(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両衝突時等の緊急時に、折り畳まれた状態で車両の所定位置に格納されているエアバッグを該エアバッグ内に装備した略円筒状のガス発生器の発生するガスによって所定の方向に膨張・展開させて乗員の保護を図るエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、前記ガス発生器を挿入するためのガス発生器挿入口を形成されたバッグ本体と、該バッグ本体の内側から前記ガス発生器挿入口を覆って該バッグ本体内へガス発生器を挿入するとき以外は前記ガス発生器挿入口を閉じた状態に維持する当て布とを備えたことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば車両の衝突時等の緊急時に、折り畳まれた状態で車両の所定位置に格納されているエアバッグを該エアバッグ内に装備した略円筒状のガス発生器の発生するガスによって所定の方向に膨張・展開させて乗員の保護を図るエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両の乗員等を座席に安全に保持するためのシートベルト装置をサポートする緩衝システムとして、衝突時に、乗員の身体、とくに頭部と胸部を風船状のエアバッグで受け、そのあと内部の気体を徐々に放出してゆくことで、緩衝ストロークを稼ぎ、人体に加わる衝撃力を低く抑えるエアバッグ装置が実用化されている。
【０００３】
この様なエアバッグ装置としては種々の構成のものが知られており、例えばステアリングホイールの取付けハブやインストルメントパネルの支持部材に固定されたエアバッグモジュールの内部に、折り畳まれたエアバッグとインフレータ（ガス発生器）を収め、車両の衝突を検知するセンサーからの電気信号でインフレーターに着火し、急速に燃焼したガスによってエアバッグを瞬時に膨らませる運転席用及び助手席用エアバッグ装置がある。
【０００４】
又、近年においては、自動車の側面に他の自動車が衝突したり、或は、スピンした自動車の側面がガイドレールや電柱等に衝突したりする側面衝突時に、乗員の身体とドアとの間でエアバッグを膨らませ、この乗員の身体とドア等の内面とが直接衝突することを防止する側面衝突用エアバッグ装置も、一部で実用化されている。
【０００５】
上述の如き運転席用エアバッグ装置においては、例えば特開昭５０−９５９２６号及び特開平３−２９２２３６号公報等に開示されたように、エアバッグを袋状に形成し、その袋状のエアバッグの表面の一部に開口部やスリットを設けて、その開口部の周囲を補強した上で、インフレータをエアバッグ内に挿入し、インフレータのフランジ部に挿通したボルトによって外側に固定している。そこで、インフレータを挿入するためのガス発生器挿入口は、インフレータのフランジ部とモジュールハウジング等との間で挟み込むことで、ガス漏れが防止される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、助手席用エアバッグ装置や側面衝突用エアバッグ装置の様にインフレータが円筒形状の場合、運転席用エアバッグ装置のインフレータの如き平面状のフランジ部を有しないので、エアバッグのガス発生器挿入口をモジュールハウジングとの間で挟み込むことは困難であり、該ガス発生器挿入口から膨張ガスが漏れてしまう可能性がある。
【０００７】
この為、箱体から成るハウジングの上方開口部を覆うようにエアバッグ開口部を該ハウジングのバッグ取付け部に気密に固定すると共に、ハウジング側面に形成したインフレータ挿入用穴よりハウジング内に挿入されたインフレータを別途ハウジングのインフレータ固定部に気密に固定していた。
即ち、円筒形状のインフレータを用いる場合は、ガス発生器挿入口からのガス漏れを防ぐのが難しいと共に、複雑な取付け構造を要するためエアバッグモジュールが寸法的に大型化するという問題がある。
【０００８】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、エアバッグ内に略円筒状のガス発生器を挿入・固定する構成のエアバッグ装置であって、作動時にエアバッグのガス発生器挿入口からのガス漏れを簡単な構造で防止することができ、コンパクトで製造コストの低減にも適したエアバッグ装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、車両衝突時等の緊急時に、折り畳まれた状態で車両の所定位置に格納されているエアバッグを該エアバッグ内に装備した略円筒状のガス発生器の発生するガスによって所定の方向に膨張・展開させて乗員の保護を図るエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、前記ガス発生器を挿入するためのガス発生器挿入口を形成されたバッグ本体と、該バッグ本体の内側から前記ガス発生器挿入口を覆って該バッグ本体内へガス発生器を挿入するとき以外は前記ガス発生器挿入口を閉じた状態に維持する当て布とを備えたことを特徴とするエアバッグ装置により達成される。
【００１０】
尚、好ましくは、前記当て布の一部両側縁がバッグ本体に縫製されると共に、バッグ本体上のガス発生器挿入口とは位置をずらして該当て布上にもガス発生器挿入口が形成される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施形態を詳細に説明する。
図１乃至図６は、本発明に係るエアバッグ装置の第１実施形態を示したものであり、図１は本発明の第１実施形態に基づく側面衝突用エアバッグ装置２０の分解斜視図、図２は図１に示したエアバッグ３０の要部の構成を示す分解斜視図、図３は図１に示したガス発生器４０をエアバッグ３０内へ挿入する際の操作説明図、図４は図１に示したエアバッグ３０内にガス発生器４０等を挿入した状態の縦断面図、図５は図４におけるＡ−Ａ断面図、図６及び図７は図１に示した側面衝突用エアバッグ装置２０の車両への装備例の説明図である。
【００１２】
エアバッグ装置２０は、図１に示したように、ガスの充填によって膨張して乗員の身体を受け止めると共に、乗員が身体に受ける衝撃を低減させるエアバッグ（側面衝突用エアバッグ）３０と、このエアバッグ３０内に装着されて、車両緊急時に外周面に設けられたガス吹き出し口４２からガスを吹き出すことにより、ガスをエアバッグ３０内に充填する略円筒状のガス発生器４０と、該ガス発生器４０に装着されて該ガス発生器４０のガス吹き出し口４２の周囲を囲う略円筒状の遮断壁５１を有し、前記ガス吹き出し口４２から噴射されるガスが直接エアバッグ３０の布地に当たらないようにガス吹き出し口４２から噴射されたガスの向きを前記遮断壁５１によって転換するスリーブ５０と、前記エアバッグ３０の外面側から前記スリーブ５０及びスペーサ６０が装着されたガス発生器４０の上に縦添えされてボルト６１による締め付けによって前記エアバッグ３０の所定位置にガス発生器４０を気密に固定するアウターハウジング７０とを具備した構成をなしている。
【００１３】
エアバッグ３０は、車両側方からの衝撃に対応して作動するガス発生器４０からのガスの充填により膨張し、車室内において、車両のドア又はピラー等と乗員との間に瞬時に展開される。展開されたエアバッグ３０は、乗員の上半身を受け止めて二次衝突、即ち、車室内各部の乗員への衝突を防止すると共に、充填されたガスを図示せぬ排気口から車室内に排出して収縮し、乗員が身体に受ける衝撃を低減させる。
【００１４】
またエアバッグ３０は、図１及び図２に示すように、前記ガス発生器４０を挿入するためのガス発生器挿入口３１を有すると同時に該ガス発生器挿入口３１以外はほぼ閉じた袋構造に形成されたバッグ本体３２と、該バッグ本体３２の内側から前記ガス発生器挿入口３１を覆って該バッグ本体３２内へガス発生器４０を挿入するとき以外は前記ガス発生器挿入口３１を閉じた状態に維持する当て布３４とを備えている。
【００１５】
前記バッグ本体３２は、３枚の布地を縫製することによって所要の大きさの閉じた袋状に形成されるものであり、縫製前、前記ガス発生器挿入口３１が形成された布地に前記当て布３４が縫い付けられる。該当て布３４の縫い付け位置は、図２中に＊印で示したように、例えば当て布３４の一部両側縁で良い。そして、本第１実施形態の場合は、前記バッグ本体３２上のガス発生器挿入口３１とは位置をずらして、当て布３４上にもガス発生器挿入口３６が形成されている。
【００１６】
そこで、前記バッグ本体３２上のガス発生器挿入口３１と当て布３４上のガス発生器挿入口３６とは、図３に示すように、ガス発生器挿入口３１からガス発生器４０等を挿入する際に連通して、ガス発生器４０等をバッグ本体３２内に挿入可能にする。
なお、前記バッグ本体３２には、前記ガス発生器４０にガスを発生させる導火ホース等を挿通させる為の配索穴３７が装備されるが、該配索穴３７は穴径が小さく、また、挿通する導火ホース等によってほとんど塞がれるため、作動時における配索穴３７からのガス漏れは、問題を招かない。
【００１７】
また、前記エアバッグ３０のバッグ本体３２及び当て布３４には、該エアバッグ３０にガス発生器４０を固定するために使用するねじ挿通穴３８が、前記ガス発生器挿入口３１，３６から適当距離離れた位置に貫通形成されている。
前記ガス発生器挿入口３１，３６は同径の円形穴であり、その直径はスリーブ５０及びスペーサ６０を装着したガス発生器４０や後述のインナーハウジング８０をエアバッグ３０内に容易に挿入し得るように、前記ガス発生器４０の外径よりも適度に大きく設定されている。尚、これら円形穴から成るガス発生器挿入口３１，３６に代えて、スリットから成るガス発生器挿入口を形成しても良い。
【００１８】
前記ガス発生器４０のガス吹き出し口４２は、導火ホース等が接続される端部（図１では、左端部）寄りの外周面上に、周方向に沿って複数個装備されている。このガス発生器４０は、車両側方からの衝撃を検出するセンサによって前記導火ホース等を介して作動させられる。
前記スリーブ５０は、図４にも示すように、内径寸法が前記ガス発生器４０の外径に略等しく設定されて前記ガス発生器４０の外周に嵌合する肉厚円筒部５２と、該肉厚円筒部５２の一端から延出した筒状部である遮断壁５１とから構成されている。前記遮断壁５１は、前記ガス吹き出し口４２の周囲にガスの流出する隙間Ｆが形成されるように、肉厚円筒部５２よりも内径寸法が大きく設定されている。これらの肉厚円筒部５２及び遮断壁５１は、いずれも、周壁の一部を円筒の軸線方向に沿って切除した断面Ｃ字状をなしている。
【００１９】
又、前記スペーサ６０は、内径寸法が前記ガス発生器４０の外径に略等しく設定されると共に前記肉厚円筒部５２とほぼ同じ肉厚を有し、前記ガス発生器４０の外周に嵌合すべく周壁の一部を円筒の軸線方向に沿って切除した断面Ｃ字状をなしている。
そして、本第１実施形態の場合、前記エアバッグ３０の所定位置にガス発生器４０を気密に固定するガス発生器固定手段として、前記アウターハウジング７０の他に、前記エアバッグ３０内でガス発生器４０に縦添えされるインナーハウジング８０が設けられている。
【００２０】
前記アウターハウジング７０のハウジング本体部７１の内径側の円弧面の曲率は、前記スリーブ５０及び前記スペーサ６０の外周面の曲率に略等しく設定されている。また、前記インナーハウジング８０のハウジング本体部８１の内径側の円弧面の曲率は、前記ガス発生器４０の外周面の曲率に略等しく設定されている。
【００２１】
又、これらのハウジング本体部７１，８１の両側縁から延出して前記バッグ本体３２及び当て布３４の布地を挟んで互いに対向する位置でこれらの布地に面接触するフランジ部７２，８２とを具備した構成をなしている。
そして、それぞれのフランジ部７２，８２には、前記ボルト６１のねじ部を挿通させるねじ挿通穴７３，８３が装備され、さらに、図１に示すように、インナーハウジング８０のフランジ部８２の内面には、前記ボルト６１が螺合するナット８４が固設されている。
【００２２】
従って、図５に示すように、これらアウターハウジング７０及びインナーハウジング８０のフランジ部７２，８２同士をエアバッグ３０のエアバッグ３０の布地を挟んだ状態でねじ挿通穴３８を通してボルト６１により締め付けることで、ガス発生器４０がエアバッグ３０の所定位置に気密に固定される。
なお、エアバッグ３０内でガス発生器４０に縦添えされるインナーハウジング８０のハウジング本体部８１には、図１に示すように、ガス発生器４０上のガス吹き出し口４２をエアバッグ３０内に露呈させるための開口８６が装備されている。
【００２３】
即ち、本第１実施形態のエアバッグ装置２０によれば、エアバッグ作動時には、エアバッグ３０に形成されたガス発生器挿入口３１は、該エアバッグ３０の内側からガス発生器挿入口３１を覆う当て布３４によって塞がれている。そして、エアバッグ３０内のガス発生器４０から発生されたガスの圧力により、前記当て布３４はバッグ本体３２の内面に押し付けられるので、前記当て布３４のガス発生器挿入口３１に対する密閉性は高まる。更に、上述のエアバッグ装置２０における前記当て布３４は、スリーブ５０及びスペーサ６０を介してアウターハウジング７０に押しつけられ、バッグ本体３２のガス発生器挿入口３１はバッグの内圧が高くなると当て布３４とアウターハウジング７０との間で挟み込まれるので、密閉性は更に高まる。
【００２４】
従って、エアバッグ作動時におけるエアバッグ３０のガス発生器挿入口３１からのガス漏れを防止することができる。勿論、円形穴から成る上記ガス発生器挿入口３１，３６に代えて、スリットから成るガス発生器挿入口を形成すれば、更に密閉性は向上する。また、図１では当て布３４のガス発生器挿入口３６は、ガス発生器４０のガス吹き出し口４２からガス発生器挿入口３１に対して遠い位置にある。こうする事で、ガスはＵターンしてガス発生器挿入口３１に達するようになるので、更に気密性が増加する。
【００２５】
そして、前記エアバッグ装置２０はバッグ本体３２の内側に当て布３４を装備しただけであり、該当て布３４自体は少なくとも一側縁の一部をバッグ本体３２に縫い付けておくだけでよく、極めて簡単な構造でガス発生器挿入口３１からのガス漏れ防止を図ることができ、エアバッグモジュールのコンパクト化や製造コストの低減も十分に図ることができる。
【００２６】
従って、例えば図６に示すように車両内でのエアバッグ装置２０の装備位置を乗員６６の座っているシート６７の側方に位置しているドア６８内に設定したり、図７に示すようにシート６７の背もたれの一部で幅方向外端（左側通行の日本では、運転席は右端、助手席は左端）部分に内蔵することが容易になり、車両の仕様等に応じてエアバッグ装置２０の装備位置を適宜変更することが可能になる。
【００２７】
また、前記当て布３４は、バッグ本体３２と共に、アウターハウジング７０及びインナーハウジング８０のフランジ部７２，８２間に挾持されており、バッグ本体３２におけるガス発生器挿入口３１の周辺の布地強度を高める補強布としても有効に機能する。そこで、エアバッグ３０の膨張・展開時に作用する引張力でガス発生器４０の取付け部付近の布地が破れることを防止し、エアバッグ装置２０の動作信頼性を高めることができる。
【００２８】
更に、ガス発生器４０からのガスを補強布としての当て布３４に当てることで、バッグ本体３２には直接当たらないので、エアバッグの損傷が無い（発生ガスの温度が高い場合でも）。また更に、この様にする事でスリーブ５０の遮断壁５１を無くすことも可能となる。
図８及び図９は本発明に係るエアバッグ装置の第２実施形態を示したものであり、図８はエアバッグ９０の斜視図、図９は該エアバッグ９０にガス発生器４０等を挿入するときの作用説明図である。
【００２９】
本第２実施形態におけるエアバッグ９０は、ガス発生器４０等を挿入するためのスリットから成るガス発生器挿入口９１以外はほぼ閉じた袋構造に形成されたバッグ本体９２と、該バッグ本体９２の内側から前記ガス発生器挿入口９１を覆って該バッグ本体９２内へガス発生器４０等を挿入するとき以外は前記ガス発生器挿入口９１を閉じた状態に維持する当て布９４とを備えた構成をなしている点では、前述の第１実施形態のものと共通である。
【００３０】
しかし、本第２実施形態のエアバッグ９０における当て布９４は、一側縁のみがバッグ本体９２に縫い付けられ、前記ガス発生器４０の挿入時等には、自由端となっている他側縁がガス発生器挿入口３１からめくれ上がって、ガス発生器４０の挿通を許容する。
本第２実施形態のエアバッグ９０は、第１実施形態のエアバッグ３０と比較して、当て布９４にガス発生器挿入口を形成する必要がなく、また、バッグ本体９２への縫い付け部分も少なくなり、これらによって、製造コストの低減をさらに図ることが可能になる。
【００３１】
尚、本発明のエアバッグ装置は、上記各実施形態のものに限定されるものではなく、エアバッグ、ガス発生器及びハウジングなどの各構成部材の形式や形状等は、本発明の趣旨に基づいて適宜変更可能であることは勿論である。
【００３２】
【発明の効果】
本発明のエアバッグ装置によれば、エアバッグ作動時、バッグ本体に形成されたガス発生器挿入口は、該バッグ本体の内側からガス発生器挿入口を覆う当て布によって塞がれる。そして、エアバッグ内のガス発生器から発生されたガスの圧力により、前記当て布はバッグ本体の内面に押し付けられるので、前記当て布のガス発生器挿入口に対する密閉性は高まる。そこで、エアバッグ作動時におけるエアバッグのガス発生器挿入口からのガス漏れを防止することができる。
【００３３】
そして、バッグ本体の内側に当て布を装備しただけで、該当て布自体は少なくとも一側縁の一部をバッグ本体に縫い付けておくだけでよく、極めて簡単な構造でガス発生器挿入口からのガス漏れ防止を図ることができる。
従って、エアバッグ内に略円筒状のガス発生器を挿入・固定する構成のエアバッグ装置でありながら複雑な取付け構造を要せず、エアバッグモジュールのコンパクト化や製造コストの低減も容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に基づく側面衝突用エアバッグ装置の分解斜視図である。
【図２】図１に示したエアバッグの要部の構成を示す分解斜視図である。
【図３】図１に示したガス発生器をエアバッグ内へ挿入する際の操作説明図である。
【図４】図１に示したエアバッグ内にガス発生器等を挿入した状態の縦断面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】図１に示した側面衝突用エアバッグ装置の車両への装備例の説明図である。
【図７】図１に示した側面衝突用エアバッグ装置の車両への装備例の説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態におけるエアバッグの全体斜視図である。
【図９】図８に示したエアバッグ内へガス発生器を挿入する際の操作説明図である。
【符号の説明】
２０  エアバッグ装置
３０  エアバッグ
３１  ガス発生器挿入口
３２  バッグ本体
３４  当て布
３６  ガス発生器挿入口
４０  ガス発生器
４２  ガス吹き出し口
５０  スリーブ
６０  スペーサ
６１  ボルト
７０  アウターハウジング
８０  インナーハウジング
８４  ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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