(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶手段（３３）と、制御手段（３１）と、通信制御手段（２７）と、再生手段（３５、２６）とを備えるカラオケ装置であって、
記憶手段（３３）は、曲目に対応する曲パーツ情報リストと、複数の曲パーツ情報を記憶し、
通信制御手段（２７）は、情報センタとの各種通信を可能とし、
再生手段（３５、２６）は、制御手段（３１）の制御に従って曲パーツ情報を再生可能とし、
制御手段（３１）は、第１−４の処理を行い、
第１の処理は、入力手段（３２）で選択された曲目に対応する曲パーツ情報リストに基づいて、少なくとも１つの曲パターンを含む曲パターンリストを作成して表示手段（２９）に表示させ、
第２の処理は、表示されている曲パターンリスト中から、入力手段（３２）により選択された曲パターンで使用する曲パーツ情報が記憶手段（３３）にあるか否かを判別し、不足する場合は第３の処理に、不足しない場合は第４の処理に移行し、
第３の処理は、不足する曲パーツ情報を通信制御手段（２７）を介して情報センタに要求して取得し、第４の処理に移行し、
第４の処理は、第２の処理で選択された曲パターンで使用する曲パーツ情報を、再生手段（３５、２６）に再生させる
カラオケ装置。
【請求項２】
制御手段（３１）は、情報センタから受信する曲パーツ情報リストによって、記憶手段（３３）の曲パーツ情報リストを更新する
請求項１に記載のカラオケ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、カラオケ装置およびカラオケ通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラオケシステムにおいては伴奏音楽の音声出力に伴って字幕および背景画の映像出力がなされるのが普通で、背景画については、曲ごとに背景画が特定されている場合と背景画は特定されていないものとがあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のカラオケシステムでは、同一の曲でありながら複数種類の歌詞がつけられている曲の場合に、利用者が好みの歌詞を選択して歌うことができなかった。
【０００４】
このように、従来のカラオケシステムでは、利用者側から見ると、選択の自由度が低い面があった。
本発明は、カラオケを楽しむ際の利用者の各種選択の自由度を向上することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための手段として、請求項１記載のカラオケ装置は、記憶手段（３３）と、制御手段（３１）と、通信制御手段（２７）と、再生手段（３５、２６）とを備えるカラオケ装置であって、記憶手段（３３）は、曲目に対応する曲パーツ情報リストと、複数の曲パーツ情報を記憶し、通信制御手段（２７）は、情報センタとの各種通信を可能とし、再生手段（３５、２６）は、制御手段（３１）の制御に従って曲パーツ情報を再生可能とし、制御手段（３１）は、第１−４の処理を行い、第１の処理は、入力手段（３２）で選択された曲目に対応する曲パーツ情報リストに基づいて、少なくとも１つの曲パターンを含む曲パターンリストを作成して表示手段（２９）に表示させ、第２の処理は、表示されている曲パターンリスト中から、入力手段（３２）により選択された曲パターンで使用する曲パーツ情報が記憶手段（３３）にあるか否かを判別し、不足する場合は第３の処理に、不足しない場合は第４の処理に移行し、第３の処理は、不足する曲パーツ情報を通信制御手段（２７）を介して情報センタに要求して取得し、第４の処理に移行し、第４の処理は、第２の処理で選択された曲パターンで使用する曲パーツ情報を、再生手段（３５、２６）に再生させる構成である。
【０００６】
請求項２記載のカラオケ装置は、制御手段（３１）は、情報センタから受信する曲パーツ情報リストによって、記憶手段（３３）の曲パーツ情報リストを更新する請求項１に記載のカラオケ装置である。
【０００７】
【０００８】
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【作用】
上記の構成になる請求項１記載のカラオケ装置においては、利用者が入力手段（３２）を操作して曲目を選択すると、制御手段（３１）は、入力手段（３２）で選択された曲目に対応する曲パーツ情報リストに基づいて、少なくとも１つの曲パターンを含む曲パターンリストを作成して表示手段（２９）に表示させる（第１の処理）。
次に、利用者が入力手段（３２）を操作して、表示されている曲パターンリスト中から１つの曲パターンを選択すると、制御手段（３１）は、入力手段（３２）により選択された曲パターンで使用する曲パーツ情報が記憶手段（３３）にあるか否かを判別する（第２の処理）。
そして、制御手段（３１）は、選択された曲パターンで使用する曲パーツ情報が不足する場合は、不足する曲パーツ情報を通信制御手段（２７）を介して情報センタに要求して取得してから（第３の処理）、不足しない場合は第３の処理を行わずに、第２の処理で選択された曲パターンで使用する曲パーツ情報を、再生手段（３５、２６）に再生させる（第４の処理）。
【００１４】
ここで曲パーツ情報とは、伴奏音楽用の情報、字幕表示用の情報、背景画表示用の情報などが例示される。具体的には、例えば伴奏音楽はその曲を歌っている歌手やグループの別、演奏の主体となる楽器、演歌風やポップス風等の演奏形態などさまざまな因子によって区分され、１曲に対して歌手Ａバージョンと歌手Ｂバージョン、演歌風バージョンとポップス風バージョン等が例示される。また、字幕表示としては、日本語字幕、日本語で平仮名字幕、外国語を音表示した片仮名字幕、英語字幕、その他の外国語字幕等が例示される。背景画表示としては、風景のみ、登場人物あり、登場人物は有名人（例えばその曲を歌っている歌手やグループ）、アニメーション、コンピュータグラフィック（ＣＧ）等さまざまである。
【００１５】
したがって、ある曲を構成するための曲パーツ情報としては、通常は伴奏音楽用の情報、字幕用の情報、背景画用の情報があり、例えば歌手Ａバージョンの伴奏音楽用の情報、日本語字幕の字幕用の情報、風景のみの背景画用の情報の３つの曲パーツ情報で１曲分のカラオケ演奏情報が構成されることになる。なお、カラオケの性格上伴奏音楽用の情報は必須であるが、他の曲パーツ情報、例えば字幕用の情報を省略することもできる。
【００１６】
利用者は入力手段（３２）を操作して曲目を選択し、表示された曲パターンリスト中から曲パターンを選択することで、その曲パターンでのカラオケを楽しむことができ、従来よりも利用者の各種選択の自由度が向上する。
また、利用者は曲目の入力に続いて表示される曲パターンを見ながら曲パターンを選択することができるので、操作性もよい。
制御手段（３１）は、選択された曲パターンで使用する曲パーツ情報が不足する場合に、その不足する曲パーツ情報を通信制御手段（２７）を介して情報センタに要求して取得する（第３の処理）ので、つまり必要な曲パーツのみを要求して取得するので、過剰な情報の送受信は回避される。
【００１７】
【００１８】
請求項２記載のカラオケ装置は、制御手段（３１）は、情報センタから受信する曲パーツ情報リストによって、記憶手段（３３）の曲パーツ情報リストを更新する。
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【００２４】
【００２６】
【００２７】
【００２８】
【実施例】
次に、本発明の一実施例を図面を参照して説明する。
図１は、実施例のカラオケ通信システムの概略構成図、図２はそのシステムの構成要素である情報センタと課金センタの構成を示すブロック図、図３はそのシステムの構成要素であるカラオケ装置の構成を示すブロック図である。
【００２９】
図１に示すように、本カラオケ通信システム１は、課金センタ２と複数のカラオケ装置１０とが、課金通信網５を介して接続されていると共に、情報センタ３と複数のカラオケ装置１０とが、情報通信網７を介して接続されて構成されている。また、課金センタ２と情報センタ３とも接続されている。
【００３０】
課金通信網５は、例えばビデオテックス通信網やダイヤルＱ２通信網のように、センタから端末に送信される情報に対して、その料金を課金する機能を持つものである。現在の日本国内では、ビデオテックス通信網とダイヤルＱ２通信網がその代表的なものとして知られている。ダイヤルＱ２通信網は基本的に時間単位の従量計算であり、ビデオテックス通信網は、情報の内容毎に任意の料金を設定可能であり、いわゆるキャプテンシステム等に用いられている。
【００３１】
その課金機能の一例として、ビデオテックス通信網について説明すると、ビデオテックス通信網は、具体的には例えば各カラオケ装置１０に接続された公衆電話回線とビデオテックス通信処理装置（ＶＣＰ）とで構成されている。このＶＣＰが、ビデオテックス通信網にアクセスしようとしている公衆電話回線（現状としては特番１６６と５桁の課金センタ番号をダイヤルした公衆電話回線）の課金センタ２への接続・交換、利用者端末であるカラオケ装置１０の管理及び課金センタ２への加入者管理、通信料及び電話会社が代理徴収する情報使用料の課金、情報処理装置と課金センタ２との間の会話制御、プロトコル変換やコード／パターン変換などの変換処理等の通信処理機能を提供する。
【００３２】
一方、情報通信網７は、情報センタ３からの情報をカラオケ装置１０に送信したり、あるいは必要に応じてカラオケ装置１０の稼働情報を情報センタ３に送信するためにも利用される。そして、この情報通信網７は、上記課金通信網５のような所定の通信プロトコルに限定されるものではないので、例えば高速通信が可能なものを採用できる。あるいは、課金通信網５が回線交換方式に限定されてしまっている場合でも、この別系統の情報通信網７であれば必要に応じてパケット交換方式にすること等も可能である。
【００３３】
続いて、課金センタ２及び情報センタ３の構成を図２を参照して説明する。
課金センタ２は、制御手段としてのホストコンピュータ５１、記憶手段としての記憶装置５３、入力手段としての入力装置５５、通信手段としての通信制御装置５７、プリンタ５９およびＣＲＴ６１を備えている。記憶装置５３は、ホストコンピュータ５１が作動するための各種制御プログラムや、課金すべき金額とその金額に対応する課金情報とをリンクさせた課金情報テーブル、各カラオケ装置１０毎の課金実績等を記憶するためのものである。
【００３４】
また、入力装置５５からはホストコンピュータ５１に対する各種指令を入力することができ、例えば、記憶装置５３に記憶された各カラオケ装置１０毎の課金実績等を加工させたり、課金実績や加工されたデータ等をプリンタ５９によって印刷させたり、ＣＲＴ６１に表示させるたりすることができる。
【００３５】
一方、情報センタ３も課金センタ２と同様の構成であり、制御手段としてのホストコンピュータ７１、記憶手段としての記憶装置７３、入力手段としての入力装置７５、通信手段としての通信制御装置７７、プリンタ７９およびＣＲＴ８１を備えている。
【００３６】
記憶装置７３は、ホストコンピュータ７１が作動するための各種制御プログラム、カラオケ曲毎のエントリー情報１２０（図５参照）、カラオケ装置１０に送信するための曲パーツ情報およびその曲パーツ情報の配信記録、各カラオケ装置１０から送信されてくる稼働情報等を記憶するためのもので、曲パーツ記憶手段およびリスト記憶手段に相当している。
【００３７】
この記憶装置７３に記憶されている曲パーツ情報としては、伴奏音楽用の音楽情報、字幕表示用の字幕情報および背景画表示用の背景情報が有り、それぞれ数千曲程度のカラオケ曲分がある。ただし、各カラオケ曲に対応する曲パーツ情報の種類は一定ではなく、音楽情報、字幕情報および背景情報が２種類以上あるもの、音楽情報、字幕情報、背景情報とも１種類しかないもの、字幕情報、背景情報のいずれかを欠くもの、音楽情報、字幕情報、背景情報いずれか一つないし二つが１種類のみで他は複数種類あるものなどさまざまである。これら各カラオケ曲用の音楽情報、字幕情報、背景情報は随時追加あるいは削除できる。なお、本実施例ではそのように構成されていないが、音楽情報、字幕情報、背景情報以外の曲パーツ情報を備えることもできる。
【００３８】
また、記憶装置７３に記憶されているカラオケ曲毎のエントリー情報１２０は、各カラオケ曲を再生するために必要な曲パーツ情報の種類や組合わせに関する情報が記述されている。
ここで、図４及び図５を参照して曲パーツ情報の構造とエントリー情報１２０の構造について説明する。
【００３９】
まず曲パーツ情報の構造について説明する。曲パーツ情報としての音楽情報、字幕情報および背景情報は、いずれも図４に示されるように、管理情報１００、実体情報１０２およびデータ終了を表すＥＯＤ１０４とで構成されている。管理情報１００は、曲パーツ情報を特定する曲パーツコード１０６、曲パーツ情報のデータのタイプを示すデータタイプ１０８、曲パーツ情報の提供に当たって支払いが要求される使用料を示す料金データ１１０などで構成されている。実体情報１０２はデータタイプ１０８に従ったデータ構造で記述されており、例えばある曲パーツ情報が音楽情報でデータタイプ１０８としてＭＩＤＩとあれば、この音楽情報はＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）規格で記述されていることを示す。
【００４０】
図５に示すように、エントリー情報１２０としては、曲名１２２および曲を識別するための曲番号１２４に続いて、カラオケ演奏に必要な曲パーツ情報の管理情報１００（図４参照）が音楽情報欄１２６、背景画情報欄１２８および字幕情報欄１３０に記述され、曲パーツ情報の組合わせに何等かの条件があればそれが条件欄１３２に記述される。
【００４１】
例えばある曲のカラオケ演奏に使用することができる曲パーツ情報として、音楽情報Ａ、音楽情報Ｂ、背景画情報Ａ、背景画情報Ｂ、背景画情報Ｃ、字幕情報Ａがあるとすれば、音楽情報欄１２６には音楽情報Ａおよび音楽情報Ｂの管理情報１００が記述され、背景画情報欄１２８には背景画情報Ａ、背景画情報Ｂおよび背景画情報Ｃの管理情報１００が記述され、字幕情報欄１３０には字幕情報Ａの管理情報１００が記述される。また、例えば音楽情報Ａと背景画情報Ａ、Ｂは組合わせが可能であるが、音楽情報Ａと背景画情報Ｃとは組合わせできない等の条件があれば、その条件が条件欄１３２に記述される。
【００４２】
ここで図２の説明に戻る。
図２に示されるホストコンピュータ７１は、記憶装置７３に記憶されている制御プログラムに従って各種の制御処理を実行する他に、記憶装置７３から曲パーツ情報や曲パーツ情報のリストとしてのエントリー情報１２０（図５参照）を読み出して、これらを通信制御装置７７により情報通信網７を経てカラオケ装置１０に送信することができる。また、ホストコンピュータ７１は、曲パーツ情報のリスト（エントリー情報１２０）が更新された際にその更新されたエントリー情報１２０を通信制御装置７７を通して各カラオケ装置１０に送信することができる。つまり、ホストコンピュータ７１は曲パーツ抽出手段並びに更新通知手段に相当し、通信制御装置７７は曲パーツ送出手段およびリスト送出手段に相当している。
【００４３】
入力装置７５からは各種指令を入力することができ、例えば、記憶装置７３に記憶された各カラオケ装置１０毎の曲パーツ情報の配信記録、各カラオケ装置１０の稼働記録等をプリンタ７９によって印刷させたり、ＣＲＴ８１に表示させたりすることができる。
【００４４】
なお、課金センタ２の通信制御装置５７と情報センタ３の通信制御装置７７とは接続されており、相互に情報通信が可能とされている。
次に、カラオケ装置１０の構成について説明する。
図３に示すように、制御手段としての中央制御装置３１には、記憶手段としてのハードディスク３３、音声再生回路３５、画面表示制御装置２６、通信制御手段及び第１の通信手段としての第１通信制御装置２７、第２の通信手段としての第２通信制御装置２８および入力手段としての多目的入力キー３２が接続されており、音声再生回路３５にはミキサアンプ３８が、画面表示制御装置２６には表示手段としてのテレビモニタ２９がそれぞれ接続されている。また、ミキサアンプ３８にはスピーカ４１とマイクロフォン４３が接続されている。
【００４５】
中央制御装置３１は周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示略）等を備えるマイクロコンピュータとして構成されており、第１通信制御装置２７を通して情報センタ３と通信を実行し、曲パーツ情報の送出を情報センタ３に要求すること、情報センタ３から送信されてくる曲パーツ情報並びに曲パーツ情報のリスト（エントリー情報１２０、図５参照）を受信してハードディスク３３に記憶させること、１曲分のカラオケ演奏情報を構成する曲パーツ情報をハードディスク３３から読み出すこと、読み出した曲パーツ情報を音声再生回路３５に転送しその再生を指示すること、多目的入力キー３２により入力される指示に従って１曲分のカラオケ演奏情報を構成する曲パーツ情報の組合わせに対応する曲パターンを構築しその曲パターンをハードディスク３３に記憶させること、多目的入力キー３２により入力される指示に従って曲パターンを選択してハードディスク３３から読み出すこと、多目的入力キー３２により入力された曲の演奏に使用可能な曲パターンをハードディスク３３から読み出して画面表示制御装置２６に転送しテレビモニタ２９に表示させること、曲パーツ情報の受信に際して曲パーツ情報に対して予め設定されている金額の課金を第２通信制御装置２８を通して課金センタ２に要求すること等が可能である。
【００４６】
第１通信制御装置２７は、情報通信網７に接続するためのものであるので、例えば情報通信網７として高速通信が可能なものを採用していたり、あるいは、回線交換方式とパケット交換方式とを切替可能なものが採用されていた場合には、それらに対応可能な通信制御装置が用いられている。また、第２通信制御装置２８は課金通信網５用なので、当然その課金通信網５の通信プロトコルに対応するような通信制御装置が用いられている。
【００４７】
音声再生回路３５は、中央制御装置３１によってハードディスク３３から読み出されて転送されてくる曲パーツ情報としての音楽情報を受信し、音楽情報に基づいてアナログの演奏信号を合成し、その演奏信号をミキサアンプ３８に送出することができる。演奏信号はミキサアンプ３８へ送られて、マイクロフォン４３を介して入力する利用者の歌声と適度な割合でミキシングされた音声信号として増幅される。音声信号は、スピーカ４１により演奏音として外部へ出力される。
【００４８】
画面表示制御装置２６は、中央制御装置３１によってハードディスク３３から読み出されて転送されてくる曲パーツ情報としての背景画情報と字幕情報とを受信し、背景画情報から再生される背景画表示用の信号と字幕情報から再生される字幕表示用の信号とを合成（スーパーインポーズ）してテレビモニタ２９に送出して背景画上に字幕が重ねられた形態で表示させることができる。
【００４９】
この説明から明らかなように、音声再生回路３５および画面表示制御装置２６は、中央制御装置３１と共働して、本発明の再生手段として機能している。
ハードディスク３３は、上述したように情報センタ３から送信されてくる曲パーツ情報並びに曲パーツ情報のリスト（エントリー情報１２０、図５参照）を記憶する他、曲パーツ情報の受信履歴、カラオケ演奏の実行履歴（回数や日時等）やカラオケ装置１０の電源ＯＮ／ＯＦＦの日時や故障に関する履歴等、情報通信網７を介しての情報センタ３との通信履歴、課金通信網５を介しての課金センタ２との通信履歴、課金通信網５を介して行う課金情報要求の履歴等のカラオケ装置１０の稼働情報も記憶する。
【００５０】
次に、上記構成を有する本実施例のカラオケ通信システム１の動作について、図６に示すカラオケ装置１０における曲パーツ情報の受信に係る処理のフローチャート、図７に示すカラオケ装置１０と情報センタ３との間の通信シーケンス図、図８に示すカラオケ装置１０と課金センタ２との間の通信シーケンス図、図９に示す曲パターンリストおよび図１０に示すカラオケ装置１０におけるカラオケ演奏に係る処理のフローチャートを参照して、カラオケ装置１０における曲パーツ情報の受信に係る処理のフローに沿って説明する。
【００５１】
カラオケ装置１０の中央制御装置３１は、多目的入力キー３２を介して曲パーツ情報受信処理を指示されると、図６に示される曲パーツ情報ルーチンを開始する。まず、中央制御装置３１は、情報センタ３との通信によりエントリー情報を受信するための処理を実行する（Ｓ１１０）。
【００５２】
この情報センタ３との通信に関わる処理について図７を参照して説明する。図７に示すように、カラオケ装置１０の中央制御装置３１は、第１通信制御装置２７を通して情報通信網７にアクセスし、情報センタ３に対して発呼し、情報センタ３に着呼したならばパスワードを発信する。
【００５３】
パスワードを受信した情報センタ３ではホストコンピュータ７１がパスワードの照合を行い、情報センタ３に登録されているカラオケ装置１０であることが確認されれば、確認信号を発信する。
カラオケ装置１０の中央制御装置３１は、第１通信制御装置２７を通して確認信号を受信すると、情報センタ３に対して所望する情報の送信要求を発信する。ここではカラオケ装置１０が所望する情報がエントリー情報であるので、中央制御装置３１はエントリー情報の送信要求を発信する。
【００５４】
情報センタ３のホストコンピュータ７１は、エントリー情報の送信要求を受信すると、記憶装置７３に記憶されている曲パーツ情報の配信記録に基づいて、そのカラオケ装置１０に配信されていない曲パーツ情報が含まれるエントリー情報を検索して読み出し、読み出したエントリー情報をカラオケ装置１０に対して発信する。したがって、ここで送信されるエントリー情報は１件分とは限らない。また、該当するエントリー情報がない場合にはエントリー情報は発信されず、該当なしに相当する信号が発信される。
【００５５】
カラオケ装置１０の中央制御装置３１は、送信されてきたエントリー情報を受信してハードディスク３３に記憶させてから、情報センタ３に対して通信切断要求を発信する。情報センタ３は、この通信切断要求を受けるとカラオケ装置１０との通信を切断する。
【００５６】
図６に示すように、カラオケ装置１０の中央制御装置３１は、上述のようにして受信したエントリー情報に記述されている曲名と曲番号をハードディスク３３から読み出して、画面表示制御装置２６に転送し、その曲名と曲番号をテレビモニタ２９に一覧表示させる（Ｓ１２０）。
【００５７】
ここで例えばカラオケ装置１０の管理者が、テレビモニタ２９に一覧表示されている曲番号のいずれかを選択して多目的入力キー３２により入力すると、中央制御装置３１はこの曲番号を選択曲番号として一時記憶する（Ｓ１３０）。
続いて、中央制御装置３１は、選択曲番号に対応するエントリー情報をハードディスク３３から読み出して、そのエントリー情報に記録されている曲パーツ情報の組み合わせで実現できる曲パターンのリストを作成し、このリストに対応する表示用のデータを画面表示制御装置２６に転送し、曲パターンリストをテレビモニタ２９に一覧表示させる（Ｓ１４０）。
【００５８】
例えば図５に示されるエントリー情報１２０に基づけば、図９に示される曲パターンリスト１４０が作成される。図９に示すように、曲パターンリスト１４０は、曲パターンを識別するための曲パターン番号１４２、曲のバージョンを表示するサブタイトル１４４、音楽情報、背景画情報並びに字幕情報の各バージョンを表示する組合わせ１４６およびリマーク１４８によって構成され、例えば曲パターン番号１は音楽情報Ａ、背景画情報Ａ、字幕情報Ａの組合わせ、曲パターン番号２は音楽情報Ｂ、背景画情報Ａ、字幕情報Ａの組合わせで構成されることを示している。
【００５９】
また、リマーク１４８において丸印が表示されている曲パターンは、既に各曲パーツ情報が取得済みで演奏可能となっていることを示し、リマーク１４８に星印が表示されている曲パターンは、新たに曲パーツ情報が追加（例えば背景画情報Ｃの追加）されることによりエントリー情報が更新された組合わせを示し、リマーク１４８がブランクであれば、既に検討済みの曲パターン情報で、いまだその曲パターンの使用許可を受けていないものを示している。
【００６０】
次に、例えばカラオケ装置１０の管理者が、テレビモニタ２９に表示されている曲パターンリストを参照しながら、曲パターン番号のいずれかを選択して多目的入力キー３２により入力すると、中央制御装置３１はこの曲パターン番号を一時記憶する（Ｓ１５０）。
【００６１】
次に、中央制御装置３１は、次曲の選択操作の有無を判断する（Ｓ１６０）。具体的には、中央制御装置３１は、多目的入力キー３２を介して次曲選択の指示を受けたなら次曲の選択操作が有ると判断し（Ｓ１６０でＹＥＳ）、Ｓ１２０に回帰する。また多目的入力キー３２を介して次曲選択なしの指示を受けたならば（Ｓ１６０でＮＯ）、Ｓ１７０に移行する。
【００６２】
Ｓ１７０では、中央制御装置３１は、Ｓ１２０〜Ｓ１５０で選択された曲パターンに含まれる曲パーツ情報と既に取得済みの曲パーツ情報とを対比して、新たに取得を要する曲パーツ情報を選定する（Ｓ１７０）。続いて、中央制御装置３１は、Ｓ１７０で選定した曲パーツ情報の使用料金を、エントリー情報に含まれている管理情報１００の料金データ１１０により算出し（Ｓ１８０）、その使用料金をテレビモニタ２９に表示させる（Ｓ１９０）。
【００６３】
次に、例えばカラオケ装置１０の管理者が、上述のように選定された曲パーツ情報を受信するために、多目的入力キー３２の実行キーを操作すると（Ｓ２００でＹＥＳ）、中央制御装置３１はＳ２２０の処理に移行する。また、選定された曲パーツ情報の受信が不要であり、多目的入力キー３２の取消キーが操作された場合には（Ｓ２００でＮＯ）、中央制御装置３１は、Ｓ２１０の処理に移行する。Ｓ２１０では、中央制御装置３１は、多目的入力キー３２を介して入力される指示に基づいて、曲パーツ情報ルーチン終了であるかを判断し、肯定判断であればこのルーチンを終了し、否定判断であればＳ１２０に回帰する。
【００６４】
Ｓ２２０では、中央制御装置３１は、情報センタ３との通信により曲パーツ情報を受信するための処理を実行する。
この情報センタ３との通信に関わる処理は、上述したエントリー情報受信のための処理と同様である（図７参照）。ただし、今回は所望する情報が曲パーツ情報であるので、中央制御装置３１は情報センタ３に対して曲パーツ情報の曲パーツコードを送信し、その曲パーツ情報の送信要求とする。情報センタ３では、ホストコンピュータ７１が、記憶装置７３から該当の曲パーツ情報を読み出して通信制御装置７７を通して送信する。カラオケ装置１０の中央制御装置３１は、情報センタ３から送信されてくる曲パーツ情報を受信した後、通信切断要求を送信して情報センタ３との通信を終了する。
【００６５】
続いて中央制御装置３１は、上述のように受信した曲パーツ情報をハードディスク３３に記憶させ、併せてこの曲パーツ情報を得たことにより実現可能となった曲パターンを作成してハードディスク３３に記憶させる（Ｓ２３０）。すなわち中央制御装置３１はパターン構築手段として機能する。
【００６６】
次に、中央制御装置３１は、課金センタ２との通信により、上記受信した曲パーツ情報の使用料金を課金するための処理を実行する（Ｓ２４０）。
この課金センタ２との通信に関わる処理について図８を参照して説明する。図８に示すように、カラオケ装置１０の中央制御装置３１は、第２通信制御装置２８を通して課金通信網５にアクセスし、課金センタ２に対して発呼し、課金センタ２に着呼したならばパスワードを発信する。
パスワードを受信した課金センタ２ではホストコンピュータ５１がパスワードの照合を行い、課金センタ２に登録されているカラオケ装置１０であることが確認されれば、確認信号を発信する。
【００６７】
カラオケ装置１０の中央制御装置３１は、第２通信制御装置２８を通して確認信号を受信すると、課金センタ２に対してＳ２２０で受信した曲パーツ情報の使用料金を発信する。
課金センタ２のホストコンピュータ５１は、使用料金を受信すると、記憶装置５３に記憶されている料金対課金情報のテーブルから受信した使用料金に対応する課金情報読み出し、読み出した課金情報を課金通信網５によりカラオケ装置１０に対して発信する。
【００６８】
課金通信網５によってこの課金情報の送信がなされると、課金情報毎に予め設定されている料金が、課金通信網５によって、カラオケ装置１０が接続されている電話回線の加入契約者に対して課金される。この料金は、電話回線使用料と合わせて代理徴収される。
【００６９】
つまり、中央制御装置３１は、使用料金を送信することにより、課金センタ２に対して課金情報の送信を要求すると同時に課金処理を要求していることになる。なお、課金情報は、課金通信網５による課金処理のトリガとなる情報であり、課金情報と課金金額とが一対一で対応していれば単なる数字や記号の羅列で構わない。
【００７０】
カラオケ装置１０の中央制御装置３１は、課金情報を受信すると課金センタ２に通信切断要求を発信する。課金センタ２は、この要求を受信するとカラオケ装置１０との通信を終了する。
また、カラオケ装置１０は、通信切断要求の発信後、課金センタ２との通信を終了して曲パーツ情報ルーチンを終了する。
【００７１】
このようにして情報センタ３から受信された曲パーツ情報は、既に受信されてハードディスク３３に記憶されている曲パーツ情報と同様にカラオケ演奏に使用される。このカラオケ演奏の手順について図１０に示されるカラオケ演奏ルーチンを参照して簡単に説明する。
【００７２】
まず、中央制御装置３１は、利用者が多目的入力キー３２あるいは図示しないリモコンを操作することで歌いたい曲をリクエストするのを待つ（Ｓ３１０）。リクエストがあると（Ｓ３１０でＹＥＳ）、中央制御装置３１は、リクエスト曲の曲パターンをハードディスク３３から読み出してテレビモニタ２９に表示させ（Ｓ３２０）、利用者によって曲パターンが選択されるのを待つ（Ｓ３３０）。
【００７３】
利用者が多目的入力キー３２またはリモコンを操作して所望の曲パターンを選択すると（Ｓ３３０でＹＥＳ）、中央制御装置３１は、その曲パターンを構成する曲パーツ情報をハードディスク３３から読み出す（Ｓ３４０）。続いて、中央制御装置３１は、読み出した曲パーツ情報の内の音楽情報を音声再生回路３５に、背景画情報と字幕情報を画面表示制御装置２６にそれぞれ転送する。
【００７４】
音声再生回路３５は、中央制御装置３１から転送されてくる音楽情報に基づいてアナログの演奏信号を合成し、その演奏信号をミキサアンプ３８に送出する。演奏信号はミキサアンプ３８へ送られて、マイクロフォン４３を介して入力する利用者の歌声と適度な割合でミキシングされた音声信号として増幅され、スピーカ４１により演奏音として外部へ出力される。
【００７５】
画面表示制御装置２６は、中央制御装置３１から転送されてくる背景画情報と字幕情報とを受信し、背景画情報から再生される背景画表示用の信号と字幕情報から再生される字幕表示用の信号とを合成（スーパーインポーズ）してテレビモニタ２９に送出して背景画上に字幕が重ねられた形態で表示させる。利用者は、この画面表示を見ながらカラオケを歌うことができる。
【００７６】
以上のように、実施例のカラオケ通信システム１によれば、次のとおりの効果が得られる。
まず、カラオケ装置１０は、情報センタ３から送信されてハードディスク３３に記憶されている曲パーツ情報を、曲パターンに従って組み合わせてカラオケ演奏を実行する。したがって、同一の曲であっても複数種類の演奏形態や背景画、字幕などを組み合わせて利用者に提供できるのでカラオケを楽しむ際の利用者側の選択の自由度が向上される。
【００７７】
また、カラオケ装置１０側からの要求により曲パーツが送られてくるので、カラオケ装置１０側の選択の自由度は高くなる。しかも必要な曲パーツのみが送られるので、過剰な情報の送信も回避される。
情報センタ３の記憶装置７３に記憶されているエントリー情報（曲パーツ）が更新、追加された際には、更新、追加された内容を反映したエントリー情報がカラオケ装置１０に送られてくるので、カラオケ装置１０側では、この更新、追加されたエントリー情報にある曲パーツ情報が必要であれば、情報センタ３に要求して送出させることができる。したがって、常に最新の曲パターンを取得できる。
【００７８】
利用者は、テレビモニタ２９に表示されている曲パターンを見ながら所望の曲パターンを選択するだけで、所望の曲パーツ情報に基づくカラオケ演奏を実行させることができる。したがって、この構成になるカラオケ装置１０は操作性に優れている。
【００７９】
曲パーツ情報の使用料金が課金通信網５によってカラオケ装置１０側に課金され、例えばカラオケ装置１０が接続されている電話回線の回線使用料と合わせて徴収され、手数料等を控除されて課金センタ２の設置者に引き渡される。したがって、課金センタ２の設置者側では、料金徴収のために例えばカラオケ装置１０の設置場所やカラオケ装置１０の所有者の所在地まで出向く等の作業は不要となる。また、料金の徴収も確実である。
【００８０】
以上、実施例に従って、本発明について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
例えば、実施例では情報センタと課金センタとを設けているが、情報センタが課金センタを兼ねる構成とすることも可能である。このように構成すれば、より簡単な構成で実施例と同等の効果を得ることができる。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載のカラオケ装置によれば、カラオケを楽しむ際の利用者側の各種選択の自由度が向上される。
また、情報センタとの通信により曲パーツ情報を取得できるので、例えば新規な曲パーツ情報などをきわめて速やかに取得できる。
しかも、カラオケ装置側の要求に応じて情報センタが曲パーツ情報を送出するので、カラオケ装置側の選択の自由度は高くなる。また、必要な曲パーツのみが送られるので、過剰な情報の送信も回避される。
利用者はリクエストの入力に続いて表示される曲パターンを見ながら曲パターンを選択することができるので、操作性は一層向上される。
【００８２】
請求項２記載のカラオケ装置によれば、制御手段は情報センタから受信した曲パーツ情報のリストによって記憶手段の曲パーツ情報のリストを更新するから、情報センタから曲パーツ情報のリストを受信すると曲パーツ情報のリストが更新される。
【００８３】
【００８４】
【００８５】
【００８６】
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例のカラオケ通信システムの概略構成図である。
【図２】実施例のカラオケ通信システムの構成要素である情報センタと課金センタの構成を示すブロック図である。
【図３】実施例のカラオケ通信システムの構成要素であるカラオケ装置の構成を示すブロック図である。
【図４】曲パーツ情報の構造の説明図である。
【図５】エントリー情報の構造の説明図である。
【図６】カラオケ装置で実行される曲パーツ情報ルーチンのフローチャートである。
【図７】カラオケ装置と情報センタとの間の通信シーケンス図である。
【図８】カラオケ装置と課金センタとの間の通信シーケンス図である。
【図９】曲パターンリストの説明図である。
【図１０】カラオケ装置で実行されるカラオケ演奏ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・カラオケ通信システム、
２・・・課金センタ、
３・・・情報センタ、
５・・・課金通信網、
７・・・情報通信網、
１０・・・カラオケ装置、
２６・・・画面表示制御装置（再生手段）、
２７・・・第１通信制御装置（通信制御手段）、
２８・・・第２通信制御装置、
２９・・・テレビモニタ（表示手段）、
３１・・・中央制御装置（制御手段）、
３２・・・多目的入力キー（入力手段）、
３３・・・ハードディスク（記憶手段）
３５・・・音声再生回路（再生手段）、
５１・・・ホストコンピュータ、
５３・・・記憶装置、
５７・・・通信制御装置、
７１・・・ホストコンピュータ、
７３・・・記憶装置、
７７・・・通信制御装置、
１２０・・・エントリー情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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