(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の顎の下面を支持する支持手段と、
前記使用者の顔の少なくとも耳下腺を通る位置を含む部分を両側から挟持する挟持手段と、  
前記挟持手段に設けられる前記使用者の耳下腺に対して物理的な刺激を与える耳下腺刺激手段と、
前記支持手段もしくは前記挟持手段にいずれかに設けられる前記使用者の顎下腺に対して物理的な刺激を与える顎下腺刺激手段と
を有する唾液腺マッサージ装置。
【請求項２】
前記唾液腺マッサージ装置において、さらに、前記支持手段に設けられる前記使用者の舌下腺に対して物理的な刺激を与える舌下腺刺激手段をさらに設けた請求項１に記載の唾液腺マッサージ装置。
【請求項３】
前記挟持手段の挟持幅を調整する挟持調整手段を設けた請求項１又は２に記載の唾液腺マッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は唾液腺をマッサージする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、口腔乾燥症の患者に対して唾液腺をマッサージして、これを刺激し、唾液の排出を促すことがおこなわれてきた。唾液腺は、耳下腺、顎下腺、舌下腺が三大唾液腺として知られている。図４にこれらの唾液腺の位置を示す。耳下腺Ａは耳の前から下およびやや後に至って存在し、顎下腺Ｂは顎のいわゆるえらの部分の下方に存在し、舌下腺Ｃは顎の中央の裏側に存在する。
唾液腺マッサージは、これらの部位を患者自らもしくは介助者が一箇所ずつ指を使ってマッサージを行うことが一般的である。また、下記特許文献１、２には口腔内の唾液腺を振動により刺激する方法が示されている。
【特許文献１】特表２００３−５２１９６５号公報
【特許文献２】特開２００４−１２９９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように人が指で刺激する場合、およびそれぞれの前記特許文献に示される器具を利用する場合のいずれにおいても、唾液腺を一箇所ずつ刺激していくために時間がかかってしまい効率が悪いという問題がある。
そこで、このような問題に鑑みて、本発明は唾液腺のマッサージにおいて３箇所の唾液腺を効率よくマッサージすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明は次のような構成を有する。
請求項１に記載の発明は、使用者の顎の下面を支持する支持手段と、前記使用者の顔の少なくとも耳下腺を通る位置を含む部分を両側から挟持する挟持手段と、前記挟持手段に設けられる耳下腺に対して物理的な刺激を与える耳下腺刺激手段と、前記支持手段もしくは前記挟持手段にいずれかに設けられる顎下腺に対して物理的な刺激を与える顎下腺刺激手段とを有する唾液腺マッサージ装置である。なお、物理的な刺激には、殴打、押圧、振動、加熱、電気刺激などが例示される。
請求項２に記載の発明は、前記唾液腺マッサージ装置において、前記支持手段に設けられる舌下腺に対して物理的な刺激を与える舌下腺刺激手段を設けたものである。
請求項３に記載の発明は、前記唾液腺マッサージ装置において、前記挟持手段の挟持幅を調整する挟持調整手段を設けたものである。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、使用者が支持手段に顎の下面を載せて、挟持手段により顔を挟持することで、耳下腺刺激手段および顎下腺刺激手段がそれぞれ耳下腺および顎下腺に物理的刺激を与えて同時にマッサージを行うことができ、やはり効率的なマッサージを実現することができる。
請求項２に記載の発明は、さらに、舌下腺も舌下腺刺激手段により物理的刺激を与えて３つの唾液腺すべてを同時にマッサージをすることができ、さらに、マッサージの効率を高めることができる。
請求項３に記載の発明は、挟持調整手段によって挟持手段の挟持幅を変更することにより、使用者の顔の幅に対応した適切なマッサージを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施形態について以下に説明する。本実施形態は唾液腺マッサージを自動的に行うものである。図１に実施形態に係る唾液腺マッサージ装置Ｚの斜視図を示し、図２に本唾液腺マッサージ装置Ｚの構造の概要を示す縦断面図を示す。唾液腺マッサージ装置Ｚは、使用者の顎の下面を支持する支持台１００、支持台の左右のそれぞれに設けられるほぼ垂直に伸びる挟持アーム２００、支持台１００及び挟持アーム２００を下方で支持する基台３００とからなる。
支持台１００は中空の角パイプ状であり、上面側に角穴１０１が設けられている。そして、支持台１００の内部には、舌下腺に対して刺激を与えるための舌下腺刺激部１２０、顎下腺に対して刺激を与える顎下腺刺激部１３０が設けられる。舌下腺刺激部１２０はギアモータ１２１と、これにより回動するもみ玉１２２とから構成され、角穴１０１の中央やや手前よりに位置する。顎下腺刺激部１３０はギアモータ１３１と、これにより回動するもみ玉１３２とから構成され、角穴の左右近傍のやや後方よりにそれぞれ設けられる。顎下腺刺激部１３０は顎の左右の輪郭ともみ玉１３１の回動方向が一致するようにやや斜めに設けられる。もみ玉１２２およびもみ玉１３２は、半球状の突部を４つ対象に並べた形状をしており、突部が最も高い位置にあるときに、突部の頂点が支持台１００の上面よりも高い位置にくるように設置されている。また、もみ玉１３２は顎下腺と舌下腺の位置関係い対応して、もみ玉１２２より上方に位置している。さらに、支持台１００は下面において基台３００に固定されている。また、支持台１００の上縁前方中央部分に使用者が顎を載せる受け皿１０２が設けられている。
【０００９】
挟持アーム２００は中空の角パイプ状であり、互いに向かい合う側面の下方に穴が設けられるともに、この穴から支持台１００に外嵌するスリーブ２０１が一体に形成されている。このスリーブ２０１により挟持アーム２００は支持台１００に対して摺動可能となっている。さらに、挟持アーム２００の互いに向かい合う側面の真ん中から上方にかけても角穴２０２が設けられている。挟持アーム２００の内部には、耳下腺に対して刺激を与えるための耳下腺刺激部２１０が設けられる。耳下腺刺激部２１０はギアモータ２１１と、これにより回転するもみ玉２２２とから構成され、角穴２０２の上方やや後方よりに設けられる。もみ玉２１２は前記もみ玉１２２および１３２と同じものであり、やはり、突部が最も高い位置にあるときに、突部の頂点が挟持アーム２００の向かい合う側面より突出するように設置されている。なお、耳下腺刺激部２１０のギアモータ２１１は数ｍｍだけ左右に摺動可能に固定されるとともに、内側に向かって図示しないバネにより押圧されており、また、ギアモーター２１１の外側には圧力センサー２２３が取り付けられている。また、挟持アーム２００の下面には、中央下方よりに穴が穿たれた板状の舌部２０３が設けられている。
支持台１００の角穴１０１と各挟持アーム２００の角穴２０２は、細長い合成ゴムにより形成された風船４００により内側から塞がれる。風船４００は各挟持アーム２００の角穴の上縁近傍で固定され、一方の挟持アーム２００から支持台１００の内側を通って他方の挟持アーム２００へ至る。また、風船４００の角穴側には電熱線が通っている。
【００１０】
基台３００は中空の箱体であり、上面に挟持アーム２００の前記舌部２０３を通す角穴３０１、３０１が設けられている。基台３００の内部では、各舌部２０３を左右に駆動する挟持アーム駆動部３１０、前記風船４００へ空気を送るためのエアポンプ３２０、前記ギアモーター等の電気機器を制御するための制御装置３３０が設けられる。挟持アーム駆動部３１０は、前記各舌部２０３の穴に固定されるボールネジのナット部３１２、ボールネジのネジ部３１１、ネジ部３１１を回動するステッピングモーター３１３とから構成される。なお、ネジ部３１１は、それぞれの舌部２０３の位置において逆向きのネジが切られており、これに対応して両ナット部３１２もそれぞれ逆向きのものが使用される。これにより、ステッピングモーター３１３の回転により、両挟持アーム２００は互いに対称に移動することができる。エアポンプ３２０は、チューブ３２１により前記風船４００と接続されており、風船４００に対して空気を送るようになっている。制御装置３３０はＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の一般的なマイコンにより動作するものであり、ギアモータ１２１、１３１、ステッピングモータ３１３、エアポンプ３２０、風船４００内の電熱線を制御する。制御装置３３０の構成は一般的なものであるので説明は省略する。制御装置３３０には、これをコントロールするためのコントローラー３３１が基台３００にコードを介して接続されている。コントローラー３３１には、全体の電源の入り切りのための電源スイッチ３３１ａ、自動でプログラムされた動作を行うことを指示するオートスイッチ３３１ｂ、舌下腺刺激部１２０のギアモータ１２１のスイッチとなる舌下腺作動スイッチ３３１ｃ、顎下腺刺激部１３０のギアモータ１３１のスイッチとなる顎下腺作動スイッチ３３１ｄ、耳下腺刺激部２１０のギアモータ２１１のスイッチとなる耳下腺作動スイッチ３３１ｅ、エアポンプ３３０のスイッチとなるエア注入スイッチ３３１ｆ、風船４００内の電熱線のスイッチとなる温熱スイッチ３３１ｇ、挟持アーム駆動部３１０のステッピングモータ３１３の正転および反転のスイッチとなる挟持アーム調整スイッチ３３１ｈ、舌下腺刺激部１２０、顎下腺刺激部１３０、耳下腺刺激部２１０のそれぞれのギアモータ１２１、１３１、２１１の回転数を調節するためのスライダー３３１ｉが含まれる。
【００１１】
次に、以上のような構成を有する唾液腺マッサージ装置Ｚの動作について説明する。ここでは、制御装置３３０にプログラムされた動作を例に挙げる。使用者は、まず、図３（ａ）に示すように顎の下面を支持台１００の上面に載せる。この際、顎を受け皿１０２に載せ、舌下腺刺激部１２０のもみ玉１２２が舌下腺に当たるようにする。この状態で、コントローラー３３１のオートボタン３３１ｂを押すと、制御装置３３０は挟持アーム駆動部３１０のステッピングモータ３１３を挟持アーム同士が近づくように回転させる。図３（ｂ）に示すように、挟持アーム２００が使用者の顔の両側に接触し、耳下腺刺激部２１０のもみ玉２１２を押圧すると、もみ玉２１２を固定するギアモータ２１１が外側に摺動して圧力センサー２２３を押圧する。この圧力センサー２２３が所定の値となると、制御装置３００はステッピングモータ３１３の回動を止める。これにより、挟持アーム２００の位置が決定する。次に、制御装置３００はステッピングモータ３１３を挟持アーム２００が広がる方に回転させて、少しだけ顔から挟持アームを離したところで止め、さらに、エアポンプ３２０を駆動して風船４００に空気を送り込む。また、同時に風船４００内の電熱線にも電流が流され、風船４００の表面は４０度程度に温められる。これにより、図３（ｃ）に示すように顔の側面から顎に至る部分が、風船４００により押圧されるとともに温熱により刺激を受ける。一定時間この状態を保持したのちに、制御装置３３０はエアポンプ３２０を停止し、再び、ステッピングモータ３１３を挟持アーム２００が閉じる方向に駆動させて使用者の顔を挟持アーム２００で挟持させる。この状態で、図３（ｄ）に示すように舌下腺刺激部１２０、顎下腺刺激部１３０、耳下腺刺激部２１０のギアモーター１２１、１３１、２１１を回動させて、使用者の舌下腺、顎下腺、耳下腺を各もみ玉１２２、１３２、２１２により刺激する。この際、最初はもみ玉をゆっくりと回転させて緩やかな刺激を与え、一定時間経過後に、もみ玉の回転を早くして各唾液腺を殴打するような刺激を与える。その後、一定時間が経過すると制御装置３３０はもみ玉の回転を止めて、ステッピングモータ３１３を回転させて挟持アーム２００を元の位置に戻して動作を終了する。
このような動作のほかにも、コントローラー３３１の各スイッチを操作することで、挟持アーム２００の移動や、それぞれの唾液腺への刺激、回転数の調整、風船による押圧、加熱などを単独で実現することも可能である。
本実施形態に係る唾液腺マッサージ装置Ｚは、上記のような動作により自動で効率的に３つの唾液腺をマッサージすることができ、さらに、リンパ液の流れを促進しすることで顔のたるみを取る効果や、経穴の刺激によるリラックス効果、唾液腺ホルモンの分泌促進による若返り効果などが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第３の実施形態に係る唾液腺マッサージ装置の斜視図である。
【図２】第３の実施形態に係る唾液腺マッサージ装置の構造の概要を示す断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｂ）とも、第３の実施形態に係る唾液腺マッサージ装置の使用状態を示す図である。
【図４】唾液腺の位置を示す概念図である。
【符号の説明】
【００１３】
Ｚ      唾液腺マッサージ装置
１００  支持台
１２０  舌下腺刺激部
１３０  顎下腺刺激部
２００  挟持アーム
２１０  耳下腺刺激部
【要約】
【課題】  本発明は唾液腺のマッサージにおいて３箇所の唾液腺を効率よくマッサージすることを課題とする。
【解決手段】  唾液腺マッサージ具として、手に装着する手袋と、前記手袋を装着した使用者が自身の耳の付け根近傍から顎の先端を覆うように前記手袋を顔の表面に当てた際に、前記手袋の表面の、舌下腺、顎下腺、耳下腺のうちの少なくとも２つが存する場所に対応するに位置に設けられる突起とより構成する。このような構成により、使用者が手袋を装着して自身の耳の付け根近傍から顎の先端を覆うように前記手袋を顔の表面に当てると、突起が舌下腺、顎下腺、耳下腺のうちの少なくとも２つに当たるので、この突起を用いて２箇所以上の自身の唾液腺を同時にマッサージすることができ、マッサージの効率を上げることが可能となる。
【選択図】  図１
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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