(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に動力伝達シャフトを有する把持杆が端部より挿入され、把持杆を位置決めし締め付け固定して連結する、分割把持杆の連結装置であって、
前記把持杆を位置決めする手段として、一端に把持杆に穿設される孔に係合する固定爪が形成され、他端に前記固定爪を前記孔に向けて付勢する弾性体が接続され、中央部が軸支され、連結装置本体に形成されるスリット間に設けられるラチェットを備え、
さらに、前記把持杆を締め付け固定する手段を備えることを特徴とする、
分割把持杆の連結装置。
【請求項２】
前記分割把持杆の連結装置において、
前記把持杆を位置決めする補助手段として、連結装置本体の内部にインロー部を形成したことを特徴とする、
請求項１に記載の分割把持杆の連結装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、刈払機等における分割把持杆の連結装置に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、雑草や木の枝の伐採を行う刈払機や枝打機においては、対象物である雑草や木の枝が遠隔又は高所にある場合における作業の便に資するべく、エンジン（原動機）及びハンドル等とギヤ及び刃物（作業機）等とを接続する手段として、内部に動力伝達シャフトを有する長尺の把持杆（以下適宜「パイプ」と称する）が用いられる。
かかる長尺のパイプは作業時には便利なものであるが、刈払機等の梱包・運搬・収納等には不便をきたすものであるため、従来より、長尺のパイプを伸縮可能に構成したり、分割可能に構成する等の工夫がなされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、上記長尺パイプを伸縮可能に構成するものにあっては、一般に、エンジン側に接続される第１の大径パイプの内部に、ギヤ側に接続される第２の小径パイプが順次収納され、両パイプの内部にある動力伝達シャフトはスプライン等により連結されるように構成されている。
しかし、かかる構成によれば、大小２種類の径のパイプを用意する必要があり、また、動力伝達シャフトも伸縮に対応するように、連結部のスプラインを長くしたり連結部に工夫を凝らしたりする必要があるため、構成が複雑になり、製造に際しコストや手間がかかるという課題があった。
【０００４】
また、上記長尺パイプを分割可能に構成するものにあっては、一般に、エンジン側に接続される第１のパイプと、ギヤ側に接続される第２のパイプとを、両パイプよりも径の大きい接続パイプにて連結し、位置決めネジや位置決め金具により両パイプの位置決めをした後に、締め付けネジや締め付け金具等により両パイプを締め付け固定するように構成されている。
しかし、かかる構成によれば、前記伸縮可能な構成よりは部品点数が少なく構成も簡便ですむものの、その連結においては前記のような各パイプの位置決め及び締め付け固定作業が必要とされ、連結操作が面倒であるという課題があった。
【０００５】
従って、上記課題を解決するためには、部品点数が少なく構成が簡便となるように、長尺パイプを分割可能に構成すると共に、分割された両パイプの連結操作及び取り外し操作が容易であり、かつ、着脱が確実であるような連結装置を提供することが適切である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、その手段として、内部に動力伝達シャフトを有する把持杆が端部より挿入され、把持杆を位置決めし締め付け固定して連結する、分割把持杆の連結装置であって、前記把持杆を位置決めする手段として、一端に把持杆に穿設される孔に係合する固定爪が形成され、他端に前記固定爪を前記孔に向けて付勢する弾性体が接続され、中央部が軸支され、連結装置本体に形成されるスリット間に設けられるラチェットを備え、さらに、前記把持杆を締め付け固定する手段を備えることを特徴とする、分割把持杆の連結装置を提供するものである。
【０００７】
また、他の手段として、前記分割把持杆の連結装置において、前記把持杆を位置決めする補助手段として、連結装置本体の内部にインロー部を形成したことを特徴とする、分割把持杆の連結装置を提供するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る分割把持杆の連結装置の実施の形態につき、図１から図３に基づいて説明を行う。ここに、図１は、本発明に係る分割把持杆の連結装置を構成する接続パイプの斜視図である。また、図２において、（ａ）は、本発明に係る分割把持杆の連結装置を用いて分割された両パイプを連結した状態を示す平面図であり、（ｂ）は、同図のＡ−Ａ方向断面図である。さらに、図３は、ギヤケース側パイプが位置決めされる前の状態を示す断面図である。
【０００９】
［各パイプの構成の説明］
１．接続パイプ１（連結装置）の構成
まず、本発明に係る分割把持杆の連結装置の一実施形態である、接続パイプ１の構成について説明を行う。
接続パイプ１は、内部に動力伝達シャフトたるギヤ側シャフト３２を有する把持杆たるギヤ側パイプ３０が端部より挿入され、ギヤ側パイプ３０を位置決めし締め付け固定して連結するものである。また、内部に動力伝達シャフトたるエンジン側シャフト２２を有する把持杆たるエンジン側パイプ２０が他の端部より挿入され、エンジン側パイプ２０を位置決めし締め付け固定して連結するものでもある。従って、接続パイプ１は、ギヤ側パイプ３０及びエンジン側パイプ２０の外径とほぼ同径の（若干広い）内径を有する筒型の形状をなす接続パイプ本体２に、両パイプの位置決め及び締め付け固定手段である孔やスリットが形成され、各種部品が取り付けられて構成される。
接続パイプ本体２の内部には、エンジン側シャフト２２を回転自在に支持する軸受３が設けられる。これにより、各パイプが連結された場合において、図示しないエンジンの動力が、軸受３に支持されるエンジン側シャフト２２及びこれに連結されるギヤ側シャフト３２を介して、図示しないギヤに円滑に伝達される。
【００１０】
各パイプの連結は、まず接続パイプ１とエンジン側パイプ２０との連結を行い、次いで接続パイプ１とギヤ側パイプ３０との連結を行う手順によるので、その手順に従い、接続パイプ１に備えられる、
（１）エンジン側パイプ２０を位置決めする手段
（２）エンジン側パイプ２０を締め付け固定する手段
（３）ギヤ側パイプ３０を位置決めする手段
（４）ギヤ側パイプ３０を締め付け固定する手段
の説明を行う。
【００１１】
（１）  前記エンジン側パイプ２０を位置決めする手段は、例えば、接続パイプ本体２に穿設される雌ネジを切った孔４及び雄ネジを切った位置決めネジ５よりなる。
エンジン側パイプ２０を接続パイプ１に挿入して円周方向に適宜回動させ、エンジン側パイプ２０に穿設される孔２１の位置と接続パイプ本体２に穿設される孔４の位置とが一致したところで、孔４内に位置決めネジ５を螺入することにより、位置決めネジ５が孔２１を介してエンジン側パイプ２０内に貫通し、回り止め・抜け止めとなって、エンジン側パイプ２０の位置決めがなされる。
【００１２】
（２）  前記エンジン側パイプ２０を締め付け固定する手段は、例えば、接続パイプ本体２に形成されるスリット６、スリット６の一方の側に穿設されるばか穴である孔６ａ及び他方の側に穿設される雌ネジを切った孔６ｂ、先端部に雄ネジを切った締め付けネジ７よりなる。
上述の手順により、接続パイプ１に挿入されるエンジン側パイプ２０の位置決めが終了した後に、締め付けネジ７を孔６ａの側から挿入して孔６ｂ内に螺入し、スリット６の間隔を狭めることで、接続パイプ本体２によりエンジン側パイプ２０の締め付け固定がなされる。
【００１３】
なお、エンジン側パイプ２０を位置決めする手段及び締め付け固定する手段は上記の形態に限定されるものではなく、同様の効果が得られるものであれば如何なる手段によっても良い。例えば、後述するような、ギヤ側パイプ３０を位置決めする手段及び締め付け固定する手段を用いることもできる。
【００１４】
（３）  前記ギヤ側パイプ３０を位置決めする手段は、ラチェット１１であり、一端に固定爪１２が形成され、他端に弾性体たるバネ１３が接続され、中央部が軸１０により軸支され、接続パイプ本体２に形成されるスリット８の間に設けられるものである。
即ち、接続パイプ１にギヤ側パイプ３０が挿入されインロー部１５に当接した際に、ラチェット１１の一端に形成される固定爪１２がギヤ側パイプ３０に穿設される孔３１に係合することにより、回り止め・抜け止めとなって、ギヤ側パイプ３０の位置決めがなされる。
【００１５】
ここで、ラチェット１１の一端に形成される固定爪１２は、ギヤ側パイプ３０に穿設される孔３１に係合するものであり、図２及び図３に示すように略三角形状に構成されている。
この略三角形状をなす固定爪１２において、図示左側の三角形の一辺の勾配を緩やかなものとすれば、ギヤ側パイプ３０を接続パイプ本体２に挿入した際にラチェット１１が容易に図３に示す位置に変位し、図示右側の三角形の一辺の勾配を急なものとすれば、ギヤ側パイプ３０が接続パイプ本体２から抜け難くなるため、具合がよい。
【００１６】
また、ラチェット１１の他端に接続される弾性体たるバネ１３は、ラチェット１１の他端を押し上げる方向に付勢力を与えるものである。従って、中央部が軸１０により軸支されるラチェット１１の一端に形成される固定爪１２が、接続パイプ本体２の内側に向くように付勢力を与えている。
また、ラチェット１１の中央部が後述する孔８ａ及び孔８ｂに挿入される軸１０により軸支され、さらに、接続パイプ本体２に形成されるスリット８の間に設けられることにより、ラチェット１１は回動可能に構成される。ただし、固定爪１２が形成される一端側への回動は、接続パイプ本体２に形成されるストッパ１４により規制され、バネ１３が接続される他端側への回動は、当該バネ１３により規制される。
【００１７】
なお、接続パイプ本体２の内部に、軸受３の反対側に平面状のインロー部１５を形成し、ギヤ側パイプ３０が接続パイプ１にいっぱいに挿入された際に、ギヤ側パイプ３０が当接するように構成してもよい。これにより、インロー部１５は、ギヤ側パイプ３０の位置決めを補助する役割を担い、かつギヤ側パイプ３０を円周方向に適宜回転させる際のガイドの役割を担う。
【００１８】
（４）  前記ギヤ側パイプ３０を締め付け固定する手段は、例えば、接続パイプ本体２に形成されるスリット８、スリット８の一方の側に穿設されるばか穴である孔８ａ及び他方の側に穿設される雌ネジを切った孔８ｂ、先端部に雄ネジを切った軸１０及び軸１０に接続される締め付けノブ９よりなる。
ラチェット１１の一端に形成される固定爪１２がギヤ側パイプ３０に穿設される孔３１に係合することにより、接続パイプ本体２に挿入されるギヤ側パイプ３０の位置決めが終了した後に、締め付けノブ９を回してそれに接続される軸１０を孔８ｂ内に螺入し、スリット８の間隔を狭めることで、接続パイプ本体２によりギヤ側パイプ３０の締め付け固定がなされる。
なお、ギヤ側パイプ３０を締め付け固定する手段は上記の形態に限定されるものではなく、同様の効果が得られるものであれば如何なる手段によっても良い。
【００１９】
２．エンジン側パイプ２０の構成
エンジン側パイプ２０は薄肉の中空管であり、その一端には、図示しないエンジン（原動機）及びハンドル等が接続されている。また他端には、接続パイプ１と接続するための前記位置決めネジ５が挿入される孔２１が穿設されている。
エンジン側パイプ２０の内部中心には、一端が図示しないエンジンと接続され、エンジンの駆動力を伝達する動力伝達シャフトたるエンジン側シャフト２２がある。このエンジン側シャフト２２の他端には、ギヤ側シャフト３２の先端部３３が挿入される凹部２３が形成され、凹部２３の内側面はスプラインをなしている。このエンジン側シャフト２２は、接続パイプ１とエンジン側パイプ２０とが連結した際に、接続パイプ本体２の内部に設けられる軸受３により回転自在に支持される。
【００２０】
３．ギヤ側パイプ３０の構成
ギヤ側パイプ３０も薄肉の中空管であり、その一端には、図示しないギヤ及び刃物（作業機）等が接続されている。また他端には、接続パイプ１と接続するための前記固定爪１２が係合する孔３１が穿設されている。この孔３１は、ギヤ側パイプ３０の先端部が前記インロー部１５と当接した状態で、前記固定爪１２が係合する位置に穿設する。
ギヤ側パイプ３０の内部中心には、一端が図示しないギヤと接続され、ギヤに駆動力を伝達する動力伝達シャフトたるギヤ側シャフト３２がある。このギヤ側シャフト３２の他端は、エンジン側シャフト２２の凹部２３に係合する先端部３３を形成し、先端部３３の外側面はスプラインをなしている。このギヤ側シャフト３２は、接続パイプ１とギヤ側パイプ３０とが連結した際に、エンジン側シャフト２２を介して、接続パイプ本体２の内部に設けられる軸受３により回転自在に支持される。
【００２１】
［各パイプの連結及び取り外しの説明］
１．接続パイプ１とエンジン側パイプ２０との連結
接続パイプ１とエンジン側パイプ２０との連結操作は、以下に示す手順により行う。
（１）  接続パイプ本体２の内部に設けられる軸受３にエンジン側シャフト２２が支持されるように、接続パイプ１にエンジン側パイプ２０の先端部を挿入する。
（２）  エンジン側パイプ２０を円周方向に適宜回転させ、エンジン側パイプ２０に穿設される孔２１の位置と接続パイプ本体２に穿設される孔４の位置とが一致したところで孔４内に位置決めネジ５を螺入し、エンジン側パイプ２０の位置決めを行う。
（３）  エンジン側パイプ２０の位置決めが終了した後に、締め付けネジ７を孔６ａの側から挿入し孔６ｂ内に螺入してスリット６の間隔を狭め、エンジン側パイプ２０の締め付け固定を行い、当該連結操作は終了する。
【００２２】
２．接続パイプ１とギヤ側パイプ３０との連結
接続パイプ１とギヤ側パイプ３０との連結操作は、上記接続パイプ１とエンジン側パイプ２０との連結操作が終了した後に、以下に示す手順により行う。
（１）  軸受３に支持されるエンジン側シャフト２２の凹部２３にギヤ側シャフト３２の先端部３３が係合してスプラインを構成し、かつ接続パイプ本体２の内部に形成されるインロー部１５に当接するように、接続パイプ１にギヤ側パイプ３０の先端部を挿入する。
この際に、接続パイプ１に設けられるラチェット１１は、その一端に形成される固定爪１２がギヤ側パイプ３０の外側壁に押されることにより、その他端に接続されるバネ１３の付勢力に抗して略水平状態になるまで回動し、図３に示すような状態になる。
（２）  インロー部１５をガイドにしてギヤ側パイプ３０を円周方向に適宜回転させると、ラチェット１１の一端に形成される固定爪１２の位置とギヤ側パイプ３０に穿設される孔３１の位置とが一致したときに、ラチェット１１の他端に接続されるバネ１３の付勢力によりラチェット１１が回動して固定爪１２が孔３１に係合し、図２（ｂ）に示すような状態になり、ギヤ側パイプ３０の位置決めが行われる。
（３）  ギヤ側パイプ３０の位置決めが終了した後に、締め付けノブ９を回してそれに接続される軸１０を孔８ｂ内に螺入しスリット８の間隔を狭め、ギヤ側パイプ３０の締め付け固定を行い、当該連結作業は終了する。
【００２３】
３．各パイプの取り外し
収納時等において、既に連結されている各パイプを取り外して連結を解除するには、以下に示す手順により行う。
（１）  接続パイプ１からギヤ側パイプ３０を取り外すべく、締め付けノブ９を緩めてギヤ側パイプ３０の締め付け固定を解除する。
（２）  次いで、ラチェット１１の他端（バネ１３が接続される側）を押すことにより、バネ１３の付勢力に抗してラチェット１１を回動させ、固定爪１２と孔３１との係合を解除する。
（３）  その状態で、接続パイプ１からギヤ側パイプ３０を引き抜くことにより、両パイプの連結が解除される。
【００２４】
なお、通常の収納時等においては、接続パイプ１とエンジン側パイプ２０との連結を解除する必要はなく、従ってかかる両パイプの連結方法は、上記説明をしたような比較的堅固な連結方法であっても問題はない。当該連結を解除する必要がある場合においては、連結時の操作と逆の操作を行えばよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明に係る分割把持杆の連結装置は、接続パイプにおいて、一端に固定爪が形成され、他端に弾性体が接続され、中央部が軸支され、スリット間に設けられるラチェットを用いて、固定爪と把持杆に穿設された孔とを係合することにより位置決めを行い、分割把持杆の連結を行う構成としたため、以下に掲げる効果を奏するものである。
（１）  把持杆を接続パイプのインロー部に当接するまで挿入し、インロー部をガイドにして把持杆を円周方向に適宜回転させるだけで位置決めが行われ、締め付けノブを回して締め付け固定することにより連結作業が完了するため、分割把持杆の連結が容易であり、かつ確実である。
また、把持杆の連結を解除する場合においても、ワンタッチで上記位置決めを解除することができるので、分割把持杆の取り外しが容易である。
（２）  以上説明した効果は、上述の如く比較的簡単な構成により得られるため、連結装置の構造が簡便になり、またコストの低減に資することができる。
（３）  なお、把持杆を分割することができる構成としたことにより、刈払機等の梱包・運搬・収納等を容易に行うことができるという効果が得られるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る分割把持杆の連結装置を構成する接続パイプの斜視図である。
【図２】（ａ）は、本発明に係る分割把持杆の連結装置を用いて分割された両パイプを接続した状態を示す平面図であり、（ｂ）は、同図のＡ−Ａ方向断面図である。
【図３】ギヤ側パイプが位置決めされる前の状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１          接続パイプ（連結装置）
２          接続パイプ本体
３          軸受
４          孔（雌ネジ）
５          位置決めネジ（雄ネジ）
６          スリット
６ａ        孔（ばか穴）
６ｂ        孔（雌ネジ）
７          締め付けネジ（雄ネジ）
８          スリット
８ａ        孔（ばか穴）
８ｂ        孔（雌ネジ）
９          締め付けノブ
１０          軸（雄ネジ）
１１          ラチェット
１２          固定爪
１３          バネ（弾性体）
１４          ストッパ
１５          インロー部
２０          エンジン側パイプ（第１の把持杆）
２１          孔
２２          エンジン側シャフト（動力伝達シャフト）
２３          凹部（スプライン）
３０          ギヤ側パイプ（第２の把持杆）
３１          孔
３２          ギヤ側シャフト（動力伝達シャフト）
３３          先端部（スプライン）
【図１】
0003660764.tif 000002
【図２】
0003660764.tif 000003
【図３】
0003660764.tif 000004