(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の軸を時間軸とし、他方の軸をサービス軸としてマトリックス表示された電子番組表であって、
時間軸の時間表示は、所定の時間間隔に区分けされ、その区分けごとに時間の変化に対応して態様が変化するキャラクタ表示を付することを特徴とする電子番組表表示方法。
【請求項２】
請求項１記載の電子番組表表示方法であって、
前記キャラクタまたはそのキャラクタのバックグラウンドとなる前記時間軸に色彩を付し、
該色彩が、前記時間軸の時間の変化に対応して徐々に変化することを特徴とする電子番組表表示方法。
【請求項３】
請求項１記載の電子番組表表示方法であって、
時間軸に表示される時間を複数の時間帯に分割し、
該時間帯ごとに前記キャラクタまたはそのキャラクタのバックグラウンドとなる前記時間軸に色彩を付したことを特徴とする電子番組表表示方法。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載の電子番組表表示方法であって、
前記キャラクタは、前記時間軸の時間変化にかかわらず時間軸上の同一位置に表示することを特徴とする電子番組表表示方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れかに記載の電子番組表表示方法であって、
前記キャラクタ表示は、アナログ時計形式の表示であることを特徴とする電子番組表表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビジョン受信機などにおける電子番組表の表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子番組表の表示方法は特開平８−２５１４９６号公報等に開示されている。かかる公報に開示されている電子番組表を図４に示す。
【０００３】
図４において、４０１は番組欄、４０２は視聴できるチャンネルを表示するチャンネル欄、４０３は時間ごとの番組を表示する時刻欄、４０４は番組を指定するカーソルである。
【０００４】
図４のようにチャンネル欄と時刻欄によるマトリックス表示により電子番組表を構成する方法が一般的である。
【０００５】
ところで、デジタル放送などでは番組情報が伝送され、これを受信した受信機は、この番組情報を基に上記のような電子番組表（以下、ＥＰＧという）を構成する。ここで、番組情報の量が多く一画面内に全ての番組情報が表示できないときは、上記のチャンネル欄（以下、サービス軸という）または時刻欄（以下、時間軸という）方向にスクロールなどのページ移動やページ切換えを行い、順次番組情報をＥＰＧに表示するようにしている。
【０００６】
かかる場合のＥＰＧ表示手順を図５に示す。
【０００７】
図５において、ユーザによりＥＰＧ表示が指示されると、ステップＳ５０１にて、前記ページ移動やページ切換えで変動しないＥＰＧの大枠が表示され、次に、ステップＳ５０２にて、ＥＰＧに表示するサービスと時間の範囲を決定する。そして、ステップＳ５０３にて、前記決定した時間範囲に基づいて時間軸と時間目盛りとを表示し、ステップＳ５０４にて、受信したデジタル放送からサービス範囲と時間範囲に基づいたＥＰＧデータを取得し、表示を行なう。
【０００８】
ユーザにより前記ページ移動やページ切換えが指示されると、ステップＳ５０２にて、ＥＰＧに表示するサービスと時間の範囲を設定し直し、新たに設定されたサービス範囲と時間範囲に基づいて時間軸と時間目盛りとを更新し、新たなＥＰＧデータを取得して表示を行なう。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、デジタル放送などで伝送されてくる時間軸方向の番組情報の量が多くなると、ＥＰＧのページ数が多くなる。また、情報量が多くなると、ユーザにはその情報を高速に検索したいという要求が発生する。
【００１０】
しかしながら、図４に示したように時間軸を数字（例えば、18時、19時等）で表示していたのでは、ユーザは、その数字を認識しながらページ移動などを行なわなければならず、高速に検索するには適さないものであった。
【００１１】
本発明は、かかる課題を解決することを目的とし、これを解決した電子番組表表示方法を提供するものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、かかる課題を解決するため以下のような手段を講じた。
【００１３】
即ち、本発明にかかる電子番組表表示方法は、一方の軸を時間軸とし、他方の軸をサービス軸としてマトリックス表示された電子番組表であって、時間軸の時間表示は、所定の時間間隔に区分けされ、その区分けごとに時間の変化に対応して態様が変化するキャラクタ表示を付することとする。
【００１４】
ここで、前記キャラクタまたはそのキャラクタのバックグラウンドとなる前記時間軸に色彩を付し、該色彩が、前記時間軸の時間の変化に対応して徐々に変化することが好ましい。
【００１５】
或いは、時間軸に表示される時間を複数の時間帯に分割し、該時間帯ごとに前記キャラクタまたはそのキャラクタのバックグラウンドとなる前記時間軸に色彩を付しても良い。
【００１６】
また、前記キャラクタは、前記時間軸の時間変化にかかわらず時間軸上の同一位置に表示することが好ましい。
【００１７】
更に、前記キャラクタ表示は、アナログ時計形式の表示であることが好ましい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明にかかるＥＰＧを図1に示す。
【００１９】
図１（ａ）において、１０１はＥＰＧの全体であり、１０２はサービス軸であり、１０３は時間軸である。
【００２０】
図１では、時間軸１０３での時間情報の表示に数字による表示（例えば、１０：００、１１：００など）に加え、アナログ時計形式１０４による表示を行なっている。かかるアナログ時計形式による表示を行なうことにより、時間情報を直感的に把握することが可能となり、ひいては高速にページ移動などを行なっても、時間情報を的確に把握することができるようになる。更に、図１では、前記アナログ時計形式１０４による表示は、ページ移動などによる時間の推移にかかわらずＥＰＧ上の同一位置に表示するようにしている。これにより、高速にページ移動を行った際に、前記アナログ時計形式１０４による表示が、所謂パラパラ漫画のような一種のアニメーション的な動きをすることになり、より一層時間の把握が容易となる。
【００２１】
同図（ｂ）は、同図（ａ）から１時間分ページ移動したＥＰＧの様子を示したものである。更に、同図（ｃ）は、ＥＰＧの時間軸の部分をピックアップし、ＥＰＧを時間方向に一時間ごとにページ移動させた様子を示したものである。
【００２２】
ここで、本発明にかかるＥＰＧの動作手順を図２を用いて説明する。
【００２３】
図２の動作手順は、概ね図５の動作手順と同様であるが、ステップＳ２０３の処理が異なっている。ステップＳ２０３では、数字による時間表示に加え、時間目盛りに対応したアナログ時計形式による表示をおこなう処理を施している。
【００２４】
尚、アナログ時計形式による表示と数字による時間表示とを併用することにより、大まかな時間はアナログ時計形式により把握し、詳細な時間は数字による時間表示により把握することができる。
【００２５】
次に、本発明にかかる他の実施形態について説明する。
【００２６】
上記のようなアナログ時計表示によると、例えば、１０時と２２時等のように午前と午後の同時刻の区別はつき難いという問題がある。これに対し、アナログ時計表示を２４時間表示（即ち、２４時間で一周する）ことも考えられるが、日常使用している時計と表示形態が異なってしまうので認識しづらいという欠点がある。
【００２７】
そこで、朝・昼・晩などの時間帯ごとに色分けをする。これにより、更に、時間の把握をし易いものとすることができる。この様子を図３に示す。
【００２８】
図３では、６時間単位で時間帯を分け夫々の時間帯ごとに所定の色彩を付した状態（例えば、６：００から１２：００は「黄色」、１２：００から１８：００は「白色」、１８：００から２４：００は「灰色」、２４：００から６：００は「黒色」等）を示している。また、グラディエーションをかけ時間帯ごとに徐々に色彩が変化するようにしても良い。更に、時間帯に分けずに０時から２４時（必ずしも０時から起算しなくても良い）にかけて徐々に色彩が変化するようにしても良い（例えば、０時から２４時にかけて淡い色彩から濃い色彩に徐々に変化するなど）。
【００２９】
これらの色彩の変化は、アナログ時計表示自体の色彩を変化させることの他、そのバックグラウンドとなる時間軸の色彩を変化させても良い。
【００３０】
尚、本発明の趣旨によれば、視覚的に時間を把握することができれば良く、アナログ時計形式による表示に代え、時間移動に伴って態様が変化する図形、形態等のキャラクタを用いても良い。
【００３１】
最後に、以上では、時間軸の表示について説明を行ってきたが、これを、サービス軸に適用しても良く（例えば、サービス軸に表示される各サービスに対応したマークなどを表示するなど）、また、曜日や年月日の表示に同様に適用しても良い。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、容易にまた、直感的に時間を把握することができ、ＥＰＧの表示を高速にページ移動させ、ひいては高速に番組情報の検索をすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる電子番組表の表示態様である。
【図２】本発明にかかる電子番組表の表示手順を示したフローチャートである。
【図３】本発明にかかる電子番組表の他の表示態様である。
【図４】従来の電子番組表の表示態様である。
【図５】従来の電子番組表の表示手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１０１、４０１・・電子番組表の全体構成、１０２、４０２・・電子番組表のサービス軸、１０３、４０３・・電子番組表の時間軸、１０４・・アナログ時計表示、４０４・・カーソル
【図１】
0003718444.tif 000002
【図２】
0003718444.tif 000003
【図３】
0003718444.tif 000004
【図４】
0003718444.tif 000005
【図５】
0003718444.tif 000006