(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
文字、連字、数字、幾何学形状、絵、記号、色等の特定のしるしが付された複数のしるしユニットと、
前記ハウジングの第１の部分に設けられた前記複数のしるしユニットを収容するしるしユニット収容部と、
前記ハウジングの第２の部分に設けられたカード装着部と、
前記カード装着部に着脱可能に装着されるように構成され、文字、数字、絵、言葉、数式等のしるしが印刷された複数のカードと、
複数のスイッチと、
前記複数のしるしユニットのそれぞれに対応するサウンドを記憶するメモリと、
音声生成手段と、
前記複数のカードのいずれかが前記カード装着部に装着されたとき、該装着されたカードを識別する識別手段と、
前記複数のカードのいずれかが装着されたとき、前記識別手段からのカード識別情報に基づき、当該カードに印刷された前記しるしに関連する前記しるしユニットに対応する前記スイッチが作動したとき当該印刷されたしるしに関連するサウンドが前記メモリから読み出されるように該スイッチを前記メモリに記憶されたサウンドに関連付ける手段と、を備え、
ユーザが前記しるしユニットを使用して前記スイッチを作動させたとき、前記メモリに記憶されたサウウンド情報に基づき前記カードに関連するサウンドが前記音声生成手段によって生成されるように構成されてなることを特徴とする対話形学習装置。
【請求項２】
ハウジングと、
それぞれが特定のアウトライン形状を有し文字、連字、数字、幾何学形状、絵、記号、色等の特定のしるしが付された複数のしるしユニットと、
前記ハウジングの第１の部分に設けられた前記複数のしるしユニットを取り外し可能に収容するしるしユニット収容部と、
前記ハウジングの第２の部分に設けられたカード装着部と、
前記カード装着部に着脱可能に装着されるように構成された複数のカードと、
前記カード装着部に配置された複数のスイッチと、
前記複数のしるしユニットのそれぞれに対応するサウンドを記憶するメモリと、
音声生成手段と、
前記複数のカードのいずれかが前記カード装着部に装着されたとき、該装着されたカードを識別する識別手段と、を備え、
前記カードのそれぞれは、文字、連字、数字、幾何学形状、絵、記号、色等が印刷された表示部と、該表示部に印刷された表示に関連する少なくとも一つの前記しるしユニットのアウトライン形状に対応して形成された切り込み部とを有し、該切り込み部は前記複数のスイッチのうちの一つに対応する位置に配置されており、
さらに、前記カードのいずれかが装着されたとき、前記識別手段からのカード識別情報に基づき、当該装着されたカードの前記切り込み部の下に位置するスイッチが作動したとき当該切り込み部のアウトライン形状に対応する前記しるしユニットに関連するサウンドが前記メモリから読み出されるように該スイッチの機能を前記メモリに記憶されたサウンドに関連付ける手段を備え、
ユーザが前記複数のしるしユニットの一つを前記切り込み部に嵌め込むとき、当該しるしユニットのアウトラインが当該切り込み部のアウトラインに一致するときには、当該切り込み部の下に位置する前記スイッチが作動し、前記メモリに記憶されたサウウンド情報に基づき嵌め込まれたしるしユニットに関連するサウンドが前記音声生成手段によって生成させることを特徴とする対話形学習装置。
【請求項３】
前記カードに設けられた切り込み部は、ワードの文字配列に配置されており、生成される前記サウンドは、前記ワードに関連付けられた対応音素であることを特徴とする請求項２に記載の対話形学習装置。
【請求項４】
前記ハウジングは、プラスチック製であり、対向する二つの面を有し開閉可能に本形状に構成されており、前記収容部は前記本の一方の面に配置され、前記カードは前記本の他方の面に装着されるように構成されてなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の対話形学習装置。
【請求項５】
前記メモリには複数の言語で前記ワードに関連付けられたフォニツクスで記憶されており、いずれかの言語で前記フォニツクスを生成するための選択手段を有することを特徴とする請求項３に記載の対話形学習装置。
【請求項６】
前記識別手段は、前記カードに設けられた複数の穴と、前記ハウジングに設けられた前記穴を受け取るための複数のピンを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の対話形学習装置。
【請求項７】
前記識別手段は、前記カードのエッジに設けられた複数のアバーチャと、該アパーチャに対応して前記ハウジングに設けられた前記アバーチャを受け取るための複数のキーを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の対話形学習装置。
【請求項８】
前記しるしユニットは、アルファベットの文字の形状に構成されてなることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の対話形学習装置。
【請求項９】
前記しるしユニットは、動物の形状に構成されてなることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の対話形学習装置。
【請求項１０】
前記切り込み部のアウトライン及び前記しるしユニットのアウトラインの両方は、動物形状に形成されており、前記サウンドは、前記動物に関連付けられた特徴サウンドであることを特徴とする請求項２に記載の対話形学習装置。
【請求項１１】
少なくとも二つの言語で前記動物に関連する記述を朗読させるための選択用スイッチを更に備えることを特徴とする請求項１０に記載の対話形学習装置。
【請求項１２】
前記サウンドは、特徴動物ノイズを備えていることを特徴とする請求項１０に記載の対話形学習装置。
【請求項１３】
前記サウンドは、前記動物の名前の発音を備えていることを特徴とする
請求項９乃至１２のいずれかに記載の対話形学習装置。
【請求項１４】
前記ハウジングは、開かれたときに二つの面を有し、開閉可能に本形状に形作られており、前記しるしユニット収容部は前記二つの面の一方に配置され、前記カード装着部は前記二つの面の他方に配置されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の対話形学習装置。
【請求項１５】
前記ハウジングは、開かれたときに二つ面を有し、開閉可能に本形状に形作られており、
前記しるしユニット収容部は、二つの面の一方に配置され、対応する前記複数のスイッチの上に配置されており、各スイッチを特定のしるしユニットおよび対応サウンドに関連付けることができるように構成されており
前記カードは、前記二つの面の他方に装着され、装着されたとき前記識別手段
によって認識されるように構成されており、
ユーザが前記しるしユニットのいずれかを押し下げてその下に配置されたスイッチを作動させたとき前記カードに印刷されたしるしに関連付けられた音を出力するように構成されたことを特徴とする請求項１記載の対話形学習装置。
【請求項１６】
前記しるしユニットは、計算機の複数の数字キー及び機能キーを備え、前記印刷されたしるしは、解くべき数学的問題を示している記号の集合を備えていることを特徴とする請求項１５に記載の対話形学習装置。
【請求項１７】
前記カードは、前記カードに関連付けられた複数のしるしカットアウトを含むことを特徴とする請求項１６に記載の対話形学習装置。
【請求項１８】
前記カードが装着され認識されたとき数字的問題を示すサウンドを発生させる手段を更に含むことを特徴とする請求項１６または１７に記載の対話形学習装置。
【請求項１９】
前記カードが装着され認識されたとき数学的問題に対する解答を示すサウンドを発生させる手段を更に含むことを特徴とする請求項１６乃至１８のいずれかに記載の対話形学習装置。
【請求項２０】
前記カードが装着され認識されたとき数学的問題に関連付けされた数字キー及び機能キーに対応する数字及び機能を示すサウンドを発生させる手段を更に含むことを特徴とする請求項１６乃至１９のいずれかに記載の対話形学習装置。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、一般に、装置とのタッチ接触に応じて可聴音を生成する電子回路素子を有している対話形学習装置に関する。より特定的には、装置は、一つ以上の好ましくはタッチ・センシティブでありかつ着脱可能に取り付けられた三次元しるしユニット(indicia bearing units)を有し、それぞれが、タッチにより、しるしユニットに関連した名前またはフォニック・サウンドを可聴的に生成すべく音声合成回路素子を起動する、文字または数字を表している、対話形学習装置に関する。それゆえに、ユーザは、それらの記号に関連付けられた音（サウンド）または名前に対する、によって表される文字または数字の記号間の関係を確立することができる。更に、装置は、よちよち歩きの幼児及び就学前の幼児によって用いることが楽しいものである。
発明の背景
子供は、オブジェクトの視覚化を伴った可聴反復により文字、数字及び種々のオブジェクトの名前を学ぶ。しばしば、親または教師は、ブックを声を出して読むと同時に読んだワードで表されるオブジェクトを指し示す。このようにして、子供は、オブジェクトをその名前と視覚的に関連付けることができる。この教授方法は、一般に受け身である、即ち、子供と対象事項との間の対話がほとんど存在しない。多重知覚認知を用いる対話形教授方法は、単なる記憶よりもより効果的である。
音声シンセサイザは、障害を持っている大人のための通信装置として用いられる。一つのそのような例は、Medical & Biological Engineering and Computing, January 1979の題名“Verbal Communication Aid for Non-Vocal Patients”に記載されている。この論文は、言語障害患者のために通信を速めるための音声シンセサイザを記載している。各装置は、中央音声生成システムへのワイヤ接続により市販電話器を介してネットワーク化されたキーボードを含む。中央システムの使用は、多くの個々のボードに単一制御装置を採用させ、それにより各装置の総費用を低減する。このようにして、単一の地理的領域における多数のボードは、同じ制御装置を用いることができる。この装置は、教授または通訳補助として追加的に用いられうる。そのようなアプリケーションでは、キーは、文字または数字でカバーされ、かつ押し下げたときに、音声応答を生成する。この装置は、密接な監視なしで、子供が一人で対話的に装置を用いうることにおいて有利である。そして、親または教師は、別の事象に参加できる。しかしながら、キーは、実質的に同一であり、相違は、各キー上にタイプされた文字にのみ現れる。Sam Davisによる“μ C-Based Key-to-Speech Synthesizer Gives Stroke Victims A Voice”という題名のEDN Design News Feb. 20, 1978に記載された論文は、基本的音声を生成するシステムを開示する。各話されたワードは、ワードをシミュレートするために音素に分解される。このシステムは、シンセサイザを制御するために音素指令ワードを用いる。他の装置は、種々の目的に対して音声合成装置を用いる。テキサス・インストルメント・インコーポレーティッドが出願人である、Hendersonによる米国特許第4,357,489号公報、及びKroonによる米国特許第4,689,811号公報は、それぞれ音声を合成する集積回路を開示する。Batraによる米国特許第4,646,350号公報は、靴を開くかまたは閉じるときに可聴メッセージを供給するために子供の靴にそのような集積回路を採用している。
しかしながら、上記した種類の従来技術の装置は、音声合成装置を組み込むときに学習を容易にすることができる子供に魅力的な有意味な視覚的しるしを供給することに失敗する。Michael C. Woodによる米国特許第5,188,533号公報には、上記した欠点を克服するためにこの技術分野でなされた重要な進歩がある。本発明は、Woodの米国特許第5,188,533号でなされた進歩を更に構築しかつ改良するものである。ここに記載される装置は、子供との対話を勧め(invite)かつ話すこと、読むこと及び記憶することに対する学習プロセスを容易にするような、従来技術の装置に対して多くの利点を供給する。
発明の目的および概要
本発明は、増幅器及びスピーカに電気的に結合された音声プロセッサ（または音声合成回路素子）を有しているしるし支持ハウジングを含む。しるし支持ハウジングは、しるしユニット、それぞれが、タッチにより、しるしユニットに関連した名前またはフォニック・サウンドを可聴的に生成すべく音声合成回路素子を起動する、文字または数字を表している、対話形学習装置に関する。それゆえに、ユーザは、それらの記号に関連付けられた音または名前に対する。しるしユニットによって表される文字または数字の記号間の関係を確立することができる。更に、装置は、よちよち歩きの幼児及び就学前の幼児によって用いることが楽しいものである。
本発明は、増幅器及びスピーカに電気的に結合された音声プロセッサ（または音声合成回路素子）を有している支持ハウジングを含む。しるし支持ハウジングは、一つ以上の三次元しるしユニットを収納し、それぞれは、スイッチ、好ましくは、しるしユニットが下にあるタッチ・センシティブ表面スイッチに動作可能に連結される。タッチ・センシティブ表面は、ユーザの接触により合成プロセッサを起動するために音声合成回路素子に電気的に結合される。しるしユニットをタッチすることは、割り当てられたサウンドまたは音素を表している可聴合成音声を生成する。音声の最小ユニットの一つである。音素は、しるしユニットに関連付けられた名前またはフォネティック・サウンドを表わす。例えば、文字“ａ”は、文字“ａ”に割り当てられたフォネティックを有する。
本発明は、“オープン・ブック”フォーマット、またはより一般的に、ブックの左手側によって保持される複数のしるしユニットを収容する、しるしユニット、及びカードまたはテンプレートを受け取るブックの右手側のカードまたはテンプレート受け取り部分、を更に供給する。左手側のしるしユニットは、移動可能に保持されうるしかつそれぞれタッチ・センシティブ・スイッチの上に横たわりうるし、右手側では、カード受け取り部分によって保持されて、カードが横たわる。
“トーキング辞書”または“トーキング・ワードズ”実施例と呼ばれる、一実施例では、それぞれのカードがワード及びワードの関連付けられた絵を有している、複数のカードは、ブックのカード受け取り部分の上に配置される。ブックにおける電子回路素子は、どの特定のカードがブックに配置されたかを認識することができ、かつその中に表されるワードを声を出して朗読する。カード受け取り部分の底部には、複数のキーまたはスイッチ、好ましくは５つ以下が、カードに示されたワードを綴る文字のカット−アウト・アウトラインズ(cut-out outlines)下のカードの下に横たわっている。次いで子供は、ブックの左手側からカット−アウト・アウトラインに対応する文字しるしユニットを取り除き、かつそれをカードのマッチング・カット−アウト部分に配置して、それにより、フォニックスがそれが中にあるワードに関連付けられるコンテキストにおいて、そのように配置されたしるしユニットに関連付けられるフォニックを朗読すべくスピーカを起動する。このようにして子供は、ワードを学習することにおいて複数のフィードバックを受け取る：ワードに関連したカード上の絵から一度、カードがブックに配置されるときに声を出して朗読されるワードから一度、及びしるしユニットがカット−アウトに一致するときにキーが押し下げられるときに一度である。
“翻訳者”実施例と呼ばれる、先の実施例に類似する、本発明の別の実施例では、ブックは、ワードを英語から外国語にまたは外国語から英語に翻訳するための簡単な翻訳者として用いられうる。カードは、英語ワード及びその対応外国語同等物の両方をディスプレイする。カードがブックのカード受け取り部分の上に配置されるときには、英語ワード及びその対応外国語同等物が両方とも朗読され、かつ外国語及び／又は英語ワードに関連付けられたフォネティックの５つのキーの一つが押し下げられるときである。ブックのスイッチは、あらゆる数の外国語の選択を許容する。
“トーキング計算機”実施例と呼ばれる、本発明の別の実施例では、ブックは、計算機の形式を取り、それゆえにブックの左手側の文字が非除去可能数字によって置き換えられ、かつブックの右手側のカード受け取り部分によって受け取られたカードは、二つの整数の加算のような、初歩の数学的演算を示す。ブックの中にカードを配置することにより、音声シンセサイザ・チップは、カード上に示される初歩の数式を朗読しかつ数式に関連付けられた正しいキーの押し下げによりチップは、キーに関連付けられるフォネティックを朗読する。
“動物園”実施例と呼ばれる、本発明の別の実施例では、ブックの左手側からのしるしユニットは、その一致カットアウトに配置されるときに、ブックが動物に関連付けられた特徴のある動物サウンドを発し、かつ動物の名前を朗読するような、一つ以上のカード上に複数の動物カットアウトが示されている。
本発明の別の態様は、最小のメモリを有している安価な音声合成チップ上に人間音声の音声圧縮を採り入れているチップの使用である。
【図面の簡単な説明】
図１は、ブックの外にカードを有する、開いた形のブックを示している、本発明の一実施例である、“トーキング辞書”実施例の透視図である。
図２Ａ−２Ｃは、ブックのカード受け取り部分の別の実施例を示す。
図３Ａは、本発明の別の実施例である“トーキング計算機”実施例の、開いた形のブックを示している図である。
図３Ｂは、図３Ａの実施例に関連付けられたカードを示す。
図４Ａは、本発明の別の実施例である“動物園”実施例の、右手側部分に挿入されたカードを有する、開いた形のブックを示している透視図である。
図４Ｂは、図４Ａの実施例に用いられるべく構成されたカードを示す。
図５及び図６は、本発明の音声プロセッサ回路素子の一実施例を示す。
実施例
ここで図１を参照すると、本発明の一実施例の略図が示されている。そこには、二つの側面を接続しているリビング・ヒンジ１６を有する、右手部分１２及び左手部分１４を有しているトーキング・ブック（おしゃべり本）１０が示されている。一対の把手１８は、それが閉じられたときにブックを運ぶ方法を供給する。ブックは、電源を収容するために前面にバッテリ・ドア、すぐにアクセス可能な電源スイッチ、及びスピーカ２０を含む。複数の押しボタン・キーまたはスイッチ２４（好ましくは、５つ以下）が右手部分１２の底部に見出される。ブックは、明るい色でかつ強化安全性のために丸い角を有する耐久性プラスチック材料で作られうる。複数の三次元しるしユニット(indicia bearing units)２６は、除去されかつ参照番号３０で示される。文字“Ｃ”のおけるリセス（凹部）２８のような、左手部分のカットアウトしるしユニット・シートまたはリセスに取り外し可能に保持される。リセスは、ここに参考文献として組み込まれる米国特許第5,188,533号公報によって教示されるような方法で形成されうる。しるしユニットを保持するのと同じ方法が本発明の全ての実施例に採用されうる。しるしユニットは、同様に磁気的に保持されうる。各しるしユニット・シートは、しるしユニットによって表される特定の記号のアウトラインに一致させ、かつしるしユニットを確保すべく形状付けられる。文字Ａ〜Ｚに加えて、ブックの左手側は、“ｔｈ”、“ｃｈ”、“ｅａ”、“ｐｈ”、等のような連字を保持しうる。連字は、図示するように、その間の接続部分により保持される２文字である。カードは、連字を保持すべく対応カット−アウト・リセスを有しうる。更に、“黙音ｅ”は、文字“ｅ”の形にクリア・プラスチックで作られるしるしユニットによって表されうる。
各しるしユニットは、下に横たわっているスイッチ(underlying switch)に接続されるかまたはそれを起動する。スイッチは、ここで参考文献として組み込む、米国特許第5,188,533号公報に教示された方法のいずれかによって起動されうる。これらのスイッチは、本発明の全ての実施例で用いられうる。例えば、しるしユニットは、それがタッチされたことをリレーすべく高周波手段を用いるタッチ・センシティブ表面を有しうる；しるしユニットは、タッチ・センシティブ・スイッチの上に横たわりうるか、またはスイッチは、起動されるためにしるしユニットとの接触またはそれへの近接を用いるあらゆる種類のスイッチでありうる。
カード３３、３４及び３９のような、複数のカードがトーキング・ブックで採用されうる。カード３４は、絵の下にｃａｔのカット−アウト文字を有する猫の絵を示す。他のカードは、カード３３のように、適切なカット−アウトを有するアルファベットの文字の表現、またはカラーで色付けされかつしるしユニットを受け取るためのカットアウトを有しうる、カード３９のような、色の表現を有しうる。更に、星の形、三角形、正方形または円形のような、複数の幾何学形状が、しるしユニットによって表現されうる。事実、カード及びしるしユニットによって示された表現は、添付した図面に示されたものによって限定されずあらゆる型のブラフ的表現、印刷されたしるしまたは数字表現、或いはそれらのあらゆる組み合せを含むことができる。
カード３４のような、各カードは、プロセッサによって独自に識別されうる。一実施例では、各カードは、カード及びその内容を識別する独自のサイン(signature)をその上部左角に有する。サインは、ブックのカード受け取り部分のメーティング・ピン３７によって受け取られる複数のピン・ホール３６でありうる。ピン・ホールの有無は、カードの同一性(identity)についての情報を符号化することができる。例えば、８つのピンを有しかつ各ピンに対して１ビットを用いることにより、２8＝２５６までの異なるカードが、ブックの内部の音声プロセッサ回路素子によりこの方法で独自に識別されうる。磁気符号化及び読取り装置(readers)の使用のような、カードを識別する他の手段が用いられうる。
図２Ａ−２Ｃに示すような、別の例によれば、カードは、カード受け取り部分によって摺動可能に受け取られうるし、かつ識別マークは、カードの最も右のエッジ上の８つのカットアウェイ部分またはアパーチャの有無でありうる。それゆえに、カードを認識するためのピンの使用に対するこの代替手段を有しているブックのテンプレート受け取り部分及びぎざぎざになっているエッジ４２を有しているカード４０が示される。複数の丸いキー４４は、カード受け取り手段４８の右手部分のエッジ４６の近くにそれぞれ配置されかつ上向きにばねでバイアスされる。カードは、このキー・エッジによって受け取られかつ、パンチ・カードが読み取られるのと類似する方法で、読み取られる。カードは、その右側上に８つまでのパンチ・アウトされたタブまたはアパーチャ５２を有する。パンチ・アウトされたタブの数は、カードを識別する。それゆえに、８つのアパーチャ及びキー毎に１ビットで、２8＝２５６までのカードがブックのプロセッサによって識別されうる。パンチ・アウトされたタブの数は、カードが挿入されたときに確かめられる。キーを周期的にポーリングしかつどれが押し下げられたかを見出すことにより、トーキング・ブックのプロセッサは、それゆえにカードを容易に識別することができる。
“トーキング辞書”実施例の動作を次に説明する。トーキング・ブックは、パワー・オンされかつ開かれる。左手部分には、キーを上に横たわしている、複数の取り外し可能なしるしユニット２６があり、右手部分には、カード受け取り部分１２、スピーカ２０、及び底部に５つのキー２４がある。子供は、その上に簡単なワード(simple word)を含みうるフォネティクス(phonetics)の組合せを有するカード３４を取り出す。説明の目的のために、ワードが“ｃａｔ”（猫）であると想定する。カード３４は、その上に猫のカラー絵を有し、かつ底部には参照番号３５で示した、文字“ｃ−ａ−ｔ”のカット−アウト・アウトラインがある。これらのカット−アウト・アウトライン３５は、カード受け取り部分の底部における５つの押しボタン・キー２４のうちの３つの上に横たわる。子供は、面を上にして、ブックの右手部分１２上にカード３４を配置する。図１に示すように、カード識別手段として８つのピンを採り入れるブックの実施例では、子供は、カードの左最上部上のホール３６がピン３７を受け取るようにカード３４を位置合わせする。図２Ａに示したような、カード受け取り部分の最右エッジ上に複数のキーを採り入れるブックの実施例では、子供は、カード４０のぎざぎざになっている右エッジ４３が、設けられたスロット４７に一致するようにカードを位置合わせする。いずれの方法でも、カードが適切に挿入されたときには、プロセッサは、カードを認識しかつカードに関連付けられた名前、ここでは、ワード“ｃａｔ”を朗読する。それによりプロセッサは、子供がブックの左部分からしるしユニットを取り除きかつそれをカード上の適切なカットアウトに配置するのを待つ。子供は、適切な一致カットアウトにおいて、順番にしるし文字“ｃ”、“ａ”、“ｔ”を配置しなければならないか、またはブックは、静かなままであるか或いはオプショナル的にエラーメッセージが発声される。子供が第１のしるし文字“ｃ”をカード上の文字“ｃ”のために予約したカットアウトに正確に配置したならば、プロセッサは、“ｃ”が“ｃａｔ”で発音されるように、音素“ｃ”を発声する。この点を更に説明すると、ワードが“ｃｏａｔ”であれば、音素“ｃ”は、ｃａｔの“ｃ”とは異なるように発音される。プロセッサは、ここの示されるように、圧縮線形予測符号化（ＬＰＣ）フォームで、各記憶されたワードに関連付けられた全ての音素を記憶し、かつ音素と記憶されたワードとの間の関連性は、ソフトウェア制御される。次に、しるし文字“ａ”は、下に横たわっているスイッチを押し下げかつワード“ｃａｔ”の“ａ”に対するフォニックを発声すべく文字“ａ”のためのカットアウトに配置されなければならない。同様に、“ｔ”を配置することは、ｃａｔの“ｔ”を発声する。最後の文字が配置されたときに、プロセッサは、ワード全体を再び朗読しうる。更に、左手側のしるしユニット２６は、キーが押し下げられたときにプロセッサにアルファベットの文字を朗読させるべくプロセッサに動作可能に結合される下に横たわっているスイッチまたはキーに取り付けられる。それゆえに、子供は、カードを使用しないでもアルファベットを学習しうる。
アルファベット文字に加えて、しるしユニットは、主要カラーのような、カラーを表現しうるし、かつ音声プロセッサ回路は、文字の朗読に類似な方法でカラーを朗読しうる。また、“黙音ｅ”、ある短い母音及び硬い(hard)子音のような音素は、それらに関連したキーを有しうる。他の変更及び変形は、ここの開示された教えを考慮して、当業者に対して容易に明らかであろう。
本発明の別の実施例である、“通訳者”実施例は、それらの英語同等物と１対１のファッションでマップされる多数の外国語ワードの記憶を含む図１の実施例のバージョンである。それゆえに、適切なスイッチを起動することによって、子供は、英語からスペイン語、英語からフランス語、等のように、ワードを多数の言語に変換しうる。適切なカードは、子供に絵から外国のワードを学習させるべくこの実施例に供給されうる。
この“通訳者”実施例の動作は、スイッチを特定の外国語にトグルすることにより、キーが押し下げられたときにはいつでも、プロセッサがワードの英語及び／又は外国語同等物の両方、並びに英語及び／又は外国語フォニックを朗読すべく命令されることを除き、上記“トーキング辞書”実施例の動作と全く同じである。
ここで、図３Ａ及び３Ｂに注目すると、一般的な数学計算機のレイアウトを表している複数のボタン６２が左手側に配列され、かつ右手側にカード受け取り部分がぎざぎざの付いたカード６４を受け取る準備ができている、本発明の“トーキング計算機”バージョンが示される。カードは、図３Ｂに示したような、二つのリンゴによって図示的に示された、１＋１＝２のような、絵的にディスプレイされる、一般的な数学問題をその中に示す。ここでは、カードは、原理的には図１の実施例に示したような、別のカード識別装置が採用されうるけれども、カード６４がカード受け取り部分に挿入されたときには、カードは、そのぎざぎざが付いた側面でブックのプロセッサによって読み取られかつプロセッサは、どの数学問題が表示されているかを知っており、かつ数学問題をワードでオプション的に朗読する。子供は、次いでブックの左手側の数字を押し下げることにより更なるフィードバックを得て、かつプロセッサは、スピーカ６６を通して押し下げた数字を朗読する。誤ったキーを押したならば、プロセッサは、エラー・メッセージまたはトーンをオプション的に発する。本発明のこのバージョンは、ブックのカード受け取り部分の底部における５つのキーで与える。
図４Ａは、本発明の別のバージョンである、動物園バージョンを示し、カード上のブックの左手側に取り外し可能に支持される複数の動物６８を示している。ブックの左手部分は、カードを格納するだけであり、カードの下に横たわっているスイッチを収容しない。複数のカードは、左手部分に格納されうる。本発明の右手側では、カード７２は、カード受け取り部分に挿入される。複数のスイッチ７６は、カードの下のある一定の所定の地点でカードの下に横たわる。カード自体は、その中にディスプレイされる複数の動物カットアウト７８を有し、これらカットアウトのそれぞれは、複数のスイッチの一つの下にある。カードが挿入されかつ（挿入された特定カードを認識することにより）プロセッサがどの動物カットアウトがどのスイッチの下にあるかを認識した後に、子供は、次いでカードから動物しるしユニットを取り外しうる。プロセッサは、動物の名前オプション的に朗読しかつ／または動物に関連付けられた特徴的サウンドを生成しうる。像しるしユニット７７のような、動物を表しているしるしユニットが、７６でその関連カットアウトに置換されて戻されるときに同様なことが起こりうる。即ち、プロセッサは、配置された動物に関連付けられる、メモリに記憶された、動物サウンドを朗読するためにスピーカを起動しうる。それゆえに、“象”しるしユニットをカード上の象のカットアウトに配置することにより、特徴的な象のラッパのような音を発すべくスピーカを起動する。“象”に対するワードも同様に発音されうる。同様に、アヒルを正しいカットアウトに配置することにより、グワッグワッ音をなし、馬またはシマウマを配置することにより、いななき音をなし、豚を配置することにより、“ブーブー”音をなし、鶏を配置することにより、コッコッ音をなし、小鳥を配置することによりチュッチュッ音をなし、蛙を配置することによりケロケロ音をなす等、動物の各音特徴がカットアウトに配置される。特定の動物のために予約されたカットアウトに間違った動物を配置することの試みは、サウンドをレジスタしないか、またはオプショナル的にエラーメッセージをレジスタする。これに関わらず、不正確な大きさの動物ユニットを右手側の動物カットアウトに配置することの試みは、選択された形状とカードのカットアウトの形状との間の不一致によりキーを押し下げないであろう。
更に、それぞれがその中に関連した複数の動物カットアウトを有している、多くのカードは、図４Ａの実施例から個別に売られうる。これは、全ての実施例についてもそうである。
更に、図４Ａ実施例は、ユーザが朗読されるべき動物名に対する所定の外国語を選択しうるようにブックのハウジングに複数のスイッチ６９を有しうる。オプション的に名前は、英語とフランス語、スペイン語及び日本語のような、別の外国語とで朗読されうる。
他の変更及び変形は、ここに開示された教示を考慮して、当業者に容易に明らかであろう。
ここで、本発明の第１の実施例の一部を形成する音声プロセッサ回路素子を説明する。次の実現は、当業者に容易に明らかなように、しかし多くの可能な実現の一つである。次の回路素子は、説明の目的に対してだけである。適当に変更された、同様な回路素子は、本発明の他の実施例に採用されうるが、そのような回路素子は、多くの他の電子実現がここに開示され、教示されかつクレームされた本発明の範疇から逸脱することなく当業者によって採用されうるので、本発明を限定するように考えられるべきでない。
図５及び６をここで参照すると、本発明の図１の実施例で採用された音声プロセッサ回路素子が記載されている。ワークのバルクに応ずる音声プロセッサは、音声シンセサイザー・チップＴＳＰ５０Ｃ１９、テキサス・インストルメンツ・モデル番号ＴＳＰ５０Ｃ１９、メモリに３２Ｋを記憶することができる線形予測符号化（ＬＰＣ）音声シンセサイザーである。ワードとは別に記憶される、それらの音素に加えて、メモリの３２Ｋでおおよそ１５０ワードが記憶されうる。追加メモリは、適切な設計変更でこのチップに加えられうる。
音声シンセサイザー・チップＴＳＰ５０Ｃ１９は、ピン１１及び１２を通して８オームのスピーカに接続される。ピン１−４、８、９及び１３−１６は、ブックの右手部分の５つのキーの下または左手部分のアルファベットの文字の下に横たわるスイッチを制御するピンに導く。
スイッチは、ピン(pins)ＣＯＬ０−ＣＯＬ５、によって表される、５つのカラム（列）、及びピンＳＴＢ０−ＳＴＢ１５によって表される、最大１６行を有する、ピン・リードの標準マトリックス上に配列される。理論的には、この構成は、９６のキー・パッド・センサ・スイッチまで支持させる。図１の実施例では、英語アルファベットの合計２６文字、及びオプション的に“黙音ｅ”のようなフォネティクス及び連字、それらに関連付けられたキーを有するある短母音及びハード子音は、支持されうる。更に、主要カラーを表しているしるしユニットは、ブックの左手側で支持されうる。キーの一つを押し下げることによって、キーに関連付けられたフォニックは、朗読される。
ピンＳＴＢ１４及びＳＴＢ１５は、回路のカード識別部分に行き、かつ以下により完全に説明するような、８ピン（図１実施例）またはカードを識別する、カード受け取り部分のキー（図２Ａ実施例）のいずれかに接続される８つのダイオード・シャント・スイッチから入力を受け取る。
図５及び６を構成しているコンポーネントの値は、図に示すようなものでありかつ次のように要約することができる。ここで、ｋ＝キロ・オーム、ｕｆ＝マイクロファラッド、Ｖ＝ボルト、モデル番号は、コンポーネント・モデル番号を参照し、かつ文字は、次のようにコンポーネントを指定している接頭文字で、コンポーネントを参照する：Ｄ＝ダイオード、ＢＴ＝バッテリー、Ｃ＝コンデンサ、Ｓ＝スイッチ；Ｒ＝抵抗器、Ｖcc＝電源電圧、Ｑ＝トランジスタ（ｎｐｎ）、Ｕ＝他のコンポーネント・チップ。
次のように一般に記載することができる、多数の回路のオプショナル構成が存在する。スピーカに関して、オプション０は、スピーカが音声プロセッサによって直接駆動されるときに画定される；オプション１は、音声プロセッサによって駆動される固定利得増幅スピーカが存在するときに画定される；オプション３は、音声プロセッサによって駆動されるユーザ調整可能変数利得増幅スピーカが存在するときに画定される。キーパッド・オプションは、次の通りである：
（１）連続的リセット（２）拡張キーパッド・オプションズ。パワー管理オプションは、増幅器パワー低下モードを含む。装置に対するパワー低下（スリープ）オプションは、パワーを節電するために望ましい。パワー低下オプションでは、抵抗器Ｒ９及びトランザクションＱ１が除去され（オープン回路）、パワー低下オプションを維持するためにＱ１のコレクタ及びエミッタ部分は、短絡される。パワー低下オプションは、音声シンセサイザー・チップ（ＴＳＰ５０Ｃ１９）がパワー低下にプログラム可能であると同時に、スピーカ及びオペ・アンプがパワーを消費し続けるので、バッテリーの寿命を保全するために必要である。
図５及び６を参照すると、ＢＴ１−ＢＴ４＝１．５Ｖ；Ｄ１＝１ｎ４００１；Ｃ１＝０．１μｆ；Ｃ３＝１０μｆ；Ｃ４，Ｃ５＝０．０２２μｆ；Ｃ６＝２５０μｆ；Ｃ７＝０．１μｆ；Ｃ８＝０．１μｆ；Ｃ９＝１．０μｆ；Ｒ４、Ｒ５＝２５０ｋ（オプション１）または５６ｋ（オプション２）；Ｒ２、Ｒ３＝２．２ｋ；Ｒ６＝１０ｋ（テーパー・ポテンショメータをログする オプション１；ポテンショメータを削除しかつキャップする オプション２）；Ｒ７＝４７ｋ；Ｒ８＝４７ｋ；ＳＰＫ＋、ＳＰＫ−８オーム・スピーカに接続（オプショナル）；オペ・アンプＬＭ３８６；Ｕ０＝ＴＳＰ５０Ｃ１９；Ｕ１、Ｕ２＝７４ＨＣ１３８；Ｑ１＝２Ｎ２２２２Ａ。Ｌ５１（スピーカ、８オーム）。
スピーカ オプション０に対して：Ｕ３、Ｃ１、Ｃ３−Ｃ６、Ｒ２−Ｒ６、Ｒ９、Ｑ１を削除。Ｃ９を追加、ＬＳ１を８から３０オームに変更。
また、リセット及び連続リセット・オプションは、カードがブックのカード受け取り部分に挿入されたときにプロセッサを初期化し、プロセッサが話されたカードに関連付けられるワード及び／又はフォニックを有するために採用するプログラムを始動し、かつキーが押し下げられたときに、キーに関連付けられたフォニックを声に出するためのオプションであるということも注目すべきである。リセット・モードでは、リセットは、カードがカード受け取り部分またはテンプレート上で配備される毎にスイッチの手動起動によって行われ、連続リセット・モードでは、プロセッサは、機械的にさらに容易にリセットすることができる。それゆえに、連続リセット・オプションでＣ８及びＲ８を削除しかつＣ８を短絡する。リセット・オプションでは、“リセット”とラベルが貼られたピンは、逆転論理(inverted logic)ピンである。
本発明の音声プロセッサ・チップ、ＴＳＰ５０Ｃ１９は、ソフトウェア・プログラム可能であるというに更に注目すべきである。しかしながら、一般に、あらゆる型の回路素子またはチップが採用されうる。
更に、回路素子は、ここに記載されかつ教示された他の特徴を組み込むべく当業者によって変更されうる。
先の記載は、説明の目的にたいしてだけ供給される。請求の範囲に記載された本発明の精神及び範疇内の入る、多数の変更及び変形は、当業者にとって容易に明らかであろう。
【図１】
0003694525.tif 000002
【図２Ａ】
0003694525.tif 000003
【図２Ｂ】
0003694525.tif 000004
【図２Ｃ】
0003694525.tif 000005
【図３Ａ】
0003694525.tif 000006
【図３Ｂ】
0003694525.tif 000007
【図４Ａ】
0003694525.tif 000008
【図４Ｂ】
0003694525.tif 000009
【図５】
0003694525.tif 000010
【図６】
0003694525.tif 000011