(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容する複数のキャビティが所定方向に並んで設けられたハウジングを有し、このハウジングには、端子金具の抜け止め用のリテーナが前記キャビティの並列方向に沿って差し込み可能に設けられ、前記リテーナを正規の差込位置に係止する手段が、前記キャビティ列と交差する方向の両側に設定され、かつ、
前記ハウジングにおける前記キャビティ列と交差する方向の一側には、相手ハウジングとの間を嵌合状態にロックするためのロックアームが両ハウジングの嵌合方向に沿って設けられ、このロックアームの左右両側にロックアームの保護用等のリブが立てられているとともに、
他側の底壁には、その外面側を削ることにより、前記相手ハウジングに別のリテーナが正規に差し込まれている場合にこの相手ハウジング側リテーナに設けられた検知片を嵌入可能な検知用溝が設けられており、
前記ハウジングにおける前記リテーナを正規の差込位置に係止する手段が、このリテーナの差込方向の手前側のリブの付け根部分と、前記底壁における前記検知用溝の両側の領域のうち前記リテーナの差込方向の手前側の領域の内面側に設定されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナ付きコネクタの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、リテーナ付きコネクタの一例として、実開平４−１２７９７６号に記載されたものが知られている。このものは、ハウジング内に、端子金具を収容する複数のキャビティが横方向に並んで形成される一方、これらの端子金具を抜け止め状態に係止するリテーナが、キャビティの並列方向と直交する上面から差し込まれ、リテーナの横幅方向の両端に設けた弾性係止片をハウジングの係止部に係止することで、リテーナを正規の差込位置に係止する構造となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
すなわち従来のリテーナの係止構造では、ハウジングの左右両側壁に、リテーナの弾性係止片を受け入れる収容空間を設けて、その中に弾性係止片に係止する係止部を形成する必要があり、言い換えると、ハウジングの両側壁を厚肉に形成する必要があって、ひいてはハウジングの横幅が広くなってしまうという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、ハウジングの大型化を招くことなくリテーナの係止手段を設定するところにあるる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を収容する複数のキャビティが所定方向に並んで設けられたハウジングを有し、このハウジングには、端子金具の抜け止め用のリテーナが前記キャビティの並列方向に沿って差し込み可能に設けられ、前記リテーナを正規の差込位置に係止する手段が、前記キャビティ列と交差する方向の両側に設定され、かつ、前記ハウジングにおける前記キャビティ列と交差する方向の一側には、相手ハウジングとの間を嵌合状態にロックするためのロックアームが両ハウジングの嵌合方向に沿って設けられ、このロックアームの左右両側にロックアームの保護用等のリブが立てられているとともに、他側の底壁には、その外面側を削ることにより、前記相手ハウジングに別のリテーナが正規に差し込まれている場合にこの相手ハウジング側リテーナに設けられた検知片を嵌入可能な検知用溝が設けられており、前記ハウジングにおける前記リテーナを正規の差込位置に係止する手段が、このリテーナの差込方向の手前側のリブの付け根部分と、前記底壁における前記検知用溝の両側の領域のうち前記リテーナの差込方向の手前側の領域の内面側に設定されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
リテーナがキャビティの並列方向に沿って差し込み可能とされ、そのキャビティ列と交差する方向の両側に係止手段が設定されているから、キャビティ列における列の前後両側に係止手段を設定した場合と比較すると、ハウジングにおけるキャビティ列に沿った方向の幅を小さくまとめることができる。
【０００７】
その上、ロックアームを保護する等のために必須のリブの付け根部分と、相手ハウジングにおけるリテーナの差し込みの適否を検知することに必須の検知用溝の手前側の領域といった、いわばデッドスペースを利用して係止手段を設定したから、キャビティ列と交差する方向でもハウジングを大きくする必要がなく、ハウジングの小型化をより確実に図ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図６に基づいて説明する。この実施形態では、図１に示すように、互いに嵌合される雌雄一対のコネクタハウジング１０，２０を備えている。なお以下では、それぞれのハウジング１０，２０において、嵌合面側を前面として説明する。
【０００９】
雌ハウジング１０は合成樹脂材により形成され、その下部側に端子収容部１１が設けられており、この端子収容部１１には、図２にも示すように、雌側端子金具（図示せず）を後方から挿入可能とする４個のキャビティ１２が横方向に並んで設けられている。端子収容部１１の一方の側面（前方から見た左側面）からは、雌側端子金具を二重係止するためのリテーナ３１が差し込まれて装着可能となっており、これについては後述する。
【００１０】
端子収容部１１の上面における幅方向の中央部には、相手の雄ハウジング２０との間を嵌合状態にロックするためのロックアーム１４が設けられている。このロックアーム１４は、前端寄りの位置から立ち上がって後方に向けて延出して形成されており、延出端側が上下方向に撓み変形可能となっている。このロックアーム１４の両側面には、図２に示すように一対の突起１５が張り出し形成されているとともに、上面には、後記する検知バネ２９を弾縮するための押圧部１６が突設されている。
ロックアーム１４の両側には、一対のリブ１７が立てられている。
【００１１】
雄ハウジング２０は同様に合成樹脂材により形成され、大まかには、端子収容部２１の先端側に、上記の雌ハウジング１０が内側に嵌合されるフード部２２が設けられている。端子収容部２１には、図４に示すように、同様に４個のキャビティ２３が横方向に並んで設けられ、各キャビティ２３内に、雄側端子金具（図示せず）が後方から挿入されてタブをフード部２２内に突出させた状態で収容可能となっている。この端子収容部２１にも、リテーナ５１が側面から差し込み可能に装着される。
【００１２】
フード部２２の前縁側の左右の側壁からは、図４に示すように、一対の鈎形をなすガイド壁２４が内方に突出して形成されており、ガイド壁２４の外側に、上記した雌ハウジング１０のリブ１７が挿入されるガイド溝２５が形成されている。両ガイド壁２４の内面には、ロックアーム１４の突起１５に係止可能な一対の係止部２６が突設されている。
フード部２２内の天井部分にはバネ収容室２８が形成され、その奥側に左右一対の圧縮コイルバネからなる検知バネ２９が装着されて、その前面に、可動体３０が前後方向の摺動可能にかつ前止まり状態で収容されている。
【００１３】
したがって雌雄のハウジング１０，２０は、両リブ１７をガイド溝２５に沿わせつつ、雌ハウジング１０が雄ハウジング２０のフード部２２内に進入するように嵌合され、嵌合の途中で、突起１５が係止部２６に乗り上げることでロックアーム１４が上方に撓み変形し、押圧部１６が可動体３０を介して検知バネ２９を弾縮しつつ押し込まれる。そのため、正規の嵌合状態に至る前に嵌合動作が停止されると、検知バネ２９の復元弾拡力で雌ハウジング１０が押し戻され、これを以て半嵌合が検知される。
一方、両ハウジング１０，２０が正規嵌合されると、ロックアーム１４の突起１５が係止部２６を通過することでロックアーム１４が元姿勢に復元し、突起１５が係止部２６の後面に係止することで両ハウジング１０，２０が嵌合状態にロックされる。それとともに、検知バネ２９と可動体３０が元位置に復帰するようになっている。
【００１４】
続いて、リテーナの装着構造について説明する。雌ハウジング１０に装着されるリテーナ３１は、図５及び図６に示すように、横長の差込部３２における挿入方向の後端に、前面側（図６の下側）に直角曲げされた操作部３３を設けた形状である。差込部３２には、キャビティ１２と整合する窓孔３４が開口されており、各窓孔３４の図５の右側の側縁には、雌側端子金具に係止可能な上下一対の係止部３５が突設されている。
【００１５】
また、差込部３２の操作部３３側の端部の上下両縁には、一対の係止アーム３７，３８が設けられている。上側の係止アーム３７は片持ち状に形成され、先端側の外面に突起３９が形成されている。一方、下側の係止アーム３８は両持ち状に形成され、ほぼ中央部の外面に突起３９が形成されている。
【００１６】
雌ハウジング１０側におけるリテーナ３１の係止構造は以下のようである。この雌ハウジング１０において、リテーナ３１の差込方向の手前側（図２の左側）におけるリブ１７の付け根部分には、内側に張り出した張出部４１が形成されている。また、雌ハウジング１０の端子収容部１１の底部は少し厚肉に形成されていて、図２に示すように、その外底面の幅方向のほぼ中央部に、検知用溝４２が前面に開口して形成されている。この検知用溝４２は、後記する雄ハウジング２０側のリテーナ５１に設けられた検知片５３（図４参照）が挿入可能となっており、両ハウジング１０，２０が嵌合された場合に、雄ハウジング２０側のリテーナ５１が本係止位置に装着されていると、検知片５３が検知用溝４２に挿入され、リテーナ５１が仮係止位置に留められていると、検知片５３は、検知用溝４２の両側のうちのリテーナ３１の差込方向の奥側の部分４４（図２の右側の部分）の前面に突き当たって嵌合ができない設定となっている。
【００１７】
そして、図３及び図５に示すように、雌ハウジング１０の一方の側面からはリテーナ挿入溝４５が形成され、その入口４６は、リブ１７の張出部４１から検知用溝４２の手前側の部分４３にわたって形成されている。その入口４６の天井面には、リテーナ３１の上側の係止アーム３７の突起３９が係止可能な仮係止孔４８Ａと本係止孔４８Ｂとが並んで形成されているとともに、入口４６の底面には、リテーナ３１の下側の係止アーム３８の突起３９が係止可能な仮係止孔４９Ａと本係止孔４９Ｂとが並んで形成されている。
したがって、上下の係止孔４８Ａ，４８Ｂ及び４９Ａ，４９Ｂは、手前側のリブ１７の付け根の張出部４１と、検知用溝４２の手前の部分４３といった、いわばデッドスペースに設けられていることになる。
【００１８】
リテーナ３１は、図５の鎖線に示すように、上下の係止アーム３７，３８の突起３９が、それぞれ上下の仮係止孔４８Ａ，４９Ａに嵌合することで仮係止位置に保持され、この位置では、窓孔３４の係止部３５がキャビティ１２の手前側に退避していることで、雌側端子金具の挿入が可能とされる。この状態からリテーナ３１が押し込まれ、上下の係止アーム３７，３８の突起３９が、上下の本係止孔４８Ｂ，４９Ｂに嵌合することで本係止位置に保持され、この位置では、係止部３５がキャビティ１２内に突入して雌側端子金具に係止し、抜け止め状態とされる。
【００１９】
なお、雄ハウジング２０にも同様に横差し式のリテーナ５１が備えられており、雌側のリテーナ３１と基本的な構造並びに機能は同じであるので詳しい説明は省略するが、図４に示すように、差込方向の後端に上下の係止アーム３７，３８が設けられる一方、リテーナ挿入溝の入口の天井面と底面とに、仮係止孔４８Ａ，４９Ａと本係止孔４８Ｂ，４９Ｂとが形成されている。そして、同図に示すように、上下の係止アーム３７，３８の突起３９が上下の仮係止孔４８Ａ，４９Ａに嵌合することで仮係止位置に保持され、この状態からリテーナ５１が押し込まれると、上下の係止アーム３７，３８の突起３９が上下の本係止孔４８Ｂ，４９Ｂに嵌合することで本係止位置に保持されるようになっている。
【００２０】
ただし、雄側のリテーナ５１には、図１及び図４に示すように、その前面の底部に前方に突出した検知片５３が設けられている一方、雄ハウジング２０における端子収容部２１の底部には、上記の検知片５３を前方に突出させた状態で摺動案内するガイド溝５４が形成されている。
そして、リテーナ５１が仮係止位置にある場合は、リテーナ５１の検知片５３が、図４の実線に示すようにガイド溝５４の奥端の手前に留まっていて、既述したように、両ハウジング１０，２０が嵌合された場合に、検知片５３が雌ハウジング１０の検知用溝４２の奥側（図２の右側）の部分４４の前面に突き当たることで嵌合が阻止される。一方、リテーナ５１が本係止位置に押し込まれれば、検知片５３が、図４の鎖線に示すようにガイド溝５４の奥端に至り、このときは、検知片５３が雌ハウジング１０の検知用溝４２に進入しつつ両ハウジング１０，２０が嵌合されることが許容されるようになっている。
【００２１】
本実施形態は上記のような構造であって、雌雄のハウジング１０，２０にはそれぞれリテーナ３１，５１が予め仮係止位置に装着され、係る状態で雌側端子金具あるいは雄側端子金具が対応するハウジング１０，２０のキャビティ１２，２３に挿入される。そして、各リテーナ３１，５１が本係止位置に押し込まれることで、雌側端子金具あるいは雄側端子金具が抜け止め状態とされる。そののち、両ハウジング１０，２０が嵌合される。
【００２２】
ここで、雄側のリテーナ５１が仮係止位置に留められたままであると、両ハウジング１０，２０が嵌合されたときに、リテーナ５１の検知片５３が雌ハウジング１０の検知用溝４２の側方に突き当たって嵌合が規制されるため、リテーナ５１が仮係止位置に留め置かれたことが検知される。
一方、雌側のリテーナ３１が仮係止位置に留められたままであると、図２に示すように、操作部３３が端子収容部１１の側面から突出した状態にあるため、両ハウジング１０，２０が嵌合されたときに、相手の雄ハウジング２０のフード部２２に突き当たって嵌合が規制され、同様にリテーナ３１が仮係止位置に留め置かれたことが検知される。
【００２３】
両リテーナ３１，５１が対応するハウジング１０，２０に対して本係止位置に装着されていると、雄側のリテーナ５１の検知片５３が雌ハウジング１０の検知用溝４２に進入しつつ両ハウジング１０，２０の嵌合が許容され、正規に嵌合されたところで既述したようにロックアーム１４によりロックされる。
【００２４】
本実施形態によれば、雌ハウジング１０において、リテーナ３１がキャビティ１２の並列方向に沿った横差し形式とされ、このリテーナ３１を仮係止位置と本係止位置とに保持する係止手段（係止孔４８Ａ，４８Ｂ及び４９Ａ，４９Ｂ）が、キャビティ１２列を挟んだ上下両側に設定されているから、係止手段を設定するに当たり、雌ハウジング１０の左右の側壁を厚くしたり、キャビティのピッチを大きくするといった必要がなく、雌ハウジング１０の左右方向の大きさを小さくまとめることができる。
また、上下の係止手段にしても、ロックアーム１４を保護する等のために必須のリブ１７の付け根部分と、雄ハウジング２０側のリテーナ５１の差し込みの適否を検知することに必須の検知用溝４２の手前側の領域といった、いわばデッドスペースを利用しているから、上下方向の大きさは従前のままに留めることができ、もって雌ハウジング１０の小型化を図ることができる。
【００２５】
なお、雄ハウジング２０側についても、リテーナ５１が横差し形式であって、かつその係止手段がキャビティ２３列を挟んだ上下両側に設定されているから、同様にハウジング２０の小型を図る上で実効がある。
また、キャビティ列は上記実施形態に例示した１列に限らず、２以上複数列が設けられたものにも本発明は適用可能である。
その他本発明は、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌雄のハウジングの断面図
【図２】雌ハウジングの正面図
【図３】その側面図
【図４】雄ハウジングの正面図
【図５】図３のＸ−Ｘ線におけるリテーナ差し込み前の断面図
【図６】雌側のリテーナの平面図
【符号の説明】
１０…雌ハウジング（ハウジング）
１１…端子収容部
１２…キャビティ
１４…ロックアーム
１７…リブ
２０…雄ハウジング（相手ハウジング）
３１…（雌側の）リテーナ
３７，３８…係止アーム
３９…突起
４１…張出部
４２…検知用溝
４３…（検知用溝４２の）手前の部分
４５…リテーナ挿入溝
４６…入口
４８Ａ，４９Ａ…仮係止孔
４８Ｂ，４９Ｂ…本係止孔
５１…（雄側の）リテーナ
５３…検知片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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