(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵庫本体内を冷却する冷却器の下面側にドレンパンが配設され、このドレンパンと連結された排水パイプが前記貯蔵庫本体の外面に沿うように配管されたものにおいて、
前記排水パイプの途中位置には上方に開口した通気口が形成される一方、この通気口の上方を覆いかつ両側板間に前記排水パイプをほぼ緊密に嵌めることが可能なカバーが備えられて、前記両側板の下縁に外側を向いた取付板が形成され、このカバーの前記取付板が前記貯蔵庫本体の天面に固定されていることを特徴とする冷却貯蔵庫の排水構造。
【請求項２】
貯蔵庫本体内を冷却する冷却器の下面側にドレンパンが配設され、このドレンパンと連結された排水パイプが前記貯蔵庫本体の外面に沿うように配管されたものにおいて、
前記排水パイプの途中位置には、外側の屈曲部分に通気口が開口されたエルボが介設されて前記貯蔵庫本体の天面の角部に配設されるとともに、前記貯蔵庫本体には前記エルボの通気口の上方を覆うカバーが取り付けられ、かつこのカバー内に前記エルボが移動を規制されて収められていることを特徴とする冷却貯蔵庫の排水構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷却貯蔵庫における除霜水等の排水構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばプレハブ式冷蔵庫では、図１１に示すように、冷蔵庫本体１の天面に冷却ユニット２が装備されて、冷凍装置と接続された冷却器３と冷却ファン４とが収容され、冷凍装置と冷却ファン４の駆動により、吸引された庫内空気が冷却器３を通過する間に冷気が生成されて、これが庫内に吹き出されるといった循環流が生じ、庫内が冷却されるようになっている。一方、冷却器３では適宜に除霜が行われ、そのため冷却器３の下面にドレンパン５が配設されて、その排水口６に接続された排水パイプが冷蔵庫本体１の天面から側面に沿って配管され、ドレンパン５で受けられた除霜水が排水パイプを通って外部に排水されるようになっている。
【０００３】
ここで上記の除霜の際、例えば霜の塊が落下してそれが邪魔をすることでうまく排水できないといったことが起きやすく、そのまま冷却運転が再開されると、残った霜や除霜水が氷結して排水口６を詰まらせたり、氷結が冷却器３に達するほど成長して冷却能力を低下させるおそれもあった。
そのため従来では、ドレンパン５や排水口６付近にヒータを備え、常時または除霜時に通電することにより、氷結が生じることを防止していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の方法では、ヒータを装備する関係上、製造コストさらにはランニングコストが高くつくという問題があった。また、ヒータ装備に伴う耐熱対策を講じる必要があるため、部品点数の増加を招いたり、使用材料が制限されるといった問題もあり、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、簡単な構造でもってドレンパンでの氷結を防止するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る冷却貯蔵庫の排水構造は、貯蔵庫本体内を冷却する冷却器の下面側にドレンパンが配設され、このドレンパンと連結された排水パイプが前記貯蔵庫本体の外面に沿うように配管されたものにおいて、前記排水パイプの途中位置には上方に開口した通気口が形成される一方、この通気口の上方を覆いかつ両側板間に前記排水パイプをほぼ緊密に嵌めることが可能なカバーが備えられて、前記両側板の下縁に外側を向いた取付板が形成され、このカバーの前記取付板が前記貯蔵庫本体の天面に固定されている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明の冷却貯蔵庫の排水構造は、貯蔵庫本体内を冷却する冷却器の下面側にドレンパンが配設され、このドレンパンと連結された排水パイプが前記貯蔵庫本体の外面に沿うように配管されたものにおいて、前記排水パイプの途中位置には、外側の屈曲部分に通気口が開口されたエルボが介設されて前記貯蔵庫本体の天面の角部に配設されるとともに、前記貯蔵庫本体には前記エルボの通気口の上方を覆うカバーが取り付けられ、かつこのカバー内に前記エルボが移動を規制されて収められているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
相対的に高温の外気が通気口から排水パイプを通ってドレンパンに導入され、ドレンパン付近が温度上昇することで氷結が防止される。通気口はカバーによって上方を向いた姿勢に保持され、水洩れ等が防止される。また同カバーによって通気口から埃が侵入したり、埃で通気口が塞がれることが防止される。
＜請求項２の発明＞
カバー内に進入した外気がエルボの通気口から排水パイプを通ってドレンパンに導入される。カバーにより通気口の上方が覆われて埃の侵入等が防止されるとともに、エルボの回動が阻止されて通気口が横を向くことが阻止され、もって水洩れが防止される。
また、排水ホースを天面の角に配管すると、潰れたり逆に浮き上がって円滑な排水が阻害されるおそれがあるが、この発明では、天面の角部にエルボを配したから、上記のような配管の潰れや浮き上がりが無くなり、円滑な排水を期することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図９に基づいて説明する。
この実施形態ではプレハブ式の冷蔵庫を例示しており、図１に示すように、前面開口の箱形をなして内部を貯蔵室１１とした冷蔵庫本体１０を備え、底面に配された脚１２によって支持されているとともに、前面開口の出入口に、左右一対の扉１９（図２）が観音開き式に装着されている。
冷蔵庫本体１０の天面１０Ａには冷却ユニット１３が装備されている。この冷却ユニット１３は断熱性を有するドーム体１４を備え、天面１０Ａに形成された開口１５を覆うようにして装着されている。
【０００８】
冷却ユニット１３の内部には冷却器（蒸発器）１７が設けられ、天面１０Ａ上に設置された冷凍装置１８と冷媒配管により循環接続され、周知の冷凍サイクルが構成されている。冷却器１７の下面側には、除霜水を受けるドレンパン２５が設けられている。ドレンパン２５の図１の右側には吸込口２０が形成されているとともに、左側には、モータで駆動される冷却ファン２１が装備され、吹出ダクト２２とに連なっている。
したがって冷却運転時において、冷凍装置１８並びに冷却ファン２１が駆動されると、図１の矢線に示すように、庫内空気が吸込口２０から冷却ユニット１３内に引かれ、冷却器１７を同図の右から左に通過する間に熱交換により冷気が生成される。その冷気は、吹出ダクト２２を通って貯蔵室１１の左側面に向けて吹き出され、そののち上記の吸込口２０に向かうといった循環流が生じ、貯蔵室１１内が冷却されるようになっている。
【０００９】
一方、冷却器１７の冷凍能力を十分に発揮すべく適宜に除霜運転が行われるようになっており、その除霜水を受けるために、上記したように冷却器１７の下面側にドレンパン２５が配設されている。
このドレンパン２５の底面は、図９にその一部を示すように、所定位置に向けて下り勾配となった傾斜状に形成されており、その最低位位置から水平にドレンパイプ２６が突設されている。このドレンパイプ２６は、ドーム体１４の背面壁を貫通し、図３に示すように冷却ユニット１３の背面側に突出している。
【００１０】
上記したドレンパイプ２６に排水用のホースが接続され、これにより除霜水の排水経路３０が形成されており、以下その構造を詳細に説明する。
構成部品としては大まかには、図３に示すように、短寸の第１ホース３１と、長寸の第２ホース３２と、両ホース３１，３２を接続するエルボ３５と、このエルボ３５を覆うカバー４０とを備えている。
エルボ３５は、図４及び図５に示すように、直角に曲げ形成されたものであって、両管部３６からはホース３１，３２に対する接続管３７が突設されている。このエルボ３５における外側の屈曲部３８の中央には、小径の通気口３９が形成されている。この通気口３９の形成位置は詳細には、図５に示すように、各管部３６の軸線と４５度の角度をなす位置である。
【００１１】
カバー４０はステンレス鋼板等を素材として形成されており、図６に示すように、下面と一方の端面とが開放された箱形となっており、図７に示すように、エルボ３５における一方の管部３６から屈曲部３８にわたる領域をほぼ緊密に嵌めて収容できる大きさを有している。
カバー４０の両側板４１における開放端側の下縁からは、取付孔４３の開口された取付板４２が外側に直角曲げされて形成されている。
【００１２】
組み付け手順の一例は、以下のようである。
図３に示すように、エルボ３５が、冷蔵庫本体１０の天面１０Ａにおける正面から見た右側の奥に寄った位置の角部において、横向きの管部３６を左に向けて天面１０Ａに載せ、また縦向きの管部３６を右側面１０Ｂにほぼ沿わせた姿勢で配される。ここで、エルボ３５は対称形状に形成されているから、配設時の向きに特に気を使う必要はない。
次にカバー４０が、閉塞された端面板４４側を外側（図３の手前側）に向けた姿勢として、図７に示すように、横向きの管部３６から屈曲部３８にわたる領域に上方からすっぽりと被せられる。このとき、カバー４０の両取付板４２が天面１０Ａの端縁に載せられるから、取付孔４３にネジ４５を通して天面１０Ａにねじ込むことでカバー４０が固定される。これによりエルボ３５は、カバー４０内に抜け止め状態に収容され、また両側板４１により横向きの管部３６の軸線回りの回動が規制された状態で保持される。
【００１３】
続いて図２に示すように、短寸の第１ホース３１の一端が、冷却ユニット１３の背面側に突出したドレンパイプ２６に接続されて、ホースクランプ４６により固定され、その他端が、天面１０Ａ上に沿いつつ直角曲げされてエルボ３５側に導かれ、横向きの管部３６側の接続管３７に接続されて、同じくホースクランプ４６により固定される。また、第１ホース３１におけるドレンパイプ２６との接続端側が、パイプクランプ４７により天面１０Ａ上に固定される。
【００１４】
一方の長寸の第２ホース３２では、その途中位置が一旦立ち上がって再び垂下するように曲げられることでトラップ部３３が形成されている。この第２ホース３２が冷蔵庫本体１０の右側面１０Ｂに沿って配され、その上端が、エルボ３５における縦向きの管部３６側の接続管３７に接続されてホースクランプ４６により固定されるとともに、トラップ部３３において２箇所が右側面１０Ｂに固定される。また、第２ホース３２の下端は、右側面１０Ｂに沿うように垂下して所定の排水場所に導かれている。
【００１５】
本実施形態の作用は以下のようである。
庫内に冷気を循環供給する冷却運転がなされると、冷却器１７等に次第に着霜する。着霜が所定量まで進むと除霜運転が行われ、冷却器１７に装備されたヒータ（図示せず）に通電されてこれが発熱することにより、冷却器１７等に付着した霜が溶けてドレンパン２５上に落下する。このとき併せて、霜が塊となってドレンパン２５上に落下することがある。
【００１６】
一方、排水経路３０を構成する両ホース３１，３２の間に介設されたエルボ３５には通気口３９が開口されているから、図７及び図８の矢線Ａに示すように、外気がカバー４０の下面側の開口から、エルボ３５の屈曲部３８の外周との間の隙間を通ってカバー４０内に流入し、通気口３９を通ってエルボ３５内に進入する。そののち、図９の矢線Ａに示すように、第１ホース３１内を通ってドレンパイプ２６からさらにはドレンパン２５に進入し、ドレンパン２５付近が外気温と同程度まで温度上昇する。これにより、仮に霜が塊となって落下したとしてもこれが溶かされ、冷却器１７等から滴下した水分ともども除霜水として、同図の矢線Ｂに示すように、ドレンパイプ２６、第１ホース３１、エルボ３５及び第２ホース３２を通って所定の排水箇所に排水される。
【００１７】
そのためドレンパン２５上に霜や除霜水が残ることが避けられ、次に冷却運転が再開された場合にも、ドレンパン２５付近で氷結することが防止される。
なお、外気温が低いと、ドレンパン２５付近の温度上昇を期することができないが、逆に外気温が低ければ庫内を冷却する必要性が小さく、冷却運転の時間が減少するか停止することから、冷却器１７等への着霜も少なくなり、言い換えると氷結の原因も無くなるために問題とはならない。
【００１８】
本実施形態によれば、以下のような数々の利点を得ることができる。
エルボ３５に設けた通気口３９から外気が導入されてドレンパン２５付近が温度上昇し、氷結が防止される。併せて、第１ホース３１からドレンパイプ２６内も温度上昇して外気温に近付くから、第１ホース３１やドレンパイプ２６への結露も防止される。従来の氷結防止用のヒータを装備した場合と比較すると、製造コスト並びにランニングコストを抑えることができ、また上記ヒータに基づく耐熱対策も講じる必要が無くて、設計の自由度が増す。
【００１９】
冷蔵庫本体１０の天面１０Ａの角部に両ホース３１，３２を接続するエルボ３５を配し、このエルボ３５の外側の屈曲部３８に通気口３９が開口されているのであるから、通気口３９は斜め上向きとなり、水洩れすることが無い。エルボ３５自体は対称形状であるから、配設時の向きに特に気を付ける必要も無い。
エルボ３５を取り付けることに機能するカバー４０は、通気口３９を塞ぐことなくその上方を覆うから、外気の流入を担保しつつ、通気口３９から埃が侵入したり、埃で通気口３９が塞がれることを防止できる。カバー４０は、エルボ３５が横向きの管部３６の軸線回りに回るのを規制し、通気口３９が横を向いたり下を向いて水洩れに繋がるような事態が起きることを防止できる。
【００２０】
通気口３９は、第２ホース３２に形成されたトラップ部３３の上流側に設けられているのであるから、これがエア抜きとして機能して、配管内でエアがみ（エアが封入されること）することを防止し、排水不良が避けられる。
また、排水用のホースを天面１０Ａから側面１０Ｂに向けて配管する場合に、従来のようにホースのみで配管すると、天面１０Ａの角でホースが潰れたり、逆に浮き上がって円滑な排水が阻害されるおそれがある。その点この実施形態では、天面１０Ａの角部にエルボ３５を配したから、上記のようなホースの潰れや浮き上がりが無くなり、円滑な排水を期することができる。
【００２１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）排水用ホースの配管位置は上記実施形態に例示したものに限らず、例えば図１０に示すように、トラップ部３３を備えた第２ホース３２を冷蔵庫本体１０の背面１０Ｃに沿って配管するようにしてもよい。
（２）上記実施形態では、カバーが、通気口の上方を覆うカバー手段と、通気口の形成位置付近をほぼ定姿勢で冷蔵庫本体に対して保持する保持手段とを兼用しており、いわばカバー手段と保持手段とが一体に形成されていたが、カバー手段と保持手段とが別体として設けられていてもよい。
（３）本発明は上記実施形態に例示したプレハブ冷蔵庫に限らず、排水パイプが本体の外面に沿って配された排水構造を持った冷却貯蔵庫全般に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の扉を外した状態の一部切欠正面図
【図２】  排水経路の配管構造を示す斜視図
【図３】  その分解斜視図
【図４】  エルボの斜視図
【図５】  図４のＸ−Ｘ線断面図
【図６】  カバーの斜視図
【図７】  エルボの取付状態を示す一部切欠背面図
【図８】  その一部切欠底面図
【図９】  排水経路を示す断面図
【図１０】  他の実施形態に係る排水経路の配管構造を示す斜視図
【図１１】  従来例の断面図
【符号の説明】
１０…冷蔵庫本体  １０Ａ…（冷蔵庫本体１０の）天面  １０Ｂ…（冷蔵庫本体１０の）側面  １３…冷却ユニット  １７…冷却器  ２５…ドレンパン  ２６…ドレンパイプ  ３０…排水経路  ３１…第１ホース  ３２…第２ホース  ３５…エルボ  ３８…外側の屈曲部  ３９…通気口  ４０…カバー  ４５…ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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