(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定板（３）と、この固定板（３）とある間隔を有して対向する回転板（６）とを有し、回転板（６）を回転駆動する駆動手段（５）を設け、固定板（３）と回転板（６）の間に米を投入する米投入部（２）と、水を投入する給水部（１２）を設け、回転板（６）の外周端部のさらに外周もしくは回転板（６）の外周下方には網部材（７）を設け、さらに網部材（７）を透過しないものは米排出部（９）へ導く米導入路（８）を設け、網部材（７）を透過したものは排水部（１１）へ導く排水導入路（１０）を設けた洗米装置。
【請求項２】
固定板（３）もしくは回転板（６）の一方、または両方を上下に移動可能に構成し、固定板（３）と回転板（６）のある間隔を米粒の大きさによって変化可能とした支持部材（４）を設けた請求項１記載の洗米装置。
【請求項３】
固定板（３）と回転板（６）を平面形状でなく略円錐状とした請求項１記載の洗米装置。
【請求項４】
固定板（３）と回転板（６）のある間隔を回転軸の中心側と外周側で異なる間隔とした請求項１記載の洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は炊飯用の米を洗う（研ぐ）洗米装置に関し、洗米のみ行う洗米器や洗米から炊飯まで自動的に行う全自動炊飯器（洗米機能付き炊飯器）の洗米部に利用される技術である。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、洗米器及び全自動炊飯器の洗米装置に関する発明は数多くなされている。その従来の発明をまとめると、次のようなものがある。
【０００３】
第一の事例は炊飯用の鍋とは別に設けられた洗米専用容器を設け、水流を用いて撹拌することにより洗米するものであり、特開昭５７−１３４１２２号公報、特開昭５８−  ６７２１６号公報、特開昭５８−１０５７２６号公報等がある。
【０００４】
第二の事例は炊飯用の鍋とは別に設けられた洗米専用容器を設け、撹拌器を用いて撹拌することにより洗米するものであり、特開昭５９−１８１１１２号公報、特開昭６１−２７２０１７号公報、特開昭５７−１１２８２１号公報等がある。
【０００５】
第三の事例は炊飯用の鍋を回転させることによって洗米するものであり、特開昭６３−２６４０２３号公報がある。
【０００６】
第四の事例は炊飯用の鍋内部で水流により洗米するものであり、特開昭６３−  １４３０１１号公報、特開昭６３−２０９６１６号公報等がある。
【０００７】
第五の事例は炊飯用の鍋内部で鍋下部もしくは蓋に設けられた撹拌器で洗米、または炊飯用鍋自体を回転させて撹拌洗米するものであり、特開昭６３−２８８１１２号公報、特開平  ２−２１３３１２号公報等がある。
【０００８】
第六の事例は炊飯用の鍋とは別に設けられた乾式洗米器によって水を使わずに表面を研磨するものであり、特開昭６３−２３０１１７号公報がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来の構成では第一の事例及び第四の事例では水流によって洗米するため、水道水の水圧及び洗米する米量によって洗米時の撹拌能力に差違が生じやすく、安定した洗米性能が得られない問題がある。また多量の水を必要とするため経済的にも問題があった。
【００１０】
第二の事例では洗米水の排水経路と洗米後の米の移動経路にバルブやシャッター等複雑な機構を要し、また洗米専用容器で洗米した米を炊飯用鍋に移す際に洗米専用容器周囲に付着した米の処理が問題であり、水と一緒に流そうとすると炊飯に適量な水位以上に水が炊飯用鍋に入ってしまう問題があった。
【００１１】
第三の事例においては密閉容器に米を入れる時と炊きあがったご飯を出す時に開く蓋に密閉性を要するため鍋の構造が複雑で取り扱い性に難点が生じやすく、また密閉容器に設けられた給排水弁は排水時に割れた微小な米粒が挟まると密閉出来なくなる難点がある。また密閉容器内の米と水には慣性があるため球状の密閉容器を回転させても容器だけ回転し、内部の米と水は回転前の位置を保って撹拌されない洗米性能上の問題がある。加えて密閉容器のため炊飯中に発生する蒸気の圧力を逃がす手段が見あたらない問題もある。
【００１２】
第五の事例では特開昭６３−２８８１１２号公報では炊飯時に撹拌羽根にご飯が付着し、衛生面と清掃性に問題がある。また特開平２−２１３３１２  号公報においては撹拌羽根が不要のため清掃性は良好であるが、炊飯用の鍋に直接排水弁を設けることが困難なため（排水時割れ米のかけらが弁に詰まると弁が閉じなくなる）、高速回転で脱水しており、これにより米粒も多量に炊飯用鍋の側壁や蓋に付着してしまうため、その後炊飯に適量な水を投入しただけでは米粒が鍋底に移動せず炊飯が出来ない問題がある。
【００１３】
第六の事例においては水を使わない点で構成が簡略であるが、洗米とは言い難く、米粒表面を拭く・磨く動作であり、衛生面で問題があり、何より生理的に抵抗感が生じ、消費者に受け入れられ難い問題がある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の問題点を解決するために、本発明では、固定板とある間隔を有して対向する回転板を有し、回転板を回転駆動する駆動手段を設け、固定板と回転板の間に米を投入する米投入部と、水を投入する給水部を設け、回転板の外周端部のさらに外周もしくは回転板の外周下方には網部材を設け、網部材を透過しないものは米排出部へ導く米導入路を設け、網部材を透過したものは排水部へ導く排水導入路を設けた洗米装置としたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明は、米投入部から固定板と回転板のある間隔の隙間に投入された米は回転板の回転による遠心力で回転板の外周に移動する。このとき給水部から投入された水と混ざり合わされると同時に、固定板と回転板の隙間により米粒は固定板と回転板に擦り合いながら外周に移動する。この結果米粒表面は固定板と回転板との擦り合わせで研磨されると同時に、水によって擦り落とされた米粒表面の粒子が洗い流される。
【００１６】
回転板の外周まで到達した米粒は遠心力によって回転板のさらに外周まで飛ばされ、網部材にぶつかる。網部材の網目は米粒以下に設定してあるので、網部材にぶつかった米粒は網部材を透過せず、米導入路を経て米排出部より排出される。同時に、投入された水は遠心力で回転板の外周に飛散し網部材に至るが、水は網目を透過するため排水導入路を経て排水部へ至り排出される。
【００１７】
以上の本発明の構成によれば、回転板の遠心力によって米粒と水が外周に移動する間に、擦り合わせられ水で洗い流されるので、従来の第一・第四の事例の如く、水流で水を大量に消費したり、量によって洗米性能が変動することがない。また、第二の事例の如く、バルブやシャッターなどの複雑な機構も不要で、遠心力によって米を飛ばすため米粒が水で貼り付いて残留する問題もない。同様に第三〜第六の事例で指摘した従来の問題点についても改善できるものであり、米の量に関わらず、少ない水量で安定した洗米性能が簡単な構成部品で得られるものである。
【００１８】
【実施例】
以下本発明の一実施例を図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の一実施例の洗米装置の断面図であり、図２は同実施例の洗米中の状態を示す要部拡大図である。
【００１９】
図中１は本体、２は米投入部、３は固定板、４は支持部材、５は駆動手段、６は回転板、７は網部材、８は米導入路、９は米排出部、１０は排水導入路、１１は排水部、１２は給水部である。
【００２０】
その構成は、本体１には米投入部２が取り付けられ、米投入部２下方の本体１には固定板３が上下に移動可能なように支持部材４を介して取り付けられている。本体１には駆動手段５が取り付けられ、駆動手段５の回転軸には円盤状の回転板６が取り付けられている。回転板６と固定板３はある間隔を有して対向している。この間隔は米粒の大きさより少し小さく設定されている。
【００２１】
また、回転板６と固定板３の対向面には各々の表面にヤスリ状の凸凹が設けられている（図示せず）。回転板６の外周端部のさらに外周には網部材７が設けられ、この網目は米粒よりも小さな網目に設定されている。網部材７を透過しない内側には米導入路８が設けられ、米排出部９へと連続している。網部材７を透過する網部材の外側には排出導入路１０が設けられ、排水部１１へと導かれる。
【００２２】
本体１には固定板３と回転板６の間隔に水を供給する給水部１２が設けられている。
【００２３】
次に本実施例の動作を説明する。使用者が操作スイッチ（図示せず）を操作すると駆動手段５が動作し、回転板６が回転する。同時に給水部１２から水が出て固定板３、回転板６間に給水される。
【００２４】
次に使用者が米投入部２に米を投入すると、米の自重で米が下方に移動し、回転板６と固定板３の間の略中央部に落下する。落下した米は回転板６の回転の遠心力によって回転板６の外周へと移動する。
【００２５】
このとき回転板６と固定板３の空間は米粒により押し広げられるが固定板３は支持部材４によって支持されているので、適度な圧力で米粒と接する状態となるように間隔が保たれる。よって米投入部２に投入した米は一気に減少することなく、順次米が回転板６と固定板３の間に入って行き少しずつ減少していく。
【００２６】
回転板６と固定板３の間に入った米は前述の適度な圧力で回転板６と固定板３と接しながら、回転板６の遠心力で外周へ移動する。このとき、回転板６，固定板３の表面に設けられた凸凹によって摩擦が生じ米粒の表面が研磨され、表面に付着したゴミや糠分が除去される。給水部１２から供給された水は、米粒と異なり摩擦なく移動できるので、遠心力によって米粒より高速に外周へ流れており、研磨された米粒表面のゴミや糠分を洗い流すとともに、米粒表面を洗う効果がある。
【００２７】
回転板６の外周端部からはその遠心力によって移動してきた米粒と水が勢いよく外周に飛び出してくるが、外周に設けられた網部材７によって網目を透過する水と、透過しない米粒に分離される。網目を透過した水は排水導入路１０を経て一カ所に集められ、排水部１１から排水される。網目を通過できなかった米粒は米導入路８によって一カ所に集められ、米排出部９から排出される。
【００２８】
本実施例では固定板と回転板の間隔を中心部から外周部に向かって均一にしたが、たとえば中心部を広く、外周部を狭くしてもよい。また、固定板、回転板は平面の円盤状でなく、円錐状にして回転中心から外周に向かって傾斜させた形状としても良い。また、網部材は回転板の外周に設けたが、回転板から飛び出してくる米粒と水を分離するのに効果的な位置であれば外周のみに限定せず、米導入路の途中まで設けても良い。
【００２９】
要するに本発明の主旨は回転する回転板と固定板の空隙に米と水を投入して研磨・撹拌により洗米し、遠心力で排出された米と水を網部材で分離して排出する事にあり、この目的を達成する同等構成であればよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように本発明では、固定板とある間隔を有して対向する回転板を設け、回転板を回転駆動する駆動手段を設け、固定板と回転板の間に米を投入する米投入部と、水を投入する給水部を設け、回転板の外周端部のさらに外周もしくは回転板の外周下方には網部材を設け、網部材を透過しないものは米排出部へ導く米導入路を設け、網部材を透過したものは排水部へ導く排水導入路を設けた洗米装置としたので、回転板の遠心力によって米粒と水が外周に移動する間に、擦り合わせられ水で洗い流されるので、簡単で省スペースな構成で安定した洗米性能の洗米装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す洗米装置の断面図である。
【図２】同じく洗米中の状態を示す要部拡大図である。
【符号の説明】
１…本体、２…米投入部、３…固定板、４…支持部材、５…駆動手段、６…回転板、７…網部材、８…米導入路、９…米排出部、１０…排水導入路、１１…排水部、１２…給水部。
【図１】
0003629116.tif 000002
【図２】
0003629116.tif 000003