(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品取出口付きの外扉を備えた本体ケースの庫内に、各コラムごとに商品を前後一列に並べて収納するコラムを上下段，左右列に配列した商品収納ラックを搭載し、販売指令に基づき指定のコラムから前方に払出した商品を商品取出口に搬出するようにした自動販売機であり、前記商品収納ラックのコラムが樋状のケースからなり、該コラムケースを本体ケースに設けたラック支持フレームの上に載置して前方へ引出し可能に支持したものにおいて、前記コラムケースを庫内格納位置から前方へ引出し，取り外し可能に支持するコラムガイド機構を、ラック支持フレームの上に係止固定したベース板と、該ベース板の上に載置するコラムケースを挟んでその左右側面に沿ってベース板上に敷設した前後方向の側面仕切ガイドと、該側面仕切ガイドの内面側に沿って前後方向に形成し、かつその前端を閉じ、後端を開放したレール状のガイド溝部と、コラムケースの後部から左右に突出して前記ガイド溝部に嵌め込む係合ピンとから構成し、前記コラムケースを前記庫内格納位置から後方に押し込むことにより、前記係合ピンを前記ガイド溝部から取り外すことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、紙パック入り飲料商品, 缶入り飲料商品, カップ商品などを販売する自動販売機、詳しくは機内に搭載した商品収納ラックのコラム支持構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
頭記の自動販売機として、前面に商品取出口付きの外扉を備えた本体ケースの庫内に、各コラムごとに前後一列に商品を収納する引出し式のコラムを上下段，左右列に並べて構築した商品収納ラックを搭載し、販売指令に基づき指定したコラムから商品を１個宛前方に払出して下方の商品取出口へ搬出するようにした自動販売機が公知である。
【０００３】
また、商品収納ラックの各コラムから払出した商品が商品取出口のボックス内に落下した際の着地衝撃で破損するのを防ぐために、前記の商品収納ラックと組合せてラックの前方にコラムから払出した商品を受容するバケットユニット，および該バケットユニットを搭載して上下，左右に移動するＸ−Ｙ搬送機構を装備し、販売指令に基づき前記Ｘ−Ｙ搬送機構を介して選択したコラムの前方にバケットユニットをアクセスし、該コラムから払出した商品をバケットユニットに移載して商品取出口に送出するようにするとともに、バケットユニットには商品収納ラックの各コラムに装備したプッシャ機構とゲート機構の組合せからなる商品払出し機構の動力源となる駆動装置を搭載し、バケットユニットを指定のコラムにアクセスした位置で、バケットユニット側からコラムの商品払出し機構に動力を伝達して商品を払出すように構成の自動販売機がこの発明と同一出願人より特願平９−４３４５４号として既に提案されている。
【０００４】
次に、前記提案になる自動販売機の概要を図３、図４で説明する。
まず、自動販売機の全体構成を図３(a),(b) に示す。図において、１は自動販売機の本体ケース（断熱筐体）、２は前面下部に商品取出口２ａを備えた外扉、３は断熱内扉、４は各コラムごとに商品（紙パック入り商品など）５を前後一列に並べて収納する複数のコラム６を上下段，左右列に配列して構築した商品収納ラック、７は商品収納ラック４の各コラム６から払出した商品をその前方位置で受容するバケットユニット、８は該バケットユニットを搭載して上下，左右に移動する直角座標形のＸ−Ｙ搬送機構であり、販売指令に基づき前記Ｘ−Ｙ搬送機構８を移動操作して指定コラム６の前方位置にバケットユニット７をアクセスし、該コラムから払出した商品５をバケットユニット７に移載した後、再びＸ−Ｙ搬送機構８を下降移動してバケットユニット７から商品５商品取出口２ａに送出するよう構成している。
【０００５】
また、図示例の自動販売機は、庫内の商品収納ラック４に収納した商品５，および販売時に客の購入した商品がコラム６からバケットユニット７に移載されて商品取出口２ａへ取り出されるまでの販売動作の一連の動きを外部から目視できるように、本体ケースの外扉２，および断熱内扉３の商品収納ラック４と対峙する扉面域をそれぞれ透視扉板で構成している。なお、９は商品５を保冷する冷却ユニット、１０は冷凍機のコンデンシングユニットである。
【０００６】
ここで、前記した商品収納コラム６は断面Ｕ字形になる樹脂成形品の樋状ケースで作られており、そのコラムケース６ａを本体ケース１の庫内側に敷設したラック支持フレーム（棚板）１１の上に直接載置して嵌め込み式に支持し、かつラック支持フレーム１１の上を滑らしてて前方へ引出せるようにしている。また、図４に示すように、各コラム６には商品払出し機構としてコラムケース６ａの前端部に配した揺動アーム式のゲート１２，および商品５を背後から前方に押し出すベルト駆動式のプッシャ１３を装備している。
【０００７】
かかる構成で、商品販売時にバケットユニット７をＸ−Ｙ搬送機構８の移動操作で指定したコラム６にアクセスし、この位置でバケットユニット７に搭載した駆動機構からコラム６に動力を伝達してゲート１２を閉位置から開位置に開放操作し、続いてコラム側のベルト機構を介してプッシャ１３を前進させる。これにより、コラムケース６ａに収納した商品５をプッシャが背後から押して最前列に並ぶ商品５を前方に払出され、その前方に待機しているバケットユニット７（図４参照）に移載される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
多種の商品を販売する前記構成の自動販売機では、そのセレクション（コラム）数が大型機では４０〜５０にもなる。このために、商品収納ラック４のコラム６をケース本体１の庫内に設置するに当たっては、商品のローディング性に加えて、特に前面扉を透視扉にして前方から機内が目視できるようにした構成のものでは、コラムケースの汚れ（商品からの飲料漏れなどによる汚れ）が目立つために頻繁に清掃する必要があり、この点からコラムの着脱操作が簡単に行えることが望まれる。
【０００９】
この発明は上記の点に鑑みなされたものであり、先記のようにケース本体の庫内に多数の引出し式商品収納コラムを搭載した自動販売機を対象に、コラムへの商品のローディング性に優れ、かつコラムの着脱が簡単に行えるようにしたコラム支持構造を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明によれば、商品取出口付きの外扉を備えた本体ケースの庫内に、各コラムごとに商品を前後一列に並べて収納するコラムを上下段，左右列に配列した商品収納ラックを搭載し、販売指令に基づき指定のコラムから前方に払出した商品を商品取出口に搬出するようにした自動販売機であり、前記商品収納ラックのコラムが樋状のケースからなり、該コラムケースを本体ケースに設けたラック支持フレームの上に載置して前方へ引出し可能に支持したものにおいて、前記コラムケースを庫内格納位置から前方へ引出し，取り外し可能に支持するコラムガイド機構を、ラック支持フレームの上に係止固定したベース板と、該ベース板の上に載置するコラムケースを挟んでその左右側面に沿ってベース板上に敷設した前後方向の側面仕切ガイドと、該側面仕切ガイドの内面側に沿って前後方向に形成し、かつその前端を閉じ、後端を開放したレール状のガイド溝部と、コラムケースの後部から左右に突出して前記ガイド溝部に嵌め込む係合ピンとから構成し、前記コラムケースを前記庫内格納位置から後方に押し込むことにより、前記係合ピンを前記ガイド溝部から取り外すものとする。
【００１１】
上記の構成によれば、商品のローディングに際してコラムケースを側面仕切ガイドに沿って簡単に前方へ引き出すことができるとともに、引出し位置ではコラムケースを脱落のおそれなしに（コラムケースの後端部から側方に突き出たピンがガイド溝部の先端に引っ掛かる）前方へ傾けて商品を装填でき、特に庫内の上段側に並ぶコラムへの商品ローディングが楽に行える。また、コラムケースを後方に押し込んだ上でピンをガイド溝部から外すことにより、コラムケースを庫内から簡単に取り出して清掃することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図１，図２の実施例に基づいて説明する。なお、実施例の図中で図３，図４に対応する同一部材には同じ符号が付してある。
図示実施例においては、上下段，左右列に配列して本体ケース１（図３参照）の庫内に搭載した商品収納ラックの各コラム６がコラムガイド機構１４を介して本体ケース内に設けたラック支持フレーム（棚板）１１の上に載置支持されている。
【００１３】
ここで、コラムガイド機構１４は、前後に並ぶラック支持フレーム１１の上に嵌め合い式に係止固定したベース板１４ａと、該ベース板の上にまたがってコラムケースを左右から挟むように、ベース板１４ａから起立して敷設した前後方向の側面仕切ガイド（鋼板の板金加工品）１４ｂと、コラムケースの後部から左右に突出した係合ピン６ｂに嵌合して前後方向に案内支持するよう前記仕切ガイド１４ｂの内面側に形成したレール状のガイド溝部１４ｃとから構成されている。
ここで、前記ガイド溝部１４ｃは側面仕切ガイド１４ｂから内側方に張り出した上下２枚のリブの間に画成されており、かつ溝の前端をストッパ部１４ｄで閉塞し、溝の後端は開放している。一方、ベース板１４ａは前後に並ぶ庫内側のラック支持フレーム１１の上に嵌め込み式に重ね合わせ、この位置から前後に動かないように固定支持されている。また、前部側のベース板１４ａの上面にはコラムケース６ａの底面から突き出た爪部６ｃとコラム６の格納位置で係合し合う凹所１４ｅが形成されている。
【００１４】
そして、コラム６を庫内に搭載するには、コラムケース６ａをコラムガイド  機構１４のベース板１４ａの上に載置し、一旦庫内奥部まで押し込んで係合ピン６ｂをガイド溝部１４ｃに嵌め込んだ後、若干前方に引き戻して底面の爪部６ｃをベース板１４ａに形成した凹所１４ｅに嵌め込んで格納位置に保持する。この格納状態を図１(c) に示す。
【００１５】
一方、コラム６に商品５をローディングする際には、コラムケース６ａの前端を若干上に持ち上げて爪部６ｃをベース板１４ａの凹所１４ｅから引き抜いた後に矢印Ｐ方向に引いて庫外に引出し、この引出し位置で商品５を前後一列に装填する。この引出し過程では係合ピン６ｃはガイド溝部１４ｃに沿って前方に移動し、コラムケース６ａを一杯に引き出したところで、係合ピン６ｂが前端のストッパ１４ｄに当たってこの位置に停止する。この状態になれば、係合ピン６ｂを支点にコラムケース６ａを自由に前方に傾けて商品を楽に装填できるとともに、ラックケース６ａから手を放しても、係合ピン６ｂがガイド溝部１４ｃに引っ掛かっているのでラックケースが不測に脱落するおそれはない。
【００１６】
また、清掃などに際してコラムケース６ａを外部に取り出す際には、図２で示すようにコラムケース６ａの前端を若干持ち上げて爪部６ｃと凹所１４ｅとの係合を外し（矢印▲１▼）、続いて後方に押し込み（矢印▲２▼）、この位置で係合ピン６ｃをガイド溝部１４ｃの後端開放面から引き抜いて（矢印▲３▼）取り外す。また、ガイド機構１４のベース板１４ａは上方に持ち上げてラック支持フレーム１１との係合を外すことで、側面仕切ガイド１４ｂと一緒に簡単に取り外すことができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明の構成によれば、多数の商品収納コラムを上下段，左右列に並べて機内に配置した自動販売機において、各コラムごとにコラムケースを庫内格納位置から前方へ引出し，取り外し可能に支持するコラムガイド機構を備え、このコラムガイド機構をラック支持フレームの上に係止固定したベース板と、該ベース板の上に載置するコラムケースを挟んでその左右側面に沿ってベース板上に敷設した前後方向の側面仕切ガイドと、該仕切ガイドの内面側に沿って前後方向に形成したレール状のガイド溝部と、コラムケースの後部から左右に突出して前記ガイド溝部に嵌め込む係合ピンとからなり、かつ前記ガイド溝はその前端を閉じ，後端を開放して構成したことにより、商品のローディングに際してコラムケースを仕切ガイドに沿って簡単に前方へ引き出すことができるとともに、引出し位置ではコラムケースを脱落のおそれなしに前方へ傾けて商品を装填でき、特に庫内の上段側に並ぶコラムへの商品ローディングが楽に行える。また、コラムケースを後方に押し込んだ上でピンをガイド溝部から外すことにより、コラムケースを庫内から簡単に取り出して清掃できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例によるコラムガイド機構の構成図であり、(a) はコラムケースを搭載した状態での背面図、(b) は(a) 図における側面仕切ガイドの斜視図、(c) は(a) 図の側面図
【図２】図１のコラムガイド機構からコラムケースを取り外す際の手順の説明図
【図３】この発明の実施対象となる自動販売機の全体構成図であり、(a) は正面図、(b) は断面側視図
【図４】図３における商品収納コラムの側面図
【符号の説明】
１    自動販売機の本体ケース
２    前面扉
２ａ  商品取出口
４    商品収納ラック
５    商品
６    コラム
６ａ  コラムケース
６ｂ  係合ピン
７    バケットユニット
１１    ラック支持フレーム
１４    コラムガイド機構
１４ａ  ベース板
１４ｂ  側面仕切ガイド
１４ｃ  ガイド溝部
１４ｄ  前端ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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