(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に所定間隔で描かれた複数の絵柄の内、一部の絵柄の全体が表示窓で表示されるように並列に配置された複数の回転ドラムを備え、所定の開始操作によって各回転ドラムが互いに独立に回転を開始するとともに、所定の停止操作によって各回転ドラムが順次停止し、その停止時に各回転ドラムの絵柄が予め定めた所定の組み合わせで表示窓に並ぶと入賞となるスロットマシンにおいて、
前記所定の停止操作が行われた場合、該操作のタイミングと内部で決定された入否判定に基づいて、絵柄の組み合わせ表示をするように前記回転ドラムの停止制御及び表示回避制御を行う制御装置を具備し、
前記表示窓が各回転ドラムの回転方向に沿って複数設けられ、各表示窓に絵柄が１個づつ表示されるとともに、縦に並んだ表示窓と表示窓の間に隠された絵柄が存在するように各表示窓が間隔をあけて配置されており、
前記制御装置は、前記入否判定による停止制御上で表示窓に出ると不都合な絵柄が前記表示窓に表示可能な位置で前記所定の停止操作が行われた場合、１コマ余分にコマ送りして前記不都合な絵柄を縦に並んだ表示窓と表示窓の間に位置させること、又は、１コマ余分にコマ送りして前記不都合な絵柄を縦に並んだ表示窓の絵柄移動方向下側に絵柄を隠すこと、
を特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
所定の停止操作によって回転している複数の回転ドラムが停止するとともに、停止した状態で前記各回転ドラム上の複数の絵柄の内、表示している絵柄が予め定めた所定の組み合わせで並ぶと入賞となるスロットマシンにおいて、
所定の停止操作が行われた場合、該操作のタイミングと内部で決定された入否判定に基づいて、絵柄の組み合わせ表示の停止制御及び表示回避制御を行う制御装置と、
絵柄を１個づつ表示するとともに、絵柄の上から下への移動方向に沿って複数設けられた表示窓と、
縦に並んだ表示窓の絵柄移動方向下側に絵柄を隠す絵柄隠し部とを具備し、
前記制御装置は、前記入否判定による停止制御上で表示窓に出ると不都合な絵柄が前記表示窓に表示されそうな場合、前記絵柄隠し部によって前記不都合な絵柄の全体を隠すように絵柄の組み合わせ表示の停止制御を行うこと、
を特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転ドラムの外周面に描かれた複数の絵柄のうちの有効絵柄を表示する表示窓の配置に工夫を施したスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシンは、外周面に所定間隔で描かれた複数の絵柄のうちの一部が表示窓に表示されるように並列に配置された複数の回転ドラムを備え、所定の開始操作によって各回転ドラムが互いに独立に回転を開始すると共に、所定の停止操作によって各回転ドラムが順次停止し、その停止時に各回転ドラムの絵柄が予め定めた所定の組み合わせで表示窓に並ぶと入賞となり、遊技メダルの払い出しが行われるようになっている。
【０００３】
例えば、回転ドラムが左右並列に３個設けられ、各回転ドラムの絵柄が３個づつ表示窓に表示されるスロットマシンであれば、各回転ドラムの停止時には計９個の絵柄が表示窓に表示される。それらの絵柄のうち横並び３個の絵柄、或は斜め並び３個の絵柄が予め定められた所定の組み合わせである場合に入賞となる。従来、この種のスロットマシンは、回転ドラムの連続する３つの絵柄が一つの表示窓に表示されるようになっていた。
【０００４】
ところで、前記「所定の停止操作」とは、各回転ドラムごとに設けられている停止スイッチを遊技者が順に押す操作のことを意味している。つまり、遊技者が停止スイッチを押すことによって回転ドラムの回転が停止するのであるが、その停止するタイミングは、停止スイッチを押すタイミングだけで決定されるのではなく、機械内部で決定される入否判定に基づく絵柄の組み合わせが表示されるように制御されている。これは、ゲームに習熟した者とそうでない者とでゲームの勝ち負けが偏ってしまうことを防ぐと共に、コイン払い出し率を管理しやすくするためである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
実際に、回転ドラムの停止制御は次のように行っている。すなわち、停止スイッチを押してから一定時間が経過した時点で停止動作を行い、通常時はそのまま停止させる。しかしながら、一定時間が経過した時点でそのまま停止させると不都合な絵柄が表示窓に表示される場合は、さらに回転ドラムを強制的にコマ送りして、不都合な絵柄が表示窓に表示されることを避けるように制御する。
【０００６】
例えば、図５において、左の表示窓に「チェリー」の絵柄を表示させたくないとする。この場合、停止スイッチを押してから一定時間が経過した時点で停止させると表示窓の上段に「チェリー」の絵柄が表示されそうなら、３コマ余分にコマ送りしてから回転ドラムを停止させる。同様に、表示窓の中段に「チェリー」の絵柄が表示されそうなら２コマ余分にコマ送りし、表示窓の下段に「チェリー」の絵柄が表示されそうなら１コマ余分にコマ送りする。
【０００７】
この回転ドラムの動作は、回転ドラムが停止しそうにもかかわらず回転を継続するので、遊技者から見て不自然な動作に映る。停止制御上で表示窓に出ると不都合な絵柄は遊技者にとっては出てほしい絵柄であることが多いから、停止制御によるコマ送り量が多過ぎると、遊技者には期待を裏切られた感が強くなり、遊技に対する興味をそぐことになりかねない。
【０００８】
また、上記従来のスロットマシンには、機械内部の入否判定で入賞が決定していて、表示窓に特定の絵柄を表示させようとする場合に、表示窓に特定絵柄を表示させられる範囲が狭いという問題があった。例えば、最大で４コマまでコマ送りが可能な場合、図６に示すように、表示窓に特定絵柄を表示させることが可能な範囲は、表示窓に表示される絵柄数３に最大コマ送り数４を加えた計７コマである。これは回転ドラムの全絵柄数に対し高い比率であるとはいえず、停止スイッチを押すタイミングを誤り、機械内部の入否判定では入賞が決定しているにもかかわらず、入賞を逃してしまうというミスが起きやすかった。
【０００９】
そこで本発明は、表示窓に特定の絵柄が表示されるのを避けるためや、特定の絵柄を表示するための停止制御を、回転ドラムに不自然な動作をさせることなく行えるようにすることを課題としている。
【００１０】
請求項１に係る本発明のスロットマシンは、上記の目的を達成する為に、外周面に所定間隔で描かれた複数の絵柄の内、一部の絵柄の全体が表示窓で表示されるように並列に配置された複数の回転ドラムを備え、所定の開始操作によって各回転ドラムが互いに独立に回転を開始するとともに、所定の停止操作によって各回転ドラムが順次停止し、その停止時に各回転ドラムの絵柄が予め定めた所定の組み合わせで表示窓に並ぶと入賞となるスロットマシンにおいて、前記所定の停止操作が行われた場合、該操作のタイミングと内部で決定された入否判定に基づいて、絵柄の組み合わせ表示をするように前記回転ドラムの停止制御及び表示回避制御を行う制御装置を具備し、前記表示窓が各回転ドラムの回転方向に沿って複数設けられ、各表示窓に絵柄が１個づつ表示されるとともに、縦に並んだ表示窓と表示窓の間に隠された絵柄が存在するように各表示窓が間隔をあけて配置されており、前記制御装置は、前記入否判定による停止制御上で表示窓に出ると不都合な絵柄が前記表示窓に表示可能な位置で前記所定の停止操作が行われた場合、１コマ余分にコマ送りして前記不都合な絵柄を縦に並んだ表示窓と表示窓の間に位置させること、又は、１コマ余分にコマ送りして前記不都合な絵柄を縦に並んだ表示窓の絵柄移動方向下側に絵柄を隠すことを特徴とする。
請求項２に係る本発明のスロットマシンは、所定の停止操作によって回転している複数の回転ドラムが停止するとともに、停止した状態で前記各回転ドラム上の複数の絵柄の内、表示している絵柄が予め定めた所定の組み合わせで並ぶと入賞となるスロットマシンにおいて、所定の停止操作が行われた場合、該操作のタイミングと内部で決定された入否判定に基づいて、絵柄の組み合わせ表示の停止制御及び表示回避制御を行う制御装置と、絵柄を１個づつ表示するとともに、絵柄の上から下への移動方向に沿って複数設けられた表示窓と、縦に並んだ表示窓の絵柄移動方向下側に絵柄を隠す絵柄隠し部とを具備し、前記制御装置は、前記入否判定による停止制御上で表示窓に出ると不都合な絵柄が前記表示窓に表示されそうな場合、前記絵柄隠し部によって前記不都合な絵柄の全体を隠すように絵柄の組み合わせ表示の停止制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
この構成とすると、表示窓に不都合な絵柄が表示されそうなとき、どのような場合でも、１コマ余分にコマ送りするだけでこれを回避することができる。また、特定の絵柄を表示窓に表示させようとする場合、制御可能な範囲が広くなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面に基づき説明する。
図１及び図２に示すスロットマシン１は、筐体２の前面上部にフロントパネル３が設けられ、そのフロントパネル３の中央部に縦３段、横３列、計９個の表示窓４が形成されている。フロントパネル３の内部に、図示しない回転駆動装置によりそれぞれ独立に回転する３個の回転ドラム５が、表示窓４の左右位置に対応させて左右並列に収納されている。各回転ドラム５の外周面には、複数の絵柄６が等間隔で描かれており、回転ドラム５の停止時には上記複数の絵柄のうちの一部が各表示窓４に一つづつ表示される。表示窓４は上下に間隔をあけて形成されており、縦３段の表示窓に絵柄が１つおきに表示されるようになっている。
【００１３】
フロントパネル３の右端直下には、遊技メダルを投入するメダル投入口１０が設けられている。また、フロントパネル３の左端下方には、各回転ドラム５の回転を開始させる開始レバー１１が設けられている。さらに、フロントパネル３の中央部下方には、各回転ドラム５を停止させる停止スイッチ１２が設けられている。
【００１４】
筐体２の下部には、入賞時に遊技メダルを払い出すメダル払出口１３が設けられ、その下方に払い出された遊技メダルを受けるメダル受け皿１４が設けられている。
【００１５】
このスロットマシン１は下記の方法で遊技を行う。まずメダル投入口１０に遊技メダルを投入し、次いで開始レバー１１を操作し、各回転ドラム５を回転させる。そして、任意のタイミングで各停止スイッチ１２を左から順に押し、各回転ドラム５を順に停止させる。この時、横並び３個の絵柄６もしくは斜め３個の絵柄６，…が予め定めた所定の組み合わせで揃うと入賞となり、その組み合わせの種類に応じた枚数の遊技メダルがメダル払出口１３から払い出される。
【００１６】
「発明が解決しようとする課題」の項で説明した如く、回転ドラム５の停止は機械に内蔵の制御装置によって制御されている。例えば、図３に示すように、不都合な絵柄（図では「チェリー」）が上段の表示窓４ａに表示されそうな場合、１コマ余分にコマ送りして不都合な絵柄を上段の表示窓４ａと中段の表示窓４ｂの間に位置させる。中段の表示窓４ｂ、及び下段の表示窓４ｃに不都合な絵柄が表示されそうな場合についても、同様に１コマ余分にコマ送りするだけで不都合な絵柄を表示させないようにすることができる。
【００１７】
図４は異なる表示窓の配置を表し、上下３段の各表示窓４ａ，４ｂ，４ｃは互いに４コマづつ間隔をあけて形成されている。最大で４コマまでコマ送りが可能とすれば、この表示窓の配置によると、いずれかの表示窓に特定の絵柄を表示させようとする場合、一つの表示窓につき５種類の選択肢が有るから、合計１５コマ分の範囲が制御可能である。図６に示す前記従来機の制御可能コマ数は７であるから、制御範囲が大幅に広がっていることが分かる。
【００１８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明にかかるスロットマシンは、表示窓と表示窓の間に隠された絵柄が存在するように各表示窓を間隔をあけて配置することにより、表示窓に特定の絵柄が表示されるのを避けるためや、特定の絵柄を表示するための停止制御を、回転ドラムに不自然な動作をさせることなく行えるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】スロットマシンの外観斜視図である。
【図２】スロットマシンの要部の側面断面図である。
【図３】本発明による表示窓の配置を表す図である。
【図４】本発明による異なる表示窓の配置を表す図である。
【図５】従来の表示窓の配置を表す図である。
【図６】従来の異なる表示窓の配置を表す図である。
【符号の説明】
１  スロットマシン
４  表示窓
５  回転ドラム
６  絵柄
１１  開始レバー
１２  停止スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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