(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
重量の異なる少なくとも２種類以上のエアバルブ（１５）から択一に選択したエアバルブ（１５）をホイール（１１）のリムウエル部（１３ａ）に取り付けた自動車用ホイールの重量バランス調整方法であって、
前記２種類以上のエアバルブ（１５）の中で最小重量のエアバルブ（１５）を基準に他のエアバルブ（１５）の各々に対応させて前記最小重量のエアバルブ（１５）との重量差に応じたバランスウエイト（１６）を用意する第１の工程と、
ホイール（１１）に前記他のエアバルブ（１５）を取り付ける場合に前記重量差に応じたバランスウエイト（１６）を選択する第２の工程と、
前記選択したバランスウエイト（１６）をエアバルブ（１５）の取付位置に対してホイール（１１）の中心を挟んだ対称位置に取り付ける第３の工程と、
を含むことを特徴とする自動車用ホイールの重量バランス調整方法。
【請求項２】
前記第３の工程において、バランスウエイト（１６）をリムウエル部（１３ａ）に貼り付けることを特徴とする、請求項１に記載の自動車用ホイールの重量バランス調整方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の方法で重量バランスを調整したホイール（１１）にタイヤ（１８）を装着してホイール・タイヤ組立体（１９）を構成した後に、このホイール・タイヤ組立体（１９）の重量バランスを再度調整することを特徴とするホイール・タイヤ組立体の重量バランス調整方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重量の異なる少なくとも２種類以上のエアバルブから択一に選択したエアバルブをホイールのリムウエル部に取り付けた自動車用ホイールの重量バランス調整方法と、そのホイールにタイヤを装着したホイール・タイヤ組立体の重量バランス調整方法とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用のホイールにはタイヤ内に空気を充填するためのエアバルブが取り付けられるため、そのエアバルブが取り付けられた部分の重量が局所的に増加してホイールの重量バランスが崩れる問題がある。この重量バランスの崩れを修正する手段として、ホイールのディスクの周囲に開口を不均一に形成することで重点（周方向に重量の大きい点）を形成し、この重点の位置とエアバルブの位置とをホイールの直径方向両端に配置することで重量バランスの崩れを修正するものが、下記特許文献１により公知である。
【０００３】
またホイールの一部に肉盛りを設けて重量を局所的に増加させ、肉盛りをホイールの中心を挟んでエアバルブの１８０°反対側に位置させることで、肉盛りに起因する重量のアンバランスとエアバルブに起因する重量のアンバランスとを相殺するものが、下記特許文献２により公知である。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１６６７０４号公報
【特許文献２】
特開２００２−１６６７０５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ホイールに取り付けられるエアバルブには空気圧センサを備えた大型で重いものと、空気圧センサを備えない小型で軽いものとがある。このように重量の異なる複数種類のエアバルブを使い分けるとき、上記特許文献１および特許文献２に記載されたものでは、エアバルブの重量に応じて肉盛りや肉抜き（開口）の大きさや数が異なる複数種類のホイールを用意する必要があり、そのホイールの製造コストや管理コストが嵩む問題があるばかりか、誤って異なるホイールを使用して重量バランスが崩れる可能性がある。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、重量の異なる複数種類のエアバルブを使い分ける際に、最小限のバランスウエイトでホイールの重量バランスを修正できるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、重量の異なる少なくとも２種類以上のエアバルブから択一に選択したエアバルブをホイールのリムウエル部に取り付けた自動車用ホイールの重量バランス調整方法であって、前記２種類以上のエアバルブの中で最小重量のエアバルブを基準に他のエアバルブの各々に対応させて前記最小重量のエアバルブとの重量差に応じたバランスウエイトを用意する第１の工程と、ホイールに前記他のエアバルブを取り付ける場合に前記重量差に応じたバランスウエイトを選択する第２の工程と、前記選択したバランスウエイトをエアバルブの取付位置に対してホイールの中心を挟んだ対称位置に取り付ける第３の工程とを含むことを特徴とする自動車用ホイールの重量バランス調整方法が提案される。
【０００８】
上記構成によれば、重量の異なる少なくとも２種類以上のエアバルブから択一に選択したエアバルブをホイールのリムウエル部に取り付けたものの重量バランスを調整するために、前記２種類以上のエアバルブの中で最小重量のエアバルブを基準に他のエアバルブの各々に対応させて前記最小重量のエアバルブとの重量差に応じたバランスウエイトを予め用意しておき、ホイールに前記他のエアバルブを取り付ける場合に前記重量差に応じたバランスウエイトを選択してエアバルブの取付位置に対してホイールの中心を挟んだ対称位置に取り付けるので、最小重量のエアバルブを取り付けた場合にはバランスウエイトを取り付ける必要がなく、他のエアバルブを取り付けた場合には対応するバランスウエイトを取り付けるだけでホイールの重量バランスを調整することができ、ホイール毎にアンバランス量を測定する必要がなくなって調整作業が容易になる。
【０００９】
また重量の異なる複数のエアバルブの各々に対応して肉盛りや肉抜きの大きさや数が異なる複数種類のホイールを製造する必要がなくなって製造コストが削減されるだけでなく、複数種類のホイールを管理する必要がなくなって管理コストも削減される。しかも最小重量のエアバルブにより発生する重量バランスの崩れはホイール自体によって調整されるため、他のエアバルブを取り付けた場合に必要となるバランスウエイトの重量は、他のエアバルブの重量と最小重量のエアバルブの重量との差分で済み、バランスウエイトを小型化することができる。
【００１０】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記第３の工程において、バランスウエイトをリムウエル部に貼り付けることを特徴とする自動車用ホイールの重量バランス調整方法が提案される。
【００１１】
上記構成によれば、バランスウエイトをリムウエル部に貼り付けるので、ホイールにタイヤを装着した状態でバランスウエイトが外部から目視不能になって外観が向上し、しかもバランスウエイトを貼り付けるので取付作業が容易である。
【００１２】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２に記載の方法で重量バランスを調整したホイールにタイヤを装着してホイール・タイヤ組立体を構成した後に、このホイール・タイヤ組立体の重量バランスを再度調整することを特徴とするホイール・タイヤ組立体の重量バランス調整方法が提案される。
【００１３】
上記構成によれば、バランスウエイトをリムウエル部に取り付けることで重量バランスを調整したホイールにタイヤを装着した後に、そのホイール・タイヤ組立体の重量バランスを再度調整するので、ホイール・タイヤ組立体の重量バランスを調整するためのバランスウエイト量を最小限に抑えることができ、バランスウエイトによる外観の低下も最小限に抑えられる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１５】
図１は本発明の第１実施例を示すもので、自動車用のスチール製のホイール１１は、概略板状のディスク部１２と、概略ドラム状のリム部１３とを溶接１４で一体化して構成される。ディスク部１２には、図示せぬアクスルハブが嵌合するハブ孔１２ａが軸線Ｌ上に形成され、ブレーキ装置の放熱性を高め、かつ意匠効果を得るための多数の開口１２ｂ…が軸線Ｌまわりに回転対称に形成され、ホイール１１をアクスルハブに固定するための複数のボルト孔１２ｃ…が軸線Ｌまわりに回転対称に形成される。またリム部１３の円周方向の一カ所に、タイヤ１８内に空気を注入するためのエアバルブ１５が取り付けられる。
【００１６】
エアバルブ１５には、空気圧センサを備えていない軽いものと、空気圧センサを備えた重いものとがあり、その何れか一方を選択してホイール１１に取り付けることができる。そしてホイール１１の円周方向の重量配分は、空気圧センサを備えていない軽いエアバルブ１５を取り付けたときに、そのエアバルブ１５を含むホイール１１の重心位置が軸線Ｌ上になるように予め設定されている。具体的な手法としては、ホイール１１のエアバルブ１５が取り付けられる位置に対して軸線Ｌを挟んで１８０°反対側の位置に肉盛りを施したり、ホイール１１のエアバルブ１５が取り付けられる位置の近傍に肉抜きを施したりすれば良い。
【００１７】
従って、空気圧センサを備えていない軽いエアバルブ１５を取り付けたときには、バランスウエイトを付加することなく、エアバルブ１５を含むホイール１１の重量バランスを自動的にとることができ、重量バランスの調整に要する労力を大幅に削減することができる。
【００１８】
一方、空気圧センサを備えた重いエアバルブ１５を取り付ける場合には、軽いエアバルブ１５と重いエアバルブ１５との重量差に等しい重量のバランスウエイト１６を予め用意しておき、そのバランスウエイト１６を両面テープ１７でホイール１１のリムウエル部１３ａに貼り付けることで、エアバルブ１５を含むホイール１１の重量バランスをとることができる。バランスウエイト１６を貼り付ける位置は、エアバルブ１５が取り付けられる位置に対して軸線Ｌを挟んで１８０°反対側の位置になる。
【００１９】
このように、２種類のエアバルブ１５の各々に対応して肉盛りや肉抜きの大きさや数が異なる複数のホイール１１を製造する必要がないため、ホイール１１の製造コストや管理コストが削減される。しかもバランスウエイト１６の重量が２種類のエアバルブ１５の重量差に応じて予め決まっているので、ホイール１１毎に重量のアンバランス量を測定する必要がなくなって調整作業が容易になる。
【００２０】
更に、空気圧センサを備えていない軽いエアバルブ１５を取り付けたことにより発生する重量バランスの崩れが、ホイール１１自体に設けた肉盛りや肉抜きによって既に相殺されているので、空気圧センサを備えた重いエアバルブ１５を取り付けた場合には、２種類のエアバルブ１５の重量差に等しい重量のバランスウエイト１６を取り付けるだけで重量バランスをとることができ、バランスウエイト１６を小型化することができる。
【００２１】
尚、エアバルブ１５の種類は２種類に限定されず、重量の異なる３種類以上のエアバルブ１５から所望のエアバルブ１５を選択して取り付けることができる。この場合、３種類以上のエアバルブ１５のうち、最も軽いエアバルブ１５を取り付けたときにエアバルブ１５を含むホイール１１の重量バランスがとれるように、ホイール１１に予め肉盛りや肉抜きを施しておき、最も軽いエアバルブ１５と、その他の各々のエアバルブ１５との重量差に対応する重量のバランスウエイト１６を予め用意しておく。そして最も軽いエアバルブ１５以外のエアバルブ１５を取り付ける場合には、そのエアバルブ１５に対応するバランスウエイト１６を取り付けるだけで、エアバルブ１５を含むホイール１１の重量バランスをとることができる。
【００２２】
以上のようにしてエアバルブ１５を含むホイール１１の重量バランスがとられると、ホイール１１のリム部１３にタイヤ１８を装着してホイール・タイヤ組立体１９を構成する。このタイヤ１８の装着によってリムウエル部１３ａに取り付けられたバランスウエイト１６はタイヤ１８に覆われて見えなくなるため、前記バランスウエイト１６によってホイール・タイヤ組立体１９の外観が低下することがない。しかもバランスウエイト１６を両面テープ１７で取り付けるので、その取付作業が容易である。
【００２３】
エアバルブ１５を含むホイール１１の重量バランスがとられていても、タイヤ１８自体が重量アンバランスを含むため、ホイール・タイヤ組立体１９の重量アンバランス量を測定し、そのアンバランス量を修正するようにバランスウエイト（図示せず）を取り付ける。このバランスウエイトは、ホイール１１のリム部１３のエッジに取り付けられる一般的なものである。この場合、エアバルブ１５を含むホイール１１の重量バランスが既に調整済みであることから、リム部１３のエッジに取り付けられるバランスウエイトが小型のものになって外観の低下が最小限に抑えられる。
【００２４】
図２は本発明の第２実施例を示すものである。
【００２５】
第１実施例のホイール１１はスチール製であるが、第２実施例のホイール１１はアルミニウム製であり、ディスク部１２とリム部１３とが一体に鋳造されている。この第２実施例によっても、前記第１実施例と同様の作用効果を達成することができる。
【００２６】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２７】
例えば、実施例ではバランスウエイト１６をリムウエル部１３ａに取り付けているが、請求項１の発明ではバランスウエイト１６をリムウエル部１３ａ以外の場所に取り付けることができる。
【００２８】
また実施例ではバランスウエイト１６を両面テープ１７で取り付けているが、その他の任意の手段で取り付けることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、重量の異なる少なくとも２種類以上のエアバルブから択一に選択したエアバルブをホイールのリムウエル部に取り付けたものの重量バランスを調整するために、前記２種類以上のエアバルブの中で最小重量のエアバルブを基準に他のエアバルブの各々に対応させて前記最小重量のエアバルブとの重量差に応じたバランスウエイトを予め用意しておき、ホイールに前記他のエアバルブを取り付ける場合に前記重量差に応じたバランスウエイトを選択してエアバルブの取付位置に対してホイールの中心を挟んだ対称位置に取り付けるので、最小重量のエアバルブを取り付けた場合にはバランスウエイトを取り付ける必要がなく、他のエアバルブを取り付けた場合には対応するバランスウエイトを取り付けるだけでホイールの重量バランスを調整することができ、ホイール毎にアンバランス量を測定する必要がなくなって調整作業が容易になる。
【００３０】
また重量の異なる複数のエアバルブの各々に対応して肉盛りや肉抜きの大きさや数が異なる複数種類のホイールを製造する必要がなくなって製造コストが削減されるだけでなく、複数種類のホイールを管理する必要がなくなって管理コストも削減される。しかも最小重量のエアバルブにより発生する重量バランスの崩れはホイール自体によって調整されるため、他のエアバルブを取り付けた場合に必要となるバランスウエイトの重量は、他のエアバルブの重量と最小重量のエアバルブの重量との差分で済み、バランスウエイトを小型化することができる。
【００３１】
また請求項２に記載された発明によれば、バランスウエイトをリムウエル部に貼り付けるので、ホイールにタイヤを装着した状態でバランスウエイトが外部から目視不能になって外観が向上し、しかもバランスウエイトを貼り付けるので取付作業が容易である。
【００３２】
また請求項３に記載された発明によれば、バランスウエイトをリムウエル部に取り付けることで重量バランスを調整したホイールにタイヤを装着した後に、そのホイール・タイヤ組立体の重量バランスを再度調整するので、ホイール・タイヤ組立体の重量バランスを調整するためのバランスウエイト量を最小限に抑えることができ、バランスウエイトによる外観の低下も最小限に抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例に係るホイールの外観を示す図
【図２】第２実施例に係るホイールの外観を示す図
【符号の説明】
１１        ホイール
１３ａ      リムウエル部
１５        エアバルブ
１６        バランスウエイト
１８        タイヤ
１９        ホイール・タイヤ組立体
【図１】
0003713012.tif 000002
【図２】
0003713012.tif 000003