(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリング系に収納されるエアバックの作動指令を行うためのコントロールユニットの取り付け構造であって、該コントロールユニットはステアリングサポートブラケットに直接固定され、その内部構成要素のｇ作動方向が車両のほぼ前後方向に沿って形成されることを特徴とするエアバックコントロールユニットの取り付け構造。
【請求項２】
前記コントロールユニットの前記内部構成要素を収納するケース本体は、高剛性のものからなり、前記ステアリングサポートブラケットの表面に取り付け面を密接し、着脱可能に固着されるものである請求項１に記載のエアバックコントロールユニットの取り付け構造。
【請求項３】
前記コントロールユニットの前記ケース本体に設けられるコネクタが取り付け時に上方側を向いて配置されるものである請求項２に記載のエアバックコントロールユニットの取り付け構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバックを作動するためのコントロールユニットの取り付け構造に係り、特に、外力作用時に応答性がよく、省スペース化と作業性の向上が図れるエアバックコントロールユニットの取り付け構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
衝突時等における外力作用時において、衝撃力を検出して例えば、エアバックのような安全装置を作動させるための衝突センサやそのコントロールユニットの取り付け構造に関しては数多くの公知技術が存在する。例えば、特開平５−３３０３９９号公報や特開平１０−２９４９９号公報が挙げられる。特開平５−３３０３９９号公報の「車両の衝突センサ取付構造」はボンネットタイプの車両のサイドパネルに取り付けられる衝突センサの取付構造であり、該衝突センサはその内部構造として衝突時に移動して接点に接触するセンシングマスを有し、これ等を収納するセンサケースをサイドパネルに衝撃緩和手段を介して取り付けたものである。一方、特開平１０−２９４９９号公報の「自動車用衝突センサの取付構造」は、キャブオーバ型車両のフロアパネルのフロアフレーム内に衝突センサを収納し、その収納用の開口部をカバープレートにより閉止し、フロアフレームの剛性低下の防止と衝突センサ側に水あるいは異物が侵入するのを防止するものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記の公知技術はそれぞれ効果的なものであるが、次のような問題点がある。例えば、安全手段としてエアバックを作動させるためのコントロールユニットの場合、応答性のよいことが最も重要である。そのためには、外力を瞬時に検知すると共に、エアバックを作動する必要性がある場合にのみ作動指令を発することが望ましい。この観点から前記公知技術を吟味すると、特開平５−３３０３９９号公報のものは衝撃緩和手段を介在させるため応答性については劣る。
【０００４】
そこで、図４及び図５に示す取り付け構造が考えられる。この場合のコントロールユニット１ａはステアリングサポートブラケット１４に仲介ブラケット２２を介して取り付けられる。
【０００５】
コントロールユニット１ａは着脱可能なユニット構造体からなり、前記したように仲介ブラケット２２を介してステアリングサポートブラケット１４に取り付けられている。仲介ブラケット２２は図５に示すような形状のものからなり、ステアリングサポートブラケット１４の前面１７及び側面１８に座面２３及びフランジ面２４を当接して取り付け孔２５，２６等によりボルト締めされるものである。また、仲介ブラケット２２の取付面２７はステアリングサポートブラケット１４の前面１７から立ち上がる方向に形成され、コントロールユニット１ａはこの取付面２７に取付孔２８，２９等によりボルト締めされる。図４は、ステアリングサポートブラケット１４に取り付けられた仲介ブラケット２２に固定されたコントロールユニット１ａの取り付け姿勢を示す。図示のように、コントロールユニット１ａは垂直方向に沿って取り付けられ、衝突時等の外力作用時に外力を検知するための内部構成要素のｇ作動方向は外力の作用する前後方向（水平方向）に沿って配設される。
【０００６】
図４，図５に示したコントロールユニット１ａの取り付け構造は、前記したようにエアバックの装着されているステアリング系に取り付けられているため取り付け位置としては望ましい。しかしながら、仲介ブラケット２２を有するため外力は仲介ブラケット２２を介してコントロールユニット１ａに伝達される。そのため応答性や検知精度がその分だけ劣る。また、仲介ブラケット２２をステアリングサポートブラケット１４に固定する取り付け作業と仲介ブラケット２２にコントロールユニット１ａを取り付ける作業が必要になり、作業時間がかかる。また、重量増ともなる。更に、ステアリングサポートブラケット１４の配置されているまわりの空間は比較的狭く大型な仲介ブラケット２２が取り付けられると省スペース化ができない問題点がある。
【０００７】
本発明は、以上の事情に鑑みて創案されたものであり、衝撃検知性能の向上，組み付け作業性の向上及び省スペース化が図れるエアバックコントロールユニットの取り付け構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以上の目的を達成するために、ステアリング系に収納されるエアバックの作動指令を行うためのコントロールユニットの取り付け構造であって、該コントロールユニットは、ステアリングサポートブラケットに直接固定され、その内部構成要素のｇ作動方向が車両のほぼ前後方向に沿って形成されるエアバックコントロールユニットの取り付け構造を構成するものである。更に具体的に、前記コントロールユニットの前記内部構成要素を収納するケース本体は、高剛性のものからなり、前記ステアリングサポートブラケットの表面に取り付け面を密接し、着脱可能に固着されるものであり、前記コントロールユニットの前記ケース本体に設けられるコネクタが取り付け時に上方側を向いて配置されることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明のコントロールユニットはその内部構成要素を収納するケース本体をステアリングサポートブラケットに直接取り付けることにより衝撃検知性能の向上を図っている。特に、ケース本体を高剛性にし、かつステアリングサポートブラケットにその取り付け面を密接せしめることにより、ケース本体による応答性の遅れのないように配慮している。なお、ケース本体をステアリングサポートブラケットに直接固定することにより、内部構成要素のｇ作動方向が前記した従来技術の方向と変わるが、前記内部構成要素の改良によりｇ作動方向を外力の作用方向の前後方向にほぼ一致するようにすることができる。この改良は公知技術であり、また、比較的簡単に行われる。一方、従来技術のように仲介ブラケットを用いないため省スペース化が図れ、作業性の向上も図れ、重量も低減される。また、コネクタを上方に向けて配置することにより作業性の向上が図れる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のエアバックコントロールユニットの取り付け構造の実施の形態を図面を参照して詳述する。図１に示すように、本発明に係るコントロールユニット１は、ケース本体２と、その内部に収納され外力作用を検知するセンサ及びその検出信号を発する構成部等からなる内部構成要素（図略）と、この検出信号を制御部へ伝達するためのコネクタ３等とを一体構造にまとめたものからなる。ケース本体２は、箱体状の高剛性のものからなり、取り付け鍔部５を有する座面４と、座面４と直交する取り付け鍔部６を有するものからなる。取り付け鍔部５，６には取り付け孔７，８が穿孔される。
【００１１】
図３に示すように、キャブオーバ型車両のキャブ９のフロントパネル３０側にはステアリング系１０が配置される。ステアリング系１０は、ステアリングハンドル１１，ステアリングシャフト（図略）、前記ステアリングシャフトを覆うステアリングカウル１２，ステアリングブーツ１３等とこれ等をフロアパネル１５側に保持するためのステアリングサポートブラケット１４等とからなる。特に、ステアリングサポートブラケット１４はそれ自体として高剛性のものからなり、下端をフロアパネル１５に固定し、上端側を図略のレインフォースに固定する支持剛性の高いものからなる。その横断面は図１に示すようにフランジ部１６を有するコ字形状のものからなり、前面１７及び側面１８を形成する。また、ステアリングサポートブラケット１４は水平方向（車両の前後方向）に対し角度θだけ傾斜して配置される。
【００１２】
図２及び図３に示すように、本発明に係るコントロールユニット１は以上の構造のステアリングサポートブラケット１４に直接取り付けられる。すなわち、ステアリングサポートブラケット１４の前面１７及び側面１８にはコントロールユニット１の取り付け鍔部５，６の取り付け孔７，８に対応する取り付け孔１９，２０が設けられている。コントロールユニット１は、その座面４をステアリングサポートブラケット１４の前面１７に当接し、取り付け鍔部５の取り付け孔７と前面１７の取り付け孔１９を合致させると共に、取り付け鍔部６を側面１８に当接し、その取り付け孔８を取り付け孔２０に合致させ、図略のボルト等によりステアリングサポートブラケット１４に密接して固定される。図２，図３はその取り付け状態を示すもので、角度θだけ前後方向に対して傾斜して取り付けられる。
【００１３】
コントロールユニット１の前記内部構成要素のｇ作動方向は一般的にケース本体２の座面４と垂直方向に形成されるものであるが、本発明に係るコントロールユニット１のｇ作動方向は座面４に対して角度θだけ傾斜する方向に形成される。すなわち、図２の矢印方向に沿ってｇ作動方向が形成される。この作動方向の変更は前記の内部構成要素の変更により行われ、公知技術であるためその説明は省略する。一方、図２，図３に示すように、コネクタ３はコントロールユニット１をステアリングサポートブラケット１４に取り付けた状態で上方を向く位置に配置される。
【００１４】
以上の取り付け構造により、車両の外力が作用すると、その衝撃力は直接コントロールユニット１に伝達され、ｇ作動方向が水平の内部構成要素のセンサにより検知され、例えば、図３に示すようにエアバック２１側に作動指令が発せられる。コントロールユニット１がステアリングサポートブラケット１４に直接取り付けられているため、外力の作用がステアリング系におよぶ場合にのみ、コントロールユニット１からエアバック側に作動指令が発せられ、エアバック２１の作動が必要時にのみ確実に実施される。以上により、応答性の向上が図れる。
【００１５】
本発明のコントロールユニット１は、図４，図５に示した従来技術のものと異なり、仲介ブラケット２２を介在させないため、応答性の向上が図れるのは勿論であるが、ステアリングサポートブラケット１４への取り付け作業が容易となり、作業性の向上が図れる。また、仲介ブラケット２２がないため、コントロールユニット１をステアリングサポートブラケット１４に取り付けてもそのまわりの空間への影響が少なく、結果として省スペース化が図れる。また、コネクタ３が前記のように上方側を向いて配置されるためコネクタの接断作業が容易に行われる。また、仲介ブラケット２２のない分だけ重量減となる。
【００１６】
本例のコントロールユニット１ａは図１等に示した構造のものからなるが、ステアリングサポートブラケット１４に直接密接固定される形状のものであればよく、前記の形状，形態のものに限定するものではない。また、ステアリングサポートブラケット１４への取り付け位置も図２，図３の位置に限定するものではない。
【００１７】
【発明の効果】
１）本発明の請求項１に記載のエアバックコントロールユニットの取り付け構造によれば、コントロールユニットが直接ステアリング系のステアリングサポートブラケットに取り付けられ、そのｇ作動方向が外力の作用方向にほぼ一致する方向に配置されるため、エアバックを作動する必要性のある場合の外力作用の検出が正確に、かつ迅速に行われ、応答性（衝撃検知性能）の向上が図れる。また、従来技術のように仲介ブラケットを介在させないため、組み付け作業性が向上し、かつ省スペース化が図れ、重量の低減が図れる。また、全体がコンパクトにまとめられる。
２）本発明の請求項２に記載のエアバックコントロールユニットの取り付け構造によれば、コントロールユニットのケース本体が高剛性に形成され、かつステアリングサポートブラケットに密接して取り付けられるため、一層の応答性の向上が図れると共に、内部構成要素の保護が図れる。
３）本発明の請求項３に記載のエアバックコントロールユニットの取り付け構造によれば、コネクタが上方を向いているためコネクタの接断作業が容易となり作業性の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコントロールユニットの構造及びこれに取り付けられるステアリングサポートブラケットの概要構造を示す斜視図。
【図２】本発明に係るコントロールユニットの取り付け形態を示す側面図。
【図３】本発明に係るコントロールユニットの取り付けられるステアリング系の概要構造を示す側面図。
【図４】従来のコントロールユニットの取り付け構造を示す側面図。
【図５】コントロールユニットをステアリングサポートブラケットに取り付けるための仲介ブラケットの構造及びその取り付け構造を説明するための斜視図。
【符号の説明】
１    コントロールユニット
２    ケース本体
３    コネクタ
４    座面
５    取り付け鍔部
６    取り付け鍔部
７    取り付け孔
８    取り付け孔
９    キャブ
１０  ステアリング系
１１  ステアリングハンドル
１２  ステアリングカウル
１３  ステアリングブーツ
１４  ステアリングサポートブラケット
１５  フロアパネル
１６  フランジ部
１７  前面
１８  側面
１９  取り付け孔
２０  取り付け孔
２１  エアバック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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