(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
a) 外表面、および
b) 該外表面上に形成された複数のディンプルを含み、少なくとも1種の、第一の型のディンプルが、
i. 一定の中央部窪み径を有する中央部窪み部分、
ii. 該中央部窪みを同心状に囲み、かつ環状窪み幅をもつ環状窪み部分、および
iii. 該中央部窪み部分と該環状窪み部分との間に伸びた、ランドリング幅を持つランドリング、
を含み、該ランドリング幅が、該環状窪み幅よりも小さいことを特徴とする、ゴルフボール。
【請求項２】
該第一の型のディンプルが、7.62mm(0.3インチ)なる径をもつ、請求項1記載のゴルフボール。
【請求項３】
該中央部窪み径が3.56mm(0.140インチ)であり、該環状窪み幅が1.78mm(0.070インチ)であり、かつ該ランドリング幅が0.127mm(0.005インチ)である、請求項1記載のゴルフボール。
【請求項４】
a) 外表面、および
b) 該外表面上に形成された複数のディンプルを含み、少なくとも1種の、第一の型のディンプルが、
i. 一定の中央部窪み径を有する中央部窪み部分、
ii. 該中央部窪みを同心状に囲み、かつ環状窪み幅をもつ少なくとも2つの環状窪み部分、および
iii. 該中央部窪み部分と隣接する該環状窪み部分との間に広がる一つのランドリングと、該隣接する各環状窪み間に広がったその他のランドリングとを含み、各ランドリングがランドリング幅を持つ、複数のランドリングを含む、
ことを特徴とする、ゴルフボール。
【請求項５】
該ディンプル全てが、上記第一の型のディンプルである、請求項1または4記載のゴルフボール。
【請求項６】
該ランドリング幅全てが、0.254mm(0.010インチ)未満である、請求項1または4記載のゴルフボール。
【請求項７】
該ランドリング幅各々が、該環状窪み幅の12%未満である、請求項6記載のゴルフボール。
【請求項８】
該環状窪み幅各々が、該中央部窪み径の50%である、請求項1または4記載のゴルフボール。
【請求項９】
該ランドリング幅が、該環状窪み幅未満である、請求項4記載のゴルフボール。
【請求項１０】
該中央部窪み径が、2.29mm(0.09インチ)であり、該環状窪み幅が1.02mm(0.04インチ)〜1.27mm(0.05インチ)であり、かつ該ランドリング幅が0.127mm(0.005インチ)である、請求項1記載のゴルフボール。
【請求項１１】
更に、少なくとも1種の、第三の型のディンプルをも含み、該ディンプルが、a) 中央部窪みと、b) 該中央部窪みを同心状に囲む環状窪みと、c) 該中央部窪みと該環状窪みとの間に広がったランドリングとを含む、請求項4記載のゴルフボール。
【請求項１２】
該ディンプルの3%〜50%が、該第一型のディンプルと、該第三型のディンプルとの組み合わせである、請求項11記載のゴルフボール。
【請求項１３】
該ディンプルの25%未満が、該第一型のディンプルと、該第三型のディンプルとの組み合わせである、請求項11記載のゴルフボール。
【請求項１４】
a) 外表面、および
b) 該外表面上に形成された複数のディンプルを含み、少なくとも1種の、第一の型のディンプルが、
i. 一定の中央部窪み深さを有する中央部窪み部分、
ii. 該中央部窪みを同心状に囲み、かつ環状窪み深さをもつ少なくとも1種の環状窪み部分、および
iii. 該中央部窪み部分と隣接する該環状窪み部分との間に広がった一つのランドリング、および該隣接する環状窪み部分間に広がったランドリングとを含む、複数のランドリング、
を含み、該中央部窪み深さが、該環状窪み深さよりも大きいか、これと等しいことを特徴とする、ゴルフボール。
【請求項１５】
a) 外表面、および
b) 該外表面上に形成された複数のディンプルを含み、少なくとも1種の、第一の型のディンプルが、
i. 一定の中央部窪みエッジ角を有する中央部窪み部分、
ii. 該中央部窪みを同心状に囲み、かつ一定の内側環状窪みエッジ角および外側環状窪みエッジ角をもつ少なくとも1種の環状窪み部分、および
iii. 該中央部窪み部分と隣接する該環状窪み部分との間に広がった一つのランドリング、および該隣接する環状窪み部分各々の間に広がったランドリングとを含む、複数のランドリング、
を含み、該中央部窪みエッジ角および該環状窪みエッジ角が等しいことを特徴とする、ゴルフボール。
【請求項１６】
該中央部窪みエッジ角および該環状窪みエッジ角が、10゜〜25゜なる範囲内にある、請求項15記載のゴルフボール。
【請求項１７】
該中央部窪みエッジ角および該環状窪みエッジ角が、16°である、請求項16記載のゴルフボール。
【請求項１８】
該中央部窪みエッジ角が、該中央部窪み周辺において均一であり、かつ該環状窪みエッジ角が、該環状窪み周辺において均一である、請求項17記載のゴルフボール。
【請求項１９】
該外表面上に形成された少なくとも1種の第二型のディンプルが、円形の窪みである、請求項1、4、11、14または15記載のゴルフボール。
【請求項２０】
該ディンプルの3%〜50%が、該第一型のディンプルである、請求項19記載のゴルフボール。
【請求項２１】
該ディンプルの25%未満が、該第一型のディンプルである、請求項19記載のゴルフボール。
【請求項２２】
該第二型のディンプルが、該外表面上に複数の三角形の領域を形成する、請求項19記載のゴルフボール。
【請求項２３】
該第一型のディンプルが、該三角形領域の少なくとも一つの中心部に位置する、請求項22記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、一般にゴルフボールに関連し、より詳しくは改善された型のディンプルを有するゴルフボールに関するものである。
【０００２】
【背景技術】
ゴルフボールは、一般的に球形の外表面を含み、該外表面上に複数のディンプルをもつ。従来のディンプルは、円形の窪みであり、これらは抗力を減じかつ揚力を増大するように作用する。これらディンプルは、ディンプル壁が、このディンプルを形成する該ゴルフボール外表面から勾配を持つように形成される。各ディンプルの周辺は、ディンプル壁が、該ゴルフボール外表面から勾配を持つように形成されたエッジである。
抗力とは空気抵抗であり、この空気抵抗は、該ゴルフボールに対して、その飛翔方向に対向する方向に作用する。該ボールが空気中を移動するにつれて、該ボールを取り巻く空気は、異なる速度、結果として異なる圧力を有する。この空気は、該ボール前方の淀み点において最大の圧力を及ぼす。次いで、この空気は高い速度および低い圧力で、該ボール表面の周りを流動する。ある分離点において、該空気は該ボール表面を離れ、該ボールの背後に大きな乱流領域を生成する。伴流と呼ばれるこの流動域は、低い圧力を持つ。該ボール前方の高い圧力と、該ボール背後の低い圧力との間の差が、このボールを失速させる。これが、ゴルフボールに対する抗力の主な源である。
【０００３】
このゴルフボール上のディンプルは、該ボールの外表面に隣接する空気の薄い境界層を生じて、空気を乱流状態で流動させる。従って、この薄い境界層は、乱流境界層と呼ばれる。この乱流は、該境界層を活発化して、該分離点を更に後方に移動させ、結果として該層は、更に該ボールの外表面に沿って、付着した状態に留まる。その結果、該伴流領域の減少、該ボール背後の圧力の増加、および抗力における実質的な低下が見られる。実際に該境界層内に該乱流を生成するのは、各ディンプルの周辺であり、そこで該ディンプル壁は、該ボールの外表面から落ち込んでいる。  揚力は、該ボールの上部と該ボールの底部との間の圧力差によって生じる、該ボールに作用する上向きの力である。この圧力差は、該ボールのバックスピンに起因する、該空気流におけるひずみによって生じる。このバックスピンのために、該ボールの上部は、該空気流と共に移動し、この移動は、該空気の分離点を更に後方の位置に移す。逆に、該ボールの底部は、該空気流に対向して移動して、該分離点を前方に移動する。この非対称性の分離が、該流動パターンにアーチを形成し、そのため該空気は該ボールの上部を流動することとなり、該ボールの底部に沿って流動する空気よりも高速で移動する。その結果、該ボール上の空気は、該ボール下方の空気よりも低い圧力下にある。この圧力差が、揚力と呼ばれる全体としての力をもたらし、この揚力が、該ボールに対して上向きに作用する。各ディンプルの円周部も、この流動現象を最適化する上で決定的なものである。
【０００４】
殆ど全てのゴルフボール製造業者は、ディンプルを利用して、抗力を減じ、かつ揚力を高めることによって、そのゴルフボールの飛距離を高めている。ボールの性能を最適化するためには、多数のディンプル、その結果として大量のディンプル円周部を持たせることが望ましく、該ディンプル円周部は該ボールの周りに均等に分配される。このディンプルを配列するに際して、ディンプル間の間隔を最小化することが試みられている。その理由は、このような間隔が、該ボールの空気力学的な性能を改善しないことにある。実際上の表現では、これは、約３．０５ｍｍ（約０．１２０インチ）〜約４．５７ｍｍ（約０．１８０インチ）なる範囲の径をもつ、従来のサイズのディンプルで、３００〜５００個の円形ディンプルに換算される。本出願における「小さな」ディンプルは、約３．０５ｍｍ（約０．１２０インチ）未満の径をもつディンプルを意味し、また「大きな」ディンプルとは、約４．５７ｍｍ（約０．１８０インチ）を越える径をもつディンプルを意味する。
従来のサイズのディンプルと比較する場合、理論的には、多数の小さなディンプルの使用は、ディンプル円周の全体量を増すことにより、より大きな空気力学的性能を生み出すであろう。しかし、実際には、抗力を減じ、かつ揚力を増大する上で、小さなディンプルが常に高い効力を示すわけではない。これは、少なくとも部分的に、小さなディンプルの、塗料の溢れに対する受け入れ易さをもたらす。塗料の溢れは、該ゴルフボール上の塗料被膜が、これら小さなディンプルを満たした場合に起こり、結果的に該ディンプルの空気力学的な有効性を減じてしまう。他方、少数の大きなディンプルの使用も、その有効性を失いつつある。このことは、大きな一つのディンプルの円周が、一群の小さなディンプルの円周よりも小さいことに起因する。
【０００５】
英国特許第２，２１５，６２１号は、ゴルフボールの球形外表面上で均一な分布状態で使用するためのディンプルを開示している。この場合、該ディンプルパターンは、該ボールの運動方向とは無関係に、全体として等価な構成を持つ。一態様において、少なくとも一つのディンプルは、環状の空洞によって取り囲まれた円形の空洞を持つ。この円形の空洞と該環状の空洞との半径方向の距離は、１．０ｍｍ（０．０３９インチ）までであることが記載されている。このような大きさの半径方向の距離は望ましくない。というのは、このことが、該ゴルフボール外表面の大部分が、空気力学的に有効なディンプルで覆われていないことを意味するからである。この特許の図７に示されたような一態様は、該円形の空洞に対して、小さな寸法および形状をもつものとして、該環状の空洞を記載しており、また該半径方向の距離を、該環状の空洞の幅よりも大きなものとして提示している。この参考文献は、該環状の空洞の幅が、０．１ｍｍ（０．００３９インチ）〜２ｍｍ（０．０７９インチ）なる範囲内にあることを記載している。
今日の殆どのボールは、ディンプル間に多くの空間を持つパターンを有し、あるいはゴルフボールの平均速度において最適の空気力学的作用を生み出すことのない、大きなディンプルまたは一群の小さなディンプルで、これら空間を満たしている。空気力学的な有効性を高め、かつ該ディンプルパターン中の空間を、過去において使用された小さなまたは大きなディンプルで満たし、あるいはこれらディンプルで置換した型の、ディンプルを与えることが望ましい。
【０００６】
【発明の開示】
本発明によれば、ゴルフボールは外表面と、その上に形成された複数のディンプルとを含み、該ディンプルの少なくとも一つは、同心状のリングディンプルである。各同心状リングディンプルは、中央部窪み径をもつ中央部窪み、および該中央部窪みを同心状に取り囲む少なくとも一つの環状窪みを含む。該環状の窪みは、環状窪み幅を有する。ランドリングが、該中央部窪みと該環状の窪みとの間に広がっており、これはランドリング幅を有する。該同心状のリングディンプルが、付随的な環状の窪みを含む場合、ランドリングは、該隣接する環状の窪み間に広がる。
一態様において、該ランドリング幅は、実質的に該環状の窪み幅未満である。もう一つの態様において、該環状の窪み幅は、実質的に該中央部窪み径未満である。更に別の態様において、ゴルフボールは、少なくとも２つの型のディンプルを含む。該第一の型のディンプルは、同心状リングディンプルであり、また該第二の型のディンプルは、円形の窪みである。
該同心状のリングディンプルは、従来のディンプルよりも大きいが、該環状の窪みを該ディンプル円周部に付加し、結果として同心状リングディンプルは、該ゴルフボールの空気力学的な性能を改善する。
【０００７】
【発明を実施するための最良の形態】
図１を参照すると、ゴルフボール１０の一部は、球状の外表面１２を含み、該外表面は、その上に形成された２種の型のディンプル１４および１６ａ−ｄを有する。該第一の型のディンプル１４は、本発明によれば単一−リング状のディンプルである。該第二の型のディンプル１６ａ−ｄは、従来のディンプル、即ち円形のディンプルである。ディンプル１６ａは、大型のディンプルである。該ディンプル１６ｂ−ｄは、一群１７の隣接する小さなディンプルである。
図１を参照すると、該ディンプル１４は、中央部窪み１８、該中央部窪み１８を同心状に取り巻く環状の窪み２０、およびこれらの間のランドリング２２を含む。
図１および図２を参照すると、該中央部窪み１８は、円形断面および環状の壁１８ａを含む。該環状の壁１８ａは、該ランドリング２２と隣接している。該環状の窪み２０は、円形断面、該ランドリング２２と隣接する、環状内壁２０ａ、および該ボールの該外表面と隣接する、環状外壁２０ｂを有する。
該ランドリング２２は、該中央部窪み１８と該環状の窪み２０との間に広がっている。該ランドリング２２の助けにより、該ゴルフボール１０の該外表面の一部が形成される。典型的には、該用語「ランド」とは、ディンプルで覆われていない、該ボールの外表面領域を意味し、これはディンプル間の該ボールの外表面である。従って、該用語「ランドリング」とは、ディンプルによって覆われていない該外表面の領域を意味し、この領域は、該窪み１８と環状の窪み２２との間または隣接する環状の窪み間に環状帯を形成する。
【０００８】
各窪みは、更にエッジ角を含む。該中央部窪み１８は、点Ｐ１において測定されたエッジ角αをもつ。この点Ｐ１は、該ディンプル壁１８ａが該ランドリング２２から発散する位置にある。点Ｐ１における該ディンプル壁１８ａに対する第一の正接線を文字Ｔ１で示す。点Ｐ１における該ランドリング２２に対する第二の正接線を、文字Ｔ２で示す。該エッジ角αは、これら正接線Ｔ１およびＴ２間の角度である。このエッジ角αは、好ましくは、約１０°〜約２５°の範囲にある。最も好ましくは、このエッジ角αは約１６°である。
該環状の窪み２０は、点Ｐ２において測定した外側エッジ角βをもつ。この点Ｐ２は、該外側の壁２０ｂが、該ボールの該外表面１２から発散する位置にある。点Ｐ２における該ディンプル壁２０ｂに対する、第三の正接線は、文字Ｔ３で示される。点Ｐ２における該外表面１２に対する、第四の正接線は、文字Ｔ４で示される。該エッジ角βは、これら正接線Ｔ３とＴ４との間の角度である。このエッジ角βは、好ましくは、約１０°〜約２５°の範囲にある。最も好ましくは、このエッジ角βは約１６°である。該環状の窪み２０の該内壁２０ａに対する内部エッジ角は、該外部エッジ角βと同様に定義され、また好ましくは同一の大きさをもつ。該中央部窪み１８および該環状の窪み２０に対するこれらエッジ角は、ほぼ等しく、また各窪みの円周近傍で均一であることが好ましい。
【０００９】
図２を参照すると、該中央部窪み１８の径は、約３．５６ｍｍ（約０．１４０インチ）である。該環状窪み２０の内径は、約３．８１ｍｍ（約０．１５０インチ）である。該環状窪み２０の外径は、約７．３７ｍｍ（約０．２９０インチ）であり、これは該ディンプル１４の全径に相当する。該環状窪み２０の幅は、約１．７８ｍｍ（約０．０７インチ）である。該ランドリング幅２２は、約０．２５４ｍｍ（約０．０１インチ）未満、好ましくは約０．１２７ｍｍ（約０．００５インチ）である。従って、該ランドリング幅は、実質的に該環状窪みの幅よりも小さい。該ランドリング幅は、該環状窪みの幅の約１４％未満、およびより好ましくは該環状窪みの幅の約７％〜約１０％である。該環状窪みの幅は、該中央部窪みの径の約５０％である。
該ランドリング幅ができる限り小さくて、ディンプルをもたない該ボールの該外表面が、最小化されることが好ましい。このことは、最大のディンプル円周部を持つことを可能とし、これは更に該ボールの空力的な性能を最大にするであろう。該ランドリングを狭めることによる、該外表面積を減じる必要性は、関連する耐久性と釣り合わされる。該ランドリング幅が減少するにつれて、ゴルフクラブの衝撃による、該ランドリングの磨耗し易さは増大する。
更に、該単一リングからなるディンプル１４は、該中央部窪み１８および該環状窪み２０が、塗料の溢れを被らないような寸法を持つ。従って、これらディンプルは、空力的に有効となるのに十分に大きなものである。これらディンプルの径は、該ゴルフボール１０全体における該ディンプルのレイアウトによって決定される。
【００１０】
該中央部窪みは、深さＤＣを有し、これは該窪みの中心から、該ボールの該外表面１２を表すファントム線までの、測定された半径方向の距離である。該環状窪みは、深さＤＡを有し、これは該環状窪みの中心から、該ボールの該外表面１２を表すファントム線までの、測定された半径方向の距離である。これら窪みの深さは、該エッジ角および該窪みの径または幅によって設定される。該中央部窪みの深さＤＣは、該環状窪みの深さＤＡよりも実質的に大きいか、あるいはこれに等しい。一態様において、該中央部窪みの深さは、該環状窪みの深さの、２倍を越えるものである。
図１を参照すると、従来のディンプル１６ａおよび／または１６ｂ−ｄは、該ゴルフボール表面１２上に配置されている。これらディンプルは、公知のパターン、例えば正二十面体に基づくパターンで分配することができる。単一のリングからなるディンプル１４は、該ゴルフボール外表面１２上に、従来のディンプル１６ａ−ｄ間の空領域を、該ディンプルパターンで満たすように、あるいは１個の大きなディンプル１６ａまたは一群１７の隣接する小さなディンプル１６ｂ−ｄを置換するように分配することができる。該単一のリングからなるディンプル１４を使用して、１個の大きなディンプル１６ａまたは一群１７の隣接する小さなディンプル１６ｂ−ｄを置換することが好ましい。もう一つの態様においては、該ディンプル全てが、単一のリングからなるディンプルである。更に別の態様においては、該ディンプルの約３％〜約５０％が、単一のリングからなるディンプル１４であり、かつ残りのディンプルは、ディンプル１６ａ−ｄである。更に別の態様では、該ディンプルの約２５％未満が、単一のリングからなるディンプル１４であり、かつ残りのディンプルは、ディンプル１６ａ−ｄである。
【００１１】
図３を参照すると、改良されたゴルフボール１１０が示されている。（図１に示したような）該ゴルフボール１０の構成部品と類似する、このゴルフボール１１０の構成部品は、先頭に数値「１」を付した同一の番号で表されている。このゴルフボール１１０は、球形の外表面１１２を有し、該外表面は、その上に形成された２種の型のディンプル１１４および１１６ａ−ｄを含む。該第一の型のディンプル１１４は、本発明によれば、二重リング構造のディンプルである。該第二の型のディンプル１１６ａ−ｄは、公知のディンプルであって、円形の窪みである。該ディンプル１１６ａは大きなディンプルである。該ディンプル１１６ｂ−ｄは、一群１１７の隣接する小さなディンプルである。
図３を参照すると、該二重リング構造のディンプル１１４は、中央部窪み１１８、該中央部窪み１１８を同心状に取り巻く第一の環状窪み１２０、これらの間の第一ランドリング１２２、該第一の環状窪み１２０を同心状に取り巻く第二の環状窪み１２４、および該第一の環状窪み１２０と該第二の環状窪み１２４との間の、第二のランドリング１２６を含む。
図３および図４を参照すると、該中央部窪み１１８は、円形断面および環状の壁１１８ａを含む。該環状の壁１１８ａは、該第一のランドリング１２２と隣接している。該第一の環状窪み１２０は、円形断面、該第一ランドリング１２２と隣接する環状の内壁１２０ａ、および該第二ランドリング１２６と隣接する環状の外壁１２０ｂを含む。
【００１２】
該第一ランドリング１２２は、該中央部窪み１１８と該第一の環状窪み１２０との間に広がっている。該第一ランドリング１２２は、該ゴルフボール１１０の該外表面１１２の一部をなしている。
該第二の環状窪み１２４は、円形断面、該第二ランドリング１２６と隣接する環状の内壁１２４ａ、および該外表面１１２と隣接する環状の外壁１２４ｂを含む。
該第二ランドリング１２６は、該第一の環状窪み１２０と該第二の環状窪み１２４との間に広がっている。該第二ランドリング１２６は、該ゴルフボール１１０の該外表面１１２の一部をなしている。
各窪みは、更にエッジ角を含む。該中央部窪み１１８は、点Ｐ１において測定された、エッジ角αを有する。この点Ｐ１は、該ディンプル壁１１８ａが、該第一ランドリング１２２から発散する位置にある。点Ｐ１における該ディンプル壁１１８ａに対する第一の正接線を文字Ｔ１で示す。点Ｐ１における該ランドリング１２２に対する第二の正接線を、文字Ｔ２で示す。該エッジ角αは、これら正接線Ｔ１およびＴ２間の角度である。このエッジ角αは、好ましくは、約１０°〜約２５°の範囲にある。最も好ましくは、このエッジ角αは約１６°である。
【００１３】
該第一の環状窪み１２０は、点Ｐ２において測定される外側エッジ角βをもつ。この点Ｐ２は、該外側の壁１２０ｂが、該ボールの該第二ランドリング１２６から発散する位置にある。点Ｐ２における該ディンプル壁１２０ｂに対する、第三の正接線は、文字Ｔ３で示される。点Ｐ２における該第二ランドリング１２６に対する、第四の正接線は、文字Ｔ４で示される。該エッジ角βは、これら正接線Ｔ３とＴ４との間の角度である。このエッジ角βは、好ましくは、約１０°〜約２５°の範囲にある。最も好ましくは、このエッジ角βは約１６°である。該第一環状窪み１２０の該内壁１２０ａに対する内部エッジ角は、該外部エッジ角βと同様に定義され、また好ましくは同一の大きさをもつ。
該第二の環状窪み１２４は、点Ｐ３において測定される外側エッジ角δをもつ。この点Ｐ３は、該外側の壁１２４ｂが、該ボールの該外表面１１２から発散する位置にある。点Ｐ３における該ディンプル壁１２４ｂに対する、第五の正接線は、文字Ｔ５で示される。点Ｐ３における該外表面１１２に対する、第六の正接線は、文字Ｔ６で示される。該エッジ角δは、これら正接線Ｔ５とＴ６との間の角度である。このエッジ角δは、好ましくは、約１０°〜約２５°の範囲にある。最も好ましくは、このエッジ角δは約１６°である。該第二環状窪み１２４の該内壁１２４ａに対する内部エッジ角は、該外部エッジ角δと同様に定義され、また好ましくは同一の大きさをもつ。該中央部窪み１１８、該第一の環状窪み１２０および該第二の環状窪み１２４に対するこれらエッジ角は、ほぼ等しく、また各窪みの円周近傍で均一であることが好ましい。
【００１４】
図４を参照すると、該中央部窪み１１８の径は、約２．３４ｍｍ（約０．０９２インチ）である。該第一の環状窪み１２０の内径は、約２．５９ｍｍ（約０．１０２インチ）である。該第一の環状窪み１２０の外径は、約４．７８ｍｍ（約０．１８８インチ）である。該第一の環状窪み１２０の幅は、約１．０９ｍｍ（約０．０４３インチ）である。該第一のランドリング幅１２２は、約０．１２７ｍｍ（約０．００５インチ）である。該第一ランドリング幅は、実質的に該第一環状窪み幅よりも小さい。該第一ランドリング幅は、該第一環状窪み幅の約１２％未満であり、より好ましくは該第一環状窪み幅の約１１％である。
該第二の環状窪み１２４の内径は、約５．０３ｍｍ（約０．１９８インチ）である。該第二の環状窪み１２４の外径は、約７．３７ｍｍ（約０．２９０インチ）であり、これは、該ディンプル１１４の全体としての径に相当する。該第二の環状窪み１２４の幅は、約１．１７ｍｍ（約０．０４６インチ）である。該第二のランドリング１２６の幅は、約０．１２７ｍｍ（約０．００５インチ）である。該第二ランドリング幅は、実質的に該第二の環状窪み幅よりも小さい。該第二ランドリング幅は、該第二環状窪み幅の約１２％未満であり、より好ましくは該第二環状窪み幅の約１１％である。該第一および第二環状窪み１２０および１２４の幅は、実質的に等しい。該環状窪み幅各々は、該中央部窪み径の約５０％である。
【００１５】
該二重リング構造のディンプル１１４は、該中央部窪み１１８および該環状窪み１２０および１２４が、塗料の溢れを被らないようなサイズのものである。従って、これらは空力的に有効であるのに十分に大きなものである。各ディンプルの径は、該ゴルフボール１１０全体における該ディンプルのレイアウトによって決定される。
該中央部窪みは、深さＤＣを有し、これは該窪みの中心から該ボールの該外表面１２のファントム線までの、測定された半径方向の距離である。該第一の環状窪みは、深さＤＡ１を有し、これは該第一環状窪みの中心から、該ボールの該外表面１２のファントム線までの、測定された半径方向の距離である。該第二の環状窪みは、深さＤＡ２を有し、これは該第二環状窪みの中心から、該ボールの該外表面１２のファントム線までの、測定された半径方向の距離である。これら窪みの深さは、該エッジ角および該窪みの径または幅によって設定される。該中央部窪みの深さＤＣは、実質的に該環状窪みの深さＤＡ１およびＤＡ２よりも大きいか、これと等しい。一態様において、該中央部窪み深さは、該環状窪み深さの２倍を越える。
【００１６】
図３を参照すると、公知のディンプル１１６ａおよび／または１１６ｂ−ｄが、該ゴルフボール表面１１２上に配置されている。これらディンプルは、公知のパターンで、例えば正二十面体に基づくパターンで分配することができる。これら二重リング構造のディンプル１１４は、該ゴルフボール外表面１１２上に、該ディンプルパターンで、該ディンプル１１６ａ−ｄ間の空領域を満たすように分配することができる。この二重構造のディンプル１１４を使用して、一つの大きなディンプル１１６ａまたは一群１１７の隣接する小さなディンプル１１６ｂ−ｄと置換することが好ましい。一態様においては、該ディンプルの約３％〜約５０％が、二重リング構造のディンプル１１４であり、かつ残りのディンプルが、公知のディンプル１１６ａ−ｄである。もう一つの態様においては、該ディンプルの約２５％未満が、二重リング構造のディンプル１１４であり、かつ残りのディンプルが、公知のディンプル１１６ａ−ｄである。図５に示したように、該二重リング構造のディンプル１１４を、均一なディンプルパターンで使用する。
【００１７】
本発明のゴルフボールのその他の態様は、公知のディンプル、単一リング構造のディンプル、および二重リング構造のディンプルを、所定の空力的な性能に応じて、様々な組み合わせで含むことができる。該公知のディンプルは、公知のパターン、例えば正二十面体として、該ゴルフボール表面上に分配することができる。該公知のディンプルは、小さな、大きなまたは平均的な大きさ（即ち、約３．０５ｍｍ（０．１２０インチ）〜約４．５７ｍｍ（０．１８０インチ）なる範囲の径をもつディンプル）をもつものであり得る。該単一リング構造のディンプルおよび二重リング構造のディンプルは、該ディンプルパターンで、該公知のディンプル間の空領域を満たすように、あるいは隣接する小さな公知のディンプル群または一つの大きな公知のディンプルと置換するように、該ゴルフボール外表面上に分配される。一態様では、該ディンプルの約３％〜約５０％が、単一および二重リング構造のディンプルの組み合わせであり、かつ残りのディンプルが、公知のディンプルである。該同心状のリング構造のディンプルを、公知の大きなディンプルおよび／または小さなディンプルと共に使用することができる。もう一つの態様では、該ディンプルの２５％未満が、単一リング構造および二重リング構造のディンプルの組み合わせであり、かつ残りのディンプルが、公知のディンプルである。一態様において、該単一リング構造のディンプルは、三角形の領域を形成することができ、かつその中心部に二重リング構造のまたは公知のディンプルを含むことが可能であり、あるいは該二重リング構造のディンプルが、三角形の領域を形成し、かつその中心部に単一リング構造のまたは公知のディンプルを含むことが可能である。更に別の態様では、該ディンプルの全てが、単一および二重リング構造のものである。
【００１８】
図６に示すように、本発明によるゴルフボール２００は、正二十面体パターンにある複数のディンプルを持つ。この正二十面体パターンでは、一般的にこれらのディンプルから形成された、２０個の三角形領域が存在する。この正二十面体パターンは、該ボールの上部および底部両者において形成された５個の三角形を有する。これら５個の三角形各々は、点として、極ディンプルを分け合っている。また、該ボールの中間部の周りに広がっている１０個の三角形も存在する。
この態様において、該二重リング構造のディンプル２１４は、該正二十面体の頂点を形成し、ここでは該二重リング構造のディンプルが、小さな公知のディンプル群と置換されている。このパターンにある３３２個の公知のディンプルと、１２個の二重リング構造のディンプルとが存在する。この二重リング構造ディンプルの径は、約７．６２ｍｍ（約０．３００インチ）である。
図７を参照すると、本発明のゴルフボール３００は、正二十面体パターンにある複数のディンプルを含む。この正二十面体パターンにおいては、一般的に上記ディンプルによって形成される、８個の三角形領域と、６個の正方形領域が存在する。
【００１９】
各正方形領域の中心部に位置する、６個の単一リング構造のディンプル３１４が存在する。これらディンプルは、小さなディンプル群と置き換えられる。各三角形領域の中心部に位置する、９個の二重リング構造のディンプルが存在し、これらは小さな公知のディンプル群と置き換えられる。このパターンには、３７４個のディンプルが存在する。該単一リング構造のディンプル３１４の径は、約５．５９ｍｍ（約０．２２０インチ）である。該二重リング構造のディンプル３１４の径は、約６．８６ｍｍ（約０．２７０インチ）である。
本発明の利点は、該同心状のリングディンプルが、典型的に３個の隣接する小さな公知のディンプルまたは１個の大きな公知のディンプルと同一の空間を占有するが、該同心状のリングディンプルが、付随的なディンプルの円周部を与えることにある。従って、該同心状リングディンプルは、本発明のゴルフボールの空力的な性能を改善する。
単一の公知のディンプル１６ａに関するディンプル円周部（図１に示したような）は、以下の式を用いて計算される：
【００２０】
ディンプル円周部＝πｄ                  （１）
（図１および図２に示したような）該単一リング構造のディンプル１４の、ディンプル全円周を計算するために、上記式（１）を使用して、該中央部窪み１８に関する円周の値、該環状窪み２０の内径、および該環状窪み２０の外径を算出する。これら値の和が、該ディンプルの全円周に等しい。
（図４に示したような）該二重リング構造のディンプル１１４の全ディンプル円周値を計算するためには、上記式（１）を使用して、該中央部窪み１１８に関する円周値、該第一環状窪み１２０の内径、該第一環状窪み１２０の外径、該第二環状窪み１２４の内径、および該第二環状窪み１２４の外径を算出する。これら値の和が、該ディンプルの全円周に等しい。
以下の表１を参照すると、実施例１−４のディンプルに関する該全ディンプル円周値が、比較されている。実施例１のディンプルは、径約７．３７ｍｍ（０．２９０インチ）をもつ、単一の、大きな公知のディンプルである。実施例２のディンプルは、径約３．８１ｍｍ（０．１５０インチ）をもつ、３つの公知の隣接するディンプル群である。実施例３のディンプルは、径約７．３７ｍｍ（０．２９０インチ）をもつ、（図１および２に示したような）単一リング構造のディンプル１４である。実施例４のディンプルは、径約７．３７ｍｍ（０．２９０インチ）をもつ、（図３および４に示したような）二重リング構造のディンプル１１４である。各実施例におけるディンプルは全て、ゴルフボール表面上のほぼ同一の量の空間を占有している。
【００２１】
実施例１の大きな公知のディンプルまたは実施例２の一群の公知のより小さなディンプルと比較して、実施例３の単一リング構造のディンプルは、公知のディンプルに関する実施例の何れよりも、大きな全ディンプル円周値を持つ。この本発明の単一リング構造のディンプルは、実施例１の大きなディンプルに対する全ディンプル円周値の、２倍の値を有し、また実施例２のディンプル群の全ディンプル円周値よりも殆ど１／３以上大きな値を持つ。従って、本発明の単一リング構造のディンプルは、ゴルフボールによって達成される、空力的な有効性および性能を高める。
実施例１の大きな公知のディンプルまたは実施例２の一群の公知のより小さなディンプルと比較して、実施例４の二重リング構造のディンプルは、公知のディンプルに関する実施例の何れよりも、大きな全ディンプル円周値を持つ。この本発明の二重リング構造のディンプルは、実施例１の大きなディンプルに対する全ディンプル円周値の、約３倍であり、また実施例２のディンプル群に関する全ディンプル円周値の約２倍である。従って、本発明の二重リング構造のディンプルは、ゴルフボールによって達成される、空力的な有効性および性能を高める。
【００２２】
【表１】
表１：全ディンプル円周値の比較
0003634264.tif 000002
【００２３】
本発明の付随的な利点は、本発明のディンプルが、パッティング性能を改善できることにある。大きな従来のディンプルは、該ゴルフボール表面上に、より小さなエッジ面積をもつ。パターが、直角以外の任意の様式でディンプルと接する場合、ある角度でのゴルフボールの跳ね返りを生じ、これはパッティングの精度を低下する。この作用は、ディンプルが大きいほど大きくなる。本発明のディンプルは、該ディンプル内に追加のランド領域を導入し、これがこの作用を最小化し、かつより正確なパッティング性能をもたらす可能性がある。
本明細書に記載した例示的な態様が、上記目的を達成することは明らかであるが、多数の改善および他の態様を、当業者が工夫できるものと理解すべきである。本発明のディンプルの断面形状は、円形であるとして説明してきたが、任意の公知のディンプル形状、例えば楕円型または多角形型を使用することも可能である。該ランドリングは、平坦または該ゴルフボールの外表面と一致するように賦形されているが、面取りした（ｂｅｖｅｌｅｄ）または「端部を薄く削いだ（ｆｅａｔｈｅｒｅｄ）」ランドリングを使用しても良い。しかし、幅の広いランドリングが好ましい。というのは、これらは他の形状よりも耐久性が高いからである。更に、全ディンプル円周の量が十分ではない場合には、上記のディンプルに付随的な同心状の環状窪みを付加することによって、付加的な円周を形成する。従って、上記特許請求の範囲は、本発明の精神並びに範囲に入るであろう、このような全ての改良および態様をカバーするものと理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】公知のディンプルおよび本発明の第一の態様に関るディンプルを含む、第一態様のゴルフボールの一部を模式的に示した図である。
【図２】図１のライン２−２に沿ってとった、本発明に従うディンプルの該第一の態様を示す、拡大断面図である。
【図３】公知のディンプルおよび本発明の第二の態様に関るディンプルを含む、第二態様のゴルフボールの一部を模式的に示した図である。
【図４】図３のライン４−４に沿ってとった、本発明に従うディンプルの該第二の態様を示す、拡大断面図である。
【図５】本発明のディンプルを含む、ゴルフボールの第三の態様を示す、斜視図である。
【図６】本発明のディンプルを含む、ゴルフボールの第四の態様を示す、斜視図である。
【図７】本発明のディンプルを含む、ゴルフボールの第五の態様を示す、斜視図である。
【図１】
0003634264.tif 000003
【図２】
0003634264.tif 000004
【図３】
0003634264.tif 000005
【図４】
0003634264.tif 000006
【図５】
0003634264.tif 000007
【図６】
0003634264.tif 000008
【図７】
0003634264.tif 000009