(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版を版胴に対し供給する供給部と、版胴上に設置された印刷版に対し画像を記録する製版部とを有し、印刷版を版胴上に設置した状態で製版動作から印刷動作までを一連に行うことが可能な印刷装置であって、
未使用の印刷版を使用する第１動作モードまたは記録済みの印刷版を使用する第２動作モードのいずれかを選択する選択手段と、
版胴に供給される印刷版が未使用の印刷版であるか記録済みの印刷版であるかを識別する識別手段と、
前記識別手段による識別結果と前記選択手段によって選択された動作モードとが整合するかどうかを判断する判断手段と、
（ａ）前記選択手段により前記第１動作モードが選択されかつ前記判断手段の判断結果が肯定である場合は、印刷版が版胴上に設置された後に製版動作を経てから印刷動作を行い、（ｂ）前記選択手段により前記第２動作モードが選択されかつ前記判断手段の判断結果が肯定である場合は、印刷版が版胴上に設置された後に製版動作を経ずに印刷動作を行い、（ｃ）前記判断手段の判断結果が否定である場合はエラー処理するように動作シーケンスを切り替える制御手段と、を備える印刷装置。
【請求項２】
前記供給部は、未使用の印刷版をシート形態にて供給するシート供給手段と、このシート供給手段から印刷版を版胴へ搬送する搬送手段とからなり、
前記第２動作モード時には、前記シート供給手段に記録済みの印刷版をセットすることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記供給部は、未使用の印刷版を供給する未使用印刷版供給手段と、
記録済みの印刷版を供給する記録済み印刷版供給手段と、
前記未使用印刷版供給手段および記録済み印刷版供給手段から印刷版を版胴へ搬送するための個別のまたは兼用の搬送手段と、を備えており、
前記制御手段は、前記第１動作モード時には前記未使用印刷版供給手段から印刷版を供給し、前記第２動作モード時には前記記録済み印刷版供給手段から印刷版を供給するように印刷版の供給動作を切り替えるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記識別手段が、印刷版の色を検出する色検出手段または印刷版上に記録された画像を検出する画像検出手段のいずれかを備えており、検出した印刷版の色または画像の有無のいずれかに基づいて印刷版の種類を識別することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記色検出手段または画像検出手段が、前記供給部上または版胴上のいずれかにおいて印刷版を検出するように配置されたことを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記識別手段が前記版胴上に保持された印刷版に記録された見当合わせマークを検出する見当合わせマーク検出手段を備え、前記見当合わせマークを検出することによって記録済み印刷版であることを識別するものであり、さらに、
検出した見当合わせマークの位置を演算する見当合わせ位置演算手段と、
演算した見当合わせ位置に基づいて前記版胴を位置決めする版胴位置決め手段と、を備える請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、版胴上において印刷版に製版を行う製版機構を有する印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、一般的な印刷装置とは異なり、画像データに基づいて版胴上にて直接印刷版を製版する製版機構を備えた印刷装置が提供されている。このような印刷装置としては、例えば特開平１０−２７２７５６号公開公報に記載された印刷装置などがあり、一般的にデジタル印刷機と呼称されている。このようなデジタル印刷機においては、一般的に製版機構の制限から比較的少部数用の耐刷枚数が少ない印刷版を用いることが多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなデジタル印刷機では、それ自体にて製版及び印刷の全ての工程を達成できるようにしているため、既に記録済みの印刷版を装着して印刷することができなかった。しかしながら、例えば画像データの残っていないような置き版による再印刷の場合や、使用する印刷版をさらに耐刷枚数の多い印刷版にしたい場合等、外部にて製版した印刷版を使用して印刷を行ないたいとう要望がある。
【０００４】
本発明では、未使用の印刷版を供給する製版機構付きの印刷装置において、既に外部で製版済みの印刷版を供給して印刷動作を行なうことができる印刷装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、印刷版を版胴に対し供給する供給部と、版胴上に設置された印刷版に対し画像を記録する製版部とを有し、印刷版を版胴上に設置した状態で製版動作から印刷動作までを一連に行うことが可能な印刷装置であって、未使用の印刷版を使用する第１動作モードまたは記録済みの印刷版を使用する第２動作モードのいずれかを選択する選択手段と、版胴に供給される印刷版が未使用の印刷版であるか記録済みの印刷版であるかを識別する識別手段と、前記識別手段による識別結果と前記選択手段によって選択された動作モードとが整合するかどうかを判断する判断手段と、（ａ）前記選択手段により前記第１動作モードが選択されかつ前記判断手段の判断結果が肯定である場合は、印刷版が版胴上に設置された後に製版動作を経てから印刷動作を行い、（ｂ）前記選択手段により前記第２動作モードが選択されかつ前記判断手段の判断結果が肯定である場合は、印刷版が版胴上に設置された後に製版動作を経ずに印刷動作を行い、（ｃ）前記判断手段の判断結果が否定である場合はエラー処理するように動作シーケンスを切り替える制御手段と、を備える。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記供給部は、未使用の印刷版をシート形態にて供給するシート供給手段と、このシート供給手段から印刷版を版胴へ搬送する搬送手段とからなり、前記第２動作モード時には、前記シート供給手段に記録済みの印刷版をセットするようにした。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記供給部は、未使用の印刷版を供給する未使用印刷版供給手段と、記録済みの印刷版を供給する記録済み印刷版供給手段と、  前記未使用印刷版供給手段および記録済み印刷版供給手段から印刷版を版胴へ搬送するための個別のまたは兼用の搬送手段と、を備えており、前記制御手段は、前記第１動作モード時には前記未使用印刷版供給手段から印刷版を供給し、前記第２動作モード時には前記記録済み印刷版供給手段から印刷版を供給するように印刷版の供給動作を切り替えるようにした。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記識別手段が、印刷版の色を検出する色検出手段または印刷版上に記録された画像を検出する画像検出手段のいずれかを備えており、検出した印刷版の色または画像の有無のいずれかに基づいて印刷版の種類を識別する。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記色検出手段または画像検出手段が、前記供給部上または版胴上のいずれかにおいて印刷版を検出するように配置されている。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記識別手段が前記版胴上に保持された印刷版に記録された見当合わせマークを検出する見当合わせマーク検出手段を備え、前記見当合わせマークを検出することによって記録済み印刷版であることを識別するものであり、さらに、検出した見当合わせマークの位置を演算する見当合わせ位置演算手段と、演算した見当合わせ位置に基づいて前記版胴を位置決めする版胴位置決め手段と、を備える。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［第１の実施の形態］
以下、この発明の第１の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る印刷装置の一例を示す側面概要図であり、図２は同印刷装置のブロック図である。
【００１３】
図１を参照して、本実施の形態における印刷装置は、各々２色ずつの多色印刷を行える第１印刷ユニット１および第２印刷ユニット２と、第１印刷ユニットに印刷用紙を供給する給紙部３と、第１印刷ユニット１から第２印刷ユニット２へ印刷用紙を搬送する中間搬送部４と、第２印刷ユニット２から印刷用紙を排出する排紙部５と、上記各部を同期して駆動する印刷駆動部６とを備える。
【００１４】
また図２に示すように、この印刷装置の各部は制御手段７と電気的に接続されている。この制御手段７は、図示しない入出力手段や記憶手段などを備えたマイクロコンピュータからなり、操作者の指示に従って予め定めた手順に基づき前記印刷装置の各部を制御するものである。
【００１５】
一方、この制御手段７は、ＬＡＮ等を通じてＤＴＰ(Desk-Top-Publishing)装置などからなる外部の画像データ作成装置８とも接続されており、印刷に使用する画像データを受け取るとともにＲＩＰ(Raster-Image-Processing)処理などのデータ処理を行ない、後述する画像記録手段１２に対し画像データを供給する。
【００１６】
第１印刷ユニット１は、その周面に２つの印刷領域に対応する印刷版を保持可能な版胴１０と、前記版胴に対し印刷版を供給及び排出する給排版手段１１と、版胴１０上の印刷版に画像を形成する画像記録手段１２と、画像を形成した印刷版を現像処理する現像手段１３と、印刷版に対し湿し水を供給する２つの湿し水供給手段１４と、印刷版に対しインキを供給する２つのインキ供給手段１５と、前記版胴１０と同じ径を有し前記版胴１０に当接するブランケット胴１６と、前記版胴の１／２の径を有し前記ブランケット胴１６に当接する圧胴１７と、この圧胴１７に対し印刷用紙を供給および排出するための給紙胴１８および排紙胴１９とからなる。
【００１７】
前記版胴１０は、印刷版の両端を咥えるための１対の咥え手段１０ａ、１０ｂ（図３に図示）を２組有し、異なる色に対応する印刷版を２枚保持可能なように構成されている。なお、２つの印刷版の代わりに２つの印刷領域を有する１枚の印刷版を保持することで、実質的に１つの版胴上に２色分の印刷版を設けるようにしてもよい。この版胴１０には版胴の位置を天地方向（版胴の回転方向）および左右方向（版胴の軸線方向）に位置調整するための図示しない位置調整手段が備えられている。この版胴の位置調整手段としては、例えば本出願人による平成１１年特許出願第２０４５０３号の明細書などに記載された装置がある。
【００１８】
次に給排版手段１１は図３を用いて説明する。なお図３は給排版手段１１の概要図であり、図３（Ａ）は印刷版の供給時の動作、図３（Ｂ）は印刷版の排出時の動作を示す。
【００１９】
給排版手段１１は前記版胴１０へ印刷版を供給するとともに前記版胴１０から使用済みの印刷版を回収するものであって、印刷版を一時的に保管する供給カセット３０と、供給カセット３０から印刷版を取り出して版胴１０へ搬送するための搬送手段３１と、版胴１０から使用済みの印刷版を取り出す排出手段３２とからなる。
【００２０】
供給カセット３０は上面側に印刷版取りだしのための開口部が形成された箱体であって、シート形態の印刷版を複数枚積載することができる。また前記印刷版は当該シート端を供給カセット３０の内壁面に当接させることにより位置決めした状態で保管される。なお、本実施の形態では、この供給カセット３０には未使用の印刷版および／または機外にて製版された同等寸法の記録済み印刷版が上面を記録面側にしてセットされる。
【００２１】
搬送手段３１は、供給カセット３０に載置された印刷版を吸着して前記版胴１０の咥え手段１０ａに対し印刷版を挿入するように図３（Ａ）の矢印に沿って昇降および前後動可能な吸着盤を備える。また排出手段３２は、版胴１０の印刷版を剥離する剥離爪手段３３と、剥離された印刷版を搬送するコンベア手段３４と、コンベア手段３４で搬送された印刷版を保管する排出カセット３５とからなる。
【００２２】
印刷版を供給する時は、図３（Ａ）に示すように、印刷版の先端側を固定する咥え手段１０ａが前記搬送手段３１の搬送方向に位置するように版胴１０を回転させて位置決めする。そして図示しない駆動手段により咥え手段１０ａを開き、印刷版の先端側を挿入する。そして咥え手段１０ａを閉じて印刷版の先端側を固定した後、版胴を図の反時計回りに回転させつつ、スクイジローラ３７で押圧して印刷版を版胴１０に巻回する。そして印刷版の後端側を他方の咥え手段１０ｂで固定する。
【００２３】
印刷版を排出する時は、図３（Ｂ）に示すように、まず後端側の咥え手段１０ｂを開き、剥離爪手段３３を印刷版の後端側から挿入する。この状態で版胴１０を図の時計方向に回転させて印刷版を版胴１０から剥離する。剥離された印刷版はコンベア手段３４で搬送されて排出カセット３５内に排出される。
【００２４】
一方、前記供給カセット３０上には、載置された印刷版が未使用の印刷版か記録済みの印刷版か何れであるかを検出するための検出手段３６が備えられている。本実施の形態では、画像が記録された印刷版には予め定められた画像周辺位置にバーコードによる管理マークを付しておくようにする。例えば画像データにより印刷版上に画像を記録する際に、対応するバーコードも同時に形成する。そして前記検出手段３６をバーコードリーダで構成することにより記録済みの印刷版と未使用の印刷版とを識別することができるようにしている。さらに前記管理マークに印刷版の色情報を有するようにすれば、本実施の形態のような２倍版胴では、版胴の対応する位置に正しい色の版を供給することができる。
【００２５】
上記実施の形態では、検出手段３６をバーコードリーダにして印刷版上のマークの検出を行うようにしているが、印刷版の色や画像の有無を読み取って未使用印刷版か記録済み印刷版かを検出するようにしてもよい。例えば一般的な印刷版では画像の画線部と非画線部とに視認可能な色差がある。この色差を検出することにより画像の有無を検出することができる。
【００２６】
図１に戻って、画像記録手段１２は、前記版胴１０上の印刷版に対し光ビームを照射して画像を形成するものである。本実施の形態では、この画像記録手段１２は、画像信号に応じて光ビームをon/off制御して前記印刷版に対し照射するビーム照射手段と、このビーム照射手段を前記版胴１０の軸線方向に副走査送りする手段とからなる。この上記画像記録手段１２としては、露光による記録以外に、例えば熱や放電加工による記録層の除去や変質による画像形成、またインキジェットによる画像形成など他の方式を採用してもよい。
【００２７】
現像手段１３は、処理液を貯留した処理液槽と当該処理液内に一部が浸漬した状態で配置した塗布ローラとからなり、塗布ローラを版胴１０に当接させることで処理液を汲み上げて印刷版面に供給するものである。この実施の形態では、各処理液槽および塗布ローラは現像処理および定着処理のために各々２組を有し、各々の塗布ローラが独立して前記版胴１０に対し接離するように昇降機構が設けられている。なお印刷版の種類や画像形成方式によっては、現像手段１３そのものが不要な場合もある。
【００２８】
湿し水供給手段１４は、１つの版胴１０に対し２組設けられていて、各湿し水供給手段１４は、図示しないカム機構によって前記版胴１０上の異なる印刷領域に対しそれぞれ選択的に湿し水を供給するように構成されている。このように湿し水供給手段１４が２つ設けられているのは湿し水に対し異なる色のインキが混入することを極力防止するためであるが、例えば噴霧式湿し水供給手段などの非接触式供給を採用する場合は、湿し水供給手段１４を１つだけにしてもよい。また湿し水が不要な印刷版では、湿し水供給手段１４そのものが不要である。
【００２９】
インキ供給手段１５は、１つの版胴１０に対し２組設けられていて、各インキ供給手段１５は各々異なる色のインキを保有する。また図示しないカム機構によって前記版胴１０上の異なる印刷領域に対しそれぞれ選択的にインキを供給するように構成されている。
【００３０】
ブランケット胴１６は前記版胴１０と同じ径であり、その周面にインキ画像を転写するためのブランケットを備える。このブランケットには前記版胴１０上の印刷版から２つのインキ画像が転写される。なお、ブランケット胴１６の周囲には当該ブランケットを洗浄するためのブランケット洗浄手段２０が備えられている。
【００３１】
圧胴１７は、前記版胴１０の１／２の径を有しており、その周面には図示しない１組の咥え手段が設けられている。従って圧胴１７の周面には、前記版胴１０上の１つの印刷領域に対応する大きさの印刷用紙を１枚保持することができる。なお、この圧胴１７の咥え手段は、後述する給紙胴１８から印刷用紙を隔回転毎に受け取り、後述する排紙胴１９に対し印刷用紙を隔回転毎に受け渡すように開閉動作する。
【００３２】
給紙胴１８および排紙胴１９は、圧胴１７と同径で、圧胴１７と同様に各々その周面に印刷用紙を保持するための図示しない１組の咥え手段を備えている。給紙胴１８および排紙胴１９はいずれも圧胴１７と同期して回転しており、各胴の咥え手段と圧胴１７の咥え手段とが対向するように位相が設定されている。この給紙胴１８および排紙胴１９の咥え手段も前記圧胴１７が２回転する毎に印刷用紙の供給および排出を行えるように開閉動作する。
【００３３】
上記第１印刷ユニット１では、前記版胴１０およびブランケット胴１６の径と圧胴１７の径との差異に基づいて、版胴１０およびブランケット胴１６とが１回転すると圧胴１７が２回転する。従って、圧胴１７が印刷用紙を保持したまま２回転すると、印刷用紙上には版胴１０上の２つの印刷領域からインキ画像が転写されて２色刷り印刷が行える。
【００３４】
第２印刷ユニット２についても基本的に第１印刷ユニット１と同じ構成なので、図１には同じ符号をつけておいて説明を省略する。なお本実施の形態では、第１印刷ユニット１のインキ供給手段１５の供給するインキの色は、Ｋ（ブラック）およびＣ（シアン）であり、第２印刷ユニット２のインキの色はＭ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）である。
【００３５】
給紙部３は、印刷用紙を積載する給紙台を備え、当該給紙台上に積載された印刷用紙の最上部の印刷用紙を１枚だけ分離して取り出し、前記給紙胴１８へ供給するものである。なお、この給紙部３の印刷用紙の分離供給動作は、前記給紙胴１８の隔回転毎に行われる。
【００３６】
中間搬送部４は、第１印刷ユニット１の排紙胴１９と第２印刷ユニット２の給紙胴１８との間で印刷用紙を受け渡すものであって、３つの渡し胴２１で構成されている。各渡し胴２１は各々圧胴１７の２倍の径を有しており、その周面には２組の図示しない咥え手段が備えられている。そして各渡し胴２１の咥え手段と前記排紙胴１９および給紙胴１８の咥え手段とは、印刷用紙を受け渡せるように互いに対向する位相にあって同期して開閉するように構成されている。
【００３７】
なお、前述のように圧胴１７は２回転するごとに２色印刷を行うため、圧胴１７の２倍の径の渡し胴２１を用いる場合は、その周面には１組の咥え手段のみを設けるようにしてもよい。すなわち、この場合は各渡し胴２１はその周面の半分だけを印刷用紙の搬送に用いることになる。ただし、本実施の形態における印刷装置では、各圧胴１７が１回転するだけの片面２色印刷機能を備えるため、各渡し胴２１には咥え手段を各々２組設けてある。
【００３８】
排紙部５は、前記第２印刷ユニット２の排紙胴１９から印刷用紙を受け取って搬送するための咥え手段を備えた無端状チェーンと、印刷用紙を積載する排出台とからなる。
【００３９】
印刷駆動部６は、この印刷装置の前記各胴を回転させるためのモータからなり、各胴において隣接する胴間で噛合するように設けられた図示しないギアを駆動することで、各胴を同期して回転駆動する。なお前記給紙部３の給紙動作も図示しない同期手段により、前記印刷駆動部６と同期がとられている。
【００４０】
本実施の形態の印刷装置では、第１印刷ユニット１および第２印刷ユニット２によって、それぞれ２色ずつ合計４色の多色印刷を施すことができる。また印刷ユニットを増減することにより２色印刷装置または６色以上の多色印刷装置にすることもできる。
【００４１】
次に図４を用いて本実施の形態における印刷装置の動作について説明する。ここで図４は印刷作業の全体を表すフローチャートである。
【００４２】
ステップＳ１では、まず印刷装置各部の初期設定や原点復帰などの準備動作が行われる。ステップＳ２では、未使用の印刷版を使用する第１動作モードによる作業か、記録済みの印刷版を使用する第２作業モードによる作業かいずれかが選択される。例えば、本実施の形態では、キーボードなどの入力手段を介して前記制御手段７に対し上記動作モードを指示する。なお、実際には記録済みの印刷版を使用することはイレギュラーな処理なので、通常動作時は第１動作モードが選択されるようにしておけばよい。
【００４３】
ステップＳ２で第１動作モードが選択された場合は、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では前記検出手段３６により供給カセット３０の最上部に載置されている印刷版の種類を検出する。ステップＳ４では、その検出結果に応じて前記制御手段７が未使用の印刷版であるかどうかを判断する。ここで印刷版が記録済みの印刷版であった場合、また未使用の印刷版がなくなっている場合にはステップＳ１５のエラー処理に移行する。このエラー処理ではエラー表示や作業の停止などが行われる。
【００４４】
ステップＳ４で印刷版の種類が整合されていると判断されれば、次のステップＳ５へ進み、未使用の印刷版が前記供給カセット３０から取り出されて版胴１０へ装着される。なお版胴１０が各々２枚の印刷版を保持する場合は、前記ステップＳ３〜Ｓ５を２回繰り返す。
【００４５】
ステップＳ６では、版胴１０上の印刷版に対し製版を行う。すなわち、画像データに基づいて画像記録手段１２により印刷版を露光し、ついで現像手段１３により現像処理する。その後、ステップＳ７では、印刷を行う。この印刷作業は、印刷版に対し湿し水およびインキが供給され、圧胴１７に対し順次印刷用紙が供給される。各圧胴１７が印刷用紙を保持したまま２回転することにより各印刷ユニットにて各々２色の印刷が行われる。
【００４６】
ステップＳ７で所定枚数の印刷が終了すれば、ステップＳ８ではブランケット洗浄手段２０によるブランケット胴１６の洗浄と、使用した給排版手段１１による印刷版の排出とが行われる。
【００４７】
ステップＳ９では、印刷ジョブが残っているかどうかを判断し、まだ印刷ジョブが残っている場合はステップＳ２へ戻って処理を継続する。作業が終了の場合は、ステップＳ１０へ進み、インキ供給手段１５の各インキを洗浄して全体の作業を終了する。
【００４８】
一方、前述のステップＳ２において第２動作モードが要求された場合は、まずステップＳ１１において機外で既に記録された印刷版が供給カセット３０にセットされる。具体的には、制御手段７がＣＲＴ等の表示手段に記録済みの印刷版をセットするように表示し、作業者が記録済みの印刷版をセットするまで一時停止を行うようにしている。
【００４９】
作業者により記録済みの印刷版がセットされれば次のステップＳ１２およびＳ１３へ進む。このステップＳ１２およびＳ１３については基本的に先のステップＳ３およびＳ４と同等であって、印刷版が記録済みのものであるかどうかが判断される。ステップＳ１３で、記録済みの印刷版が供給カセット３０にセットされていない場合はステップＳ１５へ進み、記録済みの印刷版が供給カセット３０にセットされている場合はステップＳ１４へ進む。
【００５０】
ステップＳ１４もステップＳ５と同等である。なお、前記検出手段３６により印刷版の色情報が得られれば、版胴１０の対応する位置へ対応する色の印刷版を供給することができる。色情報がなければ、印刷版の装着順に従って予め決められた色順に印刷版を供給カセット３０にセットしておく必要がある。
【００５１】
この実施の形態に係る印刷装置のように版胴１０が各々２枚の印刷版を保持する形式の印刷装置では、前記ステップＳ１２〜Ｓ１４を２回繰り返す。なおステップＳ１１では、まとめて２版を重ねてセットする方が好ましいが、前記ステップＳ１１からＳ１４までを順次２回繰り返し、ステップＳ１１では１回につき対応する印刷版を１版づつセットするようにしてもよい。
【００５２】
この第２動作モードの場合は、ステップＳ１４で印刷版の供給動作を終了すればステップＳ６での製版動作を行わずにステップＳ７へ進んで印刷作業が行われる。このステップＳ７以降の動作は第１動作モードと同じである。
【００５３】
この第１の実施の形態では、未使用の印刷版を供給する給排版手段１１を記録済みの印刷版の装着にも兼用して使用するようにしているので、装置構成を簡略することができるという利点がある。
【００５４】
［第２の実施の形態］
上記第１の実施の形態では、記録済みの印刷版を供給する手段として未使用の印刷版を供給する給排版手段１１を兼用しているが、例えばロール形態で未使用の印刷版が供給される場合には、シート形態の記録済み印刷版を供給する手段を別途設けねばならない。図５は、ロール形態で未使用の印刷版を供給する印刷装置において、記録済みの印刷版を供給する手段を新たに設けた印刷装置の一例を示す側面概要図である。
【００５５】
図において版胴１０の近傍には、ロール形態で保管された未使用の印刷版を適宜所定の長さに切断して供給する未使用印刷版供給手段４０と、これとは別にシート形態で既に記録済みの印刷版を供給する記録済み印刷版供給手段４１とを備える。これ以外の構成については、実質的に第１の実施の形態に示した印刷装置と同等な構成であるので、図３と同一符号を付して説明を省略する。
【００５６】
未使用印刷版供給手段４０は、ロール形態の印刷版を保管するロールカセット４２と、このロールカセット４２から印刷版を引き出して版胴へ供給する複数の搬送ローラとガイドとからなる搬送手段４３と、引き出された印刷版を所定長に切断する切断手段４４とを備える。一方、記録済み印刷版供給手段４１は、前記第１の実施の形態における給排版手段１１と類似の構成であって、記録済みの印刷版を端基準で位置決めした状態で一時的に保管する供給カセット４５と搬送手段４６とを備える。また記録済み印刷版供給手段４１の下方には、第１の実施の形態と同様に使用済みの印刷版を排出するための排出手段を備えても良い。
【００５７】
なお、前記未使用印刷版供給手段４０には、図示しないロール残量検出センサーを備え、記録済み印刷版供給手段４１には記録済み印刷版の有無を検出する図示しない印刷版検出センサーを備えている。
【００５８】
この実施の形態では、未使用印刷版供給手段４０と記録済み印刷版供給手段４１とは個別に設けられているので、未使用印刷版と記録済み印刷版との使用を切り替えることが容易である。また、未使用印刷版を使用している間に、記録済みの印刷版を前記供給カセット４５に準備することも可能である。なお、前記未使用印刷版供給手段４０については前記記録済み印刷版供給手段４１と同様にシート形態で印刷版を保管するものであってもよい。
【００５９】
さらに、この実施の形態のように、未使用印刷版供給手段４０と記録済み印刷版供給手段４１とを隣接させて、版胴１０への供給経路の少なくとも一部を同じにすれば、印刷版を案内するガイドやセンサーなどを部分的に兼用することができる。また印刷版を供給するときの版胴１０の位置決め位置についても同じ位置にすることができるので、制御シーケンスを簡略化することができる。
【００６０】
［第３の実施の形態］
上述した第１または第２の実施の形態では、記録済みの印刷版を供給カセット３０または４５に対し一時的に保管してから供給するようにしているが、作業者が適宜の印刷版を順番に手差し挿入するようにしてもよい。この場合、記録済み印刷版供給手段としては、印刷版を機外から機内へ挿入する挿入トレーと、挿入された印刷版を版胴１０へ搬送する搬送手段とから構成することができる。
【００６１】
［第４の実施の形態］
前記第１の実施の形態では、検出手段３６によって供給カセット３０上にある印刷版を検出するようにしているが、版胴１０上に保持された印刷版を検出するようにしてもよい。この場合、検出手段３６は版胴１０の周面近傍に配置する。
【００６２】
［第５の実施の形態］
上述した第１または第２の実施の形態では、記録済み印刷版は、供給カセット３０または４５に対し位置決めした状態で保管されているので、精度良く搬送を行えば、印刷版を版胴１０上へ位置決めした状態で装着することができる。しかしながら、予期せぬ搬送不良や製版時の画像位置の誤差などによって、版胴１０上への印刷版の位置決めが正確に行われない場合が考えられる。
【００６３】
この場合は、刷り上がった印刷物の色ずれ量を測定して前記版胴１０の位置決め調整を行なえば良いが、前記第４の実施の形態において版胴１０の周面近傍に配置された検出手段３６を印刷版上の見当合わせマークの読取手段として兼用し、この検出結果に基づいて版胴１０の位置決め調整を行うようにしてもよい。ただし版胴１０の位置決め調整によって印刷版の装着位置を位置決めする場合は、前記版胴には１枚の印刷版を装着する場合に限定される。
【００６４】
【発明の効果】
請求項１、４、５に記載の発明では、未使用印刷版を使用する製版機構付きの印刷装置でも、外部にて記録した印刷版を使用することができる。また、記録済みの印刷版と未使用の印刷版とを識別して動作モードとの整合を判断しているので、両印刷版が混在しても装着間違いを防止することができる。
【００６５】
請求項２に記載の発明では、さらに未使用印刷版を保管するシート保管手段を用いて記録済みの印刷版を供給できるため、装置を簡素化することができる。
【００６６】
請求項３に記載の発明では、記録済みの印刷版を供給する手段を未使用の印刷版を供給する手段とは別に設けたので、異なる種類の印刷版を混在することなく作業手順を簡素化することができる。
【００６８】
請求項６に記載の発明では、印刷版の種類を識別する手段を用いて版胴上の印刷版の位置を検出するようにしているので、検出した印刷版の位置に基づいて版胴を位置決めすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る印刷装置の一例を示す概要図。
【図２】同印刷装置のブロック図。
【図３】同印刷装置における給排版手段１１を示す概要図。
【図４】同印刷装置の動作を示すフローチャート。
【図５】この発明の別の実施の形態に係る印刷装置の版胴近傍の構成を示す概要図。
【符号の説明】
１            第１印刷ユニット
２            第２印刷ユニット
３            給紙部
４            中間搬送部
５            排紙部
６            印刷駆動部
７            制御手段
１０            版胴
１０ａ、１０ｂ  咥え手段
１１            給排版手段
１２            画像記録手段
１３            現像手段
１４            湿し水供給手段
１５            インキ供給手段
１６            ブランケット胴
１７            圧胴
３０            供給カセット
３１            搬送手段
３２            排出手段
３６            検出手段
４０            未使用印刷版供給手段
４１            記録済み印刷版供給手段
４２            ロールカセット
４３            搬送手段
４４            切断手段
４５            供給カセット
４６            搬送手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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