(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）容器に収納された流動性のある組成物を円錐状ノズルの先端に設けられた吐出孔からプランジャーで押し出す装置本体であって、該円錐状ノズルに小さい間隙で嵌合しかつその先端部に細い中空パイプ状のアプリケーターを備えたアウターノズルを、該円錐状ノズルの外側に着脱可能に装着した流動性組成物の押出装置本体と、（２）該押出装置本体を収容する柔軟なプラスチックス製カバーとから成り、（３）該柔軟なプラスチックス製カバーは該押出装置本体を収容後ほぼ封止可能な封止機構または折り畳み部を有し、かつ該プラスチックス製カバーはその一端で押出装置本体のアプリケーター先端部を露出できる機構を有し、該アプリケーターと該プラスチックス製カバーを更新して該押出装置本体の汚染を防止する様にした、流動性組成物の押出装置。
【請求項２】
請求項１に記載された押出装置において、プランジャーの露出端部及び容器にそれぞれ指掛け部を設け、該指掛け部に指掛けして使用する様にした押出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、流動性を有する組成物の押出装置、特に流動性を有する歯科用途などの医療用材料に好適な押し出し装置に関するものである。さらに本発明によれば使用による汚染を防止し反復使用可能な、衛生保持に優れた押出装置を提供することができる。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、歯科分野において、口腔内に流動性を有する歯科用薬品或は歯科用重合性組成物（以下これらを歯科材料とする）を歯の窩洞に充填する際、現在は専用充填器や筆を用いる方法、先端部が細く直接、歯の窩洞に充填できる様に設定されているノズル（以下シリンジチューブとする）に歯科材料を移し替え専用容器で充填する方法（例えば、ＣＲシリンジ：セントリックス社製）、歯科材料を予め入れて供給されたシリンジチューブ（ＰＬＴ：プレローディッドチップ）を用いて充填する方法が、歯科材料を充填する際に一般的に用いられる装置、方法である。
上記の方法のうち比較的低粘度の歯科材料を充填する際は、第１図に示すようなシリンジチューブに歯科材料を移し替え、専用容器（例えばＣＲシリンジ）で窩洞に充填する方法が多用されている。
【０００３】
【解決しようとする課題】
充填器、筆等による充填操作あるいはシリンジチューブによる充填操作の場合、その操作手順の過程において、気泡や空隙が生ずることがあり、処置後の材料の物性低下を誘発する原因となるおそれがある。
また、シリンジチューブによる充填の場合、操作中に患者の血液や唾液が付着しシリンジチューブが汚染されるので、１つのシリンジチューブは１患者に対してのみ使用され、患者が変わるごとにシリンジチューブを更新する必要がある。そのため、シリンジチューブ内に未使用で残る組成物の量が必然的に多くなり、非経済的である。
上記の問題は、大量の組成物を収容する収納容器から流動性組成物を必要量だけ直接押し出す方式をとることにより回避することができる。
【０００４】
しかしながら、押出装置を歯科用、医療用に用いる場合は、同一の装置を反復使用すると該装置の血液、唾液などによる汚染の問題が生じる。したがって、歯科用、医療用に用いる場合は、押出装置に汚染予防の対策を施すことが必要となる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、（１）容器に収納された流動性のある組成物を円錐状ノズルの先端に設けられた吐出孔からプランジャーで押し出す装置本体であって、該円錐状ノズルに小さい間隙で嵌合しかつその先端部に細い中空パイプ状のアプリケーターを備えたアウターノズルを、該円錐状ノズルの外側に着脱可能に装着した流動性組成物の押出装置本体と、（２）該押出装置本体を収容する柔軟なプラスチックス製カバーとから成り、（３）該柔軟なプラスチックス製カバーは該押出装置本体を収容後ほぼ封止可能な封止機構または折り畳み部を有し、かつ該プラスチックス製カバーはその一端で押出装置本体のアプリケーター先端部を露出できる機構を有し、該アプリケーターと該プラスチックス製カバーを更新して該押出装置本体の汚染を防止する様にした、流動性組成物の押出装置である。
【０００６】
さらに本発明は、上記の押出装置において、プランジャーの露出端部及び容器にそれぞれ指掛け部を設け、該指掛け部に指掛けして使用する様にした押出装置である。
【０００７】
以下図面を参照して本発明の装置を説明する。
図１は、従来の歯科用の流動性組成物の供給装置の一例を示す平面断面図である。
円筒１とプランジャー２からなる供給器（ディスペンサー）と、円筒１の先端部３に装着されるシリンジチューブ４から構成される。シリンジチューブは内部に流動性の組成物を収容し、一端に押入可能なピストン５と他端に細い吐出口６を有する。使用に際しては、プランジャーの先端がシリンジチューブのピストン５の頭部を押入し、組成物は吐出口６から吐出され患者の処置部に付与される。シリンジチューブは一回の使用で廃棄されるが、シリンジチューブ内の組成物残留量は多い。円筒１及びプランジャー２には指掛け部７、８を設けることもでき、あるいは指掛け部にバネ等を取り付け組成物の押し出し時の力を軽減することもできる。
【０００８】
図２は本発明の装置の一部を構成する押出装置本体の一例を示す平面断面図であり、流動性の組成物を収容する容器１０、容器の先端に設けられた円錐状ノズル１１及び容器内に押し入れるプランジャー１２を有する。さらにプランジャー１２と容器１０の気密性を付与するためにプランジャー１２の先端部にパッキン１３が取り付けられている。本発明の押出装置には、歯科用組成物や家庭用または工業用の各種接着剤などの流動性組成物が収容できる。これらの組成物のうち、歯科用組成物は本発明の装置により特に好適に扱うことが出来るものであり、以下歯科用組成物を例として説明する。
円錐状ノズルの先端には吐出口１４があり、プランジャーを容器内に押入することにより、適量の組成物を押し出し使用することが出来る。歯科用組成物を患者に適用するために、円錐状ノズルから組成物を患者に付与すると、患者の血液や唾液が装置に付着する場合があるので、同一装置を他の患者に使用することは衛生上好ましくない。
【０００９】
本発明では円錐状ノズル１１の上にアウターノズル１５を着脱自在に装着する。円錐状ノズルとアウターノズルの装着は、ネジ止めまたは材質の柔軟性や弾性を利用した摩擦接合や圧力接合等任意の着脱可能な構造が用いられる。アウターノズルの先端には細い中空パイプ状のアプリケーター１６が設けられ、組成物は円錐状ノズルを経て、アウターノズルのアプリケーターから吐出される。アプリケーターの大きさと形状は、装置の用途により種々変えるべきであり、歯科用途としては長さ２ｍｍ〜９ｍｍ、断面積０．１〜２ｍｍ2程度である。アウターノズルは小さい間隙で円錐状ノズルと嵌合し、その間隙に組成物が流入しないようにする。組成物が流入すると組成物の無駄が生ずると共に、装置の汚染が生じて望ましくない。アプリケーター１６の底部１６’と円錐状ノズル吐出口１４の先端を密接するように構成して、組成物の間隙への流出を防ぐことが出来る。
【００１０】
本発明の装置では、使用毎にアウターノズル１５を交換する。アウターノズルの交換により、装置先端部の汚染は除去され、組成物の残留は細いアプリケーター内にとどまるので、組成物の無駄は最少に抑えられる。本装置は手に持って使用されるため、容器及びプランジャーに指掛け部１７、１８を設けるか、あるいは、さらに指掛け部にバネ等を付与し組成物を押し出す力を軽減する措置を施すことが好ましい。装置胴体部（容器）に設ける指掛け部１７は、胴体部に固定して設けてもよいし、該胴体部の上に回転自在の部材を付加し該部材に設けることもできる。回転自在の指掛け部は、本装置をさらに使いやすくする。
【００１１】
本発明で使用するプラスチック製カバーは、押出装置本体全体を収容してカバーし、装置本体全体の衛生保持を目的とするものである。該プラスチックス製カバー自体は柔軟かつ透明で安価なものが好ましく、通常の多くのプラスチックスフィルムの成形体が使用できる。押出装置本体はプラスチックス製カバーの上から手づかみで使用される。本プラスチックス製カバーは使用毎に更新される。
図３は該プラスチックス製カバーの一例を示す平面図である。プラスチックス製カバー１９は、封止可能な封止機構または折り畳み部を有し、図３のカバーでは封止機構としてシールチャック２０を有する。プラスチックス製カバーの一端は細径２１とし、円錐状ノズルや容器１０の導入を容易とする。細径２１の先端部には、アプリケーター先端部を露出する穴２２を予め設けるか、あるいは装着時アプリケーター１６にて細径先端部を破り開口させてもかまわない。
【００１２】
図４はプラスチックス製カバーを押出装置本体に装着した状態の本発明の押出装置の一例を示す平面図である。プラスチックス製カバー１９の穴２２はアウターノズル１５をほぼ露出するが完全には露出しない。言い替えればアウターノズルの先端部は露出するが、その基部すなわち円錐状ノズルと嵌合する部分は覆うような穴の大きさとする。カバーの細径部２１は指掛け部１７を適当な間隔をもって収容できるように成形し、押出装置本体の収容を容易にする。該カバーの封止は、厳密ではなくてよく、図４に示したようなシールチャックを使用する外、適当な長さとして折り畳み、押出装置本体がカバーから露出しないようにすれば良い。
【００１３】
本発明の押出装置のアウターノズル、カバーはウイルス、細菌等への感染を考慮し、材質は樹脂を使用し、使い捨て対応とするか、または乾熱滅菌法、高圧蒸気滅菌法等の滅菌処理に対応するものとする。代表的な材質として、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ナイロン、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリエチレン、１，２−ポリブタジエン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアセタール、ポリビニルアルコール、セルロースアセテート、セルロイド、ＡＢＳ、ポリフェニレンエーテル、ポリスルホン等が挙げられる。
【００１４】
【発明の効果】
本発明の押出装置は、容器の先端に細い中空パイプ上のアプリケーターを備えたアウターノズルを嵌合するため、容器内の組成物を必要な量だけ無駄なく取り出せ、かつ残量も最小限とできるので、従来のシリンジチューブに比べ高い経済性を実現できる。また充填器、筆等による充填操作あるいはシリンジチューブによる充填操作等の操作手順を排除でき、効率的な充填操作を提供する。また、本発明の押出装置を用いることにより、従来の方法に比べ、操作ステップ、操作時間の短縮により、気泡の埋入等のトラブルを排し、短時間により確実に流動性組成物を供給することを可能にする。
【００１５】
本装置を医療用に用いる場合は、操作時間を短くすることによって、術者の負担の軽減、治療時間の短縮が得られる。また、医療用、歯科用に用いた場合、ウイルス、細菌等による汚染防御の目的に、脱着可能なアウターノズル及び供給容器を覆うカバーを使用することにより、簡便かつ衛生的な押出装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術による押出装置の一例を示す平面断面図である。
【図２】  本発明の一部を構成する押出装置本体の一例を示す平面断面図である。
【図３】  本発明の一部を構成するプラスチックス製カバーの一例を示す平面図である。
【図４】  押出装置本体をプラスチックス製カバーに収容した状態の本発明の押出装置の一例を示す平面図である。
【符号の説明】
１  円筒
２  プランジャー
３  先端部
４  シリンジチューブ
５  ピストン
６  吐出口
７、８  指掛け部
１０  容器
１１  円錐状ノズル
１２  プランジャー
１３  パッキン
１４  吐出口
１５  アウターノズル
１６  アプリケーター
１６’アプリケーターの底部
１７、１８  指掛け部
１９  プラスチック製カバー
２０  シールチャック
２１  細径部
２２  穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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