(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報配信装置と、通信ネットワークを介して前記情報配信装置と接続される動画像表示装置と、を含む動画像表示システムにおいて、
前記情報配信装置は、
前記動画像表示装置に情報を送信する情報送信手段を含み、
前記動画像表示装置は、
動画像を取得する動画像取得手段と、
前記動画像取得手段により取得される動画像のうち他の情報を合成することが制限されている映像区間を特定する制限区間特定情報を取得する制限区間特定情報取得手段と、
前記情報配信装置から情報を受信する情報受信手段と、
前記動画像取得手段により取得される動画像に対して、前記情報受信手段により受信される情報を、画面の一部に表示されるよう順に合成する情報合成手段と、
前記動画像取得手段により取得される動画像のうち前記制限区間特定情報取得手段により取得される制限区間特定情報が特定する映像区間が到来した場合に、合成中の情報については合成を続行するとともに、前記情報合成手段によるさらに他の情報の合成を禁止する合成制限手段と、
前記情報合成手段により情報が合成された動画像を表示する動画像表示手段と、を含む、
ことを特徴とする動画像表示システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、
前記情報は広告情報を表すものである、
ことを特徴とする動画像表示システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシステムにおいて、
前記動画像取得手段は、通信ネットワークを介して動画像配信装置から動画像を取得し、
前記制限区間特定情報取得手段は、前記通信ネットワークを介して前記動画像配信装置から制限区間特定情報を取得する、
ことを特徴とする動画像表示システム。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のシステムにおいて、
前記動画像取得手段は、情報記憶媒体から動画像を取得し、
前記制限区間特定情報取得手段は、前記情報記憶媒体から制限区間特定情報を取得する、
ことを特徴とする動画像表示システム。
【請求項５】
動画像を取得する動画像取得手段と、
前記動画像取得手段により取得される動画像のうち他の情報を合成することが制限されている映像区間を特定する制限区間特定情報を取得する制限区間特定情報取得手段と、
情報を受信する情報受信手段と、
前記動画像取得手段により取得される動画像に対して、前記情報受信手段により受信される情報を、画面の一部に表示されるよう順に合成する情報合成手段と、
前記動画像取得手段により取得される動画像のうち前記制限区間特定情報取得手段により取得される制限区間特定情報が特定する映像区間が到来した場合に、合成中の情報については合成を続行するとともに、前記情報合成手段によるさらに他の情報の合成を禁止する合成制限手段と、
前記情報合成手段により情報が合成された動画像を表示する動画像表示手段と、
を含むことを特徴とする動画像表示装置。
【請求項６】
動画像を取得する動画像取得手段、
前記動画像取得手段により取得される動画像のうち他の情報を合成することが制限されている映像区間を特定する制限区間特定情報を取得する制限区間特定情報取得手段、
情報を受信する情報受信手段、
前記動画像取得手段により取得される動画像に対して、前記情報受信手段により受信される情報を、画面の一部に表示されるよう順に合成する情報合成手段、
前記動画像取得手段により取得される動画像のうち前記制限区間特定情報取得手段により取得される制限区間特定情報が特定する映像区間が到来した場合に、合成中の情報については合成を続行するとともに、前記情報合成手段によるさらに他の情報の合成を禁止する合成制限手段、及び、
前記情報合成手段により情報が合成された動画像を表示する動画像表示手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は動画像表示システム、動画像表示装置、プログラム及び動画像配信装置に関し、特に文字や画像等の情報が合成された動画像を表示するためのシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、テレビ放送等の動画像配信においては、予め動画像に広告を合成して広告付き動画像を作成してから、それを受信端末に送信するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、動画像に広告を合成するのは煩雑である。そこで、動画像への広告合成を自動化することが考えられるが、動画像には、広告を合成してもよい区間或いは広告を合成するのに相応しい区間もあれば、広告を合成するのに相応しくない区間もある。このため、広告合成を自動化するにあたっては、広告を合成するのに相応しくない区間に対する合成を制限することが望まれる。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、広告等の情報を動画像に自動合成するとき、所望の区間については情報合成を制限できる動画像表示システム、動画像表示装置、プログラム及び動画像配信装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る動画像表示システムは、情報配信装置と、通信ネットワークを介して前記情報配信装置と接続される動画像表示装置と、を含む動画像表示システムにおいて、前記情報配信装置は、前記動画像表示装置に情報を送信する情報送信手段を含み、前記動画像表示装置は、動画像を取得する動画像取得手段と、前記動画像取得手段により取得される動画像のうち他の情報を合成することが制限されている区間を特定する制限区間特定情報を取得する制限区間特定情報取得手段と、前記情報配信装置から情報を受信する情報受信手段と、前記動画像取得手段により取得される動画像に対して、前記情報受信手段により受信される情報を合成する情報合成手段と、前記動画像取得手段により取得される動画像のうち前記制限区間特定情報取得手段により取得される制限区間特定情報が特定する区間については、前記情報合成手段による情報の合成を制限する合成制限手段と、前記情報合成手段により情報が合成された動画像を表示する動画像表示手段と、を含む、ことを特徴とする。
【０００６】
本発明では、動画像表示装置は動画像を取得するとともに、制限区間特定情報を取得する。制限区間特定情報は、取得した動画像のうち他の情報を合成することが制限されている区間を特定する情報である。さらに、動画像表示装置は情報配信装置から情報を取得し、これを動画像に合成する。このとき、制限区間特定情報が特定する区間については、情報の合成を制限する。本発明によれば、動画像に広告等の情報を自動合成することができるので、情報合成を省力化できる。また、制限区間特定情報が特定する区間については合成が制限されるので、情報合成済み動画像を好適なものとすることができる。
【０００７】
また、本発明の一態様では、前記情報は広告情報を表すものである。こうすれば、動画像に広告を自動合成することができるようになる。
【０００８】
なお、前記動画像取得手段は、通信ネットワークを介して動画像配信装置から動画像を取得し、前記制限区間特定情報取得手段は、前記通信ネットワークを介して前記動画像配信装置（同じ動画像配信装置）から制限区間特定情報を取得するようにしてもよい。或いは、前記動画像取得手段は、情報記憶媒体から動画像を取得し、前記制限区間特定情報取得手段は、前記情報記憶媒体（同じ情報記憶媒体）から制限区間特定情報を取得するようにしてもよい。
【０００９】
また、本発明の一態様では、前記情報は動画像であり、前記合成制限手段は、前記制限区間特定情報取得手段により取得される制限区間特定情報が特定する区間の始期において、前記情報合成手段による合成を中断する。こうすれば、制限区間特定情報が特定する区間については、情報が合成されないようにできる。なお、制限区間特定情報が特定する区間が過ぎた場合、別の情報（動画像）を合成するようにしてもよいし、前に合成を中断した情報（動画像）を途中から、あるいは最初から合成するようにしてもよい。
【００１０】
また、本発明の一態様では、前記情報は動画像であり、前記合成制限手段は、前記制限区間特定情報取得手段により取得される制限区間特定情報が特定する区間内では、前記情報合成手段によるさらに他の情報の合成を禁止する。この態様では、例えば既に合成中の情報（動画像）については最後まで合成され、他の情報（動画像）については合成が取りやめとなる。こうすれば、情報合成済み動画像において、情報が中断しないようにできる。
【００１１】
また、本発明に係る動画像表示装置は、動画像を取得する動画像取得手段と、前記動画像取得手段により取得される動画像のうち他の情報を合成することが制限されている区間を特定する制限区間特定情報を取得する制限区間特定情報取得手段と、情報を受信する情報受信手段と、前記動画像取得手段により取得される動画像に対して、前記情報受信手段により受信される情報を合成する情報合成手段と、前記動画像取得手段により取得される動画像のうち前記制限区間特定情報取得手段により取得される制限区間特定情報が特定する区間については、前記情報合成手段による情報の合成を制限する合成制限手段と、前記情報合成手段により情報が合成された動画像を表示する動画像表示手段と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係るプログラムは、動画像を取得する動画像取得手段、前記動画像取得手段により取得される動画像のうち他の情報を合成することが制限されている区間を特定する制限区間特定情報を取得する制限区間特定情報取得手段、情報を受信する情報受信手段、前記動画像取得手段により取得される動画像に対して、前記情報受信手段により受信される情報を合成する情報合成手段、前記動画像取得手段により取得される動画像のうち前記制限区間特定情報取得手段により取得される制限区間特定情報が特定する区間については、前記情報合成手段による情報の合成を制限する合成制限手段、及び、前記情報合成手段により情報が合成された動画像を表示する動画像表示手段、としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。
【００１３】
本発明によれば、動画像に広告等の情報を自動合成することができるので、情報合成を省力化できる。また、制限区間特定情報が特定する区間については合成が制限されるので、情報合成済み動画像を好適なものとすることができる。
【００１４】
また、本発明に係る動画像配信装置は、動画像を動画像表示装置に対して送信する動画像送信手段と、前記動画像のうち他の情報を合成することが制限されている区間を特定する制限区間特定情報を、前記動画像に対応づけて前記動画像表示装置に対して送信する制限区間特定情報送信手段と、を含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、動画像及び制限区間特定情報を受信した動画像表示装置において、動画像に広告等の情報を自動合成することができるようになる。このため、動画像に対する情報合成を省力化できる。そして、制限区間特定情報が特定する区間については合成が制限されるので、情報合成済み動画像を好適なものとすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係る動画像表示システムの構成を示す図である。同図に示す動画像表示システム１０は、動画像配信装置１６と、広告配信装置１８と、複数の動画像表示装置１４と、を含んで構成されている。動画像配信装置１６、広告配信装置１８及び複数の動画像表示装置１４は、それぞれインターネット等の通信ネットワーク１２に接続されており、動画像表示装置１４は、動画像配信装置１６から動画像（動画像データ）を、さらに広告配信装置１８から広告（広告データ）をそれぞれ高速に受信できるようになっている。動画像配信装置１６は、例えば公知のサーバコンピュータシステム等によって構成されるものであり、動画像表示装置１４からの要求に応じて、動画像を返信するようになっている。動画像は、例えばフラッシュ、ＭＰＥＧ、Ｑｕｉｃｋ  Ｔｉｍｅ等、あらゆる動画像データ形式で送信してよい。また、動画像単体で送信するだけでなく、ゲームプログラム等の一部として送信するようにしてもよい。広告配信装置１８も、例えば公知のサーバコンピュータシステム等によって構成されるものであり、動画像表示装置１４からの要求に応じて、広告を返信するようになっている。広告は、例えば静止画像であってもよいし動画像であってもよい。動画像の場合、カメラで撮像した画像であってもよいし、アニメーションであってもよい。また、広告のデータ形式には、あらゆる形式を採用できる。
【００１８】
さらに、動画像表示装置１４は、例えば公知のパーソナルコンピュータシステム或いは家庭用コンピュータゲームシステム等によって構成されるものであり、動画像配信装置１６から受信する動画像に、広告配信装置１８から受信する広告を合成し、それを表示するようになっている。このとき、動画像配信装置１６では、動画像とともに制限区間特定情報を動画像表示装置１４に送信するようになっている。制限区間特定情報は、動画像配信装置１６から送信される動画像のうち広告合成が制限されている区間を特定する情報である。制限区間特定情報は、例えば動画像が音楽番組を表すものである場合、歌手のアップが写し出されている区間等、広告を合成するのに相応しくない区間を特定する。動画像表示装置１４では、動画像及び制限区間特定情報を受信すると、制限区間特定情報により特定される区間以外の区間に、広告配信装置１８から受信した広告を合成するとともに、制限区間特定情報により特定される区間については、広告の合成を制限している。
【００１９】
図２は、動画像配信装置１６から動画像表示装置１４に送信される動画像及び制限区間特定情報の一例を示す図である。動画像配信装置１６では、動画像（動画像データ）と制限区間特定情報とを対応づけて動画像表示装置１４に送信するようになっており、同図において、動画像を構成する各フレームに対応づけられた「０」又は「１」の数値が制限区間特定情報である。ここで、「０」が対応づけられたフレーム区間は、広告合成が制限されている区間を表している。また、「１」が対応づけられたフレーム区間は、広告合成が許可されている区間を表している。ここでは、動画像配信装置１６から送信される動画像において、山が写し出された映像区間の後、人が写し出された映像区間が続くようになっており、山が写し出された映像区間には、各フレームに「１」が対応づけられており、広告合成が許可されている。一方、人が写し出された映像区間には、各フレームに「０」が対応づけられており、広告合成が制限されている。
【００２０】
図３は、動画像表示装置１４において広告合成された動画像の一例を示す図である。同図に示すように、動画像表示装置１４では、動画像及び制限区間特定情報を受信すると、「１」が対応づけられたフレームについては、その下部に広告配信装置１８から受信した広告を合成するようにしている。なお、動画像配信装置１６から、各フレームに対応する広告合成位置データを受信できるようにしておき、動画像表示装置１４では、この広告合成位置データによって指定される画像位置に広告を合成するようにしてもよい。こうすれば、例えば通常は画面上側に広告が表示されるが、「桜の木」の画像が映し出されているときには画面下側（木の根の部分又は地面の部分）に広告が表示されるようにできる。
【００２１】
図４は、動画像表示装置１４の機能ブロックを示す図である。同図に示される各機能は、例えばパーソナルコンピュータがソフトウェア（プログラム）を実行することによって実現される。その他、同図に示される機能の全部又は一部をハードウェアによって実現するようにしてもよい。同図に示すように、動画像表示装置１４の機能には、動画像及び制限区間特定情報取得部２０、広告受信部２４、広告記憶部２２、広告合成部２６、及び動画像表示部２８が含まれる。ここで、動画像及び制限区間特定情報取得部２０は、通信ネットワーク１２を介して動画像配信装置１６から動画像及び制限区間特定情報を受信し、それらを取得するものであり、例えば公知の通信インタフェースを含んで構成されるものである。ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に則ってシステム構築する場合、動画像及び制限区間特定情報取得部２０は、コンテンツを指定したＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を動画像配信装置１６に送信し、それに対応する動画像及び制限区間特定情報を受信する。なお、動画像及び制限区間特定情報取得部２０では、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ（商標）、ビデオテープ等から動画像及び制限区間特定情報を読み出し、それらを取得するようにしてもよい。
【００２２】
次に、広告受信部２４は、通信ネットワーク１２を介して広告配信装置１８から広告を受信するものであり、例えば公知の通信インタフェースを含んで構成されるものである。広告受信部２４は、動画像の再生中に広告を受信するようにしてもよいし、起動時にまとめて受信するようにしてもよい。或いは、一週間に一度等、所定スケジュールに従って受信するようにしてもよい。広告記憶部２２は、例えばハードディスク記憶装置等によって構成されるものであり、広告受信部２４によって受信される広告を所定時間にわたり記憶するものである。広告合成部２６は、動画像配信装置１６から受信する動画像に対して、広告記憶部２２に記憶される広告を合成するものである。このとき、動画配信装置１６から受信する制限区間特定情報を参照して、「１」が対応づけられたフレーム区間については広告合成を制限なく実行し、「０」が対応づけられたフレーム区間については広告合成を制限する。動画像表示部２８は、例えば公知のコンピュータディスプレイ等を含んで構成されるものであり、広告合成部２６によって広告が合成された動画像を表示する。
【００２３】
図５は、広告合成部２６による広告合成の制限態様を示す図である。同図（ａ）〜（ｃ）において、各上段の左方向矢印は動画像の一部区間を示しており、各下段の複数の比較的短い左方向矢印（１〜５）はそれぞれ広告を示している。同図に示される動画像区間には、広告合成が制限され、「０」が対応づけられたフレーム区間である広告制限区間と、広告合成の制限がされておらず、「１」が対応づけられたフレーム区間である広告非制限区間と、が交互に設定されている。広告制限区間には斜線が付されている。広告非制限区間には、広告１〜広告５が順に合成される。このとき、同図（ａ）に示すように、広告３の合成中に広告制限区間が到来しても広告３の合成を続行し、次の広告４の合成を禁止するようにしてもよい。また、同図（ｂ）に示すように、広告３の合成中に広告制限区間が到来すると、その始期で広告３の合成を中断するとともに、その広告（広告３）を識別する情報（広告ＩＤ）及び中断位置を記憶しておき、再び広告非制限区間が到来したとき、その広告（広告３）を動画像に合成するようにしてもよい。さらに、同図（ｃ）に示すように、広告３の合成中に広告制限区間が到来すると、その始期で広告３の合成を中断し、再び広告非制限区間が到来したとき、次の広告（広告４）を動画像に合成するようにしてもよい。
【００２４】
以上説明した動画像表示システム１０によれば、動画像配信装置１６から動画像及び制限区間特定情報を受信するとともに、広告配信装置１８から広告を受信し、動画像に広告を合成しつつ、制限区間特定情報により特定される区間については合成を制限するようにしたので、広告合成を自動化することができ、広告の差し替えを容易にすることができる。また、制限区間特定情報により所望の区間への広告合成を制限できるので、動画像の重要な映像区間に広告が合成されてしまう事態を防ぐことができる。
【００２５】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、以上の説明では動画像に広告を合成する例を取り上げたが、他の情報、例えば天気予報やニュース等を動画像に合成するようにしてもよい。また、通信ネットワーク１２は、有線通信網に限らず、無線通信網であってもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、動画像に広告等の情報を自動合成することができるので、情報合成を省力化できる。また、制限区間特定情報が特定する区間については合成が制限されるので、情報合成済み動画像を好適なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る動画像表示システムの全体構成を示す図である。
【図２】動画像配信装置から配信される動画像及び制限区間特定情報の一例を示す図である。
【図３】広告合成済み動画像の一例を示す図である。
【図４】動画像表示装置の機能ブロックを示す図である。
【図５】広告合成の制限態様を説明する図である。
【符号の説明】
１０  動画像表示システム、１２  通信ネットワーク、１４  動画像表示装置、１６  動画像配信装置、１８  広告配信装置、２０  動画像及び制限区間特定情報受信部、２２  広告記憶部、２４  広告受信部、２６  広告合成部、２８  動画像表示部。
【図１】
0003606834.tif 000002
【図２】
0003606834.tif 000003
【図３】
0003606834.tif 000004
【図４】
0003606834.tif 000005
【図５】
0003606834.tif 000006