(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を積層状態で保持する記録材保持部と、
前記記録材保持部に積層状態で保持されている前記記録材を分離して、前記記録材を案内する案内経路に沿って搬送する搬送部と、
前記記録材保持部において前記記録材の搬送方向下流側の端部を突き当てさせて前記記録材の搬送方向の位置決めを行なう突き当て部材と、
前記記録材保持部において前記記録材の搬送方向に対して直交する幅方向の動きを規制する一対の記録材幅ガイドと、
前記突き当て部材よりも搬送方向下流側に設けられ前記記録材の幅方向に対して前記記録材幅ガイドを移動自在に保持している保持機構と、
前記記録材幅ガイドを位置固定する固定部材と、
を具備する給紙装置。
【請求項２】
前記保持機構は、ピニオンを介して互いに反対方向に移動する２つのラックが搬送方向に対して直交する方向において対向配置されているラックアンドピニオン機構である請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記突き当て部材と、前記記録材幅ガイドと、前記保持機構とは、一体化されて形成され前記記録材の記録面に沿って回転自在なガイドユニットを構成している請求項１又は２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記記録材幅ガイドに形成され前記記録材の裏面を支持する記録材裏面ガイドを具備する請求項１，２又は３記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタなどに記録材を供給する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタなどに使用されて、積層状態で保持された複数枚の記録材を、１枚ずつ分離して、プリンタへ向けて順次搬送する給紙装置がある。このような従来の給紙装置の一例を図６に示す。
【０００３】
図６に示すように、給紙装置１００は、記録材保持部１０１に積層状態で保持された複数枚の記録材１０２を記録材排出口１０３へ向けて搬送する方向へ回転する搬送ローラ１０４と、この搬送ローラ１０４に当接して搬送ローラ１０４とは逆方向に回転するリタードローラ１０５とを具備している。このリタードローラ１０５は、搬送ローラ１０４に直接当接している状態では搬送ローラ１０４との間に生じる摩擦力によって搬送ローラ１０４に連れ回され、１枚の記録材１０２を介して搬送ローラ１０４に対向している状態では記録材１０２との間に生じる摩擦力によって記録材１０２を介して搬送ローラ１０４に連れ回されるようにされている。これにより、搬送ローラ１０４によって記録材排出口１０３へ搬送される記録材１０２のうち搬送ローラ１０４に直接接触する記録材１０２以外の記録材１０２の搬送が規制され、搬送ローラ１０４に直接接触する記録材１０２のみが記録材排出口１０３へ向けて搬送される。ここで、搬送ローラ１０４とリタードローラ１０５とは、搬送部を構成している。
【０００４】
このような給紙装置１００の記録材保持部１０１では、記録材保持部１０１の前端部に設けられた突き当て部材１０６により記録材１０２における搬送方向の位置決めがなされ、一対の記録材幅ガイド１０７（一方は図示せず）により記録材１０２の搬送方向に対して直交する幅方向の動きが規制される。また、この記録材幅ガイド１０７は、その下端部が記録材排出口１０３まで延出されており記録材保持部１０１から記録材排出口１０３まで搬送される記録材１０２の記録材１０２の幅方向の動きも規制する。この記録材幅ガイド１０７は、突き当て部材１０６よりも記録材搬送方向上流側に設けられた保持機構としてのラックアンドピニオン機構１０８により記録材１０２の幅方向にスライド自在に保持されている。そして、記録材幅ガイド１０７は、スライドすることによって記録材保持部１０１に収納保持可能な記録材１０２の幅を規制している。
【０００５】
ラックアンドピニオン機構１０８を用いて記録材幅ガイド１０７をスライドさせる構造では、記録材幅ガイド１０７を記録材１０２の幅に対応した所定位置へスライドさせた後、そのスライド位置で記録材幅ガイド１０７を位置固定する必要がある。記録材幅ガイド１０７を位置固定する構造としては、例えば、記録材幅ガイド１０７をネジ止めすることにより位置固定するものがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ラックアンドピニオン機構１０８にはある程度のあそびが設定されているが、上述したような記録材幅ガイド１０７をネジ止めする際のネジ締め付け動作において、ラックアンドピニオン機構１０８のあそびの為に記録材幅ガイド１０７ががたついてしまうことがあり、これにより記録材幅ガイド１０７が搬送方向に対して斜めな状態で固定されてしまうという問題がある。このとき、記録材幅ガイド１０７は、ラックアンドピニオン機構１０８を支点としてがたつくので、ラックアンドピニオン機構１０８から離れている記録材幅ガイド１０７における搬送方向下流側の一端は、がたつき量が多くなり、プリンタへの記録材１０２の供給が正確にできなくなるという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、記録材幅ガイドを保持する保持機構に起因する記録材幅ガイドのがたつきを少なくすることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の給紙装置は、記録材保持部に積層状態で保持されている記録材を分離して搬送する搬送部を具備し、記録材保持部において記録材の搬送方向に対して直交する幅方向の動きを規制する一対の記録材幅ガイドを記録材の幅方向に対して移動自在に保持する保持機構を、記録材保持部において記録材の搬送方向下流側の端部を突き当てさせて記録材の搬送方向の位置決めを行なう突き当て部材よりも搬送方向下流側に具備する。
【０００９】
したがって、保持機構が突き当て板よりも搬送方向上流側に設けられている従来の給紙装置に比べ、記録材幅ガイドにおける搬送方向下流側の一端と保持機構との距離が近い。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図５に基づいて説明する。本実施の形態の給紙装置は、プリンタに取り付けられてそのプリンタに記録材を供給する給紙装置への適用例である。
【００１１】
図１は本実施の形態の給紙装置を示す斜視図、図２は記録材保持部に記録材が積層状態で保持されている状態の給紙装置を示す縦断側面図、図３はガイドユニットが取り外された状態の給紙装置を示す斜視図、図４はガイドユニットを示す斜視図、図５はカバーが取り外された状態のガイドユニットを示す正面図である。
【００１２】
給紙装置１は、図１及び図２に示すように、本体フレーム２の後部に位置付けられて記録材３を積層状態で保持する記録材保持部４と、記録材保持部４の前方に位置付けられて記録材保持部４に積層保持されている記録材３のうち最下位の記録材３を分離して給紙装置１の前端部に形成された記録材排出口５へ向けて搬送する搬送部６とを備えている。そして、給紙装置１には、記録材３を案内する案内経路Ａが形成されている。この案内経路Ａは、記録材保持部４から記録材排出口５へ到る経路であり、搬送部６を通過する。搬送部６により搬送される記録材３は、この案内経路Ａに沿って搬送される。
【００１３】
本体フレーム２には、図２及び図３に示すように、基台７と、この基台７の両側端部から上方へ向けて立設されて相対向する側板８，９とが設けられている。
【００１４】
記録材保持部４には、図１及び図２に示すように、その前端部に位置付けられ記録材３の搬送方向下流側の端部を突き当てさせて記録材３の搬送方向の位置決めを行なう突き当て部材１０と、記録材３の搬送方向に対して直交する幅方向の動きを規制する一対の記録材幅ガイド１１，１２とが設けられている。この記録材幅ガイド１１，１２は、その下端部が案内経路Ａに沿って記録材排出口５まで延出されており、記録材保持部４から記録材排出口５まで案内経路Ａに沿って搬送される記録材３の幅方向の動きも規制する。記録材幅ガイド１１，１２の下端部には、記録材３の裏面に対向して記録材３の裏面を支持する記録材裏面ガイド１１ａ，１２ａが形成されている。
【００１５】
記録材幅ガイド１１，１２は、突き当て部材１０よりも搬送方向下流側に設けられた保持機構であるラックアンドピニオン機構１３により記録材３の幅方向にスライド自在に保持されている。そして、記録材幅ガイド１１，１２は、スライド移動することによって記録材保持部４に収納保持可能な記録材３の幅を規制している。
【００１６】
これらの突き当て部材１０と記録材幅ガイド１１，１２とラックアンドピニオン機構１３とは一体化されて形成され、本体フレーム２に対して着脱自在なガイドユニット１４を構成している。このガイドユニットが取り外されることにより、図３に示すように、搬送部６が露出される。
【００１７】
次に、ガイドユニット１４の詳細構造を図２、図４及び図５に基づいて説明する。記録材幅ガイド１１，１２には、図２、図４及び図５に示すようにラック１５，１６が取り付けられている。これらのラック１５，１６は、搬送方向に対して直交する方向（本実施の形態では上下方向）において対向配置されている。そして、ラック１５，１６は、ピニオン１７に噛み合い互いに反対方向に移動する。これらのラック１５，１６とピニオン１７とにより、ラックアンドピニオン機構１３が構成されている。このラックアンドピニオン機構１３は、取付部材１８（図５では仮想線で示している）により突き当て部材１０の前面に取り付けられている。ラック１５，１６は、スライド自在に取り付けられ、ピニオン１７は回転自在の取り付けられている。そして、記録材幅ガイド１１，１２は、突き当て部材１０において記録材３の幅方向に長く形成された長孔１９内にスライド自在に設けられている。
【００１８】
記録材幅ガイド１１，１２は、突き当て部材１０に形成された長孔２０にスライド自在に挿通された状態の固定部材であるネジ２１により突き当て部材１０に位置固定されている。長孔２０は、突き当て部材１０の上部であって階段状に２段に折り曲げられて形成された取付部２２における下段の両端部において記録材３の幅方向に長く形成されている。そして、記録材幅ガイド１１，１２は、これらのネジ２１を緩めることにより記録材３の幅方向に移動可能となり、ネジ２１を締めることにより突き当て部材１０に位置固定される。
【００１９】
さらに、ガイドユニット１４には、図２に示すように、ラックアンドピニオン機構１３を覆うカバー２３が突き当て部材１０に取り付けられている。
【００２０】
次に、ガイドユニット１４の本体フレーム２への取付構造を図１ないし図４に基づいて説明する。まず、図１及び図２に示すように、側板８，９間の上部に架設された上部フレーム２４における側板８，９間の中央位置に立設されたピン２５（図３参照）に、突き当て部材１０の取付部２２の上段に形成された嵌合孔２６（図４参照）が回転自在に嵌合されている。そして、取付部２２の上段の両端部が上部フレーム２４にネジ２７によりネジ止めされている。このとき、ネジ２７は、取付部２２の上段に形成された長孔２８（図４参照）にスライド自在に挿通された状態で上部フレーム２４に取り付けられている。長孔２８は、ピン２５を中心として記録材３の記録面（表面）に沿った回転方向に長く形成されている。これによりガイドユニット１４は、ネジ２７を緩めることにより、ピン２５を中心として記録材３の記録面に沿って回転自在となり、ネジ２７を締めることによりその位置で位置固定される。
【００２１】
さらに、本体フレーム２には、図１に示すように、ガイドユニット１４の回転に応じて移動自在であってガイドユニット１４の取付の際の位置決めをする位置決め部材２９が側板８に取り付けられている。詳しくは、図３に示すように、この位置決め部材２９の一端側には位置決めピン３０が設けられ、他端側には前後方向に細長い長孔３１が形成されている。位置決めピン３０は、側板８に形成された長孔８ａにスライド自在に挿通された状態で、突き当て部材１０の側壁の前端部において下方へ向けて凹形状に形成された切欠３２（図４参照）に嵌合している。長孔８ａは、前後方向に長く形成されている。そして、位置決め部材２９は、長孔３１にスライド自在に挿通されたネジ３３によって本体フレーム２の側板８にネジ止めされている。これにより、ネジ３３を緩めることによって、位置決め部材２９は、ガイドユニット１４の回転に応じて長孔３１に沿ってスライド自在とされている。ここで、ネジ３３は、位置決め部材２９の位置を固定する固定部材として機能している。
【００２２】
記録材保持部４には、図２及び図３に示すように、送りローラ３４が設けられている。送りローラ３４には、図示しないモータの駆動力が図示しないギヤ列を介して伝達される。送りローラ３４は、モータによって駆動されて、送りローラ３４の上に積層状態で載置された記録材３のうち最下位の記録材３を記録材排出口５へ向けて搬送する。
【００２３】
搬送部６は、搬送ローラ３５と、この搬送ローラ３５の上側に当接して、搬送ローラ３５とは反対方向に回転駆動されるリタードローラ３６とを有している。搬送ローラ３５及びリタードローラ３６には、図示しないモータの駆動力がそれぞれ図示しないギヤ列を介して伝達される。搬送ローラ３５は、モータによって駆動されて、一方向に回転駆動されて、記録材排出口５へ向けて記録材３を搬送する。
【００２４】
加えて、リタードローラ３６には、搬送ローラ３５とリタードローラ３６との間あるいは搬送ローラ３５によって搬送される記録材３とリタードローラ３６との間に規定以上の摩擦力が作用した場合には、リタードローラ３６の回転に滑りを発生させる図示しないトルクリミッタが設けられている。そして、リタードローラ３６は、搬送ローラ３５に直接当接している状態では搬送ローラ３５との間に生じる摩擦力によって搬送ローラ３５に連れ回され、１枚の記録材３を介して搬送ローラ３５に対向している状態では記録材３との間に生じる摩擦力によって記録材３を介して搬送ローラ３５に連れ回されるようにされている。
【００２５】
このような構成において、記録材保持部４に積層状態で保持されている記録材３のうち最下位の記録材３が、その裏面を記録材裏面ガイド１１ａ，１２ａに支持され、幅方向の移動を記録材幅ガイド１１，１２に規制されながら、駆動された送りローラ３４及び搬送ローラ３５によって案内経路Ａに沿って記録材排出口５へ向けて搬送される。このとき、リタードローラ３６が搬送ローラ３５とは逆方向に回転駆動されているため、送りローラ３４によって複数枚の記録材３が送られた場合にも、搬送ローラ３５に直接接触している記録材３のみが捌かれて、その記録材３のみが記録材排出口５へ向けて搬送される。
【００２６】
記録材幅ガイド１１，１２間の幅を記録材３に合わせるには、ネジを緩めた後、記録材幅ガイド１１，１２をスライドさせて位置調節して、ネジを締め記録材幅ガイド１１，１２を位置固定する。ここで、ラックアンドピニオン機構１３にはある程度のあそびが設定されているが、記録材幅ガイド１１，１２をネジにより位置固定する際のネジの締め付け動作において、ラックアンドピニオン機構１３のあそびの為に記録材幅ガイド１１，１２がラックアンドピニオン機構１３を支点としてガタつくことがある。本実施の形態では、ラックアンドピニオン機構１３が突き当て部材１０よりも搬送方向下流側に位置していることにより、ラックアンドピニオン機構１３が突き当て部材１０よりも搬送方向上流側の記録材保持部４の中央部に取り付けられている従来の給紙装置に比べて、ラックアンドピニオン機構１３が記録材幅ガイド１１，１２の搬送方向下流側の一端に近くされているので、記録材３の搬送において重要となる記録材幅ガイド１１，１２の搬送方向下流側の一端におけるガタつき量を従来の給紙装置に比べ小さくすることができる。
【００２７】
ここで、ネジ２７を取り外してガイドユニット１４を本体フレーム２から取り外すことにより、図３に示すように、突き当て部材１０により覆われていた搬送部６の搬送ローラ３５とリタードローラ３６とが露出される。これにより、搬送ローラ３５とリタードローラ３６との清掃作業のための作業空間が拡大され、搬送ローラ３５とリタードローラ３６との清掃作業性が向上する。さらに、搬送ローラ３５及びリタードローラ３６とがプリンタや本体フレーム２や突き当て部材１０等に覆われている場合においての搬送ローラ３５とリタードローラ３６との清掃作業性が極めて向上する。
【００２８】
さらに、このとき、記録材幅ガイド１１，１２も取り外されることにより、清掃作業のための作業空間がさらに拡大され、搬送ローラ３５とリタードローラ３６との清掃作業性がさらに向上する。また、突き当て部材１０と記録材幅ガイド１１，１２とが一体化されており、それらの着脱が同時に行なえるので、例えば、突き当て部材１０と記録材幅ガイド１１，１２とをそれざれ独立で着脱自在にした場合に比べ、それらの着脱にかかかる手間が軽減される。
【００２９】
次に、ガイドユニット１４を本体フレーム２に取り付ける場合には、まず、ガイドユニット１４の嵌合孔２６を本体フレーム２のピン２５に嵌合して、ガイドユニット１４の切欠３２を本体フレーム２の位置決めピン３０に嵌合することによりガイドユニット１４の位置決めがなされる。その後、ネジ２７によりガイドユニット１４を本体フレーム２に位置固定する。これにより、ガイドユニット１４の本体フレーム２への取り付けが完了する。
【００３０】
次に、搬送方向の調節（斜行調節）について説明する。搬送方向の調節をするには、まず、ネジ２７，３３を緩めた後、ガイドユニット１４をピン２５中心に回転させる。このときの回転方向は、所望の搬送方向を考慮して行なう。この際、位置決め部材２９をガイドユニット１４の回転に応じて移動させる。そして、所望の搬送方向が得られた状態で、ネジ２７，３３を締めて、ガイドユニット１４及び位置決め部材２９の位置を固定する。これにより搬送方向の調節がなされる。このとき、搬送方向の調節がなされた後のガイドユニット１４の位置情報が位置決め部材２９により保持される。
【００３１】
また、本実施の形態では、記録材幅ガイド１１，１２は、下端部が案内経路Ａに沿って記録材排出口５まで延出され、記録材保持部４から記録材排出口５まで案内経路Ａに沿って搬送される記録材３の幅方向の動きも規制するとした例を説明したが、これに限るものではなく、記録材ガイド１１，１２は、その下端部が案内経路Ａに沿って記録材排出口５まで延出されずに記録材保持部４においてのみ記録材３の搬送方向に対して直交する幅方向の動きを規制するものでもよい。
【００３２】
上記説明の実施の形態から、保持機構は、ピニオンを介して互いに反対方向に移動する２つのラックが搬送方向に対して直交する方向において対向配置されているラックアンドピニオン機構であることにより、例えば、ピニオンを介して互いに反対方向に移動する２つのラックを搬送方向において対向配置した場合に比べ、記録材幅ガイドにおける搬送方向下流側の一端と保持機構との距離を近付けることができる。
【００３３】
また、実際に記録材をプリンタへ供給してプリンタにおいて印字を行なった結果、印字内容が記録材に対してずれることがあるが、突き当て部材と、記録材幅ガイドと、保持機構とは、一体化されて形成され記録材の記録面に沿って回転自在なガイドユニットを構成していることにより、印字内容が記録材に対してずれている方向を考慮してガイドユニットを回転させて斜行調節をすることにより、記録材に対する印字内容のずれを無くすことができる。さらに、このような斜行調節の際には、記録材幅ガイドとの位置関係を保ったまま突き当て部材も動くので、記録材幅ガイドと突き当て部材との位置関係がずれることがない。これにより、記録材搬送精度を向上させることができる。
【００３４】
また、記録材幅ガイドに形成され記録材の裏面を支持する記録材裏面ガイドを具備することにより、記録材幅ガイドと記録材裏面ガイドとのずれがないので、記録材搬送精度を向上させることができる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明の給紙装置によれば、記録材幅ガイドを保持する保持機構に起因する記録材幅ガイドのがたつきを少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態の給紙装置を示す斜視図である。
【図２】記録材保持部に記録材が積層状態で保持されている状態の給紙装置を示す縦断側面図である。
【図３】ガイドユニットが取り外された状態の給紙装置を示す斜視図である。
【図４】ガイドユニットを示す斜視図である。
【図５】カバーが取り外された状態のガイドユニットを示す正面図である。
【図６】従来の給紙装置を示す縦断断面図である。
【符号の説明】
１…給紙装置、３…記録材、４…記録材保持部、６…搬送部、１０…突き当て部材、１１，１２…記録材幅ガイド、１１ａ，１２ａ…記録材裏面ガイド、１３…保持機構，ラックアンドピニオン機構、１４…ガイドユニット、１５，１６…ラック、１７…ピニオン、２１…固定部材（ネジ）、Ａ…案内経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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