(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道水、風呂の残り湯または温水を洗濯機に注水するための洗濯注水ユニットであって、
水道水、浴槽内の風呂の残り湯および給湯器からの温水を洗濯機に給水する注水手段と、前記注水手段の洗濯機への通水を検出する水流検出手段と、風呂の残り湯を洗濯機に注水する残り湯洗いモード、給湯器から温水を洗濯機に注水する湯洗いモードまたは水道水を洗濯機に注水する水洗いモードを設定する設定手段とを具備し、
前記設定手段に前記残り湯洗いモードが設定された場合は浴槽内から風呂の残り湯を汲み上げるポンプを駆動し前記注水手段を風呂の残り湯の通水状態とし、前記設定手段に前記湯洗いモードが設定された場合は給湯器の給湯温度を洗濯用温度に設定し前記注水手段を温水の通水状態とする洗濯注水ユニットの制御方法において、
前記設定手段での設定モードに関わらず、前記モードを設定してから前記水流検出手段で水流を検出するまでの間は前記注水手段を水道水の通水状態とする前記水洗いモードの状態で待機させるようにしたことを特徴とする洗濯注水ユニットの制御方法。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯注水ユニットの制御方法において、
前記水洗いモードでの待機状態の間に前記水流検出手段で水流を検出すると前記注水手段を前記水洗いモードの状態から前記設定手段に設定されたモードに切替えるようにすることを特徴とする洗濯注水ユニットの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水、風呂の残り湯または温水を洗濯機に注水する洗濯注水ユニットの技術分野に属し、洗濯機の運転が開始するまでの間における前記洗濯注水ユニットの制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
前記洗濯注水ユニットは、水道水の他に風呂の残り湯や給湯器からの温水を洗濯機に注水する装置であるが、その構成は、例えば、図２に示すように、洗濯機６への注水手段としての通水管路１と、前記洗濯機６の洗いモードとして残り湯洗いモード、湯洗いモードまたは水洗いモードを設定する設定手段としての操作部９とを具備する。
前記通水管路１は、浴槽７と給湯器８との間の風呂循環路５から導出された残り湯導入路２、給湯器８の出湯路３０から導出された温水導入路３、および給湯器８へ水道水を給水する給水路４０から導出された水道水導入路４の３つの導入路を合流させている。
【０００３】
そして、前記操作部９に残り湯洗いモードを設定すると前記風呂湯循環路５に具備するポンプＰを駆動し三方弁５１を残り湯注水位置へ回動し、風呂の残り湯を浴槽７へ戻さず前記残り湯導入路２に導入して前記通水管路１に風呂の残り湯を通水する。また、前記操作部９に湯洗いモードを設定すると給湯器８の給湯温度を洗濯用温度（例えば３８℃）に設定し前記温水導入路３中の湯電磁弁３１を開弁し、出湯路３０からの温水を前記温水導入路３に導入して前記通水管路１に温水を通水する。さらに、前記操作部９に水洗いモードを設定すると前記水道水導入路４中の水電磁弁４１を開弁し、水道水を前記給水路４０から前記水道水導入路４に導入して前記通水管路１に水道水を通水する。
以上のモード設定後、洗濯機６の運転を開始すると洗濯機６に備える電磁弁６１が開弁し、各々の設定モードに従って残り湯洗い、湯洗いまたは水洗いが実行される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、最近の洗濯機６は、予約運転機能を備えており、この予約運転が設定されるとその設定時刻になるまで運転を開始しない。よって、洗濯機６側で予約運転が設定された場合は、前記洗濯注水ユニットの操作部９に残り湯洗いモードが設定されると、洗濯機６の運転が開始されなくても前記風呂循環路５のポンプＰが駆動したままの状態となり、そのため、洗濯機６が運転されるまでの間、ポンプＰの騒音や駆動電力の浪費等が生じるという問題があった。
【０００５】
また、湯洗いモードを行う場合は洗濯機６の洗いモードが終了するまで給湯器８の給湯温度を前記洗濯用温度（例えば３８℃）に固定し温度変更を禁止する。これは高温に設定されると衣類が傷むからである。従って、洗濯機６を予約運転した場合に、前記操作部９に湯洗いモードが設定されると、洗濯機６の運転が開始されるまでの間も、給湯器８の給湯温度が洗濯用温度に固定されるから、その間に洗濯機６以外の給湯使用のために希望の温度に変更できないという問題があった。
以上の問題は、洗濯機６を予約運転するときのみならず、洗濯注水ユニット側を操作してから洗濯機６の運転開始操作を行うまでに長い時間がかかった場合も同様に起こる。
【０００６】
そこで、従来は、前記洗濯注水ユニット側で残り湯洗いモードや湯洗いモードが設定された場合、一定の待機時間が経過するまでに洗濯機６の運転が開始されないときは前記洗濯注水ユニットで設定した前記残り湯洗いモードや前記湯洗いモードを中断し、水洗いモードの態勢で待機するように制御していた（特開平９−９４３７８号公報）。
すなわち、図４に示すように、例えば洗濯注水ユニット側で残り湯洗いモードが設定されると（Ｓ４００）、まず風呂循環路５の三方弁５１を残り湯注水位置に回動し風呂循環路５のポンプＰを駆動し（Ｓ４０１、Ｓ４０２）、一定の待機時間内に通水管路１中の水流スイッチＳが入ったか否かを常時判別する（Ｓ４０３、Ｓ４０４）。前記水流スイッチＳが入ると洗濯機６の電磁弁６１が開弁し運転を開始したことを示すから洗濯機６に残り湯が注水されるが（Ｓ４１２）、前記待機時間が経過しても水流スイッチＳが入らなければ前記三方弁５１を循環位置に戻し前記ポンプＰの駆動を停止させ（Ｓ４０５、Ｓ４０６）、そして、水道水導入路４の水電磁弁４１を開弁させる（Ｓ４０７）。これにより、洗濯注水ユニットは水洗いモードの待機状態となる。この待機状態で洗濯機６の運転が開始し電磁弁６１が開弁すると通水管路１の水道水による水流が前記水流スイッチＳにより検出され、すると、前記水道水導入路４の水電磁弁４１を閉弁し（Ｓ４０９）、次いで前記三方弁５１を残り湯注水位置に回動し前記ポンプＰを駆動する（Ｓ４１０、Ｓ４１１）。これにより、洗濯機６に残り湯が注水され（Ｓ４１２）残り湯洗いが実行されることとなる。
【０００７】
なお、操作部９に湯洗いモードが設定された場合は、図４に示すフローチャートにおいて三方弁５１の回動動作およびポンプＰの起動動作（Ｓ４０１、Ｓ４０２、Ｓ４０５、Ｓ４０６、Ｓ４１０、Ｓ４１１）に代えて、給湯器８の洗濯用温度の設定解除動作および温水管路３の湯電磁弁３１の開閉動作が行われる。
【０００８】
このような制御方法により、前記待機時間の経過後は洗濯機６が運転を開始するまでの間における不要なポンプ駆動や給湯器８の給湯温度の固定という不具合が解消される。
しかしながら、このものでも前記待機時間の間は不要なポンプ駆動や給湯器８の給湯温度が固定されるという問題点が依然として残されている。
【０００９】
本発明は、『水道水、風呂の残り湯または温水を洗濯機に注水するための洗濯注水ユニットであって、水道水、浴槽内の風呂の残り湯および給湯器からの温水を洗濯機に給水する注水手段と、前記注水手段の洗濯機への通水を検出する水流検出手段と、風呂の残り湯を洗濯機に注水する残り湯洗いモード、給湯器から温水を洗濯機に注水する湯洗いモードまたは水道水を洗濯機に注水する水洗いモードを設定する設定手段とを具備し、前記設定手段に前記残り湯洗いモードが設定された場合は浴槽内から風呂の残り湯を汲み上げるポンプを駆動し前記注水手段を風呂の残り湯の通水状態とし、前記設定手段に前記湯洗いモードが設定された場合は給湯器の給湯温度を洗濯用温度に設定し前記注水手段を温水の通水状態とする』洗濯注水ユニットの制御方法において、洗濯機の運転が開始されるまでは不要なポンプ駆動や給湯温度の固定を一切行わなず、且つ、洗濯機の運転が開始されると設定モードどおりの注水を行えるようにすることを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明が講じた技術的手段は、次のようである。
『前記設定手段での設定モードに関わらず、前記モードを設定してから前記水流検出手段で水流を検出するまでの間は前記注水手段を水道水の通水状態とする前記水洗いモードの状態で待機させるようにしたことを特徴とする。』
前記技術的手段は、次のような作用がある。
【００１１】
洗濯機の運転が開始すると前記水流検出手段により前記注水手段の洗濯機への通水が検出されるが、このとき、前記設定手段による設定モードに関わらず、前記モードが設定されてから前記水流検出手段で通水を検出するまでの間は前記注水手段を水洗いモードの状態で待機させる。
【００１２】
これにより、前記設定手段に残り湯洗いモードが設定されていた場合はモード設定をしてから洗濯機が運転を開始するまでの間は、風呂の残り湯を汲み上げるポンプの駆動が行われない。また、前記設定手段に湯洗いモードが設定されていた場合も、モード設定をしてから前記洗濯機の運転を開始するまでの間は、給湯器の給湯温度が洗濯用温度に固定されない。すなわち、この間は、モード設定時から給湯温度が所定の洗濯用温度に設定されない場合のみならず、モード設定時に洗濯用温度に設定されるが、手動操作で所望の設定温度に変更可能な状態にある場合も含む。
【００１３】
また、前記技術的手段において、『前記水洗いモードでの待機状態の間に前記水流検出手段で水流を検出すると前記注水手段を前記水洗いモードの状態から前記設定手段に設定されたモードに切替えるようにする』ものによると、前記モードを設定し、前記注水手段が水洗いモードで待機している間に前記水流検出手段で前記注水手段の洗濯機への通水を検出すると、この検出時点で設定されたモードに切替わるから、洗濯機を予約運転する場合や直ちに洗濯機を運転開始させない場合でも、洗濯機の運転が開始されると設定モードどおりの運転が確実に実行される。
【００１４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によると、前記設定手段にモード設定がなされてから前記洗濯機が運転を開始するまでの間は、風呂の残り湯を汲み上げるポンプの駆動や給湯器の給湯温度の固定が一切なされないから、洗濯機が運転開始するまでの間における、ポンプの騒音やポンプによる電力浪費等の問題がなくなり、且つ、給湯器の給湯温度を希望の温度に自由に設定できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図２に示すように、洗濯注水ユニットの構成としては、従来のものと同様に、風呂の残り湯を導入する残り湯導入路２、給湯器８からの温水を導入する温水導入路３および水道水を導入する水道水導入路４の３つの導入路を合流する通水管路１（注水手段）を具備すると共に、残り湯洗いモード、湯洗いモードまたは水洗いモードを設定する操作部９（設定手段）を具備する。
【００１６】
前記残り湯導入路２は、浴槽７と給湯器８との間で浴槽７内の湯を循環させる風呂循環路５から分岐され、前記通水管路１に接続される。前記風呂循環路５は、給湯器８内の熱源に加熱される風呂用熱交換器８１に挿通され、また、途中に風呂循環路５中の湯を循環するためのポンプＰが設けられている。このポンプＰを駆動し浴槽７と給湯器８との間で湯を循環させることにより浴槽７内の湯の保温及び追焚きを行っている。また、前記残り湯導入路２は、フィルタＦが取付けられており、このフィルタＦを通過させることにより風呂の残り湯の汚れを浄化する。そして、前記風呂循環路５の残り湯導入路２を分岐させた分岐点には三方弁５１が取付けられている。この三方弁５１の切替状態を示した図３を参照して、同図（ａ）は湯の循環位置であり、前記残り湯導入路２を閉じて浴槽７と給湯器８との間で湯の循環状態にある。同図（ｂ）は風呂の残り湯の注水位置であり、残り湯の浴槽７への戻りを阻止し残り湯導入路２に導入する残り湯注水状態にある。また、同図（ｃ）は逆洗位置であり、残り湯導入路２と風呂循環路５とを連通し前記水道水導入路４から前記残り湯導入路２に水道水を導入し前記フィルタＦに給水してフィルタＦの汚れを洗浄するフィルタ洗浄状態にある。そして、洗濯注水ユニットを使用しない状態では前記三方弁５１は、図３（ａ）に示す循環位置にある。
【００１７】
前記温水導入路３は、給湯器８の出湯路３０から分岐され、前記通水管路１に接続される。この温水導入路３の途中に湯電磁弁３１が設けられ、洗濯注水ユニットを使用しない状態では閉弁されており、洗濯機６で湯洗いを行うときには開弁させて前記出湯路３０からの温水を前記通水管路１に通水する。前記出湯路３０は、温水を出湯するものであって給湯器８に水道水を給水する給水路４０と一体的に接続されている。前記給水路４０は給湯器８の給湯用熱交換器８２に挿通されており、この給湯用熱交換器８２によって水道水を加熱し温水に変換する。
【００１８】
前記水道水導入路４は、給湯器８に水道水を給水する給水路４０から分岐され、前記通水管路１に接続される。この水道水導入路４の途中に水電磁弁４１が設けられ、洗濯注水ユニットを使用しない状態では前記湯電磁弁３１とは異なり開弁されており（常開電磁弁）、洗濯機６の電磁弁６１には常に前記給水路４０からの水道水圧が加わっている。
【００１９】
前記通水管路１は、水流スイッチＳが設けられており、通水管路１内に水流が生じると前記水流スイッチＳが入る。すなわち、前記通水管路１を通して洗濯機６の電磁弁６１に給水路４０からの水道水圧をかけている加圧状態において洗濯機６の電磁弁６１が閉弁された状態では、通水管路１に水流が生じないため前記水流スイッチＳはＯＦＦ状態にある。そして、洗濯機６が運転を開始して電磁弁６１が開弁されると通水管路１に水流が生じるため前記水流スイッチＳがＯＮ状態となる。このように前記水流スイッチＳのＯＮ−ＯＦＦ状態により通水管路１から洗濯機６が運転を開始したか否かの判別ができる。
【００２０】
前記操作部９は、残り湯洗いモード、湯洗いモードまたは水洗いモードのいずれかを設定する操作ボタン９１が設けられ、内部には図示しない制御部を備えており、この制御部によって操作ボタン９１で設定した設定モードに従って前記通水管路１への通水状態を制御する。この通水状態の制御を以下に説明する。
操作部９に残り湯洗いモードまたは湯洗いモードが設定されると前記水道水導入路４の水電磁弁４１のみを開弁状態に保持し前記通水管路１を水道水の通水状態とする。この状態で前記水流スイッチＳが入って通水を検出すると前記水電磁弁４１を閉弁し前記操作部９に設定された残り湯洗いモードまたは湯洗いモードに切替える。
【００２１】
すなわち、残り湯モードが設定されていた場合は前記水電磁弁４１を閉じるとともに前記三方弁５１を注水位置（図３（ｂ））に回動してポンプＰを駆動し、風呂の残り湯を前記通水管路１に通水する。湯洗いモードが設定されていた場合は前記水電磁弁４１を閉じるとともに給湯器８の給湯温度を洗濯用温度（例えば３８℃）に設定して前記湯電磁弁３１を開弁し、温水を前記通水管路１に通水する。一方、水洗いモードが設定されていた場合はそのまま水電磁弁４１を開弁した状態を保持する。
【００２２】
そして、前記の残り湯洗いまたは湯洗いが行われていた場合であって前記水流スイッチＳがいったんＯＦＦし、このＯＦＦ状態が一定時間（例えば３分間）続くと洗濯機６の洗い工程が終了したと判断し、前記水電磁弁４１のみを開弁し前記通水管路１を水道水の通水状態として洗濯機６のすすぎ工程に備える。
その後、すすぎ工程が行われて前記水流スイッチＳがＯＦＦし、このＯＦＦ状態が長時間（例えば３０分間）続くと洗濯機６のすすぎ工程が終了したと判断する。尚、前記水電磁弁４１は、常開電磁弁が用いられているため終了後も開弁状態に保持される。
【００２３】
次に、前記洗濯注水ユニットの動作を説明する。
図１に示すように、前記操作部９の電源を入れ、操作ボタン９１によりモード設定が行われると、まず、残り湯洗いモードが設定されたか否か判別する（Ｓ１００）。ここで残り湯洗いモードが設定されたと判別すると、水電磁弁４１が開弁状態であり、前記通水管路１中に前記給水路４０から水道水を通水した状態、すなわち洗濯機６に対しては水洗いモードの状態で待機する。これにより、洗濯機６の運転が直ちに開始されない場合（例えば、予約運転、スタートスイッチを直ちに操作しない等）であっても風呂循環路５におけるポンプＰの不要な駆動が行われない。
【００２４】
そして、前記水洗いモードの待機状態の間は通水管路１の水流スイッチＳが入ったか否かを常時判別し（Ｓ１０１）、洗濯機６の運転が開始されたか否かを監視する。すなわち、通水管路１を通じて洗濯機６には水道水圧がかけられており、この加圧状態で洗濯機６の運転が開始して電磁弁６１が開弁すると通水管路１に水流が生じる。よって、前記水流スイッチＳが入ったことを検出すると洗濯機６の運転開始が検出される。この水流スイッチＳが入ったことを検出すると前記水電磁弁を閉弁し（Ｓ１０２）、次いで前記三方弁５１を残り湯注水位置（図３（ｂ））に回動し（Ｓ１０３）前記ポンプＰを駆動する（Ｓ１０４）。すなわち、水流スイッチＳが入って洗濯機の運転が開始された時点で、水洗いモードから操作部９に設定していた残り湯洗いモードに切替わる。これにより、前記通水管路１を通じて洗濯機６に残り湯が注水され（Ｓ１０５）残り湯洗いが実行されることとなる。
【００２５】
次に、前記操作部９に湯洗いモードが設定された場合、前記ステップＳ１００からステップＳ２００に移行し、ここで湯洗いモードが設定されたか否か判別される（Ｓ２００）。湯洗いモードが設定されたと判別すると、水電磁弁４１が開弁状態であり、前記通水管路１中に前記給水管４０から水道水を通水した状態、すなわち洗濯機６に対しては水洗いモードの状態で待機する。これにより、洗濯機６の運転が直ちに開始されない場合（例えば、予約運転、スタートスイッチを直ちに操作しない等）であっても、その間、給湯器８の給湯温度が洗濯用温度に設定されることはない。
【００２６】
そして、前記水洗いモードの待機状態の間は通水管路１の水流スイッチＳが入ったか否かを常時判別し（Ｓ２０１）、洗濯機６の運転が開始されたか否かを監視する。前記水流スイッチＳが入ったことを検出すると前記水電磁弁４１を閉弁し（Ｓ２０２）、次いで給湯器８の給湯温度を洗濯用温度（例えば３８℃）に設定し（Ｓ２０３）湯電磁弁３１を開弁する（Ｓ２０４）。すなわち、水流スイッチＳが入って洗濯機６の運転が開始された時点で、水洗いモードから前記操作部９に設定していた湯洗いモードに切替わる。これにより、通水管路１から洗濯機６に温水が注水され（Ｓ２０５）湯洗いが実行されることとなる。
一方、前記操作部９に水洗いモードが設定された場合、前記ステップＳ２００からステップＳ３００に移行して、この場合水電磁弁４１は常開電磁弁であり開弁状態にあるので、洗濯機６が運転を開始し電磁弁６１を開弁すると前記通水管路１から洗濯機６に水道水が注水され、水洗いが実行されることとなる。
【００２７】
ところで、前記の残り湯洗いまたは湯洗いが行われていた場合であって前記水流スイッチＳのＯＦＦを検出し、このＯＦＦ状態が一定時間（例えば３分間）続くと洗濯機６の洗い工程が終了したと判断できる。すなわち、洗濯機６の洗い工程が終了すると電磁弁６１が閉弁され、通水管路１の水流が停止するからである。
従って、前記残り湯洗いが行われていた場合に水流スイッチＳのＯＦＦを検出し、このＯＦＦ状態が一定時間（例えば３分間）続くと、ポンプＰを停止し三方弁５１を逆洗位置（図３（ｃ））に回動する。そして、水電磁弁４１を開弁し残り湯導入路２からフィルタＦに水道水を給水しフィルタＦを洗浄する。次いで三方弁５１を循環位置（図３（ａ））に回動し、前記水電磁弁４１をそのまま開弁し前記通水管路１を水道水の通水状態として洗濯機６のすすぎ工程に備える。
【００２８】
また、前記湯洗いが行われていた場合に水流スイッチＳのＯＦＦを検出し、このＯＦＦ状態が一定時間（例えば３分間）続くと、給湯器８における給湯温度の洗濯用温度設定を解除し湯電磁弁３１を閉弁する。そして、水電磁弁３１を開弁し前記通水管路１を水道水の通水状態として洗濯機６のすすぎ工程に備える。
その後、すすぎ工程が行われて前記水流スイッチＳがＯＦＦし、このＯＦＦ状態が長時間（例えば３０分間）続くと洗濯機６のすすぎ工程が終了したと判断し、洗濯注水ユニットの動作がすべて終了する。尚、水電磁弁４１は常開電磁弁が用いられているため終了後も開弁状態に保持されている。
【００２９】
以上のように、前記実施の形態によると、前記操作部９に残り湯洗いモードや湯洗いモードが設定されると、水洗いモードの状態にし、この状態で洗濯機６が運転を開始するまで待機する。従って、残り湯洗いモードが設定されても、洗濯機６が運転を開始するまでの間はポンプＰの駆動が一切行われないから、その間のポンプＰの騒音やポンプＰによる電力浪費等の問題がない。また、湯洗いモードが設定されても、洗濯機６が運転を開始するまでの間は給湯器８の給湯温度が洗濯用温度に固定されないから、その間の給湯温度を希望の温度に自由に設定できる。
【００３０】
なお、前記実施の形態では、操作部９（設定手段）に設定されたモードの判定を最初に残り湯洗いモード（Ｓ１００）、次に湯洗いモード（Ｓ２００）を判別しているが、最初のモード判定と次のモード判定を何にするかは任意に決定してよい。
また、前記湯洗いモードが設定された場合、モード設定時に給湯温度を洗濯用温度に設定されるようにしてもよい。ただし、水流スイッチＳのＯＮを検知するまでの間は（洗濯機６が運転開始するまで）、前記洗濯用温度に固定されることなく手動操作により変更可能な状態にある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態の洗濯注水ユニットの制御方法を説明するフローチャートである。
【図２】洗濯注水ユニットの概略構成を示す模式図である。
【図３】
洗濯注水ユニットの三方弁の切替状態を示す模式図である。
【図４】
従来の洗濯注水ユニットの制御方法を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  通水管路（注水手段）
２  残り湯導入路
３  温水導入路
４  水道水導入路
５  風呂循環路
６  洗濯機
７  浴槽
８  給湯器
９  操作部（設定手段）
３０  出湯路
３１  湯電磁弁
４０  給水路
４１  水電磁弁
５１  三方弁
６１  電磁弁
８１  風呂用熱交換器
８２  給湯用熱交換器
９１  操作ボタン
Ｐ  ポンプ
Ｓ  水流スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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