(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙方向に回転駆動される給紙ローラと、
積載された用紙の最上位紙を前記給紙ローラに圧接するように付勢された上昇板と、
前記給紙ローラにより前記給紙方向に繰り出された前記最上位紙の給紙方向下流側端部が突き当たる位置に固定的に配設された第一の分離斜面と、
前記第一の分離斜面の摩擦係数より大きな摩擦係数を有して前記第一の分離斜面より前記給紙方向下流側に配設された第二の分離斜面と、
前記給紙ローラにより繰り出された前記最上位紙の給紙方向下流側端部が突き当たる位置と突き当たらない位置との間で前記用紙の積載方向に沿って前記第二の分離斜面を移動させる移動機構と、
を備える自動給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタや複写機に設けられて、積載された用紙を一枚又は一組ずつ分離して給送する自動給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動給紙装置としては、コーナ爪を有するものや、分離パッドを有するもの、リバースローラを有するもの、分離斜面を有するもの等がある。
【０００３】
まず、コーナ爪を有する自動給紙装置は、用紙の給紙方向下流側端部の両角を押さえるコーナ爪を用紙トレイの給紙方向下流側端部の両角に備えている。
【０００４】
このような自動給紙装置では、最上位紙に接触している給紙ローラを、一旦、給紙方向に対して反転させ、最上位紙の給紙方向下流側端部の両角をコーナ爪から外した後、給紙ローラを正転させることによって、積載された用紙を最上位紙から順に一枚ずつ給紙する。
【０００５】
次に、分離パッドを有する自動給紙装置は、最上位紙の給紙方向下流側端部に接する給紙ローラに圧接する分離パッドを備えている。
【０００６】
このような自動給紙装置では、給紙ローラが回転することによって最上位紙が給紙される。二枚目以下の用紙が最上位紙とともに給紙方向に移動しても、分離パッドで押し留められる。
【０００７】
リバースローラを有する自動給紙装置は、最上位紙の給紙方向下流側端部に接する給紙ローラに圧接するリバースローラを備えている。リバースローラには、給紙ローラの回転方向の反対方向に適当な回転力が付与されている。
【０００８】
このような自動給紙装置では、給紙ローラが最上位紙を引き出したときに、二枚目以下の用紙も一緒に引き出されると、リバースローラが前述の回転力によって反給紙方向に回転して二枚目以下の用紙を反給紙方向へ戻す。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
近年、線状に塗布した糊（以下、線糊と記す）で複数枚の用紙の一端を綴じた帳票に印字することも行われる。こういった帳票は、線糊が塗られた部分と塗られていない部分とで腰の強さが異なる。また、帳票には、帳票を形成する各用紙のサイズがそれぞれ異なっているというものもあり、そのような帳票は厚さが一様でない。
【００１０】
コーナ爪で分離給紙する自動給紙装置では、コーナ爪で押さえられる用紙の各角部は、同じ厚さ・同じ腰の強さでなければならない。よって、帳票のように各角部で厚さや腰の強さが異なる場合には、コーナ爪が用紙の各角部を押さえる力にばらつきが生じてしまい、斜行の原因となってしまう。また、帳票の線糊で綴じられた方の端部と綴じられていない方の端部との厚さは異なるので、コーナ爪が帳票の線糊で綴じられていない方の端部を押さえる力が弱くなるため、給紙ローラが直接接する帳票の上層の用紙が先に送られてしまい、分離給紙部において帳票を構成する用紙が剥がれてしまうことがある。これらの不都合があるため、帳票はコーナ爪による分離給紙に向かない。
【００１１】
分離パッドを有する自動給紙装置や、リバースローラを有する自動給紙装置では、複数枚の用紙が綴じられた帳票を分離給紙しようとすると、帳票の線糊で綴じられていない方の端部が、分離パッドやリバースローラで反給紙方向へ戻されてしまい、一組の帳票を形成する用紙間のズレを起こしてしまう。
【００１２】
このような不都合を解決する自動給紙装置として、従来、分離斜面を有する自動給紙装置がある。分離斜面を有する自動給紙装置は、用紙トレイの給紙方向下流側端部に、給紙ローラで送り出された帳票の給紙方向下流側端部が突き当てられる分離斜面を備えている。
【００１３】
分離斜面を有する自動給紙装置では、帳票の厚さや腰の強さが不均一であっても分離給紙できるが、分離斜面の角度や摩擦係数は、分離給紙しようとする用紙の厚さや腰の強さに合わせて設定しなければならないので、帳票用に角度や摩擦係数が設定された分離斜面では、複数枚の用紙が綴じられた帳票でない一枚ずつの用紙の分離給紙を行うことは困難である。
【００１４】
本発明は、複数枚の用紙が綴じられた帳票の分離給紙と一枚ずつの用紙の分離給紙とを選択的に行うことができる自動給紙装置を得ることを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の自動給紙装置は、給紙方向に回転駆動される給紙ローラと、積載された用紙の最上位紙を前記給紙ローラに圧接するように付勢された上昇板と、前記給紙ローラにより前記給紙方向に繰り出された前記最上位紙の給紙方向下流側端部が突き当たる位置に固定的に配設された第一の分離斜面と、前記第一の分離斜面の摩擦係数より大きな摩擦係数を有して前記第一の分離斜面より前記給紙方向下流側に配設された第二の分離斜面と、前記給紙ローラにより繰り出された前記最上位紙の給紙方向下流側端部が突き当たる位置と突き当たらない位置との間で前記用紙の積載方向に沿って前記第二の分離斜面を移動させる移動機構とを備える。
【００１６】
したがって、第一の分離斜面と第二の分離斜面とのうち用紙の厚さや腰の強さに合う方を選択して用いることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の自動給紙装置の実施の一形態について、図１〜図４に基づいて説明する。まず、図１は、本実施の形態の自動給紙装置１の構造を示す縦断正面図である。
【００２０】
自動給紙装置１は、用紙Ｙを収納する用紙トレイ２を有し、用紙トレイ２の上方の所定位置に給紙ローラ３を有している。用紙トレイ２内には、図示しないバネ等の付勢部材により上方へ付勢された上昇板４が設けられており、上昇板４で押し上げられた用紙Ｙの最上位紙Ｙ1は常に給紙ローラ３に圧接している。
【００２１】
給紙ローラ３の外周面には、給紙ローラ３と最上位紙Ｙ1との間の摩擦係数が各用紙Ｙ間の摩擦係数よりも大きくなる材料が用いられている。
【００２２】
本実施の形態では、二種類の分離斜面５，６を用紙Ｙの厚さや腰の強さ等に合わせて選択的に用いて分離給紙する。
【００２３】
第一の分離斜面５を有する分離部材７は、給紙ローラ３で繰り出された最上位紙Ｙ1の給紙方向下流側端部が突き当たる高さに第一の分離斜面５が位置するように、用紙トレイ２の給紙方向下流側端部に取り付けられ、第二の分離斜面６を有する分離部材８は、分離部材７の給紙方向下流側に設けられている。
【００２４】
また、用紙Ｙの斜行を修正する一対のレジストローラ９が用紙トレイ２の給紙方向下流側に設けられ、用紙トレイ２の給紙方向下流側端部とレジストローラ９との間には、用紙Ｙを案内する用紙ガイド板１０が設けられている。
【００２５】
分離部材８の給紙方向下流側の面８ａには、上下方向に歯形が並んだラック１１が形成されている。このラック１１は、図示しないモータで回転駆動されるピニオン１２に噛み合っていて、移動機構としてのラックアンドピニオン構造１３を形成している。このラックアンドピニオン構造１３により、分離部材８は、上下方向に移動できるようになっている。
【００２６】
分離部材８が上下方向に移動することによって、第二の分離斜面６は、第一の分離斜面５の上端から突出していて繰り出された最上位紙Ｙ1の給紙方向下流側端部が突き当たる位置（図２参照）と、第一の分離斜面５の上端から突出せず繰り出された最上位紙Ｙ1の給紙方向下流側端部が突き当たらない位置（図３参照）との間を移動する。
【００２７】
そして、第二の分離斜面６は、用紙トレイ２に収納されている用紙Ｙが、帳票でない一枚ずつの薄手の用紙などの腰が弱い用紙Ｓである場合には、図２に示す最上位紙Ｓ1の給紙方向下流側端部が突き当たる位置に配置され、用紙Ｙが、複数枚の用紙を線糊で綴じた帳票や厚手の用紙など腰が強い用紙Ｔである場合には、図３に示す最上位紙Ｔ1の給紙方向下流側端部が突き当たらない位置に配置される。
【００２８】
このような構成において、用紙トレイ２に収納された用紙Ｙは、上昇板４によって上方に付勢されて、最上位紙Ｙ1が給紙ローラ３に圧接する。給紙ローラ３が回転することにより、最上位紙Ｙ1に給紙方向下流側へ向かう搬送力が付与される。
【００２９】
ここで、最上位紙Ｙ1は、給紙ローラ３に直接接触しているので、最上位紙Ｙ1と給紙ローラ３との間の摩擦力は各用紙Ｙ間の摩擦力よりも大きい。したがって、最上位紙Ｙ1の給紙方向下流側端部が第二の分離斜面６を登る方向の力は、最上位紙Ｙ1の下の他の用紙Ｙよりも大きい。
【００３０】
給紙ローラ３から付与された搬送力によって給紙方向下流側へ移動した最上位紙Ｙ1を含む用紙Ｙは、給紙方向下流側端部が分離斜面５又は６に突き当てられ、これにより最上位紙Ｙ1が分離され、給紙される。
【００３１】
レジストローラ９は、用紙ガイド板１０の間を通ってきた最上位紙Ｙ1の給紙方向下流側端部がレジストローラ９のニップ部に突き当てられた状態で給紙方向に回転することにより最上位紙Ｙ1の斜行を修正する。
【００３２】
次に、用紙Ｙの種類による分離斜面５，６の使い分けについて、図２及び図３に基づいて説明する。まず、上昇板４はバネにより付勢されるので、各用紙Ｙは給紙ローラ３によって押さえつけられて湾曲する。ここで、用紙Ｙは、種類（厚さや材質等）によって腰の強さが異なり、腰の強さによって湾曲量が異なる。
【００３３】
図２は、用紙Ｙとして腰が弱い用紙Ｓが用いられて、第二の分離斜面６が第一の分離斜面５の上端から突出する位置に位置決めされている場合の給紙状態を示し、図３は、用紙Ｙとして腰が強い用紙Ｔが用いられて、第二の分離斜面６が第一の分離斜面５の上端から突出しない位置に位置決めされている場合の給紙状態を示す。
【００３４】
用紙Ｙとして腰が弱い用紙Ｓが用いられる場合について説明する。腰が弱い用紙Ｓは湾曲しやすいため、用紙Ｓの給紙方向下流側端部が分離斜面６に当接する角度は小さい。このため、分離斜面６に突き当てられた用紙Ｓの給紙方向下流側端部が分離斜面６を押す力の分離斜面６に直交する方向の力は小さい。
【００３５】
したがって、分離斜面６の摩擦係数が小さすぎると、用紙Ｓの給紙方向下流側端部と分離斜面６との間に働く摩擦力が小さすぎてしまい、最上位紙Ｓ1とともにその下の各用紙Ｓの給紙方向下流側端部が分離斜面６上を滑り易くなってしまう。この場合、分離斜面６による分離作用が得にくくなる。
【００３６】
そこで、分離斜面６は、最上位紙Ｓ1の下にある用紙Ｓが、最上位紙Ｓ1とともに給紙方向下流側へ移動しないように、摩擦係数を大きくしてある。
【００３７】
次に、用紙Ｙとして腰が強い用紙Ｔが用いられる場合について説明する。腰が強い用紙Ｔは湾曲しにくいため、用紙Ｔの給紙方向下流側端部が分離斜面５に当接する角度は大きい。このため、分離斜面５に突き当てられた用紙Ｔの給紙方向下流側端部が分離斜面５を押す力の分離斜面５に直交する方向の力は大きい。
【００３８】
したがって、分離斜面５の摩擦係数が大きすぎると、用紙Ｔの給紙方向下流側端部と分離斜面５との間に働く摩擦力が大きすぎてしまい、各用紙Ｔの給紙方向下流側端部が分離斜面５上に引っかかってしまう。この場合、用紙Ｔが折れてしまうこともあり、さらに、帳票の場合には帳票Ｔを構成する各紙間にずれが起きてしまう。
【００３９】
そこで、分離斜面５は、最上位紙Ｔ1が斜面に引っかからず、分離に必要な適正な摩擦力を得られる程度に、摩擦係数を小さくしてある。
【００４０】
本実施の形態の自動給紙装置は、摩擦係数が大きい分離斜面と摩擦係数が小さい分離斜面とを用紙の性質に合わせて選択することができるので、一枚ずつの薄い用紙のような腰が弱い用紙の分離給紙にも、帳票や厚手の用紙のような腰が強い用紙の分離給紙にも、用いることができる。
【００４３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、用紙の給紙方向下流側に配置された第一の分離斜面と、第一の分離斜面の摩擦係数より大きな摩擦係数を有して第一の分離斜面より給紙方向下流側に配設された第二の分離斜面とを備え、移動機構により第二の分離斜面を用紙の積載方向に移動させるようにしたので、第一の分離斜面と第二の分離斜面とを選択的に用いることができ、用紙の性質に合わせて分離給紙斜面の摩擦係数を選択することができるため、薄い用紙も帳票も分離給紙することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動給紙装置の実施の一形態を示す縦断正面図である。
【図２】第二の分離斜面を第一の分離斜面の上端から突出する位置に位置させて一枚ずつの用紙を分離給紙する状態を示す縦断正面図である。
【図３】第二の分離斜面を第一の分離斜面の上端から突出しない位置に位置させて帳票を分離給紙する状態を示す縦断正面図である。
【符号の説明】
１      自動給紙装置
３      給紙ローラ
４      上昇板
５      第一の分離斜面
６      第二の分離斜面
１３      移動機構
Ｙ      用紙
Ｙ1     最上位紙
Ｓ      用紙
Ｓ1     最上位紙
Ｔ      用紙
Ｔ1     最上位紙
【図１】
0003715814.tif 000002
【図２】
0003715814.tif 000003
【図３】
0003715814.tif 000004