(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフ練習場に設けられた打席を識別可能とする情報が書き込まれた第１のバーコード（１２）及び第２のバーコードが形成されたゴルフ練習場用ゴルフボールであって、前記第１のバーコード（１２）が、上半球部（１４）と下半球部（１６）との境界部近傍の表面の周方向全体にわたって連続して形成され、前記第１のバーコード（１２）を隔てて上半球部（１４）及び下半球部（１６）の各々に前記第２のバーコードが形成されてなるゴルフ練習場用ゴルフボール。
【請求項２】
前記第２のバーコードが、矩形状とされ両端部の各々が前記第１のバーコード（１２）に接近してなる請求項１記載のゴルフ練習場用ゴルフボール。
【請求項３】
前記第１のバーコード（１２）と第２のバーコードとの間に、第１のバーコード（１２）及び第２のバーコードから離間した状態に、ゴルフ練習場の打席を識別可能とする情報が書き込まれた第３のバーコードが形成されてなる請求項１又は２記載のゴルフ練習場用ゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゴルフ練習場に設けられた打席を識別可能とするゴルフ練習場用ゴルフボールに関するものであり、特に、どの打席で打たれたゴルフボールであるかを高い確率で識別可能とするゴルフ練習場用ゴルフボールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ゴルフ練習場にホールを設け、ホールに入ったゴルフボールを打った練習者を特定し、ホールに入ったことを練習者に知らせたり、ホールに入った回数をカウントしたり、そのカウント値に応じて練習者に特典を与えたりする装置（以下、ゴルフゲーム装置と記す）が開発されてきている。
【０００３】
上記のゴルフゲーム装置において使用されるゴルフボールは、ゴルフボールがどの打席のものかを識別できるようにする必要がある。従来、この種のゴルフボールとしては、特開平６−７４９０号に記載されているものがある。その概要は、以下の通りである。
【０００４】
すなわち、ゴルフボールがどの打席のものであるかを識別するための矩形状のバーコードをゴルフボールの表面に、複数個印刷するというものである。あるいは、ゴルフボールの複数個のディンプル内の各々に同心円状のバーコードを印刷するというものである。そして、ゴルフボールのバーコードをバーコード読取り機によって読取ることによってどの打席から打たれたゴルフボールであるかを識別できるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の矩形状のバーコードが印刷されたゴルフボールでは、ゴルフクラブによってボールを打ったり、ゴルフボールを洗浄したりする場合に、バーコードに傷や欠けが生じるという問題がある。このようにバーコードに傷等が生じると、バーコード読取り装置によるバーコードの読取り精度が低下するという問題がある。
【０００６】
また、複数個のディンプル内の各々に同心円状のバーコードが印刷されたゴルフボールでは、個々のバーコードが非常に小さいため、バーコードの読み取り精度を十分に確保するには、非常に多くのバーコードを印刷する必要があり、製造工程が煩雑となる。また、ディンプル内にバーコードを同心円状に印刷することは印刷技術上容易ではない。
【０００７】
本発明は、前記従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、ゴルフ練習場のどの打席から打たれたゴルフボールであるかを確実に識別できると共に、容易に製造できるゴルフ練習場用ゴルフボールを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために提案されたものであり、下記の構成からなることを特徴としている。
すなわち、本発明によれば、ゴルフ練習場に設けられた打席を識別可能とする情報が書き込まれた第１のバーコード及び第２のバーコードが形成されたゴルフ練習場用ゴルフボールであって、前記第１のバーコードが、上半球部と下半球部との境界部近傍の表面の周方向全体にわたって連続して形成され、前記第１のバーコードを隔てて上半球部及び下半球部の各々に前記第２のバーコードが形成されてなるゴルフ練習場用ゴルフボールが提供される。
【０００９】
また、本発明によれば、前記第２のバーコードが、矩形状とされ両端部の各々が前記第１のバーコードに接近してなるゴルフ練習場用ゴルフボールが提供される。
【００１０】
また、本発明によれば、前記第１のバーコードと第２のバーコードとの間に、第１のバーコード及び第２のバーコードから離間した状態に、ゴルフ練習場の打席を識別可能とする情報が書き込まれた第３のバーコードが形成されてなるゴルフ練習場用ゴルフボールが提供される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図１は本発明のゴルフ練習場用ゴルフボール（以下、単にゴルフボールと記す）の第１実施例を示す正面図、図２は平面図、図３はその右側面図である。なお、バーコードを明瞭に図示するために、図面作図上ゴルフボールのディンプルは省略して図示している。ゴルフボールの背面図は正面図と対称に現れ、底面図は平面図と、左側面図は右側面図と対称に現れるものであり、図面は省略する。
【００１２】
本実施例に係るゴルフボールは、ゴルフゲーム装置において使用されるものであり、ゴルフ練習場のどの打席から打たれたゴルフボールであるかを確実に識別できるようにしたものである。
【００１３】
図１ないし図３に示す如く、ゴルフボール１０の上半球部１４と下半球部１６との境界部には、その表面の周方向全体にわたって第１のバーコード１２が印刷されている。さらに上半球部１４には、第２のバーコード１８が印刷されており、第２のバーコード１８は、第１のバーコード１２と同様のコードパターンを有し、図２に示す如く、矩形状に形成されている。
【００１４】
第２のバーコード１８は、その両端部の各々が、第１のバーコード１２の近傍に位置し、第１のバーコード１２との間に微小間隔を有している。第２のバーコード１８は、図２に示す如く、上半球部１４の中央部に形成されており、第２のバーコード１８の両端部を延出した場合に、各々が第１のバーコード１２に直交する状態に形成されている。
【００１５】
また、ゴルフボール１０は、下半球部１６にも、図１及び図３に示す如く、第２のバーコード１８と同様に第２のバーコード２０が印刷されている。
上記の第１のバーコード１２、第２のバーコード１８、２０には、ゴルフ練習場における打席を識別するための情報が書き込まれている。なお、同一のゴルフボール１０においては、第１のバーコード１２、第２のバーコード１８、２０の各々には、同一の打席を示す情報が書き込まれていることは言うまでもない。すなわち、第１のバーコード１２、第２のバーコード１８、２０のいずれかが後述するスキャナー３４によって読取られることによって、ゴルフボール１０がどの打席から打たれたものであるかを識別できるようになっている。
【００１６】
上記の第１のバーコード１２、第２のバーコード１８、２０は、パッド印刷によって印刷されるものである。なお、印刷方法としては、パッド印刷に限定されるものではなく、熱転写（ホットスタンプ）を採用できる。あるいは、ゴルフボール表面をプレスして表面にバーコードが刻印されるようにする印刷方法も採用できる。
以下に、ゴルフボール１０に第１のバーコード１２を印刷する場合について説明する。図４に示す如く、パッド印刷機２２には、ゴルフボール１０が載置される台座２４が設けられている。この台座２４は、ガイド軸２６に沿って図４の矢印Ａ方向（ガイド軸２６の軸線方向）に往復移動可能になっている。
【００１７】
台座２４の上面には、台座２４に載置されたゴルフボール１０を、ガイド軸２６と直交する軸線回りに回転可能に支持する支持部材２８が設けられている。
さらに、パッド印刷機２２は、台座２４に接近及び離間する方向（図４矢印Ｂ方向）へ往復移動可能とされると共に弾力性に富んだ材料によって形成されたパッド３０を備えている。
【００１８】
図５に示す如く、パッド３０には、第１のバーコード１２（第２のバーコード１８、２０）に対応した複数個の細幅の凹部３２Ａが形成された版３２が着脱可能に装着されるようになっている。印刷時には、版３２がゴルフボール１０と対向した状態にパッド３０がパッド印刷機２２に取り付けられ、パッド３０をゴルフボール１０に押圧すると、版３２が弾性変形してゴルフボール１０の表面の凹凸部（ディンプル）に密着するようになっている。
【００１９】
上記のパッド印刷機２２によって、ゴルフボール１０に第１のバーコード１２を印刷する場合には、ゴルフボール１０を台座２４に載置する。これにより、ゴルフボール１０は、支持部材２８によって、台座２４上にて、ガイド軸２６と直交する軸線回りに回転可能に支持される。さらに、版３２のゴルフボール１０と対向する面にインキを保持させる。次いで、パッド３０を下方へ移動させ、版３２をゴルフボール１０の上部に当接した状態とする。
【００２０】
この当接状態で、台座２４を矢印Ａ方向へ移動させる。これによって、ゴルフボール１０の上半球部１４と下半球部１６との境界部に第１のバーコード１２が外周全体にわたって印刷される。
なお、第２のバーコード１８、２０も上記と基本的に同様の動作により各々、上半球部１４及び下半球部１６の上記の所定の場所に印刷される。
上記パッド印刷機としては、自体公知のパッド印刷機を使用できる。
【００２１】
上記の如く、パッド印刷されたゴルフボール１０の外表面に、透明の塗料（例えば、ウレタン系の塗料）がコーティングされる。このため、印刷されたバーコードを保護しうると共に、光沢がでて商品価値が向上し、好ましい。
上記の如くバーコードが印刷されたゴルフボール１０は、以下のようにしてバーコードが読出されることにより、どの打席から打たれたゴルフボール１０であるか識別される。
すなわち、図６に示す如く、間隔を開けてロッド３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃが配置されてなるボールシュート部３２を設ける。このボールシュート部３２は、ゴルフボール１０が載置された場合に、ゴルフボール１０が自重により、ころがるように傾斜状態に設ける。
【００２２】
また、このボールシュート部３２を隔てて一対のスキャナー３４を設け、バーコード読取り手段を構成する。
なお、上記のスキャナーとしては、自体公知のスキャナーを使用できる。
【００２３】
ゴルフボール１０がボールシュート部３２上に到ると、ゴルフボール１０が回転しつつボールシュート部３２に沿って落下する。この際、ゴルフボール１０は、一対のスキャナー３４間を通過するが、この時、ゴルフボール１０の第１のバーコード１２及び第２のバーコード１８、２０がスキャナー３４のスキャンビームによってスキャンされて、ゴルフボール１０がどの打席から打たれたものであるのか、識別される。
【００２４】
本実施例では、第１のバーコード１２がゴルフボール１０の周方向全体にわたって、連続的に印刷されており、しかも、第２のバーコード１８、２０が印刷されているので、ゴルフボール１０を打ったりすることによりゴルフボール１０の一部に傷等が発生しても、スキャナー３４によって高い確率で打席情報が読取られる。このため、ゴルフボール１０が長期間にわたって、識別機能を発揮でき、ゴルフボール１０の耐用年数が向上する。
さらに、本実施例では、スキャナー３４を２個設けているので、その分、バーコードの読取りの信頼性が向上する。
【００２５】
さらに、本実施例では、第１のバーコード１２がゴルフボール１０の周方向全体にわたって、連続的に印刷されており、しかも、第２のバーコード１８、２０が印刷されており、スキャナー３４で高い確率で読取りが行えるので、ゴルフボールの複数のディンプル内にバーコードを形成する場合等に比べて、バーコードの数を低減でき、製造が容易になる。また、バーコードの印刷もパッド印刷機によって容易に印刷できるという利点もある。
【００２６】
また、上記実施例では、第２のバーコード１８、２０が、各々を延出した場合に、第１のバーコード１２に直交した状態に設けられているが、直交状態からずれた角度となるように形成してもよい。
【００２７】
図７には、ゴルフボール１０のバーコード読取り手段の他の実施例が示されている。本実施例における読取り手段では、モータ３６、３８が設けられ、各々の駆動軸３６Ａ、３８Ａの各々が直交している。駆動軸３６Ａには、ローラ３６Ｂが固着されており、駆動軸３８Ａには、ローラ３８Ｂが固着されている。
【００２８】
また、ローラ３６Ｂとローラ３８Ｂとの隙間に対向する位置に単一個のスキャナー４０が設けられ、これによって、バーコードの読取り手段が構成されている。バーコード読取り時には、モータ３６によってローラ３６Ｂが一方向へ回転され、ローラ３８によってローラ３８Ｂがゴルフボール１０に才差回転を与えるように往復回転されるようになっている。
【００２９】
本実施例において、ゴルフボール１０のバーコードを読取る場合には、ローラ３６Ｂとローラ３８Ｂとの間に、各々のローラ３６Ｂ、３８Ｂの外周面に当接するようにゴルフボール１０を配置する。この状態で、モータ３６、３８を上記の如く駆動すると、ゴルフボール１０は、全ての面をスキャナーに向けるように才差回転し、スキャナー４０によって、第１のバーコード１２（第２のバーコード１８、２０）が確実にスキャンされる。これによって、ゴルフボール１０がどの打席から打たれたものであるのか高い信頼性の下で識別される。
【００３０】
図８ないし図１０には、本発明に係るゴルフボールの第２実施例が示されている。図８はゴルフボール１０の正面図、図９は平面図、図１０は右側面図である。なお、背面図は正面図と、底面図は平面図と、左側面図は右側面図と対称に現れるものであり、図面は省略する。
【００３１】
本実施例に係るゴルフボール４２は、前記実施例と同様に第１のバーコード１２及び第２のバーコード１８、２０が印刷されている。
本実施例のゴルフボール４２では、図８ないし図１０に示す如く、第３のバーコード４４が印刷されている。第３のバーコード４４は、図９に示す如く、上半球部１４に、第２のバーコード１８を隔てて一対印刷されており、一端部が第２のバーコード１８の近傍に配置され、他端部が第１のバーコード１２の近傍に配置されいる。すなわち、各々の第３のバーコード４４は、第１のバーコード１２と第２のバーコード１８との間に微小ギャップを有した状態に印刷されている。
【００３２】
第３のバーコード４４は、下半球部１６にも、上半球部１４における場合と同様に形成されている（下半球部１６の第３のバーコードは図８ないし図１０において符号４５で示している）。第３のバーコード４４にも、第１のバーコード１２等と同様に打席を識別可能な情報が書き込まれている。
本実施例におけるゴルフボールへのバーコードの印刷方法や、読取り方法は前記実施例と基本的に同様であるので、その説明を省略する。
本実施例では、第１実施例のバーコードに加えて、上半球部１４及び下半球部１６の各々に第３のバーコード４４を印刷しているので、その分、バーコードの読取りの信頼性が向上する。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、ゴルフ練習場に設けられた打席を識別可能とする情報が書き込まれた第１のバーコード及び第２のバーコードが形成されたゴルフ練習場用ゴルフボールであって、第１のバーコードが、最大外径を有する外周上にその全体に渡って形成され、第１のバーコードを隔てて上半球部及び下半球部の各々に第２のバーコードが形成されてなるので、ゴルフ練習場のどの打席から打たれたゴルフボールであるかを確実に識別できると共に、容易に製造可能なゴルフ練習場用ゴルフボールを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例に係るゴルフボールの正面図である。
【図２】本発明の第１実施例に係るゴルフボールの平面図である。
【図３】本発明の第１実施例に係るゴルフボールの右側面図である。
【図４】本発明の第１実施例に係るゴルフボールにバーコードを印刷するためのパッド印刷機の斜視図である。
【図５】パッド印刷機のパッドの斜視図である。
【図６】本発明の第１実施例に係るゴルフボールのバーコードを読取る手段の模式図である。
【図７】本発明の第１実施例に係るゴルフボールのバーコードを読取る手段の他の実施例を示す模式図である。
【図８】本発明の他の実施例に係るゴルフボールの正面図である。
【図９】本発明の他の実施例に係るゴルフボールの平面図である。
【図１０】本発明の他の実施例に係るゴルフボールの右側面図である。
【符号の説明】
１０  ゴルフボール
１２  第１のバーコード
１４  上半球部
１６  下半球部
１８  第２のバーコード
２０  第２のバーコード
４４  第３のバーコード
４５  第３のバーコード
【図１】
0003679521.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003679521.tif 000008
【図８】
0003679521.tif 000009
【図９】
0003679521.tif 000010
【図１０】
0003679521.tif 000011