(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウエストギャザーと胴部フィットギャザーを有するファスニングテープ付き使い捨ておむつの製造方法であって、
搬送手段によって長手方向に連続的に搬送されるおむつ本体用シート上に吸収本体を所定の間隔で載置して接合して、連続おむつを形成する工程、
前記連続おむつを切断することにより形成される個々の使い捨ておむつの背部側または腹部側のいずれか一方の両側縁にファスニングテープを取付ける工程、糸状弾性体が複数本離間して引き揃えられた状態でシート片上に貼着されている積層用シート片を、前記引き揃え方向と前記本体用シートの幅方向とを一致させ、かつ前記糸状弾性体を伸長させた状態で、前記本体用シートの各ファスニングテープ毎にその近傍に設定された切断線上に位置決めして貼着する工程、
貼着された前記積層用シート片における前記ファスニングテープ寄りを前記本体用シートの幅方向に沿って切断することによって、前記ファスニングテープ寄りの前記積層用シート片を、切り離された一方のおむつのウエストギャザーとして、また、他方のおむつに残された前記積層用シート片を他方のおむつのウエストギャザーおよび胴部フィットギャザーとする工程、
を含むことを特徴とする使い捨ておむつの製造方法。
【請求項２】
前記積層用シート片は、連続的に搬送される積層用シート上に、伸長された状態の糸状弾性体を前記搬送方向に沿って複数本互いに離間させて貼着した後、所定の長さに切断したものである請求項１に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載された製造方法で製造されることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項４】
ファスニングテープに機械式面ファスナーのフック部材が多数設けられているものである請求項３に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファスニングテープを用いてパンツ型に形成して使用する幼児用や大人用の使い捨ておむつの製造方法に関し、より詳細には、ウエストギャザーと胴部フィットギャザーを一度に簡単に形成することのできる製造方法、および該方法によって製造される安価な使い捨ておむつに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、予め左右側部を接合しパンツ型に形成した使い捨てパンツが市販されている。この使い捨てパンツには、着用者への密着性を高めるために、ウエストギャザー以外に、胴部フィットギャザーを加えた構成が採用されている。上記使い捨てパンツは、連続的に搬送されるシート上に、ウエストギャザーや胴部フィットギャザーのための弾性部材を伸長状態で接着させ、別工程で作製した吸収本体を９０°回転させて該シート上に載せることによって製造されることが多い。糸状の弾性体をシート幅方向（搬送方向と直交する方向）に配設することは、製造ライン上困難であり、高速製造ができないためである。吸収本体自身も立体ギャザーのための糸状弾性体が配設されていることから、糸状弾性体の伸長方向とシートの搬送方向を一致させなければならないため、いわゆる縦流し方法で吸収本体を製造した後に、吸収本体の向きを９０°変える工程を加えて、ウエストギャザーや胴部フィットギャザーを接着した後のシート上に、この吸収本体を載置して製造している。
【０００３】
一方、図５に示したようなファスニングテープを用いてパンツ型に形成して使用する従来の使い捨ておむつは、上記使い捨てパンツに比べ安価なため、消費者によく利用されている。図５は、使い捨ておむつ５０をバックシート側から見た平面図である。使い捨ておむつ５０は、バックシート５１と、図では見えないトップシートとの間に吸収体５３が挟持されて構成されている。背部側Ｂに一対以上のファスニングテープ５４が取り付けられ、腹部側Ｆのバックシート５１面には該ファスニングテープを貼着するためのターゲットテープ５５が設けられている。また、おむつ長手方向両端部には伸縮自在の帯状の弾性体５６，５６が、脚回り用の切欠きＫの近傍にはレッグギャザー用弾性体５７，５７が伸長状態でバックシートとトップシートの間に添設され、着用者のウエスト回りや脚回りの密着性を高めている。
【０００４】
このような使い捨ておむつは、連続おむつ本体を縦流し方法で製造し、帯状の弾性体は把持し易いため、これを把持しながら連続おむつ本体の幅方向に接着させて、ウエストギャザーを作製している。ファスニングテープ付きおむつは、ファスニングテープを貼着する位置を変えることで着用者のウエスト回りにフィットさせ易いことから、パンツ型の場合ほどウエストギャザーの密着性が重要視されていなかったため、従来は、あまり弾性回復力の強くない帯状弾性体を「把持し易い」という理由で使用していたのである。しかし最近になって、ファスニングテープ付きおむつにおいても糸状弾性体のウエストギャザーが好まれるようになってきている。また、密着性をさらに向上させるために、胴部フィットギャザーの配設の要望も上がっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明では、ファスニングテープ付きおむつの必要な箇所に適正な伸縮力を付与するため、簡単な工程で、ウエストギャザーと胴部フィットギャザーをおむつに形成する製造方法の提供を課題とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の製造方法は、ウエストギャザーと胴部フィットギャザーを有するファスニングテープ付き使い捨ておむつの製造方法であって、
搬送手段によって長手方向に連続的に搬送されるおむつ本体用シート上に吸収本体を所定の間隔で載置して接合して、連続おむつを形成する工程、
前記連続おむつを切断することにより形成される個々の使い捨ておむつの背部側または腹部側のいずれか一方の両側縁にファスニングテープを取付ける工程、糸状弾性体が複数本離間して引き揃えられた状態でシート片上に貼着されている積層用シート片を、前記引き揃え方向と前記本体用シートの幅方向とを一致させ、かつ前記糸状弾性体を伸長させた状態で、前記本体用シートの各ファスニングテープ毎にその近傍に設定された切断線上に位置決めして貼着する工程、
貼着された前記積層用シート片における前記ファスニングテープ寄りを前記本体用シートの幅方向に沿って切断することによって、前記ファスニングテープ寄りの前記積層用シート片を、切り離された一方のおむつのウエストギャザーとして、また、他方のおむつに残された前記積層用シート片を他方のおむつのウエストギャザーおよび胴部フィットギャザーとする工程、
を含むところに要旨を有する。
【０００７】
積層用シート片は、連続的に搬送される積層用シート上に、伸長された状態の糸状弾性体を前記搬送方向に沿って複数本互いに離間させて貼着した後、所定の長さに切断して製造することが推奨される。
【０００８】
本発明の製造方法は、胴部ギャザー用糸状弾性体とウエストギャザー用弾性体を、一度に連続おむつ上に接着する構成を採用したので、簡単な工程で、ファスニングテープ付きおむつの必要な箇所に適正な伸縮力を付与することができる。なお、本発明には、上記製造方法で製造された使い捨ておむつも含まれる。ファスニングテープには機械式面ファスナーのフック部材が多数設けられていることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図５に示した使い捨ておむつ５０には、おむつの背部側（腹部側としても構わない）にファスニングテープ５４が付いている。このおむつを着用する際には、両側のファスニングテープをウエスト長さに合わせて調節し、腹部側に貼り付けることでパンツ型に形成する。このようなおむつのファスニングテープのある端部側に胴部ギャザーを設けても、このギャザーの伸縮力は、ファスニングテープに作用して該テープが引っ張られるだけであり、密着性向上効果は得られない。
【００１０】
本発明法の採用により得られる使い捨ておむつは、ファスニングテープが付設されている端部側には胴部ギャザーを設けずにウエストギャザーのみを設け、もう一方側にはウエストギャザーと胴部ギャザーを一体化させた積層用シート片をおむつに貼着して、ウエストから胴部に至るまで伸縮自在に構成しているので、必要な箇所に適正な伸縮力を付与することができる。
【００１１】
また本発明法は、１つの積層用シート片を連続するおむつ本体用シートの特定場所に貼着し、このおむつを切り離すときの切断位置を積層用シート片の中心線からオフセットする（ずらす）という工程を通常の使い捨ておむつの製造ラインに加えるだけで良いので、従来のおむつの製造装置を若干改良するだけでよく、胴部フィットギャザーが設けられたファスニングテープ付きおむつを高速製造することができる。
【００１２】
以下、図面を用いて本発明法を説明する。
図１（ａ）には、図示しない搬送手段によって長手（白矢印）方向に連続的に搬送されるおむつ本体用シート１上に吸収本体３を一定間隔で載置して接合し、連続おむつＤ１を形成する工程を示した。図では、吸収本体３を一定間隔で載置した後、さらに他のシート２を載せた例を示している。おむつ本体用シート１は、不透水性プラスチックフィルムや透湿性フィルムの不透液シートまたはこれらと不織布の積層シート等で構成されるバックシートかまたはあるいは透水性不織布等で構成されるトップシートである。おむつ本体用シート１としてバックシートを用いたときは、他のシート２はトップシートとし、おむつ本体用シート１としてトップシートを用いたときは、他のシート２をバックシートとする。
【００１３】
吸収本体３は、解繊パルプや高吸水性樹脂の他、熱可塑性繊維等を混合して成形され、必要に応じて薄葉紙や不織布で被覆したマットとして構成される。なお、吸収本体３として不透液シートと透水性不織布で上記マットを挟持した構成のものを用いる場合は、他のシート２は必要なく、またおむつ本体用シート１を不透液性にしなくてもよい。
【００１４】
吸収本体３、シート１および２は、例えばホットメルト接着剤を網状やドット状等間欠的に塗布することによって接合される。シート２を積層した上に、公知の立体ギャザーを設けてもよい。またシート２を用いないときは、吸収本体３に立体ギャザーを設けてもよい。
【００１５】
図１（ｂ）では、連続おむつＤ１の両側縁にファスニングテープ４を取り付ける工程を示した。ファスニングテープ４は、連続おむつが切断線Ｃによって切断された後に形成される個々の使い捨ておむつの背部側または腹部側のいずれか一方の側縁部に相当する位置に取り付けられる。一般的には、バックシート１に接着されて取り付けられる。ファスニングテープ４は、粘着剤が塗布されている粘着テープでも構わないが、この場合、図５におけるターゲットテープ５５が必要となって、このターゲットテープは比較的剛性の高いプラスチックフィルムが使用されることが多いので、胴部フィットギャザーの効果が半減してしまう。このため、ファスニングテープ４としては、機械式面ファスナのフック部材が多数設けられているものを用いることが推奨される。機械式面ファスナを使用すれば、ターゲットテープが不必要になるか（バックシートにループ部材の代わりとなる不織布を使用する）、もしくはターゲットテープとして剛性の低い不織布状のループ部材を用いることができるため、胴部ギャザーの伸縮力が阻害されることはなくなる。なお、図１（ｂ）には、使い捨ておむつの脚回り用の切欠きＫを作製するために半円状部材３０を切り取る工程を併せて示したが、この工程は、図１における工程（ａ）の後で、個々のおむつに切り離す前の任意の段階で行うことができる。
【００１６】
図１の（ｃ）には、積層用シート片の連続体を製造する工程を示した。工程（ａ）とは別の図示しない搬送手段によって連続的に搬送される積層用シート５上に、伸長された状態の複数本の糸状弾性体６，６…を、前記搬送方向に沿って互いに離間させて積層用シート５に貼着した後、他のシート７を積層用シート５に積層してこれらを接合することにより、積層用シート片の連続体Ｅ１が製造される。糸状弾性体６は、例えば東レ・デュポン社製の商品名「オペロン」等が使用できる。積層用シート５および他のシート７は、同一素材であっても異なるものであってもよく、一般的にはプラスチックフィルムや不織布等が好ましく使用できる。伸縮性のあるシートを用いてもよい。
【００１７】
図２においては、積層用シート片の連続体Ｅ１を連続体の幅方向に切断することによって積層用シート片Ｅ２を形成する工程と、積層用シート片Ｅ２を連続おむつＤ１に載置・接合する工程を示した。積層用シート片の連続体Ｅ１は、切り取り長さＥｂが連続おむつの幅Ｗ以下となるように切断され、積層用シート片Ｅ２となる。切り取り長さＥｂは、連続おむつＤ１の幅Ｗ以下であればよいが、ＥｂとＷが略同等であることが好ましい。Ｅｂ／Ｗが７０％以下の場合は、ウエスト回りの伸縮性が劣ることがある。また、積層用シート片の連続体を構成する伸縮積層体用シート５および他のシート７の幅Ｅａは、積層用シート片を切り取って９０°反転して連続おむつＤ１に接合したときに、ギャザーが必要な部分の長さＬとなるため、ＥａとＬが等しくなるように設定しておく必要がある。
【００１８】
切り取った積層用シート片Ｅ２は、９０°反転させて、積層用シート片Ｅ２の糸状弾性体６の引き揃え方向と本体用シートの幅方向が一致するように、すなわち連続おむつＤ１の幅方向に伸縮可能になるように、積層用シート片Ｅ２を伸長させながら連続おむつＤ１上に載置して貼着する。このとき、連続おむつＤ１を切断線Ｃで切り離す際に、積層用シート片Ｅ２がその中心線ＣＥから積層用シート片の設置位置の近傍のファスニングテープ４２寄りに（図中右側）オフセットした位置で切断されるように位置決めすることが重要である。
【００１９】
連続おむつＤ１を切断線Ｃ，Ｃで切断するとおむつＤａとＤｂが形成されるが、同時に積層用シート片Ｅ２も切断される。図３に拡大して示すように、切断線Ｃより図中右側の積層用シート片Ｅ２１は、切り離し後には、おむつＤａのウエストギャザーとなり、切断線Ｃより図中左側の積層用シート片Ｅ２２は、おむつＤｂのウエストギャザーおよび胴部フィットギャザーを形成する。おむつＤａにおいてファスニングテープ４２が付設されている端部側には胴部ギャザーは必要ないので、積層用シート片Ｅ２は、切断線Ｃを跨ぐように、かつ、おむつＤａ上には小面積、おむつＤｂ上には大面積となるように、連続おむつＤ１上に載置されなければならない。従って、積層用シート片Ｅ２が切断される線、すなわち連続おむつの切断線Ｃが、積層用シート片Ｅ２の中心線ＣＥよりもファスニングテープ４２寄りにずれていなければならないのである。ＣＥとＣの距離は、適宜設定される。なお、積層用シート片を連続おむつに接合するには、ホットメルト接着剤を用いる等の公知の方法を採用することができる。
【００２０】
上記積層用シート片を連続おむつの上に載置して接合した後は、連続おむつと接合後の積層用シート片を同時に切断線Ｃで切断し、個々のおむつを形成する。本発明法によって得られるおむつの展開図を図４に示した。おむつ背部側Ｂの両側縁にファスニングテープ４２が付設されると共に、ウエストギャザーＥ２１が設けられている。反対側の腹部側Ｆには、ウエストギャザーと胴部フィットギャザーが一体となって（Ｅ２２）形成されている。
【００２１】
なお、積層用シート片に伸長状態で添設される糸状弾性体の収縮力は、積層用シート片全面において同じでも、またウエストギャザーに相当する部分を強く胴部フィットギャザーに相当する部分をやや弱めにする、あるいはその逆にする、等、適宜選択することができる。さらに隣りあう糸状弾性体の離間距離も、積層用シート片全面において同一でも、また部分的に間隔を広げてもよく、胴部フィットギャザーとウエストギャザーの間の距離を広くとってもよい。
【００２２】
【発明の効果】
本発明の製造方法は、１つの積層用シート片を、連続するおむつ本体用シートの特定場所に接合し、このおむつを切り離すときの切断位置を積層用シート片の中心線から積層用シート片近傍のファスニングテープ寄りにオフセットする（ずらす）工程が含まれているところに最大の特徴を有するものであり、この工程の採用によって、ウエストギャザーと胴部フィットギャザーをファスニングテープ付きおむつに１工程で付与することができ、安価に高速製造することができるようになった。
【００２３】
本発明法の採用により得られる使い捨ておむつは、ファスニングテープが付設されている端部側には胴部フィットギャザーを設けずにウエストギャザーのみを設け、もう一方側にはウエストギャザーと胴部フィットギャザーを一体化させた積層用シート片をおむつに接合して、ウエストから胴部に至るまで伸縮自在に構成しているので、必要な箇所に適正な伸縮力が付与され、密着性を一層向上させることができた。
【００２４】
さらに、ファスニングテープとして機械式面ファスナのフック部材が多数設けられている構成のものを用いると、ターゲットテープが不必要になるか（バックシートにループ部材の代わりとなる不織布を使用する）、もしくはターゲットテープとして剛性の低い不織布状のループ部材を用いることができるため、胴部ギャザーの伸縮力が阻害されることがないという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は、本発明法の一部を示す斜視図である。
【図２】本発明法の一部を示す平面図である。
【図３】図２の要部平面図である。
【図４】本発明に係る使い捨ておむつの平面図である。
【図５】従来の使い捨ておむつである。
【符号の説明】
１    おむつ本体用シート
３    吸収本体
４，４２  ファスニングテープ
５    積層用シート
６    糸状弾性体
７    他のシート
５０  従来の使い捨ておむつ
５５  ターゲットテープ
５６  帯状弾性体
Ｃ    切断線
Ｄ１  連続おむつ
Ｅ１  積層用シート片の連続体
Ｅ２  積層用シート片
ＣＥ  積層用シート片の中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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