(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真感光材料を処理液によって処理する処理液処理部と、処理液処理した写真感光材料を乾燥処理する乾燥部を備えた自動現像装置であって、
処理液処理の終了した前記写真感光材料を複数のローラ対によって挟持しながら搬送して写真感光材料の表面に付着している水分を除去するスクイズ部に、撥水性を有する第１のローラと親水性でかつ表面を荒らした第２のローラとから成り第１のローラを上方側とし第２のローラを下方側としたローラ対及び、該ローラ対より下流側に配置された親水性でかつ表面を荒らしたローラから成るローラ対を含むことを特徴とする自動現像装置。
【請求項２】
前記第１のローラと前記第２のローラとから成るローラ対の前記写真感光材料搬送方向の上流側に少なくとも１対のローラ対を設けたことを特徴とする請求項１に記載の自動現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真感光材料を処理する自動現像装置に係り、詳細には、処理液で処理した写真感光材料をスクイズした後、乾燥処理を施して仕上げる自動現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動現像装置では、画像が焼付けられた写真感光材料（以下「感光材料」と言う）を現像液、定着液及び水洗水等の処理液に浸漬して処理した後、乾燥処理を施して仕上げる。感光材料を乾燥処理するとき、感光材料の表面に部分的に水滴等が付着して残っていると、乾燥ムラを引き起こして、感光材料の表面に反射ムラ等の仕上がり不良を生じさせてしまう。このような感光材料の仕上がり不良を防止するために、自動現像装置では、乾燥部の上流側にスクイズ部を設けて、処理液処理の終了した感光材料の表面から均一に水滴を除去するようにしている。
【０００３】
一般に、自動現像装置のスクイズ部では、感光材料をローラ対によって挟持して、感光材料の表面に付着している水分を絞り取るようにして除去する。
【０００４】
ところで、自動現像装置では、水洗処理の終了した感光材料の表面に付着している水分中には、感光材料の感光層中に含まれる染料やポリマーが溶出している。このため、感光材料から除去した水分がスクイズ部のローラ対の周面に部分的に付着した状態で水分が蒸発すると、染料やポリマーがローラの周面に析出してしまう。このローラの周面に析出した染料は、新たに処理される感光材料の表面に転写し、感光材料の表面に部分的な汚れとなって現れる。
【０００５】
特に、スクイズ部は、乾燥部からの熱を受けて水分が蒸発し易い状態にあり、長時間、感光材料の非処理状態が継続すると、次に処理する感光材料の搬送方向の先端部に、析出した染料が付着して汚れてしまう。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、スクイズ部のローラに付着した感光材料の表面の水分によって感光材料の仕上がりを損ねてしまうことがないスクイズ部を備えた自動現像装置を提案することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、写真感光材料を処理液によって処理する処理液処理部と、処理液処理した写真感光材料を乾燥処理する乾燥部を備えた自動現像装置であって、処理液処理の終了した前記写真感光材料を複数のローラ対によって挟持しながら搬送して写真感光材料の表面に付着している水分を除去するスクイズ部に、撥水性を有する第１のローラと親水性でかつ表面を荒らした第２のローラとから成り第１のローラを上方側とし第２のローラを下方側としたローラ対及び、該ローラ対より下流側に配置された親水性でかつ表面を荒らしたローラから成るローラ対を含むことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、写真感光材料をスクイズしながら乾燥部へ送り込むスクイズ部に、親水性でかつ表面を荒らしたローラを対で配置すると共に、このローラ対の上流側に第１のローラと第２のローラを用いたローラ対を配している。このローラ対は、上方側の第１のローラの周面を撥水性として、下方側の第２のローラの周面を親水性でかつ表面を荒らしている。
この第１のローラと第２のローラを用いたローラ対では、上方側の第１のローラの周面を撥水性とすることにより、感光材料の表面から除去した水分は、部分的に付着するが、ローラ対の間に付着する水分量を抑えることができる。また、下方側の第２のローラの周面を親水性とすることにより、部分的な水分の付着を防止することができる。ただ、親水性のローラの周面に残った水分は、表面張力によって、水玉となって部分的に付着してしまう。このために、本発明では、親水性のローラの周面をさらに荒らすことにより、表面張力等によって部分的に水分が付着するのを防止している。
【０００９】
これにより、ローラの周面に付着して残っている水分が蒸発しても、ローラの周面に部分的に染料等の析出物が生じることがなく、新たに処理される写真感光材料の表面にローラの析出物が部分的に転写して、写真感光材料の仕上がりを損ねてしまうことがない。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の発明であって、前記第１のローラと前記第２のローラとから成るローラ対の前記写真感光材料搬送方向の上流側に少なくとも１対のローラ対を設けたことを特徴とする。
【００１１】
多量の水分が付着した写真感光材料の表面をスクイズするときに、周面を荒らしたローラを用いると、写真感光材料の表面から均一に水分を除去できなくなることがある。このために、上流側に少なくとも一対のローラ対を設けて、予め写真感光材料の表面のスクイズを行う。これにより、周面を荒らしたローラによって写真感光材料のスクイズを行っても、スクイズムラが生じることがなく、スクイズムラによる写真感光材料の仕上がり品質の低下を防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明を適用した自動現像装置１０の概略構成を示している。この自動現像装置１０は、箱体状の自動現像機フレーム１４の内部にシート状の写真感光材料であるシートフィルム１２を搬送しながら複数の処理液に浸漬して処理する処理液処理部１６と、処理液処理部１６で処理されたシートフィルム１２を乾燥処理する乾燥部１８が設けられている。
【００１３】
処理液処理部１６は、処理タンク２０が現像液を貯留する現像槽２２、定着液を貯留する定着槽２４及び水洗水を貯留する水洗槽２６に区画されている。現像槽２２、定着槽２４、水洗槽２６のそれぞれには、複数のローラ対とガイドによって略Ｕ字状のシートフィルム１２の搬送路が形成された処理ラック２８、３０、３２が配設されている。また、現像槽２２の上流側には、自動現像機フレーム１４に形成されている挿入口４４に隣接して挿入ラック３４が設けられ、現像槽２２と定着槽２４の間及び定着槽２４と水洗槽２６の間には、ローラ対とガイドによって上流側の処理槽から下流側の処理槽へ向けてシートフィルム１２を案内搬送するクロスオーバーラック３６、３８が設けられている。
【００１４】
挿入口４４からケーシング１４内に挿入されたシートフィルム１２は、挿入ラック３４によって処理液処理部１６内に引き入れられ、処理ラック２８、クロスオーバーラック３６、処理ラック３０、クロスオーバーラック３８及び処理ラック３２によって搬送され、現像液、定着液及び水洗水に順に浸漬されて処理される。
【００１５】
乾燥部１８は、処理液処理部１６の近傍から上方へ突設され、多数のローラ４２を千鳥状に配置したシートフィルム１２の搬送路が形成されている。この乾燥部１８では、ローラ４２によってシートフィルム１２を上方へ向けて案内搬送しながら、シートフィルム１２に乾燥風を吹きつけ、シートフィルム１２を乾燥処理する。
【００１６】
乾燥処理されたシートフィルム１２は、乾燥部１８の上部に設けられたターン部４６によって処理液処理部１６の上方へ向けて排出される。処理液処理部１６の上部には、フィルムトレイ４８が設けられており、シートフィルム１２は、このフィルムトレイ４８上に載置されて集積される。
【００１７】
図２には、乾燥部１８の概略構成を示している。この乾燥部１８では、一対のラック側板５０の間にローラ４２が掛け渡された乾燥ラック５２を備えている。また、この乾燥ラック５２には、シートフィルム１２の搬送路を挟んで対で内部が中空となっているスプレーパイプ５４が設けられている。このスプレーパイプ５４には、シートフィルム１２の搬送路へ向けてスリット状の噴出口５６が形成されている。これらのスプレーパイプ５４は、ラック側板５０の間に掛け渡されて取り付けられている。
【００１８】
乾燥ラック５２の下方には、内部が中空の加熱ボックス５８及び軸心部にモータ６０が設けられた軸流ファン６２が配置されている。加熱ボックス５８及び軸流ファン６２は、処理タンク２０に一体に形成されている乾燥部フレーム６４内に収容されている。軸流ファン６２は、乾燥部フレーム６４内に流れ込む空気を保護金網６６を介して吸引し、加熱ボックス５８内へ送り込む。
【００１９】
加熱ボックス５８内には、図示しない乾燥風発生用のヒータが設けられている。この加熱ボックス５８内では、軸流ファン６２によって送り込まれた空気を所定の温度に加熱し、上方へ向けられた吹き出し口５８Ａから乾燥風として噴出する。
【００２０】
乾燥ラック５２のラック側板５０には、チャンバー６８が取り付けられており、加熱ボックス５８の吹き出し口５８Ａから吹き出される乾燥風が、チャンバー６８内に供給される。また、チャンバー６８が取り付けられているラック側板５０には、スプレーパイプ５４の内部とチャンバー６８内とを連通する開口５０Ａが形成されている。
【００２１】
したがって、軸流ファン６２と加熱ボックス５８内の図示しないヒータによて発生された乾燥風が、チャンバー６８を介してスプレーパイプ５２へ供給され、スプレーパイプ５２の吹き出し口５６からシートフィルム１２へ向けて噴出される。また、スプレーパイプ５２から吹き出された乾燥風は、乾燥ラック５２の周囲から乾燥部フレーム６４内に流れ込み、再度、軸流ファン６２に吸引されて、乾燥風を発生させる空気として、加熱ボックス５８内へ送られる。
【００２２】
従来、このような乾燥部には、乾燥風を発生させるために、シロッコファンを用いていたが、軸流ファン６２を用いることにより、乾燥風を発生させるためのスペースの縮小を図ることができ、より一層の自動現像装置１０の小型化を達成できている。
【００２３】
ところで、図１及び図３に示されるように、自動現像装置１０は、処理液処理部１６と乾燥部１８の間にスクイズ部７０を備えている。このスクイズ部７０は、水洗槽２６の下流側の上方に、ガイド７２と共にスクイズラック７４に設けられているローラ対７６と、乾燥ラック５２に設けられられている複数のローラ対７８、８０によって構成されている（図２も参照）。スクイズ部７０では、水洗槽２６から送り出されたシートフィルム１２をこれらのローラ対７６〜８０によって順に挟持しながら略水平に搬送する搬送路が形成されている。
【００２４】
また、ローラ対８０の下流側には、ガイド８２及びローラ対８４が設けられており、スクイズ部７０で略水平状態で搬送されたシートフィルム１２を上方の乾燥部１８へ向けて案内搬送する。なお、ローラ対８２は、スクイズ機能を備えてはいるが、実質的には、シートフィルム１２を乾燥部１２へ安定させて送り込む役目を有している。
【００２５】
スクイズ部７０の最上流のローラ対７６は、上方のローラ７６Ａがシリコンゴムを用いたゴムローラであり、下方のローラ７６Ｂは、紙巻フェノールの樹脂ローラである。なお、  ここでは紙巻フェノールを用いているが、押し出しフェノールを用いても良い。
【００２６】
このローラ対７６は、表面に多量の水分が付着した状態で水洗槽２６から送り出されたシートフィルム１２を挟持して、シートフィルム１２の表面から、多量の水分を均一に絞り落とす。このため、処理タンク２０には、ローラ対７６の下方に受水部８６が形成されており、ローラ対７６によってシートフィルム１２から絞り取った水分を回収するようにしている。なお、受水部８６に回収した水は、例えば水洗槽２６からオーバーフローした水と一緒に排出するようにしている。
【００２７】
ローラ対７６の下流側に配置されているローラ対７８は、上方のローラ７８Ａとして撥水性のＥＰＴ等を用いたゴムローラであり、ローラ７８Ａの硬さは３０°〜５０°程度としている。また、ローラ対７８の下方のローラ７８Ｂは、紙巻フェノールを用いた親水性の樹脂ローラである。このローラ７８Ｂの周面は、所定の粗さ（例えば平均粗さＲａ≧３μｍ）に荒らしている。
【００２８】
ローラ対７８は、シートフィルム１２を挟持して、ローラ対７６によってスクイズし残したシートフィルム１２の表面の水分をシートフィルム１２の表面から絞り落とす。また、ローラ対７８では、シートフィルム１２の後端が通過するしたときに、上方のローラ７８Ａの周面が撥水性であるため、水分の付着量が多くなることはなく、さらに、ローラ７８Ｂに付着する水分の量も少なくすることができる。また、ローラ７８Ｂの周面を荒らしているため、ローラ７８Ｂの周面には、表面張力によって水分が部分的に付着することがなく、表面がムラなく均一に濡れた状態となる。また、ローラ７８Ａとローラ７８Ｂの間に水が溜まることもない。
【００２９】
ローラ対７８の下流側のローラ対８０は、上下のローラ８０Ａ、８０Ｂとも紙フェノールを用いた親水性の樹脂ローラであり、さらに、ローラ７８Ｂと同様に周面を荒らして仕上げている。
【００３０】
次に本実施の形態の作用を説明する。
自動現像装置１０では、挿入口４４からシートフィルム１２が挿入されると、挿入ラック３４によってシートフィルム１２を引き入れて処理液処理部１６へ送り込む。処理液処理部１６では、シートフィルム１２を、現像槽２２、定着槽２４及び水洗槽２６内へ順に搬送し、現像液、定着液及び水洗水に浸漬して現像処理する。
【００３１】
現像処理が終了したシートフィルム１２は、水洗槽２６からスクイズ部７０へ送られ、ローラ対７６、７８、８０によってスクイズされながら搬送され、乾燥部１８へ送られる。乾燥部１８へ送られたシートフィルム１２は、ローラ４２によって搬送されながら乾燥風によって乾燥処理され、内部の水分が除去される。乾燥処理が終了したシートフィルム１２は、ターン部４６によって機外のフィルムトレイ４８上へ排出されて集積される。
【００３２】
一方、自動現像装置１０のスクイズ部７０では、最初のローラ対７６によって、シートフィルム１２の表面に付着している多量の水分を絞り落とす。ローラ対７８及びローラ対８０は、ローラ対７６によって除去し残したシートフィルム１２の表面の水分を綺麗に除去して、シートフィルム１２の表面に部分的に水分を付着させることなく乾燥部１８へ送り込む。このため、乾燥処理の終了したシートフィルム１２は、表面に水分が部分的に付着することによる乾燥ムラが生じることがなく、乾燥ムラによる光沢ムラ等の仕上がり不良が生じすることがない。
【００３３】
特に、自動現像装置１０では、スクイズ部７０の最上流のローラ対７６によって多量に付着している水分を除去するプレスクイズを行った後、撥水性のローラ７８Ａと親水性のローラ７８Ｂの組み合わせによるローラ対７８によってシートフィルム１２の表面からの水分のスクイズを行うため、シートフィルム１２の表面から確実にかつ均一に水分を除去することができる。
【００３４】
ところで、シートフィルム１２が通過したローラ対７６〜８０には、シートフィルム１２の表面上の水分が付着し、シートフィルム１２の非処理中に乾燥部１８から受ける熱によって付着した水分が蒸発し易くなっている。特に、ローラ対７８では、ローラ対７６によって除去し残したシートフィルム１２の表面の水分が付着するので、この水分が部分的にローラ７８Ａ、７８Ｂの周面に付着して水分が蒸発すると、水分中に含まれているシートフィルム１２から溶出した染料やポリマーが析出し、次に処理するシートフィルム１２の表面に転写して仕上がりを損ねてしまう。
【００３５】
ローラ対７８では、上方のローラ７８Ａの周面を撥水性としているため、シートフィルム１２が通過した後に、ローラ対７８に付着している水分を絞り落とすことができる。一般に、ローラの表面に残った水分は、特に量が少ないと表面張力によって部分的に集まってしまう。
【００３６】
これに対して、撥水性を有したローラ７８Ａと、親水性に加えて周面を荒らしたローラ７８Ｂを組み合わせたローラ対７８では、シートフィルム１２が通過した後の回転によって、ローラ７８Ａに付着した水分がローラ７８Ｂ側に流れ、ローラ７８Ｂに付着している水分と共に、絞り落とされる。また、ローラ７８Ｂは、周面が荒らされているため、残った水分が表面張力によって水玉等となって部分的に溜まることがなく、残った水分を散らすことができる。これにより、ローラ７８Ｂの周面が均一に濡れた状態となる。
【００３７】
このために、ローラ対７８の間に残っている水分が乾燥部１８からの熱の影響等によって蒸発し、ローラ７８Ａ、７８Ｂの周面に析出しても、析出物は薄く広げられた状態となる。したがって、次に処理されたシートフィルム１２の表面にローラ７８Ａ、７８Ｂの周面の析出物が転写しても、薄く均一に転写することになり、目立ってシートフィルム１２の仕上がりを損ねてしまうことはない。
【００３８】
なお、本実施の形態は、本発明の一適用例を示すものであり、本発明を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、ローラ対７８の上流側にローラ対７６を設けてプレスクイズを行ったが、ローラ対７６を用いずに、本発明を適用したローラ対７８を複数対設けてスクイズ部を構成してもよい。
【００３９】
また、本実施の形態では、シートフィルム１２を処理する自動現像装置１０を用いて説明したが、処理液によって処理した後に乾燥処理を施す自動現像装置であれば、シートフィルム１２に限らず、写真撮影用の長尺フィルムや印画紙等の種々の感光材料を処理する自動現像装置に適用が可能である。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明では、スクイズ部の写真感光材料が通過した後のローラ対に部分的に水分が付着して残ることがなく、これによって、ローラ対に部分的に残った水分中の析出物が新たに処理される写真感光材料の表面に転写して、この写真感光材料の仕上がりを損ねてしまうのを防止でき、写真感光材料を品質良く仕上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用した自動現像装置の概略構成図である。
【図２】自動現像装置の乾燥部の概略構成を示す要部斜視図である。
【図３】スクイズ部近傍を示す要部の概略構成図である。
【符号の説明】
１０    自動現像装置
１２    シートフィルム（写真感光材料）
１６    処理液処理部
１８    乾燥部
７０    スクイズ部
７８    ローラ対
７８Ａ    ローラ（第１のローラ）
７８Ｂ    ローラ（第２のローラ）
【図１】
0003617718.tif 000002
【図２】
0003617718.tif 000003
【図３】
0003617718.tif 000004