(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に亘って突起及び凹部が交互に形成されたスターローラを備え、記録媒体の上面にスターローラを接触させながら記録媒体を排出方向に向かって搬送する記録媒体排出機構において、
上記記録媒体の搬送方向上流側端縁がスターローラを通過する際、この記録媒体の搬送方向上流側端縁が、上記スターローラ外周の凹部内に嵌り込んで突起によって破損されることを回避するように、上記記録媒体の搬送方向上流側端縁をガイドするガイド手段が設けられており、
上記ガイド手段は、スターローラの側面視において、スターローラの凹部の移動軌跡よりもスターローラ中心側の位置、スターローラの凹部の移動軌跡上、スターローラの凸部の移動軌跡上を順に通過して略記録媒体排出側に向かって延びるガイド面を備えていることを特徴とする記録媒体排出機構。
【請求項２】
上記請求項１記載の記録媒体排出機構において、
ガイド手段のガイド面は、スターローラの側面視において、スターローラの凹部の移動軌跡上よりも記録媒体排出側の位置から上側へ傾斜する形状に形成されていることを特徴とする記録媒体排出機構。
【請求項３】
上記請求項１または２記載の記録媒体排出機構において、
スターローラの下側に配置されてこのスターローラとの間で記録媒体を挟持搬送する搬送ローラを備えており、
ガイド手段のガイド面は、スターローラの配設位置よりも記録媒体排出側の記録媒体搬送空間の上壁に対して、上記搬送ローラの配置側に位置していることを特徴とする記録媒体排出機構。
【請求項４】
上記請求項１、２または３記載の記録媒体排出機構において、
ガイド手段は、スターローラにおける回転軸方向の両側にそれぞれ設けられていることを特徴とする記録媒体排出機構。
【請求項５】
画像形成された記録媒体の上面に接触し且つ周方向に亘って突起及び凹部が交互に形成されたスターローラと、この記録媒体の下面に接触する搬送ローラとの間で記録媒体を挟持しながら排出方向に向かって搬送する記録媒体排出機構において、
上記記録媒体の搬送方向上流側端縁がスターローラを通過する際、この記録媒体の搬送方向上流側端縁が、上記スターローラ外周の凹部内に嵌り込み、排紙口の縁部とスターローラの突起との間に挟み込まれて破損されることを回避するように、上記記録媒体の搬送方向上流側端縁をガイドするガイド手段が設けられており、
上記ガイド手段は、スターローラの配設位置よりも記録媒体排出側における上記排紙口の縁部に対して、上記搬送ローラの配置側に位置するガイド面を備えていることを特徴とする記録媒体排出機構。
【請求項６】
上記請求項５記載の記録媒体排出機構において、
ガイド手段のガイド面は、スターローラと搬送ローラとのニップ部よりも記録媒体排出側位置において記録媒体排出方向に向かって次第に上側へ傾斜する傾斜面を備えていることを特徴とする記録媒体排出機構。
【請求項７】
周方向に亘って突起と凹部が交互に形成されたスターローラを備え、記録媒体の上面にスターローラを接触させながら記録媒体を排出方向に向かって搬送する記録媒体排出機構において、
上記記録媒体の搬送方向上流側端縁がスターローラを通過する際、この記録媒体の搬送方向上流側端縁が、上記スターローラ外周の凹部内に嵌り込んで突起によって破損されることを回避するように、上記記録媒体の搬送方向上流側端縁をガイドするガイド手段が設けられており、
上記ガイド手段は、スターローラ近傍に配置され、記録媒体排出方向に向かって次第に下側へ傾斜する第１傾斜面と、この第１傾斜面よりも記録媒体排出側に位置して記録媒体排出方向に向かって次第に上側へ傾斜する第２傾斜面と、この第１傾斜面と第２傾斜面とを繋ぐ滑らかな湾曲面とを備えており、スターローラの側面視において上記湾曲面がスターローラの突起の移動軌跡上に略重なるように配置されていることを特徴とする記録媒体排出機構。
【請求項８】
上記請求項７記載の記録媒体排出機構において、
スターローラは、記録媒体の搬送方向に対して直交する回転軸方向の複数箇所に配設されている一方、
ガイド手段は、個々のスターローラにおける回転軸方向両側であってそのスターローラに近接した位置にそれぞれ設けられていることを特徴とする記録媒体排出機構。
【請求項９】
上記請求項７または８記載の記録媒体排出機構において、
スターローラとの間で記録媒体を挟持搬送する搬送ローラを備えており、
この搬送ローラの外周面とガイド手段との間隔寸法は、スターローラの外周面に形成された互いに隣り合う突起同士の間隔寸法に等しいか若しくはそれよりも小さく設定されていることを特徴とする記録媒体排出機構。
【請求項１０】
上記請求項１〜９のうち何れか一つに記載の記録媒体排出機構を備え、画像形成手段からインク滴を吐出することにより記録媒体上面に画像形成を行い、画像形成後の記録媒体を上記記録媒体排出機構によって排出部に向かって排出するように構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェットプリンタの排紙部分に適用される記録媒体排出機構及びその排出機構を備えたインクジェットプリンタに係る。特に、本発明は、記録媒体を排出するためのスターローラを備えたものにおいて、記録媒体の破損を防止するための対策に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクジェット方式の画像形成装置（以下、インクジェットプリンタと称す）では、連続給紙される記録用紙の上面にインク滴が吐出されて順に画像形成が行われる。これら画像形成が行われた記録用紙は排出機構により排紙トレイ上に順に排紙されて積層される。
【０００３】
また、例えば下記の特許文献１に開示されているように、上記排出機構には、記録用紙の下面に接触するゴムローラと、記録用紙の上面（画像形成面）に接触するスターローラとが設けられている。そして、この両ローラ間で記録用紙を挟持して搬送することにより、記録用紙を排紙トレイに排出するようになっている。上記ゴムローラは、モータからの駆動力が伝達されて回転駆動する駆動ローラである。一方、スターローラは、記録用紙の搬送に伴って回転する従動ローラである。また、このスターローラの外周面には周方向に亘って間欠的に突起が形成されており、この突起同士の間には外周面が凹陥されて成る凹部が形成されている。つまり、この突起のみが記録用紙の上面に接触し、記録用紙の上面に対するローラ接触面積を小さくすることにより、記録用紙上のインクに滲みが生じないようになっている。
【特許文献１】特開平６−１１５１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、このようなスターローラを使用した場合、以下に述べる課題があった。つまり、図１１（ａ）に示すように記録用紙ａの先端部分（搬送方向の下流側部分）を排出機構により挟持搬送している際や、図１１（ｂ）に示すように記録用紙ａの中央部分を排出機構により挟持搬送している際には、十分な搬送力が記録用紙ａに与えられる。しかしながら、図１１（ｃ）に示すように、記録用紙ａの後端部分（搬送方向の上流側部分）を挟持搬送している場合には、記録用紙ａの先端部分が排紙トレイｂに接触し、この記録用紙ａと排紙トレイｂとの間の摩擦力が搬送抵抗として作用することになり、記録用紙ａに十分な搬送力が与えられなくなる。この状態から、図１１（ｄ）に示すように、ゴムローラｃとスターローラｄとによる記録用紙ａの挟持状態が解除された際、上記搬送力の不足に伴い記録用紙ａの後端縁がゴムローラｃとスターローラｄとの接触点付近で滞留してしまうことがある。このような状況が生じた場合、図１２（ａ）に示すように、記録用紙ａの後端縁（搬送方向上流側端縁）がスターローラ外周面の凹部ｅ内に嵌り込んでしまう可能性がある。特に、排紙トレイｂは、排紙動作を良好に行うために記録用紙ａの排紙口よりも下側に位置しているのが一般的である。このため、図１１（ｄ）に示すように、記録用紙ａの先端部分が排紙トレイｂに接触した状態では、記録用紙ａの後端部分が上方へ跳ね上がった状態となり、この状態が凹部ｅ内に嵌り込むことを助長している。
【０００５】
そして、記録用紙ａの後端縁がこの凹部ｅ内に嵌り込んだ状態でスターローラｄの回転が進行すると、図１２（ｂ）に示すように、排紙開口の縁部ｆ（プリンタケーシング部材）とスターローラ外周面の突起ｇとの間に記録用紙ａの後端縁が挟み込まれ、記録用紙ａが破損してしまう可能性がある。一般に、スターローラｄは、記録用紙ａの搬送方向に対して直交する方向（図１２の紙面に対して直交する方向）の複数箇所に配設されているため、記録用紙ａの後端縁の複数箇所で破損が生じ、良好な印刷物を提供することができなくなる。このように、従来のインクジェットプリンタにおいては、排出機構の排紙性能に十分な信頼性が得られていないのが現状である。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、スターローラを備えた排出機構に対し、スターローラ外周面の凹部内に記録用紙の後端縁が嵌り込むことに伴う記録用紙の破損を回避し、良好な排出動作を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
−発明の概要−
上記の目的を達成するために、本発明は、記録媒体がスターローラを通過する際、この記録媒体の後端縁を排出方向にガイドすることにより、この後端縁がスターローラの凹部内に入り込むことがないようにしている。
【０００８】
−解決手段−
具体的には、周方向に亘って突起及び凹部が交互に形成されたスターローラを備え、記録媒体の上面にスターローラを接触させながら記録媒体を排出方向に向かって搬送する記録媒体排出機構を前提とする。この記録媒体排出機構に対し、上記記録媒体の搬送方向上流側端縁がスターローラを通過する際、この記録媒体の搬送方向上流側端縁が、上記スターローラ外周の凹部内に嵌り込んで突起によって破損されることを回避するように、上記記録媒体の搬送方向上流側端縁をガイドするガイド手段を設けている。また、このガイド手段に、スターローラの側面視において、スターローラの凹部の移動軌跡よりもスターローラ中心側の位置、スターローラの凹部の移動軌跡上、スターローラの凸部の移動軌跡上を順に通過して略記録媒体排出側に向かって延びるガイド面を備えさせている。
また、この場合、ガイド手段のガイド面を、スターローラの側面視において、スターローラの凹部の移動軌跡上よりも記録媒体排出側の位置から上側へ傾斜する形状に形成している。
更に、スターローラの下側に配置されてこのスターローラとの間で記録媒体を挟持搬送する搬送ローラを備えさせ、ガイド手段のガイド面を、スターローラの配設位置よりも記録媒体排出側の記録媒体搬送空間の上壁に対して、上記搬送ローラの配置側に位置させている。
更に、上記ガイド手段を、スターローラにおける回転軸方向の両側にそれぞれ設けている。
また、他の解決手段として以下のものが掲げられる。画像形成された記録媒体の上面に接触し且つ周方向に亘って突起及び凹部が交互に形成されたスターローラと、この記録媒体の下面に接触する搬送ローラとの間で記録媒体を挟持しながら排出方向に向かって搬送する記録媒体排出機構を前提とする。この記録媒体排出機構に対し、上記記録媒体の搬送方向上流側端縁がスターローラを通過する際、この記録媒体の搬送方向上流側端縁が、上記スターローラ外周の凹部内に嵌り込み、排紙口の縁部とスターローラの突起との間に挟み込まれて破損されることを回避するように、上記記録媒体の搬送方向上流側端縁をガイドするガイド手段を設けている。また、このガイド手段に、スターローラの配設位置よりも記録媒体排出側における上記排紙口の縁部に対して、上記搬送ローラの配置側に位置するガイド面を備えさせている。
この場合、上記ガイド手段のガイド面に、スターローラと搬送ローラとのニップ部よりも記録媒体排出側位置において記録媒体排出方向に向かって次第に上側へ傾斜する傾斜面を備えさせている。
更に、他の解決手段として以下のものが掲げられる。周方向に亘って突起と凹部が交互に形成されたスターローラを備え、記録媒体の上面にスターローラを接触させながら記録媒体を排出方向に向かって搬送する記録媒体排出機構を前提とする。この記録媒体排出機構に対し、上記記録媒体の搬送方向上流側端縁がスターローラを通過する際、この記録媒体の搬送方向上流側端縁が、上記スターローラ外周の凹部内に嵌り込んで突起によって破損されることを回避するように、上記記録媒体の搬送方向上流側端縁をガイドするガイド手段を設けている。また、このガイド手段をスターローラ近傍に配置すると共に、このガイド手段に、記録媒体排出方向に向かって次第に下側へ傾斜する第１傾斜面と、この第１傾斜面よりも記録媒体排出側に位置して記録媒体排出方向に向かって次第に上側へ傾斜する第２傾斜面と、この第１傾斜面と第２傾斜面とを繋ぐ滑らかな湾曲面とを備えさせ、スターローラの側面視においてこの湾曲面がスターローラの突起の移動軌跡上に略重なるように配置している。
【０００９】
この特定事項により、画像形成後の記録媒体が記録媒体排出機構のスターローラによって排出される際において、この記録媒体の搬送方向上流側端縁がスターローラを通過する際には、この端縁は、ガイド手段に接触し、このガイド手段によってガイドされる。このため、上記端縁がスターローラ外周面の凹部内に入り込むことは阻止される。その結果、上記端縁がスターローラ外周面の突起によって破損されるといった状況を回避することができる。特に、第２傾斜面は、記録媒体の端縁の跳ね上がりを許容するため、記録媒体の排出部（プリンタにあっては排紙トレイ）が排出位置よりも下側に位置する場合の記録媒体の排出動作を円滑に行うことができる。つまり、記録媒体の排出部が下側に位置する場合、記録媒体は、排出側に向かって下側に傾斜する姿勢で排出されることになるが、記録媒体の搬送方向上流側端縁の跳ね上がりを許容することで、この排出姿勢が確実に得られ、円滑な排出動作が実現できる。
【００１０】
ガイド手段の配設位置の具体例として以下の構成が挙げられる。つまり、スターローラを、記録媒体の搬送方向に対して直交する回転軸方向の複数箇所に配設する。一方、ガイド手段を、個々のスターローラにおける回転軸方向両側であってそのスターローラに近接した位置にそれぞれ設けている。
【００１１】
この特定事項により、記録媒体の搬送方向上流側端縁がスターローラ外周面の凹部内に入り込むことを確実に阻止できる。例えば、図８（ａ）に示すように、ガイド手段９をスターローラ８の片側のみに設けた場合、搬送される記録媒体Ｐ（図中に仮想線で示す）のサイズやその搬送位置によっては、この図に示すように、記録媒体Ｐの搬送方向上流側端縁の側端部をガイド手段９によってガイドすることができなくなる可能性がある。本発明では、各スターローラ８に近接する両側位置にガイド手段９，９を設けているので、図８（ｂ）に示すように、記録媒体Ｐの搬送方向上流側端縁の側端部をガイド手段９によってガイドすることができ、破損の発生を確実に回避できる。
【００１２】
また、スターローラとの間で記録媒体を挟持搬送する搬送ローラを備えさせ、この搬送ローラの外周面とガイド手段との間隔寸法を、スターローラの外周面に形成された互いに隣り合う突起同士の間隔寸法に等しいか若しくはそれよりも小さく設定している。この特定事項により、記録媒体の端縁がスターローラの凹部内に入り込むことを阻止するためのガイド手段の形状を具体的に特定できる。
【００１３】
上述した記録媒体排出機構を備えたインクジェットプリンタの構成として以下のものが挙げられる。つまり、上記記録媒体排出機構を備え、画像形成手段からインク滴を吐出することにより記録媒体上面に画像形成を行い、画像形成後の記録媒体を上記記録媒体排出機構によって排出部に向かって排出するように構成したものである。
【００１４】
この特定事項により、記録媒体の端縁がスターローラ外周面の突起によって破損されるといった状況を回避することができ、良好な印刷物を提供することができる信頼性の高いインクジェットプリンタが得られる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明では、記録媒体の搬送方向上流側端縁がスターローラを通過する際、この端縁をガイドしてスターローラの凹部内に入り込むことを阻止するガイド手段を設けている。このため、記録媒体の上記端縁がスターローラ外周面の突起によって破損されるといった状況を回避することができる。特に、記録媒体の端縁の跳ね上がりを許容する第２傾斜面を備えさせたことにより、記録媒体の排出部が排出位置よりも下側に位置する場合の記録媒体の排出動作を円滑に行うことができ、記録媒体排出機構の排出性能を向上することができる。
【００１６】
また、ガイド手段を、個々のスターローラにおける回転軸方向両側であってそのスターローラに近接した位置にそれぞれ設けた場合には、搬送される記録媒体のサイズやその搬送位置に拘わりなく、記録媒体の搬送方向上流側端縁がスターローラの凹部内に入り込むことを確実に阻止でき、記録媒体の破損防止が確実に行える。
【００１７】
加えて、スターローラとの間で記録媒体を挟持搬送する搬送ローラの外周面とガイド手段との間隔寸法を、スターローラの外周面に形成された互いに隣り合う突起同士の間隔寸法に等しいか若しくはそれよりも小さく設定した場合には、記録媒体の端縁がスターローラの凹部内に入り込むことを阻止するためのガイド手段の形状を具体的に特定でき、記録媒体排出機構の実用性を高めることができる。
【００１８】
上記記録媒体排出機構をインクジェットプリンタに備えさせた場合には、記録媒体の破損が防止され、良好な印刷物が得られる信頼性の高いインクジェットプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本形態では、カラーインクジェットプリンタの用紙排出部分に本発明に係る排出機構を適用した場合について説明する。
【００２０】
−カラーインクジェットプリンタの構成説明−
先ず、本実施形態に係るカラーインクジェットプリンタ１の構成を図１及び図２に基づいて説明する。図１はカラーインクジェットプリンタ１の外観を示す斜視図である。図２はカラーインクジェットプリンタ１の内部構造を示す概略図である。
【００２１】
本カラーインクジェットプリンタ１は、キャビネット２の前面側（図２における右側の面）に給紙カセット３が備えられ、また、この前面側における給紙カセット３の上方に排紙トレイ４が備えられている。
【００２２】
一方、図２に示すように、キャビネット２の内部には、給紙カセット３から排紙トレイ４に亘って、図示しないピックアップローラ、給送ローラ１１、搬送ローラ対１２、図示しないＰＳローラ、画像形成手段としてのインクジェット機構５及び排出機構１５が順に設けられている。
【００２３】
上記インクジェット機構５は、図２の紙面に対して直交する方向に延びる一対のインクヘッドキャリッジ保持シャフト５１，５１（図３参照）と、これらインクヘッドキャリッジ保持シャフト５１，５１によって保持されたインクヘッドキャリッジ５２と、各インクヘッドキャリッジ保持シャフト５１，５１に沿ってインクヘッドキャリッジ５２と共に往復走査されるインクヘッド５３（図４参照）とを有している。また、インクヘッドキャリッジ５２にはインクタンク５４ａ〜５４ｄ及び希釈液タンク５４ｅが搭載されている。具体的には、図３に示すように、インクヘッドキャリッジ５２には、Ｂｋ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）の各インクを個別に収容した４個のインクタンク５４ａ〜５４ｄと、これらインクを希釈するための希釈液を収容した１個の希釈液タンク５４ｅとが主走査方向（図中の矢印Ｉ，IIに示すインクヘッドキャリッジ５２の往復移動方向）に順に並べられて搭載されている。
【００２４】
また、インクヘッド５３には、これらタンク５４ａ〜５４ｅに図示しない供給路を経て個別に繋がる複数のノズル（このノズルの配置状態については後述する）が設けられている。
【００２５】
また、本カラーインクジェットプリンタ１は各部を制御する図示しない制御装置を有している。尚、以下に説明するカラーインクジェットプリンタ１での処理および動作は、特に断らない限り制御装置が制御するものとする。
【００２６】
−各ノズルの配置状態の説明−
次に、各ノズルの配置状態について説明する。図４は、インクヘッド５３を上から見たとき（インクヘッド５３から記録用紙Ｐに向かう方向に見たとき）の各ノズル５３ａ〜５３ｅの配置状態を示す図である。この図４ではＸ方向がインクヘッド５３の往復移動方向であり、Ｙ方向が記録用紙Ｐの搬送方向である。
【００２７】
インクヘッド５３は、ブラックヘッド・ブロック５３Ａ及びカラーヘッド・ブロック５３Ｂから構成されている。ブラックヘッド・ブロック５３Ａには３個のブラックヘッド５３Ａ１，５３Ａ２，５３Ａ３が設けられている。カラーヘッド・ブロック５３Ｂには、シアン（Ｃ) 、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色にそれぞれ対応するシアンヘッド５３Ｃ、マゼンタヘッド５３Ｍ及びイエローヘッド５３Ｙが設けられ、また、希釈液に対応する希釈液ヘッド５３Ｄも設けられている。
【００２８】
ブラックヘッド５３Ａ１，５３Ａ２，５３Ａ３にはブラックタンク５４ａに繋がるブラックノズル５３ａ，５３ａ，…が、シアンヘッド５３Ｃにはシアンタンク５４ｂに繋がるシアンノズル５３ｂが、マゼンタヘッド５３Ｍにはマゼンタタンク５４ｃに繋がるマゼンタノズル５３ｃが、イエローヘッド５３Ｙにはイエロータンク５４ｄに繋がるイエローノズル５３ｄが、希釈液ヘッド５３Ｄには希釈液タンク５４ｅに繋がる希釈液ノズル５３ｅがそれぞれ備えられている。尚、この希釈液ノズル５３ｅは、他のノズル５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄのそれぞれに隣接して配置してもよい。
【００２９】
これら各ノズル５３ａ〜５３ｅはそれぞれ複数箇所に設けられており、図中Ｙ方向に沿って、同色のインクを吐出するためのノズルが一直線上に配置されている。また、希釈液を吐出するためのノズルも一直線上に配置されている。各ノズル列は、それぞれ例えば６４個のノズルから構成されており、６００ｄｐｉの解像度となっている。
【００３０】
−プリント動作の説明−
本カラーインクジェットプリンタ１のプリント動作が開始されると、先ず、給紙カセット３に収容されている記録用紙Ｐの１枚が、ピックアップローラにより取り出され、給送ローラ１１及び搬送ローラ対１２により搬送される。その後、この記録用紙Ｐは、ＰＳローラによって画像情報に対して用紙先端が位置合わせされて、インクヘッド５３に対向する画像形成位置１６に搬送される。そして、記録用紙Ｐが画像形成位置１６を通過する際に、記録用紙Ｐの位置及び画像情報に基づいてインクヘッド５３に備えられた各ノズル５３ａ〜５３ｅから各色のインク滴及び希釈液滴が個別に吐出されることにより、記録用紙Ｐの上面に対して画像形成が行われる。
【００３１】
この画像形成動作を具体的に説明すると、記録用紙Ｐが画像形成位置１６まで搬送されると、インクヘッドキャリッジ５２が図３の矢印Ｉ方向（主走査方向）に移動しながら、各ノズル５３ａ〜５３ｅから記録用紙Ｐに向かってインク及び希釈液が吐出され、これによって記録用紙Ｐへの画像形成を行っていく。インクヘッドキャリッジ５２が記録用紙Ｐの一端部まで移動すると、記録用紙Ｐを所定量だけ移動（搬送）させた後（図３に矢印IIIで示す副走査方向に移動させた後）、停止させる。そして、インクヘッドキャリッジ５２が図３の矢印II方向（主走査方向）に移動しながら画像形成が行われる。このようにして、インクヘッドキャリッジ５２の往復移動による画像形成動作と、記録用紙Ｐの送り動作とが交互に行われて記録用紙Ｐ全体への画像形成が行われる。
【００３２】
表面の略全域に画像が形成された記録用紙Ｐは、排出機構１５によって排紙トレイ４に向かって排出される。これにより、所定の画像形成が行われた記録用紙Ｐが排紙トレイ４にフェースアップ状態（画像形成面が上向きの状態）で排出される。
【００３３】
−排出機構１５の説明−
以下、本形態の特徴部分である排出機構１５について説明する。この排出機構１５は、記録用紙Ｐの下面に接触する搬送ローラとしてのゴムローラ７と、記録用紙Ｐの上面（画像形成面）に接触するスターローラ８とを備えており、この両ローラ７，８間で記録用紙Ｐを挟持して搬送することにより、記録用紙Ｐを排紙トレイ４に向かって排出するようになっている。
【００３４】
図５は、この排出機構１５を排紙トレイ４側から見た図（記録用紙Ｐの搬送方向の下流側から上流側に向かって見た図）である。また、図６は図５におけるVI-VI線に沿った断面図である。これら図に示すように、排出機構１５は、記録用紙の搬送方向に対して直交する水平方向（図５の左右方向）に延びて回転自在な上下一対のローラシャフト７ａ，８ａを備えている。下側のローラシャフト７ａには、その長手方向の複数箇所（本形態では５箇所）にゴムローラ７，７，…が回転一体に設けられている。一方、上側のローラシャフト８ａには、その長手方向の複数箇所（本形態では５箇所）であって上記ゴムローラ７，７，…に対応する位置にスターローラ８，８，…が回転一体に設けられている。
【００３５】
下側のローラシャフト７ａには図示しないモータの駆動力が伝達可能となっている。つまり、ゴムローラ７，７，…は回転駆動する駆動ローラとして機能する。一方、上側のローラシャフト８ａには駆動力は伝達されない。つまり、スターローラ８，８，…は記録用紙Ｐの搬送に伴って回転する従動ローラとして機能する。また、この上側のローラシャフト８ａには図示しないスプリングによって下向きの付勢力が与えられており、これによってスターローラ８，８，…はゴムローラ７，７，…に対して所定の押圧力をもって接触されている。また、図７に拡大表示するように、このスターローラ８の外周面には、周方向に亘って間欠的に突起８ｂ，８ｂ，…が形成されており、この突起８ｂ，８ｂ，…同士の間には外周面が凹陥されて成る凹部８ｃ，８ｃ，…が形成されている。つまり、この突起８ｂ，８ｂ，…のみが記録用紙Ｐの上面に接触し、記録用紙Ｐの上面に対する接触面積を小さくすることにより、記録用紙上のインクに滲みが生じないようになっている。
【００３６】
そして、本形態の特徴は、各スターローラ８，８，…に隣接してガイド手段としての用紙ガイド９，９，…が設けられていることにある。以下、この用紙ガイド９について説明する。
【００３７】
図６及び図７に示すように、用紙ガイド９は、上側のローラシャフト８ａを回転自在に支持するための軸受け部材２３に取り付けられている。この軸受け部材２３は、キャビネット２に形成された排紙口２１（図１参照）の開口上縁を成す上壁２２に一体形成されている。
【００３８】
また、図５に示すように、用紙ガイド９，９，…は、２個が一組となり、スターローラ８の両側、つまり、スターローラ８の回転軸方向両側であって、このスターローラ８に近接して対峙した位置にそれぞれ設けられている。
【００３９】
更に、図７に示すように、用紙ガイド９の下面は湾曲されたガイド面９１，９２，９３となっている。このガイド面９１，９２，９３は、軸受け部材２３の下面から用紙排出方向に向かって次第に下側へ傾斜する第１傾斜面９１と、用紙排出方向に向かって次第に上側へ傾斜する第２傾斜面９２と、この第１傾斜面９１と第２傾斜面９２とを繋ぐ滑らかな湾曲面９３とによって連続面として構成されている。また、図７に示す側面視において、上記湾曲面９３がスターローラ８の突起８ｂの移動軌跡（図７の一点鎖線Ｌ参照）上に略重なるように配置されている。更に、上記第２傾斜面９２は突起８ｂの移動軌跡よりも用紙排出側（図７中の右側）に位置している。
【００４０】
また、この用紙ガイド９の下方への突出寸法としては、ゴムローラ７の外周面と用紙ガイド９の下端との上下方向の間隔寸法（図７中の寸法ｔ１）が、スターローラ８の互いに隣り合う突起８ｂ、８ｂ同士の間隔寸法（図７中の寸法ｔ２）よりも小さくなるように設定されている。また、この用紙ガイド９の下方への突出寸法は、ゴムローラ７の外周面と用紙ガイド９との上下方向の間隔寸法と、スターローラ８の突起８ｂ、８ｂ同士の間隔寸法とが等しくなるように設定してもよい。
【００４１】
上述の如く用紙ガイド９，９がスターローラ８に近接して対峙した位置にそれぞれ設けられている理由を図８（排紙機構１５の平面図）を用いて以下に説明する。例えば、図８（ａ）に示すように、用紙ガイド９，９，…をスターローラ８，８，…の片側のみに設けた場合、搬送される記録用紙Ｐ（図中に仮想線で示す）のサイズやその搬送位置によっては、この図に示すように、記録用紙Ｐの搬送方向上流側端縁の側端部（図中右端部）を用紙ガイド９によってガイドすることができなくなる可能性がある。これに対し、本形態の如く、各スターローラ８，８，…に近接する両側位置に用紙ガイド９，９，…を設けた場合には、図８（ｂ）に示すように、記録用紙Ｐの搬送方向上流側端縁の側端部を用紙ガイド９によってガイドすることができる。このような記録用紙Ｐの搬送状態においても用紙ガイド９を記録用紙Ｐに対向させることができるようにするために、用紙ガイド９，９をスターローラ８に近接して対峙した位置にそれぞれ配設している。
【００４２】
−排出機構１５による排出動作の説明−
次に、上述の如く構成された排出機構１５による記録用紙Ｐの排出動作について説明する。上記インクジェット機構５で画像形成が終了した記録用紙Ｐは、排紙機構１５に供給され、ゴムローラ７とスターローラ８との間で挟持され、ゴムローラ７の回転駆動に伴って排紙トレイ４に向かって搬送される。
【００４３】
そして、図９に示すように、ゴムローラ７とスターローラ８とによる記録用紙Ｐの挟持状態が解除されて記録用紙Ｐが排出機構１５から排出される際、記録用紙Ｐの後端縁（搬送方向の上流側端）は、用紙ガイド９の第２傾斜面９２に当接する（図９の二点鎖線参照）。この当接により、記録用紙Ｐの後端縁は第２傾斜面９２にガイドされ排紙トレイ４側に導かれる（図９の実線参照）。また、この第２傾斜面９２は突起８ｂの移動軌跡よりも用紙排出側に位置しているため、記録用紙Ｐの後端縁がスターローラ８の凹部８ｃ内に入り込んでしまうことを阻止することができる。このため、記録用紙Ｐの後端縁が排紙口２１の縁部とスターローラ８の突起８ｂとの間に挟み込まれてこの部分が破損してしまうといった状況を回避することができる。
【００４４】
一方、排紙トレイ４は排紙口２１よりも下側に位置しているので、記録用紙Ｐは、その先端部分（搬送方向の下流側部分）が排紙トレイ４に接触した状態で、且つ後端部分が上方へ跳ね上がった状態となる。上記第２傾斜面９２は用紙排出方向に向かって次第に上側へ傾斜しているので、この記録用紙Ｐの後端部分の上方への跳ね上がりは許容され、排紙トレイ４への排出動作は円滑に行われる。
【００４５】
−実施形態の効果−
以上説明したように、本形態では、記録用紙Ｐが排出機構１５から排出される際に、記録用紙Ｐの後端縁がスターローラ８の凹部８ｃ内に入り込むことを阻止するための用紙ガイド９を備えさせたために、記録用紙Ｐの後端縁の破損を回避することができ、良好な印刷物を得ることができる。このため、インクジェットプリンタの排紙性能の信頼性の向上を図ることができる。
【００４６】
−変形例−
次に、本発明の変形例について説明する。本例は、上述した実施形態のスターローラ８に比べて突起８ｂ及び凹部８ｃの数を削減したものである。図１０に示すように、本例のスターローラ８は、外周面にそれぞれ１２個の突起８ｂ，８ｂ，…及び凹部８ｃ，８ｃ，…を備えている。このようなスターローラ８を備えた場合であっても、上記実施形態の場合と同様に、ゴムローラ７の外周面と用紙ガイド９の下端との上下方向の間隔寸法（図９中の寸法ｔ１）が、スターローラ８の突起８ｂ、８ｂ同士の間隔寸法（図９中の寸法ｔ２）よりも小さくなるように設定されている。また、この場合にも、ゴムローラ７の外周面と用紙ガイド９との上下方向の間隔寸法と、スターローラ８の突起８ｂ、８ｂ同士の間隔寸法とが等しくなるように設定してもよい。
【００４７】
−その他の実施形態−
上述した実施形態及び変形例では、カラーインクジェットプリンタの用紙排出部分に本発明を適用した場合について説明した。本発明に係る記録媒体排出機構は、これに限らず、その他のプリンタや複写機等の画像形成装置の排出部分に適用することが可能である。
【００４８】
また、用紙ガイド９の形状としては上述した実施形態及び変形例のものに限らない。つまり、スターローラ８の凹部８ｃ内に記録用紙Ｐの後端縁が入り込むことを阻止できる形状であれば如何なる形状を採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】カラーインクジェットプリンタの内部構造を示す概略図である。
【図３】インクキャリッジ及びその周辺部分を示す斜視図である。
【図４】インクヘッドから記録用紙に向かう方向を見た際のノズルの配置状態を示す図である。
【図５】排出機構を排紙トレイ側から見た図である。
【図６】図５におけるVI-VI線に沿った断面図である。
【図７】用紙ガイド及びその周辺部の拡大図である。
【図８】用紙ガイドをスターローラの片側のみに設けた場合と両側に設けた場合とを比較するための排紙機構の平面図である。
【図９】用紙ガイドによる記録用紙排出時のガイド動作を説明するための図である。
【図１０】変形例における図６相当図である。
【図１１】従来例における記録用紙の排出動作を説明するための図である。
【図１２】従来例において記録用紙が破損する際の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５０】
１        カラーインクジェットプリンタ
１５      排出機構
５        インクジェット機構（画像形成手段）
７        ゴムローラ（搬送ローラ）
８        スターローラ
８ｃ      凹部
９        用紙ガイド（ガイド手段）
９１      第１傾斜面（ガイド面）
９２      第２傾斜面（ガイド面）
９３      湾曲面（ガイド面）
Ｐ        記録用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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