(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、一端が前記操作部に連結され、前記操作部の軸線に対して直角方向に延びる平板状の基部とを有する操作部材と、前記基部の上面に配置された歪み検出素子と、前記操作部材を取り付ける平板状の取付部材とを備え、前記基部は、一端が前記操作部に連結されて前記操作部の軸線に対して直角方向に延び、９０度の角度を持って配設された複数個の梁部と、隣り合う前記梁部間を連結する連結部とを有し、前記連結部、或いは前記取付部材に凸状部を設け、該凸状部により、前記歪み検出素子を設けた前記梁部と前記取付部材との間に隙間を持たせて、前記操作部材を前記取付部材に取り付けたことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記連結部に前記凸状部を設け、該凸状部を前記取付部材に当接させて、前記梁部と前記取付部材との間に隙間を持たせたことを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記梁部を十字状に配設したことを特徴とする請求項１、又は２記載の入力装置。
【請求項４】
前記基部には、隣り合う前記梁部と前記連結部との間で囲まれた箇所に孔を設けたことを特徴とする請求項１、又は２、又は３記載の入力装置。
【請求項５】
前記連結部の位置で、前記操作部材を前記取付部材に取り付けたことを特徴とする請求項１、又は２、又は３、又は４記載の入力装置。
【請求項６】
前記取付部材は、前記基部を載置して支持する支持部と、該支持部から延びて形成された延出部とを有し、該延出部には、前記支持部より曲げ強度の強い取付部を設けたことを特徴とする請求項１、又は２、又は３、又は４、又は５記載の入力装置。
【請求項７】
前記取付部材は、金属板で形成され、前記取付部が前記金属板の折り曲げ重ね部によって構成されたことを特徴とする請求項６記載の入力装置。
【請求項８】
操作部と、一端が前記操作部に連結され、前記操作部の軸線に対して直角方向に延びる平板状の基部とを有する操作部材と、前記基部の上面に配置された歪み検出素子と、前記操作部材を取り付ける平板状の取付部材とを備え、前記基部は、一端が前記操作部に連結されて前記操作部の軸線に対して直角方向に延び、９０度の角度を持って配設された複数個の梁部と、隣り合う前記梁部間を連結する連結部とを有し、前記歪み検出素子を前記梁部に設けると共に、前記連結部において、前記操作部材を前記取付部材に取り付けたことを特徴とする入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータ等に使用される歪み検出素子を用いた入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の歪み検出素子を用いた入力装置は、図１３に示すように、柔軟性を有する合成樹脂からなる操作部材５１は、角柱型の操作部５１ａと、操作部５１ａの下部から互いに９０度の角度を持って放射状に伸びる３個の板状の基部５１ｂ、５１ｃ，５１ｄと、操作部５１ａの下部で３個の板状の基部５１ｂ、５１ｃ，５１ｄを繋ぐ繋ぎ部５１ｅとを備えており、この操作部材５１は、基部５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ下面全面がコンピュータに使用されるキーボードの枠体５０に当接、載置された状態で、基部５１ｂ、５１ｃ、５１ｄの先端部が枠体５０により押し付けられて取り付けられている。
そして、この操作部材５１は、操作部５１ａをＸ１，Ｘ２方向、及びＹ１，Ｙ２方向に倒すことにより、それぞれ基部５１ｂ、５１ｃ，５１ｄが撓むようになっており、この撓み量は、操作部５１ａの倒し量に従って大きくなったり、小さくなったりする。
【０００３】
また、ポリエステル材からなるフレキシブル基板５２の一面には、抵抗体からなる２個の歪み検出素子５３、５４と、歪み検出素子５３、５４に接続され、銀系の導電インクを印刷して形成されたリード線５５、５６とが設けられている。そして、このようなフレキシブル基板５２の一部は、９０度の角度に配置された基部５１ｂ、５１ｃの上面に、歪み検出素子５３、５４が形成されていない側が接着剤にて直付けされており、一方の歪み検出素子５３は基部５１ｂ上に、また、他方の歪み検出素子５４は基部５１ｃ上に位置して取り付けられた状態となっている。
【０００４】
そして、このような入力装置の操作は、操作部材５１の操作部５１ａをＸ１方向に倒すと、基部５１ｂの上面が伸びる方向に撓むと共に、基部５１ｂ上に配置された歪み検出素子５３も伸びて抵抗値が高くなり、また、操作部５１ａをＸ２方向に倒すと、基部５１ｂ上面が縮む方向に撓むと共に、基板５１ｂ上に配置された歪み検出素子５３も縮んで抵抗値が低くなる。
また、操作部５１ａをＹ１方向に倒すと、前記と同様の原理により歪み検出素子５４の抵抗値は高くなり、更に、Ｙ２方向に倒すと、歪み検出素子５４の抵抗値は低くなる。
そして、上述した抵抗値の変化を電圧値の変化として検出し、電圧値の変化をコンピュータが読み取って、操作部５１ａのＸ１，Ｘ２，或いはＹ１，Ｙ２の動きがカーソルの上下、左右の動きとなるようにカーソルを制御するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の入力装置は、操作部材５１の基部５１ｂ、５１ｃ、５１ｄの下面全面が枠体５０に当接、載置されるため、基部５１ｂ、５１ｃの撓み量が少なく、操作性が悪いという問題がある。
また、基部５１ｂと５１ｃは、操作部５１ａの根本部分が互いに繋ぎ部５１ｅで繋がった構成であるため、操作部５１ａをＸ１，Ｘ２方向に倒した時には、繋ぎ部５１ｅを介して基部５１ｃに、また、操作部５１ａをＹ１，Ｙ２方向に倒した時には、繋ぎ部５１ｅを介して基部５１ｂに影響を受け、これによって、抵抗値の変化を必要としない相手の歪み検出素子に、大きな抵抗値変化を生じるという問題がある。
また、操作部材５１に設けられる基部５１ｂ，５１ｃ，５１ｄの先端部が枠体５０に取り付けられるため、枠体５０への取付位置の規制によって基部５１ｂ、５１ｃ、５１ｄの長さが制限される関係で、基部５１ｂと５１ｃの長さが異なり、このため、操作部５１ａを一定角度倒した時における基部５１ｂと５１ｃの撓み量が異なって、歪み検出素子５３と５４の抵抗値変化に大きなズレが生じ、精度の良好なものが得られないという問題がある。
また、基部５１ｂ、５１ｃ、５１ｄが枠体５０に取り付けられるため、キーボードのキーを操作した時、キー操作が基部５１ｂ、５１ｃ、５１ｄに影響して、カーソルが動くという問題がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための第１の解決手段として、操作部と、一端が前記操作部に連結され、前記操作部の軸線に対して直角方向に延びる平板状の基部とを有する操作部材と、前記基部の上面に配置された歪み検出素子と、前記操作部材を取り付ける平板状の取付部材とを備え、前記基部は、一端が前記操作部に連結されて前記操作部の軸線に対して直角方向に延び、９０度の角度を持って配設された複数個の梁部と、隣り合う前記梁部間を連結する連結部とを有し、前記連結部、或いは前記取付部材に凸状部を設け、該凸状部により、前記歪み検出素子を設けた前記梁部と前記取付部材との間に隙間を持たせて、前記操作部材を前記取付部材に取り付けた構成とした。
また、第２の解決手段として、前記連結部に前記凸状部を設け、該凸状部を前記取付部材に当接させて、前記梁部と前記取付部材との間に隙間を持たせた構成とした。
また、第３の解決手段として、前記梁部を十字状に配設した構成とした。
また、第４の解決手段として、前記基部には、隣り合う前記梁部と前記連結部との間で囲まれた箇所に孔を設けた構成とした。
また、第５の解決手段として、前記連結部の位置で、前記操作部材を前記取付部材に取り付けた構成とした。
また、第６の解決手段として、前記取付部材は、前記基部を載置して支持する支持部と、該支持部から延びて形成された延出部とを有し、該延出部には、前記支持部より曲げ強度の強い取付部を設けた構成とした。
また、第７の解決手段として、前記取付部材は、金属板で形成され、前記取付部が前記金属板の折り曲げ重ね部によって構成された構成とした。
また、第８の解決手段として、操作部と、一端が前記操作部に連結され、前記操作部の軸線に対して直角方向に延びる平板状の基部とを有する操作部材と、前記基部の上面に配置された歪み検出素子と、前記操作部材を取り付ける平板状の取付部材とを備え、前記基部は、一端が前記操作部に連結されて前記操作部の軸線に対して直角方向に延び、９０度の角度を持って配設された複数個の梁部と、隣り合う前記梁部間を連結する連結部とを有し、前記歪み検出素子を前記梁部に設けると共に、前記連結部において、前記操作部材を前記取付部材に取り付けた構成とした。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の入力装置を図１〜図１０に基づいて説明すると、何れも本発明の入力装置に係り、図１はその平面図、図２は図１の２−２線における断面図、図３は図１の３−３線における断面図、図４はシールド板を取り除いた平面図、図５は分解斜視図、図６は取付部材の平面図、図７は取付部材の側面図、図８は取付部材の製造方法を示す説明図、図９は操作部材の平面図、図１０は図９の１０−１０線における断面図である。
【０００８】
本発明の歪み検出素子を用いた入力装置を図１〜図１０に基づいて説明すると、比較的板厚の厚い金属板からなり、キーボードの枠体等を構成する取付板１は、切り起こしされた複数個の折り曲げ可能な舌片１ａを設けている。
合成樹脂、或いはガラス繊維入りの合成樹脂（変性ポリフエニレンエーテル）の成型品からなる柔軟性を有する操作部材２は、特に、図９、図１０に示すように、内部に空洞部を設けた角柱型の操作部３と、一端が操作部３の下部において連結され、操作軸３の軸線に対して直角方向に延びる板状の基部４とを有している。  そして、この基部４は、一端が操作部３に連結され、互いに９０度の角度を持って十字状で放射状に延びる厚みの等しい４個の梁部４ａ、４ｂ，４ｃ，４ｄと、この梁部４ａ、４ｂ，４ｃ，４ｄの隣り合うそれぞれの他端に連結された連結部５と、梁部４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの下面より下方に突出した状態で、連結部５の下面に設けられた凸状部５ａと、操作部３の隅部に設けられ、隣り合う梁部４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと連結部５との間に囲まれた箇所に、梁部４ａ、４ｂ，４ｃ，４ｄ間を分離する三角状の孔６とを有している。
【０００９】
また、操作部３は、図１に示すように、矢印Ｘ１，Ｘ２、及びＹ１，Ｙ２方向に倒すことができ、この倒れに基づいて、梁部４ａ、４ｂ，４ｃ，４ｄは撓んで、その上面側が延びたり縮んだりするようになると共に、梁部４ａ、４ｂ，４ｃ，４ｄ間に設けた孔６の存在により、操作部３を倒した時、隣り合う梁部が互いに影響を受けることなく、それぞれの梁部が撓むことができ、更に、梁部４ａ、４ｂ，４ｃ，４ｄは、図９、図１０に示すように、操作部３に結合された側の幅が広く、先端部側の幅が狭くなるような台形状に形成され、これによって、操作部３を倒した時に生じる、梁部における先端部側に比して操作部３側の大きな撓みを抑制し、梁部全体として均一な撓みを得るようにしている。
【００１０】
また、金属板からなる平板状の取付部材７は、図６、図７に示すように、操作部材２の基部４を載置して支持する８角形状の支持部８と、支持部８から３方向に延びて形成された延出部９とを有する。
そして、支持部８には、上方に折り曲げされて形成された４個の突出片１０と、中心部に設けられた孔１１とを有し、また、延出部９には、支持部８よりも曲げ強度が強く、金属板の折り曲げ重ね部によって構成された取付部１２を有している。
また、このような取付部材７の製造方法は、図８に示すように、支持部８と延出部９を設けた取付部材７を金属板から打ち抜き形成し、そして、二点鎖線Ａ１の位置で折り曲げして突出片１０を形成すると共に、二点鎖線Ａ２の位置で折り曲げることにより折り曲げ重ね部を設けて取付部１２を形成することにより製造されている。
【００１１】
また、前記操作部材２は、図２、図３に示すように、基部４の連結部５の凸状部５ａを取付部材７の支持部８上に載置し、突出片１０を連結部５上に折り曲げて、突出片１０で連結部５を押さえ付けて、取付部材７に取り付けられている。そして、取付部材７に操作部材２が取り付けられた際、凸状部５ａにより、梁部４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと取付部材７との間に間隙Ｓが形成され、操作部３による梁部４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの撓み量が大きくなるようにしている。
また、操作部材２を取り付けた取付部材７は、図１、図２に示すように、取付板１上に載置され、舌片１ａを取付部１２上に折り曲げて、舌片１ａで取付部１２を押し付けて、取付板１に取り付けられている。
【００１２】
そして、取付板１に取付部材７が取り付けられた際、曲げ強度の強い取付部１２が舌片１ａにより押し付けられるため、取付部１２の曲がりが極めて少なく、従って、支持部８への曲がりの影響が少なく、このため、操作部材２、特に梁部４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄが撓むことの無いようにしている。
なお、この実施例においては、梁部４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと取付部材７との間の隙間Ｓを、連結部５に設けた凸状部５ａで構成したもので説明したが、取付部材７に凸状部（図示せず）を設けて、この凸状部を連結部５の下面に当接させて、梁部４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと取付部材７との間に隙間Ｓを設けても良い。
【００１３】
また、ポリイミド等の絶縁材からなるフイルム状のフレキシブル基板１３は、特に、図４、図５に示すように、歪み素子形成部１４と、歪み素子形成部１４の側端から突出した矩形状の引き出し部１５と、歪み素子形成部１４に形成された四角状の孔１６とを有している。
また、フレキシブル基板１３の上面には、銀ペースト等を印刷して形成された導電パターン１７が設けられている。
【００１４】
更に、フレキシブル基板１３に上面には、孔１６を挟んで対向する位置に、両端がそれぞれ前記導電パターン１７に接続された状態で、抵抗インクを印刷して形成した抵抗体からなる歪み検出素子１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄが設けられている。
そして、ここでは図示しないが、歪み検出素子１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ、及び導電パターン１７を覆うようにフレキシブル基板１３の上面には、絶縁材からなるレジスト膜が形成されている。
また、このように構成されたフレキシブル基板１３は、図４に示すように、孔１６に操作部材２の操作部３が挿通されて、歪み素子形成部１４の下面に塗布されたエポキシ系の接着剤により、フレキシブル基板１３が操作部材２の基部４の上面、即ち、梁部４ａ、４ｂ，４ｃ，４ｄの上面に接着されている。
そして、接着された際は、歪み検出素子１８ａは梁部４ａ上に、歪み検出素子１８ｂは梁部４ｂ上に、歪み検出素子１８ｃは梁部４ｃ上に、また、歪み検出素子１８ｄは梁部４ｄ上に位置した状態で取り付けられている。
【００１５】
なお、上記実施例では、４個の歪み検出素子１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄを使用したもので説明したが、２個の歪み検出素子１８ａ、１８ｃを用いるものでも良い。
また、金属板からなるアルミ箔等のシールド板１９は、ほぼ取付部材７と同型を有し、３方に延びた延出部１９ａと、中心部に設けた孔１９ｂを備えている。そして、このシールド板１９は、図１〜図３に示すように、孔１９ｂに操作部材２の操作部３を挿通して、フレキシブル基板１３と取付部材７上に載置し、接着剤等の適宜手段で取り付けられて、フレキシブル基板１３のほぼ全面を覆うようになっている。
【００１６】
そして、このように、操作部材２、フレキシブル基板１３、シールド板１９を取り付けた取付部材７を、図１〜図３に示すように、取付板１に載置した後、取付板１の舌片１ａを取付部１２側に折り曲げ、取付部１２と共にシールド板１９の延出部１９ａを押さえることにより、取付部材７が取付板１に取り付けられるようになっている。
この時、シールド板１９は舌片１ａと導通されて、シールド板１９により、操作部材２上の導電パターン１７と歪み検出素子１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄの上部を電気的にシールドするようになっている。
【００１７】
そして、このような入力装置の操作は、操作部材２の操作部３をＸ１方向に倒すと、梁部４ａの上面は伸びる方向に撓むと共に、梁部４ｂの上面は縮む方向に撓むため、梁部４ａ上の歪み検出素子１８ａの抵抗値は増加する反面、梁部４ｂ上の歪み検出素子１８ｂの抵抗値は減少し、更に、操作部材２の操作部３をＸ２方向に倒すと、梁部４ａの上面は縮む方向に撓むと共に、梁部４ｂの上面は伸びる方向に撓むため、梁部４ａ上の歪み検出素子１８ａの抵抗値は減少する反面、梁部４ｂ上の歪み検出素子１８ｂの抵抗値は増加し、これによって、歪み検出素子１８ａと１８ｂとの間に電圧差が生じて、Ｘ軸方向のカーソルの移動を行うようになる。
【００１８】
また、操作部材２の操作部３をＹ１方向に倒すと、梁部４ｃの上面は伸びる方向に撓むと共に、梁部４ｄの上面は縮む方向に撓むため、梁部４ｃ上の歪み検出素子１８ｃの抵抗値は増加する反面、梁部４ｄ上の歪み検出素子１８ｄの抵抗値は減少し、更に、操作部材２の操作部３をＹ２方向に倒すと、梁部４ｃの上面は縮む方向に撓むと共に、梁部４ｄの上面は伸びる方向に撓むため、梁部４ｃ上の歪み検出素子１８ｃの抵抗値は減少する反面、梁部４ｄ上の歪み検出素子１８ｄの抵抗値は増加し、これによって、歪み検出素子１８ｃと１８ｄとの間に電圧差が生じて、Ｙ軸方向のカーソルの移動を行うようになる。
【００１９】
また、この操作部３の操作時における静電気は、シールド板１９の存在により、シールド板１９を介して取付板１に落ちて、操作部材２上に配設された導電パターン１７、及び歪み検出素子１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄは、破壊することがない。
【００２０】
また、図１１、図１２は本発明の入力装置の他の実施例を示し、この実施例は、取付部材７の取付部１２の下面に凸部１２ａを設けて、この凸部１２ａを、取付板１の孔に嵌入するようにしたものである。
これによって、取付部材７の取付板１への取付位置決めを容易にしたもので、その他の構成は、前記実施例と同様であるので、同一部品に同一番号を付し、ここではその説明を省略する。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の入力装置は、操作部材２の基部４に設けられた連結部５、或いは取付部材７に設けられた凸状部５ａにより、基部４の梁部４ａ〜４ｄと取付部材７との間に隙間Ｓを持たせて操作部材２を取付部材７に取り付けた構成であるため、操作部３による梁部４ａ〜４ｄの撓み量を大きくできて、歪み検出素子１８ａ〜１８ｄの変化量を大きくでき、操作性の良好な入力装置を提供できる。
また、連結部５に設けた凸状部５ａを取付部材７に当接させて、梁部４ａ〜４ｄと取付部材７との間に隙間Ｓを持たせた構成であるため、梁部４ａ〜４ｄを取付部材７から確実に離すことができると共に、その構成が簡単で、生産性の良好な入力装置を提供できる。
また、梁部４ａ〜４ｄを十字状に配設することにより、９０度に配設された二つの梁部を選択して、この上に歪み検出素子を設けることができて、設計の自由度を得ることができと共に、更に、梁部４ａ〜４ｄに対して、４個の歪み検出素子１８ａ〜１８ｄをも設けることができ、種々の製品に共用化できる操作部材２を提供できて、生産性の良好な入力装置を提供できる。
また、基部４には、隣り合う梁部４ａ〜４ｄと連結部５との間で囲まれた箇所に孔６を設けものであるため、この梁部４ａ〜４ｄの上面に歪み検出素子１８ａ〜１８ｄが孔６の存在によって、操作部材２の操作部３をＸ１，Ｘ２方向に倒した時には、梁部４ｃ、４ｄに、また、Ｙ１，Ｙ２方向に倒した時には梁部４ａ、４ｂに影響を与えず、従って、変化させたい歪み検出素子のみの抵抗値のを変化させることができて、精度の良好な入力装置を提供できる。
【００２２】
また、連結部５の位置で、操作部材２を取付部材７に取り付けるようにしたため、操作部３から梁部４ａ〜４ｄの端部まで長さを各梁部にわたって一定にでき、従って、撓み量による歪み検出素子１８ａ〜１８ｄの抵抗値変化量を一定にでき、精度の良好な入力装置を提供できる。
また、取付部材７には、基部４を載置して支持する支持部８より曲げ強度の強い取付部１２を設けた構成であるため、この取付部１２をキーボードの取付板１に取り付けた際、取付部１２の曲げ強度が強いため、支持部８にまで取り付け時の曲げが影響を受けず、精度の良好な入力装置を提供できる。
また、取付部１２が金属板の折り曲げ重ね部によって構成されているため、その構成が簡単で、安価で、生産性の良好な入力装置を提供できる。
また、連結部５の位置で取付部材７に取り付けるようにしたため、キーボードのキーを操作した時、歪み検出素子１８ａ〜１８ｄを設けた梁部４ａ〜４ｄへの影響を少なくでき、精度の良好な入力装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の入力装置の平面図。
【図２】図１の２−２線における断面図。
【図３】図１の３−３線における断面図。
【図４】本発明の入力装置に係り、シールド板を取り除いた平面図。
【図５】本発明の入力装置の分解斜視図。
【図６】本発明の入力装置に係る取付部材の平面図。
【図７】本発明の入力装置に係る取付部材の側面図。
【図８】本発明の入力装置に係り、取付部材の製造方法を示す説明図。
【図９】本発明の入力装置に係る操作部材の平面図。
【図１０】図９の１０−１０線における断面図。
【図１１】本発明の入力装置の他の実施例に係る取付部材の平面図。
【図１２】図１１の１２−１２線における断面図。
【図１３】従来の入力装置の斜視図。
【符号の説明】
１  取付板
１ａ  舌片
２  操作部材
３  操作部
４  基部
４ａ  梁部
４ｂ  梁部
４ｃ  梁部
４ｄ  梁部
５  連結部
５ａ  凸状部
６  孔
７  取付部材
８  支持部
９  延出部
１０  突出片
１１  孔
１２  取付部
１２ａ  凸部
１３  フレキシブル基板
１４  歪み素子形成部
１５  引き出し部
１６  孔
１７  導電パターン
１８ａ  歪み検出素子
１８ｂ  歪み検出素子
１８ｃ  歪み検出素子
１８ｄ  歪み検出素子
１９  シールド板
１９ａ  延出部
１９ｂ  孔
Ｓ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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