(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高周波放電を利用したプラズマディスプレーパネルで高周波放電に利用される高周波信号をスイッチングする方法において、
プラズマディスプレーパネルの高周波電極に高周波信号を供給してプラズマディスプレーパネルの高周波放電が行われている間に、前記高周波信号を発生する発生器に接続されているグラウンドラインとプラズマディスプレーパネルの前記高周波電極に対向する走査電極との間を接続するスイッチング素子を開放して、前記高周波信号のパワーレベルを減少させる第１の段階と、前記高周波信号のパワーレベルの減少後に前記スイッチング素子を閉結して、この高周波信号のパワーレベルを元来のパワーレベルに復帰させる第２の段階とを順次行うことを特徴とするプラズマディスプレーパネルの高周波信号のスイッチング方法。
【請求項２】
高周波放電を利用したプラズマディスプレーパネルの駆動回路において、高周波信号を発生させてプラズマディスプレーパネルの高周波電極に供給する高周波発生手段と、高周波発生手段のグラウンドラインに接続されるとともに、プラズマディスプレーパネルの前記高周波電極と対向する走査電極とそのグラウンドラインの間に接続され、高周波放電の間にスイッチングされて高周波電極に供給される高周波信号のパワーレベルを調節させるスイッチング素子とを具備することを特徴とするプラズマディスプレーパネルの高周波駆動回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプラズマディスプレーパネル（以下ＰＤＰという）に関する。特に、高周波ＰＤＰ駆動時に適切に高周波信号をスイッチングすることができるＰＤＰの高周波駆動回路及びそのスイッチング方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、平面ディスプレー装置として大型パネルの製作が容易なＰＤＰが注目を浴びている。ＰＤＰは各画素に対応した放電セルをマトリックス形態に配置し、その放電セルそれぞれの放電期間を調節して画像を表示している。このＰＤＰはアドレス放電によりディスプレーされる放電セルを選択した後、その選択された放電セルで所定の期間放電を維持させる。これによって、放電セルでは維持放電の間に発生した紫外線が蛍光体を発光させて可視光を放出させる。この場合、ＰＤＰは放電セルの維持放電期間に維持放電の回数を調節して映像表示に必要な段階的な明るさを調節している。この結果、維持放電の回数はＰＤＰの輝度及び放電効率を決定する重要な要素となる。このような維持放電のために従来は２００〜３００ｋＨｚの周波数と１０〜２０μｓ程度の幅を有する維持パルスを利用していた。しかし、維持放電は維持パルスに応答してその維持パルス当たり極めて短い瞬間に１回ずつ発生させるだけであって、その他の大部分の時間は壁電荷形成及び次の放電のための準備段階のために消費される。そのため、従来の３電極面放電交流ＰＤＰでは全体の放電期間に比べて実際の放電期間が短くなり、輝度及び放電効率が低いという問題があった。
【０００３】
このようなＰＤＰの低い輝度及び放電効率の問題を解決するために、本出願人は数百ＭＨｚの高周波信号を利用した高周波放電、すなわちディスプレイ放電を利用する方法を提案した。高周波放電の場合、加えられる高周波信号により電子が振動して高周波信号が印加されている間、ディスプレー放電を持続する。より詳細に説明する。向き合っている二つの電極のいずれか一方に極性が連続的に変わる高周波信号が印加されると、放電空間内の電子は電圧信号の極性によってその電極または他の電極側に移動する。電子がいずれかの電極側に移動している間に、その電子が電極に到達する前に印加される高周波信号の極性を変えると、電子が徐々に減速され、結局は反対側の電極に向きが変わって移動する。このように、早い繰り返しの高周波を電極間に加えることで、放電空間内の電子がその電極間で振動運動をする。これによって、高周波信号が印加されている間、電力が消耗せずにガス粒子のイオン化と励起及び遷移が連続的に起きる。このように、放電時間の大部分の間ディスプレー放電が持続されることでＰＤＰの輝度及び放電効率が向上する。このような高周波放電はグロー放電構造での陽光柱と同一の物理的な特性を有する。
【０００４】
図１を参照すると、前述した高周波放電を利用する高周波ＰＤＰに対する斜視図が図示されている。図１に図示された放電セル（２６）は上部基板（１０）と下部基板（１４）とそれらの間に配置された隔壁（２２）とを具備する。上部基板（１０）には高周波電極（１２）が形成され、下部基板（１４）には互いに直行するようにデータ電極（１６）と走査電極（２０）とが形成されている。高周波電極（１２）には高周波パルスが供給される。データ電極（１６）にはディスプレーされるセルを選択するためのデータパルスを供給され、走査電極（２０）にはパネル走査のための走査パルスが供給される。また、走査電極（２０）は高周波電極（１２）と向き合うように平行に形成されており、高周波電極（１２）の放電の相手側の電極としても利用される。データ電極（１６）と走査電極（２０）の間には電荷蓄積及び絶縁のための誘電体（１８）が形成されている。隔壁（２４）はセル間の光学的の干渉を遮断するためのものである。この場合、隔壁（２４）は放電セル単位で放電空間を隔離させるために四方が閉ざされた構造で形成されている。これは高周波放電は高周波電極（１２）と走査電極（２２）の間で対向放電として発生するので既存の面放電とは異なりセル単位でプラズマを隔離させなければならないためである。また、隔壁（２２）は走査電極（２０）と高周波電極（１２）の間で円滑な高周波放電が生じるように従来の隔壁より高く形成されている。隔壁（２２）の表面には蛍光体（２４）が塗布されて高周波放電の時、発生した紫外線により固有色の可視光を放出する。上部基板（１０）及び下部基板（１４）と隔壁（２２）により形成された放電空間には放電ガスが充鎮される。こうした構成を有する放電セル（２６）は、図２に図示したように、データライン電極（Ｘ１〜Ｘｍ）に対して走査電極ライン（Ｙ１〜Ｙｎ）と高周波電極ライン（ＲＦ）が交差する箇所に形成される。図２のデータライン電極（Ｘ１〜Ｘｍ）は放電セル（２６）のデータ電極であり、走査電極ライン（Ｙ１〜Ｙｎ）は走査電極（２０）であって、高周波電極ライン（ＲＦ）は高周波電極（１２）である。
【０００５】
図１に図示された放電セルは、図３に図示されたような駆動波形によって駆動されるようになる。高周波電極（１２）には数十ＭＨｚ以上の高周波パルス（ＲＦＰ）が連続的に供給される。アドレス電極（１６）にデータパルス（ＤＰ）が供給される、かつ走査電極（２０）に走査パルス（ＳＰ）が供給されたＡ区間ではその電圧値（Ｖｄ＋Ｖａ）によってアドレス放電が発生する。それによって生じた荷電粒子はＢ区間の間、高周波電極（１２）に供給される高周波パルス（ＲＦＳ）と走査電極（２０）に一定に供給される高周波電圧のセンタ電圧（Ｖｃ）とによって高周波放電を繰り返す。この高周波放電によって紫外線が発生し、その紫外線によって蛍光体（２４）を発光させて可視光を放出させる。そして、走査電極（２０）に消去パルス（ＥＰ）が供給されるＣ区間では消去電圧（Ｖｅ）によって荷電粒子が消滅して高周波放電が止まる。
【０００６】
このように、従来の高周波ＰＤＰでは、高周波信号を連続的に供給して、アドレス放電によって生成した荷電粒子と高周波信号とによって高周波放電が開始され、消去パルス（ＥＰ）で高周波放電を停止させている。この消去パルス（ＥＰ）を印加する時点を変えて高周波放電期間、即ち放電維持期間を調節することでグレースケールを実現している。しかし、高周波信号を高周波放電期間以外にも連続的に印加していると、その高周波信号による信号干渉及びノイズ、誤放電などの問題が発生する。これを防止するためには高周波信号をスイッチングして高周波放電期間にだけ供給するようにしなければならない。しかし、高周波放電のために数百ボルト（Ｖ）以上が要求される高周波パルスを高周波放電期間と同じ早い時間単位でスイッチングすることは困難である。
【０００７】
その点に関してさらに詳細に説明する。高周波信号をスイッチングするためのＰＤＰの高周波回路は図４に図示されたように構成されている。図４の高周波回路は高周波信号を発生する高周波発生器（３０）と、高周波発生器（３０）からの高周波信号を増幅する増幅部（３５）と、増幅部（３５）とパネル（３８）の間に接続されたインピーダンス整合器（３７）とを具備する。高周波発生器（３０）は小さいレベルの高周波パルスを発生して増幅部（３５）に出力する。増幅部（３５）は増幅器（３４）とピーク検出部（３６）で構成される。増幅器（３４）は高周波発生器（３０）からの高周波パルスを高周波放電に要求される電力まで増幅して出力する。ピーク検出器（３６）は増幅器（３４）からの高周波パルスのピーク値（ＰＰｒｆ）を検出して増幅器（３４）にフィードバックさせ、増幅部（３５）に高周波パルスを一定の電力で出力させる。インピーダンスを整合させることで高周波電極（１２）に最大電力の高周波信号を供給させる。高周波回路には通常入射波と反射波が存在し、パネル（３８）の高周波電極（１２）には入射波と反射波が重畳された電力が供給される。インピーダンスを整合して最大電力を供給することは、反射波を最小化して入射波がそのまま高周波電極（１２）に供給されるようにすることである。なお、増幅部（３５）の出力はパネルに高周波放電を生じさせるほどではなく、生じた高周波放電を継続させる程度に増幅する。
【０００８】
スイッチ（３２）は入力ライン（３１）を通して入力される図５に図示されたようなスイッチング信号（ＳＷＳ）によって高周波発生器（３０）からの高周波信号をスイッチングする。図５を参照すると、スイッチ（３２）は入力スイッチング信号（ＳＷＳ）がローレベルを有する各サブフィールド（ＳＦ１、ＳＦ２、ＳＦ３、…）のアドレス期間（ＡＰ１、ＡＰ２、ＡＰ３、…）ではターンーオフされて高周波発生器（３０）からの高周波パルスを遮断する。一方、スイッチ（３２）は入力スイッチング信号（ＳＷＳ）がハイレベルを有する各サブフィールド（ＳＦ１、ＳＦ２、ＳＦ３、…）の放電維持期間（ＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３、…）にターンーオンされ、高周波発生器（３０）からの高周波パルスを増幅器（３４）に供給する。この場合、スイッチ（３２）は、ＰＤＰシステム全体の安全のために、ソフトスタート（Soft Start）方式で高周波信号を発生させなけれなならない。これは高圧の高周波信号を速く発生させる場合、突入電流によって回路が破損されるからである。従って、スイッチ（３２）は突入電流を最小にする範囲で高周波電圧を徐々に上昇させなければならない。しかし、このようなソフトスタート方式では高周波信号が正常状態のレベルに到達するまでの少なくとも数十から数百μｓの時間を消費しなければならない。
【０００９】
このように、従来の高周波信号のスイッチング方法では、高周波信号を発生させて高周波放電に要求される正常状態のレベルまで上がる上昇時間に相当長い時間が必要である。これによって、相対的に高周波放電期間が短くなって、ＰＤＰで最も重要と考えられているディスプレー時間の確保に悪影響を及ぼす。すなわち、従来の高周波信号のスイッチング方法は、グレースケール実現のために高周波信号を速い時間でスイッチングしなければならないＰＤＰにそのまま適用できない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的はＰＤＰ駆動に適した早い時間単位で高周波信号をスイッチングして高周波放電期間を充分に確保できるＰＤＰ高周波駆動回路及び高周波信号のスイッチング方法を提供することである。
本発明の他の目的は高周波信号をスイッチングしてディスプレー期間にだけパネルに供給して高周波を利用するＰＤＰを安定的に駆動することができるＰＤＰの高周波駆動回路及び高周波信号のスイッチング方法を提供することである。
本発明のまた他の目的は高周波放電時に放電パワーを減らして発光効率を高める高周波ＰＤＰ駆動方法を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明によるＰＤＰの高周波信号スイッチング方法は、高周波発生部にオフ信号を印加して高周波信号が完全に消去される前にオン信号を印加してその高周波信号が発生されるようにすることを特徴とする。
本発明によるＰＤＰの高周波駆動回路は、高周波信号を発生する高周波発生手段と、高周波発生手段とプラズマディスプレーパネルのインピーダンスを整合させるとともにそのインピーダンスを変化させて高周波信号をスイッチングするインピーダンス整合手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
本発明によるＰＤＰの高周波信号スイッチング方法は、プラズマディスプレーパネルに供給される高周波信号のパワーレベルを調節してその高周波信号をスイッチングすることを特徴とする。
本発明によるＰＤＰの高周波駆動回路は、高周波信号を発生してプラズマディスプレーパネルの高周波電極に供給する高周波発生手段と、高周波発生手段のグラウンドラインに接続されたプラズマディスプレーパネルの異なる電極とそのグラウンドラインの間に接続されて高周波放電の期間にスイッチングされて高周波電極に供給される高周波信号のパワーレベルを調節するスイッチング素子とを具備することを特徴とする。
【００１３】
【作用】
本発明によるＰＤＰの高周波信号のスイッチング方法は、オフ信号によって高周波信号が完全に消去される前にオン信号を印加するので、高周波信号の上昇時間を減らすことができる。また、本発明によるＰＤＰの高周波駆動回路によると高周波信号の重要回路を直接制御しなくてもインピーダンス整合回路のインピーダンス変化させることで時間遅延無しで高周波信号をスイッチングすることができる。また、本発明によるＰＤＰの高周波駆動回路及びその高周波信号スイッチング方法によると、高周波信号を主な信号ラインの代わりにグラウンドラインを利用してスイッチングすることで従来の上昇時間のような時間遅延無しで高周波信号をスイッチングすることができる。これによって、本発明によるＰＤＰの高周波駆動回路及びその高周波信号のスイッチング方法によると、素早く高周波信号をスイッチングしてＰＤＰで要求されるグレースケールの実現のためのディスプレー時間を充分に確保することができる。この結果、本発明によるＰＤＰの高周波駆動回路及びその高周波信号のスイッチング方法によると、ディスプレー期間、すなわち放電維持期間にだけパネルに高周波放電を継続させＰＤＰを安定的に駆動することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図６〜図１２を参照して詳細に説明する。図６及び図７には、従来の高周波信号のスイッチング方法と本発明の実施形態による高周波信号のスイッチング方法を比較して説明するために実験的に得られたスイッチング信号（ＳＷＳ）及び高周波信号（ＲＦＳ）が図示されている。図６において、高周波信号（ＲＦＳ）が完全にオフされた状態でスイッチング信号（ＳＷＳ）でハイレベルのオン信号を印加する場合、高周波信号（ＲＦＳ）が発生して正常状態まで上昇する上昇時間として約０.５μｓの時間が必要である。そして、ローレベルを有するオフ信号によって正常状態の高周波信号（ＲＦＳ）が完全に消去されるまでの降下時間に約０.３μｓの時間が必要である。これに対して、図７に図示された本発明の実施形態によると高周波スイッチング方法では高周波信号（ＲＦＳ）が完全に無くなる前にオン信号を供給するので高周波信号（ＲＦＳ）の上昇時間を減らすことができる。これは高周波信号（ＲＦＳ）が完全に消去される前にオン信号を印加すると、高周波信号（ＲＦＳ）は０Ｖから増加せずに消去される前の所定のレベルから増加するので、正常状態に到達する時間が短縮されるからである。図７でオフ信号によって高周波信号（ＲＦＳ）が完全に消去されない状態でオン信号を印加する場合、上昇時間は０.２５μｓ程度ですみ、従来の上昇時間（０.５μｓ）に比べて半分に減少していることが分かる。ここで、図６及び図７に表示された絶対的な時間はＰＤＰの負荷量が実験環境によって変わるので大きな意味が無くて、従来のものと比較した相対的な値のみが重要である。なお、本明細書において高周波信号をスイッチするとは、完全にその高周波信号を無くすだけでなく、正常に放電しているときのレベルより低い放電が停止する程度のレベルへ落とす場合も含む。
【００１５】
図８は前述した高周波スイッチング方法が適用されたＰＤＰの駆動波形を図示したものである。まず、第１サブフィールド（ＳＦ１）アドレス期間（ＡＰ１）の始点で図４に図示されたスイッチ（３２）に第１オフ信号（ａ）を供給して、以前のサブフィールドの放電維持期間に供給されていた高周波信号を消去させる。これによって、以前のサブフィールドで放電維持期間に維持されていた高周波放電が終了する。そして、アドレス期間（ＡＰ１）にＰＤＰは第１第１サブフィールド（ＳＦ１）でディスプレーされる放電セルを選択する。このようなアドレス期間（ＡＰ１）で第１オフ信号（ａ）によって高周波信号（ＲＦＳ）が消滅される前にハイレベルのオン信号を供給して第１第１サブフィールド（ＳＦ１）の高周波放電のための高周波信号（ＲＦＳ）を開始させる。この場合、高周波信号（ＲＦＳ）は前述したようにより短い時間で正常状態に到達する。高周波信号（ＲＦＳ）が正常状態に到達する時点、即ち放電維持期間（ＳＰ１）の始点で走査電極（２０）にハイレベルのトリガ信号（ＴＳ）を供給してトリガ放電を発生させる。このトリガ放電によって発生された荷電粒子によって高周波放電が開始し、第１サブフィールド（ＳＦ１）の放電維持期間（ＳＰ１）の間維持される。本実施形態の場合、正常状態に到達した高周波信号（ＲＦＳ）は、それ自体の電圧レベルでは高周波放電を開始することができないレベルである。要するに、高周波信号（ＲＦＳ）がスイッチング信号（ＳＷＳ）によってオンされる課程は、ティスプレー放電のための準備段階であり、実際にディスプレーされる時間はトリガ信号（ＴＳ）が印加された後からオフ信号が印加される期間である。そして、第２オフ信号（ｂ）が印加されて第１サブフィールド（ＳＦ１）の放電維持期間（ＳＰ１）が終わった後、前述したように高周波信号（ＲＦＳ）が消滅する前に高周波信号（ＲＦＳ）を再びオンさせ、所望の時点で高周波放電を開始させる。
【００１６】
このように、本発明による高周波信号のスイッチング方法は、オフ信号によって高周波信号が完全に消去される前にオン信号を印加するので、高周波信号の上昇時間を減らすことができる。これによって、本発明による高周波信号のスイッチング方法は素早く高周波信号をスイッチングできるので、ＰＤＰで要求されるグレースケールを容易に実現することができる。
【００１７】
本発明の他の実施形態による高周波信号のスイッチング方法には高周波信号の発生回路を直接的に制御しないで、より効率的に高周波信号をスイッチングすることができる方法を提案する。すなわち、本発明の他の実施形態による高周波信号のスイッチング方法は、高周波発生回路とＰＤＰ間のインピーダンスを整合させるために設けられたインピーダンス整合器のインピーダンスを変えて高周波信号のパワーを調整している。これをさらに詳細にする。
【００１８】
通常、図４に図示されたインピーダンス整合器（３７）は、図９に図示したように、増幅部（３５）の出力段に接続された第１ノード（Ｎ１）とグラウンドの間に接続された第１キャパシタ（Ｃ１）と、第１ノード（Ｎ１）とパネル（３８）の入力段の間に直列された第２キャパシタ（Ｃ２）とインダクタ（Ｌ）の直列接続とを具備する。このような、第１及び第２キャパシタ（Ｃ１、Ｃ２）とインダクタ（Ｌ）の値によって増幅部（３５）とパネル（３８）とのインピーダンス整合器を構成している。この場合、第１及び第２キャパシタ（Ｃ１、Ｃ２）とインダクタ（Ｌ）の値はパネル（３８）のインピーダンス及びＰＤＰ全体のシステムの特徴によって最適の値を決定して固定する。第１及び第２キャパシタ（Ｃ１、Ｃ２）の値がＰＤＰシステムに及ぼす影響は少しずつ異なる。特に、直列キャパシタである第２キャパシタ（Ｃ２）の可変量がＰＤＰシステムに大きな影響を及ぼす。第２キャパシタ（Ｃ２）の微少な変化量、例えば数十ｐＦの変化量に対して、供給される高周波信号のパワーは大きい幅（数百Ｖ）で変化する。これによって、インピーダンス整合器（３７）で第２キャパシタ（Ｃ２）の値を変えると高周波信号の重要信号ラインを直接制御しなくても高周波パワーを調整すること、すなわちスイッチングすることができる。
【００１９】
図１０を参照すると、本発明の他の実施形態による高周波信号スイッチング回路、即ちインピーダンス整合回路に対する詳細回路が図示されている。図１０に図示されたインピーダンス整合器（４０）は、増幅部（３５）の出力段に接続された第１ノード（Ｎ１）とグラウンドの間に第１キャパシタ（Ｃ１）が接続され、第１ノード（Ｎ１）とパネル（３６）の入力段との間に第２キャパシタ（Ｃ２）とインダクタ（Ｌ）との直列回路が接続されている。この構成自体は図９のものと同じである。図１０の回路は、さらに、第２キャパシタ）Ｃ２）とインダクタ（Ｌ）との間の第２ノード（Ｎ２）と第１ノード（Ｎ１）と間に第３キャパシタ（Ｃ３）とスイッチ（４２）との直列回路が接続されている。すなわち、第２キャパシタ（Ｃ２）に並列に第３キャパシタ（Ｃ３）とスイッチ（４２）との直列回路が接続されている。
【００２０】
この実施形態では、高周波信号によってパネル（３８）が正常に動作する状態の場合、第１及び第２キャパシタ（Ｃ１、Ｃ２）とインダクタ（Ｌ）の設計された値によって増幅部（３５）とパネル（３８）とのインピーダンスが整合されている。逆に言えば整合されるようにそれぞれの値を選定する。その状態で、第３キャパシタ（Ｃ３）をスイッチ（４２）を利用して第２キャパシタ（Ｃ２）に並列に接続させると、インピーダンスが整合しなくなり、結果的に高周波信号をスイッチングすることができる。すなわち、高周波信号をオフするためにスイッチ（４２）をオンとして、第３キャパシタ（Ｃ３）を第２キャパシタ（Ｃ２）に並列に接続させると直列キャパシタンスの値がＣ２からＣ２とＣ３の合成値へ変化して、全体インピーダンスの値が変化する。このような整合回路のインピーダンス変化によって増幅部（３５）とパネル（３８）のインピーダンスが整合されなくなり、反射波が増大して相対的に入射波が減少する。すなわち、高周波信号をスイッチングすることができる。このように、直列キャパシタンスは微少な量でもインピーダンス整合器（４０）のインピーダンス変化に大きな影響を与えるので、直列キャパシタンスの値を変化させ高周波信号をスイッチングするのと同じ効果を発揮する。一方、高周波信号をオンさせようとする場合にはスイッチ（４２）をオフさせることでインピーダンス整合器（４０）は第１及び第２キャパシタ（Ｃ１、Ｃ２）とインダクタ（Ｌ）で構成されるので、増幅部（３５）とパネル（３８）とのインピーダンスが整合し、最大のパワーを有する高周波信号をパネル（３８）に供給する。直列キャパシタは前述したように微少な変化量でもインピーダンス変化に大きな影響を与えるので、回路へ応用する時には第２キャパシタ（Ｃ２）の容量を第３キャパシタ（Ｃ３）の容量より大きく設定する。このように、第２キャパシタ（Ｃ２）の容量が第３キャパシタ（Ｃ３）の容量より大きいと、回路が第３キャパシタ（Ｃ３）を含んで動作しても大部分の高周波信号は第２キャパシタ（Ｃ２）を通して伝達されるので、第３キャパシタ（Ｃ３）だけをスイッチングする動作はＰＤＰシステムに大きな影響を与えることがない。
【００２１】
これとは異なって、正常的な高周波信号の供給の時にスイッチ（４２）をオンさせ、第２及び第３キャパシタ（Ｃ２、Ｃ３）が動作するようにして、高周波信号のオフ時にはスイッチ（４２）をオフさせ、第３キャパシタ（Ｃ３）をオープンする方法でも高周波信号をスイッチングすることができる。また、第１キャパシタ（Ｃ１）にもスイッチを通して異なるキャパシタを並列に接続させ、そのスイッチを切り換えることで高周波信号をスイッチングすることもできる。
【００２２】
図１１は図１０に図示されたインピーダンス整合器（４０）を含む本発明の実施形態によるＰＤＰ高周波駆動回路を表すブロック図である。図１１のＰＤＰ高周波駆動回路は高周波信号を発生する高周波発生器（４４）と、高周波発生器（４４）からの高周波信号を増幅する増幅器（４６）と、増幅器（４６）とパネル（５０）の間に接続されてインピーダンスを整合させるとともに高周波信号をスイッチングするインピーダンス整合器（４０）と、インピーダンス整合器（４０）にスイッチング信号を供給する制御部（４８）とからなる。高周波発生器（４４）は高周波信号を発生して増幅器（４６）に出力する。増幅器（４６）は高周波発生器（４４）で発生した高周波信号を高周波放電を継続させるために充分な電力に増幅してインピーダンス整合器（４０）に出力する。インピーダンス整合器（４０）は増幅器（４６）とパネル（５０）のインピーダンスを整合させてパネル（５０）に最大電力の高周波信号を供給する。また、インピーダンス整合器（４０）は前述したように制御部（４８）から入力されるスイッチング信号によってインピーダンスを変化させて高周波信号をパネル５０へごくわずかの信号のみを与える、すなわちスイッチングする。制御部（４８）は、図５に図示したように、高周波信号をスイッチング（オン／オフ）する時点でスイッチング信号をインピーダンス整合器（４０）に印加して、高周波信号をスイッチングする。
【００２３】
このように、本実施形態は高周波信号の重要回路を直接制御せずに、インピーダンス整合回路のインピーダンスを変化させて高周波信号をスイッチングしている。したがって、従来の上昇時間のような回路上での遅延問題がないのでグレースケールを実現のためのディスプレー時間を充分に確保することができる。
【００２４】
本発明のさらに他の実施形態による高周波信号のスイッチング方法は、高周波信号の主な信号ラインの代わりに、高周波回路のグラウンドラインを制御してより効率的に高周波信号をスイッチングすることができる方法を提案する。以下それを詳細にする。
【００２５】
図１２を参照すると、本発明の第３の実施形態によるＰＤＰの高周波駆動回路が図示されている。図１２に図示されたＰＤＰ高周波駆動回路は、高周波信号を発生する高周波発生器（５２）と、高周波発生器（５２）からの高周波信号を増幅する増幅部（５５）と、増幅部（５５）とパネル（５８）の間に接続されて増幅部（５５）とパネル（５８）のインピーダンスを整合させるインピーダンス整合器（５７）と、高周波発生器（５２）も接続されているグラウンドライン（６８）とパネル（５８）の走査電極（６４）の間に接続されたスイッチ（６６）とを具備する。高周波発生器（５２）は小さいレベルの高周波信号を発生して増幅部（５５）に出力する。増幅部（５５）は増幅器（５４）とピーク検出部（５６）で構成される。増幅器（５４）は高周波発生器（５２）からの高周波パルスを高周波放電に要求される電力に増幅して出力する。ピーク検出部（５６）は増幅器（５４）からの高周波パルスのピーク値（ＰＰｒｆ）を検出して増幅器（５４）にフィードバックして増幅器（５４）が高周波パルスを一定の電力に増幅するようにさせる。インピーダンス整合器（５７）は増幅部（５）出力段のインピーダンスをパネル（５８）のインピーダンス整合させて高周波電極（６０）に最大電力の高周波信号を供給させる。本実施形態では、走査電極（６４）は高周波発生器（５２）のグラウンドライン（６８）に接続されて、高周波電極（６０）の対向電極として利用される。スイッチ（６６）は高周波回路のグラウンドライン（６８）を切り換えることで高周波信号をスイッチングする。スイッチ（６６）が入力ライン（７０）から入力されるスイッチング信号（ＳＷＳ）によってオンとせられると高周波回路が構成される。これによって、高周波発生器（５２）で発生された高周波信号がパネル（５８）の高周波電極（６０）に供給され、データ電極（６２）と走査電極（６４）の間にアドレス放電が発生した放電セルに高周波信号が加えられる。逆に、スイッチ（６６）がスイッチング信号（ＳＷＳ）によってオフとされると、高周波回路が開放されてパネル（５８）の高周波電極（６０）に高周波信号が供給されなくなる。すなわち、スイッチ（６６）のオフによって高周波回路がオープンされると、本パネル（５８）のインピーダンスが変化し、高周波信号のパワーレベルが変わって高周波電極（６０）に高周波信号が供給されなくなる。これによって、以前に発生されて維持されていた高周波放電が止まる。このように、スイッチ（６６）を通して高周波回路のグラウンドライン（６８）をオフすると、高周波電極（６０）に供給される高周波信号がオフされるのではなく、高周波信号のパワーレベルが著しく減少して高周波放電が止められる。続いて、スイッチ（６６）がオンされると、高周波パルスは元来のパワーレベルに復帰して高周波電極（６０）に供給されて高周波放電が発生する。この場合、高周波信号が低いレベル（即ち、オフ状態）から再度増幅されるのではないので上昇時間の遅延は発生しない。
【００２６】
このように、本実施形態では高周波信号を主な信号ラインの代わりにグラウンドラインを利用してスイッチングすることで従来の上昇時間のような回路状態での遅延問題がないのでグレースケールを実現するためのディスプレー時間を充分に確保することができる。
【００２７】
【発明の効果】
上述したように、本発明によるＰＤＰの高周波信号スイッチング方法の一態様では、オフ信号によって高周波信号が完全に停止する前にオン信号を印加するので、高周波信号の上昇時間を減らすことができるようになる。
本発明によるＰＤＰの高周波駆動回路は、高周波信号の重要回路を直接制御せずにインピーダンス整合回路のインピーダンスを変化させることで時間の遅延無しで高周波信号をスイッチングすることができる。
また、本発明によるＰＤＰの高周波駆動回路及びその高周波信号のスイッチング方法によると高周波信号を主な信号ラインの代わりにグラウンドラインを利用してスイッチングすることで従来の上昇時間のような時間の遅延無しで高周波信号をスイッチングすることができる。
これによって、本発明によるＰＤＰの高周波駆動回路及びその高周波信号のスイッチング方法によると速く高周波信号をスイッチングしてＰＤＰで要求されるグレースケール実現のためのディスプレー時間を充分に確保することができるようになる。この結果、本発明によるＰＤＰの高周波駆動回路及びその高周波信号のスイッチング方法は、高周波信号をスイッチングしてディスプレー期間にだけパネルに供給することで高周波を利用するＰＤＰを安定的に駆動することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の高周波ＰＤＰの放電セルを表す斜視図である。
【図２】  図１の放電セルを具備した高周波ＰＤＰの全体的な電極配置図である。
【図３】  図１に図示された放電セルを駆動するための駆動波形図である。
【図４】  従来の高周波ＰＤＰの高周波駆動回路を図示したブロック図である。
【図５】  ＰＤＰのグレースケール実現のための理想的な高周波信号のスイッチング方法を説明するための図面である。
【図６】  従来の高周波スイッチング信号による高周波信号の波形図である。
【図７】  本発明の実施形態による高周波スイッチング信号による高周波信号の波形図である。
【図８】  本発明の他の実施形態によるＰＤＰの高周波スイッチング信号による高周波信号の波形図である。
【図９】  図４に図示されたインピーダンス整合器の基本回路構成図である。
【図１０】  本発明の実施形態による高周波スイッチング回路の構成図である。
【図１１】  図１０に図示された高周波スイッチング回路が含まれたＰＤＰ高周波駆動回路を表したブロック図である。
【図１２】  本発明の実施形態による高周波スイッチング駆動回路を表したブロック図である。
【符号の説明】
１０、３４：上部基板
１２、３６、５８、６０、６４：高周波電極
１４：下部基板                    １６、６２：データ電極
２０、６４：走査電極              ２２、２４：隔壁
２４：蛍光体                      ２６：放電セル
３０、４４、５２：高周波発生器    ３１、７０：入力ライン
３２、４２、６６：スイッチ        ３４、５５：増幅部
３５、４６：増幅器                ３６、５６：ピーク検出部
３７、４０、５７：インピーダンス整合器
３８、５０、５８：パネル          ４８：制御部
６８：グラウンドライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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