(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィラメントを有する発光体と、
前記発光体から放射された光束を所定方向に導光する第１の導光部材と、
前記第１の導光部材から放射された光束を外部に放射する第１の透光部と、
前記発光体から放射された光束を所定方向に導光する第２の導光部材と、
前記第２の導光部材から放射された光束を外部に放射する第２の透光部とを組合せて成る照明ユニットを含んだ操作パネルにおいて、
前記第１の導光部材および前記第２の導光部材の入射面は前記フィラメントの長さ方向に略平行であり、
前記第１の透光部に対応する前記第１の導光部材の入射面と前記フィラメントとの位置関係と、前記第２の透光部に対応する前記第２の導光部材の入射面と前記フィラメントの位置関係とを共通にすることによって前記第１の透光部と前記第２の透光部との明るさを共通にすることを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
請求項１に記載された操作パネルにおいて、
前記発光体は、前記フィラメントの長さ方向に略平行に形成されたガイド面を有する位置決め部材を備えることを特徴とする操作パネル。
【請求項３】
請求項１に記載された操作パネルにおいて、
前記発光体は、該発光体の回路基板への取り付け方向を示す方向指示部を有することを特徴とする操作パネル。
【請求項４】
請求項３に記載された操作パネルにおいて、
前記方向指示部は、前記フィラメントからの放射光量が最も多い方向を指示することを特徴とする操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、オーディオ機器やビデオデッキ等のいわゆるＡＶ機器等に用いられる操作パネルに関し、操作パネル上の各種スイッチに対応して設けられる透光部の明るさのばらつきを解消するものである。
【０００２】
【従来の技術】
操作パネルは一般に、パネルケースと、その内側に配設される回路基板と、パネルケースおよび回路基板の間に介挿される導光部材とから成る。
図３はこの種の従来の操作パネルの正面図、図４はパネルケースの内側に配設される回路基板の外観図、図５は図３のＡＡ線に沿ってパネルケースおよび回路基板を横から見た断面図であり、以下これらの図を用いて従来の車載用の操作パネルについて説明する。
【０００３】
図３に示すパネルケース１には、コンパクトディスクを出し入れするための着脱孔２ａと、カセットディスクを出し入れするための着脱孔２ｂと、時刻や放送局名等を表示する表示部３と、各種機能を選択するための複数のスイッチノブ４と、ロータリノブ５等が設けられている。また、各スイッチノブ４やロータリノブ５は一点鎖線で図示された透光部ＬＴを有する。
【０００４】
図４に示す回路基板６には、各スイッチノブ４に対応して設けられるスイッチ７と、透光部ＬＴを点灯するための発光体８と、表示部３に対応して設けられ絵文字情報を表示する液晶パネルまたは蛍光表示管９とが設けられている。
【０００５】
パネルケース１と回路基板６との間に介挿される導光部材１０は図５のような形状をしており、発光体８から放射された光束（図示の矢印）を入射部１０１から取り込み、この光束を反射部１０２で反射させて出射部１０３から透光部ＬＴに向けて放射する。導光部材１０は各発光体８ごとに別々に設けられており、発光体８から放射された光束をそれぞれに対応する透光部ＬＴに導く。例えば、図４に示す発光体８ａからの光束は導光部材（不図示）を通過して図３に示す透光部ＬＴａに導かれる。一方、図４に示す発光体８ｂには図３に示す透光部ＬＴｂ〜ＬＴｄにそれぞれ対応する３つの導光部材（不図示）が接続されており、発光体８ｂからの光束は各導光部材を通過して各透光部材ＬＴｂ〜ＬＴｄに導かれる。
【０００６】
操作パネル上の透過部ＬＴはいずれも、車両のライトスイッチをオンにするとそれに連動して点灯し、これにより運転者が夜間等にスイッチ位置を誤らないようにする。例えば、透過部ＬＴｅは、ロータリノブ５の設置箇所を示すために、ロータリノブ５の周囲を点灯する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
発光体８内部のフィラメントＦから放射される光量には指向性があり、図６に示すようにフィラメントＦの長さ方向に直交する方向の放射光量が最も多い。図６の一点鎖線で図示した部分がフィラメントＦの放射光量分布を示す。したがって、フィラメントＦの長さ方向に直交する方向に導光部材１０の入射面を設けた場合が最も多くの光量を導光部材に入射でき、透光部ＬＴは最も明るくなる。
【０００８】
ところが、従来の操作パネルは、フィラメントＦの放射光量の指向性を考慮せずに発光体８を回路基板６に取り付けていたため、回路基板６に取り付けられるフィラメントＦの向きがばらばらになるおそれがあった。このため、場合によっては、図７（ａ）に示すようにフィラメントＦの長さ方向と導光部材１０の入射面とが直角になることがあり、このような場合には導光部材１０に入射される光量が少なくなり、透光部ＬＴの明るさが減少してしまう。
【０００９】
このように、従来の操作パネルは、回路基板６上のフィラメントＦの向きがばらばらになるおそれが大きく、透光部ＬＴの明るさにもばらつきが出ることが多かった。
【００１０】
上記の問題を解決するためには、▲１▼明るさを調整可能な発光体を用いる、▲２▼導光部材の形状を変える、▲３▼発光体の配置を工夫する等が考えられるが、コスト高を招いたり開発製造工数が増大したり、あるいは発光体の不適正配置により温度上昇を招くなどの別の問題を引き起こすおそれがある。
【００１１】
一方、実公平5-35498号公報に開示された車載用操作パネルは、操作パネルが振動しても発光体内部のフィラメントが断線しないように、操作パネルの振動方向に直交する方向にフィラメントを配置している。ところが、上記公報に開示された操作パネルは、単に操作パネルの振動方向を考慮してフィラメントの配置を定めているだけであり、各透光部の明るさのばらつきを抑えるようにフィラメントの配置を定めているわけではない。したがって、上記公報に開示された操作パネルに導光部材を設ける場合には、やはり上述した明るさのばらつきが出るおそれがある。
【００１２】
本発明の目的は、フィラメントからの光束を効率よく透光部に導き、透光部の明るさのばらつきを解消するようにした操作パネルを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
実施例を示す図１，３，５，８に対応づけて本発明を説明すると、本発明は、フィラメントＦを有する発光体８Ａと、発光体８Ａから放射された光束を所定方向に導光する第１の導光部材１０と、第１の導光部材１０から放射された光束を外部に放射する第１の透光部ＬＴｆと、発光体８Ａから放射された光束を所定方向に導光する第２の導光部材１０と、第２の導光部材１０から放射された光束を外部に放射する第２の透光部ＬＴｇとを組合せて成る照明ユニットを含んだ操作パネルに適応され、第１の導光部材１０および第２の導光部材１０の入射面１０１はフィラメントＦの長さ方向に略平行であり、第１の透光部ＬＴｆに対応する第１の導光部材１０の入射面１０１とフィラメントＦとの位置関係と、記第２の透光部ＬＴｇに対応する第２の導光部材１０の入射面１０１とフィラメントＦの位置関係とを共通にすることによって第１の透光部ＬＴｆと第２の透光部ＬＴｇとの明るさを共通にして上記目的は達成される。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載された操作パネルにおいて、フィラメントＦの長さ方向に略平行に形成されたガイド面Ｇを有する位置決め部材を発光体８Ａに備えるものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載された操作パネルにおいて、該発光体８Ａの回路基板への取り付け方向を示す方向指示部Ｇを発光体８Ａに備えるものである。
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載された操作パネルにおいて、フィラメントＦからの放射光量が最も多い方向を指示するように方向指示部Ｇを構成するものである。
【００１４】
【作用】
請求項１に記載の発明では、２個の導光部材１０と１個の発光体８Ａを回路基板に取り付ける際、フィラメントＦの長さ方向に略平行な方向に２個の導光部材１０の入射面１０１を設け、そして２個の導光部材１０の入射面１０１と発光体８ＡのフィラメントＦとの位置関係を共通にするので、フィラメントＦからの放射光量が最も効率よく導光部材１０に入射され、そして、透過部ＬＴｆ，ＬＴｇの明るさのばらつきを解消することができる。
請求項２に記載の発明では、発光体８Ａの位置決め部材８３に、フィラメントＦの長さ方向に略平行なガイド面Ｇを形成するため、発光体８Ａの回路基板への取り付け方向がわかりやすくなる。
請求項３に記載の発明では、発光体８Ａの回路基板への取り付け方向を示す方向指示部Ｇを発光体８Ａに備えるため、発光体８Ａの回路基板への取り付け方向がわかりやすくなる。
請求項４に記載の発明では、方向指示部ＧによってフィラメントＦからの放射光量が最も多い方向を指示するため、導光部材１０に入射される光量を最大にすることができる。
【００１５】
なお、本発明の構成を説明する上記課題を解決するための手段と作用の項では、本発明を分かり易くするために実施例の図を用いたが、これにより本発明が実施例に限定されるものではない。
【００１６】
【実施例】
本発明による操作パネルは、従来と同様にパネルケース、回路基板および導光部材から成り、パネルケースおよび回路基板の外観図はそれぞれ図３，４と共通するため、以下では相違点を中心に説明する。
図１は本実施例の発光体８Ａの斜視図、図２は発光体８Ａを横から見た断面図である。図示のように、本実施例の発光体８Ａは、一対の電極ステム８１の各先端部の間に取り付けられるフィラメントＦと、フィラメントＦおよび電極ステム８１を封止するガラス管８２と、ガラス管８２の下部に取り付けられフィラメントＦの長さ方向に平行に形成されたガイド面Ｇを有する位置決め部材８３とから成り、位置決め部材８３の裏側には回路基板６に取り付けるための不図示の接続ピンが設けられている。
【００１７】
図７（ｂ）は上記発光体８Ａの回路基板６への取り付け方向を示す図であり、液晶パネルの正面方向から見たものである。図７に示す１０は発光体８Ａ内部のフィラメントＦからの光束を透光部ＬＴに導く導光部材である。なお、発光体８Ａ、導光部材１０および透光部ＬＴの位置関係は、図５に示す従来の操作パネルと共通する。
【００１８】
図１に示す発光体８Ａを回路基板６に取り付ける際は、発光体８Ａの位置決め部材８３のガイド面Ｇを導光部材１０の入射面１０１に平行にする。すなわち、フィラメントＦの長さ方向と導光部材１０の入射面１０１とを平行にする。このようにする理由は、フィラメントＦの放射光量は図６に示すようにその長さ方向に直交する方向に対して最も指向性が強く、その最も指向性が強い方向に導光部材１０の入射面１０１を配置することにより、導光部材１０に入射される光量をなるべく多くするためである。これにより、フィラメントＦから放射された光束は効率よく導光部材１０に入射され、透光部ＬＴが最も明るくなる。したがって、発光量の多い高価な発光体を使用しなくて済み、コストダウンが図れる。
【００１９】
また、本実施例では、発光体８Ａの下部の位置決め部材８３に回路基板６への取り付け方向を示すガイド面Ｇを設けたため、発光体８Ａ内部のフィラメントＦと導光部材１０の入射面１０１との位置関係を各発光体８Ａで共通にすることができる。したがって、導光部材１０に入射される光量を一定にでき、透光部ＬＴの明るさのばらつきを解消できる。このため、透光部ＬＴの明るさのばらつきを解消するための様々な措置、例えば導光部材１０の形状の変更や発光体８Ａの配置変更等が不要となり、コストダウンおよび開発工数の低減が図れる。
【００２０】
さらに、本実施例の発光体８Ａを回路基板６に取り付ける際は、ガイド面Ｇと導光部材１０の入射面１０１とを平行にするだけで済むため、操作パネルの製造を自動化しやすくなる。
【００２１】
上記実施例では、導光部材１０の入射面１０１の真下に発光体８Ａを設置する例を説明したが、例えば図３に示すように、横に並んだ２個の透光部ＬＴｆ、ＬＴｇを１個の発光体８ｃによって点灯する場合は、図４に示すように、各透光部ＬＴｆ，ＬＴｇに対応する２個の導光部材（不図示）の中間位置に発光体８ｃを設置し、発光体８ｃのフィラメントＦの長さ方向が各導光部材の入射面に平行になるようにすればよい。このようにすれば、１個の発光体に接続される複数の透光部ＬＴの明るさをすべて共通にできる。
【００２２】
一方、互いに斜め方向に位置する２個の透光部を１個の発光体によって点灯する場合は、図８に示すように、各透光部ＬＴに対応する２個の導光部材１０をそれぞれ斜めに設置し、各導光部材１０を結ぶ方向とフィラメントＦの長さ方向とが直角になるようにすればよい。
【００２３】
図１の発光体８Ａの位置決め部材８３は、フィラメントＦの長さ方向に平行なガイド面Ｇを有するが、ガイド面Ｇを形成する代りに、位置決め部材８３表面にフィラメントＦの長さ方向を示す矢印等を印刷表示してもよい。
【００２４】
このように構成した実施例にあっては、ガイド面Ｇが方向指示部に対応する。
【００２５】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、２個の導光部材の入射面と発光体のフィラメントとの位置関係を共通にするので、１個の発光体に接続される複数の透光部の明るさをすべて共通にできる。また、フィラメントは一般にその長さ方向に最も多くの光量を放射することを考慮に入れ、フィラメントの長さ方向に略平行な方向に導光部材の入射面を設けるようにしたため、導光部材に入射される光量を増やせる。
請求項２に記載の発明によれば、フィラメントの長さ方向に略平行に形成されたガイド面を有する位置決め部材を備えるため、発光体の回路基板への取り付け方向がわかりやすくなる。したがって、フィラメントから導光部材に入射される光量をほぼ一定に維持でき、これにより透光部の明るさのばらつきを抑えることができる。
請求項３に記載の発明によれば、発光体の回路基板への取り付け方向を示す方向指示部を発光体に設けるため、発光体の回路基板への取り付け方向がわかりやすくなる。
請求項４に記載の発明によれば、フィラメントからの放射光量が最も多い方向を方向指示部によって指示するため、導光部材に入射される光量を最大にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による操作パネルに用いられる発光体の斜視図。
【図２】図１の発光体の側面図。
【図３】操作パネルの正面図。
【図４】操作パネルの内側に配設される回路基板の外観図。
【図５】図３のＡＡ線に沿った断面図。
【図６】発光体内部のフィラメントの放射光量分布を示す図。
【図７】発光体と導光部材との位置関係を示す図。
【図８】１個の発光体からの光束を２個の導光部材に入射させる例を示す図。
【符号の説明】
１  パネルケース
２ａ，２ｂ  着脱孔
３  表示部
４  スイッチノブ
５  ロータリノブ
６  回路基板
７  スイッチ
８  発光体
９  液晶パネル
１０  導光部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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