(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空間的に所定の関係にある複数の静止画像からなる静止画像群を表す画像データ群を記録した画像ファイルを作成する画像ファイル作成方法において、
一の階層における表示次元分割数が該一の階層の前段の階層よりも大きくなるように前記画像データ群を階層化して、最も表示次元分割数が低い階層が、前記静止画像群を代表する画像または画像群を表す画像データからなる、各階層毎の階層画像データを得、
該各階層画像データを前記画像ファイルに記録することを特徴とする画像ファイル作成方法。
【請求項２】
前記各階層毎に互いに対応する画像同士を関連付けて前記各階層画像データを得ることを特徴とする請求項１記載の画像ファイル作成方法。
【請求項３】
前記表示次元が複数設定されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像ファイル作成方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の画像ファイル作成方法により作成された画像ファイルをプログレッシブに再生する画像再生方法であって、
前記各階層画像データのうち、最も表示次元分割数が低い階層画像データから順に再生することを特徴とする画像再生方法。
【請求項５】
請求項３記載の画像ファイル作成方法により作成された画像ファイルをプログレッシブに再生する画像再生方法であって、
前記各階層画像データを、予め設定された表示次元に基づいて再生することを特徴とする画像再生方法。
【請求項６】
空間的に所定の関係にある複数の静止画像からなる静止画像群を表す画像データ群を記録した画像ファイルであって、一の階層における表示次元分割数が該一の階層の前段の階層よりも大きくなるように、前記画像データ群を階層化するとともに、各階層毎に互いに対応する画像同士を関連付けて各階層毎の階層画像データを得、該各階層画像データを記録することにより作成された画像ファイルをプログレッシブに再生する画像再生方法であって、
前記各階層画像データのうち最も表示次元分割数が低い階層画像データから順に再生し、所定表示次元の階層画像データを再生した段階において、該所定次元以降の階層画像データについては、該所定次元の画像において指定された画像に関連する画像データを他の画像データに優先して再生することを特徴とする画像再生方法。
【請求項７】
空間的に所定の関係にある複数の静止画像からなる静止画像群を表す画像データ群を記録した画像ファイルを作成する画像ファイル作成装置において、
一の階層における表示次元分割数が該一の階層の前段の階層よりも大きくなるように、前記画像データ群を階層化して、最も表示次元分割数が低い階層が、前記静止画像群を代表する画像または画像群を表す画像データからなる、各階層毎の階層画像データを得る階層化手段と、
該各階層画像データを前記画像ファイルに記録する記録手段とを備えたことを特徴とする画像ファイル作成装置。
【請求項８】
前記階層化手段は、前記各階層毎に互いに対応する画像同士を関連付けて前記各階層画像データを得る手段であることを特徴とする請求項７記載の画像ファイル作成装置。
【請求項９】
前記階層化手段は、前記表示次元を複数設定して前記階層化画像データを得る手段であることを特徴とする請求項７または８記載の画像ファイル作成装置。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれか１項記載の画像ファイル作成装置により作成された画像ファイルをプログレッシブに再生する再生手段を備えた画像再生装置であって、
前記再生手段は、前記各階層画像データのうち、最も表示次元分割数が低い階層画像データから順に再生する手段であることを特徴とする画像再生装置。
【請求項１１】
請求項９記載の画像ファイル作成装置により作成された画像ファイルをプログレッシブに再生する再生手段を備えた画像再生装置であって、
前記再生手段は、前記各階層画像データを、予め設定された表示次元に基づいて再生する手段であることを特徴とする画像再生装置。
【請求項１２】
空間的に所定の関係にある複数の静止画像からなる静止画像群を表す画像データ群を記録した画像ファイルであって、一の階層における表示次元分割数が該一の階層の前段の階層よりも大きくなるように、前記画像データ群を階層化するとともに、各階層毎に互いに対応する画像同士を関連付けて各階層毎の階層画像データを得、該各階層画像データを記録することにより作成された画像ファイルをプログレッシブに再生する再生手段を備えた画像再生装置であって、
前記再生手段は、前記各階層画像データのうち最も表示次元分割数が低い階層画像データから順に再生し、所定表示次元の階層画像データを再生した段階において、該所定次元以降の階層画像データについては、該所定次元の画像において指定された画像に関連する画像データを他の画像データに優先して再生する手段であることを特徴とする画像再生装置。
【請求項１３】
空間的に所定の関係にある複数の静止画像からなる静止画像群を表す画像データ群を記録した画像ファイルを作成する画像ファイル作成方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体において、
前記プログラムは、一の階層における表示次元分割数が該一の階層の前段の階層よりも大きくなるように、前記画像データ群を階層化して、最も表示次元分割数が低い階層が、前記静止画像群を代表する画像または画像群を表す画像データからなる、各階層毎の階層画像データを得る手順と、
該各階層画像データを前記画像ファイルに記録する手順とを有することを特徴とするコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【請求項１４】
前記階層画像データを得る手順は、前記各階層毎に互いに対応する画像同士を関連付けて前記各階層画像データを得る手順であることを特徴とする請求項１３記載のコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
前記階層画像データを得る手順は、前記表示次元を複数設定して前記階層化画像データを得る手順であることを特徴とする請求項１３または１４記載のコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【請求項１６】
請求項１から３のいずれか１項記載の画像ファイル作成方法により作成された画像ファイルをプログレッシブに再生する画像再生方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体であって、
前記プログラムは、前記各階層画像データのうち、最も表示次元分割数が低い階層画像データから順に再生する手順を有することを特徴とするコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【請求項１７】
請求項３記載の画像ファイル作成方法により作成された画像ファイルをプログレッシブに再生する画像再生方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体であって、
前記プログラムは、前記各階層画像データを、予め設定された表示次元に基づいて再生する手順を有することを特徴とするコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【請求項１８】
空間的に所定の関係にある複数の静止画像からなる静止画像群を表す画像データ群を記録した画像ファイルであって、一の階層における表示次元分割数が該一の階層の前段の階層よりも大きくなるように、前記画像データ群を階層化するとともに、各階層毎に互いに対応する画像同士を関連付けて各階層毎の階層画像データを得、該各階層画像データを記録することにより作成された画像ファイルをプログレッシブに再生する画像再生方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体であって、
前記プログラムは、前記各階層画像データのうち最も表示次元分割数が低い階層画像データから順に再生し、所定表示次元の階層画像データを再生した段階において、該所定次元以降の階層画像データについては、該所定次元の画像において指定された画像に関連する画像データを他の画像データに優先して再生する手順を有することを特徴とするコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２次元の座標位置、視点位置等が異なるように撮影された複数の静止画像からなる静止画像群を表す画像データ群を記録した画像ファイルを作成する方法および装置、この画像ファイルをプログレッシブに再生する方法および装置、並びにこれらの方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
立体物やシーンの映像をよりリアルに表現するための手法として、相互の空間的な関係が定められている複数の画像からなる静止画像群をインタラクティブに再生する方法が知られている。例えば、物体を多方向から等角度間隔にて撮影することにより得られた静止画像群については、１つの静止画像を再生し、マウス等の操作により物体の回転方向を指定することにより、その物体の視点を変更した方向から見た画像をインタラクティブに再生することができる。また、焦点を近景側から遠景側に徐々に変更して撮影することにより得られた静止画像群については、インタラクティブに焦点位置を変更して遠近の物体をそれぞれ鮮明に表示することができる。このように、撮影時における視点を物体の上下、左右、前後に変化させる、焦点位置を変化させる、あるいは動いている物体の撮影時間を一定間隔で変更すること等、表示次元を種々変更して静止画像群を得ることにより、静止画像群をインタラクティブに再生することができる。
【０００３】
一方、画像データの保存形式としては、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＴＩＦＦ等種々の形式が存在するが、近年画像データを解像度または濃度分解能毎に階層的に分解し、各階層毎のデータ（階層データ）を符号化して圧縮保管する形式が提案されている。この保存形式は、具体的には画像データをウェーブレット変換等により複数の解像度毎あるいは濃度分解能毎の階層データに分解し、この分解された各解像度あるいは各濃度分解能毎の階層データを階層順に符号化して１つのファイルとして圧縮して保存するものである。
【０００４】
この保存方式は以下のような特徴を有する。
【０００５】
（１）従来のＪＰＥＧで用いられているＤＣＴ（Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｃｏｓｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）方式のように、画像データをブロック毎に処理していないため、ブロック歪みのようなアーチファクトが生じない。
【０００６】
（２）画像データが階層的に符号化されているため、画像データの転送の際に必要な解像度の情報のみを転送すればよく、効率的な画像転送が可能となる。
【０００７】
（３）画像データが多重解像度あるいは多重濃度分解能に分解されているため、周波数強調処理等種々の画像処理を比較的簡単に行うことができる。
【０００８】
（４）多重解像度解析による空間と周波数との同時分解が可能であり、符号化効率に大きく影響を与える低周波数領域に対しては広い範囲で直交変換を行い、高周波領域に対しては狭い範囲で直交変換が可能となるため、画像中のエッジ周辺部に量子化ノイズが発生しても、その空間的広がりを抑えることができる。このため、ノイズが知覚されにくい。
【０００９】
また、イーストマンコダック社が提案するＦｌａｓｈＰｉｘファイルのように、１つのファイル内に複数の性質の異なるデータを記憶することができるファイル形式が提案されているが、このようなＦｌａｓｈＰｉｘ規格のファイルにも、多重解像度あるいは多重濃度分解能に分解された階層データを保管することも可能である。
【００１０】
一方、上述した保存やＦｌａｓｈＰｉｘ規格のファイルのように、画像が階層化された画像データをモニタ等に表示する場合に、低解像度あるいは低濃度分解能（以下解像度で代表させる）のデータから高解像度のデータまで順次モニタに転送し、モニタにおいては転送された低解像度のデータから順次画像を再生することが行われている。これはプログレッシブ転送（再生する場合はプログレッシブ再生）と称されており、プログレッシブ転送されるデータをモニタに表示すると、まず低解像度の画像全体が表示され、その後転送されるデータの解像度が高くなるにつれて低解像度のぼやけた画像から徐々に鮮明な画像となるように再生されることとなる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように静止画像群をインタラクティブに再生することにより、再生画像にリアリティおよび臨場感を与えることができる。しかしながら、このような静止画像群を表す画像データは非常に情報量が多くなり、伝送性が悪いという問題がある。例えば、物体を全周方向から見た視点において撮影して静止画像群を作成する場合、画像を円滑に再生するためには、水平方向の角度分解能は少なくとも６０分割、垂直方向の角度分解能は少なくとも１５分割必要となる。これにより角度の表示次元として９００以上必要となり、画像データのデータ量も１つの静止画像の９００倍以上となる。したがって、静止画像群を表す全ての画像データを転送して再生した場合、画像をインタラクティブに表示可能となるまでに長時間を要するものとなってしまう。また、静止画像を１フレームずつ転送して再生することにより、画像の内容はある程度確認することはできるものの、全ての静止画像を転送するまでは、その静止画像群が有するインタラクティブ性を得ることができない。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、上述したような静止画像群をインタラクティブに再生する際の、再生待ち時間を短縮できるような画像ファイルを作成する画像ファイル作成方法および装置、この画像ファイルをプログレッシブに再生する画像再生方法および装置、並びにこれらの方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体を提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像ファイル作成方法は、空間的に所定の関係にある複数の静止画像からなる静止画像群を表す画像データ群を記録した画像ファイルを作成する画像ファイル作成方法において、
一の階層における表示次元分割数が該一の階層の前段の階層よりも大きくなるように、前記画像データ群を階層化して各階層毎の階層画像データを得、
該各階層画像データを前記画像ファイルに記録することを特徴とするものである。
【００１４】
ここで、「空間的に所定の関係にある」とは、各静止画像に含まれる物体の視点位置が異なる、焦点位置が異なる、撮影時間間隔が異なる、解像度が異なること等、静止画像群に含まれる物体の視点位置の変化、焦点位置の変化、移動位置の変化、解像度の変化等をインタラクティブに再生可能な関係にあることをいう。
【００１５】
また、「表示次元」とは、静止画像群をインタラクティブに再生する際の次元のことであり、例えば視点位置、焦点位置、撮影時間間隔、解像度等のことをいう。なお、表示次元は１のみならず複数の表示次元を設定することが可能である。
【００１６】
さらに、「表示次元分割数が大きい」とは、上述した視点位置、焦点位置、撮影時間間隔、解像度等の少なくとも１つが前段の階層の表示次元分割数よりも大きいことをいう。なお、本発明においては、「表示次元が高い」とは表示次元分割数が大きいことをいう。
【００１７】
なお、前記各階層画像データのうち、最も表示次元分割数が低い階層画像データが、前記静止画像群を代表する画像または画像群を表す画像データからなることが好ましい。
【００１８】
また、前記各階層毎に互いに対応する画像同士を関連付けて前記各階層画像データを得ることが好ましい。
【００１９】
ここで、ある階層における１つの静止画像を考えた場合、その階層の次の表示次元の静止画像群にはその１つの静止画像に対応する静止画像は複数存在することとなる。したがって、「各階層毎に互いに対応する画像同士を関連付ける」とは、ある階層における１つの静止画像と、次の表示分割次元の静止画像群に含まれるその１つの静止画像に対応する複数の画像とを関連付けることをいう。
【００２０】
さらに、前記表示次元が複数設定されていることが好ましい。
【００２１】
ここで、「表示次元を複数設定する」とは、例えば上述した視点位置、焦点位置、撮影時間間隔、解像度等のうち、任意の複数の表示次元が異なるように静止画像群を構成することをいう。
【００２２】
本発明による画像再生方法は、本発明による画像ファイル作成方法により作成された画像ファイルをプログレッシブに再生する方法であって、前記各階層画像データのうち、最も表示次元分割数が低い階層画像データから順に再生することを特徴とするものである。
【００２３】
なお、各階層毎に互いに対応する画像同士を関連付けた場合は、前記各階層画像データのうち最も表示次元分割数が低い階層画像データから順に再生し、所定表示次元の階層画像データを再生した段階において、該所定次元以降の階層画像データについては、該所定次元の画像において指定された画像に関連する画像データを他の画像データに優先して再生することが好ましい。
【００２４】
また、表示次元が複数設定されている場合は、前記各階層画像データを、予め設定された表示次元に基づいて再生することが好ましい。
【００２５】
本発明による画像ファイル作成装置は、空間的に所定の関係にある複数の静止画像からなる静止画像群を表す画像データ群を記録した画像ファイルを作成する画像ファイル作成装置において、
一の階層における表示次元分割数が該一の階層の前段の階層よりも大きくなるように、前記画像データ群を階層化して各階層毎の階層画像データを得る階層化手段と、
該各階層画像データを前記画像ファイルに記録する記録手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００２６】
なお、本発明による画像ファイル作成装置においては、前記階層化手段は、前記各階層画像データのうち、最も表示次元分割数が低い階層画像データが、前記静止画像群を代表する画像または画像群を表す画像データからなるように前記階層画像データを得る手段であることが好ましい。
【００２７】
また、前記階層化手段は、前記各階層毎に互いに対応する画像同士を関連付けて前記各階層画像データを得る手段であることが好ましい。
【００２８】
さらに、前記階層化手段は、前記表示次元を複数設定して前記階層化画像データを得る手段であることが好ましい。
【００２９】
本発明による画像再生装置は、本発明による画像ファイル作成装置により作成された画像ファイルをプログレッシブに再生する再生手段を備えた画像再生装置であって、
前記再生手段は、前記各階層画像データのうち、最も表示次元分割数が低い階層画像データから順に再生する手段であることを特徴とするものである。
【００３０】
なお、画像ファイル作成装置が、各階層毎に互いに対応する画像同士を関連付けて階層画像データを作成するものである場合は、前記再生手段は、前記各階層画像データのうち最も表示次元分割数が低い階層画像データから順に再生し、所定表示次元の階層画像データを再生した段階において、該所定次元以降の階層画像データについては、該所定次元の画像において指定された画像に関連する画像データを他の画像データに優先して再生する手段であることが好ましい。
【００３１】
また、画像ファイル作成装置が表示次元が複数設定して階層画像データを作成するものである場合は、前記再生手段は、前記各階層画像データを、予め設定された表示次元に基づいて再生する手段であることが好ましい。
【００３２】
なお、上記画像ファイル作成方法および画像再生方法において行われる処理をコンピュータに実行させるプログラムとして、コンピュータ読取り可能な記録媒体に記録して提供してもよい。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、静止画像群を表す画像データ群を、表示次元分割数が異なるように階層化して画像ファイルを作成するようにしたものである。ここで、表示次元が低いということは、その階層における階層画像データのデータ量が比較的少ないということである。したがって、表示次元が低い階層画像データから順に画像ファイルをプログレッシブ再生すれば、初期の段階においては表示次元が低いものの、全画像データ群を転送する場合と比較して早い段階においてその画像ファイルにより表される画像の内容を確認することができる。また、表示次元分割数は少ないものの、初期の段階においても階層画像データには表示次元が異なる複数の静止画像が含まれるため、ある程度のインタラクティブ性を持って画像を再生することができることとなる。
【００３４】
また、最も表示次元分割数が低い階層画像データを、静止画像群を代表する画像データからなるものとすることにより、その階層画像データを再生した段階において直ちに画像ファイルの内容を確認することができるため、再生画像の全貌の内容を確認するまでの時間をさらに短縮することができる。
【００３５】
さらに、各階層毎に互いに対応する画像データ同士を関連付けておくことにより、ある段階において再生された所定次元の静止画像群において、ある特定の画像を指定することにより、その所定次元以降の次元については、指定された画像に関連する画像を他の画像に優先して再生させることができる。これにより、所望とする画像を先に再生することができることとなり、ユーザの要望に応えることができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００３７】
図１は本発明の第１の実施形態による画像ファイル作成方法により作成される画像ファイルの構成を示す概略図である。
【００３８】
図１に示すように第１の実施形態により作成される画像ファイルは、図２に示すような自動車を被写体とし、この被写体を３６の視点から撮影することにより得られた３６のオリジナル静止画像からなる静止画像群を表すオリジナル画像データを階層化することにより得られるものである。第１階層は、オリジナル静止画像の解像度ＲをＲ／４にするとともに、図３に示すように４つの視点から見た自動車のインデックス画像を表す階層画像データからなる。第２階層は、オリジナル静止画像の解像度ＲをＲ／２にするとともに、１６の視点から見た自動車の画像を表す階層画像データからなる。そして、第３階層はオリジナル静止画像の解像度Ｒで３６の視点から見た自動車の画像を表す階層画像データからなる。このようにして作成された画像ファイルＦは、画像サーバに記録されてネットワークを介してユーザに転送される、あるいは可搬型の記録媒体に記録されてユーザに提供されることとなる。
【００３９】
図４はこのように作成された画像ファイルＦを再生するための画像再生装置の構成を示す概略ブロック図である。図４に示すように、本実施形態による画像再生装置は、ネットワークを介して転送されたあるいは記録媒体に記録された画像ファイルＦを読み込む読込手段１と、画像ファイルＦを後述するようにプログレッシブ再生するモニタ等の再生手段２と、読込手段１および再生手段２に種々の入力を行うキーボード、マウス等の入力手段３とからなる。
【００４０】
次いで、画像再生装置において行われる処理について説明する。図５は本実施形態の画像再生装置において行われる処理を示すフローチャートである。まず、入力手段３からユーザが画像ファイルＦの読込指示を入力する（ステップＳ１）。これにより、読込手段１は画像ファイルＦの読込みを開始する。まず、第１階層の階層画像データを読み込んで第１階層の階層画像データにより表されるインデックス画像（図３参照）を再生手段２に再生する（ステップＳ２）。この段階においては解像度はオリジナル静止画像の１／４であるものの、ユーザは再生手段２に再生された画像を観察して画像ファイルＦの内容を確認することができる。次に、読込手段１は第２階層の階層画像データを読み込んで再生手段２に再生する（ステップＳ３）。この段階においては、オリジナル静止画像の１／２の解像度の画像が１６の視点により再生可能とされるため、ユーザは入力手段３から視点を変更する旨を入力することにより、視点を順次変更した画像を表示して、見かけ上図２の矢印方向に自動車を回転させることができる。なお、この段階においては、視点数が１６のみであるため、視点移動の動きが不自然なものとなる。したがって、再生手段２においては、視点補間を行って補間画像を作成して再生を行うことが好ましい。
【００４１】
さらに、読込手段１は第３階層の階層画像データを読み込んで再生手段２に再生する（ステップＳ４）。この段階においては、オリジナル静止画像の解像度Ｒの画像が３６の視点により再生可能とされるため、ユーザは入力手段３から視点を変更する旨を入力することにより、視点数を３６段階に変更して、図２の矢印方向に自動車を回転させることができる。
【００４２】
このように、本実施形態においては、静止画像群を表す画像データ群を階層化し、表示次元が低い階層画像データから順に画像ファイルＦをプログレッシブ再生するようにしたため、画像データ群を一度に転送する場合と比較して早い段階においてその画像ファイルにより表される画像の内容を確認することができる。
【００４３】
また、表示次元が低い段階においても、ある程度の視点数の静止画像を表示できるため、ある程度のインタラクティブ性を持って画像を再生することができる。
【００４４】
なお、上記第１の実施形態において、第１階層のインデックス画像を表示した段階において、インデックス画像に含まれる４つの画像のうち、任意の一の画像を入力手段３において選択することにより、第２階層以降の階層画像データについて、選択された画像に関連する画像データを優先的に読み込むようにしてもよい。例えば、インデックス画像における自動車の正面の画像を選択した場合には、この正面の画像に関連する第２階層以降の画像を優先的に読み込むようにすればよい。このように、指定された画像に関連する画像を優先的に読み込むようにすることにより、ユーザが所望する視点の画像を先に再生することが可能となり、ユーザの要望に応えることができる。
【００４５】
次いで、本発明の第２の実施形態について説明する。図６は第２の実施形態における処理を説明するための図である。第２の実施形態は読み込む画像の解像度と視点数とをユーザの要求に応じて変化させるものである。なお、第２の実施形態においては、最高視点数をＶ、最高解像度をＲとし、オリジナル画像データをＲ，Ｒ／２，Ｒ／４，Ｒ／８，Ｒ／１６の５段階の解像度において、それぞれＶ，Ｖ／２，Ｖ／４，Ｖ／８の４段階の視点数を持つ計２０階層に階層化して画像ファイルＦを構成するものとする。そして、このように構成された画像ファイルＦを読み込む際には、標準モード、視点数優先モード、解像度優先モードの３つのモードが選択可能とされている。
【００４６】
視点数優先モードが選択された場合、Ｒ／１６の解像度における視点数Ｖ／８の階層画像データが読み込まれ、以下順にＲ／１６の解像度における視点数Ｖ／４、Ｒ／８の解像度における視点数Ｖ／４、Ｒ／８の解像度における視点数Ｖ／２、Ｒ／４の解像度における視点数Ｖ／２、Ｒ／２の解像度における視点数Ｖ、Ｒの解像度における視点数Ｖの順に階層画像データが読み込まれる。これにより、再生手段２には視点数が先に増加するように画像がプログレッシブ再生されることとなる。
【００４７】
また、解像度優先モードが選択された場合、Ｒ／１６の解像度における視点数Ｖ／８の階層画像データが読み込まれ、以下順にＲ／８の解像度における視点数Ｖ／８、Ｒ／４の解像度における視点数Ｖ／８、Ｒ／４の解像度における視点数Ｖ／４、Ｒ／２の解像度における視点数Ｖ／４、Ｒ／２の解像度における視点数Ｖ／２、Ｒの解像度における視点数Ｖ／２、Ｒの解像度における視点数Ｖの順に階層画像データが読み込まれる。これにより、再生手段２には解像度が先に増加するように画像がプログレッシブ再生されることとなる。
【００４８】
なお、標準モードが選択された場合には、Ｒ／１６の解像度における視点数Ｖ／８の階層画像データが読み込まれ、以下順にＲ／８の解像度における視点数Ｖ／８、Ｒ／８の解像度における視点数Ｖ／４、Ｒ／４の解像度における視点数Ｖ／４、Ｒ／４の解像度における視点数Ｖ／２、Ｒ／２の解像度における視点数Ｖ／２、Ｒ／２の解像度における視点数Ｖ、Ｒの解像度における視点数Ｖの順に階層画像データが読み込まれる。
【００４９】
上記第１および第２の実施形態においては、視点位置および解像度を変更した静止画像群を用いているが、視点位置のみあるいは解像度のみを変更して撮影した複数の静止画像を静止画像群として用いてもよい。また、焦点位置を変更して撮影した複数の静止画像を静止画像群として用いてもよい。これは、焦点位置をＮ箇所に変更して撮影した複数の画像を作成し、第１階層はＮ／４枚の画像をレイアウトした解像度Ｒ／１６のインデックス画像を表す階層画像データとする。第２階層は解像度Ｒ／４の画像で焦点位置がＮ／２箇所の画像を表す階層画像データとし、第３階層は解像度Ｒの画像で焦点位置がＮ箇所の画像を表す階層画像データとすればよい。
【００５０】
また、動いている物体を所定時間間隔により撮影した複数の静止画像を静止画像群として用いてもよい。この場合には、フレームレートＰコマ／ｓでｔ秒間撮影した連続写真を作成しておき、第１階層は例えばｔ／２コマで解像度Ｒ／８の画像をレイアウトしたインデックス画像とする。第２階層はｔＰ／１０コマで解像度Ｒ／４の画像を表す階層画像データとし、第３階層はｔＰ／３コマで解像度Ｒ／２の画像を表す階層画像データとし、第４階層はｔＰコマで解像度Ｒの画像を表す階層画像データとすればよい。ここで、コマ数ｔ／２、ｔＰ／１０、ｔＰ／３は整数とならない場合があるが、この場合はこれに近い整数のコマ数とする。なお、この場合、第２階層以降の階層画像データはインタラクティブに再生することが可能であり、また所定のコマ送り速度で自動的に再生することも可能である。また、この場合、ユーザが第１階層のインデックス画像を観察して、第２階層以降において優先的に転送するコマを指定することも可能である。これにより、最短時間で一連の静止画像群の概要を確認することができ、かつ所望のシーンを指示して再生することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による画像ファイル作成方法により作成される画像ファイルのファイル構成を示す概略図
【図２】被写体である自動車を示す図
【図３】自動車のインデックス画像を示す図
【図４】本実施形態による画像再生装置の構成を示す概略ブロック図
【図５】本実施形態による画像再生装置において行われる処理を示すフローチャート
【図６】第２の実施形態における処理を説明するための図
【符号の説明】
１    読込手段
２    再生手段
３    入力手段
【図１】
0003606771.tif 000002
【図２】
0003606771.tif 000003
【図３】
0003606771.tif 000004
【図４】
0003606771.tif 000005
【図５】
0003606771.tif 000006
【図６】
0003606771.tif 000007