(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルサブタンク内のオイルをバーナに導いて、これを燃焼に供するようにすると共に、前記オイルサブタンクには外部オイルタンクから汲上ポンプでオイルを補充し、前記オイルサブタンク内に配置されたフロートを用いて該オイルサブタンク内の油面制御を行うようにした油面制御装置であって、
前記汲上ポンプにより外部オイルタンクからオイルサブタンク内へのオイル汲み上げを開始した後に、前記フロートがオイルサブタンク内のスイッチオフレベルを検出した場合において、該検出までの時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲内である場合には、前記汲上ポンプによる汲み上げ動作開始から前記一定時間範囲経過時に、汲上ポンプの汲み上げ動作を停止させるように制御構成したことを特徴とする油面制御装置。
【請求項２】
汲上ポンプにより外部オイルタンクからオイルサブタンク内へのオイル汲み上げを開始した後に、フロートがオイルサブタンク内のスイッチオフレベルを検出した場合において、該検出までの時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲よりも短い場合には、前記フロートによる検出時点よりも、予め定めた短い一定遅延時間をもって、前記汲上ポンプによる汲み上げを停止させるように制御構成したことを特徴とする請求項１に記載の油面制御装置。
【請求項３】
汲上ポンプにより外部オイルタンクからオイルサブタンク内へのオイル汲み上げを開始した後に、フロートがオイルサブタンク内のスイッチオフレベルを検出した場合において、該検出までの時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲を越えた場合には、前記検出後直ちに汲上ポンプの汲み上げ動作を停止させるように制御構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の油面制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フロートスイッチによってオイルサブタンク内のオイルの油面制御等を図るようにしたものであって、主にオイル焚き給湯器等の燃焼器に使用される油面制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、石油等の液体燃料を用いた給湯器等のオイル焚き燃焼器においては、例えばオイルを気化器にて気化させ、この気化オイルに対して適量の空気を混合した混合気をバーナで燃焼させるものがある。
【０００３】
上記オイル焚き燃焼器を含む給湯器においては、入水管路と、出湯管路と、熱交換器と気化器とバーナとを含む缶体と、該気化器内で気化させたオイルに混合させる空気を供給するためのファン機構と、上記気化器に定流量ポンプを介してオイルを供給するためのオイルサブタンクと、該オイルサブタンク内に外部オイルタンクからのオイルを汲み上げて供給するための汲上ポンプ等から構成されており、上記外部オイルタンクからオイルサブタンク内に汲み上げられて貯溜されているオイルは、気化器内にて強制気化されてガス状となった後、ファン機構から気化器側へ供給される空気と所定割合で混合され、バーナでの燃焼に供される。
【０００４】
ここで、上記オイルサブタンクの基本構成を図３ないし図４を用いて簡単に説明する。
図３はオイルサブタンクの構成図、図４は図３で示すオイルサブタンクに設けられたフロートスイッチの構成図である。
オイルサブタンク６０は、気化器側へオイルを供給するための定流量ポンプ６１と、スイッチオンレベルやスイッチオフレベルを検出してオイルの汲み上げ動作を指示するためのフロートスイッチ６３とを備え、汲上ポンプ８０の汲み上げ動作によって外部オイルタンク７０からオイルを汲み上げて上記オイルサブタンク６０内にオイルを供給できるようになっている。
また、汲上ポンプ７０の汲み上げ動作は、図４で示すように、フロートスイッチ６３のフロート６３ａが下降してスイッチオンレベルに位置したとき、即ちオイルサブタンク６０内の油面が下がってスイッチオンレベルに達すると、汲上ポンプ８０の汲み上げ動作が開始され、オイルサブタンク６０内にオイルが速やかに補充せられていく。そして、フロートスイッチ６３のフロート６３ａが上方に上昇してスイッチオフレベルに位置したとき、即ちオイルサブタンク６０内の油面が上昇してスイッチオフレベルに達すると、汲上ポンプ８０の汲み上げ動作が終了するようになっており、フロート６３ａのスイッチオンレベル及びスイッチオフレベルへの移動に伴って同様の動作が反復されるようになっている。
【０００５】
しかして汲上ポンプ８０の動作タイミングは、フロートスイッチ６３からの信号、即ちフロート６３ａがスイッチオンレベルに位置すると、フロートスイッチ６３がオンレベル検出信号を発し、これによって汲上ポンプ８０が外部オイルタンク７０からのオイルの汲み上げ動作を開始し、またフロート６３ａがスイッチオフレベルに位置すると、フロートスイッチ６３がオフレベル検出信号を発し、これによって汲上ポンプ８０が外部オイルタンク７０からのオイルの汲み上げ動作を停止する。燃焼器運転中（燃焼中）においては、汲上ポンプ８０でオイルをオイルサブタンク６０内に汲み上げながら、同時に定流量ポンプ６１でオイルサブタンク６０内に貯溜されているオイルを気化器側へ汲み出すようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、図４で示すフロート６３ａの移動位置であるスイッチオンレベルとスイッチオフレベルとの間隔（いわゆるヒステリシスＨ）は個々のフロートスイッチ６３によって多少のバラツキがあり、このヒステリシスＨが充分にとれていれば必ずしも問題はないが、特にヒステリシスＨが短い場合には、一定時間内での汲上ポンプ８０による汲み上げ開始動作と汲み上げ停止動作の回数が必然的に増加し、従って汲上ポンプ８０の動作の頻繁な開始・停止による騒音が発生するという不具合があった。また動作の頻繁な開始・停止が繰り返されることで、フロートスイッチ６３及び汲上ポンプ８０の耐久性が短くなるという不具合があった。
本発明は上記不具合に鑑みて発明されたものであって、フロートスイッチにおけるヒステリシスが例え短くても汲上ポンプが頻繁に動作を繰り返さず、しかも燃焼に支障がない程度の油面を常に安定してオイルサブタンク内に確保できる油面制御装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本発明の油面制御装置は、オイルサブタンク内のオイルをバーナに導いて、これを燃焼に供するようにすると共に、前記オイルサブタンクには外部オイルタンクから汲上ポンプでオイルを補充し、前記オイルサブタンク内に配置されたフロートを用いて該オイルサブタンク内の油面制御を行うようにした油面制御装置であって、前記汲上ポンプにより外部オイルタンクからオイルサブタンク内へのオイル汲み上げを開始した後に、前記フロートがオイルサブタンク内のスイッチオフレベルを検出した場合において、該検出までの時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲内である場合には、前記汲上ポンプによる汲み上げ動作開始から前記一定時間範囲経過時に、汲上ポンプの汲み上げ動作を停止させるように制御構成したことを第１の特徴としている。
また本発明の油面制御装置は、上記第１の特徴に加えて、汲上ポンプにより外部オイルタンクからオイルサブタンク内へのオイル汲み上げを開始した後に、フロートがオイルサブタンク内のスイッチオフレベルを検出した場合において、該検出までの時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲よりも短い場合には、前記フロートによる検出時点よりも、予め定めた短い一定遅延時間をもって、前記汲上ポンプによる汲み上げを停止させるように制御構成したことを第２の特徴としている。
さらに本発明の油面制御装置は、上記第１又は第２の特徴に加えて、汲上ポンプにより外部オイルタンクからオイルサブタンク内へのオイル汲み上げを開始した後に、フロートがオイルサブタンク内のスイッチオフレベルを検出した場合において、該検出までの時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲を越えた場合には、前記検出後直ちに汲上ポンプの汲み上げ動作を停止させるように制御構成したことを第３の特徴としている。
【０００８】
上記第１の特徴において、通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲とは、その機種でのオイルサブタンクの容積や燃焼器の燃焼能力を考慮に入れて、スイッチオンレベルからスイッチオフレベルにまでオイルを汲み上げるのに要する平均的な時間範囲であって、予め実験によって決めておく。この一定時間は、例えば１〜５秒とすることができる。
上記第１の特徴において、フロートがスイッチオフレベルを通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲内に検出した場合には、その一定時間範囲経過時に汲上ポンプの汲み上げ動作を停止するようにすることで、フロートによるスイッチオンレベルからスイッチオフレベルまでの距離のバラツキ（ヒステリシス）により比較的短い時間内にスイッチオンレベルからスイッチオフレベルに達する状態になっている場合においても、その検出した時刻ではなく一定時間範囲が経過した時点まで汲上ポンプを駆動することで、汲上ポンプの頻繁なオンオフを軽減し、汲上ポンプの耐久性を向上させ、また騒音を減らすことができる。勿論、汲上ポンプは一定時間範囲経過時に停止されるので、必要以上の液位となってオーバーフローしたりすることはない。
【０００９】
また上記第２の特徴において、一定遅延時間とは、例えば前記一定時間範囲における最長時間よりも短い時間で、予め実験により決めておく。この一定遅延時間は、例えば１乃至数秒とすることができる。
上記第２の特徴によれば、汲み上げを開始してから非常に短時間でフロートによるスイッチオフレベルの検出があった場合には、実際には油面の揺れやノイズ等によるフロートの誤検出である可能性が高いが、この場合には直ちに汲み上げを停止させるのではなく、短い遅延時間であっても汲み上げを継続させることで、多少なりともその汲上ポンプのオン・オフ動作の頻繁さを減らすことができる。と共に、短い遅延時間であれば、万が一の場合においてもオイルのオーバーフローを防止することができる。
【００１０】
上記第３の特徴において、フロートがオイルサブタンク内のスイッチオフレベルを検出するまでの時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲を超える場合は、例えば燃焼器の燃焼を最大燃焼で行い、定流量ポンプ等でオイルサブタンク内のオイルを気化器へ供給する一方で、汲上ポンプによって外部オイルタンクからオイルサブタンク内へオイルを供給している場合等に生じ得る。そのような場合には、フロートがスイッチオフレベルを検出した時点で汲上ポンプの汲み上げ動作を停止させれば、汲上ポンプの騒音や耐久性には何ら問題が生じない。勿論、いつまでたってもフロートがスイッチオフレベルを検出しないような場合等、検出機能が故障している場合も考えられるが、これに対しては別にオーバーフロー防止手段を設けておけばよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態による油面制御装置について図１〜図４を参照して説明する。
図１は本発明の実施の形態例にかかる油面制御装置を適用する燃焼器の全体構成図、図２は本発明の実施の形態例にかかる油面制御装置の制御例を示すフローチャート、図３はオイルサブタンクの構成図、図４はオイルサブタンクに設けられたフロートスイッチの構成図である。
【００１２】
まず、燃焼器の全体構成を図１により簡単に説明する。同図で示す燃焼器は、風呂追い焚き回路の熱交換器と給湯回路の熱交換器とを１つの熱交換缶体内に導くことにより、１つの熱交換缶体によって上記２回路の熱交換加熱を兼用して行うことができるようにした１缶２回路式風呂釜装置を例示している。
熱交換缶体１０は、その下部に気化器２０を備え、該気化器２０内に燃焼用空気を供給するためのファン機構３０を備えている。そして、上記熱交換缶体１０に対しては給湯回路４０と風呂追い焚き回路５０とが配管されている。
【００１３】
上記気化器２０には、拡散羽根２１、気化ヒータ２２、バーナ２３、オイルガイド２４、混合室ヒータ２５及び気化器温度センサ２６とを備え、モータ２７によって拡散羽根２１が回転するようになっている。なお、該モータ２７には回転数センサ２８が設けられている。
【００１４】
上記給湯回路４０は、水道設備と直結する入水管路４１と、熱交換器４２と、出湯管路４３とを備え、上記入水管路４１からはバイパス管４４が分岐し、該バイパス管４４と上記出湯管路４３とが合流して給湯管４５となっている。更に、該給湯管４５は途中で一般給湯管４５ａと風呂自動給湯管４５ｂとに分かれている。
また給湯回路４０には、その入水管路４１に入水温度センサ４１ａや入水流量センサ４１ｂが設けられ、上記熱交換器４２にはその途中で熱交換缶体１０から出た場所に沸騰防止用温度センサ４２ａが設けられると共に、出湯管路４３には出湯温度センサ４３ａが設けられ、バイパス管４４には流量比例調節弁４４ａがそれぞれ設けられている。
更に給湯管４５には、過流出防止器４５ｃと給湯温度センサ４５ｄとが設けられている。
なお、上記一般給湯管４５ａは台所や洗面所等に温水を供給するための給湯管であり、風呂自動給湯管４５ｂは上記風呂追い焚き回路５０を介して浴槽へ温水を自動給湯して湯張りをしたり、注ぎ湯をするための給湯管である。
【００１５】
一方、上記風呂追い焚き回路５０は、浴槽から浴槽水を熱交換缶体１０に導く戻り管５１と、熱交換器５２と、熱交換缶体１０で熱交換された浴槽水を浴槽へ導く往き管５３とを備えている。なお５４は循環ポンプであり、上記戻り管５１には風呂温度センサ５１ａ、水流スイッチ５１ｂ等が設けられている。
【００１６】
燃焼中において、上記気化器２０には、オイルサブタンク６０に貯溜されているオイルが定流量ポンプ６１によって汲み上げられ、オイル供給管６１ａを介してオイルガイド２４から噴射されるが、この際、モータ２７の回転によって拡散羽根２１は回転しているので、噴射されたオイルは遠心方向に拡散される。拡散されたオイルは気化器２０の周囲の壁に衝突するが、該壁は気化ヒータ２２によって加熱された状態であるので、直ちに気化させる。一方、ファン機構３０から空気が気化器２０側へ供給されるが、混合室ヒータ２５によって保温された混合室２５ａ内にて上記気化オイルと空気とが混合され、バーナ２３にて燃焼される。
また、上記オイルサブタンク６０には水検知電極６２とフロートスイッチ６３とが設けられており、外部オイルタンク７０から汲上ポンプ８０の汲み上げ動作によってオイルがオイルサブタンク６０内に供給されるようになっている。
なお、８１ａ及び８１ｂはオイル供給管であり、８２はストレーナである。
【００１７】
更に、上記フロートスイッチ６３は従来例で用いた図３で示すとおり、スイッチオンレベルとスイッチオフレベルとの間隔、即ちヒステリシスＨが個々のフロートスイッチ６３毎にバラツキがあり、特に上記ヒステリシスＨが短い場合には汲上ポンプ８０の汲み上げ動作と停止動作とが頻繁に繰り返され、動作に伴う騒音防止とフロートスイッチ６３の耐久性の向上を図る目的で、次に説明するような制御が行われるようになっている。
即ち、フロートスイッチ６３のフロート６３ａがスイッチオフレベルを検出すると、その検出信号を基にして、下記に説明する手順にて、汲上ポンプ８０の汲み上げ動作を停止する信号を発する。そして、オイルサブタンク６０内から定流量ポンプ６１によって気化器２０側へオイルが供給されるに従い、オイルサブタンク６０内のオイル量が減少していくが、フロート６３ａがスイッチオンレベルを検出すると、再びオイルサブタンク６０内にオイルを貯溜すべく、汲上ポンプ８０の汲み上げ動作を開始する信号を発する。このように機能するフロートスイッチ６３と汲上ポンプ８０とは、フロートスイッチ６３のフロート６３ａのヒステリシスＨが短い場合であっても、下記の（１）ないし（３）に示すような制御構成を採用することで汲上ポンプ８０の頻繁な動作に伴う騒音防止と汲上ポンプ８０の耐久性の向上を図ることができるようにした。
（１）汲上ポンプ８０を動作させてオイルサブタンク６０内へのオイル汲み上げを開始した後、フロート６３ａがスイッチオフレベルを検出するまでに要する時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲（例えば１〜５秒）に比べ、より短時間（例えば１秒未満）である場合には、スイッチオフレベル検出後、予め定めた短い一定遅延時間（例えば１〜数秒）をもって汲上ポンプ８０の汲み上げ動作を停止させる。
（２）汲上ポンプ８０を動作させてオイルサブタンク６０内へのオイル汲み上げを開始した後、フロート６３ａがスイッチオフレベルを検出するまでに要する時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲（例えば１〜５秒）内である場合には、汲上ポンプ８０による汲み上げ開始後、前記一定時間範囲経過時（５秒後）に該汲上ポンプ８０の汲み上げ動作を停止させる。
（３）汲上ポンプ８０を動作させてオイルサブタンク６０内へのオイル汲み上げを開始した後、フロート６３ａがスイッチオフレベルを検出するまでに要する時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲（例えば１〜５秒）を越えた（５秒を越えた場合）場合には、スイッチオフレベル検出後直ちに該汲上ポンプ８０の汲み上げ動作を停止させる。
【００１８】
このように、上記油面制御装置は（１）ないし（３）に示すような制御構成を採用し、該制御プログラムをコントローラ９０のマイコンに内蔵したものであって、汲上ポンプ８０の汲み上げ動作の開始・停止をフロートスイッチ６３のみに依存させないで、より適切な汲み上げ動作の開始・停止を総合的に行えるようにした。
なお上記において、スイッチオンレベルの検出に基づく汲上ポンプ８０の汲み上げ動作開始後にフロート６３ａがスイッチオフレベルを検出するまでの通常の平均的な検出時間としての一定時間範囲を１〜５秒とした根拠は、一般家庭で使用される平均的な給湯器の能力を考慮して実験により定めた値である。勿論、例外ケースとして、例えば給湯器の最大能力（例えば２５号）ではオイルサブタンク６０から定流量ポンプ６１で気化器２０のバーナ２３に供給されるオイル量もかなり多く、能力の低い汲上ポンプ８０を使用している場合には汲上ポンプ８０のオンからスイッチオフレベル検出まで４０秒以上かかることがある。が、このようなことはあまり頻繁には起こらないのである。
なお、オイルサブタンク６０内に充分にオイルが補給されたにもかかわらず、フロートスイッチ６３が働かずに、汲上ポンプ８０が動作している場合や汲上ポンプ８０が連続して一定時間以上作動したときには、オイルサブタンク６０内からオイルが溢れる前に、フロートスイッチ６３のフロート６３ａ上部に設けられているオーバーフロー防止スイッチ６３ｂが作動することによって、上記汲上ポンプ８０の動作は停止されるようになっている。
【００１９】
また、フロートスイッチ６３だけで汲上ポンプ８０の汲み上げの開始や停止をさせないで、マイコン制御によりこれを行うようにした理由は、次の通りである。
即ち、燃焼器等の狭い空間内に小さなオイルサブタンク６０を設けているため、油面制御の高さや容量が制限されることに加え、汲上ポンプ８０の汲み上げ量と定流量ポンプ６１の吸い上げ量とのバランスが関係する。つまり、汲上ポンプ８０による汲み上げ量は、１分間に１００ｃｃから２００ｃｃ強のバラツキ（外部オイルタンク７０の取り付けの高さにも影響されるが）があり、一方、定流量ポンプ６１による吸い上げ量も器具使用時の能力（燃焼量）によって、０ｃｃ（非燃焼時）から９０ｃｃ強の範囲で変動するため、汲上ポンプ８０の作動時間と実際にオイルサブタンク６０内に貯溜されるオイル量との間に一定の関係が成り立ちにくく、フロートスイッチ６３だけで汲上ポンプ８０の動作を制御するのが難しいからである。
【００２０】
しかして、上記１缶２回路式風呂釜装置全体の制御はマイコン内蔵のコントローラ９０により行われる。
いま、給湯運転のメインスイッチがオンしている状態で、例えば一般給湯管４５ａのカランが開放され、入水管路４１の入水流量センサ４１ｂが最低作動水量以上を検出すると、給湯運転が開始され、バーナ２３による燃焼が開始される。コントローラ９０は、設定給湯温度と、入水温度と、入水流量等の情報を入力して、必要燃焼熱量である出湯号数を演算し、該出湯号数でバーナ２３の燃焼をＦＦ制御する。そして、実際の給湯温度と設定給湯温度とを比較して、その差がなくなるようにバーナ２３の燃焼をＦＢ制御する。なお、上記出湯号数の算出にあたっては、１リットルの水を１分間に２５℃上昇させるのに必要な熱量を１号と定めている。
また、図示しない風呂リモコンによって風呂追い焚き運転が指令されると、コントローラ９０によって、循環ポンプ５４が駆動開始され、水流スイッチ５１ｂが水流を検出すると、原則としてバーナ２３の燃焼が開始され、浴槽水の温度が風呂設定温度になるまで燃焼が行われる。但し、給湯回路４０や風呂追い焚き回路５０を通る水の沸騰を防止するために一定の条件下において燃焼が停止されたり、燃焼が再開されたりする。
このように、１缶２回路式風呂釜装置全体の制御は上記のようにして行われるが、この際、油面制御装置の制御動作は前述の（１）ないし（３）の制御によって動作される。
【００２１】
次に、上記油面制御装置の制御動作を図２に示すフローチャートを参照しながら説明する。
今、汲上ポンプ８０による汲み上げ動作が開始される（ステップＳ１）と、これによって外部オイルタンク７０からオイルサブタンク６０内にオイルが汲み上げられる。そしてステップＳ２にて、フロートスイッチ６３のフロート６３ａがスイッチオフレベルを検出したか否かが監視される。フロート６３ａによるスイッチオフレベルの検出があった場合（ステップＳ２でイエス）には、更にそのスイッチオフレベルの検出が前記汲上ポンプ８０の汲み上げ動作の開始から１秒未満にあったか否かについて判断される（ステップＳ３）。１秒未満であれば（ステップＳ３でイエス）、フロート６３ａによるスイッチオフレベルの検出から、短い一定の遅延時間として、２秒後に汲上ポンプ８０の汲み上げ動作を停止させる（ステップＳ４）。なお、ステップＳ３における１秒未満でのスイッチオフレベル検出は、油面揺れやノイズ等によるフロートスイッチ６３の誤作動であると考えられる。
前記ステップＳ４における汲上ポンプ８０の汲み上げ動作停止後は、フロート６３ａによるスイッチオンレベル検出の有無を監視し（ステップＳ５）、フロート６３ａによるスイッチオンレベルの検出があった場合には（ステップＳ５でイエス）、再びステップＳ１に戻って、汲上ポンプ８０による汲み上げ動作を開始させる。
一方、ステップＳ３にて「ノー」の判断がなされた場合には、前記フロート６３ａによるスイッチオフレベル検出が汲上ポンプ８０の汲み上げ動作開始から５秒を越えての検出であるか否かについて判断される（ステップＳ６）。スイッチオフレベル検出が汲上ポンプ８０の汲み上げ動作開始から５秒を越えている場合（ステップＳ６でイエス）には、汲上ポンプ８０の汲み上げ動作を直ちに停止する（ステップＳ７）。
また、スイッチオフレベル検出が汲上ポンプ８０の汲み上げ動作開始から１〜５秒の範囲内にある場合（ステップＳ６でノー）には、汲上ポンプ８０の汲み上げ動作開始から５秒経過した時点で汲上ポンプ８０の汲み上げ動作を停止する（ステップＳ８）。
上記ステップＳ７及びステップＳ８にて汲上ポンプ８０の汲み上げ動作を停止した後は、何れの場合にもフロート６３ａがスイッチオンレベルを検出したか否かを監視し（ステップＳ５）、スイッチオンレベルを検出した場合（ステップＳ５でイエス）には、ステップＳ１に戻る。
【００２２】
しかして、上記構成にかかる油面制御装置によれば、汲上ポンプ８０を動作させて外部オイルタンク７０からオイルサブタンク６０内へのオイル汲み上げを開始した後、フロート６３ａによるスイッチオフレベルの検出までに要する時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲（例えば１〜５秒）よりも短い場合（例えば１秒未満）には、スイッチオフレベル検出後、予め定めた短い一定の遅延時間（例えばスイッチオフレベル検出から２秒）をもって該汲上ポンプ８０の汲み上げ動作を停止させるように制御したので、次のような効果が得られる。即ち、油面揺れ等によるフロートスイッチ６３のチャタリングやノイズ等に起因する誤作動により、汲上ポンプ８０の運転開始からごく短時間にスイッチオフレベル検出があった場合には、汲上ポンプ８０を直ぐには停止させないようにしたので、実際にオイルが殆ど汲み上げられることなく頻繁に汲上ポンプ８０がオンオフすることによる騒音や耐久性の低下を低減することができる。また短い時間ではあるが一定の遅延時間を設けて汲上ポンプ８０の動作を停止することで、多少のオイルは補充されると共に、オイルがオーバーフローに至る程供給されることもない。
【００２３】
また、上記構成にかかる油面制御装置によれば、汲上ポンプ８０を動作させてオイルサブタンク６０内へのオイル汲み上げを開始した後、フロート６３ａによるスイッチオフレベルの検出までに要する時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲（例えば１〜５秒）内である場合には、汲上ポンプ８０の動作後、前記一定時間範囲の経過時（５秒後）に汲上ポンプ８０の汲み上げ動作を停止させるように制御したので、次のような効果が得られる。即ち、フロートスイッチ６３のヒステリシスＨのバラツキ（特にヒステリシスＨが短い場合）があって、汲上ポンプ８０の汲み上げ動作開始後、比較的短時間（例えば３秒）でスイッチオフレベルを検出する場合であっても、前記一定時間範囲が経過するまでは汲上ポンプ８０による汲み上げ動作が継続されることになって（この場合、プラス２秒）、充分なオイルの汲み上げが行えると共に、長期的にみて汲上ポンプの動作回数を減らすことができ、汲上ポンプの動作の開始、停止に伴う騒音を低減できると共に、汲上ポンプ８０やフロートスイッチ６３等の耐久性を確保することができる。
【００２４】
更に、上記構成にかかる油面制御装置によれば、汲上ポンプ８０を動作させてオイルサブタンク６０内へのオイル汲み上げを開始した後、フロート６３ａによるスイッチオフレベルの検出までに要する時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲（例えば１〜５秒）を越えた長時間（例えば５秒を越えた場合）であった場合には、フロート６３ａによるスイッチオフレベルの検出後、直ちに汲上ポンプ８０の汲み上げ動作を停止させるように制御したので、次のような効果が得られる。即ち、一定時間範囲を越えてスイッチオフレベルの検出する場合は、ただちに汲上ポンプ８０を停止しても頻繁にオン、オフすることによる騒音や耐久性の低下がないと共に、汲上ポンプ８０の停止がそれ以上遅延することもないので、オーバーフローに至るおそれも少ない。勿論、オーバーフロー防止手段を別に設けておくことで、例えフロート６３ａが前記一定時間範囲を越えてスイッチオフレベルを長時間検出しない場合でも、オーバーフローを防止することができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成され、請求項１に記載の油面制御装置によれば、オイルサブタンク内のオイルをバーナに導いて、これを燃焼に供するようにすると共に、前記オイルサブタンクには外部オイルタンクから汲上ポンプでオイルを補充し、前記オイルサブタンク内に配置されたフロートを用いて該オイルサブタンク内の油面制御を行うようにした油面制御装置であって、前記汲上ポンプにより外部オイルタンクからオイルサブタンク内へのオイル汲み上げを開始した後に、前記フロートがオイルサブタンク内のスイッチオフレベルを検出した場合において、該検出までの時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲内である場合には、前記汲上ポンプによる汲み上げ動作開始から前記一定時間範囲経過時に、汲上ポンプの汲み上げ動作を停止させるように制御構成したので、フロートによるスイッチオンレベルからスイッチオフレベルまでの距離のバラツキ（ヒステリシス）により比較的短い時間内にスイッチオンレベルからスイッチオフレベルに達する状態になっている場合においても、その検出した時刻ではなく一定時間範囲が経過した時点まで汲上ポンプを駆動することで、汲上ポンプの頻繁なオンオフを軽減し、汲上ポンプやフロートスイッチの耐久性を向上させ、また騒音を減らすことができる。勿論、汲上ポンプは一定時間範囲経過時に停止されるので、必要以上の液位となってオーバーフローしたりすることはない。
また請求項２に記載の油面制御装置によれば、上記請求項１に記載の構成による効果に加えて、汲上ポンプにより外部オイルタンクからオイルサブタンク内へのオイル汲み上げを開始した後に、フロートがオイルサブタンク内のスイッチオフレベルを検出した場合において、該検出までの時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲よりも短い場合には、前記フロートによる検出時点よりも、予め定めた短い一定遅延時間をもって、前記汲上ポンプによる汲み上げを停止させるように制御構成したので、
実際には油面の揺れやノイズ等による誤検出である可能性が高いスイッチオフレベルの検出があった場合において、直ちに汲み上げを停止するのではなく、短い遅延時間であっても汲み上げを継続してオイルの補充を行うことで、多少なりともその汲上ポンプのオン・オフ動作の頻繁さを減らして、騒音の低減と耐久性の向上を図ることができる。また短い遅延時間であれば、万が一の場合においてもオイルのオーバーフローを防止することができる。
更に請求項３に記載の油面制御装置によれば、上記請求項１又は２に記載の構成による効果に加えて、汲上ポンプにより外部オイルタンクからオイルサブタンク内へのオイル汲み上げを開始した後に、フロートがオイルサブタンク内のスイッチオフレベルを検出した場合において、該検出までの時間が通常の平均的な検出時間として予め定めた一定時間範囲を越えた場合には、前記検出後直ちに汲上ポンプの汲み上げ動作を停止させるように制御構成したので、
フロートがスイッチオフレベルを検出した時点で汲上ポンプを即停止させても、既に適当に長い時間オイルの補充がなされており、また汲上ポンプが頻繁にオンオフされることもないので、騒音や耐久性には何ら問題が生じない。その一方、即停止することで、オーバーフローを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態例にかかる油面制御装置を適用した燃焼器の全体構成図である。
【図２】本発明の実施の形態例にかかる油面制御装置の制御動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】オイルサブタンクの構成図である。
【図４】フロートスイッチの構成図である。
【符号の説明】
１０  熱交換缶体
２０  気化器
２３  バーナ
３０  ファン機構
４０  給湯回路
４１  入水管路
４３  出湯管路
５０  風呂追い焚き回路
６０  オイルサブタンク
６１  定流量ポンプ
６３  フロートスイッチ
６３ａ  フロート
７０  外部オイルタンク
８０  汲上ポンプ
９０  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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