(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）原液と噴射剤とからなる内容物を収納する有底筒状の容器本体と、
（ｂ）該容器本体の上端開口部を密閉する蓋体と、
（ｃ）その上端がステムラバーを介して前記蓋体の下部に固定されるハウジングと、該ハウジング内部から前記蓋体の外方へ摺動自在に突出するステムとからなるバルブアッセンブリ
を備えてなるエアゾール装置であって、
前記ハウジングの上端に、該ハウジング内部と前記容器本体内部とを連通させるための連通路が形成されており、前記連通路は前記内容物を噴射させる際に前記ステムラバーによって閉じられることを特徴とするエアゾール装置。
【請求項２】
前記ハウジングの上端に、内周環状部と前記ステムラバーに当接する外周環状部とが形成されており、前記連通路が前記外周環状部に形成されてなり、前記ステムが押し下げられていない場合は前記ステムラバーが前記内周環状部に当接せず、前記ステムが押し下げられた場合は前記ステムラバーが前記内周環状部に当接する請求項１記載のエアゾール装置。
【請求項３】
前記内周環状部の外表面が平滑面にされてなる請求項２記載のエアゾール装置。
【請求項４】
前記内容物が乳化系である請求項１、２または３記載のエアゾール装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はエアゾール装置に関する。さらに詳しくは、内容物を安定して噴射させることができるエアゾール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６に示すように、従来のエアゾール装置は、有底筒状の容器本体５１と、該容器本体５１の上端開口部５２に取り付けられるマウンテンキャップ５３と、該マウンテンキャップ５３の下部に固定されるバルブアッセンブリ５４とから構成されている。このバルブアッセンブリ５４は、ハウジング５５と、該ハウジング５５内部からスプリング５６により前記キャップ５３の外方へ突出するステム５７とを有しており、ハウジング５５の外周フランジ部５８が前記キャップ５３の屈曲部５９と傾斜部６０とによりかしめつけられている。またハウジング５５の上端には、ステムラバー６１が介装されている。このステムラバー６１は、使用していないときは、ステム５７のネック部６２に形成される導出口６３を封止し、容器本体５１に収納される内容物を噴射しないようにしている。また前記ラバー６１には、前記ハウジング５５の上端に形成される環状部６４がくい込んで、該環状部６４と屈曲部５９とのあいだに挟持力が与えられており、内容物の漏洩が防止されている。なお、６５はディップチューブ、６６はステム５７に嵌め込まれている押しボタンである。
【０００３】
前記エアゾール装置の製造は、容器本体５１内部に内容物を入れたのち、容器本体５１の上端開口部５２にバルブアッセンブリ５４がかしめつられたマウンテンキャップ５３を被せ、ついで前記開口部５２にカーリング加工を施して一体にされている。そののち、内容物を噴射させるためのガスが前記バルブアッセンブリ５４のステム５７およびディップチューブ６５を通して容器本体５１内部に封入されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、製造後のエアゾール装置は前記封入された噴射ガスがハウジング内部およびディップチューブ内に残留しているため、最初の使用に際し、ガスだけが噴射され、その後に内容物が噴射される。そのため、使用者に不快感を与え、製品イメージをわるくするおそれがある。この対策として、出荷前に前記残留ガスを製造工程において、無くすことも考えられるが、そのためには工程を一つ増す必要があるため、製造コストが高くなる問題点がある。
【０００５】
また、前記エアゾール装置においては、図７に示すように、ステム５７を押し下げて、内圧により内容物を噴射させたあとに、ハウジング５５内部およびディップチューブ６５内に内容物が残留してしまう。とくに内容物がシェービングクリームやヘアムースなどの乳化系のばあい、使用後に内容物が残留した状態のまま放置すると、残留内容物が分離してしまうことがある。そのため、再使用に際し、最初の噴射物が、乳化されていないものとなり、うまく泡立たさせることができない。その結果、放置後の使用に際しては、エアゾール装置を振って、内容物を混合乳化させるようにしているが、ハウジング５５内部やディップチューブ６５内は狭く、また内圧が掛かっているため、ハウジング５５内部やディップチューブ６５内の残留内容物は流動せず、残留内容物をうまく混合乳化させることができない。また、予めチューブ径を細くして残留内容物を少なくしても、やはり最初の噴射物に乳化されていない原液が含まれているため、うまく泡立たさせることができないという問題点がある。
【０００６】
本発明は、叙上の事情に鑑み、常時内容物を安定して噴射させて、使い勝手のよいエアゾール装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアゾール装置は、（ａ）原液と噴射剤とからなる内容物を収納する有底筒状の容器本体と、
（ｂ）該容器本体の上端開口部を密閉する蓋体と、
（ｃ）その上端がステムラバーを介して前記蓋体の下部に固定されるハウジングと、該ハウジング内部から前記蓋体の外方へ摺動自在に突出するステムとからなるバルブアッセンブリ
を備えてなるエアゾール装置であって、
前記ハウジングの上端に、該ハウジング内部と前記容器本体内部とを連通させるための連通路が形成されており、前記連通路は前記内容物を噴射させる際に前記ステムラバーによって閉じられることを特徴としている。
【０００８】
前記ハウジングの上端に、内周環状部と前記ステムラバーに当接する外周環状部とが形成されており、前記連通路が前記外周環状部に形成されてなり、前記ステムが押し下げられていない場合は前記ステムラバーが前記内周環状部に当接せず、前記ステムが押し下げられた場合は前記ステムラバーが前記内周環状部に当接するのが好ましい。
【０００９】
前記内周環状部の外表面が平滑面にされているのが好ましい。
【００１０】
【作用】
本発明のエアゾール装置によれば、ハウジングの上端に連通路が形成されているので、使用後に押しボタンの押圧を解除すると、前記連通路を介して容器本体内部とハウジング内部とが連通状態になり、ハウジング内部の内容物が容器本体内部に戻る。その結果、内容物を噴射したあと、しばらく放置すると、分離してしまう乳化系の内容物であっても、ハウジング内部に戻して混合乳化させることができるので、充分泡立たせた状態で噴射させることができる。
【００１１】
【実施例】
以下、添付図面に基づいて本発明のエアゾール装置を説明する。
【００１２】
図１は本発明のエアゾール装置の一実施例を示す断面図、図２は図１におけるエアゾール装置の要部拡大斜視図、図３は図１におけるエアゾール装置の使用を示す断面図、図４は本発明のエアゾール装置の他の実施例を示す要部拡大断面図、図５は図４におけるエアゾール装置の使用を示す要部拡大断面図である。
【００１３】
図１〜図２に示すように、本発明のエアゾール装置は、内容物を収納する有底筒状の容器本体１と、該容器本体１の上端開口部２を密閉する蓋体３と、その上端４がステムラバー５を介して前記蓋体３の下部に固定されるハウジング６と、該ハウジング６内部から前記蓋体３の外方へ摺動自在に突出するステム７とからなるバルブアッセンブリ８から構成されている。
【００１４】
前記内容物としては、水と有効成分を原液とし、ＬＰガスやＤＭＥ（ジメチルエーテル）またはこれらの混合物を噴射剤とする乳化系の内容物であって、たとえばシェービングクリームやヘアムースなどを用いることができるが、本発明においてとくに限定されるものではない。
【００１５】
前記容器本体１は、アルミニウムや鋼などの金属やガラスやプラスチックなどからなる耐圧容器である。そして、この容器本体１の開口縁に形成されるカール部９に、前記蓋体３がシール材１０を介してカーリングされ、一体にかしめつけられている。なお、蓋体３としては、たとえば公知のマウンテンキャップを用いることができる。
【００１６】
前記ハウジング６は、その下端にディップチューブ１１が接続されているとともに、その上端４に内周環状部１２と前記ステムラバー５に当接する外周環状部１３とが突出して形成されている。また該外周環状部１３の外周には、前記蓋体３の屈曲部１４と傾斜部１５とに組付けられるための外周フランジ１６が形成されている。前記外周環状部１３および外周フランジ１６には、ハウジング６内部と前記容器本体１内部とを連通させるための切欠状の連通路１７が形成されている。連通路１７としては、切欠状に限られるものではなく、貫通孔などとしてもよく、内容物の粘度などの特性により適宜選定することができる。
【００１７】
前記ステムラバー５は、その内周端部１８が前記ステム７のネック部１９に嵌り込み、内容物を導出させるための導出孔２０を塞いでいる。またステムラバー５は、スプリングなどの弾性部材２１により付勢されるステム７を保持している。なお、ステム７の上には、その上面にスパウト２２が形成された押しボタン２３が嵌着されている。
【００１８】
本実施例では、蓋体としてマウンテンキャップが用いられ、その下部にハウジングが固定されているが、本発明は、これに限られるものではなく、マウンテンキャップを用いない構造、たとえば本体容器の開口縁に直接ハウジングを固定するようにしてもよい。また、本実施例では、連通路は、外周フランジにも形成したが、該外周フランジに形成せずに、ハウジングの外周面に沿って形成した溝とすることもできる。
【００１９】
つぎに本発明のエアゾール装置の使用例を説明する。
【００２０】
まず図１に示す使用前の状態から、図３に示すように、使用者が指で押しボタン２３を押し始めると、ステム７のネック部１９によりステムラバー５が下方に押し下げられて、内周環状部１２にくい込み連通路１７が塞がれる。さらに押しボタン２３を押し続けると、導出孔２０が開口し、内圧によりハウジング６とステム７とで形成される隙間２４を通して内容物がスパウト２２から噴射される。この噴射状態は、ステム７がハウジング６の底部２５に当接するまで行なわれる。
【００２１】
つぎに押しボタン２３から指を離すと、ステム７が弾性部材２１により持ち上げられるとともに、ステムラバー５も追随して復元状態になる（図１参照）。このとき、ステムラバー５が導出孔２０を塞ぎ、内容物の噴射を終了する。またステムラバー５が内周環状部１２から離れるため、連通路１７が開放されて、ハウジング６内部と容器本体１内部とが連通状態になる。
【００２２】
噴射後、しばらくのあいだ放置すると、ハウジング６内部およびディップチューブ１１内に残留している内容物が分離してしまう。従来のエアゾール装置においては、該装置を振っても前記残留内容物を混合乳化させることができなかった。しかしながら、本発明のエアゾール装置においては、ハウジング６の上端に容器本体１内部に連通する連通路１７が形成されているため、押しボタン２３から指を離すと、ハウジング内部と本体容器内部の内圧がバランスし、ハウジング６内部およびディップチューブ１１内の内容物がディップチューブ１１を通って容器本体１内部へ流出する。
【００２３】
つぎに本発明のエアゾール装置の他の実施例を説明する。
【００２４】
本実施例は、図４に示すように、内周環状部３２の外表面が平滑面にされているほかは、前記実施例と同じである。
【００２５】
前記平滑面とは、本明細書において、円弧面、楕円面、双曲面などの曲面のほか平坦面や多角面などをも含む広い概念である。
【００２６】
本実施例のエアゾール装置によれば、図５に示すように、ステム７が押し下げられると、ステムラバー５が下方に押し下げられて、その内周端部１８が湾曲に変形され、ステムラバー５の内周面が平滑面の内周環状部３２と均一に密着する。その結果、本実施例のエアゾール装置は、前記実施例のエアゾール装置よりも内周環状部３２における密封性が向上し、内容物を安定して確実に噴射させることができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明のエアゾール装置によれば、バルブアッセンブリのハウジングの上端に、ハウジング内部と容器本体内部とを連通させるための連通路が形成されているので、噴射後に、ハウジング内部と本体容器とが連通状態になり、ハウジング内部およびディップチューブ内の内容物が本体容器内部へ戻る。その結果、使用に際し、エアゾール装置を振ることにより、常に混合乳化した内容物を泡立たせて噴射させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のエアゾール装置の一実施例を示す断面図である。
【図２】図１におけるエアゾール装置の要部拡大斜視図である。
【図３】図１におけるエアゾール装置の使用を示す断面図である。
【図４】本発明のエアゾール装置の他の実施例を示す要部拡大断面図である。
【図５】図４におけるエアゾール装置の使用を示す要部拡大断面図である。
【図６】従来のエアゾール装置の一例を示す断面図である。
【図７】図６におけるエアゾール装置の使用を示す断面図である。
【符号の説明】
１  容器本体
２  上端開口部
３  蓋体
４  上端
５  ステムラバー
６  ハウジング
７  ステム
８  バルブアッセンブリ
１２、３２  内周環状部
１３  外周環状部
１７  連通路
【図１】
0003634884.tif 000002
【図２】
0003634884.tif 000003
【図３】
0003634884.tif 000004
【図４】
0003634884.tif 000005
【図５】
0003634884.tif 000006
【図６】
0003634884.tif 000007
【図７】
0003634884.tif 000008