(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側に設けられた材料供給源と下流側に設けられたエアー吸引源との間に材料受け入れホッパーを設け、前記エアー吸引源を作動させて、前記材料供給源より切り出された所定量の粉粒体材料を前記材料受け入れホッパーに吸引輸送する粉粒体材料の吸引輸送供給システムであって、
始端側が材料供給源に接続され、且つ、途中にエアー吸引源に接続された材料受け入れホッパーに連通する分枝配管が接続された材料輸送幹管と、
前記材料輸送幹管の前記材料輸送幹管と前記分枝配管との接続部より終端側に設けられた開閉制御弁とを含む、粉粒体材料の吸引輸送供給システム。
【請求項２】
前記材料輸送幹管の途中に複数の分枝配管を設け、前記複数の分枝配管の各々が、材料切替制御弁を設けた材料受け入れホッパーを通じて、前記エアー吸引源に接続された構造とされている、請求項１に記載の粉粒体材料の吸引輸送供給システム。
【請求項３】
請求項１のシステムを使用して行う粉粒体材料の吸引輸送方法であって、
前記開閉制御弁を間欠的に開閉させながら、前記エアー吸引源を作動することによって、前記材料供給源より切り出された所定量の粒体材料を、前記材料受け入れホッパーに吸引輸送することを特徴とする、粉粒体材料の吸引輸送方法。
【請求項４】
請求項２のシステムを使用して行う粉粒体材料の吸引輸送方法であって、
前記複数の材料受け入れホッパーのうち、粉粒体材料を吸引輸送すべき材料受け入れホッパーに設けた材料切替制御弁のみを開き、前記開閉制御弁を間欠的に開閉させながら、前記エアー吸引源を作動することによって、前記材料供給源より切り出された所定量の粒体材料を、前記粉粒体材料を吸引輸送すべきの材料受け入れホッパーに選択的吸引輸送することを特徴とする、粉粒体材料の吸引輸送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉粒体材料の輸送供給システム及びこれを用いた粉粒体材料の輸送供給方法に関し、特に、異物が混入する恐れがなく、しかも、所望の材料受け入れホッパーに所定量の粉粒体材料を正確に分配輸送することのできるようにした、粉粒体材料の輸送供給システム及びこれを用いた粉粒体材料の輸送供給方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レンズやディスク等の樹脂成形品は、他の樹脂成形品とは異なり、高い品質が要求される。このため、原料となる粉粒体材料を樹脂成形機等の材料受け入れホッパーに、異物が混入することなく、且つ、所望量のペレット等の粉粒体材料を正確に輸送できること等が要求されている。
【０００３】
図７は、このような問題を解決するために提案されている従来の吸引輸送供給システムを概略的に示す全体構成図である。
この輸送供給システム１０１は、上流側に設けられた材料供給源１０２と、材料輸送幹管１０３と、複数の材料受け入れホッパー１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄと、下流側に設けられたエアー吸引源１０７とを備える。
【０００４】
材料輸送幹管１０３は、その始端側１０３ａが、材料供給源１０２に接続され、その終端１０３ｂが、材料受け入れホッパー１０４Ｄに連通する配管１０９ｄに接続されている。また、材料輸送幹管１０３の始端側１０３ａとその終端１０３ｂとの途中には、複数の材料受け入れホッパー１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃの各々に連通する分枝配管１０９ａ、１０９ｂ、１０９ｃが接続されている。
【０００５】
複数の材料受け入れホッパー１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄの各々には、エアー排管１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄの各々が接続され、エアー排管１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄの各々は、一本の脱気管１１６に接続され、脱気管１１６は、エアー吸引源１０７に接続されている。そして、エアー排管１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄの各々には、材料切替制御弁１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄが、各々、設けられている。
【０００６】
また、この輸送供給システム１０１には、図示するように、材料供給幹管１０３の終端１０３ｂと、材料供給幹管１０３と分枝配管１０９ｃとの接続部Ｔｃとの間に、ゲートバルブ１１４が接続されている。
材料供給源１０２は、材料供給ホッパー１０２ａや、材料供給ホッパー１０２ａに付設されたホッパードライヤー１０２ｂや、材料供給ホッパー１０２ａ内に収容された粉粒体材料の所定量を切り出す材料切出し手段１０２ｃ等を備える。
【０００７】
材料切出し手段１０２ｃは、材料切出しシャッター１０２ｓや、材料切出しホッパー１０２ｈ等を備えており、材料切出しシャッター１０２ｓを所定時間開いた状態にすることにより、材料切出しホッパー１０２ｈ内に所定量の粉粒体材料を切り出せるようになっている。
尚、図７中、１０８は、このシステム１０１の全体を制御する演算処理装置を、１１２、１１３は、空気中の塵を除くための除塵フィルタを、各々、示している。
【０００８】
また、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの各々は、複数の材料受け入れホッパー１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄが接続される、例えば、成形機等を示している。
次に、このシステム１０１を用いて、所望の材料受け入れホッパーに、所定量の粉粒体材料を吸引輸送する方法について、以下に説明する。
例えば、材料受け入れホッパー１０４Ｂに、所定量の粉粒体材料を吸引輸送する際には、まず、粉粒体材料切出し手段１０２ｃの材料切出しシャッター１０２ｓを所定時間開いて、材料切出しホッパー１０２ｈ内に所定量の粉粒体材料を切り出す。
【０００９】
次に、材料切替制御弁１１１ｂのみを開いた状態にし、ゲートバルブ１１４を閉じた状態に保ち、エアー吸引源１０７を作動させて、ホッパー１０２ｈ内に切り出された所定量の粉粒体材料を、ホッパー１０４Ｂに吸引輸送する。
ところで、このシステム１０１には、図８に示すように、エアー吸引源１０７を作動させたときに、材料輸送幹管１０３内に生じる材料供給源１０２からの材料受け入れホッパー１０４Ｂ方向への気流によって輸送される粉粒体材料の一部が、慣性により、材料輸送幹管１０３と分枝配管１０９ｂとの接続部Ｔｂを乗り越えた位置に堆積する。
【００１０】
このような堆積物Ｍが一旦できると、所望の材料受け入れホッパーに所定量の粉粒体材料を正確に分配輸送することのできない。のみならず、材料輸送幹管１０３内に、万一、このような堆積物Ｍが残っている状態で、粉粒体材料を吸引輸送をすれば、堆積物Ｍが、他のホッパーへ供給され、異物として混入する。
従来のシステム１０１では、このような問題を解決するため、ゲートバルブ１１４の開口量を調整するとともに、ゲートバルブ１１４を開いた状態にし、材料輸送幹管１０３と分枝配管１０９ｂとの接続部Ｔｂの周辺Ｒに堆積した堆積物Ｍを、分枝配管１０９ｂ内へ気流輸送し、堆積物Ｍを除去するような空吹かし操作をしている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ゲートバルブ１１４の開口量が大き過ぎると、堆積物Ｍの一部が、今度は、材料輸送幹管１０３と分枝配管１０９ｂとの接続部Ｔｂを乗り越えて、材料供給源２側に堆積したり、又、これとは逆に、ゲートバルブ１１４の開口量が小さ過ぎると、堆積物Ｍが分枝配管１０９ｂ内へ移動しなかったりして、なかなか、分枝配管１０９ｂ内へ輸送されず、材料輸送幹管１０３と分枝配管１０９ｂとの接続部Ｔｂの周辺Ｒｂに、一旦、堆積物Ｍが堆積すると、この堆積物Ｍを分枝配管１０９ｂ内へ気流輸送するには、ゲートバルブ１１４の開口量の調整がきわめて難しいという問題がある。
【００１２】
このような問題は、ホッパー１０４Ｂに、所定量の粉粒体材料を吸引輸送する際のみならず、ホッパー１０４Ａや、ホッパー１０４Ｃへ所定量の粉粒体材料を吸引輸送する際に、材料輸送幹管１０３と分枝配管１０９ａとの接続部Ｔａの周辺Ｒａや、材料輸送幹管１０３と分枝配管１０９ｃとの接続部Ｔｃの周辺Ｒｃにも生じる。
【００１３】
本発明は、以上のような問題を解決するためになされたものであって、所定量の粉粒体材料を材料受け入れホッパーに吸引輸送する際に、材料輸送幹管と分枝配管との接続部の周辺に粉粒体材料が堆積することを防止できるようにした、粉粒体材料の吸引輸送供給システム及びこれを用いた粉粒体材料の吸引輸送方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の粉粒体材料の吸引輸送供給システムは、上流側に設けられた材料供給源と下流側に設けられたエアー吸引源との間に材料受け入れホッパーを設け、エアー吸引源を作動させて、材料供給源より切り出された所定量の粉粒体材料を前記材料受け入れホッパーに吸引輸送する粉粒体材料の吸引輸送供給システムであって、始端側が材料供給源に接続され、且つ、途中にエアー吸引源に接続された材料受け入れホッパーに連通する分枝配管が接続された材料輸送幹管と、材料輸送幹管の材料輸送幹管と分枝配管との接続部より終端側に設けられた開閉制御弁とを含む。
【００１５】
ここで、請求項１に記載の粉粒体材料の吸引輸送供給システムは、更に、開閉制御弁を間欠的に開閉させる開閉弁制御手段を設けて構成してもよい。
請求項２に記載の粉粒体材料の吸引輸送供給システムは、請求項１に記載の粉粒体材料の吸引輸送供給システムの材料輸送幹管の途中に複数の分枝配管を設け、複数の分枝配管の各々が、材料切替制御弁を設けた材料受け入れホッパーを通じて、エアー吸引源に接続された構造とされている。
【００１６】
請求項３に記載の粉粒体材料の吸引輸送方法は、請求項１のシステムを使用して行う粉粒体材料の吸引輸送方法であって、開閉弁制御手段により開閉制御弁を間欠的に開閉させながら、エアー源を作動することによって、材料供給源より切り出された所定量の粉粒体材料を、材料受け入れホッパーに吸引輸送することを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の粉粒体材料の吸引輸送方法は、請求項２のシステムを使用して行う粉粒体材料の吸引輸送方法であって、複数の材料受け入れホッパーのうち、粉粒体材料を吸引輸送すべき材料受け入れホッパーに設けた材料切替制御弁のみを開き、開閉弁制御手段により開閉制御弁を間欠的に開閉させながら、エアー吸引源を作動することによって、材料供給源より切り出された所定量の粒体材料を、粉粒体材料を吸引輸送すべきの材料受け入れホッパーに選択的吸引輸送することを特徴とする。
【００１８】
【作用】
請求項１に記載の粉粒体材料の吸引輸送供給システムでは、材料輸送幹管の材料輸送幹管と分枝配管との接続部より終端側に設けられた開閉制御弁とを設ける構成を備える。
エアー吸引源を作動して、材料切出し手段により切り出された所定量の粉粒体材料を材料受け入れホッパーに吸引輸送する際に、開閉制御弁を間欠的に開閉させる。
【００１９】
エアー吸引源を作動させたときに、開閉制御弁を間欠的に開閉させると、材料輸送幹管内には、上流側に設けられた材料供給源側から分枝配管方向への空気の流れと、この空気の流れに対向する材料輸送幹管の終端側から分枝配管方向への間欠的な空気の流れとが生じる。
このため、材料供給源から材料受け入れホッパー方向へ気流の流れに乗った粉粒体材料の一部が、慣性により、分枝配管を乗り越えて材料輸送幹管内の材料輸送幹管と分枝配管との接続部より終端側に移動しても、その後、材料輸送幹管と分枝配管との接続部より終端側に設けられた開閉制御弁が開いたときに、開閉制御弁側から引き込まれ、開閉制御弁側から分枝配管方向へ向かう空気の流れにより分枝配管方向へ送られたり、開閉制御弁が閉じたときに分枝配管方向に強く引かれたりして分枝配管方向へ送られる。
【００２０】
したがって、この吸引輸送供給システムでは、エアー吸引源を作動して、切出し手段により切り出された所定量の粉粒体材料を材料受け入れホッパーに吸引輸送する際に、開閉制御弁を間欠的に開閉させることにより、前記現象が間欠的に生じるので、材料輸送幹管と分枝配管との接続部の周辺に、粉粒体材料の一部が堆積するような現象が起きないようにすることができる。
【００２１】
請求項２に記載の粉粒体材料の吸引輸送供給システムは、材料輸送幹管の途中に、複数の分枝配管を設け、複数の分枝配管の各々が、材料切替制御弁を設けた材料受け入れホッパーを通じて、エアー吸引源に接続された構造とし、所望の材料受け入れホッパーに設けられた材料切替制御弁のみを開いた状態にし、エアー吸引源を作動すれば、所望の材料受け入れホッパーに所定量の粉粒体材料を吸引輸送できるようにしてあるが、このシステムでも、請求項１と同様、材料輸送幹管の材料輸送幹管と分枝配管との接続部の各々より終端側に開閉制御弁を設けているので、所望の材料受け入れホッパーに所定量の粉粒体材料を吸引輸送する際に、開閉制御弁を間欠的に開閉させることにより、材料輸送幹管と分枝配管との接続部の周辺に、粉粒体材料の一部が堆積することを防止できる。
【００２２】
このように、この吸引輸送供給システムでは、材料輸送幹管と分枝配管との接続部の周辺に、堆積物が堆積しないので、その後、他の材料受け入れホッパーへ所定量の粉粒体材料をする際に、従来のシステムのように堆積物が、異物として混入することがない。
また、堆積物が堆積しないので、材料受け入れホッパーへ所定量の粉粒体材料を正確に供給できる。
【００２３】
尚、請求項３に記載の粉粒体材料の吸引輸送方法は、請求項１に記載の粉粒体材料の吸引輸送供給システムを用いた粉粒体材料の吸引輸送方法を具体的に規定し、請求項４に記載の粉粒体材料の吸引輸送方法は、請求項２に記載の粉粒体材料の吸引輸送供給システムを用いた粉粒体材料の吸引輸送方法を具体的に規定するものである。
【００２４】
【発明の実施の形態】
（発明の実施の形態１）
図１は、本発明に係る粉粒体材料の吸引輸送供給システムの動作原理を説明するための基本構成を概略的に示す全体構成図である。
この粉粒体材料の吸引輸送供給システム１は、上流側に設けられた材料供給源２と、材料輸送幹管３と、成形機Ｘ等に接続される材料受け入れホッパー４と、開閉制御弁５と、下流側に設けられたエアー吸引源７と、この粉粒体材料の吸引輸送供給システム１の全体を統括制御する演算処理手段８とを備える。
【００２５】
材料供給源２は、材料供給ホッパー２ａや、材料供給ホッパー２ａに付設されたホッパードライヤー２ｂや、材料供給ホッパー２ａ内に収容された粉粒体材料の所定量を切り出す材料切出し手段２ｃ等を備える。
材料切出し手段２ｃは、材料切出しシャッター２ｓや、材料切出しホッパー２ｈ等を備えており、材料切出しシャッター２ｓを所定時間開いた状態にすることにより、材料切出しホッパー２ｈ内に所定量の粉粒体材料を切り出せるようになっている。
【００２６】
材料輸送幹管３は、その始端側３ａが、材料供給源２、より詳しくは、材料切出しホッパー２ｈの下部に概ね水平方向に接続され、その途中には、分枝配管９が設けられており、分枝配管９には、材料受け入れホッパー４が接続され、材料輸送幹管３の材料輸送幹管３と分枝配管９との接続部Ｔより終端側、この例では、材料輸送幹管３の終端３ｂに開閉制御弁５が設けられた構成となっている。
【００２７】
尚、開閉制御弁５は、例えば、電気信号により開閉制御が可能な電磁弁等で構成されている。
材料受け入れホッパー４の下部には、概ね水平方向にエアー排管１０が設けられており、エアー排管１０は、材料切替制御弁１１を介して、エアー吸引源７に接続されている。
【００２８】
演算処理手段８は、開閉制御弁５の間欠的な開閉を制御したり、エアー吸引源７を作動させたり、材料切出しシャッター２ｓの開閉を制御したり、材料切替制御弁１１の開閉を制御したりするために設けられている。尚、実際には、演算処理手段８と各部材装置とを連結する信号線があるが、ここでは、説明を容易とするため、そのような信号線の図示は省略する。
【００２９】
また、図１中、１２、１３は、大気中の塵やほこり等を除去するためのフィルターを、１４は、エアー吸引源７の作動時にフィルター１３を介して、材料輸送幹管３内へ流入される空気の量を調整するゲートバルブを、１５は、大気中へ放出される材料輸送幹管３内を通ってきた空気を清浄するための集塵フィルターを、各々、示している。
【００３０】
このシステム１を用いて、材料受け入れホッパー４に、所定量の粉粒体材料を吸引輸送する際には、まず、粉粒体材料切出し手段２ｃの材料切出しシャッター２ｓを所定時間開いた状態にし、材料切出しホッパー２ｈ内に所定量の粉粒体材料を切り出す。
次に、材料切替制御弁１１を開いた状態にし、ゲートバルブ１４を所定の開口量に調整する。
【００３１】
次に、演算処理手段８により開閉制御弁５を間欠的に開閉させるとともに、エアー吸引源７を作動させ、ホッパー４に、粉粒体材料を吸引輸送する。
図２は、粉粒体材料を材料受け入れホッパー４に吸引輸送する際に、図１中、Ｒで示す、材料輸送幹管３と分枝配管９との接続部Ｔに生じる現象を模式的に示す一部を切欠いた斜視図である。
【００３２】
材料輸送幹管３と分枝配管９との接続部Ｔは、図示するように、分岐配管９が、一旦、材料輸送幹管３の上方へ起立するように設けられており、その後、材料輸送幹管３の下方に略Ｕ字形状に曲がるようにして材料受け入れホッパー（図１に示す材料受け入れホッパー４）に接続されている。
尚、図２中、左手側が材料輸送幹管３の始端側方向を示しており、右手側が終端側方向を示している。
【００３３】
また、白抜きの矢印は、エアー吸引源７の作動時に材料輸送幹管３内に生じる始端側３ａから分枝配管９方向への空気の流れる方向を、黒色で示す矢印は、開閉制御弁５が開いた状態の時に、材料輸送幹管３の終端側３ｂから分枝配管９方向への空気の流れる方向を、各々、示している。
この吸引輸送供給システム１によれば、材料切出し手段２ｃにより切り出された所定量の粉粒体材料を材料受け入れホッパー４に吸引輸送する際に、開閉制御弁５を間欠的に開閉させている。
【００３４】
エアー吸引源７を作動させたときに、開閉制御弁５を間欠的に開閉させると、材料輸送幹管３内には、上流側に設けられた材料供給源２側から分枝配管９方向への空気の流れと、この空気の流れに対向する材料輸送幹管３の終端側３ｂから分枝配管９方向への間欠的な空気の流れとが生じる。
このため、エアー吸引源７を作動させたときに、材料供給源２から材料受け入れホッパー４方向へ気流の流れに乗った粉粒体材料の一部が、慣性により、分枝配管９を乗り越えて材料輸送幹管３内の材料輸送幹管３と分枝配管９との接続部Ｔより終端側３ｂに移動しても、その後、材料輸送幹管３と分枝配管９との接続部Ｔより終端側３ｂに設けられた開閉制御弁５が開いたときに、開閉制御弁５側から材料輸送幹管３内に引き込まれ、開閉制御弁５側から分枝配管９方向へ向かう空気の流れにより分枝配管９方向へ送られたり、開閉制御弁５が閉じたときに分枝配管９方向に強く引かれたりして分枝配管９方向へ送られる。
【００３５】
このため、この吸引輸送供給システム１では、材料輸送幹管３と分枝配管９との接続部Ｔの周辺Ｒに、堆積物が堆積することがない。
また、この例では、ゲートバルブ１４を設けた例を説明したが、これは、単に、開閉制御弁５側から吸引される空気の風量を調整できるようにした、好ましい実施例を示したに過ぎず、開閉制御弁５側から吸引される空気の風量が、所定の風量に設定できるような口径を有する管体を大気に通じるように設ければ、そのようなゲートバルブ１４は、不要であることは言うまでもない（以下の発明の実施の形態についても同じである）。
（発明の実施の形態２）
図３は、本発明に係る粉粒体材料の吸引輸送供給システムを概略的に示す全体構成図である。
【００３６】
この輸送供給システム２１は、上流側に設けられた材料供給源２と、材料輸送幹管３と、複数の材料受け入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄと、下流側にも受けられたエアー吸引源７とを備える。
材料供給源２は、システム１と同様であり、材料供給ホッパー２ａや、材料供給ホッパー２ａに付設されたホッパードライヤー２ｂや、材料供給ホッパー２ａ内に収容された粉粒体材料の所定量を切り出す材料切出し手段２ｃ等を備える。
【００３７】
材料切出し手段２ｃは、材料切出しシャッター２ｓや、材料切出しホッパー２ｈ等を備えており、材料切出しシャッター２ｓを所定時間開いた状態にすることにより、材料切出しホッパー２ｈ内に所定量の粉粒体材料を切り出せるようになっている。
材料輸送幹管３は、その始端側３ａが、材料供給源２、より詳しくは、材料切出しホッパー２ｈに接続され、その終端側、この例では終端３ｂが、大気に通じる開閉制御弁５に接続されている。また、材料輸送幹管３の始端側３ａとその終端３ｂとの途中には、複数の材料受け入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄの各々に連通する分枝配管９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄが接続されている。
【００３８】
複数の材料受け入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄの各々には、エアー排管１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの各々が接続され、エアー排管１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの各々は、１本の脱気管１６に接続され、脱気管１６がエアー吸引源７に接続されている。
また、エアー排管１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの各々には、材料切替制御弁１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄが、各々、設けられている。
【００３９】
尚、図３中、８は、このシステム２１の全体を制御する演算処理装置を、１３は、大気中の塵やほこり等を除去するためのフィルターを、各々、示している。また、複数の材料受け入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄの各々には、レベル計Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃ、Ｌｄが設けられており、レベル計Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃ、Ｌｄの各々は、材料受入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ内の粉粒体材料が所定レベルより低下すると、材料要求信号を演算処理装置８に発信し、このときに、材料要求信号を発信したレベル計が設けられた材料受け入れホッパーに対応する材料切替制御弁が開かれるようになっている。
【００４０】
また、このシステム２１には、材料輸送幹管３の材料輸送幹管３と一番上流側の分枝管９ａとの接続部Ｔａと材料供給源２との間に、材料切出し用管路２５とバイパス管２６とが設けられている。
材料切出し用管路２５には、材料切出し弁２３と、大気中の塵やほこり等を除去するためのフィルター２２ａとが設けられ、バイパス管２６には、空吹かし弁２４と、大気中の塵やほこり等を除去するためのフィルター２２ｂとが設けられている。尚、２７は、粉粒体材料の供給量を調整するための二次空気調整弁である。
【００４１】
また、エアー吸引源７は、集塵フィルター１５や、吸引ポンプまたはブロアー等の吸引手段１７等を備えている。
次に、このシステム２１の動作について、説明する。
図４は、演算処理装置８に記憶された制御プログラムを概略的に示すフローチャートである。
【００４２】
このシステム２１を使用する際には、ゲートバルブ１２は、所定の開口量に保持する。
今、説明を容易とするため、ホッパー４Ｂのレベル計Ｌｂが材料要求信号（ＯＮ信号）を発信した場合を例にとって説明すると、ステップ１００１において、このような材料要求信号があったことが、演算処理装置８において判断され、ステップ１００２において、材料切出し手段２ｃの材料切出しシャッター２ｓが所定時間開かれ、材料切出しホッパー２ｈ内の所定量の粉粒体材料が切り出される。
【００４３】
次に、ステップ１００３において、材料切替制御弁１１ｂを開き、開閉制御弁５の間欠的な開閉が開始され、エアー吸引源７が起動し、これと同時に、タイマー＃１がスタートし、材料切出しホッパー２ｈ内に切り出された所定量の粉粒体材料が、ホッパー４Ｂに吸引輸送される（ステップ１００３〜１００６を参照）。
【００４４】
この場合の粉粒体材料の供給時間は、タイマー＃１により設定されており、タイマー＃１がタイムアップすれば、材料切出し弁２３を閉じ、開閉制御弁５の間欠的な開閉は継続し、空吹かし弁２４を開き、エアー吸引源７の作動を継続し、これと同時に、タイマー＃２をスタートさせる（ステップ１００７〜１０１２を参照）。
【００４５】
このタイマー＃２は、空吹かし時間を規定しており、タイマー＃２がタイムアップするまで、空吹かしが行われる。
これにより、材料供給幹管３や、分枝管９ｂ内に残留した粉粒体材料が、確実に材料受け入れホッパー４Ｂ内に吸引輸送される。
次に、タイマー＃２がタイムアップすると、開閉制御弁５の間欠的な開閉を停止し、エアー吸引源７を停止し、材料切替制御弁１１ｂを閉じ、この時点で、１バッチ分の粉粒体材料の吸引輸送操作が完了し、レベル計Ｌｂが満杯信号（ＯＦＦ信号）を発信しているか否かが判断される（ステップ１０１３〜１０１７を参照）。
【００４６】
尚、レベル計Ｌｂが、材料要求信号（ＯＮ信号）を継続して発信している場合には、再度、開閉制御弁５の間欠的な開閉を再開し、材料切替制御弁１１ｂを開き、エアー吸引源７を作動させ、材料切出し弁２３を閉じた状態に保持し、空吹かし弁２４を開いた状態に保持し、これと同時に、タイマー＃３をスタートする（ステップ１０１８〜１０２３を参照）。
【００４７】
ステップ１０２４において、タイマー＃３がタイムアップすると、ステップ１０１４に戻り、開閉制御弁５の間欠的な開閉を停止し、エアー吸引源７を停止させ、材料切替制御弁１１ｂを閉じ、この時点で、再度、レベル計Ｌｂが満杯信号（ＯＦＦ信号）を発信しているか否かが判断される。
以上のような動作は、レベル計Ｌｂが満杯信号（ＯＦＦ信号）を発信するまで、繰り返し行われる。
【００４８】
そして、ステップ１０１７において、レベル計Ｌｂが、満杯信号（ＯＦＦ信号）を発信した時点で、粉粒体材料のホッパー４Ｂへの吸引輸送が完了する。
尚、この時、材料供給幹管３と分枝配管９ｂとの接続部Ｔｂの周辺Ｒｂに生じる現象は、吸引輸送供給システム１で説明した材料輸送幹管３と分枝配管９との接続部Ｔの周辺Ｒに生じる現象と同様であるので、所定量の粉粒体材料をホッパー４Ｂへ吸引輸送する際に、材料供給幹管３と分枝配管９ｂとの接続部Ｔｂの周辺Ｒｂに堆積物が堆積しないようにすることができる。
【００４９】
したがって、従来のシステム１０１に比べ、材料受け入れホッパー４Ｂへ所定量の粉粒体材料をより正確に供給できる。
尚、ここでは、材料受け入れホッパー４Ｂへ所定量の粉粒体材料を吸引輸送する例を中心に説明したが、他の材料材料受け入れホッパー４Ａ、４Ｃ、４Ｄのいずれかに、上記動作と同様の手順に従って、所定量の粉粒体材料を吸引輸送すれば、材料供給幹管３と分枝配管９ａとの接続部Ｔａの周辺Ｒａや、材料供給幹管３と分枝配管９ｃとの接続部Ｔｃの周辺Ｒｃや、材料供給幹管３と分枝配管９ｄとの接続部Ｔｄの周辺Ｒｄにも堆積物が堆積しないようにすることができる。
【００５０】
また、このシステム２１では、材料要求信号を発信したレベル計が設けられた材料受け入れホッパーに、バッチ輸送により、所定量の粉粒体材料が、吸引輸送されるが、このシステム２１では、ホッパー４Ｂに、所定量の粉粒体材料を吸引輸送する際に、材料供給幹管３と分枝配管９ａとの接続部Ｔａの周辺Ｒａや、材料供給幹管３と分枝配管９ｂとの接続部Ｔｂの周辺Ｒｂや、材料供給幹管３と分枝配管９ｃとの接続部Ｔｃの周辺Ｒｃや、材料供給幹管３と分枝配管９ｄとの接続部Ｔｄの周辺Ｒｄのいづれにも、堆積物が堆積しないようにすることができるので、他の材料受け入れホッパーへ所定量の粉粒体材料をする際に、従来のシステム１０１のように、堆積物が異物として混入することがない。
【００５１】
また、このシステム２１によれば、ゲートバルブ１４の開口量は、常に、一定とし、開閉制御弁５を間欠的に開閉させるという動作により、材料輸送幹管３と分枝配管９ａ〜９ｄとの接続部Ｔａ〜Ｔｄの周辺Ｒａ〜Ｒｄへの堆積物の堆積が防止されるので、従来のシステム１０１のように、ゲートバルブ１４の開口量を調整しながら、材料供給幹管と分枝配管との接続部の周辺に堆積した堆積物を除去するという作業は、不要となる。
【００５２】
尚、開閉制御弁の間欠的な開閉のサイクルは、システムの大きさや、吸引輸送する粉粒体材料の性質によってもことなるので、特に限定されることはないが、通常は、開閉制御弁を１〜２秒程度のあいだ開き、次の、１〜２秒程度は閉じた状態を繰り返し行えば十分である。
また、ここでは、空吹かしを行う例を示したが、このシステム２１で行う空吹かしは、所望の材料受け入れホッパーに正確に所定量の粉粒体材料を吸引輸送するためのものであっって、材料輸送幹管３と分枝配管９ａ〜９ｄとの接続部Ｔａ〜Ｔｄの周辺Ｒａ〜Ｒｄに堆積した堆積物を除去するための空吹かしではないことを付記しておく。
（発明の実施の形態３）
図５は、本発明に係る粉粒体材料の吸引輸送供給システムの他の実施例を概略的に示す全体構成図である。
【００５３】
この粉粒体材料の吸引輸送供給システム３１は、以下の構成以外は、図３に示す吸引輸送供給システム３１と同様であるので、相当する部材装置に次いては、相当する参照符号を付して、その説明を省略する。
この粉粒体材料の吸引輸送供給システム３１では、材料輸送幹官３の終端３ｂに一番下流側に設けられる材料受け入れホッパー４Ｄに連通する配管９ｄが接続されている。また、材料輸送幹管３の、材料輸送幹管３の材料輸送幹管３と一番下流側に設けられる材料受け入れホッパー４Ｄより一つ上流の材料受け入れホッパー４Ｃに連通する分枝配管９ｃとの接続部Ｔｃと材料輸送幹官３の終端３ｂとの間には、開閉制御弁５が設けられている。
【００５４】
尚、このシステム３１では、複数の材料受け入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄの中、材料受け入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃのいずれかに、所定量の粉粒体材料を吸引輸送する際には、上記発明の実施の形態２と同様の手順により、所定量の粉粒体材料を吸引輸送する材料受け入れホッパーに対応して設けられた材料切替制御弁のみを開いた状態にし、エアー吸引源７を作動させる。
【００５５】
一方、材料受け入れホッパー４Ｄに、所定量の粉粒体材料を吸引輸送する際には、ゲートバルブ１４を閉じ、且つ、開閉制御弁５の間欠的な開閉は行わずに、材料切替制御弁１１ｄのみを開いた状態にして、エアー吸引源７を作動させればよい。
これは、材料受け入れホッパー４Ｄに連通する配管９ｄを材料輸送幹管３の終端３ｂに接続する場合には、通常、エルボなどにより接続するから、上記したような材料輸送幹管３に分枝管がＴ字に接続される場合に問題となる材料輸送幹管３と分枝配管との接続部の周辺に堆積物が堆積するという問題を生じないからである。
（発明の実施の形態４）
図６は、本発明に係る粉粒体材料の吸引輸送供給システムの他の実施例を概略的に示す全体構成図である。
【００５６】
この例では、１つの粉粒体材料の吸引輸送供給システム４１に、２つの材料供給源２Ａ、２Ｂとを設け、２つの材料供給源２Ａ、２Ｂの各々に始端側３Ａａ、３Ｂａが接続された２本の材料輸送幹管３Ａ、３Ｂを設けられている。材料輸送幹管３Ａには、複数の材料受入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄに連通させるために設けられ、且つ、複数の材料受入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄに対応する数の分枝配管９Ａａ、９Ａｂ、９Ａｃ、９Ａｄが接続されている。また、材料輸送幹管３Ｂには、複数の材料受入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄに連通させるために設けられ、且つ、複数の材料受入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄに対応する数の分枝配管９Ｂａ、９Ｂｂ、９Ｂｃ、９Ｂｄが接続されている。
【００５７】
また、材料輸送幹管３Ａの材料輸送幹管３Ａと分枝配管９Ａｄとの接続部ＴＡｄより終端側、この例では、終端３Ａｂに、開閉制御弁５Ａが接続されている。また、材料輸送幹管３Ｂの材料輸送幹管３Ｂと分枝配管９Ｂｄとの接続部ＴＢｄより終端側、この例では、終端３Ｂｂに、開閉制御弁５Ｂが接続されている。また、複数の材料受入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄの各々の上方には、複数の材料受入れホッパーに連通する配管９Ｃａ、９Ｃｂ、９Ｃｃ、９Ｃｄが接続されている。
【００５８】
そして、このシステム４１には、材料輸送幹管３Ａの材料輸送幹管３Ａと一番上流側の分枝管９Ａａとの接続部ＴＡａと材料供給源２Ａとの間、及び、材料輸送幹管３Ｂの材料輸送幹管３Ｂと一番上流側の分枝管９Ｂａとの接続部ＴＢａと材料供給源２Ｂとの間の各々に、発明の実施の形態２に示したと同様の構成を備える、材料切出し用管路２５とバイパス管２６とが設けられている。
【００５９】
尚、材料切出し用管路２５とバイパス管２６の各々の構成は、発明の実施の形態２に示した部材装置に相当する部材装置については、相当する参照符号を付して、ここでの説明は省略する。
また、複数の材料受入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄの各々からエアー吸引源７迄の構造は、発明の実施の形態２に示すシステム２１と同様であるので、相当する部材装置については相当する参照符号を付して、その説明を省略する。
【００６０】
分枝配管９Ａａと分枝配管９Ｂａとは、配管９Ｃａに切り替え接続が可能なようにされており、分枝配管９Ａｂと分枝配管９Ｂｂとは、配管９Ｃｂに切り替え接続が可能なようにされており、分枝配管９Ａｃと分枝配管９Ｂｃとは、配管９Ｃｃに切り替え接続が可能なようにされており、また、分枝配管９Ａｄと分枝配管９Ｂｄとは、配管９Ｃｄに切り替え接続が可能なようにされている。
【００６１】
それぞれの切り替え接続は、例えば、ドーバーカップリング等の連結手段Ｋ、Ｋ、Ｋ、Ｋにより可能なようにされている。
このシステム４１では、材料供給源２Ａより切り出された所定量の粉粒体材料を、複数の材料受け入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄの中のいづれかの所望のホッパーに吸引輸送する際は、そのホッパーに接続された配管をそのホッパーに対応して設けられた分枝配管に連結手段Ｋを用いて接続し、且つ、そのホッパーに対応して設けられた材料切替制御弁のみを開いた状態にするとともに、開閉制御弁５Ａを間欠的に開閉し、上記発明の実施の形態２と同様の手順動作で行う。
【００６２】
また、材料供給源２Ｂより切り出された所定量の粉粒体材料を、複数の材料受け入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄの中のいづれかの所望のホッパーに吸引輸送する際も、そのホッパーに接続された配管をそのホッパーに対応して設けられた分枝配管に連結手段Ｋを用いて接続し、且つ、そのホッパーに対応して設けられた材料切替制御弁のみを開いた状態にするとともに、開閉制御弁５Ｂを間欠的に開閉し、上記発明の実施の形態２と同様の手順動作で行う。
【００６３】
このようにすれば、材料輸送幹管３Ａと分枝配管９Ａａ、９Ａｂ、９Ａｃ、９Ａｄの各々の接続部ＴＡａ、ＴＡｂ、ＴＡｃ、ＴＡｄの周辺ＲＡａ、ＲＡｂ、ＲＡｃ、ＲＡｄや、材料輸送幹管３Ｂと分枝配管９Ｂａ、９Ｂｂ、９Ｂｃ、９Ｂｄの各々の接続部ＴＢａ、ＴＢｂ、ＴＢｃ、ＴＢｄの周辺ＲＢａ、ＲＢｂ、ＲＢｃ、ＲＢｄに、発明の実施の形態１に示した同様の原理により、堆積物が堆積することを防止できる。
【００６４】
したがって、このシステム４１を用いて、複数の材料受け入れホッパー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄの中の所望のホッパーに、材料供給源２Ａより切り出された所定量の粉粒体材料及び／または材料供給源２Ｂより切り出された所定量の粉粒体材料を吸引輸送すれば、材料供給源２Ａより切り出された所定量の粉粒体材料及び／または材料供給源２Ｂより切り出された所定量の粉粒体材料を正確に所望のホッパーに供給できるのみならず、その後、他の所望のホッパーに、材料供給源２Ａより切り出された所定量の粉粒体材料及び／または材料供給源２Ｂより切り出された所定量の粉粒体材料を吸引輸送する際にも、前のバッチ操作の堆積物が、材料輸送幹管３Ｂと分枝配管９Ｂａ、９Ｂｂ、９Ｂｃ、９Ｂｄの各々の接続部ＴＢａ、ＴＢｂ、ＴＢｃ、ＴＢｄの周辺ＲＢａ、ＲＢｂ、ＲＢｃ、ＲＢｄに堆積物していることが無いので、前のバッチ操作の堆積物が、その後の他の所望のホッパーに異物として混入する恐れが無い。
【００６５】
尚、発明の実施の形態１〜４では、材料受け入れホッパーが１台または４台設けられた例を示したが、これは、単に、本願発明を説明するために用いたのであって、本発明は、これらの形態によって、何等、制限されることはない。
また、発明の実施の形態２で示した、システム２１を用いた粉粒体材料の吸引輸送方法は、単なる例示であっって、発明の実施の形態２により、本願発明の粉粒体材料の吸引輸送方法は何ら制限されることは無く、上流側に設けられた材料供給源に始端側が接続され、途中にエアー吸引源に接続された材料受け入れホッパーに連通する分枝配管が接続された材料輸送幹管と、材料輸送幹管の材料輸送幹管と分枝配管との接続部より終端側に設けられた開閉制御弁と、開閉制御弁を間欠的に開閉させるための開閉弁制御手段とを含むシステムを使用して、所望の材料受け入れホッパーに所定量の粉粒体材料を吸引輸送する際に、所望の材料受け入れホッパーに対応して設けられた材料切替制御弁のみを開き、開閉制御弁を間欠的に開閉させ、且つ、下流側に設けられたエアー吸引源を作動させるものは、いずれも、本願発明に含まれる。
【００６６】
【発明の効果】
以上の説明したように、本発明に係る粉粒体材料の吸引輸送供給システム及びこれを用いた粉粒体材料の吸引輸送方法では、始端側が材料供給源に接続され、その途中に接続された分枝配管に連通する材料受入れホッパーへ、材料供給源より切り出された所定量の材料を吸引輸送する際に、材料輸送幹管の材料輸送幹管と材料受入れホッパーへ連通する分枝配管との接続部より終端側に設けられた開閉制御弁を開閉させることにより、材料輸送幹管の材料輸送幹管と所望の材料受入れホッパーへ連通する分枝配管との接続部の周辺に堆積物が堆積しないようにしてあるので、従来問題となっていた、材料輸送幹管の材料輸送幹管と材料受入れホッパーへ連通する分枝配管との接続部の周辺に堆積物が、他のホッパーへ異物として混入する恐れがない。
【００６７】
また、材料輸送幹管の材料輸送幹管と材料受入れホッパーへ連通する分枝配管との接続部の周辺に堆積物が堆積しないので、従来のシステムのように、ゲートバルブを所定量開けて、堆積物を分枝配管側へ送るという面倒な操作が全く不要となる。
したがって、本発明に係る粉粒体材料の吸引輸送供給システム及びこれを用いた粉粒体材料の吸引輸送方法は、高い品質が要求されるレンズやディスク等の粉粒体材料を所望の材料受け入れホッパーへ吸引輸送する場合に適しており、しかも、従来のシステムのように、ゲートバルブを所定量開けて、堆積物を分枝配管側へ送るという面倒な操作が全く不要となるので、生産効率を高めることもできるので、産業上の利用性が極めて高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る粉粒体材料の吸引輸送供給システムの動作原理を説明するための基本構成を概略的に示す全体構成図である。
【図２】本発明に係る粉粒体材料の吸引輸送供給システムを用いて、粉粒体材料を材料受け入れホッパーに吸引輸送する際に、材料輸送幹管と分枝配管との接続部の周辺に生じる現象を模式的に示す一部を切欠いた斜視図である。
【図３】本発明に係る粉粒体材料の吸引輸送供給システムの他の一例を概略的に示す全体構成図である。
【図４】本発明に係る粉粒体材料の吸引輸送供給システムの１バッチ操作時の制御プログラムを概略的に示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る粉粒体材料の吸引輸送供給システムの他の一例を概略的に示す全体構成図である。
【図６】本発明に係る粉粒体材料の吸引輸送供給システムの他の一例を概略的に示す全体構成図である。
【図７】従来の粉粒体材料の吸引輸送供給システムの一例を概略的に示す全体構成図である。
【図８】従来の粉粒体材料の吸引輸送供給システムを用いて、粉粒体材料を材料受け入れホッパーに吸引輸送する際に、材料輸送幹管と分枝配管との接続部の周辺に生じる現象を模式的に示す一部を切欠いた斜視図である。
【符号の説明】
１、２１、３１、４１  粉粒体材料の吸引輸送供給システム
２    材料供給源
２ｃ    材料切出し手段
２ｓ  材料切出しシャッター
２ｈ    材料切出しホッパー
３、３Ａ、３Ｂ  材料供給幹管
３ａ  始端側
３ｂ  終端側（または終端）
４、４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ  材料受入れホッパー
５  開閉制御弁
７  エアー吸引源
８  演算処理装置
９  分枝配管
１０  エアー配管
１１  材料切替制御弁
Ｔ、Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄ  材料輸送幹管と分枝配管との接続部
Ｒ、Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃ、Ｒｄ  材料輸送幹管と分枝配管との接続部の周辺
【図１】
0003634504.tif 000002
【図２】
0003634504.tif 000003
【図３】
0003634504.tif 000004
【図４】
0003634504.tif 000005
【図５】
0003634504.tif 000006
【図６】
0003634504.tif 000007
【図７】
0003634504.tif 000008
【図８】
0003634504.tif 000009