(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに連通するトラップパイプと、圧力センサが連結されるセンシングパイプとがそれぞれ取付けられているキャニスタであって、
前記キャニスタに対する前記トラップパイプの取付部と、
前記キャニスタに対する前記センシングパイプの取付部と、を備え、
前記トラップパイプの取付部とセンシングパイプの取付部とが、前記センシングパイプの取付部が前記トラップパイプの取付部より下方に位置するように、前記キャニスタの同一端面に配置され、前記キャニスタがさらに、
前記トラップパイプの取付部と前記センシングパイプの取付部との間に配置された前記両取付部を仕切る遮蔽部、を備えている、
ことを特徴とするキャニスタ。
【請求項２】
前記遮蔽部が、前記センシングパイプの取付部の周囲に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のキャニスタ。
【請求項３】
前記遮蔽部が、前記センシングパイプの取付部を囲むように配置され且つ切欠き部を有する略円筒形状を有し、前記切欠き部が、前記トラップパイプの取付部に対向しない位置に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のキャニスタ。
【請求項４】
前記遮蔽部が、前記トラップパイプの取付部の周囲に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のキャニスタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャニスタに関し、詳細には、内部空間の圧力を測定するセンサが接続されたキャニスタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車などでは、温度上昇に伴う燃料タンクＴの内部空間の圧力上昇を回避するために、図５に示されているように、トラップパイプ１０を介して燃料タンクＴに連通し、燃料タンクＴ内の燃料から蒸発した燃料蒸気を、内部の活性炭に一時的に貯めて（トラップして）おくキャニスタ１２が用いられる。キャニスタ１２に一時的に貯められた燃料蒸気は、パージコントロールバルブ１４が設けられたパージパイプ１６を通してインテークマニホールド１８に送られてエンジンＥで燃焼させられ、また、その一部分は、電磁弁２０が設けられたドレーンパイプ２２を通して大気放出される。自動車に対する規制により、これらキャニスタ１２、パージパイプ１６、ドレーンパイプ２２などによって構成される所謂エバポシステム（系）の途中からガスが漏出しているか否かを検出する故障診断を行うことが必要になる場合がある。
【０００３】
この診断では、電磁弁２０を閉鎖した状態で、パージコントロールバルブ１４を開放し、インテークマニホールド２２内の負圧をエバポ系内に導入し、エバポ系内を負圧にする。ついで、パージコントロールバルブ１４を閉じて、負圧となったエバポ系内を閉鎖する。そして、圧電素子などの圧力センサで、エバポ系内の圧力変化を測定して、エバポ系内からのガス漏れが生じているか否かを判定する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
キャニスタをフロア下の狭い領域に取付けなければならない等のレイアウト上の要請で、圧力センサが接続されるセンシングパイプとトラップパイプの出口（キャニスタ側）端とをキャニスタ１２の同一面に配置し、且つ、センシングパイプをトラップパイプの出口端の下方に配置する構成が採用される場合がある。
ここで、燃料タンクＴ内に配置されたトラップパイプ１０の入口（燃料タンク側）端には、液体状の燃料がトラップパイプ１０に流入することを防止するための弁１０ａが取付けられている。しかし、燃料タンクＴ内の燃料の液面が激しく揺れるような運転状態では、弁１０ａが存在しているにもかかわらず、液体の燃料がトラップパイプ１０に流れ込み、液体のままで、トラップパイプの出口端からキャニスタ１２に流入することがある。
【０００５】
このような運転状態のとき、上述したような、センシングパイプがキャニスタの内部空間でトラップパイプの出口端より下方に配置されている構成であると、トラップパイプの出口端から流出した液状の燃料が、センシングパイプを通って圧力センサを構成する圧電素子などに接触し、圧力センサによる正確な圧力検出を妨げ、または、不能にしてしまうという問題を生じさせる。
本発明は上述した問題に鑑みなされたものであり、トラップパイプから流入した液体燃料が、圧力センサに接触しない構造を備えたキャニスタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、燃料タンクに連通するトラップパイプと、圧力センサが連結されるセンシングパイプとがそれぞれ取付けられているキャニスタであって、前記キャニスタに対する前記トラップパイプの取付部と、前記キャニスタに対する前記センシングパイプの取付部と、を備え、前記トラップパイプの取付部とセンシングパイプの取付部とが、前記センシングパイプの取付部が前記トラップパイプの取付部より下方に位置するように、前記キャニスタの同一端面に配置され、前記キャニスタがさらに、前記トラップパイプの取付部と前記センシングパイプの取付部との間に配置された前記両取付部を仕切る遮蔽部と、を備えていることを特徴とするキャニスタが提供される。
このような構成によれば、トラップパイプの取付部（出口端）から、液体状の燃料がキャニスタ内に流れ出しても、この燃料は、遮蔽部によって遮られ、センシングパイプの取付部に達することがない。
【０００７】
本発明の好ましい態様では、前記遮蔽部が、前記センシングパイプの取付部の周囲に配置されている。
このような構成によれば、流れ込んだ液体燃料が、センシングパイプの取付部に達することが、確実に防止される。
本発明の好ましい態様では、前記遮蔽部が、前記センシングパイプの取付部を囲むように配置され且つ切欠き部を有する略円筒形状を有し、前記切欠き部が、前記トラップパイプの取付部に対向しない位置に配置されている。
このような構成によれば、センシングパイプの取付部の周囲に配置されている遮蔽部にキャニスタの内部空間に連通する切欠き部を設けたことにより、センシングパイプに連結されたセンサが、キャニスタ内部空間の圧力を正確に検出できる。
本発明の別の好ましい態様では、前記遮蔽部が、前記トラップパイプの取付部の周囲に配置されている。
このような構成によれば、流れ込んだ液体燃料が、トラップパイプの取付部からセンシングパイプの取付部方向に流れることが、確実に防止される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、図１ないし図４を参照して本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の好ましい実施形態のキャニスタ５０の取付け状態を示す概略的な分解斜視図であり、図２は、図１のII-II線に沿った断面図であり、図３は、キャニスタ５０のセンシングパイプの取付部近傍を示す概略的な斜視図であり、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。なお、これらの図面において、図５と共通する要素については、図５と同一の番号を付す。
本発明の好ましい実施形態のキャニスタ５０は、自動車の燃料タンクからのガソリンの蒸気を一時的に貯め、燃料タンク内の圧力が上昇することを防止するものである。キャニスタ５０は、合成樹脂製であり、図１に示されているように、偏平な直方体形状を有している。キャニスタ５０は、取付けブラケット５２によって下側から支持されて自動車の床下に取付けられるように構成されている。キャニスタ５０の長手方向一端側（図１では右手側）の面５０ａには、燃料タンクに連通するトラップパイプ１０が接続されるトラップパイプ取付部５４と、パージパイプ１６が接続されるパージパイプ取付部５６と、ドレーンパイプ２２が接続されるドレーンパイプ取付部５８と、圧力センサＳが連結されたセンシングパイプ６０が取付けられるセンシングパイプ取付部６２とが設けられている。これらの各取付部５４、５６、５８、６２は、円筒状の形状を有し、キャニスタ５０の一端５０ａから外方に向かって突出するように、キャニスタ５０と一体的に形成されている。また、各取付部５４、５６、５８、６２の内部空間は、キャニスタ５０の一端５０ａを貫通して、キャニスタ５０内に開口して、キャニスタ５０内部に連通している。
【０００９】
図１ないし図３に示されているように、キャニスタ５０の取付け状態において、トラップパイプ取付部５４と、パージパイプ取付部５６と、ドレーンパイプ取付部５８とは、キャニスタ５０の端面５０ａ上部のほぼ同じ高さ位置に配置されており、センシングパイプ取付部６２は、端面５０ａのパージパイプ取付部５６の下方位置に配置されている。
【００１０】
キャニスタ５０の長手方向他方側の端５０ｂは、別体の部材として形成された蓋５０ｃによって閉鎖されている。蓋５０ｃは、キャニスタ５０内部に、活性炭６４を、不織布からなる一対のフィルタ６６、６８で挟持して配置した後、キャニスタ５０に取付られ、キャニスタ５０と一体化される。
キャニスタ５０の長手方向一方側の端５０ａ側に配置されたフィルタ６６は、キャニスタ５０の一方側の端５０ａから一定距離だけ内方に離れて配置されている。したがって、図４に最も良く示されているように、キャニスタ５０の中には、端５０ａとフィルタ６６との間に、活性炭が収容されていない内部空間７０が形成されることになる。
【００１１】
また、キャニスタ５０は、トラップパイプ取付部５４と、センシングパイプ取付部６２との間を仕切る遮蔽部７２を備えている。遮蔽部７２は、キャニスタ５０と一体的に形成された略円筒状の部分であり、詳細には、その円周方向一部分が軸線方向全長にわたって切り欠かれた略Ｃ字型の横断面形状を有している。遮蔽部７２は、センシングパイプ取付部６２を囲むように配置され、キャニスタ５０の一方側の端５０ａの内側面からフィルタ６６まで、内部空間７０内を延びている。また、遮蔽部７２の切欠き部分７２ａは、トラップパイプ取付部５４とは反対方向を向くように即ちトラップパイプ取付部５４と対向しない向きに配置されている。
【００１２】
このようなキャニスタ５０を含むエバポ系は、上述したキャニスタ１２を含むエバポ系と同様に構成され、ドレーンパイプ２２に設けられた電磁弁を閉鎖した状態で、パージパイプ１６に設けられたパージコントロールバルブを開放し、インテークマニホールド内の負圧をエバポ系内に導入し、ついで、パージコントロールバルブを閉じて、負圧となったエバポ系内を閉鎖し、圧電素子などの圧力センサＳで、エバポ系内の圧力変化を測定して、エバポ系からのガス漏れが生じているか否かを判定できるように構成されている。
上述したように、キャニスタ５０では、トラップパイプ取付部５４と、センシングパイプ取付部６２との間を仕切る遮蔽部７２を備えているので、トラップパイプ１０を介してキャニスタ５０に流れ込んだ液体状の燃料が、遮蔽部材７２によって遮られ、センシングパイプ取付部６２に達することがない。さらに、センシングパイプ取付部６２を囲む遮蔽部７２には、キャニスタ５０の内部空間７０に連通する切欠き部７２ａが設けられているので、センシングパイプ取付部６２に取付けられるセンシングパイプ６０に連結されたセンサＳは、キャニスタ５０の内部空間７０内の圧力を正確に検出できる。
【００１３】
本発明は、上記実施形態に限定されるものでなくて、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内で種々の変更点、変形が可能である。
例えば、上記実施形態では、遮蔽部７２はセンシングパイプ取付部６２を取り囲むような構成を有しているが、トラップパイプ取付部５４とセンシングパイプ取付部６２との間を仕切り、これらの間での液体燃料の流れを遮るものであればどのような形態のもの、例えば、トラップパイプ取付部５４とセンシングパイプ取付部６２との間に配置された板体、または、トラップパイプ取付部５４の周囲に配置された板状の遮蔽部であってもよい。
【００１４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、トラップパイプから流入した液体燃料が、圧力センサに接触しない構造を備えたキャニスタが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態のキャニスタの取付状態を示す概略的な分解斜視図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】図３は、キャニスタ５０のセンシングパイプの取付部近傍を示す概略的な斜視図である。
【図４】図４は、図３のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。
【図５】キャニスタを含みエバポ系を中心とした管路を概略的に示す図面である。
【符号の説明】
５０：キャニスタ
５２：取付けブラケット
５４：トラップパイプ取付部
５６：パージパイプ取付部
５８：ドレーンパイプ取付部
６２：センシングパイプ取付部
６４：活性
６６：フィルタ
７０：内部空間
７２：遮蔽部
７２ａ：切欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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