(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
不揮発性記憶手段と、操作入力手段と、送信手段と、制御手段と、表示手段を備えたカラオケリモコン装置であって、
不揮発性記憶手段は、楽曲索引データベースと、送信履歴簿を記憶し、
楽曲索引データベースは、曲名とアーチスト名を含む楽曲属性情報を楽曲ＩＤに対応付けて記憶し、
送信履歴簿は、制御手段の制御に従って楽曲ＩＤの順列が記憶され、
操作入力手段は、利用者からの各種入力が可能であり、
送信手段は、カラオケ装置にリモコン信号を無線送信可能であり、
制御手段は、利用者入力による選択に従って検索処理、履歴処理に移行し、
検索処理は、利用者入力された検索条件にて楽曲索引データベースを検索して楽曲属性情報を表示手段に表示させて選曲処理に移行し、
履歴処理は、送信履歴簿に記憶された楽曲ＩＤの順列に基づいて楽曲属性情報を順番に表示させ、利用者入力による選択に従って選曲処理、順番繰上処理に移行し、
選曲処理は、表示されている楽曲属性情報の中から利用者入力により選曲された楽曲ＩＤを含んだ予約リモコン信号を送信手段に送信させるとともに、その楽曲ＩＤを送信履歴簿の順列先頭に記憶させ、
順番繰上処理は、表示されている楽曲属性情報の中から利用者入力により選曲された楽曲ＩＤを含んだ順番繰上リモコン信号を送信手段に送信させる
カラオケリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者により入力された検索条件に基づいて適合するカラオケ楽曲を検索するとともに、検索結果として提示されたカラオケ楽曲を演奏予約する旨の利用者入力を受け付け、カラオケ装置にその楽曲を予約するためのリモコン信号を発信する電子目次本機能付きカラオケリモコン装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子目次本機能付きカラオケリモコン装置は、ノート型パソコンやパームトップ型パソコンに類似した形態のコンピュータ応用機器として製品化される。そして、内蔵するハードディスクや不揮発性メモリなどの外部記憶にカラオケ装置におけるカラオケ楽曲データベースに対応するカラオケ楽曲についての属性情報を格納して楽曲索引データベースとして管理しており、利用者が入力した検索キーワードを属性情報に関するクエリーとしてデータベースに照会し、該当するカラオケ楽曲についての目次情報や楽曲番号を提示出力する。そして、利用者が演奏を希望するカラオケ楽曲が最終的に指定されたならば、その楽曲の楽曲番号を含んだ演奏予約コードをリモコン信号として至近のカラオケ装置に転送する。
【０００３】
カラオケ装置は演奏予約のためのリモコン信号を受信すると、その信号に含まれている楽曲番号を演奏予約の待ち行列として管理し、その待ち行列から順次楽曲番号をピックアップしていく。そして、ピックアップした楽曲番号に対応するカラオケ楽曲を演奏する。
【０００４】
【発明の背景】
カラオケ利用の場において、一度演奏予約したカラオケ楽曲の演奏順番を繰り上げてすぐに演奏させたい場合がある。たとえば、予約した楽曲が演奏される前にその楽曲を予約した人が仲間より先に帰らなくてはならなくなった場合などがそれである。
【０００５】
一般的なカラオケ装置では、このような場合、利用者は以下のような手順で操作を行って演奏順番を繰り上げる必要がある。まず、リモコン装置やカラオケ装置本体の操作パネルを操作して先に予約した楽曲の楽曲番号を再度入力し、「割込予約」モードで演奏予約させる。それによって、その楽曲が演奏予約の待ち行列の順番の１位に登録され、現に演奏中の楽曲のつぎにこの割込予約した楽曲が演奏される。利用者はこの楽曲に合わせて歌ったら、所用がある旨を他の仲間や店の人に伝えて帰ればよい。
【０００６】
ここで、先に予約した楽曲が既に演奏予約の待ち行列にあることから、この楽曲は予約順に従ってあるとき演奏を開始することになる。他の仲間や店の人は、その楽曲の演奏開始直前か開始直後にリモコン装置やカラオケ装置本体を操作して「演奏中止」コマンドを発行し、予約済みの楽曲演奏を中止させる。しかしこの操作手順では、２回の操作が必要となり、しかもその各操作を行う人が異なり、演奏中止の操作を任された人にとっては迷惑である。
【０００７】
また、ある種のカラオケ装置では、演奏予約の待ち行列に利用者がアクセスして予約内容を改変できる機能を備えている。そのような装置の場合、本体操作パネルかリモコン装置を所定の手順でつぎつぎと操作することで、待ち行列に登録されている予約曲リストをサブディスプレイに表示させ、その行列から変更したい楽曲を探し出す。そして、その楽曲を指定し、順番を一つずつ順次繰り上げ、または繰り下げて、希望の順番にまで移動させる。カラオケ装置は、この操作に従って、待ち行列における楽曲番号の順番を並び替える。そして、この順番を並び替えた後の待ち行列から再度楽曲番号を順次ピックアップしていく。それによって、演奏順番が変更される。
【０００８】
しかし、このように待ち行列に利用者がアクセスして予約内容を自由に改変できるという機能は、予約内容を表示するためのサブディスプレイを備えた限られた機種のカラオケ装置に付加された機能であり、それだけでなく、待ち行列の順番組み替え・新規挿入・削除といった多機能を取り扱うので、その分だけ操作が複雑になっており、「帰る前に予約してあった楽曲を歌っていこう」などと思った人が苦もなく必要な操作を行うことができる、というにはほど遠いユーザインタフェースになってしまう。
【０００９】
【発明の開示】
この発明は前述した従来の問題点に鑑みなされたもので、その目的は、電子目次本機能付きカラオケリモコン装置において「帰る前に予約してあった楽曲を歌っていこう」などと思った人が苦もなく必要な操作を行うことができる機能を付加し、特殊なハードウエアを持たないカラオケ装置にもリモコン装置の側からこの機能を実現できるようにすることにある。
【００１０】
この発明に係るカラオケリモコン装置は、つぎの事項（１）〜（11）により特定されるものである。
（１）不揮発性記憶手段と、操作入力手段と、送信手段と、制御手段と、表示手段を備えたカラオケリモコン装置であること
（２）不揮発性記憶手段は、楽曲索引データベースと、送信履歴簿を記憶すること
（３）楽曲索引データベースは、曲名とアーチスト名を含む楽曲属性情報を楽曲ＩＤに対応付けて記憶すること
（４）送信履歴簿は、制御手段の制御に従って楽曲ＩＤの順列が記憶されること
（５）操作入力手段は、利用者からの各種入力が可能であること
（６）送信手段は、カラオケ装置にリモコン信号を無線送信可能であること
（７）制御手段は、利用者入力による選択に従って検索処理、履歴処理に移行すること
（８）検索処理は、利用者入力された検索条件にて楽曲索引データベースを検索して楽曲属性情報を表示手段に表示させて選曲処理に移行すること
（９）履歴処理は、送信履歴簿に記憶された楽曲ＩＤの順列に基づいて楽曲属性情報を順番に表示させ、利用者入力による選択に従って選曲処理、順番繰上処理に移行すること
（10）選曲処理は、表示されている楽曲属性情報の中から利用者入力により選曲された楽曲ＩＤを含んだ予約リモコン信号を送信手段に送信させるとともに、その楽曲ＩＤを送信履歴簿の順列先頭に記憶させること
（11）順番繰上処理は、表示されている楽曲属性情報の中から利用者入力により選曲された楽曲ＩＤを含んだ順番繰上リモコン信号を送信手段に送信させること
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施例におけるカラオケリモコン装置の外観を斜視図によって示している。装置本体１は、概して厚めのパネル状であり、サイズは、パネルを横長にしたとき、両手を軽く開いた状態で持てる程度である。パネル前面には液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２が配設されており、このＬＣＤ２の表面にはタッチパネル３が積層されている。
【００１３】
パネル状ケースの上端面には発光ダイオード（ＬＥＤ）による赤外線送信部４があり、下端面には本体内部にある二次電池を充電する際に外部電源から電力供給を受けるための端子６や、外部の外部のコンピュータとデータ通信を行うためのＲＳ２３２Ｃ規格のインタフェース（ＩＦ）用端子５が配設されている。なお、これら端子群は、めくら蓋によって普段は外部から見えないようになっている。
【００１４】
図２はカラオケリモコン装置１の内部構成を機能ブロック図によって示している。本実施例のカラオケリモコン装置１の構成はＰＣなどのコンピュータと基本的には同じである。 外部記憶として機能するフラッシュメモリ１２にはカラオケ装置にて利用可能なカラオケ楽曲について、曲名・アーティスト名・歌詞の歌い出し部分などの属性情報が楽曲番号に対応付けされて格納され、楽曲索引データベースが構築されている。さらに、このカラオケリモコン装置１の主制御部である中央制御部１１がＲＳ２３２Ｃ規格の通信インタフェース（ＩＦ）１３を介してカラオケ装置などの外部のコンピュータと通信し、新規のカラオケ楽曲についての属性情報などをダウンロードしてフラッシュメモリ１２に格納することで楽曲索引データベースが適時に更新される。
【００１５】
また中央制御部１１は、タッチパネル３からの操作入力情報を操作制御部１５を介して受け取ると、内部のＲＯＭに用意されている画像データや、この画像データに操作入力情報に応じた処理結果を反映させた画像データをビデオＲＡＭにビットマップ展開するとともに、ＬＣＤドライバ１４を制御してこのビットマップ画像をＬＣＤ２に表示出力させる。それによって、カラオケリモコン装置１は利用者にＧＵＩ環境を提供している。そして、中央制御部１１が利用者とＧＵＩによる対話を通じて楽曲索引データベースを検索し、その検索結果を表示出力させることで電子目次本機能を実現している。
【００１６】
中央制御部１１は、電子目次本機能によって最終的に１つのカラオケ楽曲を提示した状態で、その楽曲を演奏予約する旨の利用者入力があれば、該当の楽曲番号を含んだコードを生成し、そのコードをＬＥＤドライバ１６に転送する。ＬＥＤドライバ１６は、このコードの変調信号をＬＥＤ１７に与えて、カラオケ装置に演奏予約のための無線信号を送信させる。
【００１７】
中央制御部１１は、電子目次本機能とリモコン信号の送信に係わる処理を実行する一方で、演奏予約された楽曲についての履歴も管理している。フラッシュメモリ１２には、このカラオケリモコン装置１にて演奏予約されたカラオケ楽曲についての履歴を最新の予約楽曲から所定曲数分記憶しており、中央制御部１１は、演奏予約のリモコン信号を送出する処理を実行する機会ごとにその予約した楽曲の楽曲番号を最近の演奏予約履歴として記憶するとともに、履歴中で最も古い楽曲番号を削除する。
【００１８】
図３は、カラオケリモコン装置１の電子目次本機能を起動したときに表示されるトップ画面２０の概略図を示している。図４はこのトップ画面２０に配設された各種ボタンを指示したときに呼び出される機能を流れ図によって示している。トップ画面２０には、図４における各種定義処理ｓ３９〜ｓ４６に相当する各種検索方式（新譜・歌手名・曲名・あの頃・デュエット・ジャンル）や機能（履歴・リモコン）を呼び出すための各ボタン２１〜２８と、楽曲演奏中にあるカラオケ装置を操作するための各種ボタン２９が配設されている。
【００１９】
この画面２０の表示中に各検索方式や機能のボタン２１〜２８が指示されると、それぞれ図５（Ａ）〜（Ｈ）に示した各検索方式や機能についての初期画面が表示される。カラオケリモコン装置１は、利用者の操作入力に従ってこれら初期画面（Ａ）〜（Ｈ）から階層的に画面遷移を行い、最終的にカラオケ装置に演奏予約したい楽曲が利用者により特定され、その楽曲を演奏予約する旨の操作入力に従って該当の楽曲番号を含んだリモコン信号を送出する。
【００２０】
例えば、曲名による検索方式が指示されれば、図６（Ａ）〜（Ｄ）に示した画面遷移を経てカラオケ楽曲が演奏予約される。まず、カラオケリモコン装置１は５０音の文字パレットを表示し、利用者は曲名を頭文字から文字入力していく（Ａ）。曲名を途中まで入力して「さがす」ボタン３１を指示すると、入力済みの文字列を楽曲索引データベースに照会し、該当するカラオケ楽曲についての曲名とアーティスト名とを一覧表示する（Ｂ）。そして、利用者がリクエストしたい楽曲をその一覧から指定すると、その楽曲の詳細な属性情報が表示される（Ｃ）。利用者がこの詳細な属性情報を確認した上でその楽曲を演奏予約する旨の操作を行うと、その楽曲を演奏予約するためのリモコン信号が送信され、演奏予約した旨の確認画面（Ｄ）を表示した後、先に図５（Ｃ）に示した曲名検索の初期画面を表示する。
【００２１】
しかし、本発明の電子目次本機能付きカラオケリモコン装置の特徴は上述の楽曲検索機能にあるのではなく、履歴管理機能を活用して、一度演奏予約した楽曲の演奏順番を優れたユーザインタフェースによって簡単に変更できる点にある。以下、本実施例における履歴管理機能とそのユーザインタフェースについて説明する。
【００２２】
履歴管理機能を呼び出すためには、図３に示したトップ画面の「予約履歴」ボタン２７を指示する。カラオケリモコン装置１はこの指示操作を受け付けて図５（Ｇ）に示した履歴一覧画面を表示する。図７は履歴管理機能における処理の流れ図を示した。また図８（ａ）〜（ｄ）にこの処理の課程でＬＣＤ２に表示される画面の遷移図を示した。
【００２３】
まず、図３に示したトップ画面から履歴管理機能が呼び出されると、過去に演奏予約された曲名が一覧表示される（ａ）。本実施例では、過去１００曲分を履歴として管理し、１画面に８曲分の曲名とアーティスト名とを一覧表示する。一覧において、各曲名の左側の数字４０は演奏予約された順番を示しており、最も新しい演奏予約楽曲を１としている。初期画面（ａ）では、この最新の予約楽曲から過去８曲分の曲名が一覧表示され、この画面にある「ページめくり」のボタン４１を指示していくと、過去に演奏予約された楽曲についての一覧が順次表示される（ｓ５１〜ｓ５４）。
【００２４】
利用者がこの履歴楽曲一覧中から特定の楽曲を指定するとその曲名表示欄が反転する。その上で「詳細」ボタン４２を指示すると、その楽曲についての詳細な属性情報が記載された画面（ｂ）が表示される（ｓ５５→ｓ５６→ｓ６０）。この画面（ｂ）にある「転送」ボタン４３を指示すると、その楽曲の楽曲番号を含んだ演奏予約用のリモコン信号が送出され、演奏予約した旨の確認画面（ｃ）が暫時表示された後、予約履歴の初期画面（ａ）が表示される（ｓ６１→ｓ６２→ｓ６３→ｓ５１）。なお「割込転送」ボタン４４を指示すると、演奏予約指示した楽曲の楽曲番号がカラオケ装置における演奏処理の待ち行列の最後尾ではなく、先頭に登録されることになり、現在演奏中のカラオケ楽曲の次にこの予約した楽曲が演奏される。
【００２５】
またカラオケリモコン装置１は、演奏予約のリモコン信号を送出した時点で、その演奏予約した楽曲を最新の予約楽曲として予約履歴に追加登録する処理を行う。したがって、初期画面（ａ）が再度表示されたときには、演奏予約した楽曲が履歴一覧にける最新の予約楽曲として表示されることになる。なお、各画面にある「戻る」ボタン４５は直前に表示した画面を再表示させるためのボタンであり、「トップ」ボタン４６は図３に示した起動画面を表示させるためのボタンである。
【００２６】
一方、特定の楽曲を指定した上で「繰上」ボタン４７が指示されると、演奏予約の待ち行列に登録されているこの指定楽曲の順番を１位に繰り上げる旨のリモコン信号を発信する。本実施例は、この楽曲の楽曲番号と、割込予約コマンドと、当該楽曲番号を演奏予約の待ち行列から消去する旨のコードとを含んだリモコン信号を送信する（ｓ５７→ｓ５８）。そして、確認画面（ｄ）を暫時表示した後、初期画面（ａ）を表示する（ｓ５９→ｓ５１）。また、「繰り上げ」によって演奏予約をさせた場合は、演奏履歴の更新処理は行わない。したがって、初期画面（ａ）は前回表示したときと同様となる。
なおカラオケ装置は、予約順番を繰り上げる旨のリモコン信号を受信して待ち行列を更新するように構成しておけばよい。したがって、サブディスプレイとその表示操作のためのハードウエアを備えることなく、リモコン信号を受け付ける機能さえあれば、どのような機種のカラオケ装置であってもソフトウエアの改変だけで本発明のカラオケリモコン装置に対応させることができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の電子目次本機能付きカラオケリモコン装置によれば、予約済みの楽曲を順番より早く歌いたい場合などにおいて、操作対象となるカラオケ装置の機種に依存することなく、カラオケ装置における演奏予約の待ち行列にある任意の楽曲の演奏順番を待ち行列の順番の１位に繰り上げることができる。しかも、割込予約操作と予約済みの楽曲演奏時の演奏中止操作とを対で行うような従来の煩雑な操作が不要となる。
【００２８】
また、最新の演奏予約楽曲から順に履歴を表示すれば、カラオケ装置において演奏処理待ちにある楽曲を簡単に探すことができ、演奏順番を変更したい楽曲を素早く特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例における電子目次本機能付きカラオケリモコン装置の外観図を示している。
【図２】上記実施例の機能ブロック図を示している。
【図３】上記実施例にて表示されるトップ画面の概略図を示している。
【図４】上記トップ画面から各種検索方式や機能を呼び出す動作を流れ図によって示している。
【図５】上記各種検索方式や機能が呼び出されたときの表示画面を概略図として示している。
【図６】上記実施例における曲名検索機能に係わる処理を表示画面の遷移図によって示している。
【図７】上記実施例において、履歴管理機能に係わる処理の流れ図を示している。
【図８】上記履歴管理機能における処理を表示画面の遷移図によって示している。
【符号の説明】
１  カラオケリモコン装置
２  液晶ディスプレイ
３  タッチパネル
１１  中央制御部
１２  フラッシュメモリ
１３  通信インタフェース
１７  発光ダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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