(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューインガム材料の連続ストリップの寸法調整装置であって、
上側プレート部材および下側プレート部材を有し、
該上側及び下側プレート部材が細長い平坦な貫通通路を形成するハウジングと、
前記上側プレート部材に配置された複数の第１のローラ部材、および、前記下側プレート部材に配置された複数の第２のローラ部材と、
前記チューインガム材料の連続ストリップの厚さを画定するように前記第１ローラ部材と第２ローラ部材との間に該ローラ部材が形成する通路と、
少くとも前記上側プレート部材に、前記連続ストリップの幅を画定するように互に隔置された複数の第３のローラ部材と、
を有する寸法調整装置。
【請求項２】
前記上側プレート部材と前記下側プレート部材とを互に偏倚する手段を有する請求項１の装置。
【請求項３】
前記第１および第２のローラ部材は水平に配置された軸線を有し、前記第３のローラ部材は垂直に配置された軸線を有する請求項１の装置。
【請求項４】
前記上側および下側のプレート部材は互に平行に配置されている請求項１の装置。
【請求項５】
前記細長い平坦な貫通通路に前記チューインガム材料の連続ストリップを容易に挿入し得るように、前記上側および下側プレート部材が面取りされている請求項１の装置。
【請求項６】
前記上側プレート部材と前記下側プレート部材との間の間隔を均一するように調整する手段を有する請求項１の装置。
【請求項７】
前記複数の第１および第２のローラ部材は対向する対をなして互に間隔を有し、チューインガム材料の前記連続ストリップの厚さを調整するように協働する請求項１の装置。
【請求項８】
前記複数の第３のローラ部材は、前記細長い平坦な貫通通路の片側に配置された第１の組のローラ部材と、該貫通通路の反対側に配置された第２の組のローラ部材とから成り、前記第１および第２の組のローラ部材は前記連続ストリップの幅を調整するように協働する請求項１の装置。
【請求項９】
チューインガム材料を細長い連続テープに連続的に形成する押出機と、
前記チューインガム材料の前記テープを平らで狭い連続ストリップに連続的に形成するための形成部材と、
前記ストリップを冷却するための冷却機構と、
前記ストリップを所定の寸法及び形状になるように調整する寸法調整機構と、
前記連続ストリップに切れ目を入れ、個々の材料片に切断する分割機構と、
前記個々の材料片を包装する第１の包装機構と、を有し、
前記寸法調整機構は、
上側プレート部材および下側プレート部材を有し、該上側及び下側プレート部材が細長い平坦な貫通通路を形成するハウジングと、
前記上側プレート部材に配置された複数の第１のローラ部材、および、前記下側プレート部材に配置された複数の第２のローラ部材と、
前記チューインガム材料の連続ストリップの厚さを画定するように前記第１ローラ部材と第２該ローラ部材との間に該ローラ部材が形成する通路と、
少くとも前記上側プレート部材に、前記連続ストリップの幅を画定するように互に隔置された複数の第３のローラ部材と、
を有する、チューインガムを連続的に製造、処理及び包装するための装置。
【請求項１０】
前記包装された個々の材料片をチューインガムのパックに組み立てる第２の包装機構を有する請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
チューインガム材料を製造する段階と、
前記チューインガム材料を、第１の断面寸法形状を有する連続テープに形成する段階と、
前記連続テープを第２の断面寸法形状を有する連続ストリップに形成するために寸法を調整する段階と、
を有するチューインガム製造方法において、
前記の寸法を調整する段階が、
ハウジングを貫通する細長い平坦な貫通通路を形成するよう上側および下側のプレート部材が該ハウジングに形成する互の間隙に前記連続テープを導入する段階と、
前記上側および下側のプレート部材の開口にぞれぞれ配置された連続ストリップの厚さを調整する第１および第２のローラ部材と、前記ハウジングに配置された連続ストリップの幅を調整する第３のローラ部材とにより、前記間隙内の前記連続テープを圧延し前記連続ストリップを形成する段階と、
を有するチューインガム製造方法。
【請求項１２】
前記チューインガムを製造し、連続テープを形成する段階は、連続押出機の中でガム材料成分を混合し、該材料とダイを通じて押出す段階から成る請求項１１の製造方法。
【請求項１３】
前記連続テープを冷却する段階を有する請求項１１の製造方法。
【請求項１４】
前記連続ストリップを個々の材料片に分割し、該個々の材料片を連続的に包装する段階を有する請求項１１の製造方法。
【請求項１５】
前記包装された個々の材料片をチューインガムのパックに連続的に組立てる段階を有する請求項１４の製造方法。
【請求項１６】
前記連続ストリップの断面寸法形状を調節するために前記上側プレート部材と前記下側プレート部材との間隔を調節する段落を有する請求項１１の製造方法。
【請求項１７】
前記上側プレート部材と前記下側プレート部材とを互に偏倚する段階を有する請求項１１の製造方法。
【請求項１８】
前記ハウジング中の通路として均一な間隙を形成するための前記上側プレート部材と前記下側プレート部材とが互に平行となるように調節する段階を有する請求項１１の製造方法。
【請求項１９】
前記第１および第２のローラ部材の軸線を前記ハウジング中に水平に配置し、前記第３のローラ部材の軸線を前記ハウジング中に垂直に配置する段階を有する請求項１１の製造方法。
【請求項２０】
前記第１および第２のローラ部材は、対向する対なして互に間隔を有し、前記連続ストリップの厚さを調整する請求項１１の製造方法。
【請求項２１】
前記第３のローラ部材は、前記細長い平坦な貫通通路の片側に配置された第１の組のローラ部材と、前記貫通通路の反対側に配置された第２の組のローラ部材とから成り、前記第１および第２の組のローラ部材が協働して前記連続ストリップの幅を調節する、請求項１１の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、平らな厚切り型又は棒型のチューインガム製品の改良された製造、処理及びパッケージ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
平らな厚切り型又は棒状型のガム製品の製造及び包装処理は、時間を消費し、大きな手動の手順を含む。ワーナーランバート（Warner Lambert）社によって製造されるトライデントガム（Trident Gum）のような平らな厚切り型又は棒状型のガムは、通常、バッチ容器で処理され、手で一かたまりに分割され、押し出し機械によって広い平坦な連続したシートに形成され、ローリング、スコアリング及び切断機械に送られる。切れ目を入れられたガムのシートは、それらを包装し、容器に詰める前に冷却された条件の部屋に保持される。ガム製品のシートは、包装機械に送られ、ここでまずそれらは、細長いストリップにされ、次に個々のガムのシートに分割され、続いて包まれ、容器に詰められる。
【０００３】
風船ガム製品のようないくつかの厚く切られたガム製品は、ロープ状の形状に形成され、押出機から包装機械に直接送られる。製品は、矩形の断面形状にロール加工され、切断機構によって個々の材料片に分割される。個々の材料片は、包装され、容器に詰められる。ガムのロープを形成する１つの方法は、米国特許第4,940,594号に示されている。
【０００４】
これまで、標準の平らな厚切り型のガムの包装機で容器に詰められる平らな厚切り型又は棒状型のチューインガム製品用の連続した処理及び包装装置を使用することは不可能であった。これは、標準の包装機械が、包装するために正確な寸法と条件の整ったガム片を必要とする事実によるものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、平らな厚切り型又は棒状型のチューインガムの準備及び包装を行うための改良された装置及び処理を提供することである。
【０００６】
本発明の他の目的は、平らな厚切り型又は棒状型のチューインガム製品の連続した押し出し、処理及び包装用の装置及び方法を提供することにある。本発明の他の目的は、あるチューインガム製品の製造時の無駄な時間と手動による取り扱いをなくする装置及び方法を提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、最終的なチューインガム製品を材料の細長いテープまたはリボンに形成し、前記テープを冷却し、ある断面の寸法内に冷却及び維持し、そのストリップを包装及び包装機械に直接送る装置及び方法を提供することである。さらに本発明の目的は、ガム製品を標準的な包装機械に直接送ることができるように最終的なチューインガムの寸法を決め、平坦なテープ形状に維持する装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、平らな厚切り型及び棒状型のチューインガム製品を処理し、包装する改良された製造装置及び製造方法を提供する。ガム製品は、連続的な押し出し処理によって製造されることが好ましい。その結果、溶けたガム製品は、第２の押出装置によってガム材料の連続したテープまたはリボンに形成される。ガム材料のストランドは、冷却装置を通過し最終的な寸法調整機構に送られる。寸法調整装置は、材料を正確な寸法及び形状に維持する。寸法調整装置は、複数の水平及び垂直ローラを含み、これらのローラは、高い寸法公差の最終的な寸法及び仕上げ工程に連続的に送られるガム材料を形成する。寸法調整装置から出る材料は、最終的に特定化された寸法及び形状を有する。
【０００９】
その後、冷却され及び正確に形成された連続ストリップは、切断及び包装機械に送られ、ここでガム製品は、個々のガム片に分割され、個々に包まれる。個々に包まれたガム製品は、包装機械によってパックに形成され、ガム材料のパックは、販売するために一緒に組み立てられる。
【００１０】
本発明は、平らな厚切り型又は棒状型のガム製品を製造し包装するための既存の装置に関して次の利点のいくつかまたは全部を達成する。すなわち、迅速なサイクル時間、進行の際の作業量の低減、複数の芳香剤を同時に処理し、容器に詰めるための効率、改良された処理制御、低減された労力消費、大きな労力の繰り返し動作の低減、運搬管理の低減、複雑性の低減である。
【００１１】
本発明のこれら及び他の側面は、添付図面及び請求の範囲を参照するとき、本発明の次の説明から明らかになる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
本発明は、標準の包装で平らな厚切り型又は棒状型の最終的なガム製品を生じる公知の方法及び装置の改良である。これらのチューインガム製品は、長さが3.175cm（１−１／４インチ）、幅が0.9525cm（３／８インチ）及び厚さが0.423cm（１／６インチ）台である。この型式の製品は、ワーナーランバート社によって市販されているトライデント（Trident）及びデンタイン（Dentyne）ガムを含む。
【００１３】
図１は、平らな厚切り型のガム製品を製造する公知の方法を示す。この方法は、参照符号１０によって示される。公知の方法の１つの例は、米国特許第４，５５５，４０７号（又は、対応する特開昭６１−１６２１３６号公報）に示されている。
【００１４】
チューインガムは、シグマ社のブレードケトルのようなバッチ型のケトル１２で溶けた材料でつくられる。この型の方法は、この技術分野で公知であり、例えば、米国特許第4,329,369号及び米国特許第4,968,511号に示されている。
【００１５】
最終的なチューインガム製品のチューインガムベースは、別に製造され、同じケトルの最終的なチューインガム成分に加えられる。通常、チューインガムベース製品は、他の方法、すなわち、バッチ型または連続押出型の方法にいずれかによって製造され、固体または液体の形態で最終的なチューインガムケトルに加えられる。ガムベースを製造する公知の方法及び装置は、米国特許第4,187,320号及び米国特許第5,397,580号及び米国特許第5,419,919号に示されている。チューインガムベースは、最終製品へ処理される芳香剤、甘味料、フィラー、着色剤、柔軟剤等のような最終的なチューインガム製品の種々の成分と混合される。
【００１６】
最終的なチューインガムのかたまりは、シグマブレードケトルから除去され、予備押出装置によって材料の連続した棒になるように処理される（ステップ１３）。材料は、手で切断され、個々の分量または棒に分割される（ステップ１４）。材料の棒は、手で直接またはコンベヤベルトによって押出機械に配置され（ステップ１６）、コンベヤベルトは、棒を押出機に挿入する。押出機は、チューインガム製品を広く、平坦な製品の連続シートに広げる（ステップ１８）。ガムのこれらのシートは、通常幅が約４３．８ｃｍ（１７−１／４インチ）、高さが約０．４２ｃｍ（１／６インチ）である。
【００１７】
ガム製品の連続シートは、回転スコア機械に送られ（ステップ２０）、この機械によって、平らな材料を長手方向に、幅がほぼ３．１７５ｃｍ（１−１／４インチ）の等しい数の細長いストリップに切れ目が入れられる。切れ目が入れられた後、広い平坦な切れ目が入った連続的な材料シートは、ほぼ４３．１８−４５．７２ｃｍ（１７−１８インチ）に回転カッタによって切断され分割される（ステップ２２）。シートは、冷却トンネルまたは室２３を通って搬送され、ここでシートは取り扱のために十分に冷却される（ステップ２３）。個々のシートは、手で木製のトレイに積み重ねられ、冷却された空気調整室内に移動される（ステップ２４）。空気調整室は、製品の湿度及び温度を制御する。ガム製品の積み重ねられ切れ目が入ったシートは、パッケージ材料を十分に調整するために必要な時間に依存して数時間ないし４時間ないし７時間いずれかの冷却室に維持される。
【００１８】
チューインガム製品を処理及びパッケージすることが望ましい場合、積み重ねられたシートがパッケージステーションに手動で搬送される（ステップ２６）。この時点で、シートは、約３．１７５ｃｍ(１−１／４インチ)の幅の細長いストリップ２８に切れ目線に沿って手で分割され（ステップ２８）、ストリップは、包装機械に手で送られる（ステップ３０）。包装機械は、ガム材料を最終的な寸法形状（３．１７５×０．９５２５×０．３１７５ｃｍ（１−１／４×３／８×１／８インチ））の個々の平らな厚切り型のガム片に切断し分割する（ステップ３２）。その後、包装機械は、個々に包まれたガムを組にまとめ、それらをガムのパックに包装する（ステップ３４）。その後、所望ならば、ガムパックは、展示販売するために個々のマルチパック（図示せず）に組み立てられる。
【００１９】
個々のガム片を正確な寸法、形状及び仕上げするために包装機械の包装工程に送ることが重要である。もし、個々のガム片が正確な寸法でない場合には、包装機が効率的に適切に適用されない。
【００２０】
本発明による処理工程が図２に示されている。処理装置の概略図が図３に示されている（他の実施形態が図３Ａに示されている）。本発明の方法は、参照符号４０によって示されている。第１のステップとして、最終的なチューインガム材料は、従来のバッチケトルまたは好ましくは連続した押出工程のいずれかで製造される。最終的なチューインガム製品を連続的に押し出す装置及び方法は、例えば、米国特許第5,045,325号及び米国特許第5,135,760号に示されている。
【００２１】
チューインガム材料のかたまりは、連続したテープまたはリボンの材料４４に押し出す押出機械に送られる。テープは、約３．１７５ｃｍ（１−１／４インチ）の幅及び約０．４２ｃｍ（１／６インチ）の高さである。その後、本発明によれば、材料の連続テープまたはリボンは冷却される（ステップ４６）。チューインガム製品は、冷却室またはトンネル４６を通って連続的に送られ、ここで温度は３７．７℃以上から２６．６℃以下（１００°Ｆ以上から８０°Ｆ以下）まで降下される。
【００２２】
ガム製品のテープが冷却されたとき、マンニトール（mannitol)/トリライト（tirlite)のような粉末材料が加えられる（ステップ４７）。その後、最終的なチューインガム材料の連続テープが、寸法調整装置を通って送られる（ステップ４８）。この寸法調整装置４８は、ガムの断面形状の寸法及び形状を正確に制御する。寸法調整装置は、図４ないし図６を参照してさらに詳細に説明する。
【００２３】
寸法が調整されたテープまたはリボンは、回転カッタによって細長い材料に分割され、標準の包装機械４９−５０に送られる。包装機械は、回転カッタで材料を個々のガム片に分割する（ステップ４９）。個々のガム片は、それぞれ包まれる。最後に、チューインガム製品のガム片は個々に包まれ（ステップ５０）、まとめられガムのパックに包装される（ステップ５２）。個々のガムのパックはこの分野で知られているように展示及び販売用として従来の方法で箱に詰められ、包装される。
【００２４】
図３は、本発明とともに使用される好ましい設備及び装置を概略的に示す。図３Ａは、他の方法を示し、この方法においては、最終的なチューインガム製品をつくるためにバッチ型の方法が使用される。
【００２５】
図３に示すように、ガムベース、芳香剤、甘味料、フィラー、着色剤、柔軟剤等のような最終的なガムベース成分が連続押出機装置４１に加えられる。最終的なガム製品４２は、第２の押出装置４３に送られ、この装置４３は、材料の細長いテープまたはリボン４４をつくる。ガム製品４２は、図示したような押出機４３に直接送るか、または荷車等に押し出すか、押出機４３に入れられるか、または導入される。押出機４３の下流端は、押出ダイ４３′を有し、このダイ４３′は、材料を所望の形状に押し出す。この時点で、テープ４４は連続し、約３．１７５ｃｍ（１−１／４インチ）の幅及び約０．４２ｃｍ（１／６インチ）の高さの断面を有する。
【００２６】
押出機４３から出るテープ４４は、温度が約３７．７℃（１００°Ｆ）に上昇しており、さらに処理を行うためにほぼ室温まで冷却する必要がある。したがって、材料のテープ４４は、冷却室またはトンネル４６を通過される。冷却室は、従来の型式であるが、好ましくは、Greer社からの９パスＤｘユニットである。冷却室４６を出るとき、材料のテープは、スプリンクラー装置４７によって軽く粉末がかけられる。連続材料４５は、寸法調整装置４８を通過し、標準または従来の包装機械４９及び５０に直接搬送される。包装機械において、材料は、回転カッタ（図示せず）によって個別のガム片に切断され、分離したガム片は個々に包まれる。
【００２７】
他の手順において、冷却室４６または寸法調整装置４８から出る連続した型式の材料４５は、４３．８ｃｍ（１７−１／４インチ）の長さに切断することができる。この目的において、回転切断装置（図示せず）は、室４６かまたは寸法調整装置４８のいずれかの下流に配置することができる。いくつかの包装機械は、次の工程のためにガム製品の固定長のストリップである必要がある。
【００２８】
上述したように、本発明は、（図３に示すように）連続押出方法によってつくられるか、バッチ型の処理によってつくられた最終的なチューインガム材料とともに使用することができる。バッチ型の処理は、図３Ａで示されている。チューインガム製品４２′は、バッチケトル５４でつくられ、荷車５６または同様の搬送装置に入れられる。この材料は、押出機４３のような押出機械に配置され、この押出機４３で予め決められた寸法及び形状のテープまたはリボン４４として押し出される。残りのバッチ型の方法は、図３を参照して上述したものと同様である。
【００２９】
ガムベース材料を最終的なガム材料の他の成分とともに連続押出機４１またはバッチケトル５４に加えることは上述したが、連続押出機処理機を使用し、１つの連続処理で最終的なガム材料を準備することも可能である。例えば、これは、米国特許第5,045,325号及び米国特許第5,135,760号に示されている。また、もし、ガムベースが別々につくられる場合には、連続押出機またはバッチ型装置によって公知の、または従来の方法によって製造することができる。これらの手順によるガムベースの製造は、米国特許第4,187,320及び米国特許第5,397,580号及び米国特許第5,419,919号に示されている。
【００３０】
図１及び図２に示す方法の比較は、本発明がガムの加工処理及びパッケージ方法を簡単にすることを示している。本発明は、さらに効率的であり、従来の方法より労力がかからない。ガム製品をつくった直後、ガム製品はテープまたはリボンに押し出され、冷却室で冷却され、寸法調整装置で寸法が完全にされ、その後すぐに、切断され、包装される。形成冷却包装方法は、従来の方法でかかったように時間が数時間または数日ではなく、数分台である。
【００３１】
本発明は、従来技術の方法よりさらに効率的になるだけでなく、最終的なガムの品質及び棚の展示寿命を改良する。最終的なガムの製品の品質は、改良される。なぜならば、従来技術の方法で知られているような製品が古くなったときの影響や汚れる危険性がないからである。空気調整室のチューインガム製品の他の芳香剤との混合または相互汚染の危険性をなくすことができる。また、平らな厚切り型のチューインガムの製造の専用設備または在庫用のスペースは低減される。
【００３２】
さらに、連続した包装動作に必要な包装機械の数は、従来技術の方法に必要なものより低減される。この低減は、一部増大した製造時間及び高速製造からの包装効率における増大によるものである。もしバッチケトルが押出処理ケトルと交換される場合には、複数のローリング及びスコアリング機構が省略され、最終的なチューインガム製品を製造するために必要な資本、設備及び設備に必要なスペースが省略される。また、これは、メインテナンスに必要とされる設備の量を低減することによって動作及びメインテナンスを簡単にする。
【００３３】
本発明の利点及び利益は、早いサイクル時間、進行における動作の最小化及び省略化、同じ時間におけるガム製品の複合した方向を処理する能力、改良された方法の制御、減少した材料の取り扱い及び複雑性の低減を含むものである。
【００３４】
パッケージングの前に平らな厚切り型のチューインガムを最終的な形態で完全にするために使用される好ましい寸法調整装置が図４ないし図７に示されている。この装置は、参照符号４８によって参照される。図４及び図５に示されるように、最終的なチューインガム製品のテープまたはリボン４５は、第１のコンベヤベルト装置６４に配置される。コンベヤベルトの上方は、サイドレイル６６が側面に配置され、このサイドレイル６６は材料を直線状に保持するように作用する。コンベヤベルト６４上に第１のローラ６８が配置され、最終的なガム材料４５のテープを平坦な材料の連続ストリップ４５′としての形状にしっかりと保持するように使用される。材料を寸法調整装置４８に搬送するために第２の搬送ベルト装置７０が使用される。コンベヤベルト７０に平らなストリップを保持する際に補助となるように第２の組のサイドレイル７２が使用される。
【００３５】
好ましくは、サイドレイル６６及び７２と組み合わせられてある角度を持って広がった導入部分６７及び７１がそれぞれ使用される。寸法調整装置４８は、ステンレススチールのような食品等級金属からつくられ、上方部材７４及び下方部材７６を有する。２つの部材７４及び７６は、図４に示すように互いに重なっており、複数の細長いガイドピン７７（図４に１つが示されている）及び複数のコイル偏倚ばね７８によって案内され保持される。このピン７７は、２つの半分の部分７４を整列している。ばね７８は、それらの間のスペース８０が一定の寸法を有するように互いに対して均一に上方の半分の部分と下方の半分の部分７４及び７６を配置する際に補助となるように使用される。
【００３６】
２つの半分の部分７４及び７６は、一様な高さ調整機構８２によって等しい距離だけ離れるように維持される。この機構は、ねじが形成された一連のピン８４を含み、このピン８４は、装置の４つのコーナーに２つの側面に沿って配置されている。ねじが形成されたピン８４全体を同時に回転調整するために、調整ホイール８８によって作動される連続チェイン８６が使用される。チェイン８６の張力を維持するために高さ調整機構８２の一部として一対の張力ホイール９０が使用される。
【００３７】
コイルばね７８は、装置４８の両端に沿って設けられている切出部分９２に設けられている。ばね７８は、上方及び下方の半分の部分７４及び７６の間に一定の張力を維持し、空隙８０の幅の精度を維持するために高さ調整機構と協働して作動する。
【００３８】
３つの組の平行なローラ９４，９６及び９８は、装置４８の内側の材料４５′のストリップ上を回転し、その厚さを調整するために使用される。ローラ９４，９６及び９８の組は、歯車部材１００、１０２及び１０４によって駆動され、これらは、一時駆動歯車１０６と、二次駆動歯車１０８とによって駆動される。この観点において、駆動歯車１０６は、モータ１１２に接続されたチェイン１１０によって駆動される。モータ１１２は、歯車１１４を駆動し、この歯車１１４は、チェイン１１０を通じて歯車１０６を駆動する。歯車１０６は、歯車１０２及び１０４を駆動し、ローラ９６及び９８の組立体を駆動する。また、歯車１０２は、歯車１０８を駆動し、この歯車１０８は、歯車１００及びローラセット９４を駆動する。
【００３９】
装置４８の上方部材７４は、上方部材４８に接続された金属プレート１２０を有し、金属プレート１２０は、材料４５のストリップと軸線方向に整列して配置されている。同様に、装置４８の下方部材７６は、下方部材７６に接続された対応する細長い金属プレート１２２を有する。プレート１２０及び１２２は、互いに対向し、チューインガム製品６２が通過する空隙８０を画成するために使用される。プレート１２０，１２２は、ローラ９２、９４及び９６の位置決めを行うためにローラ９２、９４及び９６用の開口１１５を有する。チューインガム材料４５′の空隙８０への出入りを容易にするために、図６に示す参照符号１２４及び１２６によって示されるようにプレート１２０及び１２２の前縁及び後縁が傾斜し、面取りされている。
【００４０】
垂直方向に配置されている複数の組のローラ／ガイド部材１２８は、平らなプレート１２０及び１２２の開口１２９に配置されている。この観点において、理解を容易にするために、図６に１つのローラ１２８のみを示し、図７に２つのローラ１２８を示す。しかしながら、ローラは対として配置され、好ましくは４組のローラが空隙８０のガム材料の両側に配置されている。このローラ部材は、ステンレススチールのような金属材料からつくられることが好ましい。ローラ／ガイド部材１２８は、最終的なチューインガム製品６２′の正確な幅１３０を画成する。
【００４１】
その後、最終的な断面の寸法、形状、仕上げを有する最終的なチューインガム製品の連続ストリップは、標準の平らな厚切り型又は棒状型のガム包装機械４９−５０に通過する。材料６２′のストリップまたはテープは、個々のガム片に回転カッタによって分割され包まれる。個々のガム片が包まれると、それらは、組又はパックに組み立てられる。その後、最終的なガムのパッケージは、従来の取り扱い及びその後の処理が行われる。
【００４２】
本発明を実施する最良の形態を詳細に説明したが、本発明が関連する技術は、次の特許請求の範囲に定義したような本発明を実施するために種々の他の構成及び実施の形態を認めるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  平らな厚切り型のチューインガム製品を製造する従来技術の方法を示すフローチャートである。
【図２】  本発明による好ましい実施形態の方法を示すフローチャートである。
【図３】  本発明の好ましい実施形態の概略図である。
図３Ａは、その一部を示す他の実施形態である。
【図４】  本発明によるチューインガム寸法調整装置の側面図である。
【図５】  図４に示す寸法調整装置の平面図である。
【図６】  図４及び図５に示す寸法調整装置の一部を示す斜視図である。
【図７】  図６に示す装置を線７−７に沿って矢印の方向から見た断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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