(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字装置に着脱可能に装着されるサーマルヘッドクリーニング用カセットであり、かつ印字領域外に移動したサーマルヘッドのヘッド表面をクリーニングするサーマルヘッドクリーニング用カセットであって、
印字領域外においてサーマルヘッドを移動させることでヘッド表面をクリーニングするクリーニング部材と、そのクリーニング部材を収容したケースとを備え、
前記クリーニング部材は、所定の大きさの複数枚のクリーニング用感熱紙を１枚ずつ分離可能に積層したものであることを特徴とするサーマルヘッドクリーニング用カセット。
【請求項２】
前記各クリーニング用感熱紙には、手でつかんで引き出す為にケースからはみ出した引出し部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のサーマルヘッドクリーニング用カセット。
【請求項３】
印字装置に着脱可能に装着されるサーマルヘッドクリーニング用カセットであり、かつ印字領域外に移動したサーマルヘッドのヘッド表面をクリーニングするサーマルヘッドクリーニング用カセットであって、
印字領域外においてサーマルヘッドを移動させることでヘッド表面をクリーニングするクリーニング部材と、そのクリーニング部材を収容したケースとを備え、
前記クリーニング部材は、ロール状のクリーニング用感熱紙からなり、用紙供給ローラから所定のクリーニング領域に亙って引き出されて巻き取りローラに巻き取られるように構成されたことを特徴とするサーマルヘッドクリーニング用カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーマルヘッドクリーニング用カセットに関し、特にサーマルヘッドのヘッド表面をクリーニングするクリーニング部材をカセット化することで、クリーニング部材の交換を簡単化できるようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多数の発熱素子を列状に配列したサーマルヘッドを用いて、ドットパターンデータに基づいて記録紙に印字するサーマルプリンタは各種実用に供されるとともに、印字品質を常に良好に維持する為に、サーマルヘッドのヘッド表面をクリーニングするクリーニング機構を設けたサーマルプリンタが種々提案されている。
例えば、特開平３−２４４５５６号公報には、熱転写プリンタにおいて、サーマルヘッドの印字領域外に、支持棒の上端部に繊維状円筒を固定した清掃機構を設け、移動するサーマルヘッドのヘッド表面に繊維状円筒を押圧させることで、ヘッド表面をクリーニングするようにした熱転写プリンタが記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記特開平３−２４４５５６号に記載の熱転写プリンタにおいては、サーマルヘッドのヘッド表面に繊維状円筒を擦りつけることでクリーニングするようになっているので、多数回のクリーニング処理を行なうことで、繊維状円筒のクリーニング部だけが特に汚れることになり、その繊維状円筒を交換することになるが、繊維状円筒は、サーマルヘッドの印字領域外に立設された支持棒の上端部に接着剤などで固定されているので、本体ケースを取外し、接着剤の接着力を破壊するなどして汚れた繊維状円筒を取外してから綺麗な繊維状円筒を取付けることになり、クリーニング部材の交換が面倒なこと、しかも交換作業に多大の時間を要すること、などの問題がある。
【０００４】
本発明の目的は、サーマルヘッドのヘッド表面をクリーニングするクリーニング部材を簡単に交換できるようなサーマルヘッドクリーニング用カセットを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１のサーマルヘッドクリーニング用カセットは、印字装置に着脱可能に装着されており、かつ印字領域外に移動したサーマルヘッドのヘッド表面をクリーニングするサーマルヘッドクリーニング用カセットであって、印字領域外においてサーマルヘッドを移動させることでヘッド表面をクリーニングするクリーニング部材と、そのクリーニング部材を収容したケースとを備え、前記クリーニング部材は、所定の大きさの複数枚のクリーニング用感熱紙を１枚ずつ分離可能に積層したものであることを特徴とするものである。
【０００６】
クリーニング部材を収容したサーマルヘッドクリーニング用カセットは印字領域外に設けられているので、印字領域外においてサーマルヘッドを移動させることでヘッド表面がクリーニング部材で擦られて綺麗にクリーニングされる。サーマルヘッドクリーニング用カセットは、印字装置に着脱可能に装着されているので、クリーニング部材の交換に際して、印字装置から簡単に取り外して行うことができ、クリーニング用カセットのケース内にクリーニング部材を収容しているので、クリーニング部材が汚れたときには、使用済みの汚れたクリーニング部材をケース内から簡単に取り外し、未使用の綺麗な新品のクリーニング部材をそのケース内に簡単に取付けることができる。
【０００７】
【０００８】
また、前記クリーニング部材は、所定の大きさの複数枚のクリーニング用感熱紙を１枚ずつ分離可能に積層したものであることを特徴とするので、クリーニング処理をして汚れた使用済みのクリーニング用感熱紙を１枚ずつ分離して剥がすことができる。また、ザラザラとしたクリーニング用感熱紙でヘッド表面を確実にクリーニングできるとともに、クリーニング処理に際して、例えば、全てのドットを黒く印字する印字データや、市松模様の印字データでサーマルヘッドを発熱させることで、ヘッド表面に強固に付着した付着物でも加熱して剥がし易くなる上、クリーニング処理後のクリーニング用感熱紙により、発熱素子の故障を容易に検出することができる。
【０００９】
請求項２のサーマルヘッドクリーニング用カセットは、請求項１に記載の発明において、前記各クリーニング用感熱紙には、手でつかんで引き出す為にケースからはみ出した引出し部が設けられていることを特徴とするものである。
この場合には、クリーニング処理する毎に、クリーニング部材のサーマルヘッドに接するクリーニング用感熱紙の引出し部を手でつかんで引き出すことで、使用済みのクリーニング用感熱紙を一枚ずつ簡単にサーマルヘッドクリーニング用カセットから取り外すことができる。その他、請求項１と同様の作用を奏する。
【００１０】
請求項３のサーマルヘッドクリーニング用カセットは、印字装置に着脱可能に装着されており、かつ印字領域外に移動したサーマルヘッドのヘッド表面をクリーニングするサーマルヘッドクリーニング用カセットであって、印字領域外においてサーマルヘッドを移動させることでヘッド表面をクリーニングするクリーニング部材と、そのクリーニング部材を収容したケースとを備え、前記クリーニング部材は、ロール状のクリーニング用感熱紙であって、用紙供給ローラから所定のクリーニング領域に亙って引き出されて巻き取りローラに巻き取られるように構成されたことを特徴とするものである。
この場合には、クリーニング部材を収容したサーマルヘッドクリーニング用カセットは印字領域外に設けられているので、印字領域外においてサーマルヘッドを移動させることでヘッド表面がクリーニング部材で擦られて綺麗にクリーニングされる。サーマルヘッドクリーニング用カセットは、印字装置に着脱可能に装着されているので、クリーニング部材の交換に際して、印字装置から簡単に取り外して行うことができ、クリーニング部材はロール状のクリーニング用感熱紙であるので、サーマルヘッドのヘッド表面をクリーニング処理する毎に、クリーニング処理で汚れた部分のクリーニング用感熱紙を巻き取りローラで巻き取ることで、ヘッド表面を常に綺麗な未使用のクリーニング用感熱紙でクリーニングできるとともに、クリーニング部材の消費を最低限にして、クリーニングコストの低コスト化を図ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
本実施形態は、スタンプ装置の加熱穿孔装置（印字装置に相当する）に設けられたサーマルヘッドのヘッド表面をクリーニングするサーマルヘッドクリーニング用カセットに本発明を適用した場合のものである。
スタンプ装置は、図１〜図５に示すスタンプ体１と、図６〜図１１に示す加熱穿孔装置５０と、図１２〜図１６に示すサーマルヘッドクリーニング用カセット１１０とで構成されている。
【００１２】
最初に、前記スタンプ体１について、図１〜図５を参照しつつ説明する。
図１〜図４に示すように、スタンプ体１は、手で握る為の把持部２と、この把持部２に固定的に連結されるスタンプ部３と、スタンプ部３の外周側を覆うスカート部材６と、スタンプ部３に着脱自在に装着される保護キャップ７とから構成されている。
前記把持部２は、金属又は合成樹脂材料からなる下端開放の直方体状の中空体で構成され、その頂部には、ラベル１０を貼付する為の凹部１１が形成され、把持部２の前壁１２と後壁の下端部には、水平状のガイド溝１５が形成されるとともに、下方へ突出する１対の係合爪１４が設けられている。また、前壁１２には係合凹部１６が形成され、左側壁１７には、係合穴１８が形成されている。
【００１３】
前記スタンプ部３は、図３に示すように、スタンプ部本体４と、このスタンプ部本体４が下方より挿入して固定される外周保持部材５とで構成され、外周保持部材５は、把持部２の係合爪１４を介して把持部２に連結されている。
前記スタンプ部本体４は、図２に示すように、下面側に浅い凹部２５を備えた合成樹脂製の基部材２６と、この基部材２６の凹部２５に装着される含浸体２７であって油性インクを含浸させた含浸体２７と、含浸体２７の下面と基部材２６の外周側を覆い接着剤２９にて基部材２６の外周面に接着された感熱性孔版原紙２８とから構成されている。
【００１４】
前記基部材２６は、例えば、塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレン等の耐油性に優れた合成樹脂材料又は金属材料で構成され、その凹部２５に含浸体２７を装着することで、含浸体２７の位置ズレを防止でき、含浸体２７からのインクの流出を防止できる。
前記含浸体２７は、合成樹脂材料の弾力性のある発泡体又は不織布からなり、この含浸体２７には、油性インクが飽和状態に含浸されており、この含浸体２７に圧力が付加されると、インクが滲み出すようになっている。
【００１５】
前記感熱性孔版原紙２８は、熱可塑性フィルムと多孔性支持体とを接着した積層体として構成されている。
前記含浸体２７の表面（図３では下面）に密着した感熱性孔版原紙２８の部分が印面部３０を構成している。即ち、スタンプ部３の下面のほぼ全域に印面部３０が形成されている。
前記スカート部材６は、把持部２や外周保持部材５に対して、図２に示す第１位置と、図４R>４に示す第２位置と、図３に示す第３位置とに亙って昇降自在に構成されている。
【００１６】
そして、スカート部材６の中央部に形成された門形部４３のバネ支持部４５と把持部２のバネ支持部２０との間に圧縮コイルバネ２１が装着され、スカート部材６はこの圧縮コイルバネ２１により、常には第１位置の方へ付勢されている。
前記門形部４３の左右両側壁には、スカート部材６が第３位置に上昇したときに、係合穴１８に対応するように係合穴４４が形成されている。
ここで、保護キャップ７は、スタンプ部本体４の下端側を着脱自在に覆って保護する為のもので、スカート部材６の外周壁部に内嵌させて支持される。
【００１７】
前記印面部３０に、例えば、図５に示すように、「〇×△工業（株）」のミラー文字の文字列と、その外側を囲む６重の矩形枠とからなるパターンの多数の穿孔（ドットパターン穿孔）とが、後述する加熱穿孔装置５０のサーマルヘッド９０により形成され、これら文字列と矩形枠とからなる「〇×△工業（株）」を印刷可能なスタンプ体が作成される。即ち、通常のラバー製の印面部を有するスタンプと同様に、例えば、約１０００回にも亙って前記パターンを印刷することができる。
【００１８】
前記印面部３０を構成する感熱性孔版原紙２８に穿孔する場合には、スタンプ体１を、後述する加熱穿孔装置５０の穿孔用装着部７１にセットし、その装置のガイドバー８３を係合穴１８、４４、４４に直線状に挿通させることで、スカート部材６を第３位置に保持して穿孔を行ない、また、不使用時には、保護キャップ７を装着し、印刷する際には、保護キャップ７を取外し、スカート部材６を第１位置に保持して、用紙の表面の印刷すべき位置にスカート部材６を位置決めすることで、スタンプ部３の印面部３０を位置決めしてから、把持部２を下方へ押圧することで印刷できる。
【００１９】
次に、加熱穿孔装置５０について説明する。
図６〜図１１に示すように、加熱穿孔装置５０は、本体フレーム５１と、本体フレーム５１の前部に設けられたキーボード５２及び液晶ディスプレイ５３と、本体フレーム５１の後部に設けられた加熱穿孔部５４と、本体フレーム５１内に設けられた制御ユニット１４０等で構成されている。
【００２０】
前記キーボード５２には、仮名キーとアルファベットキー兼用の複数の文字キーと複数の記号キーとを含む文字記号キー５６、種々のファンクションキー（カーソル移動キー５７、実行キー５８、改行キー５９、確定／終了キー６０、取消キー６１、削除キー６２、シフトキー６３、小文字スイッチ６４、文字種設定スイッチ６５、穿孔スイッチ６６等）、メインスイッチ６７が設けられている。
【００２１】
前記液晶ディスプレイ５３は、前記スタンプ体１で印刷する印刷対象のパターンに相当する複数行の文字列を表示可能に構成されている。
次に、前記加熱穿孔部５４について説明する。
図８〜図１１に示すように、加熱穿孔部５４には、サブフレーム７０と、スタンプ体１を着脱自在に装着する為の穿孔用装着部７１と、この穿孔用装着部７１に装着されたスタンプ体１の印面部３０にドッド状に穿孔する加熱穿孔機構７２等が設けられている。
【００２２】
前記穿孔用装着部７１について説明すると、サブフレーム７０の右側壁７３には、スタンプ部３の前後方向幅が最大のスタンプ体１の下半分の側面形状とほぼ同形の開口７４が形成され、この開口７４を開閉する開閉扉７５にはセクタギヤ７６が固定的に設けられ、開閉扉７５とセクタギヤ７６は左右方向向きの枢軸７７により右側壁７３に回動自在に枢着されている。前記サブフレーム７０の上部には、前後１対の平行なガイド部材７８，７９が設けられ、これらガイド部材７８，７９の下端には、左右方向に水平かつ平行に延びるガイド部８０が相対向状に夫々形成されている。
【００２３】
前側のガイド部材７８には、左右１対のローラ８１が長穴を介して前後方向に小距離移動可能に設けられ、これらローラ８１は、スプリング８２により後方へ付勢されている。  前側のガイド部材７８に固定されたガイドバー８３は、ガイド部材７８，７９間の中間位置に配設され、ガイドバー８３の右端部には、右方に向けて下がる傾斜状のテーパー面８４が形成され、また、ガイドバー８３の左端部には、スタンプ体１の左限界位置を規制する係止部８５が形成されている。
【００２４】
前記スタンプ体１を開口７４から挿入し、スタンプ体１の把持部２の前後１対のガイド溝１５に、前後１対のガイド部８０を係合させることで、スタンプ体１が１対のガイド部８０で支持され、スタンプ体１は、１対のローラ８１を介してスプリング８２で後方へ付勢されて前後方向位置が正確に設定され、また、スタンプ体１が係止部８５に当接し、右側のローラ８１が把持部２の係合凹部１６に係合した状態で、スタンプ体１の左右方向位置が正確に設定される。
前記スタンプ体１を、穿孔用装着部７１に装着する際には、ガイドバー８３が、スタンプ体１の係合穴１８，４４，４４を夫々挿通するので、スカート部材６が、図３に示す第３位置に上昇させた状態に保持される。
【００２５】
次に、加熱穿孔機構７２について説明すると、図８〜図１１に示すように、前記穿孔用装着部７１の下側において、サブフレーム７０の右側壁７３と左側壁８６とに亙って、キャリッジ８７を案内しながら移動駆動する左右方向に延びるスクリューシャフト８８と、キャリッジ８７を案内し且つキャリッジ８７に搭載されたサーマルヘッド９０の位置を切換えるカム体９１を操作する為の左右方向に延びるヘッド切換えロッド８９とが架着され、カム体９１は、ヘッド切換えロッド８９に回動不能且つ軸方向へスライド自在に装着されている。
【００２６】
前記キャリッジ８７は、スクリューシャフト８８とヘッド切換えロッド８９とにより左右方向に移動自在に支持されている。
前記キャリッジ８７には、カム当接板９３と、ヘッド放熱板９４とが、前後方向向きの支軸９５により上下揺動自在に装着され、ヘッド放熱板９４には、サーマルヘッド９０が固定され、ヘッド放熱板９４は、それに固定されたピン９６に外装されたスプリング９７により、カム当接板９３に対して上方へ弾性付勢されている。
【００２７】
前記カム体９１は、楕円形状に形成されて、カム当接板９３の下面に当接され、ヘッド切換えロッド８９を回動させてカム体９１を横向き姿勢にすると、サーマルヘッド９０はヘッド放熱板９４とともに下方へリリースされ、また、カム体９１を立向き姿勢にすると、サーマルヘッド９０は、カム当接板９３とスプリング９７を介して、上方へ揺動して穿孔位置に切換えられる。
前記ヘッド切換えロッド８９の右端部には、サブフレーム７０の右側壁７３の外側において、セクタギヤ７６に噛合したギヤ９８が固着され、開閉扉７５を開くとカム体９１が横向き姿勢となり、また、開閉扉７５を閉じるとカム体９１が立て向きの穿孔姿勢に切換えられるように構成してある。
【００２８】
ところで、スクリューシャフト８８の前側には、キャリッジ８７を駆動するキャリッジ駆動モータ１００が配設され、このキャリッジ駆動モータ１００の駆動軸に固着した駆動ギヤ１０１と、スクリューシャフト８８の右端部に固着したギヤ１０２とが噛合されているので、キャリッジ駆動モータ１００の駆動により、スクリューシャフト８８が右回転又は左回転することにより、キャリッジ８７が左右両側壁７３，８６に亙って移動駆動される。
前記サーマルヘッド９０は、通常のサーマルプリンタのサーマルヘッドと同様のものであり、このサーマルヘッド９０には、例えば、９６個の発熱素子が前後方向向きに１列状に設けられている。
【００２９】
次に、サーマルヘッド９０のヘッド表面をクリーニングするサーマルヘッドクリーニング用カセット（以下、単にクリーニング用カセットとする）１１０について説明する。
図１２〜図１６に示すように、クリーニング用カセット１１０は、手で掴む為の把持部１１２と、この把持部１１２の下端に一体形成された本体基部１１４と、その本体基部１１４を下側から塞ぐ蓋部材１１６とからなる本体ケース１１１と、この本体ケース１１１に収容されたクリーニング部材１１８とで構成されている。
【００３０】
前記把持部１１２は合成樹脂製であり、前記スタンプ体１の把持部２と略同様に中空状に形成され、前壁１２０と後壁の下端部には、スタンプ体１のガイド溝１５と同様に水平状のガイド溝１２１が夫々形成されている。
本体基部１１４は、把持部１１２の下端に一体的に形成され、内部において図１４に示すように、左右１対のバネ支持部１２２が形成されるとともに、前壁と後壁とには、左右１対の係合窓１２３と、左右１対の支持突起１２４とが夫々形成されている。
【００３１】
本体基部１１４の下側には、平面視略矩形状の押圧板１２６が水平に配設され、その押圧板１２６の左右両端部には、本体基部１１４のバネ支持部１２２に対向する左右１対のバネ支持部１２７が夫々形成されるとともに、前壁と後壁には、本体基部１１４に対応する左右１対の係合爪１２８が夫々形成され、更に立て向きのガイド溝１２９が形成されている。また、押圧板１２６の下端面には、矩形状のラバーシート１３０が接着剤で貼着されている。
【００３２】
そして、本体基部１１４のバネ支持部１２２とバネ支持部１２７との間に圧縮コイルバネ１３１が装着されている。即ち、本体基部１１４の係合窓１２３に係合爪１２８を係合させることにより、押圧板１２６は、そのガイド溝１２９を図示外の摺動部材に摺動しながら、下方に弾性付勢された状態で本体基部１１４に支持されている。
前記クリーニング部材１１８は、蓋部材１１６の内部に収容されており、前記スタンプ体１の印面部３０よりも幾分大きい所定の大きさの複数枚のクリーニング用感熱紙を１枚ずつ分離可能に積層したものであり、各クリーニング用感熱紙１１８ａの下面には感熱層が形成され、ザラザラしている。
【００３３】
各クリーニング用感熱紙１１８ａの左右両端部には、図１６に示すように、手で掴む為の引出し部１１８ｂが形成されるとともに、位置決め孔１１８ｃが形成され、その位置決め孔１１８ｃから外側に延びるように切り込み１１８ｄが形成されている。
蓋部材１１６は上面を開放した箱状であり、その内部にクリーニング部材１１８が収容されている。
【００３４】
その蓋部材１１６の右端部には、位置決め孔１１８ｃに下側から挿通する位置決めピン１３２が立設され、蓋部材１１６の左側の底部には、クリーニング用感熱紙１１８を１枚ずつ引き出す為の引出し口１１６ａが形成され、更に、蓋部材１１６の下端面には、サーマルヘッド９０をクリーニング用感熱紙１１８に押圧可能なように、大きな矩形状の開口１１６ｂが形成されている。
また、蓋部材１１６の前壁と後壁の左側には、本体基部１１４の突起１２４に左右両側から係合する１対の係合爪１３４が形成され、前壁と後壁の右側には、係合窓１３６が形成されるとともに、その係合窓１３６の内部に、突起１２４に左右両側から係合する１対の係合爪１３４が形成されている。
【００３５】
即ち、蓋部材１１６は、図１３に示すように、これら複数の係合爪１３４を対応する突起１２４に夫々係合させることで、本体基部１１４に開閉可能に支持されているので、蓋部材１１６を把持部１１２に対して引き離すことで、図１３に２点鎖線で示すように、蓋部材１１６のヒンジ側（右側）の係合爪１３４と突起１２４との係合を解除し、蓋部材１１６の左側を下側に引っ張ることにより、図１５に示すように、係合爪１３４と突起１２４との係合が解除されて、蓋部材１１６を突起１２４を中心に大きく回動させて開けることができる。そして、この状態で、クリーニング部材１１８を蓋部材１１６に容易に装着することができる。
【００３６】
そして、蓋部材１１６を閉じたときには、蓋部材１１６の内部のクリーニング部材１１８は、押圧板１２６の下方への付勢力により、押圧板１２６と蓋部材１１６の間に挟持される。即ち、クリーニング処理する毎に、下側に位置するクリーニング用感熱紙１１８ａを引き出した場合でも、常に次のクリーニング用感熱紙１１８ａが下側に移動してクリーニング処理可能になる。
次に、サーマルヘッドクリーニング用カセット１１０は、加熱穿孔装置５０に着脱可能に取付け可能になっており、その取付けについて、図８〜図１１に基づいて説明する。
【００３７】
前記左側壁８６には、クリーニング用カセット１１０の下半分の側面形状とほぼ同形の開口８６ａが形成され、この開口８６ａを開閉する開閉扉１３８には、前記開閉扉７５と同様にセクタギヤ（図示略）が固着され、開閉扉１３８とそのセクタギヤとは左右方向向きの枢軸により左側壁８６に回動自在に枢着され、そのセクタギヤはヘッド切換えロッド８９の左端部に固着したギヤ１３９に噛合されている。
即ち、これら開閉扉７５，１３８の何れか一方を開閉させることで、ヘッド切換えロッド８９を介して両開閉扉７５，１３８が同期して開閉されるのと同時に、カム体９１が横向き姿勢と穿孔姿勢とに切換えられるようになっている。
【００３８】
そして、前記スタンプ体１を装着するのと略同様に、把持部１１２の前後１対のガイド溝１２１に前後１対のガイド部８０を係合させながら、クリーニング用カセット１１０を開口８６ａから所定の取付け位置まで挿入することで、クリーニング用カセット１１０がスタンプ体１に隣接して１列状に支持される。このとき、クリーニング用カセット１１０の下端の高さ位置は、スタンプ体１の下端の高さ位置と同一高さになっている。
次に、加熱穿孔機構７２と液晶ディスプレイ５３とを駆動制御する制御ユニット１４０を含む制御系について説明する。
【００３９】
図１７に示すように、制御ユニット１４０は、ＣＰＵ１４１と、ＲＯＭ１４２及びＲＡＭ１４３と、穿孔用ＣＧ−ＲＯＭ１４４と、ディスプレイ５３に表示する為の表示用ＣＧ−ＲＯＭ１４５と、入力インタフェース１４６と、出力インタフェース１４７と、駆動回路１４８〜１５０などで構成されている。入力インタフェース１４６には、キーボード５２と、スタンプ体１の有無とそのサイズを検出する近接スイッチ１５１，１５２と、クリーニング用カセット１１０の装着の有無を検出する検出スイッチ１５３とが接続されている。
【００４０】
また、出力インタフェース１４７には駆動回路１４８〜１５０が夫々接続され、これら駆動回路１４８〜１５０には、サーマルヘッド９０とキャリッジ駆動モータ１００と液晶ディスプレイ５３が接続されている。
前記ＲＯＭ１４２には、この加熱穿孔装置５０の全体の作動を制御する制御プログラムを記憶したプログラムメモリ１５５と、仮名・漢字変換等の為の辞書メモリ１５６が設けられている。
前記ＲＡＭ１４３には、入力データを記憶する入力バッファ１５８、穿孔用データを記憶する穿孔バッファ１５９、シフトレジスタ１６０、その他種々のカウンタやレジスタが設けられている。
【００４１】
前記穿孔用ＣＧ−ＲＯＭ１４４には、穿孔対象となる多数の文字のドットパターンデータがコードデータと対応付けて記憶され、また、表示用ＣＧ−ＲＯＭ１４５には、穿孔対象となる多数の文字の表示用ドットパターンデータがコードデータと対応付けて記憶されている。
次に、クリーニング用カセット１１０に収容されたクリーニング部材１１８でサーマルヘッド９０のヘッド表面をクリーニングする作用について説明する。
【００４２】
未印刷のスタンプ体１を穿孔用装着部７１にセットし印刷指示することにより、入力した所望の文字列の印字用ドットパターンデータに基づいて、加熱穿孔機構７２により、つまり図１８に示すように、キャリッジ駆動モータ１００を駆動させることで、キャリッジ８７が所定の印字開始位置８７（Ｐ１）から印字終了位置８７（Ｐ２）に亙る印字領域において移動駆動されるのと同時に、サーマルヘッド９０の複数の発熱素子が選択的に駆動されて印刷されることにより、印面部３０に文字列が穿孔される。
【００４３】
即ち、印面部３０に文字列が穿孔されることにより、含浸体２７のインクがその文字列の穿孔から滲み出るようになり、通常のラバー製のゴムスタンプと同様のスタンプが作成できる。
ところで、このようなスタンプ作成処理を複数回繰り返すことにより、サーマルヘッド９０の複数の発熱素子には、感熱性孔版原紙２８の熱可塑性フィルムが融着してゴミとして付着したり、また含浸体２７から滲み出た油性インクが付着するようになる。この付着物により感熱性孔版原紙２８に穿孔不良が発生し、綺麗なスタンプ作成が出来なくなる。  そこで、図１８に示すように、加熱穿孔装置５０のクリーニング領域に着脱可能に装着したクリーニング用カセット１１０でヘッド表面をクリーニングすることができる。
【００４４】
即ち、キャリッジ駆動モータ１００を駆動させることで、キャリッジ８７を、印字領域外の所定位置に設けられたクリーニング領域の終端位置８７（Ｐ３）まで移動させながら、各発熱素子を発熱駆動させることにより、サーマルヘッド９０が発熱状態でクリーニング用感熱紙１１８ａのザラザラとした表面に押圧されながら移動することで、サーマルヘッド９０の発熱素子に付着したゴミなどの付着物や油性インクなどを確実にクリーニングすることができる。
そして、数回クリーニング処理することで、クリーニング用感熱紙１１８ａが汚れたときには、下側のクリーニング用感熱紙１１８ａは、その引出し部１１８ｂを手で引っ張ることにより、１枚ずつ分離して引き抜くことができる。
【００４５】
本実施の形態では、クリーニング用カセット１１０に収容されたクリーニング部材１１８で、サーマルヘッド９０のヘッドの表面をクリーニングする時期について、特に明言していないが、例えば、キーボード５２にクリーニングキーを設け、このキーを押下する毎にクリーニング動作を行うように構成しても良い。
また、スタンプ体１に対して穿孔動作をするためのキーボード５２に設けられている穿孔スイッチ６６の押下回数をカウントすると共に、そのカウント数をＲＡＭ１４３に記憶しておき、そのカウント数が所定数（例えば、１０回程度）に達した時点で、穿孔動作終了後にクリーニング動作を行うように構成しても良い。尚、この時のＲＡＭ１４３は、加熱穿孔装置５０の電源がオフされても、記憶内容が消えないように電池等によりバックアップされていることは言うまでもない。
【００４６】
さらに、印字領域の終端付近（クリーニング領域に近い側）にキャリッジ８７が到達したことを検出するセンサを設け、このセンサにより穿孔回数をカウントすると共に、その穿孔回数をＲＡＭ１４３に記憶しておき、そのカウント数が所定数に達した時点で、穿孔動作終了後にクリーニング動作を行うように構成しても良い。
また、ＲＡＭ１４３に記憶されている穿孔スイッチ６６の押下回数あるいは穿孔回数が所定数（例えば、１００回程度）に達したら、液晶ディスプレイ５３にクリーニング部材１１８の交換を促すメッセージを表示するように構成しても良い。
【００４７】
尚、加熱穿孔装置５０のクリーニング領域にクリーニング用カセット１１０が着脱されたことを検出するセンサを設けるか、あるいは、クリーニング用カセット１１０を挿入する開口８６ａを開閉する開閉扉１３８の開閉を検出するセンサを設け、クリーニング用カセット１１０の着脱が検出された時点、あるいは開閉扉１３８の開閉が検出された時点で、ＲＡＭ１４３に記憶されている押下回数あるいは穿孔回数をリセットするように構成しても良い。
前記センサにより、クリーニング用カセット１１０の装着が検出された際には、クリーニング部材１１８が新しいものに交換されているのであるから、クリーニング用カセット１１０を装着後、直ちにクリーニング動作を行うように構成しても良い。
【００４８】
また、クリーニング部材１１８の交換を促すメッセージを表示後、上記センサによりクリーニング部材１１８を交換するためのクリーニング用カセット１１０の着脱が検出されるまで、穿孔動作を禁止するように構成しても良い。
さらに、加熱穿孔装置５０にクリーニング部材１１８の汚れを検出するセンサを設け、そのセンサによりクリーニング部材１１８が汚れたことを検出したときに、クリーニング部材１１８の交換を促すメッセージを液晶ディスプレイ５３に表示するようにしても良い。
【００４９】
このように、クリーニング領域に移動したサーマルヘッド９０のヘッド表面をクリーニングするサーマルヘッドクリーニング用カセット１１０であって、クリーニング領域においてサーマルヘッド９０を移動させることでヘッド表面をクリーニングするクリーニング部材１１８と、そのクリーニング部材１１８を収容した本体ケース１１１とを備えたので、サーマルヘッド９０のヘッド表面をクリーニング部材１１８で綺麗にクリーニングでき、またクリーニング部材１１８が汚れたときには、クリーニング用カセット１１０を取外し、クリーニング部材１１８を本体ケース１１１から簡単に取り外しでき、また綺麗な新品のクリーニング部材１１８をその本体ケース１１１に簡単に取付けることができる。
【００５０】
また、クリーニング用カセット１１０は、加熱穿孔装置５０に着脱可能に装着されるように構成したので、クリーニング用カセット１１０の着脱が一層簡単化する。また、クリーニング部材１１８は、所定の大きさの複数枚のクリーニング用感熱紙１１８ａを１枚ずつ分離可能に積層したものなので、クリーニング用感熱紙１１８ａでヘッド表面を確実にクリーニングでき、クリーニング処理で汚れたクリーニング用感熱紙１１８ａを１枚ずつ分離して引き抜くことができる。また、クリーニング処理に際してパターン印字することで、ヘッド表面に強固に付着した付着物を容易に除去できるとともに、発熱素子の故障を容易に検出することができる。
【００５１】
また、各クリーニング用感熱紙１１８ａには、本体ケース１１１からはみ出した手でつかむ為の引出し部１１８ｂが設けられているので、その引出し部１１８ｂを手でつかんで引き出すことで、使用済みのクリーニング用感熱紙１１８ａを簡単にクリーニング用カセット１１０から取り外すことができる。
ここで、前記実施形態の変更形態として、図１９〜図２０に示すように、クリーニング部材１１８をロール状のクリーニング用感熱紙１１８Ａで構成するようにしてもよい。
【００５２】
即ち、クリーニング用カセット１１０Ａの本体基部１１４Ａの内部には、その左端部においてロール状のクリーニング用感熱紙１１８Ａを巻き付けた用紙供給ローラ１７０が回転可能に支持されるとともに、その右端部において、用紙供給ローラ１７０から所定のクリーニング領域ＣＬに亙って引き出されたクリーニング用感熱紙１１８Ａを巻き取る巻き取りローラ１７２が回転可能に支持されている。
【００５３】
更に、その巻き取りローラ１７２には、操作ノブ１７４が取付けられるとともに、巻き取ったクリーニング用感熱紙１１８Ａが弛むのを防止する板状の押圧バネ１７６が押圧付勢されている。そして、本体基部１１４Ａの底壁１１４ａには、クリーニング領域ＣＬに対応させてクリーニング用感熱紙１１８Ａを外部に露出させる為のスリット状の開口１１４ｂ，１１４ｃが夫々形成されている。
【００５４】
即ち、このクリーニング用カセット１１０Ａを加熱穿孔装置５０に着脱可能に装着したときには、前記クリーニング用カセット１１０と同様に、サーマルヘッド９０のヘッド表面をロール状のクリーニング用感熱紙１１８Ａで綺麗にできるとともに、操作ノブ１７４を手動で回動操作して、クリーニング処理で汚れた部分に相当してクリーニング用感熱紙１１８Ａを巻き取ることで、クリーニング部材１１８の消費を最低限にして、クリーニングコストの低コスト化を図ることができる。
【００５５】
また、クリーニング部材１１８，１１８Ａとしては、表面がザラザラしている普通紙、樹脂コーティングされた樹脂シートなどに限らず、薄いスポンジや布片など、クリーニング可能な種々の物質を適用することができる。
更に、各種のサーマルプリンタのサーマルヘッドをクリーニングするクリーニング機構に本発明を適用し得ることは勿論である。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、印字装置に着脱可能に装着されるサーマルヘッドクリーニング用カセットであり、かつ印字領域外に移動したサーマルヘッドのヘッド表面をクリーニングするサーマルヘッドクリーニング用カセットであって、印字領域外においてサーマルヘッドを移動させることでヘッド表面をクリーニングするクリーニング部材と、そのクリーニング部材を収容したケースとを備え、前記クリーニング部材は、所定の大きさの複数枚のクリーニング用感熱紙を１枚ずつ分離可能に積層したものからなるので、サーマルヘッドのヘッド表面をクリーニング部材で擦ることで綺麗にクリーニングでき、またクリーニング部材が汚れたときには、印字装置からサーマルヘッドクリーニング用カセットを取り外し、使用済みの汚れたクリーニング部材を１枚ずつ分離して剥がすことでケース内から簡単に取り外すことができる。積層された複数枚のクリーニング用感熱を全て使い果たしたときは、未使用の綺麗な新品のクリーニング部材をそのケース内に簡単に取付けることができる。
【００５７】
また、クリーニング処理に際してパターン印刷することで、ヘッド表面に強固に付着した付着物を容易に除去できるとともに、発熱素子の故障を容易に検出することができる。
【００５８】
請求項２の発明によれば、請求項１と同様の効果を奏するが、前記各クリーニング用感熱紙には、手でつかんで引き出す為のケースからはみ出した引出し部が設けられているので、その引出し部を手でつかんで引き出すことで、使用済みのクリーニング用感熱紙を１枚ずつサーマルヘッドクリーニング用カセットから簡単に取り外すことができる。
【００５９】
請求項３の発明によれば、印字装置に着脱可能に装着されるサーマルヘッドクリーニング用カセットであり、かつ印字領域外に移動したサーマルヘッドのヘッド表面をクリーニングするサーマルヘッドクリーニング用カセットであって、印字領域外においてサーマルヘッドを移動させることでヘッド表面をクリーニングするクリーニング部材と、そのクリーニング部材を収容したケースとを備え、前記クリーニング部材は、ロール状のクリーニング用感熱紙であって、用紙供給ローラから所定のクリーニング領域に亙って引き出されて巻き取りローラに巻き取られるように構成されているので、クリーニング部材によってヘッド表面を綺麗にできるとともに、クリーニング処理で汚れた部分のクリーニング用感熱紙を巻き取ることで、ヘッド表面を常に綺麗な未使用のクリーニング用感熱紙でクリーニングできるとともに、クリーニング部材の消費を最低限にして、クリーニングコストの低コスト化を図ることができる。なお、ロール状のクリーニング用感熱を全て使い果たしたときは、未使用の綺麗な新品のクリーニング部材をそのケース内に簡単に取付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るスタンプ装置のスタンプ体の斜視図である。
【図２】スタンプ体の縦断正面図である。
【図３】スカート部材が第３位置のときのスタンプ体の縦断正面図である。
【図４】スカート部材が第２位置のときのスタンプ体の縦断正面図である。
【図５】スタンプ体の印面部に穿孔するパターンの一例を示す図である。
【図６】スタンプ装置の加熱穿孔装置の斜視図である。
【図７】加熱穿孔装置とスタンプ体の斜視図である。
【図８】加熱穿孔装置の平面図である。
【図９】加熱穿孔装置の部分切欠き正面図である。
【図１０】加熱穿孔装置の部分切欠き縦断側面図である。
【図１１】加熱穿孔装置の加熱穿孔部の斜視図である。
【図１２】クリーニング用カセットの斜視図である。
【図１３】クリーニング用カセットの正面図である。
【図１４】クリーニング用カセットの縦断正面図である。
【図１５】蓋部材を開いた状態の図１３相当図である。
【図１６】蓋部材に収容されたクリーニング用感熱紙の平面図である。
【図１７】スタンプ装置の制御系のブロック図である。
【図１８】加熱穿孔装置の要部拡大正面図である。
【図１９】変更形態に係るクリーニング用カセットの平面図である。
【図２０】変更形態に係るクリーニング用カセットの一部縦断側面図である。
【符号の説明】
２８  感熱性孔版原紙
３０  印面部
５０  加熱穿孔装置
９０  サーマルヘッド
１１０  サーマルヘッドクリーニング用カセット
１１１  本体ケース
１１２  把持部
１１４  本体基部
１１６  蓋部材
１１８  クリーニング部材（クリーニング用感熱紙）
１１８ｂ  引出し部
１１８Ａ  クリーニング部材
１７０  用紙給紙ローラ
１７２  巻き取りローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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