(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に接続された循環用配水管と、この循環用配水管を介して浴槽に水を供給する注水管と、この循環用配水管に設けられて浴槽の湯を循環させるポンプと、循環用配水管を通る湯を加熱する追焚用加熱部とを備え、
さらに、上記注水管を上流側と下流側に仕切る第１弁口と、これより下流側に形成された第２弁口と、第１，第２の弁口間に形成された縁切り室と、第１弁口を開き第２弁口を閉じた注水管の流通状態と第１弁口を閉じ第２弁口を開いた注水管の流通遮断状態とを選択する弁手段と、第２弁口に連通され上記縁切り室から第２弁口を経た水を受けてこれを貯留するホッパータンクと、このホッパータンクの底部と上記循環用配水管におけるポンプの吸い込み側とを接続する排水管と、ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達した時にこれを検出するホッパー水位検出手段とを備え、
さらに、ポンプを駆動し浴槽の湯を循環用配水管を通して循環させ、この循環する湯を追焚用加熱部で加熱することにより、上記浴槽の湯温を設定温度にする追焚制御手段と、
上記ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達したことをホッパー水位検出手段で検出した時に、上記ポンプを駆動してホッパータンク内の貯留水を排水管と循環用配水管を介して浴槽に排水するホッパー排水制御手段と、
を備えた風呂装置において、
上記ホッパー水位検出手段で上記ホッパータンクの貯留水が所定水位に達したことを検出した時に、追焚制御中の場合には追焚制御終了まで上記ホッパー排水制御手段を待機させる排水時期遅延手段を備えたことを特徴とする風呂装置。
【請求項２】
浴槽の水位を検出する浴槽水位検出手段と、浴槽に接続された循環用配水管と、この循環用配水管に設けられて浴槽の湯を循環させるポンプと、給湯用配水管と、この給湯用配水管の出湯側部位と循環用配水管とを接続する注水管と、給湯用配水管を通る水を加熱する給湯用加熱部とを備え、
さらに、上記注水管を上流側と下流側に仕切る第１弁口と、これより下流側に形成された第２弁口と、第１，第２の弁口間に形成された縁切り室と、第１弁口を開き第２弁口を閉じた注水管の流通状態と第１弁口を閉じ第２弁口を開いた注水管の流通遮断状態とを選択する弁手段と、第２弁口に連通され上記縁切り室から第２弁口を経た水を受けてこれを貯留するホッパータンクと、このホッパータンクの底部と上記循環用配水管におけるポンプの吸い込み側とを接続する排水管と、ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達した時にこれを検出するホッパー水位検出手段とを備え、
さらに、上記浴槽水位検出手段で検出された浴槽水位を周期的に読み込みこれら水位データに基づいて水位を確定し、この水位確定も周期的に行うことにより浴槽水位を監視する浴槽水位監視手段と、
上記確定された浴槽水位が設定水位より低い時に、上記弁手段を制御して注水管を流通状態にし、給湯用加熱部で給湯用配水管を通る水を加熱し、この給湯用配水管からの湯を、注水管、循環用配水管を経て浴槽へ供給することにより、浴槽水位を設定水位にする湯張り制御手段と、
上記ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達したことをホッパー水位検出手段で検出した時に、上記ポンプを駆動してホッパータンク内の貯留水を排水管と循環用配水管を介して浴槽に排水するホッパー排水制御手段と、
を備えた風呂装置において、
上記ホッパー水位検出手段で上記ホッパータンクの貯留水が所定水位に達したことを検出した時に、浴槽水位監視手段が水位データを読み込んでいる途中である場合には、浴槽水位監視手段が上記所定回数の水位データ読み込みを終了するまでホッパー排水制御手段を待機させる排水時期遅延手段を備えたことを特徴とする風呂装置。
【請求項３】
浴槽の水位を検出する浴槽水位検出手段と、浴槽に接続された循環用配水管と、この循環用配水管に設けられて浴槽の湯を循環させるポンプと、給湯用配水管と、この給湯用配水管の出湯側部位と循環用配水管とを接続する注水管と、循環用配水管を通る湯を加熱する追焚用加熱部と、給湯用配水管を通る水を加熱する給湯用加熱部とを備え、
さらに、上記注水管を上流側と下流側に仕切る第１弁口と、これより下流側に形成された第２弁口と、第１，第２の弁口間に形成された縁切り室と、第１弁口を開き第２弁口を閉じた注水管の流通状態と第１弁口を閉じ第２弁口を開いた注水管の流通遮断状態とを選択する弁手段と、第２弁口に連通され上記縁切り室から第２弁口を経た水を受けてこれを貯留するホッパータンクと、このホッパータンクの底部と上記循環用配水管におけるポンプの吸い込み側とを接続する排水管と、ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達した時にこれを検出するホッパー水位検出手段とを備え、
さらに、上記弁手段を制御して注水管を流通状態にし、給湯用加熱部で給湯用配水管を通る水を加熱し、この給湯用配水管からの湯を、注水管、循環用配水管を経て浴槽へ供給することにより、浴槽水位を設定水位にする湯張り制御手段と、
ポンプを駆動し浴槽の湯を循環用配水管を通して循環させ、この循環する湯を追焚用加熱部で加熱することにより、上記浴槽の湯温を設定温度にする追焚制御手段と、
上記ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達したことをホッパー水位検出手段で検出した時に、上記ポンプを駆動してホッパータンク内の貯留水を排水管と循環用配水管を介して浴槽に排水するホッパー排水制御手段と、
を備えた風呂装置において、
上記ホッパー水位検出手段で上記ホッパータンクの貯留水が所定水位に達したことを検出した時に、湯張り制御中の場合には即座にホッパー排水制御手段による排水動作を許容し、追焚制御中の場合には追焚制御終了まで上記ホッパー排水制御手段を待機させる排水時期遅延手段を備えたことを特徴とする風呂装置。
【請求項４】
さらに、上記浴槽水位検出手段で検出された浴槽水位を所定周期で所定回数読み込みこれら水位データに基づいて水位を確定し、この水位確定を周期的に行うことにより浴槽水位を監視する浴槽水位監視手段を備え、上記排水時期遅延手段は、上記ホッパー水位検出手段で上記ホッパーの貯留水が所定水位に達したことを検出した時に、浴槽水位監視手段が水位データを読み込んでいる途中である場合には、浴槽水位監視手段が上記所定回数の水位データ読み込みを終了するまでホッパー排水制御手段を待機させることを特徴とする請求項３に記載の風呂装置。
【請求項５】
上記排水時期遅延手段は、上記ホッパー水位検出手段で上記ホッパーの貯留水が所定水位に達したことを検出した時に、ポンプ駆動中の場合には、上記ホッパー排水制御手段をポンプ駆動停止まで待機させることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、追焚のための循環用配水管と給湯用配水管とをエア層で縁切りした風呂装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、追焚と湯張りを行うことができる風呂装置は公知である。詳述すると、循環用配水管の両端が浴槽に接続されており、この循環用配水管に、追焚用加熱部とポンプが設けられている。ポンプにより浴槽内の湯を循環用配水管を介して循環させた状態でこの配水管内を通る湯を加熱することにより、浴槽の湯温を設定温度まで追焚する。他方、給湯用配水管には給湯用加熱部が設けられており、この給湯用配水管の出湯側部位と循環用配水管とが注水管で接続されている。この注水管には弁手段が設けられている。この弁手段を開き、給湯用配水管を通る水を給湯用加熱部で加熱し、ここで得られた湯を注水管，循環用配水管を経て浴槽に供給することにより、湯張りを行い、浴槽水位を設定水位にする。
【０００３】
近年、衛生上の観点から上記浴槽内の湯と給湯用配水管内の水とをエア層で縁切りすることが求められている。この要求に対して次のような工夫がなされている。すなわち、注水管には、上流側と下流側に仕切る第１弁口と、これより低い位置でしかも第１弁口の下流側に配置された第２弁口とが設けられている。この第２弁口は、この注水管の管路壁に形成されている。これら第１，第２の弁口間に縁切り室が形成されている。上記第２弁口の下方には大気開放のホッパータンクが配置されている。上記弁手段が第１弁口を開き第２弁口を閉じて湯張り配水管を流通状態にすることにより、給湯用配水管からの湯または水が注水管を通り追焚用配水管を経て浴槽に供給される。この状態から、弁手段が第１弁口を閉じ第２弁口を開いて湯張り配水管を流通遮断状態に切り替えると、湯や水の供給が停止され、上記縁切り室の湯や水が第２弁口を経てホッパータンクに落ちる。これにより、縁切り室が空気で満たされ、その空気層で上流側と下流側の縁切りがなされる。
【０００４】
上記ホッパータンク内に貯留した水は、ホッパータンク内を満たして外部に漏れる前に積極的にホッパータンクから排出する必要がある。そこで、ホッパータンクの底部と上記循環用配水管におけるポンプの吸い込み側とを排水管で接続している。そして、ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達した時に、これをホッパー水位検出手段で検出して、ポンプを駆動し、ホッパータンク内の貯留水を上記排水管と循環用配水管を経て浴槽に排水するようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来では、上記ホッパー排水動作を他の制御に対して最優先で実行しているため、次の不都合が生じていた。例えば、追焚中は上記縁切り室の空気により縁切り状態にあり、縁切り室からさらに水がホッパータンクに落下する可能性が低く、したがってホッパータンクから外部へ貯留水が漏れる可能性が低いにも拘わらず、ホッパー排水を優先させるため、追焚が遅れてしまった。
また、湯張りが必要か否かを判断するために、浴槽水位データを短周期で読み込み、所定回数の水位データから浴槽水位を確定し、これを設定水位と比較しているが、所定回数の浴槽水位データ読み込みの途中でホッパー排水が行われるので、途中まで読み込んだ浴槽水位データが無駄になり、ひいては湯張り動作が遅れてしまった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、図１に示すように、浴槽に接続された循環用配水管と、この循環用配水管を介して浴槽に水を供給する注水管と、この循環用配水管に設けられて浴槽の湯を循環させるポンプ１と、循環用配水管を通る湯を加熱する追焚用加熱部２とを備え、さらに、上記注水管を上流側と下流側に仕切る第１弁口と、これより下流側に形成された第２弁口と、第１，第２の弁口間に形成された縁切り室と、第１弁口を開き第２弁口を閉じた注水管の流通状態と第１弁口を閉じ第２弁口を開いた注水管の流通遮断状態とを選択する弁手段と、第２弁口に連通され上記縁切り室から第２弁口を経た水を受けてこれを貯留するホッパータンクと、このホッパータンクの底部と上記循環用配水管におけるポンプの吸い込み側とを接続する排水管と、ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達した時にこれを検出するホッパー水位検出手段５とを備え、さらに、ポンプを駆動し浴槽の湯を循環用配水管を通して循環させ、この循環する湯を追焚用加熱部で加熱することにより、上記浴槽の湯温を設定温度にする追焚制御手段７と、上記ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達したことをホッパー水位検出手段で検出した時に、上記ポンプを駆動してホッパータンク内の貯留水を排水管と循環用配水管を介して浴槽に排水するホッパー排水制御手段８と、を備えた風呂装置において、上記ホッパー水位検出手段で上記ホッパータンクの貯留水が所定水位に達したことを検出した時に、追焚制御中の場合には追焚制御終了まで上記ホッパー排水制御手段を待機させる排水時期遅延手段９を備えたことを特徴とする風呂装置。
【０００７】
請求項２の発明は、浴槽の水位を検出する浴槽水位検出手段と、浴槽に両端が接続された循環用配水管と、この循環用配水管に設けられて浴槽の湯を循環させるポンプと、給湯用配水管と、この給湯用配水管の出湯側部位と循環用配水管とを接続する注水管と、給湯用配水管を通る水を加熱する給湯用加熱部とを備え、さらに、上記注水管を上流側と下流側に仕切る第１弁口と、これより下流側に形成された第２弁口と、第１，第２の弁口間に形成された縁切り室と、第１弁口を開き第２弁口を閉じた注水管の流通状態と第１弁口を閉じ第２弁口を開いた注水管の流通遮断状態とを選択する弁手段と、第２弁口に連通され上記縁切り室から第２弁口を経た水を受けてこれを貯留するホッパータンクと、このホッパータンクの底部と上記循環用配水管におけるポンプの吸い込み側とを接続する排水管と、ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達した時にこれを検出するホッパー水位検出手段とを備え、さらに、上記浴槽水位検出手段で検出された浴槽水位を周期的に所定回数読み込みこれら水位データに基づいて水位を確定し、この水位確定も周期的に行うことにより浴槽水位を監視する浴槽水位監視手段と、上記確定された浴槽水位が設定水位より低い時に、上記弁手段を制御して注水管を流通状態にし、給湯用加熱部で給湯用配水管を通る水を加熱し、この給湯用配水管からの湯を、注水管、循環用配水管を経て浴槽へ供給することにより、浴槽水位を設定水位にする湯張り制御手段と、上記ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達したことをホッパー水位検出手段で検出した時に、上記ポンプを駆動してホッパータンク内の貯留水を排水管と循環用配水管を介して浴槽に排水するホッパー排水制御手段と、を備えた風呂装置において、上記ホッパー水位検出手段で上記ホッパータンクの貯留水が所定水位に達したことを検出した時に、浴槽水位監視手段が水位データを読み込んでいる途中である場合には、浴槽水位監視手段が上記所定回数の水位データ読み込みを終了するまでホッパー排水制御手段を待機させる排水時期遅延手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明では、浴槽の水位を検出する浴槽水位検出手段と、浴槽に両端が接続された循環用配水管と、この循環用配水管に設けられて浴槽の湯を循環させるポンプと、給湯用配水管と、この給湯用配水管の出湯側部位と循環用配水管とを接続する注水管と、循環用配水管を通る湯を加熱する追焚用加熱部と、給湯用配水管を通る水を加熱する給湯用加熱部とを備え、さらに、上記注水管を上流側と下流側に仕切る第１弁口と、これより下流側に形成された第２弁口と、第１，第２の弁口間に形成された縁切り室と、第１弁口を開き第２弁口を閉じた注水管の流通状態と第１弁口を閉じ第２弁口を開いた注水管の流通遮断状態とを選択する弁手段と、第２弁口に連通され上記縁切り室から第２弁口を経た水を受けてこれを貯留するホッパータンクと、このホッパータンクの底部と上記循環用配水管におけるポンプの吸い込み側とを接続する排水管と、ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達した時にこれを検出するホッパー水位検出手段とを備え、さらに、上記弁手段を制御して注水管を流通状態にし、給湯用加熱部で給湯用配水管を通る水を加熱し、この給湯用配水管からの湯を、注水管、循環用配水管を経て浴槽へ供給することにより、浴槽水位を設定水位にする湯張り制御手段と、ポンプを駆動し浴槽の湯を循環用配水管を通して循環させ、この循環する湯を追焚用加熱部で加熱することにより、上記浴槽の湯温を設定温度にする追焚制御手段と、上記ホッパータンク内の貯留水の水位が所定水位に達したことをホッパー水位検出手段で検出した時に、上記ポンプを駆動してホッパータンク内の貯留水を排水管と循環用配水管を介して浴槽に排水するホッパー排水制御手段と、を備えた風呂装置において、上記ホッパー水位検出手段で上記ホッパータンクの貯留水が所定水位に達したことを検出した時に、湯張り制御中の場合には即座にホッパー排水制御手段による排水動作を許容し、追焚制御中の場合には追焚制御終了まで上記ホッパー排水制御手段を待機させる排水時期遅延手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項３に記載の風呂装置において、さらに、上記浴槽水位検出手段で検出された浴槽水位を所定周期で所定回数読み込みこれら水位データに基づいて水位を確定し、この水位確定を周期的に行うことにより浴槽水位を監視する浴槽水位監視手段を備え、上記排水時期遅延手段は、上記ホッパー水位検出手段で上記ホッパーの貯留水が所定水位に達したことを検出した時に、浴槽水位監視手段が水位データを読み込んでいる途中である場合には、浴槽水位監視手段が上記所定回数の水位データ読み込みを終了するまでホッパー排水制御手段を待機させることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の風呂装置において、上記排水時期遅延手段は、上記ホッパー水位検出手段で上記ホッパーの貯留水が所定水位に達したことを検出した時に、ポンプ駆動中の場合には、上記ホッパー排水制御手段をポンプ駆動停止まで待機させることを特徴とする。
【００１０】
【作用】
請求項１の発明では、ホッパータンクの貯留水が所定水位に達したことを検出した時に、追焚制御中は、ホッパー排水をせずに待機し追焚終了後にホッパー排水を行う。これにより、浴槽の湯を早く設定温度にすることができる。なお、この追焚においては、弁手段は第１弁口を閉じ第２弁口を開いた状態にあり、縁切り室内の水はすでにホッパータンクに落ちていて縁切り室が空気によって満たされているので、新たに第２弁口からホッパータンク内に水が落ちることがなく、ホッパータンクの貯留水は所定水位に達した状態で維持され、この貯留水が溢れて外部に漏れる不都合は生じない。
【００１１】
請求項２の発明では、所定回数の浴槽水位データ読み込みを終了するまでホッパー排水を待つので、途中まで読み込んだ浴槽水位データを無駄にせずに済み、この浴槽水位データに基づく湯張り動作が遅れるのを防止できる。
【００１２】
請求項３の発明では、ホッパータンクの貯留水が所定水位に達したことを検出した時に、湯張り制御中の場合には即座にホッパー排水制御手段による排水動作を許容する。湯張り制御中は、湯張り用排水管に水が流れており、万一第２弁口の弁座にごみ等が付着していて第２弁口が完全に閉じられていないと、第２弁口からホッパータンクへと漏水が生じ、ホッパータンクの貯留水が所定水位から上昇して外部へ漏れるおそれがある。これを確実に防止するためにホッパー排水動作を急ぐのである。他方、追焚制御中は、ホッパー排水をせずに待機し追焚終了後にホッパー排水を行う。これにより、浴槽の湯を早く設定温度にすることができる。なお、この追焚においては、弁手段は第１弁口を閉じ第２弁口を開いた状態にあり、縁切り室内の水はすでにホッパータンクに落ちていて縁切り室が空気によって満たされているので、新たに第２弁口からホッパータンク内に水が落ちることがなく、ホッパータンクの貯留水は所定水位に達した状態で維持され、この貯留水が溢れて外部に漏れる不都合は生じない。
【００１３】
請求項４の発明では、所定回数の浴槽水位データ読み込みを終了するまでホッパー排水を待つので、途中まで読み込んだ浴槽水位データを無駄にせずに済み、この浴槽水位データに基づく湯張り動作が遅れるのを防止できる。
請求項５の発明では、ポンプ駆動中、すなわち、追焚中は勿論，例えばエア抜き等の動作中はホッパー排水を行わず、ポンプ停止を待ってホッパー排水を行う。この発明では、ポンプ一時駆動をホッパー排水より優先させることにより、例えばエア抜きの等のためのポンプ駆動時間が長くなるのを防止し、以後の水位検出，湯張りの動作を早めることができる。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図２〜図５を参照して説明する。図４，図５に示すように、風呂装置は、浴槽１０に接続される循環用配水管２０と、給湯用配水管３０とを備えている。
【００１５】
上記循環用配水管２０の両端は、上記浴槽１０の内壁に設置された循環金具２２に接続されており、一方の端２０ａが吸込端、他方の端２０ｂが吐出端となっている。この循環用配水管２０の中途部には、追焚燃焼部２１（追焚用加熱部）が設けられている。追焚燃焼部２１は、バーナ（図示しない）とその上方に配置された熱交換器２１ａと、バーナの下方に配置された燃焼空気供給用のファン（図示しない）とを有している。この熱交換器２１ａを循環用配水管２０が通っている。
【００１６】
さらに循環用配水管２０にはポンプ２５が設けられている。このポンプ２５と吸込端２０ａとの間には、流水センサ２６，温度センサ２７，二方電動弁２８（開閉弁）が設けられている。二方電動弁２８は、後述するホッパー排水動作時以外は開いている。
【００１７】
他方、上記給湯用配水管３０には、給湯燃焼部３１（給湯用加熱部）が設けられている。給湯燃焼部３１は、バーナ（図示しない）とその上方に配置された熱交換器３１ａと、バーナの下方に配置された燃焼空気供給用のファン（図示しない）とを有している。給湯用配水管３０の上流側（給水側）の端には給水管が接続されており、下流側（給湯側）の端には出湯栓が接続されている。配水管３０の給水側には水量センサ３３が設けられており、給湯側には水量制御弁３４，流水センサ３５が設けられている。なお、給水側，給湯側にはそれぞれ温度センサ（図示しない）が設けられている。
【００１８】
給湯用配水管３０の給湯側と循環用配水管２０は、注水管４０により接続されている。この配水管４０には、循環用配水管３０に向かって順に、第１弁口４１，第２弁口４２，第３弁口４３，圧力センサ４４（浴槽水位検出手段）が設けられている。
【００１９】
上記第１弁口４１は、配水管４０の上流側と下流側とを仕切るものであり、垂直方向に延びている。第２弁口４２は、第１弁口４１の真下に位置しており、両者の間の空間が縁切り室４５として提供されている。
【００２０】
上記第２弁口４２は、管路の底壁に垂直に形成されており、そこにはホッパータンク４６が設置されている。このホッパータンク４６は、後述するように縁切り室４５から第２弁口４２を通って落下した水や湯を貯留するものである。
【００２１】
上記第１弁口４１，第２弁口４２の開閉は、弁手段５０により制御されるようになっている。この弁手段５０は、第１弁口４１の上方に配置されたパイロット式電磁弁５１と、下方に配置された逆止弁５２および大気開放弁５３を備えている。
【００２２】
上記パイロット式電磁弁５１は、第１弁口４１の上端弁座に対峙するダイヤフラム弁体５１ａと、この弁体５１ａに取り付けられたロッド５１ｂと、ソレノイド５１ｃと、プランジャ５１ｄとを有している。弁体５１ａには小孔５１ｘが形成されており、ロッド５１ｂには細孔５１ｙが形成されている。プランジャ５１ｄは図示しないスプリングにより下方に付勢されている。
【００２３】
上記逆止弁５２は、上記パイロット電磁弁５１の動作に応答して第１弁口４１の下端弁座に着座したり離れたりするものであり、スプリング５４により、第１弁口４１に向かって付勢されている。逆止弁５２には係止鍔５２ａが形成されている。
【００２４】
上記大気開放弁５３は、上記第２弁口４１を開閉するものであり、上記逆止弁５２の係止鍔５２ａに係止される係止鍔５３ａと、縁切り室４５とホッパータンク４６とを連通する細孔５３ｂおよびスリット５３ｃを有している。
【００２５】
上記第３弁口４３は、負圧閉止弁５５，逆止弁５６により開閉されるようになっている。負圧閉止弁５５は、ダイヤフラム式のものであり、スプリング５７により第３弁口４３の上端弁座に向かって付勢されている。逆止弁５６は、スプリング５８により第３弁口４３の下端弁座に向かって付勢されている。
【００２６】
上記ホッパータンク４６の内部空間は、その底部を貫通する垂直なオーバーフロー管６０を介して大気に開放されている。このオーバーフロー管６０の上端は、ホッパータンク４６内の貯留水の排水動作を実行するための所定水位より十分高い位置にある。万一貯留水が所定水位を超え、さらにオーバーフロー管６０の上端位置を超えた時には、貯留水はオーバーフロー管６０から外部へ排水され、ホッパータンク４６の満水を防ぐようになっている。
【００２７】
上記ホッパータンク４６にはフロートスイッチ６１（ホッパー水位検出手段）が内蔵されている。このフロートスイッチ６１は、ホッパータンク４６の底部から垂直に延びるガイドポスト６１ａと、このガイドポスト６１ａに案内されるリング形状のフロート６１ｂとを有している。ホッパータンク４６内の貯留水の水位が上昇すると、これに伴いフロート６１ｂが上方へ移動し、このフロート６１ｂに設けられたマグネット（図示しない）がガイドポスト６１ａに所定高さで設けられたリードスイッチ（図示しない）をオンにする。このようにして、貯留水が所定水位に達した時に、検出信号を出力することができる。
【００２８】
上記ホッパータンク４６の底部には、貯留水を浴槽１０へ排水するための排水管６５の一端が接続されている。この排水管６５の他端は、循環用配水管２０において、ポンプ２５と二方電動弁２８との間に接続されている。排水管６５にはホッパータンク４６から浴槽１０に向かう流れのみを許容する逆止弁６６と電磁開閉弁６７（開閉弁）が設けられている。この電磁開閉弁６７は後述するホッパー配水動作時に開き、それ以外の時には閉じている。
【００２９】
風呂装置はマイクロコンピュータ７０を含む制御ユニットを備えている。このマイクロコンピュータ７０は、種々のセンサからの検出信号およびリモートコントローラからの指令信号に基づいて、各種制御を行うものであり、実質的に、給湯制御手段と、湯張り制御手段と、注水制御手段と、追焚制御手段と、浴槽湯温監視手段と、エア抜き制御手段と、浴槽水位監視手段と、ホッパー排水制御手段と、排水時期遅延手段とを備えている。以下、各制御について詳述する。
【００３０】
マイクロコンピュータ７０は、出湯栓が開いて給湯用配水管３０に設けられた水量センサ３３が通水を検出した時に、給湯燃焼部３１のバーナの燃焼を行い、配水管３０を通る水を加熱して出湯栓からの出湯を実行する（給湯制御）。
【００３１】
マイクロコンピュータ７０は、浴槽１０の検出水位が設定水位より低い時（浴槽１０の湯張り開始要求があった時）には、弁手段５０をソレノイド５１ｃをオンさせることにより、弁手段５０を制御して注水管を流通状態にする。この状態で、給湯用配水管３０の給水側から供給された水を給湯燃焼部３１で加熱して、注水管４０，循環用配水管２０を介して浴槽１０に注湯する。この注湯は浴槽１０の水位が設定水位になるまで行う（湯張り制御）。
【００３２】
マイクロコンピュータ７０は、浴槽１０の検出湯温が設定温度より高い時（注水開始要求があった時）には、給湯燃焼部３１の燃焼を行わず、弁手段５０を制御して注水管４０を流通状態にする。これにより、給湯用配水管３０から注水管４０，循環用配水管２０を経て、浴槽１０に水を供給して、湯温を設定温度まで下げる（注水制御）。
【００３３】
マイクロコンピュータ７０は、検出湯温が設定温度より低い時（追焚開始要求があった時）には、ポンプ２５を駆動させて、浴槽１０の湯を循環用配水管２０を通して循環させながら、浴槽水の戻りを水流スイッチで確認しながら、追焚燃焼部２１の燃焼を行い、浴槽１０の湯温を上昇させる（追焚制御）。この追焚制御は、配水管２０に設けた温度センサ２７による検出温度が設定温度に達するまで行う。なお、上記湯張り制御，注水制御を実行中を除く期間では、注水管４０は流通遮断状態にある。追焚制御中は勿論、流通遮断状態にある。
【００３４】
マイクロコンピュータ７０は、リモートコントローラの自動運転ボタンを押した時に、自動運転を実行する。詳述すると、最初に上記湯張りを行ない、次に追焚を行った後、保温保水モードに進み、ここで浴槽１０の湯温を設定温度に維持するとともに、水位を設定水位に維持する。
【００３５】
上記保温保水モードでは、例えば３０分毎に周期的にポンプ２５を一時駆動させ、浴槽１０の湯を循環用配水管２０を介して循環させ、温度センサ２７で湯温を検出する（浴槽湯温監視）。湯温が設定温度より低い時には上記追焚を行う。なお、設定温度が低い温度に切り替えられた時には、上述したように浴槽１０の温度を低くするために給湯用配水管３０から水を浴槽１０に供給する（注水制御）。
【００３６】
上記保温保水モードでは、数分毎にポンプ２５を所定時間一時駆動させて循環用配水管２０のエア抜きを行い、圧力センサ４４による正確な水位検出を担保する（エア抜き制御）。
【００３７】
上記保温保水モードでは、浴槽水位を常時監視している（浴槽水位監視）。詳述すると、図２に示すように０．１秒毎に圧力センサ４４からの信号を読み込み、１０回読み込む度にすなわち１秒毎に平均水位を演算する。この平均水位演算を１０回行う度にすなわち１０秒毎に平均水位が安定しているか不安定かを判断し、安定している場合には１０回の平均水位の平均値を検出水位として確定する。なお、上記平均水位が不安定の場合には、これらデータをキャンセルする。このように、合計１００回（所定回数）の検出水位データに基づいて、１０秒毎に検出水位を確定することにより、浴槽水位を監視するのである。そして、この確定された検出水位を設定水位と比較し、設定水位より低い場合には上記湯張りを実行し、浴槽１０の水位を設定水位にする。
【００３８】
上記追焚制御中等における注水管４０内の流通遮断状態について詳述する。パイロット電磁弁５１のソレノイド５１ｃがオフの時には、図５に示すように、プランジャ５１ｄがスプリングに押されてロッド５１ｂの細孔５１ｙを塞いでいる。給湯用配水管４０からの給水圧力は、ダイヤフラム弁体５１ａの小孔５１ｘを介してダイヤフラム弁体５１ａの上面にも付与され、このダイヤフラム弁体５１ａの上下面の受圧面積の差により、ダイヤフラム弁体５１ａは下方に付勢されて第１弁口４１の上端弁座に着座し、第１弁口４１を閉じている。この状態では、逆止弁５２は水圧を受けずスプリング５４に押されて第１弁口４１の下端弁座に着座し、第１弁口４１を閉じている。また、大気開放弁５３は係止鍔５３ａが逆止弁５２の係止鍔５２ａに係止されて上方に引き上げられており、第２弁口４２を開いている。したがって、この状態では、縁切り室４５は第２弁口４２を介してホッパータンク４７に連なり、空気に満たされており、この空気層により、第１弁口４１より上流側の水と第２弁口４２より下流側の水とが縁切りされている。
なお、負圧閉止弁５５は流体圧を受けなくなるのでスプリング５７により第３弁口４３を閉じ、逆止弁５６もスプリング５８により第３弁口４３を閉じている。
【００３９】
次に、上記湯張り，注水制御中における注水管４０の流通状態について説明する。パイロット電磁弁５１のソレノイド５１ｃがオンした時には、図４に示すように、プランジャ６１ｄが上方へ移動し、ロッド５１ｂの細孔５１ｙを開く。これにより、給水圧力が第１弁口４１内にも伝わり、弁体５１ａが上方へ移動するとともに、逆止弁５２がスプリング５４に抗して下方へ移動する。その結果、第１弁口４１が開く。また、この逆止弁５２が下方に移動することにより、大気開閉弁５３を押し下げて第２弁口４２閉じるとともに、大気開閉弁５３の細孔５３ｂを閉じる。また、負圧閉止弁５５は、流体圧によりスプリング５７に抗して上方へ移動し、逆止弁５６はスプリング５８に抗して下方に移動する。その結果、第３弁口４３が開かれる。このように、第１弁口４１と第３弁口４３が開かれるので、給湯用配水管３０からの湯や水が循環用配水管２０を通って浴槽１０に供給される。この時、第２弁口４２が閉じられているので、注水管４０とホッパータンク４６は遮断されている。
【００４０】
上記流通状態から、再びパイロット電磁弁５１のソレノイド５１ｃをオフすると、プランジャ５１ｄがロッド５１ｂの細孔５１ｙを閉じるので、弁体５１ａが流体圧により下方に移動して第１弁口４１の上端弁座に着座し、逆止弁５２がスプリング５４により上方へ移動して第１弁口４１の下端弁座に着座し、その結果、第１弁口４１が閉じられる。逆止弁５２が上方に移動する際に、まず大気開放弁５３の細孔５３ｂを開いて縁切り室４５の圧力を大気圧まで低下させ、大気開放弁５３に付与される流体圧を低減させる。この状態で、逆止弁５２の係止鍔５２ａが大気開放弁５３の係止鍔５３ａを係止して大気開放弁４３を上方に移動させ、第２弁口４２を開く。この第１弁口４１の閉じと第２弁口４２の開きに応答して、第３弁口が開く。この際、縁切り室４５の湯や水は、第２弁口４２からホッパータンク４６へと落下する。
【００４１】
上記のように、注水管４０の流通状態から流通遮断状態に切り替わる度に、縁切り室４５の湯や水がホッパータンク４６に落下するので、ホッパータンク４６の貯留水が徐々に増加し、これに伴いフロートスイッチ６１のフロート６１ｂが上方へ移動する。やがて、貯留水の水位が所定水位に達すると、フロートスイッチ６１がオンし、このオン信号（所定水位検出信号）が、マイクロコンピュータ７０に送られる。マイクロコンピュータ７０ではこのオン信号に応答して、ホッパータンク４６の排水を実行する。詳述すると、二方電動弁２８を閉じ、電磁弁６７を開き、この状態でポンプ２５を駆動させる。これにより、ホッパータンク４６に貯留された水はポンプ２５により、排水管６５を通り循環用配水管を通って浴槽１０に戻される。その結果、ホッパータンク４６内の水がオーバーフロー管６０から外部へ漏れるのを防止できる。
【００４２】
上記ホッパー排水は、ホッパータンク４６の貯留水が外部へ漏れるのを防止するため、緊急を要するものである。そこで、マイクロコンピュータ７０は、湯張りや注水制御中に、フロートスイッチ６１から所定水位検出信号を受けた時に、即座にホッパー排水を実行する。湯張り制御中は、湯張り用排水管４０に水や湯が流れており、万一、第２弁口４２の弁座と大気開放弁５３と間にゴミ等が介在されていると、第２弁口４２からホッパータンク４６へと漏水が続き、ホッパータンク４６の貯留水が所定水位から上昇して外部へ漏れるおそれがあるからである。
【００４３】
しかし、、マイクロコンピュータ７０は、追焚制御中（追焚開始要求があった時から追焚が終了するまで）や、エア抜き制御中，湯温検出中，浴槽水位データ読み込み中に、フロートスイッチ６１から所定水位検出信号を受けても、ホッパー排水を行わず、これら制御等が終了した後でホッパー排水を行う（排水時期遅延）。
【００４４】
追焚制御をホッパー排水より優先させることにより、浴槽１０の湯を早く設定温度にすることができる。例えば、湯張り制御から追焚制御に切り替わった時に、縁切り室４５の湯がホッパータンク４６に落ちて貯留水の水位が所定水位に達した時でも、この追焚を終了した後でホッパー排水を行うのである。
【００４５】
湯温検出のためのポンプ駆動をホッパー排水より優先させることにより、ポンプを再駆動させずに済み、ポンプの合計駆動時間が長くなるのを防止でき、ひいては以後の追焚制御を早めることができる。
同様に、エア抜きのためのポンプ駆動をホッパー排水より優先させることにより、ポンプを再駆動せずに済み、ポンプの合計駆動時間が長くなるのを防止でき、ひいては以後の水位検出，湯張りの動作を早めることができる。
なお、ポンプ駆動は他に残水確認のためにも行われる。
【００４６】
また、図２に示すように、浴槽水位確定のために浴槽水位データを読み込んでいる最中にフロースイッチ６１から所定水位検出信号を受けた時にも、所定回数（１００回）の浴槽水位データ読み込みを終了するまでホッパー排水を待つので、途中まで読み込んだ浴槽水位データを無駄にせずに済み、この浴槽水位データに基づく湯張り動作を早めることができる。
【００４７】
上記追焚制御中や、エア抜き制御中，湯温検出中，浴槽水位データ読み込み中では、弁手段５０は第１弁口４１を閉じ第２弁口４２を開いた状態にあり、縁切り室４５内の水はすでにホッパータンク４６に落ちていて縁切り室４５が空気によって満たされているので、新たに第２弁口４２からホッパータンク４６内に水が落ちることがなく、ホッパータンク４６の貯留水は所定水位に達した状態で維持され、この貯留水が溢れて外部に漏れることがない。このような状況では、ホッパー排水を遅延させても支障が生じないのである。
【００４８】
上記マイクロコンピュータ７０で実行されるホッパー排水制御ルーチンについて図３を参照しながら説明する。このルーチンは、上記フロートスイッチ６１からのオン信号（所定水位検出信号）に応答して開始される。まず、ステップ１０１でポンプ２５駆動中か否か、換言すれば、追焚制御，エア抜き制御，湯温検出のいずれかを実行中か否か，を判断する。ここで肯定判断した時には、ポンプ２５が停止するまで待機する。
【００４９】
ステップ１０１で否定判断した時には、ステップ１０２に進み、ここで水位測定中か否か、すなわち、浴槽水位データ読み込みの途中か否かを判断する。ここで肯定判断した時には、水位測定が終了するまで待機する。ステップ１０２で否定判断した時には、前述したホッパー排水を実行する。
【００５０】
上記実施例において、図３のステップ１０１ではポンプ駆動中か否かの判断の代わりに、追焚制御中か否かの判断を行ってもよい。「追焚制御中」は追焚開始要求発生から追焚終了までを意味する。また、ステップ１０２を省いてもよい。
【００５１】
本発明は、追焚機能を有するが湯張り機能をもたず、注水管から循環用配水管を経て水だけを浴槽に供給する風呂装置に適用してもよい。また、追焚機能をもたず湯張り機能だけをもつ風呂装置に適用してもよい。
【００５２】
【発明の効果】
請求項１の発明の発明によれば、追焚制御中は、ホッパー排水をせずに待機し追焚終了後にホッパー排水を行うので、浴槽の湯を早く設定温度にすることができる。なお、この追焚においては、弁手段は第１弁口を閉じ第２弁口を開いた状態にあり、縁切り室内の水はすでにホッパータンクに落ちていて縁切り室が空気によって満たされているので、新たに第２弁口からホッパータンク内に水が落ちることがなく、ホッパータンクの貯留水は所定水位に達した状態で維持され、この貯留水が溢れて外部に漏れる不都合は生じない。
【００５３】
請求項２の発明では、所定回数の浴槽水位データ読み込みを終了するまでホッパー排水を待つので、途中まで読み込んだ浴槽水位データを無駄にせずに済み、この浴槽水位データに基づく湯張り動作が遅れるのを防止できる。
【００５４】
請求項３の発明によれば、湯張り制御中にホッパータンクの貯留水が所定水位に達した時には、即座にホッパー排水を行うことにより、ホッパータンクの貯留水が外部への漏れるのを防止できる。他方、追焚制御中は、ホッパー排水をせずに待機し追焚終了後にホッパー排水を行う。これにより、浴槽の湯を早く設定温度にすることができる。この追焚時においては、ホッパータンク内の貯留水の水位上昇の可能性が少なく、貯留水が溢れて外部に漏れる不都合は生じない。
【００５５】
請求項４の発明によれば、浴槽水位データ読み込みをホッパー排水より優先させることにより、途中まで読み込んだ浴槽水位データを無駄にせずに済み、この浴槽水位データに基づく湯張り動作を早めることができる。
請求項５の発明によれば、エア抜き等をホッパー排水より優先させることにより、以後の水位検出，湯張りの動作を早めることができる。このエア抜き等時にも、ホッパータンクの貯留水が外部に漏れることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の基本構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例において、水位検出を示すタイムチャートである。
【図３】マイクロコンピュータで実行されるホッパー排水のための制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図４】同実施例の風呂装置の湯張り時での状態を示す概略図である。
【図５】同実施例の風呂装置の湯張り停止時、追焚時の状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１  …  ポンプ
２  …  追焚用加熱部
５  …  ホッパー水位検出手段
７  …  追焚制御手段
８  …  ホッパー排水制御手段
９  …  排水時期遅延手段
１０  …  浴槽
２０  …  循環用配水管
２１  …  追焚燃焼部（追焚用加熱部）
２５  …  ポンプ
３０  …  給湯用配水管
３１  …  給湯燃焼部（給湯用加熱部）
４０  …  注水管
４１  …  第１弁口
４２  …  第２弁口
４４  …  圧力センサ（浴槽水位検出手段）
４５  …  縁切り室
４６  …  ホッパータンク
５０  …  弁手段
６１  …  フロースイッチ（ホッパー水位検出手段）
７０  …  マイクロコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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