(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の画像形成装置における画像データを該第一の画像形成装置及び第二の画像形成装置を用いて印刷処理する動作モードを実行可能な画像形成システムであって、
前記第一の画像形成装置は、
原稿の属性に応じた用紙サイズを自動的に選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された用紙サイズに基づく用紙を前記第一の画像形成装置が有していない場合に、当該用紙サイズ以外の用紙サイズをユーザが選択可能な用紙選択画面を表示する表示手段と、
前記第一の画像形成装置が前記選択手段で選択された用紙サイズに基づく用紙を有している場合には該用紙サイズを前記第二の画像形成装置に対して通知し、前記第一の画像形成装置が前記選択手段で選択された用紙サイズに基づく用紙を有していない場合には前記用紙選択画面に基づいてユーザが選択した用紙サイズを前記第二の画像形成装置に対して通知する第一の通知手段と、
を有し、
前記第一の画像形成装置は、前記選択手段で選択された用紙サイズに基づく用紙を前記第一の画像形成装置が有していない場合、前記用紙選択画面に基づいてユーザが選択した用紙サイズに基づく用紙を用いて前記動作モードに基づく印刷処理を実行し、
前記第二の画像形成装置は、前記選択手段で選択された用紙サイズに基づく用紙を前記第一の画像形成装置が有していない場合、前記第一の通知手段で通知された用紙サイズに基づく用紙を用いて前記動作モードに基づく印刷処理を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記動作モードは、前記第一の画像形成装置が有する画像読み取り手段で読み取られた画像データに基づく印刷処理を、前記第一の画像形成装置及び前記第二の画像形成装置で分散して印刷処理する動作モードであることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記選択手段は、前記第一の画像形成装置が有する画像読み取り手段で読み取られた原稿のサイズを検出し、前記原稿のサイズと指定された倍率に基づいて用紙サイズを選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第一の通知手段により通知された用紙サイズに基づく用紙を前記第二の画像形成装置が有しているか否かを検知する第一の検知手段をさらに有することを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第一の検知手段によって、前記第二の画像形成装置が前記用紙を有していないと検知された場合、その旨を前記第一の画像形成装置又は前記第二の画像形成装置に通知する第二の通知手段を有することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記第一の検知手段によって、前記第二の画像形成装置が前記用紙を有していないと検知された場合、予め前記第二の画像形成装置に設定された所定の用紙サイズに基づく用紙を用いて印刷処理を行うことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記第一の検知手段によって、前記第二の画像形成装置が前記用紙を有していないと検知された場合、前記第二の画像形成装置において印刷処理を行わないことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成システム。
【請求項８】
第一の画像形成装置における画像データを該第一の画像形成装置及び第二の画像形成装置を用いて印刷処理する動作モードを実行可能な画像形成システムの制御方法であって、
前記第一の画像形成装置は、
原稿の属性に応じた用紙サイズを自動的に選択する選択工程と、
前記選択工程で選択された用紙サイズに基づく用紙を前記第一の画像形成装置が有していない場合に、当該用紙サイズ以外の用紙サイズをユーザが選択可能な用紙選択画面を表示させる表示工程と、
前記第一の画像形成装置が前記選択工程で選択された用紙サイズに基づく用紙を有している場合には該用紙サイズを前記第二の画像形成装置に対して通知し、前記第一の画像形成装置が前記選択工程で選択された用紙サイズに基づく用紙を有していない場合には前記用紙選択画面に基づいてユーザが選択した用紙サイズを前記第二の画像形成装置に対して通知する第一の通知工程と、
を有し、
前記第一の画像形成装置は、前記選択工程で選択された用紙サイズに基づく用紙を前記第一の画像形成装置が有していない場合、前記用紙選択画面に基づいてユーザが選択した用紙サイズに基づく用紙を用いて前記動作モードに基づく印刷処理を実行し、
前記第二の画像形成装置は、前記選択工程で選択された用紙サイズに基づく用紙を前記第一の画像形成装置が有していない場合、前記第一の通知工程で通知された用紙サイズに基づく用紙を用いて前記動作モードに基づく印刷処理を実行することを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項９】
前記動作モードは、前記第一の画像形成装置が有する画像読み取り手段で読み取られた画像データに基づく印刷処理を、前記第一の画像形成装置及び前記第二の画像形成装置で分散して印刷処理する動作モードであることを特徴とする請求項８記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項１０】
前記選択工程は、前記第一の画像形成装置が有する画像読み取り手段で読み取られた原稿のサイズを検出し、前記原稿のサイズと指定された倍率に基づいて用紙サイズを選択することを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項１１】
前記第一の通知工程により通知された用紙サイズに基づく用紙を前記第二の画像形成装置が有しているか否かを検知する第一の検知工程をさらに有することを特徴とする請求項１０記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項１２】
前記第一の検知工程によって、前記第二の画像形成装置が前記用紙を有していないと検知された場合、その旨を前記第一の画像形成装置又は前記第二の画像形成装置に通知する第二の通知工程を有することを特徴とする請求項１１記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項１３】
前記第一の検知工程によって、前記第二の画像形成装置が前記用紙を有していないと検知された場合、予め前記第二の画像形成装置に設定された所定の用紙サイズに基づく用紙を用いて印刷処理を行うことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項１４】
前記第一の検知工程によって、前記第二の画像形成装置が前記用紙を有していないと検知された場合、前記第二の画像形成装置において印刷処理を行わないことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の画像形成装置がネットワーク等の通信媒体に接続され、入力された１つあるいは複数の画像データを複数の画像形成装置で出力可能な画像形成システム及びその制御方法と、前記制御方法を実現するための記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機能、プリント機能、イメージスキャン機能、ＦＡＸ機能等の複数の機能を有するデジタル複合機が広く利用されてきている。
【０００３】
デジタル複合機における動作モードの１つに、自動原稿サイズ選択（ＡｕｔｏＰａｐｅｒ  Ｓｅｌｅｃｔ、以後ＡＰＳ）と呼ばれる複写を行う最適用紙サイズを選択するための動作モードがある。ＡＰＳによるデジタル複合機の動作を簡単に説明する。まず、デジタル複合機が有する画像読み取り装置において、オートフィーダまたはスキャナ部に設置された原稿サイズ検知センサが原稿サイズを検知する。そして検知された原稿サイズと複写倍率から画像サイズを決定する。さらに、デジタル複合機が有する複写用紙サイズから画像サイズに最も適した複写用紙サイズを選択することにより、最適用紙サイズが選択される。ＡＰＳを用いて最適用紙サイズを選択することにより、ユーザによる用紙サイズの設定等を簡易的に行うことができる。
【０００４】
また近年、複数台のデジタル複合機をネットワークに接続し、原稿を読み取るデジタル複合機（以後ローカル機器）から、ローカル機器自身およびネットワークを介したローカル機器以外のデジタル複合機（以後リモート機器）の両方に対して印刷を行う重連と呼ばれる動作モードを実現した画像形成システムが提案されている。重連を行うことにより、画像形成システムの生産性を高めることができる。
【０００５】
この画像形成システムにおいて、前述したＡＰＳモードと共に重連モードを行えば、ローカル機器側、およびリモート機器側でのユーザによる負荷を減らすことができると考えられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した画像形成システムにおいて、ＡＰＳモードと共に重連モードを行う場合を想定すると、例えば、ローカル機器側、またはリモート機器側でＡＰＳにより選択された最適用紙サイズが給紙段にない場合、ローカル機器側とリモート機器側で異なる用紙サイズで出力される等、ユーザの意図しない出力結果が得られ、ユーザが所望とするデータを出力できないといった不具合が生じてしまう怖れがある。
【０００７】
本発明は、上述した従来技術で起こりうる問題を未然に防止するためのものであり、複数の画像形成装置で出力する際の用紙選択に関して起こり得る問題を未然に防止し、ユーザが所望とする出力結果が得られるようにした画像形成システムとその制御方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成システムでは、第一の画像形成装置における画像データを該第一の画像形成装置及び第二の画像形成装置を用いて印刷処理する動作モードを実行可能な画像形成システムであって、前記第一の画像形成装置は、原稿の属性に応じた用紙サイズを自動的に選択する選択手段と、前記選択手段で選択された用紙サイズに基づく用紙を前記第一の画像形成装置が有していない場合に、当該用紙サイズ以外の用紙サイズをユーザが選択可能な用紙選択画面を表示する表示手段と、前記第一の画像形成装置が前記選択手段で選択された用紙サイズに基づく用紙を有している場合には該用紙サイズを前記第二の画像形成装置に対して通知し、前記第一の画像形成装置が前記選択手段で選択された用紙サイズに基づく用紙を有していない場合には前記用紙選択画面に基づいてユーザが選択した用紙サイズを前記第二の画像形成装置に対して通知する第一の通知手段とを有し、前記第一の画像形成装置は、前記選択手段で選択された用紙サイズに基づく用紙を前記第一の画像形成装置が有していない場合、前記用紙選択画面に基づいてユーザが選択した用紙サイズに基づく用紙を用いて前記動作モードに基づく印刷処理を実行し、前記第二の画像形成装置は、前記選択手段で選択された用紙サイズに基づく用紙を前記第一の画像形成装置が有していない場合、前記第一の通知手段で通知された用紙サイズに基づく用紙を用いて前記動作モードに基づく印刷処理を実行することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像形成システムの制御方法では、第一の画像形成装置における画像データを該第一の画像形成装置及び第二の画像形成装置を用いて印刷処理する動作モードを実行可能な画像形成システムの制御方法であって、前記第一の画像形成装置は、原稿の属性に応じた用紙サイズを自動的に選択する選択工程と、前記選択工程で選択された用紙サイズに基づく用紙を前記第一の画像形成装置が有していない場合に、当該用紙サイズ以外の用紙サイズをユーザが選択可能な用紙選択画面を表示させる表示工程と、前記第一の画像形成装置が前記選択工程で選択された用紙サイズに基づく用紙を有している場合には該用紙サイズを前記第二の画像形成装置に対して通知し、前記第一の画像形成装置が前記選択工程で選択された用紙サイズに基づく用紙を有していない場合には前記用紙選択画面に基づいてユーザが選択した用紙サイズを前記第二の画像形成装置に対して通知する第一の通知工程とを有し、前記第一の画像形成装置は、前記選択工程で選択された用紙サイズに基づく用紙を前記第一の画像形成装置が有していない場合、前記用紙選択画面に基づいてユーザが選択した用紙サイズに基づく用紙を用いて前記動作モードに基づく印刷処理を実行し、前記第二の画像形成装置は、前記選択工程で選択された用紙サイズに基づく用紙を前記第一の画像形成装置が有していない場合、前記第一の通知工程で通知された用紙サイズに基づく用紙を用いて前記動作モードに基づく印刷処理を実行することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は本実施の形態におけるコンピュータネットワーク上に構築された画像形成システムのハードウェアの構成を示すブロック図である。
【００１３】
複写装置１０１は複写機能、プリント機能、イメージスキャン機能、ＦＡＸ機能等の機能を備えたデジタル複合機である。複写装置１０２は複写装置１０１と同一の機能を備えたデジタル複合機であるとする。また、本実施の形態における画像形成システムの動作を実現できる機能を有する複写装置であれば、複写装置１０２は異なるデジタル複合機でもよい。
【００１４】
コンピュータネットワーク１０３は複写装置１０１と複写装置１０２とを接続し、コンピュータネットワーク１０３を介して機器情報及びコピージョブ等の送受信が行なわれる。本実施の形態では、複写装置1０１が原稿を読み取るローカル機器、複写装置１０２を複写装置１０１で読み取った画像をコンピュータネットワーク１０３を介して出力するリモート機器として使用する。
【００１５】
図２は、複写装置１０１のハードウェアの構成を示すブロック図である。
【００１６】
複写装置１０１は、中央処理装置２０１、主記憶装置２０２、表示装置２０３、入力装置２０４、外部記憶装置２０５、印刷装置２０６、画像読み取り装置２０７、ネットワーク装置２０８、電子メール装置２０９及びファクス装置２１０とからその主要部が構成されている。
【００１７】
中央処理装置２０１は、複写装置１０１を構成する各装置２０２〜２１０を制御し、また四則演算、論理演算を受け持っている。さらに、本画像形成システムで重連動作を行う際は、複写装置１０１のローカル機器としての処理の制御を行う。主記憶装置２０２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶媒体を用いて構成され、本画像形成システムが画像形成処理を行う上で必要な情報を記憶し、必要に応じてこれらの情報は取り出される。
【００１８】
表示装置２０３は本画像形成システムの処理動作に関する情報を表示するものであり、ＣＲＴや液晶、タッチパネル等（図示せず）を備えており、タッチパネルは入力装置２０４としても機能する。入力装置２０４は中央処理装置２０１への種々の入力を行うものであり、キーボードやマウス、カードリーダ、タッチパネル（図示せず）等がある。また、表示装置２０３としても機能するタッチパネルは、複写装置１０１の操作部としての機能も兼ねており、重連動作命令及びユーザによる用紙選択は、タッチパネル上に表示されたボタン等を操作することにより行うことができる。
【００１９】
外部記憶装置２０５は各種情報を記憶するもので磁気記憶装置や光磁気記憶装置等がある。外部記憶装置２０５には障害及び障害の発生頻度毎の通知先情報を保持するデータベースなどを有している。
【００２０】
印刷装置２０６は画像データを紙等の印刷媒体に印刷するプリンタ部である。印刷の方式としては、感光ドラムや感光ベルトを用いた電子写真方式、微小ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等があるが、どの方式でもかまわない。また、印刷装置２０６は、Ａ３、Ａ４、Ｂ４等異なるサイズの用紙を選択できるように複数の給紙段を持ち、それぞれに対応した用紙カセット（図示せず）を備えている。各用紙カセットにはセットされるべき用紙が存在するかを検知するセンサが設けられており、各センサによる検知結果は中央処理装置２０１に送られ、重連およびＡＰＳを行う際の用紙サイズ情報として用いられる。
【００２１】
画像読み取り装置２０７は原稿を読み取るスキャナ部と複数枚の原稿を自動的に読み込むためのオートフィーダ（図示せず）で構成されている。スキャナ部では原稿となる紙上の画像を照明し、ＣＣＤラインセンサで操作することで原稿に関する電子情報を得る。また、画像読み取り装置２０７は原稿サイズ検知センサを備えており、ＡＰＳを行う上での原稿サイズの自動検知機能を有する。
【００２２】
ネットワーク装置２０８は、コンピュータネットワーク１０３と本ハードウェアである複写装置１０１を接続するものであり情報の入出力を行う。電子メール装置２０９はコンピュータネットワーク１０３を介して外部とのメールの送受信を受け持つ。ファックス装置２１０は外部とのファックスの送受信を受け持つ。
【００２３】
図３は、複写装置１０２のハードウェアの構成を示すブロック図である。
【００２４】
複写装置１０２は、中央処理装置３０１、主記憶装置３０２、表示装置３０３、入力装置３０４、外部記憶装置３０５、印刷装置３０６、画像読み取り装置３０７、ネットワーク装置３０８、電子メール装置３０９及びファクス装置３１０とからその主要部が構成されており、それぞれ、複写装置１０１の、中央処理装置２０１、主記憶装置２０２、表示装置２０３、入力装置２０４、外部記憶装置２０５、印刷装置２０６、画像読み取り装置２０７、ネットワーク装置２０８、電子メール装置２０９及びファクス装置２１０と同様の機能を有しているものとする。ただし、中央処理装置３０１は、本画像形成システムで重連動作を行う際は、複写装置１０２のリモート機器としての処理の制御を行う。
【００２５】
本実施の形態における画像形成システムの重連動作について簡単に説明する。前述したように、コンピュータネットワーク１０３上に存在する複数台の複写装置の中から、複写装置１０１をローカル機器、複写装置１０２をリモート機器として２台による重連を行う。したがって、原稿はローカル機器である複写装置１０１の画像読み取り装置２０７で読み取られ、得られた画像データはローカル機器である複写機１０１自身の印刷装置２０６と、リモート機器である印刷装置１０２の印刷装置３０６で出力されることになる。
【００２６】
重連に関する設定はローカル機器である複写装置１０１に備えられているタッチパネル上（図示せず）で行われる。タッチパネルの画面上では出力部数や倍率等通常の複写動作と同様の設定も行われるが、出力用紙設定画面に関しては通常の用紙（Ａ３、Ａ４、Ｂ５等）での出力選択の他に、「自動用紙選択」（ＡＰＳモード）を選択できるように表示されている。この「自動用紙選択」を表示画面から選択することによりＡＰＳを用いた重連動作を行うことができるものとする。
【００２７】
これらの重連に関する設定を終了し、印刷装置１０１で開始命令を出すと、画像読み取り装置２０７にセットされた原稿が読み取られＡＰＳが行われた後、複写装置１０１および複写装置１０２の印刷装置で、自動またはユーザの設定により割り振られた部数ずつそれぞれ出力される。画像形成システムにおいて正常にＡＰＳが行われている場合、複写装置１０１および複写装置１０２の両方において最適用紙サイズで出力される。
【００２８】
次に本実施の形態で用いるＡＰＳ（Ａｕｔｏ  Ｐａｐｅｒ  Ｓｅｌｅｃｔ、自動原稿サイズ選択）について簡単に説明する。ＡＰＳは複写を行う際の最適用紙サイズを選択するためのデジタル複合機（複写装置１０１、複写装置１０２）における動作モードの１つである。ＡＰＳを用いて最適用紙サイズを選択することにより、ユーザによる用紙サイズの設定等を簡易的に行うことができる。
【００２９】
本画像形成システムでは、まず、複写装置１０１の画像読み取り装置２０７のオートフィーダ上またはスキャナ部に設置された原稿サイズ検知センサがセットされた原稿の原稿サイズを検知する。検知したサイズ情報は中央処理装置２０１に送られ、検知された原稿サイズと複写倍率から画像サイズを決定する。なお、本実施の形態においては、複写倍率は等倍（×１．００）であるとする。さらに、複写装置１０１が有する給紙段から画像サイズに最も適したサイズの用紙が入った給紙段を選択することにより、最適用紙サイズが選択される。複写装置１０２に関しては、複写装置１０１の中央処理装置２０１で決定した原稿サイズの情報をコンピュータネットワーク１０３を介して送り、複写装置１０２側で複写装置１０２が有する給紙段から画像サイズに最も適したサイズの用紙が入った給紙段を選択することにより、最適用紙サイズが選択されるものとする。これにより、複写装置１０１（ローカル機器）と複写装置１０２（リモート機器）でＡＰＳを用いた重連動作を行うことができる。
【００３０】
しかし、ＡＰＳを用いる上で、最適用紙サイズが給紙段に入っていない状態が起こりうる。この状態をＡＰＳエラーと呼ぶことにする。本実施の形態における重連動作でＡＰＳエラーが生じると、一方の装置のみで出力されてしまう、または動作を中断させる必要性が生じるといった重連が正しく行われない等の問題が生じる。
【００３１】
したがって、ユーザに対して不満を与えることになり、ＡＰＳエラーに対する何らかの処置が必要となる。ＡＰＳエラーが発生した場合の対処方法としては最適用紙サイズを給紙段にセットし直す、もしくはローカル機器側の表示装置上から別の用紙サイズを選択する等の方法により複写を行うことができる。
【００３２】
しかし、ローカル機器側の表示装置上から別の用紙サイズを選択する方法においては、リモート機器側においてはローカル機器側で選択された用紙サイズに関係なく、リモート機器側に最適用紙サイズがあれば最適用紙サイズが選択されてしまう。したがって、ローカル機器側では最適用紙サイズ以外の用紙サイズでコピーされ、一方、リモート機器側では最適用紙サイズでコピーされることになり、出力される用紙サイズの不一致が生じてしまい、効果的な対処法とはいえない。
【００３３】
本実施の形態では、ＡＰＳエラーが生じた場合、別の用紙サイズを選択可能にしただけではなく、以下に説明するように用紙サイズを一致させることができるようにした。
【００３４】
本実施の形態において、ＡＰＳを用いた重連を行う際の画像形成システムの動作を図４に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３５】
本実施の形態では、複写装置１０１をローカル機器とし、複写装置１０１から原稿を複数枚または複数ページ読み取り、得られた画像データを複写装置１０１とリモート機器となる複写装置１０２に投入することによって重連を行う。
【００３６】
まず、ローカル機器側である複写装置１０１の画像読み取り装置２０７で原稿を読み取りＡＰＳを用いて原稿サイズの自動検知を行い、最適用紙サイズを決定する（Ｓ４０１）。
【００３７】
次に選択した最適用紙サイズが複写装置１０１の給紙段に入っているかどうかを検知する（Ｓ４０２）。
【００３８】
本実施の形態では、ステップＳ４０２での検知の結果に応じて異なる処理を行うことになる。ステップＳ４０２において、選択した最適用紙サイズが複写装置１０１の給紙段に入っている場合、ＡＰＳによる自動用紙選択は正常に行われ、本画像形成システムは通常の重連動作であるステップＳ４０３からの動作に移る。しかし、選択した最適用紙サイズが複写装置１０１の給紙段に入っていない場合、ＡＰＳエラーの状態となり、本画像形成システムはＡＰＳエラー時の重連動作であるステップＳ４０６の動作に移る。
【００３９】
まず、ステップＳ４０２において、複写装置１０１の給紙段に最適用紙サイズがセットされており、通常の重連動作を行う場合について説明する。
【００４０】
最適用紙サイズをネットワーク装置２０８を介してコンピュータネットワーク上の複写装置１０２側に通知する（Ｓ４０３）。
【００４１】
複写装置１０２側で、複写装置１０１側から通知された最適用紙サイズが印刷装置３０６の給紙段にセットされているかどうかを検知する（Ｓ４０４）。
【００４２】
ステップＳ４０４で検知した結果、最適用紙サイズが印刷装置３０６の給紙段にセットされていれば最適用紙サイズでコピーを行う（Ｓ４１１）。
【００４３】
ステップＳ４０４で最適用紙サイズが印刷装置３０６の給紙段にセットされていなかった場合は、最適用紙サイズがないことを複写装置１０１側と複写装置２側に通知し（Ｓ４０５）、予め複写装置１０２側で設定された優先順位の高い用紙サイズでコピーを行う（Ｓ４１１）。
【００４４】
次に本実施の形態の特徴でもある最適用紙サイズが複写装置１０１の給紙段に入っていなかった場合、つまりＡＰＳエラーが発生する場合について説明する。
【００４５】
ＡＰＳエラーが生じると表示装置２０３のタッチパネル上に用紙選択画面（図示せず）が表示される。ユーザはその選択画面から別の用紙サイズを選択する（Ｓ４０６）。
【００４６】
タッチパネル上でのユーザによる用紙サイズの選択操作を受けて、ネットワーク装置２０８を介してコンピュータネットワーク上の複写装置１０２に選択された用紙サイズの通知を行う（Ｓ４０７）。
【００４７】
複写装置１０２は、複写装置１０１から通知された用紙サイズが複写装置１０２側の印刷装置３０６の給紙段に入っているかどうかを検知する（Ｓ４０８）。
【００４８】
ステップＳ４０８で検知した結果、通知されたサイズの用紙が印刷装置３０６の給紙段にセットされていれば、複写装置１０２側の用紙サイズを複写装置１０１側と同じにし（Ｓ４０９）、コピーを開始する（Ｓ４１１）。
【００４９】
ステップＳ４０８で検知した結果、通知されたサイズの用紙が印刷装置３０６の給紙段にセットされていなければ、選択したサイズの用紙がないことを複写装置１０２と複写装置１０１に通知し（Ｓ４１０）、予め複写装置１０２側で設定された優先順位の高い用紙サイズでコピーを行う（Ｓ４１１）。
【００５０】
本実施の形態においては、ステップＳ４０４及びステップＳ４０８で、ローカル機器である複写装置１０１側から通知した用紙サイズがリモート機器である複写装置１０２の給紙段にない場合においても、複写装置１０２で予め設定された優先順位の高い用紙サイズでコピーを行った。
【００５１】
しかし、この場合においても、ローカル側とリモート側での用紙サイズの不一致が生じてしまう。したがって、ユーザの嗜好に応じて、ステップＳ４０５及びステップＳ４１０における通知を行った後、リモート側である複写装置１０２での処理を終了させるように制御してもよい。
【００５２】
本実施の形態においては、リモート機器として複写装置１０２の一台だけの場合で説明したが、同種及び異なる機種で構成される複数台のリモート機器を用いた重連を行う場合においても本実施の形態における重連動作は可能である。
【００５３】
また、本実施の形態においては、複写装置が画像読み取り装置および印刷装置を有する構成としたが、これに限るものではなく、画像読み取り装置と印刷装置がネットワーク上に別々に存在する場合でも本実施の形態における重連動作は可能である。
【００５４】
以上説明してきたように、本実施の形態によれば、重連とＡＰＳの動作モードを組み合わせた画像形成システムを構築することにより、重連時のユーザによる用紙設定の煩雑な操作を回避できるという効果がある。
【００５５】
また、ＡＰＳによる最適用紙サイズをローカル側が有さないＡＰＳエラーが生じたとき、ローカル側でユーザにより設定された用紙サイズをリモート側に通知し、リモート側でも設定された用紙サイズで出力するようにしたので、ローカル側とリモート側とで用紙サイズを一致させることができ、ユーザに不満を与えず出力させることができるという効果がある。
【００５６】
本発明は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体をシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体（例えば上述した本実施の形態における主記憶装置２０２）に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、完成されることは言うまでもない。
【００５７】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭを用いることができる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけではなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きもまれた後、次のプログラムコードの指示に基づき、その拡張機能を拡張ボードや拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが処理を行って実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、複数の画像形成装置で出力する際の用紙選択に関して起こり得る問題を未然に防止し、ユーザが所望とする出力結果が得られるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるコンピュータネットワーク上に構築された画像形成システムのハードウェアの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における複写装置１０１のハードウェアの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態における複写装置１０２のハードウェアの構成を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態において、ＡＰＳを用いた重連コピーを行う際の画像形成システムの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０１  複写装置（ローカル機器）
１０２  複写装置（リモート機器）
１０３  コンピュータネットワーク
２０１  中央処理装置
２０２  主記憶装置
２０３  表示装置
２０４  入力装置
２０５  外部記憶装置
２０６  印刷装置
２０７  画像読み取り装置
２０８  ネットワーク装置
２０９  電子メール装置
２１０  ファクス装置
【図１】
0003689617.tif 000002
【図２】
0003689617.tif 000003
【図３】
0003689617.tif 000004
【図４】
0003689617.tif 000005