(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙を収納するための複数のビンが設けられ、転写紙のソート及びステープル処理を行う後処理手段と、原稿を露光位置に給送する自動原稿給送手段と、原稿１枚当たりの画像形成装枚数を設定する画像形成枚数設定手段と、１枚の原稿に対する転写紙を１枚ずつ前記ビンに振り分け、原稿の枚数分繰り返すことによってソート処理を行うコピーモードとを有し、当該コピーモードが設定され、設定された画像形成枚数が前記後処理手段のビン数よりも大きい場合は、前記後処理手段のビン数分の画像形成とソート処理を行い、ソートしたビンからの転写紙の除去及び原稿の再セットの検知により、再度、後処理装置のビン数分のコピーとソート処理を行わせ、これらの処理を前記画像形成枚数設定手段によって設定した枚数分の画像形成が完了するまで繰り返して行わせる画像形成装置において、
前記ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定されていない場合には、前記繰り返して行われる画像形成とソート処理とが終了した後にステープル処理を選択的に行わせる制御手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、ステープル処理を行った後、その後の画像形成枚数に達するまでのソート処理後は自動的にステープルを行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
転写紙を収納するための複数のビンが設けられ、転写紙のソート及びステープル処理を行う後処理手段と、原稿を露光位置に給送する自動原稿給送手段と、原稿１枚当たりの画像形成装枚数を設定する画像形成枚数設定手段と、１枚の原稿に対する転写紙を１枚ずつ前記ビンに振り分け、原稿の枚数分繰り返すことによってソート処理を行うコピーモードとを有し、当該コピーモードが設定され、設定され画像形成枚数が前記後処理手段のビン数よりも大きい場合は、前記後処理手段のビン数分の画像形成とソート処理を行い、ソートしたビンからの転写紙の除去及び原稿の再セットの検知により、再度、後処理装置のビン数分のコピーとソート処理を行わせ、これらの処理を前記画像形成枚数設定手段によって設定した枚数分の画像形成が完了するまで繰り返して行わせる画像形成装置において、
前記ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定された場合、ステープルの動作中またはステープル動作後に針無しの状態になったときには、その旨操作者に知らせるとともに、前記ステープル処理を行うモードの解除設定を選択的に行わせる制御手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記ステープル処理を行うモードが解除設定されたとき、その後のソートソート処理を行うモードではステープル処理を実行させないことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
転写紙を収納するための複数のビンが設けられ、転写紙のソート及びステープル処理を行う後処理手段と、原稿を露光位置に給送する自動原稿給送手段と、原稿１枚当たりの画像形成装枚数を設定する画像形成枚数設定手段と、１枚の原稿に対する転写紙を１枚ずつ前記ビンに振り分け、原稿の枚数分繰り返すことによってソート処理を行うコピーモードとを有し、当該コピーモードが設定され、設定され画像形成枚数が前記後処理手段のビン数よりも大きい場合は、前記後処理手段のビン数分の画像形成とソート処理を行い、ソートしたビンからの転写紙の除去及び原稿の再セットの検知により、再度、後処理装置のビン数分のコピーとソート処理を行わせ、これらの処理を前記画像形成枚数設定手段によって設定した枚数分の画像形成が完了するまで繰り返して行わせる画像形成装置において、
前記ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定された場合、ステープルの動作中またはステープル動作後に針無しの状態になったときには、その旨操作者に知らせるとともに、針の交換が行われなくともその後の画像形成動作を可能とする制御手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ソート処理機能及びステープル処理機能を有する後処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等の画像形成装置においては、画像形成が行われた用紙を仕分け（ソート）て収納する後処理装置を備えたものや、仕分けられた用紙に対して綴じ（ステープル）処理を行う後処理装置を備えたものがある。後処理装置としては、例えば２０段の用紙収納ビンを備え、画像形成が終了した用紙を順に仕分けて所定枚数各ビンに収納されると、順にステープル処理を行ってビン外に排出するものや、操作者が各ビンに収納された用紙をビン外に取り出さなければならないものなどがあり、また、前記ビンに収納された片面に画像形成された用紙を再度画像形成装置側に搬送して他方の面にも画像形成を行った後、再度ビン側に戻し、両面に画像形成された用紙の仕分けやステープルを行うことができるように構成されているものもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような後処理装置においては、一度にビン数を越えるソート処理やステープル処理を行うことができないため、ソートモード時の画像形成枚数（複写枚数）の設定をビン数の値で制限していた。したがって、ビン数を越える部分の複写をとりたい場合には、必要な枚数の複写が得られるまで、複写枚数の設定及び複写後のビンからの用紙除去およびＡＤＦ（自動原稿給送装置）への原稿の再セットを行う必要があり、必要なコピー枚数が多くなればなるほど操作者は出来上がった複写物の枚数を管理し、必要な枚数が得られたかどうかを判断しなければならず、使い勝手が悪かった。
【０００４】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、ビン数を越えるソート処理やステープル処理を行う場合でも、操作性を損なうことのない、操作性に優れた画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、第１の手段は、転写紙を収納するための複数のビンが設けられ、転写紙のソート及びステープル処理を行う後処理手段と、原稿を露光位置に給送する自動原稿給送手段と、原稿１枚当たりの画像形成装枚数を設定する画像形成枚数設定手段と、１枚の原稿に対する転写紙を１枚ずつ前記ビンに振り分け、原稿の枚数分繰り返すことによってソート処理を行うコピーモードとを有し、当該コピーモードが設定され、設定された画像形成枚数が前記後処理手段のビン数よりも大きい場合は、前記後処理手段のビン数分の画像形成とソート処理を行い、ソートしたビンからの転写紙の除去及び原稿の再セットの検知により、再度、後処理装置のビン数分のコピーとソート処理を行わせ、これらの処理を前記画像形成枚数設定手段によって設定した枚数分の画像形成が完了するまで繰り返して行わせる画像形成装置において、前記ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定されていない場合には、前記繰り返して行われる画像形成とソート処理とが終了した後にステープル処理を選択的に行わせる制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
第２の手段は、第１の手段において、前記制御手段は、ステープル処理を行った後、その後の画像形成枚数に達するまでのソート処理後は自動的にステープルを行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【０００７】
第３の手段は、第１の手段と同様の前提の画像形成装置において、ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定された場合、ステープルの動作中またはステープル動作後に針無しの状態になったときには、その旨操作者に知らせるとともに、前記ステープル処理を行うモードの解除設定を選択的に行わせる制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００８】
この場合、前記制御手段は、前記ステープル処理を行うモードが解除設定されたとき、その後のソートソート処理を行うモードではステープル処理を実行させないようにすることもできる。
【０００９】
第４の手段は、第１の手段と同様の前提の画像形成装置において、ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定された場合、ステープルの動作中またはステープル動作後に針無しの状態になったときには、その旨操作者に知らせるとともに、針の交換が行われなくともその後の画像形成動作を可能とする制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。本実施の形態に係る画像形成装置は、装置本体１０と、後処理装置（ソータステープラ）２０と、原稿給送装置（ＤＦ）３０とから構成されている。装置本体１０は、用紙（転写紙）を収容する４段の給紙ユニット１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ（以下、総括的には、符号１１で給紙ユニットを示す）、両面ユニット１２、感光体１３、及び感光体１３の周囲に設けられた電子写真プロセスユニット、光学系１４、定着器１５、コンタクトガラス１６などの画像形成に必要な各要素からなる。ソータステープラ２０は、切り換え爪２１、プルーフトレイ２２、移動型のビン２３、ヘリカムカム軸２４（２４ａ，２４ｂ）、ビンリフトモータ２５、ステープラ２６を備えたステープルユニット２７等からなる。ＤＦ３０はコンタクトガラス１６上に原稿を搬送する搬送ベルト３１、原稿セットを検知するための原稿セットセンサ３２、その他、周知の機構からなる。
【００１２】
このように構成された画像形成装置では、装置本体１０において周知の作像プロセスによって画像形成された転写紙が、本体排紙口からソータステープラ２０に排出されると、切り換え爪２１によってプルーフトレイ２２あるいはビン２３に搬送経路が切り換えられる。ビン２３はこの図１では１個のみ示されているが、ヘリカムカム軸２４に多数係合され、多段のビンとして構成されている。そして、ビン２３側に搬送経路が切り換えられているときには、ビン排出ローラ対２８の位置で所定のビン２３に転写紙が排出される。各ビン２３はビンリフトモータ２５の双方向への駆動によりヘリカルカム軸２４が双方向回転することによって上下紙、順にビン排出ローラ対２８と対面することによってソートが行われる。また、用紙有無センサ２９によって、いずれかのビン２３上に用紙があるかどうかの検知を行う。
【００１３】
ステープルユニット２７は、ビン２３に排出済みの転写紙に対してステープル処理を行うもので、ステープルユニット２７のビン移動方向についての位置は固定で、ビン２３をビンリフトモータ２５を駆動してビン２３を図１の位置まで移動させ、１ビンずつチャックユニットによって用紙をチャックしてステープラ２６の位置まで紙束を持ち出し、ステープル打ちの後、この紙束をビン２３に戻す。この動作をステープルするべきビン全てについて繰り返す。
【００１４】
ソータの搬送駆動系やステープラ駆動系は、装置本体の駆動系とは全く独立しており、ソータ内に転写紙を搬送してしまえば、本体の状態、例えばジャム等による駆動オフの状態などに影響を受けることなく用紙仕分けやステープル打ちを行うことができる。
【００１５】
図２は本実施の形態に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図である。本装置全体の制御はＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３、不揮発ＲＡＭ２１４、シリアルインターフェイス２１５、タイマ２１６などを内蔵したメイン制御部２１０によって行われる。このメイン制御部２１０には、感光体を駆動するためのモータ、給紙ユニット１１や両面ユニット１２における給紙モータやクラッチなどの各種交流負荷２２１、各種直流負荷２２２及び定着ローラの温度を検出する温度センサ等の各種センサ２２３の入力が接続されている。原稿給送装置（ＤＦ−ここでは自動原稿給送装置ＡＤＦが使用されている）３０、ソータステープラ２０、及び操作部５０とはシリアルインターフェイスＩ／Ｆ２１５を介して接続されており、シリアル通信によって必要な制御データの授受を行っている。
【００１６】
図３は本実施形態に係る画像形成装置に設けられた操作部５０の正面図である。操作部５０はテンキー等のハードキーや液晶上に配置されたタッチパネルキーによって構成されている。すなわち、操作部５０には、テンキー３０１、液晶表示画面３０２、ガイダンスキー３０３、プログラムキー３０４、輝度調整つまみ３０６、モードクリア／予熱キー３０７、割り込みキー３０８、スタートキー３０９、及びクリア／ストップキー３１０が設けられている。
【００１７】
テンキー３０１はコピー枚数などの設定を行うためのキーで、クリア／ストップキー３１０はテンキー３０１によって入力されたコピー枚数などをクリアしたり、コピー動作を一時中断させるためのものである。液晶表示画面３０２は操作の状態やメッセージを表示するタッチパネルである。ガイダンスキー３０３は機能の説明や操作の仕方を表示するモードに移行するときに使用する。プログラムキー３０４はよく使う設定の登録や呼び出しを行うときに使用する。輝度調整つまみ３０６は液晶表示画面３０２の明るさを調整するときに使用する。モードクリア／予熱キー３０７は設定した内容の取り消しや、一定時間以上連続押下で予熱状態になる設定を行うときに使用する。割り込みキー３０８はコピー動作中に割り込んで他の原稿のコピーを行うときに使用する。スタートキー３０９はコピー動作の開始を指示するキーである。
【００１８】
図４は液晶表示画面３０２の表示画面の一例を示す説明図である。この液晶表示画面３０２には、メッセージエリア４０１、コピー枚数表示部４０２、自動濃度キー４０３、自動用紙選択キー４０４、用紙指定変倍キー４０５、ソートキー４０６、スタックキー４０７、ステープルキー４０８、特殊原稿送りキー４０９、少し小さめキー４１０、及び変倍（拡大）キー４１１などが液晶表示とともに所定位置にタッチパネルとして配置されている。このタッチパネルとは、表示されている画面を指などでタッチすることによって表示されている項目が入力されるように構成されたものである。
【００１９】
なお、前記メッセージエリア４０１は「コピーできます」、「おまちください」等のメッセージを表示するもので、コピー枚数表示部４０２は上段にセットした枚数、下段にコピーした枚数を表示する。自動濃度キー４０３は自動的に画像濃度を調整して出力させるときに使用する。自動用紙選択キー４０４は原稿の大きさと拡大率に合わせて自動的に用紙を選択して出力させるときに使用するキーで、用紙指定変倍キー４０５は転写紙サイズに合わせて自動的に拡大／縮小処理を行うための使用するキーである。ソートキーは４０６はビン２３を使用して画像形成済みの用紙を一部ずつページ順に揃える処理を指定するキーで、スタックキー４０７は画像形成済みの用紙をビン２３を使用してページ毎に分ける処理を指定するキーである。ステープルキー４０８はビン２３上でソート処理された用紙をステープラ２６を使用して一部ずつ綴じる処理を指定するキーである。
【００２０】
図５はソートモード時のコピージョブの分割処理を示す説明図で、操作者が設定した複写枚数（部数）をｎ、ソータ２０のビン数をｍとすると、操作者が必要とするコピーは部数ｍのコピーをｎ／ｍ回と、最後に部数ｎ％（ｎをｍで割った余り）のコピーを行うことによって実現される。例えば、ｎ＝５０、ｍ＝２０の場合は、部数２０のコピーを２回と部数１０のコピーを１回おこなう。
【００２１】
図６はソートモードとステープルモードが設定されている場合の動作手順を示すフローチャートである。このフローチャートでは、まず、操作部５０によってコピーモードが設定され（ステップＳ１０１）、スタートキー３０９が押下されると（ステップＳ１０２：Ｙ）、ソータビン数Ｍ及び設定部数Ｎによって実行するコピーのコピー部数ｎを算出し（ステップＳ１０３）、コピー動作を開始する。コピー動作が開始されると、まず、ＤＦ３０によって原稿をコンタクトガラス１６上に給紙する（ステップＳ１０４）。その後、原稿に対するコピー動作を所定の間隔でで実行し（ステップＳ１０５）、コピー部数に対応する枚数分だけ繰り返した（ステップＳ１０６）後、さらに、これを最終原稿まで繰り返す（ステップＳ１０４〜１０７）。なお、図示しないが、ステップＳ１０７からステップＳ１０４あるいはステップＳ１０８に移行する際には、ＤＦ３０による原稿の排出も行われている。
【００２２】
全ての原稿について画像形成済みの用紙がビン２３に排出されたら（ステップＳ１０７：Ｙ）、ソータステープラ２０にステープル実行要求信号を送信する（ステップＳ１０８）。このときは排出ビン全てに対してステープル処理を実行する信号を送信する。ソータステープラ２０にステープル処理が全てのビン２３について完了したら（ステップＳ１０９：Ｙ）、部数ｎに対するコピーは終了となり、トータル部数にコピー部数を加算する（ステップＳ１１０）。ここでトータル部数の初期値は０である。
【００２３】
ステップＳ１１０の処理が完了すると、操作者が設定した設定部数Ｎとトータル部数を比較する（ステップＳ１１１）。両者が一致すればリターンし、一致しなければ（ステップＳ１１１：Ｎ）、操作者にビン２３からの用紙の除去と原稿の再セットを指示するメッセージを操作部５０の液晶表示画面のメッセージ表示部４０１に表示する（ステップＳ１１２）。この表示に基づいてビン２３からの用紙の除去とＤＦ３０への原稿のセットが完了し（ステップＳ１１３：Ｙ）、スタートキー３０９が押下されると（ステップＳ１１４：Ｙ）、次のコピー動作を行うコピー部数ｎをソータビン数Ｍ、設定部数Ｎおよびトータル部数から再計算し、ステップＳ１０３以降の処理を繰り返す。そして、設定部数とトータル部数が等しくなると（ステップＳ１１１：Ｙ）、コピー動作を終了する。
【００２４】
＜第１の手段に対応する処理＞
次いで、ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定されていない場合に、繰り返して行われる画像形成とソート処理とが終了した後にステープル処理を選択的に行わせる制御手順について図７を参照して説明する。なお、この制御は前述の第１の手段の制御内容に対応している。
【００２５】
図７に示す処理はステップＳ２０１からステップＳ２０７までは前述の図６に示した処理手順のステップＳ１０１から１０７までと同じなので、重複する説明は省略し、ステップＳ２０８以降の処理について説明する。すなわち、ステップＳ２０７で全ての原稿についての画像形成済みの用紙がビン２３に排出されたら（ステップＳ２０７：Ｙ）、トータル部数にコピー部数を加算し（ステップＳ２０８）、操作部５０に（マニュアル）ステープル可能であることを示すメッセージを表示する（ステップＳ２０９）。そして、操作者が設定した設定部数Ｎとトータル部数とを比較する（ステップＳ２１０）。両者が一致しなければ（ステップＳ２１０：Ｎ）、操作者にビン２３からの用紙除去及び原稿の再セットを指示するメッセージを操作部５０に表示する（ステップＳ２１１）。このときの操作部５０上の液晶表示画面の表示例を図１１に示す。
【００２６】
次いで、ステープルキー４０８が押されたかどうかをチェックし、ステープルキー４０８が押下されると（ステップＳ２１２：Ｙ）、ソータステープラ２０にステープル実行信号を送信し、ステープルを実行する（ステップＳ２１３）。ステープラ２６による全てのステープル処理が全てのビン２３について完了すると（ステップＳ２１４：Ｙ）、ビン２３からの用紙の除去及び原稿の再セットを待つ（ステップＳ２１５）。ステップＳ２１２でステープルキー４０８が押下されない場合、ビン２３からの用紙の除去及び原稿セットが行われず（ステップＳ２１５：Ｎ）、ステープルが未実行でビン２３に用紙が存在するとき（ステップＳ２１６：Ｙ）には、再度ステープルキー４０８の押下をチェックし（ステップＳ２１２）、ビン２３からの用紙の除去及び原稿のセットが確認され（ステップＳ２１５：Ｙ）、スタートキー３０９が押下されると（ステップＳ２１７：Ｙ）、次のコピーを行うコピー部数ｎをソータビン数Ｍ、設定部数Ｎ及びトータル部数から再計算し（ステップＳ２０３）、ステップＳ２０４以降の処理を繰り返す。そして、設定部数とトータル部数が等しくなったら（ステップＳ２１０：Ｙ）、コピーが終了となる。ここでもステープルの実行が可能であり、ステープルキー４０８の押下によりステープルが実行される（ステップＳ２１８〜２２０）。
【００２７】
＜第２の手段に対応する処理＞
ステープル処理を行った後、その後の画像形成枚数に達するまでのソート処理後は自動的にステープルを行う制御について図８を参照して説明する。なお、この処理は第２の手段に対応している。図８に示す処理はステップＳ３０１からステップＳ３０７までは前述の図６に示した処理手順のステップＳ１０１から１０７までと同じなので、重複する説明は省略し、ステップＳ３０８以降の処理について説明する。すなわち、ステップＳ３０７で全ての原稿についての画像形成済みの用紙がビン２３に排出されたら（ステップＳ３０７：Ｙ）、トータル部数にコピー部数を加算し（ステップＳ３０８）、ステープルフラグがセットされているか否かをチェックする（ステップＳ３０９）。このチェックでステープルフラグがセットされていれば（ステップＳ３０９：Ｙ）、ソータステープラ２０にステープル実行信号を送信し、ステープルを実行する（ステップＳ３１０）。これに対し、ステープルフラグがセットされていなければ（ステップＳ３０９：Ｎ）、操作部５０に（マニュアル）ステープルが可能であることを示すメッセージを表示する（ステップＳ３１２）。
【００２８】
ステップＳ３１１でステープルが完了したとき、あるいはステップＳ３１２でステープルが可能であることを示すメッセージを表示した後、操作者が設定した設定部数Ｎとトータル部数を比較する（ステップＳ３１３）。両者が一致しない場合は（ステップＳ３１３：Ｎ）、操作者にビン２３からの用紙除去及び原稿の再セットを指示するメッセージを操作部５０に表示する（ステップＳ３１４）。次いで、ステープルフラグがリセットされているかどうかをチェックし（ステップＳ３１５）、リセットされていれば（ステップＳ３１５：Ｙ）、ステープルキー４０８が押下されているかいるかどうかをチェックする（ステップＳ３１６）。一方、セットされていれば（ステップＳ３１５：Ｎ）、ビン２３からの用紙除去及び原稿セット待ちとなる（ステップＳ３２０）。
【００２９】
ステップＳ３１６でステープルキー４０８が押下されていれば、ステープルフラグをセットし（ステップＳ３１７）、ソータステープラ２０にステープル実行信号を送信し、ステープルを実行する（ステップＳ３１８）。そして、ステープラ２６によるステープル動作が全てのビン２３について完了したら（ステップＳ３１９：Ｙ）、ビン２３からの用紙除去及び原稿の再セット待ち（ステップＳ３２０）となる。一方、ステップＳ３１６でステープルキー４０８が押下されない場合（ステップＳ３１６：Ｎ）、ステップＳ３２０でビン２３からの用紙除去と原稿再セットを確認し、ビン２３から用紙が除去されておらず、原稿の再セットも行われていないときには（ステップＳ３２０：Ｎ）、ステップＳ３２２でステープル動作が未実行で、ビン２３に用紙があるかどうかをチェックし、ステープル動作が未実行でビン２３に用紙があれば、ステップＳ３１６のステープルキー押し下げチェック以降の処理を繰り返す。また、ステープルが実行され、ビン２３に用紙がなければ、再度ステップＳ３２０のチェック以降の処理を繰り返す。
【００３０】
そして、ビン２３からの用紙除去及び原稿の再セットが確認され（ステップＳ３２０：Ｙ）、スタートキー３０９が押下されると（ステップＳ３２１：Ｙ）、次のコピー動作を行うコピー部数ｎをソータビン数Ｍ、設定部数Ｎ及びトータル部数から再計算し（ステップＳ３０３）、ステップＳ３０３以降の処理を繰り返す。この過程で設定部数とトータル部数が等しくなったら（ステップＳ３１３：Ｙ）コピー終了となる。ここでも、ステープルフラグがリセットされていれば（ステップＳ３２３：Ｙ）、ステープルの実行が可能であり、ステープルキー４０８の押下によりステープルが実行される（ステップＳ３２４：Ｙ、３２５、３２６）。
【００３１】
＜第３の手段に対応する処理＞
ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定された場合、ステープルの動作中またはステープル動作後に針無しの状態になったときには、その旨操作者に知らせるとともに、前記ステープル処理を行うモードの解除設定を選択的に行わせる制御について図９を参照して説明する。なお、この処理は第３の手段に対応している。図９に示す処理はステップＳ４０１からステップＳ４０７までは前述の図６に示した処理手順のステップＳ１０１から１０７までと同じなので、重複する説明は省略し、ステップＳ４０８以降の処理について説明する。すなわち、ステップＳ４０７で全ての原稿についての画像形成済みの用紙がビン２３に排出されたら（ステップＳ４０７：Ｙ）、トータル部数にコピー部数を加算し（ステップＳ４０８）、キャンセルフラグがリセットされているか否かをチェックする（ステップＳ４０９）。このチェックでキャンセルフラグがリセットされていれば（ステップＳ４０９：Ｙ）、ソータステープラ２０にステープル実行信号を送信し、ステープルを実行する（ステップＳ４１０）。キャンセルフラグがセット（ステップＳ４０９：Ｎ）、あるいはステープルが完了したら（ステップＳ４１１：Ｙ）、操作者が設定した設定部数Ｎとトータル部数を比較する（ステップＳ４１７）。
【００３２】
一方、ステップＳ４１１でステープルが完了しておらず、針無し状態になっていれば（ステップＳ４１２：Ｙ）、針無しを示すメッセージを操作部５０に表示し、操作者にその旨知らせる（ステップＳ４１３）。図１２はこの表示状態を示す液晶表示画面の表示例である。ここで、操作画面上でキャンセルキー４１２の押下があれば、ステープルを中断してキャンセルフラグをセットし（ステップＳ４１５）、操作者が設定した設定部数Ｎとトータル部数を比較する（ステップＳ４１７）。これに対し、針を補給して針有りになっれば（ステップＳ４１６：Ｙ）、ステープル実行信号を送信し（ステップＳ４１０）、ステープルを継続する。
【００３３】
また、ステップＳ４１７のチェックで設定部数Ｎとトータル部数とが一致しなければ、操作者にビン２３からの用紙の除去と原稿の再セットを指示するメッセージを操作部５０に表示する（ステップＳ４１８）。そして、ビン２３からの用紙除去とＤＦ３０への原稿セットが行われ（ステップＳ４１９：Ｙ）、スタートキー３０９が押下されると（ステップＳ４２０）、次のコピー動作を行うコピー部数ｎをビン数Ｍ、設定部数Ｎ及びトータル部数から再計算し（ステップＳ４０３）、以降の処理を繰り返す。そして、設定部数Ｎとトータル部数が等しくなったら（ステップＳ４１７：Ｙ）コピー終了となる。
【００３４】
＜第４の手段に対応する処理＞
ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定された場合、ステープルの動作中またはステープル動作後に針無しの状態になったときには、その旨操作者に知らせるとともに、針の交換が行われなくともその後の画像形成動作を可能とする制御について図１０を参照して説明する。なお、この処理は第４の手段に対応している。図１０に示す処理はステップＳ５０１からステップＳ５０７までは前述の図６に示した処理手順のステップＳ１０１から１０７までと同じなので、重複する説明は省略し、ステップＳ５０８以降の処理について説明する。すなわち、ステップＳ５０７で全ての原稿についての画像形成済みの用紙がビン２３に排出されたら（ステップＳ５０７：Ｙ）、トータル部数にコピー部数を加算し（ステップＳ５０８）、ステープラ２６に針があれば（ステップＳ５０９：Ｙ）、ソータステープラ２０にステープル実行信号を送信し、ステープルを実行する（ステップＳ５１０）。そして、ステープルが完了したら（ステップＳ５１１：Ｙ）、針があるかどうかをチェックし（ステップＳ５１２）、針無しであれば（ステップＳ５１２：Ｎ）、操作部５０のメッセージエリアに針無しである旨の表示を行う（ステップＳ５１３）。針有りであれば（ステップＳ５１２：Ｙ）、ステップＳ５１４で操作者が設定した設定部数Ｎとトータル部数を比較する。このチェックで両者が一致しない場合には（ステップＳ５１４：Ｎ）、操作部５０の液晶表示画面にビン２３からの用紙の除去とＤＦ３０に対する原稿の再セットを指示するメッセージを表示する（ステップＳ５１５）。そして、ビン２３からの用紙の除去及び原稿のセットが行われ（ステップＳ５１６：Ｙ）、スタートキー３０９が押下されると（ステップＳ５１７：Ｙ）、次のコピー動作を行うコピー部数ｎをソータビン数Ｍ、設定部数Ｎ及びトータル部数から再計算し（ステップＳ５０３）、以降の処理を繰り返す。そして、設定部数とトータル部数とが等しくなったら（ステップＳ５１４：Ｙ）、コピー終了となる。
【００３５】
一方、ステップＳ５１２でステープル実行後に針無しとなった場合で、次のコピー動作開始前に針を補給しなかった場合は、コピー終了後に針無しとなり（ステップＳ５０９：Ｎ）、図１２のような針無しのメッセージを表示する（ステップＳ５１８）。ここで操作画面上のキャンセルキー４１２を押下すると（ステップＳ５１９：Ｙ）、ステープルを中断し、ステップＳ５１４で設定部数とトータル部数とを比較し、一致すればコピーを終了し、一致しなければ以降の処理を実行する。これに対し、針を補給して針有りになった場合（ステップＳ５２０）、ステープル実行信号を送信し（ステップＳ５１０）、ステープルを継続する。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明によれば、ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定されていない場合には、繰り返して行われる画像形成とソート処理とが終了した後にステープル処理を選択的に行わせるので、ビン数をこえるソート処理やステープル処理を行う場合でも、操作性を損なうことのない、操作性に優れた画像形成装置を提供することができる。
【００３７】
請求項２記載の発明によれば、ステープル処理を行った後、その後の画像形成枚数に達するまでのソート処理後は自動的にステープルを行うので、さらに操作性の向上を図ることができる。
【００３８】
請求項３記載の発明によれば、ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定された場合、ステープルの動作中またはステープル動作後に針無しの状態になったときには、その旨操作者に知らせるとともに、前記ステープル処理を行うモードの解除設定を選択的に行わせるので、針無しの状態になったときの操作性を損なうことのない、操作性に優れた画像形成装置を提供することができる。
【００３９】
請求項４記載の発明によれば、ステープル処理を行うモードが解除設定されたとき、その後のソート処理を行うモードではステープル処理を実行させないので、不要なステープルを回避することが可能となり、結果として使い勝手が向上する。
【００４０】
請求項５記載の配によれば、ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定された場合、ステープルの動作中またはステープル動作後に針無しの状態になったときには、その旨操作者に知らせるとともに、針の交換が行われなくともその後の画像形成動作を可能とするので、針無しでもコピー動作を継続することができるようになり、使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置に設けられた操作部の正面図である。
【図４】液晶表示画面の表示画面の一例を示す説明図である。
【図５】ソートモード時のコピージョブの分割処理を示す説明図である。
【図６】ソートモードとステープルモードが設定されている場合の動作手順を示すフローチャートである。
【図７】ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定されていない場合に、繰り返して行われる画像形成とソート処理とが終了した後にステープル処理を選択的に行わせる制御手順を示すフローチャートである。
【図８】ステープル処理を行った後、その後の画像形成枚数に達するまでのソート処理後は自動的にステープルを行う制御手順を示すフローチャートである。
【図９】ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定された場合、ステープルの動作中またはステープル動作後に針無しの状態になったときには、その旨操作者に知らせるとともに、前記ステープル処理を行うモードの解除設定を選択的に行わせる制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】ソート処理を行うコピーモードが設定されているときにステープル処理を行うモードが設定された場合、ステープルの動作中またはステープル動作後に針無しの状態になったときには、その旨操作者に知らせるとともに、針の交換が行われなくともその後の画像形成動作を可能とする制御手順を示すフローチャートである。
【図１１】操作者にビンからの用紙除去及び原稿の再セットを指示するメッセージの表示例を示す図である。
【図１２】操作者に示す針無しのメッセージの表示例を示す図である。
【符号の説明】
１１  給紙ユニット
１２  両面ユニット
２０  後処理装置
３０  自動原稿給紙装置
５０  操作部
２１０  メイン制御部
２１１  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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