(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子を有するリレーが第１装着態様及び第２装着態様のうちいずれか一方の装着態様で装着されるリレー装着部を設け、リレーを第１装着態様又は第２装着態様とすることにより、２つの電気回路に対するリレーの接続を選択的に切り替えて一方の電気回路のみを有効化できるようにしたリレーブロックにおいて、
前記リレー装着部は前記リレーの端子の数よりも多い端子挿入孔を有し、前記端子挿入孔のうち少なくとも１つをリレーの装着態様のいかんを問わず同リレーの特定の端子が常に挿入される共通端子挿入孔とし、この共通端子挿入孔を除く他の端子挿入孔により、リレーを第１の装着態様としたときのみに前記特定の端子を除く端子が挿入される第１挿入孔群と、リレーを第２の装着態様としたときのみに前記特定の端子を除く端子が挿入される第２挿入孔群とを別々に構成し、前記第１挿入孔群に対応する導体に特定の電気回路を接続し、かつ前記第２挿入孔群に対応する導体に別系統の電気回路を接続したことを特徴とするリレーブロック。
【請求項２】
前記端子挿入孔はいずれも前記リレー装着部の上面に設けられ、前記リレーは、前記リレー装着部の上面に垂直な基準線を中心として、前記リレーを０度又は１８０度回転させた状態で装着可能な構造であることを特徴とする請求項１に記載のリレーブロック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車等に用いられるリレーブロックに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のリレーブロックは、複数のリレー装着部を備えている。各リレー装着部には、それぞれ複数の端子を有するリレーが着脱可能に装着されている。各リレー装着部の上面には、複数の端子挿入孔が形成されている。この端子挿入孔の数は、リレーに設けられた端子の数と同じになっている。又、リレー装着部内には、前記各端子挿入孔に対応する導体が設けられ、この導体には自動車を制御するための電気回路が接続されている。リレー装着部にリレーを装着することにより、端子が導体を介して電気回路に接続される。そして、リレーに設けられたコイルが駆動することにより、電気回路が開閉される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のリレーブロックでは、１つの電気回路について開閉を行うためには、１つのリレー装着部が必要である。そのため、電気回路の数が多くなると、それに比例してリレーブロックの数を増やす必要がある。この結果、リレー装着部を設置するために広いスペースが必要であるという問題があった。
【０００４】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、リレー装着部を設置するためのスペースを狭くすることが可能なリレーブロックを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、複数の端子を有するリレーが第１装着態様及び第２装着態様のうちいずれか一方の装着態様で装着されるリレー装着部を設け、リレーを第１装着態様又は第２装着態様とすることにより、２つの電気回路に対するリレーの接続を選択的に切り替えて一方の電気回路のみを有効化できるようにしたリレーブロックにおいて、前記リレー装着部は前記リレーの端子の数よりも多い端子挿入孔を有し、前記端子挿入孔のうち少なくとも１つをリレーの装着態様のいかんを問わず同リレーの特定の端子が常に挿入される共通端子挿入孔とし、この共通端子挿入孔を除く他の端子挿入孔により、リレーを第１の装着態様としたときのみに前記特定の端子を除く端子が挿入される第１挿入孔群と、リレーを第２の装着態様としたときのみに前記特定の端子を除く端子が挿入される第２挿入孔群とを別々に構成し、前記第１挿入孔群に対応する導体に特定の電気回路を接続し、かつ前記第２挿入孔群に対応する導体に別系統の電気回路を接続したことを要旨としている。
【０００６】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のリレーブロックにおいて、前記端子挿入孔はいずれも前記リレー装着部の上面に設けられ、前記リレーは、前記リレー装着部の上面に垂直な基準線を中心として、前記リレーを０度又は１８０度回転させた状態で装着可能な構造であることを要旨としている。
【０００８】
以下、本発明の「作用」について説明する。
請求項１に記載の発明によると、リレーを装着するに際して、リレー装着部に設けられた端子挿入孔に、リレーに設けられた端子が挿入される。ここで、端子挿入孔のうち少なくとも１つが、リレーの装着態様のいかんを問わずに、特定の端子が常に挿入される共通端子挿入孔になっている。そのため、複数種の異なる態様でリレーを装着することが可能になる。これにより、一装着態様につき１つのリレー装着部を設ける必要がない。従って、リレー装着部の数が少なくなるため、リレーブロックを設置するためのスペースを狭くすることが可能になる。それとともに、リレーに設けられた端子が共通端子挿入孔、及び第１挿入孔群に挿入されたときには、同リレーは特定の電気回路に接続される。又、リレーに設けられた端子が共通端子挿入孔、及び第２挿入孔群に挿入されたときには、同リレーは別系統の電気回路に接続される。従って、リレー装着部が１つであるにも拘わらず、リレーの装着態様を変えることにより、電気回路への接続を選択的に切り替えることが可能になる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によると、リレー装着部の上面に垂直な基準線を中心として、リレーを０度又は１８０度回転させることにより、リレーの装着態様が簡単に変わる。従って、リレーの装着態様を変える際において、リレーを装着する向きを間違えにくくなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。
図１，図２に示すように、リレーブロック１１は、合成樹脂からなる十字状のリレー装着部１２を備えている。リレー装着部１２の上面には、長方形状をなす６つの端子挿入孔１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆが形成されている。
【００１２】
各端子挿入孔１５ａ〜１５ｆのうち左右両側にある端子挿入孔１５ａ，１５ｂ，１５ｅ，１５ｆは前後方向に沿って延びている。一方、中央部にある端子挿入孔１５ｃ，１５ｄは、左右方向に沿って延びている。つまり、中央部ある端子挿入孔１５ｃ，１５ｄは、他の端子挿入孔１５ａ，１５ｂ，１５ｅ，１５ｆが延びる方向に対し直交する方向に沿って延びている。
【００１３】
本実施形態では、リレー装着部１２の左側にある一対の端子挿入孔１５ａ，１５ｂにより、第１挿入孔群１６が構成されている。又、リレー装着部１２の中央部にある一対の端子挿入孔１５ｃ，１５ｄにより、共通挿入孔群１７が構成されている。更に、リレー装着部１２の右側にある端子挿入孔１５ｅ，１５ｆにより、第２挿入孔群１８が構成されている。各挿入孔群１６，１８は、共通挿入孔群１７の中心を通りかつリレー装着部１２の上面と平行な基準線Ｈを中心として、対称に配置されている。
【００１４】
前記リレー装着部１２の上部には、リレー２０が着脱可能に設けられている。このリレー２０の下面には、フラットな形状をなす４つの端子２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄが突設されている。各端子２１ａ〜２１ｄのうち、左側のものと右側のものとでそれぞれ対をなしている。そして、対をなす一方の組の端子２１ａ，２１ｂにより、第１端子群２２が構成されている。又、対をなす他方の組の端子２１ｃ，２１ｄにより、第２端子群２３が構成されている。
【００１５】
第１端子群２２に属する端子２１ａ，２１ｂ同士は、互いに平行をなし、かつ前記第１挿入孔群１６及び第２挿入孔群１８に属する端子挿入孔１５ａ，１５ｂ，１５ｅ，１５ｆと平行である。又、第２端子群２３に属する端子２１ｃ，２１ｄ同士は、互いに平行をなし、かつ前記共通挿入孔群１７に属する端子挿入孔１５ｃ，１５ｄと平行である。
【００１６】
図１，図２に示すように、前記リレー２０は、図１に二点鎖線で示す第１の装着態様Ａと、図２に二点鎖線で示す第２の装着態様Ｂとを、とり得るようになっている。そして、第１の装着態様Ａにあるリレー２０を、リレー装着部１２の上面に垂直な基準線Ｒを中心として１８０度回転させることにより、第２の装着態様Ｂに変えることが可能である。
【００１７】
そして、図１に示す第１の装着態様Ａのようにリレー２０を装着する場合には、第１端子群２２が共通挿入孔群１６に挿入される。それとともに、第２端子群２３が共通挿入孔群１７に挿入される。一方、図２に示す第２の装着態様Ｂのようにリレー２０を装着する場合には、第１端子群２２が第２挿入孔群１８に挿入される。それとともに、第２端子群２３が共通挿入孔群１７に挿入される。従って、いずれの装着態様Ａ，Ｂにおいても、第２端子群２３における端子（特定の端子）２１ｃ，２１ｄが、共通挿入孔群１７における２つの端子挿入孔１５ｃ，１５ｄに常に挿入される。
【００１８】
図１〜図３に示すように、前記リレー装着部１２内には、第１挿入孔群１６における各端子挿入孔１５ａ，１５ｂに対応する中継端子２５ａ，２５ｂが設けられている。なお、図１及び図２中において、中継端子は１つのみ図示している。各中継端子２５ａ，２５ｂには、フォグランプ用電気回路（特定の電気回路）２７が接続されている。
【００１９】
又、リレー装着部１２内には、共通挿入孔群１７における各端子挿入孔１５ｃ，１５ｄに対応する中継端子２５ｃ，２５ｄが設けられている。各中継端子２５ｃ，２５ｄには、リレー２０を構成する電磁コイルを駆動するための駆動回路が接続されている。更に、リレー装着部１２内には、第２挿入孔群１８における各端子挿入孔１５ｅ，１５ｆに対応する中継端子２５ｅ，２５ｆが設けられている。各中継端子２５ｅ，２５ｆには、リヤフォグランプ用電気回路（別系統の電気回路）２８が接続されている。
【００２０】
そして、図１，図３に示すように、リレー２０を第１の装着態様Ａで装着することにより、第１端子群２２における端子２１ａ，２１ｂと、第１挿入孔群１６における中継端子２５ａ，２５ｂとが接続される。それとともに、第２端子群２３における端子２１ｃ，２１ｄと、共通挿入孔群１７における中継端子２５ｃ，２５ｄとが接続される。
【００２１】
一方、図２，図３に示すように、第２の装着状態Ｂでリレー２０を装着することにより、第１端子群２２における端子２１ａ，２１ｂと、第２挿入孔群１８に対応する中継端子２５ｅ，２５ｆとが接続される。それとともに、第２端子群２３における端子２１ｃ，２１ｄと、共通挿入孔群１７に対応する中継端子２５ｃ，２５ｄとが接続される。
【００２２】
次に、上記のように構成されたリレーブロック１１の作用について説明する。
リレー２０を第１の装着態様Ａで装着するには、図１に示すように、第１端子群２２を第１挿入孔群１６に挿入するとともに、第２端子群２３を共通挿入孔群１７に挿入する。これにより、リレー２０が中継端子２５ａ，２５ｂを介してフォグランプ用電気回路２７に接続される。そして、リレー２０に設けられたコイルが励磁されることにより、フォグランプ用電気回路２７が閉成される。
【００２３】
次いで、フォグランプ用電気回路２７からリヤフォグランプ用電気回路２８に切り替えるには、まず、各端子群２２，２３を各挿入孔群１６，１７から引き抜く。次いで、リレー装着部１２の上面に垂直な基準線Ｒを中心として、リレー２０を１８０度回転させ、図２に実線で示す状態にする。この状態で、第１端子群２２を第２挿入孔群１８に挿入するとともに、第２端子群２３を共通挿入孔群１７に挿入する。これにより、リレー２０が中継端子２５ｅ，２５ｆを介してリヤフォグランプ用電気回路２８に接続される。そして、リレー２０に設けられたコイルが励磁されることにより、リヤフォグランプ用電気回路２８が閉成される。
【００２４】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）  リレー装着部１２の上面には、リレー２０に設けられた端子２１ａ〜２１ｄの数よりも２つ多い端子挿入孔１５ａ〜１５ｆが形成されている。そして、端子挿入孔１５ａ〜１５ｆのうち２つの挿入孔１５ｃ，１５ｂが、共通端子挿入孔になっている。このため、いずれの装着態様Ａ，Ｂでリレー２０を装着しても、共通挿入孔群１７における端子挿入孔１５ｃ，１５ｄに、第２端子群２３における端子２１ｃ，２１ｄが常に挿入されることになる。従って、２種の異なる装着態様Ａ，Ｂでリレー２０を装着することができる。この結果、リレー装着部１２の数が少なくなるため、リレー装着部１２を設置するためのスペースを狭くすることができる。
【００２５】
（２）  リレー装着部１２の上面には、各端子挿入孔１５ａ〜１５ｆがそれぞれ開口されている。そして、リレー装着部１２の上面に垂直な基準線Ｒを中心として、リレー２０を１８０度回転させることにより、リレー２０の装着態様Ａ，Ｂを簡単に変えること可能である。従って、リレー２０の装着態様Ａ，Ｂを変える際において、リレー２０を装着する向きを間違えにくくなる。
【００２６】
（３）  リレー装着部１２は、共通端子挿入孔１５ｃ，１５ｄからなる共通挿入孔群１７と、端子挿入孔１５ａ，１５ｂからなる第１挿入孔群１６と、端子挿入孔１５ｅ，１５ｆからなる第２挿入孔群１８とを備えている。第１挿入孔群１６に対応する中継端子２５ａ，２５ｂには、フォグランプ用電気回路２７が接続されている。又、第２挿入孔群１８に対応する中継端子２５ｅ，２５ｆには、リヤフォグランプ用電気回路２８が接続されている。
【００２７】
このため、リレー装着部１２にリレー２０が第１の装着態様Ａで装着されると、同リレー２０はフォグランプ用電気回路２７に接続される。又、リレー装着部１２にリレー２０が第２の装着態様Ｂで装着されると、同リレー２０はリヤフォグランプ用電気回路２８に接続される。従って、リレー装着部１２が１つであるにも拘わらず、リレー２０の装着態様Ａ，Ｂを変えることにより、電気回路２７，２８への接続を選択的に切り替えることができる。要するに、リレー２０の差し込み方を変えることにより、その一部の端子（中継端子２５ｃ，２５ｄ）を共有して、異なる電気回路２７，２８への接続を切り変えることができる。
【００２８】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・  図５（ａ），（ｂ）に示すように、共通挿入孔群１７における共通端子挿入孔１５ｃ，１５ｄ，１５ｇの数を３つにしてもよい。この場合、図示しないが、リレー２０に設けられた第２端子群２３における端子２１ｃ，２１ｄの数を、端子挿入孔の数と同じ３つにする。又、図示しないが、共通挿入孔群１７における端子挿入孔の数を４つ以上にしてもよい。
【００２９】
・  図６（ａ），（ｂ）に示すように、各端子挿入孔１５ａ〜１５ｆ全てが互いに平行となるようにしてもよい。
・  図７（ａ），（ｂ）に示すようなリレー装着部１２に変更してもよい。具体的に説明すると、リレー装着部１２の上面には、７つの端子挿入孔３５ａ〜３５ｇが形成されている。各端子挿入孔３５ａ〜３５ｇのうち左側にある端子挿入孔３５ａ〜３５ｄは、右側にある端子挿入孔３５ｅ〜３５ｇが延びる方向と直交する方向に沿って延びている。そして、右側にある端子挿入孔３５ｅ〜３５ｇのうち、中央にある挿入孔３５ｆが共通端子挿入孔になっている。
【００３０】
上述した構成において、リレー２０は、図７（ａ）に二点鎖線で示す第１の装着態様Ａと、（ｂ）に二点鎖線で示す第２の装着態様Ｂとを、とり得るようになっている。そして、第１の装着態様Ａにあるリレー２０を、リレー装着部１２の上面に垂直な基準線Ｒを中心として回転させることなく、平行移動させるだけで、第２の装着態様Ｂに変えることができる。従って、リレー２０の装着態様Ａ，Ｂをよりいっそう簡単に変えることできる。
【００３１】
・  リレーブロック１１の仕様変更等の事情により、各端子挿入孔１５ａ〜１５ｆをリレー装着部１２の側面に開口してもよい。
・  リレー２０に設けられた端子２１ａ〜２１ｄの形状を、フラットなタイプでなくピンタイプに変更してもよい。
【００３２】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
（１）  請求項３において、前記各挿通孔群は、前記リレー装着部の上面と平行な基準線を中心として、対称的に配置されているリレーブロック。
【００３３】
（２）  請求項１〜３、前記（１）のいずれかにおいて、前記端子はフラットな形状であるリレーブロック。
【００３４】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、リレー装着部の数が少なくて済むため、リレーブロックを設置するためのスペースを狭くすることが可能になる。それとともに、リレーの装着態様を変えることにより、電気回路への接続を選択的に切り替えることができる。
【００３５】
請求項２に記載の発明によれば、リレーの装着態様を変える際において、リレーを装着する向きを間違えにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のリレー装着部及びリレーを示す斜視図。
【図２】図１とは異なる装着態様でリレーを装着した状態を示す斜視図。
【図３】フォグランプ用電気回路にリレーが接続されている場合の回路図。
【図４】リヤフォグランプ用電気回路にリレーが接続されている場合の回路図。
【図５】別の実施形態のリレー装着部を示す平面図。
【図６】図５とは異なるタイプのリレー装着部を示す平面図。
【図７】図５，図６とは異なるタイプのリレー装着部を示す平面図。
【符号の説明】
１１…リレーブロック、１２…リレー装着部、１５ａ〜１５ｆ…端子挿入孔、１６…第１挿入孔群、１７…共通挿入孔群、１８…第２挿入孔群、２０…リレー、２１ａ，２１ｂ…端子、２１ｃ，２１ｄ…特定の端子、２５ａ〜２５ｆ中継端子（導体）、２７…フォグランプ用電気回路（特定の電気回路）、２８…リヤフォグランプ用電気回路（別系統の電気回路）、Ａ…第１の装着態様、Ｂ…第２の装着態様、Ｒ…基準線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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