(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積み重ね可能な対象物に設けられるＩＤタグにおいて、
外部通信装置からの電波信号を受信することにより動作電力を得て当該外部通信装置と電波による通信を行うＩＤタグ主部と、
前記対象物が積み重ねられた状態で上および下に位置する他の対象物の前記ＩＤタグ主部と通信するための伝送手段と、
この伝送手段を介して前記他の対象物のＩＤタグ主部から送信されて来る通信開始のための信号を検出する信号検出手段と、
この信号検出手段が前記通信開始のための信号を検出したとき、前記ＩＤタグ主部に動作電力を供給するバッテリとを具備してなるＩＤタグ。
【請求項２】
前記他の対象物から前記通信開始のための信号を受信したとき、その通信開始のための信号を発した対象物に前記伝送手段を介して応答信号を送信する応答信号発生手段を備え、
前記ＩＤタグ主部は、前記上または下に位置する他の対象物に前記通信開始のための信号を送信したとき、当該他の対象物の前記応答信号発生手段から前記応答信号の送信がない場合に最終対象物と判断し、前記伝送手段を介して前記通信開始のための信号を発した対象物に自身のデータを送信することを特徴とする請求項１記載のＩＤタグ。
【請求項３】
前記他の対象物から前記伝送手段を介してデータが送信されてきたとき、その送信されてきたデータと共に自身のデータを、当該他の対象物とは反対側の別の他の対象物に前記伝送手段を介して送信することを特徴とする請求項１または２記載のＩＤタグ。
【請求項４】
前記ＩＤタグ主部は、前記外部通信装置からの電波信号により動作電力を得るとき、前記他の対象物から前記伝送手段を介してデータが送信されてきたとき、その送信されてきたデータと共に自身のデータを、前記外部通信装置に電波により送信することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のＩＤタグ。
【請求項５】
前記伝送手段は、前記対象物の積み重ね方向両側に配置された導体からなり、前記対象物を積み重ねた時、上下に位置する対象物の前記導体が互いに対向してコンデンサを構成することである請求項１ないし４のいずれかに記載のＩＤタグ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のＩＤタグを備えていることを特徴とするＩＤタグ付き物流用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重ね合わせ可能な対象物に設けられるＩＤタグおよびＩＤタグ付き物流用容器に係り、特に、ＩＤタグ相互間で通信可能としたものに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、コンビニエンスストアへ商品を搬送するためのコンテナには、従来、そのコンテナに収納されている商品の種類や数などを示すために、バーコード用紙が張り付けられている。しかしながら、バーコードを用いて商品の内容を表示する方法では、バーコードの印刷、その張り付け作業などが繁雑である。
そこで、ＩＤタグを用いることが検討されている。このＩＤタグは、リーダライタ（外部通信装置）と電波による通信を行って、メモリにデータを書き込んだり、メモリからデータを読み出してリーダライタに送信したりするものである。
【０００３】
このようなＩＤタグをコンテナに設けた場合には、搬送トラックの運転手が手持式のリーダライタによってコンテナのＩＤタグの一つ一つと通信してデータを読み書きする。しかしながら、トラックの荷台に積み上げられたコンテナのＩＤタグと一つずつ通信する操作は、時間を要するばかりか、手を動かしたり、立ったり座ったりしなければならないので、疲労度の高い作業となる。
【０００４】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、その目的は、積み重ね可能な対象物に設けられたＩＤタグにおいて、外部通信装置としては、一つの対象物のＩＤタグと通信するだけで、積み重ねられた複数個の対象物のＩＤタグの全てと通信することができるＩＤタグおよびそのＩＤタグを備えたＩＤタグ付き物流用容器を提供するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明によれば、外部通信装置からの電波信号を受信すると、その電波信号から動作電力を得て当該外部通信装置と電波による通信を行うことができる。また、ＩＤタグを設けた対象物が積み重ねられると、上下に重なる対象物のＩＤタグ相互間では、伝送手段を介して通信することができるようになるので、外部通信装置はそのうちの一つの対象物のＩＤタグと通信することで、積み重ねられた複数の対象物のＩＤタグと通信することができる。しかも、ＩＤタグのバッテリは、ＩＤタグ相互間で通信を行う場合にだけ電源として使用されるので、長寿命となる。
【０００６】
請求項２記載の発明によれば、積み重ねられた対象物のうち例えば最上段の対象物のＩＤタグが外部通信装置から電力を得て通信すると仮定した場合（以下の説明で同じ）、それよりも下にある対象物のＩＤタグは上の対象物のＩＤタグから発せられる通信開始のための信号を順次受信してバッテリを電源とした動作を開始すると共に、上の対象物のＩＤタグに通信開始のための信号を受信した旨の応答信号を送信する。最下段の対象物のＩＤタグは、通信開始のための信号を送信しても応答信号が送信されて来ないので、これにより最終の対象物と判断する。そして、最下段の対象物のＩＤタグは、読み取り信号が上の対象物のＩＤタグから送信されて来ると、自身のデータを上の対象物のＩＤタグに伝送手段を介して送信する。
【０００７】
請求項３記載の発明によれば、下の対象物のＩＤタグから伝送手段を介してデータが送信されてくると、そのデータと共に自身のデータを上の対象物のＩＤタグに伝送手段を介して送信する。このため、対象物のＩＤタグが記憶したデータは、最下段の対象物のＩＤタグから順に収集されて、逐次上の対象物のＩＤタグへと送信されるようになる。このため、ＩＤタグのデータを最下段の対象物のものから順に一つずつ伝送して行く場合に比べて、データの伝送時間を短縮できる。
【０００８】
請求項４記載の発明では、最上段の対象物のＩＤタグは、下方の全対象物のＩＤタグから送信されてきた全てのデータと共に自身のデータを外部通信装置に電波により送信する。従って、外部通信装置は、積み重ねられた対象物のＩＤタグから一つずつ順にデータを得て行くのではなく、同時に全てのＩＤタグのデータを得ることができるので、データを取得のための所要時間を短縮することができる。
【０００９】
請求項５記載のＩＤタグによれば、対象物が積み重ねられると、上下の対象物に設けられた導体が互いに対向してコンデンサを構成し、このコンデンサによってデータが送受されるので、非接触によってデータを送受できる。
【００１０】
請求項６記載のＩＤタグ付き物流用容器によれば、従来とは異なり、容器を積み重ねたままの状態で、そのうちの一の容器と通信することで、全容器に対してデータを送受できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を物流用容器としてのコンテナに適用して図面に基づき説明する。
図２に示すように、物流容器としてのコンテナ１（データ取得対象物）は、例えばプラスチック製で、その一側面部の内部には、電波信号を送受信するためのアンテナ用コイル２とタグ本体３とからなるＩＤタグ４が埋め込まれている。タグ本体３は、図１に示すように、共振コンデンサ５と、ＩＤタグ主部としての制御用ＩＣチップ６と、平滑部７とから構成されている。
【００１２】
制御用ＩＣチップ６は、制御手段としてのＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）８の他、整流部９、変復調部１０、メモリ部１１などを構成する半導体素子をワンチップ化したものである。また、平滑部７は、図示はしないが平滑コンデンサ、ツェナーダイオードを有している。
共振コンデンサ５は、アンテナ用コイル２と並列に接続されて共振回路を構成する。この共振回路は、外部から所定の高周波の電力用電波信号が送信されて来ると、これをアンテナ用コイル２により受信し、その受信した電力用電波信号を整流部９に入力する。整流部９は平滑部７と共に動作用電源形成部としての電源回路を構成するもので、電力用電波信号を整流し且つ平滑して一定電圧の直流電源（動作用電源）にしてＭＰＵ８などに供給する。
【００１３】
外部通信装置から送られるコマンドやデータなどの信号は、電力用電波信号に重畳して送信されるようになっており、その信号は変復調部１０により復調されてＭＰＵ８に与えられる。ＭＰＵ８は、メモリ部１１が有するＲＯＭに記憶された動作プログラムに従って動作するもので、変復調部１０から入力される信号に応じた処理を実行し、受信したデータをメモリ部１１が有するＥＥＰＲＯＭＲＯＭなどの消去可能な不揮発性メモリに書き込んだり、メモリ部１１からデータを読み出して変復調部１０により変調し、アンテナ用コイル２から電波信号として送信したりする。
【００１４】
外部通信装置としては、図１０に示す手持式のリーダライタ１２がある。このリーダライタ１２は、コンテナ１に収容する商品の種類や数などをＩＤタグ４に書き込んだり、ＩＤタグ４から読み出したりするためのもので、動作用電源として図１１に示すバッテリ１３を内蔵している。このリーダライタ１２は、手持部を兼ねる操作部１４の先端に頭部１５を設けてなり、操作部１４には各種のキー１４ａが設けられていると共に、頭部１５にはＬＣＤからなる表示部１６（図１１参照）が設けられている。
【００１５】
リーダライタ１２の内部には、図１１に示すように、ＭＰＵ１７、ＲＯＭ１８、ＲＡＭ１９などが設けられている。ＭＰＵ１７は、操作部１４側から信号を受けると、ＲＯＭ１８に記憶された動作プログラムに従って動作し、ＩＤタグ４に対してデータを読み書きする。
【００１６】
また、リーダライタ１２の頭部１５には、ＩＤタグ４との間で通信を行うための送信アンテナ２０および受信アンテナ２１が設けられている。ＭＰＵ１７は、ＩＤタグ４と通信する際、まずキャリア信号のみを変調部２２で変調して送信部２３から送信アンテナ２０を介して電力用電波信号として送信する。その後、ＭＰＵ１７は、送信すべきデータをＲＡＭ１９から読み出して変調部２２により電力用電波信号に重畳するように変調し、送信部２３から送信アンテナ２０を介して送信する。
【００１７】
一方、ＩＤタグ４から送信された電波信号は、受信アンテナ２１を介して受信部２４により受信され、復調部２５により復調されてデータとして弁別される。ＭＰＵ１７は、復調部２５から送られてくるデータをＲＡＭ１９に記憶させ、ＲＡＭ１９に記憶されたデータは、最終的に入出力部２６に接続されるコンピュータ（図示せず）に送信される。
【００１８】
しかして、ＩＤタグ４は、リーダライタ１２との通信ばかりでなく、ＩＤタグ４相互間でも通信できるようになっている。すなわち、コンテナ１の一側面部における上下両端面部の表層部には、図２に示すように、それぞれ一対の板状の導体２７，２８および２９，３０が埋め込まれている。これら導体２７〜３０は他のコンテナ１のＩＤタグ４との信号伝送用とされ、上側および下側の各２個ずつの導体２７，２８および２９，３０のうち、一方の導体２７，２９は信号入力用、他方の導体２８，３０は信号出力用とされている。そして、両入力用導体２７，２９は増幅器３１の入力端子に接続され、その増幅器３１の出力端子はタグ本体３の入力部３２に接続されている。また、両出力用導体２８，３０は増幅器３３の出力端子に接続され、その増幅器３３の入力端子はタグ本体３の出力部３４に接続されている。
【００１９】
上記の入力用導体２７，２９および出力用導体２８，３０は、コンテナ１を上下に重ねたとき、図３に示すように上のコンテナ１の下出力導体３０と下のコンテナ１の上入力導体２７、上のコンテナ１の下入力導体２９と下のコンテナ１の上出力導体２８がそれぞれコンテナ１の形成材料であるプラスチック（誘電体）を介して対向し、伝送手段としてのコンデンサを構成するようになっている。なお、コンデンサを構成する上下２個のコンテナ１の導体２７および３０、導体２８および２９が閉回路を構成するように、各コンテナ１の上面と下面には板状の接続用導体３５が設けられており、コンテナ１を上下に重ねたとき、それら上下のコンテナ１の接続用導体３５どうしが互いに接触するように構成されている。
【００２０】
ＩＤタグ４相互間でのデータの授受は、送信するデータの「０」、「１」を二つの周波数に対応させる周波数偏移変調（ＦＳＫ）方式が採用され、この実施例では、「０」を１００ＫＨｚのパルス信号、「１」を１５０ＫＨｚのパルス信号に対応させるようにしている。各コンテナ１のＩＤタグ４は、他のコンテナ１のＩＤタグ４と通信する場合、上記周波数のパルス信号を出力部３４から出力し、そのパルス信号は増幅器３３で増幅されて出力用導体２８，３０に与えられる。
【００２１】
すると、この出力用導体２８，３０に対向する他のコンテナ１の入力用導体２７，２９との間で充放電が繰り返し行われるようになり、当該他のコンテナ１のＩＤタグ４の入力部３２にパルス状の電圧信号が与えられる。そして、ＭＰＵ８は、入力部３２に受けた信号を解析し、解析内容に応じた処理を実行する。
【００２２】
上記のようなＩＤタグ４相互間での通信を行うための動作用電源として、各コンテナ１のＩＤタグ４は、バッテリ３６を備えている。このバッテリ３６は開閉手段としてのリレー３７を介してＩＤタグ４に電源を供給するように構成されている。リレー３７はトランジスタなどの半導体スイッチング素子から構成され、一定値以上の電圧が与えられると、オン状態となる。
【００２３】
上記リレー３７は、入力用導体２７，２９に接続された信号検出手段としての検出部３８によって開閉制御される。上記検出部３８は積分要素を備え、入力用導体２７，２９に与えられるパルス状電圧を積分してリレー３７に印加する。そして、検出部３８の積分電圧が一定値以上になると、リレー３７がオン動作し、ＩＤタグ４がバッテリ３６を電源として動作するようになると共に、リレー３７のオン信号が制御用ＩＣチップ６に与えられる。
【００２４】
次に以上のように構成したＩＤタグ４の作用を、ＩＤタグ４からデータを読み出す場合に適用して図４〜図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。図２に示すように、コンテナ１を複数個積み重ねた状態で、その積み重ねられた全てのコンテナ１のＩＤタグ４からデータを読み出す場合、操作者は、リーダライタ１２を最上位のコンテナ１のＩＤタグ４の直ぐ横に保持し、読み出し開始のためのキースイッチを操作する。なお、ここでは説明の簡単化のためにコンテナ１の積み重ね個数は４個とし、下から順に最下段、第２段、第３段、最上段のコンテナ１と称し、各コンテナ１のＩＤタグ４を指す場合には、最下段のコンテナ１のＩＤタグ４というべきところ、最下段のＩＤタグ４のように略して述べることとする。
【００２５】
リーダライタ１２の読み出し開始のキースイッチが操作されると、リーダライタ１２のＭＰＵ１７は、図４に示すように、キースイッチがオンされたか否かを判断するステップＳ１で「ＹＥＳ」となり、次のステップＳ２で電力用電波信号を送信した後、ステップＳ３で電力用電波信号に重畳させてスタックドＩＤゲットアップコマンドを送信する。
【００２６】
この電力用電波信号およびスタックドＩＤゲットアップコマンドは最上段のＩＤタグ４のアンテナ用コイル２によって受信される。最上段のＩＤタグ４は、その電力用電波信号から動作電力を得て動作を開始し、そして、そのＭＰＵ８は、図５に示す電力用電波信号受信後のルーチンを実行する。
【００２７】
最上段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、図５のルーチンを開始すると、まずステップＳＡ１でリーダライタ１２から送信されたコマンドを受信し、次のステップＳＡ２で受信したコマンドがスタックドＩＤゲットアップコマンドであるか否かを判断する。受信コマンドがスタックドＩＤゲットアップコマンドでなかった場合、ＩＤタグ４のＭＰＵ８は、ステップＳＡ２で「ＮＯ」となり、次のステップＳＡ３で受信コマンドに応じた処理を実行し、エンドとなる。
【００２８】
受信コマンドがスタックドＩＤゲットアップコマンドであった場合、ＩＤタグ４のＭＰＵ８は、ステップＳＡ２で「ＹＥＳ」となり、次のステップＳＡ４で図７（ａ）に示すパルス状のバッテリオン信号を出力部３４を介して出力し、その後、ステップＳＡ５に移行して所定時間内に応答信号を受信するか否かを監視する状態となる。
【００２９】
最上段のＩＤタグ４のＭＰＵ８からバッテリオン信号が出力されると、最上段のコンテナ１の下出力用導体３０と第３段のコンテナ１の上入力用導体２７とから構成されるコンデンサが充放電を繰り返すようになり、第３段のコンテナ１の上入力用導体２７の電圧が図７（ｂ）のように変化する。この上入力用導体２７の電圧は検出部３８に入力され、検出部３８は、図７（ｃ）に示すように上入力用導体２７の電圧を積分し、その積分電圧をリレー３７に印加する。
【００３０】
そして、検出部３８の積分電圧が一定値以上になると（図７でｔ０  時点）、リレー３７がオンし、バッテリ３６からＩＤタグ４に動作電力が供給されると共に、制御用ＩＣチップ６にオン信号が入力される。これにより、第３段のＩＤタグ４が動作を開始し、そのＭＰＵ８は、リレー３７からオン信号が入力されたことに基づいて図６に示すバッテリオン後のルーチンを開始する。
【００３１】
第３段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、図６のルーチンを開始すると、まずステップＳＢ１で最上段のＩＤタグ４にバッテリオン信号に対する返信用の応答信号を出力する。第３段のＩＤタグ４からパルス信号からなる応答信号が出力されると、第３段のコンテナ１の上出力用導体２８と最上段のコンテナ１の下入力用導体２９とで構成されるコンデンサが充放電を繰り返すようになるので、最上段のコンテナ１の下入力用導体２９の電圧がパルス状に変化し、このパルス状の電圧信号が入力部３２を介して応答信号としてＭＰＵ８に与えられるようになる。すると、最上段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、図５のステップＳＡ５で「ＹＥＳ」となって次の段数データを受信したか否かを判断するステップＳＡ６に移行する。
【００３２】
さて、第３段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、ステップＳＢ１で応答信号を出力した後、第２ステップＳＢ２でバッテリオン信号を出力し、そして所定時間内に応答信号を受信するか否かを監視する状態となる（ステップＳＢ３で「ＮＯ」、ステップＳＢ４で「ＮＯ」の繰り返し）。
【００３３】
第３段のＩＤタグ４からバッテリオン信号が出力されると、上記したと同様にして第２段のＩＤタグ４がバッテリ３６から動作電力を得て動作を開始し、第３段のＩＤタグ４に応答信号、第２段のＩＤタグ４にバッテリオン信号を順に出力した後、所定時間内に応答信号を受信するか否かを監視する状態となる。そして、以後、第２段および最下段のＩＤタグ４は、上の段のＩＤタグ４から送信されるバッテリオン信号によりバッテリ３６から動作電力を得て動作を開始し、応答信号を出力する（ステップＳＢ１）と共に、バッテリオン信号を出力し（ステップＳＢ２）、そして所定時間内に応答信号を受信するか否かを監視する状態となる（ステップＳＢ３で「ＮＯ」、ステップＳＢ４で「ＮＯ」の繰り返し）。
【００３４】
ところで、第３段、第２段、最下段のＩＤタグ４は、バッテリオン信号の送信があると、直ちに動作を開始して応答信号を出力するため、最上段、第３段、第２段の各ＩＤタグ４は、図６のルーチンのステップＳＢ３で「ＹＥＳ」となって次のステップＳＢ５に移行して段数データを受信したか否かを監視する状態となる。
【００３５】
しかしながら、最下段のコンテナ１の下にはコンテナ１は存在せず、従って、最下段のＩＤタグ４には応答信号は返ってこないこととなる。このため、最下段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、所定時間経過すると、ステップＳＢ４で「ＹＥＳ」と判断して次のステップＳＢ１４で段数（初段）データを作成し、ステップＳＢ１５でその段数データを出力し、その後、データリードコマンドを受信したか否かを判断するステップＳＢ１６に移行する。
【００３６】
上記段数データのフォーマットを図８（ａ）に示すが、先頭の「ＳＹＸ」はテキスト開始を示す。テキスト部分は自身のコンテナ１を含めて下に何段のコンテナ１が存在するかを示す段数情報部分からなり、テキスト部分の次の「ＦＣＸ」はＣＲＣなどのフレームチェックシーケンス、最後の「ＥＴＸ」はテキストの終了を示す。
【００３７】
最下段のＩＤタグ４から段数（初段）データが出力されると、応答信号の場合と同様に、最下段のコンテナ１の上出力用導体２８と第２段のコンテナ１の下入力用導体２９とで構成されるコンデンサが充放電を繰り返すため、第２段の下入力用導体２９の電圧が変化し、その電圧信号が段数データとして第２段のＩＤタグ４に入力される。すると、第２段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、図６のステップＳＢ５で「ＹＥＳ」と判断し、次のステップＳＢ６で段数データを編集する。この第２段のＩＤタグ４のＭＰＵ８が編集する段数データを図８（ｂ）に示すが、そのテキスト部分には下の段（最下段）のＩＤタグ４から送信されてきた段数データが示す段数に「１」を足した値、すなわち「２」と記載される。
【００３８】
その後、第２段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、編集した段数データを上の第３段のＩＤタグ４のＭＰＵ８に送信すべ入出力部３４から出力する。そして、第２段のＩＤタグ４から出力された段数データは、上記したと同様にして第３段のＩＤタグ４に入力され、第３段のＩＤタグ４は、図６のステップＳＢ５で「ＹＥＳ」と判断し、次のステップＳＢ６で段数データを編集して最上段のＩＤタグ４に送信する。
【００３９】
このように最下段のＩＤタグ４により作成された段数データは、順に上の段のＩＤタグ４に送信されて順次編集され、そして最上段のＩＤタグ４が段数データを受信すると、そのＩＤタグ４のＭＰＵ８は、図５のステップＳＡ６で「ＹＥＳ」と判断して次のステップＳＡ７で段数データを編集する。この最上段のＩＤタグ４により編集された段数データは、図８（ｃ）に示すようにテキスト部分が積み重ねられたコンテナ１の総段を示す「４」と記載されている。
【００４０】
最上段のＩＤタグ４は、段数データを編集した後、その段数データをアンテナ用コイル２から送信し（ステップＳＡ８）、その後、データリードコマンドを受信したか否かを監視する状態となる（ステップＳＡ９）。
【００４１】
最上段のＩＤタグ４から電波信号により送信された段数データは、リーダライタ１２により受信される。すると、リーダライタ１２のＭＰＵ１７は、図４のステップＳ４で「ＹＥＳ」と判断して次のステップＳ５でスタックドＩＤデータリードコマンドを送信し、その後、データを受信したか否かを監視するステップＳ６に移行する。
【００４２】
リーダライタ１２からスタックドＩＤデータリードコマンドが送信されると、最上段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、ステップＳＡ９で「ＹＥＳ」と判断し、次のステップＳＡ１０でデータリードコマンドを出力し、その応答としてのデータを受信したか否かを監視する状態となる。最上段のＩＤタグ４から出力されたデータリードコマンドは、第３段のＩＤタグ４により受信される。そして、データコマンドを受信した第３段のＩＤタグ４は、ステップＳＢ８で「ＹＥＳ」と判断し、次のステップＳＢ９で第２段のＩＤタグ４にデータコマンドを出力した後、その応答としてのデータを受信したか否かを監視する状態となる（図６のステップＳＢ１０）。
【００４３】
このように、データリードコマンドは、前述のバッテリオン信号と同様に順次下の段のＩＤタグ４へと送信され、各段のＩＤタグ４はその応答としてのデータを受信したか否かを監視する状態となる。最下段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、データリードコマンドを受信すると、ステップＳＢ１６で「ＹＥＳ」と判断し、次のステップＳＢ１７でメモリ部１１に記憶されているデータを読み出して出力部３４から送信し、エンドとなる。この最下段のＩＤタグ４のＭＰＵ８が送信するデータを図９（ａ）に示すが、テキスト部分には段数データと、メモリ部１１から読み出したデータとが記載される。
【００４４】
最下段のＩＤタグ４から出力されたデータは、前述したと同様にして第２段のＩＤタグ４のＭＰＵ８に受信される。すると、第２段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、図６のステップＳＢ１０で「ＹＥＳ」と判断し、次のステップＳＢ１１でメモリ部１１のデータを読み出し、そしてステップＳＢ１２でデータ編集を行う。このデータ編集の結果、第２段のＩＤタグ４のＭＰＵ８が作成した送信データは、図９（ｂ）に示すように、最下段のＩＤタグ４のＭＰＵ８から送信されてきたデータを修正、追記した形態のもので、段数を示す部分は前述したと同様に自身のコンテナ１を含めて下にあるコンテナ１の総段数である「２」に修正され、読み出しデータを示す部分は最下段の読み出しデータに、第２段のメモリ部１１から読み出したデータを追加した形態となっている。
【００４５】
第２段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、編集したデータを出力部３４から送信し、エンドとなる。そして、第２段のＩＤタグ４から送信されたデータは、前述したと同様にして第３段のＩＤタグ４によって受信される。そして、第３段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、メモリ部１１のデータを読み出し（ステップＳＢ１１）、データ編集を行う（ステップＳＢ１２）。この第２段のＩＤタグ４のＭＰＵ８が編集した送信データは、図９（ｂ）のように段数を示す部分が「３」に修正され、読み出しデータ部分は最下段および第２段のデータに第３段のＩＤタグ４のメモリ部１１から読み出したデータを追加した形態となっている。
【００４６】
第３段のＩＤタグ４のＭＰＵ８が作成したデータは、上記したと同様にして最上段のＩＤタグ４のＭＰＵ８に受信される。すると、最上段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、図５のステップＳＡ１１で「ＹＥＳ」と判断し、そしてステップＳＡ１２でメモリ部１１のデータを読み出し、次いでステップＳＡ１３でデータ編集を行う。このデータ編集の結果、最上段のＩＤタグ４のＭＰＵ８が作成した送信データは、図９（ｃ）のように段数を示す部分がコンテナ１の総段数である「４」となり、読み出しデータ部分は最下段、第２段、第３段、最上段の各ＩＤタグ４のメモリ部１１から読み出したデータが全て記載された形態となっている。
【００４７】
最上段のＩＤタグ４のＭＰＵ８は、データ編集を行った後、ステップＳＡ１４に移行して編集したデータをアンテナ用コイル２から送信し、エンドとなる。このデータはリーダライタ１２により受信され、そしてリーダライタ１２のＭＰＵ１７は、図４のステップＳ６で「ＹＥＳ」と判断しエンドとなる。
なお、積み重ねられた各段のコンテナ１のＩＤタグ４にデータを書き込む場合も、上述の読み出しの場合と同様にして行うことができる。
【００４８】
このように本実施例によれば、上下に重ねられたコンテナ１のＩＤタグ４のＭＰＵ８どうしでデータを送受できるので、リーダライタ１２は最上段のＩＤタグ４のＭＰＵ８と通信するだけで積み重ねられたコンテナ１の全てのＩＤタグ４と通信してそれらＩＤタグ４にデータを書き込んだり、それらＩＤタグ４からデータを読み出したりすることができる。このため、リーダライタ１２を動かして各段のコンテナ１のＩＤタグ４のＭＰＵ８の一つずつと通信する必要がなく、短時間で楽に読み書きすることができる。
また、本実施例では、ＩＤタグ４のＭＰＵ８のバッテリ３６は、ＩＤタグ４のＭＰＵ８どうしで通信する場合にだけ動作用電源として使用されるので、電力消費を最小限に抑制することができ、その長寿命化を図ることができる。
【００４９】
なお、本発明は上記し且つ図面に示す実施例に限定されるものではなく、以下のような拡張或いは変更が可能である。
対象物はコンテナ１に限られない。
伝送手段は導体２７〜３０によってコンデンサを構成することに限らず、ジャックとプラグにより接続される伝送線から構成しても良い。
リーダライタ１２と電波により通信するＩＤタグ４は、最上段のコンテナ１のものに限られず、最下段のコンテナ１のもの、途中のコンテナ１のものであっても良い。但し、リーダライタ１２が積み重ねられたコンテナ１のうち、途中のコンテナ１のＩＤタグ４と通信する場合には、各ＩＤタグ４にＭＰＵ８を２個設け、一方のＭＰＵを上の段のコンテナ１のＩＤタグ４と通信を制御するＭＰＵ、他方のＭＰＵを下の段のコンテナ１のＩＤタグ４と通信を制御するＭＰＵとする必要がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すＩＤタグの電気的回路構成図
【図２】コンテナを積み重ねた状態で示す斜視図
【図３】図２のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図
【図４】リーダライターの制御内容を示すフローチャート
【図５】最上段のＩＤタグの制御内容を示すフローチャート
【図６】最上段のＩＤタグを除く他のＩＤタグの制御内容を示すフローチャート
【図７】バッテリオン信号の送信時の各部の電圧およびリレーのオンのタイミングを示す図
【図８】段数データの内容を示す図
【図９】読み出しデータの内容を示す図
【図１０】リーダライタの側面図
【図１１】リーダライタの電気的構成を示すブロック図
【符号の説明】
図中、１はコンテナ（物流容器）、２はアンテナ用コイル、３はタグ本体、４はＩＤタグ、６は制御用ＩＣ（ＩＤタグ主部）、１２はリーダライタ（外部通信装置）、２７は上入力導体板（伝送手段）、２８は上出力導体板（伝送手段）、２９は下入力導体板（伝送手段）、３０は下入力導体板（伝送手段）、３６はバッテリ、３７はリレー、３８は検出部（信号検出手段）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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