(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の筒体が互いに摺動可能に嵌合されて伸縮可能に形成された外殻筒体と、
該外殻筒体の先端部に設けられ洗浄液を噴射する噴射ノズルを有するノズル配置部と、
上記外殻筒体の内部に配置され収縮力により外殻筒体を収縮させるバネ部材と、
上記複数の筒体のうち最も外側に位置する筒体の先端部に取り付けられるダストカバーとを備え、
上記ダストカバーは最も外側に位置する筒体の先端部の外径とほぼ等しい内径を有する筒部と該筒部の先端から内方へ突出したフランジ部とから成り、該フランジ部の内径は内側の筒体の外径とほぼ等しく、且つ上記ノズル配置部の外周面の外径より僅かに小さくされ、上記フランジ部の内縁は上記外殻筒体の伸長時には外殻筒体の外面に沿って摺動すると共に、上記外殻筒体の収縮時には上記ノズル配置部の外周面に接し、
上記外殻筒体は、外殻筒体内に供給される洗浄液の液圧によりバネ部材が伸張して外殻筒体が伸張し、且つ、上記噴射ノズルから洗浄液が噴射される
ことを特徴とするヘッドランプクリーナー。
【請求項２】
上記複数の筒体のうち最外周から２番目に位置する筒体の外径と上記ノズル配置部の外径とがほぼ同じに形成されたことを特徴とする請求項１に記載のヘッドランプクリーナー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は新規なヘッドランプクリーナーに関する。詳しくは、複数の筒体を互いに摺動可能に嵌合させて伸縮可能に形成した外殻筒体の先端部に洗浄液を噴射する噴射ノズルを設け、使用時に外殻筒体が伸張するようにしたヘッドランプクリーナーにおいて、不使用時に外殻筒体を構成する筒体の間に塵埃が侵入するのを防止する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の筒体が互いに摺動可能に嵌合されて伸縮可能に形成された外殻筒体と、該外殻筒体の先端部に設けられ洗浄液を噴射する噴射ノズルを有するノズル配置部と、上記外殻筒体の内部に配置され収縮力により外殻筒体を収縮させるバネ部材とを備え、上記外殻筒体内に供給される洗浄液の液圧によりバネ部材が伸張して外殻筒体が伸張し、且つ、上記噴射ノズルから洗浄液が噴射されるようにしたヘッドランプクリーナーがある。
【０００３】
上記したヘッドランプクリーナーは、不使用時は外殻筒体を収縮させた状態にしておくことにより、嵩張らず、狭いスペースでも取り付けることができるという利点を有する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来のヘッドランプクリーナーにあっては、外殻筒体を構成する各筒体の間に塵埃が侵入すると、筒体間の摺動動作がスムーズでなくなるという問題が生じる。
【０００５】
そして、筒体の間に塵埃が侵入する危険性は不使用時において多く存在する。すなわち、ヘッドランプクリーナーの使用はヘッドランプの前面カバーを洗浄する必要性が生じたときに限られ、洗浄液を噴射してヘッドランプの前面カバーがきれいになれば、洗浄液の噴射は必要なく、従って、外殻筒体が伸張した状態は短時間で終了することになる。
【０００６】
そこで、本発明は、外殻筒体が収縮している不使用時において外殻筒体を構成する筒体の間に塵埃が侵入するのを防止することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明ヘッドランプクリーナーは、上記した課題を解決するために、互いに摺動自在に嵌合されて伸縮自在な外殻筒体を構成している複数の筒体のうち最も外側に位置する筒体の先端部にダストカバーを取り付け、このダストカバーは最も外側に位置する筒体の先端部の外径とほぼ等しい内径を有する筒部と該筒部の先端から内方へ突出したフランジ部とから成り、該フランジ部の内径は内側の筒体の外径とほぼ等しく、且つノズル配置部の外周面の外径より僅かに小さくされ、フランジ部の内縁は外殻筒体の伸長時には外殻筒体の外面に沿って摺動すると共に、外殻筒体の収縮時にはノズル配置部の外周面に接し、外殻筒体は、外殻筒体内に供給される洗浄液の液圧によりバネ部材が伸張して外殻筒体が伸張し、且つ、噴射ノズルから洗浄液が噴射されるものである。
【０００８】
従って、本発明ヘッドランプクリーナーにあっては、外殻筒体が収縮した状態にある不使用時に、最外周に位置している筒体と外殻筒体の先端部に設けられたノズル配置部との間を、互いに摺動自在に嵌合されて伸縮自在な外殻筒体のうち最も外側に位置する筒体の先端部の外径とほぼ等しい内径を有する筒部と該筒部の先端から内方へ突出したフランジ部とから成るダストカバーが覆った状態となるので、互いに摺動自在に嵌合している筒体の間に侵入しようとする塵埃は上記ダストカバーによって該侵入を妨げられ、従って、互いに摺動自在に嵌合している筒体の間に塵埃が侵入してしまうことが防止される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明ヘッドランプクリーナーの実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００１０】
ヘッドランプクリーナー１は外殻筒体２を有する。外殻筒体２は３つの筒体が互いに摺動自在に嵌合されて全体として伸縮可能にされている。
【００１１】
基端側の筒体３が最も太く、且つ、車体に固定されるシリンダとなる。シリンダ３の内周面には軸方向に延びる複数の案内溝４、４、・・・が形成されている。また、シリンダ３の基端部の外周面には周方向に間隔をあけて複数の係合突起５、５、・・・が突設されている。さらに、シリンダ３の先端部の外周面にも周方向に間隔をあけて複数の係合突起６、６、・・・が突設されている。
【００１２】
中間の筒体７は上記シリンダ３よりやや細い筒状を為し、シリンダ３内に摺動自在に内嵌されており、これを第１のピストンという。該第１のピストン７の基端部外周面には被案内突起８、８、・・・が突設され、該被案内突起８、８、・・・がシリンダ３の案内溝４、４、・・・に摺動自在に係合されている。そして、第１のピストン７がシリンダ３から最も突出した状態では、その被案内突起８、８、・・・がシリンダ３の案内溝４、４、・・・の先端４ａ、４ａ、・・・に衝合し、それ以上シリンダ３から突出しないようになっている（図３参照）。第１のピストン７の内周面には軸方向に延びる複数の案内溝９、９、・・・が形成されている。
【００１３】
先端の筒体１０は上記第１のピストン７よりやや細い筒状を為し、第１のピストン７内に摺動自在に内嵌されており、これを第２のピストンという。該第２のピストン１０の基端部外周面には被案内突起１１、１１、・・・が突設され、該被案内突起１１、１１、・・・が第１のピストン７の案内溝９、９、・・・に摺動自在に係合されている。そして、第２のピストン１０が第１のピストン７から最も突出した状態では、その被案内突起１１、１１、・・・が第１のピストン７の案内溝９、９、・・・の先端９ａ、９ａ、・・・に衝合し、それ以上第１のピストン７から突出しないようになっている（図３参照）。
【００１４】
第２のピストン１０の先端部１２は他の部分に比較して外径が小さくされ、その外周面には周方向に延びる係合突条１３、１３が軸方向に間隔をあけて形成されている。また、該先端部１２の内周面には内フランジ１４が突設され、該内フランジ１４の内縁には基端方向に突出した環状部１５が一体に形成され、また、内フランジ１４の基端と内縁とのほぼ中間の位置には前端方向へ突出した環状部１６が形成されている。
【００１５】
１７はゴム、合成ゴム等の弾性材料で形成されたブーツであり、蛇腹状の円筒状をした主部１８の基端には外方へ突出したフランジ１９が形成され、また、主部１８の先端には筒状部２０が連設され、該筒状部２０の先端には外方へ突出したフランジ２１が形成されている。
【００１６】
２２はバックキャップであり、短い円筒状を為し基端が閉塞された主部２３と、該主部２３の開口縁に連設され主部２３より大きな径を有し短い円筒状をした連結部２４と主部２３の側面から突出した連結管部２５とが一体に形成されて成り、連結部２４の側壁部には周方向に間隔をおいて係合孔２６、２６、・・・が形成され、また、主部２３の底部内面の中央にはバネ掛け部２７が形成されている。
【００１７】
そして、上記ブーツ１７が外殻筒体２内に挿入され、ブーツ１７の基端側のフランジ１９の先端側面に環状の押えプレート２８が当接され、該押えプレート２８の周縁部がシリンダ３の基端に当接された状態でバックキャップ２２がシリンダ３の基端部に外嵌され、シリンダ３の基端部外周面の係合突起５、５、・・・がバックキャップ２２の係合孔２６、２６、・・・に嵌合され、これによって、シリンダ３の基端がバックキャップ２２によって閉塞され、ブーツ１７の基端部のフランジ１９が押えプレート２８を介してシリンダ３の基端とバックキャップ２２とによって挟持される。
【００１８】
第２のピストン１０の先端部にはトップキャップ２９が取り付けられる。該トップキャップ２９は軸方向長さが短い筒状部２９ａの先端からフランジ２９ｂが外方に突設されて成り、筒状部２９ａの互いに対向した内面間に架け渡されるようにバネ掛け部２９ｃが一体に形成されている。
【００１９】
そして、上記ブーツ１７の筒状部２０が第２のピストン１０の先端部内側に形成された環状部１５に内嵌状に位置され、筒状部２０の先端に形成されたフランジ２１が第２のピストン１０の先端部に形成された内フランジ１４の環状部１６から内側の部分に載置され、その状態のまま、上記トップキャップ２９の筒状部２９ａが上記環状部１５に内嵌される。これによって、ブーツ１７の筒状部２０はトップキャップ２９の筒状部２９ａと環状部１５との間で挟持され、また、ブーツ１７のフランジ２１は上記内フランジ１４とトップキャップ２９のフランジ２９ｂとの間で挟持された状態となる。このようにして、ブーツ１７の先端部は第２のピストン１０の先端部に固定される。
【００２０】
バネ部材３０は引張コイルバネとして形成されている。そして、該バネ部材３０の両端にそれぞれフック３０ａ、３０ｂが形成されている。そして、基端のフック３０ａがバックキャップ２２のバネ掛け部２７に係止され先端のフック３０ｂがトップキャップ２９のバネ掛け部２９ｃに係止される。従って、バネ部材３０の収縮力により各ピストン７、１０はシリンダ３内に収納されるように引っ張られ、非作動時には、図１及び図２に示すように、２つのピストン７、１０がシリンダ３内に収納された状態となっている。
【００２１】
第２のピストン１０の先端部に噴射ノズル配置部３１が設けられる。
【００２２】
上記噴射ノズル配置部３１はチェックバルブ部３２とノズルホルダ３３とから成る。
【００２３】
チェックバルブ部３２はトップハーフ３４とバックハーフ３５とで形成されたバルブケース３６内に所要の要素が配置されてチェックバルブ３７が形成されて成る。
【００２４】
トップハーフ３４はほぼ円筒状を為し、先端には内方へ突出した内フランジ３８が形成され、該内フランジ３８の内縁からは基端側へ向かって円筒状の筒部３９が突設され、該筒部３９の外側に環状の空間４０が形成される。トップハーフ３４の基端部４１はその径がその他の部分より大きくされた連結部とされている。そして、この連結部４１の外径は上記した第１のピストン７の外径とほぼ同じに形成されている。
【００２５】
バックハーフ３５は上面部４２の周縁部から円筒部４３が基端側に突設された形状を為し、該バックハーフ３５の先端部がトップハーフ３４の連結部４１に内嵌されることによって、トップハーフ３４とバックハーフ３５とが結合一体化されてバルブケース３６が形成される。また、上記円筒部４３の内周面には周方向に延びる係合凹条４４、４４が軸方向に間隔をあけて形成されている。
【００２６】
チェックバルブ３７はバルブケース３６の基端側での液圧が所定の値以上となったときに開いてバルブケース３６の基端から先端までの通路が開通するものであればどのようなものでも良い。例えば、特願平６−２４９４２号や特願平６−２１６７９６号に記載された閉止弁のようなものを採用することができる。その特徴を述べれば、チェックバルブ３７はバルブケース３６の基端から先端までの液通路を途中で仕切る弾性材料から成るダイヤフラム４５を有し、該ダイヤフラム４５を閉塞位置に保持する圧縮コイルバネ状の閉塞バネ４６が上記環状空間４０内に配置されている。しかして、バルブケース３６の基端側での液圧が所定の値以上になると、閉塞バネ４６が圧縮され、ダイヤフラム４５が変形して該ダイヤフラム４５によって閉止されていた通路が開通する。
【００２７】
上記のようなチェックバルブ部３２は、バックハーフ３５の円筒部４３が上記第２のピストン１０の先端部１２に外嵌されることによって、第２のピストン１０の先端部に結合される。そして、第２のピストン１０の先端部１２の外周面に形成された係合突条１３、１３がバックハーフ３５の円筒部４３の内周面に形成された係合凹条４４、４４と係合される。
【００２８】
チェックバルブ部３２の先端部にノズルホルダ３３が取着される。
【００２９】
ノズルホルダ３３は連結管４７の先端に該連結管４７より大径の円筒状をした収納部４８が一体に形成されて成り、収納部４８に噴射ノズル４９が傾動可能に内嵌されている。そして、連結管４７と収納部４８との間には外方へ突出したフランジ５０が形成されている。
【００３０】
上記したノズルホルダ３３はその連結管４７が上記バルブケース３６のトップハーフ３４の筒部３９に内嵌され、フランジ５０がトップハーフ３４の内フランジ３８に当接される。そして、連結管４７と筒部３９との間にはオーリング５１が介挿される。
【００３１】
上記シリンダ３の先端部にはダストカバー５２が取着される。ダストカバー５２はゴム、合成ゴム等の弾性を有する材料、例えば、ＥＰＤＭ（ｅｔｈｙｌｅｎ−ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ−ｄｉｅｎｏｍｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｒｕｂｂｅｒ）で形成され、シリンダ３の先端部の外径とほぼ等しい内径を有する筒部５３と該筒部５３の先端から内方へ突出したフランジ部５４とが一体に形成されて成り、フランジ部５４の内径は上記トップハーフ３４の連結部４１の外径より僅かに小さくされている。また、筒部５３には複数の係合孔５３ａ、５３ａが周方向に間隔を置いて形成されている。
【００３２】
そして、上記ダストカバー５２は、筒部５３がシリンダ３の先端部に外嵌され、シリンダ３の先端部外面に形成された係合突起６、６、・・・が筒部５３の係合孔５３ａ、５３ａ、・・・に係合されて、シリンダ３の先端部に取着される。
【００３３】
そして、ヘッドランプクリーナー１が使用されていない状態、すなわち、外殻筒体２が収縮している状態では、ダストカバー５２のフランジ部５４の内縁が噴射ノズル配置部３１のトップハーフ３４の連結部４１の外面に圧接した状態となり、該連結部４１とシリンダ３の先端との間から外殻筒体２の内部に塵埃が侵入することが防止される（図１、図２参照）。
【００３４】
しかして、シリンダ３が車体５５に支持され（図４参照）、車体の一部、例えばバンパー５６に形成された開口部５７からノズルホルダ３３が出入りするようにされる。
【００３５】
そして、収納状態において、図１及び図２に示すように、各ピストン７、１０はバネ部材３０の収縮による引張力によってシリンダ３内に収納され、ノズルホルダ３３は図示しないバンパーの開口部の内側に位置され、図示しないカバーがバンパーの開口部を覆った状態となっている。尚、シリンダ３の基端部に設けられた連結管部２５は図示しないモータポンプと連結され、作動時にモーターポンプによって洗浄液が該連結管部２５を介してシリンダ３内に供給されるようになっている。そして、供給された洗浄液はブーツ１７内を通ってチェックバルブ部３２の基端部に達する。
【００３６】
そして、シリンダ３内に洗浄液が供給され、その液圧が高まってくると、該液圧によってバネ部材３０が伸張されて第１及び第２のピストン７、１０がシリンダ３から突出していく。これによって、ピストン７、１０が図３に示す状態まで伸張し、噴射ノズル４９がヘッドランプの前面カバー５８を洗浄するに適した位置に達することができる。このとき、上記噴射ノズル配置部３１のトップハーフ３４の連結部４１の外径と第１のピストン７の外径とがほぼ同じにされているので、ダストカバー５２のフランジ部５４の内縁は第１のピストン７の外面に沿って摺動し、ダストカバー５２がピストン７の動きを邪魔するようなことがない。
【００３７】
それから、チェックバルブ部３２の基端部分における洗浄液の液圧、即ち、ダイヤフラム４５にかかる液圧が所定以上になると、閉塞バネ４６が圧縮され、ダイヤフラム４５が変形してチェックバルブ３７が開き洗浄液がノズルホルダ３３を経て噴射ノズル４９からヘッドランプの前面カバー５７に向けて噴射される。
【００３８】
このように、洗浄液が供給されると、先ず、外殻筒体２が伸張し、それからチェックバルブ３７が開いて噴射ノズル４９から洗浄液が噴射される。このために、バネ部材３０のバネ力を閉塞バネ４６のバネ力より小さくしてある。なお、必ずしも外殻筒体２が完全に伸張しきってから洗浄液の噴射が為されるようようにする必要はなく、外殻筒体２が伸張しながら洗浄液の噴射が始まっても特に差し支えはない。
【００３９】
洗浄液の供給が停止すると、液圧が下がるので、チェックバルブ３７が閉じ、且つ、外殻筒体２が収縮して、図１及び図２に示す収納状態になる。そして、バンパー５６の開口部５７がノズルホルダ３３に設けられたカバー５９によって閉じられる。
【００４０】
上記したヘッドランプクリーナー１にあっては、外殻筒体２が収縮した状態にある不使用時に、最外周に位置している筒体であるシリンダ３と外殻筒体２の先端部に設けられたノズル配置部３１との間をダストカバー５２が覆った状態となるので、互いに摺動自在に嵌合している筒体であるシリンダ３及びピストン７、１０の間に侵入しようとする塵埃は上記ダストカバー５２によって該侵入を妨げられ、従って、互いに摺動自在に嵌合している筒体であるシリンダ３及びピストン７、１０の間に塵埃が侵入してしまうことが防止される。
【００４１】
なお、外殻筒体２が伸張状態にあるとき（図３参照）、すなわち、使用状態にあるときは、第１のピストン７の外周面のほとんどが外気に曝され、また、第１のピストン７と第２のピストン１０との間を覆うものはないが、ヘッドランプクリーナー１の使用は短時間で終わるものであり、第１のピストン７と第２のピストン１０との間に塵埃が侵入する惧れはそれほど大きなものではない。また、仮に第１のピストン７の外面に塵埃が付着したとしても、外殻筒体２が収縮するときに、ダストカバー５２のフランジ部５４の内縁が第１のピストン７の外周面を基端側から先端に向かって払拭するので、使用中に第１のピストンの外周面に付着した塵埃はダストカバー５２によって第１のピストン７の外周面から除去されることになる。
【００４２】
なお、上記した実施の形態において示した各部の形状乃至構造は、いずれも本発明を実施する際に行う具体化のほんの一例を示したものにすぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されるようなことがあってはならないものである。
【００４３】
【発明の効果】
以上に記載したところから明らかなように、本発明ヘッドランプクリーナーは、複数の筒体が互いに摺動可能に嵌合されて伸縮可能に形成された外殻筒体と、該外殻筒体の先端部に設けられ洗浄液を噴射する噴射ノズルを有するノズル配置部と、上記外殻筒体の内部に配置され収縮力により外殻筒体を収縮させるバネ部材と、上記複数の筒体のうち最も外側に位置する筒体の先端部に取り付けられるダストカバーとを備え、上記ダストカバーは最も外側に位置する筒体の先端部の外径とほぼ等しい内径を有する筒部と該筒部の先端から内方へ突出したフランジ部とから成り、該フランジ部の内径は内側の筒体の外径とほぼ等しく、且つ上記ノズル配置部の外周面の外径より僅かに小さくされ、上記フランジ部の内縁は上記外殻筒体の伸長時には外殻筒体の外面に沿って摺動すると共に、上記外殻筒体の収縮時には上記ノズル配置部の外周面に接し、上記外殻筒体は、外殻筒体内に供給される洗浄液の液圧によりバネ部材が伸張して外殻筒体が伸張し、且つ、上記噴射ノズルから洗浄液が噴射されることを特徴とする。
【００４４】
従って、本発明ヘッドランプクリーナーにあっては、外殻筒体が収縮した状態にある不使用時に、最外周に位置している筒体と外殻筒体の先端部に設けられたノズル配置部との間を、互いに摺動自在に嵌合されて伸縮自在な外殻筒体のうち最も外側に位置する筒体の先端部の外径とほぼ等しい内径を有する筒部と該筒部の先端から内方へ突出したフランジ部とから成るダストカバーが覆った状態となるので、互いに摺動自在に嵌合している筒体の間に侵入しようとする塵埃は上記ダストカバーによって該侵入を妨げられ、従って、互いに摺動自在に嵌合している筒体の間に塵埃が侵入してしまうことが防止される。
【００４５】
請求項２に記載した発明にあっては、上記複数の筒体のうち最外周から２番目に位置する筒体の外径と上記ノズル配置部の外径とがほぼ同じに形成されたので、外殻筒体が伸張する際に、最外周から２番目に位置する筒体の摺動をダストカバーが邪魔することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】図２乃至図４と共に本発明ヘッドランプクリーナーの実施の形態を示すものであり、本図は非作動時における縦断面図である。
【図２】外殻筒体が収縮した状態を噴射ノズルを除去して示す斜視図である。
【図３】動作時における縦断面図である。
【図４】使用状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１…ヘッドランプクリーナー、２…外殻筒体、３…シリンダ（最も外側に位置する筒体）、７…第１のピストン（最外周から２番目に位置する筒体）、１０…第２のピストン（筒体）、３０…バネ部材、３１…噴射ノズル配置部、４９…噴射ノズル、５２…ダストカバー、５３…筒部、５４…フランジ部
【図１】
0003626077.tif 000002
【図２】
0003626077.tif 000003
【図３】
0003626077.tif 000004
【図４】
0003626077.tif 000005