(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端に搬入口と搬出口とを有するトンネル部と、
該トンネル部内を上記搬入口から搬出口へ延びる長手方向に沿って配した、被凍結物を搬送するベルトコンベアと、
前記トンネル部内に低温液化ガスを供給する低温液化ガス供給機構と、
前記トンネル部の低温液化ガス供給機構より搬入口側に設けられ、トンネル部内のガスを排出する排気機構と、
前記トンネル部の内部に設けられ、トンネル部内のガスをトンネル部の長手方向を横切る短手方向に蛇行させつつ、搬入口方向へ移動させるガス流蛇行調節機構と、
前記ベルトコンベア上に載置されている、被凍結物を載せる複数の棚部を備え、ガス流通方向が通気可能な食品運搬ラックとを備えた食品凍結装置において、
前記ガス流蛇行調節機構が、トンネル部の長手方向を横切る短手方向にガスを流す複数の撹拌ファンと、搬出口方向へのガスの流れを遮る複数の整流板とから構成され、
前記撹拌ファンが、トンネル部の両側壁に長手方向に間隔を置いて、かつそれら両側間の相対位置をずらせて設けられ、
前記整流板が、前記撹拌ファンの搬入口方向側に、その先端が前記ベルトコンベア上を搬送される食品運搬ラックに近接して設けられていることを特徴とする食品凍結装置。
【請求項２】
前記トンネル部の内部に、トンネル部内の所定区画内にあるガスの一部を搬入口方向へ流すと共に、残部を該所定区画内に循環させる通気孔を有する通気板が設けられ、
該通気板は、前記撹拌ファンの搬出口方向側に、その先端が前記ベルトコンベア上を搬送される前記食品運搬ラックに近接して設けられていることを特徴とする請求項１記載の食品凍結装置。
【請求項３】
前記通気板は、通気孔の開口開度が調整可能とされたことを特徴とする請求項２記載の食品凍結装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、凍結食品を製造する場合などに用いられる食品凍結装置に関し、さらに詳しくは冷熱源として用いられる低温液化ガスの利用効率の向上を図るための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、凍結食品の製造に好適な装置として、例えば図１２に示すものがある。この食品凍結装置５０は、トンネル部１と、ベルトコンベア２と、低温液化ガス供給機構１３と、排気機構１４とから概略構成されている。
トンネル部１は両端に搬入口９と搬出口１０とを有するトンネル状に構成され、その内面の上部にはトンネル部１内のガスを攪拌する複数の攪拌ファン３が取り付けられている。このトンネル部１内にはその搬入口９から搬出口１０にいたるベルトコンベア２が設けられている。
また、トンネル部１上部の搬出口１０近傍には、液化窒素、液化炭酸ガス等の低温液化ガスを供給する低温液化ガス供給機構１３が備えられている。この低温液化ガス供給機構１３は、冷熱源として用いられる低温液化ガスを供給する低温液化ガス供給配管３３と、その供給量を制御する制御弁４と、供給された低温液化ガスをトンネル部１内に噴出するスプレーノズル５とを有する。
さらにトンネル部１の搬入口９近傍にはトンネル部１内のガスを排出する排気機構１４が備えられている。この排気機構１４は、トンネル部１のガスを導くチューブ状の排気ダクト８と、この排気ダクト８に設けられて強制的に上記ガスを排出する排気ファン１２とを備えている。
【０００３】
このような従来の食品凍結装置５０を用いて食品を凍結するには、凍結すべき食品を搬入口９近傍のベルトコンベア２上に載せ、コンベア駆動装置７によりベルトコンベア２を搬出口方向に駆動させてトンネル部１内に食品を導入する。トンネル部１内に導入された食品はベルトコンベア２の駆動にしたがって、搬出口方向に搬送される。
上記のようにトンネル部１内を搬送される食品は、その搬送過程において、低温液化ガス供給機構１３近傍に達した時点でスプレーノズル５から供給された低温液化ガスと接触して凍結する。凍結した食品はベルトコンベアの駆動にしたがって搬出口１０から搬出される。
なお、トンネル部１内に導入された低温液化ガスは、上記食品を凍結しながら気化する。この気化したガスを、以下、冷熱源ガスという。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の装置にあっては、被凍結物と冷熱源ガスとの熱交換効率が低いため、揚げ物、焼き物など凍結前の温度が高い食品や包装された食品等を凍結処理する場合には凍結不良となる場合があった。
これを避けるためには、トンネル部１の長さを大きくしたり、生産量を確保するために幅を大きくするようにし、ベルトコンベアの駆動速度を低くして被凍結物のトンネル部内滞留時間を長くする必要があった。
しかし、トンネル部１の長さまたは幅を大きくした場合、装置の設置面積が大きくなり、省スペースの観点から不利であった。
またベルトコンベアの駆動速度を低くした場合には、処理速度が低くなり、生産性が低下するという問題があった。
また、トンネル部１の搬入口９と搬出口１０は開口型であるため、冷熱源ガスがこの搬入口９あるいは搬出口１０から逃散しやすく、冷熱源ガスの利用効率が悪いという問題点も有していた。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、被凍結物と冷熱源ガスとの熱交換効率が高く、かつ冷熱源ガスの利用効率を向上し得る食品凍結装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の食品凍結装置は、両端に搬入口と搬出口とを有するトンネル部と、該トンネル部内を上記搬入口から搬出口へ延びる長手方向に沿って配した、被凍結物を搬送するベルトコンベアと、前記トンネル部内に低温液化ガスを供給する低温液化ガス供給機構と、前記トンネル部の低温液化ガス供給機構より搬入口側に設けられ、トンネル部内のガスを排出する排気機構と、前記トンネル部の内部に設けられた、トンネル部内のガスをトンネル部の長手方向を横切る短手方向に蛇行させつつ、搬入口方向へ移動させるガス流蛇行調節機構と、前記ベルトコンベア上に載置されている、被凍結部を載せる複数の棚部を備え、ガス流通方向が通気可能な食品運搬ラックとを備え、前記ガス流蛇行調節機構が、トンネル部の長手方向を横切る短手方向にガスを流す複数の撹拌ファンと、搬出口方向へのガスの流れを遮る複数の整流板とから構成され、前記撹拌ファンが、トンネル部の両側壁に長手方向に間隔を置いて、かつそれら両側間の相対位置をずらせて設けられ、前記整流板が、前記撹拌ファンの搬入口方向側に、その先端が前記ベルトコンベア上を搬送される食品運搬ラックに近接して設けられていることを特徴とする。
【０００７】
また、前記トンネル部の内部に、トンネル部内の所定区画内にあるガスの一部を搬入口方向へ流すと共に、残部を該所定区画内に循環させる通気孔を有する通気板が設けられ、該通気板は、前記撹拌ファンの搬出口方向側に、その先端が前記ベルトコンベア上を搬送される前記食品運搬ラックに近接して設けられた構成として良い。
さらに、前記通気板を、通気孔の開口開度が調整可能とした構成として良い。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１ないし図６は本発明の食品凍結装置の一実施例を示すものであり、図中符号２０は食品凍結装置を示す。この食品凍結装置２０は、トンネル部２１と、ベルトコンベア２２と、低温液化ガス供給機構４３と、排気機構４４とから概略構成されている。
【００１０】
このトンネル部２１は両端に搬入口２８と搬出口３６とを有するトンネル状に構成され、この搬入口２８と搬出口３６とにはそれぞれ搬入口扉２８Ａと搬出口扉３６Ａとが設けられている。
【００１１】
この搬入口扉２８Ａは図４（Ａ）に示すように、第一および第二の扉２８Ｂ、２８Ｃを有し、搬入口２８を閉止して取り付けられている。この第一および第二の扉２８Ｂ、２８Ｃは、各々矢印（ハ）および矢印（ニ）に摺動自在に設けられており、図４（Ｂ）に示すように搬入口２８を開放できるようになっている。
また、搬出口扉３６Ａ（図示略）は、上記搬入口扉２８Ａと同様に第一および第二の扉３６Ｂ、３６Ｃを有し、搬出口３６に開閉自在に設けられている。
これら搬入口扉２８Ａと搬出口扉３６Ａは通常は閉状態とされている。
【００１２】
このトンネル部２１内には搬入口２８から搬出口３６にかけてベルトコンベア２２が設けられている。このベルトコンベア２２はモータなどの駆動手段によって駆動し、その駆動速度が調整可能となっている。このベルトコンベア２２の駆動によって、その上面に載せられた被凍結物がトンネル部２１内を搬入口２８から搬出口３６まで搬送されるようになっている。
このベルトコンベア２２は上記トンネル部２１よりやや長く設けられ、それによってトンネル部２１の前に導入部２２Ａが、またトンネル部２１の後に導出部２２Ｂが設けられている。
【００１３】
また、上記ベルトコンベア２２上には、図３に示すような食品運搬ラック３１が載せられている。この食品運搬ラック３１は左右が開放された箱状体であり、その材質としては木材、合成樹脂、金属等の非通気性材料が用いられる。図中符号３１Ａ、３１Ａはこの食品運搬ラック３１の開口を示す。
また食品運搬ラック３１の内部には、食品を載せるための複数段の棚部３１Ｃが形成され、これら棚部３１Ｃは通気可能な金網で形成されている。１つの食品運搬ラック３１に設けられるこの棚部３１Ｃの数は３〜１５段とされる。
【００１４】
この食品運搬ラック３１は、図１に示すように二列に並べてベルトコンベア２２上に載せられており、このとき食品運搬ラック３１はその開口３１Ａ、３１Ａがトンネル部の短手方向に向けられて配置されている。
なお、この食品運搬ラック３１の運搬方式はこれに限らず、一列としたり、三列以上としても良い。
【００１５】
また、トンネル部２１の両側壁内側には、複数の攪拌ファン２３が、長手方向に上記食品運搬ラック二つ分の間隔をおいて、かつそれら両側間の相対位置をずらせて設けられている。
また、この攪拌ファン２３はベルトコンベア２２上を運搬される食品運搬ラック３１の開口３１Ａに近接して設けられている。
【００１６】
また、図１および図６に示すように、トンネル部２１の両側壁内側には攪拌ファン２３の搬入口２８方向側に整流板３２が設けられている。この整流板３２は、トンネル部２１内のガスの搬出口３６方向の流れを遮るためのもので、合成樹脂や金属等の非通気性材料で形成された細長板状のものであり、トンネル部２１の短手方向に突出形成されている。またこの整流板３２はベルトコンベア２２上を搬送される食品運搬ラック３１に先端が近接するように設けられている。
これら複数の攪拌ファン２３と整流板３２は、トンネル部２１内のガスをトンネル部の長手方向に蛇行させて流すガス流蛇行調節機構４８を形成している。
【００１７】
また上記攪拌ファン２３のやや搬出口３６方向側には通気板３５が設けられている。この通気板３５は細長板状に形成されており、トンネル部２１の短手方向に突出形成されている。またこの通気板３５はベルトコンベア２２上を搬送される食品運搬ラック３１に先端が近接するように設けられている。
また図８に示すように、この通気板３５には複数の通気孔３７が設けられており、この通気孔３７を通ってガスが出入りできるようになっている。またこの通気板３５は合成樹脂や金属等で形成されている。
これら複数の通気板３５はトンネル部内のガスの一部を搬入口方向へ流し、残部をトンネル部２１内の所定区画内で循環させるためのものである。
【００１８】
この整流板３２および通気板３５の幅、即ち図１に示す幅ａは、１０〜１５ｃｍとされている。この幅が１０ｃｍ未満の場合、ガスの流れを遮る効果が不十分となる。またこの幅が１５ｃｍを越えると、トンネル部２１内における食品運搬ラック３１が通過できる幅が小さくなるため好ましくない。
【００１９】
また、トンネル部２１の上面には、上記攪拌ファン２３に近接して、複数の低温液化ガス供給機構４３が設けられている。
この低温液化ガス供給機構４３は、上記攪拌ファン２３のうち搬出口３６に近いものから二つ以上の攪拌ファン２３の近傍に設けられており、図２および図５に示すように、供給源（図示略）から液化窒素や液化炭酸ガス等の低温液化ガスを供給するガス供給配管３３と、その供給量を調節する制御弁２４と、低温液化ガスをトンネル部２１内に噴射するスプレーノズル２５と、トンネル部２１内の温度を測定する温度センサー２７と、この温度センサー２７と連動して制御弁２４の開閉を制御する温度調節計２６とから構成されている。
【００２０】
この低温液化ガス供給機構４３においては、温度センサー２７によってトンネル部２１内の温度が測定され、測定温度に応じて温度調節計２６によって制御弁２４が開閉され、トンネル部２１内の温度が予め設定した範囲となるようにトンネル部２１内に低温液化ガスが導入されるようになっている。
また、この設定温度は温度調節計２６によって任意に設定できるようになっている。
【００２１】
また、トンネル部２１の搬入口２８近傍には、排気機構４４が設けられている。この排気機構４４は、トンネル部２１内のガスを導くチューブ状の排気ダクト２９と、排気ダクト２９内に設けられて排気量を調節するダンパー３４と、排気ダクト２９に設けられた排気ファン３０とから構成されている。
この排気機構４４においては、排気ファン３０の駆動によりトンネル部２１内のガスが強制的に排気されるようになっている。
また、上記排気ファン３０は周波数変換可能とされており、この周波数変換によって排気ファン３０の回転速度が変化して排気量が調節されるようになっている。
【００２２】
この食品凍結装置２０を用いた凍結食品の製造は、以下のようにして行われる。  凍結すべき食品を食品運搬ラック３１の棚部３１Ｃに載せ、さらにこの食品運搬ラック３１を、その両開口３１Ａ、３１Ａがトンネル部２１の短手方向に向いた状態でベルトコンベア２２の導入部２２Ａに二つ並べて載せた後、ベルトコンベア２２を矢印（ロ）方向に駆動させて上記二つの食品運搬ラック３１を搬入口２８からトンネル部２１内に導入する。
【００２３】
このとき搬入口２８の搬入口扉２８Ａは、食品運搬ラック３１がトンネル部２１内に導入される際に開状態とされ、食品運搬ラック３１がトンネル部２１内に入った後、再び閉状態とされる。
食品運搬ラック３１がトンネル部２１内に入った時点でベルトコンベア２２は一担停止する。
この状態で一定時間が経過した後、ベルトコンベア２２がさらに搬出口方向に駆動して新たに二つの食品運搬ラック３１をトンネル部２１内に導入し、再び一定時間停止する。
【００２４】
このように、ベルトコンベア２２を間欠的に駆動させて食品運搬ラック３１を二つずつトンネル部２１内に導入する操作を繰り返し、これによって導入された食品運搬ラック３１はトンネル部２１の矢印（ロ）方向へ移動する。
【００２５】
ここで、低温液化ガス供給機構４３において、図示しない供給源から供給された低温液化ガスが、スプレーノズル２５からトンネル部２１内に噴射される。
スプレーノズル２５によって噴射された低温液化ガス４０は、気化して冷熱源ガスとなりながら、図５に示すように、攪拌ファン２３によって矢印（ニ）方向へ送られ、開口３１Ａを通って二つの食品運搬ラック３１内を通過する。
このとき、食品運搬ラック３１の側板と上板によって、上記ガスの、トンネル部長手方向や上下方向の流れが阻止されるので、上記ガスのほぼ全量が矢印（ニ）方向へ直進する。上記過程で、上記ガスは食品運搬ラック３１上の食品を冷却する。
【００２６】
食品運搬ラック３１を通過した上記ガスはやがてトンネル部２１の側壁２１Ａに達して流れ方向が変わる。このとき、上記ガスは、その大部分が整流板３２と通気板３５に阻止されて、トンネル部２１の長手方向には流れず、上方向および下方向に流れる。
【００２７】
上下方向へ流れた上記ガスのうち上方向へ流れたものは、トンネル部２１の上壁に当たって矢印（ハ）方向へ流れ、トンネル部２１の側壁２１Ｂに達して下方向へ流れ、攪拌ファン２３に達して、再び攪拌ファン２３によって矢印（ニ）方向へ送られる。
【００２８】
一方、上記側壁２１Ａに当たって下方向へ流れた上記ガスは、ベルトコンベア２２内を通って矢印（ハ）方向へ流れ、側壁２１Ｂに当たって上方向に流れ、再び攪拌ファン２３によって矢印（ニ）方向へ送られる。
このようにして上記ガスはトンネル部２１の所定の区画内で略８字状の循環運動を行う。この循環運動によって上記ガスの流速が高まり、上記ガスと食品運搬ラック３１上に載置された食品との熱交換が促進される。
【００２９】
ここで、トンネル部２１の搬入口２８近傍に設けられた排気機構４４による強制排気によってトンネル部２１内の搬入口２８近傍は若干陰圧となっている。
したがって、図７に示すように、低温液化ガス供給機構４３Ａのスプレーノズル（図示略）からトンネル部２１内に供給された低温液化ガス４０Ａは、上記循環運動を行いながら、その一部が矢印（イ）方向へ吸引され、通気板３５Ａの通気孔３７を通り抜けて次の段へ移動する。
【００３０】
次の段に達した上記ガスは、攪拌ファン２３Ｂによって上記循環運動を行い、その一部は側壁２１Ａの通気板３５Ｂの通気孔を通過してさらに次の段に移動し、攪拌ファン２３Ｃによって上記循環運動を行う。
【００３１】
上記過程を繰り返すことで上記ガスはトンネル部２１内をジグザグ状に蛇行しながら搬入口２８方向へ移動し、排気機構４４近傍に達した時点で排気機構４４により強制的に系外に排出される。
また、上記のようにトンネル部２１の側壁に整流板３２が設けられているので、上記過程において上記ガスが矢印（ロ）方向へ逆流することなく効率的な蛇行運動が行われる。
上記ガスがトンネル部２１の長手方向にジグザグ状に蛇行して流れるので、上記ガスの流路が長く、流速が高くなり、未凍結食品との熱交換が促進される。
【００３２】
上記のようにして、食品運搬ラック３１に載せられた食品は低温液化ガスと熱交換されてトンネル部２１内で凍結する。凍結した食品を載せた食品運搬ラック３１は、ベルトコンベア２２の駆動にともなって矢印（ロ）方向へさらに移動して搬出口３６に達し、搬出口扉３６Ａの開放とともに二つの食品運搬ラック３１は搬出口３６から搬出される。搬出された食品は選別工程や計量工程などの次の工程に搬送される。またこの食品運搬ラック３１の搬出後、搬出口扉３６Ａは再び閉止される。
【００３３】
本実施例に示す食品凍結装置においては、凍結すべき食品を多段式の食品運搬ラック３１の複数の棚部３１Ｃ上に載せた状態で搬送する構成としたので、より多くの食品を一時に処理することができ、従来の食品凍結装置に比べてより生産性を向上させることができる。
【００３４】
また、トンネル部２１の搬入口２８と搬出口３６に開閉可能な搬入口扉２８Ａと搬出口扉３６Ａを設けた構成としたので、食品運搬ラック３１を搬入または搬出する時以外は上記搬入口２８と搬出口３６とを閉止でき、冷熱源ガスが搬入口２８や搬出口３６から逃散することを防止し、上記ガスの利用効率を高めることが可能である。
【００３５】
また、本発明は、上記実施例のみに限られず、図９および図１０のような変形例も可能である。図９に示す通気板４５は細長板状であり、複数の丸穴状の通気孔４７を備えた同一形状の第一および第二の細長板４５Ａ、４５Ｂが重なり合って構成されているものである。この二枚の細長板４５Ａ、４５Ｂは、どちらか一方がトンネル部２１の内壁に固定されており、他方は矢印（ホ）−（ヘ）方向に摺動自在で、任意の位置で固定できるようになっている。
【００３６】
このような通気板４５にあっては、二枚の細長板の相対位置によって通気孔４７の開口開度が規定される。この開口開度を調節することによって、通気板４５を通過するガス流量をコントロールすることができる。したがってトンネル部２１内のガスの流れを最適化し、被凍結物と上記ガスとの熱交換効率をより高めることができる。
また、図１０は、図９のものにおいて、スリット状の通気孔５７を設けた構成とした通気板５５を示すものである。
【００３７】
次に、図１１は本発明の他の実施例を示すものである。
この例が上記実施例と大きく異なるところは、トンネル部２１の搬入口２８の搬入口扉２８Ａ、および搬出口３６の搬出口扉３６Ａを設けず、それに代えて遮断板３８を各々搬入口２８および搬出口３６に取り付けた点である。
【００３８】
この遮断板３８は略コ字形の板状とされ、合成樹脂、金属、木材等の非通気性の材料で形成されている。この遮断板３８は、この遮断板３８とベルトコンベア２２とで形成される開口を食品運搬ラック３１が出入りする際に、食品運搬ラック３１と、遮断板３８の上部内縁３８Ａ、側部内縁３８Ｂとが近接するよう設けられている。
【００３９】
この例の食品凍結装置にあっては、遮断板３８が非通気性材料で形成され、また食品運搬ラック３１の側板３１Ｂも非通気性材量で形成され、かつ食品運搬ラック３１と遮断板３８との隙間が極めて小さくされている。したがって、食品運搬ラック３１が搬入口２８や搬出口３６から出入りする際に、トンネル部２１内のガスがこれら遮断板３８と食品運搬ラック３１に阻止されて搬入口２８や搬出口３６から逃散しにくい。
【００４０】
この例の食品凍結装置では、搬入口と搬出口に扉を設けることなくガスの逃散を防ぎ、冷熱源ガスの利用効率を高めることができる。また、扉の開閉が不要であるので、操作が容易である。
【００４１】
【実施例】
次に実験例を挙げて本発明の効果を実証する。
（実験例１）
図１に示す本実施例の食品凍結装置２０を用い、１個あたり重量８０ｇの包装済みハンバーグ１０００個の凍結処理を行った。
このときの温度調節計２６の設定温度を−１００℃とし、ベルトコンベア２２の平均駆動速度を０．３３ｍ／分とした。また処理時間を２０分とし、食品運搬ラック３１の棚部３１Ｃの数を三段とした。また、低温液化ガスとして液化窒素を使用した。
【００４２】
この例の食品凍結装置の排気機構４４から排出された排気の温度は、−１０℃であった。またこの包装済みハンバーグを凍結するのに必要なトンネル部２１の長さは約７ｍであった。
【００４３】
（比較例１）
図１２に示す従来の食品凍結装置を用い、１個あたり重量８０ｇの包装済みハンバーグ１０００個の凍結処理を行った。このときのベルトコンベア２２の平均駆動速度を１．０ｍ／分とした。その他の試験条件は実験例１と同様とした。
【００４４】
この例の食品凍結装置の排気機構４４から排出される排気の温度は、−５０℃であった。またこの包装済みハンバーグを凍結するのに必要なトンネル部の長さは約２０ｍであった。
【００４５】
これらの結果から、従来の食品凍結装置を用いた場合には、排気ガスの温度と、気化時の窒素ガスとの温度（−１９６℃）との差が１４６℃であったのに対して、
本実施例の食品凍結装置を用いて凍結処理を行った場合には、上記温度差が１８６℃と大きかった。
したがって、本実施例の食品凍結装置２０を用いることによって、供給された窒素の顕熱が、従来の装置を用いた場合に比べ２７％多く利用されたことがわかった。
また、このときの供給された窒素の蒸発潜熱を含めた熱量は、従来の食品凍結装置を用いた場合に対して１１．８％多く利用されていた。
また、本実施例の食品凍結装置２０は、従来の装置に比べて小さい装置で同量の凍結処理を行うことができることがわかった。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように本実施例に示す食品凍結装置においては、トンネル部の内部に、複数の撹拌ファンと整流板とからなるガス流蛇行調節機構を設けた構成としたので、冷熱源のガスがトンネル部内をトンネル部の長手方向を横切る短手方向に蛇行しながら、長手方向に流れる。
その結果、上記ガスの流路が長く、流速が大きくなり、被凍結物と冷熱源ガスとの熱交換効率が高くなる。したがって、初期温度の高い被凍結物や包装済みの被凍結物でも良好に凍結処理することができる。
【００４７】
また、凍結すべき食品を多段式の食品運搬ラックの棚部上に載せた状態で搬送する構成としたので、より多くの食品を一時に処理することができ、従来の食品凍結装置に比べてより生産性を向上させることができる。
【００４８】
また、トンネル部の内部に通気孔を有する通気板を設けた構成とすることによって、トンネル部内のガスの一部が搬入口方向へ通過できる。また上記ガスの残部がトンネル部内の所定区画内を略８字状に循環する。
上記略８字状の循環運動によって、上記ガスの流路を長く、流速をより大きくすることができ、被凍結物と上記ガスとの熱交換効率をさらに高めることができる。
また上記ガスの一部が搬入口方向へ通過できるので上記ガスの長手方向の蛇行流れがスムースになる。
【００４９】
また、通気板の通気孔の開口開度を調整可能とすることによって、通気板を通過するガス流量をコントロールすることができる。したがってトンネル部内のガスの流れを最適化し、被凍結物と上記ガスとの熱交換効率をより高めることができる。
【００５０】
また、トンネル部の搬入口と搬出口に開閉可能な搬入口扉と搬出口扉を設けた構成とすることによって、食品運搬ラックを搬入または搬出する時以外は上記搬入口と搬出口を閉止でき、上記ガスが搬入口や搬出口から逃散することを防止し、上記ガスの利用効率を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の食品凍結装置の一実施例を示す平面図である。
【図２】図１に示す食品凍結装置の側面図である。
【図３】実施例の食品凍結装置の食品運搬ラックを示す斜視図である。
【図４】実施例の食品凍結装置の搬入口扉を示す図で、（Ａ）は閉止状態、（Ｂ）は開放状態を示す。
【図５】図１に示す食品凍結装置のＡ−Ａ’線に沿う平面において切断した横断面図である。
【図６】図１に示す食品凍結装置の斜視図である。
【図７】図１に示す食品凍結装置を示す平面図である。
【図８】図１に示す食品凍結装置の通気板を示す図である。
【図９】図１に示す食品凍結装置の通気板の変形例を示す図である。
【図１０】図１に示す食品凍結装置の通気板の変形例を示す図である。
【図１１】本発明の食品凍結装置の他の実施例を示す図である。
【図１２】従来の食品凍結装置の一例を示す平面図である。
【符号の説明】
２０・・・食品凍結装置、２１・・・トンネル部、２２・・・ベルトコンベア、２３・・・攪拌ファン、２８・・・搬入口、２８Ａ・・・搬入口扉、３１・・・食品運搬ラック、３１Ｃ・・・棚部、３２・・・整流板、３５、４５、５５・・・通気板、３６・・・搬出口、３６Ａ・・・搬出口扉、３７、４７、５７・・・通気孔、４３・・・低温液化ガス供給機構、４４・・・排気機構、４８・・・ガス流蛇行調節機構
【図１】
0003606483.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003606483.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003606483.tif 000006
【図６】
0003606483.tif 000007
【図７】
0003606483.tif 000008
【図８】
0003606483.tif 000009
【図９】
0003606483.tif 000010
【図１０】
0003606483.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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