(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に設けられた金属製の先端部本体から斜め前方に突出される処置具の先端部分を側方に向けて起上させるための処置具起上片が、上記先端部本体に形成された起上台収容溝内に揺動自在に挟持されると共に、上記先端部本体が直接表面に露出しないように上記先端部本体の周囲を被覆するキャップが、上記先端部本体に着脱自在に取り付けられた側方視型内視鏡の先端部において、
上記先端部本体の先端面部分に、上記キャップの内側において上記起上台収容溝の開口部を跨ぐように横断するブリッジを設けて、上記ブリッジの外表面の稜線を丸く又は鈍角に面取りした形状に形成したことを特徴とする側方視型内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記ブリッジが、上記先端部本体の最先端部分に位置している請求項１記載の側方視型内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記ブリッジが、上記先端部本体と別部品によって形成されていて上記先端部本体に取り付けられている請求項１又は２記載の側方視型内視鏡の先端部。
【請求項４】
上記ブリッジが、上記先端部本体と同一部品によって形成されている請求項１又は２記載の側方視型内視鏡の先端部。
【請求項５】
上記ブリッジが、上記起上台収容溝の先端開口の一部分を塞がないように形成されている請求項１、２、３又は４記載の側方視型内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、先端部本体に処置具起上片が配置された側方視型内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は一般に、挿入部内に設けられた処置具挿通チャンネル内に処置具を通して、その処置具の先端を挿入部の先端から突出させることができるようになっている。
【０００３】
そして、挿入部先端の側方を観察する側方視型の内視鏡の場合には、図７に示されるように、処置具の先端を観察視野の中央付近に誘導するために、突出される処置具の先端部分を先端部本体１の側方に起上させるための処置具起上片３が先端部本体１に設けられている。
【０００４】
そのような鉗子起上片３は、ステンレス鋼製の先端部本体１に形成された起上台収容溝２内に挟持されていて、遠隔操作によって揺動させることができるようになっており、処置具を斜め前方から側方の範囲に突出させることができるように、起上台収容溝２は先側及び側面部が開口して形成されている。４は観察窓、５は照明窓である。
【０００５】
そして、そのような先端部本体１の先端が患者の体腔内粘膜に直接触れると粘膜を傷つけてしまう恐れがあるので、先端部本体１が直接表面に露出しないように先端部本体１の周囲を被覆する先端キャップ３０が、先端部本体１に着脱自在に取り付けられている。
【０００６】
先端キャップ３０は弾力性のある材料によって形成されていて、その後端部近くの内周面に内側に向けて突設された環状の小径部３２が、先端部本体１の外周面に形成された円周溝７に嵌まりこむことによって、先端部本体１に係止される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、そのような先端キャップ３０は、内視鏡検査中に体腔内の狭窄部等を強引に通過させようとすると、先端部本体１から脱落したり、脱落しないまでも半脱落状態になるおそれがある。
【０００８】
すると、金属製の先端部本体１の先端面部分に存在する起上台収容溝２の鋭角部分２ａが露出して、内視鏡を挿入する動作や吸引動作等によって粘膜に押しつけられ、粘膜を傷つける恐れがある。医師がうっかりして先端部本体１に先端キャップ３０を付け忘れたような場合にも、同様のことが起こる。
【０００９】
そこで本発明は、先端部本体に取り付けられた先端キャップが何らかの原因で先端部本体にきちんと取り付いていない状態になっても、起上台収容溝の先端部分で粘膜等を傷つける恐れのない安全性の高い側方視型内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の側方視型内視鏡の先端部は、挿入部の先端に設けられた金属製の先端部本体から斜め前方に突出される処置具の先端部分を側方に向けて起上させるための処置具起上片が、上記先端部本体に形成された起上台収容溝内に揺動自在に挟持されると共に、上記先端部本体が直接表面に露出しないように上記先端部本体の周囲を被覆するキャップが、上記先端部本体に着脱自在に取り付けられた側方視型内視鏡の先端部において、上記先端部本体の先端面部分に、上記キャップの内側において上記起上台収容溝の開口部を跨ぐように横断するブリッジを設けたことを特徴とする。
【００１１】
なお、上記ブリッジが、上記先端部本体の最先端部分に位置しているとよい。また上記ブリッジが、上記先端部本体と別部品によって形成されていて上記先端部本体に取り付けられていてもよく、或いは、上記ブリッジが上記先端部本体と同一部品によって形成されていてもよい。
【００１２】
また、上記ブリッジが、上記起上台収容溝の先端開口の一部分を塞がないように形成されていてもよく、上記ブリッジの外表面の稜線が鈍角に形成され、或いは丸く面取りされていてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、十二指腸用内視鏡のような側方視型内視鏡の挿入部の先端部分に設けられた先端部本体１から先端キャップ３０が取り外されている状態を示している。
【００１４】
先端部本体１は、例えばステンレス鋼等のように耐食性のよい金属製であり、内視鏡挿入部の先端部分に形成された、遠隔操作によって湾曲される湾曲部５０の先端に連結されている。
【００１５】
先端部本体１は、丸棒状の素材の一側面を部分的に平らに削り取った形状に形成されていて、その平面部２１に、観察窓４と照明窓５が設けられている。それと並んで、先端部本体１から突出される処置具の先端部分を起上させるための処置具起上片３を収容した起上台収容溝２が形成されている。
【００１６】
起上台収容溝２は、後述するように、処置具を斜め前方から側方の範囲に突出させることができるように、先側及び両側面部を開口させて先端部本体１に形成されている。
【００１７】
先端部本体１は、観察窓４、照明窓５及び起上台収容溝２の平面部２１側開口以外の部分が露出しないように、その部分を除いて、弾力性のある例えばフッ素ゴム等のような弾性材からなる先端キャップ３０によって被覆されている。
【００１８】
先端キャップ３０は、前端側が塞がれ後端側が開口した形状に形成されていて、先端部本体１に対して着脱自在である。そして、先端部本体１の平面部２１が位置する部分には開口３１が穿設されている。
【００１９】
先端キャップ３０は、先端部本体１に対して押し広げながら被せるように前方側から取り付けられ、取り付け状態では、先端キャップ３０の後端において内径が少し細くなった環状の小径部３２が、先端部本体１に形成された円周溝７に係合して抜け止めになる。
【００２０】
先端キャップ３０が先端部本体１に被せられた状態から、先端キャップ３０の後端側を押し広げながら装着時と逆方向にスライドさせれば、先端キャップ３０を先端部本体１から取り外すことができる。
【００２１】
処置具起上台３は、全体的に均一の幅（厚み）に形成されていて、起上台収容溝２内に揺動自在に挟持されている。
図２は、挿入部１０の先端部分の側面断面図であり、起上台収容溝２の中央を通る平面における切断面を示している。
【００２２】
処置具起上台３は、支軸８を中心にして回動自在であり、図示されていない操作ワイヤを遠隔操作によって進退させることによって、支軸８を中心に起上台収容溝２内で揺動して、処置具挿通路９内を通されてきて先端部本体１から突出する処置具６０の先端部分の突出方向を変化させることができる。
【００２３】
処置具６０の先端部分を起上台収容溝２から外方に突き出す際には、処置具起上台３を倒しておいて処置具６０を斜め前方に突出させる。そして、この内視鏡は先端部本体１の側方を視野範囲とする側方視型内視鏡なので、図２に矢印Ａで示されるように処置具起上台３を揺動させれば、処置具６０の先端部分の突出方向が側方に向いて観察視野の中央付近に誘導される。
【００２４】
観察窓４のカバーレンズ１５の後端のすぐ後ろ側には、先端部本体１の平面部２１が続いており、その後端部分には、側方から見た断面形状がＶ字状の凹溝２２が先端部本体１の全幅に形成されている。
【００２５】
一方、先端キャップ３０側には、先端部本体１の凹溝２２に気密的に嵌め込まれる形状の嵌め込み片３５が下向きに突設されている。嵌め込み片３５は、凹起上台収容溝２２に嵌め込まれることによって、先端部本体１に対する先端キャップ３０の回転止めをする機能も有している。
【００２６】
先端部本体１の平面部２１は凹溝２２部分で終了していて、それより後ろ側は円形の断面形状になっているが、凹溝２２の後端部から円形断面部に移る面は、カバーレンズ１５の表面及び平面部２１に対して９０度より大きな鈍角をなす斜面２０に形成されている。そして、その斜面２０には送気口２５と送水口２６とが開口している。
【００２７】
また、送気口２５と送水口２６とを連通させて一つに合流させる連通溝２７が、先端部本体１の斜面２０部分に横長に凹んで形成されており、送気口２５と送水口２６は、共に連通溝２７内に開口している。
【００２８】
先端キャップ３０は、観察窓４の後ろに連なる平面部２１の一部に被さるように形成されており、その平面部２１と接する先端キャップ３０の壁面部分には、カバーレンズ１５の表面に向けて開口するノズル３７が形成されている。
【００２９】
このノズル３７の背部開口には、先端部本体１に形成された連通溝２７が直接連通している。したがって、送気口２５又は送水口２６から送り出されてくる空気又は水が、連通溝２７からノズル３７を経由して、カバーレンズ１５の表面に向けて噴出する。
【００３０】
先端部本体１の先端面には、先端キャップ３０の内側で起上台収容溝２の開口部を跨ぐように横断するブリッジ１１が取り付けられている。このブリッジ１１を形成する部品は、先端部本体１とは別部品として形成されていて、ビス１２によって先端部本体１に固定されている。
【００３１】
図３は、ブリッジ１１を先端部本体１から分離した状態を示しており、ブリッジ１１を形成する部品に穿設された孔１３に前方からビス１２を通し、先端部本体１の先端面に形成されたネジ孔１４にビス１２を螺合させることによって、ブリッジ１１が先端部本体１に固定される。
【００３２】
なおブリッジ１１には、起上台収容溝２の先端開口の下側半分程度を塞がないように大きな切り欠き１５が形成されている。これは、起上台収容溝２内に先側（図１に矢印Ｂで示される方向）から掃除用ブラシを差し込んで、内部をよくブラッシング掃除できるようにするためである。
【００３３】
一方、ブリッジ１１の上辺は、先端部本体１の平面部２１よりも少し（例えば１〜３ｍｍ程度）低い位置になるように形成されている。そして、ビス１２部を通る平面における断面図である図４に示されるように、先端部本体１の先端部分においてブリッジ１１が先端キャップ３０によって上下から挟み付けられるように構成して、先端部本体１に対する先端キャップ３０の取り付け位置ずれの発生を防止している。
【００３４】
ブリッジ１１を形成する部品の稜線のうち、先端キャップ３０が脱落したら体腔内で粘膜に接触する先側の稜線は、全て丸みのある面取りがされている。稜線部を鈍角にする面取りでもよい。また、ブリッジ１１の上側に顔を出す先端部本体１の平面部２１の先端部分稜線２１ａ等も、丸みのある面取りがされている。
【００３５】
したがって、先端キャップ３０が何らかの理由で先端部本体１から外れたり、取り付け状態がずれてしまっても、粘膜に接触するのは、面取りされたブリッジ１１の稜線と先端部本体１の平面部２１の稜線２１ａであって、従来のように起上台収容溝２の先端鋭角部分等はほとんど粘膜に接触しないので、内視鏡を挿入する動作や吸引動作が行われても粘膜が傷つかない。
【００３６】
図５は、本発明の第２の実施の形態を示しており、ブリッジ１１１を先端部本体１と同じ部品でステンレス鋼を素材として形成したものであり、図６は、その起上台収容溝２を含む平面における断面図である。
【００３７】
このようにブリッジ１１１を先端部本体１と一体に形成すれば、部品数が削減されるので製造コストが下がり、また先端部本体１の起上台収容溝２の外側の肉厚の薄い壁部分が変形しにくくなり、処置具起上台３の作動不良等をなくすことができる。その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、先端部本体の先端面部分に、キャップの内側において起上台収容溝の開口部を跨ぐように横断するブリッジを設けたことにより、先端部本体に取り付けられた先端キャップが何らかの原因で先端部本体にきちんと取り付いていない状態になっても、起上台収容溝の先端部分で粘膜等を傷つける恐れがなく、高い安全性を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の起上台収容溝の中央を通る平面における側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の部分分解斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態のビスを通る平面における側面断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態の斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態の起上台収容溝の中央を通る平面における側面断面図である。
【図７】従来の側方視型内視鏡の先端部の斜視図である。
【符号の説明】
１  先端部本体
２  起上台収容溝
３  処置具起上台
１１，１１１  ブリッジ
３０  先端キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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