(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルを駆動して表示すべき情報を表示する液晶表示装置において、
前記液晶パネルを透過させる光の光源となるバックライト、及び弾性部材が設けられたバックライトユニットと、
前記液晶パネル、及び前記バックライトユニットを着脱自在に保持させるための支持部材が設けられた本体と、を具備し、
前記バックライトユニットを前記本体内に挿入したとき、前記弾性部材を前記支持部材に圧接させた状態とさせることにより、該バックライトユニットを該本体に保持する、
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記弾性部材をシート状の形状とした、
ことを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記弾性部材を前記バックライトユニットの放熱板に接触させることにより、該放熱板、及び該弾性部材を介して、前記バックライトに生じた熱を前記支持部材に伝達させる、
ことを特徴とする請求項１、または２記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記本体は、段差が形成された他の支持部材を有し、
前記バックライトユニットを前記本体内に挿入したとき、前記放熱板の端部を前記他の支持部材に形成された段差に係合させることにより、該バックライトユニットを該本体に保持する、
ことを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶分子の相転移現象を利用して情報を表示するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶表示装置には、他の種類の表示装置と比較して、低消費電力、低電圧駆動、薄型・軽量化が容易といった利点がある。情報表示は、普通、カラー表示を前提としているが、近年になって、フルカラー化も実現されている。このため、液晶表示装置は、そのカラー化によって適用範囲が大幅に向上し、様々なメーカで新しい商品開発がより積極的に行われている。それによって、現在では、社会に非常に広く浸透している。液晶表示装置は、それをモジュール化して複数、組み合わせられるようにすることにより、非常に大きな画面を形成させることができる。このため、駅や空港などといった場所では、公衆を対象に情報を伝達するための装置（公衆表示装置）として採用されている。
【０００３】
液晶分子は非発光である。このため、外光状態が悪い使用環境では、バックライトが必要となる。公衆表示装置として用いる場合には、画像を鮮明に表示しなければならない。このため、その場合にはバックライトは必須となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
液晶の寿命に比べると、バックライトのそれは非常に短い。しかし、バックライトを備えた従来の液晶表示装置は、そのバックライトを装置の液晶パネルに固定的に設けていた。このため、バックライトの寿命が装置の寿命となって、そのバックライトが不良となった装置は廃棄しなければならず、ユーザは新たに表示装置を購入しなければならなかった。それにより、経済的な負担を大きくさせるという問題点があった。
【０００５】
公衆表示装置に液晶表示装置を採用する場合、その公衆表示装置の画面の形成に複数の液晶表示装置が用いられる。その使われ方は、毎日、１日の大半を使用するというのが普通である。このため、その場合には、公衆表示装置を使っている間に寿命となった液晶表示装置を随時、交換していくことになって、ランニングコストを大きく増大させる原因となっていた。そのようなことから、公衆表示装置に液晶表示装置を採用したユーザにとって、上記問題点はより深刻となっていた。その問題点の回避の他には、製造コストや設置にかかるコストといった各種コストの低減や、視認性の向上といったことへの要請があり、それらの実現も望まれていた。
【０００６】
本発明は、ランニングコストや製造コスト等の液晶表示装置にかかるコストを低減できる技術を提供することを第１の目的とする。
また、本発明は、液晶表示装置を含む表示装置の設置にかかるコストを低減できる技術を提供することを第２の目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様の液晶表示装置は、液晶パネルを駆動して表示すべき情報を表示することを前提とし、液晶パネルを透過させる光の光源となるバックライト、及び弾性部材が設けられたバックライトユニットと、液晶パネル、及びバックライトユニットを着脱自在に保持させるための支持部材が設けられた本体と、を具備し、バックライトユニットを本体内に挿入したとき、弾性部材を支持部材に圧接させた状態とさせることにより、該バックライトユニットを該本体に保持する。
【００１０】
なお、上記弾性部材はシート状の形状とすることが望ましい。その弾性部材をバックライトユニットの放熱板に接触させることにより、該放熱板、及び該弾性部材を介して、バックライトに生じた熱を支持部材に伝達させる、ことが望ましい。
【００１１】
また、本体は、段差が形成された他の支持部材を有し、バックライトユニットを本体内に挿入したとき、放熱板の端部を他の支持部材に形成された段差に係合させることにより、該バックライトユニットを該本体に保持する、ことが望ましい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態につき詳細に説明する。
＜第１の実施の形態＞
図１は、第１の実施の形態による液晶表示装置の外観を示す図である。同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は側面図である。その液晶表示装置は、複数の液晶表示装置を用いてより大きな表示画面を形成させることができるようにモジュール化されたものである。
【００２３】
図１に示すように、その液晶表示装置は、装置の筐体であるカバー１１に設けられた開口部１１ａに合わせて液晶パネル１２を配設し、そのパネル１２の裏側にバックライトユニット１４、及び２つの駆動ユニット１３を配置して構成されている。
【００２４】
カバー１１の上部、及び下部の側面には、それぞれ、穴１１ｂが形成された２つの突起１１ｃが設けられている。その突起１１ｃは、液晶表示装置を支持部材に取り付けるためのものである。液晶表示装置は、穴１１ｂにネジを挿入し、そのネジを支持部材内にねじ込むことで取り付けられる（図１６参照）。
【００２５】
図２は、上記バックライトユニット１４の外観を示す図である。同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は側面図、同図（ｃ）は背面図、及び同図（ｄ）は上面図である。
【００２６】
図２に示すように、バックライトユニット１４は、液晶パネル１２を透過させる光を出すバックライト部２１と、インバータ１５とからなる。そのバックライト部２１は、特には図示しないが、例えば光源として２つの冷陰極ランプ、それらランプ間に配置された導光板、その導光板の液晶パネル１２と対向する側に設けられた拡散シート、及びその反対側に設けられた反射板を備えて構成されている。その構成によって、バックライト部２１の一面の殆どが有効発光領域２２となっている。放熱板２４は、その反射板と貼り合わせたような形でバックライトユニット部２１に取り付けられている。それにより、ランプから反射板に伝わった熱の殆どは放熱板２４を介して放熱させる構成となっている。
【００２７】
上記インバータ１５は、バックライト部２１のランプを駆動するものであり、複数のコネクタ２５〜２７が設けられている。コネクタ２５は、例えば外部から直流電圧を受け取るためのものである。インバータ１５は、そのコネクタ２５を介して受け取った直流電圧を交流電圧に変換して、ランプを駆動する。コネクタ２６は、例えば液晶表示装置を制御する装置との間の通信を行うためのものである。インバータ１５は、そのコネクタ２６を介して受け取った指示に応じて、ランプの光量等を変更する。２つのコネクタ２７は、他の液晶表示装置にコネクタ２５を介して受け取った電圧を供給するためのものである。
【００２８】
バックライト部２１には、対向する２つの側面に、その側面から突出する状態にシート状のパッキン２３がそれぞれ設けられている。そのパッキン２３は、バックライトユニット１４を液晶表示装置の本体、即ちカバー１１に取り付けるためのものである。図７を参照して、そのパッキン２３の機能について詳細に説明する。
【００２９】
そのパッキン２３は、弾性を有する部材で作られている。バックライト部２１の本体の幅（液晶表示装置を水平面に設置したと仮定したときに、正面から見た水平方向の長さ。そのときに正面から見た垂直方向の長さは高さと呼ぶことにする。特に断らない限り、この仮定を前提とする）は、カバー１１の内側の幅とほぼ同じ長さとなっている。このため、バックライトユニット１４をカバー１１内に挿入すると、パッキン２３は図７のように湾曲して、自身の弾性力によってカバー１１の内面に圧接する状態となる。バックライト部２１の側面全体にわたってその状態となる。それにより、バックライトユニット１４を液晶表示装置に取り付けたときには、カバー１１とバックライト部２１との間に生じている隙間が極めて小さくなる。この結果、バックライト部２１と液晶パネル１２の間に埃や塵等が入り込むのを極めて低く抑えることができる。
【００３０】
本実施の形態では、上記パッキン２３は、放熱板２４に接触させて設けている。それに合わせて、パッキン２３には、熱伝導性の高い部材（例えば導電性の部材をラバーに混入させたもの）を用いている。それにより、パッキン２３を介して放熱板２４に蓄積された熱がカバー１１に効率的に伝達することになって、言い換えれば、カバー１１が放熱板として機能するようになって、装置の熱による影響をより低減することができる。図７中の矢印は、その熱の流れを表している。
【００３１】
上記のように、本体に固定的に取り付けられていたバックライトを着脱自在なユニットとすると、光源（ここでは冷陰極ランプ）が寿命となってもユニットだけを交換すれば済むようになる。このため、光源が寿命となることによって生じるユーザの経済的な負荷をより抑えることができる。また、その交換も液晶表示装置の交換と比較して容易に行えるため、より短時間で終了するようになる。ユニット１４の取り付け、取り外しは、後述するように、簡単、且つ迅速に行うことができる。これらのことから、人件費の低減や作業時間の短縮といった面でも大きな効果を得ることができる。液晶表示装置を公衆表示装置として採用している場合には、作業時間が短縮することによって迷惑をかける人をより少なくすることができる。
【００３２】
それ以外には、バックライトユニット１４は液晶表示装置本体と別に設計することになるため、ユニット１４に採用する光源や構成等の変更にもより容易、且つ柔軟に対応できるようになる。それによって製造コストをより抑えられるようになるという効果もある。
【００３３】
上記液晶パネル１２は、図３に示すように、それぞれ、透明電極（ＩＴＯ）が形成されている２つのガラス基板３１、３２の間に、シール３５がガラス基板３１の縁部に沿うように形成されている。それにより、液晶３４は、ガラス基板３１、３２、及びシール３５で囲まれた空間内に封入されている。ガラス基板３１、３２の間は、スペーサ３３によってセル厚ｄに維持されている。ガラス基板３１の外側（液晶３４と対向している面の反対側）には偏光板３６が配置されている。他方のガラス基板３２の外側（液晶３４と対向している面の反対側）にも偏光板３７が配置されている。
【００３４】
ガラス基板３１に形成されている透明電極はコモン電極であり、他方のガラス基板３２に形成された電極はセグメント電極である。それらのパターンは、以下のような形状である。図４、及び図５を参照して説明する。
【００３５】
図４は、セグメント電極のパターンを説明する図である。
本実施の形態では、液晶パネル１２の表示部１２ａ（図１中で二点鎖線で示す部分）を２つの部分に分け、各部分毎に駆動する方式を採用している。このため、セグメント電極も、図４に示すように、それぞれが端子部４１、画素表示部４２、及びコモン用端子部４３ａを有するコモン用電極４３を有している２つの部分から構成されている。
【００３６】
画素表示部４２は、液晶パネル１２の表示部１２ａを形成する部分である。そこには、それぞれが１画素分の情報を表示するための画素電極が全面にわたって配置されている。端子部４１は、画素電極に電圧を印加するための端子が集まった部分である。それにより、端子部４１の端子を介して画素電極に選択的に電圧を印加できるようになっている。
【００３７】
セグメント電極は、プリント配線板に形成される。そのプリント配線板のガラス基板３２への取り付けは、４隅に形成されたマーク４４を位置合わせに用いて行われる。そのプリント配線板をガラス基板３２に取り付けることで、端子部４１、及びコモン用端子部４３ａは、図３の端子形成領域３２ａ上に位置することになる。
【００３８】
一方、全面電極であるコモン電極も、図５に示すように、２つの部分から構成されている。各部分は、セグメント電極の画素表示部４２に対向させて配置される画素表示部５１と、その画素表示部５１への電圧の印加に用いられる端子部５２とからなる。画素表示部５１には、画素電極の形状に合わせた形状の電極が全面的に形成されている。
【００３９】
コモン電極も、セグメント電極と同様に、プリント配線板に形成される。そのプリント配線板のガラス基板３１への取り付けは、４隅に形成されたマークを位置合わせに用いて行われる。
【００４０】
図４に示すコモン用電極４３は端子部５２と電気的に接続されている。それにより、図４のコモン用端子部４３ａに電圧を印加すると、コモン用電極４３、及び図５の端子部５２を介して画素表示部５１にその電圧が印加される。
【００４１】
上述したコモン電極、及びセグメント電極を透明電極として備えた液晶パネル１２への液晶３４の封入は、シール３５に設けられた注入口から液晶３４を注入した後、その注入口を所定の部材で塞ぐことで行われる。その部材は他の部分と比べて突出する。突出した部分を削ることは、液晶３４が漏れだす危険性が高くなるので望ましくない。カバー１１は、隣の液晶表示装置との間隔をできる限り小さくさせられるようにすることを重要視して製作されている。このため、カバー１１には、その部材との接触を避けるために開口が設けられている。
【００４２】
バックライト部２１からの光は、その開口を介して外部に放射される。その放射された光が他の液晶表示装置の液晶パネルに反射、或いは入射したり、或いは液晶パネルの近傍の部材に反射したりすると、視認性を低下させる原因となる。その開口から侵入した塵や埃が視認性を低下させる原因となることもある。しかし、従来は、その開口をそのままにしていた。
【００４３】
これに対し、本実施の形態では、開口をそのままにしておくことは視認性の低下を招くことから、図１に示すように、遮光テープ１６を用いてカバー１１の開口を塞いでいる。それにより、視認性の低下を回避し、液晶表示装置をより良い状態で見ることができるようにしている。
【００４４】
図６は、カバー１１に設けられた開口の塞ぎ方を説明する図である。同図（ａ）は側面図、同図（ｂ）は正面図である。
図６において、開口は、遮光テープ１６中に６１を付して実線で示した部分が対応する。その開口６１は遮光テープ１６で全て塞いでいる。このため、開口６１から漏れた光によって生じる視認性の低下を防ぐことができる。
【００４５】
なお、開口６１を塞ぐ部材としては、遮光テープ１６でなくても良い。しかし、遮光テープ１６には、その厚さが薄い、取り付けが容易である、といった他の部材と比較して有利な点がある。このことから、本実施の形態では、遮光テープ１６を採用している。
【００４６】
上述したように、液晶パネル１２に設けられた透明電極、即ちセグメント電極、及びコモン電極は、それぞれ、点対称の関係にある２つの部分からなる。そのため、図１に示す各駆動ユニット１３は、液晶パネル１２の表示部１２ａの上半分、或いはその下半分の領域を担当して駆動するようになっている。
【００４７】
各駆動ユニット１３は、図１に示すように、例えば合成樹脂製のモールドである保持材１３ｄにプリント配線板１３ｅを取り付けて構成されている。そのプリント配線板１３ｅは、例えばガラス基板３２に取り付けられたプリント配線板（の一部）、或いはそれと接続されているものである。特には図示しない駆動ＩＣが設けられている。その駆動ＩＣは、ガラス基板３２に取り付けられたプリント配線板、即ちセグメント電極の端子部４１、及びコモン用端子部４３ａに電圧を印加することで液晶パネル１２に情報を表示するものである。
【００４８】
従来の駆動ユニットは、複数のネジで取り付けるか、或いは筐体を構成する部材に多くの変形可能な部材（以降、便宜的に変形部材と呼ぶ）を設け、その変形部材を変形させて保持させるようになっていた。しかし、それらの方法では、何れも駆動ユニットを迅速に取り付けることができなかった。
【００４９】
このことから、本実施の形態では、図１に示すように、カバー１１の正面の隅に穴１１ｄを設け、側面のその穴１１ｄの近傍に、変形可能な突起１１ｆを形成させた穴１１ｅを設けている。他方の駆動ユニット１３の保持材１３ｄには、その穴１１ｄの形状に合わせて突起１３ａを、突起１１ｆの形状に合わせて窪み１３ｂを設けている。更には、図８に示すように、カバー１１の上面の内側に当接させることを想定している突起１３ｃを設けている。それらを設けたことで、駆動ユニット１３のカバー１１への取り付けは、突起１３ａをカバー１１の穴１１ｄに挿入した後、突起１１ｆを駆動ユニット１３側に向けて折り曲げるだけで行えるようになっている。
【００５０】
そのように、駆動ユニット１３を取り付け個所に位置決めした後は、２つの突起１１ｆを折り曲げるだけでそれを取り付けられるようになっている。このため、駆動ユニット１３は、従来と比較して、より容易、且つ迅速に取り付けることができる。取り付けた後は、カバー１１は２つの穴１１ｄ、２つの突起１１ｆ、及びその上面の内側で駆動ユニット１３を支持する。そのように、複数の個所で支持させているため、駆動ユニット１３は安定的にその状態を維持させることができる。駆動ユニット１３を迅速に取り付けられるようになることで、製造コストの低減等にも効果がある。
【００５１】
なお、本実施の形態では、カバー１１に２つの穴１１ｄ、及び２つの突起１１ｆを設けて駆動ユニット１３を支持させるようになっているが、その穴１１ｄの数はそれより多くても良く、それが一つであっても良い。しかし、駆動ユニット１３を安定的に支持できるようにするためには、駆動ユニット１３を支持する穴１１ｄと突起１１ｆの数の合計を３以上とすることが望ましい。
【００５２】
図２に示すバックライトユニット１４は、上記駆動ユニット１３を使って保持される。図９を参照して説明する。その図９では、便宜的に、液晶表示装置の構成を簡略化してその側面断面図を示してある。
【００５３】
バックライトユニット１４の背面側には、図２に示すように、上方に２つの保持用爪２８が設けられ、下方に２つの保持用爪２９が設けられている。各駆動ユニット１３の保持材１３ｄには、それらの形状、及びバックライトユニット１４を液晶表示装置に取り付けた際のそのユニット１４と駆動ユニット１３の位置関係を基に形状を決定した爪１３ｆが形成されている。それにより、バックライトユニット１４をカバー１１内に挿入していくと、上側の駆動ユニット１３の保持用爪１３ｆに爪２８が係合し、下側の駆動ユニット１３の保持用爪１３ｆに爪２９が係合する。上側の駆動ユニット１３の保持用爪１３ｆが爪２８を、下側の駆動ユニット１３の保持用爪１３ｆが爪２９をそれぞれ支持した状態となる。この結果、バックライトユニット１４は２つの駆動ユニット１３に保持されて、液晶表示装置に取り付けられる。
【００５４】
各駆動ユニット１３には、多少の遊びがある。その遊びは、バックライトユニット１４を２つの駆動ユニット１３の間に挿入していけるようにする他に、バックライトユニット１４の保持にも利用している。具体的には、挿入したバックライトユニット１４を上側の駆動ユニット１３の自重で下側の駆動ユニット１３に押しつける、といったことに利用している。それにより、バックライトユニット１４には常に駆動ユニット１３の爪１３ｆがそれを支持するように働くことになる。この結果、バックライトユニット１４は安定的に液晶表示装置に保持される。また、そのようなことから、バックライトユニット１４の取り外しは、上側の駆動ユニット１３を押し上げて、ユニット１４を引き抜くことで行うことができる。
【００５５】
なお、液晶表示装置に保持されているとき、バックライトユニット１４のパッキン２３はカバー１１に押しつけている。このため、パッキン２３は、ユニット１４をより安定的に保持させるようにも働く。
【００５６】
上述したように、バックライトユニット１４の液晶表示装置への着脱は、単に、カバー１１内にユニット１４を挿入したり、そこから引き抜くようにして行えるようになっている。このため、極めて迅速にユニット１４の着脱を行うことができる。それにより、上述したように、製造コストの低減や、メンテナンスにかかる時間の短縮等の効果も得られることになる。
【００５７】
なお、本実施の形態では、バックライトユニット１４に設けた保持用爪２８、２９を用いて液晶表示装置に保持させるようにしているが、パッキン２３だけでそれを保持させるようにしても良い。
【００５８】
自然の状態では、一方のパッキン２３が設けられた側面がカバー１１の内側に押しつけられても、そのパッキン２３がカバー１１の内側を押す力が増すため、直ちに元の状態に復帰する。その極めて短い時間内に、全く回転していないバックライトユニット１４に強い回転を起こさせる力が作用することは常識的には殆ど考えられない。当然のことながら、ユニット１４は軽量である。これらのことから、パッキン２３だけでも、液晶表示装置にバックライトユニット１４を安定的に保持させることができる。
【００５９】
パッキン２３だけでユニット１４を保持させるようにした場合の取り外しは、一方のパッキン２３が設けられた側面をカバー１１の内側に押しつけつつ、その側面を軸にバックライトユニット１４を回転させることで行うことができる。一方のパッキン２３が設けられた側面をカバー１１の内側に押しつけることで、他方のパッキン２３がカバー１１の内側を押す強さが弱まる。それを利用してバックライトユニット１４の取り外しを行うことができる。このようにした場合には、各種爪を設けたり形成させる必要がない分、部品点数や組立工数をより低減させることができる。
【００６０】
図１０は、液晶表示装置間の接続方法を説明する図である。同図（ａ）は接続させた２つの液晶表示装置を模式的に示す上面図、同図（ｂ）はその側面図である。
【００６１】
上記駆動ユニット１３には、図１０に示すように、データを入力するためのコネクタ（以降、便宜的に入力用コネクタと呼ぶ）と、データを出力するためのコネクタ（以降、便宜的に出力用コネクタと呼ぶ）と、が設けられている。２つの装置間で入力用コネクタと出力用コネクタとをケーブル１０１を介して接続させることにより、他の装置（データの送信元の装置、或いは他の液晶表示装置が対応）から送られてきたデータを、それとは別の装置（通常は他の液晶表示装置が対応）に送出できるようになっている。それにより、データの送信元の装置（例えばパーソナルコンピュータ）と各液晶表示装置とを全て接続する必要がなくなる。従って、ケーブル１０１の配線も容易となっている。
【００６２】
なお、第１の実施の形態では、液晶パネル１２を２つの領域に分けて駆動する方式を採用しているが、それ以外の方式を採用しても良い。アドレッシング方式等についても、当然のことながら、他の方式を採用して良い。
＜第２の実施の形態＞
上記第１の実施の形態では、データの入出力を目的とする液晶表示装置間の接続はケーブル１０１を介して行うことを想定している。しかし、組み合わせる液晶表示装置の数が多くなると、それにつれて用意しなければならないケーブル１０１の数も増え、その購入費用が大きくなる。このことから、第２の実施の形態は、ケーブル１０１を用いることなく、液晶表示装置間の接続を行えるようにしたものである。それにより、液晶表示装置を実際に使用できるように設置する際にかかるコストを低減させることができる。
【００６３】
第２の実施の形態による液晶表示装置の構成は、第１の実施の形態による液晶表示装置のそれと基本的には同じである。このことから、第１の実施の形態から異なる部分にのみ注目して説明することにする。また、第１の実施の形態と基本的に同じものについては、その第１の実施の形態と同一の符号を用いることにする。
【００６４】
図１１は、第２の実施の形態における液晶表示装置間の接続方法を説明する図である。
複数の液晶表示装置を組み合わせて使用する、即ちより大きな画面を形成させる場合、普通、隣り合う液晶表示装置間の間隔は非常に狭い。第２の実施の形態では、このことから、図１１に示すように、液晶表示装置の筐体（カバー）の対向する２つの側面に入出力用コネクタ１１１、及び１１２をそれぞれ設けている。液晶パネル１２は上下の２つの部分に分けて駆動することから、それらは各々２つずつ、同じ側面の上部、下部に設けている。同じ機能となるコネクタを同じ側面に設けているのは、上述したように、表示対象のデータは順次、隣の液晶表示装置に渡していくようになっているためである。
【００６５】
上記のようにコネクタ１１１、及び１１２を液晶表示装置に設けることで、図１２に示すように、隣り合う液晶表示装置のコネクタ１１１とコネクタ１１２とを直接、接続させることができる。このため、ケーブル１０１が不要となり、より安価に液晶表示装置を使用することができるようになる。液晶表示装置の設置は、隣り合う液晶表示装置のコネクタ１１１とコネクタ１１２とを接続させた後、液晶表示装置をネジ等で固定することで行われる。液晶表示装置の筐体の上面と下面にそれぞれ突出している２つの突起１１３は、その固定のためのものである。
【００６６】
なお、上記コネクタ１１１、及び１１２は、一方が入力用であれば他方は出力用となる。そのように機能を使用状況に応じて切り換えられるようにするのではなく、一方を入力用、他方を出力用と機能を限定するようにしても良い。これは、後述する他の実施の形態においても同様である。
＜第３の実施の形態＞
上記第２の実施の形態では、液晶表示装置の設置はネジ等で固定することにより行うことを想定している。しかし、その方法では、設置にある程度の時間が必要となり、迅速に行うことができない。第３の実施の形態は、その設置をより迅速に行えるようにした、液晶表示装置用保持機構についてのものである。
【００６７】
図１３は、第３の実施の形態による液晶表示装置用保持機構での液晶表示装置の保持方法を説明する図である。この図１３を参照して、その機構の構成、及び液晶表示装置の保持のさせ方（取り付け方）について説明する。
【００６８】
その機構は、主に、液晶表示装置の突起１１３分は除く筐体の高さに合わせて離して設置される２つの支持部材１３１、１３２から構成される。各支持部材１３１、１３２には、他方と対向する側に溝１３１ａ、１３２ａがそれぞれ形成されている。それらの溝１３１ａ、１３２ａは、筐体に設けられた突起１１３の形状に合わせて形成されている。
【００６９】
その機構への液晶表示装置の取り付けは、筐体の上部に突出した突起１１３を溝１３１ａに、筐体の下部に突出した突起１１３を溝１３２ａにそれぞれ入れることで行う。そのようにして取り付けると、筐体の上面は支持部材１３１に押さえられ、その筐体の下面は支持部材１３２に支えられた形となる。このため、溝１３１ａ、１３２ａに沿ってしか液晶表示装置は動かなくなり、安定に保持されることになる。また、溝１３１ａ、１３２ａに沿って液晶表示装置を動かすことで、隣り合う液晶表示装置のコネクタ１１１とコネクタ１１２とを接続することができる。これらのことから、液晶表示装置の設置を極めて容易、且つ迅速に行うことができる。支持部材１３１、１３２に保持させた液晶表示装置の取り外しも極めて容易である。
【００７０】
なお、液晶表示装置の固定は、端に位置する液晶表示装置を動かないように支持させるだけで行うことができるが、各液晶表示装置毎に動かないように支持させるようにしても良い。支持部材１３１、１３２については、それらを一つの部品として製造しても良いが、各部材１３１、１３２を複数の部品から組み立てるようにしても良い。
【００７１】
また、保持対象については、液晶表示装置としているが、ＬＥＤ表示装置やＰＤＰ、ＶＦＤ、ＦＥＤ、或いはＥＬディスプレイ等の他の種類の表示装置であっても良い。
＜第４の実施の形態＞
上記第２の実施の形態では、液晶表示装置の筐体の側面にコネクタ１１１、及び１１２を設けることで、ケーブル１０１を用いることなく液晶表示装置間の接続を行えるようにしている。これに対し、第４の実施の形態は、それらのコネクタ１１１、１１２を側面に設けることなく、液晶表示装置間の接続を行えるようにしたものである。
【００７２】
図１４は、第４の実施の形態における液晶表示装置間の接続方法を説明する図である。
その図１４に示すように、第４の実施の形態では、入出力用コネクタ１４１、及び１４２を液晶表示装置の背面側に設けている。コネクタ１４２は、筐体から突出させた位置に、正面方向に向けて設けている。それにより、図１５に示すように、隣り合う液晶表示装置のコネクタ１４１とコネクタ１４２とを直接、接続できるようにしている。そのようにしても、上記第２の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００７３】
なお、第４の実施の形態では、コネクタ１４２を筐体から突出した位置に設けているが、コネクタ１４２の代わりにコネクタ１４１を筐体から突出した位置に設けても良い。液晶表示装置として、コネクタ１４１とコネクタ１４２を共に突出させた液晶表示装置と、それらのコネクタ１４１及び１４２が共に突出させていない液晶表示装置と、の２種類を用意しても良い。それらの液晶表示装置を交互に隣り合わせにすれば、ケーブル１０１を用いなくても液晶表示装置間の接続を行うことができる。
＜第５の実施の形態＞
上記第３の実施の形態では、支持部材１３１、１３２にそれぞれ溝１３１ａ、１３２ａを形成することにより、液晶表示装置の着脱を容易、且つ迅速に行えるようにしている。これに対し、第５の実施の形態は、そのような溝を用いることなく、液晶表示装置の着脱を容易に行えるようにしたものである。
【００７４】
図１６は、第５の実施の形態による液晶表示装置用保持機構での液晶表示装置の保持方法を説明する図である。この図１６を参照して、その機構の構成、及び液晶表示装置の保持のさせ方（取り付け方）について説明する。ここでは、取り付けの対象は第１の実施の形態による液晶表示装置を想定することにする。
【００７５】
その機構は、主に、液晶表示装置の筐体の高さに合わせて離して設置される２つの支持部材１６２、１６３から構成される。支持部材１６２には、段差１６２ａ、及び例えば弾性部材で作られた爪１６２ｂが設けられている。他方の支持部材１６３には、窪み１６３ａが設けられている。
【００７６】
その機構への液晶表示装置の取り付けは、筐体の下部に突出した突起１１ｃを窪み１６３ａに入れ、その突起１１ｃを軸に、筐体の上部に突出した突起１１ｃを段差１６２ａに向けて液晶表示装置を回転させることで行う。その突起１１ｃは、爪１６２ｂを上方に押し上げながら段差１６２ａに向かって移動し、その段差１６２ａに当接する時点では、爪１６２ｂへのその作用が解除して、爪１６２ａは元の状態に復帰する。このため、液晶表示装置は、窪み１６３ａで軸支されつつ、筐体上部に突出した突起１１ｃが段差１６２ａ、及び爪１６２ｂで支持されることで保持される。その状態からの取り出しは、爪１６２ｂを上方に押し上げつつ、液晶表示装置を取り付け時とは逆向きに回転させることで行う。
【００７７】
第１の実施の形態では、図１６に示すように、液晶表示装置をネジ１６１（４個）によって取り付けていることから、着脱を迅速に行うことはできない。しかし、第５の実施の形態では、上述したように、液晶表示装置を位置決めして回転させるだけで取り付けることができる。その取り外しは、爪１６２ｂを押さえて液晶表示装置を回転させるだけで行うことができる。このため、液晶表示装置の着脱が極めて容易、且つ迅速に行えるようになっている。
【００７８】
なお、上記支持部材１６２、１６３は、それらを一つの部品として製造しても良いが、各部材１６２、１６３を複数の部品から組み立てるようにしても良い。また、突起１１ｃの押さえとしては、爪１６２ｂ以外のものを用いても良い。ネジ１６１を用いても良い、そのネジ１６１を用いたとしても、使うネジ１６１の本数が少なくなっており、また、液晶表示装置の位置決めが窪み１６３ａによって容易である。このため、液晶表示装置の着脱は容易、且つ迅速に行うことができる。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、バックライトをユニット化し、そのユニットを液晶表示装置に着脱自在に保持させられるようにしたため、バックライト（光源）が寿命となってもユニットの交換だけで済ませることができる。その結果、ランニングコストはより低く抑えられるようになり、液晶表示装置の実質的な寿命をより延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態による液晶表示装置の外観を示す図である。
【図２】バックライトユニットの外観を示す図である。
【図３】液晶パネルの構成を説明する図である。
【図４】セグメント電極のパターンを説明する図である。
【図５】コモン電極のパターンを説明する図である。
【図６】カバーに設けられた開口の塞ぎ方を説明する図である。
【図７】バックライトユニットに設けたパッキンの働きを説明する図である。
【図８】駆動ユニットの取り付け方を説明する図である。
【図９】バックライトユニットの取り付け方を説明する図である。
【図１０】液晶表示装置間の接続方法を説明する図である。
【図１１】液晶表示装置間の接続方法を説明する図である（第２の実施の形態：その１）。
【図１２】液晶表示装置間の接続方法を説明する図である（第２の実施の形態：その２）。
【図１３】液晶表示装置間の接続方法を説明する図である（第３の実施の形態）。
【図１４】液晶表示装置間の接続方法を説明する図である（第４の実施の形態：その１）。
【図１５】液晶表示装置間の接続方法を説明する図である（第４の実施の形態：その２）。
【図１６】液晶表示装置の取付方法を説明する図である（第５の実施の形態）。
【符号の説明】
１１        カバー
１１ｃ、１１ｆ、１３ａ、１３ｃ、１１３        突起
１１ｂ、１１ｅ    穴
１２        液晶パネル
１３        駆動ユニット
１３ｂ、１６３ａ    窪み
１３ｄ    保持材
１３ｅ    プリント配線板
１３ｆ    爪
１４        バックライトユニット
１５        インバータ
１６        遮光テープ
２１        バックライト部
２３        パッキン
２４        放熱板
２５〜２８        コネクタ
２８、２９        保持用爪
４３        コモン用電極
４３ａ    コモン用端子部
４４        マーク
６１        開口
１３１、１３２、１６２、１６３        支持部材
１１１、１１２、１４１、１４２        入出力用コネクタ
１３１ａ、１３２ａ    溝
１６２ａ    段差
１６２ｂ    爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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