(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液保持性の吸収層及び液不透過性の防漏層を有し、実質的に縦長に形成されており、肌当接面を形成する表面材と非肌当接面を形成する裏面材とが接合されてヒートシール部が形成されている吸収性物品において、前記ヒートシール部は、凹凸を有しており、該凹凸は、前記吸収性物品の長手方向又は幅方向に、凹部又は凸部のピッチ又は面積が異なる吸収性物品。
【請求項２】
前記ヒートシール部は、坪量又は厚みが大きい第１領域と坪量又は厚みが第１領域に比して相対的に小さい第２領域とを有しており、前記第１領域における凹凸は、前記第２領域の凹凸に比べて、凹部又は凸部のピッチ又は面積が大きい請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
請求項１記載の吸収性物品の製造方法であって、多数の突起を有し該突起間のピッチ又は突起先端面の面積が前記表面材及び前記裏面材の流れ方向又は該流れ方向と直交する方向に異なる突起付押圧部と、表面平滑な平滑押圧部とを有する接合装置を用い、該表面材と該裏面材との間を該突起付押圧部と該平滑押圧部との間で押圧接合して、前記ヒートシール部を形成する吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
請求項１記載の吸収性物品の製造方法であって、多数の突起を有し該突起間のピッチ又は突起先端面の面積が、前記表面材及び前記裏面材の流れ方向又は該流れ方向と直交する方向に異なる第１突起付押圧部と、第１突起付押圧部の突起と噛み合う多数の突起を有する第２突起付押圧部とを有する接合装置を用い、該表面材と該裏面材との間を第１突起付押圧部と第２突起付押圧部との間で押圧接合して、前記ヒートシール部を形成する吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生理用ナプキン、使い捨ておむつ、失禁パッド、パンティライナー、ペット用シート等の吸収性物品に関し、より詳しくは、シール部に接着不良や損傷等が生じ難く、外観及び防漏性に優れた吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
生理用ナプキン等の吸収性物品として、液保持性の吸収層及び液不透過性の防漏層を有し、肌当接面を形成する表面材と非肌当接面を形成する裏面材とが接合されてシール部が形成されているものが広く知られている。
従来、斯かるシール部は、表面材と裏面材との間を、同一のピッチで且つ同一のパターンで接合して形成されていたため、特にシールする部位に厚み差ないし坪量差を有する場合には、シール部に浮きやはがれ等の接合不良又は切れや孔等の損傷を生じ易く、斯かる接合不良や損傷は、吸収性物品の外観を悪化させたり、漏れの原因となることもあった。
また、シール部は、その剛性が高くなるため、装着感が悪化する場合があった。
【０００３】
従って、本発明の第１の目的は、シール部に接着不良や損傷がなく、外観および防漏性に優れた吸収性物品及びその製造方法を提供することにある。
また、本発明の第２の目的は、装着感に優れた吸収性物品及びその製造方法を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液保持性の吸収層及び液不透過性の防漏層を有し、実質的に縦長に形成されており、肌当接面を形成する表面材と非肌当接面を形成する裏面材とが接合されてヒートシール部が形成されている吸収性物品において、前記ヒートシール部は、凹凸を有しており、該凹凸は、前記吸収性物品の長手方向又は幅方向に、凹部又は凸部のピッチ又は面積が異なる吸収性物品を提供することにより、上記の第１及び／又は第２の目的を達成したものである。
【０００５】
また、本発明は、上記の吸収性物品を製造する方法であって、多数の突起を有し該突起間のピッチ又は突起先端面の面積が前記表面材及び前記裏面材の流れ方向又は該流れ方向と直交する方向に異なる突起付押圧部と、表面平滑な平滑押圧部とを有する接合装置を用い、該表面材と該裏面材との間を該突起付押圧部と該平滑押圧部との間で押圧接合して、前記ヒートシール部を形成する吸収性物品の製造方法を提供することにより、第１及び／又は第２の目的を達成したものである。
【０００６】
また、本発明は、上記の吸収性物品を製造する方法であって、多数の突起を有し該突起間のピッチ又は突起先端面の面積が、前記表面材及び前記裏面材の流れ方向又は該流れ方向と直交する方向に異なる第１突起付押圧部と、第１突起付押圧部の突起と噛み合う多数の突起を有する第２突起付押圧部とを有する接合装置を用い、該表面材と該裏面材との間を第１突起付押圧部と第２突起付押圧部との間で押圧接合して、前記ヒートシール部を形成する吸収性物品の製造方法を提供することにより、第１及び／又は第２の目的を達成したものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、その好ましい実施形態に基づいて詳細に説明する。
【０００８】
先ず、第１及び第２実施形態の生理用ナプキンに共通する点について説明する。第１及び２実施形態の生理用ナプキン１（１’）は、液保持性の吸収層２及び液不透過性の防漏層３を有する。吸収層２は、液透過性の表面シート２１、液保持性の吸収体２２及び防漏シート２３からなり、防漏層３は、液不透過性の裏面シート３１からなる。
【０００９】
吸収体２２は、長手方向の両端部が略円弧状に形成された縦長形状を有する。表面シート２１は、吸収体２２よりも大きい外形寸法を有しており、その長手方向の左右両側縁部は、吸収体２２の左右の両側部を覆って吸収体２２の非肌当接面側に位置し、その長手方向の両端部は、吸収体の前後の端部２２ａ，２２ａよりも外方に延出している。裏面シート３１は、左右両側縁部が折り込まれた状態の表面シート２１の幅と略等しい幅を有し、その長手方向の両端部は、吸収体２２の端部２２ａ，２２ａよりも外方に延出している。また、防漏シート２３は、吸収体２２と裏面シート３１との間に配されており、左右の両側縁部は巻き上げられて吸収体２２の肌当接面側に位置し、その長手方向の両端部は、吸収体２２の端部２２ａ，２２ａよりも外方に延出している。
【００１０】
肌当接面を形成する表面材としての表面シート２１と、非肌当接面を形成する裏面材としての裏面シート３１とは、吸収体の端部２２ａ，２２ａよりも延出する部分において、両者間に防漏シート２３を介在させた状態で互いにヒートシールされており、ナプキン１の長手方向の両端部それぞれに、互いに略対称形状をなす一対のヒートシール部(以下、「シール部」という場合、「ヒートシール部」を意味する)Ｓ，Ｓが形成されている。
【００１１】
両シール部Ｓ，Ｓそれぞれは、坪量の大きい第１領域Ｅと、坪量が第１領域Ｅに比して相対的に小さい第２領域Ｆとを有している。即ち、図２（ｂ）に示すように、各シール部Ｓは、ナプキンの幅方向にシートの積層枚数が異なっており、ナプキン１の幅方向の両端部に、シートが５層に積層された高坪量の第１領域Ｅ，Ｅを有し、幅方向の中央部にシートが３層に積層され、坪量が第１領域Ｅに比して小さい低坪量の第２領域Ｆを有している。また、領域Ｅと領域Ｆとの間には、シートが４層に積層された、第１領域Ｅと第２領域Ｆとの中間の坪量を有する第３領域Ｇを有している。尚、第１領域Ｅと第２領域Ｆとの坪量差は１５ｇ／ｍ２  以上である。
【００１２】
各シール部Ｓは、図３に示すように、一対のシール部材４，５を備えた接合装置を用い、表面シート２１と裏面シート３１との間を押圧接合させて形成したものである。具体的には、表面シート２１、防漏シート２３及び裏面シート３１それぞれの連続シートを、内部に複数の吸収体２２，２２・が所定間隔を開けて保持され且つ該吸収体２２の存しない部分におけるシートの積層構造が図２（ｂ）に示す構造となるように積層してなる連続積層シート１０を、第１シール部材４と第２シール部材５とを備えたヒートシール装置に導入し、連続積層シート１０における表裏面シート２１，３１間を、内部に吸収体２２が配されていない部分において両面から押圧して幅方向に亘ってシールする。そして、シール部Ｓ'が形成された連続積層シート１０を、各シール部Ｓ'において切断し、両端部に一対のシール部Ｓ，Ｓを有する生理用ナプキンを得る。
【００１３】
次に、第１実施形態の生理用ナプキンにおける特長部分について説明する。
第１実施形態の生理用ナプキン１は、図４（ｂ）に示すように、多数の突起４５を有し該突起４５の先端面の面積が表面シート２１及び裏面シート３１の流れ方向（連続積層シート１０の搬送方向と同方向）と直交する方向に異なる突起付押圧部４２を有する第１シールロール４１と、表面平滑な平滑押圧部５２を有する第２シールロール５１とを用い、これらの両シールロール４１，５１間に連続積層シート１０を挿通してシール部Ｓ，Ｓを形成してある。
そして、シール部Ｓに形成された凹凸は、図４（ａ）に示すように、生理用ナプキン１の幅方向に、凹部の面積が異なるものとなっている。
【００１４】
より詳細に説明すると、第１シールロール４１は、図４（ｂ）に示すように、軸長方向の両端部４３，４３に、先端面の大きい突起を有しており、軸長方向の中央部４４に、先端面の面積が両端部４３，４３の突起に比して相対的に小さい突起を有している。
【００１５】
そして、シール部Ｓの第１領域Ｅ，Ｅに形成される、上記突起４５に対応する凹部Ｓａの面積が、第２領域Ｆに形成される、上記突起４５に対応する凹部Ｓｂの面積よりも大きくなっている。
即ち、第１及び第２シールロール４１，５１を備えたヒートシール装置内に、連続積層シート１０を、その幅方向の両端部に存する第１領域Ｅ，Ｅが、第１シールロール４１の両端部４３，４３における突起４５の先端面と、第２シールロール５１の平滑押圧部５２との間で押圧され、その幅方向の中央部に存する第２領域Ｆが、第１シールロール４１の中央部４４における突起の先端面と、シールロール５１の平滑押圧部５２との間で押圧されるように導入することにより、第１領域Ｅ，Ｅには両端部４３，４３の突起４５の先端面の面積に略等しい大面積の凹部Ｓａが形成され、第２領域Ｆには、中央部４４の突起４５の先端面の面積に略等しい、凹部Ｓａに比して小面積の凹部Ｓｂが形成されている。尚、ロール４１の両端部４３，４３と中央部４４との境界は、第３領域Ｇに位置し、第３領域Ｇの略半分には大面積の凹部Ｓａが形成され、残りの半分には小面積の凹部Ｓｂが形成されている。
【００１６】
第１領域Ｅ，Ｅにおける単位面積（１ｃｍ２  ）当たりの凹部Ｓａの総面積は、第２領域Ｆにおける単位面積（１ｃｍ２  ）当たりの凹部Ｓｂの総面積よりも大きくなっている。
また、凹部Ｓａの面積と凹部Ｓｂの面積との比（前者／後者）は、特に制限されるものではないが、１．０〜４０、特に１．５〜９．０が好ましい。尚、突起４５は、断面矩形の角錐台形状をなし、何れも略矩形状の先端面を有している。そして、両凹部Ｓａ，Ｓｂの形状は、それぞれの突起の先端面と略一致する矩形状である。
【００１７】
第１実施形態の生理用ナプキンは、坪量の大きい第１領域Ｅ，Ｅに大面積の凹部Ｓａを形成し、坪量の相対的に小さい第２領域に小面積の凹部Ｓｂを形成してあるため、シール部に浮きやはがれ等の接合不良又は切れや孔等の損傷が生じ難く、外観及び防漏性に優れている。また、第２領域Ｆの凹部が、第１領域Ｅ，Ｅの凹部よりも小面積となっているため、着用者に当たる感触が柔らかく、装着感に優れている。
【００１８】
次に、第２実施形態の生理用ナプキンにおける特長部分について説明する。
第２実施形態の生理用ナプキン１’は、上述した第１シールロール４１及び第２シールロール５１に代えて、図５（ｂ）に示すような、多数の突起４７を有し該突起４７間のピッチが表面シート２１及び裏面シート３１の流れ方向（連続積層シート１０の搬送方向と同方向）と直交する方向に異なる第１突起付押圧部４２を有する第１シールロール４６と、第１突起付押圧部４２の突起４７と噛み合う多数の突起５４を有する第２突起付押圧部５３を有する第２シールロール５５とを用いてシール部Ｓを形成した以外は、第１実施形態と同様にして製造されたものであり、図５（ａ）に示すように、各シール部Ｓに形成された凹凸は、生理用ナプキンの幅方向に、凹部のピッチが異なっている。
【００１９】
より詳細に説明すると、第１シールロール４６の軸長方向の両端部４８，４８には、多数の突起４７が大きいピッチＰ３  で形成されており、該ロール４６の軸長方向の中間部４９には、多数の突起４７が、両端部４８，４８よりも相対的に小さいピッチＰ４  で形成されている。そして、第１領域Ｅ，Ｅに形成される、突起４７に対応する凹部Ｓａの間隔Ｐ１  が、第２領域Ｆに形成される、突起４７に対応する凹部Ｓｂの間隔Ｐ２  よりも大きくなっている。
【００２０】
即ち、第１及び第２シールロール４６，５５を備えたヒートシール装置内に、連続積層シート１０を、その幅方向の両端部に存する第１領域Ｅ，Ｅが、第１シールロール４６の両端部４８，４８における突起４７と、第２シールロール５５の両端部における突起５４との間に噛み込まれ、その幅方向の中央部に存する第２領域Ｆが、第１シールロール４６の中央部４９における突起４７と、第２シールロール５５の中央部における突起５４との間に噛み込まれるように導入することにより、第１領域Ｅ，Ｅには、両端部４８，４８における突起４７のピッチＰ３  に略等しいピッチＰ１  で凹部Ｓａが形成され、第２領域Ｆには、中央部４９の突起４７のピッチＰ４  に略等しいピッチＰ２  で凹部Ｓｂが形成されている。
【００２１】
ここで、突起４７のピッチＰ３  ，Ｐ４  とは、突起間に形成される谷部同士間の間隔を意味し、凹部Ｓａ，ＳｂのピッチＰ１  ，Ｐ２  とは、隣接する凹部間の間隔を意味する。尚、第１及び第２実施形態で用いた各ヒートシール装置における第１及び第２の両シールロールは、互いに同期して回転し、約半回転毎に突起付押圧部（第１突起付押圧部）４２と平滑押圧部５２又は第２突起付押圧部５３との間に連続積層シート１０が挟持され、該シート１０に間欠的にシール部Ｓ（Ｓ’）が形成されるようになっている。また、第２実施形態で用いたヒートシール装置において、第１シールロール４６の突起４７間の谷部は断面Ｖ字形状であり、各谷部の左右両壁面のなす角度は、該ロールの軸長方向に亘って同角度である。また、各突起４７は、略角錐台形状をなしており、各突起５４は、断面略台形の凸条としてロール５４の周方向に亘って形成されている。
【００２２】
第１領域Ｅ，Ｅにおける凹部ＳａのピッチＰ１  の、第２領域Ｆにおける凹部ＳｂのピッチＰ２  に対する比（前者／後者）は、特に制限されるものではないが、１．０〜８．０、特に１．５〜４．０が好ましい。
【００２３】
第２実施形態の生理用ナプキンによれば、坪量の大きい第１領域Ｅ，Ｅに複数の凹部Ｓａが大ピッチＰ１  で形成され、坪量の相対的に小さい第２領域Ｆに複数の凹部ＳｂがＰ１  よりも小ピッチＰ２  で形成してあるため、第１実施形態と同様の作用効果が奏し得られる。
【００２４】
次に、本発明の第３及び第４実施形態の生理用ナプキンについて説明する。
第３及び第４実施形態の生理用ナプキンは、何れも図６に示す如く、長手方向の左右両側に、表面シート２１及び裏面シート３１それぞれが延出されて形成された一対のフラップ部１２，１２を有し、また、その周縁部が全周に亘ってシールされて、環状のシール部Ｓが形成されている。
【００２５】
表面シート２１及び裏面シート３間には、縦長形状の吸収体２２が挟持固定されており、吸収体２２の非肌当接面側には、吸収体２２よりも幅広の防漏シート２３が、その両側縁部が吸収体２２の両側部を覆って吸収体２２の肌当接面側に位置するように配されている。
シール部Ｓは、図６及び図７に示すように、防漏シート２３が配されている部分が三層又は四層のシートからなる坪量の大きい第１領域Ｅとなっており、第１領域Ｅの左右両外方に位置する部分が、二層のシートからなる坪量が第１領域Ｅに比して相対的に小さい第２領域Ｆとなっている。
【００２６】
そして、第３実施形態の生理用ナプキンは、第１実施形態と同様に、多数の突起を有し該突起先端面の面積が表面シート２１及び裏面シート３１の流れ方向と直交する方向に異なる突起付押圧部と、表面平滑な平滑押圧部とを有するヒートシール装置に、表面シート２１、防漏シート２３及び裏面シート３１それぞれの連続シートを内部に複数の吸収体２２，２２・が所定間隔を開けて保持され且つ該吸収体２２の存しない部分におけるシートの積層構造が図７（ｂ）に示す構造となるように積層してなる連続積層シートを導入して製造されたものであり、該連続積層シートにおける該表面シート２１と該裏面シート３１との間を前記突起付押圧部と前記平滑押圧部との間で押圧接合してシール部Ｓを形成することにより、第１領域Ｅに形成される凹凸の凹部の面積が第２領域Ｆに形成される凹凸の凹部の面積よりも大きくなされている。
【００２７】
また、第４実施形態の生理用ナプキンにおいては、第２実施形態と同様に、多数の突起を有し該突起間のピッチが表面シート２１及び裏面シート３１の流れ方向と直交する方向に異なる第１突起付押圧部と、第１突起付押圧部の突起と噛み合う多数の突起を有する第２突起付押圧部とを有するヒートシール装置に、実施形態３と同一構成の連続積層シートを導入して製造されたものであり、該連続積層シートにおける該表面シート２１と該裏面シート３１との間を第１突起付押圧部と第２突起付押圧部との間で押圧接合してシール部Ｓを形成することにより、第１領域Ｅに形成される凹凸の凹部間の間隔が、第２領域Ｆに形成される凹凸の凹部間の間隔よりも大きくなされている。
第３及び第４実施形態の生理用ナプキンによれば、第１及び第２実施形態と同様の作用効果が奏し得られる。
【００２８】
第１〜４の各実施形態における表面シート２１、吸収体２２及び裏面シート３１の形成材料としては、従来公知の各種の材料を用いることができる。例えば、表面材としての表面シートとしては、熱可塑性の合成繊維からなる不織布製シートが好ましく用いられる。裏面材としての裏面シート３１は、単一のフィルムからなるものでも不織布等と貼り合わさた積層シートからなるものであっても良い。また、防漏シート２３としては、撥水処理を施した不織布や、熱可塑性樹脂のフィルム等が好ましく用いられる。
【００２９】
本発明は、上記の各実施形態に制限されることなく、種々の変更が可能である。例えば、シール部は、厚みが大きい第１領域と厚みが第１領域に比して相対的に小さい第２領域とを有し、第１領域における凹凸が第２領域の凹凸に比べて凹部又は凸部のピッチ又は面積が大きくなされていても良い。また、シール部に形成された凹凸は、吸収性物品の長手方向に凹部又は凸部のピッチ又は面積が異なるものであっても良い。
【００３０】
また、第１及び第２シール部材として、非ロール状の一対のブロック等を用いても良い。また、一の実施形態における説明省略部分は適宜他の実施形態にも適用され、また、一の実施形態のみが有する要件はそれぞれ他の実施形態にも適用可能である。また、本発明は、生理用ナプキンの他、使い捨ておむつ、失禁パッド、パンティライナー、ペット用シート等に適用することもできる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、シール部に接着不良や損傷がなく、外観および防漏性に優れた吸収性物品及びその製造方法を提供することができる。本発明は、シールされる部位が、坪量又は厚みが異なる複数の領域を有している場合に特に有用である。即ち、接合強度が不充分となり易い部位における凹部のピッチ又は面積を大きくすることにより、他の部分に損傷等の不都合を与えることなく、そのような部位に充分な接合強度を得ることができる。また、シール部の一部に特に高い接合強度が必要な場合にも、同様に、その部分のみの接合強度を向上させることができる。
また、本発明によれば、シール部に形成された凹凸における凹部又は凸部のピッチ又は面積を部分的に異ならせることで、装着感に優れた吸収性物品及びその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１及び第２実施形態の生理用ナプキンを一部切欠して示す斜視図である。
【図２】図１の生理用ナプキンの幅方向に沿う断面を模式的に示す図で、図２（ａ）はＡ−Ａ線断面図、図２（ｂ）はシール部の構成を示すＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】第１実施形態の生理用ナプキンの製造工程における一工程を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態におけるシール部の形成方法及び構成を説明するための模式図であり、図４（ａ）は、シール部を示す平面図で、図４（ｂ）は、接合装置を用いて被シール部を押圧接合する状態を示す断面図である。
【図５】第２実施形態におけるシール部の形成方法及び構成を説明するための模式図であり、図５（ａ）は、シール部を示す平面図で、図５（ｂ）は、接合装置を用いて被シール部を押圧接合する状態を示す断面図である。
【図６】第３及び第４実施形態の生理用ナプキンを一部切欠して示す斜視図である。
【図７】図６の生理用ナプキンの幅方向に沿う断面を模式的に示す図で、図７（ａ）はＣ−Ｃ線断面図、図７（ｂ）はシール部の構成を示すＤ−Ｄ線断面図である。
【符号の説明】
１  吸収性物品（生理用ナプキン）
２  吸収層
２１  表面シート
２２  吸収体
２３  防漏シート
３  防漏層
３１  裏面シート
４  第１シール部材
４１，４６  第１シールロール
４２        突起付押圧部（第１突起付押圧部）
４５，４７  突起
５  第２シール部材
５１，５５  第２シールロール
５２        平滑押圧部
５３        第２突起付押圧部
５４        突起
Ｓ  シール部
Ｓａ，Ｓｂ  凹部
Ｅ  第１領域
Ｆ  第２領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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