(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合する一対のコネクタハウジングのそれぞれに、互いに接触して電気的接続を行う接続端子を備えたコネクタにおいて、
一方の前記コネクタハウジングにダミー配線が接続されたダミー端子を設け、且つ他方の前記コネクタハウジングにアーク放電用バネを設けると共に、前記ダミー端子と前記アーク放電用バネとが、前記一対のコネクタハウジングが嵌合する際に前記接続端子同士の接触に先駆けて接触し、且つ前記一対のコネクタハウジングの嵌合が解除される際に前記接続端子同士の接触が解除された後に接触が解除され、さらに前記一方のコネクタハウジングに、前記一対のコネクタハウジング同士の嵌合に伴って、前記接続端子同士が接触した後に前記アーク放電用バネと前記他方のコネクタハウジングに備えられた前記接続端子とを電気的に遮断させる突起が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、接点保護機能を有するコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のコネクタとしては、図４に示すように、雌コネクタ１と雄コネクタ２とを互いに嵌合させて接続するものがある。雌コネクタ１は、雌コネクタハウジング３内に、雄接続端子４を収納、固定している。雄接続端子４は、雌コネクタハウジング３のフード部３Ａ内に先端部４Ａが突出するように配置されている。
【０００３】
一方、雄コネクタ２は、雄コネクタハウジング５内に雌接続端子６を収納、固定している。雌接続端子６は、先端が筒形状に形成されて雄接続端子４の先端部４Ａを挿入し得るようになっている。また、雌接続端子６の先端には、筒内空間に斜め後方へ向けて折り返された接触バネ片６Ａが形成されている。
【０００４】
このような構成のコネクタでは、図４に示すように、雌コネクタ１と雄コネクタ２とを嵌合させると、雄接続端子４の先端部４Ａが雌接続端子６の先端から挿入されて接触バネ片６Ａに接触して電気的接続が行われるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したコネクタでは、導通状態にて雌コネクタ１と雄コネクタ２とを嵌合させた場合、雄接続端子４の先端部４Ａと雌接続端子６の先端とが最初に接触するため、接触部でアーク放電が発生して接触部を劣化、破損させるなどの問題点があった。また、コネクタの接続状態を解除する場合も、雄接続端子４の先端部４Ａと雌接続端子６の先端とが最後に離れるため、この部分でアーク放電が発生して接触部を劣化、破損させるという問題点がある。
【０００６】
このように接触部に劣化や破損が発生すると、雌雄接続端子４、６の接触部での電気的導通が良好にとれなくなり、コネクタの信頼性を低下させるという問題が発生する。
【０００７】
そこで、本発明は、互いに接続される接続端子先端部の劣化、破損を防止して両接続端子の先端部を保護できる接点保護機能を有する接続端子を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、互いに嵌合する一対のコネクタハウジングのそれぞれに、互いに接触して電気的接続を行う接続端子を備えたコネクタにおいて、一方の前記コネクタハウジングにダミー配線が接続されたダミー端子を設け、且つ他方の前記コネクタハウジングにアーク放電用バネを設けると共に、前記ダミー端子と前記アーク放電用バネとが、前記一対のコネクタハウジングが嵌合する際に前記接続端子同士の接触に先駆けて接触し、且つ前記一対のコネクタハウジングの嵌合が解除される際に前記接続端子同士の接触が解除された後に接触が解除され、さらに前記一方のコネクタハウジングに、前記一対のコネクタハウジング同士の嵌合に伴って、前記接続端子同士が接触した後に前記アーク放電用バネと前記他方のコネクタハウジングに備えられた前記接続端子とを電気的に遮断させる突起が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成の請求項１記載の発明では、一対のコネクタハウジングの嵌合に伴い、一方のコネクタハウジングと他方のコネクタハウジングとに備えられた接続端子同士が接触する前に、ダミー端子とアーク放電用バネとが接触するため、接続端子間にアーク放電が発生するのを防止することができる。
また、本発明では、一対のコネクタハウジングの嵌合に伴って、接続端子同士が接触した後は、一方のコネクタハウジングに設けられた突起によりアーク放電用バネが接続端子から離されて電気的に遮断される。このため、他方のコネクタハウジングの接続端子に対する不要な接触を無くすことができ、コネクタの信頼性をさらに向上させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るコネクタの詳細を図面に示す実施形態に基づいて説明する。なお、図１は本実施形態のコネクタを示す断面図、図２はアーク放電用バネの斜視図、図３はダミー端子の斜視図である。
【００１３】
図１中符号１０は、コネクタを示している。コネクタ１０は、雌コネクタ１１と雄コネクタ１２とからなる。雌コネクタ１１は、前端側に嵌合フード部１３が形成された雌コネクタハウジング１４内に、雄接続端子１５を収容、固定している。また、雌コネクタハウジング１４内には、雄接続端子１５の側面に当接するアーク放電用バネ２０が固定されている。雄コネクタ１２は、前端側が雌コネクタハウジング１４のフード部１３に嵌合される雄コネクタハウジング１６内に、雌接続端子１７を収容、配置している。また、雄コネクタハウジング１６内には、雌接続端子１７の側方に壁部１６Ｅを介してダミー端子２３が保持されている。
【００１４】
雄接続端子１５は、図１に示すように、雌コネクタハウジング１４に支持される雄接続端子本体１８と、雄接続端子本体１８の前端に突設された接触突起１９とからなる。なお、雄接続端子本体１８の後部には、電線２６を保持するための複数対の電線保持片２１が形成されている。
【００１５】
このような構造の雄接続端子１５を収容する雌コネクタハウジング１４は、内部に端子収容空間１４Ａを有しており、この端子収容空間１４Ａに雄接続端子１５の雄接続端子本体１８を収容している。そして、雄接続端子１５の接触突起１９は、端子収容空間１４Ａとフード部１３内の空間とを画成する中間壁部１４Ｂを貫通してフード部１３内に突出している。
【００１６】
アーク放電用バネ２０は、図１に示すように、フード部１３の内底部及び内側壁に沿って当該フード部１３の開口縁側へ向けて配置されると共に、インサート成形により固定されている。
【００１７】
また、アーク放電用バネ２０は、図２に示すように、雄接続端子１５の接触突起１９の周面に当接する当接湾曲部２０Ａと、フード部１３の内底部にインサート成形されて固定される固定部２０Ｂと、ダミー端子２３に接触する接触板部２０Ｃとからなる。なお、接触板部２０Ｃの先端部には、ダミー端子２３の先端部２３Ａを案内する折曲部２０Ｄが形成されている。
【００１８】
雄コネクタハウジング１６は、図１に示すように、前端面に前壁部１６Ａが形成されており、後端側から雌接続端子１７を挿入して保持するようになっている。前壁部１６Ａの中央には、前後方向に貫通する突起案内孔１６Ｂが開設されている。また、前壁部１６Ａの周縁部で壁部１６Ｅに対向する外壁１６Ｆには、切欠き１６Ｇが形成されており、この切欠き１６Ｇにダミー端子２３の先端部２３Ａが位置するように配置されている。そして、このダミー端子２３は、雄コネクタハウジング１６の壁部１６Ｅの外側に配置されている。
【００１９】
さらに、雄コネクタハウジング１６の前壁部１６Ａの突起案内孔１６Ｂの周囲には、嵌合時にアーク放電用バネ２０の当接湾曲部２０Ａと接触突起１９との間に介挿されて、これら当接湾曲部２０Ａと接触突起１９との接触を解除させる解除用突起１６Ｈが突設されている。
【００２０】
図３に示すように、ダミー端子２３は、アーク放電用バネ２０の接触板部２０Ｃと接触する先端部２３Ａと、電線保持部２３Ｂとからなる。電線保持部２３Ｂには、ダミー配線２８が接続、固定されている。
【００２１】
また、雌接続端子１７は、雌接続端子本体２２の前端開口部の周縁に、内側へ折り返された接触部としての接触バネ２５が形成されている。雌雄コネクタ１１、１２が嵌合したときに、この接触バネ２５は接触突起１９と接触するようになっている。
【００２２】
上記したダミー端子２３とアーク放電用バネ２０とは、雌雄コネクタ１１、１２が嵌合されたときに、接触突起１９と接触バネ２５との接触よりも先に接触するようになっている。すなわち、図１に示すように、アーク放電用バネ２０は接触突起１９より前方に突出すると共に、ダミー端子２３も雌接続端子１７の前端より前方に突出するように配置されているため、雌雄コネクタ１１、１２が嵌合されたときに、接触突起１９と接触バネ２５との接触よりも先に接触するようになっている。そして、接触突起１９と接触バネ２５とが完全に接触する時点では、接触突起１９に当接していた当接湾曲部２０Ａが解除用突起１６Ｈにより離されるため、雄接続端子１５に不安定で不要な接触部が無くなり接続の信頼性が向上する。
【００２３】
逆に、雌コネクタ１１と雄コネクタ１２との嵌合が解除される場合は、接触突起１９と接触バネ２５との接触が解除された（離れた）後に、ダミー端子２３とアーク放電用バネ２０との接触が解除されるようになっている。なお、接触突起１９と接触バネ２５との接触が解除される（離れた）ときは、解除用突起１６Ｈは当接湾曲部２０Ａから離れているため、当接湾曲部２０Ａは再度接触突起１９に当接しており、接触突起１９と接触バネ２５との間ではアーク放電が発生しないようになっている。
【００２４】
このような構成のコネクタ１０では、雌コネクタ１１と雄コネクタ１２とを嵌合させると、雌コネクタハウジング１４のフード部１３内に突出する接触突起１９が、雄コネクタハウジング１６の前壁部１６Ａの突起案内孔１６Ｂに挿通される。このとき、接触突起１９と接触バネ２５との接触に先駆けてダミー端子２３とアーク放電用バネ２０とが接触する。
【００２５】
よって、ダミー端子２３とアーク放電用バネ２０との間でアーク放電が行われてしまうため、本来の接触部である接触突起１９と接触バネ２３とが接触する際にはアーク放電が発生せず、これら接触突起１９と接触バネ２３とがアーク放電によって劣化や損傷を受けるのを防止することができる。また、ダミー端子２３とアーク放電用バネ２０は、アーク放電により劣化や損傷を受けるが、本来の接触部ではないため劣化などを生じても問題は発生しない。
【００２６】
本実施形態では、雌雄コネクタハウジング１４、１６にアーク放電用バネ２０やダミー端子２３を設けたことにより、接点保護構造を有するコネクタを実現することができる。このため、コネクタ１０の耐久性や信頼性を向上させることができる。
【００２７】
以上、実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、構成の要旨に付随する各種の変更が可能である。例えば、上記した実施形態では、ダミー端子２３を雌接続端子本体２２の前端より前方へ突出するように配置したが、ダミー端子２３を雌接続端子本体２２の前端と同程度の位置に設定し、他方のアーク放電用バネ２０が接触突起１９より前方へ突出するように設定する構成としてもよい。
【００２８】
また、上記した実施形態では、アーク放電用バネ２０を雌コネクタハウジング１４にインサート成形したが、他の固定手段で固定しても勿論よい。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、一対のコネクタハウジングの嵌合に伴い、一方のコネクタハウジングと他方のコネクタハウジングとに備えられた接続端子同士が接触する前に、ダミー端子とアーク放電用バネとが接触するため、接続端子間にアーク放電が発生するのを防止することができる。このため、接続端子に劣化や損傷が発生するのを防止して信頼性の高いコネクタを実現することができる。
また、本発明によれば、他方のコネクタハウジングの接続端子に対する不安定で不要な接触を無くすことができ、コネクタの信頼性をさらに向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタの実施形態を示す断面図である。
【図２】実施形態のアーク放電用バネを示す斜視図である。
【図３】実施形態のダミー端子を示す斜視図である。
【図４】従来のコネクタを示す断面図である。
【符号の説明】
１０  コネクタ
１４  雌コネクタハウジング
１５  雄接続端子
１６  雄コネクタハウジング
１６Ｈ  解除用突起
１７  雌接続端子
２０  アーク放電用バネ
２３  ダミー端子
２８  ダミー配線
【図１】
0003720232.tif 000002
【図２】
0003720232.tif 000003
【図３】
0003720232.tif 000004
【図４】
0003720232.tif 000005