(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され呼の接続の要求先に送られてくる着呼指示信号に対して呼の接続を可とするときに着呼指示応答信号をその要求の送信先に送出する１または複数のネットワーク接続装置と、
これら１または複数のネットワーク接続装置のうちの呼の接続が要求された装置に対して前記着呼指示信号を送出する着呼指示信号送出手段と、前記１または複数のネットワーク接続装置から前記着呼指示信号に応答する形の着呼指示応答信号が予め定めた周期内に一度でも送られてくるかどうかをこれらのネットワーク接続装置別に監視する着呼指示応答信号監視手段と、前記ネットワーク接続装置の内で着呼指示応答信号が前記予め定めた周期内に一度も送られて来ない装置に対してその異常の有無の診断を行う診断手段とを備えた呼制御装置
とを具備することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記診断手段は、前記着呼指示応答信号監視手段が前記着呼指示応答信号が予め定めた周期内に一度でも送られてこなかったと判別したネットワーク接続装置に対して応答を要求する定期診断信号を送出する定期診断信号送出手段と、この定期診断信号送出手段から定期診断信号が送出されたとき所定時間内に送出先のネットワーク接続装置から応答がなかったときその異常を検出する異常検出手段とを具備することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記定期診断信号送出手段はその送出した定期診断信号に対して応答がないとき定期診断信号を予め定めた回数だけ繰り返し送出する手段であり、前記異常検出手段は定期診断信号が前記予め定めた回数送出されても送出先のネットワーク接続装置から何らの応答もないときに異常を検出することを特徴とする請求項２記載の通信システム。
【請求項４】
前記着呼指示応答信号監視手段は前記１または複数のネットワーク接続装置ごとに前記着呼指示応答信号あるいは前記定期診断信号に対する応答が送られてくるか否かを記録する記憶手段を備えていることを特徴とする請求項２記載の通信システム。
【請求項５】
前記定期診断信号に対する応答が送られてきたとき、そのネットワーク接続装置を異常無しと判別すると共に、前記記憶手段におけるそのネットワーク接続装置に対応する応答が無い状態に設定することを特徴とする請求項４記載の通信システム。
【請求項６】
前記ネットワーク接続装置は、前記予め定めた周期を超える所定の時間内に前記呼制御装置から前記着呼指示信号も定期診断信号も送られて来ないときその呼制御装置自体の異常を判別する呼制御装置異常判別手段を具備することを特徴とする請求項２記載の通信システム。
【請求項７】
前記呼制御装置はＶｏＩＰによる呼制御を行う呼制御装置であり、各ネットワーク接続装置およびその呼制御装置はローカルエリアネットワークに接続されていることを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネットワークを使って通話を行う通話システム等の通信システムに係わり、特にネットワークに接続され呼制御の信号をネットワークに送出する各種装置の障害を検出できるようにした通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット等のネットワークでＩＰプロトコル（Internet Protocol）を使用して音声データをパケットで送受信する技術が注目されている。このＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）という技術を使用すると、たとえば地理的に離れた本店と各支店間の通話をインターネットによる常時接続サービスあるいは専用線を利用して安価な通信システムに構築することができる。
【０００３】
図８は、従来のこのような通信システムの要部を表わしたものである。ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１１には、ＶｏＩＰによる呼制御を行う呼制御装置１２が接続されている。また、ゲートウェイ１３を介して一般の電話網１４が接続されている。ゲートウェイ１３は、既存の電話網１４における呼制御プロトコルとＬＡＮ１１上における呼制御プロトコルの変換を行うようになっている。ＬＡＮ１１上にはＶｏＩＰ対応の電話機（以下、ＶｏＩＰ電話機と称す。）１５が接続されている。また、既存の電話機（以下、既存電話機と称する。）１６は加入者変換装置１７を介してＬＡＮ１１に接続されている。加入者変換装置１７は、既存電話機１６における呼制御プロトコルとＬＡＮ１１上における呼制御プロトコルの変換を行うようになっている。
【０００４】
このような従来の通信システムで、呼制御装置１２、ゲートウェイ１３、ＶｏＩＰ電話機１５および加入者変換装置１７はＬＡＮ１１に直接接続されている。このようにＬＡＮ１１に接続されている装置を本明細書ではネットワーク接続装置と総称することにする。通話システムで、このようなネットワーク接続装置に障害が発生したり、これらのネットワーク接続装置がＬＡＮ１１から切り離されてしまうと、これに関係した電話機で通話を行うことができなくなる。たとえば、呼制御装置１２やゲートウェイ１３にこのような異常が発生すれば、電話網１４を介して図示しない他の電話機との通話ができなくなる。また、加入者変換装置１７やＶｏＩＰ電話機１５に異常が発生すれば、これらの間で通話ができなくなったり、これらのいずれかと電話網１４を介して図示しない他の電話機との間でＶｏＩＰを用いた通話を行うことができなくなる。
【０００５】
そこで、従来からＬＡＮ１１に接続されたこれらネットワーク接続装置間では、定期的に異常の有無をチェックするための制御信号を送受信することが行われていた。そして、これらの制御信号にそれぞれのネットワーク接続装置が応答を返すことで、ネットワーク接続装置同士が正常であることを確認するようになっていた。このような技術は、たとえば特開平２−８７８５５号公報に開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
各ネットワーク接続装置の異常の有無を判別する制御信号は、音声を伝送するパケットと共にそれぞれのネットワーク接続装置間で同一のＬＡＮ１１上をパケット信号として伝送されることになる。この異常の有無を判別する制御信号は純粋な呼制御のための信号とは別のものであり、またＬＡＮ１１上にネットワーク接続装置が多く接続されていれば、それに応じて数多くの信号が定期的に送受信されることになる。これは、ＬＡＮ１１を流れる信号のトラヒックの増大を招き、好ましいことではない。また、ＩＰパケットの送受信に際してはＩＰプロトコル処理を行う必要がある。したがって、異常の有無を判別するための信号の増加はそれぞれのネットワーク接続装置にかなりの負荷を生じさせることになる。
【０００７】
そこで、特開平６−３０１１６号公報では、システムの主装置に電源が投入された時点で診断タスクを実行するようにしている。この診断タスクではシステムを構成する各部（ネットワーク接続装置）を起動して診断を行い、これらの結果を一箇所の記憶部に書き込み、更にタイマを起動してタイム・アウトが発生するたびに診断を行う。
【０００８】
特開平６−３０１１６号公報で開示されたこのような技術では、各部の診断を特別に割り当てられた時間で行う点で各ネットワーク接続装置の負担を軽減することができるものの、本来通話あるいは通信と直接関係しない診断用の制御信号を使用するという無駄がある。また診断のための特別の時間を設定するので、本来の通話あるいは通信のための時間が制約を受けるという問題がある。特開平８−３１７０５８号公報でも、試験用のデータを伝送するループを形成して、これに定期的に試験用のデータを送出するようにしているので、同様の問題がある。
【０００９】
また、異常の説明では通話システムの問題について指摘したが、通話を含めた通信システム全体でも同様の問題がある。
【００１０】
そこで本発明の目的は、ネットワークで通話等の通信のために使用されている信号を使用して、ネットワークに接続された各装置の異常を検出することのできる通信システムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、（イ）ネットワークに接続され呼の接続の要求先に送られてくる着呼指示信号に対して呼の接続を可とするときに着呼指示応答信号をその要求の送信先に送出する１または複数のネットワーク接続装置と、（ロ）これら１または複数のネットワーク接続装置のうちの呼の接続が要求された装置に対して着呼指示信号を送出する着呼指示信号送出手段と、前記した１または複数のネットワーク接続装置から着呼指示信号に応答する形の着呼指示応答信号が予め定めた周期内に一度でも送られてくるかどうかをこれらのネットワーク接続装置別に監視する着呼指示応答信号監視手段と、ネットワーク接続装置の内で着呼指示応答信号が予め定めた周期内に一度も送られて来ない装置に対してその異常の有無の診断を行う診断手段とを備えた呼制御装置とを通信システムに具備させる。
【００１２】
すなわち請求項１記載の発明では、１または複数のネットワーク接続装置と呼制御装置が備えられた通信システムを扱っている。このうち１または複数のネットワーク接続装置はそれぞれ着呼指示信号が呼制御装置から送られてきたときで、呼の接続を可とするときに着呼指示応答信号をその呼制御装置に送り返すような機能をもっている。呼制御装置は、これら１または複数のネットワーク接続装置のうちの呼の接続が要求された装置に対して着呼指示信号を送出すると共に、これに対して着呼指示応答信号が返ってくるかどうかを着呼指示応答信号監視手段で監視するようになっている。そして、予め定めた周期内に一度でもこのような着呼指示応答信号が送られて来ないネットワーク接続装置に対して診断手段で異常の有無を診断するようにしている。周期の長さの設定にも依るが、その１周期以内に呼の接続が少なくとも１回は行われるような確率となる周期の長さを設定しておけば、着呼指示応答信号が返されたことをもってそのネットワーク接続装置に異常が発生していないと判断することができ、その分だけ診断手段による診断を省略することができて、トラヒックの軽減に役立つことになる。しかも着呼指示信号や着呼指示応答信号は通信の開始の際に使用される信号であるので、特別な信号をネットワークに流すことなく診断の必要の有無を判別することができることになる。
【００１３】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の通信システムで、診断手段は、着呼指示応答信号監視手段が着呼指示応答信号が予め定めた周期内に一度でも送られてこなかったと判別したネットワーク接続装置に対して応答を要求する定期診断信号を送出する定期診断信号送出手段と、この定期診断信号送出手段から定期診断信号が送出されたとき所定時間内に送出先のネットワーク接続装置から応答がなかったときその異常を検出する異常検出手段とを具備することを特徴としている。
【００１４】
すなわち請求項２記載の発明では、診断手段を具体的に示している。すなわち診断手段は、該当するネットワーク接続装置に対して応答を要求する定期診断信号を送出し、これに対してそのネットワーク接続装置が所定時間内に応答しなかったときに異常を検出することにしている。
【００１５】
請求項３記載の発明では、請求項２記載の通信システムで、定期診断信号送出手段はその送出した定期診断信号に対して応答がないとき定期診断信号を予め定めた回数だけ繰り返し送出する手段であり、異常検出手段は定期診断信号が予め定めた回数送出されても送出先のネットワーク接続装置から何らの応答もないときに異常を検出することを特徴としている。
【００１６】
すなわち請求項３記載の発明では、１回の定期診断信号の送出では診断が確実に行えない状況がある場合を考慮して、定期診断信号に対する応答がなかった場合には、予め定めた回数だけ定期診断信号の送出を繰り返し行えるようにし、それでも応答がなかった場合にそのネットワーク接続装置に障害が発生していると判別することにして、障害の認定の信頼性を向上させている。
【００１７】
請求項４記載の発明では、請求項２記載の通信システムで、着呼指示応答信号監視手段は前記した１または複数のネットワーク接続装置ごとに着呼指示応答信号あるいは定期診断信号に対する応答が送られてくるか否かを記録する記憶手段を備えていることを特徴としている。
【００１８】
すなわち請求項４記載の発明では、着呼指示応答信号監視手段を具体化している。着呼指示応答信号監視手段が各ネットワーク接続装置に対応させて応答の有無を記録する記憶手段を備えていることにしており、これにより各ネットワーク接続装置の障害の有無をいつでも確認できると共に、内容の更新も容易にしている。
【００１９】
請求項５記載の発明では、請求項４記載の通信システムで、定期診断信号に対する応答が送られてきたとき、そのネットワーク接続装置を異常無しと判別すると共に、記憶手段におけるそのネットワーク接続装置に対応する応答が無い状態に設定することを特徴としている。
【００２０】
すなわち請求項５記載の発明では、あるネットワーク接続装置に対して定期診断信号を送出する段階ではその記憶手段のそのネットワーク接続装置に対応する箇所には応答が無い旨の書き込みが行われている。定期診断信号に対する応答が送られてきたときにはこれが応答がある旨の書き込み内容に変更されるが、これは定期診断信号に対する応答であり、着呼指示信号に対する応答ではない。そこで、そのネットワーク接続装置の診断自体は異常が無いとされるが、記憶手段の該当個所は応答が無い状態に戻すことにしている。これによって、次の周期でそのネットワーク接続装置に対して着呼指示信号が送られてきたときの応答の有無が記憶手段に正確に反映されることになる。
【００２１】
請求項６記載の発明では、請求項２記載の通信システムで、ネットワーク接続装置は、予め定めた周期を超える所定の時間内に呼制御装置から着呼指示信号も定期診断信号も送られて来ないときその呼制御装置自体の異常を判別する呼制御装置異常判別手段を具備することを特徴としている。
【００２２】
すなわち請求項６記載の発明では、呼制御装置自体の異常の判別を扱っている。ネットワーク接続装置が１周期に何らの応答も行わない場合には呼制御装置がそのネットワーク接続装置の定期診断を実行するということは、あるネットワーク接続装置が何らの応答の機会もなかったような場合に呼制御装置が正常であれば必ず呼制御装置が定期診断のための定期診断信号をそのネットワーク接続装置に送ってくることを意味する。したがって、このよう状況で呼制御装置が定期診断信号を送って来なければ、呼制御装置に異常が発生していると判断することにしている。
【００２３】
請求項７記載の発明では、請求項１記載の通信システムで、呼制御装置はＶｏＩＰによる呼制御を行う呼制御装置であり、各ネットワーク接続装置およびその呼制御装置はローカルエリアネットワークに接続されていることを特徴としている。
【００２４】
すなわち請求項７記載の発明では、この通信システムの一例として、呼制御装置はＶｏＩＰによる呼制御を行う呼制御装置であり、各ネットワーク接続装置およびその呼制御装置はローカルエリアネットワークに接続されていることを示している。
【００２５】
【発明の実施の形態】
【００２６】
【実施例】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００２７】
図１は本発明の一実施例における通信システムの要部を表わしたものである。図１で図８と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。本実施例では呼制御装置３１のみが図８で示した呼制御装置１２とその構成が一部相違している。
【００２８】
図２は本実施例の呼制御装置の構成の要部を表わしたものである。呼制御装置３１はＣＰＵ（中央処理装置）４１と、各種の制御プログラムを格納したプログラム格納部４２と、通話のための音声データや制御データをパケット化したＩＰ信号をＬＡＮ１１を介して受信するＩＰ信号受信部４３と、ＩＰ信号の受信を管理するためのＩＰ信号受信テーブル４４と、このＩＰ信号受信テーブル４４に対して受信有り、あるいは受信無しを書き込むテーブル書込制御部４５と、後に説明する定期診断のための定期診断信号送信部４６と、タイマ回路としての応答待ちタイマ４７ならびにこれら各部を接続するデータバス等のバス４８とを備えている。なお、プログラム格納部４２およびＩＰ信号受信テーブル４４は同一の記憶媒体上に構成されていてもよい。また、応答待ちタイマ４７はソフトウェアで構成することができる。
【００２９】
ここでは、図１に示した呼制御装置３１の構成について具体的に示したが、電話網１４等の他のネットワークを介して接続された他のＬＡＮにも同様の呼制御装置が接続されている。
【００３０】
図３は、ＩＰ信号受信テーブルの構成を表わしたものである。ＩＰ信号受信テーブル４４は、図１に示した呼制御装置３１とＬＡＮ１１を介してＩＰ信号の送受信を行う可能性のあるすべてのネットワーク接続装置のＩＤ（識別情報）を示すＩＤ1、ＩＤ2、……ごとに受信有無情報５１を格納するようになっている。受信有無情報５１は具体的には受信があったことを示す「受信有り」と受信がないことを示す「受信無し」であり、たとえば信号の“１”と“０”で対応付けられている。
【００３１】
図４は呼制御装置の格納しているプログラムの１つを示したものである。図２に示した呼制御装置３１内のプログラム格納部４２には各種の制御手順が格納されているが、図２に示した制御手順は他のネットワーク接続装置からＩＰ信号が送られてくるかどうかを所定の時間間隔でチェックする周期処理プログラムとなっている。すなわち、図２に示したＣＰＵ４１は予め定めた周期の開始時点が到来すると、まずパラメータｎを“１”に初期化して（ステップＳ６１）、ＩＤnに対応する受信有無情報５１をＩＰ信号受信テーブル４４から読み出す（ステップＳ６２）。そして、これが「受信無し」となっているかどうかを判別する（ステップＳ６３）。なっていれば（Ｙ）、該当する呼制御装置に対して定期診断処理を実行する（ステップＳ６４）。これについては後に詳しく説明する。
【００３２】
受信有無情報５１がこれ以外の場合、すなわち「受信有り」となっていれば（ステップＳ６３：Ｎ）、テーブル書込制御部４５を制御してこれを「受信無し」に書き換える（ステップＳ６５）。この場合、ステップ６４の処理は行われない。「受信有り」となっているということは、前記した周期で定めた時間内に呼制御装置３１がそのネットワーク接続装置からＩＰ信号を受信したことである。これは、図２に示した呼制御装置３１にＩＰ信号を送信したネットワーク接続装置が障害を発生しておらず、かつＬＡＮ１１から切り離されていないこと、すなわち正常であることを意味する。
【００３３】
ステップＳ６４の処理あるいはステップＳ６５の処理が行われたら、パラメータｎが“１”だけカウントアップされる（ステップＳ６６）。そして、これによるパラメータｎの値が図２に示した呼制御装置３１とＩＰ信号の通信を行う他のネットワーク接続装置の総数に到達したかどうかのチェックが行われる（ステップＳ６７）。
【００３４】
この値に到達していない場合には（ステップＳ６７：Ｎ）、ステップＳ６２に戻って次のネットワーク接続装置からのＩＰ信号の受信の有無を確認する。そして前記したと同様の制御を繰り返すことになる。このようにしてＬＡＮ１１に接続されたネットワーク接続装置の全数について受信有無情報５１のチェックが終了したら（ステップＳ６７：Ｙ）、処理を終了する（エンド）。
【００３５】
図５は、本実施例でネットワーク接続装置の１つが途中でＬＡＮから切り離されたときの、各ネットワーク接続装置のＩＰ信号の送受信の様子を表わしたものである。ある時刻に図１に示した電話網１４を介して図示しない他の電話機が発呼したものとし、これによるＩＰ信号を呼制御装置３１が受信したとする。通話先が既存電話機１６であるとすると、呼制御装置３１は着呼の応答を返すために着呼指示を加入者変換装置１７に送る（ステップＳ７１）。加入者変換装置１７はＬＡＮ１１上における呼制御プロトコルを既存電話機１６における呼制御プロトコルに変換して、着呼指示を既存電話機１６に送る（ステップＳ７２）。既存電話機１６はこれに対して着呼指示応答を行い（ステップＳ７３）、加入者変換装置１７はこれを変換して呼制御装置３１に送出する（ステップＳ７４）。
【００３６】
この結果として、呼制御装置３１は加入者変換装置１７からＩＰ信号が正常に受信されたことを判別し、ＩＰ信号受信テーブル４４における加入者変換装置１７のＩＤに対応付けた受信有無情報として「受信有り」を設定する（ステップＳ７５）。この後、既存電話機１６の通話が開始され、これが終了すると呼制御装置３１は加入者変換装置１７に復旧指示を行い（ステップＳ７６）、加入者変換装置１７はこれを既存電話機１６に伝達する（ステップＳ７７）。
【００３７】
加入者変換装置１７がこれ以後、何らかの原因でＬＡＮ１１から切断されたとする（ステップＳ７８）。すると次に呼制御装置３１が同様に着呼指示を加入者変換装置１７に送出しても（ステップＳ７９）、これは加入者変換装置１７に届かず、したがってステップＳ７４で示したような着呼指示に対する応答もない。呼制御装置３１は図２に示した応答待ちタイマ４７が計時を終了するまでに着呼指示応答が加入者変換装置１７から返って来ないときはＩＰ信号受信テーブル４４における加入者変換装置１７のＩＤに対応付けた受信有無情報として「受信無し」を設定することになる（ステップＳ８０）。この場合には、前記したように定期診断処理が行われることになる。
【００３８】
図６は、ステップＳ６４で示した定期診断処理を具体的に表わしたものである。今までの処理は図１に示した呼制御装置３１が自装置内で独自に行った制御であり、ＬＡＮ１１に接続された他のネットワーク接続装置としてのゲートウェイ１３、ＶｏＩＰ電話機１５および加入者変換装置１７に特別の負担を強いているものではない。定期診断処理は図４のステップＳ６３で「受信無し」と判別されたネットワーク接続装置に対して個別に診断のためのパケット（以下、定期診断信号と称する。）を送出して異常の有無を確認する処理である。
【００３９】
この定期診断処理が起動されると、図２に示したＣＰＵ４１は定期診断信号送信部４６から定期診断信号を送出する（ステップＳ９１）。この定期診断信号は「受信無し」と判別されたネットワーク接続装置を宛先として、そのネットワーク接続装置からの返信を要求する信号である。ここでは、図５で説明した加入者変換装置１７が「受信無し」と判別された場合を例にとって説明を行う。
【００４０】
図２に示したＣＰＵ４１は、定期診断信号を送出してから所定の時間ｔ1が経過する前に（ステップＳ９２：Ｎ）、該当のネットワーク接続装置としての加入者変換装置１７から返答のＩＰ信号が送り返されるかどうかを監視している（ステップＳ９３）。そして、この返答のＩＰ信号が送り返された場合には（Ｙ）、その加入者変換装置１７を正常（正常に復旧した場合も含む）と判断する。
【００４１】
これに対して、所定の時間ｔ1が経過するまでに定期診断信号に対する応答のＩＰ信号が送られて来なかった場合には（ステップＳ９２：Ｙ）、リトライの回数を規定している場合にはその回数の上限に達するまで（ステップＳ９４：Ｙ）、ステップＳ９１に戻って加入者変換装置１７に対して定期診断信号を繰り返し送出して、応答の有無を確認する。リトライの回数の上限に達しても加入者変換装置１７から定期診断信号に対する応答のＩＰ信号が送られて来なかった場合には（ステップＳ９４：Ｎ）、加入者変換装置１７に異常が発生していると判別し、その旨の設定を行って（ステップＳ９５）、処理を終了する（エンド）。
【００４２】
このように異常を示す設定が行われた場合には、呼制御装置１２から通信システムの管理者の電話機にその旨の通知が自動的に行われたり、アラームが表示されて、異常のあるネットワーク接続装置の復旧のための処理が行われることになる。
【００４３】
なお、図６のステップＳ９３で該当するネットワーク接続装置から応答のＩＰ信号が送られて来た場合には、そのとき定期診断信号に応答するために送られてきたＩＰ信号によって図３に示したＩＰ信号受信テーブル４４の該当欄が「受信無し」から「受信有り」に書き換えられている。これに対しては、次の周期までの監視を正確に行うために、この「受信有り」として書き換えられた内容をステップＳ９３の処理の直後に「受信無し」にリセットするようにしてもよい。
【００４４】
次に、図１に示した呼制御装置３１自体が何らかの理由でＬＡＮ１１から切り離されている場合もある。たとえば、ＬＡＮ１１との間の通信ケーブルが外れたり、断線を生じさせたような場合である。このような場合には、見かけ上はＬＡＮ１１に接続された他のネットワーク接続装置がすべて応答信号を呼制御装置３１に返さないような結果となる。そこで、このような場合には呼制御装置３１自体の異常と判別することも可能である。他のネットワーク接続装置と送受信する回路部分に障害が発生した場合も同様である。
【００４５】
図７は、これとは反対に他のネットワーク接続装置側が呼制御装置の異常を判別する処理の流れを表わしたものである。このような処理を行うネットワーク接続装置は、たとえばそのＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）あるいは他の記憶媒体に所定のプログラムを格納しており、図示しないＣＰＵが呼制御装置３１自体の異常を監視するようになっている。また、この処理の前提として呼制御装置３１が図６で示した定期診断処理を実行するものとする。これを加入者変換装置１７が呼制御装置３１を監視する例と共に説明する。
【００４６】
加入者変換装置１７は図５で説明したように呼制御装置３１から着呼指示（ステップＳ７１）と定期診断信号のいずれも来ない時間を図示しないタイマで計時している。そして、その時間が前記した周期よりも所定時間長い時間ｔ2以上となったとき（ステップＳ１０１：Ｙ）、呼制御装置３１の現在の状態を異常と設定する（ステップＳ１０２）。これは、着呼指示が来ないことにより加入者変換装置１７が着呼指示応答を行わなかった場合には、加入者変換装置１７のＩＤに対応付けた受信有無情報として「受信無し」が設定されるので、前記した周期が到来した時点で呼制御装置３１が定期診断信号を加入者変換装置１７に対して送出するはずだからである。このような状況で定期診断信号が送られて来ない場合には、呼制御装置３１に障害が発生したり、呼制御装置３１がＬＡＮ１１から切り離される等の異常が発生していると想定することができる。
【００４７】
これに対して、時間ｔ2が経過する前に着呼指示あるいは定期診断信号が到来した場合には（ステップＳ１０１：Ｎ）、その時点に前記したタイマをリセットして（ステップＳ１０３）、再びその時点から計時動作を再開することになる。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１〜請求項７記載の発明によれば、呼の接続の際の呼制御装置とネットワーク接続装置との間の信号の送受信を利用して、ネットワーク接続装置が障害を発生させていたりネットワークから切断されているといった異常の可能性を判別するので、この段階で特別な信号をネットワークに流すことなく、ネットワークに余分な負荷を掛けることがないばかりでなく、特別なハードウェアも必要としない。しかも、異常の可能性がある場合には診断手段が異常の有無の診断を行うことにしたので、診断の質を低下させることがない。
【００４９】
また、請求項２記載の発明によれば、診断手段が、該当するネットワーク接続装置に対して応答を要求する定期診断信号を送出し、これに対してそのネットワーク接続装置が所定時間内に応答しなかったときに異常を検出することにしたので、特別に診断の時間が遅延することなく異常の可能性のあるネットワーク接続装置の診断が可能である。
【００５０】
更に請求項３記載の発明によれば、定期診断信号に対する応答がなかった場合には、予め定めた回数だけ定期診断信号の送出を繰り返し行えるようにし、それでも応答がなかった場合にそのネットワーク接続装置に障害が発生していると判別することにして、障害の認定の信頼性を向上させている。
【００５１】
また請求項４記載の発明によれば、着呼指示応答信号監視手段が各ネットワーク接続装置に対応させて応答の有り無しを記録する記憶手段を備えることにしたので、各ネットワーク接続装置の障害の有無をいつでも確認できると共に、内容の更新も容易である。
【００５２】
更に請求項５記載の発明によれば、定期診断による応答を着呼指示信号に対する応答と区別することによって、次の周期でそのネットワーク接続装置に対して着呼指示信号が送られてきたときの応答の有無を記憶手段に正確に反映させることができる。
【００５３】
また請求項６記載の発明では、ネットワーク接続装置は、予め定めた周期を超える所定の時間内に呼制御装置から着呼指示信号も定期診断信号も送られて来ないときその呼制御装置自体の異常を判別することにしたので、ネットワーク接続装置のみならず呼制御装置の異常の有無も判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例における通信システムの要部を表わしたシステム構成図である。
【図２】実施例における呼制御装置の要部を表わしたブロック図である。
【図３】実施例のＩＰ信号受信テーブルの構成を表わした説明図である。
【図４】実施例における周期処理プログラムによる処理を示す流れ図である。
【図５】実施例でネットワーク接続装置の１つが途中でＬＡＮから切り離されたときの各ネットワーク接続装置のＩＰ信号の送受信の様子を表わした説明図である。
【図６】図４のステップＳ６４で示した定期診断処理を具体的に表わした流れ図である。
【図７】本実施例で呼制御装置以外のネットワーク接続装置側が呼制御装置の異常を判別する処理の流れを表わした流れ図である。
【図８】従来の通信システムの要部を表わしたブロック図である。
【符号の説明】
１１  ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）
１３  ゲートウェイ（ネットワーク接続装置）
１５  ＶｏＩＰ電話機（ネットワーク接続装置）
１７  加入者変換装置（ネットワーク接続装置）
３１  呼制御装置
４１  ＣＰＵ
４２  プログラム格納部
４３  ＩＰ信号受信部
４４  ＩＰ信号受信テーブル
４６  定期診断信号送信部
４７  応答待ちタイマ
５１  受信有無情報
【図１】
0003666412.tif 000002
【図２】
0003666412.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003666412.tif 000009