(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被梱包物の載った第１のコンベアの先に高さの低い第２のコンベアを設置し、両コンベア間に下部トレイをその内側一端が第１のコンベア上の被梱包物の下部一端に当接する位置にて斜めに配置し、前記被梱包物が第１のコンベアから第２のコンベアへと移動する際、下部トレイの内側一端に被梱包物の下部一端が当接して下部トレイが第２のコンベア上へと引き出されると共に、下部トレイの内側一端に被梱包物の下部一端が嵌まり込み、第２のコンベア上で被梱包物の下部他端が下部トレイの内側他端に嵌まり込むように構成されていることを特徴とする梱包装置。
【請求項２】
請求項１記載の梱包装置において、第１のコンベアと第２のコンベアの両被梱包物移動面の高低差を下部トレイの高さよりも大きく設定していることを特徴とする梱包装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の梱包装置において、下部トレイの内側一端に被梱包物の下部一端に形状に適合した位置決め部を設け、その位置決め部が第１のコンベア上の被梱包物の下部一端に当接するように下部トレイを配置することを特徴とする梱包装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の梱包装置において、第１のコンベア上の被梱包物の進退方向に直交する方向の位置と、両コンベア間に配置された下部トレイの進退方向に直交する方向の位置とを同軸状に合わせる位置決め部を設けたことを特徴とする梱包装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気調和機の室外機等比較的重い製品の梱包のために梱包用の下部トレイ上に被梱包物を載置させるための梱包装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、空気調和機の室外ユニット等、若干重量のある家電製品を梱包する場合はこの家電製品（被梱包物）を梱包用の下箱である下部トレイ上に載せる必要があるが、その場合、被梱包物（製品）を持ち上げ、その下方に下部トレイを位置させ、被梱包物と下部トレイの位置合せを行なった後、被梱包物を降下させ、下部トレイの所定収納位置に被梱包物を載置させていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の梱包方法では、重い被梱包物を持ち上げるという工程を含むので、作業員の人力によりこの被梱包物を持ち上げ、かつ下ろす場合には作業員の肉体的負担が大きい。このために、作業員の疲労も大きく、腰痛や肩凝り等の労働障害を惹き起こす原因ともなるうえに、かかる作業時間も相当長くなるという課題がある。
【０００４】
また、上記被梱包物の持上げ工程を、機械により自動的に行なう自動化設備の場合も、被梱包物（製品）を持ち上げる工程により、この被梱包物を下部トレイ上に載置する一連の動作に時間がかかり、サイクルタイム（作業時間）が長くなるという課題がある。
【０００５】
そこで本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、被梱包物を持ち上げる作業を削減することができ、下部トレイ上に被梱包物を容易迅速かつ楽に載置することができる梱包装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の梱包装置は、被梱包物の載った第１のコンベアの先に高さの低い第２のコンベアを設置し、両コンベア間に下部トレイをその内側一端が第１のコンベア上の被梱包物の下部一端に当接する位置にて斜めに配置し、前記被梱包物が第１のコンベアから第２のコンベアへと移動する際、下部トレイの内側一端に被梱包物の下部一端が当接して下部トレイが第２のコンベア上へと引き出されると共に、下部トレイの内側一端に被梱包物の下部一端が嵌まり込み、第２のコンベア上で被梱包物の下部他端が下部トレイの内側他端に嵌まり込むように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、被梱包物が第１のコンベアから第２のコンベアへと移動する際、まず、この被梱包物の下部一端が下部トレイの内側一端に当接して下部トレイが第２のコンベア上へと引き出されると共に、下部トレイの内側一端に被梱包物の下部一端が嵌まり込み、さらなる被梱包物の移動に伴って第２のコンベア上で被梱包物の下部他端が下部トレイの内側他端に嵌まり込む。これにより、被梱包物の下底部全体が下部トレイ上に載置される。したがって、被梱包物を第１のコンベア上から第２のコンベア上へ単に移動させることにより、被梱包物を下部トレイ上に載置することができる。このために、被梱包物を持ち上げる作業がないので、その被梱包物の持上げ作業に起因する種々の課題を解消することができる。
【０００８】
請求項２記載の梱包装置は、請求項１記載の梱包装置において、第１のコンベアと第２のコンベアの両被梱包物移動面の高低差を下部トレイの高さよりも大きく設定していることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、第１のコンベアと第２のコンベアの両被梱包物移動面の高低差を下部トレイの高さよりも大きく設定しているので、下部トレイの一端部が第１のコンベアに接触するのを未然に防止して、下部トレイを第２のコンベア上に円滑に引き出すことができる。
【００１０】
請求項３記載の梱包装置は、請求項１または２記載の梱包装置において、下部トレイの内側一端に被梱包物の下部一端に形状に適合した位置決め部を設け、その位置決め部が第１のコンベア上の被梱包物の下部一端に当接するように下部トレイを配置することを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、下部トレイの内側一端に被梱包物の下部一端の形状に適合した位置決め部を設けたので、被梱包物が第１のコンベア上から第２のコンベア上へ移動する際に、被梱包物の下部一端が下部トレイの内側一端に嵌合するときの位置決め精度を向上させることができる。
【００１２】
請求項４記載の梱包装置は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の梱包装置において、第１のコンベア上の被梱包物の進退方向に直交する方向の位置と、両コンベア間に配置された下部トレイの進退方向に直交する方向の位置とを同軸状に合わせる位置決め部を設けたことを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、第１のコンベア上の被梱包物の進退方向に直交する方向、つまり幅方向の中心を通る中心軸と、下部トレイの同幅方向中心軸とを一致させているので、第１のコンベア上から第２のコンベア上へ移動される被梱包物の下部一端を下部トレイに幅方向中心軸を一致させた状態で当接させて嵌合させることができる。
【００１４】
したがって、被梱包物の下部を下部トレイの内側に確実かつスムーズに嵌合させることができ、その嵌合失敗を低減することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８を参照して説明する。なお、図１〜図８中、同一又は相当部分には同一符号を付している。
【００１６】
図１は本発明の第１の実施形態に係る梱包装置１の正面図、図２はその平面図、図３は同側面図である。この梱包装置１は第１のコンベア２の先方（図１では左方）に、高さがこの第１のコンベア２よりも若干低い第２のコンベア３を配設している。
【００１７】
第１のコンベア２は架台４の上端部において、回転自在の複数のフリーローラ５を水平方向に所定のピッチを置いて並設し、これらフリーローラ５ａ上に、空気調和機の室外機等比較的重い家電製品等の被梱包物６を滑動させて、図１中矢印で示すように第２のコンベア３側へ横方向に搬送するようになっている。架台４はその各支持脚４ａの各下端部に図示しないストッパー付きのキャスター７をそれぞれ設けている。
【００１８】
一方、第２のコンベア３は架台８の上端部上において、回転自在の複数のフリーローラ５ｂを水平方向に所定ピッチで並設し、これらフリーローラ５ｂの上面を含む水平面Ｈｂと第１のコンベア２の各フリーローラ５ａの上面を含む水平面Ｈａとの高低差ｄは下箱である下部トレイ９の高さｈよりも若干大きくなるように設定されている。第２のコンベア３の架台８の各支持脚８ａの各下端には図示しないストッパー付きのキャスター１０を取り付けている。
【００１９】
そして、第１のコンベア２の架台４には、その第１のコンベア２の下方にて第３のコンベア１１を配設している。第３のコンベア１１は図１中矢印で示す被梱包物６の移動方向に向けて所定角度で高くなるように複数のフリーローラ５ｃを傾斜させて並設している。
【００２０】
第３のコンベア１１の傾斜下端にはストッパー１２が立設され、第３のコンベア１１上に下箱である下部トレイ９を載置し、この下部トレイ９の傾斜下端がストッパー１２に当接したときに、この下部トレイ９の先端部が内側を第１のコンベア２側に向けた状態で第１のコンベア２の先方かつ第２のコンベア３の図中右端部上方へ若干突出するようになっている。
【００２１】
そして、図３に示すように第１のコンベア２には被梱包物６の進退方向に直交する方向、つまり幅方向の両側にて移動自在に挟持することにより、被梱包物６の進退方向を案内する左右一対の製品ガイドレール１３ａ，１３ｂを並設している。
【００２２】
また、第３のコンベア１１には下部トレイ９の幅方向両側にて移動自在に挟持することにより、下部トレイ９の進行方向を案内する左右一対のトレイガイドレール１４ａ，１４ｂを設けている。これらトレイガイドレール１４ａ，１４ｂは上記製品ガイドレール１３ａ，１３ｂと幅方向中心軸が互いに一致するように同軸状に配設されているが、一対のトレイガイドレール１４ａ，１４ｂ同士間の幅の方が製品ガイドレール１３ａ，１３ｂ同士間の幅よりも若干大きく設定されている。これは下部トレイ９の幅の方が被梱包物６の幅よりも大きいためである。
【００２３】
図４は被梱包物６と下部トレイ９と上部トレイ１５とを分離したときの分解斜視図であり、この下部トレイ９は図中上端開口の有底偏平角筒状の例えばダンボール製等の外箱９ａの内部に、発泡スチロール製等のクッション材９ｂを嵌入している。クッション材９ｂは被梱包物６の下端部の進行方向前端部とその幅方向両側のコーナー部、並びに進行方向後端部とその幅方向両側のコーナー部とにはこれらにそれぞれ嵌合する前後一対の立上り部９ｃ，９ｄをそれぞれ突設している。
【００２４】
上部トレイ１５もダンボール製等の有底偏平角筒状の外箱１５ａの内部に発泡スチロール等のクッション材１５ｂ（図６参照）を設けている。外箱１５ａの図４中左右端部には、その頂面とその両側との角部を面取りした前後一対の凹部１５ｃ，１５ｄをそれぞれ形成している。
【００２５】
次に本実施形態の作用を説明する。
【００２６】
まず、図１に示すように被梱包物６が第１のコンベア２のフリーローラ５ａ上を滑動して第２のコンベア３側へ移動すると、その移動途中で、被梱包物６の下底部の前端が、その移動方向前方にて突出している下部トレイ９の突出先端部内側のクッション材９ｂの前部立上り部９ｃに当接して下部トレイ９が、第２のコンベア３のフリーローラ５ｂ上へと引き出され、被梱包物６の前端部が自重により下部トレイ９を介して第２のコンベアのフリーローラ５ｂ上へ落下することにより、被梱包物６の前端部が下部トレイ９の前部立上り部９ｃに嵌合する。
【００２７】
さらに、被梱包物６が前進して行くと、下部トレイ９が第２のコンベア３上へ引き出されて行き、やがて被梱包物６の後端部が自重により第１のコンベア２の先端から下部トレイ９を介して第２のコンベア３上に落下すると、この被梱包物６の後端部が下部トレイ９のクッション材９ｂの後部立上り部９ｄに嵌合する。
【００２８】
これにより、第２のコンベア３上で被梱包物６が下部トレイ９上に載置される。
【００２９】
つまり、被梱包物６を第１のコンベア２から第２のコンベア３側へ単に移動させることにより、被梱包物６を下部トレイ９上に載置することができ、被梱包物６を持ち上げかつ下ろす作業を削減することができる。このために、比較的重い被梱包物６を持ち上げ、下ろす作業に起因する労働障害等の種々の課題を解消することができる。
【００３０】
また、被梱包物６は第１のコンベア２から第２のコンベア３へ移動する際に、若干高い第１のコンベア２から第２のコンベア３へ落下するが、これら第１，第２のコンベア２，３の高低差ｄが小さいうえに、下部トレイ９のクッション材９ｂを介して落下するので、クッション材９の厚さ分高低差ｄをさらに小さくし得ると共に、クッション材９により落下の際の衝撃を大きく低減することができる。
【００３１】
また、第１のコンベア２の各フリーローラ５ａを含む水平面Ｈａと第２のコンベア３の各フリーローラ５ｂの上面を含む水平面Ｈｂさの高低差ｄを、下部トレイ９の外箱９ａの高さよりも大きく設定しているので、下部トレイ９の上面が第１のコンベア２の先端側のフリーローラ５ａの面に接触するのを防止して、下部トレイ９を第２のコンベア３上にスムーズに引き出すことができる。
【００３２】
さらに、製品ガイドレール１３ａ，１３ｂと、トレイガイドレール１４ａ，１４ｂの両幅方向中心軸を相互に一致させているので、被梱包物６を下部トレイ９に確実に嵌合させることができる。
【００３３】
このようにして被梱包物６を下部トレイ９上に載置した後は、図４に示すように被梱包物６の頂面上に上部トレイ１５を被せ、図５に示すように上部トレイ１５と下部トレイ９の外面に、前後両端部にてロープ１６をそれぞれ巻き付けて締結することにより被梱包物６を梱包する。
【００３４】
なお、上記被梱包物６の第１のコンベア２上の移動は手送りでもよく、あるいは図示しない駆動装置により第１のコンベア２のフリーローラ５ａを駆動させるように構成して自動化してもよい。また、複数の下部トレイ９を第３のコンベア１１に自動的に供給し得るように構成してもよい。
【００３５】
図７は本発明の第２の実施形態に係る梱包装置１Ａの斜視図である。この梱包装置１Ａは第２のコンベア３を、第１のコンベア２の反対側に向けて下り勾配で傾斜させることにより、被梱包物６を手送り無しで、自重により次工程に移送し得るように構成した点に特徴がある。
【００３６】
さらに、上記製品ガイドレール１３ａ，１３ｂとトレイガイドレール１４ａ，１４ｂとを、これらの幅方向寸法を適宜調節し得るように構成すると共に、第３のコンベア１１のストッパー１１の位置を適宜調節し得るように構成してもよく、これによれば各種寸法の被梱包物６と下部トレイ９とを適宜使用することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、被梱包物を第１のコンベアから第２のコンベアに単に移動させるだけで被梱包物を下部トレイに載置することができる。したがって、この下部トレイの載置工程においては、被梱包物を持ち上げる作業がないため、従来のような被梱包物を持ち上げる作業に起因する諸課題を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る梱包装置の正面図。
【図２】図１の平面図。
【図３】図１の側面図。
【図４】図１等で示す被梱包物と、これを包装する上，下部トレイとの位置関係を示す分解斜視図。
【図５】図１等で示す被梱包物を、上，下部トレイにより包装した状態を示す斜視図。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線切断部の縦断面図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る梱包装置の概略正面図。
【符号の説明】
１，１Ａ  梱包装置
２  第１のコンベア
３  第２のコンベア
５ａ，５ｂ，５ｃ  フリーローラ
６  被梱包物
９  下部トレイ
９ｃ  前部立上り部
１１  第３のコンベア
１２  ストッパー
１３ａ，１３ｂ  一対の製品ガイドレール
１４ａ，１４ｂ  一対のトレイガイドレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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