(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の受液面を覆う、多数の開孔部を有する表面シートにおいて、
前記表面シートは粒状体を含有する熱可塑性樹脂で形成され、
前記表面シートの表面には、前記粒状体により形成された微細な凸部と、前記表面から隆起するニードリング加工により形成された複数の隆起部とが形成され、前記隆起部の前記表面からの隆起高さが、前記微細な凸部の前記表面からの高さよりも大きいことを特徴とする表面シート。
【請求項２】
前記粒状体は、平均粒径が０．１μｍ以上３０μｍ以下である請求項１記載の表面シート。
【請求項３】
前記熱可塑性樹脂には、平均粒径に９μｍ以上の差がある少なくとも２種類以上の粒状体が含まれる請求項１または２記載の表面シート。
【請求項４】
前記粒状体は、前記表面シートを形成する熱可塑性樹脂１００重量部に対して２０〜１５０重量部で含有されている請求項１〜３のいずれかに記載の表面シート。
【請求項５】
前記隆起部の前記表面からの高さの平均値が０．０５〜１．０ｍｍである請求項１〜４のいずれかに記載の表面シート。
【請求項６】
水蒸気が透過できる微細孔が形成されている請求項１〜５のいずれかに記載の表面シート。
【請求項７】
（ａ）熱可塑性樹脂１００重量部に対して粒状体を２０〜１５０重量部で混合し、溶融押し出ししてシート状素材を成形する工程と、
（ｂ）ニードルを用いてシート状素材を部分延伸し、多数の隆起部を形成する工程と、
（ｃ）開孔部材の表面に前記シート状素材を設置し、前記開孔部材の開孔を通じて前記シート状素材に与える真空圧により、シート状素材を開孔して表面シートを得る工程と、
を含むことを特徴とする吸収性物品の表面シートの製造方法。
【請求項８】
（ａ）の工程の後に、（ｄ）延伸により微細孔を形成する工程を含む請求項７記載の表面シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、おむつ、生理用ナプキンやパンティライナー、尿取りパッドなどの吸収性物品及び前記吸収性物品を構成する表面シートの製造方法に関する。更に詳しくは、装着感に優れた表面シートを用いた吸収性物品及び前記表面シートの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、排泄物を吸収させるため、生理用ナプキン、パンティライナー、尿取りパッド、使い捨ておむつなどの吸収性物品が多く使用されている。これらの吸収性物品は、一般に、装着者側に向けられる液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に挟まれる液吸収層とで構成される。この表面シートは、直接肌に接触するものであるため、触った感触がよいものが好ましい。また、表面シートは排泄物を受ける部分であるので、排泄物の液体が滞留しにくく、ムレやべたつきが生じにくいものであることが好ましい。
【０００３】
例えば特開平５−２０００６５号には、表面に微細な凹凸パターンをつけた吸収性物品用の表面材が開示されている。表面の凹凸パターンにより、プラスチック特有の感触のない、表面の液残りが少なく、ムレやべたつきが生じにくい表面材となっている。また、特表平９−５０５２２３号には、粒状材料を含有した液体透過性有孔性プラスチックウェブが開示されている。このウェブは柔らかくてプラスチック状の感じの少ない吸収材製品の表面シートを形成する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし前者の例の場合、乾燥状態ではべたつき感が少ないが、湿潤状態になると、凹凸パターンにより液の流れに対して抵抗力が生じ、凹凸に液体が滞留してしまう。また、後者の例の場合、湿潤状態におけるべたつき感を減少させることがある程度は可能であるが、べたつき感の大幅な減少には至らない。また、このウェブの製造方法では半溶融状態の樹脂に粒状材料を含有させているが、この製法で得られたウェブでは、使用時に粒状材料がウェブの表面から脱落してしまうことがある。
【０００５】
本発明の目的は上記課題を解決するためのものであり、湿潤した状態においてもべたつき感が少なく、感触がよい表面シート並びにその製造方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、吸収性物品の受液面を覆う、多数の開孔部を有する表面シートにおいて、
前記表面シートは粒状体を含有する熱可塑性樹脂で形成され、
前記表面シートの表面には、前記粒状体により形成された微細な凸部と、前記表面から隆起するニードリング加工により形成された複数の隆起部とが形成され、前記隆起部の前記表面からの隆起高さが、前記微細な凸部の前記表面からの高さよりも大きいことを特徴とする表面シートである。
【０００７】
この場合、例えば前記粒状体は平均粒径が０．１μｍ以上３０μｍ以下である。また、前記熱可塑性樹脂には、平均粒径に９μｍ以上の差がある少なくとも２種類以上の粒状体が含まれることが好ましい。また、前記粒状体は、前記表面シートを形成する熱可塑性樹脂１００重量部に対して２０〜１５０重量部で含有されていることが好ましい。
【０００８】
本発明での前記平均粒径とは、多数の粒状体の個々の最大径を平均したものである。
【０００９】
また、前記隆起部の前記表面からの高さの平均値は、例えば０．０５〜１．０ｍｍである。前記高さの平均値とは、多数の隆起部の個々の高さの平均値である。
【００１０】
また、水蒸気が透過できる微細孔が形成されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の吸収性物品の受液側の表面を覆う表面シートは、
（ａ）熱可塑性樹脂１００重量部に対して粒状体を２０〜１５０重量部で混合し、溶融押し出ししてシート状素材を成形する工程と、
（ｂ）ニードルを用いてシート状素材を部分延伸し、多数の隆起部を形成する工程と、
（ｃ）開孔部材の表面に前記シート状素材を設置し、前記開孔部材の開孔を通じて前記シート状素材に与える真空圧により、シート状素材を開孔して表面シートを得る工程と、
を含むことを特徴とする吸収性物品の表面シートの製造方法によって得ることができる。
【００１２】
この場合、（ａ）の工程の後に、（ｄ）延伸により微細孔を形成する工程を含むことが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の表面シートの部分拡大断面を示す斜視図である。
図１に示す表面シート１は、シート状（フィルム状）の熱可塑性樹脂２に多数の粒状体３が含有されて構成されている。粒状体３の一部は、表面シート１の表面に露出している。また、粒状体３の周辺には、水蒸気が透過できる微細孔（マイクロポーラス）６が形成されている。なお、表面シート１には、排泄液を表面側から表面シート１の下に通常設けられる吸収コア（液吸収層）へ通すため、開孔部４が設けられている。また、表面シート１には多数の隆起部５が形成されている。
【００１４】
表面シート１を構成する熱可塑性樹脂２として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリビニルクロライド、スターチベース樹脂、ポリビニルアルコール、ポリウレタン、ポリカオウロラクトン、セルロースエステルを含有する樹脂などが挙げられる。
【００１５】
粒状体３は、熱によって形状が崩れず、人体に対して安全性を有するものであればどのようなものも使用できる。その中でも、湿潤時の表面シートのべたつき感を効果的に減らすために、酸化チタン、炭酸カルシウム、ソーダ灰、石膏、硫酸カルシウム、硫酸バリウム、硫酸ナトリウム、炭酸マグネシウム、硫酸マグネシウム、クレー、リン酸カルシウム、無水珪酸、カーボン、タルクからなる群より選ばれる少なくとも一種の無機粒状体であることが好ましい。
【００１６】
粒状体３の粒径は、０．１〜３０μｍであることが好ましい。粒径が上限より大きいと、凹凸が大きくなりすぎて、粒状体３の硬さが肌に伝わってしまい、着用感が損われてしまう。一方、粒径が下限より小さいとシートの凹凸化が促進されず、肌との接触面積が低減しきれず、べたつき、ムレ感を生じてしまうことがある。粒状体３の粒径は、０．１〜２０μｍであることがさらに好ましく、またさらに好ましくは０．５〜１５μｍである。なお、ここでいう粒径とは、個々の粒状体の最大径の平均を指す。
【００１７】
本発明では、上記に述べた熱可塑性樹脂１００重量部に対して前記粒状体が２０〜１５０重量部で含有されることが好ましい。粒状体の含有量が前記下限より少ないと、得られるシートのべたつき、ムレ感の減少が十分でない。一方、前記上限より多いと、得られるシートの強度が低下してしまうことがある。
【００１８】
本発明では、粒径に９μｍ以上差がある少なくとも２種類の粒状体を熱可塑性樹脂に含有させて表面シート１を形成することもできる。この場合、粒径が大きい方が表面シート１に適度な凹凸を与えるように機能する。そして、粒径が大きい粒状体と、粒径が小さい粒状体とが、表面シート１の表面に露出することにより、表面シートのフィルム感やべたつき感を低減させることができる。
【００１９】
このとき、樹脂に含有される粒状体の割合は、粒径が大きい粒状体の数より、粒径が小さい粒状体の数の方が多いことが好ましい。また、粒径が小さい粒状体の質量より、粒径の大きな粒状体の質量の方が大きいことが好ましい。
【００２０】
２種類以上の粒状体を用いて表面シート１を形成する例としては、粒径が１μｍと１０μｍの粒状体を４０：６０の比で混合して、熱可塑性樹脂１００重量部に、粒径が１μｍと１０μｍの前記粒状体の合計が２０〜１５０重量部となるように含有させて表面シートを構成する。
【００２１】
以上述べた熱可塑性樹脂２と粒状体３とから表面シート１を製造する一例を図２に示す。
【００２２】
まず、熱可塑性樹脂のペレットなどと粒状体３とが溶融押出機１０に供給され、熱可塑性樹脂が加熱されて溶融され、またこの溶融された熱可塑性樹脂に前記粒状体が混合される。この樹脂混合物がＴ型ダイ１１で押し出され、冷却されてから、延伸機１２で２軸延伸されまたは１軸延伸されてシート状素材（フィルム状素材）が成形される。前記の溶融状態の樹脂混合物からシート（フィルム）が形成されるので、粒状体３が最終的に得られる表面シートから脱落しにくい。
【００２３】
このとき、シート状素材を得るためのフィルムのＣＤおよび／またはＭＤの最大延伸倍率は１．１〜５．０倍程度であることが好ましい。そして、少なくとも一方向に延伸されることにより、坪量が２０〜５０ｇ／ｍ2となるように調整される。前記好ましい延伸倍率において延伸すると、図１に示すように、粒状体３の周辺に微細孔６が適度に生成される。
【００２５】
なお、表面シート１に適度な透湿度を持たせるために、このシート状素材における透湿度は２０００ｃｃ／２４ｈｒ／ｍ2以下が好ましく、更に好ましくは５０〜１０００ｃｃ／２４ｈｒ／ｍ2である。
【００２６】
さらに図２に示すように、延伸機１２で延伸したシート状素材が、ニードルエンボス１３で加圧されて、シート状素材が機械的延伸作用により部分延伸され、装着者側の肌に向かって立ち上がる多数の隆起部５が形成される。隆起部５の存在により、弾性的なクッション感のある布地のような肌触りを発現できる。この部分延伸により、微細孔の亀裂がさらに大きく促進されるとともに、シート状素材が引き伸ばされて薄膜化し、柔軟になる。ただし、本発明の表面シート１においては隆起部５が形成されなくても良い。
【００２７】
隆起部５の１個当りの直径は０．５〜３．０ｍｍであることが好ましい。前記上限より小さいと突起状物が成形されにくく、前記上限より大きいと表面シートとしての強度が低下し、後の工程において形成される開孔部４が歪みやすくなる。なお、突起の部分の形状は、四角形、円形、円錐形、四角錘、多角形もしくは多角錘などである。
【００２８】
また、隆起部５の高さは、隆起部の底から０．０５〜１．０ｍｍであることが好ましい。ここでの高さは、個々の隆起部の高さの平均である。前記下限より小さいと、隆起部５の肌に対する感触が低下する。一方、前記上限より大きいと、隆起部５が倒れてその形状を保持できず、肌に対する感触が低下する。
【００２９】
また、肌に対する感触の点において、隆起部５と隆起部５との間隔は、平均で０．１〜０．５ｍｍであることが好ましい。更に好ましくは平均で０．２〜０．３ｍｍである。
【００３０】
隆起部５の圧縮荷重はＬＣ値＝０．０５〜０．５であることが好ましい（ＬＣ値は、カトーテック社製ＫＥＳの風合試験機によって測定した圧縮時の挙動値である）。前記下限より小さいと、使用時に体圧などで隆起部がつぶれやすくなる。前記上限より大きいと、圧縮抵抗が高くなり、硬くなってしまう。
【００３１】
シート状素材における隆起部５の形成面積率は４０％以下が好ましい。前記上限より大きいと、表面シートとしての強度が低下し、製造工程時もしくは使用時に破損を生じることがある。また、柔軟な布地のような着用感を得るために、隆起部５の形成面積率は、さらに好ましくは５〜３０％、さらに好ましくは５〜２０％である。
【００３２】
なお、隆起部５は表面シート１の全体に均一に設けられる必要はなく、着用中にこすれを生じる部分、例えば股間部において、その他の部分よりも、より多く配置されるようにしてもよい。例えば、隆起部５の面積率を、吸収性物品の中央部付近でやや低く、両側部においてやや高くすることにより形成する。
【００３３】
隆起部５が形成された後、開孔ドラム１４（開孔部材）上にシート状素材を設置し、開孔ドラム１４の開孔を通じてシート状素材を真空圧で吸引し、シート状素材に開孔ドラム１４の開孔に対応した開孔部４を全面にわたって形成する。開孔密度は、５０〜５００個／ｃｍ2、好ましくは８０〜２５０個／ｃｍ2である。開孔直径の平均は、０．５〜２．０ｍｍであることが好ましい。また、開孔部と開孔部の間隔の平均は０．３ｍｍ程度であることが好ましい。
【００３４】
本発明の表面シート１には、経血の染み込みを促進させるために、親水性界面活性剤を塗布しても良い。
【００３５】
図３は、前記表面シート１を用いた吸収性物品の一例として、生理用ナプキンを示す断面図である。
【００３６】
前記表面シート１は、吸収コア（液吸収層）２２の受液側を覆うようにして設けられる。前記吸収コア２２は粉砕パルプなどの液吸収性繊維層、または前記液吸収性繊維層にＳＡＰ（高吸収性樹脂）が混合されたものである。また前記吸収コア２２はティッシュなどの透液性シートで包まれている。
【００３７】
吸収コア２２の裏面側には、通常液不透過性の裏面シート２１が設置される。この裏面シート２１は、通気性で液遮断性のポリオレフィン系の樹脂フィルムなどである。そして前記吸収コア２２の周囲で、前記表面シート１と裏面シート２１とがホットメルト型接着剤などで接着される。
【００３８】
生理用ナプキンでは、表面シート１に与えられた経血などが表面シート１の開孔部４を通過して、吸収コア２２に吸収される。
【００３９】
なお、本発明の表面シート１を用いた吸収性物品は、生理用ナプキンの他に、パンティライナー、尿取りパッド、使い捨ておむつなどであってもよい。
【００４０】
【実施例】
（実施例１）
熱可塑性樹脂であるポリエチレン樹脂（ＬＬＤＰＥ（超低密度ポリエチレン）；密度０．１９７，ＭＦＲ（メルトフローレイト）１４）の１００重量部に対して、粒状体としてＣａＣｏ3（粒径１．８μｍまたは１５μｍ）を５０重量部添加したものを、ＭＤ方向へ１．３倍となるように１軸延伸したシート状素材を用意した。このシート状素材を、開孔ドラム上で真空圧により開孔して、坪量が２５ｇ／ｍ2の本発明の表面シートを得た。
【００４１】
この表面シートについてＭＩＵ（表面滑性）とＭＭＤ（表面粗さ）を測定した。測定には、カトテック社製のＫＥＳ風合試験機を用いた。また、比較例として粒状材を含有しないシートについても同様に測定した。
【００４２】
（結果）
粒径１．８μｍ    ＭＩＵ＝０．１５６    ＭＭＤ＝０．０１４２
粒径１５  μｍ    ＭＩＵ＝０．１３８    ＭＭＤ＝０．０１７７
比較例            ＭＩＵ＝０．１８５    ＭＭＤ＝０．００９６
結果より、本発明の表面シートでは表面滑性は低下し、表面粗さは増加していることがわかる。また、粒状体の粒径が大きくなるほど、それが顕著になっていることがわかる。
【００４３】
（実施例２）
熱可塑性樹脂であるポリエチレン樹脂（ＬＬＤＰＥ；密度０．１９７，ＭＦＲ１４）に、粒状体としてＣａＣｏ3（粒径５．４μｍ）を５０重量部添加したものを、ＭＤ方向へ１．３倍となるように１軸延伸したシート状素材を用意した。ＭＤ方向に３．５ｍｍ、ＣＤ方向に４．０ｍｍに間隔をあけて直径０．８ｍｍで小さな凸部を多数持つピンプレートとシリコンプレートで、このシート状素材を押型成形し、表面に多数の隆起部を形成した。得られた隆起部の高さは０．３５〜０．５５ｍｍであった。得られたシートを開孔ドラム上で真空圧により開孔して本発明の表面シートを得た。開孔される前の状態のシート状素材と開孔された後である表面シートについてのＬＣ値（圧縮荷重）とＲＣ値（回復率）とを測定した。
【００４４】
（結果）
開孔前のシート状素材    ＬＣ＝０．２０４    ＲＣ＝４５．１
表面シート              ＬＣ＝０．６３０    ＲＣ＝４６．９
結果より、隆起部が形成されたシート状素材がさらに開孔処理が施されることにより、シート内の亀裂がさらに促進され、柔軟性が高く、嵩回復性が高くなることがわかる。
【００４５】
【発明の効果】
以上述べたように、吸収性物品に用いられる本発明の表面シートは、柔らかく、また樹脂で形成されているにもかかわらず、プラスチックシート特有のべたつき感やムレ感が少ない。また、本発明の表面シートには微細孔が形成されるため、表面シートの乾燥状態を維持でき、装着者の不快感を減らすことができる。
【００４６】
また、本発明の製造方法で得られる表面シートは、含有された粒状体は容易に脱落することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の表面シートの部分拡大断面を示す斜視図
【図２】本発明の表面シート１の製造工程の説明図
【図３】本発明の吸収性物品の一例を示す断面図
【符号の説明】
１  表面シート
２  熱可塑性樹脂
３  粒状体
４  開孔部
５  隆起部
６  微細孔
１０  押出機
１１  Ｔ型ダイ
１２  延伸機
１３  ニードルエンボス
１４  開孔ドラム
１５  拡幅機
２１  裏面シート
２２  吸収コア
【図１】
0003638847.tif 000002
【図２】
0003638847.tif 000003
【図３】
0003638847.tif 000004