(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カウルボックスがストラットタワーの上方位置まで前側に延長形成されており、該ストラットタワーと前記カウルボックスとの間に空間が形成され、該空間に前記ストラットタワーの上面と前記カウルボックスの下面とを結合するガセットを設けた自動車の車体構造において、
エンジンルームの側壁又は側壁付近に設けられている部材を、差厚部を境界にして前側が薄く後側が厚く形成し、
該差厚部と、前記カウルボックスの前壁と、前記ストラットタワーの前壁とのそれぞれ前後方向位置を、側面視で同一の垂直基準線に略合致させたことを特徴とする自動車の車体構造。
【請求項２】
前記ガセットは、前記エンジンルームの側壁にも結合されていることを特徴とする請求項１に記載の自動車の車体構造。
【請求項３】
前記ガセットは、前面部を前記垂直基準線に近づけて取付けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載の自動車の車体構造。
【請求項４】
前記ストラットタワーの下方で前後方向に沿って配されているサイドメンバは、差厚部を境界にして前側が薄く後側が厚く形成され、該差厚部は、前記垂直基準線に略合致していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の自動車の車体構造。
【請求項５】
前記ストラットタワーは、前後中心が側面視で前記ガセットの形状内に位置していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の自動車の車体構造。
【請求項６】
前記ガセットは、前面部と、後面部と、前記前面部及び前記後面部の車幅方向内側端同士を連結した側面部とを備えた断面コ字形をしていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の自動車の車体構造。
【請求項７】
前記ガセットは、断面形状が下側へ向けて漸次拡大していることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の自動車の車体構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は自動車の車体構造、特に、ストラットタワーとカウルボックス周りの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車におけるエンジンルームの左右両側には、ストラットタワーが設けられている。このストラットタワーの上面には、サスペンション入力が下からの突き上げ力として斜め内側に向けて加わる。従って、構造的にストラットタワーの剛性を高めて内側への倒れを防止する必要がある。そのため、従来では、特開平９−１０９９２９号公報で知られるように、カウルボックスの下面をストラットタワーの上面に結合し、このカウルボックスにより、ストラットタワーの内倒れ剛性を高めている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようにカウルボックスの下面をストラットタワーの上面に直接結合して内倒れを防止する構造は、ストラットタワーのすぐ真上にカウルボックスが存在するようなタイプの自動車（例えば乗用車）であれば適用できるが、ＲＶ車のように、カウルボックスの位置が高くて、ストラットタワーとカウルボックスとの間に空間が存在するような場合は、従来の構造を適用できない。
【０００４】
この発明はこのような従来の技術に着目してなされたものであり、カウルボックスの位置が高い場合にもストラットタワーの内倒れ剛性を確実に高めることができる自動車の車体構造を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、カウルボックスがストラットタワーの上方位置まで前側に延長形成されており、該ストラットタワーと前記カウルボックスとの間に空間が形成され、該空間に前記ストラットタワーの上面と前記カウルボックスの下面とを結合するガセットを設けた自動車の車体構造において、エンジンルームの側壁又は側壁付近に設けられている部材を、差厚部を境界にして前側が薄く後側が厚く形成し、該差厚部と、前記カウルボックスの前壁と、前記ストラットタワーの前壁とのそれぞれ前後方向位置を、側面視で同一の垂直基準線に略合致させたものである。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記ガセットが、前記エンジンルームの側壁にも結合されているものである。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記ガセットが、前面部を前記垂直基準線に近づけて取付けられたものである。
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記ストラットタワーの下方で前後方向に沿って配されているサイドメンバが、差厚部を境界にして前側が薄く後側が厚く形成され、該差厚部が、前記垂直基準線に略合致している。
【００１１】
請求項５記載の発明は、前記ストラットタワーの前後中心が側面視で前記ガセットの形状内に位置している。
【００１２】
請求項６記載の発明は、前記ガセットが、前面部と、後面部と、前記前面部及び前記後面部の車幅方向内側端同士を連結した側面部とを備えた断面コ字形をしている。
【００１３】
請求項７記載の発明は、前記ガセットの断面形状が下側へ向けて漸次拡大している。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、ストラットタワーとカウルボックスとの間に空間が存在していても、その空間にストラットタワーの上面とカウルボックスの下面とを結合するガセットを設けたため、ストラットタワーの上面に加わる内倒れ方向への荷重をガセットを介してカウルボックスで受け止めることができる。従って、ストラットタワーの内倒れ剛性が向上し、ストラットタワーによるサスペンション支持性能が高まる。また、ストラットタワーとカウルボックスとをガセットで結合することにより、車体の捩れ剛性も高まり、エンジンルームの側壁とストラットタワーとの車幅方向での剥離も防止される。
また、エンジンルーム側壁等の差厚部と、カウルボックスの前壁と、ストラットタワーの前壁との前後方向位置が垂直基準線に略合致しているため、車両の前面衝突時に、垂直基準線よりも前側は潰して衝突エネルギーを吸収し且つ後側の乗員スペースは固めて乗員を保護する性能が向上する。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、ガセットがエンジンルームの側壁にも結合されているため、ストラットタワーの内倒れ剛性及び車体の捩じれ剛性が更に向上する。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、ガセットの前面部を垂直基準線に近づけて取付けたため、垂直基準線よりも前側を潰して後側を固める性能が更に向上する。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、サイドメンバの差厚部が垂直基準線に略合致しているため、この点においても、前側を潰して後側を固める性能が更に向上する。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、ストラットタワーの前後中心がガセット形状内に位置しているため、ストラットタワーの上面に対して突き上げ方向に加わる荷重がガセットを介し側面視で直線的にカウルボックスに伝達され、該カウルボックスにより前記荷重を確実に受け止めることができる。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、ガセットが断面コ字形をしているため、ガセット自体の剛性が高く、ストラットタワーの内倒れ剛性及び車体の捩れ剛性がより一層向上する。また、ガセットをエンジンルームの側壁に結合した場合は、ガセットが閉断面化（ボックス化）して前記内倒れ剛性及び捩れ剛性が更に高まる。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、ガセットの断面形状が下側へ向けて漸次拡大しているため、特にガセット上部の下部に対する水平方向での変形が防止され、前期内倒れ剛性及び捩れ剛性が更に高まる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図４に基づいて説明する。図１及び図２は、自動車のエンジンルームＥの右側部分を示している。エンジンルームＥの側壁は、フードリッジアッパ１とフードリッジロア２とから形成されている。フードリッジアッパ１とフードリッジロア２の外側には、フードリッジレンフォース３が取付けられ、それらにより閉断面が形成されている（図３参照）。また、その閉断面の外側には、更にフロントフェンダ４が設けられている。
【００２４】
前記フードリッジレンフォース３には、その前後途中位置に差厚部３ａが斜めに形成されており、この差厚部３ａを境界にして、前側が薄く形成され、後側が厚く形成されている。これは、車両の前面衝突時に、差厚部３ａよりも前側は潰して衝突エネルギーを吸収し且つ後側の乗員スペースは固めて乗員を保護するためである。
【００２５】
フードリッジロア２の後方にはホイルハウスインナ５が設けられており、該ホイルハウスインナ５の中央部にはストラットタワー６が形成されている。このストラットタワー６の上面は、フードリッジアッパ１の下端付近に位置している。また、ストラットタワー６の前壁６ａは、側面視において、前記フードリッジレンフォース３の差厚部３ａを通る垂直基準線Ｐと合致した位置にある。
【００２６】
フードリッジロア２の下端には閉断面のサイドメンバ７が前後方向に沿って形成されている。このサイドメンバ７の前記垂直基準線Ｐに合致する位置にも差厚部７ａが形成れており、前側が薄く後側が厚く形成されている。
【００２７】
ストラットタワー６の上方位置には、カウルボックス８が前側に延長した状態で形成されている。このカウルボックス８は、その底壁９ａ及び前壁９ｂを形成するカウルトップ９と、側壁を形成するカウルサイド１０と、上壁を形成するカウルアッパ１１と、奥壁を形成するダッシュアッパ１２とから区画形成されている。カウルボックス８は、カウルトップ９の前壁９ｂが前記垂直基準線Ｐに合致する位置まで前方に延長形成されている。従って、このカウルボックス８とストラットタワー６との間には、上下方向において所定の空間Ｓが形成されている。また、前記ダッシュアッパ１とカウルトップ９との接合部からは、ダッシュロア１３が下向きに延びており、このダッシュロア１３により、エンジンルームＥと車室内Ｒとを区切っている。
【００２８】
カウルボックス８とストラットタワー６との間の空間Ｓには断面コ字形のガセット１４が取付けられている。具体的には、図４に示す通り、前面部１５と、側面部１６と、後面部１７を備えた形状をしている。これらの前面部１５、側面部１６、後面部１７は、それぞれ下部が断面外側へ傾斜しており、下部の断面形状が漸次拡大した状態になっている。更に、このガセット１４における端部には、各々フランジ１８、１９、２０が形成されている。
【００２９】
そして、このガセット１４を、側面部１６をエンジンルームＥの内側に向けた状態で空間Ｓ内にセットし、縦のフランジ１８をエンジンルームＥの側壁を形成するフードリッジアッパ１に溶接し、上下のフランジ１９、２０をカウルボックス８の下面及びストラットタワー６の上面にそれぞれ溶接する。このように溶接したことにより、ガセット１４は閉断面化（ボックス化）し、自身の剛性及び周辺の剛性を高める。
【００３０】
更に、ガセット１４は前記空間Ｓ内における前寄り位置に溶接され、その前面部１５が前記垂直基準線Ｐに近接した状態になっている（合致させても良い）。また、ガセット１４はこのように前寄りに位置しながらも、形状内をストラットタワー６の前後中心線Ｘが側面視で通過している（図２参照）。
【００３１】
この実施形態によれば、ストラットタワー６とカウルボックス８との間に空間Ｓが形成されていても、そのストラットタワー６の上面とカウルボックス８の下面とがガセット１４により結合されているため、ストラットタワー６の上面に対し内倒れ方向への荷重が加わっても、その荷重をガセット１４を介してカウルボックス８で確実に受け止めることができる。従って、ストラットタワー６の内倒れ剛性が向上し、ストラットタワー６によるサスペンション支持性能が高まる。また、ガセット１４でストラットタワー６とカウルボックス８を結合することで、車体の捩じれ剛性も高まり、エンジンルームＥの側壁（フードリッジアッパ１やフードリッジロア２）と、ストラットタワー６との剥離も防止される。
【００３２】
特に、この実施形態では、前述のように、ガセット１４をフードリッジアッパ１に接合して閉断面化（ボックス化）しているため、ガセット１４自体及び周辺の剛性が高まり、前記内倒れ剛性及び捩じれ剛性が更に高まる。また、ストラットタワー６の前後中心線Ｘが、側面視でガセット１４の形状内を通過しているため、ストラットタワー６の上面に加わる突き上げ方向での荷重が、ガセット１４を介し側面視で直線的にカウルボックス８に伝達され、該カウルボックス８により荷重を確実に受け止めることができる。加えて、この実施形態のガセット１４は断面形状が下側へ向けて漸次拡大しているため、特にガセット１４上部の下部に対する水平方向での変形が防止され、前記内倒れ剛性及び捩じれ剛性が更に高める効果がある。
【００３３】
次に、車両が前面衝突を起こした場合には、カウルボックス８の前壁９ｂ、ストラットタワー６の前壁６ａ、フードリッジレンフォース３の差厚部３ａ、サイドメンバ７の差厚部７ａがそれぞれ垂直基準線Ｐに合致しており、またガセット１４の前面部１５が垂直基準線Ｐに近接しているため、垂直基準線Ｐよりも前側は潰して衝突エネルギーを吸収し且つ後側の乗員スペースは固めて乗員を保護する性能が相乗的に向上している。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るストラットタワー周辺の車体構造を示す斜視図。
【図２】ストラットタワー周辺の車体構造を示す側面図。
【図３】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図４】ガセットの斜視図。
【符号の説明】
１  フードリッジアッパ（側壁）
２  フードリッジロア（側壁）
３  フードリッジレンフォース
３ａ  差厚部
６  ストラットタワー
６ａ  前壁
７  サイドメンバ
７ａ  差厚部
８  カウルボックス
１４  ガセット
１５  ガセットの前面部
Ｅ  エンジンルーム
Ｒ  車室内
Ｓ  空間
Ｘ  中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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