(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレットの表面に、一方を除き三方のみを囲むように立設された固定側板と、
前記各固定側板の上端に、着脱自在に、しかもコンテナの内側に向けて回動自在に装着された第１回動側板と、
前記第１回動側板の上端に、コンテナの外側に向けて回動自在に装着された第２回動側板と、
前記コンテナを構成する側板のうちの前記一方に配置される側板を構成し、上下に二分割可能で、三方を囲む前記固定側板の側端部に着脱自在に装着される可動側板と、を有するコンテナ。
【請求項２】
前記各固定側板の上端に、前記第１回動側板を、着脱自在に、しかもコンテナの内側に向けて回動自在に装着するための手段が、
前記第１回動側板の下端部両側に設けられた回動用突起と、
前記固定側板の両側を保持する枠材であって、前記回動用突起が上側から入り込むための垂直溝と、その垂直溝の下部に形成されて前記回動用突起を上側に抜けない状態で回動自在に保持する水平溝とが形成された枠材と、
を有する請求項１に記載のコンテナ。
【請求項３】
前記コンテナの内部には、薄板状電子部品が、保護ケースに装着された状態で収容される請求項１または２に記載のコンテナ。
【請求項４】
前記コンテナの対向する二辺の前記固定側板の内側には、前記保護ケースの側端部を所定間隔で保持する緩衝材が着脱自在に装着してある請求項３に記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテナに係り、さらに詳しくは、たとえば各種のフラットパネル、ディスプレー装置（プラズマ表示装置、液晶表示装置等）などの製造に用いる薄板状電子部品の搬送に用いるコンテナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
組立式コンテナとしては、たとえば実公昭５６−２７０６２号公報に示すコンテナが知られている。この公報に示すコンテナでは、組立および解体が容易であり、品物を運搬した後にコンテナのみを返送する際には、解体して嵩を小さくすることができるため、取り扱いに便利である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この公報に示すコンテナを用いて、たとえばプラズマ表示装置の表示面となるガラス基板などの薄板状電子部品を運搬しようとする場合には、これらの薄板状電子部品は壊れやすいことから、コンテナ内に保護ケースや緩衝材を多数配置しなければならない。薄板状電子部品を搬送した後、コンテナ自体は、解体されて嵩が小さくなり、返送し易いが、保護ケースや緩衝材の処理に問題があった。運送先で保護ケースや緩衝材を廃棄処理するのでは、資源の無駄になると共に、ゴミが多くなり好ましくない。
【０００４】
そこで、保護ケースや緩衝材もコンテナと共に返送して、再利用したいという要請があるが、従来のコンテナでは、保護ケースや緩衝材をも返送するために適した構造であるとはいえなかった。
【０００５】
また、従来のコンテナでは、その側板の高さが、薄板状電子部品の高さと略同程度以上であるため、電子部品をコンテナから取り外す際に、側板が邪魔になり、電子部品および保護ケースを取り出し難く、作業性が著しく悪いという課題を有する。
【０００６】
本発明は、このような実状に鑑みてなされ、たとえば薄板状電子部品などの壊れやすい品物の搬送用として好ましく用いられ、コンテナから品物を取り出し易く、しかもコンテナの返送時には、コンテナを折り畳んで小さくすることができると共に、コンテナ内に収容される品物を保護するための部材をも容易に返送することができるコンテナを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るコンテナは、パレットの表面に少なくとも三方を囲むように立設された固定側板と、前記各固定側板の上端に、着脱自在に、しかもコンテナの内側に向けて回動自在に装着された第１回動側板と、前記第１回動側板の上端に、コンテナの外側に向けて回動自在に装着された第２回動側板とを有する。
【０００８】
前記各固定側板の上端に、前記第１回動側板を、着脱自在に、しかもコンテナの内側に向けて回動自在に装着するための手段が、前記第１回動側板の下端部両側に設けられた回動用突起と、前記固定側板の両側を保持する枠材であって、前記回動用突起が上側から入り込むための垂直溝と、その垂直溝の下部に形成されて前記回動用突起を上側に抜けない状態で回動自在に保持する水平溝とが形成された枠材と、を有することが好ましい。
【０００９】
コンテナを構成する側板のうちの一つが、上下に二分割可能な可動側板であり、この可動側板が、三方を囲む固定側板の側端部に着脱自在に装着されることが好ましい。
【００１０】
コンテナの内部には、たとえば薄板状電子部品が、保護ケースに装着された状態で収容されることが好ましい。
【００１１】
コンテナの内部底面には、保護ケースの下端部を所定間隔で支持する緩衝材が装着してあることが好ましい。
コンテナの対向する二辺の固定側板の内側には、保護ケースの側端部を所定間隔で保持する緩衝材が着脱自在に装着してあることが好ましい。
前記コンテナには、蓋体が装着してあることが好ましい。この蓋体の裏面には、保護ケースの上端部を所定間隔で保持する緩衝材が装着してあることが好ましい。この蓋体は、コンテナ内部に電子部品が保護ケースと共に装着された状態で、側板の上から内部を塞ぐように装着されると共に、第１回動側板が内側に回動された状態で、その上にも装着可能になっている。
【００１２】
【作用】
本発明に係るコンテナでは、コンテナ内に薄板状電子部品のような品物を入れる場合、第２回動側板を第１回動側板に対して外側に回動した状態で、品物を入れる。その後、第２回動側板を元に戻せば、コンテナ内に品物がすっぽりと納まる。その上に蓋体を装着すれば、品物の収容作業が終了する。したがって、薄板状電子部品のように、コンテナの深さと同等な高さを有する壊れやすい品物でも、その収容作業が容易である。
【００１３】
運送先で品物を取り出す際には、蓋体を取り、次に、第２回動側板を第１回動側板に対して外側に回動させる。その状態で、品物を取り出す。したがって、薄板状電子部品のように、コンテナの深さと同等な高さを有する壊れやすい品物でも、従来のように側板が邪魔になることなく、品物を容易に取り出すことができる。
【００１４】
品物を取り出した後のコンテナは、再利用するために返送されるが、その際には、品物を保護していた保護ケースや緩衝材を積層させてコンテナの内部に収容し、次に、第１回動側板を第２回動側板と共に、固定側板に対して内側に回動させて折り畳む。その結果、コンテナは、品物を収容した状態よりも嵩が小さくなり、場所をとらなくなる。嵩が小さくなったコンテナの内部には、保護ケースや緩衝材がほとんどぴったりに収まり、保護ケースや緩衝材を搬送元へ返送するためのコンテナなどを別途準備することなく、搬送元へ送り返すことができる。送り返された保護ケースや緩衝材は再利用することができる。したがって、廃棄物の低減に寄与し、資源の有効利用に寄与する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。
【００１６】
図１は本発明の１実施形態に係るコンテナの要部分解斜視図、図２は保護ケースと薄板状電子部品との関係を示す斜視図、図３は第１回動側板と固定側板との取付部の詳細を示す分解斜視図、図４は返送時のコンテナの折り畳み状態を示す斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態に係るコンテナ２は、パレット４を有する。パレット４には、フォークリフトの爪部が差し込まれるリフト用孔６が形成してある。パレット４は、たとえばステンレスなどの金属で構成してあることが好ましいが、プラスチックなどの金属以外の材質で構成することも可能である。
【００１８】
パレット４の上部四隅には、断面略Ｌ字形状の枠材８が溶接により立設してある。枠材８は、パレットと同様な金属で構成することが好ましいが、別の材質で構成することも可能である。
【００１９】
枠材８の間には、四辺（四方）のうちの一辺（一方）を除き、三辺（三方）には、固定側板１０が枠材８およびパレット４に対して固定してある。固定側板１０は、たとえばプラスチック板あるいは繊維強化プラスチック板などで構成してあることが好ましいが、その他の材質で構成することもできる。
【００２０】
各固定側板１０の上端には、第１回動側板１２が、着脱自在に、しかもコンテナ２の内側に向けて回動自在に装着してある。第１回動側板１２と固定側板１０との取付部の詳細を図３に示す。
【００２１】
図３に示すように、第１回動側板１２の下端部両側には、回動用突起１４が固定してある。また、固定側板１０の両側を保持する枠材８の上端部には、断面略Ｌ字形状の係止片１６が固定してあり、枠材８の長手方向に沿った垂直溝１８と、その溝１８の下端部に連続するように水平方向に延びる水平溝２０とを形成するようになっている。
【００２２】
第１回動側板１２の回動用突起１４は、枠材８の垂直溝１８に沿って挿入され、その溝１８の下端部で、水平方向に移動させることで（図３中矢印Ａ）、回動用突起１４は係止片１６により上方への抜け止めがなされる。したがって、第１回動側板１２は、固定側板１０に対して上方への抜け止めがなされ、その状態で、第１回動側板１２は、コンテナ２の内側方向への回動が許容される（図３中矢印Ｂ）。第１回動側板１２のコンテナ外側への回動は、回動側板１２が、固定側板１０の上端に装着された帯状金具２２と、枠材８とに当接することにより制限される。
【００２３】
これら第１回動側板１２の上端には、第２回動側板２４が、蝶番２６により、コンテナの外側のみに回動自在に装着してある。第２回動側板２４は、第１回動側板１２と同様に、プラスチック板あるいは繊維強化プラスチック板などで構成してあることが好ましいが、その他の材質で構成することもできる。
【００２４】
第２回動側板２４が第１回動側板１２に対してコンテナ外側にのみ回動自在に装着してあるので、第２回動側板２４は、図４に示すように、第１回動側板１２がコンテナの内側に回動して折り畳まれる際に、第２回動側板２４も一体となってコンテナ内側に折り畳まれる。なお、第２回動側板２４の縦幅（高さ）は、第１回動側板１２の縦幅よりも幅広に成形することが好ましい。第２回動側板２４は、図１に示すように、外側に回動されてコンテナ内部の品物の挿入および取り出しを容易にするために、所定の縦幅が必要であるからである。
【００２５】
図１に示すように、コンテナ２において、固定側板１０が立設されていない部分には、上下に二分割可能な可動側板３０，３２が取り外し自在に装着される。下側の可動側板３０は、固定側板１０と略同一の高さ（縦幅）を有し、上側の可動側板３２は、第１回動側板１２と第２回動側板２４とを足した高さと略同一の高さを有する。
【００２６】
これら可動側板３０，３２は、その連結部に、帯状金具３４，３６が装着してあり、それらの中央部に差し込み孔３５と差込突起３６とがそれぞれ装着してあり、嵌合自在になっている。
【００２７】
図３に示すように、可動側板３２が装着される側の第１回動側板１２および第２回動側板２４の側端部には、高さ方向に沿って金具３８が装着してある。この金具３８には、可動側板３２の側端部が差し込まれるための溝３９が形成してある。また、この金具３８に、前述した回動用突起１４が装着してある。
【００２８】
図１に示すように、コンテナ２の底面には、下部緩衝材４０が装着してある。下部緩衝材４０には、その長手方向に沿って所定間隔で支持溝４２が形成してある。各支持溝４２には、図２に示すプラズマ表示装置用ガラス基板５０を保護する保護ケース５２の下端部が嵌合するようになっている。ガラス基板５０は、壊れやすいので、図２に示すように、矩形状の窪み５４を有する保護ケース５２の内部に保持され、その状態で、図１に示すコンテナ２の内部に収容される。なお、下部緩衝材４０は、たとえばプラスチックで構成してあり、保護ケース５２は金属や強化プラスチック等で構成してある。
【００２９】
図１に示すように、コンテナ２の対向する固定側板１０，１０の内面には、側方緩衝材４４が取り外し自在に装着してある。側方緩衝材４４には、所定間隔で保持溝４６が形成してある。保持溝４６の配置間隔は、下部緩衝材４０に形成してある支持溝４２の配置間隔と略同一である。この側方緩衝材４４は、たとえば発泡プラスチックで構成してある。側方緩衝材４４の高さは、固定側板１０の高さに第１回動側板１２および第２回動側板２４の縦幅（高さ）を足した高さと同等以下の高さを持つ。したがって、図１に示すように、第２回動側板２４が外側に回動された状態で、側方緩衝材４４は、第１回動側板１２の上方に飛び出す。
【００３０】
なお、図示省略してあるが、本実施形態のコンテナ２には、蓋体が装着可能になっている。この蓋体の裏面には、図２に示す保護ケース５２の上端部を所定間隔で保持する上部緩衝材が装着してあることが好ましい。この蓋体の裏面に取り付けられる上部緩衝材は、図１に示す下部緩衝材４０と同様な材質および構成を有する。
【００３１】
この蓋体は、第２回動側板２４が垂直に立てられ、コンテナ２の内部にガラス基板５０が保護ケース５２と共に装着された状態で、第２回動側板２４の上から内部を塞ぐように装着されると共に、図４に示すように第１回動側板１２が内側に回動された状態で、その上にも装着可能になっている。
【００３２】
本実施形態に係るコンテナ２では、コンテナ２内にガラス基板５０のような品物を入れる場合、図１に示すように、可動側板３０，３２を取り外し、第２回動側板２４を第１回動側板１２に対して外側に回動した状態で、品物を入れる。その後、第２回動側板２４を元に戻し（垂直方向に回動し）、可動側板３０，３２を取り付ければ、コンテナ２内に品物がすっぽりと納まる。その上に蓋体を装着すれば、品物の収容作業が終了する。したがって、ガラス基板５０のように、コンテナ２の深さと同等な高さを有する壊れやすい品物でも、その収容作業が容易である。
【００３３】
運送先で品物を取り出す際には、蓋体を取り、次に、可動側板３０，３２を取り外すと共に、第２回動側板２４を第１回動側板１２に対して外側に回動させる。その状態で、品物を取り出す。したがって、ガラス基板５０のように、コンテナの深さと同等な高さを有する壊れやすい品物でも、従来のように側板が邪魔になることなく、品物を容易に取り出すことができる。
【００３４】
品物を取り出した後のコンテナ２は、再利用するために返送されるが、その際には、品物を保護していた空の保護ケース５２や緩衝材４４を積層させてコンテナ２の内部に収容し、次に、図４に示すように、第１回動側板１２を第２回動側板２４と共に、固定側板１０に対して内側に回動させて折り畳む。なお、下側の可動側板３０は、そのままとし、上側の可動側板３２のみを取り外して、折り畳まれた回動側板１２，２４の上に置く。その後、その上から蓋体で蓋をする。
【００３５】
その結果、コンテナ２は、品物を収容した状態よりも嵩が小さくなり、場所をとらなくなる。嵩が小さくなったコンテナ２の内部には、空の保護ケース５２や緩衝材４４がほとんどぴったりに収まり、保護ケース５２や緩衝材４４を搬送元へ返送するためのコンテナなどを別途準備することなく、搬送元へ送り返すことができる。送り返された保護ケース５２や緩衝材４４は再利用することができる。したがって、廃棄物の低減に寄与し、資源の有効利用に寄与する。
【００３６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができる。
【００３７】
たとえば、上述した実施形態では、コンテナ２の内部に収容する品物としてガラス基板５０を例示したが、本発明に係るコンテナ２の内部に収容される品物としては、ガラス基板に限らず、その他の薄板状電子部品、あるいはその他の品物を収容するコンテナとして利用することができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明に係るコンテナによれば、薄板状電子部品のように、コンテナの深さと同等な高さを有する壊れやすい品物でも、その収容作業および取り出し作業がきわめて容易である。
【００３９】
また、品物を取り出した後のコンテナは、再利用するために搬送元へ返送されるが、その際には、品物を保護していた保護ケースや緩衝材を積層させてコンテナの内部に収容し、次に、第１回動側板を第２回動側板と共に、固定側板に対して内側に回動させて折り畳む。その結果、コンテナは、品物を収容した状態よりも嵩が小さくなり、場所をとらなくなる。嵩が小さくなったコンテナの内部には、保護ケースや緩衝材がほとんどぴったりに収まり、保護ケースや緩衝材を搬送元へ返送するためのコンテナなどを別途準備することなく、搬送元へ送り返すことができる。送り返された保護ケースや緩衝材は再利用することができる。したがって、廃棄物の低減に寄与し、資源の有効利用に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の１実施形態に係るコンテナの要部分解斜視図である。
【図２】図２は保護ケースと薄板状電子部品との関係を示す斜視図である。
【図３】図３は第１回動側板と固定側板との取付部の詳細を示す分解斜視図である。
【図４】図４は返送時のコンテナの折り畳み状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
２…  コンテナ
４…  パレット
８…  枠材
１０…  固定側板
１２…  第１回動側板
１４…  回動用突起
１８…  垂直溝
２０…  水平溝
２４…  第２回動側板
２６…  蝶番
３０，３２…  可動側板
４０，４４…  緩衝材
５０…  ガラス基板
５２…  保護ケース
【図１】
0003679212.tif 000002
【図２】
0003679212.tif 000003
【図３】
0003679212.tif 000004
【図４】
0003679212.tif 000005