(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
品質が改善された作物を収穫することができる作物の栽培方法であって、栽培期間の当初から、または少なくとも末期に、酢酸カリウム、酢酸アンモニウムおよび酢酸カルシウムから選んだ１種または２種以上の酢酸塩を適量施用することによって、含有する硝酸分およびシュウ酸分が減少した作物を収穫することを特徴とする作物の栽培方法。
【請求項２】
作物の栽培が水耕法によるものであり、栽培期間の途中から、酢酸カリウム、酢酸アンモニウムおよび酢酸カルシウムから選んだ１種または２種以上の酢酸塩を含有し、その酢酸イオン濃度が０．１〜４ｍＭ／Ｌである養液を使用して実施する請求項１の作物の栽培方法。
【請求項３】
作物の栽培が土耕法によるものであり、栽培期間の途中から、追肥として施用する肥料または土壌改良剤に対し、酢酸カリウム、酢酸アンモニウムおよび酢酸カルシウムから選んだ１種または２種以上の酢酸塩を、酢酸分に換算して１回の施用量が５〜７５kg／１０アールとなるように添加したものを使用して栽培を行なう請求項１の作物の栽培方法。
【請求項４】
栽培する作物がホウレンソウである請求項１ないし３のいずれかの作物の栽培方法。
【請求項５】
請求項１ないし４に記載した作物の栽培方法に使用する追肥用の品質改善剤であって、少なくとも１種の有効成分を含有する肥料および（または）土壌改良剤に、酢酸塩として、酢酸カリウム、酢酸アンモニウムおよび酢酸カルシウムから選んだ１種または２種以上を配合してなる作物の品質改善剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作物とくに野菜の栽培方法の改良に関する。本発明は、硝酸分およびシュウ酸分の含有量が減少し、さらにはビタミン、ミネラルの含有量が増大し、糖度が高まり、品質が改善された作物を収穫することができる栽培方法を提供する。本発明はまた、この栽培方法の実施に使用する作物の品質改善剤にも関する。
【背景技術】
【０００２】
水耕栽培による作物の育成に当たっては、養分である窒素、リン酸、カリウム、カルシウム、マグネシウム、イオウに加えて、微量要素であるマンガン、鉄、亜鉛、モリブデン、ホウ素、銅などを、硝酸塩、塩酸塩、硫酸塩あるいはアンモニウム塩の形態で水に溶解して、作物に与えている。標準的な養液処方は「園芸試験場処方」（通称「園試処方」）として知られ、必要に応じてこれに種々の改変を加えたものが使用されている。
【０００３】
一方、土耕栽培における養分供給法は、いわゆる有機肥料を別にすれば、上記の必須成分を含有する鉱物資源を原料に使用し、それらを加工して、または合成により得た、尿素、硝酸塩、塩酸塩、硫酸塩、アンモニウム塩、炭酸塩、ケイ酸塩などの形態の肥料とし、それらを作物や土壌の種類に応じて施肥設計して使用している。土壌のｐＨが好ましい範囲にない場合、これを所望のレベルにするための土壌改良剤なども、肥料とともに使用されている。
【０００４】
植物は一般に、とり入れた窒素のかなりの割合を、硝酸の形態で体内に保有する傾向が強い。ところが、硝酸は摂取した人体の内部で他の成分たとえばある種のアミンと結合して、発ガン性の疑いがある物質を作りやすい。従って、収穫した作物の中の硝酸分は、低いことが望ましい。
【０００５】
また、葉菜類たとえばホウレンソウは、体内に多量のシュウ酸を蓄積する。シュウ酸は結石を引き起こす原因となる物質で、あまり多量に摂取することは避けたい。さいわいにシュウ酸は、植物を煮ることにより半分程度は溶け出し、食物に残る量は減少するから、おひたしのような伝統的な食物形態にすれば、シュウ酸の害はかなり避けられる。しかし近年、野菜を生食する傾向が増していることを考えると、野菜の中のシュウ酸含有量は、なるべく少なくしたい。
【０００６】
低硝酸かつ低シュウ酸の作物を得る栽培法として、水耕によるときは、供給する養分を制限する養分中断法や、水分の吸収を抑制する浸透圧調整剤の使用が行なわれている。これらと別に、問題の成分の濃度が上昇する前に収穫してしまう、早期収穫も検討されている。土耕法による栽培で低硝酸・低シュウ酸の目的を達するには、硝酸塩の形態にある肥料の使用量を制限することや、硝酸形態の窒素が緩効的に作用する化学肥料を、有機質肥料とあわせて使用することが対策となる。もちろん早期収穫も可能である。
【０００７】
これまでに知られた手段の例を挙げれば、収穫前の一定期間内を、硝酸態窒素をわずかしか含まないか、またはまったく含まない水耕肥料溶液を用いて栽培することにより、野菜の内部に残存する硝酸態窒素を消費させて生育させる、水耕法が開示されている（特許文献１）。しかし、野菜はほとんどが好硝酸性植物であり、あまりに早くから硝酸態窒素を与えない栽培法では、成長が鈍って生育に限度が出でくるから、収量が低くなる。
【０００８】
同じく水耕法で、窒素源を硝酸態ではなく、アンモニア態で使用する方法がある。野菜は好硝酸性植物であるが、アンモニア態窒素があれば、それも部分的に吸収することができる。したがって、養液中の窒素源としてアンモニア態窒素の割合を高くして積極的にアンモニア態窒素を吸収させ、植物の硝酸含有量を低下させようとする試みがなされている。しかし、この方法は成長不良を引き起こしやすく、また、大幅な品質改善には至らない。
【０００９】
土耕法の場合は、水耕法について上記したような手法は採用しにくい。窒素源が尿素やアンモニアの形態であっても、土壌中で微生物による硝酸化成作用を受けるし、空中の窒素が酸化されれば硝酸となり、雨水に溶け込んで地上に落ちてくる。したがって、硝酸を土壌から取り除いた条件下に作物を栽培することは、実質上できない。
【特許文献１】
特公平７−１０２０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、作物とくに野菜類の栽培において、水耕法によるのであれ土耕法によるのであれ、収穫時の作物に含有される硝酸分およびシュウ酸分が減少し、品質が改善された作物を得ることができる作物の栽培方法を提供することにある。その方法の実施に使用する作物の品質改善剤を提供することもまた、本発明の目的に含まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成する本発明の作物の栽培方法は、品質が改善された作物を収穫することができる作物の栽培方法であって、栽培期間の当初から、または少なくとも末期に、酢酸カリウム、酢酸アンモニウムおよび酢酸カルシウムから選んだ１種または２種以上の酢酸塩を適量施用することによって、含有する硝酸分およびシュウ酸分が減少した作物を収穫することを特徴とする作物の栽培方法である。
【００１２】
この栽培方法に使用する作物の品質改善剤は、少なくとも１種の有効成分を含有する肥料および（または）土壌改良剤に、酢酸カリウム、酢酸アンモニウムおよび酢酸カルシウムから選んだ１種または２種以上の酢酸塩を配合してなり、作物の栽培に当たり施用することによって、含有する硝酸分およびシュウ酸分が減少した作物を与える品質改善剤である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の方法に従って作物を栽培すれば、作物中にあって存在が好ましくない物質、たとえば発ガン物質をつくる硝酸、結石の原因になるシュウ酸の含有量が大幅に低下し、品質が改善された作物を収穫することができる。それとともに、作物中の好ましい成分である、ビタミンＣやミネラル類の含有量を増大させることができる。不良成分の減少と有効成分の増大とは、あいまって、現代人の病気の予防と栄養補給に役立つ。
【００１２】
収穫した作物の乾物量が増大していることは、繊維質の多い野菜類ができることを意味する。よく知られているように、繊維質の摂取は新陳代謝を盛んにし、消化器の活動を助ける。
【００１５】
作物中の糖度の値が上昇していることから、味覚の面でも、よりよい野菜類を提供できることがわかる。
【００１６】
本発明の作物の品質改善剤は、水耕・土耕いずれにも容易に施用でき、簡単に効果を挙げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
酢酸塩は、上記のように、酢酸カリウム、酢酸アンモニウムおよび酢酸カルシウムから選んだ１種または２種以上を使用する。これに他の酢酸塩が加わっても差し支えない。
【００１８】
本発明に従う作物の品質改善剤は、液状の形態、代表的には水耕法に使用する養液、または土耕法に使用する液肥の形態が可能である。また、土耕法に使用する粉末または顆粒の形態も可能である。
【００１９】
本発明の作物の栽培法は、水耕法にも土耕法にも適用できるが、作物に与える養分のコントロールが容易であり、発明の効果を確実に得るという観点からは、水耕法がより適している。水耕法の場合、栽培期間の当初および途中までは通常の処方の養液を使用して栽培し、途中から、有効成分として酢酸塩を含有する養液を使用するという形態をとる。この切り換えは、収穫に先立つ１〜１０日の間、好ましくは２〜３日の間に行なう。
【００２０】
養液が含有すべき酢酸塩の量は、酢酸イオンの濃度にして、０．１〜４ｍＭ／Ｌの範囲が好ましい。酢酸イオン濃度が０．１ｍＭ／Ｌに満たない低濃度では、酢酸塩を使用する意義が乏しく、発明の効果が得られない。一方、酢酸イオンの量が多すぎると、作物の成長が押さえられることがある。４ｍＭ／Ｌを超える高い濃度は、しばしば有害である。好適な酢酸イオン濃度は、作物の種類によっても若干異なるが、通常１〜３ｍＭ／Ｌの範囲にある。
【００２１】
土耕法により作物を栽培する場合は、栽培期間の当初から施用してもよいが、途中から、肥料または土壌改良剤に酢酸塩を添加したものを使用して本発明を実施すると、散布の手数を増す必要がなく、有利である。散布の手数が問題にならないのであれば、別々に与えてもよいことはもちろんである。当初から施用する場合、つまり、たとえば元肥および追肥の両方に酢酸塩を与える場合は、酢酸にして、元肥は、１回につき５〜７５kg／１０アール、数回の合計で１０〜１５０kg／１０アールが適当であり、追肥は、１回につき５〜５０kg／１０アール、数回の合計で１０〜１００kg／１０アールが適当である。
【００２２】
本発明の栽培方法は、とくに葉菜類に適用して硝酸含有量の低減された作物を収穫できるが、とりわけホウレンソウのようにシュウ酸の含有量が高いものを対象にしたとき、その意義が高い。硝酸含有量が高い作物は、シュウ酸の含有量も高くなりがちであることが知られている。
【実施例】
［実施例１］  ホウレンソウの水耕栽培
【００２３】
表１に示す２種の処方で、養液ＡおよびＢを用意した。養液Ａは園試処方を改変したものであり、養液Ｂは、本発明に従ってさらにその一部を酢酸塩で置き換えたものである。
【００２４】
表  １
成    分              養液Ａ          養液Ｂ      
硝酸カリウム              ５．５ｍＭ／Ｌ  ５．５ｍＭ／Ｌ
硫酸カリウム              １．２５        ０．７５
酢酸カリウム                −            １．０
硝酸カルシウム            ２．７５        ２．７５
塩化カルシウム            １．２５        ０．７５
酢酸カルシウム              −            ０．５
リン酸二水素アンモニウム  ４／３          ４／３
硫酸マグネシウム          １．２５        ０．７５
酢酸マグネシウム            −            ０．５
微量元素：  Ｍｎ          ０．５ppm       ０．５ppm
Ｚｎ          ０．０５        ０．０５
Ｃｕ          ０．０２        ０．０２
Ｆｅ          ３              ３
Ｍｏ          ０．０１        ０．０１
Ｂ            ０．５          ０．５        
３区を設け、上記の養液を使用して、下記の供給条件でホウレンソウの水耕栽培を行なった。養液は２〜３日ごとに交換し、ｐＨは毎日調整した。
【００２５】
第Ｉ区  播種から収穫まで一貫して養液Ａを使用
第II区  はじめは養液Ａを使用し、収穫２日前から養液Ｂに切り換え
第III区  はじめは養液Ａを使用し、収穫２日前から養分を除いた脱イオン水に切り換え
栽培期間  ３５日    株数  各２０    ｐＨ  ６．０    容器  ７０Ｌ
栽培期間３５日ののち、収穫したホウレンソウの地上部を分析し、含有成分を定量して、表２に示す結果を得た。
【００２６】
表  ２
区画  ビタミンＣ  Ｃａ  Ｍｇ   Ｋ   硝酸   蓚酸   地上重  乾物  糖度
第Ｉ区   1,166    531   736   7,601  3,885  9,095   25.5   8.88  5.1
第II区   1,941    988   858   8,977    804  5,864   26.5   9.97  5.8
第III区  1,251 671  746  7,110 2,914 8,364  23.7  9.03 5.3 
ｎ＝１２
単位  地上重はｇ／株  乾物は％  糖度はBrix  その他はppm／新鮮重
［実施例２］  ホウレンソウの土耕栽培
【００２７】
施用量（単位kg／１０アール）が表３に示すようになる２種の処方で、（元肥＋土壌改良材）の混合物を用意した。混合物Ｃは常用のものであり、Ｄは本発明に従って土壌改良剤に代えて酢酸塩を用いるものである。
【００２８】
表  ３
成    分              混合物Ｃ  混合物Ｄ  
普通化成肥料  窒素            １５      １５
リン酸          １８      １８
カリウム        １５      １５
土壌改良剤    炭酸カルシウム  ５０
酢酸カルシウム            ７９*  
＊酢酸カルシウム７９kgは炭酸カルシウム５０kgと同じモル数。
【００２９】
一般的な黒ボク土壌を入れた３０Ｌプランターを用いて２区を設け、上記２種の混合物をつぎのように施用して、
第IV区    混合物Ｃ
第Ｖ区    混合物Ｄ
ホウレンソウを栽培した。株数各２０。栽培日数４２日ののちに収穫し、実施例１と同様に分析して、表４に示す結果を得た。
【００３０】
表  ４
区画    ビタミンＣ  Ｃａ  Ｍｇ   Ｋ   硝酸  蓚酸   地上重  乾物  糖度
第IV区      973     613   746  7,601  4,284  9,713   23.7   9.03  4.0
第Ｖ区    1,942     992   858  8,792    817  5,422   24.8   9.44  4.5
ｎ＝２０    単位：  前記に同じ