(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲用ストローを飲料容器に取り付けるための飲用ストロー取り付け手段において、飲用ストロー（４）が第１の面に接着層（８）が設けられた飲用ストロー帯（６、２６）の形状で給送され、前記飲用ストロー取り付け手段は、前記飲料容器（２）をコンベヤベルトに沿って搬送するためのコンベヤ手段（１０）と、前記飲用ストロー帯（６、２６）をコンベヤベルトに給送するための給送手段であって、該飲用ストロー帯の接着層が設けられていない第２の面に係合する給送手段（１２）と、前記給送手段（１２）の範囲内にあって、各２つの飲用ストロー（４）間で飲用ストロー帯（６、２６）を切断するための切断手段（１４）と、前記飲用ストローを接着層（８）によって飲料容器に貼付するように、飲用ストロー（４）を飲料容器（２）に押圧するための少なくとも１つの押圧手段（１６ａ、１６ｂ）と、を有し、前記給送手段（１２）は、少なくとも切断手段（１４）が２つの飲用ストロー（４）を互いに切断する部分に、高さ位置が接着層（８）と整合し、かつ高さ方向の溝幅（ｈ１）が少なくとも接着層の幅（ｈ２）に一致する凹部（５８）を有することを特徴とする飲用ストロー取り付け手段。
【請求項２】
前記給送手段（１２）は、回転子であることを特徴とする請求項１の飲用ストロー取り付け手段。
【請求項３】
前記凹部は、給送回転子（１２）の円周上に接着層（８）の高さで設けられる第１の側面溝（５８）によって形成されることを特徴とする請求項２の飲用ストロー取り付け手段。
【請求項４】
前記切断手段は、給送回転子（１２）の軸に対して放射状に移動可能な刃（１４）を有することを特徴とする請求項２又は３の飲用ストロー取り付け手段。
【請求項５】
前記給送手段（１２）は、真空圧によって飲用ストロー（４）を保持する真空手段（５４）を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つの飲用ストロー取り付け手段。
【請求項６】
飲用ストロー（４）が押圧される部分の上部及び下部に係合する２つの押圧手段（１６ａ、１６ｂ）が設けられることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一つの飲用ストロー取り付け手段。
【請求項７】
前記給送回転子（１２）は、少なくとも飲用ストロー（４）の高さに一致する軸方向の長さを有し、押圧手段（１６ａ、１６ｂ）の高さに第２及び第３の側面溝（５６ａ、５６ｂ）が設けられることを特徴とする請求項２又は６の飲用ストロー取り付け手段。
【請求項８】
第３の押圧手段が第１の側面溝（５８）の高さに設けられることを特徴とする請求項３又は７の飲用ストロー取り付け手段。
【請求項９】
前記押圧手段（１６ａ、１６ｂ）は、軸（１９）の周りを回動可能であって前記軸から遠い方の端部（１８）によって各飲用ストロー（４）を対応する飲料容器（２）上に押圧する突起部であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一つの飲用ストロー取り付け手段。
【請求項１０】
前記飲用ストロー（４）は、飲用ストロー帯を形成する保護カバー（２６）内に熱封入され、融着接合部（２８）によって互いに分離されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一つの飲用ストロー取り付け手段。
【請求項１１】
前記接着層は、飲用ストロー帯（６、２６）に予め塗布される転移接着帯（８）を有することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一つの飲用ストロー取り付け手段。
【請求項１２】
２つの飲用ストロー取り付けステーションが、給送手段（１２）、切断手段（１４）、及び対応する数の押圧手段（１６ａ、１６ｂ）を各々有し、飲料容器（２ａ、２ｂ）を飲用ストロー（４）と共に交互に給送することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一つの飲用ストロー取り付け手段。
【請求項１３】
飲用ストローが片面に接着層（８）が設けられた飲用ストロー帯（６、２６）の形状で給送手段（１２）によって飲料容器へ給送され、前記飲用ストロー帯（６、２６）は給送手段（１２）の範囲内にある切断手段（１４）によって２つの飲用ストローの間で切断され、前記切断手段（１４）は、接着層（８）と飲用ストロー帯とを通過して給送手段（１２）上に設けられた凹部（５８）内へと貫通し、該凹部の高さ位置は接着層（８）と一致し、該凹部の高さ方向の溝幅（ｈ１）は少なくとも接着帯の幅（ｈ２）に一致し、該凹部の後続において個々の飲用ストローがそれぞれの飲料容器に貼付されることを特徴とする飲用ストロー取り付け方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲用ストローを飲料容器に取り付けるための飲用ストロー取り付け手段及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
飲用ストロー取り付け手段は、自動飲料封入装置において、封入工程の最後に、例えば飲料が充填されて封止されたフォイルバッグである飲料容器に、飲用ストローを取り付ける。このようなフォイルバッグは、例えば、３辺で互いに固着された２枚の長方形のフォイルと、それらの第４の辺の間に熱融着された底フォイルと、から形成される。飲料を出すためには、飲用ストローが側面フォイルの一方又は対応する挿入部に刺し通される。
【０００３】
給送手段により、連続した一連の形状の複数の飲用ストローが、対応するコンベヤベルト上を搬送される飲料容器の方向に導かれて移動する。このとき、一連の飲用ストローは、通常コンベヤベルトに対して垂直に並べられる。個々の飲用ストローは、取付け前に取り外し又は切断される帯に連結されるか、あるいは保護カバー内に熱封入され、該保護カバーの縁部が連結されて飲料容器への取付け前に熱融着された縁部上で切断される一連の飲用ストローを形成する。
【０００４】
飲用ストローは、例えば予め飲料容器に塗布された接着剤又はストロー帯上に用意された接着剤によって、飲料容器上に保持される。
【０００５】
後者の場合、飲用ストロー帯を切断するための切断手段は、飲用ストロー帯だけでなく接着剤をも貫かなくてはならないという問題が生じる。これにより、切断手段に掛けられた飲用ストローの側で、飲用ストロー帯又は恐らく設けられるガイド手段に接着剤が付着する結果となる。この付着により、接着工程における故障が生じ、費用のかかる給送手段の洗浄作業が頻繁に必要となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、望ましくない付着を減少することができる飲用ストロー取り付け手段及びその方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この問題は、請求項１の特徴とする飲用ストロー取り付け手段、及び請求項１３の特徴とする飲用ストロー取り付け方法により解決する。有益な実施の形態は従属請求項の課題である。
【０００８】
本発明に係る飲用ストロー取り付け手段は、飲用ストロー帯を飲料容器に給送するための給送手段と、飲用ストロー帯の接着層が設けられていない面と接触するコンベヤベルトとから構成される。本発明において、給送手段は、少なくとも切断手段が２つの飲用ストローを互いに切断する位置にあり、接着層の高さ位置に少なくとも接着層の幅と一致する高さ範囲とを有する凹部を含む。本発明に係る飲用ストロー取り付け手段によると、刃等の切断手段は飲用ストロー帯及び接着層を貫く。そして、接着層が貫かれた飲用ストロー帯の後方で対応する凹部に至る。この凹部は少なくとも高さ位置及び高さ範囲で接着層に一致しているため、切断手段はこの範囲内で給送手段の他の構成要素とは接触しない。結果として、切断手段に付着した接着剤による接着剤付着が生じない。
【０００９】
好ましくは、該凹部は給送手段と同様に回転子として用いることができる。種々の飲用ストローは、同時に回転子に接触する。給送手段の範囲内に接着層の高さで位置付けられる凹部は、互いに連設することができることにより、円形溝は、給送回転子の円周上に形成される。このような円形溝は容易に製造され、高価ではない。
【００１０】
最も簡単な型の切断手段は、給送回転子の軸方向に放射状に移動可能な刃から構成される。
【００１１】
好ましくは、給送手段は、真空圧によって個々の飲用ストローを給送手段上に保持する真空手段を有する。これにより、高価な機械的保持機構が不要になる。
【００１２】
互いに分離された飲用ストローは、押圧手段により飲料容器上に押圧される。特に、飲用ストローの取り付け部は、押圧される飲用ストローが押圧される部分の上部及び下部に係合する２つの押圧手段によって動作する。
【００１３】
このように、押圧手段は、押圧される飲用ストロー上に給送回転子の上方及び下方で係合することが可能である。しかしながら、特に、給送回転子が少なくとも飲用ストローの高さに一致する軸方向に延長し、かつ飲用ストローをその全長に渡って支持して構成される場合に、安全に給送動作がなされる。結果として、押圧手段の高さに第２と第３の円形溝が、押圧手段及び回転子の自由動作が可能となるように設けられる。
【００１４】
更に、押圧の精度及び強度を増すため、第３の押圧手段を接着層の高さで飲用ストローと係合するように設けることができる。この場合、第１の円形溝は接着層の高さで給送回転子上に設けられるように設計可能なことにより、第３の押圧手段は第１の円形溝内に突き出され、給送回転子は自由に運転可能となる。その結果、第３の押圧手段を受ける側面溝は必要でない。
【００１５】
特に簡易な実施の形態では、給送手段の押圧手段は軸の周りを回動する突起部であり、該突起部は軸から遠い方の端部によって各飲用ストローを飲料容器に対して押圧する。
【００１６】
飲用ストロー帯は飲用ストローが取付けられる帯である。衛生上の理由により、飲用ストローは保護カバー内に熱封入されることが望ましい。飲用ストローが保護カバー内に設けられて、対応する保護カバーは、他の飲用ストローのための隣接した保護カバーと共に連設されるように設計される。これにより、帯が形成される。
【００１７】
例えば、接着層は飲用ストロー帯に塗布される接着帯によって形成することができる。このような接着帯は、接着帯を飲料容器に取付ける前に取り外されるカバー帯によって保護される。特に、接着剤が追加的な担体によって保持されない転移接着帯が有効である。
【００１８】
処理量を増加するため、２つの飲用ストロー取り付けステーションが、それぞれ給送手段、切断手段、及び対応する数の押圧手段と共に設けられ、給送手段を通過して移動される飲料容器を飲用ストローと共に交互に給送する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る飲用ストロー取り付け手段の好ましい実施の形態について詳説する。
【００２０】
図１に、本発明に係る飲用ストロー取り付け手段の好ましい実施の形態が示される。飲料が充填されて封止された容器２は、例えばコンベヤベルト上を給送手段に沿って送られる。符号２ｂは飲用ストローがまだ取り付けられていない飲料容器を示し、符号２ａは飲用ストロー４が既に取り付けられたフォイルバッグを示す。飲用ストロー帯６は、偏向プーリー２２によってガイドされる。好ましい実施の形態において、飲用ストロー帯６は、保護カバー２６内に熱封入された飲用ストロー４を内部に包含する。縦型に熱融着された接合部２８によって、個々の飲用ストローは互いに分離されている。飲用ストロー帯の片面に、転移接着帯８が符号ｈ２で示される高さで塗布される。図４は、転移接着帯８を表した飲用ストロー帯６の図である。転移接着帯８は、偏向プーリー２０によって引き剥がされるカバー帯８ｂで覆われている。
【００２１】
給送回転子１２は凹部２４を有し、凹部２４の形状は飲用ストロー又は保護カバー付きの飲用ストローに適合している。真空孔５４は、真空を適用して飲用ストローを給送回転子１２に保持する。給送回転子１２には、２つの側面溝５６ａ、５６ｂが設けられる。更に円形溝５８が、前記２つの円形溝の間で転移接着帯８と一致した高さに位置付けられる。刃１４は、給送回転子１２の軸に対して放射状に移動可能で、飲用ストロー帯６を切断する。刃を受ける給送回転子１２には、飲用ストロー帯６を切断する際に刃１４が給送回転子１２と接触する位置に、縦に延びた細い溝を設けることができる。図の明瞭さのため、この溝は図１には示されていない。
【００２２】
押圧手段１６ａ、１６ｂは、軸１９の周りに回動可能に支持される。矢印５０は、個々の飲用ストローが押圧手段１６ａ、１６ｂによって動かされる方向を示す。給送回転子１２の溝５６ａ、５６ｂの寸法は、溝５６ａ、５６ｂ内に突き出す押圧手段１６ａ、１６ｂによって妨害されることなく給送回転子１２が回転可能であるように、選択される。
【００２３】
図２は、図１の線Ｑにほぼ沿った給送回転子１２の横断面図を示す。中央の溝５８の高さ方向の溝幅はｈ１で示され、接着帯８の高さｈ２より大きい。
【００２４】
図３は、本発明に係る飲用ストロー取り付け手段の給送部の概略平面図を示す。ここで、符号１８は押圧手段１６ｂの軸から遠い方の端部を示す。破線は、この軸から遠い方の端部１８が給送回転子１２の溝５６ｂ内に突き出していることを表している。
【００２５】
飲料容器２は、例えば、アルミニウムのラミネートフォイルから成り、飲料が充填されるときに飲料容器２が下方に広がって飲料のための空間が設けられように広がる底面が挿入されている。
【００２６】
本発明の手段は以下のように動作する。
【００２７】
図１及び図３に示すように、充填されたフォイルバッグ２、２ａ、２ｂは、封入システム（詳細は図示せず）から飲用ストロー取り付け手段にコンベヤベルト１０によって給送される。これにより、飲料容器２は一列に並べられて、各々の容器の飲用ストローが取付けられる側面が給送手段１２に向けられる。飲料容器２が給送回転子１２を通過するごとに、対応する間隔の決定によるかセンサ手段を用いることにより（本願ではどちらでも良い）、押圧手段１６ａ、１６ｂの回転軸１９の周りの動きが起動される。これにより、飲料容器に最も近い飲用ストロー４が、飲料容器に押し付けられる。押圧手段１６ａ、１６ｂによって押圧される工程の後、飲用ストロー４は飲料容器２に転移接着帯８を介して貼り付く。
【００２８】
このとき、飲用ストロー４は以下のように給送される。飲用ストロー帯６の対応部分が給送回転子に到着する直前に、カバー帯８ｂが飲用ストロー帯上の接着帯８から引き剥がされる。給送中、飲用ストロー帯６は様々な偏向プーリー２２の周囲を走行し、一方、カバー帯８ｂは異なる偏向プーリー２０によって導かれる。カバー帯８ｂ無しの飲用ストロー帯６は、給送回転子１２に向かって走行し、そこで偏向される。それにより、飲用ストロー４の個々の保護カバーは、凹部２４内に挿入される。そこで、保護カバーは真空孔５４によって与えられる真空状態によって保持される。刃１４は、同期して給送回転子１２方向に放射状に移動し、飲用ストロー帯６を熱融着された接合部２８で切断する。
【００２９】
このとき、刃１４は転移接着帯８も貫く。給送回転子１２に側面溝５８が接着帯８の高さで位置付けられ、側面溝５８は転移接着帯８の幅ｈ２よりも大きい幅ｈ１を有するので、刃１４は、飲用ストロー帯６を切断した後に転移接着帯８を通って更に進む領域で、開いた空間内に進む。したがって、飲用ストロー帯６が切断されるときに、飲用ストロー取り付け手段の信頼性に影響する給送回転子１２又は飲用ストロー帯６への接着剤の付着は生じない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る飲用ストロー取り付け手段の取り付け範囲の斜視図
【図２】本発明に係る飲用ストロー取り付け手段の好ましい実施の形態について、図１に示す給送手段の線Ｑに沿った縦断面図
【図３】図１に示す範囲の概略平面図
【図４】図１に示すＩ方向からの飲用ストロー帯の部分を示す図
【符号の説明】
２…容器、４…飲用ストロー、６…飲用ストロー帯、８…接着帯、１０…コンベヤベルト、１２…給送回転子、１４…刃、１６ａ、１６ｂ…押圧手段、１８…押圧手段の軸から遠い方の端部、１９…軸、２０、２２…偏向プーリー、２４…凹部、２６…保護カバー、２８…接合部、５４…真空孔、５６ａ、５６ｂ…溝、５８…溝
【図１】
0003611208.tif 000002
【図２】
0003611208.tif 000003
【図３】
0003611208.tif 000004
【図４】
0003611208.tif 000005