(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器のプラスチックシートからなる面に設けた通気孔を、４０℃以下における垂直剥離強さが１Ｎ／ｃｍ以上であり、且つ８０℃以上における垂直剥離強さが０．１Ｎ／ｃｍ以下である粘着剤層を介して封孔シートにより封止し、該封孔シートと前記通気孔の周囲とを封着する前記粘着剤層の塗布幅が不均一な幅となるように非粘着部を設けてなる容器内に、水又は水溶液を含む食品を封入したことを特徴とする包装食品。
【請求項２】
容器のプラスチックシートからなる面に設けた通気孔を、４０℃以下における垂直剥離強さが１Ｎ／ｃｍ以上であり、且つ８０℃以上における垂直剥離強さが０．１Ｎ／ｃｍ以下である粘着剤層を介して封孔シートにより封止し、該封孔シートと前記通気孔の周囲とを封着する前記粘着剤層の塗布幅が不均一な幅となるように非粘着部を設けてなることを特徴とする包装食品用容器。
【請求項３】
前記通気孔は、容器の一方側の面の略中央付近に設けてある請求項２に記載の包装食品用容器。
【請求項４】
前記封孔シートは、白色の化学紙を基材としてなる請求項２または３に記載の包装食品用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、気密な容器内に常温のまたは冷凍した食品を封入し、そのまま電子レンジで加熱して調理することができる包装食品、およびかかる食品を封入して保存することができる包装食品用容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、常温のまたは冷凍した食品を封入して保存する包装食品は公知であり、こうした包装食品を電子レンジで加熱すると、内圧が上昇して破裂し易いことも知られている。そのため、包装食品の容器に孔を設け、接着剤を塗布した円形の密封片でこの孔を塞ぐようにして、破裂を防止する技術（実開昭６２−６９４６６号）が提案されている。またこれと同様に食品の包装容器に孔を設け、孔を塞ぐようにバルブシートを、孔の周囲からシートの端に至までを食品の加熱温度に応じた低融点の接着剤を用い、またその低融点の接着剤の両側を食品の加熱温度で剥離しない接着剤を用いて、接着するようにした技術（実開昭６３−１５６９７８号）も提案されている。
【０００３】
しかし、これらの公知技術は、電子レンジにより加熱する際の破裂防止には有用であるものの、食品が十分に加熱される前に孔が開放されて、加熱がムラとなったり、孔の開放が遅れて食品がパサついたり、焦げつきが発生したりするなどの問題は、解消されるには至っていない。そこで、電子レンジによって加熱調理をする包装食品において、食品の加熱により発生した水蒸気を、早期に漏らすことなく適宜の時間保持しておき、食品が十分に加熱された後に、はじめて封止が解かれるように作用する、孔の封止構造が望まれているが、食品の種類に応じて孔の最適な封止条件を探ることは容易でなく、また構造が複雑となるなど、経済的で実用性のある技術は開発されていなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような要望に対して、包装食品用の容器に設けた通気孔の封孔シートが、電子レンジ加熱による食品の調理に当たって、最適な時期に自動的に剥離するような封止構造を、経済的に提供しようとするものである。
そして、本発明の第１の目的は、常温ないし冷凍条件下で保管するときには、容器の一部に設けた通気孔を覆う封孔シートを剥がすことは容易でないが、電子レンジで加熱するときに封孔シートが自動的に剥離したときには、容器内に収容した食品が適切な調理済状態となっているような、包装食品を提供することにある。
【０００５】
また本発明の第２の目的は、食品を収容して包装食品を製造するのに用いる、通気孔を設けた容器であって、常温ないし冷凍条件下で保管するときには、通気孔を覆う封孔シートを剥がすことは容易でないが、電子レンジで加熱するときに封孔シートが自動的に剥離したときには、容器内に収容した食品が適切な調理済状態となっている、即ち、収容する食品に合わせて選択することができるような、電子レンジによる種々の加熱条件に対応することができる、包装食品用容器を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達するために、本発明の包装食品は、容器の一方側のプラスチックシートからなる面の略中央付近に設けた通気孔を、４０℃以下における垂直剥離強さが１Ｎ／ｃｍ以上であり、且つ８０℃以上における垂直剥離強さが０．１Ｎ／ｃｍ以下である粘着剤層を介して封孔シートにより封止し、該封孔シートと前記通気孔の周囲とを封着する前記粘着剤層の塗布幅が不均一な幅となるように非粘着部を設けてなる容器内に、水または水溶液を含む食品を封入したことを特徴とするものである。
【０００７】
更に、上記の第２の目的を達成することができる本発明の包装食品用容器は、容器の一方側のプラスチックシートからなる面の略中央付近に設けた通気孔を、４０℃以下における垂直剥離強さが１Ｎ／ｃｍ以上であり、且つ８０℃以上における垂直剥離強さが０．１Ｎ／ｃｍ以下である粘着剤層を介して封孔シートにより封止し、該封孔シートと前記通気孔の周囲とを封着する前記粘着剤層の塗布幅が不均一な幅となるように非粘着部を設けてなることを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の包装食品用容器における封孔シートは、白色の化学紙を基材としてなるものであることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の包装食品は、電子レンジに入れて加熱調理できることを前提とするものである。従って、包装食品用の容器は、食品を加熱するときに容器内の空気の膨張や蒸気の発生などによって内圧が高まるので、その圧力を逃がして破裂を防止するために、通気孔を設けたうえ、その通気孔を接着剤付きの封孔シートで密封したもので、基本的には公知技術そのものを利用している。
【００１０】
ところで、食品が十分に加熱される必要があり、容器内の圧力は温度の上昇に伴って高まるところから、容器の内圧が食品の温度に対応する蒸気圧の値まで上昇することは、避けられない。そこで公知の従来技術にあっては、内圧が高くなったときに封孔シートが剥離するように、封孔シートの接着力を弱くするか、或いは通気孔などの周囲に接着力の弱い部分を設けることで、封孔シートに、圧力に対する安全弁としての作用を期待していた。
【００１１】
そこで本発明者は、包装食品を電子レンジで加熱するときに、その加熱調理の出来上がりと、封孔シートの耐圧力性とを調和させることが容易でない、という問題について種々検討した結果、封孔シートを接着するに用いる接着剤の接着力の温度特性を調整することにより、封孔シートの耐圧力性を変化させることが可能であることに着目し、本発明を完成することができたものである。
【００１２】
本発明の包装食品用容器は、箱型、袋型など、その形状は特に限定されないが、通気性や透水性がなく、耐油性や耐熱性がよくて電磁波を透過し、適切な機械的強さを備えている材料を用いて形成されたものであれば、どのようなものであってもよい。しかし、その少なくとも一方の面はプラスチックシートで形成されていることが必要で、さらには透明であって内容物が透視できることが好ましい。
【００１３】
また、このような容器を形成するに用いられるプラスチック材料としては、例えばポリプロピレン、ポリエステル、ポリスルホン、ポリアミド（ナイロン）、ポリカーボネートなどを主とする単独材料シートまたは複合材料シートか、またはこれらにポリアクリレート、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコールなどを組み合わせて、積層複合化したシートなどを挙げることができる。
【００１４】
また、このようなプラスチックシートの面には通気孔を設けるが、この通気孔を設ける位置は、食品用容器の略中央付近、従って縦横の寸法に比べて高さの小さい平型の容器においては、その上面の略中央付近であることが、内容物の均一加熱を行う上で好ましい。このような通気孔の形状は、円形、楕円形、卵形などのほか、多角形など適宜の形状であってもよく、またその径の大きさは、５ｍｍ程度であるのが好ましいが、特に限定されない。
【００１５】
上記の通気孔を封止する封孔シートは、上記のプラスチックシートと同様に通気性や透水性がなく、耐油性や耐熱性のよい基材を使用することが好ましく、例えばポリエステル、ポリプロピレン等のシートや、合成紙などを挙げることができるが、プラスチック材料から形成された化学紙などを用いることもできる。そしてまた、この封孔シートは、それ自体が電磁波による発熱や赤外線吸収による温度上昇などを起こし難いものが好ましく、中でも、アルミニウム蒸着などによってマイクロ波を反射するようにしたものや、着色のないもの、特に白色のものなどを使用することが望ましい。このような封孔シートの形状は、円形、楕円形など適宜の形状であってもよく、またその径の大きさは、１０ｍｍ程度であるのが好ましいが、これに限られるものではない。
【００１６】
さらに、プラスチックシートに設けた通気孔に対して、封孔シートを接着するための接着剤は、プラスチックシートに対して粘着性を有する接着剤、すなわち粘着剤である必要がある。このような粘着性接着剤としては、例えば天然ゴムや合成ゴム、特にスチレンブタジエン系ゴムやアクリル系ゴムなどに、ロジン系や石油樹脂系の粘着付与材を配合して、感圧性と感熱性とを併せ持つようにした粘着剤を、好ましく用いることができる。
【００１７】
このような粘着剤は、その粘着力特性として、４０℃以下における垂直剥離強さが１N/cm以上、好ましくは２N/cm以上であり、且つ８０℃以上における垂直剥離強さが０．１N/cm以下である、という感熱特性を備えていることが必要である。そして、このような条件に適合した粘着剤を裏面に塗布してなる封孔シートを、プラスチックシートに設けた通気孔の封止に用いることにより、容器内に収容した食品の加熱調理ができた後に、通気孔が開くように作用する。
【００１８】
ところで、上記の条件における数値は、例えばＪＩＳ  Ｚ  ０２３７に記載された、業界における標準的な粘着力試験法等に従って測定して得られるような、接着剤に固有な数値ではなく、包装食品用容器における通気孔を設けたプラスチックシートに対する、封孔シートの粘着力の感熱特性を示すものである。従って、特定のポリエステルシートに対して上記の粘着力特性条件を満たしている粘着剤が、他種の、例えば特定のナイロン６シートに対する粘着力特性条件を満たすか否かは、一般的に不明であるから、注意が必要である。
【００１９】
また、上記の粘着力特性条件は、主食や副食等の調理済食品や半調理食品等の、最も一般的な食品、すなわち、水または水溶液を適切な割合で含み、電子レンジに入れて加熱するに適した食品を収容するための、包装食品用容器に対するもので、特に１００℃以上の高温にまで加熱する必要がある食品や、４０ないし６０℃程度の加熱で十分な食品等については、上記の範囲内で更に好ましい粘着力特性を有する粘着剤を選択する必要がある。そしてまた、乾物或いはそれに近いも食品などで、電子レンジで加熱するに適しない食品等を対象とするものでないことは、言うまでもない。
【００２０】
以下、具体例に基づいて、本発明を説明する。
図において、１はポリカーボネートシートを用いて成形してなる食品容器であり、その内面などに適宜の材料で形成されたラミネート層などが設けてあってもよい。また、２はナイロン６シートからなる柔軟な蓋であって、その周囲部分を食品容器１の縁部１′に、溶着または接着などで固定できるようになっている。この蓋２の略中央位置には円形の通気孔３が形成されており、円形の封孔シート４により気密となるよう封止されている。
【００２１】
この封孔シート４の裏面には、ナイロン６シートに対する粘着剤層５が設けられているが、その略中央部分には楕円形の非粘着部５′が形成されており、粘着剤層５の塗布幅は不均一となっている。そして、通気孔３の中心位置と封孔シート４の中心位置とは一致する必要がなく、むしろ１〜２ｍｍ程度の適当な誤差があることで、より確実に封孔シート４の剥離を起こすことができる。
【００２２】
ここで用いられている封孔シート４は、ポリエステルからなる厚さ６０μｍの合成紙で、白色の表面コートを施してなるものを基材とし、これにアクリル系の粘着剤ａを厚さ２５μｍとなるように塗布して、粘着剤層５を設けたものであるが、さらに比較のために、同じくアクリル系の粘着剤ｂと、スチレンブタジエン系の粘着剤ｃを、上記と同じ厚さとなるように塗布して、同様に粘着剤層を設けた封孔シート４ｂと封孔シート４ｃを作成した。
上記の粘着剤ａ、ｂ、およびｃの、ナイロン６シートに対する粘着力特性は、別途に測定したところ、以下のようなものであった。
【００２３】
【表１】
0003707977.tif 000002
【００２４】
粘着剤ａ、粘着剤ｂ、または粘着剤ｃを、それぞれ塗布して作成した封孔シート４ａ、封孔シート４ｂ、または封孔シート４ｃを、いずれも同様な構造を備えてなる食品容器の、ナイロン６シート製の蓋２の通気孔３を封止するように圧着して、本発明の包装食品用容器Ａと、対照品の包装食品用容器Ｂおよび包装食品用容器Ｃを、それぞれ５個ずつ作成した。そして、この容器にそれぞれ冷凍シュウマイ２１０ｇずつを入れて密封し、ＪＩＳ  Ｚ  ９２１２に記載された電子レンジの出力測定における基準に適合した電子レンジを用いて、加熱調理試験を行ったところ、表２に示すような結果が得られた。
【００２５】
【表２】
0003707977.tif 000003
【００２６】
この結果から、本発明の包装食品用容器を用いて調製した本発明の包装食品は、電子レンジによって加熱したときに、加熱調理が不十分な状態で封孔シートが剥離することはない。そして、食品が適切な調理状態に達して水蒸気が十分に発生し、その水蒸気によって通気孔部分の温度が粘着剤の剥離温度に達するに至って、はじめて封孔シートが剥離するので、水蒸気の噴出があったときに電子レンジの作動を停止すれば、加熱し過ぎを起こすこともない。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の包装食品は、容器の一方側のプラスチックシートからなる面の略中央付近に設けた通気孔を、４０℃以下における垂直剥離強さが１N/cm以上であり、且つ８０℃以上における垂直剥離強さが０．１N/cm以下である粘着剤層を介して封孔シートにより封止し、該封孔シートと前記通気孔の周囲とを封着する前記粘着剤層の塗布幅が不均一な幅となるように非粘着部を設けてなる、本発明の包装食品用容器内に、水または水溶液を含む食品を封入したもので、電子レンジを用いて加熱を行うときは、食品が十分に加熱されたのちに自動的に封孔シートが剥離するので、加熱による調理が済まないまま封孔シートが剥離したり、剥離が遅れて加熱し過ぎるなどが起こり難く、適正に調理された食品を容易に得ることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の包装食品用容器の蓋に設けた通気孔部分の断面図である。
【図２】本発明の包装食品用容器の構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
１        食品容器
２        蓋
３        通気孔
４        封孔シート
５        粘着剤層
５′      非粘着部
【図１】
0003707977.tif 000004
【図２】
0003707977.tif 000005