(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＣスクリーン上で複数のメニューのコンテンツをそれぞれ表示する複数のコンテンツ表示ボックスのレイアウトを設定するための、コンピュータによって実行される機能を含んだレイアウト装置であって、
複数のコンテンツ表示ボックスを配置すべきキャンパスのサイズを、ユーザ入力に基づいて決定するキャンパスサイズ決定手段と、
ＰＣスクリーン上に複数のメニューアイコンを提示し、かつ、ユーザにより選択されたメニューアイコンを、キャンパス上のユーザにより選択された位置に配置するメニュー配置手段と、
ユーザによるカーソル操作に基づいて、メニューアイコンが配置された位置を含んだ領域を設定して、メニュー毎のコンテンツ表示ボックスのサイズを決定するボックスサイズ決定手段と、
コンテンツ表示ボックスとして可能なすべてのサイズにそれぞれ対応する、メニュー毎のコンテンツの内容を表す複数のコンテンツを記憶した記憶手段であって、各コンテンツは１又は複数のコンテンツパーツからなり、コンテンツが商品の宣伝及び販売用のコンテンツである場合に、宣伝及び販売用の総てのコンテンツは表示の優先順位が最高のコンテンツパーツを含み、かつ、コンテンツ表示ボックスの大きいサイズに対応するコンテンツほど表示の優先順位がより低いコンテンツパーツまでを含んでいる、コンテンツを記憶した記憶手段と、
ボックスサイズ決定手段によって決定されたメニュー毎のコンテンツ表示ボックスのサイズに基づいて、該ボックスに表示すべきメニュー毎のコンテンツを記憶手段から決定するコンテンツ決定手段と
からなることを特徴とするレイアウト装置。
【請求項２】
請求項１記載のレイアウト装置において、キャンパスサイズ決定手段は、
ユーザによって操作されたカーソルの始点及び終点を対角点とする矩形としてキャンパスを設定し、ただし、該矩形キャンパスの縦横長を、予め設定した単位ボックスの縦横長の整数倍に設定するよう構成されている
ことを特徴とするレイアウト装置。
【請求項３】
請求項２記載のレイアウト装置において、メニュー配置手段は、
複数のメニューアイコンからユーザにより選択されたメニューアイコンを、ドラッグ＆ドロップにより、キャンパス上の所定の位置に配置するよう構成され、
ユーザにより選択され配置されたメニューアイコンの位置を含む単位ボックスを、他の単位ボックスから識別可能に表示させるよう構成されている
ことを特徴とするレイアウト装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載のレイアウト装置において、ボックスサイズ決定手段は、
メニューアイコンが配置された位置を含んだ単位ボックスと、該単位ボックスに縦方向及び横方向の少なくとも一方の方向に連接する複数の単位ブロックの集合として、コンテンツ表示ボックスを決定するよう構成されている
ことを特徴とするレイアウト装置。
【請求項５】
請求項４記載のレイアウト装置において、
コンテンツ決定手段は、決定されたメニュー毎のコンテンツ表示ボックスを構成する単位ボックスの縦横の数に基づいて、記憶手段からコンテンツパーツを検索し、メニュー毎のコンテンツ表示ボックスに対応づけるよう構成されている
ことを特徴とするレイアウト装置。
【請求項６】
ＰＣスクリーン上で複数のメニューのコンテンツをそれぞれ表示する複数のコンテンツ表示ボックスのレイアウトを設定するための、コンピュータによって読み取り可能なプログラムであって、請求項１〜５いずれかに記載のレイアウト装置におけるそれぞれの手段の機能を実現するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、コンテンツ表示ボックスのレイアウト装置に関し、より詳細には、ＰＣスクリーン上に提示される複数のコンテンツを表示するためのボックス（コンテンツ表示ボックス）のレイアウトを、ユーザが容易に設定できるようにしたレイアウト装置、及び該レイアウト装置の機能を実現するためのコンピュータにより読取可能なプログラムに関する。
本発明はまた、このようなレイアウト装置を用いて、ウエブ上でカスタマイズされたトップページを提供するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、ウエブ上のサービスサイトが提供する種々のメニューからユーザが幾つかを選択して、ユーザのＰＣスクリーン上に該選択されたメニューのコンテンツを表示できるようにし、これにより、カスタマイズされたトップページを、ユーザ自身が作成できるようにしたサービスが、インターネット上で提供されている。このようなサービスを提供するウエブ上のサービスサイトは、図１に模式図として示したスクリーンショットに示すようなウエブページ（トップページ設定ページ）を提供しており、ユーザは、該設定ページ上で、各モジュールすなわちボックスに表示すべきメニューを選択することができる。
これにより、ユーザ自身の好み及び必要性等に基づいてカスタマイズされた、複数のメニューのコンテンツを同時に提示するトップページを作成することができ、ユーザは、サービスサイトが提供するトップページ上で、自分が設定したメニューのコンテンツのみを見ることができる。
【０００３】
【発明が解決すべき課題】
しかしながら、上記した従来例のユーザ向けトップページの提供サービスにおいては、メニューのコンテンツをスクリーン上に表示するためのボックスのサイズ、個数、及びレイアウトが、個々のサービスサイトによって固定されており、ユーザは単に、該固定されたボックスに表示すべきメニューを選択できるだけである。ボックスの形も、スクリーンの水平方向に長い画一的な矩形（横長矩形）である。また、ボックスの個数は、ユーザＰＣのスクリーン・サイズを考慮せずに、画一的に設定されている。
したがって、ユーザが、あるメニューのコンテンツについては表示される情報量を多くするために比較的大きいボックスに表示し、他のあるメニューのコンテンツについては比較的小さいボックスに表示したいと考えても、ユーザの望み通りにコンテンツの表示ボックスのサイズ及び形を設定することが不可能である。このように、従来のトップページ提供サービスにおいては、真にカスタマイズされたトップページをユーザが作成することができないという問題があった。
【０００４】
また、トップページ上の横長矩形のボックスは、商品の宣伝及び販売用の画像を含んだコンテンツ（以下、「ＥＣコンテンツ」）を表示しようとする場合、商品によってはその画像を適切に表示することが不可能なことがある。よって、従来のトップページ提供サービスでは、サービスサイト又はそのパートナが提供するＥＣコンテンツを提示するためのボックスを、トップページに形成することができない場合がある。
【０００５】
上記したインターネット上のトップページ提供サービスにおける問題は、イントラネット等の任意のネットワーク環境において、ＰＣスクリーンに複数のメニューのコンテンツをそれぞれ提示する複数のボックスをオーバーラップすることなく並列配置する場合にも、同様に当てはまるものである。
さらには、ネットワーク環境ではなく、スタンドアローン環境でＰＣ端末を使用する場合、ユーザが自分のＰＣスクリーン上に複数のボックスを表示して、それぞれのボックスに予め設定した、例えば、スケジュール表、ブックマーク、自由メモ等のコンテンツを表示する場合に、ユーザが自由にかつ容易にボックスのサイズ、数、形、及びレイアウトを設定できるようにすることが望ましいが、このようなレイアウト装置は未だ提案されていない。
【０００６】
本発明は、上記した従来例の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ＰＣスクリーン上に提示される複数のコンテンツ表示用ボックスのサイズ、数、形、及びレイアウトを、ユーザが比較的自由に設定することができるようにするためのレイアウト装置を提供することである。
本発明の別の目的は、上記したレイアウト装置を用いて、ネットワーク上でユーザによりカスタマイズされたトップページを提供することができるようにすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明に係る、ＰＣスクリーン上で複数のメニューのコンテンツをそれぞれ表示する複数のコンテンツ表示ボックスのレイアウトを設定するための、コンピュータによって実行される機能を含んだレイアウト装置は、
複数のコンテンツ表示ボックスを配置すべきキャンパスのサイズを、ユーザ入力に基づいて決定するキャンパスサイズ決定手段と、
ＰＣスクリーン上に複数のメニューアイコンを提示し、かつ、ユーザにより選択されたメニューアイコンを、キャンパス上のユーザにより選択された位置に配置するメニュー配置手段と、
ユーザによるカーソル操作に基づいて、メニューアイコンが配置された位置を含んだ領域を設定して、メニュー毎のコンテンツ表示ボックスのサイズを決定するボックスサイズ決定手段と、
決定されたメニュー毎のコンテンツ表示ボックスのサイズに基づいて、該ボックスに表示すべきメニュー毎のコンテンツを決定するコンテンツ決定手段と
からなることを特徴としている。
【０００８】
上記した本発明に係るレイアウト装置において、それぞれの手段は、好適には、以下のように構成されている。キャンパスサイズ決定手段は、ユーザによって操作されたカーソルの始点及び終点を対角点とする矩形としてキャンパスを設定し、ただし、該矩形キャンパスの縦横長を、予め設定した単位ボックスの縦横長の整数倍に設定するよう構成されている。メニュー配置手段は、複数のメニューアイコンからユーザにより選択されたメニューアイコンを、ドラッグ＆ドロップにより、キャンパス上の所定の位置に配置するよう構成され、ユーザにより選択され配置されたメニューアイコンの位置を含む単位ボックスを、他の単位ボックスから識別可能に表示させるよう構成されている。ボックスサイズ決定手段は、メニューアイコンが配置された位置を含んだ単位ボックスと、該単位ボックスに縦方向及び横方向の少なくとも一方の方向に連接する複数の単位ブロックの集合として、コンテンツ表示ボックスを決定するよう構成されている。
また、レイアウト装置はさらに、コンテンツ表示ボックスとして可能なすべてのサイズにそれぞれ対応する、メニュー毎の複数のコンテンツパーツを格納した記憶手段を具え、コンテンツ決定手段は、決定されたメニュー毎のコンテンツ表示ボックスを構成する単位ボックスの縦横の数に基づいて、記憶手段からコンテンツパーツを検索し、メニュー毎のコンテンツ表示ボックスに対応づけるよう構成されている。
【０００９】
本発明はまた、ＰＣスクリーン上で複数のメニューのコンテンツをそれぞれ表示する複数のコンテンツ表示ボックスのレイアウトを設定するための、コンピュータによって読み取り可能なプログラムであって、上記した構成のレイアウト装置におけるそれぞれの手段の機能を実現するためのプログラムを提供する。
本発明はさらに、ウエブ上でユーザにカスタマイズ可能なトップページを提供するサービスサイトであって、上記した構成のレイアウト装置を備えて、該装置によりキャンパスページをウエブ上のトップページとして提供することを特徴とするサービスサイトを提供する。該サービスサイトにおいて、レイアウト装置におけるメニューには、サービスサイトのパートナサイトからの電子商取引に関するコンテンツを表示させるためのメニューが含まれることが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明に係るコンテンツ表示ボックスのレイアウト装置１に具備される機能を示す機能ブロック図であり、図２に示すように、該レイアウト装置は、キャンパス（トップページ）サイズ決定機能ブロック１０、メニュー配置機能ブロック２０、ボックスサイズ決定機能ブロック３０、及びコンテンツ決定機能ブロック４０を備えている。これらブロックの機能は、ユーザのＰＣ又はウエブ上のサービスサイトにインストールされる、コンピュータによって読み取り可能なプログラムによって実現される。また、レイアウト装置１は、各メニュー毎に種々の形態のコンテンツパーツを記憶したコンテンツデータベース（ＤＢ）５０を備えている。
図２に示したレイアウト装置におけるそれぞれの機能ブロック１０〜４０の動作を、図３〜図７に示したスクリーンショットの模式図に基づいて、以下に詳細に説明する。
【００１１】
ユーザが自分用のキャンパス（トップページ）を作成するために、コンテンツ表示ボックスのレイアウトを設定したい場合、該レイアウトのためのプログラムを起動させる。すると、キャンパスサイズ決定機能ブロック１０は、ユーザに対して、キャンパスサイズを決定するため画面を提供する。ユーザは、該画面上で、図３に示すように、カーソルを例えば斜め方向に移動させる。なお、図３において、外側の枠は、ＰＣスクリーンに表示される最大のキャンパスサイズを表しており、ユーザは、その枠内でキャンパスサイズを決定することができる。
【００１２】
キャンパスサイズ決定機能ブロック１０は、ユーザによって操作されたカーソルの移動を検知し、カーソル移動の始点から終点までの水平方向（ｘ軸方向）の長さＸ及び垂直方向（ｙ軸方向）の長さＹを演算する。キャンパス（トップページ）上に生成することができる最小の単位ボックスのサイズがｘ０×ｙ０として予め設定されており、機能ブロック１０は、
Ｘ／ｘ０＝ｍ＋ａ
Ｙ／ｙ０＝ｎ＋ｂ
を演算し、四捨五入、すなわち、余りａ及びｂがｘ０／２及びｙ０／２よりそれぞれ小さい場合に、ｘ軸方向及びｙ軸方向の単位ボックスの数をｍ及びｎとし、大きい場合に、ｍ＋１及びｎ＋１とする。余りを切り捨てにして、単位ボックスの数をｍ及びｎに設定してもよい。余りを切り上げにしてもよい。
図３においては、このようにして得られた３×３（＝ｍ×ｎ）の単位ボックスＢ１１〜Ｂ３３からなるキャンパスがスクリーン上に生成されたことを示している。単位ブロックの境界線は、必ずしも表示する必要がないが、ユーザの後の操作のために、表示することが好ましい。
【００１３】
ユーザがキャンパスサイズの設定を終了したことを示す「確定」ボタン（不図示）をクリックすると、メニュー配置機能ブロック２０での処理に進み、図４に示すように、メニュー選択アイコン（ボタン）を含んだメニューボックス２１及び２２がスクリーン上に表示される。これらボックスは、１つに統合されていてもよい。また、これらメニューボックス２１及び２２を、レイアウトのためのプログラムの起動時に、キャンパスサイズ決定のための画面（図３）とともに、表示してもよい。
メニューボックス２１は、ユーザのプライベートアイテムを選択するためのメニュー選択アイコンを含み、これらアイコンには、例えば、「スケジュール」、「お出かけ精算（小遣い帳）」、「ブックマーク」、「アルバム」、「グリーティングカード」、「自由メモ」のメニューを表すアイコン１〜７が含まれる。ボックス２１には、「なし」を表すアイコン０も含まれている。一方、メニューボックス２２は、ネットワーク上でのアクティビティに関するアイテムを選択するためのメニュー選択アイコンを含み、例えば、「ＥＣ（電子商取引）」、「メール」のアイコン８及び９が含まれる。
【００１４】
このような状態で、ユーザは、メニューボックス２１及び２２から適宜のアイコンを選択して、希望する任意の単位ブロック中にドラッグ＆ドロップする。図４は、「スケジュール」、「ブックマーク」及び「ＥＣ」のメニューを選択して、３×３のボックスの３つの隅、すなわち単位ボックスＢ１１、Ｂ３１、及びＢ１３にドロップした状態を示している。図４においては、単位ボックス中にドロップされたメニューを対応する番号「１」、「３」、及び「８」で示しているが、通常は、メニューを表すアイコンで表示させる。アイコンが配置された単位ブロックをハイライト付け等により、他のブロックと識別することが好ましい。
【００１５】
メニューボックス２１及び２２に示された各アイコンによって表される機能は、以下の通りである。
「スケジュール」：月、週、日、午前、午後単位でのスケジュール管理。リマンドメッセージを表示。
「お出かけ精算」：出納帳機能。外出先でＰＤＡを介して登録するとデータとして保存され、日々の交通費・会議費等の小口管理に有効。
「ブックマーク」：ＵＲＬを登録することができるしおり機能。
「カウンタダウン」：イベント等の年月日を登録。その日までの日数を表示し、かつ、リマンドメッセージを表示。
「アルバム」：タイトルやコメントを付けてユーザが選択した画像を登録し、デジタルアルバムとして利用。
「グリーティングカード」：画像付きメッセージ、送信先ｅメールアドレス及び送信日を登録すると、指定された送信日に画像等をｅメールで配信。
「自由メモ」：文字を自由に有力して、メモ帳として使用。
「ＥＣ」：ウエブ上のＥＣサイトからの推奨商品を表示し、かつその申込を入力可能。
「メール」：他のメニューのアイコンをこのメールアイコン上にドラッグ＆ドロップすることにより、登録されているｅメールアドレスに他のメニューのコンテンツを配信。
【００１６】
ユーザのメニュー選択及び配置が終了し、図４の画面上でユーザが「確定」ボタン（不図示）をクリックすると、次に、ボックスサイズ決定機能ブロック３０において処理が実行される。このブロック３０では、ユーザが、図４に示した画面上で、メニューが選択的に設定された単位ボックス中の任意の点又は境界線を始点として、カーソルを移動させると、それに応じて単位ボックスをｘ軸方向及び／又はｙ軸方向に複数連接させ、適宜のサイズのコンテンツ表示ボックスを生成する。この場合、カーソルをｘ軸方向に移動させるとｘ軸方向に複数の単位ボックスが連接され、ｙ軸方向に移動させるとｙ軸方向に単位ボックスが連接される。また、斜め方向にカーソルを移動させると、ｘ軸方向及びｙ軸方向の両方向に複数の単位ボックスが連接される。いずれの場合でも、生成されたコンテンツ表示ボックスは、オーバーラップせず、しかも、矩形である。
【００１７】
図５は、このようにして形成された「スケジュール」、「ブックマーク」、及び「ＥＣ」のコンテンツ表示ボックスＣＢを、カーソルの移動方向とともに示している。図５に示すように、スケジュール用のコンテンツ表示ボックスＣＢ１は、単位ボックスＢ１１からカーソルをｙ軸方向にボックスＢ２１まで移動させたことによって生成され、ブックマーク用のコンテンツ表示ボックスＣＢ３は、単位ボックスＢ３１からｘ軸方向に単位ボックスＢ３２までカーソルを移動させたことによって生成され、ＥＣ用のコンテンツ表示ボックスＣＢ８は、カーソルを単位ボックスＢ１３から単位ボックスＢ２２まで移動させたことによって生成される。
図５の画面上で、ユーザが「確定」ボタン（不図示）をクリックすると、それぞれのコンテンツ表示ボックスＣＢの位置及びサイズが確定される。なお、本明細書において、コンテンツ表示ボックスのサイズを、該ボックスに含まれる単位ボックスの縦横数によって表しているが、「ｐ×ｑ」と「ｑ×ｐ」とは、異なるサイズとして認識される。
【００１８】
メニュー配置ブロック２０の機能とボックスサイズ決定ブロック３０の機能とを一体化してもよい。すなわち、例えば、「スケジュール」メニューを選択してそのアイコンを単位ブロックＢ１１にドラグ＆ドロップした状態で、「確定」ボタンをクリックすることなく、カーソルを移動させることにより単位ボックスの連接を行い、図５に示したようなコンテンツ表示ボックスＣＢ１を作成する。そして、その後、例えば「ブックマーク」メニューのアイコンをドラグ＆ドロップし、単位ボックスを連接してコンテンツ表示ブロックＣＢ３を作成する。同様にして、ＥＣ用のコンテンツ表示ボックスＣＢ８を形成する。このように、個々のメニュー毎に、メニュー配置並びにコンテンツ表示ボックスの位置及びサイズの決定を行うようにしてもよい。
【００１９】
コンテンツ表示ボックスＣＢとして使用しない１又は複数の単位ボックスがある場合、「確定」ボタンがクリックされたときに、ボックスサイズ決定ブロック３０の機能により、図６に示すように、使用しない単位ボックスＢ３３に「なし」アイコン０を自動的に設定表示する。ユーザが、メニューボックス２１から「なし」アイコン０を単位ブロックＢ３３にドラグ＆ドロップすることにより、非使用であることを設定してもよい。
【００２０】
メニューが選択され、かつコンテンツ表示ボックスＣＢのレイアウトの設定が終了すると、次いで、設定されたそれぞれのコンテンツ表示ボックスＣＢにはめ込むべきコンテンツが、コンテンツ決定機能ブロック４０において、自動的に選択決定される。コンテンツの選択は、コンテンツＤＢ５０に格納されている、メニュー毎のコンテンツ表示ボックスの全てのサイズにそれぞれ対応して形成されたコンテンツパーツを検索することによって実行される。
図６に示したスケジュール用のコンテンツ表示ボックスＣＢ１にはめ込むべきコンテンツパーツを検索する際、コンテンツ決定機能ブロック４０は、スケジュールメニューを表す符号「１」と、コンテンツ表示ボックスＣＢ１のサイズ１×２とからなる情報に基づいて、コンテンツＤＢ５０から対応するコンテンツパーツを検索し、ボックスＣＢ１に表示させる。同様に、ブックマーク用のコンテンツ表示ボックスＣＢ３及びＥＣ用のコンテンツ表示ボックスＣＢ８にそれぞれ嵌め込むべきコンテンツパーツをＤＢ５０から検索し、それらを対応するボックスに表示させる。
【００２１】
図７は、コンテンツＤＢ５０にメニュー毎に格納されているコンテンツパーツの種類を示しており、これらコンテンツパーツの内、図６に示したコンテンツ表示ボックスＣＢ１、ＣＢ３、及びＣＢ８それぞれにはめ込まれるものを、点線で示している。コンテンツＤＢ５０は、上記したように、生成可能なキャンパスの最大サイズＭ×Ｎ（Ｍ、Ｎ：単位ボックスの個数）を細分化して得られる全ての矩形に対応するコンテンツパーツを、メニュー毎に格納しており、最大サイズがＭ×Ｎ＝３×３であれば、図７に示すように、メニュー当たり９個のコンテンツパーツを含んでいる。Ｍ×Ｎ＝３×２又は２×３であれば６個、Ｍ×Ｎ＝３×４又は４×３であれば１２個のコンテンツパーツを含むことになる。
【００２２】
図８は、メニューがスケジュールである場合のそれぞれのコンテンツパーツの内容の一例を示している。これら内容は、予めユーザがスケジュール入力画面で入力した情報を、個々のコンテンツパーツのサイズに合わせて再編集したものである。
図８のこの例においては、スケジュール用のコンテンツ表示ボックスＣＢ１が図６に示すように設定されている場合には、該ボックスＣＢ１に今日の午前及び午後のスケジュールを読み出して表示することになる。ボックスＣＢ１が１つの単位ボックスに等しく設定されている場合には、現時点が午前（午後）であれば、午前（午後）のスケジュールのみを読み出して表示し、最大の３×３単位ボックスに設定されている場合には、大きな月カレンダを読み出して表示することになる。
【００２３】
図９は、ウエブ上のサービスサイト（ＥＣサイト又はトップページ提供サイト）の設定に基づいた、ＥＣ用のコンテンツパーツの内容の一例を示している。図９に示した例においては、１単位ボックスに対して１つの商品を表示するよう設定されており、サービスサイトによって付けられた優先順位に基づき、表示される商品が設定されている。例えば、優先順位が最高位の商品（図９においては、▲１▼が付けられている商品）に関する情報は、どの大きさのコンテンツパーツにも記憶されており、ｋ番目の優先順位の商品は、コンテンツ・パーツがｋ個以上の単位ボックスを含む場合にのみ、その情報が記憶される。したがって、図６に示すようにＥＣ用のコンテンツ表示ボックスＣＢ８が設定されると、第１〜第４優先順位までの商品に関するの情報が表示される。図９には示してないが、ＥＣコンテンツには、商品の画像だけでなく、商品コード、名称、価格、購入申込の入力欄等が含まれる。
１単位ボックス当たり１商品ではなく、例えば２単位ボックス当たり１商品となるように設定してもよい。この場合、図４に示した画面においてＥＣメニュー選択アイコン８がドラッグ＆ドロップされた場合、その最小サイズが単位ボックス２つ分となるように、自動的に拡張する必要がある。
【００２４】
上記した本発明に係るレイアウト装置を構成するプログラムを、トップページ作成プログラムとしてウエブ上のサービスサイトに備えることにより、ユーザが該サイトにアクセスしてトップページを作成する場合、それぞれのコンテンツ表示ボックスのサイズ、及び位置をユーザが比較的自由に設定することができるので、カスタマイズされたトップページを作成することができる。また、トップページ作成プログラムのソフトをユーザに配布し、ユーザＰＣにインストールさせてもよい。いずれの場合でも、サービスサイトが提供する任意の情報（ＥＣ情報等）を常時表示させるためのコンテンツ表示ボックスＣＢを、ページ上の適宜の位置（例えば、最下段）に自動的に配置することが好ましい。
【００２５】
さらに、このようなトップページ作成プログラムを、ユーザＰＣにインストールし、ウエブ上のサービスサイトが提供するメニューに関係がない複数のメニューのコンテンツを複数表示する画面を、ユーザが適宜作成できるようにしてもよい。この場合は、ＥＣサイトからのコンテンツをブラウジングさせるためのアイコン８は不要となり、ユーザ自身のスケジュール管理及び小遣い管理等の、ＰＣ自体に具備されている機能のコンテンツを表示するために使用することができる。
【００２６】
図１０は、本発明に係る、会員制のウエブ上のサービスシステムを示している。１００はサービスサイトであり、上記したレイアウト装置１、すなわち機能ブロック１０〜４０からなるトップページ作成プログラム及びコンテンツＤＢ５０を包含している。２００は、サービスサイト１００のパートナであるＥＣサイト、３００はユーザＰＣ端末である。サービスサイト１００は、図２に示したレイアウト装置１の他、会員登録受付機能ブロック６０及びユーザＤＢ７０を備えている。
ＥＣサイト２００は、サービスサイト１００に対して、商品宣伝及び／又は販売のための商品情報を提供する。サービスサイト１００は、ＥＣサイト２００から提供された情報を、上記したように、商品掲載の優先順位に基づいて再編集し、ＥＣ用のコンテンツパーツとしてコンテンツＤＢ５０に格納する。
【００２７】
ユーザの会員登録は、サービスサイト１００の会員登録受付機能ブロック６０が提供するウエブ上の「会員登録ページ」上で行われる。会員登録ページには、ユーザの住所、勤務地、ｅメールアドレス、年齢、性別、趣味等のユーザ情報を入力する欄が設けられ、会員となったユーザには、ユーザＩＤ及びパスワードが割り当てられる。入力されたユーザ情報は、ユーザＩＤ及びパスワードとともにユーザＤＢ７０に記憶される。ウエブページ上で会員登録を行う代わりに、電話、ＦＡＸ、及び面談等の任意の手段でユーザ情報を入手し、オペレータによりユーザＤＢ７０に格納してもよい。
【００２８】
会員となったユーザがサービスサイト１００のレイアウト装置１が提供する「トップページ作成ページ」にアクセスすると、図２〜図９を参照して説明したように、ユーザは、カスタマイズされたトップページを作成することができる。このとき、サービスサイト１００のメニュー配置機能ブロック２０及びボックスサイズ決定機能ブロック３０により、特定のＥＣサイト２００からのＥＣコンテンツ、又はサービスサイト１００自身からの宣伝広告を表示するコンテンツ表示ボックスを、例えば、トップページの最下段等に自動的に設定してもよい。
【００２９】
図１０に示したシステムにおいて、ＥＣサイト２００がそれぞれ系列店のサイトであり、これら系列店の本部がサービスサイト１００を運営することが好適である。この場合、会員であるユーザの住所、勤務先の情報に応じて、これらに最も近い店舗に関する情報を選択して、ＥＣコンテンツとしてトップページ上でユーザに提供することができる。
また、ユーザがＥＣコンテンツを見て商品を購入した場合に、その情報をユーザＤＢ７０に蓄積することにより購買履歴を作成し、該履歴並びにユーザの趣味、性別年齢等を参照することにより、個々のユーザに対して、よりカスタマイズされたＥＣコンテンツを提示することができる。
【００３０】
本発明は、以上のように構成されているので、ユーザが容易にかつ比較的自由に、複数のメニューのコンテンツを同時に表示するためのキャンパス又はトップページのレイアウトを設定することができ、キャンパス又はトップページをよりカスタマイズしたものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来例のトップページ設定画面を示した模式図である。
【図２】本発明に係るレイアウト装置の機能ブロック図である。
【図３】図２に示したキャンパスサイズ決定機能ブロックにおける処理を説明するための画面を示した模式図である。
【図４】図２に示したメニュー配置機能ブロックにおける処理を説明するための画面を示した模式図である。
【図５】図２に示したボックスサイズ決定機能ブロックにおける処理を説明するための画面を示した模式図である。
【図６】図２に示したボックスサイズ決定機能ブロックにおける処理の結果生成された画面を示した模式図である。
【図７】図２に示したコンテンツ決定機能ブロックの処理において検索されるコンテンツデータベース中のコンテンツパーツを説明するための説明図である。
【図８】スケジュールメニューの場合の、図７に示したコンテンツパーツの内容を例示した説明図である。
【図９】ＥＣメニューの場合の、図７に示したコンテンツパーツの内容を例示した説明図である。
【図１０】図２に示したレイアウト装置を具備したサービスサイトを中心とした、ネットワーク上のサービスシステムの概略説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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