(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラ及び加圧ローラと、これらローラのクリーニングを行うためのクリーニング装置とを備えた画像形成装置の定着装置において、クリーニング装置は何れかのローラのローラ表面に当接しながら回転するクリーニングローラと耐熱性ブラシとを有し、この耐熱性ブラシはクリーニングローラよりも何れかのローラの回転上流側に設けられると共に、その毛先方向は何れかのローラの回転方向に対して対向するように配列されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
何れかのローラのローラ表面と耐熱性ブラシの毛先との当接角度は、接線との角度よりも大きくなるように選定されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
クリーニング装置の下方には、このクリーニング装置によりクリーニングされたトナー等の回収物を回収するための回収カバーが、定着装置のカバーと共に、併設されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
耐熱性ブラシを何れかのローラに対して当接させる付勢力はクリーニングローラに設けられた付勢手段により兼用されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は画像形成装置におけるクリーニング装置を有する定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、この種の定着装置おいてはクリーニングローラを有するクリーニング装置により、定着ローラ（或いは、加圧ローラ）に付着した余分なトナー、紙粉、オイル等の回収物を清掃してクリーニングすることが一般的に行われている。また、従来技術としては（１）特開平４−１２８５５９号公報には定着ローラ（或いは、加圧ローラ）に接触するクリーニングブラシを具え、このクリーニングブラシには回収物を取り除くためのスクレーパを配設し、このスクレーパにはスクレーパで掻き取った回収物を付着させることができる付着部材（フェルト）を配設したものについて開示されている。また、（２）特開平１０−２４７０３０号公報にはオイル塗布ローラを具え、このオイル塗布ローラ表面に付着した余分なトナーを除去（クリーニング）するためのブラシ部材を設けたものが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の一般的な定着装置の場合には、クリーニング装置により取り除かれた紙粉等の回収物が再び定着ローラ（或いは、加圧ローラ）や用紙に転移（落下）してしまい、各ローラ及びコピー用紙に対する汚れの原因となるという問題が生じている。また、従来公報（１）の場合には、定着ローラ自体を直接クリーニングするものとしてはクリーニングローラのみであるため、長期の使用によってはクリーニング機能が低下してしまい、これによって各ローラ及びコピー用紙の汚れの原因となるという問題が生じる。また、（２）の場合には、オイル塗布ローラ自体にはクリーニング機能はなく、しかも定着ローラ自体をブラシ部材によってクリーニングするものでないため、ブラシ部材に付着した回収物が定着ローラに再付着する恐れがあることから、依然として前記（１）と同様の問題点がある。
【０００４】
そこで、この発明の目的は、前記のような従来の定着装置のもつ問題を解消しクリーニング装置によって定着ローラ（或いは、加圧ローラ）から取り除かれた紙粉等が落下して、再度各ローラに付着することによるコピー用紙の汚れ防止を図ることができる定着装置を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前記のような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、定着ローラ及び加圧ローラと、これらローラのクリーニングを行うためのクリーニング装置とを備えた画像形成装置の定着装置において、クリーニング装置は何れかのローラのローラ表面に当接しながら回転するクリーニングローラと耐熱性ブラシとを有し、この耐熱性ブラシはクリーニングローラよりも何れかのローラの回転上流側に設けられると共に、その毛先方向は何れかのローラの回転方向に対して対向するように配列されていることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、何れかのローラのローラ表面と耐熱性ブラシの毛先との当接角度は、接線との角度よりも大きくなるように選定されていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、クリーニング装置の下方には、このクリーニング装置によりクリーニングされたトナー等の回収物を回収するための回収カバーが定着装置のカバーと共に、併設されることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、耐熱性ブラシを何れかのローラに対して当接させる付勢力はクリーニングローラに設けられた付勢手段により兼用されることを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の定着装置が適用される画像形成装置を示している。図１に示すように、画像形成装置Ａは装置本体１に複数の給紙カセット２及び給紙ローラ３を有する給紙手段４，４が設けられ、これら各給紙手段４，４によって給送された用紙５は、レジストローラ６によって画像タイミングがとられると共に、感光体７にまで搬送され、この感光体７は回転駆動している際、帯電チャージャ８によってその表面が一様に帯電される。一方、スキャナ部９では露光ランプによる原稿反射光が読み取られ、その読取りデ−タが画像処理されレーザ光学系に伝送される。そして、このレーザ光学系により、帯電している感光体７に対してレーザ光が照射され静電潜像が形成される。
【００１０】
この静電潜像は現像器１２を通過するとき現像剤（トナー）によって可視像化され、この可視像はレジストローラ６から搬送された用紙５に転写され、この用紙５は搬送ベルト１３によって定着装置１４まで搬送される。定着装置１４は定着ローラ１６と、この定着ローラ１６と圧接回転する加圧ローラ１７とを有し、定着ローラ１６は図２に示すように、内部にハロゲンヒータ等の加熱ヒータ１８が、またその外部にはローラ表面温度を検知するサーミスタ等の温度検知部材２０が設けられている。この温度検知部材２０によって検知された定着ローラ１６の温度によって加熱ヒータ１８への給電量が制御される。一方、加圧ローラ１７はその軸側の基端が装置本体１の枢軸に枢支されている一対の加圧レバー２１に支承され、この加圧レバー２１の自由端は装置本体１に一端が取付けられているばね２２の他端に取付けられ、このばね２２の張力（加圧力）によって加圧ローラ１７は定着ローラ１６側に圧接されている。このような定着装置１４に搬入された用紙５は、ここで定着ローラ１６及び加圧ローラ１７との加圧及び加熱によって未定着トナーが定着されて画像形成が終了する。
【００１１】
図３，４は本発明の第１実施形態を示している。図３に示すように、定着装置１４は定着ローラ１６及び加圧ローラ１７と、これら各ローラ１６，１７のクリーニングを行うためのクリーニング装置２４とを備えている。そして、この第１実施形態ではクリーニング装置２４は加圧ローラ１７のローラ表面に接触しながら回転するクリーニングローラ２５とこのクリーニングローラ２５に隣接した位置（下方）には耐熱性ブラシ２６を設けている。クリーニングローラ２５はその両端に設けられた枢軸２７，２７によって、回転自在に支持されると共に、板ばね等の付勢手段２８によって加圧ローラ１７側に押圧されている。これによって、このクリーニングローラ２５により加圧ローラ１７に付着している残留トナー等の回収物をクリーニングすることができる。
【００１２】
一方、耐熱性ブラシ２６は図４に示すように、その基部３０が板ばね等の付勢手段２９の先端部に取付けられ、この付勢手段２９の基端部は取付ねじ３６（図６参照）により定着装置１４のカバー側に取付け固定されている。また、この付勢手段２８は、加圧ローラ１７側に近接する方向に向けてそのほぼ中央部から屈曲している。これによって、この耐熱性ブラシ２６はクリーニングローラ２５よりも回転上流側に当接すると共に、付勢手段２８により上側に向かう方向の付勢力（弾力）が作用しているため、耐熱性ブラシ２６は加圧ローラ１７の下側から押圧している。ここで、耐熱性ブラシ２６の毛先方向は加圧ローラ１７の回転方向に対して対向するように配列されている。この耐熱性ブラシ２６の材料としては、テフロン、ＰＰＳ，ＰＩ，ＰＡＩ等を使用することができる。そして、この耐熱性ブラシ２６によって、加圧ローラ１７からは主に紙粉等を予め掻き取ることができクリーニングを行うことができる。この場合、掻き取られた紙粉は耐熱性ブラシ２６の基端部（根本）に溜められとどまるため、下方側にこの紙粉等が落下することはない。これによって、クリーニングローラ２５に紙粉等が付着する以前に、このような紙粉は予め耐熱性ブラシ２６によって取り除かれると共に、クリーニングローラ２５により加圧ローラ１７表面の残留トナーが取り除かれることにより、紙粉等の回収物が再び各ローラや用紙に転移してしまい、ローラ及びコピー用紙が汚れるという問題を回避することができる。
【００１３】
図５は本発明の第２実施形態を示している。図５に示すように、この第２実施形態では加圧ローラ１７の表面と接線Ｇとの角度をα°とし、耐熱性ブラシ２６ａの毛先方向との当接角度をβ°とすると、毛先当接角度β°が接線Ｇとの角度α°よりも大きくなるように選定されている（α°＜β°）。したがって、この第２実施形態による選定条件に設定した場合には、耐熱性ブラシ２６ａの毛先はクリーニングローラ２５の回転上流側に当接すると共に、その毛先方向は加圧ローラ１７の回転方向に対して対向させる位置にすることができるため、上述した第１実施形態の効果を得ることができる。このため、使用される耐熱性ブラシは通常の毛先が直毛型のものであっても使用することができる。
【００１４】
図６は本発明の第３，４実施形態をそれぞれ示している。図６に示すように、この第３実施形態では定着装置１４の外装カバー３２，３３が予め、紙粉等を回収するための回収用のガイド板としての機能を有することに特徴がある。すなわち、図６において定着ローラ１６側に設けられた耐熱性ブラシ２６ｂによって、クリーニングされた紙粉の回収は外装カバー３２の内側からほぼ水平に延出されたガイド板３４によって、また加圧ローラ１７側に設けられた耐熱性ブラシ２６ｂによって、クリーニングされた紙粉の回収は外装カバー３３の凹部であるガイド板３５によってそれぞれ行うことができる。これによって、別途回収物を回収するための回収受けを具える必要がなくなる。
【００１５】
さらに、図６に示すように耐熱性ブラシ２６ｂの付勢手段はクリーニングローラ２５の付勢手段３１に兼用されている。すなわち、付勢手段３１の先端部には耐熱性ブラシ２６ｂが、そのほぼ中央部にはクリーニングローラ２５が回転自在に取り付けられている。したがって、この付勢手段３１によってクリーニングローラ２５及び耐熱性ブラシ２６ｂは定着ローラ１６及び加圧ローラ１７に対しての付勢力を作用させることができる（第４実施形態）。これによって、この付勢手段による兼用によって、耐熱性ブラシ２６ｂ及びクリーニングローラ２５の取付けが容易になると共に、構成が簡略化されコストダウンを図ることができる
【００１６】
【発明の効果】
この発明は、上記のようであって、請求項１に記載の発明は、定着ローラ及び加圧ローラと、これらローラのクリーニングを行うためのクリーニング装置とを備えた画像形成装置の定着装置において、クリーニング装置は何れかのローラのローラ表面に当接しながら回転するクリーニングローラと耐熱性ブラシとを有し、この耐熱性ブラシはクリーニングローラよりも何れかのローラの回転上流側に設けられると共に、その毛先方向は何れかのローラの回転方向に対して対向するように配列されているので、予めクリーニングローラへの付着前に紙粉等の回収物を掻き落とすことができ、定着ローラ或いは加圧ローラから取り除かれた紙粉等が落下して、再度各ローラや用紙に付着すること及びコピー用紙の画像汚れを防止できるという効果がある。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、何れかのローラのローラ表面と耐熱性ブラシの毛先との当接角度は、接線との角度よりも大きくなるように選定されているので、耐熱性ブラシには普通の直毛型を使用できるという効果がある。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、クリーニング装置の下方には、このクリーニング装置によりクリーニングされたトナー等の回収物を回収するための回収カバーが、定着装置のカバーと共に、併設されるので、定着装置のコストダウンを図ることができ、紙粉等の回収物の回収処理を容易に行ことができるという効果がある。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、何れかのローラの耐熱性ブラシを何れかのローラに対して当接させる付勢力はクリーニングローラに設けられた付勢手段により兼用されるので、耐熱性ブラシ及びクリーニングローラの取付けが容易になると共に、構成が簡略化されコストダウンを図ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に適用される画像形成装置の概略を示す構成図である。
【図２】同定着部の概略斜視図である。
【図３】同第１実施形態を示す要部側面図である。
【図４】図３の要部拡大図である。
【図５】同第２実施形態を示す要部側面図である。
【図６】同第３，４実施形態を示す要部側面図である。
【符号の説明】
Ａ    画像形成装置
１    装置本体
２    給紙カセット
４    給紙手段
７    感光体
８    帯電チャージャ
１２    現像器
１４    定着装置
１６    定着ローラ
１７    加圧ローラ
１８    加熱ヒータ
２０    温度検知部材
２４，２４ａ    クリーニング装置
２５    クリーニングローラ
２６，２６ａ，２６ｂ    耐熱性ブラシ
２８，２９，３１    付勢手段
３４，３５    ガイド板
【図１】
0003608969.tif 000002
【図２】
0003608969.tif 000003
【図３】
0003608969.tif 000004
【図４】
0003608969.tif 000005
【図５】
0003608969.tif 000006
【図６】
0003608969.tif 000007