(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線が接続される導電性材料でなる端子ユニットと、前記端子ユニットの複数を収納するハウジングとからなり、
前記ハウジングに収納された前記端子ユニットは、予め複数が多連状に一体的に形成され、回路構成に応じて適宜切り離し可能であると共に、前記端子ユニットは、ハウジングより突出する接続部と別の前記端子ユニットの前記接続部に接続され得る被接続部とを備え、前記接続部は回路構成に応じて適宜切断可能であり、
前記ハウジングが多段に積み重ねられたときに、上下の前記ハウジングに収納された互いに対応する位置の端子ユニットどうしが前記接続部と前記被接続部とで接続可能であり、前記ハウジングは、複数の上方に開口したユニット収容溝が形成され、該ユニット収容溝の前記開口を覆うと共に、前記接続部が挿通する挿入口を有しているカバー部が設けられていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ジョイントコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のジョイントコネクタとしては、実開平１−１０３１６８号公報記載に係る分岐接続器が知られている。この分岐接続器では、図２７に示すように、複数の導体１をアッパケース２とロアケース３とで挟み、アッパケース２の上部に設けられた枠状のコネクタ挿着部４内へ、コネクタ５が装着されるようになっている。このコネクタ５には、図２７に示すように、Ｕ字状のターミナル６が端部に取り付けられた電線７が装着されている。
【０００３】
そして、コネクタ５がコネクタ挿着部４へ挿着されると、電線７の端部のターミナル６はコネクタ挿着部４の下方に突出するようになっており、アッパケース２とロアケース３とで挟まれた所定位置の導体１に接続されるようになっている。
【０００４】
なお、コネクタ５は、図２７に示す矩形の筒状のものや、図２８（ａ）および（ｂ）に示すように、上部が太く下部が細い筒状のものながある。図２８（ａ）に示すコネクタ５Ａ内には、ターミナル６に一体に形成された２つの接続片６Ａ、６Ｂが形成され、これら接続片６Ａ、６Ｂには、別途用意された導体８Ａ、８Ｂのそれぞれのターミナル９Ａ、９Ｂが嵌合することにより回路を分岐・接続するようになっている。
【０００５】
また、図２８（ｂ）に示すコネクタ５Ｂ内には、ターミナル６に一体に形成された１つの接続片６Ｃが形成され、この接続片６Ｃには、別途用意された導体８Ｃのターミナル９Ｃが嵌合することにより回路を分岐・接続するようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のジョイントコネクタ（分岐接続器）では、アッパケース２、ロアケース３、コネクタ５（５Ａ、５Ｂ）などの複数種のハウジング部材が必要であり、ターミナル６も複数種を用意する必要があり、部品点数が多いものであった。このため、これらの多数の部品の生産・管理や組付作業が煩雑となり、低コスト化を図り難いものであった。
【０００７】
そこで、本発明は、生産性が良好で、様々の回路構成を組むことができ、しかも確実な接続を容易に行えるジョイントコネクタを低コストで提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、電線が接続される導電性材料でなる端子ユニットと、前記端子ユニットの複数を収納するハウジングとからなり、前記ハウジングに収納された前記端子ユニットは、予め複数が多連状に一体的に形成され、回路構成に応じて適宜切り離し可能であると共に、前記端子ユニットは、ハウジングより突出する接続部と別の前記端子ユニットの前記接続部に接続され得る被接続部とを備え、前記接続部は回路構成に応じて適宜切断可能であり、前記ハウジングが多段に積み重ねられたときに、上下の前記ハウジングに収納された互いに対応する位置の端子ユニットどうしが前記接続部と前記被接続部とで接続可能であり、前記ハウジングは、複数の上方に開口したユニット収容溝が形成され、該ユニット収容溝の前記開口を覆うと共に、前記接続部が挿通する挿入口を有しているカバー部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
従って、請求項１記載の発明では、ハウジングに収納された端子ユニットどうしの接続が可能であるため、ハウジング内で配線の接続や分岐が可能になる。また、端子ユニットに設けられた接続部と被接続部とで多段に積み重ねられたハウジングに収納された互いに対応する位置の端子ユニットどうしを接続することが可能となる。また、端子ユニットやハウジングはそれぞれ単一形状のものを用意すればよいため、構成部品の種類を少なくできる。又、多連状の端子ユニットを用意することにより、単体の端子ユニットと接続された状態の複数連の端子ユニットを接続作業を要することなく作出することができる。更に、端子ユニットの接続部を切断することで、積み重ねられた他のハウジングに収納された端子ユニットと接続しない回路構成とすることが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係るジョイントコネクタの詳細を図面に示す各実施形態に基づいて説明する。
【００１１】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係るジョイントコネクタのモジュール１０を構成する、接続端子金具１１と、接続端子金具１１を収納するハウジング１２と、を組み付ける前の状態を示す斜視図である。
【００１２】
接続端子金具１１は、同図に示すように、金属板を加工してなる複数の端子ユニット１３が平行に位置し、且つ端子ユニット１３の相互間がキャリア１４によって多連状に結合されている。また、ハウジング１２は、絶縁性樹脂でなる略直方体の形状であり、上記した接続端子金具１１に属するそれぞれの端子ユニット１３に対応するユニット収納溝１５が隔壁１６を介して平行に形成されている。
【００１３】
隔壁１６の上部の所定位置には、収納したそれぞれの端子ユニット１３の離脱を防止する係止突起１６Ａが形成されている。また、ハウジング１２における平行な一対の外側面の上部には、左右に並ぶ２つのモジュール係止用突部１７が形成されている。
【００１４】
さらに、モジュール係止用突部１７のそれぞれの下方には、同一側面から垂れ下がる係止用ロック片１８、１８が形成されている。この係止用ロック片１８には、別のハウジング１２のモジュール係止用突部１７を嵌め込んでロックする開口部１８Ａが形成されている。
【００１５】
ここで、ハウジング１２の構成の説明を進める前に、接続端子金具１１を構成する端子ユニット１３の構造を図２を用いて説明する。なお、同図に示す端子ユニット１３は、キャリア１４を切断して隣接した端子ユニット１３と切り離したものを示している。
【００１６】
同図に示すように、端子ユニット１３は長手方向の中間部に、上方へ湾曲し中央に長手方向に沿ってスリット１９Ａが形成された導線圧入部１９が折り曲げ加工により形成されている。また、導線圧入部１９とキャリア１４との中間部の両側には、折り曲げ片２０が起立するように形成されている。
【００１７】
さらに、導線圧入部１９より先端側には、両側から互いに対向するように立ち上がる、被接続部としての一対の接続用バネ片２１、２１が形成されている。また、一対の接続用バネ片２１どうしの間の底部の下には、接続部としての接続用差し込み片２２が下方に突出するように形成されている。
【００１８】
接続用差し込み片２２は、別の端子ユニット１３の接続用バネ片２１どうしの間に差し込まれることにより、別の端子ユニット１３側と電気的に接続できるようになっている。
【００１９】
このような構成の端子ユニット１３に電線を接続するには、図２に示すように、電線２３の先端の絶縁被覆２３Ａを除去し導線２３Ｂを露呈させ、導線２３Ｂを導線圧入部１９のスリット１９Ａに圧入して接続すると共に、電線２３の絶縁被覆された部分を折り曲げ片２０どうしの間に配置させて、これら折り曲げ片２０を図中矢印で示す方向に折り曲げることで電線２３の保持を行うことができる。
【００２０】
この端子ユニット１３が連なる接続端子金具１１を収納するハウジング１２には、図３に示すように、複数の端子ユニット１３のそれぞれの接続用差し込み片２２を嵌挿する開口部としてのスリット１２Ａがユニット収納溝１５の底部に形成されている。このスリット１２Ａに嵌挿された接続用差し込み片２２は、ハウジング１２の下面から下方へ向けて突出する。
【００２１】
また、スリット１２Ａに接続用差し込み片２２を嵌挿させることにより、端子ユニット１３が長手方向に移動するのを規制している。
【００２２】
なお、このとき接続用バネ片２１の上端部は、隔壁１６に形成された係止突起１６Ａで係止されるため、ユニット収納溝１５から端子ユニット１３が離脱しないようになっている。
【００２３】
また、ハウジング１２におけるユニット収納溝１５の接続用バネ片２１を収納する部分の上部には、別の端子ユニット１３の接続用差し込み片２２を挿入可能な挿入孔２４Ａが形成されたカバー部２４が形成されている。
【００２４】
さらに、隣接するユニット収納溝１５、１５で挟まれた隔壁１６のキャリア１４に対応する位置には、図１に示すように、キャリア１４の幅寸法より稍長い幅寸法を有する切り欠き１６Ｂが形成されており、キャリア１４をこの切り欠き１６Ｂに掛けるようになっている。このようにキャリア１４を切り欠き１６Ｂに掛けることにより、端子ユニット１３の長手方向の移動を規制することができる。
【００２５】
次に、多連の接続端子金具１１を接続回路構成に応じて端子ユニット１３に分断させるには、図４および図５に示すように、接続端子金具１１をハウジング１２に収納して保持させた後、キャリア切断治具２５をキャリア１４の基部に当ててキャリア１４を切断する。
【００２６】
また、後述するように、複数の端子ユニット１３をハウジングに収納してなるモジュール１０を積み重ねて、上下のモジュール１０間での接続を行う際に、上下のモジュール１０に属する対応する位置の端子ユニット１３、１３間で接続を必要としない場合は、図６に示すような差し込み片切断治具２６で接続用差し込み片２２を切除する。
【００２７】
このようなハウジング１２に複数の端子ユニット１３を装着してなるモジュール１０を上下に積み重ねるには、図７に示すように、収納・装着された各端子ユニット１３に電線２３が接続された状態で、複数のモジュール１０を上下に積み重ねて、図８に示すように、上下のモジュール１０を構成するハウジング１２の係止用ロック片１８の開口部１８Ａにモジュール係止用突部１７を嵌め込むことで上下のモジュール１０を積み重ねた状態でロックすることができる。
【００２８】
このとき、下に位置するハウジング１２内の端子ユニット１３と電気的接続を要する部分では、図８に示すように、下に位置するハウジング１２内の対応する端子ユニット１３の接続用バネ片２１、２１間に、上に位置するハウジング１２の所定の端子ユニット１３の接続用差し込み片２２が差し込まれて電気的に接続される。
【００２９】
なお、同図中、下に位置する端子ユニット１３の接続用差し込み片２２は、上記した差し込み片切断治具２６で切断された状態を示している。また、図９は図８の上下の端子ユニット１３、１３の接続状態を示す斜視図である。
【００３０】
以上、実施形態１のジョイントコネクタのモジュール１０の構成について説明したが、このようなモジュール１０を用いて、例えば図１０に示すような接続構造を作成することができる。すなわち、同図に示すように、枠内の○で示す端子ユニット１３どうしが横方向の直線で結ばれている場合は、横方向に並ぶ端子ユニット１３のキャリア１４が切断されていない状態であり、横方向の直線で結ばれていない端子ユニット１３どうしはキャリア１４が切断された状態である。
【００３１】
また、縦方向の直線で結ばれている端子ユニット１３どうしは、接続用差し込み片２２が他方の端子ユニット１３の接続用バネ片２１、２１間に差し込まれた状態である。
【００３２】
そして、縦方向の直線で結ばれていない端子ユニット１３のうち上に位置する端子ユニット１３の接続用差し込み片２２は切除されている。このように、所期の回路構成に応じて端子ユニット１３のキャリア１４の切断や、接続用差し込み片２２の切除を行い、必要なモジュール１０を積み重ねることで配線の接続・分岐を自在に設定することができる。
【００３３】
（実施形態２）
図１１〜図１７は、本発明に係るジョイントコネクタの実施形態２を示している。
【００３４】
図１１は、本実施形態のジョイントコネクタのモジュール１００を示している。このモジュール１００は、接続端子金具１１０と、接続端子金具１１０を収納するハウジング１２０と、からなる。
【００３５】
接続端子金具１１０は、図１２に示すように、金属板を加工してなる複数の端子ユニット１３０が平行に位置し、且つ端子ユニット１３０の相互間がキャリア１４０によって多連状に結合されている。また、ハウジング１２０は、絶縁性樹脂でなり、接続端子金具１１０に属するそれぞれの端子ユニット１３０に対応するユニット収納溝１２１が隔壁１２２を介して平行に形成されている。
【００３６】
ハウジング１２０における平行な一対の外側面の上部には、２つのモジュール係止用突部１２３が形成されている。さらに、モジュール係止用突部１２３のそれぞれの下方には、同一側面から垂れ下がる係止用ロック片１２４、１２４が形成されている。この係止用ロック片１２４には、別のハウジング１２０のモジュール係止用突部１２３を嵌め込んでロックする開口部１２４Ａが形成されている。
【００３７】
次に、接続端子金具１１０を構成する端子ユニット１３０の構造を図１２を用いて説明する。同図に示すように、端子ユニット１３０は長手方向の中間部に、両側から立ち上げられた一対の電線圧入板１３１、１３１が形成されている。この電線圧入板１３１には、電線圧接片１３１Ａ、１３１Ａが切り込みを入れて折り曲げられて形成されている。また、電線圧入板１３１とキャリア１４０との中間部の幅方向の両側には、折り曲げ片１３２が起立するように形成されている。
【００３８】
さらに、電線圧入板１３１より先端側には、ハウジング１２０の立ち上がり壁１２５に沿って立ち上がる立ち上がり片１３３が形成され、立ち上がり片１３３の上部には前方に向けて延設された水平板部１３４が形成されている。水平板部１３４には、下方に向けて折り曲げられた接続部としての接続用差し込み片１３５が形成されている。さらに、水平板部１３４の上には、所定距離だけ上側に曲げ戻されて立ち上がる被接続片１３６が形成されている。
【００３９】
この被接続片１３６には、スリット１３６Ａが形成されており、このスリット１３６Ａ内に接続用差し込み片１３５が差し込まれるようになっている。また、被接続片１３６の前には、係合用突片１３７が斜め上後方に向けて起立するように形成されている。
【００４０】
なお、接続用差し込み片１３５は、別の端子ユニット１３０の被接続片１３６のスリット１３６Ａに差し込まれることにより、別の端子ユニット１３０側と電気的に接続される。
【００４１】
このような構成の端子ユニット１３０に電線を接続するには、図１５に示すように、電線圧入板１３１、１３１間に圧入して電線圧接片１３１Ａに導線（図示省略する）を接続すると共に、電線２３の絶縁被覆された部分を折り曲げ片１３２どうしの間に配置させて、これら折り曲げ片１３２を折り曲げることで電線２３の保持を行うことができる。
【００４２】
この端子ユニット１３０が連なる接続端子金具１１０を収納するハウジング１２０には、複数の端子ユニット１３０のそれぞれの接続用差し込み片１３５を嵌挿する開口部としてのスリット（図示省略する）が形成されている。このスリットに嵌挿された接続用差し込み片１３５は、ハウジング１２０の下面から下方へ向けて突出する。
【００４３】
次に、多連の接続端子金具１１０を接続回路構成に応じて端子ユニット１３０に分断させるには、図１３に示すように、接続端子金具１１０をハウジング１２０に収納して保持させた後、キャリア切断治具１５１Ａ、１５１Ｂを用いてキャリア１４０を切断することができる。
【００４４】
また、複数の端子ユニット１３０をハウジング１２０に収納してなるモジュール１００を積み重ねて、上下のモジュール１００間での接続を行う際に、上下のモジュール１００に属して互いに対応する位置の端子ユニット１３０、１３０間で接続を必要としない場合は、図１３に示すような折り曲げ治具１５２を用いて被接続片１３６を倒せばよい。
【００４５】
このようなハウジング１２０に複数の端子ユニット１３０を装着してなるモジュール１００を上下に積み重ねるには、図１４に示すように、収納・装着された各端子ユニット１３０に電線が接続された状態で、複数のモジュール１００を上下に積み重ねて、上下のモジュール１００を構成するハウジング１２０の係止用ロック片１２４の開口部１２４Ａにモジュール係止用突部１２３を嵌め込むことで上下のモジュール１００を積み重ねた状態でロックすることができる。
【００４６】
このとき、下に位置するハウジング１２０内の端子ユニット１３０と電気的接続を要する部分では、図１５に示すように、下に位置する端子ユニット１３０の被接続片１３６のスリット１３６Ａ内に、上に位置する端子ユニット１３０の接続用差し込み片１３５が差し込まれて電気的に接続される。
【００４７】
なお、本実施形態２で用いる接続端子金具１１０は、図１６に示すように２本の多連の接続端子金具１１０Ａ、１１０Ｂを、互いの端子ユニット１３０どうしが互いちがいになるように半ピッチずらした状態でキャリア１４０どうしを溶着した構成となっている。そして、このように一体に溶着してなる接続端子金具１１０をハウジング１２０に応じて適宜キャリア１４０を切断して用いる。
【００４８】
以上、実施形態２について説明したが、本実施形態では、所期の回路構成に応じて端子ユニット１３０のキャリア１４０を切断したり、被接続片１３６を倒したりして、必要なモジュール１００を積み重ねることで配線の接続・分岐を自在に設定することができる。
【００４９】
また、本実施形態の端子ユニット１３０は、前後方向に長い金属板を前後方向に折り曲げることにより形成できるため、端子ユニット１３０の部材が幅方向に広がることがなく、母板となる金属板の有効利用を図り歩留まりを向上させることができる。
【００５０】
（実施形態３）
図１８〜図２１は、本発明に係るジョイントコネクタの実施形態３を示している。
【００５１】
本実施形態のジョイントコネクタに用いられる端子ユニット２３０は、接続端子金具２１０に複数平行に形成され、それぞれの長手方向（前後方向）の中間部に、上方へ向けて折り重ねられ且つ中央にスリット２３１Ａが形成された導線圧入部２３１が折り曲げ加工により形成されている。また、導線圧入部２３１とキャリア２４０との中間部の両側には、折り曲げ片２３２Ａ、２３２Ｂが起立するように形成されている。
【００５２】
さらに、導線圧入部２３１より先端側には、立ち上がり板部２３３を介して前方へ延設された水平板部２３４が形成されている。この水平板部２３４には、下方に向けて折り曲げられた、接続部としての接続用差し込み片２３５が形成されている。また、水平板部２３４の上には、前端から折り返されて立ち上がる、被接続部としての被接続片２３６が形成されている。
【００５３】
また、この被接続片２３６の中央には、上部から下部に向けてスリット２３６Ａが形成されている。そして、被接続片２３６の前方には、係合突片２３７が斜め後上方へ向けて突設されている。なお、キャリア２４０には、後述するハウジング２２０の隔壁２２１を乗り越えるように、略コ字状の折り曲げ部２４１を加工・形成する。
【００５４】
ハウジング２２０は、図２０に示すように、複数の隔壁２２１と側壁２２２とで区切られる複数のユニット収納溝２２３を備えており、このユニット収納溝２２３に端子ユニット２３０がそれぞれ挿入されるようになっている。そして、それぞれのユニット収納溝２２３の前端には、端子ユニット２３０の立ち上がり板部２３３と水平板部２３４とに対応するように、立ち上がり壁２２４と水平壁２２５とが形成されている。
【００５５】
そして、これら立ち上がり壁２２４と水平壁２２５とには、図１９に示す矢印の方向から端子ユニット２３０をユニット収納溝２２３へ挿入したときに、接続用差し込み片２３５が挿入されるスリット２２６が形成されている。このスリット２２６に挿入された接続用差し込み片２３５は、図２０に示すように、ハウジング２２０の前端の下方に露出する。
【００５６】
また、同図に示すように、スリット２２６の両側には接続用差し込み片２３５の下端よりも下の位置まで保護壁２２７が形成されている。なお、この保護壁２２７の前端下部は、、テーパ状になっており、接続用差し込み片２３５の前端下部が他の端子ユニット２３０を接続するのを妨げないようになっている。さらに、水平壁２２５の前端は前側壁２２８であり、この前側壁２２８の内側には、端子ユニット２３０の係合突片２３７と係合する孔が開設された係合壁２２９が形成されている。
【００５７】
このようなハウジング２２０に接続端子金具２１０の端子ユニット２３０が装着されることにより、本実施形態のジョイントコネクタとしてのモジュール２００が構成される。そして、図２１に示すように、モジュール２００どうしを重ね、且つ上下の端子ユニット２３０どうしを接続しない場合には、下に位置する端子ユニット２３０の被接続片２３６を倒しておけばよい。このとき、倒れた被接続片２３６は、上に位置するハウジング２２０の保護壁２２７により押さえられるため、上の端子ユニット２３０の接続用差し込み片２３５との接触を防止できる。
【００５８】
また、保護壁２２７により接続用差込み片２３５が保護されている為、接続用差込み片２３５の変形を防止できる。
【００５９】
（実施形態４）
図２２〜図２６は、本発明に係るジョイントコネクタの実施形態４を示している。
【００６０】
図２２に示すように、接続端子金具３１０は、金属板を加工してなる複数の端子ユニット３３０が平行に位置し、且つ端子ユニット３３０の相互間がキャリア３４０によって多連状に結合されている。また、ハウジング３２０は、絶縁性樹脂でなり、図２５に示すように、接続端子金具３１０に属するそれぞれの端子ユニット３３０に対応するユニット収納溝３２１が隔壁３２２を介して平行に形成されている。
【００６１】
ハウジング３２０における平行な一対の外側壁３２３の上部には、スライド溝３２４と、スライド片３２５が形成されている。外側壁３２３の下部には、他のハウジング３２０のスライド溝３２４に収納されてスライド可能なスライド突堤３２６が形成されている。また、スライド突堤３２６の内側には、スライド片３２５が収納されてスライド可能な内側スライド溝３２７が形成されている。
【００６２】
また、ユニット収納溝３２１の前端側の底部には、後述する接続用差し込み片３６を嵌挿する差し込み孔３２８が形成されている。さらに、隔壁３２２の上部には、端子ユニット３３０を係止するための係止突起３２２Ａが形成されている。
【００６３】
接続端子金具３１０を構成する端子ユニット３３０は長手方向の中間部に、両側から立ち上げられた一対の電線圧入板３３１、３３１が形成されている。この電線圧接板３３１には、電線圧接片３３１Ａ、３３１Ａが切り込みを入れて折り曲げられて形成されている。また、電線圧入板３３１とキャリア３４０との中間部の幅方向の両側には、折り曲げ片３３２が起立するように形成されている。さらに、電線圧入板３３１より先端側には、図２２および図２３に示すような、被接続部としての湾曲バネ（巻きバネ）３３３が形成されている。
【００６４】
この湾曲バネ３３３は、端子ユニット３３０の立ち上がり側壁３３４の前端側を後方へ曲げ戻した形状であり、他方の立ち上がり側壁３３５と当接する部分に突起３３３Ａが形成されている。また、端子ユニット３３０の他方の立ち上がり側壁３３５の下部には、下方に突出する接続部としての接続用差し込み片３３６が形成されている。この接続用差し込み片３３６には、湾曲バネ３３３の突起３３３Ａが係合するスリット３３６Ａが形成されている。
【００６５】
また、立ち上がり側壁３３４における、接続用差し込み片３３６と平行をなす対応部分には、切り欠き３３４Ａが形成されており、接続用差し込み片３３６を接続に用いない場合にこの接続用差し込み片３３６を切り欠き３３４Ａ側に折り曲げて収納し得るようになっている。
【００６６】
このような構成の端子ユニット３３０どうしを接続するには、図２２に示すように上に位置する端子ユニット３３０の接続用差し込み片３３６を、下に位置する端子ユニット３３０の前方から後方へスライドさせることにより、図２４に示すように湾曲バネ３３３と立ち上がり側壁３３５との間に差し込むことで行う。
【００６７】
このとき、接続用差し込み片３３６のスリット３３６Ａには、湾曲バネ３３３の突起３３３Ａが嵌まり込むようになっている。図２５は、接続端子金具３１０をハウジング３２０へ装着する状態を示している。同図に示すように、所定数の端子ユニット３３０を有するように切断された接続端子金具３１０をハウジング３２０に装着し、回路構成に応じてキャリア３４０の切断や接続用差し込み片３３６の折り曲げを行う。同図中３５０は、キャリア３４０を切断するための切断治具であり、３５１は接続用差し込み片３３６を折り曲げるための折り曲げ治具である。
【００６８】
そして、ハウジング３２０に接続端子金具３１０が装着されてなるモジュール３００どうしを上下に重ね合わせて所定の接続を行うには、図２６に示すように下に配置させるモジュール３００に、上に配置させるモジュール３００を前端側から嵌め込んでスライドさせることに行うことができる。
【００６９】
このような操作により、上に配置されるモジュール３００のハウジング３２０から下方に突出した接続用差し込み片３３６が、下に配置されるモジュール３００の端子ユニット３３０の湾曲バネ３３３と立ち上がり側壁３３５との間に差し込まれて電気的な接続が行われる。
【００７０】
本実施形態４では、図２６に示すように、湾曲バネ３３３に対して前方から後方（同図中太い矢印で示す方向）へ移動する接続用差し込み片３３６を差し込むことで接続を行うため、上下方向から差し込む方法に比べて確実に接続用差し込み片３３６を差し込めるという効果がある。また、本実施形態では、スライドにより接続を行うものであるため、ハウジング３２０の前端に側壁を要せず、簡単なハウジング構造とすることができる。
【００７１】
以上、各実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、構成の要旨に付随する各種の設計変更が可能である。例えば、上記した実施形態１では、ハウジング１２に、接続用差し込み片２２を挿入可能な挿入孔２４Ａが形成されたカバー部２４を形成したが、実質的に上下の端子ユニット１３が接続可能であれば、カバー部２４を設けなくともよい。また、上記した実施形態１では、予め多連の端子ユニット１３でなる接続端子金具１１を用意したが、単体の端子ユニット１３をハウジング１２に収納し、必要に応じて横方向の端子ユニット１３どうしを接続する構成としてもよい。さらに、上記した実施形態２では、接続端子金具１１０を二つの接続端子金具１１０Ａ、１１０Ｂを重ねて溶着したものを用いたが、これに限定されるものではない。
【００７２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、ハウジング内で配線の接続や分岐が容易であり、多段に積み重ねられたハウジング間での配線の接続や分岐も容易になる。また、端子ユニットやハウジングはそれぞれ単一形状のものを用意すればよいため、構成部品の種類を少なくでき、生産性を向上させ、低コスト化を達成することができる。又、多連状の端子ユニットを用意することにより、単体の端子ユニットや、複数が接続された状態の複数連の端子ユニットを容易に形成でき、接続作業を要することないため作業コストを低く抑えることができる。更に、端子ユニットの接続部を切断することで、積み重ねられた他のハウジングに収納された端子ユニットと接続しない回路構成とすることが可能となる。このため、容易に回路構成を適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るジョイントコネクタの実施形態におけるモジュールを示す分解斜視図である。
【図２】実施形態における端子ユニットに電線２３を接続する方法を説明する斜視図である。
【図３】実施形態におけるハウジングに端子ユニットを装着した状態を示す要部断面図である。
【図４】実施形態におけるハウジングに装着された接続端子金具を端子ユニットに分断する方法を示す斜視図である。
【図５】図４の円で囲んだ部分の拡大斜視図である。
【図６】実施形態における端子ユニットの接続用差し込み片の切断方法を示す斜視図である。
【図７】実施形態におけるモジュールを３段に積み重ねる場合を示す斜視図である。
【図８】実施形態におけるモジュールを２段に積み重ねた状態を示す断面図である。
【図９】実施形態における端子ユニットどうしを上下に接続した状態を示す斜視図である。
【図１０】実施形態におけるモジュールを用いた配線回路構成例を示す説明図である。
【図１１】本発明に係るジョイントコネクタの実施形態２のモジュールを示す斜視図である。
【図１２】実施形態２の接続端子金具を示す斜視図である。
【図１３】実施形態２の接続端子金具の治具による加工方法を示す斜視図である。
【図１４】実施形態２のモジュールどうしを接続する状態を示す斜視図である。
【図１５】実施形態２における接続ユニットどうしの接続状態を示す斜視図である。
【図１６】実施形態２における接続端子金具を示す斜視図である。
【図１７】実施形態２における接続端子金具を示す斜視図である。
【図１８】本発明に係るジョイントコネクタの実施形態３における端子ユニットを示す斜視図である。
【図１９】実施形態３を示す部分断面斜視図である。
【図２０】実施形態３のハウジングと端子ユニットとの組付け状態を示す斜視図である。
【図２１】実施形態３におけるモジュールの上下組付け方法を示す説明図である。
【図２２】本発明に係るジョイントコネクタの実施形態４を示す斜視図である。
【図２３】実施形態４における端子ユニットの正面図である。
【図２４】実施形態４における端子ユニットの接続状態を示す正面図である。
【図２５】実施形態４のモジュールの分解斜視図である。
【図２６】実施形態４におけるモジュールどうしの組付け方法を示す斜視図である。
【図２７】従来のジョイントコネクタ（分岐接続器）を示す分解斜視図である。
【図２８】（ａ）および（ｂ）は従来のジョイントコネクタの種類を示す側面説明図である。
【符号の説明】
１０  モジュール（ジョイントコネクタ）
１１  接続端子金具
１２  ハウジング
１３  端子ユニット
１４  キャリア
１５  ユニット収納溝
１６  隔壁
１６Ａ  係止突起
１７  モジュール係止用突部
１８  係止用ロック片
１９  導線圧入部１９
１９Ａ  スリット
２０  折り曲げ片
２１  接続用バネ片
２２  接続用差し込み片
２３  電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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