(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゼオライト及び麦飯石よりなる群から選ばれた鉱物から溶出したアルカリ金属イオン及び／又はアルカリ土類金属イオンを含有することを特徴とするアロエ液汁。
【請求項２】
アロエの葉部を圧搾して得たアロエ液汁を、アルカリ金属及び／又はアルカリ土類金属の陽イオンを遊離し得るゼオライト及び麦飯石よりなる群から選ばれた鉱物と接触させるか、或いは該鉱物から抽出した陽イオンを含有する水と混合し、上記陽イオンをアロエ液汁中に含有せしめることを特徴とするアロエ液汁の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保存性に優れたアロエ液汁（アロエエキス）及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
アロエは、薬用として古くから利用されており、例えば、消化不良、慢性胃カタル等のための苦味健胃剤や、緩下剤などの内用薬として、また、火傷、切り傷、虫刺され、日焼け、抜毛（脱毛）等に対する外用薬として、日本だけでなく、欧米、東南アジア等において幅広く使用されている。
２００種類以上のアロエのうち、上記薬用として使用されているものは、アロエフェロックス、アロエアフリカーナ、アロエペリー、アロエベラ等が主なものであるが、日本では、「医者いらず」の俗称で知られているキダチアロエが幅広い医療応用を有する民間薬として利用されている。
近年では、アロエは薬用以外に化粧品や所謂健康食品（飲料）としても利用されているが、健康飲料や化粧品用としてアロエを使用する場合、一般にアロエの葉部を圧搾して作製した液汁（アロエエキス）が用いられ、一方、薬用としては、液汁を濃縮乾固させたものが日本薬局方に収載されている。
【０００３】
しかしながら、アロエ液汁は空気中の酸素により酸化され易く、酸化されると赤褐色に変色し、さらに微生物汚染されて腐敗し易いため、その保存性に問題がある。例えば、健康飲料として市販されている原液１００％のアロエエキスは、アロエの葉部を搾汁して得たアロエ液汁を濾過、殺菌処理したものを瓶充填して密栓した状態で売られており、このようにして殺菌して無菌状態のまま外気と遮断されれば、一定期間の保存が可能である。しかしながら、一旦開栓してアロエ液汁が外気に触れると、その酸化及び腐敗が進行してしまい、例えば、開封後、再び密栓して冷蔵庫に保管しても早期に変色し、飲むに耐えなくなってしまう。また、アロエエキスの主要成分であるアロイン（バルバロイン及びイソバルバロイン）等の含量も減少してしまう。そこで、従来より長期保存を可能にするための様々な研究がなされている。
【０００４】
上記酸化による変色及び微生物による腐敗を防ぐために、一般的にはアロエ液汁にビタミンＣ、クエン酸等の酸化防止剤や、安息香酸ソーダ、ソルビン酸カリウム等の防腐剤を添加して長期保存性を付与している。
例えば、特開平３−１４７７７１号公報には、アロエの葉部を水中で沸騰温度に加熱し、アロエの成分を水中に抽出することにより、長期保存性を有する健康飲料用のアロエエキスを得ることができると開示されているが、製造例ではクエン酸や、保存剤としてのＬ−アスコルビン酸が添加されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記したように、アロエ液汁に酸化防止剤や防腐剤等の化学薬品を添加することにより、保存期間は延長されるが、上記化学薬品は人体に少なからずとも影響を及ぼす恐れがあり、特に、アロエ液汁を薬用又は前記健康飲料として飲料用に用いる場合には、化学薬品の添加は避けることが望ましい。従って化学薬品が無添加の天然のアロエ液汁の開発が強く望まれている。
また、前記特開平３−１４７７７１号に開示されているように、アロエの葉部を水中で沸騰加熱してアロエ成分を水中に抽出させる方法の場合、アロエ中に含まれている各成分、特にアロエエキスの主要成分であるアロインは熱に対して弱いため、抽出の過程で大部分が熱劣化してしまうと考えられる。
さらに、我国で健康飲料として一般に用いられているキダチアロエエキスは苦くて、やや酸味と渋みがあるという難点がある。
【０００６】
従って、本発明の目的は、酸化防止剤、防腐剤等の人体に悪影響を及ぼしかねない化学薬品を含むことなく、長期保存性を有し、特に飲料用として適したアロエ液汁（アロエエキス）を提供することにある。
さらに本発明の目的は、長期間にわたって酸化・変色や腐敗が防止され、アロエエキス特有の苦味がマスクされ、まろやかでうま味のある健康飲料として最適なアロエエキス（アロエ液汁）を提供することにある。
本発明の他の目的は、抽出の過程で加熱処理を行わず、従ってアロエに含まれる各種有効成分が熱劣化することなく含まれる上記長期保存可能なアロエ液汁（アロエエキス）を製造する方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、前記目的を達成すべく鋭意研究の結果、ゼオライト及び麦飯石よりなる群から選ばれた鉱物から溶出したアルカリ金属イオン及び／又はアルカリ土類金属イオンを含有させたアロエ液汁（アロエエキス）が長期保存性を有することを見い出し、さらにアロエの葉部を圧搾して得たアロエ液汁を、アルカリ金属及び／又はアルカリ土類金属の陽イオンを遊離し得るゼオライト及び麦飯石よりなる群から選ばれた鉱物と接触させるか、或いは該鉱物から抽出した陽イオンを含有する水と混合し、上記陽イオンをアロエ液汁中に含有せしめることにより、上記長期保存性を有するアロエ液汁（アロエエキス）を製造できることを見い出し、本発明を完成するに到った。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明者は、ゼオライト等に多量に含有されているミネラルに着目し、該ミネラルをアロエ液汁に含有させることでアロエ液汁の酸化や微生物汚染を防止できるのではないかと考え、鋭意研究を行った。その結果、驚くべきことに、ゼオライト及び麦飯石よりなる群から選ばれた鉱物をアロエ液汁に添加し、Ｎａ+，Ｃａ2+，Ｍｇ2+等の活性陽イオンをアロエ液汁中に溶出せしめることにより、活性陽イオンを含有したアロエ液汁は酸化還元電位が低下して酸化され難くなり、また、微生物汚染され難くもなり、結果的に長期保存が可能となることを見い出した。また、このような処理により、アロエエキス特有の苦味がややマスクされ、まろやかでうま味のあるエキスが得られることも見い出した。
【０００９】
この理由は、完全に解明されているとは言い難いが、以下のように考えられる。すなわち、ゼオライト等の鉱物を添加してアルカリ金属イオンやアルカリ土類金属イオンをアロエ液汁中に溶出させると、後述する実施例に示されるように、アロエ液汁の酸化還元電位が低下する。酸化還元電位は、物質の酸化され易さを示す指標となるものであり、酸化還元電位が低下することは、それだけその物質が酸化され難くなったことを意味している。しかしながら、唯単にそれだけに止まらず、例えばゼオライト等を水とアロエ液汁にそれぞれ添加した場合、酸化還元電位の低下の度合は、アロエ液汁に添加した場合が水に添加した場合に比べて小さい。このことは、溶出したアルカリ金属イオンやアルカリ土類金属イオンがアロエ液汁の主要成分、例えばアロイン（バルバロイン、イソバルバロイン）の水酸基と結合して消費されたためと考えられる。また、アロインの水酸基がアルカリ金属イオンやアルカリ土類金属イオンでブロックされることにより、酸化され難く、また微生物汚染され難いものになると考えられる。さらに、上記のようにして製造されたアロエ液汁（アロエエキス）は、アルカリ金属イオン、アルカリ土類金属イオン等のミネラルが多量に含まれているため、苦味がややマスクされ、まろやかでうま味のあるエキスとなる。また、体への吸収もよいと考えられる。
【００１０】
本発明に用いる鉱物としては、アロエ液汁に添加したときにアルカリ金属イオン及び／又はアルカリ土類金属イオンを遊離し得るゼオライト及び麦飯石が使用可能である。アルカリ金属やアルカリ土類金属は、金属の中で最もイオン化傾向が大きいものであり、それらのイオンの還元反応の標準電極電位はいずれも−２Ｖより低く、前記したようにアロエ液汁の酸化還元電位を低下させる作用を有する。このようなアルカリ金属イオンやアルカリ土類金属イオンを遊離し得る鉱物としては、ゼオライト、麦飯石が挙げられるが、これらの中でもゼオライトが最も好ましい。
ゼオライトは、一般に化学式が酸化物の形では（Ｍ1+，Ｍ22+）Ｏ・Ａｌ2Ｏ3・ｍＳｉＯ2・ｎＨ2Ｏ（但し、Ｍ1はアルカリ金属、Ｍ2はアルカリ土類金属）で表わされ、主にナトリウムやカリウムのアルカリ金属と、カルシウムやマグネシウムなどのアルカリ土類金属を含み、水分子を結晶水の形で保有するアルミノ珪酸塩鉱物であり、斜プチロル沸石、モルデン沸石、濁沸石、菱沸石、湯ケ原沸石、十字沸石、方沸石、ワイラカイトなどの天然の沸石鉱物の他、合成ゼオライトも市販されており、いずれも本発明に好適に用いることができる。
【００１１】
アロエ液汁にアルカリ金属やアルカリ土類金属の陽イオンを含有せしめる方法としては、アロエの葉部を従来公知の方法、例えば圧搾機等により圧搾して得られるアロエ液汁を、前記ミネラルを多量に含有するゼオライト等の鉱物に接触させる方法、或いは、該鉱物を温水に添加もしくは接触させ、活性陽イオンを抽出することによって得られた水（温水も含む）と混合する方法などが採用できる。接触方法としては、上記ゼオライト等の鉱物をアロエ液汁（又は温水）に加えて所定時間経過した後、濾過等により添加したゼオライト等を取り除くか、或いはゼオライト等の鉱物からなる層に上記アロエ液汁（又は温水）を通過させる（好ましくはこの工程を繰り返す）ことでアロエ液汁（又は温水）を容易にゼオライト等の鉱物に接触させることができ、その結果、ゼオライト等の鉱物に含まれるアルカリ金属やアルカリ土類金属の陽イオンがアロエ液汁（又は温水）中に溶出して、これらの陽イオンを含むアロエ液汁（又は温水）を得ることができる。
【００１２】
以下、本発明に係る長期保存性を有するアロエ液汁の好適な製造方法をさらに具体的に説明する。
まず、アロエの葉部を水で洗浄し、これを好ましくは約５〜１０ｍｍの大きさの葉片となるようにミキサー等により破砕する。
次いで上記葉片を圧搾ローラ等にかけて圧搾し、アロエ液汁を得る。従来においては、このアロエ液汁を煮沸することでアク取りを行っていたが、短期間で変色してアロエ特有の成分に変化がみられる。本発明では、このような煮沸処理を行わず、圧搾により得たアロエ液汁中にゼオライト等の鉱物を添加する。この際、鉱物から活性陽イオンを短時間で抽出するために加温することが好ましい。この時の加温温度としては、一般に９５℃以下が好ましく、さらに好ましくは約８０℃前後である。
上記添加されるゼオライト等の鉱物の大きさ、量等は特に限定されないが、一般的には約５〜１０ｍｍの小石又は粒状のものを、アロエ液汁１リットル当たり約１０〜１５粒添加すれば良い。或いは、前記したように、ゼオライト等の鉱物からなる層に上記圧搾により得たアロエ液汁を通過させる。（或いはまた、前記のようにゼオライト等の鉱物から抽出した活性陽イオンを含有する水（又は温水）の適量をアロエ液汁に混合してもよい。）
上記のように、アロエ液汁にゼオライト等の鉱物の活性陽イオンを抽出もしくは含有せしめた後、これを濾過してゼオライト等の鉱物や圧搾の際にアロエ液汁に混入した葉部の微小片等を除去し、さらに殺菌処理を行う。殺菌処理は、一般に短時間加熱処理又はメンブレンフィルター等の除菌フィルターを用いて行う。殺菌処理後、瓶等に充填する。
【００１３】
前記したような製造工程により、本発明に係る活性陽イオンを含むアロエ液汁を得ることができるが、前記工程において圧搾により得られたアロエ液汁にゼオライト等の鉱物を添加する際、濾過助剤としてケイソウ土、活性炭等の吸着剤を一緒に添加することができる。ゼオライト等も吸着作用を有するが、このような濾過助剤も、前記したようなアロエ葉片の圧搾の際にアロエ液汁中に混入した微小なカス等を吸着する作用があるので、その後の濾過工程におけるフィルターの目詰まりを防止或いは低減することができる。
尚、上記濾過助剤は、ゼオライト等の鉱物の場合と同様に層状とし、該濾過助剤層にアロエ液汁を通過させても、添加した場合と同様の効果がある。また、ゼオライトと濾過助剤が混ざり合って成る層を用い、アロエ液汁への活性陽イオンの付与と微小片等の除去を同時に行っても良い。
尚、上記各態様で使用したゼオライト等の鉱物は水で洗浄、乾燥した後、再利用することができる。
【００１４】
【実施例】
以下、実施例を示して本発明についてさらに具体的に説明するが、本発明が下記実施例に限定されないことはもとよりである。
【００１５】
水洗したキダチアロエの葉をミキサーで破砕し、約５〜１０ｍｍの大きさの葉片とした。次いで葉片を圧搾ローラにかけてアロエ液汁を得た。このアロエ液汁に５〜１０ｍｍの粒状のゼオライトをアロエ液汁１リットル当り１０〜１５粒程度の割合で添加し、約８０℃で１０分程度加温した。その後、該アロエ液汁をプラスチックフィルターで濾過し、アロエ液汁からゼオライト及び葉部の微小片等を除去した。濾過されたアロエ液汁を、さらに０．４５μｍの細孔径を有するメンブレンフィルターで濾過を行い除菌し、これを瓶充填して密栓した。
【００１６】
比較例として、アロエ液汁へのゼオライトの添加処理（以下、ゼオライト処理と略称する）を省略した以外、前記実施例における製造工程と同様の工程を経てアロエ液汁を得、これを瓶充填して密栓した。
【００１７】
前記のように調製したキダチアロエ液汁の保存安定性を調べるため、各液汁が入った瓶を開栓し、液汁を半量にした後再び密栓し、それぞれ室温又は冷蔵保存し、目視による外観の経時変化の他、以下の測定を行った。
【００１８】
吸光度測定：
開栓直後及び再び密栓して所定期間保存した前記各アロエ液汁の吸光度を、分光光度計を用いて、波長４５０ｎｍ及び５５０ｎｍで測定した。
【００１９】
微生物汚染測定：
開栓直後及び開栓したまま所定期間冷蔵庫保存した前記各アロエ液汁を、寒天培地に滴下し、平板法により３７℃で５日間孵卵器中で放置し、菌の有無を調べた。
【００２０】
アロイン含量測定：
開栓直後及び再び密栓して所定期間冷蔵庫保存した前記各アロエ液汁中のアロイン含量を高速液体クロマトグラフィーを用いて測定した。
【００２１】
以上の測定結果を下記表１にまとめて示す。
【表１】
0003694376.tif 000002
【００２２】
酸化還元電位測定：
本発明に係るゼオライトによる酸化還元電位低下効果を調べるため、キダチアロエ液汁及び比較として水道水について、それぞれゼオライト処理したものと、未処理のものの酸化還元電位を測定した。その結果を下記表２に示す。
【表２】
0003694376.tif 000003
【００２３】
上記表２から明らかなように、水道水及びキダチアロエ液汁共に、ゼオライト処理を施したものは未処理のものに比べ酸化還元電位が低下している。
ゼオライト処理による水道水の酸化還元電位の低下に比べ、キダチアロエ液汁のその低下が小さいのは、ゼオライトから溶出した陽イオンがアロエ液汁中のアロイン等と結合したためと考えられ、その結果、酸化されにくい液汁になっているものと推定される。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように、本発明の長期保存性を有するアロエ液汁は、アロエ液汁にアルカリ金属イオン及び／又はアルカリ土類金属イオンを含有させることで酸化・変色や腐敗を防止し、長期の保存を可能にしたものである。従って、従来のアロエ液汁のように長期保存を目的とした酸化防止剤、防腐剤等の人体に悪影響を及ぼしかねない化学薬品を含有していないため、特に飲料用として最適であるが、化粧品用、医薬品用等の用途にもそのまま或いは濃縮、乾固して利用することができる。
また、一般の無添加キダチアロエエキスは苦くてやや酸味と渋みがあるが、本発明の方法で製造したアロエエキス（アロエ液汁）は、ミネラルが多量に含まれているため、苦味がややマスクされ、まろやかでうま味のあるエキスとなる。
さらに、従来のような煮沸処理を用いておらず、単にゼオライト等の鉱物からアルカリ金属イオン及び／又はアルカリ土類金属イオンを抽出し、含有させることによってアロエ液汁の酸化や腐敗の防止を図っているため、上記した本発明に係る長期保存性を有するアロエ液汁を簡単な工程で容易に製造することができる。