(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラの電池電圧を検出する電圧検出手段と、
カメラの機構部の駆動に要する所要時間を検出する駆動検出手段と、
前記駆動検出手段によって検出された所要時間が、『所要時間と予め定められた基準時間との比較結果を格納したフラグ』または『所要時間の検出結果』として記録されるメモリと、
前記電圧検出手段によって検出された電池電圧および前記メモリに記録された所要時間を取り込み、これらの値に対応して電池の消耗度を算出する演算手段と、
前記演算手段によって求められた電池の消耗度を表示する表示手段とを備え、
前記メモリは、カメラの主電源が切られた状態において記録内容が保持される不揮発メモリであり、
前記カメラの電源投入時、前記演算手段は、前記機構部の駆動前に、前記不揮発メモリから得た以前の前記フラグまたは前記検出結果を用いて前記消耗度の算出を行うことにより、前記機構部の駆動を待たずに前記表示手段に前記消耗度を表示する
ことを特徴とするカメラのバッテリチェック装置。
【請求項２】
請求項１に記載のバッテリチェック装置において、
カメラの電源投入時に、前記電圧検出手段により検出された電池電圧が、カメラの駆動に充分な所定値以上ならば、前記メモリに記録される所要時間を初期化する初期設定手段を備えた
ことを特徴とするカメラのバッテリチェック装置。
【請求項３】
請求項１乃至２のいずれか１項に記載のバッテリチェック装置において、
前記演算手段は、前記電圧検出手段によって検出された電池電圧を取り込み、電圧の高い順に、通常段階，警告段階および使用不能段階の３段階に電池電圧のクラス分けを行う電圧判別手段と、
前記電圧判別手段によるクラス分けの結果を取り込み、その結果が前記通常段階である場合に、前記メモリに記録される所要時間が予め定められた基準時間以上ならば、警告段階のクラスに変更するクラス変更手段とを有し、
前記表示手段は、前記クラス変更手段を介したクラス分けの結果を取り込み、３段階のクラス分けに応じて表示を行う
ことを特徴とするカメラのバッテリチェック装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、カメラに装填される電池の消耗状態を判別して、警告などの表示を行うバッテリチェック装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カメラなどの電気機器には、電池の交換あるいは充電の適切な時期を操作者に報らせるために、バッテリチェック装置が内蔵されている。
【０００３】
このようなバッテリチェック装置では、電池の出力電圧（以下、「電池電圧」という）を計測し、この電池電圧の低下を検出することにより、電池の消耗状態を判別していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のバッテリチェック装置では、軽負荷時の電池電圧から、電池の消耗状態を判別しているため、実際にモータを作動させるような重負荷状態における電池の電力供給能力を的確に判定することができないという問題点があった。
【０００５】
例えば、消耗した電池を休止させると、軽負荷時の電池電圧は一時的に回復するので、従来のバッテリチェック装置では、電池の電力供給能力が充分あると判定されていたが、実際には、この状態の電池は電流の供給能力が低く、かつモータの駆動などを行うと、電池電圧は急速に低下してしまう。
【０００６】
このように、従来のバッテリチェック装置では、電池電圧による判定結果と、モータなどに対する実際の駆動能力とは正確に相関しないために、電池の消耗状態を的確に判別することができなかった。
【０００７】
また、低温の環境下で電池を使用した場合には、電池内部の反応速度が遅くなるために、電流の供給能力が著しく低下するが、従来のバッテリチェック装置では、軽負荷時の電池電圧のみから電力供給能力を判定するので、このような電流の供給能力の低下を検出することができず、電池の性能低下を的確に判別できなかった。
【０００８】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、電池の消耗状態を随時かつ的確に判別することのできるバッテリチェック装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明を、図１に示す実施例の機能ブロックに対応付けて説明する。
請求項１の発明は、カメラの電池電圧を検出する電圧検出手段（３０）と、カメラの機構部の駆動に要する所要時間を検出する駆動検出手段（３１）と、その駆動検出手段によって検出された所要時間が、『所要時間と予め定められた基準時間との比較結果を格納したフラグ』または『所要時間の検出結果』として記録されるメモリ（３６）と、電圧検出手段によって検出された電池電圧およびメモリに記録された所要時間を取り込み、これらの値に対応して電池の消耗度を算出する演算手段（３２）と、その演算手段によって求められた電池の消耗度を表示する表示手段（３７）とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
さらに、請求項１の発明は、上述のメモリ（３６）が、カメラの主電源が切られた状態において記録内容が保持される不揮発メモリであることを特徴とする。
また、請求項１の発明は、カメラの電源投入時、演算手段は、機構部の駆動前に、不揮発メモリから得た以前のフラグまたは検出結果を用いて消耗度の算出を行うことにより、機構部の駆動を待たずに表示手段に消耗度を表示することを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１のバッテリチェック装置において、カメラの電源投入時に、電圧検出手段により検出された電池電圧が、カメラの駆動に充分な所定値以上ならば、メモリに記録される所要時間を初期化する初期設定手段（３４）を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１乃至２のいずれか１項に記載のバッテリチェック装置において、演算手段（３２）は、前記電圧検出手段によって検出された電池電圧を取り込み、電圧の高い順に、通常段階，警告段階および使用不能段階の３段階に電池電圧のクラス分けを行う電圧判別手段（３３）と、電圧判別手段によるクラス分けの結果を取り込み、その結果が前記通常段階である場合に、前記メモリに記録される所要時間が予め定められた基準時間以上ならば、警告段階のクラスに変更するクラス変更手段（３５）とを有し、表示手段は、前記クラス変更手段を介したクラス分けの結果を取り込み、３段階のクラス分けに応じて表示を行うことを特徴とする。
【００１３】
【作用】
請求項１のバッテリチェック装置では、駆動検出手段が、カメラの機構部の駆動に要する所要時間を検出する。この所要時間の長短により、機構部の動作速度が判定し、機構部に与えられた運動量が決定されるので、電池から機構部に供給された電力量が推定される。メモリは、この所要時間の検出結果を記憶する。
【００１４】
したがって、メモリから所要時間の検出結果を読み出すことにより、機構部の駆動に限らず、実際の使用状態における電池の電力供給能力を随時に知ることができる。
【００１５】
一方、電圧検出手段は、電池の出力電圧を検出する。
演算手段は、予め定められた対応関係に基づいて、これらの所要時間と電池の出力電圧とに対応した電池の消耗度を算出し、表示手段に表示する。
【００１６】
さらに、請求項１のバッテリチェック装置では、駆動検出手段による所要時間の検出結果が不揮発メモリに記憶される。
このように不揮発メモリに記憶することにより、カメラの主電源が切られた状態においても、所要時間の検出結果が保持される。
【００１７】
したがって、カメラの電源投入時において、不揮発メモリから以前の所要時間の検出結果を得ることができるので、機構部が最初に駆動されるまで待たずに、即座に電池の消耗度を算出し、表示を行うことができる。
【００１８】
請求項２のバッテリチェック装置では、カメラの電源投入時において、以前の所要時間の検出結果をメモリから読み出して、電池の消耗度を算出する。
しかしながら、電源投入前に電池が交換された場合、不揮発メモリに記録された所要時間の検出結果は以前の電池によるものなので、以前の電池による所要時間が長い場合には、新しい電池に交換されているにも係わらず、電池が消耗状態にあると判断されてしまう。
【００１９】
そこで、初期設定手段は、電源投入時に検出された電池電圧が、カメラの駆動に充分な所定値ならば、電池が新しく交換されていると判断して、不揮発メモリを初期設定する。
【００２０】
このような初期設定を行うことにより、電池が新しく交換された場合にも、電池の消耗度を的確に表示することができる。
請求項３のバッテリチェック装置では、電圧判別手段は、電池電圧の検出値を、電圧の低い順から使用不能段階，警告段階，通常段階の３段階にクラス分けする。
【００２１】
通常段階にクラス分けされた場合には、電池の休止などにより、一時的に電圧が回復している場合がある。そこで、クラス変更手段は、機構部に駆動に要した所要時間を予め定められた基準時間と比較し、基準時間を上回る場合には、電池が消耗した状態であると判別して、通常段階から警告段階にクラス分けを変更する。表示手段は、これらの３段階に対応して、電池の消耗度の表示を行う。
【００２２】
このように所要時間を参照することにより、一時的に電池電圧が回復する状態においても、電池の消耗度を的確に判別することができる。
また、基準時間を閾値として所要時間を２値化したので、電池の消耗度を算出する演算を単純な論理演算によって実現することができる。
【００２３】
【実施例】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。
図１は、請求項１乃至３の実施例に対応する機能ブロック図である。
【００２４】
図２は、請求項１乃至３に対応した実施例を示す構成図である。
図２において、カメラ１０に配置された電池１１の陽極には、抵抗１２の一方の端子および定電圧回路１３の入力端子が接続され、定電圧回路１３の出力端子には、基準電圧回路１４の電源端子およびマイコン１５の電源端子が接続される。
【００２５】
マイコン１５の基準電圧端子には基準電圧回路１４の出力端子が接続され、マイコン１５の電池電圧入力端子には、抵抗１２の他方の端子および抵抗１６の一方の端子が接続される。
【００２６】
また、電池１１の陰極には、抵抗１６の他方の端子および定電圧回路１３，基準電圧回路１４，マイコン１５の各接地端子が接続される。
一方、カメラ１０に配置された撮影レンズ２０の光軸上には、ミラー２１，シャッター２２およびフィルム２３が順に配置され、ミラー２１を駆動するシーケンスモータ２４の制御端子にはマイコン１５の第１の出力端子が接続される。
【００２７】
また、ミラー２１の撥ね上げによって接点が閉じるシーケンススイッチ２５の出力端子には、マイコン１５の第１の入力端子が接続され、カメラ１０に配置された表示部２７にはマイコン１５の第２の出力端子が接続される。
【００２８】
カメラ１０には電源スイッチ２６が配置され、電源スイッチ２６にはマイコン１５の第２の入力端子が接続される。また、マイコン１５には不揮発メモリ３６が接続される。
【００２９】
なお、本実施例におけるマイコン１５は、図１に示す演算手段３２，電圧判別手段３３，初期設定手段３４およびクラス変更手段３５の各機能ブロックに対応する。
【００３０】
以下、図１に基づいて、これらの機能ブロックの構成を示すと、電圧検出手段３０には電池電圧が与えられ、電圧検出手段３０には、電圧判別手段３３および初期設定手段３４が個別に接続される。
【００３１】
電圧判別手段３３にはクラス変更手段３５が接続され、初期設定手段３４には不揮発メモリ３６の制御端子が接続される。
駆動検出手段３１には、不揮発メモリ３６を介してクラス変更手段３５が接続され、クラス変更手段３５には表示手段３７が接続される。
【００３２】
図３は、本実施例の動作を示す流れ図である。
以下、本実施例の動作を説明する。
電池１１の電池電圧Ｖａは、定電圧回路１３を介して安定化され、マイコン１５および基準電圧回路１４の各電源端子に供給される。また、電池１１の電池電圧Ｖａは、抵抗１２，１６により分圧され、マイコン１５の電池電圧入力端子に印加される。
【００３３】
一方、マイコン１５の基準電圧端子には、基準電圧回路１４による基準電圧が入力され、マイコン１５の内部でＡＤ変換などの基準電圧に使用される。
ここで、電源スイッチ２６がオン状態になると、マイコン１５は、電池電圧入力端子に印加された電圧をＡＤ変換することにより、電池電圧Ｖａの検出を行う（ステップＳ１）。
【００３４】
このような電池電圧Ｖａが、カメラの駆動に充分な電圧値Ｖ０以上ならば（ステップＳ２）、電池１１は新しく交換されたものなので、不揮発メモリ３６に記憶された能力低下フラグをリセットする（ステップＳ３）。このようにして初期設定手段３４が実現される。
【００３５】
また、電池電圧Ｖａがカメラを駆動できない電圧Ｖ２以下ならば（ステップＳ５）、マイコン１５内に記録される使用不能フラグをセットし（ステップＳ６）、その他の場合には使用不能フラグをリセットする（ステップＳ７）。
【００３６】
さらに、電池電圧Ｖａが電池の消耗を警告する電圧Ｖ１以下ならば（ステップＳ８）、マイコン１５内に記録される警告フラグをセットし（ステップＳ９）、その他の場合には警告フラグをリセットする（ステップＳ１０）。
【００３７】
このようにして、電池電圧Ｖａのクラス分けを行うことにより、電圧判別手段３３が実現される。
次に、カメラ１０によって、被写体輝度の測光および露出演算が行われる（ステップＳ１１）。
【００３８】
ここで、使用不能フラグがセット状態ならば（ステップＳ１２）、表示部２７に、図５に示すような使用不能表示（点滅表示）４４を行って電池切れを警報し（ステップＳ１３）、ステップＳ４に戻って使用不能表示４４を繰り返す。
【００３９】
次に、能力低下フラグまたは警告フラグのどちらかが、セット状態ならば（ステップＳ１４，１５）、表示部２７に警告表示４３を行うことにより、電池の消耗状態を警告する。
【００４０】
また、これらの能力低下フラグおよび警告フラグの両方が、リセット状態ならば（ステップＳ１４，１５）、表示部２７にフル表示４２を行う。
このようにしてクラス変更手段３５および表示手段３７が実現される。
【００４１】
ここで、レリーズ釦が押されると（ステップＳ１８）、シーケンスモータ２４を起動して、ミラー２１の撥ね上げを開始する（ステップＳ１９）。ミラー２１が跳ね上がって、シーケンススイッチ２５の接点が閉じると（ステップＳ２０）、シーケンスモータ２４を停止して、シーケンスモータ２４の駆動に所要した時間を検出する（ステップＳ２１）。
【００４２】
このように検出された所要時間が、予め定められた基準時間以上ならば（ステップＳ２２）、不揮発メモリ３６に記録される能力低下フラグをセットし（ステップＳ２３）、それ以外の場合は能力低下フラグをリセットする（ステップＳ２４）。このようにして駆動検出手段３１が実現される。
【００４３】
この状態で、シャッター２２を開閉して、フィルム２３の露光が行われる。（ステップＳ２５）。
この露光の終了後に、能力低下フラグがセット状態にあるならば、撮影後のフィルム巻き上げとミラーダウンとを順番に行い、使用電力量の節約を行う（ステップＳ２８，２９）。
【００４４】
一方、能力低下フラグがリセット状態にあるならば、フィルム巻き上げとミラーダウンとを同時に行い、１回の撮影に要する時間を短縮する（ステップＳ２７）。
【００４５】
以上の動作をステップＳ４に戻って繰り返す。
このように本実施例のバッテリチェック装置では、従来の電池電圧の判定に加えて、ミラー２１の撥ね上げに要する所要時間を参照して、電池の消耗度を求めるので、カメラの使用状態に則して、電池の消耗度を的確かつ現実的に求めることができる。
【００４６】
また、能力低下フラグの記憶領域を不揮発メモリ３６に設けたことにより、以前に記録された能力低下フラグの値を得ることができるので、撮影によるミラー２１の駆動を待たずに、電池の消耗度を即座に算出し、表示することができる。
【００４７】
さらに、電池電圧を３段階にクラス分けし、かつ所要時間を２段階に分けることにより、電池の消耗度を単純な論理演算により算出することができる。
また、基準値を閾値として所要時間を２段階に分けたので、不揮発メモリ３６に設けられる能力低下フラグは１ビットの情報量で良く、不揮発メモリ３６の記録容量を節約することができる。
【００４８】
さらに、電源投入時に不揮発メモリ３６の初期設定を行うことにより、電池が新しく交換された場合にも、的確に電池の消耗度を表示することができる。
なお、本実施例では、不揮発メモリを使用しているが、それに限定されるものではなく、揮発メモリを使用しても良く、その場合、電源投入時における電池の消耗状態は、電池電圧のみによって判別され、表示が行われる。
【００４９】
また、本実施例は、電池の消耗度を３段階に表示しているが、それに限定されるものではなく、電池電圧Ｖａまたは所要時間Ｔｂに対して任意数のクラス分けを行い、これらの各組合せに対応する電池の消耗度を予め定め、このような対応関係に基づいて電池の消耗度を算出することにより、電池の消耗度を複数の段階に分けて表示することができる。
【００５０】
なお、本実施例は、ミラー２１の撥ね上げに要した時間を計測しているが、それに限定されるものではなく、電池によって駆動される機構部の駆動時間を計測すれば良い。
【００５１】
さらに、本実施例は、マイコン１５のソフトウェア手順によって電池の消耗度を算出しているが、この手順に限定されるものではなく、例えば、図６にグラフ表示された対応関係に則った論理演算を行っても良い。
【００５２】
また、本実施例は、電池の消耗度を記号により表示しているが、それに限定されるものではなく、例えば、グラフバー表示や指針による表示を行っても良い。なお、本実施例では、不揮発メモリとして電源供給のない状態で記録内容を保持できるメモリ素子を使用しているが、それに限定されるものではなく、カメラの主電源が切られた状態で、予備電源が供給されて記録内容を保持するメモリ素子を不揮発メモリとして使用しても良い。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１のバッテリチェック装置では、機構部の駆動に要する所要時間を参照して、電池の消耗度を求めることにより、電池の消耗度を実際の使用状態に則して、的確かつ現実的に求めることができる。
【００５４】
また、所要時間をメモリに記憶することにより、機構部の駆動時に限定されずに、電池の消耗度を随時に算出して表示することができる。
さらに、請求項１のバッテリチェック装置では、カメラの電源投入時において、不揮発メモリから以前の所要時間を得ることができる。したがって、電源投入時においても、電池の消耗度を即座に算出して表示することができる。
【００５５】
請求項２のバッテリチェック装置では、電源投入時に不揮発メモリの初期設定を行うことにより、電池が新しく交換された場合にも、的確に電池の消耗度を表示することができる。
【００５６】
請求項３のバッテリチェック装置では、電池電圧を３段階にクラス分けし、かつ所要時間を２段階に分けることにより、電池の消耗度を単純な論理演算により算出することができる。
【００５７】
また、所要時間を２段階に分けたので、不揮発メモリに記録する所要時間を２値で記録しても良く、メモリの記録容量を節約することができる。
このように、本発明を適用したカメラでは、電池の消耗状態が随時かつ的確に表示されるので、撮影者は、電池を交換する時期を随時適切に判断することができ、カメラにおける電池の保守を的確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例に対応する機能ブロック図である。
【図２】請求項１乃至３に対応する実施例を示す図である。
【図３】本実施例の前段の動作を示す流れ図である。
【図４】本実施例の後段の動作を示す流れ図である。
【図５】本実施例の表示部を示す図である。
【図６】バッテリ表示の論理演算を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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