(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のベース材と、前記ベース材に剥離可能に密着されるカバー材と、を有し、前記ベース材と前記カバー材との間に、前記ベース材の長手方向に沿って互いに間隔をおいて複数の医療用補助具をそれぞれ封入する、医療用補助具の収容体であって、
前記ベース材における前記カバー材との間に前記医療用補助具を封入する部分にそれぞれ設けられ、前記医療用補助具が封入された空間に滅菌用ガスを導入するためのガス置換孔と、
前記医療用補助具が封入された空間に滅菌用ガスが導入された後に、前記ベース材に密着されて前記ガス置換孔を閉塞する長尺状の下カバーと、
を備えた医療用補助具の収容体。
【請求項２】
前記ベース材には前記医療用補助具を収容する複数の凹部が間隔をおいて設けられ、前記カバー材が前記凹部の周囲へ密着される、ことを特徴とする請求項１記載の医療用補助具の収容体。
【請求項３】
前記互いに密着して前記医療用補助具を封入したベース材とカバー材と下カバーとは、渦巻状に巻き取られている、ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の医療用補助具の収容体。
【請求項４】
前記互いに密着して前記医療用補助具を封入したベース材とカバー材と下カバーとは、前記ベース材の長手方向に沿って交互に折り畳まれた状態で容器内に収納されると共に一端部が前記容器外に配置され、前記一端部を引張ることで前記容器から前記長手方向に沿って順次引出し可能とされた、ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の医療用補助具の収容体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カット綿等の医療用補助具を滅菌または殺菌状態で保管するための医療用補助具の収容体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、病院等の医療機関では、綿材（カット綿、綿棒、綿球等）、ガーゼ、包帯等の医療用補助具が使用されている。このような医療用補助具は、大袋やビン等の収容体に多量に収容され内部が滅菌または殺菌された状態で納入及び保管されている。また、このような医療用補助具の使用に際しては、収容体を開封した状態でこの医療用補助具を使用する分だけ収容体から取り出している。さらに、医療用補助具の取出し後、収容体の開封部を再度封止している。
【０００３】
しかしながら、このような従来の医療用補助具の収容体や使用方法では、大袋等の収容体を開封することで内部の滅菌状態が解除されるため、収容体内の残余の医療用補助具が医療機関内の空気中に存在する病原菌等に汚染される恐れがあるという問題があった。このため、上記のような汚染された医療用補助具を媒介とした所謂院内感染が発生する原因となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実を考慮して、医療用補助具の使用により他の医療用補助具の滅菌状態が解除されることが防止される医療用補助具の収容体を得ることが目的である。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明に係る医療用補助具の収容体は、長尺状のベース材と、前記ベース材に剥離可能に密着されるカバー材と、を有し、前記ベース材と前記カバー材との間に、前記ベース材の長手方向に沿って互いに間隔をおいて複数の医療用補助具をそれぞれ封入する、医療用補助具の収容体であって、前記ベース材における前記カバー材との間に前記医療用補助具を封入する部分にそれぞれ設けられ、前記医療用補助具が封入された空間に滅菌用ガスを導入するためのガス置換孔と、前記医療用補助具が封入された空間に滅菌用ガスが導入された後に、前記ベース材に密着されて前記ガス置換孔を閉塞する長尺状の下カバーと、を備えている。
【０００６】
請求項１記載の医療用補助具の収容体では、長尺状のベース材とカバー材との間に複数の医療用補助具が間隔をおいてそれぞれ封入されているため、換言すれば、医療用補助具が個別に封入されているため、カバー材の一部をベース材から剥離して１個または所望の数の医療用補助具を取り出す際に、他の使用しない医療用補助具の封入状態が維持される。すなわち、他の使用しない医療用補助具は滅菌または殺菌状態が維持され、空気中に存在する病原菌等に汚染されることがない。
【０００７】
また、カバー材を剥離することで個別に封入された医療用補助具を１個または所望数ずつ取り出して使用するため、過誤により使用済みの医療用補助具を医療用補助具の収容体（以下、単に「収容体」という）に再度封入することが防止される。
【０００８】
なお、本出願において医療用補助具は単一個のみをそれぞれ封入する場合に限らず、複数個の医療用補助具を一まとめのユニットとし、複数のユニットをそれぞれ個別に封入するものであっても良いことは言うまでもない。また、このユニットを構成する医療用補助具は同種のものに限られず、異なる２種以上の医療用補助具が一まとめのユニットを構成しこのユニット毎にそれぞれ個別に封入するものであっても良いことは言うまでもない。
【０００９】
また、ベース材とカバー材とは滅菌または殺菌状態が維持されるものであれば材質は特定（限定）されず、長尺状とするのに都合の良い材料をベース材に用いれば良い。
【００１０】
さらに、ベース材は単一材料を長尺状に加工する場合に限らず、短尺材を互いに連結して長尺材とするものであっても良い。
【００１１】
このように、請求項１記載の医療用補助具の収容体では、医療用補助具の使用により他の医療用補助具の滅菌または殺菌状態が解除されることが防止される。
【００１２】
請求項２に記載の発明に係る医療用補助具の収容体は、請求項１記載の医療用補助具の収容体において、前記ベース材には前記医療用補助具を収容する複数の凹部が間隔をおいて設けられ、前記カバー材が前記凹部の周囲へ密着される、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項２記載の医療用補助具の収容体では、ベース材に医療用補助具を収容する複数の凹部が間隔をおいて設けられているため、複数の医療用補助具は確実に分離された状態で個別に収容体に封入される。
【００１４】
このように、請求項２記載の医療用補助具の収容体では、凹部を有するために、比較的大きな医療用補助具を封入する場合であってもこの医療用補助具の滅菌または殺菌状態が解除されることが確実に防止される。
【００１５】
請求項３に記載の発明に係る医療用補助具の収容体は、請求項１または請求項２記載の医療用補助具の収容体において、前記互いに密着して前記医療用補助具を封入したベース材とカバー材と下カバーとは、渦巻状に巻き取られている、ことを特徴としている。
【００１６】
請求項１または請求項２記載の収容体は渦巻状のほかにジグザグ状や不規則な折り畳み状態とすることができるが、請求項３記載の医療用補助具の収容体では、互いに密着して医療用補助具を封入した状態のベース材とカバー材（収容体）とが渦巻状に巻き取られているため、収容体がコンパクトに収納可能となり、この収容体の収納場所の制限が少ない。
【００１７】
また、収容体が渦巻状に巻き取られているため、長尺状の収容体（ベース材及びカバー材）の絡みや捩れが防止され収容体の取り扱いが容易となる。すなわち、収容体の端部を引出し適宜位置までカバー材を剥離することで所望の数の医療用補助具を容易に取り出すことができ、さらに、収容体の端部を引出し適宜位置で切断等することで所望の数の医療用補助具が封入された収容体を容易に得ることができる。特に、この収容体を回転可能なリール等に巻き取った構成とすれば、収容体の渦巻状の巻取状態を維持しつつ収容体の端部の引出しが容易となり好適である。
【００１８】
このように、請求項３記載の医療用補助具の収容体では、医療用補助具の使用により他の医療用補助具の滅菌または殺菌状態が解除されることが確実に防止され、かつ医療用補助具の収容体の収納性及び取扱性が向上する。
【００１９】
請求項４に記載の発明に係る医療用補助具の収容体は、請求項１または請求項２記載の医療用補助具の収容体において、前記互いに密着して前記医療用補助具を封入したベース材とカバー材と下カバーとは、前記ベース材の長手方向に沿って交互に折り畳まれた状態で容器内に収納されると共に一端部が前記容器外に配置され、前記一端部を引張ることで前記容器から前記長手方向に沿って順次引出し可能とされた、ことを特徴としている。
【００２０】
請求項４記載の医療用補助具の収容体では、互いに密着して前記医療用補助具を封入したベース材とカバー材とが交互に折り畳まれた状態で容器内に収納されているため、長尺状の収容体が好適に収納される。
【００２１】
また、収容体の一端部が容器外に配置され、この一端部を引張ることで容器から収容体を順次引出し可能であるため、長尺状の収容体（ベース材及びカバー材）の絡みや捩れが防止され収容体の取り扱いが容易となる。すなわち、容器外に位置する収容体の一端部を引張り、収容体を所望の適宜位置まで容器から引出してカバー材を剥離することで所望の数の医療用補助具を容易に取り出すことができ、さらに、適宜位置で切断等することで所望の数の医療用補助具が封入された収容体を容易に得ることができる。
【００２２】
なお、容器は収容体を長手方向に沿った交互の折り畳み状態で収納可能であれば足り、その形状に限定がないことは言うまでもない。したがって、例えば、容器の収容体を収納する収納部分の収容体幅方向から見た形状は、正方形や長方形等の矩形に限定されることはなく、円形、三角形、任意の多角形、その他の任意の形状を採ることができる。
【００２３】
このように、請求項４記載の医療用補助具の収容体では、医療用補助具の使用により他の医療用補助具の滅菌または殺菌状態が解除されることが確実に防止され、かつ医療用補助具の収容体の収納性及び取扱性が向上する。
【００４７】
【発明の実施の形態】
（収容体の説明）
図１には、参考例に係る医療用補助具の収容体（以下、単に「収容体」という）１０の一部が斜視図にて示されている。以下で説明する収容体１０自体の構成は、それ自体では本発明に含まれない参考例である。なお、収容体１０の使用方法は、上記と同様に参考例であるが、本発明の実施の形態に係る収容体８０等（後述）に適用されるものである。図１に示される如く、収容体１０は、ベース材１２とベース材１２に剥離可能に密着されるカバー材１４を備えている。
【００４８】
ベース材１２は、可撓性を有し構造中に塩素を含有しない樹脂材より成り、長尺状に形成されている。このベース材１２には、その長手方向に沿って所定間隔毎に複数の凹部１６が設けられ、この凹部１６には医療用補助具である綿材としてのカット綿２６が収容可能とされている。また、各凹部１６の中間にはベース材１２の幅方向の全長に亘って破断可能部である脆弱部としてのミシン目１８が形成されている。
【００４９】
さらに、ベース材１２の幅方向一端部には、ベース材１２の長手方向の全長に亘って所定間隔毎に透孔２０が設けられている。この透孔２０は、後に説明するカット綿供給装置３０の駆動スプロケット５０Ａ、５０Ｂに対応しており、送り係合部としての役割を有する。なお、透孔２０に代えて上記駆動スプロケット５０Ａ、５０Ｂに対応して所定間隔毎に設けられたスリットや凹部を設けた構成としても良いことは言うまでもない。また、収容体１０を人手により取り扱う場合は、収容体１０が透孔２０（または、スリットや凹部等）を備えない構成としても良い。
【００５０】
一方、カバー材１４は、ガス透過性でかつ菌不透過性の材料（例えば、不織布）より成り、長尺のフィルム状に形成されている。このカバー材１４は、ベース材１２より幅が若干小さく、ベース材１２に密着された状態では、凹部１６を被覆すると共に透孔２０には干渉しない構成となっている。
【００５１】
このベース材１２の各凹部１６に複数のカット綿２６がそれぞれ収容された状態でベース材１２の各凹部１６周辺の面にカバー材１４が密着されることで収容体１０が構成されている。この収容体１０は滅菌用ガスであるエチレンオキサイトガス（ＥＯＧ）中に所定時間放置される。これにより、カバー材１４を通してＥＯＧが収容体１０内の空気と置換されることで収容体１０内部のカット綿２６が滅菌されると共に、菌不透過性のカバー材１４によりカット綿２６の滅菌状態が維持される構成となっている。
【００５２】
上記構成の収容体１０に封入されたカット綿２６を使用するにあたっては、収容体１０の先端部よりカバー材１４をベース材１２から剥離してベース材１２の凹部１６内のカット綿２６を取り出す。カバー材１４の剥離量をカット綿２６の使用量に対応させることで、収容体１０のカバー材１４が剥離されない部分に封入されたカット綿２６は滅菌状態が維持される。また、例えば、往診時などにおいて滅菌状態のカット綿２６を所望数だけ持ち出す際は、適宜ミシン目１８において収容体１０を切断する。
【００５３】
このカバー材１４の剥離及び収容体１０の切断は、人手によって行っても良く、後に説明するカット綿供給装置３０によって行っても良い。カバー材１４の剥離及び収容体１０の切断を人手にて行う場合、カバー材１４にも破断可能部である脆弱部としてのミシン目を設けることが望ましい。
【００５４】
また、収容体１０は、図２に示される如く、軸２２に回転自在に支持されたリール２４に渦巻状に巻き取られていることが望ましい。これにより、収容体１０がコンパクトに収納可能となり収容体１０の収納場所の制限が少なくなると共に、長尺状の収容体１０（ベース材１２及びカバー材１４）の絡みや捩れが防止され収容体１０の取り扱いが容易となる。すなわち、リール２４に巻き取られた収容体１０の先端部を引張ることでリール２４が回転し、収容体１０を容易に適宜位置まで引出すことができる。このため、収容体１０を適宜位置まで引出した状態でカバー材１４を剥離することで所望数のカット綿２６を容易に取り出すことができ、さらに、適宜位置のミシン目１８で切断することで所望数の滅菌状態のカット綿２６（収容体１０）を容易に得ることができる。
【００５５】
なお、収容体１０はリール２４に巻き取られるに限られず、例えば、単に軸材に巻き取られても良いことは言うまでもない。
【００５６】
さらに、図３に示される如く、収容体１０は、容器としての箱２８内につづら折り状（交互或いはジグザグ状）に折り畳み状態で収納されると共に、その端部が箱２８の取出し口２８Ａに挿通されて箱２８の外部に位置するように配置されても良い。
【００５７】
なお、収容体１０は、図３（Ａ）に示される如く上下に積み重なるように折り畳まれても（横折り状態としても）良く、図３（Ｂ）に示される如く左右（前後）に積み重なるように折り畳まれても（縦折り状態としても）良い。また、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）では、箱２８内部における収容体１０の折り畳み状態を示すため、箱２８の図３紙面手前側の側壁を取り除いた状態を示している。この取り除いた側壁の一部若しくは全部または箱２８の他の部分（一の壁部分に限られず、箱２８の上部や隣り合う２枚の壁を含む）は、収容体１０の詰め替えを可能とするために、開閉自在であることが望ましい。
【００５８】
この場合も、長尺状の収容体１０（ベース材１２及びカバー材１４）の絡みや捩れが防止され収容体１０の取り扱いが容易となる。すなわち、箱２８の外部に位置する収容体１０の端部を引張ることで取出し口２８Ａ近傍の収容体１０から順に折り畳み状態を解除しつつ、収容体１０を容易に適宜位置まで引出すことができる。このため、収容体１０を適宜位置まで引出した状態でカバー材１４を剥離することで所望数のカット綿２６を容易に取り出すことができ、さらに、適宜位置のミシン目１８で切断することで所望数の滅菌状態のカット綿２６（収容体１０）を容易に得ることができる。
【００５９】
なお、図３では、理解を容易にするために収容体１０が箱２８内で粗く折り畳まれた状態を示しているが、収容体１０が密に折り畳まれていても良いことは言うまでもない。また、収容体１０の折り返し部分に対応し収容体が巻き掛けられる支持ローラを備えた折り畳み保持部材に収容体を折り畳み状態で保持し、収容体１０をこの折り畳み保持部材と共に箱２８内に収納しても良い。
【００６０】
また、箱２８の取出し口２８Ａの内側及び外側の一方または双方に、収容体１０の引出し不良（例えば、凹部１６外面と取出し口２８Ａとの引掛り）を防止するためのガイド部材を設けても良い。さらに、このガイド部材と共にまたは単独で、収容体１０端部の箱２８内への挿入を防止するための保持部材を設けても良い。この保持部材はガイド部材と一体に形成されても良い。さらにまた、箱２８内の収容体１０の残量を目視にて確認可能とするために、箱２８の適宜位置に窓部を設けても良く、箱２８の一部または全部を透明または半透明としても良い。
【００６１】
さらに、箱２８外面の取出し口２８Ａ近傍に収容体１０を切断するための切断手段または切断補助手段としてのカッタ（刃のみでも可）を設けても良い。このカッタが単独で収容体１０の適宜位置を切断可能な切断手段として機能する場合には、収容体１０のミシン目１８（ミシン目１８を設ける加工）を省略することができる。
【００６２】
さらにまた、収容体１０を交互の折り畳み状態で収納する容器は、図３に示される箱２８に限定されることはなく、その形状を適宜変更しても良いことは言うまでもない。したがって、例えば、収容体１０を収納する収納部分の収容体１０の幅方向から見た形状が矩形である箱２８に代えて、この形状が円形、三角形、任意の多角形、その他の任意の形状の箱や容器を用いても良い。また、収容体１０の各折り畳みピッチが一定である必要がないことは言うまでもない。したがって、例えば、収容体１０の各折り畳みピッチは、この収容体１０を収納する容器の収容体１０の幅方向から見た形状が上方に向けて凸の三角形である場合に、下部では大きく上部では小さくされても良い。
【００６３】
このように、本参考例に係る収容体１０及びカット綿２６の使用方法では、カット綿２６の使用により他のカット綿２６の滅菌状態が解除されることが防止される。
（カット綿供給装置の説明）
図４には本発明の実施の形態に係る収容体８０（後述）の使用に適用することができるカット綿供給装置３０の全体構成が正面図にて示されている。また、図５にはカット綿供給装置３０の分解斜視図が示されている。
【００６４】
図４に示される如く、カット綿供給装置３０は機台３２を備えており、この機台３２には設置部としての供給リール保持部３４が形成されている。供給リール保持部３４は、収容体１０を渦巻状に巻取保持した供給リール３６を収納可能に形成されると共に供給リール３６を回転自在に支持する支持軸３８を備えている。これにより、供給リール保持部３４では、支持軸３８が挿入された供給リール３６が回転自在に収納される構成である。
【００６５】
また、機台３２の供給リール保持部３４の近傍には、送り手段としての駆動機構部４０が設けられている。駆動機構部４０は、機台３２と一体に形成された案内床４２を備え、案内床４２上部で供給リール保持部３４側（上流側）の端部にはガイドローラ４４が設けられている。ガイドローラ４４は、機台３２に回転自在に支持され供給リール３６から引出された収容体１０を案内床４２上に案内するように配置されている。また、案内床４２上部のガイドローラ４４下流にはガイドプレート４６及び中間ローラ４８が設けられ、収容体１０の捩れや撓みを防止するようになっている。さらに、ガイドプレート４６の間にはカッタ４９が設けられ、このカッタ４９は図示しない駆動機構により任意のタイミングで駆動され収容体１０を適宜位置のミシン目１８において切断可能とされている。
【００６６】
案内床４２下部の中央部及び下流側端部には、駆動スプロケット５０Ａ、５０Ｂが設けられている。駆動スプロケット５０Ａ、５０Ｂは、収容体１０の透孔２０に対応したピッチ及び大きさで突起が形成されている。また、図６に示される如く、駆動スプロケット５０Ｂが機台３２の背面に設置された駆動レバー５２と図示しない一方向クラッチを介して連結されると共に、駆動スプロケット５０Ａがベルト５４を介して駆動スプロケット５０Ｂと連結されている。これにより、使用者により駆動レバー５２が図４に示される矢印Ａ方向へ揺動されると駆動スプロケット５０Ａ、５０Ｂは図４に示される矢印Ｂ方向へ回転され、この駆動スプロケット５０Ａ、５０Ｂに透孔２０において噛合う収容体１０が凹部１６のピッチ分だけ案内床４２の下流へ向けて送られる（引出される）ようになっている。また、駆動レバー５２を初期位置に復帰させる際には一方向クラッチにより駆動スプロケット５０Ａ、５０Ｂが逆回転することが防止されている。なお、支持軸３８にはブレーキ機構を設けて供給リール３６が不用意に回転しないようにしても良く、また、駆動レバー５２が矢印Ａ方向へ揺動されるとブレーキが解除されて供給リール３６が回転可能となるようにしても良い。
【００６７】
また、駆動機構部４０の上方には、剥離手段としての剥離機構部５５が設けられている。剥離機構部５５は、剥離ローラ５６を備えている。この剥離ローラ５６は、駆動スプロケット５０Ｂの上方において機台３２に回転自在に支持され、収容体１０から剥離されたカバー材１４が巻き掛けられる構成である。さらに、剥離ローラ５６の近傍には、カバー材巻取リール５８が設けられている。このカバー材巻取リール５８は、ベース材１２から剥離され剥離ローラ５６に巻き掛けられたカバー材１４の一端部を保持可能となっている。また、図６に示される如く、カバー材巻取リール５８は、ベルト６０を介して駆動スプロケット５０Ｂと連結され、駆動レバー５２を矢印Ａ方向へ揺動することで図４に示される矢印Ｃ方向へ回転する構成である。これにより、ベース材１２から剥離されたカバー材１４がカバー材巻取リール５８に巻き取られることで、その上流の剥離ローラ５６を通過するカバー材１４が反転してベース材１２から剥離されるようになっている。さらに、カバー材巻取リール５８に巻き取られたカバー材１４は、湾曲した板ばね状に形成され一端が機台３２に固定されたガイド片６２に押圧され緩みなくカバー材巻取リール５８に巻き取られる構成となっている。なお、ベルト６０は適宜滑ることでカバー材１４の巻取量が収容体１０の引出し量に対応するようになっている。
【００６８】
以上より、使用者により駆動レバー５２が図４に示される矢印Ａ方向へ揺動されると、駆動スプロケット５０Ａ、５０Ｂが図４に示される矢印Ｂ方向へ回転されると共にカバー材巻取リール５８が矢印Ｃ方向へ回転され、収容体１０が凹部１６のピッチ分だけ案内床４２の下流へ向けて送られて１個の凹部１６からカバー材１４が剥離され、新たに凹部１６が露出されるようになっている。
【００６９】
一方、機台３２の案内床４２の下方にはベース材巻取部６４が設けられている。ベース材巻取部６４は、ベース材１２に対応しベース材１２の一端部を保持可能なベース材巻取リールとしての巻取リール６６を収容可能に形成されると共に、巻取リール６６と一体に回転可能な支持軸６８を備えている。支持軸６８は、ベルト７０を介して駆動スプロケット５０Ｂと連結され、駆動レバー５２を矢印Ａ方向へ揺動することで図４に示される矢印Ｄ方向へ回転する構成である。これにより、駆動スプロケット５０Ｂによって送られカバー材１４が剥離されたベース材１２を巻取リール６６に巻取回収する構成である。さらに、巻取リール６６に巻き取られたベース材１２は、湾曲した板ばね状に形成され一端が機台３２に固定されたガイド片７２に押圧され緩みなく巻取リール６６に巻き取られる構成となっている。なお、ベルト７０は適宜滑ることでベース材１２の巻取量が収容体１０の引出し量に対応するようになっている。
【００７０】
次に、上記の構成のカット綿供給装置３０の作用について説明する。
【００７１】
上記構成のカット綿供給装置３０では、収容体１０が渦巻状に巻き取られた供給リール３６に支持軸３８を挿通させることで供給リール３６を供給リール保持部３４にセットする。供給リール３６がセットされると、収容体１０の先端部を供給リール３６から引出しガイドローラ４４の下方から案内床４２上に挿入する。さらに収容体１０の先端部を引出し透孔２０を駆動スプロケット５０Ａ、５０Ｂに噛合わせる。この状態からさらに収容体１０を引出しつつ収容体１０の先端部よりカバー材１４をベース材１２から剥離し、剥離されたカバー材１４の先端部を剥離ローラ５６に巻き掛けると共にカバー材巻取リール５８にガイド片６２により押圧されるように保持する。一方、ベース材１２の先端部はガイド片７２に押圧されるように巻取リール６６に固定保持する。
【００７２】
これにより、カット綿供給装置３０への収容体１０のセットが完了し、カット綿２６を供給可能な状態となる。なお、この段階までにカバー材１４が剥離される収容体１０の部分（ベース材１２の凹部１６）にはカット綿２６が封入されていないダミー部であることが望ましい。
【００７３】
上記のカット綿供給装置３０によりカット綿２６を供給するにあたっては、駆動レバー５２を方向Ａへ揺動する。これにより駆動スプロケット５０Ａ、５０Ｂ、カバー材巻取リール５８、及び巻取リール６６がそれぞれ所定の方向へ回転され、収容体１０がカット綿２６の１個分（収容体１０の凹部１６のピッチ分）だけ引出されると共にカバー材１４がカット綿２６の１個分だけ剥離され、同時にカバー材１４がカバー材巻取リール５８に巻取回収されると共にベース材１２が巻取リール６６に巻取回収される。これにより、図７に示される如く収容体１０から１個のカット綿２６を取り出し可能になる。
【００７４】
また、カバー材１４を剥離しない状態の収容体１０の一部（滅菌状態の所望量のカット綿２６）を持ち出す際には、カッタ４９を図示しないカッタ駆動レバーやカッタ駆動モータによって作動させ収容体１０をミシン目１８において切断した後、駆動レバー５２を適宜回数揺動することで収容体１０の切断後の先端部を機台３２の外側まで引出す（図４の想像線の状態とする）。この状態で再度カッタ４９を作動させ、収容体１０をミシン目１８において切断することで滅菌状態の所望量のカット綿２６を持ち出し可能となる。
【００７５】
このように、カット綿供給装置３０では、収容体１０のベース材１２とカバー材１４との間に個別に封入されたカット綿２６を順次取出すことができる。このため、滅菌状態のカット綿２６を１個ずつ開封して使用でき、他の使用しないカット綿２６の封入状態が維持される。すなわち、他の使用しないカット綿２６は滅菌状態が維持され、空気中に存在する病原菌等に汚染されることがない。また、収容体１０の引出しに伴ってカバー材１４を剥離することで個別に封入されたカット綿２６を１個ずつ取出し可能とするため、過誤により使用済みのカット綿２６を収容体１０に再度封入することが防止される。なお、駆動レバー５２に代えて、または駆動レバー５２と共に駆動機構部４０、剥離機構部５５及びベース材巻取部６４等を作動させるモータを設け、操作スイッチにより電動でカット綿供給装置３０を駆動させても良い。この場合に、露出（開封）された凹部１６内のカット綿２６が所定時間使用されないことがセンサにより感知された場合には制御手段により強制的にカット綿供給装置３０を作動させて開封後のカット綿２６を廃棄するようにしても良い。
【００７６】
さらに、収容体１０が供給リール３６に渦巻状に巻き取られた状態で配置されているため、収容体１０がコンパクトに収納され、設置部としての供給リール保持部３４のスペースを小型化できる。すなわち、カット綿供給装置３０自体を小型化できる。また、逆に、所定のスペースの供給リール保持部３４に多量の医療用補助具を封入した収容体を設置することができる。
【００７７】
さらにまた、収容体１０が供給リール３６に渦巻状に巻き取られた状態で配置されているため、収容体１０の絡みや捩れが発生することなく収容体１０を引出すことができ、特別な捩れ防止機構や絡み防止機構を備えることなく、供給リール保持部３４及び駆動機構部４０を簡素化できる。
【００７８】
また、収容体１０を引出す駆動スプロケット５０Ｂとカバー材１４を巻き取るカバー材巻取リール５８とがベルト６０により連動されているため、収容体１０引出量とカバー材１４の剥離量とが対応している。このため、収容体１０の引出し量に対するカバー材１４の剥離量の過多が防止され、操作ミス等により多量のカット綿２６の滅菌状態を解除する恐れがなく、カット綿２６を確実に１個ずつ取出し可能状態とできる。さらに、カット綿２６が１個ずつ取出し可能とされるため、短時間における他のカット綿２６の滅菌状態の解除も確実に防止される。
【００７９】
このように、カット綿供給装置３０では、カット綿２６の使用により他のカット綿２６の滅菌状態が解除されることが防止される。
（本発明に係る収容体の説明）
次に、本発明の実施の形態に係る「医療用補助具の収容体」としての収容体８０について説明する。なお、上記の参考例に係る収容体１０と基本的に同一の構成要素については、上記の参考例と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００８０】
図８には、収容体８０が斜視図にて示されている。収容体８０は、ベース材８２とベース材８２に剥離可能に密着されるカバー材８４を備えている。
【００８１】
ベース材８２は、可撓性を有し構造中に塩素を含有しない樹脂材より成り、長尺状に形成されている。このベース材８２には、その長手方向に沿って所定間隔毎に複数の凹部８６が設けられ、この凹部８６にはカット綿２６が収容可能とされている。また、各凹部８４の底面には外部と連通されたガス置換孔としての小孔８８が設けられている。さらに、ベース材８２の下部には下カバー８９が配置されている。この下カバー８９は樹脂材（ガス及び菌を透過しない材料）より成り、長尺のフィルム状に形成されている。この下カバー８９がベース材８２下部の小孔８８周辺の面に密着されることで小孔８８が被覆される構成である。一方、カバー材８４は、樹脂材（ガス及び菌を透過しない材料）より成り、長尺のフィルム状に形成されている。
【００８２】
このベース材８２の各凹部８６に複数のカット綿２６がそれぞれ収容された状態でベース材８２の各凹部８６周辺の面にカバー材８４が密着されることで収容体８０が構成されている。この収容体８０は、下カバー８９を密着せず小孔８８が開放された状態で滅菌用ガスであるエチレンオキサイトガス（ＥＯＧ）中に所定時間放置された後、下カバー８９をベース材８２下部の小孔８８周辺の面に密着させる。これにより、小孔８８を通してＥＯＧが収容体８０内の空気と置換されることで収容体８０内部のカット綿２６が滅菌され、その後小孔８８を被覆する下カバー８９によりカット綿２６の滅菌状態が維持される構成となっている。
【００８３】
本実施の形態に係る収容体８０では、上記参考例と同様に、カット綿２６の使用により他のカット綿２６の滅菌状態が解除されることが防止される。
【００８４】
次に、収容体としては本発明に含まれないが、本発明の構造を適用可能な変形例に係る収容体について説明する。図１０には、収容体１００が斜視図にて示されている。収容体１００は、ベース材１０２とベース材１０２に剥離可能に密着されるカバー材１０４を備えている。
【００９０】
ベース材１０２は、可撓性を有し構造中に塩素を含まない樹脂材より成り、長尺のフィルム状に形成されている。一方、カバー材１０４は、伸縮可能な樹脂材より成り、ベース材１０２より幅が若干小さい長尺のフィルム状に形成されている。
【００９１】
収容体１００では、ベース材１０２上に複数のカット綿２６が所定間隔毎に載置され、カバー材１０４が各カット綿２６をそれぞれ被覆した状態で、ベース材１０２の各カット綿２６周囲にカバー材１０４が密着されている。これにより、複数のカット綿２６が個別に封入される構成である。なお、この構成では、収容体１００へのカット綿２６の封入前に滅菌処理を行うか、滅菌状態でカット綿２６の封入を行うことが望ましい。
【００９２】
この構成によっても、カット綿２６の使用により他のカット綿２６の滅菌状態が解除されることが防止される。そして、この収容体１００に小孔８８及び下カバー８９を設けることによって、カット綿２６の封入状態で滅菌用ガスであるＥＯＧによる滅菌処理が可能である、本発明に係る医療補助具の収容体が構成される。
【００９３】
図１１には、カット綿供給装置３０に適用されない参考例に係る収容体１１０が斜視図にて示されている。収容体１１０は、ベース材１１２と、ベース材１１２と一体に形成され折り返すことでベース材１１２に剥離可能に密着されるカバー材１１４を備えて構成されている。
【００９４】
ベース材１１２は、可撓性を有し構造中に塩素を含まない伸縮可能な樹脂材より成り、長尺のフィルム状に形成され、このベース材１１２上には複数のカット綿２６が所定間隔毎に載置されている。一方、カバー材１１４は、カット綿２６の載置間隔毎にかつ間欠的にベース材１１２の幅方向に延出されている。
【００９５】
収容体１１０では、このカバー材１１４がカット綿２６をそれぞれ被覆した状態で、ベース材１１２の各カット綿２６周囲にカバー材１１４が密着されている。これにより、複数のカット綿２６が個別に封入される構成である。なお、この構成では、収容体１１０へのカット綿２６の封入前に滅菌処理を行うか、滅菌状態でカット綿２６の封入を行うことが望ましい。また、カバー材１１４は間欠的に設けられるに限られず、ベース材１１２の長手方向に沿って連続的に形成されても良い。
【００９６】
この構成によっても、カット綿２６の使用により他のカット綿２６の滅菌状態が解除されることが防止される。また、カバー材１１４が間欠的に形成されているため、複数のカット綿２６を被覆したカバー材１１４を同時に剥離することができず、過誤により多くのカット綿２６の滅菌状態を解除することが確実に防止される。そして、この収容体１１０に小孔８８及び下カバー８９を設けることによって、カット綿２６の封入状態で滅菌用ガスであるＥＯＧによる滅菌処理が可能である、本発明に係る医療補助具の収容体が構成される。
【００９７】
なお、上記の実施の形態及び変形例では、収容体８０、１００、１１０がカット綿２６を封入する構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、医療用補助具としての他の綿材（綿棒や綿球）、ガーゼ、包帯等を収容体１０等に封入する構成としても良い。この場合、収容体８０等は封入する医療用補助具の寸法形状に対応した寸法形状とすることができる。したがって、例えば、収容体８０等は綿棒に対応して幅広とされても良く、包帯に対応して凹部１６等が底深とされても良い。また、カット綿２６や綿棒等には予めアルコール等の薬剤を浸透させておいても良い。
【００９８】
また、上記の実施の形態及び変形例では、収容体８０、１００、１１０がカット綿２６等の医療用補助具を１個ずつ個別に封入する構成としたが、本発明はこれに限定されず、所望の数のカット綿２６等の医療用補助具を１ユニットとし、収容体８０等がこのカット綿２６等の医療用補助具の１ユニット毎に個別に封入する構成としても良い。したがって、例えば、収容体８０の各凹部１６に２個ずつのカット綿２６等が収容された状態で封入される構成でも良い。さらに、１ユニットを構成する医療用補助具は同種のものには限定されず、例えば、２個のカット綿と１巻の包帯とが医療用補助具の１ユニットを構成しても良い。
【００９９】
さらに、上記の実施の形態及び変形例では、ベース材８２、１０２、１１２がミシン目１８を有する構成としたが、本発明はこれに限定されず、ベース材１２等にミシン目１８を設けない構成としても良い。
【０１００】
さらにまた、上記の実施の形態及び変形例では、ベース材８２、１０２、１１２が幅方向の片側に駆動スプロケット５０Ａ、５０Ｂに対応した透孔２０を有する構成としたが、本発明はこれに限定されず、ベース材１２等の幅方向両側に透孔２０を設けても良く、例えば、人手によりカバー材１４等を剥離する場合やローラと収容体８０等の摩擦力により収容体８０等を引出す（送る）場合においてはベース材１２等が透孔２０を有しない構成としても良い。
【０１０１】
また、上記の実施の形態及び変形例では、ベース材８２、１０２、１１２の材質は塩素を含有しない樹脂としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ベース材８２等を洗浄再使用することで焼却処理しない場合においてはダイオキシン発生の恐れがないため塩素を含有する樹脂を用いても良い。また、上記の実施の形態及び変形例では、ベース材８２、１０２、１１２は可撓性を有する材質より成る構成としたが、本発明はこれに限定されず、収容体１０等を直線状の状態で取り扱う場合（例えば、収容体８０等を渦巻状に巻き取らず、交互に折り畳むこともない場合）には、ベース材８２等が可撓性を有しない材質より成る構成であっても良い。
【０１０２】
収容体１００、１１０に小孔８８及び下カバー８９を設け、カット綿２６等の収容後にＥＯＧ中に所定時間放置してカット綿２６等の医療用補助具の滅菌を行っても良い。 
（カット綿供給装置の変形例）
上記の実施の形態では、カット綿供給装置３０がカット綿２６の供給のみを行う構成としたが、本発明はこれに限定されず、カット綿供給装置は以下の変形例に係る構成であっても良い。なお、上記の実施の形態に係るカット綿供給装置３０と基本的に同一の部品については、上記の実施の形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１０３】
図１２には、変形例に係るカット綿供給装置１２０が平面図にて示されている。カット綿供給装置１２０は、機台３２の外側まで延出された案内床１２２を備えている。この案内床１２２の先端部には従動スプロケット１２４が設けられている。この従動スプロケット１２４には、カバー材１４が剥離された駆動スプロケット５０Ｂ下流側のベース材１２の透孔２０が噛合わされた状態でこのベース材１２が巻き掛けられており、このベース材１２がさらに下流の巻取リール６６へ案内されるようになっている。
【０１０４】
案内床１２２上方で駆動スプロケット５０Ｂと補助ローラ１２４との間には図示しない架台に支持されたディスペンサ１２６が設けられている。このディスペンサ１２６はカット綿２６へアルコールを注入可能とされている。これにより、図示しないセンサが駆動レバー５２の操作を検出するとカバー材１４が剥離され取出し可能とされたカット綿２６へアルコールを注入するようになっている。
【０１０５】
これにより、カバー材１４の剥離と同時にカット綿２６へのアルコール注入が為され、便利であると共にカバー材１４剥離後の短時間におけるカット綿２６の汚染も防止される。
【０１０６】
このように、変形例に係るカット綿供給装置１２０では、カット綿２６の使用により他のカット綿２６の滅菌状態が解除されることが防止され、カット綿２６使用直前の汚染も防止される。
【０１０７】
なお、上記説明では、カット綿供給装置３０及びカット綿供給装置１２０が収容体１０に封入されたカット綿２６等の医療用補助具を取り出し可能に供給する構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、カット綿供給装置３０及びカット綿供給装置１２０に収容体８０、１００、及びその他の収容体をセットし、カット綿２６や綿棒、綿球等の綿材、ガーゼ、包帯等の医療用補助具を供給する構成としても良い。
【０１０８】
また、上記の実施の形態及び変形例では、収容体１０が供給ローラ３６に渦巻状に巻き取られた状態から引出されて供給される構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、収容体１０が交互に（ジグザグ状に）折り畳まれた状態で供給される構成としても良い。すなわち、供給リール３６に代えて、例えば、図３に示される如き折り畳み状態の収容体１０を収納した箱２８をカット綿供給装置３０に取付ける構成としても良い。 
【０１１２】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係る医療用補助具の収容体は、医療用補助具の使用により他の医療用補助具の滅菌状態が解除されることが防止されるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本件の参考例に係る収容体の全体構成を示す斜視図である。
【図２】  本件の参考例に係る収容体の巻取状態を示す斜視図である。
【図３】  本件の参考例に係る収容体の箱内での折り畳み収納状態を示す図であって、（Ａ）は収容体の横折り状態を示す斜視図、（Ｂ）は収容体１０の縦折り状態を示す斜視図である。
【図４】  本発明の実施の形態に係る収容体が適用されるカット綿供給装置の全体構成を示す正面図である。
【図５】  本発明の実施の形態に係る収容体が適用されるカット綿供給装置の分解斜視図である。
【図６】  本発明の実施の形態に係る収容体が適用されるカット綿供給装置を構成する駆動機構部、剥離機構部及びベース材巻取部の連結状態を示す背面図である。
【図７】  本発明の実施の形態に係る収容体が適用されるカット綿供給装置によるカット綿取出し可能状態を示す斜視図である。
【図８】  本発明の実施の形態に係る収容体の全体構成を示す斜視図である。
【図９】  本件の第２の参考例に係る収容体を示す斜視図である。
【図１０】  本件の第３の参考例に係る収容体を示す斜視図である。
【図１１】  本発明の実施の形態に係る収容体が適用されるカット綿供給装置の変形例を示す正面図である。
【符号の説明】
２６    カット綿（医療用補助具）
８０    収容体（医療用補助具の収容体）
８２    ベース材
８４    カバー材
８６    凹部
８８    小孔（ガス置換用孔）
８９    下カバー
【図１】
0003638869.tif 000002
【図２】
0003638869.tif 000003
【図３】
0003638869.tif 000004
【図４】
0003638869.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003638869.tif 000007
【図７】
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【図８】
0003638869.tif 000009
【図９】
0003638869.tif 000010
【図１０】
0003638869.tif 000011
【図１１】
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