(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを用い、ホテルの部屋の利用権利を購入した利用権利購入者に係るコンピュータがホテルの部屋の利用の予約を行う部屋予約者に係る端末装置から前記利用権利を購入した部屋の予約を受け付けるホテル予約受付方法であって、
前記コンピュータは、
部屋の利用料金の支払いに関する情報を含む会員情報を記憶し、
前記利用権利を購入した部屋に関する購入部屋情報を前記端末装置に対して公開し、
ホテルから利用権利を預かっている部屋に関する預かり部屋情報を前記端末装置に対して公開し、
前記購入部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第１種会員に係る端末装置及び前記預かり部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第２種会員に係る端末装置夫々から、前記公開した購入部屋情報及び預かり部屋情報夫々に係る部屋の予約に関する部屋予約情報を受け付け、
前記受け付けた部屋予約情報に係る第１種会員の支払いに関する情報を前記記憶している支払いに関する情報の中から検索し、
検索した会員情報に含まれる支払いに用いる情報を抽出して、前記部屋予約情報に係る部屋の利用料金を決済することを特徴とするホテル予約受付方法。
【請求項２】
通信ネットワークを用い、ホテルの部屋の利用権利を購入した利用権利購入者に係るコンピュータがホテルの部屋の利用の予約を行う部屋予約者に係る端末装置から前記利用権利を購入した部屋の予約を受け付けるホテル予約受付システムであって、
前記コンピュータは、
部屋の利用料金の支払いに用いる情報を含む会員情報を記憶する手段と、
前記利用権利を購入した部屋に関する購入部屋情報を前記端末装置に対して公開する手段と、
ホテルから利用権利を預かっている部屋に関する預かり部屋情報を前記端末装置に対して公開する手段と、
前記購入部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第１種会員に係る端末装置及び前記預かり部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第２種会員に係る端末装置夫々から、前記公開した購入部屋情報及び預かり部屋情報夫々に係る部屋の予約に関する部屋予約情報を受け付ける手段と、
前記受け付けた部屋予約情報に係る第１種会員の支払いに用いる情報を前記記憶している支払いに用いる情報の中から検索する手段と、
検索した会員情報に含まれる支払いに用いる情報を抽出して、前記部屋予約情報に係る部屋の利用料金を決済する手段と
を備えることを特徴とするホテル予約受付システム。
【請求項３】
通信ネットワークを用い、ホテルの部屋の利用権利を購入した利用権利購入者に係るホテル予約装置において、
部屋の利用料金の支払いに用いる情報を含む会員情報を記憶する手段と、
前記利用権利を購入した部屋に関する購入部屋情報を外部装置に対して公開する手段と、
ホテルから利用権利を預かっている部屋に関する預かり部屋情報を外部装置に対して公開する手段と、
前記購入部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第１種会員に係る外部装置及び前記預かり部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第２種会員に係る外部装置夫々から、前記公開した購入部屋情報及び預かり部屋情報夫々に係る部屋の予約に関する部屋予約情報を受け付ける手段と、
前記受け付けた部屋予約情報に係る第１種会員の支払いに用いる情報を前記記憶している支払いに用いる情報の中から検索する手段と、
検索した会員情報に含まれる支払いに用いる情報を抽出して、前記部屋予約情報に係る部屋の利用料金を決済する手段と
を備えることを特徴とするホテル予約受付装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークを用いてホテルの利用予約を受け付けるホテル予約受付方法、その方法を実施するためのホテル予約受付システム及びホテル予約受付装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ホテルの利用を希望する利用者は、ホテル側と直接連絡を取ってその利用の予約を行うだけではなく、旅行代理店を介して予約を行うことができる。通常、旅行代理店は複数のホテルに対する予約の受付を行っており、その中で適当なホテルを紹介することができるため、利用者が利用するホテルを決めていない場合、旅行代理店を介して予約を行う方が便利であることが多い。また、旅行代理店は、ホテルに直接予約をする場合では享受することができない種々の付加的なサービスを提供している場合もある。そのために、多くの利用者が旅行代理店を介してホテルの予約を行っている。
【０００３】
従来、ホテルの予約の受付を行っている旅行代理店は、予めホテルから所定数の部屋の利用権利を預かり、この利用権利を預かっている部屋について利用者からの予約を受け付けていた。また、近年では、インターネットに代表される通信ネットワークを利用することによって、多くの利用者がホテルの予約を容易に行うことができるコンピュータシステムが開発されており、多くの旅行代理店がこのようなコンピュータシステムを運用している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したように従来では、ホテルは所定数の部屋の利用権利を旅行代理店に対して預けているが、これらの部屋がすべて利用者に利用される保証はなく、旅行代理店に利用権利が預けられている部屋のうち、予約の対象とならなかった部屋は空室となり利用されない。このような空室の発生はホテルの稼働率の低下を招来し、その結果収益に悪影響を及ぼすため、ホテルはできる限り空室を少なくする必要がある。一方、利用されることが保証されている場合、すなわち空室が発生しないことが保証されている場合、ホテルは確実に収益を上げることができるため、利用されることが保証されていない場合に比し安価に部屋を提供することが可能になる。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、ホテルから部屋の利用権利を購入することにより安価に仕入れた部屋に対する予約を、通信ネットワークを介して受け付けることによって、多くの利用者が安価に利用することができる部屋の予約を行うことができ、しかも部屋の利用料金の支払いを自動的に行うことによって、煩雑な処理を経ることなく容易に決済を行うことができるホテル予約受付方法、その方法を実施するためのホテル予約受付システム及びホテル予約受付装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また本発明の他の目的は、複数種類の会員を用意しておき、一の種類の会員からはホテルから利用権利を購入した部屋の予約を受け付け、他の種類の会員からはホテルから利用権利を預っている部屋の予約を受け付けることによって、各会員の希望に応じたサービスを提供することができるホテル予約受付方法及びホテル予約受付システムの提供にある。
【０００７】
さらに本発明の他の目的は、会員登録を行う際、登録を希望する登録希望者から受け付けた電子メールアドレスを宛先に設定して、この登録希望者を認証するための認証情報と、会員登録を受け付けるために用いる受付画面に関する画面情報が記憶されている位置を示す位置情報とを書き込んだ電子メールを送信し、その後に登録希望者からその画面情報に対するアクセスがあった場合であって、認証情報に基づく認証の結果正当であると判定されたときに会員登録を許可することによって、正当な登録希望者のみに対して会員登録を行うことができるホテル予約受付システムの提供にある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、従来の場合のようにホテルから所定数の部屋の利用権利を預かるのではなく、ホテルから予め所定数の部屋の利用権利を購入することにより、従来に比し安価に部屋を仕入れることができることを知見した。また、通信ネットワークを利用することにより、これらの安価に仕入れた部屋の予約を多くの部屋予約者から受け付けることができ、しかも部屋の利用料金の決済を自動的に行うことによって利用者にとって利便性の高いサービスを提供することが可能であることを知見した。そしてこれらの知見に基づいて、以下に示すホテル予約受付方法、ホテル予約受付システム及びホテル予約受付装置を発明した。
【００１０】
第１発明に係るホテル予約受付方法は、通信ネットワークを用い、ホテルの部屋の利用権利を購入した利用権利購入者に係るコンピュータがホテルの部屋の利用の予約を行う部屋予約者に係る端末装置から前記利用権利を購入した部屋の予約を受け付けるホテル予約受付方法であって、前記コンピュータは、部屋の利用料金の支払いに関する情報を含む会員情報を記憶し、前記利用権利を購入した部屋に関する購入部屋情報を前記端末装置に対して公開し、ホテルから利用権利を預かっている部屋に関する預かり部屋情報を前記端末装置に対して公開し、前記購入部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第１種会員に係る端末装置及び前記預かり部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第２種会員に係る端末装置夫々から、前記公開した購入部屋情報及び預かり部屋情報夫々に係る部屋の予約に関する部屋予約情報を受け付け、前記受け付けた部屋予約情報に係る第１種会員の支払いに関する情報を前記記憶している支払いに関する情報の中から検索し、検索した会員情報に含まれる支払いに用いる情報を抽出して、前記部屋予約情報に係る部屋の利用料金を決済することを特徴とする。
【００１１】
第２発明に係るホテル予約受付システムは、通信ネットワークを用い、ホテルの部屋の利用権利を購入した利用権利購入者に係るコンピュータがホテルの部屋の利用の予約を行う部屋予約者に係る端末装置から前記利用権利を購入した部屋の予約を受け付けるホテル予約受付システムであって、前記コンピュータは、部屋の利用料金の支払いに用いる情報を含む会員情報を記憶する手段と、前記利用権利を購入した部屋に関する購入部屋情報を前記端末装置に対して公開する手段と、ホテルから利用権利を預かっている部屋に関する預かり部屋情報を前記端末装置に対して公開する手段と、前記購入部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第１種会員に係る端末装置及び前記預かり部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第２種会員に係る端末装置夫々から、前記公開した購入部屋情報及び預かり部屋情報夫々に係る部屋の予約に関する部屋予約情報を受け付ける手段と、前記受け付けた部屋予約情報に係る第１種会員の支払いに用いる情報を前記記憶している支払いに用いる情報の中から検索する手段と、検索した会員情報に含まれる支払いに用いる情報を抽出して、前記部屋予約情報に係る部屋の利用料金を決済する手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
第３発明に係るホテル予約受付装置は、通信ネットワークを用い、ホテルの部屋の利用権利を購入した利用権利購入者に係るホテル予約装置において、部屋の利用料金の支払いに用いる情報を含む会員情報を記憶する手段と、前記利用権利を購入した部屋に関する購入部屋情報を外部装置に対して公開する手段と、ホテルから利用権利を預かっている部屋に関する預かり部屋情報を外部装置に対して公開する手段と、前記購入部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第１種会員に係る外部装置及び前記預かり部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第２種会員に係る外部装置夫々から、前記公開した購入部屋情報及び預かり部屋情報夫々に係る部屋の予約に関する部屋予約情報を受け付ける手段と、前記受け付けた部屋予約情報に係る第１種会員の支払いに用いる情報を前記記憶している支払いに用いる情報の中から検索する手段と、検索した会員情報に含まれる支払いに用いる情報を抽出して、前記部屋予約情報に係る部屋の利用料金を決済する手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
第１発明、第２発明及び第３発明による場合、ホテル予約受付装置は、利用権利購入者が利用権利を購入した部屋に関する購入部屋情報を記憶しており、端末装置からの送信要求にしたがって、記憶している購入部屋情報を端末装置へ送信する。端末装置はホテル予約受付装置から購入部屋情報を受信した場合、受信した購入部屋情報に係る部屋の予約に関する部屋予約情報をホテル予約受付装置へ送信する。
【００１６】
またホテル予約受付装置は、部屋の利用料金の支払に用いる情報を含む会員情報を予め記憶しておき、端末装置から受信した部屋予約情報に係る部屋予約者の会員情報を検索する。そして検索した会員情報に含まれる支払いに関する情報を抽出して、部屋の利用料金の決済を行う。
【００１７】
このように、ホテルから利用権利を購入することにより安価に仕入れた部屋に対する予約を通信ネットワークを介して受け付けることによって、多くの利用者が安価に利用することができる部屋の予約を行うことができる。
【００１８】
また、予め記憶している会員情報に含まれる支払いに関する情報を抽出して予約に係る部屋の利用料金の決済を行うことができるため、利用者にとっては煩雑な処理を経ることなく容易に決済を行うことができ、一方利用権利購入者にとっては利用者から確実に利用料金を徴収することができる。
【００１９】
なお、利用権利購入者は、個人であってもよく、また企業等の団体であってもよい。また、同様に利用予約者も、個人又は団体のいずれであってもよい。
【００２０】
さらに、ホテル予約受付装置は、購入部屋情報とは別に、ホテルから利用権利を預かっている部屋に関する預かり部屋情報を記憶しており、端末装置からの送信要求にしたがって記憶している預かり部屋情報を端末装置へ送信する。端末装置は、ホテル予約受付装置から預かり部屋情報を受信した場合、受信した預かり部屋情報に係る部屋の予約に関する部屋予約情報をホテル予約受付装置へ送信する。
【００２１】
また、ホテル予約受付装置は、購入部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第１種会員及び預かり部屋情報に係る部屋の予約をすることが可能な第２種会員夫々に関する会員情報を記憶している。さらにホテル予約受付装置は、端末装置から部屋予約情報を受信した場合、受信した部屋予約情報に係る部屋予約者が第１種会員であるか否かを判別し、その結果この部屋予約者が第１種会員であると判別した場合に受信した部屋予約情報を記憶する。そして、この記憶された部屋予約情報に係る部屋予約者の会員情報に含まれる支払に関する情報を抽出して、部屋の利用料金の決済を行う。
【００２２】
このように、複数種類の会員を用意しておき、一の種類の会員からはホテルから予め購入した部屋の予約を受け付け、他の種類の会員からはホテルから預っている部屋の予約を受け付けることによって、各会員の希望に応じたサービスを提供することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は、本発明のホテル予約受付システムの構成を示すブロック図である。
図１において、１はホテルの部屋の利用予約を受け付けるホテル予約受付装置を示しており、該ホテル予約受付装置１は、インターネット等の通信ネットワーク３に接続されており、ホテル予約受付システムを所有するシステム所有会社によって管理されている。ここでこのシステム所有会社は、ホテル１００，１００…から所定数の部屋の利用権利を購入しており、また同じく部屋の利用権利を預かっている。
【００２７】
なお、本実施の形態ではホテル予約受付装置１はシステム所有会社によって管理されているが、コンピュータシステムの運用を請け負うシステム運用会社にホテル予約受付装置１の管理を委託するようにしてもよいことはいうまでもない。
【００２８】
また２，２…は、パーソナルコンピュータ，ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ  ）及び携帯電話等である端末装置を示しており、各端末装置２，２…は同じく通信ネットワーク３に接続されている。これらの端末装置２，２…は、ホテルの部屋の利用予約を行う予約者Ｒによって操作される。
【００２９】
さらに４，４…は、後述する手順にしたがってホテル予約受付装置１に対して、ホテルの部屋に関する部屋情報を登録する機能を有する登録装置を示しており、該登録装置４，４…はホテル１００，１００…に夫々設置されており、さらに通信ネットワーク３に接続されている。
【００３０】
ホテル予約受付装置１は、登録装置４，４…によって登録された部屋情報を通信ネットワーク３を利用して公開する。予約者Ｒは、この公開されている部屋情報を端末装置２，２…を用いて閲覧し、所望のホテル１００の部屋の利用予約を後述する手順にしたがって行う。そして予約日にその予約に係るホテル１００に出向いて宿泊する。また、例えば予約者Ｒが企業である場合は、その予約者Ｒの従業者等がホテル１００にて宿泊することになる。
【００３１】
図２は、本発明のホテル予約受付装置１の構成を示すブロック図である。図２に示すとおり、ホテル予約受付装置１は、ＣＰＵ１１を有しており、該ＣＰＵ１１は以下のハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ハードディスク１３に格納された種々のコンピュータプログラムを実行する。
【００３２】
ＲＡＭ１２は、例えばＳＲＡＭ又はフラッシュメモリ等で構成され、コンピュータプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。
【００３３】
またハードディスク１３は、ホテル予約受付装置１の動作に必要な種々のコンピュータプログラム及び各種のデータを格納している。この格納されているコンピュータプログラムの中には、ＷＷＷサーバソフトウェアＷＳ及び電子メールサーバソフトウェアＭＳ夫々のコンピュータプログラムが含まれており、ＣＰＵ１１がこれらのコンピュータプログラムを実行することによりホテル予約受付装置１はＷＷＷサーバ及び電子メールサーバとして機能する。
【００３４】
また、ＤＳＵ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｕｎｉｔ）１４は、ベースバンド伝送方式のデジタル回線を介して通信ネットワーク３と接続するための通信インタフェースである。なお、ＤＳＵ１６の代わりにモデムを備えることにより、アナログ回線を介して通信ネットワーク３と接続するようにしてもよい。
【００３５】
さらにハードディスク１３は、後述する４つのデータベース（ホテル情報ＤＢ１３ａ，部屋情報ＤＢ１３ｂ，会員情報ＤＢ１３ｃ及び予約情報ＤＢ１３ｄ）を有している。
【００３６】
第１のデータベースであるホテル情報ＤＢ１３ａは、各ホテル１００，１００…に関するホテル情報を格納している。このホテル情報には、ホテル１００，１００…の名称，連絡先（住所，電話番号，ファクシミリ番号及び電子メールアドレス等），最寄駅，設備，部屋数及び空室の有無等に関する情報、並びにホテル１００，１００…の外観を示す画像情報等が含まれる。
【００３７】
ホテル予約受付装置１は、ホテル１００，１００…夫々に設置された登録装置４，４…から通信ネットワーク３を介してホテル情報を受信し、受信したホテル情報をホテル情報ＤＢ１３ａに登録する。なお、ホテル予約受付装置１が備えるキーボード及びマウス等の入力装置（図示せず）を用いてホテル情報を入力するようにしてもよいことは勿論である。
【００３８】
第２のデータベースである部屋情報ＤＢ１３ｂは、上述したようにシステム所有会社がホテル１００，１００…から利用権利を購入している部屋（以下、購入部屋という）及びホテル１００，１００…から利用権利を預かっている部屋（以下、預かり部屋という）に関する部屋情報を格納している。この部屋情報には、シングル又はツイン等の部屋の種別及び利用料金に関する情報等が含まれる。またこの部屋の利用料金に関する情報には、本発明のホテル予約受付システムを利用しない場合、すなわちホテル１００，１００…に対して直接予約を行う場合の利用料金及び本発明のホテル予約受付システムを利用して予約を行う場合の利用料金等の金額が含まれる。ここで購入部屋の利用料金は、預かり部屋の利用料金に比し安価に設定されている
【００３９】
なお、ホテル予約受付装置１は、上述したホテル情報の場合と同様に、登録装置４，４…から通信ネットワーク３を介して部屋情報を受信し、受信した部屋情報を部屋情報ＤＢ１３ｂに登録する。
【００４０】
第３のデータベースである会員情報ＤＢ１３ｃは、本発明のホテル予約受付システムを利用することができる会員に関する会員情報を格納している。この会員情報には、会員を識別するための識別子（以下、会員ＩＤという），並びに会員の氏名，住所，電話番号，電子メールアドレス，性別及び生年月日等に関する情報が含まれる。なお、会員は個人又は団体のいずれであってもよい。
【００４１】
この会員には、購入部屋の予約を行うことができる会員（以下、第１種会員という）及び預かり部屋の予約を行うことができる会員（以下、第２種会員という）が含まれており、上述した会員情報には、このような会員の種別に関する情報も含まれている。さらにこの会員情報には、購入部屋の利用料金の支払いを行う場合に用いられる会員のクレジットカードに関する情報（以下、カード情報という）も含まれている。
【００４２】
なお、購入部屋の利用料金は、利用者が契約している通信ネットワーク接続業者を介して支払うことができるようにしてもよい。この場合、上述したクレジットカード情報の代わりに通信ネットワーク接続業者に対して接続料金を支払うときの決済に関する決済情報が会員情報に含まれることとなる。
【００４３】
ホテル予約受付装置１は、後述する手順にしたがって、端末装置２，２…から通信ネットワーク３を介して会員情報を受信し、受信した会員情報を会員情報ＤＢ１３ｃに登録する。
【００４４】
この会員情報ＤＢ１３ｃに登録された各会員からは所定の年会費を徴収する。この場合、預かり部屋に比し利用料金が安価に設定されている購入部屋の予約を行うことができる第１種会員に対しては、第２種会員よりも多くの年会費を徴収する。したがって、会員登録を希望する登録希望者は、本発明のホテル予約受付システムの利用頻度を考慮して、第１種会員になるか又は第２種会員になるかを選択することができる。なお、会員登録後に第１種会員から第２種会員へ、又は第２種会員から第１種会員へ変更することができるようにしてもよいことは勿論である。
【００４５】
また、利用者が、通信ネットワーク接続業者を介して利用料金の決済を行う場合、上述した割高な年会費を徴収することなく購入部屋の予約を行うことができるようにしてもよい。
【００４６】
第４のデータベースである予約情報ＤＢ１３ｄは、購入部屋及び預かり部屋の予約に関する予約情報を格納している。この予約情報には、ホテルの名称，予約している部屋，宿泊日，宿泊人数，利用料金及びチェックイン時間等に関する情報が含まれる。
【００４７】
ホテル予約受付装置１は、後述する手順にしたがって、端末装置２，２…から通信ネットワーク３を介して予約情報を受信し、受信した予約情報を予約情報ＤＢ１３ｄに登録する。
【００４８】
次に本発明のホテル予約受付システムの動作について説明する。
図３及び図４は、予約者Ｒが会員登録を行う場合の端末装置２，２…及び本発明のホテル予約受付装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
予約者Ｒは、端末装置２，２…を用いてホテル予約受付装置１にアクセスしており、端末装置２，２…の表示画面上には、上述した会員ＩＤを含む会員の識別情報を受け付けるための受付画面が表示されている。予約者Ｒは、端末装置２，２…を用いて、識別情報の入力を行う。ここでこの識別情報には、予約者Ｒの所望の文字列である会員ＩＤ，予約者Ｒの氏名，電子メールアドレス及び会員種別（第１種会員又は第２種会員）が少なくとも含まれている。
【００４９】
端末装置２，２…は、予約者Ｒから識別情報を受け付けた場合（Ｓ１０１）、受け付けた識別情報をホテル予約受付装置１へ送信する（Ｓ１０２）。
【００５０】
ホテル予約受付装置１は、端末装置２，２…から識別情報を受信した場合（Ｓ２０１）、受信した識別情報を認証するための認証識別子（以下、認証ＩＤという）を発行する（Ｓ２０２）。この認証ＩＤは任意の文字列から構成され、発行された認証ＩＤは、ステップＳ２０１にて受信した識別情報とともに記憶される。
【００５１】
そしてホテル予約受付装置１は、ステップＳ２０２にて発行した認証ＩＤ、及びこの識別情報の送信元である予約者Ｒが会員登録をする場合に用いる会員登録受付画面に関する画面情報に係るＵＲＬを含む電子メールを作成し、ステップＳ２０１にて受信した識別情報に示されている電子メールアドレスを宛先に設定してこの作成した電子メールを送信する（Ｓ２０３）。
【００５２】
端末装置２，２…は、ホテル予約受付装置１から電子メールを受信した場合（Ｓ１０３）、受信した電子メールに示されているＵＲＬに基づいて画面情報の送信要求をホテル予約受付装置１へ送信する（Ｓ１０４）。なお、本実施の形態ではステップＳ２０３にてホテル予約受付装置１から送信された電子メールを、上述したステップＳ１０１及びＳ１０２を実行している端末装置２，２…が受信しているが、これらの処理を実行していない端末装置２，２…が上述した電子メールを受信してもよいことは勿論である。
【００５３】
ホテル予約受付装置１は、端末装置２，２…から画面情報の送信要求を受信した場合（Ｓ２０４）、受信した送信要求に係る画面情報、すなわち上述したＵＲＬによって特定される画面情報を端末装置２，２…へ送信する（Ｓ２０５）。
【００５４】
端末装置２，２…は、ホテル予約受付装置１から画面情報を受信した場合（Ｓ１０５）、受信した画面情報を表示画面上に表示することによって、予約者Ｒに対し、会員登録の受付に必要となる情報の入力を促す。ここでこの会員登録の受付に必要となる情報とは、ステップＳ１０３にて受信した電子メールに示されている認証ＩＤ及び会員情報ＤＢ１３ｃに格納される会員情報である。
【００５５】
そして予約者Ｒから認証ＩＤ及び会員情報を受け付けた場合（Ｓ１０６）、端末装置２，２…は、受け付けた認証ＩＤ及び会員情報をホテル予約受付装置１へ送信する（Ｓ１０７）。
【００５６】
ホテル予約受付装置１は、端末装置２，２…から認証ＩＤ及び会員情報を受信した場合（Ｓ２０６）、受信した認証ＩＤとステップＳ２０２にて認証ＩＤを発行した際に記憶した認証ＩＤと一致するか否かを判定する（Ｓ２０７）。ここで両認証ＩＤが一致しないと判定した場合（Ｓ２０７でＮＯ）、予約者Ｒの認証に失敗したことを示す認証失敗情報を端末装置２，２…へ送信する（Ｓ２０８）。
【００５７】
端末装置２，２…は、ホテル予約受付装置１から認証失敗情報を受信した場合（Ｓ１０８）、受信した認証失敗情報を表示画面上に表示する（Ｓ１０９）。ここで再び予約者Ｒから認証ＩＤ及び会員情報を受け付けた場合、ステップＳ１０７に戻って処理を再開するようにしてもよい。
【００５８】
一方、ステップＳ２０７にて両認証ＩＤが一致したと判定した場合（Ｓ２０７でＹＥＳ）、ホテル予約受付装置１は、ステップＳ２０６にて受信した会員情報を会員情報ＤＢ１３ｃに登録する（Ｓ２０９）。そしてこの登録が完了したことを示す登録完了情報を端末装置２，２…へ送信する（Ｓ２１０）。
【００５９】
端末装置２，２…は、ホテル予約受付装置１から登録完了情報を受信した場合（Ｓ１１０）、受信した登録完了情報を表示画面上に表示する（Ｓ１１１）。これにより、予約者Ｒは会員登録処理が完了したことを知ることができる。
【００６０】
このように、予約者Ｒから所定の画面情報に対してアクセスがあった場合であって、認証ＩＤに基づく認証の結果正当なものであると判定したときにのみ、予約者Ｒの会員登録が行われる。これにより、正当な登録希望者のみに対して会員登録を行うことが可能になる。
【００６１】
なお、上述した処理において、端末装置２，２…とホテル予約受付装置１との間での各種のデータの送受信は、電子メールの送受信の場合を除いてＨＴＴＰを用いて行われる。そして端末装置２，２…は、ホテル予約受付装置１から受信した各種のデータをＷＷＷブラウザソフトウェアを用いて表示画面上に表示する。これにより一般に普及しているソフトウェアを用いて容易に実現することができ、しかも予約者Ｒは特別な操作を習得する必要がない。
【００６２】
また会員情報ＤＢ１３ｃへの登録作業にある程度の時間を要するような場合等は、上述した登録完了情報を電子メールにより送信するようにしてもよい。
【００６３】
図５は、ホテルの部屋の予約を行う場合の端末装置２，２…及び本発明のホテル予約受付装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
予約者Ｒは、端末装置２，２…を用いてホテル予約受付装置１へアクセスしており、端末装置２，２…の表示画面上には、ホテル情報及び部屋情報を検索するための検索画面が表示されている。この検索では、ホテルの名称，最寄り駅、利用できる部屋の種別及び利用料金等の項目を用いて所望のホテル情報及び部屋情報を検索することができる。
【００６４】
端末装置２，２…は、予約者Ｒから検索項目の入力を受け付け、受け付けた検索項目に関連するホテル情報及び部屋情報の送信要求をホテル予約受付装置１へ送信する（Ｓ３０１）。
【００６５】
ホテル予約受付装置１は、端末装置２，２…からホテル情報及び部屋情報の送信要求を受信した場合（Ｓ４０１）、受信した送信要求に係るホテル情報及び部屋情報を、ホテル情報ＤＢ１３ａ及び部屋情報ＤＢ１３ｂ夫々から検索する。そしてその結果検索されたホテル情報及び部屋情報を端末装置２，２…へ送信する（Ｓ４０２）。
【００６６】
端末装置２，２…は、ホテル予約受付装置１からホテル情報及び部屋情報を受信した場合（Ｓ３０２）、受信したホテル情報及び部屋情報を表示画面上に表示することにより予約者Ｒに部屋の予約を行うように促す。ここで予約者Ｒから部屋の予約に関する部屋予約情報を受け付けた場合（Ｓ３０３）、受け付けた部屋予約情報をホテル予約受付装置１へ送信する（Ｓ３０４）。
【００６７】
ホテル予約受付装置１は、端末装置２，２…から部屋予約情報を受信した場合（Ｓ４０３）、予約者Ｒの会員情報を参照してこの会員が第１種会員であるか又は第２種会員であるかを確認することによって、受信した部屋予約情報に係る部屋の予約が可能であるか否かを判定する（Ｓ４０４）。ここでステップＳ４０３にて受信した部屋予約情報に係る部屋が購入部屋である場合は、予約者Ｒが第１種会員であるか否かによってこの判定を行い、また前記部屋予約情報に係る部屋が預かり部屋である場合は、予約者Ｒが第２種会員であるか否かによって行う。
【００６８】
ステップＳ４０４にて部屋の予約が不可能であると判定した場合（Ｓ４０４でＮＯ）、予約に失敗したことを示す予約失敗情報を端末装置２，２…へ送信する（Ｓ４０５）。
【００６９】
端末装置２，２…は、ホテル予約受付装置１から予約失敗情報を受信した場合（Ｓ３０５）、受信した予約失敗情報を表示画面上に表示する（Ｓ３０６）。ここで再び予約者Ｒから部屋予約情報を受け付けた場合、ステップＳ３０４に戻って処理を再開するようにしてもよい。
【００７０】
一方、ステップＳ４０４にて部屋の予約が可能であると判定した場合（Ｓ４０４でＹＥＳ）、ホテル予約受付装置１は、ステップＳ４０３にて受信した部屋予約情報を予約情報ＤＢ１３ｄに登録する（Ｓ４０６）。そしてこの登録が完了したことを示す登録完了情報を端末装置２，２…へ送信する（Ｓ４０７）。
【００７１】
端末装置２，２…は、ホテル予約受付装置１から登録完了情報を受信した場合（Ｓ３０７）、受信した登録完了情報を表示画面上に表示する（Ｓ３０８）。これにより、予約者Ｒは予約登録処理が完了したことを知ることができる。
【００７２】
上述した処理によって、通信ネットワークを介して、購入部屋及び預かり部屋の予約を受け付けることができる。なお、これらの処理も、上述した会員登録の処理の場合と同様に、端末装置２，２…とホテル予約受付装置１との間での各種のデータの送受信はＨＴＴＰを用いて行われ、端末装置２，２…は、ホテル予約受付装置１から受信した各種のデータをＷＷＷブラウザソフトウェアを用いて表示画面上に表示する。これにより操作性の高いサービスを提供することができる。
【００７３】
図６は、部屋の利用料金の決済を行う場合の本発明のホテル予約受付装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
ホテル予約受付装置１は、本発明のホテル予約受付システムによる予約受付サービスの終了後等の任意の時間に、部屋の利用料金の決済処理を行う。まずホテル予約受付装置１は、まだ決済処理を行っていない予約情報を予約情報ＤＢ１３ｄから検索し（Ｓ５０１）、この検索した予約情報のうち任意の予約情報を処理対象に設定する（Ｓ５０２）。
【００７４】
次にホテル予約受付装置１は、処理対象である予約情報が購入部屋に係る予約情報であるか否かを判定し（Ｓ５０３）、購入部屋に係る予約情報ではないと判定した場合（Ｓ５０３でＮＯ）、ステップＳ５０２に戻ってステップＳ５０１にて検索された予約情報のうちまだ処理対象となっていない予約情報を処理対象に設定し、処理を再開する。
【００７５】
一方、ステップＳ５０３にて購入部屋に係る予約情報であると判定した場合（Ｓ５０３でＹＥＳ）、この予約情報に係る会員の会員情報を会員情報ＤＢ１３ｃから検索し（Ｓ５０４）、検索した会員情報を参照してクレジットカード情報を取得する（Ｓ５０５）。そしてこのクレジットカード情報に基づいて、前記予約情報に示されている利用料金を含む利用情報をクレジットカード会社へ送信する（Ｓ５０６）。
【００７６】
上述したステップＳ５０２乃至Ｓ５０６の処理を、ステップＳ５０１にて検索されたすべての予約情報が処理対象となるまで繰り返す（Ｓ５０７）。そしてすべての予約情報が処理対象となった場合（Ｓ５０７でＹＥＳ）、処理は終了する。
【００７７】
なお、通信ネットワーク接続業者を介して利用料金の決済を行う場合は、上述したステップＳ５０５にてクレジットカード情報の代わりに前記決済に関する決済情報を取得し、ステップＳ５０６にて通信ネットワーク接続業者へ利用情報を送信するようにすればよい。
【００７８】
本発明のホテル予約受付システムが扱っているホテルの部屋のうち、預かり部屋に関してはホテルを利用する際に利用料金を支払えば足りるが、購入部屋の場合、その部屋の利用権利はホテルが所有しているわけではないため、その利用料金はシステム所有会社に対して支払う必要がある。そのため、上述したようにしてクレジットカードを用いて利用料金の支払いを自動的に行うことによって、容易に決済処理を行うことができるため、このシステムの利便性を一層高めることができる。
【００７９】
【発明の効果】
以上詳述した如く、請求項１に記載のホテル予約受付方法、請求項２に記載のホテル予約受付システム及び請求項３に記載のホテル予約受付装置によれば、ホテルから利用権利を購入することにより安価に仕入れた部屋に対する予約を通信ネットワークを介して受け付けることによって、多くの利用者が安価に利用することが可能な部屋の予約を行うことができる。
【００８０】
また、予め記憶している支払に関する情報に基づいて予約した部屋の利用料金の決済を行うことによって、利用者にとっては煩雑な処理を経ることなく容易に決済処理を行うことができ、一方利用権利購入者にとっては利用料金を確実に徴収することができる。
【００８１】
また、複数種類の会員を用意しておき、一の種類の会員からはホテルから利用権利を購入した部屋の予約を受け付け、他の種類の会員からはホテルから利用権利を預っている部屋の予約を受け付けることによって、各会員の希望に応じたサービスを提供することができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のホテル予約受付システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明のホテル予約受付装置の構成を示すブロック図である。
【図３】利用者が会員登録を行う場合の端末装置及び本発明のホテル予約受付装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】利用者が会員登録を行う場合の端末装置及び本発明のホテル予約受付装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】ホテルの部屋の予約を行う場合の端末装置及び本発明のホテル予約受付装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】部屋の利用料金の決済を行う場合の本発明のホテル予約受付装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ホテル予約受付装置
２  端末装置
３  通信ネットワーク
４  登録装置
１００  ホテル
Ｒ  予約者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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