の一部の平面図である。
【図２９】図２８に示す耳カバー装置の実施例の側面図である。
【図３０】図２８と２９に示すフレームの実施例の側面図を示す。
【図３１】図３０に示すフレームの３１−３１線に沿った断面図である。
【図３２】図３０に示すフレームの３２−３２線に沿った断面図である。
【図３３】図３０に示すフレームの部分詳細図である。
【図３４】図３３の３４−３４線に沿った断面図である。
【図３５】図３３の３５−３５線に沿った断面図である。
【図３６】図３０に示すフレームの部分詳細図である。
【図３７】図３６の３７−３７線に沿った断面図である。
【図３８】図３６の３８−３８線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０…耳カバー装置
１４，１８，２３０…可撓性バンド
１６…耳カバー
２０，２１２…耳カップフレーム部材
２２…取付け部分（フランジ）
２４…フレーム部分（円錐台状部分）
３２，３４，２３２，２３４…湾曲部分
４０…布製カバー
４４…スロット
７０，８２，９４，１００，１１０，１１２，１１８，１２４，１４２…ヒンジ
７４…ベースフランジ
２５６，２５８…隆起部
【図１】
0003643839.tif 000002
【図２】
0003643839.tif 000003
【図３】
0003643839.tif 000004
【図４】
0003643839.tif 000005
【図５】
0003643839.tif 000006
【図６】
0003643839.tif 000007
【図７】
0003643839.tif 000008
【図８】
0003643839.tif 000009
【図９】
0003643839.tif 000010
【図１０】
0003643839.tif 000011
【図１１】
0003643839.tif 000012
【図１２】
0003643839.tif 000013
【図１３】
0003643839.tif 000014
【図１４】
0003643839.tif 000015
【図１５】
0003643839.tif 000016
【図１６】
0003643839.tif 000017
【図１７】
0003643839.tif 000018
【図１８】
0003643839.tif 000019
【図１９】
0003643839.tif 000020
【図２０】
0003643839.tif 000021
【図２１】
0003643839.tif 000022
【図２２】
0003643839.tif 000023
【図２３】
0003643839.tif 000024
【図２４】
0003643839.tif 000025
【図２５】
0003643839.tif 000026
【図２６】
0003643839.tif 000027
【図２７】
0003643839.tif 000028
【図２８】
0003643839.tif 000029
【図２９】
0003643839.tif 000030
【図３０】
0003643839.tif 000031
【図３１】
0003643839.tif 000032
【図３２】
0003643839.tif 000033
【図３３】
0003643839.tif 000034
【図３４】
0003643839.tif 000035
【図３５】
0003643839.tif 000036
【図３６】
0003643839.tif 000037
【図３７】
0003643839.tif 000038
【図３８】
0003643839.tif 000039