(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のねじ又はこれに類するもの（１６）を、これらを帯片（１３）に一定間隔を隔てて並列状に保持させてなるねじ帯体（１４）を使用して、電動ドライバー（１１）によりねじ込むように構成されたスクリュードライバーであって、
ハウジング（１８）と、
電動ドライバー（１１）に連結されて、ドライバー軸線（５２）回りで回転駆動されるドライバー軸（３４）と、
ハウジング（１８）に、引き出し位置と引き込み位置とに亘ってドライバー軸（３４）の軸線に平行する方向に変位自在に連結されたスライドボディ（２０）と、
ドライバー軸線（５２）に平行して延びるハウジング（１８）に対して、前記スライドボディ（２０）を先端方向に押圧して引き出し位置に附勢するばね手段（３８）と、
スライドボディ（２０）とハウジング（１８）との間に介装されたねじ送り起動手段（４８）と、
を具備しており、
スライドボディ（２０）は、リア部分（２２）と、これに連結されるノーズ部分（２４）であって、ねじ誘導通路手段（７６）、ねじ位置決め手段（７５）及びねじ送り手段（９９）を具備するノーズ部分（２４）とからなり、
スライドボディ（２０）には、
（ａ）  スライドボディ（２０）を通して延びる前記ねじ帯体（１４）のためのねじ誘導通路手段（７６）と、
（ｂ）  ねじを、ドライバー軸（３４）が係合しうるドライバー軸の軸線上の位置に位置させるべく、ねじ誘導通路手段を通して導入されるねじの位置決めを行なうねじ位置決め手段（７５）と、
（ｃ）  ねじ帯体（１４）に係合して、ねじ誘導通路手段（７６）を通してねじ帯体上のねじを間欠的に移送するねじ送り手段（９９）と、
が設けられており、
ノーズ部分（２４）は、同一又は異なるサイズのねじ帯片ないしねじに適合するものに交換できるように、リア部分（２２）に着脱自在なものであり、
ねじ送り起動手段（４８）は、ノーズ部分（２４）がリア部分（２２）に連結されることによりねじ送り手段に連結されるものであって、引き出し位置と引き込み位置との間に亘るハウジング（１８）に対するスライドボディ（２０）の変位により、ねじ送り手段（９９）によるねじ移送動作を起動させるべく、ねじ送り手段（９９）に連動連結されるものであり、
ねじ送り手段（９９）は、リア部分（２２）とノーズ部分（２４）との着脱により、ねじ送り起動手段（４８）に着脱されるものである、
ことを特徴とする、一連のねじのための交換可能なノーズを有するスクリュードライバー。
【請求項２】
ノーズ部分（２４）は、ドライバー軸線に平行する方向への移動により、リア部分（２２）に着脱されるものである、請求項１に記載する、一連のねじのための交換可能なノーズを有するスクリュードライバー。
【請求項３】
ノーズ部分（２４）は、リア部分（２２）に対するドライバー軸線回りに相対回転を、キーにより阻止されたものである、請求項２に記載する、一連のねじのための交換可能なノーズを有するスクリュードライバー。
【請求項４】
ねじ送り起動手段は、ハウジング（１８）側に設けられたカム面（７１，７２）と、スライドボディ（２０）のリア部分（２２）側に設けられたカム従動部手段（６２）と、スライドボディのリア部分（２２）側に回動自在に設けられたレバー手段（４８）とからなり、
レバー手段（４８）は、ねじ送り手段（９９）に着脱自在に連結される先端アーム（５４）を有しており、
レバー手段（４８）は、カム従動部手段（６２）に連動連結されていて、ハウジング手段とスライドボディ手段との相対変位を先端アーム（５４）の相対回動変位へ変換させるように構成されたものである、請求項１に記載する、一連のねじのための交換可能なノーズを有するスクリュードライバー。
【請求項５】
ねじ送り手段は、ドライバー軸線に離接するように往復移動すべくノーズ部分（２４）の設けられたシャトル（９６）を具備するものであり、
シャトル（９６）は、基端方向へ向けられる開口部（９８）を有するものであり、
レバー手段（４８）の先端アーム（５４）は、シャトルの開口部（９８）に係脱自在に連結される先端部を有するものである、請求項４に記載する、一連のねじのための交換可能なノーズを有するスクリュードライバー。
【請求項６】
シャトル（９６）は、ねじ誘導通路手段（７６）に平行な方向であってドライバー軸線に直交する方向に、ノーズ部分に対して相対移動自在なものである、請求項５に記載する、一連のねじのための交換可能なノーズを有するスクリュードライバー。
【請求項７】
シャトルは、これがドライバー軸線に接近する方向に移動するに伴って、ねじ帯体に係合してこれを移送させるための送り爪を有するものである、請求項６に記載する、一連のねじのための交換可能なノーズを有するスクリュードライバー。
【請求項８】
ねじ誘導通路手段（７６）は、帯片及びねじの進行方向以外の変位を規制すべく、ねじ帯体の断面形状における少なくとも一部に対応する断面形状を有する直線状のねじ誘導通路（８８）を具備するものであり、
この通路は、ドライバー軸線に直交する方向に延びており、
ねじ位置決め手段（７５）は、ねじ誘導通路手段（７６）を通って進行するねじに係合するドライバー軸（３４）と同心状の案内チューブを具備するものである、請求項１に記載する、一連のねじのための交換可能なノーズを有するスクリュードライバー。
【請求項９】
スライドボディ（２０）のリア部分（２２）は、ドライバー軸（３４）を囲繞して先端方向に開口する内腔（７８）を有しており、
ノーズ部分（２４）は、内腔（７８）に軸線方向において着脱自在な円筒形部分（７７）を有するものである、請求項２に記載する、一連のねじのための交換可能なノーズを有するスクリュードライバー。
【請求項１０】
ノーズ部分（２４）は、当該ドライバーの他の構成部分を取り外すことなく、リア部分に着脱されるものである、請求項１に記載する、一連のねじのための交換可能なノーズを有するスクリュードライバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のねじを帯片により並列状に連結させてなる一連のねじをねじ込み操作するためのスクリュードライバーに関し、特に、長さやねじ頭径の異なるねじに適合すべく交換可能なノーズを有するスクリュードライバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような一連のねじは、複数のねじをプラスチック製の帯片により一定間隔を隔てた並列状に連結してなる並びねじ帯体として周知である。かかるねじ帯体は、例えば、１９７９年９月１１日に付与された米国特許第４，１６７，２２９号、カナダ特許第１，０４０，６００号又は米国特許第４，９３０，６３０号に開示されている。このようなねじ帯体に組み込まれているねじは、正逆回転式の電動ドライバーのねじ頭係合用刃先に係合されうる位置まで、一本づつ間欠的に送り込まれて、該電動ドライバーによりワークにねじ込まれる。そして、電動ドライバーの刃先をねじに係合させた上、ねじをワークにねじ込んでいくと、ねじは、プラスチック製の帯片がその連続性を維持したまま、該帯片から離脱されるようになっている。
【０００３】
スクリュードライバーによるねじ込み操作をかかるような並びねじ帯体を使用して行なう場合において、ねじは帯片によりワークのねじ込み箇所へと適正に導かれることになり、かかる帯片のねじ誘導機能が発揮されるように、帯片はワークに向かう方向への変位を抑制されるようになっている。ねじ帯体においては、ねじ込み操作されるべき各ねじは、帯片に設けられた雌ねじ筒に螺合保持されており、雌ねじ筒に保持された状態でスクリュードライバーによりねじ先端方向に螺送されるようになっている。雌ねじ筒は、かかるねじの螺送によりねじ先端がワークにねじ込まれた状態となったときに、初めてねじ頭が当接するように形成しておくことが好ましい。ねじ頭が雌ねじ筒に当接した状態から更にねじをワークへとねじ込んでいくと、ねじと共に帯片がワーク方向に変位してワークに当接する。爾後、帯片がワークに当接してそれ以上ねじ込み方向には変位しないことから、ねじがワークにねじ込まれていくに従って、帯片の雌ねじ筒はねじ頭によりワーク方向に押し付けられていき、破断することになり、ねじの帯片による保持が解除される。雌ねじ筒は、それがねじ頭によって破断されることにより帯片の連続性が損なわれる（雌ねじ筒の箇所で帯片が破断される）ことがないように、ねじ頭によって容易に破断されるようなものに構成しておくことが好ましい。
【０００４】
このようなねじ帯体を使用する公知の電動式スクリュードライバーとしては、ミューラー等に１９７６年３月２７日に付与された米国特許第４，１４６，８７１号やモナセリに１９９３年２月１６日に付与された米国特許第５，１８６，０８５号に開示されたものがある。かかる公知の電動式スクリュードライバーは、電気モーターにより正逆回転駆動されるドライバー軸を具備しており、ねじを、ドライバー軸の先端部であるねじ頭係合用刃先がねじ頭に係合しうるねじ込み位置に、一本づつ送り込むように構成されている。
【０００５】
このような電動式スクリュードライバーにおいて重要なことは、ワークへ完全にねじ込む場合において、ねじを、ドライバー軸に対して、その刃先をねじ頭に適正に係合させる位置に送り込むための手法及び精度である。ミューラー等の特許に開示されたものでは、ねじ帯体を誘導するためのねじ誘導通路が設けられている。このねじ誘導通路は、特定サイズのねじ頭で最小長さのねじを誘導する形状のものとされている。また、ねじ誘導通路はスライドボディに一体的に形成されており、スライドボディには、ねじ帯体を送り込むための送り爪を具備するねじ送り機構等が設けられている。ねじは、ねじ位置決め用の停止部材に当接するようにねじ頭を押圧して、ドライバー軸に適合する位置に送り込まれるようになっている。この停止部材は内腔の径方向長さ部分を形成し、それを通してドライバー軸とねじ頭とが、ねじをねじ込み操作すべく、軸方向に移動する。
【０００６】
ドライバー軸は、ねじをこれに係合してワークにねじ込みうるように、内腔内で軸線方向に往復移動できるようになっている。ねじがねじ込まれると、その後、ドライバー軸が後退した上で、ねじ帯体に保持される次のねじが、側方から内腔内に送り込まれ、ドライバー軸に適合する位置において停止部材に係止される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ミューラー等によって開示された上記したような公知のスクリュードライバーにおける欠点は、スクリュードライバーが異なるサイズのねじ帯体ないしねじを操作できるような汎用性を有していないことである。すなわち、公知のスクリュードライバーにあっては、ねじ誘導通路が、特定サイズのねじのみを誘導するような形状とされている。また、ねじ送り機構も、ねじのサイズ及びねじ帯体の形状により特定される一定位置において、ねじ及び／又は帯片を接触することによりねじを進めることができるのみである。さらに、ねじ送り機構は、帯片におけるねじ間隔によって決定される一定の最大行程だけ、ねじ帯体を進めるようにだけ適応されている。ねじ頭を位置決めするように設けられる停止部材は、調整可能であるとしても、僅かに異なる頭サイズのねじに対して調整できるにすぎない。大部分の公知のスクリュードライバーの構造、特に、ねじ誘導通路、ねじ送り機構及びねじ位置決め用停止部材の構造は、異なるサイズのねじ帯体及び／又はねじに適用できるような汎用性を有するものではなく、スクリュードライバーをねじの大きさ等に応じて実際的に調整できないという欠点を有する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような問題を解決して、サイズの異なるねじないしねじ帯体に対しても良好なねじ込み操作を行ないうる汎用性あるスクリュードライバーを提供することを目的とするものであり、かかる目的を達成するために、スクリュードライバーのノーズを、ドライバーアタッチメントとして、ねじサイズに応じた最適のものに交換できるように構成しておくことを提案する。このノーズたるドライバーアタッチメントは、ねじを誘導させるねじ誘導通路と、ねじをドライバー軸によるねじ込みが適正に行なわれる適正位置に位置決めするねじ位置決め手段と、ねじ帯体のねじをねじ誘導通路からねじ位置決め手段の作用領域に１本づつ間欠的に送り込むねじ送り手段とを具備する。また、ドライバーアタッチメントは、ハウジングとドライバー軸の回転軸線に平行してハウジング内でスライドするスライドボディとを具備する。スライドボディは、リア部分とこれに着脱自在なノーズ部分とを具備する。ハウジングとスライドボディのリア部分とは実質的に恒久的に組立てられ、且つハウジングとリア部分との間に介装されるねじ送り起動手段を備える一体部分を形成し、その一体部分は、ハウジングに関するスライドボディのリア部分の相対的滑動移動及び位置決めを転換する。ノーズ部分は、同一または異なるサイズのねじ帯体及び／又はねじを使用するのに適応された他のノーズ部分と容易に交換できるように、リア部分に着脱自在とされている。ノーズ部分は、ドライバー軸の回転軸線と一般に直交する並びねじ帯体を案内する通路を備える。ノーズ部分は、ねじ誘導通路から送り込まれたねじをドライバー軸とねじ頭との適正な係合が行なわれる位置に位置決めするためのねじ位置決め手段を具備する。またノーズ部分は、ねじ送り起動手段により起動されて、ねじ誘導通路を介してねじを一本づつ間欠的に送り込むためのねじ送り手段を具備する。ねじ送り手段は、ノーズ部分とリア部分とを分離又は連結させることによって、ねじ送り起動手段に対する分離又は連結を容易に行いうるように構成されている。
【０００９】
本発明は、１つの態様において、複数のねじ又はこれに類する各種のねじ付き留め具を帯片で結合してなるねじ帯体を電動ドライバーでねじ込み操作するスクリュードライバーを提供し、このスクリュードライバーは、
ハウジングと、
電動ドライバーに連結されて、ドライバー軸線回りで回転駆動されるドライバー軸と、
ハウジングに、引き出し位置と引き込み位置とに亘ってドライバー軸の軸線に平行する方向に変位自在に連結されたスライドボディと、
ドライバー軸線に平行して延びるハウジングに対して、前記スライドボディを先端方向に押圧して引き出し位置に附勢するばね手段と、
スライドボディとハウジングとの間に介装されたねじ送り起動手段と、
を具備する。
スライドボディは、リア部分と、これに連結されるノーズ部分であって、ねじ誘導通路手段、ねじ位置決め手段及びねじ送り手段を具備するノーズ部分とからなる。
スライドボディには、
（ａ）  スライドボディを通して延びる前記ねじ帯体のためのねじ誘導通路手段と、
（ｂ）  ねじを、ドライバー軸が係合しうるドライバー軸の軸線上の位置に位置させるべく、ねじ誘導通路手段を通して導入されるねじの位置決めを行なうねじ位置決め手段と、
（ｃ）  ねじ帯体に係合して、ねじ誘導通路手段を通してねじ帯体上のねじを間欠的に移送するねじ送り手段と、
が設けられている。
ノーズ部分は、同一又は異なるサイズのねじ帯片ないしねじに適合するものに交換できるように、リア部分に着脱自在なものである。
ねじ送り起動手段は、ノーズ部分がリア部分に連結されることによりねじ送り手段に連結されるものであって、引き出し位置と引き込み位置との間に亘るハウジングに対するスライドボディの変位により、ねじ送り手段によるねじ移送動作を起動させるべく、ねじ送り手段に連動連結されるものである。
ねじ送り手段は、リア部分とノーズ部分との着脱により、ねじ送り起動手段に着脱されるものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る電動式スクリュードライバー１０を示す。このスクリュードライバー１０は、そのノーズであるドライバーアタッチメント１２を電動ドライバー１１に取り付けてなる。ドライバーアタッチメント１２は、複数本のねじ１６を一定間隔を隔てて並列状に配置，保持してなる一連のねじ帯体１４のコイルを内蔵するカートリッジ９を備える。
【００１１】
図２には、ドライバーアタッチメント１２の主要構成部材である円筒状のハウジング１８及びスライドボディ２０の分解図が示されている。スライドボディ２０は、リア部分２２とこれに着脱自在なノーズ部分２４とからなる。図４及び図５は、これら構成部材相互の作用状態を示す断面図である。
【００１２】
図４に示されるように、ハウジング１８の基端部２６には円筒状のソケット２７が設けられている。このソケット２７の周壁には、軸線方向に延びるスロット２８が設けられている。ドライバーアタッチメント１２のハウジング１８は、ソケット２７を電動ドライバー１１のハウジング３０に嵌合させ且つ確実に締めつけることにより、電動ドライバー１１のハウジング３０に取り付けるようになっている。電動ドライバー１１のハウジング３０内には、電気モーター（図示せず）により回転されるチャック３２が設けられている。チャック３２は、公知のものと同一構造をなし、ドライバー軸３４を着脱しうるようになっている。ハウジング１８の基端部には側方に突出するフランジ３６が設けられていて、このフランジ３６に公知のねじ帯体を内蔵するカートリッジ９を取り付けうるようになっている。
【００１３】
スライドボディ２０は、図４に示す如く、ハウジング１８に軸線方向にスライド自在に嵌合保持させている。ドライバー軸３４は、スライドボディ２０を構成するリア部分２２及びノーズ部分２４を同心状に貫通している。ドライバー軸３４には、ハウジング１８とリア部分２２との間に配して、コイル状の圧縮ばね３８が挿通されている。このばね３８は、スライドボディ２０をハウジング１８に対して引き込み位置（図５位置）から引き出し位置（図４位置）へと押圧附勢する。図示のように、ばね３８は、ハウジング１８とリア部分２２との間に介挿されている。図２において最も明瞭に示されるように、スライドボディ２０のリア部分２２には、一対のスライドストッパ２５が取り付けられている。各スライドストッパ２５は、ハウジング１８の部分円筒形周壁４２に形成した軸線方向のスロット４０に軸線方向にスライド自在に係合するキーであり、スライドボディ２０のリア部分２２をハウジング１８に相対回転不能に保持すると共にスライドボディ２０が引き出し位置を越えてハウジング１８外へと飛び出すのを防止する。
【００１４】
リア部分２２は円筒状部材４４で構成されており、外周面に径方向に突出するフランジ４６を備えている。フランジ４６には、レバー手段たる起動レバー４８がボルト５０により回動自在に取り付けられている。この起動レバー４８は、ドライバー軸３４の軸線であるドライバー軸線５２に直交するボルト５０の軸線５１回りで回動する。起動レバー４８は、先端部５６をドライバー先端方向（図４における下方向）へ向けて突出させた先端アーム５４と、基端部６０をドライバー先端方向（同図における上方向）へ向けて突出させた基端アーム５８とを有する。基端アーム５８の基端部６０には、これに設けた縦方向のスロット６５に係合させたボルト６４により、カム従動部手段たるカムレバー６２の先端部６３が回転自在に且つスライド自在に取り付けられている。カムレバー６２の基端部には、２つのカムローラー６７，６８が、ボルト５０，６４の軸線に平行なピンにより回転自在に取り付けられている。
【００１５】
ハウジング１８には、図２及び図４に示す如く、カムローラー６７，６８が係合するカムローラガイド通路７０が設けられている。このカムローラガイド通路７０は、ドライバー軸３４の側方に配設されており、該軸３４に平行して延びている。カムローラガイド通路７０は、カムローラ６７，６８の軸線方向変位を規制する対向面７３，７４とカムローラ６７，６８が転接すべく対向カム面７１，７２とで囲繞形成されている。少なくとも一方のカム面７１には、カムローラ６７，６８の変位に伴って変位するカムレバー６２が干渉しないように、カムレバー６２が通過するスロットが形成されている。
【００１６】
カムローラガイド通路７０は、ハウジング１８のソケット２７の側方つまり電動ドライバー１１のチャック３２の側方において、ドライバ軸３４の軸線５２に平行して延びている。このように構成しておくことにより、ボルト５０の基端側に位置するカムレバー６２及び起動レバー４８の長さが一定であっても、ドライバー軸線５２に平行する方向における長さをより短くしたハウジング１８を使用することができることになる。
【００１７】
フランジ４６と起動レバー４８の先端アーム５４との間には、ばね６９がボルト５０に巻いた状態で配設されている。このばね６９により、起動レバー４８を図４における時計方向に押圧附勢して、カムローラ６７を一方のカム面７１に押し付けると共にカムローラ６８を他方のカム面７２に押し付けるようになっている。
【００１８】
スライドボディ２０が、ハウジング１８に対して、引き出し位置と引き込み位置との間に亘って相対的にスライド変位することにより、カムレバー６２を介して、起動レバー４８がボルト軸線５１を中心として回動変位される。この起動レバー４８の回動変位及び回動位置は、スライドボディ２０とハウジング１８との相対スライド変位及び相対位置によって決定される。ボルト６４がスロット６５内で縦方向にスライドするようにしておくことによって、周知のロストモーションリンク機構と同様の機能が発揮されることになり、また引き込み位置へ向けての変位と対照的に引き出し位置へ向けての変位の際に、スライドボディ２０及びハウジング１８の相対位置と比較して、起動レバー４８の回動の相対的タイミングが変わるような利点がある。
【００１９】
ノーズ部分２４は、ドライブ軸線５２と同心状に配置される円筒形のねじ位置決め手段である案内チューブ７５と、案内チューブ７５から径方向に突出するねじ誘導通路手段たるフランジ状のねじ通路誘導通路形成部材７６とを具備してなる。
【００２０】
案内チューブ７５は、その基端部に円筒形部分７７を有するものである。この円筒形部分７７は、リア部分２２の先端部に設けられた先端方向に開口する円筒形内腔７８に密接に嵌合する。円筒形部分７７の外径は、内腔７８に好ましくは摩擦ばめされるようなサイズに設定される。ノーズ部分２４の円筒形部分７７には、図２及び図７に示す如く、リア部分２２に形成したキー溝８２´に係合するキー８０が設けられていて、ノーズ部分２４とリア部分２２とのドライバー軸線５２回りの相対回転を阻止している。
【００２１】
案内チューブ７５は、これを貫通して軸線方向に延びる円筒形内腔たる案内溝８２を有している。この案内溝８２は、円柱状の内壁面８３により囲繞形成されたものであり、軸線方向の両端部８４，８５において開放されている。
【００２２】
案内チューブ７５の基端部８５においては、内壁面８３が案内溝８２を３６０°に亘って囲繞している。案内チューブ７５の先端側部分には、図４における右方向に開口するねじアクセス部８６が設けられている。このねじアクセス部８６は、図４及び図５に示されるように、保持帯片１３ないしねじ１６を含むねじ帯体１４が同図における右方向から案内溝８２内に導くためのものである。案内溝８２の径は、使用しようとするねじの頭１７の径に略一致するように設定されている。したがって、ねじアクセス部８６における、ねじ頭１７を案内溝８２内に導入させるための部分は、少なくとも１８０°に亘って開口させておく必要がある。ねじアクセス部８６における、ねじの軸部２０８を案内溝８２内に導入させるための部分は、これより小さい角度で開口させておくことが可能である。
【００２３】
案内チューブ７５の先端側部分では、内壁面８３がねじ１６の頭１７の外周縁部に接触するようになっており、ドライバー軸３４と同心状の案内溝８２内においてねじ頭１７が径方向にふらつくことなく軸方向位置を位置決めされるようになっている。この点に関して、内壁面８３は、ねじ頭を案内溝８２内に同心状に位置決めできるように、ねじ頭の外周縁部を充分に囲繞しうるように形成しておくことが好ましく、具体的には、周方向において、ねじ頭を少なくとも１２０°、より好ましくは少なくとも１５０°、最も好ましくは約１８０°に亘って囲繞するように形成しておく。
【００２４】
案内チューブ７５には、図４及び図５における左方向に開口する出口部８７が設けられている。この出口部８７は、プラスチック製帯片１３におけるねじ１６がねじ込まれた使用済部分が案内溝８２から抜け出ることができるサイズのものとして設けられる。出口部８７の先端側（図４における下側）においては、案内チューブ７５の内壁面８３が、ドライバー軸線５２の回りにおいて約１８０°以上に亘って延びており、ねじ１６の頭１７をねじ込み方向（図５における下方向）に出口部８７を通過しつつ円滑に案内するようになっている。
【００２５】
ねじ誘導通路形成部材７６は、図３及び図４に最も明瞭に示される如く、ドライバー軸線５２に直交する方向に延びていて、案内チューブ７５の案内溝８２に直交状に連通するねじ誘導通路８８を形成する。ねじ誘導通路８８は、ねじアクセス部８６を介して案内溝８２に開口している。ねじ誘導通路８８は、その入口部９０からねじアクセス部８６に至る断面形状がねじアクセス部８６と同様にしたものである。ねじ誘導通路８８は、天井壁９３とこれを挟んで対峙する主側壁９１及び副側壁９２とで形成されている。両側壁９１，９２は、少なくともねじ帯体１４のねじ頭側部分（ねじ頭１７及びプラスチック製帯片１３の一部）をガイドするようになっている。両側壁９１，９２は、これらの形状によって決定されるねじ誘導通路８８の断面形状が帯片１３とねじ１６とからなるねじ帯体１４の断面形状にほぼ合致するような形状とされている。両側壁９１，９２の入口側端部は、ねじ誘導通路８８の入口部９０が漏斗状に拡がるように、外方へと湾曲している。このように入口部９０を漏斗状に拡げておくことによって、ねじ帯体１４のねじ誘導通路８８への誘導を円滑に行なうことができる。
【００２６】
主側壁９１には、図３に最も明瞭に示される如く、ねじ誘導通路８８に平行して延びる軌道溝９４が設けられている。この軌道溝９４には、シャトル９６が、案内チューブ７５の長手方向において案内チューブ７５に接近するねじ送り完了位置（図３，図４位置）と案内チューブ７５から離間するねじ送り開始位置（図５，図６位置）とに亘って進退自在に係合保持されている。シャトル９６の天井部９７には開口部８が設けられていて、この開口部８に起動レバー４８の先端アーム５４の先端部５６を突入係合させることによって、シャトル９６を起動レバー４８に連動連結させている。
【００２７】
シャトル９６には、ねじ帯体１４にこれを押圧して摩擦係合しうる爪９９が設けられていて、シャトル９６を往復動させることにより、帯片１３を間欠的に前進させて、ねじ１６をノーズ部分２４の案内チューブ７５へと一本づつ送り込むようになっている。シャトル９６には、図６に示す如く、送り爪９９が固定支軸１００により回転自在に支持されている。この送り爪９９は、ドライバー軸３４の回転軸線たるドライバー軸線５２に平行な軸線回りで回転される。送り爪９９は、主側壁９１のスロット１０３を貫通してねじ誘導通路８８内に突出する帯片プッシャーアーム１０１を有している。帯片プッシャーアーム１０１は、ねじ帯体１４に摩擦係合して、これを前進させるものである。送り爪９９は、支軸１００を挟んでプッシャーアーム１０１と反対側に手動解除アーム１０２を有している。このアーム１０２は、シャトル９６のスロット１０４からシャトル９６外へと突出されている。送り爪９９とシャトル９６との間には、支軸１００回りにおいてプッシャーアーム１０１を図６における時計方向に附勢するための捩じりばねが介設されている。この捩じりばねは、プッシャーアーム１０１をねじ帯体１４へと押圧してこれに摩擦係合させるべく附勢するものである。捩じりばねの附勢力による送り爪９９の回動変位は、図６に示される位置において、スロット１０４の端部への手動解除アーム１０２の衝合により規制される。
【００２８】
送り爪９９のプッシャーアーム１０１はカム面１０７を有する。シャトル９６がねじ送り開始位置に向かって（図６における左方向に向かって）移動すると、プッシャーアーム１０１が前記捩じりばねに抗して支軸１００回りで回動変位しながら、カム面１０７がねじ１６ないし帯片１３上を相対的に滑動する。すなわち、シャトル９６を図６における左方向に移動させると、同一方向において、プッシャーアーム１０１はシャトル９６に伴って移動するが、ねじ帯体１４はプッシャーアーム１０１によって移動されることがない。
【００２９】
プッシャーアーム１０１は、ねじ１６ないし帯片１３に摩擦係合する係合面１０８を有する。シャトル９６がねじ送り完了位置に向かって（図６における右方向に向かって）移動すると、係合面１０８がねじ１６ないし帯片１３に摩擦係合して、ねじ帯体１４をシャトル９６と同一方向に移動させ、ねじ１６をねじ誘導通路８８から案内溝８２内へと送り込む。
【００３０】
手動解除アーム１０２を人為的に操作することにより、ねじ帯体１４の引き出しを自由に行うことができる。すなわち、使用者は、指または親指を使用して、捩じりばねの附勢力に抗して解除アーム１０２を回動でき、そうすることによって、プッシャーアーム１０１及びその係合面１０８をねじ帯体１４から離して、ねじ帯体１４を自由に引き出すことができ、詰まりの除去や帯片の変更，交換を容易に行うことができる。
【００３１】
リア部分２２に連結されるノーズ部分２４にはシャトル９６が連結されており、このシャトル９６には、その開口部９８に起動レバー４８の先端アーム５４を係合させることにより、起動レバー４８が連結されている。したがって、スライドボディ２０を、ハウジング１８に対して、引き出し位置から引き込み位置まで変位させ更に引き出し位置へと復帰させると、つまりスライドボディ２０が１サイクルの相対的スライド変位を行なうと、軸線５１回りで起動レバー４８が往復回動して、シャトル９６も、その軌道溝９４内でねじ送り開始位置からねじ送り完了位置を経てねじ送り開始位置に復帰されるといった１サイクルの進退動作を行う。すなわち、スライドボディ２０が１回往復スライドされる都度、起動レバー４８を介してシャトル９６が１回進退されて、送り爪９９により、ねじ帯体１４のねじが１本分だけねじ誘導通路８８から案内溝８２内へと送り込まれるようになっている。
【００３２】
ノーズ部分２４は、使用するねじに応じたものに交換できるように、リア部分２２から取り外し可能である。ノーズ部分２４とリア部分２２とは、キー８０をキー溝８２に係合させると共に起動レバー４８の先端アーム５４の先端部５６をシャトル９６の開口部９８に係合させると共に、案内チューブ７５の円筒形部分７７をリア部分２２の内腔７８に嵌合させることによって、容易に連結できる。逆の操作により、両部分２２，２４の分離も容易に行うことができる。
【００３３】
ノーズ部分２４を摩擦ばめによりリア部分２２に連結させるようにしておくと、ノーズ部分２４の脱着，交換を人為的に容易に行うことができる。ノーズ部分２４は、スクリュードライバー１０の他の構成部材を分解または分離することなく、それのみを脱着させることができる。したがって、ノーズ部分２４は、ハウジング１８、ばね３８、電動ドライバー１１、ドライバー軸３４、またはとりわけ起動レバー４８とカムレバー６２とからなるねじ送り起動手段のいずれかに関してリア部分２２を分離することなく、またハウジング１８のカムローラガイド通路７０内のカムレバー６２を分離することなく、取り外しができる。
【００３４】
ノーズ部分２４は、ねじ位置決め案内溝８２を有する案内チューブ７５と、ねじ誘導通路８８を有するねじ誘導通路形成部材７６と、ねじ帯体１４をねじ誘導通路８８から案内溝８２へ送り込ませるためのシャトル９６及び送り爪９９を具備するねじ送り手段と、を具備する。ノーズ部分２４又はその構成部分である案内溝８２、ねじ誘導通路８８及びシャトル９６は、夫々、ねじ帯体１４ないしねじ１６又はこれらに対応するサイズの各種ねじ類似物の形状，大きさに応じた専用形状のものとされており、種々のサイズに対応できるように複数種用意される。このような専用形状には、ねじの形状、頭径、軸径、保持帯片形状、長さ、保持帯片１４におけるねじ間隔、及びとりわけ座金の有無が含まれる。ノーズ部分２４は、使用するねじ帯体１４ないしねじ１６の種類数に応じて、その各々に適合する数だけ用意される。このように用意される複数種のノーズ部分２４は、その何れのものにおいても、同一のリア部分２２に連結できるように構成される。したがって、ノーズ部分２４を交換することにより、ドライバーアタッチメント１２を複数種のねじ１６ないしねじ帯体１４に対して適合させることができる。また、異なるねじ又はこれに類する留め具を受入れるように、ノーズ部分２４の物理的配置について多くの変更をすることができる。例えば、ねじ誘導通路８８は、その断面形状を変更しうる構成とすることができる。また、ねじ誘導通路８８を形成する側壁９１，９２は、その長さを異なるサイズのねじに対応して変更することができるように、構成することができる。
【００３５】
隣接するねじ１６，１６相互の間隔が異なるねじ帯体１４を使用する場合、そのねじ間隔に応じてシャトル９６の往復ストロークを変更調整することができる。すなわち、シャトル９６の往復ストロークは、起動レバー４８の回動支点５１から起動レバー４８の先端アーム５４がシャトル９６に係合する位置までの距離を変更することにより、長短何れにも調整することができる。例えば、同一のシャトル９６を回動支点５１から更に離れた軌道溝９４内に載置すると、起動レバー４８の回動半径が同一であっても、シャトル９６の行程の長さが増加する。同様に、同一の軌道溝９４に同一のシャトル９６を保持させるが、回動支点５１から更に離れた起動レバー４８と係合するためにシャトル９６に開口部９８を設ける場合、起動レバー４８の回動半径が同一であっても、シャトル９６の行程の長さが増加する。
【００３６】
ノーズ部分２４は上記した如く複数種用意されていて、使用するねじ１６等のサイズに最適するものに交換されるが、ドライバーアタッチメント１２を構成するノーズ部分２４以外の各部材は、これと異なって、その形状が一定不変であり、使用するねじ１６等のサイズに拘わらずこれらに兼用できる汎用部材である。この点については、ノーズ部分２４以外のドライバーアタッチメント構成部材である、ハウジング１８、スライドボディ２０のリア部分２２、ドライバー軸３４又はねじ送り起動手段（ばね３８、起動レバー４８及びリア部分２２とハウジング１８との間で相互作用するカムレバー６２からなる）において、より顕著である。このねじ送り起動手段は、ハウジング１８とリア部分２２との軸線方向相対変位に連動して動作されるものであり、且つノーズ部分２４に設けられるシャトル９６と送り爪９９とからなるねじ送り手段に連動連結されて、これを動作させるべく機能するものである。
【００３７】
ハウジング１８及びスライドボディ２０を上記した如く構成しておくことにより、ドライバーアタッチメント１２が極めてコンパクトとなる。
【００３８】
ハウジング１８は、側壁３０１により形成される一部切欠の円筒部分を有する。
【００３９】
図３において最も明瞭に示されるように、リア部分２２及びノーズ部分２４からなるスライドボディ２０は、ハウジング１８の側壁３０１内に挿通係合しうるようにサイズが決められた均等な半径の部分的に円筒形の部分を有する。側壁３０１は、スライドボディ２０の部分的に円筒形の部分の回りに円周方向に延びて、スライドボディ２０をそこに嵌合保持する。
【００４０】
ハウジング１８は、部分的に円筒形の部分の片側から半径方向に延び、かつリア部分２２の径方向に延びるフランジ４６を収納するように適応されるフランジ部分３０２と、起動レバー４８と相互作用するカムローラガイド通路７０及びカムレバー６２とからなるねじ送り起動手段と、を有する。フランジ部分３０２は、その先端部と側部において開放されるので、ねじ誘導通路形成部材７６がハウジング１８中へ、またそこから移動できる。ドライバー軸３４の回りに同心で位置決めされるものは、ばね３８、スライドボディ２０の部分的に円筒形の部分、及びハウジング１８の部分的に円筒形の部分である。
【００４１】
ドライバーアタッチメント１２には調整可能な深さ停止機構が設けられていて、スライドボディ２０の引き込み位置つまりスライドボディ２０のハウジング１８内での軸線方向移動範囲を調整しうるようになっている。この深さ停止機構は、図２〜図５に示す如く、ハウジング１８の側壁４２に設けられてドライバー軸線５２と平行に延びるＵ字状溝１１１と、この溝１１１にドライバー軸線５２と平行する方向に摺動自在に保持された長尺なロッド１１０と、深さ設定カム部材１１４とを具備する。
【００４２】
深さ設定カム部材１１４は、ハウジングに、ドライバー軸線５２と平行なピン１１６の回りで回転自在に設けられている。カム部材１１４には、ロッド１１０の基端部１１７が当接しうるカム表面部１１５が形成されており、このカム表面部１１５におけるロッド当接位置は、カム部材１１４を回転させることによって、ドライバー軸線５２と平行な方向に変位せしめられるようになっている。ロッド１１０は、ばね１１２により、その基端部１１７がカム表面部１１５に当接された状態に附勢保持されている。このばね１１２は、ハウジング１８とロッド１１０の基端部に取り付けたピン１１３との間に介挿されている。したがって、カム部材１１４を回転させることにより、ロッド１１０の基端方向における位置を調整することができる。
【００４３】
ロッド１１０の先端部１１８は、Ｕ字状溝１１１から先端方向に突出されていて、ハウジング１８の先端に対向してスライドボディ２０のノーズ部分２４の先端に設けられた環状の停止表面部１１９に当接しうるようになっている。スライドボディ２０の基端方向への移動は、ロッド１１０の先端部１１８が停止表面部１１９に係止されることによって規制される。したがって、カム部材１１４の回転によりロッド１１０の位置を変更することによって、スライドボディ２０の引込み位置を調整することができる。この調整幅は、ロッド１１０の長さ及びカム部材１１４の形状によって決定される。カム部材１１４には、これを変更された任意の回転位置に固定するためのラチェット機構が設けられており、カム表面部１１５には、ラチェット機構により固定された各回転位置において、ロッド１１０の基端部１１７がカム表面部１１５から外れないようにするための係合凹部が設けられている。カム部材１１４は、ドライバー使用者により容易に操作でき且つドライバーアタッチメント１２の使用の邪魔にならないような位置に、設けられる。ノーズ部分２４の停止表示部１１９は、これとロッド１１０との係合することにより決定され且つカム部材１１４により調整される引き込み位置が異なるサイズの複数種のねじに対しても適用できるように、その設置位置を工夫しておくことができる。
【００４４】
ドライバー軸３４の基端部１２１には、図４及び図５に示す如く、これをハウジング１８のソケット２７により確実に保持させるべく、基端部１２１の近傍の環状溝内で係合する割り座金１２０が設けられている。ドライバー軸３４の先端部は、ねじ１６の頭部に係脱しうる形状の刃先１２２が設けられている。この刃先１２２は、ドライバー軸３４に脱着自在なもので、使用するねじ１６の種類に応じて最適な形状のものに交換できるようになっている。かかる刃先１２２としては、周知のソケット状のもの等が使用され、ノーズ部分２４の案内溝８２内を移動できる大きさのものが使用される。また、案内チューブ７５の案内溝８２は、図４及び図５に示される刃先より大径の刃先も使用できるようにするために、刃先が移動する範囲に亘る先端部分のみを刃先に応じた大径のものとしておくことができる。リア部分２２には、図４及び図５に示す如く、先端方向に開口する内腔７８と基端方向に開口してばね３８を収容する内腔７９との境界において、ばね３８の先端方向への移動を規制する環状フランジ１９が設けられている。この環状フランジ１９は、ドライバー軸３４の軸線方向移動を妨げることなく該軸３４の径方向の振れを防止しうる軸受機能を備えている。しかし、環状フランジ１９の中心孔径は、異なる径の複数種のドライバー軸３４に対しても汎用できるように、使用するドライバー軸３４のうち最大径のものに合わせた寸法としておくことも可能である。
【００４５】
ドライバー軸３４の刃先１２２を着脱できるようにした場合には、ドライバーアタッチメント１２が図４に示す状態にあるときにおいて、ノーズ部分２４を取り外すだけで、刃先１２２を容易に交換できるようにしておくことが望ましい。但し、案内溝８２の先端部分が上記した如く刃先１２２に応じて大径とされている場合には、ノーズ部分２４を、刃先１２２を取り外す必要なしに、リア部分２２から取り外しできるように工夫しておく必要ある。
【００４６】
ドライバーアタッチメント１２によるねじ込み操作を、図４及び図５を参照して、説明する。図４に示されるように、複数のねじ１６は、プラスチック保持帯片１３に、その長手方向に一定間隔を隔てた平行状態で保持されている。
【００４７】
複数のねじ１６をプラスチック保持帯片１３に保持させてなるねじ帯体１４は、ねじ誘導通路８８中に挿入されて、第１のねじ１６が案内溝８２内に導かれる。第１のねじ１６をワーク１２４にねじ込むために、電動ドライバー１１の起動によりドライバー軸３４を回転させる。ドライバー軸３４及びその刃先１２２は、これを回転させた状態で、ワーク１２４へ向けて及びそれから離れるように案内溝８２内で往復移動できる。ねじ込み行程においては、使用者が人為的にハウジング１８がワーク１２４へと押し付けることにより、まず、ノーズ部分２４の先端部２５´がワーク１２４に当接した上、スライドボディ２０が、ばね３８に抗して、図４に示す引き出し位置から引き込み位置へとハウジング１８に対して相対移動せしめられることになる。ハウジング１８の押し付けを中止すると、ばね３８が伸長復帰して、スライドボディ２０が引き出し位置に復帰し、ハウジング１８及びドライバー軸３４がワーク１２４から離されることになる。
【００４８】
ねじ込み行程において、ドライバー軸３４はワーク１２４に向けて軸線方向に移動するので、刃先１２２はねじ頭１７と係合して、第１のねじ１６を回転させる。周知のように、プラスチック帯片１３は、ねじ１６がドライバー軸３４により回転されつつ先端方向へ押圧変位されることによって、当該ねじ１６の保持を解除しうるように構成されている。好ましくは、プラスチック帯片１３は、ねじ１６の保持が解除されたときにおいて、当該ねじ１６のワーク１２４へのねじ込み移動を妨げることがないように、当該ねじ１６から外方へ離れるように撓むように構成されている。第１のねじ１６のワーク１２４へのねじ込みが終了すると、ドライバー軸３４はばね３８の附勢力によってワーク１２４から離間せしめられ、引続き、第２のねじ１６が、ねじ送り手段によりねじ誘導通路８８からねじアクセス８６を経て案内溝８２内に導かれ、ドライバー軸３４に係合しうる位置に位置される。
【００４９】
ねじ込まれるべきねじ１６は、ねじ頭１７が案内溝８２内の内壁面８３にガイドされることにより、ドライバー軸３４の刃先に係合されうる位置に保持される。このねじ１６が案内溝８２内に導入されるときは、先にねじ込まれたねじを保持していた帯片部分１３´が、出口部８７から案内溝８２外へと排出されるので、新たなねじ１６を案内溝８２内に導入させるためのねじ帯体１４の移動が妨げられることはない。
【００５０】
出口部８７には、図４に示す如く、案内チューブ７５内においてねじ１６を所定位置に保持させておくために、帯片１３の先端側表面部２２２を係止保持しうる位置決め表面部１２５が設けられている。したがって、ねじ１６の頭に係合してこれを先端方向へ押圧移動させる刃先１２２に対して、ねじ１６が、案内溝８２の内壁面８３によりガイドされるねじ頭１７だけではなく、出口部８７の位置決め表面部１２５に帯片１３の先端側表面部２２２が係止されることにより、全体として案内チューブ７５内の所定位置に位置決めされることになる。この点に関して、保持帯片１３の先端側表面部２２２は、ねじ１６の相対位置及び特にその頭１７の位置に関して正確に形成されるのが好都合である。帯片１３の先端側表面部２２２は、位置決め表面部１２５に対して相補的に形成でき、また望ましいならば、割り出しノッチなどを帯片１３の先端側表面部２２２に設けて、入口溝の位置決め表面部１２５上の相補的ノッチまたは凹みと係合して、位置決め表面部と相対的に帯片１３の位置の割り出しを助け、また案内チューブ７５内のねじ１６の位置を確実にすることができる。
【００５１】
図７及び図８はノーズ部分２４の変形例を示したもので、このノーズ部分２４は、ドライバー軸３４の軸線上に導入されたねじ１６の次のねじ１６を位置決めするための手段を備えている。すなわち、この手段は、ミューラー等に付与された米国特許第４，１４６，８７１号に教示されたものと同様に、進退自在なフート板１２８を具備してなる。このフート板１２８は、ねじ込まれるべきねじ１６に隣接する次のねじ１６の位置決めを行いうるように設けられている。ノーズ部分２４には、図７及び８に示す如く、ドライバー軸線５２に平行して基端方向に延びるスロット１２９が設けられている。フート板１２８は、スロット１２９に摺動自在に係合される滑動部分１３０を備えたＬ字形のもので、ドライバー軸線５２に平行する方向に摺動しうるようになっている。フート板１２８は、ばね１３１によりスロット１２９から先端方向に突出すべく附勢されており、スロット１２９からの一定量以上の突出を適宜のストッパ機構（図示せず）により阻止されている。
【００５２】
フート板１２８は、ドライバー軸線５２に直交してノーズ部分２４の先端に対向するフート部分１３２を有する。このフート部分１３２の基端側表面部１３３には、円錐状凹部１３４が形成されている。この凹部１３４は、ねじ込まれるべきねじ１６に隣接する次のねじ１６の先端１５を係合して、当該次のねじ１６を所定位置に位置決めするものである。かかるノーズ部分２４を備えたドライバーアタッチメントは、フート板１２８をワークに当接させることによって、ワークに固定されうるものである。フート板１２８は、これがワークに当接すると、スロット１２９内を基端方向へ相対移動して、ノーズ部分２４内に引き込まれる。基端方向へ移動するフート部分１３２は、ねじ込まれるべきねじ１６に隣接する次のねじ１６の先端１５を凹部１３４に係合させて、当該次のねじ１６を位置決めする。フート部分１３２は、それが上記した如く基端方向へ相対移動することによって、前記次のねじ１６を基端方向に相対的に押圧し、そのねじ頭１７をねじ誘導通路８８の天井壁９３に当接させる。このように、前記次のねじ１６がフート板１２８と天井壁９３との間に挟持されることによって、ねじ帯体１４が所定位置に実質的に固定されることになり、その結果、ねじ込まれるべきねじ１６はドライバー軸線５２上に位置決めされることになる。この変形例のノーズ部分２４に設けられるフート板１２８においては、フート部分１３２及び凹部１３４の形状，配設位置が、使用するねじ１６の長さ及び保持帯片１３におけるねじ相互間隔に応じて設定されることはいうまでもない。フート板１２８は、周知の手法により、ノーズ部分２４における位置を任意に調整できるように構成しておくことができる。
【００５３】
このように、図７及び図８に示すノーズ部２４は、３つの機能の組み合わせにより、ねじ誘導通路手段により導入されたねじ１６をドライバー軸３４の軸線上に位置決めしうるように工夫されたものである。すなわち、この３つの機能とは、内壁面８３によるねじ頭１７の保持機能、出口部８７の位置決め表面部１２５による使用済の帯片部分１３´の保持機能及びフート板１２８による前記次のねじ１６の保持機能である。特に、ねじ誘導通路８８を、特定サイズのねじ１６ないしねじ帯体１４に専用の正確な形状のものとでき、このことによって、当該通路８８におけるねじ１６ないしねじ帯体１４の移動が制約されることなく円滑に行なわれるが、ねじ帯体１４の保持，位置決めを一般的に支障なく行なうためには、上記機能のすべてを必ずしも必要とせず、少なくとも一つの機能が担保されれば充分である。ねじ帯体１４とねじ誘導通路８８との間のサイズ的な関係と、ドライバー軸線５２に交差する平面上においてねじ帯体１４及びそのねじ１６を有効に位置決めするねじ誘導通路８８のねじ誘導方向長さと、に応じて、ねじ帯体１４又はねじ１６がねじ誘導通路８８において不必要に移動するのを防止するための簡易なガイド手段を設けておくことができる。
【００５４】
以上のように構成されるドライバーアタッチメント１２は、種々の用途に供せられる。好ましい用途において、スクリュードライバーは、例えば下張り床及び石膏板へ適用するために建物家屋のような多量で重負荷需要に使用できる。そのような構成の場合、本来的に摩擦クラッチを組み込む一般的なねじガンから成る電動ドライバーにより、したがってねじがワーク中に十分にねじ込まれる程度まで、クラッチは、刃先がねじ頭と係合して強制的に回転されないように、かくして、刃先の寿命を増加するように、力を受けると、ねじを駆動し、外れて、滑るようになるのが好ましい。
【００５５】
しかしながら本発明に従うドライバーアタッチメントは、ねじガンと同様であるが、クラッチ機構を組み込まない従来の電動ドリルでの使用にも適応できる。ドライバーアタッチメントは、クラッチ無しのドリルで適切に使用でき、好ましくは詰まり状態において、ねじ頭に関して回転する刃先による刃先磨耗の可能性を減少するために使用中にドリルとドライバーアタッチメントを使用者が巧みに操作して、適切に使用できる。図９、図１０及び図１１は、クラッチを有しない電動ドリルを使用した場合にも、上記した如きクラッチ付電動ドリルを使用した場合と同様の機能を発揮しうるように、ドライバー軸３４自体に簡単なクラッチ機構を組み込んだ例を示すものである。
【００５６】
このドライバー軸３４は、図９〜図１１に示す如く、基体部材１３６とこれに対して軸線方向に相対スライドしうる先端滑動部材１３７とを具備する。基体部材１３６の基端部２１は、常法により、電動ドリルのチャック３２に脱着されるようになっている。
【００５７】
先端滑動部材１３７の基端部には、小径の円柱状のロッド１３８が突設されている。このロッド１３８は、基体部材１３６の先端部に形成された内腔１４０に突入係合されている。基体部材１３６の内腔１４０の先端開口部には、環状の狭窄部１４１が形成されている。ロッド１３８の先端には環状溝１４３が形成されており、この環状溝１４３には割り座金１４２が係合されている。この割り座金１４２は、ロッド１３８の内腔１４０への挿入時においては、縮径変形して環状溝１４３内に収まり、ロッド１３８が狭窄部１４１を通過することを妨げない。そして、ロッド１３８の先端部が狭窄部１４１を通過すると、割り座金１４２が拡径状態に弾性復帰して、狭窄部１４１の基端面に係合し、ロッド１３８を内腔１４０に相対回転自在且つ軸線方向に離脱不能に連結する。内腔１４０には、先端滑動部材１３７を基体部材１３６から離れる方向である先端方向へ押圧附勢するばね１４４が設けられている。
【００５８】
基体部材１３６及び先端滑動部材１３７は、その各々に設けたクラッチ部１４７，１４８の係合により相対回転不能に連結されており、一体的に回転せしめられるようになっている。クラッチ部１４７，１４８は軸線方向に係脱自在であり、その係合を解除することにより、基体部材１３６を先端滑動部材１３７に対して相対的に回転させることができる。クラッチ部１４７，１４８は、図示する如く、両部材１３６，１３７を軸線方向に相対移動させることにより係脱しうる複数の凹凸部で構成される。例えば、基体部材１３６の凸部１４５は、先端滑動部材１３７の凹部１４６に係合される。クラッチ部１４７，１４８の形状は任意であり、両部材１３６，１３７の軸線方向相対動作により係脱され、係合により基体部材１３６から先端滑動部材１３７への回転力伝達を行なうものであればよく、各種の公知のクラッチ形状を採用することができる。
【００５９】
スクリュードライバー１０のドライバーアタッチメント１２において、図９〜図１１に示されるクラッチドライバー軸３４を使用した場合、ドライバー軸３４の刃先によりねじ１６を押し下げると、使用者により加えられた押し下げ力は、ばね１４４を圧縮して、先端滑動部材１３７のクラッチ部１４８と基体部材１３６のクラッチ部１４７とを係合させ、両部材１３６，１３７は相対回転不能に連結されて一体回転される。この状態では、図１１に示す如く、ドライバー軸３４の回転によりねじ１６が駆動される。このとき、例えばロッド１１０を備える深さ停止機構を利用して、基体部材１３６がワークへ向けて更に移動するのを停止することができる。すなわち、ねじのワークへのねじ込みが略完了した時点で、基体部材１３６のワークへ向けての移動が停止される。この時点において、ドライバー軸３４が更に回転すると、ねじ１６が、ドライバー軸３４の回転により駆動されて、ワークに更にねじ込まれていき、ねじ込みが完了する。ねじ込みが略完了した時点から完了した時点までのねじ１６のねじ込み方向移動に伴い、先端滑動部材１３７は基体部材１３６から離間する方向に移動することになる。このとき、ばね１４４による附勢力によって、先端滑動部材１３７の刃先１２２をこれがねじの頭に係合した状態に保持する。そして、ねじのねじ込みが完了すると、ばね１４４による凸部１４５と凹部１４６との係合が解除されて、基体部材１３６が先端滑動部材１３７に対して相対回転自在となり、電動ドリルにより自由に回転される。ハウジング１８及びしたがって基体部材１３６がワークに関して停止される高さを適切に選択することにより、先端滑動部材１３７は、ねじが所要の程度までワーク中にねじ込まれる位置において基体部材１３６との回転から離脱できるのが明らかである。
【００６０】
図１に図示される好ましい例では、例えば１０００個までのねじを含むねじ帯体１４のコイルを挿入できる開き戸１５０を有する公知のカートリッジ９を備えるスクリュードライバー１０が示されている。そのようなカートリッジの使用は、必ずしも必要ではないことが明らかである。例えばそのようなカートリッジを設けることなく、ある長さのねじ帯体、例えば、必要なときに手動でねじ誘導通路８８中に単に供給できる１フィートまたは２フィート長さのものを設けることができる。
【００６１】
ドライバーアタッチメントの各部材の構成材は、その構成，機能，摩耗度等に応じて、任意に選択できる。好ましくは幾つかのアタッチメント部材は、ナイロンまたは他の適切に強力な軽量材料から成形できる。ねじの頭との係合により過大な磨耗を受ける部分は、金属から形成でき、または代わりに、金属挿入物を射出成形プラスチックまたはナイロン部分中に設けることができる。着脱自在のノーズ部分２４を設けることも、着脱自在のノーズ部分に、最大の負荷と磨耗に耐えられる表面部を設けることができ、かつそのノーズ部分は磨耗時に容易に交換できるという利点を有する。
【００６２】
ノーズ部分に設けられるねじ送り手段は、爪を備える往復滑動できるシャトルで構成されるものを図示したが、これに限定される並列する複数のねじを間欠的に進める回転動作を使用するような種々の他のねじ送り手段を設けることができる。同様に、起動レバー４８及びカムレバー６２からなるねじ送り起動手段は、ねじ送り手段を起動し、しかもシャトル９６と起動レバー４８との間の離脱を簡単にする好ましい１つの機構として図示されてきた。レバーなどの有無に関係なく、異なる形状のカム従動部を有する他のねじ送り起動手段を設けることができる。
【００６３】
好ましい実施例において、ねじ帯体１４が、各ねじを帯片１３の長手方向に直交して配置したものとされており、ねじ誘導通路８８が、ドライバー軸線５２に直交して延びるものとされている。しかし、ねじ帯体１４にあっては、複数のねじ又はこれに類する各種留め具を平行して並列配置しておくことを条件として、各ねじを帯片１３に対して傾斜する状態で配置しておくことができる。そして、かかる場合、ねじ誘導通路８８は、ねじがドライバー軸線５２に平行して位置決めされ且つ配置されるように、ドライバー軸線５２に対して傾斜するように設けられる。
【００６４】
本発明において使用される好ましい並びねじ帯体１４は、図面、特に図３に示されるように、カナダ特許第１，０５４，９８２号に実質的に開示，示唆されるものであり、保持帯片１３及び複数のねじ１６から構成される。保持帯片１３は、同一の筒形状をなす複数のねじ保持部をランド１０６を介して接続した細長い薄い帯で構成される。各ねじ１６は、このねじ保持部に挿通保持されるものであり、頭１７及び雄ねじ２１４を有する軸部２０８並びに先端部１５で構成されるものである。雄ねじ２１４は、図示されるように、頭１７から先端部１５まで延びている。
【００６５】
各ねじ１６は、その軸線２１２回りで実質的に対称形状をなすものである。ねじの頭１７には、スクリュードライバーの刃先に係合しうる凹部２１３が形成されている。
【００６６】
各ねじ１６は、そのねじ形成部分２０８を前記ねじ保持部に螺合させることにより、帯片１３に保持されている。例えば、カナダ特許第１，０４０，６００号に開示されるように、ねじ保持部の内周にはねじ１６の雄ねじ２１４に係合しうる雌ねじが形成されている。各ねじ保持部は、帯片１３のランド２０６より強度的に弱いものであり、ねじ１６のねじ込みによって破損されるような薄い帯状片２２０又はこれに類するもので構成される。
【００６７】
帯片１３は、複数のねじ１６を一定間隔を隔てた平行状態で保持する。帯片１３は、先端側表面部２２２及び基端側表面部２２３を有する。ランド１０６は、隣接するねじ１６間で延び、すなわち図３に示されるように水平に延び、またねじ１６の軸線２１２の方向に延びる。ランド１０６は、ねじ保持部２２０間及び先端側表面部２２２と基端側表面部２２３との間で延びる部位にわたり設けられるプラスチック材のウエブから構成される。ランド２０６は、全てのねじの軸線２１２が存在する平面に平行な平面上に実質的に配設される。かくして、ランド２０６は、図示されるように、垂直に配向されるねじに比べて実質的に垂直に配設されるウエブから構成される。つまりランド２０６及びねじ保持部は、ねじの基端部に沿って、連続して垂直に配設される帯片１３として配設され、すなわち、全てのねじの軸を含む平面へ平行な平面の回りに実質的に配設される帯片１３として配設される。
【００６８】
ねじ帯体１４の好ましい特徴は、例えばねじ帯体に、螺旋形コイル中に配設したねじの頭を配設できるように、すなわちねじの全ての軸線２１２が存在する平面が、使用されるねじを密接して詰めるために、巻かれた螺旋形形状を呈することができるように、ねじ帯体を、ランド２０６の柔軟性によりコイル状形状を呈するように曲げることができる点である。垂直に延びるウエブとしてランド２０６及びスリーブを、軸２１２が存在する平面へ平行な平面に配設させることにより、そのようなコイル巻きができる。
【００６９】
本発明は、図示された並びねじ帯体の使用に限定されるものではない。ねじ帯体の多くの他の形態、例えば米国特許第３，９１０，３２４号、第５，０８３，４８３号、第４，０１９，６３１号又は第４，０１８，２５４号に開示されるものを使用できる。
【００７０】
本発明は、好ましい実施例を参照して説明してきたが、それに限定されるものではない。多くの変形及び修正は、技術に有能な者にとり明らかである。本発明を明示するために、付属の特許請求の範囲が参照される。
【００７１】
【発明の効果】
本発明によれば、ドライバーアタッチメントのノーズ部分を交換するだけで、長さやねじ頭径が異なる複数種のねじに対しても、ねじ込み操作を良好且つ簡便に行いうるスクリュードライバーを提供することができる。そして、このスクリュードライバーは、異なる長さやねじ頭径の各種ねじに応じて、これを最適に位置決めし且つねじ込み操作しうるような構成のものに、容易に且つ安価に製造される。
【００７２】
また、本発明によれば、複数のねじ又はこれに類する各種ねじ付留め具を保持帯片に一定間隔を隔てて並列状に保持させてなる種々のねじ帯体を使用して、ねじの連続的なねじ込みを行いうる電動式スクリュードライバーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスクリュードライバーの第１の好ましい形態を示す電動式スクリュードライバーの斜視図である。
【図２】図１に示されるハウジング及びスライドボディの分解斜視図である。
【図３】ねじ帯体を装着した状態のスライドボディを示すものであって、図２とは反対側の斜視図である。
【図４】図１に示されるドライバーアタッチメントの伸長された状態を示す断面図である。
【図５】ねじのワークへのねじ込み状態を示す、図４相当のドライバーアタッチメントの断面図である。
【図６】図２のノーズ部分の端面図である。
【図７】図２に示されるノーズ部分の変形例を示す斜視図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ´線に沿う断面図である。
【図９】本発明の他の実施の形態において使用されるクラッチ式ドライバー軸の斜視図である。
【図１０】図９のドライバー軸におけるクラッチ部が係合しない状態を示すドライバー軸の断面図である。
【図１１】クラッチ部が係合した状態を示す図１０相当図である。
【符号の説明】
１０…スクリュードライバー、１１…電動ドライバー、１２…ドライバーアタッチメント、１３…帯片、１４…ねじ帯体、１６…ねじ、１８…ハウジング、２０…スライドボディ、２２…リア部分、２４…ノーズ部分、３８…ばね、３４…ドライバー軸、４８…起動レバー（レバー手段，ねじ送り起動手段）、５２…ドライバー軸線、５４…先端アーム、６２…カムレバー（カム従動部手段）、７１，７２…カム表面部、７５…案内チューブ（ねじ位置決め手段）、７６…ねじ通路誘導通路形成部材（ねじ誘導通路手段）、７７…円筒形部分、７８…内腔、８８…ねじ誘導通路、９９…送り爪（ねじ送り手段）、９６…シャトル（ねじ送り手段）、９８…シャトルの開口部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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