(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光源から出射されるレーザ光を用いて印画紙に画像を形成する写真処理装置において、
レーザ光源から出射されるレーザ光を用いた印画紙に対する画像形成開始命令を記憶するための命令記憶手段と、
前記命令記憶手段に画像形成開始命令が記憶されているかを確認するための命令確認手段と、
印画紙に対する画像形成終了時に、前記命令記憶手段に画像形成開始命令が記憶されていることが前記命令確認手段によって確認されないときに、前記命令確認手段によって前記命令記憶手段に他の画像形成開始命令が記憶されていることが確認されるまで、前記レーザ光源から出射されるレーザ光の強度を低下させるための出力調整手段とを備えていることを特徴とする写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザ光を利用して画像形成を行う写真処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー画像を形成するための写真処理装置には、青（Ｂ）、緑（Ｇ）、赤（Ｒ）にそれぞれ対応する波長領域のレーザ光を出射する３つのレーザ光源を備えているものがある。ここで、青および緑に対応するレーザ光を出射するレーザ光源としては固体レーザが用いられ、赤に対応するレーザ光を出射するレーザ光源としては半導体レーザが用いられるのが一般的である。また、高品質の画像を得るためには、レーザ光源から常にほぼ一定の強度を有するレーザ光が安定して出射される必要があるため、それぞれのレーザ光源がほぼ一定の温度に維持される場合がある。
【０００３】
ここで、赤に対応するレーザ光を出射するレーザ光源として用いられる半導体レーザは、高い温度に維持されて用いられる場合よりも、低い温度に維持されて用いられる場合の方が、寿命（累積出力が所定値に達するまでの時間）が長くなることが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、半導体レーザを比較的低い温度に維持して用いることは、環境温度などのさまざまな外的要因の影響を考慮する必要があるため、困難である場合が多い。そのため、半導体レーザの寿命は比較的短いものとならざるを得ず、その交換作業を頻繁に行う必要が生じている。
【０００５】
そこで、本発明の主な目的は、レーザ光源の寿命が長い写真処理装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の写真処理装置は、レーザ光源から出射されるレーザ光を用いて印画紙に画像を形成する写真処理装置において、レーザ光源から出射されるレーザ光を用いた印画紙に対する画像形成開始命令を記憶するための命令記憶手段と、前記命令記憶手段に画像形成開始命令が記憶されているかを確認するための命令確認手段と、印画紙に対する画像形成終了時に、前記命令記憶手段に画像形成開始命令が記憶されていることが前記命令確認手段によって確認されないときに、前記命令確認手段によって前記命令記憶手段に他の画像形成開始命令が記憶されていることが確認されるまで、前記レーザ光源から出射されるレーザ光の強度を低下させるための出力調整手段とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
請求項１によると、印画紙に対する画像形成終了時に、命令記憶手段に画像形成開始命令が記憶されていることが命令確認手段によって確認されないときに、命令確認手段によって命令記憶手段に他の画像形成開始命令が記憶されていることが確認されるまでの間は、レーザ光源から出射されるレーザ光の強度を低下させることにより、レーザ光源の累積出力が増加するのを抑制することができるため、レーザ光源の寿命を延ばすことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施の形態である写真処理装置の概略構成を示す図である。
【０００９】
まず、本実施の形態の写真処理装置１の概略構成について、図１を参照して説明する。図１に示す写真処理装置１において、ペーパーマガジン１１から引き出された長尺の印画紙２は、カッター１２において所定の長さとなるように幅方向に沿って切断される。切断された印画紙２の感光乳剤層が形成されていない面（裏面）には、印字ユニット１３において所望の文字が印字される。
【００１０】
印字ユニット１３の下流側には、露光ユニット１４が配置されている。露光ユニット１４は、感光材料である印画紙２に対してディジタル画像データに基づく露光処理を行うものであって、レーザ光源から出射されたレーザ光を適切に処理し印画紙２に対して走査露光を行う走査光学装置１５を備えている。ここで、露光ユニット１４の走査光学装置１５は、コントローラ５０（図３参照）に接続されている。そして、コントローラ５０には、フィルムスキャナ６０（図３参照）によって、例えば６コマの画像が記録されたフィルムがスキャニングされることにより得られたディジタル画像データが記憶されている。走査光学装置１５の詳細については後述する。また、走査光学装置１５と対向する位置には、印画紙２を搬送するための２組の搬送ローラ対１６ａ、１６ｂが露光位置を挟んで対称に配置されている。そのため、印画紙２に形成されるべき潜像に関するディジタル画像信号に基づいて、搬送ローラ対１６ａ、１６ｂによる印画紙２の搬送タイミングと走査光学装置１５の露光タイミングとを制御することによって、印画紙２を搬送しつつ、印画紙２の感光乳剤面に対してライン露光して所望画像の潜像を形成することができる。
【００１１】
露光ユニット１４の下流側には、印画紙２の搬送方向を９０°曲げるためのガイド搬送機構１８が配置されている。ガイド搬送機構１８は、共に緩やかに湾曲するように９０°曲げられており上下対となった平板状のペーパー上ガイド１９ａおよびペーパー下ガイド１９ｂと、ペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口（図示せず）から一部分が突出するように配置された３つの駆動ローラ２１、２２、２３と、ペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口（図示せず）から一部分が突出し且つ各駆動ローラ２１、２２、２３とそれぞれ圧着するように配置された３つの圧着ローラ２５、２６、２７とを有している。
【００１２】
ガイド搬送機構１８の下流側には、ペーパー振り分け部３０が配置されている。ペーパー振り分け部３０は、ここまで１列搬送されてきた印画紙２を２列或いはそれ以上の列に振り分けて、ここより下流において印画紙２の並列搬送を可能にするために用いられる。
【００１３】
ペーパー振り分け部３０の下流側には、ここから排出された印画紙２を処理液部３２に送り出すための送り出し搬送部３１が配置されている。処理液部３２では、露光済みの印画紙２に対して現像、漂白、安定化などの処理が施される。これにより、露光によって形成された印画紙２上の潜像が顕在化される。
【００１４】
次に、本実施の形態に係る写真処理装置に備えられている走査光学装置の詳細な構造について、図２R>２に基づいて説明する。図２は、図１に示す写真処理装置に含まれる走査光学装置内部の概略平面図である。
【００１５】
走査光学装置１５は、３つの異なる波長のレーザ光を利用して印画紙２の感光乳剤層を感光走査するためのものである。走査光学装置１５は、筐体２００内に、青、緑、赤の３色にそれぞれ対応した３つのレーザ光源１０１、１０２、１０３と、各レーザ光源に対応した３つの音響光学変調器（ＡＯＭ）１１１、１１２、１１３と、ＡＯＭから出射された１次回折光をそれぞれビーム成形する３つのレンズ１２１、１２２、１２３と、レンズ１２１〜１２３にそれぞれ対応した３つの反射ミラー１３１、１３２、１３３と、反射ミラー１３１〜１３３にそれぞれ対応した３つのダイクロイックミラー１４１、１４２、１４３と、ダイクロイックミラー１４１〜１４３で反射されて１本に合成されたレーザ光を走査する断面６角形のポリゴンミラー１５０と、ポリゴンミラー１５０で反射されたレーザ光が通過させられるｆθレンズ１６０とを備えている。
【００１６】
レーザ光源１０１〜１０３は、青、緑、赤の波長領域のレーザ光１８１〜１８３をそれぞれ出射することができるものであって同一平面内に配置されている。これら３つのレーザ光１８１〜１８３は互いに平行となるようにレーザ光源１０１〜１０３から出射される。レーザ光１８１〜１８３を組み合わせて印画紙２に露光処理を施すことにより、さまざまな色を有するカラー画像の潜像を印画紙２に形成することができる。ここで、レーザ光源１０１、１０２は、固体レーザであって、それぞれ青および緑に対応するレーザ光を出射することができる。また、レーザ光源１０３は、半導体レーザであって、赤に対応するレーザ光を出射することができる。なお、半導体レーザであるレーザ光源１０３の方が、固体レーザであるレーザ光源１０１、１０２よりも、レーザ光が安定して出射されるようになるまでの時間が短いのが一般的である。
【００１７】
ＡＯＭ１１１〜１１３は、回折格子型の光変調器であって、各レーザ光１８１〜１８３を、画像信号に基づいて変調されていない０次回折光（図示しない）と、画像信号に基づいて変調された１次回折光１８１ａ〜１８３ａとに振り分けて異なる方向に出射する。ここで、１次回折光１８１ａ〜１８３ａは、レーザ光源１０１〜１０３から出射されたレーザ光１８１〜１８３と同一の方向に出射される。
【００１８】
レンズ１２１〜１２３は、ＡＯＭ１１１〜１１３で生成されたそれぞれの１次回折光１８１ａ〜１８３ａの径（ビーム径）を縮小する、つまり、１次回折光１８１ａ〜１８３ａをビーム成形するためのものである。また、反射ミラー１３１〜１３３は、ビーム成形された１次回折光１８１ａ〜１８３ａの方向をダイクロイックミラー１４１〜１４３に向かう方向に変更するためのものである。
【００１９】
ダイクロイックミラー１４１〜１４３は、それぞれ特定の色に対応する波長のレーザ光だけを反射させ、その他の波長のレーザ光を透過させる機能を有している。ここでは、ダイクロイックミラー１４１は青色に対応する波長のレーザ光だけを反射させ、ダイクロイックミラー１４２は緑色に対応する波長のレーザ光だけを反射させ、ダイクロイックミラー１４３は赤色に対応する波長のレーザ光だけを反射させる。ダイクロイックミラー１４１〜１４３は、これらで反射された青色、緑色および赤色に対応する波長の１次回折光１８１ａ〜１８３ａが１本のレーザ光に合成されるような位置および角度に配置されており、合成された１本のレーザ光は、ポリゴンミラー１５０に向かう。
【００２０】
ポリゴンミラー１５０は、正六角柱のそれぞれの側面に反射ミラーが配置されたもので、正六角柱の軸のまわりを一定の速度で回転可能となるようになっている。したがって、ダイクロイックミラー１４１〜１４３によって１本にまとめられたレーザ光は、正六角柱の１つの側面に配置された反射ミラーで反射されることによって、ポリゴンミラー１５０の回転に伴って走査される。また、ポリゴンミラー１５０と印画紙２との間に配置されたｆθレンズ１６０は、ポリゴンミラー１５０で反射されたレーザ光を印画紙２上に結像する。
【００２１】
次に、写真処理装置１の制御系について、図３を参照して説明する。図３は、写真処理装置およびこれと接続されたフィルムスキャナなどの機器についてのブロック図である。図４は、フィルムの一例である。図３において、コントローラ５０は、適切なソフトウェアにより制御されるＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭなどのハードウェアを備えており、命令記憶部５１と、命令確認部５２と、画像記憶部５３と、識別部５４と、出力調整部５５とを有している。また、コントローラ５０は、フィルムに記録された画像をスキャニングするためのフィルムスキャナ６０と、フィルムスキャナ６０におけるスキャニングにより得られた画像データに対応する画像を表示するためのディスプレイ６１と、ディスプレイ６１に表示された画像に対して補正を施したり、写真処理装置１に対する露光開始命令などの命令を入力するためのキーボード６２とが接続されている。
【００２２】
画像記憶部５３は、フィルムスキャナ６０におけるスキャニングにより得られた画像データを記憶するためのものである。本実施の形態では、図４に示すように、６コマの画像が連続して記録されたフィルム５毎に露光処理が行われる。従って、画像記憶部５３には、フィルム５毎の画像データ、すなわち、６コマの画像領域５ａに対応するデータおよび分離領域５ｂに対応するデータ（６コマの画像領域間の領域と、１つのフィルム５の先頭の画像領域とフィルム５前端との間の領域と、１つのフィルム５の最後尾の画像領域とフィルム５後端との間の領域を含んでいる）とで構成された画像データ単位で記憶される。つまり、フィルム５の画像データとして、画像が記録された画像領域５ａに対応するデータと画像が記録されていない分離領域５ｂに対応するデータとが一体となって記憶されている。
【００２３】
命令記憶部５１は、キーボード６２により入力された命令のなかで、印画紙２に対する露光処理を開始するための露光開始命令を記憶するためのものである。つまり、オペレータが、フィルムスキャナ６０により得られた画像データに対応する画像をディスプレイ６１で確認または補正した後で、キーボード６２によって入力した露光開始命令を記憶するためのものである。なお、本実施の形態では、オペレータはキーボード６２に備えられている所定のボタン（以下、露光処理の開始スイッチと称する）を押すことにより、露光開始命令を入力することができる。
【００２４】
命令確認部５２は、命令記憶部５１に記憶された命令のなかに、現在の露光に係る露光開始命令以外の露光開始命令があるかを確認するためのものである。なお、露光処理の開始スイッチが押されたときに、それ以前の露光開始命令に基づくフィルムの露光処理が行われている場合には、新規の露光開始命令は、露光開始予約命令として命令記憶部５１に記憶される。従って、通常は、ある露光開始命令に基づく露光処理終了時において、命令記憶部５１に、露光開始予約命令が記憶されているかを確認することになる。
【００２５】
識別部５４は、画像記憶部５３に記憶されている画像データ中の分離領域５ｂに対応するデータと画像領域５ａに対応するデータとを識別するためのものである。なお、識別部５４は、後述するように、出力調整部５５の設定状態が「第２の設定状態」である場合にのみ用いられる。
【００２６】
出力調整部５５は、レーザ光源１０１〜１０３から出射される青、緑、赤の波長領域の各レーザ光１８１〜１８３の強度を調整するためのものである。なお、本実施の形態における出力調整部５５は、主にレーザ光源１０３から出射される赤の波長領域のレーザ光１８３の強度を調整するために用いられる。
【００２７】
ここで、出力調整部５５におけるレーザ光源１０３からのレーザ光１８３の出力が調整されるタイミングは、出力調整部５５の設定状態に依存する。ある一つの設定状態（以下、「第１の設定状態」という）においては、６コマの画像が連続して記録されたフィルム５に対応する画像データの印画紙２に対する露光処理終了時に、命令記憶部５１に次のフィルム５に対応する露光開始予約命令が記憶されていることが命令確認部５２によって確認されないときに、命令確認部５２によって命令記憶部５１に露光開始予約命令が記憶されていることが確認されるまで、レーザ光源１０３から赤Ｒの波長領域のレーザ光１８３が出射されないように調整される。従って、先のフィルム５に対応する画像データの露光処理から次のフィルム５に対応する画像データの露光処理に切り換わる際に露光処理が中断される場合に、レーザ光源１０３から赤の波長領域のレーザ光１８３は出射されなくなる。
【００２８】
このように、出力調整部５５の設定状態が「第１の設定状態」である場合にレーザ光源１０３からのレーザ光１８３の出力が調整されるタイミングは、写真処理装置１の初期動作終了時および先のフィルム５に対応する画像データの露光処理から次のフィルム５に対応する画像データの露光処理に切り替わるタイミングである。
【００２９】
また、別の設定状態（以下、「第２の設定状態」という）においては、６コマの画像が連続して記録されたフィルム５に対応する画像データ中のフィルム５の画像領域５ａに対応するデータに基づいて印画紙２が露光処理されるとき以外は、レーザ光源１０３から赤Ｒの波長領域のレーザ光１８３が出射されないように調整される。従って、フィルム５の分離領域５ｂに対応するデータに対しては、レーザ光源１０３から赤の波長領域のレーザ光１８３は出射されなくなる。
【００３０】
このように、出力調整部５５の設定状態が「第２の設定状態」である場合にレーザ光源１０３からのレーザ光１８３の出力が調整されるタイミングは、「第１の設定状態」における写真処理装置１の初期動作終了時および先のフィルム５に対応する画像データの露光処理から次のフィルム５に対応する画像データの露光処理に切り替わるタイミングに加え、１つのフィルム５に対応する画像データに対しても、画像領域５ａに対応するデータと分離領域５ｂに対応するデータとが切り替わるタイミングで、赤Ｒの波長領域のレーザ光１８３を出射するレーザ光源１０３に対する出力調整が行われる。
【００３１】
次に、本実施の形態に係る写真処理装置における露光処理に関する動作について説明する。
【００３２】
まず、出力調整部５５の設定状態が「第１の設定状態」である場合について説明する。写真処理装置１の電源がオン状態になると、写真処理装置１では、レーザ光源１０１〜１０３から各レーザ光１８１〜１８３が出射されるなどの初期動作が行われる。そして、写真処理装置１の初期動作の終了時（電源がオン状態になった後、各レーザ光１８１〜１８３が安定して出射されるようになって、露光処理の準備が完了したとき）に、まだ露光処理の開始スイッチが押されていない場合、つまり、命令記憶部５１内に露光開始予約命令（新規の露光開始命令）がないことが、命令確認部５２によって確認された場合には、出力調整部５５によってレーザ光源１０３の電源がオフ状態にされて、レーザ光源１０３から赤の波長領域のレーザ光１８３が出射されなくなる。なお、このとき、レーザ光源１０１、１０２からは、それぞれ青および緑に対応するレーザ光は出射されている。
【００３３】
また、本実施の形態に係る写真処理装置１では、上述したように、６コマの画像が連続して記録されたフィルム５（図４参照）に対応する画像データごとに露光処理が行われる。従って、画像記憶部５３には、６コマの画像領域５ａに対応するデータおよび分離領域５ｂに対応するデータで構成されたフィルム５毎の画像データが一体となって記憶されている。
【００３４】
そして、画像記憶部５３に記憶されている画像データの露光処理を開始する場合には、オペレータは、フィルムスキャナ６１により得られた画像データに対応する画像をディスプレイ６１で確認または補正した後で、露光処理の開始スイッチを押す。このように、露光処理の開始スイッチが押されると、写真処理装置１に対する露光開始命令または露光開始予約命令が完了する。
【００３５】
ここで、写真処理装置１の初期動作後、はじめて露光処理の開始スイッチが押された場合（このとき、露光処理は行われていない）には、その露光開始命令に基づく露光処理が速やかに開始される。つまり、写真処理装置１の初期動作の終了時に、オフ状態にされたレーザ光源１０３の電源が再度ＯＮ状態にされて、赤の波長領域のレーザ光１８３が出射されるようになり、レーザ光１８３が安定して出射されるようになった時点で露光処理が開始される。
【００３６】
なお、露光処理が行われているときの走査光学装置１内の動作について、図２を参照して詳しく説明する。レーザ光源１０１〜１０３からそれぞれ出射された青、緑、赤の波長領域のレーザ光１８１〜１８３は、ＡＯＭ１１１〜１１３に入射し、画像信号に基づいて変調されておらず露光処理に用いられない０次回折光と、画像信号に基づいて変調されており露光処理に用いられる１次回折光１８１ａ〜１８３ａとに振り分けて出射される。ＡＯＭ１１１〜１１３から出射された１次回折光１８１ａ〜１８３ａは、レンズ１２１〜１２３においてビーム成形された後、反射ミラー１３１〜１３３で反射されて、ダイクロイックミラー１４１〜１４３に入射する。そして、１次回折光１８１ａは、ダイクロイックミラー１４１で反射され、ダイクロイックミラー１４２、１４３を透過する。また、１次回折光１８２ａは、ダイクロイックミラー１４２で反射され、ダイクロイックミラー１４３を透過し、１次回折光１８３ａは、ダイクロイックミラー１４３で反射される。
【００３７】
このようにして、ＢＧＲ３色の１次回折光１８１ａ〜１８３ａは、ダイクロイックミラー１４３のポリゴンミラー１５０側の面において１本のレーザ光に合成される。ポリゴンミラー１５０に入射した合成レーザ光は、ポリゴンミラー１５０の側面に貼付された反射ミラーに反射され、ｆθレンズ１６０を通過し、印画紙２上を主走査方向に沿って走査される。このようにして、印画紙２に対して走査光学装置１５によって、露光開始命令に基づいて画像記憶部５３に記憶された画像データに基づく露光処理が行われる。
【００３８】
また、最初の露光開始命令に基づく露光処理が行われているときに、露光処理の開始スイッチが押された場合には、その新規の露光開始命令は、露光開始予約命令として命令記憶部５１に記憶される。その後、最初の露光開始命令に基づく露光処理の終了時に、命令確認部５２によって、命令記憶部５１内に露光開始予約命令（他の露光開始命令）が記憶されているかが確認される。そして、露光開始予約命令が記憶されていることが確認されると、最初の露光開始命令に基づく露光処理の終了すると、引き続き、露光開始予約命令に基づく露光処理が開始される。また、このとき、露光開始予約命令が記憶されていることが確認されないときは、最初の露光開始命令に基づく露光処理が終了すると、出力調整部５５によってレーザ光源１０３の電源がオフ状態にされて、レーザ光源１０３から赤の波長領域のレーザ光１８３が出射されなくなる。
【００３９】
このように、出力調整部５５の設定状態が「第１の設定状態」である場合には、写真処理装置１の初期動作の終了時およびある露光開始命令に基づく露光処理が終了するたびに、命令確認部５２によって命令記憶部５１に他の露光開始予約命令が記憶されているかが確認され、他の露光開始予約命令が記憶されていることが確認された場合は引き続きその露光開始予約命令に基づく露光処理が開始され、他の露光開始予約命令が記憶されていることが確認されない場合は、そのとき行われている露光処理が終了すると、出力調整部５５によって赤の波長領域のレーザ光１８３を出射するレーザ光源１０３の電源がオフ状態にされ、レーザ光源１０３から赤の波長領域のレーザ光１８３が出射されなくなる。なお、レーザ光源１０３の電源がオフ状態にされた場合には、その後、露光処理の開始スイッチが押されて、命令確認部５２によって命令記憶部５１に露光開始予約命令が記憶されていることが確認されるまで、この状態が維持されることになる。
【００４０】
次に、出力調整部５５の設定状態が「第２の設定状態」である場合について説明する。
【００４１】
出力調整部５５の設定状態が「第２の設定状態」である場合には、「第１の設定状態」の場合におけるレーザ光源１０３に対する出力調整に加え、１つのフィルム５に対応する画像データに基づく露光処理の途中においても、出力調整部５５によってレーザ光源１０３に対する出力調整が行われる。
【００４２】
露光開始命令に基づく露光処理が開始されると、まずフィルム５の前端部の分離領域５ｂに対応するデータに対してはレーザ光源１０３から赤の波長領域のレーザ光１８３が出射されない。そして、フィルム５の分離領域５ｂに対応するデータからフィルム５の画像領域５ａに対応するデータに切り替わると、レーザ光源１０３から赤の波長領域のレーザ光１８３が出射されるようになる。その後、フィルム５の画像領域５ａに対応するデータからフィルム５の分離領域５ｂに対応するデータに切り替わると、レーザ光源１０３から赤の波長領域のレーザ光１８３が再度出射されなくなる。このように、フィルム５の画像領域５ａに対応するデータとフィルム５の分離領域５ｂに対応するデータとが切り換わるタイミングでレーザ光源１０３に対する出力調整が行われ、フィルム５の画像領域５ａに対応するデータに基づいて印画紙２が露光処理されるとき以外は、レーザ光源１０３から赤Ｒの波長領域のレーザ光１８３が出射されなくなる。
【００４３】
以上のように、本実施の形態の写真処理装置１においては、出力調整部５５の設定状態が「第１の設定状態」である場合には、初期動作終了時および命令記憶部５１に記憶されている露光開始命令に基づく露光処理の終了時に、命令確認部５２によって命令記憶部５１に露光開始予約命令が記憶されていることが確認されないときに、レーザ光源１０３から赤の波長領域のレーザ光１８３が出射されなくなる。さらに、出力調整部５５の設定状態が「第２の設定状態」である場合には、「第１の設定状態」の場合におけるレーザ光源１０３に対する出力調整に加え、フィルム５の画像領域５ａに対応するデータに基づいて印画紙２が露光処理されるとき以外は、レーザ光源１０３から赤の波長領域のレーザ光１８３が出射されなくなる。従って、レーザ光源１０３の稼働時間を出来る限り短くすることができるため、レーザ光源１０３の寿命を延長することができる。なお、写真処理装置１のレーザ光源１０３の寿命は、出力調整部５５の設定状態が「第２の設定状態」である場合の方が、出力調整部５５の設定状態が「第１の設定状態」である場合よりも長くなることが多い。
【００４４】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、レーザ光によって印画紙２が露光処理されないときに、レーザ光源１０３からレーザ光１８３が出射されないように調整される場合について説明しているが、これに限らず、レーザ光によって印画紙２が露光処理されないときに、レーザ光源１０３から出射されるレーザ光１８３の強度が低下されてもよい。
【００４５】
また、上述の実施の形態では、６コマの画像が記録されたフィルム５に対応する画像データ毎に露光処理が行われる場合について説明しているが、これに限らず、１つのフィルムに記録される画像のコマ数は任意に変更することができる。また、複数の画像が記録された長尺のフィルムに対応する画像データが連続的に露光処理が行われる場合であってもよい。ただし、この場合には、フィルムの切り換わるタイミングが少ないため、主にフィルムの画像領域に対応するデータと分離領域に対応するデータとが切り換わるタイミングで、レーザ光源が調整されることになる。
【００４６】
また、上述の実施の形態では、半導体レーザである赤の波長領域のレーザ光１８３を出射するレーザ光源１０３に対してのみ出力調整が行われる場合について説明しているが、これに限らず、例えば、青、緑の波長領域のレーザ光を出射するレーザ光源として半導体レーザが用いられる場合などには、すべてのレーザ光源に対して同様の出力調整が行われてもよい。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によると、印画紙に対する画像形成終了時に、命令記憶手段に画像形成開始命令が記憶されていることが命令確認手段によって確認されないときに、命令確認手段によって命令記憶手段に他の画像形成開始命令が記憶されていることが確認されるまでの間は、レーザ光源から出射されるレーザ光の強度を低下させることにより、レーザ光源の累積出力が増加するのを抑制することができるため、レーザ光源の寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である走査光学装置を備えた写真処理装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す写真処理装置に含まれる走査光学装置内部の概略平面図である。
【図３】図１に示す写真処理装置およびこれと接続されたフィルムスキャナなどの機器についてのブロック図である。
【図４】フィルムの一例である。
【符号の説明】
１ 写真処理装置
２ 印画紙
５ フィルム
５ａ 画像領域
５ｂ 分離領域
１４ 露光ユニット
１５ 走査光学装置
５０ コントローラ
５１ 命令記憶部（命令記憶手段）
５２ 命令確認部（命令確認手段）
５３ 画像記憶部（画像記憶手段）
５４ 識別部（識別手段）
５５ 出力調整部（出力調整手段）
６０ フィルムスキャナ
１０１、１０２、１０３ レーザ光源
１８１、１８２、１８３ レーザ光
【図１】
0003695357.tif 000002
【図２】
0003695357.tif 000003
【図３】
0003695357.tif 000004
【図４】
0003695357.tif 000005