(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの配信局と、複数の受信局装置と、前記配信局から送信された情報を前記複数の受信局装置へ同報伝送する衛星とを具備し、
前記配信局は、
種類の異なる複数の報知情報をそれぞれ、映像および音声からなるテレビジョン形式と、音声のみからなるラジオ形式と、文字および写真からなる文書形式とのうちの少なくとも２通りの形式に従って生成し、これらの報知情報を多重化して送信するための配信情報送信手段を備え、
かつ前記複数の受信局装置の各々は、
受信局装置の利用者が希望する報知情報の取得要求及び報知情報の出力形式を指定入力するための第１の指定入力手段と、
この第１の指定入力手段により入力された取得要求に応じて、前記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報のうち該当する報知情報を選択的に受信し蓄積するための配信情報受信蓄積手段と、
前記第１の指定入力手段により入力された出力形式に応じて、前記配信情報受信蓄積手段に蓄積された報知情報を選択的に読み出して出力するための情報選択出力手段とを備えたことを特徴とする衛星情報配信システム。
【請求項２】
前記受信局装置は、さらに、前記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報のうち利用者が希望する出力形式による報知情報の受信蓄積要求を指定入力するための第２の指定入力手段を備え、
前記受信局装置の配信情報受信蓄積手段は、前記第２の指定入力手段により入力された受信蓄積要求に応じて、前記同報伝送された配信情報中の該当する出力形式の報知情報を選択的に受信し蓄積することを特徴とする請求項１記載の衛星情報配信システム。
【請求項３】
前記配信局の配信情報送信手段は、配信情報を各受信局装置との間で予め定めた暗号キーに従って暗号符号化して送信し、
かつ前記受信局装置の配信情報受信蓄積手段は、前記配信局との間で予め定めた前記暗号キーに従って、前記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報を暗号復号する機能を有することを特徴とする請求項１または２記載の衛星情報配信システム。
【請求項４】
前記複数の受信局装置のうちの少なくとも一つは携帯端末装置を備え、
この携帯端末装置を備えた受信局装置は、前記配信情報受信蓄積手段に蓄積された報知情報を選択的に前記携帯端末装置へ転送する情報転送手段を有し、
かつ前記携帯端末装置は、前記情報選択出力手段から転送された報知情報を記憶媒体に記憶し、前記携帯端末装置の利用者の出力要求に応じて、前記記憶媒体に記憶された報知情報を選択的に読み出して出力するための携帯端末情報出力手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の衛星情報配信システム。
【請求項５】
前記携帯端末情報出力手段は、転送された報知情報を半導体メモリに記憶することを特徴とする請求項４記載の衛星情報配信システム。
【請求項６】
少なくとも一つの配信局と、複数の受信局装置と、少なくともこれらの受信局装置に対し地上網を介して接続される中継配信局と、前記配信局から送信された情報を前記複数の受信局装置および中継配信局へ同報伝送する衛星とを具備し、
前記配信局は、
種類の異なる複数の報知情報をそれぞれ、映像および音声からなるテレビジョン形式と、音声のみからなるラジオ形式と、文字および写真からなる文書形式とのうちの少なくとも２通りの形式に従って生成し、これらの報知情報を多重化して前記衛星に向け送信するための配信情報送信手段を備え、
前記複数の受信局装置の各々は、
受信局装置の利用者が希望する報知情報の取得要求及び報知情報の出力形式を指定入力するための第１の指定入力手段と、
この第１の指定入力手段により入力された取得要求に応じて、前記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報のうち該当する報知情報を選択的に受信し蓄積するための第１の配信情報受信蓄積手段と、
前記衛星を経由して伝送される配信情報を所定の条件で受信できない場合に、前記中継配信局に対し配信情報の伝送要求を送出して、前記中継配信局から配信情報を受信し蓄積するための第２の配信情報受信蓄積手段と、
前記第１の指定入力手段により入力された出力形式に応じて、前記第１および第２の配信情報受信蓄積手段に蓄積された報知情報を選択的に読み出して出力するための情報選択出力手段とを備え、
かつ前記中継配信局は、
前記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報を受信し蓄積するための配信情報中継受信蓄積手段と、
前記受信局装置から伝送要求が送られた場合に、前記配信情報中継受信蓄積手段に蓄積されている配信情報を前記地上網を介して前記伝送要求送信元の受信局装置へ伝送するための配信情報中継伝送手段とを備えたことを特徴とする衛星情報配信システム。
【請求項７】
前記受信局装置は、さらに、前記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報のうち利用者が希望する出力形式による報知情報の受信蓄積要求を指定入力するための第２の指定入力手段を備え、
前記受信局装置の配信情報受信蓄積手段は、前記第２の指定入力手段により入力された受信蓄積要求に応じて、前記同報伝送された配信情報中の該当する出力形式の報知情報を選択的に受信し蓄積することを特徴とする請求項６記載の衛星情報配信システム。
【請求項８】
少なくとも一つの配信局と、複数の受信局装置と、衛星とを備え、前記配信局は種類の異なる複数の報知情報を含む配信情報を前記衛星に向け送信し、衛星は前記配信局から送信された配信情報を前記複数の受信局装置へ同報伝送するシステムで使用される前記受信局装置において、
前記配信局が、種類の異なる複数の報知情報をそれぞれ、映像および音声からなるテレビジョン形式と、音声のみからなるラジオ形式と、文字および写真からなる文書形式とのうちの少なくとも２通りの形式に従って生成し、これらの報知情報を多重化して送信するものとするとき、
利用者が希望する報知情報の取得要求及び報知情報の出力形式を指定入力するための第１の指定入力手段と、
この第１の指定入力手段により入力された取得要求に応じて、前記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報のうち該当する報知情報を選択的に受信し蓄積するための配信情報受信蓄積手段と、
前記第１の指定入力手段により入力された出力形式に応じて、前記配信情報受信蓄積手段に蓄積された報知情報を選択的に読み出して出力するための情報選択出力手段とを具備したことを特徴とする受信局装置。
【請求項９】
さらに、前記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報のうち利用者が希望する出力形式による報知情報の受信蓄積要求を指定入力するための第２の指定入力手段を備え、
前記配信情報受信蓄積手段は、前記第２の指定入力手段により入力された受信蓄積要求に応じて、前記同報伝送された配信情報中の該当する出力形式の報知情報を選択的に受信し蓄積することを特徴とする請求項８記載の受信局装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、衛星を利用して情報を配信するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般大衆に対する情報の配信方法としては、新聞や雑誌を用いた方法、テレビジョン放送やラジオ放送を使用した方法、宣伝カーや広報車を利用した方法等が多く使用されている。
【０００３】
このうち新聞を用いた方法は、新聞社において記者がニュース情報を収集して記事に編集し、さらにこれに企業等の広告を加えて新聞紙に印刷する。そして、この新聞を配達業者が各家庭に配布するかまたは駅の売店などで販売することにより一般大衆に情報を伝達するものである。また、この新聞の配信過程において、配達業者が役所の広報やスーパーマーケットの販売広告等を折込広告という形態で新聞に差し込むことにより、地域を限定した情報を併せて配信することも行なわれている。
【０００４】
またテレビジョン放送やラジオ放送は、テレビ局やラジオ局が取材し編集した映像および音声からなる情報を企業のコマーシャル等とともに電波を利用して放送し、この電波を一般大衆がテレビジョン受信装置またはラジオ受信機で受信することにより情報を得るようにしたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、これらの従来より用いられている情報配信方法にはそれぞれ次のような問題点があった。
すなわち、先ず新聞とその広告を使用した方法は、媒体が紙であり、配達業者による配達や売店等の販売により情報が伝達されるため、情報伝達速度が遅くなる。また、情報伝達後は媒体である紙が不要になり、廃棄や古紙回収といった後処理が必要となる。
【０００６】
次にテレビジョン放送やラジオ放送では、放送局が放送予定表により予め予告した日時で番組を放送するものの、視聴者または聴取者はうっかり見過ごしたり聞き逃すことがあり、所望の情報を常に確実に取得できるとは限らない。また、ビデオ録画再生装置や録音装置を併用して放送情報を録画あるいは録音することも行なわれている。しかし、このような方法は、放送情報を時間指定して録画あるいは録音するものであるため、必要な情報ばかりでなく不要な情報も録画あるいは録音されることになり、録画後あるいは録音後に所望の情報を探すために多くの時間と手間が必要となる。
【０００７】
一方、比較的新しい情報伝達方法として最近では、電子新聞やニュースオンデマンドと呼ばれるものが提唱されている。この方法は、例えばケーブルテレビジョンネットワーク等の地上網を使用して利用者の端末装置をセンタ装置に接続する。そして、端末装置からセンタ装置に対しパソコン通信のように検索要求を送ることによりセンタ装置のデータベースをアクセスし、これによりセンタ装置から利用者の端末装置へニュース情報を伝送するものである。この方法を使用すれば、利用者は必要とする情報のみを効率良く取得することができる。
【０００８】
しかし、センタ装置と利用者の端末装置との間を１対ｎの双方向通信回線を介して接続する必要があるため、利用者数とその利用時間に比例して回線コスト（ランニングコスト）が高くなり、情報を取得する際の利用者の経済的負担が増大するという問題を生じてしまう。
【０００９】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、配信情報を遅延を生じることなく効率良くしかも安価な回線コストで多くの利用者に配信できるようにし、かつ利用者が必要とする情報を必要なときに効率良く取得することができる衛星情報配信システムを提供することである。
また本発明の他の目的は、利用者が必要とする情報を必要なときに効率良く知ることができる受信局装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の衛星情報配信システムは、少なくとも一つの配信局と、複数の受信局装置と、上記配信局から送信された情報を上記複数の受信局装置へ同報伝送する衛星とを具備し、
上記配信局に、種類の異なる複数の報知情報を含む配信情報を上記衛星に向け送信するための配信情報送信手段を備え、かつ上記複数の受信局装置の各々には、受信局装置の利用者が希望する報知情報の取得要求を指定入力するための指定入力手段と、この指定入力手段により入力された取得要求に応じて、上記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報のうち該当する報知情報を選択的に受信し蓄積するための配信情報受信蓄積手段と、上記指定入力手段により入力された取得要求に応じて、上記配信情報受信蓄積手段に蓄積された報知情報を選択的に読み出して出力するための情報選択出力手段とを備えたものである。
【００１１】
また本発明のシステムは、配信局の配信情報送信手段において、種類の異なる複数の報知情報をそれぞれ、映像および音声からなるテレビジョン形式と、音声のみからなるラジオ形式と、文字および写真からなる文書形式とのうちの少なくとも２通りの形式に従って生成し、これらの報知情報を多重化して送信することを特徴とする。
【００１２】
さらに本発明のシステムは、受信局装置の指定入力手段として、配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報のうち利用者が希望する報知情報の受信蓄積要求を指定入力するための第１の指定入力手段と、受信蓄積された報知情報の出力形式を利用者が指定入力するための第２の指定入力手段とを備え、上記第１の指定入力手段により入力された受信蓄積要求に応じて、上記同報伝送された配信情報中の該当する報知情報を選択的に受信し蓄積し、かつ上記第２の指定入力手段により入力された出力形式に応じて、当該出力形式に対応する報知情報を上記配信情報受信蓄積手段から選択的に読み出すとともに、この読み出した報知情報を上記出力形式に従って出力することも特徴とする。
【００１３】
また本発明のシステムは、配信局の配信情報送信手段において、配信情報を各受信局装置との間で予め定めた暗号キーに従って暗号符号化して送信し、かつ各受信局装置の配信情報受信蓄積手段により、上記配信局との間で予め定めた上記暗号キーに従って、上記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報を暗号復号するようにしたことも特徴とする。
【００１４】
さらに本発明のシステムは、複数の受信局装置のうちの少なくとも一つに携帯端末装置を備え、この携帯端末装置を備えた受信局装置において、配信情報受信蓄積手段に蓄積された報知情報を選択的に上記携帯端末装置へ転送し、かつ携帯端末装置は、上記情報選択出力手段から転送された報知情報を記憶媒体に記憶し、携帯端末装置の利用者の出力要求に応じて、上記記憶媒体に記憶された報知情報を選択的に読み出して出力することを特徴とする。また、上記携帯端末装置の記憶媒体としては、半導体メモリを使用するとよい。
【００１５】
一方、他の本発明の衛星情報配信システムは、少なくとも一つの配信局と、複数の受信局装置と、少なくともこれらの受信局装置に対し地上網を介して接続される中継配信局と、上記配信局から送信された情報を上記複数の受信局装置および中継配信局へ同報伝送する衛星とを具備し、
上記配信局に、種類の異なる複数の報知情報を含む配信情報を上記衛星に向け送信するための配信情報送信手段を備え、上記複数の受信局装置の各々には、受信局装置の利用者が希望する報知情報の取得要求を指定入力するための指定入力手段と、この指定入力手段により入力された取得要求に応じて、上記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報のうち該当する報知情報を選択的に受信し蓄積するための第１の配信情報受信蓄積手段と、上記衛星を経由して伝送される配信情報を所定の条件で受信できない場合に、上記中継配信局に対し配信情報の伝送要求を送出して、上記中継配信局から配信情報を受信し蓄積するための第２の配信情報受信蓄積手段と、上記指定入力手段により入力された取得要求に応じて、上記第１および第２の配信情報受信蓄積手段に蓄積された報知情報を選択的に読み出して出力するための情報選択出力手段とを備え、さらに上記中継配信局には、上記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報を受信し蓄積するための配信情報中継受信蓄積手段と、上記受信局装置から伝送要求が送られた場合に、上記配信情報中継受信蓄積手段に蓄積されている配信情報を上記地上網を介して上記伝送要求送信元の受信局装置へ伝送するための配信情報中継伝送手段とを備えるようにしたものである。
【００１６】
【作用】
この結果本発明の衛星情報配信システムであれば、配信情報は配信局から衛星を経由して各受信局装置に同報伝送され、各受信局装置において選択的に受信蓄積される。そして、各受信局装置では、利用者の要求に応じて必要とする報知情報が選択的に読み出されて出力される。
【００１７】
したがって、例えば配達業者による配達または店頭販売に頼っていた従来の新聞およびその広告の配信方法に比べて、新聞記事や広告の情報を遅滞なく迅速に配信することができる。また利用者は、情報選択要求を入力することにより自身の受信局装置に蓄積された配信情報の中から必要とする情報を随時何度でも簡単かつ迅速に出力させて取得することができる。したがって、テレビジョン放送やラジオ放送により情報を取得する場合に比べて、見逃しや聞き逃しを生じることなく必要な情報を確実に得ることができる。
【００１８】
また、配信情報を情報単位で選択指定することが可能となるので、ビデオ録画再生装置や録音装置を使用して必要な情報を記録再生する場合のように、時間を指定して記録した多くの情報の中から必要な情報を探し出す必要がなく、これにより必要な情報を短時間に正確に取得することが可能となる。
【００１９】
さらに、衛星を経由して配信情報を各受信局装置へ同報伝送するようにしているため、配信情報を広いエリアに散在する多数の受信局装置へ効率良く配信することができる。また、有線地上網を利用した電子新聞やニュースオンデマンドシステムのように、利用者の受信局装置とセンタ装置との間を双方向伝送路を介してそれぞれ接続し、両装置間で所定のプロトコルに従って制御情報および配信情報の授受等を行なう必要がない。このため、設備費を含めた回線コストが利用者数に比例して増加することはなく、むしろ利用者数に反比例して回線コストを安価にすることができる。このことは、利用者数の増大が端末機器の量産効果による低廉化だけでなく、回線コストの低下にもつながり、経済的負担をより軽減することができる。
【００２０】
また本発明のシステムでは、種類の異なる複数の報知情報がテレビジョン形式、ラジオ形式および文書形式のうちの少なくとも２通りの形式に従ってそれぞれ生成されて多重伝送され、受信局装置においてこれらの形式を指定することで、所望の報知情報が所望の形式で出力される。このため、利用者は自身のその時の状況に応じて都合の良い形式で報知情報を得ることができる。
【００２１】
さらに本発明では、配信局において配信情報は暗号符号化されて伝送され、各受信局装置ではこの暗号符号がデコードされることにより受信蓄積される。このため、契約した利用者のみが受信可能となり、無料傍受を除外することができる。
【００２２】
また本発明のシステムでは、受信局装置に蓄積された配信情報を携帯端末装置に転送し、携帯端末装置ではこの転送された配信情報を記憶し、利用者の要求に応じて選択的に読み出して出力するようにしている。したがって、利用者は携帯端末装置を持ち歩くことにより、何処でも必要な情報を得ることができる。またその際、携帯端末装置の記憶媒体として半導体メモリを使用することにより、受信局装置から携帯端末装置への配信情報の転送、および記憶した配信情報の検索をそれぞれ極めて高速度に行なうことが可能となる。
【００２３】
さらに他の本発明のシステムでは、各受信局装置に地上網を介して接続される中継配信局を設け、この中継配信局で配信局から衛星を介して同報伝送された配信情報を受信蓄積し、上記受信局装置から伝送要求が到来した場合に、上記蓄積しておいた配信情報を中継配信局から地上網を介して要求元の受信局装置へ伝送するようにしている。したがって、例えばある受信局装置において降雨減衰などの影響により配信情報の受信ができなかった場合には、代わりに中継配信局から配信情報を受信することが可能となり、これによりシステムの信頼性を高めることができる。
【００２４】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は本発明の一実施例に係わる衛星情報配信システムの概略構成図である。
本実施例の衛星情報配信システムは、中央配信局１と、衛星２と、複数の中継配信所３ａ，３ｂ，…と、利用者ごとに設けられた複数の受信局４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，…とを備えている。
【００２５】
中央配信局１は、制御コンピュータ１１と、情報蓄積装置１２と、衛星通信設備としての端局装置１３、送受信装置１４およびアンテナ装置１５とを有している。
【００２６】
中央配信局１では、全国版ニュース情報および地方版ニュース情報がそれぞれ編集または収集されて情報蓄積装置１２に蓄積され、さらに全国版広告情報、中規模版広告情報および新聞の折込広告レベルの地元版広告情報がそれぞれ編集または収集されて情報蓄積装置１２に蓄積される。また、このとき上記ニュース情報および広告情報は、それぞれテレビジョン形式（映像＋音声）、ラジオ形式（音声のみ）および文書形式（文字＋写真）の３通りの形式で作成されて蓄積される。そして、これらの蓄積されたニュース情報および広告情報は時分割多重されて配信情報として衛星２に向けて送信される。
【００２７】
図５は、その伝送フォーマットの一例を示すものである。同図において、一つの情報フレームは（ａ）に示すようにメニューフレームとニュースフレームと広告フレームとを時分割多重したものからなり、このうちニュースフレームは（ｂ）に示すように全国版ニュースフレームと複数の地方版ニュースフレームとから構成される。一方広告フレームは、（ｃ）に示すように全国版広告フレームと複数の地方版広告フレームとから構成され、さらに各地方版広告フレームは（ｄ）に示すごとく中規模広告フレームと複数の地元広告フレームとから構成される。また、上記全国版ニュースフレーム、複数の地方版ニュースフレーム、全国版広告フレーム、中規模広告フレームおよび複数の地元広告フレームは、いずれも（ｅ）に示すようにテレビジョン形式セグメントと、ラジオ形式セグメントと、文書形式セグメントとから構成される。
【００２８】
なお、上記ニュース情報および広告情報のうち、全国版ニュース情報および全国版広告情報については中央配信局１で編集するが、地方版ニュース情報および地方版広告情報のうちの中規模広告情報については、例えば中継配信所３ａ，３ｂ，…が設置される都道府県庁所在地の支局などにおいて編集されたものを地上公衆網を介して収集する。また、地元版広告情報に至っては、例えば各市町村ごとあるいは新聞集配所の管轄エリアごとに編集されたものを地上公衆網を介して収集する。
【００２９】
衛星２は例えば通信衛星を利用し、上記中央配信局１から図５に示した伝送フォーマットに従って送信された配信情報を各中継配信所３ａ，３ｂ，…および各受信局４ａ，４ｂ，…へ同報伝送する。
【００３０】
各受信局４ａ，４ｂ，…は、受信端末装置４１および小型アンテナ装置４２を核とし、これにモニタ用としての家庭用テレビジョン装置４４と、携帯端末４５と、リモコン４６を付属して設けたものである。
【００３１】
これらの受信局４ａ，４ｂ，…では、上記中央配信局１から衛星２を介して同報伝送された配信情報の中から、予め利用者により指定された情報フレームの情報のみが受信端末装置４１で選択的に受信されて蓄積される。そして、この蓄積された情報は、利用者がリモコン４６などを用いて指定した出力形式に応じて選択的に読み出され、家庭用テレビジョン装置４４に供給されて出力される。例えば、指定された出力形式がテレビジョン形式であれば、家庭用テレビジョン装置４４において動画像または静止画像の表示が行なわれるとともにスピーカから音声が出力され、またラジオ形式であれば家庭用テレビジョン装置４４のスピーカから音声のみが出力される。さらに文書形式であれば、家庭用テレビジョン装置４４に静止画像の表示のみが行なわれる。
【００３２】
また、上記受信蓄積された情報のうちラジオ形式の情報は、利用者の要求に応じて受信端末装置４１から携帯端末４５へ転送され、この携帯端末４５のメモリに記憶される。携帯端末４５は、メモリとしてＩＣメモリを使用した音声レコーダ装置からなり、例えば充電可能なバッテリにより動作する。そして、利用者の操作に応じて上記ＩＣメモリからラジオ形式の情報を読み出して、イヤホンまたはヘッドホンのスピーカから音声出力する。
【００３３】
中継配信所３ａ，３ｂは、それぞれ中規模の情報蓄積装置３１と、受信専用の中型アンテナ３２とを有している。そして、中央配信局１から衛星２を介して同報伝送された配信情報を漏れなく受信して情報蓄積装置３１に蓄積し、衛星回線の降雨瞬断などによりある受信局で所望の情報を受信できなかった場合に、当該受信局からの伝送要求に応じて該当する情報を地上公衆網５ａ，５ｂを介して要求元の受信局４ａ，４ｂへ伝送する。
【００３４】
ところで、上記中央配信局１の情報蓄積装置１２は次のように構成される。図２は、この情報蓄積装置１２の構成をその周辺機器である制御用コンピュータ１１、端局装置１３、送受信装置１４およびアンテナ装置１５とともに示した回路ブロック図である。
【００３５】
制御用コンピュータ１１は、配信情報の入力機能と、配信情報を暗号化するための暗号キーを設定する機能とを備えている。配信情報の入力は、例えばディスクメモリなどの他のメモリ媒体に記憶された情報を読み込むか、あるいは地上公衆網５ａ，５ｂを介して地方の支局などから情報を伝送することにより行なわれる。
【００３６】
情報蓄積装置１２は、第１および第２の情報バッファ１２３，１２４を備えており、制御用コンピュータ１１から出力された配信情報はこれらの情報バッファ１２３，１２４に蓄積される。ここで、２つの情報バッファ１２３，１２４が設けられている理由は、一方の情報バッファの記憶情報を送信している間に、他方の情報バッファに新たな情報を蓄積するためである。これら第１および第２の情報バッファ１２３，１２４に蓄積された情報は、情報選択スイッチ１２７により択一的に読み出されて暗号化部１２８に入力される。情報選択スイッチ１２７は、配信情報送信中には上記情報バッファ１２３，１２４のうち送信すべき情報が蓄積されている側に固定的に切り替わっており、これにより当該配信情報を繰り返し送信させる。そして、待機側の情報バッファに新たな配信情報が蓄積された時点でこの新たな情報が蓄積された側に切替わる。
【００３７】
また情報蓄積装置１２は、ユーザキー記憶部１２１およびテンポラリキー記憶部１２２を有している。これらのキー記憶部１２１，１２２には、それぞれ制御用コンピュータ１１から出力されたユーザキーおよびテンポラリキーが記憶される。テンポラリキーは、実際の配信情報伝送の際に使用する暗号キーであり、秘匿性を維持するために定期的に変更される。ユーザキーは、受信局４ａ，４ｂ，…ごとに異なるキーであり、受信局４ａ，４ｂ，…の初期立上げ時におけるテンポラリキーの初期設定やテンポラリキーの変更を行なう際に使用される。これらのユーザキーおよびテンポラリキーは、キー選択スイッチ１２６により切り替えられて択一的に上記暗号化部１２８に与えられる。暗号化部１２８は、第１の情報バッファ１２３または第２の情報バッファ１２４から読み出された配信情報を、上記暗号キーに従って暗号符号化するもので、この暗号符号化された配信情報を端局装置１３に供給する。
【００３８】
端局装置１３では、上記暗号化された配信情報に対する誤り訂正符号化と、この符号化された配信情報による中間周波信号のディジタル変調とが行なわれる。続いて送受信装置１４では、上記端局装置１３から出力された被変調波信号を衛星回線用の搬送波周波数に周波数変換する処理と、所定の送信電力レベルを得るための電力増幅とが行なわれる。そして、この送受信装置１４から出力された搬送波信号はアンテナ装置１５から衛星２に向けて送信される。
【００３９】
また中央配信局１は、システムの動作を管理するために、衛星２から折り返された無線信号をアンテナ装置１５を介して送受信装置１４および端局装置１３で受信し、さらに情報蓄積装置１２の暗号復号部１２９で暗号を復号する。そして、この復号された受信信号を回線評価部１２５に入力し、ここで受信信号の信頼性を監視する。この監視データは、制御用コンピュータ１１または別途用意された監視制御端末に導入され、ここで統計的に記録される。
【００４０】
一方、受信局４ａ，４ｂ，…の受信端末装置４１は次のように構成される。図３はその構成を示した回路ブロック図である。
小型アンテナ４２で受信された無線信号は、低雑音周波数変換部（ＬＮＢ）４３で低雑音増幅されたのち中間周波数に周波数変換され、しかるのち受信端末装置４１の復調部（ＤＥＭ）４１１に入力されて復調される。そして、その復調信号は暗号復号部４１２に入力され、ここで暗号キーに従って暗号復号化される。このとき暗号キーは、キー選択スイッチ４１５介してユーザキー記憶部４１３またはテンポラリキー記憶部４１４から与えられる。
【００４１】
上記暗号復号部４１２から出力された配信情報は、情報選択部４１６に入力され、ここで制御部（ＣＰＵ部）４３０の選択制御信号に応じて、利用者が必要とするニュースフレームまたは広告フレームが選択される。この選択されたフレームに挿入されていた情報は情報バッファ４１７に蓄積される。
【００４２】
一方、この蓄積された情報を出力する場合には、マン・マシンインタフェース部４２５のキー入力部あるいはリモコン４６により利用者が指定した出力形式に応じて、制御部４３０から情報バッファ４１７に対し情報選択制御信号が与えられ、かつ制御部４３０から切替スイッチ４１８に対し上記出力形式に応じた切替制御信号が与えられる。したがって、情報バッファ４１７からは上記指定された出力形式に対応した情報が選択的に読み出され、この情報は切替スイッチ４１８を介して上記出力形式に対応するデコーダに供給される。
【００４３】
例えば、テレビジョン形式が指定された場合には、情報バッファ４１７から動画データと音声データとからなる情報が読み出され、このうち動画データは動画デコーダ４１９に、また音声データは音声デコーダ４２１にそれぞれ供給される。動画デコーダ４１９では上記動画データの復号が行なわれ、また音声デコーダ４２１では音声データの復号が行なわれる。そして、これらの復号により再生された動画信号および音声信号は出力編集部４２２で編集されたのち家庭用テレビジョン装置４４に供給され、この装置の表示部に表示されるとともにスピーカから拡声出力される。
【００４４】
またラジオ形式が指定された場合には、情報バッファ４１７から音声データのみからなる情報が読み出されて音声デコーダ４２１に供給される。音声デコーダ４２１では、上記音声データの復号が行なわれ、この復号により再生された音声信号は出力編集部４２２を介して家庭用テレビジョン装置４４に供給されてそのスピーカから拡声出力される。
【００４５】
さらに文書形式が指定された場合には、情報バッファ４１７から静止画データにより構成される情報が読み出されて静止画デコーダ４２０に供給される。静止画デコーダ４２０では上記静止画データの復号が行なわれ、この復号により再生された静止画信号は出力編集部４２２を経て家庭用テレビジョン装置４４に供給されて、表示部に表示される。
【００４６】
一方、蓄積された情報を携帯端末４５に転送する場合には、マン・マシンインタフェース部４２５のキー入力部あるいはリモコン４６により利用者が指定した転送指示に応じて、制御部４３０から情報バッファ４１７に対しラジオ形式の情報を選択するための制御信号が与えられるとともに、制御部４３０から切替スイッチ４１８に対し上記ラジオ形式に応じた切替制御信号が与えられる。また、制御部４３０から高速ダビングドライバ部４２３に対し駆動指示が与えられる。このため、情報バッファ４１７からはラジオ形式に対応した情報、つまり音声データが読み出され、この音声データは切替スイッチ４１８を介して高速ダビングドライバ部４２３に入力される。そして、音声データは高速ダビングドライバ部４２３から携帯端末４５に対し高速度に転送されて、携帯端末４５内のＩＣメモリに書き込まれる。
【００４７】
また受信局４ａ，４ｂ，…の受信端末装置４１には地上網インタフェース４２４が備えられており、この地上網インタフェース４２を使用することにより地上公衆網５ａ，５ｂを介して中継配信所３ａ，３ｂ，…から配信情報を受信することが可能となっている。この配信情報の受信制御は、マン・マシンインタフェース部４２５のキー入力部またはリモコン４２６により入力された利用者の伝送要求に従って、制御部４３０により行なわれる。
【００４８】
さらに、中継配信所３ａ，３ｂ，…の情報蓄積装置３１は次のように構成される。図４はその構成を示した回路ブロック図である。
中型アンテナ３２で受信された無線信号は、前記受信局４ａ，４ｂ，…の場合と同様に、低雑音周波数変換部（ＬＮＢ）３３で低雑音増幅されたのち中間周波数に周波数変換され、しかるのち情報蓄積装置３１の復調部（ＤＥＭ）３１１に入力されて復調される。そして、その復調信号は暗号復号部３１２で暗号キーに従って暗号復号化されたのち、情報バッファ３１６に蓄積される。このとき暗号キーは、キー選択スイッチ３１５介してユーザキー記憶部３１３またはテンポラリキー記憶部３１４から与えられる。
【００４９】
また、情報蓄積装置３１は中継配信コンピュータ３１８を備えている。この中継配信コンピュータ３１８は、地上公衆網５ａ，５ｂ，…を介して中央配信局１および各受信局４ａ，４ｂ，…との間で通信を行なうための地上網インタフェースを有している。そして、受信局４ａ，４ｂ，…から地上公衆網５ａ，５ｂ，…を介して配信情報の伝送要求が到来した場合に、上記情報バッファ３１６に蓄積されている配信情報を読み出し、この配信情報を地上公衆網５ａ，５ｂ，…を介して上記伝送要求元の受信局へ伝送する。
【００５０】
なお、この中継配信所３ａ，３ｂ，…は、前記中央配信局１と同様に情報蓄積装置３１に回線評価部３１７を備えており、この回線評価部３１７により当中継配信所が設置された場所での衛星回線の状態が監視される。そして、この監視データは地上公衆網５ａ，５ｂ，…を介して中央配信局１へ定期的に伝達される。中央配信局１は、この監視データを基にシステムの回線状態を統括的に監視し評価する。
【００５１】
このような構成であるから、中央配信局１では、定期的あるいは不定期に全国版ニュース情報および各地方の地方版ニュース情報が編集または収集されて、それぞれがテレビジョン形式、ラジオ形式および文書形式の３通りの情報形態で情報蓄積装置１２の情報バッファ１２３，１２４に蓄積される。また、それとともに全国版広告情報、地方の中規模広告情報および多数の地域の地元広告情報も編集または収集されて、上記ニュース情報と同様にそれぞれがテレビジョン形式、ラジオ形式および文書形式の３通りの情報形態で情報蓄積装置１２の情報バッファ１２３，１２４に蓄積される。そして、これらの蓄積されたニュース情報および広告情報は、図５に示す伝送フォーマットに従って所定のフレームにそれぞれ挿入されたのち、アンテナ装置１５から衛星２に向けて繰り返し送信され、さらにこの衛星２で中継されることにより各中継配信所３ａ，３ｂ，…および各受信局４ａ，４ｂ，…へ同報伝送される。
【００５２】
これに対し各受信局４ａ，４ｂ，…では、利用者がマン・マシンインタフェース部４２５のキーボードあるいはリモコン４６を操作することにより、受信を希望するニュースフレームおよび広告フレームを指定する。そうすると、上記中央配信局１から衛星２を介して同報伝送された配信情報は、小型アンテナ装置４２および低雑音周波数変換部４３で受信されたのち復調部４１１で復調され、さらに暗号復号部４１２で暗号が解除されたのち、情報選択部４１６において上記利用者から指定されたニュースフレームおよび広告フレームが選択されて、これらのフレームに挿入されているニュース情報および広告情報が情報バッファ４１７に蓄積される。
【００５３】
さて、この状態で利用者が、マン・マシンインタフェース部４２５のキーボードあるいはリモコン４６を操作することにより、情報の出力要求を入力するとともにその出力形式を指定したとする。そうすると、この出力形式に対応する形式の情報が、情報バッファ４１７から読み出されたのち切替スイッチ４１８を介して上記出力形式に対応したデコーダに供給され、ここで復号されたのち出力編集部４２２を経て家庭用テレビジョン装置４４に供給される。そして、上記情報は、この家庭用テレビジョン装置４４で画像または音声として表示または拡声出力される。したがって利用者は、この家庭用テレビジョン装置４４において上記表示画像を見るかあるいは出力音声を聞くことにより、情報を知ることができる。
【００５４】
すなわち、利用者は例えば日本国内のどこに居住していようと、常に自身の知りたい最新のニュースおよび広告を逸早く、しかも録画あるいは録音された情報を再生する場合のような面倒な情報探索操作を行なうことなく簡単かつ正確に得ることができる。また、出力形式としてテレビジョン形式、ラジオ形式および文書形式のいずれか選択指定することにより、自身のそのときの環境や状況に適合した形態で情報を得ることができる。
【００５５】
また、利用者がマン・マシンインタフェース部４２５のキーボードあるいはリモコン４６を操作して蓄積情報の転送指示を入力したとする。そうすると、情報バッファ４１７からラジオ形式の情報、つまり音声データが読み出され、この音声データは高速ダビングドライバ部４２３から携帯端末４５へ転送出力されてこの携帯端末４５内のメモリに蓄積される。このとき、携帯端末４５のメモリにはＩＣメモリが使用されているため、上記音声データは高速度にダビングできる。例えば、６０分程度の音声データであれば数秒で転送することができる。
【００５６】
このように情報が転写された携帯端末４５を持って外出することにより、利用者は上記配信情報の内容をあたかもラジオを聞くように音声で聞いて確認することができる。
【００５７】
また、上記衛星２を経由して中央配信局１から同報伝送された配信情報は、各中継配信所３ａ，３ｂ，…において受信されて蓄積される。そして、この配信情報は、ある受信局４ａ，４ｂ，…で衛星からの電波を受信できなくなった場合のバックアップ用として使用される。
【００５８】
例えば、いま受信局４ａで降雨瞬断などの影響により一時的に配信情報を受信できなくなったとする。この場合受信局４ａの利用者は、マン・マシンインタフェース部４２５のキーボードあるいはリモコン４６を操作して情報伝送要求を指示する。そうすると、受信局４ａから最寄りの中継配信所３ａに対し地上公衆網５ａを介して情報伝送要求が送られる。この情報伝送要求を受信すると、中継配信所３ａからその情報蓄積装置３１に蓄積されている配信情報のうちの利用者が希望するフレームの情報が地上公衆網５ａを介して受信局４ａに伝送される。受信局４ａでは、上記伝送された情報が、衛星２を経由して到来する情報に代わって情報バッファ４１７に蓄積される。
【００５９】
したがって、降雨瞬断などにより衛星回線の状態が劣化して配信情報を受信不能なったとしても、利用者は必要とする情報を確実に得ることができる。
このように本実施例では、中央配信局１でニュース情報および広告情報を編集あるいは収集してこれらの情報を時分割多重したのち衛星２を利用して多数の受信局４ａ，４ｂ，…へ同報伝送し、各受信局４ａ，４ｂ，…において、利用者の受信選択要求に応じて上記配信情報の中から利用者が希望する情報を選択的に受信蓄積し、この状態で利用者により情報出力要求がその出力形式の指定情報とともに入力されると、この要求に応じて上記出力形式に対応する形式の情報を読み出して家庭用テレビジョン装置４４などに供給し、上記出力形式に従って表示または音声出力することにより利用者に報知している。
【００６０】
したがって本実施例であれば次のような各種効果が奏せられる。
（１）衛星２を利用して配信情報を複数の受信局４ａ，４ｂ，…へ同報伝送しているので、広いエリアに散在している多数の受信局４ａ，４ｂ，…に対し、遅滞を生じることなくもれなく情報を配信することができる。また、受信局数に比例して回線コストの増加を招くことがなく回線コストを略一定に保つことができ、むしろ受信局数が一定数以上に増加すると地上公衆網などを使用する場合に比べて回線コストを低減することができる。
【００６１】
（２）受信局４ａ，４ｂ，…においては、多重伝送された配信情報の中から利用者が希望する情報のみが選択的に受信蓄積され、この蓄積された情報が利用者が指定した出力形式に従って読み出されて出力される。このため、利用者は自身の必要とする情報を随時何度でも出力させて取得することができ、これによりテレビジョン放送やラジオ放送により情報を取得する場合に比べて、見逃しや聞き逃しを生じることなく必要な情報を確実に得ることができる。また、必要な情報は情報単位で蓄積されて出力されるので、ビデオ録画再生装置や録音装置を使用して必要な情報を記録再生する場合のように、時間を指定して記録された多くの情報の中から必要な情報を探す必要がなく、したがって必要な情報を短時間に確実に得ることができる。
【００６２】
（３）さらに、各情報ともテレビジョン形式、ラジオ形式、文書形式の３通りが用意され、利用者は情報を出力させる際にこれらの形式を指定するようにしている。このため、利用者は自身のその時々の状況に応じて最も都合の良い形態で情報を取得することができる。
【００６３】
（４）受信局４ａ，４ｂ，…ごとに携帯端末４５が用意され、受信端末装置４１で受信蓄積された情報をこの携帯端末４５に転送して記憶させることができるので、利用者はこの携帯端末４５を持って外出することにより何処にいても情報を再生して取得することができる。また携帯端末４５の記録媒体としてＩＣメモリを使用したことにより、受信端末装置４１から携帯端末４５への情報の転送を高速度に行なうことができる。
【００６４】
（５）中継配信所３ａ，３ｂ，…を設けたことにより、ある受信局４ａ，４ｂ，…で降雨瞬断などの影響により一時的に配信情報を受信できなくなった場合でも、この中継配信所３ａ，３ｂ，…から地上公衆網５ａ，５ｂ，…を介して必要な情報を上記受信局４ａ，４ｂ，…に伝送することができる。このため、衛星回線の欠点を補ってより一層信頼性の高いシステムを提供することができる。
【００６５】
（６）配信情報を暗号キーで暗号符号化して伝送しており、しかも暗号キーは定期的あるいは不定期に更新するようにしているため、不心得者による無料受信を確実に防止することができる。
【００６６】
（７）衛星２で折り返される無線信号を中央配信局１で受信して衛星回線の状態を監視するとともに、各中継配信所３ａ，３ｂ，…でも上記衛星２から到来した無線信号から衛星回線の状態をそれぞれ監視し、その監視データを地上公衆網５ａ，５ｂ，…を介して中央配信局１に伝達する。そして、中央配信局１において、自身で得た監視データと上記各中継配信所３ａ，３ｂ，…から通知された監視データとを基に、システム全体の衛星回線の状態を統括的に管理している。したがって、システムの信頼性を高く保持することができ、また障害などが発生した際の対応を迅速かつ適確に実行することができる。
【００６７】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではない。例えば、上記実施例では受信局４ａ，４ｂ，…において、利用者が指定したフレームの情報のみを受信して蓄積するようにしたが、受信局４ａ，４ｂ，…において全フレームを受信して蓄積し、この蓄積した配信情報の中から利用者が指定した情報を選択的に読み出して出力するようにしてもよい。また、この場合メニューフレームに挿入されているメニュー情報をモニタ画面に表示し、利用者がこのメニュー画面を見て情報を指定できるようにしてもよい。さらに、全フレームの情報を受信蓄積しない場合でも、利用者の指定に応じて複数のフレームの情報を受信し蓄積した場合には、これら蓄積した情報に対応するメニュー情報をメニューフレームから選択してモニタ画面に表示するようにしてもよい。
【００６８】
また、前記実施例では携帯端末４５として音声のみを再生出力する音声レコーダを使用した場合を例にとって説明した。しかし、例えば液晶表示器を備えた携帯形のテレビジョン受信機やノートタイプあるいはそれよりも小形のパーソナルコンピュータ、電子手帳等を携帯端末として利用する場合には、受信端末装置４１からテレビジョン形式あるいは文書形式の情報を携帯端末に転送して記憶させ、動画情報または静止画情報を携帯端末の表示部に表示させるようにしてもよい。
【００６９】
また、受信端末装置４から携帯端末４５への情報の転送は、コネクタあるいは接続ケーブルを介して行なう以外に、無線回線を介して行なってもよく、さらには受信端末装置４１において転送情報をフロッピディスクやＣＤＲＯＭ、ＩＣカードなどの可搬性を有する記憶媒体に複写し、これを携帯端末４５の情報読込部に挿入して読み取らせるようにしてもよい。
【００７０】
また、前記実施例では配信局を１局のみ設けた場合を例にとって説明したが、複数の配信局を設け、これらの配信局から送信される情報フレームを衛星上で時分割多重して各受信局４ａ，４ｂ，…へ同報伝送するようにしてもよい。
【００７１】
その他、配信局、受信局装置および中継配信所の各回路構成や、配信情報の種類、配信情報の伝送フレームフォーマットなどについても、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００７２】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明の衛星情報配信システムでは、少なくとも一つの配信局と、複数の受信局装置と、上記配信局から送信された情報を上記複数の受信局装置へ同報伝送する衛星とを具備し、上記配信局から種類の異なる複数の報知情報を含む配信情報を上記衛星に向けて送信し、かつ上記複数の受信局装置の各々では、受信局装置の利用者により入力された情報取得要求に応じて、上記配信局から衛星を経由して同報伝送された配信情報のうち該当する報知情報を選択的に受信蓄積するとともに、上記取得要求に応じて、上記蓄積された報知情報を選択的に読み出して出力するように構成している。
【００７３】
したがって本発明によれば、配信情報を遅滞を生じることなく効率良くしかも安価な回線コストで多くの利用者に配信することができ、かつ利用者が必要とする情報を必要なときに効率良く取得することができる衛星情報配信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係わる衛星情報配信システムの概略構成図。
【図２】図１に示したシステムで用いられる中央配信局における情報蓄積装置の構成を示す回路ブロック図。
【図３】図１に示したシステムで用いられる受信局における受信端末装置の構成を示す回路ブロック図。
【図４】図１に示したシステムで用いられる中継配信局における情報蓄積装置の構成を示す回路ブロック図。
【図５】図１に示したシステムにおいて配信情報を同報伝送するために用いる伝送フレームフォーマットを示す図。
【符号の説明】
１…中央配信局                      ２…衛星
３ａ，３ｂ，…中継配信所            ４ａ，４ｂ，…受信局
５ａ，５ｂ，…地上公衆網
１１…制御コンピュータ              １２…中央配信局の情報蓄積装置
１３…端局装置                      １４…送受信装置
１５…アンテナ装置
３１…中継配信所の情報蓄積装置      ３２…中型アンテナ
３３…低雑音周波数変換部（ＬＮＢ）
４１…受信端末装置                  ４２…小型アンテナ装置
４３…低雑音周波数変換部（ＬＮＢ）  ４４…家庭用テレビジョン装置
４５…携帯端末                      ４６…リモコン
１２１…ユーザキー記憶部            １２２…テンポラリキー記憶部
１２３…第１の情報バッファ          １２４…第２の情報バッファ
１２５…回線評価部                  １２６…キー選択スイッチ
１２７…情報選択スイッチ            １２８…暗号化部
３１１…復調部（ＤＥＭ）            ３１２…暗号復号部
３１３…ユーザキー記憶部            ３１４…テンポラリキー記憶部
３１５…キー選択スイッチ            ３１６…情報バッファ
３１７…回線評価部                  ３１８…中継配信コンピュータ
４１１…復調部（ＤＥＭ）            ４１２…暗号復号部
４１３…ユーザキー記憶部            ４１４…テンポラリキー記憶部
４１５…キー選択スイッチ            ４１６…情報選択部
４１７…情報バッファ                ４１８…切替スイッチ
４１９…動画デコーダ                ４２０…静止画デコーダ
４２１…音声デコーダ                ４２２…出力編集部
４２３…高速ダビングドライバ部      ４２４…地上網インタフェース
４２５…マン・マシンインタフェース部
４２６…リモコン                    ４３０…受信端末装置の制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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