(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの中心部のボスプレート上にピン部材を立設し、センターパッドの取付部材を兼ねたホーンプレートを筒状のインシュレータを介して前記ピン部材に前後方向に摺動自在に取付けると共に、ピン部材周りにホーンプレートを後方へ付勢するスプリングを配設し、かつ、ホーンプレートの端部とボスプレート側とに所要の間隔をおいて接点を対向的に設けてホーンスイッチを構成した構造において、前記筒状のインシュレータの内周面を軸線方向に内側に向けて凸となる断面弧状に形成したことを特徴とするステアリングホーンスイッチ。
【請求項２】
インシュレータ内周の断面弧状の面が、センターパッドを押動した際に、揺動支点とピン部材に摺接するインシュレータ内周面との距離を略半径として形成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホーンスイッチ。
【請求項３】
ピン部材がボスプレート上の左右両側部に上下各一対設けられていて、これら各一対のピン部材に跨ってホーンプレートを配設したことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホーンスイッチ。
【請求項４】
インシュレータ内周の断面弧状の面が、センターパッドを押動した際に、対向する上下何れか一方のピン部材における揺動支点と、他方のピン部材に摺接するインシュレータ内周面との最短距離を略半径として形成された上下方向に対向する一対の第１の弧状面と、対向する左右何れか一方のピン部材における揺動支点と、他方のピン部材に摺接するインシュレータ内周面との最短距離を略半径として形成される左右方向に対向する一対の第２の弧状面と、を備えていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングホーンスイッチ。
【請求項５】
第１の弧状面と第２の弧状面とを、これら第１，第２の弧状面に対して曲率を徐変させた第３の弧状面で連設したことを特徴とする請求項４に記載のステアリングホーンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車のステアリングホーンスイッチ、とりわけ、センターパッドを可動的に組付けて、センターパッドを押すことにより、ホーンを作動するようにしたセンターパッド可動タイプのステアリングホイールのホーンスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
センターパッド可動タイプのステアリングホイールのホーンスイッチは、ステアリングホイールの中心部のボスプレート上の左右両側部に上下各一対のピン部材をねじ込み固定して立設し、これら各一対のピン部材に跨ってセンターパッドの取付部材を兼ねたホーンプレートを、筒状のインシュレータを介して前後方向に摺動自在に取付けると共に、各ピン部材周りにホーンプレートを後方へ付勢するスプリングを配設し、かつ、これらホーンプレートの端部とボスプレート側とに所要の間隔をおいて接点を対向的に設けてホーンスイッチを構成し、そして、前記ホーンプレートにエアバッグユニットを組付けたセンターパッドを取付けて、該センターパッドをボスプレートに対して可動的に組付けるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述のようにセンターパッドをフローティング状態にし、かつ、その押動操作でホーンスイッチを作動させるように組付ける関係上、各筒状のインシュレータとピン部材との間には径方向に所要の隙間を設けて、センターパッドの押動操作および復帰作動に引掛かりを生じることがないようにする必要がある。
【０００４】
このため、走行時の振動等によってセンターパッドが動いてガタツキを生じ、品質感および信頼性を損なってしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明はセンターパッドの押動操作および復帰作動に支障を来すことなく、各筒状のインシュレータとピン部材との間の径方向の隙間を可及的に小さくすることができて、センターパッドのガタツキを抑制し、品質感および信頼性を高めることができるステアリングホーンスイッチを提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明にあっては、ステアリングホイールの中心部のボスプレート上にピン部材を立設し、センターパッドの取付部材を兼ねたホーンプレートを筒状のインシュレータを介して前記ピン部材に前後方向に摺動自在に取付けると共に、ピン部材周りにホーンプレートを後方へ付勢するスプリングを配設し、かつ、ホーンプレートの端部とボスプレート側とに所要の間隔をおいて接点を対向的に設けてホーンスイッチを構成した構造において、前記筒状のインシュレータの内周面を軸線方向に内側に向けて凸となる断面弧状に形成したことを特徴としている。
【０００７】
請求項２の発明にあっては、請求項１に記載のインシュレータ内周の断面弧状の面が、センターパッドを押動した際に、揺動支点とピン部材に摺接するインシュレータ内周面との距離を略半径として形成されていることを特徴としている。
【０００８】
請求項３の発明にあっては、請求項１に記載のピン部材がボスプレート上の左右両側部に上下各一対設けられていて、これら各一対のピン部材に跨ってホーンプレートを配設したことを特徴としている。
【０００９】
請求項４の発明にあっては、請求項３に記載のインシュレータ内周の断面弧状の面が、センターパッドを押動した際に、対向する上下何れか一方のピン部材における揺動支点と、他方のピン部材に摺接するインシュレータ内周面との最短距離を略半径として形成された上下方向に対向する一対の第１の弧状面と、対向する左右何れか一方のピン部材における揺動支点と、他方のピン部材に摺接するインシュレータ内周面との最短距離を略半径として形成される左右方向に対向する一対の第２の弧状面と、を備えていることを特徴としている。
【００１０】
請求項５の発明にあっては、請求項４に記載の第１の弧状面と第２の弧状面とを、これら第１，第２の弧状面に対して曲率を徐変させた第３の弧状面で連設したことを特徴としている。
【００１１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、インシュレータの内周面を軸線方向に断面弧状に形成してあるため、ピン部材とインシュレータとの接触を点接触とさせて摺動抵抗を小さくできるから、摺動性に支障を来すことなくインシュレータ内周面とピン部材との間の径方向の隙間を可及的に小さくすることができ、走行時の振動等によるセンターパッドのガタツキを抑制して、品質感および信頼性を一段と高めることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、インシュレータ内周の弧状面の曲率半径を、センターパッドの揺動支点を中心として適切に設定して形成してあるから、センターパッドの揺動支点を中心とする押動に対して、インシュレータの摺動過程でその内周とピン部材との間の隙間が変化することなく常に略一定の最小隙間とすることができて、センターパッドのガタツキ防止効果を高めることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、センターパッドを支持するピン部材をボスプレートの左右両側部に上下各一対設けて４点支持するようにしてあるため、センターパッドの支持安定性を高められて、押動操作をスムーズに行わせることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３の発明の効果に加えて、各インシュレータ内周の上下方向に対向する一対の第１の弧状面と、左右方向に対向する一対の第２の弧状面の曲率半径を、前記センターパッドの上下方向、又は左右方向の揺動支点を中心として適切に設定して形成してあるから、ホーン操作上最も多く行われる傾向となるセンターパッドの上下方向、又は左右方向の押動に対して、インシュレータの摺動過程でその内周とピン部材との間の隙間が変化することなく常に略一定の最小隙間とすることができて、センターパッドのガタツキ防止効果を更に高めることができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４の発明の効果に加えて、各インシュレータ内周の第１の弧状面と第２の弧状面とを、これら第１，第２の弧状面に対して曲率を徐変させた第３の弧状面で連設してあるため、これら第１弧状面と第２弧状面との間に段差感がなく、インシュレータの摺動性を向上することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面と共に詳述する。
【００１７】
図１，２において、１はステアリングホイールで、その中央部分には図外のステアリングシャフトに結合されるボスプレート２が設けられ、このボスプレート２とホイールグリップ部３とに跨って上側のスポーク部４と下側のスポーク部５とを結合してある。
【００１８】
ボスプレート２の上部両側もしくは左右の上側スポーク部４、および左右の下側スポーク部５には上，下のピン部材６，７を左右対称に立設配置してあり、これら左右の各一対の上，下ピン部材６，７に跨ってホーンプレート８をこれらピン部材６，７の軸方向、即ち、前後方向に摺動自在に挿通して係合配置してある。
【００１９】
これらホーンプレート８，８の各上，下ピン部材６，７の挿通部分には、樹脂材からなる円筒状のインシュレータ９を嵌着固定してある。
【００２０】
また、各上，下ピン部材６，７周りにはインシュレータ９の外側にコイルスプリング１１を挿通配置して、該コイルスプリング１１によってホーンプレート８を後方（乗員側）に向けて付勢してある。
【００２１】
ホーンプレート８の外縁部分にはブラケット片８ａを上向きに曲折成形してあって、該ブラケット片８ａにセンターパッド１２を締結固定して、該センターパッド１２をフローティング状態に組付けるようにしている。
【００２２】
また、前記ホーンプレート８の上，下端部には可動接点１３ａを設ける一方、上，下ピン部材６，７の近傍位置に可動接点１３ａと対向して固定接点１３ｂを設けて、ステアリングホーンスイッチ１３を構成している。
【００２３】
ここで、前記ホーンプレート８の上，下ピン部材６，７の挿通部分に嵌着固定したインシュレータ９は、図３，４に示すようにその内周面１０を該インシュレータ９の軸線方向に内側に向けて凸となる断面弧状に形成してある。
【００２４】
この実施形態では前述の断面弧状の内周面、即ち、弧状面１０は、上下方向に対向する一対の第１の弧状面１０Ａと、左右方向に対向する一対の第２の弧状面１０Ｂとを備えている。
【００２５】
第１の弧状面１０Ａは、センターパッド１２の上側又は下側を押動した際に、対向する上下何れか一方のピン部材６又は７、例えば上側のピン部材６における揺動支点Ｐ1 と、下側のピン部材７に摺接するインシュレータ内周面との最短距離Ｌ1 を略半径Ｒ1 として形成してある（図５，６参照）。
【００２６】
第２の弧状面１０Ｂは、センターパッド１２の左側又は右側を押動した際に、対向する左右のピン部材６，６又は７，７の一方における揺動支点Ｐ2 と、他側のピン部材６，７に摺接するインシュレータ内周面との最短距離Ｌ2 を略半径Ｒ2 として形成してある（図６参照）。
【００２７】
また、前記第１の弧状面１０Ａと第２の弧状面１０Ｂは、これら第１，第２の弧状面に対して曲率を徐片させた第３の弧状面１０Ｃで連設してある。
【００２８】
これら第１，第２，第３の弧状面１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの形成領域を一例として図３に示している。
【００２９】
図２中、１４はアンダーカバーを示す。
【００３０】
以上の実施形態の構造によれば、インシュレータ９の内周面１０を軸線方向に断面弧状に形成してあるため、ピン部材６，７とインシュレータ９との接触を点接触とさせて摺動抵抗を小さくすることができるから、摺動性に支障を来すことなくこれらインシュレータ９の内周面とピン材６，７との間の径方向の隙間を可及的に小さくすることができ、走行時の振動等によるセンターパッド１２のガタツキを抑制して、品質感および信頼性を一段と高めることができる。
【００３１】
特に、本実施形態では前述の内周面１０を、上下方向に対向する一対の第２の弧状面１０Ａと、左右方向に対向する一対の第２の弧状面１０Ｂとし、それらの曲率半径Ｒ1 ，Ｒ2 を、前記センターパッド１２の上下方向、又は左右方向の揺動支点Ｐ1 ，Ｐ2 を中心として適切に設定して形成してあるから、ホーン操作上最も多く行われる傾向となるセンターパッド１２の上下方向、又は左右方向の押動に対して、インシュレータ９の摺動過程でその内周とピン部材６，７との間の隙間が変化することなく常に略一定の最小隙間とすることができて、センターパッド１２のガタツキ防止効果を更に高めることができる。
【００３２】
また、第１の弧状面１０Ａと第２の弧状面１０Ｂとは、これら第１，第２の弧状面１０Ａ，１０Ｂに対して曲率を徐変させた第３の弧状面１０Ｃで連設してあるため、これら第１弧状面１０Ａと第２弧状面１０Ｂとの間に段差感がなく、インシュレータ９の摺動性を向上することができる。
【００３３】
なお、前記実施形態ではセンターパッド１２を上下，左右の４点でピン部材６，７によって支持するタイプのものを示したが、この他、１点もしくは３点でピン部材により支持するタイプのものにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す一部破断正面図。
【図２】本発明の一実施形態のホーンプレート装着状態を示す断面説明図。
【図３】本発明の一実施形態のインシュレータの正面図。
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図５】インシュレータ内周の弧状面の曲率設定の一例を示す説明図。
【図６】インシュレータ内周の曲率設定を模式的に示す正面図。
【符号の説明】
１  ステアリングホイール
２  ボスプレート
６，７  ピン部材
８  ホーンプレート
９  インシュレータ
１０  内周面
１０Ａ  第１の弧状面
１０Ｂ  第２の弧状面
１０Ｃ  第３の弧状面
１１  スプリング
１２  センターパッド
１３  ステアリングホーンスイッチ
１３ａ，１３ｂ  接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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