(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式の記録部を有し、ファクシミリ通信によって受信したカラー画像データを前記記録部により所定の記録用紙にカラー印字可能なカラーファクシミリ装置であって、
ファクシミリ受信が実行されるときに、前記記録部にノズル詰まりが生じているか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により前記記録部にノズル詰まりが生じていると判別されると、このカラーファクシミリ装置の受信機能が白黒画像データの受信機能である旨のプロトコル信号を送信側のファクシミリ装置へ送信するように制御する制御手段とを備えていることを特徴とするカラーファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ通信によって受信したカラー画像データを所定の記録用紙にカラー印字可能なカラーファクシミリ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
周知の通り、ファクシミリ通信によって画像データの通信が実行される場合には、それに先立って実行されるプロトコル信号の相互伝送時において送信側ファクシミリ装置の送信機能と受信側ファクシミリ装置の受信機能とのデータが互いに伝送されるようになっている。そして、送信側と受信側との両者間で一致した通信機能の内容に沿うかたちで画像データの送受信がその後実行されるようになっている。
【０００３】
このため、従来のカラーファクシミリ装置は、このカラーファクシミリ装置が受信側となった場合には、送信側の他のファクシミリ装置に対して、常に、この受信側となるカラーファクシミリ装置がカラー受信機能を有している旨のプロトコル信号を送信するように構成されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のカラーファクシミリ装置では、受信側になった場合には常に自己のファクシミリ装置がカラー受信機能を有している旨のデータを相手方ファクシミリ装置に対して送信するように構成されているために、送信側となる相手方のファクシミリ装置がカラーファクシミリ装置であって、その送信対象となる画像データがカラー画像データである場合には、常にこのカラー画像データを受信することとなる。このため、従来では、次のような難点を生じる場合があった。
【０００５】
【０００６】
すなわち、カラーファクシミリ装置には、受信したカラー画像データをカラーインクを用いて記録用紙に印字出力するタイプのインクジェットカラープリンタが組み込まれている場合があるが、このようなカラーファクシミリ装置では、カラーインクのノズル詰まりが検出され時には当然ながらカラー印字を行うことができない。ところが、従来のカラーファクシミリ装置では、このようにカラー印字が困難な状況下であっても、これとは関係なくカラー画像データを受信してしまう。従って、従来では、受信したカラー画像データを記録用紙へ適切に印字出力できず、受信した画像データの内容を確認できなくなる場合もあった。
【０００７】
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みて提案されたものであって、カラー画像データを受信することに原因して、受信した画像データの印字出力が困難になるといった不具合を生じないようにすることが可能なカラーファクシミリ装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載した発明のカラーファクシミリ装置は、インクジェット方式の記録部を有し、ファクシミリ通信によって受信したカラー画像データを前記記録部により所定の記録用紙にカラー印字可能なカラーファクシミリ装置であって、ファクシミリ受信が実行されるときに、前記記録部にノズル詰まりが生じているか否かを判別する判別手段と、前記判別手段により前記記録部にノズル詰まりが生じていると判別されると、このカラーファクシミリ装置の受信機能が白黒画像データの受信機能である旨のプロトコル信号を送信側のファクシミリ装置へ送信するように制御する制御手段とを備えている。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係るカラーファクシミリ装置Ｆの一例を示す回路ブロック図である。このカラーファクシミリ装置Ｆは、ＣＰＵ１、ＮＣＵ２、ＲＡＭ３、モデム４、ＲＯＭ５、ゲートアレイ６、読取部７、表示部８、記録部９、および操作部１０などを備えている。ＣＰＵ１、ＮＣＵ２、ＲＡＭ３、モデム４、ＲＯＭ５、およびゲートアレイ６は、バス線により相互に接続されており、ゲートアレイ６には、読取部７、表示部８、記録部９、および操作部１０が接続されている。
【００１６】
ＣＰＵ１は、カラーファクシミリ装置Ｆの全体を制御するものである。このＣＰＵ１は、本発明にいう制御手段の一例に相当し、後述するプロトコル信号の伝送制御を行う。ＮＣＵ２は、電話回線２１に接続されて網制御を行う。ＲＡＭ３は、各種のデータなどを記憶するものであるが、ファクシミリ受信した画像データや、読取部７で原稿を読取走査して得られる画像データなどを記憶する画像メモリとしての役割も果たす。モデム４は、送信データの変調や受信データの復調などを行う。ＲＯＭ５は、各種のプログラムなどを記憶するものである。
【００１７】
ゲートアレイ６は、ＣＰＵ１の入出力インターフェイスとして機能するとともに、読取部７から送出されてくるＲＧＢデータをＣＭＹデータに変換する。読取部７は、ＣＣＤや三色の色分解フィルタや原稿送りモータなどを備えており、原稿を読み取ってＲ，Ｇ，Ｂのカラー信号を出力する。表示部８は、ＬＣＤなどからなり、ＣＰＵ１により制御されて各種の表示を行う。
【００１８】
記録部９は、たとえばインクジェットカラープリンタによって構成されており、シアン、マゼンタ、イエローの計三色のカラーインク、あるいはこれらにブラックを加えた計四色のカラーインクによって、所定の記録用紙にカラー印字が可能である。この記録部９には、カラーインクの残量を検出するためのカラーインク残量検知センサ９ａが具備されており、いずれか１種類のカラーインクの残量が予め設定された所定の残量よりも少なくなったときには、その旨の信号がＣＰＵ１に対して出力されるように構成されている。
【００１９】
カラーインク残量検知センサ９ａの一例としては、たとえばカラーインクを収容するインクタンクあるいはインクカートリッジ内の所定高さに一対の電極を配置させておき、この一対の電極よりもインク液面が下がったときの電極間の電気抵抗値の変化などに基づいてインク残量を検出するタイプのセンサを採用可能である。ただし、本発明はこのようなセンサに代えて、光学的にカラーインク残量を検出するセンサなどの他の種類の検知手段を採用することもできる。また、本発明では、後述するように、インク残量があるか否かのみを検知する検知手段を採用してもよい。
【００２０】
操作部１０は、キースイッチ群などからなり、使用者の操作に応じた信号を出力する。この操作部１０には、白黒画像データ受信選択スイッチ１０ａが設けられており、この白黒画像データ受信選択スイッチ１０ａをＯＮにすると、その旨の信号がＣＰＵ１に出力され、ＣＰＵ１はこのファクシミリ装置Ｆを白黒画像データの受信モードに設定するようになっている。
【００２１】
具体的には、ＣＰＵ１は、白黒画像データ受信選択スイッチ１０ａがＯＮに設定されていない通常モードの場合には、基本的には、ファクシミリ受信を開始するときのプロトコル信号の相互伝送時において、このカラーファクシミリ装置Ｆはカラー画像データの受信機能を有する旨のプロトコル信号を送信側の他のファクシミリ装置へ伝送するように制御すべく構成されている。これに対し、白黒画像データ受信選択スイッチ１０ａがＯＮに設定され、白黒画像データの受信モードが設定されている場合には、前記の場合とは異なり、ＣＰＵ１は、このカラーファクシミリ装置Ｆは白黒画像データの受信機能を有する旨のプロトコル信号を送信側の他のファクシミリ装置へ伝送するように制御すべく構成されている。
【００２２】
また、ＣＰＵ１は、前記白黒画像データ受信選択スイッチ１０ａの操作によって白黒画像データの受信モードが設定されていない場合であっても、記録部９のカラーインク残量検知センサ９ａからインク残量が所定量以下である旨の信号を受信している場合には、やはりファクシミリ通信のプロトコル信号の相互伝送時においてこのカラーファクシミリ装置Ｆが白黒画像データの受信機能を有する旨のプロトコル信号を伝送するように制御すべく構成されている。
【００２３】
更に、ＣＰＵ１は、ファクシミリ受信の開始時にはＲＡＭ３にアクセスすることにより、このＲＡＭ３のうち画像データを記憶可能なメモリ残量（メモリの空き容量）を算出する。そして、このメモリ残量が予め設定されている所定の残量よりも少ないと判断したときには、やはりこのＣＰＵ１は、前記同様に、ファクシミリ通信のプロトコル信号の相互伝送時においてこのカラーファクシミリ装置Ｆが白黒画像データの受信機能を有する旨のプロトコル信号を伝送するように制御すべく構成されている。
【００２４】
次に、ファクシミリ受信がなされる場合の処理手順について、図２に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００２５】
先ず、このカラーファクシミリ装置Ｆに呼出があり（Ｓ１：ＹＥＳ）、着信を行うと（Ｓ２）、その後ＣＰＵ１は、送信側（発呼側）の他のファクシミリ装置との相互間で、プロトコル信号の相互伝送を開始する。そして、このプロトコル信号の相互伝送時において、白黒画像データ受信選択スイッチ１０ａがＯＮにされておらず（Ｓ３：ＮＯ）、かつカラーインク残量検知センサ９ａからインク残量が少ない旨の信号をＣＰＵ１が受けていない場合であって（Ｓ４：ＮＯ）、ＲＡＭ３のメモリ残量が所定量以上である場合には（Ｓ５：ＮＯ）、ＣＰＵ１は、このカラーファクシミリ装置Ｆはカラー画像データ受信機能を有している旨のプロトコル信号を、送信側の他のファクシミリ装置に対して送信するように制御する（Ｓ６）。
【００２６】
従って、送信側の他のファクシミリ装置がカラー画像データを送信するカラーファクシミリ装置である場合には、受信側のカラーファクシミリ装置Ｆは、Ｓ７の画像データの受信時においてカラー画像データを適切に受信することとなる。このようにして受信されたカラー画像データは、その後ＣＰＵ１によって復号化されてからＲＡＭ３に記憶される。あるいは、復号化されてから記録部９に転送されて記録用紙に印字出力される。また、画像データの全量の受信を終了すると（Ｓ９：ＹＥＳ）、その後回線が遮断され（Ｓ１０）、ファクシミリ通信が終了する。
【００２７】
上記のようなカラー画像データの受信は、ＲＡＭ３のメモリ残量が一定量以上であることが前提でなされている。従って、上記カラー画像データを代行受信（メモリ受信）する場合であっても、前記ＲＡＭ３のメモリ容量が直ちに不足するようなことはなく、適切な代行受信が行える。
【００２８】
また、上記カラー画像データの受信は、記録部９を構成するインクジェットカラープリンタのカラーインク残量も充分にあることを前提として行われている。従って、カラー画像データを受信しながらの記録用紙へのカラー印字も適切に行うことができ、ファクシミリ受信中にインク切れが安易に生じるようなこともない。
【００２９】
一方、前記の場合とは異なり、カラーファクシミリ装置Ｆの着信時において、白黒画像データ受信選択スイッチ１０ａがＯＮにされており、白黒画像データの受信モードが選択されているときには（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１は、このカラーファクシミリ装置Ｆは白黒画像データ受信機能である旨のプロトコル信号を送信側の他のファクシミリ装置に送出する（Ｓ８）。
【００３０】
また、仮に前記白黒画像データ受信選択スイッチ１０ａがＯＮにされていない場合であっても（Ｓ３：ＮＯ）、ＣＰＵ１がカラーインク残量検知センサ９ａからカラーインクの残量が所定量以下である旨の信号を受けている場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、あるいはＲＡＭ３のメモリ残量が所定量以下である場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、やはりＣＰＵ１は、このカラーファクシミリ装置Ｆは白黒画像データ受信機能である旨のプロトコル信号を送信側のファクシミリ装置に送出する（Ｓ８）。
【００３１】
従って、この場合には、仮に送信側のファクシミリ装置がカラーファクシミリ装置であっても、この受信側のカラーファクシミリ装置Ｆを白黒用のファクシミリ装置であると認識することとなる。その結果、送信側の他のファクシミリ装置は、カラー画像データを白黒画像データに変換してから、この白黒画像データをカラーファクシミリ装置Ｆに対して送信してくることとなり、Ｓ７の画像データ受信時においてカラーファクシミリ装置Ｆは白黒画像データを受信する。
【００３２】
白黒画像データは、カラー画像データと比較すると、そのデータ量は格段に少ないために、代行受信を行う場合には、ＲＡＭ３のメモリ容量に不足が生じて、通信エラーになる虞れを少なくすることが可能となる。また、カラーインクのインク切れが生じ、記録部９でのカラー印字が困難であっても、上記のように白黒画像データを受信させるようにすれば、これを記録部９で白黒画像として印字出力させることによって適切なファクシミリ受信を行わせることも可能となる。
【００３３】
更に、白黒画像データ受信選択スイッチ１０ａをＯＮにしておけば、カラーインク残量やＲＡＭ３のメモリ残量の多少には関係なく、常に白黒画像データを受信できることとなるために、カラーインクの節約を図りたい場合、あるいはＲＡＭ３のメモリ残量を確保しておきたいような場合には、ユーザーにとって好都合となる。また、データ量の少ない白黒画像データの通信に要する時間は、カラー画像データの通信時間よりも短縮することができる。従って、通信時間の短縮によるカラーファクシミリ装置の稼働効率の向上、あるいは通信料金の節約などにも役立つ。
【００３４】
なお、上記実施形態では、カラーインクジェットプリンタで構成された記録部のカラーインク残量が予め定められた所定量以下である場合に白黒画像データを受信するように構成されているが、本発明はこれに限定されない。本発明では、たとえばカラーインクの残量の有無のみをセンサによって検知できるように構成した上で、全ての色のカラーインクの残量がある場合にはその残量の多少には関係なく、カラー画像データの受信機能である旨のプロトコル信号が送信される一方、いずれか１色でもカラーインクの残量がゼロになっている場合には白黒画像データの受信機能である旨のプロトコル信号が送信されるように構成しても構わない。
【００３５】
また、本発明では、記録用紙へのカラー印字を行うための記録部がカラー印字不能な状態にある場合の具体例としては、上述したカラーインクのインク切れが生じた場合に限らない。記録部として、たとえば発色性の感熱記録用紙を用いるタイプのプリンタを用いたような場合には、この感熱記録用紙が記録部の所定位置へセットされていない場合、あるいは紙切れを生じているような場合も、カラー印字不能な状態であり、このような事態を生じているときに、白黒画像データの受信機能である旨のプロトコル信号が送信されるように構成してもよい。また、インクジェットプリンタを用いた場合において、所定のカラーインクのインクノズルが所定本数以上詰まっていることを検出する手段を設けた場合には、その検出手段により所定のカラーインクのノズル詰まりが検出されたときに、白黒画像データの受信機能である旨のプロトコル信号が送信されるように構成してもよい。
【００３６】
更に、本発明では、白黒画像データ受信選択スイッチ１０ａは、それ専用の操作スイッチとして設けられている必要はなく、たとえばテンキーなどの複数のスイッチの組合せ操作によって白黒画像データの受信モードを選択できるように構成されていても構わない。
【００３７】
その他、本発明に係るカラーファクシミリ装置の各部の構成は、上記実施形態に限定されず、各部の具体的な構成は種々に設計変更自在である。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載した発明のカラーファクシミリ装置によれば、インクジェット方式の記録部にノズル詰まりが生じているときには、カラー画像データに代えて白黒画像データを受信することができるために、所定のカラーインクのノズル詰まりに原因して受信したカラー画像データの印字記録が困難となって受信した画像データの内容を確認できなくなるといった事態の解消が可能となる利点が得られる。
【００３９】
【００４０】
【００４１】
【００４２】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカラーファクシミリ装置の一例を示す回路ブロック図である。
【図２】本発明に係るカラーファクシミリ装置の受信処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ（制御手段）
３  ＲＡＭ（メモリ）
９  記録部
１０  操作部
【図１】
0003632261.tif 000002
【図２】
0003632261.tif 000003