(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブサーバでは、
ファックス送信要求用の表記を含むウェブページであって前記表記には、ユーザが前記表記に基づき該ウェブページのファックス送信を要求したときは所定のファックスサーバが、該ウェブページのＵＲＬを引き渡されつつ、該ファックスサーバ内のプログラムを実行するように、リンクを設定してあるウェブページを生成し、
前記ファックスサーバでは、
前記プログラムの実行時に前記ウェブサーバから引き渡されたＵＲＬを取得し、
ユーザに送信先のファックス機のファックス番号を入力させ、
前記取得ＵＲＬへアクセスして該取得ＵＲＬのウェブページに基づいてファックス出力用データを生成し、
該ファックス出力用データをユーザ入力のファックス番号のファックス機へ送信することを特徴とするウェブページのハードコピー方法。
【請求項２】
ユーザには、送信先のファックス機のファックス番号ととともに、ユーザへの課金のためのクレジットカード番号、デビットカード番号、又は会員番号を入力させることを特徴とする請求項１記載のウェブページのハードコピー方法。
【請求項３】
前記ファックス出力用データには、該ウェブページのテキスト情報のみ、及び／又は画像情報のみ含まれることを特徴とする請求項１又は２記載のウェブページのハードコピー方法。
【請求項４】
ウェブサーバでは、
ファックス送信要求用の表記を含むウェブページであって前記表記には、ユーザが前記表記に基づき該ウェブページのファックス送信を要求したときは所定のファックスサーバが、該ウェブページのＵＲＬを引き渡されつつ、該ファックスサーバ内のプログラムを実行するように、リンクを設定してあるウェブページを生成し、
前記ファックスサーバでは、
前記プログラムの実行時に前記ウェブサーバから引き渡されたＵＲＬを取得し、
ユーザに、所定のファックス番号に対応付けられているユーザの会員番号を入力させ、
前記取得ＵＲＬへアクセスして該取得ＵＲＬのウェブページに基づいてファックス出力用データを生成し、
該ファックス出力用データを、ユーザ入力の会員番号に対応付けられているファックス番号のファックス機へ電話回線を介して送信することを特徴とするウェブページのハードコピー方法。
【請求項５】
ウェブサーバでは、
ファックス送信要求用の表記を含むウェブページであって前記表記には、ユーザが前記表記に基づき該ウェブページのファックス送信を要求したときは所定のファックスサーバが、該ウェブページのＵＲＬを引き渡されつつ、該ファックスサーバ内のプログラムを実行するように、リンクを設定してあるウェブページを生成し、
ファックスサーバでは、
前記プログラムの実行時に前記ウェブサーバから引き渡されたＵＲＬを取得し、
前記取得したＵＲＬに対応付けられた受付け識別子と共にファックスサーバの電話番号をユーザに通知し、
前記取得したＵＲＬを受付け識別子に対応付けて記憶し、
電話回線を介して接続されたファックス機から受付け識別子の入力があると、該受付け識別子に対応するＵＲＬのウェブページにアクセスして該ウェブページに基づいてファックス出力用データを生成し、
前記ファックス出力用データを前記ファックス機へ電話回線を介して送信することを特徴とするウェブページのハードコピー方法。
【請求項６】
ウェブサーバでは、
ファックス送信要求用の表記を含むウェブページであって前記表記には、ユーザが前記表記に基づき該ウェブページのファックス送信を要求したときは所定のファックスサーバが、該ウェブページのＵＲＬを引き渡されつつ、該ファックスサーバ内のプログラムを実行するように、リンクを設定してあるウェブページを生成し、
ファックスサーバでは、
前記プログラムの実行時に前記ウェブサーバから引き渡されたＵＲＬを取得し、
ファックス送信要求の受付け時に該ＵＲＬのウェブページにアクセスして該ウェブページに基づいてファックス出力用データを生成しかつ該ファックス出力用データを前記受付け識別子に対応付けて記憶し、
電話回線を介して接続されたファックス機から受付け識別子の入力があると該受付け識別子に対応付けて記憶してあるファックス出力用データを前記ファックス機へ電話回線を介して送信することを特徴とするウェブページのハードコピー方法。
【請求項７】
ファックスサーバにおける受付識別子の入力有効期間を限定するようになっていることを特徴とする請求項５又は６記載のウェブページのハードコピー方法。
【請求項８】
ユーザには、前記受付け識別子の通知に先立ち、該ユーザへの課金のためのクレジットカード番号、デビットカード番号、又は会員番号を入力させることを特徴とする請求項５又は６記載のウェブページのハードコピー方法。
【請求項９】
前記ファックスサーバへ電話回線を介して接続されたファックス機から受付け識別子の入力があったとき、ユーザには、前記受付け識別子と共に、該ユーザへの課金のためのクレジットカード番号、デビットカード番号、又は会員番号を入力させることを特徴とする請求項５又は６記載のウェブページのハードコピー方法。
【請求項１０】
前記ファックス出力用データには、該ウェブページのテキスト情報のみ、及び／又は画像情報のみ含まれることを特徴とする請求項５又は６記載のウェブページのハードコピー方法。
【請求項１１】
ウェブサーバ及びファックスサーバを有し、
前記ウェブサーバは、
ファックス送信要求用の表記を含むウェブページであって前記表記には、ユーザが前記表記に基づき該ウェブページのファックス送信を要求したときは所定のファックスサーバが、該ウェブページのＵＲＬを引き渡されつつ、該ファックスサーバ内のプログラムを実行するように、リンクを設定してあるウェブページを生成するウェブページ生成手段、
を有し、
前記ファックスサーバは、
前記プログラムの実行時に前記ウェブサーバから引き渡されたＵＲＬを取得する取得手段、
ユーザに送信先のファックス機のファックス番号を入力させる入力要請手段、及び
取得したＵＲＬのウェブページをファックス出力用データでユーザ入力のファックス番号のファックス機へ電話回線を介して送信するファックス送信手段、
を有していることを特徴とするウェブページのハードコピーシステム。
【請求項１２】
ウェブサーバ及びファックスサーバを有し、
前記ウェブサーバは、
ファックス送信要求用の表記を含むウェブページであって前記表記には、ユーザが前記表記に基づき該ウェブページのファックス送信を要求したときは所定のファックスサーバが、該ウェブページのＵＲＬを引き渡されつつ、該ファックスサーバ内のプログラムを実行するように、リンクを設定してあるウェブページを生成するウェブページ生成手段、
を有し、
前記ファックスサーバは、
前記プログラムの実行時に前記ウェブサーバから引き渡されたＵＲＬを取得する取得手段、
前記ウェブページに対応付けられた受付け識別子と共にファックスサーバの電話番号をユーザに通知する通知手段、及び
電話回線を介して前記ファックスサーバへ電話回線を介して接続されたファックス機から受付け識別子の入力が前記ファックスサーバにあると、該受付け識別子に対応するウェブページをファックス出力用データで前記ファックス機へ電話回線を介して送信するファックス送信手段、
を有していることを特徴とするウェブページのハードコピーシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ウェブページのハードコピー方法及びウェブページのハードコピーシステムに関し、詳しくはウェブページの閲覧に使用しているインターネット接続機器にプリンタが接続されていなくてもウェブページのハードコピーをユーザが円滑に取得できるようにしたウェブページのハードコピー方法及びウェブページのハードコピーシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｔａｎｔ）、及びインターネット家電等は、プリンタが接続困難であるか、通常はプリンタへ接続することなく使用するので、インターネットへ接続して閲覧しているウェブページについて、そのハードコピーを直ちに得ることができない。ディスプレイよりも紙の方がユーザにとり一般に取り扱い易い。また、これら携帯電話等のディスプレイ部は、パソコン（＝パーソナルコンピュータ）のディスプレイに比して、寸法が小さく、ウェブページ全体を見るためにはスクロール操作しなければならないのに対し、紙では、ウェブページ全体を印刷するので、全体を見るためにも、紙の方が都合がよい。したがって、ユーザは、閲覧しているウェブページのハードコピーを要望することが多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ユーザは、プリンタの接続されていないインターネット接続機器で閲覧したウェブページのハードコピーを得たいときは、該インターネット接続機器で閲覧したウェブページのＵＲＬをメモ又は暗記し、その後、プリンタ接続のパソコンから該ＵＲＬへ再アクセスして、プリンタよりウェブページをプリントアウトしている。この場合、ユーザはプリンタ及びパソコンを持っていなければならない。
【０００４】
インターネットサービス業者には、ユーザからインターネットを介して受け取ったファイルを所定のファックス機へ出力するサービスを提供するものがある。この場合、ユーザは、該サービス業者の指定するファイル形式、例えばテキスト形式やＧＩＦ形式のファイルを自分のパソコンで作成し、それを送信する必要がある。また、単一の形式の単一のファイルについて、１回のファックス出力となり、ウェブページのようなＨＴＭＬとＧＩＦとの複数種の複数個のファイルから構成される表示を１枚の紙に出力することはできない。
【０００５】
本発明の目的は、ユーザは、プリンタが無くても、インターネット接続機器によりアクセスしたウェブページのハードコピーを取得できるようにするウェブページのハードコピー方法及びウェブページのハードコピーシステムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
第１の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、
ファックス送信要求用の表記を含むウェブページを生成し、
ウェブページを閲覧したユーザからそのウェブページのファックス送信要求を受付けると、ユーザに送信先のファックス機のファックス番号を入力させ、
ファックス送信の要求のあったウェブページをファックス出力用データでユーザ入力のファックス番号のファックス機へ電話回線を介して送信する。
【０００７】
第１〜５の発明はプッシュ型のファックス送信に関する。
【０００８】
ファックス送信要求用の表記には例えば文字やアイコンが含まれる。ユーザによるファックス送信要求態様には、例えば、該ファックス送信要求用の表記をクリック、（ディスプレイがタッチパネルを兼ねるときは）タッチ、ファックス送信要求用表記に対応する数字キーの入力、及び音声指示があるとする。ユーザがウェブページを閲覧するインターネット接続機器には、一般には、プリンタが接続されていないインターネット接続機器を含み、例えば、携帯電話（ＰＨＳも、携帯される電話の一種であるので、携帯電話に含まれる。）、ＰＤＡ、カーナビゲーション装置、インターネット接続機能付き電子レンジのようなインターネット家電、及びインターネット接続機能付きテレビジョンセットのようなＡＶ機器が含まれる。ファックス機には、モデム装備でかつプリンタ接続のパソコン（＝パーソナルコンピュータ）を含めることができる。ユーザがファックス送信要求を行うウェブページには、例えば、地図、時刻表、テレビ番組表、チケット情報に係るものがある。
【０００９】
ウェブページのファックス送信費用は、通常はユーザに課金する有料とされる。ウェブページのオーナーが自分のウェブページの宣伝のために、ユーザへのウェブページのファックス送信費用を負担することにして、ウェブページのファックス送信費用を無料とすることもできる。また、ユーザが所定の広告のウェブページを所定時間閲覧することを条件に、該広告者がユーザへのウェブページのファックス送信費用を負担することにしてもよい。
【００１０】
日本の家庭では、パソコンよりもファックス機付き電話機の方が普及しており、ユーザは、該ファックス機付き電話機の電話番号をインターネット接続機器から入力すれば、閲覧したウェブページのハードコピーをファックス機から出力できる。なお、ユーザが入力するファックス番号は、自分の家庭のファックス番号に限定されず、学校や職場のファックス機の番号等、ハードコピーの受け取り場所としてユーザに都合のよい場所にあるファックス機の番号にすることができる。
【００１１】
このように、ユーザは、ウェブページを閲覧するインターネット接続機器にプリンタが接続されていなくても、ウェブページのハードコピーを、それを出力するのに都合のよいファックス機から取得できる。
【００１２】
第２の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第１の発明のウェブページのハードコピー方法において、
ファックス送信の要求のあったウェブページをファックス出力用データでユーザ入力のファックス番号のファックス機へ電話回線を介して送信しかつウェブページを閲覧したユーザからそのウェブページのファックス送信要求を受付けるファックスサーバを用意し、
ユーザがファックス送信を要求したウェブページのＵＲＬをファックスサーバに取得させ、
ファックスサーバに取得ＵＲＬへアクセスさせて該取得ＵＲＬのウェブページに基づいてファックス出力用データを生成させ、
ファックスサーバに該ファックス出力用データをユーザ入力のファックス番号のファックス機へ送信させる。
【００１３】
ファックス送信要求されたウェブページのＵＲＬは、例えばＣＧＩ、ＪａｖａＡｐｐｌｅｔ、及びＡｃｔｉｖｅ−Ｘ  Ｃｏｎｔｒｏｌ等のいすれかで記述した所定コマンドをファックス送信要求時に実行させることにより、該ウェブページからファックスサーバへ引数で受け渡すことができる。
【００１４】
第２の発明では、ファックスサーバは、ユーザよりファックス送信要求を受付けた時に、ファックス送信要求されたウェブページのＵＲＬを取得し、該ＵＲＬのウェブページへアクセスし、そのウェブページに基づいてファックス出力用データを生成し、それをファックス機へ送信することになる。
【００１５】
第３の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第１又は第２の発明のウェブページのハードコピー方法において、
ユーザに送信先のファックス機のファックス番号を入力させる代わりに、予め所定のファックス番号に対応付けられているユーザの会員番号を入力させ、
ファックス送信の要求のあったウェブページは、ユーザ入力の会員番号に対応付けられているファックス番号のファックス機へファックス出力用データで電話回線を介して送信する。
【００１６】
ユーザは、所定のファックス番号に予め対応付けられている会員番号を入力することにより、ファックス番号の入力を省略できる。会員番号にユーザのクレジットカード番号や銀行引き落とし口座等を対応付ければ、会員番号は、ファックス番号の入力省略だけでなく、ユーザへの課金のための入力も省略できる。なお、会員番号の不正使用を防止するために、ユーザには会員番号と共にパスワードを入力させることが好ましい。
【００１７】
第４の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第１又は第２の発明のウェブページのハードコピー方法において、ユーザには、送信先のファックス機のファックス番号ととともに、ユーザへの課金のためのクレジットカード番号、デビットカード番号、又は会員番号を入力させる。
【００１８】
不正使用を防止するために、これらクレジットカード番号、デビットカード番号、又は会員番号と共に、パスワードやカード有効期限の入力を義務付けるのが好ましい。
【００１９】
第５の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第１又は第２の発明のウェブページのハードコピー方法において、ファックス出力用データには、該ウェブページのテキスト情報のみ、及び／又は画像情報のみ含まれる。
【００２０】
ユーザは、ウェブページの全部の情報についてのハードコピーを必要とせず、テキスト情報のみ、又は画像情報のみのハードコピーを得れば十分であることがある。そのような場合には、ウェブページの一部の情報のみをユーザへファックス送信して、送信料の低減及びハードコピーの簡略化を図ることができる。
【００２１】
第６の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、
ファックス送信要求用の表記を含むウェブページを生成し
ウェブページを閲覧したユーザからそのウェブページのファックス送信要求を受付けると、そのウェブページに対応付けられた受付け識別子と共にファックスサーバの電話番号をユーザに通知し、
ファックスサーバへ電話回線を介して接続されたファックス機から受付け識別子の入力がファックスサーバにあると、該受付け識別子に対応するウェブページをファックス出力用データでファックス機へ電話回線を介して送信する。
【００２２】
第６〜第１２の発明はプル型のファックス送信に関する。ユーザは、ファックス送信要求の後で、所定のファックス機の設置場所へ行き、該ファックス機からファックスサーバへアクセスし、ファックスサーバよりウェブページを送信して貰う。
【００２３】
第７の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第６の発明のウェブページのハードコピー方法において、
ウェブページを閲覧したユーザからのウェブページのファックス送信要求をファックスサーバに受付けさせ、
ファックスサーバに、ユーザからファックス送信要求のあったウェブページのＵＲＬをファックス送信要求の受付け時に取得させ、かつ該ＵＲＬを受付け識別子に対応付けて記憶させ、
ファックスサーバへ電話回線を介して接続されたファックス機から受付け識別子の入力がファックスサーバにあると、ファックスサーバに該受付け識別子に対応するＵＲＬのウェブページにアクセスさせて該ウェブページに基づいてファックス出力用データを生成させ、
ファックスサーバに該ファックス出力用データをファックス機へ電話回線を介して送信させる。
【００２４】
ファックスサーバは、ユーザからのウェブページのファックス送信要求の受付時に、該ウェブページのＵＲＬを取得し、それを受付け識別子に対応付けて記憶し、ユーザが所定のファックス機をファックスサーバへ接続して来た時に、該記憶ＵＲＬに基づいて対応のウェブページへアクセスして、そのウェブページをファックス出力用データでファックス機へ送信する。ファックスサーバは、ユーザが所定のファックス機を接続するまで、ＵＲＬのみを記憶していればよいので、ファックスサーバにおける記憶量を低減できる。
【００２５】
第８の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第６の発明のウェブページのハードコピー方法において、
ウェブページを閲覧したユーザからのウェブページのファックス送信要求をファックスサーバに受付けさせ、
ファックスサーバに、ユーザからファックス送信要求のあったウェブページのＵＲＬをファックス送信要求の受付け時に取得させるとともに、該ＵＲＬのウェブページにアクセスさせて該ウェブページに基づいてファックス出力用データを生成させかつ該ファックス出力用データを受付け識別子に対応付けて記憶させ、
ファックスサーバへ電話回線を介して接続されたファックス機から受付け識別子の入力がファックスサーバにあると該受付け識別子に対応付けて記憶してあるファックス出力用データをファックス機へ電話回線を介して送信する。
【００２６】
第７の発明のように、ユーザからのウェブページのファックス送信要求の受付時からユーザが所定のファックス機によりファックスサーバへ接続して来るまでの時間が長くなると、その間に、ウェブページが変更又は消滅している可能性がある。第８の発明では、ユーザからのウェブページのファックス送信要求の受付時に直ちに通知ＵＲＬのウェブページにアクセスし、そのウェブページに基づいてファックス出力用データを生成し、それをファックスサーバのメモリに保存しておく。したがって、ユーザが所定のファックス機によりファックスサーバへ接続して来るまでに、ウェブページの変更及び消滅があっても、ユーザがファックス送信要求を出した時のウェブページのハードコピーをユーザは取得できる。
【００２７】
第９の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第６〜第８のいずれかの発明において、ファックスサーバにおける受付識別子の入力有効期間を限定するようになっている。
【００２８】
ユーザが所定のファックス機によりファックスサーバへ接続して来るまでの期間の長いファックス送信受付件数が増大すると、受付け番号等の管理が煩雑なる。したがって、ファックスサーバにおける受付識別子の入力有効期間を限定して、管理を軽減できる。
【００２９】
第１０の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第６〜第８のいずれかの発明のウェブページのハードコピー方法において、ユーザには、受付け識別子の通知に先立ち、該ユーザへの課金のためのクレジットカード番号、デビットカード番号、又は会員番号を入力させる。
【００３０】
第１１の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第６〜第８のいずれかの発明のウェブページのハードコピー方法において、ファックスサーバへ電話回線を介して接続されたファックス機から受付け識別子の入力があったとき、ユーザには、受付け識別子と共に、該ユーザへの課金のためのクレジットカード番号、デビットカード番号、又は会員番号を入力させる。
【００３１】
第１２の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第６〜第８のいずれかの発明のウェブページのハードコピー方法において、ファックス出力用データには、該ウェブページのテキスト情報のみ、及び／又は画像情報のみ含まれる。
【００３２】
第１３の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、
ファックス送信要求用の表記を含むウェブページを生成し、
現在位置探知機能付きインターネット接続機器によりウェブページを閲覧したユーザからそのウェブページのファックス送信要求を受付けると、該ユーザの現在位置探知機能付きインターネット接続機器からユーザの現在位置情報を受けるとともに、そのウェブページに対応付けられた受付け識別子と該ユーザの近辺の公衆ファックス機の置き場所とファックスサーバの電話番号とをユーザに通知し、
ファックスサーバへ電話回線を介して接続されたファックス機から受付け識別子の入力がファックスサーバにあると、該受付け識別子に対応するウェブページをファックス出力用データでファックス機へ電話回線を介して送信する。
【００３３】
第１３〜第１６の発明は、典型的には、ユーザが、外で、インターネット機能付き携帯電話等によりウェブページを閲覧し、かつコンビニエンスストア等の公衆ファックスからウェブページのハードコピーを取得する場合への適用に有利である。
【００３４】
現在位置探知機能付きインターネット接続機器とは、例えばＰＨＳや、カーナビゲーション装置である。ＰＨＳの電話網では、１個の基地局のサービスエリアが狭い範囲に限定されており、ユーザのＰＨＳへ接続中の基地局を検出することにより、ユーザのおおよその居場所を検出できる。カーナビゲーション装置では、ＧＰＳ（Ｇｌｏｖａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）における衛星電波に基づいて、ユーザの現在地が簡単に検出できる。ユーザの居場所が判明すると、ユーザが現在地から短時間で行けてかつファックス機の設置してあるコンビニエンスストア等の場所を所定のデータベースより検索し、該検索により見つけたファックス機の置き場所をユーザに通知する。こうして、ユーザは、通知を受けた場所へ行き、そこのファックス機を操作して、該ファックス機からウェブページのハードコピーを得ることができる。
【００３５】
第１４の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第１３の発明のウェブページのハードコピー方法において、ファックスサーバにおける受付識別子の入力有効期間を限定するようになっている。
【００３６】
第１５の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第１３又は第１４の発明のウェブページのハードコピー方法において、ユーザには、送信先のファックス機のファックス番号ととともに、ユーザへの課金のためのクレジットカード番号、デビットカード番号、又は会員番号を入力させる。
【００３７】
第１６の発明のウェブページのハードコピー方法によれば、第１３又は第１４のウェブページのハードコピー方法において、ファックスサーバによる受付け識別子に対応するウェブページのファックス送信では、該ウェブページのテキスト情報のみ、及び／又は画像情報のみを送信する。
【００３８】
第１７の発明の表示画面の印刷方法によれば、
印刷機能装備のリモート端末への送信要求用の表記を含む表示画面を生成し、
表示画面にアクセスしたユーザからその表示画面の送信要求の受付けると、ユーザに所定のリモート端末に係る送信先情報を入力させ、
送信要求のあった表示画面に関連する情報を、ユーザが入力した送信先情報に関連したリモート端末へ送信する。
【００３９】
リモート端末（Ｒｅｍｏｔｅ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ）は、送信要求のあった表示画面に関連する情報を、通信回線（通信回線は、電話回線も含み、また、有線型及び無線型のどちらでもよい。）を介してデータを送受する。印刷機能装備のリモート端末とは、ファックス機だけでなく、プリンタそのものであってもよい。前述しているように、ファックス機には、モデム装備でかつプリンタ接続のパソコン（＝パーソナルコンピュータ）を含めることができる。
【００４０】
第１８の発明のウェブページのハードコピーシステムは次のものを有している。
・ファックス送信要求用の表記を含むウェブページを生成するウェブページ生成手段
・ウェブページを閲覧したユーザからそのウェブページのファックス送信要求を受付けると、ユーザに送信先のファックス機のファックス番号を入力させる入力要請手段
・ファックス送信の要求のあったウェブページをファックス出力用データでユーザ入力のファックス番号のファックス機へ電話回線を介して送信するファックス送信手段
【００４１】
第１９の発明のウェブページのハードコピーシステムは次のものを有している。
・ファックス送信要求用の表記を含むウェブページを生成するウェブページ生成手段
・ウェブページを閲覧したユーザからそのウェブページのファックス送信要求を受付けると、そのウェブページに対応付けられた受付け識別子と共にファックスサーバの電話番号をユーザに通知する通知手段
・電話回線を介してファックスサーバへ電話回線を介して接続されたファックス機から受付け識別子の入力がファックスサーバにあると、該受付け識別子に対応するウェブページをファックス出力用データでファックス機へ電話回線を介して送信するファックス送信手段
【００４２】
第２０の発明のウェブページのハードコピーシステムは次のものを有している。
・ファックス送信要求用の表記を含むウェブページを生成する生成手段
・現在位置探知機能付きインターネット接続機器によりウェブページを閲覧したユーザからそのウェブページのファックス送信要求を受付けると、該ユーザの現在位置探知機能付きインターネット接続機器からユーザの現在位置情報を受けるとともに、そのウェブページに対応付けられた受付け識別子と該ユーザの近辺の公衆ファックス機の置き場所とファックスサーバの電話番号とをユーザに通知する通知手段
・ファックスサーバへ電話回線を介して接続されたファックス機から受付け識別子の入力がファックスサーバにあると、該受付け識別子に対応するウェブページをファックス出力用データでファックス機へファックス送信するファックス送信手段
【００４３】
第２１の発明のウェブページのハードコピーシステムは次のものを有している。
・ウェブページを表示可能なディスプレー部
・ディスプレー部にファックス送信要求用の表記を含むウェブページが表示されユーザが表記をクリックした場合にユーザ要請により又は自動的に現在地を検出してウェブページの表示サーバへ現在地を通知する現在地通知手段
【００４４】
現在地検出機能付きインターネット接続機器には例えばＰＨＳ及びカーナビゲーション装置が含まれる。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１はウェブページのファックス送信に関与する各種機器とそれらの、インターネット１０への接続状態とを示している。なお、図の簡単化のために、ウェブサーバ１１は１個しか図示されていないが、実際の適用では、ファックス送信可能なウェブページをもつウェブサーバ１１は多数、存在する。インターネット１０には、ウェブサーバ１１、ファックスサーバ１２、及び各種インターネット接続機器が常時接続又はダイヤルアップで接続されている。インターネット接続機器としては、ＰＨＳ１８、携帯電話１９、ＰＤＡ２０、モバイルパソコン２３、デスクトップパソコン２４、カーナビゲーション装置２６、インターネット接続機能付きテレビ２９、インターネット接続機能付きオーディオ装置３０、及びインターネット接続機能付き電子レンジ３１がある。ファックスサーバ１２は、無線及び有線の公衆電話回線３５を介してファックス機３６やモデム付きパソコン３７等へ適宜接続される。ウェブサーバ１１は、携帯電話１９等のインターネット接続機器からの閲覧要求に対してウェブページの情報を提供し、こうして閲覧要求したインターネット接続機器のディスプレイ部にはウェブページが表示される。
【００４６】
図２はファックスサーバ１２の内部の主要構成要素のブロック図である。４４はＣＰＵ、４５は、ＣＰＵ４４が実行する各種処理のプログラムを保存している第１の記憶装置、４６は、ＣＰＵ４４が実行する各種処理のために使用するデータを書き換え自在に保存する第２の記憶装置である。ＣＰＵ４４は入出力インターフェース４７を介してインターネット１０へ常時接続されているとともに、モデム４８を介して公衆電話回線３５へ適宜、接続される。
【００４７】
図３及び図４はユーザが携帯電話１９によりインターネット１０を介してそれぞれ地図情報提供用及び天気予報提供用のウェブページを閲覧しているときの携帯電話１９のディスプレイ部５１の表示例を示している。ディスプレイ部５１の表示面積は小さく、ディスプレイ部５１には、地図の一部及び天気予報の一部地域しか表示されない。ユーザは、ディスプレイ部５１に表示し切れない部分を見るためには、ディスプレイ部５１の画面を上下方向又は左右方向へスクロールしなければならない。図３及び図４では、アクセス中のウェブページの左上部が示されており、この左上部には、ファックス送信要求用アイコン５２、操作案内５３、ファックス送信要求用文字列５４、及び指示項目選択用番号５５が表示される。ファックス送信要求用アイコン５２、ファックス送信要求用文字列５４、及び指示項目選択用番号５５には、リンクが設定されており、これらをクリックすれば、画面は関連のウェブページへ移動するようになっている。リンクが設定されている文字には、ファックス送信要求用文字列５４の”ここをクリック”及び”戻る”のようにアンダラインが施されているか。所定の着色が施される。なお、図３及び図４の例では、ファックス送信要求用アイコン５２、ファックス送信要求用文字列５４、及び指示項目選択用番号５５の”１”に設定されているリンク先は同一となっており、ユーザは、それらのどれを押しても、同一のリンク先の画面を表示できる。操作案内５３は、ファックス送信要求用アイコン５２又はファックス送信要求用文字列５４の説明文であり、表示中のウェブページを所定のファックス機３６へファックス送信することを希望する場合には、ファックス送信要求用アイコン５２又はファックス送信要求用文字列５４をクリックする旨を説明している。ユーザは、ディスプレイ部５１に表示中のウェブページのハードコピーを取得するために、ウェブページのファックス送信要求を出すときは、ファックス送信要求用アイコン５２、ファックス送信要求用文字列５４、又は指示項目選択用番号５５の”１”上にカーソルを移動させ、クリックするか、又は選択項目に割り当てられた番号（図３及び図４では、該番号は”１”である。）のキー又はボタンを押す。なお、操作案内５３自体に、ファックス送信要求用アイコン５２と同一のリンクを設定し、ユーザは、ファックス送信要求用アイコン５２及びファックス送信要求用文字列５４のクリックに代えて該操作案内５３をクリックしてもよいことにすることが可能である。そして、そのように、操作案内５３自体に、ファックス送信要求用アイコン５２と同一のリンクを設定した場合には、ファックス送信要求用文字列５４を省略することが可能となる。
【００４８】
図５はユーザがウェブページのファックス送信サービス付きのウェブページにおいてファックス送信要求を出したときにファックスサーバ１２に所定の処理を行わせるためのリンク記述の１例を示している。リンクは、ＣＧＩ、Ｊａｖａ  Ａｐｐｌｅｔ、及びＡｃｔｉｖｅ−Ｘ  Ｃｏｎｔｒｏｌ等の仕組みを使って、作成される。こうしてウェブページのソースファイルには、ウェブページ内に表示されるテキストや画像の他に、ファックス送信要求用アイコン５２、ファックス送信要求用文字列５４、又は指示項目選択用番号５５の”１”をクリックしたときの処理を規定するリンク記述も含められる。図５のリンク記述はＣＧＩで記述されている。１行目の＜ａ＞は、アンカーと呼ばれるリンクを記述するタグであり、リンクとは、あるＷｅｂリソースから他のリソースへの繋がりのことである。４行目の＜／ａ＞は＜ａ＞の終わりを意味する。２行目の＜ａ  ｈｒｅｆ＝”／ｓｃｒｉｐｔｓ／Ｆａｘ１．ｅｘｅ？ｕｒｌ＝ｗｗｗ．ｊｐ．ｉｂｍ．ｃｏｍ”＞では、＜ａ  ｈｒｅｆ＝  ”参照先”  ＞  を定義し、この行の実行に伴い実行するＣＧＩプログラムの名前が  Ｆａｘ１．ｅｘｅ  であり、該ＣＧＩプログラムはファックスサーバ１２の  ／ｓｃｒｉｐｔｓ  と言うディレクトリにあり、かつ印刷対象のウェブページがｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｊｐ．ｉｂｍ．ｃｏｍであることを意味する。すなわち、図３及び図４のウェブページのＵＲＬはｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｊｐ．ｉｂｍ．ｃｏｍであると仮定している。３行目の＜ｉｍｇ  ｗｉｄｔｈ＝４６８  ｈｅｉｇｈｔ＝６０  ｓｒｃ＝”Ｆａｘ１．ｇｉｆ”  ａｌｔ＝”Ｃｌｉｃｋ  Ｈｅｒｅ！”  Ｂｏｒｄｅｒ＝０＞では、＜ｉｍｇ  ｗｉｄｔｈ＝画像幅  ｈｅｉｇｈｔ＝画像高さ  ｓｒｃ＝”画像ファイル”  ａｌｔ＝”画像が表示できないときに代替で表示する文字”  ｂｏｒｄｅｒ＝境界線の指定＞が定義されている。こうして、ユーザがディスプレイ部５１においてファックス送信要求用アイコン５２、ファックス送信要求用文字列５４、又は指示項目選択用番号５５の”１”上にカーソルを移動させ、クリックするか、又は選択項目に割り当てられた番号（図３及び図４では、該番号は”１”である。）のキー又はボタンを押すのに伴い、図５のリンクが実行されて、ファックスサーバ１２には、ユーザがファックス送信送信を要求したウェブページのＵＲＬが引数として引き渡されるとともに、ファックスサーバ１２のディレクトリ／ｓｃｒｉｐｔｓのＦａｘ１．ｅｘｅと言うプログラムが実行される。
【００４９】
図６及び図７はプッシュ型ファックス送信サービスにおいてユーザがファックス送信要求を出した後、携帯電話１９のディスプレイ部５１に表示されるウェブページを示す。図６及び図７の画面の関係は、図６の画面を下方へスクロールしたものが図７の画面となる。例えば図３及び図４のウェブページにおいてファックス送信要求用アイコン５２、ファックス送信要求用文字列５４、又は指示項目選択用番号５５の”１”をクリックすると、携帯電話１９のディスプレイ部５１の画面は図６のものに変わる。携帯電話１９のディスプレイ部５１の表示面積は限られているので、ユーザは全体を見るためには、画面をスクロールする必要がある。ユーザは会員番号及びウェブページの送信先としてのファックス機３６のファックス番号を横長のブロック内に入力する。また、ファックス送信要求を出したユーザへの課金案内としてファックスの１頁当たり５０円が請求されることが文章表示される。この例では、会員番号に対してクレジットカード番号や銀行引き落とし口座番号が予め対応付けられて登録されており、ユーザは、自分の会員番号を入力すれば、該会員番号について登録してある銀行口座等から費用を自動的に引き落とされる。なお、会員番号に代えて、ユーザのクレジットカード番号を入力してもよい。また、通常は、会員番号やクレジットカードに係るパスワードの入力も義務付ける。ユーザは、会員番号及びファックス番号の入力を終え、課金に了承すると、了承（ＯＫ）のボタンをクリックする。ファックスサーバ１２は、速やかに、ユーザ指定のファックス番号へダイヤルし、接続状態になると、ユーザよりファックス送信要求のあったＵＲＬにアクセスして、そのウェブページよりファックス出力用データを生成し、該生成したファックス出力用データを送信する。これにより、ユーザがファックス送信要求したウェブページのハードコピーがユーザ指定のファックス機３６から出力される。
【００５０】
図８及び図９はプル型ファックス送信サービスにおいてユーザがファックス送信要求を出した後、携帯電話１９のディスプレイ部５１に表示されるウェブページを示す。図８及び図９の画面の関係は、図８の画面を下方へスクロールしたものが図９の画面となっている。例えば図３及び図４のウェブページにおいてファックス送信要求用アイコン５２、ファックス送信要求用文字列５４、又は指示項目選択用番号５５の”１”をクリックすると、携帯電話１９のディスプレイ部５１の画面は図８のものに変わる。携帯電話１９のディスプレイ部５１の表示面積は限られているので、ユーザは全体を見るためには、画面をスクロールする必要がある。ユーザは、後でウェブページのハードコピーを取得する時にファックス機３６から呼び出す電話番号ｘｘｘ−ｘｘｘｘ−ｘｘｘｘと注文番号（ＰＩＮ：ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｕｍｂｅｒ）とを通知される。また、該注文番号の有効期間が例えば７日であることがユーザに通知される。ユーザは、呼び出し電話番号及び注文番号をメモ又は記憶した後、ハードコピーを取得する、自宅、会社、学校等におけるファックス機３６へ行き、そのファックス機３６から呼び出し電話番号へ呼び出し、接続後、注文番号を、ファックス機３６のプッシュボタンより入力する。その後、ファックスサーバ１２は、注文番号に対応するＵＲＬにアクセスして、該ＵＲＬのウェブページのイメージよりファックス出力用データを生成し、そのファックス出力用データをファックス機３６へ送信する。これにより、ファックス機３６からは、ユーザがファックス送信送信を要求しておいたウェブページのハードコピーがとしてのファックス出力紙が排出される。ウェブページより生成するこのファックス出力用データは、ユーザーからの呼び出しに先立って予め生成して準備しておいてもかまわない。なお、ユーザは、ファックス機３６に代えて、モデム付きパソコン３７からファックスサーバ１２の電話番号を呼び出し、モデム付きパソコン３７にウェブページのハートコピー用データを受け、そのハートコピー用データに基づいて作成したイメージ印刷のファックス出力紙をプリンタ３８からプリントアウトすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ウェブページのファックス送信に関与する各種機器とそれらの、インターネットへの接続状態とを示す図である。
【図２】ファックスサーバの内部の主要構成要素のブロック図である。
【図３】ユーザが携帯電話によりインターネットを介して地図情報提供用のウェブページを閲覧しているときの携帯電話のディスプレイ部の表示例を示す図である。
【図４】ユーザが携帯電話によりインターネットを介して天気予報提供用のウェブページを閲覧しているときの携帯電話のディスプレイ部の表示例を示す図である。
【図５】ユーザがウェブページのファックス送信サービス付きのウェブページにおいてファックス送信要求を出したときにファックスサーバに所定の処理を行わせるためのリンク記述の１例を示す図である。
【図６】プッシュ型ファックス送信サービスにおいてユーザがファックス送信要求を出した後、携帯電話のディスプレイ部に表示されるウェブページの第１の部分を示す図である。
【図７】プッシュ型ファックス送信サービスにおいてユーザがファックス送信要求を出した後、携帯電話のディスプレイ部に表示されるウェブページの第２の部分を示す図である。
【図８】プル型ファックス送信サービスにおいてユーザがファックス送信要求を出した後、携帯電話のディスプレイ部に表示されるウェブページの第１の部分を示す図である。
【図９】プル型ファックス送信サービスにおいてユーザがファックス送信要求を出した後、携帯電話のディスプレイ部に表示されるウェブページの第２の部分を示す図である。
【符号の説明】
１０    インターネット
１１    ウェブサーバ
１２    ファックスサーバ
３６    ファックス機
３７    モデム付きパソコン
５２    ファックス送信要求用アイコン
５４    ファックス送信要求用文字列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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