(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスペンサ本体（１２）に配設された注出コック（１８）の下方に傾動可能に配設され、容器が載置される載置手段（５０，５２）と、この載置手段（５０，５２）を傾動させる傾動装置（５４）とを備え、飲料の注出に際して傾動装置（５４）により載置手段（５０，５２）と共に容器を傾斜させる飲料ディスペンサにおいて、
前記傾動装置（５４）を覆うカバー体（４８）を、前記ディスペンサ本体（１２）に配設し、
前記カバー体（４８）の上面（４８ｂ）を、ディスペンサ本体（１２）から離間するにつれて下方傾斜させた
ことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、飲料ディスペンサに関し、更に詳細には、注出コックの下方に配設した載置手段に容器を載置し、該載置手段を傾動装置により傾動することで傾斜させた容器に、前記注出コックから飲料を注出するよう構成した飲料ディスペンサに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
発泡飲料をレバー操作で注出する装置、例えばビールサーバーでは、本体に配設されたビール注出コックは操作用レバーを備え、駆動装置により該レバーを一方向へ倒してビールをジョッキに所定量注出した後、該レバーを反対方向へ倒してビールの細かい泡を前記ジョッキ中のビールに後注ぎする機能を備えたものがある。このような構成のビールサーバーは、ビール注出コックの下方に容器受台を備え、該受台にジョッキを載置した状態で、該ジョッキにビールや泡を注出するよう構成されている。
【０００３】
前記容器受台に直立姿勢で載置されたジョッキにビール注出コックからビールを注出すると、該ビールがジョッキの内底面に勢いよく衝突し、必要以上に泡が発生する問題がある。そこで、サーバー本体に対して前記容器受台を傾動可能に配設すると共に、該受台を傾動する傾動装置をサーバー本体に配設し、ジョッキが載置された容器受台を傾動装置により傾動することで、ビールの注出に際して該ジョッキを傾斜姿勢とする構成が採用されている。これにより、ビールはジョッキの内側面に勢いよく衝突することはなく、多量の泡が発生するのは防止される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記ビール注出コックは、ビールを低温で注出するために、サーバー本体内部に配設した冷却装置で冷却するよう構成されている。このため、注出コック周りを断熱材で断熱処理していても、外気温度が異常に高いとコック表面に結露するのは避けられない。そして、ビール注出コックに結露した水滴が、前記傾動装置上に滴下することがある。また、ビール注出コックの手入れのためにコック内部を水洗浄したときには、ビール注出コックから排出される洗浄水が跳ねたりこぼれたりして、傾動装置上に滴下することもある。更に、ビール注出コックのメンテナンス時に、該注出コックをサーバー本体から取外して分解洗浄を行なう場合、ビール注出コックやビール供給管内に溜っているビールや洗浄水等が、コックを取外した本体の接続部から流れ出て傾動装置上に滴下することがある。
【０００５】
このように、ビール注出コックの下方に位置する傾動装置上には、各種状況によって水やビール等が滴下するが、従来の傾動装置は露出していたため、滴下する水やビール等によって錆が発生し易くなったり、あるいは付着乾燥したビールの粘着力等によって円滑な作動ができなくなる問題があった。そこで、本件出願人により、傾動装置をカバー体で覆うことで、傾動装置が錆るのを防止すると共に、常に円滑に作動し得るようにする提案がなされた。しかしながら、カバー体上に滴下した水やビール等が速やかに流下することなく溜ってしまうと、これが乾燥した際に水アカ等の汚れが残り、拭き取りに手間が掛かる難点があり、これを如何に解決するかが、新たな解決課題となっている。
【０００６】
【発明の目的】
本発明は、従来の技術に係る飲料ディスペンサに内在している前記欠点に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、汚れの拭き取り作業等の手間を省くことができ、かつ衛生的に保ち得る飲料ディスペンサを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本発明に係る飲料ディスペンサは、
ディスペンサ本体に配設された注出コックの下方に傾動可能に配設され、容器が載置される載置手段と、この載置手段を傾動させる傾動装置とを備え、飲料の注出に際して傾動装置により載置手段と共に容器を傾斜させる飲料ディスペンサにおいて、
前記傾動装置を覆うカバー体を、前記ディスペンサ本体に配設し、
前記カバー体の上面を、ディスペンサ本体から離間するにつれて下方傾斜させたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る飲料ディスペンサにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。この実施例では、飲料ディスペンサとしてビールサーバーを例示して説明するが、これに限定されるものでなく、ジュースやその他の飲料等を注出するディスペンサでもよいことは勿論である。
【０００９】
図１は、好適な実施例に係るビールサーバーの要部を分解状態で示し、図２は、ビールサーバーを正面から示すものであって、該ビールサーバー１０は、サーバー本体（ディスペンサ本体）１２における前面に、２基の注出機構１４，１６を備えるものであるが、両機構１４，１６は同一であるので、正面右側に位置する右注出機構１６の構成について主に説明し、左注出機構１４の同一部材には同じ符号を付して示すこととする。
【００１０】
前記サーバー本体１２における前面に、ビール注出コック（注出コック）１８が配設され、該コック１８には、サーバー本体１２から水平に延出するビール供給管２０が接続されている。ビール注出コック１８は、ビールや泡の流路を開閉する各種弁機構（図示せず）を内蔵したコック本体２２と、該コック本体２２から上方に延出して前後方向への傾倒操作によりビールと泡の注出を切換える操作用レバー２４とから基本的に構成される。またコック本体２２は、斜め下方へ平行に延出するビール注出ノズル２６および泡注出ノズル２８を備え、図３では、コック本体２２から斜め下方へ延出する後側（本体側）のノズルがビール注出ノズル２６であり、前側のノズルが泡注出ノズル２８である。
【００１１】
前記サーバー本体１２の内部には、前記左右の注出機構１４，１６におけるビール供給管２０，２０を介して供給されるビールを冷却するための蓄氷式の冷却装置３０が１基配設され、該冷却装置３０は、本体内部に配設したコントローラ３２により運転制御されるよう構成される。また冷却装置３０により冷却される冷水により、前記ビール注出コック１８，１８も冷却され、該コック１８，１８から冷えたままのビールを注出し得るようになっている。
【００１２】
図３に示す如く、前記サーバー本体１２の前面には、前記ビール注出コック１８の上方に臨む位置に、該本体１２に対して上下方向に移動可能に配設された筐体３４の内部に駆動機構（図示せず）を内蔵した駆動装置３６が配設され、該駆動装置３６の駆動機構により前記操作用レバー２４を前後に傾倒操作することで、後述する容器受台装置４６に載置された図示しないジョッキ（容器）にビールおよび泡を注出するよう構成されている。なお駆動装置３６は、駆動機構を操作用レバー２４から離間する上方の退避位置に移動位置決め可能に構成され、該操作用レバー２４を手動操作可能になっている。
【００１３】
前記筐体３４は、前方に開放する箱状本体３８の前面に操作パネル４０を配設して構成されたものであり、該操作パネル４０には、注出ボタンや注出量設定スイッチ等を備えた操作盤４２が配設されている。また操作盤４２は、筐体３４の内部に配設された制御基板４４に接続されており、該操作盤４２を操作することにより、前記駆動装置３６や容器受台装置４６の傾動装置５４が、該制御基板４４により作動制御されるようになっている。なお、左右の注出機構１４，１６において、駆動装置３６および傾動装置５４を作動制御する制御基板４４，４４は独立しており、各注出機構１４，１６でのビールの注出を夫々独立して行ない得るよう構成してある。
【００１４】
前記右注出機構１６における操作パネル４０の左側面および左注出機構１４における操作パネル４０の右側面は、対応する箱状本体３８の左側面または右側面から所定長さだけ突出するよう寸法設定されており、図２および図５に示す如く、左右の注出機構１４，１６における駆動装置３６，３６を同一レベルに位置決めした状態で、両操作パネル４０，４０の対向面が略接触（あるいは僅かな隙間を介して対向）するよう構成されている。また、各操作パネル４０における他方の操作パネル４０から離間する外側角部は大きなＲ形状とされているのに対し、他方の操作パネル４０と対向する内側角部は小さなＲ形状とされ、対向する両パネル４０，４０の一体感が得られるようになっている。なお操作パネル４０は、箱状本体３８に対して左右方向に位置調節可能に構成され、各注出機構１４，１６のサーバー本体１２に対する取付位置のバラツキに対応し得るよう構成される。
【００１５】
前記サーバー本体１２の前面には、ジョッキを載置する容器受台装置４６が、ビール注出コック１８の下方位置に配設されている。この容器受台装置４６は、サーバー本体１２に配設されたカバー体４８の前面側に、駆動板５０を介して載置部材５２が傾動可能に配設されており、該載置部材５２は、ビールおよび泡の注出に際してはカバー体４８に内蔵された傾動装置５４により、その下端が前側上方に向けて所定角度で傾くまで傾動されるよう構成される。なお、実施例では駆動板５０と載置部材５２とから載置手段が構成されるものである。
【００１６】
前記カバー体４８は、図１に示すように略矩形の箱状体であって、その上面４８ｂは、前方に向かって（サーバー本体１２から離間するにつれて）下方傾斜しており、前記ビール注出コック１８等から滴下した露やビール等を、後述するドレンパン８６に速やかに排出し得るよう構成される。またカバー体４８には、幅方向（左右方向）の略中央位置に、前方および下方に開放する凹部４８ａが形成され、該凹部４８ａに前記傾動装置５４を構成するリンク機構５６が収納されている。ちなみに、前記上面４８ｂの傾斜角度は、水平面に対して１０°程度に設定されるが、水やビール等を速やかに流下し得る角度であれば、該角度でなくてもよい。
【００１７】
前記カバー体４８の内部（凹部以外の部位）には、図４に示す如く、傾動装置５４を構成するモータ５８が配設されており、該モータ５８の前記凹部内に突出する出力軸に、第１連杆６０の一端が一体回転可能に連結されている。また凹部４８ａ内の前方位置に、上端部が回動可能に枢支された作動杆（作動部材）６２が垂下し、この作動杆６２の長手方向略中央位置に一端が回動可能に連結された第２連杆６４の他端が、前記第１連杆６０の他端に回動可能に連結されて、リンク機構５６が構成される。そして、モータ５８の正逆回転によりリンク機構５６が作動し、作動杆６２は凹部４８ａ内に臨む待機位置と、該凹部４８ａから前方に傾動突出して前記駆動板５０および載置部材５２を傾動させる作動位置との間を傾動するよう構成される。なお、作動杆６２の下端（自由端）にローラ６６が回動可能に枢支されており、その傾動時に該ローラ６６を駆動板５０に係合当接することで接触抵抗を低減するようになっている。また、作動杆６２が待機位置に臨む状態では、該作動杆６２を含むリンク機構５６の全体が凹部４８ａ内に臨み、前記ビール注出コック１８等から滴下した露やビール等が付着しないよう構成されている。
【００１８】
前記駆動板５０は、図１に示す如く、平面においてカバー体４８側に凹むコ字状に形成された本体部６８の左右両前端縁に、外方に向けて直角に折曲されたフランジ６８ａが夫々形成されると共に、各フランジ６８ａには切欠部６８ｂが形成される。また本体部６８の後面上端部には、該本体部６８とは逆向きのコ字状に形成された取付部材７０が配設され、該取付部材７０の幅方向に離間して後方に延出する一対の取付片７０ａ，７０ａに通孔７０ｂが夫々形成されている。また前記カバー体４８の傾斜上面には、コ字状に形成されて幅方向に離間する一対の支持部７２ａ，７２ａを上方に指向する姿勢で支持部材７２が配設されており、各支持部７２ａには通孔７２ｂが夫々形成してある。そして、支持部材７２の支持部７２ａ，７２ａを幅方向の両側から取付片７０ａ，７０ａで挟持するよう取付部材７０を位置決めした状態で、４つの通孔７０ｂ，７０ｂ，７２ｂ，７２ｂに軸部材７４を挿通することで、当該駆動板５０はカバー体４８に傾動可能に枢支される。
【００１９】
前記駆動板５０は、前記リンク機構５６のローラ６６が裏面に当接していない状態（傾動装置５４の非作動時）で、前記本体部６８の裏面が前記カバー体４８の前面に当接して凹部４８ａの前面を覆い、凹部４８ａ内に露やビール等が侵入するのを防止するよう構成されている（図４参照）。なお、実施例では駆動板５０の本体部６８が載置手段の凸部として機能し、該本体部６８の幅寸法が、前記カバー体４８における凹部４８ａの前面を覆い得る最小に設定されており、当該本体部６８とカバー体４８との接触面積を最小に抑えるよう設定してある。
【００２０】
前記駆動板５０に着脱可能に掛止される載置部材５２は、図１に示す如く、矩形状に形成された前板７６の幅方向両端縁に、一対の側板７６ａ，７６ａが後方に向けてハ字状に延出するよう折曲形成される。また前板７６の後面には、幅方向に離間して一対の掛止片７８，７８が配設され、両掛止片７８，７８を前記駆動板５０の切欠部６８ｂ，６８ｂに掛止することで、駆動板５０の前面に載置部材５２が一体的に傾動可能に取付けられる。なお前板７６の上端縁には、上方に向かうにつれて後方に傾斜する案内部７６ｂが折曲形成されており、この案内部７６ｂは、図３に示す如く、前記ビール注出コック１８におけるビール注出ノズル２６より後方に位置して、該ノズル２６から注出されるビールが前記カバー体４８に掛かるのを抑制するべく機能する。
【００２１】
前記載置部材５２における前板７６の下部には、図３に示す如く、上下に離間して上部受台８０と下部受台８２とが配設され、各受台８０，８２にサイズの異なるジョッキを選択して載置し得るよう構成される。また前板７６の前面には、上部受台８０の配設位置より上方に、上部受台８０または下部受台８２に載置されたジョッキの幅方向への移動を規制した状態で安定的に保持する保持部材８４が配設され、ビールおよび泡の注出に際して載置部材５２が傾動したときにもジョッキが幅方向に容易に移動しないよう構成してある。
【００２２】
前記サーバー本体１２の前面には、図２に示す如く、２基の容器受台装置４６，４６の下方位置に、前記各受台８０，８２や載置部材５２から滴下するビールや泡等を受容するドレンパン８６が配設され、該ドレンパン８６に集められたビールや泡等は、図示しないドレンパイプを介して機外に排出されるようになっている。
【００２３】
【実施例の作用】
次に、実施例に係るビールサーバーの作用につき以下説明する。前記載置部材５２の上下何れかの受台８０，８２に、対応するサイズのジョッキを載置した後、前記操作盤４２を操作すると、前記制御基板４４により制御されて前記傾動装置５４のモータ５８が所定方向に回転する。これにより、前記リンク機構５６が作動し、待機位置に臨む作動杆６２がカバー体４８の凹部４８ａにおける前方開口部から前方に傾動突出する。このときに、前記ローラ６６が前記駆動板５０の後面に係合当接しつつ該作動杆６２が上方に向けて傾動することで、駆動板５０および載置部材５２が傾動する（図４参照）。これにより、載置部材５２に載置されているジョッキが傾斜姿勢となる。次いで、前記駆動装置３６が制御基板４４により作動制御され、前記操作用レバー２４が前後動されて、前記ビール注出コック１８からビールと泡とがジョッキに注出される。このとき、ジョッキは傾斜姿勢となっているから、ビールがジョッキの内側面に勢いよく衝突することはなく、必要以上の泡が発生することはない。
【００２４】
所定量のビールおよび泡がジョッキに注出されると、前記傾動装置５４のモータ５８が逆転し、リンク機構５６の作動杆６２が待機位置に戻ることで、前記載置部材５２も元の姿勢に戻る。作動杆６２が待機位置に戻った状態では、図４に示す如く、前述したようにリンク機構５６の全体が凹部４８ａ内に臨んでいる。しかも、傾動装置５４の非作動時には、凹部４８ａの前方開口部は、前記駆動板５０の本体部６８で塞いでいるから、前記ビール注出コック１８等から滴下した露やビール等が、該リンク機構５６（傾動装置５４）に付着するのは抑制される。すなわち、リンク機構５６が汚れ難くなると共に、ビールや泡等の付着によって前記ローラ６６の回転およびリンク機構自体の動作の円滑化が低下するのは防止される。しかも、傾動装置５４の非作動時における駆動板５０の本体部６８とカバー体４８との接触面積を必要最小に設定してあるから、該本体部６８の後面にビールや泡が付着したとしても、その粘着力によって駆動板５０がカバー体４８の前面に強く付着することはない。
【００２５】
また、前記傾動装置５４の非作動時において、リンク機構５６は載置部材５２（駆動板５０）で前方から覆われるから、前面からの見栄えが劣ることはない。更に、駆動板５０の本体部６８を後方に凹むコ字状としたから、その凹部が、該本体部６８の前側に掛止される載置部材５２に各受台８０，８２や保持部材８４等を取付けるために後方に突出するネジの逃げ部として機能し、逃げ穴や切欠き等を別途形成する必要がなくなった。
【００２６】
ここで、前記カバー体４８の上面４８ｂには、ビールや泡、前記ビール注出コック１８の表面に発生した露、あるいはコック洗浄時等に用いられる洗浄水等が滴下する。この場合に該上面４８ｂは、図３に示す如く、前方に向かって下方傾斜しているから、前記ビール注出コック１８から垂れたビールや泡、露、洗浄水等は、該カバー体上面４８ｂ上を速やかに流下して溜り難く、常に衛生的に保ち得る。また多くの露やビール等が溜ることがないから、これらが乾燥しても汚れが残り難く、拭き取り等の清掃作業を省略したり、あるいは極め簡単に済ませることができる。更に、カバー体４８の表面を流下した露、ビール、あるいは洗浄水等は、前記ドレンパン８６に受容されるから、ビールサーバー１０の設置床面を濡らすことはない。
【００２７】
前記２基の注出機構１４，１６における駆動装置３６，３６の操作パネル４０，４０の対向面を近接するよう寸法設定したから、両駆動装置３６，３６があたかも一体化されているように視認され、纏まりの良い見栄えが得られる。また操作パネル４０，４０の間に隙間が殆どないから、ビール注出時に飛散したビールやゴミ等が、駆動機構と操作用レバー２４との係合部等に侵入して汚れるのを防止し得、清掃等の簡略化を図ることができる。更に、前記操作パネル４０の外形寸法を大きくしたので、操作盤４２に設けられるボタンやランプ等の配置の自由度が広がり、制御基板４４の取付け、取外しを楽にできるようにし得る。
【００２８】
また、両駆動装置３６，３６のサーバー本体１２に対する取付位置のバラツキに起因して両装置３６，３６の間の隙間寸法が変動しても、前記各箱状本体３８に対する操作パネル４０の配設位置を左右に調整することで、常に一体的に構成されている如く見せることができる。更に、左右何れか一方の操作パネル４０が箱状本体３８に配設されている状態では、該操作パネル４０が、メンテナンス等によって一旦取外した他方の操作パネル４０を箱状本体３８に取付ける際の案内となり、該操作パネル４０の位置決めが容易となる。
【００２９】
実施例のビールサーバー１０では、２基の注出機構１４，１６を配設してあるが、各注出機構１４，１６における駆動装置３６や傾動装置５４を作動制御する制御基板４４を独立して備えているから、例えば一方の注出機構１４，１６の制御基板４４が故障した場合でも、他方の注出機構１６，１４は正常に作動可能であるので、ビールの注出が全くできなくなることはない。しかも、故障した制御基板４４を交換したり修理するだけでよいから、修理代等を安価に抑えることができる。また、各注出機構１４，１６が夫々独立して制御基板４４を備えているから、例えば３基以上の注出機構を並設する場合であっても、新たに３基用の制御基板を開発する必要がなく、容易に対応可能である。
【００３０】
なお、実施例では駆動板と載置部材とで載置手段を構成したが、１つの部材により載置手段を構成してもよく、この場合には該部材の後部に凸部を設けることでカバー体との接触面積を抑制することができる。また実施例の傾動装置は、モータによりリンク機構を作動する構成としたが、流体圧シリンダによりリンク機構を作動したり、あるいは流体圧シリンダのピントンロッドで載置手段を直に傾動させる構成等、各種の手段を採用し得る。更に、カバー体の上面については、サーバー本体におけるビール注出コックが配設される前面パネルを折曲形成して構成したものであってもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上に説明した如く、本発明に係る飲料ディスペンサによれば、傾動装置を覆うカバー体の上面を、ディスペンサ本体から離間するにつれて下方傾斜させたので、注出コックからの飲料やコック表面に発生した露、あるいは清掃等に際して使用された洗浄水等がカバー体上面に滴下しても、これらを速やかに流下させることができる。すなわち、カバー体の上面に多くの露や飲料等が溜るのを防止し、常に衛生的に保ち得る。また多くの露や飲料等が溜ることがないから、これらが乾燥しても汚れが残り難く、拭き取り等の清掃作業を省略したり、あるいは極め簡単に済ませることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施例に係るビールサーバーに配設される容器受台装置を分解状態で示す概略斜視図である。
【図２】実施例に係るビールサーバーの正面図である。
【図３】実施例に係るビールサーバーの側面図である。
【図４】実施例に係るビールサーバーの要部を一部切欠いて示す側面図である。
【図５】実施例に係るビールサーバーの駆動装置を示す要部平面図である。
【符号の説明】
１２  サーバー本体（ディスペンサ本体）
１８  ビール注出コック（注出コック）
４８  カバー体
４８ｂ  上面
５０  駆動板（載置手段）
５２  載置部材（載置手段）
５４  傾動装置
【図１】
0003626064.tif 000002
【図２】
0003626064.tif 000003
【図３】
0003626064.tif 000004
【図４】
0003626064.tif 000005
【図５】
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