(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料白米を洗米水にて洗米処理する洗米部から供給される洗米処理後の原料白米を、それぞれ減速比の異なる一対のタイミングプーリ及びタイミングベルトを介して連結された共通の回転機によってそれぞれ異なる回転数で回転されて相対回転する内筒と外筒との間において、前記相対回転に伴って軸方向に移動させつつ脱水処理する脱水部と、
前記脱水部に設けられ、前記タイミングプーリと前記タイミングベルトとの位相ずれに伴う異常振動を検出した際に所定の信号を出力する振動センサと、
前記振動センサと電気的に接続され、前記所定の信号が入力された際に、警報装置を作動させ、または、少なくとも前記洗米部を停止させる制御手段と、
を備えた無洗米製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は無洗米製造装置に係り、特に、炊飯に先立つ洗米を必要とせず、水を加えるだけで炊飯することができ、しかも保存性の良い、所謂“無洗米”を製造する無洗米製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に無洗米製造装置においては、例えば、洗米部を備えており、洗米部において原料白米（精白米）を洗米水と共に攪拌して洗米処理し、アリウロン残留物（玄米の糠層の最下層であるアリウロン層（糊粉層）に含まれていた油脂や蛋白質や糖質などから成る極めて粘度の高い半液体状の混合物）等の被除去物を原料白米の表面から遊離させて洗米水に溶解した状態にする。
【０００３】
また、この無洗米製造装置は脱水部及び乾燥部を備えており、洗米処理が終了した原料白米は脱水部に供給されて脱水され、脱水処理が終了した原料白米は乾燥部に供給されて乾燥される。これにより、無洗米（乾燥部において乾燥された後の原料白米）が製造される構成である。
【０００４】
上記の脱水部における脱水機構としては、それぞれ減速比の異なるタイミングベルト及びタイミングプーリを介して共通のモータによって駆動されることで互いに異なる回転数で回転される（相対回転される）内筒及び外筒と、内筒外面及び外筒内面の何れか一方に設けられたスクリュー羽根とを備え、この相対回転される内筒と外筒との間で原料白米を遠心脱水しつつ、スクリュー羽根により原料白米を軸方向に移動させて脱水部から排出する構造のものがある。これにより、原料白米の洗米水との接触時間が短縮され、食味の優れた高品質の無洗米が得られるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような脱水機構を備えた無洗米製造装置では、何らかの原因で内外筒間に原料白米の詰まり等が発生すると、この内筒及び外筒が同回転数で回転しようとし、内外筒間の回転数差が不充分となるか内外筒間の回転数差がなくなる（相対回転の不良が生じる）。
【０００６】
しかしながら、上記の無洗米製造装置では、内外筒間の相対回転によってスクリュー羽根が原料白米を軸方向へ移動させるため、この内外筒間の相対回転に不良が生じると原料白米の移動及び排出が不充分または不能となり、この内外筒間に残留する原料白米が洗米部から供給される未脱水の原料白米に付着した洗米水と接触し続けることとなる。この原料白米と洗米水との接触時間の増加は、原料白米を高水分率とするため、その後の乾燥処理によって原料白米（無洗米）に亀裂を生じさせ、所謂不良処理米の発生の原因となる。
【０００７】
これを防止するために、内外筒を駆動するモータにサーマルリレーやインバータ等の保護装置を設けてモータの過負荷時にはこのモータを停止することも考えられるが、これらの保護装置では、過負荷となった脱水部のモータを停止させるのみで洗米部を停止することができないため、根本的な解決とはならない。また、これらの保護装置では、その作動までに所定の時間が必要なためこの間の不良処理米の発生を防止できず、さらにモータに供給される電流が定格電流を超えない場合（不充分な回転数差で運転される場合等）にはモータを停止することができないため不良処理米が発生し続けることとなる。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、脱水部において原料白米の移動が不充分または不能となった場合に不良処理米の発生量を最小限に抑えることができる無洗米製造装置を得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る無洗米製造装置は、原料白米を洗米水にて洗米処理する洗米部から供給される洗米処理後の原料白米を、それぞれ減速比の異なる一対のタイミングプーリ及びタイミングベルトを介して連結された共通の回転機によってそれぞれ異なる回転数で回転されて相対回転する内筒と外筒との間において、前記相対回転に伴って軸方向に移動させつつ脱水処理する脱水部と、前記脱水部に設けられ、前記タイミングプーリと前記タイミングベルトとの位相ずれに伴う異常振動を検出した際に所定の信号を出力する振動センサと、前記振動センサと電気的に接続され、前記所定の信号が入力された際に、警報装置を作動させ、または、少なくとも前記洗米部を停止させる制御手段と、を備えている。
【００１０】
請求項１記載の無洗米製造装置では、通常は、洗米部において洗米水にて洗米処理された原料白米が脱水部へ供給される。原料白米が供給された脱水部では、洗米処理後の原料白米が、相対回転する内筒と外筒との間において内外筒の相対回転に伴って軸方向へ移動されつつ脱水処理される。脱水部の内筒及び外筒は、通常は、それぞれ減速比の異なる一対のタイミングプーリ及びタイミングベルトを介して連結された共通の回転機によってそれぞれ異なる回転数で回転されることで、この異なる回転数の差の回転数で相対回転している。
【００１１】
一方、何らかの原因（例えば、内外筒間における異物の噛み込みや原料白米の詰まり等）によって内外筒間の相対回転が阻害されると、上記の相対回転に伴う原料白米の移動が不充分または不能となり、脱水部内に原料白米が滞留する。
【００１２】
ここで、内外筒の相対回転の不良が生じると、内外筒が同回転数で回転しようとするため、減速比が小さい一対のタイミングプーリのうち回転機側タイミングプーリの歯がタイミングベルトの歯を追い越すことに伴う位相ずれ（所謂歯飛び、または、タイミングベルトの歯の欠損）が生じ、この位相ずれに伴って異常振動が発生する。そして、検出手段である振動センサは、この異常振動を検出して上記の所定の信号を制御手段へ出力する。この所定の信号が振動センサと電気的に接続された制御手段に入力されると、制御手段は、警報装置を作動させる（例えば、警報音の発生や警報ランプの点燈、点滅等）か、または、少なくとも洗米部を停止させる。
【００１３】
このため、警報装置が作動された場合は、人手により速やかに無洗米製造装置またはその一部を停止させる等の適切な処置を行うことができる。また、洗米部を停止させた場合は、原料白米の移動が不充分または不能となった脱水部への原料白米や洗米水の供給が防止され、不良処理米の発生量が最小限に抑えられる。
【００１４】
このように、請求項１記載の無洗米製造装置では、脱水部において原料白米の移動が不充分または不能となった場合に不良処理米の発生量を最小限に抑えることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の実施の形態に係る無洗米製造装置１０が縦断正面図にて示されており、図２には、無洗米製造装置１０が一部破断した平面図にて示されている。
【００２０】
本実施の形態に係る無洗米製造装置１０は、洗米部１２、脱水部１４及び乾燥部１６を備えており、脱水部１４及び乾燥部１６は装置本体１８内に収容されている。装置本体１８の内部には取付台２０が架設されると共に、装置本体１８の外周（４つの周面）にはカバー２２が設けられている。
【００２１】
装置本体１８の内壁には支持部材２４が固定されており、支持部材２４には円筒状とされた支持軸としての支柱２６の下部が回転可能に支持されている。支柱２６の上側は装置本体１８の上壁から上方に突出すると共に、支柱２６の上部にはアーム２８が一体に設けられており、アーム２８には洗米部１２が取り付けられている。
【００２２】
支柱２６の上下方向略中間部分には略扇状のベース３０が一体に設けられており、ベース３０は装置本体１８の上面に接している。ベース３０の円弧部分近傍には、この円弧部分に沿って円弧状の切欠部３２が形成されており、切欠部３２の一端部は開口している。切欠部３２に対応して装置本体１８の上面には、クランプレバー３４が末端において回動自在に取り付けられており、切欠部３２の他端部をクランプレバー３４の末端に当接させた状態でクランプレバー３４を締め付けることで、支柱２６の回転が阻止されて洗米部１２が装置本体１８に装着されている。また、クランプレバー３４を緩めることで支柱２６の回転が可能となり、これにより、支柱２６を中心として洗米部１２を回動させて、洗米部１２を装置本体１８から離脱させることができる。なお、洗米部１２は装置本体１８に対し、洗米部１２が装置本体１８に装着された状態（切欠部３２の他端部がクランプレバー３４の末端に当接した状態）から１８０°回動可能とされている。
【００２３】
図３及び図５に詳細に示す如く、洗米部１２は軸受部材３６を備えており、軸受部材３６はアーム２８に固定されている。また、洗米部１２は洗米モータ３８を備えており、洗米モータ３８もアーム２８に固定されている。軸受部材３６は回転軸４０を回転自在に軸支しており、回転軸４０の上部及び下部は軸受部材３６から突出している。回転軸４０には、軸受部材３６の上方においてプーリ４２が固定されており、このプーリ４２は、洗米モータ３８の駆動軸に固定されたプーリ４４にベルト４６を介して連結されている。これにより、洗米モータ３８が駆動されることで、回転軸４０が回転される。また、洗米モータ３８の電線４８は、支柱２６内部を貫通されることで、装置本体１８内に設けられた制御盤５０（図１及び図４参照）に接続されている。
【００２４】
軸受部材３６の下部には円筒状の洗米筒５２が固定されており、洗米筒５２内には回転軸４０が収容されると共に、洗米筒５２の下端は開口されている。洗米筒５２の下端近傍における側壁には供給口５２Ａが形成されており、供給口５２Ａには供給機構を構成するスクリューフィーダ５４が臨設されている。スクリューフィーダ５４は供給モータ５６を備えており、供給モータ５６によりスクリューフィーダ５４が駆動される。スクリューフィーダ５４には供給機構を構成するホッパ５８が連設されており、ホッパ５８は、上記アーム２８に固定されると共に、上方に開放されている。ここで、ホッパ５８に原料白米（精白米）が供給されると、スクリューフィーダ５４によって原料白米が搬送されて、供給口５２Ａを介して洗米筒５２内に原料白米が供給される。また、供給モータ５６の電線６０は、支柱２６内部を貫通されることで上記制御盤５０に接続されている。
【００２５】
ホッパ５８の下部には原料センサ６２が設けられており、原料センサ６２はホッパ５８内の原料白米の有無を検出する。原料センサ６２の配線６４は支柱２６内部を貫通されることで上記制御盤５０に接続されており、ホッパ５８内に原料白米が無くなったことを原料センサ６２が検出すると、所定時間後に無洗米製造装置１０の全体（洗米モータ３８、供給モータ５６、後記脱水モータ１３４、ポンプ１６４、搬送モータ１６８、乾燥モータ２０８及びヒータ２１６等）が停止される。また、ホッパ５８には原料センサ６２の下方において流量調節シャッタ６６が設けられており、流量調節シャッタ６６によって洗米筒５２内に供給される原料白米の量が調節される。
【００２６】
洗米筒５２内における回転軸４０下側の外周には、スクリュー羽根６８Ａが形成されて揚穀螺旋６８が構成されている。揚穀螺旋６８と洗米筒５２との間には揚穀室７０が形成されている。これにより、回転軸４０が回転されることで、揚穀螺旋６８が揚穀室７０内の原料白米を下から上に搬送する。また、上記供給口５２Ａの上方側（図３のＡの部位）においては、スクリュー羽根６８Ａは１条形成されると共に、スクリュー羽根６８Ａと洗米筒５２との隙間は原料白米の砕粒が生じない程度の大きさ（例えば５ｍｍ程度）とされている。一方、供給口５２Ａの下方側（図３のＢの部位）においては、スクリュー羽根６８Ａは２条形成されると共に、スクリュー羽根６８Ａと洗米筒５２との隙間は原料白米が通過しない程度の大きさ以下（例えば１ｍｍ程度以下）とされている。これにより、揚穀室７０内で原料白米が砕粒することが防止されると共に、洗米筒５２下端の開口から原料白米が落下することが防止されている。
【００２７】
洗米筒５２内における回転軸４０の外周には、スクリュー羽根６８Ａの直上において円柱状の突条７２Ａが複数形成されており、複数の突条７２Ａは螺旋状に配列されている。さらに、洗米筒５２内における回転軸４０の外周には、複数の突条７２Ａの直上において複数枚の掻き出し板７２Ｂが固定されており、各掻き出し板７２Ｂは回転軸４０の軸線（回転中心）と平行とされている。この複数の突条７２Ａ及び複数枚の掻き出し板７２Ｂによって、洗米筒５２内における回転軸４０上側に洗米ロール７２が構成されている。洗米筒５２と洗米ロール７２の突条７２Ａ形成部位との間には洗米室７４が形成されている。これにより、回転軸４０が回転されることで、原料白米が洗米室７４内で突条７２Ａ及び上昇する原料白米の自重によって抵抗を与えられて攪拌される。
【００２８】
回転軸４０の中心には、その上端から突条７２Ａ形成部位の中間部分に亘って、給水穴７６が形成されている。この給水穴７６は、回転軸４０の外周から洗米室７４に臨むように開口する複数の注水口７６Ａに連通しており、複数の注水口７６Ａは、回転軸４０の最上部の突条７２Ａの上方から突条７２Ａ形成部位の中間部分の範囲において形成されている。回転軸４０の上端には連結器７８が設けられており、連結器７８は、回転部である回転軸４０と固定部である配管８０とを密封した状態で連結している。配管８０にはチューブ８２が接続されると共に、チューブ８２は支柱２６内部を貫通されることで装置本体１８内を通って装置本体１８外に出されており、チューブ８２は装置本体１８の外部に設けられた給水タンク（図示省略）に接続されている。このため、給水タンクからチューブ８２、配管８０、連結器７８を介して給水穴７６内に洗米水（清純水）が供給され、複数の注水口７６Ａから洗米室７４の内部に洗米水が注がれる。これにより、洗米室７４内で原料白米が洗米される。
【００２９】
洗米筒５２の洗米室７４形成部位の下部には、給水管８４が設けられており、洗米筒５２内と給水管８４内とは連通している。給水管８４にはチューブ８６が接続されると共に、チューブ８６は支柱２６内部を貫通されることで脱水部１４の後記ポンプ１６４に接続されており、後に詳細に説明する如く脱水部１４において原料白米が脱水されることで得られる脱水液（洗米室７４の上部で原料白米に付着した洗米水であるため準清水である）がポンプ１６４、チューブ８６及び給水管８４を介して洗米室７４の下部へ注がれる。これにより、脱水液が洗米水として再利用され、このため、上記給水タンクから供給する洗米水の量を少なくすることができる。
【００３０】
洗米筒５２には、洗米室７４形成部位の上下方向略中間部分から揚穀室７０形成部位の上部に亘って、多数の排水口５２Ｂが穿設されており、多数の排水口５２Ｂからアリウロン残留物等を含有する汚れた洗米水（洗米汁）が排水されることで、洗米室７４内の洗米水の汚れが抑制される。なお、この排水口５２Ｂは、洗米筒５２の洗米室７４形成部位の全体に穿設してもよい。洗米筒５２の外周には、排水口５２Ｂ穿設部位から下端に亘って排水壁８８が設けられており、洗米筒５２と排水壁８８との間には排水室９０が形成されている。これにより、多数の排水口５２Ｂから排水された洗米水（洗米汁）が、排水室９０を介して洗米筒５２の下端近傍から下方へ排水される。さらに、上述の如く洗米筒５２の下端は開口されているため、洗米室７４及び揚穀室７０を通過して汚れた洗米水（洗米汁）が洗米筒５２の下端から下方へ排水される。これにより、洗米室７４及び揚穀室７０内の洗米水の汚れが抑制される。
【００３１】
洗米筒５２の上部であって洗米ロール７２の掻き出し板７２Ｂに対応する位置には排出口５２Ｃが形成されており、洗米処理された原料白米が、上記揚穀螺旋６８の搬送力により洗米室７４から排出口５２Ｃを介して洗米筒５２外へ排出される。また、排出口５２Ｃに対応して洗米筒５２の上部には排出管９２が固定されており、排出管９２は、一端部が排出口５２Ｃを被った状態で洗米筒５２に沿って垂設されている。これにより、排出口５２Ｃから排出された原料白米が、排出管９２内を落下して排出管９２の下端から排出される。
【００３２】
図４及び図５に詳細に示す如く、脱水部１４は、洗米部１２の直下における装置本体１８内に配設されており、脱水部１４は遠心脱水筒１００及び外郭筒１０２を備えている。遠心脱水筒１００は脱水内筒１０４及び脱水外筒１０６から成り、脱水内筒１０４及び脱水外筒１０６は双方とも上端が開口した円筒状とされて立設されると共に、脱水内筒１０４と脱水外筒１０６との間には脱水室１０８が形成されている。一方、外郭筒１０２は、上端が開口した円筒状とされて遠心脱水筒１００を囲うように立設されている。
【００３３】
脱水部１４に対応して装置本体１８の上壁には開放口１１０が形成されており、開放口１１０にはカバーとしての円環状の外カバー１１２が着脱自在に装着されると共に、外カバー１１２の内側にはカバーとしての略円盤状の内カバー１１４が着脱自在に装着されている。外カバー１１２が内カバー１１４と共に装置本体１８の上壁から離脱されると、開放口１１０全体が開放されて外郭筒１０２の内側の範囲が開放される一方、内カバー１１４のみが装置本体１８の上壁（外カバー１１２）から離脱されると、開放口１１０が部分的に開放されて脱水内筒１０４の内側の範囲のみが開放される。
【００３４】
内カバー１１４の中心部分には、水受管１１６が垂設されており、水受管１１６の上端は上記洗米筒５２及び排水壁８８に対応して大きくされる共に、水受管１１６の下部は脱水内筒１０４内の下側まで到達している。このため、排水室９０の下端及び洗米筒５２の下端から排水された洗米水（洗米汁）が水受管１１６の上端に受け止められることで、この洗米水（洗米汁）が水受管１１６内を落下する。
【００３５】
内カバー１１４には米受管１１８が垂設されており、米受管１１８の上端は拡径されて上記排出管９２の直下に配置されると共に、米受管１１８の下端は脱水内筒１０４内の下端近傍まで到達している。このため、洗米部１２での洗米処理が終了して排出管９２から排出された原料白米は、米受管１１８内を落下して脱水内筒１０４内の下端に到達する。
【００３６】
内カバー１１４には周方向に沿って複数の吸気口１２０が形成されており、後に詳細に説明する如くこの複数の吸気口１２０を介して脱水内筒１０４の内部に空気が吸気される。また、内カバー１１４に設けられた水受管１１６及び米受管１１８には遮風板１２２が取り付けられており、遮風板１２２は脱水内筒１０４内の上下方向略中間部分に配置されている。このため、複数の吸気口１２０からの空気が脱水内筒１０４内の下側へ到達することがこの遮風板１２２によって阻害される。
【００３７】
脱水内筒１０４の下端には下端板１２４が設けられており、下端板１２４には円筒軸１２６が固定されている。円筒軸１２６は、上記取付台２０に固定された軸受台１３０に後記円筒軸１４８を介して回転自在に軸支されており、その下端にはタイミングプーリ１３２が固定されている。また、上記取付台２０にはモータベース１３３を介して脱水モータ１３４が固定されており、タイミングプーリ１３２は脱水モータ１３４の駆動軸に固定されたタイミングプーリ１３６にタイミングベルト１３８を介して連結されている。これにより、脱水モータ１３４が駆動されることで、円筒軸１２６及び下端板１２４が回転されて、脱水内筒１０４が回転される。
【００３８】
また、円筒軸１２６の内部には、回転不能とされた円筒状の排水管１２８が配置されている。この排水管１２８の上端には上記水受管１１６の下端が着脱自在に差しこまれており、これにより、上述の如く水受管１１６内を落下した洗米水（洗米汁）が排水管１２８を介して装置本体１８外に排水される構成である。
【００３９】
脱水内筒１０４の周面には、多数の噴風孔１０４Ａが形成されており、脱水内筒１０４の内部は噴風室１４０とされている。また、脱水内筒１０４の下端周面には、周方向に沿って複数の移送口１４２が形成されており、米受管１１８から落下して下端板１２４上に到達した原料白米は、下端板１２４が回転されることで遠心力を受けて移送口１４２を介して脱水室１０８の下部に移送される。さらに、脱水内筒１０４の外周にはスクリュー羽根１４４が張設されており、脱水内筒１０４が回転されることでスクリュー羽根１４４が一体に回転されるようになっている。
【００４０】
脱水外筒１０６の下端には下端板１４６が設けられており、下端板１４６には円筒軸１４８が固定されている。円筒軸１４８は、円筒軸１２６を囲う状態で上記軸受台１３０に回転自在に軸支されている。円筒軸１４８の下端にはタイミングプーリ１５０が固定されており、このタイミングプーリ１５０は、上記脱水モータ１３４の駆動軸に固定されたタイミングプーリ１５２にタイミングベルト１５４を介して連結されている。これにより、脱水モータ１３４が駆動されることで、円筒軸１４８及び下端板１４６が回転されて、脱水外筒１０６が回転される構成である。
【００４１】
また、タイミングプーリ１５０の歯数はタイミングプーリ１３２の歯数と同一とされると共に、タイミングプーリ１５２の歯数はタイミングプーリ１３６の歯数より若干少なくされている。これにより、円筒軸１２６が所定の回転数（例えば、７００〜８００ｒｐｍ）で回転され、円筒軸１４８は円筒軸１２６より略３０ｒｐｍ小さい回転数で回転されるようになっている。この円筒軸１２６と円筒軸１４８との回転数差に基づくスクリュー羽根１４４（脱水内筒）の脱水外筒１０６との相対回転によって脱水室１０８下部の原料白米が脱水室１０８上部へ上昇される構成である。
【００４２】
脱水外筒１０６の周面には、多数の排水及び排風用の排出孔１０６Ａが形成されると共に、脱水外筒１０６の外周には、脱水外筒１０６の軸線（回転中心）と平行とされた複数枚の起風翼１５６が固定されている。このため、脱水外筒１０６が回転されることで、起風翼１５６が一体に回転して脱水外筒１０６の外側（外郭筒１０２内）に風が発生し、上記吸気口１２０、噴風室１４０、噴風孔１０４Ａ、脱水室１０８、排出孔１０６Ａ及び外郭筒１０２内の順で風が送風される。これにより、脱水室１０８内を上昇される原料白米に付着した洗米水が脱水される。また、上述の如く遮風板１２２によって脱水内筒１０４内（噴風室１４０）の下側へ空気が到達することが阻害されるため、脱水室１０８の下側への送風量は少なくされる一方、脱水室１０８の上側への送風量は多くされる。これは、脱水室１０８の下側に位置する原料白米に付着している洗米水は多いため、脱水室１０８の下側への送風量が少なくても多くの洗米水を脱水できる一方、脱水室１０８の上側に位置する原料白米に付着している洗米水は比較的少ないため、脱水室１０８の上側への送風量を多くすることで良好に原料白米を脱水できることによる。
【００４３】
脱水外筒１０６の上端の外周全体には移送板１５８が設けられており、脱水処理が終了して脱水室１０８の上端から排出された原料白米が遠心力により移送板１５８上に搬送される。移送板１５８は外郭筒１０２の上方に配置されており、脱水外筒１０６が回転されて移送板１５８が一体に回転されることで、移送板１５８上の原料白米が遠心力を受けて、この原料白米が移送板１５８の外周から落下する。移送板１５８の外周は外郭筒１０２の周壁の直上に位置しており、このため、移送板１５８の外周から落下する原料白米は、外郭筒１０２の外側を通過する。
【００４４】
外郭筒１０２の下端には下面板１０２Ａが形成されており、下面板１０２Ａは上記取付台２０に取付部材１６０を介して固定されている。下面板１０２Ａには搬送管１６２が連結されており、脱水室１０８で原料白米を脱水して得られる脱水液が排出孔１０６Ａ及び外郭筒１０２内を介して搬送管１６２内を落下する。搬送管１６２はポンプ１６４に接続されると共に、ポンプ１６４には上記チューブ８６を介して給水管８４が接続されており、搬送管１６２からの脱水液（準清水）はポンプ１６４によってチューブ８６及び給水管８４内を搬送されて洗米室７４の下部へ注がれる。
【００４５】
外郭筒１０２の外周にはプーリ１６６が回転自在に支持されており、このプーリ１６６は、搬送モータ１６８の駆動軸に固定されたプーリ１７０にベルト１７２を介して連結されている。プーリ１６６の上面には円環状の搬送板１７４が固定されており、搬送板１７４は、上記移送板１５８の下方に配置されて外郭筒１０２の外周を取り囲むと共に、常にプーリ１６６と一体に回転する。このため、搬送モータ１６８が駆動されることで、プーリ１６６と一体に搬送板１７４が回転され、後述の如く脱水処理が終了して移送板１５８から搬送板１７４上に落下した原料白米が、遠心力を受けて搬送板１７４の外方向へ移動する。
【００４６】
搬送板１７４に対応して装置本体１８の上壁下面には、円筒状の係止筒１７６の上端が固定されており、係止筒１７６の周壁は搬送板１７４の外周近傍の直上に位置すると共に、係止筒１７６の周壁下端と搬送板１７４との隙間は原料白米が通過しない程度以下の大きさとされている。このため、この係止筒１７６の周壁によって、移送板１５８からの原料白米が全て搬送板１７４上に落下されると共に、搬送板１７４上の原料白米が搬送板１７４から落下することが防止される。また、係止筒１７６の乾燥部１６側における周壁には、搬送路１７８が形成されており、搬送路１７８は対向する一対の側壁１７８Ａ（図７参照）を有している。さらに、一方の側壁１７８Ａ（搬送板１７４回転方向側の側壁１７８Ａ）と外郭筒１０２との間には、曲面を有する堰板１８０（図７参照）が架け渡されており、堰板１８０の下端と搬送板１７４との隙間は原料白米が通過しない程度以下の大きさとされている。これにより、搬送板１７４上の原料白米の回転が堰板１８０に阻止されることで、この原料白米が搬送板１７４から落下して搬送路１７８を介して乾燥部１６へ搬送される。
【００４７】
また、脱水部１４は、脱水モータ１３４に伝達される異常振動を検出可能な振動センサ１８０を備えている。振動センサ１８０は、モータベース１３３の側面に固定して取り付けられると共に、電線１８２を介して制御手段としても機能する上記制御盤５０に電気的に接続されている。この制御盤５０は、振動センサ１８０が脱水モータ１３４の異常振動を検出して出力した所定の信号が入力されると、無洗米製造装置１０（洗米部１２、脱水部１４、乾燥部１６の電源および給水）を直ちに停止するようになっている。
【００４８】
図６及び図７に詳細に示す如く、乾燥部１６は、脱水部１４に隣接して装置本体１８内に配設されている。乾燥部１６は乾燥筒２００を備えており、乾燥筒２００は上記取付台２０上に立設されている。乾燥筒２００の内周面には複数の受けロール２０２が固定されており、複数の受けロール２０２上には乾燥円盤２０４が載置されている。これにより、乾燥円盤２０４は乾燥筒２００内で水平な状態とされて回転可能に支持されている。乾燥筒２００の上端は開口されると共に、乾燥筒２００内の乾燥円盤２０４より上側は乾燥室２０６とされており、脱水処理が終了した原料白米が搬送路１７８から乾燥筒２００の上端開口を介して乾燥円盤２０４上に落下する。
【００４９】
乾燥円盤２０４の中心には乾燥モータ２０８の駆動軸が固定されており、乾燥モータ２０８が駆動されることで乾燥円盤２０４が回転される。乾燥室２０６の中心には支持筒２１０が設置されると共に、支持筒２１０と乾燥筒２００との間には一対のブラケット２１２が架け渡されており、一方のブラケット２１２（乾燥円盤２０４上に落下した原料白米が最初に通過する方のブラケット２１２）には複数（本実施の形態では３つ）の均平板２１４が支持されている。各均平板２１４の乾燥円盤２０４に対する高さ及び各均平板２１４の向きは調節可能とされており、乾燥円盤２０４が回転されることで、複数の均平板２１４によって原料白米が乾燥円盤２０４上に均等に拡散される。
【００５０】
乾燥筒２００の上方における装置本体１８上壁にはヒータ２１６が設けられており、ヒータ２１６は、装置本体１８の外部からの空気を加熱することで温風を生じさせて、この温風を乾燥筒２００の上端開口を介して乾燥円盤２０４上の原料白米に均等に送風する。さらに、乾燥円盤２０４には多数の通風孔２０４Ａが形成されており、乾燥筒２００内の乾燥円盤２０４より下側は排気室２１８とされている。乾燥筒２００の下端は開口されると共に、上記取付台２０には乾燥筒２００の下方において排気口２２０が形成されており、排気口２２０の下側には排気管２２２が排気口２２０を被う状態で連結されている。これにより、ヒータ２１６から送風された温風が乾燥円盤２０４上の原料白米を通過することで原料白米が乾燥されると共に、原料白米を通過した温風が通風孔２０４Ａ、排気室２１８、排気口２２０及び排気管２２２を介して装置本体１８の外部に排気される。
【００５１】
乾燥筒２００と支持筒２１０との間には、曲面を有する堰板２２４が架け渡されており、堰板２２４の下端と搬送板１７４との隙間は原料白米が通過しない程度以下の大きさとされている。堰板２２４に対応して乾燥筒２００には排出樋２２６が設けられており、排出樋２２６は、乾燥室２０６内と装置本体１８の外部とを連通している。これにより、上記搬送路１７８を介して乾燥円盤２０４上に落下した原料白米が乾燥円盤２０４によって略一回転された際に、原料白米の回転が堰板２２４に阻止されて原料白米が乾燥円盤２０４の外方向へ移動されることで、乾燥処理が終了した原料白米（無洗米）が、乾燥筒２００内から排出樋２２６を介して装置本体１８の外部に排出される構成である。
【００５２】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００５３】
以上の構成の無洗米製造装置１０では、通常は、以下のように原料白米を洗米処理、脱水処理、乾燥処理して無洗米を製造する。
【００５４】
すなわち、洗米モータ３８により回転軸４０を所定の回転速度（例えば７００ｒｐｍ）で回転させた状態で供給モータ５６によりスクリューフィーダ５４を駆動してホッパ５８内の原料白米を洗米筒５２の下部に供給すると、原料白米は揚穀螺旋６８によって揚穀室７０内を下から上へ搬送され、洗米室７４に供給される。洗米室７４では、原料白米は、揚穀螺旋６８の搬送力によって下から上へ搬送されると共に自重により加圧される。
【００５５】
給水タンク（図示省略）により注水口７６Ａから適量の洗米水（清純水）を洗米室７４内に注ぐと、回転する洗米ロール７２によって洗米室７４内の原料白米が洗米水と共に攪拌され、洗米処理が行われる。また、脱水部１４からの脱水液（準清水）を給水管８４から洗米室７４の下部へ注ぐため、給水タンクから供給される洗米水の量が少なくされる。
【００５６】
洗米処理された原料白米は、回転する掻き出し板７２Ｂにより排出口５２Ｃを介して排出管９２の下端から排出され、脱水部１４の米受管１１８を介して脱水内筒１０４の下端に到達する。また、洗米処理されて汚れた洗米水（洗米汁）は、排水室９０の下端及び洗米筒５２の下端から排水され、脱水部１４の水受管１１６及び排水管１２８を介して装置本体１８外へ排水される。
【００５７】
脱水部１４では、脱水モータ１３４により遠心脱水筒１００が所定の速度で回転している。すなわち、脱水内筒１０４が所定の速度（例えば７５０ｒｐｍ）で回転すると共に、脱水外筒１０６は脱水内筒１０４より若干遅い所定の速度（例えば７２０ｒｐｍ）で回転している。同時に、脱水外筒１０６の回転により起風翼１５６が回転することで吸気口１２０から吸気が行われ、この空気が脱水内筒１０４の噴風室１４０、噴風孔１０４Ａ、脱水室１０８、脱水外筒１０６の排出孔１０６Ａを経て外郭筒１０２内に至る。
【００５８】
脱水内筒１０４の下端に到達した原料白米は、遠心力により移送口１４２を介して脱水室１０８の下部に供給される。脱水室１０８に供給された原料白米は、上記のスクリュー羽根１４４（脱水内筒１０４）と脱水外筒１０６との回転数差（相対回転）により上昇（上方へ移動）されつつ遠心脱水され、脱水液は脱水外筒１０６の排出孔１０６Ａから排出される。この際、原料白米に付着した洗米水は、脱水室１０８内を上昇する途中で遠心脱水される。また、上述の如く吸気口１２０から吸気された空気が脱水室１０８に噴射されることで、遠心脱水作用が補助されている。脱水処理されスクリュー羽根１４４によって脱水室１０８の上端部まで移動された原料白米は、その表面にごく僅かに水が付着した状態で、遠心力によって脱水室１０８の上部から排出され、さらに遠心力と自然落下によって移送板１５８、搬送板１７４及び搬送路１７８を経て脱水部１４から排出され、乾燥部１６の乾燥円盤２０４上に供給される。
【００５９】
乾燥部１６では、乾燥モータ２０８によって乾燥円盤２０４が所定の速度（例えば７ｒｐｍ）で回転されており、乾燥円盤２０４上に供給された原料白米は、均平板２１４により均等に拡散される。乾燥円盤２０４上で拡散された原料白米は、ヒータ２１６から乾燥室２０６、乾燥円盤２０４の通風孔２０４Ａ、排気室２１８、排気口２２０及び排気管２２２を経て装置本体１８外へ流れる温風を浴びることで、表面付着水が完全に除去されて乾燥されることにより、無洗米となる。無洗米となった原料白米は、排出樋２２６から排出される。
【００６０】
一方、何らかの原因（例えば、脱水内筒１０４と脱水外筒１０６との間における異物の噛み込みや原料白米の詰まり、または円筒軸１２６と円筒軸１４８との間のベアリングの損傷等）によって、脱水内筒１０４と脱水外筒１０６との相対回転が阻害される（相対回転の不良が生じる）と、脱水内筒１０４と脱水外筒１０６とが同回転数で回転しようとするため、上記の相対回転（略３０ｒｐｍの回転数差）に伴う脱水室１０８内での原料白米の上昇（移動）が不充分または不能となり、脱水室１０８内に原料白米が滞留する。
【００６１】
ここで、脱水内筒１０４と脱水外筒１０６とが同回転数（駆動トルクの大きい脱水外筒１０６の回転数に近い回転数）で回転しようとすると、減速比が小さいタイミングプーリ１３６の歯がタイミングベルト１３８の歯を追い越すことに伴う位相ずれ（所謂歯飛び、または、タイミングベルト１３８の歯の欠損）が生じる。この位相ずれに伴って発生する異常振動が脱水モータ１３４（モータベース１３３）に伝達される。そして、脱水モータ１３４が固定されたモータベース１３３に設けられた振動センサ１８０は、この異常振動を検出して所定の信号を制御盤５０へ出力する。この所定の信号が入力された制御盤５０は、無洗米製造装置１０を直ちに停止させる。
【００６２】
このため、原料白米が滞留している脱水室１０８への洗米部１２からの未脱水の原料白米や洗米水の供給が防止され、不良処理米の発生量が最小限に抑えられる。
【００６３】
このように、上記構成の無洗米製造装置１０では、脱水部１４の脱水室１０８において原料白米の移動及び排出が不充分または不能となった場合に不良処理米の発生量を最小限に抑えることができる。
【００６４】
なお、本実施の形態では、脱水室１０８に供給された原料白米がスクリュー羽根１４４により上昇されながら遠心脱水される好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、脱水室に供給された原料白米がスクリュー羽根等により下降されながら遠心脱水されるようにしても良い。
【００６６】
さらに、上記の実施の形態では、振動センサ１８０が異常振動を検出すると制御手段が無洗米製造装置１０の洗米部１２、脱水部１４及び乾燥部１６の全てを同時に（直ちに）停止させる構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、振動センサ１８０が異常振動を検出した際に、洗米部１２のみを停止させる構成としても良く、洗米部１２及び脱水部１４を直ちに停止させた所定時間後に乾燥部１６を停止させる構成としても良い。これらの場合も、原料白米が滞留している脱水室１０８内への洗米水の供給が停止され、不良処理米の発生量を最小限に抑えることができると共に、例えば、正常な脱水処理後の原料白米を速やかに乾燥処理することができる。
【００６７】
さらにまた、本発明は、上記の如く振動センサの異常振動検出によって無洗米製造装置１０またはその一部を自動的に停止させることに限定されず、例えば、振動センサ１８０が異常振動を検出した際に、警報音を発生し、または、警報ランプを点燈若しくは点滅させる警報装置を作動させる構成としても良い。この場合、警報装置の作動により無洗米製造装置１０の異常を感知した運転者が無洗米製造装置１０またはその一部を停止させる等の適切な処置を速やかに行うことができ、不良処理米の発生量が最小限に抑えられる。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係る無洗米製造装置は、脱水部において原料白米の移動が不充分または不能となった場合に不良処理米の発生量を最小限に抑えることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る無洗米製造装置を示す縦断正面図である。
【図２】無洗米製造装置を示す一部破断した平面図である。
【図３】洗米部を詳細に示す縦断正面図である。
【図４】脱水部を詳細に示す縦断正面図である。
【図５】洗米部及び脱水部を詳細に示す一部破断した平面図である。
【図６】乾燥部を詳細に示す縦断正面図である。
【図７】乾燥部を詳細に示す一部破断した平面図である。
【符号の説明】
１０    無洗米製造装置
１２    洗米部
１４    脱水部
５０    制御盤（制御手段）
１０４    脱水内筒（内筒）
１０６    脱水外筒（外筒）
１３２、１３６  タイミングプーリ
１３４    脱水モータ（回転機）
１３８    タイミングベルト
１５０、１５２  タイミングプーリ
１５４    タイミングベルト
１８０    振動センサ（検出手段）
【図１】
0003629423.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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