(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカルエリアネットワーク上でのデータのやりとりの機能と、公衆網を介して行うファクシミリ伝送手順によるファクシミリデータのやりとりの機能を備え、ローカルエリアネットワークに接続されたワークステーション装置と電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ装置において、
各ユーザを識別するための識別コードと、そのユーザのメールアドレスを登録してなる識別コードテーブルを記憶する第１の記憶手段と、
不達原稿の転送先をあらわす不達転送先メールアドレスを記憶する第２の記憶手段を備え、
画情報送信時には、上記識別コードを入力させるとともに、
送信動作がエラー終了すると、そのときに入力された識別コードに対応して上記識別コードテーブルに記憶されているメールアドレスに対して、不達通知メールを送信するとともに、上記不達転送先メールアドレスに対し、そのときの送信画情報を電子メールで送信する一方、
送信動作が正常終了したときには、上記不達転送先メールアドレスに対し、そのときの送信画情報を電子メールで送信することを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【請求項２】
前記ローカルエリアネットワークは、インターネットへ接続されていることを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項３】
前記不達転送先メールアドレスは、大容量の外部記憶装置を備えたサーバ装置のメールアドレスを登録することを特徴とする請求項１または請求項２記載のネットワークファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ローカルエリアネットワーク上でのデータのやりとりの機能と、公衆網を介して行うファクシミリ伝送手順によるファクシミリデータのやりとりの機能を備え、ローカルエリアネットワークに接続されたワークステーション装置と電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ローカルエリアネットワーク上でのデータのやりとりの機能と、公衆網を介して行うファクシミリ伝送手順によるファクシミリデータのやりとりの機能を備え、ローカルエリアネットワークに接続されたワークステーション装置と電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ装置が実用されている。
【０００３】
このようなネットワークファクシミリ装置を利用すると、ローカルエリアネットワークに接続したワークステーション装置と、公衆網に接続されているファクシミリ装置との間で、相互に画情報のやりとりを実現することができ、ファクシミリネットワークの利用性を大幅に拡大することができ、非常に便利である。
【０００４】
また、接続されたローカルエリアネットワークが、インターネットに接続されている場合には、インターネットを介して他のローカルエリアネットワークに接続された端末装置に対しても画情報送信動作を行うことができることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
さて、このようなネットワークファクシミリ装置では、ユーザより指定された画情報送信動作が終了した場合、その送信結果を通知するいわゆる送達確認のための電子メールを作成し、送信者に対して、画情報の送信結果を通知するようにすることが考えられている。
【０００６】
一方、ネットワークファクシミリ装置に備えられている画情報蓄積メモリは、比較的小容量であり、送信結果がエラー終了した場合に、その画情報を画情報蓄積メモリに保存しておくことができず、そのため、送信者は、送達確認メールで不達が通知された場合には、再度送信操作を行わなければならず、不便であった。
【０００７】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、不達時の再送動作を容易に行うことができるようにしたネットワークファクシミリ装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ローカルエリアネットワーク上でのデータのやりとりの機能と、公衆網を介して行うファクシミリ伝送手順によるファクシミリデータのやりとりの機能を備え、ローカルエリアネットワークに接続されたワークステーション装置と電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ装置において、各ユーザを識別するための識別コードと、そのユーザのメールアドレスを登録してなる識別コードテーブルを記憶する第１の記憶手段と、不達原稿の転送先をあらわす不達転送先メールアドレスを記憶する第２の記憶手段を備え、画情報送信時には、上記識別コードを入力させるとともに、送信動作がエラー終了すると、そのときに入力された識別コードに対応して上記識別コードテーブルに記憶されているメールアドレスに対して、不達通知メールを送信するとともに、上記不達転送先メールアドレスに対し、そのときの送信画情報を電子メールで送信する一方、送信動作が正常終了したときには、上記不達転送先メールアドレスに対し、そのときの送信画情報を電子メールで送信するようにしたものである。
【００１１】
また、前記ローカルエリアネットワークは、インターネットへ接続されている。また、前記不達転送先メールアドレスは、大容量の外部記憶装置を備えたサーバ装置のメールアドレスを登録することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示している。
【００１４】
同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、複数のワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸが接続されている。また、ローカルエリアネットワークＬＡＮは、ルータ装置ＲＴを介して、インターネットへと接続され、他のローカルエリアネットワーク等に接続されているホスト装置等との間で種々のデータのやりとりが可能である。
【００１５】
ここで、メールサーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎを利用するユーザ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸに対して、電子メール（後述）の収集および配布のサービスを提供するものである。
【００１６】
また、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎには、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して種々のデータのやりとりを行うアプリケーションソフトウェア（電子メールの送受信処理等）や、ネットワークファクシミリ装置ＦＸより受信した電子メールに含まれる画情報を処理するアプリケーションソフトウェアなどの種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用されるものである。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。
【００１７】
また、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、ローカルエリアネットワークＬＡＮにおける電子メールの送受信機能、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されたワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎとの間の所定のポイント・ツー・ポイント伝送手順による所定の情報通信の機能、および、公衆網（ＰＳＴＮ）に接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能などの種々の伝送（通信）機能を備えている。また、ネットワークファクシミリ装置ＦＸと、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ（のユーザ）との間のファクシミリ画情報のやりとりは、電子メールが用いられている。
【００１８】
さて、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。
【００１９】
また、各端末がメールサーバ装置ＳＭに対して、ユーザ宛の電子メールの受信確認や送信要求などのために適用するプロトコルとしては、いわゆるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを適用することができる。
【００２０】
また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＰＯＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）というインターネットに関する技術内容をまとめている組織から発行されているＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）形式）などでそれぞれ規定されている。
【００２１】
そして、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、読み取った原稿画像を公衆網ＰＳＴＮを介して他のグループ３ファクシミリ装置へ、または、ローカルエリアネットワークＬＡＮ（さらには、インターネット）を介してワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎのユーザへ送信するとともに、公衆網ＰＳＴＮを介して他のグループ３ファクシミリ装置より受信した画情報を、そのときに指定されたサブアドレスに対応したユーザに対して、電子メールを用いて転送したり、あるいは、ローカルエリアネットワークＬＡＮのワークステーションＷＳより受信した画情報を、指定された短縮ダイアルに対応した公衆網ＰＳＴＮのグループ３ファクシミリ装置へ転送する転送サービス機能等を備えている。
【００２２】
また、自端末宛に受信した電子メールについては、本文情報に配置される画情報を取り出して、記録出力するようにしている。また、直接操作による送信の際、複数の宛先を指定することができ、その場合に、ワークステーション装置ＷＳのユーザと公衆網ＰＳＴＮに接続されたグループ３ファクシミリ装置が混在するような形態の送信宛先の指定も可能である。
【００２３】
ここに、ファクシミリ画情報はバイナリデータであり、電子メールには、直接バイナリデータを含ませることができないので、所定の変換方法（例えば、Ｂａｓｅ６４符号化方法）を適用して可読情報（７ビットのキャラクタコード）に変換した状態で、電子メールに含められる。このような電子メールの本文情報の形式をＭＩＭＥ形式という。
【００２４】
図２は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示している。
【００２５】
同図において、システム制御部１は、このネットワークファクシミリ装置の各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このネットワークファクシミリ装置に固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００２６】
スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワークファクシミリ装置を操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００２７】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００２８】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００２９】
網制御装置１１は、このファクシミリ装置を公衆網（ＰＳＴＮ）に接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００３０】
ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、このインターネットファクシミリ装置をローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理（電子メール送受信処理やポイント・ツー・ポイント通信処理等）を実行するためのものである。
【００３１】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、および、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、内部バス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１４を介して行われている。
【００３２】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００３３】
また、本実施例では、おのおののユーザに対して、各ユーザを識別するための部門コードが設定されており、ネットワークファクシミリ装置ＦＸには、図３に示すような部門コードテーブルが記憶されている。
【００３４】
この部門コードテーブルは、それぞれのユーザに登録された部門コードと、そのユーザの所属等をあらわす部門名称と、そのユーザのメールアドレスを登録してなるものである。
【００３５】
この部門コードテーブルの登録は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの操作表示部７を適宜に操作したり、あるいは、他のワークステーション装置ＷＳなどから所定の形式の電子メールなどを送信することで行うことができる。
【００３６】
また、このネットワークファクシミリ装置ＦＸには、送信画情報の転送先を指定した転送メールアドレスが登録される。また、この転送メールアカウントには、通常、大容量の外部記憶装置を備えた適宜なサーバ装置の管理ユーザなどが指定される。
【００３７】
図４は、直接操作での送信時のネットワークファクシミリ装置ＦＸの処理の一例を示している。
【００３８】
まず、ユーザが送信宛先を操作入力すると（処理１０１）、次いで、部門コードを指定入力させる（処理１０２）。そして、スキャナ５にセットされている送信原稿を読みとり、それによって得た画像データを符号化複号化部８で符号化圧縮し、それによって得た画情報を画像蓄積装置（ＳＡＦ）９に蓄積する（処理１０３）。そして、指定された宛先へ発呼し、画像蓄積装置９に蓄積した画情報を送信するグループ３ファクシミリ通信処理を実行する（処理１０４）。
【００３９】
次いで、このグループ３ファクシミリ通信処理の送信結果を調べ（判断１０５）、その送信結果が正常終了である場合には、全ファイルの転送が指示されているかどうかを調べる（判断１０６）。
【００４０】
この全ファイルの転送指示の有無の設定は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの管理者などから適宜に操作されて登録されるものであり、全ファイルの転送指示がされている場合には、登録されている転送メールアカウントを取り出して、その転送メールアカウントに対し、送信終了した画情報を本文情報に設定した電子メールを送信することで、送信終了した画情報を転送メールアカウントへ転送する（処理１０７）。
【００４１】
また、判断１０６により、全ファイルの転送指示がされていることが判定された場合には、この処理を即終了する。
【００４２】
また、判断１０５により、グループ３ファクシミリ通信処理がエラー終了したことが判定された場合には、そのときに記憶している部門コードに登録されたメールアドレスを取り出し、画情報送信がエラー終了した旨を通知するための不達通知メールを作成し、そのメールアドレスへ送信する。また、そのときの送信画情報を本文情報に設定した電子メールを、そのメールアドレスへ送信する（処理１０８）。
【００４３】
次いで、不達ファイルの転送指示がされているかどうかを調べる（判断１０９）。不達ファイルの転送指示がされている場合には、登録されている転送メールアカウントに対し、そのときの送信画情報を本文情報に設定した電子メールを送信する（処理１１０）。
【００４４】
また、不達ファイルの転送指示がされていない場合には、判断１０６へ進み、それ以降の処理を実行する。
【００４５】
このようにして、本実施例では、送信者へ不達通知メールを送信するので、送信者は、画情報の送信結果を確実に知ることができる。また、不達原稿を送信者の手元に戻すようにしているので、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの画像蓄積装置９を無駄に使用することがなくなり、また、送信者の再送信時の操作が非常に簡単になり、非常に便利である。
【００４６】
また、不達ファイルの転送指示がある場合には、登録された転送メールアカウントへ不達になった画情報が転送されるので、サーバ装置などでそのように不達になった画情報ファイルを一元的に管理することができ、ネットワークシステム管理上便利である。
【００４７】
また、全ファイル転送の指示がされている場合には、正常に送信された画情報も転送メールアカウントへ転送されるので、全ての送信画情報をサーバ装置でバックアップすることができるので、送信者の不用意な操作により送信原稿が失われた場合でも送信画情報を得ることができ、ネットワークシステム運用上非常に便利である。
【００４８】
なお、上述した実施例では、直接操作での送信時に、送信ユーザに対して、不達通知メールを送信するとともに、送信原稿を送信するようにしているが、転送依頼の電子メールを受信した場合でも、同様な不達通知メールの送信と送信画情報の送信を行うようにすることもできる。
【００４９】
また、上述した実施例では、公衆網としてアナログ公衆網を適用した場合について説明したが、公衆網としてデジタル公衆網（ＩＳＤＮなど）を適用した場合、および、アナログ公衆網とデジタル公衆網の両方を適用した場合についても、本発明を同様にして適用することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、送信者へ不達通知メールを送信するので、送信者は、画情報の送信結果を確実に知ることができ、不達時の対処を迅速に行うことができるという効果を得る。また、不達原稿を送信者の手元に戻すようにしているので、ネットワークファクシミリ装置の画像蓄積メモリを無駄に使用することがなくなり、また、送信者の再送信時の操作が非常に簡単になり、非常に便利であるという効果も得る。
【００５１】
また、不達ファイルの転送指示がある場合には、登録された転送メールアカウントへ不達になった画情報が転送されるので、サーバ装置などでそのように不達になった画情報ファイルを一元的に管理することができ、ネットワークシステム管理上便利であるという効果も得る。
【００５２】
また、全ファイル転送の指示がされている場合には、正常に送信された画情報も転送メールアカウントへ転送されるので、全ての送信画情報をサーバ装置でバックアップすることができるので、送信者の不用意な操作により送信原稿が失われた場合でも送信画情報を得ることができ、ネットワークシステム運用上非常に便利であるという効果も得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。
【図２】ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示したブロック図。
【図３】部門コードテーブルの一例を示した概略図。
【図４】直接操作での送信時のネットワークファクシミリ装置ＦＸの処理の一例を示したフローチャート。
【符号の説明】
ＦＸ  ネットワークファクシミリ装置
１  システム制御部
【図１】
0003638433.tif 000002
【図２】
0003638433.tif 000003
【図３】
0003638433.tif 000004
【図４】
0003638433.tif 000005