(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルムを枠体に保持してなる供給されたスライドを所定の露光位置に搬送し、露光終了後に前記露光位置から排出するスライドキャリアであって、
前記スライドの搬送方向に延在し、その搬送路中に露光位置を有する、前記スライドを載置する搬送ステージと、
前記搬送方向に配列され、前記スライドの端部に当接してスライド搬送する、前記搬送ステージに沿って配列した複数の駆動ローラと、
前記駆動ローラ方向に付勢された状態で駆動ローラに近接および離間自在に保持され、前記駆動ローラと共にスライドの端部を挟む、前記搬送方向に配列される従動ローラとを有し、
前記露光位置の駆動ローラは、前記搬送路の上流側のスライド供給位置の駆動ローラに比べて耐摩耗性の高い部材で構成されていることを特徴とするスライドキャリア。
【請求項２】
請求項１に記載のスライドキャリアであって、さらに、前記露光位置のスライドを搬送ステージに押圧する押圧手段を有し、かつ、前記露光位置の駆動ローラが回転軸方向に平目ローレット切りされた平目ローレットローラであるスライドキャリア。
【請求項３】
前記従動ローラの少なくとも１つが、少なくとも前記スライドと当接する部分に下方に向かって漸次縮径するテーパ部を有する従動ローラである請求項１または２に記載のスライドキャリア。
【請求項４】
前記搬送方向最上流の駆動ローラが、スライドのマウントよりも耐摩耗性および形状安定性が低いローラである請求項１〜３のいずれかに記載のスライドキャリア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像が撮影されたフィルムを枠体に保持してなるスライドを搬送する、画像入力装置や写真焼付装置等に用いられるスライドキャリアの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、ネガフィルム、リバーサルフィルム等の写真フィルム原稿（以下、フィルムとする）に撮影された画像の印画紙等の感光材料への焼き付けは、フィルムの画像を感光材料に投影して感光材料を面露光する、いわゆる直接露光によって行われている。
【０００３】
これに対し、近年では、デジタル露光を利用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像情報を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像情報とし、この画像情報に応じて変調した記録光によって感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、プリントとするデジタルフォトプリンタの開発が進んでいる。
デジタルフォトプリンタによれば、編集レイアウトや複数画像編集等の各種の画像処理を自由に行うことができると共に、各フィルムに撮影された画像や処理条件をメモリに記憶しておくことができるので、焼き増しの際にフィルムが不要で、また、処理条件の再設定も不要であるので、迅速かつ効率良く作業を行うことができる。
このようなデジタルフォトプリンタは、基本的に、フィルム等の原稿に記録された画像を読み取る画像入力装置、読み取った画像を画像処理して画像記録の露光条件を決定するセットアップ装置、および決定された露光条件に従って感光材料を走査露光して現像処理を施す画像記録装置より構成される。
【０００４】
これらのフォトプリンタの原稿となるフィルムの形態としては、通常の１３５サイズのネガフィルムやリバーサルフィルムの、いわゆるストリップスと呼ばれる多数の画像が撮影された長尺のフィルムと、フィルム（通常はリバーサルフィルム）を枠体（マウント）に固定してなるいわゆるスライドとがある。
フォトプリンタでは、このような各種の原稿に対応して、スライドを１枚ずつ所定の露光位置に搬送、排出するスライドキャリア、ストリップスに撮影された画像を１コマずつ順次露光位置に搬送するフィルムキャリア等の各種のキャリア（ハンドリング装置）が用意されており、原稿に応じたキャリアをデジタルフォトプリンタの画像入力装置や従来のフォトプリンタの露光ステージ等の所定位置に装着して、フィルムの露光（光電的な画像読取あるいは直接露光による焼付）を行っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようなキャリアのうち、スライドキャリアはスライドを一枚ずつ所定の露光位置に搬送して露光を行い、露光が終了したら、このスライドを排出し、次のスライドを露光位置に搬送する。
スライドの搬送方向としては、マウント面を挟持するニップローラやニップベルト、ベルトコンベア等の各種の方法があるが、フィルム面の損傷は確実に防止する必要があり、また、好適な読み取り（焼付）を行うためには、マウントを歪めることなく、露光位置において、フィルム面を焦点深度内でほぼ一定位置にできることが必要である。
このような条件を満足する好適な方法として、スライドを所定の搬送ステージ上に載置した状態で、スライド（マウント）の両端部をローラで挟持して搬送する方法が考えられる。
【０００６】
ところで、スライドキャリアにおいては、スライドを確実に搬送して、正確に露光位置に停止できることが要求される。
すなわち、通常の画像入力（焼付）装置では、可能なかぎりフィルムに記録された画像全面を露光できるように露光領域（マスク）を設定するので、マスクは読取対象となるフィルムサイズに応じて、スライドのフィルム面よりも若干小さく設定される。従って、露光位置でのスライドの位置が正確でないと、露光の際にマウントが露光領域に入ってしまい、フィルム面の所定領域全面を露光することができない、いわゆるケラレが発生してしまう。
また、露光位置でスライドが浮いていると、フィルム面が光軸方向（結像レンズの焦点進度方向）にズレてしまうので、いわゆるピンボケ状態となってしまい、正確な画像読取や良好な焼付を行うことができなくなってしまう。
【０００７】
本発明の目的は、スライドの両端部をローラで挟持して搬送するスライドキャリアにおいて、スライドを所定の露光位置に正確に搬送・停止することができ、好ましくは、露光位置におけるスライドの浮き上がりも防止することができるスライドキャリアを提供することにある。
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明は、フィルムを枠体に保持してなる供給されたスライドを所定の露光位置に搬送し、露光終了後に前記露光位置から排出するスライドキャリアであって、前記スライドの搬送方向に延在し、その搬送路中に露光位置を有する、前記スライドを載置する搬送ステージと、前記搬送方向に配列され、前記スライドの端部に当接してスライド搬送する、前記搬送ステージに沿って配列した複数の駆動ローラと、前記駆動ローラ方向に付勢された状態で駆動ローラに近接および離間自在に保持され、前記駆動ローラと共にスライドの端部を挟む、前記搬送方向に配列される従導ローラとを有し、前記露光位置の駆動ローラは、前記搬送路の上流側のスライド供給位置の駆動ローラに比べて耐摩耗性の高い部材で構成されていることを特徴とするスライドキャリアを提供する。
【０００９】
また、前記本発明のスライドキャリアであって、さらに、前記露光位置のスライドを搬送ステージに押圧する押圧手段を有し、かつ、前記露光位置の駆動ローラが回転軸方向に平目ローレット切りされた平目ローレットローラであるのが好ましい。
【００１０】
また、前記本発明のスライドキャリアにおいて、前記従動ローラの少なくとも１つが、少なくとも前記スライドと当接する部分に下方に向かって漸次縮径するテーパ部を有する従動ローラであるのが好ましい。
【００１１】
さらに、前記搬送方向最上流の駆動ローラが、スライドのマウントよりも耐摩耗性および形状安定性が低いローラであるのが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のスライドキャリアについて、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１３】
図１に、本発明のスライドキャリア１０が装着された画像入力装置（以下、入力装置とする）１２の概略斜視図を示す。
入力装置１２は、通常リバーサルフィルムを枠体（マウント）に固定してなるスライドＡや、長尺なネガもしくはリバーサルフィルムであり多数の画像が撮影されているストリップス等のフィルムを原稿として、これらの原稿に撮影された画像を光電的に読み取る、前述のデジタルフォオトプリンタの入力装置に対応する装置であって、基本的に、光学フレーム１４、光源部１６、キャリアベース１８、結像部２０、エリアセンサであるイメージセンサ２２、およびキャリアベース１８に装着自在にされるスライドＡやストリップスの画像を露光位置に保持する各種のキャリアを有して構成されるものであり、図示例においては、キャリアベース１８には本発明のスライドキャリア１０が装着されている。
【００１４】
この入力装置１２においては、光源、絞り、Ｒ（赤），Ｇ（緑）およびＢ（青）の色フィルタ板、拡散ボックス等を有する光源部１０から射出される読取光を、各種のキャリアによって所定の露光位置に保持されたスライドＡ等のフィルム原稿に照射して、フィルムに撮影された画像を担持する投影光を得る。
この投影光を、ズーム機能と焦点調整機能とを有する結像部２０によってイメージセンサ２２に結像して、光電変換することにより、フィルムに撮影された画像を二次元的に光電的に読み取る。なお、結像部２０の焦点調整レンズは、焦点調整モータ２４によって調整され、フィルムの投影光は、正確にイメージセンサ２２の受光面に結像される。
【００１５】
なお、本発明のスライドキャリア１０は、このような画像を光電的に読み取る入力装置１２以外にも、スライドのフィルムに撮影された画像の投影光を直接感光材料に投影して焼き付ける、従来の直接露光によるフォトプリンタや、スクリーンにスライドの投影光を映す投影機等にも好適に利用可能である。
【００１６】
前述のように、図示例の入力装置１２においては、本発明のスライドキャリア１０等の各種のキャリアは、キャリアベース１８に装着自在にされる。
キャリアベース１８は、光学フレーム１４に対して垂直に固定されており、その上面に各種のキャリアを載置して、所定の位置に保持する。
図２にキャリアの装着方法の概念図を示すが、キャリアベース１８の上面には、光学フレーム１４面に直交する矢印ｙ方向に延在して案内レール２６および２８が形成されている。他方、スライドキャリア１０の底面には、案内レール２６および２８に対応して溝３０および３２が形成されている。
【００１７】
このような入力装置１２においては、スライドキャリア１０等は、案内レール２６および２８を溝３０および３２に挿入してキャリアベース１８上に載置され、図２（ｂ）〜図１に示されるように光学フレーム１４に当接するまで矢印ｙ方向に押し込まれることにより、案内レールと溝とで矢印ｘ方向の位置を規定され、また、光学フレーム１４との当接で矢印ｙ方向の位置を規定され、キャリアベース１８上（入力装置１２）の所定位置に位置決めされて載置される。
なお、キャリアベース１８上の所定位置にスライドキャリア１０等を装着する方法は、このような案内レールとこれに係合する溝等を用いる方法には限定されず、突起とこれに係合する孔部、互いに係合する当接部材、各種のクランプ部材、磁石による吸着等を用いるものであってもよい。
【００１８】
図２（ａ）に示されるように、キャリアベース１８には、光軸Ｌに対応する部分に、光源部１６からの光が通過するための開口３３が形成されている。開口３３の大きさは、入力装置１２によって読み取るフィルムの最大サイズに応じて、光源部１６からの光によって、入力装置１２で読み取る画像の最大サイズの全面を十分に照射できるサイズである。
【００１９】
なお、キャリアベース１８（入力装置１２）に装着されるキャリアとしては、本発明のスライドキャリア１０の他、ストリップスを搬送して撮影された画像を順次露光位置に搬送するフィルムキャリア、オペレータがストリップスやスライドを露光位置に固定するマニュアルキャリア、オペレータが任意の位置にストリップスやスライド等を配置するトリミングキャリア等が例示される。
【００２０】
このような入力装置１２に装着自在にされる本発明のスライドキャリア１０は、矢印ｘ方向にスライドＡを搬送して、所定の露光位置（画像読取位置）Ｐに停止して露光（画像読取）に供し、かつ露光を終了したスライドＡを収集するものであり、キャリア本体３４と、キャリア本体３４に取り付けられるカバー３６および読み取りを終了したスライドＡを収容する集積箱３８とを有する。
【００２１】
前述のように、スライドキャリア１０のキャリア本体３４の底面には、キャリアベース１８の案内レール２６に対応する溝３０、ならびに案内レール３４に対応する溝４４が形成されている。
【００２２】
キャリア本体３４の上面には、一段低くなって、矢印ｘ方向に延在する搬送ステージ４２が形成されている。
スライドＡは、この搬送ステージ４２に載置された状態で、カバー３６の矢印ｘ方向上流（以下、上流とする）の供給部４４からオペレータによって供給され、図３中でスライドＡが位置している露光位置Ｐを経て集積箱３８まで搬送される。従って、この搬送ステージ４２は、スライドＡを載置した際に標準的なスライドＡのフィルム面（画像面＝乳剤面）の高さが光軸Ｌ方向（結像部２０の焦点深度方向）の所定位置になるように形成される。
【００２３】
カバー３６は、上面にスライドＡの投影光が通過する開口４０が形成された底面が開放する筐体で、通常は露光位置Ｐを覆っているが、図中奥手側（光学フレーム１４側）の下端辺を軸にして矢印ｃ方向に回動可能に構成されており、必要に応じて、露光位置Ｐ等を露出できる。
【００２４】
図３にスライドキャリア１０のカバー３６を開放した際の概略平面図が示される。
前述のように、キャリア本体３４の上面には、搬送ステージ４２が形成されている。この搬送ステージ４２のカバー３６に覆われた部分には、第１駆動系４６および第２駆動系４８が配置され、さらに、両駆動系に対向して、駆動系と共に搬送手段を形成する合計９個の従動ローラ５０，５０……が配置されている。
また、搬送ステージ４２のカバー３６に覆われた部分には、供給部４４からスライドＡが供給されたことを検出する供給検出センサＤ１、待機位置でスライドＡを検出する第１センサＤ２、および露光位置ＰでスライドＡを検出する第２センサＤ３が配置される。
【００２５】
図３においてスライドＡが位置している露光位置Ｐには、スライドキャリア１０が入力装置１２に装着された際に、光源部１６からの読取光が通過する開口５２がキャリア本体３４を貫通して形成されている。言い換えれば、露光位置Ｐはこの開口５２に対応して設定される。
開口５２は、スライドＡのフィルムに入射する読取光を規制すなわち露光領域を規制するマスクも兼ねており、例えば、スライドキャリア１０に対応するスライドＡが１３５サイズであれば、開口５２はそれに対応するサイズおよび形状となっている。なお、本発明のスライドキャリア１０は、開口５２がマスクを兼ねる構成に限定はされず、読取光が通過するための開口に各種のサイズのマスクを交換して装着自在にする構成であってもよい。
さらに、図示例のスライドキャリア１０には、露光位置ＰにおいてスライドＡを押さえるスライド押さえ５４、必要に応じて第２駆動系４８を駆動して露光位置ＰでのスライドＡの位置を微調整し、また、必要に応じてスライドＡを排出するための調整手段５６、供給部４４へのスライドＡ挿入の可・不可等を表示するパイロットランプ５８等が配置される。
【００２６】
供給部４４の下流に配置される第１駆動系４６は、駆動源となる第１モータ６０、矢印ｘ方向に配列される３つの駆動ローラ７０，７０…、各駆動ローラ７０の間に配置されるガイドローラ６４および６４、第１モータ６０の回転軸６０ａと３つの駆動ローラ７０と２つのガイドローラ６４とを掛け回されるエンドレスベルト６６とを有する。
駆動ローラ７０は、ゴムローラやローレット切りされた金属ローラ等の強い摩擦駆動力を有するローラで、下端部にタイミングベルト６６が巻き掛けられる小径の肩部（タイミングギア）７０ａを有する。また、タイミングベルト６６は、ガイドローラ６４によって十分に肩部７０ａに巻き掛けられる。
この第１駆動系４６は、後述する従動ローラ５０と共にスライドＡの端部を挟持して搬送するものであり、供給部４４から供給されたスライドＡを、供給部４４から露光位置Ｐの手前まで搬送する。また、第１駆動系４６による搬送領域内には、次ぎに露光に供されるスライドＡが露光位置Ｐの若干上流で待機する待機位置が設定される。
なお、この第１駆動系４６にかかる搬送手段は、図示例のスライドＡの端部を挟持するローラに限定はされず、マウント面を挟持するニップローラ、スライドＡのマウントの端面もしくはマウント面を挟持するニップベルト、ベルトコンベア等、公知の板状物の搬送方法が各種利用可能である。
【００２７】
第１駆動系４６の下流に配置される第２駆動系４８は、第１駆動系４６とほぼ同様の構成を有し、駆動原となる第２モータ６８、露光位置Ｐに対応する駆動ローラである矢印ｘ方向に２つ配置される平目ローレットローラ６２および６２、露光位置Ｐ以外の駆動ローラとして矢印ｘ方向に４つ配列される前記第１駆動系４６と同様の駆動ローラ７０，７０…、駆動ローラ７０の間に配置されるガイドローラ７２，７２…、第２モータ６８の回転軸６８ａと６つの駆動ローラ７０の肩部７０ａと５つのガイドローラ７２とを掛け回されるタイミングベルト７４とを有する。
第２駆動系４８も後述する従動ローラ５０と共にスライドＡの端部を挟持して搬送するものであり、第１駆動系４６からスライドＡを受けて露光位置Ｐに搬送・停止して露光に供し、また、露光を終了したスライドＡを集積箱３８に搬送する。この第２駆動系４８は、第１駆動系４６よりも長く、この搬送領域の露光位置Ｐ以降には、少なくとも一枚のスライドＡが存在可能に構成される。
【００２８】
ここで、本発明のスライドキャリア１０においては、露光位置Ｐにおける駆動ローラは、搬送方向（矢印ｘ方向）には大きな摩擦力を有し、かつ、スライドＡのマウントより高い耐摩耗性および形状安定性を有するローラであって、図示例においては、図４（図３のIV−IV線概略断面）に示されるように、金属性のローラの外周面に回転軸方向に平目ローレット切りをしてなる平目ローレットローラ６２を用いている。
【００２９】
通常、搬送方向に高い摩擦力を要求される搬送ローラとしてはゴムローラが利用されるが、通常のゴムローラはスライドＡのマウント（通常は樹脂製）に比して耐摩耗性が低く、経時と共に摩耗して径が小さくなる。また、ゴムローラは弾性を有するので、経時と共に変形してしまう場合もある。
後に詳述するが、スライドキャリアＡにおいては、第２センサＤ３によってスライドＡが検出された後、所定量だけ搬送、例えば駆動源がパルスモータであれば、所定パルスだけ第２モータ６８を駆動して搬送することで、スライドＡを露光位置Ｐに搬送する。従って、露光位置Ｐの駆動ローラが摩耗あるいは変形していると、第２センサＤ３検出後のスライドＡの搬送量に誤差を生じてしまい、スライドＡを露光位置Ｐに正確に停止することができず、マスクとなる開口５２にスライドＡのマウントが掛ってしまい、フィルム面の所定領域全体を読取光で照射することができなくなってしまう。
これに対し、本発明のスライドキャリアＡにおいては、金属ローラ、セラミックス製のローラ、高硬度で耐摩耗性の高い樹脂製のローラ等の表面をローレット切りしたローラのように、搬送方向（矢印ｘ方向）には十分な摩擦力（搬送力）を有し、かつスライドＡのマウントより高い耐摩耗性を有し、形状安定性に優れるローラを露光位置Ｐにおける駆動ローラとして用いることにより、露光位置Ｐの駆動ローラの摩耗や変形を防止して、長期に渡って安定してスライドＡを露光位置Ｐに正確に停止することができる。
【００３０】
図示例においては、露光位置Ｐの駆動ローラとして、金属製の平目ローレットローラ６２を用いているが、本発明はこれに限定はされず、あや目、左もしくは右斜目にローレット切りすることにより、搬送のための摩擦力を確保したローラも利用可能である。
なお、後に詳述するが、図示例のスライドスキャナＡは露光位置ＰにおけるスライドＡの浮きを防止し、かつ歪の矯正等を行うスライド押さえ５４を有している。そのため、露光位置Ｐの駆動ローラとしてあや目ローレットローラ等を用いると、露光位置Ｐに搬送されたスライドＡが浮き上がっている場合に、スライド押さえ５４（押圧部材８２）で押圧する際のスライドＡの下方への移動を妨害し、スライドＡの搬送ステージ４２への押圧をスムーズに行うことができなくなってしまう。そのため、図示例のように、スライド押さえ５４を有する場合には、回転軸方向に平目ローレット切りした平目ローレットローラ６２のように、搬送方向に十分な摩擦力を有し、上下（スライドＡの厚さ）方向には摩擦力の小さいローラを用いるのが好ましい。
【００３１】
また、露光位置Ｐ以外の駆動ローラ７０としても、平目ローレットローラ等を用いてもよい。
ただし、後に詳述するように、図示例のスライドキャリア１０は、オペレータが供給口４４からスライドＡを供給し、供給検出センサＤ１がスライドを検出することにより第１駆動系４６が駆動して搬送するので、最上流のすなわち供給部４４の駆動ローラ７０として耐摩耗性および硬度が高いローラを用いると、オペレータがスライドＡを離すタイミングが遅かったり、スライドＡを止めていると、スライドＡのマウントが駆動ローラによって削られてしまう。そのため、少なくとも最上流の駆動ローラ７０はゴムローラ等のマウントよりも耐摩耗性および硬度が低いものを用いるのが好ましい。
【００３２】
従動ローラ５０，５０…は、第１駆動系４６および第２駆動系４８の各駆動ローラ７０ならびに平目ローレットローラ６２に対向して、矢印ｘ方向に配列して計９つ配置される。
図示例のスライドキャリア１０においては、駆動ローラ７０あるいは平目ローレットローラ６２と従動ローラ５０とで、スライドＡ（マウント）端部を挟持して、駆動ローラ７０および平目ローレットローラ６２（以下、両者をまとめて駆動ローラ７０とする）を回転することにより、スライドＡを矢印ｘ方向に搬送する。
【００３３】
各従動ローラ５０は、矢印ｘ方向に向かって傾斜して配置されるアーム７６に駆動ローラ７０側端部近傍で上下端を回転自在に軸支される。また、このアーム７６は、従動ローラ５０と逆側の端部近傍で、支軸７６ａによって図中矢印ｂ方向に回動自在に軸支されており、かつ、スプリング７８等の付勢手段によって、駆動ローラ７０に近接する矢印ａ方向に付勢されている。
さらに、アーム７６の駆動ローラ７０に近接する方向への回動は公知のストッパ（図示省略）によって規制されており、スライドＡがない状態では、従動ローラ５０とそれに対向する駆動ローラ７０との間隔が、スライドＡの幅（搬送方向と直交方向）よりも若干狭くなる構成となっている。
【００３４】
従って、駆動ローラ７０と従動ローラ５０との間にスライドＡが供給されると、両者の間隔がスライドＡによって押し広げられ、従動ローラ５０がスライドＡを押圧して駆動ローラ７０に押し付けた状態となるので、スライドＡは駆動ローラ７０と従動ローラ５０とによって好適に挟持され、駆動ローラ７０の回転によって確実に搬送される。また、アーム７６の回動によって、従動ローラ５０と駆動ローラ７０との間隔が変化するので、種類や仕様の違いによる、スライドＡのサイズの差を吸収することができる。
さらに、従動ローラ５０を軸支するアーム７６がスライドＡの搬送方向である矢印ｘ方向に傾斜して配置されているので、従動ローラ５０が矢印ｘ方向に逃げるようにしてスライドＡを挟持する状態となり、スライドＡの搬送を妨害することなく、スムーズかつ安定したものとできる。
【００３５】
また、図４に示されるように、スライドキャリア１０においては、従動ローラ５０として、下方に向かって漸次縮径するテーパローラを用いている。
本発明のスライドキャリア１０のように、スライドＡを搬送ステージ４２上に載置して、端部を挟持して搬送するキャリアでは、通常の径が均一のローラ（ストレートローラ）を用いると、スライドＡが搬送ステージ４２から浮き上がってしまい、安定搬送できない場合がある。これに対し、テーパローラ（スライドＡが当接する可能性がある部分のみでも可）を用いることにより、スライドＡを搬送ステージ４２にも押し付けた状態で搬送することができ、スライドＡの厚さやサイズに関わらず、浮き上がりを防止して安定かつ確実な搬送を実現できる。しかも、駆動ローラ７０は、通常のストレートローラを用いているので、スライドＡの位置が幅方向に移動することもない。
なお、すべてをテーパローラにする必要はなく、搬送中に少なくとも１つテパローラがスライドＡに係合していれば、浮き上がりは好適に防止できる。
【００３６】
さらに、図示例のスライドキャリア１０においては、図４に示されるように略Ｌ字形の断面を有する長尺なカバー７１（図３においては、装置構成を明瞭にするために省略してある）を用い、このカバー７１で駆動ローラ７０の上面および側面を覆うことにより、意匠性を向上すると共に、側面を覆う部分の下端で、スライドＡの駆動ローラ７０側が大きく浮き上がることを防止している。
また、このようなカバー７１で駆動ローラ７０側の浮き上がりを押さえる方法以外にも、図５に示されるような、段付きローラを駆動ローラとして用いて、これによりスライドＡ側の駆動ローラ側の浮き上がりを防止してもよい。
【００３７】
このような本発明のスライドキャリア１０においては、駆動ローラ７０および従動ローラ５０の配列間隔（回転中心の間隔）は、スライドＡの搬送方向の長さｍより短くすればよいが、好ましくは、図示例のように、配列間隔を長さｍの半分未満（＜ｍ／２）とする。
このように構成することにより、スライドＡは常時２対以上の駆動ローラ７０と従動ローラ５０とで挟持搬送される結果となり、搬送中のスライドＡの蛇行や揺動を好適に防止して姿勢を安定させることができ、より安定した搬送を実現することができる。
【００３８】
図示例のスライドキャリア１０においては、好ましい態様として、露光位置Ｐに搬送されたスライドＡの搬送ステージ４２からの浮き上がりを防止し、かつ搬送ステージ４２に押圧するスライド押さえ５４が配置される。
スライド押さえ５４は、露光位置Ｐの中心より上流側に回転軸８０ａを位置して配置される有するロータリーソレノイド８０と、図６に示されるような、回転軸８０ａより下流方向に突出する２本の押圧部８２ａおよび８２ａを有し、逆側が回転軸８０ａに固定される、図６に示されるような押圧部材８２とを有する。また、回転軸８０ａの先端は軸受８４によって軸支されている。
【００３９】
スライド押さえ５４は、通常はロータリーソレノイド８０によって押圧部８２ａおよび８２ａを搬送ステージ４２から上方に移動して、露光位置ＰへのスライドＡの搬入を阻害しない位置に配置されている。
露光位置ＰにスライドＡが搬送されると、ロータリーソレノイド８０によって回転軸８０ａを矢印ｄ方向に回転して押圧部材８２を回動し、押圧部８２ａおよび８２ｂを下方に移動してスライドＡに当接させて下方に押圧して、スライドＡが搬送ステージ４２から浮き上がっている場合には押し下げて搬送ステージ４２上に載置させると共に、スライドＡを搬送ステージ４２に押圧し、露光時におけるスライドＡの浮き上がりを防止し、かつマウントの歪等を矯正する。
前述のように、露光位置Ｐにおいては、駆動ローラとして平目ローレットローラ６２を用いているので、スライドＡが浮き上がった状態で露光位置Ｐに搬入されても、容易に押圧部材８２によって下方に押し下げ、搬送ステージ４２に押圧することができる。
【００４０】
図示例においては、押圧部材８２によるスライドＡの押圧は、光軸Ｌを通過して矢印ｘ方向と直交する方向の２点、すなわち、スライドＡの画像（フィルム）長手方向のほぼ中心の画像短手方向の２点に押圧部８２ａおよび８２ｂを当接して、スライドＡ（マウント）を押圧している。本発明のスライドキャリア１０において、押圧部材８２によるスライドＡの押圧はこの態様に限定はされず、スライドＡの４辺あるいは対向する２辺、４隅等を押圧するものであってもよい。しかしながら、図示例の態様が、最も少ない力で効率的にスライドＡの歪等を矯正することができ、好ましい。
また、図示例のように、押圧の際にスライドＡに接触する押圧部８２ａおよび８２ｂを曲面状として、点に近い状態でスライドＡを押圧する構成とするのが好ましい。これにより、スライドＡを押圧部材８２で押圧する際のスライドＡの位置ずれを好適に防止することができ、露光位置Ｐに正確にスライドＡを位置することができる。
【００４１】
第２駆動系４８の下流には、好ましい態様として、読み取りを終了したスライドＡを回収するための集積箱３８が配置される。
図示例において、搬送ステージ４２の集積箱３８が装着される位置には、第２駆動系４８からスライドＡを受取り、集積箱３８に収容する搬入ローラ８６が配置される。搬入ローラ８６は、搬送ステージ４２よりも若干回転面を突出して配置されており、集積箱３８に回収されたスライドＡは、若干上昇しつつ収容箱３８に搬入され、この搬入ローラ８６上に載置された状態で収容される。従って、第２駆動系４８によって集積箱３８に搬送されたスライドＡは、既に回収されたスライドＡの下に潜り込むように収納され、順次下方から積層される。
なお、本発明においては、集積箱３８は、これ以外にも、後から搬送されるスライドＡの押動により落下したスライドＡを収容する箱等であってもよい。また、特に集積箱３８を設けず、読み取りを終了して第２駆動系４８から排出されたスライドＡをオペレータの手によって回収する構成でもよい。
【００４２】
前述のように、搬送ステージ４２には、スライドＡが供給部４４に供給されたことを検出する供給検出センサＤ１、露光位置Ｐの上流に設定される待機位置に対応してスライドＡを検出する第１センサＤ２、および露光位置Ｐに対応してスライドＡを検出する第２センサＤ３が配置され、スライドキャリア１０においては、各センサによる検出結果、および露光終了の信号に応じて、各第１および第２駆動系を駆動して、スライドＡを搬送する。
なお、センサは、光学的なセンサであっても機械的なセンサであってもよく、公知の板状物の検出手段がすべて利用可能である。
【００４３】
具体的には、オペレータによるスライドＡの供給が供給検出センサＤ１に検出されると、待機位置（第１センサＤ２）および露光位置Ｐ（第２センサＤ３）にスライドＡがなければ、第１駆動系４６および第２駆動系４８を駆動して供給されたスライドＡを搬送し、第２センサＤ３によってスライドＡが検出された後に所定パルス搬送して第２駆動系４８を停止することにより、スライドＡを露光位置Ｐに搬送して露光に供する。他方、スライドＡの供給が供給検出センサＤ１に検出された際に、露光位置ＰにスライドＡがある場合には、第１駆動系４６のみを駆動して、第１センサＤ１によってスライドが検出された後、所定パルス搬送した後に第１駆動系４６を停止して、供給されたスライドＡを待機位置まで搬送して待機させる。
また、待機位置にスライドＡがある場合には、供給検出センサＤ１にスライドＡが検出されても、第１駆動系４６は駆動しない。
【００４４】
他方、露光が終了した際には、入力装置１２（あるいはそれを管理する装置）から露光終了の信号がスライドスキャナ１０に出され、これに応じて、第１駆動系４６および第２駆動系４８を駆動して、露光を終了したスライドＡを露光位置Ｐから排出する。
この際に、待機位置に次ぎに露光されるスライドＡが待機している場合には、このスライドＡが露光位置Ｐに搬送されるので、待機しているスライドＡを先と同様にして露光位置Ｐに停止してスライドＡの切り替えを行い（従って、露光を終了したスライドＡは、第２駆動系４８の途中に停止する）、待機位置にスライドが待機していない場合には、露光を終了したスライドＡを集積箱３８まで搬送する。
【００４５】
なお、前述のように、本発明のスライドキャリア１０においては、露光位置Ｐの駆動ローラとして平目ローレットローラ６２を用い、かつ押圧手段５４を有しているので、経時によらず、スライドＡを高精度に露光位置Ｐに搬送・停止することができ、さらに、スライドＡの浮き上がりの無い状態で高精度の画像読取を行うことができる。
また、露光位置ＰにおけるスライドＡの位置は、調整手段５６によって第２駆動系４８を駆動して、微調整することができる。
【００４６】
以上の説明から明らかなように、図示例のスライドスキャナ１０は、搬送系を２系列に分け、露光位置Ｐおよび待機位置でスライドＡを検出するセンサを設けたことにより、露光のタイミングによらず、また、露光中であってもオペレータのタイミングでスライドＡを供給することができ、しかも、露光中は露光位置Ｐの近傍の待機位置でスライドＡを待機できるので、露光位置ＰにおけるスライドＡの切り替えを迅速に行い、かつ露光のサイクルタイムを一定にすることができ、効率のよい画像読取（焼付）を行うことができる。
なお、本発明のスライドスキャナは、この２系列の搬送系を有する構成に限定はされず、通常の一系統の搬送系であってもよいのはもちろんである。
【００４７】
パイロットランプ５８は、供給検出センサＤ１および第１センサＤ２によるスライドＡの検出結果に応じて青あるいは赤に点灯するものであり、両センサによってスライドＡが検出されない状態では、スライドＡを供給部４４に供給してもよい旨の信号として青色に点灯し、供給検出センサＤ１および第１センサＤ２の少なくとも一方によってスライドＡが検出されている場合には、供給部４４へのスライドＡの供給不可を示す赤色に点灯する。
また、必要に応じて、スライドＡの搬送等にトラブルが生じた際には、赤を点滅させてもよい。
【００４８】
以上、本発明のスライドキャリアについて説明したが、本発明はこれに限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良および変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００４９】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、スライドの両端部をローラで挟持して搬送するスライドキャリアにおいて、経時による駆動ローラの摩耗や変形等を好適に防止して、長期間にわたってスライドを露光位置に正確に搬送・停止することができ、さらに、好ましくは、露光位置におけるスライドの浮き上がりも防止することができるスライドキャリアを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のスライドキャリアを装着する画像入力装置の概略斜視図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は、図１の画像入力装置におけるキャリア交換を説明するための概略斜視図である。
【図３】図１に示される本発明のスライドキャリアの概略平面図である。
【図４】図３のVI−VI線概略断面図である。
【図５】本発明のスライドキャリアに用いられる駆動ローラの別の例を示す概略図である。
【図６】図１に示されるスライドキャリアに用いられる押圧部材の一例の概略斜視図である。
【符号の説明】
１０  スライドキャリア
１２  （画像）入力装置
１４  光学フレーム
１６  光源部
１８  キャリアベース
２０  結像部
２２  イメージセンサ
２４  焦点調整モータ
２６，２８  案内レール
３０，３２  溝
３３，４０，５２  開口
３４  キャリア本体
３６，７１  カバー
３８  集積箱
４２  搬送ステージ
４４  供給部
４６  第１駆動系
４８  第２駆動系
５０  従動ローラ
５４  スライド押さえ
５６  調整手段
５８  パイロットランプ
６０  第１モータ
７０  駆動ローラ
６４，７２  ガイドローラ
６６，７４  タイミングベルト
６８  第２モータ
７６  アーム
７８  スプリング
８０  ロータリーソレノイド
８２  押圧部材
８４  軸受
８６  搬入ローラ
【図１】
0003638352.tif 000002
【図２】
0003638352.tif 000003
【図３】
0003638352.tif 000004
【図４】
0003638352.tif 000005
【図５】
0003638352.tif 000006
【図６】
0003638352.tif 000007