(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯器の作動を制御する制御手段をそれぞれ備えた少なくとも２個の給湯器を組合わせ、各制御手段を一個の集中制御手段で制御して各給湯器の切換え運転を可能とする給湯ユニットの複数個を連結すると共に、各給湯ユニットの各集中制御手段を相互に有線接続し、該複数個の集中制御手段のうちのいずれか一個を中央制御手段として他の集中制御手段を統制して制御する給湯装置であって、
各集中制御手段が給湯装置の制御を統制するマスター制御部と該マスター制御部により制御されるスレーブ制御部とを備え、マスター及びスレーブの両制御部を、前面開口を有する制御ボックスに収容し、該前面開口を閉じる着脱自在な前面プレートをマスター及びスレーブの両制御部にそれぞれ装着し、マスター及びスレーブの両制御部の選択は前面プレートのうちいずれか一方を取外すことで行なうことを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
マスター及びスレーブの両制御部が少なくとも１個のコネクタを備えると共に、前記コネクタの形状をマスター及びスレーブの両制御部で異ならしたことを特徴とする請求項１記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数個の給湯ユニットを接続して成る給湯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
給湯器をホテルや総合病院等の多数の個所に適宜給湯を行う必要がある設備に使用する場合、給湯装置の能力は全給湯個所で同時に使用される場合を想定して余裕をもって設計される。この場合、給湯能力の高い１個の大型給湯器を設計して製作することも考えられるが、全給湯個所で同時に使用されることはまれであるため非経済的であると共に、一箇所の使用では給湯器の熱交換器を過熱させることなくバーナー等の加熱装置を作動させるために必要な最小水量が確保できない場合がある。また、該給湯器の点検時や故障時に使用することができず、これではホテルや病院等の常時給湯が必要となる設備に使用できない。そのため、複数の給湯器を連結し、給湯ユニットとして使用することが知られている。この場合、設備に必要な給湯能力と給湯ユニットを構成する給湯器の数とから各給湯器の必要給湯能力を算出し、給湯ユニットに専用の各給湯器を製作することもできるが、給湯ユニットの製造コストが高くなる。
【０００３】
そこで、必要な給湯能力に応じて給湯ユニットを、家庭用に使用されている汎用の給湯器（例えば２５号程度の能力を持つ給湯器）の幾つかを大型の筐体に並べて収容して構成することが提案される。この場合、各給湯器の使用頻度を制御して各給湯器の寿命の均一化を図る必要があるため各給湯器の制御手段を制御するものが必要になる。そのため、給湯ユニットには、給湯器の各制御手段の制御を統制する集中制御手段が設けられる。そして、コスト低減を図るため病院等の大型の設備ではそのような構成の給湯ユニットの幾つかを組合わせて給湯装置が構成される。この場合もまた、各給湯ユニットの各給湯器の使用頻度を制御して各給湯器の寿命の均一化を図るため各集中制御手段を制御するものが必要になる。そのため、各給湯ユニットと相互に有線接続され、各集中制御部を統制して制御する中央制御手段が必要になる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、そのような中央制御手段を別途設けるとするとコスト高になり、また、その中央制御手段への電源用の配線作業や設置作業が必要となり給湯装置の設置作業に手間がかかると共に、中央集中制御手段と給湯ユニットの各集中制御手段との配線時に誤配線を生じる場合がある。その上、別途中央制御手段を設けるものでは、その中央制御手段が何らかの原因で故障した場合に給湯装置全体が使用できなくなり、そして、その中央制御手段の交換作業等に多大の時間を要するので、これではホテルや病院等の常時給湯が必要となる設備に使用できない、
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑み、設置作業が簡単でかつコストの低減が図れると共に、何らかの原因でかりに中央制御手段が故障した場合であっても直ちに復旧でき、ホテルや病院等の常時給湯が必要となる設備での使用に適した給湯装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、給湯器の作動を制御する制御手段をそれぞれ備えた少なくとも２個の給湯器を組合わせ、各制御手段を一個の集中制御手段で制御して各給湯器の切換え運転を可能とする給湯ユニットの複数個を連結すると共に、各給湯ユニットの各集中制御手段を相互に有線接続し、該複数個の集中制御手段のうちのいずれか一個を中央制御手段として他の集中制御手段を統制して制御する給湯装置であって、各集中制御手段が給湯装置の制御を統制するマスター制御部と該マスター制御部により制御されるスレーブ制御部とを備え、マスター及びスレーブの両制御部を、前面開口を有する制御ボックスに収容し、該前面開口を閉じる着脱自在な前面プレートをマスター及びスレーブの両制御部にそれぞれ装着し、マスター及びスレーブの両制御部の選択は前面プレートのうちいずれか一方を取外すことで行なうことを特徴とする。
【０００６】
必要な給湯能力に応じて給湯ユニットを、汎用の給湯器の幾つかを大型の筐体に並べて収容して構成すると共に、そのような構成の給湯ユニットの幾つかを組合わせて給湯装置を構成した場合、各給湯ユニットの各給湯器の使用頻度を制御して各給湯器の寿命の均一化を図るため各集中制御手段を制御する中央制御手段が必要になる。ここで、中央制御手段を別途設けるとするとコスト高になると共に、配線作業や設置作業時に問題が多い。そこで、本発明では、各給湯ユニットの集中制御手段を、給湯装置の制御を統制するマスター制御部と該マスター制御部により制御されるスレーブ制御部とから構成し、該複数個の集中制御手段のうちのいずれか一個を中央制御手段とする。そして、マスター及びスレーブの両制御部を前面開口を有する制御ボックスに収容し、そしてマスター及びスレーブの両制御部に該前面開口を閉じる着脱自在な前面プレートを装着し、給湯装置の設置作業時にマスター及びスレーブの両制御部の選択をいずれか一方の前面プレートの取外しで行い、マスター制御部が選択された集中制御手段が中央制御手段となる。これにより、中央制御手段を別途設ける必要がないので、コストの低減を図ることができ、また、別途の配線作業や設置作業が不用であるから給湯装置の設置作業が容易であると共に、配線時の誤配線等の問題も生じ得ない。その上、何らかの原因でかりに中央制御手段であるマスター制御部が故障した場合であっても、給湯ユニットの各集中制御手段の制御部を入れかえるだけで直ちに復旧できるので、ホテルや病院等の常時給湯が必要となる設備での使用に適したものになる。
【０００７】
尚、各集中制御手段の接続時に接続ミスを防止するために、マスター及びスレーブの両制御部が少なくとも１個のコネクタを備えると共に、前記コネクタの形状をマスター及びスレーブの両制御部で異ならしていることが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、例として１２０号の給湯能力が必要な設備に使用される給湯装置に関して説明する。この場合、給湯能力は使用中に能力不足が生じないように余裕をもって設計される。
【０００９】
図１を参照して、正面側に開口を備えた箱状の大筐体１１には２個の給湯器２が組込まれて給湯ユニット１が構成されている。該給湯器２は例えば２５号の家庭用に使用されている汎用のものである。そして、該給湯ユニット１の３個が連結されて給湯装置が構成される（これにより１５０号の給湯能力を備えた給湯装置となる）。
【００１０】
図２を参照して、正面側に開口を備えかつその縁部にフランジ部１１ａを設けた箱状の大筐体１には２個の給湯器２が組込まれている。該給湯器２は、基本的には、加熱装置であるバーナー部２１と、該バーナー部２１の上方に配置された熱交換器２２と、該バーナー部２１の下方に配置されて該バーナー部２１に燃焼空気を供給する燃焼ファン２３と、バーナー部２１の燃焼に伴う燃焼排気ガスを排出する排気口２４とを、正面側に開口を備えかつその縁部にフランジ部２５ａを設けた箱状の小筐体２５に組込んで構成したものである。
【００１１】
熱交換器２２には上水を供給する給水管２２ａと該熱交換器２２で加熱された湯水を案内する出湯管２２ｂとが接続されている。電磁弁を備えた各給水管２２ａの一端は大筐体１１の底板に設けた給水用管継手１１ｂに接続され、該給水用管継手１１ｂの他端には元給水管３から分岐された給水連結管３１が接続されている。出湯管２２ｂもまた大筐体１１の底板に設けた出湯用管継手１１ｃで合流され、該出湯用管継手１１ｃの他端に接続された出湯連結管４１を介して合流出湯管４に合流され、所望の給湯個所に湯が供給される。さらに、給水管２２ａには流量センサーが設けられ、出湯管２２ｂには出湯温度センサーが設けられている。バーナー部２１は上面に複数の炎口が列設された複数本のブンゼン式バーナーをバーナーケースに収容して構成したものである。そして、各給湯器２のバーナー部の各バーナーの点火操作や上水の熱交換器２２への供給等の給湯器２の作動は各給湯器２に設けた制御手段２６により制御される。この場合、制御手段２６は、給湯個所での給湯指示信号を受けると給水管２２ａの電磁弁を開弁して熱交換器２２に上水を供給すると共に、給水管２２ａに設けた流量センサーが所定流量の流水を検出するとバーナー部２１の点火操作を行う。そして、出湯管２２ｂに設けた出湯温度センサーから信号を受けてバーナー部２１への燃料ガス供給量を調整して湯温を制御する。ここで、各給湯ユニット１の各給湯器の使用頻度を制御して各給湯器の寿命の均一化を図る必要がある。そのため、給湯器２の作動を統制する集中制御手段５が大筐体１１に設けられている。尚、バーナー部２１への燃料ガスは、図示しないガス源に接続された元ガス管６を分岐した分岐管６１、及び該分岐管６１の一端が接続された各給湯ユニット１の大筐体１１の底板に設けた燃料ガス用継手１１ｄの他端に接続されたガス供給管６２を経てそれぞれ供給される。
【００１２】
ところで、上述のような給湯ユニット１の複数個を連結して給湯装置を構成した場合、各給湯ユニット１の使用頻度を制御して各給湯器の寿命の均一化を図るため各集中制御手段５を制御するものが必要になる。そのため、各給湯ユニット１と相互に有線接続され、各集中制御部５の制御を統制する中央制御手段が設けられる。この場合、中央集中制御手段を別途設けるとするとコスト高になり、また、その中央制御手段への電源用の配線作業や設置作業が必要となり給湯装置の設置作業に手間がかかる等の問題が生じる。そこで、本実施形態では、中央制御手段は給湯ユニット１の各集中制御手段５の中から選択できるように各集中制御手段５を構成することとした。
【００１３】
各集中制御手段５は、給湯装置の制御を統制する中央制御手段となるマスター制御部５１と該マスター制御部５１により制御されるスレーブ制御部５２とからなり、前面開口を有する制御ボックス５３内に並べて収容されている。また、マスター及びスレーブの両制御部５１，５２にはケーブル接続用コネクタ５４ａ、５４ｂが設けられていると共に（本実施形態では、マスター制御部５１には少なくとも２個のケーブル接続用コネクタ５４ａが設けられるが、スレーブ制御部５２には１個のケーブル接続用コネクタ５４ｂが設けられるだけである。）、各給湯器２の作動状態や故障状況等を示すＬＥＤ等の表示素子５５が設けられている。また、各給湯ユニット１の設置前の状態では、制御ボックス５３にはマスター及びスレーブの両制御部５１，５２を閉じる着脱自在な２個の前面プレート５６ａ、５６ｂが装着されている。そして、給湯ユニット１の設置時、各給湯ユニット１の集中制御手段のうちいずれか１つがマスター制御部５１として選択され、その他残りの２個の集中制御手段５１がスレーブ制御手段５２として選択される。この場合、マスター及びスレーブの両制御部５１、５２の選択は前面プレート５６ａ、５６ｂのうちいずれか一方を取外すことで行なう。そして、いずれかの前面プレート５６ａ、５６ｂを取り外すとコネクタ５４ａ、５４ｂが現れ、各コネクタにケーブル７を接続することで各集中制御部の接続が行われる。この場合、マスター及びスレーブの両制御部５１、５２に設けたケーブル接続用コネクタ５４ａ、５４ｂの形状は相違させている。これにより、両制御部の接続作業時に工事者が誤って配線することが防止される。併せて、ケーブル７の両端にもコネクタが設けられている。
【図面の簡単な説明】
【図１】給湯装置の全体構成を示す正面図。
【図２】図１のＡ部を拡大した正面図。
【図３】両プレートを取外した状態で示す集中制御手段の正面図。
【符号の説明】
１  給湯ユニット給湯器
２  給湯器
２６  制御手段
５  集中制御手段
５１  マスター制御部
５２  スレーブ制御部
５３  制御ボックス
５６ａ，５６ｂ  前面プレート
７  ケーブル
【図１】
0003660206.tif 000002
【図２】
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【図３】
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