(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉で開閉される投入口から装置本体内に投入された生ゴミを分解処理する生ゴミ処理装置において、
前記扉の一縁部を前記投入口の下部に回動自在に支持し、当該扉の自由端部が前記投入口の上部に配置された状態で前記投入口を閉鎖する閉鎖状態と、前記自由端部が前記装置本体の前方側に延出した状態で前記投入口を開放する開放状態とを選択的に形成可能に構成するとともに、該開放状態において前記扉に加わる荷重を測定する測定手段を設けたことを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項２】
前記開放状態にある前記扉の壁面に当接する部位に設けられ、前記扉に加えられた荷重の分力が当該扉から受ける圧力として入力されるセンサで前記測定手段を構成したことを特徴とする請求項１記載の生ゴミ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば家庭等で発生する生ゴミを分解処理する際に使用する生ゴミ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭等で発生する生ゴミを処理する際には、生ゴミ処理装置が使用されていた。
【０００３】
この生ゴミ処理装置は、扉で開閉される投入口を備えた装置本体からなり、該装置本体内には、生ゴミを分解する微生物が収容されている。
【０００４】
この生ゴミ処理装置で生ゴミを処理する際には、生ゴミを投入口から装置本体内に投入する。すると、装置本体内の微生物によって生ゴミが分解処理されるように構成されている。
【０００５】
ここで、生ゴミの分解を開始してから分解が終了するまでの一回の分解サイクルにおいて分解処理が行える生ゴミの投入量は、装置本体の容量や微生物の量に応じて決定される。このため、装置の限界性能以上に生ゴミが投入されると、一回の分解サイクルで生ゴミを分解しきれないこととなる。
【０００６】
このため、生ゴミを投入する際には、投入する生ゴミを計量器で計るとともに、その計量結果を記録して総投入量を管理することとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような生ゴミ処理装置にあっては、生ゴミを計量する為の計量器を別途用意しなければならないという問題があった。
【０００８】
また、生ゴミを計量器で計量してから投入口へ投入しなければならず、手間が掛かり不便であった。
【０００９】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、ゴミ投入時の負担を軽減することができる生ゴミ処理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために本発明の請求項１の生ゴミ処理装置にあっては、扉で開閉される投入口から装置本体内に投入された生ゴミを分解処理する生ゴミ処理装置において、前記扉の一縁部を前記投入口の下部に回動自在に支持し、当該扉の自由端部が前記投入口の上部に配置された状態で前記投入口を閉鎖する閉鎖状態と、前記自由端部が前記装置本体の前方側に延出した状態で前記投入口を開放する開放状態とを選択的に形成可能に構成するとともに、該開放状態において前記扉に加わる荷重を測定する測定手段を設けた。
【００１１】
すなわち、生ゴミを処理する際には、投入口を閉鎖した扉を開放し、該扉の自由端部が装置本体の前方側に延出した開放状態を形成する。この状態において、扉に生ゴミを載置する。すると、この生ゴミは、前記扉に加わる荷重として、測定手段により測定される。
【００１２】
そして、この扉を回動し、該扉の自由端部を前記投入口の上部に配置した状態で投入口を閉鎖する。このとき、前記扉は、その一縁部が前記投入口の下部に回動自在に支持されており、自由端部を上方へ回動する閉鎖動作によって、扉に載置された生ゴミが投入口から装置本体内へ投入される。
【００１３】
また、請求項２の生ゴミ処理装置においては、前記開放状態にある前記扉の壁面に当接する部位に設けられ、前記扉に加えられた荷重の分力が当該扉から受ける圧力として入力されるセンサで前記測定手段を構成した。
【００１４】
すなわち、開放状態にある扉に生ゴミを載置した際には、生ゴミの荷重が扉に加えられ、この荷重の分力は、当該扉から受ける圧力として計測手段を構成するセンサに入力される。このため、このセンサからの出力を処理することで、扉に載せられた生ゴミの重量が算出される。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように本発明の請求項１の生ゴミ処理装置にあっては、生ゴミを投入する前に開放した扉に載置するだけで、その投入量を測定することができる。
【００１６】
このため、生ゴミを計量する為の計量器を別途用意しなければならなかった従来と比較して、省スペース化を図ることができ、生ゴミ処理装置回りのスペースを有効利用することができる。
【００１７】
そして、生ゴミが載置された扉の自由端部を上方へ回動して投入口を閉鎖する閉鎖動作を行うだけで、扉に載置された生ゴミを投入口から装置本体内へ投入することができる。
【００１８】
したがって、生ゴミを計量器で計量してから投入口へ投入しなければならなかった従来と比較して、生ゴミの移動回数を減少することができ、手間が省けるとともに利便性が向上する。よって、ゴミ投入時の負担を軽減することができるとともに、周囲への生ゴミの散乱をも防止することができる。
【００１９】
また、請求項２の生ゴミ処理装置においては、扉に加えられた生ゴミの荷重の分力が、当該扉から受ける圧力としてセンサが入力されるため、このセンサからの出力を処理することで、扉に載せられた生ゴミの重量を算出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態を図面に従って説明する。図１は、本実施の形態にかかる生ゴミ処理装置１を示す図であり、該生ゴミ処理装置１は、例えばマンション等に設置され各家庭で発生した生ゴミを処理する装置である。
【００２１】
この生ゴミ処理装置１の装置本体１１内には、生ゴミを収容する収容空間が設けられており、該収容空間には、生ゴミを分解する微生物と菌床とが収容されている。また、この装置本体１１は、収容空間内部を攪拌する攪拌棒を備えており、該攪拌棒は、駆動装置によって回転駆動されるように構成されている。
【００２２】
前記装置本体１１の前面部は、天面２１に連設され該天面２１より下方へ向かうに従って本体前方Ｆへ傾斜した前面上壁部２２と、該前面上壁部２２の下縁に連設された鉛直方向に延在する前面垂設部２３と、該前面垂設部２３に連設され該前面垂設部２３より下方へ向かうに従って本体後方Ｒへ傾斜した前面下壁部２４とによって構成されている。前記前面上壁部２２には、内部に連通する長方形状の投入口２５が設けられており、この投入口２５から前記収容空間内へ生ゴミを投入できるように構成されている。
【００２３】
前記装置本体１１には、前記投入口２５を開閉する投入扉３１と、該投入扉３１の開放を阻止する図外の施錠装置とが設けられており、該施錠装置によって前記投入扉３１の開放を阻止するロック状態と、前記投入扉３１の開放を許容するアンロック状態とを形成できるように構成されている。
【００２４】
前記投入扉３１は、図２に示すように、前記投入口２５に適合した横長の矩形状に形成されており、一縁部である一方の長辺部分が、前記投入口２５の下部に立設されたブラケット４１に蝶番４２を介して回動自在に支持されている。これにより、該蝶番４２による軸支点を中心に回動することで、図２及び図３の（ｂ）に示すように、取っ手４３が設けられた投入扉３１の自由端部が前記投入口２５の上部に配置され、当該投入扉３１が前記投入口２５を閉鎖した閉鎖状態４５と、図２及び図３の（ａ）に示すように、前記自由端部が前記装置本体１１の装置前方Ｆ側に延出し、前記投入口２５を開放した開放状態４６とを選択的に形成できるように構成されている。
【００２５】
この投入扉３１は、図２に示したように、前記開放状態４５において上方へ向けて開口した容器状に形成されており、その開口部を包囲する矩形枠状のウエスト部５１と、該ウエスト部５１に連設された容器状の容器部５２とによって構成されている。該容器部５２の四方の側面５３，・・・は、前記ウエスト部５１より底面５４へ向かうに従って縮径するように傾斜しており、前記開放状態４６において、図４にも示すように、前記装置本体１１の前面垂設部２３に対向する側面５３が前記前面垂設部２３に平行した状態で垂下するように構成されている。
【００２６】
前記投入扉３１の内側は、断面Ｌ字状のプレート６１によって区画されており、前記生ゴミ６２を収容する収容部６３が隔成されている。このプレート６１の一片側が構成するガイド部６４は、その先端部が容器状に形成された投入扉３１から突出する長さに設定されており、前記閉鎖状態４５において、図２に示したように、前記容器部６３内の生ゴミ６２を前記投入口２５より装置本体１１内へ案内するように構成されている。そして、図４に示したように、前記プレート６１の角部６５は、前記底面５４に固定されており、この角部６５によって前記容器部６３に収容された生ゴミ６２の重心位置が定められている。
【００２７】
一方、前記装置本体１１の前記前面垂設部２３には、前記開放状態４６において前記投入扉３１に加わる荷重を測定する測定手段としての重量センサ７１が、前記投入扉３１の前記側面５３に当接する部位に設けられている。この重量センサ７１は、圧力センサや歪み計で構成され、前記投入扉３１に加えられた生ゴミ６２の荷重の分力を、当該投入扉３１の前記側面５３から受ける圧力として入力する受圧部７２を備えている。そして、この重量センサ７１は、受圧部７２が受けた前記投入扉３１からの圧力を電気信号に変換するように構成されており、入力された圧力から前記投入扉３１内の生ゴミ６２の重量を計測できるように構成されている。
【００２８】
具体的に説明すると、投入扉３１に生ゴミ６２の重量Ｗ１が加わると、重心Ｏから蝶番４２の軸支点Ｂ方向に張力Ｗ２が働く。この張力Ｗ２を、水平分力Ｗ３と垂直分力Ｗ４に分解すると、Ｗ３＝Ｗ２ｃｏｓθ、Ｗ４＝Ｗ２ｓｉｎθとなり、力のつり合いからＷ１＝Ｗ４となる。
【００２９】
そして、前記重量センサ７１で測定される値をＰとすると、Ｐ＝Ｗ３となり、Ｗ４＝Ｐｔａｎθとなる。本実施の形態では、張力Ｗ２の作用方向が水平分力Ｗ３の作用方向に対して４５度となるように設定されている。このため、θ＝４５゜となり、ｔａｎθ＝１となる。よって、Ｗ１＝Ｐとなり、重量センサ７１で測定される値Ｐが、生ごみ６２の重量となるように構成されている。
【００３０】
なお、前記投入扉３１は、完全な剛体ではないが、生ごみ６２の重量に対して十分な剛性を有し、発生する撓み等による誤差は微量のため、無視できるものとする。また、投入扉３１の重量は、重量センサ７１からの出力を演算処理する際に減算して排除するものとする。
【００３１】
この装置本体１１は、図５に示すように、制御装置８１を備えており、該制御装置８１の制御部８２には、前記投入扉３１の開放を検出する開放スイッチ８３と前記重量センサ７１とが接続され、前記投入扉３１が開放されたことを感知して前記生ゴミ６２の重量の演算を行うように構成されている。また、前記制御部８２には、使用者に対して表示を行う表示器８５と、音を発生するスピーカー８６と、前記施錠装置を作動する電気錠８７と、前記攪拌棒を回転駆動する駆動モータ８８とが接続されている。
【００３２】
図６は、生ゴミ処理装置１の動作を示すフローチャートであり、当該生ゴミ処理装置１で生ゴミ６２を処理する際には、ボタン操作を行うなどの所定の手続きによって電気錠８７を作動させ施錠装置によるロック状態を解除し（Ｓ１）、この状態で投入扉３１を開放すると開放スイッチ８３からの信号によって投入扉３１の開放が検出される（Ｓ２）。そして、この容器状の投入扉３１内に生ゴミ６２が収容されると、ボタン操作等に基づいて重量センサ７１により生ゴミ６２の重量を計測し（Ｓ３）、次ステップＳ４へ移行する。
【００３３】
ここで、当該生ゴミ処理装置１においては、装置本体１１内に投入された生ゴミ６２を微生物で分解処理するため、生ゴミ６２の分解を開始してから分解が終了するまでの分解サイクルが微生物の活動リズムによって一日とされており、一日で分解処理できる生ゴミ６２の投入量は、装置本体１１の容量や収容される微生物量によって所定値である規定投入量に設定されている。
【００３４】
また、この分解サイクルを数回行うまでは、分解処理時に発生した残渣を回収して装置本体１１外に廃棄なくても、不具合無く分解処理を継続できるように、装置本体１１の容量や収容する微生物量が設定されており、前記分解サイクルの繰り返しを開始してから各分解サイクルで発生した残渣量が前記装置本体１１から回収しなければならない所定量に達するまでの連続処理サイクルが約一ヶ月となるように構成されている。
【００３５】
そして、前記制御装置８１においては、前記分解サイクル内（一日）で投入された生ゴミ６２の前記投入量（具体的には投入重量）を累計して記憶するサイクル内累計量の領域と、前記連続処理サイクル内にて投入された生ゴミ６２の投入量（具体的には投入重量）を累計して記憶する連続処理内累計量の領域とがメモリに確保されており、前記サイクル内累計量は例えば毎朝８時に、前記連続処理内累計量は残渣が回収される毎に「０」にクリアされるように構成されている。
【００３６】
前記ステップ（Ｓ４）では、前記分解サイクル内（一日）で投入された生ゴミ６２の投入量を累計して記憶した前記サイクル内累計量が、一日で分解処理できる前記規定投入量（具体的には規定重量）以内か否かを判断し（Ｓ４）、前記規定投入量に達していた場合には、規定投入量をオーバーしたことを表示器８５に表示して警告しかつスピーカー８６を鳴動して発報する（Ｓ５）。これにより、一回の分解サイクルで分解処理できる前記規定投入量を越えた生ゴミ６２の投入を防止する。
【００３７】
次に、このとき計測された重量を、前記サイクル内累計量及び前記連続処理内累計量のそれぞれに加算し累計投入量を算出してそれぞれを更新して（Ｓ６）、投入扉３１が閉鎖されたことを前記開放スイッチ８３で検出した際には（Ｓ７）、電気錠８７を作動して施錠装置をロックし（Ｓ８）、生ゴミ処理が終了する翌朝８時まで例えばこの処理でループして投入扉３１の開放を拒絶する（Ｓ９）。これにより、前記規定投入量を越えた生ゴミ６２の投入を確実に防止する。
【００３８】
一方、前記ステップＳ４において、前記分解サイクル内（一日）で投入された生ゴミ６２の投入量を累計して記憶した前記サイクル内累計量が、一日で分解処理できる前記規定投入量（具体的には規定重量）以内と判断された際には、前記連続サイクル内で投入された生ゴミ６２の投入量を累計して記憶する前記連続処理内累計量が、前記各分解サイクルで発生した残渣量が装置本体１１から回収しなければならない所定量（具体的には所定重量）以内か否かを判断する（Ｓ１０）。前記連続処理内累計量が前記所定量（具体的には所定重量）に達していた場合には、この所定量が連続処理内累計量をオーバーしているため装置本体１１内の残渣を取り出して回収する旨を表示器８５に表示して警告しかつスピーカー８６を鳴動して発報する（Ｓ１１）。これにより、各分解サイクルで発生した残渣量が、装置本体１１からの回収すべき所定量に達したことを報知することができ、この残渣の装置本体１１からの回収を適切な時期に促すことができる。
【００３９】
次に、このとき計測された重量を前記連続処理内累計量及び前記連続処理内累計量のそれぞれに加算し累計投入量を算出してそれぞれを更新して（Ｓ１２）、投入扉３１が閉鎖されたことを前記開放スイッチ８３で検出した際には（Ｓ１３）、電気錠８７を作動して施錠装置をロックし（Ｓ１４）、図外の残渣取り出し口が開放され残渣が回収されるまで例えばこの処理でループして投入扉３１の開放を拒絶する（Ｓ１５）。これにより、前記装置本体１１内への残渣の増大を確実に防止する。
【００４０】
そして、前記ステップＳ１０にて、前記連続サイクル内で投入された生ゴミ６２の投入量を累計して記憶する前記連続処理内累計量が、前記所定量（具体的には所定重量）以内であった場合には、このとき計測された重量を前記連続処理内累計量及び前記連続処理内累計量のそれぞれに加算し累計投入量を算出してそれぞれを更新して（Ｓ１６）、前記累計投入量から再計算された前記連続処理内累計量を減算して残りの投入可能重量を演算し、この演算結果を表示器８５に表示する（Ｓ１７）。その後に、投入扉３１が閉鎖されたことを前記開放スイッチ８３で検出した際には（Ｓ１８）、ボタン操作が行われるか否か等によって施錠するか否かを判断し（Ｓ１９）、所定時間ボタン操作が無い場合には、電気錠８７を作動して施錠装置をロックする一方（Ｓ２０）、所定時間内にボタン操作が行われた際には、前記ステップＳ２へ分岐して、前述した各ステップを繰り返すように構成されている。
【００４１】
以上の構成にかかる本実施の形態において、生ゴミ６２を処理する際には、投入扉３１を開放し、該投入扉３１の自由端部が装置本体１１の本体前方Ｆ側に延出した開放状態４６を形成する。この状態において、投入扉３１の収容部６３内に生ゴミ６２を収容する。すると、この生ゴミ６２は、前記投入扉３１に加わる荷重としての重量Ｗ１が、測定手段である重量センサ７１で測定される。
【００４２】
このように、生ゴミ６２を装置本体１１へ投入する前に、開放した投入扉３１に載せるだけで、その投入量を測定することができる。このため、生ゴミ６２を計量する為の計量器を別途用意しなければならなかった従来と比較して、省スペース化を図ることができ、生ゴミ処理装置１回りのスペースを有効利用することができる。
【００４３】
このとき、投入扉３１に加えられた生ゴミ６２の荷重の水平分力Ｗ３は、当該投入扉３１から受ける圧力として重量センサ７１に入力される。このため、この重量センサ７１からの出力を処理することで、投入扉３１の生ゴミ６２の重量を算出することができる。
【００４４】
また、前述のフローチャートで示したように、この算出結果を利用することで、前記分解サイクル内（一日）で投入された生ゴミ６２の投入量（具体的には投入重量）を累計して記憶したり、前記連続処理サイクル内にて投入された生ゴミ６２の投入量（具体的には投入重量）を累計して記憶することができ、これにより、一回の分解サイクルで分解処理できる規定投入量を越えた生ゴミ３２の投入を防止したり、分解時に生じる残渣の回収を適切な時期に報知することができる。
【００４５】
加えて、垂直方向に働く生ゴミ６２の重量Ｗ１を、水平方向成分として測定できるので、計量構造をコンパクトに構成することができる。
【００４６】
そして、この状態で取っ手４３を握持して投入扉３１を回動し、該投入扉３１の自由端部を前記投入口２５の上部に配置した状態で投入口２５を閉鎖する。このとき、前記投入扉３１は、その一縁部が前記投入口２５の下部に回動自在に支持されており、自由端部を上方へ回動する閉鎖動作によって、投入扉３１の生ゴミ６２を投入口２５から装置本体１１内へ投入することができる。
【００４７】
このように、閉鎖動作を行うだけで、投入扉３１の生ゴミ６２を投入口２５から装置本体１１内へ投入することができる。したがって、生ゴミ６２を計量器で計量してから投入口２５へ投入しなければならなかった従来と比較して、生ゴミ６２の移動回数を減少することができ、手間が省けるとともに利便性が向上する。よって、ゴミ投入時の負担を軽減することができるとともに、周囲への生ゴミ６２の散乱をも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】同実施の形態を示す側面図である。
【図３】同実施の形態の正面図で、（ａ）は投入扉が開放された状態を示す図であり、（ｂ）は投入扉が閉鎖された状態を示す図である。
【図４】同実施の形態の投入扉の構造を示す要部拡大図である。
【図５】同実施の形態のブロック図である。
【図６】同実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１    生ゴミ処理装置
１１    装置本体
２５    投入口
３１    投入扉
４５    閉鎖状態
４６    開放状態
６２    生ゴミ
７１    重量センサ
【図１】
0003686659.tif 000002
【図２】
0003686659.tif 000003
【図３】
0003686659.tif 000004
【図４】
0003686659.tif 000005
【図５】
0003686659.tif 000006
【図６】
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