(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド体積が２７０ｃｃ以上、ヘッド重量が２１０ｇ以下の金属製の中空なゴルフクラブヘッドにおいて、当該ゴルフクラブヘッドの重心Ｇを中心とした上下方向の慣性モーメントをＭ１（ｇ・ｃｍ２  ）、左右方向の慣性モーメントをＭ２（ｇ・ｃｍ２  ）とし、フェース面積をＨ１（ｃｍ２  ）、突出したネックを除去した状態で測定したヘッド正面投影面積をＨ２（ｃｍ２  ）としたときに、（Ｍ１×Ｍ２）／Ｈ１≧２２．０、Ｈ１／Ｈ２≦０．６６とし、ゴルフクラブヘッドの大型化に伴うフェース面積の増大を抑制することを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフクラブヘッドに関し、詳細には、中空金属製のゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ゴルフクラブヘッドは、飛距離と方向性の向上のため、慣性モーメントを大きくすることが行なわれており、その一つの手法として、ヘッドを中空で大型化するように形成している。すなわち、慣性モーメントが大きくなると、打球時にスイートエリアを外しても、ヘッドがぶれなくなって、相対的に飛距離が向上して方向性が安定する。
【０００３】
また、このようなヘッドの大型化（一般的に２７０ｃｃ以上）に伴い、フェース面積も併せて大きくすることが行なわれており、これによりボールをフェースに当て易い印象を与えている（従来の大型ヘッドでは、ヘッド体積が３００ｃｃ程度のもので、フェース面積を３４．０ｃｍ2以上に形成している）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記したようなヘッドの大型化に伴いフェース面積が大きくなったゴルフクラブヘッドは、スイング時にフェースに作用する空気抵抗が大きくなってしまい、ヘッドスピードが上がり難くなることに加え、ヘッドが返り難くなってしまう。これを、図３を参照して説明する。
【０００５】
図において符号Ａは、スイングに際し、テイクバックが終了しクラブが振り上げられた状態を示しており、これからダウンスイングが始まる。このときヘッド１は、正面方向にフェース１ａ、上方にソール１ｂ、ダウンスイング方向にヒール１ｄが向いており、このままのヘッド状態で、矢印方向にダウンスイングされる。このダウンスイングに際しては、符号Ｂで示す位置までは手首がコックされていることからヘッドの向きはそのままである。
【０００６】
そして、符号Ｂで示す状態から、手首をアンコックにしてヘッドを返す操作が行なわれ、フェース１ａは、徐々にボール方向を向くように回転する。なお、このヘッドターンが始まる寸前では、フェース１ａは未だ体の正面方向を向いているが、符号Ｃで示すインパクト時には、フェース１ａはターンされてボールの方向を向くようになる（ヘッドの返し操作）。
【０００７】
この符号Ｂで示す状態から符号Ｃで示す状態に移行する際、すなわちヘッドを返し始めてから打球するまでは、フェース１ａの面積が大きいと、ヘッドターン後に空気抵抗が大きくなってしまい、この結果、ヘッドスピードがあまり上がらず、ヘッドが返し難くなってしまう。従って、慣性モーメントが大きくなるようにヘッドを形成していても、ヘッドスピードの低下によって飛距離が伸びず、さらにはヘッドが十分に返りきっていない状態でインパクトすることとなって、スライスが生じる等、方向性も安定しない。
【０００８】
この発明は、上記した問題点に着目してなされたものであり、ヘッドの慣性モーメントとフェースとの間で最適なバランスを実現し、これにより打球時にヘッドスピードを低下させることなく、さらにはヘッドを返りやすくし、飛距離の向上と方向性が安定する構成のゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のゴルフクラブヘッドは、ヘッド体積が２７０ｃｃ以上、ヘッド重量が２１０ｇ以下の金属製の中空なゴルフクラブヘッドにおいて、当該ゴルフクラブヘッドの重心Ｇを中心とした上下方向の慣性モーメントをＭ１（ｇ・ｃｍ２  ）、左右方向の慣性モーメントをＭ２（ｇ・ｃｍ２  ）とし、フェース面積をＨ１（ｃｍ２  ）、突出したネックを除去した状態で測定したヘッド正面投影面積をＨ２（ｃｍ２  ）としたときに、（Ｍ１×Ｍ２）／Ｈ１≧２２．０、Ｈ１／Ｈ２≦０．６６とし、ゴルフクラブヘッドの大型化に伴うフェース面積の増大を抑制することを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るゴルフクラブヘッドの実施の形態について説明する。
【００１２】
図１（ａ）はヘッド部分の斜視図であり、図１（ｂ）はヘッド部分の正面図である。ゴルフクラブヘッド（以下、ヘッドと称する）１は、ステンレス、チタン、チタン合金、アルミ合金等の金属材料により中空状に形成されており、フェース１ａ及びボディから構成されている。このボディは、ソール１ｂ、トップ１ｃ、およびヒール１ｄ、トウ１ｅ、バックからなるサイドを有しており、前記トップ１ｃには、図示しないシャフトが装着されるネック３が突出するように形成されている。
【００１３】
前記ボディは、例えば鋳造によって一体的に形成することが可能であり、その前面の開口端面に上記フェース１ａが溶接等によって取着される。この場合、ボディは、フェースを取着した状態のヘッド体積が２７０ｃｃ以上となるように形成されている。なお、ボディは、鋳造以外にも、ソール１ｂ、トップ１ｃ、ヒール１ｄ、トウ１ｅ、バックの各外殻部材を、鋳造、プレス、鍛造等によって、独立に、あるいは任意の部材同士を一体化し、これらを相互に溶着することで形成しても良い。あるいは、フェース１ａとボディの一部は、予め一体化して形成しても良い。
【００１４】
上述した通り、ヘッド１は、その重心Ｇを中心とした上下方向（トップ・ソール方向）の慣性モーメントＭ１（ｇ・ｃｍ2）、及び左右方向（トウ・ヒール方向）の慣性モーメントＭ２（ｇ・ｃｍ2）が大きいと、飛距離の向上及び方向性の安定化が図れる。すなわち、スイートスポットＳを外して打球しても、上下方向の慣性モーメントＭ１が大きいとインパクト時にヘッドが上下方向にぶれ難くなり、更には、左右方向の慣性モーメントＭ２が大きいとインパクト時にヘッドが左右方向にぶれ難くなる。このため、ヘッド全体の構造に基づく飛距離および方向性については、（Ｍ１×Ｍ２）の数値によって指標化することが可能である。
【００１５】
この場合、上記（Ｍ１×Ｍ２）の数値は、ヘッドを大型化すること及び重心から離れた位置になるようにウェイト配分することで大きくすることができ、飛距離の向上および方向性の安定化が図れるが、上述したように、フェース面積との関係では、インパクト時におけるヘッドスピードの低下およびヘッドの返し難さという問題が生じてくる。
【００１６】
このため、ヘッド１は、フェース１ａの面積をＨ１（ｃｍ2）としたときに、飛距離および方向性を指標化した（Ｍ１×Ｍ２）とＨ１との関係が好ましいように形成されている。具体的には、ヘッド１は、（Ｍ１×Ｍ２）／Ｈ１≧２２．０となるように形成されており、このような条件が満足されるようにヘッドを形成することで、後述する実験結果のように、飛距離の向上および方向性の安定化が図れるようになる。
【００１７】
なお、上記した構成において、フェース１ａの面積を測定するに際して、ボディから抽出されるフェースは以下のように定義される。
図１（ｂ）に示すように、フェース１ａと、ボディのトップ１ｃ、ソールｂ及びサイドとの間には、その境界部分にエッジＥが規定される。このように、フェース１ａの縁部においてエッジＥが規定される場合は、そのエッジＥにおいてフェース面と垂直になるように切り出してフェースを抽出し面積を測定する。これに対して、例えばヒール領域等でエッジＥが明確に規定されないような場合は、明確となっているエッジＥをそのまま延長し、その延長線上で切り出してフェースを抽出する。また、ボディとの間で複数のエッジが規定されているような構成の場合、フェース側の周縁のエッジで切り出してフェースを抽出する。
【００１８】
上述したように、（Ｍ１×Ｍ２）／Ｈ１≧２２．０を満足するように形成されたヘッドによれば、ヘッドがターンした後にフェースに作用する空気抵抗が少なくなってヘッドスピードが低下することが無くなり、飛距離の向上が図れるようになる。また、空気抵抗が減ることにより、フェースが返りやすくなって、打球時にフェース面をターゲット方向に対して直交させることができる。
【００１９】
なお、打球時において、空気抵抗を減らして飛距離の向上および方向性を安定化させる構成については、フェース面積とヘッド体積との関係でも規定することが可能である。すなわち、従来のヘッド構造は、ヘッド体積が大きくなるに従いフェース面積を大きくした構成になっており、ヘッド体積を大型化すると必然的にフェース面積が大きくなってインパクト時に空気抵抗によるヘッドスピードの低下およびヘッドが返り難いという問題が生じている。
【００２０】
そこで、ヘッド体積をＶ（ｃｃ）とした場合、２７０ｃｃ以上の金属製の中空なゴルフクラブヘッドでは、Ｈ１／Ｖ≦０．０９５を満足するようにヘッドを形成することで、上記した問題を解決することが可能となる。すなわち、ヘッド体積に対して、ある程度フェース面積を抑えた外形状とすることで、スイング時にヘッドがターンした後に空気抵抗によるヘッドスピードの低下、及びそれに伴うヘッドの返り難さを抑制することが可能になる。
【００２１】
また、上述したように形成されたヘッドでは、ヘッドの正面投影面積との関係で、フェース面積が小さくなるように形成することで、飛距離および方向性において、より望ましい効果が得られるようになる。具体的には、ヘッド正面投影面積をＨ２（ｃｍ2）としたときに、Ｈ１／Ｈ２≦０．６６となるように、ヘッドを形成することで、よりヘッドスピードの低下、及びそれに伴うヘッドの返り難さを抑制することが可能になる。なお、このような構成において、ヘッド正面投影面積は、図１に示す構成のように、トップ１ｃの表面からネック３が突出している場合、これを除去して測定される。
【００２２】
次に、上述したヘッドの上下、左右方向の慣性モーメントとフェース面積との関係、ヘッド体積とフェース面積との関係、ヘッド正面投影面積とフェース面積との関係について行なった試打試験の結果について説明する。
試験は、従来のゴルフクラブ（Ｎｏ．１〜Ｎｏ．３）と、試打用に作成したゴルフクラブ（Ｎｏ．４〜Ｎｏ．７）を準備し、平均的なゴルファー１０人について各ゴルフクラブ１０球づつ試打することで行なった。そして、目標に対して、左右のそれぞれに２０ｍ以内に打球できたものを方向性の良いショットとし、その範囲外とダフリ、トップをミスショットとし、方向性の良いショットの割合を求めた。
【００２３】
また、試打用に作成したゴルフクラブは、従来のゴルフクラブと条件が同じになるようにした。すなわち、シャフト４５インチ、スイングバランスＤ３、クラブ重量２９５ｇ（ヘッド重量１９０ｇ）、ロフト角１２°に設定し、上下、左右の慣性モーメント、及びヘッドの正面投影面積が同一となるように形成した。
【００２４】
以下の表は、その測定結果を示すものである。
【００２５】
【表１】
0003715165.tif 000002
【００２６】
上記した表から明らかなように、（Ｍ１×Ｍ２）の値を一定とした場合であっても、フェース面積Ｈ１が小さくなるようにヘッドを形成することで空気抵抗が減り、打球時のヘッドスピードの低下が防止され、かつヘッドが返り易くなって飛距離および方向性の向上が図れるようになった。具体的には、（Ｍ１×Ｍ２）／Ｈ１が２２．０以上になったときに、方向性の良いショットの比率が５０％を超え、飛距離においても良好な結果が得られた。
【００２７】
なお、従来の一般的な大型ヘッドは、大型化に伴いフェース面積が大きく形成されているが（Ｎｏ．１〜Ｎｏ．３）、上記試打試験からも明らかなように、飛距離においても方向性においても、本発明のような満足な結果は得られなかった。
【００２８】
また、上記したような方向性の良いショットの比率が５０％を超えるのは、フェース面積をＨ１、ヘッド体積をＶとしたとき、Ｈ１／Ｖ≦０．０９５を満足するようにヘッドを形成することで達成することが可能である。さらには、ヘッドの正面投影面積Ｈ２との関係では、フェース面積Ｈ１が小さくなるようにヘッドを形成（具体的には、Ｈ１／Ｈ２≦０．６６）することで、より望ましい結果が得られるようになる。
【００２９】
なお、本発明に基づくヘッドは、上述した条件が満足されれば、各構成部材の肉厚や外形状については限定されることはない。このため、例えば図２に示すようなネックが形成されていない（ネックがヘッドのトップ１ｃから突出しておらず、シャフトが挿入される孔３ａが形成された）構成であっても良い。ただし、ヘッド重量については、重くなりすぎるとヘッドスピードが低下するため、２１０ｇ以下に形成することが望ましい。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の構成によれば、スイングした際のヘッドターン時において、ヘッドのフェースに対する空気抵抗の影響が小さくなり、ヘッドスピードの低下が防止され、かつヘッドの返し操作を行ない易くなる。この結果、飛距離および方向性の向上が図れるゴルフクラブが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るゴルフクラブヘッドの一実施の形態を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図。
【図２】本発明に係るゴルフクラブヘッドの別の構成例を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図。
【図３】ゴルフクラブをスイングした際のヘッドのスイング軌道を概略的に示す図。
【符号の説明】
１  ヘッド
１ａ  フェース
１ｂ  ソール
１ｃ  トップ
１ｄ  ヒール
Ｍ１  上下方向の慣性モーメント
Ｍ２  左右方向の慣性モーメント
【図１】
0003715165.tif 000003
【図２】
0003715165.tif 000004
【図３】
0003715165.tif 000005