(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
該本体の内部空間に取出可能に収容される調理鍋と、
該調理鍋を加熱するための加熱手段とを備えた調理装置において、
前記調理鍋は、前記内鍋を外容器に収容し、該外容器の内面と前記内鍋の外面との間に断熱空間を形成するように取り付けられ、有底形状の内鍋の外面に、下端が前記内鍋の底面で集約するように配置され、上端が前記内鍋の側面外周に配置された複数のヒートパイプを前記内鍋に熱伝導可能に取り付け、前記複数のヒートパイプの下端に、熱伝導性を有する熱導入部を前記複数のヒートパイプに熱伝導可能に取り付けた構成とし、
前記加熱手段は、前記調理鍋の熱導入部を加熱する構成とし、
前記熱導入部を冷却するための冷却手段を備えたことを特徴とする調理装置。
【請求項２】
前記加熱手段は、前記熱導入部と同寸法に構成したことを特徴とする請求項１に記載の調理装置。
【請求項３】
調理鍋を加熱して収容物を加熱調理する調理装置の加熱制御方法において、
前記調理鍋は、前記内鍋を外容器に収容し、該外容器の内面と前記内鍋の外面との間に断熱空間を形成するように取り付けられ、本体の内部空間に取出可能に収容され、有底形状の内鍋の外面に、下端が前記内鍋の底面で集約するように配置され、上端が前記内鍋の側面外周に配置された複数のヒートパイプを前記内鍋に熱伝導可能に取り付け、前記複数のヒートパイプの下端に、熱伝導性を有する熱導入部を前記複数のヒートパイプに熱伝導可能に取り付けてなる構成とし、
加熱手段で前記熱導入部を加熱することにより調理を行い、
調理完了後、冷却手段で前記熱導入部を所定温度まで冷却して保温する調理装置の加熱制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯器などに用いられる調理鍋に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の炊飯器などに用いられる調理鍋では、ステンレス板とアルミニウム板とを接合したクラッド材を絞り加工し、有底形状に形成されたものが知られている。この調理鍋は、例えば、電熱ヒータ式またはＩＨ式の炊飯器に用いられる。
【０００３】
電熱ヒータ式の炊飯器に用いられた場合、調理鍋は、電熱ヒータにより加熱された加熱板を介して間接的に加熱される。この加熱板は、電熱ヒータ式の炊飯器において、調理鍋を収容する収容部底面に設けられており、この加熱板の下面の外周には全周に亘って電熱ヒータが設けられている。
【０００４】
また、ＩＨ式の炊飯器に用いられた場合、調理鍋は、電磁誘導コイルにより電磁誘導加熱される。この電磁誘導コイルは、ＩＨ式の炊飯器において、調理鍋を収容する収容部底部の外周に沿って配置されており、高周波電流が通電されることにより調理鍋の底部に渦電流を生じさせ、調理鍋を電磁誘導加熱するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記調理鍋では、前記電熱ヒータ式の炊飯器に用いられた場合、調理鍋内の内容物を均一に加熱するために少なくとも調理鍋の鍋底面と同じ寸法の加熱板を炊飯器に設ける必要がある。調理鍋の鍋底面と同じ寸法の加熱板は、熱容量が大きく、熱応答性が悪いので、迅速な加熱制御が困難であるという問題があった。また、加熱効率も悪いという問題もあった。
【０００６】
一方、前記調理鍋では、前記ＩＨ式の炊飯器に用いられた場合、収容部底部の外周に沿って大型の電磁誘導コイルが配置されているので、使用時に電磁波が多く発生するという問題もあった。また、複雑な制御回路や高周波電流をスイッチングするパワートランジスタやこれらの発熱を冷却する冷却ファン等が必要であり、複雑かつ製造コストが高くなるという問題があった。
【０００７】
さらに、前記従来の調理鍋では、加熱調理後に調理鍋内の内容物を積極的に冷却することはできない。
【０００８】
さらに、調理鍋の直径に対して鍋の高さが高い調理鍋では鍋上部と鍋下部の温度ムラが発生しやすく、鍋下部に設けられた熱源だけではこの温度ムラを解消できないという問題もあった。
【０００９】
そこで、本発明は、小型の加熱手段により加熱することができると共に、冷却して迅速に所望温度による保温工程へと移行することのできる調理装置及びその加熱制御方法を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、本体と、該本体の内部空間に取出可能に収容される調理鍋と、該調理鍋を加熱するための加熱手段とを備えた調理装置において、前記調理鍋は、前記内鍋を外容器に収容し、該外容器の内面と前記内鍋の外面との間に断熱空間を形成するように取り付けられ、有底形状の内鍋の外面に、下端が前記内鍋の底面で集約するように配置され、上端が前記内鍋の側面外周に配置された複数のヒートパイプを前記内鍋に熱伝導可能に取り付け、前記複数のヒートパイプの下端に、熱伝導性を有する熱導入部を前記複数のヒートパイプに熱伝導可能に取り付けた構成とし、前記加熱手段は、前記調理鍋の熱導入部を加熱する構成とし、前記熱導入部を冷却するための冷却手段を備えたものである。
【００１１】
前記発明では、熱導入部を加熱すると、その加えられた熱がヒートパイプの下端に伝熱され、ヒートパイプ内の作動液の伝熱作用により内鍋の内容物が素早く均一に加熱される。内鍋の外側には断熱空間が形成されているので、内鍋から放熱することなく熱損失が低減して保温性が向上する。逆に熱導入部を冷却すると、加熱時と逆向きに熱が移動し、内鍋の内容物を素早く冷却することができる。
【００１３】
前記加熱手段は、前記熱導入部と同寸法に構成することが可能となる。
【００１４】
また、本発明は、前記課題を解決するための手段として、調理鍋を加熱して収容物を加熱調理する調理装置の加熱制御方法において、前記調理鍋は、前記内鍋を外容器に収容し、該外容器の内面と前記内鍋の外面との間に断熱空間を形成するように取り付けられ、本体の内部空間に取出可能に収容され、有底形状の内鍋の外面に、下端が前記内鍋の底面で集約するように配置され、上端が前記内鍋の側面外周に配置された複数のヒートパイプを前記内鍋に熱伝導可能に取り付け、前記複数のヒートパイプの下端に、熱伝導性を有する熱導入部を前記複数のヒートパイプに熱伝導可能に取り付けてなる構成とし、加熱手段で前記熱導入部を加熱することにより調理を行い、調理完了後、冷却手段で前記熱導入部を所定温度まで冷却して保温するものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る調理鍋１を示す。この調理鍋１は、内鍋２と外容器３とからなる。
【００１９】
前記内鍋２は、ステンレスまたはステンレスとアルミのクラッド材からなる有底形状をなす。この内鍋２の外面には、８つのヒートパイプ４が、図２（ａ），（ｂ）に示すように、配置されている。前記ヒートパイプ４の下端は、前記内鍋２の底面中央部で集約するように配置され、上端は、前記内鍋２の側面外周に等間隔で配置されている。また、それぞれの前記ヒートパイプ４は、ロウ付けにより前記内鍋２に熱伝導可能に取り付けられている。また、このヒートパイプ４の下端には、直径５０ｍｍの円板形状であり、熱伝導性を有する熱導入部５がロウ付けにより熱伝導可能に取り付けられている。
【００２０】
前記ヒートパイプ４は、円筒形状の金属製筒にウィック（不図示）と呼ばれる網目状材料を内張りし、内部を真空にして作動液である少量の液体（例えば、水）を充填したものである。このヒートパイプ４は、後述するように、液体気体間の相変化に伴う潜熱と毛細管現象を利用して伝熱する働きを行なうものである。
【００２１】
前記外容器３は、前記内鍋２より大きい直径を有し、ステンレスからなる有底形状をなす。外容器３の開口部外縁には、外周に沿って鍔部３ａが設けられている。前記外容器３の底面には、前記熱導入部５と一致する形状の嵌合穴３ｂが形成されており、該嵌合穴３ｂの周囲には環形状の熱絶縁体６が配置されている。
【００２２】
調理鍋１を製造するとき、前記内鍋２と外容器３とを組合わせ、前記内鍋２を、図１に示すように、前記外容器３内部に収容する。このとき、前記鍔部３ａが前記内鍋２の開口部外縁に沿って設けられた鍔部２ａと係止し、内鍋２外面と外容器３内面との間に断熱空間７が形成される。また、前記熱導入部５の下部は、外容器３の嵌合穴３ｂに嵌合して外容器３の外側に露出されている。また、内鍋２の鍔部２ａと外容器３の鍔部３ａとは、互いに熱絶縁されて取付固定されている。
【００２３】
前記構成からなる調理鍋１は、図３に示すように、電熱ヒータ式の炊飯器１０（調理装置）において使用される。この炊飯器１０は、本体１０ａと蓋体１０ｂからなる。前記本体１０ａは、有底筒形状をなす胴体内部に、加熱手段である電熱ヒータ１１、該電熱ヒータ１１により加熱される加熱板１２、冷却ファン１３および制御手段であるマイコン１４が配設されている。前記蓋体１０ｂは、前記調理鍋１および本体１０ａの開口部を開放可能に閉塞するものである。
【００２４】
次に、前記構成からなる調理鍋１を用いて前記炊飯器１０により加熱調理を行なう場合について説明する。
【００２５】
まず、使用者は、希望するカップ数の米と、その米を炊飯するのに要する分量の水を内鍋２内に収容する。この調理鍋１を、図３に示すように、炊飯器１０内部の調理鍋１を収容する図示しない収容部にセットした後、希望する炊飯後のご飯の硬さや、炊き上がり時間等を設定し、炊飯を開始する。
【００２６】
炊飯が開始されると、調理鍋１の熱導入部５は、電熱ヒータ１１により加熱された加熱板１２を介して間接的に加熱される。熱導入部５に加えられた熱はヒートパイプ４の下端に伝熱する。また、熱導入部５と外容器３との間には熱絶縁体６が設けられているので、熱導入部５に加えられた熱は外容器３には伝熱しない。
【００２７】
これにより、前記ヒートパイプ４の下端が加熱され、前記ヒートパイプ４内部に封入されている作動液が蒸気となり、このとき潜熱（気化熱）として熱が取り込まれる。そして、この蒸気がヒートパイプ４の上端へ移動し、上端で冷却されると蒸気は液体となり、熱を放出する（凝縮潜熱による熱放出）。液体は、前記ウィックの毛細管構造を通って（もしくは重力によって）元の場所へ戻るので、連続的に効率よく熱を移動させる。その結果、内鍋２全体に渡って均一かつ迅速な加熱が行なわれる。また、内鍋２は断熱空間７により断熱されているので、内鍋２からの放熱および熱損失がない。
【００２８】
また、加熱板１２の寸法は、従来の調理鍋を使用する炊飯器のように、調理鍋底面と同じ寸法の加熱板を設ける必要がない。熱導入部５のみを加熱するだけでよいので、少なくとも熱導入部５と同寸法であれば良い。加熱板１２を小型化することができるので、加熱応答性を向上することが可能となる。さらに、ヒートパイプ４により熱を伝達するので、迅速な加熱制御が行なえる。
【００２９】
そして、前記炊飯完了後、ご飯を所定温度まで低下させて保温する場合、熱導入部５を、炊飯器の冷却ファン１３やペルチェクーラ（不図示）などで冷却することにより、前記炊飯時とは逆向きに熱が移動し、内鍋２の温度を素早く低下することが可能である。このように、ご飯を素早く冷却するとご飯の保温状態が良くなる。
【００３０】
前記実施形態の変形例として、前記断熱空間７を真空引きしてもよい。これにより、調理鍋１の断熱性能がより向上する。
【００３１】
なお、前記実施形態の調理鍋１を電熱ヒータ式の炊飯器１０に用いたが、ＩＨ式の炊飯器（不図示）に用いた場合、熱導入部５を強磁性材料から形成することが好ましい。この熱導入部５は、ＩＨ式の炊飯器の電磁誘導コイルに高周波電流を通電すると、生じる渦電流によって電磁誘導加熱され、前述したように、ヒートパイプ４の下端を加熱する。炊飯器の電磁誘導コイルは、熱導入部５に渦電流を生じさせるだけでよいので、少なくとも熱導入部５と同寸法であれば良い。これにより、電磁誘導コイルを小型化でき、炊飯時に電磁波の発生が低減される。
【００３２】
また、前記実施形態の調理鍋１を図示しない深い調理鍋に適用してもよい。このとき、調理鍋の側面部にヒートパイプが設けられているので、鍋上部と鍋下部との温度ムラが解消される。
【００３３】
また、前記実施形態の他の変形例として、図４に示すように、外容器３の底面に脚部３ｃを設け、調理鍋１を平面上、例えば、机の上面に置いたときに前記熱導入部５が机上面と接触しないようにすることが好ましい。また、この調理鍋をガスコンロなどにより加熱調理することも可能である。このとき、熱導入部５をガスコンロの炎で直接的に加熱することが好ましい。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の調理鍋では、有底形状の内鍋の外面に、複数のヒートパイプを熱伝導可能に取り付け、ヒートパイプの下端に熱伝導性を有する熱導入部を熱伝導可能に取り付け、内鍋を外容器に収容し、外容器の内面と内鍋の外面との間に断熱空間を形成するように取り付けたので、熱導入部を小型の加熱板により加熱して、内鍋の内容物を素早く均一に加熱できる。また、熱導入部を冷却することにより、内鍋の内容物を素早く冷却することができる。また、内鍋の外側には断熱空間が形成されているので、保温性が向上する。
【００３５】
特に、熱導入部の下部を、外容器の底面に形成された嵌合穴を介して外部に露出させたので、熱導入部を直接的に加熱または冷却することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の調理鍋の側面図である。
【図２】  （ａ）は、図１の内鍋の側面図である。（ｂ）は、（ａ）の底面図である。
【図３】  図１の調理鍋を電熱ヒータ式の炊飯器に用いた状態を示した概略図である。
【図４】  図１の調理鍋の変形例を示した側面図である。
【符号の説明】
１…調理鍋
２…内鍋
３…外容器
３ｂ…嵌合穴
４…ヒートパイプ
５…熱導入部
６…熱絶縁体
７…断熱空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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