(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入されたメダルの鉛直方向下方側の平面部が滑走面に接触しながら、メダル滑走方向に向かって下方に傾斜した滑走面上を該メダルが自重により滑走するメダル通路であって、正規寸法のメダル径より僅かに広い幅をもつものを形成する通路形成部材を備え、
正規寸法のメダルは落下せず、かつ、該正規寸法よりも小さい寸法の物体は自重により落下する寸法をもつ選別孔を、上記滑走面の少なくとも一部に設け、
上記選別孔を飛び越えるように投入された上記物体が衝突することで該物体を該選別孔に落下させるための選別部材が、上記メダル通路内における該選別孔の少なくとも上方領域を鉛直方向にわたって遮るように配置されるメダル選別装置において、
上記選別部材として、外周の形状が円筒の外周形状である部材を用い、該部材を、自重により最も低い位置にあるときに該部材の中心線が上記滑走面に平行でメダル滑走方向に直交する方向に平行な姿勢で上記上方領域を鉛直方向にわたって遮り、かつ、該滑走面上を滑走するメダルの衝突により鉛直方向上方への変位及び該中心線回りの回転を自在に行い得るように支持したことを特徴とするメダル選別装置。
【請求項２】
請求項１のメダル選別装置において、
上記選別部材を、メダル滑走方向に所定間隔をあけて複数設けたことを特徴とするメダル選別装置。
【請求項３】
投入されたメダルの鉛直方向下方側の平面部が滑走面に接触しながら、メダル滑走方向に向かって下方に傾斜した滑走面上を該メダルが自重により滑走するメダル通路であって、正規寸法のメダル径より僅かに広い幅をもつものを形成する通路形成部材を備え、
正規寸法のメダルは落下せず、かつ、該正規寸法よりも小さい寸法の物体は自重により落下する寸法をもつ第１の選別孔を、上記滑走面の少なくとも一部に設けたメダル選別装置において、
上記通路形成部材により形成されるメダル通路の天井面は、該メダル通路の途中に、メダル滑走方向における鉛直方向下方への傾斜角度が大きくなる部分を有し、該部分に、正規寸法のメダルは通過せず、かつ、該正規寸法よりも小さい寸法の物体は通過する第２の選別孔を設けたことを特徴とするメダル選別装置。
【請求項４】
プレイヤーによりメダルが投入されるメダル投入器と、
上記メダル投入器に投入された物体を、正規寸法のメダルと、該正規寸法よりも小さい寸法の物体とに選別するメダル選別装置とを備えたメダルゲーム機において、
上記メダル選別装置として、請求項１、２又は３のメダル選別装置を用いたことを特徴とするメダルゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、正規寸法のメダルと、不正に投入される正規寸法よりも小さい寸法の物体とに選別するメダル選別装置、及び、このメダル選別装置を備えたメダルゲーム機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、プレイヤーがメダル投入器からメダルを投入することでゲームをプレイするメダルゲーム機が存在する。このようなメダルゲーム機では、正規のメダル以外の物体をメダル投入器に投入してプレイする不正が行われることがあった。この不正に利用される物体は、主に、１円玉などのように、正規寸法のメダルよりも小さい寸法の物体（以下、「不正メダル」という。）である。そのため、メダル投入器のメダル通路内でメダルが滑走する滑走面に、正規寸法のメダルは落下せず、かつ、その正規寸法よりも小さい寸法の不正メダルは自重により落下する寸法をもつ選別孔を設けたメダル選別装置が利用されている。このメダル選別装置によれば、不正メダルはメダル通路内の滑走面上を滑走して選別孔まで到達すると選別孔に落下するため、不正メダルが選別孔を越えて先に進むのを阻止できる。しかし、プレイヤーが不正メダルをメダル通路の天井面に沿って移動するようにメダル投入器から勢いよく投入すると、その不正メダルがメダル通路内の選別孔を飛び越えてしまうことがあった。この場合、不正メダルが選別孔を越えて先に進んでしまい、不正を許す結果となる。
【０００３】
そのため、従来、メダル通路の天井面部分に突起部や突出部を設けた構成が提案されている（特開２００１−６０１１号公報等）。この構成によれば、不正メダルが勢いよく投入されても突起部等に衝突して減速するため、その不正メダルを選別孔に落下させることができる。また、メダル通路内における選別孔の上方領域を鉛直方向にわたって遮るように板状の選別部材を配置し、その選別部材を揺動可能に取り付けた構成も提案されている（特開２０００−４８２３６号公報等）。この構成によれば、正規のメダルが選別部材に衝突すると選別部材が揺動するので、正規のメダルはその選別部材を押しのけて通過することができる。一方、勢いよく投入された不正メダルは、選別部材に衝突することで減速し、選別孔に落下する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特開２００１−６０１１号公報等で提案されている構成では、勢いよく投入された不正メダルが突起部等にうまく衝突せずに、選別孔を越えて先に進んでしまうことがあった。また、勢いよく投入された不正メダルが突起部等との衝突により減速しても、残りの勢いで選別孔を飛び越えてしまい、不正メダルを選別孔に落下させることができない場合もあった。そのため、上記特開２００１−６０１１号公報等で提案されている構成は、正規のメダルと不正メダルとを選別する精度が低いという問題があった。
【０００５】
また、上記特開２０００−４８２３６号公報等で提案されている構成では、正規のメダルの滑走スピードが遅い場合、そのメダルが選別部材との衝突後に自重で戻ってきた選別部材と滑走面との間に挟まってしまうことがあった。これにより、メダル通路内で正規のメダルが詰まってしまい、ゲーム進行が妨げられるという問題が生じていた。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、正規のメダルと不正メダルとを選別する精度を従来装置よりも高めることができ、かつ、正規のメダルがメダル通路内で詰まりにくいメダル選別装置及びメダル遊技機を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、投入されたメダルの鉛直方向下方側の平面部が滑走面に接触しながら、メダル滑走方向に向かって下方に傾斜した滑走面上を該メダルが自重により滑走するメダル通路であって、正規寸法のメダル径より僅かに広い幅をもつものを形成する通路形成部材を備え、正規寸法のメダルは落下せず、かつ、該正規寸法よりも小さい寸法の物体は自重により落下する寸法をもつ選別孔を、上記滑走面の少なくとも一部に設け、上記選別孔を飛び越えるように投入された上記物体が衝突することで該物体を該選別孔に落下させるための選別部材が、上記メダル通路内における該選別孔の少なくとも上方領域を鉛直方向にわたって遮るように配置されるメダル選別装置において、上記選別部材として、外周の形状が円筒の外周形状である部材を用い、該部材を、自重により最も低い位置にあるときに該部材の中心線が上記滑走面に平行でメダル滑走方向に直交する方向に平行な姿勢で上記上方領域を鉛直方向にわたって遮り、かつ、該滑走面上を滑走するメダルの衝突により鉛直方向上方への変位及び該中心線回りの回転を自在に行い得るように支持したことを特徴とするものである。
なお、「メダル」とは、いわゆるメダルゲーム機専用のメダルに限らず、硬貨を含む概念である。
このメダル選別装置においては、正規寸法のメダルよりも小さい寸法の物体である不正メダルが滑走面上を滑走してくると、その不正メダルを選別孔に落下させ、正規のメダルと不正メダルとを選別することができる。また、選別孔の少なくとも上方領域に配置される選別部材は、メダル通路内をその鉛直方向にわたって遮るため、不正メダルが選別孔を飛び越えるように投入された場合であっても、その不正メダルはその選別部材に衝突する。よって、その不正メダルは、減速して選別孔に落下することになる。一方で、正規寸法をもつ正規のメダルが投入された場合も、不正メダルの場合と同様に選別部材に衝突する。しかし、正規のメダルであれば、選別部材との衝突により減速しても、選別孔の幅方向両脇にある滑走面部に下支えされているので選別孔に落下することはなく、その衝突後、更に自重により滑走面上を滑走し続ける。そして、そのメダルは、外周の形状が円筒の外周形状である選別部材を上方に押し上げ、選別孔上を通過する。ここで、この部材には、内部に空間を有しない円柱状部材と、内部に空間を有する円筒状部材とが含まれる。また、この部材の重さは、滑走面上を滑走する正規のメダルにより押し上げることができる程度に設定される。そのため、不正メダルが正規メダルと同等以上の重さをもつ場合、その不正メダルによりその選別部材が多少押し上げられることも考えられる。しかし、このような不正メダルであっても、その選別部材との衝突によりその進路は下方に向くことになる。よって、メダル滑走方向における選別孔の長さを十分にとっておけば、このような不正メダルがメダル通路内を選別孔から先に進むのを十分に抑制できる。したがって、本請求項のメダル選別装置によれば、不正メダルを選別部材に衝突させ、かつ、その衝突した不正メダルを高い精度で選別孔に落下させることができる。
また、従来の選別部材が正規のメダルを滑走面との間に挟んでしまったとき、メダルは、その選別部材に対して摺動しながら移動することになる。そのため、メダルと選別部材との間の摩擦力が大きく、かつ、メダルのスピードが遅いと、メダルが選別部材と滑走面との間に挟まった状態で詰まってしまう。これに対し、本請求項のメダル選別装置の選別部材は、外周形状が円筒の外周形状であり、回転自在に支持されているため、正規のメダルを滑走面との間に挟んでしまったとしても、その表面がメダルの移動に連れ回るように移動する。よって、メダルが選別部材を押し上げて通過する際にそのメダルに対して滑走を妨げる方向に加わる負荷は、上記従来の選別部材に比べて大幅に減少する。したがって、本請求項のメダル選別装置によれば、正規のメダルが選別部材と滑走面との間に挟まって止まってしまう事態を大幅に減らすことができる。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１のメダル選別装置において、上記選別部材を、メダル滑走方向に所定間隔をあけて複数設けたことを特徴とするものである。
このメダル選別装置においては、仮にメダル滑走方向上流側に位置する選別部材で不正メダルを選別孔に落下させることができなくても、その下流側に位置する次の選別部材で不正メダルを選別孔に落下させることが可能となる。これにより、不正メダルを高い精度で選別孔に落下させることができる。
【００１１】
また、請求項３の発明は、投入されたメダルの鉛直方向下方側の平面部が滑走面に接触しながら、メダル滑走方向に向かって下方に傾斜した滑走面上を該メダルが自重により滑走するメダル通路であって、正規寸法のメダル径より僅かに広い幅をもつものを形成する通路形成部材を備え、正規寸法のメダルは落下せず、かつ、該正規寸法よりも小さい寸法の物体は自重により落下する寸法をもつ第１の選別孔を、上記滑走面の少なくとも一部に設けたメダル選別装置において、上記通路形成部材により形成されるメダル通路の天井面は、該メダル通路の途中に、メダル滑走方向における鉛直方向下方への傾斜角度が大きくなる部分を有し、該部分に、正規寸法のメダルは通過せず、かつ、該正規寸法よりも小さい寸法の物体は通過する第２の選別孔を設けたことを特徴とするものである。
このメダル選別装置においては、第１の選別孔を飛び越すために天井面に沿うように勢いよく投入された不正メダルが、傾斜角度が大きくなった天井面部分に設けられる第２の選別孔を通過することになる。なお、正規のメダルが天井面に沿うように移動したとしても、その正規のメダルは第２の選別孔を通過することができず、メダル通路内をそのまま移動することができる。以上のような構成であれば、正規のメダルが選択部材と滑走面との間に挟まって止まってしまう事態は生じない。
【００１３】
また、請求項４の発明は、プレイヤーによりメダルが投入されるメダル投入器と、上記メダル投入器に投入された物体を、正規寸法のメダルと、該正規寸法よりも小さい寸法の物体とに選別するメダル選別装置とを備えたメダルゲーム機において、上記メダル選別装置として、請求項１、２又は３のメダル選別装置を用いたことを特徴とするものである。
このメダルゲーム機は、メダル選別装置として、請求項１、２又は３のメダル選別装置を用いているので、高い精度で正規のメダルと不正メダルとを選別でき、しかも正規のメダルがメダル通路内で詰まりにくい。よって、公正でスムーズなゲーム進行が可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
〔実施形態１〕
以下、本発明を、ゲームセンタ等の店舗に設置される業務用ゲーム装置であるメダルゲーム機に適用した一実施形態（以下、本実施形態を「実施形態１」という。）について説明する。
まず、本実施形態に係るメダルゲーム機全体の構成について説明する。
図２は、本実施形態に係るメダルゲーム機の外観を示す正面図である。図３は、メダルゲーム機のゲームフィールド部分を示す鉛直方向断面図である。このメダルゲーム機１は、プレイヤーの正面にゲームフィールドＡが配置されている。このゲームフィールドＡは、図３に示すように、互いに所定間隔をあけて向かい合わせて配置された２つの透明板２ａ，２ｂの間に形成されている。２つの透明板２ａ，２ｂの間隔は、メダルの厚みよりも僅かに広く設定されている。これにより、ゲームフィールドＡ内におけるメダルの移動方向は、２つの透明板２ａ，２ｂの面方向（２次元方向）に規制されることになる。また、２つの透明板２ａ，２ｂの背面側には、ゲームフィールドＡの背景画像等のゲームを演出するための画像を表示する画像表示手段であるモニタ３が設置されている。このモニタ３に表示される画像は、２つの透明板２ａ，２ｂを透してプレイヤーに視認される。よって、そのモニタ３に様々な画像を表示することで、ゲームフィールドＡで展開されるゲームを視覚的に演出することができる。
【００１５】
また、図２に示すように、ゲームフィールドＡの上方に位置するメダルゲーム機１の筺体部分には、メダルをゲームフィールドＡ内に導入するための移動体導入手段であるメダル投入口４が２つ設けられている。このメダル投入口から投入されたメダルは、後述するメダル選別装置を通ってゲームフィールドＡ内に導入される。
また、ゲームフィールドＡの下方に位置するメダルゲーム機１の筺体部分には、プレイヤーに払い出されるメダルが排出されるメダル排出口５や、プレイヤーがメダルを受け取りたいときに操作するコレクトボタン６などが設けられている。
また、メダルゲーム機１の筺体内部には、メダル排出口５からメダルを払い出すためのゲーム価値払出手段である図示しないホッパ装置や、メダルゲーム機１の各部を制御する図示しない制御部なども設けられている。
【００１６】
本メダルゲーム機１において、プレイヤーがメダル投入口４からメダルを投入すると、そのメダルは後述のメダル選別装置を通ってゲームフィールドＡの上方からゲームフィールドＡ内のワイパー装置７の部分に案内される。このワイパー装置７は、２つのメダル投入口４に対してそれぞれ１つずつ設けられており、メダル投入口４から投入されたメダルのゲームフィールドＡ内への進入方向を変化させるためのものである。ワイパー装置７は、ゲームフィールドＡに配置される２つで一対となるワイパーアーム７ａを備えている。メダル投入口４から投入されたメダルは、一対のワイパーアーム７ａ間に形成されるスペースに入り込むことになる。一対となる各ワイパーアーム７ａは、図示しない駆動機構により、アーム上端部を揺動中心として一定の角度範囲で互いに同期して揺動する。なお、ワイパー装置７は、一対のワイパーアーム７ａが一定周期で揺動動作を繰り返すように動作する。よって、プレイヤーは、ワイパーアーム７ａの揺動位置を確認しながらタイミングを図りつつメダル投入口４にメダルを投入することで、所望の進入方向でメダルをゲームフィールドＡ内に投入することができる。
【００１７】
このようにしてゲームフィールドＡ内に進入したメダルは、そのゲームフィールドＡ内を重力の作用を受けて落下する。ゲームフィールドＡ内には、図２に示すように、その全域にわたって、落下してくるメダルの移動方向を変更するためのピン８が多数設けられている。これにより、ゲームフィールドＡ内に進入したメダルは、ピン８に衝突して移動方向を変えながらゲームフィールドＡ内を鉛直方向下方に落下していく。
【００１８】
ゲームフィールドＡの鉛直方向中央の領域には、図中左右方向に往復移動する可動部１３が設けられている。この可動部１３は、落下してくるメダルが通過可能な構造となっており、これに通過したメダルは図示しないメダル検出センサで検出される。また、ゲームフィールドＡのおよそ下半分の領域には、落下してくるメダルを回収し得る複数の中間ポケット９が設けられている。また、ゲームフィールドＡの最下部領域には、落下してくるメダルを回収する複数の終端ポケット１０が設けられている。中間ポケット９及び終端ポケット１０の内部には、メダルが入り込むことができるスペースが形成されており、そのスペースに入り込んだメダルを検出する図示しないメダル検出センサが設けられている。メダル検出センサは、一般に使用されている光学センサ等を利用することができる。また、中間ポケット９及び終端ポケット１０の周辺に対応するモニタ３上には、後述するビンゴゲーム用のビンゴ用数字の画像又はハズレを示すハズレ画像がそれぞれ表示されている。以下、この画像が表示されるモニタ３上の領域をポケット画像領域Ｂという。
【００１９】
ゲームフィールドＡの上半分の領域の中央部分に対応するモニタ３上には、ビンゴカードを示す画像が表示されている。以下、この画像が表示されるモニタ３上の領域をビンゴ画像領域Ｃという。このビンゴ画像領域Ｃ上のビンゴカードは、例えば上記制御部によりランダムに決定される５行５列の２５個の数字から構成することができる。本実施形態のメダルゲーム機１では、ビンゴ列が揃った数に応じてプレイヤーへのメダル配当が決まる。ビンゴ列の数に応じたメダルの払出枚数を表示する配当説明画面は、ゲームフィールドＡの右端領域に対応するモニタ３上に表示される。以下、この画像が表示されるモニタ３上の領域を配当画面領域Ｄという。
【００２０】
図４は、メダルゲーム機１の制御部の概略構成を示すブロック図である。この制御部２０は、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３等が実装された制御基板等により構成されている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３に記憶されている各種プログラムに従いＲＡＭ２２等を利用しつつ演算処理を行い、各部に対して各種制御命令を出力する。ＲＡＭ２２には、ＣＰＵ２１の演算処理で必要なデータ、ビンゴ列の数とこれに対応するメダル払出枚数を決定するための配当テーブル、プレイヤーに払い出すべきメダル払出枚数を示す配当枚数データ等が一時的に保存される。制御基板上には、モニタ３の表示内容を制御する表示制御回路２４や、ホッパ装置１２、ワイパー装置７、可動部１３等を駆動させるための駆動回路２５なども設けられている。
【００２１】
制御部２０には、各ポケット９，１０及び可動部１３にそれぞれ設けられる各メダル検出センサ１１からのメダル検出信号が入力される。このメダル検出信号は、後述するように制御部２０により進行されるビンゴゲームに利用される。ここで、図４では１つのメダル検出センサ１１しか示されていないが、実際には中間ポケット９の数と終端ポケット１０の数との合計に可動部１３の１個を加算した数と同数のメダル検出センサ１１がそれぞれ制御部２０に接続されている。制御部２０のＣＰＵ２１は、各メダル検出センサ１１からのメダル検出信号をメダル検出センサ１１ごとにそれぞれ区別して認識できるように構成されている。よって、ＣＰＵ２１は、メダル検出信号を受信することで、どのポケット９，１０にメダルが入り込んだか、又は可動部１３をメダルが通過したかを把握することができる。
【００２２】
また、制御部２０には、プレイヤーがコレクトボタン６を操作したときの操作信号も入力される。この操作信号を受信したＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２に記憶されている配当枚数データに応じた枚数のメダルを払い出すための払出命令を駆動回路２５に出力する。これを受けた駆動回路２５は、その払出命令に従ってホッパ装置１２の払出用モータを駆動させる。これにより、その払出命令に基づいた枚数のメダルがメダル排出口５に排出され、プレイヤーはメダルを獲得することができる。
【００２３】
次に、本実施形態におけるメダルゲーム機１の動作及びゲームの流れについて説明する。
本実施形態では、中間ポケット９のすべて及び終端ポケット１０の一部はビンゴ用数字に対応しているが、終端ポケット１０の残りの部分はハズレに対応することがある。メダルがハズレに対応する終端ポケット１０に入ると、それまでに獲得したビンゴ用数字はなかったものとされる。そして、ビンゴカードの数字配列並びに中間ポケット９及び終端ポケット１０に対応するビンゴ用数字又はハズレが新たに設定されるようにゲーム状態が変更され、ゲームをリスタートすることになる。
【００２４】
図５は、本実施形態におけるビンゴゲームを進行する制御部２０の制御の流れを示すフローチャートである。
ビンゴゲームがスタートするとき、制御部２０のＣＰＵ２１は、所定のプログラムに従ってビンゴカードの数字配列並びに中間ポケット９と終端ポケット１０に対応するビンゴ用数字を決定するとともに、終端ポケット１０の中からハズレのポケットを決定する（Ｓ１，Ｓ２）。決定されたビンゴカードの数字配列データ及び各ポケット９，１０のビンゴ用数字又はハズレを示すポケットデータは、それぞれＲＡＭ２２に記憶される。そして、ＣＰＵ２１は、これらの決定に基づいた表示命令を表示制御回路２４に出力する。これにより、モニタ３上の各ポケット画像領域Ｂにはそれぞれ決定されたビンゴ用数字の画像又はハズレの画像が表示され、ビンゴ画像領域Ｃには決定された数字配列をもつビンゴカードの画像が表示される（Ｓ３）。
【００２５】
プレイヤーがメダル投入口４からメダルを投入すると、そのメダルは、ワイパー装置７により進入方向が変更されつつゲームフィールドＡ内に入り込む。このメダルがゲームフィールドＡ内を落下する間にいずれかの中間ポケット９に入り込むと、これをその中間ポケット９のメダル検出センサ１１が検出し、メダル検出信号が制御部２０のＣＰＵ２１に送られる（Ｓ４）。また、中間ポケット９に入らずにメダルがゲームフィールドＡの最下部まで落下し、終端ポケット１０に入り込んだ場合も、同様にしてメダル検出信号がＣＰＵ２１に送られる（Ｓ４）。このようなメダル検出信号を受信したＣＰＵ２１は、メダルが入ったポケット９，１０を認識する。そして、ＣＰＵ２１は、その認識したポケット９，１０に対応するＲＡＭ２２に記憶されているポケットデータに基づいて、ハズレか否かを判断する（Ｓ５）。ここで、ハズレであると判断された場合、上述したようにビンゴゲームがリスタートする。一方、ハズレでないと判断された場合、ＣＰＵ２１は、メダルが入ったポケット９，１０に対応するビンゴ用数字を示す獲得数字データを、ＲＡＭ２２に記憶されているビンゴカードの数字配列データに対応づけて記憶する（Ｓ６）。そして、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭに記憶した獲得数字データが示すビンゴ用数字を獲得した旨を、ビンゴ画像領域Ｃ上のビンゴカードの対応する数字部分に表示する表示変更処理を行う（Ｓ７）。
【００２６】
その後、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２に記憶されている獲得数字データ及び数字配列データに基づいて配当計算処理を行う（Ｓ８）。この配当計算処理では、ＲＡＭ２２に記憶されている獲得数字データを数字配列データに照らし合わせ、ビンゴカードのビンゴ列が揃ったか否かを判断する。このとき、ビンゴ列が揃ったと判断された場合には、ＲＡＭ２２に記憶されている配当テーブルに基づき、その揃ったビンゴ列の数の合計に応じた配当枚数データをＲＡＭ２２に記憶する。なお、既に１列以上のビンゴ列が揃っていて今回の配当計算処理でビンゴ列の数が増えた場合には、ＲＡＭ２２に記憶されている配当枚数データを更新する。このようにしてビンゴ列が揃った場合、プレイヤーは、そのままゲームを継続して更にビンゴ列の数を増やして高い配当を狙うか、コレクトボタン６を操作してメダルを払出しを受けるかを選択することになる。この選択はプレイヤーの自由であるが、コレクトボタン６を操作してメダルの払出しを受けることを選択した場合には、メダルが払出された後、ビンゴゲームがリスタートされる。
【００２７】
図６は、メダルが可動部１３を通過したときに行われるＣＰＵ２１による制御の流れを示すフローチャートである。
プレイヤーが投入したメダルがゲームフィールドＡ内を落下する間に可動部１３を通過してメダル検出センサ１１に検出されると、そのメダル検出センサ１１からの検出信号が制御部２０のＣＰＵ２１に受信される（Ｓ１１）。これを受信したＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２に記憶されている配当テーブルのビンゴ列の数に対応するメダル払出枚数を増やすように変更する（Ｓ１２）。そして、ＣＰＵ２１は、変更された配当テーブルに基づいて、配当画面領域Ｄ上のメダル払出枚数を示す部分を更新する処理を行う（Ｓ１３）。
【００２８】
このように、本実施形態では、投入したメダルが可動部に通過すると、上述したビンゴゲームでビンゴ列が揃った場合に払い出されるメダル枚数が増えるようにゲーム状態が変更される。なお、ゲーム内容によっては、配当テーブルのメダル払出し枚数を減らすように変更してもよい。
【００２９】
次に、本発明の特徴部分であるメダル選別装置について説明する。
図７は、メダル選別装置３０の構成を示す斜視図である。図８は、メダル選別装置３０をメダル滑走方向に切断した断面図である。このメダル選別装置３０は、図示しない金具により、メダルゲーム機１の本体内部に固定配置されている。メダル選別装置３０は、通路形成部材としての下面板３１ａ及び上面板３１ｂにより形成されるメダル通路Ｅを備えている。このメダル通路Ｅは、メダル滑走方向に直交する断面形状が長方形である空間であって、正規寸法のメダル径より僅かに広い幅をもつ。メダル通路Ｅの一端には、図８に示すように、メダル投入口４が形成され、そのメダル投入口４の周囲にはフランジ３２が形成されている。また、メダル通路Ｅの他端３３ａは２つの透明板２ａ，２ｂの間に延びている。
【００３０】
下面板３１ａは、メダル滑走方向に向かって下方に傾斜しており、その上面は、メダル通路Ｅの底面を構成し、これが滑走面となる。また、上面板３１ｂは、メダル通路Ｅの両側面及び上面を構成する。そして、メダル投入口４から投入されたメダルは、その鉛直方向下方側の平面部が滑走面となる下面板３１ａの上面に接触しながら、メダル通路Ｅ内を自重により滑走する。その後、メダル通路Ｅの他端３３ａに到達したメダルは、２つの透明板２ａ，２ｂの間に形成されるゲームフィールドＡ内に滑り落ち、そのゲームフィールドＡ内を重力の作用を受けて落下する。なお、上面板３１ｂには、下面板３１ａに設けられる選別孔３４に対向する位置に長方形状の開口３５が形成されている。
【００３１】
図９は、メダル選別装置３０を鉛直方向下側から見た下面図である。メダル通路Ｅの下面板３１ａの一部には、正規寸法のメダルは落下せず、かつ、正規寸法よりも小さい寸法の物体は自重により落下する寸法をもつ選別孔３４が開口している。具体的には、選別孔３４は、正規寸法のメダルの直径よりもやや小さい幅をもつ。よって、正規寸法のメダルは選別孔３４に落下することなくメダル通路Ｅ内を滑り落ちる。一方、正規寸法よりも小さい寸法の物体、例えば正規メダルよりも小径の１円硬貨等の不正メダルが滑走面を滑走してくると、その不正メダルは選別孔３４から落下し、メダル通路Ｅ内から排除される。なお、選別孔３４は、メダル滑走方向に対して長尺に形成されており、これによって不正メダルが落下するまでの時間を確保している。
【００３２】
また、メダル通路Ｅの下面板３１ａ及び上面板３１ｂには、互いに同一線上に位置するように、それぞれスリット３６ａ，３６ｂが設けられている。これらのスリット３６ａ，３６ｂは、選別孔３４よりもメダル滑走方向下流側に設置されている。スリット３６ａ，３６ｂは、選別孔３４から落下せずにメダル通路Ｅを滑り落ちてきたメダルをカウントするための図示しない透過型光学センサの光路を確保するためのものである。メダル通路Ｅ内を滑り落ちるメダルが、スリット３６ａ，３６ｂが開口する位置を通過すると、上記透過型光学センサの光路が遮られる。これにより、透過型光学センサは、その光路が遮られるごとに所定のカウント信号を制御部２０に出力する。したがって、制御部２０では、投入されたメダル枚数をカウントすることができる。
【００３３】
ここで、本実施形態におけるメダル通路Ｅ内には、選別孔３４を飛び越えるように投入された不正メダルが衝突することで、その不正メダルを選別孔３４に落下させるための選別部材としての選別スリーブ４０が設けられている。この選別スリーブ４０は、メダル通路Ｅ内における選別孔３４の上方領域に配置されている。この選別スリーブ４０は、その中心線が滑走面に平行で、かつ、メダル滑走方向に直交する方向に平行となるように配置される、外周の形状が円筒の外周形状である中空の部材すなわち円筒状部材である。選別スリーブ４０の中空部分には、図７乃至図９に示すように、上面板３１ｂの開口３５に掛け渡されらるように上面板３１ｂに固定された支持手段としての支持軸４１が挿通されている。よって、選別スリーブ４０の中心線に直交する方向であって選別スリーブ４０の表面接線方向に外力が加わると、その選別スリーブ４０は支持軸４１に支持された状態で回転することができる。また、支持軸４１の径は、選別スリーブ４０の中空部分の径よりも小さく決められており、この支持軸４１に支持される選別スリーブ４０は、重力以外の外力が加わっていない状態では、その鉛直方向下部が滑走面上を滑走するメダルを遮る位置に自重によって定まる。この状態のとき、選別スリーブ４０は、選別孔３４の上方領域を鉛直方向にわたって遮る閉塞姿勢をとる。
【００３４】
図１（ａ）は、正規のメダルが投入されたときの選別スリーブ４０の動き及び正規のメダルの動きを示す説明図である。図１（ｂ）及び図１（ｃ）は、不正メダルが投入されたときの選別スリーブ４０の動き及び正規のメダルの動きを示す説明図である。
正規のメダルＭが投入されると、そのメダルＭは、図中矢印Ｆで示すメダル滑走方向に向かって滑走面上を滑走し、図１（ａ）において２点鎖線で示す閉塞姿勢にある選別スリーブ４０に衝突する。ここで、選別スリーブ４０は、正規のメダルＭの衝突により簡単に押し上げられるような軽量なものである。よって、滑走面上を滑走する正規のメダルＭが選別スリーブ４０に衝突すると、その選別スリーブ４０は、図１（ａ）において実線で示すように、その鉛直方向上方に変位することになる。そして、選別スリーブ４０に衝突したメダルＭは、選別スリーブ４０と滑走面との間に挾持された状態で、そのまま滑走面上を滑走して通過する。上述のように、選別スリーブ４０は軽量なので、その選別スリーブ４０がメダルＭを滑走面に押し付けていても、そのメダルＭと滑走面との間の動摩擦力の増加は小さいものである。しかも、メダルＭが選別スリーブ４０と滑走面との間に挾持された状態で移動するとき、そのメダルＭの移動に連れ回るように、選別スリーブ４０が図中矢印Ｇで示す方向に回転する。よって、選別部材としてこのような回転が起きないものを利用する場合に比べて、メダルＭの移動を妨げる負荷も小さい。したがって、本実施形態によれば、正規のメダルＭがメダル通路Ｅ内に詰まってしまう事態を十分に回避することができ、スムーズなゲーム進行が可能となる。
【００３５】
一方、１円玉等の不正メダルＭ’を使って不正を行う場合、プレイヤーはメダル投入口４から不正メダルＭ’を勢いよくメダル通路Ｅ内に投入する。このようにして投入された不正メダルＭ’も、閉塞姿勢にある選別スリーブ４０に衝突することになる。
ここで、図１（ｂ）に示すように、不正メダルＭ’がメダル通路Ｅの天井面に沿うように移動してきたとき、その不正メダルＭ’が選別スリーブ４０に衝突すると、選別スリーブ４０には鉛直方向下方に向かう力が働く。しかし、図１（ｂ）において２点鎖線で示す閉塞姿勢にある選別スリーブ４０は、支持軸４１により鉛直方向下方に変位することはできない。そのため、この選別スリーブ４０に衝突した不正メダルＭ’は、その選別スリーブ４０に弾かれ、その選別スリーブ４０の鉛直方向下方に配置されている選別孔３４を通って落下し、メダル通路Ｅ内から排除される。
また、図１（ｃ）に示すように、不正メダルＭ’がメダル通路Ｅの滑走面に沿うように移動してきたとき、その不正メダルＭ’が選別スリーブ４０に衝突すると、選別スリーブ４０には鉛直方向上方に向かう力が働く。しかし、不正メダルＭ’の移動方向は、選別スリーブ４０との衝突時に、その選別スリーブ４０の表面を滑るようにして鉛直方向下方に向きが変わる。よって、このようにして移動方向が変えられた不正メダルＭ’は、その選別スリーブ４０の位置よりもメダル滑走方向Ｆの下流側に位置する選別孔３４の部分に落下することになる。なお、上述のように選別スリーブ４０は軽量であるため、不正メダルＭ’が比較的重いものであると、その移動方向を大きく変えることができないおそれがある。しかし、本実施形態のように、選別スリーブ４０の位置よりもメダル滑走方向Ｆの下流側に位置する選別孔３４の部分のメダル滑走方向長さを十分に確保しておけば、不正メダルＭ’の移動方向を僅かに下方に向けるだけで、その不正メダルＭ’を選別孔３４から排除することができる。
したがって、本実施形態によれば、正規寸法よりも小さい寸法の不正メダルＭ’をメダル通路Ｅ内から確実に排除することができ、公正なゲーム進行が可能となる。
【００３６】
なお、本実施形態では、選別部材である円筒状部材として中空のものを用い、メダルの衝突により鉛直方向上方に変位する構成について説明したが、他の構成を用いて鉛直方向上方に変位させることもできる。例えば、選別部材である円筒状部材として中空でないものを用い、これに固定された回転軸がメダルの衝突により鉛直方向上方に変位する構成を採用することもできる。
【００３７】
〔構成例１〕
次に、上記実施形態１におけるメダル選別装置とは異なる構成をもつメダル選別装置の構成例（以下、「構成例１」という。）について説明する。なお、本構成例におけるメダル選別装置は、上記実施形態１における選別スリーブ４０の代わりに、選別部材としての選別板５０を設けたものである。
図１０は、本構成例１における選別部材としての選別板の構成を示す斜視図である。図１４（ａ）は、従来装置における選別板の構成を示す斜視図であり、図１４（ｂ）は、選別板と滑走面との間にメダルが挟まった様子を示す説明図である。本構成例における選別板５０は、支持手段としての揺動軸５１により、メダル滑走方向Ｆに平行な鉛直面に沿って揺動するように揺動自在に支持されている。この揺動軸５１は、上面板３１ｂから鉛直方向上方に延びる図示しない突出部の間に掛け渡されらるように固定されている。そして、この揺動軸５１に支持された選別板５０は、上面板３１ｂの開口３５を通ってメダル通路Ｅ内に入り込むように設置されている。この選別板５０は、図１０に示すような閉塞姿勢にあるとき、その選別板５０の鉛直方向下部が滑走面上を滑走するメダルを遮る閉塞位置に自重によって定まる。
【００３８】
本構成例において、選別板５０に対する揺動軸５１の取付け位置は、その選別板５０の重心位置よりも僅かにズレた位置に位置決めされている。すなわち、図１０に示すように、揺動軸５１と各端部との距離をそれぞれＨ及びＨ’とすると、ＨとＨ’との関係は、Ｈ＞Ｈ’で、かつ、Ｈ／Ｈ’≒１である。よって、この選別板５０は、重力以外の外力を受けない状態では、その自重により、揺動軸５１から最も遠い端部が鉛直方向下側に位置する図示のような閉塞姿勢をとることになる。図１０に示す本構成例１の選別板５０は、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示す従来装置の選別板２５０に比べて、揺動軸５１の取付け位置が重心に近いため、選別板に働く力のモーメントが小さい。よって、メダルの衝突により図中矢印Ｉに示す方向に揺動した図中２点鎖線で示す選別板が図中実線で示す閉塞位置まで復帰するのに必要な時間は、従来装置よりも本構成例の方が十分に長くなる。
【００３９】
ここで、図１４（ｂ）に示すように、選別板２５０はその最下部が図中符号Ｊで示す揺動軌跡上に沿って移動するように揺動する。このとき、上述したように、図中２点鎖線で示す閉塞位置に復帰しようとする選別板２５０がメダルＭを滑走面との間で挟んでしまうことがあった。これは、選別板２５０の最下部の揺動軌跡Ｊとメダル上面の移動軌跡Ｋとが交差する挟まり地点ＬをメダルＭの後端上面が通過する前に、復帰中の選別板２５０の最下部が挟まり地点Ｌに到達することが原因である。しかし、本構成例の選別板５０の場合、上述のように、メダルＭが衝突してから復帰中の選別板５０が挟まり地点Ｌに到達するまでの時間が、従来装置よりも十分に長い。したがって、温度や湿度、滑走面やメダル表面の汚れなどによって、滑走面上を滑走するメダルＭの滑走スピードが最も遅くなると想定される最も厳しいメダル滑走条件下であっても、メダル通路Ｅ内にメダルが詰まるのを抑制できる。すなわち、最も厳しいメダル滑走条件下における正規のメダルＭの滑走スピードに対しても、復帰中の選別板５０が挟まり地点Ｌに到達する前に、その挟まり地点ＬをメダルＭの後端上面が通過できる。
【００４０】
なお、本構成例においては、図１０に示したように、ＨとＨ’との関係がＨ／Ｈ’≒１となるように揺動軸５１の取付け位置を決めているが、このＨ／Ｈ’は、想定される最も厳しいメダル滑走条件に応じて適宜決定することができる。
【００４１】
〔構成例２〕
次に、上記実施形態１におけるメダル選別装置とは異なる構成をもつメダル選別装置の他の構成例（以下、「構成例２」という。）について説明する。なお、本構成例におけるメダル選別装置は、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示した従来装置の選別板２５０と同様の選別板６０を用いて、上記構成例１と同様に選別板６０の復帰時間を長くするものである。
図１１は、本構成例２における選別部材としての選別板６０の構成を示す斜視図である。この選別板６０には、正規のメダルＭとの衝突により揺動している間、付勢手段としてのバネ６２により、メダル衝突直後に揺動する方向に向かう付勢力が加わるようになっている。この付勢力が加わっている状態において、選別板６０は、その自重との関係で図示のような閉塞姿勢を保っている。このような構成により、メダルＭとの衝突により選別板６０が揺動した後、自重により再び閉塞位置に復帰するまでの間、その選別板６０には、その復帰を妨げる方向に付勢力が加わることになる。よって、本構成例の選別板６０の場合、このような付勢力が加わっていない図１４に示した従来の選別板２５０に比べて、復帰時間を長くすることができる。したがって、上記構成例１と同様に、メダル通路Ｅ内にメダルが詰まるのを抑制できる。
【００４２】
なお、上述した構成例２及び３のメダル選別装置においては、選別部材５０，６０として板状部材を用いているが、選別部材の形状はこれに限らず、例えば、棒状部材などを用いることもできる。
また、上述した構成例１乃至３のメダル選別装置においては、選別部材４０，５０，６０をメダル通路Ｅ内に１つだけ設けた構成について説明したが、この選別部材４０，５０，６０をメダル滑走方向に所定間隔をあけて複数設けてもよい。この場合、複数設けられる選別部材中に、上述した構成例１乃至３における選別部材４０，５０，６０又はその他の選別部材が混在していてもよい。
【００４３】
〔構成例３〕
次に、上記実施形態１におけるメダル選別装置とは異なる構成をもつメダル選別装置の他の構成例（以下、「構成例３」という。）について説明する。
図１２は、本構成例３におけるメダル選別装置をメダル滑走方向に切断した断面図である。このメダル選別装置は、メダル通路Ｅの天井面に選別部材としての２つの突起部７０ａ，７０ｂが設けられている。これらの突起部７０ａ，７０ｂは、滑走面上を滑走するメダルＭが通過できる鉛直方向スペースを空けてメダル通路Ｅ内を鉛直方向に遮るように設置されている。このような構成により、仮にメダル滑走方向Ｆの上流側に位置する突起部７０ａで不正メダルを選別孔３４に落下させることができなくても、その下流側に位置する次の突起部７０ｂで不正メダルを選別孔３４に落下させることが可能となる。よって、メダル通路Ｅ内に突起部を１つしか設けない場合に比べて、不正メダルを高い精度で選別孔３４に落下させることが可能となる。
【００４４】
〔実施形態２〕
次に、本発明を、上記実施形態１と同様のメダルゲーム機に適用した他の実施形態（以下、本実施形態を「実施形態２」という。）について説明する。
図１３は、本実施形態２におけるメダル選別装置１３０の構成を示す斜視図である。このメダル選別装置１３０は、選別スリーブ４０を備えていない点で以外は上記実施形態１のメダル選別装置とほぼ同様の構成となっている。本実施形態２におけるメダル選別装置１３０の特徴的な構成は、メダル滑走方向における鉛直方向下方への傾斜角度が大きくなるメダル通路Ｅの天井面部分に、第２の選別孔としての天井選別孔１８０が設けられている点にある。この天井選別孔１８０は、第１の選別孔である選別孔３４と同様に、正規寸法のメダルは通過せず、かつ、正規寸法よりも小さい寸法の物体は通過できない寸法を有する。一般に、不正メダルＭ’は、選別孔３４を飛び越すために天井面に沿うように勢いよく投入される。よって、本実施形態においては、このように投入された不正メダルＭ’は、天井選別孔１８０を通過してメダル通路Ｅから排除される。
【００４５】
なお、上述した実施形態１及び実施形態２では、メダル選別装置をメダルゲーム機に適用した場合について説明したが、上述した各メダル選別装置は、メダルを投入してゲームを行う各種ゲーム機や、メダルの投入に応じて各種商品を払い出す販売機のメダル選別にも適用することができる。
【００４６】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、正規のメダルと不正メダルとを選別する精度を従来装置よりも高めることができ、かつ、メダルに対して滑走を妨げる方向に加わる負荷が従来の選別部材に比べて大幅に減少するので正規のメダルがメダル通路内で詰まりにくいという優れた効果がある。
請求項２の発明によれば、不正メダルをより高い精度で選別孔に落下させることができるという優れた効果がある。
請求項３の発明によれば、正規のメダルが選択部材と滑走面との間に挟まって止まってしまう事態は生じないので正規のメダルがメダル通路内で詰まりにくいという優れた効果がある。
請求項４の発明によれば、不正メダルの利用を抑制でき、かつ、正規のメダルがメダル通路内で詰まりにくいため、公正でスムーズなゲーム進行が可能となるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、実施形態１に係るメダルゲーム機に、正規のメダルが投入されたときの選別スリーブの動き及び正規のメダルの動きを示す説明図。
（ｂ）及び（ｃ）は、同メダルゲーム機に不正メダルが投入されたときの選別スリーブの動き及び正規のメダルの動きを示す説明図。
【図２】同メダルゲーム機の外観を示す正面図。
【図３】同メダルゲーム機のゲームフィールド部分を示す鉛直方向断面図。
【図４】同メダルゲーム機の制御部の概略構成を示すブロック図。
【図５】同制御部によるビンゴゲーム進行の制御の流れを示すフローチャート。
【図６】同ゲームフィールド内の可動部をメダルが通過したときに行われるＣＰＵによる制御の流れを示すフローチャート。
【図７】同メダルゲーム機におけるメダル選別装置の構成を示す斜視図。
【図８】同メダル選別装置をメダル滑走方向に切断した断面図。
【図９】同メダル選別装置を鉛直方向下側から見た下面図。
【図１０】構成例１における選別板の構成を示す斜視図。
【図１１】構成例２における選別板の構成を示す斜視図。
【図１２】構成例３におけるメダル選別装置をメダル滑走方向に切断した断面図。
【図１３】実施形態２におけるメダル選別装置の構成を示す斜視図。
【図１４】（ａ）は、従来装置における選別板の構成を示す斜視図。
（ｂ）は、同選別板と滑走面との間にメダルが挟まった様子を示す説明図。
【符号の説明】
１    メダルゲーム機
２ａ，２ｂ  透明板
３    モニタ
４    メダル投入口
１３  可動部
２０  制御部
３０，１３０  メダル選別装置
３１ａ  下面板
３１ｂ  上面板
３４  選別孔
４０  選別スリーブ
５０，６０，２５０  選別板
６０  選別板
６２  バネ
７０ａ，７０ｂ  突起部
１８０  天井選別孔
Ｅ  メダル通路
Ｆ  メダル滑走方向
Ｊ  揺動軌跡
Ｋ  移動軌跡
Ｍ  正規のメダル
Ｍ  不正メダル
【図１】
0003720307.tif 000002
【図２】
0003720307.tif 000003
【図３】
0003720307.tif 000004
【図４】
0003720307.tif 000005
【図５】
0003720307.tif 000006
【図６】
0003720307.tif 000007
【図７】
0003720307.tif 000008
【図８】
0003720307.tif 000009
【図９】
0003720307.tif 000010
【図１０】
0003720307.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0003720307.tif 000013
【図１３】
0003720307.tif 000014
【図１４】
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