(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水ゴム栓を介して端子金具を挿入可能なキャビティとこのキャビティに直交するリテーナ挿入孔とこのリテーナ挿入孔に挿入可能で同リテーナ挿入孔の奥部に位置して前記端子金具を抜け止めをするリテーナとを備えたインナハウジングと、前記インナハウジングを前記端子金具の挿入方向に沿ってその後方から収容可能とするインナ収容孔を有し同インナ収容孔へインナハウジングを収容したときには前記リテーナ挿入孔における前記インナハウジングの側面に開口する部分が、前記インナ収容孔の内壁にて覆われて外部に露出させない本体とこの本体の前部外側に突設され前記本体との間の空間に相手側コネクタを嵌合可能なフード部を有するアウタハウジングとから構成されたリテーナ付きコネクタであって、
前記フード部内において前記本体の外周面には前記相手側コネクタとの間をシールする第１防水リングが嵌着される一方、前記インナハウジングにおいて前記リテーナ挿入孔より後方の外周面には前記アウタハウジングとの間をシールする第２防水リングが嵌着されていることを特徴とするリテーナ付きコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナが、前記リテーナ挿入孔のうち前記端子金具を抜け止めしない位置で前記インナハウジングから外方に突出するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のリテーナ付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナ付きコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
リテーナ付きコネクタには、一般に、サイドリテーナタイプ（実開平６−５８５７０号公報参照）と、フロントリテーナタイプ（実開平５−２３４５５号公報、特開平８−２５０２１５号公報参照）とがある。
サイドリテーナタイプは、図７に示すように、コネクタハウジング１に端子金具２を挿入する方向と直交する方向にリテーナ３が装着されるもので、そのためにリテーナ挿入孔４がコネクタハウジング１の側面に開放されている。このタイプは、図８に示すように、リテーナ３が端子金具２に直接に係止するので、端子金具の保持力が高いという利点がある。一方、フロントリテーナタイプは、図９に示すように、端子金具２の挿入方向に沿ってリテーナ５がコネクタハウジング６に挿入され、そのためのリテーナ挿入孔７が相手コネクタとの嵌合面に開放されている。このタイプは、リテーナ挿入孔７が相手コネクタによって覆われて外部に露出しないという利点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来は、上記した両タイプの利点を併せもったリテーナ付きコネクタがなかった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、リテーナ挿入孔の露出を防ぐことができ、かつ、端子金具の保持力が高いリテーナ付きコネクタの提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、防水ゴム栓を介して端子金具を挿入可能なキャビティとこのキャビティに直交するリテーナ挿入孔とこのリテーナ挿入孔に挿入可能で同リテーナ挿入孔の奥部に位置して前記端子金具を抜け止めをするリテーナとを備えたインナハウジングと、前記インナハウジングを前記端子金具の挿入方向に沿ってその後方から収容可能とするインナ収容孔を有し同インナ収容孔へインナハウジングを収容したときには前記リテーナ挿入孔における前記インナハウジングの側面に開口する部分が、前記インナ収容孔の内壁にて覆われて外部に露出させない本体とこの本体の前部外側に突設され前記本体との間の空間に相手側コネクタを嵌合可能なフード部を有するアウタハウジングとから構成されたリテーナ付きコネクタであって、前記フード部内において前記本体の外周面には前記相手側コネクタとの間をシールする第１防水リングが嵌着される一方、前記インナハウジングにおいて前記リテーナ挿入孔より後方の外周面には前記アウタハウジングとの間をシールする第２防水リングが嵌着されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のリテーナ付きコネクタにおいて、リテーナが、リテーナ挿入孔のうち端子金具を抜け止めしない位置でインナハウジングから外方に突出するようにしたところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
請求項１の構成によれば、リテーナはリテーナ挿入孔の奥部に位置してキャビティ内に突出し、キャビティ内に挿入された端子金具に抜け止め方向で対面する。このように、リテーナが端子金具を直接に抜け止めするから、強い保持力で端子金具を保持できる。しかも、リテーナ挿入孔を設けた部位をインナハウジングとしたから、リテーナ挿入孔はアウタハウジングに覆われて外部に露出しない。つまり、本発明により、従来のサイドリテーナタイプとフロントリテーナタイプの両方の利点を併せ持ったコネクタを提供できる。
また、第１防水リングと第２防水リングとによって、キャビティが外部に連通する隙間が塞がれ、端子金具が被水する虞がなくなる。
【０００９】
請求項２の構成によれば、リテーナが端子金具を係止していない状態だと、そのリテーナがインナハウジングから外方に突出してアウタハウジングと干渉し、インナハウジングとアウタハウジングとが組み付け不能となる。これにより、端子金具がリテーナによって係止されない状態のままで本コネクタが組み付けられることを防止できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。
本実施形態のコネクタに備えたコネクタハウジングは、相互に嵌合可能なアウタハウジング１１（図１参照）とインナハウジング１２（図２参照）とから構成されている。
アウタハウジング１１は、図１左側の端面が相手コネクタ（図示せず）に嵌合される前面をなし、その前面から前方に突出したフード部１３とその内側の本体１４との間の空間１４Ａに相手コネクタに設けた相手側フード部が嵌合挿入されて両コネクタが接続される。本体１４の外周面には第１防水リング１６が嵌着されており、この第１防水リング１６が相手側フード部の内周面と本体１４の外周面の間で押し潰されて両者に密着する。本体１４の内部には、インナハウジング１２を収容するためのインナ収容孔１７が相手コネクタとの嵌合方向に貫通形成されており、その後側（図１右側）の開放部からインナハウジング１２が挿入される。また、インナ収容孔１７の前側（図１左側）の開放部はタブ挿入口１８をなし、ここから相手コネクタの雄タブ（図示せず）が挿入される。さらに、インナ収容孔１７の後部は全周に亘って広くなった段付部１９をなし、その段付部１９の後端には、その上下面に係止孔１９Ａ，１９Ａが形成されている。
【００１２】
一方、インナハウジング１２は、その全体が図４に示されており、インナ収容孔１７に丁度収まる長さと断面形状をなすと共に、その後端部にはアウタハウジング１１の段付部１９に対応して全周に亘って側方に張り出したフランジ部２０が備えられ、その上下面には前記係止孔１９Ａ，１９Ａに係止する係止突起２０Ａ，２０Ａが形成されている。また、インナハウジング１２の外周面のうち後側には、第２防水リング２１がフランジ部２０に突き当たるように嵌着されており、この第２防水リング２１がアウタハウジング１１の段付部１９の内周面との間で押しつぶされて両者に密着する。
【００１３】
インナハウジング１２には、一対のキャビティ１５，１５がアウタハウジング１１との嵌合方向に貫通形成され、ここに端子金具３０が挿入される。また、図２に示すように、キャビティ１５の前方側はインナハウジング１２の下面に開放されており、この開放部は前記インナ挿入孔１７の内壁によって閉じられる（図３参照）。さらに、キャビティ１５の前面の開放部（図２及び図３の符号１５Ａ）はアウタハウジング１１のタブ挿入口１８と整合し、そこから前記雄タブがキャビティ１５内に挿入される。
【００１４】
端子金具３０は、導電性の金属板を順次に切断および曲げ加工することによって図２〜図３に示すように形成され、直方体状に形成された主体部３１の前端面３１Ａがキャビティ１５に形成した突当壁（図に表れず）に突き当てられてキャビティ１５内における前方側（図２左側）への位置が決められる。また、主体部３１の前端面３１Ａには、一対の対向片３２，３２が相互に接近するように前方に延設され、この対向片３２，３２の間に前記雄タブが挟まれて電気接続される。さらに、主体部３１の一対の側壁からは金属ランス３３，３３が斜め後方に延ばされ、この金属ランス３３，３３がキャビティ１５に形成した受突部２２，２２に係止して端子金具３０が抜け止めされる（図２及び図３参照）。
【００１５】
主体部３１の後端面３１Ｂには、図２に示すように、その中心部分から立上部３４が後方に延ばされ、その先に電線３６を圧着するためのバレル部３５が設られている。立上部３４の断面は、図５に示すように、主体部３１よりも小さくなっており、後述のリテーナ４０に設けた係止空間４５に丁度収まる大きさとなっている。また、バレル部３５には、図２〜図３に示すように、電線３６の端末と共に防水ゴム栓３７が圧着されており、この防水ゴム栓３７が電線３６の外部シース及びキャビティ１５の内周面に密着している。
【００１６】
図４に示すように、インナハウジング１２にはキャビティ１５，１５と直角に交差するようにリテーナ挿入孔２３が貫通形成されており、その交差部分は、図２に示すように、キャビティ１５内に正規収容状態となった端子金具３０の立上部３４に対応している。また、リテーナ挿入孔２３には、図５に示したように、同図の右側の開口部寄りの上下面から一対の突起２４，２４が突出しており、ここに次述のリテーナ４０に設けたロック片４２，４２が係止する。
【００１７】
リテーナ４０は、図４に示すように、全体としてリテーナ挿入孔２３に嵌合挿入可能な平板状をなし、その挿入方向の前面には前記した一対のロック片４２，４２が前方に延びている。また、リテーナ４０の両ロック片４２，４２の間と平板部４０Ａとには、一対の端子保持部４３，４３が設けられている。端子保持部４３は、端子金具３０の主体部３１をリテーナ４０の厚さ方向に挿通可能な挿通空間４４と、その挿通空間４４に連通し、端子金具３０の立上部３４のみが挿通可能な係止空間４５とを備えている。そして、図５に示すように、同図の左からリテーナ４０をリテーナ挿入孔２３に挿入してロック片４２の先端が突起２４に突き当たった状態で挿通空間４４がキャビティ１５に対面し、図６に示すようにリテーナ４０をさらに押し込んでロック片４２が突起２４に係止した状態で係止空間４５がキャビティ１５に対面する。また、ロック片４２が突起２４に突き当たった状態では、リテーナ４０はインナハウジング１２から突出し、ロック片４２が突起２４に係止した状態ではリテーナ挿入孔２３内に収まる。
【００１８】
次に、本実施形態の作用について説明する。
本コネクタを組み付けるには、まずインナハウジング１２のリテーナ挿入孔２３にリテーナ４０を挿入し、リテーナ４０のロック片４２をリテーナ挿入孔２３の突起２４に突き当てた状態にする（図５参照）。すると、リテーナ４０の挿通空間４４がキャビティ１５に対面し、その挿通空間４４には端子金具３０の主体部３１を挿通できるから、端子金具３０がリテーナ４０と干渉することがなくキャビティ１５に挿入される。端子金具３０がキャビティ１５の奥まで挿入されると、端子金具３０の金属ランス３３が受突部２２を乗り越えてその受突部２２に係止される（図２参照）。これを一次係止という。また、このとき、端子金具３０の主体部３１がキャビティ１５の突当壁（図示せず）に突き当たって前方への位置が決められる。
【００１９】
この状態で、リテーナ４０をリテーナ挿入孔２３内に強く押し込む。すると、図６に示すように、リテーナ４０の係止空間４５内に端子金具３０の立上部３４が入り込み、端子金具３０の主体部３１の後端面３１Ｂにリテーナ４０の平板部４０Ａが対面し（図２参照）、端子金具３０がリテーナ４０によって直接に抜け止めされた二次係止状態となる。また、このとき、リテーナ４０のロック片４２がリテーナ挿入孔２３内の突起２４を乗り越えてその突起２４に係止する（図６参照）。ここで、端子金具３０が半挿入状態のときは、リテーナ４０の挿通空間４４内に端子金具３０の主体部３１が収容された状態となり、リテーナ４０が端子金具３０に干渉するから、リテーナ４０を奥まで押し込めなくなる。これにより、端子金具３０が半挿入状態である旨を検知できる。
【００２０】
最後に、インナハウジング１２をアウタハウジング１１のインナ収容孔１７の奥まで挿入する。すると、インナハウジング１２の係止突起２０Ａとアウタハウジング１１の係合孔１９Ａとが係合してインナ収容孔１７内にインナハウジング１２が抜け止めされると共に、第２防水リング２１によってアウタハウジング１１とインナハウジング１２の間の隙間が塞がれる。ここで、リテーナ４０が端子金具を抜け止めする位置にないと、リテーナ４０がインナハウジング１２の側方に突出してアウタハウジング１１と干渉するから、インナハウジング１２とアウタハウジング１１とを嵌合できず、これにより、端子金具３０がリテーナ４０によって係止されない状態のままで本コネクタが組み付けられることを防止できる。
【００２１】
そして、本コネクタを相手コネクタに嵌合させると、相手コネクタの雄タブがキャビティ１５内に挿入されて端子金具３０に電気接続され、さらに、第１防水リング１６によって両コネクタの間の隙間が塞がれる。
【００２２】
このように、本実施形態のコネクタによれば、リテーナ４０が端子金具３０を直接に抜け止めするから、強い保持力で端子金具３０を保持できる。しかも、リテーナ挿入孔２３を設けた部位をインナハウジング１２としたから、リテーナ挿入孔２３はアウタハウジング１１に覆われて外部に露出しない。つまり、本発明により、従来のサイドリテーナタイプとフロントリテーナタイプの両方の利点を併せ持ったコネクタを提供できる。また、本コネクタでは、第１防水リング１６と、第２防水リング２１と、防水ゴム栓３７とによってキャビティ１５が外部に連通する隙間が塞がれるから、端子金具３０が被水する虞がない。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）前記実施形態では、防水コネクタに本発明を適用した例を示したが、非防水タイプのコネクタに適用してもよい。
（２）また、前記実施形態のコネクタは、２つの端子金具３０を収容するものであったが、端子金具の数は、１つ又は３つ以上であってもよく、その場合、例えば、各端子金具の数に対応させてリテーナに端子係止部を設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るアウタハウジングを示す側断面図
【図２】同じくインナハウジングを示す側断面図
【図３】インナとアウタとを組み付けた状態を示す側断面図
【図４】その分解斜視図
【図５】一次係止におけるリテーナの配置を示した図２のＡ−Ａ断面図
【図６】二次係止におけるリテーナの配置を示した図２のＡ−Ａ断面図
【図７】従来のサイドリテーナタイプのコネクタを示す斜視図
【図８】その部分断面図
【図９】従来のフロントリテーナタイプのコネクタを示す側断面図
【符号の説明】
１１…アウタハウジング
１２…インナハウジング
１５…キャビティ
１６…第１防水リング
２１…第２防水リング
２３…リテーナ挿入孔
３０…端子金具
４０…リテーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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