(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信装置と移動通信端末との間で行われる通信に対し、通信料の課金処理を行う課金システムであって、
前記移動通信端末の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段によって取得される前記移動通信端末の位置情報と、前記移動通信端末と前記コンテンツ配信装置との通信が行われる時刻とに基づいて課金規則を決定し、当該課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う課金処理手段と、
を備え、
移動通信端末の位置と、前記移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われる時刻とに応じて変わる複数の課金規則が、コンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納された課金規則格納手段と、
前記移動通信端末と前記コンテンツ配信装置との間で送受されるデータから前記コンテンツ配信装置を特定する配信元情報を抽出する配信元情報抽出手段と、
前記配信元情報抽出手段によって抽出される前記コンテンツ配信装置を特定する配信元情報と、前記位置情報取得手段によって取得される前記移動通信端末の位置情報と、前記移動通信端末と前記コンテンツ配信装置との通信が行われた時刻に基づいて、前記課金規則格納手段に格納された前記複数の課金規則の中から適用すべき課金規則を選択する課金規則選択手段とを更に備え、
前記課金処理手段が前記課金規則選択手段によって選択された課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴とする課金システム。
【請求項２】
コンテンツ配信装置と移動通信端末との間で行われる通信に対し、通信料の課金処理を行う課金システムであって、
前記移動通信端末の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段によって取得される前記移動通信端末の位置情報と、前記移動通信端末と前記コンテンツ配信装置との通信が行われる時刻とに基づいて課金規則を決定し、当該課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う課金処理手段と、
を備え、
前記位置情報取得手段が前記移動通信端末の位置情報をコンテンツ配信装置に送信し、
前記位置情報を受信した前記コンテンツ配信装置によって送信される、当該位置情報と前記移動通信端末と当該コンテンツ配信装置との通信が行われた時刻とに基づいて設定される課金規則を受信する課金規則受信手段を更に備え、
前記課金処理手段が前記課金規則受信手段によって受信された前記課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴とする課金システム。
【請求項３】
コンテンツ配信装置と移動通信端末との間で行われる通信に対し、通信料の課金処理を行う課金システムであって、
前記移動通信端末の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段によって取得される前記移動通信端末の位置情報に基づいて課金規則を決定し、当該課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う課金処理手段と、
を備え、
移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則が、コンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納された課金規則格納手段と、
前記移動通信端末と前記コンテンツ配信装置との間で送受されるデータから前記コンテンツ配信装置を特定する配信元情報を抽出する配信元情報抽出手段と、
前記配信元情報抽出手段によって抽出される前記コンテンツ配信装置を特定する配信元情報と、前記位置情報取得手段によって取得される前記移動通信端末の位置情報とに基づいて、前記課金規則格納手段に格納された前記複数の課金規則の中から適用すべき課金規則を選択する課金規則選択手段とを更に備え、
前記課金処理手段が前記課金規則選択手段によって選択された課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴とする課金システム。
【請求項４】
コンテンツ配信装置と移動通信端末との間で行われる通信に対し、通信料の課金処理を行う課金システムであって、
前記移動通信端末の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段によって取得される前記移動通信端末の位置情報に基づいて課金規則を決定し、当該課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う課金処理手段と、
を備え、
前記位置情報取得手段が前記移動通信端末の位置情報をコンテンツ配信装置に送信し、
前記位置情報を受信した前記コンテンツ配信装置によって送信される、当該位置情報に基づいて設定される課金規則を受信する課金規則受信手段を更に備え、
前記課金処理手段が前記課金規則受信手段によって受信された前記課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴とする課金システム。
【請求項５】
前記課金規則に関する情報を前記移動通信端末に送信する課金規則提示手段を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の課金システム。
【請求項６】
コンテンツ配信装置と移動通信端末との間で行われる通信に対し、通信料の課金処理を行う課金システムにおける課金方法であって、
位置情報取得手段が、前記移動通信端末の位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
課金処理手段が、前記位置情報取得手段によって取得される前記移動通信端末の位置情報と、前記移動通信端末と前記コンテンツ配信装置との通信が行われる時刻とに基づいて課金規則を決定し、当該課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う課金処理ステップと、
を備え、
配信元情報抽出手段が、前記移動通信端末と前記コンテンツ配信装置との間で送受されるデータから前記コンテンツ配信装置を特定する配信元情報を抽出する配信元情報抽出ステップと、
課金規則選択手段が、課金規則格納手段にコンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納された、移動通信端末の位置と前記移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われる時刻とに応じて変わる複数の前記課金規則の中から、前記配信元情報抽出手段によって抽出される前記配信元情報と、前記位置情報取得手段によって取得される前記移動通信端末の位置情報と、前記移動通信端末と前記コンテンツ配信装置との通信が行われた時刻に基づいて、適用すべき課金規則を選択する課金規則選択ステップとを更に備え、
前記課金処理ステップにおいて、前記課金処理手段が前記課金規則選択手段によって選択された課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴とする課金方法。
【請求項７】
コンテンツ配信装置と移動通信端末との間で行われる通信に対し、通信料の課金処理を行う課金システムにおける課金方法であって、
位置情報取得手段が、前記移動通信端末の位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
課金処理手段が、前記位置情報取得手段によって取得される前記移動通信端末の位置情報と、前記移動通信端末と前記コンテンツ配信装置との通信が行われる時刻とに基づいて課金規則を決定し、当該課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う課金処理ステップと、
を備え、
前記位置情報取得手段が前記移動通信端末の位置情報をコンテンツ配信装置に送信する位置情報送信ステップと、
課金規則受信手段が、前記位置情報を受信した前記コンテンツ配信装置によって送信される、当該位置情報と前記移動通信端末と当該コンテンツ配信装置との通信が行われた時刻に基づいて設定される課金規則を受信する課金規則受信ステップとを更に備え、
前記課金処理ステップにおいて、前記課金処理手段が、前記課金規則受信手段によって受信された前記課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴とする課金方法。
【請求項８】
コンテンツ配信装置と移動通信端末との間で行われる通信に対し、通信料の課金処理を行う課金システムにおける課金方法であって、
位置情報取得手段が、前記移動通信端末の位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
課金処理手段が、前記位置情報取得手段によって取得される前記移動通信端末の位置情報に基づいて課金規則を決定し、当該課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う課金処理ステップと、
を備え、
配信元情報抽出手段が、前記移動通信端末と前記コンテンツ配信装置との間で送受されるデータから前記コンテンツ配信装置を特定する配信元情報を抽出する配信元情報抽出ステップと、
課金規則選択手段が、課金規則格納手段にコンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納された、移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則の中から、前記配信元情報抽出手段によって抽出される前記配信元情報と、前記位置情報取得手段によって取得される前記移動通信端末の位置情報とに基づいて、適用すべき課金規則を選択する課金規則選択ステップとを更に備え、
前記課金処理ステップにおいて、前記課金処理手段が前記課金規則選択手段によって選択された課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴とする課金方法。
【請求項９】
コンテンツ配信装置と移動通信端末との間で行われる通信に対し、通信料の課金処理を行う課金システムにおける課金方法であって、
位置情報取得手段が、前記移動通信端末の位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
課金処理手段が、前記位置情報取得手段によって取得される前記移動通信端末の位置情報に基づいて課金規則を決定し、当該課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う課金処理ステップと、
を備え、
前記位置情報取得手段が前記移動通信端末の位置情報をコンテンツ配信装置に送信する位置情報送信ステップと、
課金規則受信手段が、前記位置情報を受信した前記コンテンツ配信装置によって送信される、当該位置情報に基づいて設定される課金規則を受信する課金規則受信ステップとを更に備え、
前記課金処理ステップにおいて、前記課金処理手段が前記課金規則受信手段によって受信された前記課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴とする課金方法。
【請求項１０】
課金規則提示手段が、前記課金規則に関する情報を前記移動通信端末に送信する課金規則提示ステップを備えることを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項に記載の課金方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツ配信装置と移動通信端末との間で行われる通信に対し、通信料の課金処理を行う課金システム及び課金方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、移動通信端末に対し、コンテンツ配信装置がインターネット上でコンテンツを提供するサービスが行われている。
【０００３】
このような移動通信サービスにおいて、移動通信端末とコンテンツ配信装置との間の通信によって発生する通信料の課金処理を行う従来の課金システムは、その通信料を移動通信端末のユーザに課金していた。一方、通信料の一部または全部をコンテンツ配信装置を管理するコンテンツプロバイダに課金する課金システムも提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の課金システムでは、上述のように移動通信端末のユーザに通信料を課金するため、通信料の負担を敬遠する移動通信端末のユーザはコンテンツ配信装置にアクセスしなくなり、コンテンツプロバイダは効果的にコンテンツを配信できないという問題点を有していた。一方、通信料の一部または全部をコンテンツプロバイダに課す課金システムでは、全ての移動通信端末のユーザに対して、コンテンツプロバイダが通信料を負担しても、その費用負担に対してコンテンツ配信によって得られる効果が少ない場合が多かった。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点を解決し、移動通信端末のユーザは安価にコンテンツの提供を受けることができ、コンテンツプロバイダにとっては効果的にコンテンツの配信が可能となるように、柔軟な通信料の課金が可能な課金システム及び課金方法を提供することを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の課金システムは、コンテンツ配信装置と移動通信端末との間で行われる通信に対し、通信料の課金処理を行う課金システムであって、上記移動通信端末の位置情報を取得する位置情報取得手段と、上記位置情報取得手段によって取得される上記移動通信端末の位置情報に基づいて課金規則を決定し、当該課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う課金処理手段とを備えることを特徴としている。
【０００７】
本発明の課金システムによれば、位置情報取得手段によって取得された移動通信端末の位置情報に基づいて、課金規則が決定され、課金処理手段がその課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う。したがって、課金システムが、移動通信端末の位置に応じた柔軟な課金を実現することが可能となる。
【０００８】
また、本発明の課金システムは、上記課金処理手段が、上記位置情報取得手段によって取得される上記移動通信端末の位置情報と、更に、上記移動通信端末と上記コンテンツ配信装置との通信が行われる時刻とに基づいて、課金規則を決定し、当該課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴としている。
【０００９】
本発明の課金システムによれば、移動通信端末がコンテンツ配信装置からコンテンツの提供を受けた位置に加えて、その提供を受けた時刻も加味した課金規則が適用される。そして、その課金規則に基づいて通信料が算出されて、課金処理が行われる。したがって、課金システムが、移動通信端末の位置と通信時刻とに応じた、より柔軟な課金を実現することが可能となる。
【００１０】
また、本発明の課金システムは、移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則が、コンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納された課金規則格納手段と、上記移動通信端末と上記コンテンツ配信装置との間で送受されるデータから上記コンテンツ配信装置を特定する配信元情報を抽出する配信元情報抽出手段と、上記配信元情報抽出手段によって抽出される上記コンテンツ配信装置を特定する配信元情報と、上記位置情報取得手段によって取得される上記移動通信端末の位置情報とに基づいて、上記課金規則格納手段に格納された上記複数の課金規則の中から適用すべき課金規則を選択する課金規則選択手段とを備え、上記課金処理手段が上記課金規則選択手段によって選択された課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴としている。
【００１１】
本発明の課金システムによれば、課金規則格納手段に、移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則が、コンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納されている。そして、配信元情報抽出手段が、移動通信端末とコンテンツ配信装置との間で送受されるデータからそのコンテンツ配信装置を特定する配信元情報を抽出する。すると、課金規則選択手段が、配信元情報抽出手段によって抽出された配信元情報と位置情報取得手段によって取得された移動通信端末の位置情報とに基づいて、課金規則格納手段から課金規則を選択する。その課金規則を適用して、課金処理手段が通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う。したがって、コンテンツ配信装置を管理するコンテンツプロバイダは、コンテンツの配信によって集客を図るなどの目的に応じて、移動通信端末の位置によって変わる課金規則を設定できる。
【００１２】
また、本発明の課金システムは、移動通信端末の位置と、上記移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われる時刻とに応じて変わる複数の課金規則が、コンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納された課金規則格納手段と、上記移動通信端末と上記コンテンツ配信装置との間で送受されるデータから上記コンテンツ配信装置を特定する配信元情報を抽出する配信元情報抽出手段と、上記配信元情報抽出手段によって抽出される上記コンテンツ配信装置を特定する配信元情報と、上記位置情報取得手段によって取得される上記移動通信端末の位置情報と、上記移動通信端末と上記コンテンツ配信装置との通信が行われた時刻に基づいて、上記課金規則格納手段に格納された上記複数の課金規則の中から適用すべき課金規則を選択する課金規則選択手段とを備え、上記課金処理手段が上記課金規則選択手段によって選択された課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴としている。
【００１３】
本発明の課金システムによれば、課金規則格納手段に、移動通信端末の位置と、移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われる時刻とに応じて変わる複数の課金規則が、コンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納されている。そして、配信元情報抽出手段が、移動通信端末とコンテンツ配信装置との間で送受されるデータからそのコンテンツ配信装置を特定する配信元情報を抽出する。すると、課金規則選択手段が、配信元情報抽出手段によって抽出された配信元情報と、位置情報取得手段によって取得された移動通信端末の位置情報と、移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われた時刻とに基づいて、課金規則格納手段から課金規則を選択する。その課金規則を適用して、課金処理手段が通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う。したがって、コンテンツ配信装置を管理するコンテンツプロバイダは、コンテンツの配信によって集客を図るなどの目的に応じて、移動通信端末の位置と、更に通信時刻によって変わる課金規則を設定できる。
【００１４】
また、本発明の課金システムは、上記位置情報取得手段が上記移動通信端末の位置情報をコンテンツ配信装置に送信し、上記位置情報を受信した上記コンテンツ配信装置によって送信される、当該位置情報に基づいて設定される課金規則を受信する課金規則受信手段を更に備え、上記課金処理手段が上記課金規則受信手段によって受信された上記課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴としている。
【００１５】
本発明の課金システムによれば、位置情報取得手段が移動通信端末の位置情報をコンテンツ配信装置に送信し、その位置情報に基づいて設定される課金規則がコンテンツ配信装置から送信され、課金規則受信手段が、その課金規則を受信する。すると、課金処理手段が、課金規則受信手段によって受信された課金規則を適用して通信料を算出し、課金処理を行う。したがって、課金システムが課金規則を管理する手段をもたなくても、移動通信端末の位置に応じた課金規則を適用して、課金処理を行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明の課金システムは、上記位置情報取得手段が上記移動通信端末の位置情報をコンテンツ配信装置に送信し、上記位置情報を受信した上記コンテンツ配信装置によって送信される、当該位置情報と上記移動通信端末と当該コンテンツ配信装置との通信が行われた時刻とに基づいて設定される課金規則を受信する課金規則受信手段を更に備え、上記課金処理手段が上記課金規則受信手段によって受信された上記課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴としている。
【００１７】
本発明の課金システムによれば、位置情報取得手段が移動通信端末の位置情報をコンテンツ配信装置に送信し、その位置情報と、通信時刻とに基づいて設定される課金規則がコンテンツ配信装置から送信され、課金規則受信手段が、その課金規則を受信する。すると、課金処理手段が、課金規則受信手段によって受信された課金規則を適用して通信料を算出し、課金処理を行う。したがって、課金システムが課金規則を管理する手段をもたなくても、移動通信端末の位置と、更に通信時刻を加味した課金規則を適用して、課金処理を行うことが可能となる。
【００１８】
また、本発明の課金システムは、上記課金規則に関する情報を上記移動通信端末に送信する課金規則提示手段を備えることを特徴としている。
【００１９】
本発明の課金システムによれば、課金規則提示手段が課金規則に関する情報を移動通信端末に送信する。したがって、移動通信端末のユーザは、自分の位置に応じた課金規則に関する情報を予め入手することができる。また、この課金規則に関する情報から得られる知識によって、移動通信端末のユーザからのコンテンツ配信装置へのアクセスが増加するので、コンテンツを効果的に配信することが可能となる。
【００２０】
また、本発明の課金方法は、コンテンツ配信装置と移動通信端末との間で行われる通信に対し、通信料の課金処理を行う課金システムにおける課金方法であって、位置情報取得手段が、上記移動通信端末の位置情報を取得する位置情報取得ステップと、課金処理手段が、上記位置情報取得手段によって取得される上記移動通信端末の位置情報に基づいて課金規則を決定し、当該課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う課金処理ステップとを備えることを特徴としている。
【００２１】
本発明の課金方法によれば、位置情報取得手段によって取得された移動通信端末の位置情報に基づいて、課金規則が決定され、課金処理手段がその課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う。したがって、課金システムが、移動通信端末の位置に応じた柔軟な課金を実現することが可能となる。
【００２２】
また、本発明の課金方法は、上記課金処理ステップにおいて、上記課金処理手段が、上記位置情報取得手段によって取得される上記移動通信端末の位置情報と、更に、上記移動通信端末と上記コンテンツ配信装置との通信が行われる時刻とに基づいて、課金規則を決定し、当該課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴としている。
【００２３】
本発明の課金方法によれば、移動通信端末がコンテンツ配信装置からコンテンツの提供を受けた位置に加えて、その提供を受けた時刻も加味した課金規則が適用される。そして、その課金規則に基づいて通信料が算出されて、課金処理が行われる。したがって、課金システムが、移動通信端末の位置と通信時刻とに応じた、より柔軟な課金を実現することが可能となる。
【００２４】
また、本発明の課金方法は、配信元情報抽出手段が、上記移動通信端末と上記コンテンツ配信装置との間で送受されるデータから上記コンテンツ配信装置を特定する配信元情報を抽出する配信元情報抽出ステップと、課金規則選択手段が、課金規則格納手段にコンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納された、移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則の中から、上記配信元情報抽出手段によって抽出される上記配信元情報と、上記位置情報取得手段によって取得される上記移動通信端末の位置情報とに基づいて、適用すべき課金規則を選択する課金規則選択ステップとを備え、上記課金処理ステップにおいて、上記課金処理手段が上記課金規則選択手段によって選択された課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴としている。
【００２５】
本発明の課金方法によれば、課金規則格納手段に、移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則が、課金規則格納手段に、移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則が、コンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納されている。そして、配信元情報抽出手段が、移動通信端末とコンテンツ配信装置との間で送受されるデータからそのコンテンツ配信装置を特定する配信元情報を抽出する。すると、課金規則選択手段が、配信元情報抽出手段によって抽出された配信元情報と位置情報取得手段によって取得された移動通信端末の位置情報とに基づいて、課金規則格納手段から課金規則を選択する。その課金規則を適用して、課金処理手段が通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う。したがって、コンテンツ配信装置を管理するコンテンツプロバイダは、コンテンツの配信によって集客を図るなどの目的に応じて、移動通信端末の位置によって変わる課金規則を設定できる。
【００２６】
また、本発明の課金方法は、配信元情報抽出手段が、上記移動通信端末と上記コンテンツ配信装置との間で送受されるデータから上記コンテンツ配信装置を特定する配信元情報を抽出する配信元情報抽出ステップと、課金規則選択手段が、課金規則格納手段にコンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納された、移動通信端末の位置と上記移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われる時刻とに応じて変わる複数の上記課金規則の中から、上記配信元情報抽出手段によって抽出される上記配信元情報と、上記位置情報取得手段によって取得される上記移動通信端末の位置情報と、上記移動通信端末と上記コンテンツ配信装置との通信が行われた時刻に基づいて、適用すべき課金規則を選択する課金規則選択ステップとを備え、上記課金処理ステップにおいて、上記課金処理手段が上記課金規則選択手段によって選択された課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴としている。
【００２７】
本発明の課金方法によれば、課金規則格納手段に、移動通信端末の位置と、移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われる時刻とに応じて変わる複数の課金規則が、コンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納されている。そして、配信元情報抽出手段が、移動通信端末とコンテンツ配信装置との間で送受されるデータからそのコンテンツ配信装置を特定する配信元情報を抽出する。すると、課金規則選択手段が、配信元情報抽出手段によって抽出された配信元情報と、位置情報取得手段によって取得された移動通信端末の位置情報と、移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われた時刻とに基づいて、課金規則格納手段から課金規則を選択する。その課金規則を適用して、課金処理手段が通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う。したがって、コンテンツ配信装置を管理するコンテンツプロバイダは、コンテンツの配信によって集客を図るなどの目的に応じて、移動通信端末の位置と、更に通信時刻によって変わる課金規則を設定できる。
【００２８】
また、本発明の課金方法は、上記位置情報取得手段が上記移動通信端末の位置情報をコンテンツ配信装置に送信する位置情報送信ステップと、課金規則受信手段が、上記位置情報を受信した上記コンテンツ配信装置によって送信される、当該位置情報に基づいて設定される課金規則を受信する課金規則受信ステップとを備え、上記課金処理ステップにおいて、上記課金処理手段が上記課金規則受信手段によって受信された上記課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴としている。
【００２９】
本発明の課金方法によれば、位置情報取得手段が移動通信端末の位置情報をコンテンツ配信装置に送信し、その位置情報に基づいて設定される課金規則がコンテンツ配信装置から送信され、課金規則受信手段が、その課金規則を受信する。すると、課金処理手段が、課金規則受信手段によって受信された課金規則を適用して通信料を算出し、課金処理を行う。したがって、課金システムが課金規則を管理する手段をもたなくても、移動通信端末の位置に応じた課金規則を適用して、課金処理を行うことが可能となる。
【００３０】
また、本発明の課金方法は、上記位置情報取得手段が上記移動通信端末の位置情報をコンテンツ配信装置に送信する位置情報送信ステップと、課金規則受信手段が、上記位置情報を受信した上記コンテンツ配信装置によって送信される、当該位置情報と上記移動通信端末と当該コンテンツ配信装置との通信が行われた時刻に基づいて設定される課金規則を受信する課金規則受信ステップとを備え、上記課金処理ステップにおいて、上記課金処理手段が、上記課金規則受信手段によって受信された上記課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行うことを特徴としている。
【００３１】
本発明の課金方法によれば、位置情報取得手段が移動通信端末の位置情報をコンテンツ配信装置に送信し、その位置情報と、通信時刻とに基づいて設定される課金規則がコンテンツ配信装置から送信され、課金規則受信手段が、その課金規則を受信する。すると、課金処理手段が、課金規則受信手段によって受信された課金規則を適用して通信料を算出し、課金処理を行う。したがって、課金システムが課金規則を管理する手段をもたなくても、移動通信端末の位置と、更に通信時刻を加味した課金規則を適用して、課金処理を行うことが可能となる。
【００３２】
また、本発明の課金方法は、課金規則提示手段が、上記課金規則に関する情報を上記移動通信端末に送信する課金規則提示ステップを備えることを特徴としている。
【００３３】
本発明の課金方法によれば、課金規則提示手段が課金規則に関する情報を移動通信端末に送信する。したがって、移動通信端末のユーザは、自分の位置に応じた課金規則に関する情報を予め入手することができる。また、この課金規則に関する情報から得られる知識によって、移動通信端末のユーザからのコンテンツ配信装置へのアクセスが増加するので、コンテンツを効果的に配信することが可能となる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）本発明の第１の実施形態にかかる課金システムについて、添付の図面を参照して説明する。図１は本実施形態にかかる課金システム１００のシステム構成を示す図である。本実施形態にかかる課金システム１００は、コンテンツ配信装置１４０と通信網を介して接続され、また、移動通信端末１２０と移動通信網１６０を介して接続されている。
【００３５】
移動通信端末１２０は、コンテンツ配信装置１４０からコンテンツの配信をうける携帯電話機である。また、携帯電話機の代わりに通信機能を持ったＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）といった携帯情報端末を用いても良く、情報通信可能な機器が広く適用可能となる。
【００３６】
コンテンツ配信装置１４０は、移動通信端末１２０からの要請に基づいて、コンテンツを送信する装置であり、物理的には、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、マウスやキーボードといった入力装置、ディスプレイといった表示装置、ハードディスクといった格納装置、通信装置などを備えたコンピュータシステムとして構成されている。
【００３７】
課金システム１００は、移動通信端末１２０とコンテンツ配信装置１４０とのデータの送受により発生する通信料を課金する装置であって、パケット収集装置１０１、位置情報取得装置（位置情報取得手段）１０２、課金規則管理装置１０３、課金処理装置（課金処理手段）１０４、課金規則提示装置（課金規則提示手段）１０５を備えて構成される。以下、各構成要素について詳細に説明する。
【００３８】
パケット収集装置１０１は、移動通信端末１２０の要求に基づいてコンテンツ配信装置１４０が移動通信端末１２０へコンテンツを配信する通信に関して、移動通信端末１２０からコンテンツ配信装置１４０に送信されるＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）パケットと、コンテンツ配信装置１４０から移動通信端末１２０に送信されるＴＣＰパケットを収集する。パケット収集装置１０１はこのように収集したＴＣＰパケットから、移動通信端末１２０からコンテンツ配信装置１４０へのコンテンツ配信要求であるＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）リクエストや、コンテンツ配信装置１４０から移動通信端末１２０へ送信されるコンテンツが含まれるＨＴＴＰレスポンスなどの、ＨＴＴＰデータを復元する。そして、移動通信端末１２０とコンテンツ配信装置１４０との間で送受されたＴＣＰパケットのデータ量を測定する。また、上記のように収集したＴＣＰパケットからコンテンツ配信装置１４０を特定するＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  ＲｅｓｏｕｒｃｅＬｏｃａｔｏｒ）といった配信元情報を抽出する（本発明の配信元情報抽出手段に相当）。
【００３９】
位置情報取得装置１０２は、移動通信端末１２０がＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）によって位置を測定できる場合には、移動通信端末１２０に位置情報を問い合わせて、移動通信端末１２０がＧＰＳによって測定した位置情報を取得する。なお、位置情報取得装置１０２は、移動通信端末１２０がＧＰＳによって位置を測定する機能をもたない場合は、移動通信端末の位置情報を管理している位置情報管理システムのロケーションレジスタや移動通信網のＲＡＮ（Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に問い合わせて移動通信端末１２０の位置情報を取得することも可能である。
【００４０】
課金規則管理装置１０３は、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率が移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則が、コンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納された課金規則データベース（本発明の課金規則格納手段に相当）を備える。また、課金規則管理装置１０３は、位置情報取得装置１０２から取得する移動通信端末１２０の位置情報とパケット収集装置１０１から取得するコンテンツ配信装置１４０の配信元情報とに基づいて課金規則データベースから課金規則を選択し、課金処理装置１０４に出力する（本発明の課金規則選択手段に相当）。
【００４１】
図２に課金規則データベースに格納された課金規則の例を示す。図２に示す課金規則データベースでは、コンテンツ配信装置を特定するための配信元情報としてＵＲＬが用いられており、コンテンツ配信装置のＵＲＬに対応付けて、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率が移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則が格納されている。例えば、コンテンツ配信装置１４０を管理するコンテンツプロバイダが、コンテンツ配信装置１４０から配信するコンテンツによってＸ地点に存在する店舗に、当該店舗から遠方に存在する移動通信端末のユーザを引き寄せたい場合には、コンテンツ配信装置１４０の配信元情報であるＵＲＬ「ｈｔｔｐ：／／ａｂｃ／ｄｅｆ」に対応付けて、Ｘ地点からの距離が大きくなるにつれて、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率が低くなる課金規則を格納することができる。なお、図２に示す課金規則データベースの例では、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率が格納されているが、正規の通信料に対する残りの負担はコンテンツプロバイダに課しても良く、また、そのまま割引かれるようにしても良い。また、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率を格納する代わりに、１パケットあたりに移動通信端末のユーザに課す料金を格納するように変えることも可能である。また、図２の例では、位置情報として一定の地点（Ｘ地点）からの距離を用いているが、位置情報として「東京都」などの地域を表す情報を用いても良い。
【００４２】
また、課金規則データベースには、更に、図３に示すように、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率が移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われる時刻によって変わる複数の課金規則を、コンテンツ配信装置を特定する配信元情報に対応付けて格納してもよい。この場合、例えば、移動通信端末１２０が、ＵＲＬ「ｈｔｔｐ：／／ａｂｃ／ｄｅｆ」のコンテンツ配信装置１４０からコンテンツの提供を受けた位置が、「Ｘ地点から１５０ｍ」の位置であり、その時刻が「７：００」であるとすると、課金規則管理装置１０３は、図２に示す移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則からはＵＲＬ「ｈｔｔｐ：／／ａｂｃ／ｄｅｆ」と位置情報「Ｘ地点から半径１００ｍ以上２００ｍ未満」とに対応付けられた課金規則（移動通信端末のユーザの負担率８０％）を選択し、図３に示す通信時刻に応じて変わる複数の課金規則からはＵＲＬ「ｈｔｔｐ：／／ａｂｃ／ｄｅｆ」と時刻「６：００〜１０：００」とに対応付けられた課金規則（移動通信端末のユーザの負担率６０％）を選択する。したがって、正規の通信料に対する移動通信端末１２０のユーザの負担率は、移動通信端末１２０の位置に応じて選択された負担率８０％のうち、通信時刻に応じて選択された負担率６０％である、４８％となる。なお、残りの５２％については、先述のように、コンテンツプロバイダに課しても良く、また、そのまま割引かれても良い。
【００４３】
課金処理装置１０４は、パケット収集装置１０１によって計測されたデータ量に応じた正規の通信料に対し、課金規則管理装置１０３から出力される課金規則を適用して通信料を算出し、課金処理を行う。
【００４４】
課金規則提示装置１０５は、課金規則管理装置１０３に格納されている課金規則に関する情報を、移動通信端末１２０に送信する。例えば、位置情報取得装置１０２が取得した移動通信端末１２０の位置情報に基づいて、課金規則管理装置１０３に備えた課金規則データベースから、移動通信端末１２０の位置において安価にコンテンツの配信を受けることができるＵＲＬを選択して、「ｈｔｔｐ：／／ｇｈｉ／ｊｋｌ  は通信料が４０％」といった課金規則に関する情報を作成し、移動通信端末に送信する。なお、課金規則提示装置１０５は、この課金規則に関する情報をコンテンツ配信装置１４０から移動通信端末１２０に配信されるコンテンツに挿入して送信するようにしても良い。また、課金規則提示装置１０５は、課金規則に関する情報を移動通信端末に定期的に配信するようにしても良い。
【００４５】
次に、本実施形態にかかる課金システム１００の動作について説明し、併せて、本実施形態にかかる課金方法について説明する。図４は、本実施形態にかかる課金方法を示すシーケンス図である。まず、本実施形態にかかる課金システム１００においては、コンテンツ配信装置１４０から課金規則とＵＲＬが送信され、課金規則データベースにＵＲＬに対応付けて課金規則が登録される（ステップＳ１０１）。
【００４６】
パケット収集装置１０１は、移動通信端末１２０からコンテンツ配信装置１４０にコンテンツの配信を要求するＨＴＴＰリクエスト（ステップＳ１０２）を構成するＴＣＰパケットや、コンテンツ配信装置１４０が移動通信端末１２０に送信するＨＴＴＰレスポンス（ステップＳ１０３）を構成するＴＣＰパケットを収集する。そして、収集したＴＣＰパケットのデータ量を測定し、更に、収集したＴＣＰパケットからＨＴＴＰレスポンスやＨＴＴＰリクエストなどのＨＴＴＰデータを復元し、コンテンツ配信装置１４０を特定するＵＲＬを抽出する（ステップＳ１０４）。また、データ量とＵＲＬを課金処理装置１０４に通知する（ステップＳ１０５）。
【００４７】
次に、課金処理装置１０４は、課金規則管理装置１０３に課金規則を問い合わせる（ステップＳ１０６）。課金規則管理装置１０３は、課金処理装置１０４からの問合せに応じて、まず位置情報取得装置１０２に移動通信端末１２０の位置情報を問い合わせる（ステップＳ１０７）。
【００４８】
位置情報取得装置１０２は、課金規則管理装置１０３からの問合せに応じて、移動通信端末の位置を取得して（ステップＳ１０８）、課金規則管理装置１０３に出力する（ステップＳ１０９）。なお、本実施形態では、位置情報取得装置１０２による移動通信端末１２０の位置の取得は、課金規則管理装置１０３からの問合せに基づいて行われるが、位置情報取得装置１０２が定期的に移動通信端末１２０の位置を取得しておいてもよい。また、移動通信端末１２０がコンテンツ配信装置１４０にコンテンツの配信を要求するとともに、自己の位置をＧＰＳを用いて測定したり、あるいは位置情報管理システムのロケーションレジスタやＲＡＮに自己の位置を問い合わせることによって位置情報を取得し、その位置情報を位置情報取得装置１０２に予め、またはＨＴＴＰリクエストと同時に送信して通知することも可能である。また、移動通信端末１２０が自己の位置情報を記憶している場合には、その位置情報をコンテンツ配信装置１４０に送信するＨＴＴＰリクエストに含めて送信して、パケット収集装置１０１がＨＴＴＰリクエストに含まれる移動通信端末１２０の位置情報をその途中で抽出するようにしても良い。
【００４９】
次に、課金規則管理装置１０３は、位置情報取得装置１０２によって出力された移動通信端末１２０の位置情報に基づき、課金規則データベースから課金規則を選択する（ステップＳ１１０）。そして、課金規則管理装置１０３は、選択した課金規則を課金処理装置１０４に出力する（ステップＳ１１１）。
【００５０】
課金処理装置１０４は、パケット収集装置１０１によって通知されたデータ量に基づいて算出される正規の通信料に、課金規則管理装置１０３から出力された課金規則を適用して通信料を算出し、課金処理を行う（ステップＳ１１２）。
【００５１】
次に、本実施形態にかかる課金規則提示装置１０５の動作について説明し、あわせて本実施形態の課金方法における課金規則の提示方法を説明する。図５は本実施形態の課金方法における課金規則の提示方法のフローチャートである。図５に示すように、課金規則提示装置１０５は、位置情報取得装置１０２から移動通信端末１２０の位置情報を取得する（ステップＳ１５０）。次に、その位置情報に基づいて課金規則管理装置１０３に備えられた課金規則データベースから課金規則を選択する（ステップＳ１５１）。このように選択された課金規則を用いて、「ｈｔｔｐ：／／ｇｈｉ／ｊｋｌ  は通信料が４０％」といった課金規則に関する情報を作成し（ステップＳ１５２）、この課金規則に関する情報を移動通信端末１２０に送信する（ステップＳ１５３）。
【００５２】
以下、本実施形態にかかる課金システム１００の作用及び効果を説明する。課金規則管理装置１０３が、移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則が格納された課金規則データベースから、位置情報取得装置１０２によって取得された移動通信端末１２０の位置情報とパケット収集装置１０１によって抽出された配信元情報とに基づいて、課金規則を選択し、課金処理装置１０４に出力する。課金処理装置１０４は、パケット収集装置１０１が測定したデータ量の通知をうけて、当該データ量に応じた正規の通信料に対し、課金規則管理装置１０３によって出力された課金規則を適用して通信料を算出し、課金処理を行う。したがって、課金システム１００は、移動通信端末１２０の位置に応じた柔軟な課金を実現することが可能になる。このように柔軟な課金処理を実現できるので、移動通信端末１２０のユーザはその位置に応じた安価な通信料でコンテンツ配信装置１４０からコンテンツの配信をうけることができる。そして、移動通信端末１２０のユーザが安価にコンテンツの提供をうけることができるので、コンテンツ配信装置１４０へのアクセスが増し、コンテンツ配信装置１４０は、効果的にコンテンツの配信を行うことが可能となる。例えば、店舗情報を所定の位置にいる移動通信端末のユーザに配信して集客を図りたい場合、店舗のタイムサービスの情報を配信して集客を図りたい場合、また、コンサート会場において移動通信端末のユーザに安価にコンテンツを提供する等のファンサービスに効果がある。
【００５３】
また、コンテンツプロバイダはコンテンツ配信装置１４０から上記の課金規則を課金システム１００に送信して、課金システム１００の課金規則データベースにその課金規則を登録できる。したがって、コンテンツ配信装置１４０を管理するコンテンツプロバイダは、コンテンツの配信によって集客を図るなどの目的に応じて課金規則を設定できる。その結果、コンテンツプロバイダの意図するユーザが安価な通信料でコンテンツ配信装置１４０にアクセスすることが可能となる。そして、コンテンツ配信装置１４０へのアクセスが増加するので、効果的なコンテンツの配信を実現することが可能となる。
【００５４】
また、課金規則管理装置１０３に備えた課金規則データベースに、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率が移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われる時刻によって変わる課金規則を格納しておけば、課金システム１００が移動通信端末１２０の位置と、更に通信時刻を加味して、より柔軟な課金を実現することが可能となる。
【００５５】
また、課金規則提示装置１０５が、課金規則データベースに格納されている課金規則に関する情報を移動通信端末１２０に送信するので、移動通信端末のユーザは、自分の位置に応じた課金規則に関する情報を予め入手することができる。また、この課金規則に関する情報から得られる知識によって、移動通信端末のユーザからのコンテンツ配信装置１４０へのアクセスが増加するので、コンテンツを効果的に配信することが可能となる。
【００５６】
また、後述する第２実施形態と比較して、コンテンツ配信装置１４０に移動通信端末の位置情報を送信しないので、移動通信端末のユーザに関する情報を秘密に保つことができる。
【００５７】
（第２実施形態）次に、本発明の第２の実施形態にかかる課金システムについて、添付の図面を参照して説明する。図６は本実施形態にかかる課金システム２００のシステム構成を示す図である。本実施形態にかかる課金システム２００は、コンテンツ配信装置２４０と通信網を介して接続され、また、移動通信端末２２０と移動通信網２６０を介して接続されている。ここで、移動通信端末２２０は、第１の実施形態の移動通信端末１２０と同様の移動通信端末である。
【００５８】
コンテンツ配信装置２４０は、移動通信端末２２０からの要請に基づいて、コンテンツを送信する装置であり、物理的には、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、マウスやキーボードといった入力装置、ディスプレイといった表示装置、ハードディスクといった格納装置、通信装置などを備え、更に課金規則管理装置２４１、課金規則提示装置２４２を備えるコンピュータシステムとして構成されている。
【００５９】
課金規則管理装置２４１は、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率が移動通信端末の位置に応じて変わる課金規則を格納する課金規則データベースを備える。また、課金規則管理装置２４１は、課金システム２００の位置情報取得装置２０２から送信される移動通信端末２２０の位置情報に基づいて課金規則データベースから課金規則を選択し、当該課金規則を課金システム２００に送信する。
【００６０】
図７に課金規則データベースに格納されている課金規則の例を示す。図７に示す課金規則データベースには、移動通信端末の位置情報に対応付けて、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率が移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則が格納されている。この課金規則は、コンテンツ配信装置２４０を管理するコンテンツプロバイダが作成する。例えば、コンテンツプロバイダが、コンテンツ配信装置２４０によって配信するコンテンツによってＸ地点に存在する店舗に、当該店舗から遠方に存在する移動通信端末のユーザを引き寄せたい場合には、Ｘ地点からの距離が大きくなるにつれて、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率が低くなる課金規則を格納することができる。なお、図７に示す課金規則データベースの例では、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率が格納されているが、正規の通信料に対する残りの負担はコンテンツプロバイダに課しても良く、また、そのまま割引かれるようにしても良い。また、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率を格納する代わりに、１パケットあたりに移動通信端末側とコンテンツ配信装置側に課す料金を格納するように変えることも可能である。また、図７の例では、位置情報として一定の地点（Ｘ地点）からの距離を用いているが、位置情報として「東京都」などの地域を表す情報を用いても良い。
【００６１】
また、課金規則データベースには、図８に示すように、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率が移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われる時刻によって変わる課金規則を、更に格納しておいてもよい。この場合、移動通信端末２２０が、コンテンツ配信装置２４０からコンテンツの提供を受けた位置が、「Ｘ地点から１５０ｍ」の位置であり、その時刻が「７：００」であるとすると、課金規則管理装置２４１は、図７に示す移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則から位置情報「Ｘ地点から半径１００ｍ以上２００ｍ未満」に対応付けられた課金規則（移動通信端末のユーザの負担率８０％）を選択し、図８に示す通信時刻に応じて変わる複数の課金規則から時刻「６：００〜１０：００」とに対応付けられた課金規則（移動通信端末のユーザの負担率６０％）を選択する。したがって、正規の通信料に対する移動通信端末２２０のユーザの負担率は、移動通信端末２２０の位置に応じて選択された負担率８０％のうち、通信時刻に応じて選択された負担率６０％である、４８％となる。なお、残りの５２％については、先述のように、コンテンツプロバイダに課しても良く、また、そのまま割引かれても良い。
【００６２】
課金規則提示装置２４２は、課金規則管理装置２４１に格納されている課金規則に関する情報を、移動通信端末２２０に送信する。例えば、課金規則提示装置２４２は、位置情報取得装置２０２によって送信される移動通信端末２２０の位置情報を受信して、課金規則管理装置２４１に備えた課金規則データベースから移動通信端末２２０の位置において安価にコンテンツの配信を受けることができるＵＲＬを選択して、「ｈｔｔｐ：／／ｇｈｉ／ｊｋｌ  は通信料が４０％」といった課金規則に関する情報を作成し、移動通信端末２２０に送信する。なお、課金規則提示装置２４２は、この課金規則に関する情報をコンテンツ配信装置２４０から移動通信端末２２０に配信するコンテンツに挿入して送信するようにしても良い。また、課金規則提示装置２４２は、課金規則に関する情報を移動通信端末に定期的に配信するようにしても良い。
【００６３】
課金システム２００は、移動通信端末２２０とコンテンツ配信装置２４０とのデータの送受により発生する通信料を課金する装置であって、パケット収集装置２０１、位置情報取得装置（位置情報取得手段）２０２、課金処理装置（課金処理手段）２０３を備えて構成される。以下、各構成要素について詳細に説明する。
【００６４】
パケット収集装置２０１は、移動通信端末２２０の要求に基づいてコンテンツ配信装置２４０が移動通信端末２２０へコンテンツを配信する通信に関して、移動通信端末２２０からコンテンツ配信装置２４０に送信されるＴＣＰパケットと、コンテンツ配信装置２４０から移動通信端末２２０に送信されるＴＣＰパケットを収集する。パケット収集装置２０１はこのように収集したＴＣＰパケットから、移動通信端末２２０からコンテンツ配信装置２４０へのコンテンツ配信要求であるＨＴＴＰリクエストや、コンテンツ配信装置２４０から移動通信端末２２０へ送信されるコンテンツが含まれるＨＴＴＰレスポンスなどの、ＨＴＴＰデータを復元する。そして、移動通信端末２２０とコンテンツ配信装置２４０との間で送受されたＴＣＰパケットのデータ量を測定する。また、パケット収集装置２０１は、上述のＨＴＴＰレスポンスに含まれるコンテンツ配信装置によって送信された課金規則を抽出し、この課金規則を課金処理装置２０３に出力する（本発明の課金規則受信手段に相当）。
【００６５】
位置情報取得装置２０２は、第１の実施形態の位置情報取得装置１０２と同様の方法によって移動通信端末２２０の位置情報を取得する。また、移動通信端末２２０の位置情報をコンテンツ配信装置２４０に送信する。
【００６６】
課金処理装置２０３は、パケット収集装置２０１によって計測されたデータ量に応じた正規の通信料に対し、コンテンツ配信装置２４０から送信される課金規則を適用して通信料を算出し、課金処理を行う。
【００６７】
次に、本実施形態にかかる課金システム２００の動作について説明し、併せて、本実施形態にかかる課金方法について説明する。図９は、本実施形態にかかる課金方法を示すシーケンス図である。
【００６８】
まず、パケット収集装置２０１は、移動通信端末２２０からコンテンツ配信装置２４０にコンテンツの配信を要求するＨＴＴＰリクエスト（ステップＳ２０１）を構成するＴＣＰパケットを収集する。
【００６９】
コンテンツ配信装置２４０は、移動通信端末２２０からのＨＴＴＰリクエストを受信すると、課金システム２００の位置情報取得装置２０２に移動通信端末２２０の位置情報を問い合わせる（ステップＳ２０２）。
【００７０】
位置情報取得装置２０２は、コンテンツ配信装置２４０からの問合せに応じて、移動通信端末２２０の位置情報を取得する（ステップＳ２０３）。また、当該位置情報をコンテンツ配信装置２４０に送信する（ステップＳ２０４）。なお、本実施形態では、位置情報取得装置２０２による移動通信端末２２０の位置の取得は、課金規則管理装置２４１からの問合せに基づいて行われるが、位置情報取得装置２０２が定期的に移動通信端末２２０の位置を取得しておいてもよい。また、移動通信端末２２０がコンテンツ配信装置２４０にコンテンツの配信を要求するとともに、自己の位置をＧＰＳを用いて測定したり、あるいは位置情報管理システムのロケーションレジスタやＲＡＮに自己の位置を問い合わせることによって位置情報を取得し、その位置情報を位置情報取得装置２０２に予め、またはＨＴＴＰリクエストと同時に送信して通知することも可能である。また、移動通信端末２２０が自己の位置情報を記憶している場合には、その位置情報をコンテンツ配信装置２４０に送信するＨＴＴＰリクエストに含めて送信して、コンテンツ配信装置２４０に送信するようにしても良い。
【００７１】
次に、コンテンツ配信装置２４０の課金規則管理装置２４１は、移動通信端末２２０の位置情報に基づいて、課金規則データベースから課金規則を選択する（ステップＳ２０５）。
【００７２】
コンテンツ配信装置２４０は、移動通信端末２２０から要求されたコンテンツと、課金規則管理装置２４１によって選択された課金規則とを含むＨＴＴＰレスポンスを、課金システム２００を介して移動通信端末２２０に送信する（ステップＳ２０６）。
【００７３】
パケット収集装置２０１は、コンテンツ配信装置２４０から送信されたＴＣＰパケットを収集して、ＨＴＴＰレスポンスを復元し、ＨＴＴＰレスポンスに含まれる課金規則を抽出し、これを除いたＨＴＴＰレスポンスを作成し、移動通信端末２２０に送信する（ステップＳ２０７）。
【００７４】
また、パケット収集装置２０１は、上述のように抽出した課金規則と、上述の移動通信端末２２０とコンテンツ配信装置２４０との間で交わされたＨＴＴＰリクエストと、ＨＴＴＰレスポンスとを構成するＴＣＰパケットのデータ量を測定し（ステップＳ２０８）、その課金規則とデータ量とを課金処理装置２０３に通知する（ステップＳ２０９）。
【００７５】
課金処理装置２０３は、パケット収集装置２０１によって通知されたデータ量に応じた正規の通信料に対して、パケット収集装置２０１によって通知された課金規則を適用して通信料を算出し、課金処理を行う（ステップＳ２１０）。
【００７６】
次に、本実施形態にかかる課金規則提示装置２４２の動作について説明し、あわせて本実施形態の課金方法における課金規則の提示方法を説明する。図１０は本実施形態の課金方法における課金規則の提示方法のフローチャートである。図１０に示すように、課金規則提示装置２４２は、位置情報取得装置２０２によって送信される移動通信端末２２０の位置情報を受信する（ステップＳ２５０）。次に、課金規則提示装置２４２は、その位置情報に基づいて課金規則管理装置２４１に備えられた課金規則データベースから課金規則を選択する（ステップＳ２５１）。課金規則提示装置２４２は、このように選択された課金規則を用いて「ｈｔｔｐ：／／ｇｈｉ／ｊｋｌ  は通信料が４０％」といった課金規則に関する情報を作成し（ステップＳ２５２）、この課金規則に関する情報を移動通信端末２２０に送信する（ステップＳ２５３）。
【００７７】
以下、本実施形態にかかる課金システム２００の作用及び効果を説明する。位置情報取得装置２０２が移動通信端末２２０の位置情報を取得して、コンテンツ配信装置２４０に上記位置情報を送信する。すると、コンテンツ配信装置２４０において、課金規則管理装置２４１が、移動通信端末の位置に応じて変わる複数の課金規則が格納された課金規則データベースから、位置情報取得装置２０２によって送信された位置情報に基づいて、課金規則を選択し、課金システム２００に送信する。課金システム２００はコンテンツ配信装置２４０によって送信された課金規則を受信する。すると、課金処理装置２０３がパケット収集装置２０１によって計測されたデータ量に応じた正規の通信料に対して、上述のように受信した課金規則を適用して通信料を算出し、課金処理を行う。したがって、課金システム２００が、移動通信端末２２０の位置に応じて柔軟な課金を実現することが可能となる。このように柔軟な課金処理を実現できるので、移動通信端末２２０のユーザはその位置に応じた安価な通信料でコンテンツの提供をうけることができる。そして、移動通信端末２２０のユーザが安価にコンテンツの提供をうけることができるので、コンテンツ配信装置２４０へのアクセスが増し、コンテンツ配信装置２４０は、効果的にコンテンツの配信を行うことが可能となる。例えば、店舗情報を所定の位置にいる移動通信端末のユーザに配信して集客を図りたい場合、店舗のタイムサービスの情報を配信して集客を図りたい場合、また、コンサート会場において移動通信端末のユーザに安価にコンテンツを提供する等のファンサービスに効果がある。
【００７８】
また、コンテンツ配信装置２４０を管理するコンテンツプロバイダは、コンテンツの配信によって集客を図るなどの目的に応じて課金規則を設定でき、コンテンツプロバイダの意図するユーザが安価な通信料でコンテンツ配信装置２４０にアクセスすることが可能となる。その結果、コンテンツ配信装置２４０へのアクセスが増加するので、効果的なコンテンツの配信を実現することが可能となる。
【００７９】
また、課金規則管理装置２４１に備えた課金規則データベースに、正規の通信料に対する移動通信端末のユーザの負担率が移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われる時刻によって変わる課金規則を格納しておけば、課金システム２００が移動通信端末２２０の位置と、更に通信時刻を加味して、より柔軟な課金を実現することが可能となる。
【００８０】
また、課金規則提示装置２４２が、課金規則データベースに格納されている課金規則に関する情報を移動通信端末２２０に送信するので、移動通信端末のユーザは、自分の位置に応じた課金規則に関する情報を予め入手することができる。また、この課金規則に関する情報から得られる知識によって、移動通信端末のユーザからのコンテンツ配信装置２４０へのアクセスが増加するので、コンテンツを効果的に配信することが可能となる。
【００８１】
また、第１実施形態と比較して、課金システム２００が、課金規則管理装置をもたなくても、移動通信端末の位置に応じた課金規則を適用して、課金処理を行うことが可能となる。
【００８２】
【発明の効果】
本発明の課金システムによれば、位置情報取得手段によって取得された移動通信端末の位置情報に基づいて、課金規則が決定され、課金処理手段がその課金規則を適用して通信料を算出し、当該通信料の課金処理を行う。したがって、移動通信端末のユーザが移動通信端末の位置に応じた通信料で安価にコンテンツの提供をうけることが可能となる。このように、移動通信端末のユーザが安価にコンテンツの提供をうけることができるので、コンテンツ配信装置へのアクセスが増し、コンテンツ配信装置から効果的にコンテンツの配信を行うことが可能となる。以上のように、課金システムが、移動通信端末の位置に応じた柔軟な課金を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる課金システムのシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかる、移動通信端末の位置に応じて変わる課金規則を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態にかかる、移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われる時刻によって変わる課金規則を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態にかかる課金システムによる課金方法を示すシーケンス図である。
【図５】本発明の第１の実施形態の課金方法における課金規則の提示方法のフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態にかかる課金システムのシステム構成を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかる、移動通信端末の位置に応じて変わる課金規則を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態にかかる、移動通信端末とコンテンツ配信装置との通信が行われる時刻によって変わる課金規則を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施形態にかかる課金システムによる課金方法を示すシーケンス図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態の課金方法における課金規則の提示方法のフローチャートである。
【符号の説明】
１００，２００…課金システム、１２０，２２０…移動通信端末、１４０，２４０…コンテンツ配信装置、１０１，２０１…パケット収集装置、１０２，２０２…位置情報取得装置、１０３，２４１…課金規則管理装置、１０４，２０３…課金処理装置、１０５，２４２…課金規則提示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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