(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の先端部本体の側面に観察窓が設けられると共に、少なくとも上記観察窓部分を除いて上記先端部本体の外表面を被覆する先端キャップが、弾力性のある材料によって形成されて上記先端部本体に対して着脱自在に設けられた側方視型内視鏡の先端部において、
上記先端部本体に上記先端キャップが取り付けられた状態において、上記先端部本体の上記観察窓より後側部分の外周面と上記先端キャップの口元側内周面の一方に形成された凸部が他方に形成された凹部に係合する第１係合部と、上記先端部本体の先端部分と上記先端キャップの頭部側内面部分の一方に形成された側方から見た断面形状が一方向のみにＶ字状に凹んだ形状の凹部に他方に形成された凸部が食い込むように係合する第２係合部とを設けたことを特徴とする側方視型内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記第１係合部によって上記先端キャップの先端側への移動が規制される請求項１記載の側方視型内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記第２係合部によって上記先端キャップの頭部の上記先端部本体に対する脱落が防止される請求項１又は２記載の側方視型内視鏡の先端部。
【請求項４】
上記第１係合部が、上記先端部本体の上記観察窓より後側部分の外周面に形成された溝と、上記先端キャップの口元側内周面に突出形成された突起からなる請求項１、２又は３記載の側方視型内視鏡の先端部。
【請求項５】
上記第２係合部によって、上記先端キャップの頭部が上記先端部本体の観察窓から離間する方向へ移動するのが規制される請求項１、２、３又は４記載の側方視型内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、先端部本体の側面に観察窓が設けられた側方視型内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５及び図６は、従来の側方視型内視鏡の先端部の斜視図及び側面断面図である。
【０００３】
挿入部の先端に設けられた先端部本体１は、例えばステンレス鋼のように耐蝕性のよい金属によって形成されており、その側面に観察窓４と照明窓５等が配置されている。６は処置具突出口である。
【０００４】
先端キャップ３０は、弾力性のある例えばフッ素ゴム等によってキャップ状に形成されており、観察窓４、照明窓５及び処置具突出口６の外側に位置する部分には、先端キャップ３０に開口３１が形成されている。
【０００５】
先端キャップ３０は、先端部本体１に対して着脱自在に取り付けられる。図５は、先端部本体１から先端キャップ３０が外されている状態を示し、図６は、先端部本体１に先端キャップ３０が取り付けられた状態を示している。
【０００６】
先端キャップ３０は先端部本体１に対してキャップ状に被せられるが、両者の固定は、先端部本体１の後部の外周面に形成された円周溝７内に、先端キャップ３０の後端口元側の内周面に突出形成された周状突起３２が嵌まり込むことによって行われる。
【０００７】
先端部本体１の先端面部分には段部１ａが形成されており、先端キャップ３０は、その段部１ａ部分に当接することによって、先端部本体１に対して位置ずれしないようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
先端部本体１から先端キャップ３０を取り外す際には、まず図７に示されるように、挿入部先端の先端部本体１の後端のすぐ後ろの部分と先端キャップ３０の先端部分とを各々指先で摘む。
【０００９】
そして、矢印Ａに示されるように、先端キャップ３０を前方に引っ張りながら下向きの力を加えて先端部本体１の段差１ａから外すと、先端キャップ３０が半脱落状態になる。そこでさらに先端キャップ３０を前方に引っ張ると、図８に示されるように、先端キャップ３０が先端部本体１から外れる。
【００１０】
しかし、そのような動作においては、先端キャップ３０の開口３１の後端角部に応力の集中があるので、先端キャップ３０の着脱が何度も繰り返されると、図９に示されるように、応力集中部分に亀裂１００が発生する。
【００１１】
また、内視鏡検査中に先端キャップ３０の突端部が体腔内粘膜に強く押し付けられた状態で挿入部先端を移動させた場合等にも、同様の現象が発生する場合がある。
【００１２】
そして、そのような亀裂１００が発生すると、内視鏡検査中に患者の体腔内で先端キャップ３０が先端部本体１から脱落したり、半脱落状態になって、金属製の先端部本体１が露出し、粘膜面を傷つけてしまうおそれがある。
【００１３】
そこで本発明は、先端部本体に着脱自在に取り付けられる先端キャップが、先端部本体から意に反して脱落したり半脱落状態にならず、また、仮に先端キャップに亀裂が生じても先端部本体から脱落しにくく、粘膜面を傷つけるおそれの少ない安全な側方視型内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の側方視型内視鏡の先端部は、金属製の先端部本体の側面に観察窓が設けられ、少なくとも上記観察窓部分を除いて上記先端部本体の外表面を被覆する先端キャップが、弾力性のある材料によって形成されて上記先端部本体に対して着脱自在に設けられた側方視型内視鏡の先端部において、上記先端部本体に上記先端キャップが取り付けられた状態において、上記先端部本体の上記観察窓より後側部分の外周面と上記先端キャップの口元側内周面の一方に形成された凸部が他方に形成された凹部に係合する第１係合部と、上記先端部本体の先端部分と上記先端キャップの頭部側内面部分の一方に形成された凸部が他方に形成された凹部に食い込むように係合する第２係合部とを設けたことを特徴とする。
【００１５】
なお、上記第１係合部によって上記先端キャップの先端側への移動が規制され、上記第２係合部によって上記先端キャップの頭部の上記先端部本体に対する脱落が防止されるようにするとよい。
【００１６】
また、上記第１係合部が、上記先端部本体の上記観察窓より後側部分の外周面に形成された溝と、上記先端キャップの口元側内周面に突出形成された突起からなるようにしてもよく、上記第２係合部によって、上記先端キャップの頭部が上記先端部本体の観察窓から離間する方向へ移動するのが規制されるようにするとよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図面を参照して発明の実施の形態を説明する。
図１及び図２は、例えば十二指腸用内視鏡のような側方視型内視鏡の先端部の側面断面図及び平面図である。
【００１８】
図中、１は、例えばステンレス鋼のように耐蝕性のよい金属からなる先端部本体であり、可撓性のある内視鏡挿入部の先端部分に形成された湾曲部２の先端に連結されている。３は、湾曲部２を被覆する柔軟なゴムチューブである。
【００１９】
先端部本体１は、丸棒状の素材の一側面を部分的に平らに削り取った形状に形成されていて、その平面部２１に、観察窓４と照明窓５そして処置具突出口６が設けられている。
【００２０】
先端部本体１は、観察窓４と照明窓５と処置具突出口６以外の部分が露出しないように、その部分を除いて、弾力性のある例えばフッ素ゴム等のような弾性材からなる先端キャップ３０によって気密に被覆されている。
【００２１】
先端キャップ３０は、前端側が塞がれ後端側が開口したキャップ状に形成されていて、図３の斜視図に示されるように、先端部本体１に対して着脱自在である。そして、観察窓４と照明窓５と処置具突出口６が位置する部分には、開口３１が穿設されている。
【００２２】
処置具突出口６の内側には、遠隔操作によって揺動する処置具起上片９が収容されており、その奥に、図示されていない処置具挿通チャンネルの先端が開口配置されている。
【００２３】
図１に示されるように、照明窓５の部分には、照明光を広げるための凹レンズからなる配光レンズ１３が平面部２１とほぼ同一表面になるように接合されており、そのすぐ内側に照明用ライトガイドファイババンドル１４の射出端が配置されている。
【００２４】
観察窓４の部分には、観察光学系のカバーレンズ１５が平面部２１とほぼ同一表面になるように接合されており、そのすぐ内側には観察光軸を直角に曲げるプリズム１６が配置され、プリズム１６の後方には、鏡枠１７内に対物レンズ１８…が配置されている。
【００２５】
そして、対物レンズ１８…による被写体の結像位置に、例えば電荷結合素子（ＣＣＤ）からなる固体撮像素子１９の受像面が配置され、信号ケーブル２０がそこから後方に延びている。
【００２６】
観察窓４のカバーレンズ１５の後端のすぐ後側には、先端部本体１側面部の平面部２１が続いており、その後端部分には、略矩形状の凹部２２が形成されている。
【００２７】
一方、先端キャップ３０側には、先端部本体１の凹部２２に水密的に嵌め込まれる形状の嵌め込み片３５が下向きに突設されており、嵌め込み片３５が凹部２２に嵌め込まれることによって、先端部本体１に対する先端キャップ３０の回転止めになっている。
【００２８】
先端部本体１の平面部２１の後端に続く斜面２０には、送気通路２５の先端と送水通路２６の先端とが開口しており、その送気通路２５と送水通路２６には、送気管２３と送水管２４が後方から接続されている。
【００２９】
また、送気通路２５と送水通路２６とを連通させて一つに合流させる連通溝２７が、先端部本体１の斜面２０部分に横長に凹んで形成されており、送気通路２５と送水通路２６の先端開口２５ａ，２６ａは、共に連通溝２７内に開口している。
【００３０】
先端キャップ３０は、観察窓４の後ろに連なる平面部２１の一部に被さるように形成されており、その平面部２１と接する先端キャップ３０の壁面部分には、カバーレンズ１５の表面に向けて開口するノズル３７が形成されている。
【００３１】
このノズル３７の背部開口には、先端部本体１に形成された連通溝２７が直接連通している。したがって、送気管２３又は送水管２４を通って送られてくる空気又は水が、連通溝２７からノズル３７を経由して、カバーレンズ１５の表面に向けて噴出する。
【００３２】
キャップ状に形成された先端キャップ３０の後端口元側の内周面には、内方に向けて周状突起３２が突出形成されている。一方、先端部本体１には、照明窓５や観察窓４等より後方の円形断面部分の外周面に円周溝７が形成されている。
【００３３】
そして、先端キャップ３０は、先端部本体１に対して押し広げながら被せるように前方側から取り付けられ、周状突起３２が円周溝７内に嵌まり込むことによって先端キャップ３０が先端部本体１から抜けない状態に固定される。
【００３４】
また、図１及び図３に示されるように、先端部本体１の先端面部分には、側方から見た断面形状がＶ字状で平面部２１の方向に開口する凹部１１が形成されていて、先端キャップ３０の頭部側の内面部分には、先端部本体１の凹部１１にその開口部側から嵌１り込む形状の凸部３３が形成されている。
【００３５】
そのため、先端キャップ３０を先端部本体１に被せていくと、先端部本体１に先端キャップ３０が完全に被さった状態になる直前に、先端キャップ３０の凸部３３が先端部本体１の先端面にぶつかり、凸部３３を凹部１１内に嵌め込むために、少し力を入れて凸部３３を押し上げて変形させ、凹部１１前側の土手部を乗り越えさせる必要がある。
【００３６】
したがって、先端キャップ３０が先端部本体１にきちんと装着される際には、凸部３３が凹部１１内に嵌まり込む「パチン」という感じ（いわゆるクリック感）があるので、確実に装着されたことを容易に確認することができる。
【００３７】
そして、図１及びそのＩＶ−ＩＶ断面である図４に示されるように、一旦凸部３３が凹部１１内に嵌まり込むとその係合は非常にしっかりしているので、先端部本体１の先端に対する先端キャップ３０の先端の位置決め状態は、容易なことでは狂わない。
【００３８】
したがって、先端キャップ３０を先端部本体１に繰り返し着脱したり、内視鏡検査中に先端キャップ３０の突端部が体腔内粘膜に強く押し付けられた状態で挿入部先端を移動させても、先端キャップ３０が、先端部本体１から意に反して脱落したり半脱落状態にならず、また、仮に先端キャップ３０に亀裂が生じても先端部本体１から脱落しにくく、体腔内の粘膜面を傷つけるおそれが非常に少ない。
【００３９】
先端キャップ３０を先端部本体１から取り外す際には、取り付け時と逆の動作によって先端キャップ３０を弾性変形させながら先端キャップ３０を装着時と逆方向にスライドさせればよい。
【００４０】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば凸部３３が先端部本体１側に形成されていて、凹部１１が先端キャップ側に形成されていてもよい。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、先端部本体に先端キャップが取り付けられた状態では、先端部本体の後部外周面に形成された溝に、先端キャップの周状突起が係合するだけでなく、先端部本体の先端部分と先端キャップの頭部側内面部分の一方に形成された凸部が、他方に形成された凹部に食い込むように係合するので、先端キャップが、先端部本体から意に反して脱落したり半脱落状態にならず、また、仮に先端キャップに亀裂が生じても先端部本体から脱落しにくくて粘膜面を傷つけるおそれが極めて少なく、安全に内視鏡検査を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の側面断面図である。
【図２】本発明の実施の形態の平面図である。
【図３】本発明の実施の形態の先端部本体から先端キャップを取り外した状態の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】従来の側方視型内視鏡の先端部の先端部本体から先端キャップを取り外した状態の斜視図である。
【図６】従来の側方視型内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図７】先端部本体から先端キャップを取り外そうとする状態の斜視図である。
【図８】先端部本体から先端キャップを取り外した直後の状態の斜視図である。
【図９】亀裂が入った先端キャップの斜視図である。
【符号の説明】
１  先端部本体
７  円周溝
１１  凹部
３０  先端キャップ
３２  周状突起
３３  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003718310.tif 000007
【図７】
0003718310.tif 000008
【図８】
0003718310.tif 000009
【図９】
0003718310.tif 000010