(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機と、前記室外機に接続され同時冷房運転または同時暖房運転可能に構成された１台または複数台の室内機と、前記室内機の内のいずれか任意の室内機に付設され、操作者による操作情報及び制御対象となる空間の温度情報を送出する操作手段と、前記室外機、室内機及び操作手段間に配設され、制御情報の伝達を行う情報伝達手段とを有する空気調和システムにおける自動運転設定方法において、
前記室外機は、前記情報伝達手段を介して、前記室内機の接続状態及び操作手段の状態を状態情報として取得し、この状態情報に基づき、前記室内機の接続台数が１台であった場合、あるいは、前記室内機が１つの制御グループに属する複数台からなる室内機群からなり、かつ、制御基準が前記操作手段に設けられた温度測定手段からの温度情報であった場合のいずれかの場合に、自動運転を許可すると判断して前記室内機に対して許可信号を送出し、
前記室内機は、前記許可信号の受信により自動運転を実行可能な状態に設定されることを特徴とする空気調和システムにおける自動運転設定方法。
【請求項２】
室外機と、前記室外機に接続され同時冷房運転または同時暖房運転可能に構成された１台または複数台の室内機と、前記室内機の内のいずれか任意の室内機に付設され、操作者による操作情報を送出する操作手段と、前記室外機、室内機及び操作手段間に配設され、制御情報の伝達を行う情報伝達手段とを有し、自動運転を行うように構成された空気調和システムにおいて、
前記室外機に、前記情報伝達手段を介して、前記室内機及び操作手段の状態を状態情報として取得する状態取得手段と、前記状態取得手段により取得された前記状態情報に基づいて自動運転を許可するか否かを判断し、自動運転を許可すると判断した場合に前記室内機に対して自動運転の許可状態に移行するための許可信号を送出する自動運転許可手段とを設け、
前記室内機に、前記許可信号の受信により、自らの状態を自動運転の許可状態に設定する状態設定手段を設けたことを特徴とする空気調和システム。
【請求項３】
室外機と、前記室外機に接続され同時冷房運転または同時暖房運転可能に構成された１台または複数台の室内機と、前記室内機の内のいずれか任意の室内機に付設され、操作者による操作情報を送出する操作手段と、前記室外機、室内機及び操作手段間に配設され、制御情報の伝達を行う情報伝達手段とを有し、自動運転を行うように構成された空気調和システムにおいて、
前記室外機に、前記情報伝達手段を介して、前記室内機の接続台数を状態情報として取得する状態取得手段と、前記状態取得手段により取得された前記状態情報に基づき、前記室内機の接続台数が１台であった場合に自動運転を許可すると判断し、前記室内機に対して冷暖自動運転の許可状態に移行するための許可信号を送出する自動運転許可手段とを設け、
前記室内機に、前記許可信号の受信により、自らの状態を自動運転の許可状態に設定する状態設定手段を設けたことを特徴とする空気調和システム。
【請求項４】
の室外機と、前記室外機に接続され同時冷房運転または同時暖房運転可能に構成された１台または複数台の室内機と、前記室内機の内のいずれか任意の室内機に付設され、操作者による操作情報を送出する操作手段と、前記室外機、室内機及び操作手段間に配設され、制御情報の伝達を行う情報伝達手段とを有し、冷暖自動運転を行うように構成された空気調和システムにおいて、
前記操作手段に制御対象となる空間の温度を測定する温度測定手段を設け、
前記室外機に、前記情報伝達手段を介して、前記室内機の接続台数、接続された室内機の制御態様並びに操作手段の状態を状態情報として取得する状態取得手段と、前記状態取得手段により取得された前記状態情報に基づき、前記室内機が１つの制御グループに属する複数台からなる室内機群からなり、かつ、制御基準が前記操作手段に設けられた温度測定手段であった場合に冷暖自動運転を許可すると判断し、前記室内機に対して冷暖自動運転を許可する許可信号を送出する自動運転許可手段とを設け、
前記室内機に、前記許可信号の受信により、自らの状態を自動運転の許可状態に設定する状態設定手段を設けたことを特徴とする空気調和システム。
【請求項５】
室外機と、前記室外機に接続され同時冷房運転または同時暖房運転可能に構成された１台または複数台の室内機と、前記室内機の内のいずれか任意の室内機に付設され、操作者による操作情報を送出する操作手段と、前記室外機、室内機及び操作手段間に配設され、制御情報の伝達を行う情報伝達手段とを有し、冷暖自動運転を行うように構成された空気調和システムにおいて、
前記操作手段に制御対象となる空間の温度を測定する温度測定手段を設け、
前記室外機に、前記情報伝達手段を介して、前記室内機の接続台数、接続された室内機の制御態様並びに操作手段の状態を状態情報として取得する状態取得手段と、前記状態取得手段により取得された前記状態情報に基づき、前記室内機の接続台数が１台であった場合、あるいは、前記室内機が１つの制御グループに属する複数台からなる室内機群からなり、かつ、制御基準が前記操作手段に設けられた温度測定手段であった場合のいずれかの場合に冷暖自動運転を許可すると判断し、前記室内機に対して冷暖自動運転を許可する許可信号を送出する自動運転許可手段とを設け、
前記室内機に、前記許可信号の受信により、自らの状態を自動運転の許可状態に設定する状態設定手段を設けたことを特徴とする空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室内機を冷暖自動運転可能な空気調和システムに関し、特に空気調和システムの冷暖自動運転の設定に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の空気調和システムは、屋外に配設された室外機と、前記室外機に接続されるとともに、制御対象となる室内に配設された１台または複数の室内機と、室内機の内の任意の１台にコードあるいは無線により接続された操作手段としてのリモコンとを有し、このリモコンにより設定された設定温度と、室内機あるいはリモコンに配設された温度センサからの検出温度とを比較し、その温度差に応じて冷房運転あるいは暖房運転を行うように構成されている。
【０００３】
このように、室外機に対して少なくとも１台の室内機を接続することにより構成された空気調和システムでは、このシステムの施工時において、室外機に接続される室内機の台数、室内機を認識するため室内機固有の認識番号（マルチアドレス）を始めとする種々の設定が行われる。
【０００４】
そして、上述した設定の内の一つに、冷房運転と暖房運転とを自動で切り換える冷暖自動運転を許可するか否かを設定する冷暖自動運転許可の設定がある。
【０００５】
この冷暖自動運転許可の設定は、室外機に対して１台の室内機が直接接続された場合、あるいは、室外機に対して１つの制御グループに属する複数台の室内機が接続され、かつ、この制御グループの温度を設定するリモコンに配設された室温センサからの検出温度情報に基づいて、この制御グループの運転を制御する場合に、冷暖自動運転が可能な接続状態であるとして冷暖自動運転を許可する設定がなされる。
【０００６】
従って、室外機に接続された室内機が複数の制御グループに属している場合には、この冷暖自動運転は許可されない。
【０００７】
例えば、１台の室外機と、この室外機に接続された第１乃至第３の室内機と、前記第１の室内機に付設された第１のリモコンと、第２の室内機に付設された第２のリモコンとを有し、第１の室内機と第１のリモコンにより第１の制御グループが構成され、第２及び第３の室内機と第２のリモコンにより第２の制御グループが構成されている場合には、これらの室内機は第１及び第２の２つの制御グループに属しているので、冷暖自動運転は許可されない。
【０００８】
そして、この空気調和の接続態様、すなわち室内機及びリモコンの接続関係は、設置する環境により様々なパターンとされる。
【０００９】
従って、上述した冷暖自動運転許可の設定は、各室内機に設けられた許可指定スイッチにより行うように構成され、室外機及び室内機を設置した後に上記許可指定スイッチにより行うようになっていた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような空気調和システムにおいては、その設置施工時に他の設定など多数の作業を行わなければならず、作業の簡略化すなわちシステムの自動設定が望まれている。
【００１１】
また、上述したシステムのように、許可指定スイッチにより冷暖自動運転許可の設定を行うように構成した場合には、冷暖自動運転を許可してはならないシステムに対しても、誤って冷暖自動運転許可の設定を行う可能性がある。
【００１２】
本発明の目的は、上述した冷暖自動運転許可の設定をシステム自身で行うことにより、設置施工時における作業を簡略化が可能な自動運転設定方法及び空気調和システムを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の方法の発明は、室外機と、前記室外機に接続され同時冷房運転または同時暖房運転可能に構成された１台または複数台の室内機と、前記室内機の内のいずれか任意の室内機に付設され、操作者による操作情報及び制御対象となる空間の温度情報を送出する操作手段と、前記室外機、室内機及び操作手段間に配設され、制御情報の伝達を行う情報伝達手段とを有する空気調和システムにおける自動運転設定方法において、前記室外機は、前記情報伝達手段を介して、前記室内機の接続状態及び操作手段の状態を状態情報として取得し、この状態情報に基づき、前記室内機の接続台数が１台であった場合、あるいは、前記室内機が１つの制御グループに属する複数台からなる室内機群からなり、かつ、制御基準が前記操作手段に設けられた温度測定手段からの温度情報であった場合のいずれかの場合に、自動運転を許可すると判断して前記室内機に対して許可信号を送出し、前記室内機は、前記許可信号の受信により自動運転を実行可能な状態に設定されるように構成される。
【００１４】
請求項１の方法の発明によれば、室外機は、まず、この室外機、室内機及び操作手段間に配設された情報伝達手段を介して室内機の接続状態及び操作手段の状態を状態情報として取得する。そして、この取得した状態情報すなわち接続された室内機の属性、制御基準となる温度情報の発生源に基づき、この空気調和システムが冷暖自動運転を許可しても良い状態にあるか否かを判断する。
【００１５】
さらに、この室外機は、この空気調和システムが冷暖自動運転を許可しても良い状態にあると判断した場合に、上記情報伝達手段を介して室内機に対し、冷暖自動運転を許可する許可信号を送出する。
【００１６】
室内機は、この許可信号を受信することにより冷暖自動運転を実行可能な状態に移行する。
【００１７】
このように、室外機は情報伝達手段を介して室内機及び操作手段の状態情報を取得するとともに空気調和システムが冷暖自動運転を許可しても良い状態にあるか否かを判定し、室内機は上記室外機から冷暖自動運転を許可する信号を受信した場合に冷暖自動運転を実行可能な状態に移行するので、冷暖自動運転許可の設定をシステム自身で行うことができ、設置施工時における作業を簡略化させることができる。
【００１８】
また、空気調和システムが冷暖自動運転を許可できない状態にあった場合には、室外機は上述した許可信号を送出しないので、冷暖自動運転に適さないシステムにおける誤設定を防止することができる。
【００１９】
請求項２に記載のシステムの発明は、室外機と、前記室外機に接続され同時冷房運転または同時暖房運転可能に構成された１台または複数台の室内機と、前記室内機の内のいずれか任意の室内機に付設され、操作者による操作情報を送出する操作手段と、前記室外機、室内機及び操作手段間に配設され、制御情報の伝達を行う情報伝達手段とを有し、自動運転を行うように構成された空気調和システムにおいて、前記室外機に、前記情報伝達手段を介して、前記室内機及び操作手段の状態を状態情報として取得する状態取得手段と、前記状態取得手段により取得された前記状態情報に基づいて自動運転を許可するか否かを判断し、自動運転を許可すると判断した場合に前記室内機に対して自動運転の許可状態に移行するための許可信号を送出する自動運転許可手段とを設け、前記室内機に、前記許可信号の受信により、自らの状態を自動運転の許可状態に設定する状態設定手段を設けて構成される。
【００２０】
この請求項２に記載のシステムの発明によれば、室外機に設けられた状態情報取得手段は、この室外機、室内機及び操作手段間に配設された情報伝達手段を介して室内機の接続状態及び操作手段の状態を状態情報として取得し、自動運転許可手段は、この状態情報取得手段が取得した状態情報から前記室内機の状態及び操作手段の状態を取得し、この状態が冷暖自動運転を許可することが可能な条件を満足するか否かを判断する。そして、条件を満足すると判断した場合には、上述した情報伝達手段を介して室内機に対し、冷暖自動運転を許可する許可信号を送出する。室内機に設けられた状態設定手段は、上記情報伝達手段を介して送出された許可信号の受信により、この室内機の状態を自動運転を許可する許可状態に設定する。
【００２１】
請求項３に記載のシステムの発明は、室外機と、前記室外機に接続され同時冷房運転または同時暖房運転可能に構成された１台または複数台の室内機と、前記室内機の内のいずれか任意の室内機に付設され、操作者による操作情報を送出する操作手段と、前記室外機、室内機及び操作手段間に配設され、制御情報の伝達を行う情報伝達手段とを有し、自動運転を行うように構成された空気調和システムにおいて、前記室外機に、前記情報伝達手段を介して、前記室内機の接続台数を状態情報として取得する状態取得手段と、前記状態取得手段により取得された前記状態情報に基づき、前記室内機の接続台数が１台であった場合に自動運転を許可すると判断し、前記室内機に対して冷暖自動運転の許可状態に移行するための許可信号を送出する自動運転許可手段とを設け、前記室内機に、前記許可信号の受信により、自らの状態を自動運転の許可状態に設定する状態設定手段を設けて構成される。
【００２２】
この請求項３に記載のシステムの発明において、状態取得手段は、室内機の接続台数を状態情報として取得し、自動運転許可手段は、室内機の接続台数が１台であった場合に自動運転を許可すると判断する。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、室外機と、前記室外機に接続され同時冷房運転または同時暖房運転可能に構成された１台または複数台の室内機と、前記室内機の内のいずれか任意の室内機に付設され、操作者による操作情報を送出する操作手段と、前記室外機、室内機及び操作手段間に配設され、制御情報の伝達を行う情報伝達手段とを有し、冷暖自動運転を行うように構成された空気調和システムにおいて、前記操作手段に制御対象となる空間の温度を測定する温度測定手段を設け、前記室外機に、前記情報伝達手段を介して、前記室内機の接続台数、接続された室内機の制御態様並びに操作手段の状態を状態情報として取得する状態取得手段と、前記状態取得手段により取得された前記状態情報に基づき、前記室内機が１つの制御グループに属する複数台からなる室内機群からなり、かつ、制御基準が前記操作手段に設けられた温度測定手段であった場合に冷暖自動運転を許可すると判断し、前記室内機に対して冷暖自動運転を許可する許可信号を送出する自動運転許可手段とを設け、前記室内機に、前記許可信号の受信により、自らの状態を自動運転の許可状態に設定する状態設定手段を設けて構成される。
【００２４】
この請求項４に記載のシステムの発明において、状態取得手段は、室内機の接続台数、接続された室内機の制御態様並びに操作手段の状態を状態情報として取得し、自動運転許可手段は、室内機が１つの制御グループに属する複数台からなる室内機群からなり、かつ、制御基準が前記操作手段に設けられた温度測定手段であった場合に冷暖自動運転を許可すると判断する。
【００２５】
請求項５に記載のシステムの発明は、室外機と、前記室外機に接続され同時冷房運転または同時暖房運転可能に構成された１台または複数台の室内機と、前記室内機の内のいずれか任意の室内機に付設され、操作者による操作情報を送出する操作手段と、前記室外機、室内機及び操作手段間に配設され、制御情報の伝達を行う情報伝達手段とを有し、冷暖自動運転を行うように構成された空気調和システムにおいて、前記操作手段に制御対象となる空間の温度を測定する温度測定手段を設け、前記室外機に、前記情報伝達手段を介して、前記室内機の接続台数、接続された室内機の制御態様並びに操作手段の状態を状態情報として取得する状態取得手段と、前記状態取得手段により取得された前記状態情報に基づき、前記室内機の接続台数が１台であった場合、あるいは、前記室内機が１つの制御グループに属する複数台からなる室内機群からなり、かつ、制御基準が前記操作手段に設けられた温度測定手段であった場合のいずれかの場合に冷暖自動運転を許可すると判断し、前記室内機に対して冷暖自動運転を許可する許可信号を送出する自動運転許可手段とを設け、前記室内機に、前記許可信号の受信により、自らの状態を自動運転の許可状態に設定する状態設定手段を設けて構成される。
【００２６】
この請求項５に記載のシステムの発明において、状態取得手段は、室内機の接続台数、接続された室内機の制御態様並びに操作手段の状態を状態情報として取得し、自動運転許可手段は、室内機の接続台数が１台であった場合、あるいは、室内機が１つの制御グループに属する複数台からなる室内機群からなり、かつ、制御基準が前記操作手段に設けられた温度測定手段であった場合に冷暖自動運転を許可すると判断する。
【００２７】
以上の請求項２〜５に記載の発明によれば、室外機に、室内機の接続台数、接続された室内機の制御態様、操作手段の状態を状態情報として取得する手段と、この取得した状態情報に基づいてこのシステムが冷暖自動運転に適するか否かを所定の条件に基づいて判断し、適する場合に設定を許可する許可信号を送出する手段とを設け、室内機に、この許可信号の受信により、室内機の状態を設定許可状態に移行する手段を設けたので、冷暖自動運転許可の設定をシステム自身で行うことができ、設置施工時における作業を簡略化させることができる。
【００２８】
また、空気調和システムが冷暖自動運転を許可できない状態にあった場合には、室外機は上述した許可信号を送出しないので、冷暖自動運転に適さないシステムにおける誤設定を防止することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の好適な実施の形態の図面を参照して説明する。
【００３０】
まず、本発明の空気調和システムを構成する室外機、室内機及び操作手段としてのリモコンの構成を図１乃至図３を参照して説明する。
【００３１】
室外機１０は、図１に示すように、コントローラ１１と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１２と、冷却機構１３とを有している。
【００３２】
コントローラ１１は、各種制御動作を実行する機構として構成され、動作プログラムに従って動作する中央制御装置としてのＣＰＵ、動作プログラムや予め設定される設定値などを保持するＲＯＭ、ＣＰＵによる制御動作実行時において必要な情報を一時的に格納するＲＡＭ（いずれも図示せず）を有している。インタフェース１２は、上記コントローラ１１に接続され、データ通信線ＤＬＡを介して室内機（後述）とのシリアル通信を行う機構として構成されている。
【００３３】
冷却機構１３は、熱交換によりその内部を流れる冷媒を冷却する熱交換機１３ａ、この熱交換機１３ａに隣接配置され送風を行うファン１３ｂ、前記冷媒の圧縮を行う圧縮機１３ｃからなる冷却機構１３とを有し、この冷媒を冷媒配管ＣＬを介して室内機に対して供給している。
【００３４】
室内機２０は、図２に示すように、リモコン（後述）との通信機能を有する親機２０Ａ〔図２（ａ）〕と、子機２０Ｂ〔図２（ｂ）〕とに区別される。
【００３５】
そして、親機２０Ａは、コントローラ２１と、第１のインタフェース（Ｉ／Ｆ）２２と、第２のインタフェース（Ｉ／Ｆ）２３ａと、温度調節部２４と、室温センサ２５とを有している。
【００３６】
コントローラ２１は、各種制御動作を実行する機構として構成され、上述したコントローラ１１と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）を有している。また、このコントローラ２１には、自らの識別番号を示すマルチアドレスデータ並びに自らが親機であること示す種別情報を保持するアドレス記憶部２１ａが設けられている。
【００３７】
第１のインタフェース２２は、上記コントローラ２１に接続され、データ通信線ＤＬＡを介して室外機１０及び他の室内機２０とのシリアル通信を行う機構として構成されている。
【００３８】
第２のインタフェース２３ａもまた上記コントローラ２１に接続され、データ通信線ＤＬＲ及びデータ通信線ＤＬＢを介してリモコン（後述）及び他の室内機２０とのシリアル通信を行う機構として構成されている。
【００３９】
温度調節部２４は、上述したコントローラ２１からの指示情報に基づき、冷媒配管ＣＬを介して供給される冷媒の熱交換作用を利用して空気を冷却あるいは加熱する機構として構成されている。
【００４０】
室温センサ２５は、この室内機２０付近の温度を室温情報として測定し、この室温情報を上述したコントローラ２１に送出する。
【００４１】
一方、子機２０Ｂは、上述した親機２０Ａと同様な構成を有している。すなわち、この子機２０Ｂは、コントローラ２１、第１のインタフェース２２、第２のインタフェース２３ｂ、温度調節部２４及び室温センサ２５を有している。
【００４２】
そして、この子機２０Ｂと親機２０Ａとの差異は、第２のインタフェース２３ｂの構成にある。
【００４３】
この子機２０Ｂにおける第２のインタフェース２３ｂは、リモコンとの通信機能が取り除かれ、データ通信線ＤＬＢを介して他の室内機２０とのシリアル通信を行うように構成されている。
【００４４】
なお、この子機２０Ｂにおけるアドレス記憶部２１ａには、自らが子機であることを示す種別情報が格納されている。
【００４５】
そして、この室内機２０は、並列接続可能な最大数が予め決められている（例えば１６台）。従って、上記コントローラ２１のアドレス記憶部２１ａには、マルチアドレスデータとして＃１乃至＃ＭＡＸ（＃１６）が保持される。
【００４６】
リモコン３０は、図３に示すように、コントローラ３１と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）３２と、操作ボタン３３と、ディスプレイ３４と、室温センサ３５とを有している。
【００４７】
コントローラ３１は、上述したコントローラ１１、２１と同様に、各種制御動作を実行する機構として構成され、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）を有している。
【００４８】
インタフェース３２は、データ通信線ＤＬＲを介して、室内機２０より詳細には親機２１Ａの第２のインタフェース２３ａとのシリアル通信を行う機構として構成されている。
【００４９】
操作ボタン３３は、操作者による各種設定、例えば温度、動作時間（タイマ）の設定を行う機構として構成されている。そして、この操作ボタン３３により設定された設定情報は、上述したコントローラ３１に送出される。ディスプレイ３４は、現在時刻、設定温度、室内温度（検出温度）、タイマ情報などを表示する機構として構成され、例えば液晶ディスプレイが用いられている。
【００５０】
室温センサ３５は、このリモコン３０付近の温度を室内温度として検出する機構として構成され、グループ化された室内機２０を制御する際における室内温度を検出する機構として構成されている。そして、この室温センサ３５により検出された室温情報は、コントローラ３１に送出される。
【００５１】
このような室外機１０、室内機２０及びリモコン３０を有する空気調和システムでは、各構成機構（室外機１０、室内機２０及びリモコン３０）は、例えば、図４に示すように接続され、これにより空気調和システムが構成される。なお、同図において符号＃とともに示した数字は、室内機２０の識別番号であるマルチアドレスデータを示している。
【００５２】
そして、図４（ａ）に示すシステムでは、１台の室外機１０に対し、１台の室内機２０〔親機２０Ａ（＃１）〕が接続され、この室内機２０にリモコン３０（＃１）が付設されている。
【００５３】
また、図４（ｂ）に示すシステムは、１台の室外機１０と、この室外機１０に直接接続された第１の室内機すなわち親機２０Ａ（＃１）と、この親機２０Ａ（＃１）に並列接続された第２及び第３の室内機すなわち子機２０Ｂ（＃２）及び子機２０Ｂ（＃３）と、親機２０Ａ（＃１）に付設されたリモコン３０（＃１）とから構成されている。
【００５４】
また、図４（ｃ）に示すシステムは、１台の室外機１０と、この室外機に接続された直接接続された第１の室内機すなわち第１の親機２０Ａ（＃１）と、この親機２０Ａ（＃１）に並列接続された第２の室内機すなわち第２の親機２０Ａ（＃２）と、この第２の親機２０Ａ（＃２）に並列接続された第３の室内機すなわち子機２０Ｂ（＃３）と、第１の親機２０Ａ（＃１）に付設された第１のリモコン３０（＃１）と、第２の親機２０Ａ（＃２）に付設された第２のリモコン３０（＃２）とから構成されている。
【００５５】
このように、この空気調和システムでは、室外機、室内機及びリモコンは、様々なパターンで接続される。
【００５６】
そして、室外機１０のコントローラ１１は、データ通信線ＤＬＡ、ＤＬＢ、ＤＲＬを介して各室内機２０及びリモコン３０の状態、より詳細には、正常運転の状態、集中、個別動作の状態、警報状態などの情報を取得する。
【００５７】
次に、このような構成を有する空気調和システムにおける冷暖自動運転の許可動作について説明する。
【００５８】
図５は、この冷暖自動運転許可動作を示すフローチャートである。以下、このフローチャートを参照して説明する。
【００５９】
この動作においては、まず、ステップＳ１０にて、室外機１０により、接続された室内機２０の台数の確認を行う。この接続台数の確認動作は、データ線ＤＬＡを介してなされるもので、室外機１０（コントローラ１１）は、データ通信線ＤＬＡを介してマルチアドレスデータ＃１乃至＃１６（＃ＭＡＸ）を順次送出するとともに室内機２０（コントローラ２１）からの応答の有無を確認する。
【００６０】
ステップＳ２０では、室外機１０は、接続された室内機２０が１台であるか否かを判定する。このステップＳ２０の判定処理は、上記ステップＳ１０による確認動作の結果に基づいてなされる。このステップＳ２０にて、接続された室内機２０が１台であった場合（Ｙ）にはステップＳ４０に移行し、また接続された室内機２０が複数台であった場合（Ｎ）にはステップＳ３０に移行する。
【００６１】
ここでは、まず、ステップＳ３０以降の処理について説明することにする。
【００６２】
ステップＳ３０では、接続された室内機２０中に存在する親機２０Ａの台数を確認する。この確認処理もデータ通信線ＤＬＡを介してなされ、室外機１０は、接続された各室内機２０に対して自らの種別を示す種別情報の出力を要求し、そして各室内機２０は、コントローラ２１のアドレス記憶部２１ａに保持された種別情報を室外機１０に対して送出する。
【００６３】
ステップＳ３１では、室外機１０は、接続された室内機２０中に存在する親機２０Ａの数が１台であるか換言すれば接続された室内機２０が単一の制御グループに属しているか否かを判定する。
【００６４】
そして、接続された室内機２０中の親機２０Ａが１台であった場合（Ｙ）には、接続された室内機２０が単一の制御グループに属していると判断してステップＳ３２に移行し、また接続された室内機２０中に親機２０Ａが複数台存在した場合（Ｎ）には、接続された室内機２０が複数の制御グループに属していると判断してステップＳ５０に移行する。
【００６５】
ステップＳ３２では、室温を制御する際の基準となる室温センサが、親機２０Ａに接続されたリモコン３０の室温センサ３５であるのか、各室内機２０の室温センサ２５であるのかを判定する。
【００６６】
この確認処理もまたデータ通信線ＤＬＡを介してなされ、室外機１０は、接続された親機２０Ａに対して使用する室温センサの種別情報を要求し、そして親機２０Ａは、使用する室温センサが自らの内部に設けられた室温センサ２５であるのか、リモコン３０の室温センサ３５であるのかを示す基準センサ情報を室外機１０に対して送出する。
【００６７】
引き続くステップＳ３３では、室外機１０は、上記ステップＳ３２で取得した基準センサ情報に基づき、上述した基準センサがリモコン３０側の室温センサ３５であるか否か、すなわち各室内機２０が単一の制御グループに属しているか否かを判定する。
【００６８】
そして、このステップＳ３３にて、基準センサがリモコン３０側の室温センサ３５であった場合（Ｙ）には、各室内機２０が単一の制御グループに属しているとしてステップＳ４０に移行する。また、基準センサが各室内機２０の内部に設けられた室温センサ２５であった場合（Ｎ）には、各室内機２０は、自らが有する室温センサ２５にて個別に制御されるとしてステップＳ５０に移行する。
【００６９】
このステップＳ４０では、この空気調和システムが冷暖自動運転を許可できる状態にあると判定し、室外機１０は、データ通信線ＤＬＡを介して、各室内機２０に対し冷暖自動運転を許可する許可信号を送出する。
【００７０】
そして、各室内機２０は、この許可信号を受信することにより、自らの状態を冷暖自動運転の許可状態として一連の処理を終了する。
【００７１】
一方、上記ステップＳ３１及びＳ３３で「Ｎ」と判定され、ステップＳ５０に移行した場合には、このステップＳ５０にて、現在の接続状況では冷暖自動運転を許可できないとして、室外機１０は許可信号を送出しないで一連の処理を終了する。
【００７２】
このように、室外機１０は、データ通信線ＤＬＡを介して室内機１０及びリモコン３０の状態を取得するとともに空気調和システムが冷暖自動運転を許可しても良い状態にあるか否かを判定し、室内機２０は、室外機１０から冷暖自動運転を許可する許可信号を受信した場合に、冷暖自動運転の許可状態とするので、冷暖自動運転許可の設定をシステム自身で行うことができ、設置施工時における作業を簡略化させることができる。
【００７３】
また、空気調和システムが冷暖自動運転を許可できない状態にあった場合には、室外機１０は許可信号を送出しないので、冷暖自動運転に適さない接続状態にあった場合に、誤って冷暖自動運転を許可状態に設定すことを防止することができる。
【００７４】
次に、この冷暖自動運転の許可動作を、図４にて説明したシステムに適用した場合について説明する。
【００７５】
まず、図４（ａ）に示すシステムの場合には、室外機１０に接続された室内機が１台の親機２０Ａ（＃１）のみであるので（Ｓ２０で「Ｙ」）、基準センサの如何によらず冷暖自動運転を許可しても良い状態と判定される（Ｓ４０）。
【００７６】
また、図４（ｂ）に示すシステムの場合には、室外機１０に接続された室内機が１台の親機２０Ａ（＃１）と、この親機２０Ａ（＃１）に並列接続された２台の子機２０Ｂ（＃２）及び２０Ｂ（＃３）であるので、１台の親機という条件は満足する（Ｓ３１で「Ｙ」）。
【００７７】
そして、このシステムにおける基準センサが親機２０Ａ（＃１）に付設されたリモコン３０（＃１）の室温センサ３５（＃１）であった場合には（Ｓ３３で「Ｙ」）、冷暖自動運転を許可しても良い状態と判定される（Ｓ４０）。
【００７８】
また、このシステムにおける基準センサが親機２０Ａ（＃１）、子機２０Ｂ（＃２）及び２０Ｂ（＃３）内の室温センサ２５（＃１）、２５（＃２）及び２５（＃３）であった場合には（Ｓ３３で「Ｎ」）、各室内機親機２０Ａ（＃１）、子機２０Ｂ（＃２）及び２０Ｂ（＃３）は独立して動作しているとして、冷暖自動運転に適さない状態と判定される（Ｓ５０）。
【００７９】
また、図４（ｃ）に示すシステムの場合には、室外機１０に接続された室内機が２台の親機２０Ａ（＃１）及び２０Ａ（＃２）と、この親機２０Ａ（＃２）に並列接続された１台の子機２０Ｂ（＃３）であるので、複数台の親機となり、１台の親機という条件を満たさず（Ｓ３１で「Ｎ」）、室外機１０に複数の制御グループからなる室内機２０が接続されているとして、冷暖自動運転に適さない状態と判定される（Ｓ５０）。
【００８０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の空気調和システムにおける自動運転設定方法及び空気調和システムによれば、室外機は、情報伝達手段を介して室内機及び操作手段の状態情報を取得するとともに空気調和システムが冷暖自動運転を許可しても良い状態にあるか否かを判定し、室内機は、上記室外機から冷暖自動運転を許可する信号を受信した場合に冷暖自動運転を実行可能な状態に移行するので、冷暖自動運転許可の設定をシステム自身で行うことができ、設置施工時における作業を簡略化させることができ、空気調和システムが冷暖自動運転を許可できない状態にあるシステムにおける誤設定を防止することができる。
【００８１】
また、室外機に、室内機の接続台数、接続された室内機の制御態様、操作手段の状態を状態情報として取得する手段と、この取得した状態情報に基づいてこのシステムが冷暖自動運転に適するか否かを所定の条件に基づいて判断し、適する場合に設定を許可する許可信号を送出する手段とを設け、室内機に、この許可信号の受信により、室内機の状態を設定許可状態に移行する手段を設けたので、冷暖自動運転許可の設定をシステム自身で行うことができ、設置施工時における作業を簡略化させることができ、空気調和システムが冷暖自動運転を許可できない状態にあるシステムにおける誤設定を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の具体例における室外機１０の構成を説明するブロック図である。
【図２】同じく、室内機２０の構成を説明するブロック図である。
【図３】同じく、リモコン３０の構成を説明するブロック図である。
【図４】同じく、室外機１０、室内機２０及びリモコン３０により構成された空気調和システムの構成を説明するブロック図である。
【図５】同じく、空気調和システムにおけるこの冷暖自動運転許可動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  室外機
１１  コントローラ
２０  室内機
２０Ａ  親機
２０Ｂ  子機
２１  コントローラ
２５  室温センサ
３０  リモコン（操作手段）
３５  室温センサ（温度測定手段）
ＤＬＡ，ＤＬＢ，ＤＬＲ  データ通信線（情報伝達手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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