(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ニップ部の上方に定着ローラ対により形成される定着ニップ部を配置し、該転写ニップ部から該定着ニップ部までの紙搬送経路に搬送ガイド板を配置した縦型の搬送形態をもつ画像形成装置において、上記搬送ガイド板の形状が上流側から下流側へ向けて傾斜角度が段階的に変化する多面構成となっており、搬送ガイド板の各面の傾斜角度は下流側に行くにしたがい徐々に垂直方向に近づく構成であり、上記搬送ガイド板の最下流面は、上記定着ニップ部へ向かうガイド方向よりも、紙の倒れ方向と反対側に傾倒しており、
上記搬送ガイド板の最下流面の更に下流側には、該最下流面によりガイドされて搬送されてきた紙先端を上記定着ニップへガイドする定着入口ガイド板が配置されていることを特徴とする画像形成装置における搬送ガイド。
【請求項２】
上記搬送ガイド板の上流側に位置する第１面の傾斜角度を、上記転写ニップ部からの紙排出角度と平行に設定したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置における搬送ガイド。
【請求項３】
上記搬送ガイド板の上流側に位置する第１面の傾斜角度を、上記転写ニップ部からの紙排出角度よりも紙の倒れ方向に傾けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置における搬送ガイド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリント、ファクシミリ装置等の電子写真式画像形成装置、その他の紙搬送機構を備えた装置における紙搬送ガイドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ等の電子写真式画像形成装置等においては、感光体ドラムの外周面に転写ローラをニップさせることにより形成した転写ニップ部から送り出した転写紙を定着ユニットの入口へ導いて、ユニット内部の定着ローラにより未定着トナー像を紙面に定着させている。転写ニップ部から送り出された転写紙の上面には未定着トナー画像があり、このトナー画像に乱れが形成されることを防止する為に、従来は定着ユニットを転写ニップ部の横方向に配置して転写紙を横方向に搬送する構成を採用することがほとんどであったが、機器の省スペース化が求められる昨今においては未定着トナー画像を保持した転写紙の搬送に関しても上方に向けて搬送する縦型搬送が必要になり、省スペース化を実現している。しかし、未定着トナー画像を保持した転写紙を垂直方向に縦型搬送する場合には、転写紙のコシを利用できなくなる為に、転写紙先端にカール形状が存在すると、定着ユニットに達する前に転写紙の自重により倒れが発生し搬送不可能となることがある。この転写紙の倒れを防止するために、転写ニップ部からの紙送出し方向を垂直方向より傾けた方向に設定すると共に、送出し方向の延長上に定着ユニットの入口を配置することも行われている。この転写ニップ部からの紙の排出角度に対して、搬送ガイド板の角度を垂直方向へ立たせるようにした場合には、省スペース化には繋がるものの、上述のように転写紙のコシを利用できなくなって紙の倒れが発生しやすくなる。逆に、紙の倒れ防止のために搬送ガイド板を斜めに大きく傾けてしまっては省スペース化に繋がらず、縦型搬送のメリットが低減してしまう。また、搬送中における転写紙の倒れ防止のために未定着画像面側にガイド部材を設置すると、ガイド部材との接触により画像品質に悪影響を及ぼす。また、上記した紙搬送時の倒れ防止に吸引ファンを用いるなどの方法もあるが、部品点数が増えてしまいコストアップとなり、問題である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、感光体ドラムと転写ローラのニップ部から成る転写ニップ部から送り出される転写紙の送出し方向を上向きにすると共に、送り出された転写紙をガイドする搬送ガイド板の形状を所定に設定することにより、機器の省スペース化を図りながら、転写紙の倒れ込みを防止して搬送性を高めた画像形成装置における搬送ガイドを提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、転写ニップ部の上方に定着ローラ対により形成される定着ニップ部を配置し、該転写ニップ部から該定着ニップ部までの紙搬送経路に搬送ガイド板を配置した縦型の搬送形態をもつ画像形成装置において、上記搬送ガイド板の形状が上流側から下流側へ向けて傾斜角度が段階的に変化する多面構成となっており、搬送ガイド板の各面の傾斜角度は下流側に行くにしたがい徐々に垂直方向に近づく構成であり、上記搬送ガイド板の最下流面は、上記定着ニップ部へ向かうガイド方向よりも、紙の倒れ方向と反対側に傾倒しており、上記搬送ガイド板の最下流面の更に下流側には、該最下流面によりガイドされて搬送されてきた紙先端を上記定着ニップへガイドする定着入口ガイド板が配置されていることを特徴とする。
請求項２の発明は、上記搬送ガイド板の上流側に位置する第１面の傾斜角度を、上記転写ニップ部からの紙排出角度と平行に設定したことを特徴とする。
請求項３の発明は、上記搬送ガイド板の上流側に位置する第１面の傾斜角度を、上記転写ニップ部からの紙排出角度よりも紙の倒れ方向に傾けたことを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した形態例により詳細に説明する。
図１は請求項１に対応する形態例の概略構成を示す正面図であり、符号１は感光体ドラム、２は転写ローラ、３は搬送ガイド板、４は定着ユニット、５は定着入口ガイドである。定着ユニット４は、内部にヒータ６を備えた加熱ローラ７と、これに圧接する加圧ローラ８とを有する。なお、加熱ローラ７と加圧ローラ８は定着ローラ対を構成し、両ローラ７、８の接触部は定着ニップ部を形成する。
この形態例の特徴的な構成は、搬送ガイド板３を複数面構造、例えば３面構成にした点にあり、具体的には搬送ガイド板３の形状が上流側から下流側へ向けて傾斜角度が段階的に変化する多面構成となっており、搬送ガイド板の各面３ａ、３ｂ、３ｃの傾斜角度は下流側に行くに従い徐々に垂直方向に近づくよう構成されている。各面の構成は、第１面３ａよりも第２面３ｂの方が垂直方向へ立った構成になっている。さらに第３面（最下流面）３ｃは第２面３ｂよりも更に垂直方向へ立った構成になっていて、定着入口ガイド板５を介して定着ユニット４の入口へ転写紙を搬送する。なお、第３面３ｃは垂直もしくは転写紙の倒れ方向（図面右方向）とは逆側に若干傾倒した構成になっている。
この結果、第３面によってガイドされる転写紙のコシを利用することが可能になっている。なお、第３面から直接ユニット入口に導かずに、ガイド板５を経由しているのは、皺発生防止等の理由による。
なお、第１面３ａは、転写ニップ部からの送出し方向とほぼ一致する方向に延びている。
【０００６】
また、上記形態例では、搬送ガイド板３を３面構造としたが、３面、或は４面以上の段階構造としても良い。
この形態例の効果は要するに、縦型搬送構造の画像形成装置に於て、搬送ガイド板を多面構成にすることで感光体と転写ローラとのニップ部（転写ニップ部）等の転写紙排出位置からの転写紙搬送角度を急激に変えること無く、転写紙のコシを使いながらの搬送が可能であるため転写紙の倒れを防止でき、さらに搬送ガイド板の下流側の搬送面を垂直方向に立たせることで省スペース化が可能となることである。
【０００７】
次に、図２は請求項２に対応する搬送ガイド板の一例の概要図であり、この形態例の搬送ガイド板３は２面構成になっており、上流側の第１面３ａを転写ニップ部からの転写紙排出角度と平行になるように構成した点が特徴的である。第２面３ｂは、ほぼ垂直、好ましくは転写紙の倒れ方向（右方向）とは反対側に僅かに傾倒させておく。このことにより、転写紙Ｐの倒れを防止しつつ安定して定着ユニット入口に転写紙Ｐを導くことができる。
この形態例の効果は、要するに、安定した転写紙搬送を行える範囲で第１面３ａの搬送角度を垂直方向へ立たせるようにすること、つまり、転写ローラの排出角度と搬送ガイド板の第１面を平行にすることにより、搬送ガイド板の設置幅を小さくできることから省スペース化が可能となることである。
【０００８】
次に、図３は請求項３に対応する搬送ガイド板の一例の概要図であり、この搬送ガイド板３は２面構成になっていると共に、上流側の第１面３ａは転写ニップ部からの本来の排出角度よりも、転写紙の倒れ方向（右方向）に所要角度傾倒するように構成されている。この為、図２の形態例よりもコンパクト化を実現できる。
この形態例の効果は要するに、搬送ガイド板の第１面３ａを転写ニップ部の転写紙排出角度より起す（転写紙を立たせる方向）ことで、カール転写紙などに対して転写紙のコシを使いながら搬送が可能となるため搬送性の向上が可能となる点にある。
【０００９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、感光体ドラムと転写ローラのニップ部から成る転写ニップ部から送り出される転写紙の送出し方向を上向きにすると共に、送り出された転写紙をガイドする搬送ガイド板の形状を所定に設定することにより、機器の省スペース化を図りながら、転写紙の倒れ込みを防止して搬送性を高めることができる。
即ち、請求項１の発明では、縦型搬送構造の画像形成装置に於て、搬送ガイド板を多面構成にすることで感光体と転写ローラとのニップ部（転写ニップ部）等の転写紙排出位置からの転写紙搬送角度を急激に変えること無く、転写紙のコシを使いながらの搬送が可能であるため転写紙の倒れを防止でき、さらに搬送ガイド板の下流側の搬送面を垂直方向に立たせることで省スペース化が可能となる。請求項２の発明では、安定した転写紙搬送を行える範囲で第１面の搬送角度を垂直方向へ立たせるようにすること（転写ローラの排出角度と搬送ガイド板の第１面が平行になる）で、搬送ガイド板の設置幅を小さくできることから省スペース化が可能となる。
請求項３の発明では、搬送ガイド板の第１面を転写ニップ部の転写紙排出角度より起す（転写紙を立たせる方向）ことで、カール転写紙などに対して転写紙のコシを使いながら搬送が可能となるため、倒れが防止されて搬送性の向上が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一形態例の搬送ガイド板の構成を示す略図。
【図２】本発明の他の形態例の搬送ガイド板の構成を示す略図。
【図３】本発明の他の形態例の搬送ガイド板の構成を示す略図。
【符号の説明】
１  感光体ドラム、２  転写ローラ、３  搬送ガイド板、３ａ，３ｂ，３ｃ  面、４  定着ユニット、５  定着入口ガイド、６  ヒータ、７  加熱ローラ、８加圧ローラ、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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