(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の個体に固有の識別情報であるＩＤを記憶し、非接触通信による交信でそのＩＤを認識する無線自動認識ＩＤチップであるＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）チップが装着されるとともに、そのＲＦＩＤチップに記憶されているチップＩＤとは別個に、そのチップＩＤと対応付けるようにリンクされた別途リンクＩＤである個体識別番号が表示されたリンクＩＤ表示部が形成されたＩＤ管理個体と、
前記ＲＦＩＤチップに記憶されているチップＩＤと、それとは別個に前記リンクＩＤ表示部に形成された前記個体認識番号とを互いに対応付けて記憶する対応記憶手段と、
前記ＩＤ管理個体のチップＩＤを読み取るためのチップＩＤ読み取り装置と、
そのチップＩＤが読み取れない場合に前記ＩＤ管理個体の前記個体認識番号を入力するための個体認識番号入力装置と、
その入力された個体認識番号と対応付けて前記対応記憶手段を参照し、前記チップＩＤが読み取り不能であった個体についての必要事項を履歴として残す履歴形成手段とを含み、
前記ＩＤ管理個体は、レンタル用のマット部材であって、そのマット部材は、足ふき部等の機能部を表面に備え、ゴム又は弾性合成樹脂で形成されるとともに、
足ふき部等の機能部の離面側に狭持された、無線式読取り装置によってそのＩＤが読み取り可能とされたＲＦＩＤチップとしての無線通信用薄片と、
前記足ふき部等の機能部の裏面側に形成された前記個体認識番号が表示されたリンクＩＤ表示部とを備え、
さらに、その個体認識番号を表示する媒体として、透光性を有するゴム又は合成樹脂の接合体を基材とし、この基材の裏面に反転文字・数字等により個体認識番号の印刷部が形成され、一方、反転して見える側である表面側がカバーフィルムで被覆され、そのように印刷部が形成された側が前記マット部材の裏面に当てられて、高温で前記基材がマット部材裏面に圧着され、その後前記カバーフィルムが剥離されて、前記個体認識番号の反転表示が透光性のある前記基材を透過して正対形態で視認されることを特徴とするＲＦＩＤを利用した個体管理システム。
【請求項２】
前記リンクＩＤ表示部の個体識別番号は、数字・文字・記号・符号又はそれらの組合せ若しくはバーコード符号等の光学的に読み取り可能な形態で記載されている請求項１に記載のＲＦＩＤを利用した個体管理システム。
【請求項３】
前記無線通信用薄片は、前記マット部材の機能部の裏面側に、可撓性を有するシートに包まれる等して覆われた状態で狭持されるとともに、その狭持状態において前記シートの内部で前記無線通信用薄片が該シートに対して変位可能に保持され、かつ、前記無線通信用薄片を包む等して覆う前記シートは、少なくとも前記無線通信用薄片に接触する内面が前記無線通信用薄片と接着・一体化しない非接着面とされている請求項１又は２に記載のＲＦＩＤを利用した個体管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  無線周波数識別、データキャリア：情報（ＩＤ）を電子回路に記憶し、非接触通信による交信でＩＤを認識すること）を前提とする無線自動認識ＩＤチップ（ＩＤタグ）を利用した個体管理システム、及びそのシステムを利用した個体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
上記のＲＦＩＤを利用した個体管理は、各個体に固有のＩＤを付した識別管理が必要な各種の物品に採用可能である。例えば、特許文献１では、剛体でコイン状の小型無線周波信号発生器（ＲＦＩＤ用ＩＣチップ：ＲＦチップ）をレンタル用のマットのゴム内に埋設し、ＲＦチップにはそのマットに固有の識別データ（ＩＤ）を記憶させておき、ＩＤ読み取り器から発信された電波によりＲＦチップを起動させて、そのＩＤを電波によりＩＤ読み取り器側へ発信させるようにしたものである。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２６３１１８８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の例のように、ＲＦＩＤを利用した個体管理は、一般的な利用形態としては、商品等に固有のＩＤを保持するＲＦＩＤチップ（以下、単にＲＦＩＤとも称する）を装着し、その固有のＩＤによって商品を個別に認識し、商品のライフサイクルの様々な場面（入庫、出荷、返品等）においてそのＩＤを読み取り、そのときの状態をデータベースに記録し、その記録を個体の所在地管理、履歴追跡管理に利用したり、個々の記録の集合を、商品個体のライフサイクルに関する情報として利用するというものである。
【０００５】
ここで、個体認識の要となるＲＦＩＤが、商品のライフタイムの途中で、物理的な損傷等によりＩＤ読み取り不能状態になった場合、あるいは商品に装着したＲＦＩＤが何らかの理由で紛失してしまった場合等に、個体を認識するすべが無くなっていまい、それまで蓄積したデータの価値を下げてしまうことになる。
【０００６】
この発明は、ＲＦＩＤによる個体認識が何らかの理由によりできなくなった場合でも、有効に対処し得るようにして、価値ある情報を保護できるようにすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手及び発明の効果】
この発明は、ＲＦＩＤを利用した個体管理における、ＲＦＩＤ番号とは別の個体認識番号を用いた二重安全機構（システム）を提案するものである。ＲＦＩＤが電子メモリにＩＤデータとして電子的に記憶され、これを無線交信方式で読み取るものであるのに対し、ＲＦＩＤとは別の二重安全機構のための個体認識番号は、電子データとしてＲＦＩＤチップに記憶されるものではなく、物理的に人の目視で読取り可能な形態、又はバーコード等、ＲＦＩＤとは異なる方法で読み取られる形態、要するに個体に直接若しくは付加片を介して物理的に付着した非電子式記録形態のものである。
【０００８】
上記ＩＤ管理個体及びその管理システムは、次のように構成される。
まずＩＤ管理個体としては、識別対象である個体に、その個体に固有の識別情報であるＩＤを記憶し、非接触通信による交信でそのＩＤを認識する無線自動認識ＩＤチップであるＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）チップが装着されるとともに、そのＲＦＩＤチップに記憶されているチップＩＤとは別個に、そのチップＩＤと対応付けるようにリンクされた別個のリンクＩＤである個体識別番号が表示されたリンクＩＤ表示部が形成されているＩＤ管理個体である。
【０００９】
そのリンクＩＤ表示部の個体識別番号は、物理的に人の目視で読取り可能な形態、又はバーコード等、ＲＦＩＤとは異なる方法で読み取られる形態であって、ＩＤ管理個体に直接かつ物理的に付着した若しくは付加片を介して物理的に付着した非電子式記録形態のものとすることができる。
【００１０】
さらに上記個体識別番号は、数字・文字・記号・符号又はそれらの組合せ若しくはバーコード符号等の光学的に読み取り可能な形態で記載されているようにすることができる。
【００１１】
上記のようなＩＤ管理個体特定のための個体管理システムは、
前記ＲＦＩＤチップに記憶されているチップＩＤと、それとは別個に前記リンクＩＤ表示部に形成された前記個体認識番号とを互いに対応付けて記憶する対応記憶手段を含む。
【００１２】
また、そのような個体管理システムは、
前記ＲＦＩＤチップに記憶されているチップＩＤと、それとは別個に前記リンクＩＤ表示部に形成された前記個体認識番号とを互いに対応付けて記憶する対応記憶手段と、
前記ＩＤ管理個体のチップＩＤが読み取り装置によって読み取れない場合に前記ＩＤ管理個体の前記個体認識番号を入力するための個体認識番号入力装置と、その入力された個体認識番号と対応付けて前記対応記憶手段を参照し、該チップＩＤが読み取り不能であった個体についての必要事項を履歴として残す履歴形成手段と、
を含むようにすることができる。
【００１３】
さらに上記個体管理システムは、
上述のＩＤ管理個体、すなわち、特定の個体に固有の識別情報であるＩＤを記憶し、非接触通信による交信でそのＩＤを認識する無線自動認識ＩＤチップであるＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）チップが装着されるとともに、そのＲＦＩＤチップに記憶されているチップＩＤとは別個に、そのチップＩＤと対応付けるようにリンクされた別途リンクＩＤである個体識別番号が表示されたリンクＩＤ表示部が形成されたＩＤ管理個体と、
前記ＲＦＩＤチップに記憶されているチップＩＤと、それとは別個に前記リンクＩＤ表示部に形成された前記個体認識番号とを互いに対応付けて記憶する対応記憶手段と、
前記ＩＤ管理個体のチップＩＤを読み取るためのチップＩＤ読み取り装置と、そのチップＩＤによって読み取れない場合に前記ＩＤ管理個体の前記個体認識番号を入力するための個体認識番号入力装置と、
その入力された個体認識番号と対応付けて前記対応記憶手段を参照し、前記チップＩＤが読み取り不能であった個体についての必要事項を履歴として残す履歴形成手段と、
を含むようにすることができる。
【００１４】
また、特定の前記個体のＲＦＩＤチップが、チップＩＤの異なる新しいＲＦＩＤチップに交換された際には、その新しいチップＩＤが読み取り装置に読み取られることに基づき、その新チップＩＤを、前記対応記憶手段に記憶されている当該個体の前記個体認識番号に対応付けて旧チップＩＤに置き換えて登録する新チップＩＤ対応登録手段を含むようにすることができる。
【００１５】
ここで、上記個体認識番号は、数字・文字・符号・記号又はそれらの適宜の組合せに係るもので、人が直接目視可能か、拡大して目視可能か、又はバーコードリーダで光学的に読み取り可能なもの、若しくは磁気リーダで磁気的に読み取り可能なように記載ないし表示されたものであって、印刷、刻印、磁化等により、個体に直接又は介在物を介して付着している。
【００１６】
また上記ＩＤ管理個体の一例としては、例えばレンタル用のマット部材をはじめ、ＩＤ管理が有効な各種の物品・商品を挙げることができる。
【００１７】
そのマット部材に適用する場合、例えば次のようにすることができる。
例えばマット部材は、
足ふき部等の機能部を表面に備え、ゴム又は弾性合成樹脂で形成された本体マット部と、
その本体マット部の外縁部の周囲に、その本体マット部より外側に一定量はみ出るように、かつにその本体マットの外縁部と重なり合う重なり部を介して接合された、ゴム又は弾性合成樹脂で形成された外縁側マット部と、
前記重なり部の重なり幅以下の幅のもので、可撓性を有しかつ薄片状をなして当該マットの識別情報であるＩＤを記憶するとともに、それら本体マット部と外縁側マット部との重なり部に狭持され、無線式読取り装置によってそのＩＤが読み取り可能とされたＲＦＩＤチップとしての無線通信用薄片と、
前記本体マット部又は外縁側マット部の裏面に形成された前記個体認識番号の表示部と、
を備える。
【００１８】
あるいは上記マット部材は、
足ふき部等の機能部を表面に備え、ゴム又は弾性合成樹脂で形成されたマット部と、
そのマット部の裏面に部分的に接合された、ゴム又は弾性合成樹脂で形成された接合片と、
可撓性を有しかつ薄片状をなして当該マットの識別情報であるＩＤを記憶するとともに、前記マット部と接合片部との重なり部に狭持され、無線式読取り装置によってそのＩＤが読み取り可能とされた無線通信用薄片と、
前記マット部の裏面に形成された前記個体認識番号の表示部と、
を備えるようにすることができる。
【００１９】
また、前記無線通信用薄片は、互いに接合された前記本体マット部と外縁側マット部との重なり部に、可撓性を有するシートに包まれる等して覆われた状態で狭持されるとともに、その狭持状態において前記シートの内部で前記無線通信用薄片が該シートに対して変位可能に保持されているようにすることができる。
【００２０】
さらに、前記無線通信用薄片を包む等して覆う前記シートは、少なくとも前記無線通信用薄片に接触する内面が前記無線通信用薄片と接着・一体化しない非接着面とされ、また前記シートは、シート基材の片面又は両面に樹脂コーティングがされ、特にそれがシリコン樹脂コーティングがとすることができる。
【００２１】
いずれにしても、上記のようなＩＤ管理個体及びそのため個体管理システムによれば、ＲＦＩＤによる個体認識が何らかの理由によりできなくなった場合でも、
別途対応付けて設けてある個体認識番号により、その読み取り不能なＲＦＩＤのチップＩＤが装着されている個体を認識することができ、その個体の過去の履歴情報を途絶えさせず、継続させることができる。これはＲＦＩＤチップの破壊、紛失、寿命その他の理由でチップＩＤが読み取り不能となった場合の、二重安全機構ということができ、ある個体に蓄積されているこれまでの貴重な履歴が保護される。
【００２２】
もし、ある個体のＲＦＩＤのチップＩＤが読み取れなくなってしまうと、普通であれば、そのチップＩＤが読み取れない個体の履歴は全くのブラックボックスとなってしまう。ひとたび過去の履歴がまったく追えないブラックボックスの個体が発生すると、多数の個体の履歴等を管理するシステムの全体に大きな影響を及ぼし、システム全体の情報価値が著しく損なわれる。これが二重安全機構として機能する個体認識番号によって救済され、システム全体の情報価値の低下を食い止めるのである。
【００２３】
そして、通常のＩＤの読み取りは、自動認識（読み取り）が容易なＲＦＩＤに委ね、もしそれの読み取り不能が生じた場合に、ＲＦＩＤとは異なる記録形態（目視可能な記載、バーコード等で読み取り可能な表示等）の表示部により構成され、故障とか破壊とか紛失といった事態とは縁遠い個体認識番号を参照するところに、二重安全機構の真骨頂がある。これらＲＦＩＤのＩＤチップと個体認識番号との合体・連携による二重安全機構によって、多数の個体の、かつ膨大に蓄積される履歴データ等が安全に保護され、その損傷を回避することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
まず、図１により、この発明の実施形態の概要から説明する。
個体認識番号は、商品に初めてＲＦＩＤチップ（以下単にＲＦＩＤという）を装着する際に、その装着後の検品の際、あるいはＲＦＩＤの取り扱い企業がＲＦＩＤを初回装着用に出荷する際に割り当てられ、この段階で、商品個体−個体認識番号−ＲＦＩＤのチップＩＤの関連対応付け（紐付け：リンク）が形成される。
【００２５】
つまり、商品の認識・履歴の保持・継続のために、概念的には個体マスターとしての個体記憶手段、履歴テーブルとしての履歴記憶手段、商品マスターとしての商品記憶手段の各記憶体系が互いに接続されて、関連付けられている。より具体的には、個体にはＲＦＩＤのチップＩＤと個体認識番号とが二重に付与され、個体マスターにはその個体に関する個体認識番号（キー）が記憶される。キーの意味はこの個体認識番号の入力（参照）により、それに関係する個体データを閲覧等できるということである。
【００２６】
個体マスターには、特定の個体の個体認識番号と対応付けて、当該特定の個体のＲＦＩＤのチップＩＤ、商品コード、個体情報（新規登録日、更新日、装着日（ＲＦＩＤの）、装着区分（・・・）等）が記憶される。その商品コードは商品マスターと関連付け（対応付け）られ、商品マスターに対し、キーとして商品コードを付与（入力）すれば、当該商品コードの詳細、例えば、商品属性情報（商品名、カテゴリー等）が閲覧・参照できる。
【００２７】
上記個体マスターは履歴テーブルと連携（接続）され、履歴テーブルには個体認識番号、タイムスタンプ（個体が認識された時期）が記憶され、これと関連付けて当該個体の状態も記憶され、上記個体認識番号とタイムスタンプをキーとして、その個体の状態、例えば状態関連情報として、現ロケーション（その個体の現在の所在地）、前ロケーション（その個体の前の所在地）、作業者（個体を扱った主体等）のデータ等を認識・参照ないし閲覧ができる。
【００２８】
ここで履歴テーブルには、個体マスターと同様、個体認識番号とＲＦＩＤのチップＩＤをセットで記憶・格納することも可能であるが、この図１の例に示すように、履歴テーブルはＲＦＩＤのチップＩＤではなく、個体認識番号で管理することができる。その場合、ＲＦＩＤのチップＩＤの情報は、履歴テーブルには記憶されておらず、個体認識番号によって各個体の履歴管理を行う。
【００２９】
つまり、個体におけるＩＤの自動認識（読み取り）はＲＦＩＤのチップＩＤで行うが、そのチップＩＤを読み込んだ後は、そのチップＩＤと予め対応付けて記憶されている個体認識番号を、商品個体（ＩＤ管理個体）の履歴管理に使用することができ、電子記憶に基づく複雑なチップＩＤより個体認識番号で管理する方が扱いが容易な点もある。また、商品への記載仕様は商品毎に異なるようにすることができる。
【００３０】
個体管理システムの通常の流れでは、図２に示すように、ＲＦＩＤ読み取り機を利用して、ＲＦＩＤのチップＩＤを読み取り（Ｓ１）、そのＩＤから個体認識番号及び個体そのものを取得（認識）し（Ｓ２）、各種管理処理と行うという手順になる。つまり図１、図２に示すように、通常の流れでは、読み取られたＲＦＩＤのチップＩＤが個体マスターに供給され、そこで対応する個体認識番号が参照されて、その個体認識番号に基づいて履歴データが蓄積される。具体的にはＳ４に示すように、個体認識番号をキーの一部に指定し、履歴情報等を登録する（ＲＦＩＤのチップＩＤで履歴を蓄積してもよいことは前述のとおりである）。
【００３１】
ここで、何らかの理由でＲＦＩＤのチップＩＤが読み取れない場合（Ｓ２がＮｏ）、システムオペレータは商品に記載されている個体認識番号を目視、又はボーコードリーダ等で読み取り、その個体認識番号をＲＦＩＤ読み取り処理プログラムに入力する（Ｓ５）。ＲＦＩＤ読み取り処理プログラムでは、ＩＤが読み取り処理できない状況を、自動的に又はオペレータの判断により認識し、個体認識番号の入力受付モードに移行する。個体認識番号を認識されると、読み取り処理プログラムは通常処理で行うＲＦＩＤのチップＩＤからの個体認識番号を照合する処理（Ｓ３）をスキップし、それ以降の処理、つまりＳ５で入力された個体認識番号に基づき、履歴情報等を登録する処理（Ｓ４）を行う。
【００３２】
ＲＦＩＤのチップＩＤが読み取れなくなった商品には、図３に示すように新しいＲＦＩＤを装着する。その際、個体マスター（個体管理マスタテーブルのチップＩＤ項目には、新しいＲＦＩＤのチップＩＤが登録（上書き登録）され、商品個体−個体認識番号−ＲＦＩＤのチップＩＤ（新）の関連・対応付け（紐付け：リンク）が新たに形成される）。
【００３３】
つまり、ＲＦＩＤのチップＩＤが読み取れなくなって、新しいＲＦＩＤを装着した場合の処理の流れは、図３のＳ１１で当該個体の個体認識番号が入力され、またＩＤ読み取り装置により新しいＲＦＩＤのチップＩＤが読み取られ（Ｓ１２）、この読み取られた新しいＲＦＩＤのチップＩＤが個体マスターに取り込まれ、上記個体認識番号に対応する個体レコードに、旧ＲＦＩＤのチップＩＤに置き換わって登録される。言い換えれば新しいチップＩＤを古いチップＩＤに上書き登録する。
【００３４】
新しいＲＦＩＤのチップＩＤが読み取りプログラムによって読み取られると、上記のリンク（紐付け）から個体認識番号が照合され、個体情報は継続して蓄積される。図４は、時間軸によりその個体情報の蓄積の手法を概念的に示すものであり、個体テーブルの状態と、商品（個体）の状態遷移のタイミングで処理される履歴登録処理を時間軸の流れで概念的に説明している。
【００３５】
通常の流れでは、その上段に示すように、ＲＦＩＤのチップＩＤが読み取られると、個体テーブルに基づき個体認識番号が照会され、その個体認識番号により履歴が登録される。つまりある個体認識番号＝ＵＱ−０００１について、時間軸に従い、タイムスタンプとともに状態情報が順次履歴として登録されていく。
【００３６】
時間軸上でＲＦＩＤの読み取り不能の事態が生じると、オペレータが目視ないしバーコード等で当該個体に記載されている個体認識番号を入力し、これによりその個体の履歴登録が個体登録番号＝ＵＱ−０００１によりなされる。そのためＲＦＩＤのＩＤチップが読めなくても履歴情報は問題なく蓄積される。そして、新しいＲＦＩＤチップが個体に装着処理（ＲＦＩＤの交換処理）がされると、その新しいＲＦＩＤのチップＩＤが読み取り装置で読み取られ、それが個体テーブルに供給されることにより、古いＲＦＩＤのチップＩＤがその新たなもの（０００２）に書き換えられる（上書き登録）。そのＲＦＩＤのチップＩＤに対応する個体認識番号＝ＵＱ−０００１により、以後の履歴登録が続行され蓄積されていく。従って、ＲＦＩＤの破壊や紛失により新たなＲＦＩＤが装着されても、個体認識番号により過去の履歴はそのまま承継され、履歴データの断絶はない。
【００３７】
図５は、上述した個体管理システムの体系を、ブロック図として表したもので、商品（個体）のＲＦＩＤのチップＩＤを読み取る読み取り装置、個体認識番号の入力装置（テンキー、キーボード方式、バーコード方式等）が管理コンピュータに接続され、この管理コンピュータには、前述の各記憶手段である個体マスター、履歴テーブル、商品マスター、その他必要な記憶手段や端末、周辺機器が直接又はネットワークを介して接続される。図２に記載のプログラムは例えばこの管理コンピュータのＲＯＭ等の記憶手段に記憶されており、その管理コンピュータのＣＰＵが前述のように処理を実行させる。
【００３８】
上記ＩＤ管理個体やその個体管理システムは、一例を挙げれば図６に示すような、主としてレンタル用に供される足ふきマット等のマット部材１に適用することができる。以下、そのマット部材１の例を示す。マット部材１は、矩形状をなす本体マット部２を備え、その本体マット部２には基布３（図１３、１４参照）を介して、機能部としての足ふき用のパイル４（図１３、１４参照）が植え込まれている。言い換えれば、基布３にパイル４が植設され、その裏面に本体マット部３が下地として一体化されている。
【００３９】
その本体マット部２の外縁部の周囲に、矩形の環状に外縁側マット部５が一体的に接合されている。外縁側マット部５は図１３に示すように、本体マット部２の外縁部と一定量重なりあるように配置され、その重なり部６において本体マット部２に接合されて両者が一体化されている。本体マット部２と外縁側マット部５はいずれもゴム（弾性合成樹脂でもよい）を素材とし、互いに加熱による熱圧着（加硫接着成形等）により、その境界が分からない程度に一体化され、あたかも一体のマット部の形態を呈している。本体マット部２はパイル４を保持する下地ゴム、外縁側マット部５は縁ゴムとも言え、外縁側マット部５は本体マット部２より一定量厚く形成され（同じ厚みでもよいが）、マット部材１を床に敷いた状態での安定性、定着性を高めるとともに、意匠的な効果を出す意味もある。
【００４０】
本体マット部２と外縁側マット部５との重なり部６には、その重なり部６の幅（オーバラップ量ないし重なり幅）より小さい幅の、無線通信用薄片７が狭持されている。その無線通信用薄片７は、小型で薄型の無線自動認識ＩＣチップであり、図９に平面視を示すように、可撓性を有する小さい極薄の短冊状の薄片である。つまり、細長い長手状（長方形状）のもので、例えばそのサイズは、長さが２０〜４０ｍｍ、幅が２〜７ｍｍ、厚さが０．２〜０．７ｍｍ程度である。
【００４１】
この無線通信用薄片７は、超小型のＩＣチップ８と、これにつながる送受信用のアンテナ９とを備え、これが樹脂フィルムでラミネートされたものを例示することができる。その無線通信用薄片７として、例えば図１０に示すように、チップ８を主要な要素として、このチップ８がベースフィルム１０に封止材料１１（樹脂等）で一体され、チップ８に接続されるように線状のアンテナ９が、極薄い金属箔及び必要に応じてこれに所定の金属メッキがされることにより形成されている。このベースフィルム１０上のチップ８及びアンテナ９を覆うように、ラミネート基材（樹脂フィルム等）１２が図示しない接着剤層を介してベースフィルム１０に対して接着、ラミネートされ、短冊状の可撓性を有する極薄のＩＣチップ薄片とされる。
【００４２】
このような無線通信用薄片７の回路構成は、概念的には図１０に示すように、チップ（ＩＣ）８とアンテナ９を主要な構成部とし、チップ８は発電回路１５、発信回路１６及び記憶手段としてのメモリ１７を備え、これらが電気的に接続されている。メモリ１７は例えばＲＯＭで構成され、そこに特定の識別データ（ＩＤ）が書き込まれて記憶されており、このＩＤは個々のマット部材１に対して互いに異なるものとされ、このＩＤが後述する無線式の読み取り装置（ＩＤ認識装置）により自動認識されて、各マット部材１が識別できることとなる。
【００４３】
具体的には、データキャリア方式に従い、図１１において読み取り装置（認識装置）２０の送受信部２１から特定の周波数の電磁波が、マット部材１に埋め込まれた無線通信用薄片７に向けて発信されると、そのアンテナ９を介してチップ８でその電波が受信され、それに基づき発電回路１７が起動して所定の発電がなされ、これを電源として発信回路１６が作動する。発振回路１６はメモリ１７に記憶されているそのチップ８（マット部材１）に固有のＩＤを読み出し、これを電波によるＩＤ情報としてアンテナ９から読み取り装置２０側へ出力（発信）する。読み取り装置２０がその電波によるＩＤ情報を受け取り、これを読み取り処理部（認識処理部）２２で認識する。その認識したＩＤデータは図示しない周辺機器に取り込まれて蓄積されたり、マット部材１の例えば履歴の参照や仕分け等に利用される。
【００４４】
以上の無線通信用薄片７は、そのままの状態でマット部材１の本体マット部２と外縁側マット部５との重なり部に、両者の加熱圧着（加硫接着等）の工程時に、そこに挟み込んで狭持されてるようにしてもよいが、好ましくは、その無線通信用薄片７を全部又は一部を所定のシートで覆った状態で、上記重なり部に狭持させることができる。
【００４５】
例えば図１２に例示するように、無線通信用薄片７は可撓性を有するシート２５により包まれる。この例ではシート２５は、無線通信用薄片７の長さ以上（好ましくはそれより長い）の寸法を有し、かつその薄片７の表裏を覆いうる面積（大きさ）を備え、この例では無線通信用薄片７の両端は開放された状態で、シート２５が薄片７の一方の側縁で折り畳まれ、かつ他方の側縁でも折り返されて、その終縁となる折り返し部２８（シートの一方の側縁）が、シート２５の他方の始端である他方の側縁と一定量重なり合うようにされる。この無線通信用薄片７がシート２５でくるまれたものを、ＩＤ自動認識のための無線通信用複合薄片２９ということができる。
【００４６】
このように薄片７がシート２５で覆われるわけであるが、シート２５と薄片７とは接着状態ではなく、薄片７はシート２５に対し、非接合・非一体的であって、薄片７はそのシート２５に包まれた状態で、そのシート内において変位可能、つまり自身の熱膨張が生じた際にシート２５に対して伸縮自在である。シート２５はそのような薄片７の熱膨張、具体的には本体マット部２と外縁側マット部５との熱接合時においてその間に狭持される薄片７が受ける熱による熱膨張を吸収してアンテナ９の損傷・断線等の破壊を防ぐ役割を果たすのみならず、マット部材１の洗濯時等において薄片７を水から保護する耐水性付与シートの役割も果たす。
【００４７】
本体マット部２及び外縁側マット部５には、洗濯時の水分を排除しやすくするための多数の微小孔が形成されているため、マット部材１の洗濯時等に水分から薄片７を保護できれば、その薄片７のＩＤ出力機能が不能となったりすることを回避する意味で有益である。さらにこのシート２５は、薄片７を周りから電気的に絶縁する絶縁性付与シートの機能をも果たす。これは、本体マット部２と外縁側マット部５とが加熱接合（加硫接着）された後、その裏面に所定のコーティング層が形成された後にそのゴム層が導電性を生じる状態では、床に敷かれたマット部材１を介して薄片７が接地（アース）される場合が生じるが、そのアースを防ぐことは、無線通信用薄片７によるＩＤ出力のための電波受信・送信機能を損なわないようにする点等において有意義である。
【００４８】
そして、薄片７を覆うシート２５はその素材（例えば樹脂）自体が、上述の薄片との低摩擦性、耐水性及び絶縁性を有するものでもよいが、簡便は構成として、例えばシート２５の基材を紙またはこれに類する若しくは準ずるものとし、その
基材の片面又は両面に、上記低摩擦性、耐水性及び絶縁性を高める材料、例えば樹脂等コーティングを施すことができる。図１２に示す例では、紙等を基材とするシート２５の両面に例えば所定の樹脂、例えばシリコン樹脂又はエポキシ樹脂等をコーティングした樹脂コーティング層２６及び２７が形成され、このシリコン樹脂等のコーティング層により、上述の低摩擦性（滑り易さ）、耐水性及び絶縁性のいずれもが高められることとなる。
【００４９】
なお、シート２５として、上記３つの機能をすべて保有していなくても、その低摩擦性、耐水性及び絶縁性のいずれか１種又は２種以上の組合せの機能を保有するシート２５で薄片７を包んだ場合でも、その発揮しうる機能に応じて上述の一定の効果が奏される。
【００５０】
上記のようなシート２５に包まれた無線通信用薄片７、言い換えればＩＤ自動認識のための無線通信用複合薄片２９が、マット部材１の本体マット部（下地ゴム）２と外縁側マット部（縁ゴム）との重なり部６に、両者の熱接合の工程において狭持される、埋設される。その配置形態は、薄片７の長手方向この例ではアンテナ９が延びる方向が、重なり部６の長手方向に沿うように、薄片７がセットされ、そこに狭持される。つまり、薄片７の長手方向とマット部材１（外縁側マット部５）の１辺とがほぼ平行になるように配置され、これにはアンテナ９を長くて電波の送受信性を高めた薄片７（ＩＤ認識ＩＣチップ）を上記重なり部６内に納めることができる。
【００５１】
また、図１２の例は、薄片７の両端が開放された状態でシート２５で包まれていたが、図１５に変形例を示すように、シート２５で薄片７を包んだ後、そのシートの両端を封止部２５ａ及び２５ｃで封止したり、さらにシート２５の折り返し部も封止部２５ｂにより封止して、薄片７をシート２５内に封入（変位は可能）することも可能である。
【００５２】
また更なる変形例として、図１６に示すように、両端が開口した筒状のシート３５に薄片７を収容したり（その開口した両端を封止することもできる）、図１７に示すように、一端が開口した袋状のシート３６に薄片７を収容したり、あるいは図１３に示すように、一端が開口した袋状のシート３６に薄片７を収容した後、その開口を封止部３７によって封止することもできる。さらに、薄片７の耐水性や絶縁性を向上させる観点からは、薄片を所定の熱収縮フィルムによりほぼ密着状態で被覆したり、薄片７を所定の樹脂槽に浸漬してその薄片７の全体を樹脂等の被膜で覆うことも可能である。
【００５３】
また、図７に示すように、マット部材２（本体マット部２又は外縁側マット部５）の裏面に薄片７が記憶しているＩＤに対応付けて決定されたリンクＩＤ（個体認識番号）の表示部４０を形成することができる。例えば、そのリンクＩＤは概念的には図１９に示すように、薄片（チップ）７に電子に記憶されている電子データとしてのＩＤに予め対応付けた（関連付けた）、数字・文字、記号・符号又はそれらの組合せからなるリンクＩＤ４１（図７も参照）が、例えば肉眼で視認可能に表示部４０に表示されている。
【００５４】
その表示部４０の形態は、例えばそのリンクＩＤ４１が表示された表示片４２が、マット部材１の裏面等に接着剤又は熱溶着若しくはそれらの併用等によって、そのマット部材１に貼り付けられて一体化されたり、あるいはマット部材１の裏面等に直接的に印刷、刻印、焼き付けその他の表示手法により表示されてもよい。そして、この表示部４０に表示されたリンクＩＤ４１は、薄片７に記憶されているＩＤと関連付けられたものであるが、この関連付けは、記憶されたＩＤとリンクＩＤが同じ場合も含む。
【００５５】
このようなリンクＩＤ４１（個体認識番号）の表示部４０が、本来のＩＤの記憶している薄片７と別個に設けられることにより、仮に薄片７が機能不能や機能不全に陥った場合でも、そのリンクＩＤをみれば、薄片７に記憶されていたＩＤが特定でき、結果としてそのマット部材１（ＩＤの自動認識ができなくなったもの）を識別できることとなるから、薄片７が万一壊れた場合でもそれが保障され、安心である。
【００５６】
以上の説明では、薄片７をマット部材１の本体マット部２と外縁側マット部５との合わせ目に狭持させる場合を説明したが、図２０に示すように、本体マット部２又は外縁側マット部５に。接合片部４５を接合し、その接合面（重なり部）上述の無線通信用薄片７を単独で、又は上記シート２５等で覆った（包んだ）複合薄片２９の状態で狭持させることのできる。接合片部４５は例えばゴムからなるゴム片（合成樹脂でもよい）であり、本体マット部２等の裏面に加熱圧着（加ゴム同士の加硫接着等）又は接着剤による常温の接合により一体化され、それらの接合面に薄片７が挟み込まれて一体化される。
【００５７】
この構造ないし方法は、図１４に示した構造に代わるものとして採用できることはもちろん、既に製品として存在しているマット部材１にＩＤを付与して識別したり、前述の薄片７が何らかの理由で壊れた場合等にその薄片７を交換したりする際に好都合である。この場合でも、前述の実施例とは、例えば外縁側マット部５が接合片部４５に代わるだけであり、接合部（重なり部）に薄片７を埋め込む（埋設する）点では共通する。
【００５８】
そして、この実施例でも、薄片７の配設位置は、図６、７、８で示したのと同様の位置に納めることができ、また薄片７の構造は図９〜１１に示したのと同じである。さらに、薄片７をシート２５等で包む等して覆う構造も、図１２、図１５〜図１８の例をそのまま適用でき、そのシート２５等により前記実施例と同様の低摩擦性（薄片７の熱膨張の吸収）、耐水性や絶縁性の向上効果を得ることができる。
【００５９】
なお、図２１に示すように、接合片部４５は、薄片７の形状に対応する（薄片が短冊状であれば、それに応じて長手形状をなす）形状を採用することが好適であり、また図２１に示すように、マット部材１の１辺とほぼ平行に接合片部４５を設けることができる。なお、図２１において接合片部４５の接合場所に対応するマット部材１の部分（本体マット部２又は外縁側マット部５）に、その接合片部４５が厚さ方向に全部又は一部嵌り込む凹部を形成し、そこに薄片７を介して接合片部４５を接合してもよい。
【００６０】
そして、図２１に示すように、その例でも無線通信用薄片７に記憶されたＩＤとは別個に、それと関連付けられたリンクＩＤの表示部４０を設けることができ、それにより前述と同様の効果が得られる。
【００６１】
なお、図２０、２１において、マット部材１が本体マット部２と外縁側マット部５が接合されたものであることは必ずしも必要なく、最初からマット部として一体に形成されたものであってもよい。つまりその最初から一体のマット部に、薄片７を介して接合片部４５が接合されることとなる。
【００６２】
なお、リンクＩＤ（個体認識番号）を狭持する媒体として、例えば図２２、２３に示すように、透明又は半透明（透光性を有する）ゴム又は合成樹脂の接合体５１を基材とし、この透明等の基材の裏面に反転数字・文字等により個体認識番号の印刷部５１を形成する。一方、表面側（反転して見える側）をカバーフィルムとして樹脂フィルム５２（例えばＰＥＴ）で被覆する。そして、図２４に示すように、印刷部５１が形成された側をマット部２又は５の裏面に当てて、高温でその基材５０をマット部裏面に圧着し、その後カバーフィルム５１を剥離する。これにより、作業者又はオペレータは、上記個体認識番号（反転表示）を透明等の基材５０を透過して正対形態で目視することができる。この場合は、印刷部５１が透明の基材５０で覆われることになるので、印刷部の摩耗がなく、また高温圧着の際にカバーフィルム５２で基材５０が保護される効果がある。なお、印刷部としてバーコード等、基材５０の表面からバーコードリーダ等で読み取るものでもよい。
【００６３】
また以上の説明では、無線通信用薄片７が短冊状（長手状）をなしていたが、これはチップに外付けでアンテナを形成していること（アンテナをなるべく長くしたい）に影響されている。アンテナがチップに内蔵されるタイプで、一定のアンテナ性能が発揮できれば、薄片を正方形、円形、その他適宜の形状に設定することができる。そして、薄片をシートで覆う場合は、その薄片の形状応じた被覆形態を実現するればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＩＤ管理個体とその管理システムの一例を概念的に示す図。
【図２】ＲＦＩＤのチップＩＤの読み取り処理プログラムの一例を示すフローチャート。
【図３】新しいＲＦＩＤを装着した場合の処理を説明する図。
【図４】上記読み取り処理を時間軸に従い説明する図。
【図５】ＩＤ管理個体とその管理システムの一例を概念的に示すブロック図。
【図６】マット部材の一例を示す平面図。
【図７】マット部材の一例を示す裏面図。
【図８】マット部材の図１の一部拡大図。
【図９】無線通信用薄片の一例を示す平面図。
【図１０】その無線通信用薄片の一例を示す一部拡大断面図。
【図１１】その無線通信用薄片の構造と読み取り（認識装置）を概念的に示す回路図。
【図１２】その無線通信用薄片をシートで包んだ例を示す斜視図。
【図１３】その無線通信用薄片をマット部材の本体マット部と外縁側マット部との重なり部に狭持する工程の一例を示す断面図。
【図１４】その無線通信用薄片をマット部材の本体マット部と外縁側マット部との重なり部に狭持した後の状態の一例を示す断面図。
【図１５】無線通信用薄片をシートで包む別の例を示す図。
【図１６】無線通信用薄片をシートで覆う変形例を示す図。
【図１７】図１１のさらに変形例を示す図。
【図１８】図１２のさらに変形例を示す図。
【図１９】リンクＩＤの表示部に関して、無線通信用薄片に記憶されているＩＤとの関連性を説明する概念図。
【図２０】無線通信用薄片をマット部材のマット部材と接合片部との間に狭持する工程の一例を示す断面図。
【図２１】その接合片部を接合した状態の一例を示すマット部材の裏面部分図。
【図２２】リンクＩＤの表示部の一例を表面と裏面で示す図。
【図２３】その表示部の断面図。
【図２４】その表示部のマット部材への固着形態を示す図。
【符号の説明】
１  マット部材
２  本体マット部
３  基布
４  パイル（機能部）
５  外縁側マット部
６  重なり部
７  無線通信用薄片
８  チップ
９  アンテナ
２０  読み取り装置（認識装置）
２５、３５、３６  シート
２６、２７  樹脂コーティング層
２９  無線通信用複合薄片
４０  リンクＩＤ表示部
４１  リンクＩＤ
４５  接合片部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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