(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体を印刷ヘッドとプラテンローラとの間で挾持し、前記被印刷媒体に対して前記印刷ヘッドにより印刷を行う印刷装置において、手動操作される手動操作部材と印刷開始直前に動作される印刷開始直前動作部材とを備え、前記手動操作部材が一方向に回動したときそれに連動して前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとのうち一方を他方から最大に離間させた初期位置に位置させ、前記手動操作部材が逆方向に回動したときそれに連動して前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとのうち一方を他方側に所定の距離だけ移動させてその間に前記被印刷媒体を挾持しない程度の隙間が形成される中間位置に位置させ、前記印刷開始直前動作部材が印刷開始直前に動作したときそれに連動して前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとのうち一方を他方側にさらに移動させてその間で前記被印刷媒体を挾持する挾持位置に位置させる印刷部位置規制手段を具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷部位置規制手段により前記被印刷媒体が前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとの間で前記挾持位置において挾持されている際に、当該被印刷媒体を切断する切断手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷部位置規制手段のうち前記手動操作部材の回動動作に連動する部分は、前記手動操作部材が前記一方向に回動したときフリーの状態にあるバネ部材と、前記手動操作部材の回動動作に連動して往復回動するカム部材とから構成され、前記手動操作部材が前記逆方向に回動したとき前記カム部材が一方向に回動して前記バネ部材を押圧し、この押圧によって前記バネ部材に蓄積されたバネ力により前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとのうち一方を他方側に移動させるようになっていることを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばハンディタイプの印刷装置には、インクテープおよび被印刷テープを備えたテープカセットがテープカセット収納部に着脱可能に収納され、テープカセットから繰り出されたインクテープおよび被印刷テープが印刷ヘッドとプラテンローラとの間に供給されて挾持され、印刷ヘッドの駆動により所定の印刷が行われ、印刷後の被印刷テープの所定の箇所をカッタで切断するようにしたものがある。
【０００３】
このような印刷装置では、例えば印刷ヘッドを固定して配置し、この印刷ヘッドに対してプラテンローラを接離可能に配置した構造となっている。その理由は、テープカセット収納部にテープカセットを収納するとき、テープカセットから繰り出されたインクテープおよび被印刷テープを印刷ヘッドとプラテンローラとの間に容易に差し込むことができるようにするために、プラテンローラを印刷ヘッドから離間させ、そしてテープカセット収納部にテープカセットを収納した後は、プラテンローラを印刷ヘッド側に移動させて、その間にインクテープおよび被印刷テープを挾持させるためである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のこのような印刷装置では、テープカセット収納部にテープカセットを収納した後は、印刷ヘッドとプラテンローラとの間にインクテープおよび被印刷テープを常時挾持させているので、次のような問題があった。すなわち、非印刷状態においてインクテープと被印刷テープとが常時挾持力を受けると、この挾持力を受ける部分においてインクテープと被印刷テープとがくっついて離れなくなることがある。このような場合、印刷後のインクテープをテープカセット内に回収するとき、インクテープや被印刷テープが絡まってしまうという問題があった。また、インクテープあるいは被印刷テープが印刷ヘッドあるいはプラテンローラにくっついた場合には、印刷を開始したとき印刷ヘッドあるいはプラテンローラを損傷することがあるという問題があった。さらに、印刷しないときプラテンローラを印刷ヘッドからテープカセット収納時の場合と同様に離間させ、印刷するときプラテンローラを印刷ヘッド側に移動させるようにすることが考えられる。しかしながら、このようにした場合には、テープカセット収納時にインクテープおよび被印刷テープを印刷ヘッドとプラテンローラとの間に容易に差し込むことができるようにするために、プラテンローラを印刷ヘッドからある程度大きく離間させているので、印刷を開始するとき、プラテンローラを印刷ヘッド側に比較的大きな距離移動させることになり、したがって印刷開始の立上りが遅くなってしまうという別の問題がある。
この発明の印刷装置は、このような問題点を解決し、印刷していないときにおいて、インクテープ、被印刷テープ、プラテンローラ、印刷ヘッドを損傷から保護し、また、印刷開始の立上りを早くすることを目的としてなされた。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、被印刷媒体を印刷ヘッドとプラテンローラとの間で挾持し、前記被印刷媒体に対して前記印刷ヘッドにより印刷を行う印刷装置において、手動操作部材の回動動作および印刷開始直前動作部材の印刷開始直前動作に連動して動作し、前記手動操作部材が第１の位置に回動したとき前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとのうち一方を他方から最大に離間させた初期位置に位置させ、前記手動操作部材が第２の位置に回動したとき前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとのうち一方を他方側に所定の距離だけ移動させてその間に前記被印刷媒体を挾持しない程度の隙間が形成される中間位置に位置させ、前記印刷開始直前動作部材が印刷開始直前に動作したとき前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとのうち一方を他方側にさらに移動させてその間で前記被印刷媒体を挾持する挾持位置に位置させる印刷部位置規制手段を具備したものである。
【０００６】
この発明によれば、固定して配置された印刷ヘッドに対してプラテンローラが接離可能であるとして説明すると、第１に、手動操作部材が第１の位置に回動したとき、プラテンローラは印刷ヘッドから最大に離間した初期位置に位置することになるので、テープカセット収納部にテープカセットを収納するとき、テープカセットから繰り出されたインクテープおよび被印刷テープ（被印刷媒体）を印刷ヘッドとプラテンローラとの間に容易に差し込むことができる。第２に、手動操作部材が第２の位置に回動したとき、プラテンローラが印刷ヘッド側に所定の距離移動するだけで、その間にインクテープおよび被印刷テープを挾持しない程度の隙間が形成され、したがって非印刷状態において例えばインクテープと被印刷テープとがくっついて離れなくなるような不都合が生じないようにすることができる上、印刷を開始するとき、プラテンローラを印刷ヘッド側に少し移動させるだけで、その間にインクテープおよび被印刷テープを挾持させることができる。したがって、印刷しないときプラテンローラを印刷ヘッドから離間させていても、印刷開始の立上りを早くすることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の一実施形態における印刷装置の要部の概略斜視図を示したものである。この印刷装置は装置本体１を備えている。装置本体１の上面には、情報を入力するためのキー入力部２、入力された情報を表示するための液晶表示パネル等からなる表示部３、テープカセット収納部４等が設けられている。テープカセット収納部４およびその近傍にはインクテープ巻取軸５、サーマルヘッド等からなる印刷ヘッド６、プラテンローラ７、固定刃８ａと可動刃８ｂとからなるカッタ８、被印刷テープ排出口９等が設けられている。
【０００８】
テープカセット収納部４にはテープカセット１１が着脱可能に収納されるようになっている。テープカセット１１はカセットケース１２を備えている。カセットケース１２の所定の個所には印刷ヘッド挿入部１３が設けられている。カセットケース１２の内部には被印刷テープ供給リール１４、インクテープ供給リール１５、インクテープ巻取リール１６等が設けられている。そして、テープカセット１１がテープカセット収納部４に収納され、印刷ヘッド挿入部１３に印刷ヘッド６が相対的に挿入された状態では、被印刷テープ供給リール１４から繰り出された被印刷テープ１７は、印刷ヘッド挿入部１３において印刷ヘッド６とプラテンローラ７との間を通過し、次いでカッタ８の固定刃８ａと可動刃８ｂとの間を通過し、この後被印刷テープ排出口９から装置本体１の外部に排出されるようになっている。一方、インクテープ供給リール１４から繰り出されたインクテープ１８は、印刷ヘッド挿入部１３において印刷ヘッド６とプラテンローラ７との間を通過した後、インクテープ巻取リール１５に巻取られるようになっている。この場合、印刷ヘッド挿入部１３においては、被印刷テープ１７がプラテンローラ７側に位置し、インクテープ１８が印刷ヘッド６側に位置するようになっている。
【０００９】
次に、図２はテープカセット収納部４を開閉するためのカバー２１を開けた状態の一部の縦断側面図を示し、図３はカバー２１の斜視図を示したものである。カバー２１はカバー本体２２を備えている。カバー本体２２の内面後部の図３における右側および中央にはそれぞれ第１の板部２３および第２の板部２４が設けられている。第１の板部２３の下端部の所定の個所には第１のカム部２５が設けられている。第２の板部２４の下端部の所定の個所には第２のカム部２６が設けられている。第１の板部２３の図３における右側面の下部には第１の軸部２７が設けられ、この第１の軸部２７に対応して、第２の板部２４の図３における左側面の下部には第１の軸部（図示せず）が設けられている。そして、カバー２１は、これら２つの第１の軸部２７を介して装置本体１に回動可能に取り付けられている。カバー本体２２の内面前部の所定の個所には係合片２８が設けられている。一方、図２に示すように、装置本体１の所定の個所には、変形可能な係合片２９ａを有するロックボタン２９が上下動可能に設けられている。ロックボタン２９は、その両側面に設けられた鍔部２９ｂと装置本体１との間に設けられた引張コイルバネ３０によって上方に付勢されている。そして、後でも説明するように、カバー２１を閉じると、係合片２８がロックボタン２９の係合片２９ａに係合されることにより、カバー２１が閉じられた状態に保持されるようになっている。
【００１０】
カバー２１の第１の板部２３の図３における右側面の上部には第２の軸部３１および位置規制片３２が設けられ、この第２の軸部３１および位置規制片３２に対応して、カバー本体２２の内面の所定の個所に設けられた第３の板部３３の外面には第２の軸部（図示せず）および位置規制片（図示せず）が設けられている。そして、平面ほぼ枠状のテープカセット押え部材３４の両端部が２つの第２の軸部３１に回動可能に取り付けられている。テープカセット押え部材３４は、平面ほぼ枠状であるので、方形状の逃げ用開口部３５を有した構造となっている。テープカセット押え部材３４は、カバー本体２２の内面の所定の個所に設けられた一対の支持板３６間に設けられた軸３７に装着されたコイルバネ３８により、図２において反時計方向に付勢されている。ただし、テープカセット押え部材３４は、その両端部の各所定の個所に設けられた係合片３９が２つの位置規制片３２に係合することにより、それ以上の回動を阻止されている。
【００１１】
次に、図４は図２の一部の位置関係を示した平面図であり、図５は同部分のより詳細な斜視図を示したものである。印刷ヘッド６は、装置本体１内に設けられたシャーシ４１上に立設されている。次に、プラテンローラ７の部分について説明する。印刷ヘッド６の近傍におけるシャーシ４１上には支持軸４２が立設されている。支持軸４２にはプラテンホルダ４３が回動可能に取り付けられている。プラテンホルダ４３にはプラテンローラ７が支持軸４４を介して回転可能に取り付けられている。プラテンローラ７は、プラテンホルダ４３が支持軸４２に対して回動可能であることにより、印刷ヘッド６に対して接離可能となっている。支持軸４２には、図２に示すように、上下部をコイルバネ部４５ａとされ、中間部をコ字状部４５ｂとされたバネ部材４５が装着されている。そして、バネ部材４５のコ字状部４５ｂは印刷ヘッド６の反対側におけるプラテンホルダ４３の外側に突出され、両コイルバネ部４５ａの各先端部は印刷ヘッド６の反対側におけるプラテンローラ７の支持軸４４に当接されている。バネ部材４５の作用については後で説明する。また、図５に示すように、プラテンホルダ４３の所定の個所には位置規制板４６が取り付けられている。位置規制板４６の下端部の所定の個所には、図１１に示すように、位置規制片４６ａが設けられている。なお、図示していないが、プラテンローラ７は、モータの回転を減速歯車機構を介して伝達され、所定の方向に回転されるようになっている。
【００１２】
次に、図２、図４、図５を参照しながら説明する。バネ部材４５のコ字状部４５ｂの近傍にはカム部材５１が配置されている。カム部材５１は、シャーシ４１の一部からなる一対の支持板４１ａに回動可能に取り付けられた軸部５２と、この軸部５２の一端部外周面の所定の個所に設けられた第１のカム部５３と、軸部５２の他端部外周面の所定の個所に設けられた第２のカム部５４と、この第２のカム部５４と反対側であって軸部５２の他端部外周面に設けられた第３のカム部５５と、軸部５２の中央部外周面の所定の個所に設けられた第４のカム部５６とを備えた構造となっている。この場合、第１のカム部５３はカバー２１の第１のカム部２５と対応する位置に配置され、第２のカム部５４はカバー２１の第２のカム部２６と対応する位置に配置され、第３のカム部５５はプラテンホルダ４３の所定の外面と対応する位置に配置され、第４のカム部５６はバネ部材４５のコ字状部４５ｂと対応する位置に配置されている。カム部材５１の作用については後で説明する。
【００１３】
次に、図５を参照しながらカッタ８について説明する。固定刃８ａは、印刷ヘッド６の近傍におけるシャーシ４１上に、刃先部を印刷ヘッド６と平行とされた状態で立設されている。可動刃８ｂは、図１１に示すように、シャーシ４１の下面に支持軸６１を介して回動可能に取り付けられた回動板６２と、この回動板６２の所定の個所から上方に折り曲げられた可動刃部６３（図５参照）とからなっている。回動板６２の所定の個所には、つまりプラテンホルダ４３に取り付けられた位置規制板４６の位置規制片４６ａと対応する位置には、位置規制片６４が切り起こされて設けられている。可動刃部６３の主要部分は平面ほぼＬ字状であって、この平面ほぼＬ字状の部分の所定の一側端部が刃先部となっている。可動刃８ｂは、図示していないが、モータの回転を減速歯車機構を介して伝達されて回動し、固定刃８ａから最大に離間した初期位置と、この初期位置から固定刃８ａ側に所定の距離だけ移動して固定刃８ａとの間に被印刷テープ１７の通過を許容する程度の隙間が形成される中間位置と、この中間位置から固定刃８ａ側にさらに移動して固定刃８ａとの間で被印刷テープ１７を切断する切断位置との間で移動可能となっている。
【００１４】
次に、この印刷装置のテープカセット収納部４にテープカセット１１を収納する場合について説明する。まず、図２に示すように、カバー２１を開ける（カバー２１を開ける場合の動作については後で説明する。）。この状態では、カム部材５１の第１および第２のカム部５３、５４は軸部５２の右側に位置し、第３のカム部５５は軸部５２の左側に位置し、第４のカム部５６は軸部５２の下側に位置している。そして、第１のカム部５３にカバー２１の第１のカム部２５が当接していることにより、カバー２１は開放位置に保持されている。また、図２および図４に示すように、第３のカム部５５がプラテンホルダ４３の所定の外面に当接していることにより、プラテンホルダ４３は図４における時計方向への回動を阻止されて図２および図４に示す位置に保持されている。
【００１５】
このように、カバー２１を開けた状態では、プラテンホルダ４３が図４における時計方向への回動を阻止されて図２に示す位置に保持されているので、プラテンローラ７は印刷ヘッド６から最大につまり間隔Ａだけ離間した初期位置に保持されることになる。このため、テープカセット収納部４にテープカセット１１を収納するとき、テープカセット１１から繰り出されたインクテープ１８および被印刷テープ１８を印刷ヘッド６とプラテンローラ７との間に容易に差し込むことができる。この場合、カム部材５１の第４のカム部５６がバネ部材４５のコ字状部４５ｂから離間していることにより、バネ部材４５はフリーな状態となっている。これにより、バネ部材４５のバネ性が劣化しにくいようにすることができる。
【００１６】
次に、カバー２１を閉じる場合について説明する。カバー２１を閉じると、図６に示すように、カバー２１の係合片２８がロックボタン２９の係合片２９ａに係合されることにより、カバー２１が閉じた位置に保持される。また、テープカセット押え部材３４の先端部がテープカセット１１の上面に圧接し、その反力により、テープカセット押え部材３４がコイルバネ３８の力に抗して時計方向に回動する。そして、コイルバネ３８の力により反時計方向に付勢されているテープカセット押え部材３４の先端部がテープカセット１１の上面を押圧することにより、テープカセット１１はテープカセット収納部４にがたつくことなくつまり確実に位置決め保持された状態で収納されることになる。この場合、プラテンローラ６、プラテンホルダ４３等の上部はテープカセット押え部材３４の逃げ用開口部３５に相対的に逃げることになる。また、カバー２１の閉動作に連動して、カム部材５１が動作するが、次にこれについて説明する。
【００１７】
図２においてカバー２１が閉じられると、カバー２１の第１のカム部２５がカム部材５１の第１のカム部５３を押し下げることにより、カム部材５１が時計方向に回動する。すると、カム部材５１の第３のカム部５５がプラテンホルダ４３の所定の外面から離間し、プラテンホルダ４３が図４において時計方向に回動可能な状態となる。次いで、図２において、カム部材５１の第４のカム部５６がバネ部材４５のコ字状部４５ｂを押圧し、この押圧によってバネ部材４５に蓄積されたバネ力により、プラテンローラ７がプラテンホルダ４３と共に図４において時計方向に回動され、つまり図２においてプラテンローラ７が印刷ヘッド６側に移動される。
【００１８】
ところで、カバー２１を閉じる時点においては、図５に示すように、カッタ８の可動刃８ｂは固定刃８ａから最大に離間した初期位置に位置している。このため、図８に示すように、プラテンホルダ４３の位置規制板４６の位置規制片４６ａが可動刃８ｂの位置規制片６５に当接し、プラテンホルダ４３のそれ以上の回動が一旦阻止される。この状態を図６〜図８に示す。この状態では、プラテンローラ７が印刷ヘッド７側に初期位置から所定の距離移動するだけで、その間でインクテープ１８および被印刷テープ１８を挾持しない程度の隙間Ｂが形成される。したがって、カバー２１を閉じただけの状態では、例えばインクテープ１８と被印刷テープ１８とがくっついて離れなくなるような不都合が生じないようにすることができる。
【００１９】
次に、この印刷装置で印刷を行う場合について説明する。この場合、まず、図５に示すカッタ８の可動刃８ｂを固定刃８ａから最大に離間した初期位置から固定刃８ａ側に所定の距離だけ移動させて、固定刃８ａとの間に被印刷テープ１７の通過を許容する程度の隙間が形成される中間位置に位置させる。すると、図１１に示すように、可動刃８ｂの位置規制片６５によるプラテンホルダ４３の位置規制板４６の位置規制片４６ａに対する当接が解除される。このため、図９および図１０に示すように、カム部材５１の第４のカム部５６がバネ部材４５のコ字状部４５ｂを押圧することによってバネ部材４５に蓄積されているバネ力により、プラテンローラ７がプラテンホルダ４３と共に図１０において時計方向にさらに回動され、つまり図９においてプラテンローラ７が印刷ヘッド６側にさらに移動され、プラテンローラ７と印刷ヘッド６との間でインクテープ１８および被印刷テープ１８を挾持する状態となる。そして、プラテンローラ７の所定の方向への回転によりインクテープ１８および被印刷テープ１８が所定の方向に搬送されるとともに、印刷ヘッド６が駆動すると、所定の印刷が行われる。
【００２０】
このように、この印刷装置では、カバー２１を閉じた状態において、プラテンローラ７を初期位置から印刷ヘッド６側に所定の距離だけ移動させて中間位置に位置させているので、印刷を開始するとき、プラテンローラ７を印刷ヘッド７側に少し移動させるだけで、その間にインクテープ１８および被印刷テープ１８を挾持させることができる。したがって、カバー２１を閉じた状態において印刷しないとき、プラテンローラ７を印刷ヘッド７から離間させていても、印刷開始の立上りを早くすることができる。
【００２１】
次に、印刷後の被印刷テープ１７を切断する場合について説明する。この場合、図９に示すように、プラテンローラ７と印刷ヘッド６との間にインクテープ１８および被印刷テープ１７が挾持された状態において、図５に示すカッタ８の可動刃８ｂが中間位置から固定刃８ａ側にさらに移動して固定刃８ａとの間で被印刷テープ１７を切断し、この後中間位置に戻ることになる。この場合、プラテンローラ７と印刷ヘッド６との間で被印刷テープ１７を挾持している状態において、この挾持されている被印刷テープ１７をカッタ８で切断しているので、被印刷テープ１７を確実に切断することができる。
【００２２】
次に、カバー２１を開ける場合について説明する。図６に示すロックボタン２９を押すと、ロックボタン２９の係合片２９ａによるカバー２１の係合片２８に対する係合が解除される。すると、テープカセット押え部材３４の先端部がテープカセット１１の上面に圧接していることによりコイルバネ３８に蓄積されたバネ力により、カバー２１が開方向に付勢されて、カバー２１の第２のカム部２６がカム部材５１の第２のカム部５４に当接するまで自動的に開く。この後、カバー２１を手動で開けると、カバー２１は図２に示すように開けられ、これに伴いテープカセット押え部材３４が同図に示す状態となる。また、カバー２１の第２のカム部２６がカム部材５１の第２のカム部５４を押し上げることにより、カム部材５１が図６において反時計方向に回動して図２に示す状態となる。このとき、バネ部材４５に蓄積されているバネ力が徐々に減少することにより、プラテンローラ７およびカセットホルダ４３が図７において反時計方向に回動して図２および図４に示す状態となる。
【００２３】
ところで、テープカセット押え部材３４はカバー２１に回動可能に取り付けられているので、テープカセット収納部４に収納されたテープカセット１１の厚さが異なっても、例えば図１２に示すように薄くなっても、テープカセット１１をテープカセット収納部４にがたつくことなく収納することができる。
【００２４】
なお、上記実施形態では、固定して配置した印刷ヘッド６に対してプラテンローラ７を接離可能とした場合について説明したが、これとは逆に、固定して配置したプラテンローラ７に対して印刷ヘッド６を接離可能としてもよい。また、上記実施形態では、手動操作部材をカバー２１とこのカバー２１の開閉動作に連動するカム部材５１とによって構成した場合について説明したが、これに限らず、使用者が操作できるものであれば、カバー以外のもの、例えば操作レバーのようなものでもよい。さらに、印刷装置はハンディタイプのものに限らず、その他のタイプのものであってもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、印刷していないときにおいて、被印刷媒体、プラテンローラまたは印刷ヘッドを損傷から保護することができ、また、印刷開始の立上りを早くすることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態における印刷装置の要部の概略斜視図。
【図２】同印刷装置のカバーを開けた状態の一部の縦断側面図。
【図３】同印刷装置のカバーの斜視図。
【図４】図２の一部の平面図。
【図５】図２の状態における一部の斜視図。
【図６】同印刷装置のカバーを閉じた状態の一部の縦断側面図。
【図７】図６の一部の平面図。
【図８】図６の状態における一部の斜視図。
【図９】同印刷装置の印刷時を説明するための一部の縦断側面図。
【図１０】図９の一部の平面図。
【図１１】図９の状態における一部の斜視図。
【図１２】同印刷装置に厚さの薄いテープカセットを収納した状態の一部の縦断側面図。
【符号の説明】
４  テープカセット収納部
６  印刷ヘッド
７  プラテンローラ
８  カッタ
１１  テープカセット
１７  被印刷テープ
１８  インクテープ
２１  カバー
３４  テープカセット押え部材
４５  バネ部材
５１  カム部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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