(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定炭化水素を含む炭化水素混合物を、ガラス転位温度が２００〜２８０℃の範囲にあり、且つ繰り返し分子単位構造内の主鎖部分にメタ結合を有するフッ素含有ポリイミド樹脂を主成分とする膜の一方の面に接触させ、この膜を通して、前記特定炭化水素を選択的に透過させ分離する方法であり、前記フッ素含有ポリイミド樹脂は、下記式（化１）で表される繰り返し単位を主成分とする方法。
【化１】
0003644629.tif 000014
（但し、繰り返し単位構造内の主鎖部分にメタ結合を有し、Ａ1とＡ2は下記式（化２）で表される４価の有機基を示し、Ｒ1とＲ2は下記式（化３）〜（化８）のいずれかで表される２価の有機基を示し、ｍ，ｎは正の自然数で重合度を示す。）
【化２】
0003644629.tif 000015
【化３】
0003644629.tif 000016
【化４】
0003644629.tif 000017
【化５】
0003644629.tif 000018
【化６】
0003644629.tif 000019
【化７】
0003644629.tif 000020
【化８】
0003644629.tif 000021
【請求項２】
フッ素含有ポリイミド樹脂が、下記式（化９）で表される繰り返し単位を主成分とする請求項１に記載の方法。
【化９】
0003644629.tif 000022
（但し、ｍは正の自然数で重合度を示す。）
【請求項３】
請求項１に記載の方法に使用する膜であって、ガラス転位温度が２００〜２８０℃の範囲にあり、且つ繰り返し分子単位構造内の主鎖部分にメタ結合を有するフッ素含有ポリイミド樹脂を主成分とし、前記フッ素含有ポリイミド樹脂は、前記式（化１）で表される繰り返し単位を主成分とする膜。
【請求項４】
請求項２に記載の方法に使用する膜であって、ガラス転位温度が２００〜２８０℃の範囲にあり、且つ繰り返し分子単位構造内の主鎖部分にメタ結合を有するフッ素含有ポリイミド樹脂を主成分とし、前記フッ素含有ポリイミド樹脂は、前記式（化９）で表される繰り返し単位を主成分とする膜。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、炭化水素を含む混合物から特定炭化水素を分離する方法に関する。さらに詳しくは、石油精製工業や石油化学工業等にて発生する炭化水素を含む混合物から不飽和炭化水素、芳香族炭化水素等を分離、濃縮する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
石油精製工業や石油化学工業にて、膜を利用して炭化水素を含む混合物から特定炭化水素を分離する方法は、科学的及び経済的観点から永年研究されており、これまでにいくらかの検討例が報告されている。例えば、米国特許第２９５８６５６号明細書は、炭化水素混合物、即ち、ナフサを非ポーラス型セルロースエーテル膜に供給し、その一部を膜透過させ、洗浄ガス又は洗浄液を使用して膜の透過側から透過物を除去することにより、不飽和化合物と飽和化合物と芳香族化合物を分離する方法を開示している。米国特許第２９３０７５４号明細書は、ガソリンの沸点範囲の温度で留出してくる混合物の一部を非ポーラス型セルロースエーテル膜に選択的に透過させ、その透過物を洗浄ガス又は洗浄液を使用して膜の透過側から除去することにより、不飽和炭化水素や芳香族化合物等の炭化水素を分離する方法を開示している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来提案の膜による炭化水素の分離方法は、分離膜の多くが芳香族炭化水素、不飽和炭化水素、飽和炭化水素等に対する耐性、あるいは特定炭化水素に対する分離能が未だ十分ではなく、あるいは、膜透過した炭化水素を除去または回収するための洗浄ガスまたは洗浄液が必要であり、装置が複雑となる上、経済的にも問題がある。そのため、炭化水素を含む混合物からの特定炭化水素の膜分離法は、性能面、作業性、コスト面の問題から広く工業的規模で普及していないのが現状である。
【０００４】
本発明はこれらの問題点を解決するためになされたものであって、炭化水素に対して高い耐性を有し、炭化水素を含む混合物中の特定の不飽和炭化水素、芳香族炭化水素等に対して高い分離能を有し、性能面、コスト面共に実用的に満足できる炭化水素を含む混合物からの特定炭化水素の膜分離方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の炭化水素の選択的分離方法は、特定炭化水素を含む炭化水素混合物を、ガラス転位温度が２００〜２８０℃の範囲にあり、且つ繰り返し分子単位構造内の主鎖部分にメタ結合を有するフッ素含有ポリイミド樹脂を主成分とする膜の一方の面に接触させ、この膜を通して、前記特定炭化水素を選択的に透過させ分離する方法であり、前記フッ素含有ポリイミド樹脂は、下記式（化１０）で表される繰り返し単位を主成分とすることを特徴とする。
【０００６】
【化１０】
0003644629.tif 000002
【０００７】
（但し、繰り返し単位構造内の主鎖部分にメタ結合を有し、Ａ1とＡ2は下記式（化１１）で表される４価の有機基を示し、Ｒ1とＲ2は下記式（化１２）〜（化１７）のいずれかで表される２価の有機基を示し、ｍ，ｎは正の自然数で重合度を示す。）
【０００８】
【化１１】
0003644629.tif 000003
【０００９】
【化１２】
0003644629.tif 000004
【００１０】
【化１３】
0003644629.tif 000005
【００１１】
【化１４】
0003644629.tif 000006
【００１２】
【化１５】
0003644629.tif 000007
【００１３】
【化１６】
0003644629.tif 000008
【００１４】
【化１７】
0003644629.tif 000009
【００１５】
本発明においては、フッ素含有ポリイミド樹脂が、下記式（化１８）で表される繰り返し単位を主成分とすることが好ましい。
【００１６】
【化１８】
0003644629.tif 000010
【００１７】
（但し、ｍは正の自然数で重合度を示す。）
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明者らは、特定炭化水素を含む炭化水素混合物を、フッ素含有ポリイミド樹脂から成る膜の一方の面に接触させ、この膜を通して、前記特定炭化水素を選択的に透過させ高度に分離する方法を見いだし、本発明に至ったものである。フッ素含有ポリイミドの多くは、耐熱性、気体分離性等に優れた膜分離材料として知られている。例えば、特開平５−７７４９号公報、米国特許第３８２２２０２号、米国特許第３８９９３０９号、米国特許第４５３２０４１号、米国特許第４６４５８２４号、米国特許第４７０５５４０号、米国特許第４７１７３９３号、米国特許第４７１７３９４号、米国特許第４８３８９００号、米国特許第４８９７０９２号、米国特許第４９３２９８２号、米国特許第４９２９４０５号、米国特許第４９８１４９７号、米国特許第５０４２９９２号各明細書等には含フッ素系の芳香族ポリイミドが開示されている。
【００１９】
本発明に用いる膜を構成する樹脂は、不飽和炭化水素、芳香族炭化水素等の特定炭化水素の分離性能に寄与する樹脂であって、そのガラス転位温度が２００〜２８０℃の範囲にあり、且つ繰り返し分子単位構造内の主鎖部分にメタ結合を有し、前記式（化１０）で表される繰り返し単位を主成分とするフッ素含有ポリイミド樹脂を主成分とする。ここで主成分とは、７０モル％以上をいう。また好ましい重量平均分子量は20,000〜800,000の範囲である。
【００２０】
均質ポリマーへの気体の透過性は、気体のポリマーへの溶解過程とポリマー中での拡散過程により決定され、具体的には、ポリマーへの溶解度係数とポリマー中における気体の拡散係数の積で表されることがよく知られている。このため、混合気体を溶解性あるいは拡散性の差を利用して、個別成分に分離することが可能となる。炭素数Ｃ３以上の炭化水素を透過させる場合は、一般的に膜素材高分子が透過成分により可塑化され、その結果、高分子の自由体積が増大し、拡散性の向上がみられる。この際、ポリイミドなどのガラス状高分子の場合、過度に可塑化されると、自由体積の増大率が大きくなり、その結果、特定透過成分を分子サイズの違いを利用して篩い分けるといった分離機能が低下する。このような過度の可塑化はポリイミドの熱運動性や３次元の分子構造に強く関係している。本発明者らは、この点に着眼し、鋭意検討した結果、ガラス転位温度が２００〜２８０℃の範囲にあり、且つ繰り返し分子単位構造内の主鎖部分にメタ結合を有し、前記式（化１０）で表される繰り返し単位を主成分とするフッ素含有ポリイミドを主成分とする樹脂を膜素材として用いた場合に、炭化水素による極端な可塑化を抑えることができ、特定炭化水素に対して高い分離能を有する分離膜が得られることを見いだした。
【００２１】
本発明において、ガラス転位温度とは、一般的な走査型示差熱量測定法に準じて測定される。上述のフッ素含有ポリイミド樹脂にガラス転位温度が２００℃未満のものを用いると、炭化水素の溶解に有効なフッ素含有ポリイミドの未緩和体積が過度に減少し、その結果、炭化水素の透過性が過度に低下する恐れがあるため好ましくない。また、ガラス転位温度が２８０℃を超えると、分子鎖の剛直性が過度に増大し、その結果、分子鎖充填性が悪くなり、炭化水素により過度に可塑化しやすくなる恐れがあるため好ましくない。また、上述の主鎖へのメタ結合の導入は、フッ素含有ポリイミド分子の屈曲性を増大させ、その結果、樹脂形成の際に分子鎖の高率的な充填が可能となると考えられ、炭化水素により可塑化しにくくなる傾向があるため好ましい。
【００２２】
本発明に用いられるフッ素合有ポリイミド樹脂は５０モル％以下であればフッ素合有ポリイミド樹脂以外のポリスルホン、ポリエーテルスルホンなどのポリマーとの共重合体、もしくは混合物であってもよい。
【００２３】
本発明で用いられるフッ素合有ポリイミド樹脂は、テトラカルボン酸二無水物とジアミン成分を用いて、例えば、米国特許第３９５９３５０号明細書に記載されているような公知の重合方法で得られる。例えば、テトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物をほぼ等モル量を用い、極性溶媒中、約８０℃以下の温度、好ましくは、０〜６０℃で攪拌し、ポリアミック酸を重合する。ここで用いられる極性溶媒は特に限定されないが、Ｎ一メチルピロリドン、ピリジン、ジメチルアセトアミド、ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシド、テトラメチル尿素、フェノール、クレゾールなどが好適に用いられる。
【００２４】
得られたポリアミック酸の極性溶媒溶液にトリメチルアミン、トリエチルアミン、ピリジン等の第３級アミン化合物、無水酢酸、塩化チオニル、カルボジイミドなどのイミド化促進剤を添加し、５〜１５０℃の温度で攪拌し、イミド化する。イミド化反応を行う際、イミド化促進剤を添加することなく、上記ポリアミック酸溶液を１００〜４００℃、好ましくは、１２０〜３００℃で加熱してイミド化してもよい。
【００２５】
イミド化反応後、重合時の極性溶媒やイミド化促進剤を除去するために、多量のアセトン、アルコールまたは水等の溶液に滴下し精製することにより、膜材料として好適なポリイミド樹脂が得られる。
【００２６】
また、イミド化促進剤を添加することなく、イミド化反応を行う場合は、ポリアミック酸溶液を多量のアセトン、またはアルコール等の溶液に滴下して得られたポリアミック酸粉末やポリアミック酸溶液から溶媒を蒸発させて得られたポリアミック酸の固体（蒸発の際、沈殿剤等を加えてポリアミック酸粉末を形成させ、濾別してもよい）を１００〜４００℃に加熱してイミド化することにより、膜材料として好適なポリイミド樹脂が得られる。
【００２７】
本発明で用いられる膜の製膜法は、特に限定されないが、例えば、上述のフッ素含有ポリイミド樹脂を適正な溶媒に溶解して製膜液を調製し、製膜液をガラス、金属、プラスチック等の平滑な表面を有する平板や管、あるいは、不織布等の多孔質支持体上に一定の厚さで流延し、次いで、加熱処理することにより得る方法（乾式製膜法）、および、上記製膜液をガラス、金属、プラスチック等の平板や管、あるいは、織布、不織布等の多孔質支持体上に一定の厚さで流延し、凝固液（製膜液中のフッ素含有ポリイミド樹脂は溶解しないが、製膜液中の有機溶媒と相溶性のある溶媒）に浸漬するか、または、製膜液を同心円状の多重構造のノズルから押し出し、上記凝固液に浸漬して中空糸状非対称膜を調製し、その後、膜を乾燥する方法（湿式製膜法）をとることができる。
【００２８】
フッ素含有ポリイミド樹脂の溶媒としては、特に限定されないが、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルアセトアミド、ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシド、ジエチレングリコールジメチルエーテル、１，２−ジメトキシメタン等が挙げられる。
【００２９】
製膜液のポリイミド溶液濃度は３〜４０重量％、好ましくは１０〜３０重量％である。また、製膜液を調整する場合に必要に応じて、膨潤剤、分散剤、増粘剤等を加えてもよい。製膜液を流延する手段としては、例えば、ドクターナイフ、ドクタープレート、アプリケーター等を利用することができる。
【００３０】
製膜液流延後の加熱処理は、製膜液中の溶媒を十分に除去できる温度で、且つポリイミド樹脂のガラス転移点以下であることが望ましい。
【００３１】
上記湿式製膜法において、上記有機溶媒を浸漬し除去する際に用いられる凝固液は用いるフッ素含有ポリイミド樹脂を溶解しないが、製膜液中の溶媒と相溶性を有する溶媒であれば、とくに限定されないが、水やエタノール、メタノール、イソプロピルアルコール等のアルコール類およびこららの混合液が用いられ、特に水が好適に用いられる。製膜液中の有機溶媒を浸漬除去する際の凝固液の温度は特に限定されないが、好ましくは０〜５０℃の温度で行われる。
【００３２】
また、本発明における膜の形状は特に限定されないが、チューブ状（中空糸状を含む）、平膜状のものが好適に用いられる。
【００３３】
【実施例】
以下に実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００３４】
（実施例）
5,5’-2,2’-トリフルオロ-1-（トリフルオロメチル）エチリデン-ビス-1,3-イソベンゾフランジオン(6FDA)0.0761mo1と、3,3’-ジアミノジフェニルメタン(33’DDM)0.0761mo1および溶媒としてＮ-メチル-２-ピロリドン(NMP)を加え、窒素雰囲気下室温で攪拌し、ポリアミック酸溶液を調製した。この際、ポリアミック酸溶液は、ポリアミック酸10wt%以内とした。次いで、このポリアミック酸溶液に無水酢酸0.305mo1を少量のピリジンとともに添加し、窒素雰囲気下室温で攪拌し、イミド化反応を行った。反応終了後、室温まで冷却し、重合液を過剰量の水中に高速攪拌下、滴下し沈澱精製させた。さらにメタノールで精製し、下記式（化１９）で表される繰り返し分子構造単位から成るフッ素含有ポリイミド樹脂を得た。
【００３５】
【化１９】
0003644629.tif 000011
【００３６】
（但し、ｍは正の自然数で重量平均分子量140,000）
次に、前記（化１９）で表される繰り返し分子構造単位から成るフッ素合有ポリイミド１８重量部を希釈し、有機溶媒としてＮＭＰを８２重量部を加え、１００℃で６時間攪拌し溶解した。その後、濾過し、静置して十分に脱泡し、製膜液を調製した。製膜液をアプリケータを用いガラス板上に、幅２０ｃｍ、厚さ３００μｍで流延し、１１０℃で１時間、１５０℃で３時間、２００℃で３時間、さらに真空下にて２００℃で７２時間加熱処理を施し、厚さ２０−４０μｍのフッ素合有ポリイミド樹脂より成る均質膜を得た。このフッ素含有ポリイミド樹脂は繰り返し分子単位構造内の主鎖部分にメタ結合を有するもので、また、１０℃／分の昇温速度で走査型示差熱量測定をおこなったところ、ガラス転位温度は２１７℃であった。したがって、上記フッ素含有ポリイミド樹脂は、本発明の条件を満足するものであった。次に、得られた均質膜について、２５℃、供給圧力２ａｔｍにて、プロピレン／プロパン５０／５０ｍｏｌ％混合ガスを供給した時の定常状態における分離性能、透過性能評価結果を後にまとめて表１に示す。
【００３７】
（比較例）
実施例において、3,3'-ジアミノジフェニルメタン(33'DDM)のかわりに、4,4’-ジアミノジフェニルメタン(44’DDM)を用いた以外は同様にして下記式（化２０）で表される繰り返し分子単位構造から成るフッ素含有ポリイミド樹脂による均質膜を得た。
【００３８】
【化２０】
0003644629.tif 000012
【００３９】
（但し、ｍは正の自然数で重量平均分子量120,000）
このフッ素含有ポリイミド樹脂について１０℃／分の昇温速度で走査型示差熱量測定を実施したところ、ガラス転位温度は２８６℃であった。したがって、このフッ素含有ポリイミド樹脂は本発明の条件を満足するものではなかった。次に、この均質膜について、実施例と同様にして、２５℃、供給圧力２ａｔｍにて、プロピレン／プロパン５０／５０ｍｏｌ％混合ガスを供給した時の定常状態における分離性能、透過性能評価結果を後にまとめて表１に示す。
【００４０】
0003644629.tif 000013
（備考）
ＰＣ3Ｈ6：２５℃、２ａｔｍにて、プロパン／プロピレン50/50 mol％混合ガスを供給した場合のプロピレンの透過係数[cm3(STP)cm/cm2 s cmHg]
α（ＰＣ3Ｈ6／ＰＣ3Ｈ8）：２５℃、２ａｔｍにて、プロパン／プロピレン50/50 mol％混合ガスを供給した場合のプロピレンとプロパンの分離係数［−］
【００４１】
表１に示した通り、本発明の実施例品は、比較例品と比べて、プロピレンの分離係数が高く、特定炭化水素に対する分離能が高いことが確認された。
【００４２】
【発明の効果】
本発明は、ガラス転位温度が所定範囲内にあり、主鎖にメタ結合を有するフッ素含有ポリイミド樹脂から膜を調製することで、炭化水素混合物中の特定炭化水素に対して高度な分離能を有する膜が得られ、この膜を用いて、性能面、コスト面においても実用的に満足しうる特定炭化水素を含む炭化水素混合物からの前記特定炭化水素の分離方法を提供することができる。