(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶手段に記憶された所定の故障診断シーケンスに従って、給湯装置の故障診断手順を対話形式で表示手段に表示させながら、故障診断手段が故障診断に必要な動作を給湯装置に指令するとともに、外部から得られる情報に基づいて故障診断を行うように構成された故障診断支援装置において、
前記故障診断シーケンスが、
前記給湯装置に対して所定の点火指令信号を出力させるとともに、前記表示手段にこの点火指令信号に対応する点火動作の有無を点火装置の動作音によって確認することの要求を前記表示手段に表示させる第１のステップと、
前記第１のステップに対応して入力される確認結果が肯定的である場合に、前記点火装置から点火プラグを取り外し、該点火プラグに接続されていた高圧コードを給湯装置の缶体に固定する旨の指示を前記表示手段に表示させる第２のステップと、
前記第２のステップに対応する作業完了の入力を待って再度点火指令信号を出力するとともに、その際の高圧コードからの放電状況の入力要求を前記表示手段に表示させる第３のステップとを有し、
前記第３のステップにおける放電状況の入力要求の表示は、前記高圧コードからの放電がないとする第１の選択枝と、前記高圧コードの途中から放電しているとする第２の選択枝と、前記高圧コードの先端から放電しているとする第３の選択枝とを表示するように構成され、
前記第１の選択枝が選択されると前記点火装置の異常と判定し、前記第２の選択枝が選択されると前記高圧コードの異常と判定し、前記第３の選択枝が選択されると前記点火プラグの異常と判定する
ことを特徴とする給湯装置の故障診断支援装置。
【請求項２】
記憶手段に記憶された所定の故障診断シーケンスに従って、給湯装置の故障診断手順を対話形式で表示手段に表示させながら、故障診断手段が故障診断に必要な動作を給湯装置に指令するとともに、外部から得られる情報に基づいて故障診断を行うように構成された故障診断支援装置において、
前記故障診断シーケンスが、
前記給湯装置から温水の供給を受ける端末暖房装置への通水を遮断する旨の動作指令を出力して、前記給湯装置の熱交換器から端末暖房装置を経由せずに膨張タンク、ポンプと連なる温水の循環経路を構成させる第１のステップと、
前記膨張タンク内に故障診断時の基準となる温度センサを挿入する旨の指示を前記表示手段に表示させる第２のステップと、
前記第２のステップに対応する作業完了の入力を待って、前記給湯装置に対して所定の設定温度での給湯運転を一定時間行う旨の動作指令を送信させて、前記循環経路に温水を循環させる第３のステップと、
前記給湯運転の停止後に、前記循環経路中に配された温度センサの検出値と、上記基準となる温度センサの検出値とを取得して、これらを比較して、前記循環経路中に配された温度センサの故障診断を行う第４のステップを有する
ことを特徴とする給湯装置の故障診断支援装置。
【請求項３】
請求項２に記載の故障診断シーケンスを、前記設定温度を変更して繰り返し行うことを特徴とする給湯装置の故障診断支援装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は給湯装置の故障診断支援装置に関し、より詳細には、給湯装置に接続される装置であって、所定の故障診断シーケンスに従って給湯装置の故障診断手順を対話形式で作業者に表示しながら、故障診断に必要な動作を給湯装置に指令するとともに、外部から得られる情報に基づいて給湯装置の故障診断を行う装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より給湯装置の定期点検や故障診断（以下、故障診断等）は、当該給湯装置の施工現場において作業員の手作業によって行われている。かかる故障診断等は、予め定められた給湯装置毎の整備マニュアルに基づいて行われるが、最近では給湯装置の構成が複雑・高度化しているため故障診断等に用いられる整備マニュアルも多様化する傾向にあり、これにともなって、現場での故障診断等に時間や手間を要するという問題があった。
【０００３】
この点に関し、最近の給湯装置では、故障の発生部位等を迅速かつ的確に把握できるように、制御部にエラー表示機能を備えたものが提供されている。この場合、給湯装置の制御部が、給湯装置の運転中における給湯装置各部の動作状況等をセンサ等で監視し、該給湯装置の動作異常や故障が検出されると、その状況を所定の表示態様に従って表示等するように構成され（自己診断機能）、これによって故障発生部位等の特定にかかる作業員の負担軽減が図られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる自己診断機能を備えた給湯装置においても、故障部位の正確な特定や故障発生の有無の確認等は作業員によらなければならない面も多く、作業員は依然として整備マニュアルの使用を余儀なくされ、また、それに伴う複雑な故障診断手順等の実践がが要求されていた。
【０００５】
そのため、最近では、給湯装置の故障診断手順をいわゆる対話形式で表示し、作業員はかかる表示に従って給湯装置等を操作することによって故障箇所の特定や故障発生の有無の確認等が容易に行える故障診断支援装置が提案されている。
【０００６】
本発明は、かかる故障診断支援装置における応用技術の提供を目的とし、より詳細には、給湯装置の点火系統の異常や循環経路中に配された温度センサの異常等を容易に診断し得る故障診断支援装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に記載された給湯装置の故障診断支援装置は、記憶手段に記憶された所定の故障診断シーケンスに従って、給湯装置の故障診断手順を対話形式で表示手段に表示させながら、故障診断手段が故障診断に必要な動作を給湯装置に指令するとともに、外部から得られる情報に基づいて故障診断を行うように構成された故障診断支援装置において、上記故障診断シーケンスが、上記給湯装置に対して所定の点火指令信号を出力させるとともに、上記表示手段にこの点火指令信号に対応する点火動作の有無を点火装置の動作音によって確認することの要求を上記表示手段に表示させる第１のステップと、上記第１のステップに対応して入力される確認結果が肯定的である場合に、上記点火装置から点火プラグを取り外し、該点火プラグに接続されていた高圧コードを給湯装置の缶体に固定する旨の指示を上記表示手段に表示させる第２のステップと、上記第２のステップに対応する作業完了の入力を待って再度点火指令信号を出力するとともに、その際の高圧コードからの放電状況の入力要求を上記表示手段に表示させる第３のステップとを有し、上記第３のステップにおける放電状況の入力要求の表示は、上記高圧コードからの放電がないとする第１の選択枝と、上記高圧コードの途中から放電しているとする第２の選択枝と、上記高圧コードの先端から放電しているとする第３の選択枝とを表示するように構成され、上記第１の選択枝が選択されると上記点火装置の異常と判定し、上記第２の選択枝が選択されると上記高圧コードの異常と判定し、上記第３の選択枝が選択されると上記点火プラグの異常と判定することを特徴とする。
【０００８】
すなわち、この請求項１に記載の故障診断支援装置では、記憶された故障診断シーケンスに基づいて診断手順等が表示手段に表示されるとともに、給湯装置に対して当該故障診断シーケンスに基づいて所定の動作指令が与えられる。具体的には、上記故障診断シーケンスに基づいて上記給湯装置に対して所定の点火指令信号が送信される。そして、この点火指令信号に対する給湯装置の動作情報（つまり、点火状態を示す情報）が、給湯装置との通信や作業員の入力操作によって外部から故障診断手段に与えられることにより、故障診断手段においてこれらの情報に基づく給湯装置の故障診断（点火動作異常の診断）が行われる。そのため、請求項１に係る発明によれば、作業者は、上記表示手段の表示を見ながら必要な情報の入力等を行うだけで（換言すれば、いわば故障診断支援装置と対話するような形式で）給湯装置の故障診断を行うことができる。
【０００９】
また、本発明の請求項２に記載された給湯装置の故障診断支援装置は、記憶手段に記憶された所定の故障診断シーケンスに従って、給湯装置の故障診断手順を対話形式で表示手段に表示させながら、故障診断手段が故障診断に必要な動作を給湯装置に指令するとともに、外部から得られる情報に基づいて故障診断を行うように構成された故障診断支援装置において、上記故障診断シーケンスが、上記給湯装置から温水の供給を受ける端末暖房装置への通水を遮断する旨の動作指令を出力して、上記給湯装置の熱交換器から端末暖房装置を経由せずに膨張タンク、ポンプと連なる温水の循環経路を構成させる第１のステップと、上記膨張タンク内に故障診断時の基準となる温度センサを挿入する旨の指示を上記表示手段に表示させる第２のステップと、上記第２のステップに対応する作業完了の入力を待って、上記給湯装置に対して所定の設定温度での給湯運転を一定時間行う旨の動作指令を送信させて、上記循環経路に温水を循環させる第３のステップと、上記給湯運転の停止後に、上記循環経路中に配された温度センサの検出値と、上記基準となる温度センサの検出値とを取得して、これらを比較して、上記循環経路中に配された温度センサの故障診断を行う第４のステップを有することを特徴とする。
この請求項２に記載の発明では、まず、給湯装置に対して予め設定した所定態様での運転を行わせる動作指令が送信される。この動作指令には、端末暖房装置の接続等によって湯水の循環回路が複雑になっている場合における当該循環経路中の弁を閉じて所望の循環経路を構成させる指令や、給湯装置の熱源に対して所定温度の温水供給を要求する指令など、故障診断に必要な環境を作りだすための動作指令が含まれる。そして、かかる環境下で給湯装置を運転させ、循環経路中に配された温度センサの検出値と、かかる環境下において当該温度センサでの検出が予想される予想センサ値とを比較することによって、温度センサ自体の動作異常が診断される。したがって、この場合においても、作業者はかかる一連の動作を表示手段の表示で確認しながら進めることによって、いわゆる対話形式で温度センサの故障診断を行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る給湯装置の故障診断支援装置の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る故障診断支援装置１の概略構成ならびに該故障診断支援装置１を給湯装置２に接続した際の接続状況を示している。なお、図示の場合、故障診断支援装置１と給湯装置２との間には、これらの間でのデータ通信用のインターフェース装置３が介装され各装置間が通信ケーブルＬによって接続されている。
【００１２】
故障診断支援装置１は、給湯装置２の故障診断を、作業員との対話形式で行うための装置であって、所定の故障診断シーケンスを記憶した記憶手段１１と、該故障診断シーケンスに基づいて故障診断手順等を表示する表示手段１２と、上記故障診断シーケンスに基づいて給湯装置２に対して所定の動作指令を出力するとともに、外部から入力される情報に基づいて給湯装置の故障診断を行う故障診断手段１３とを主要部として備えている。
【００１３】
具体的には、この故障診断支援装置１としては、携帯可能なコンピュータ（いわゆるノート型のパーソナルコンピュータ）が好適に採用される。つまり、本実施形態では、上記記憶手段１１として、該コンピュータの記憶装置（たとえば内蔵型ハードディスク装置や内蔵型ＭＯディスク装置等）が用いられ、また、上記表示手段１２として、該コンピュータのディスプレイ装置が用いられる。また、上記故障診断手段１３としては、該コンピュータの演算部（具体的には、上記記憶装置に記憶されたプログラム等に基づいて演算処理を行う中央処理装置等）が用いられている。
【００１４】
そして、上記故障診断手段１３への情報の入力手段として、該コンピュータのキーボード装置（ないしは、いわゆるペンタッチ入力可能なディスプレイ装置）１４が用いられる他、給湯装置２に対する動作指令の送信手段ならびに給湯装置２等から送信されたデータ等の入力手段としてデータ通信装置（たとえば内蔵通信モデム）１５が用いられている。
【００１５】
そして、上記故障診断シーケンスは、プログラムの形態で上記記憶手段１１に記憶され、このプログラムに基づいて後述する動作指令の送信や、表示手段１２の表示、さらには故障診断手段１３での故障診断などが行われる。なお、上記記憶手段１１には、上記故障診断シーケンスを実行するのに必要となる所定のデータも記憶されることはもちろんである。
【００１６】
また、上記故障診断シーケンスとしては、機種や構成等（たとえば、給湯装置の形式や、各種端末装置の接続の有無、さらには、風呂落込み回路の有無等）の異なる複数種の給湯装置の故障診断に対応できるように、予め複数種の故障診断シーケンスが上記記憶手段１１に記憶される。そして、後述する故障診断に先立ってこれらのシーケンスのうちから、故障診断を行う機種等に対応した故障診断シーケンスの選択が可能とされる。
【００１７】
給湯装置２は、公知の形態からなる給湯装置であって、本実施形態では少なくとも図１に示すように制御部２１を備えて構成される。この制御部２１は、給湯装置２全体の動作制御や動作状況の監視を行うコントローラであって、マイクロコンピュータを搭載してなるもので、給湯装置２の各部に設けられたセンサ類（図示せず）と電気的に接続され、これらセンサ類などから各種の情報（たとえば水温や水量、さらには燃焼の有無や端末機器からのデータ等）を得て上述した制御を行っている。
【００１８】
また、この制御部２１は、上記動作状況の監視に関連して、給湯装置１に接続される各種端末機器（たとえば、端末暖房装置やソーラー接続ユニットなど）の制御部（図示せず）とも電気的に接続され、これらの端末機器からも動作状況の情報を得て、上記給湯装置２の動作状況監視とともに、故障等を検出した場合に所定の警報を報知可能とされている。
【００１９】
さらに、この制御部２１は、上記インターフェース装置３を介して上記故障診断支援装置１のデータ通信装置１５と通信が可能なデータ通信部（図示せず）を備えている。なお、このデータ通信部は、給湯装置２がそのリモートコントローラ（図示せず）と通信を行うためのデータ通信部と兼用することが可能である。
【００２０】
一方、インターフェース装置３は、上記故障診断支援装置１と給湯装置２とのデータ通信のインターフェースとして機能する装置であって、本実施形態では、このインターフェース装置３にはデータ通信部３１と計測器部３２とを主要部として構成されている。
【００２１】
具体的には、データ通信部３１は、上記故障診断支援装置１から送信される上記動作指令を給湯装置２の制御部２１に送信するとともに、給湯装置２から送信される上記センサ類などの検出値データ等を故障診断支援装置１に送信する機能を備えている。また、計測器部３２は、回路計や温度計、ガス圧計等の各種計測機器を実装してなるもので、これらの計測機器で検出されたアナログデータをデジタルデータに変換して上記故障診断支援装置１に送信可能とされている。なお、図において符号３３で示すのは上記回路計のテスト棒であり、また符号３４は上記温度計における温度検出用の温度センサ（サーミスタ）である。さらに、符号３５は、上記ガス圧計に接続されたガス圧測定用の配管を示している。
【００２２】
しかして、本発明の故障診断支援装置１では、このように接続されてなる給湯装置２の故障部位の診断が以下のようにして行われる。なお、以下の説明においては診断部位毎に上記故障診断支援装置１ならびに給湯装置２の動作を説明するが、これらの故障診断動作に先立って、故障診断を行う作業員は、上記故障診断支援装置１の表示手段１２の表示にしたがって診断を行う給湯装置２に対応した故障診断シーケンスの選択を行うとともに、同様に診断を行う部位の特定を選択してそれぞれの診断部位に対応した故障診断シーケンスを実行させる。
【００２３】
Ａ．点火系統の診断
そこで、まず、給湯装置の点火系統の故障診断について、図２および図３に基づいて説明する。図２は、同点火系統の故障診断の手順の一例を示すフローチャートであり、図３は、診断対象となる点火装置４の概略構成を示している。なお、この点火装置４は、図３に示の如く、給湯装置２の制御部２１と電気的に接続されるとともに、高圧コード４１を介して点火プラグ４２と接続され、該点火プラグ４２が給湯装置２の所定部位（図示せず）に取り付けられている。
【００２４】
この点火装置４の故障診断では、診断が開始されると、まず、図２ステップＳ１に示すように、故障診断支援装置１から通信ケーブルＬを介した通信によって点火装置４に点火動作を指示する動作指令（点火指令信号）が送信される。そして、その際、上記表示手段１２上に、点火動作の有無を点火装置４の動作音によって確認することを要求する表示が行われる。
【００２５】
作業員は、この表示に従って点火装置４の動作音の有無を聴取判断し、その結果を入力手段１４を介して故障診断支援装置１に入力する（図２ステップＳ２参照）。
【００２６】
ここで、点火装置４の動作音がしない場合（つまり、点火装置４が正常に動作しておらず、上記図２ステップＳ２の判断が否定的な場合）、点火装置４自体の異常もしくは制御部２１の異常と考えられるので、この場合、故障診断手段１３は、まず図２ステップＳ３に移行して、表示手段１２上に制御部２１（コントローラ）からの電圧確認を要求する表示を行わせる。
【００２７】
そして、かかる表示がなされると、作業員はこの表示に基づいて上記インターフェース装置３の計測器部３２に接続されたテスト棒３３を使って制御部２１から点火装置４へ入力される電圧の計測を行う。この計測結果は、上記通信ケーブルを介して故障診断支援装置１の故障診断手段１３に入力され、故障診断手段１３では、この入力電圧が所定の電圧値を示しているか否かを保有するデータと比較して制御部２１の出力電圧が正常か否かを判断する。なお、図２には示していないが、この電圧が異常である場合には、制御部２１自体の異常または制御部２１との通信異常と判断されるので、その場合は、当該制御部２１の診断を行う診断シーケンスを実行させ、これによって故障箇所の特定が行われる。
【００２８】
次に、上記動作音が聴取できた場合（または、上記制御部２１の電圧が正常である場合）は、図２ステップＳ４に移行し、故障診断支援装置１では、上記点火指令信号の送信を停止し、点火装置４をオフの状態とする。
【００２９】
そして、点火装置４をオフとすると、続いて上記表示手段１２に、点火装置４（具体的には、高圧コード４１）から点火プラグ４２を取り外し、当該点火プラグ４２に接続されていた高圧コード４１を給湯装置２の缶体（図示せず）に固定する旨の表示を行う（図２ステップＳ５参照）。
【００３０】
そして、この表示に基づいて、作業員が上記点火プラグ４２の取り外しと、缶体への高圧コード４１の固定作業を完了して、作業完了を故障診断支援装置１に入力すると、該故障診断支援装置１は、再び点火指令信号を給湯装置２に送信すし、点火装置４のオンにする（図２ステップＳ６参照）。
【００３１】
そして、その際、上記表示手段１２には、放電状況の目視判断結果の入力を要求する表示がなされる。具体的には、上記缶体に対する放電が上記高圧コード４２の先端から放電しているか（図２ステップＳ７参照）、あるいは、高圧コード４２の途中から放電しているか（図２ステップＳ８参照）、さらには、全く放電していないか（図２ステップＳ８参照）を問う３つの表示がなされ、作業者は目視判断の結果を上記表示かに従って選択入力する。
【００３２】
この入力により、高圧コード４１の先端から放電していると入力されれは、上記故障診断手段１３は、点火装置４および高圧コード４１には異常がないと判断して点火プラグ４２の異常と判断して、当該プラグ４２の形状等の確認を要求する画面を表示する（図２ステップＳ９参照）。また、高圧コード４１の途中から放電していると入力されると、高圧コード４１の断線や、コードの被覆に破れ等があると判断できるので、その場合は高圧コード４１の不良と表示する（図２ステップＳ１０参照）。さらに、全く放電が見られなかった場合には、点火装置４自体の異常と判断して、その旨を上記表示手段１２に表示する（図２ステップＳ１１参照）。
【００３３】
このように、本発明の故障診断支援装置１を用いて給湯装置２の点火系統の診断を行うことにより、作業者は表示手段１２の表示を見ながら、換言すれは、あたかも故障診断支援装置１と対話するようにして点火系統の故障探究が可能となり、整備マニュアル等を用いることなく故障箇所の特定が可能となる。また、点火装置４の一次的な診断として点火装置４の動作音の有無による判断が行われるので、通常の定期点検のようにかかる動作音の確認だけで診断を終了できる場合には、極めて簡単な点検を方法を提供することが可能となる（なお、その場合、上記故障診断シーケンスは図２ステップＳ２の判断で終了するように構成されることはいうまでもない）。
【００３４】
なお、この点火系統の診断については、上述した故障診断シーケンスの他に、たとえば、図４に示すようなシーケンスを用いて給湯装置２の燃焼部（図示せず）に設置される図示しない炎検出装置（フレームロッド）の異常検出を行うことも可能である。
【００３５】
すなわち、フレームロッドは、燃焼中のバーナ炎の中に挿入され、バーナとの間に電圧を印加することによりその際の通電の可否によって炎の有無を検出するものであるが、バーナと制御部（コントローラ）２１間のアース線が断線したような場合に、本来なら全く検知されないはずの炎がバーナへの点火直後に検出されることが経験的に知られている。このような症状は、バーナに供給される一次ガス圧が低下したときの症状と殆ど同じであるため、従来はその原因の確認が困難であったが、本願出願人の試験・研究により、点火動作を連続して繰り返し行うと、かかるアース線断線が原因の場合には、一回目の点火時のみ炎を検出し、その後は炎が検出されないことが判明した。以下に示す図４の故障診断シーケンスは、かかる試験・研究に基づいて行われる故障診断シーケンスであり、これにより、アース線断線による検出異常の原因特定が可能となった。
【００３６】
したがって、この図４に示す故障診断シーケンスでは、まず図４ステップＳ１で点火装置４に対して点火指令信号が送信される。そして、その際のフレームロッドでの炎検出の有無（オン／オフ）が判断され（図４ステップＳ２参照）、ここでの炎検出がない場合には、フレームロッド自体の故障あるいは点火装置４の異常と判断する（図４ステップＳ３，Ｓ４参照）。
【００３７】
一方、上記図４ステップＳ２において炎検出有りと判断された場合には、故障診断支援装置１は、点火動作を一時的に停止した後、再び点火動作を再開する（図４ステップＳ５参照）。そして、この再点火後にフレームロッドでの炎検出の有無を確認し（図４ステップＳ６参照）、ここで炎の検出がない場合には、上述したアース線断線による異常と診断する（図４ステップＳ７参照）。
【００３８】
また、図４ステップＳ６で炎検出がある場合には、そのまま数秒程度燃焼を継続させた後に（図４ステップＳ８参照）、フレームロッドでの炎検出の有無を判断し（図４ステップＳ９参照）、ここで炎検出がない場合には一次ガス圧低下による吹き消えと診断する（図４ステップＳ１０参照）。なお、上記図４ステップＳ２，Ｓ６，Ｓ９のいずれにおいても炎が正常に検出された場合には、フレームロッドを含めて点火動作自体に異常がないと判断する（図４ステップＳ１１参照）。
【００３９】
このように本願出願人の試験・研究により、図４に示す故障診断シーケンスを用いることにより、フレームロッドの誤検知による炎の検出異常の診断を容易に行うことが可能となり、一次ガス圧の低下によるものか否かの判別が可能となる。
【００４０】
Ｂ．給湯装置２の温度センサ故障の診断
次に、給湯装置２の温度センサ故障の診断について図５および図６に基づいて説明する。
【００４１】
図６に示す給湯装置２は、上述した端末暖房装置６として、低温端末（たとえば、床暖房パネルなど）６１と、高温端末（温水エアコンやパネルヒータなど）６２，６３とを備えてなるものであって、この場合、低温・高温の各端末暖房装置６は、いずれも給湯装置２の熱交換器（熱源）７から温水の供給を受けるように構成されている。
【００４２】
具体的には、上記熱交換器７で加熱された高温の温水は、図中の矢符に示すように、高温端末６２，６３、膨張タンク８、ポンプ９を経て再び熱交換器７に循環するように構成されている。なお、膨張タンク８は、大気に開放されかつ図外の上水道と接続されたものであり、高温端末６２，６３で熱量を奪われた湯水が膨張タンク８に導かれている。
【００４３】
一方、上記低温端末６１には、上記熱交換器７の上流側（具体的にはポンプ９の下流側の分岐点ａ）で分岐された低温の温水が供給される。そして、この低温端末６１内を通過した低温の温水は、バイパス配管１０との合流点ｂの上流側で上記高温水の循環経路と合流し、上記膨張タンク８、ポンプ９を経て再び低温端末６１に循環するように構成されている。
【００４４】
また、図６は給湯装置２の熱交換器７周辺の概略構成を示した説明図であり、上述した図５と構成が共通する部分は同一の符号を付してその説明を省略する。なお、この図６において符号２１ａで示すのは、制御部２１と通信ケーブルＬとを接続するための接続端子である。
【００４５】
この図６に示すように、給湯装置２においては、熱交換器７の上流側と下流側のそれぞれに循環経路中の温水温度検出する温度センサ５１，５２が設けられており、ここでは上記故障診断支援装置１を用いてこれらの温度センサ５１，５２の動作の診断を行う手順について説明する。
【００４６】
この場合、まず上記故障診断支援装置１から、図５に示す端末暖房装置６の熱動弁６１ａ〜６３ａを閉じる旨の動作指令が出力される。つまり、まず診断に先立って、熱交換器７から端末暖房装置６を経由せずに膨張タンク８、ポンプ９と連なる循環経路を構成させる。そして、その状態で、上記インターフェース装置３に設けられた温度センサ３４を上記膨張タンク８内に挿入する旨の指示を上記表示手段１２に表示させる。
【００４７】
そして、作業者が温度センサ３４を膨張タンク８内に挿入する作業の完了を故障診断支援装置１に入力するのを待って、その入力後に上記故障診断支援装置１は、次のステップとして、給湯装置２に運転を指令する動作指令を送信する。具体的には、所定の設定温度での給湯運転を一定時間行う旨を指令するとともに、上記ポンプ９の運転を指令し、上述した循環経路での温水の循環を開始させる。
【００４８】
そして、上記給湯運転の停止後、上記循環経路（熱交換器７、膨張タンク８、ポンプ９の循環経路）内の湯水の温度が一定になるのを待って（具体的には数分程度）、該循環経路内の湯水の温度が一定となったところで上記温度センサ５１，５２およびインターフェース装置３の温度センサ３４で検出された温度をそれぞれ通信によって取得する。そして、上記故障診断部１３では、これら取得した温度をそれぞれ比較して、温度センサ３４で検出された温度を基準温度として、この基準温度と他の温度センサ５１，５２での検出温度の差から上記温度センサ５１，５２の故障診断を行う。
【００４９】
すなわち、この場合、上記循環経路中には温度を消費する媒体（端末暖房装置６）が介在しないので、これら３つの温度センサ３４，５１，５２の検出値はいずれも同じになるはずであるので、その際、これらの間にずれがある場合には、当該ずれを生じた温度センサ５１または５２が異常であると診断でき、その結果が、上記表示手段１２に表示される。なお、この場合、インターフェース装置３の温度センサ３４は、予め正常であることが確認されていることが前提であり、また、温度のずれにもある程度の許容可能な範囲が設定されることはもちろんである。
【００５０】
また、この診断に関連して、より正確な故障診断を行うためには、上記診断を一回行った後に、給湯設定温度を変更して、再び上記診断を繰り返すことが望ましい。その場合、当初の故障診断で正常であると判断されたものであっても、異なる給湯設定温度で実施した場合に故障と診断された温度センサ５１，５２は異常と診断されるのはもちろんである。
【００５１】
このように、本発明に係る故障診断支援装置１によれば、温度センサ５１，５２の診断を簡単な接続・操作のみで容易に行えることができるので、センサの異常を迅速に発見することができ、その後に行う他の故障診断において正確な検出温度を使用することが可能となる。
【００５２】
なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれに限定されることなくその発明の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００５３】
たとえば、上述した実施形態では、故障診断支援装置１とインターフェース装置３とが別体として構成されていたが、これは故障診断支援装置１としてノート型のパーソナルコンピュータを用いたからであって、専用の装置を製造するのであれば、これらを一体に構成することも可能である。
【００５４】
また、上述した実施形態では、給湯装置２に浴槽への落とし込み回路を示していないが、本発明の故障診断支援装置１はかかる落とし込み回路を備えた給湯装置にも適用可能である。なお、その場合、上述した診断に際して落とし込み回路の弁は閉じられることはもちろんである。
【００５５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係る給湯装置の故障診断支援装置によれば、給湯装置の点火系統の異常診断や、給湯装置の温度センサの異常診断等を、作業者との対話形式で容易に行うことができ、給湯装置の故障診断にかかる手間や労力を大幅に低減できる。しかも、作業員は、多種多様の給湯装置に対する専門的な知識を殆ど必要とすることなく、容易に故障診断を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る故障診断支援装置の概略構成ならびに該故障診断支援装置を給湯装置に接続する際の接続状況を示す説明図である。
【図２】同故障診断支援装置を用いた点火系統の故障診断の手順（故障診断シーケンス）の一例を示すフローチャートである。
【図３】図２の故障診断において診断対象となる点火装置の概略構成を示す構成図である。
【図４】本発明に係る故障診断支援装置を用いた点火系統の故障診断の手順（故障診断シーケンス）の他の実施形態を示すフローチャートである。
【図５】給湯装置の温水循環回路の一例を示す概略構成図である。
【図６】本発明に係る故障診断支援装置を用いた温度センサの故障診断における温度センサの配置および循環回路の状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１              故障診断支援装置
１１            記憶手段
１２            表示手段
１３            故障診断手段
１４            入力手段
１５            データ通信手段
２              給湯装置
２１            制御部
３１            データ通信手段
３              インターフェース装置
３２            計測器部
３４            温度センサ
４              点火装置
４２            点火プラグ
５１，５２      温度センサ
６              端末暖房装置
６１            低温端末
６２，６３      高温端末
７              熱交換器
８              膨張タンク
Ｌ              通信ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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