(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の（ａ）〜（ｅ）を含む、チャージされた電池プレートを乾燥させるための装置。
（ａ）内部に正のガス圧力を維持することができるハウジング
（ｂ）乾燥させようとする電池プレートをガスが当該プレートの先へ進むのを可能にする位置で指示するための手段を有する、上記ハウジング内の乾燥室
（ｃ）上述のように上記プレートの先へ上記ガスを吹きつけ、それらから湿分を除去することにより当該プレートを乾燥させるために設けられた送風手段へ、実質的に酸素を含まない乾燥した高温ガスを供給するための、上記ハウジング内の燃焼室
（ｄ）冷却水の流動シートを供給して、上記プレートのところから出てくるガスと接触させ且つ上述の乾燥中に当該プレートから除去された湿分を凝縮させるための手段
（ｅ）熱が主として上記プレートを乾燥させるのに利用されそして上記ガスから湿分が凝縮することにより熱を失ったガスを再加熱するのに最小限か利用されるように上記ハウジング内の温度を制御することによって、当該装置のプレート乾燥の熱効率を最大にし且つ乾燥用ガスの温度を上げるのに必要なエネルギーを最小にするための手段
【請求項２】
前記燃焼室が取り外しのできる複数のインサートを含むケーシングを有する火室を含む、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記取り外しのできるインサートが互いに間隔をあけて前記ハウジングの壁の近くにある二つの排気口に前記乾燥した高温空気を流す連通した室を提供するように形成されている、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記インサートがそれらの間にスペーサーを含み、これらのインサートとスペーサーが前記火室のケーシングから絶縁されている、請求項２記載の装置。
【請求項５】
前記火室がフレームロッドを有し、このフレームロッドがその周囲を取り巻いて伸びてその長さのうちのより大きな部分を覆う石英管を備えている、請求項２記載の装置。
【請求項６】
前記火室に酸素検出器が通じている、請求項２記載の装置。
【請求項７】
空気の流れに対し向流方向に流れる水のシートを供給するための前記手段が、当該水を重力で供給するための角度をつけて前記ハウジング内で前記プレートより下方に位置する少なくとも一つのベッドを含み、このベッドがその別個のウェブへ当該水を導くフィンを有する、請求項１記載の装置。
【請求項８】
前記水が飛び散ることなく前記ベッド上を滑らかに流れるように、直立したウェブに連絡する複数の孔を有するヘッダー管により当該ベッドの上部に沿って水が導入される、請求項７記載の装置。
【請求項９】
前記ベッドが止め壁で終えており、そして当該ベッドと前記ウェブから水を出させるため前記フィンにスロットが設けられている、請求項７記載の装置。
【請求項１０】
前記水がトラフに排出され、そしてこのトラフに、そこから出てゆく水の温度を測定するため温度検出器が配置されている、請求項７記載の装置。
【請求項１１】
前記送風手段が前記ハウジングに外部で取りつけられたベアリングにより支持された軸に取りつけられた送風機を含む、請求項１記載の装置。
【請求項１２】
前記ハウジング内で前記プレートのそれぞれ上方と下方に配置された熱電対を含む、当該プレートの上方と下方の温度を測定するための手段を備えてなる、請求項１記載の装置。
【請求項１３】
前記送風手段が前記燃焼室から出てくる高温ガスの下流に位置する軸線に取りつけられた少なくとも一つの送風機を含み、そしてこの送風機の軸線の後部に煙突が備えられ、この煙突の下端部に前記燃焼室から出てくる高温ガスから遠い方の前記ハウジングの後部に口を開けるように配置された絞られた開口がある、請求項１記載の装置。
【請求項１４】
前記ハウジングの後部の前記煙突の上部に温度検出手段が設けられている、請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
一端がほぼ前記送風手段の軸線の平面で当該装置に通じそして他端が前記煙突の外部の端部に連絡している中空の管が前記煙突内にあり、そして当該ハウジングの外部の上記他端に酸素検出器が取りつけれている、請求項１３記載の装置。
【請求項１６】
前記乾燥させようとする電池プレートを支持するための手段が、当該プレートを保持するため調節して動かすことのできるラックがその上に配置されるレッジを有する少なくとも一つのバスケットを含む、請求項１記載の装置。
【請求項１７】
前記ラックがのこぎり歯状の切り込みをつけた上面を有する、請求項１６記載の装置。
【請求項１８】
前記バスケットが固定して取りつけられた逆Ｖの字状の棒を含むハンドルを有し、且つ、当該バスケットを前記ハウジング内に下ろし又は当該バスケットを当該ハウジングから取り出すため上記のＶ字状のハンドルにかけるための取り出し手段が備えられている、請求項１６記載の装置。
【請求項１９】
前記下ろし又は取り出すための手段が少なくとも一つのフックを有する棒を含み、この棒が、前記ハウジングの内壁と前記バスケットの外壁との間に適合し、そこに挿入されるように、そして挿入されたなら、取り出しの際にそれが前記ハンドルの前記Ｖ字状の部分にかかるよう回転するように配置され且つ寸法を定められている、請求項１８記載の装置。
【請求項２０】
当該装置で複数のバスケットが使用され、そして前記取り出し手段のフックがお互いどうし、当該取り出し手段の棒を回転させて引き上げるときに上方のフックが上方のバスケットのハンドルのＶ字状部分にかかってから下方のフックが下方のバスケットのハンドルのＶ字状部分にかかるように、当該バスケットを互いに積み重ねたときに当該Ｖ字状のハンドルの垂直方向の間隔よりも大きい間隔をあけている、請求項１９記載の装置。
【請求項２１】
前記室へバスケットを下ろすのを可能にするため前記ハウジングに口を開けるための、及び当該装置が乾燥プロセスで機能するのを可能にするため閉じるための扉手段を備えてなり、当該扉手段がその一端に沿って蝶番で動く扉を有し、且つ当該扉を作動させるためそれと当該ハウジングとに取りつけられた１以上のピストン及びシリンダー装置を有する、請求項１記載の装置。
【請求項２２】
前記扉手段が、当該装置が処理機能を果たしている間酸素が漏れ込むのを防ぐため前記ハウジングと接合するその端部の周囲にシールを備えた扉を有する、請求項２１記載の装置。
【請求項２３】
下記の工程を含む、チャージされた電池プレートの乾燥方法。
チャージされたプレートを乾燥室に入れる工程
当該プレートを乾燥させるため相対的に低湿度の実質的に酸素を含まない乾燥用ガスの流れを供給して当該プレートの先へ進ませる工程
当該プレートを乾燥させるためそれらを通り越してきたガスをこのガスへ水滴を導入することなく当該ガスに対して向流の方向に流れる水のシートの表面上を通過させることにより、当該ガスから水を凝縮させる工程
熱が主として上記プレートを乾燥させるのに利用されそして当該方法における上記凝縮工程のために熱を失ったガスを再加熱するのに最小限か利用されるように当該プロセス内の温度差を維持する工程
【請求項２４】
前記プロセス内の温度差を維持する工程が、前記乾燥用ガスが前記プレートを通り越す前に当該ガスの温度を測定する工程、当該乾燥用ガスが前記プレートを通り越した後の当該ガスの温度を測定する工程、装置から出てくる水の温度を測定する工程、そしてこれらの測定値により前記水のシートの温度と流量を調整する工程を含む、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
前記出てくる水の温度を１１５〜１２０°Ｆ（４６〜４９℃）の範囲、最も好ましくは１１５°Ｆ（４６℃）に維持する、請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
前記水のシートの表面上でのガス流量を「波頭」を生じさせる速度未満になるように調整する、請求項２４記載の方法。
【請求項２７】
前記機械内での熱的な無制御を、送風機室内の高温ガスを当該機械内の送風機の軸線に接近した絞られた開口を通過させそしてそのガスの温度を当該装置の外部で読むことによりそのガスの温度を検出することによって防止する、請求項２３記載の方法。
【請求項２８】
前記乾燥用ガスを限られた領域内で加熱し、そして当該ガス中の酸素含有量を当該限られた領域で測定してこの限られた領域から出す、請求項２３記載の方法。
【請求項２９】
前記プレートを加熱及び乾燥する方法が、当該プレートを最初に可燃性ガスをパージされた閉鎖した領域に閉じ込め、そしてこの閉鎖された領域内の空気を温度が１８０°Ｆ（８２℃）より高い温度に達するまで加熱し、それから前記水のシートを導入することを含む、請求項２３記載の方法。
【請求項３０】
前記ガスが前記プレートを通り越してからそれに水滴を実質的に導入することなく当該チャージされたプレートを乾燥させるために当該装置を運転するための手段が設けられている、請求項１記載の装置。
【請求項３１】
前記水のシートが前記プレートからやって来るガスに対して向流の方向に流れる、請求項１記載の装置。
【請求項３２】
前記プレートからやって来る前記ガスを接触させるため複数の水のシートが供給される、請求項１記載の装置。
【請求項３３】
下記の工程を含む、チャージされた電池プレートの乾燥方法。
チャージされたプレートを乾燥室に入れる工程
当該プレートから湿分を除去することによりそれを乾燥させるため相対的に低湿度の実質的に酸素を含まない乾燥用ガスの流れを供給して当該プレートの先へ進ませる工程
当該プレートを乾燥させるためそれらを通り越してきたガスを冷却水の流動するシートの表面上を通過させることにより、当該ガスから湿分を凝縮させる工程上記プレートの上方と下方の温度、そしてまた凝縮した水の水温を注意深く監視し、そして乾燥の熱効率を最高にし且つ上記乾燥用ガスの温度を上げるのに必要なエネルギーを最小にするように、熱が主として上記プレートを乾燥させるのに利用されそして上記凝縮のために熱を失ったガスを再加熱するのに最小限か利用されるような流量と温度で冷却水を導入する工程
【請求項３４】
前記水が前記プレートからやって来るガスの流れの方向に対して向流の方向に流れる、請求項３３記載の方法。
【請求項３５】
前記プレートを通り越したガスに水滴を実質的に導入することなく実施される、請求項３３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乾いたチャージされた電池プレート（ｃｈａｒｇｅｄ  ｂａｔｔｅｒｙ  ｐｌａｔｅ）を製造するための手段と方法の改良に関し、詳しく言えば前もってチャージされた電池プレート群を乾燥させるための装置と方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
本発明が関係する従来技術は、１９６８年１２月３日付けで発行されたＴｉｅｇｅｌらの米国特許第３４１３７２８号明細書に最もよく説明されている。従来技術の図１、２及び３には、この機械とそれを使用する方法が図示されている。それらの図面とその米国特許明細書を参照すれば、運転時には扉１３が開かれ、そして電池プレートの群が入ったバスケット２０を乾燥室１８へ下ろすことが認められる。閉じるときに、扉１３はシールを維持するためその周囲がガスケットに当てられる。
【０００３】
遠心ファン４１が燃焼室３８から高温の燃焼ガスを受け取り、そしてそれを吸入空気と混合して、次いでこれを傾斜した面に沿って図に示した矢印の方向にチャージされたプレートへ吹きつける。この高温空気はバスケットを通り抜け、それから支持手段１９を通り抜けて、そらせ手段２８を通って冷却室２５へ進む。この冷却室内では、スプレーノズル２７が空気へ水を吹きつける。そらせ板２８は、このスプレーからのミストが空気流の上流へ逆戻りするのを防ぐように設計される。
【０００４】
水を同伴した高温空気は時計回りの方向に流れ続けて、ミストエリミネータ３９を通過し、これは水滴を物理的に除去するワイヤースクリーンの形態をしている。次いでそれは集合・予備混合室３７に再び入って、ファン４１を通って吸入空気の一部となる。排気ダクト４４には、正圧を見かけ上維持するためダンパー弁４７が設けられる。集合・予備混合室３７の圧力は大気圧より高いと述べられている。
吸入空気は、ダクト４３の排気ガスの温度で制御されると想像される。
【０００５】
この米国特許明細書には、その方法の形態において、その発明は一般に、チャージされた電池又はプレートを乾燥室に入れる工程、実質的に酸素を含まない高湿度の低温空気を実質的に酸素を含まない高温燃焼ガスと混合することで実質的に酸素を含まない乾燥用ガスの流れを供給する工程、そしてこの乾燥用ガスの流れを乾燥させようとする電池プレートの入った乾燥室を通過させる工程を含むと述べられている。また、それには、乾燥用ガスはチャージされた電池プレートに損傷を与えるのを避けるため比較的低温であるべきであり、好ましくは約２００°Ｆ（９３℃）以下であるべきであって、好ましい範囲は約１００°Ｆ（３８℃）〜２５０°Ｆ（１２１℃）であり、好ましくは温度は１７０〜１８５°Ｆ（７７〜８５℃）の範囲に調節されると述べられている。この特許明細書には、装置は所望なら１８０°Ｆ（８２℃）で正確に調節することができると述べられている。
【０００６】
この種の従来技術の機械は、米国カリフォルニア州ＢｅｌｍｏｎｔのＴｉｅｇｅｌ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙにより製造及び販売されている。現実には、Ｔｉｅｇｅｌ乾燥機は１８０°Ｆ（８２℃）以下で運転されている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の発明者らは、乾いたチャージされたプレートを製造するための大いに改良された装置と方法を提供するために、この機械を概念的にも構造的にも再設計した。
【０００８】
本発明の本質は、熱の形でのエネルギーの投入を装置と方法の両方により制御して、最大限の熱効率を提供することである。熱は、主としてプレートを乾燥させるために使用され、そして最小限、凝縮過程のため熱（温度）を喪失した空気を再加熱するのに使用される。従来技術においては、Ｔｉｅｇｅｌ機械により例示されるような装置と方法は余りにも多量の、すなわち必要とされるものより多くの冷却を使用していた。その機械はスプレーノズルを使用し、また非常に冷たい水を使用していた。スプレーノズルは、熱を素早く伝えるだけでなくてプレートへ運ばれてそれらを乾燥させるのに要する時間を長引かせることで問題をも引き起こす、表面積の大きな水滴を生じさせた。このことから、機械を高温にするためにより一層多くの熱量が必要とされていた。
【０００９】
この方法によれば、熱はプレートから水分を除去するのに使用され、また温度をおよそ１５７°Ｆ（６９℃）から２００°Ｆ（９３℃）まで戻すのに使用される。従来技術のＴｉｅｇｅｌ法では、熱はプレートから水分を除去しそしてプロセス空気温度を１２０°Ｆ（４９℃）から１８０°Ｆ（８２℃）にするのに使われていた。
【００１０】
この新しい方法では、プレートを乾燥させるのに使われる熱は空気の温度を２００°Ｆ（９３℃）からおよそ１６０°Ｆ（７１℃）に低下させる。華氏温度で追加の３度（摂氏温度で１．７℃）は空気から水分を除去するため冷却するのに利用される。それから、それはプロセス温度の２００°Ｆ（９３℃）まで戻される。この華氏温度での３度（１．７℃）はわずかな損失に過ぎず、すなわちわずかな不効率に過ぎない。それはプレートから水分を蒸発させるのに寄与しないので損失として定義される。本発明によれば、装置と方法は華氏温度で４０度（２２℃）の温度を有効な仕事に変えるために利用し、そして華氏温度で３度（１．７℃）は有効な仕事を行わない。こうして、熱効率はおよそ９０％になる。
【００１１】
実際問題として、Ｔｉｅｇｅｌ機械では乾燥工程の間に１８０°Ｆ（８２℃）から１６０°Ｆ（７１℃）になり、次いでその工程の空気を冷却する部分の間に１６０°Ｆ（７１℃）から１２０°Ｆ（４９℃）になった。このように、従来技術の機械では華氏温度で４０度（２２℃）の温度降下があって、これはむだになったエネルギーであった。その熱効率は、華氏温度で６０度（３３℃）の全エネルギー消費量に対して華氏温度で２０度（１１℃）が有効な仕事用であり、華氏温度で４０度（２２℃）がむだになった仕事用であった。従って、その熱エネルギー効率は２０を６０で割って、すなわち３３％であった。
【００１２】
更に、Ｔｉｅｇｅｌ機械では水分をプレートへ再導入させていたから、その機械はプレートを乾燥させるのに長時間を要した。実際の試験において、新しい機械が要する時間はＴｉｅｇｅｌ機械により使用される時間の３倍ほど速くなる。このように、熱効率の比較を基にして、従来技術のＴｉｅｇｅｌ機械は１１％の相対的な熱効率を有する。従来技術の乾燥機との違いの一部は次のとおりである。
【００１３】
１．スプレーノズルがなく、液滴を介してプロセスへ水を再導入しないことを意味する。
２．ミストエリミネータがなく、背圧が低下することを意味する。
３．そらせ板がなく、背圧が低下することを意味する。
４．より高い熱効率。
５．より乾燥されたプレート。
６．プレートの酸素レベルがより低下。
７．プレートの所望水分レベルへの自動乾燥。
８．煙突に可動ダンパーがない。
９．フレオン温度計（ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  ｂｕｌｂ）がない。
１０．インサートオーブン。
１１．改良されたフレームロッド。
１２．自動パイロット。
１３．自動装入／爆発扉。
【００１４】
この新しい乾燥機の主な利点は次のとおりである。
１）運転費が低下し、それはおおよそ次のようになろう。
【００１５】
【表１】
0003679190.tif 000002
【００１６】
本発明の方法は３倍速いので、年間の機械当たりの総節約経費は２１，３８４．００ドルになろう。
【００１７】
２）より高い信頼性。
プレートに入りそしてプレートから出てゆく温度を測定して、乾燥度を測定することができる。戻り温度の検出器が、再加熱前の空気から十分な水分を除去するのに冷却水の流量が適切であるかどうか及び／又は冷却水の温度が十分低いかどうかを定量する。これは、乾燥工程を通してちょうど適当な量の冷却を利用するのを可能にする。
【００１８】
冷却塔を使用する場合には、流量を増加しても十分な冷却がなされずもっと低い温度が必要とされる場合にだけファンを回す。もう一つの方法は、高温の水を冷却塔からやって来る低温の水と自動的に混合することである。
【００１９】
３）より安全な機械
装入用の扉は、旧式の機械におけるように横に開くというよりも上に開く爆発扉である。更に、装入扉は一対の空気シリンダー（おのおののわきに一つずつ位置する）で開閉される。これは扉が自由にぱっと開くのを防止する。
【００２０】
火炎の監視はマイクロプロセッサの制御下で行われ、それはフレームロッドが火炎の喪失を検出すると扉を開く。従って、扉は爆発条件が作りだされる前に開かれる。従来は、火炎が消えると燃焼ガスと空気が両方とも即座に止められていた。これは、可燃性のガスがまだ炉内にあるため事故が起きるもとになっていた。従って、酸素が火室（ｆｉｒｅｂｏｘ）に拡散した場合には、爆発又は発火が起きることがあった。これは、十分長く待つだけで、あるいは爆発もしくは装入扉を開くことで起きることがあった。
【００２１】
Ｔｉｅｇｅｌ機械は、実際のところ空気を素早く遮断するために特別なソレノイドを有する。新しいアプローチはガスを止め、そして可燃性ガスが火室に蓄積する機会を持つ前に火室を空気で洗い流す。これは、燃焼空気を全開になるまで開くことによりなされる。同時に、装入扉を開いて爆発のために不可欠な封じ込めをなくす。
【００２２】
４）多くの部品をなくすことによる保守の減少
新しい機械には次に掲げる部品がない。
・ミストエリミネータスクリーン：  硬水の地域では、このスクリーンにカルシウムが堆積して、これは毎年塩酸に浸して取り除かなくてはならないであろう。水又はカルシウムが蓄積することでミストエリミネータがフラッディングを起こすかどうかを指示するために圧力スイッチが設けられていた。
【００２３】
・ダンパー：  これは時間がたつうちに動かなくなることがあった。従来技術の機械にはやはりこのための検出器があった。新しい機械には排気ダンパーがなく、直径が制限されているため正の背圧を維持する短い排気口のみがある。
【００２４】
・スプレーノズル：  詰まり、腐食し、又は摩滅するスプレーノズルがない。
【００２５】
・圧力調整器：  流量を制御するのに圧力調整器は不要である。これは電動式の弁でなされる。
【００２６】
・そらせ板：  新しい冷却工程では水滴が形成されないため必要ない。
【００２７】
・何が故障したかを同定するための故障発見器：  ガス又は燃焼空気がなくなると警告灯が点灯する新しい火炎制御のために、故障発見器は必要ない。
【００２８】
・別個の爆発扉：  別個の爆発扉又は爆発扉指示計スイッチがない。装入扉が二重の働きをする。
【００２９】
・装入扉ラッチ：  ボックス圧力が１５インチ水柱（３８１ｍｍ水柱）から１．２５〜２．５インチ水柱（３１．８〜６３．５ｍｍ水柱）の範囲まで低下するため、装入扉のラッチがない。圧力は酸素の流入を防ぐため正でなくてはならない。扉を開く空気シリンダーがプレートを乾燥する間の扉の閉鎖を維持する働きもする。
【００３０】
・パイロットボタン：  機械が自動的にパイロットを確立するので、パイロットボタンあるいは手動ガス弁がない。
【００３１】
５）その他の特徴
本発明の新しいインサートオーブンは二つの部分を持ち、いずれか一方又は両方を時間で取り替えることができる。古い機械は、古いレンガをたたきこわし、再びレンガを積んで、そしてセメントを養生させることを必要とした。この処理は数日から、労働者を容易に手配できなければ数週間を要することがあった。
【００３２】
古い機械は温度を監視するのに、時には漏れることがある水銀球を使用した。新しい機械は熱電対プローブを使用する。
【００３３】
新しい送風機の低い風速は２０ｍｐｈ（３２ｋｍ／ｈ）未満であり、そのため装入用の扉は主送風機を運転してパージ中に開いたままであることができる。
【００３４】
自動冷却制御装置が冷却の必要を満たすために冷却塔ポンプ及び／又はファンを自動的に回す。
【００３５】
バスケットを持ち上げるためのＯＳＨＡ要件を満たす装入用高さがより少ない。
【００３６】
機械を運転するのに必要な構成機器がより小さく、例えば次のとおりである。
【００３７】
【表２】
0003679190.tif 000003
【００３８】
６）プロセスの改良点：
新しい乾燥機は同じ乾燥時間をはるかに少ないエネルギーで達成する。
【００３９】
Ｔｉｅｇｅｌの米国特許は、二つの間違った仮定を含んでいる。第一に、スプレーノズルが供給する表面積の大きな水滴では、空気を水分を除去するのに十分冷却することができるだけである。その上、それは、ある一定の点を超えて空気を冷却すると高温の水を作る熱をむだにし、且つ乾燥プロセスを有意に促進しないことを認めなかった。スプレーノズルは多くの問題を生じさせ、そしてその解決策は一層多くの電力需要を生じさせた。機械の後方から機械の前方へ流れる水の薄膜で冷却するだけで、同じ乾燥を達成することができる。この水が余りに速く流れると乾燥時間は短くなるどころか長くなるということも分かった。
【００４０】
水滴が作られないので、何もプレートの周りに吹きつけられることがなく、プレートへ再導入されることがない。スプレーノズルで作られる水滴を処理するのに必要な全ての構成機器、例えばミストエリミネータやそらせ板といったようなものが取り除かれた。
【００４１】
背圧は１５インチ（３８１ｍｍ）から２．５インチ（６３．５ｍｍ）に低下した。
原型の機械は、新しい高流量・低圧の設計を取り入れた。バスケットは、強度を維持しながら送風の妨害をなくすよう再設計された。これで、圧力を１．２５インチ（３１．８ｍｍ）まで、なお一層低下させた。所定の流量を流すのに必要とされる馬力数（ワット数）は、背圧（静圧）の３乗とともに変化する。従って、背圧が２倍になると、同じ流量について必要とされる馬力数（ワット数）は４倍増加する。
【００４２】
使用される空気流量で、空気は２００°Ｆ（９３℃）でプレートに入りそして１６０°Ｆ（７１℃）で出てゆく。出口温度が１６０°Ｆ（７１℃）より高く上昇すると、それは残っている水分の量が非常にわずかであり又は冷却が不十分であることを意味する。プレートを通過する前後の空気中にはちょうどそれだけの水分がある。温度が１５０°Ｆ（６６℃）よりはるかに低い場合には、空気は非常に乾いているが、水分の大部分はプレートから出てゆく前にプレート上に再凝縮するので乾燥はゆっくりになる。
【００４３】
高温の燃焼空気と混合させるため送風機に再び入る直前の空気の温度は、約１５３〜１５７°Ｆ（６７〜６９℃）であるべきである。これは、空気からの水分の除去が適切であることを示す。
【００４４】
冷却水の出口水温が１４０°Ｆ（６０℃）である場合、乾燥時間の有意の増加が認められる。その温度が１１５°Ｆ（４６℃）又はほぼこの温度である場合には、冷却はちょうど十分である。そのほかの場合には、まさに冷却能力と熱のむだである。従って、機械に出入りする冷却水温とその流量を測定することにより、水によって乾燥機から出てゆく熱の量を求めることができる。実験によると、入りの温度は８５°Ｆ（２９℃）で出の温度は１１５°Ｆ（４６℃）であって、出てゆく水を１１５°Ｆ（４６℃）に保持するため水の流量を調整すると、平均してこれは１０ガロン／分（ｇｐｍ）（２．３ｍ3 ／ｈ）になる。これは、水への約１４０，０００Ｂｔｕ／ｈ（１４８ＭＪ／ｈ）の熱移動になる。
【００４５】
ここまでの説明と添付の図面を参照してなされる以下の説明から明らかになるように、次に述べるものも本発明に係るものである。それらは、液滴が形成されない水の流下薄膜での冷却、高いプレート品質を維持しながらエネルギーを効率的に使用するのを保証する乾燥、そして保守の時間を減らし、且つ、オーブンの両方の部分を不必要に交換しなくてはならない代わりに要求された部分だけの交換を可能にするインサートオーブン、である。
【００４６】
【発明の実施の形態】
図面を参照すれば、本発明は、図４〜９に示された構造要素を含み、すなわち本発明の装置には、ステンレス鋼製のハウジング１０（側壁を取り除いて図４に示される）があり、これには乾燥させようとするチャージされた電池プレートの群を入れたバスケット１４を乾燥させるためにそれを通して乾燥室に下ろすことができる開口のためのクロージャーを提供する扉１２がある。乾燥室１６の後部には、後部から乾燥室１６へ図示した矢印Ａの方向に高温空気を進ませるための、１７で一般的に示された送風機がある。また、２１で一般的に示された加熱器がある。バスケットの下方には、好ましくはステンレス鋼の、上部ベッド２４を有するもう一つの室２２があり、そしてこの上部ベッドは室２２内で側面から側面へ達しているがハウジング１０の正面から背面へは達していない。水は、このベッドの上端部２３から入口配管２６を通して導入される。
【００４７】
上方ベッドの下方に配置され、図４に示したようにこの上方ベッドの前方へ延びる下方ベッド２９もある。この下方ベッドにも、３２で一般的に示されたその上端部の配管３０により水が導入される。これらのベッドのおのおのを横切って、ステンレス鋼のベッド２４及び２９にそれぞれ溶接された長手の底部を有する複数のアングルストリップ３４、３６が配置され、それにより図５にはっきりと示されたようにそれらの間に３５で一般的に示された平らな流路が形成される。
【００４８】
これらのベッドのおのおのの底へりを横切って、もう一つのアングル形状部材３１、４０が図４と図５に示されたようにそれぞれ配置される。
【００４９】
配管２６と３０はそれぞれベッド２４と２９の幅全体に沿って走り、そしてこれらの配管には水を導入するための複数の孔がある。水が飛び散るのを減らすために、これらの孔はそれぞれ平らなウェブ４２、４３に連絡し、そのためこれらの配管を通して導入された水は飛び散ることなく平らなウェブを流れ落ちてベッドの上面へ下りる。
【００５０】
運転時には、空気が室１６から室２２へ進むと、標準的にそれは傾斜したベッド２４、２９の上の方へ水を吹き払おうとし、そして実際には、これらの傾斜は、結局は水がベッド上に蓄積してそのため静水頭が空気が水を上の方へ吹き払う力を克服するような角度にされる。最も好ましくは、空気と水との接触が「波頭（ｗｈｉｔｅ  ｃａｐ）」を生じさせるよりほんの少し少なくなるような速度で水を導入し空気を移動させる。望まれるのは、水の粒子を空気に同伴させないでおくことである。アングル部材は、ベッド自体がそうであるように、水が図４の部材３１及び４０に沿って集まりそして、例えば図５で５０、５２、５４及び５６により一般的に示されたスペース又はスロットにおけるように、壁４６及び４８に一番近いへりから出ていくように配置及び配列される。水の流量と上記のスペースは、水が滝のように落下するよりも側面を単純に流れ下りるように設計され、且つ寸法が決められる。滝は望ましくない水の飛散と空気への同伴のもとになろう。水は図４に示されたようにトラフ５８に集められ、そして重力によってこれを出て水溜め（図示せず）へ入り、そしてポンプで冷却塔へ戻されてその後機械へ再導入される。
【００５１】
流水の二つのベッドは、向流の温度勾配のために、平らなベッド自体よりもはるかに大きな伝熱面積を作りだすことが認められよう。
【００５２】
スプレーノズルを除去することは風速をより速くすることができることを意味する、ということも認められよう。
【００５３】
室全体が保温され、そしてこれはより高い温度で運転するのを可能にし、従って従来技術の装置の乾燥時間を減らすのを可能にする。
【００５４】
長いフィン、あるいはアングル部材３４、３６は、水をずっと制御されたままにし、すなわち送風機を回したときにそれを進路からそれさせないでおき、かくしてベッド上の表面を濡れたままにしておく。
【００５５】
アングル部材の下部の５１で一般的に示されたスロットが、各流路から水が出てゆくのを可能にする。
【００５６】
次に加熱及び送風機の集成装置を説明すると、加熱室７８（図５）はいくつかの口を除いて全ての側面を断熱される。火室の内壁６０（図５）内には加熱された空気が含まれ、この内壁はそれを火室加熱室７８のほぼ中央へ流し、そしてそこではそのうちの一部分が図５で６１で一般的に示された口に向かって移動し続ける。残りは壁６０の周りを回って流されて、６４で一般的に示された口を通って出てゆく。加熱された空気は室６６（図７）に進み、そこから吸引されて１７で一般的に図示されたツインローター送風機の６８及び７０で一般的に図示された吸引口に入る。
【００５７】
この送風機は、７２で一般的に示されたオリフィスを通して空気を吹き出す。パネル７４及び７６が室１６を形成しているハウジングの側壁と上部とに結合して、空気をプレートの上部へ導入するための拡張室を形成している。
【００５８】
より多量の空気を用いることが可能ではあるが、空気は機械の閉鎖ループ内にとどまる傾向がある。従来技術では、そらせ板が空気を機械の外へそらせがちであった。従って、可燃性ガスを導入する前の準備中に前面の上扉を閉じておかなくてはならなかった。そのため、ガス漏れと人間の誤りのためにパージすることが必要であった。従来技術において機械を無負荷運転しているとき、パージ時間は２分であった。本発明の機械でのパージ時間はおよそ２０秒である。この機械では、それを稼働させそしてそれをその予め設定した時間４容積の空気で洗い流すことが行うことの全てである。機械はより遅い速度になるよう設定され、そのため運転員が開始ボタンを押すと燃焼してプロセスを開始させることができる。扉が閉じると、主送風機が回り、乾燥プロセスが始まる。
【００５９】
この機械は、プレートより下方の温度を熱電対８８（図４）で測定する。それが１３５°Ｆ（５７℃）（それより低いとプレートからの蒸発が不十分である）になったら、水がおよそ７５°Ｆ（２４℃）で流入し始める。
【００６０】
プレートへ進む空気の温度は、熱電対８６（図４）で測定される。これらの温度が接近すると、プレートは乾いている。標準的に、プレートがほぼ乾く点では１０°Ｆ（５．６℃）の差がある。これは調節することができる。これは、機械がプレートは乾いていると見なして停止する熱的な「無制御（ｒｕｎ  ａｗａｙ）」を防止する。
【００６１】
熱電対９０によって、出てくる水の温度が１１５〜１２０°Ｆ（４６〜４９℃）で測定される。この読み取り値は水を調節するのに、従って冷却流量を調節するのに利用される。
【００６２】
蒸発のプロセスは３５〜４０°Ｆ（１９〜２２℃）の熱を引き出す。プレートから出てくる水は、先に述べたように凝縮されて冷却水中に入り、冷却塔へ送られる。
【００６３】
プレートが乾燥すると、機械は停止して「待機」状態になり、この状態ではパイロットランプがまだ点灯している。次いで、扉が自動的に開く。
【００６４】
最も好ましい態様では、従来技術を上回る多数の改良点がある。例えば、フレームロッド１０８に石英管１１０をかぶせてそれを高温に、すなわち２１２°Ｆ（１００℃）より高く保持し、それにより電気接地を妨げるであろう凝縮を防止する。図９を参照のこと。
【００６５】
排気ガス出口の煙突８９（図４）を、送風機の駆動軸に接近した機械の後部の近くに、すなわち一番圧力の低い箇所に配置する。こうして、この箇所での排気ガスは「ゼロ」の圧力に近く、それに対して送風機の外周部での圧力は水柱１．５インチ（３．８ｍｍ）である。これに関連して、排気煙突を上部に配置する場合には、軸のところでは−１．５インチ（−３．８ｍｍ）となり、空気を吸引しかねないことが注目される。従来技術では、排気煙突はスプレーノズルのすぐ後の側面であって、ミストエリミネータ前の主送風機の吸引側にある。従来技術の機械の詰まりが起きる箇所では、圧力低下も起きる。これは従来技術の機械の中に更に一層負の圧力を生じさせ、従って煙突は、圧力が負にならないのを確実にするため上部にバランスウェイト付きのダンパー（従来技術の図１の４７参照）を必要とした。また、この機械はそれを停止するための検出器も必要とした。
【００６６】
本発明では、圧力は火室で正確に読み取られ、こうして機械は火室が負圧になっているかどうかを検出する。そうなっていれば、機械は自動的に消化する。
【００６７】
ゼロガバナが、ガスと空気を混合するためマノメーターに接続される。
【００６８】
従来技術の機械の後部の爆発扉がなくなっているので、これは、扉の回りで空気の漏れがある限りにおいて問題であった従来技術の後部扉のシールもなくす。それは、追加の酸素が入って処理される製品に損傷を与えることを意味しよう。
【００６９】
機械は、全部の酸素が燃焼されるように１００％の完全な比率でバーナーを運転するように設計される。これは、空気が外部から吸引されない限り可能である。従って、機械が負圧にならないように圧力を維持することが必要である。
【００７０】
これを助けるために、前面の上扉の周りにエアシールを設け、そしてこれは扉のわきの空気シリンダーにより隣接する上部の壁に対して気密に保持される。これらの空気シリンダーは、シールを維持するために扉を引っ張り下げた状態を保持する。
【００７１】
フレームロッドが火炎のないことを示した場合には前面の扉が開くように制御装置を設定する。
【００７２】
従来技術のインボードベアリングは、送風機のアウトボードベアリング７９（図６）と取り替えられており、かくしてそれらの寿命が延びている。
【００７３】
従来技術では、水の吐出しはインプットから６インチ（１５２．４ｍｍ）であった。本発明の機械では、それはアウトプットから機械の特定部分を進む。
【００７４】
この乾燥機のいくつかの顕著な特徴は次のとおりである。
従来技術と比較して送風機で使用されるエネルギーは１／６である。
【００７５】
水の冷却のためのスプレーノズルがなく、ミストエリミネータがない。高温の湿った空気はベッドの水の薄膜（フィルム）と直接接触し、そしてこれがそれを冷却し且つ凝縮させて、凝縮した水分はこの薄膜に補足される。
【００７６】
水薄膜の限られた表面積のために、プレートからやって来る高温ガスは過度に冷却されず、それにより冷却水とバーナーの両方の負荷を軽減する。
【００７７】
水は、所定の温度、例えば１３５°Ｆ（５７℃）に達するまで流されない。流量は、サイクルの終了時（除去すべき水分がほんのわずかであるとき）には水がほとんど流れなくなるまで調節して低下させることができ、そして出口水温は最も好ましくは１１５°Ｆ（４６℃）未満にならない。
【００７８】
朝に機械を動かす。扉は既に開いている。炉のためのプロセス送風機を、バーナーの空気投入口のバタフライ弁を開けて最高速度にし、機械から可燃性ガスを自動的におよそ２０秒間パージする。次いで、バタフライ弁を低火力の位置まで閉じ、主プロセス送風機を回し、そして次に約１５秒間パイロットガスを流し同時に点火用変圧器を作動させる。うまく点火したら、プレートを装入することができる。それをひねると、主炎が大きくなる。およそ５秒後に、運転員は装入扉を自動的に閉じる開始ボタンを押すことができる。約１０秒後に主炎は完全になる。次いで、温度が１８０°Ｆ（８２℃）より高くなるまで処理を続け、それから水を流す。これは、乾燥用ガスを不必要に冷却することなく製品を速やかに加熱するのを可能にする。その時点で、水は乾燥雰囲気から抜き出され、そしてこれを有効湿球温度が上昇し始めておよそ１７０°Ｆ（７７℃）になるまで続ける。そこから、温度は急速に上昇して、これから製品にプロセス空気の冷却の原因になる水分が残っていないことが示される。プレートの下方のプロセス空気が１７６°Ｆ（８０℃）に達したなら、プレートは乾燥したと見なされるが、とは言え実際のところはその幅を変えることができる。次いで、プロセスを自動的に停止し、そして装入扉を開いて運転員が製品を取り出せるようにする。
【００７９】
この乾燥プロセスは、乾燥温度と湿球温度との差で制御される。高温の湿り空気が水分を含有している限りは、水の薄膜と乾燥用ガスとの間に並外れた熱移動がある。製品から水が除去されたなら、空気は乾燥し、そして水の薄膜上での実際の熱移動は極めて限られたものになる。
【００８０】
煙突は湿潤な部分から、機械の低圧の部分である送風機の入口に接近した領域に移されている。煙突を上昇する高温空気の量を減らすようにオリフィスが配置される。実際には、排気ガスの温度は乾燥用エレメントの下方のガスよりわずかに低い。煙突８９は、室内に正圧を生じさせる固定式の径違いのオリフィスを含んでいる。
【００８１】
エネルギーの変換に関する限り、以下の事柄に注意されたい。
プレートへの入熱の速度は、プレートを横切る空気の温度と流量に支配される。空気又は水蒸気の熱容量は１°Ｆ（０．５６℃）の温度変化当たり約０．０１４４Ｂｔｕ／ｆｔ3 （９６６Ｊ／ｍ3 ・℃）である。例えば、１ｆｔ3 （０．０２８３ｍ3 ）の空気を１０°Ｆ（５．６℃）昇温するのには０．１４４Ｂｔｕ（１５２Ｊ）のエネルギーを要する。
【００８２】
ところが、液体の水を１ｆｔ3 （０．０２８３ｍ3 ）の水蒸気に変えるためには３７Ｂｔｕ（３９ｋＪ）を必要とする。これは２５６倍多量のエネルギーである。従って、水を蒸気にあるいは液を蒸気に変えるプロセスが伝熱プロセスを支配する。１００％水蒸気で飽和された空気の温度の少しの低下は、エネルギーがたくさん移動することになる。例えば、水蒸気で飽和した１ｆｔ3 の空気で温度が１５５°Ｆ（６８℃）から１５０°Ｆ（６６℃）に変化すると、空気１ｆｔ3 （０．０２８３ｍ3 ）当たり１．３４Ｂｔｕ（１．４１Ｊ）が放出される。１００％水蒸気で飽和されていない空気に同じ熱量を移動させるためには、空気１ｆｔ3 （０．０２８３ｍ3 ）当たり９３°Ｆ（５２℃）の温度変化が必要であろう。
【００８３】
これを念頭において、空気の熱容量がプレートから水を蒸発させるのに使用される場合にはプレートの上方と下方とで大きな温度差が存在すると理論化される。それに対して、１００％相対湿度の空気ははるかに小さい変化で多量の凝縮エネルギーを放出するので、プレートから出てくる水蒸気を凝縮させるための空気の温度差ははるかに小さい。
【００８４】
乾燥機のエネルギープロファイルは、室内の条件を参照して理解することができる。送風機の下方において、１５５°Ｆ（６８℃）、１００％相対湿度の空気が火室から出てくる高温の空気と混合される。その結果得られた空気は２００°Ｆ（９３℃）、３５％相対湿度の空気となって送風機を出て、室１６に送られる。バスケットの直ぐ下の室２２では、より高い相対湿度で１６０°Ｆ（７１℃）となる。空気が水の上を室２２の後部へ移動するにつれて、１５５°Ｆ（６８℃）、１００％相対湿度の空気になる。
【００８５】
同じ量のエネルギーが移動するとしても、最初のプレートでの蒸発のプロセスは２５〜３５°Ｆ（１４〜１９℃）の変化を必要とし、二番目の凝集のプロセスはわずかに２〜７°Ｆ（１〜４℃）の変化を必要とするということに注目されたい。空気を介して移動する全エネルギーは、空気の温度変化に比例する。必要な全再加熱量は、これらの範囲の合計に等しい。
【００８６】
最後の検討事項は主送風機の空気流量である。波頭が生じるとプレートに再導入される水滴が現れるので、これは波頭が生じる速度に制限される。
【００８７】
風速計で冷却用のベッドを通り過ぎる空気の速度を測定し、空気速度が一定のままであるようにインペラの速度を変える。これは、常に可能な限り速く乾燥させることができることを意味する。機械の負荷が軽い場合には、送風機はよりゆっくり運転される。プレートが詰められると、それはより速く運転される。
【００８８】
プレートへ入る空気の温度とプレートから出てゆく空気の温度との差がある一定の点より低くなると、プレートが乾いたことが示される。出口水温を１１５°Ｆ（４６℃）（実験的に決められた温度）で一定に保つことによって、上述の自動式の乾燥温度差を検出することができる。これは、冷却水が冷た過ぎる場合に温度が自動乾燥差に決してならない従来技術と大いに異なる。他方で、水を余りにも絞りすぎると、温度の読み取り値は実際にはそうでないときにプレートが乾いていると指示した。これは非常に活性の環境において非常に少量の水分を測定しているためであると理論付けされる。
【００８９】
従来技術のＴｉｅｇｅｌ機械には火室を取り囲む断熱材がなかった。これは、火室の近くのプレートが火室からの輻射熱と高温空気の両方で加熱されていたのでプレートの不均一な加熱をもたらしていた。こうして、火室の近くのプレートは、最高の乾燥速度のためには熱くなり過ぎ、そして遠く離れたプレートは冷たくなり過ぎた。従って、Ｔｉｅｇｅｌ機械は最も好ましい運転温度として１８０°Ｆ（８２℃）を推奨していたが、本発明では火室を断熱することの結果として２００°Ｆ（９３℃）の乾燥温度を推奨することが可能である。これは、Ｔｉｅｇｅｌ乾燥機よりも２０°Ｆ（１１℃）高いプロセス温度を可能にし、かくして変質又は自己発火の問題なしにプレートをより速く乾燥するのを可能にする。
【００９０】
火室の構成の分解図を図８に示す。この図において、火室は別個の部分で作られていて、それらは集成され且つ断熱処理されて、そして次にステンレス鋼のスリーブ１００に滑入されていることが認められよう。火室のこれらの部分は、インプット部１０２、ガスケット１０４、及び末端部１０６を含み、全てがプレキャストされた耐熱性材料製である。これらの部分は一緒に集成され、絶縁材（断熱材）（図示せず）でくるまれて、次いで図５に集成された状態で示されたようにスリーブに滑入される。この図では、絶縁材が６２で示されている。
【００９１】
インプット部には、フレームロッド１０８（図９）がある。フレームロッドの一部分は細長い中空の石英管１１０で覆われている。フレームロッドを作用させるにはそれにＡＣ２５０ボルトを印加するものとする。火炎から出てくる火炎内のガスはアース（ｇｒｏｕｎｄ）であると見なされる。火炎が点火されると、それはガスを電離させ、そしてワイヤーはアース面に比べて表面積が非常に小さいのでそれは半整流回路になる。この半波整流作用が監視されるものである。それがＡＣ（交流）波になると、監視回路は自動的にそれをはねつけてガスの管路を遮断する。従来の技術においては、標準的に行われていたのは上端部の磁器絶縁材が水分で濡らされて、これが次いでアースと高電圧との間に回路を形成するというものであった。交流が整流されず、従ってガスの管路は遮断されなかった。この石英管によって、本発明の発明者は漏れ経路を長くした。
【００９２】
火室の他方の端部には、１１１で一般的に示された孔があって、それを通して、図１１の拡大図に示された酸素検出器１１２が取りつけられる。このような検出器は酸素と一酸化炭素の両方に対して非常に敏感である。雰囲気中に一酸化炭素が存在していると、電圧の読み取り値は急速に上昇する。６０ｍＶの読み取り値で、０％の酸素を得ることができる。
【００９３】
同様の酸素検出器１１４が、送風機の軸線の近くに口を開けた管１１５の端部で、煙突８９（図４）にも設けられる。酸素含有量を測定するために、試料採取管１１５はこの煙突の底部に達しており、そして検出器１１４に至るまで通じている。これは、送風機１７の軸線の近くに位置し従って最も負の圧力を感知するので、可能性のある一番悪い読み取り値を与える。
【００９４】
熱的無制御の場合の排気ガスの温度を検出するために、煙突８９の上部の孔にもう一つの検出器１１６が取りつけられる。この箇所において、それは高温の排気ガスを検出して機械を停止させる。
【００９５】
煙突８９の位置と設計は、図１の煙突４４の位置と図４の煙突８９のそれを見れば分かるように、従来技術において示されたものから変更されている。煙突は送風機／熱の入口から遠ざけられている。更に、１１８で一般的に示された絞られた開口が、火室７８からの熱の入口からやはり遠い方に向けて設けられている。この絞られた開口１１８は、バーナーからやって来る高温ガスを同伴しないように配置される。この絞られた開口と配置は、監視装置１１６が熱的無制御の誤った読み取り値を拾い上げるのを防止する。
【００９６】
これらの検出器を使用するのはプロセスを監視するためである。検出器１１２と１１４は自動のガス排気監視装置で使用されている標準的な部品である。
【００９７】
このプロセスにおける一つの工程は、水蒸気で飽和した空気がプレートから去ってゆくにつれて空気から水を除去することである。水蒸気の除去速度はプレートを去ってゆく水蒸気と同様の速さでなければならない。それが遅過ぎると、空気が水で飽和されてくるので、乾燥プロセスが遅くなり、結局は停止する。新しい機械はこの工程において全く異なるアプローチを採用している。凝縮により不十分な量の水蒸気を除去するのに小さな温度降下が必要とされるだけである。このほかのどのような空気の冷却も実りのないことである。このように、この新しい機械は蒸発の平衡を維持するためにちょうど十分の冷却を使用する。８０〜８５°Ｆ（２７〜２９℃）で導入されそして１１０〜１１５°Ｆ（４３〜４６℃）で出てゆく水の流下薄膜が並外れて適切であることが見いだされた。唯一の要件は、全ての空気を同様な量だけ冷却することが必要であることである。そうでないと、高温空気は冷えて水分を凝縮せず、かくして雑多な結果を生じさせよう。従って、最も好ましくは、機械は乾燥速度を更に向上させるために中途に別の流下液膜を含むべきである。
【００９８】
流量は、乾燥機からの水出口温度を１１５°Ｆ（４６℃）保つために調節される。このプロセスにみがきをかけるためには、プレートを去ってくる空気の温度が１３５°Ｆ（５７℃）より高くなるまで冷却を開始しない。それより低い温度では、プレートは有意量の水分を放出するのに十分熱くならない。乾燥サイクルの開始時での冷却は、プロセス温度になるまでにより長くかかるので乾燥時間を増加させるだけである。冷却水の調節された流量もプロセス温度になるまでの時間を減少させ、そして乾燥度のより正確な測定を可能にする。従って、プレートはちょうど十分乾燥される。歴史的に、プレートは確実にするために常に過剰に乾燥されていた。湿り過ぎのプレートは、そっくりもう一度作製し、洗浄し、そして乾燥させなくてはならなかった。
【００９９】
従来技術においては、最後の少しの水分を除去するのに乾燥サイクル時間の半分以上を要していた。これは、冷却用のスプレーノズルからの水滴が乾燥されるプレートに絶えず再導入されていたためであった。新しい乾燥機は、まず第一に水滴を決して生じさせない。流下する水の薄膜は冷却パンにくっついて離れない。新しい乾燥機において水滴を作るための唯一の方法は、「波頭」を作るのに十分速く空気を移動させることである。従って、流量が増加すると、「波頭」が生じることによって乾燥時間が現実に長くなることがある。このように、空気速度は「波頭」が生じないように設定される。
【０１００】
新しい乾燥機は、三分の一の時間で、水分含有量が半分の製品を製造する。これは、部分的に、乾燥される製品の周りに吹きつけられてそれに再導入されかねない水滴を乾燥機で生じさせないことによって達成される。更に、酸化鉛含有量も半分に低下されることが認められた。このことから、品質の優れた負のプレートが得られる。このより少ない酸化鉛量は、より速い乾燥、より気密な漏れのないオーブン、そして低燃焼速度で燃焼する「オン（ｏｎ）」空気／ガス比の結果である。新しい乾燥機はまた、ゼロガバナに関連しておおよそ大気圧を使用することでこれを達成する。このおおよその大気圧はほとんど変化せず、ゼロガバナは水柱０．５インチ（１２．７ｍｍ）未満の圧力差でガスを正確に供給し続けることができる。理想的には、バーナーミキサーでのガス圧力は燃焼室の圧力に等しいことが要望されよう。ガス供給管路の制御装置又はガバナはこれを監視し、そしてそれを制御する。古い乾燥機は水柱３インチ（７６．２ｍｍ）より大きい差圧を必要とした。ダンパーが閉じた位置ではりつくと、この機械は非常にたくさんのガスを送って爆発条件を作りだした。
【０１０１】
装入用の扉は爆発扉でもあるので、また送風機の軸はフランジ型のアウトボードベアリングに取りつけられるので、酸素の二つの主要な侵入源がなくなったいる。通常、酸素は、圧力が最も低くてシールが不完全な主送風機の軸を通して吸引されよう。新しい乾燥機は、ちょうど主インペラの軸のところに排気口を有する。これは、ダンパーの必要をなくし、火室をほぼ大気圧で運転するのを可能にする。これはまた、特に低い燃焼速度において、非常に正確な「オン」レシオ燃焼をもたらす。
【０１０２】
この機械は、以下に掲げる理由から使用者にとってより有利である。
１．自動パイロット。運転員が機械を動かすと、乾燥機は自動的に、装入扉を開け、主送風機（１０，０００ｃｆｍ（１７ｍ3 ／ｈ））を回し、そして燃焼バタフライ弁を開けて３０秒未満で可燃性ガスをオーブン全体からパージする。パージサイクルの完了後、それは自動的に主送風機を停止させ、そしてバタフライ弁を低燃焼（ｌｏｗ  ｆｉｒｅ）にする。これが行われると、パイロットが自動的に点火される。防湿製のフレームロッドアセンブリは、湿分による誤った火炎欠如信号を防止する。点火がうまくいったら、緑の準備完了ライトが点灯する。乾燥機は、まさに一つのスイッチをひねるとプレートを処理する準備ができている。
【０１０３】
２．自動処理。プレート処理するために、運転員はそれらを乾燥機に入れて処理開始ボタンを押す。次いで、装入扉が自動的に閉じるにつれて、バーナーは高燃焼（ｈｉｇｈ  ｆｉｒｅ）になる。装入扉が完全に閉じられると、主送風機が自動的に稼働する。白いライトが点灯して、プレートが乾いたこと、そして装入扉が３０秒以内に開くことを運転員に知らせ、プレートが取り出す用意のできたことを指示する。乾燥機はプレートがいつ十分に乾くのかを常に知っているので、時計を設定する処理はない。運転員はボタンを押すことでプレートを乾燥させることができる。操作する主ガス弁のハンドルがなく、あるいは閉じる爆発扉がなく、あるいはラッチをかける装入扉がない。
【０１０４】
３．自動乾燥／自動冷却。これらの特徴は一緒に機能して、プレートを毎回同じレベルの乾燥度まで可能な限り速く乾燥させる。それらは冷却及びガス消費量をありのままの最小限に保つ。「自動乾燥」はプレートが乾燥する正確な時点を決定し、「自動冷却」は湿分がプレートを離れるにつれてそれを除去するのにちょうど十分な冷却を提供する。冷却は、プレートから出てくる湿分の量が低下するにつれて減らされる。自動乾燥は、乾燥時間を増加させることでバスケットのまずい充填を自動的に補償する。それはまた、製品タイプの変更も調整する。運転員は、「自動乾燥」の設定点を変えることで望みの乾燥度のレベルを選ぶことができる。最高の生産速度が常に達成される。適切な乾燥時間を推測することはない。
【０１０５】
４．グループ乾燥からカセット又はラック乾燥に変更したときの背圧の違いを補償するために送風機の速度を自動的に調整する。風速は常に、波頭が生じる速度の直ぐ下にある。これは更に、乾燥されているものの乾燥速度を最大にする。
【０１０６】
５．コントロールボックスがプロセス空気温度、排気煙突温度、「自動乾燥」温度及び水出口温度を表示し、運転員が機械を停止することなくプレートを処理しながら例えば冷却の不足といったような性能低下を検出して修正するのを可能にする。これは不必要な製品の損失をなくす。冷却塔の状態も指示される。
【０１０７】
６．白いライトが点灯して、装入扉が２０秒以内に開くことを運転員に警告する。
【０１０８】
７．静かな機械である。工場のバックグラウンドノイズを３ｄＢ（デシベル）上回るに過ぎない。
【０１０９】
８．低プロファイルの機械である。装入用の入口を完全に通り抜けるためのバスケットの底のレベルは、地面レベルから５０インチ（１２７０ｍｍ）未満である。
【０１１０】
より高いユーティリティー効率。
１．電力：  ３．０ｋＷ
２．ガス：  ２５０，０００Ｂｔｕ／ｈｒ（２６３ＭＪ／ｈｒ）
３．水：  ４２０ガロン／ｈｒ（１．６ｍ3 ／ｈｒ）
【０１１１】
乾燥速度が３倍に上昇すると、これらのユーティリティーは１．０ｋＷ、８３，０００Ｂｔｕ／ｈｒ（８８ＭＪ／ｈｒ）、１４０ガロン／ｈｒ（０．５ｍ3 ／ｈｒ）に等しくなる。
【０１１２】
保守により都合のよい機械。
１．清掃するミストエリミネータがない。
２．摩滅し又は詰まるスプレーノズルがない。
３．くっつく排気口ダンパーがない。
４．外部に取りつけられる主送風機ベアリング。
５．レンガを積み直すことがない。インサート式の火室モジュール。
６．保守する爆発扉シールがない。
７．故障検出ボックスがない。
８．校正あるいは交換するフレオン温度計がない。
９．塗装がない。全ての固定部品は３１６ステンレス鋼。
１０．バスケットそらせ板がない。
１１．保守するバスケットシールがない。
１２．保守する爆発扉がない。
１３．湿分と火室材料でゼロガバナを詰まらせるゼロガバナフィードバックチューブがない。
１４．ファンベルトがない。
【０１１３】
添付の乾湿球温度図（図１０）から分かるように、より高い温度、すなわち１８０°Ｆ（８２℃）にすると乾燥空気に入り込むことができる湿気の量は極めて急速に上昇するので、この機械ははるかに効率的であると更に理論付けされる。それは実質的に対数関数であって、およそ１３０〜１２０°Ｆ（５４〜４９℃）に低下するにつれて平らになる。この点より下での冷却は非常に限られた目的に役立つ。蒸気状態から液体状態への変化は同じ温度で起こり、従って３°Ｆ（１．７℃）の変化はたくさんのエネルギーを水に渡すことができる。
【０１１４】
かいつまんで言えば、空気に十分な湿分を含有させそしてそれを不必要な冷却をせずにその湿分を凝縮させるのに十分なだけ冷却するために、温度が十分高い空気が要求される。明らかなように、１７３°Ｆ（７８．３℃）から１７０°Ｆ（７６．７℃）への温度の低下は、乾燥空気１ポンド（０．４５４ｋｇ）当たり０．４８ポンド（０．２１８ｋｇ）の水から０．４３ポンド（０．１９５ｋｇ）未満まで湿度を変化させよう。これは温度が１３０°Ｆ（５４℃）の場合の２．５倍の差に匹敵し、その場合には乾燥空気１ポンド（０．４５４ｋｇ）当たりおよそ０．１４ポンド（０．０６４ｋｇ）の水が１３０°Ｆ（５４℃）で乾燥空気１ポンド（０．４５４ｋｇ）当たりおよそ０．１２ポンド（０．０５４ｋｇ）の水に低下するに過ぎない。このように、プロセスと機械は効率を上昇させるために１７３°Ｆ（７８℃）の領域で運転する。これから、従来技術においてはそれらは、プレートが２２０°Ｆ（１０４℃）を超える温度になって変質しないように空気温度を低下させなくてはならなかったことが分かる。発明者らは、本質的に１９８〜２００°Ｆ（９２〜９３℃）で均一に乾燥することができる。
【０１１５】
この装置の最大の用途と効率は、バスケットとそれらを出し入れする方法及び手段を再設計することにより更に増加した。図４と図５は立面図と平面図でバスケットを示している。各バスケット１４は、内部レッジ１２０を有する開放のフレームからなり、このレッジの上に断面が本質的に長方形の一連の管状構造体１２２が配置される。上面１２４には、それを横切るのこぎり歯状の切り込みのあるプラスチックストリップがある。これらののこぎり歯状の切り込みは電池プレートの長手方向の間隔を一定に保つために使用される。管状構造体１２２は、いろいろな幅の電池プレートを収容するためにバスケットのレッジ１２０に沿って動かすことができる。当業者には、電池プレートにはそれらから伸びるタブがあること、そしてこれらのタブをプレートの間隔をあけるため個々ののこぎり歯状の切り込み内に配置することができることが理解される。バスケットの各端部にはそれに溶接された断面が丸いステンレス鋼の逆Ｖ字状のワイヤー部材１２６があり、このＶ字の直立した頂点は実質的にバスケットの中心線上に位置する。バスケットを引き出すためには、それに溶接された二つのフック状部材１３０、１３２を有する棒１２８をバスケットの一番外側のへりとハウジング１０の内側の側壁との間に下ろす。次いで、このロッドを、バスケット１４のＶ字状のハンドルのそれぞれの頂点にフックがかかるように９０°回転させて上方へ持ち上げる。一番上のフックが最初にかかって一番上のバスケットを持ち上げ始めてから下のフックがかかって下のバスケットを持ち上げるように、フックは直立したＶ字の頂点よりも間隔を離して配置される。このバスケットの設計は、空気の流動を助けるばかりでなく、標準的寸法の容器に配置することができるプレートの数を最大にするのも助ける。更に、バスケットは、棒１２８が下におりてフック状の部材にかかるための隙間がわずかだけであるような寸法にされる。これもまた、実際のところバスケットが取り出し時にねじれず、つかえない点でバスケットの取り出しを助ける。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術の米国特許第３４１３７２８号明細書に記載された機械の垂直断面を示す、この米国特許明細書からの図であって、これは実質的に図２の１−１線と矢印により指示された平面での断面図である。
【図２】内部の部品を図示するためカバーを取り除いた図１に示した機械の２−２線断面図である。
【図３】これらの従来技術の図に示された装置におけるチャージされた電池プレートの配置を一層詳しく説明する拡大断面図である。
【図４】本発明による機械の、図１と同様の垂直断面図である。
【図５】従来技術の図２示したのと同様に見た、部分断面上面図である。
【図６】図４と反対側から見た外部側面図である。
【図７】図５の７−７線断面図である。
【図８】図５に示した火室を構成する装置の一部分の分解斜視図である。
【図９】図５に示したフレームロッドを構成する装置の一部分の拡大図である。
【図１０】乾湿球温度図である。
【図１１】酸素検出器を構成する装置の一部分の拡大図である。
【符号の説明】
１０…ハウジング
１２…扉
１４…バスケット
１６…乾燥室
１７…送風機
２１…加熱器
２４、２９…ベッド
３４、３６…アングルストリップ
３５…流路
５１…スロット
５８…トラフ
７８…加熱室
８６、８８、９０…熱電対
８９…煙突
１０８…フレームロッド
１１２、１１４…酸素検出器
１１５…試料採取管
１１６…監視装置
１１８…絞られた開口
１２０…レッジ
１２８…棒
１３０、１３２…フック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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