(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセットケース内に、メビウスの帯状に形成されたインクリボンを収納し、このインクリボンを摺接状態で反転案内する凹状の反転ガイド面を備えた反転ガイド部を設けてあるインクリボンカセットであって、
前記反転ガイド部の反転ガイド面を、この反転ガイド部で反転案内されるインクリボンの捩り部の一側面に摺接させてあるとともに、
前記インクリボンの捩り部のリボン幅方向両側縁が、該インクリボンのリボン幅方向中央部側へ近接移動することをインクリボンの捩り部の他側面との接当にて抑制する抑制手段を設けてあるインクリボンカセット。
【請求項２】
前記抑制手段が、前記反転ガイド部で反転案内されるインクリボンと接触する凹状の押え面を備えた押えガイド部であって、前記カセットケースの内面に、前記反転ガイド部と前記押えガイド部とが交差姿勢で対向配設されている請求項１記載のインクリボンカセット。
【請求項３】
前記反転ガイド部が、前記カセットケースの本体ケースに一体形成された第１板部材に凹状の反転ガイド面を形成して構成されているとともに、前記押えガイド部が、前記カセットケースの蓋体に一体形成された第２板部材に凹状の押え面を形成して構成されている請求項２記載のインクリボンカセット。
【請求項４】
前記反転ガイド部の反転ガイド面及び前記押えガイド部の押え面の各々がＶ又はほぼＶの字状に形成されているとともに、これら反転ガイド部と押えガイド部との鋭角側の交差角度が、１５度〜４０度の範囲内に設定されている請求項２又は３記載のインクリボンカセット。
【請求項５】
前記反転ガイド部の反転ガイド面の底部が、該反転ガイド面の長手方向中央位置に形成されている請求項４記載のインクリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インパクト式プリンタ等に使用されるインクリボンカセットに関し、詳しくは、カセットケース内に、メビウスの帯状に形成されたインクリボンを収納してあるインクリボンカセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のインクリボンカセットとしては、例えば、図５に示すように、カセットケースを構成する本体ケースと蓋体とのリボン幅方向で相対向する部位に、インクリボンＲを水平姿勢で通過案内するためのスリット０１を形成する一対のガイド板部０１Ａ，０１Ｂを設けるとともに、前記スリット０１よりもリボン走行方向上手側とリボン走行方向下手側との各々に、リボン幅方向に沿うガイドピン０２，０３を立設し、リボン走行方向上手側のガイドピン０２とスリット０１との間でインクリボンＲを９０度捩り、更に、スリット０１とリボン走行方向下手側のガイドピン０３との間でインクリボンＲを９０度捩ってインクリボンＲを１８０度反転案内する自然反転ガイド構造０４を備えたもの、或いは、図６に示すように、カセットケースの本体ケースの内底面に、その内底面に対して４５度の角度で傾斜するガイド面を備えた二つの三角板状の反転ガイド部材０５，０６を、互いに傾斜ガイド面の傾斜方向を逆向きにした状態で平行に設けるとともに、カセットケースの蓋体の内面には、両反転ガイド部材０５，０６間に位置するインクリボンＲを本体ケースの内底面側に水平姿勢で押え込む板状の押え部材０７を設けて、両反転ガイド部材０５，０６に対して交差する傾斜姿勢で、インクリボンＲの捩り部Ｒ１をジグザク状に強制的に折り曲げながら反転案内する強制反転ガイド構造０８を備えたものがあった。
しかしながら、前者のインクリボンカセットは、後記する〔表１〕に示すように、前記捩り部Ｒ１が飛び出すときの張力（以下、飛び出し荷重と称する。）が、インクリボンＲの駆動走行時に変動する張力（以下、テンション値と称する。）の最大値よりも小さいために、インクリボンＲの駆動走行時のテンション値が増大して飛び出し荷重より大きくなると、前記自然反転ガイド構造０４で反転案内されるインクリボンＲの捩り部Ｒ１がスリット０１を通過して飛び出し易く、その結果、飛び出した捩り部Ｒ１が印字部で印打されると印字欠け等の印字不良が生じる問題があった。
また、後者のインクリボンカセットは、後記する〔表１〕に示すように、捩り部Ｒ１をジグザク状に強制的に折り曲げながら反転案内するため、前記強制反転ガイド構造０８から捩り部Ｒ１が飛び出すことはないが、インクリボンＲの駆動走行時に変動するテンション値の最大値が大きくなり、その結果、インクリボンＲを駆動走行するために必要なプリンタ等の駆動装置の駆動負荷が大きくなって、前記駆動装置が大型化し易い問題があった。
【０００３】
そこで、従来、前記カセットケース内に、インクリボンを摺接状態で反転案内するＵ字状又はＶ字状等の凹状の反転ガイド面を備えた反転ガイド部を設けたものが提案されている（例えば、実開昭５５−１８０８２号公報及び実開昭５６−９５８６５号公報参照）。
この従来のインクリボンカセットは、後記する〔表１〕に示すように、前記飛び出し荷重を、インクリボンの駆動走行時におけるテンション値の最大値よりも大きくすることができ、しかも、そのテンション値の変動幅及びそれの最小値及び最大値は前記自然反転ガイド構造を設けたインクリボンカセットとほぼ同等となるから、前記捩り部が印字部に飛び出し難くいものでありながら、プリンタ等の駆動装置の大型化を抑制することができる利点を有する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のインクリボンカセットでは、前記飛び出し荷重がテンション値の最大値よりも大きいものの、その差は僅かであるため、インクリボンが反転ガイド部よりも走行方向上手側で他の構成部材に引っ掛かるなどして、インクリボンＲに一時的に過大な走行抵抗が付与されると、その時のテンション値が飛び出し荷重よりも高くなって、前記自然反転ガイド構造を設けたインクリボンカセットと同様に捩り部が反転ガイド部から印字部に飛び出すことがあり、未だ改善の余地がある。
そこで、前記従来のインクリボンカセットにおいて、反転ガイド部から捩り部が飛び出す現象を鋭意研究したところ、以下のような知見が得られた。
前記インクリボンの捩り部では、該捩り部の捩り開始位置（反転開始位置）と捩り終了位置（反転終了位置）との間で、リボン幅方向中央位置を結ぶ長さが、リボン幅方向両側縁の長さよりも短くなるため、捩り部にリボン長手方向の張力が作用すると、該捩り部の捩り開始位置と捩り終了位置との間において、リボン幅方向両側縁側ほどリボン幅方向中央位置を結ぶ中央部分よりも大なる張力が作用する。
そして、その張力が強くなればなるほど、前記捩り部のリボン幅方向中央部分の長さと同一寸法になろうとするリボン幅方向両側縁の収縮力が増大し、その結果、捩り部のリボン幅方向両側縁が、リボン幅方向中央部分側に前記収縮力により近接移動してリボン幅方向で折り畳まれて紐状となり、この紐状部分が反転ガイド部から引き出されて、捩り部が反転ガイド部から飛び出してしまうことを知見した。
【０００５】
本発明は、上述の実情に鑑みて為されたものであって、その目的は、従来のインクリボンカセットの利点を備えたものでありながらも、インクリボンの反転ガイド構造の合理的な改造により、更に、反転ガイド部からの捩り部の飛び出しに起因する印字不良の発生を抑制することができるインクリボンカセットを提供する点にある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１記載のインクリボンカセットの特徴構成は、カセットケース内に、メビウスの帯状に形成されたインクリボンを収納し、このインクリボンを摺接状態で反転案内する凹状の反転ガイド面を備えた反転ガイド部を設けてあるインクリボンカセットであって、
前記反転ガイド部の反転ガイド面を、この反転ガイド部で反転案内されるインクリボンの捩り部の一側面に摺接させてあるとともに、
前記インクリボンの捩り部のリボン幅方向両側縁が、該インクリボンのリボン幅方向中央部側へ近接移動することをインクリボンの捩り部の他側面との接当にて抑制する抑制手段を設けてある点にある。
上記特徴構成によれば、インクリボンが反転ガイド部及び抑制手段以外の他の構成部材と接触して、該インクリボンに走行抵抗が付与され、反転ガイド部で反転案内されるインクリボンの捩り部にリボン長手方向の張力が作用し、捩り部のリボン幅方向両側縁がリボン幅方向中央部分側に近接移動しようとしても、その近接移動を抑制手段との接当により抑制することができるから、インクリボンが折り畳まれて紐状となることを抑制することができる。
それ故に、従来のインクリボンカセットに比して、反転ガイド部からの捩り部の飛び出しに起因する印字不良の発生を抑制することができる。
【０００７】
本発明の請求項２記載のインクリボンカセットの特徴構成は、前記抑制手段が、前記反転ガイド部で反転案内されるインクリボンと接触する凹状の押え面を備えた押えガイド部であって、前記カセットケースの内面に、前記反転ガイド部と前記押えガイド部とが交差姿勢で対向配設されている点にある。
上記特徴構成によれば、抑制手段を凹状の押え面を備えた簡単な形状の押えガイド部もって構成することができるから、反転ガイド構造の簡素化と製作の容易化とを図ることができる。
【０００８】
本発明の請求項３記載のインクリボンカセットの特徴構成は、前記反転ガイド部が、前記カセットケースの本体ケースに一体形成された第１板部材に凹状の反転ガイド面を形成して構成されているとともに、前記押えガイド部が、前記カセットケースの蓋体に一体形成された第２板部材に凹状の押え面を形成して構成されている点にある。
上記特徴構成によれば、カセットケースの本体ケース及び蓋体の形成時に反転ガイド部及び押えガイド部を同時に形成することができ、反転ガイド部及び押えガイド部による所期のガイド機能を確実に発揮できるものを製造コスト面で有利に製作できる。
【０００９】
本発明の請求項４記載のインクリボンカセットの特徴構成は、前記反転ガイド部の反転ガイド面及び前記押えガイド部の押え面の各々がＶ又はほぼＶの字状に形成されているとともに、これら反転ガイド部と押えガイド部との鋭角側の交差角度が、１５度〜４０度の範囲内に設定されている点にある。
即ち、本発明者は、前記反転ガイド部の反転ガイド面及び前記押えガイド部の押え面の各々をＶ又はほぼＶの字状に形成したインクリボンカセットで鋭意研究した結果、後記する〔表１〕に示すように、反転ガイド部と押えガイド部との鋭角側の交差角度が１５度よりも小さい範囲では、通常、インクリボンの駆動走行に伴ってインクリボンに作用する前記テンション値の最大値が、前記強制反転ガイド構造を設けたインクリボンカセットのテンション値の最大値に近づき過ぎ、また、反転ガイド部と押えガイド部との鋭角側の交差角度が４０度を越えた範囲では、捩り部の飛び出し荷重が、従来のインクリボンカセットの飛び出し荷重に近づき過ぎることを知見した。
従って、前記反転ガイド部の反転ガイド面及び前記押えガイド部の押え面の各々がＶ又はほぼＶの字状であって、プリンタ等の駆動装置の駆動負荷の面で有利となるように反転ガイド部と押えガイド部との鋭角側の交差角度の下限を１５度とし、かつ、印字不良の発生の抑制の面で有利となるように反転ガイド部と押えガイド部との鋭角側の交差角度の上限を４０度に設定しておくことにより、従来のインクリボンカセットに比して、反転ガイド部からの捩り部の飛び出しに起因する印字不良の発生を抑制することができるインクリボンカセットを容易に製作することができる。
【００１０】
本発明の請求項５記載のインクリボンカセットの特徴構成は、前記反転ガイド部の反転ガイド面の底部が、該反転ガイド面の長手方向中央位置に形成されている点にある。
上記特徴構成によれば、反転ガイド面の底部、又は、その近傍位置を、捩り部のリボン幅方向中央部分が通過することとなり、捩り部にリボン長手方向の張力が作用して、捩り部が反転ガイド部の反転ガイド面に圧接されても、その圧接力によって捩り部全体が反転ガイド面の傾斜部分に沿って相対移動することが殆どなく、反転ガイド部に対してインクリボンを安定した姿勢で走行させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
図１は、インパクト式プリンタに使用され、メビウスの帯状に形成されたインクリボンを収納してある本発明のインクリボンカセットの第１実施形態を示し、図１に示すように、このインクリボンカセットは、左右一対のリボン走行用ガイド腕Ｃ１，Ｃ２を備えたカセットケースＣ内に、エンドレスインクリボンＲを挾持状態で駆動走行する一対の駆動フィードロール１と従動フィードロール２と、該両フィードロール１，２間に挾持されて送り出された前記インクリボンＲの大部分を折り畳み状態で収納するリボン収納空間３と、インクリボンＲが１８０度捩じられている部分である捩り部Ｒ１を収納する反転案内するリボン反転案内空間４とを設けて構成されているとともに、前記カセットケースＣは両フィードロール１，２の回転軸芯方向の一方に向かって開口する本体ケース５と、該本体ケース５の開口を前記回転軸芯方向から着脱自在に閉塞する蓋体６とから形成されている。
更に、一方のリボン走行用ガイド腕Ｃ１の基端部で、かつ、前記リボン反転案内空間４の出口には、両リボン走行用ガイド腕Ｃ１，Ｃ２間に位置する印字部を通過するインクリボンＲにバックテンション、つまり、張力を付与するステンレス製の薄板状のバネ材７が設けられている。
前記リボン収納空間３内の出口側には、該リボン収納空間３の内高をインクリボンＲのリボン幅よりも僅かに小さくして、リボン収納空間３内のインクリボンＲが折り畳まれたままの状態でリボン反転案内空間４に引き出されることを規制するための突条１１が、本体ケース５の内底面と蓋体６の内面との相対向する部位の各々に一体形成されている。
【００１２】
図１〜図４に示すように、前記カセットケースＣ内のうち、リボン反転案内空間４を構成する本体ケース５の内底面には、インクリボンＲの捩り部Ｒ１を摺接状態で反転案内する凹状、詳しくは蓋体６側に向かって拡開するＶの字状に形成された反転ガイド面１０Ａを備えた反転ガイド部１０を設けてあり、該反転ガイド部１０が、リボン収納空間３の出口（リボン反転案内空間４の入口）に立設された筒状ガイドピン９Ａと、リボン反転案内空間４の出口に立設された軸状ガイドピン９Ｂとに亘る状態で本体ケース５に一体形成されている第１板部材８にＶの字状の反転ガイド面１０Ａを形成して構成されている。
そして、前記インクリボンＲの捩り部Ｒ１を、それのリボン走行方向での捩り開始位置（反転開始位置）の一側面を筒状ガイドピン９Ａの外周面に摺接させ、かつ、捩り終了位置（反転終了位置）の前記一側面と同一面を軸状ガイドピン９Ｂの外周面に摺接させるとともに、両ガイドピン９Ａ，９Ｂ間の捩り部Ｒ１の中間位置の前記一側面と同一面を、反転ガイド部１０の反転ガイド面１０Ａに摺接させながら斜めに通過させた状態でリボン反転案内空間４に収納することにより、インクリボンＲの捩り部Ｒ１が、その１８０度捩じられた姿勢を維持した状態のまま、反転ガイド部１０で反転案内される。
【００１３】
図１〜図４に示すように、前記リボン反転案内空間４内には、インクリボンＲの駆動走行に連れて、反転ガイド部１０の反転ガイド面１０Ａで反転案内されるインクリボンＲの捩り部Ｒ１のリボン幅方向両側縁が、インクリボンＲのリボン幅方向中央部側へ近接移動することをインクリボンＲの捩り部Ｒ１の他側面との接当にて抑制する抑制手段１２が設けられている。
前記抑制手段１２は、前記反転ガイド部１０で反転案内されるインクリボンＲの他側面と接触する凹状、詳しくは本体ケース５の内底面側に向かって拡開するＶの字状の押え面１４Ａを備えた押えガイド部１４であって、該押えガイド部１４が、前記カセットケースＣの蓋体６の内面側に一体形成された第２板部材１３にＶの字状の押え面１４Ａを形成して構成されているとともに、前記カセットケースＣの内面に、前記反転ガイド部１０と押えガイド部１４とが交差姿勢で対向配設されている。
詳しくは、図２、図４に示すように、前記反転ガイド部１０の反転ガイド面１０Ａの底部１０Ｂが、該反転ガイド面１０Ａの長手方向中央位置に形成され、前記押えガイド部１４の押え面１４Ａの底部１４Ｂが、該押え面１４Ａの長手方向中央位置に形成されているとともに、これら反転ガイド面１０Ａの底部１０Ｂと押え面１４Ａの底部１４Ｂとを相対向させてあり、反転ガイド部１０と押えガイド部１４との鋭角側の交差角度Ｋが１５度〜４０度の範囲内に設定されている。
尚、前記反転ガイド部１０と押えガイド部１４との前記交差角度Ｋは１５度〜４０度の範囲内であるならば、その交差角度は特に限定されるものではない。
更に、前記反転ガイド部１０の反転ガイド面１０Ａの底部１０Ｂと押えガイド部１４の押え面１４Ａの底部１４Ｂとの間には、インクリボンＲの通過を許容する間隔Ｌが形成されているとともに、前記押えガイド面１０Ａの長手方向両端部はインクリボンＲのリボン幅方向両側縁よりも外方にまで延設されている。
【００１４】
尚、前記反転ガイド面１０Ａの長手方向両端部の本体ケース５の内底面からの高さＨ１は、リボン反転案内空間４の内高Ｈよりも僅かに低い高さに構成され、押えガイド面１４Ａの長手方向両端部の蓋体６の内面からの高さＨ２は、リボン反転案内空間４の内高Ｈよりも低く、かつ、内高Ｈの半分よりも高い高さに構成されているとともに、反転ガイド面１０Ａの底部１０Ｂの本体ケース５の内底面からの高さＨ３は、リボン反転案内空間４の内高Ｈの半分よりも僅かに低い高さに構成され、押え面１４Ａの底部１４Ｂの蓋体６の内面からの高さＨ４は、リボン反転案内空間４の内高Ｈの半分よりも僅かに低い高さに構成されている。
また、前記反転ガイド部１０が構成される第１板部材８、及び、押えガイド部１４が構成される第２板部材１３を含めてカセットケースＣはＡＢＳ樹脂から成形されている。
【００１５】
〔その他の実施形態〕
▲１▼  前記第１実施形態において、前記反転ガイド部１０が構成される第１板部材８、及び、押えガイド部１４が構成される第２板部材１３を含めてカセットケースＣをＡＢＳ樹脂から成形したが、第１板部材８及び第２板部材１３を含めてカセットケースＣを成形する材質としてはＡＢＳ樹脂に限定されるものではなく、カセットケースＣとしての機能を備えることができるものであるならば材質は適宜変更が可能である。
▲２▼  前記第１実施形態では、反転ガイド部１０を、第１板部材８に凹状の反転ガイド面１０Ａを形成して構成したが、この構成に限定されるものではなく、例えば、Ｖの字状の線材を筒状ガイドピン９Ａと軸状ガイドピン９Ｂとに亘って取り付けて構成してもよく、また、筒状ガイドピン９Ａと軸状ガイドピン９Ｂとの間に、Ｍの字状の線材を立設して構成してもよい。
▲３▼  前記第１実施形態では、押えガイド部１４を、第２板部材１３に凹状の押え面１４Ａを形成して構成したが、この構成に限定されるものではなく、例えば、Ｍの字状の線材を蓋体６に垂設して構成してもよい。
▲４▼  反転ガイド面１０Ａ及び押え面１４Ａの凹状形状としては、Ｖの字状に限定されるものではなく、例えば弧状であってもよい。
【００１６】
【実施例】
前記第１実施形態のインクリボンカセットでは、前記反転ガイド部１０と押えガイド部１４との鋭角側の交差角度Ｋは３０度に設定されていて、前記反転ガイド面１０ＡのＶ字状開口角度が１４５度、押え面１４ＡのＶ字状開口角度が１６３度、インクリボンＲのリボン幅が１６．０ｍｍに構成されているとともに、前記各部の寸法は、リボン反転案内空間４の内高Ｈが１６．８ｍｍ、反転ガイド面１０Ａの長手方向両端部の本体ケース５の内底面からの高さＨ１が１５．０ｍｍ、反転ガイド面１０Ａの底部１０Ｂの本体ケース５の内底面からの高さＨ３が７．０ｍｍ、押え面１４Ａの長手方向両端部の蓋体６の内面からの高さＨ２が１０．０ｍｍ、押え面１４Ａの底部１４Ｂの蓋体６の内面からの高さＨ４が７．０ｍｍに構成されている。
更にまた、前記第１板部材８及び第２板部材１３の板厚は１．６ｍｍに構成されているとともに、反転ガイド面１０Ａ及び押え面１４Ａは、各板部材８，１３の板厚方向に沿う断面視で半円状の弧状面に形成されている。
【００１７】
次に、前記第１実施形態のインクリボンカセットにおいて、その捩り部Ｒ１が飛び出すとき、該捩り部Ｒ１に作用するリボン走行方向に沿う飛び出し荷重と、インクリボンＲの走行時に、該インクリボンＲに作用するテンション値の最小値と最大値とを、前記反転ガイド部１０と押えガイド部１４との鋭角側の交差角度Ｋが１５度、３０度、４０度の各々に設定されたものをもって、以下の測定方法を用いて計測した結果、〔表１〕に示すような数値を得ることができた。
更に、前記交差角度Ｋが異なる３種類のインクリボンカセットと比較するため、前記交差角度Ｋが１０度、４５度の各々に設定された２種類のインクリボンカセット（比較例１、比較例２）、リボン反転案内空間４に反転ガイド部のみを設けた従来のインクリボンカセット、図５に示すようなリボン反転案内空間４に自然反転ガイド構造０４を設けたインクリボンカセット、及び、図６に示すようなリボン反転案内空間４に強制反転ガイド構造０８を設けたインクリボンカセットの各々についても、前記飛び出し荷重とテンション値の最小値と最大値とを同様に測定した結果、〔表１〕に示すような数値を得ることができた。
【００１８】
【表１】
0003707877.tif 000002
【００１９】
以下、前記第１実施形態のインクリボンカセット（交差角度Ｋが３０度）を例示して、〔表１〕に示すテンション値の最小値と最大値、及び、飛び出し荷重の測定方法について説明する。
前記飛び出し荷重の測定方法は、図７に示すように、リボン収納空間３内のインクリボンに、荷重の異なる複数種類の錘Ｇを取り替えながら取付け、該錘ＧをインクリボンＲで吊下げた状態でインクリボンＲを印字部側に向かって引き出しながら走行させる。そして、捩り部Ｒ１が飛び出す現象が発生する錘の最小荷重をもって飛び出し荷重とする。
また、前記テンション値の最小値と最大値との測定方法は、図８に示すように、一方のリボン走行用ガイド腕Ｃ１の先端部から印字部に引き出されるインクリボンＲを、テンションゲージＴ（株式会社大場計器製作所製の丸型（棒）０調式テンションゲージ１１０ｇｆ）で引っ張りながら走行させる、そして、インクリボンＲの走行に連れて前記テンションゲージＴが表示する数値の最小値と最大値とをもってテンション値の最小値と最大値とするとともに、それら最小値と最大値との間の数値範囲をテンション値の変動幅とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクリボンカセットの一部切り欠き平面図
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図
【図４】要部の斜視図
【図５】従来技術を示す概念図
【図６】従来技術を示す概念図
【図７】飛び出し荷重の測定方法を示す概念図
【図８】テンション値の測定方法を示す概念図
【符号の説明】
Ｃ      カセットケース
Ｋ      交差角度
Ｒ      インクリボン
Ｒ１    捩り部
５      本体ケース
６      蓋体
８      第１板部材
１０    反転ガイド部
１０Ａ  反転ガイド面
１０Ｂ  底部
１２    抑制手段
１３    第２板部材
１４    押えガイド部
１４Ａ  押え面
１４Ｂ  底部
【図１】
0003707877.tif 000003
【図２】
0003707877.tif 000004
【図３】
0003707877.tif 000005
【図４】
0003707877.tif 000006
【図５】
0003707877.tif 000007
【図６】
0003707877.tif 000008
【図７】
0003707877.tif 000009
【図８】
0003707877.tif 000010