(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温水タンク内の温水と冷水とを混合することにより人体局部洗浄水を得る湯水混合型の洗浄装置において、該装置外部から給水される冷水を２方向に分配する分配弁を温水タンクの上流側に設け、前記分配弁から分岐される一方を温水タンク入口と連通させ、他方を温水タンク出口に冷水路により連通させ、前記分配弁の上流側に分岐管を設け、前記冷水路に連通させたことを特徴とする人体局部洗浄装置。
【請求項２】
分配弁が、温水タンク入口側と温水タンク出口側への分配割合が１：０．２〜１．５の値のみとることを特徴とする請求項１記載の人体局部洗浄装置。
【請求項３】
分岐管が、温水タンク出口に連通するようにしたことを特徴とする請求項１記載の人体局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体局部を洗浄する人体局部洗浄装置の中で、温水と冷水とを混合することにより人体局部洗浄水を得る湯水混合方式のものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
人体局部洗浄装置には、人体局部洗浄水（以下洗浄水という）を得るのに、大きく分けて２種類の方式が採用されている。１つは、温水タンクに洗浄水を溜め洗浄温度に保っておき、前記タンク内の洗浄水をそのまま使用する方式であり、もう１つは、温水タンクに洗浄水を溜め洗浄温度よりも高温に保ち、洗浄する際に冷水と混合して使用する湯水混合方式である。
【０００３】
混合しないで洗浄水を得る方式は、部品点数がすくなくてすむという利点を有してはいるが、洗浄する時間が短いという欠点を有していた。これは、タンク内の全容量が洗浄水の容量とイコールになるためである。しかし衛生志向が強い今日では、長く洗浄を行ないたいとの要望が強く、湯水混合方式が広く用いられている。
【０００４】
図２を使用して湯水混合方式を説明すると、水経路は、装置外部から水閉止弁を開くことにより冷水を引き入れ、該冷水を分岐させて一方を温水タンクへ接続し、湯水混合弁、混合水温度センサ、水量調整弁を通り洗浄ノズルから噴出させている。分岐したもう一方の経路は、温水タンクを経ることなく直接湯水混合弁へと接続されている。
【０００５】
それぞれの働きについて述べると、冷水は、温水タンクによって加温され洗浄温度より高温の状態で貯溜される。洗浄をする場合には、温水タンクから高温の温水が湯水混合弁へ流れ、温水タンクを経ずに湯水混合弁へ接続される経路からの冷水と混合され、混合水温度センサを通過することになる。この時、混合水温度センサからの情報を湯水混合弁へフィードバックすることにより快適な洗浄温度を保つことが可能である。
【０００６】
混合水温度センサを通過した洗浄水は、水量調整弁にて使用者の好みの水量に調整され洗浄ノズルより噴出される。湯水混合方式の場合は、温水タンク内の温水に冷水を混合するため、非混合に比べ同じ容量の温水タンクを使用しても長く洗浄することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
温水タンクから流出した温水は、流出時点から部材により温度を奪われ、急激に低下する。そのため通常設計者は、温水タンクから洗浄ノズル迄の経路をできるだけ短くしなければならない。しかし、従来技術で説明したように、温水タンクと洗浄ノズルの間には、湯水混合弁、混合水温度センサ、水量調整弁と３つの機能を有する部材が用いられており、必然的に経路が長くなってしまうという欠点を有していた。更には、湯水混合弁が機能しなくなり、混合水温度センサも機能しなくなった場合には人体局部に高温の洗浄水が噴射され、大変危険な状態を作り出してしまうおそれがあった。
本発明は、以上のような問題点に鑑みなされたものであり、温水タンクから下流の経路を短くし、万一湯水混合弁及び混合水温度センサが機能しない場合でも局部に火傷等を負わない人体局部洗浄装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本願発明の第１は、温水タンク内の温水と冷水とを混合することにより人体局部洗浄水を得る湯水混合型の洗浄装置において、該装置外部から給水される冷水を２方向に分配する分配弁１を温水タンク２の上流側に設け、前記分配弁１から分岐される一方を温水タンク２入口と連通させ、他方を温水タンク２出口に冷水路６により連通させ、前記分配弁１の上流側に分岐管２１を設け、前記冷水路６に連通させたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の第２は、分配弁１が温水タンク２入口側と温水タンク出口側への分配割合が１：０．２〜１．５の値のみとることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第３は、分岐管２１が、温水タンク２出口に連通するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明で用いる分配弁１は、水経路を２方向に切り替えられ、その分配比率を変化させるものであれば特に限定されるものではない。好ましくは、温水タンク２入口側と温水タンク２出口側への分配割合が１：０．２〜１．５の値のみをとる、換言すれば、温水タンク２出口側への供給量が決して０とならず、タンク２入口側の０．２倍以上且つ１．５倍以下の水量域を変動するものであることが好ましい。０．２倍未満である場合、混合する冷水が少なく火傷を負う危険性が極めて高いものとなってしまう。逆に１．５倍より多いと極端に冷えた洗浄水となる可能性があり使用者にとって不快なものとなってしまう。
【００１３】
図１を用いて説明すると、分配弁１を水閉止弁３と温水タンク２の間に配置し、分配弁１の２次側（下流側）の一方を温水タンク２入口へ接続し、他方を冷水路６により温水タンク２出口側へと接続させる。高温水と冷水の混合される湯水混合部より下流には、混合水温度センサ４及び水量調整弁５を配置し、最下流に洗浄ノズルを設ける。
【００１４】
前述のような配置とすることで、温水タンク２と洗浄ノズルの間の経路は短くなり、温度の低下を防ぐことが可能となる。また、分配弁１の分配比率を、温水タンク２出口側への供給量が決して０とならず、タンク２入口側の０．２倍以上且つ１．５倍以下の水量域を変動するようにすることにより、例え分配弁１及び混合水温度センサ４が機能しなくても冷水が温水に混合されることとなり、局部に火傷等を負う心配がない。
【００１５】
【実施例】
本発明にて用いる分配弁１の実施例を図面を用いて説明すると、図３に記載されているように、水供給管７から入水させた冷水を、バルブシャフト８に設けられた水分配弁９にて温水タンク供給水管１０と冷水路６とに分配させる。分配比率は、バルブシャフト９を駆動モータユニット１１にて図面上左右に移動させることにより変化させる。重要な点は、冷水路６側へ流入する冷水の入口部にあたる壁部１２に、バイパス通路１３を設けた点であり、前記バイパス通路１３によって、水分配弁９が冷水路６側を閉じたとしても必ず冷水が冷水路６へ流入するようになっていることである。
【００１６】
図４は、図３にて説明した分配弁１の他の実施例であり、図３に設けてあったバイパス通路１３に代わりストッパー１４を設けたものである。前記ストッパー１４は、水分配弁９に設けた弁体１５の動きを抑止するように取り付けてあり、温水タンク供給水路１０側の弁体１５により閉止することはできるが、冷水路６側の弁体１５により完全に閉止することはできないようになっている。従って、冷水路６には必ず冷水が流入するようになる。
【００１７】
図５は、更に別の分配弁を示す断面図である。水閉止弁３から流入した冷水は、バルブシャフト８内部から、バルブシャフトケース１８に設けられた温水タンク側水出口１６及び冷水路側水出口１７を通過し温水タンク供給水路１０及び冷水路６へ流出する。バルブシャフト８は、駆動モータユニット１１によりバルブシャフト８をバルブシャフトケース１８に対し回転させ流量を変化させている。ここで用いられるバルブシャフト８は、図面に示すように温水タンク側水出口１６近傍と冷水路側水出口１７近傍ではクリアランス１９の量を変化させ、「温水タンク側水出口１６近傍クリアランス＜冷水路側水出口１７近傍クリアランス」としている。そのために、冷水路側水出口１７を冷水路６に対し閉止させても、クリアランス１９を通過した冷水が必ず冷水路へ流入するようになっている。
【００１８】
図６は、図４及び図５にて説明した分配弁１を組み合わせたタイプの分配弁を説明する図面である。バルブシャフトケース１８には、水供給管７、冷水路６、温水タンク供給水路１０、ストッパー１４及び突出部２０が設けられている。バルブシャフトケース１８には、その内部に図７に示すバルブシャフト８を挿入する。バルブシャフト８には、温水タンク側水出口１６及び冷水路側水出口１７が設けられており、該２つの出口は、バルブシャフト８周面上ＡＡ線を境に重ならないように配置してある。図６に戻りその動きについて説明すると、図６（Ｂ）（Ｃ）（Ｄ）に示すように、バルブシャフト８を回転させることにより、分配割合を変化させている。通常であれば、冷水路６、温水タンク供給水路１０それぞれの水量は０〜１００パーセントの間で変化するものであるが、ストッパー１４の冷水路６側への供給量を０にする側に突出部２０を設けることにより、供給量０とならないようにしている（図６Ｄ参照）。
【００１９】
図８は、本発明を示す他の実施例であり、図１に示した流路図に分岐管２１を加えた形状となっている。このような流路を形成した場合、分配弁１に通常の全閉できるものを用いても、必ず冷水が洗浄水に混入することとなり、例え分配弁１が機能しない場合でも高温水が局部に噴射されることはない。尚、図面上では、分岐管に水量調整用オリフィスを設けているが、これは分岐管の径を他の管の径より細くすることにより同様の効果を持たせることが可能なのは云うまでもない。
【００２０】
図９は、図８の分岐管２１の接続場所を冷水路と同じく温水タンク２出口に連通させたものであり、冷水路６が閉塞した場合でも冷水を混合することができるようにしたものである。当然のことながら、この場合でも通常用いられている分配弁１を適用できる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、温水タンクと洗浄ノズルの間の経路を短縮することが可能であり、温水タンクで温めた温水を冷すことなく洗浄水として利用することができる。また、仮に分配弁及び混合水温度センサが機能しない場合でも必ず冷水が混合されるようになっているために、局部に高温水がかかり火傷等を負うことがなくなる。更には、分岐管を用いた場合、特殊な分配弁を使用することなく冷水を混合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例による、人体局部洗浄装置の流路図である。
【図２】従来用いられてきた、人体局部洗浄装置の流路図である。
【図３】本発明に用いられる分配弁の実施例を示す断面図である。
【図４】図３に示す分配弁の他の実施例を示す断面図である、
【図５】本発明に用いられる分配弁の他の実施例を示す断面図である。
【図６】本発明に用いられる分配弁のその他の実施例を示す流れ図である。
【図７】図６の分配弁に用いられるバルブシャフト側面図及び断面図である。
【図８】本発明の他の実施例による、人体局部洗浄装置の流路図である。
【図９】本発明のその他の実施例による、人体局部洗浄装置の流路図である。
【符号の説明】
１．分配弁  ２．温水タンク  ３．水閉止弁  ４．混合水温度センサ  ５．水量調整弁  ６．冷水路  ７．水供給管  ８．バルブシャフト  ９．水分配弁  １０．温水タンク供給水路  １１．駆動モータユニット  １２．壁部  １３．バイパス通路  １４．ストッパー  １５．弁体  １６．温水タンク側水出口  １７．冷水路側水出口  １８．バルブシャフトケース  １９．クリアランス  ２０．突出部  ２１．分岐管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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