(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子内視鏡に用いる光源寿命計測装置であって、
光源の点灯時間を計測する計測手段と、
前記計測手段によって計測された点灯時間の通算時間を点灯通算時間データとして格納する格納手段と、
前記点灯時間の通算時間が予め設定された所定時間を超えた際に前記光源の寿命が到来した旨を報知するための光源寿命報知手段と、
前記光源の交換を検出する検出手段とを備え、
前記光源の交換が検出された際に前記所定時間が再設定され、
前記検出手段が、前記光源を着脱自在に装着する光源装着機構に組み込まれ、光源交換信号を出力する光源交換信号発生回路を有し、
前記交換信号発生回路が、
電圧印加ラインと、接地ラインと、電気的可動接触片とを有し、
前記光源の装着完了時に前記電気的可動接触片が前記接地ラインと前記電圧印加ラインとの間を導通し、導通によって前記光源交換信号が出力されると、前記電気的可動接触片による導通が再び絶たれることを特徴とする光源寿命計測装置。
【請求項２】
電子内視鏡に用いる光源寿命計測装置であって、
光源の点灯時間を計測する計測手段と、
前記計測手段によって計測された点灯時間の通算時間を点灯通算時間データとして格納する格納手段と、
前記点灯時間の通算時間が予め設定された所定時間を超えた際に前記光源の寿命が到来した旨を報知するための光源寿命報知手段とを具備し、
前記光源の交換を検出する検出手段が設けられ、この検出手段によって前記光源の交換が検出された際に前記所定時間が再設定され、
前記検出手段が光源交換信号発生回路を具備し、この光源交換信号発生回路が前記光源を着脱自在に装着する光源装着機構に組み込まれ、しかも前記光源装着機構に対する前記光源の装着完了時であって前記光源前記電子内視鏡の電源オン時に光源交換信号を出力し、
前記光源交換信号発生回路がスイッチ回路として形成され、このスイッチ回路には電圧印加ラインと、接地ラインと、電気的可動接触片とが含まれ、前記光源装着機構に対する前記光源の装着完了時に前記電気的可動接触片が前記電圧印加ラインと前記接地ラインとの間を導通するように構成されており、
前記光源装着機構が前記光源を着脱自在に搭載する光源搭載板と、前記電気的可動接触片を担持する可動スイッチ体とを具備し、この可動スイッチ体が前記光源搭載板の移動に応じて移動させられるように該光源搭載板に係合するようになっており、前記光源装着機構は更に前記光源搭載板による前記可動スイッチ体の移動中に該可動スイッチ体を所定位置でロックするロック手段を具備し、前記可動スイッチ体が前記ロック手段によって前記所定位置にロックされて位置決めされたとき、前記電圧印加ラインと前記接地ラインと間の導通が前記電気的可動接触片によって造成され、
前記可動スイッチ体がばね手段を具備し、このばね手段が前記ロック手段によって前記可動スイッチ体を前記所定位置にロックさせた際に圧縮力を受けるようになっており、前記可動スイッチ体のロック状態が解除された際に前記可動スイッチ体が前記ばね手段のばね力でもって前記所定位置から移動させられて前記電圧印加ラインと前記接地ラインとの間の導通が断たれることを特徴とする光源寿命計測装置。
【請求項３】
請求項１ないし請求項２のいずれかに記載の光源寿命計測装置において、前記計測手段が減算カウンタとして構成され、前記所定時間が前記減算カウンタに初期値データとして設定され、前記光源の点灯時に前記初期値データが所定の時間間隔で減算されることを特徴とする光源寿命計測装置。
【請求項４】
請求項３に記載の光源寿命計測装置において、前記減算カウンタの減算カウントデータが前記格納手段に格納されることを特徴とする光源寿命計測装置。
【請求項５】
請求項４に記載の光源寿命計測装置において、前記減算カウンタの減算カウントデータが零以下となった際に前記光源寿命報知手段による報知が行われることを特徴とする光源寿命計測装置。
【請求項６】
請求項１に記載の光源寿命計測装置において、前記光源交換信号発生回路が、前記光源装着機構に対する前記光源の装着完了時であって前記光源前記電子内視鏡の電源オン時に光源交換信号を出力するように構成されていることを特徴とする光源寿命計測装置。
【請求項７】
請求項６に記載の光源寿命計測装置において、前記光源交換信号発生回路がスイッチ回路として形成されることを特徴とする光源寿命計測装置。
【請求項８】
請求項７に記載の光源寿命装置において、前記光源装着機構が前記光源を着脱自在に搭載する光源搭載板と、前記電気的可動接触片を担持する可動スイッチ体とを具備し、この可動スイッチ体が前記光源搭載板の移動に応じて移動させられるように該光源搭載板に係合するようになっており、前記光源装着機構は更に前記光源搭載板による前記可動スイッチ体の移動中に該可動スイッチ体を所定位置でロックするロック手段を具備し、前記可動スイッチ体が前記ロック手段によって前記所定位置にロックされて位置決めされたとき、前記電圧印加ラインと前記接地ラインと間の導通が前記電気的可動接触片によって造成されることを特徴とする光源寿命計測装置。
【請求項９】
請求項８に記載の光源寿命装置において、前記可動スイッチ体がばね手段を具備し、このばね手段が前記ロック手段によって前記可動スイッチ体を前記所定位置にロックさせた際に圧縮力を受けるようになっており、前記可動スイッチ体のロック状態が解除された際に前記可動スイッチ体が前記ばね手段のばね力でもって前記所定位置から移動させられて前記電圧印加ラインと前記接地ラインとの間の導通が断たれることを特徴とする光源寿命計測装置。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項２のいずれか１項に記載の光源寿命計測装置において、前記検出手段によって光源の交換が検出された際にホワイトバランスの初期調整が行われるべき旨を報知するためのホワイトバランス初期調整報知手段が設けられることを特徴とする光源寿命計測装置。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項２のいずれか１項に記載の光源寿命計測装置において、前記計測手段によって計測された点灯時間の通算時間が所定値に到達する度毎にホワイトバランスの調整が再度行われるべき旨を報知するためのホワイトバランス再調整報知手段が設けられることを特徴とする光源寿命計測装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子内視鏡に用いる光源寿命計測装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、電子内視鏡は可撓性導管からなるスコープを具備し、このスコープの遠位端には固体撮像デバイス例えばＣＣＤ（charge coupled device)イメージセンサが設けられ、このＣＣＤイメージセンサは対物レンズ系と組み合わされる。また、かかるスコープ内には光ファイバー束からなる照明用光ガイドが挿通させられ、その先端部の端面は電子内視鏡のスコープの遠位端に位置し、その他方の端部はの光源に光学的に接続させられる。
【０００３】
患者の体腔内へのスコープの挿入時にその遠位端側の対物レンズ系の前方が光ガイドの先端部端面からの射出光でもって照明され、これにより対物レンズ系によって捉えられた被写体像は固体撮像デバイスの受光面に結像させられて画素信号として光電変換される。電子内視鏡は更に固体撮像デバイスで得られる画素信号を処理してＴＶモニタ装置用のビデオ信号を作成するためのビデオ信号処理回路を具備し、該ビデオ信号に基づいてＴＶモニタ装置上で光学的被写体像が再現される。
【０００４】
電子内視鏡の光源としては、ハロゲンランプあるいはキセノンランプ等が用いられるが、このような光源ランプは消耗品であり、適当な時期に交換することが必要である。従来では、光源ランプには光源寿命計測装置として所謂ライフメータが組み込まれ、このライフメータの指標は光源ランプの寿命を示すようになっている。従って、ライフメータの指標を目安に適宜光源ランプの交換を定期的に行うことができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したライフメータの指標は水銀柱から成り、このためライフメータ自体が産業廃棄物とされる際には環境汚染問題等が伴うことが問題となる。また、別の問題点としては、光源ランプの経時的な劣化によりホワイトバランスの調整が再度必要となるが、しかし電子内視鏡の操作時にライフメータの指標が医師によって注目されることは少なく、このため適切な時期にホワイトバランスの再調整が行われ難いということも問題とされる。
【０００６】
従って、本発明の第１の目的は、電子内視鏡に用いる光源寿命計測装置であって、環境汚染問題等を引き起こすことの無い光源寿命計測装置を提供することである。
【０００７】
本発明の第２の目的は、上述したような光源寿命計測装置であって、ホワイトバランスの再調整時期を適切に報知し得るようなった光源寿命計測装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、電子内視鏡に用いる光源寿命計測装置は、光源の点灯時間を計測する計測手段と、この計測手段によって計測された点灯時間の通算時間を点灯通算時間データとして格納する格納手段と、点灯通算時間データが予め設定された所定時間を超えた際に光源の寿命が到来した旨を報知する光源寿命報知手段とを具備して成るものである。
【０００９】
計測手段は減算カウンタとして構成してよく、この場合には所定時間が減算カウンタに初期値データとして設定され、光源の点灯時に初期値データが所定の時間間隔で減算される。減算カウンタの減算カウントデータは光源の点灯通算時間を表すものであり、格納手段に格納されて絶えず更新され、その減算カウントデータが零以下となった際に光源寿命報知手段による報知が行われる。なお、格納手段としては、例えば、不揮発性メモリが用いられ、そこに格納された点灯通算時間データは電子内視鏡の電源がオフされても消失されることはない。
【００１０】
好ましくは、本発明による光源寿命計測装置は光源の交換を検出する検出手段を具備し、この場合には該検出手段によって光源の交換が検出された際に所定時間が再設定される。好ましくは、検出手段は光源交換信号発生回路を具備し、この光源交換信号発生回路が前記光源を着脱自在に装着する光源装着機構に組み込まれる。この場合、光源交換信号発生回路は光源装着機構に対する光源の装着完了時であって光源前記電子内視鏡の電源オン時に光源交換信号を出力するように構成されている。
【００１１】
光源交換信号発生回路はスイッチ回路として形成されてよく、このようなスイッチ回路には電圧印加ラインと、接地ラインと、電気的可動接触片とが含まれ、光源装着機構に対する光源の装着完了時に電気的可動接触片が電圧印加ラインと接地ラインとの間を導通するように構成される。この場合、光源装着機構は光源を着脱自在に搭載する光源搭載板と、電気的可動接触片を担持する可動スイッチ体とを具備し、この可動スイッチ体は光源搭載板の移動に応じて移動させられるように該光源搭載板に係合するようになっている。光源装着機構は更に光源搭載板による可動スイッチ体の移動中に該可動スイッチ体を所定位置でロックするロック手段を具備し、可動スイッチ体がロック手段によって所定位置にロックされて位置決めされたとき、電圧印加ラインと接地ラインと間の導通が電気的可動接触片によって造成されるようにされる。
【００１２】
可動スイッチ体はばね手段を具備してもよく、この場合、ばね手段はロック手段によって可動スイッチ体を所定位置にロックさせた際に圧縮力を受けるようになっており、可動スイッチ体のロック状態が解除された際に可動初体がばね手段のばね力でもって所定位置から移動させられて電圧印加ラインと接地ラインとの間の導通が断たれるようにされる。
【００１３】
好ましくは、本発明による光源寿命計測装置は上述の検出手段によって光源の交換が検出された際にホワイトバランスの初期調整が行われるべき旨を報知するホワイトバランス初期調整報知手段を具備する。更に、好ましくは、本発明による光源寿命計測装置は計測手段によって計測された点灯時間の通算時間が所定値に到達する度毎にホワイトバランスの調整が再度行われるべき旨を報知する別のホワイトバランス再調整報知手段を具備する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明による光源寿命計測装置の一実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００１５】
先ず、図１を参照すると、本発明による光源寿命計測装置を組み込んだ電子内視鏡がブロック図として示される。電子内視鏡は可撓性導管からなるスコープ１０と、このスコープ１０を着脱自在に連結させるようになった画像信号処理ユニット１２とを具備して成る。スコープ１０の先端部即ち遠位端にはＣＣＤイメージセンサ１４が設けられ、このＣＣＤイメージセンサ１４は対物レンズ系（図示されない）と組み合わされ、この対物レンズ系によって撮られた被写体像がＣＣＤイメージセンサ１４の受光面に結像させられる。
【００１６】
また、スコープ１０内には光ファイバー束からなる光ガイド１６が挿通させられ、この光ガイド１６の一端はスコープ１０の遠位端まで延びる。光ガイド１６の他端は画像信号処理ユニット１２へのスコープ１０の連結時に該画像信号処理ユニット１２内の光ガイド１８の外側端に接続され、光ガイド１８の内側端はハロゲンランプあるいはキセノンランプ等の光源２０に光学的に接続される。本実施形態では、電子内視鏡は面順次方式によるカラー映像を再現し得るように構成されるので、光源２０と光ガイド１８の内側端との間には回転式三原色カラーフィルタとして回転式ＲＧＢカラーフィルタ２２が介在させられる。光源２０からの光は図示されない集光レンズによって光ガイド１８の内側端面に集光させられる。
【００１７】
回転式ＲＧＢカラーフィルタ２２は電子内視鏡で採用されるＴＶ映像再現方式（例えば、ＮＴＳＣ方式、ＰＡＬ方式）に応じて所定の回転周波数で回転させられ、これにより被写体は光ガイド１６の先端から順次射出される赤色光、緑色光及び青色光でもって照明され、その各色の被写体像がＣＣＤイメージセンサ１４の受光面に順次結像される。ＣＣＤイメージセンサ１４はその受光面に結像された各色の光学的被写体像を一フレーム分のアナログ画素信号に光電変換し、その各色の一フレーム分のアナログ画素信号はスコープ１０に設けられたＣＣＤドライバ回路２４によってＣＣＤイメージセンサ１４から順次読み出される。
【００１８】
画像信号処理ユニット１２にはビデオ信号処理回路２６が設けられ、このビデオ信号処理回路２６は画像信号処理ユニット１２へのスコープ１０の連結時にＣＣＤドライバ回路２４に接続される。ＣＣＤドライバ回路２４によってＣＣＤイメージセンサ１４から読み出された各色の一フレーム分のアナログ画素信号は順次ビデオ信号処理回路２６に送られ、そこで種々の画像処理例えばガンマ補正、ホワイトバランス処理、輪郭強調処理等を受けた後にデジタル画素信号に変換され、次いで三原色のデジタルカラービデオ信号（Ｒ、Ｇ、Ｂ）としてビデオプロセス回路２８に対して出力される。要するに、ビデオ信号処理回路２６では、ＣＣＤイメージセンサ１４から読み出された各色の一フレーム分のアナログ画素信号に基づいて三原色のデジタルカラービデオ信号が生成される。
【００１９】
画像信号処理ユニット１２にはシステムコントローラ３０が設けられ、このシステムコントローラ３０はマイクロコンピュータから構成される。即ち、システムコントローラ３０は中央処理ユニット（ＣＰＵ）、種々のルーチンを実行するためのプログラム及び常数等を格納する読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、データ等を一時的に格納する書込み／読出し自在なメモリ（ＲＡＭ）及び入出力インターフェース回路（Ｉ／Ｏ）から成り、電子内視鏡の作動全般を制御する。例えば、上述したようなビデオ信号処理回路２６での各色の一フレーム分のアナログ画素信号に基づく三原色のデジタルカラービデオ信号（Ｒ、Ｇ、Ｂ）の生成がシステムコントローラ３０によって制御される。
【００２０】
図２を参照すると、ビデオプロセス回路２８の詳細ブロック図が示され、同図から明らかなように、ビデオプロセス回路２８にはキャラクタ処理回路３２が設けられる。キャラクタ処理回路３２にはビデオＲＡＭが内蔵され、システムコントローラ３０のＲＯＭから読み出される固定文字コード情報データやキーボード（図示されない）から入力される可変文字コード情報データはキャラクタ処理回路３２のビデオＲＡＭの所定アドレスに一旦書き込まれる。キャラクタ処理回路３２では、そのビデオＲＡＭに書き込まれた文字コード情報データに基づいて文字パターンデータ信号が生成される。
【００２１】
図２に示すように、ビデオプロセス回路２８には、更に、デジタル加算器３４Ｒ、３４Ｇ及び３４Ｂと、デジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）変換器３６Ｒ、３６Ｇ及び３６Ｂと、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）３８Ｒ、３８Ｇ及び３６Ｂとが設けられる。デジタル加算器３２Ｒ、３２Ｇ及び３２Ｂのそれぞれにはビデオ信号処理回路からの三原色のデジタルカラービデオ信号（Ｒ、Ｇ、Ｂ）とキャラクタ処理回路からの文字パターンデータ信号とが入力され、そこで三原色のデジタルカラービデオ信号（Ｒ、Ｇ、Ｂ）には文字パターンデータ信号が付加される。文字パターンデータ信号を付加した三原色のデジタルカラービデオ信号（Ｒ、Ｇ、Ｂ）はＤ／Ａ変換器３６Ｒ、３６Ｇ及び３６Ｂによって三原色のアナログカラービデオ信号に変換され，次いでＬＰＦ３８Ｒ、３８Ｇ及び３６Ｂを経た後にＴＶモニタ装置４０に対して出力され、そこで三原色のアナログカラービデオ信号に基づくカラー映像が再現される。
【００２２】
ＴＶモニタ装置４０でのカラー映像の再現時、デジタル換算器３４Ｒ、３４Ｇ及び３４Ｂによって付加された文字パターンデータ信号に基づいて文字情報も表示され、このような文字情報は患者名、診察日時、診察寸評等の可変文字情報や再現カラー映像に関する固定文字情報が含まれるが、本発明に特に関連した文字情報としては、２つの固定文字情報、例えば「光源ランプは寿命です」及び「ホワイトバランスの調整が必要です」という２つの固定文字情報が挙げられる。これら固定文字情報は上述したようにコードデータとして予めシステムコントローラ３０のＲＯＭ内に格納され、それらコードデータは必要に応じてシステムコントローラ３０のＲＯＭから読み出されてキャラクタ処理回路３２のビデオＲＡＭに書き込まれる。
【００２３】
図１に示すように、画像信号処理ユニット１２には光源ランプ２０に給電するためのランプ電源回路４２が設けられ、このランプ電源回路４２から光源ランプ２０への給電はシステムコントローラ３０によって制御される。また、画像信号処理ユニット１２には操作パネル４４が設けられ、この操作パネル４４には種々の表示灯や種々のスイッチが設けられる。なお、図１では、本発明に特に関連するスイッチとして、電子内視鏡の電源スイッチ（ＳＷ）のオン／オフを切り替える電源スイッチと光源ランプ２０の点灯を制御する点灯スイッチ（ＳＷ）とがそれぞれ参照符号４６及び４８で示されている。
【００２４】
また、図１に示すように、画像信号処理ユニット１２には本発明による光源寿命計測装置５０が設けられ、この光源寿命計測装置５０もシステムコントローラ３０によって制御される。図３に示すように、光源寿命計測装置５０には光源交換信号生成回路５０Ａ、ソレノイド駆動回路５０Ｂ及び不揮発性メモリ５０Ｃが設けられ、これら構成要素の機能については後で順次説明することにする。なお、図３ではシステムコントローラ３０の中央処理ユニット（ＣＰＵ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、書込み／読出し自在なメモリ（ＲＡＭ）及び入出力インターフェース回路（Ｉ／Ｏ）がそれぞれ参照符号３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄで示される。
【００２５】
図４ないし図６を参照すると、光源ランプ２０の装着機構が参照符号５２で全体的に示され、この装着機構５２は画像信号処理ユニット１２内に設置されたランプハウジング５４を具備する。ランプハウジング５４は好ましくは絶縁材料例えば適当な耐熱樹脂材料から直方形状に成形され、その一方の端面側は図４に示すように開放され、その開放端面は画像信号処理ユニット１２の筐体壁の着脱自在となった一部を取り外した際にアクセスし得るようになっている。図４及び図６から明らかなように、ランプハウジング５４の対向側壁の内側壁面には一対の案内レール５６が設けられ、この一対の案内レール５６には互いに向かい合った案内溝が形成される。一対の案内レール５６の案内溝にはランプ搭載板５８の対向側縁が摺動自在に係合させられ、これによりランプ搭載板５８は案内溝に沿って移動し得るようになっている。
【００２６】
ランプ搭載板５８上には一対のヒートシンク６０が固定され、その間にハロゲンランプ或いはキセノンランプ等の光源ランプ２０が支持される。各ヒートシンク６０の固定は例えば止め螺子（図示されない）で行われ、このため光源ランプ２０の寿命の際には該止め螺子を外すことにより一対のヒートシンク６０と共に光源ランプ２０をランプハウジング５４から取り出し、その光源ランプを新たなものを交換してそれを再びランプ搭載板５８上に固定させることができる。
【００２７】
ランプ搭載板５８は光源ランプ２０が常に同じ位置に設置させられるように一対の案内レール５６に沿う所定位置で固定されなければならず、このためランプハウジング５４の対向側壁間には位置決め取付板６２が所定位置で延在させられかつ該対向側壁に対して固着され（図４）、この位置決め取付板６２に対してランプ搭載板５８が止め螺子６４でもって固定されるようになっている。
【００２８】
上述したように、本発明による光源寿命計測装置５０は光源交換信号生成回路５０Ａを具備し、この光源交換信号生成回路５０Ａは光源ランプ２０が新たなものと交換されたことを示す信号を発生するようになっている。光源交換信号生成回路５０Ａはスイッチ回路として構成され、かつランプハウジング５４に組み込まれる。光源交換信号生成回路４０Ａの組込みのために、図４及び図６から明らかなように、ランプハウジング５４の開放端面の反対側の端面壁の内側壁面からは一対の板状要素５４Ａ及び５４Ｂが一体的に突出させられ、この一対の板状要素の５４Ａ及び５４Ｂの突出端面にはそれぞれ電気的接触片６４Ａ及び６４Ｂが取り付けられる。
【００２９】
詳述すると、光源交換信号生成回路５０Ａは電圧Ｖｃｃを印加した電圧印加ライン５０Ａ1 と、電子内視鏡の画像信号処理ユニット１２のフレーム（図示されない）に対して接地された接地ライン５０Ａ2 とを包含する。電圧印加ライン５０Ａ1 の一端はシステムコントローラ３０のＩ／Ｏ３０Ｄに接続され、その他端はランプハウジング５４の一対の板状要素５４Ａ及び５４Ｂの一方、即ち上側板状片５４Ａの電気的接触片６４Ａに接続される。接地ライン５０Ａ2 はランプハウジング５４の一対の板状要素５４Ａ及び５４Ｂの他方、即ち下側板状片５４Ｂの電気的接触片６４Ｂに接続される。
【００３０】
光源交換信号生成回路５０Ａは更にランプ搭載板５８の先端側端面と一対の板状要素５４Ａ及び５４Ｂとの間に配置された可動スイッチ体６６を包含し、この可動スイッチ体６６は適当な絶縁材料例えば絶縁樹脂材料から形成される。図６から明らかなように、可動スイッチ体６６は一対の板状要素５４Ａ及び５４Ｂとほぼ同じ巾を有し、その先端側端面には環状形電気的接触片６８が取り付けられる。
【００３１】
図５及び図６から明らかなように、一対の板状要素５４Ａ及び５４Ｂと可動スイッチ体６６の先端側との間には第１のコイルばね７０が設けられ、またランプ搭載板５８の先端側端面と可動スイッチ体６６の後端側端面との間には第２のコイルばね７２が設けられる。第１及び第２のコイルばね７０及び７２は図５及び図６に示す状態では何等外力を受けておらず、従って双方のコイルばね７０及び７２からは弾性エネルギが開放された状態となっている。可動スイッチ体６６の動きは図示されない適当な案内手段によって規制され、ランプ搭載板５８と同様に水平方向にのみ移動し得るようになっている。なお、第２のコイルばね７２はランプ搭載板５８の先端側端面に対して単に接触しているだけなので、即ちその間が物理的に連結されているわけではないので、光源ランプ２０の交換時、ランプ搭載板５８を上述したようにランプハウジング５４から取り出すことが可能である。
【００３２】
図３に示すように、本発明による光源寿命計測装置５０は更にソレノイド駆動回路５０Ｂを具備し、このソレノイド駆動回路５０Ｂにより図５に示すようなソレノイド作動器７４が作動させられる。ソレノイド作動器７４はプランジャ７４Ａと、このプランジャ７４Ａを包囲するように配置された電磁コイル７４Ｂとから成る。プランジャ７４Ａには圧縮コイルばね７４Ｃが常時作用させられ、このためプランジャ７４Ａは圧縮コイルばね７４Ｃの弾性偏倚力のために常に図５に示すような突出位置に向かって押し上げられる。なお、プランジャ７４Ａが突出位置にあるとき、その先端頭部は可動スイッチ体６６の下方に形成された楔状突出部６６Ａと後述するような態様で係合させられる。電磁コイル７４Ｂがソレノイド駆動回路５０Ｂ（図３）によって通電されると、プランジャ７４Ａは圧縮コイルばね７４Ｃの弾性偏倚力に抗して図５の突出位置から楔状突出部６６Ａと干渉しない退避位置に向かって移動する。
【００３３】
以上で述べた光源ランプ２０の装着機構５２の作動について述べると、新たな光源ランプ２０を保持したランプ搭載板５８が図５に示すように一対の案内レール５６に沿って矢印Ａ（図５）の方向に移動させられると、ランプ搭載板５８の先端側端面が先ず第２のコイルばね７２に当接する。ランプ搭載板５８が更に矢印Ａの方向に押し込まれると、第２のコイルばね７２が圧縮させらると同時に可動スイッチ体６６も矢印Ａの方向に移動しつつ第１のコイルばね７０も圧縮される。
【００３４】
可動スイッチ体６６が矢印Ａの方向に移動させられると、その楔状突出部６６Ａの傾斜面がプランジャ作動器７４のプランジャ７４Ａの先端頭部に当接し、可動スイッチ体６６が更に矢印Ａの方向に移動させられると、プランジャ７４Ａは圧縮コイルばね７４Ｃの弾性偏倚力に抗して楔状突起部６６Ａの傾斜面の作用により突出位置（図５）から退避位置に向かって押し下げられる。楔状突起部６６Ａの先端がプランジャ７４Ａの先端頭部を乗り越えるまで可動スイッチ体６６が矢印Ａの方向に移動させられると、プランジャ７４Ａは図７に示すように再び圧縮コイルばね７４Ｃの弾性偏倚力により突出位置まで押し上げられて楔状突起部６６Ａの直立面に係合させられる。
【００３５】
プランジャ７４Ａが楔状突起部６６Ａの直立面に係合されたとき、可動スイッチ体６６はロック状態となり、しかもその先端側端面の環状形電気的接触片６８が一対の電気的接触片６４Ａ及び６４Ｂに接触し、これにより光源交換信号生成回路５０Ａの電圧印加ライン５０Ａ1 と接地ライン５０Ａ2 とが導通し、このため電圧印加ライン５０Ａ1 の電位は高位レベル（例えば、５ボルト）から低位レベル（例えば零ボルト）に低下する。即ち、このような電位レベルの変化を検出することにより、システムコントローラ３０は光源ランプ２０の交換が行われたか否かを判断することができる。
【００３６】
一方、可動スイッチ体６６がプランジャ７４Ａによってロックされた後、矢印Ａ方向への外力が解除されると、ランプ搭載板５８は、図８に示すように、即ち図５の矢印Ａとは反対の方向に、第２のコイルばね７２の伸長により位置決め取付板６２に対する固定位置まで移動させられ、その後、止め螺子６４によって該位置決め取付板６２に固定される。即ち、位置決め取付板６２には所定位置に螺子挿通孔が形成され、一方ランプ搭載板５８には螺子孔が形成され、位置決め取付板６２の螺子挿通孔を通して止め螺子６４をランプ搭載板５８の螺子孔に螺着させることにより、位置決め取付板６２に対するランプ搭載板５８の固定が行われる。
【００３７】
ランプ搭載板５８が位置決め取付板６２に対して固定された後、ランプハウジング５４の開放端面にアクセスするために画像信号処理ユニット１２の筐体壁から取り外されていた筐体壁の一部が該筐体壁に取り付けられ、これにより電子内視鏡は使用可能状態となる。
【００３８】
電子内視鏡の使用のために、画像信号処理ユニット１２の操作パネル４４（図１）の電源スイッチ４６（図１）がオンされた後に点灯スイッチ４８がオンされると、システムコントローラ３０はソレノイド駆動回路５０Ｂを動作させてソレノイド作動器７４の電磁コイル７４Ｂに通電して、プランジャ７４Ａは図９に示すように圧縮コイルばね７４Ｃの弾性偏倚力に抗して突出位置から退避位置まで移動させられ、このとき可動スイッチ体６６のロック状態が解除され、可動スイッチ体６６は第１のコイルばね７０の弾性偏倚力により第２のコイルばね７２の弾性的付勢力に抗して矢印Ｂ（図９）の方向に移動させられる。かくして、光源交換信号生成回路５０Ａの電圧印加ラインＡ1 と接地ラインＡ2 との間の導通は再び断たれ、電圧印加ラインＡ1 の電位は低位レベルから高位レベルに戻る。換言すれば、光源ランプ２０が再び交換されるまで、電圧印加ラインＡ1 の電位が高位レベルから低位レベルまで変化することはない。このような構成によれば、画像信号処理ユニット１２の非動作状態（即ち、電源スイッチ４６のオフ状態）で光源ランプ２０の交換がなされても、電源スイッチ４６のオン後に光源交換信号発生回路５０Ａからの信号レベルを検出することにより光源ランプ２０の交換がなされたか否かを判別することができる。
【００３９】
図３に示すように、本発明による光源寿命計測装置５０は更にまた不揮発性メモリ５０を具備し、この不揮発性メモリ５０Ｃは例えば再書込み可能な読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）で構成される。この不揮発性メモリ５０Ｃには後述するような種々のデータが格納される。勿論、不揮発性メモリ５０Ｃに書き込まれたデータは電子内視鏡の電源スイッチ４６がオフされたとしても失われることはない。
【００４０】
図１０ないし図１２のフローチャートを参照して、本発明による光源寿命計測装置の作動について説明する。なお、このフローチャートはシステムコントローラ３０で所定の時間間隔例えば１秒毎に実行される割込みルーチンとして構成された光源寿命計測ルーチンを示し、その実行は電子内視鏡の電源スイッチ４６のオンによって開始される。
【００４１】
ステップ１０１では、光源ランプ２０の点灯スイッチ４８がオンされたか否かが判断され、点灯スイッチ４８がオフ状態であれば、本ルーチンは直ちに終了する。１秒後、再び本ルーチンは実行されるが、点灯スイッチ４８がオフである限り、何等の進展もない。即ち、ステップ１０１では、点灯スイッチ４８のオンされたか否かが監視される。
【００４２】
ステップ１０１で点灯スイッチ４８のオンが確認されると、ステップ１０２に進み、そこでフラグＦ１が“０”であるか否かが判断される。フラグＦ１はシステムコントローラ３０のＲＡＭ３０Ｃの所定アドレスに設定されるものであって、電源スイッチ４６のオン直後の初期段階では、Ｆ１＝０である。従って、ステップ１０３に進み、そこでフラグＦ２が“０”であるか否かが判断される。フラグＦ２もシステムコントローラ３０のＲＡＭ３０Ｃの所定アドレスに設定されるものであって、初期段階では、Ｆ２＝０であるから、ステップ１０４に進む。なお、後述の記載から明らかなように、フラグＦ１は光源ランプ２０の交換時にその寿命時間の計測に対して初期化が行われた否かを識別するためのものであり、またフラグＦ２は光源ランプ２０の余命を示す減算カウントデータの設定が行われたか否かを識別するためのものである。
【００４３】
ステップ１０４では、不揮発性メモリ５０Ｃから減算カウントデータＲＤ、加算カウントデータＡＤ、変数データＮ、光源ランプ交換要求フラグＥＦ及びホワイトバランス調整要求フラグＷＦが読み出されて、システムコントローラ３０のＲＡＭ３０Ｃに展開される。後述の記載から明らかなように、減算カウントデータＲＤは現在使用されている光源ランプ２０の余命を示すデータであり、加算カウントデータＡＤはホワイトバランスを再調整すべき時点に関連したデータであり、変数Ｎはホワイトバランスを再調整すべき期間の決定に関連したデータである。また、光源ランプ交換要求フラグＥＦは光源ランプ２０の交換を要求する旨のメッセージをＴＶモニタ装置４０に表示すべきか否かに関連したデータであり、ＥＦ＝１のとき、「光源ランプは寿命です」というメッセージがＴＶモニタ装置４０に表示され、ＥＦ＝０のときには、そのメッセージの表示が消失させられる。一方、ホワイトバランス調整要求フラグＷＦはホワイトバランスの調整を要求する旨のメッセージをＴＶモニタ装置４０に表示すべきか否かに関連したデータであり、ＥＦ＝１のとき、「ホワイトバランスの調整が必要です」というメッセージがＴＶモニタ装置４０に表示され、ＥＦ＝０のときには、そのメッセージの表示が行われない。
【００４４】
ステップ１０５では、光源交換信号生成回路５０Ａからの光源交換信号が低位レベル（Ｌ）或いは高位レベル（Ｈ）であるかが判断される。先の記載から明らかなように、光源ランプ２０が新たなものと交換された際には、光源交換信号生成回路５０Ａからの光源交換信号が低位レベル（Ｌ）であり、光源ランプ２０が交換されていない場合には、該光源交換信号は高位レベル（Ｈ）である。光源交換信号生成回路５０Ａからの光源交換信号が低位レベル（Ｌ）であるとき、即ち光源ランプ２０の交換が行われたとき、ステップ１０５からステップ１０６に進み、そこでソレノイド作動器７４が所定時間だけ作動させられる。即ち、上述したように、プランジャ７４Ａが圧縮コイルばね７４Ｃの弾性偏倚力に抗して突出位置から移動させられて、可動スイッチ体６６が矢印Ｂの方向に移動し、このため光源交換信号生成回路５０Ａからの光源交換信号は低位レベル（Ｌ）から高位レベル（Ｈ）に変えられる。
【００４５】
ステップ１０７では、新たな光源ランプ２０の交換に伴い減算カウンタの減算カウントデータＲＤとして初期値データＲＤINI が設定される。初期値データＲＤINI は新たな光源ランプの寿命時間を数値化したものであり、例えば光源ランプ２０としてキセノンランプが用いられた場合には、その寿命時間は300 時間程度であり、一方ハロゲンランプが用いられた場合には、その寿命時間は60時間程度である。本実施形態では、光源ランプ２０としてキセノンランプが使用された場合を想定し、かつ本ルーチンが１秒毎に実行されることから、初期値データＲＤINI は数値データ108 ×104 (60 ×60×300)に等しい。初期化データＲＤINI はシステムコントローラ３０のＲＯＭ３０Ｂに予め格納される。
【００４６】
ステップ１０８では、変数データＮが“１”に初期化される。次いで、ステップ１０９では、光源ランプ交換要求フラグＥＦは“０”に初期化されるが、ホワイトバランス調整要求フラグＷＦには“１”が与えられ、このためＴＶモニタ装置４０には「ホワイトバランスの調整が必要です」というメッセージがＴＶモニタ装置４０に表示される。即ち、光源ランプ２０の交換に伴うホワイトバランスの初期調整の必要性がオペレータに対して報知される。
【００４７】
ステップ１１０では、加算カウンタの加算カウントデータＡＤが“１”に初期化され、ステップ１１１では、フラグＦ１が“０”から“１”に書き換えられ、次いでステップ１１２に進み、そこでフラグＦ３が“０”であるか否かが判断される。フラグＦ１及びＦ２の場合と同様、フラグＦ３もシステムコントローラ３０のＲＡＭ３０Ｃの所定アドレスに設定されるものであって、初期段階では、Ｆ３＝０である。従って、ステップ１１２からステップ１１３に進み、そこでフラグＦ３が“０”から“１”に書き換えられ、本ルーチンは一旦終了する。１秒経過後、再び本ルーチンが実行されるが、このときＦ１＝１及びＦ３＝１であるので、ステップ１０１及び１０２からステップ１１２を経てステップ１１４に進み、そこで減算カウントデータＲＤが１だけ減算され、また加算カウントデータＡＤが１だけ加算される。
【００４８】
なお、ステップ１１２及び１１３（フラグＦ３）は減算カウントデータＲＤの減算及び加算カウントデータＡＤの加算を適正に行うために設けられるものである。というのは、減算カウントデータＲＤの減算及び加算カウントデータＡＤの加算はそれぞれ一秒単位で光源ランプ２０灯時間を計測するものであるが、点灯スイッチ４８のオン直後のルーチンの最初の実行時にステップ１１４を通過した場合には、減算カウントデータＲＤの減算及び加算カウントデータＡＤの加算が一秒早めに行われることになるからである。
【００４９】
ステップ１１５では、ホワイトバランスの初期調整が行われたか否かが判断される。ホワイトバランスの初期調整が完了されていない場合には、本ルーチンは一旦終了し、その後１秒毎に本ルーチンは繰り返されるが、しかしホワイトバランスの初期調整が完了するまで、ステップ１１４では、減算カウントデータＲＤの減算及び加算カウントデータＡＤの加算が繰り返されるだけである。
【００５０】
なお、電子内視鏡でのホワイトバランスの調整自体は周知であり、基準白色を持つ包囲体が用いられる。簡単に説明すると、包囲体の内側壁には所定の基準白色が塗布され、その包囲体内にスコープ１０の先端を挿入すると共に画像信号処理ユニット１２側をホワイトバランス調整モードに切り替え、このときＣＣＤイメージセンサ１４から得られる画素信号に基づいてホワイトバランス処理用の係数を作成し、ＣＣＤイメージセンサ１４によって実際に得られることになる内視鏡像の画素信号をかかる係数で処理することにより、ホワイトバランス調整が行われる。
【００５１】
ステップ１１５でホワイトバランスの初期調整の完了が確認されると、ステップ１１６に進み、そこでホワイトバランス調整要求フラグＷＦが“１”から“０”に書き換えられ、これによりＴＶモニタ装置４０からは「ホワイトバランスの調整が必要です」というメッセージが消失させられる。次いで、ステップ１１７に進むと、そこでフラグＦ１が“１”から“０”に書き直され、またフラグＦ２が“０”から“１”に書き換えられ、更にフラグＦ３が“１”から“０”に書き直される。
【００５２】
ステップ１１８では、フラグＦ４が“０”であるか否かが判断される。フラグＦ１ないしＦ３と同様、フラグＦ４もシステムコントローラ３０のＲＡＭ３０Ｃの所定アドレスに設定されるものであって、初期段階では、Ｆ４＝０である。従って、ステップ１１８からステップ１１９に進み、そこでフラグＦ４が“０”から“１”に書き換えられ、本ルーチンは一旦終了する。
【００５３】
なお、ステップ１１８及び１１９（フラグＦ４）はステップ１１２及び１１３（フラグＦ３）の場合と同様に減算カウントデータＲＤの減算及び加算カウントデータＡＤの加算を適正に行うために設けられるものである。というのは、点灯スイッチ４８のオン直後のルーチンの最初の実行時に後述のステップ１２７を通過した場合には、減算カウントデータＲＤの減算及び加算カウントデータＡＤの加算が一秒早めに行われることになるからである。
【００５４】
１秒経過後、再び本ルーチンが実行されるが、このときＦ１＝０及びＦ２＝１であるので、ステップ１０１、１０２及び１０３を経てステップ１２０に進み、そこで減算カウンタＲＤの減算カウントデータＲＤが０以下であるか否かが判断される。光源ランプ２０の点灯通算時間がその寿命時間 (ＲＤINI ＝108 ×104)を下回るとき、即ちＲ＞０であるとき、ステップ１２０からステップ１２２にスキップする。
【００５５】
一方、Ｒ≦０であるとき、即ち光源ランプ２０の点灯通算時間がその寿命時間 (ＲＤINI ＝108 ×104)を上回ったとき、ステップ１２０からステップ１２１に進み、そこで光源交換要求フラグＥＦが“０”から“１”に書き換えられ、これによりＴＶモニタ装置４０には「光源ランプは寿命です」というメッセージが表示され、これにより光源ランプ２０の交換の必要性がオペレータに対して報知される。
【００５６】
なお、光源ランプを２０の交換については、点灯スイッチ４８及び電源スイッチ４６を順次オフした後、図４ないし図９を参照して説明したような態様で行われる。
【００５７】
ステップ１２２では、加算カウンタＡＤの加算カウントデータＡＤがホワイトバランスの再調整を必要とされる時点に到達したか否かが判断される。本実施形態では、光源ランプ２０の点灯通算時間が50時間となる度毎にホワイトバランスを再調整するようになっているので、ステップ１２２では、加算カウンタＡＤの加算カウントデータＡＤが50時間の倍数に相当する数値データ（Ｎ（18×104)）に到達したか否かが判断される（現段階では、Ｎ＝１）。Ａ＜Ｎ（18×104)であるとき、即ち光源ランプ２０の点灯通算時間が50時間以下のときは、ステップ１２２からステップ１２７までスキップする。
【００５８】
一方、Ａ＝Ｎ（18×104)であるとき、即ち光源ランプ２０の点灯通算時間が50時間に到達したとき、ステップ１２２からステップ１２３に進み、そこでホワイトバランス調整要求フラグＷＦが“０”から“１”に書き換えられ、これによりＴＶモニタ装置４０には「ホワイトバランスの調整が必要です」というメッセージが表示され、これによりホワイトバランスの再調整の必要性がオペレータに対して報知される。次いで、ステップ１２４では、変数データＮが１だけカウントアップされる（従って、次回のホワイトバランスを再調整すべき時点は光源ランプ２０の点灯通算時間が100 時間となった時点となる）。
【００５９】
ステップ１２５では、ホワイトバランスの再調整が行われたか否かが判断される。ホワイトバランスの再調整が完了されていない場合には、ステップ１２５からステップ１２７までスキップし、そこで減算カウンタＲＤの減算カウントデータＲＤの減算及び加算カウンタＡＤの加算カウントデータＡＤの加算が行われる。一方、ホワイトバランスの再調整が完了されると、ステップ１２６に進み、そこでホワイトバランス調整要求フラグＷＦが“１”から“０”に書き換えられ、これによりＴＶモニタ装置４０からは「ホワイトバランスの調整が必要です」というメッセージが消失させられ、次いでステップ１２７で減算カウンタＲＤの減算カウントデータＲＤの減算及び加算カウンタＡＤの加算カウントデータＡＤの加算が行われる。
【００６０】
ステップ１２８では、点灯スイッチ４６がオフされたか否かが判断され、点灯スイッチ４６がオンされている限り、即ち光源ランプ２０が点灯されている限り、ステップ１２７での減算カウンタＲＤの減算及び加算カウンタＡＤの加算が１秒毎に繰り返される。ステップ１２８で点灯スイッチ４６のオフが確認されると、ステップ１２９に進み、そこで減算カウンタＲＤの減算カウントデータＲＤ、加算カウンタＡＤの加算カウントデータＡＤ、変数データＮ、光源交換要求フラグＥＦ及びホワイトバランス調整要求フラグＷＦがシステムコントローラ３０のＲＡＭ３０Ｃから不揮発性メモリ５０Ｃに書き込まれて保持され、次いでステップ１３０に進み、そこでフラグＦ２及びＦ４がそれぞれ“１”から“０”に書き直される。
【００６１】
その後、１秒毎に本ルーチンは実行されるが、点灯スイッチ４８が再びオンされるまでは、何等の進展もなく、その間にもし電源スイッチ４６がオフされれば、本ルーチンは終了する。
【００６２】
本ルーチンの実行開始時にもしステップ１０５で光源交換信号生成回路５０Ａからの光源交換信号が高位レベル（Ｈ）であるとき、即ち光源ランプ２０が交換されていないとき、ステップ１０５からステップ１３１に進み、そこでフラグＦ２が“０”から“１”に書き換えられる。なお、このとき減算カウンタＲＤ及び加算カウンタＡＤにはステップ１０４で不揮発性メモリ５０Ｃから読み出された減算カウントデータＲＤ及び加算カウントデータＡＤがそれぞれ設定される。その後、ステップ１１８に進み、上述した場合と同様なルーチン（即ち、ホワイトバランスの初期調整後のルーチン）が繰り返される。
【００６３】
【発明の効果】
以上の記載から明らかなように、本発明によれば、環境汚染問題を引き起し得るライフメータを使用することなく、光源ランプの寿命を適切に計測し得ると共に光源ランプの交換時期を適切にオペレータに対して報知することができる。また、本発明によれば、ホワイトバランスの再調整時期をオペレータに対して適切に報知することが可能であり、電子内視鏡による内視鏡像の色再現性を高品位に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による光源寿命計測装置を実施した電子内視鏡のブロック図である。
【図２】図１に示したビデオプロセス回路の詳細ブロック図である。
【図３】図１に示した光源寿命計測装置とシステムコントローラとの詳細ブロック図である。
【図４】図１に示した光源ランプの装着機構を示す概略立面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う概略部分断面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線に沿う概略断面図である。
【図７】図５と同様な概略断面図であって、光源ランプを搭載したランプ搭載板の装着作動を説明するための説明図である。
【図８】図５と同様な概略断面図であって、光源ランプを搭載したランプ搭載板の装着作動を説明するための説明図である。
【図９】図５と同様な概略断面図であって、光源ランプを搭載したランプ搭載板の装着作動を説明するための説明図である。
【図１０】本発明による光源寿命計測装置の作動を説明するためのフローチャートであって、光源寿命計測ルーチンを示すフローチャートの一部分である。
【図１１】本発明による光源寿命計測装置の作動を説明するためのフローチャートであって、光源寿命計測ルーチンを示すフローチャートのその他の部分である。
【図１２】本発明による光源寿命計測装置の作動を説明するためのフローチャートであって、光源寿命計測ルーチンを示すフローチャートの残りの部分である。
【符号の説明】
１０  スコープ
１２  画像信号処理ユニット
１４  ＣＣＤイメージセンサ
２０  光源ランプ
２６  ビデオ信号処理回路
２８  ビデオプロセス回路
３０  システムコントローラ
３２  キャラクタ処理回路
３４Ｒ・３４Ｇ・３４Ｂ  デジタル加算器
３６Ｒ・３６Ｇ・３６Ｂ  デジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）変換器
３８Ｒ・３８Ｇ・３８Ｂ  ローパスフィルタ（ＬＰＦ）
４０  ＴＶモニタ装置
４２  ランプ電源回路
４６  電源スイッチ
４８  点灯スイッチ
５０  光源寿命計測装置
５０Ａ  光源交換信号生成回路
５０Ｂ  ソレノイド駆動回路
５０Ｃ  不揮発性メモリ
５２  装着機構
５４  ランプハウジング
６６  可動スイッチ体
７４  ソレノイド作動器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003684099.tif 000009
【図９】
0003684099.tif 000010
【図１０】
0003684099.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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