(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向に設けられ複数枚の用紙が収納可能な中間トレイと，上記中間トレイの用紙収納面に設けられ用紙搬送方向と直角な用紙幅方向に往復動し該往復動に応じて用紙幅方向の用紙端部の略全域に渡って当接する一対の用紙幅合わせガイドとを備え，上記用紙幅合わせガイドの往復動により上記中間トレイに収納された用紙を上記用紙幅方向に整列させてなる用紙後処理装置において，
上記中間トレイに収納された用紙の上端の反りを抑えるための傾斜片が上記用紙幅合わせガイドの下部のみに設けられたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
上記傾斜片が，用紙搬送方向及び用紙面に垂直な方向に対して傾斜するものである請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
上記中間トレイへ用紙を案内する用紙搬送路の用紙搬送方向上流側から下流側に向けて順次設けられ用紙のサイズに応じて上記用紙搬送路から上記中間トレイへ用紙を導く複数の分岐爪を更に備え，
上記用紙幅合わせガイドの上部の上記複数の分岐爪と位置対応する箇所に上記分岐爪との干渉を回避する複数の切り欠きが形成されてなる請求項１又は２のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，用紙後処理装置に係り，詳しくは，複写機，プリンタ等で処理された用紙にステイプル処理やパンチ処理等の所定の後処理を行う用紙後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば複写機，プリンタ等の画像形成装置により画像が転写された比較的多量の用紙について綴じ処理（ステイプル処理）や孔あけ処理（パンチ処理）を施したい場合がある。この場合には，上記ステイプル処理やパンチ処理等の所定の後処理を自動的に行う用紙処理装置，いわゆるフィニッシャーを用いるのが便利である。
図４は，上記フィニッシャーの簡略的な構成の一例を示すものである。
上記フィニッシャー１００は複写機等の画像形成装置の用紙排出側に例えば着脱自在に連結され，図４に示す如く，複数枚の用紙Ｐを収納可能な中間トレイ１０１を備える。上記画像形成装置から順次排出された用紙についてステイプル処理等を行う場合には，各用紙Ｐは，この中間トレイ１０１に一旦収納される。
上記中間トレイ１０１の上部には，搬入ローラ１０２ａ及び搬入ガイド１０２ｂを有する搬入部１０２が設けられている。上記画像形成装置から用紙搬送方向と直角な用紙幅方向の中心位置を基準として排出された用紙Ｐは，上記搬入部１０２を介して上記中間トレイ１０１へ搬入される。
また，上記中間トレイ１０１には，上記中間トレイ１０１に沿って移動可能な用紙受け１０３が設けられている。上記用紙受け１０３は，上記中間トレイ１０１の用紙搬送方向に沿って張られた無端ベルト１０３ａに取り付けられており，用紙搬入時は中間トレイ１０１の下部に待機している。上記搬入部１０２から上記中間トレイ１０１に沿って順次搬入された用紙Ｐの搬送方向端部は，この用紙受け１０３で支持される。
【０００３】
さらに，上記中間トレイ１０１の用紙収納面側には，図５に示すように，上記用紙幅方向に往復動可能に一対のカーソル１０１ａが設けられている。
各カーソル１０１ａは，上記中間トレイ１０１の上記用紙幅方向の中心位置に設けられた駆動モータ１０１ｂにより互いに逆向き（矢印Ａｒ１，Ａｒ２）に同じ量だけそれぞれ往復動させられる。
上記カーソル１０１ａの用紙幅方向の往復動により，上記中間トレイ１０１に収納された用紙Ｐは，搬入された時と同じ上記用紙幅方向の中心位置を基準として上記用紙幅方向に整列させられる。
また，上記用紙受け１０３の待機位置近傍には，ステイプラ１０４が設けられている。上記ステイプラ１０４は図示せぬ駆動モータにより上記用紙幅方向に移動可能である。
上記カーソル１０１ａによって用紙幅方向に整列され，上記用紙受け１０３によって用紙搬送方向に整列された用紙Ｐの搬送方向一端は，上記ステイプラ１０１によって綴じられる。
例えば上記用紙幅方向の異なる２つの位置１０４Ｐ，１０４Ｐ'で用紙Ｐを綴じる，いわゆる二点打ちの場合には，ステイプラ１０４が実線の位置から一点鎖線の位置に移動してステイプル処理を行う。
さらに，上記ステイプラ１０４を用紙Ｐの上記用紙幅方向端部のいずれかに移動させることによって，用紙角部だけの一点打ちにより用紙Ｐを綴じることも可能である。
ところで，上記フィニッシャー１００には画像定着後まもない用紙が供給されるため，上記中間トレイ１０１への用紙搬入時にも，画像定着時の熱により生じた大きな反りが用紙に残っている場合が多い。
用紙に大きな反りが生じていると，上記カーソル１０１ａによる用紙の整列性が悪くなってしまう。
そこで，従来のフィニッシャーでは，図６（ａ）に示すように，上記カーソル１０１ａに断面コの字状の抑え部材１０１ｃを設けて，用紙の反り部分Ｐｃを抑えることにより，用紙の整列性を確保していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，図６（ｂ）に示すように，用紙の反りが大きく上記反り部分Ｐｃが上記抑え部材１０１ｃよりも突出した状態で，上記カーソル１０１ａにより上記用紙幅方向に用紙を整列させると，上記抑え部材１０１ｃが用紙Ｐの上記用紙幅方向端部に当接したとき用紙Ｐは上記用紙幅方向にしか力を受けず，そのまま上記カーソル１０１ａの往動作を継続させると，上記抑え部材１０１ｃにより用紙Ｐを曲げてしまうという問題があった。
本発明は，このような従来の技術における課題を解決するために，用紙後処理装置を改良し，用紙搬送方向及び用紙面に垂直な方向に対して傾斜した傾斜片を用紙幅合わせガイドに設けることにより，用紙に大きな反りが生じている場合でも，上記用紙幅合わせガイドにより用紙を曲げることなく良好に用紙を整列させることのできる用紙後処理装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために，請求項１に係る発明は，縦方向に設けられ複数枚の用紙が収納可能な中間トレイと，上記中間トレイの用紙収納面に設けられ用紙搬送方向と直角な用紙幅方向に往復動し該往復動に応じて用紙幅方向の用紙端部の略全域に渡って当接する一対の用紙幅合わせガイドとを備え，上記用紙幅合わせガイドの往復動により上記中間トレイに収納された用紙を上記用紙幅方向に整列させてなる用紙後処理装置において，上記中間トレイに収納された用紙の上端の反りを抑えるための傾斜片が上記用紙幅合わせガイドの下部のみに設けられたことを特徴とする用紙後処理装置として構成されている。
また，請求項２に係る発明は，上記請求項１に記載の用紙後処理装置において，上記傾斜片が，用紙搬送方向及び用紙面に垂直な方向に対して傾斜するものであることをその要旨とする。
また，請求項３に係る発明は，上記中間トレイへ用紙を案内する用紙搬送路の用紙搬送方向上流側から下流側に向けて順次設けられ用紙のサイズに応じて上記用紙搬送路から上記中間トレイへ用紙を導く複数の分岐爪を更に備え，上記用紙幅合わせガイドの上部の上記複数の分岐爪と位置対応する箇所に上記分岐爪との干渉を回避する複数の切り欠きＴ（図１及び図３参照）が形成されてなるものである。
上記請求項１〜３に記載の用紙後処理装置では，用紙搬送方向及び用紙面に垂直な方向に対して傾斜した傾斜片が用紙幅合わせガイドに設けられるため，用紙に大きな反りが生じている場合でも，上記用紙幅合わせガイドにより用紙を曲げることなく用紙搬送方向と直角な用紙幅方向に用紙を良好に整列させることのできる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下，添付図面を参照して，本発明の実施の形態につき説明し，本発明の理解に供する。
本実施の形態は，本発明に係る用紙後処理装置を複写機のフィニッシャーに適用した具体例である。尚，この具体例は，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の一実施の形態に係るフィニッシャー全体の概略構成を示す図である。
本実施の形態に係るフィニッシャーＡ１は，従来の技術と同様に，縦方向に設けられ複数枚の用紙が収納可能な中間トレイ６と，上記中間トレイ６の用紙収納面に設けられ用紙搬送方向と直角な用紙幅方向に往復動可能な一対のカーソル５７（用紙幅合わせガイド）とを備え，上記カーソル５７の往復動により上記中間トレイ６に収納された用紙を上記用紙幅方向に整列させるものである。
上記フィニッシャーＡ１が，従来の技術ととりわけ異なる事項は，用紙搬送方向及び用紙面に垂直な方向に対して傾斜した傾斜片５７１ｃ，５７２ｃが，上記中間トレイ６に収納された用紙の上端の反りを抑えるべく，上記カーソル５７に設けられたことである。
【０００７】
次に，上記フィニッシャーＡ１の詳細について説明する。
上記フィニッシャーＡ１において，複写機から一定の間隔で順次排出される画像定着後の用紙Ｐは，用紙搬送方向と直角な用紙幅方向の中心位置（いわゆるセンター位置）を基準に，給紙口１から上記フィニッシャーＡ１内に搬入される。
上記給紙口１付近には，フィニッシャーＡ１に搬入された用紙Ｐを検知する搬入スイッチＳＷ１や，搬入された用紙についてパンチ処理を行うパンチユニットＰｕが設けられている。
上記搬入スイッチＳＷ１は，例えば反射型の光スイッチである。搬入された用紙Ｐによって上記搬入スイッチＳＷ１からの光が反射されると，用紙Ｐが検知されていることを示す用紙検知信号が上記搬入スイッチＳＷ１から出力される。上記用紙検知信号の有る状態から無い状態への推移により，用紙後端の検知も行われる。
上記パンチユニットＰｕは，ソレノイドやクラッチ等を有しており，上記用紙検知信号等を基にパンチ刃及び先端ストッパを上記給紙口１に連結された搬送路５２に対して突出又は退避させることによりパンチ処理を行う。
上記搬送路５２には，用紙Ｐをノンソート用トレイ５３側に搬送する搬送路５４と中間トレイ６側に搬送する搬送路５０とが連結されている。上記複写機から搬入される用紙Ｐは，揺動自在の分岐爪５５により上記搬送路５０及び５４のいずれか一方に搬送される。
上記分岐爪５５によって上記搬送路５４に案内された用紙Ｐは，上記複写機から排出されたときと同じ面を向けてノンソート用トレイ５３に排出される。
他方，上記分岐爪５５によって上記搬送路５０に案内された用紙は，上下方向から少し傾いた縦方向に設けられた中間トレイ６側へ搬送される。
上記搬送路５０の上流部には，実線位置と一点鎖線位置との間で揺動自在の分岐爪５６が設けられている。上記分岐爪５６が実線位置にある場合には，用紙Ｐは上記搬送路５０内を矢印Ｙ２方向へ搬送させられる。また，上記分岐爪５６が一点鎖線位置にある場合には，用紙Ｐは上記搬送路５０（用紙搬送路に相当）に平行に設けられたバイパス路５１（用紙搬送路に相当）内を矢印Ｙ２'方向へ搬送させられる。
また，上記分岐爪５６より下流には，用紙搬送方向上流側から下流側に向けて順に４組の分岐ローラ４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）と，３個の分岐爪５（５ａ，５ｂ，５ｃ）が配列されている。
各分岐爪５は，それぞれ実線位置と一点鎖線位置との間で揺動自在であり，用紙Ｐは矢印Ｙ３ａ，Ｙ３ｂ，Ｙ３ｃ，Ｙ３ｄのいずれかの方向から上記中間トレイ６に搬入される。
各分岐爪５の揺動位置は，動作開始直後のモードスタンバイ時に，用紙Ｐの搬送方向長さに応じて設定され，例えばＡ４用紙の場合には矢印Ｙ３ｄ方向から，Ａ３用紙の場合には矢印Ｙ３ａ方向から上記中間トレイ６に搬入される。
【０００８】
上記中間トレイ６には，図１及び図２に示すように，用紙搬送方向と直角の方向（用紙幅方向）に往復動可能な一対のカーソル５７（５７１，５７２）が設けられている。
上記搬送路５０を搬送された各用紙Ｐは，上記カーソル５７の往復動によって上記用紙幅方向に整列させられつつ，上記中間トレイ６内に搬入される。
各カーソル５７１，５７２はそれぞれ別の駆動モータ５７１ａ，５７２ａによって駆動され，個別に動作可能である。
上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａの駆動により対応する上記カーソル５７１及び５７２のいずれか一方又は両方が矢印Ｒ方向に往復動を行う。
また，上記中間トレイ６の上記用紙幅方向端部には，透過型光センサ等を用いたホームセンサ５７１ｂ，５７２ｂが設けられている。上記ホームセンサ５７１ｂ，５７２ｂは，動作開始時に行われる初期動作時の上記カーソル５７１，５７２の位置（初期位置）を設定するためのものである。
上記初期動作時には，上記ホームセンサ５７１ｂ，５７２ｂにより上記カーソル５７１，５７２がそれぞれ検出されるまで，上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａにより上記カーソル５７１，５７２が駆動され，上記カーソル５７１，５７２が上記初期位置まで移動させられる。
上記初期動作後の上記モードスタンバイ時には，上記初期位置から用紙サイズやステイプル処理のモード設定に基づく所定量だけ上記カーソル５７１，５７２が上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａにより駆動され移動させられ，用紙搬入に対する待機状態となる。
上記待機状態後，複写機から搬入された用紙の後端が搬入スイッチＳＷ１によって検知されてから所定時間経過したとき，上記カーソル５７１，５７２が上記矢印Ｒ方向に往復動を行って，上記中間トレイ６に搬入される用紙が上記用紙幅方向に整列させられる。
また，上記中間トレイ６は，図面に垂直の方向に分離されており，その分離部（上下方向）に沿って無端ベルト５８が張られている。上記無端ベルト５８は，ベルトローラ５９間に張られており，矢印Ｘ方向に走行することにより無端ベルト５８表面に固定された用紙受け７を移動させる。
上記用紙受け７は，用紙搬入時に上記中間トレイ６下部に待機しており，上記中間トレイ１に搬入された用紙Ｐの搬送方向一端を支持する。
また，上記用紙受け７の待機位置近傍には，上記用紙幅方向の異なる２つの位置にステイプラ８，８'がそれぞれ固定された状態で設けられている。このステイプラ８，８'は，上記用紙受け７によって搬送方向一端が整列されると共に，上記カーソル５７によって用紙幅方向が整列された一組の用紙についてステイプル処理を行う。
上記ステイプル処理によって搬送方向端部が綴じられた用紙は，上記無端ベルト５８の走行により上記用紙受け７に支持された状態で，矢印Ｘ方向に向けて搬送される。
上記無端ベルト５８の上方には，用紙Ｐを排出トレイ１０に案内するガイド部材６０及び排出ローラ９が設けられている。
上記排出トレイ１０は，端部綴じされた用紙束を受けやすいように，排出方向に向けて上向きに傾斜している。
また，排出トレイ１０は，上下に張られた無端ベルト６１に固定されており，図示せぬガイド機構に案内されつつ，上記無端ベルト６１により，排出される用紙量に応じて上下方向に移動される。
【０００９】
ところで，複写機から上記中間トレイ６へ搬送される用紙Ｐは画像定着後まもないため，熱により生じた大きな反りが用紙Ｐに残っている場合が多い。この反りがあると，上記カーソル５７１，５７２による用紙整列の際に例えば用紙Ｐの上端が上記中間トレイ６から浮き上がった状態となり用紙の整合性が悪くなってしまう。
しかしながら，従来の装置のように，断面コの字状の抑え部材をカーソルに設けた場合，用紙の反り部分が上記抑え部材より突出していると，用紙は上記抑え部材に当接した際に上記用紙幅方向にしか力を受けず，その結果カーソルの往動作を継続すると用紙を曲げてしまうという問題があった。
そこで，上記フィニッシャーＡ１では，図２及び図３に示す如く，上記中間トレイ６における用紙Ｐの上端の反りを抑えるための傾斜片５７１ｃ，５７２ｃが上記カーソル５７１，５７２のそれぞれの下部のみに設けられている。尚，上記カーソル５７１，５７２の形状は互いに鏡像の関係にある。
上記傾斜片５７２ｃ（及び鏡像の関係にある傾斜片５７１ｃ）は，図３（ａ）に示すように，用紙搬送方向Ｇに対して傾けられた状態で上記カーソル５７２（５７１）に設けられている。
また，例えば図３（ｃ）に示すように，上記傾斜片５７２ｃ（及び鏡像の関係にある傾斜片５７１ｃ）は，用紙面に垂直な方向から例えば３０°程度傾けられた状態で上記カーソル５７２（５７１）に設けられている。
このため，上記中間トレイ６に収納された用紙Ｐの反り部分が上記傾斜片５７１ｃ，５７２ｃより突出している場合でも，用紙整列のために上記カーソル５７１，５７２を矢印Ｒ方向に往動作させるとき，上記反り部分が上記傾斜片５７１ｃ，５７２ｃに当接しながらスライドし，徐々に上記反り部分が上記中間トレイ６側に押されていくことになる。
即ち，上記反り部分が上記傾斜片５７１ｃ，５７２ｃに当接する際には，用紙Ｐは，上記用紙幅方向の力だけでなく，用紙面と垂直な方向にも力を受けることになるため，用紙Ｐを曲げることなく上記反り部分を上記中間トレイ６側に押さえつけて，上記カーソル５７１，５７２による用紙の整列を良好に行うことができる。
このように，本実施の形態に係るフィニッシャーＡ１では，カーソルに傾斜片が設けられているため，中間トレイに搬入される用紙の反り部分が上記傾斜片より突出している場合でも，用紙を曲げることなく良好に整列させることができる。
【００１０】
【実施例】
上記実施の形態では，本発明に係る用紙後処理装置を複写機のフィニッシャーＡ１に適用した具体例を説明したが，本発明は，これに限定されるものではなく，例えばプリンタ等の他の画像形成装置の用紙後処理装置に適用することも可能である。このような用紙後処理装置も本発明における用紙後処理装置の一例である。
また，上記実施の形態では，中間トレイ６の下部にステイプラ８，８'を配したが，その代わりにパンチユニット等の他の用紙後処理を行うユニットを配するようにしてもよい。
また，中間トレイ６に収納された用紙について必ずしもスイテプル処理やパンチ処理を行う必要はなく，用紙の整列だけを行って排出したりしてもよい。このような用紙後処理装置も本発明における用紙後処理装置の一例である。
【００１１】
【発明の効果】
上記のように，上記請求項１又は２に記載の用紙後処理装置では，用紙搬送方向及び用紙面に垂直な方向に対して傾斜した傾斜片が用紙幅合わせガイドの下部のみに設けられるため，用紙に大きな反りが生じている場合でも，上記用紙幅合わせガイドにより用紙を曲げることなく用紙搬送方向と直角な用紙幅方向に用紙を良好に整列させることのできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施の形態に係るフィニッシャーＡ１全体の概略構成を示す図。
【図２】 上記フィニッシャＡ１の中間トレイ付近を詳細に示す図。
【図３】 傾斜片を説明するための図。
【図４】 従来のフィニッシャーの簡略的な構成の一例を示す図。
【図５】 従来のフィニッシャーの中間トレイ付近を詳細に示す図。
【図６】 従来のフィニッシャの抑え部材を説明するための図。
【符号の説明】
６…中間トレイ
５７，５７１，５７２…カーソル（用紙幅合わせガイド）
５７１ｃ，５７２ｃ…傾斜片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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