(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器類を桟付きコンベヤに供給する、ショベルカーまたはパッカー車から大量の容器類を直接投入可能なホッパの開口部の流れ方向に対して直交する方向の横幅が、コンベヤの有効幅の半分未満と狭くなっており、前記開口部の流れ方向の最終的な位置における前記ホッパと前記コンベヤとの間の高さを調整するゲートが設けられており、且つ、前記ホッパの開口部を、前記コンベヤの流れ方向に対して直交する方向の片側に偏心させており、前記ホッパの開口部は前記ホッパに固定された堰き板によって形成され、前記堰き板の先端は、前記コンベヤの桟との間に前記容器類が挟まらないように折り返されていることを特徴とするホッパの定量供給構造。
【請求項２】
前記開口部の横幅を２００ｍｍ〜３００ｍｍに設定したことを特徴とする請求項１に記載のホッパの定量供給構造。
【請求項３】
前記コンベヤが、エプロンコンベヤである請求項１または２に記載のホッパの定量供給構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、缶、瓶、プラスチックボトル等の容器類を受け入れてコンベヤに供給するホッパの定量供給構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
缶、瓶、プラスチックボトル等の容器類ごみは収集され、再資源化処理施設に送られる。通常、この容器類ごみはごみ袋に梱包されて収集されるが、ごみ袋に梱包されることなくバラバラの状態で再資源化施設に送られることもある。
【０００３】
図７は、再資源化処理施設を示すものである。再資源化処理施設では、パッカー車１でバラ収集した容器類ごみ２を受入れヤード３に一端貯蔵し、貯蔵した容器類ごみ２をショベルカー４でつかんでコンベヤ５の受入れホッパ６に落とし込む。コンベヤ５は容器類ごみ２を選別装置７に送る。選別装置７は瓶を色分け選別し、缶をアルミニウム、スチール等の材質毎に選別し、プラスチックボトルを缶、瓶から選別する。材質、色等に選別された容器類ごみ２は、再資源化処理される。
【０００４】
容器類ごみ２を選別装置７に送る前に、前処理として選別装置７で選別できないようなものや危険物等の不適切物を取り除く必要がある。このため、コンベヤ５の途中に水平部５ａを設けて、人が手で不適切物を選り分けている。この手選別で最適な作業ができるように、コンベヤ５上の容器類ごみ２の層厚は一定以下に制限される。容器類ごみ２をショベルカー４でつかんで徐々にホッパに落とし込むと層厚を一定以下に制限することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ショベルカー４で徐々にホッパ６に容器類ごみ２を放り込むのは時間と手間がかかるので、受入れヤード３を介さずにパッカー車１から直接ホッパ６に容器類を放り込むことがある。この場合、ホッパ６には一気に大量の容器類ごみ２が投入され、コンベヤ５上の容器類の層厚が高くなってしまい、手選別しがたい状況になるという問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、パッカー車で直接ホッパーに容器類を投入した場合等、ホッパに大量の容器類を投入した場合であっても、コンベヤ上の層厚を適正な範囲内に制限できるホッパの定量供給構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照番号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものでない。
【０００８】
層厚を制限するためにコンベヤに傾斜部を設け、コンベヤのエプロンに取り付けた桟以上の高さの容器類ごみが滑り落ちるようにしたり、傾斜部に簾状のチェーンまたは板等の層厚規制装置をぶら下げ、この層厚規制装置を桟の高さ以上の容器類ごみに当てたりしてみたが、ホッパに一気に大量の容器類ごみが投入された場合、いずれの方法でも層厚を手選別し易い高さまで充分に制限することができなかった。また、層厚規制装置でむりやり層厚を制限するとガラスが破損したり、プラスチックボトルが割れてしまうこともあった。
【０００９】
上記課題を解決するために、発明者はさらに鋭意研究を重ねた。その結果、ホッパ下端の開口部の横幅は容器類の閉塞を起こさないようにコンベヤの有効幅と同程度に広く設定されるのが一般的だが、逆の発想でホッパの開口部の横幅をコンベヤの有効幅より狭くすることで、ホッパに受け入れられた容器類が蟻地獄のように、閉塞を起こすことなく少しずつ切り出され、層厚を手選別に適した一定以下に制限できることを知見した。
【００１０】
すなわち、請求項１の発明は、容器類をコンベヤ（１２）に供給するホッパ（１１）の開口部（１６）の流れ方向に対して直交する方向の横幅（Ｗ３）を、前記コンベヤ（１２）の有効幅（Ｗ２）の半分未満と狭くしたことを特徴とするホッパ（１１）の定量供給構造により、上述した課題を解決した。
【００１１】
この発明によれば、ホッパ（１１）に大量の容器類を投入した場合であっても、容器類が少しずつホッパ（１１）から切り出され、コンベヤ（１２）上の容器類の層厚を一定以下に制限できる。
【００１２】
また、この発明は、ホッパ（１１）の定量供給構造において、前記開口部（１６）の流れ方向の最終的な位置における前記ホッパ（１１）と前記コンベヤ（１２）との間の高さを調整するゲート（１９）を設けたことを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、容器類の流れを堰き止めるゲート（１９）の高さを調整することで、コンベヤ（１２）上の容器類の層厚を調整することができる。
【００１４】
また、この発明は、ホッパ（１１）の定量供給構造において、前記ホッパ（１１）の開口部（１６）を前記コンベヤ（１２）の流れ方向に対して直交する方向の片側に偏心させたことを特徴とする。なお、平面上、コンベヤ（１２）の有効幅の隅まで開口部（１６）を偏心させるのが最も望ましい。
【００１５】
この発明によれば、コンベヤ（１２）上に供給された容器類が片側にのみ崩れ、両側に崩れることがないので、コンベヤ（１２）上に供給される容器類の量を一層低減することができる。なお、開口部（１６）をコンベヤ（１２）の有効幅の中心に配置した場合には、容器類が両側に崩れ、コンベヤ（１２）上に供給される容器類の量が増大してしまう。
【００１６】
さらに、請求項２の発明は、請求項１に記載のホッパの定量供給構造において、前記開口部（１６）の横幅（Ｗ２）を２００ｍｍ〜３００ｍｍに設定したことを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、缶、瓶、プラスチックボトル等が混在した容器類を、閉塞させることなく、手選別し易い最適な層厚で切り出すことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態におけるホッパの定量供給構造を適用したホッパ１１を示したものである。このホッパ１１にはパッカー車等から容器類ごみが直接投入される。ホッパ１１の下端１１ａは、エプロンコンベヤ等のコンベヤ１２に嵌められている。コンベヤ１２のエプロン１２ａが移動することによって、ホッパ１１内の容器類ごみが少しずつ一定量切り出され、搬送される。エプロン１２ａの上面には傾斜部で容器類が転がらないように一定間隔で桟１２ｂが取り付けられる。
【００１９】
ホッパ１１は、朝顔の花に似た通常のホッパ形状を流れ方向（図中矢印ａで示す方向）に延ばした形状をしていて、上部から下部に向けてその断面積が絞りこまれている。このホッパ１１は、左右一対の傾斜板１３ａ，１３ｂと、この傾斜板１３ａ，１３ｂと交差するように流れ方向の最終位置に配置される後板１４と、傾斜板１３ａ，１３ｂと交差するように流れ方向の最初位置に配置される前板１５と、ホッパ１１の開口部１６（図中斜線で示す）の大きさを決定する堰き板１７と、開口部１６の流れ方向の最終的な位置におけるホッパ１１とコンベヤ１２との間の高さを調整するゲート１９とで構成される。ホッパ１１の容量は、パッカー車からの容器類ごみの投入量、およびコンベヤ１２以降の再資源化処理設備の処理能力等によって決定される。この実施形態では、ホッパ１１の容量が充分に大きく取れるようにホッパ１１は流れ方向に長く、開口部１６は流れ方向に細長く形成されている。
【００２０】
図２はホッパ１１の平面図を示したものである。ホッパは、再資源化処理施設の建築構造物２７に取り付けられている。ホッパ１１の前板１５は傾斜板と同様に傾斜している。ホッパ１１の後板１４は傾斜することなく垂直面内に配置されている。
【００２１】
図３は図２のホッパ１１のＡ−Ａ線断面図を示したものである。堰き板１７は、傾斜板１３ａにアングル部材１８を介して固定される。堰き板１７と傾斜板１３ｂとでホッパの開口部１６が形成される。容器類ごみは堰き板１７と傾斜板１３ｂとの間を通過して開口部１６から排出される。傾斜板１３ａ，１３ｂの下部は折り曲げられる。折り曲げられた傾斜板１３ａ，１３ｂの間隔Ｗ１はコンベヤ１２の有効幅Ｗ２に合わせられる。開口部１６の流れ方向に直交する方向の横幅Ｗ３はコンベヤ１２の有効幅Ｗ２よりも狭く、例えば２５０ｍｍ程度に設定される。また、開口部１６は、コンベヤ１２の流れ方向に対して直交する方向の片側に、コンベヤ１２の有効幅Ｗ２の隅までずらして偏心される。なお、堰き板１７とエプロン１２ａ上面の桟１２ｂとの間に容器類ごみが挟まるのを防止するために堰き板１７の先端１７ａは折り返されている。
【００２２】
図４は、図２のホッパ１１のＢ−Ｂ線矢視図を示したもので、ホッパ１１の後板１４を示す側面図である。この後板１４には、開口部１６の流れ方向の最終的な位置におけるホッパ１１とコンベヤ１２との間の高さを調整するゲート１９が取り付けられる。後板１４には、ゲート１９の高さを調整できるように、上下方向に連続して取付け穴２０が開けられている。なお、この実施形態では、ゲート１９の下端は堰き板１７の下端の高さに合わせている。
【００２３】
図５および図６は、コンベヤ１２を示したものである。このコンベヤ１２は、チェーンを環状に連ね、チェーンのついている取付け片にエプロン１２ａを取り付け、エプロン１２ａの上面で容器類ごみを搬送するエプロンコンベヤからなる。エプロン１２ａの上面には傾斜部で容器類が転がらないように一定間隔で桟１２ｂが取り付けられる。桟１２ｂと桟１２ｂとの間のバケットで容器類ごみを搬送する。バケットの容量と搬送速度でエプロンコンベヤの搬送能力が決定される。コンベヤの搬送速度は、２〜１０ｍ／ｍｉｎの低速の範囲で可変速になっている。
【００２４】
図６に示すように、コンベヤ１２は、ホッパ１１下方の第１の水平部２１と、第１の水平部２１直後の第１の傾斜部２２と、手選場２５内に配置される第２の水平部２３と、第２の水平部２３直後の第２の傾斜部２４とから構成されている。手選場２５では、後段の選別装置で選別できないようなもの、危険物等の不適切物を人が手で選り分ける。コンベヤ１２で搬送された容器類ごみは、搬送コンベヤ２６に渡され、その後、選別装置等に送られる。
【００２５】
次に上記ホッパの定量供給構造の作用について説明する。ホッパ１１にはパッカー車から直接容器類ごみが投入される。コンベヤ１２のエプロン１２ａを移動することで、ホッパ１１に投入された容器類はコンベヤ１２上面に切り出される。本発明によれば、ホッパ１１の開口部１６の横幅をコンベヤ１２の有効幅Ｗ２より狭くしているので、容器類が、蟻地獄のように閉塞することなく少しずつ切り出され、コンベヤ１２上面の容器類ごみの層厚は手選別に適した一定以下に制限される。なお、コンベヤ１２上面の層厚を低減しても、コンベヤ１２の搬送速度を上げれば、容器類ごみの搬送量を従来どおり確保できる。
【００２６】
また、開口部１６の流れ方向の最終位置にゲート１９を設けているので、ゲート１９が容器類ごみの流れを堰き止める。このゲート１９の高さを調整してもコンベヤ１２上面の容器類ごみの層厚を調整することができる。さらに、開口部１６はコンベヤ１２の片側に偏心して配置されているので、コンベヤ１２上に供給された容器類ごみが、片側にのみ崩れるだけで両側に崩れることがない。したがって、コンベヤ１２上に供給される容器類ごみの量をより一層低減することができる。
【００２７】
なお、上述の実施形態では容器類ごみをコンベヤ１２に供給するホッパ１１の定量供給構造について説明したが、この発明は、容器類ごみに限らず、一定の形態をもち流動性のある種々のもの、例えば骨材等にも適用することができる。この場合、開口部１６の横幅は対象の外径等に応じて様々に設定される。本発明を缶、瓶、プラスチックボトル等の容器類ごみに適用する場合には、開口部１６の横幅を２００〜３００ｍｍ、望ましくは２５０ｍｍに設定すると、手選別に最適な層厚が得られる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、容器類をコンベヤに供給するホッパの開口部の流れ方向に対して直交する方向の横幅を、前記コンベヤの有効幅よりも狭くしたので、容器類が少しずつホッパから切り出され、コンベヤ上の容器類の層厚を一定以下に制限することができる。また、簡単な構造で、別途定量供給装置を特に設けなくてなくても、コンベヤ上の層厚を適正に制限できる。さらに、コンベヤ上の層厚を適正に制限できるように既存のホッパを改造する際にも、その改造が容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるホッパの定量供給構造が適用されるホッパを示す斜視図。
【図２】上記ホッパの平面図。
【図３】上記図２のＡ−Ａ線断面図。
【図４】上記図２のＢ−Ｂ線からみた矢視図。
【図５】上記ホッパが組み込まれるコンベヤを示す平面図。
【図６】上記コンベヤの側面図。
【図７】再資源化処理施設を示す概略図。
【符号の説明】
１１  ホッパ
１２  コンベヤ
１６  開口部
１９  ゲート
Ｗ２  有効幅
Ｗ３  横幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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