(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークを載置可能なパレット本体と、
前記パレット本体に載置されたワークに形成される複数の穴部に挿入され、このワークを保持可能な複数のチャックと、
前記パレット本体に取付けられ、前記パレット本体上の任意位置に前記複数のチャックを移動可能に支持するスライダとを備え、
前記スライダは、前記複数のチャックのうちのいずれか一つのチャックが移動すると、このチャックの移動に同期して互いに相反する方向に残りのチャックを移動させるリンク機構を備え、
前記チャックは、周方向等間隔に配設され、それぞれほぼ同量に突出可能な複数の凸部を有することを特徴とするパレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワークを搬送、加工等するときに用いるパレットに関し、例えば自動車の内燃機関（以下「エンジン」という。）のシリンダブロックを加工するときに用いるパレットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
シリンダブロックは、鋳造により成形された後、粗加工および各種の精密加工等の一連の工程を経て完成品に仕上げられる。そして、この各工程においては、ワークであるシリンダブロックがスムースに移動するようにその搬送にパレットを用いることが知られており、このようなパレットでは「搬送する」という役割を専ら担っている。
【０００３】
一方、粗加工後のワークの所定箇所に基準穴を設け、この基準穴を基点にしてワークに各種精密加工を施す工法が一般に採られている。そのため、例えば粗加工後のワークを一度パレットから加工台等に移動させ、この加工台等の基準となる位置にワークのセンター等を合わせた後、ドリルマシン等により基準穴を加工し、再びパレットにワークを載せるという作業手順が採られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した作業手順によると、パレットに載せたワークの積み降ろし作業が必要になるため作業が煩雑になり易いという問題がある。また、前述した基準穴の位置決め精度に直接影響を与える加工台等の基準位置に対するワークの位置合せは、高い精度を要求される一方で、粗加工後のワークには一定の基準になり得る部位が少ないことから位置合わせ作業の自動化が難しく、加工ラインの全自動化を妨げるという問題がある。さらに近年、複数種類のワークを同一の加工ラインに流す場合が増えている状況下では、こうしたワークの位置合わせ作業がワークの種類毎に異なり得るため、位置合わせ作業の自動化を一層困難にする傾向にある。
【０００５】
そこで、上述したような問題を解決するため、特公平８−１１３４５に記載されているように、ピストンロッドを有するシリンダ２個を背中合わせに配し各々のピストンロッドの先端に位置決めアームを取付けて構成した位置決め治具を、シリンダブロックのボア内に挿入して、シリンダブロックの位置決めを行うものがある。ところが、この位置決め治具によるシリンダブロックの位置決めでは、２本のピストンロッドを同時に等しく伸長させ、位置決めアームをボア壁に押圧させる必要があり、そのようにしようとしても、それぞれのシリンダが均等な力を発生するようにシリンダを構成することはシリンダの加工技術上の問題から極めて困難である。そのため、このような構成の位置決め治具では、高精度なシリンダブロックの位置合わせを行うことはできず、上述した問題を解決するに至っていない。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、パレット本体上の所定の位置にワークを位置合わせし得るパレットを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１のパレットでは、
ワークを載置可能なパレット本体と、
前記パレット本体に載置されたワークに形成される複数の穴部に挿入され、このワークを保持可能な複数のチャックと、
前記パレット本体に取付けられ、前記パレット本体上の任意位置に前記複数のチャックを移動可能に支持するスライダとを備え、
前記スライダは、前記複数のチャックのうちのいずれか一つのチャックが移動すると、このチャックの移動に同期して互いに相反する方向に残りのチャックを移動させるリンク機構を備え、
前記チャックは、周方向等間隔に配設され、それぞれほぼ同量に突出可能な複数の凸部を有することを技術的特徴とする。
【００１０】
本願発明では、ワークに挿入される複数のチャックがワークを保持し、パレット本体に取付けられたスライダがこの複数のチャックをパレット本体上の任意位置に移動させる。即ち、ワークを保持する複数のチャックがスライダによって任意位置に移動する。これにより、複数のチャックに保持されたワークがパレット本体上の所定の位置に移動するようにスライダを制御することによって、パレット本体上の所定の位置にワークの位置を合わせることができる。
【００１１】
本願発明では、パレット本体に取付けられたスライダは、リンク機構によっていずれか一つのチャックの移動に同期して互いに相反する方向に残りのチャックを移動させる。即ち、各チャックはスライダのリンク機構によって互いに同期して反対方向に移動する。これにより、任意のチャックが移動すると、その移動に同期して他のチャックも互いに相反する方向に移動することから、リンク機構の中心をパレット上の所定の位置としてワークを位置合わせすることができる。
【００１２】
本願発明では、チャックは周方向等間隔に配設される複数の凸部を有し、この凸部はそれぞれほぼ同量に突出可能である。これにより、ワークに形成される穴部にチャックを挿入した状態で複数の凸部がほぼ同量に突出させ、穴部の内壁にそれぞれの凸部が当接するまで複数の凸部を突出させると、ワークの穴部の軸を正確に捉えることができる。また、この穴部の内壁に最初に当接した凸部が穴部の内壁を押圧しながら突出するため、穴部の内壁に最初に当接した凸部を有するチャックはこの凸部の反押圧方向に移動する。これにより、このチャックの移動に同期して他のチャックが移動してパレット本体上の所定の位置にワークを移動させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のパレットの実施形態について図１〜図７を参照して説明する。まず、本発明の一実施形態を適用する搬送パレット１０の機能概要を図２に基づいて説明する。なお、図２は、搬送パレット１０上におけるシリンダブロック９０およびナットランナ８０の位置関係を模式的に示した図であり、図示されていないが搬送時のシリンダブロック９０は搬送パレット１０に載置されている。
【００１４】
図２に示すように、搬送パレット１０は、６気筒エンジンのシリンダブロック９０を各工程に搬送するために用いるもので、パレットベース１２上にシリンダブロック９０が載置され搬送される。そのとき、シリンダブロック９０に形成されるシリンダボア９２にはチャック３０が挿入され、そのチャック３０がナットランナ８０によりチャック動作をすることよって、シリンダブロック９０はチャック３０に保持され、かつ、パレットベース１２上の所定位置に位置決めされる。以下、この搬送パレット１０の構成および作動を説明する。
【００１５】
図１、図３〜図５に示すように、搬送パレット１０は、主にパレットベース１２、スライダ２０、リンク機構２４、チャック３０、ストッパ６０およびドグ７０から構成される。
パレットベース１２は矩形状平板からなり、その上面にシリンダブロック９０を載置しても、たわみ等が生じない程度の肉厚に設定されている。そして、このパレットベース１２の上面には、スライダ２０、リンク機構２４、チャック３０、ストッパ６０、ドグ７０等が次に述べる構成により設けられている。
【００１６】
図５に示すように、スライダ２０は、ガイド１４、スライダベース２１および摺動部２２からなり、並行する２本のガイド１４の内側をスライダベース２１が摺動部２２を介して摺動可能に構成されている。
角柱状からなるガイド１４には、Ｖ字状のガイド溝１４ａが長手方向に形成されており、このガイド溝１４ａが対向するように所定距離を隔て２本のガイド１４をほぼ平行に位置させることによってスライダ２０の軌道を形成する。このようにしてパレットベース１２上に並べられたガイド１４は、パレットベース１２に複数のボルト５９によりねじ締結されている。
【００１７】
スライダベース２１は、２本のガイド１４からなる軌道内に収まるような矩形状平板に形成されている。そして、この軌道と平行に位置するスライダベース２１の２辺には摺動部２２が取付けられ、この軌道を垂直に位置する２辺のうち１辺にはリンク機構２４の一端が、また残りの１辺にはストッパ６０を構成するストッパボルト２３が、それぞれ取付けられている。
【００１８】
摺動部２２は、スライダベース２１にボルト５３によりねじ締結されており、スライダベース２１に取付けられた状態において、軌道を形成するガイド溝１４ａに適合可能な逆Ｖ字状の凸部２２ａが形成されるとともに、僅かな隙間を介してパレットベース１２から摺動部２２が離隔するような厚さに形成されている。また、この摺動部２２には図７に示すローラベアリング２２ｂが取付けられており、ガイド１４からなる軌道をスムースに移動できるように構成されている。
【００１９】
図１に示すように、リンク機構２４は、リンク部材２５ａ、２５ｂ、センターピン２６およびリンクピン２８からなり、リンク機構２４を挟むようにリンク機構２４の両側に位置する２個のスライダ２０が互いに軌道上をセンターピン２６を中心に同量の距離だけ接近したり離隔したりできるようにしている。
【００２０】
リンク部材２５ａは、長手方向の断面形状がエ字状になるように形成されるとともに、中心にはセンターピン２６が貫通可能な穴部が形成されている。そして、メタル軸受け２７を介してこの穴部を貫通するセンターピン２６の先端がパレットベース１２のほぼ中央に嵌入固定されることで、このセンターピン２６を中心にリンク部材２５ａが回動可能に取付けられている。一方、リンク部材２５ａの両端には、リンクピン２８を介して回動可能に接続されるリンク部材２５ｂが位置する。この構成により、図４に示すように、リンク機構２４の平面形状はＺ字状を形成しており、Ｚ字状の両端部、即ちリンク部材２５ｂのリンクピン２８側の端部には、リンクピン２９を介して前述したスライダ２０がそれぞれ取付けられている。
【００２１】
リンク機構２４がこのように構成されることから、一方のスライダ２０がセンターピン２６に近づくと、このスライダ２０側のリンクピン２８を中心に「く」字状に屈折しているリンク部材２５ａとリンク部材２５ｂがさらに大きく屈折し、同時に、他方のスライダ２０のリンク部材２５ａおよびリンク部材２５ｂも、他方側のリンクピン２８を中心に「く」字状に大きく屈折する。これにより、他方のスライダ２０がリンク機構２４によってリンクピン２８側に引く寄せられることになる。このようにガイド１４の軌道上において、一方のスライダ２０がセンターピン２６に近づくことで、他方のスライダ２０も同量だけセンターピン２６に近づくことができ、また反対に一方のスライダ２０がセンターピン２６から遠ざかれば他方のスライダ２０も同量だけセンターピン２６から遠ざかることができる。つまり、一対のスライダ２０がセンターピン２６を中心に軌道上を互いに相反する方向に同期して同量の距離だけ移動するようにリンク機構２４が構成されている。
【００２２】
図３に示すように、チャック３０は、主に、チャックベース３２、大径部３４、小径部３５、回転棒３８、テーパガイド４５および爪部４８からなる。
チャックベース３２、大径部３４および小径部３５は、チャックベース３２から小径部３５に向かって順に外径が段階的に縮径するようにそれぞれ筒状に形成されており、前述したスライダベース２１上にチャックベース３２から順番に積み上げられるようにして、チャック３０のハウジングが形成される。そして、このチャックベース３２、大径部３４および小径部３５からなるハウジング内にテーパガイド４５を軸方向移動させる回転棒３８が収容されている。
【００２３】
チャックベース３２は前述したスライダベース２１上に上方に向かって開口するように固定されており、このチャックベース３２上に大径部３４がボルト５１によりねじ締結されている。
大径部３４は、チャックベース３２側端部付近に、筒壁を径方向に貫通する穴部３４ａが３箇所に設けられている。この穴部３４ａは、図６に示すように同一円周状に周方向等間隔（１２０度間隔）に設けられており、後述する爪部４８を受けるメタル軸受け４６がそれぞれに嵌入固定されている。また、この大径部３４内のチャックベース３２側端部付近には、後述する回転棒３８の雄ねじ部３８ｄと螺合可能な雌ねじ部３３ａが内壁に形成される円筒状のインナー３３が収容されており、このインナー３３と大径部３４とはボルト５２により締結固定されている。
【００２４】
小径部３５は、大径部３４のチャックベース３２側端部にボルト５４によりねじ締結されている。そして、この小径部３５の大径部３４側端部には、回転棒３８が貫通可能な穴部をほぼ中央に有する蓋部３７がボルト５７によって締結固定されている。また小径部３５の内壁にはメタル軸受け３６が軸方向に２箇所に嵌入固定されており、これにより回転棒３８を安定して受けられるように構成されている。
【００２５】
一方、チャック３０のハウジング内に収容される回転棒３８は、一端側から他端側に向けて３段に縮径する大径部３８ａ、中径部３８ｂおよび小径部３８ｃからなる。
一番細い小径部３８ｃの外周壁には雄ねじ部３８ｄが形成され、ハウジング内に収容されたとき、前述した大径部３４内に収容されるインナー３３の雌ねじ部３３ａに螺合可能に構成されている。大径部３８ａと小径部３８ｃとの間に位置する中径部３８ｂの外周には、後述するテーパガイド４５が位置しており、このテーパガイド４５がベアリング４１、４２を介して中径部３８ｂの外周壁を周方向に摺動可能に構成されている。一番太い大径部３８ａの外径は、ハウジング内に収容されたとき、小径部３５のメタル軸受け３６の内径より僅かに小径になるように設定されており、ハウジング内で回転棒３８がスムースに回動するように構成されている。
【００２６】
回転棒３８の大径部３８ａ側端部には、回転力伝達部３９が設けられており、図２に示すナットランナ８０により与えられる回転力を回転棒３８に伝達する役割を果たしている。このナットランナ８０による回転力伝達部３９の回動が、回転棒３８の小径部３８ｃを回動させることから、インナー３３に螺合して挿入される小径部３８ｃの挿入深度を変動させる。つまり、インナー３３と小径部３８ｃとにより構成されるねじ機構によって、小径部３８ｃの周方向回転運動が回転棒３８の軸方向直線運動に変換されることから、回転力伝達部３９の回動により回転棒３８が軸方向移動可能になる。
【００２７】
図３に示すように、テーパガイド４５は円錐台形状に形成されており、その軸中心には前述した回転棒３８の中径部３８ｂが貫通可能な穴部が形成されている。また、テーパガイド４５の外周壁、即ちテーパ部には案内溝４５ａが、周方向等間隔（１２０度間隔）に３本軸方向に形成されており、その断面形状が図６に示されている。この案内溝４５ａは、テーパ部の斜面に沿って爪部４８を軸方向移動させるためのもので、図６に示すようなＴ字状の断面形状を案内溝４５ａにもたせることにより、案内溝４５ａから爪部４８が離脱するのを防止している。
【００２８】
テーパガイド４５の両端部には、ベアリング４１、４２がそれぞれ取付けられており、このベアリング４１、４２によってテーパガイド４５を貫通する中径部３８ｂを受けている。また、小径部３８ｃ側に位置するベアリング４２のテーパガイド４５側には、係止部材４３が取付けられており、この係止部材４３によって大径部３８ａとの間に、ベアリング４１、テーパガイド４５およびベアリング４２を挟み込むように係止している。さらに、案内溝４５ａによりテーパガイド４５のテーパ部を移動可能な爪部４８は、前述したハウジングを構成する大径部３４に形成される穴部３４ａから径方向外側に突出可能に構成されている。
【００２９】
テーパガイド４５の周辺をこのように構成することで、ハウジング内に収容される回転棒３８、即ち中径部３８ｂが回動しても、その回転力の一部をベアリング４１、４２が吸収し、しかも爪部４８がテーパガイド４５の周方向移動を規制することからテーパガイド４５の回動が妨げられる。また、回転棒３８が軸方向移動すると、その移動が係止部材４３を介してテーパガイド４５に伝えられ、ベアリング４１、４２とともに中径部３８ｂの軸方向移動に従って移動する。つまり、回転力伝達部３９の回動によって生ずる回転棒３８の軸方向往復運動にのみ追従してテーパガイド４５が軸方向に往復運動するように構成されている。
【００３０】
爪部４８は、前述した大径部３４の穴部３４ａの内径より僅かに小径の外径を有する円柱形状に形成されており、一端側には緩やかな球面凸状に形成される当接部４８ａを備え、また他端側にはテーパガイド４５の案内溝４５ａに係合可能に形成される係合部４８ｂを備えている。そして、前述したように、ハウジングを構成する大径部３４の穴部３４ａを貫通するようにハウジングに収容されており、またテーパガイド４５のテーパ部の斜面に沿って軸方向移動可能に構成されている。このことから爪部４８が大径部３４の穴部３４ａ内に位置する以上、ハウジングの軸方向に爪部４８が移動することはなく、テーパガイド４５の軸方向移動に伴って爪部４８はテーパ部を相対的に移動することになる。
【００３１】
一方、爪部４８が貫通する穴部３４ａの形成位置におけるテーパガイド４５の外径に着目すると、テーパガイド４５の軸方向往復動に伴い拡径または縮径することがわかる。したがって、テーパガイド４５の案内溝４５ａに案内される爪部４８は、テーパガイド４５の軸方向往復動に伴い大径部３４の穴部３４ａから飛び出たり引っ込んだりするのである。つまり、回転棒３８の回動によりテーパガイド４５が小径部３５側（図３で上方）に移動すると、テーパガイド４５の大径方向に爪部４８が相対移動するため、案内溝４５ａに押し出された爪部４８が大径部３４の穴部３４ａから出てくる。また、テーパガイド４５がチャックベース３２側（図３で下方）に移動すると、テーパガイド４５の小径方向に爪部４８が相対移動するため、案内溝４５ａに引っ張られた爪部４８が穴部３４ａに引き込まれるのである。さらに、テーパガイド４５は円錐台形状であることから、同一円周状に位置する爪部４８の作動は、全て同様にしかも同時に行われる。つまり、３箇所に設けられる爪部４８が同時に同量だけ飛び出たり引っ込んだりするのである。
【００３２】
図３に示すように、ストッパ６０は、主に調整ねじ６１、台座６２、ストッパボルト２３からなり、スライダ２０の移動量を規制する働きをする。このストッパ６０は１台のスライダ２０に対し２個１組の割合で設けられており、スライダ２０を両側から挟むように軌道内の所定位置に位置している。
【００３３】
調整ねじ６１を支持する台座６２は所定位置に固定されており、調整ねじ６１をねじ回しすることにより調整ねじ６１の端部の突出量を加減可能に構成されている。ストッパボルト２３はスライダベース２１に取付けられており、スライダ２０が設定移動量を超えて移動しようとするときに調整ねじ６１の端部が当接する部分に位置している。このような構成により、例えば予め設定された位置（所定のシリンダボア９２の中心）からスライダ２０が±５ｍｍの範囲で移動可能なように調整ねじ６１の端部とストッパボルト２３との間隔を調整ねじ６１により調整する。
【００３４】
ドグ７０は、主に台座７１、識別部７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、７２ｄからなり、搬送パレット１０の種別を図示しない近接センサ等により識別するために用いられる。所定方向に向けて取付けられる長さの異なる識別部７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、７２ｄは、その配置順序と組合せにより搬送パレット１０の種別を表示し、搬送可能なシリンダブロック９０の種類を限定している。このように搬送パレット１０が搬送できるシリンダブロック９０を選ぶのは、スライダ２０の設定位置が予め決められ、また前述したストッパ６０によりスライダ２０の移動量が規制されていることによる。例えば４気筒エンジン用のシリンダブロックと６気筒エンジン用のシリンダブロックの如くシリンダボアの位置が異なる場合である。
【００３５】
また、このドグ７０によるパレット種別のデータより、ナットランナ８０同士の間隔を制御することで、異なった形状のシリンダブロックが同一の加工ラインに流れても、それぞれのチャック３０の位置にナットランナ８０を自動的に位置合わせすることができる。
【００３６】
次に、搬送パレット１０の作動を図３および図７に基づいて説明する。
図３に示すように、シリンダブロック９０を載置する前においては、搬送パレット１０のチャック３０はテーパガイド４５が最も下方に位置するようにセットされている。つまり、チャック３０の全ての爪部４８が最も穴部３４ａに入り込んだ状態を維持している。また、２台のチャック３０は、それぞれ所定のシリンダボア９２（本実施形態ではボア番号２、５）に対応可能な位置に予め位置合わせされている。この状態の搬送パレット１０に図示しないクレーン等で釣り上げたシリンダブロック９０を載置する。このとき、ボア＃２およびボア＃５のシリンダボア９２にそれぞれ対応するチャック３０が挿入されるようにシリンダブロック９０の位置合わせが行われる。また、近接センサ等によりドグ７０から読み取ったパレット種別のデータからナットランナ８０同士の間隔が設定される。
【００３７】
図７に示すように、チャック３０の上方に位置合わせされたナットランナ８０（ボア＃２に対応）が、＃２のシリンダボア９２に挿入されたチャック３０の回転力伝達部３９の先端位置を目標に降りてきた後、ナットランナ８０のランナ先端部８２が回転力伝達部３９をつかむ。すると、所定の方向にランナ先端部８２が回転し始め、最も下方に位置していたテーパガイド４５が徐々に上方に移動し始める。このため、テーパガイド４５が３本の爪部４８を径方向外側に少しづつ押し出し、３箇所の穴部３４ａから３本の爪部４８が同時に出始める。そして、ランナ先端部８２の回転を続けることによってさらに爪部４８が突出し、シリンダボア９２のボア壁に全ての爪部４８の当接部４８ａが当接したところでランナ先端部８２の回転を止める。
【００３８】
このとき、シリンダボア９２の軸から外れたところにチャック３０が位置すると、３本の爪部４８のうち、１本だけが他の２本より先にボア壁に当接することになる。この場合、先に当接した爪部４８がシリンダブロック９０を押すことによりスライダ２０を動かすことで、シリンダボア９２の軸と一致するところまでチャック３０を移動させる。そのため、このような場合であっても、全ての爪部４８の当接部４８ａをボア壁に当接させることができる。
【００３９】
＃２のシリンダボア９２のボア壁に全ての爪部４８の当接部４８ａが当接すると、ボア＃２に対応するチャック３０のチャック動作が完了する。このように、３箇所の穴部３４ａから３本の爪部４８が同時にしかも同量づつ突出することから、シリンダボア９２の径に拘らずボアの軸に一致した位置でシリンダブロック９０を保持できる。
【００４０】
一方のシリンダボア９２のチャック動作が完了すると、他方のシリンダボア９２（本実施形態ではボア＃５）も同様にチャック３０によりチャック動作させる。このとき、＃５のシリンダボア９２についてもボアの軸から外れたところにチャック３０が位置すると、３本の爪部４８のうち、１本だけが他の２本より先にボア壁に当接することになる。この場合、先に当接した爪部４８がシリンダブロック９０を押すことによりスライダ２０を動かすと、先にチャック動作を完了したボア＃２に対応するチャック３０のスライダ２０もリンク機構２４によって同期して移動する。これにより、＃５にシリンダボア９２に対応するチャック３０がシリンダボア９２の軸と一致するところまでチャック３０を移動できることに加え、リンク機構２４のセンターピン２６を中心にシリンダブロック９０を位置合わせすることができる。
【００４１】
＃５のシリンダボア９２のボア壁に全ての爪部４８の当接部４８ａが当接すると、ボア＃５に対応するチャック３０のチャック動作が完了する。このように＃２および＃５のチャック動作が完了すると、＃２のシリンダボア９２と＃５のシリンダボア９２との中間点、即ちシリンダブロック９０の基準位置が、搬送パレット１０のセンターピン２６の軸と一致するように自動的に位置決めされる。つまり、前述したリンク機構２４によって、一対のスライダ２０がセンターピン２６を中心に軌道上を互いに相反する方向に同期して同量の距離だけ移動することから、＃２および＃５に対応するそれぞれのチャック３０によりシリンダボア９２の軸と一致した位置でシリンダブロック９０を保持すれば、自動的にセンターピン２６の軸と＃２、＃５間の中間点とが一致するのである。
【００４２】
このように搬送パレット１０上において、シリンダブロック９０の基準位置が定まると、次工程に搬送パレット１０が搬送され、シリンダブロック９０の所定箇所に基準シートと呼ばれる基準穴が設けられる。
図７に示すように、本実施形態の場合、基準シート９４は３箇所に設けられ、その加工はドリル９５により、１箇所づつ形成される。そして、この後工程では、この基準シート９５を基点にして各種精密加工がシリンダブロック９０に施される。
【００４３】
なお、チャック３０を開放する作動は、チャック動作時と反対の方向に回転力伝達部３９を回転させることにより行う。つまり、テーパガイド４５が下方に移動するように回転力伝達部３９を回転させることによって、テーパガイド４５が３本の爪部４８を径方向内側に引き込むことにより、ボア壁に当接していた爪部４８がボア壁から離れる。これにより、チャック３０からシリンダブロック９０が開放される。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態によると、リンク機構２４によって、一対のスライダ２０がセンターピン２６を中心に軌道上を互いに相反する方向に同期して同量の距離だけ移動させることができる。これにより、リンク機構２４のセンターピン２６を中心に、即ち搬送パレット１０上の所定位置にシリンダブロック９０を位置合わせすることができる効果がある。
【００４５】
また、本実施形態によると、テーパガイド４５は円錐台形状であることから、３箇所に設けられる爪部４８が同時に同量だけ飛び出させたり引っ込めさせたりすることができる。これにより、シリンダボア径に拘らずボアの芯出しを容易にしかも正確にできる効果があるばかりでなく、ボア壁を均等に捉えることができるため、シリンダブロック９０を確実に保持する効果もある。
【００４６】
さらに、本実施形態によると、所定のシリンダブロック９０に対応するそれぞれのチャック３０によりシリンダボア９２の軸と一致した位置でシリンダブロック９０を保持するため、リンク機構２４によって、自動的にセンターピン２６の軸と所定のシリンダブロックのボア間の中間点とを一致させることができる。これにより、搬送パレット１０上の任意位置に自動的にシリンダブロック９０を位置合わせすることができるため、他の加工台等で基準シートを形成する必要がなくなり、しかもシリンダブロック９０の積み降ろし作業も不要になる。したがって、搬送パレット１０がスムースに流せる効果があるとともに、加工ラインの全自動化に貢献できる効果がある。
【００４７】
なお、本実施形態では、６気筒エンジン用のシリンダブロックを搬送するパレットに本発明を適用した場合について説明したが、本発明ではこれに限られることはなく、チャックで保持可能な形状を有する穴部が形成されたワークであれば良く、また、３気筒、４気筒、５気筒等の他の気筒数を有するエンジンに用いるシリンダブロックに適用すれば６気筒エンジン用のシリンダブロックの場合と同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００４８】
また、本実施形態では、複数の凸部として、３本の爪部４８を設けたが、本発明ではこれに限られることはなく、２本でも４本以上であっても、３本の場合と同様の効果が得られる。
【００４９】
【発明の効果】
本願発明では、ワークを保持する複数のチャックがスライダによって任意位置に移動する。これにより、複数のチャックに保持されたワークがパレット本体上の所定の位置に移動するようにスライダを制御することによって、パレット本体上の所定の位置にワークの位置を合わせることができる。したがって、例えば別の加工台等にワークを載せ換えることなくして次工程の加工が可能になるため、ワークの積み降ろし作業を不要にする効果があるとともに、ワークをスムースに搬送できる効果がある。
【００５０】
本願発明では、各チャックはスライダのリンク機構によって互いに同期して移動する。これにより、任意のチャックが移動すると、その移動に同期して他のチャックも互いに相反する方向に移動することから、リンク機構の中心をパレット上の所定の位置としてワークを位置合わせすることができる。したがって、ワークに形成される複数の穴部のうち、チャックを挿入した穴部同士間の中心位置がリンク機構の中心に位置合わせされることになり、ワークのいわゆる芯出しを容易にする効果がある。
【００５１】
本願発明では、チャックは周方向等間隔に配設される複数の凸部を有し、この凸部はそれぞれほぼ同量に突出可能である。これにより、ワークに形成される穴部にチャックを挿入した状態で複数の凸部がほぼ同量に突出させ、穴部の内壁にそれぞれの凸部が当接するまで複数の凸部を突出させると、ワークの穴部の軸を正確に捉えることができる。したがって、ワークに形成された複数の穴部の軸間中心をワークの軸（中心）とするような位置合わせ行う場合、このワークの軸を容易にしかも正確に割り出す効果がある。また、チャックの凸部はそれぞれほぼ同量に突出可能であることから、ワークを確実に保持する効果もある。さらに、この穴部の内壁に最初に当接した凸部が穴部の内壁を押圧しながら突出するため、穴部の内壁に最初に当接した凸部を有するチャックはこの凸部の反押圧方向に移動する。これにより、このチャックの移動に同期して他のチャックが移動してパレット本体上の所定の位置にワークを移動させる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるパレットの側面を示す部分断面図である。
【図２】搬送パレット、シリンダブロックおよびナットランナの位置関係を模式的に示す斜視図である。
【図３】図１に示すＩＩＩ  部分の拡大図である。
【図４】図１に示すＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図４に示すＶ方向矢視による矢視図である。
【図６】図５に示すＶＩ−ＶＩ線部分断面図である。
【図７】シリンダブロックをチャックにより保持する工程および基準シートを形成する工程を示す説明図である。
【符号の説明】
１０      搬送パレット（パレット）
１２      パレットベース
１４      ガイド
２０      スライダ
２４      リンク機構
２６      センターピン
３０      チャック
３８      回転棒
４５      テーパガイド
４８      爪部（凸部）
９０      シリンダブロック（ワーク）
９２      シリンダボア（ワークの穴部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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