(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に長い上部開口を有するケース内に、膨張時に上部開口から飛び出して展開するエアバッグを収納し、
該ケースの乗員側に位置する後壁部の上部開口に近い位置に、車幅方向に沿う補強部材の少なくとも両端部における上端又は下端のいずれか一方を固着し、
他方を、後壁部に対して、後壁部の口開き方向への変位を阻止し且つ座屈方向への変位を許容する状態で係合させたことを特徴とする自動車用エアバッグ装置のケース補強構造。
【請求項２】
請求項１記載の自動車用エアバッグ装置のケース補強構造であって、
補強部材が上下にフランジを有する断面ハット形状で、
補強部材の少なくとも車幅方向両端部における上下のフランジのいずれか一方を、後壁部に固着し、
他方のフランジを、後壁部から若干離間した状態で形成された係止片と、後壁部との間に係合させると共に、係止片と他方のフランジとの間に座屈方向での移動ストロークを確保したことを特徴とする自動車用エアバッグ装置のケース補強構造。
【請求項３】
請求項２記載の自動車用エアバッグ装置のケース補強構造であって、
係止片を後壁部から切り起こし形成し、他方のフランジの付け根にスリットを形成し、
係止片をスリットに挿入して、他方のフランジを係止片と後壁部との間に係合させたことを特徴とする自動車用エアバッグ装置のケース補強構造。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動車用エアバッグ装置のケース補強構造であって、
後壁部の車幅方向両端部の角部に、切欠孔を形成したことを特徴とする自動車用エアバッグ装置のケース補強構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車用エアバッグ装置のケース補強構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の助手席側のインストルメントパネルの内部には、助手席側の乗員を保護するエアバッグ装置が設置されている（類似技術として、特開平１１−２４０４０１号公報参照）。
【０００３】
この種のエアバッグ装置は、車幅方向に長い上部開口を有するケースを備え、その中に、折りたたみ状態のエアバッグを、インフレータを下にした状態で収納している。そして、車両の衝突時には、インフレータの高圧ガスによりエアバッグが膨張して、ケースの上部開口から飛び出し、インストルメントパネルの上面に設けられたリッドを押し破って車室内側に展開し、乗員を保護するようになっている。
【０００４】
エアバッグを収納するケースは、エアバッグの非展開時において乗員が誤って衝突したような場合における衝撃を吸収するために、ケースの上部開口周辺の側壁部に、多数の透孔やスリットによる脆弱部を形成している。従って、ケースの上部開口周辺の側壁部が座屈し易くなり、乗員が誤って衝突した時の衝撃を吸収するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、ケースの上部開口周辺の側壁部に、多数の透孔やスリットによる脆弱部を形成しているため、ケースの上部開口周辺の側壁部が座屈し易くなって、乗員が誤って衝突した時の衝撃を吸収することができるものの、ケースの上部開口の開口剛性が低下し、エアバッグの展開力で上部開口が口開きする方向に変形するおそれがある。ケースの上部開口が口開きすると、展開力にロスが生じ、エアバッグが車室内側に飛び出す勢いが低下する。そのため、従来は、前述のような展開力のロスをカバーするために、大型で高出力のインフレータを用いる必要があり、重量及びコストの面で不利となる。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、ケースの座屈方向での剛性低下と、口開き方向での剛性向上の両立を図ることができる自動車用エアバッグ装置のケース補強構造を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、車幅方向に長い上部開口を有するケース内に、膨張時に上部開口から飛び出して展開するエアバッグを収納し、該ケースの乗員側に位置する後壁部の上部開口に近い位置に、車幅方向に沿う補強部材の少なくとも両端部における上端又は下端のいずれか一方を固着し、他方を、後壁部に対して、後壁部の口開き方向への変位を阻止し且つ座屈方向への変位を許容する状態で係合させた。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、補強部材の少なくとも両端部における上端又は下端のいずれか一方を後壁部に固着する一方で、他方を後壁部に対して、口開き方向への変位は阻止し且つ座屈方向への変位は許容する状態で係合させたため、上部開口にエアバッグの展開力が加わった場合には、補強部材が梁として機能し、口開き方向での剛性を向上させることができ、上部開口に乗員からの衝撃荷重が加わった場合には、後壁部が座屈方向に変位して、座屈方向で剛性を低下させることができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、補強部材が上下にフランジを有する断面ハット形状で、補強部材の少なくとも車幅方向両端部における上下のフランジのいずれか一方を、後壁部に固着し、他方のフランジを、後壁部から若干離間した状態で形成された係止片と、後壁部との間に係合させると共に、係止片と他方のフランジとの間に座屈方向での移動ストロークを確保した。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、補強部材の少なくとも車幅方向両端部における上下のフランジの他方側を、後壁部から若干離間した状態で形成された係止片と、後壁部との間に係合させと共に、係止片と他方のフランジとの間に座屈方向での移動ストロークを確保したため、後壁部の口開き方向への変位は阻止され、座屈方向への変位は許容される。
【００１１】
請求項３記載の発明は、係止片を後壁部から切り起こし形成し、他方のフランジの付け根にスリットを形成し、係止片をスリットに挿入して、他方のフランジを係止片と後壁部との間に係合させた。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、後壁部から切り起こした係止片を、他方のフランジにおける付け根に形成したスリットに挿入して、他方のフランジを係止片と後壁部との間に係合させるようにしたため、部品点数の増加がない。
【００１３】
請求項４記載の発明は、後壁部の車幅方向両端部の角部に切欠孔を形成した。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、後壁部の車幅方向両端部の角部に切欠孔を形成しため、角部の剛性が低下し、角部における座屈方向での剛性を低下させることができる。
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。
【００１５】
車室内の前方には、インストルメントパネル１が設置されており、インストルメントパネル１の上方には、フロントウィンドウパネル２が配置されている。インストルメントパネル１の内部には、金属パネル製のケース３が固定されている。ケース３は、リテーナ４により上下に区画されており、下部にはインフレータ５が、上部にはエアバッグ６が収納されている。リテーナ４には、インフレータ５のガスを通過させる複数の開口７が形成され、溶接ボルト８によりケース３に固定される。エアバッグ６の端部は、このリテーナ４とケース３の内面との間に挟持された状態で固定されている。ケース３の上部開口９は、切断容易なラップ１０にて覆われている。
【００１６】
ケース３の前壁部１１及び後壁部１２には、それぞれ車幅方向に沿う補強部材１３、１４が固着されている。補強部材１３、１４は、それぞれ、上下にフランジ１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂを有する断面ハット形状で、前側の補強部材１３は、上下のフランジ１３ａ、１３ｂの両方が、複数のスポット点にて、前壁部１１に溶接されている。
【００１７】
乗員側に位置する後側の補強部材１４は、後壁部１２の上側のフランジ１４ａの車幅方向両端部と中央部だけが、それぞれスポット点Ｐにて溶接されている。各スポット点Ｐに対応する下側のフランジ１４ｂは、他の部分よりも若干下側に延長されており、その部分の付け根にスリット１５が形成されている。
【００１８】
このスリット１５に対応する部分の後壁部１２からは、下向きで且つ下側のフランジ１４ｂの板厚に相当する分だけ後壁部１２から離反した係止片１６が、切り起こし形成されている。切り起こし形成のため、部品点数が増加しない。この係止片１６は、上側のフランジ１４ａを溶接する前に、スリット１５に挿入されている。このスリット１５と係止片１６の幅は略同じで、係止片１６をスリット１５に挿入することにより、補強部材１４の後壁部１２に対する車幅方向での位置決めが行える。
【００１９】
係止片１６をスリット１５に挿入することにより、下側のフランジ１４ｂは係止片１６と後壁部１２との間に挟持された状態となる。従って、下側のフランジ１４ｂ及び係止片１６は、双方とも後壁部１２の口開き方向Ａへは変位不能となる。
【００２０】
また、下側のフランジ１４ｂと、係止片１６の上端との間には、座屈方向Ｂにおいて所定の移動ストロークＳが確保されているため、後壁部１２の座屈方向Ｂへは変位可能である。
【００２１】
後壁部１２の車幅方向両端部の角部１７には、切欠孔１８が形成されている。従って、角部１７の剛性が低下し、角部１７における座屈方向Ｂでの剛性を低下させることができる。
【００２２】
この実施形態のケース３は、以上のような構造をしているため、上部開口９にエアバッグ６の展開力ＦＡが加わった場合には、補強部材１４が口開き方向Ａへ変形できないため、補強部材１４が梁として機能し、口開き方向Ａでの剛性を向上させることができる。
【００２３】
また、上部開口９に乗員からの衝撃荷重ＦＢが加わった場合には、補強部材１４の下側のフランジ１４ｂと、係止片１６とが座屈方向Ｂにおいて変位自在で、且つ下側のフランジ１４ｂと、係止片１６の上端との間には、所定の移動ストロークＳが確保されているため、後壁部１２は容易に座屈方向Ｂへ変形し、衝撃荷重ＦＢを吸収して、乗員を保護することができる。角部１７の切欠孔１８も衝撃荷重ＦＢの吸収に寄与している。
【００２４】
尚、以上の実施形態では、スリット１５を形成して下側のフランジ１４ｂを係止片１６に係合させたが、上側のフランジ１４ａに対応する位置に係止片を形成し、その係止片に上側のフランジ１４ａを係合させても良い。また、スリット１５を形成せず、単に上下のフランジ１４ａ、１４ｂのいずれかに対して向かい合わせた状態で、係止片を形成し、その係止片とフランジ１４ａ、１４ｂの先端との間に、移動ストロークＳを確保した状態で係合させても良い。更に、切り起こし形成した係止片１６に代えて、別物の係止片を溶接で取付けても良い。
【００２５】
【発明の効果】
この発明によれば、補強部材の少なくとも両端部における上端又は下端のいずれか一方を後壁部に固着する一方で、他方を後壁部に対して、口開き方向への変位は阻止し且つ座屈方向への変位は許容する状態で係合させたため、上部開口にエアバッグの展開力が加わった場合には、補強部材が梁として機能し、口開き方向での剛性を向上させることができ、上部開口に乗員からの衝撃荷重が加わった場合には、後壁部が座屈方向に変位して、座屈方向で剛性を低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係るエアバッグ装置を示す断面図。
【図２】エアバッグ装置の分解斜視図。
【図３】図２中矢示ＤＡ部分を示す拡大図。
【図４】図３中矢示ＤＢ方向から見た斜視図。
【図５】図３中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図６】後壁部が座屈した状態を示す図５相当の断面図。
【符号の説明】
３  ケース
５  インフレータ
６  インフレータ
９  上部開口
１２  後壁部
１４  補強部材
１４ａ  上側のフランジ
１４ｂ  下側のフランジ
１５  スリット
１６  係止片
Ａ  口開き方向
Ｂ  座屈方向
ＦＡ  展開力
ＦＢ  衝撃荷重
Ｓ  移動ストローク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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