(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給されるエネルギ量に応じて発熱するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの下方に配設されオーバコート材が塗布されたインクリボンと、前記インクリボンの下方に配設された印刷用紙と、前記印刷用紙に前記オーバコート材を印刷するとき、前記インクリボンおよび前記印刷用紙を１ライン単位で順次搬送する搬送手段とを有するプリンタにおいて、前記サーマルヘッドに対する前記印刷用紙の位置を検出する位置検出手段と、前記位置検出手段の検出結果に基づいて、前記印刷用紙が印刷開始位置から第１の位置までにある間、第１のエネルギを前記サーマルヘッドへ供給し、前記印刷用紙が前記第１の位置から第２の位置までにある間、前記第１の大きさのエネルギより小たる第２のエネルギを前記サーマルヘッドへ供給し、前記印刷用紙が前記第２の位置から印刷終了位置までにある間、前記第２のエネルギの大きさから順次、段階的にゼロに低下する第３のエネルギを前記サーマルヘッドへ供給するエネルギ供給手段とを具備することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第１のエネルギは、前記第２のエネルギに対して１．５倍の大きさであること
を特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
供給されるパルス電圧のパルス幅に応じて発熱するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの下方に配設されオーバコート材が塗布されたインクリボンと、前記インクリボンの下方に配設された印刷用紙と、前記印刷用紙に前記オーバコート材を印刷するとき、前記インクリボンおよび前記印刷用紙を１ライン単位で順次搬送する搬送手段とを有するプリンタにおいて、前記サーマルヘッドに対する前記印刷用紙の位置を検出する位置検出手段と、前記位置検出手段の検出結果に基づいて、前記印刷用紙が印刷開始位置から第１の位置までにある間、第１のパルス幅のパルス電圧を前記サーマルヘッドへ供給し、前記印刷用紙が前記第１の位置から第２の位置までにある間、前記第１のパルス幅より小たる第２のパルス幅のパルス電圧を前記サーマルヘッドへ供給し、前記印刷用紙が前記第２の位置から印刷終了位置までにある間、前記第２のパルス幅から順次、段階的にゼロに低下する第３のパルス幅のパルス電圧を前記サーマルヘッドへ供給するパルス電圧供給手段とを具備することを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
前記第１のパルス幅は、前記第２のパルス幅に対して１．５倍の幅であること
を特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
供給される電圧の大きさに応じて発熱するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの下方に配設されオーバコート材が塗布されたインクリボンと、前記インクリボンの下方に配設された印刷用紙と、前記印刷用紙に前記オーバコート材を印刷するとき、前記インクリボンおよび前記印刷用紙を１ライン単位で順次搬送する搬送手段とを有するプリンタにおいて、前記サーマルヘッドに対する前記印刷用紙の位置を検出する位置検出手段と、前記位置検出手段の検出結果に基づいて、前記印刷用紙が印刷開始位置から第１の位置までにある間、第１の電圧を前記サーマルヘッドへ供給し、前記印刷用紙が前記第１の位置から第２の位置までにある間、前記第１の電圧より小たる第２の電圧を前記サーマルヘッドへ供給し、前記印刷用紙が前記第２の位置から印刷終了位置までにある間、前記第２の電圧から順次、段階的にゼロに低下する第３の電圧を前記サーマルヘッドへ供給する電圧供給手段とを具備することを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
前記第１の電圧は、前記第２の電圧に対して１．５倍の大きさであること
を特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写式のプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、昇華インクが塗布されたインクリボンを用いる熱転写式のプリンタが知られている。
この種のプリンタは、インクリボンに対して熱を加える発熱抵抗体を有するサーマルヘッドと、該サーマルヘッドの下方に配設された上記インクリボンと、印刷用紙およびインクリボンを搬送する搬送部と、装置各部を制御する制御部とを有している。
【０００３】
ここで、上記インクリボンの構成を図１０に示す。この図において、インクリボン１は、ベースフィルム２上に同図右側よりイエロインクＹ、マゼンダインクＭ、シアンインクＣおよびオーバコート材ＯＣが繰り返し塗布されてなる。上記イエロインクＹ、マゼンダインクＭおよびシアンインクＣは、各々昇華系のインクであり、一定温度以上に加熱されることにより昇華するという性質を有している。また、オーバコート材ＯＣは、図１２に示す印刷用紙１１の表面の保護および艶出しを行う目的で用いられる。
【０００４】
図１０に示すＭＹは、イエロインクＹの先頭部を検出するときに用いられるイエロマークＭＹであり、ＭＭは、マゼンダインクＭの先頭部を検出するときに用いられるマゼンダマークＭＭである。また、ＭＣは、シアンインクＣの先頭部を検出するときに用いられるシアンマークＭＣであり、ＭＯＣは、オーバコート材ＯＣの先頭部を検出するときに用いられるオーバコート材マークである。これら、イエロマークＭＹ、マゼンダマークＭＭ、シアンマークＭＣおよびオーバコート材マークＭＯＣは、図示しないリボンマークセンサによって検知される。
【０００５】
上記構成において、印刷データが供給されると、制御部は、搬送部を制御して、図１２に示す印刷用紙１１を印刷開始位置まで搬送するとともに、図１０に示すインクリボン１を移動させる。そして、サーマルヘッドが図１２に示す印刷開始位置Ｐｓの直上に位置すると、制御部は、搬送部を制御して印刷用紙１１の搬送を停止する。また、図１０に示すイエロマークＭＹがリボンマークセンサにより検知されると、制御部は、搬送部を制御してインクリボンの移動を停止する。
【０００６】
次に、制御部は、イエロインクＹを印刷用紙１１に対して印刷すべく、サーマルヘッドに対して、パルス電圧を供給するとともに、搬送部を制御して、インクリボン１および印刷用紙１１を１ライン分づつ順次搬送する。これにより、サーマルヘッドが発熱することにより、図１０に示すインクリボン１のイエロインクＹが昇華する。従って、印刷用紙１１には、イエロインクＹが１ライン分づつ順次印刷される。
【０００７】
そして、印刷用紙１１に対するイエロインクＹの印刷が終了すると、制御部は、搬送部を制御して、印刷用紙１１を印刷開始位置まで逆搬送して、上述した動作と同様にして図１０に示すマゼンダインクＭを印刷用紙１１に印刷する動作を行う。そして、上記印刷用紙１１に対するマゼンダインクＭの印刷が終了すると、制御部は、図１０に示すシアンインクＣを印刷用紙１１に対して印刷する動作を行う。
【０００８】
そして、上述した印刷用紙１１に対するシアンインクＣの印刷が終了すると、制御部は、印刷用紙１１に対して、図１０に示すオーバコート材ＯＣを印刷する動作を行う。すなわち、今、サーマルヘッドが図１２に示す印刷開始位置Ｐｓの直上に位置している状態において、制御部は、図１１（ａ）に示す時刻０において、パルス電圧Ｖｐをサーマルヘッドへ供給する。この図１１（ａ）において、Ｔは、印刷用紙１１を１ライン分搬送するのに要する時間であり、以下基本周期と称する。また、Ｔ１００は、パルス電圧Ｖｐのパルス幅であり、上記基本周期Ｔより小とされおり、以下、１００％周期と称する。
【０００９】
そして、上記１００％周期Ｔ１００のパルス電圧Ｖｐがサーマルヘッドに供給されると、サーマルヘッドがパルス電圧Ｖｐにより与えられるエネルギ（以下、１００％エネルギと称する）に応じた発熱量の熱を発生する。この結果、図１０に示すオーバコート材ＯＣが溶融することにより、図１２に示す印刷開始位置Ｐｓ近傍には、１ラインのオーバコート材ＯＣが印刷される。
【００１０】
以下、制御部は、図１１（ａ）に示す時刻ｔ１、ｔ２、・・・、ｔ７において、１００％周期Ｔ１００のパルス電圧Ｖｐを順次サーマルヘッドへ供給するとともに、搬送部を制御して図１２に示す印刷用紙１１を１ラインづつ順次搬送する。
これにより、図１２に示す印刷用紙１１において、印刷開始位置Ｐｓから印刷終了位置Ｐｅまでの範囲には、オーバコート材ＯＣが１ライン分づつ順次、印刷される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来のプリンタにおいては、オーバコート材ＯＣの印刷時において図１２に示す印刷用紙１１に対して、印刷開始位置Ｐｓから印刷終了位置Ｐｅまでの間、常に、１００％エネルギをもってオーバコート材ＯＣの印刷が行われている。
しかしながら、上述した従来のプリンタにおいては、図１２に示す印刷開始位置Ｐｓおよび印刷終了位置Ｐｅ付近において、印刷されたオーバコート材ＯＣの剥がれ等が発生するという欠点があった。
これは、図１２に示す印刷開始位置Ｐｓにあっては、１００％エネルギがサーマルヘッドに供給されても、サーマルヘッドが冷却状態から昇温されるため加熱不良が発生し、従って、印刷用紙１１に対するオーバコート材ＯＣの定着不良が発生するためである。
他方、図１２に示す印刷終了位置Ｐｅにあっては、サーマルヘッドに対する供給エネルギを１００％から急激に０％にしているため、この急激な変化によってオーバコート材ＯＣが安定して定着しないためである。
本発明はこのような背景の下になされたもので、高品質でオーバコート材を印刷用紙に対して印刷することができるプリンタを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、供給されるエネルギ量に応じて発熱するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの下方に配設されオーバコート材が塗布されたインクリボンと、前記インクリボンの下方に配設された印刷用紙と、前記印刷用紙に前記オーバコート材を印刷するとき、前記インクリボンおよび前記印刷用紙を１ライン単位で順次搬送する搬送手段とを有するプリンタにおいて、前記サーマルヘッドに対する前記印刷用紙の位置を検出する位置検出手段と、前記位置検出手段の検出結果に基づいて、前記印刷用紙が印刷開始位置から第１の位置までにある間、第１のエネルギを前記サーマルヘッドへ供給し、前記印刷用紙が前記第１の位置から第２の位置までにある間、前記第１の大きさのエネルギより小たる第２のエネルギを前記サーマルヘッドへ供給し、前記印刷用紙が前記第２の位置から印刷終了位置までにある間、前記第２のエネルギの大きさから順次、段階的にゼロに低下する第３のエネルギを前記サーマルヘッドへ供給するエネルギ供給手段とを具備することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のプリンタにおいて、前記第１のエネルギは、前記第２のエネルギに対して１．５倍の大きさであることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、供給されるパルス電圧のパルス幅に応じて発熱するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの下方に配設されオーバコート材が塗布されたインクリボンと、前記インクリボンの下方に配設された印刷用紙と、前記印刷用紙に前記オーバコート材を印刷するとき、前記インクリボンおよび前記印刷用紙を１ライン単位で順次搬送する搬送手段とを有するプリンタにおいて、前記サーマルヘッドに対する前記印刷用紙の位置を検出する位置検出手段と、前記位置検出手段の検出結果に基づいて、前記印刷用紙が印刷開始位置から第１の位置までにある間、第１のパルス幅のパルス電圧を前記サーマルヘッドへ供給し、前記印刷用紙が前記第１の位置から第２の位置までにある間、前記第１のパルス幅より小たる第２のパルス幅のパルス電圧を前記サーマルヘッドへ供給し、前記印刷用紙が前記第２の位置から印刷終了位置までにある間、前記第２のパルス幅から順次、段階的にゼロに低下する第３のパルス幅のパルス電圧を前記サーマルヘッドへ供給するパルス電圧供給手段とを具備することを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のプリンタにおいて、前記第１のパルス幅は、前記第２のパルス幅に対して１．５倍の幅であることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、供給される電圧の大きさに応じて発熱するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの下方に配設されオーバコート材が塗布されたインクリボンと、前記インクリボンの下方に配設された印刷用紙と、前記印刷用紙に前記オーバコート材を印刷するとき、前記インクリボンおよび前記印刷用紙を１ライン単位で順次搬送する搬送手段とを有するプリンタにおいて、前記サーマルヘッドに対する前記印刷用紙の位置を検出する位置検出手段と、前記位置検出手段の検出結果に基づいて、前記印刷用紙が印刷開始位置から第１の位置までにある間、第１の電圧を前記サーマルヘッドへ供給し、前記印刷用紙が前記第１の位置から第２の位置までにある間、前記第１の電圧より小たる第２の電圧を前記サーマルヘッドへ供給し、前記印刷用紙が前記第２の位置から印刷終了位置までにある間、前記第２の電圧から順次、段階的にゼロに低下する第３のパルス幅のパルス電圧を前記サーマルヘッドへ供給するパルス電圧供給手段とを具備することを特徴とする。
以  上
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のプリンタにおいて、前記第１の電圧は、前記第２の電圧に対して１．５倍の大きさであることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の一実施形態によるプリンタの印刷部の構成を示す概略側面図である。この図において、１０は、用紙カセットであり、その内部に印刷用紙１１、１１・・・を積層収容している。１２は、用紙カセット１０の上方に設けられた断面略半円のピックアップローラであり、その中心軸が図示しないギア、クラッチおよびベルトからなるギア機構を介して、モータ（図示略）に接続されている。このピックアップローラ１２は、上記モータによりギア機構を介して同図に示す矢印Ｚ１方向に回転駆動されることにより、用紙カセット１０内の一番上の印刷用紙１１を給紙する。
【００１９】
１３は、ピックアップローラ１２の左方に配設された搬送ローラであり、ピックアップローラ１２により給紙された印刷用紙１１を搬送する。この搬送ローラ１３は、その中心軸が上述したギア機構を介して同図に示す矢印Ｚ２またはＺ３方向へモータ（図示略）により回転駆動される。１４は、ローラであり、搬送ローラ１３の上方に、その外周面が搬送ローラ１３の外周面に当接するようにして配設されている。１５は、ローラであり、搬送ローラ１３の下方に、その外周面が搬送ローラ１３の外周面に当接するようにして配設されている。これらローラ１４およびローラ１５は、搬送ローラ１３の回転に連動して回転駆動される。
【００２０】
１６は、搬送ローラ１３の左方に配設されたガイド板であり、ピックアップローラ１２により給紙される印刷用紙１１をローラ１４へ案内し、また、搬送ローラ１３により搬送される印刷用紙１１を案内する。１７は、搬送ローラ１３およびガイド板１６の左方に配設された終端検知センサ１７であり、印刷用紙１１の終端を検知する。
【００２１】
１８は、搬送ローラ１３の右上方に配設されたプラテンローラであり、その回転軸がギア機構を介してモータ（図示略）に接続されている。このプラテンローラ１８は、上記モータが正転駆動されたとき同図に示す矢印Ｚ４方向に、他方、モータが逆転駆動されたとき同図に示す矢印Ｚ５方向に各々回転駆動される。
【００２２】
１９は、プラテンローラ１８の右方に、その外周面がプラテンローラ１８の外周面に当接するようにして配設された補助ローラであり、プラテンローラ１８の回転に連動して回転駆動される。２０は、補助ローラであり、補助ローラ１９の上方に、その外周面が補助ローラ１９の外周面に当接するようにして配設されており、補助ローラ１９の回転に連動して回転駆動される。
【００２３】
２１は、補助ローラ２０の右方に配設された始端検知センサであり、印刷用紙１１の始端を検知する。２２は、補助ローラ１９の右方に配設された補助ローラであり、その回転軸が回転機構を介してモータ（図示略）に接続されている。２３は、補助ローラであり、補助ローラ２２の上方に、その外周面が補助ローラ２２の外周面に当接するようにして配接されており、補助ローラ２２の回転に連動して回転駆動される。
【００２４】
２４は、プラテンローラ１８の上方に配設されたサーマルヘッドであり、図示しない駆動装置により、同図に示す矢印ＺｕまたはＺｄ方向へ駆動される。このサーマルヘッド２４の下面、すなわちプラテンローラ１８に対向する面には、発熱抵抗体２５が設けられており、この発熱抵抗体２５は、供給されるパルス電圧のパルス幅に応じた発熱量の熱を発生する。
【００２５】
インクリボン１は、前述した図１０に示す構成と同一の構成とされており、その一端部が送り出しリール２６に巻回されており、その他端部がプーリ２７、２８および２９を介して巻き取りリール３０に巻回されている。この巻き取りリール３０は、図示しないギア機構を介してモータ（図示略）に接続されており、このモータによって、同図に示す矢印Ｚ６方向へ回転駆動される。すなわち、この巻き取りリール３０が回転駆動されることにより、インクリボン１が同図に示す矢印Ｚ７方向へ送られ、さらに、送り出しリール２６が同図に示す矢印Ｚ８方向へ回転駆動される。３１は、補助ローラ２０とインクリボン１との間に配設されたリボンマークセンサであり、図１０に示すイエロマークＭＹ、マゼンダマークＭＭ、シアンマークＭＣおよびオーバーコート材マークＭＯＣを各々検知する。
【００２６】
図２は、本発明の一実施形態によるプリンタの制御部の構成を示すブロック図であり、この図において、図１の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。
図２において、４１は、装置各部を制御するＣＰＵ（中央処理装置）であり、このＣＰＵ４１の動作の詳細については後述する。４２は、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）であり、ＣＰＵ４１で実行される制御プログラムが記憶されている。４３は、読み出しおよび書き込みが可能なＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）であり、ＣＰＵ４１の制御により演算データ等が記憶される。
【００２７】
４４は、図示しないパーソナルコンピュータ等の外部装置とラインメモリ４５との間の電気的整合をとるインターフェイスであり、上記外部装置から印刷データＤが供給される。上記ラインメモリ４５は、インターフェイス４４を介して入力される印刷データＤを、ＣＰＵ４１の制御により１ライン分づづ記憶する。４６は、Ｉ／Ｏ（Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）ポートであり、ＣＰＵ４１と、モータ４７、始端検知センサ２１、終端検知センサ１７およびリボンマークセンサ３１との間に介挿されている。上記モータ４７は、Ｉ／Ｏポート４６を介してＣＰＵ４１より供給されるモータ駆動信号ＳＭにより回転駆動される。
すなわち、モータ４７は、上述した図１に示すピックアップローラ１２、搬送ローラ１３、プラテンローラ１８、補助ローラ２２および巻き取りリール３０を図示しないギア機構を介して回転駆動する。
【００２８】
また、図２に示す始端検知センサ２１は、図１に示す印刷用紙１１を検知したとき用紙検知信号ＳｓをＩ／Ｏポート４６を介してＣＰＵ４１へ出力する。終端検知センサ１７は、上記始端検知センサ２１と同様にして、印刷用紙１１を検知したとき用紙検知信号ＳｅをＩ／Ｏポート４６を介してＣＰＵ４１へ出力する。リボンマークセンサ３１は、図１０に示すイエロマークＭＹ、マゼンダマークＭＭ、シアンマークＭＣまたはオーバーコート材マークＭＯＣを検知したとき、マーク検知信号ＳＲをＩ／Ｏポート４６を介してＣＰＵ４１へ出力する。
【００２９】
４８は、パルス電圧発生回路であり、ＣＰＵ４１から供給されるパルス幅制御信号Ｓｐに応じた図１１（ｂ）に示すパルス電圧Ｖｐを発生して、これをサーマルヘッド２４へ出力する。上記パルス幅制御信号Ｓｐおよびパルス電圧Ｖｐの詳細については、後述する。
【００３０】
次に、上述した本発明の一実施形態によるプリンタの動作について説明する。図２において、図示しない外部装置より印刷データＤが出力されると、該印刷データＤは、インターフェイス４４を介してラインメモリ４５に、１ライン分づつ順次書き込まれる。次に、ＣＰＵ４１は、Ｉ／Ｏポート４６を介してモータ４７へモータ駆動信号ＳＭを供給する。この結果、モータ４７が回転駆動される。
【００３１】
次に、ＣＰＵ４１によりギア機構のクラッチが投入されると、図１に示すピックアップローラ１２が同図に示す矢印Ｚ１方向へ回転駆動されるとともに、搬送ローラ１３が同図に示す矢印Ｚ２方向へ正転駆動される。この搬送ローラ１３の回転に連動して、ローラ１４および１５が各々正転駆動される。
【００３２】
また、上記搬送ローラ１３の回転に連動して、プラテンローラ１８が同図に示す矢印Ｚ４方向へ正転駆動され、さらに補助ローラ１９および２０がプラテンローラ１８の回転に連動して各々正転駆動される。これと同時に、補助ローラ２２および２３が各々正転駆動される。
【００３３】
さらに、巻き取りリール３０が同図に示す矢印Ｚ６方向へ回転駆動され、この結果、インクリボン１が同図に示す矢印Ｚ７方向へ送られ、さらに送り出しリール２６が同図に示す矢印Ｚ８方向へ回転する。そして図３に示すようにピックアップローラ１２の外周面が、用紙カセット１０内の一番上の印刷用紙１１に当接すると、該印刷用紙１１は同図に示すように搬送ローラ１３方向へ給紙される。
【００３４】
また、図１０に示すイエロマークＭＹが、図３に示すリボンマークセンサ３１近傍に位置すると、図２に示すリボンマークセンサ３１からは、マーク検知信号ＳＲがＩ／Ｏポート４６を介してＣＰＵ４１へ出力される。これにより、ＣＰＵ４１は、インクリボン１がイエロインクＹの印刷開始位置にあることを認識した後、ギア機構のクラッチを制御して、図３に示す巻き取りリール３０の回転を停止する。
【００３５】
そして、図３において、印刷用紙１１の始端１１ｓが搬送ローラ１３とローラ１５との間に挟まれると、この印刷用紙１１は、ガイド板１６に案内されながら搬送ローラ１３によりローラ１４方向へ搬送される。そして、印刷用紙１１の始端１１ｓが終端検知センサ１７の近傍に位置すると、図２に示す終端検知センサ１７からは検知信号ＳｅがＩ／Ｏポート４６を介してＣＰＵ４１へ出力される。
【００３６】
そして、図４に示すように印刷用紙１１の始端１１ｓがプラテンローラ１８上を経由して、さらに補助ローラ１９および２０に挟まれた状態で、同図に示す始端検知センサ２１近傍に位置すると、図２に示す始端検知センサ２１からは、用紙検知信号ＳｓがＩ／Ｏポート４６を介してＣＰＵ４１へ出力される。これにより、ＣＰＵ４１は、図４に示す印刷用紙１１が印刷開始位置にあることを認識した後、ギア機構のクラッチを制御して、ピックアップローラ１２、搬送ローラ１３、プラテンローラ１８および補助ローラ２２の回転を停止する。このとき、図４に示すサーマルヘッド２４の発熱抵抗体２５は、図９に示す印刷用紙１１の印刷開始位置Ｐｓの直上に位置している。
【００３７】
次に、ＣＰＵ４１は、図示しない駆動装置を駆動することにより、図５に示すようにサーマルヘッド２４を同図に示す矢印Ｚｄ方向へ移動させる。この結果、サーマルヘッド２４の発熱抵抗体２５が、インクリボン１および印刷用紙１１を介してプラテンローラ１８に圧接する。
【００３８】
次に、ＣＰＵ４１は、図２に示すラインメモリ４５より、１ライン目のイエロ色に関する印刷データＤを読み出した後、この印刷データＤに応じたパルス幅のパルス幅制御信号Ｓｐをパルス電圧発生回路４８へ出力する。これにより、パルス電圧発生回路４８は、入力されたパルス幅制御信号Ｓｐに応じたパルス幅のパルス電圧Ｖｐをサーマルヘッド２４へ出力する。
【００３９】
この結果、サーマルヘッド２４の発熱抵抗体２５は、上記パルス電圧Ｖｐのパルス幅に応じた発熱量の熱を発生する。これにより、図５に示すインクリボン１のイエロインクＹ（図１０参照）が昇華して、１ライン分のイエロインクＹが印刷用紙１１に印刷される。
【００４０】
次に、ＣＰＵ４１は、ギア機構のクラッチを制御して、図５に示す搬送ローラ１３、プラテンローラ１８および補助ローラ２２を１ラインに相当する回転角度だけ回転駆動した後、再び、図２に示すラインメモリ４５より２ライン目のイエロ色に関する印刷データＤを読み込む。次いで、ＣＰＵ４１は、上記２ライン目の印刷データＤに対応するパルス幅制御信号Ｓｐをパルス電圧発生回路４８へ出力する。この結果、パルス電圧発生回路４８からは、上記パルス幅制御信号Ｓｐに対応するパルス電圧Ｖｐがサーマルヘッド２４へ出力される。
【００４１】
これにより、上述した動作と同様にして、図５に示すインクリボン１のイエロインクＹ（図１０参照）が昇華して、印刷用紙１１の２ライン目には、イエロインクＹが印刷される。以下、上述した印刷動作が繰り返されることにより、印刷用紙１１の３ライン目以降には、イエロインクＹが印刷がされる。
【００４２】
そして、印刷用紙１１に対するイエロインクＹの印刷が進んで、今、図６に示すように印刷用紙１１の終端１１ｅが終端検知センサ１７近傍を通過すると、図２に示す終端検知センサ１７から出力されている用紙検知信号Ｓｅの出力が停止される。これにより、ＣＰＵ４１は、印刷用紙１１が印刷終了位置にあることを認識した後、ギア機構のクラッチを制御して、図６に示す搬送ローラ１３、プラテンローラ１８および補助ローラ２２の回転を停止する。すなわち、今、印刷用紙１１に対するイエロインクＹの印刷が終了したことになる。また、今、図６に示す発熱抵抗体２５は、図９に示す印刷終了位置Ｐｅの直上に位置している。
【００４３】
次に、ＣＰＵ４１は、図示しない駆動装置を駆動して、サーマルヘッド２４を図５に示す圧接状態の位置から図６に示す矢印Ｚｕ方向へ移動させる。これにより、インクリボン１、印刷用紙１１およびプラテンローラ１８に対する圧接が解除される。
【００４４】
そして、今、図１０に示すマゼンダマークＭＭが、リボンマークセンサ３１により検知されると、図２に示すリボンマークセンサ３１からは、マーク検知信号ＳＲがＩ／Ｏポート４６を介して、ＣＰＵ４１へ出力される。これにより、ＣＰＵ４１は、インクリボン１がマゼンダインクＭをすることができる位置にあることを認識した後、ギア機構のクラッチを制御して巻き取りリール３０の回転を停止する。
【００４５】
次に、ＣＰＵ４１は、印刷用紙１１を図６に示す矢印Ｚ９方向へ逆搬送すべく、ギア機構のクラッチを制御して、搬送ローラ１３、プラテンローラ１８および補助ローラ２２を各々逆転駆動する。これにより、印刷用紙１１は、同図に示す矢印Ｚ９方向へ逆搬送され、搬送ローラ１３とローラ１４との間を経由して、さらに、図６に示すガイド板１６に案内されつつ逆搬送される。
【００４６】
そして、図７に示すように印刷用紙１１の始端１１ｓが始端検知センサ２１の近傍に位置すると、図２に示す始端検知センサ２１から出力されている用紙検知信号Ｓｓの出力が停止される。これにより、ＣＰＵ４１は、印刷用紙１１の始端１１ｓが印刷開始位置にあることを認識した後、ギア機構のクラッチを制御して、図７に示す搬送ローラ１３、プラテンローラ１８および２２の回転を停止する。  次に、ＣＰＵ４１は、前述したイエロインクＹの印刷動作と同様にして、駆動装置（図示略）を駆動して、図７に示すサーマルヘッド２４を同図に示す矢印Ｚｄ方向へ移動する。これにより、プラテンローラ１８は、印刷用紙１１およびインクリボン１を介してサーマルヘッド２４に圧接される。
【００４７】
次に、ＣＰＵ４１は、マゼンダインクＭ（図１０参照）を印刷用紙１１に対して印刷すべく、図２に示すラインメモリ４５より、マゼンダ色に関する１ライン分の印刷データＤを読み出した後、この印刷データＤに対応するパルス幅制御信号Ｓｐをパルス電圧発生回路４８へ供給する。
【００４８】
パルス電圧発生回路４８は、前述した動作と同様にして、パルス幅制御信号Ｓｐに対応するパルス幅のパルス電圧Ｖｐを発生した後、これをサーマルヘッド２４へ供給する。以下、前述したイエロインクＹの印刷時の動作と同様にして、印刷用紙１１が図７に示す矢印Ｚ７方向へ１ライン分づつ搬送されつつ、この印刷用紙１１にはマゼンダインクＭ（図１０参照）が１ライン分づつ順次印刷される。
【００４９】
そして、上述したマゼンダインクＭの印刷が終了すると、前述した動作と同様にして、印刷用紙１１は、図６に示す印刷終了位置から図７に示す印刷開始位置まで逆搬送される。そして、ＣＰＵ４１は、図２に示すラインメモリ４５より、シアン色に関する１ライン分の印刷データＤを読み出した後、この印刷データＤに対応するパルス幅制御信号Ｓｐをパルス電圧発生回路４８へ供給する。以下、前述した動作と同様にして、印刷用紙１１が図７に示す矢印Ｚ７方向へ１ライン分づつ搬送されつつ、この印刷用紙１１には、シアンインクＣ（図１０参照）が１ライン分づづ順次印刷される。
【００５０】
そして、シアンインクＣの印刷が終了すると、前述した動作と同様にして、印刷用紙１１は、図６に示す印刷開始位置から図７に示す印刷終了位置まで逆搬送される。今、イエロインクＹ、マゼンダインクＭおよびシアンインクＣの各印刷が終了した状態とされている。
【００５１】
次に、ＣＰＵ４１は、上述したイエロインクＹ、マゼンダインクＭおよびシアンインクＣが印刷された図９に示す印刷用紙１１上に、図１０に示すオーバーコート材ＯＣを印刷する動作を行う。以下、この動作について詳述する。
今、動作の前提として、図７においてインクリボン１の図１０に示すオーバーコート材マークＭＯＣがリボンマークセンサ３１の近傍に位置しており、かつ図７に示すサーマルヘッド２４がインクリボン１および印刷用紙１１を介してプラテンローラ１８に圧接しているものとする。また、サーマルヘッド２４の発熱抵抗体２５が、図９に示す印刷開始位置Ｐｓの直上に位置しているものとする。
【００５２】
この状態において、ＣＰＵ４１は、図１１（ｂ）に示す時刻０において図２に示すパルス電圧発生回路４８に対してパルス幅制御信号Ｓｐの供給を開始する。これにより、パルス電圧発生回路４８は、図１１（ｂ）に示す時刻０より１５０％周期Ｔ１５０分の間、”ハイ”であるパルス電圧Ｖｐをサーマルヘッド２４へ出力する。
【００５３】
ここで、上記１５０％周期Ｔ１５０は、基本周期Ｔにおいてパルス電圧Ｖｐが”ハイ”されている期間が、図１１（ａ）に示す１００％周期Ｔ１００に比して１．５倍の長さとされている。すなわち、上記１５０％周期Ｔ１５０のパルス電圧Ｖｐは、サーマルヘッド２４の発熱抵抗体２５に対して、従来の発熱抵抗体に比して１５０％のエネルギを供給するものである。
【００５４】
そして、上記１５０％周期Ｔ１５０のパルス電圧Ｖｐがサーマルヘッド２４へ供給されると、図７に示す発熱抵抗体２５は、従来のプリンタに比して１．５倍の発熱量の熱を発生する。この結果、図１０に示すオーバコート材ＯＣが溶融して、図９に示す印刷用紙１１の印刷開始位置Ｐｓ近傍には、１ライン分のオーバコート材ＯＣが印刷される。この印刷時においては、印刷用紙１１には、従来のものに比して、１．５倍の定着率でオーバコート材ＯＣが定着する。
【００５５】
そして、図１１（ｂ）に示す時刻ｔ１になると、ＣＰＵ４１は、ギア機構のクラッチを制御して、図７に示すプラテンローラ１８を１ライン分に相当する回転角度だけ正転駆動する。この結果、印刷用紙１１が１ライン分、同図に示す矢印Ｚ７方向へ搬送される。
また、これと同時に、図１１（ｂ）に示す時刻ｔ１においては、図２に示すパルス電圧発生回路４８は、時刻ｔ１より１５０％周期Ｔ１５０の間”ハイ”であるパルス電圧Ｖｐをサーマルヘッド２４へ出力する。
【００５６】
これにより、上述した動作と同様にして、図７に示す発熱抵抗体２５が１５０％の発熱量で発熱することにより、図９に示す印刷開始位置Ｐｓから位置Ｐ１までの範囲における印刷用紙１１の１ライン分に、オーバコート材ＯＣ（図１０参照）が印刷される。
【００５７】
そして、図１１（ｂ）に示す時刻ｔ２になると、ＣＰＵ４１は、ギア機構のクラッチを制御して、図７に示すプラテンローラ１８を１ライン分、正転駆動する。この結果、印刷用紙１１が同図に示す矢印Ｚ７方向へ１ライン分、搬送される。これにより、発熱抵抗体２５は、図９に示す位置Ｐ１の直上に位置する。
【００５８】
また、これと同時に、図１１（ｂ）に示す時刻ｔ２においては、図２に示すパルス電圧発生回路４８は、時刻ｔ２より１００％周期Ｔ１００の間”ハイ”であるパルス電圧Ｖｐをサーマルヘッド２４へ出力する。これにより、図７に示す発熱抵抗体２５が１００％の発熱量で発熱することにより、図９に示す位置Ｐ１近傍の印刷用紙１１には、１ライン分のオーバコート材ＯＣが印刷される。以下、図９に示す位置Ｐ１から位置Ｐ２の近傍までに至る範囲の印刷用紙１１には、１００％のエネルギによってオーバコート材ＯＣが１ライン分づつ順次印刷される。
【００５９】
そして、今、図１１（ｂ）に示す時刻ｔ４になり、かつ図７に示す発熱抵抗体２５が図９に示す位置Ｐ２の直上に位置したとすると、図２に示すパルス電圧発生回路４８は、時刻ｔ４より８０％周期Ｔ８０の間”ハイ”であるパルス電圧Ｖｐをサーマルヘッド２４へ出力する。
【００６０】
ここで、上記８０％周期Ｔ８０は、基本周期Ｔにおいてパルス電圧Ｖｐが”ハイ”とされている期間が、図１１（ａ）に示す１００％周期Ｔに比して０．８倍の長さとされている。すなわち、上記８０％周期Ｔ８０のパルス電圧Ｖｐは、サーマルヘッド２４の発熱抵抗体２５に対して、従来のプリンタに比して８０％のエネルギを供給するものである。
【００６１】
そして、今、図１１（ｂ）に示す時刻ｔ５になると、ＣＰＵ４１は、ギア機構のクラッチを制御して、図７に示すプラテンローラ１８を１ライン分、正転駆動する。この結果、印刷用紙１１が同図に示す矢印Ｚ７方向へ１ライン分、搬送される。
【００６２】
また、これと同時に、図１１（ｂ）に示す時刻ｔ５においては、図２に示すパルス電圧発生回路４８は、時刻ｔ５より６０％周期Ｔ６０の間”ハイ”であるパルス電圧Ｖｐをサーマルヘッド２４へ出力する。これにより、図７に示す発熱抵抗体２５が６０％の発熱量で発熱することにより、印刷用紙１１には、１ライン分のオーバコート材ＯＣが印刷される。以下、図７に示す印刷用紙１１が１ライン分づつ順次、同図に示す矢印Ｚ７方向へ搬送されるとともに、図９に示す位置Ｐ２から印刷終了位置Ｐｅの近傍までに至る範囲の印刷用紙１１には、図１１（ｂ）に示す４０％（時刻ｔ６参照）、２０％（時刻ｔ７参照）という具合に順次、低くなるエネルギによってオーバコート材ＯＣが１ライン分づつ順次印刷される。
【００６３】
そして、今、図１１（ｂ）に示す時刻ｔ８になると、図７に示す発熱抵抗体２５が図９に示す印刷終了位置Ｐｅの直上に位置し、かつ、図２に示すパルス電圧発生回路４８はパルス電圧Ｖｐの出力を停止する。これにより、印刷用紙１１に対する全印刷が終了する。
【００６４】
次に、ＣＰＵ４１は、図示しないギア機構のクラッチを制御して図７に示す搬送ローラ１３、プラテンローラ１８および補助ローラ２２を各々正転駆動して、印刷用紙１１を図８に示す矢印Ｚ７方向へ搬送する。そして、印刷用紙１１の搬送が終了すると、ＣＰＵ４１は、図２に示すモータ４７に対するモータ駆動信号ＳＭの供給を停止する。これにより、モータ４７が停止する。
【００６５】
以上説明したように、本発明の一実施形態によるプリンタによれば、図９に示すようにオーバコート材ＯＣの印刷時において、印刷開始位置Ｐｓから位置Ｐ１までの間、１５０％のエネルギでオーバコート材ＯＣを印刷し、位置Ｐ１から位置Ｐ２までの間、１００％のエネルギでオーバコート材ＯＣを印刷し、位置Ｐ２から印刷終了位置までの間、８０％から徐々に０％に低下するエネルギでオーバコート材ＯＣを印刷しているので、従来のプリンタのように印刷用紙１１の印刷開始位置Ｐｓ近傍および印刷終了位置Ｐｅにおいて発生していたオーバコート材ＯＣの剥離等が発生することがない。
従って、一実施形態によるプリンタによれば、高品質の印刷をすることができるという効果が得られる。
【００６６】
以上、本発明の一実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの一実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても本発明に含まれる。
例えば、上述した一実施形態によるプリンタにおいては、図１１（ｂ）に示すように、発熱抵抗体２５（図１参照）に対して、１５０％、１００％、８０％〜０％という配分でエネルギを供給する例について説明したが、これに限定されることなく、いかなる配分であってもよい。要は、オーバコート材ＯＣの印刷開始時には１００％以上のエネルギを発熱抵抗体２５に対して供給し、他方、印刷終了時には徐々に０％に至るエネルギを発熱抵抗体２５に対して供給すればよいのである。
【００６７】
また、上述した一実施形態によるプリンタにおいては、図１に示す発熱抵抗体２５へ供給するエネルギを制御する方法として、図１１（ｂ）に示すようにパルス電圧Ｖｐのパルス幅を制御する方法について説明したが、これに限定されることなく、上記パルス幅に代えて、パルス電圧Ｖｐの大きさを制御するようにしてもよい。
【００６８】
【発明の効果】
本発明によれば、サーマルヘッドに供給するエネルギを、第１のエネルギ、第２のエネルギおよび第３のエネルギという具合に、オーバコート材の印刷開始時から終了時までの間、次第に小さくしているため、印刷用紙に対するオーバコート材の定着率が良くなり、特に、印刷用紙の印刷開始位置および印刷終了位置の各位置におけるオーバコート材の定着率が向上する。
従って、本発明によれば、高品質でオーバコート材を印刷用紙に対して印刷することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるプリンタの印刷部の構成を示す概略側面図である。
【図２】同一実施形態によるプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】同一実施形態によるプリンタの動作を説明する図である。
【図４】同一実施形態によるプリンタの動作を説明する図である。
【図５】同一実施形態によるプリンタの動作を説明する図である。
【図６】同一実施形態によるプリンタの動作を説明する図である。
【図７】同一実施形態によるプリンタの動作を説明する図である。
【図８】同一実施形態によるプリンタの動作を説明する図である。
【図９】同一実施形態によるプリンタにおける印刷用紙１１に対するオーバコート材ＯＣの印刷方法を説明する図である。
【図１０】従来および本発明の一実施形態によるプリンタに適用されるインクリボン１の構成を示す一部裁断平面図である。
【図１１】従来のプリンタおよび本発明の一実施形態によるプリンタにおいて用いられるパルス電圧Ｖｐの各波形を示す波形図である。
【図１２】従来のプリンタにおける印刷用紙１１に対する印刷動作を説明する図である。
【符号の説明】
１  インクリボン
ＯＣ  オーバコート材
１１  印刷用紙
１７  終端検知センサ
２１  始端検知センサ
２４  サーマルヘッド
３１  リボンマークセンサ
４１  ＣＰＵ
４７  モータ
４８  パルス電圧発生回路
ＶＰ  パルス電圧
ＳＰ  パルス幅制御信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003610701.tif 000009
【図９】
0003610701.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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