(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体部と、該カメラ本体部の一部又は全部を覆うように装着されカメラの外観を変更可能なカメラ外装部とからなる電子スチルカメラであって、
前記カメラ外装部は、少なくとも撮影レンズと、撮像素子と、シャッタレリーズボタンを含む操作手段と、前記撮影レンズ及び撮像素子を介して得られる画像信号及び前記操作手段からの操作信号を出力する第１のコネクタとを含み、
前記カメラ本体部は、少なくとも前記カメラ外装部への装着時に前記第１のコネクタに接続される第２のコネクタと、前記画像信号を処理する信号処理手段と、前記操作手段からの操作信号を受入すると前記信号処理手段によって処理された画像信号を記録媒体に記録させる制御手段とを含む、
ことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
前記記録媒体は前記カメラ本体部に配設された内蔵メモリ又は前記カメラ本体に着脱されるメモリカードである請求項１の電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子スチルカメラに係り、特にカメラ外装部とカメラ本体部とからなる電子スチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子スチルカメラには、撮像ユニットをカメラ本体に着脱自在にし、撮像ユニットをオプション化して共通のカメラ本体に撮像ユニットを交換することによってユーザーの要求に応じた電子スチルカメラを構築できるようにしたものがある（特開平７−９５４５８号公報）。
【０００３】
そして、この電子スチルカメラは、固体撮像素子の画素配置や画素数が異なる種々の撮像ユニットがカメラ本体に装着されても、その装着された撮像ユニットに適したデータ処理ができるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の電子スチルカメラは、撮像ユニット部を低価格機から高級機までいろいろな画質レベルのものに交換することができるが、カメラの外観を趣味に合わせて変えることができず、またカメラ本体側にシャッタレリーズボタンが設けられているため、シャッタレリーズボタン等の操作系を変えたりすることができないという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、カメラの外観やシャッタレリーズボタン等の操作系を好みに応じて選択することができる電子スチルカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、カメラ本体部と、該カメラ本体部の一部又は全部を覆うように装着されカメラの外観を変更可能なカメラ外装部とからなる電子スチルカメラであって、前記カメラ外装部は、少なくとも撮影レンズと、撮像素子と、シャッタレリーズボタンを含む操作手段と、前記撮影レンズ及び撮像素子を介して得られる画像信号及び前記操作手段からの操作信号を出力する第１のコネクタとを含み、前記カメラ本体部は、少なくとも前記カメラ外装部への装着時に前記第１のコネクタに接続される第２のコネクタと、前記画像信号を処理する信号処理手段と、前記操作手段からの操作信号を受入すると前記信号処理手段によって処理された画像信号を記録媒体に記録させる制御手段とを含むことを特徴としている。
【０００７】
即ち、本発明によれば、１台のカメラ本体部に対して好みに合ったカメラ外装部を装着することができ、これによりカメラの外観を使用者の年齢や趣味あるいは気分によって変えたり、シャッタレリーズボタン等の操作系やグリップ等を子供や女性にとって使いやすいようにすることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る電子スチルカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
図１はそれぞれ本発明に係る電子スチルカメラの実施の形態を示す外観図であり、図２は図１に示した電子スチルカメラの内部構成を示すブロック図である。これらの図面に示すように、この電子スチルカメラは、カメラ外装部１０と、カメラ本体部２０とから構成されている。
【０００９】
図１に示すようにカメラ外装部１０は、カメラ本体部２０を覆うように装着されカメラの外観を変更可能にする（着せ替え可能な）もので、単焦点レンズ１２、光学ファインダ１４、シャッタレリーズボタン１６、撮像素子（ＣＣＤ）１８及びカメラ本体部２０との信号の授受を行うためのコネクタ１９（図２参照）が設けられている。尚、図１に示すカメラ外装部１０は、例えば子供に好まれるようにデザインされ、また子供が操作しやすいように操作系が単純化され、更にグリップしやすいように布製になっている。
【００１０】
一方、カメラ本体部２０は、上記カメラ外装部１０が装着されるが、別のカメラ外装部３０（図３参照）にも装着できるようになっており、図２に示すように主としてカメラ外装部１０のコネクタ１９に接続されるコネクタ２１、Ａ／Ｄコンバータ２２、信号処理回路２３、システム制御回路２４、メモリ制御回路２５、及び複数コマの画像データを記憶するフラッシュメモリ等の画像メモリ２６から構成されている。
【００１１】
次に、上記カメラ外装部１０をカメラ本体部２０に装着した場合について説明する。
この場合、光学ファインダ１４によって被写体が決定され、シャッタレリーズボタン１６が押されると、レンズ１２を介してＣＣＤ１８の受光面に結像した被写体像は、ここで光電変換されてＣＣＤ信号として順次読み出される。このＣＣＤ信号は、図示しないアナログ処理回路でアナログ処理された後、コネクタ１９、２１を介してカメラ本体部２０側のＡ／Ｄコンバータ２２に加えられる。Ａ／Ｄコンバータ２２は入力するアナログのＣＣＤ信号をデジタル信号に変換して信号処理回路２３に加える。
【００１２】
信号処理回路２３は、輝度信号生成回路、色差信号生成回路、ガンマ補正回路、圧縮回路等を含み、これらの回路によって処理した画像データをメモリ制御回路２５に出力し、メモリ制御回路２５はシステム制御回路２４からの書込指令に基づいて入力する画像データを画像メモリ２６に記録させる。尚、システム制御回路２４は、カメラの各回路を統括・制御するもので、シャッタレリーズボタン１６からの入力信号により上記画像データを画像メモリ２６に記録させるまでの制御等を行うとともに、図示しない外部ファイル機器やプリンタ等への画像データの転送制御を行う。
【００１３】
図３は本発明に係る電子スチルカメラの他の実施の形態を示す斜視図であり、図４は図３に示した電子スチルカメラの内部構成を示すブロック図である。これらの図面に示すように、この電子スチルカメラは、図１に示したものとはカメラ外装部３０のみが異なる。
このカメラ外装部３０は、図１に示したカメラ外装部１０と同様にカメラ本体部２０を覆うように装着されカメラの外観を変えることがきもので、ズームレンズ３１、開閉可能な液晶表示器（ＬＣＤ）３２、ＬＣＤ駆動回路３３、表示用発光ダイオード３４、シャッタレリーズボタン３５、ズームレバー３６、ＣＣＤ３７及びカメラ本体部２０との信号の授受を行うためのコネクタ３８が設けられている。
【００１４】
次に、この電子スチルカメラの作用について図４を参照しながら説明するが、図２と共通する部分についてはその説明は省略する。
カメラ外装部３０側のＬＣＤ駆動回路３３は、信号処理回路２３から出力される画像データ又は画像メモリ２６からメモリ制御回路２５を介して出力される画像データを受入できるようになっている。従って、ＬＣＤ３２はリアルタイムの画像（動画）を表示することができるとともに、撮影確認のために画像メモリ２６に記録された静止画を表示することもできる。
【００１５】
また、ズームレバー３６は、例えば低倍率の範囲ではズームレンズ３１を光学的にズーミングさせ、上記範囲を越えて高倍率側に操作されると、電子ズームを行うためのズーム信号をカメラ本体部２０側に出力する。システム制御回路２４はズームレバー３６からズーム信号を入力すると、信号処理回路２３において電子ズーム処理を行わせる。更に、システム制御回路２４は、必要に応じて表示ＬＥＤ３２の点灯制御を行う。
【００１６】
尚、この実施の形態では、電源については説明しなかったが、カメラ本体部側のみに電源を設け、その電源をカメラ外装部側に供給するようにしてもよいし、逆にカメラ外装部側のみに電源を設け、その電源をカメラ本体部側に供給するようにしてもよい。また、カメラ本体部の形状を、例えばＰＣＭＣＩＡカード等のＰＣカードと同一形態に形成し、ノートパソコン等のカードスロットに直接挿入できるようにしてもよい。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電子スチルカメラによれば、１台のカメラ本体部に対して好みに合ったカメラ外装部を装着することができ、これによりカメラの外観を使用者の年齢や趣味あるいは気分によって変えたり、シャッタレリーズボタン等の操作系やグリップ等を子供や女性にとって使いやすいようにすることができる。また、カメラ外装部を低価格機から高級機までいろいろな変えることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に係る電子スチルカメラの実施の形態を示す外観図である。
【図２】図２は図１に示した電子スチルカメラの内部構成を示すブロック図である。
【図３】図３は本発明に係る電子スチルカメラの他の実施の形態を示す斜視図である。
【図４】図４は図３に示した電子スチルカメラの内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０、３０…カメラ外装部
１２…単焦点レンズ
１４…光学ファインダ
１６、３５…シャッタレリーズボタン
１８、３７…撮像素子（ＣＣＤ）
１９、２１、３８…コネクタ
２０…カメラ本体部
２２…Ａ／Ｄコンバータ
２３…信号処理回路
２４…システム制御回路
２５…メモリ制御回路
２６…画像メモリ
３１…ズームレンズ
３２…液晶表示器（ＬＣＤ）
３６…ズームレバー
【図１】
0003721658.tif 000002
【図２】
0003721658.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003721658.tif 000005