(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮影し記憶する第１のモードと、記憶している画像を表示する第２のモードと、記憶している画像を着脱可能なケーブルを介して外部の印刷装置に伝送して印刷する第３のモードで動作し、手動操作によって第１のモードと第２のモードが切り換えられる電子スチルカメラにおいて、
前記ケーブルを装着するための装着手段と、
前記ケーブルが前記装着手段に装着されているか否かを判別する判別手段と、
前記ケーブルが前記装着手段に装着されていると前記判別手段が判別しているときに、手動操作による第１のモードと第２のモードの選択に関わらず、第３のモードに設定する設定手段を備えることを特徴とする電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子スチルカメラに関し、より詳しくは、撮影した画像を外部装置に伝送する電子スチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子スチルカメラでは、撮影した画像をフラッシュメモリ、メモリカード等に記憶しておき、記憶している画像をカメラに備えられた表示装置に再生表示することが行われている。一般に、電子スチルカメラには印刷装置は備えられておらず、画像を外部の印刷装置に伝送して印刷することで画像を保存するようにしている。
【０００３】
このような電子スチルカメラは、カメラと印刷装置とを接続するケーブルを装着するためのコネクタを有し、また、撮影、再生および印刷の動作モードを切り換えるためのダイヤル等の操作部材を備えている。使用者は、手動操作によって動作モードを切り換えて、カメラ単体で撮影と再生を行い、印刷するときは、コネクタにケーブルを装着して印刷装置を接続するとともに、手動操作によって印刷モードに切り換える。
【０００４】
近年では、画像を電子スチルカメラからパーソナルコンピュータに伝送して、パーソナルコンピュータで、画像の印刷、表示、保存、合成等の種々の処理をすることも行われるようになってきた。パーソナルコンピュータへの画像の伝送に際しても、使用者は、ケーブルをコネクタに装着し、手動操作で画像を送信するモードに切り換える必要がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、印刷装置やパーソナルコンピュータ等の外部装置に画像を伝送するために、ケーブルを装着する操作と動作モードを切り換える操作の両方を行うことは、使用者にとって煩わしいことである。また、印刷等を終了し、ケーブルをコネクタから外した後に、手動操作によって再び撮影モードや再生モードに戻す必要がある。これも使用者にとって煩わしい操作であり、しかも、モードを戻し忘れていた場合には、次の撮影でシャッターチャンスを逃す恐れもある。
【０００６】
本発明は、印刷装置等の外部装置への画像の伝送を容易にした操作性の良い電子スチルカメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、画像を撮影し記憶する第１のモードと、記憶している画像を表示する第２のモードと、記憶している画像を着脱可能なケーブルを介して外部の印刷装置に伝送して印刷する第３のモードで動作し、手動操作によって第１のモードと第２のモードが切り換えられる電子スチルカメラにおいて、ケーブルを装着するための装着手段と、ケーブルが装着手段に装着されているか否かを判別する判別手段と、ケーブルが装着手段に装着されていると判別手段が判別しているときに、手動操作による第１のモードと第２のモードの選択に関わらず、第３のモードに設定する設定手段を備える。
【０００８】
この電子スチルカメラでは、使用者は、第１のモードと第２のモードを手動操作によって切り換えて、画像の撮影または再生表示を行うが、ケーブルが装着手段に装着されると、第１、第２のいずれのモードに設定されているときでも、設定手段によって強制的に第３のモードに設定される。このモードで使用者が印刷開始の指示を与えれば、外部の印刷装置により画像の印刷が行われ、印刷終了後、ケーブルを装着手段から外すと、ケーブル装着前に設定されていた第１または第２のモードに戻る。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した電子スチルカメラの一実施形態について図面を参照して説明する。図１に本実施形態の電子スチルカメラ１（以下、単にカメラともいう）を後方斜め上方から見た外観を示す。カメラ１は、ボディ前面に撮影レンズ２１、背面にファインダー２２、カラー液晶表示装置（ＬＣＤ）２３、電源スイッチＳＭ、および２つのスイッチＳ１、Ｓ２、上面にレリーズ釦２４およびダイヤル２５、側面にカード挿入口２６、他方の側面に外部の画像印刷用プリンタ３０と接続するためのケーブル３１を装着するコネクタ２７を備えている。
【００１２】
カメラ１は、撮影レンズ２１によって被写体からの光を電荷結合素子（ＣＣＤ）の受光面に結像させ、ＣＣＤにより電子的に撮影を行う。撮影した画像は、カード挿入口２６から挿入されているメモリカードに記憶する。レリーズ釦２４にはスイッチＳ３（不図示）が設けられており、スイッチＳ３はレリーズ釦２４が押し込まれたときにＯＮになる。
【００１３】
カメラ１は、画像を撮影しメモリカードに記憶する撮影モード、メモリカードに記憶している画像を再生してＬＣＤ２３に表示する再生モード、およびメモリカードに記憶している画像をプリンタ３０に伝送して、プリンタ３０によって用紙に画像を印刷する印刷モードの３つの動作モードを有している。このうち撮影モードと再生モードは、スイッチＳ１およびＳ２により、使用者の手動操作で切り換えられる。撮影モードでの撮影の開始、再生モードでの表示画像の変更、印刷モードでの印刷の開始は、スイッチＳ３のＯＮによって指示される。
【００１４】
撮影は、近距離の被写体を撮影するのに適したマクロモード、人物撮影等の通常の撮影に適した人物モード、および動きの早い被写体を撮影するのに適したスポーツモードのいずれかを選択して行うことができ、これらはダイヤル２５により切り換えられる。
【００１５】
プリンタ３０は常時カメラ１に接続されているものではなく、印刷時に、使用者がケーブル３１をコネクタ２７に装着することによって接続される。コネクタ２７には、ケーブル３１が装着されているときにＯＮになり、装着されていないときにＯＦＦになるスイッチＳ４（不図示）が設けられている。このスイッチＳ４のＯＮ／ＯＦＦで、印刷モードと他の撮影モードおよび再生モードとの切り換えがなされる。
【００１６】
カメラ１の概略構成を図２に示す。カメラ１の構成は、撮影部１１、表示部１２、記憶部１３、操作部１４、接続部１５および制御部１０に大別される。撮影部１１は、撮影レンズ２１、撮影レンズ透過光を電気信号に変換するＣＣＤ、ＣＣＤの出力信号を増幅する増幅器、増幅されたアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ、およびＣＣＤを駆動するＣＣＤドライバより成り、表示部１２は再生画像を表示するＬＣＤ２３およびＬＣＤ２３を駆動するＬＣＤドライバより成る。
【００１７】
記憶部１３はメモリカードおよびメモリカードへの入出力を行うカードドライバより成り、操作部１４には、スイッチＳ１、スイッチＳ２およびレリーズ釦２４に設けられたスイッチＳ３が含まれる。接続部１５は、ケーブル３１を装着するためのコネクタ２７およびコネクタ２７に設けられたスイッチＳ４より成る。
【００１８】
制御部１０はマイクロコンピュータより成り、画像の処理および上記各部の制御を行う。具体的には、撮影モードにあっては、撮影部１１からの信号を処理して画像信号を生成し、記憶部１３に画像信号を記憶させ、再生モードにあっては、記憶部１３から読み出した画像信号を表示部１２に出力して画像を表示する。印刷モードにあっては、記憶部１３から読み出した画像信号を、接続部１５よりケーブル３１を介してプリンタ３０に伝送する。
【００１９】
制御部１０は、操作部１４のスイッチＳ１、Ｓ２および接続部１５のスイッチＳ４からの信号に応じて、撮影モード、再生モード、印刷モード間で動作モードを決定する。スイッチＳ１、Ｓ２およびＳ４と動作モードの関係を図３に示す。スイッチＳ４がＯＦＦのとき、すなわちケーブル３１がコネクタ２７に装着されていないときに、スイッチＳ１およびＳ２の設定が有効になる。
【００２０】
この場合、スイッチＳ１およびＳ２が共にＯＦＦのときには停止モードとなる。このとき、制御部１０はカメラ１の各部を動作させない。スイッチＳ１がＯＮのときは、スイッチＳ２がＯＮであってもＯＦＦであっても、撮影モードとなる。スイッチＳ１がＯＦＦでスイッチＳ２がＯＮのときは、再生モードとなる。
【００２１】
スイッチＳ４がＯＮのとき、すなわケーブル３１がコネクタ２７に装着されプリンタ３０がカメラ１に接続されているときは、スイッチＳ１およびＳ２のＯＮ／ＯＦＦにかかわらず、印刷モードとなる。スイッチＳ４がＯＮからＯＦＦに戻れば、スイッチＳ１およびＳ２の設定が再び有効になる。
【００２２】
制御部１０が行う制御処理の流れを図４に示す。まず、スイッチＳ１〜Ｓ４の状態を検出し（ステップ＃５）、スイッチＳ４がＯＮであるか否かを判定する（＃１０）。スイッチＳ４がＯＮであれば、スイッチＳ３がＯＮになるのを待ち（＃１５）、スイッチＳ３がＯＮになった時点で、記憶部１３から全画像を読み出して接続部１５に出力する（＃２０）。出力された画像はケーブル３１を介してプリンタ３０に受け取られ、用紙に印刷される。処理はその後ステップ＃５に戻る。
【００２３】
＃１０の判定でスイッチＳ４がＯＦＦであれば、スイッチＳ１がＯＮであるか否かを判定する（＃２５）。スイッチＳ１がＯＮであれば、さらに、スイッチＳ３がＯＮであるか否かを判定し（＃３０）、スイッチＳ３がＯＮのときには撮影を行う（＃３５）。すなわち撮影部１１の出力より画像信号を生成し、これを記憶部１３に記憶させる。撮影後およびスイッチＳ３がＯＦＦのとき、処理はステップ＃５に戻る。
【００２４】
＃２５の判定でスイッチＳ１がＯＦＦであれば、スイッチＳ２がＯＮであるか否かを判定し（＃４０）、スイッチＳ２がＯＦＦであればステップ＃５に戻る。スイッチＳ２がＯＮであれば、記憶部１３から最初の画像を読み出して表示部１２に表示し、画像を再生する（＃４５）。次いで、スイッチＳ３がＯＮであるか否かを判定する（＃５０）。所定時間内にスイッチＳ３がＯＮになれば、記憶部１３から次の画像を読み出して表示部１２に表示することで、表示画像を変更する（＃５５）。そして、ステップ＃５０に戻る。＃５０で所定時間内にスイッチＳ３がＯＮにならなければステップ＃５に戻る。
【００２５】
制御部１０は、撮影、再生、印刷の各処理の後、ステップ＃５で再度スイッチＳ１〜Ｓ４の設定状況を検出し、各スイッチの設定に応じて撮影、再生または印刷の処理を行う。その場合も、まずスイッチＳ４の設定状況を判定して、撮影や再生の処理よりも印刷の処理を優先する。
【００２６】
以上説明したように、電子スチルカメラ１では、ケーブル３１がコネクタ２７に装着されているときには常に印刷モードとなり、ケーブルがコネクタに装着されていないときに、手動操作に応じて撮影モードまたは再生モードとなる。したがって、画像の印刷に際し、使用者はカメラ１の動作モードを意識する必要がなく、プリンタ３０をカメラに接続するだけで準備が完了する。
【００２７】
なお、本実施形態では、プリンタを電子スチルカメラに接続して印刷を行う場合を例にとって説明したが、本発明の電子スチルカメラにパーソナルコンピュータ等の他の外部装置を接続して、印刷に限らず、画像の表示、合成等の他の処理を行うことも可能である。また、外部装置の大容量の記憶装置を利用して、これに画像を記憶しておくこともできる。その場合も、外部装置との接続のためのケーブルを単にコネクタに接続するだけで、画像を送出する動作モードに自動的に設定される。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１の電子スチルカメラによるときは、外部の印刷装置をカメラに接続するという最低限必要な操作をするだけで、カメラを印刷可能な状態にすることができるため、使用者の手動操作が減少し、印刷を容易に行うことができる。また、印刷終了後に、動作モードを印刷前の状態に戻し忘れる恐れもなく、操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態の電子スチルカメラの外観を示す斜視図。
【図２】  上記電子スチルカメラの概略構成を示すブロック図。
【図３】  上記電子スチルカメラのスイッチの設定と動作モードの関係を示す図。
【図４】  上記電子スチルカメラの撮影、再生および印刷の処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
１    電子スチルカメラ
１０    制御部  （設定手段、送出手段、制御手段）
１１    撮影部
１２    表示部
１３    記憶部
１４    操作部
１５    接続部
２１    撮影レンズ
２２    ファインダー
２３    ＬＣＤ
２４    レリーズ釦
２５    ダイヤル
２６    カード挿入口
２７    コネクタ  （装着手段）
３０    プリンタ
３１    ケーブル
ＳＭ    電源スイッチ
Ｓ１    スイッチ
Ｓ２    スイッチ
Ｓ３    スイッチ
Ｓ４    スイッチ  （判別手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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