(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属溶湯を１点の湯口から流し込む鋳造成形用の金型であって、湯口は金型内を流れる溶湯の流路長が各方向について実質的に等しくなる流路中央部に設けられ、かつ、上記湯口から樹枝状に枝分かれして延び、先端へ向かうに従って、枝分かれを繰り返して次第に断面積が小さくなる湯道を有しており、
樹枝状に枝分かれする湯道の湯流れ方向に垂直な断面積に関して、枝分かれする直前の湯道の断面積と、枝分かれした直後の各湯道の断面積の総和とが実質的に等しくなるように設定されていること、並びに
相隣る湯道の間にキャビティ部を形成することを特徴とする鋳造金型。
【請求項２】
底部および周囲４面を有する箱形の形状の成形品を成形するための鋳造金型であって、１点の湯口は成形品の底部に対応する部分の中央部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の鋳造金型。
【請求項３】
請求項１又は２記載の鋳造金型を用いて金属を成形する方法。
【請求項４】
金属が固液共存状態のマグネシウム系合金である請求項３記載の方法。
【請求項５】
金属を用いて、請求項１又は２記載の金型によって成形してなる成形品。
【請求項６】
請求項１又は２記載の鋳造金型を用いて形成される成形品であって、成形品においてキャビティ部に対応する部分よりも厚肉となる湯道に対応する部分は、成形品の内側表面に隆起する形態にて形成されていることを特徴とする成形品。
【請求項７】
固液共存状態のマグネシウム系合金を用いて成形してなる請求項５又は６記載の成形品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、固液共存状態の金属溶湯を成形型に射出して、主に大型家電製品の外装部品（筐体）を成形する鋳造法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
固液共存状態の金属を用いて行う射出成形は、液体状態の金属を用いる射出成形と比較すると、溶湯の流れが乱れの少ない層流となることや凝固までの温度差が少なく、収縮率が少ないことに起因して、寸法精度や表面精度の良い成形品が得られるという特徴があり、近年、多用されるようになりつつある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
固液共存状態の金属は、液体状態の金属を用いる成形に比べて、その金属の固相線温度からの過熱度が小さい。従って、金型内において溶湯が流動する流路長が比較的長くなる比較的大型の製品を成形する場合には、金型キャビティ内の全域に溶湯が充填される前に金属溶湯が凝固を開始してしまい、充填不良を生じやすいという傾向があった。
【０００４】
特に、薄肉の成形品を作成するための金型では、キャビティにおける溶湯の流路高さ（キャビティ内での溶湯の湯流れ方向に対して垂直な、成形品の厚み方向についての間隔）が小さいため、溶湯が接触する金型の単位面積あたりに流入する溶湯の流量の割合は、薄肉の成形品でない場合と比べると小さくなる。従って、熱エネルギーの収支を考えると、このような金型では、供給される溶湯が持つ熱エネルギーは金型の表面へ伝達放出されやすい結果、溶湯は比較的短時間にて凝固しやすい条件となっている。
【０００５】
そこで、従来は、固液共存状態の金属溶湯を用いて成形する場合、成形品の肉厚を上げて、従ってキャビティの流路高さを大きくすることによって、単位面積あたりに接触する溶湯の流量を大きくし、溶湯を冷めにくくして凝固の遅延を図っていた。
【０００６】
以上のような理由のために、固液共存状態の溶湯を用いて比較的大型の成形品を成形しようとする場合には、製品の肉厚を比較的大きく設定する必要があり、比較的大型の成形品の薄肉化には限界があった。その限界は、金型内で溶湯が流れる最大の流路長（Ｌ）と成形品壁部の平均肉厚（ｔ）との比（Ｌ／ｔ）によって表すと、３００程度であった。
【０００７】
また、金属材料による成形品の形状が箱型である場合、箱底に相当する部分を含めた形状のすべてを一体で成形することは困難である。
樹脂成形の場合には、箱底に相当する部分を一体成形するために、箱の底面の中央付近に１点の湯口を設け、ここから溶湯を放射状に流し込むという成形法が採用されている。
【０００８】
一方、凝固時間が数十ミリ秒以内である金属成形の場合には、１点の湯口から放射状に広がる流れをつくって充填しようとすると、溶湯の流れる速度は湯流れ流路の先に進むほど減速するため、単位時間内での流動距離は湯口から遠ざかるに従って徐々に小さくなり、キャビティの末端まで充填し終わらないうちに溶湯が凝固してしまい、充填不良を生じる可能性があった。
【０００９】
従って、固液共存状態の金属を用いて箱型形状の成形品を作る場合、最大流路長（Ｌ）と肉厚（ｔ）との比（Ｌ／ｔ）は更に小さくなり、２００程度が限界となっていた。
【００１０】
本発明は上記の問題点を解決して、箱型の薄肉大型成形品を一体成形で得ることを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は１つの要旨において、金属溶湯を１点の湯口から流し込む鋳造成形用の金型であって、湯口は金型内を流れる溶湯の流路長が各方向について実質的に等しくなる流路中央部に設けられ、かつ、上記湯口から樹枝状に枝分かれして延びる湯道を有しており、相隣る湯道の間にキャビティ部を形成することを特徴とする鋳造金型を提供する。
【００１２】
本発明はもう１つの要旨において、上記の鋳造金型を用いて形成される成形品であって、金型においてキャビティ部に対応する部分よりも肉厚となっている湯道に対応する部分は、成形品の内側表面に隆起する形態にて形成されていることを特徴とする成形品を提供する。
【００１３】
本発明において、樹枝状に枝分かれするとは、文字通り、樹木が幹から太い枝へ、太い枝から相対的に細い枝へと、幹の部分から枝先へ向かって分岐しながら次第に細い枝に分かれていくような形態を意味する。
【００１４】
従って、コア側金型表面において、湯道は、湯口から樹枝状に枝分かれして延びているので、湯道は先端へ向かうに従って、枝分かれを繰り返して次第に断面積（溶湯が流れる流路としての断面積）は小さくなってゆく。
尚、本発明においてコア側金型とは、成形品の内側表面を成形する機能を有する金型を意味する。
【００１５】
尚、薄肉キャビティ部（本明細書において、単に、キャビティ部とも称する。）は、成形品における筐体壁部の大部分を形成する部分であり、樹枝状に枝分かれして延びている各湯道の隣り合うものの間を連絡する部分として設けられている。薄肉キャビティ部は、成形品の筐体壁部を形成するために最小限必要な厚さ、従って流路断面積を有している。一方、湯道は、薄肉キャビティ部よりも溶湯を優先して流れさせるための部分であるので、その流路高さを比較的大きく設けることによって、薄肉キャビティ部よりも比較的大きい流路断面積を有している。
【００１６】
成形品は、金型において、薄肉キャビティ部の部分および湯道の部分を合わせた形状に対応する形状として形成される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の１つの実施態様における、薄肉大型成形品を一体成形するための金型を斜視図において示している。１１は湯口、１２はコア側金型の製品部の一部として湯口１１から樹枝状に枝分かれして形成されている湯道、１３は本来製品部となる板厚に設定されたキャビティ部分である。
【００１９】
湯道１２の枝分かれについて説明すると、湯口１１から、まず、図１において、右側手前方向、右側奥方向、左側手前方向および左側奥方向の４方向へ第１の湯道１２ａが延びている。右側奥方向へ延びる湯道１２ａを例にとると、第１の湯道１２ａを少し先端方向へ進んだ部分において、第１の湯道１２ａから第２の湯道１２ｂが分岐している。第１の湯道１２ａを更に先端側へ進んだ部分において、第３の湯道１２ｃが分岐している。このように、湯道１２は、コア側金型表面において、湯口から先端へ向かうに従って、樹枝状に枝分かれして、枝分かれした部分の流路断面積は次第に小さくなってゆく。
【００２０】
この樹枝状に枝分かれさせて形成する湯道は、成形品を形成するキャビティ内での溶湯の流れ方向に関しては、溶湯が流れる流路のほぼ全長にわたる長さを有するように形成されている。従って、相隣る湯道の間に形成される薄肉キャビティ部１３の部分において溶湯が流れるべき流路長は、金型全体としてみても、平均的に比較的短くなっている。
【００２１】
このように、金型が、薄肉キャビティ部よりも流路断面積が大きい樹枝状に枝分かれする湯道を有することによって、金型に注入された溶湯は、最初に流路断面積が大きく、従って流動抵抗が小さい湯道を優先的に先端方向へ向かって流れ、湯道の充填がほぼ完了してから、湯道よりは流動抵抗が大きい薄肉キャビティ部へ流入する。その薄肉キャビティ部における溶湯の流路長は比較的小さいので、本発明の金型を用いる鋳造においては、全体として要する溶湯の充填時間は比較的短くすることができる。
【００２２】
湯口１１は、金型内を各方向に流れる溶湯の流路長が実質的に等しくなるという意味で流路全体の中央部分となる流路中央部に設けられている。これは、湯口に注入された溶湯は、注入圧などの推進力が付与されることによって、湯道およびキャビティ部分の先端方向へ向かって流れるが、溶湯が流れる流路長が溶湯の流れる方向によって異なるとすると、流路長の長い部分と短い部分とでは湯道およびキャビティ部分を充填するための時間に差が生じてしまい、流路長が短い部分については十分に充填することができても、流路長が長い部分については、湯道およびキャビティの先端部分まで溶湯が十分に充填されないうちに、溶湯の温度が低下して溶湯が固化を開始して、充填不良を生じる可能性があるため、このような流路長の長短の差をできるだけ小さくすることを意図するものである。
【００２３】
湯口に注入された溶湯の流路長が、金型のすべての方向へ向かう流路について完全に同一とすることは実質的には不可能であるので、例えば図１に示す金型については、湯口１１から主たる湯道１２が右側手前方向、右側奥方向、左側手前方向および左側奥方向へ延びているが、これら各方向についての溶湯の流路長が実質的に等しくなるように、湯口１１を設ける。
【００２４】
溶湯の流路長が実質的に等しいということは、好ましくは、通常の条件下における溶湯の充填の際に、最も長い流路長を有する湯道と最も短い流路長を有する湯道との間で、流路長の差がほとんどないことを意味する。この流路長の差がほとんどないという場合には、最も長い流路長を有する湯道と最も短い流路長を有する湯道とを比較して、その流路長の差が、最も長い流路長を有する湯道の流路長の１０％以下、特に５％以下であることが好ましい。或いは、この流路長の差がほとんどないということを充填時間によって表して、最も長い流路長を有する湯道と最も短い流路長を有する湯道との間の充填時間の差が１０ミリ秒以下、特に５ミリ秒以下であること、または、最も長い流路長を有する湯道と最も短い流路長を有する湯道との間の充填時間の差が最も長い流路長を有する湯道における充填時間の１０％以下、特に５％以下であることが好ましいと表現することもできる。
【００２５】
従って、成形品が図に示すような箱形の形状を有するものである場合は当然のことながら、そのような箱形の形状を有するものではない場合でも、上記のような趣旨に基づいて、金型内を流れる溶湯の流路長が各方向について実質的に等しくなる流路中央部に湯口を設けることができる。従って、充填むらを防止することができる。
【００２６】
尤も、成形品が底部および周囲４面を有する箱形形状である場合には、その鋳造金型において、１点の湯口を成形品の底部に対応する部分の中央部に設けることによって、１点の湯口を流路中央部に設けることをより容易に実施することができる。従って、充填むらの防止をより容易に行うことができる。
【００２７】
１つの好ましい態様において、湯道の湯流れ方向に垂直な方向についての断面積に関して、枝分かれする直前の湯道の断面積と、枝分かれした直後の各湯道の断面積の総和とが実質的に等しくなるように設定することができる。
【００２８】
ここで実質的に等しくなるとは、金型内を流れる溶湯の流路の断面積が、枝分かれする部分の前後においてはほとんで変化しないと意味である。ほとんど変化しないとは、金型を制作する上で抜き勾配の必要性や綾部にアールをつける等の理由によって多少の変動があることは許容するが、例えば、断面積が±１０％以上、好ましくは±５％以上、特に±２．５％以上変化することはないということを意味する。
【００２９】
このように、金型内を流れる溶湯の流路の断面積が枝分かれする部分で大きく変化しないように金型を設計することによって、流路の断面積が大きく変化することにより溶湯の流れの円滑さが損なわれることを防止することができる。例えば、流路の断面積が急に小さくなると、溶湯の流れる速度が小さくなって、湯道に注入された溶湯の内部に圧力が生じ、流路の断面積が小さくなった部分から先の方へ流れるためにはより大きな圧力が必要となるために、その部分から先へは溶湯が流れにくくなったり、また、流路の断面積が急に大きくなると、溶湯は流れやすくなるが、大きくなった断面積の流路を十分に充填するには溶湯の流量が不足して、充填不良の原因となったりする。
【００３０】
従って、湯道の断面積については、１本の湯道が複数の湯道に分岐する場合、枝分かれする直前の１本の湯道の断面積と、その湯道から枝分かれした複数の湯道における枝分かれ直後の各湯道の断面積の総和とが実質的に等しくなるように設定している。例えば、図１に示す例では、１本の湯道１２ａが、２本の湯道１２ｂおよび１２ｃに枝分かれして分岐しており、枝分かれ直前の湯道１２ａの断面積は、枝分かれ直後の２本の湯道１２ｂおよび１２ｃの断面積の総和に実質的に等しくなるように設定されている。
【００３１】
この関係は、湯道１２ｃが更に湯道の先端側において分岐する場合についても、また、他の方向へ延びる各湯道についても同様に適用される。
従って、枝分かれの前後において湯道の断面積が実質的に等しくなるように設定することによって、金型内における溶湯の円滑な流れを確保することができる。
【００３２】
また、もう１つの好ましい態様において，湯道の湯流れ方向に垂直な断面における形状を、矩形ないし台形形状とすることができる。ここで、矩形形状とは、一般的に長方形と称される形状であり、正方形も含んでいる。
【００３３】
湯道の中を流れる溶湯は、湯道に面する金型の表面に接触することによって、溶湯自体が有する熱エネルギーの一部を金型に伝達し、従って溶湯自体は冷やされながら湯道の中を進む。
【００３４】
従って、矩形形状の断面を有する湯道においては、流入する溶湯が有する熱量に対し、溶湯の放熱面積を比較的小さくすることができるので、湯道先端に溶湯が到達するまでの間に溶湯から失われる熱エネルギーを比較的少なくし、溶湯に比較的高い温度を維持させることができる。即ち、温度低下をできるだけ小さく保って、溶湯を充填することができる。
【００３５】
図２は、本発明の金型によって鋳造されてなる箱型でかつ薄肉の大型成形品を示す斜視図である。この成形品は、図１に示す金型によって内面が成形されたものであって、図１との関係では、図１に示す金型によって鋳造された後、金型から外され、成形品の内部が見えるように転倒させた状態を示している。１は湯口に対応して形成された部分であり、２は各湯道に対応して形成された部分であり、３は金型の薄肉キャビティ部１３に対応して形成された部分である。
【００３６】
成形品が底部および周囲４面を有する箱形形状の成形品である場合には、各湯道１２に対応して形成された部分２および薄肉キャビティ部１３に対応して形成された部分３が、成形品の筐体部分を形成する。
【００３７】
図２に示す成形品において、湯道１２に対応して形成された部分２は、薄肉キャビティ部に対応して形成された部分３よりも比較的肉厚となっており、成形品の外側表面に現れないで、内側表面に現れるように形成されている。従って、湯道１２に対応して形成された部分２は、成形品の内側表面において隆起するように形成されている。
【００３８】
このように湯道１２に対応して形成された部分２を成形品の内側表面において隆起するように形成することによって、本発明に係る樹枝状に枝分かれする湯道を有する金型を設計する上で、成形品の外側表面に隆起部を現れさせる場合であれば生じ得る設計上の制約の増大を防止することができる。
【００３９】
また、湯道１２に対応して形成された隆起部分２を、成形品の内側表面において隆起するように形成することによって、成形品において部分的に構造上の強度を向上させる補強リブとして作用させることもできる。尚、湯道１２に対応して形成された隆起部分２を全て残す必要がない場合には、鋳造後の加工によって除去することができる。
【００４０】
図３は、以上説明したような本発明の金型を用いて鋳造する場合に、金型内部において湯道および薄肉キャビティ部に溶湯が充填されてゆく状態を経時的に示す模式図である。
【００４１】
薄肉キャビティ部１３は湯道１２よりも溶湯の流路高さが小さいため、相対的に大きい流動抵抗を有している。従って、湯口１１から流入した溶湯は、流動抵抗が比較的大きい薄肉キャビティ部１３へ流入するよりも、流動抵抗が比較的小さい湯道１２へ流れ込む（図３（ａ））。湯口１１からの溶湯の注入が更に続けられると、溶湯は、薄肉キャビティ部よりも流れやすい湯道の中を優先して流れ、湯道の先端部分まで行き渡り、薄肉キャビティ部の部分へは溶湯はまだあまり流入していない（図３（ｂ））。湯口１１からの溶湯の注入が更に続けられると、溶湯は、その時点にて流れやすい部分として残っている薄肉キャビティ部の部分へ湯道から流れ込む（図３（ｃ））。
【００４２】
湯道１２は、成形品の全体に渡って樹枝状に枝分かれして延びており、それぞれ相隣る湯道の間が薄肉キャビティ部１３として残されているので、薄肉キャビティ部１３の部分において溶湯が流れるべき流路長は比較的短くなっている。従って、溶湯は、流路断面積が比較的大きい湯道を最初に充填した後、比較的短い流路長の薄肉キャビティ部を充填するので、金型への溶湯の注入は比較的短時間にて行うことができる。
【００４３】
以上説明したような本発明に係る金型を用いると、比較的短時間にて温度低下を小さくして鋳造する必要がある、固液共存状態のマグネシウム系合金を用いて鋳造を行う場合にも、好適に鋳造することができる。
【００４４】
本発明の金型を用いて鋳造を行う場合、湯口１１に注入した溶湯は主として、最初は、流動抵抗が比較的小さい湯道１２部分を流れ進み、溶湯が湯道１２の先端部分まで充填した後は、湯道１２よりも流動抵抗が比較的大きい薄肉キャビティ部１３へ流れ込むという湯流れパターンを形成する。
【００４５】
このような湯流れパターンを形成することによって、溶湯は、金型内部において、まず流動抵抗が小さい湯道部分を流れ進み、その際の温度低下は比較的小さく保持して、比較的短い時間にて湯道部分を充填し、次いで、相対的に流動抵抗は大きいが流路長は短い薄肉キャビティ部部分へ流れ込んで、全体としても比較的短時間にて金型内部のキャビティを充填することができる。
【００４６】
従って、より大型の成形品を鋳造する場合には、その金型内部における溶湯の流路長はより長くなるが、金型が本発明の構成を有することによって、良好な充填による鋳造を行うことができる。
【００４７】
また、より大型の成形品であって、より薄肉の壁部を有する成形品を鋳造する場合には、薄肉キャビティ部部分における溶湯の流路高さは低くなるように設定されるが、そのような場合であっても、金型が本発明の構成を有することによって、良好な充填による鋳造を行うことができる。
【００４８】
【実施例】
以下に本発明の１つの実施例を説明する。鋳造の条件は次の通りである。
成形品        ：２８インチサイズのＴＶキャビネット
成形品サイズ  ：約７００ｍｍ×約４７０ｍｍ×約１６０ｍｍ
平均肉厚      ：１．４ｍｍ
合金材料      ：マグシウム合金（ＡＺ９１Ｄ）
金型材料      ：ＳＫＤ６１
【００４９】
かかる大型で薄肉のＴＶキャビネットを良好な充填にて鋳造することができた。この薄肉で大型のＴＶキャビネットにおける最大流路長（Ｌ）と肉厚（ｔ）との比（Ｌ／ｔ）は、４００以上であった。
また、従来では外装部品（筐体）を分割した部品として形成していたため、成形後に外装部品の組み立てが必要であったところが、箱底部を含めて箱状成形品を一体成形することによって、部品点数を削減することができ、従って、作業工程数を削減することができる。
【００５０】
【発明の効果】
本発明によれば、金型において、１点の湯口を流路中央部に設け、薄肉キャビティ部よりも流路断面積が大きい樹枝状に枝分かれする湯道を設け、相隣る湯道の間に薄肉キャビティ部を設けることによって、全体として溶湯の充填を比較的短時間にて充填することができる。
【００５１】
また、本発明によれば、成形品が底部および周囲４面を有する箱形の形状である場合には、１点の湯口を成形品の底部に対応する部分の中央部に設けることによって、１点の湯口を流路中央部に設けることをより容易に達成することができる。
【００５２】
また、本発明では、樹枝状に枝分かれする湯道の湯流れ方向に垂直な断面積に関して、枝分かれする前後において湯道の断面積が実質的に変化しないように設定するので、溶湯の円滑な流れを確保することができる。
【００５３】
更に、本発明では、湯道の湯流れ方向に垂直な断面を矩形形状とすることによって、溶湯の温度低下を最小とし、溶湯の充填不良を防止することができる。
【００５４】
本発明に係る金型を用いて鋳造する成形品について、金型の薄肉キャビティ部に対応する部分よりも肉厚となっている湯道に対応する部分を、成形品の内側表面に隆起する形態にて形成することができ、従って、成形品の外観のデザインに影響を及ぼすことなく、上記のような構成の湯道および湯口を有する金型を用いて成形品を鋳造することができる。
【００５５】
尚、本発明の金型は、３００倍を超える最長流動距離Ｌ対壁部肉厚ｔ比を達成することができるので、固液共存状態のマグネシウム系合金を用いて比較的薄肉で大型の成形品を鋳造するのに好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る金型におけるコア側金型の１つの例の示す斜視図である。
【図２】本発明の金型により鋳造した１つの例における薄肉大型成形品を示す斜視図である。
【図３】本発明の金型内において、溶湯の充填が経時的に進行する様子を摸式的に示す図である。
【符号の説明】
１…湯口によって成形された部分、    ２…湯道によって成形された部分、
３…製品の外装壁部となる部分、      １１…湯口、
１２…湯道、                        １３…キャビティ。
【図１】
0003626046.tif 000002
【図２】
0003626046.tif 000003
【図３】
0003626046.tif 000004