(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作像部により画像が形成されたシートを、該作像部の上方に設けられた胴内排紙部へ排紙する画像形成装置において、
前記胴内排紙部の下面に設けられた第一の排紙トレイと、該第一の排紙トレイと前記胴内排紙部の上面との間に設けられた第二の排紙トレイと、前記第一の排紙トレイと前記第二の排紙トレイとの間に設けられ前記第一の排紙トレイへシートを排出する第一のシート排出口と、前記第二の排紙トレイと前記胴内排紙部の上面との間に設けられ前記第二の排紙トレイへシートを排出する第二のシート排出口と、第一のトレイおよび第二のトレイ上のシートを前記胴内排紙部前面から取り出し可能とする開放部とを有し、
前記第二のトレイは、その全体または一部分が回動支点を中心とし、シート排紙方向上流側である第二のシート排出口側の端部が上方に向かって回動可能に装着され、該第二の排紙トレイの回動により第一の排出口と第二の排紙トレイとの間の領域が拡張され、前記胴内排紙部の前面から第一の排紙トレイ上の用紙を取り出す空間または前記胴内排紙部の前面から前記第一の排出口におけるジャム処理のための空間が形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記第二の排紙トレイはその一部分が前記シートを受ける定位置に対して２方向へ回動可能に装着されているとともに、その第二の排紙トレイの一部分を弾性力により前記定位置に保持する弾性保持手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、作像部により画像が形成されたシートを、該作像部の上方に設けられた胴内排紙部へ排紙するデジタル複写機、プリンター、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の画像形成装置においては、装置本体から突出した給紙部や排紙部をなくした、所謂ウイングレスの装置が注目されている。そして、スキャナ機構を有する装置では、ウイングレス機能を持たせようとすると、装置本体上面を排紙部として使用できないため、作像部とスキャナ部との間に胴内排紙部を設けてここに排紙するように構成している。
【０００３】
かかる構成の胴内排紙部は、限られたスペースしかないため、その排紙トレイを多段にしにくいという問題がある。しかし、デジタル複写機、プリンター、ファクシミリの各機能を有する複合機の場合、コピー排紙部とファクシミリ排紙部とを別にするジョブ分けが要望され、より好ましくは各機能毎の排紙トレイを設けることである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、胴内排紙部を有する画像形成装置において機能性を重視して排紙トレイを複数段に設けると、特に下段の排紙トレイに排紙されたシートの取り出し性が損ねられるという問題があった。さらに、シート排紙口を選択的に切替えるための切替え部や、選択的に装備されるソーター等のシート処理装置への中継部等においてジャムが発生した場合に、上段排紙トレイが邪魔になり、十分な作業スペースが確保できないという問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題を解消し、胴内排紙部に複数段の排紙トレイを設けてもシート取り出し性やジャム処理のスペース性を改善することができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、作像部により画像が形成されたシートを、該作像部の上方に設けられた胴内排紙部へ排紙する画像形成装置において、前記胴内排紙部の下面に設けられた第一の排紙トレイと、該第一の排紙トレイと前記胴内排紙部の上面との間に設けられた第二の排紙トレイと、前記第一の排紙トレイと前記第二の排紙トレイとの間に設けられ前記第一の排紙トレイへシートを排出する第一のシート排出口と、前記第二の排紙トレイと前記胴内排紙部の上面との間に設けられ前記第二の排紙トレイへシートを排出する第二のシート排出口と、第一のトレイおよび第二のトレイ上のシートを前記胴内排紙部前面から取り出し可能とする開放部とを有し、前記第二のトレイは、その全体または一部分が回動支点を中心とし、シート排紙方向上流側である第二のシート排出口側の端部が上方に向かって回動可能に装着され、該第二の排紙トレイの回動により第一の排出口と第二の排紙トレイとの間の領域が拡張され、前記胴内排紙部の前面から第一の排紙トレイ上の用紙を取り出す空間または前記胴内排紙部の前面から前記第一の排出口におけるジャム処理のための空間が形成されることを特徴としている。
【０００７】
なお、本発明は、前記最下段以外の排紙トレイはその一部分が前記シートを受ける定位置に対して２方向へ回動可能に装着されているとともに、その排紙トレイの一部分を弾性力により前記定位置に保持する弾性保持手段が設けられていると、効果的である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
図１は、本発明に係る胴内排紙型の画像形成装置の一例を示す概略図である。
【０００９】
図１において、当該装置のほぼ中央部に作像部１が配置され、その直ぐ下方に給紙部２が位置されている。この給紙部２には、２段の給紙カセットからなるように図示されているが、必要に応じてカセット段数を増減することは自在である。作像部１の上方には、空間部を隔てて原稿読み取りのためのスキャナ部３が設けられている。作像部１とスキャナ部３との間の空間部が排紙部４として形成され、画像複写されたシートを排紙するようになっている。
【００１０】
作像部１内では、例えば有機感光体からなる感光体ドラム５の周囲に、ドラム表面に帯電処理を行う帯電チャージャ６、画像情報をドラム上にレーザ光で照射する露光装置７、ドラム上の静電潜像を可視像化する現像装置８、ドラム上のトナー像をシートに転写する転写ローラ９、ドラム上の残留トナーを除去回収するクリーニング装置１０等が配置されている。更に、画像転写後のシートに対して定着処理を施す定着装置１１が、それら電子写真プロセス手段のシート搬送下流側に配設されている。
【００１１】
２段の給紙カセットからなる給紙部２は、それぞれの給紙カセット２１に異なるサイズの、あるいは載置向きの異なるシートを収容している。この給紙カセット２１内には、呼び出しローラ２３へシート先端を持ち上げるための底板２２が取り付けられている。呼び出しローラ２３によってカセットから引き出されたシートは、送り出しローラ２４を介してレジストローラ１４へ引き渡される。場合によっては、作像部１の装置筐体１５側方に蝶番支持され回動開閉自在な手差しトレイ１６からレジストローラ１４へ給紙される。
【００１２】
スキャナ部３では、コンタクトガラス３２上に載置された原稿（図示せず）の読取走査を行うために、原稿照明用光源とミラーよりなる読取走行体３１が移動するようになっている。この読取走行体３１により走査された画像情報は、レンズの後方に設けられた画像読取装置３３に、画像信号として読み込まれる。読み込まれた画像信号は、デジタル化されて画像処理される。画像処理された信号に基づいて、露光装置７のレーザーダイオード（ＬＤ、図示せず）を駆動し、当該ＬＤからのレーザー光をポリゴンミラーで反射した後、ミラーを介して、感光体ドラム５上に照射して、当該ドラム上に静電潜像を形成するものである。
【００１３】
作像部１上の排紙部４は、図１で見て正面を除く三方が装置筐体１５の一部を形成する壁面によって取り囲まれて構成されており、スキャナ部３を上方に持ち上げ支持する状態となっている。その結果、画像形成されたシートは画像形成装置の胴内に排紙されることになり、コピー対象が例えば機密文書であっても、その内容が近くの人に盗み見され難くなる。本実施形態においては作像部１におけるシート搬送の向きの関係から裏面排紙されるので、特に機密性保持の点で優れている。
【００１４】
この排紙部４には、図１および図２に示すように、装置筐体１５上面に形成された下排紙トレイ４１と、その上方に設けられた上排紙トレイ４２とにおける上下２段の排紙トレイが設けられている。この排紙部４は、必要に応じて、もしくは排紙部４として設定されたスペースの大きさによっては３段以上にすることができる。なお、図２において、符号１７は搬送ローラ、１８は排紙トレイ４１，４２を選択的に切り換えるための切り換え爪であり、画像複写されたシートは切り換え爪１８が実線の位置のとき、排紙部である排紙コロ４３を介して下排紙トレイ４１に排紙され、鎖線の位置に切り換えられると、排紙部である排紙コロ４４を介して上排紙トレイ４２に排紙される。このとき、本実施形態では中央基準でシートが排紙トレイ４１，４２に排紙される。
【００１５】
図３は、上排紙トレイ４２の平面図であり、符号Ａで示す側がシート取り出し側であり、他の３面は装置筐体の壁面（図示せず)によって取り囲まれている。この上排紙トレイ４２は、図３および図４に示すように、シート排出方向下流側で回転軸５１を介して固定部材５０に回動可能に装着されている。固定部材５０は、装置筐体の壁面に固定されることにより、上排紙トレイ４２はシート排出方向下流側が回動支点となり、シート排出方向上流側が自由端となっている。そして、上排紙トレイ４２の自由端は図４に明示するように、装置本体の排紙コロ４４の下方に形成された段状の受け部１５ａ上に載置されて支えられている。
【００１６】
このように構成された画像形成装置は、上排紙トレイ４２の全体が図５に示すように、回転軸５１を中心として反時計方向に回動することができる。したがって、下排紙トレイ４１に排紙されたシートを取り出すとき、もしくは下排紙部およびその近辺でジャムが発生したとき、上排紙トレイ４２を上方へ退避させれば胴内排紙部に大きなスペースを確保できるので、その作業性が向上する。
【００１７】
また、上排紙トレイ４２はシート取り出し側Ａにおいて、図３に示すように、中央部分が排紙されたシートを掴みやすいように凹み、その凹みの左右の辺部分が外方へ張り出した張り出し部５３，５４を設けている。この張り出し部５３，５４を設けることで、画像が形成される最大サイズのシートでも上排紙トレイ４２上で曲がり等が生ずることなく良好にストックすることができるものである。しかし、張り出し部５３，５４を設けると、その分下排紙トレイ４１のシート取り出し性が悪化する。
【００１８】
そこで、本発明では上排紙トレイ４２の一部である張り出し部５４が図６に示すように、回転軸５５を中心に上方へ回動自在に装着されている。よって、下排紙トレイ４１のシート取り出す際、上排紙トレイ４２全体を回動させずとも張り出し部５４だけを点線で示すように回動させるだけでシート取り出し性を改善することができる。なお、回動させた張り出し部５４はこれを釈放すると、自重により図示していないストッパによってその上面が上排紙トレイ４２の上面とほぼ連続する面を形成する定位置に戻り、該位置に保持される。
【００１９】
図７は、本発明の他の実施形態を示す断面説明図であり、本例では張り出し部５４が回転軸５５を中心として時計方向と反時計方向の２方向に回動可能に装着されている。すなわち、図６の実施形態の張り出し部５４はストッパによって定位置に保持され、該位置よりさらに時計方向に回動できないが、本例ではそのようなストッパを設けず、よって２方向へ回動できるように構成されている。上排紙トレイ４２の本体と張り出し部５４と間には、弾性保持手段としてスプリング５６が常に負荷が掛かった状態で取り付けられており、この場合スプリング５６の中心線Ｌ上に回転軸５５の中心を通るように取り付けられている。
【００２０】
このように構成すると、張り出し部５４は図７における時計方向および反時計方向の何れの方向に回動しても、スプリング５６の負荷が大きくなるため、回動させた状態で、張り出し部５４を釈放すると、該張り出し部５４はスプリング５６の弾性力によって上記した定位置に自動的に戻される。よって、張り出し部５４を回動させた状態で放置しても該位置に止まらないので、上排紙トレイのスタック性を損ねる恐れもない。
【００２１】
このように構成された画像形成装置は、張り出し部５４を反時計方向に回動すれば、上記実施形態と同様に下排紙トレイ４１上のスペースが広くなり、また時計方向に回動させれば、大きく張り出している部分が下がるので、排紙トレイ４２のシート取り出し性も改善される。なお、図６および図７の実施形態では排紙方向下流側の張り出し部５４を回動しているが、排紙方向上流側の張り出し部５３を同様にして回動できるように構成してもよい。
【００２２】
図８は、本発明の適用例を示す図２に準じた排紙部の説明図である。
本例では、切り換え爪１８で下排紙トレイ４１に向かったシートを、さらに切り換え爪１９で下排紙トレイ４１とシート処理装置６０とへ選択的に切り換えるように構成している。そして、下排紙トレイ４１に向かったシートは排紙コロ４３を介して排出され、シート処理装置６０に向かったシートは中継路４５を中継ローラ４６により搬送され、画像形成装置本体に隣接配置されたシート処理装置６０に送り込まれる。なお、シート処理装置としては、例えばソーター、シート綴じ機、シート折り曲げ機等である。
【００２３】
このように構成された画像形成装置においても、図３ないし図７に示した実施形態のように、上排紙トレイ４２の全体をおよび一部を回動できるように構成することで、上記した利点に加え、中継路４６や切り換え爪１９でのジャム処理を行う上で、良好な作業スペースが得られる。この場合、本例の排紙部は下排紙トレイ４１も上方へ回動できるように構成され、下排紙トレイ４１の回動軸(図示せず)はシート取り出し側Ａの反対面である奥側に設けられており、下排紙トレイ４１は奥側を支点としてシート取り出し側が上方へ回動できるようになっている。
【００２４】
なお、本発明は胴内排紙部の排紙トレイが３段以上のときにも適用でき、この場合、最下段トレイ以外のトレイにおいて、上記したようにその一部分または全体を回動するように構成する。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１の構成によれば、下排紙トレイ上の空間を大きくできるので、その下排紙トレイのシート取り出し性が改善され、さらに下排紙部近辺でのジャム処理においても作業に十分なスペースを確保することができる。
【００２６】
請求項２の構成によれば、上排紙トレイのスタック性を損なわずに、上排紙トレイと下排紙トレイのシート取り出し性を改善でき、しかも構成が簡単で安価で提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る胴内排紙型の画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図２】その胴内排紙部の一例を示す説明図である。
【図３】本発明の上排紙トレイの平面図である。
【図４】その上排紙トレイの断面図である。
【図５】その上排紙トレイを回動させた状態を示す断面図である。
【図６】上排紙トレイの張り出し部の部分拡大断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態における上排紙トレイの張り出し部の部分拡大断面図である。
【図８】本発明が適用される他の胴内排紙部を示す説明図である。
【符号の説明】
１  作像部
４  胴内排紙部
４１  下排紙トレイ
４２  上排紙トレイ
５１  回転軸
５３，５４  張り出し部
５５  回転軸
５６  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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