(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラを有する定着部と、複数の給紙手段とを有する画像形成装置において、前記各給紙手段は、第１の用紙搬送間隔で用紙の搬送を行う通常の搬送間隔モードと、前記第１の用紙搬送間隔よりも広い第２の用紙搬送間隔で用紙の搬送を行う通常の搬送間隔モードよりも広い搬送間隔モードとを有し、前記各搬送間隔モードを前記給紙手段毎に設定／解除するように制御する制御部が設けられ、前記制御部は、前記各搬送間隔モードの切り替えを行うトリガーである前記定着ローラの２以上の温度を前記給紙手段毎に設定／解除可能となっていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、定着ローラと、複数の給紙手段を具えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来定着ローラを有する定着部と、複数の給紙手段とを有する画像形成装置において、給紙手段によって通紙しながら定着作用をしている際に、定着ローラは用紙によって熱を奪われて、温度低下が生ずることとなる。そしてその低下温度は、例えば定着ローラの温度や入力電圧のような通紙環境や、用紙の厚さ及び紙質のような用紙の種類ならびに用紙の搬送間隔等によって相違する。すなわち普通紙を通紙する通常モードの場合に通紙によって定着ローラの温度が低下しても、その定着性が適正に保持される狭い通紙間隔をもって厚紙を通紙すると、厚紙の吸熱傾向が大きいことから、定着ローラの温度低下が大きくなって定着性が阻害されるという問題が起こる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そこでこれに対処するために、厚紙の定着性が適正に保持されるように搬送間隔を大きくする切り換えることが行われているが、通常１回の画像形成中にこのようなことができるようにはなっておらず、予め設定した搬送間隔はその作業の終了後に切り換えられることになっている。そのためその搬送間隔が普通紙に必要な搬送間隔より大きく設定されている際に、普通紙を通紙すると通紙枚数が減少し、画像形成効率が低下するのに加えて、無駄な消費電力を必要とすることとなり、反対に普通紙を通紙するのに適した通紙枚数のための搬送間隔を設定すると、前記のような問題が起こることとなる。
【０００４】
そこでこの発明の目的は、前記のような従来の画像形成装置のもつ問題を解消し、通紙環境や用紙の種類に適用した搬送間隔の切り換えが、画像形成装置による画像形成時において、その作業の終了をまつことなく可能であって、普通紙及び厚紙等の別なく定着性が適正に保持される画像形成装置を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前記のような目的を達成するために、定着ローラを有する定着部と、複数の給紙手段とを有する画像形成装置において、前記各給紙手段は、第１の用紙搬送間隔で用紙の搬送を行う通常の搬送間隔モードと、前記第１の用紙搬送間隔よりも広い第２の用紙搬送間隔で用紙の搬送を行う通常の搬送間隔モードよりも広い搬送間隔モードとを有し、前記各搬送間隔モードを前記給紙手段毎に設定／解除するように制御する制御部が設けられ、前記制御部は、前記各搬送間隔モードの切り替えを行うトリガーである前記定着ローラの２以上の温度を前記給紙手段毎に設定／解除可能となっていることを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１，２に示すこの発明の第１実施形態において、装置本体１に複数の給紙カセット２及び給紙ローラ３を有する給紙手段４−１，２，３，４が設けられ、この給紙手段４−１，２，３，４によって給送された用紙５は、レジストローラ６によってタイミングをとって回転駆動している感光体７に搬送され、感光体７は回転駆動している際、帯電チャージャ８によって表面を一様に帯電する。一方スキャナ部９で露光ランプの原稿反射光を読み取り、画像処理してデータをレーザ光学系に伝えている。そしてレーザ光学系は、帯電した感光体７にレーザ光を照射して潜像を形成する。
【００１０】
この潜像は現像器１２を通るときトナーによって可視像化し、この可視像は感光体７に搬送された用紙５に転写され、この用紙５は搬送ベルト１３によって定着手段１４に搬入される。定着手段１４は定着ローラ１６と、これに圧接していて回転する加圧ローラ１７とを有し、定着ローラ１６は図２に示すように、内部にランプからなる加熱部材１８が、また外部には表面の温度を検知する温度検知部材１９が設けられていて、この温度検知部材１９によって検知された定着ローラ１６の温度によって加熱部材１８への給電量を制御するようになっている。一方加圧ローラ１７はその軸が基端が装置本体１の枢軸に枢支されているレバー２１に支承され、レバー２１の自由端は装置本体１に一端が取付けられているばね２２の他端に取付けられていて、このばね２２の張力によって加圧ローラ１７は定着ローラ１６に圧接する。このような定着手段１４に搬入された用紙５は、ここで定着ローラ１６と、加圧ローラ１７とによって可視像が定着されて画像形成が終了することとなる。
【００１１】
図３には制御部２３が示されていて、この制御部２３は画像形成装置の作動の制御をするものであって、作動に必要な通常の通紙環境情報や、用紙の種類情報、定着ローラ１６の温度情報等を入力し、これらの情報に対応して給紙手段４−１，２，３，４の作動を制御するための各種の操作ボタンが配置されており、給紙手段４−１，２，３，４の給紙ローラ３は、制御部２３の指令によってその回転数すなわち搬送間隔が制御されることとなり、この制御の態様は下記に述べる。
【００１２】
この第１実施形態の定着作用時における通紙作用について、図４，５を参照して説明すると、通紙時前に制御部２３の所望の操作ボタンの操作によって、給紙手段４−１，２，３，４のうちの通常の搬送間隔モードより、広い搬送間隔モード（以下ＣＰＭｄｏｗｎモードという）を所望の給紙手段４−１，２，３又は４について設定する。そして制御部２３のスタートキー２４の操作によって定着作業を開始する。この作業の際ＣＰＭｄｏｗｎモード設定中の給紙手段４−１，２，３又は４からの単位時間当たりの通紙枚数は、減少して定着ローラ１６は熱を奪われにくくなって、定着ローラ１６の温度低下が減少するため、厚紙であっても定着性が適正に保持され、他方のＣＰＭｄｏｗｎモードが解除されている通常モードの給紙手段４−１，２，３又は４については、通常の通紙間隔となっているので、単位時間当たりの通紙枚数が減少することがない。
【００１３】
この発明の第２実施形態は、その構成の大部分は第１実施形態と全く異なることなく、ただ制御部２３に温度検知部材１９によってえられた定着ローラ１６の温度情報が入力するようになっていて、この温度情報によって給紙手段４−１，２，３，４によるモードの切り換えがおこなわれる点で、相違するにすぎない。
【００１４】
この第２実施形態の定着作用時における通紙作用について、図６を参照して説明すると、第２実施形態の一方のＣＰＭｄｏｗｎモードが解除されている通常モードの給紙手段４−１，２，３又は４については、第１実施形態と全く同様であって単位時間当たりの通紙枚数が減少することがない。これに対して他方のＣＰＭｄｏｗｎモードの給紙手段４−１，２，３又は４については、通紙が開始されて温度検知部材１９によって検知された定着ローラ１６の温度が、温度ｘより高い間は通紙終了まで通紙を継続し、温度ｘを検知すると制御部２３の指令でＹＣＰＭ（コピー枚数／時間）にｄｏｗｎを開始する。これによってＣＰＭｄｏｗｎモードを開始するまでは、通常モードであるため、生産性が維持される時間（枚数又は時間）が長く、また定着ローラ１６の連続通紙中に温度ｘを検知するだけで、簡単にＣＰＭｄｏｗｎモードを開始することができる。
【００１５】
つぎに作動状態の図示を省略したが、この発明の第３実施形態においては、その構成は第２実施形態と異なることなく、各給紙手段は各異なる搬送間隔モードを２つ以上もち、該各異なる搬送間隔モードのトリガーとなる定着ローラの温度も２つ以上もつ場合に、各給紙手段４−１，２，３又は４毎に搬送間隔モードとトリガーとなる定着ローラの温度を選択することができるようになっている点だけが相違する。
【００１６】
この第３実施形態の定着作用時における通紙作用について、図７を参照して説明すると、例えば朝の始業時のように低温状態で、室内環境が整備されていないときに、通紙を開始する場合には、通常モードで温度ａとなり、また通常の環境温度でのＣＰＭｄｏｗｎモードで通紙される厚紙の温度はｃであって、定着性が適正に保持されるのに対して、ＣＰＭｄｏｗｎモード時のＹＣＰＭの通紙間隔でも温度ｂまで低下して、定着性が適正に保持されにくくなる。
【００１７】
そこでこのような場合に、トリガーとなる定着ローラ１６の温度を図７に示すようにｘ１に選択すると、このＣＰＭｄｏｗｎモードで通紙される厚紙の温度は、ｄとなって定着性が適正に保持され、厚紙の厚さがさらに厚くなったら、定着ローラ１６の温度をｘ２にあげてやれば定着性が向上し、このようにして厚紙の種類や環境の変化に対応することができる。
【００１８】
各給紙手段４−１，２，３又は４の各異なる搬送間隔モードの設定を、操作者が給紙カセットの用紙サイズ等を図３に示す制御部２３に設定するモードによって設定することができる。
【００１９】
【発明の効果】
この発明は上記のようであって、定着ローラを有する定着部と、複数の給紙手段とを有する画像形成装置において、前記各給紙手段は、第１の用紙搬送間隔で用紙の搬送を行う通常の搬送間隔モードと、前記第１の用紙搬送間隔よりも広い第２の用紙搬送間隔で用紙の搬送を行う通常の搬送間隔モードよりも広い搬送間隔モードとを有し、前記各搬送間隔モードを前記給紙手段毎に設定／解除するように制御する制御部が設けられ、前記制御部は、前記各搬送間隔モードの切り替えを行うトリガーである前記定着ローラの２以上の温度を前記給紙手段毎に設定／解除可能となっているので、通紙環境の変化や用紙の種類の変更に適した通紙の搬送間隔の切り換えが、画像形成装置による画像形成時における画像形成の作業の終了を待つことなく可能であって、普通紙及び厚紙等の別なく定着性が適正に保持されるという効果がある。また、通紙環境条件の変化や、用紙の種類の変更に対して、適切に対応することができて、定着性が適正に保持されるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態の一部縦断正面図である。
【図２】同上の定着部の概略斜面図である。
【図３】同上の制御部の平面図である。
【図４】同上のフローチヤート図である。
【図５】同上の定着ローラ温度と通紙時間との相関図である。
【図６】同上の定着ローラ温度と通紙時間との相関図である。
【図７】同上の定着ローラ温度と通紙時間との相関図である。
【符号の説明】
１  装置本体                    ２  給紙カセット
３  給紙ローラ                  ４  給紙手段
５  用紙                        ６  レジストローラ
７  感光体                      ８  帯電チャージャ
９  スキャナ部                  １３  搬送ベルト
１４  定着手段                    １６  定着ローラ
１７  加圧ローラ                  １８  加熱部材
１９  温度検知部材                ２１  レバー
２２  ばね                        ２３  制御部
２４  スタートキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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