(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置によって光電的に読み取られた入力画像情報を画像処理して、画像記録を行うための出力画像情報とする画像処理方法であって、
前記入力画像情報に比して解像度の低いプレスキャン画像情報から、出力画像情報を得るための画像処理条件を設定すると共に、設定した画像処理条件に応じてプレスキャン画像情報を処理してモニタに表示し、必要に応じてモニタ画像を検定して画像処理条件を調整し、設定もしくは調整された画像処理条件に応じて入力画像情報を画像処理して出力画像情報を得るに際し、
必要に応じて、前記入力画像情報が担持する画像をボカしてなるボケ画像情報を生成し、入力画像情報をこのボケ画像情報で処理することにより、得られる出力画像情報に覆い焼き効果を付与し、
さらに、出力画像情報に前記覆い焼き効果を付与する際には、覆い焼き効果を付与するために入力画像情報に施した処理と同等の処理を、プレスキャン画像情報が担持する画像情報をボカしてなるボケ画像情報を用いてプレスキャン画像情報にも施して、覆い焼き効果を付与したプレスキャン画像をモニタに表示し、かつ、前記入力画像情報を処理するボケ画像情報およびプレスキャン画像情報を処理するボケ画像情報の周波数特性が、前記入力画像情報とプレスキャン画像情報の解像度比率に応じて設定されたものであることを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
画像読取装置によって光電的に読み取られた入力画像情報に画像処理を施し、画像記録を行うための出力画像情報とする画像処理装置であって、
前記入力画像情報に比して解像度の低いプレスキャン画像情報から、出力画像情報を得るための画像処理条件を設定する設定手段と、
前記設定手段で設定された画像処理条件を調整する調整手段と、
前記プレスキャン画像情報に、前記設定手段で設定され、あるいはさらに前記調整手段で調整された画像処理条件に応じた所定の画像処理を施して、表示用の画像情報とする表示用画像処理手段と、
前記表示用画像処理手段で処理された画像情報を表示するモニタと、
前記設定手段で設定され、あるいはさらに前記調整手段で調整された画像処理条件に応じた画像処理を前記入力画像情報に施して、あるいは必要に応じて、前記入力画像情報が担持する画像をボカしてなるボケ画像情報を生成し、入力画像情報をこのボケ画像情報で処理することにより、得られる出力画像情報に覆い焼き効果を付与して、出力画像情報とする出力画像処理手段とを有し、
さらに、出力画像情報に前記覆い焼き効果を付与する際に、覆い焼き効果を付与するために入力画像情報に施した処理と同等の処理をプレスキャン画像情報が担持する画像情報をボカしてなるボケ画像情報を用いてプレスキャン画像情報にも施して、覆い焼き効果を付与した表示用の画像情報とする覆い焼き効果の付与手段を前記表示用画像処理手段が有し、かつ、前記入力画像情報を処理するボケ画像およびプレスキャン画像情報を処理するボケ画像情報の周波数特性が、前記入力画像情報とプレスキャン画像情報の解像度比率に応じて設定されたものであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記プレスキャン画像情報を処理するボケ画像情報を、ＩＩＲフィルタを用いて生成する請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の画像処理装置において、さらに、生成したプレスキャン画像情報処理用のボケ画像情報を記憶するメモリを有し、前記調整手段による画像処理条件の調整があった場合には、このメモリからボケ画像情報を読み出してプレスキャン画像情報を処理する画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真焼付装置や画像記録装置等に利用される、画像読取装置によって光電的に読み取られた画像情報を画像処理して、画像記録装置による画像記録のための画像情報とする画像処理方法および画像処理装置の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、ネガフィルム、リバーサルフィルム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影された画像の印画紙等の感光材料への焼き付けは、フィルムの画像を感光材料に投影して感光材料を面露光する、いわゆる直接露光によって行われている。
これに対し、近年では、デジタル露光を利用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像情報を光電的に読み取って、種々の画像処理を施して記録用のデジタル画像情報とし、この画像情報に応じて変調した記録光によって感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、現像処理してプリントとするデジタルフォトプリンタの開発が進んでいる。
【０００３】
デジタルフォトプリンタでは、フィルムを光電的に読み取り、信号処理によって色濃度補正が行われて露光条件が決定されるため、１画像当たりの露光にかかる時間は短時間であり、また、露光時間も画像サイズに応じて一定であるため、従来の面露光に比して迅速な焼き付を行うことができる。
しかも、画像合成や画像分割等の編集や、色／濃度調整等の画像処理も自由に行うことができ、用途に応じて自由に編集、画像処理を施した仕上りプリントを出力できる。また、仕上りプリント画像を画像情報としてフロッピーディスク等の記録媒体に保存できるので、焼増し等の際に、原稿となるフィルムを用意する必要がなく、かつ再度露光条件を決定する必要がないので迅速かつ簡易に作業を行うことができる。
さらに、従来の直接露光によるプリントでは、分解能、色／濃度再現性等の点で、フィルム等に記録されている画像をすべて再生することはできないが、デジタルフォトプリンタによればフィルムに記録されている画像（濃度情報）をほぼ１００％再生したプリントが出力可能である。
【０００４】
このようなデジタルフォトプリンタは、基本的に、フィルムに記録された画像を光電的に読み取る画像読取装置、読み取った画像を画像処理して画像記録の露光条件を決定する画像処理（セットアップ）装置、および決定された露光条件に従って感光材料を走査露光して現像処理を施す画像記録装置より構成される。
また、本出願人は、このようなデジタルフォトプリンタを実現するための画像読取装置や方法を各種発明し、特開平６−２１７０９１号、同６−２３３０５２号、同６−２４５０６２号の各公報でこれを提案し、また、同公報でデジタルフォトプリンタの装置概要を開示している。
【０００５】
デジタルフォトプリンタに用いられる画像読取装置では、光源から射出された読取光をフィルムに入射して、フィルムに撮影された画像を担持する投影光を得て、この投影光を結像レンズによってＣＣＤセンサ等のイメージセンサに結像して光電変換することにより画像を読み取り、必要に応じて各種の画像処理を施した後に、フィルムの画像情報（画像データ信号）として画像処理装置に送る。
画像処理装置は、入力された画像情報に応じて画像処理条件を設定して、出力するディスプレイに画像を表示して、必要に応じてオペレータによる検定および画像処理条件の調整が行われた後、設定された画像処理を画像情報に施し、画像記録のための出力画像情報（露光条件）として画像記録装置に送る。
画像記録装置では、例えば、光ビーム走査露光を利用する装置であれば、画像処理装置から送られた画像情報に応じて光ビームを変調して、この光ビームを主走査方向に偏向すると共に、主走査方向と直交する副走査方向に感光材料（印画紙）を搬送することにより、画像を担持する光ビームによって感光材料を露光（焼付け）して潜像を形成し、次いで、感光材料に応じた現像処理等を施して、フィルムに撮影された画像が再生された仕上りプリント（写真）とする。
【０００６】
ところで、フィルムに撮影された画像の撮影条件は一定ではなく、ストロボ撮影や逆光シーン等、明暗の差が大きい場合も多々ある。
このようなフィルム画像を通常の方法で露光して仕上りプリントを作成すると、明部もしくは暗部のいずれかの画像がつぶれてしまう場合がある。例えば、人物を逆光で撮影した場合、人物が好適な画像となるように露光を行うと、空のような明るい部分は白く飛んでしまい、逆に、空が好適な画像となるように露光を行うと、人物が黒くつぶれてしまう。
そのため、明暗の大きなフィルム画像を原画として感光材料の露光を行う場合には、いわゆる覆い焼きが行われている。
【０００７】
覆い焼きとは、中間濃度の部分には通常の露光を行い、画像が飛びそうな部分（明部）は露光量を増加し、また、画像がつぶれそうな部分（暗部）の露光量を低減することにより、フィルムに撮影された画像の大きな明暗を補正し、画面全体に渡って適正な画像が再生された仕上りプリントを得る技術である。
従来の面露光による装置では、露光光路中に遮光板やＮＤフィルタ等を挿入して露光を行う方法、露光光源の光量を部分的に変更する方法、フィルムに撮影された画像をぼかしながら明暗を反転したモノクロフィルムを作成して、これを重ねて露光を行う方法等により、フィルムに撮影された画像に応じて露光量を部分的に変更して覆い焼きが行われている。
【０００８】
これに対して、デジタルフォトプリンタで覆い焼きを行う場合には、光ビームの光路中に覆い焼きのためのフィルタ等を挿入して露光を行うのは極めて困難であるので、画像情報処理によって、画像の飛びそうな部分の露光量を向上し、また、画像がつぶれそうな部分の露光量を低減することにより、覆い焼きと同等の効果を得ることが考えられる。
ここで、デジタルフォトプリンタにおいては、オペレータがフィルタ等を選択して覆い焼きを行う訳ではないので、その効果を予測することが困難であり、仕上りプリントで覆い焼きの効果を確認するしかない。そのため、デジタルフォトプリンタに覆い焼き機能を付与すると、場合によっては、覆い焼きが不適性な仕上りプリントを形成する原因にもなりかねない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、光電的に読み取られた画像情報を画像処理して、画像記録のための画像情報とする、前述のデジタルフォトプリンタ等に利用される画像処理方法および装置であって、覆い焼き（直接露光による覆い焼きと同様の効果を得るための画像情報処理）を行うことにより、原画となるフィルムの状態によらない高画質な画像記録を行うことができ、かつ、オペレータが覆い焼きの効果を確認しながらプリントの作成を行うことができ、覆い焼きの効果が十分発現された、高画質な画像が再生された適正な仕上りプリントを安定して得ることができる画像処理方法、およびこれを実施する画像処理装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の画像処理方法は、画像読取装置によって光電的に読み取られた入力画像情報を画像処理して、画像記録を行うための出力画像情報とする画像処理方法であって、前記入力画像情報に比して解像度の低いプレスキャン画像情報から、出力画像情報を得るための画像処理条件を設定すると共に、設定した画像処理条件に応じてプレスキャン画像情報を処理してモニタに表示し、必要に応じてモニタ画像を検定して画像処理条件を調整し、設定もしくは調整された画像処理条件に応じて入力画像情報を画像処理して出力画像情報を得るに際し、必要に応じて、前記入力画像情報が担持する画像をボカしてなるボケ画像情報を生成し、入力画像情報をこのボケ画像情報で処理することにより、得られる出力画像情報に覆い焼き効果を付与し、さらに、出力画像情報に前記覆い焼き効果を付与する際には、覆い焼き効果を付与するために入力画像情報に施した処理と同等の処理を、プレスキャン画像情報が担持する画像情報をボカしてなるボケ画像情報を用いてプレスキャン画像情報にも施して、覆い焼き効果を付与したプレスキャン画像をモニタに表示し、かつ、前記入力画像情報を処理するボケ画像情報およびプレスキャン画像情報を処理するボケ画像情報の周波数特性が、前記入力画像情報とプレスキャン画像情報の解像度比率に応じて設定されたものであることを特徴とする画像処理方法を提供する。
【００１１】
また、本発明の画像処理装置は、前記本発明の画像処理方法を実施するものであって、画像読取装置によって光電的に読み取られた入力画像情報に画像処理を施し、画像記録を行うための出力画像情報とする画像処理装置であって、前記入力画像情報に比して解像度の低いプレスキャン画像情報から、出力画像情報を得るための画像処理条件を設定する設定手段と、前記設定手段で設定された画像処理条件を調整する調整手段と、前記プレスキャン画像情報に、前記設定手段で設定され、あるいはさらに前記調整手段で調整された画像処理条件に応じた所定の画像処理を施して、表示用の画像情報とする表示用画像処理手段と、前記表示用画像処理手段で処理された画像情報を表示するモニタと、前記設定手段で設定され、あるいはさらに前記調整手段で調整された画像処理条件に応じた画像処理を前記入力画像情報に施して、あるいは必要に応じて、前記入力画像情報が担持する画像をボカしてなるボケ画像情報を生成し、入力画像情報をこのボケ画像情報で処理することにより、得られる出力画像情報に覆い焼き効果を付与して、出力画像情報とする出力画像処理手段とを有し、さらに、出力画像情報に前記覆い焼き効果を付与する際に、覆い焼き効果を付与するために入力画像情報に施した処理と同等の処理をプレスキャン画像情報が担持する画像情報をボカしてなるボケ画像情報を用いてプレスキャン画像情報にも施して、覆い焼き効果を付与した表示用の画像情報とする覆い焼き効果の付与手段を前記表示用画像処理手段が有し、かつ、前記入力画像情報を処理するボケ画像およびプレスキャン画像情報を処理するボケ画像情報の周波数特性が、前記入力画像情報とプレスキャン画像情報の解像度比率に応じて設定されたものであることを特徴とする画像処理装置を提供する。
【００１３】
また、前記本発明の画像処理装置において、前記プレスキャン画像情報を処理するボケ画像情報を、ＩＩＲフィルタを用いて生成するのが好ましい。
【００１４】
さらに、前記本発明の画像処理装置において、さらに、生成したプレスキャン画像情報処理用のボケ画像情報を記憶するメモリを有し、前記調整手段による画像処理条件の調整があった場合には、このメモリからボケ画像情報を読み出してプレスキャン画像情報を処理するのが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像処理方法および画像処理装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１６】
図１に、本発明の画像処理方法を実施する本発明の画像処理装置の概略図を示す。
図１に示される画像処理装置１０は、画像読取装置（以下、読取装置とする）２２によって読み取られた入力画像情報を処理して、画像記録に応じた出力画像情報として、図２に示される画像記録装置（以下、記録装置とする）２４に出力するものであり、読取装置２２、画像処理装置１０および記録装置２４によって、前述のデジタルフォトプリンタが構成される。
【００１７】
本発明の画像処理装置１０に画像情報を供給する読取装置２２は、フィルムＡに撮影された画像を光電的に読み取る装置であって、光源２６と、可変絞り２８と、フィルムＡに撮影された画像をＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）の三原色に分解するためのＲ、ＧおよびＢの３枚の色フィルタを有し、回転して任意の色フィルタを光路に作用できる色フィルタ板３０と、フィルムＡに入射する読取光をフィルムＡの面方向で均一にするための拡散ボックス３２と、結像レンズ３４と、フィルムに撮影された画像を１枚読み取るエリアセンサであるＣＣＤセンサ３６と、アンプ３８と、Ａ／Ｄ変換器４０と、信号をｌｏｇ変換して濃度信号とするＬＵＴ（ルックアップテーブル）４２とを有して構成される。
【００１８】
このような読取装置２２においては、光源２６から射出され、絞り２８によって光量調整され、色フィルタ板３０を通過して色調整され、拡散ボックス３２で拡散された読取光がフィルムＡに入射して、透過することにより、フィルムＡに撮影された画像を担持する投影光を得る。
この投影光は、結像レンズ３４によってＣＣＤセンサ３６の受光面に結像され、ＣＣＤセンサ３６によって光電的に読み取られる。ＣＣＤセンサ３６からの出力信号は、アンプ３８で増幅され、Ａ／Ｄ変換器４０によってデジタル信号化され、ＬＵＴ４２で濃度信号とされ、フィルムＡに撮影された画像の画像情報として本発明の画像処理装置１０に送られる。
読取装置２２では、このような画像読取を、色フィルタ板２８のＲ、ＧおよびＢの色フィルタを順次挿入して３回行うことにより、フィルムＡに撮影された画像をＲ、ＧおよびＢの３原色に分解して読み取る。
【００１９】
ここで、図示例のデジタルフォトプリンタにおいては、出力画像の画像情報を得るための画像読取（本スキャン）に先立ち、低解像度で画像を粗に読み取るプレスキャンを行う。画像処理装置１０は、プレスキャンで得られた画像情報から画像処理条件を設定（セットアップ）し、この画像処理条件に応じて本スキャンの画像情報を画像処理して、記録装置２４による画像記録のための出力画像情報とする。
プレスキャンと本スキャンにおける画像読取方法は、基本的に同様である。ただし、プレスキャンにおいてＣＣＤセンサ３６で読み取られた画像情報は、タイミングコントローラ１１の制御で画素が大幅に間引され、解像度の低い粗な画像情報とされて画像処理装置１０で処理される。
【００２０】
このような読取装置２２から画像を供給（入力）される本発明の画像処理装置１０は、プレスキャンメモリ１２と、本スキャンメモリ１４と、表示画像処理部１６と、本スキャン画像処理部１８と、モニタ２０と、画像処理条件設定部２１（以下、条件設定部２１とする）とを有して構成される。また、プレスキャンメモリ１２および本スキャンメモリ１４には、タイミングコントローラ１１が接続される。
【００２１】
読取装置２２によるプレスキャンの画像情報はプレスキャンメモリ１２に、本スキャンの画像情報は本スキャンメモリ１４にそれぞれ送られ、記憶される。
プレスキャンメモリ１２および本スキャンメモリ１４は、基本的に同様の構成を有するものであり、共に、読取装置２２から供給されたＲ画像情報、Ｇ画像情報およびＢ画像情報を、それぞれ記憶する３つのフレームメモリを有して構成される。なお、必要に応じて、両メモリの記憶容量を異なるものにしてもよい。
【００２２】
プレスキャンメモリ１２に記憶された画像情報は表示画像処理部１６および条件設定部２１に、本スキャンメモリ１４に記憶された画像情報は本スキャン画像処理部１８に、それぞれ読み出される。
【００２３】
条件設定部２１は、セットアップ（処理条件設定）部４４と、キー補正部４６と、パラメータ統合部４８とを有する。
セットアップ部４４は、基礎となる画像処理条件を設定する部分で、ＣＰＵ等を有して構成され、プレスキャンメモリ１２に記憶された画像情報から、濃度ヒストグラムの作成、最高濃度および最低濃度の算出等を行って、マトリクス演算、画像処理アルゴリズム、画像処理テーブル等を用いた公知の方法で、色／濃度処理条件等の画像処理条件の設定、より具体的には、各種の変換テーブル、補正テーブル、処理テーブル等を作成し、あるいは調整する。
【００２４】
キー補正部４６は、図３に示される調整キー５０によるオペレータのキー入力に応じて、画像処理条件の補正量を演算する。
図示例の調整キー５０では、一例として、全体濃度（Ｄ）、シアン（Ｃ）濃度、マゼンタ濃度（Ｍ）、イエロー（Ｙ）濃度、階調（γ）、明部（ハイライト側）の覆い焼き効果（α light）、および暗部（シャドー側）の覆い焼き効果（α dark)の調整を行うことができる。
オペレータは、後述するモニタ２０に表示された画像を見ながら検定を行い、必要に応じて各パラメータの（＋）キーおよび（−）キーを押圧して、すなわち、画像処理条件の調整を行い、所望の状態に画像を調整する。それぞれの補正量は、キーの押圧回数に応じて調整される。なお、オペレータによる調整は、このようなキー操作以外にも、モニタ２０に調整キー５０に対応する表示を行い、マウスやキーボード操作で調整を行う方法であってもよい。
【００２５】
パラメータ統合部４８は、セットアップ部４４によって設定された画像処理条件と、キー補正部４６による補正量とを統合して、最終的に設定された画像処理条件とする。従って、調整キー５０による入力が無い場合には、ここで最終的に設定される画像処理条件は、セットアップ部４４によって設定された画像処理条件となる。
パラメータ統合部４８で設定された画像処理条件は、表示画像処理部１６および本スキャン画像処理部１８の所定部位に送られ、各画像情報は、この画像処理条件に応じた処理を施される。すなわち、調整キー５０からの入力があり、先にパラメータ統合部４８で設定された画像処理条件が変更されると、画像処理条件や後述する覆い焼きの処理条件が変更される。従って、表示画像処理部１６から出力される画像情報を表示するモニタ２０の画像は、調整キー５０からの入力があると、それに応じて変化する。
【００２６】
表示画像処理部１６は、プレスキャンメモリ１２に記憶されたプレスキャン画像情報を読み出し、条件設定部２１で設定された画像処理条件に応じた各種の画像処理を施し、さらに必要に応じて覆い焼き（直接露光による覆い焼きと同様の効果を得るための画像情報処理）を行って、モニタ２０表示用の画像情報とする部位で、第２ＬＵＴ５２、第１マトリクス演算器（ＭＴＸ）５４、第２ＭＴＸ５６、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）５８、第３ＬＵＴ６０、第４ＬＵＴ６２、信号変換器６４、加算器６６およびメモリ６８を有して構成される。
一方、本スキャン画像処理部１８は、本スキャンメモリ１４に記憶された本スキャン画像情報を読み出し、条件設定部２１で設定された画像処理条件に応じて所定の画像処理を施し、さらに必要に応じて覆い焼きを行って、記録装置２４による画像記録のための出力画像情報とする部位で、第２ＬＵＴ７０、第１ＭＴＸ７２、第２ＭＴＸ７４、ＬＰＦ７６、第３ＬＵＴ７８、第４ＬＵＴ８０を有して構成される。
【００２７】
上記説明から明らかなように、両画像処理部はほぼ同様の構成を有し、また、両画像処理部において行われる画像処理は、画素数（解像度）が異なる以外は、画像処理条件および覆い焼きの方法等、基本的に同じように行われる。
すなわち、本発明の画像処理装置１０においては、出力画像に覆い焼きを行う場合にも、モニタ２０に覆い焼きを行った画像が表示されるので、オペレータは、記録装置２４が記録する画像と同様の画像を見て、確認を行いながら各種の操作を行うことができ、不適性プリントの生成を大幅に防止することができる。
以下、表示画像処理部１６を代表例として、両画像処理部を説明する。
【００２８】
第２ＬＵＴ５２（第２ＬＵＴ７０）は、プレスキャンメモリ１２（本スキャンメモリ１４）に記憶された画像情報を読み出し、グレイバランスの調整、明るさ補正および階調補正を行うもので、それぞれの補正や調整を行うためのテーブルがカスケード接続されて構成されている。
第２ＬＵＴ５２の各補正（調整）テーブルは、前述の条件設定部２１のパラメータ統合部４８で設定され、あるいは調整される。
【００２９】
第１ＭＴＸ５４（第１ＭＴＸ７２）は、第２ＬＵＴ５２で処理された画像情報の色補正を行うもので、得られる出力画像（情報）が適切な色に仕上がるように、フィルムＡの分光特性や感光材料（印画紙）Ｚの分光特性、現像処理の特性等に応じて設定されたマトリクス演算を行い、色補正を行う。
【００３０】
覆い焼きを行う場合には、第１ＭＴＸ５４によって処理された画像情報は、加算器６６（加算器８２）と、ボケ画像情報を生成するための第２ＭＴＸ５６（第２ＭＴＸ７４）とに送られる。
なお、覆い焼きを行なわない場合は、第１ＭＴＸ５４と後述する第４ＬＵＴ６２（第１ＭＴＸ７２と第４ＬＵＴ８０）とがバイパスして接続され、ボケ画像情報の生成は行われない。覆い焼きの有無は、オペレータの入力によるモード選択、条件設定部２１での演算結果から判断する方法等で設定すればよい。
【００３１】
第２ＭＴＸ５６（第２ＭＴＸ７４）は、第１ＭＴＸ５４から送られるＲ、ＧおよびＢの画像情報から、読み取った画像の明暗画像情報を生成する。
明暗画像情報の生成方法としては、Ｒ、ＧおよびＢの画像情報の平均値の３分の１を取る方法、ＹＩＱ規定を用いてカラー画像情報を明暗画像情報に変換する方法等が例示される。
ＹＩＱ規定を用いて明暗画像情報を得る方法としては、例えば、下記式により、ＹＩＱ規定のＹ成分のみを、Ｒ、ＧおよびＢの画像情報から算出する方法が例示される。
Ｙ＝０．３Ｒ＋０．５９Ｇ＋０．１１Ｂ
【００３２】
ＬＰＦ５８（ＬＰＦ７６）は、第２ＭＴＸ５６で生成された明暗画像情報をローパスフィルタで処理することにより、明暗画像を２次元的にボカして、読み取った画像のボケ画像情報を得るものである。
このＬＰＦ５８に用いるＬＰＦとしては、ボケ画像生成に通常用いられるＦＩＲ(Finite Impulse Respones) 型のローパスフィルタを用いてもよいが、小型の回路で大きく画像をボカしたボケ画像情報を生成できる点で、ＩＩＲ(Infinite Impulse Respones) 型のローパスフィルタを用いるのが好ましい。また、特願平８−１６６４６号明細書に示されているメディアルフィルタのようなフィルタも好ましく例示される。
図４にＩＩＲ型のローパスフィルタの一例を示す。図示例のローパスフィルタは、順方向に加算器が配置され、フィードバック方向に遅延回路が配置されている構成を有するものである。
【００３３】
ここで、前述のように、プレスキャン画像情報と本スキャン画像情報とでは画像の解像度が異なるので、同じローパスフィルタを用いて処理を行うと、モニタ２０に表示される画像と仕上りプリントに再現される画像とが異なるものになってしまう。
そのため、プレスキャン画像情報を処理するＬＰＦ５８と、本スキャン画像情報を処理するＬＰＦ７６とで、解像度に応じて周波数特性を変える必要がある。具体的には、解像度比率分だけモニタ２０の表示に用いるボケ画像情報のボカシ量を少なくすればよく、解像度比率をｍ、ＬＰＦ５８のカットオフ周波数をｆｃ(p) 、ＬＰＦ７６のカットオフ周波数をｆｃ(f) とすると、
ｆｃ(p) ≒ｍｆｃ(f)
となるようにローパスフィルタを設計すればよい。
【００３４】
ＬＰＦ５８で生成されたボケ画像情報は、第３ＬＵＴ６０（第３ＬＵＴ７８）に送られ、ダイナミックレンジ圧縮処理が施される。このダイナミックレンジ圧縮処理は、一例として、以下に示される方法で作成されたダイナミックレンジ圧縮テーブルを用いて行う方法が例示される。
【００３５】
セットアップ部４４には、読み取られた画像情報のダイナミックレンジから、ＬＰＦ５８で生成されたボケ画像全体のダイナミックレンジの圧縮率αを決定する関数が設定されており、セットアップ部４４は、この関数を用い、プレスキャン画像情報の圧縮率αを決定する。
次いで、この圧縮率αを用いて、基本となるダイナミックレンジ圧縮テーブルを作成する。このテーブルは、ある信号値を基準すなわち横軸（出力０）との交点として、傾きが圧縮率αとなる単純減少関数である。なお、この基準となる信号値は、主被写体に応じて設定すればよく、人物が主被写体である場合には、０．６程度となる。
セットアップ部４４は、最後に、画像情報の信号値の最高値と最低値が、再生される画像の最低濃度と最高濃度の範囲（後述する第４ＬＵＴ６２（第４ＬＵＴ８０）に設定される階調変換カーブにおける画像再生可能領域内）となるように、前記基本となるダイナミックレンジ圧縮テーブルの明部側（前記基準より上）および暗部側（同下）を圧縮して、ダイナミックレンジ圧縮テーブルを完成し、これを第３ＬＵＴ６０に記憶し、第３ＬＵＴ６０は、このダイナミックレンジ圧縮テーブルを用いて、ＬＰＦ５８で生成されたボケ画像情報を処理する。
なお、このダイナミックレンジ圧縮処理は、本出願人による特願平７−２８３１４４号ならびに同７−３３７５０９号の各明細書に詳述されている。
【００３６】
このようにして得られたボケ画像情報は、加算器６６（加算器８２）に送られる。加算器６６では、第１ＭＴＸ５４によって処理されて直接加算器６６に送られた主たる画像情報からボケ画像情報を減算して、得られる画像情報に、面露光による覆い焼きを行ったのと同等の効果（中間濃度部分はそのままで、明部および／または暗部のみの濃度調整）を付与する。
第４ＬＵＴ６２（第４ＬＵＴ８０）は、所定の処理が施された画像情報を、最終的な出力媒体の特性に応じた画像情報に変換する階調変換テーブルである。すなわち、第４ＬＵＴ６２は、プレスキャン画像情報をモニタ２０への表示に応じた画像情報に、第４ＬＵＴ８０は、本スキャン画像情報を感光材料Ｚの発色に、それぞれ好適に対応する画像情報となるように階調変換するものである。
【００３７】
このようにして、第４ＬＵＴ６２から出力されたプレスキャン画像情報は、信号変換器６４によってモニタ２０に対応する信号に変換され、さらに、Ｄ／Ａ変換器８６によってＤ／Ａ変換されて、モニタ２０に表示される。
他方、第４ＬＵＴ８０から出力された本スキャン画像情報は、記録装置２４のＡＯＭドライバ８８に送られ、Ｄ／Ａ変換されてＡＯＭ９４の変調信号とされる。記録装置２４については、後に詳述する。
ここで、モニタ２０に表示される画像と、記録装置２４に送られて再生される仕上りプリントの画像は、各種の画像処理や覆い焼きの処理として、同様の処理が施されたものであり、従って、モニタ２０には、仕上りプリントの画像と同様の画像が表示される。
【００３８】
前述のように、オペレータはモニタ２０に表示された画像を見て検定を行い、必要に応じて、調整キー５０の各キーを押圧して、全体濃度、Ｃ濃度、Ｍ濃度、Ｙ濃度、階調、明部の覆い焼き効果、および暗部の覆い焼き効果を調整して、仕上りプリントに記録される画像の調整を行うことができる。なお、覆い焼き効果の調整は、前述の明部および暗部の圧縮率の調整で行われる。
オペレータによる調整キー５０のキー入力は、キー補正部４６に送られ、画像処理条件の補正量とされ、パラメータ統合部４８において、この補正量とセットアップ部４４が設定した画像処理条件とが統合されて、キー補正後の新たな画像処理条件が設定される。
すなわち、前述の第２ＬＵＴ５２および第２ＬＵＴ７０における各補正テーブル、第３ＬＵＴ６０および第３ＬＵＴ７８におけるダイナミックレンジ圧縮テーブル、ならびに第４ＬＵＴ６２および第４ＬＵＴ８０における階調変換テーブルは、調整キー５０によるキー入力によって調整あるいは再設定される。
従って、これに応じて、モニタ２０に表示される画像も変化する。
【００３９】
ところが、オペレータによる調整キー５０の入力後に、新たに第２ＭＴＸ５６およびＬＰＦ５８を用いてボケ画像情報を生成してモニタ表示を行うと、処理に時間がかかり、生産性が低下する結果となる。
そのため、図示例の画像処理装置１０においては、ＬＰＦ５８と第３ＬＵＴ６０との間にメモリ６８を配置して、最初は、切換器６９によって、ＬＰＦ５８を第３ＬＵＴ６０およびメモリ６８の両者に接続して、最初にＬＰＦ５８で生成したボケ画像情報を第３ＬＵＴ６０に送ると共にメモリ６８に記憶しておく。このようにしておいて、オペレータによる調整キー５０の入力があった場合には、切換器６９によって第３ＬＵＴ６０とメモリ６８のみを接続してボケ画像情報を読み出して以降の処理を行う。このような構成とすることにより、ボケ画像情報の再生成を不要として、迅速な処理を行うことができる。
【００４０】
ここで、オペレータによる調整キー５０の入力は、ＬＰＦ５８の上流に配置される第２ＬＵＴ５２による処理条件にも影響を与える。そのため、調整キー５０の入力後に、メモリ６８から読み出したボケ画像情報を用いてモニタ２０の表示を行うと、本スキャン画像処理部１８から出力される画像情報による画像と、モニタ２０に表示される画像とが異なるものになってしまう。
これを防止するために、図示例の処理装置１０においては、キー入力による第２ＬＵＴ５２での画像処理条件の変更に応じた、第２ＭＴＸ５６から出力される画像情報の変動量に応じて、第３ＬＵＴ６０から出力される画像情報を修正することにより、調整キー５０の入力後のモニタ２０に表示される画像を、キー入力による調整に対応したものとする。
【００４１】
例えば、第２ＭＴＸ５６における明暗画像生成が、前述のＹＩＱ規定による
Ｙ＝０．３Ｒ＋０．５９Ｇ＋０．１１Ｂ
を用いる方法であれば、調整キー５０での調整による変動量を、Ｒ、ＧおよびＢの変動量であるΔＲ、ΔＧおよびΔＢに換算して、下記式
ΔＹ＝０．３ΔＲ＋０．５９ΔＧ＋０．１１ΔＢ
を用いることにより、第２ＭＴＸ５６から出力される画像情報の調整による変化量ΔＹを算出することができる。
このΔＹ分の修正を第３ＬＵＴ６０に加える（ダイナミックレンジ圧縮テーブルを書き換える）ことにより、調整キー５０の入力後のモニタ２０に表示される画像を、キー入力に対応したものとすることができる。
【００４２】
前述のように、本スキャン画像処理部１８の第４ＬＵＴ８０における処理が終了して、仕上りプリントの画像記録に応じた画像情報とされた本スキャン画像情報は、出力画像情報として記録装置２４のドライバ８８に送られる。
【００４３】
記録装置２４は、本スキャン画像処理部１８から転送された仕上りプリントを得るための出力画像情報に応じて、光ビーム走査によって感光材料Ｚを走査露光して、露光を終了した感光材料Ｚを現像処理して仕上りプリントＰとして出力するものであって、音響光学変調器９４を駆動するドライバ８８と、画像露光部９０と、現像部９２とを有するものである。
【００４４】
本スキャン画像処理部１８より出力された出力画像情報は、ドライバ８８に転送され、Ｄ／Ａ変換される。
ドライバ８８は、Ｄ／Ａ変換した画像情報に応じて光ビームを変調するように、画像露光部９０の音響光学変調器（ＡＯＭ）９４を駆動する。
【００４５】
一方、画像露光部９０は、光ビーム走査によって感光材料Ｚを走査露光して、前記画像情報の画像を感光材料Ｚに記録するもので、図２に概念的に示されるように、感光材料Ｚに形成されるＲ感光層の露光に対応する狭帯波長域の光ビームを射出する光源９６Ｒ、以下同様にＧ感光層の露光に対応する光源９６Ｇ、およびＢ感光層の露光に対応する光源９６Ｂの各光ビームの光源、各光源より射出された光ビームを、それぞれ記録画像に応じて変調するＡＯＭ９４Ｒ、９４Ｇおよび９４Ｂ、光偏向器としてのポリゴンミラー９８、ｆθレンズ１００と、感光材料Ｚの副走査搬送手段を有する。
【００４６】
光源９６（９６Ｒ、９６Ｇ、９６Ｂ）より射出され、互いに相異なる角度で進行する各光ビームは、それぞれに対応するＡＯＭ９４（９４Ｒ、９４Ｇ、９４Ｂ）に入射する。各ＡＯＭ９４には、ドライバ８８より記録画像に応じたＲ、ＧおよびＢそれぞれの駆動信号が転送されており、入射した光ビームを記録画像に応じて強度変調する。
【００４７】
ＡＯＭ９４によって変調された各光ビームは、ポリゴンミラー９８の略同一点に入射して反射され、主走査方向（図中矢印ｘ方向）に偏向され、次いでｆθレンズ１００によって所定の走査位置ｚに所定のビーム形状で結像するように調整され、感光材料Ｚに入射する。なお、画像露光部９０には、必要に応じて光ビームの整形手段や面倒れ補正光学系が配備されていてもよい。
【００４８】
一方、感光材料Ｚはロール状に巻回されて遮光された状態で所定位置に装填されている。
このような感光材料Ｚは引き出しローラ（図示省略）に引き出され、副走査手段を構成する走査位置ｚを挟んで配置される搬送ローラ対１０２ａおよび１０２ｂによって、走査位置ｚに保持されつつ主走査方向と直交する副走査方向（図中矢印ｙ方向）に副走査搬送される。
光ビームは主走査方向に偏向されているので、副走査方向に搬送される感光材料Ｚは光ビームによって全面を２次元的に走査露光され、感光材料Ｚに本スキャン画像処理部１８より転送された画像情報の画像（潜像）が記録される。
【００４９】
露光を終了した感光材料Ｚは、次いで搬送ローラ対１０４によって現像部９２に搬入され、現像処理を施され仕上りプリントＰとされる。
ここで、例えば感光材料Ｚが銀塩写真感光材料であれば、現像部９２は発色現像槽１０６、漂白定着槽１０８、水洗槽１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃおよび１１０ｄ、乾燥部およびカッタ（図示省略）等より構成され、感光材料Ｚはそれぞれの処理槽において所定の処理を施され、乾燥された後、カッタによってプリント１枚に対応する所定長に切断され、仕上りプリントＰとして出力される。
【００５０】
以下、本発明の画像処理装置１０を利用する、図１および図２に示されるデジタルフォトプリンタの作用について、簡単に説明する。
装置が立ち上げられ、光源２６の光量が安定し、絞り２８の開放基準値の設定、現像部９２の温度調整等の所定の作業が終了した後、原画となるフィルムＡが所定位置に装填され、プリント作成開始の指示が出されると、まず、フィルムＡの画像を低解像度で粗に読み取るプレスキャンが開始される。
プレスキャンが開始されると、光源２６から射出され、絞り２８で光量調整され、色フィルタ板３０を通過して色調整（例えばＧ光）され、拡散ボックス３２で拡散された読取光がフィルムＡを通過することで、フィルムＡのＧ画像を担持する投影光となり、結像レンズ３４によってＣＣＤセンサ３６に結像され、光電的に読み取られる。
ＣＣＤセンサ３６からの出力信号は、アンプ３８で増幅され、Ａ／Ｄ変換器４０によってデジタル信号化され、ＬＵＴ４２で濃度信号とされ、プレスキャンメモリ１２のＧ画像用フレームメモリに記憶される。
【００５１】
次いで、色フィルタ板３０が切り替えられて、Ｒフィルタが光路に作用して、同様にしてＲ画像が読み取られてプレスキャンメモリ１２のＲ画像用フレームメモリに記憶され、同様にＢ画像が読み取られてプレスキャンメモリ１２のＢ画像用フレームメモリに記憶され、プレスキャンが終了する。
【００５２】
プレスキャンが終了すると、読取装置２２では本スキャンが開始され、同様に、色フィルタ板３０の切換により、フィルムＡに撮影された画像のＧ画像、Ｒ画像およびＢ画像が順次、読み取られ、本スキャンメモリ１４のそれぞれの色の画像が対応するフレームメモリに記憶される。
【００５３】
一方、条件設定部２１のセットアップ部４４は、プレスキャンが終了した時点で、プレスキャンメモリ１２からプレスキャン画像情報を読み出し、濃度ヒストグラムの作成等を行って、各種の変換テーブルや補正テーブル等を作成して画像処理条件を設定し、パラメータ統合部４８に出力する。
パラメータ統合部４８は、送られた画像処理条件を、プレスキャン画像処理部１６および本スキャン画像処理部１８の、第２ＬＵＴ５２および７０、第３ＬＵＴ６０および７８、第４ＬＵＴ６２および８０に転送し、画像処理テーブルとして設定する。
【００５４】
画像処理条件が設定されると、表示画像処理部１６の第２ＬＵＴ５２が、プレスキャンメモリ１２からプレスキャン画像情報を読み出し、設定された各テーブルによる処理を行い、次いで、第１ＭＴＸ５４で色補正が施される。第１ＭＴＸ５４で処理された画像情報は、覆い焼きを行う場合には、加算器６６および第２ＭＴＸ５６に送られる。
第２ＭＴＸ５６は、送られた画像情報から読み取った画像の明暗画像情報を生成し、この明暗画像情報は、ＬＰＦ５８によってボケ画像情報とされ、さらに、第３ＬＵＴにおいてダイナミックレンジ圧縮処理が施され、覆い焼き用のボケ画像情報として加算器６６に送られる。
加算器６６では、第１ＭＴＸ５４で処理された画像情報から、覆い焼き用のボケ画像情報が減算され、モニタ２０表示用の画像情報が生成される。
【００５５】
加算器６６から出力された画像情報は、ＬＵＴ６２においてモニタ２０による表示に応じた画像となるように階調変換され、信号変換器６４によってモニタ２０による表示に応じた信号に変換され、Ｄ／Ａ変換器８６でアナログ信号とされて、モニタ２０に表示される。
【００５６】
オペレータは、モニタ２０に表示された画像を見て検定を行い、必要に応じて調整キー５０を用いて各種の調整を行う。調整キー５０による入力があると、キー補正部４６で画像処理条件の補正量が演算されて、パラメータ統合部４８によって、この補正量とセットアップ部４４が設定した画像処理条件とが統合されて、画像処理条件が再設定あるいは変更され、表示画像処理部１６および本スキャン画像処理部１８の各ＬＵＴに設定されるテーブルがそれに応じて変更され、モニタ２０の画像が変化する。
オペレータが画像が適正であると判断すると（検定ＯＫ）、出力の指示が出され、本スキャン画像処理部１８の第２ＬＵＴ７０が本スキャンメモリ１４から本スキャン画像情報を読み出す。
以下、前述のプレスキャン画像情報と同様の画像処理が本スキャン画像情報にも施され、感光材料Ｚへの画像記録用の出力画像情報として記録装置２４のドライバ８８に送られる。
なお、上記検定は必ずしも行われる必要はなく、例えば、フルオートモード等を設定して、検定なしでプリント作成を行うように構成してもよい。この場合には、例えば、セットアップ部４４が画像処理条件を設定し、パラメータ統合部４８が各ＬＵＴにこの画像処理条件を設定した時点で、第２ＬＵＴ７０が本スキャン画像情報を読み出しを開始し、画像処理を行う。
【００５７】
記録装置２４が出力画像情報を受けると、各光源９６から光ビームが射出され、この光ビームがドライバ８８によって記録画像に応じて駆動される各ＡＯＭ９４によって記録画像に応じて変調され、ポリゴンミラー９８によって主走査方向に変更され、ｆθレンズ１００を経て、副走査方向に搬送される感光材料Ａを２次元的に走査露光して潜像を形成する。
露光された感光材料Ｚは、発色現像槽１０６、漂白定着槽１０８、水洗槽１１０で所定の処理を施され、乾燥された後、カッタによってプリント１枚に対応する所定長に切断され、仕上りプリントＰとして出力される。
【００５８】
以上、本発明の画像処理方法および画像処理装置について詳細に説明したが、本発明は上述の例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更等を行ってもよいのはもちろんである。
【００５９】
【発明の効果】
以上、詳細に発明したように、本発明の画像処理方法およびこれを実行する本発明の画像処理装置によれば、光電的に読み取られた画像情報を画像処理して、画像記録のための出力画像情報に必要に応じて覆い焼きを行った高画質画像の記録を行うことが可能で、かつ、オペレータが覆い焼きの効果を確認しながら作業を行うことができ、覆い焼きの効果が十分発現された、高画質な画像が再生された適正な仕上りプリントを安定して得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像処理装置の一例およびこの画像処理装置に画像情報を供給する画像読取装置の一例を示すブロック図である。
【図２】図１に示される画像処理装置が画像情報を出力する画像記録装置の概念図である。
【図３】図１に示される画像処理装置に接続される調整キーの一例の概念図である。
【図４】図１に示される画像処理装置に用いられるＩＩＲ型のローパスフィルタの一例を示す回路図である。
【符号の説明】
１０  画像処理装置
１２  プレスキャンメモリ
１４  本スキャンメモリ
１６  表示画像処理部
１８  本スキャン画像処理部
２０  モニタ
２１  条件設定部
２２  （画像）読取装置
２４  （画像）記録装置
２６，９６  光源
２８  可変絞り
３０  色フィルタ板
３２  拡散ボックス
３４  結像レンズ
３６  ＣＣＤセンサ
３８  アンプ
４０  Ａ／Ｄ変換器
４２  ＬＵＴ（ルックアップテーブル）
４４  セットアップ部
４６  キー補正部
４８  パラメータ統合部
５０  調整キー
５２，７０  第２ＬＵＴ（ルックアップテーブル）
５４，７２  第１ＭＴＸ（マトリクス）
５６，７４  第２ＭＴＸ（マトリクス）
５８，７６  ＬＰＦ（ローパスフィルタ）
６０，７８  第３ＬＵＴ（ルックアップテーブル）
６２，８０  第４ＬＵＴ（ルックアップテーブル）
６４  信号変換器
６６，８２  加算器
６８  メモリ
６９  切換器
８６  Ｄ／Ａ変換器
８８  ドライバ
９０  画像露光部
９２  現像部
９４  ＡＯＭ（音響光学変調器）
９８  ポリゴンミラー
１００  Ｆθレンズ
１０２，１０４  搬送ローラ対
１０６  発色現像槽
１０８  漂白定着槽
１１０  水洗槽
【図１】
0003715033.tif 000002
【図２】
0003715033.tif 000003
【図３】
0003715033.tif 000004
【図４】
0003715033.tif 000005