(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数本のフラット導体を並列に配置し、これらをフラット面の両側より絶縁フィルムでラミネートして構成される一層ラミネート品を二層に積層して構成されるもので、当該一層ラミネート品は、その両端に前記フラット導体を露出する端末部と、中間に片面で前記フラット導体を露出する導体積層部と、前記一層ラミネート品を二層に積層したときに、一層ラミネート品同士を分岐する分岐部とを有し、積層しあう一層ラミネート品の導体積層部間が両面接着層付き絶縁フィルムを介して一体化された構造の、フラットケーブル。
【請求項２】
多数本のフラット導体を並列に配置し、これらをフラット面の両側より絶縁フィルムでラミネートして構成される一層ラミネート品を二層に積層して構成する方法で、当該一層ラミネート品において、その両端に前記フラット導体を露出する端末部を、中間に片面で前記フラット導体を露出する導体積層部を、前記一層ラミネート品を二層に積層したときに、一層ラミネート品同士を分岐する分岐部をそれぞれ形成し、積層しあう一層ラミネート品の導体積層部の相互を両面接着層付き絶縁フィルムの介在の下で熱加圧ラミネートして一体化する、フラットケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、横断面平角よりなるフラット導体を多数本並列に配置し、これらをフラット面の両側より絶縁フィルムでラミネートして構成されるフラットケーブルに関する。このようなケーブルは、導体のフラット面側における可とう性（柔軟性）に優れているので、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）とも称されている。本発明は、このようなフラットケーブルの二層化技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フラット導体の多層構造を有する製品として、フレキシブルプリントサーキット（ＦＰＣ）及び基板があり、これは図４に示すように、ベースフィルム（またはベース基板）１の両面にフラット導体（銅箔）２が配置され、フラット導体２の外側面を絶縁性のフィルム（またはレジスト層）３で覆って絶縁処理した構造である。
【０００３】
また、フレキシブルフラットケーブルにおいても、図５に示すように、一層回路のフレキシブルフラットケーブル４を二枚フラット面で重ね合わせ、重ね合わせの部分を両面粘着テープ５で粘着一体化した二層構造のものがある。
【０００４】
これらは、いずれも限られた配線スペースでの回路数の増加、配線部材点数の低減、などを主目的としている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の技術において、フレキシブルプリントサーキットや基板（図４）は、導体がベースフィルム（またはベース基板）の両面に完全に貼り合わせ一体化されているため、回路端末での導体積層部を積極的に分離して任意の方向に配線接続することのできないものである。また、多層フレキシブルプリントサーキットや基板は、構造毎に金型で打ち抜いて製品化されるため、長尺品（１メートル以上）の製造は、経済的及び技術的に困難な面がある。
【０００６】
また、前述したように一層回路フレキシブルフラットケーブルを両面粘着テープで二層化したもの（図５）では、長短を問わず任意の長さで選べ、また、回路端末を任意の方向に配線できる利点を有するものの、上記のような両面粘着テープでの積層が、一層回路フレキシブルフラットケーブルの単なる二層結束となるため、特に曲げ屈曲の繰り返し歪みを与えた場合、二層を結束するための両面粘着テープがフレキシブルフラットケーブルから容易に剥がれ、且つその部分に上記にような歪みが集中して導体の断線寿命が著しく低下する問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、フレキシブルフラットケーブルの特徴；長短を問わず任意の長さを選定でき、且つ端末を任意の方向に配線できる点を生かし、積層部分での繰り返し曲げ屈曲歪みを受けても容易に剥離断線することのない、二層化構造のフラットケーブル及びその製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明により提供するフラットケーブルは、二層化されるフラットケーブルの積層一体化する部分で絶縁フィルム部分を共有させることにある。即ち、多数本のフラット導体を並列に配置し、これらをフラット面の両側より絶縁フィルムでラミネートして構成される一層ラミネート品において、その両端に前記フラット導体を露出する端末部と、中間に片面で前記フラット導体を露出する導体積層部と、前記一層ラミネート品を二層に積層したときに、一層ラミネート品同士を分岐する分岐部をそれぞれ形成し、積層しあう一層ラミネート品の導体積層部間が両面接着層付き絶縁フィルムを介して一体化されてなるものである。
【０００９】
上記のようなフラットケーブルによれば、積層しあう一層ラミネート品相互が絶縁フィルムを共有して一体に結合しているので、繰り返しの曲げ屈曲による歪みを頻繁に受けても容易に剥離せず断線を抑止できるのである。また、一層ラミネート品の二層化により端末部分を導体層別に分離して分岐したり、導体一層毎に長短を問わず任意の長さを選定したりでき、さらに分岐リード部の長さも任意に選ぶことができる。
【００１０】
また、本発明により提供するフラットケーブルの製造方法は、前記のように積層しあう一層ラミネート品の導体積層部の相互を両面接着層付き絶縁フィルムの介在の下で熱加圧ラミネートして一体化する方法からなる。このような一体化によれば、上記の剥離断線の抑止を確実に実現できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は、本発明に係るフラットケーブルの製造方法の実施例にして、図１は二層化されるフラットケーブルに用いられる一層ラミネート品を示し、図２にその一層ラミネート品で二層化する方法を示す。この実施例の方法は、図１に示す一層ラミネート品１１を準備し、この一層ラミネート品１１の二つを図２に示すように積層することにより得られる。
【００１２】
一層ラミネート品１１は、横断面平角のフラット導体１２を多数本並列に配置し、これらのフラット面の両側より片面にホットメルト接着層の有する絶縁フィルム１３を熱加圧ラミネートし、一層のフラットケーブルとしている。そして、図１に示したように、中間に片面で導体の露出する導体積層部１４を、その両側に両面被覆の分岐部１５を、さらに両端で導体の露出する端末部１６をそれぞれ形成する。導体積層部１４を形成するには、片側の絶縁フィルムに所定の長さ及び間隔で穴明け加工を予め施し、上記のようなラミネートに供すれば良い。
【００１３】
上記のようにして得られた一層ラミネート品１１を二つ準備し、図２に示すように、導体積層部１４，１４を導体露出面同士の向き合う状態とし、これらの間に両面ホットメルト接着層付き絶縁フィルム１７を介在させ、外側から熱加圧して、導体積層部１４，１４をラミネート一体化する。この場合、導体積層部１４の導体露出面側で並列するフラット導体の間及び外側で露出する外側絶縁フィルム（１３）のホットメルト接着層と、絶縁フィルム１６のホットメルト接着層とが熱融着し一体化されるようにする。
【００１４】
図３は、本発明に係る二層化構造のフラットケーブルの実施例を示したもので、前記のような方法により一体化された導体積層部１４′で二層化されたフラットケーブル１８は、一方のラミネート品の分岐リード部１５′と他方のラミネート品の分岐リード部１５″と長さが異なり、前者１５′はさらに導体積層部を挟んだ各々の分岐リード部で長さが異なっている。このように、各々の分岐リード部は任意の長さを選定することのできるものである。
【００１５】
以上のような製造方法及びこれにより得られた二層化フラットケーブルによる効果をあげると、（１）一層毎にラミネートしたものを導体積層部１４の部分で共通の絶縁フィルムで完全一体化（１４′）するので、分岐リード部（１５′，１５″）及び端末部分を分離し分岐することができる。（２）また、一層ラミネート品は、層毎に別々に準備するため、導体積層部の長さのみを合わすことで、他の分岐リード部は別々の長さで製作することができる。この結果、導体一層毎に長短を問わず、任意の長さを設定することができる。（３）導体積層部は、一層ラミネート品の片側絶縁フィルムの接着層と、層間に介在する絶縁フィルムの接着層とが熱で融着一体化されるため、繰り返し曲げ歪みが加えられた場合でも、容易に剥離することがなくなり、長寿命の屈曲特性が得られる。
【００１６】
例えば、プリンターヘッドケーブルとしてＦＦＣ；フレキシブルフラットケーブルを使用するケースが多くあるが、信号回路が多く必要とされる場合、２枚のＦＦＣを重ねて使用している。この２枚のＦＦＣは、プリンターヘッド部の動きに追従させるため、Ｕ字に曲げられ、繰り返し屈曲摺動されることになる。その際、ＦＦＣ同士がこすれ合い、ケーブルの絶縁体が摩耗しやすいなどの問題がある。この実施例のように、２層のフラットケーブルは、導体積層部で共有の絶縁フィルムで完全一体化されるため、その部分での摩耗は皆無にでき、この種のケーブルとして適合できる。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したようなこの発明によれば、フレキシブルフラットケーブルの特徴；長短を問わず任意の長さを選定でき、且つ端末を任意の方向に配線できる点を生かし、積層部分での繰り返し曲げ屈曲歪みを受けても容易に剥離断線することない、二層化構造のフラットケーブル及びその製造方法を提供するという所期の目的を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るフラットケーブルの製造方法における一層ラミネート品の実施例にして、（イ）は斜視図、（ロ）は同上（イ）のＣ−Ｃ′部拡大断面図。
【図２】本発明に係るフラットケーブルの製造方法における二層化方法の実施例を示す説明図。
【図３】本発明に係るフラットケーブルの実施例を示し、（イ）は平面図、（ロ）は正面図。
【図４】（イ）は従来のフレキシブルプリントサーキットまたは基板の例を示す斜視図、（ロ）は同上（イ）のＡ−Ａ′部断面図。
【図５】（イ）は従来の二層化されたフレキシブルフラットケーブルの例を示す斜視図、（ロ）は同上（イ）のＢ−Ｂ′部拡大断面図。
【符号の説明】
１１  一層ラミネート品
１２  フラット導体
１３  片面ホットメルト接着層付き絶縁フィルム
１４  導体積層部
１５  分岐部
１６  端末部
１７  両面ホットメルト接着層付き絶縁フィルム
１８  二層化構造のフラットケーブル
１４′  一体化された導体積層部
１５′  分岐リード部（短尺側）
１５″  分岐リード部（長尺側）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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