(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴として噴射
するインクを収容するインク溝にインクを供給するためのインク流路を構成する第１構成部品及び第２構成部品を少なくとも備えるインクジェット記録ヘッドにおいて、
前記第１構成部品及び前記第２構成部品を組み合わせた状態で、両構成部品の少なくとも一方から突出した突出部と他方の構成部品との間で、両構成部品の接触部に沿いかつ前記インク流路の少なくとも一部の外側に沿ってシール剤を充填するための空間部を形成し、その突出部の先端部が前記空間部の長手方向をほぼ閉じるように他方の構成部品に対向しており、
前記空間部の長手方向の一端を開口するとともに、少なくともその開口から離れた奥部側に前記空間部を外部に開放する連通部を設けたことを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記連通部は、前記突出部の先端部と他方の構成部品との間に形成したことを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記突出部は一部に、前記接触部に交差する他方の構成部品の面と当接して、両構成部品の相互の位置を規制する位置規制部を有していることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記記録ヘッドは、複数の前記インク溝を１つの面に開放して形成した第３構成部品をさらに備え、
前記第１構成部品はその第３構成部品に前記複数のインク溝を覆って固着されたカバー板であって、前記複数のインク溝のインク導入端から上流側に第３構成部品よりも長く延在し、
前記第２構成部品は、前記第１構成部品の前記延在部分との間に前記複数のインク溝にインクを分配するマニホールド流路を形成し、かつ前記突出部を備えていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
請求項４に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記突出部は、前記第２構成部品から前記複数のインク溝の配列方向の両端外側に突出して前記一対の空間部を形成し、
前記第２構成部品は、前記複数のインク溝とは反対側の前記マニホールド流路の外側へ延在する第２突出部を有し、その第２突出部と前記第１構成部品との間に前記一対の空間部と両端で接続する、シール剤を充填するための第２空間部を形成したことを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
請求項４に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記第２構成部品及び第３構成部品は、前記第１構成部品を挟んでその第１構成部品の両面に位置し、前記両第２構成部品から突出した前記突起部は、前記第１構成部品の前記両面に交差する面と当接する位置規制部を有し、また前記第１構成部品の両面の前記両第２構成部品から突出した前記突起部は、前記両面に交差する面と平行な方向に間隔をおいて対向し、前記連通部はその間隔を通して外部へ連通していることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項７】
請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記空間部の一端の開口は、その空間部よりも拡大して外部に開口していることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項８】
請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記連通部は、前記空間部の長手方向に対して直交する方向に開口していることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液滴として噴射するインクを収容するインク溝を備え、そのインク溝にインクを供給するためのインク流路を構成する第１構成部品及び第２構成部品を少なくとも備えるインクジェット記録ヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、インクジェット記録装置において用いられるインクジェット記録ヘッドは、例えば、複数のインク溝を有する基板にカバープレートを接着することにより構成されたアクチュエータ部材と、このアクチュエータ部材にインクを供給するためのマニホールド部材等を備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このようなアクチュエータ部材のカバープレートとマニホールド部材とを接合させる際に、マニホールド部材内のマニホールド流路の外側に沿ってシール剤を充填し、リーク（漏れ）したり、インクがマニホールド流路内のインクに外部から空気が侵入するのを防いでいる。この充填作業は、流動性のあるシール剤を保持するために、カバープレートとマニホールド部材の間に溝または凹部状の空間部を形成しておき、その空間に細いパイプ状のディスペンサを挿入して、シール剤を注入して行う。
空間部が縦方向に深い場合、シール剤が空間部の奥まで届かず、途中で留まってしまうことがある。これは、シール剤が空間部の入口部を塞いで、気泡塊が逃げ道がなくなり閉じこめられることによるもので、インクジェット記録ヘッドのように小さいものでは、空間部も微細なものとなるから、ディスペンサを奥まで挿入しにくく、気泡塊が閉じこめられやすい。この結果、シール作用が不十分となって、インク流路からのリーク（漏れ）が発生したり、マニホールド流路内のインクに外部から微量な空気を侵入させ、該空気による気泡がインク溝やインク流路を閉塞してドット抜けを発生させる原因となっていた。
本発明は、インク流路を構成する第１構成部品及び第２構成部品間を確実に封止し、インク流路からインクがリークしたり、インク中に微小な気泡が侵入するのを防止できるインクジェット記録ヘッドを提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、液滴として噴射するインクを収容するインク溝にインクを供給するためのインク流路を構成する第１構成部品及び第２構成部品を少なくとも備えるインクジェット記録ヘッドにおいて、前記第１構成部品及び前記第２構成部品を組み合わせた状態で、両構成部品の少なくとも一方から突出した突出部と他方の構成部品との間で、両構成部品の接触部に沿いかつ前記インク流路の少なくとも一部の外側に沿ってシール剤を充填するための空間部を形成し、その突出部の先端部が前記空間部の長手方向をほぼ閉じるように他方の構成部品に対向しており、前記空間部の長手方向の一端を開口するとともに、少なくともその開口から離れた奥部側に前記空間部を外部に開放する連通部を設けたことを特徴とする。
【０００５】
請求項１の発明によれば、インク流路を構成する第１構成部品及び第２構成部品を組み合わせた状態で、両構成部品の少なくとも一方から突出した突出部と他方の構成部品との間で、シール剤を充填するための空間部が形成される。この空間部は両構成部品の接触部に沿いかつインク流路の少なくとも一部の外側に沿って形成されており、その突出部の先端部が空間部の長手方向をほぼ閉じるように他方の構成部品に対向する。そして、空間部の長手方向の一端を開口するとともに、少なくともその開口から離れた奥部側に空間部を外部に開放する連通部を設けるので、空間部一端の開口側からシール剤を充填するとき、シール剤をインク流路の外側に沿って保持することができ、その空間部の奥部側に気泡塊を形成してしまっても、その気泡塊は少なくとも空間の奥部側の連通部から外部に抜け、完全に閉じこめてしまうことがない。それにより、シール剤を空間部に良好に充填することができる。その結果、第１構成部品及び第２構成部品間でインクのリークがなく、そのインク中に外部から微量な空気を侵入させることもなくなる。なお、連通部は、少なくとも空間の奥部側にあればよいが、空間部の長手方向に沿って設けられると、充填作業中、常に気泡が排出され、より完全な充填を行うことができる。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記連通部は、前記突出部の先端部と他方の構成部品との間に形成したものである。
請求項２の発明によれば、第１構成部品及び第２構成部品の少なくとも一方から突出した突出部が形成され、第１構成部品及び第２構成部品を組み合わせると、突出部の先端部と他方の構成部品との間に連通部が形成されるので、連通部が極めて簡単に形成されることになる。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記突出部は一部に、接触部に交差する他方の構成部品の面と当接して、両構成部品の相互の位置を規制する位置規制部を有しているものである。
請求項３の発明によれば、第１構成部品及び第２構成部品の少なくとも一方から突出した突出部が形成され、更に、突出部は一部に、接触部に交差する他方の構成部品の面と当接して、両構成部品の相互の位置を規制する位置規制部を有しているので、突出部の一部で、第１構成部品及び第２構成部品を相互に確実に位置決めすると同時にシール剤を充填するための空間部を形成することになる。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記記録ヘッドは、複数の前記インク溝を１つの面に開放して形成した第３構成部品をさらに備え、前記第１構成部品はその第３構成部品に前記複数のインク溝を覆って固着されたカバー板であって、前記複数のインク溝のインク導入端から上流側に第３構成部品よりも長く延在し、前記第２構成部品は、前記第１構成部品の前記延在部分との間に前記複数のインク溝にインクを分配するマニホールド流路を形成し、かつ前記突出部を備えているものである。
請求項４の発明によれば、記録ヘッドは、複数の前記インク溝を１つの面に開放して形成した第３構成部品に対して、第１構成部品としてのカバー板を複数のインク溝を覆って固着して、その第１構成部品の延在部分と、第２構成部品との間に複数のインク溝にインクを分配するマニホールド流路を形成するので、極めて簡単にマニホールド流路を形成することができる。更に、第２構成部品が、前記突出部を備えているので、シール剤を充填するための前記空間部を極めて簡単に形成することができる。更に、第２構成部品が前記突出部を備えることにより、シール剤を充填するための前記空間部が形成されるので、記録ヘッドは極めて簡単な構成となる。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記突出部は、前記第２構成部品から前記複数のインク溝の配列方向の両端外側に突出して前記一対の空間部を形成し、前記第２構成部品は、前記複数のインク溝とは反対側の前記マニホールド流路の外側へ延在する第２突出部を有し、その第２突出部と前記第１構成部品との間に前記一対の空間部と両端で接続する、シール剤を充填するための第２空間部を形成したものである。
請求項５の発明によれば、突出部が第２構成部品から複数のインク溝の配列方向の両端外側に突出して、一対のシール剤を充填するための空間部を形成し、その空間部に挿入されたシール剤により、複数のインク溝の配列方向の両端外側で、第１構成部品と第２構成部品との間が確実に封止される。また、第２構成部品は、マニホールド流路の外側へ延在する第２突出部と第１構成部品との間に、前記一対の空間部と両端で接続する、シール剤を充填するための第２空間部を形成しているので、第１構成部品と第２構成部品との間は、複数のインク溝の配列方向の両端外側に形成された一対の空間部及び一対の空間部と両端で接続する第２空間部に挿入されたシール剤により、確実に封止されることになる。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項４に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記第２構成部品及び第３構成部品は、前記第１構成部品を挟んでその第１構成部品の両面に位置し、前記両第２構成部品から突出した前記突起部は、前記第１構成部品の前記両面に交差する面と当接する位置規制部を有し、また前記第１構成部品の両面の前記両第２構成部品から突出した前記突起部は、前記両面に交差する面と平行な方向に間隔をおいて対向し、前記連通部はその間隔を通して外部へ連通しているものである。
請求項６の発明によれば、第２構成部品及び第３構成部品は、前記第１構成部品を挟んでその第１構成部品の両面に位置するので、２列のインク溝及びそれにインクを供給するマニホールド流路が、第１構成部品の両面に簡単に形成されることになる。両第２構成部品から突出した突起部は、第１構成部品の前記両面に交差する面と当接する位置規制部を有するので、第１構成部品に対し確実に位置決め固定することができる。また第１構成部品の両面の前記両第２構成部品から突出した前記突起部は、前記両面に交差する面と平行な方向に間隔をおいて対向し、前記連通部はその間隔を通して外部へ連通しているので、空間部内にシール剤を充填する際、気泡を仮に形成しても、その形成した気泡は、連通部及び間隔を通って外部に通り抜けることになる。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記空間部の一端の開口は、その空間部よりも拡大して外部に開口しているものである。
請求項７の発明によれば、その開口からシール剤を充填する際に、シール剤の充填が容易になる。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記連通部は、前記空間部の長手方向に対して直交する方向に開口しているものである。
請求項８の発明によれば、空間部内にシール剤を充填する場合、空間部内の奥部側にシール剤を良好に溜めるとともに、そのときに気泡を形成しても、空間部の長手方向に対して直交する連通部を通って外部に通り抜けることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した実施の形態を図面に基づいて説明する。
インクジェット記録ヘッドは、インクジェット方式のプリンタ、ファクシミリ装置等に搭載され、インクジェット記録ヘッド１からインク滴を噴射させて、用紙等の記録媒体に文字、画像等を記録するものである。そのため、フルカラーの記録を行う場合には、シアン色、マゼンタ色、イエロ色または黒色のインクを使用するので、各色のインク滴を噴射できるインクジェット記録ヘッドをそれぞれ備える。ここで、図１及び図２は本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッド１の拡大斜視図であって、図１はインク噴射側から見た拡大斜視図であり、図２はそれと反対側から見た拡大斜視図である。図３は本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッド１の分解斜視図である。
インクジェット記録ヘッド１は、図１及び図２に示すように、後述するアクチュエータ部材４を覆うカバー部材ＫＢを備えており、そのカバー部材ＫＢに隣接して支持板ＳＢを設け、更に支持板ＳＢに隣接して、インクカートリッジ（図示せず）と接続するためのジョイント部材ＪＢを備えている。
【００１４】
そのインクジェット記録ヘッド１のカバー部材ＫＢの内部を、図３に示すと、一対のアクチュエータ基板２が、それらの間に、第１構成部品としての中間プレート３（カバー板）を挟持した状態で、接着剤にて中間プレート３に接合されることにより、アクチュエータ部材４として形成される。そのアクチュエータ部材４の一端面側に接着剤にてノズルプレート５が接合された状態でカバー部材ＫＢ内に組み込まれると、そのノズルプレート５がカバー部材ＫＢの開口ＫＢ１を介して外部に露出する。それにより、記録用インクを噴射する記録部としての、ノズルプレート５のノズル孔ＮＡが２列で臨むことになる（図１参照）。
また、アクチュエータ基板２には、図３に示すように、駆動信号伝達用のフレキシブルケーブルＦＣがそれぞれ取り付けられる。そして、アクチュエータ部材４の他端側には、インクを供給するための２個のマニホールド部材６が接合される。
各マニホールド部材６のインク供給管６ａには、１組みのジョイントゴム７の一端側７ａが取り付けられ、そのジョイントゴム７は支持板ＳＢに設けられた貫通口ＳＢ１に挿入される。ジョイント部材ＪＢは、ロウアージョイント部材ＪＢ１と、そのロウアージョイント部材ＪＢ１の隣接して位置するアッパージョイント部材ＪＢ２とからなり、前記支持板ＳＢの貫通口ＳＢ１内に挿入されたジョイントゴム７の他端側７ｂには、ロウアージョイント部材ＪＢ１から突出した１組みの供給管ＪＢ１ａが連結できるようになっている。
【００１５】
これらアッパージョイント部材ＪＢ２とロウアージョイント部材ＪＢ１とが組み合わされて結合された状態で、両者の間に、２本のインク供給路ＪＢａが形成されており、各インク供給路ＪＢａにおけるロウアージョイント部材ＪＢ１側、すなわち、供給管ＪＢ１ａに対応する位置には、フィルタＩＦがそれぞれ取り付けられる。また、各インク供給路ＪＢａ用の入口部には、フィルタＡＦが、アッパージョイント部材ＪＢ２に各取付部材ＴＢを介してそれぞれ取り付けられる。尚、アッパージョイント部材ＪＢ２の前面側には、先端が鉤状となるフック部ＪＢ３、及び一対の同鉤状のフック部ＪＢ４が設けられ、支持板ＳＢに設けられた貫通口ＳＢ３、及び一対の貫通口ＳＢ４にそれぞれ係止できるようになっている。
【００１６】
ここで、図４は、実施の形態のアクチュエータ基板２に対してマニホールド部材６を装着した状態を拡大して示す断面図である。また、図５は、実施の形態のアクチュエータ基板２に接合された中間プレート３の片側のみに、マニホールド部材６を取り付けた状態を示す拡大斜視図である。また、図６は、実施の形態のマニホールド部材６のみを示す拡大斜視図である。アクチュエータ基板２は、図４に示すように、インク滴を噴射させるための圧電セラミックからなり、複数のインク溝２ａを１つの面に開放して形成した第３構成部品として機能し、インクを収容するインク溝２ａ及び空間としてのダミー溝２ｂが一列状に所定間隔で多数形成されている。この場合、見やすいように、図４にインク溝２ａ及びダミー溝２ｂの一部を拡大して示す。そして、アクチュエータ基板２に対して、そのインク溝２ａを覆うように中間プレート３が固着された場合、図示しない噴射エネルギ発生手段の作用により、インク溝２ａ内のインクをノズル孔ＮＡから噴射させる。
この場合、中間プレート３の両面にアクチュエータ基板２が位置する。上述した圧電セラミック及びアクチュエータ基板等については、例えば特開平１１ー２８６１１１公報等で公知であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００１７】
中間プレート３は、図５に示すように、アクチュエータ基板２よりもインク溝２ａのインク導入端から上流側に該溝方向に長くなっている。そして、中間プレート３のアクチュエータ基板２よりも長くなっている部分、すなわち、中間プレート３の延在部分３ａの両面に、第２構成部品としてのマニホールド部材６がそれぞれ取り付けられる。
このマニホールド部材６は、延在部分３ａとの間に、インク供給管６ａから供給されるインクをアクチュエータ基板２のインク溝２ａに分配するマニホールド流路６ｂを、その長手方向（複数のインク溝２ａ及びダミー溝２ｂの配列方向）に形成するように、マニホールド流路用壁部ＭＢ１を有する。この場合、図６に示すように、マニホールド流路用壁部ＭＢ１により囲まれるマニホールド流路６ｂの流路幅は、インク供給管６ａに近接する位置で大きく、インク供給管６ａから遠ざかるにつれて小さくなっている。
【００１８】
また、マニホールド流路用壁部ＭＢ１のマニホールド流路６ｂの外側には、中間プレート３と間隔をおいて突出する突出部ＭＢ３が形成され、突出部ＭＢ３の、アクチュエータ基板２とは反対側に突出する部分と中間プレート３との間に、シール剤を充填するための空間部（第２空間部）６ｄが形成されている。また、突出部ＭＢ３の、マニホールド流路用壁部ＭＢ１の長手方向（複数のインク溝２ａ及びダミー溝２ｂの配列方向）の両端外側に突出する部分ＭＢ３ａと中間プレート３との間には、シール剤を充填するための空間部（第１空間部）６ｃが形成されている。部分ＭＢ３ａは、その先端から直角に立ち上がって中間プレート３の側面３ｂ（インク溝２ａ及びダミー溝２ｂの配列方向と直交する面）に接近する外側壁部ＭＢ２を備えている。外側壁部ＭＢ２は、アクチュエータ基板２の側面（インク溝２ａ及びダミー溝２ｂの配列方向と直交する面）と対向する位置まで延び、その延長端にアクチュエータ基板２側に突出する突部ＭＢ２ａを備えている。
更に、外側壁部ＭＢ２は、突部ＭＢ２ａからアクチュエータ基板２の側面に沿って延びる延設部ＭＢ５を備え、その延設部ＭＢ５は、突部ＭＢ２ａとの間に空間部６ｅを形成するように中間プレート３の側面と平行に突出する突出部ＭＢ４を備えている。
そして、マニホールド部材６をアクチュエータ部材４に組み合わせた状態において、マニホールド流路用壁部ＭＢ１の中間プレート３側の面Ａ１は中間プレート３に、アクチュエータ基板２側の面Ａ２はアクチュエータ基板２にそれぞれ接触し、それらの面に囲まれる内部にマニホールド流路６ｂを形成する。また、２つの延設部ＭＢ５のうちの一方のアクチュエータ基板２側の面Ａ３は、アクチュエータ基板２の側面に当接し、面Ａ１，Ａ２では規制できなかった方向のマニホールド部材６の位置を規制する位置規制部として機能する。
この状態で、第１の空間部６ｃ及び第２空間部６ｄは、中間プレート３との接触部に沿いかつマニホールド流路６ｂ（インク流路）の外側に沿ってシール剤を充填するための連続した空間部となる。また、この状態で、外側壁部ＭＢ２の先端部は、中間プレート３の側面と近接し、第１の空間部６ｃの長手方向（インク溝２ａの溝方向）に沿う方向をほぼ閉じることになる。
そして、第１の空間部６ｃの長手方向の一端、すなわち、アクチュエータ基板２から最も離れた位置は、開口６ｆを形成するとともに、その開口６ｆから離れた奥部側は、アクチュエータ基板２の側方において、突部ＭＢ２ａによって閉じられている。
【００１９】
また、第１の空間部６ｃは、複数のインク溝２ａ及びダミー溝２ｂの配列方向の両端外側に突出する部分ＭＢ３ａと外側壁部ＭＢ２とによって形成されるため、前者部分ＭＢ３ａを適宜大きく形成することで、シール剤の充填用ディスペンサを挿入しやすいサイズとすることができ、さらに、一端の開口６ｆを、図６に示すようにその第１の空間部よりもテーパ状に拡大して外部に開口する形状とすることで、一層ディスペンサを挿入しやすくなっている。
外側壁部ＭＢ２は、中間プレート３の側面３ｂに接近しているが、接触していないことで、第１の空間部６ｃの長手方向に沿う１つの稜線を連通部６ｇとして、その長手方向と直交する方向に外部に開放している。これにより、第１の空間部６ｃ内にシール剤を充填するとき、そのシール剤が開口６ｆ側を塞いで気泡塊が閉じこめられるようになっても、気泡塊はスリット状の連通部６ｇから外部に抜け、第１の空間部６ｃ内をシール剤で完全に充填することができる。連通部６ｇは、上記のようにスリット状でなく、第１の空間部６ｃの少なくとも奥部すなわち突部ＭＢ２ａ付近にのみ設けても良い。
図７及び図８に示すように、中間プレート３の両側に設けた２個のアクチュエータ基板２にそれぞれ対応してマニホールド部材６が位置するため、２つのマニホールド部材６の両外側壁部ＭＢ２は、中間プレート３の側面３ｂと平行な方向に間隔６ｈをおいて対向している。それにより連通部６ｇは対向する外側壁部ＭＢ２によって塞がれることなく、その間隔６ｈをとおして外部へ連通している。
【００２０】
次に、この実施の形態のインクジェット記録ヘッド１の作用について説明する。
インクジェット記録ヘッド１には、例えばシアン色、マゼンタ色、イエロ色、黒色のインクを充填したインクカートリッジ（図示せず）のうちの２個が交換可能に取り付けられる。１色のインクを収納するインクカートリッジから、インクは、ジョイント部材ＪＢのアッパージョイント部材ＪＢ２の一方の取付部材ＴＢを介して、１個のインク供給路ＪＢａ内に供給され、ジョイントゴム７及びマニホールド部材６の片方のインク供給管６ａ内を通って、中間プレート３の片側のマニホールド流路６ｂ内に供給される。そして、フレキシブルケーブルＦＣを介して駆動信号が伝達されることにより、アクチュエータ基板２の各インク溝２ａの噴射エネルギー発生手段が選択的に駆動され、インクがノズルプレート５のノズル孔ＮＡから記録媒体に向かって噴射される。
【００２１】
次に、この実施の形態のインクジェット記録ヘッド１の製造工程について説明する。最初に、中間プレート３が一対のアクチュエータ基板２の両面に接着剤にて接合されたアクチュエータ部材４を形成する。そして、アクチュエータ部材４の一端面側に接着剤にてノズルプレート５が接合される。
次に、中間プレート３の延在部分３ａの両面に、マニホールド部材６がそれぞれ取り付けられ、マニホールド部材６の空間部６ｅに仮止め用接着剤としての紫外線硬化型接着剤Ｂ３（例えば株式会社スリーボンド（登録商標）製ＴＢ３０５６Ｂ）が挿入された後、その接着剤Ｂ３に、紫外線が照射されて、マニホールド部材６が中間プレート３に仮接着させる。
【００２２】
このようなマニホールド部材６が仮止めされた後に、第１の空間部６ｃ及び第２空間部６ｄに、耐インク性の高く、弾性があり、封止作用及び接着作用のあるシール剤、例えば常温湿気硬化型のシリコン系シール剤（株式会社信越シリコン（登録商標）製ＫＥ４８９７）が充填される。
図９及び図１０に、シリコン系シール剤の充填状況を網掛け模様Ｂ１で示す。この充填作業は、ノズル孔ＮＡが下向きに開口する状態にアクチュエータ部材４を置いて、つまり第１の空間６ｃの長手方向が上下方向となる状態で行われる。シール剤は、公知の細いパイプ状のディスペンサを第１の空間部６ｃに挿入して該第１の空間部６ｃに注入され、そして第１の空間部６ｃから第２の空間部６ｄに沿ってディスペンサを移動して第２の空間部６ｄにもシール剤が注入される。このとき、上述のように、ディスペンサから注入されるシール剤が第１の空間部６ｃ内の空気を閉じこめようとしても、空気はスリット状の連通部６ｇから外部に抜け、気泡塊を形成しないので、シール剤は重力によって第１の空間部６ｃの底部から完全に充填される。また、第１の空間部６ｃは上下方向に長いが、シール剤は、外側壁部ＭＢ２によって外へ流れ出すことなく保持される。
また、図１０に示すように、マニホールド部材６とアクチュエータ基板２との接触部の外周にも、同様のシール剤Ｂ４が供給されて封止される。
【００２３】
さらに、図９に示すように、上記シール剤Ｂ１の上に、上記シール剤よりも空気透過性が低く、弾性があり、かつ封止作用及び接着作用があるシール剤Ｂ２（例えば、株式会社スリーボンド製の３１Ｘ−０３８−２）が充填される。このシール剤は、図９ではシール剤Ｂ１の上面全体に置いているが、図１１に示す支持板ＳＢを固定した後、シール剤Ｂ１の開口部ＳＢ５，ＳＢ６，ＳＢ７からシール剤Ｂ２（図１１には図示しない）をシール剤Ｂ１の上面に部分的に置いてもよい。
前者のシール剤Ｂ１は、マニホールド部材６と中間プレート３またはアクチュエータ基板２との接触部の隙間からリークしてくるインクと直接接触するため、耐インク性の高いことが要求される。また、支持板ＳＢと中間プレート３間、支持板ＳＢとマニホールド部材６間が、加熱硬化型エポキシ系接着剤で接着されるため、その際、高温雰囲気にさらされ、マニホールド部材６、中間プレート３及びアクチュエータ基板２の線膨張係数の違いによる変形やクラックの発生を防止するため、シール剤Ｂ１には弾性があることが要求される。例えば、マニホールド部材６は合成樹脂材料（ＰＢＴ／ＡＢＳ樹脂の場合、線膨張係数は９０×１０−６／℃）、中間プレート３はセラミックス（例えばフォルステライトで線膨張係数は１０．５×１０−６／℃）、アクチュエータ基板２は圧電セラミックス（線膨張係数は１〜４×１０−６／℃）である。シール剤Ｂ１が硬化後に、所要の温度による各部材の変形を吸収するのに十分な弾性があれば、シール性を損なうことなく、接着力や位置ずれに対して優れ取り扱い性が良い一液加熱硬化型の接着剤（例えばエポキシ系接着剤）を使用することができ、また雰囲気温度の変化にも対応することができる。
前者のシール剤Ｂ１は、上記性質において好適であるが、空気透過性が後者のシール剤Ｂ２に比して高い。マニホールド流路６ｂ、インク溝２ａ内のインクに発生した微小な気泡は、浮力で上昇してマニホールド流路６ｂの天井部分に付着しており（インクジェット記録ヘッドは図９のように下向きに噴射する状態で使用される）、このため、外部の微量な空気がシール剤Ｂ１をとおり、さらにマニホールド部材６と中間プレート３またはアクチュエータ基板２との隙間をとおって侵入すると、気泡が成長して、マニホールド流路６ｂ、インク溝２ａを閉塞し噴射不良を生じやすい。
これを防止するため、空気透過性がシール剤Ｂ１よりも低いシール剤Ｂ２をシール剤Ｂ１の上に重ねるのである。シール剤Ｂ２はすべてのシール剤Ｂ１の上に重ねてもよいが、上記のように、インク中の気泡はマニホールド流路６ｂの天井部分に集まってくるので、マニホールド流路６ｂの上方部分に置くことが効果的である。また、シ−ル剤Ｂ２は、インクと接触しないからシール剤Ｂ１に比して耐インク性の小さいものでよく、また上記のシール剤Ｂ２の例はシール剤Ｂ１と同程度の弾性を有しているが、マニホールド部材６及び中間プレート３との間にシール剤Ｂ１が介在するからシール剤Ｂ１よりも弾性の小さいものでよい。
【００２４】
次に、アクチュエータ基板２に、フレキシブルケーブルＦＣを例えば半田付け等を行って取り付ける。この場合、半田付け部よりも自由端側のフレキシブルケーブルＦＣとマニホールド部材６との間に接着剤を塗布して、マニホールド部材６に対してフレキシブルケーブルＦＣを固定ことで、半田付け部の外れ等を防止することができる。その後、支持板ＳＢにマニホールド部材６及び中間プレート３を、その加熱硬化型のエポキシ系接着剤を用いて接合する。
その際、マニホールド部材６及び中間プレート３の上端面にエポキシ系接着剤を塗布して支持板ＳＢを載せた後、図１１に示すように開口部ＳＢ５，ＳＢ６の周囲に沿って紫外線硬化型の接着剤Ｂ５を塗布し、紫外線照射により該シール剤Ｂ５を硬化させ支持板ＳＢを仮止めする。その後、雰囲気温度をエポキシ系接着剤の硬化温度まで上げ、本接着する。この場合、接着剤Ｂ５として空気透過性が低いシール作用のあるものを用いて、一部が図９及び図１０のシール剤Ｂ１の上に重なるように置けば、シール剤Ｂ２を省略することができる。
【００２５】
一方、ジョイント部材ＪＢの製造も並行して行う。具体的には、ロウアージョイント部材ＪＢ１及びアッパージョイント部材ＪＢ２のインク供給路ＪＢａに、フィルタＩＦ、ＡＦをそれぞれ取り付けた状態で、ロウアージョイント部材ＪＢ１をアッパージョイント部材ＪＢ２に取り付ける。この場合、ロウアージョイント部材ＪＢ１をアッパージョイント部材ＪＢ２は、共にＡＢＳ等の合成樹脂からなるので、例えば超音波溶着方法を用いることができる。
図１５に示すように、組み立てられたジョイント部材ＪＢを載置台上に載せる場合、汚れを嫌う供給管ＪＢ１ａの先端が載置台に触れないように、フック部ＪＢ３及びフック部ＪＢ４の長さが、供給管ＪＢ１ａの長さより長い方が望ましい。
マニホールド部材６のインク供給管６ａとジョイント部材ＪＢの供給管ＪＢ１ａとをジョイントゴム７で接続するとともに、アッパージョイント部材ＪＢ２のフック部ＪＢ３、及び一対の同鉤状のフック部ＪＢ４を支持板ＳＢの貫通口ＳＢ３、ＳＢ４内に挿入して係止することにより、インクジェット記録ヘッド１が形成される。
【００２６】
以上、詳述した如く、この実施の形態のインクジェット記録ヘッド１によれば、インクを噴射するインク溝２ａにインクを供給するためのインク流路を構成する中間プレート３（第１構成部品）及びマニホールド部材６（第２構成部品）を少なくとも備えるインクジェット記録ヘッド１において、中間プレート３（第１構成部品）及びマニホールド部材６（第２構成部品）を組み合わせた状態で、第２の構成部品から突出した突出部としての突出部ＭＢ３ａ及び外側壁部ＭＢ２等と中間プレート３（他方の構成部品）との間で、中間プレート３及びマニホールド部材６の接触部に沿いかつインク流路としてのマニホールド流路６ｂの少なくとも一部の外側に沿って第１のシール剤を充填するための第１の空間部６ｃを形成し、その外側壁部ＭＢ２の先端部が第１の空間部６ｃの長手方向をほぼ閉じるように他方の構成部品に対向して、外部に開放する連通部６ｇを形成しており、第１の空間部６ｃの長手方向の一端を開口したので、第１の空間部６ｃ内にシール剤を充填する場合、第１の空間部６ｃ内に気泡塊を閉じこめることがあっても、その気泡塊は、連通部６ｇを通って外部に抜ける。それにより、第１の空間部６ｃ内にシール剤が完全に充填され、接着力や封止力が十分となって、マニホールド流路６ｂからのインクのリークが発生することがなく、また、マニホールド流路６ｂ内への空気の侵入もなくなる。
尚、この発明は上述した実施の形態に限定される訳ではなく、それ以外の変更が可能である。例えばアクチュエータ基板２が中間プレート３の両面に取り付けられていたが、中間プレート３の片面のみに取り付けられていても良い。また、連通部６ｇはスリット状に設けているが、空間部６ｃの奥部側に設ける等、どのように変更しても良いことはいうまでもない。
また、前記実施の形態の場合、マニホールド部材６（第２構成部品）から突出した突出部を設けたが、他の実施の形態として、中間プレート３（第１構成部品）に突出部を設けてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、液滴として噴射するインクを収容するインク溝にインクを供給するためのインク流路を構成する第１構成部品及び第２構成部品を少なくとも備えるインクジェット記録ヘッドにおいて、前記第１構成部品及び前記第２構成部品を組み合わせた状態で、両構成部品の少なくとも一方から突出した突出部と他方の構成部品との間で、両構成部品の接触部に沿いかつ前記インク流路の少なくとも一部の外側に沿ってシール剤を充填するための空間部を形成し、その突出部の先端部が前記空間部の長手方向をほぼ閉じるように他方の構成部品に対向しており、前記空間部の長手方向の一端を開口するとともに、少なくともその開口から離れた奥部側に前記空間部を外部に開放する連通部を設けたので、空間部一端の開口側からシール剤を充填するとき、シール剤をインク流路の外側に沿って保持することができ、その空間部の奥部側に気泡塊を形成してしまっても、その気泡塊は少なくとも空間の奥部側の連通部から外部に抜け、完全に閉じこめてしまうことがない。それにより、シール剤を空間部に良好に充填することができる。その結果、第１構成部品及び第２構成部品間でインクのリークがなく、そのインク中に外部から微量な空気を侵入させることもなくなる。
【００２８】
請求項２の発明によれば、連通部は、前記突出部の先端部と他方の構成部品との間に形成したので、第１構成部品及び第２構成部品の少なくとも一方から突出した突出部が形成され、第１構成部品及び第２構成部品を組み合わせると、突出部の先端部と他方の構成部品との間に連通部が形成されるので、連通部が極めて簡単に形成されることになる。
【００２９】
請求項３の発明によれば、前記突出部は一部に、接触部に交差する他方の構成部品の面と当接して、両構成部品の相互の位置を規制する位置規制部を有しているので、突出部が一部で第１構成部品及び第２構成部品を相互に確実に位置決めすると同時にシール剤を充填するための空間部を形成することになる。
【００３０】
請求項４の発明によれば、記録ヘッドは、複数の前記インク溝を１つの面に開放して形成した第３構成部品をさらに備え、第１構成部品はその第３構成部品に前記複数のインク溝を覆って固着されたカバー板であって、前記複数のインク溝のインク導入端から上流側に第３構成部品よりも長く延在し、前記第２構成部品は、前記第１構成部品の前記延在部分との間に前記複数のインク溝にインクを分配するマニホールド流路を形成し、かつ前記突出部を備えているので、第１構成部品の延在部分及び第２構成部品からマニホールド流路が簡単に形成され、また、第２構成部品が前記突出部を備えることにより、シール剤を充填するための前記空間部が形成される結果、記録ヘッドは極めて簡単な構成となる。
【００３１】
請求項５の発明によれば、前記突出部は、前記第２構成部品から前記複数のインク溝の配列方向の両端外側に突出して前記一対の空間部を形成し、前記第２構成部品は、前記複数のインク溝とは反対側の前記マニホールド流路の外側へ延在する第２突出部を有し、その第２突出部と前記第１構成部品との間に前記一対の空間部と両端で接続する、シール剤を充填するための第２空間部を形成したので、第１構成部品と第２構成部品との間は、第１の空間部及び第２空間部に挿入されたシール剤により確実に封止されることになる。
【００３２】
請求項６の発明によれば、前記第２構成部品及び第３構成部品は、前記第１構成部品を挟んでその第１構成部品の両面に位置し、前記両第２構成部品から突出した前記突起部は、前記第１構成部品の前記両面に交差する面と当接する位置規制部を有し、また前記第１構成部品の両面の前記両第２構成部品から突出した前記突起部は、前記両面に交差する面と平行な方向に間隔をおいて対向し、前記連通部はその間隔を通して外部へ連通しているので、第１構成部品の両面に２列のインク溝及びそれにインクを供給するマニホールド流路を簡単に形成し、両第２構成部品から突出した突起部は第１構成部品に対し確実に位置決め固定することができ、更に、空間部内にシール剤を充填する際、気泡塊が、連通部及び間隔を通って外部に抜けることができ、第１構成部品の両面にあっても確実にシール剤を充填することができる。
【００３３】
請求項７の発明によれば、前記空間部の一端の開口は、その空間部よりも拡大して外部に開口しているので、その開口からシール剤を充填する際に、シール剤を充填する作業が容易になる。
【００３４】
請求項８の発明によれば、前記連通部は、前記空間部の長手方向に対して直交する方向に開口しているので、空間部内にシール剤を充填する際に、空間部内の奥部側にシール剤を良好に留めるとともに、そのときに気泡を形成しても、直交する連通部を通って外部にスムーズに出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドの拡大斜視図であって、インク噴射側から見た斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドの拡大斜視図であって、図１と反対側から見た斜視図である。
【図３】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドの要部分解斜視図である。
【図４】本実施の形態に係るアクチュエータ基板に対してマニホールド部材を装着した状態を拡大して示す断面図である。
【図５】本実施の形態に係るマニホールド部材を中間プレートの片側のみに接合した状態を示す拡大斜視図である。
【図６】本実施の形態に係るマニホールド部材のみを示す拡大斜視図である。
【図７】本実施の形態に係る２個のアクチュエータ基板と中間プレートとが接合された状態を示す拡大斜視図である。
【図８】本実施の形態に係る２個のアクチュエータ基板と中間プレートとが接合された状態を示す拡大平面図である。
【図９】実施の形態のインクジェット記録ヘッドの製造過程を説明する拡大斜視図であって、シール剤を塗布する部分を強調して示す。
【図１０】図９のＡーＡ線断面図である。
【図１１】実施の形態の支持板、マニホールド部材の拡大平面図である。
【図１２】実施の形態のインクジェット記録ヘッドの断面を示す拡大斜視図である。
【図１３】実施の形態の支持板にマニホールド部材及びアクチュエータ部材を取り付けた状態を示す正面図である。
【図１４】実施の形態のジョイント部材を載置台上に載せる状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１ ・・・インクジェット記録ヘッド
２ ・・・アクチュエータ基板
２ａ ・・・インク溝
３ ・・・中間プレート（カバープレート）
４ ・・・アクチュエータ部材
５ ・・・ノズルプレート
６ ・・・マニホールド部材
６ｂ・・・マニホールド流路
６ｃ・・・第１の空間部
６ｄ・・・第２空間部
６ｅ・・・仮止め用空間部
６ｆ・・・開口
６ｇ・・・連通部
７・・・ジョイントゴム
ＭＢ１・・・マニホールド流路用壁部
ＭＢ２・・・外側壁部
ＭＢ３・・・第２突出部
ＭＢ４・・・突出部
ＫＢ・・・カバー部材
ＳＢ・・・支持板
ＪＢ・・・ジョイント部材
ＪＢ１・・・アッパージョイント部材
ＪＢ２・・・ロウアージョイント部材
ＪＢ１ａ・・・供給管
ＮＡ・・・ノズル孔
Ａ１・・・接触面
Ａ２・・・接触面
Ａ３・・・接触面
Ｂ１、Ｂ２・・・ 接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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