(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数並置され隣り合う各ケース外側の相対する側面を接して連装される連装型検出スイッチにおいて、
両側面の略対称位置に第一の開口部及び第二の開口部が形成されたケースと、
前記第一の開口部から外側を臨みつつ張り出さない位置に支持された第一のコネクタと、
前記第二の開口部において収納状態から張り出し状態へと移動可能なスライダに支持された第二のコネクタとを有し、
前記スライダの摺動に伴って前記第二のコネクタは隣接する他の検出スイッチの前記第一のコネクタと接続される
ことを特徴とする連装型検出スイッチ。
【請求項２】
前記連装型検出スイッチは、略方形のケースから成り、第一・第二の開口部及び第一・第二のコネクタ及びスライダは前記ケースの上面及び背面からなる角部付近にあり、前記スライダは前記ケースの外側に露出するツマミ部を上面及び背面に有することを特徴とする請求項１に記載の連装型検出スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の検出スイッチをＤＩＮレール等に並置して取り付けて連装し、隣接する検出スイッチを相互に電気的に接続して検出スイッチ群を構成する連装型検出スイッチに関する。
【０００２】
【関連する背景技術】
生産ライン等においてコンベアにより搬送される物品の有無を検出する手段として、例えば、光電スイッチをＤＩＮレール等に複数並置して取り付け、これらを相互に電気的に接続して検出スイッチ群を構成し、物品の搬送経路を横切るように光を投光して搬送される物品からの反射光又は、透過光の有無を検出することで、物品の有無を判別するようにしている。
【０００３】
複数の検出スイッチを並置して相互に電気的に接続する検出手段として例えば、特開平９−６４７１２号公報に開示されている。この検出手段は、検出スイッチ本体の両側面に雄型コネクタと雌型コネクタとを夫々固設し、このような検出スイッチを多数並置し、各検出スイッチの雄型コネクタを隣接する検出スイッチの雌型コネクタに差し込むことにより、電気的且つ機械的に接続するように構成したものである。
【０００４】
また、端子台（基板）の両面に取り付けた弾性を有する湾曲接触子（板ばね）を隣接する他の端子台の湾曲接触子と弾性的に接触させることにより、所望の一台だけを取り外すことができるようにした接続装置も提案されている（特開平６−６０５１）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の検出スイッチは、多数連装した検出スイッチの一つが故障し、これを取り除いて新しいものに交換したい場合等があるが、当該検出スイッチが中間部に位置している場合には、他の検出スイッチを動かすことなく当該検出スイッチのみを抜き取ることができないという問題がある。生産ライン等でＤＩＮレールに並置して取り付けられている場合には、他の複数の検出スイッチを纏めて移動させることは摺動抵抗が大きく困難であるために、一台づつ取り外し、再び、一台づつ取り付けるといった作業が必要であり、非常に手間がかかるという問題がある。また、シーケンサ、端子台等他の機器がレールの両側に配置されて左右に余裕がない場合には、検出スイッチを取り外すためにこれらの機器も移動させなければならず、更に面倒であるという問題がある。
【０００６】
また、後者の接続装置は、構造上振動や塵埃等の影響を受け易く、隣接する端子台同士の電気的接触の信頼性が極めて低いという問題がある。
本発明の目的は、複数の検出スイッチを連装した際に隣接する検出スイッチ同士の電気的接続の信頼性を確保すると共に、他のスイッチを動かすことなく所望の検出スイッチのみを簡単に脱着することが可能な連装型検出スイッチを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明に係わる連装型検出スイッチは、複数並置され隣り合う各ケース外側の相対する側面を接して連装される連装型検出スイッチにおいて、基本的には前記各連装型検出スイッチの内器から可撓性リード線を介して接続器を設け、これらの各接続器を、隣接する連装型検出スイッチ間で相互に連結して電気的に接続するように構成される。
【０００８】
即ち、本発明の請求項１に係わる連装型検出スイッチは、複数並置され隣り合う各ケース外側の相対する側面を接して連装される連装型検出スイッチにおいて、両側面の略対称位置に第一の開口部及び第二の開口部が形成されたケースと、前記第一の開口部から外側を臨みつつ張り出さない位置に支持された第一のコネクタと、前記第二の開口部において収納状態から張り出し状態へと移動可能なスライダに支持された第二のコネクタとを有し、前記スライダの摺動に伴って前記第二のコネクタは隣接する他の検出スイッチの前記第一のコネクタと接続されることを特徴としている。
【０００９】
複数の検出スイッチを連装し、各検出スイッチのスライダを操作して第二のコネクタを第二の開口部から張り出させて、隣接する他の検出スイッチの第二の開口部に挿入して当該検出スイッチの第一のコネクタに接続する。このようにして隣り合う検出スイッチを夫々第一、第二のコネクタを介して接続する。連装された複数の検出スイッチの中から例えば、故障した検出スイッチを取り出す場合、当該検出スイッチの第二のコネクタを収納状態にして一側に隣接する検出スイッチの第一のコネクタとの接続を解除する。更に、他側に隣接する検出スイッチの第二のコネクタを収納状態にして当該検出スイッチの第一のコネクタとの接続を解除する。これにより取り出すべき検出スイッチと両側に隣接する検出スイッチとの接続が解除され、他の検出スイッチを移動させることなく当該検出スイッチのみを簡単に取り外すことができる。
【００１０】
前記取り出した検出スイッチに代えて新しい検出スイッチを装着し、第二のコネクタを張り出し状態にして一側に隣接する検出スイッチの第一のコネクタに接続し、他側に隣接する検出スイッチの第二のコネクタを張りだし状態にして当該交換した検出スイッチの第一のコネクタに接続する。これにより、検出スイッチが故障等した場合に簡単に対処することができる。
【００１１】
本発明の請求項２に係わる連装型検出スイッチは、請求項１に係わる連装型検出スイッチにおいて、略方形のケースから成り、第一・第二の開口部及び第一・第二のコネクタ及びスライダは前記ケースの上面及び背面からなる角部付近にあり、前記スライダは前記ケースの外側に露出するツマミ部を上面及び背面に有することを特徴としている。
【００１２】
スライダは、ケースの上面と背面との連設部である角部付近に配置され、上面及び背面から外部に突出するツマミ部を操作することで第二のコネクタを収納位置即ち、接続解除位置と、張り出し状態即ち、接続位置に移動させる。これにより、第２のコネクタを接続解除位置と接続位置との間で略真っ直ぐに移動させることができ、隣接する検出スイッチの第一のコネクタとの接続を円滑に行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面により詳細に説明する。
（実施例１）
図１は、本発明に係わる連装型検出スイッチの第１の実施例の一側を斜め下方後側から見た組立斜視図、図２は、図１の連装型スイッチの他側を斜め上方前側からみた組立斜視図、図３は、図１に示す連装型検出スイッチを組み立てた状態の左側面図、図４は、図１に示す連装型検出スイッチを組立た状態の右側面図、図５は、図３に示す連装型検出スイッチの平面図を示す。
【００１４】
図１及び図２に示すように、連装型検出スイッチ（以下単に「検出スイッチ」という）１は、外ケース２、外ケース２に着脱可能に収納される内ケース３、内ケース３に装着固定される内器としての基板４、基板４に装着固定される第１コネクタとしての雌型コネクタ５、基板４に可撓性リード線としてのフレキシブル基板６により接続される第２のコネクタとしての雄型コネクタ７、雄型コネクタ７を接続位置・接続解除位置に操作するスライダ８、外ケース２をＤＩＮレール（以下単に「レール」という）に係止するレール固定爪９、検出素子としての発光素子１１と受光素子１２、これらの発光素子１１と受光素子１２に対応する位置に各光ファイバ（図示せず）を保持するホルダ１３、このホルダ１３と協働して前記各光ファイバの端末を支持するファイバ押さえ１４、及びファイバ着脱レバー１５、透明板１６等により構成されている。
【００１５】
外ケース２は、上面と背面が開口された薄型の略方形状の箱形をなし、前面に発光素子１１、受光素子１２に接続する前記光ファイバの端末を挿通するための孔２ａ、２ｂが穿設され、下面にレールに装着するための溝２ｃと、レール固定爪９を着脱可能に装着するための溝２ｄが設けられている（図１）。外ケース２の両側部２ｅ、２ｆには、上部と背部との角部に第一開口部２ｇ、第二開口部２ｈが対称位置に設けられている。これらの開口部２ｇ、２ｈは、同じ形状とされている。
【００１６】
内ケース３は、上面３ａと背面３ｂと一側の側面３ｃとから成り、上面３ａの略中央及び前部には孔３ｄ、３ｅが設けられている（図２）。そして、側面３ｃには上面３ａと背面３ｂとが連設する角部の外ケース２の第２開口部２ｈと対応する位置に当該開口部２ｈよりも僅かに大きい開口部３ｈが設けられている。また、側面３ｃの所定位置には基板４を載置して熱で溶かして固定（ヒートステークス）するための支持部３ｆが複数例えば３箇所設けられている（図１）。
【００１７】
基板４は、内ケース３に収納され、３箇所の支持部３ｆにより固定され、外ケース２の第１開口部２ｇと対応する位置に雌型コネクタ５が実装されており（図１）、第２開口部２ｈと対応する位置に雄型コネクタ７が配置されてフレキシブル基板６により基板４に電気的に接続されている（図２）。この雄型コネクタ７は、雌型コネクタ５の裏側位置に配置される。また、内ケース３の上部略中央には孔３ｄと対応する位置に切替スイッチ２０、動作表示灯２１が設けられている（図１）。
【００１８】
雌型コネクタ５、雄型コネクタ７は、電源接続端子、シーケンサへの接続端子等が設けられており、後述するように隣り合う検出スイッチの雌型端子５と雄型端子７とが接続可能とされ、これら隣り合う検出スイッチ同士を電気的・機械的に接続する。尚、切替スイッチ２０は、光電検出スイッチの入光ＯＮと遮光ＯＮとを切り替えるスイッチである。
【００１９】
スライダ８は、略Ｌ型をなす外周縁がツマミ部８ａとされ、ツマミ部８ａの内側に雄型コネクタ７を装着するためのホルダ部８ｂが形成されており、ホルダ部８ｂの雄型コネクタ７の装着する側と反対側にツマミ部８ａと離隔対向してガイド部８ｃがＬ型をなして形成されている（図１）。スライダ８は、内ケース３の上面３ａと背面３ｂとの連設部（角部）に装着されてツマミ部８ａとガイド部８ｃとの間に上面３ａと背面３ｂの連設部及びその近傍が嵌合され、ツマミ部８ａが内ケース３の外側に露出する。これにより、スライダ８が内ケース３の幅方向に摺動可能、且つ逸脱不能に装着される。尚、スライダ８は、内ケース３に対して多少の遊びを存して装着されており、後述するように隣り合う検出スイッチ同士を接続する際に取り付け誤差があっても基板４や外ケース２及び内ケース３等にストレスが加わらないようになっている。
【００２０】
図２に示すように雄型コネクタ７は、内ケース３の開口部３ｈを通してスライダ８のホルダ部８ｂのガイド部８ｃと反対側に引き出され、コネクタ台７ａの両側部及び上部両角部が支持部８ｅに嵌合固定されて雌型コネクタ５の反対側（裏側）に配置される。そして、雄型コネクタ７は、スライダ８と共に内ケース３の幅方向に移動可能とされる。内ケース３の孔３ｄには透明板１６が装着され、切替スイッチ２０のレバーが孔１６ａを貫通して操作可能とされ、動作表示灯２１が窓部１６ｂを介して視認可能とされる。また、発光素子１１、受光素子１２は、基板４の前端略中央に上下に配置されて電気的及び機械的に接続固定される。
【００２１】
ホルダ１３は、発光素子１１、受光素子１２を挿入する孔１３ａ、１３ｂが穿設され（図２）、これらの孔１３ａ、１３ｂの前側開口端周縁部の下半分には光ファイバの端末を載置固定するための半円筒形状の支持部１３ｃ、１３ｄが突設されている（図１）。ファイバ押さえ１４は、ホルダ１３の前端部に装着され、且つ上下に僅かに摺動可能とされており、前面に光ファイバの端末を挿入するための孔１４ａ、１４ｂが穿設され（図２）、裏側の開口端周縁部の上半分に夫々ホルダ１３の半円筒形状の支持部１３ｃ、１３ｄと対向する半円筒形状の支持部１４ｃ、１４ｄが突設されている（図１）。ファイバ押さえ１４は、ホルダ１３の上部前端に回動可能に支持されるファイバ着脱レバー１５によりその上端を図中下方に押動されてホルダ１３と協働して光ファイバを挟持固定する。
【００２２】
ホルダ１３は、孔１３ａ、１３ｂに発光素子１１、受光素子１２が挿入され、係止凹部１３ｅと係止爪３ｉ（図１）を介して内ケース３の前端に装着固定され、ファイバ着脱レバー１５が当該内ケース３の孔３ｅから上方に突出される。このようにして内ケース３に、雌型コネクタ５、雄型コネクタ７、発光素子１１、受光素子１２、切替スイッチ２０、動作表示灯２１等が実装された基板（内器）４、雄型コネクタ７を操作するスライダ８、発光素子１１、受光素子１２に接続する光ファイバを着脱可能に装着するホルダ１３、ファイバ押さえ１４、ファイバ着脱レバー１５、透明板１６等が装着される。この内ケース３は、外ケース２に収納されて当該外ケース２に固定される。
【００２３】
この状態において、図３に示すように雌型コネクタ５は、外ケース２の第１開口部２ｇから外方に臨み、且つ側面２ｅから外側に張り出さないように位置している。また、雄型コネクタ７は、図４に示すように外ケース２の第２開口部２ｈ内に外方に臨んで収納され、図６に示すようにスライダ８を矢印Ａ方向に移動させた接続解除位置において内ケース３内に引き込まれて収納され、図７に示すように矢印Ｂ方向に移動させた接続位置において外ケース２の側面２ｂから張り出す。
【００２４】
以下に作用を説明する。
図１、図２に示すファイバ押さえ１４の孔１４ａ、１４ｂ（図２）に投光側光ファイバ、受光側光ファイバ（共に図示せず）の端末を挿入してホルダ１３の支持部１３ｃ、１３ｄに載置し、且つ各端面を夫々発光素子１１の発光部、受光素子１２の受光部に当接させる。次いで、ファイバ着脱レバー１５を押動してファイバ押さえ１４を押し下げ、ホルダ１３の支持部１３ｃ、１３ｄとファイバ押さえ１４の支持部１４ｃ、１４ｄとにより前記各光ファイバの端末を挟持固定して子機１Ａを構成する。
【００２５】
そして、図８に示すようにＤＩＮレール４０にマスタユニット４５、所定数例えば、８台の子機１Ａ、１Ｂ、〜１Ｈを隣り合う側面を当接させて装着し、エンドプレート４１、４２で固定する。次いで、子機１Ａのスライダ８を図中左方（接続位置）に移動させて雄型コネクタを張り出させてマスタユニット４５の雌型コネクタ（図示せず）に接続する。マスタユニット４５は、各子機１Ａ〜１Ｈに電源を伝達したりデータのやり取りを行うものであり、不図示のシーケンサ等とも電気的に接続されている。また、子機１Ｂのスライダ８を図中左方（接続位置）に移動させて雄型コネクタを張り出させて子機１Ａの対応する雌型コネクタに接続する。同様にして子機１Ｂと１Ｃ、１Ｃと１Ｄの雄型コネクタと雌型コネクタとを接続する。このようにして子機１Ａ〜１Ｈが連装されて検出スイッチ群が構成される。子機１Ｈの雌型コネクタにはコネクタカバーが装着されている。
【００２６】
スライダ８は、内ケース３に対して多少の遊びを存して装着されていることで、隣り合う検出スイッチ同士を接続する際に取り付け誤差があっても基板４や外ケース２及び内ケース３等にストレスが加わることが防止される。
さて、子機１Ａ〜１Ｈの中の或る子機例えば、子機１Ｂが故障したとする。この子機１Ｂを取り外す場合、子機１Ｂのスライダ８を図中右側（接続解除位置）に移動させて当該子機１Ｂの雄型コネクタと子機１Ａの雌型コネクタとの接続を解除する。また、子機１Ｃのスライダ８を図中右側（接続解除位置）に移動させて当該子機１Ｃの雄型コネクタと子機１Ｂの雌型コネクタとの接続を解除する。これにより、子機１Ｂは、左右の隣り合う子機１Ａと１Ｃとの接続が解除されて、電気的・機械的に切り離されて自由となる。次いで、子機１Ｂのレール固定爪９（図１）を外ケース２から取り外して当該外ケース２とレール４０との係合を解除した後、子機１Ｂを矢印Ｃで示すように抜き取る。これにより、他の子機１Ａ、１Ｃ〜１Ｈを移動させることなく子機１Ｂのみを簡単に抜き取ることができる。また、子機１Ｈの右側にシーケンサ４６等の障害物があってもこれを移動させる必要がない。
【００２７】
次に、前記抜き取った子機１Ｂに代えて新しい検出スイッチを子機１Ａと１Ｃとの間に挿入してレール４０に載置固定し、当該新しい検出スイッチのスライダを接続位置に移動させてその雄型コネクタを子機１Ａの雌型コネクタに接続し、検出スイッチ１Ｃのスライダ８を接続位置に移動してその雄型コネクタを前記新しい子機の雌型コネクタに接続する。これにより、故障した子機１Ｂの交換を簡単に行うことができる。
【００２８】
（実施例２）
図９は、本発明に係る連装型検出スイッチの第２の実施例を示す要部拡大図である。尚、実施例１に示す部材に相当する部材には相当する符号を付して詳細な説明は省略する。
実施例２において実施例１と異なる点は、コネクタ及びスライダの形状であり、雄型コネクタ２１は、端面視円形状をなし、スライダ２３の基部２３ａと一体に形成されている。基板（図示せず）には雄型コネクタ２１と反対側に雄型コネクタ２１と接続可能な雌型コネクタが実装されている。尚、外ケース（図示せず）の前記雌型コネクタが外方に臨む開口部は、雄型コネクタ２１の外径よりも僅かに大径とされており、雄型コネクタ２１の入出が可能とされている。
【００２９】
スライダ２３は、基部２３ａの上角部及び下角部に斜め上方及び斜め下方に突出するツマミ部２３ｂ及びツマミ部２３ｃが形成されており、これらのツマミ部２３ｂ、２３ｃは、内ケース３の上面３ａの角部近傍、背面３ｂの角部近傍に夫々形成されたスリット３ｊ、３ｋを通して外部に露出され、内ケース３の外側から幅方向に摺動可能とされている。
【００３０】
これにより、雄型コネクタ２１は、スライダ２３により接続位置、接続解除位置に移動可能とされる。雄型コネクタ２１は、接続位置においてケースから側方に張り出されて隣の検出スイッチの雌型コネクタに電気的・機械的に接続され、接続解除位置においてケース内に収納されて前記隣の検出スイッチの雌型コネクタとの接続が解除され、電気的・機械的に切り離される。
【００３１】
（実施例３）
図１０は、本発明に係る連装型検出スイッチの第３の実施例を示す斜視図、図１１は、図１０の背面図、図１２は、図１０のコネクタの接続状態の説明図である。
図１０及び図１１に示すように検出スイッチ２５は、ケース２６の上面２６ａと側面２６ｂ、２６ｃの各連設部の背面２６ｄ側に雌型コネクタ２７、雄型コネクタ２８が設けられている。これらの雌型コネクタ２７及び雄型コネクタ２８は、櫛歯形状とされており、雌型コネクタ２７は、上面２６ａと一側の側面２６ｂとの連設部（角部）に前後方向に沿って上方及び側方に開口して設けられている。
【００３２】
雄型コネクタ２８は、ヒンジ式とされ、上面２６ａと他側の側面２６ｃとの連設部（角部）に前後方向に沿って配設され、矢印Ｃ、Ｄで示すように上方〜側方に回動可能とされている。雄型コネクタ２８は、図１０及び図１１に実線で示すように上方に回動された状態において側面２６ｃと略面一又は僅かに内側に引き込まれて接続解除位置とされ、図１１に２点鎖線で示すように側方に回動された状態において側面２６ｃから張り出して接続位置とされる。雄型コネクタ２８は、接続位置において図１２に示すように隣の検出スイッチの雌型コネクタ２７に上方から入り込んで接続される。これにより、隣り合う検出スイッチ同士が電気的・機械的に接続される。また、雄型コネクタ２８を上方に回動させることで、簡単に接続を解除することができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、多数の検出スイッチが連装された状態において、他の検出スイッチを移動させることなく任意の検出スイッチのみを簡単に脱着することが可能となり、故障等が発生した際に簡単且つ迅速に対処することが可能となる。また、隣り合う検出スイッチ同士の電気的な接続の信頼性の向上が図られる。
【００３４】
特に請求項１の発明では、隣り合う検出スイッチ同士の電気的及び機械的な接続の信頼性の向上が図られると共に、コネクタの接続操作及び接続解除操作を簡単に行うことが可能となる。
また請求項２の発明では、スライダの移動により第二のコネクタを真っ直ぐに移動させることができ、隣接する検出スイッチの第一のコネクタとの接続を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる連装型検出スイッチの一側を斜め下方後側から見た組立斜視図である。
【図２】図１の連装型スイッチの他側を斜め上方前側からみた組立斜視図である。
【図３】図１に示す連装型検出スイッチを組立た状態の一側の側面図である。
【図４】図１に示す連装型検出スイッチを組立た状態の他側の側面図である。
【図５】図３に示す連装型検出スイッチの平面図である。
【図６】図３に示す連装型検出スイッチの背面図を示し、スライダを接続解除位置に操作した状態を示す。
【図７】図６に示す連装型検出スイッチのスライダを接続位置に操作した状態を示す図である。
【図８】本発明に係る連装型検出スイッチをＤＩＮレールに複数取り付けて連装してスイッチ群を構成し、更に電源、シーケンサを取り付けて接続した状態を示す斜視図である。
【図９】本発明に係る連装型検出スイッチの第２の実施例を示すコネクタ及びスライダの拡大図である。
【図１０】本発明に係る連装型検出スイッチの第３の実施例を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示す連装型検出スイッチの背面図である。
【図１２】図１０に示す連装型検出スイッチのコネクタの接続状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１、２５  連装型検出スイッチ
２  外ケース（ケース）
２ｇ  開口部（第一開口部）
２ｈ  開口部（第二開口部）
３  内ケース（ケース）
４  基板（内器）
５、２７  雌型コネクタ（第一コネクタ）
６  フレキシブル基板（可撓性リード線）
７、２１、２８  雄型コネクタ（第二コネクタ）
８  スライダ
９  レール固定爪
１Ａ〜１Ｈ  子機
４０  ＤＩＮレール
４５  マスタユニット
４６  シーケンサ
【図１】
0003713656.tif 000002
【図２】
0003713656.tif 000003
【図３】
0003713656.tif 000004
【図４】
0003713656.tif 000005
【図５】
0003713656.tif 000006
【図６】
0003713656.tif 000007
【図７】
0003713656.tif 000008
【図８】
0003713656.tif 000009
【図９】
0003713656.tif 000010
【図１０】
0003713656.tif 000011
【図１１】
0003713656.tif 000012
【図１２】
0003713656.tif 000013