(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドットマトリックス上の画像部分を陽ドットで表現し、かつ、空白部分を陰ドットで表現した絵図画像のマトリックス同士を相互に重ね合わせて合成画像を作成する合成画像作成方法であって、
複数種類の前記絵図画像を絵図記憶手段に記憶する絵図記憶工程と、
前記複数種類の絵図画像のうちの１種を第１絵図画像として選択し、別の１種を第２絵図画像として選択し、さらに別の１種を第３絵図画像として選択する絵図画像選択工程と、
前記第１絵図画像の外輪郭部分の外側を陽ドットで、内側を陰ドットで表現した外形画像を第１外形画像として、前記第２絵図画像の外輪郭部分の外側を陽ドットで、内側を陰ドットで表現した外形画像を第２外形画像として、外形記憶手段に記憶する外形画像記憶工程と、
前記第２絵図画像に前記第１外形画像を論理積演算して第１中間画像を作成する第１中間画像作成工程と、
作成された前記第１中間画像と前記第１絵図画像とを論理和演算して、第１合成画像を作成する第１合成画像作成工程と、
前記第１外形画像に前記第２外形画像を論理積演算して第１合成外形画像を作成する第１合成外形画像作成工程と、
前記第３絵図画像に前記第１合成外形画像を論理積演算して第２中間画像を作成する第２中間画像作成工程と、
作成された前記第２中間画像と前記第１合成画像とを論理和演算して、第２合成画像を作成する第２合成画像作成工程と、
を備えたことを特徴とする合成画像作成方法。
【請求項２】
ドットマトリックス上の画像部分を陽ドットで表現し、かつ、空白部分を陰ドットで表現した絵図画像のマトリックス同士を相互に重ね合わせて合成画像を作成する合成画像作成装置であって、
複数種類の前記絵図画像を記憶する絵図記憶手段と、
前記複数種類の絵図画像のうちの１種を第１絵図画像として選択し、別の１種を第２絵図画像として選択し、さらに別の１種を第３絵図画像として選択する絵図画像選択手段と、
前記第１絵図画像の外輪郭部分の外側を陽ドットで内側を陰ドットで表現した外形画像を第１外形画像として記憶するとともに、前記第２絵図画像の外輪郭部分の外側を陽ドットで内側を陰ドットで表現した外形画像を第２外形画像として記憶する外形画像記憶手段と、
前記第２絵図画像に前記第１外形画像を論理積演算して第１中間画像を作成する第１中間画像作成手段と、
作成された前記第１中間画像と前記第１絵図画像とを論理和演算して、第１合成画像を作成する第１合成画像作成手段と、
前記第１外形画像に前記第２外形画像を論理積演算して第１合成外形画像を作成する第１合成外形画像作成手段と、
前記第３絵図画像に前記第１合成外形画像を論理積演算して第２中間画像を作成する第２中間画像作成手段と、
作成された前記第２中間画像と前記第１合成画像とを論理和演算して、第２合成画像を作成する第２合成画像作成手段と、
を備えたことを特徴とする合成画像作成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の合成画像作成装置と、当該合成画像作成装置の作成結果を印刷可能な印刷装置とを備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印章作成装置やテープ印刷装置等の電子機器において、複数の絵図画像同士を合成して所望の合成画像を作成するための合成画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の印章作成装置等の電子機器においては、印章画像等を作成するために、文字や記号の他、種々の絵文字（絵図画像）が予め用意されている。この絵図画像は、文字や記号と同様に、数種類の大きさのドットマトリックス上において、画像部分を陽ドットで表現し、かつ、空白部分を陰ドットで表現して構成されている。このような絵図画像を用いて印章画像等を作成する場合には、ＲＯＭ等の記憶装置に予め記憶されている多種の絵図画像（画像データ）から所望のものを選択し、それをそのまま印章画像として使用する他、パーツ（例えば顔と身体等）ごとに多種の絵図画像を用意しておき、その中から所望の組合せを選択して合成することにより、印章画像を作成している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のように、パーツごとの絵図画像同士を合成する場合、例えば絵図画像のマトリックス同士を、論理和（ＯＲ）演算処理等により、単に重ね合わせて合成する場合には、画像の重なり部分が相互に干渉して、見栄えの悪い画像となるおそれがある（図２２参照）。もちろん、絵図画像の重なり部分や接触部分の形状を統一して、各パーツの絵図画像を作成しておくことも可能ではあるが、この場合には統一した絵図画像の重なり部分等が制約され、作成される合成画像は自由度の低いものとなってしまう。
【０００４】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、絵図画像同士を重ね合わせて合成画像を作成する場合に、見栄えが良く、かつ自由度の高い合成画像を作成することができる合成画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた電子機器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る合成画像作成方法は、ドットマトリックス上の画像部分を陽ドットで表現し、かつ、空白部分を陰ドットで表現した絵図画像のマトリックス同士を相互に重ね合わせて合成画像を作成する合成画像作成方法であって、複数種類の前記絵図画像を絵図記憶手段に記憶する絵図記憶工程と、前記複数種類の絵図画像のうちの１種を第１絵図画像として選択し、別の１種を第２絵図画像として選択し、さらに別の１種を第３絵図画像として選択する絵図画像選択工程と、前記第１絵図画像の外輪郭部分の外側を陽ドットで、内側を陰ドットで表現した外形画像を第１外形画像として、前記第２絵図画像の外輪郭部分の外側を陽ドットで、内側を陰ドットで表現した外形画像を第２外形画像として、外形記憶手段に記憶する外形画像記憶工程と、前記第２絵図画像に前記第１外形画像を論理積演算して第１中間画像を作成する第１中間画像作成工程と、作成された前記第１中間画像と前記第１絵図画像とを論理和演算して、第１合成画像を作成する第１合成画像作成工程と、前記第１外形画像に前記第２外形画像を論理積演算して第１合成外形画像を作成する第１合成外形画像作成工程と、前記第３絵図画像に前記第１合成外形画像を論理積演算して第２中間画像を作成する第２中間画像作成工程と、作成された前記第２中間画像と前記第１合成画像とを論理和演算して、第２合成画像を作成する第２合成画像作成工程と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
これに対応する本発明に係る合成画像作成装置は、ドットマトリックス上の画像部分を陽ドットで表現し、かつ、空白部分を陰ドットで表現した絵図画像のマトリックス同士を相互に重ね合わせて合成画像を作成する合成画像作成装置であって、複数種類の前記絵図画像を記憶する絵図記憶手段と、前記複数種類の絵図画像のうちの１種を第１絵図画像として選択し、別の１種を第２絵図画像として選択し、さらに別の１種を第３絵図画像として選択する絵図画像選択手段と、前記第１絵図画像の外輪郭部分の外側を陽ドットで内側を陰ドットで表現した外形画像を第１外形画像として記憶するとともに、前記第２絵図画像の外輪郭部分の外側を陽ドットで内側を陰ドットで表現した外形画像を第２外形画像として記憶する外形画像記憶手段と、前記第２絵図画像に前記第１外形画像を論理積演算して第１中間画像を作成する第１中間画像作成手段と、作成された前記第１中間画像と前記第１絵図画像とを論理和演算して、第１合成画像を作成する第１合成画像作成手段と、前記第１外形画像に前記第２外形画像を論理積演算して第１合成外形画像を作成する第１合成外形画像作成手段と、前記第３絵図画像に前記第１合成外形画像を論理積演算して第２中間画像を作成する第２中間画像作成手段と、作成された前記第２中間画像と前記第１合成画像とを論理和演算して、第２合成画像を作成する第２合成画像作成手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
以上の構成によれば、複数の絵図画像のマトリックス同士を重ね合わせて合成する場合に、複数種類の絵図画像を記憶しておき、合成に必要な絵図画像を選択するので、多種の絵図画像を用意（記憶）しておいて、その中から所望の組合せを選択でき、組合せの自由度が高く、その上で、見栄えの良い合成画像を作成できる。この場合、まず、第１回の合成処理における裏側の絵図画像（裏側絵図画像）となる第２絵図画像に、表側の絵図画像（表側絵図画像）となる第１絵図画像の外形画像である第１外形画像を、論理積演算することにより、裏側絵図画像において、表側絵図画像における画像部分全体を空白とした第１中間画像を作成し、作成された第１中間画像と第１絵図画像とを論理和演算して、第１合成画像を作成するので、表側絵図画像（第１絵図画像）と裏側絵図画像（第２絵図画像）との重なり部分等において、裏側絵図画像が表に現れることのない、見栄えの良い画像を作成することができる。また、両絵図画像の重なり部分等において、形状の統一等の制約を受けることがないため、自由度の高い合成画像を作成することができる。
【００１０】
また、この場合、第１回（前回）の合成処理の結果である第１合成画像を、第２回（今回）の合成処理における表側絵図画像とし、第３絵図画像を第２回（今回）の合成処理における裏側絵図画像として、表側絵図画像の外形画像である第１合成外形画像を論理積演算することにより、裏側絵図画像（第３絵図画像）において表側絵図画像（第１合成画像）の画像部分全体を空白とした第２中間画像を作成し、作成された第２中間画像と表側絵図画像（第１合成画像）とを論理和演算して、第２合成画像を作成するので、この第２回の合成処理においても、表側絵図画像（第１合成画像）と裏側絵図画像（第３絵図画像）との重なり部分等において、裏側絵図画像が表に現れることのない、見栄えの良い画像を作成することができ、また、形状の統一等の制約を受けることがないため、自由度の高い合成画像を作成できる。すなわち、３以上の絵図画像同士を合成する場合であっても、見栄えの良い合成画像を作成することができる。言い換えると、３以上の絵図画像同士を合成する場合には、表側の絵図画像から２つずつ順次合成して、最終的な合成画像を作成できる。
【００１３】
また、上記の第２回の合成処理では、記憶しておいた第１絵図画像の外形画像（第１外形画像）と第２絵図画像の外形画像（第２外形画像）とを論理積演算して第１合成外形画像を作成し、それを第２合成画像の作成に利用する。すなわち、３以上の絵図画像同士を合成する場合において、既に作成された合成画像（第１合成画像）に対応する外形画像（第１合成外形画像）が、その第１合成画像を作成するときに使用した表側絵図画像（第１絵図画像）に対応する外形画像（第１外形画像）と、裏側絵図画像（第２絵図画像）に対応する外形画像（第２外形画像）とを論理積演算して作成されるため、３以上の絵図画像同士を合成している途中における既作成の合成画像に対応した外形画像を簡単に作成でき、予め用意（記憶）しておかなくてもよいので、記憶容量の節約および外形画像の作成作業の省略ができる。
【００１４】
さらに、本発明に係る電子機器は、上述の合成画像作成装置と、その合成画像作成装置の作成結果を印刷可能な印刷装置とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、複数の絵図画像のマトリックス同士を重ね合わせて合成画像を作成する場合において、見栄えの良い合成画像を、印刷媒体に印刷することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係る合成画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた電子機器を、印章を作成するための印章作成装置に適用した場合について説明する。この印章作成装置は、印面を紫外線硬化樹脂で形成した印章本体に、インクリボンに印字（印刷）した文字画像や絵図画像による印章画像をマスクとして紫外線を露光し、所望の印章を作成するものであり、本実施形態に係る合成画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた電子機器は、主に、インクリボン上にマスクを生成するための情報となる印章画像データを作成するためのものである。図１（ａ）は印章作成装置の平面図、図１（ｂ）は印章作成装置の正面図であり、図１１は印章作成装置の制御ブロック図である。
【００１７】
図１に示すように、この印章作成装置１は、上下２分割の装置ケース２によりその外殻が形成され、前部に電子装置部３を、後部に機械装置部４を配設して、構成されている。機械装置部４の中央部には、装置本体５に印章作成対象物である印章本体Ａ（図３参照）を装着するためのポケット６が形成され、ポケット６には窓付きの開閉蓋７が設けられている。機械装置部４の左部には、印章作成装置１を製版（印字）動作や露光動作に切り替えるとともに、開閉蓋７を開放させる機能スイッチ８が配設されている。この機能スイッチ８の切替操作は、後述する制御部３００の入力インタフェース３０４に対して報告されるようになっており、またその操作位置には、「露光」、「入力／製版」、「ＯＦＦ」および「ＯＰＥＮ」の操作表示がされていて、このうちの「露光」、「入力／製版」および「ＯＰＥＮ」の位置には、制御部３００の出力インタフェース３０５に接続された発光素子１２が配設されている。また、機械装置部４の右側部には、印章作成装置１に、後述する印章ラベル作成用の製版シートＢ（図４参照）のための、差込み口９ａおよび取出し口９ｂが形成されている。さらに、機械装置部４には、ポケット６の外側に位置して、メンテナンスカバー１０が着脱自在に設けられ、このメンテナンスカバー１０の内部には、インクリボンＣを搭載したリボンカートリッジ１１が装着されている（図２参照）。
【００１８】
電子装置部３には、上面に操作部２１が形成され、後述する制御部３００が内蔵されている。操作部２１には、制御部３００の入力インタフェース３０４に接続されたプッシュボタン群２２および操作ダイヤル２３と、出力インタフェース３０５に接続された表示器駆動回路２４ａと、この表示器駆動回路２４ａによって駆動される表示器２４が配設されている。操作ダイヤル２３は、中心部に配設された円形の実行キー３１と、その外側に環状に配設された４つ割りのカーソル／変換キー３２と、更にその外側に配設された環状の文字入力キー３３とで３重構造を有しており、文字入力キー３３の表面には５０音の平仮名、アルファベット、数字、記号等が印刷されている（図示省略）。
【００１９】
印章文字の入力は、文字入力キー３３を三角マーク２５に合わて回転させ、実行キー３１を押して平仮名やアルファベット等を入力する。漢字入力を行う場合には、平仮名を入力した後、カーソル／変換キー３２を適宜操作し、所望の漢字を表示器２４上に表示させたところで、実行キー３１を押下してこれを確定する。
【００２０】
また、絵図を入力（指定）したり、印章文字の文字サイズや書体を変える場合には、プッシュボタン群２２の所定のボタン２２ａを押下した後、操作ダイヤル２３の文字入力キー３３を回転させることにより、各種表示される絵図や文字サイズ等から所望の絵図画像や文字サイズ等を指定する。
【００２１】
ここで、印章を作成する場合の一連の操作について、図１および図２を参照して簡単に説明する。先ず、機能スイッチ８を待機位置となる「ＯＦＦ」位置から「ＯＰＥＮ」位置まで回転操作して開閉蓋７を開放し、ポケット６に印章本体Ａをセットする。この印章本体Ａのセットに伴い、制御部３００の入力インタフェース３０４に接続された印章検出部６６によって、印章本体Ａの種別が検出される。
【００２２】
次に、機能スイッチ８を「入力／製版」位置まで回転操作して製版動作に機能を移行させ、プッシュボタン群２２および操作ダイヤル２３を操作して印章文字や絵図を入力する。その後、印章ラベルが作り込まれた製版シートＢを、差込み口９ａに挿入してセットする。
【００２３】
次に、プッシュボタン群２２の所定のボタン２２ａを操作して、製版動作（製版処理）、すなわち印字を行わせる。この印字は、インクリボンＣと製版シートＢとに同時に為され、インクリボンＣ上の印章画像のインクの部分が製版シートＢに転写される。印字が完了すると、インクリボン（の印字部分）Ｃは露光のために先方に送られ、同時に製版シートＢは取出し口９ｂから外部に送り出される。ここで、送り出された製版シートＢにより、印章文字等に誤りがないことを確認したら、次に機能スイッチ８を「露光」位置まで回転操作して露光動作に機能を移行させ、露光を行わせる。
【００２４】
露光が完了したら、機能スイッチ８を「ＯＰＥＮ」位置まで回転操作して開閉蓋７を開放し、ポケット６から印章本体Ａを取り出して、これを洗浄する。この洗浄により印章が完成するが、印章が完成したところで、上記の製版シートＢから印章ラベルを剥して、これを印章の背面に貼着する。
【００２５】
次に、印章作成装置１の構成部位のうち、後述する制御部３００に関連する部位について、図２〜図１０を参照して、順を追って説明する。
【００２６】
リボンカートリッジ１１は、装置本体５に対し着脱自在に構成されており、インクリボンＣの消耗に際しケースごと交換できるようになっている。図２に示すように、リボンカートリッジ１１には、一端に巻取りリール１３が、他端に巻出しリール１４がそれぞれ設けられ、インクリボンＣは、巻出しリール１４から巻き出されほぼ「Ｌ」字状に屈曲して巻取りリール１３に巻き取られる。この「Ｌ」字状に屈曲したインクリボンＣの走行経路には、その短辺部分に後述する印字部６４が臨み、長辺部分に露光部６５が臨んでいる。この場合、印字部６４には、このインクリボンＣと上記の製版シートＢが同時に臨み、露光部６５には印字後のインクリボンＣが臨む。
【００２７】
インクリボンＣは、透明なリボンテープとこの表面に塗布したインクとからなり、実施形態では、６μｍ厚のものが用いられている。印字部６４においてこのインクリボンＣに印字が行われると、インクの部分が製版シートＢに転写する。これにより、インクリボンＣのリボンテープには、インクの文字や絵図の部分が剥離したネガ画像の印章画像が形成され、製版シートＢには、インクの文字や絵図の部分が付着したポジ画像の印章画像が形成される。そして、インクリボンＣは、これをマスクとして利用すべく先方の露光部６５に送られる一方、製版シートＢは、印章文字等の確認のため、またこれを作成した印章に貼着すべく、装置外部に送り出される。
【００２８】
製版シートＢは、図４に示すように、ベースシートＢａと粘着シートＢｂとを積層して構成され、全体が短冊形に形成されている。粘着シートＢｂには方形に切り線Ｂｃが形成され、この切り線Ｂｃに沿ってベースシートＢａから剥した粘着シートＢｂの方形部分が、上記の印章の背面に貼着する印章ラベルＢｄとなる。印章本体Ａは、印章としての用途に合わせて、形状の異なる数種のものが用意されており、これに対応して製版シートＢも、その印章ラベルＢｄの部分の形状（切り線の形状）が異なる数種のものが用意されている。
【００２９】
一方、印章本体Ａは、図３に示すように、樹脂製の台木Ａａの先端に薄手のスポンジ（発泡ウレタン）Ａｂが貼着されるとともに、スポンジＡｂに紫外線の影響を受けない樹脂ベースＡｃが貼着され、さらに樹脂ベースＡｃに印面Ａｄを構成する紫外線硬化樹脂が貼着されている。この印章本体Ａの紫外線硬化樹脂（印面Ａｄ）の部分に、インクリボンＣをマスクとして紫外線を露光することにより、印面Ａｄにおける印章文字等に相当する部分が硬化する。この状態で印章本体Ａを、ポケット６から取り出して洗浄することにより、水溶性の未硬化部分が洗い出され、印章文字等の割り付けられた印章が完成する。なお、図中の符号Ａｅは、樹脂製のキャップである。
【００３０】
次に、図２および図１１を参照して、印字部６４について説明する。印字部６４は、制御部３００の出力インタフェース３０５に接続されているヘッド駆動回路５６ａおよびモータ駆動回路５７ａと、ヘッド駆動回路５６ａによって駆動され、インクリボンＣに印章画像を印字する印字ヘッド（サーマルヘッド）５６と、モータ駆動回路５７ａによって駆動され、印字ヘッド５６の印字動作に対応してインクリボンＣを送るプラテンローラ５７と、印字ヘッド５６のヘッド表面に設けられたヘッド温度センサ５６ｂと、を備えている。また、印字ヘッド５６とプラテンローラ５７との接触部分に向かって装置ケース２には、上記の製版シートＢが送り込まれる送込み通路１８１と、製版シートＢが送り出される送出し通路１８２とが形成されている。送込み通路１８１の上流端には外部に開放した上記の差込み口９ａが形成され、送出し通路１８２の下流端には外部に開放した上記の取出し口９ｂが形成されている。
【００３１】
プラテンローラ５７は、上述したように駆動ローラであり、インクリボンＣを巻出しリール１４から巻き出すとともに、印字ヘッド５６との間に製版シートＢをくわえ込んで、インクリボンＣと製版シートＢとを重ねた状態で印字ヘッド５６に臨ませる。印字ヘッド５６はサーマルヘッドであり、熱転写によりインクリボンＣのリボンテープに塗布されたインクを製版シートＢに転写する。この転写により、インクリボンＣから印章画像に相当する部分が剥がれて、その部分に透明なリボンテープの地が表れる一方、製版シートＢには剥がれたインクが印章画像として付着する。また、ヘッド表面温度センサ５６ｂは、上述したように印字ヘッド５６のヘッド表面に密着して設けられたサーミスタ等の温度センサであり、制御部３００の入力インタフェース３０４に接続され、印字ヘッド５６の表面温度を検出して報告する。
【００３２】
送込み通路１８１には、製版シートＢの差込みおよび送り基準位置を検出するセンサ１８３が臨んでおり、送込み通路１８１に差し込まれた製版シートＢは、このセンサ１８３の検出結果により、プラテンローラ５７により送られて、その印章ラベルＢｄの先端部位置から印字が開始されるようになっている。送出し通路１８２を構成する左側の壁には、その先端（上流端）に分離爪部１８４が形成されており、この分離爪部１８４により、重ねた状態で送られてきたインクリボンＣと製版シートＢとが引き離される。そして、インクリボンＣは先方の露光部６５に送られる一方、製版シートＢは送出し通路１８２を介して装置外部に送り出される。
【００３３】
次に、図２および図１１を参照して、露光部６５について説明する。露光部６５は、制御部３００の出力インタフェース３０５に接続された光源駆動回路１９１ａと、ポケット６にセットした印章本体Ａの印面Ａｄに対峙するように設けられ、光源駆動回路１９１ａによって駆動される紫外線光源１９１と、紫外線光源１９１と印章本体Ａの印面Ａｄとの間に設けた押え板５８とを備えている。紫外線光源１９１は、セミホット管と呼ばれる自己加熱型熱陰極管であり、図示しない基板上に設けた蛍光管ホルダに支持されている。印章本体Ａの印面Ａｄと押え板５８と紫外線光源１９１とは、それぞれ間隙を存して相互に平行に配設されており、この印面Ａｄと押え板５８との間にインクリボンＣが配設されている。
【００３４】
押え板５８は透明な樹脂等で構成され、前進してインクリボンＣを印章本体Ａの印面Ａｄに押し当てるようになっている。すなわち、露光の際には、押え板５８により印章本体Ａの印面ＡｄにインクリボンＣを押し当てた後、紫外線光源１９１を点灯して、押え板５８越しにインクリボンＣをマスクとした露光が行われる（図５参照）。また、この露光部６５には、制御部３００の入力インタフェース３０４に接続され、露光部６５の周囲（環境）温度を検出して報告するサーミスタ等の周囲温度センサ６７が設けられている。
【００３５】
なお、押え板５８の前進に伴って、第１ガイドピン５３および第２ガイドピン５４も同方向に移動する。この移動は、第１および第２ガイドピン５３，５４間に張り渡したインクリボンＣの張りを緩めるものとなり、インクリボンＣは、その張力を減じた状態で、すなわち縦皺が生じない状態で印章本体Ａの印面Ａｄに押し当てられる。
【００３６】
この状態を、図２および図５を参照して更に詳述するに、図２において走行するインクリボンＣには巻取りリール１３により強い張力が作用し、上述のようにインクリボンＣは極薄のテープゆえ縦皺が生じている。したがって、このままインクリボンＣを印章本体Ａの印面Ａｄに押し付けると、インクリボンＣは縦皺を生じたまま印面Ａｄに押し付けられ、印章画像が歪んで露光されてしまう。一方、インクリボンＣを弛ませると、印章画像が位置ずれして露光されしまう。そこで、図５に示すように、押え板５８の前進に伴って、第１ガイドピン５３および第２ガイドピン５４も前進させて、インクリボンＣの張りを緩めるとともに、その際にテンションピン５５により、インクリボンＣに縦皺が生じない程度の弱い力で張りを与えるようにしている。
【００３７】
また、図５の露光状態におけるインクリボンＣは、テンションピン５５および第２経路ピン５２により、押え板５８の両端で後方に折り曲げられ、押え板５８の両端に形成した面取り部分２０７の作用により、インクリボンＣに無用な皺が生じないようになっている。
【００３８】
なお、上述したように、印字によって製版シートＢに形成されたポジ画像とインクリボンＣに形成されたネガ画像は、それぞれ印章ラベルと露光用マスクとして使用される。すなわち、これらの画像の出来映えが、印章としての完成品の出来映えに直接、反映される。特に、露光用マスクとして使用されるインクリボンＣが歪んでしまうと、印章画像が歪んで露光されてしまうため、上記の張力に対する機械的な構造上の工夫の他、熱量に対する電気的な機能上の工夫がなされ、インクリボンＣに無用な皺等が発生しないようにしている。
【００３９】
次に、開閉蓋７の開閉に連動する印章検出部６６について説明する。この印章検出部６６は、ポケット６に印章本体Ａが装着されたことを検出するとともに、印章本体Ａの種別を判別するものである。印章本体Ａには、角型印用、氏名印用、ビジネス印用、住所印用等の各種形状の異なるものが用意され、これら各種の印章本体Ａは、長さ（図３の上下方向の長さ）は同一であるが、幅（図３の左右方向の幅）および厚みが異なっている。このような幅および厚みの異なる各種の印章本体Ａを、幅方向および厚み方向において、ポケット６内の一定の位置にセットするため、この実施形態では、図６および図７に示すように、ポケット６の底面６ｂに長短４本のボス２５１，２５１，２５１，２５１が立設され、これに対応して印章本体Ａには、ボス２５１が嵌合する嵌合穴Ａｆが形成されている（図７参照）。
【００４０】
４本のボス２５１，２５１，２５１，２５１は「Ｔ」字状に配設されており、これに対応して、例えば角型印では２個の嵌合穴Ａｆ，Ａｆが（図７（ａ））、ビジネス印では４個の嵌合穴Ａｆ，Ａｆ，Ａｆ，Ａｆが（図７（ｂ））、形成されている。このように、印章本体Ａの嵌合穴Ａｆの数および深さは、印章本体Ａの種別により区々であり、これらの嵌合穴Ａｆとボス２５１の組み合わせにより、ポケット６に装着した各種の印章本体Ａの印面Ａｄの中心が、常に同一の位置に来るように位置決めされている。
【００４１】
また、印章本体Ａの印面Ａｄと逆の背面Ａｇには、厚み方向の中間位置に横並びに複数個の小穴（種別検出穴）Ａｈが形成されており、後述する印章検出部６６のスイッチアレイ２６２との協働により、印章本体Ａの種別が判別される（図８参照）。なお、印章本体Ａの背面Ａｇには、印字後にインクリボンＣから分離して装置外部に送り出された製版シートＢの印章ラベルＢｄが貼着され、これにより小穴Ａｈが隠されるようになっている。
【００４２】
印章検出部６６は、図９および図１０に示すように、印章本体Ａの背面Ａｇに対向するように配設したスイッチホルダ（ポケット６の壁面を兼ねている）２６１と、スイッチホルダ２６１に支持させた６個の検出スイッチ２６３からなるスイッチアレイ２６２とを備えている。各検出スイッチ２６３は、プッシュスイッチ等で構成されたスイッチ本体２６４と、先端がポケット６内に臨むスイッチトップ２６５とで、構成されている。スイッチトップ２６５は、平板部２６６と、平板部２６６から直角に延びる検出突起部２６７とからなり、平板部２６６の下部でスイッチホルダ２６１に形成したガイド突起２６８に、且つ検出突起部２６７でスイッチホルダ２６１に形成したガイド孔２６９に案内されて、前後方向に移動する。
【００４３】
スイッチ本体２６４は基板２７０の裏面に固定され、そのプランジャ２７１をスイッチトップ２６５の平板部２６６に突き当てるように配設されている。この場合、プランジャ２７１はそのばね力でスイッチトップ２６５をポケット６側に付勢しており、この付勢により検出突起部２６７の先端がスイッチホルダ２６１のガイド孔２６９からポケット６内に突出する状態と、この付勢に抗してガイド孔２６９に没入する状態とが、検出スイッチ２６３のＯＮ−ＯＦＦに対応している。この場合、スイッチアレイ２６２の内のいずれか１個の検出スイッチ２６３が、ＯＮ状態になったとき、すなわち検出突起部２６７の先端がガイド孔２６９に没入したときに、印章本体Ａが装着されていることが検出され、逆に全ての検出スイッチ２６３が、ＯＦＦ状態になったとき、すなわち検出突起部２６７の先端がポケット６内に突出したときに、印章本体Ａが装着されていないことが検出される。そして、スイッチアレイ２６２の各検出スイッチ２６３は、対応する印章本体Ａの小穴Ａｈの有無により、ＯＮまたはＯＦＦのいずれかの状態となる。したがって、６個の検出スイッチ２６３のＯＮ・ＯＦＦのパターンにより、印章本体Ａの種別が判別される。
【００４４】
図８は、印章本体Ａの小穴Ａｈと、６個の検出スイッチ（検出突起部）２６３との関係を表している。６個の検出スイッチ２６３と小穴Ａｈの有無との関係から、  ２６−１種類、すなわち６３種の判別パターンの認識が可能になっている。この場合、角型印等の幅の狭い印章本体Ａに対しては、両外端の２個の検出スイッチ２６３，２６３に対する小孔Ａｈがなく、この２個の検出スイッチ２６３，２６３は、印章本体Ａの両側の空間に向かって突出する。すなわち、角型印等の幅の狭い印章本体Ａでは、印章本体Ａの最外端に架空の小孔Ａｈが有る判別パターンとして、認識される。
【００４５】
次に、図１１を参照して、制御部３００について説明する。この制御部３００は、例えばマイクロコンピュータによって構成され、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、入力インタフェース３０４、出力インタフェース３０５、およびこれらを接続するシステムバス３０６を備えている。
【００４６】
ＲＯＭ３０２には、各種プログラムや、かな漢字変換用辞書データ、文字・記号のフォントデータ、各種の絵図の画像データ、印章本体Ａの種別毎の各種データ等の固定データが格納されている。ＲＡＭ３０３は、作業エリアとして用いられ、また、印章作成者の入力に係る固定データを格納するのに用いられる。なお、このＲＡＭ３０３の格納データは、電源オフ時にもバックアップされるようになっている。
【００４７】
入力インタフェース３０４は、前述した機能スイッチ８、操作部２１のプッシュボタン群２２、操作ダイヤル２３、印字部６４のヘッド表面温度センサ５６ｂ、露光部６５の周囲温度センサ６７、印章検出部６６等からの入力信号を、システムバス３０６を介してＣＰＵ３０１やＲＡＭ３０３に取り込むためのインタフェースとして機能する。一方、出力インタフェース３０５は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２およびＲＡＭ３０３からの各種制御信号や各種制御用データが、システムバス３０６を介して入力され、前述した発光素子１２、操作部２１の表示器駆動回路２４ａ、印字部６４のヘッド駆動回路５６ａ、モータ駆動回路５７ａ、露光部６５の光源駆動回路１９１ａ等に対して出力するためのインタフェースとして機能する。
【００４８】
ＣＰＵ３０１は、マルチタスク処理を行うようになっており、入力インタフェース３０４からの入力信号や、そのときの処理内容に応じて定まるＲＯＭ３０２内の処理プログラムに基づいて、ＲＡＭ３０３を作業エリアとして用い、必要なときにＲＯＭ３０２やＲＡＭ３０３内に格納されている固定データを適宜用いて処理するようになっている。
【００４９】
図１２は、主要タスク起動処理の一例（製版処理までの流れ）を示している。同図に示すように、主要タスク起動処理のタスクが起動すると、まず、ワーク（作業）エリアが確保され（Ｓ１１）、続いて表示処理（Ｓ１２ａ（Ｓ１２ｂ，Ｓ１２ｃ））およびユニット（印章本体）判定エラー処理（Ｓ１３）のタスクが起動する。次に、入力エラー判定処理（Ｓ１４）、印章文字・絵図等入力処理（Ｓ１５）および製版用の画像（製版画像）作成処理（Ｓ１６）等のタスクが起動する。これらの処理（Ｓ１４，Ｓ１５，Ｓ１６）のタスクは、同時に進行して処理される。
【００５０】
具体的には、最初の印章文字等の入力を行ってから、次の印章文字や絵図の入力を行うまで（Ｓ１５）の間に、入力された文字数等に不具合がないかを判断し（Ｓ１４）、製版画像を作成する（Ｓ１６）。これらの処理途中で印章文字や絵図の入力が行われると（Ｓ１５）、入力エラー判定処理（Ｓ１４）および製版画像作成処理（Ｓ１６）は直ちに中止され、改めて最初から各処理を再開する。つまり、既入力の印章文字や絵図のデータに変更がある度に、これらの処理（Ｓ１４，Ｓ１６）が実行され、製版処理（Ｓ１７）の実行前には、常に最新の印章文字や絵図のデータに基づく製版画像が作成される。
【００５１】
なお、上記のマルチタスク処理のような並列処理は、プログラムまたは上記のようなタスク処理を全て割込処理とし、発生した割込の優先順位を制御する割込制御回路を採用することによって実現することもできる。
【００５２】
この印章作成装置１の場合、本発明の合成画像作成方法及びその装置並びにその装置を備えた電子機器は、主に、制御部３００および操作部２１により実現されており、図１１〜図２１を参照して、以下にその特徴となる動作を説明する。なお、上述したように、印面Ａｄにおける印章文字や絵図は、インクリボンＣに形成される印章画像によって作成されるものであるから、以下の説明においては、印章画像のうち、特に絵図画像同士を合成して所望の合成画像を作成する場合を中心に説明する。
【００５３】
図１３は、顔のパーツが描かれた絵図画像を示す図であり、（ａ）は丸顔子供、（ｂ）は面長大人を示す。また、図１４は、身体のパーツが描かれた絵図画像を示す図である。これらの絵図画像は、いずれもドットマトリックス上において絵図部分が陽ドットで表現され、かつ、空白部分が陰ドットで表現されたものである。
【００５４】
まず、第１例として、図１６〜図１９を参照して、２つの絵図画像同士を合成する場合、例えば図１３の各顔の絵図画像と、図１４の身体の絵図画像とを、顔の絵図画像を表側に、身体の絵図画像を裏側にして合成し、図１５（ａ），（ｂ）に示すような合成画像を作成する場合について説明する。
【００５５】
図１６および図１７に示すように、まず、合成すべき顔の絵図画像（図１６（ａ））および身体の絵図画像（図１６（ｂ））を選択する（Ｓ２１）。具体的には、上述したように、所定のボタン２２ａおよび操作ダイヤル２３の文字入力キー３３等を適宜操作して、表示器２４上に表示される各種の絵図画像から、印章作成者が自由に選択する（図１６の場合、顔の絵図画像として丸顔子供を選択）。このように合成すべき絵図画像が選択されると、その絵図画像の画像データがＲＯＭ３０２から読み出され、ＲＡＭ３０３の作業領域に一時的に格納される。なお、絵図画像の選択は、各絵図画像ごとに予め付されている番号のみが表示器２４に表示され、印章作成者がその番号と絵図画像の一覧表（図示せず）を見ながら、所望の絵図画像を選択するようにしてもよい。
【００５６】
次いで、選択された顔の絵図画像に対応する外形画像の画像データが、ＲＯＭ３０２から読み出される（Ｓ２２）。この外形画像は、図１６（ｃ）に示すように、顔の絵図画像における画像部分の外輪郭の外側が陽ドットで表現され、その内側が陰ドットで表現されたものである。そして、この外形画像と、同図（ｂ）に示す身体の絵図画像とが論理積（ＡＮＤ）演算処理され、同図（ｄ）に示すような中間画像が作成される（Ｓ２３）。この中間画像は、同図（ａ）の顔の絵図画像と同図（ｂ）の身体の絵図画像のマトリックス同士を単に重ね合わせた場合に、両絵図画像の画像部分が重なり合う部分全てを陰ドットとした画像である。すなわち、身体の絵図画像において、のどの部分が、顔のあごの分だけ削除された画像となる。
【００５７】
次いで、この中間画像と、同図（ａ）に示す顔の絵図画像とが、論理和（ＯＲ）演算処理され、同図（ｅ）に示すような合成画像が作成される（Ｓ２４）。単に、同図（ａ）の顔の絵図画像と同図（ｂ）の身体の絵図画像とを論理和演算処理で合成すると、あごの部分と首の部分が干渉してしまうが（図２２参照）、上記外形画像を利用して、中間画像を作成し、その中間画像と顔の絵図画像とを論理和演算処理して合成することにより、見栄えの良い合成画像を作成することができる。
【００５８】
図１８は、顔の絵図画像として、図１３（ｂ）に示す面長大人を選択し、これと身体の絵図画像とを合成する場合を各手順ごとに示す図である。この場合も、顔の絵図画像として、上記丸顔子供を選択した場合と同様にして合成画像が作成される。この場合には、図１８（ｂ）の身体の絵図画像と同図（ｃ）の外形画像とが論理積（ＡＮＤ）演算処理されると（Ｓ２３）、同図（ｄ）に示すように、中間画像は、選択された顔の絵図画像が面長である分だけ、身体の絵図画像がのどから胸にかけて大きく削除されたような画像となる。そして、この中間画像と、同図（ａ）に示す顔の絵図画像とが論理和（ＯＲ）演算処理され、同図（ｅ）に示すような合成画像が作成される（Ｓ２４）。
【００５９】
したがって、この場合も、上記丸顔子供を選択した場合と同様に、顔の絵図画像と身体の絵図画像とが、その重なり部分で干渉することのない、見栄えの良い合成画像が作成される。
【００６０】
なお、上記外形画像は、予めＲＯＭ３０２に記憶しておく場合に限らず、選択された顔の絵図画像を基に作成するようにしてもよい。この場合、図１９（ａ）〜（ｄ）に示すように、まず、絵図画像を左右および上下の４方から走査し、それぞれの走査開始位置（左端、右端、上端および下端）からマトリックスのドットが陽ドットとなる位置、すなわち選択された絵図画像の外輪郭の位置まで、あるいは陽ドットが無いに場合には走査終了位置（右端、左端、下端および上端）までの陰ドットを全て陽ドットに反転させる。そして、これらの走査画像（同図（ａ）〜（ｄ））を論理和（ＯＲ）演算処理することにより、図１９（ｅ）に示すような画像、すなわち絵図画像における画像部分の外輪郭の外側全てを陽ドットとした画像を作成する。その後、この画像と選択された顔の絵図画像（図１６（ａ）参照）とを排他的論理和（ＸＯＲ）処理して、図１６（ｃ）と同様の外形画像を作成する。
【００６１】
このように、選択された絵図画像を基にして、外形画像を作成することにより、絵図画像ごとに外形画像を予めＲＯＭ３０２に記憶しておく必要がなくなる。したがって、ＲＯＭ３０２の記憶容量を必要以上に増大させる必要がなく、また外形画像の作成作業を省略することができる。
【００６２】
次に、第２例として、図２０および図２１を参照して、３つの絵図画像同士を合成する場合、例えば顔の絵図画像として図１３（ａ）に示す丸顔子供が、身体の絵図画像として図１４に示すものが選択され、更にランドセルの絵図画像（図２０（ｃ））が選択され、顔、身体およびランドセルの絵図画像を表側から裏側へ順に重ね合わせて合成画像を作成する場合について説明する。
【００６３】
まず、合成すべき顔の絵図画像（同図（ａ））、身体の絵図画像（同図（ｂ））およびランドセルの絵図画像（同図（ｃ））を上述と同様にして選択する（Ｓ３１）。そうすると、顔の絵図画像と身体の絵図画像は、上記第１例で説明したようにして合成され、同図（ｄ）に示す合成画像（以下、この合成画像を「第１合成画像」という）が作成される（Ｓ３２）。
【００６４】
次いで、顔の絵図画像および身体の絵図画像にそれぞれ対応する外形画像（同図（ｅ）、（ｆ））の画像データが読み出され（Ｓ３３）、これらが論理積（ＡＮＤ）演算処理されて、同図（ｇ）に示す外形画像（以下、「合成外形画像」という）が作成される（Ｓ３４）。
【００６５】
その後、この合成外形画像と、同図（ｃ）に示すランドセルの絵図画像とが論理積（ＡＮＤ）演算処理され、同図（ｈ）に示すような中間画像が作成される（Ｓ３５）。すなわち、この中間画像は、ランドセルの左部が身体の絵図画像の肩の分だけ削除された画像となる。
【００６６】
そして、この中間画像と、同図（ｄ）に示す第１合成画像とが、論理和（ＯＲ）演算処理され、同図（ｉ）に示すような合成画像（以下、「最終合成画像」という）が作成される（Ｓ３６）。
【００６７】
このように、３つの絵図画像を合成する場合であっても、各絵図画像の画像部分が相互に干渉することなく、同図（ｉ）の最終合成画像に示すように、見栄えの良い合成画像を作成することができる。
【００６８】
上記第１例および第２例では、それぞれ２つの絵図画像同士および３つの絵図画像同士を合成する場合について説明したが、４つ以上の絵図画像同士を合成する場合も同様にして合成画像を作成することができる。つまり、上記第２例と同様にして、表側となる絵図画像から２つずつ順次合成すれば、見栄えの良い最終合成画像を作成することができる。
【００６９】
また、この場合、合成途中において、既に合成した合成画像（上記第１合成画像等）の外形画像（上記合成外形画像等）は、その合成画像を作成したときの表側の絵図画像に対応する外形画像と、裏側の絵図画像に対応する外形画像とを論理積演算処理することにより、簡単に作成できるため、合成途中の合成画像（上記第１合成画像等）ごとに、それに対応する外形画像（上記合成外形画像等）をＲＯＭ３０２に記憶しておく必要はない。
【００７０】
また、上記第１例および第２例では、顔の絵図画像が身体の絵図画像に優先して表側となるように合成したが、印章作成者がその優先順位を自由に変更できるようにしてもよい。この場合、例えば人がそれぞれ描かれ、かつ、合成した場合に身体の側部が重なり合うような二つの絵図画像により合成画像を作成するときには、いずれの人を前あるいは後にするかを印章作成者が自由に選択して、合成画像を作成することができる。
【００７１】
なお、本実施形態においては、本発明に係る合成画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた電子機器を印章作成装置に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、テープ印刷装置等の電子機器にも適用できることはいうまでもない。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、表側の絵図画像と裏側の絵図画像のマトリックス同士を重ね合わせて合成する場合に、表側の絵図画像に対応する所定の外形画像を使用して中間画像を作成し、この中間画像と表側の絵図画像とを合成するため、見栄えが良く、かつ自由度の高い合成画像を作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る合成画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた電子機器を適用した印章作成装置を示す外観図である。
【図２】印章作成装置の機械装置部の内部を示す構造図である。
【図３】印章本体を示す平面図である。
【図４】製版シートを示す構造図である。
【図５】機械装置部の露光部回りを示す平面図である。
【図６】開閉蓋を取り去った状態のポケット回りを示す平面図である。
【図７】各種印章本体のポケットへの装着状態を示す構造説明図である。
【図８】各種印章本体の判別パターンを説明する説明図である。
【図９】印章検出部の検出動作を示す縦断面図である。
【図１０】ポケットおよび印章検出部回りを示す平面図である。
【図１１】印章作成装置の制御ブロック図である。
【図１２】印章画像形成処理を示すフローチャート図である。
【図１３】（ａ）は丸顔子供、（ｂ）は面長大人の顔の絵図画像を示す画像図である。
【図１４】身体の絵図画像を示す画像図である。
【図１５】図１３（ａ）、（ｂ）の顔の絵図画像と図１４の身体の絵図画像との合成画像を示す画像図である。
【図１６】図１３（ａ）の顔の絵図画像と、図１４の身体の絵図画像との合成手順を説明する説明図である。
【図１７】図１６の合成手順を示すフローチャート図である。
【図１８】図１３（ｂ）の顔の絵図画像と、図１４の身体の絵図画像との合成手順を説明する説明図である。
【図１９】絵図画像を基に外形画像を作成する場合を示す走査画像図である。
【図２０】３つの絵図画像を合成する場合を説明する説明図である。
【図２１】図２０の合成手順を示すフローチャート図である。
【図２２】従来の合成方法による合成画像を示す画像図である。
【符号の説明】
１  印章作成装置
６  ポケット
８  機能スイッチ
１２  発光素子
２１  操作部
２２  プッシュボタン群
２３  操作ダイヤル
２４  表示器
３１  実行キー
３２  カーソル／変換キー
３３  キャラクタ入力キー
５６  印字ヘッド
５７  プラテンローラ
６４  印字部
６５  露光部
６６  印章検出部
６７  周囲温度センサ
１９１  紫外線光源
３００  制御部
３０１  ＣＰＵ
３０２  ＲＯＭ
３０３  ＲＡＭ
３０４  入力インタフェース
３０５  出力インタフェース
３０６  システムバス
Ａ  印章本体
Ｂ  製版シート
Ｃ  インクリボン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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