(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン始動スイッチおよびドアロック機構の操作スイッチを備えた遠隔操作手段により、それらのスイッチの操作に応じた空中伝播信号を送信すると、車両に設けられた受信手段がこれを受信するとエンジン始動装置の駆動およびドアロック機構の動作を制御するようにした車両用エンジンの遠隔操作装置において、
前記遠隔操作手段に、前記エンジン始動スイッチが操作されるとその後一定期間だけドアアンロック信号を間欠的に送信する信号発生手段を設け、
前記受信手段に、前記エンジン始動の操作信号を受信した後、所定レベル以上のドアアンロック信号を受信すると前記ドアロック機構にアンロック動作させるドアロック制御回路を設けたことを特徴とする車両用エンジンの遠隔操作装置。
【請求項２】
前記遠隔操作手段は、前記エンジン始動スイッチが操作された後に出力するドアアンロック信号の出力レベルをエンジン始動の操作信号よりも低く設定するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の車両用エンジンの遠隔操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用エンジンを遠隔操作により始動可能な遠隔操作手段を備えた構成の車両用エンジンの遠隔操作装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来、この種のものとして、例えば、携帯形のリモコンにより自動車のエンジンの始動および停止を遠隔操作可能にしたものがある。これは、例えば、リモコンからエンジン始動の操作信号を電波信号で送信する構成とし、自動車側には受信装置を設けて、エンジン始動の操作信号を受信すると、これに応じてエンジン制御を行うことにより始動させるように構成されたものである。この場合に、このようなリモコンには、通常、自動車のドアのロックおよびアンロックを遠隔操作する機能が設けられている。
【０００３】
そして、使用者は、屋内に居ながらにして車庫や表に駐車している自動車のエンジンを始動させることができ、自動車の暖機運転が終了する頃に外出するといった使い方をすることができる。これにより、例えば冬季などの寒い時期において、暖機運転をするために屋外に停車している自動車まで行って直接エンジンを始動するといった動作を行う必要がなくなり、非常に使い勝手が良くなるものである。
【０００４】
このようなリモコンによる操作では、例えば、図４に示すように、リモコンのエンジン始動スイッチをオン操作すると（同図（ａ）参照）、送信回路によりエンジン始動に応じた操作信号Ｓｅを出力する（同図（ｂ）参照）。自動車側の受信機においては、上述の操作信号Ｓｅを受信すると（同図（ｃ）参照）、そのＩＤコードが一致した場合に、エンジン始動の制御信号を出力してエンジンを始動させるようになる（同図（ｄ）参照）。
【０００５】
この後、エンジンが暖機運転された状態で、リモコンを操作してアンロック信号を出力すると（同図（ａ）参照）、同様にしてアンロック信号Ｓｕを出力する（同図（ｂ）参照）。これにより、受信機においては、そのアンロック信号Ｓｕを受信すると（同図（ｃ）参照）、ドアロック機構に対してアンロックの制御信号を出力して（同図（ｅ）参照）アンロック動作を行なわせるようになる（同図（ｆ）参照）。
【０００６】
また、この後、イグニッションキーシリンダにイグニッションキーが挿入されないままで所定時間（暖機運転に必要とされる時間程度）が経過すると、つまり、運転者が搭乗しないままで時間が経過した場合には、暖機運転によりエンジンが暖まったものとして自動車側でタイマ動作によりエンジンを停止させるようになる（同図（ｄ）参照）。また、このようなエンジンの停止状態においても、リモコンからアンロック信号が送信されたときには、上述同様にしてドアロック機構がアンロック動作されるようになっている。
【０００７】
しかしながら、上述のようなものでは、エンジン始動のためにリモコンを操作した後に、例えば暖機運転が終了した頃に自動車に近接した時点で、ドアロック状態を解除するために、再びリモコンを操作する必要があるために、使い勝手が良くないという不具合がある。すなわち、エンジンを始動したということは、少なくとも、その後自動車を運転するということが想定されるからである。ところが、このことを考慮してエンジンの始動時点で同時にドアロックを解除することは、無人状態の自動車のドアロックを解除することになり、盗難防止の点からかえって好ましくない対応となるものである。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、遠隔操作手段によりエンジン始動を行った場合には、その後車両に乗るときに自動的にドアロック機構を解除させることができるようにした車両用エンジンの遠隔操作装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、エンジン始動スイッチおよびドアロック機構の操作スイッチを備えた遠隔操作手段により、それらのスイッチの操作に応じた空中伝播信号を送信すると、車両に設けられた受信手段がこれを受信するとエンジン始動装置の駆動およびドアロック機構の動作を制御するようにした車両用エンジンの遠隔操作装置を対象とするものであり、
前記遠隔操作手段に、前記エンジン始動スイッチが操作されるとその後一定期間だけドアアンロック信号を間欠的に送信する信号発生手段を設け、
前記受信手段に、前記エンジン始動の操作信号を受信した後、所定レベル以上のアンロック信号を受信すると前記ドアロック機構にアンロック動作させるドアロック制御回路を設けたところに特徴を有する。
【００１０】
遠隔操作手段を携帯した使用者が、遠隔地でエンジン始動スイッチを操作した後に車両に接近してくると、間欠的に送信しているドアアンロック信号が車両の受信手段により受信したときに得られるレベルが一定値を超えるようになってドアロック機構がアンロック動作される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について図１ないし図３を参照して説明する。
図１は、全体のブロック構成を示すもので、遠隔操作手段としてのリモコン１は、外部に操作スイッチとしてエンジン始動スイッチ２およびドアロック機構を操作するためのロックスイッチ３，アンロックスイッチ４が設けられている。
【００１２】
これらのスイッチ２，３，４は入力回路５および送信判定回路６に接続されており、この送信判定回路６により操作されたスイッチに対応する送信信号を設定するようになっている。送信判定回路６は信号発生手段としてのコード生成回路７に接続されており、このコード生成回路７においては、送信信号に対応するコード信号がＩＤコードと共に生成され、高周波回路８を介してアンテナ９に出力するようになっている。高周波回路８は、入力されたデジタルのコード信号で無線周波数の高周波信号を変調して空中電波信号としての電波信号としてアンテナから出力するようになっている。
【００１３】
この場合、リモコン１は、エンジン始動スイッチ２が操作されると、自己に登録されたＩＤコード信号にエンジン始動の操作信号を加えた信号を電波信号として送信すると共に、これに続いて間欠的にＩＤコード信号とドアアンロック信号とを合成した送信信号を所定時間（暖機運転に必要な所定時間で例えば１０分程度）の間に渡って出力し続けるようになっている（例えば信号出力時間を０．５秒間とし信号停止時間を１．０秒間としたサイクルを繰り返す）。また、そのときのドアアンロック信号の出力レベルはエンジン始動の操作信号の出力レベルよりも低いレベルに設定されている。また、ロックスイッチ３あるいはアンロックスイッチ４が操作されたときには、リモコン１は、ＩＤコード信号にロック信号あるいはアンロック信号を合成した送信信号を出力するようになっている。
【００１４】
車両としての自動車側においては、図示はしていないが、エンジン始動装置およびドアロック機構が設けられており、これらを駆動制御するための受信手段としての受信装置１０が設けられている。この受信装置１０において、前述の電波信号を受信するためのアンテナ１１は高周波回路１２に接続されている。この、高周波回路１２は、２つの出力端子ＲＳＳＩとＤＡＴＡとを備えており、出力端子ＲＳＳＩは比較回路１３を介してコード判定回路１４に接続されており、出力端子ＤＡＴＡはコード判定回路１４に直接接続されている。
【００１５】
コード判定回路１４は出力回路１５に接続されており、この出力回路１５はＩＧキー接点に接続される出力端子Ａとドアコントローラに接続される出力端子Ｂを備えた構成とされている。また、出力回路１５には安全性を判定する条件判定回路１６に接続されている。
【００１６】
この場合、コード判定回路１４は、高周波回路１２および比較回路１３から与えられるコード信号と比較結果信号とに基づいて、エンジン始動の信号，ドアコントローラに対するロック信号，アンロック信号のいずれかを出力回路１５を介して出力するようになっているもので、ドアロック制御回路としての機能を備えている。
【００１７】
また、条件判定回路１６は、エンジンの始動に際して、自動車が安全な状態にあるか否かを判定するためのもので、図示はしないが種々の検出スイッチから信号が入力されるようになっている。そして、例えば、ドアが閉じた状態にあること、トランクやボンネットが閉じた状態にあること、さらにはシフトレバーノブがパーキング位置に設定されていること、などが判定条件とされており、これらの条件が満たされていると、出力回路１５にエンジン始動の許容信号を与えるようになっている。
【００１８】
さて、上述の受信装置１０のうちの高周波回路１２および比較回路１３は、図２にさらに具体的に示されている。すなわち、アンテナ１１は同軸ケーブル１７に接続されており、コネクタ１８を介して高周波回路１２の入力端子に接続されている。高周波回路１２は、専用のＩＣからなるもので、その電源端子は直流電源ＶＣに接続されると共に、ノイズ除去用のコンデンサ１９を介してアースされている。
【００１９】
出力端子ＲＳＳＩは比較回路１３を構成するコンパレータ２０の反転入力端子に抵抗２１，２２を介して接続されている。また、この抵抗２１，２２の共通接続点はコンデンサ２３を介してアースされている。コンパレータ２０の非反転入力端子は抵抗２４を介して電源端子ＶＣに接続されると共に、抵抗２５および受信感度設定用の可変抵抗器２６を直列に介してアースされ、さらに抵抗２７を介して出力端子に接続されている。また、可変抵抗器２６には並列にコンデンサ２８が接続されている。なお、抵抗２４，２５および可変抵抗器２６とにより基準電圧を設定してコンパレータ２０の非反転入力端子に与えるようになっており、可変抵抗器２６の抵抗値を調整することにより受信感度の変更設定を行うことができるようになっている。
【００２０】
なお、上述した高周波回路１２は、高周波信号が入力されるとこれを復調してデジタル信号をＤＡＴＡ端子から出力すると共に、入力された信号のレベルを電圧信号としてＲＳＳＩ端子から出力するように構成された集積回路からなるものであり、周知構成のものである。
【００２１】
次に、本実施例の作用について図３も参照して説明する。
まず、使用者により、自動車から離れた位置でリモコン１のエンジン始動スイッチ２が操作されると（図３（ａ）参照）、リモコン１においては、入力回路５を介して入力される操作信号に応じて送信判定回路６によりエンジン始動の操作信号を送信すべく、コード生成回路７に信号を与える。コード生成回路７は、あらかじめ登録されているＩＤコード信号にエンジン始動の操作コード信号を加えた操作信号として高周波回路８に与え、高周波の搬送波を変調した電波信号としてアンテナ９から送信するようになる（同図（ｂ）参照）。
【００２２】
一方、自動車側の受信装置１０においては、電波信号をアンテナ１１により受信すると、同軸ケーブル１７，コネクタ１８を介して高周波回路１２に高周波信号として入力され、高周波回路１２において復調が行われてデジタル信号に変換した受信信号として出力端子ＤＡＴＡから出力されると共に、そのときの受信信号のレベルを電圧信号に変換してそのレベル信号を出力端子ＲＳＳＩ端子から出力するようになる。
【００２３】
この場合、リモコン１から送信されたエンジン始動の操作信号は出力レベルが高く設定されているので、所定距離範囲内から送信された場合には高周波回路１２が受信する信号のレベルも十分高く、受信されたエンジン始動の操作信号はデジタル信号に復調されてＤＡＴＡ端子から出力され、コード判定回路１４は、受信された信号がエンジン始動の操作信号であることを判定すると、出力回路１５を介して出力端子ＡからＩＧキー接点にエンジン始動の出力信号を出力するようになる。
【００２４】
なお、この場合に、出力回路１５においては、条件判定回路１６からエンジン始動の許容信号が与えられている状態すなわち、ドアやトランク，ボンネットなどが閉じた状態に有り、且つシフトレバーがパーキング位置に設定されている状態であることという条件が成立している場合に、エンジン始動の出力信号を出力するようになっている。
【００２５】
さて、この後、リモコン１は、アンロック信号を間欠的に所定時間送信するようになる。図３（ｂ）に示すように、リモコン１は、エンジン始動の送信信号に続けて、ドアのアンロック信号を例えば０．５秒間出力して１．０秒間休止するという間欠的な送信のサイクルパターンを１０分間程度継続するようになる。この場合、１０分間のアンロック信号の送信期間はエンジンの暖機運転の継続時間に対応して設定されたもので、この期間中に使用者は自動車に搭乗することを想定して設定された時間である。
【００２６】
そして、この場合において、リモコン１から送信されるアンロック信号は、前述のエンジン始動の送信信号に比べて出力のレベルを低く設定している。これは、エンジン始動の送信信号は、リモコン１が自動車から遠く離れた位置からでも受信装置１０側で受信可能となるように出力レベルが設定されているのに対して、ドアアンロック信号は、その動作内容と安全性を考えると、使用者が自動車の近傍に来たときに受信装置１０に受信される程度の出力レベルに設定することで充分にその機能を発揮できるという点を考慮して設定されたものである。
【００２７】
つまり、この時点で、例えば使用者が自動車から遠く離れた位置でリモコン１を操作したときには、エンジン始動の送信信号は受信装置１０により受信されて受信レベルが充分であることからエンジン始動の動作を実施するが、アンロック信号は受信装置１０により受信されても、そのときの受信レベルが低いために比較回路１３におけるしきい値に達しておらず、コンパレータ２０は「Ｈ」レベルの信号を出力しており、判定結果は受信状態を判定しないレベルとなる。
【００２８】
この後、使用者がリモコン１を携帯した状態で自動車に近付いてくると、自動車側の受信装置１０においては、リモコン１から送信されるアンロック信号の受信レベルが高くなり、比較回路１３のしきい値を超える程度になると、コンパレータ２０は「Ｌ」レベルの信号を出力するようになり、比較回路１３からの検出信号に基づいて出力回路１５は出力端子Ｂからアンロック信号を出力してドアコントローラにアンロック動作させるように制御する。
【００２９】
これにより、使用者は、自動車に近付いただけでリモコン１を操作することなくドアロックを解除することができ、逆に、使用者が自動車に近付かない状態では、比較回路１３の判定結果が「Ｈ」レベルつまり受信レベルに達していない状態であるからドアロック機構をロック状態に保持させることができるので、安全性の確保も図ることができる。
【００３０】
さて、上述の場合と異なり、使用者がエンジン始動を実施した後、自動車に近付かない場合には、所定の暖機運転時間（例えば１０分）が経過すると、エンジンを停止させるようになる。これにより、エンジンが暖機された状態になってからは、使用者が運転するまでの期間はエンジンを一旦停止させて無駄な動作を行わないようになっている。
【００３１】
このような本実施例によれば、リモコン１により、エンジン始動スイッチ２が操作されると、エンジン始動の送信信号を出力すると共にこれに続いて間欠的に所定時間だけアンロック信号を出力するようにし、受信装置１０側で、アンロック信号の受信レベルが所定の基準レベル以上になったときにドアロック機構をアンロック動作させるようにしたので、エンジン始動の操作をした後に、ドアのアンロックをするためにアンロックスイッチを操作する必要がなくなり、使い勝手が向上する。
【００３２】
また、本実施例によれば、リモコン１側の送信信号の出力レベルをエンジン始動の送信信号を高く設定すると共に、アンロック信号を低く設定するので、受信装置１０側ではひとつの基準レベルを設定することで判別動作する構成とすることができるようになる。
【００３３】
本発明は、上記実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
キーのグリップに遠隔操作手段を組み込んだ電波キーとしても良い。
ロックスイッチとアンロックスイッチとを１つの操作スイッチで構成しても良い。
リモコン側でエンジン始動の操作信号に続くアンロック信号の出力レベルを低く設定する構成としているが、受信側で比較レベルを高くすることにより同様の作用効果を実現する構成としても良い。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１記載の車両用エンジンの遠隔操作装置によれば、遠隔操作手段のエンジン始動スイッチを操作するだけで、エンジンの始動を行うと共に車両に近接したときに自動的にアンロック動作させることができ、使い勝手が向上する。
【００３５】
請求項２記載の車両用エンジンの遠隔操作装置によれば、受信手段側のドアロック制御回路の判定レベルをエンジン始動の判定レベルと同一レベルに設定したままで判定動作を行う構成にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す電気的なブロック構成図
【図２】受信装置の高周波回路および比較回路の電気的構成図
【図３】各部の信号出力状態を示すタイムチャート
【図４】従来例を示す図３相当図
【符号の説明】
１はリモコン（遠隔操作手段）、２はエンジン始動スイッチ、３はロックスイッチ（操作スイッチ）、４はアンロックスイッチ（操作スイッチ）、６は送信判定回路、７はコード生成回路（信号発生手段）、８は高周波回路、１０は受信装置（受信手段）、１２は高周波回路、１３は比較回路、１４はコード判定回路（ドアロック制御回路）、１５は出力回路、１６は条件判定回路、２０はコンパレータである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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