(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体内に設けられた冷凍サイクルの冷却器と、前記冷却器の下方に位置し、前記冷却器に付着した霜を溶かす除霜用ガラス管ヒータと、前記除霜用ガラス管ヒータの両端を覆い電気絶縁する絶縁部材と、前記冷却器と前記除霜用ガラス管ヒータとの間に位置し前記除霜用ガラス管ヒータの上方を覆う上面カバーと、前記除霜用ガラス管ヒータの下方に位置し前記冷却器の除霜水を受ける樋部を備えた露受皿とを備えた冷蔵庫において、前記樋部より上方の前記露受皿の後壁に前後方向に一体成形された支持部を設け、前記絶縁部材には貫通孔を設けて、前記貫通孔に前記支持部を嵌挿することにより、前記除霜用ガラス管ヒータを前後方向に着脱自在に懸架支持させたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫において冷却器の除霜を行なうための除霜ヒータの取付け構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、冷蔵庫に用いられる除霜用ガラス管ヒータについては、冷却器の除霜による水分のガラス管内への侵入により、ヒータ線断線やガラス管の割れなどを防止するため、これらの外的要因から除霜ヒータを保護する構造が求められている。
【０００３】
従来のこの種の冷蔵庫としては、特開平９−１２６６３０号公報に示されているものがある。
【０００４】
以下、図面を参照しながら上記従来の冷蔵庫を説明する。
【０００５】
図７は、従来の冷蔵庫の断面図である。図８は同冷蔵庫の除霜用ガラス管ヒータの要部断面図である。
【０００６】
図７、図８において、１は冷蔵庫本体で、２は前記冷蔵庫本体１内に設けられた冷却器である。３は除霜用ガラス管ヒータで、前記除霜用ガラス管ヒータ３内をコイル状に巻いたヒータ線４と、前記ヒータ線４を収納したガラス管５と、前記ガラス管５の両端を覆う絶縁部材６であるゴムキャップとで形成されている。
【０００７】
７は冷却器２に付着した霜を除霜した時の除霜水を受ける露受皿である。また、７ａは前記露受皿７の底部に形成された樋部である。８は除霜用ガラス管ヒータ３を樋７ａに取付ける際に使用する固定部材であり、除霜用ガラス管ヒータ３の両端部を保持するための開口部を左右方向に開口し、前記樋部７ａより上方に一体成形された突起７ｂに嵌め込んで取り付けられている。９は絶縁部材６の下面から導出するリード線である。１０は除霜用ガラス管ヒータ３の上部に位置し前記除霜用ガラス管ヒータ３の上面を覆う上面カバーである。
【０００８】
以下、従来の除霜用ガラス管ヒータ３の取付け構造について説明する。除霜用ガラス管ヒータ３は両端に取付けられた絶縁部材６を固定部材８に嵌合し、前記固定部材８は樋部７ａに冷蔵庫本体１の高さ方向に飛出した突起７ｂに上方より嵌め込み固定される。このとき、リード線９は樋７の方向に導出し、固定部材８に形成されたリード線固定部（図示しない）にリード線９を引っ掛けて、冷却器２の上部にある配線収納部に収納される。この構成の場合、冷却器２から滴下する除霜水がリード線９を伝って侵入するのを防止するという利点があった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成は、除霜用ガラス管ヒータ３と上面カバー１０とを、まず一方の固定部材８に嵌め込み、その後他方の固定部材８に除霜用ガラス管ヒータ３と上面カバー１０とを嵌め込んで、次に、除霜用ガラス管ヒータ３から導出するリード線９の処理を固定部材８で行うことになるため組立て作業が複雑になり、工数が増えるという欠点があった。また固定部材８は別部品で構成されているためコストもかかるという欠点があった。
【００１０】
また、樋７ａと一体で成形された突起７ｂに対して固定部材８は、冷蔵庫１の高さ方向に取付け空間が必要となり、除霜用ガラス管ヒータ３の絶縁部材６は固定部材８で外周を覆われているためさらに、冷蔵庫１の高さ方向に空間が必要となる。このため冷却器室の高さ方向の無効空間が増加するという欠点があった。さらに、除霜用ガラス管ヒータ３の交換時、上部に位置する冷却器２を所定の位置からずらして、除霜用ガラス管ヒータ３を交換しなければならず、作業性が悪いという欠点があった。
【００１１】
また、絶縁部材６には除霜用ガラス管ヒータ３が正しく取付けられるように周り止め部（図示しない）が形成されている。しかし絶縁部材６はゴムキャップであり、その柔軟性により多少、除霜用ガラス管ヒータ３が正しく取付けられず、リード線９が正確に下向きに規制されずに冷却器２から滴下する除霜水がリード線９を伝って侵入する可能性を皆無にできない場合があった。
【００１２】
本発明は上述した従来の課題を解決するもので、その第１の目的は除霜用ガラス管ヒータの構造及びその保持部の簡素化をはかり実装効率を高め、作業性を高めた冷蔵庫を提供することである。
【００１３】
また、本発明の第２の目的は除霜用ガラス管ヒータの取付け構造に関し、より正確な位置及び方向に取付け固定できる冷蔵庫を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために本発明は、冷却器の下方に設けた除霜用ガラス管ヒータのさらに下方に位置して樋部を底部に形成した露受皿を備え、樋部より上方の露受皿の後壁に前後方向に一体成形された支持部を設け、絶縁部材に設けた貫通孔に支持部を嵌挿することにより、除霜用ガラス管ヒータを前後方向に着脱自在に懸架支持させたものである。
【００１９】
これにより、除霜用ガラス管ヒータをより正確な位置及び方向に取付け固定できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、冷蔵庫本体内に設けられた冷凍サイクルの冷却器と、前記冷却器の下方に位置し、前記冷却器に付着した霜を溶かす除霜用ガラス管ヒータと、前記除霜用ガラス管ヒータの両端を覆い電気絶縁する絶縁部材と、前記冷却器と前記除霜用ガラス管ヒータとの間に位置し前記除霜用ガラス管ヒータの上方を覆う上面カバーと、前記除霜用ガラス管ヒータの下方に位置し前記冷却器の除霜水を受ける樋部を備えた露受皿とを備えた冷蔵庫において、前記樋部より上方の前記露受皿の後壁に前後方向に一体成形された支持部を設け、前記絶縁部材には貫通孔を設けて、前記貫通孔に前記支持部を嵌挿することにより、前記除霜用ガラス管ヒータを前後方向に着脱自在に懸架支持させたものであり、除霜用ガラス管ヒータを前方より押し込むだけでリード線、上面カバーの取り付け姿勢が規制されて取付け固定される。
【００２５】
【実施例】
以下、本発明による冷蔵庫の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２６】
（実施例１）
図１は、本発明の実施例１による冷蔵庫の正面図である。図２は同実施例の要部正面図である。図３は図２のＡ−Ａ線断面図である。図４は図２の要部斜視図である。
【００２７】
図１から図４において、２０は冷蔵庫本体である。２１は前記冷蔵庫本体２１内を上下に区画する断熱壁であり、上部に冷蔵室２２と前記冷蔵室２２の下部に設けた野菜室２３、下部に冷凍室２４を区画形成している。２５は前記冷蔵室２２内に適当な間隔で複数設けられた棚であり、前記棚２５の相互間に複数の収納区画２６を構成している。２７は前記冷蔵室２２内の下部に設けた低温室である。主として肉、魚介類などの生鮮食品を冷蔵室以下の温度（例えば、約０℃のチルドや約−３℃のパーシャルフリージングなど）で貯蔵する。
【００２８】
２８は冷蔵庫本体２０の下部から下部後方にかけて形成された機械室であり、冷凍室２４の後方に冷凍サイクルの圧縮機２９、前記圧縮機２９と冷蔵庫本体２０の断熱壁を介して左右方向に並設された冷却器３０を配置しており、３１は前記冷却器３０の下方に位置して前記冷却器３０に付着した霜を溶かす除霜用ガラス管ヒータである。３２は前記除霜用ガラス管ヒータ３１の下方に載置され前記冷却器３０からの除霜水を受ける露受皿である。３２ａは露受皿３２の底部に形成され除霜水を集めて流すための樋部である。
【００２９】
３３は前記冷却器３０の上方に位置した強制通風用の送風機である。また、３４は前記冷却器３０が配置される冷却器室で、前記冷却器室３４には少なくとも前記冷却器３０、前記送風機３３、そして前記除霜用ガラス管ヒータ３１、前記露受皿３２が配置され前方の貯蔵室（たとえば冷凍室２４）と区画形成されている。３５は機械室２８内への空気対流を促進するための強制通風用の送風機である。
【００３０】
また、３６は前記除霜用ガラス管ヒータ３１の両端を覆い電気絶縁する絶縁部材（以下ゴムキャップという）で、３７は前記ゴムキャップ３６を上下方向で、はさみこんで保持する保持部である。前記保持部３７は樹脂材料（たとえばポリプロピレン樹脂）で成形され前記露受皿３２と一体で成形されている。また前記保持部３７の根元には切り込み部３８が形成されており除霜用ガラス管ヒータ３１の挿入時に弾力を持たせることで保持部３７の亀裂や白化による損傷を防止している。これによって保持部材３７に保持される除霜用ガラス管ヒータ３１の取付けまたは取り外しは水平方向に動作されるので、冷却器３０は所定の位置の状態で行なうことができるので作業性がよい。
【００３１】
３９は除霜用ガラス管ヒータ３１の上面を覆う上面カバーである。前記上面カバー３９は冷却器３０の除霜水が除霜用ガラス管ヒータ３１にかからないように配置されている。上面カバー３９は除霜時に冷却器３０から滴下する除霜水が高温になった除霜用ガラス管ヒータ３１に接触して蒸発音を発生するのを防止するものである。この上面カバー３９は回転しないように、上面カバー３９の両側部に形成された取付け脚４０をゴムキャップ３６に形成された取付け孔４１に差込み挟持する。これによって上面カバー３９がずれたりすることがないので、所望の目的を達成することができる。
【００３２】
４２はリード線で、除霜用ガラス管ヒータ３１（ガラス管内にコイル状ニクロム線等の電気的発熱体を納めたもの）の発熱体に電気を供給する。このリード線４２は除霜用ガラス管ヒータ３１の保持部３７への取付け状態において、ゴムキャップ３６そのものの下方に開口した孔４３から下方に向けて導出される。４４は孔４３より上方の位置にリード線４２を係止する係止部で、ゴムキャップ３６と一体で形成されている。
【００３３】
また、導出されたリード線４２は冷却器室３４の上部にある配線収納部（図示しない）に収納されるためリード線４２を上方にある冷却器３０の方へ延ばさなければならない。このため、係止部４４にリード線４２を引っ掛けて固定するので、その状態は孔４３から導出した後ゴムキャップ３６にほぼ半周ほど巻き付いた状態となる。こうすることにより、冷却器３０から滴下する除霜水を孔４３に導いて、リード線４２を伝わって除霜用ガラス管ヒータ３１を損傷させることはない。ここで、絶縁部材を柔軟性のあるゴムキャップ３６で構成しているためにリード線４２の巻き付け、係止に融通がききコンパクトな形の処理ができる。また、リード線４２のコード処理も同時にできるので作業性が高まる。また他の部品を使用しないので、高さ方向の寸法を低く設計でき、冷却器室３４の空間をよりコンパクトに設計できる。コストも低減することができる。
【００３４】
（実施例２）
図５は、本発明の実施例２による要部側面図である。図６は同実施例の要部斜視図である。
【００３５】
図５、図６において実施例２を説明する。図５、図６において図１と同一符号のものは実施例１と同じなのでその詳細な説明は省略する。
【００３６】
除霜用ガラス管ヒータ３１は冷却器３０の下部に設置され両端には絶縁部材（以下ゴムキャップという）４５を備えている。４６は樋部３２ａより上方の露受皿３２の後壁より前方に延出した支持部である。前記支持部４６は樹脂材料（たとえばポリプロピレン樹脂）で成形され前記露受皿３２と一体で成形されている。また前記支持部４６の根元には切り込み部４７が形成されている。４８は前記ゴムキャップ４５に設けられた前記支持部４６が嵌挿される貫通孔である。
【００３７】
このように、除霜用ガラス管ヒータ３１は前記支持部４６が前記貫通孔４８に貫通し、先端に設けた爪４９に引っ掛けられる。また奥行き方向には前記露受皿３２と一体に成形され、前記ゴムキャップ４５に当接する後部壁５０が設けられている。すなわち支持部４６に除霜用ガラス管ヒータ３１を懸架し、前記後部壁５０と前記爪４９によって前後方向の位置を固定するのである。
【００３８】
このため、ゴムキャップ４５より下向きに導出されるリード線５２の姿勢が規制され、除霜水がリード線５２を伝わって除霜用ガラス管ヒータ３１の内部に侵入し信頼性を損ねることがない。また、ゴムキャップ４５に取り付けられた上面カバー３９の姿勢も除霜用ガラス管ヒータ３１の上面に規制され、除霜水が直接除霜用ガラス管ヒータ３１に滴下して蒸発音を生じることもない。
【００３９】
このときゴムキャップ４５の下部壁５１とは接触しない程度に適当な距離が保たれている。こうすることで除霜用ガラス管ヒータ３１の取付けにおいて、より正確な位置及び方向に定めることができる。また、適当な距離ｄはｄ≦５mmの距離である。また、なんらかの影響を受けて、上方部材に懸架された除霜用ガラス管ヒータ３１が垂れ下がった場合、下部壁５１がゴムキャップ４５の下面を受けるので落下することはない。またこの場合でも、除霜性能が悪くなることは、ほとんどなく、またリード線５２の導出部やその配線構造も実施例１と同様であり、この場合でもリード線５２から除霜水が伝わって除霜用ガラス管ヒータ３１を損傷させることはない。また、前記切り込み部４７は実施例１と同様の作用効果が得られる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の発明は、冷蔵庫本体内に設けられた冷凍サイクルの冷却器と、前記冷却器の下方に位置し、前記冷却器に付着した霜を溶かす除霜用ガラス管ヒータと、前記除霜用ガラス管ヒータの両端を覆い電気絶縁する絶縁部材と、前記冷却器と前記除霜用ガラス管ヒータとの間に位置し前記除霜用ガラス管ヒータの上方を覆う上面カバーと、前記除霜用ガラス管ヒータの下方に位置し前記冷却器の除霜水を受ける樋部を備えた露受皿とを備えた冷蔵庫において、前記樋部より上方の前記露受皿の後壁に前後方向に一体成形された支持部を設け、前記絶縁部材には貫通孔を設けて、前記貫通孔に前記支持部を嵌挿することにより、前記除霜用ガラス管ヒータを前後方向に着脱自在に懸架支持させたので、リード線、上面カバーの取り付け姿勢が規制されて、除霜用ガラス管ヒータをより正確な位置及び方向に取付け固定でき信頼性を確保できる
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による冷蔵庫の実施例１の正面図
【図２】同実施例の要部正面図
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図
【図４】図２の要部斜視図
【図５】本発明による冷蔵庫の実施例２の要部側断面図
【図６】図５の要部斜視図
【図７】従来の冷蔵庫の断面図
【図８】従来の除霜用ガラス管ヒータの要部断面図
【符号の説明】
２０  冷蔵庫本体
３０  冷却器
３１  除霜用ガラス管ヒータ
３２  露受皿
３２ａ  樋部
３６  ゴムキャップ（絶縁部材）
３７  保持部
３９  上面カバー
４０  取付け脚
４１  取付け孔
４２  リード線
４３  孔
４４  係止部
４５  ゴムキャップ（絶縁部材）
４６  支持部
４８  貫通孔
５２  リード線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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