(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網間の通信を中継する中継装置間の通信経路の通信品質を示す通信品質情報を管理する通信品質情報管理装置であって、
前記中継装置から送出される前記通信品質情報を受信し、当該通信品質情報を、当該通信品質情報を送信した中継装置および当該通信品質情報が示す相手先中継装置（以後、接続先中継装置と呼ぶ。）の識別情報に対応させて記憶する管理手段と、
前記中継装置から送出される、接続先として予め定めた通信品質を満足する中継装置の問合わせ要求を受信する受信手段と、
前記受信手段で前記問い合わせ要求を受信したときに、当該問い合わせ要求の送信元の中継装置の識別情報に対応付けて前記管理手段に管理する通信品質情報の中から、前記あらかじめ定めた通信品質を満足する通信品質情報に対応する接続先中継装置を抽出する要求処理手段と、
当該抽出した接続先中継装置に対応する識別情報を問い合わせした中継装置に送信する送信手段とを備え、
前記管理手段は、あらかじめ定めた時間、前記通信品質情報を送出してこない前記中継装置に対応させて記憶されている前記通信品質情報を削除すること
を特徴とする通信品質情報管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信品質情報管理装置において、
前記管理手段は、前記中継装置から送出された前記通信品質情報の受信時刻に対応する情報を、当該通信品質情報に対応させてさらに記憶し、前記受信時刻からあらかじめ定めた時間経過後に、当該通信品質情報を削除すること
を特徴とする通信品質情報管理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の通信品質情報管理装置において、
前記管理手段は、前記接続先中継装置に対応させて、当該中継装置の電話番号の国番号および／または市外局番をさらに記憶し、
前記要求処理手段は、前記接続先中継装置の問合わせ要求に対し、当該要求に含まれる電話番号の国番号および／または市外局番のあらかじめ定めた桁の数字が、前記管理手段に記憶する国番号および／または市外局番の前記桁の数字と一致する接続先中継装置を検出し、当該接続先中継装置のうち、前記あらかじめ定めた通信品質を満足する接続先中継装置を抽出すること
を特徴とする通信品質情報管理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の通信品質情報管理装置において、
前記管理手段は、前記接続先中継装置に対応させて、当該中継装置の電話番号の国番号および／または市外局番をさらに記憶し、また、前記電話番号の国番号および／または市外局番に対応させて、隣接する国番号および／または市外局番をさらに記憶し、
前記要求処理手段は、前記接続先中継装置の問合わせ要求に対し、当該要求に含まれる電話番号の国番号および／または市外局番に対応する接続先中継装置および／または前記隣接する国番号および／または市外局番に対応する接続先中継装置を検出し、当該接続先中継装置のうち、前記あらかじめ定めた通信品質を満足する接続先中継装置を抽出すること
を特徴とする通信品質情報管理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の通信品質情報管理装置において、前記通信品質情報として、各中継装置間の通信速度および／またはパケット紛失率を示すこと
を特徴とする通信品質情報管理装置。
【請求項６】
通信網間の通信を中継する中継装置間の通信経路の通信品質を示す通信品質情報を管理する通信品質情報管理装置であって、
前記中継装置に接続されるためのインタフェースと、
データおよびプログラムを記憶するメモリと、
前記プログラムを実行するＣＰＵとを備え、
前記インタフェースは、前記中継装置から送出される前記通信品質情報を受信し、また、接続先として予め定めた通信品質を満足する中継装置の問合わせ要求を受信し、
前記プログラムは、
前記インタフェースで受信した通信品質情報を、当該通信品質情報を送出した中継装置および当該通信品質情報が示す相手先中継装置（以後、接続先中継装置と呼ぶ。）の識別情報に対応させて記憶する処理と、
あらかじめ定めた時間、前記通信品質情報を送出してこない前記中継装置に対応させて記憶されている前記通信品質情報を削除する処理と、
前記インタフェースで前記問い合わせ要求を受信したときに、当該問い合わせ要求の送信元の中継装置の識別情報に対応付けて前記管理手段に管理する通信品質情報の中から、前記あらかじめ定めた通信品質を満足する通信品質情報に対応する接続先中継装置を抽出する処理と、を実現し、
前記インタフェースは、当該抽出した接続先中継装置に対応する識別情報を問い合わせした中継装置に送信すること
を特徴とする通信品質情報管理装置。
【請求項７】
通信網間の通信を中継する中継装置間の通信経路の通信品質を示す通信品質情報を管理する通信品質情報管理装置における中継装置の抽出方法であって、
前記中継装置から前記通信品質情報を受信した場合、受信した前記通信品質情報を、当該通信品質情報を送信した中継装置および当該通信品質情報が示す相手先中継装置（以後、接続先中継装置と呼ぶ。）の識別情報に対応させて記憶し、
予め定めた時間、前記通信品質情報を送出してこない前記中継装置があった場合、当該中継装置に対応させて記憶している前記通信品質情報を削除し、
前記中継装置から、接続先としてあらかじめ定めた通信品質を満足する中継装置の問い合わせ要求を受信した場合、当該問い合わせ要求の送信元の中継装置の識別情報に対応付けて管理する前記通信品質情報の中から、前記あらかじめ定めた通信品質を満足する通信品質情報に対応して記憶する接続先中継装置を抽出し、当該抽出した接続先中継装置に対応する識別情報を前記問い合わせ要求の送信元の中継装置に送信すること
を特徴とする中継装置の抽出方法。
【請求項８】
通信網間の通信を中継する中継装置間の通信経路の通信品質を示す通信品質情報を管理し、前記中継装置からの問い合わせに応じて接続先の中継装置を抽出するために、コンピュータを、
前記中継装置から前記通信品質情報を受信した場合、受信した前記通信品質情報を、当該通信品質情報を送信した中継装置および当該通信品質情報が示す相手先中継装置（以後、接続先中継装置と呼ぶ。）の識別情報に対応させて記憶するとともに、予め定めた時間、前記通信品質情報を送出してこない前記中継装置があった場合、当該中継装置に対応させて記憶している前記通信品質情報を削除する管理手段と、
前記中継装置から、接続先としてあらかじめ定めた通信品質を満足する中継装置の問い合わせ要求を受信した場合、当該問い合わせ要求の送信元の中継装置の識別情報に対応付けて管理する前記通信品質情報の中から、前記あらかじめ定めた通信品質を満足する通信品質情報に対応して記憶する接続先中継装置を抽出する要求処理手段と、
当該抽出した接続先中継装置に対応する識別情報を前記問い合わせ要求の送信元の中継装置に送信する送信手段として機能させるためのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話網に接続された音声端末とデータ通信網に接続された通信端末間での音声通信、及び、音声中継装置を経由して電話網に接続された二台の音声端末間での音声通信において、指定された通信品質によりデータ通信可能な音声中継装置のネットワークアドレスを管理する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデータ通信網におけるネットワークアドレス管理の手段としては、例えばＲＦＣ  １０３４、ＲＦＣ  １０３５（ｃｆ．ｆｔｐ：／／ｆｔｐ．Ｉｎｔｅｒｎｉｃ．ｎｅｔ／ｒｆｃ／）においてＤｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ（以下、ＤＮＳ）が提案されており、現在のインターネットにおいて広く普及している。このＤＮＳでは、ホスト名とネットワークアドレスとの組を予めテーブルとして登録しておき、ネットワークアドレス問合わせ要求に対し予め登録されているテーブルの中から検索し、その結果を回答する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
電話網に接続された通信端末とデータ通信網に接続された通信端末間での音声通信の機能、及び、二台の音声中継装置を経由した電話網に接続された二台の通信端末間での音声通信の機能を提供する通信システムにおいて、上記技術を、音声中継装置のネットワークアドレス管理に適用するには次のような問題点がある。
【０００４】
第１は、データ通信網として、現状のインターネットに代表されるＱＯＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）非保証ネットワークを用いる場合には、任意の二台の音声中継装置間での通信品質は時間的に変動しており一定していない。そのためＤＮＳを用いると、同一の検索条件に対しては、音声中継装置間の通信品質が考慮されずに常に同一の音声中継装置のネットワークアドレスが検索されるため、より良い通信品質を確保できる音声中継装置が他にあったとしてもこの音声中継装置のネットワークアドレスが検索されず、通信品質の確保、或いは、通話路の制御ができないという問題がある。
【０００５】
第２は、音声中継装置までのデータ通信網上の経路が存在しない場合や、稼動していない音声中継装置のネットワークアドレスが検索された場合には、音声中継処理が実行できないという問題がある。
【０００６】
本発明の第１の目的は、ネットワークアドレス問合わせ要求に対し、あらかじめ定めた通信品質を確保できる接続先の音声中継装置のネットワークアドレスを動的に探索して回答する通信品質情報管理装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の第２の目的は、経路喪失等による接続不能状態の音声中継装置を検出し、この音声中継装置のネットワークアドレスを回答しないようにする管理装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明では、    通信品質が保証されていない通信網と通信品質が保証されている通信網とにおける通信を中継する中継装置を複数備える通信システムにおける、前記中継装置が他の中継装置との通信品質に対応する通信品質情報を取得し、当該通信品質情報を管理する通信品質情報管理装置であって、前記中継装置から送出される前記通信品質情報を受信し、当該通信品質情報を、送出した中継装置および接続先中継装置の識別情報に対応させて記憶する管理手段と、前記中継装置から送出される、接続先として予め定めた通信品質を満足する中継装置の問合わせ要求を受信する受信手段と、前記受信手段で前記問い合わせ要求を受信したときに、前記管理手段に管理する通信品質情報を参照し、前記あらかじめ定めた通信品質を満足する通信品質情報に対応する接続先中継装置を抽出する要求処理手段と、当該抽出した接続先中継装置に対応する識別情報を問い合わせした中継装置に送信する送信手段とを備える。これにより、予め定めた通信品質を満足する通信を行える中継装置を接続先とすることができる。
【０００９】
また、前記管理手段は、前記中継装置から送出された前記通信品質情報の受信時刻に対応する情報を、当該通信品質情報に対応させてさらに記憶し、前記受信時刻からあらかじめ定めた時間経過後に、当該通信品質情報を削除することができる。中継装置が、定期的に通信品質情報を送信する場合には、受信後、あらかじめさだめた時間経過後に、通信品質情報を受信していない場合には、中継装置において何らかの障害が発生したと考えられるため、通信品質情報を削除することにより、このような中継装置を接続先としないようにできる。
【００１０】
より具体的には、前記管理手段は、前記接続先中継装置に対応させて、当該中継装置の電話番号の国番号および／または市外局番をさらに記憶し、前記要求処理手段は、前記接続先中継装置の問合わせ要求に対し、当該要求に含まれる電話番号の国番号および／または市外局番のあらかじめ定めた桁の数字が、前記管理手段に記憶する国番号および／または市外局番の前記桁の数字と一致する接続先中継装置を検出し、当該接続先中継装置のうち、前記あらかじめ定めた通信品質を満足する接続先中継装置を抽出するようにしてもよい。また、前記管理手段は、前記接続先中継装置に対応させて、当該中継装置の電話番号の国番号および／または市外局番をさらに記憶し、また、前記電話番号の国番号および／または市外局番に対応させて、隣接する国番号および／または市外局番をさらに記憶し、前記要求処理手段は、前記接続先中継装置の問合わせ要求に対し、当該要求に含まれる電話番号の国番号および／または市外局番に対応する接続先中継装置および／または前記隣接する国番号および／または市外局番に対応する接続先中継装置を検出し、当該接続先中継装置のうち、前記あらかじめ定めた通信品質を満足する接続先中継装置を抽出するようにしてもよい。
【００１１】
前記通信品質情報として、各中継装置間の通信速度および／またはパケット紛失率を示すことができる。
【００１２】
さらに、通信品質が保証されていない通信網と通信品質が保証されている通信網とにおける通信を中継する中継装置において、あらかじめ定めた時間ごとに、他の中継装置との通信における通信品質情報を検出する検出手段と、前記検出手段で検出した通信品質情報を記憶する記憶手段とを備える。
【００１３】
前記通信品質情報を管理すべき、予め定めた装置に、前記記憶手段に記憶する前記通信品質情報を送信する送信手段をさらに備える。端末から通話要求があったときに、接続先の中継装置を、あらかじめ定めた通信品質の許容値に対応する通信品質情報とともに前記管理装置に問合わせることができる。
【００１４】
また、ハードウエア構成としては、アナログ音声信号とデジタル音声データとを相互に変換する中継装置を複数備える通信システムにおける、前記中継装置が他の中継装置との通信品質に対応する通信品質情報を取得し、当該通信品質情報を管理する通信品質情報管理装置であって、前記中継装置に接続されるためのインタフェースと、データおよびプログラムを記憶するメモリと、前記プログラムを実行するＣＰＵとを備え、前記インタフェースは、前記中継装置から送出される前記通信品質情報を受信し、また、接続先として予め定めた通信品質を満足する中継装置の問合わせ要求を受信し、前記メモリは、前記インタフェースで受信した通信品質情報を、送出した中継装置および接続先中継装置の識別情報に対応させて記憶し、また、前記インタフェースで前記問い合わせ要求を受信したときに、前記あらかじめ定めた通信品質を満足する通信品質情報に対応する接続先中継装置を抽出する処理を実現するプログラムを記憶し、前記インタフェースは、当該抽出した接続先中継装置に対応する識別情報を問い合わせした中継装置に送信する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図１〜図１２を参照して説明する。
【００１６】
図１に、品実施の形態における通信システムの構成図を示す。１０１は電話網、１０２はデータ通信網であり、音声中継装置１０３は、電話網１０１とデータ通信網１０２の間で音声を中継する。通信品質情報管理装置１０４は、音声中継装置１０３間の通信品質情報を管理しネットワークアドレス問合わせ要求に対し音声中継装置のネットワークアドレスを回答する。通信端末１０５は音声通信を行うことができる端末であり、データ通信網よりデジタル音声データを受信し、復号化し、アナログ音声信号としてスピーカ等の音声出力装置より出力する機能と、マイクロフォン等の音声入力装置より入力されたアナログ音声信号を符号化し、データ通信網へデジタル音声データとして送信する機能を備える。電話端末１１０および１１１は、電話網１０１に接続される音声端末である。
【００１７】
本実施の形態においては、音声中継装置間の通信品質情報を、各音声中継装置が検出し、通信品質情報管理装置１０４に対して検出した通信品質情報を送信する。通信品質情報管理装置１０４は各音声中継装置間の通信品質情報を通信品質情報管理テーブルに記憶し、通信品質情報を管理する。また、通信品質情報管理装置１０４は、電話端末１１０と電話端末１１１との通話要求時に、音声中継装置からのネットワークアドレス問合わせ要求に対して、通信品質情報管理テーブルの内容を元に、指定された通信品質を確保可能な接続先音声中継装置のネットワークアドレスを動的に探索して回答する。
【００１８】
次に、音声中継装置の構成を説明する。図２に、音声中継装置１０３の構成図を示す。図２において、２０１は電話網インタフェース制御部電話網、２０２は電話網２０１とのインタフェースである電話網インタフェース、２０３は電話網インタフェース２０２を制御する電話網インタフェース制御部、２０４はデータ通信網、２０５はデータ通信網２０４とのインタフェースであるデータ通信網インタフェース、２０６はデータ通信網インタフェース制御部２０５を制御するデータ通信網インタフェース制御部である。音声中継処理部２０７は、電話網インタフェース２０２より入力されるアナログ音声信号を符号化し、データ通信網インタフェース２０５にデジタル音声データとして出力する機能と、データ通信網インタフェース２０５より入力されるデジタル音声データを復号化し、電話網インタフェース２０２にアナログ音声データとして出力する機能を備える。通信品質検出部２１０は、他の音声中継装置との回線の通信品質を定期的に検出する。通信品質情報送信部２１１は通信品質検出部２１０で得られた通信品質情報を送信する。要求送信部２１２は接続先音声中継装置のネットワークアドレスを問い合わせる。結果受信部２１３はネットワークアドレス問合わせの結果を受信し、受信した接続先アドレスにしたがって接続先の音声中継装置に接続させる。
【００１９】
次に、通信品質情報管理装置の構成について説明する。図３に通信品質情報管理装置１０４の構成図を示す。図３において、３０１はデータ通信網、３０２は３０１とのインタフェースであるデータ通信網インタフェース、３０３は３０２を制御するデータ通信網インタフェース制御部である。通信品質情報収集部３０４はデータ通信網３０１に接続された音声中継装置１０３からデータ通信網インタフェース制御部３０３を介して通信品質情報を受信し、また、自ら通信品質情報を収集する。通信品質情報管理部３０５は、通信品質情報収集部３０４で収集した通信品質情報を受信時刻とともに通信品質情報管理テーブルに記憶して管理する。通信品質情報管理テーブル３０６は、通信品質情報および受信時刻を記憶する。問合わせ要求受信部３０７は、音声中継装置１０３からのネットワークアドレス問合わせ要求を、データ通信網インタフェース制御部３０３を介して受信する。問合わせ要求処理部３０８は、問合わせ要求受信部３０７で受信した問合わせ要求に対し、通信情報管理部３０５の管理情報を検索する。問合わせ要求送信部３０９は、問合わせ要求処理部３０８で検索された結果をネットワークアドレス問合わせ要求の送信元に送信する。時間切れ処理部３１０は、通信品質情報管理テーブル３０６の管理情報にしたがって、あらかじめ定めた時間、通信品質情報を受信していない音声中継装置間の通信品質情報を削除する時間切れ処理を行う。
【００２０】
また、通信品質管理装置のハードウエア構成を、図１３に示す。図１３において、アナログ音声信号とデジタル音声データとを相互に変換する音声中継装置を複数備える通信システムにおける、音声中継装置が他の音声中継装置との通信品質に対応する通信品質情報を取得し、当該通信品質情報を管理する通信品質情報管理装置１０４は、音声中継装置に接続されるためのインタフェース１２１０と、データおよびプログラムを記憶するメモリ１２３０と、前記プログラムを実行するＣＰＵ１２２０とを備える。インタフェース１２１０は、音声中継装置から送出される前記通信品質情報を受信し、また、接続先として予め定めた通信品質を満足する音声中継装置の問合わせ要求を受信する。メモリ１２３０は、前記インタフェースで受信した通信品質情報を、送出した音声中継装置および接続先音声中継装置の識別情報に対応させて記憶し、また、インタフェース１２１０で前記問い合わせ要求を受信したときに、前記あらかじめ定めた通信品質を満足する通信品質情報に対応する接続先音声中継装置を抽出する処理を実現するプログラムを記憶する。インタフェース１２１０は、当該抽出した接続先音声中継装置に対応する識別情報を問い合わせした音声中継装置に送信する。図１３に示すように、通信品質管理装置における処理は、ＣＰＵ１２２０により処理させることができる。
【００２１】
図４に、音声中継装置１０３から通信品質情報管理装置１０４が受信する通信品質情報のパケット構造を示す。音声中継装置１０３では、他の音声中継装置との間の通話路における通信品質を収集し、その結果を通信品質情報パケットにし、送信元音声中継装置を示すために、自装置のネットワークアドレスを通信品質情報パケットのヘッダに付加し（図示せず）、定期的に通信品質情報管理装置１０４に送信する。通信品質情報パケット４０６は、他の音声中継装置である接続先音声中継装置のネットワークアドレスを格納するネットワークアドレス格納部４０３、他の音声中継装置の電話番号を格納する電話番号格納部４０７、他の音声中継装置との通信品質を示す音声通信パケットの紛失率格納部４０４、及び、他の音声中継装置との通信における通信速度を格納する通信速度格納部４０５の４つから構成される通信品質情報ブロックと、一つのパケットに含まれる通信品質情報ブロック４０２の総数を示すブロック数４０１とからなる。通信品質情報は、本実施の形態においては、パケットの紛失率を示しているが、音声通信パケットの受信間隔の揺らぎ幅など、回線の通信品質を示すような情報であればよい。
【００２２】
図５に、音声中継装置１０３からのネットワークアドレス問合わせ要求のパケット構造を示す。ネットワークアドレス問合わせ要求パケット５０５は、接続先の通信端末の電話番号を格納する接続先電話番号格納部５０１と、接続先と通信を行うときの通信速度の許容値（最低通信速度）を格納する通信速度格納部５０２と、接続先と通信を行うときの通信品質であるパケット紛失率の許容値（最高紛失率）を格納する要求パケット紛失率格納部５０３とからなる。音声中継装置１０３は、電話端末からの通話要求時に、どの音声中継装置を介して通信を行えばよいのかを通信品質情報管理装置１０４に問合わせる。その際に、音声中継装置１０３は、接続先の電話端末の電話番号とともに、希望する通信速度および通信品質に対応する通信品質情報を通知する。希望する通信速度および通信品質に対応する通信品質情報は、あらかじめ定めておいてもよいし、電話端末から指定されるようにしてもよい。ネットワーク全体で希望する通信品質情報をあらかじめ定めている場合には、問合わせ時に、通信速度格納部５０２と要求パケット紛失率格納部５０３とを送信しなくてもよい。
【００２３】
通信品質情報管理装置１０４では、接続先の通信端末の電話番号から、希望する通信速度および通信品質を満たす中継先の通話路の音声中継装置を検索し、その音声中継装置のネットワークアドレスを問合わせの応答として送信する。
【００２４】
図６に、ネットワークアドレス問合わせ要求６０３に対して、通信品質情報管理装置１０４が応答として送信するネットワークアドレス問合わせ回答のパケット構造を示す。図６において、ネットワークアドレス問合わせ回答パケット６０３は、希望する通信速度および通信品質を満たす中継先の通話路の音声中継装置に対応するネットワークアドレスを格納する１または２以上のネットワークアドレス格納部６０２と、一つのパケットに含まれるネットワークアドレス格納部６０２の総数を示すブロック数６０１とからなる。また、ネットワークアドレス問合わせ回答パケット６０３には、各音声中継装置（ネットワークアドレス）ごとに通信品質を示すようにしてもよい。
【００２５】
図７に、通信品質情報管理テーブル３０６のテーブル構造を示す。図７において、通信品質情報管理テーブル３０６は、通信品質情報を送信した音声中継装置のネットワークアドレス７０１と、接続先音声中継装置のネットワークアドレス７０２と、この接続先音声中継装置の電話番号の市内外局番を示す電話番号７０３と、送信元音声中継装置と接続先音声中継装置の間での通信における通信速度を示す通信速度７０４と、送信元音声中継装置と接続先音声中継装置の間での通信における音声通信パケットの紛失率を示す紛失率７０５と、通信品質情報管理装置１０４が通信品質情報を受信した時の時刻を示す受信時刻７０６とを１レコードとして対応させて記憶している。音声中継装置は、電話番号の市内外局番に対応している。
【００２６】
つぎに、通信品質情報管理装置１０４の通信品質情報管理部３０５における処理を説明する。図８に、通信品質情報管理部３０５の処理動作のフローチャートを示す。
【００２７】
図８において、通信品質情報管理部３０５は、各音声中継装置から定期的に送信される、図４に示す通信品質情報パケット４０６を、通信品質情報収集部３０４より受信し（ステップ８０２）、受信した情報の送信元音声中継装置のネットワークアドレスより、図７に示す通信品質情報管理テーブル３０６を検索する（ステップ８０３）。通信品質情報管理テーブル３０６に、送信元音声中継装置のネットワークアドレスが未登録か否かを判定する（ステップ８０４）。未登録の場合には通信品質情報を送信元音声中継装置のネットワークアドレス、接続先音声中継装置のネットワークアドレス、接続先音声中継装置の電話番号、送信元音声中継装置と接続先音声中継装置との間での通信における音声通信の通信速度、送信元音声中継装置と接続先音声中継装置との間での通信におけるパケット紛失率、及び、通信品質情報管理装置１０４が通信品質情報を受信した通信品質情報受信時刻を新規に、各接続先アドレスごとに登録する（ステップ８０５）。既登録の場合には、送信元アドレスに対応させて、受信した通信品質情報パケットの通信品質情報に従って、送信元音声中継装置と接続先音声中継装置との間での通信における音声通信の通信速度、送信元音声中継装置と接続先音声中継装置との間での通信におけるパケット紛失率、及び、通信品質情報管理装置１０４が通信品質情報を受信した通信品質情報受信時刻を各接続先アドレスごとに更新する（ステップ８０６）。
【００２８】
つぎに、通信品質情報管理装置１０４のネットワークアドレス問合わせ処理部３０８における処理を説明する。図９にネットワークアドレス問合わせ処理部３０８の処理動作のフローチャートを示す。
【００２９】
図９において、ネットワークアドレス問合わせ処理部３０８は、通信端末もしくは音声中継装置から、通話時に送信される、図５に示すネットワークアドレス問合わせ要求のパケット５０５を、ネットワークアドレス問合わせ受信部３０７より受信する（ステップ９０２）。ネットワークアドレス問合わせ処理部３０８は、ネットワークアドレスを問合わせた音声中継装置のネットワークアドレスを送信元アドレスとし、接続先電話番号の市内外局番の上位桁よりあらかじめ定めた桁数の数字を電話番号（市内外局番）として、図７に示す通信品質情報管理テーブル３０６から送信元アドレスおよび電話番号が一致するレコードのすべてを検索する（ステップ９０３）。検索したレコードについて、希望通信速度以上、且つ、要求パケット紛失率以下のものがあるかを判定し（ステップ９０４）、該当するものがある場合には、通信品質情報管理テーブルより該当するレコードの接続先アドレスをすべて抽出し（ステップ９０５）、この接続先アドレスを基にネットワークアドレス問合わせ回答パケットを生成し（ステップ９０６）、ネットワークアドレス問合わせ回答を送信する（ステップ９０７）。また、該当するレコードがない場合には、なしを返す。
【００３０】
図９に示す処理においては、接続先電話番号の市内外局番の上位桁よりあらかじめ定めた桁数の数字を電話番号として検索を行っているが、これの代わりに、もしくはこれに合わせて、隣接する市外局番を図１２に示すように設定しておくようにしてもよい。図１２に隣接市外局番テーブル１２０のテーブル構造を示す。１２０１は市外局番、１２０２は前記市外局番に隣接する市外局番のリストである。図１２示す隣接市外局番テーブル１２０においては、市外局番に対応させて、隣接する市外局番をあらかじめ設定している。前述した図９に示す処理のステップ９０３における管理テーブルの検索において、ネットワークアドレス問合わせ処理部３０８は、接続先電話番号の市内外局番から、図１２に示す市外局番に隣接する市外局番テーブルを参照し隣接する市外局番を抽出し、抽出した市外局番について、送信元アドレスとともに図７に示す通信品質情報管理テーブル３０６から一致するレコードのすべてを検索するようにしてもよい。
【００３１】
本実施形態によれば、音声中継装置からのデータ通信網インタフェースのネットワークアドレス問合わせ要求に対し、通信品質情報管理テーブルにおいて、各音声中継装置間の通信品質情報を元に、指定された通信品質を満たす接続先音声中継装置のネットワークアドレスを回答し、指定された通信品質による通信の確保が可能となる。
また、音声中継装置間の通信品質の代わりに、通信端末間の通信回線の通信品質を管理するようにしてもよい。この場合、ネットワークアドレスの問合わせ要求は通信端末が送信することができる。
【００３２】
また、通信品質管理装置と音声中継装置を同一の筐体に組み込むことにより音声中継兼通信品質情報管理装置の実施が可能となる。
【００３３】
また、音声中継装置から定期的に通信品質情報が送信されるが、一定時間を過ぎても通信品質情報が更新されていない場合には、音声中継装置に何らかの障害が発生したものとみなせるため、通信品質情報管理テーブルに記憶する通信品質情報を削除するようにしてもよい。この場合の処理を、図１０を参照して説明する。図１０に時間切れ処理部３１０の処理フローチャートを示す。
【００３４】
図１０において、時間切れ処理部１０３は、通信品質情報管理テーブルの通信品質情報受信時刻が、あらかじめ定めた期間更新されていないものを検索し（ステップ１００２）、該当するレコードの有無を判定する（ステップ１００３）。該当するレコードが有る場合には音声中継装置が接続不可状態にあるものと判定し、該当するレコードを通信品質情報管理テーブルより削除する（ステップ１００４）。
【００３５】
時間切れの処理と合わせて、各装置間のシーケンスを図１１を参照して説明する。図１１に通信システム１０６における通信品質情報管理に関する処理シーケンスを示す。
【００３６】
図１１において、音声中継装置１０３が通信品質情報管理装置１０４に対してネットワークアドレスを問い合わす処理と、音声中継装置１および２が通信品質情報を通信品質情報管理装置１０４に送信している処理とを示している。また、図１１においては、音声中継装置２が通信品質情報の送信を停止した場合の例を示している。
【００３７】
図１１において、音声中継装置１０３はネットワークアドレス問合わせ要求（１１０８）を通信品質管理情報１０４に対して要求し、ネットワークアドレス問合わせ回答（１１０９）を得る。また、すべての音声中継装置では、定期的に、他の音声中継装置との通信品質情報を収集し、通信品質情報１１０５、１１０６、及び、１１０７を送信する。音声中継装置２が稼動停止になると、通信品質情報管理装置１０４は、音声中継装置２からの通信品質情報を受信する事ができず、ある一定期間経過した後、時間切れ（１１１２）と判定する。
【００３８】
本実施形態によれば、経路喪失等による音声中継装置への接続不能状態を検出する事が可能となり、音声中継装置からのデータ通信網インタフェースのネットワークアドレス問合わせ要求に対し、接続不能状態の音声中継装置のネットワークアドレスを回答する可能性の低減が可能となる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、音声中継装置を経由した電話網に接続された二台の音声端末間での音声通信の機能を提供する通信システムにおいて、音声中継装置からの接続先音声中継装置のネットワークアドレス問合わせ要求に対し、指定された通信品質を確保可能な接続先音声中継装置のネットワークアドレスを回答する事が可能となる。
【００４０】
また、本発明によれば、経路喪失等による音声中継装置への接続不能状態を検出する事が可能となり、接続不能状態の音声中継装置のネットワークアドレスを回答する可能性の低減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信システムの構成図である。
【図２】音声中継装置の構成図である。
【図３】通信品質情報管理装置の構成図である。
【図４】通信品質情報パケット構造の説明図である。
【図５】ネットワークアドレス問合わせ要求パケット構造の説明図である。
【図６】ネットワークアドレス問合わせ回答パケット構造の説明図である。
【図７】通信品質情報管理テーブル構造の説明図である。
【図８】通信品質情報管理部の処理動作のフローチャートである。
【図９】ネットワークアドレス問合わせ処理部の処理動作のフローチャートである。
【図１０】時間切れ処理部の処理動作のフローチャートである。
【図１１】通信システムにおける通信品質情報管理に関する処理シーケンス図である。
【図１２】隣接市外局番テーブル構造の説明図である。
【図１３】通信品質情報管理装置のハードウエア構成図である。
【符号の説明】
１０１…電話網、１０２…データ通信網、１０３…音声中継装置、１０４…通信品質情報管理装置、１０５…通信端末、１１０…電話端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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