(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つの二次電池からなるセルまたは複数のセルからなるモジュールを、複数個直列または直並列に接続した組電池と、
上記組電池に充電する出力電流を制御可能な充電器と、
上記セルまたはモジュール毎に並列に接続されたバイパス回路とを備え、
上記バイパス回路を流れる電流と上記充電器の出力電流とを制御することによって上記セルまたはモジュールに対する充電量を制御する組電池の充電制御装置であって、
充電時に、上記充電器を制御した際に充電電流が初期値から所定値まで減少するに要する応答時間後のセル電圧を予測し、その予測した値が所定の上限値に達したときに上記充電器の出力電流を低下させる処理を行なうように構成したことを特徴とする組電池の充電制御装置。
【請求項２】
充電時に、上記充電器の出力電流を初期の値から所定値だけ減少させる電流制御を行なう応答時間の間に上昇する上記セルまたはモジュールの端子電圧の上昇分を予測し、上記端子電圧に上記上昇分を加算した予想セル電圧が所定の上限電圧に達したときに上記充電器の出力電流を低下させる処理を行なうように構成したことを特徴とする請求項１に記載の組電池の充電制御装置。
【請求項３】
上記充電器の出力電流を検出し、その値に応じて上記応答時間を変えるように構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の組電池の充電制御装置。
【請求項４】
実際の応答時間を検出して記憶し、その値を次回の充電時における上記応答時間として用いるように構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の組電池の充電制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数個の二次電池を直列接続または直並列接続して用いる組電池の充電制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気自動車等においては、複数個の二次電池を直列または直並列に接続した組電池が用いられる。このような組電池の場合には、放電容量（放電可能な電気量）の減少程度が各電池によって異なっている。例えば各電池間には製造バラツキがあり、また組電池で使用した場合の温度分布が均一でない等の理由により、自己放電量や充電受入率（充放電効率）に差があるので、放電容量の減少程度が各電池によって異なっている。そのためＤＯＤ（放電深度：全放電で１００％、満充電で０％）＝０％からの放電容量には各電池にバラツキが生じ、それによって組電池としての放電容量が減少する。すなわち、放電時には、放電容量の小さくなった電池は早く放電終了して過放電状態となり、この過放電になっている電池が他の電池の負荷となって、全ての電池がＤＯＤ＝１００％にならないうちに電圧が低下し、組電池としては放電終了になってしまう。
また、電池の放電末期には、▲１▼内部抵抗が増大して内部発熱が大きくなることによる劣化、▲２▼電池系物質が不安定になるための劣化、▲３▼局所的に大きな電流が流れることによる劣化、等の原因で電池の劣化が進むので、上記の過放電状態となった電池は、寿命の劣化の程度が大きくなる。
【０００３】
一方、充電時には、放電時にＤＯＤ＝１００％にならなかった電池が先にＤＯＤ＝０％に達して電圧が上昇し、充電が終了してしまうが、放電時に過放電になった電池はＤＯＤ＝０％にならないままで充電が終了するので、ＤＯＤの差は広がり、各電池の放電容量の差も広がる。したがって、充放電を繰り返すと、放電容量の小さかった電池は常に充電不足になるので、バラツキが大きくなって組電池全体としての放電容量が減少する。
なお、一般に二次電池の場合には、充電終止電圧を越えて過充電したり、放電終止電圧を過ぎて過放電すると、寿命が低下するので、組電池中の１個でも充電終止電圧や放電終止電圧に達した場合には、組電池としての充電、放電を終了するのが普通であった。
上記のように、複数の二次電池を直列接続した組電池においては、放電容量やＤＯＤがばらついて、組電池全体としての放電容量が低下するという問題や特定の電池が特に劣化するという問題があった。
【０００４】
上記の問題に対処するための第１の従来例としては、特開昭６１−２０６１７９号公報に記載されたものがある。この装置は、組電池を構成する各電池に並列にバイパス回路を接続し、満充電になった電池はバイパス回路を導通させて充電電流を低下させ、充電終了していない電池は充電を継続することによってバラツキを減少させるものである。
また、第２の従来例としては、特開平５−６４３７７号公報に記載されたものがある。この従来例には、組電池を構成する各電池のうち、１個でも満充電に達したら充電を停止させるもの、および満充電に達した電池は充電電流をバイパスさせる回路を設けるものが記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように従来装置においては、過充電保護のため、満充電になった電池のバイパス回路を導通させて充電電流を低下させるようになっているが、バイパス回路にはバイパスできる容量に制限がある。そのため充電器から組電池に供給される電流が一定であると、各電池が満充電に近づいた充電の終期では、過剰な電流をバイパスしきれず、電池が過充電されやすい。そのため、充電の終期においては充電器の出力電流自体を低下させる必要があるが、一般に充電器の出力回路にはＬＣの平滑回路等による制御の時間遅れがあるため、充電電流の低下に遅れが生じたり、或いは充電電流がハンチングを伴って減少するような場合には、満充電になっても充電器の電流が十分に低下しておらず、そのため電池が過充電されることがあり、電池の寿命に悪影響を与えるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記のごとき問題を解決するためになされたものであり、充電器の制御遅れ等による電池の過充電を確実に防止することの出来る組電池の充電制御装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明においては、特許請求の範囲に記載するように構成している。すなわち、請求項１に記載の発明においては、充電時に、充電器を制御した際に充電電流が初期値から所定値まで減少するに要する応答時間後のセル電圧を予測し、その予測した値が所定の上限値に達したときに上記充電器の出力電流を低下させる処理を行なうように構成している。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明においては、充電時に、充電器の出力電流を初期の値から所定値だけ減少させる電流制御を行なう応答時間の間に上昇するセルまたはモジュールの端子電圧の上昇分を予測し、上記端子電圧に上記上昇分を加算した予想セル電圧が所定の上限電圧に達したときに上記充電器の出力電流を低下させる処理を行なうように構成している。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明においては、充電器の出力電流を検出し、その値に応じて上記応答時間を変えるように構成している。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明においては、実際の応答時間を検出して記憶し、その値を次回の充電時における上記応答時間として用いるように構成している。
【００１１】
【発明の効果】
上記のように構成したことにより、請求項１または請求項２の発明においては、予め充電器の応答時間後のセル電圧を予想し、それが上限電圧に達したときに予め充電器の出力電流を低下させる処理を行なうので、セルの電圧が上限電圧に達したときには、充電器の出力電流が十分低下しており、したがってバイパス回路で十分に処理可能であるため、過充電のおそれがなくなるという効果が得られる。これにより、従来の装置のように、充電器の出力電流を絞る間に充電電流が過剰になってバイパス回路では処理しきれず、セルが過充電されるというおそれがなくなる。
【００１２】
また、請求項３の発明においては、上記の効果に加えて充電器の出力電流の初期値が変わる場合でも、それによく適合した制御を行なうことが出来る。
また、請求項４の発明においては、実際の応答時間を検出するので、より精度の高い制御を実現することが出来る。
【００１３】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態を示す回路図である。
図１において、１は組電池であり、１ａ〜１ｎは組電池１を構成する電池である。この電池としては、単一の電池からなるセルまたは複数のセルからなるモジュールを用いることが出来る。モジュールの例としては、鉛蓄電池のセルを６個直列に接続して一つのパッケージに収めたものがある。なお、電気自動車の場合には、数十個〜数百個のセルまたはモジュールを接続して用いる。以下、セルの場合を例として説明する。また、１Ｘ、１Ｙは組電池１の端子であり、この端子にはコネクタ２４を介して充電器１６が接続され、充電が行なわれる。なお、組電池からの出力電力も上記端子１Ｘ、１Ｙから外部へ取り出され、例えば電気自動車のモータに接続されるが、出力系統については表示を省略している。
【００１４】
各セル１ａ〜１ｎには、それぞれ充電制御回路２ａ〜２ｎが接続されている。これらの充電制御回路において、セル電圧検出器３はセルの端子電圧Ｖｃを検出する。そして比較器５は、充電の上限電圧Ｖｓを発生する電圧発生器４の出力と上記端子電圧Ｖｃとを比較し、Ｖｃ≧Ｖｓになると、トランジスタ６をオンにし、抵抗７を介して充電電流の一部をバイパスする。
【００１５】
また、微分演算器８は上記端子電圧Ｖｃを微分した値（ｄＶｃ／ｄｔ）を出力する。電圧設定器９は充電電流制御の応答時間τ（充電器を制御した際に充電電流が初期値から所定の値まで減少するに要する時間）に対応する電圧を出力し、乗算器１０で、上記微分値（ｄＶｃ／ｄｔ）に上記電圧τを乗算し、その結果の値τ（ｄＶｃ／ｄｔ）とセルの端子電圧Ｖｃとを加算器１１で加算する。したがって加算器１１の出力は、Ｖｃ＋τ（ｄＶｃ／ｄｔ）となる。
【００１６】
次に、１２は上記４と同じ電圧発生器であり、充電の上限電圧Ｖｓを発生する。比較器１３は、上記Ｖｃ＋τ（ｄＶｃ／ｄｔ）と上限電圧Ｖｓとを比較し、Ｖｃ＋τ（ｄＶｃ／ｄｔ）≧Ｖｓになると“１”の信号を出力する。
各充電制御回路２ａ〜２ｎの比較器１３の出力は、オア回路１４に集められ、各充電制御回路２ａ〜２ｎの少なくとも一つが“１”になると、オア回路１４の出力が“１”になる。この出力はフリップフロップ回路１５で保持される。
【００１７】
一方、充電器１６は、ＡＣ電源を変圧する変圧器と整流器１７等からなるが、その他に、出力電流を検出する電流センサ１８、電流制御回路１９、通常時の充電電流Ｉｕに相当する電圧を出力する電圧発生器２０、制限した充電電流Ｉｄ（Ｉｕ＞Ｉｄ）に相当する電圧信号を出力する電圧発生器２１、上記ＩｕとＩｄとを切り換えて出力するスイッチング回路２２および電流制御用のトランジスタ２３を備えている。
【００１８】
以下、充電時の作用について説明する。
まず、通常充電時には、フリップフロップ回路１５の出力は“０”であり、スイッチング回路２２は通常時の充電電流Ｉｕ（充電電流の初期値）に相当する電圧信号を出力している。電流制御回路１９は、上記のＩｕに相当する電圧信号と電流センサ１８からの検出値とに応じてトランジスタ２３を制御し、充電器１６からの出力電流が通常時の充電電流Ｉｕになるように制御している。
【００１９】
上記の充電に伴って各セルの端子電圧は次第に上昇する。そして前記のように、比較器１３はＶｃ＋τ（ｄＶｃ／ｄｔ）≧Ｖｓになると“１”の信号を出力する。
上記の式において、τは充電器１６の電流制御が追従できる応答時間に相当し、また、（ｄＶｃ／ｄｔ）はセルの電圧の時間変化分を示している。したがって、τ（ｄＶｃ／ｄｔ）は、このままセルの電圧が上昇を続けた場合に、τ時間の間に上昇する電圧分を意味する。したがって〔Ｖｃ＋τ（ｄＶｃ／ｄｔ）〕は、τ時間後に予想されるセル電圧を示す。
比較器１３は、上記のτ時間後の予想セル電圧〔Ｖｃ＋τ（ｄＶｃ／ｄｔ）〕と上限電圧Ｖｓとを比較し、予想セル電圧の方が大きくなると“１”を出力する。この出力はオア回路１４を介し、フリップフロップ回路１５で保持された後、スイッチングング回路２２に与えられ、スイッチング回路２２を制限した充電電流Ｉｄ側に切り換える。そのため、電流制御回路１９はトランジスタ２３を制御して充電器の出力電流をＩｄにするように制御するが、実際に出力電流が低下するには、上記の応答時間τが必要である。なお、フリップフロップ回路１５は充電開始前にリセットされる（リセット回路は図示を省略）。
一方、充電に伴ってセルの端子電圧は上昇を続け、その値が上限電圧Ｖｓに達すると、トランジスタ６がオンになってバイパス回路が開き、セルに流れる充電電流をバイパスさせ、過充電を防止する。
【００２０】
図２は、上記の動作における充電器出力電流とセル電圧との時間変化を示す図である。
図２に示すように、ｔ＝０〜Ａの領域では、通常の充電電流Ｉｕで充電が行なわれ、Ａ点において、τ時間後の予想セル電圧〔Ｖｃ＋τ（ｄＶｃ／ｄｔ）〕が上限電圧Ｖｓに達する。そのため充電器１６の出力電流は絞られるが、急には変化出来ず、τ時間後にＩｄまで低下する。セルの端子電圧は、Ａ点から緩い傾斜で上昇し、Ｄ点において上限電圧Ｖｓに達し、バイパス回路がオンになる。
【００２１】
従来の装置においては、Ｂ点で上限電圧Ｖｓに達してバイパス回路が作動し、それ以後に充電器の出力電流を絞る処理が行なわれるため、電流が低下するまでのあいだ充電電流が過剰になってバイパス回路では処理しきれず、セルが過充電されることがあった。しかし、本実施の形態においては、予めτ時間後のセル電圧を予想し、それが上限電圧に達したときに予め充電器の出力電流を低下させる処理を行なうので、セルの電圧が上限電圧に達したときには、充電器の出力電流が十分低下しており、したがってバイパス回路で十分に処理可能であるため、過充電のおそれがなくなる。
【００２２】
（第２の実施の形態）
次に、図３は本発明の第２の実施の形態を示す回路図である。
この実施の形態は、初期充電電流（前記Ｉｕ）の大きさに応じて充電器１６の電流制御の応答性が異なる場合に、それに対応できるようにしたものである。
図３において、２５は充電器１６の出力電流検出用の電流センサ、２６は応答時間τ’の電流特性に合わせた関数発生器（例えば上記特性を記憶したテーブル）である。この関数発生器２６の特性は、一般に充電電流が大きいほど応答時間が長くなるため、充電電流の増加に応じて応答時間τ’が増加する特性（例えば２次曲線）に設定する。この関数発生器２６の出力は、乗算器１０に応答時間τ’として与えられる。その他、図１と同符号は同一物を示す。
図３の回路においては、初期充電電流Ｉｕに応じた応答時間τ’を設定するので、初期充電電流が異なる場合においても、それに応じた充電器の電流制御を行なうことが出来る。
【００２３】
（第３の実施の形態）
次に、図４は本発明の第３の実施の形態を示す回路図である。
この実施の形態は、前記第２の実施の形態において、電流センサ２５を省略したものであり、スイッチング回路２２から出力される初期充電電流Ｉｕに相当する信号を用いて関数発生器２７を駆動するものである。
関数発生器２７の特性は、前記図３の関数発生器２６と同様であるが、入力信号がスイッチング回路２２からの電圧信号である点が異なっている。
【００２４】
（第４の実施の形態）
次に、図５は本発明の第４の実施の形態を示す回路図である。
この実施の形態は、実際の応答性を検出して次回の充電時における応答時間τ”として用いるように構成し、学習機能を付加したものである。
図５において、微分器２８は電流センサ２５で検出した充電器１６の出力電流Ｉ０を微分した値ｄＩ０／ｄｔを出力する。また、関数発生器２９はＩ０とｄＩ０／ｄｔから実際の応答時間τ”を演算する。具体的には、ｄＩ０／ｄｔが（アンペア／秒）の単位を持つため、関数発生器２９では下記（数１）式に比例した演算が行なわれる。
【００２５】
【数１】
0003629791.tif 000002
【００２６】
ただし、ｋ：比例定数
上記の値は、充電電流Ｉ０が一定の時には計算出来ないので、スイッチング回路３０を設け、フリップフロップ回路１５の出力が“１”になった時点（電流制御開始時点）からスイッチング回路３０をオンにし、関数発生器２９で求めた値をメモリ３１に記憶させ、次回の充電時には、その値を応答時間τ”として用いる。
上記のように、本実施の形態においては、充電器の出力電流の実際の応答性を検出し、それを次回の充電時における応答時間として用いるように構成したことにより、より精度の高い制御を実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示す回路図。
【図２】セルの端子電圧と充電器出力電流の時間変化特性を示す特性図。
【図３】本発明の第２の実施の形態を示す回路図。
【図４】本発明の第３の実施の形態を示す回路図。
【図５】本発明の第４の実施の形態を示す回路図。
【符号の説明】
１…組電池
１ａ〜１ｎ…組電池１を構成する電池（セルまたはモジュール）
１Ｘ、１Ｙ…組電池１の端子          １６…充電器
２ａ〜２ｎ…充電制御回路            １７…整流器
３…セル電圧検出器          １８…電流センサ
４…電圧発生器              １９…電流制御回路
５…比較器                  ２０、２１…電圧発生器
６…トランジスタ            ２２…スイッチング回路
７…抵抗                    ２３…電流制御用のトランジスタ
８…微分演算器              ２４…コネクタ
９…電圧設定器              ２５…電流センサ
１０…乗算器                  ２６、２７…関数発生器
１１…加算器                  ２８…微分器
１２…電圧発生器              ２９…関数発生器
１３…比較器                  ３０…スイッチング回路
１４…オア回路                ３１…メモリ
１５…フリップフロップ回路
【図１】
0003629791.tif 000003
【図２】
0003629791.tif 000004
【図３】
0003629791.tif 000005
【図４】
0003629791.tif 000006
【図５】
0003629791.tif 000007