(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容器及びヒータを有するポット本体と、前記内容器の上部開口を開閉するように前記ポット本体の上部に取り付けられた蓋体と、前記内容器に収容された液体の温度を検出するための温度センサーと、該温度センサーの検出温度に基づいて前記ヒータの通電を制御する湯沸かし制御及び保温制御を実行する制御部とを備え、前記ポット本体から容易に外れる接続部を有する電源コードを介して前記ヒータ及び前記制御部を含む電気回路に電力が供給される電気ポットであって、
前記制御部は、通電後の初期処理において前記温度センサーの検出温度をチェックし、
前記検出温度が沸騰温度に近い第１温度以上である場合は、前記湯沸かし制御を実行しないで前記第１温度より一定温度だけ低い第２温度で保温制御を行い、
前記検出温度が前記第１温度より低い場合は、前記湯沸かし制御を行った後に前記温度センサーの沸騰時の検出温度をチェックし、直前の沸騰時の検出温度から所定の差温度を減じた温度で前記保温制御を行う
ことを特徴とする電気ポット。
【請求項２】
内容器及びヒータを有するポット本体と、前記内容器の上部開口を開閉するように前記ポット本体の上部に取り付けられた蓋体と、前記内容器に収容された液体の温度を検出するための温度センサーと、該温度センサーの検出温度に基づいて前記ヒータの通電を制御する湯沸かし制御及び保温制御を実行する制御部とを備え、前記ポット本体から容易に外れる接続部を有する電源コードを介して前記ヒータ及び前記制御部を含む電気回路に電力が供給される電気ポットであって、
前記制御部は、通電後の初期処理において前記温度センサーの検出温度をチェックし、
前記検出温度が沸騰温度に近い所定温度以上である場合は、前記湯沸かし制御を実行しないで前記検出温度から所定の差温度を減じた温度で前記保温制御を行い、
前記検出温度が前記所定温度より低い場合は、前記湯沸かし制御を行った後に前記温度センサーの沸騰時の検出温度をチェックし、直前の沸騰時の検出温度から前記差温度より大きい差温度を減じた温度で前記保温制御を行う
ことを特徴とする電気ポット。
【請求項３】
内容器及びヒータを有するポット本体と、前記内容器の上部開口を開閉するように前記ポット本体の上部に取り付けられた蓋体と、前記内容器に収容された液体の温度を検出するための温度センサーと、該温度センサーの検出温度に基づいて前記ヒータの通電を制御する湯沸かし制御及び保温制御を実行する制御部とを備え、前記ポット本体から容易に外れる接続部を有する電源コードを介して前記ヒータ及び前記制御部を含む電気回路に電力が供給される電気ポットであって、
前記制御部は、通電後の初期処理において前記温度センサーの検出温度をチェックし、
前記検出温度が沸騰温度に近い第１温度以上である場合は、その検出温度から第１の差温度を減じた温度で前記保温制御を行い、
前記検出温度が前記第１温度とそれより低い第２温度との間の温度である場合は、その検出温度から前記第１の差温度より小さい第２の差温度を減じた温度で前記保温制御を行い、
前記検出温度が前記第２温度より低い場合は、前記湯沸かし制御を行った後に前記保温制御を行う
ことを特徴とする電気ポット。
【請求項４】
前記制御部は、前記湯沸かし制御を行ったときに、前記温度センサーの沸騰時の検出温度をチェックし、前記沸騰時の検出温度から前記第１の差温度より大きい第３の差温度を減じた温度で前記保温制御を行うことを特徴とする
請求項３記載の電気ポット。
【請求項５】
内容器及びヒータを有するポット本体と、前記内容器の上部開口を開閉するように前記ポット本体の上部に取り付けられた蓋体と、前記内容器に収容された液体の温度を検出するための温度センサーと、該温度センサーの検出温度に基づいて前記ヒータの通電を制御する湯沸かし制御及び保温制御を実行する制御部とを備え、前記ポット本体から容易に外れる接続部を有する電源コードを介して前記ヒータ及び前記制御部を含む電気回路に電力が供給される電気ポットであって、
前記制御部は、略９０℃以下の保温温度で前記保温制御を行う低温保温モードが選択されたときに、前記温度センサーの検出温度をチェックし、
前記検出温度が前記保温温度より一定温度だけ低い所定温度以上である場合は、前記ヒータを構成する湯沸かしヒータ及び保温ヒータのうちの保温ヒータのみを通電し、
前記検出温度が前記所定温度より低い場合は前記湯沸かしヒータ及び保温ヒータの両方を通電する
ことを特徴とする電気ポット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温度センサーの検出温度に基づいて湯沸かし制御及び保温制御を実行する制御部を備え、ポット本体から容易に外れる接続部を有する電源コードを介して電力が供給される電気ポットに関する。詳しくは、電源コードが一旦外れた後に再度接続されたような場合に、制御部が通電後の初期処理において実行する制御の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気ポットは一般的に、内容器及びヒータを有するポット本体の底部に近い側部において、電源コードのマグネットプラグ（接続部）が接続されている。このマグネットプラグは、一対の導電部材（コンタクト）の間に永久磁石を配置した構造を有する。永久磁石がポット本体のプラグ受け部に設けられた磁性体に吸着することによって、電源コードとポット本体との電気接続が形成される。
【０００３】
したがって、電源コードを引っ張るとマグネットプラグがポット本体から容易に外れる。これは安全のための構造であり、例えば人が電源コードに足を引っ掛けたような場合に、電源コードが電気ポットからすぐに外れることによって、電気ポットが倒れるようなことがないようにしている。
【０００４】
また、電気ポットは、内容器に収容された液体（通常は水）を沸かして保温するといった単純な機能であることから、電源コードを商用電源に接続するだけで湯沸かしヒータの通電が開始され、液体が沸騰すれば（湯が沸けば）湯沸かしヒータの通電をオフにして保温ヒータを通電するといった制御が行われる。
【０００５】
近年の電気ポットは、内容器に収容された液体の温度を検出するための温度センサーとその検出温度にしたがって湯沸かしヒータ及び保温ヒータの通電を制御するマイクロコンピュータ（制御部）を備えているものが多い。この場合も、上記のように、電源コードを商用電源に接続するだけで湯沸かし制御が始まり、湯が沸騰すれば保温制御に移行するのが一般的である。例えば、検出温度の変化率がしきい値より小さくなったときに湯が沸騰したと判定し、保温制御に移行する。保温制御では通常、９８℃程度の湯温を維持するように保温ヒータの通電が制御される。
【０００６】
また、保温温度として例えば９０℃や６０℃を設定できる低温保温モードを備えた機種もあるが、その場合でも通電直後のデフォルト状態では保温温度として９８℃が設定される機種がほとんどである。保温温度が９８℃である高温保温モードでは、大気圧の変化（沸点の下降）や温度センサーのばらつき等を考慮に入れた上で保温中に不要な沸騰が発生しないように、実際には９６℃程度の湯温になるように保温ヒータの通電を制御することが多い。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
温度センサーとマイクロコンピュータを搭載した電気ポットの高温保温モードにおいて、不要な沸騰を回避しながら湯温をできるだけ９８℃に近づけることが望ましい。そのためには、保温温度（保温ヒータのオン・オフを行う検出温度の下限値及び上限値）をできるだけ高く設定する必要がある。
【０００８】
しかしながら、高温保温モードにおける保温温度を引き上げると、使用場所（高度）や気象条件等に起因する大気圧の変化（沸点の下降）や温度センサーのばらつき等によって保温中に沸騰が生ずる可能性が高くなる。
【０００９】
また、前述のように、電源コードがポット本体から外れて停電保持時間経過後に電源コードが接続され、マイクロコンピュータ（制御部）がリセットされたような場合に、湯温が十分に高い（冷めていない）場合であっても、マイクロコンピュータは湯沸かしモードからスタートする。その結果、不要な沸騰が行われることになる。
【００１０】
本発明は、上記のような課題に鑑みて為されたものであり、電源コードが一旦外れた後に再度接続されたような場合に、再沸騰を回避しながらできるだけ高い湯温で保温が行われる電気ポットを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明による電気ポットの第１の構成は、内容器及びヒータを有するポット本体と、内容器の上部開口を開閉するようにポット本体の上部に取り付けられた蓋体と、内容器に収容された液体の温度を検出するための温度センサーと、該温度センサーの検出温度に基づいてヒータの通電を制御する湯沸かし制御及び保温制御を実行する制御部とを備え、ポット本体から容易に外れる接続部を有する電源コードを介してヒータ及び制御部を含む電気回路に電力が供給される電気ポットであって、前記制御部は、通電後の初期処理において前記温度センサーの検出温度をチェックし、前記検出温度が沸騰温度に近い第１温度以上である場合は、前記湯沸かし制御を実行しないで前記第１温度より一定温度だけ低い第２温度で保温制御を行い、前記検出温度が前記第１温度より低い場合は、前記湯沸かし制御を行った後に前記温度センサーの沸騰時の検出温度をチェックし、直前の沸騰時の検出温度から所定の差温度を減じた温度で前記保温制御を行うことを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、電源コードが一旦外れた後に再度接続されたような場合で、かつ、湯温が第１温度（例えば９８．５℃）以上である場合は、湯沸かし制御が実行されずに第１温度より一定温度だけ低い第２温度（例えば９７℃）で保温制御が実行される。したがって、不要な沸騰が行われず、省エネルギー効果が得られる。他方、湯温が第１温度（例えば９８．５℃）より低い場合は、湯沸かし制御を実行した後に直前の沸騰時の検出温度から所定の差温度（例えば２．５℃）を減じた温度で保温制御が実行される。したがって、直前の沸騰時の検出温度を基準として、不要な沸騰が生じにくく、かつ、できるだけ高い温度に保温温度が設定される。
【００１５】
本発明による電気ポットの第２の構成は、内容器及びヒータを有するポット本体と、内容器の上部開口を開閉するようにポット本体の上部に取り付けられた蓋体と、内容器に収容された液体の温度を検出するための温度センサーと、該温度センサーの検出温度に基づいてヒータの通電を制御する湯沸かし制御及び保温制御を実行する制御部とを備え、ポット本体から容易に外れる接続部を有する電源コードを介してヒータ及び制御部を含む電気回路に電力が供給される電気ポットであって、前記制御部は、通電後の初期処理において前記温度センサーの検出温度をチェックし、前記検出温度が沸騰温度に近い所定温度以上である場合は、前記湯沸かし制御を実行しないで前記検出温度から所定の差温度を減じた温度で保温制御を行い、前記検出温度が前記所定温度より低い場合は、前記湯沸かし制御を行った後に前記温度センサーの沸騰時の検出温度をチェックし、直前の沸騰時の検出温度から前記差温度より大きい差温度を減じた温度で前記保温制御を行うことを特徴とする。
【００１６】
このような構成によれば、電源コードが一旦外れた後に再度接続されたような場合で、かつ、検出温度（湯温）が沸騰温度に近い所定温度（例えば９８．５℃）以上である場合は、湯沸かし制御が実行されずに、検出温度から所定の差温度（例えば１．５℃）を減じた温度で保温制御が実行される。したがって、不要な沸騰が行われず、省エネルギー効果が得られる。また、直前の検出温度を基準として、できるだけ高い温度に保温温度が設定される。他方、検出温度が所定温度より低い場合は、湯沸かし制御を実行した後に直前の沸騰時の検出温度から上記の差温度より大きい差温度（例えば２．５℃）を減じた温度で保温制御が実行される。したがって、直前の沸騰時の検出温度を基準として、不要な沸騰が生じにくく、かつ、できるだけ高い温度（例えば９８℃に近い温度）に保温温度が設定される。
【００１８】
本発明による電気ポットの第３の構成は、内容器及びヒータを有するポット本体と、内容器の上部開口を開閉するようにポット本体の上部に取り付けられた蓋体と、内容器に収容された液体の温度を検出するための温度センサーと、該温度センサーの検出温度に基づいてヒータの通電を制御する湯沸かし制御及び保温制御を実行する制御部とを備え、ポット本体から容易に外れる接続部を有する電源コードを介してヒータ及び制御部を含む電気回路に電力が供給される電気ポットであって、制御部は、通電後の初期処理において温度センサーの検出温度をチェックし、前記検出温度が沸騰温度に近い第１温度以上（例えば９９．５℃）である場合は、その検出温度から第１の差温度（例えば２℃）を減じた温度で保温制御を行い、前記検出温度が前記第１温度（例えば９９．５℃）とそれより低い第２温度（例えば９８．５℃）との間の温度である場合は、その検出温度から前記第１の差温度（例えば２℃）より小さい第２の差温度（例えば１．５℃）を減じた温度で保温制御を行い、前記検出温度が前記第２温度（例えば９８．５℃）より低い場合は、湯沸かし制御を行った後に保温制御を行うことを特徴とする。
【００１９】
このような構成によれば、電源コードが一旦外れた後に再度接続されたような場合で、かつ、湯温が十分に高い（冷めていない）場合は、制御部が湯沸かしモードからスタートしないで、すぐに保温モードに入る。したがって、不要な沸騰が行われず、省エネルギー効果が得られる。また、直前の検出温度を基準として、不要な沸騰が生じにくく、かつ、できるだけ高い温度（９８℃に近い温度）に保温温度が設定される。更に、上記の第２の構成に比べて、検出温度に応じた保温温度の設定を２段階に行うので、一層きめ細かい保温制御が可能になる。
【００２０】
好ましい実施形態において、制御部は、湯沸かし制御を行ったときに、温度センサーの沸騰時の検出温度をチェックし、沸騰時の検出温度から上記の第１の差温度より大きい第３の差温度（例えば２．５℃）を減じた温度で保温制御を行う。これにより、直前の検出温度を基準として、不要な沸騰が生じにくく、かつ、できるだけ高い温度（９８℃に近い温度）に保温温度が設定される。
【００２１】
本発明による電気ポットの第４の構成は、内容器及びヒータを有するポット本体と、内容器の上部開口を開閉するようにポット本体の上部に取り付けられた蓋体と、内容器に収容された液体の温度を検出するための温度センサーと、該温度センサーの検出温度に基づいてヒータの通電を制御する湯沸かし制御及び保温制御を実行する制御部とを備え、ポット本体から容易に外れる接続部を有する電源コードを介してヒータ及び制御部を含む電気回路に電力が供給される電気ポットであって、制御部は、略９０℃以下の保温温度（例えば６０℃）で保温制御を行う低温保温モードが選択されたときに、温度センサーの検出温度をチェックし、その検出温度が前記保温温度（例えば６０℃）より一定温度だけ低い所定温度（例えば５８℃）以上である場合は、前記ヒータを構成する湯沸かしヒータ及び保温ヒータのうちの保温ヒータのみを通電し、前記検出温度が前記所定温度（例えば５８℃）より低い場合は湯沸かしヒータ及び保温ヒータの両方を通電することを特徴とする。
【００２２】
このような構成によれば、不必要に湯沸かしヒータが通電されることが無くなり、省エネルギーの観点からも好ましい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態に係る電気ポットの断面図である。この電気ポットは、主として樹脂成形品で外装されたポット本体１１とその上部に取り付けられた蓋体１２とを備え、ポット本体１１は液体（通常は水又は湯）が収容される内容器１３とその底部に取り付けられたヒータ１４とを有する。蓋体１２は、樹脂成形品の蓋部材１５とその下側に固定された板金製の栓内蓋１６とを有し、支軸１７によってポット本体１１の上端部の後端（図１では右側）に軸支されている。
【００２５】
内容器１３は、ステンレススチール製の内筒１３ａと外筒１３ｂが底部及び上部開口の外側部分１３ｃで接合された二重構造を有し、内筒１３ａと外筒１３ｂとの間には真空層が形成されている。いわゆる魔法瓶と同様の真空二重構造により、ヒータによる加熱なしに所定の湯温を一定時間保持することができる。
【００２６】
内容器１３の底面外側には、湯沸かしヒータと保温ヒータからなるヒータ１４が密着するように取り付けられている。円板状のヒータ１４の中央部は空間があり、内容器１３に収容された液体の温度を検出するための温度センサー１９がここに取り付けられている。すなわち、温度センサー１９は、内容器１３の底面外側の中央部に密着し、内容器１３の底面を介して液体の温度を検出する。例えば、温度に応じて抵抗値が変化するサーミスタを用いて温度センサー１９が構成され、この場合は、温度センサー１９を含む抵抗分圧回路の出力電圧から検出温度を求めることができる。
【００２７】
また、内容器１３の底面には、給湯（吐出）用の開口２１が設けられ、この開口２１は入力管路２２ａによって電動ポンプ２２の入力側に連通している。電動ポンプ２２の出力側の管路２２ｂは、電気ポットの底部から上部に向かって略垂直に延びる吐出管２３の基端側に接続されている。吐出管２３の先端側は、電気ポット転倒時の液漏れ防止用の弁機構２４を通って吐出口２５に至る。吐出管２３は透明のガラス管でできており、その内部の水面はポット本体１１の前面１１ａに設けられた透明窓から視認することができる。これにより、内容器１３内の水面、すなわち残湯量を知ることができる。
【００２８】
図１から分かるように、内容器１３の上部開口は平面視での面積が筒部より狭くなるように絞られており、これによって、収容された液体が冷めにくくなっている。また、栓内蓋１６の外周部にはゴムパッキン１６ａが装着されている。蓋体１２を閉じた状態でゴムパッキン１６ａが内容器１３（内筒１３ａ）の上端縁部に密着し、内容器１３の上部開口を密封する。
【００２９】
また、栓内蓋１６に形成された蒸気孔から蓋部材１５の上面後部に形成された排気口２６に至る蒸気排出路（矢印線）２７が設けられ、その途中に電気ポット転倒時の液漏れ防止用の弁機構（弁体）２８が設けられている。更に、蓋体１２（蓋部材１５）の中央部には押し下げ操作部２９、スプリング３１、ベローズ３２等からなるエアポンプが設けられている。これにより、本実施形態の電気ポットは、電動ポンプ２２による電動給湯以外に、押し下げ操作部２９を押し下げることによる手動給湯（エアポンプ給湯）も可能である。なお、押し下げ操作部２９のロック状態（押し下げ禁止状態）とロック解除状態（押し下げ可能状態）とを切り替える安全レバーが、平面視で押し下げ操作部２９の横に設けられている（図示せず）。
【００３０】
ポット本体１１の手前側上面には、操作パネル３３が設けられている。図２に示すように、操作パネル３３には、表示部４１と複数の押ボタン４２〜４６が設けられている。詳しくは後述するように、電気ポットの使用者は、操作パネル３３の表示部４１の表示によって内容器１３内の液体（湯）の温度や沸き上がりまでの時間等を知ることができる。また、押ボタン４２〜４６を用いて給湯の指示や保温温度の設定等を行うことができる。表示部４１は、沸騰又は保温の状態を択一的に示すＬＥＤ４１ａ，４１ｂと７セグメント数値表示を含む液晶表示器４１ｃを含む。給湯のロック解除ボタン４３の上には、ロック解除状態で点灯するＬＥＤ４３ａが設けられている。
【００３１】
操作パネル３３の内側には操作パネル３３の表示部４１を構成する液晶表示器４１ｃやＬＥＤ４１ａ，４１ｂ，４３ａ、押ボタン４２〜４６に対応するスイッチ群、制御用のマイクロコンピュータ等が実装された第１のプリント基板（以下、マイコン基板という）３４が装着されている。また、電気ポットの底部には、電動ポンプ２２の駆動回路、ヒータ１４の駆動回路、電源回路等が実装された第２のプリント基板（以下、電源基板という）３５が装着されている。
【００３２】
図３は、マイコン基板３４、電源基板３５、その他の電装部品で構成される電気回路の主要部のブロック図である。マイクロコンピュータで構成される制御部５１には、操作パネル３３の押ボタン４２〜４６に対応するスイッチ群の信号がスイッチ入力回路５３を介して入力される。また、制御部５１は、表示駆動回路５４を介して操作パネル３３の表示部４１を構成する液晶表示器４１ｃの表示やＬＥＤ４１ａ，４１ｂ，４３ａの点灯・消灯の制御を行う。
【００３３】
前述の温度センサー１９の検出信号は、Ａ／Ｄ変換器５６を介して制御部５１に入力される。ただし、制御部（マイクロコンピュータ）５１にＡ／Ｄ変換器が内蔵されている場合は、温度センサー１９の検出信号が制御部５１に直接入力される。制御部５１は任意のタイミングで温度センサー１９の検出信号をチェックすることにより、内容器１３内の液体（湯）の温度（検出温度）を知ることができる。また、ブザー（圧電ブザー）５７が設けられ、制御部５１によって直接、又は駆動回路（図示せず）を介して駆動される。ブザー５７は、湯沸かし完了等の報知音や押ボタンの操作音等を発する際に鳴動する。
【００３４】
また、制御部５１は給湯時に、電源基板３５に実装されたポンプ駆動回路５８を介して前述の電動ポンプ２２の駆動制御を行う。同様に、電源基板３５に実装されたヒータ駆動回路５９を介して、ヒータ１４を構成する湯沸かしヒータ１４ａ及び保温ヒータ１４ｂの通電を個別に制御し、湯沸かし及び保温の制御を実行する。
【００３５】
電源基板３５には、ＡＣ１００Ｖの商用交流電圧から直流電圧を生成して制御部５１、ポンプ駆動回路５８及びヒータ駆動回路５９に供給する電源回路６１が実装されている。ヒータ１４にはＡＣ１００Ｖからの交流電流が流れるが、そのオン・オフ制御のためのリレー及び半導体スイッチング素子がヒータ駆動回路５９に備えられ、その駆動電流が電源回路６１から供給される。大電流が流れる湯沸かしヒータ１４ａのオン・オフはリレーによって制御され、小電流が流れる保温ヒータ１４ｂのオン・オフは半導体スイッチング素子によって制御される。直流電流で駆動される電動ポンプ２２も半導体スイッチング素子によって制御される。
【００３６】
ＡＣ１００Ｖの電源コンセント（アウトレット）に接続される電源ケーブルは、マグネットプラグによってポット本体１１に接続される。マグネットプラグは、良く知られているように、一対の導電部材（コンタクト）の間に永久磁石を配置した構造を有する（図示せず）。ポット本体１１の底部に近い側部（又は後部）に設けられたプラグ受け部の磁性体にマグネットプラグの永久磁石が吸着することによって、電源コードとポット本体１１（すなわち電源基板３５の電源回路６１）との電気接続が形成される。
【００３７】
したがって、電源コードを引っ張るとマグネットプラグがポット本体１１から容易に外れる。これは安全のための構造であり、例えば人が電源コードに足を引っ掛けたような場合に電源コードが電気ポットからすぐに外れれば、電気ポットが倒れるような危険性を回避できるからである。。
【００３８】
また、制御部５１のリセット回路６２が設けられている。電源コードが接続されて電気ポットが通電されると、リセット回路６２が働いて制御部５１にリセット信号が与えられる。これによって制御部（マイクロコンピュータ）５１は、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）に記憶されたプログラムにしたがってイニシャル処理（初期ルーチン）からの動作を開始する。
【００３９】
なお、この実施例の電気ポットでは、制御部（マイクロコンピュータ）５１のＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）はバッテリバックアップされていない。したがって、例えば電源コードのマグネットプラグがポット本体１１から外れて電気ポットへの通電が停止すれば、ＲＡＭに記憶されていたデータ（例えば保温温度の設定情報）は無くなる（クリアされる）。再度通電を開始したときは、ＲＯＭに記憶されたプログラムにしたがって通常の動作が開始する（例えば保温温度はデフォルト値９８℃に設定される）。
【００４０】
次に、本実施形態の電気ポットの代表的な操作及び動作を説明する。まず、図１において、蓋体１２を支軸１７を中心に回動させるようにして後方へ開き、内容器１３内に所要量の水を入れる。蓋体１２を閉じ、電気ポットに接続された電源コードの基端部のマグネットプラグをポット本体１１のプラグ受け部に接続し、先端部のプラグ（差込）をＡＣ１００Ｖのコンセント（アウトレット）に差し込むと、電源基板３５の電源回路６１が通電され、マイコン基板３４の制御部５１に電流が供給される。それと同時に、リセット回路６２が働いて制御部５１にリセット信号が与えられる。これによって制御部５１は、ＲＯＭに記憶されたプログラムにしたがってイニシャル処理からの動作を開始する。
【００４１】
制御部５１は、通常は湯沸かしヒータ１４ａの通電を開始すると共に、図２に示した操作パネル３３の表示部４１に所定の表示を行い、押ボタン４２〜４６の押下が認識されるようになる。
【００４２】
図２の操作パネル３３において、デフォルト状態では保温温度として９８℃が設定され、表示部４１の液晶表示器４１ｃの上部の三角マークが９８の下に表示される。押ボタンの一つである「選択」ボタン４４を押下することによって、保温温度を９０℃に切り替えることができる。あるいは、「まほうびん」を選択することができる。「まほうびん」では、保温ヒータの通電を停止して、前述のように内容器１３の真空二重構造による保温が行われる。「選択」ボタン４４を押下するたびに液晶表示器４１ｃの上部の三角マークが移動して９８℃、９０℃又は「まほうびん」が設定される。
【００４３】
湯沸かしヒータ１４ａの通電中は、「沸とう」ＬＥＤ４１ａが点灯する。液晶表示器４１ｃには、沸き上がりまでの時間（分）が表示される。２桁７セグメント表示部の前には「あと」の文字が表示され、２桁７セグメント表示部の後には「分」の文字が表示される。
【００４４】
制御部５１は、検出温度の変化率がしきい値より小さくなると湯が沸騰したと判断し、湯沸かしヒータ１４ａをオフにし、保温ヒータ１４ｂのオン・オフ制御によって内容器１３内の湯の温度を略保温温度に保持する。このとき、「沸とう」ＬＥＤ４１ａが消灯し、「保温」ＬＥＤ４１ｂが点灯する。また、温度センサー１９によって検出された湯温が液晶表示器４１ｃに表示される。図２に示すように、２桁７セグメント表示部の前には「温度」の文字が表示される。なお、低温保温（９０℃）が選択されたときは、湯温が設定温度（略９０℃）に達した時点で湯沸かしヒータ１４ａがオフになり、保温ヒータ１４ｂのオン・オフ制御による保温モードに移行する。
【００４５】
給湯の際に押下される「給湯」ボタン４２は、安全を確保するために、「ロック解除」ボタン４３を押下したのち所定時間（例えば２０秒間）だけ有効になる。「ロック解除」ボタン４３を押下すると、ロック解除を示すＬＥＤ４３ａが点灯し、所定時間後に消灯する。ロック解除を示すＬＥＤ４３ａが点灯している間に「給湯」ボタン４２を押下すると、電動ポンプ２２が駆動され、吐出口２５から湯が吐き出される。給湯ボタン４２を押下している間だけ電動ポンプ２２が駆動され、給湯ボタン４２から指を離すと電動ポンプ２２は停止して、給湯が終了する。なお、本実施形態の電気ポットは、蓋体１２の中央部に設けられた押し下げ操作部２９を押し下げることによって、前述のようにエアポンプによる手動給湯も可能である。
【００４６】
図２の操作パネル３３において、「キッチンタイマー」ボタン４５を押下すると、あらかじめ設定された時間（例えば３分）が液晶表示器４１ｃの２桁７セグメント表示部に表示され、タイマーのカウントダウンが始まる。タイマーが終了すると（設定時間が経過すると）、ブザー５７が鳴動して報知する。また、「再沸とう」ボタン４６は、保温中に再度沸騰させたいときに押下する。
【００４７】
上記の説明では、電気ポットに通電が開始されると制御部５１（マイクロコンピュータ）がリセットされ、ＲＯＭに記憶されたプログラムにしたがってイニシャル処理からデフォルトの制御を開始する。デフォルトの制御では（つまり、保温温度の設定が変更されなければ）、湯温が略９８℃になるまで湯沸かしヒータ１４ａが通電される（湯沸かし制御）。湯温が略９８℃になれば、湯沸かしヒータ１４ａがオフになり、保温ヒータ１４ｂのオン・オフ制御によって内容器１３内の湯の温度が略９８℃に保持される（保温制御）。
【００４８】
しかし、実際に温度センサーによって検出される湯温が正確に９８℃になるように湯沸かし制御及び保温制御を行うことは、温度センサーのばらつきや大気圧（沸点）の変動等の要因から困難である。例えば、高地では大気圧が低いので沸点が低くなり、１００℃より低い温度で湯の沸とうが始まる。したがって、実際の保温温度を９８℃に設定していると、保温制御中に不要な沸騰や蒸気の発生が起こりやすくなる。
【００４９】
これを避けるために、実際に温度センサーによって検出される湯温の下限値及び上限値（保温ヒータ１４ｂをオン・オフする温度）を低め（例えばセンター値で９６℃）に設定しておく方法がある。しかし、できるだけ高温の湯が必要な場合もある。
【００５０】
また、前述のように、電源コードのマグネットプラグがポット本体１１から外れて電気ポットへの通電が停止し、しばらくしてから電気ポットへの通電を再開したような場合に、湯温が十分に高い（冷めていない）場合であっても、制御部５１はリセット後の湯沸かし制御を開始する。その結果、不要な再沸騰が行われることになる。
【００５１】
そこで、本実施形態の電気ポットでは、制御部５１が以下に説明するようなリセット後の処理を実行することにより、不要な再沸騰を回避しながら、できるだけ高い湯温で保温が行われるようにしている。
【００５２】
図４は、制御部５１が実行するリセット後の制御の第１例を示すフローチャートである。制御部５１はリセット後にステップ＃１０１でＲＡＭチェックやデフォルト表示等のイニシャル処理を実行した後、温度センサー１９の検出温度をチェックする（ステップ＃１０２）。
【００５３】
この検出温度が沸騰温度に近い第１温度（図４の例では９８．５℃）以上である場合（ステップ＃１０３のＹｅｓ）は、ステップ＃１０４で第１温度より一定温度だけ低い第２温度（図４の例では９７℃）を保温温度として設定し、ステップ＃１０７の保温制御に移行する。このような場合として、例えば電源コードが電気ポットから外れた後に、湯温が十分に高い（冷めていない）うちに電気ポットへの通電が再開されたような場合が考えられる。この場合は、上記の処理によって不要な再沸騰が行われることなく保温制御になる。
【００５４】
検出温度が第１温度より低かった場合は、通常の湯沸かし制御を始め（ステップ＃１０５）、湯沸かしヒータ１４ａが通電される。前述のようにして湯の沸騰が検出されると、保温温度として例えば９７．５℃を設定し（ステップ＃１０６）、ステップ＃１０７の保温制御に移行する。ステップ＃１０７の保温制御では、保温ヒータ１４ｂのオン・オフ制御によって内容器１３内の湯の温度が略保温温度に保持される。
【００５５】
図５は、制御部５１が実行するリセット後の制御の第２例を示すフローチャートである。ステップ＃２０１からステップ＃２０５の処理については、図４に示した第１例のステップ＃１０１からステップ＃１０５の処理と同じである。ステップ＃２０６において制御部５１は、温度センサー１９の検出温度（沸騰温度）をチェックする。続くステップ＃２０７で検出温度から所定の差温度（図５の例では２．５℃）を減じた温度を保温温度として設定し、ステップ＃２０８の保温制御に移行する。ステップ＃２０８の保温制御では、保温ヒータ１４ｂのオン・オフ制御によって内容器１３内の湯の温度が略保温温度に保持される。
【００５６】
この例では、沸騰時に温度センサー１９が実際に検出した温度を基準にして保温温度が設定されるので、温度センサー１９のばらつきや大気圧の変動等の影響が取り除かれ、不要な再沸騰を回避しながら、できるだけ高い湯温で保温を行うことができる。
【００５７】
図６は、制御部５１が実行するリセット後の制御の第３例を示すフローチャートである。ステップ＃３０１からステップ＃３０３の処理については、図４に示した第１例のステップ＃１０１からステップ＃１０３の処理と同じである。検出温度が９８．５℃以上であった場合に実行されるステップ＃３０４において、制御部５１は、検出温度から所定の差温度（図６の例では１．５℃）を減じた温度を保温温度として設定し、ステップ＃３０８の保温制御に移行する。温度センサー１９が実際に検出した直前の温度を基準にして保温温度が設定されるので、温度センサー１９のばらつきや大気圧の変動等の影響が取り除かれ、不要な再沸騰を回避しながら、できるだけ高い湯温で保温を行うことができる。
【００５８】
ステップ＃３０５からステップ＃３０８の処理については、図５に示した第２例のステップ＃２０５からステップ＃２０８の処理と同じである。ただし、ステップ＃３０５からステップ＃３０８の処理を図４に示した第１例のステップ＃１０５からステップ＃１０７の処理に置き換えることも可能である。
【００５９】
図７は、制御部５１が実行するリセット後の制御の第４例を示すフローチャートである。既述の制御例と同様にステップ＃４０１及びステップ＃４０２の処理を実行した後、この制御例では検出温度を２段階に判定して一層適切な保温温度を設定している。
【００６０】
まず、ステップ＃４０３で検出温度が沸騰温度に近い第１温度（図７の例では９９．５℃）以上であるか否かをチェックする。第１温度以上である場合は、その検出温度から第１の差温度（図７の例では２℃）を減じた温度を保温温度として設定し（ステップ＃４０４）、ステップ＃４１０の保温制御に移行する。
【００６１】
検出温度が第１温度より低かった場合は、続くステップ＃４０５で第１温度より低い第２温度（図７の例では９８．５℃）以上であるか否かをチェックする。第２温度以上である場合、すなわち、検出温度が第２温度（９８．５℃）と第１温度（９９．５℃）との間の温度である場合は、その検出温度から第１の差温度より小さい第２の差温度（図７の例では１．５℃）を減じた温度を保温温度として設定し（ステップ＃４０６）、ステップ＃４１０の保温制御に移行する。
【００６２】
この制御例では、例えば電源コードが電気ポットから外れた後に、湯温が十分に高い（冷めていない）うちに電気ポットへの通電が再開されたような場合に、検出温度に応じて２段階に保温制御を設定して保温制御に移行する。したがって、既述の制御例に比べて、きめ細かく高い保温温度を設定しながら不要な再沸騰を回避することが可能になる。
【００６３】
ステップ＃４０７からステップ＃４１０の処理については、図５に示した第２例のステップ＃２０５からステップ＃２０８の処理と同じである。ただし、ステップ＃４０７からステップ＃４１０の処理を図４に示した第１例のステップ＃１０５からステップ＃１０７の処理に置き換えることも可能である。
【００６４】
図８は、制御部５１が実行するリセット後の制御の第５例を示すフローチャートである。このフローチャートは、既述の制御例とは異なり、低温保温が設定されたときの湯沸かしヒータ１４ａ及び保温ヒータ１４ｂの制御に関するものである。すなわち、制御部５１のリセット後の処理において、図２に示した操作パネル３３から前述のようにして低温保温（９０℃）が選択されたときを想定している。なお、電気ポットの機種によっては、低温保温として６０℃の保温設定が可能なものもあり、そのような機種についてもこの制御例を適用することができる。
【００６５】
ステップ＃５０１において前述のイニシャル処理を実行した後、制御部５１は低温保温が選択されているか否かをチェックする（ステップ＃５０２）。低温保温が選択されている場合は、続くステップ＃５０３で温度センサー１９の検出温度をチェックする。
【００６６】
検出温度が保温上限温度以上の場合（ステップ＃５０４のＹｅｓ）は、湯沸かしヒータ１４ａ及び保温ヒータ１４ｂの両方をオフにする（ステップ＃５０５）。保温上限温度は、湯温の上昇過程で保温ヒータ１４ｂをオフにする温度を意味し、例えば保温温度９０℃の場合は９０．５℃が設定され、保温温度６０℃の場合は６０．５℃が設定される。
【００６７】
検出温度が保温上限温度より低い場合（ステップ＃５０４のＮｏ）は、次のステップ＃５０６で検出温度が保温温度より一定温度だけ低い所定温度（図８の例では保温温度−２℃）以上か否かをチェックする。例えば、保温温度９０℃の場合は８８℃以上か否かがチェックされ、保温温度６０℃の場合は５８℃以上か否かがチェックされる。
【００６８】
検出温度が保温温度より一定温度だけ低い所定温度（例えば８８℃又は５８℃）以上である場合は、ステップ＃５０７で保温ヒータ１４ｂのみがオンになり、湯沸かしヒータ１４ａはオフにされる。検出温度が保温温度より一定温度だけ低い所定温度（例えば８８℃又は５８℃）より低い場合は、ステップ＃５０８で湯沸かしヒータ１４ａ及び保温ヒータ１４ｂが共にオンになる。このようなヒータ制御により、不必要に湯沸かしヒータ１４ａが通電されることが無くなり、優れた保温制御が行われる。省エネルギーの観点からも好ましい。
【００６９】
以上、本発明の実施形態を複数の制御例と共に説明したが、本発明は上記の実施形態に限らず、種々の形態で実施することができる。例えば、上記の実施形態では、温度センサー１９の検出温度の変化率がしきい値より小さくなったときに湯が沸騰したと判定しているが、温度センサー１９の検出温度の値がしきい値（例えば９９．５℃）を超えたときに湯が沸騰したと判定してもよい。また、図４から図８に示した制御例を適当に組み合わせて実施してもよい。
【００７０】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の電気ポットによれば、電源コードが一旦外れた後に再度接続されたような場合で、かつ、湯温が十分に高い（冷めていない）場合は、制御部が湯沸かしモードからスタートしないで、すぐに保温モードに入る。したがって、不要な沸騰が行われず、省エネルギー効果が得られる。
【００７１】
また、好ましい構成において、制御部は、湯沸かし制御を行ったときに、沸騰時の検出温度を基準として保温温度を設定するので、温度センサーのばらつきや大気圧（沸点）の変動等の影響が緩和され、不要な沸騰が生じにくく、かつ、できるだけ高い温度（９８℃に近い温度）で保温制御が行われる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る電気ポットの断面図である。
【図２】操作パネルの例を示す平面図である。
【図３】マイコン基板、電源基板、その他の電装部品で構成される電気回路の主要部のブロック図である。
【図４】制御部が実行するリセット後の制御の第１例を示すフローチャートである。
【図５】制御部が実行するリセット後の制御の第２例を示すフローチャートである。
【図６】制御部が実行するリセット後の制御の第３例を示すフローチャートである。
【図７】制御部が実行するリセット後の制御の第４例を示すフローチャートである。
【図８】制御部が実行するリセット後の制御の第５例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１  ポット本体
１２  蓋体
１３  内容器
１４  ヒータ
１４ａ  湯沸かしヒータ
１４ｂ  保温ヒータ
１９  温度センサー
３３  操作パネル
５１  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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