(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維径１０μｍ以下の熱可塑性繊維からなる不織布と、該不織布とは異なった色に着色された熱可塑性樹脂フィルムとが積層され模様状に熱圧着され、圧着部分において不織布が実質的にフィルム化して透明性を有し、不織布面に着色模様が顕出していることを特徴とする防漏用シート。
【請求項２】
請求項１に記載の防漏用シートを、不織布面を外側にして使用したことを特徴とする衛生材料。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、紙おむつ、ベビー用トレーニングパンツ、失禁パッド、生理用ナプキン等の衛生材料及び該衛生材料用の防漏用シートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、紙おむつ等の衛生材料は最外層（バックシート）に樹脂フイルムからなる防漏用シートが一体化されているが、この層が粗硬であり肌触りが悪く、この不都合を改善するために、さらに外面に不織布を重ねることも行われている。しかし、このような構造においては、不織布がフイルムと遊離しているためにデザイン上好ましくない。また、このような製品を製造する場合、不織布及びフイルムを個々に連続的に供給しながら衛生材料を製造するため、不織布及びフイルムは、夫々単独での強度が要求されるので、これらの材料の重量が増し、製品の軽量化に逆行するという不都合がある。
【０００３】
また、衛生材料のバックシートは、清潔感の上からは白無地のものも使用されているが、高級感や意匠効果を付与するため、フイルムや不織布表面に模様を印刷することも行われている。フイルムに模様を印刷したものではフイルムの質感がそのまま残るため、高級感とは程遠く、また、不織布表面に印刷したものも印刷の鮮明さなどの点で必ずしも満足し得るものではない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、柔軟で肌触りがよく、デザイン的に優れ、軽量の防漏用シート及びそれを用いた上記特徴を有する紙おむつ等の衛生材料を提供せんとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、繊維径１０μｍ以下の熱可塑性繊維からなる不織布と、該不織布とは異なった色に着色された熱可塑性樹脂フィルムとが積層され模様状に熱圧着され、圧着部分において不織布が実質的にフィルム化して透明性を有し、不織布面に着色模様が顕出していることを特徴とする防漏用シートであり、また、本発明は、該防漏用シートを、不織布面を外側にして使用したことを特徴とする衛生材料である。
【０００６】
本発明の防漏用シートに用いる不織布及びフイルムを構成する熱可塑性樹脂は、両者を積層して熱圧着し得るものであればポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニールなど特に限定されないが、ポリオレフィン系樹脂からなるものが熱接着性がよいこと、焼却廃棄時に有害ガスの発生がないことなどの点で優れている。
【０００７】
熱可塑性フイルムは、不織布とは異なった色に着色されていることが必要である。無着色であったり、不織布と同じ色のフイルムの場合には、熱圧着部に異色模様を付与することが困難となる。フィルムの色目については特に制限はなく、また、濃度についても特に制限されない。着色剤は染料等の透明度の高いものであっても、顔料等の不透明性の高いものであってもよいが、透明度の高い着色剤を用いると、着色模様部分から内部の吸収層の色目が透けて見える場合があるため、用途によっては、このような不都合をなくすため不透明性の高い着色剤を用いることが好ましい。フイルムの着色は従来行われているように着色剤を混合した樹脂を溶融成形することにより得ることができる。フイルムの厚さも特に制限はないが、厚さが厚くなると柔軟性が低下し、得られる衛生材料の風合いが硬くなり、また、薄くなると不織布との熱圧着によりピンホールを生じるなどの問題を生じやすくなるため、目安としては、１０〜５０μｍ程度の範囲であることが好ましい。また、熱可塑性フィルムは無孔質フィルムの他に微多孔質の透湿性防水フイルムであってもよい。
【０００８】
フイルムに積層する不織布は、繊維径が１０μｍ以下、好ましくは５μｍ以下の熱可塑性繊維からなるものである。繊維径は、不織布の不透明性を得るために重要である。例えば、繊維径が３μｍの繊維は、同じ重量の３０μｍの繊維の１００倍の長さがあり、投影面積（影の面積）は１０倍であるため、同じ目付の不織布にした場合、繊維による隠蔽面積が大きくなる。しかも、繊維表面の曲率半径が1/10で、繊維表面積が１０倍となるため、繊維表面で乱反射が起こり、実際の隠蔽面積以上に隠蔽効果が高くなる。また、繊維径が小さいことは、不織布の風合いが柔軟になる効果も有し、得られる防漏用シートや衛生材料の風合いが柔軟なものとなる。
【０００９】
本発明で使用する不織布は熱可塑性繊維からなることが必要であり、繊維が熱可塑性でない場合には、フイルムと熱圧着したとき、圧着部が十分に透明とならず、着色模様が不明瞭なものとなってしまう。また、不織布の透明性が高いと、熱圧着部と非圧着部の透明性の差が小さくなり、同様に着色模様が不鮮明なものとなってしまう。
【００１０】
上記のような熱可塑性繊維からなる不織布は、メルトブローン法、スパンボンド法、分割型繊維を用いた乾式法などにより製造することができるが、本発明で特に有効な方法としては、メルトブローン法が挙げられる。メルトブローン法で得られる不織布は、構成繊維径が細く、ランダムに堆積し、高密度になるため、小さな目付のものでも隠蔽性が高く、フイルムとの熱圧着性も良好である。特に、ポリオレフィン系樹脂を用いた場合には不織布の製造が容易で安価であり、かつ耐水性（防水性）や撥水性を有するため好ましい。不織布は、あらかじめ不透明性を損なわない範囲でエンボス加工などにより形態安定化しておくことが好ましい。不織布の目付は、特に限定されるものではないが、目付が小さくなると繊維径を小さくしても隠蔽性が低下しやすいこと、均一な不織布が得られにくいこと、目付が大きくなると防漏用シートが厚くなり過ぎコンパクト性に劣ること、風合いが硬くなりやすいこと、などから１５〜５０ｇ／m2程度の範囲であることが好ましい。
【００１１】
熱可塑性フイルムと不織布の積層圧着方法としては、それぞれ別途準備したフイルムと不織布を重ね合わせ、超音波や熱エンボスカレンダーなどにより模様状に熱圧着する方法、不織布上にＴダイなどからフイルムを押し出しラミネートし、凹凸模様のあるクーリングロールなどで圧着する方法、さらにはフイルム上にメルトブローン法などで直接不織布を形成し熱圧着する方法などのいずれの方法によってもよい。本発明で重要なことは、圧着部分において不織布が実質的にフイルム状化して透明性を有する状態とすることである。不織布が透明化することによりその部分では裏面の着色フイルムの色が透けて見え、明瞭な着色模様が得られる。また、不織布を圧着部分で半フイルム状化することにより、メルトブローン不織布のように繊維強度の比較的小さい繊維からなる不織布の耐摩耗性などの耐久性を改善する効果も有する。
【００１２】
不織布には、必要に応じて着色フイルムとは異なった色で、着色したりプリント模様を付与したりしてもよい。不織布に模様を付与した場合には、熱圧着により不織布が半フイルム状化することにより得られる着色模様部分と不織布の着色部の色目や質感の違いから独特の意匠効果が得られる。
【００１３】
本発明の衛生材料は、紙おむつ、トレーニングパンツ、失禁パッド、生理用ナプキン等であり、これらの衛生材料の防漏用シート（バックシート）として本発明の防漏用シートを不織布面が外側となるように使用したものである。衛生材料の構造は、一般に知られている構造であり、フェーシング材と防止漏水用シートの間にパルプや高吸水性樹脂、繊維などからなる吸水層、親水性繊維層などを封入したものである。
【００１４】
【実施例】
不織布として、メルトブローン法によって製造された平均繊維径３μｍのポリプロピレン繊維からなる白色の不織布ａ、乾式法で製造された平均繊維径７μｍのポリエステル繊維からなる白色の不織布ｂ、乾式法で製造された平均繊維径１８μｍのポリプロピレン繊維からなる白色の不織布ｃ、乾式法で製造された平均繊維径１８μｍのレーヨン繊維からなる白色の不織布ｄ（以上いずれも目付は２０ｇ／m2）、及び乾式法で製造された平均繊維径１８μｍのポリプロピレン繊維からなる白色の不織布ｅ（目付６０ｇ／m2）の５種を準備し、それぞれ青色に着色した厚さ１５μのポリプロピレンフイルムと積層し、織目模様の熱エンボスカレンダーロールにより熱圧着して防漏用シートＡ〜Ｅを得た。
【００１５】
それぞれの防漏用シートを不織布の側を外側として用いて紙おむつを製造した。得られた紙おむつは、防漏用シートＡ〜Ｃを使用したものはいずれも風合いが柔軟で、着用感に優れ、耐久性も十分であった。防漏用シートＤを使用したものは、柔軟ではあったが、不織布とフイルムの接着が十分でなく着用中に一部剥がれを生じた。また、防漏用シートＥを使用したものは、不織布の目付が大きいため、厚ぼったく、柔軟性に欠けるものであった。
【００１６】
また、紙おむつの外観は、防漏用シートＡ、Ｂ及びＥを使用したものは不織布による隠蔽性がよく、圧着部以外ではフイルムの色がほとんど透けて見えず、圧着部ではフイルムの青色が透けて見え、輪郭の明瞭な着色模様が観察された。これに対して、防漏用シートＣを使用したものでは、圧着部ではフイルムの青色が透けて見えるが、圧着部以外でも全体的にフイルムの青色が薄く透けて見え、ぼやけた着色模様しか得られなかった。また、防漏用シートＤを使用したものでは、全体的にフイルムの青色が薄く透けて見えるが、圧着部でも繊維がフイルム化していないため、フイルムの青色があまり透けて見えず、全体として薄青く見えるのみで極めて不明瞭な着色模様しか得られなかった。
【００１７】
【発明の効果】
本発明の防漏用シートを使用した衛生材料は、外表面が極細繊維不織布からなるため、製品の粗硬感がなく、柔軟で着用感に優れている。しかも、本発明の防漏用シートは不織布とフイルムとが熱圧着部で一体化しているため、両者が剥離することがなく、十分な耐久性を有しており、また、目付が小さくても衛生材料の製造工程に供給し得るだけの強度を有しており、衛生材料製品の軽量化、スリム化を図ることができる。さらに、熱圧着部の形状に応じた明瞭な着色模様を有するため、不織布表面への印刷では得られないデザイン効果が得られ、付加価値の高い製品とすることができる。