(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆網に繋がる通信端末をインターネット上のコンテンツにアクセスさせるために、前記公衆網とインターネットとを接続する複数のインターネット接続装置のうちから何れか一つのインターネット接続装置を選択して前記通信端末からのアクセスを経由させるインターネット接続装置自動選択方法であって、
何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、各コンテンツ毎に最も安い接続料金を設定しているインターネット接続装置の情報を格納したテーブルを参照し、前記特定コンテンツについて前記テーブルに登録されているインターネット接続装置を選択し、
選択したインターネット接続装置を経由して前記通信端末を前記特定コンテンツにアクセスさせる
ことを特徴とするインターネット接続装置自動選択方法。
【請求項２】
前記テーブルは、
各インターネット接続装置を運営している者が独自に設定している各コンテンツ毎の接続料金を、前記コンテンツの識別情報及び前記インターネット接続装置を運営している者の識別情報と対応付けて格納した第１テーブルと、
各コンテンツ毎に、前記第１テーブル内において登録されている最も安い接続料金を設定した者の識別情報を、前記コンテンツの識別情報と共に格納した第２テーブルと
から構成されていることを特徴とする請求項１記載のインターネット接続装置自動選択方法。
【請求項３】
前記第１テーブルには、更に、前記各インターネット接続装置を運営している者が独自に設定している時間当たりの接続料金を登録し、
前記第１テーブルに登録されている最も安い時間当たりの接続料金を設定した者の識別情報を、第３テーブルに登録しておくとともに、
前記各通信端末の所有者がコンテンツにアクセスする都度の課金を希望するか時間当たりの課金を希望するかを、第４テーブルに登録し、
何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、接続してきた通信端末の所有者がコンテンツにアクセスする都度の課金を希望する事が前記第４テーブルに登録されていれば、前記特定コンテンツについて前記第２テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択し、接続してきた通信端末の所有者が時間当たりの課金を希望する事が前記第４テーブルに登録されていれば、前記第３テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択し、
選択したインターネット接続装置を経由して前記通信端末を前記特定コンテンツにアクセスさせる
ことを特徴とする請求項２記載のインターネット接続装置自動選択方法。
【請求項４】
公衆網を介して通信端末に繋がるとともに、公衆網とインターネットとを接続する複数のインターネット接続装置に繋がったインターネット接続装置自動選択装置であって、
各インターネット接続装置を運営している者が独自に設定している各コンテンツ毎の接続料金を、前記コンテンツの識別情報及び前記インターネット接続装置を運営している者の識別情報と対応付けて登録する第１テーブルと、各コンテンツ毎に、前記第１テーブル内において登録されている最も安い接続料金を設定した者の識別情報を、前記コンテンツの識別情報と共に登録する第２テーブルとを格納する記憶装置と、
何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、前記特定コンテンツについて前記第２テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択する選択手段と、
選択したインターネット接続装置に前記通信端末を接続して前記通信端末を前記特定コンテンツにアクセスさせる接続手段と
を備えたことを特徴とするインターネット接続装置自動選択装置。
【請求項５】
公衆網を介して通信端末に繋がるとともに、公衆網とインターネットとを接続する複数のインターネット接続装置に繋がるインタフェースと、記憶装置とを有するコンピュータに対して、
各インターネット接続装置を運営している者が独自に設定している各コンテンツ毎の接続料金を、前記コンテンツの識別情報及び前記インターネット接続装置を運営している者の識別情報と対応付けて前記記憶装置上の第１テーブルに登録させ、
各コンテンツ毎に、前記第１テーブル内において登録されている最も安い接続料金を設定した者の識別情報を、前記コンテンツの識別情報と共に前記記憶装置上の第２テーブルに登録させ、
何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、前記特定コンテンツについて前記第２テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択させ、
選択したインターネット接続装置を経由して前記通信端末を前記特定コンテンツにアクセスさせる
ことを特徴とするインターネット接続装置自動選択プログラム。
【請求項６】
前記第４テーブルには、更に、各通信端末の所有者が課金に基づいた選択を希望するか通信速度に基づいた選択を希望するかを登録し、
各インターネット接続装置の通信速度を、前記インターネット接続装置を運営している者の識別情報とともに第５テーブルに登録し、
前記第５テーブルに登録されている最も通信速度が速いインターネット接続装置を運用している者の識別情報を、第６テーブルに登録し、
何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、接続してきた通信端末の所有者が課金に基づいた選択を希望する事が前記第４テーブルに登録されていれば、前記第２テーブル又は前記第３テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択し、接続してきた通信端末の所有者が通信速度に基づいた選択を希望する事が前記第４テーブルに登録されていれば、前記第６テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択し、
選択したインターネット接続装置を経由して前記通信端末を前記特定コンテンツにアクセスさせる
ことを特徴とする請求項３記載のインターネット接続装置自動選択方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、公衆網に接続された情報端末がインターネット上のウェブコンテンツにアクセスする際に、その公衆網とインターネットとの間を接続するために別々の通信事業者によって運営されている複数のインターネット接続装置のうちの一つを選択するためのインターネット接続装置自動選択方法，公衆網内においてこのようなインターネット接続装置自動選択方法を実施するインターネット接続装置自動選択装置，及び公衆網に接続されたコンピュータをこのようなインターネット接続装置自動選択装置として機能させるインターネット接続装置自動選択プログラムに、関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、第一種通信事業者（網提供事業者）が運営している公衆網に繋がった情報端末からインターネット上のウェブサイトにアクセスするには、その情報端末を操作するユーザは、予め契約を交わしている何れかの第二種通信事業者（インターネットサービスプロバイダ：接続事業者）が運営しているインターネット接続装置に自己の情報端末を接続し、その第二種通信事業者から付与されているＩＤ及びパスワードをそのインターネット接続装置へ送信することによってＩＰアドレスを借り、その上で、自己が借りているＩＰアドレスとアクセス先ウェッブサイトのＩＰアドレスとを指定したＩＰパケットによって、ＨＴＴＰリクエストメッセージをアクセス先ウェッブサイトへ送信しなければならない。
【０００３】
このようなインターネット接続サービスを受けるためにユーザが第二種通信事業者との間で締結している契約では、サービスに対する料金が、月毎に一定の金額を課金する定額方式や、実際の接続時間当たりの金額として課金する従量方式によって、定められている。
【０００４】
ところで、ＮＴＴドコモ株式会社により運営されている携帯電話のｉモード（商標）サービスでは、ユーザがインターネット接続装置（ｉモードセンター）を経由してインターネット上の特定ウェブサイトにアクセスし、その特定ウェブサイトによって公開されている有料コンテンツをダウンロードした場合には、その有料コンテンツの使用料の一部が、インターネット接続サービスの料金として、インターネット接続装置（ｉモードセンター）の運営者によって徴収されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、インターネット接続サービスに対する料金の課金形態としては、従来の定額方式や従量方式だけでなく、様々な形態のものが実施され始めている。そして、このような多彩な課金形態が実施されるならば、ユーザがインターネット上のウェブサイトにアクセスする都度、その時の接続条件（接続する時間帯，必要な通信速度，アクセス対象コンテンツ，等）の下で最も有利なインターネット接続サービスを提供する第二種通信事業者を選択し、その第二種通信事業者のインターネット接続装置に接続することが、可能になる。
【０００６】
例えば、料金を安く抑えることを最優先に考えるユーザは、接続する時の時間帯やアクセス対象コンテンツ毎に、最も安い料金を提示する第二種通信事業者を細かく選択することによって、月毎の料金総額を、第二種通信事業者を固定する場合に定額方式によって課金される場合の金額よりも、安く抑えることが可能になる。
【０００７】
本発明は、このようなインターネット接続環境において、公衆網に繋がった情報端末を操作するユーザがインターネット上のウェブコンテンツにアクセスする都度、予め登録されている第二種通信事業者のうち、そのアクセス対象コンテンツへアクセスするためのインターネット接続サービスを最も安い料金で提供する第二種通信事業者を選択し、その第二種通信事業者によって運営されているインターネット接続装置にその情報端末を接続させるためのインターネット接続装置自動選択方法，公衆網内においてこのようなインターネット接続装置自動選択方法を実施するインターネット接続装置自動選択装置，及び公衆網に接続されたコンピュータをこのようなインターネット接続装置自動選択装置として機能させるインターネット接続装置自動選択プログラムの提供を、課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために案出された本発明は、何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、各コンテンツ毎に最も安い接続料金を設定しているインターネット接続装置の情報を格納したテーブルを参照し、前記特定コンテンツについて前記テーブルに登録されているインターネット接続装置を選択し、選択したインターネット接続装置を経由して前記通信端末を前記特定コンテンツにアクセスさせることを、特徴とする。
【０００９】
このように構成すると、各インターネット接続装置を運営する者が各コンテンツにアクセスする都度課金する接続料金を設定している場合には、各コンテンツ毎に、最も安い接続料金にてインターネット接続サービスを提供している者が運営しているインターネット接続装置を、自動的に選択することができる。
【００１０】
本発明において、上記テーブルは、各インターネット接続装置を運営している者が独自に設定している各コンテンツ毎の接続料金を、前記コンテンツの識別情報及び前記インターネット接続装置を運営している者の識別情報と対応付けて格納した第１テーブルと、各コンテンツ毎に、前記第１テーブル内において登録されている最も安い接続料金を設定した者の識別情報を、前記コンテンツの識別情報と共に格納した第２テーブルとから、構成されても良い。
【００１１】
更に、第１テーブルには、前記各インターネット接続装置を運営している者が独自に設定している時間当たりの接続料金を登録し、前記第１テーブルに登録されている最も安い時間当たりの接続料金を設定した者の識別情報を、第３テーブルに登録しておくとともに、前記各通信端末の所有者がコンテンツにアクセスする都度の課金を希望するか時間当たりの課金を希望するかを、第４テーブルに登録し、何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、接続してきた通信端末の所有者がコンテンツにアクセスする都度の課金を希望する事が前記第４テーブルに登録されていれば、前記特定コンテンツについて前記第２テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択し、接続してきた通信端末の所有者が時間当たりの課金を希望する事が前記第４テーブルに登録されていれば、前記第３テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択するようにしても良い。
【００１２】
このように構成すると、各インターネット接続装置を運営している者が上記各コンテンツへのアクセスする都度の接続料金の他、時間当たりの接続料金を設定している場合には、ユーザは、何れかの課金方式を選択することが可能になる。
【００１３】
本発明において、前記第４テーブルには、更に、各通信端末の所有者が課金に基づいた選択を希望するか通信速度に基づいた選択を希望するかを登録し、各インターネット接続装置の通信速度を、前記インターネット接続装置を運営している者の識別情報とともに第５テーブルに登録し、前記第５テーブルに登録されている最も通信速度が速いインターネット接続装置を運用している者の識別情報を、第６テーブルに登録し、何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、接続してきた通信端末の所有者が課金に基づいた選択を希望する事が前記第４テーブルに登録されていれば、前記第２テーブル又は前記第３テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択し、接続してきた通信端末の所有者が通信速度に基づいた選択を希望する事が前記第４テーブルに登録されていれば、前記第６テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択しても良い。
【００１４】
このように構成すると、各ユーザは、自己の都合に応じて、任意に、通信速度が速いインターネット接続装置を他の事情に優先して選択させることも、各課金方式による最も安い接続料金が設定されているインターネット接続装置を他の事情に優先して選択させることも、可能になる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
本発明によるインターネット接続装置自動選択方法は、情報端末が繋がる公衆網の種類に制限はなく、自動車電話網や携帯電話網のような移動電話網の他、アナログ回線網やＩＳＤＮ網のような固定電話網も含まれるが、以下の例においては、公衆網は、パケットにてデジタルデータを交換するパケット網でもある携帯電話網を想定し、これに繋がる情報端末は、インターネット接続機能（ＰＰＰ［Point-toPoint Protocol］，ＩＰ［internet protocol］及びＰＤＣ−Ｐ［Pwesonal Digital Cellular Packet］，ＴＣＰ［transfer control protocol］及びＴＬＰ［Transfer Layer Protocol］，ＨＴＴＰ［Hyper Text Transfer Protocol］及びＡＬＰ［Application Layer Protocol］，ＨＴＭＬ［Hyper Text Markup Language］又はＣ−ＨＴＭＬをサポートする機能）を有するデジタル携帯電話を想定する。
【００１７】
図１は、本発明によるインターネット接続装置自動選択方法を実施するための通信システムの概略構成を示すブロック図である。この通信システムは、第一種通信事業者によって運営される上記した公衆網２，この第一種通信事業者と電話加入契約を結んだユーザ（以下、「通信加入者」という）によって夫々操作される情報端末としての複数台の加入者端末１（図１では一台のみ図示），選択システム経営者によって運営される一台の接続事業者自動選択システム３，夫々別の第二種通信事業者によって運営される複数台のインターネット接続装置４，インターネット５，及び、コンテンツプロバイダによって提供される複数のウェブサイト６から、構成される。
【００１８】
加入者端末１は、図１ではその詳細な構成が示されていないが、上記したインターネット接続機能を実現するための通信プログラムやウェブブラウザを格納したメモリや、これらのプログラムを実行するＣＰＵ［Central Processing Unit］や、ＣＰＵにコマンドやデータを入力するための入力装置（テンキー等のキーボード）や、ＣＰＵによる処理結果である各種画面を表示するディスプレイから、構成されている。
【００１９】
公衆網２は、各加入者端末１と無線通信を行うために全国を網羅するように設置されている地上局や、これら地上局と専用線で接続されている上位の交換機群から構成されている。加入者端末１からインターネット５へ送信され、又は、インターネット５から各加入者端末１へ送信されるＩＰ［internet protocol］パケットは、ＰＤＣプロトコルパケットに格納されて、この公衆網内で転送される。
【００２０】
インターネット接続装置自動選択システム３は、公衆網に接続された一種の交換機であり、加入者端末１に繋がる回線を収容する第１インタフェース３１，各インターネット接続装置４に繋がる回線を収容する第２インタフェース３２，各インタフェース３１，３２によって受信されたデータを処理するための作業領域であるメインメモリ３０，各ハードウェアを制御するとともにメインメモリ（記憶装置，第１記憶部，第２記憶部に相当）３０上のデータを処理するＭＰＵ（Main Processing Unit：コンピュータ選択手段，接続手段に相当）３４，及び、このＭＰＵ３４によってメインメモリ３０上に読み出されて実行される各種プログラムや各種データを格納したハードディスク３３を、バス（データバス及び制御バス）Ｂを介して互いに接続することによって、構成される。
【００２１】
各インタフェース３１，３２は、回線から受信したＰＤＣパケットからデータ（制御データ又はＩＰパケット）を取り出してメインメモリ３０へ送るとともに、そのヘッダから、当該データの宛先等の情報を解読してＭＰＵ３４に通知する。逆に、メインメモリ３０上で処理のなされたデータをＰＤＣパケットに格納して、そのヘッダに設定した公衆網２内での宛先へ送り出す。
【００２２】
ハードディスク３３に格納されているとともに、ＭＰＵ３４によってメインメモリ３０上に読み出されて参照及び更新され、その後ハードディスク３３に戻されるデータには、選択情報テーブル３９を構成するテーブル群が含まれる。このテーブル群には、図２に示す加入者情報テーブル（第４テーブル），図３に示す事業者情報テーブル（第５テーブル），図４に示す事業者料金情報テーブル（第１テーブル，第１記憶部に相当），図５に示す第１課金型選択情報テーブル（第２テーブル，第２記憶部に相当），図６に示す第２課金型選択情報テーブル（第３テーブル），図７に示す通信速度選択情報テーブル（第６テーブル）が、含まれる。
【００２３】
図２は、加入者テーブル情報のデータ構造を論理的に示す表である。この図２に示されるように、この加入者情報テーブルは、各通信加入者毎に、「ユーザＩＤ」，「通信選択方式」及び「課金選択方式」の各フィールドからなるレコードを、格納している。「ユーザＩＤ」には、その通信加入者の電話番号等、その通信加入者を一意に識別できる識別情報が登録される。「通信選択方式」には、その通信加入者が料金を優先した第２種通信事業者（インターネット接続装置４）の選択を希望するか（１：課金選択）、通信速度を優先した選択を希望するか（２：通信速度選択）が、設定される（即ち、課金に基づいた選択を希望するか通信速度に基づいた選択を希望するかを登録する。）。「課金選択方式」は、それに対応する「通信選択方式」が１：課金選択である場合に限って有効となるフィールドである。この「課金選択方式」は、更に、「ダウンロード」と「ダウンロード以外」とに分割されており、それぞれのデータ通信について、その通信加入者がコンテンツ毎に課金することを希望するか（１：コンテンツ課金）、時間当たりの従量制で課金することを希望するか（２：時間課金）が、設定される（即ち、コンテンツにアクセスする都度の課金を希望するか時間当たりの課金を希望するかを登録する。）。なお、この加入者テーブルへの各通信加入者についての情報の登録は、その通信加入者から選択システム経営者に対して事前になされた申請に基づいてなされる。
【００２４】
図３は、事業者情報テーブルのデータ構造を論理的に示す表である。この図３に示されるように、事業者情報テーブルは、各第二種通信事業者毎に、「事業者ＩＤ」，「接続先ＩＰアドレス」及び「通信速度」の各フィールドからなるレコードを、格納している。「事業者ＩＤ」には、その第二種通信事業者を一意に識別するための識別情報が、登録される。「接続先ＩＰアドレス」には、その第二種通信事業者が運営するインターネット接続装置４へアクセスするためのＩＰアドレスが、登録される。「通信速度」には、その第二種通信事業者が運営するインターネット接続装置４を経由してインターネット５上のウェブサイト６にアクセスした時の反応時間（単位は［ms］）が、登録される。
【００２５】
図４は、事業者料金情報テーブルのデータ構造を論理的に示す表である。この図４に示されるように、事業者料金情報テーブルは、各第二種通信事業者毎に、「事業者ＩＤ」及び「単位時間課金料金」，更に、「登録ＵＲＬ」毎の「登録ＵＲＬ料金」を繰り返してなるレコードを、格納している。「事業者ＩＤ」には、事業者情報テーブル（図３）の「事業者ＩＤ」に登録されたのと同じ識別情報が、登録される。「単位時間課金料金」には、その第二種通信事業者が従量制で課金（時間課金）する場合における単位時間（分）当たりの料金（単位［円］）（即ち、時間当たりの接続料金）が、登録される。但し、その第二種通信事業者が時間課金を採用していない場合には、「単位時間課金料金」には“-1”が設定される。各「登録ＵＲＬ」には、その第二種通信事業者が運営するインターネット接続装置４を経由してアクセス可能なウェブサイト６上のコンテンツのＵＲＬ（コンテンツの識別情報）が、登録される。各「登録ＵＲＬ料金」には、その第二種通信事業者がコンテンツ毎に課金（コンテンツ課金）する場合において、対応する「登録ＵＲＬ」に登録されているＵＲＬにアクセスするためのアクセス料金（単位［円］）（即ち、コンテンツ毎の接続料金）が、登録される。
【００２６】
図５は、第１課金型選択情報テーブルのデータ構造を論理的に示す表である。この図５に示されるように、第１課金型選択情報テーブルは、この通信システムを介して各加入者端末１がアクセス可能な各ウェブサイト（コンテンツ）毎に、「登録ＵＲＬ」，「選択事業者ＩＤ」及び「料金」の各フィールドからなるレコードを、格納している。「登録ＵＲＬ」には、そのコンテンツの接続先ＵＲＬが、登録される。「選択事業者ＩＤ」及び「料金」には、夫々、対応する「登録ＵＲＬ」について最も安い「登録ＵＲＬ料金」を利用者料金情報テーブル（図４）に登録している第二種通信事業者の「事業者ＩＤ」，及び、その「登録ＵＲＬ料金」が、登録される。
【００２７】
図６は、第２課金型選択情報テーブルのデータ構造を論理的に示す表である。この図６に示されるように、第２課金型選択情報テーブルは、「選択事業者ＩＤ」及び「料金」の各フィールドからなる唯一つのレコードを、格納している。「選択事業者ＩＤ」及び「料金」には、夫々、最も安い「単位時間課金料金」を利用者料金情報テーブル（図４）に登録している第二種通信事業者の「事業者ＩＤ」，及び、その「単位時間課金料金」が、登録される。
【００２８】
図７は、通信速度選択情報テーブルのデータ構造を論理的に示す表である。この図７に示されるように、通信速度選択情報テーブルは、「事業者ＩＤ」及び「応答時間」の各フィールドからなる唯一つのレコードを、格納している。「事業者ＩＤ」及び「応答時間」には、夫々、最も短い「通信速度」が事業者情報テーブル（図３）に登録されている第２種通信事業者の「事業者ＩＤ」，及び、その「通信速度（単位［ms］）」が、登録される。
【００２９】
また、ハードディスク３３に格納されているとともに、ＭＰＵ３４によってメインメモリ３０上に読み出されて実行される各種プログラム（インターネット接続装置自動選択プログラムに相当）には、ＭＰＵ３４を加入者情報入力手段３５として機能させるプログラム，ＭＰＵ３４を事業者情報入力手段３６として機能させるプログラム，ＭＰＵ３４を通信速度確認手段３７として機能させるプログラム，及び、ＭＰＵ３４を接続選択手段（選択手段及び接続手段）３８として機能させるプログラムが、含まれている。
【００３０】
加入者情報入力手段３５は、各通信加入者が加入者端末１を操作することによって送信してくる制御情報に基づいて、その通信加入者について加入者情報テーブル（図２）に登録されているレコードを更新する機能である。
【００３１】
事業者情報入力手段３６は、各第二種通信事業者がインターネット接続装置４の図示せぬコンソールを操作することによって送信して来る制御情報に基づいて、その第二種通信事業者についてのレコードを、事業者料金情報テーブル（図４）に登録する機能である。
【００３２】
通信速度確認手段３７は、各第二種通信事業者が運営するインターネット接続装置４を経由してインターネット５上のウェブサイト６にアクセスすることによってその反応速度を計測して、事業者情報テーブル（図３）の「通信速度」に登録する機能である。
【００３３】
以下、ハードディスク３３内に格納されている各プログラムに従ってＭＰＵ３４が実行する各機能についての処理を、図８乃至図１１のフローチャートを参照して、説明する。
【００３４】
最初は、加入者情報入力手段３５についての処理を説明する。この処理は、何れかの加入者端末１から接続事業者自動選択システム３へ送信されたパケットが所定のＵＲＬを指定したリクエストメッセージを格納したものであった場合に、スタートする。
【００３５】
そして、スタート後最初のＳ００１では、ＭＰＵ３４は、パケット送信元加入者端末１を所有する通信加入者についてのレコードを、加入者情報テーブル（図２）から読み出ための処理を実行する。
【００３６】
次のＳ００２では、ＭＰＵ３４は、Ｓ００１での処理の結果として、該当するレコードが読み出せたか否かを、チェックする。そして、該当するレコードが読み出せなかった場合には、ＭＰＵ３４は、その通信加入者についての情報は未だ加入者情報テーブル（図２）に登録されていない，即ち、その通信加入者は未だ当該選択システム経営者に対して登録申請を行っていないと判断して、そのまま全処理を終了する。
【００３７】
一方、該当するレコードが読み出せたとＳ００２にて判定した場合には、ＭＰＵ３４は、Ｓ００３において、図１２に示す選択手段入力画面を表示するための画面データ（ＨＴＭＬデータ）を、パケット送信元加入者端末１へ送信する。図１２に示すように、この選択手段入力画面には、これを表示した加入者端末１を操作している通信加入者が任意に設定できるように、「通信選択方式」として“課金選択”及び“通信速度選択”の何れか一方を選択するためのオプションボタン，「ダウンロード以外」の場合に「課金選択方式」として“コンテンツ課金”及び“時間課金”の何れか一方を選択するためのオプションボタン，「ダウンロード」の場合に「課金選択方式」として“コンテンツ課金”及び“時間課金”の何れか一方を選択するためのオプションボタン，並びに「登録」ボタン７１が、含まれている。そして、各オプションボタンの選択状態の初期値は、加入者情報テーブル（図２）から読み出したレコードに登録されている現時点での情報（通信選択方式，課金選択方式）に従って、設定されている。また、「登録」ボタン７１には、加入者端末１上のブラウザプログラムに対して、この「登録」ボタン７１が選択された（この「登録」ボタン７１にカーソルが重ねられた状態で入力装置中の「選択」キーが押下された）場合に、その時点において選択されている全オプションボタンを特定するためのメッセージを接続事業者自動選択システム３へ送信させるアクションが、設定されている。
【００３８】
次のＳ００４では、ＭＰＵ３４は、当該加入者端末１において通信加入者が選択手段入力画面上で「通信選択方式」及び「課金選択方式」についての選択を行った結果としてのメッセージを待ち、これを受信する。
【００３９】
次のＳ００５では、ＭＰＵ３４は、Ｓ００４にて受信したメッセージを解析し、その通信加入者が「通信選択方式」及び「課金選択方式」について選択した内容により、加入者情報テーブル（図２）におけるＳ００１にて読み出したのと同じレコードを更新する。Ｓ００５の完了後、ＭＰＵ３４は、全処理を終了する。
【００４０】
次に、事業者情報入力手段３３についての処理を説明する。この処理は、何れかのインターネット接続装置４から接続事業者自動選択システム３へ送信されたパケットが、所定のＵＲＬを指定したリクエストメッセージを格納したものであったあった場合に、スタートする。
【００４１】
そして、スタート後最初のＳ１０１では、ＭＰＵ３４は、パケット送信元インターネット接続装置４を運営する第二種通信事業者の事業者ＩＤを含むレコードを、事業者料金情報テーブル（図４）から読み出し、読み出したレコードに含まれる情報を反映した事業者情報入力画面を図示せぬコンソールのディスプレイに表示させるための画面データ（ＨＴＭＬデータ）を作成し、この画面データをパケット送信元インターネット接続装置４へ送信する。図１３に示すように、この事業者情報入力画面には、事業者料金情報テーブル（図４）から読み出したレコードに含まれる「単位時間課金料金」，並びに、「登録ＵＲＬ（ＵＲＬ）」毎の「登録ＵＲＬ料金（料金）」が、掲示されている。更に、事業者情報入力画面には、「単位時間課金料金」に対応した「変更」ボタン７２，各「登録ＵＲＬ（ＵＲＬ）」毎の「登録ＵＲＬ料金（料金）」に対応した「削除」ボタン７３及び「変更」ボタン７４，「新規追加」ボタン７５及び「登録」ボタン７６が、含まれている。
【００４２】
「変更」ボタン７２がクリックされた時には、図１４に示す単位時間課金料金変更画面が、当該インターネット接続装置４の図示せぬコンソールのディスプレイに表示される（即ち、「変更」ボタン７２には、この単位時間課金料金変更画面に対するリンクが設定されている）。この単位時間課金料金変更画面には、変更後の単位時間課金料金を設定するためのテキストボックス７７及び「変更」ボタン７８が含まれている。このテキストボックス７７に変更後の単位時間課金料金が設定された状態で「変更」ボタン７８がクリックされると、このテキストボックス７７に設定された変更後の単位時間課金料金によって、図１３に示す事業者情報入力画面が更新される。
【００４３】
また、各「削除」ボタン７３には、対応する「登録ＵＲＬ（ＵＲＬ）」及び「登録ＵＲＬ料金（料金）」を削除するためのアクションが設定されている。
【００４４】
また、各「変更」ボタン７４がクリックされた時には、図１５に示す登録ＵＲＬ情報変更画面が、当該インターネット接続装置４の図示せぬコンソールのディスプレイに表示される（即ち、「変更」ボタン７４には、この登録ＵＲＬ情報変更画面に対するリンクが設定されている）。この登録ＵＲＬ情報変更画面には、変更後の登録ＵＲＬを設定するためのテキストボックス７９，変更後の登録ＵＲＬ料金を設定するためのテキストボックス８０及び「変更」ボタン８１が、含まれている。従って、各テキストボックス７９，８０に従前又は変更後の登録ＵＲＬ及び登録ＵＲＬ料金が夫々設定された状態で「変更」ボタン８１がクリックされると、テキストボックス７９に設定された変更後の登録ＵＲＬ又は／及びテキストボックス８０に設定された変更後の登録ＵＲＬ料金によって、図１３に示す事業者情報入力画面が更新される。
【００４５】
また、「新規追加」ボタン７５がクリックされた時には、図１６に示す登録ＵＲＬ情報追加画面が、当該インターネット接続装置４の図示せぬコンソールのディスプレイに表示される（即ち、「新規追加」ボタン７５には、この登録ＵＲＬ情報追加画面に対するリンクが設定されている）。この登録ＵＲＬ情報追加画面には、新規の登録ＵＲＬを設定するためのテキストボックス８２，新規の登録ＵＲＬ料金を設定するためのテキストボックス８３及び「登録」ボタン８４が、含まれている。従って、各テキストボックス８３，８４に新規の登録ＵＲＬ及び登録ＵＲＬ料金が夫々設定された状態で「登録」ボタン８４がクリックされると、テキストボックス８２に設定された新規登録ＵＲＬ，及び、テキストボックス８３に設定された新規登録ＵＲＬ料金が、互いに対応付けられて、図１３に示す事業者情報入力画面に追加される（更に、これに対応した「削除」ボタン７３及び「変更」ボタン７４も追加される）。
【００４６】
また、「登録」ボタン７６には、それが押下された時点において事業者情報入力画面（図１３）に掲示されている「単位時間課金料金」，及び、「登録ＵＲＬ（ＵＲＬ）」毎の「登録ＵＲＬ料金（料金）」を特定したメッセージを接続事業者自動選択システム３へ送信させるアクションが、設定されている。このメッセージを受信することにより、ＭＰＵ３４は、先に取得している「事業者ＩＤ」に加えて、「単位時間課金料金」，及び、「登録ＵＲＬ（ＵＲＬ）」毎の「登録ＵＲＬ料金（料金）」を、取得する。
【００４７】
次のＳ１０２では、ＭＰＵ３４は、Ｓ１０１にて取得した「事業者ＩＤ」が事業者料金情報テーブル（図４）に登録されているか否かを調べ、既に登録されていれば、その「事業者ＩＤ」を含むレコードに、Ｓ１０１にて取得した「単位時間課金料金」，及び「登録ＵＲＬ」毎の「登録ＵＲＬ料金」を上書きし、未だ登録されていなければ、Ｓ１０１にて取得した「事業者ＩＤ」，「単位時間課金料金」，及び「登録ＵＲＬ」毎の「登録ＵＲＬ料金」からなる新規レコードを、事業者料金情報テーブル（図４）に追加する。
【００４８】
次のＳ１０３では、ＭＰＵ３４は、第２課金型選択情報テーブル（図６）から、現在設定されている「料金」を読み出す。
【００４９】
次のＳ１０４では、ＭＰＵ３４は、Ｓ１０２にて事業者料金情報テーブル（図４）に追加・上書きした「単位時間課金料金」がＳ１０３にて第２課金型選択情報テーブル（図６）から読み出した「料金」よりも安いか否かを、チェックする。そして、上記「単位時間課金料金」が上記「料金」以上であった場合には、ＭＰＵ３４は、処理をそのままＳ１０６へ進める。
【００５０】
これに対して上記「単位時間課金料金」が上記「料金」よりも安いとＳ１０４にて判定した場合には、ＭＰＵ３４は、Ｓ１０５において、第２課金型選択情報テーブル（図６）の「選択事業者ＩＤ」及び「料金」に、夫々、Ｓ１０１にて取得した「事業者ＩＤ」及び「単位時間課金料金」を上書きする。Ｓ１０５を完了すると、ＭＰＵ３４は、処理をＳ１０６へ進める。
【００５１】
Ｓ１０６乃至Ｓ１１０のループ処理は、Ｓ１０１にて取得した「登録ＵＲＬ」毎に第１課金型選択情報テーブル（図５）を更新するための処理である。このループ処理に入って最初のＳ１０６では、ＭＰＵ３４は、未処理の登録ＵＲＬが残っているか否かを、チェックする。そして、Ｓ１０１にて１以上の登録ＵＲＬが取得できており、且つ、取得した登録ＵＲＬのうちにＳ１０７以降の処理が未処理であるものが残っている場合には、ＭＰＵ３４は、処理をＳ１０７へ進める。
【００５２】
Ｓ１０７では、ＭＰＵ３４は、未処理の登録ＵＲＬのうちの一つを、処理対象登録ＵＲＬとして特定する。
【００５３】
次のＳ１０８では、ＭＰＵ３４は、第１課金型選択情報テーブル（図５）から、処理対象登録ＵＲＬについて現在設定されている「料金」を読み出す。
【００５４】
次のＳ１０９では、ＭＰＵ３４は、Ｓ１０２にて事業者料金情報テーブル（図４）に追加・上書きした処理対象「登録ＵＲＬ」に対応した「登録ＵＲＬ料金」が、Ｓ１０８にて第１課金型選択情報テーブル（図５）から読み出した「料金」よりも安いか否かを、チェックする。そして、上記「登録ＵＲＬ料金」が上記「料金」以上であった場合には、ＭＰＵ３４は、処理をＳ１０６へ戻す。
【００５５】
これに対して上記「単位時間課金料金」が上記「料金」よりも安いとＳ１０９にて判定した場合には、ＭＰＵ３４は、Ｓ１１０において、第１課金型選択情報テーブル（図５）の「選択事業者ＩＤ」，「登録ＵＲＬ」，及び「料金」に、夫々、Ｓ１０１にて取得した「事業者ＩＤ」，処理対象登録ＵＲＬ，及びこれに対応した「登録ＵＲＬ料金」を、上書きする。Ｓ１１０を完了すると、ＭＰＵ３４は、処理をＳ１０６へ戻す。
【００５６】
以上に説明したＳ１０６乃至Ｓ１１０のループ処理を繰り返し実行した結果、未処理の登録ＵＲＬが無くなったとＳ１０６にて判定した場合には、ＭＰＵ３４は、このループ処理から抜けて全処理を終了する。
【００５７】
次に、通信速度確認手段３７についての処理を説明する。この処理は、定期的に、事業者情報テーブル（図３）に登録されている全ての第二種通信事業者のインターネット接続装置４について、夫々、実行される。従って、この処理は、ＭＰＵ３４によって、処理対象第二種通信事業者を特定した状態で、実行される。
【００５８】
スタート後最初のＳ２０１では、ＭＰＵ３４は、処理対象第二種通信事業者が運営しているインターネット接続装置４を経由して、インターネット５上の特定ＵＲＬ（予め設定しておいた通信確認用固定ＵＲＬ）にアクセスして、そのＵＲＬに対応するコンテンツをリクエストする。
【００５９】
次のＳ２０２では、ＭＰＵ３４は、Ｓ２０１でのリクエストの結果として応答されるコンテンツを受信するまでに要する時間を計測し、計測した時間を「コンテンツアクセス時間」として一時記憶する。
【００６０】
次のＳ２０３では、ＭＰＵ３４は、事業者情報テーブル（図３）に登録されている当該処理対象第二種通信事業者についての「通信速度」を、Ｓ２０２にて一時記憶した「コンテンツアクセス時間」によって更新する。
【００６１】
次のＳ２０４では、ＭＰＵ３４は、通信速度選択情報テーブル（図７）から「事業者ＩＤ」及び「応答時間」を読み出す。
【００６２】
次のＳ２０５では、ＭＰＵ３４は、Ｓ２０４にて通信速度選択情報テーブル（図７）から読み出した「事業者ＩＤ」が処理対象第二種通信事業者のものであるか否かを、チェックする。そして、ＭＰＵ３４は、上記「事業者ＩＤ」が処理対象第二種通信事業者のものであれば処理をＳ２０８へ進め、上記「事業者ＩＤ」が処理対象第二種通信事業者のものでなければ処理をＳ２０６へ進める。
【００６３】
Ｓ２０６では、ＭＰＵ３４は、Ｓ２０２にて一時記憶した「コンテンツアクセス時間」がＳ２０４にて通信速度選択情報テーブル（図７）から読み出した「応答時間」よりも短いか否かをチェックする。そして、上記「コンテンツアクセス時間」が上記「応答時間」以上であれば、ＭＰＵ３４は、そのまま全処理を終了する。
【００６４】
これに対して、上記「コンテンツアクセス時間」が上記「応答時間」よりも短ければ、ＭＰＵ３４は、Ｓ２０７において、通信速度選択情報テーブル（図７）に登録されている「事業者ＩＤ」及び「応答時間」を、処理対象第二種通信事業者の事業者ＩＤ及びＳ２０２にて一時記憶した「コンテンツアクセス時間」によって、更新する。Ｓ２０７の完了後、ＭＰＵ３４は、全処理を終了する。
【００６５】
一方、Ｓ２０４にて通信速度選択情報テーブル（図７）から読み出した「事業者ＩＤ」が処理対象第二種通信事業者のものである場合に実行されるＳ２０８では、ＭＰＵ３４は、Ｓ２０２にて一時記憶した「コンテンツアクセス時間」がＳ２０４にて通信速度選択情報テーブル（図７）から読み出した「応答時間」よりも短いか否かをチェックする。そして、上記「コンテンツアクセス時間」が上記「応答時間」以上であれば、ＭＰＵ３４は、Ｓ２０９において、事業者情報テーブル（図３）から、最も短い「通信速度」と、これに対応した「事業者ＩＤ」とを抽出する。次のＳ２１０では、ＭＰＵ３４は、通信速度選択情報テーブル（図７）に登録されている「事業者ＩＤ」及び「応答時間」を、Ｓ２０９にて抽出した「事業者ＩＤ」及び「通信速度」によって、更新する。Ｓ２１０の完了後、ＭＰＵ３４は、全処理を終了する。
【００６６】
これに対して、上記「コンテンツアクセス時間」が上記「応答時間」よりも短いとＳ２０８にて判定した場合には、ＭＰＵ３４は、Ｓ２１１において、通信速度選択情報テーブル（図７）に登録されている「応答時間」を、Ｓ２０２にて一時記憶した「コンテンツアクセス時間」によって、更新する。Ｓ２１１の完了後、ＭＰＵ３４は、全処理を終了する。
【００６７】
次に、接続選択手段３８についての処理を説明する。この処理は、何れかの加入者端末１から何れか接続事業者自動選択システム３へ送信されたパケットが、何れかのウェブサイト６上のコンテンツのＵＲＬを指定したリクエストメッセージを格納したものであったあった場合に、スタートする。
【００６８】
そして、スタート後最初のＳ３０１では、ＭＰＵ３４は、メッセージ送信元加入者端末１の所有者である通信加入者について加入者情報テーブル（図２）に登録されている「通信選択方式」の値を、読み出す。
【００６９】
次のＳ３０２では、ＭＰＵ３４は、Ｓ３０１にて加入者情報テーブル（図２）から読み出した「通信選択方式」の値が１：課金選択であるか２：通信速度選択であるかをチェックし、「通信選択方式」＝１：課金選択であれば処理をＳ３０３へ進め、「通信選択方式」＝２：通信速度選択であれば処理をＳ３１０へ進める。
【００７０】
Ｓ３０３では、ＭＰＵ３４は、加入者端末から受信したリクエストメッセージを解析することによって、要求されている通信方式がダウンロード（ＦＴＰプロトコル）であるか否かを特定し、メッセージ送信元加入者端末１の所有者である通信加入者について、特定された通信方式に対応するものとして登録されている「課金選択方式」の値を、加入者情報テーブル（図２）から読み出す。
【００７１】
次のＳ３０４では、ＭＰＵ３４は、Ｓ３０３にて読み出した「課金選択方式」の値が１：コンテンツ課金であるか２：時間課金であるかをチェックし、「課金選択方式」＝１：コンテンツ課金であれば処理をＳ３０５へ進め、「課金選択方式」＝２：時間課金であれば処理をＳ３０８へ進める。
【００７２】
Ｓ３０５では、ＭＰＵ３４は、当該リクエストメッセージにて指定されたＵＲＬを抽出する。
【００７３】
次のＳ３０６では、ＭＰＵ３４は、Ｓ３０５にて抽出したＵＲＬに対応した「選択事業者ＩＤ」を、第１課金型選択情報テーブル（図５）から読み出す。
【００７４】
次のＳ３０７では、ＭＰＵ３４は、Ｓ３０６にて読み出した「選択事業者ＩＤ」に対応した「接続先ＩＰアドレス」を事業者情報テーブル（図３）から読み出し、読み出したＩＰアドレスを含むパケットヘッダを加入者端末１から受信したリクエストメッセージに付して、インタフェース３２から当該ＩＰアドレスが示すインターネット接続装置４へ向けて送出する。Ｓ３０７の完了後、ＭＰＵ３４は、そのパケットに対する処理を終了する。
【００７５】
一方、Ｓ３０８では、ＭＰＵ３４は、第２課金型選択情報テーブル（図６）に登録されている「選択事業者ＩＤ」を読み出す。
【００７６】
次のＳ３０９では、ＭＰＵ３４は、Ｓ３０８にて読み出した「選択事業者ＩＤ」に対応した「接続先ＩＰアドレス」を事業者情報テーブル（図３）から読み出し、読み出したＩＰアドレスを含むパケットヘッダを加入者端末１から受信したリクエストメッセージに付して、インタフェース３２から当該ＩＰアドレスが示すインターネット接続装置４へ向けて送出する。Ｓ３０９の完了後、ＭＰＵ３４は、そのパケットに対する処理を終了する。
【００７７】
一方、「通信選択方式」＝２：通信速度選択である場合に実行されるＳ３１０では、ＭＰＵ３４は、通信速度選択情報テーブル（図７）に登録されている「事業者ＩＤ」を読み出す。
【００７８】
次のＳ３１１では、ＭＰＵ３４は、Ｓ３１０にて読み出した「事業者ＩＤ」に対応した「接続先ＩＰアドレス」を事業者情報テーブル（図３）から読み出し、読み出したＩＰアドレスを含むパケットヘッダを加入者端末１から受信したリクエストメッセージに付して、インタフェース３２から当該ＩＰアドレスが示すインターネット接続装置４へ向けて送出する。Ｓ３１１の完了後、ＭＰＵ３４は、そのパケットに対する処理を終了する。
【００７９】
なお、図示は省略したが、接続選択手段３８の機能には、上述したようにして各加入者端末１が何れかのインターネット接続装置４を介して何れかのウェブサイト６上のコンテンツにアクセスするのに応じ、その加入者端末１を所有する通信加入者が加入者情報テーブル（図２）において登録している「通信選択方式」及び「課金選択方式」によって定まる課金方式（「通信選択方法」＝２：通信速度選択の場合には常に時間課金），及びアクセス先コンテンツのＵＲＬに対して、接続先インターネット接続装置４を運営する第二種通信事業者が事業者料金情報テーブル（図４）において登録している料金（「単位時間課金料金」又は「登録ＵＲＬ」毎の「登録ＵＲＬ料金」）を、その通信加入者に対して課金する機能が、含まれている。
【００８０】
このようにして各通信加入者に課金された料金は、月毎に集計され、第一種通信事業者に対して徴収依頼される。図１７に示すように、この依頼を受けた第一種通信事業者は、徴収依頼された料金を、公衆網２の使用料と合算して、各通信加入者から徴収する。そして、この第一種通信事業者は、各通信加入者から徴収した料金から、公衆網２の使用料とともに、一定のマージンを減額して、残金を選択システム経営者に納められる。すると、選択システム経営者は、第一種通信事業者から受け取った金額を、各第二種通信事業者毎に集計し直すとともに一定比率のマージンを減額することによって分配し、分配された金額を各第二種通信事業者に納める。各第二種通信事業者は、選択システム経営者から受け取った金額から一定比率のマージンを減額して、各コンテンツプロバイダ（ＣＰ）に還元する。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態によると、各第二種通信事業者が独自に設定した各ウェブコンテンツ毎の「登録ＵＲＬ料金」が事業者料金情報テーブル（図４）に格納されており、更に、この事業者料金情報テーブル（図４）内において各コンテンツについて登録されている最も安い「登録ＵＲＬ料金」を設定した第二種通信業者の「選択事業者ＩＤ」が、そのコンテンツの「登録ＵＲＬ」とともに、第１課金型選択情報テーブル（図５）に登録される。従って、各通信加入者がその加入者端末１を用いて何れかのコンテンツにアクセスしようとした場合には、そのコンテンツ（登録ＵＲＬ）について第１課金型情報テーブルに登録されている第二種通信事業者（識別情報選択事業者ＩＤ）が選択され、この第二種通信事業者が運営しているインターネット接続装置４を経由して加入者端末がアクセス先コンテンツと接続される。
【００８２】
本実施形態では、更に、課金の方式（課金選択方式）としてコンテンツにアクセスする都度課金する方式（コンテンツ課金）と時間当たりの従量料金で課金する方式（時間課金）とを、予め選択して加入者情報テーブル（図２）に登録しておくことができる。それに対応して、事業者料金情報テーブル（図４）には、各第二種通信事業者が自ら設定した「単位時間課金料金」も格納されており、更に、この事業者料金情報テーブル（図４）内に登録されている最も安い「単位時間課金料金」を設定した第二種通信業者の「選択事業者ＩＤ」が、第２課金型選択情報テーブル（図６）に登録される。従って、各通信加入者がその加入者端末１を用いて何れかのコンテンツにアクセスしようとした際に、その通信加入者について加入者情報テーブル（図２）においてコンテンツ課金が登録されている場合には、上述したように、そのコンテンツ（登録ＵＲＬ）について第１課金型情報テーブル（図５）に登録されている第二種通信事業者（識別情報選択事業者ＩＤ）が選択されるが、その通信加入者について加入者情報テーブル（図２）において時間課金が登録されている場合には、第２課金型情報テーブル（図６）に登録されている第二種通信事業者（識別情報選択事業者ＩＤ）が選択される。
【００８３】
本実施形態では、更に、第二種通信事業者の選択の仕方（通信選択方式）として、料金を優先して選択するか（課金選択）通信速度を優先して選択するか（通信速度選択）を、予め選択して加入者情報テーブル（図２）に登録しておくことができる。それに対応して、各第二種通信事業者が運営するインターネット接続装置４を経由した場合の「通信速度」が、その第２種通信事業者の「事業者ＩＤ」とともに事業者情報テーブル（図３）に登録され、更に、この事業者情報テーブル（図３）内に登録されている最も速い「通信速度」を提供する第二種通信業者の「事業者ＩＤ」が、通信速度選択情報テーブル（図７）に登録される。従って、各通信加入者がその加入者端末１を用いて何れかのコンテンツにアクセスしようとした際に、その通信加入者について加入者情報テーブル（図２）において課金選択が登録されている場合には、上述したように第１課金型情報テーブル（図５）又は第２課金型情報テーブル（図６）に基づいた第二種通信事業者の選択がなされるが、その通信加入者について加入者情報テーブル（図２）において通信速度選択が登録されている場合には、通信速度選択情報テーブル（図７）に登録されている第二種通信事業者（事業者ＩＤ）が選択される。
【００８４】
このように、本実施形態によれば、通信加入者の意図に応じて、特定コンテンツアクセスする都度、そのアクセスの時点において最も安い接続料金でのインターネット接続サービスを提供している第二種通信業者や、最も速いインターネット接続サービスを提供している第二種通信事業者が自動的に選択され、選択された第二種通信事業者が運営しているインターネット接続装置４を介して加入者端末１がインターネット６に接続され、更に、このコンテンツを提供しているウェブサイトにアクセス可能になる。
（付記１）
公衆網に繋がる通信端末をインターネット上のコンテンツにアクセスさせるために、この公衆網とインターネットとを接続する複数のインターネット接続装置のうちから何れか一つのインターネット接続装置を選択して前記通信端末からのアクセスを経由させるインターネット接続装置自動選択方法であって、
何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、各コンテンツ毎に最も安い接続料金を設定しているインターネット接続装置の情報を格納したテーブルを参照し、前記特定コンテンツについて前記テーブルに登録されているインターネット接続装置を選択し、
選択したインターネット接続装置を経由して前記通信端末を前記特定コンテンツにアクセスさせる
ことを特徴とするインターネット接続装置自動選択方法。
（付記２）
前記テーブルは、
各インターネット接続装置を運営している者が独自に設定している各コンテンツ毎の接続料金を、そのコンテンツの識別情報及びその者の識別情報と対応付けて格納した第１テーブルと、
各コンテンツ毎に、前記第１テーブル内において登録されている最も安い接続料金を設定した者の識別情報を、そのコンテンツの識別情報と共に格納した第２テーブルと
から構成されていることを特徴とする付記１記載のインターネット接続装置自動選択方法。
（付記３）
前記第１テーブルには、更に、前記各インターネット接続装置を運営している者が独自に設定している時間当たりの接続料金を登録し、
第１テーブルに登録されている最も安い時間当たりの接続料金を設定した者の識別情報を、第３テーブルに登録しておくとともに、
前記各通信端末の所有者がコンテンツにアクセスする都度の課金を希望するか時間当たりの課金を希望するかを、第４テーブルに登録し、
何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、その通信端末の所有者がコンテンツにアクセスする都度の課金を希望する事が前記第４テーブルに登録されていれば、そのコンテンツについて前記第２テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択し、その通信端末の所有者が時間当たりの課金を希望する事が前記第４テーブルに登録されていれば、第３テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択し、
選択したインターネット接続装置を経由して前記通信端末を前記特定コンテンツにアクセスさせる
ことを特徴とする付記１記載のインターネット接続装置自動選択方法。
（付記４）
前記第４テーブルには、更に、各通信端末の所有者が課金に基づいた選択を希望するか通信速度に基づいた選択を希望するかを登録し、
各インターネット接続装置の通信速度を、そのインターネット接続装置を運営している者の識別情報とともに第５テーブルに登録し、
第５テーブルに登録されている最も通信速度が速いインターネット接続装置を運用している者の識別情報を、第６テーブルに登録し、
何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、その通信端、末の所有者が課金に基づいた選択を希望する事が前記第４テーブルに登録されていれば、前記第２テーブル又は前記第３テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択し、その通信端末の所有者が通信速度に基づいた選択を希望する事が前記第４テーブルに登録されていれば、第６テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択し、
選択したインターネット接続装置を経由して前記通信端末を前記特定コンテンツにアクセスさせる
ことを特徴とする付記３記載のインターネット接続装置自動選択方法。
（付記５）
公衆網を介して通信端末に繋がるとともに、公衆網とインターネットとを接続する複数のインターネット接続装置に繋がったインターネット接続装置自動選択装置であって、
各インターネット接続装置を運営している者が独自に設定している各コンテンツ毎の接続料金を、そのコンテンツの識別情報及びその者の識別情報と対応付けて登録する第１記憶部と、
各コンテンツ毎に、第１テーブル内において登録されている最も安い接続料金を設定した者の識別情報を、そのコンテンツの識別情報と共に登録する第２記憶部と、
何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、そのコンテンツについて前記第２テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択する選択手段と、
選択したインターネット接続装置に前記通信端末を接続して前記通信端末を前記特定コンテンツにアクセスさせる接続手段と
を備えたことを特徴とするインターネット接続装置自動選択装置。
（付記６）
公衆網を介して通信端末に繋がるとともに、公衆網とインターネットとを接続する複数のインターネット接続装置に繋がるインタフェースと、記憶装置とを有するコンピュータに対して、
各インターネット接続装置を運営している者が独自に設定している各コンテンツ毎の接続料金を、そのコンテンツの識別情報及びその者の識別情報と対応付けて前記記憶装置上の第１テーブルに登録させ、
各コンテンツ毎に、第１テーブル内において登録されている最も安い接続料金を設定した者の識別情報を、そのコンテンツの識別情報と共に前記記憶装置上の第２テーブルに登録させ、
何れかの通信端末がインターネット上の特定コンテンツをアクセスするために接続してきた時には、そのコンテンツについて前記第２テーブルに登録されている者が運営しているインターネット接続装置を選択させ、
選択したインターネット接続装置を経由して前記通信端末を前記特定コンテンツにアクセスさせる
ことを特徴とするインターネット接続装置自動選択プログラム。
【００８５】
【発明の効果】
以上のように構成された本発明のインターネット接続装置自動選択方法によると、公衆網に繋がった情報端末を操作するユーザがインターネット上のコンテンツにアクセスする都度、予め登録されている第二種通信事業者のうち、そのアクセス対象コンテンツへアクセスするためのインターネット接続サービスを最も安い料金で提供する第二種通信事業者が選択される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態である通信システムのブロック図
【図２】  加入者情報テーブルのデータ構成を論理的に示す表
【図３】  事業者情報テーブルのデータ構成を論理的に示す表
【図４】  事業者料金情報テーブルのデータ構成を論理的に示す表
【図５】  第１課金型選択情報テーブルのデータ構成を論理的に示す表
【図６】  第２課金型選択情報テーブルのデータ構成を論理的に示す表
【図７】  通信速度選択情報テーブルのデータ構成を論理的に示す表
【図８】  加入者情報入力手段の機能に関する処理を示すフローチャート
【図９】  事業者情報入力手段の機能に関する処理を示すフローチャート
【図１０】  通信速度確認手段の機能に関する処理を示すフローチャート
【図１１】  接続選択手段の機能に関する処理を示すフローチャート
【図１２】  加入者情報入力画面を示す図
【図１３】  事業者情報入力画面を示す図
【図１４】  単位時間課金料金変更画面を示す図
【図１５】  登録ＵＲＬ情報変更画面を示す図
【図１６】  登録ＵＲＬ情報追加画面を示す図
【図１７】  料金の流れを示す概念図
【符号の説明】
１      加入者端末
２      公衆網
３      インターネット接続装置自動選択システム
４      インターネット接続装置
５      インターネット
６      ウェブサイト
３０      メインメモリ
３３      ハードディスク
３４      ＭＰＵ
３５      加入者情報入力手段
３６      事業者情報入力手段
３７      通信速度確認手段
３８      接続選択手段
３９      選択情報テーブル
【図１】
0003687001.tif 000002
【図２】
0003687001.tif 000003
【図３】
0003687001.tif 000004
【図４】
0003687001.tif 000005
【図５】
0003687001.tif 000006
【図６】
0003687001.tif 000007
【図７】
0003687001.tif 000008
【図８】
0003687001.tif 000009
【図９】
0003687001.tif 000010
【図１０】
0003687001.tif 000011
【図１１】
0003687001.tif 000012
【図１２】
0003687001.tif 000013
【図１３】
0003687001.tif 000014
【図１４】
0003687001.tif 000015
【図１５】
0003687001.tif 000016
【図１６】
0003687001.tif 000017
【図１７】
0003687001.tif 000018