(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルにエアバッグ格納部を設け、該エアバッグ格納部に補強ケースを介して装着したエアバッグモジュールと、上記エアバッグ格納部の開口部を閉塞するように付設したエラストマドアと、該エラストマドアの内側にあてがわれた板金リテーナと、上記エラストマドアの表面に設けた化粧パネルとを備え、
上記板金リテーナと上記エラストマドアと上記化粧パネルとをビスで相互に結合して、上記エラストマドアおよび上記板金リテーナに形成した開孔に、上記補強ケースの引掛け部を掛止することにより、上記開口部を閉塞した自動車用エアバッグ装置であって、
上記エラストマドアに上記ビスを挿通するためのビス挿通孔が形成され、該ビス挿通孔が長孔に形成されることにより、上記エラストマドアの表面で上記化粧パネルがスライド可能に結合されており、
エアバッグ作動時に、上記エアバッグモジュールのエアバッグが膨張して上記エラストマドアが展開し、上記開口部周辺に設けたクラスタ部材に上記化粧パネルが当接することにより上記化粧パネルがスライドすることを特徴とする、自動車用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記化粧パネルには埋込ナットを埋設すると共に、前記ビス挿通孔を前記エラストマドアの上記埋込ナットの対応部位に形成し、前記ビスを前記板金リテーナ側から前記ビス挿通孔に挿通させて上記埋込ナットと締結させることを特徴とする、請求項１に記載の自動車用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エラストマドアの表面にボスを突出形成し、上記ボスを前記化粧パネルの裏面に形成した穴に係合させることで、前記埋込ナットおよび前記ビスが前記ビス挿通孔の上側へ偏寄するように位置合わせされることを特徴とする、請求項２に記載の自動車用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は乗用車等の車両において、特にインストルメントパネル内部に装備されるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の車両では、例えばインストルメントパネルの適所（助手席側等）にエアバッグ装置を装備している。図５は、従来のインストルメントパネル１まわりを示している。エアバック装置は、インストルメントパネル１内部のエアバッグ格納部に格納されていると共に、この格納部前面のエアバッグ膨出用の開口部はエラストマドア２によって閉じられている。エラストマドア２は、一定の条件下で矢印のように展開して開口部を開放し、エアバッグ格納部内のエアバッグを膨出させるようになっている。
【０００３】
図６は、インストルメントパネル１内部のエアバッグ格納部に格納されたエアバッグ装置の構成例を示している。図において、エラストマドア２の内側には補強ケース３を介してエアバッグモジュール４が装着されている。このエアバッグモジュール４は、インストルメントパネル１内のリインフォース（図示せず）によって支持される。このようにエアバッグモジュール４が装着されたエアバッグ格納部の前面は、常態では図示のようにエラストマドア２によって閉塞されている。なお、エラストマドア２の外側には化粧パネル５が付設されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の車両のインストルメントパネルにおいては、前記開口部もしくはドア周辺にクラスタ部材６（化粧板）等が付設されているが、エアバッグ装置の作動時エラストマドア２が開口部から展開する際、エラストマドア２の化粧パネル５とクラスタ部材６が相互に干渉する場合がある（図６、Ｐ部参照）。このような干渉によって化粧パネル５およびクラスタ部材６等を損傷することがあるばかりか、エアバッグ装置の円滑な作動を阻害することがある。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑み、構成部材の保護を図ると共に円滑且つ適正な作動を行う自動車用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
請求項１に記載の発明は、インストルメントパネルにエアバッグ格納部を設け、エアバッグ格納部に補強ケースを介して装着したエアバッグモジュールと、エアバッグ格納部の開口部を閉塞するように付設したエラストマドアと、エラストマドアの内側にあてがわれた板金リテーナと、エラストマドアの表面に設けた化粧パネルとを備え、板金リテーナとエラストマドアと化粧パネルとをビスで相互に結合して、エラストマドアおよび板金リテーナに形成した開孔に、補強ケースの引掛け部を掛止することにより、開口部を閉塞した自動車用エアバッグ装置であって、エラストマドアに上記ビスを挿通するためのビス挿通孔が形成され、ビス挿通孔が長孔に形成されることにより、エラストマドアの表面で化粧パネルがスライド可能に結合されており、エアバッグ作動時に、エアバッグモジュールのエアバッグが膨張してエラストマドアが展開し、上記開口部周辺に設けたクラスタ部材に化粧パネルが当接することにより化粧パネルがスライドするようにしたものである。
【０００７】
請求項２に記載の自動車用エアバッグ装置では、前記化粧パネルには埋込ナットを埋設すると共に、前記ビス挿通孔をエラストマドアの上記埋込ナットの対応部位に形成し、前記ビスを前記板金リテーナ側からビス挿通孔に挿通させて埋込ナットと締結させるようにしている。
【０００８】
請求項３に記載の自動車用エアバッグ装置では、前記エラストマドアの表面にボスを突出形成し、このボスを前記化粧パネルの裏面に形成した穴に係合させることで、前記埋込ナットおよび前記ビスが前記ビス挿通孔の上側へ偏寄するように位置合わせされる。
【０００９】
本発明によれば、エアバッグ装置の作動時、エラストマドアが開口部から展開する際、エラストマドアの表面で化粧パネルがスライドし、周辺のクラスタ部材等との干渉による破損が防止される。これにより、エアバッグがスムーズに膨出すると共に化粧パネルやクラスタ部材等の構成部材を保護することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図４に基づき、従来例と実質的に同一または対応する部材には同一符号を用いて、本発明による自動車用エアバッグ装置の好適な実施の形態を説明する。
【００１１】
図１は、この実施形態におけるインストルメントパネル１内部のエアバッグ格納部に格納されたエアバッグ装置の構成例を示している。図において、インストルメントパネル１におけるエアバッグ格納部には、エラストマドア１０の内側で補強ケース３を介してエアバッグモジュール４が装着されている。このエアバッグモジュール４は、インストルメントパネル１内のリインフォース７によって支持される。
【００１２】
エアバッグモジュール４は、図２のようにインストルメントパネル１における助手席側に設定されるエアバッグ膨出用の開口部から装着される。このようにエアバッグモジュール４が装着されたエアバッグ格納部の前面は、常態では図示のようにエラストマドア１０によって閉塞されている。
【００１３】
エラストマドア１０は、図３にも示した板金リテーナ１１を介してエアバッグモジュール４に掛止される。この場合、板金リテーナ１１はエラストマドア１０の内側にあてがわれる。また、エラストマドア１０および板金リテーナ１１のそれぞれに形成した開孔１０ａおよび１１ａに、補強ケース３の引掛け部３ａが挿入される。
【００１４】
エラストマドア１０の外側には化粧パネル１２が付設される。この場合、化粧パネル１２に埋込ナット１３（この例では６個）を埋設すると共に、エラストマドア１０における埋込ナット１３の対応部位にビス挿通孔１０ｂを形成し、板金リテーナ１１側からビス挿通孔１０ｂに挿通させたビス１４を埋込ナット１３に締結させることで、これらの部材を相互に結合させるようになっている。エラストマドア１０はまた、爪部１０ｃにてインストルメントパネル１に係止され、エアバッグ格納部から飛び出さないようになっている。
【００１５】
ビス挿通孔１０ｂは、エアバッグの膨出方向に長孔に形成されている。すなわち、図１あるいは図３において、各ビス挿通孔１０ｂは上下方向に所定長さＬの長孔として形成される。このように長孔のビス挿通孔１０ｂを設けることで、化粧パネル１２がエラストマドア１０の表面で所定量（すなわち、長孔の長さＬ）スライド可能とする。
【００１６】
なお、エラストマドア１０、板金リテーナ１１および化粧パネル１２を相互に結合させて組み込む場合、埋込ナット１３およびビス１４がビス挿通孔１０ｂの上側へ偏寄するように位置合わせてして設定される。このような位置合わせを行うために、エラストマドア１０の表面の適所に小さいボス１５を適当な個数（図３に示す例では７個）突出形成し、このボス１５を化粧パネル１２の裏面に形成した穴に係合させる。ボス１５は通常走行による振動等（１Ｇ程度）によっては破断もしくは切断しない強度を有しているが、エアバッグ装置の作動時にエラストマドア１０が展開することで、破断するように設定されている。
【００１７】
本発明による自動車用エアバッグ装置は上記のように構成されており、次にその作用を説明する。
エアバッグ格納部の前面は、常態では図１のようにエラストマドア１０によって閉塞されている。エアバッグ装置の作動時、膨張するエアバッグはエラストマドア１０を内側から押圧する。すると、この圧力によってエラストマドア１０のティアライン（図３に一点鎖線１０ｄで示す）に沿って破断し、エアバッグがエアバッグ格納部前面の開口部から膨出する。
【００１８】
このようにエアバッグ装置の作動時、エラストマドア１０は、図４の点線のように開口部から展開する。本発明によれば、エラストマドア１０に対して化粧パネル１２（および板金リテーナ１１）がスライドすることで、エラストマドアの回転角加速度又はクラスタ部材６との干渉時のスライドにより、該化粧パネル１２等が周辺のクラスタ部材６等と干渉することがなく、したがって破損を防止することができる。
【００１９】
つまり、エラストマドア１０の展開時には化粧パネル１２がクラスタ部材６等に当接し、あるいはエラストマドア１０の角加速度によって、エラストマドア１０の表面のボス１５に一定以上の荷重が作用することで該ボス１５が破断する。また、前述のように化粧パネル１２がエラストマドア１０の表面で長さＬだけスライド可能となっている。これにより化粧パネル１２はクラスタ部材６等に対して無理なこじれが生じる前に、エラストマドア１０の表面でスライドして逃げることができる。
【００２０】
このように、エラストマドア１０の展開時に化粧パネル１２がエラストマドア１０の表面でスライドするので、周辺のクラスタ部材６等との干渉による破損を防止することができる。従ってエアバッグがスムーズに膨出すると共に化粧パネル１２やクラスタ部材６等の構成部材を有効に保護することができる。
【００２１】
ちなみに、従来のエアバッグ装置では、化粧パネルがスライドし得ないことから、図４のＰ部のように化粧パネルとクラスタ部材６が相互に干渉し、そのままではこれらの部材を損傷する危険がある。
【００２２】
なお、上記実施形態における具体的数値例等（たとえば埋込ナット１３やボス１５の個数など）は上述の例にのみ限定されるものではなく、必要に応じて適宜変更が可能である。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、この種のエアバッグ装置において作動時エラストマドアが開口部から展開する際、エラストマドアの表面で化粧パネルをスライド可能とすることで、周辺のクラスタ部材等との干渉による破損を防止することができる。この結果、エアバッグがスムーズに膨出すると共に、化粧パネルやクラスタ部材等の構成部材を保護することができる。そして締結部の破損による化粧パネルの飛散を防止し、またドア周辺の化粧パネルの損傷を抑えて２次衝突等からの乗員の安全性を確保することができる等の利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動車用エアバッグ装置の実施形態におけるエアバッグ格納部に格納されたエアバッグ装置の構成例を示す断面図である。
【図２】本発明の自動車用エアバッグ装置の実施形態におけるインストルメントパネルおよびエアバッグモジュールの取付関係を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の自動車用エアバッグ装置の実施形態に係るエラストマドアの構成例を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の自動車用エアバッグ装置の実施形態における作動例を説明する断面図である。
【図５】従来のエアバッグ装置に係るインストルメントパネルまわりを示す斜視図である。
【図６】従来のエアバッグ装置におけるエアバッグ格納部に格納された構成例を示す図である。
【符号の説明】
１      インストルメントパネル
３      補強ケース
４      エアバッグモジュール
６      クラスタ部材
７      リインフォース
１０    エラストマドア
１０ａ  開孔
１０ｂ  ビス挿通孔
１０ｃ  爪部
１１    板金リテーナ
１２    化粧パネル
１３    埋込ナット
１４    ビス
１５    ボス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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