(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円環状のリング部と、該リング部からその中心方向に向かって延びる複数本のスポーク部と、前記リング部の中央部に位置するパッド部とを備え、前記スポーク部に対しスイッチ等を装着可能なオーナメントをボルトを含む締結手段により締結してなるステアリングホイールにおいて、
前記スポーク部はスポーク部芯金と、それを被覆する被覆体とからなり、前記スポーク部芯金に対しオーナメントのフレームを支持する支持手段を前記締結手段と離隔した位置に設け、
前記支持手段はスポーク部芯金に設けた係合凸部又は係合凹部と、オーナメントのフレームに設けられ、かつ前記係合凸部又は係合凹部に係合される係合凹部又は係合凸部であり、
前記支持手段はスポーク部芯金及びオーナメントのフレームに対し締結手段を挟むように二箇所に設けられ、
前記一方の支持手段は、スポーク部芯金に形成された支柱と、その支柱の上端部に構成された係合凸部と、オーナメントのフレームに対し外側方に膨出形成された第１延出部と、該第１延出部に設けられ、かつ前記係合凸部を嵌入し得る係合凹部としての係合孔とにより構成され、前記他方の支持手段は、スポーク部芯金の外周又は該外周にモールド成型した被覆体に形成された係合凸部としての支持台座部と、オーナメントのフレームに張り出し形成された第２延出部と、該第２延出部の下面側に設けられ、かつ前記支持台座部に嵌合される係合凹部とにより構成されていることを特徴とするステアリングホイールにおけるオーナメントの取付構造。
【請求項２】
請求項１において、前記スポーク部芯金に取り付けられた前記パッド部を構成する取付プレートには、前記オーナメントのフレームに形成された第１及び第２延出部と対応するように第１及び第２押圧板部を膨出形成し、前記フレームの第１及び第２延出部を前記支持手段と第１及び第２押圧板部との間で挟着保持しているステアリングホイールにおけるオーナメントの取付構造。
【請求項３】
請求項２において、前記第１及び第２延出部の上面には、第１及び第２押圧板部を位置規制する位置規制凹部が設けられているステアリングホイールにおけるオーナメントの取付構造。
【請求項４】
円環状のリング部と、該リング部からその中心方向に向かって延びる複数本のスポーク部と、前記リング部の中央部に位置するパッド部とを備え、前記スポーク部に対しスイッチ等を装着可能なオーナメントをボルトを含む締結手段により締結してなるステアリングホイールにおいて、
前記スポーク部はスポーク部芯金と、それを被覆する被覆体とからなり、前記スポーク部芯金に対しオーナメントのフレームを支持する支持手段を前記締結手段と離隔した位置に設け、
前記オーナメントのフレームには、第１及び第２延出部を膨出形成し、前記スポーク部芯金に取り付けられた前記パッド部を構成する取付プレートには、前記フレームの第１及び第２延出部と対応するように第１及び第２押圧板部を膨出形成し、前記フレームの第１及び第２延出部を前記支持手段と第１及び第２押圧板部との間で挟着保持していることを特徴とするステアリングホイールにおけるオーナメントの取付構造。
【請求項５】
請求項４において、前記支持手段はスポーク部芯金及びオーナメントのフレームに対し締結手段を挟むように二箇所に設けられているステアリングホイールにおけるオーナメントの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車に用いられるステアリングホイールに係り、詳しくは、スポーク部芯金に対するスイッチあるいは各種の操作ボタンを装着可能なオーナメントの取付構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ステアリングホイールは、円環状のリング部と、同リング部の中央に配設されるパッド部と、リング部からステアリングホイールの中央に向かって延びる複数本のスポーク部とを有する。
【０００３】
又、前記スポーク部には、オーナメントが装着されているものもあり、そのオーナメントの表面に設けた各種のスイッチを操作することにより、車両空調装置の電源をＯＮ・ＯＦＦしたり、ラジオやプレーヤーをＯＮ・ＯＦＦしたりすることができるようになっている。
【０００４】
前記オーナメントの取付構造は、金属製のスポーク部芯金に対し２箇所に取付台座を一体形成し、一方、オーナメントの樹脂材よりなるフレームの側壁には脚部を２箇所に一体形成し、両脚部の下端部に水平にそれぞれ湾曲形成された一対の被取付板部を前記各取付台座に当接して二本のボルトにより二箇所で締め付け固定するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のオーナメントの取付構造は、２箇所においてボルトにより締め付け固定される構成となっていたので、前記オーナメントの表面に設けたスイッチを操作すると、オーナメントは前記被取付板部を中心に脚部が弾性変形して下方に変位され、動き易くなる。この問題を解消するため、オーナメントのフレームを樹脂成形する際に板金よりなる補強プレートをインサート成形し、剛性を高める必要があった。従って、部品点数が多くなり製造及び組付作業が面倒で、コストダウンを図ることができないという問題があった。
【０００６】
この発明の目的は、上記従来の技術に存する問題点を解消して、板金等による補強をしなくてもオーナメントの装着状態における剛性を高めることができるステアリングホイールにおけるオーナメントの取付構造を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、円環状のリング部と、該リング部からその中心方向に向かって延びる複数本のスポーク部と、前記リング部の中央部に位置するパッド部とを備え、前記スポーク部に対しスイッチ等を装着可能なオーナメントをボルトを含む締結手段により締結してなるステアリングホイールにおいて、前記スポーク部はスポーク部芯金と、それを被覆する被覆体とからなり、前記スポーク部芯金に対しオーナメントのフレームを支持する支持手段を前記締結手段と離隔した位置に設け、前記支持手段はスポーク部芯金に設けた係合凸部又は係合凹部と、オーナメントのフレームに設けられ、かつ前記係合凸部又は係合凹部に係合される係合凹部又は係合凸部であり、前記支持手段はスポーク部芯金及びオーナメントのフレームに対し締結手段を挟むように二箇所に設けられ、前記一方の支持手段は、スポーク部芯金に形成された支柱と、その支柱の上端部に構成された係合凸部と、オーナメントのフレームに対し外側方に膨出形成された第１延出部と、該第１延出部に設けられ、かつ前記係合凸部を嵌入し得る係合凹部としての係合孔とにより構成され、前記他方の支持手段は、スポーク部芯金の外周又は該外周にモールド成型した被覆体に形成された係合凸部としての支持台座部と、オーナメントのフレームに張り出し形成された第２延出部と、該第２延出部の下面側に設けられ、かつ前記支持台座部に嵌合される係合凹部とにより構成されていることを要旨とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記スポーク部芯金に取り付けられた前記パッド部を構成する取付プレートには、前記オーナメントのフレームに形成された第１及び第２延出部と対応するように第１及び第２押圧板部を膨出形成し、前記フレームの第１及び第２延出部を前記支持手段と第１及び第２押圧板部との間で挟着保持していることを要旨とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記第１及び第２延出部の上面には、第１及び第２押圧板部を位置規制する位置規制凹部が設けられていることを要旨とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、円環状のリング部と、該リング部からその中心方向に向かって延びる複数本のスポーク部と、前記リング部の中央部に位置するパッド部とを備え、前記スポーク部に対しスイッチ等を装着可能なオーナメントをボルトを含む締結手段により締結してなるステアリングホイールにおいて、前記スポーク部はスポーク部芯金と、それを被覆する被覆体とからなり、前記スポーク部芯金に対しオーナメントのフレームを支持する支持手段を前記締結手段と離隔した位置に設け、前記オーナメントのフレームには、第１及び第２延出部を膨出形成し、前記スポーク部芯金に取り付けられた前記パッド部を構成する取付プレートには、前記フレームの第１及び第２延出部と対応するように第１及び第２押圧板部を膨出形成し、前記フレームの第１及び第２延出部を前記支持手段と第１及び第２押圧板部との間で挟着保持していることを要旨とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４において、前記支持手段はスポーク部芯金及びオーナメントのフレームに対し締結手段を挟むように二箇所に設けられていることを要旨とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図９に示すように、ステアリングホイールＷは、円還状のリング部１１と、リング部１１の中央に配置されたパッド部１２と、リング部１１及びパッド部１２を接続する、即ち、リング部１１からその中心方向に向かって延びる４本のスポーク部１３と、さらにパッド部１２の左右両側近傍に配設された一対のオーナメント１４とから構成されている。前記両オーナメント１４には例えば車両空調装置やラジオの電源等のスイッチ１５が設けられている。
【００１４】
図６、７に示すように、リング部１１は、アルミニウム合金等の軽量なダイカスト金属からなるリング部芯金１６と、それを被覆する被覆体１７ａとにより構成されている。スポーク部１３は、アルミニウム合金等の軽量なダイカスト金属からなるスポーク部芯金１８と、それを被覆する被覆体１７ｂとにより構成されている。４本のスポーク部芯金１８の中心部はボス部１９により一体的に連結されている。前記被覆体１７ａ、１７ｂは、軟質合成樹脂材（例えば発泡ポリウレタン）により一体的に形成されている。前記ボス部１９はステアリングシャフト２０の上端部に設けたセレーション２１に対し同期回転可能に嵌合され、ナット２２により固定されている。
【００１５】
次に、図１，２，５〜７に基づいてスポーク部芯金１８に対するオーナメント１４の取付構造について説明する。
図２はリング部１１及びスポーク部１３のみの平面を示す。同図において、前記右側の一対のスポーク部芯金１８，１８の間には連結芯金２３が一体的に連結形成されている。上側に位置する一方のスポーク部芯金１８には取付台座２４が一体形成され、取付台座２４の上面には位置決めピン２５が立設されている。前記連結芯金２３には取付台座２６が一体形成され、その上面には位置決めピン２７が立設されている。
【００１６】
図３はオーナメント１４の平面を、図４はオーナメント１４の右側面を示す。前記オーナメント１４の本体であるフレーム３１は、硬質合成樹脂材（例えばエポキシ樹脂）により一体的に形成されている。このフレーム３１の側壁３２には、分解斜視図を表す図５に示すように、前記取付台座２４、２６と対応するように一対の脚部３３，３４が一体に形成され、両脚部３３，３４の下端部には孔３５ａ，３６ａを有する被取付板部３５，３６が外側方に一体に湾曲形成されている。又、前記被取付板部３５，３６には、前記位置決めピン２５，２７と対応するように孔３７ａ，３８ａを有する膨出部３７，３８が一体に形成されている。
【００１７】
従って、図５においてフレーム３１をスポーク部芯金１８，１８へ向かって下降させ、フレーム３１側の膨出部３７の孔３７ａに位置決めピン２５が係合され、かつ膨出部３８の孔３８ａに位置決めピン２７が係合されるように被取付板部３５，３６を取付台座２４，２６の上面に載置する。この状態で、ボルト４３を孔３５ａから取付台座２４のネジ孔２４ａに螺合し、ボルト４４を孔３６ａから取付台座２６のネジ孔２６ａに螺合すると、オーナメント１４がスポーク部芯金１８及び連結芯金２３に締め付け固定される。
【００１８】
この実施形態では、前記取付台座２４，２６、脚部３３，３４、被取付板部３５，３６及びボルト４３，４４等によりスポーク部芯金１８に対するオーナメント１４の締結手段を構成している。
【００１９】
前記フレーム３１の側壁３２の下端部には第１延出部４５が一体に外側方に湾曲形成され、その一部には上下に貫通する平面四角形状をなす係合凹部としての係合孔４６が形成されている。この係合孔４６は下端ほど大径となるテーバ状に形成されている。この係合孔４６と対応するように前記スポーク部芯金１８の上面には支柱４７が一体形成され、その上端部には四角柱状をなす係合凸部としての位置規制ピン４８が一体形成されている。この位置規制ピン４８は係合孔４６に嵌入されて、フレーム３１に外力が作用したときその変位を規制する。
【００２０】
前記第１延出部４５の両端部には一対の位置規制リブ４９が一体に上方に形成され、両位置規制リブ４９，４９の間に形成された位置規制凹部５０に後述するパッド部１２側の取付プレート６３に一体形成した第１押圧板部６６が係合されるようにしている。そして、第１延出部４５を支柱４７と第１押圧板部６６との間に挟着保持し、フレーム３１に外力が作用したときその変位を阻止する。
【００２１】
一方、フレーム３１の他端部側には第２延出部５１が一体に形成され、その下面の両端部には位置規制リブ５２，５３が下向きに形成され、両位置規制リブ５２，５３の間に係合凹部５４が形成されている。一方、前記スポーク部芯金１８のリング部１１寄り端部には、被覆体５５が合成樹脂材によりモールド形成され、この被覆体５５の途中には支持台座部５６が一体に形成されている。前記フレーム３１の取付状態においては、支持台座部５６の支持面５６ａに第２延出部５１の下面が接触し位置規制リブ５２、５３が支持台座部５６の左右両側面を挟持し、フレーム３１に外力が作用したときその変位を規制する。
【００２２】
前記第２延出部５１の上面には位置規制凹部５８が形成され、後述するパッド部１２の取付プレート６３に一体形成した第２押圧板部６７が係合され、第２延出部５１を支持台座部５６と第２押圧板部６７との間に挟着保持し、フレーム３１に外力が作用したときその変位を規制する。
【００２３】
次に、スポーク部芯金１８，１８及び連結芯金２３に装着されたパッド部１２の取付構造及びパッド部１２自体の概略構成について説明する。
図５，６に示すように前記連結芯金２３には、取付ブラケット６１が一体に形成され、取付ブラケット６１の背面には図示しないホルダーを介してボルト６２が回動操作可能に装着され、取付ブラケット６１に形成した孔６１ａからボルト６２を斜め上方に突出し得るようになっている。
【００２４】
前記パッド部１２は、その底面を表す図８に示すように前記取付ブラケット６１，６１の傾斜面に接触して支持される左右一対の取付プレート６３，６３を備え、両取付プレート６３，６３には図６に示すように、前記取付ブラケット６１の傾斜面に接触される傾斜板６４が一体に折り曲げ形成されている。そして、前記傾斜板６４、６４には、前記ボルト６２、６２が螺合されるナット６５、６５が予め溶接により連結されている。前記取付プレート６３、６３には前述したように第１及び第２押圧板部６６，６７が一体に形成され、前記位置規制凹部５０、５８に係合されるようにしている。
【００２５】
前記取付プレート６３、６３には、図７に示すようにフローティング機構７１、７１を介して一つの取付プレート７２が装着され、この取付プレート７２にはインフレータ７３が取り付けられている。又、取付プレート７２にはエアバック７４が装着され、前記フローティング機構７１、７１を構成する複数（この実施形態では４本）の支持ピン７５〜７５にはカバー部７６が装着されている。前記取付プレート６３と取付プレート７２との間には図示しない警笛ホーンが装着されている。
【００２６】
次に、前記のように構成したステアリングホイールＷのオーナメント１４について、その組み付け方法を説明する。
図２、５はリング部１１及びスポーク部１３の右側部分を示し、パッド部１２とオーナメント１４が取り外された状態を示す。
【００２７】
この状態において、オーナメント１４を取付台座２４，２６、位置決めピン２５，２７、位置規制ピン４８、支持台座部５６に向かって移動し、位置決めピン２５，２７を孔３７ａ，３８ａに挿入し、位置規制ピン４８を係合孔４６に係合し、支持台座部５６に係合凹部５４を係合する。この状態において図１に示すように被取付板部３５，３６をボルト４３，４４により取付台座２４，２６に締め付け固定する。
【００２８】
次に、パッド部１２をステアリングホイールＷの中央部に向かって移動し、取付プレート６３，６３に一体形成した傾斜板６４，６４を取付ブラケット６１，６１の斜面に当接し、ナット６５，６５にボルト６２，６２を対応させる。この状態において取付プレート６３，６３に一体形成した第１押圧板部６６は位置規制凹部５０に係合され、第２押圧板部６７は位置規制凹部５８に係合される。この状態でボルト６２，６２をナット６５，６５に螺合して取付ブラケット６１，６１に取付プレート６３，６３を締め付け固定する。これによって、フレーム３１の第１延出部４５が支柱４７と第１押圧板部６６との間で挟着保持されるとともに、第２延出部５１が支持台座部５６と第２押圧板部６７との間で挟着保持される。
【００２９】
次に、前記のように構成したステアリングホイールＷについて、その効果を構成とともに列記する。
（１）前記実施形態では、スポーク部芯金１８の取付台座２４，２６に対し二本のボルト４３，４４の締め付けによる２箇所でのフレーム３１の締結手段を採用する。これに加えて、フレーム３１の他の２箇所を支持手段を構成する第１延出部４５、支柱４７、支持台座部５６、第２延出部５１、係合凹部５４等により支持するようにした。このため、オーナメント１４の装着状態においてフレーム３１のスイッチ１５が操作されて外力が横向き（図１，５の矢印参照）に作用した場合、フレーム３１の脚部３３，３４の弾性変形を防止してフレーム３１を所定位置に保持することができ、フレーム３１の装着状態での剛性を高めることができる。このため、フレーム３１に別途板金等の補強手段を設ける必要がなく、部品点数を少なくして製造及び組み付け作業を容易に行うことができる。
【００３０】
（２）前記実施形態では、支柱４７、位置規制ピン４８に支持された第１延出部４５と支持台座部５６に支持された第２延出部５１を取付プレート６３に設けた第１押圧板部６６と第２押圧板部６７により挟着保持するようにした。このため、第１及び第２延出部４５，５１の上下方向の浮き上がりを阻止して、フレーム３１を安定して支持することができる。
【００３１】
又、前記第１及び第２延出部４５，５１の押圧は、取付プレート６３の側部に一体形成した第１及び第２押圧板部６６，６７により行うので、部品点数を増加することはなく、製造及び組み付けを容易に行うことが可能となる。
【００３２】
（３）前記実施形態では、前記第１及び第２延出部４５、５１の上面に対し、第１及び第２押圧板部６６、６７を位置規制する位置規制凹部５０、５８を設けたので、オーナメント１４が外力を受けたときその変位をより確実に阻止することができる。
【００３３】
（４）前記実施形態では、前記係合孔４６の形状を下端ほど大径となるテーパー形状としたので、位置規制ピン４８の嵌入作業を容易に行うことができる。
なお、前記実施形態は、以下のように変形して具体化することもできる。
【００３４】
○前記各実施形態では、４本のスポーク部１３を有するステアリングホイールＷに具体化した事例を記載したが、２本、３本あるいは５本以上のスポーク部１３を有するタイプに具体化してもよい。
【００３５】
○前記実施形態では、フローティング機構７１を備えたパッド部１２について具体化したが、フローティング機構７１を省略したパッド部１２に具体化したり、パッド部１２のカバー部７６の外周縁によりオーナメント１４のフレーム３１を下方に押圧する構造のステアリングホイールに具体化したりしてもよい。
【００３６】
○エアバック装置等を省略したステアリングホイールに具体化してもよい。
○前記実施形態では、スポーク部芯金１８を構成する素材としてアルミニウム合金（アルミダイカスト）を用いたが、他の金属を用いてもよい。例えば、鉄、マグネシウムあるいはそれらの合金を用いて構成してもよい。
【００３７】
○前記実施形態では、パッド部１２の取付プレート６３に設けた第１及び第２押圧板部６６，６７により第１及び第２延出部４５，５１を押圧するようにしたが、これを省略してもよい。
【００３８】
○前記実施形態では、スポーク部芯金１８に被覆体５５を設け、それに支持台座部５６を形成したが、スポーク部芯金１８に支持台座部５６を直接形成してもよい。
【００３９】
○図示しないが、支柱４７の上端部に係合凹部を設け、フレーム３１の下端縁に側壁３２の下端縁に前記係合凹部に係合される係合凸部を設けてもよい。又、被覆体５５の支持台座部５６に係合凹部を設け、該係合凹部に係合される係合凸部をフレーム３１に設けてもよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１〜５に記載の発明は、オーナメントの装着状態での剛性を向上することができるとともに、板金等の補強を不要にして部品点数を少なくし製造及び組み付け作業を容易に行うことができる。
【００４２】
請求項１記載の発明は、２つの支持手段の支持構造を簡素化することができる。
請求項２、４記載の発明は、パッド部を構成する取付プレートに形成された第１及び第２押圧板部により第１及び第２延出部を挟着するので、オーナメントの装着状態での剛性をさらに向上することができる。
【００４３】
請求項３記載の発明は、第１及び第２延出部の位置規制を確実に行い、オーナメントの装着状態での剛性をさらに向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  スポーク部にオーナメントを装着した状態を示す平面図。
【図２】  スポーク部とリング部のみを示す平面図。
【図３】  オーナメントのみの平面図。
【図４】  オーナメントのみの側面図。
【図５】  スポーク部、オーナメント及びパッド部を構成する取付プレートの拡大分解斜視図。
【図６】  ステアリングホイールの中央部縦断面図。
【図７】  ステアリングホイールの部分縦断面図。
【図８】  パッド部の底面図。
【図９】  ステアリングホイールの正面図。
【符号の説明】
１４…オーナメント、２４，２６…締結手段を構成する取付台座、３５，３６…被取付板部、４３，４４…締結手段を構成するボルト、４６…係合凹部としての係合孔、４７…支柱、４８…係合凸部としての位置規制ピン、４９…位置規制リブ、５０…位置規制凹部、４５，５１…第１及び第２延出部、５４…係合凹部、５６…係合凸部としての支持台座部、５８…位置規制凹部、６３…取付プレート、６６，６７…第１及び第２押圧板部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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