(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用電源から負荷への電源供給を入切するスイッチ手段と、負荷への電源供給が保持される保持時間をカウントするタイマー手段と、外部からの信号に応じてスイッチ手段をスイッチング制御しタイマー手段による保持時間のカウントが終了するまで負荷をオンさせる制御手段と、保持時間を可変して設定する保持時間可変設定手段と、この保持時間可変設定手段による設定範囲の最小保持時間を切り換える最小保持時間切換手段とを備えたことを特徴とする負荷制御装置。
【請求項２】
保持時間可変設定手段は、手動操作可能な操作部の操作量に対して抵抗値が略直線的に変化する可変抵抗器と、可変抵抗器の抵抗値に応じたアナログ電圧をディジタル値に変換するＡＤ変換手段とを備え、ＡＤ変換手段で変換された連続するディジタル値に対して各々連続する異なった保持時間を設定することを特徴とする請求項１記載の負荷制御装置。
【請求項３】
保持時間可変設定手段は、手動操作可能な操作部の操作量に対して抵抗値が略直線的に変化する可変抵抗器と、可変抵抗器の抵抗値に応じたアナログ電圧をディジタル値に変換するＡＤ変換手段とを備え、特定の保持時間と対応するディジタル値の前後複数のディジタル値に対して同一の特定の保持時間を設定することを特徴とする請求項１記載の負荷制御装置。
【請求項４】
人体から放射される熱線を検出する熱線センサと、熱線センサの検出出力に基づいて検知エリアでの人の存在が検出されると検知出力を発生する判別手段とを備え、制御手段は、判別手段からの検知出力に応じてスイッチ手段のスイッチング制御を行うことを特徴とする請求項１乃至３記載の負荷制御装置。
【請求項５】
照明負荷と、周囲照度を検出する明るさセンサとを備え、制御手段は、明るさセンサにより検出された周囲照度が所定値以下であり且つ判別手段から検知出力が発生している場合にスイッチ手段を制御して照明負荷をオンすることを特徴とする請求項４記載の負荷制御装置。
【請求項６】
配線器具用に規格化されている取付枠に取付可能な寸法に形成されたケースを備えたことを特徴とする請求項１乃至５記載の負荷制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、負荷をオン・オフするとともに所定の保持時間だけ負荷のオン状態を保持する負荷制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の負荷制御装置としては、従来より照明負荷への電源供給をリレーによってオン・オフ制御するようにしたものがある。例えば、人体から放射される熱線を検出する熱線センサの検知出力に基づいてリレーを駆動し、電源と照明負荷との間に挿入された接点をオン・オフすることによって照明負荷の点灯・消灯を制御するものである。かかる従来例においては、負荷のオン状態を保持する保持時間を可変することができるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来構成では保持時間内に再度熱線センサにて人体が検知されると保持時間をカウントするタイマー手段にリトリガがかかり、保持時間を初めからカウントし直すようになっている。このため、例えば熱線センサによって人体が検知される時間間隔が保持時間よりも僅かに長いような場合には照明負荷が短い時間間隔で点灯・消灯が繰り返されることになり、照明負荷が劣化して寿命が短くなってしまう。その一方で、保持時間を長くすると照明負荷が不必要にオンされる時間も長くなる場合があり、保持時間を設けた本来の目的たる省エネルギ化が図れなくなるという問題がある。
【０００４】
本発明は上記問題点の解決を目的とするものであり、保持時間による省エネルギ化を図りながら負荷の劣化を防止することができる負荷制御装置を提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、商用電源から負荷への電源供給を入切するスイッチ手段と、負荷への電源供給が保持される保持時間をカウントするタイマー手段と、外部からの信号に応じてスイッチ手段をスイッチング制御しタイマー手段による保持時間のカウントが終了するまで負荷をオンさせる制御手段と、保持時間を可変して設定する保持時間可変設定手段と、この保持時間可変設定手段による設定範囲の最小保持時間を切り換える最小保持時間切換手段とを備えたものであり、配置される環境や負荷の種類などの使用条件に応じて最小保持時間を切り換えることができ、その結果省エネルギ化を図りながら負荷の劣化を防止することができる。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、保持時間可変設定手段が、手動操作可能な操作部の操作量に対して抵抗値が略直線的に変化する可変抵抗器と、可変抵抗器の抵抗値に応じたアナログ電圧をディジタル値に変換するＡＤ変換手段とを備え、ＡＤ変換手段で変換された連続するディジタル値に対して各々連続する異なった保持時間を設定するものであり、保持時間を細かく設定することができる。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、保持時間可変設定手段が、手動操作可能な操作部の操作量に対して抵抗値が略直線的に変化する可変抵抗器と、可変抵抗器の抵抗値に応じたアナログ電圧をディジタル値に変換するＡＤ変換手段とを備え、特定の保持時間と対応するディジタル値の前後複数のディジタル値に対して同一の特定の保持時間を設定するものであり、例えば使用頻度の高い保持時間を特定の保持時間とすれば、その特定の保持時間が設定可能となる操作部の操作位置範囲が拡がり、特定の保持時間に容易に設定可能となる。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１乃至３の発明において、人体から放射される熱線を検出する熱線センサと、熱線センサの検出出力に基づいて検知エリアでの人の存在が検出されると検知出力を発生する判別手段とを備え、制御手段が、判別手段からの検知出力に応じてスイッチ手段のスイッチング制御を行うものであり、人の存非に応じた適切な負荷制御を行うことができる。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４の発明において、照明負荷と、周囲照度を検出する明るさセンサとを備え、制御手段が、明るさセンサにより検出された周囲照度が所定値以下であり且つ判別手段から検知出力が発生している場合にスイッチ手段を制御して照明負荷をオンするものであり、周囲照度が照明を必要とするような暗さであって且つ人が存在するときにのみ照明負荷をオンさせるため、無駄な照明が防止されて省エネが図れる。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１乃至５の発明において、配線器具用に規格化されている取付枠に取付可能な寸法に形成されたケースを備えたものであり、従来の配線器具と取付枠を共用することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を実施形態により詳細に説明する。なお、本実施形態は、照明負荷をオン・オフ制御する親器に熱線センサを具備した子器を接続して成る熱線センサ付負荷制御装置に関するものであるが、これに限らずスイッチ手段によって負荷のオン・オフを行うとともに、可変抵抗器により調整可能な保持時間がタイマー手段にてカウントされている間は負荷のオン状態を保持する負荷制御装置全般に本発明の技術的思想が適用可能であることはいうまでもない。
【００１２】
図１は本実施形態を示すブロック図であり、商用電源ＡＣが接続される一対の電源端子Ｔ1 ，Ｔ1 と、照明負荷Ｌが接続される一対の負荷端子Ｔ2 ，Ｔ2 と、これら電源端子Ｔ1 ，Ｔ1 及び負荷端子Ｔ2 ，Ｔ2 を介して商用電源ＡＣと照明負荷Ｌの間に挿入される常開のリレー接点（以下、「主接点」と呼ぶ）ｒ0 と、主接点ｒ0 に連動して開閉される常開の補助リレー接点（以下、「従接点」と呼ぶ）ｒ1 と、主接点ｒ0 並びに従接点ｒ1 を開閉（オン・オフ）する図示しないラッチングリレーを具備したリレー駆動部２と、リレー駆動部２に対してラッチングリレーのセット信号（主接点ｒ0 をオンする方へラッチングリレーを駆動する信号）とリセット信号（主接点ｒ0 をオフする方へラッチングリレーを駆動する信号）を出力して主接点ｒ0 のオン・オフ制御を行う制御手段たるマイクロコンピュータ（以下、「マイコン」と略す）１と、従接点ｒ1 のオン・オフ状態を検出する従接点状態検出部３とを備えている。
【００１３】
一対の電源端子Ｔ1 ，Ｔ1 間にはラッチングリレーの駆動用電源などに利用される２４Ｖの直流電源を作成する第１の電源回路４と、マイコン１の動作電源などに利用される５Ｖの直流電源を作成する第２の電源回路５とが並列に接続されている。なお、第１の電源回路４の出力端間には、一対の信号出力端子Ｔ3 ，Ｔ3 間に挿入されて後述する信号出力用のリレー接点（以下、「信号接点」と呼ぶ）ｒs を開閉するリレーを具備した信号出力用リレー駆動部６がリレー駆動部２と並列に接続されている。
【００１４】
また、本実施形態では、焦電素子のように人体から放射される熱線を検出する熱線センサＳを具備した子器Ｂを備え、主接点ｒ0 やマイコン１などを具備した上記親器Ａが有する一対の子器接続端子Ｔ4 ，Ｔ4 に接続される。さらに、子器接続端子Ｔ4 ，Ｔ4 は子器インタフェース部７を介してマイコン１に接続されており、子器Ｂの熱線センサＳにより検知エリアでの人の存在が検出されると子器インタフェース部７からマイコン１へ人体検知信号が入力される。すなわち、本実施形態では子器インタフェース部７が判別手段となる。但し、かかる判別手段は子器Ｂ側に設けるようにしてもよい。なお、子器Ｂは１台しか図示していないが、子器接続端子Ｔ4 ，Ｔ4 には複数台の子器Ｂを接続することができる。
【００１５】
さらに、本実施形態では、親器Ａが具備する一対のセンサ接続端子Ｔ5 ，Ｔ5 に明るさセンサＣが接続できるようになっている。この明るさセンサＣは例えばＣｄＳのような光電変換素子により周囲照度を電気信号に変換して出力するものであって、明るさセンサＣからの検出信号はセンサインタフェース部８を介してマイコン１に入力される。したがって、マイコン１では明るさセンサＣの検出出力に基づいて周囲照度を知り得るものである。
【００１６】
また、親器Ａにおいては、手動オンスイッチＳＷ1 、手動オフスイッチＳＷ2 、自動スイッチＳＷ3 がそれぞれインタフェース部９1 〜９3 を介してマイコン１に接続されている。なお、各スイッチＳＷ1 〜ＳＷ3 が操作された場合の動作については後述する。また、マイコン１には自己が有するタイマーのタイマー時間を可変調整するための可変抵抗器ＶＲが接続されており、この可変抵抗器ＶＲによって上記タイマー時間を任意に設定できる。さらに、マイコン１のタイマーのタイマー動作を強制的にクリアするタイマークリアスイッチＳＷ4 が一対のスイッチ接続端子Ｔ6 ，Ｔ6 に外付けされ、このスイッチ接続端子Ｔ6 ，Ｔ6 はスイッチインタフェース部１０を介してマイコン１に接続されている。
【００１７】
本実施形態の基本的な動作は、明るさセンサＣによって検出される周囲照度がしきい値以下の場合、すなわち周囲照度がある決められた照度以下の場合に、子器Ｂによって検知エリアで人体が検知されると予め決められた保持時間（タイマー時間）だけ照明負荷Ｌを点灯させるとともに信号端子Ｔ3 ，Ｔ3 より無電圧の信号出力を行ない、周囲照度がしきい値以上の場合には、子器Ｂによって人体が検知されても照明負荷Ｌは点灯させないというものである。なお、信号端子Ｔ3 ，Ｔ3 から出力される無電圧信号は、例えば外部のパイロットランプのような表示器に与えられ、この表示器を用いて検知エリアでの人の存非を視認可能とするような用途に利用される。
【００１８】
ところで、本実施形態には信号端子Ｔ3 ，Ｔ3 からの無電圧信号の出力の仕方に対応した２つの動作モードが存在する。第１のモードは、周囲照度がしきい値以上か以下かに依らずに、子器Ｂによって人体が検知された場合に常に保持時間だけ信号端子Ｔ3 ，Ｔ3 から無電圧信号を出力するモードであって、主に親器Ａが壁に配設される場合に用いられるモードである。一方、第２のモードは、信号端子Ｔ3 ，Ｔ3 からの無電圧信号の出力のタイミングを照明負荷Ｌの点灯のタイミングに一致させたモードであって、主に親器Ａが分電盤内に配設される場合に用いられるモードである。なお、照明負荷Ｌを点灯させておくタイマー時間（保持時間）は、マイコン１に接続された可変抵抗器ＶＲによって調整可能であって、後述するように本実施形態においては最小約１０秒から最大約３０分までの範囲の任意の時間に設定できる。また、これら２つのモードは、スイッチなどの切換手段によって適宜選択可能とすればよい。
【００１９】
上述した第１及び第２のモード以外に、本実施形態では親器Ａの手動オンスイッチＳＷ1 、手動オフスイッチＳＷ2 、自動スイッチＳＷ3 が操作されることで設定される３つの動作モード（連続入モード、連続切モード、自動モード）がある。すなわち、連続入モードでは子器Ｂからの人体検知信号並びに明るさセンサＣにより検出された周囲照度がマイコン１において無視され、照明負荷Ｌが常時点灯される。また、連続切モードでは子器Ｂによる人体検知がマイコン１において無視され、照明負荷Ｌが常時消灯される。さらに、自動モードでは明るさセンサＣにより検出される周囲照度と子器Ｂによる人体検知の有無に応じて照明負荷Ｌが点灯・消灯される。
【００２０】
次に、図２乃至図１０を参照して本実施形態の動作を説明する。
まず、上記第１のモードにおける動作を図２及び図３のフローチャート、図４及び図５のタイムチャート並びに図６及び図７のマイコン１の状態遷移図を参照して説明する。図４及び図５に示すように、電源投入直後はマイコン１の初期化等が終了して動作が安定するまでは待機状態となるとともに、自動的に上記自動モードに設定される。安定後、マイコン１は明るさセンサＣからの検出信号をセンサインタフェース部８を介して取込み、周囲照度が予め設定されたしきい値を越えているか否かを判断する。図４は周囲照度がしきい値以下の場合の動作を示すタイムチャートであり、同じく図６はその時のマイコン１の状態遷移図である。なお、図４の下段部分に記した記号▲１▼〜▲９▼は各々図６における記号▲１▼〜▲９▼を記した各状態に対応しており、後述する図５と図７においても同様である。この状態で子器Ｂが検知エリアで人体を検知し、子器インタフェース部７よりマイコン１に人体検知信号が入力されれば（図６及び図７においては「子器入力ＯＮ」と表記する）、マイコン１はリレー駆動部２に対してセット信号を出力してラッチングリレーをオン駆動させ、これにより主接点ｒ0 がオンになって照明負荷Ｌが点灯する（▲１▼→▲２▼）。マイコン１からはセット信号と同時に信号出力用リレー駆動部６に対してオン信号が出力されてリレーが駆動され、オン信号の出力中は信号接点ｒs がオンとなる。
【００２１】
ここで、マイコン１は人体検知信号の入力時点から自己のタイマーによるタイマー動作を開始し、可変抵抗器ＶＲによって設定された保持時間Ｔのカウントが終了するまで上記オン信号の出力を継続する（▲２▼）。但し、保持時間Ｔのカウント終了までに再度人体検知信号の入力があった場合には、マイコン１はその時点でタイマーをリトリガしてそのカウント値をクリアし、タイマーに最初からタイマー動作を行わせる（図４参照）。そして、タイマーによる保持時間Ｔのカウントが終了すれば、マイコン１はリレー駆動部２に対して主接点ｒ0 をオフするためのリセット信号を出力するとともに、信号出力用リレー駆動部６へのオン信号の出力を停止する。それから、従接点状態検出部３によって従接点ｒ1 がオフしたことが検出されれば、マイコン１では主接点ｒ0 も正常にオフされたものと判断し、子器Ｂからの人体検知信号の入力待ちの状態に戻る（▲２▼→▲１▼）。
【００２２】
一方、リセット信号が出力されたにもかかわらず従接点状態検出部３によって従接点ｒ1 がオフしたことが検出されなければ、主接点ｒ0 が溶着している可能性があると判断でき、このような場合には、マイコン１は図２のメインルーチンから主接点ｒ0 の溶着を解除するためのサブルーチン（図３参照）へ分岐する。このサブルーチンでは、マイコン１はカウンタを初期値（＝１）にセットした後でリレー駆動部２に対してセット信号を出力し、さらに続いてリセット信号を出力する。このように、セット信号とリセット信号を比較的に短時間のうちに続けて出力することにより、リレー駆動部２のラッチングリレーにチャタリングのような機械的な振動が生じる。したがって、主接点ｒ0 の溶着が比較的に程度の軽いものであれば、上記振動によって溶着した部分を切り離してオフさせることができる。そして、主接点ｒ0 がオフすればマイコン１はメインルーチンに戻る。なお、主接点ｒ0 がオフできない場合には、予めプログラム上で設定された回数ｎだけ上記の動作を繰り返し、それでも主接点ｒ0 がオフできない場合には、もはや主接点ｒ0 は重度に溶着しているものと考えられるから、マイコン１はサブルーチンを終了して、例えば主接点ｒ0 の溶着を知らせるための処理（警告ランプの点灯表示など）を実行する。なお、繰り返しの回数は任意に設定可能であるが、実使用上は６回程度に設定することが望ましい。
【００２３】
ところで、自動モードにおいて手動オフスイッチＳＷ2 が操作された場合には連続切モードに移行し（▲１▼→▲４▼）、マイコン１は照明負荷Ｌが点灯中であれば直ちにリセット信号を出力して消灯させる。但し、自動モードで照明負荷Ｌが点灯中に手動オフスイッチＳＷ2 が操作されれば、無電圧信号出力のみは保持時間Ｔが経過するまで継続して出力される（▲２▼→▲３▼→▲４▼）。また、自動モードにおいて手動オンスイッチＳＷ1 が操作された場合には連続入モードに移行し（▲１▼→▲６▼）、マイコン１は照明負荷Ｌを常時点灯させるとともに信号端子Ｔ3 ，Ｔ3 間に接続された信号接点ｒs をオンのままに保持して無電圧信号を出力し続ける。さらに、連続切モードあるいは連続入モードにおいて各々手動オンスイッチＳＷ1 及び手動オフスイッチＳＷ2 が操作された場合には、それぞれ連続入モード及び連続切モードに移行する（▲６▼→▲８▼→▲１▼、▲４▼→▲１▼）。
【００２４】
なお、周囲照度がしきい値以上の場合は、図２、図５及び図７に示すように、手動オンスイッチＳＷ1 が操作されて連続入モードに移行しない限りは、照明負荷Ｌが消灯状態のままとなり、自動モード、連続入モードあるいは連続切モードの何れのモードであっても、子器Ｂからの人体検知信号が入力されれば、マイコン１は保持時間Ｔだけ信号端子ｒs をオンとして無電圧信号を出力する。
【００２５】
次に、第２のモードにおける動作を図８のフローチャート、図９及び図１０のタイムチャートを参照して説明する。第１のモードにおけると同様に、電源投入から各部が安定した後、マイコン１は明るさセンサＣからの検出信号をセンサインタフェース部８を介して取込み、周囲照度が予め設定されたしきい値を越えているか否かを判断する。図９は周囲照度がしきい値以下の場合の動作を示すタイムチャートである。この状態で子器Ｂが人体を検知し、子器インタフェース部７よりマイコン１に人体検知信号が入力されれば、マイコン１はリレー駆動部２に対してセット信号を出力してラッチングリレーをオン駆動させる。これにより主接点ｒ0 がオンになって照明負荷Ｌが点灯する。マイコン１からはセット信号と同時に信号出力用リレー駆動部６に対してオン信号が出力されてリレーが駆動され、オン信号の出力中は信号接点ｒs がオンとなって無電圧信号が出力される。そして、マイコン１のタイマーが保持時間Ｔのカウントを終了すれば、リレー駆動部２に対してリセット信号を出力して照明負荷Ｌを消灯させるとともに、信号出力用リレー駆動部６に対してオン信号の出力を停止する。それから、従接点状態検出部３によって従接点ｒ1 がオフしたことが検出されれば、マイコン１では主接点ｒ0 も正常にオフされたものと判断し、子器Ｂからの人体検知信号の入力待ちの状態に戻る。なお、従接点状態検出部３によって従接点ｒ1 のオフが検出されず、主接点ｒ0 が溶着したと判断されれば、マイコン１は図３のサブルーチンへ分岐して既に説明した動作を実行する。
【００２６】
また、自動モードにおいて手動オフスイッチＳＷ2 が操作された場合には連続切モードに移行し、マイコン１は照明負荷Ｌが点灯中であれば直ちにリセット信号を出力して消灯させるとともに、無電圧信号出力も停止する。さらに、自動モードにおいて手動オンスイッチＳＷ1 が操作された場合には連続入モードに移行し、マイコン１は照明負荷Ｌを常時点灯させるとともに、子器Ｂが人体を検知すれば信号端子Ｔ3 ，Ｔ3 間に保持時間Ｔだけ無電圧信号を出力する。さらに、連続切モードあるいは連続入モードにおいて各々手動オンスイッチＳＷ1 及び手動オフスイッチＳＷ2 が操作された場合には、それぞれ連続入モード及び連続切モードに移行する。
【００２７】
一方、周囲照度がしきい値以上の場合は、図１０に示すように手動オンスイッチＳＷ1 が操作されて連続入モードに移行しない限りは、照明負荷Ｌが消灯状態のままとなり、且つ子器Ｂが人体を検知しても信号端子Ｔ3 ，Ｔ3 から無電圧信号は出力されない。なお、図１０に示すように連続入モードあるいは連続切モードでタイマークリアスイッチＳＷ5 が操作されれば、マイコン１は各々のモードから自動モードへ移行する。
【００２８】
次に本発明の要旨である照明負荷Ｌの点灯状態を保持する保持時間Ｔの設定機構について説明する。本実施形態では、保持時間Ｔを設定するための可変抵抗器ＶＲに、操作部の操作量に対して抵抗値が直線的（リニア）に変化するようなものを用いている。このような可変抵抗器としては所謂ポテンショメータなどがあるが、これに限定されるものではない。
【００２９】
この可変抵抗器ＶＲはマイコン１のポートに接続されており、可変抵抗器ＶＲの抵抗値を変化させることで約０Ｖ〜５Ｖ（＝ＶDD）の範囲の電圧がマイコン１に入力され、さらに入力された電圧はマイコン１の内部においてディジタル値に変換されるものであり、マイコン１がＡＤ変換手段を兼ねている。ここで、本実施形態ではマイコン１は入力された電圧を８ビットのディジタル値に変換しており、００ｈ（＝０Ｖ）〜ＦＦｈ（＝５Ｖ）の２５６段階の電圧データが得られる。なお、添字ｈは１６進数であることを示している。
【００３０】
さらに、ディジタル値に変換された電圧データは、図１１に示すように、例えばその値が１Ｆｈであれば１分、７Ｆｈであれば１０分というように各々が１０秒から３０分１０秒までの２５６段階の時間に対応付けされており、マイコン１は得られた電圧データから変換された時間を保持時間Ｔとして設定している。このようにして保持時間Ｔを設定することにより、本実施形態の場合であれば、可変抵抗器ＶＲの操作部の操作量に対して、１０秒〜３０分１０秒の間で２５６段階の任意の保持時間Ｔをリニアに可変して設定することができる。
【００３１】
ところで、保持時間Ｔとして比較的に使用頻度の高い値（例えば、１０秒、１分、３分、…、２０分、３０分など）に簡単に設定したいという要望がある。そこで、上記のような値（以下、「特定保持時間」と呼ぶ）に対応する電圧データの前後の一定区間内にある複数個のデータに対しては、図１２に示すように同一の特定保持時間を対応付けるとともに、上記一定区間以外の電圧データに対しては段階的に異なる保持時間をそれぞれ対応付けする処理をマイコン１で実行する。例えば、電圧データの１Ｂｈ〜２５ｈに対して１分という特定保持時間を対応付け、あるいは電圧データの３Ｃｈ〜４５ｈに対して３分という特定保持時間を対応付けるとともに、２５ｈ〜３Ｃｈというような特定保持時間の間の電圧データに対しては１分〜３分の間の保持時間を段階的にリニアに対応付けすれば、可変抵抗器ＶＲの操作部を操作した際に所定の特定保持時間に容易に設定することができるようになる。つまり、ある特定保持時間に設定する場合に、操作部の操作に対して可変抵抗器ＶＲの抵抗値が狙い値より多少ずれたとしても、その前後の一定区間内であれば所望の特定保持時間に設定可能となる。
【００３２】
上述の説明は保持時間Ｔの最小設定値（最小保持時間ＴMIN ）が１０秒の場合の動作である。本実施形態では最小保持時間ＴMIN を切り換えるための最小保持時間切換スイッチＳＷ5 がマイコン１に接続されており、この最小保持時間切換スイッチＳＷ5 がオフの場合には、マイコン１において最小保持時間ＴMIN が１０秒に設定される。したがって、上述のように可変抵抗器ＶＲの操作部の操作量に応じて保持時間を１０秒まで短く設定することができる。
【００３３】
一方、最小保持時間切換スイッチＳＷ5 をオンにすれば、マイコン１では可変抵抗器ＶＲの操作部の操作量にかかわらず最小保持時間ＴMIN が６分に設定される。すなわち、図１３に示すように、０〜５Ｆｈの範囲の電圧データが入力されている場合はマイコン１が保持時間Ｔを最小保持時間ＴMIN の６分に固定し、電圧データが５Ｆｈ〜ＦＦｈの範囲でのみ可変抵抗器ＶＲの操作部の操作量に応じた保持時間Ｔが設定される。また、最小保持時間ＴMIN が６分に設定されている場合であっても、特定保持時間に対応する電圧データの前後の一定区間内にある複数個のデータに対して、図１４に示すように同一の特定保持時間を対応付けるとともに上記一定区間以外の電圧データに対しては段階的に異なる保持時間をそれぞれ対応付けする処理をマイコン１で実行するようにすれば、保持時間Ｔとして比較的に使用頻度の高い値（例えば、６分、１０分、…、２０分、３０分など）に簡単に設定することができる。
【００３４】
上述のように、本実施形態では最小保持時間切換スイッチＳＷ5 によって照明負荷Ｌをオンに保持する保持時間Ｔの最小保持時間ＴMIN を比較的に短い１０秒と、それに対して充分に長い６分とに切換可能としたため、照明負荷Ｌを保持時間Ｔだけオンするようにしたことの本来の目的たる省エネルギ化と、保持時間Ｔが比較的に短い場合に生じ易い照明負荷Ｌのオン・オフの繰り返しによる寿命劣化の防止との均衡がとれるような保持時間Ｔに設定することができる。また、最小保持時間ＴMIN を比較的に長い時間（６分）に設定することにより、可変抵抗器ＶＲの操作部でその時間（６分）よりも短い時間に設定されるのを禁止し、使用者の設定ミスなどで頻繁に照明負荷Ｌがオン・オフされて照明負荷Ｌの寿命が劣化するようなことも防止できる。なお、本実施形態では切換可能な最小保持時間ＴMIN を１０秒と６分に設定したがこれに限定する主旨ではなく、任意の時間を選ぶことができるとともに、３種類以上の時間に切り換えるようにしてもよい。
【００３５】
次に、本実施形態の親器Ａの構造を図１５乃至図１９を参照して説明する。
上述した親器Ａの回路は、図１８に示すように２枚のプリント基板２１1 ，２１2 に実装されており、各プリント基板２１1 ，２１2 はフラットケーブルのような接続ケーブル２２によって接続されている。また、これらのプリント基板２１1 ，２１2 は、合成樹脂製のボディ２０ａとカバー２０ｂから成るケース２０に収納される。ケース２０は、ＪＩＳ（日本工業規格）などにおいて規格化されている配線器具用の所謂２連の取付枠４０に取り付けることが可能な寸法に形成されている。なお、２連の取付枠４０は、図１５に示すように通常の規格化された取付枠を左右に並べて取付用の窓部を一体として形成されるものである。
【００３６】
カバー２０ｂの前面には手動オンスイッチＳＷ1 、手動オフスイッチＳＷ2 、自動スイッチＳＷ3 及び最小保持時間切換スイッチＳＷ5 の各スイッチの操作部２３1 〜２３4 と、タイマーの保持時間Ｔを調整する可変抵抗器ＶＲのスライド式の操作つまみ２４と、照明負荷Ｌの点灯状態を表示する動作表示部２６とが配設されている。なお、図１９に示すように、最小保持時間切換スイッチＳＷ5 のスイッチ操作部２３4 にはスライド式のものが用いられており、２つの安定位置に切り換えられることで最小保持時間切換スイッチＳＷ5 がオン・オフするものである。また、最小保持時間切換スイッチＳＷ5 の操作部２３4 並びに可変抵抗器ＶＲの操作つまみ２４は、不用意に操作されることがないようにカバー２０ｂの前面に開閉自在に取り付けられた扉２７によって隠されている。この扉２７は、一端部においてカバー２０ｂの前面に設けられた溝部２０ｃに回動自在に係止されており、扉２７をカバー２０ｂの前面に対して略直角開いた状態で上記溝部２０ｃからカバー２０ｂの内側に押し込むことが可能になっている。したがって、保持時間Ｔを調整する際に扉２７を固定することができる。
【００３７】
また、略函形に形成されたボディ２０ａの片側内部には、電源端子Ｔ1 ，Ｔ2 及び負荷端子Ｔ2 ，Ｔ2 となる速結端子２８が納装され、ボディ２０ａの底面には速結端子２８に接続される電線を挿入するための電線挿入孔２９が設けてある。さらに、ボディ２０ａの底面には、信号端子Ｔ3 ，Ｔ3 、子器接続端子Ｔ4 ，Ｔ4 、センサ接続端子Ｔ5 ，Ｔ5 、スイッチ接続端子Ｔ6 ，Ｔ6 を構成するねじ式端子３０が設けてある。
【００３８】
上述のように構成された親器Ａのケース２０は、取付枠４０の窓部に挿入された状態で、カバー２０ｂの側面に突設された複数対の係合爪３５…を取付枠４０の側片に形成された係合孔４１…に係合させることによって取付枠４０に固定されるのである。したがって、取付枠４０を用いる埋込型の配線器具と取付枠４０などを共用することができ、取付用の部材をあらたに製造する必要がないから製造コストの低減につながり、また施工時においても配線器具と同様の施工技術を適用できるから新たな技術の習得が不要になるのである。
【００３９】
なお、本実施形態では照明負荷Ｌをオン・オフするスイッチ手段としてラッチングリレーを例示したが、スイッチ手段はこれに限定されるものではなく、所謂シングルスティープルリレー（単安定リレー）や半導体スイッチなどを用いることも可能である。
【００４０】
【発明の効果】
請求項１の発明は、商用電源から負荷への電源供給を入切するスイッチ手段と、負荷への電源供給が保持される保持時間をカウントするタイマー手段と、外部からの信号に応じてスイッチ手段をスイッチング制御しタイマー手段による保持時間のカウントが終了するまで負荷をオンさせる制御手段と、保持時間を可変して設定する保持時間可変設定手段と、この保持時間可変設定手段による設定範囲の最小保持時間を切り換える最小保持時間切換手段とを備えたので、配置される環境や負荷の種類などの使用条件に応じて最小保持時間を切り換えることができ、その結果省エネルギ化を図りながら負荷の劣化を防止することができるという効果がある。
【００４１】
請求項２の発明は、保持時間可変設定手段が、手動操作可能な操作部の操作量に対して抵抗値が略直線的に変化する可変抵抗器と、可変抵抗器の抵抗値に応じたアナログ電圧をディジタル値に変換するＡＤ変換手段とを備え、ＡＤ変換手段で変換された連続するディジタル値に対して各々連続する異なった保持時間を設定するので、保持時間を細かく設定することができるという効果がある。
【００４２】
請求項３の発明は、保持時間可変設定手段が、手動操作可能な操作部の操作量に対して抵抗値が略直線的に変化する可変抵抗器と、可変抵抗器の抵抗値に応じたアナログ電圧をディジタル値に変換するＡＤ変換手段とを備え、特定の保持時間と対応するディジタル値の前後複数のディジタル値に対して同一の特定の保持時間を設定するので、例えば使用頻度の高い保持時間を特定の保持時間とすれば、その特定の保持時間が設定可能となる操作部の操作位置範囲が拡がり、特定の保持時間に容易に設定可能となるという効果がある。
【００４３】
請求項４の発明は、人体から放射される熱線を検出する熱線センサと、熱線センサの検出出力に基づいて検知エリアでの人の存在が検出されると検知出力を発生する判別手段とを備え、制御手段が、判別手段からの検知出力に応じてスイッチ手段のスイッチング制御を行うので、人の存非に応じた適切な負荷制御を行うことができるという効果がある。
【００４４】
請求項５の発明は、照明負荷と、周囲照度を検出する明るさセンサとを備え、制御手段が、明るさセンサにより検出された周囲照度が所定値以下であり且つ判別手段から検知出力が発生している場合にスイッチ手段を制御して照明負荷をオンするので、周囲照度が照明を必要とするような暗さであって且つ人が存在するときにのみ照明負荷をオンさせるため、無駄な照明が防止されて省エネが図れるという効果がある。
【００４５】
請求項６の発明は、配線器具用に規格化されている取付枠に取付可能な寸法に形成されたケースを備えたので、従来の配線器具と取付枠を共用することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態を示すブロック図である。
【図２】同上の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】同上の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】同上の動作を説明するためのタイムチャートである。
【図５】同上の動作を説明するためのタイムチャートである。
【図６】同上の動作を説明するためのマイコンの状態遷移図である。
【図７】同上の動作を説明するためのマイコンの状態遷移図である。
【図８】同上の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】同上の動作を説明するためのタイムチャートである。
【図１０】同上の動作を説明するためのタイムチャートである。
【図１１】同上における保持時間の設定動作を説明するための説明図である。
【図１２】同上における保持時間の設定動作を説明するための説明図である。
【図１３】同上における保持時間の設定動作を説明するための説明図である。
【図１４】同上における保持時間の設定動作を説明するための説明図である。
【図１５】同上における親器を示す正面平面図である。
【図１６】同上における親器を示す背面図である。
【図１７】同上における親器を示し、図１５のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１８】同上における親器のボディとカバーとを開いた状態の平面図である。
【図１９】同上における親器の要部を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面断面図である。
【符号の説明】
Ａ  親器
Ｂ  子器
Ｃ  明るさセンサ
ＡＣ  商用電源
Ｌ  照明負荷
１  マイコン
２  リレー駆動部
ｒ1   主接点
ＶＲ  可変抵抗器
ＳＷ5   最小保持時間切換スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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