(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子を所定間隔をもって平行に配列保持する略直方体外形のハウジングに、相手プラグコネクタを受け入れる受入凹部が前方に向け開口して形成され、上記端子は、金属細条部材を屈曲して作られており、ハウジングにより保持される中間部と、該中間部から一端までの可撓部と、他端側に形成された接続部とを有し、中間部はハウジングの壁部により保持されており、可撓部は該中間部との境界域にて鋭角に屈曲されて上記壁部の位置から受入凹部の奥部に向けて斜めに延出して相手プラグコネクタの挿入時に該相手プラグコネクタの端子との弾性接触が可能な接触部を一端側に有し、他端側の接続部がハウジング外に突出している電気コネクタにおいて、端子は中間部にてハウジングとの一体モールド成形によって該ハウジングで保持されており、一体モールド成形時に両端が互いに反対方向へハウジング外に突出していて、該端子は一体モールド成形後に、一端側が受入凹部内へ屈曲成形されて接触部を形成し、上記受入凹部がこの屈曲成形を可能とするのに十分な大きさの開口を有しており、上記ハウジングは端子の中間部の範囲内の位置に窓部を有し、一体モールド成形時に、窓部の位置で保持金型により複数の端子を同時に挟持できるようになっており、上記複数の端子は窓部に位置する部分で、保持金型により挟持される範囲内に、複数の端子の配列方向に張り出す張出部を有し該張出部同士が上記配列方向にて少なくとも部分的にずれて位置していることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
複数の端子は複数段に配置されており、異なる段の端子同士は、少なくとも保持金型による挟持範囲で、配列方向にて少なくとも部分的にずれて位置していることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
略直方体外形のハウジングの受入凹部へ相手プラグコネクタを受け入れ、ハウジングに植設され受入凹部の奥部へ向け斜めに延びる端子の接触部が上記相手プラグコネクタの端子と弾性接触するコネクタが知られている。
【０００３】
この種のコネクタとしては、例えば、特開平８−６４２８８に開示されているものがある。この公知のコネクタ５０は、添付図面の図９のごとく、シールドケース５１に覆われたハウジング５２に形成された受入凹部５３へ、図において上方から相手方たるプラグコネクタ（図示せず）が挿入される。
【０００４】
上記コネクタ５０は、上記受入凹部５３内でその奥部に向け斜めに延出する端子５４の一端側に接触部５４Ａが設けられている。この端子５４は、その中間部にて保持体５５により保持されていて、他端側にハウジング５１から突出する接続部５４Ｂを有している。上記保持体５５は、ハウジング５２とは別体に形成されていて、図１０のごとく上記端子５４との一体モールド成形そしてその後の端子の屈曲成形による上記接触部５４Ａの形成後に、上記ハウジング５２内へ挿入取付けされる。
【０００５】
使用の際、相手方たるプラグコネクタが上記受入凹部５３へ挿入されると、該プラグコネクタの端子に対して上記端子５４の接触部５４Ａが弾性接触するようになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の公知のコネクタにあっては、ハウジング５２と保持体５５とを別々にモールド成形しなくてはならないこと、保持体の成形後に端子の屈曲加工を行った後に該保持体のハウジングへの装着組立を行わなくてはならないこと、に起因して、製造工程を複雑化しコスト高となっていた。又、かかる組立前にあっては部品点数が多くなるため、保管上の管理も煩わしい。
【０００７】
本発明は、これらの点を改善し、単純な工程で低コストのもとに同種のコネクタを製造できる電気コネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電気コネクタは、複数の端子を所定間隔をもって平行に配列保持する略直方体外形のハウジングに、相手プラグコネクタを受け入れる受入凹部が前方に向け開口して形成されている。上記端子は、金属細条部材を屈曲して作られており、ハウジングにより保持される中間部と、該中間部から一端までの可撓部と、他端側に形成された接続部とを有している。この端子の中間部はハウジングの壁部により保持されている。又、可撓部は該中間部との境界域にて鋭角に屈曲されて上記壁部の位置から受入凹部の奥部に向けて斜めに延出して相手プラグコネクタの挿入時に該相手プラグコネクタの端子との弾性接触が可能な接触部を一端側に有し、他端側の接続部がハウジング外に突出している。
【０００９】
かかる電気コネクタにおいて、本発明では、端子は中間部にてハウジングとの一体モールド成形によって該ハウジングで保持されており、一体モールド成形時に両端が互いに反対方向へハウジング外に突出していて、該端子は一体モールド成形後に、一端側が受入凹部内へ屈曲成形されて接触部を形成し、上記受入凹部がこの屈曲成形を可能とするのに十分な大きさの開口を有しており、上記ハウジングは端子の中間部の範囲内の位置に窓部を有し、一体モールド成形時に、窓部の位置で保持金型により複数の端子を同時に挟持できるようになっており、上記複数の端子は窓部に位置する部分で、保持金型により挟持される範囲内に、複数の端子の配列方向に張り出す張出部を有し該張出部同士が上記配列方向にて少なくとも部分的にずれて位置し、複数の端子は複数段に配置されており、異なる段の端子同士は、少なくとも保持金型による挟持範囲で、配列方向にて少なくとも部分的にずれて位置していることを特徴としている。
【００１０】
このような構成の本発明の電気コネクタの製造は、複数の端子が少なくとも一方の端部にてキャリアにより連結されており、ハウジングとの一体モールド成形後に該キャリアの切離しにより各端子を分離独立せしめ、しかる後にこれらの端子の一端側に対して受入凹部内への屈曲成形を施すことによりなされる。
【００１１】
本発明において、ハウジングは端子の中間部の範囲内の位置に窓部を有し、一体モールド成形時に、窓部の位置で保持金型により複数の端子を同時に挟持できるようになっているので、モールド成形時に複数の端子は、保持金型によりしっかり挟持され、それらの位置が安定かつ精度良く保たれる。
【００１２】
又、上記複数の端子は窓部に位置する部分で、保持金型により挟持される範囲内に、複数の端子の配列方向に張り出す張出部を有して該張出部同士が上記配列方向にて少なくとも部分的にずれて位置しているので、上記保持金型はこの張出部を含めて広い部分で複数の端子を同時に挟持できるようになり、保持がさらに確実化される。
【００１３】
さらには、複数の端子が、複数段に配置されている場合、異なる段の端子同士は、少なくとも保持金型による挟持範囲で、配列方向にて少なくとも部分的にずれて位置していることとするならば、上下段の端子は、そのずれた部分にて上下方向から保持金型で挟持されるので、複数段配置となっているにも拘らず、一体モールド成形が可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面の図１ないし図８にもとづき、本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
図１に示す実施形態の電気コネクタ１０は、相手コネクタ３０を矢印Ａ方向から受け入れる受入凹部１２がハウジング１１に形成されている。
【００１６】
上記コネクタ１０は、絶縁材から成るハウジング１１が複数の端子２０を保持している。該ハウジング１１は、本実施形態の場合、外形が略直方体をなし、図１及び図３に見られるように、上記端子２０との一体モールド成形により作られ端子２０を保持しており、上記受入凹部１２が前方（図にて左方）に開口し、又、一部が下方に開放されている。さらに、上記ハウジング１１は、端子２０を保持せる上部に上記受入凹部１２から上方に開口せる窓部１３が形成されている。ハウジング１１の後面１１Ａ（図にて右端面）からは取付脚１４が延出していて、回路基板Ｐの取付孔Ｐ１へ挿入されるようになっている。
【００１７】
一体モールド成形により上記ハウジング１１で保持されている端子２０（端子２１及び２２）は、図からも明らかなように、二段に配置されている。上段及び下段の端子２１，２２は、一端側に屈曲され可撓部をなす接触部２１Ａ，２２Ａと他端側に回路基板Ｐと半田接続される接続部２１Ｂ，２２Ｂ、そしてそれらの間に位置する中間部２１Ｃ，２２Ｃとをそれぞれ有している。図２に見られるように、上段の端子は直線部分の接触部２１Ａから端子の配列方向に斜めに屈曲し、中間部２１Ｃにおいて直線部分をなし、再度配列方向に斜めに屈曲して接続部２１Ｂを形成している。下段の端子は、上段の端子とは逆方向に屈曲している。接触部２１Ａ，２２Ａは、図１に見られるように中間部２１Ｃと一直線をなしている二点鎖線の状態から破線の状態を経て実線の状態にまで屈曲成形されて斜めの状態を形成し、先端は受入凹部１２の奥部へ指向している。したがって、かかる接触部２１Ａ，２２Ａの長さと受入凹部１２及びその開口の大きさは、上記の接触部形成のための屈曲成形を可能とする寸法関係にある。
【００１８】
かかるコネクタ１０の製造に際し、端子２１，２２は、ハウジング１１のモールド成形後で接触部の屈曲成形前にあっては、図３及び図４のごとくである。又、モールド成形前は図２のごとくの形態をなしている。図２、図３及び図４において、二種の複数の端子２１，２２は両端部にてそれぞれ帯状のキャリア２１Ｄ，Ｅそして２２Ｄ，Ｅと一体に接続されている。図２に図示された例では、四つの端子２１そして四つの端子２２がそれぞれ一つの群をなすようにして、両端にてキャリア２１Ｄ，Ｅそして２２Ｄ，Ｅと接続されている。したがって、ハウジングとの一体モールド成形時には、上記四つの端子２１そして四つの端子２２を一組として有するようにキャリア２１Ｄ，Ｅそして２２Ｄ，Ｅが所定間隔で切断された図２の状態のものを用意し、これらを図３及び図４に示されるような二段をなす形でモールド成形によりハウジングで保持する。その際、かかる端子２１，２２はそれらの中間部２１Ｃ，２２Ｃが、ハウジング１１の窓部１３，１３´に上下から位置する後述の二つの保持金型により上下から挟持される。
【００１９】
上記二組の端子２１，２２は、接触部２１Ａ，２２Ａそして接続部２１Ｂ，２２Ｂにおける規定の横方向そして上下方向の間隔をもつように、さらに中間部２１Ｃ，２２Ｃで保持金型による保持の便宜を考え、幅方向そして上下方向に屈曲成形されている。本実施形態では、中間部２１Ｃ，２２Ｃに幅方向（配列方向）に突出する張出部２１Ｃ−１，２２Ｃ−１を有しており、二種の端子の張出部２１Ｃ−１，２２Ｃ−１は互いに配列方向でずれている。図５（Ａ）は図２の端子の平面図を示し、図５(Ｂ)，（Ｃ）は（Ａ）におけるＢ−Ｂ，Ｃ−Ｃ端面を示しており、その配列位置関係が明らかである。かかる、端子２１，２２の中間部では、端子を一体モールド成形する際、同時に保持金型Ｔ１，Ｔ２が上下から該中間部２１Ｃ，２２Ｃを挟持する。図６に見られるように、両端子は張出部２１Ｃ−１，２２Ｃ−１が配列方向（同図にて横方向）にずれているので、両保持金型Ｔ１，Ｔ２が確実に中間部２１Ｃ，２２Ｃ（張出部２１Ｃ−１，２２Ｃ−１）を上下から挟持する。また、モールド成形の際、両保持金型Ｔ１，Ｔ２の間の空間には、図６にて紙面に直角方向で離れた位置で該空間と連通する位置から該空間へ樹脂が図６のごとく流入してハウジング１１の一部を形成するようになる。
【００２０】
かくして、キャリア付の両端子２１，２２は、図３のごとく、モールド成形によってハウジング１１に両端子２１，２２が保持されるようになる。本実施形態のごとく、中間部は配列方向に屈曲しており、また端子が上下二段に配置されていても、両保持金型Ｔ１，Ｔ２で上下から挟持することにより、モールド成形時に樹脂の抵抗を受けて中間部が上下又は左右に振れることがなく両端子間の距離を適切にかつ確実に定めることができる。次に図３の二点鎖線位置Ｘ１Ａ，Ｘ１ＢとＸ２Ａ，Ｘ２Ｂでキャリア２１Ｅ，２１Ｄそして２２Ｅ，２２Ｄが切り離され、しかる後、既述したように、図１のごとく、接触部２１Ａ，２２Ａが屈曲成形を受け、コネクタ１０が完成する。
【００２１】
図１にてコネクタ１０に嵌合する相手コネクタ３０は、ハウジング３１に端子３２が保持されている。該ハウジング３１には、上記コネクタ１０の端子２１，２２の接触部２１Ａ，２２Ａを案内する溝３３が上記端子２１，２２に対応する位置に形成されていて、この溝３３の底部で、板状の上記端子３２の上端面が接触部３２Ａを形成するように位置しており、コネクタ３０がコネクタ１０の受入凹部１２内へ挿入されたとき、上記接触部２１Ａ，２２Ａが対応せる溝３３内に案内されて上記端子３２の接触部３２Ａと弾性接触するようになる。該端子３２は下部に刃状の接続部３２Ｂを有しており、ケーブル（図示せず）の外皮に喰い込んで芯線に結線されている。なお、このコネクタ３０のハウジングには、下方にレバー状のロック解除腕３４が形成されていて、コネクタ１０から抜出する際に、このロック解除腕３４を撓ませることにより両コネクタの係合ロックを解除できるようになっている。
【００２２】
本発明は、図１ないし図６に示した形態に限定されず、変形が可能である。図１ないし図６の例では、端子の接触部がハウジング前部にそして接続部が後部に位置していたが、これに対して、図７のものにあっては、取付腕１４がハウジング１１の上面に設けられているので、端子２１，２２の接続部２１Ｂ，２２Ｂも上記ハウジング１１の上面から上方に延びるように屈曲されている。この場合、この接続部２１Ｂ，２２Ｂの上方への屈曲は、当然のことながらハウジングのモールド成形前に行われる。又、図７の例にあっては、端子２１，２２は二段に配置されていたが、図８のごとく、両者を同一レベルに配し、接続部２１Ｂ，２２Ｂのみを回路基板との接続位置に対応してずらすこととしてもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように、本発明方法によれば、端子をハウジングとの一回のモールド成形そして一回の屈曲加工によって、ハウジングと一体化したコネクタを得るので、きわめて簡単な工程で製造でき、コストの低減化が図れる。又、本発明のコネクタは、端子がハウジングのモールド成形により直接に一体保持されるので、保持が強固になると共に、金型の精度が高いために端子保持の位置精度も良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタ及び相手コネクタを示す断面図である。
【図２】図１のコネクタのモールド前の端子を示す斜視図である。
【図３】図１のコネクタのモールド後で端子のキャリア分離・屈曲成形前を示す断面斜視図である。
【図４】図３に相当するものの断面図である。
【図５】（Ａ）は端子の平面図、（Ｂ）は（Ａ）におけるＢ−Ｂ端面図、（Ｃ）は（Ａ）におけるＣ−Ｃ端面図である。
【図６】二つの端子の中間部についての断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態のコネクタの断面図である。
【図８】本発明のさらに他の実施形態のコネクタの断面図である。
【図９】従来のコネクタの断面図である。
【図１０】図９の端子及びその保持体を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  コネクタ
１１  ハウジング
１２  受入凹部
１３  窓部
２１，２２  端子
２１Ａ，２２Ａ  接触部
２１Ｂ，２２Ｂ  接続部
２１Ｃ，２２Ｃ  中間部
２１Ｃ−１，２２Ｃ−１  張出部
２１Ｄ，２１Ｅ，２２Ｄ，２２Ｅ  キャリア
３０  相手コネクタ
Ｔ１，Ｔ２  保持金型
【図１】
0003727233.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003727233.tif 000008
【図８】
0003727233.tif 000009
【図９】
0003727233.tif 000010
【図１０】
0003727233.tif 000011