(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの異なる環境を分ける障壁、即ち前記障壁の一方の側の第１環境及びこれと異なる前記障壁の他方の側の第２環境を分ける障壁のポートを通して、前記第２環境によって前記第１環境が汚染されることなく、材料の移送を行うための密封移送システムにおいて、
Ａ）前記二つの異なる環境を分ける障壁のポートを通して延びる、内周及び外周を持つ第１フランジリングであって、前記第１フランジリングの前記外周は前記ポートの周縁部と耐漏密封係合し、前記第１フランジリングを通る第１通路を有する、第１フランジリングと、
Ｂ）前記障壁の前記一方の側にヒンジ止めされ、前記第１フランジリングの内周と耐漏密封係合した前記第１通路内での第１閉鎖位置から前記第１フランジリングを通る前記第１通路から離れた第２開放位置まで移動できる扉と、
Ｃ）前記障壁に対して耐漏密封関係で前記障壁を貫通して延びる、前記扉を動かすための第１密封ギアボックスであって、前記ギアボックスは、少なくとも一つの被駆動入力シャフトを前記扉と反対側の前記障壁の前記他方の側に有し、前記被駆動入力シャフトに機械的に相互連結され、前記扉に堅固に連結された出力シャフトを前記障壁の前記一方の側に有する、第１密封ギアボックスと、
Ｄ）前記扉と反対側の前記障壁の前記他方の側にあって内周及び外周を持つ第２フランジリングを有する移送媒体であって、前記第２フランジリングの前記外周は前記第１フランジリングの前記内周に耐漏密封係合で連結可能であり、前記第２フランジリングはその中を通る第２通路を持つ、移送媒体と、
Ｅ）前記第２フランジリングを通る前記第２通路と耐漏密封係合にある、前記移送媒体用のカバーと、
Ｆ）前記第１及び第２フランジリングを耐漏密封係合で互いに堅固に固定するために前記第１及び第２フランジリングに設けられた相補的係止手段と、を備えたことを特徴とする密封移送システム。
【請求項２】
前記移送媒体は、剛性のキャニスタ、可撓性の袋、隔離チャンバ、又はグローブであることを特徴とする請求項１に記載の密封移送システム。
【請求項３】
Ａ）前記システムは、前記第１フランジリングに耐漏密封係合で連結できる分離可能なポート滅菌カバーを有し、
Ｂ）前記第１フランジリングに設けられた前記係止手段と係合可能な前記滅菌カバーに相補的係止手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の密封移送システム。
【請求項４】
前記移送媒体のカバーを前記扉に堅固に耐漏密封係合をなして堅固に固定するために、前記移送媒体のカバー及び前記扉の一方の側に相補的係止手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の密封移送システム。
【請求項５】
Ａ）前記扉は、前記第１フランジリングの前記第１通路の壁と係合できる第１面及び前記第１通路を通って延びる第２面を持つ可撓性ガスケットリングを含み、
Ｂ）前記移送媒体のカバーは、前記扉のガスケットリングの第２面と耐漏密封衝合にて係合できる平らな環状面を有することを特徴とする請求項１に記載の密封移送システム。
【請求項６】
前記第１フランジリングは、このリングを通る前記第１通路の壁内に環状抵抗加熱要素を前記扉のガスケットリングと前記移送媒体のカバーとの間の界面と隣接して有することを特徴とする請求項５に記載の密封移送システム。
【請求項７】
ヒンジ止めされた環状保護カラーが前記扉と同じ側の前記障壁の前記一方の側に設けられており、前記保護カラーは、前記第１フランジリングを通る前記第１通路から離れた第１位置から、前記第１通路の壁に関して僅かに間隔を隔てられた前記第１通路内の第２位置まで移動できることを特徴とする請求項１に記載の密封移送システム。
【請求項８】
前記第１通路内に延びる前記保護カラーの端部には、前記第２通路を耐漏密封衝合にて取り囲む前記第２フランジリングの周縁部と係合できる弾性ガスケットリングが設けられていることを特徴とする請求項７に記載の密封移送システム。
【請求項９】
Ａ）第２密封ギヤボックスが、前記第１密封ギヤボックスから離間して配置され、前記障壁に対して耐漏密封関係で前記障壁を貫通して延び、前記第２密封ギアボックスは、少なくとも一つの被駆動入力シャフトを前記保護カラーと反対側の前記障壁の前記他方の側に有し、前記被駆動入力シャフトに機械的に相互連結された出力シャフトを前記保護カラーと同じ側の前記障壁の前記一方の側に有し、
Ｂ）前記保護カラーは、前記出力シャフトに堅固に連結されていることを特徴とする請求項７に記載の密封移送システム。
【請求項１０】
前記第２密封ギアボックスの前記入力シャフトは、モータに連結され且つこのモータによって駆動されることを特徴とする請求項９に記載の密封移送システム。
【請求項１１】
前記第１密封ギアボックスの前記入力シャフトは、モータに連結され且つこのモータによって駆動されることを特徴とする請求項１に記載の密封移送システム。
【請求項１２】
二つの異なる環境を分ける障壁、即ち前記障壁の一方の側の第１環境及びこれと異なる前記障壁の他方の側の第２環境を分ける障壁のポートを通して、前記第２環境によって前記第１環境が汚染されることなく、材料の移送を行うための密封移送システムにおいて、
Ａ）前記二つの異なる環境を分ける障壁のポートを通して延びる、内周及び外周を持つ第１フランジリングであって、前記第１フランジリングの前記外周は前記ポートの周縁部と耐漏密封係合し、前記第１フランジリングを通る第１通路を有する、第１フランジリングと、
Ｂ）前記障壁の前記一方の側にヒンジ止めされ、前記第１フランジリングの内周と耐漏密封係合した前記第１通路内での第１閉鎖位置から前記第１フランジリングを通る前記第１通路から離れた第２開放位置まで移動できる扉であって、前記第１フランジリングの前記第１通路の壁と係合できる第１外周面及び前記第１通路を通って延びる平らな第２環状面を持つ可撓性ガスケットリングを含む、扉と、
Ｃ）前記第１フランジリングに耐漏密封係合にて連結できる分離可能なポート滅菌カバー、及び前記第１フランジリングに設けられた係止手段と係合可能な、前記滅菌カバーに設けられた相補的係止手段と、
Ｄ）前記障壁の前記他方の側にあって内周及び外周を持つ第２フランジリングを有する移送媒体であって、前記第２フランジリングの前記外周は前記第１フランジリングの前記内周に耐漏密封係合にて連結可能であり、前記第２フランジリングはそこを通る第２通路を持つ、移送媒体と、
Ｅ）前記第２フランジリングを通る前記第２通路と耐漏密封係合した移送媒体用カバーであって、前記扉のガスケットリングの前記平らな第２環状面と耐漏密封衝合にて係合できる平らな環状面を含む、移送媒体用のカバーと、
Ｆ）前記第１フランジリングを通る前記第１通路の壁内に位置する、内周及び外周を持つ環状抵抗加熱要素であって、前記加熱要素の前記内周は前記扉の前記ガスケットリングと前記移送媒体のカバーとの間の界面に隣接している、環状抵抗加熱要素と、
Ｇ）前記第１及び第２フランジリングを耐漏密封係合にて互いに堅固に固定するために前記第１及び第２のフランジリングに設けられた相補的係止手段と、
Ｈ）前記移送媒体のカバーを前記扉に堅固な耐漏密封係合にて堅固に固定するために前記移送媒体の前記カバー及び前記扉の一方の側に設けられた相補的係止手段と、を備えたことを特徴とする密封移送システム。
【請求項１３】
前記移送媒体は、剛性のキャニスタ、可撓性の袋、隔離チャンバ、又はグローブであることを特徴とする請求項１２に記載の密封移送システム。
【請求項１４】
ヒンジ止めされた環状保護カラーが前記扉と同じ側の前記障壁の前記一方の側に設けられており、前記保護カラーは、前記第１フランジリングを通る前記第１通路から離れた第１位置から、前記通路の壁に関して僅かに離間して配置された前記第１通路内の第２位置まで移動できることを特徴とする請求項１２に記載の密封移送システム。
【請求項１５】
前記第１通路内に延びる前記保護カラーの端部には、前記第２通路を耐漏密封衝合にて取り囲む前記第２フランジリングの周縁部と係合できる弾性ガスケットリングが設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の密封移送システム。
【請求項１６】
Ａ）第１密封ギアボックスが前記障壁に対して耐漏密封関係で前記障壁を貫通して延び、前記ギアボックスは、少なくとも一つの被駆動入力シャフトを前記障壁の前記他方の側に有し、前記被駆動入力シャフトに機械的に相互連結された出力シャフトを前記障壁の前記一方の側に有し、
Ｂ）前記扉は、前記出力シャフトに堅固に連結されていることを特徴とする請求項１２に記載の密封移送システム。
【請求項１７】
前記第１密封ギアボックスの前記入力シャフトは、モータに連結され且つこのモータによって駆動されることを特徴とする請求項１６に記載の密封移送システム。
【請求項１８】
Ａ）前記第１密封ギアボックスから離間して配置された第２密封ギアボックスが前記障壁に対して耐漏密封関係にて前記障壁を貫通して延び、前記第２密封ギアボックスは、少なくとも一つの被駆動入力シャフトを前記障壁の前記他方の側に有し、前記被駆動入力シャフトに機械的に相互連結された出力シャフトを前記障壁の前記一方の側に有し、
Ｂ）前記保護カラーは、前記出力シャフトに堅固に連結されていることを特徴とする請求項１６に記載の密封移送システム。
【請求項１９】
前記第２密封ギアボックスの前記入力シャフトは、モータに連結され且つこのモータによって駆動されることを特徴とする請求項１８に記載の密封移送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、二つの異なる環境を分ける障壁のポートを通して、二つの環境のうちの清浄である方の環境が汚染されている方の環境によって汚染されることなく、材料の移送を行うための密封システムに関する。例えば、特定の医薬品又は化学物質の製造、又は医療と関連した装置の組み立てを「清浄な」即ち隔離された領域内で行う場合、大抵は、二つの環境のうちの汚染されている方の外側周囲空気内の塵埃又は細菌やウィルスで清浄な領域を汚染する危険を伴わずに材料を清浄な領域内に通すことが所望とされる。他方、放射性物質用ホットセルや細菌学的手法を行う隔離チャンバの場合には、隔離チャンバ内の環境の方が、比較的清浄な周囲外側空気と比べて汚染されている。
【０００２】
近年、医薬品産業では、人間が中に入って必要な手順を行うことのできるいわゆる「クリーンルーム」を維持するのに大きな費用が掛かるため、作業員が入る必要のないグローブボックスのような比較的小型の隔離チャンバ内で作業を行うことが増えてきている。しかしながら、材料を隔離チャンバ内に又はこのチャンバから外に、隔離チャンバを取り巻く汚染された周囲大気によって清浄な内部環境が汚染されることなく、移送する必要が依然として残っている。
【０００３】
本発明を特に医薬品産業でのその使用を参照して説明するが、本システムは、原子力、医療装置、及び材料を障壁を通して、分離隔壁の両側の環境を混ざり合わせることなく、移送する必要のある他の作業に等しく適用できる。
【０００４】
【従来の技術】
カザリスの米国特許第３，２８９，６９８号には、二つの環境の間を一方の環境が他方の環境によって汚染されることなく耐漏連結するための一つの手段が開示されている。
【０００５】
アイザートの米国特許第４，０１０，５８８号及び米国特許第４，１４１，６０９号には、グローブ等を用いて閉鎖体の内部を外側大気に露呈することなく又は外側大気を閉鎖体の内部に露呈することなく、密封閉鎖体に近づくことのできるシステムが開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
概略に述べると、本発明の目的は、二つの異なる環境を分ける障壁のポートを通して、二つの環境のうちの清浄である方の環境が汚染されている方の環境によって汚染されることなく、材料の移送を行うための密封システムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本システムは、二つの異なる環境を分ける障壁のポートを通ってこのポートの周囲と耐漏密封係合した状態で延びる定置の第１フランジリングを含み、このフランジリングは、このリングを通る第１通路を有する。障壁の一方の側にヒンジ止めされた扉は、第１フランジリングの内周と耐漏密封係合した状態で第１通路内にある第１閉鎖位置から第１フランジリングを通る第１通路から離れた第２開放位置まで移動できる。障壁の他方の側には、剛性のキャニスタ、可撓性の袋、別の隔離チャンバ、又はグローブの形態をとるのがよい移送媒体が設けられ、この移送媒体は第２フランジリングを有し、このフランジリングは、このフランジリングを通る第２通路を有し、第２フランジリングは、第１フランジリングと耐漏密封係合状態で係合できる。移送媒体用のカバーが第２フランジリングを通る第２通路と耐漏密封係合状態で装着される。第１及び第２のフランジリングを耐漏密封係合状態で互いにしっかりと固定するため、相補的係止手段が第１及び第２のフランジリングに設けられている。移送されるべき材料は、連結された隔離領域内に通すため、移送媒体内に収容されているか或いは、隔離領域からの材料が障壁を通して移送媒体内に移送されるのがよい。
【０００８】
本発明は、対応する部品に同じ参照番号を附した添付図面に図示してある。
【０００９】
【作用】
第１通路を有する第１フランジリング（１４）は、二つの異なる環境を分ける障壁（１０）のポートの周囲に、漏洩のないように密封的に係合される。障壁（１０）の一方の側にヒンジ止めされた扉（１５）は、第１フランジリング（１４）の内周に漏洩のないように密封的に係合された第１通路内での第１閉鎖位置から、第１フランジリング（１４）を通る第１通路から離れた第２開放位置まで移動できる。障壁（１０）の他方の側に設けられ、第２通路が貫通している移送媒体（２０）は第２フランジリング（２１）を有し、この第２フランジリング（２１）は第１フランジリング（１４）に対して漏洩のないように密封的に係合して連結できる。移送媒体（２０）用のカバー（２２）は、第２リング（２１）を通る第２通路と漏洩のないように密封的に係合する。第１及び第２フランジリングに設けられた相補的係止手段（３６、３７）は、第１及び第２フランジリングを漏洩のない密封的な係合状態で互いにしっかりと固定する。
【００１０】
【実施例】
次に、添付図面のうち特に図１及び図２を参照すると、これらの図には、材料を、製薬産業で行われているように、隔離チャンバの障壁の外側からチャンバの内側まで、チャンバを外側周囲環境によって汚染することなく、移送するための移送システムを使用する順次工程が概略に示してある。各工程の概略図では、工程Ｉに示すように、障壁１０が外側即ち「汚染された」環境１１を内側即ち「清浄な」環境１２から分離する。便宜的に、隔離チャンバの外側を近位側、内側を遠位側と呼ぶ。
【００１１】
以下に図３乃至図６、図９及び図１０と関連して詳細に説明するように、定置の第１フランジリング１４が、障壁１０のポートの周囲に耐漏密封係合状態で固定され且つこのポート１０を通って延びている。リングは、壁を通って延びる第１通路を構成する。ヒンジ止めされた扉１５が壁１０の遠位側に配置されている。工程Ｉにおいてフランジリング１４の内周と耐漏密封係合した閉鎖位置で示してある扉１５は、工程III に示すように、通路から離れた開放位置まで移動できる。
【００１２】
扉１５は、壁１０に対して耐漏密封関係で壁１０を通って延びるギアボックス１６に連結されている。扉１５は、壁１０の近位側から手動で作動させることもできるが、好ましくは、ギアボックスの入力シャフトに連結されたモータ１７で作動される。以下に説明するように、随意であるが設けられているのが望ましいヒンジ止めされた保護カラー１８が壁１０の遠位側に設けられている。カラー１８は、リング１４を通る通路から離れた第１位置から扉の開放時に前記通路内にある第２位置まで移動できる。システムの構成要素は、移送作業の開始直前の位置で工程Ｉに示してある。
【００１３】
扉１５を閉鎖した状態で、工程IIに示すように、別体の中実の不透過性ポート滅菌カバー１９をリング１４の近位側に耐漏密封係合状態で係止させる。これを行ったとき、汚染を引き起こす可能性のある周囲空気がカバー１９と扉１５との間の空間に捕捉される。
【００１４】
工程III に示すように、滅菌カバー１９を所定位置に置いた状態で扉１５を開く。水蒸気、又は過酸化水素蒸気又は同様の滅菌剤で隔離領域を滅菌することによって、隔離領域１２からは全ての汚染物がパージされている。このとき、滅菌カバー１９の内側を扉１５及びリング１４の通路の壁の全ての表面とともに滅菌する。
【００１５】
次いで、扉１５を工程IVに示すように閉鎖し、滅菌カバー１９を取り外す。扉１５は、滅菌カバーを取り外したときに周囲空気に露呈される近位側を除き、滅菌されたままである。システムは、リング１４に移送媒体を接続する準備ができる。工程Ｖに示すように、キャニスタ２０の形態の移送媒体を、リング１４に接続するように位置決めする。キャニスタ２０はフランジリング２１を有する。このリングは、第２リングと呼ばれ、これを図７乃至図１０と関連して以下に詳細に説明する。リング２１は、扉１５が閉鎖したままの状態でリング１４に耐漏密封関係で係合できる。
【００１６】
移送媒体は、キャニスタとして図示してあるけれども、特定の移送の必要に応じて種々の形態をとることができる。例えば、注射液を収容したバイアル用のゴム製隔膜は、一般的には、デュポン社のタイベック（Ｔｙｖｅｋ）のような材料でできた多孔質の可撓性の袋に入れてまとめて滅菌される。このシステムは、同じ内部環境を持つ二つの同様の隔離チャンバを、これらのチャンバを取り囲む周囲環境から保護しながら、密封をなして相互連結するのに使用できる。同様に、隔離チャンバの環境の一体性を維持しながら手で作業を行うことができるように、ゴム製手袋を隔離チャンバに入れることができる。
【００１７】
フランジリング２１の通路を通るキャニスタ２０への入口は、リング２１の内周と密封耐漏係合したカバー２２によって閉鎖されている。工程VIに示すように、フランジリング２１が障壁のフランジリング１４と密封耐漏係合した状態でキャニスタ２０を接続したとき、キャニスタカバー２２もまた扉１５の近位側と密封耐漏係合している。このとき、図９で最もよくわかるように、リング１４とリング２１との間の界面及びキャニスタカバー２２と扉１５の近位面との間の界面は、隔離チャンバの外側にある周囲空気によって汚染される危険がある。対面した表面が密封耐漏係合しているため、唯一考えられる汚染源は、密封協働面が合一する外面である。滅菌性を最大限保証するため、これらの界面に短期間に亘って強い乾熱を加え、存在している汚染物を中性化する。
【００１８】
工程VIの熱滅菌後、工程VII に示すように、扉１５をキャニスタカバー２２が取り付けられた状態で開放してリング１４の通路から揺動させて外す。このとき、リング１４及び２１を通る通路は開いており、キャニスタ内の滅菌環境は隔離チャンバ内の滅菌環境に露呈されている。好ましくは、保護カラー１８が設けられており、工程VIIIに示すように、リング１４の周囲から僅かに間隔を隔てられた状態でリング１４の通路内の所定位置まで揺動させてある。カラー１８は、キャニスタの内容物を隔離チャンバ内に容易に移送できるように平滑な表面を有する。随意であるが、保護カラー１８は、所望であり、フランジリング間のシールの一体性を、移送される材料との接触によって壊れないように確保する機能を果たす。これと同時に、移送される材料は、リング１４の通路の内壁による磨耗から保護される。
【００１９】
移送が完了したとき、カラー１８を揺動させて外し、扉１５を閉じる。扉を閉じたとき、キャニスタカバー２２がキャニスタリング２１の通路と再び係合し、工程IXに示すように、キャニスタを外したとき、キャニスタとともに取り外される。
【００２０】
移送されるべき滅菌剤が入ったキャニスタを連続的に接続し、隔離チャンバ内で行われる作業が完了するまで工程Ｖ乃至IXを繰り返すだけで、移送を更に連続的に行うことができる。システムを隔離チャンバ内への材料の移送に関して説明したが、材料を隔離チャンバ内から外側へ移送する場合にも同様の一連の工程が実施される。
【００２１】
次に、図３乃至図６、図９及び図１０を参照すると、これらの図には、障壁及び関連した附属部品を通る通路の構造が非常に詳細に示してある。図３乃至図６には、システムは、図１の工程IV及びＶにおけるように、扉１５が閉じた状態で示してある。第１環状フランジリング１４は、二つの異なる環境を分ける障壁１０と耐漏密封係合した状態で取り付けられている。壁１０は、大抵の場合、透明であり、図３は、図で見える壁の側の反対側にある特定の要素で透明な壁に取り付けられたリングを示す。扉１５は、一対の平行な間隔を隔てられたアーム２４で支持されており、これらのアームの反対端は、密封ギアボックス１６の出力シャフト２５の端部に固定されている。出力歯車２６は、シャフト２５にキー止めされており、ギアボックスで支承された遊動シャフト２８に設けられた遊動歯車２７と噛み合っている。遊動歯車２７は、被駆動入力シャフト３０にキー止めされた入力歯車２９と噛み合っている。シャフト３０を手動で回転させて扉１５の開閉を行うこともできるが、電動モータ１７又は液圧モータ又は空気圧モータによって駆動されるのがよい。
【００２２】
保護カラー１８は、同様に、障壁１０と耐漏密封係合した状態で障壁１０を貫通した、ギアボックス１６と同様の密封ギアボックス３２の出力シャフトの端部にしっかりと固定された一対のアーム３１によって支持されている。ギアボックス３２の入力シャフトは、同様に、手動で駆動できるが、好ましくは、電動モータ３４又は液圧モータ又は空気圧モータによって駆動されるのがよい。
【００２３】
図９で最もよくわかるように、扉１５は、通路の壁と係合する好ましくは耐熱シリコンゴム製の弾性シールリング即ちガスケット３５により、リング１４を通る通路の内壁と耐漏密封係合した状態を維持する。キャニスタ２０のような移送媒体のカバー２２を、図２の工程VIにおけるように、扉１５と係合させたとき、シールリング３５は、同様に、カバー２２の面と耐漏密封係合する。
【００２４】
キャニスタ２０を工程VIにおけるように接続したとき、キャニスタリング２１の耳３６がリング１４のノッチ３７と係合する。これと同時に、キャニスタカバー２２の耳３８が扉１５の近位側に設けられたノッチ３９と係合し、キャニスタリング及びカバーを回転させてバヨネット係止連結を構成する。キャニスタのシールリングを通る通路を取り囲む環状シールリング即ちガスケット４０は、キャニスタをリング１４に所定位置で係止したとき、カバー２２と耐漏密封係合をなして係合し、リング面と耐漏密封係合をなして係合する。シールリング４０もまた、好ましくは耐熱シリコンゴムから形成されている。
【００２５】
キャニスタの接続前に、扉１５、及びキャニスタリング２１及びカバー２２の外面は空気に露呈され、空中浮遊生物による汚染を受ける。接続後、シールリング４０によって、システム内に大気が侵入しないように密封し、扉１５とキャニスタカバー２２との間に捕捉された大気はシールリング３５によってその中に密封される。唯一考えられる汚染経路は、シールリング３５とキャニスタカバー２２との間の界面の最も外側の縁部から及びシールリング４０とリング１４との間の界面の最も内側の縁部からである。
【００２６】
汚染に対するシステムの一体性を最大に維持するため、抵抗加熱要素４１がフランジリング１４の近位側に設けられている。この加熱要素は、キャニスタのシールリング４０との界面でフランジリング１４の通路を取り囲んでおり、扉のシールリング３５とキャニスタのカバー２２との間の界面と隣接している。加熱要素４１は、セラミック断熱材製の平らな環状リング４２でリング１４から断熱されている。加熱要素４１は電源に接続されており、賦勢時に約２０４．４0C（４００0F）の熱を発生するように設計されており、この熱は、約３０秒の期間に亘って維持されると、シールリング３５及び４０とこれらのシールリングが当接する表面との間に存在することのある生物は確実に駆除される。比較として、水蒸気を滅菌剤として使用する場合には、少なくとも３０分間に亘って水蒸気に露呈することが必要とされる。
【００２７】
加熱要素４１は、好ましくは、セラミック金属「セルメット（Ｃｅｒｍｅｔ）」ペーストを使用した薄フィルム熱技術、又は導電性ステンレス鋼基材に取り付けられた蝕刻箔を使用した種類のものであるのがよい。
【００２８】
図９で最もよくわかるように、キャニスタカバー２２は、摩擦係合により、キャニスタリング２１の開口部内に耐漏密封係合状態に保持される。キャニスタリング２１及びカバー２２は、好ましくは、ポリエチレンのような剛性の使い捨て可能な合成樹脂材料で形成されている。界面熱滅菌工程の完了後、扉１５を開き、バヨネット連結で扉に係止されたカバー２２をキャニスタリングから引き出す。カバーの最も内側のリムが僅かに変形し、キャニスタリング２１を通る通路の部分を形成するリップ４５から環状ビード４４を離す。
【００２９】
扉１５を開き、揺動させてリング１４を通る通路から外したとき、通路を通って近づくことによってキャニスタ２０の内部を利用できる。モータ３４を賦勢し、図２の工程VIII及び図１０に示すように保護カラー１８をリング１４の通路内に回転させる。カラー１８は、リング１４を通る通路の壁から僅かに間隔を隔てられており、図１０に示すようにキャニスタリング２１のシールリング４０と耐漏密封係合している。次いで、キャニスタの内容物をカラー１８を通して隔離領域内に入れることができる。この移送は、グローブを従来のグローブボックスの方法で使用するオペレータによって行われるか或いは、移送媒体が可撓性の袋である場合には、この袋を隔離チャンバの外側で操作して障壁を通る通路と隣接した受入れホッパ等に内容物を入れる。随意であるが、隔離領域の滅菌環境が汚染しないように最大に保護するため、キャニスタリングと係合する例えばシリコンゴム性のシールリングをカラー１８の近位端に設けるのがよい。保護カラー１８は、移送媒体の内容物を隔離領域内に通すことによってリング１４とキャニスタリング２１との間の密封が破れることのないようにすると同時に、こうした内容物をリング１４の通路内部との接触による磨耗から保護する。
【００３０】
移送媒体が多孔質の袋である場合には、内容物の滅菌後、袋が取り付けられたキャニスタリングを含む袋全体及びカバーをポリエチレンのような不透過性で可撓性の合成樹脂でできた袋に収容し、袋内の滅菌性を維持する。外保護シースは、キャニスタリングのチャンネル４６に位置決めされたＯ−リング又はこれと等価のファスニング手段等でキャニスタリングに固定されている。次いで、キャニスタをリング１４に接合する直前に外保護袋の端部を切断し、内袋及びその内容物の滅菌性を維持しながらキャニスタリング及びカバーの係合面を露呈する。手動操作を行うためにグローブを隔離領域内に導入するのに本システムを使用する場合、グローブの開放端をキャニスタリング２１に固定し、チャンネル４６と係合したＯ−リング又は同様のファスニング手段で所定位置に保持し、扉１５を開いたとき、裏返してリング２１及び１４の通路に通す。
【００３１】
移送システムには、制御部品内でよく理解されているように、センサ、温度表示器、タイマー、加熱不足又は過加熱又はシステム内の一体性の欠如を知らせる警報機、扉の早期開放又は閉鎖又は保護カラーの回転が起こらないように相互係止するモータ、等を含む適当な制御装置が設けられている。
【００３２】
図示のシステムは、上方に開く扉及び水平方向に回転する保護カラーを備えた垂直壁に所定位置に設けられた状態で示してあるが、システムの必要に応じて、水平な壁や傾斜した壁を使用してもよく、扉及び保護カラーの配向を変更してもよい。原子力の分野で使用する場合には、熱滅菌要素は不必要であり、省かれる。幾つかの作動では、隔離領域の滅菌間で移送を一回だけ行う場合には、図１の工程II−IVの滅菌カバー１９の使用をなくすことができる。その代わりに、扉相互係止手段を持たないカバーを有する変形例のキャニスタをこれらの工程の滅菌カバーに代えて使用する。扉を工程III におけるように開き、隔離チャンバを滅菌したとき、キャニスタカバーを同様に滅菌する。その後、扉を閉じないでキャニスタカバーを手動で取り外し、移送を行う。
【００３３】
リング１４、扉１５、保護カラー１８、及びギアケース１７及び３２のハウジングを含む移送システムの永久的に設置された部品は、望ましくは、ステンレス鋼製である。
【００３４】
上文中に説明した本発明の多くの変形及び変更を、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく行うことができる。説明した特定の実施例は、単なる例として与えられたものであって、本発明は、添付の特許請求の範囲の用語によってのみ限定される。
【００３５】
【発明の効果】
このように本発明による移送システムは、二つの異なる環境を分ける障壁のポートを通して、二つの環境のうちの清浄である方の環境が汚染されている方の環境によって汚染されることなく、材料の移送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】材料を外部キャニスタから清浄な閉鎖隔離領域内へ特に医薬品産業で行われているように移送する作動工程Ｉ乃至Ｖの順序を概略に示す概略図である。
【図２】材料を外部キャニスタから清浄な閉鎖隔離領域内へ特に医薬品産業で行われているように移送する作動工程VI乃至IXの順序を概略に示す概略図である。
【図３】遠位側即ち隔離領域の内側から見た移送システムの正面図である。
【図４】図３の４−４線で矢印の方向から見た断面図である。
【図５】図３の５−５線で矢印の方向から見た断面図である。
【図６】反対側の近位側、即ち隔離領域の外側から見た、移送媒体が所定位置にない正面図である。
【図７】移送媒体即ち剛性キャニスタの一形態の端面図である。
【図８】図７の８−８線で矢印の方向から見た概略断面図である。
【図９】移送システムの構成要素間の密封係合を示す拡大部分断面図である。
【図１０】材料移送状態でのシステムの拡大部分断面図である。
【符号の説明】
１０  障壁
１１  汚染された環境
１２  清浄な環境
１４  第１環状フランジリング
１５  扉
１６  ギアボックス
１７  モータ
１８  保護カラー
１９  ポート滅菌カバー
２０  キャニスタ
２１  フランジリング
２２  キャニスタカバー
２５  出力シャフト
２８  遊動シャフト
３０  被駆動入力シャフト
３２  密封ギアボックス
３４  モータ
３５  シールリング
４０  シールリング
４１  抵抗加熱要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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