(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の放射線画像を取得するためのカセッテ型撮像装置であって、
放射線像検出部を含む電気回路部と、
前記電気回路部を内包する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記電気回路部と外部装置とを電気的に接続するためのケーブルを取り外し可能に接続するための複数の接続部とを備え、
前記放射線像検出部の放射線像検出面に対向する前記筐体の放射線入射面を含む面を正面としたとき、前記放射線像検出面が実質的に四角形を呈していると共に、当該四角形の４つの隅部のうちの少なくとも対向する２つの隅部に前記接続部が設けられていることを特徴とするカセッテ型撮像装置。
【請求項２】
前記４つの隅部に各々対面する前記筐体の側面の４つの隅部に前記接続部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカセッテ型撮像装置。
【請求項３】
前記複数の接続部のうち前記ケーブルが接続された接続部を識別し、当該識別された接続部のみに、前記電気回路部と前記外部装置との間の電気的接続を許容する制御回路を更に有することを特徴とする請求項１乃至２に記載のカセッテ型撮像装置。
【請求項４】
前記電気的接続は、前記外部装置から前記電気回路部への電源供給及び前記電気回路部と前記外部装置との間の通信の少なくとも一方のためのものであることを特徴とする請求項３に記載のカセッテ型撮像装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のカセッテ型撮像装置と、
前記外部装置と
を有することを特徴とする放射線撮影装置。
【請求項６】
前記外部装置は、前記カセッテ型撮像装置の動作の制御及び前記カセッテ型撮像装置からのデータの処理の少なくとも一方の機能を有することを特徴とする請求項５に記載の放射線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカセッテ型撮像装置及び放射線撮影装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
被写体に照射され、被写体を透過した放射線の強度分布を検出し、被写体の放射線画像を得る方法は、工業用の非破壊検査や医療診断の場で広く一般に利用されている。
【０００３】
近年では、微小な光電変換素子及びスイッチング素子等から構成される光検出素子が格子状に配列されてなる２次元アレーセンサと、放射線を可視光に変換するシンチレータとが積層して構成される放射線検出器を使用した放射線デジタル撮影装置が開発されている。放射線デジタル撮影装置は、被写体を透過した放射線をシンチレータにより可視光に変換し、この可視光を光検出素子の光電変換部により電気信号として検出する。この電気信号は、各光検出素子から所定の読み出し方法により読み出された後、Ａ／Ｄ変換され、その結果、デジタル放射線画像信号が得られる。この放射線画像信号は、後段の画像処理装置により種々の信号処理がなされた後に、ＣＲＴ等の再生手段により放射線画像として再生（可視化）される。
【０００４】
かかる放射線デジタル撮影装置は、銀塩フィルム及び蛍光板（若しくは増感紙）からなる放射線撮影装置よりも検出できる放射線量の範囲（ダイナミックレンジ）が広く、また電気信号に変換された画像信号が直ちに得られ、そのため、画像処理後の画像も即時的に得られるという利点がある。更に、得られたデジタル画像データは、有線又は無線によるデータ伝送によってシステム制御部又はストレージサーバ等に転送されて容易にデータベース化することができる。
【０００５】
ところで、医療用かつ静止画用の放射線撮影装置には、被写体となる患者に対する撮影手法に応じて、据置型と可搬型の二種類がある。据置型は、一般に、患者を載せるテーブルの下にフィルム又は光電変換部を内包する撮像装置を設置し、患者上方より放射線を照射して放射線画像（例えば、腹部画像等）を取得する。可搬型は、患者の容態が悪く撮像装置の設置されたテーブルまで移動できない場合や撮影手法が特殊なため据置型では撮影できない場合などに、移動可能な撮像装置（カセッテと呼ばれる）を患者の下に挿入し、患者上方より放射線を照射して放射線画像を取得する。特に、前者の場合、患者のいる場所まで可搬型放射線撮影装置を運ぶ必要があるため、可搬性や操作性を考慮して極力小型化及び軽量化されることが望ましい。
【０００６】
しかし、放射線デジタル撮影装置を可搬型とした場合、放射線画像をデジタル画像データとして出力するのに必要な２次元アレーセンサやＡ／Ｄ変換回路等、多くの構成要素をカセッテ（以下、電子カセッテ又はカセッテ型撮像装置と称する）に搭載する必要があるため、フィルムカセッテに比べて電子カセッテは小型化及び軽量化が困難である。また、電源供給やデータ伝送のためのケーブルをなくし、無線によるデータ伝送を行う場合には、デジタル画像データを一時保存するためのメモリや電子カセッテに電源を供給するための電源装置（バッテリー）等が必要となり、更に小型化及び軽量化が困難となってしまう。
【０００７】
従って、可搬性や操作性を考慮した結果、電源供給及び／又はデータ伝送のためのケーブルを使用する前提で極力電子カセッテの小型化及び軽量化に努めるとともに、当該ケーブルを着脱自在として、例えば、撮影及びデータ伝送時のみケーブルを接続して電子カセッテを使用することが提案されている。
【０００８】
図１０は、従来の可搬型放射線デジタル撮影装置１０００を示す概略図である。撮影装置１０００は、被写体である患者Ｐを透過した放射線をデジタル画像データに変換する電子カセッテ１１００と、電子カセッテ１１００を駆動する制御信号を送信し、電子カセッテ１１００からデジタル画像データを受信する制御装置１２００とがケーブル１３００を介して接続されて構成される。また、ケーブル１３００を介して撮影装置に電源供給を行う電源装置１４００も接続される。
【０００９】
撮影装置１０００の使用にあたっては、ケーブル１３００と接続しない状態の電子カセッテ１１００を、例えば、図１１に示すように、患者Ｐとベッド１５００との間に挿入し、撮影したい範囲に配置する。ここで、図１１は、電子カセッテ１１００の配置の一例を示す模式図である。電子カセッテ１１００の配置が終了したら、ケーブル１３００を電子カセッテ１１００の接続部１１１０に接続して電子カセッテ１１００と制御装置１２００及び電源装置１４００とを接続する。そして、ケーブル１３００を介して、制御装置１２００から制御信号、及び電源装置１４００から電源供給を受けて、電子カセッテ１１００が動作し撮影が行われる。撮影後、電子カセッテ１１００からケーブル１３００を介して制御装置１２００へデジタル画像データが伝送される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、操作者が電子カセッテ１１００を配置するとき、電子カセッテ１１００にはケーブル１３００がまだ接続されていないため、電子カセッテ１１００の接続部１１１０に注意せずに配置してしまうと、図１２に示すようになる場合がある。ここで、図１２は、電子カセッテ１１００の接続部１１１０の位置が患者Ｐとベッド１５００との間にある場合の一例を示す模式図である。その結果、ケーブル１３００を電子カセッテ１１００の接続部１１１０に接続するためには、操作者は、患者Ｐの体を起こしてケーブル１３００を接続部１１１０に接続するか、或いは、電子カセッテ１１００を一度抜き出して向きを変えてから再度患者Ｐとベッド１５００との間に挿入し、ケーブル１３００を接続部１１１０に接続しなければならない。いずれにしても患者Ｐに対して姿勢を変える動作を強いることになる。
【００１１】
また、電子カセッテ１１００の放射線検出器の検出エリアを、既存のフィルムカセッテのサイズに合わせて、例えば、１７×１５インチの長方形とする場合がある。この際、図１３に示すような電子カセッテ１１００の配置方法が考えられる。ここで、図１３は、電子カセッテ１１００の配置の一例を示す模式図であり、図１３（ａ）は、電子カセッテ１１００の接続部１１１０の位置が患者Ｐとベッド１５００との間にない場合、図１３（ｂ）は、電子カセッテ１１００の接続部１１１０の位置が患者Ｐとベッド１５００との間にある場合を示している。
【００１２】
しかし、図１３（ｂ）に示すように、電子カセッテ１１００の接続部１１１０の位置が患者Ｐとベッド１５００との間にあると、ケーブル１３００を接続部１１１０に接続する際に、上述したように患者Ｐに姿勢を変える動作を強いることになる。
【００１３】
また、電子カセッテは、動けない患者に対しても様々な姿勢で使用されるため、操作者は、電子カセッテの接続部の位置を常に注意しながら電子カセッテの配置を行わなければならないという煩わしさがある。
【００１４】
よって、操作者が簡単に電子カセッテにケーブルを接続することができ、且つ、電子カセッテとケーブルとの接続のために患者が姿勢を変える必要のないことが望ましい。
【００１５】
そこで、本発明は上述のような問題を解消することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するための第１の発明は、被写体の放射線画像を取得するためのカセッテ型撮像装置であって、
放射線像検出部を含む電気回路部と、
前記電気回路部を内包する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記電気回路部と外部装置とを電気的に接続するためのケーブルを取り外し可能に接続するための複数の接続部とを備え、
前記放射線像検出部の放射線像検出面に対向する前記筐体の放射線入射面を含む面を正面としたとき、前記放射線像検出面が実質的に四角形を呈していると共に、当該四角形の４つの隅部のうちの少なくとも対向する２つの隅部に前記接続部が設けられていることを特徴とするカセッテ型撮像装置である。
【００３０】
本発明の他の目的、特徴及び優位性は、添付図面を参照してなされた後述の説明から明らかにされる。尚、当該図面において、同一又は類似の符号は複数の図面を通して同一又は類似の構成要素を表す。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本実施形態の放射線撮影装置１について説明する。但し、本発明はこれらの実施形態に限定するものではなく、本発明の目的が達成される範囲において、各構成要素が代替的に置換されてもよい。ここで、図１は、本実施形態の放射線撮影装置１の概略図である。放射線撮影装置１は、同図に示すように、電子カセッテ１０と、ケーブル２０と、システム制御装置３０と、電源装置４０と、記憶装置５０と、放射線発生装置６０とを有する。放射線撮影装置１は、照射された放射線により被写体の内部構造をデジタル画像データとして取得する放射線デジタル撮影装置である。
【００３２】
電子カセッテ１０は、被写体を透過した放射線を可視光に変換し、かかる可視光を電気信号に変換して被写体のデジタル画像データを形成する撮像装置である。電子カセッテ１０は、放射線像検出部の放射線像検出面（後述の光像検出部の光像検出面等を指す）の法線方向から見たとき、実質的に四角形を呈しており、当該四角形の４つの頂点（隅部ともいう）のうちの対向する２箇所の頂点に接続部１６ａ及びｂが設けられている。
【００３３】
従って、図１に示したように接続部１６ａにケーブル２０を接続する電子カセッテ１０の配置に対して、図２に示すように、電子カセッテ１０を９０°回転して配置しても接続部１６ｂにケーブル２０を接続することが可能となる。ここで、図２は、電子カセッテ１０の配置の一例を示す模式図である。
【００３４】
即ち、接続部１６ａ及びｂのうち一方は常に操作者がケーブル２０を接続し易い位置にあるので、電子カセッテ１０の接続部１６ａ及びｂの位置を注意せずに電子カセッテ１０の配置を行うことができ、患者Ｐに対してもケーブル２０の接続のために再度姿勢を変える動作を強いる必要がない。
【００３５】
また、図１及び２に示した電子カセッテ１０（即ち、放射線の検出エリア）は略正方形であるが、長方形であっても接続部１６ａ及びｂは互いに対向する頂点にあるため、同様の効果を得ることができる。本実施例では、接続部を２箇所に設けているが、接続のし易さを求めて、４つの頂点全てに設けてもよい。
【００３６】
図３は、電子カセッテ１０の概略断面ブロック図である。電子カセッテ１０は、同図に示すように、シンチレータ１１と、光像検出部１２と、光量モニタ部１３と、電気基板１４と、制御回路１５と、接続部１６（参照番号「１６」は、「１６ａ及びｂ」を総括するものである。）と、電源ケーブル１７（参照番号「１７」は、「１７ａ乃至ｃ」を総括するものである。）と、伝送ケーブル１８（参照番号「１８」は、「１８ａ及びｂ」を総括するものである。）とを有する。尚、光像検出部１２、光量モニタ部１３、及び電気基板１４等のような電気回路要素を含む電子カセッテの構成要素を、個々に又は総称的に電気回路部と称する。
【００３７】
シンチレータ１１は、被写体を透過した放射線を可視光に変換する。シンチレータ１１では、エネルギーの高い放射線によって蛍光体の母体物質が励起され、再結合する際の再結合エネルギーにより可視領域の蛍光が得られる。かかる蛍光は、ＣａＷＯ４などの母体自体によるものや、ＣＳＩ：ＴＩ及びＺｎＳ：Ａｇなどの母体内に付活された発光中心物質によるものがある。
【００３８】
光像検出部１２は、シンチレータ１１に密着して配置され、例えば、公開特許平成８年第１１６０４４号公報で開示されているように、光電変換素子及び薄膜トランジスタＴＦＴがマトリックス状に配列されて構成されている。光像検出部１２は、放射線の照射により発光したシンチレータ１１からの可視光を電気信号に変換する。
【００３９】
光量モニタ部１３は、光像検出部１２の裏面にアモルファスシリコン受光素子を成膜して構成され、放射線露光量を監視する。光量モニタ部１３は、放射線の照射により発光したシンチレータ１１からの可視光のうち、光像検出部１２を透過する光を検出し、システム制御装置３０に伝送する。
【００４０】
電気基板１４には、放射線発生装置６０から発信される制御信号に応じて光像検出部１２を駆動するドライブ回路１４２と、ドライブ回路１４２により選択された光像検出部１２内のエレメント（画素に対応）からのアナログ信号の増幅等を行うアンプ１４４と、アンプ１４４からの出力をデジタル変換するＡ／Ｄ回路１４６と、ドライブ回路１４２及びＡ／Ｄ変換回路１４６によって順次デジタル化された画像データをシリアライズするシリアライズ回路１４８が搭載され、各構成要素への電源系の伝送を行う電源ケーブル１７と信号系の伝送を行う信号ケーブル１８とが配線されている。
【００４１】
制御回路１５は、ケーブル２０が接続部１６ａ及びｂのどちらに接続されたかを識別し、ケーブル２０が接続された接続部１６ａ又はｂからの電源供給のゲートをオープンする。同時に、ケーブル２０が接続されていない接続部１６ａ又はｂからの電源供給のゲートをクローズのままとする。
【００４２】
制御回路１５は、図４に示すように、電源装置４０からの電源供給の入力口１５１ａ及びｂと、電気基板１４に搭載される各回路及び光像検出部１２を駆動するために必要な各種ＤＣ電圧値の電源供給をオープン、クローズするリレー回路１５２ａ及びｂと、リレー回路１５２ａ及びｂの動作をつかさどるトリガー回路１５３ａ及びｂと、２つのゲートで構成されるＯＲ回路１５４と、出力口１５５とを有する。入力口１５１ａ及びｂはそれぞれ電源ケーブル１７ａ及びｂと接続され、出力口１５５は電源ケーブル１７ｃと接続されている。
【００４３】
ここで、図４は、制御回路１５の回路構成を示す構成図であり、図４（ａ）は、電子カセッテ１０の接続部１６ａ及びｂにケーブル２０が接続されていない場合の制御回路１５を示す概略ブロック図、図４（ｂ）は、電子カセッテ１０の接続部１６ａにケーブル２０が接続された場合の制御回路１５を示す概略ブロック図である。
【００４４】
図４（ａ）を参照するに、電子カセッテ１０の接続部１６ａ及びｂにはケーブル２０が接続されていないので、リレー回路１５２ａ及びｂのゲートはクローズ状態、トリガー回路１５３ａ及びｂのゲートはオープン状態にある。また、ＯＲ回路１５４の２つのゲートはオープン状態にある。
【００４５】
図４（ｂ）を参照するに、電子カセッテ１０の接続部１６ａにケーブル２０が接続されると、電源ケーブル１７ａを介して入力口１５１ａまで電流が伝送される。そしてトリガー線１５６ａを流れる電流は、オープン状態にあるトリガー回路１５３ａのゲートを通って、更に、オープン状態にあるＯＲ回路の一方のゲートを通った後、グランド線１５７ａに到達する。その結果、トリガー回路１５３ａ及びＯＲ回路１５４が通電状態となる。
【００４６】
通電状態にあるトリガー回路１５３ａは、リレー回路１５２ａのゲートをオープン状態にする。その結果、電源線１５８ａを流れる供給電流がオープン状態にあるリレー回路１５２ａのゲートを通り、出力口１５５及び電源ケーブル１７ｃを介して電気基板１４へ通電される。
【００４７】
一方、ＯＲ回路１５４は、一方のゲートが通電すると、通電されていない側のゲートをクローズ状態にし、同時に、通電されていない側のトリガー回路（本実施例では、トリガー回路１５２ｂ）のゲートをクローズ状態にする。その結果、リレー回路１５２ｂのゲートはクローズ状態を維持し、接続部１６ｂまでは供給電流が流れずに絶縁状態となる。従って、操作者や患者Ｐが接続部１６ｂに触れても感電することはない。同様に、接続部１６ｂに図示しない２台目の制御装置及び電源装置のケーブルを接続してもショートすることはない。
【００４８】
電子カセッテ１０の接続部１６ａ及びｂにケーブル２０が接続されていない状態から接続部１６ｂにケーブル２０を接続する場合も同様である。電子カセッテ１０の接続部１６ｂにケーブル２０が接続されると、電源ケーブル１７ｂを介して入力口１５１ｂまで電流が伝送される。そしてトリガー線１５６ｂを流れる電流は、オープン状態にあるトリガー回路１５３ｂのゲートを通って、更に、オープン状態にあるＯＲ回路の一方のゲートを通った後、グランド線１５７ｂに到達する。その結果、トリガー回路１５３ｂ及びＯＲ回路１５４が通電状態となる。
【００４９】
通電状態にあるトリガー回路１５３ｂは、リレー回路１５２ｂのゲートをオープン状態にする。その結果、電源線１５８ｂを流れる供給電流がオープン状態にあるリレー回路１５２ｂのゲートを通り、出力口１５５及び電源ケーブル１７ｃを介して電気基板１４へ通電される。ＯＲ回路１５４によって、接続部１６ａ側が絶縁状態となるのは、上述したのと同様である。
【００５０】
ケーブル２０を接続部１６ａ又はｂから取り外すと、リレー回路１５２ａ及びｂ、トリガー回路１５３ａ及びｂ及びＯＲ回路１５４は、図４（ａ）に示したように、接続部１６ａ及びｂにケーブル２０が接続されていない状態に戻る。
【００５１】
制御回路１５は、ケーブル２０の接続口が接続部１６ａ及びｂの２箇所ではなく、３箇所以上に増えても、ＯＲ回路１５４のゲート数を増やし、１箇所の接続口のゲートが通電されたら他の接続口と繋がる全てのゲートをクローズ状態にする回路構成とすることで対処することができる。
【００５２】
接続部１６は、ケーブル２０が接続される接続口であり、ケーブル２０を着脱可能にする。接続部１６は、電源線と信号線の複合ケーブルであるケーブル２０に合わせて電源系と信号系に分離されている。
【００５３】
電源ケーブル１７は、電源装置４０から電子カセッテ１０の各構成要素へ電源を伝送する。電源ケーブル１７は、接続部１６ａを介して制御回路１５までの電源供給を担う電源ケーブル１７ａ、接続部１６ｂを介して制御回路１５までの電源供給を担う１７ｂ、制御回路１５から電気回路１４までの電源供給を担う電源ケーブル１７ｃを含む。
【００５４】
信号ケーブル１８は、電子カセッテ１０とシステム制御装置３０との通信を可能にする。信号ケーブル１８は、接続部１６ａを介して電子カセッテ１０とシステム制御装置３０との通信を可能にする信号ケーブル１８ａ、接続部１６ｂを介して電子カセッテ１０とシステム制御装置３０との通信を可能にする信号ケーブル１８ｂを含む。
【００５５】
次に、図５を参照して、電子カセッテ１０の変形例である電子カセッテ１０Ａを説明する。なお、電子カセッテ１０と同一の部材については、同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。ここで、図５は、電子カセッテ１０Ａの概略断面ブロック図である。システム制御装置３０及び電源装置４０と接続されたケーブル２０が接続部１６ａに接続されている。
【００５６】
電子カセッテ１０Ａは、同図に示すように、制御回路１５の代わりに制御回路１５Ａ、信号ケーブル１８ａ及びｂの代わりに信号ケーブル１９ａ乃至ｃを有する。電子カセッテ１０Ａは、被写体を透過した放射線を可視光に変換し、かかる可視光を電気信号に変換して被写体のデジタル画像データを形成する撮像装置である。
【００５７】
制御回路１５Ａは制御回路１５と比べて、図６に示すように、信号ケーブル１９ａ及びｂと接続される接続口１９１ａ及びｂと、電気基板１４に搭載される各回路及び光像検出部１２を駆動するための各種信号の伝送をオープン、クローズするリレー回路１９２ａ及びｂと、接続口１９１ａ及びｂとリレー回路１９２ａ及びｂとの間を繋ぐ信号線１９４ａ及びｂと、接続口１９５とが追加構成され、トリガー回路１５３ａ及びｂの代わりにトリガー回路１９３ａ及びｂを有する点が異なる。接続口１９１ａ及びｂはそれぞれ伝送ケーブル１９ａ及びｂと接続され、接続口１９５は伝送ケーブル１９ｃと接続されている。
【００５８】
ここで、図６は、制御回路１５Ａの回路構成を示す構成図であり、図６（ａ）は、電子カセッテ１０Ａの接続部１６ａ及びｂにケーブル２０が接続されていない場合の制御回路１５Ａを示す概略ブロック図、図６（ｂ）は、電子カセッテ１０Ａの接続部１６ａにケーブル２０が接続された場合の制御回路１５Ａを示す概略ブロック図である。
【００５９】
図６（ａ）を参照するに、電子カセッテ１０Ａの接続部１６ａ及びｂにはケーブルが接続されていないので、リレー回路１５２ａ及びｂとリレー回路１９２ａ及びｂのゲートはクローズ状態、トリガー回路１９３ａ及びｂのゲートはオープン状態にある。また、ＯＲ回路１５４の２つのゲートはオープン状態にある。
【００６０】
図６（ｂ）を参照するに、電子カセッテ１０Ａの接続部１６ａにケーブル２０が接続されると、電源ケーブル１７ａを介して入力口１５１ａまで電流が伝送される。そしてトリガー線１５６ａを流れる電流は、オープン状態にあるトリガー回路１９３ａのゲートを通って、更に、オープン状態にあるＯＲ回路の一方のゲートを通った後、グランド線１５７ａに到達する。その結果、トリガー回路１９３ａ及びＯＲ回路１５４が通電状態となる。
【００６１】
通電状態にあるトリガー回路１９３ａは、リレー回路１５２ａのゲートをオープン状態にする。その結果、電源線１５８ａを流れる供給電流がオープン状態にあるリレー回路１５２ａのゲートを通り、出力口１５５及び電源ケーブル１７ｃを介して電気基板１４へ通電される。
【００６２】
それと同時に、トリガー回路１９３ａは、リレー回路１９２ａのゲートをオープン状態にする。その結果、接続口１９１ａから接続口１９５及び伝送ケーブル１９ｃを介して電気基板１４まで通電状態になる。従って、システム制御装置３０が電気基板１４に搭載された各回路及び光像検出部１２に対して行う駆動信号の伝送と、電気基板１４からシステム制御装置３０へのデジタル画像データの伝送が接続部１６ａ側から可能になる。
【００６３】
一方、ＯＲ回路１５４は、一方のゲートが通電すると、通電されていない側のゲートをクローズ状態にし、同時に、通電されていない側のトリガー回路（本実施例では、トリガー回路１９３ｂ）のゲートをクローズ状態にする。その結果、リレー回路１５２ｂ及び１９２ａのゲートはクローズ状態を維持し、接続部１６ｂまでは供給電流が流れずに絶縁状態となる。従って、操作者や患者Ｐが接続部１６ｂに触れても感電することはない。同様に、接続部１６ｂに図示しない２台目の制御装置及び電源装置のケーブルを接続しても電源系及び信号系のショートは起きず、更に、信号系の命令が２系統から伝送されることによる撮像装置１０Ａの駆動エラーは起きない。
【００６４】
電子カセッテ１０Ａの接続部１６ａ及びｂにケーブル２０が接続されていない状態から接続部１６ｂにケーブル２０を接続する場合も同様である。電子カセッテ１０Ａの接続部１６ｂにケーブル２０が接続されると、電源ケーブル１７ｂを介して入力口１５１ｂまで電流が伝送される。そしてトリガー線１５６ｂを流れる電流は、オープン状態にあるトリガー回路１９３ｂのゲートを通って、更に、オープン状態にあるＯＲ回路の一方のゲートを通った後、グランド線１５７ｂに到達する。その結果、トリガー回路１９３ｂ及びＯＲ回路１５４が通電状態となる。
【００６５】
通電状態にあるトリガー回路１９３ｂは、リレー回路１５２ｂのゲートをオープン状態にする。その結果、電源線１５８ｂを流れる供給電流がオープン状態にあるリレー回路１５２ｂのゲートを通り、出力口１５５及び電源ケーブル１７ｃを介して電気基板１４へ通電される。
【００６６】
それと同時に、トリガー回路１９３ｂは、リレー回路１９２ｂのゲートをオープン状態にする。その結果、接続口１９１ｂから接続口１９５及び伝送ケーブル１９ｃを介して電気基板１４まで通電状態になる。従って、システム制御装置３０が電気基板１４に搭載された各回路及び光像検出部１２に対して行う駆動信号の伝送と、電気基板１４からシステム制御装置３０へのデジタル画像データの伝送が接続部１６ｂ側から可能になる。ＯＲ回路１５４によって、接続部１６ａ側が絶縁状態となるのは、上述したのと同様である。
【００６７】
ケーブル２０を接続部１６ａ又はｂから取り外すと、リレー回路１５２ａ及びｂ、リレー回路１９２ａ及びｂ、トリガー回路１９３ａ及びｂ及びＯＲ回路１５４は、図６（ａ）に示したように、接続部１６ａ及びｂにケーブル２０が接続されていない状態に戻る。
【００６８】
制御回路１５Ａは、ケーブル２０の接続口が接続部１６ａ及びｂの２箇所ではなく、３箇所以上に増えても、ＯＲ回路１５４のゲート数を増やし、１箇所の接続口のゲートが通電されたら他の接続口と繋がる全てのゲートをクローズ状態にする回路構成とすることで対処することができる。
【００６９】
再び図１に戻って、ケーブル２０は、電子カセッテ１０とシステム制御装置３０との間のデータ伝送を行う信号線と、電子カセッテ１０と電源装置４０との間の電源供給を行う電源線とで構成され、電子カセッテ１０とシステム制御装置３０及び電源装置４０とを接続する。
【００７０】
ケーブル２０は、信号系と電源系の電線の複合ケーブルであるが、システム制御装置３０及び電源装置４０側の端部では信号線と電源線に分離してシステム制御装置３０及び電源装置４０に接続される。ケーブル２０の電子カセッテ１０側の端部には、ケーブルコネクタ２２が設けられており、かかるケーブルコネクタ２２を介して接続部１６ａ又はｂに着脱可能になっている。
【００７１】
システム制御装置３０は、入力装置３２と、モニタ３４を有し、モニタ３４への表示データの切替え、電子カセッテ１０から伝送されたデジタル画像データの補正、空間フィルタリング処理などをリアルタイムで行ったり、階調処理、ＤＲ（ダイナミックレンジ）圧縮処理等を行う。システム制御装置３０は、処理の行われたデジタル画像データをモニタ４４に表示すると共に記憶装置５０に格納する。
【００７２】
システム制御装置３０は、ケーブル２０を介して電子カセッテ１０と接続され、電子カセッテ１０と通信可能となる。システム制御装置３０は、入力装置３２からの入力情報に基づいて放射線発生装置６０及び電気基板１４を駆動する（放射線発生装置６０及び電気基板１４の動作を制御する）。
【００７３】
システム制御装置３０は、図示しないＬＡＮボードを搭載しており、ＬＡＮボードを介してＬＡＮに接続することが可能である。ＬＡＮには、画像をファイリングするファイリングサーバ、画像をフィルムに出力するイメージプリンタ、複雑な画像処理や診断支援を行う画像処理用端末などが接続される。システム制御装置３０は、所定のプロトコル（例えば、ＤＩＣＯＭ）にしたがって、デジタル画像データを出力する。放射線撮影装置１の操作者は、撮影終了後にＬＡＮ接続の可能なポートのある場所に移動し、当該ポートと上記ＬＡＮボードとを接続して出力作業を行う。但し、撮影場所内にポートを設けて、撮影終了後直ぐに出力作業を行ってもよい。
【００７４】
入力装置３２は、タッチパネル、マウス、キーボード、フットスイッチなどを含む。入力装置３２を介して放射線撮影装置１の操作者は、撮影に必要な撮影条件（例えば、放射線管電圧、管電流、放射線照射時間等）及び撮影タイミング、画像処理条件、被検者ＩＤ、取り込み画像の処理方法などの設定を行うことができる。
【００７５】
モニタ３４は、例えば、ＣＲＴディスプレイからなり、入力装置３２により入力された撮影条件、撮影した画像等を表示する。モニタ３４に表示される内容は、システム制御装置４０の制御によって自動的に切替るが、図示しない切替ボタンによって手動で切替ることもできる。モニタ３４は、システム制御装置３０からデジタル画像データを受け取り表示する。
【００７６】
電源装置４０は、ケーブル２０及び電源ケーブル１７を介して放射線撮影装置１の各部に電源供給する。電源装置４０は、可搬性を考慮して、図示しないキャスター付きの筐体にシステム制御装置３０と共に収納される。
【００７７】
記憶装置５０は、システム制御装置３０によって各種処理が施されたデジタル画像データを保存する。記憶装置５０としては、大容量、高速且つ高信頼性を満たすデータ保存装置が好ましく、例えば、ＲＡＩＤ等のハードディスクアレーがより好ましい。
【００７８】
可搬型放射線発生装置６０は、放射線管球６２と、高圧発生電源６４と、放射線絞り６６とを有し、例えば、Ｘ線を発生させる。放射線管球６２は、システム制御装置３０により制御された高圧発生電源６４によって駆動され、放射線ビームを放射する。放射線絞り６６は、撮影領域の変更に伴い、不必要な放射線照射を行わないように放射線ビームを整形する。放射線ビームは、患者Ｐの撮影部位に向けられる。
【００７９】
放射線撮影に際して、操作者は、先ずケーブル２０と接続していない電子カセッテ１０を患者Ｐとベッド７０との間に挿入する。ケーブル２０と接続しない状態で電子カセッテ１０を挿入するのは、撮影取得エリアにケーブル２０が入らないように引き回しに注意しながら、電子カセッテ１０の配置位置を決める煩わしさを省くためである。
【００８０】
患者Ｐの撮影したい範囲に合った位置に電子カセッテ１０を配置し、配置し終えたら接続部１６ａ又はｂにケーブル２０を接続する。このとき、接続部１６ａ及びｂのうち一方は常に操作者がケーブル２０を接続し易い位置にあるので、電子カセッテ１０の接続部１６ａ及びｂの位置を注意せずに電子カセッテ１０の配置を行うことができる。また、患者Ｐに対してもケーブル２０の接続のために再度姿勢を変える動作を強いる必要がない。
【００８１】
ここでは、接続部１６ａにケーブル２０を接続した場合を例に説明する。接続部１６ａにケーブル２０が接続されると、電源ケーブル１７ａを介して制御回路１５の入力口１５１ａまで電源装置４０から電源供給される。入力口１５１ａからの電源供給を受けた制御回路１５は、接続部１６ａから回路基板１４への電源供給経路のゲートをオープンすると同時に、接続部１６ｂから回路基板１４への電源供給経路のゲートをクローズする。その結果、電源ケーブル１７ａ及び１７ｃを介して電源装置４０から回路基板１４に電源が供給される。また、信号ケーブル１８ａを介して電子カセッテ１０とシステム制御装置３０とが通信可能となる。
【００８２】
次に、入力装置３２を介してシステム制御装置３０に撮影開始が伝えられる。システム制御装置３０は、撮影開始を受けて信号ケーブル１８ａを介して電気基板１４へ撮影開始の信号を伝送する。また、システム制御装置３０は、放射線発生装置６０の放射線管球６２を高圧発生電源６４によって駆動し、更に放射線絞り６６を駆動して照射野を指定して放射線ビームを放射させる。
【００８３】
電気基板１４に搭載されているドライブ回路１４２は、光量モニタ部１３の放射線曝射終了信号、又は高圧発生電源６４からの高圧印加電源、又は放射線管球６２電流の信号を検出して、ＴＦＴスイッチを駆動させ電荷を読み出す。
【００８４】
システム制御装置３０は、光量モニタ部１３で取得した放射線露光量の情報に基づいて高圧発生電源６４を駆動して放射線を遮断又は調節する。ドライブ回路１４２は、システム制御装置３０の制御下で光像検出器１２を駆動し、各画素から信号を読み出す。デジタル画像データは、ドライブ回路１４２により選択された光像検出器１２内の各画素のデータ（信号）がアンプ１４４により増幅され、増幅されたデータがＡ／Ｄ回路１４６によりデジタルデータに変換され、ドライブ回路１４２及びＡ／Ｄ回路１４６により順次デジタル化されたデータがシリアライズ回路１４８によりシリアライズされることによって取得される。取得されたデジタル画像データは、システム制御装置３０に伝送される。
【００８５】
システム制御装置３０は、伝送されたデジタル画像データに補正や各種処理を施し、かかるデジタル画像データを記憶装置５０に格納する。その後、操作者はケーブル２０を接続部１６ａから外して、電子カセッテ１０を患者Ｐとベッド７０との間から抜き出して撮影作業を終了する。
【００８６】
電子カセッテ１０の代わりに電子カセッテ１０Ａを利用した場合も、信号系の伝送経路が異なる以外は、撮影動作を行うための電源伝送及び各構成要素の駆動等は同様である。
【００８７】
次に、図７を参照して、別の放射線撮影装置２を説明する。図７は、本実施形態の別の放射線撮影装置２の概略図である。図７の放射線撮影装置２は、図１の放射線撮影装置１と同様であるが、電子カセッテ１０が異なる。なお、図１で示すのと同一の部材については同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００８８】
図７を参照するに、放射線撮影装置２の電子カセッテ８０は、操作者が電子カセッテ８０を掴むための把持部（把手又はハンドルとも称す）８２を有し、かかる把持部８２が設けられた同一辺にケーブル２０を接続する接続部８４が設けられている。
【００８９】
電子カセッテ８０（即ち、放射線の検出エリア）は、略正方形を成している。また、図示していないがケーブル２０からの後段には、図１に示したように、システム制御装置３０及び電源装置４０が接続されており、撮影動作に関わる動作も同じである。
【００９０】
操作者は、患者Ｐに対して撮影のために電子カセッテ８０を配置する際に、把持部８２を使用して、ケーブル２０と接続していない状態の電子カセッテ８０を患者Ｐとベッド７０との間に挿入する。この場合、把持部８２の向きは常に挿入する側に限定され、同様に、接続部８４も常に挿入する側に限定される。
【００９１】
次に、患者Ｐの撮影したい範囲に合った位置に電子カセッテ８０を配置し、配置し終えたら接続部８４にケーブル２０を接続する。従って、操作者が把持部８２を使用して電子カセッテ８０の配置を決めれば、接続部８４は常にケーブル２０を接続し易い側にあるため、患者Ｐに対してケーブル２０の接続のために再度姿勢を変える動作を強いる必要がない。
【００９２】
尚、以上の説明では、把持部８２が設けられている辺に接続部８４が設けられているとしたが、接続部８４の配置はこれには限定されない。例えば、当該辺の両端にある２つの頂点（隅部）のいずれかに、図１における電子カセッテ１０と同様の面取りをしたうえで、接続部８４を設けても、上述と同様の効果を得ることができる。
【００９３】
より一般的には、把持部８２から光像検出部１２に向かう方向である図７の矢印７００の方向から電子カセッテ８０を見たとき、電子カセッテの筐体側面における把持部８２を含む見える領域（可視領域）の内に接続部８４を設ければよい。
【００９４】
ここで、矢印７００の方向から実質的に見えない筐体側面に接続部を設けると、接続時にケーブルコネクタ２２が接続部に向かっていくべき方向の、矢印７００の方向に対する角度の絶対値が９０〜１８０度となり、接続が非常に困難となる。従って、この角度の絶対値が９０度未満、好ましくは７５度以下、更に好ましくは６０度以下、理想的には４５度以下になるように、電子カセッテを構成するのがよい。尚、当該角度は、電子カセッテの筐体側面の形状、及び接続部の設けられる位置等によって変化する。
また、接続部８４の配置に関して、上述の配置ときわめて類似するものの若干異なる別の観点を説明する。光像検出部の検出面は実質的に四角形を呈する。当該検出面に対向する電子カセッテ筐体の放射線入射面を含む面を正面としたとき、把手部８２は当該四角形の所定の一辺に対面する電子カセッテ筐体の側面に含まれている。ここで、接続部８４は、その少なくとも一部が、当該一辺と当該一辺に交わる検出面の法線とを含む平面に関し、前記把手部８２側にある前記筐体の側面領域（把手部側側面領域ともいう）に配置されるように設けられる。このような配置とすることにより、患者Ｐに対し再度姿勢を変える動作等を強いることなく、患者Ｐの下に配置された電子カセッテ８０の接続部８４に対し、ケーブルコネクタ２２を介して、ケーブル２０を容易に接続することができる。
【００９５】
次に、図８を参照して、電子カセッテ８０の変形例である電子カセッテ８０Ａについて説明する。ここで、図８は、図７に示した電子カセッテ８０の変形例である電子カセッテ８０Ａの模式図であって、図８（ａ）は、電子カセッテ８０Ａの配置の一例を示す模式図、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す電子カセッテ８０Ａを９０°回転して配置する場合の一例を示す模式図である。なお、図７で示すのと同一の部材については同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００９６】
図８を参照するに、電子カセッテ８０Ａ（即ち、放射線の検出エリア）は略長方形を成している。電子カセッテ８０Ａは、短辺８６側に把持部８２ａ、長辺８８側に把持部８２ｂが設けられており、更に、短辺８６と長辺８８によって成される頂点にケーブル２０を接続するための接続部８４が設けられている。また、図示していないが、ケーブル２０からの後段には、図１に示したように、システム制御装置３０及び電源装置４０が接続されており、撮影動作に関わる動作も同じである。
【００９７】
撮影のために患者Ｐに対して電子カセッテ８０Ａを図８（ａ）に示したように配置する際には、操作者は把持部８２ａを使用して、ケーブル２０と接続していない状態の電子カセッテ８０Ａを患者Ｐとベッド７０との間に挿入する。この場合、接続部８４は把持部８２ａが設けられている短辺８６の左端部にある。
【００９８】
次に、患者Ｐの撮影したい範囲に合った位置に電子カセッテ８０Ａを配置し、配置し終えたら接続部８４にケーブル２０を接続する。従って、操作者が把持部８２ａを使用して電子カセッテ８０Ａの配置を決めれば、接続部８４は常にケーブル２０を接続し易い側にあるため、患者Ｐに対してケーブル２０の接続のために再度姿勢を変える動作を強いる必要がない。
【００９９】
図８（ｂ）に示すように、図８（ａ）に示す電子カセッテ８０Ａの配置に対して９０°回転して電子カセッテ８０Ａを配置する場合には、操作者は把持部８２ｂを使用して、ケーブル２０と接続していない状態の電子カセッテ８０Ａを患者Ｐとベッド７０との間に挿入する。この場合、接続部８４は把持部８２ｂが設けられている長辺８８の右端部にある。
【０１００】
次に、患者Ｐの撮影したい範囲に合った位置に電子カセッテ８０Ａを配置し、配置し終えたら接続部８４にケーブル２０を接続する。従って、図８（ａ）の場合と同様に、操作者が把持部８２ｂを使用して電子カセッテ８０Ａの配置を決めても、接続部８４は常にケーブル２０を接続し易い側にあるため、患者Ｐに対してケーブル２０の接続のために再度姿勢を変える動作を強いる必要がない。
【０１０１】
以上のように、操作者が把持部８２ａ又はｂを使用して電子カセッテ８０Ａの配置を決めれば、簡単にケーブル２０を接続部８４に接続することができる。
【０１０２】
次に、図９を参照して、電子カセッテ８０Ａの変形例である電子カセッテ８０Ｂについて説明する。ここで、図９は、図８に示した電子カセッテ８０Ａの変形例である電子カセッテ８０Ｂの模式図であって、図９（ａ）は、電子カセッテ８０Ｂの配置の一例を示す模式図、図９（ｂ）は、図９（ａ）に示す電子カセッテ８０Ｂを９０°回転して配置する場合の一例を示す模式図である。なお、図８で示すのと同一の部材については同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【０１０３】
図９を参照するに、電子カセッテ８０Ｂ（即ち、放射線の検出エリア）は略長方形を成している。電子カセッテ８０Ｂは、短辺８６側に把持部８２ａ及び接続部８４ａ、長辺８８側に把持部８２ｂ及び接続部８４ｂが設けられている。また、図示していないが、ケーブル２０からの後段には、図１に示したように、システム制御装置３０及び電源装置４０が接続されており、撮影動作に関わる動作も同じである。
【０１０４】
撮影のために患者Ｐに対して電子カセッテ８０Ｂを図９（ａ）に示したように配置する際には、操作者は把持部８２ａを使用して、ケーブル２０と接続していない状態の電子カセッテ８０Ｂを患者Ｐとベッド７０との間に挿入する。この場合、接続部８４ａは把持部８２ａと同じ短辺８６に設けられているため、操作者が電子カセッテ８０Ｂを挿入する側にある。
【０１０５】
次に、患者Ｐの撮影したい範囲に合った位置に電子カセッテ８０Ｂを配置し、配置し終えたら接続部８４ａにケーブル２０を接続する。従って、操作者が把持部８２ａを使用して電子カセッテ８０Ｂの配置を決めれば、接続部８４ａは常にケーブル２０を接続し易い側にあるため、患者Ｐに対してケーブル２０の接続のために再度姿勢を変える動作を強いる必要がない。
【０１０６】
図９（ｂ）に示すように、図９（ａ）に示す電子カセッテ８０Ｂの配置に対して９０°回転して電子カセッテ８０Ｂを配置する場合には、操作者は把持部８２ｂを使用して、ケーブル２０と接続していない状態の電子カセッテ８０Ｂを患者Ｐとベッド７０との間に挿入する。この場合、接続部８４ｂは把持部８２ｂと同じ長辺８８に設けられているため、操作者が電子カセッテ８０Ｂを挿入する側にある。
【０１０７】
次に、患者Ｐの撮影したい範囲に合った位置に電子カセッテ８０Ｂを配置し、配置し終えたら接続部８４ｂにケーブル２０を接続する。従って、図９（ａ）の場合と同様に、操作者が把持部８２ｂを使用して電子カセッテ８０Ｂの配置を決めても、接続部８４ｂは常にケーブル２０を接続し易い側にあるため、患者Ｐに対してケーブル２０の接続のために再度姿勢を変える動作を強いる必要がない。
【０１０８】
以上のように、操作者が把持部８２ａ又はｂを使用して電子カセッテ８０Ｂの配置を決めれば、簡単にケーブル２０を接続部８４ａ又はｂに接続することができる。なお、電子カセッテ８０Ｂは、把持部及び接続部をそれぞれ２箇所に設けているが、更に接続のし易さを求めて、それぞれ電子カセッテ８０の全辺（接続部に関しては全頂点でもよい）４箇所に設けてもよい。
【０１０９】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれらに限定されず、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。
【０１１０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば上述の目的を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】放射線撮影装置の概略図である。
【図２】図１に示す電子カセッテの配置の一例を示す模式図である。
【図３】図１に示す電子カセッテの概略断面ブロック図である。
【図４】図３に示す制御回路の回路構成図である。
【図５】図３に示す電子カセッテの変形例である電子カセッテの概略断面ブロック図である。
【図６】図５に示す制御回路の回路構成図である。
【図７】別の放射線撮影装置の概略図である。
【図８】図７に示す電子カセッテの変形例である電子カセッテの模式図である。
【図９】図８に示す電子カセッテの変形例である電子カセッテの模式図である。
【図１０】従来の放射線撮影装置を示す概略図である。
【図１１】図１０に示した電子カセッテの配置の一例を示す模式図である。
【図１２】図１１に示した電子カセッテの配置に対して９０°回転した配置を示す模式図である。
【図１３】図１０に示した電子カセッテが長方形を成す場合の配置の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
１、２  放射線撮影装置
１０、１０Ａ、８０、８０Ａ、８０Ｂ  電子カセッテ
１２  光像検出部
１６ａ、１６ｂ、８４、８４ａ、８４ｂ  接続部
３０  システム制御装置
４０  電源装置
８２、８２ａ、８２ｂ  把持部
【図１】
0003610348.tif 000002
【図２】
0003610348.tif 000003
【図３】
0003610348.tif 000004
【図４】
0003610348.tif 000005
【図５】
0003610348.tif 000006
【図６】
0003610348.tif 000007
【図７】
0003610348.tif 000008
【図８】
0003610348.tif 000009
【図９】
0003610348.tif 000010
【図１０】
0003610348.tif 000011
【図１１】
0003610348.tif 000012
【図１２】
0003610348.tif 000013
【図１３】
0003610348.tif 000014