(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
髪留め用道具であって、
（ａ）  該道具の主軸近傍から髪の受入れ口まで伸びた略スパイラルの形状を有する本体部を有し、該主軸から見て半径方向に相互に隣り合った該本体部の各部分が、髪に圧力を加えるための相対する面となり、同時に、略スパイラルの形状を有する空間であって髪を受入れる空間を画成し、
かつ、
（ｂ）  一般のユーザーが、髪の束に該道具を挿入する過程で、該道具の髪の受入れ口を終端とし主軸を中心として180゜の範囲のスパイラル領域の最外側の部分における髪を受入れる空間の体積を、約50パーセントを超えるまで、拡大できるように、該本体部の十分な部分が弾性材料から構成され、
かつ、
（ｃ）  該道具が元の形に戻ったとき、髪を受入れる該空間内に入った髪が、該スパイラルの１回転分の範囲まで半径方向内側に移動するにつれて、該髪に対する保持圧力が大きくなるように、髪を受入れる該空間の、該主軸から見た半径方向のサイズが、髪を受入れる空間のスパイラル領域の最内側と最外側の45゜の範囲の部分を除いて、髪を受入れる空間のスパイラルの１回転分の範囲まで半径方向外側部分から半径方向内側部分に向かうに従って、約15パーセントを超えるまで減少することを特徴とする髪留め用道具。
【請求項２】
請求項１記載の髪留め用道具が元の形に戻ったとき、該道具の髪を受入れる空間の、該道具の主軸から見た半径方向のサイズが、髪を受入れる空間のスパイラル領域の最内側と最外側の45゜の範囲の部分を除いて、髪を受け入れる該空間のスパイラルの11/2回転分の範囲まで半径方向外側部分から半径方向内側部分に向かうに従って、約25パーセントを超えるまで減少することを特徴とする請求項１記載の髪留め用道具。
【請求項３】
請求項２に記載の髪留め用道具が元の形に戻ったとき、該道具の髪を受入れる空間に沿って半径方向内側に髪が移動することが妨害されないように、髪を受入れる該空間の、該道具の主軸から見た半径方向のサイズが、髪を受け入れる空間のスパイラルの11/2回転分の範囲まで半径方向内側に向かうに従って、実質的に何ら増大することなく、減少することを特徴とする請求項２に記載の髪留め用道具。
【請求項４】
髪留め用道具であって、
（ａ）  該道具の主軸近傍から髪の受入れ口まで伸びた略スパイラルの形状を有する本体部を有し、該主軸から見て半径方向に相互に隣り合った該本体部の各部分が、髪に圧力を加えるための相対する面となり、同時に、略スパイラルの形状を有する空間であって髪を受入れる空間を画成し、
かつ、
（ｂ）  該道具が元の形に戻ったとき、該道具の髪を受入れる空間の、該道具の主軸から見た半径方向のサイズが、髪を受入れる該空間のスパイラル領域の最内側と最外側の45゜の範囲の部分を除いて、髪を受入れる該空間のスパイラルの１回転分の範囲まで半径方向外側部分から半径方向内側部分に向かうに従って、約15パーセントを超えるまで減少し、
かつ、
（ｃ）  髪の受入れ口の近傍にハンドルを有し、該ハンドルは、
（ｉ）  髪を受入れることができるように髪の受入れ口を回転させるために、該主軸の接線方向に該ハンドルを髪の束に対して１本の指で引っ張ることができるようになった第１の面であって、該主軸を起点とする半径に実質的に平行な第１の面と、
（ii）  髪を受入れる該空間を拡大するために、該主軸から見て半径方向外側に向かって該ハンドルを引っ張ることを可能にするための把持部分とを有することを特徴とする髪留め用道具。
【請求項５】
請求項１または４に記載の髪留め用道具が元の形に戻ったとき、該道具の髪を受入れる空間の、該道具の主軸から見た半径方向のサイズが、髪を受入れる該空間のスパイラル領域の最内側と最外側の90゜の範囲の部分を除いて、スパイラルの１回転分の範囲まで半径方向外側部分から半径方向内側部分に向かうに従って、約15パーセントを超えるまで減少することを特徴とする請求項１または４に記載の髪留め用道具。
【請求項６】
請求項１、４または５に記載の髪留め用道具が元の形に戻ったとき、該道具の髪を受入れる空間に沿って半径方向内側に髪が移動することが妨害されないように、髪を受け入れる該空間の、該道具の主軸から見た半径方向のサイズが、髪を受入れる該空間のスパイラルの１回転分の範囲まで半径方向内側に向かうに従って、実質的に何ら増大することなく、減少することを特徴とする請求項１、４または５に記載の髪留め用道具。
【請求項７】
請求項１または４に記載の髪留め用道具が元の形に戻ったとき、該道具の髪を受入れる空間に沿って半径方向内側に髪が動くことが妨害されないように、該空間の、該道具の主軸から見た半径方向のサイズが、該道具の髪の受入れ口から、髪が該道具の内側の終端から内側には髪がスパイラル状に動かないようになった内側の該終端まで、半径方向内側に向かうに従って、実質的には何ら増大することなく、減少することを特徴とする請求項１または４に記載の髪留め用道具。
【請求項８】
請求項４に記載の髪留め用道具には、さらに、ハンドルが付いており、該道具の髪を受入れる空間を拡大させるために、髪の束に対して該道具の主軸から見て半径方向外側に該ハンドルを１本の指で引っ張ることができるように、該主軸に対して実質的に真っ直ぐに面したハンドルを有することを特徴とする請求項４に記載の髪留め用道具。
【請求項９】
請求項８に記載の髪留め用道具にはハンドルが付いており、該ハンドルの第１面及び第２面が相互に隣接していることを特徴とする請求項８に記載の髪留め用道具。
【請求項１０】
請求項１または４に記載された髪留め用道具であって、（ａ）該道具の本体部の面が該道具の主軸に対して略平行な方向に約0.5センチメートルを超えるまで伸びており、かつ、（ｂ）該道具の重量が約10グラム以下であることを特徴とする請求項１または４に記載の髪留め用道具。
【発明の詳細な説明】
関連出願
本願は1993年11月５日に出願された、髪留め用道具と題された、米国特許出願第8/148,658の一部継続出願である。
発明の分野
本発明は、髪を束ねて保持するための道具に係るものである。
発明の背景
過去においては、人間の髪を束ねて保持するために、各種の道具が使われていた。例えば「ポニーテール」といわれる形状に髪を束ねるために、ゴムバンドが使われていた。しかしながらゴムバンドには、数種類の理由により往々にして髪を束ねるのには不都合がある。まず第一に、束ねた髪の部分の全長にわたって、ゴムバンドを通さなければならず、少なくとも典型的な連続したループのゴムバンドを通さなければならない。束ねた髪にゴムバンドを使用すると、髪の一部がそのつもりがなくても引っ張られて痛みを伴うことがよくある。更に、束ねた髪にゴムバンドを使用する場合には、比較的大きな力が必要となることが典型的に起こる。束ねた髪がゴムバンドによって、直接圧縮されるので、このような大きな圧力によって束ねた髪の表面部分の髪が切れることはよくあることである。これと同時に、束ねた髪の半径方向に見た中心部分は、ゴムバンドから最も離れているので、束ねた髪の表面部分の髪よりも、加わる圧力は大幅に小さくなり、このことにより束ねた髪の半径方向に見た中心部にある髪は、相互に自由にずれるので、髪の形が崩れることがよくある。
先行技術による髪を束ねて保持するためのもう一つの道具は、髪を保持するためにスプリングによる圧力を加える機械式のクリップから成るものである。このような機械式のクリップには、略直線状の側面が二つあり、この側面が、保持すべき髪の束のそれぞれの側面に接するように配設される。この機械式のクリップの両端はスプリングの力で相互に接しており、これが髪の束に力を加えるようになっている。
この機械式のクリップは、ゴムバンドに比較して、髪の束に使い易い。この理由は、髪の束に対して横方向から使用することができるからである。しかしながら機械式のクリップには、ゴムバンドと同様に髪の束の表面に大きな力が加わるという欠点があり、束ねた髪の表面の髪が切れることがよくある一方で、髪の束の内部の中心にある髪の毛に加わる圧力は大幅に小さいので、髪の形が崩れることがよくある。
従って、髪を束ねる道具のうち、従来の技術による道具によって得られる圧力よりも、より均一な圧力が束ねた髪に加わるような髪を束ねる道具を提供することが望まれている。
発明の開示
従って、本発明の目的は、上述の従来の技術による道具によって得られる圧力よりも、より均一な状態に近い圧力が束ねた髪に加わるような髪留め用道具を提供することにある。
更に、本発明の目的は、幅広い種類の髪の量と髪の太さに対応できる上述のタイプの髪留め用道具を提供することにある。
更に、本発明の目的は、束ねた髪の横方向から容易にセットできるような上述のタイプの道具であって、髪の自由端を、このような道具の中を通す必要をなくすような道具を提供することにある。
更に、本発明の目的は、非常に軽くて、例えば着用している人がジョッギングをすることにより発生する典型的な加速度の力によっても、その道具が髪からはずれないような上述のタイプの道具を提供することにある。
更に、本発明の目的は、低コストで製造することが可能な上述のタイプの髪留め用道具を提供することにある。
本発明には、好ましい例として、髪を束ねて保持する道具が開示されている。本発明の道具は、主軸の近傍から髪を受入れるための開口部まで略スパイラル状に伸びる本体部を有することを特徴とする。この主軸から見て、半径方向に相互に隣り合った本体部の各部が、髪に力を加えるための相対する面となり、これが髪を受入れるための略スパイラル状になった空間を画成する。一般のユーザーが、束ねた髪の中にこの道具を挿入する場合に、髪の受入れ口を終端とし主軸を中心として180゜の範囲のスパイラル領域の空間の体積を、50パーセントを超えるまで拡大できるように、本体部の十分な部分が弾性体からなることを特徴とする。この道具が元の形に戻ったとき、スパイラルの１回転分の範囲まで半径方向内側に髪が移動するにつれて、髪を受入れる空間内に入った髪に対する保持圧力が大きくなるように、髪を受入れる空間の、主軸から見た半径方向のサイズが、スパイラル領域の最内側と最外側の45゜の範囲の部分を除いて、半径方向外側部分から半径方向内側部分に向かうに従って向けて、約15パーセントを超えるまで減少する。
他の好ましい例としては、本発明により、髪留め用道具であって、この道具の主軸の近傍から髪を受入れる開口部まで略スパイラルの形に形成された本体部を有することを特徴とする道具が提供されている。
主軸から見て半径方向に相互に隣り合った本体部の各部が髪に圧力を加えるための相対する面となり、かつ、この各部が髪を受入れる略スパイラルの形状を有する空間を画成する。この本体部は、髪を受入れる開口部の近傍に、主軸から端を発する半径に対して、実質的に平行な第一の面を有することを特徴とするハンドルを有することを特徴とする。このハンドルは、髪を受入れる目的で、髪を受入れる開口部を回転させるために、ハンドルを主軸の接線方向に一本の指で引っ張ることができるようになっている。更に、このハンドルは、髪を受入れる空間を大きくするために、主軸から見て半径方向外側に引っ張ることができるように、把持部分を有することを特徴とする。好ましくは、スパイラルの１回転分の範囲まで半径方向内側に髪が移動するにつれて、髪を受入れる空間内に入った髪に対する保持圧力が大きくなるように、この道具が元の形に戻ったとき、髪を受入れる空間の、主軸から見た半径方向のサイズが、スパイラル領域の最内側と最外側の45゜の範囲の部分を除いて、髪を受入れる空間のスパイラルの１回転分の範囲まで半径方向外側部分から半径方向内側部分に向かうに従って、約15パーセントを超えるまで減少する。更に、髪を受入れる空間を拡大するために、主軸から見て半径方向外側に向かって一本の指でハンドルを引っ張ることができるように、ハンドルには主軸に対して実質的に直角に配設された第二の面をも有することが有益である。
【図面の簡単な説明】
本発明の上述の目的及び本発明の更なる利点と特徴は、図及び下記に記載された説明から明らかとなる。この説明における、説明文中の番号は図面中の同じ番号の付いた部分に対応している。
第１図は、本発明による髪留め用道具の上面図である。
第２図は、本発明による第１図の髪留め用道具の斜視図である。
第３図は、第１図の髪留め用道具がユーザーの髪の束に使用されている状態を、第１図の矢印3,3に沿って見た図である。
第４図は、髪留め用道具を示した第３図の矢印4,4に沿って見た図であり、ここには髪の束を保持するためにこの道具に加えられる典型的な力も示されている。
第５図及び第６図は、第４図と同様な図であるが、髪の太さが異なる場合に髪の束が最終的に保持された状態に示されている。
第７図は、上述の図に示された道具よりも小さな髪留め用道具を示すもので、第５図及び第６図に示された場合よりも髪の量が少ない人や子供に便利である。
第８図は、従来技術によるゴムバンドによって、髪の束を保持したところを示している。
第９図は、髪留め用道具の特定の実施態様の場合の、好ましい寸法を示すために、実寸大で描かれた上面図を示している。
第９図Ａは、第９図の道具のスパイラル状になった部分の横断面図であり、比較的大きく描かれているが、これもそれぞれ実寸大で描かれている。
第10図は、本発明による道具の一部分を示すものであり、髪を保持する位置にこの道具を操作・誘導するためのハンドルの好ましい特徴を説明するためのものである。
第11図は、第10図に示されたハンドルを詳細に表した斜視図である。
発明を実施するための最良の形態
第１図及び第２図はそれぞれ、本発明の一実施態様による髪留め用道具10の上面図と斜視図である。この髪留め用道具10には、第１図に最もよく表されているように、ハンドル部分12とそれに隣接する略スパイラルの形状を有するスパイラル部分14とが含まれる。垂直に描かれた軸60と水平に描かれた軸62とは、このようなスパイラルの形状の中心点、あるいは半径方向の内側の始点で交差する。空間16は、スパイラル部分14の半径方向に向かって隣り合った面、即ち面17によって画成される。空間16は、髪を受入れ保持する略スパイラルの形状をした空間を構成する。空間18は、髪を受入れる空間を形成するとともに、髪を受入れる空間16に髪を導入するための入り口の空間を構成している。ハンドル部分12とスパイラル部分14との境界は、髪を受入れる空間16と入り口の空間18との境界と同じであり、点21のところになる。点21では、隣り合ったスパイラル部分14の相対する面17に相互間の発散角は、髪を受入れる空間16から入り口の空間18に移行する途中で不連続的に増大する。入り口の空間18の主な目的は、このことにより、髪を受入れる空間16に髪を導入することであり、本発明の道具により、下記に説明するようにこの空間の中に髪が保持される。スパイラル部分14の半径方向内側の端部に終端22が設けられ、ここで髪を受入れる空間16の半径方向内側の端部が終了する。
第２図には、髪留め用道具10の主軸24が示されており、これはスパイラル部分14の略スパイラルの形状の中心に位置している。
第３図は、髪留め用道具10の図であり、第１図の矢印3,3に沿って見た図であり、人間28の髪の束26をこの道具で保持したところの図である。髪留め用道具10の主軸は、第２図の24で示されており、これは髪の束26の長手方向の軸（ここには図示されていない）とほぼ一致する。
第４図は、第３図の矢印4,4に沿って見た斜視図であり、髪留め用道具10によって保持すべき髪の束26を示している。簡単にするために、髪の束26は45゜の断面線によって一体化した束としてまとめて示されている。しかしながら実際には、髪の束26は複数の髪の毛からできている。髪留め用道具10を髪の束26に使用する場合の好ましい手順は、矢印30で示されているように、ハンドル12をスパイラル部分14から略半径方向外側に向かって引っ張ることである。このような引っ張る動作により、髪を受入れる空間16が拡大して、このような空間に髪が入り易くなり、髪の束の主軸に対して約４分の３から１回転するまで引っ張る動作を続けることが典型的である。これと同時にハンドル12は、32の方向に引っ張られる。即ち、髪の束26を中心にして回転させられ、あるいはねじられる。このようなねじる動作により、髪の束26から髪の毛が強制的に髪を受入れる空間16に入ることになる。このねじり動作は、力30がなくなるまで続くのが典型的である。
好ましくは、本発明の道具のスパイラル部分14は、この道具を使う一般のユーザーの手の力で最初の形状から変形することができるように、スプリングのような（つまり、弾性体）材料でできている。このようなスプリングのような性質は、第４図に関連して述べたように、髪を受入れる空間16を大きくするために必要である。しかしながら、スパイラル部分14のこのようなスプリングのような性質は、ここに開示された発明による道具の実質的なメリットを実現するためには必ずしも必須要件ではない。よって、例えばスパイラル部分14の半径方向内側の放射状の一部分のみが、好ましくはスパイラルの少なくとも約11/2から２回転分の範囲の部分が、スプリングのような材料でできていればよい。
いずれにしても、スパイラル部分14の少なくとも一部分が有するスプリングのような性質により、髪を受入れる空間16が、少なくともその長手方向に沿った一部の範囲で拡大することになる。髪留め用道具10に、力を加えることをユーザーが止めると（即ち、第４図の中の力32）、スパイラル部分14の少なくとも一部のスプリングのような性質により、スパイラル部分が元の形に戻ろうとする。この過程で、スパイラル部分14（図示されていない）の半径方向に向かった壁からの圧力が髪を受入れる空間16の中に入った髪に加わることになり、髪がスパイラル部分に保持されることになる。
髪の束26の髪の毛を、髪を受入れる空間16に入れ易くするためには、スパイラル部分14が大径から小径の部分になるに従って、略スパイラル状の形状を有する空間16の半径方向のサイズが減少する、つまり容積が減少することが好ましい。
このような減少プロセスは、実質的には、連続的に、又は均一的に起こることが好ましい。
第５図は第４図と同様であるが、異なる点は、髪が内側に向かって半径方向にずっと入って終端22に接するところまで入った状態で、細い髪の毛の髪の束26が髪を受入れる空間16の中に入っていることを示している点である。細い髪の毛の髪の束26が、髪を受入れる空間16の半径方向の内側の部分にいっぱいになると、第４図の矢印32で示されたねじり動作をそれ以上行うことに対して、髪留め用道具10が抵抗することとなる。上述の説明から明らかなように、スプリングのような材料で構成されているスパイラル部分14（好ましくはスパイラル部分14の全体）の一部によるスプリングのような圧力によって、細い髪の毛の髪の束26が一定の位置に保持される。細い髪の毛の髪の束26自体が、スパイラル部分14の壁に加える力によっても、細い髪の毛の髪の束26が一定の位置に保持される。このことは、半径方向に見た距離が短いところの空間では髪を受入れる容量が小さくなるようになった、髪を受入れる空間16に、細い髪の毛の髪の束26が強制的に入ることにより生じる。
第６図には、太い髪の毛の髪の束26が、髪留め用道具10の、髪を受入れる空間16の中に入った状態が示されている。太い髪の毛は、髪を受入れる空間16の半径方向の内側の端にある終端22には到達しない。この原因は、第６図の髪を受入れる空間16に入った髪の束26の髪の毛が、第５図の髪の束26よりも太いからである。このために、第６図のより太い髪26は、髪を受入れる空間16の一番奥まで入るのに抵抗する。そして、髪を押さえつけているスパイラル部分14の半径方向に向かって隣り合った面からの力によって、図示された位置に保持される。
第５図及び第６図は、本発明による髪留め用道具を説明するための使用例を示すにすぎない。その他の要因、例えば、髪の量により、髪を受入れる空間16に髪がどれだけ入るかが左右される。普通の大人の太い髪の場合には、髪を受入れる空間16のスパイラルの約21/2から31/2の回転数分がいっぱいになるのが典型的である。また普通の大人の細い髪の場合には、この回転数は約11/2と21/2の間になるのが典型的である。従って、第５図及び第６図の髪留め用道具10は、髪の量と髪の毛の太さが大きく異なる髪の束に、十分に対応できるのである。
子供の場合若しくは比較的髪の量の少ない場合、第７図に示されている小さな髪留め用道具10'を用いる場合がある。この場合は髪を受入れる空間16のスパイラルの回転数が、第５図及び第６図のものよりも少ないものが使える。
本発明による髪留め用道具10が元の形に戻ったとき、１回転分のスパイラルに沿って半径方向内側に髪が移動するにつてれ、髪を受入れる空間内に入った髪に対する保持圧力が大きくなるように、髪を受入れる空間16の主軸24（第２図）から見た半径方向のサイズが、スパイラル領域の最内側と最外側の45゜（又は、別の場合90゜）の範囲の部分を除いて、髪を受入れる空間の１スパイラル回転分の範囲に亘って半径方向外側部分から半径方向内側部分に向かうに従って、約15パーセント超減少することが好ましい。この同じ目的のために、本発明による道具が元の形に戻ったとき、髪を受入れる空間16の主軸24から見た半径方向のサイズが、スパイラル領域の最内側と最外側の45゜（又は、別の場合90゜）の範囲の部分を除いて、スパイラルの11/2回転分の範囲に亘って半径方向外側から半径方向内側に向かうに従って、約25パーセントを超えるまで減少することが好ましい。上述したように、このように半径方向のサイズが減少することは、連続的に、又は均一に起こることが好ましい。しかしながら、より一般的に言えば、髪を受入れる空間の主軸24に向かった上述の単数の回転分あるいは複数の回転分の範囲にわたり、髪を受入れる空間の上述の半径方向のサイズが実質的には少しも大きくならないことが好ましい。これが実質的に大きくなると、髪を受入れる空間に沿って、半径方向の内側に髪を動かすことが妨害されがちとなる。
第８図には、髪の束26を保持するための、先行技術であるゴムバンドによる道具40が示されている。このゴムバンド40により、その圧力の殆どが、髪の束26の表面、即ちゴムバンド40に直接隣接している点42の箇所で、髪の毛に加わる。これにより、髪の束の表面にある髪が線状に切れることはよくあることである。一方で、髪の束26の半径方向に見た内側の髪の毛が、即ち点43においてはゴムバンド40からかなり離れているため、この箇所の髪の毛は極めて小さな力しか加わらないことになる。従って、このような半径方向内側にある髪の毛は、髪の束26の表面にある髪の毛程にはしっかり留められておらず、このために半径方向内側にある髪の毛の位置がずれることになる。
これとは対照的に、本発明による髪留め用道具を使えば、留められた髪の毛の全体にわたって殆ど均一に圧力が加わる。このことは、本発明による髪留め用道具の上述の説明から明らかであり、とりわけ第４図から第７図との関連から明らかである。例えば、第５図に関しては、スパイラル部分14の放射状の壁により髪の束26にかかる圧力は、第８図のゴムバンドを使用した場合と比較して、大幅に短いところにしか届かない。
第９図には、髪留め用道具10の一例である上面図が実寸大で示されており、第９図Ａにはこの道具のスパイラル部分14の、若干拡大された横断面が示されている。第９図及び第９図Ａは、それぞれ実寸大で描かれたものである。従って、以下の寸法は単なる例示であり、当業者にとっては、他にも多くの寸法や形状のものがあることは本発明の明細書から明らかである。
第９図に関しては、スパイラル部分14の、放射状スパイラルの中心である終端22からハンドル12の始点である境界点21までの長さは、約18cmである。例えば、図が実寸大である事実を考えれば、ハンドル12は図のとおりの長さである。終端22は、放射状に沿って測った場合、約3mmである。一方、第９図Ａにに関しては、点50でのスパイラル部分14の厚さＴは約2mmであり、この部分の幅Ｗは約9mmである。例えば、高耐衝撃性のスチレン樹脂の帯状の板からなる成形プロセスによる道具では、スパイラル部分14の厚さＴは、第９図Ａに示されるように、上から下に向かうに従って変化することがある。この変化は、例えば約1.5mmから約2mmである。スパイラル部分14の厚さがこのように変化することは、特定の成形プロセスによって偶発的に起こるものであり、必要があって起こるものでは全くない。
スパイラル部分14の幅Ｗは約4mmから2cmであることが望ましく、1cm以下であればなお良い。このように軸方向のサイズが小さいことは、この道具を人間の髪に使用したときに極力かさばらないようにするのと同時に、髪がずれないように単位面積あたりの圧力密度を十分なものにするために、望ましいことである。
第10図には、本発明の道具を、髪を保持する位置に操作・誘導することができるようなハンドル12の好ましい特徴が示されている。この図に示されているように、ハンドル12には主軸24から始まる半径Ｒに実質的に平行な面70が含まれている。この面70により、髪を受入れるために、髪を受入れる開口部18を回転させ、ハンドルを主軸に直角の方向に一本の指で引っ張ることができる。一本の指で引っ張ることができる一方で、ユーザーは一本以上の指でこの道具を操作・誘導することができる。上述のように面70は、構造的な意味において、一本の指で引っ張ることを可能にするものとして考えられている。このことは、ここに開示された他の面に関しても同様である。更に、髪を受入れる開口部18とその内側に隣接した髪を受入れる空間16を大きくするために、ハンドルを主軸24から半径方向外側に引っ張ることができるように、ハンドルには把持部分72が含まれている。把持部分72は、ユーザーがこの部分を自分の指でつかんだときに、空間16及び18に受入れられる髪が実質的に少しも妨害されないように配設されることが望ましい。従って、把持部分72は、主軸24に対して、隣接するスパイラル部分14から略半径方向外側に突出して示されている。
第10図の破線で示されているように、ハンドル12には略拡大された部分74が含まれることもあり、この部分は略円筒形をしており、この主軸は主軸24に平行になっている。拡大された部分74のこのような円筒形は、第11図の詳細図に、より詳細に示されている。拡大された部分74には、主軸24に実質的に真っ直ぐに向かった面76があることが有益である。面74により、本発明の道具の、髪を受入れる空間を拡大させるために、主軸24から半径方向外側に向かって一本の指で引っ張ることができる。拡大された部分74には、主軸24から始まる半径Ｒ（第10図）に実質的に平行な面78もある。面78により、髪を受入れるために、髪を受入れる開口部18を回転させるために主軸の接線方向に一本の指で引っ張ることができる。面76及び78は、図示されたように、相互に隣接しているので、ユーザーは非常に簡単に、かつ自然な方法で、第４図に示したように、また第４図に関連して上述したように、30と32の両方向に同時に、ハンドル12を引っ張ることができる。このことにより、この道具を髪を保持する位置に挿入することが簡単になる。
高耐衝撃性のスチレン樹脂材料からなる上述の帯状の板は、この道具の少なくともスパイラル部分14に使用することが望ましい。第９図及び第９図Ａに関連して示された寸法を有するこのような樹脂材料には、製造コストに加えて、髪がずれないように十分な圧力を維持しながら、髪の束を保持する位置に容易に挿入できるように、スパイラル部分14に必要な程度のスプリングのような性質がある。このような材料を測定するテストでは、この材料の一端の長さが約11.5cmの帯状の板を水平において、他方の端が動かないようにして約73gの重りを乗せると、垂直に下方に約1.8cm変位した。しかしながら、上述の曲げテストに示されたものよりも、約20パーセント柔らかい（あるいは堅くないもの）ものと、約40パーセント堅いものとの間に入る材料であれば、本発明による髪留め用道具を使用して髪を十分に保持できるものと信じる。
第９図及び第９図Ａに関して述べたように、上述された寸法を有する髪留め用の道具で高耐衝撃性のスチレン樹脂から構成されるものは、非常に軽く、例えばハンドル12も含めて約5gである。約15g以下の道具も軽くて、例えばユーザーがジョッギングすることにより発生する加速度による典型的な力でも、髪からこの道具が外れることはないが、このような重量は10g以下であることが望ましい。更に、このような軽い道具は、必ずしもユーザーの頭の上に置く必要はなく、この道具で保持する髪の束に留めたままにしておくことが典型的である。
以上のように、本発明により、上述の先行技術による場合よりも、髪の束により均一な力を加えることのできる髪留め用道具が得られる。この髪留め用道具によれば、髪の太さや量が大幅に異なる髪の束に対応できる。この道具は、髪の束に横方向から簡単に取り付けることができ、髪の自由端をこの道具の中に通す必要がなくなり、製造コストも安くなる。更に、この道具の軽量タイプは軽いので、例えばユーザーがジョッギングすることにより発生する典型的な加速度の力でも、髪からこの道具が外れることがない。
本発明は、説明のために特定の実施態様に関して開示されているが、当業者には多種類の修正や変更が考えられる。従って、本発明の請求の範囲には、このような修正や変更で、本発明の本質と範囲に入るようなものは、全て含まれるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１１】
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【図１０】
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