(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパネルを組み立てることによって形成された保護部材の内部に各種部品が収容されている除湿装置において、
前記保護部材は、一方向の側面に複数列の差抜溝が形成された支柱と、前記差抜溝に両方の縁部が差し込まれることで前記支柱に支持されるパネルとを含むことを特徴とした除湿装置。
【請求項２】
前記複数のパネルは複数の支柱に支持されていることを特徴とした請求項１に記載の除湿装置。
【請求項３】
前記支柱は前記保護部材においてコーナー部となる箇所に配置されていることを特徴とした請求項２に記載の除湿装置。
【請求項４】
前記各種部品のうちの１つがコンデンサフィンを備えるコンデンサであるとき、前記複数の支柱の一方向の側面に内側差抜溝及び外側差抜溝の２列を形成し、前記コンデンサフィンを介して内部に空気を取り込むための空気取込口を備えるパネルの両方の縁部を前記内側差抜溝に差し込み、かつ濾過手段の両方の縁部を前記外側差抜溝に差し込むことで、前記コンデンサフィンの外側に前記濾過手段を近接して配置したことを特徴とした請求項１乃至３のいずれか１項に記載の除湿装置。
【請求項５】
前記パネルの縁部にはエッジカバーが設けられていることを特徴とした請求項１乃至４のいずれか１項に記載の除湿装置。
【請求項６】
前記支柱は等断面形状の金属製押出成形品であることを特徴とした請求項１乃至５のいずれか１項に記載の除湿装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は除湿装置に係り、特には各種部品を収容している保護部材の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
エアシリンダ等のような気体の圧力を利用したアクチュエータを駆動させる場合には、圧縮空気中に含まれる水分を充分に除去しておくことが必要になる。そのため、圧縮空気供給源とエアシリンダとの間には、一般的に除湿装置が介在されることが多い。
【０００３】
このような除湿装置の一種としては、例えば冷凍回路を循環する冷媒と圧縮空気との間で熱交換をすることにより、圧縮空気を冷却してその除湿を図る冷凍式除湿装置が知られている。冷凍回路は、コンデンサ、コンプレッサ、キャピラリチューブ、アキュムレータ等により構成される。上記のような冷凍回路のほかに、冷凍式除湿装置は熱交換器や電装部を備えている。熱交換器は冷媒と圧縮空気との間で熱交換を行うためのものであり、予冷管や再熱管等を備えている。電装部は冷凍回路や熱交換器を電気的に制御するためのものである。
【０００４】
この種の冷却式除湿装置では、上述した各種機器を周囲の環境から保護するために、それらを保護部材の内部に収容した構造を採っている。図７にはその一例が示されている。同図の保護部材５１は、１枚の底板５２と２枚の側部パネル５３，５４と１枚の上部パネル５５とによって構成されている。側部パネル５３，５４は、ともに略Ｌ字状に折り曲げ形成されている。第１の側部パネル５３には空気取込口５６が設けられ、第２の側部パネル５４には空気排出部５７が設けられている。そして、これらの部品５２，５３，５４，５５を複数本のねじ５８を用いて組み立てることにより、１つの保護部材５１が構成されている。
【０００５】
ところで、この種の装置においては、コンデンサ内を流れる高温高圧の冷媒ガスを外部の空気により空冷したうえで下流側に送り出す必要がある。それゆえ、ファンをファンモータで回転駆動させることにより、保護部材５１の内部に外部の空気を取り込むような構成になっている。しかし、装置が設置されている周囲の環境が汚染されていると、多量の塵埃やオイルミスト等が内部に取り込まれる結果、それらがコンデンサフィンに付着してしまう。従って、コンデンサフィンを定期的に清掃する必要がある。また、コンデンサフィンは通常は狭ピッチであってしかも肉薄であるため、それを清掃する作業は極めて面倒である。
【０００６】
従来ではこのような事情があったことから、一般的にはコンデンサフィンの外側位置にダストフィルタ５９をオプションで付加するという対策が講じられている（図８，図９参照）。例えば、図８では、第１の側部パネル５３との間にダストフィルタ５９を挟み込んだ状態で、固定用板金６０を空気取込口５６の外側周縁部にねじ止めしている。図９では、略コ字状をした専用の装着ガイド６１を空気取込口５６の外側周縁部にねじ止めし、そこにダストフィルタ５９を装着させている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の除湿装置では、多数のねじ５８を用いたねじ止め作業によって保護部材５１を組み立てていたため、組み立てに要する作業の工数が多くてしかも作業自体が面倒であった。従って、除湿装置を容易に製造することができないという問題があった。なお、このような問題は、図８，図９のような構成を採った場合により顕著になることが指摘されていた。
【０００８】
また、ねじ止め構造を採用した従来の除湿装置では、保護部材５１の組み立てばかりでなく分解も面倒であることから、メインテナンス性に劣るという問題があった。
【０００９】
さらに、ねじ５８が装置の外部に露出していたことから、全体の見栄えが悪いという、外観上の問題もあった。
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、製造が容易でありかつメインテナンス性が高く、しかも外観にも優れた除湿装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、複数のパネルを組み立てることによって形成された保護部材の内部に各種部品が収容されている除湿装置において、前記保護部材は、一方向の側面に複数列の差抜溝が形成された支柱と、前記差抜溝に両方の縁部が差し込まれることで前記支柱に支持されるパネルとを含むことを特徴とした除湿装置をその要旨とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、請求項１において、前記複数のパネルは複数の支柱に支持されているとした。
請求項３に記載の発明では、請求項２において、前記支柱は前記保護部材においてコーナー部となる箇所に配置されているとした。
【００１２】
請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３のいずれか１項において、前記各種部品のうちの１つがコンデンサフィンを備えるコンデンサであるとき、前記複数の支柱の一方向の側面に内側差抜溝及び外側差抜溝の２列を形成し、前記コンデンサフィンを介して内部に空気を取り込むための空気取込口を備えるパネルの両方の縁部を前記内側差抜溝に差し込み、かつ濾過手段の両方の縁部を前記外側差抜溝に差し込むことで、前記コンデンサフィンの外側に前記濾過手段を近接して配置した。
【００１３】
請求項５に記載の発明では、請求項１乃至４のいずれか１項において、前記パネルの縁部にはエッジカバーが設けられているとした。
請求項６に記載の発明では、請求項１乃至５のいずれか１項において、前記支柱は等断面形状の金属製押出成形品であるとした。
【００１４】
以下、本発明の「作用」について説明する。
請求項１〜６に記載の発明によると、支柱の差抜溝にパネルの縁部を差し込むことにより支柱にパネルが支持されるため、ねじを止める作業を行うことなく保護部材を組み立てることができる。従って、ねじ止め作業が不要になることで組み立てに要する作業工数が少なくなり、保護部材の組み立てが簡単になる。その結果、除湿装置の製造が容易になる。加えて、ねじが不要になることで保護部材の部品点数も少なくなる。
【００１５】
また、支柱の差抜溝からパネルを引き抜くことにより支柱とパネルとが分離するため、ねじを緩める作業を行うことなく保護部材を分解することができる。従って、前記組み立てのときと同様に保護部材の分解に要する作業工数も少なくなり、保護部材の分解が簡単になる。その結果、除湿装置のメインテナンス性が高くなる。
【００１６】
さらに、ねじが不要になることで見栄えがよくなるため、装置の外観が向上する。また、複数列ある差込溝のうちの一部のものにパネルの縁部を差し込んだ状態で、さらにその残りのものにパネル以外の部品、例えば濾過手段の縁部を別途差し込むことが可能である。従って、ねじを用いることなく、パネル以外の部品を簡単に取り付け・取り外しすることができる。
請求項２に記載の発明によると、各パネルを複数の支柱に支持させているため、各パネルが複数箇所にて確実に支持されることとなり、保護部材の剛性も高くなる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によると、支柱を保護部材においてコーナー部となる箇所、即ち離間した複数の箇所に配置しているため、各パネルがより確実に支持されることとなり、保護部材の剛性がさらに高くなる。また、コーナー部に支柱を配置した場合にはそうでない場合に比べて支柱が目立ちにくくなるため、さらに見栄えがよくなる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によると、内側差抜溝にパネルの縁部を差し込んだ状態で、さらに内側差抜溝に濾過手段の縁部を別途差し込むことにより、濾過手段をねじを用いることなくコンデンサフィンの外側に簡単にかつ確実に配置することができる。この場合、コンデンサフィンが周囲の環境に直接晒されなくなる結果、コンデンサフィンに異物が付着する心配もない。従って、異物の付着に起因する冷却能力の低下や装置の異常停止等といった不具合も確実に回避される。また、長期にわたる使用により濾過手段が汚れた場合でも、その濾過手段のみを支柱から取り外して清掃や交換を行うことができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によると、エッジカバーによってパネルの縁部が補強されるため、パネル自体を例えば平坦で肉薄にしたときでも、同パネルに湾曲が生じにくくなる。また、エッジカバーがあるとパネルの縁部が差抜溝に確実に支持されやすくなる。以上の結果、保護部材の剛性が確実に向上する。さらに、パネルの縁部が露出しなくなることにより、作業者にとって取扱性が向上する。
【００２１】
請求項６に記載の発明によると、金属製押出成形品であることから、好適な形状の差抜溝と充分な強度とを備えている。また、比較的簡単にかつ安価に作製されることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態の冷凍式除湿装置を図１〜図６に基づき詳細に説明する。
【００２３】
図１，図２に示すように、本実施形態の冷凍式除湿装置１を構成する保護部材４の内部には、冷却回路Ｒ、熱交換器２０及び電装部３１が収容されている。
ここで冷却回路Ｒの構成について説明する。冷却回路Ｒは、圧縮機としてのコンプレッサ５を備えている。コンプレッサ５にはコンプレッサ駆動モータ６が連結されている。コンプレッサ駆動モータ６は図示しない電源に接続されている。コンプレッサ駆動モータ６を駆動すると、コンプレッサ５が作動して、冷媒ガスが圧縮される。
【００２４】
コンプレッサ５の上流側にはアキュムレータ８が組み付けられている。アキュムレータ８は、液状の冷媒のみを一旦保持する役割を果たす。従って、冷媒ガスのみが下流にあるコンプレッサ５に供給される。
【００２５】
この冷却回路Ｒはコンデンサ９を備えている。コンデンサ９を構成するコンデンサ本体９ａは、コンプレッサ５の下流側に接続されている。コンデンサ本体９ａ内には冷媒ガスが流れている。同コンデンサ９は、コンデンサ本体９ａに加えて、ファン１０とファンモータ１１とを備えている。ファン１０は、コンデンサ本体９ａの背面側に近接して配置されている。ファンモータ１１は図示しない電源に接続されており、ファン１０を所定回転数で回転駆動する。ファン１０が回転すると、装置１の周囲にある外気が保護部材４内に取り込まれる。このとき、外気は図２の左側面から右側面に向かって横方向に流れる。すると、外気の流れの途中にあるコンデンサ本体９ａが全体的に空冷される結果、その内部を流れる圧縮冷媒ガスが冷却されかつ液化する。また、図１等に示されるように、コンデンサ本体９ａの外面側には、コンデンサフィン９ｂが設けられている。
【００２６】
コンデンサ９の下流側にはフィルタドライヤ１２が組み付けられている。このフィルタドライヤ１２にはフィルタと乾燥剤とが内蔵されている。フィルタドライヤ１２は、流路内の塵埃や水分等を除去する役割を果たす。
【００２７】
フィルタドライヤ１２の下流側には、減圧作用をなすキャピラリチューブ１３が組み付けられている。キャピラリチューブ１３は自身を通過する液状の冷媒を減圧する。
【００２８】
キャピラリチューブ１３の下流側には冷凍通路１４が接続されている。この冷凍通路１４は蛇行するように形成されている。放熱効果の向上を目的として、前記冷凍通路１４の外表面には多数のフィン１４ａが取り付けられている。冷凍通路１４の下流側は前記アキュムレータ８に接続されている。
【００２９】
そして、これらのアキュムレータ８、コンプレッサ５、コンデンサ本体９ａ、フィルタドライヤ１２、キャピラリチューブ１３及び冷凍通路１４という部品群によって、冷凍回路Ｒの主流路Ｒ1 が形成されている。
【００３０】
前記主流路Ｒ1 には迂回流路Ｒ2 が接続されている。迂回流路Ｒ2 の一端はコンプレッサ５とコンデンサ本体９ａとの間に接続され、他端はキャピラリチューブ３と冷凍回路１４との間に接続されている。この迂回流路Ｒ2 には容量調整弁１５が設けられている。容量調整弁１５を開閉制御すると、迂回流路Ｒ2 が連通連通状態または遮断状態のいずれかに切り換えられる。なお、冷凍回路Ｒを構成する部品群はブロック化され、装置１の最下層にまとめて配置されている。便宜上、これを第３のブロックＢ3 と呼ぶ。
【００３１】
次に、被除湿流体回路Ｓの構成について説明する。被除湿流体回路Ｓの上流側には被除湿流体としての圧縮空気を供給するためのエアコンプレッサ１６が接続され、下流側にはエアシリンダ等のアクチュエータが接続される。圧縮空気は被除湿流体流路Ｓを通過することにより除湿される。
【００３２】
エアコンプレッサ１６には空気供給管１７が接続されている。空気供給管１７は、予冷・再熱室２内において予冷管１８に接続されている。この予冷管１８は蛇行して形成されている。予冷管１８の下流側には、予冷・再熱室２の下方に位置する冷却室３内の冷却通路１９が接続されている。冷却通路１９内には冷却回路Ｒ1 の一部をなす冷凍通路１４が存在している。冷却通路１９内を通過する高温多湿な圧縮空気は、その冷凍通路１４に接触する。その結果、圧縮空気と冷媒との間で熱交換が行われ、圧縮空気が冷やされる。
【００３３】
前記冷却通路１９の下流側には、接続通路２１を介して再熱管２２が接続されている。再熱管２２は予冷管１８に隣接して配置されており、予冷管１８と同様に蛇行して形成されている。再熱管２２の下流側には、予冷・再熱室２の外部に設けられた空気取出管２３が接続されている。
【００３４】
冷却室３の外部において前記接続通路２１の途中には、ドレンセパレータ２４が接続されている。このドレンセパレータ２４からは、ドレン排出管２５が引き出されている。ドレンセパレータ２４は、冷却室３内において発生した水分を圧縮空気から分離する。ドレン排出管２５は途中で２本に分岐しており、その一方にはドレンバルブ２６が設けられ、他方には手動コック２７が設けられている。従って、ドレンバルブ２６または手動コック２７を開くことにより、ドレンセパレータ２４により分離された水分がドレンとして外部に排出される。
【００３５】
本実施形態では、空気供給管１７、予冷管１８、冷却通路１９、接続通路２１、ドレンセパレータ２４、再熱管２２及び空気取出管２３により被除湿流体回路Ｓが形成されている。また、これらの部品１７，１８，１９，２１，２２，２３，２４に加え、冷凍通路１４、ドレン排出管２５、ドレンバルブ２６及び手動コック２７という部品群によって、熱交換器２０が構成されている。なお、熱交換器２０を構成している部品群は、断熱材２８によってモールドされることでブロック化されている。第２のブロックＢ2 であるこのブロックＢ2 は、装置１の中間層に配置されている。
【００３６】
次に、電装部３１の構成について説明する。本実施形態の電装部３１は、回路基板３２と、その回路基板３２上に実装された各種の電子部品３３及び電気部品３４によって構成されている。前記電装部３１には、コンプレッサ駆動モータ６、ファンモータ１１、ドレンバルブ２６等の部品などが電気的に接続されている。これらの部品６，１１，２６は、前記電装部３１によって電気的に制御されるようになっている。なお、第１のブロックＢ1 であるこのブロックＢ1 は、装置１の最上層に配置されている。
【００３７】
続いて、この冷凍式除湿装置１における保護部材４の構成を図３〜図６に基づいて詳細に述べる。
図３に示されるように、本実施形態の保護部材４を構成する底板４３は矩形状であって、その上面には前記第１のブロックＢ1 を構成する部品群が設置されている。底板４３における４つのコーナー部には、それぞれ支柱４４の下端が固着されている。４本の支柱４４は、ともに垂直方向に延びている。支柱４４の上端には略コ字状の上部支持枠４５が固着されている。上部支持枠４５は各支柱４４の上端の相対位置関係を保持している。この上部支持枠４５の複数箇所には、吊下具挿通孔３５が垂直方向に沿って形成されている。これらの吊下具挿通孔３５には吊下具３４が挿通される。各支柱４４には第１及び第２の仕切り壁４１，４２の四隅が固着されている。両仕切り板４１，４２は、各支柱４４に形成された図示しないリベット穴に対してリベット止めされている。第１の仕切り壁４１は、各支柱４４の上端付近において水平に支持されている。第２の仕切り壁４２は、第１の仕切り壁４１と底板４３とのほぼ中間において水平に支持されている。第１の仕切り壁４１の上面には、電装部３１を構成する部品群からなる第１のブロックＢ1 が設置されている。第２の仕切り壁４２の上面には、熱交換器２０を構成する部品群からなる第２のブロックＢ2 が設置されている。そして、これらの部品４１，４２，４３，４４，４５は、いわば保護部材４における骨組み構造としての役割を担っている。
【００３８】
図４に示されるように、保護部材４は、前記骨組み構造のほかに複数枚のパネルＰ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 ，Ｐ4 ，Ｐ5 ，Ｐ6 をその構成要素としている。これらのパネルＰ1 〜Ｐ6 は、例えば冷間圧延鋼板等の金属を材料として加工することにより形成されることができる。上部パネルＰ6 は装置１の上面に配置されるパネルである。上部パネルＰ6 には吊下具３４を挿通させるための貫通孔が４箇所に形成されている。上部パネルＰ6 は略矩形状の外形を呈しており、外周縁が下面側に直角に折り曲げられている。
【００３９】
側部パネルＰ1 〜Ｐ5 は装置１の側面に配置されるパネルである。第１の側部パネルＰ1 は矩形状であり、その下半分の領域には矩形状の空気取込口３６が形成されている。空気取込口３６の形成位置は、コンデンサフィン９ｂがある位置に対応している。第１の側部パネルＰ1 の上縁には、折曲片３８がほぼ全体にわたって形成されている。前記折曲片３８はパネルＰ1 の内側方向に折り曲げられている。この折曲片３８はストッパとしての役割を果たしている。第１の側部パネルＰ1 の両方の縁部には、エッジカバー３７が設けられている。エッジカバー３７は、パネルＰ1 の縁部をそのほぼ全長にわたって挟持する樹脂製部材である。図５に示されるように、前記エッジカバー３７は入口が狭くなった略Ｕ字状の断面を有する。エッジカバー３７は金属製であっても勿論よい。
【００４０】
第２の側部パネルＰ2 は、空気取込口３６がないことを除き、前記第１の側部パネルＰ1 と同様の構造である。第３の側部パネルＰ3 は、空気取込口３６に代えて空気排出部Ｄ1 が形成されている点を除き、前記第１の側部パネルＰ1 と同様の構造である。即ち、これらの側部パネルＰ2 ，Ｐ3 もエッジカバー３７や折曲片３８を備えている。
【００４１】
第４の側部パネルＰ4 は、エッジカバー３７や折曲片３８を備える反面、前記３枚の側部パネルＰ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 よりも若干短く形成されている。このように短く形成したのは、スイッチ等を備える操作パネルＰ5 をその上側に並べて配置するためである。
【００４２】
ここで、図５に示されるように、４本の支柱４４はいずれも等断面形状であって、金属製押出成形材である。本実施形態ではアルミニウム製の支柱４４を用いている。各支柱４４の側面には、３枚の突片４９が２組形成されている。同一の組に属する３枚の突片４９は平行な関係にある。前記３枚の突片４９のうち最も内側に位置するものは、他の２枚よりもいくぶん大きく突出している。この大きく突出した突片４９の内面側には、第１の仕切り壁４１、第２の仕切り壁４２及び底板４３が固着されている。なお、異なる組に属する突片４９同士は、互いに直交する位置関係にある。
【００４３】
前記各支柱４４は差抜溝４４ａ，４４ｂを備えている。本実施形態では差抜溝４４ａ，４４ｂは２列である。これらの差抜溝４４ａ，４４ｂは等断面形状を有しており、ともに支柱４４の長手方向に沿って延びている。内側差抜溝４４ａは、短い突片４９と内側にある長い突片４９との間に形成されている。外側差抜溝４４ｂは、短い突片４９同士の間に形成されている。従って、内側差抜溝４４ａのすぐ外側に外側差抜溝４４ｂが存在している。
【００４４】
図５に示されるように、第１の側部パネルＰ1 の両方の縁部は、隣接する２本の支柱４４の内側差抜溝４４ａに対して、抜き差し可能に差し込まれる。その際、第１の側部パネルＰ1 は、支柱４４の長手方向に沿ってスライドすることで案内される。第１のパネルＰ1 を完全に差し込むと、その上縁にある折曲片３８が上部支持枠４５の上面に当接してストップする。その結果、離間する２本の支柱４４に第１のパネルＰ1 が支持された状態となる。
【００４５】
第２の側部パネルＰ2 及び第３の側部パネルＰ3 の両方の縁部は、隣接する２本の支柱４４の外側差抜溝４４ｂに対して、それぞれ抜き差し可能に差し込まれる（図５参照）。なお、これらの側部パネルＰ2 ，Ｐ3 は、第１の側部パネルＰ1 と同じく内側差抜溝４４ａに対して差し込まれてもよい。ただし、前者のほうが段差が小さくなり見栄えがよくなるという点で勝っている。これらの側部パネルＰ2 ，Ｐ3 を差し込む際、側部パネルＰ2 ，Ｐ3 は、ともに支柱４４の長手方向に沿ってスライドすることで案内される。完全差し込み時には、その上縁にある折曲片３８が上部支持枠４５の上面に当接してストップする。その結果、離間する２本の支柱４４に第２のパネルＰ2 及び第３のパネルＰ3 が支持された状態となる。
【００４６】
第４の側部パネルＰ4 及び操作パネルＰ5 の両方の縁部も、隣接する２本の支柱４４の外側差抜溝４４ｂに対して、それぞれ抜き差し可能に差し込まれる。第４の側部パネルＰ4 の上縁にある折曲片３８は、完全差し込み時に第１の仕切り壁４１の上面に当接してストップする。操作パネルＰ5 における水平延出部も、同じく完全差し込み時に第１の仕切り壁４１の上面に当接してストップする。その結果、離間する２本の支柱４４に第４のパネルＰ4 及び操作パネルＰ5 が支持された状態となる。
【００４７】
図６に示されるように、本実施形態の濾過手段Ｆ1 は、ダストフィルタ４６及びフィルタガイド４７の２枚を重ね合わせたものが使用される。一般的な屋内用のダストフィルタ４６に代えて、屋外仕様用であるルーバー付きフィルタガイド４８を使用してもよい。この場合、ダストフィルタ４６が内側に配置され、フィルタガイド４７または４８が外側に配置される。２枚組の濾過手段Ｆ1 の両側の縁部は、第１の側部パネルＰ1 が支持されている２本の支柱４４の外側差抜溝４４ｂに対して、抜き差し可能にかつ一体的に差し込まれる。その際、濾過手段Ｆ1 は、支柱４４の長手方向に沿ってスライドすることで案内される。そして、離間する２本の支柱４４に第２のパネルＰ2 及び第３のパネルＰ3 が支持された状態となる。このように濾過手段Ｆ1 を差し込むことで、コンデンサフィン９ｂの外側に濾過手段Ｆ1 が近接して配置される。
【００４８】
さて、以下に本実施形態において特徴的な作用効果を列挙する。
（イ）この冷凍式除湿装置１では、支柱４４の差抜溝４４ａ，４４ｂにパネルＰ1 〜Ｐ5 の縁部をスライドさせて差し込むことにより、支柱４４にそれらＰ1 〜Ｐ5 が支持される。このため、ねじを止める作業を行うことなく、保護部材４を組み立てることができる。従って、ねじ止め作業が不要になることで組み立てに要する作業工数が少なくなり、保護部材４の組み立てが簡単になる。その結果、除湿装置１の製造が容易になる。加えて、ねじが不要になることで保護部材４の部品点数も少なくなる。
【００４９】
また、支柱４４の差抜溝４４ａ，４４ｂから側部パネルＰ1 〜Ｐ5 をスライドさせて引き抜くことにより、支柱４４とそれらＰ1 〜Ｐ5 とが分離する。このため、ねじを緩める作業を行うことなく、保護部材４を分解することができる。従って、前記組み立てのときと同様に、保護部材４の分解に要する作業工数も少なくなり、保護部材４の分解が簡単になる。その結果、除湿装置１のメインテナンス性が高くなる。
【００５０】
さらに、ねじが不要になることで見栄えがよくなるため、装置１の外観が向上する。
なお、吊下具（アイボルト）３４を使用しているので、工具を特に使用することなく上部パネルＰ6 を取り外し不能に固定することができる。
【００５１】
（ロ）本実施形態では、各パネルＰ1 〜Ｐ5 を隣接する２つの支柱４４に支持させているので、各パネルＰ1 〜Ｐ5 が複数箇所にて確実に支持される。特に、ここでは支柱４４を保護部材４においてコーナー部となる箇所、即ち離間した複数の箇所に配置している。そのため、各パネルＰ1 〜Ｐ5 がより確実に支持されることとなり、保護部材４の剛性がさらに高くなる。また、コーナー部に支柱４４を配置した場合には、そうでない場合に比べて支柱４４が目立ちにくくなる。よって、さらに見栄えがよくなり、よりいっそう装置１の外観が向上する。
【００５２】
（ハ）本実施形態では、内側差抜溝４４ａに第１の側部パネルＰ1 の縁部を差し込んだ状態で、さらに内側差抜溝４４ｂに濾過手段Ｆ1 の縁部を別途差し込むことができる。従って、ねじを用いることなく、濾過手段Ｆ1 をコンデンサフィン９ｂの外側に簡単にかつ確実に配置することができる。この場合、コンデンサフィン９ｂが周囲の環境に直接晒されなくなる結果、コンデンサフィン９ｂに異物が付着する心配もない。従って、異物の付着に起因する冷却能力の低下や装置１の異常停止等といった不具合も確実に回避される。また、長期にわたる使用により濾過手段Ｆ1 が汚れた場合でも、その濾過手段Ｆ1 のみをスライドさせて支柱４４から容易に取り外すことができる。それゆえ、ダストフィルタ４６の清掃や交換を簡単に行うことができる。従って、メインテナンス性に極めて優れたものとなる。
【００５３】
（ニ）本実施形態では、エッジカバー３７によって側部パネルＰ1 〜Ｐ4 の縁部が補強されている。ゆえに、側部パネルＰ1 〜Ｐ4 自体を平坦で肉薄にしたときでも、同パネルＰ1 〜Ｐ4 に湾曲が生じにくくなる。また、エッジカバー３７があると、パネルＰ1 〜Ｐ4 の縁部が差抜溝４４ａ，４４ｂ内においてガタつかなくなるため、差抜溝４４ａ，４４ｂによる支持がいっそう確実なものとなる。以上の結果、保護部材４の剛性が確実に向上する。なお、パネルＰ1 〜Ｐ4 に湾曲が生じにくくなることで、抜き差しが容易になる。さらに、エッジカバー３７を用いると、パネルＰ1 〜Ｐ4 の縁部が覆われる結果、縁部が露出しなくなる。ゆえに、作業者の指が直かに縁部に触れることもなくなり、作業者にとってパネルＰ1 〜Ｐ4 の取扱性が向上する。
【００５４】
（ホ）本実施形態の支柱４４は、等断面形状のアルミニウム製押出成形品である。従って、長手方向に沿って延びる好適な形状の差抜溝４４ａ，４４ｂと、充分な強度とを兼ね備えた支柱４４となっている。また、押出成形法により、比較的簡単にかつ安価に作製されることができる。このことは、保護部材４の剛性向上、製造容易化、低コスト化等に確実に貢献する。
【００５５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、例えば次のような別の形態に変更することが可能である。
◎  差込溝４４ａ，４４ｂは２列に限定されず、１列のみまたは３列以上であってもよい。１列のみとした場合には、１つの差込溝の中に側部パネルＰ1 と濾過手段Ｆ1 とを共通で差し込むことも可能である。ただし、前記実施形態のように差込溝４４ａ，４４ｂは別途に設けられているほうが好ましい。
【００５６】
◎  側部パネルＰ1 〜Ｐ4 は実施形態のように平板でなくてもよく、例えば、Ｌ字状等であってもよい。ただし、単純な形状の平板であると製造が容易になる点で好ましい。
【００５７】
◎  側部パネルＰ1 〜Ｐ4 が充分な強度を備えているような場合、エッジカバー３７は省略されてもよい。
◎  支柱４４は必ずしもコーナー部に配置されていなくてもよく、さらにはその本数を４つ以上または４つ未満にすることも可能である。
【００５８】
ここで、前述した実施形態によって把握される技術的思想をその効果とともに以下に列挙する。
（１）  前記パネルは平板であることを特徴とする除湿装置。この構成であると、パネルが単純な形状となるため、装置全体の製造が容易になる。
【００５９】
（２）  前記エッジカバーは前記パネルの縁部をそのほぼ全長にわたって挟持することを特徴とする除湿装置。この構成であると、パネルを確実に補強することができる。
【００６０】
（３）  複数のパネルを組み立てることによって形成され，その内部に各種部品が収容される除湿装置の保護部材において、側面に差抜溝が形成された支柱と、前記差抜溝に両方の縁部が差し込まれることで前記支柱に支持されるパネルとを含むことを特徴とした除湿装置の保護部材。
【００６１】
（４）  パネルとともに除湿装置の保護部材を構成する支柱であって、前記パネルの縁部が抜き差し可能な差抜溝が側面に形成されている、除湿装置の保護部材用支柱。
【００６２】
なお、本明細書中において使用した技術用語を次のように定義する。
「被除湿流体：  本装置により湿気が除去される流体であって、窒素、酸素、ヘリウム、二酸化炭素、アルゴン等のような気体や、その混合物である空気などをいう。」
【００６３】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１〜６に記載の発明によれば、製造が容易でありかつメインテナンス性が高く、しかも外観にも優れた除湿装置を提供することができる。また、パネル以外の部品を取り付けたときであっても、製造が容易でありかつメインテナンス性が高く、しかも外観にも優れた除湿装置とすることができる。
【００６４】
請求項２に記載の発明によれば、各パネルが複数箇所にて確実に支持されることで、保護部材の剛性を高くすることができる。
請求項３に記載の発明によれば、保護部材の剛性をさらに高くすることができるとともに、よりいっそう外観を向上させることができる。
【００６６】
請求項４に記載の発明によれば、濾過手段を取り付けたときであっても、製造が容易でありかつメインテナンス性が高く、しかも外観にも優れた除湿装置とすることができる。しかも、コンデンサフィンに対する異物の付着が防止されることで、冷却能力の低下や装置の異常停止等といった不具合を確実に回避することができる。
【００６７】
請求項５に記載の発明によれば、パネルの湾曲が防止されることに加えその縁部が差抜溝に確実に支持されやすくなる結果、保護部材の剛性を確実に向上させることができる。また、パネルの取扱性も向上させることができる。
【００６８】
請求項６に記載の発明によれば、好適な形状の差抜溝と充分な強度とを備えたものとすることができ、さらに比較的簡単にかつ安価に作製されることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を具体化した一実施形態の冷凍式除湿装置において保護部材を取り外したときの状態を示す斜視図。
【図２】同じく冷凍式除湿装置を示す概略断面図。
【図３】同じく冷凍式除湿装置の保護部材における骨組み構造の斜視図。
【図４】同じく冷凍式除湿装置の保護部材における骨組み構造及び各種パネルの分解斜視図。
【図５】同じく冷凍式除湿装置の保護部材の要部拡大分解斜視図。
【図６】同じく冷凍式除湿装置の保護部材及びそれに取り付けられる濾過手段の分解斜視図。
【図７】従来の除湿装置における問題点を説明するための保護部材の概略分解斜視図。
【図８】従来の除湿装置における問題点を説明するための保護部材の概略分解斜視図。
【図９】従来の除湿装置における問題点を説明するための保護部材の概略分解斜視図。
【符号の説明】
１…除湿装置としての冷凍式除湿装置、４…保護部材、９…各種部品のうちの１つであるコンデンサ、９ｂ…コンデンサフィン、３６…空気取込口、３７…エッジカバー、４４…支柱、４４ｂ…外側差抜溝、４４ａ…内側差抜溝、Ｐ1 〜Ｐ6 …パネル、Ｆ1 …濾過手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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