(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作像ユニットを設けた装置本体上に、開閉自在に支持する読取ユニットと、
前記読取ユニット上に設けた開閉自在なプラテンカバーと、を備えた画像形成装置において、
前記作像ユニットには本体固定フックを設け、
前記作像ユニットの上に開閉可能に保持される読取ユニットには、本体固定ピンと、リンクピンを有する揺動可能な横リンクを設け、
前記読取ユニットの上に開閉可能に設けるプラテンカバーには、前記読取ユニットの本体固定ピンと、横リンクに設けたリンクピンの双方に作用する揺動レバーを設けてなり、
前記横リンクに設けたリンクピンに、前記揺動レバーが押圧作用を付与しない状態で、作像ユニットと読取ユニットとを一体のものとして保持可能とし、
前記横リンクの端部に設けたガイドピンを、前記固定フックに設けた係止用凹溝に挿入することにより、読取ユニットとプラテンカバーとを一体にして作像ユニットに対して動作させ、
前記揺動レバーは、読取ユニットに設けた本体固定ピンに係止固定可能にするピン係止溝と、読取ユニットに設けた横リンクのリンクピンに係合される押圧面部とを設け、
前記プラテンカバーの揺動レバーを非作動位置に固定保持することで、読取ユニットと作像ユニットとを一体に保持して、プラテンカバーのみを開閉可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プラテンカバーを閉じた状態で、プラテンカバーを読取ユニットにロック可能とする第１ロック機構と、
前記第１ロック機構に連動して動作し、前記読取ユニットと装置本体との結合を解除する第２ロック機構とを構成し、
前記第１、第２のロック機構は前記揺動レバーを揺動させる動作に対応させて、連動するように設けられ、
前記第２ロック機構において、
プラテンカバーの揺動レバーを立てるように揺動させて、読取ユニットに設けた本体固定ピンに対して、レバーのピン係止溝を係合させ、
前記第１ロック機構の横リンクに設けたリンクピンを押圧面部により押圧する状態で、プラテンカバーと読取ユニットとを一体に、ヒンジを介して作像ユニットから開閉可能とし、
前記揺動レバーに対して、読取ユニットに設けたストップレバーを係止させ、前記揺動レバーが自由に揺動しないように規制することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、作像ユニット上に開閉可能な読取ユニットを設けてなる画像形成装置に関し、特に、読取ユニットに開閉可能なプラテンカバーと、読取ユニットの双方の開閉の動作を行い得るロック機構を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
作像ユニットの上に開閉可能に読取ユニットを配置し、前記読取ユニットに対してプラテンカバーを開閉可能に設けてなる画像形成装置は、電子写真複写機やファクシミリ装置等の装置として一般に用いられている。前記画像形成装置の作像ユニットにおいては、電子写真方式を用いて記録紙に記録する方式の装置を用い、読取ユニットで読み取った原稿の画像の情報を、前記作像ユニットに伝達する。前記読取ユニットをフラットベッドスキャナーとして構成するものでは、プラテンガラス上にセットした原稿を、プラテンカバーにより押圧して読取りの動作に対応させるもので、原稿を交換する時には、前記プラテンカバーが開閉自在となるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記作像ユニットに対するメンテナンスを行う場合には、読取ユニットを作像ユニットに設けたヒンジを介して開き、読取ユニットを開放した状態でメンテナンスの作業を行うようにしている。ところが、先にプラテンカバーを開いている状態で、読取ユニットを開くことがあり、そのまま読取ユニットを開くと、プラテンカバーが大きく揺動して、壁等に衝突して破損する等の問題が発生する。特に、プラテンカバーに自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）等の重量物が配置されているものでは、前記プラテンカバーを支持するヒンジ部に、スプリング等による付勢手段を配置し、プラテンカバーを軽い力で開くことができるように補助している。しかし、付勢手段を備えたプラテンカバーが開いた状態で読取ユニットを開くと、付勢手段が作用してプラテンカバーがさらに勢いよく開かれ、周囲の固定物に衝突したりしてＡＤＦを破損する等の問題が発生することがある。
【０００４】
本発明は、前述したような従来の画像形成装置の問題を解消しようとするもので、読取ユニットとプラテンカバーが同時に開くことがないようにする、ロック機構を設けた画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００５】
本発明は、作像ユニットを設けた装置本体上に、開閉自在に支持する読取ユニットと、前記読取ユニット上に設けた開閉自在なプラテンカバーと、を備えた画像形成装置に関する。
請求項１の発明は、前記作像ユニットには本体固定フックを設け、
前記作像ユニットの上に開閉可能に保持される読取ユニットには、本体固定ピンと、リンクピンを有する揺動可能な横リンクを設け、
前記読取ユニットの上に開閉可能に設けるプラテンカバーには、前記読取ユニットの本体固定ピンと、横リンクに設けたリンクピンの双方に作用する揺動レバーを設けてなり、
前記横リンクに設けたリンクピンに、前記揺動レバーが押圧作用を付与しない状態で、作像ユニットと読取ユニットとを一体のものとして保持可能とし、
前記横リンクの端部に設けたガイドピンを、前記固定フックに設けた係止用凹溝に挿入することにより、読取ユニットとプラテンカバーとを一体にして作像ユニットに対して動作させ、
前記揺動レバーは、読取ユニットに設けた本体固定ピンに係止固定可能にするピン係止溝と、読取ユニットに設けた横リンクのリンクピンに係合される押圧面部とを設け、
前記プラテンカバーの揺動レバーを非作動位置に固定保持することで、読取ユニットと作像ユニットとを一体に保持して、プラテンカバーのみを開閉可能とすることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、前記プラテンカバーを閉じた状態で、プラテンカバーを読取ユニットにロック可能とする第１ロック機構と、
前記第１ロック機構に連動して動作し、前記読取ユニットと装置本体との結合を解除する第２ロック機構とを構成し、
前記第１、第２のロック機構は前記揺動レバーを揺動させる動作に対応させて、連動するように設けられ、
前記第２ロック機構において、
プラテンカバーの揺動レバーを立てるように揺動させて、読取ユニットに設けた本体固定ピンに対して、レバーのピン係止溝を係合させ、
前記第１ロック機構の横リンクに設けたリンクピンを押圧面部により押圧する状態で、プラテンカバーと読取ユニットとを一体に、ヒンジを介して作像ユニットから開閉可能とし、
前記揺動レバーに対して、読取ユニットに設けたストップレバーを係止させ、前記揺動レバーが自由に揺動しないように規制することを特徴とする。
【０００７】
前述したように構成したことにより、装置本体に設けたプロセスユニットの交換や、記録部における記録媒体としての用紙または記録紙がジャムを生じた際に、プラテンカバーを特に大きく揺動させて開くことがなく、プラテンカバーの破損を防止できる。また、前記用紙のジャムの除去のために読取ユニットを揺動させる際に、プラテンカバーの固定を行うことで、装置本体と読取ユニットのロックを解除する動作を連動して行うことが容易にできる。そして、前記プラテンカバーに設けた揺動レバーと、読取ユニットに設けた横リンクとを関連させた動作部材とを設けたことで、その機構の構成を簡素化することができ、読取ユニットを装置本体に対して閉じた状態でのみ、プラテンカバーを開くことができるので、プラテンカバーを安全に保持できる。
【００１２】
請求項８の発明は、前記第２ロック機構は、第１のロック部材とリンク機構を介して連動する読取ユニットに取付けられた第２のロック部材と、装置本体側に前記第２のロック部材と係合する係合部材とよりなることを特徴とする。したがって、第１ロック機構により、第２ロック機構が作動され、装置本体に対して読取ユニットの開閉が可能となる。
【００１３】
請求項９の発明は、前記画像形成装置の本体上部に設けられている読取ユニットを閉じた時、前記レバーと、該レバーを第１の位置で停止させるレバーストッパとの係合を解除するストッパ解除部材を設けたことを特徴とする。そして、装置本体に対して読取ユニットを閉じた時に、操作レバーをロックしているレバーストッパを解除することにより、連動機構を介して待機位置にあった第１ロック部材を係止状態から開放でき、プラテンカバーの開閉を可能な状態に容易に設定できる。
【００１４】
請求項１０の発明は、装置本体上に設けた開閉自在な読取ユニットと、前記読取ユニット上に設けられた開閉自在なプラテンカバーを備えた画像形成装置において、前記プラテンカバーを読取ユニットにロックした状態で読取ユニットを開閉可能としたことを特徴とする。したがって、プラテンカバーを読取ユニットにロックした状態でのみ読取ユニットの開閉を行える。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の画像形成装置の構成を説明するが、以下に説明する各図においては、画像形成装置の側面から見た状態で、各機構の構成を説明している。図１に示すように、画像形成装置１は下部の作像ユニット２と、その上にヒンジ４を介して開閉可能な読取ユニット３と、前記読取ユニット３に対してヒンジ６を介して開閉可能なプラテンカバー５とから構成される。前記作像ユニット２においては、電子写真方式を用いて記録紙に記録可能な装置として構成されるが、その他に任意の構成を有するコピー作成機構を配置して構成することもできる。前記読取ユニット３においては、従来一般に用いられている画像読取装置と同様に、プラテンの下面に沿って移動可能な走査装置を配置して、プラテン上にセットしてプラテンカバー５により押圧する原稿の画像を読み取るフラットベッドスキャナー（ＦＢＳ）と、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）とを設けることができるもので、２種類の原稿読取機構を設けたことにより、装置が重いものである場合に、以下の構成が有効に作用される。そして、前記読取ユニット３により得られた任意の形式の原稿の画像情報を、作像ユニット２に伝達して記録紙に記録する。
【００１６】
図１に示す例では、作像ユニット２（装置本体）に対して、読取ユニット３とプラテンカバー５とを閉じた状態を示している。前記読取ユニット３を作像ユニット２に対して閉じた状態では、第２ロック機構３０により、作像ユニット２に対して読取ユニット３が固定保持され、プラテンカバー５のみがヒンジ６を介して図の仮想線で示すように開き得るようにされる。そして、前記プラテンカバー５を開閉することにより、読取ユニット３の上面に配置するプラテンに対して原稿をセットし、画像の読取りの動作を行いながら、作像ユニット２の記録部（不図示）で記録紙に記録を行うようにする。また、ＡＤＦ機能を用いた場合にも、従来公知のＡＤＦ機構を用いてシートものの原稿の画像の読取を行うことが可能である。なお、前記プラテンカバーにはＦＢＳ機能に対するカバー部材と、ＡＤＦ機能の全てを装備することが可能であり、本実施例においては、ＡＤＦ機能によりプラテンカバー５の重量が増大する影響はあるものの、特にＡＤＦの構成を主眼としているものではないので、ＡＤＦの説明は省略する。
【００１７】
図２に示す例では、第１ロック機構２０を作動させて読取ユニット３に対してプラテンカバー５を固定し、作像ユニット２に対してヒンジ４を介して読取ユニット３とプラテンカバー５とを一体に開き得るようにする場合を示している。前記読取ユニット３を開くことは、プロセスカートリッジの交換、記録部における記録紙のジャム処理等、作像ユニット２のメンテナンス等を行う場合であり、前記読取ユニット３を開いた時に、プラテンカバー５を読取ユニット３に固定保持させるようにしている。前記プラテンカバー５を読取ユニット３に固定保持させるためと、読取ユニット３を作像ユニット２から自由に開き得るようにするために、第１ロック機構２０を用いている。
【００１８】
前記第１ロック機構の操作レバーとしての揺動レバー２１は、図３に示すように、支軸２２に設けたハンドル２５により揺動されるもので、前記ハンドル２５は図１、２では省略しているが、揺動レバー２１とほぼ平行に配置される。そして、前記ハンドル２５を図の実線で示す姿勢から、鎖線で示す姿勢に揺動させることにより、前記揺動レバー２１が図１の位置と、図２の位置の間に揺動され、読取ユニット３に対するプラテンカバー５の固定と、作像ユニット２に対して読取ユニット３を固定する動作および、それ等の係止を解除する動作とを行い得るようにしている。
【００１９】
前記第１ロック機構２０と第２ロック機構３０の構造は、図４に示すように構成されるが、作像ユニット２の本体には、前記ロック機構に対応させる本体固定フック１０を上向きに突出させて設け、横向きの係止用凹溝１１を所定の深さに形成している。また、前記本体固定フック１０の所定の位置に対応させて、ストップレバー１５の後端部１８が当接する係止部材１９を配置している。前記係止部材１９は、読取ユニット３を閉じた際に、ストップレバー１５の後端部が当接することにより、支軸１６を中心にして反時計方向に揺動され、揺動レバー２１および横リンク３１に対するストップレバー１５の係止状態を解除して、ロック状態から開放する動作を行う。
【００２０】
前記読取ユニット３に対して開閉可能なプラテンカバー５には、支軸２２を介して揺動レバー２１を揺動可能に配置しており、図３に示すハンドルを回動させることにより、前記揺動レバー２１を揺動させて第１ロック機構２０を作動させること、およびロックの解除の動作を行い得るように構成している。前記揺動レバー２１は支軸２２を中心とする円弧状のピン係止溝２３を所定の深さに設け、下部には押圧面部２４を設けている。そして、前記第１ロック機構を作動させる際に、読取ユニット３に設けた本体固定ピン１３に対して、前記ピン係止溝２３を係合させるとともに、押圧面部２４により後述するリンクピン３３を押圧して横リンク３１を移動させる作用を行う。
【００２１】
前記読取ユニット３には、本体ガイド溝１２に案内されるガイドピン３２を端部に設けた横リンク３１を、固定支軸３６に支持される縦リンク３５に対して接続ピン３４を介して設けており、前記横リンク３１の所定の位置にはリンクピン３３を突出させて設けている。また、前記固定支軸３６には縦リンク３５を軸３６を中心にして時計方向に付勢するトーションスプリングのような付勢部材３７（図５に示す）を配置しており、前記付勢部材３７により横リンク３１は図の右側に移動されるように付勢される。それにより、前記横リンク３１の端部に設けられて本体ガイド溝１２に案内されるガイドピン３２は、本体固定フック１０の係止用凹溝１１に係止される方向に付勢されている。そして、前記揺動レバー２１によりリンクピン３３が押圧されない状態では、前記ガイドピン３２が本体固定フック１０の係止用凹溝１１に入り込んで、読取ユニット３が作像ユニット２に対して固定保持されるようにして、図１に示す第２ロック機構３０を設定している。
【００２２】
また、前記図４に示す例において、プラテンカバー５に設けた揺動レバー２１を図の実線の状態から仮想線で示す位置まで揺動させると、読取ユニット３の本体固定ピン１３に揺動レバー２１のピン係止溝２３が係合されるとともに、押圧面部２４が横リンク３１のリンクピン３３を押圧して、前記横リンク３１を図の左側に移動させる。そして、前記横リンク３１を移動させる動作により、縦リンク３５を固定支軸３６を中心にして反時計方向に揺動させ、本体固定フック１０の係止用凹溝１１からガイドピン３２を外す動作を行い、作像ユニット２に対する読取ユニット３の係止状態を解除する。すなわち、前記図４に示す例において、揺動レバー２１を時計方向に揺動させる動作を行うことにより、第１ロック機構を介して第２ロック機構を作動させて、ロック解除の動作を行わせるようにしている。なお、前記揺動レバー２１に設けるピン係止溝２３の深さは、プラテンカバー５を読取ユニット３の作像ユニット２に対してロックした上で、横リンク３１のリンクピン３３を押圧して、読取ユニット３の作像ユニット２に対する係止状態を解除できる距離（切込の長さ）を持つものとして設定されている。
【００２３】
前記第２ロック機構におけるロック解除の動作を行った状態では、揺動レバー２１により読取ユニット３をプラテンカバー５に固定支持させるので、図２に示すように、読取ユニット３を作像ユニット２に対して開くことができる。前記読取ユニット３を開く際には、図５に示すように、各構成部材が位置決めされるが、プラテンカバー５を読取ユニット３にロックして保持させるための揺動レバー２１に対しては、押圧面部２４の背面にストップレバー１５の先端部材１７が位置される。そして、前記揺動レバー２１が図の仮想線で示す位置よりも反時計方向に揺動することが阻止され、読取ユニット３が開閉される場合でもロックした状態を維持できる。
【００２４】
なお、前記ストップレバー１５は、支軸１６にスプリングのような付勢手段を取付けることで、レバー１５を時計方向に付勢することができる。したがって、前記構成により、読取ユニット３を揺動させて後端部１８が係止部材１９から開放された際に、先端部材１７が揺動レバー２１の背面に向けて突出するように構成することにより、揺動レバー２１に対する係止の動作と係止を解除する動作とを、読取ユニット３の開閉に応じて自動的に行うことができる。
【００２５】
前記図５に示す状態では、プラテンカバー５に設けている揺動レバー２１が、読取ユニット３のリンクピン３３を押圧して作像ユニット２との係合状態を解除し、読取ユニット３を開く方向に揺動させた場合でも、揺動レバー２１がロックを解除しない状態を維持できる。また、前記揺動レバー２１に対してストップレバー１５の先端部材１７が位置されて、横リンク３１はガイド溝１２の範囲内で動いてもよいが、先端部材１７はピン１３が溝２３から外れないように、揺動レバー２１の揺動を制限する。したがって、プラテンカバー５が読取ユニット３に係止保持される状態が、意図しない何等かの力で解除されることを防止し、前記プラテンカバー５が不意に開くことがないように保持できる。
【００２６】
前記図５の状態から、読取ユニット３を閉じた場合には、図４に示すように、ストップレバー１５の後端部１８が係止部材１９に当接して、支軸１６を中心に反時計方向に揺動される。これにより、揺動レバー２１はストップレバー１５による固定状態から開放された支軸２２を中心に、反時計方向へ揺動可能となるとともに、横リンク３１のリンクピン３３の押圧が解除されるため、付勢部材３７（図５に示す）により、前記横リンク３１のガイドピン３２が本体ガイド溝１２に沿って図の右側に移動する。そして、前記ガイドピン３２が本体固定フック１０の係止用凹溝１１に入り込むので、読取ユニット３を作像ユニット２に対して開閉ができない状態に保持させる。したがって、揺動レバー２１はストップレバー１５による固定状態から開放され、支軸２２を中心にして反時計方向に揺動可能となり、前記揺動レバー２１をプラテンカバー５と平行になるように回転させることにより、プラテンカバー５と読取ユニット３の結合状態を解除する。
【００２７】
【実施例２】
前記図１ないし図５に示す例に加えて、本発明においては、図６以降に示すようなロック機構を構成することができる。この実施例においても、作像ユニット２を設けた画像形成装置本体に対して、ヒンジ８を介して読取ユニット３を開閉可能に設け、前記読取ユニット３に対してヒンジ６を介してプラテンカバー５を開閉可能に設けている。また、前記画像形成装置１においては、作像ユニット２に対して直接読取ユニット３を支持させずに、支持フレーム７を介して上部の装置を支持しており、前記支持フレーム７に設けたヒンジ部材８により、上部機構を開閉させるようにする。なお、前記支持フレーム７を用いることは、前記図１に示す画像形成装置にも適用可能なものであり、特に、ＡＤＦをＦＢＳに組み合わせて構成した読取装置のように、読取ユニット３とプラテンカバー５とを組み合わせた上部機構が重いものである場合に、上部機構の開閉動作に伴う下部機構への衝撃の軽減と、下部機構の負担を軽減するために有効な構造である。
【００２８】
図６ないし図８に示す例において、図６には読取ユニット３とプラテンカバー５とを組み合わせた状態で、作像ユニット２から開いた状態を示しており、作像ユニット２に対して上からメンテナンス等の作業を行う際に、作像ユニット２の上面を開放できるようにする。また、図７に示す例では、前記読取ユニット３を作像ユニット２に対して閉じた状態を示し、前記読取ユニット３を閉じた後で、図８に示すように、プラテンカバー５に対する係止を解除して、プラテンカバー５を開放可能にするとともに、読取ユニット３を作像ユニット２に対して固定保持させる。
【００２９】
前記作像ユニット２と読取ユニット３、およびプラテンカバー５の固定と開放とを行うために、係合保持機構４０を設けているもので、前記係合保持機構４０を作像ユニット２に設けた本体固定フック４１と、読取ユニット３に設ける複数のレバー機構とから構成している。前記係合保持機構４０は、画像形成装置の側部に設けているもので、各構成部材はカバーにより覆われた状態に設けられ、装置本体の側面に露出することがなく、壁に近接させて位置させることが可能なものとして構成している。なお、前記図１に示した例では、ハンドルのみを側部に露出させているので、前記ハンドルの操作に必要なスペースのみを、隣接する壁や他の部材との間に設ければ良いものとして構成している。
【００３０】
前記係合保持機構４０の構成と、各構成部材の動作は、図９ないし図１１に示されているものであるが、まず、図９にしたがって、係合保持機構４０を構成する部材の説明を行う。前述したように、作像ユニット２には、ピン係止溝４２を設けた本体固定フック４１を固定配置しており、ロックレバー８０の係合用ピン８４を係止する部材として設けている。また、前記本体固定フック４１の近傍に、支軸４６に揺動可能に支持されるリリースレバー４５を設けて、第２ロック機構に対するロック解除の機構を構成している。前記リリースレバー４５は略クランク状の部材として構成され、ピン係止溝４２に係止される係合用ピン８４を有するロックレバー８０により、前記リリースレバー４５の一端部が揺動されるもので、他端部の上向きのアーム部の先端の押上部４８が、ストッパ４３を支軸４４を介して揺動させる動作を行う。なお、前記ストッパ４３は、その先端部に設けたロックピン５７を第１レバー５０に設けた係止部材５６に係合する状態で、以下に説明するように、読取ユニット３をプラテンカバーと一体に保持させ、作像ユニット２に対して開閉可能にすることができる。
【００３１】
前記係合保持機構４０を構成する各構成部材のうち、読取ユニット３には操作レバーとしての第１レバー部材５０と、前記第１レバー部材５０の移動に連動する第２レバー部材６０および、プラテンカバー５に設けた第３レバー部材７０とにより、第１ロック機構を構成している。また、前記第１ロック機構に連動して読取ユニット３と装置本体（作像ユニット２）との係合を解除する第２ロック機構は、前記第３レバー７０により押圧される第４レバー７５を介して、支軸８１を中心にして揺動されるロックレバー８０と、前記ロックレバー８０に設けた係止用ピン８４を作像ユニット２に係止する本体固定フック４１とからなる。前記第１レバー部材５０は、画像形成装置のフロント部に向けて、読取ユニット３の下部に突出させたハンドルレバー５２の先端にハンドル５１を設けている。そして、前記第１レバー部材５０を図の左側に引くことにより、レバー本体に設けたラック５３を第２レバー部材６０のピニオン６３に噛合わせて、前記第２レバー部材６０を時計方向に揺動させるようにする。また、前記第１レバー部材５０は端部に設けたピン５４を介してスプリング５５を設けており、前記スプリング５５により第１レバー部材５０を図の左側に引いた状態から、戻す動作を行うようにする。
【００３２】
前記第１レバー部材５０に連動する第２レバー部材６０は、支軸６１に揺動可能に支持される本体６２を、円板の一部を用いた形状のもので構成し、その円弧部にピニオン６３を設けている。また、前記本体６２から鍵状の動作レバー部６４を突出させて設けており、前記動作レバー部６４の上部の折れ曲り部の下面の下部係合面６６を、プラテンカバー５に設けた係合軸６７に係合させる部材とし、前記動作レバー部６４の折れ曲り部の上面の上部係合面６５を、第３レバー部材７０の被押圧面７２に対応させて設けている。そして、前記第２レバー部材６０を揺動させることにより、読取ユニット３に対してプラテンカバー５を係止する動作と、前記プラテンカバーの係止の動作に対応させて、係合保持機構４０での作像ユニット２に対する読取ユニット３の係止を解除する動作とを行うようにする。
【００３３】
前記プラテンカバー５に設ける第３レバー部材７０は、支軸７１を介して揺動可能に設けられ、図の左側の端部に動作レバー部６４の上部係合面６５に対応させた被押圧面７２を、他側部に押圧部７３を垂下させて設けている。前記第３レバー部材７０の押圧部７３は、第４レバー部材７５の被押圧面７８に対応させて設けているもので、前記第４レバー部材７５は、第３レバー部材７０の動作をロックレバー８０に伝達する部材として設けている。そして、前記第３レバー部材７０の被押圧面７２が第２レバー部材６０の動作レバー部６４により押し上げられると、支軸７１を中心にして時計方向に揺動されて下降する押圧部７３が、第４レバー部材７５の被押圧面７８を押圧する。なお、前記第４レバー部材７５は、支軸７６に支持されて揺動可能に構成されており、下部に設けている長孔７７に対して、ロックレバー８０の係止ピン８３を移動可能に支持している。
【００３４】
前記第４レバー部材７５の長孔７７に対して、係止ピン８３を係合させる状態に設けたロックレバー８０は、支軸８１に対して揺動可能に支持され、上部にスプリング８２を設けて支軸８１を介して時計方向に揺動させるように付勢している。なお、前記第４レバー部材７５とロックレバー８０を接続する係止ピン８３は、第４レバー部材７５に設けた長孔７７に対して移動可能に支持される。そして、前記長孔７７に対する係止ピン８３の移動距離は、第４レバー部材７５とロックレバー８０とが、各々の部材を支持する支軸７６、８１の間で相互に揺動できる範囲に、前記長孔７７の大きさが形成される。
【００３５】
また、前記ロックレバー８０の下端部には、係合用ピン８４を設けており、前記読取ユニット３を作像ユニット２に対して閉じた状態で、ロックレバー８０が支軸８１を中心にして時計方向に揺動される。そして、係合用ピン８４が本体固定フック４１のピン係止溝４２に係合されて、第２ロック機構での係合が行われるとともに、前記ロックレバー８０の側面がリリースレバー４５の被押圧面４７を押圧する。前記リリースレバー４５が、支軸４６を中心に時計方向に揺動されることにより、押上部４８がストッパ４３を押し上げて、ストッパ４３による第１レバー部材５０の係止を解除する動作を行うようにする。
【００３６】
前述したような構成部材を設けた係合保持機構４０において、図９に示す例のように、第１レバー部材５０のハンドル５１を装置のフロント側に引く動作を行って、第１の位置に移動させることにより、第２レバー部材６０を揺動させてプラテンカバー５の係止軸６７を係止し、読取ユニット３とプラテンカバー５とを接続する。前記第１レバー部材５０のハンドル５１をさらに装置のフロント側に引く動作を行って、第２の位置に移動させて、前記第２レバー部材６０の揺動に連動させて、第３レバー部材７０と第４レバー部材７５、ロックレバー８０を順次連動させて揺動させる。そして、ロックレバー８０の下端部に設けている係合用ピン８４を、本体固定フック４１の係止溝４２から離脱させることにより、作像ユニット２に対するロックレバー８０の係止状態を解除する。なお、前記図９に示したようにして係合保持機構４０を動作させることにより、図６に示しているように、読取ユニット３とプラテンカバー５とを一体にして、作像ユニット２から開くことができるようにする。
【００３７】
前記図９に示す状態から、読取ユニット３を作像ユニット２に対して閉じる動作を行うと、図１０の状態から図１１に示す状態に、各構成部材が移動されて、作像ユニット２に対して読取ユニット３を固定保持し、プラテンカバー５を開閉可能にする。前記図１０に示す例は、読取ユニット３を作像ユニット２に対して開放した状態を示しているもので、図７に対応させて示している。この状態では、前記読取ユニット３を開放するために第２の位置にあった第１レバー部材５０は、スプリング５５により引っ張られ、レバーストッパ４３によりロックピン５７に係止される位置で固定保持されている。このとき、プラテンカバー５が読取ユニット３から開放できないように係止される。また、前記第１レバー部材５０が、第１の位置から多少奥の側に移動することに応じて、第２レバー部材６０が回動し、動作レバー部６４の係合面６５が第３レバー部材７０を押圧しない状態となる。そのために、ロックレバー８０はスプリング８２により引っ張られ、読取ユニット２の下面の線に対して垂直な状態で突出保持される。
【００３８】
前述したように、ロックレバー８０は読取ユニット３の下面の線に対して、略垂直に保持されている状態で、前記読取ユニット３を閉じる動作により、ロックレバー８０の係合用ピン８４が本体固定フック４１の上面の傾斜部に沿って案内されて、ロックレバー８０は支軸８１を中心に反時計方向に揺動され、前記図１０の仮想線で示す位置までロックレバー８０が下降する。次いで、前記係合用ピン８４が前記溝４２の入口まで下降すると、スプリング８２の力でロックレバー８０が時計方向に付勢されて、ピン係止溝４２に係合用ピン８４が侵入し、リリースレバー４５の被押圧面４７を押圧して、前記リリースレバー４５を支軸４６を中心にして時計方向に回転させる。そして、リリースレバー４５の押上部４８がストッパ４３を押し上げる作用を行い、ストッパ４３のロックピン５７を第１レバー部材５０の係止部材５６から外す動作を行い、前記ストッパ４３による第１レバー部材５０の係止を解除する。したがって、前記ストッパ４３により係止されていた第１レバー部材５０がフリーな状態となることで、スプリング５５の付勢力により、第１レバー部材５０は図１１に示す位置まで移動され、その第１レバー部材５０の移動により図１０に示すように、第２レバー部材６０を支軸６１を中心にして反時計方向に回転させる。なお、前記第１レバー５０に設ける係合部材５６と、ストッパ４３に設けるロックピン５７は、任意の構成を有する部材とすることが可能であり、第１レバー部材５０を所定の位置で固定保持でき、読取ユニット３を開閉する動作に正確に追従可能なものとすれば良い。
【００３９】
したがって、前記第２レバー部材６０の回転により、動作レバー部６４による係止軸６７への係止と、第３レバー部材７０に対する押圧作用が停止される。そして、前記第３レバー部材７０により押圧されていた第４レバー部材７５をフリーとして、ロックレバー８０のスプリング８２により、前記ロックレバー８０を支軸８１を中心にして時計方向への回転を許容して、係合用ピン８４を本体固定フック４１のピン係止溝４２へ侵入させるようにする。前述したようにして、読取ユニット３を作像ユニット２に対して閉じた状態で、係合保持機構４０の各構成部材を動作させることにより、図１１に示すように、ロックレバー８０の係合用ピン８４を本体固定フック４１に係止させて、２つのユニットの間を固定し、プラテンカバー５を自由に開閉できるように設定する。前記図１１に示すように係合保持機構４０を位置させた状態では、図８に示すように、プラテンカバー５を図の鎖線で示すように開閉可能にするので、シートものやブックものの原稿を、読取ユニットの上面に設けたプラテンガラス（図示を省略）上にセットして、原稿の読取作業を行い得るようにしている。
【００４０】
前記図１１に示すように、係合保持機構４０を構成する各構成部材を位置決めして、読取ユニット３にセットした原稿の画像を読み取っている状態で、作像ユニット２に何等かの障害が発生し、前記作像ユニット２に対するメンテナンスを必要とする時には、第１レバー部材５０を用いて係合保持機構４０を図９に示すようにして作動させる。そして、ロックレバー８０の係合用ピン８４を、作像ユニット２に設けた本体固定フック４１から開放し、読取ユニット３とプラテンカバー５とを結合した状態で、図６に示したようにして、作像ユニット２から開くことができるようにする。
【００４１】
なお、前記各実施例において、プラテンカバー５が開いたままの状態では、第１レバー部材５０のハンドル５１を引いた時に、第２レバー部材６０は回転されるが、第３レバー部材７０が前記第２レバー部材のレバー部６４に接して揺動されないので、ロックレバー８０による係止状態は解除されない。したがって、読取ユニット３を開こうとする時には、プラテンカバー５が閉じられた状態になければならないので、前記プラテンカバー５が開いたままの状態では、読取ユニット３を作像ユニット２を設けた本体に対して係止している状態を解除することができない。そして、前記係合保持機構４０を用いることで、読取ユニット３を本体２から開く時には、プラテンカバー５が大きく開かれたりするという不都合が発生することを防止でき、前記プラテンカバーの破損を防ぐことができる。
【００４２】
前記各実施例に示すような動作機構を装備した画像形成装置１は、電子写真複写機やファクシミリ装置の他に、複写機とファクシミリ装置を複合した装置として構成可能なものであり、前記画像形成装置を複合機として構成する場合には、読取ユニットで読み取った画像情報を、デジタル信号として電話回線を用いて送信する。また、電子写真複写機として用いる場合には、読取ユニットで得られる画像情報としてのデジタル信号を用いて、作像ユニット２で記録紙に記録するが、前記作像ユニット２においては、ファクシミリ受信した信号による記録紙に記録を行うことは、従来一般の複合機の場合と同様である。なお、本実施例では、読取ユニット３とプラテンカバー５は同方向に開閉可能なものを記載したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００４３】
【発明の効果】
本発明の装置は、前述したように構成しているものであるから、装置本体に設けたプロセスユニットの交換や、記録部における記録紙ジャムの除去のために読取ユニットを揺動させる際には、プラテンカバーは読取ユニットにロックされているためプラテンカバーが大きく開いて壁に衝突して破損することを防止できる。また、第１のロック機構を動かすだけで、プラテンカバーを読取ユニットに固定が行うことができるとともに、装置本体と読取ユニットのロックの解除ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像形成装置の構成を示す側面図である。
【図２】  読取ユニットを開いた状態の説明図である。
【図３】  画像形成装置に設けるロック機構部の正面図である。
【図４】  ロック機構の構成を示す説明図である。
【図５】  読取ユニットを開く際の第１ロック機構の位置関係の説明図である。
【図６】  画像形成装置の別の構成例での上部機構を開いた状態の説明図である。
【図７】  図６の装置での開いた上部ユニットを閉じる途中のロック部材の関連動作を示す説明図である。
【図８】  上部ユニットを閉じてプラテンカバーを開き得る状態での係合保持機構の位置関係の説明図である。
【図９】  図６に対応する係合保持機構の各構成部材の位置関係の説明図である。
【図１０】  図７に対応する係合保持機構の各構成部材の動作の説明図である。
【図１１】  図８に対応する係合保持機構の各構成部材の位置関係の説明図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置、  ２    作像ユニット、  ３    読取ユニット、
４    ヒンジ、  ５    プラテンカバー、  ６    ヒンジ、
１０    本体固定フック、  １１    係止用凹溝、  １２    本体ガイド溝、
１３    本体固定ピン、  １５    ストップレバー、  １６    支軸、
１７    先端部材、  １８    後端部、  １９    係止部材、
２０    第１ロック機構、  ２１    揺動レバー、  ２２    支軸、
２３    ピン係止溝、  ２４    押圧面部、  ３０    第２ロック機構、
３１    横リンク、  ３２    ガイドピン、  ３３    リンクピン、
３４    接続ピン、  ３５    縦リンク、  ３６    固定支軸、
３７    付勢部材、  ４０    係合保持機構、  ４１    本体固定フック、
４２    ピン係止溝、  ４３    ストッパ、  ４４    支軸、
４５    リリースレバー、  ４６    支軸、  ４７    被押圧面、
４８    押上部、  ５０    第１レバー部材、  ５１    ハンドル、
５２    ハンドルレバー、  ５３    ラック、  ５４    ピン、
５５    スプリング、  ５６    係止部材、  ５７    ロックピン、
６０    第２レバー部材、  ６１    支軸、  ６３    ピニオン、
６４    動作レバー部、  ６５    上部係合面、  ６６    下部係合面、
６７    係止軸、  ７０    第３レバー部材、  ７１    支軸、
７２    被押圧面、７３    押圧部、  ７５    第４レバー部材、
７６    支軸、  ７７    長孔、  ７８    被押圧面、
８０    ロックレバー、  ８１    支軸、  ８２    スプリング、
８３    係止ピン、  ８４    係合用ピン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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