(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端部に接続された端子金具を収容可能なサブコネクタハウジングと、このサブコネクタハウジングを収容可能なフレームとを備え、前記フレームの内面または前記サブコネクタハウジングの外面のうちの一方にはロック部を設け、他方には前記ロック部と係合することにより前記フレームと前記サブコネクタハウジングとの組付状態を保持するロック受け部を設けた分割コネクタであって、
前記ロック部または前記ロック受け部のうち少なくともいずれか一方側には、他方側との係合を行う係合部から外れた位置に、前記ロック部と前記ロック受け部との係合を解除するロック解除用治具を当てる治具当て部を前記係合部と面一状態で設けるとともに、
この治具当て部は、前記ロック部または前記ロック受け部において幅方向の内側に設けられており、前記ロック部または前記ロック受け部のうち前記ロック解除用治具を差し込む側には、このロック解除用治具を前記治具当て部に案内するガイド溝が設けられ、かつ同ガイド溝はこれが設けられる側のサブコネクタハウジングあるいはフレームにおいて前記ロック解除用治具の差込み側のほぼ外端を始端として形成されていることを特徴とする分割コネクタ。
【請求項２】
前記ロック解除用治具は、前記サブコネクタハウジングに収容された前記端子金具の電線が導出される電線導出方向とは異なる方向から差し込まれることで前記ロック部と前記ロック受け部との解除操作が行われるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の分割コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、分割コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１０には、実開平５−９４９６７号に開示された分割コネクタを示した。この分割コネクタには、雄側端子金具１００を収容するサブコネクタハウジング１０１と、そのサブコネクタハウジング１０１を収容するフレーム１０２とが備えられている。サブコネクタハウジング１０１とフレーム１０２との間には、両部材の係合をロックするための構成として、ロック部１０３とロック受け部１０６とが設けられている。このうち、ロック部１０３は、サブコネクタハウジング１０１の外壁面１０１Ａの上下両側から一対に突設されている。また、ロック受け部１０６は、フレーム１０２の内壁面１０２Ａにおいて、ロック部１０３に整合する位置に溝部１０５が凹設されており、その溝部１０５の奥縁部が内壁面１０２Ａまで垂直に立ち上げられることにより形成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、サブコネクタハウジング１０１とフレーム１０２とを組み付けた後であっても、例えばメンテナンス等の目的で両部材１０１，１０２を分離する必要が生じることがある。そのようなときには、溝部１０５が開放する方向（図１０において、矢印Ａ方向）から、例えばマイナスドライバーのような解除用治具を挿入し、その治具の先端をロック部１０３とロック受け部との間に差し込む。そして、治具の先端を内壁面１０２Ａと外壁面１０１Ａとが離間する方向にこじり操作しながら、ロックを外す。
【０００４】
ところが、解除用治具による解除操作の際に、治具の先端によってロック受け部１０６が削られてしまい、傾斜面となってしまうことがある。すると、ロック部１０３とロック受け部１０６との係合力が弱まってしまう。
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、治具を用いてフレームとサブコネクタハウジングとを解離するときに、ロックの係合力を弱めてしまうことのない分割コネクタを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために第１の発明は、電線の端部に接続された端子金具を収容可能なサブコネクタハウジングと、このサブコネクタハウジングを収容可能なフレームとを備え、前記フレームの内面または前記サブコネクタハウジングの外面のうちの一方にはロック部を設け、他方には前記ロック部と係合することにより前記フレームと前記サブコネクタハウジングとの組付状態を保持するロック受け部を設けた分割コネクタであって、前記ロック部または前記ロック受け部のうち少なくともいずれか一方側には、他方側との係合を行う係合部から外れた位置に、前記ロック部と前記ロック受け部との係合を解除するロック解除用治具を当てる治具当て部を前記係合部と面一状態で設けるとともに、この治具当て部は、前記ロック部または前記ロック受け部において幅方向の内側に設けられており、前記ロック部または前記ロック受け部のうち前記ロック解除用治具を差し込む側には、このロック解除用治具を前記治具当て部に案内するガイド溝が設けられ、かつ同ガイド溝はこれが設けられる側のサブコネクタハウジングあるいはフレームにおいて前記ロック解除用治具の差込み側の外端をほぼ始端として形成されていることを特徴とする。
第１の発明において、端子金具の雌雄は問わず、いずれの端子金具でも良い。また、サブコネクタハウジングは、フレームに対して一つまたはそれ以上のものが収容可能であっても良い。また、ロック部とロック受け部とは、必ずしもいずれか一方側が弾性を備えたものである必要はなく、例えば従来例に示したように、ロック部とロック受け部とを互いの外壁面に設けることにより、両者のロックが僅かに離間する方向に弾性変形するように構成してもよい。なお、ロック部またはロック受け部のいずれか一方側を弾性変形する構成（例えば、固定端と自由端とを備えた片持ち状に構成しておき、自由端側で他方側と係合する構成）を採用した場合には、その弾性変形する構成に治具当て部を設けることが好ましい。そのようにすれば、治具の力が、弾性変形する構成に直接に作用するので、弾性変形しない構成に治具当て部を設けた場合に比べると、解除操作を行い易い。
また、第１の発明において、幅方向の内側とは、幅方向の両端部ではなく、内側に寄った位置と言う意味であり、治具当て部が設けられている構成とは逆の構成にガイド溝を形成できる程度に内側に寄っていればよく、必ずしも中央に設ける必要はない。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明において、前記ロック解除用治具は、前記サブコネクタハウジングに収容された前記端子金具の電線が導出される電線導出方向とは異なる方向から差し込まれることで前記ロック部と前記ロック受け部との解除操作が行われるように構成されていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の作用、および効果】
第１の発明によれば、サブコネクタハウジングとフレームとを解離するために、ロック部とロック受け部との係合を解除する場合には、治具当て部にロック解除用治具を当てればよい。このように、係合を行う係合部と、治具を当てる治具当て部とが分離して形成されているので、解除操作を行う場合にも係合力を損ねることが回避される。また、ロック部とロック受け部との係合を解除するために、ロック解除用治具を差し込むときに、ガイド溝が治具の先端を治具当て部に案内するので、円滑な解除操作が行われる。
【０００９】
第２の発明によれば、サブコネクタハウジングとフレームとの係合を解除するときにも電線が邪魔にならないので、円滑な操作を行える。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態について、図１〜図９を参照しつつ詳細に説明する。
図１には、本実施形態の分割コネクタ１と相手側コネクタ２とを嵌合する前の様子を示した。相手側コネクタ２は、雌側端子金具８を収容する雌側コネクタであり、分割コネクタ１は、雄側端子金具３を収容する雄型コネクタである。両コネクタ１，２は互いに嵌合可能に構成されており、両コネクタ１，２が嵌合することにより、それぞれの内部に収容された雌雄両端子金具３，８が接続するようになっている。なお、以下の記述において特に断らない限り、分割コネクタ１の部材を説明するにあたり、相手側コネクタ２との嵌合方向を前側とする。
【００１１】
分割コネクタ１は、大きく分けると、雄側端子金具３を収容可能なサブコネクタハウジング４と、このサブコネクタハウジング４を収容可能なフレーム５と、フレーム５の内部においてサブコネクタハウジング４の前面側に設けられるムービングプレート９とから構成されている。
雄側端子金具３は、電線Ｗの端部に接続されており、その接続部分には弾性を備えた防水部材６が設けられている。電線Ｗは、分割コネクタ１の後方に向かって延設されている（このため、本実施形態においては、本発明の電線導出方向は、後方となる。）。また、雄側端子金具３の前端には、雌側端子金具８に接続可能な接続突部７が設けられている。
【００１２】
フレーム５に組み付けられるムービングプレート９には、雄側端子金具３の接続突部７に整合する位置に端子挿通孔２２が設けられている。このムービングプレート９は、フレーム５前方の嵌合開口１１から装着されて、サブコネクタハウジング４の前方の所定位置に組み付けられる。また、ムービングプレート９は、分割コネクタ１の前後方向に沿って（つまり、両コネクタ１，２の嵌合方向に沿って）移動可能とされており、分割コネクタ１が相手側コネクタ２と嵌合しないで単体で存在するときには、図１に示すように、接続突部７の先端がムービングプレート９の端子挿通孔２２の内部に位置して、接続突部７の変形や破損が防止されている。
【００１３】
また、両コネクタ１，２が嵌合するときには、ムービングプレート９は、相手側コネクタ２の前面に押圧されて後方に移動すると共に、接続突部７がムービングプレート９の前面に飛び出して、雌側端子金具８と接続可能な状態となる。また、ムービングプレート９において、フレーム５のロック部１３の前方位置には、ロック解除用治具２６の挿入を許容する治具挿入孔２３が設けられている。
【００１４】
フレーム５は、図２に示すように、前後に開放する筒状に形成されている。両開口１０，１１のうち、前方の嵌合開口１１からは、相手側コネクタ２が挿入される（なお図示の都合上、図２には、サブコネクタハウジング４を収容する部分のみを示し、嵌合開口１１は、図１及び図５に示す。）。一方、後方の装着開口１０からは、サブコネクタハウジング４が組み付けられる。フレーム５の後端（装着開口１０）から中央にかけての空間は、サブコネクタハウジング４が収容されるハウジング収容空間１２とされている。このハウジング収容空間１２の内部には、左右一対（図２においては、上下一対）のロック部１３が突設されている。ロック部１３は、後端側がフレーム５の内壁面５Ａに固定された固定端１３Ａとされている一方、前端側がハウジング収容空間１２の前方中央に斜めに突設された自由端１３Ｂとされている。
【００１５】
ロック部１３の自由端１３Ｂ側は、フレーム５の左右方向（サブコネクタハウジング４がフレーム５に組み付けられる前後方向に対して直交方向）に弾性変形可能とされている。また、ロック部１３が弾性変形する弾性空間１５（ロック部１３と、このロック部１３が突設されている内壁面５Ａとで形成されている空間）は、前方の嵌合開口１１側に開放している。なお、自由端１３Ｂは、後述するようにサブコネクタハウジング４のロック受け部１４に係合可能とされており、ロック受け部１４に係合する係合部２４と、ロック解除用治具２６が当たる治具当て部２５とに分けられる（後に詳述する）。
【００１６】
サブコネクタハウジング４は、図３に示すように、ハウジング収容空間１２に挿入可能に形成されている。サブコネクタハウジング４の内部には、雄側端子金具３を収容可能な端子収容室１６が設けられている。端子収容室１６は、前後に開放されており、その前方は、接続突部７が突出可能な突部挿入孔１６Ａとして小さく開口されている。一方、端子収容室１６の後方は、雄側端子金具３を装着可能な端子装着孔１６Ｂとして大きく開口されている。端子収容室１６の内部には、雄側端子金具３に係合可能なランス１８が弾性変形可能に設けられている。また、サブコネクタハウジング４の後端部には、弾性を備えたリング状の防水部材１７が組み付けられており、この防水部材１７の外周縁がフレーム５の装着開口１０の孔縁に密着することで、この部分が水密構造となる。
【００１７】
また、サブコネクタハウジング４の左右両側壁面４Ａからは、左右一対のロック受け部１４が突設されている。ロック受け部１４の前端側は、後方に傾斜する案内面１４Ｂとされており、サブコネクタハウジング４とフレーム５とが組み付けられるときに、ロック部１３の自由端１３Ｂ側を外側に押圧することで、弾性空間１５方向に弾性変形させるようになっている。また、ロック受け部１４の後面側は、側壁面４Ａに対してほぼ垂直に立ち上げられた（より正確には、わずかに後方に向かって傾斜された）係合縁１４Ａとされている。また、各ロック受け部１４の中央には、前後方向にガイド溝２１が凹設されている（図６等を併せて参照）。このガイド溝２１は、ロック部１３とロック受け部１４との係合を解除するためにロック解除用治具２６を差し込む側に設けられている。
【００１８】
こうして、係合縁１４Ａは上下一対に形成されている。一方、ロック部１３の自由端１３Ｂにおいて、これら両係合縁１４Ａに係合する部分（両端部から中央に向かう部分）が係合部２４とされる（係合部２４および治具当て部２５は、図９にのみ示した。なお、自由端１３Ｂは、実際には面一に形成されており、図９は便宜上、両部２４，２５を区別するために分かりやすく示したものである。）。また、自由端１３Ｂにおいて、係合部２４から外れた位置であって、ガイド溝２１に対応する部分が治具当て部２５とされる。つまり、治具当て部２５は、ロック部１３において、幅方向の内側に設けられている。
また、フレーム５とサブコネクタハウジング４とが正規の組付位置に組み付けられたときには、ロック受け部１４とロック部１３との前方側には、所定の空間が設けられるようになっている。この空間は、フレーム５の前面側に向かって開放された挿入路１９とされており（図４を併せて参照）、ロック解除用治具２６が挿入可能とされている。
【００１９】
また、ロック解除用治具２６は、図８に示すように、先細りの棒状に形成されており、その先端部分をロック部１３とロック受け部１４との係合部分に挿入して、解除操作することにより、ロック部１３の自由端１３Ｂを内壁面５Ａ側に弾性変形させることで、ロック部１３とロック受け部１４との係合を解除できる。
【００２０】
次に上記のように構成された本実施形態の作用および効果について、図４〜図９を参照しつつ説明する。
分割コネクタ１を組み付けるには、まずサブコネクタハウジング４の端子収容室１６に、電線Ｗの端部に接続された雄側端子金具３を装着する。雄側端子金具３が正規の位置まで押し込まれると、雄側端子金具３に対して、ランス１８が弾性的に係合することで抜け止めがなされる。
【００２１】
次に、サブコネクタハウジング４をフレーム５のハウジング収容空間１２に装着することで、分割コネクタ１を組み付ける。両部材４，５が正規の組付位置まで組み付けられると、ロック部１３とロック受け部１４とが係合することにより、図４及び図５に示すように、サブコネクタハウジング４とフレーム５との組付状態が保持される。なお、ロック部１３とロック受け部１４との係合状態をより正確に説明すると、図６に示すように、ロック受け部１４の後面側に設けられた一対の係合縁１４Ａが、ロック部１３の自由端１３Ｂに設けられた一対の係合部２４に係合している。このとき、自由端１３Ｂの治具当て部２５は、ロック部１３のガイド溝２１を通して前方から視認できる場所に位置している。
【００２２】
ところで、例えば分割コネクタ１のメンテナンス等の場合には、ロック部１３とロック受け部１４との係合を解除して、サブコネクタハウジング４とフレーム５とを解離させる必要が生じることがある。そのような場合には、図７に示すように、分割コネクタ１の前面側（嵌合開口１１側）から、ロック解除用治具２６を挿入し、ロック部１３の自由端１３Ｂを弾性変形させながら、ロック部１３とロック受け部１４との係合を解除する。
【００２３】
そのためには、図８に示すように、ロック解除用治具２６の先端２６Ａをロック受け部１４からロック部１３に近接させる。このとき、先端２６Ａの位置がずれていた場合であっても、ガイド溝２１が先端２６Ａを治具当て部２５に案内するため、円滑な挿入操作が行える。
ロック解除用治具２６の先端２６Ａが治具当て部２５に当たったら、さらに先端２６Ａを自由端１３Ｂの後方に進入させておき（つまり、先端２６Ａを自由端１３Ｂと側壁面４Ａとの間に挿入する）、図９に示すように、自由端１３Ｂをフレーム５の内壁面５Ａ側に弾性変形するように解除操作する。すると、自由端１３Ｂが弾性変形して、ロック部１３とロック受け部１４との係合を解除することができる。
【００２４】
このように本実施形態によれば、サブコネクタハウジング４とフレーム５とを解離するために、ロック部１３とロック受け部１４との係合を解除する場合には、治具当て部２５にロック解除用治具２６を当てればよい。このように、係合を行う係合部２４と、ロック解除用治具２６を当てる治具当て部２５とが分離して形成されているので、解除操作を行う場合に、ロック解除用治具２６の先端２６Ａを係合部２４に当てて削ってしまい、係合力を損ねるという事態を回避できる。
また、ロック部１３とロック受け部１４との係合を解除するために、ロック解除用治具２６を差し込むときに、ガイド溝２１がロック解除用治具２６の先端２６Ａを治具当て部２５に案内するので、円滑な解除操作が行われる。
【００２５】
さらに、電線Ｗを延設する電線導出方向（後方向）が、ロック解除用治具２６を挿入する方向（前方向）とは異なった方向に設定されているので、サブコネクタハウジング４とフレーム５との係合を解除するときにも電線Ｗが邪魔にならず、円滑な操作を行える。
また、本実施形態では、ロック部１３を固定端１３Ａと自由端１３Ｂとを備えた片持ち状に構成しておき、自由端１３Ｂ側でロック受け部１４と係合する構成としており、その弾性変形するロック部１３に治具当て部２５を設けている。このため、ロックを解除するときの、ロック解除用治具２６の力が、ロック部１３に直接に作用するので、弾性変形しない構成に治具当て部を設けた場合に比べると、解除操作を行い易い。
【００２６】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、要旨を変更することなく様々に変更して実施することができる。その他、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における分割コネクタと相手側コネクタとを嵌合する前の平面図（分割コネクタにおいては、一部を断面としてある）である。
【図２】フレームの中央から後端部分を示す平断面図である。
【図３】サブコネクタハウジングの平断面図である。
【図４】サブコネクタハウジングとフレームとを正規の組付位置としたときの平断面図である。
【図５】分割コネクタの正面図である。
【図６】ロック部とロック受け部とが係合しているときの拡大斜視図である。
【図７】ロック解除用治具によりロック部とロック受け部との係合を解除するときの様子を示す平断面図である。
【図８】ロック解除用治具によりロック部とロック受け部との係合を解除するときの様子を示す拡大斜視図（１）である。
【図９】ロック解除用治具によりロック部とロック受け部との係合を解除するときの様子を示す拡大斜視図（２）である。
【図１０】従来例の分割コネクタにおいて、フレームとサブコネクタハウジングとを組付ける前の斜視図である。
【符号の説明】
１…分割コネクタ
３…雄側端子金具（端子金具）
４…サブコネクタハウジング
５…フレーム
１３…ロック部
１４…ロック受け部
２１…ガイド溝
２４…係合部
２５…治具当て部
２６…ロック解除用治具
Ｗ…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003687537.tif 000008
【図８】
0003687537.tif 000009
【図９】
0003687537.tif 000010
【図１０】
0003687537.tif 000011