(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カバーと装置本体との間に形成されるカード搬送路内にカードを走行させ、当該カードに記録された情報の読み取り、あるいはカードへの情報の書き込み等の処理を行うカードリーダライタにおいて、
前記カバーの一端に配設された支承軸と、前記装置本体に形成された断面略Ｕ字形状の軸受け部と、当該軸受け部に載設される押え部材とから構成され、前記支承軸を前記軸受け部と押え部材との間で挾持することにより、前記カバーの一端を前記支承軸を中心として回動自在に支承するカバー支承手段と、
前記カバーの他端に配設されたクランプと、前記装置本体に形成されたクランプ孔とから構成され、前記クランプの先端とクランプ孔とを係合させることにより前記カバーと装置本体とを係合固定し、前記クランプの先端とクランプ孔との係合を解除することにより前記カバーと装置本体とを離間するカバー開閉手段と、
前記装置本体内に形成され、外部から流入した液物を内部の所定部品に接触させることなしに外部に案内する液物案内手段と、
前記カード搬送路上に配設された光センサの表面を覆うセンサ保護手段と
を具えたことを特徴とするカードリーダライタ。
【請求項２】
前記カバー開閉手段のクランプは、略Ｌ字形状の先端部と、一方向に付勢されたハンドル部により構成され、前記ハンドル部を付勢方向に抗して押圧するとともに、所定の回転角度だけ一方向に回転させることにより前記先端部と前記クランプ孔を係合し、前記ハンドル部を所定の回転角度だけ他方向に回転させることにより前記先端部と前記クランプ孔との係合を解除することを特徴とする請求項１記載のカードリーダライタ。
【請求項３】
前記液物案内手段は、カードを搬送するローラの周囲と、カードに記録された情報の読み取り、あるいはカードへの情報の書き込みを行う磁気ヘッドの周囲に配設されることを特徴とする請求項１記載のカードリーダライタ。
【請求項４】
前記センサ保護手段は、カードの搬送方向に沿って一体に形成された透明のプラスチック板により構成されることを特徴とする請求項１記載のカードリーダライタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、各種の情報記憶カードに記録された情報の読取り、あるいはカードへの情報の書き込み等の処理を行うカードリーダライタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、磁気記憶領域を有する磁気カード、光記憶領域を有する光カード、あるいは光記憶領域とＩＣ記憶領域の双方を有するハイブリッドカード等の情報記憶カード（以下単にカードという）が広く使用されている。そして、これらのカードに記録された情報の読取り、あるいはカードへの情報の書き込み、またカードに書き込まれた情報をチェックし、さらにはカード使用者に磁気記録情報を目視伝達するパンチ孔（特に、ある一定の金額の金額情報等を記録したプリペイドカードを用いて物品や乗車券及び電話用の回数券として使用する場合、その磁気記録された金額情報の残度数を目視できるために設けられた孔）の形成にカードリーダライタが使用されている。
【０００３】
従来、このようなカードリーダライタでは、カードへの情報の書き込み、あるいは読取り等を行なわせるために、モータを動力源とするベルト式搬送機構を使用し、カードをこのベルト式搬送装置により光センサ間を走行させている。そして、カード搬送路内を走行するカードを光センサが検出すると、ベルトの駆動を停止または始動して、上述した各種の処理を行わせるようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のカードリーダライタでは、カードが走行するカード搬送路を固定したものが多いが、メンテナンス性を重視したものでは、カード搬送路の上面（以下、上搬送路）を形成するカバーをビス等により固定し、必要に応じて開閉できるように構成したものもある。ところで、近年のカードの普及に伴って、カードリーダライタを屋外に設置することが多くなり、その使用環境は年々過酷なものとなっている。こうした状況下では、メンテナンスの回数も格段に増えることになるが、このときにカード搬送路を簡単に開閉できないと、メンテナンス作業に手間と時間がかかるだけでなく、保守費用の増加をも招くことになる。ちなみに、カバーをビス等により固定するようにしたものでは、カバーを開閉する毎にドライバ等の工具が必要となるうえ、カバーを装着した際にビスの締め忘れや締付け不足等が起き易く、これが故障の原因となることもあった。
【０００５】
また、上述した光センサは、カード搬送路の上下に配置された発光素子と受光素子からなり、これら素子の間をカードが走行したときの光の透過／遮断によりカードの位置を検出している。この発光素子および受光素子は、それぞれ上搬送路および下搬送路の所定位置に配設されており、流入した液物や埃等が素子の表面に溜まるとカードの正確な位置検出ができなくなるので、定期的これを除去する必要がある。しかしながら、各素子は上下の搬送路に埋め込まれた形で配設されているため、素子の周囲に形成される窪みに入り込んだ液物や埃等を除去するのが難しく、メンテナンス作業に手間と時間がかかっていた。
【０００６】
一方、従来のカードリーダライタでは、カード搬送路の下面（以下、下搬送路）を形成する装置本体の上面に開口部を設け、この中にカード搬送ローラ、磁気ヘッド等の部品を配設していた。ところが、上面の開口部内に部品を配設した構成では、カード挿入口から流入した水等の液物が開口部から入り込み、機器内部に溜まるため、制御基板がショートするなどの問題を生じていた。
【０００７】
さらに従来のカードリーダライタでは、光センサの位置が不正確になり易いという問題点がある。すなわち、上述したカバーをビス等により固定するようにしたものでは、カバーを装置本体に装着した時に位置ずれが生じ易く、上下に配置されたセンサの位置がずれてカードの正確な位置検出ができなくなるおそれがあった。なお、メンテナンス性を改善する目的で装置本体とカバーの一端を蝶番により回動自在に支承するようにしたものでは、蝶番の回動部分にガタや遊びが生じ易いため、センサの位置ずれを防止することは困難であった。
【０００８】
この発明は、メンテナンス時の操作性を向上させるとともに、故障の発生やカード位置の検出ミスを可及的に防止するようにしたカードリーダライタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、この発明に係わるカードリーダライタは、カバーと装置本体との間に形成されるカード搬送路内にカードを走行させ、当該カードに記録された情報の読み取り、あるいはカードへの情報の書き込み等の処理を行うカードリーダライタにおいて、前記カバーの一端に配設された支承軸と、前記装置本体に形成された断面略Ｕ字形状の軸受け部と、当該軸受け部に載設される押え部材とから構成され、前記支承軸を前記軸受け部と押え部材との間で挾持することにより、前記カバーの一端を前記支承軸を中心として回動自在に支承するカバー支承手段と、前記カバーの他端に配設されたクランプと、前記装置本体に形成されたクランプ孔とから構成され、前記クランプの先端とクランプ孔とを係合させることにより前記カバーと装置本体とを係合固定し、前記クランプの先端とクランプ孔との係合を解除することにより前記カバーと装置本体とを離間するカバー開閉手段と、前記装置本体内に形成され、外部から流入した液物を内部の所定部品に接触させることなしに外部に案内する液物案内手段と、前記カード搬送路上に配設された光センサの表面を覆うセンサ保護手段とを具えた構成としている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
上述したカードリーダライタにおいて、カバー開閉手段のクランプは、略Ｌ字形状の先端部と、一方向に付勢されたハンドルにより構成され、前記ハンドルを付勢方向に抗して押圧するとともに、所定の回転角度だけ一方向に回転させることにより前記先端部と前記クランプ孔を係合し、前記ハンドル部を所定の回転角度だけ他方向に回転させることにより前記先端部と前記クランプ孔との係合を解除するように構成される。
【００１１】
また前記液物案内手段は、カードを搬送するカード搬送ローラの周囲と、カードに記録された情報の読み取り、あるいはカードへの情報の書き込みを行う磁気ヘッドの周囲に配設される。
【００１２】
さらにセンサ保護手段は、カードの搬送方向に沿って一体に形成された透明のプラスチック板により構成される。
【００１３】
【実施例】
以下、この発明に係わるカードリーダライタを、磁気カードリーダライタに適用した場合の実施例を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は、この実施例における磁気カードリーダライタ１の外観を示す概念斜視図である。
【００１５】
この磁気カードリーダライタ１は、後述する図示せぬカード搬送ローラ、磁気ヘッド、光センサ等を収容した装置本体２と、この装置本体２に対して回動自在に支承されたカバー３と、前記装置本体２の正面を覆うフロントパネル４とから構成されている。このフロントパネル４の略中央にはカード挿入口５が形成されており、磁気カードはこのカード挿入口５から挿入され、情報の読み取りや書き込み、パンチ孔の穿孔等の処理が行われた後、再び利用者に返却される。
【００１６】
上述したカバー３の一端は、後述するカバー支承手段６により回動自在に支承され、またカバー３の他端は後述するカバー開閉手段７により装置本体２に対して開閉自在に係合固定されている。
【００１７】
カバー支承手段６は、図１の部分平面図である図２と、図２の一部破断側面図である図３に示すように、カバー３の一端に配設された支承軸８と、装置本体２に形成された断面略Ｕ字形状の軸受け部９と、この軸受け部９の上部に載設されたガイドプレート１０により構成されている。なお、図３の一部破断面は、図２のＡＡ断面に相当している。
【００１８】
上述したカバー支承手段６では、支承軸８が軸受け部９の略Ｕ字形状の部分に嵌め込まれており、その上部には、軸受け部９の上面を覆うようにガイドプレート１０が載設されている。このガイドプレート１０の両端は装置本体２に対してビス１１によりねじ止めされており、これにより支承軸８は軸方向と直行する方向への移動が規制される。こうした構成によると、支承軸８は軸受け部９とガイドプレート１０の間に挾持されることになるため、カバー３は支承軸８を中心として装置本体２に回動自在に支承されることとなる。なお、軸受け部９の略Ｕ字形状の部分は、カバー３の支承軸８を嵌め込んだときにガタや遊びが生じないように、支承軸８の直径と同径となるように形成されている。また、カバー３の反対側のカバー支承手段６も同一構成により装置本体２に回動自在に支承されている。
【００１９】
一方、図１で示すカバー開閉手段７は、図１の部分平面図である図４と、図４のＢＢ断面に相当する概念断面図である図５に示すように、カバー３に配設されたクランプ１２と、装置本体２に形成されたクランプ孔１３により構成されている。なお、カバー３の左右に配設されたカバー開閉手段７は同一構成であるため、適宜符号を省略する。
【００２０】
上述したクランプ１２は、開閉操作を行うためのハンドル１２ａと、前記装置本体２のクランプ孔１３と係合するフックプレート１４から構成されている。このうち、ハンドル１２ａは全体として断面略凸形状に形成されており、下方の端部には、フックプレート１４の一端がビス１５によりねじ止めされている。このフックプレート１４のねじ止めされていない方の端部（以下自由端１４ａという）は、後述するようにハンドル１２ａが時計または反時計方向に回されたときに、これに応じて時計または反時計方向に回動する。
【００２１】
ハンドル１２ａの上面中央には、ユーザが開閉操作を行う際に指先を掛けるための断面略凸形状の突起１２ｂが直径方向に形成されており、この突起１２ｂの方向とフックプレート１４の長手方向が一致するように配置されている。また、突起１２ｂの一方の先端には合わせマークａが形成されている。この合わせマークａは、ハンドル１２ａを平面的に見たときにフックプレート１４の自由端１４ａと反対側に位置するように配設されている。また、カバー３上面のカバー開閉手段７の近房には、固定用マークｂと解除用マークｃが９０度の角度をもって配設されている。なお、図４ではハンドル１２ａを回す方向が矢印により示されている。
【００２２】
さらに、クランプ１２のハンドル１２ａとカバー３の間にはコイルスプリング１６が配設されており、クランプ１２を常時上方向に付勢している。なお、図５で符号１７はハンドル１２ａとコイルスプリング１６との間に配設されたカラーである。
【００２３】
一方、装置本体２には、前記クランプ１２のフックプレート１４と係合するクランプ孔１３が形成されている。このクランプ孔１３は、図５で示すように断面略Ｌ字形状に形成されており、装置本体２の側方にはフックプレート１４の先端と係合する開口部１３ａが形成されている。
【００２４】
次に、上述したカバー開閉手段７によりカバー３を開閉する場合の動作について説明する。なお、図４および図５において、向かって右側に配設されたクランプ１２は装置本体２のクランプ孔１３と係合していない状態を示し、左側に配設されたクランプ１２は装置本体２のクランプ孔１３と係合した状態を示している。
【００２５】
カバー３を装置本体２に係合固定する場合には、図４の右側のクランプ１２のように、ハンドル１２ａの合わせマークａを解除用マークｃの位置に合わせ、ハンドル１２ａのカラー１７がクランプ孔１３の上面の側縁に接する位置までハンドル１２ａをコイルスプリング１６の付勢力に抗して下方に押し込む。そして、この状態でハンドル１２ａを９０度時計方向に回転させ、合わせマークａを固定用マークｂに合わせる。すると、クランプ１２の下方に設けられたフックプレート１４の自由端１４ａがクランプ孔１３の開口部１３ａから突出する。この状態でハンドル１２ａから手を離すと、クランプ１２はコイルスプリング１６の付勢力により上方に持ち上がり、同時にフックプレート１４の自由端１４ａとクランプ孔１３の開口部１３ａが係合して、図４の左側のクランプ１２のように、カバー３は装置本体２に係合固定されることとなる。このような操作をカバー３の左右に設けられた２つのクランプ１２について、同時または片側づつ行うことにより、カバー３を装置本体２に係合固定することができる。
【００２６】
一方、カバー３を装置本体２から離間させる場合には、上述した手順とは逆の手順によりハンドル１２ａを操作すればよい。すなわち、図４の左側のクランプ１２のように、フックプレート１４の自由端１４ａとクランプ孔１３の開口部１３ａが係合している状態において、ハンドル１２ａのカラー１７がクランプ孔１３の上面の側縁に接する位置まで押し込む。そして、ハンドル１２ａを９０度反時計方向に回転させ、合わせマークａを解除用マークｃに合わせる。すると、クランプ孔１３の開口部１３ａから突出していたフックプレート１４の自由端１４ａが開口部１３ａ内に引っ込み、フックプレート１４の自由端１４ａとクランプ孔１３の開口部１３ａとの係合が解除される。この状態でハンドル１２ａから手を離すと、クランプ１２はコイルスプリング１６の付勢力により上方に持ち上がるため、カバー３は装置本体２から離間することとなる。このような操作をカバー３の左右に設けられた２つのクランプ１２について、同時または片側づつ行うことにより、カバー３を装置本体２から離間させることができる。
【００２７】
なお、図３に示すように、開口部１３ａの内側にはフックプレート１４の自由端１４ａと係合するラッチ１８が形成されているため、フックプレート１４の自由端１４ａとクランプ孔１３の開口部１３ａが係合した状態では、自由端１４ａの動きがラッチ１８により規制されることになる。このため、上述したようにハンドル１２ａを押し込まずに、単にハンドル１２ａを回しただけではフックプレート１４の自由端１４ａとクランプ孔１３の開口部１３ａとの係合を解除することができない。したがって、ユーザが誤ってハンドルに触れたとしても、それだけではカバー３が開放されることがないので、ユーザの誤操作によりカバー３が開放されてしまう不都合を可及的に防止することができる。
【００２８】
上述したカバー開閉手段７によると、クランプ１２を下方に押し込み、所定の方向に回転させるだけの簡単な操作によりカバー３と装置本体２とを係合固定し、またカバー３と装置本体２とを離間させることができる。したがって、メンテナンス作業に要する手間と時間が軽減され、保守費用の増加も必要最小限に止めることができる。ちなみに、カバーの開閉には特別な技能は不要であり、メンテナンスに熟練していない作業者であっても確実な係合固定が可能となる。さらに、従来のカードリーダライタのように、カバーを開閉する際にドライバ等の工具が不要となるうえ、ビス等の取付け部品が不要となるため、ビスの締め忘れや締付け不足等の不具合を起こすことがなく、これらを原因とする装置の故障を未然に防止することができる。
【００２９】
一方、カバー支承手段６では、支承軸８は軸受け部９とガイドプレート１０の間に挾持され、カバー３は支承軸８を中心として装置本体２に回動自在に支承されているため、従来のようにカバーをビス等により装置本体に固定するようにしたものや、接続部分に蝶番等を使用したものと比べて、回動部分にガタや遊びが生じ難くいので、光センサの位置ずれを可及的に防止することができる。
【００３０】
次に、装置本体２の内部に配設された液物案内手段について説明する。
【００３１】
図６は、図１の一部破断平面図であり、カード搬送路の一方を形成する下搬送路１９の構成を示している。この磁気カードリーダライタ１では、カード挿入口５あるいは後述する上部から内部に流入した液物を外部に排出するため、カード挿入口５から見て上流側にあるカード搬送ローラ２１の周囲、および下流側にあるカード搬送ローラ２２および磁気ヘッド２３の周囲に、それぞれ液物案内手段が配設されている。
【００３２】
まず、上流側に配設された液物案内手段について説明する。
【００３３】
図６で示すカード挿入口５の一方を形成するメインプレート２４には、カード挿入口５および後述する上部から流入した液物を下方へ案内するための第１の液物案内溝２５が形成されている。この第１の液物案内溝２５は、カード挿入口５の内側の壁面に沿うようにメインプレート２４に所定のピッチで垂直下方に立設された複数のフィン２６と、この複数のフィン２６の間に形成される各溝の下方に形成された複数のスリット２８により構成されている。また、第１の液物案内溝２５を構成するフィン２６の一部は、カード搬送ローラ２１の埋設された液物捕集部３０の一端まで延設されている。この液物捕集部３０は上面が開口したボックス３２により構成されており、カード搬送ローラ２１の周囲に流入した液物はこの液物捕集部３０で捕集され、ここからスリット２８を通じて下方に案内されることとなる。この第１の液物案内溝２５によると、カード挿入口５から流入した液物はメインプレート２４に立設されたフィン２６に沿って下方に導かれ、スリット２８を通じて下方に案内される。また、カード搬送ローラ２１の周囲に流入した液物は液物捕集部３０で捕集された後、同じくスリット２８を通じて下方に案内されることとなる。
【００３４】
なお、磁気カードリーダライタ１の上部から流入した液物を上述した第１の液物案内溝２５へ案内するため、カバー３の端部には図４で示すように第２の液物案内溝３４が形成されている。この第２の液物案内溝３４は、カバー３の端部の壁面に沿うように所定のピッチで立設された複数のフィン３６により構成されている。このフィン３６は、カバー３を閉じたときに第１の液物案内溝２５のフィン２６と互い違いに係合するように配設されている。これによると、磁気カードリーダライタ１の先端の上部から流入した液物はカバー３の先端に形成された隙間から第２の液物案内溝３４を伝わって内部の第１の液物案内溝２５へ案内されることになるので、上部から流入した液物がカバー３の上面でオーバーフローし、さらに側面を伝わって下方に落下することはなく、このため液物が機器内部に残留し、電子部品に付着する等の不具合を可及的に防止することができる。
【００３５】
次に、下流側に配設された液物案内手段について説明する。
【００３６】
図６で示すカード搬送ローラ２２および磁気ヘッド２３は、下搬送路１９の路面下に形成された液物捕集部３８内に埋設されている。この液物捕集部３８は上面が開口したボックス４０により構成されており、磁気カードに付着した液物や磁気カードにより内部に送り込まれた液物を下方に案内するための第３の液物案内溝４２が形成されている。この第３の液物案内溝４２は、ボックス４０のカード搬送ローラ２２と対向する壁面に沿うように所定のピッチで垂直下方に立設された複数のフィン４４と、この複数のフィン４４の間に形成される各溝の下方に形成された複数のスリット４６により構成されている。一方、ボックス４０の磁気ヘッド２３側には、同じく液物を下方に案内するための第４の液物案内溝４８が形成されている。この第４の液物案内溝４８は、磁気ヘッド２３の対向する二辺の下部に形成されたスリット５０と、磁気ヘッド２３の真下に形成され、前記スリット５０と連通する液物排出シュート５２により構成されている。
【００３７】
上述した第３の液物案内溝４２および第４の液物案内溝４８によれば、カード搬送ローラ２２の周囲に流入した液物は液物捕集部３８で捕集され、スリット４６を通じて下方に案内されることとなり、他方、磁気ヘッド２３の周囲に流入した液物は液物捕集部３８で捕集され、ここからスリット５０、液物排出シュート５２を通じて下方に案内されることとなる。
【００３８】
ところで、この実施例の磁気カードリーダライタ１には、磁気カードに書き込まれた磁気記録情報を目視伝達するために、磁気カードの側方にパンチ孔を形成するパンチ機構が設けられている。以下、パンチ機構の構造について説明する。
【００３９】
図７は、図６のＣＣ断面に相当する概念部分断面図である。図７で示すパンチ機構５４は、上搬送路５５の一部を構成する上板５６と、下搬送路１９の一部を構成する下板５８と、後述する制御基板からの駆動信号により作動するソレノイド５９と、このソレノイド５９により上下動し、磁気カードの側方所定位置にパンチ孔を形成するパンチプランジャ６０とから構成されている。パンチプランジャ６０は、ソレノイド５９との間に配設されたコイルスプリング６２の付勢力により、ソレノイド５９が励磁されていないときは図７の位置に停止している。一方、駆動信号によりソレノイド５９が励磁されると、パンチプランジャ６０はコイルスプリング６２の付勢力に抗して下方に吸引され、パンチプランジャ６０の先端に形成されたカード穿孔部６０ａにより、上板５６と下板５８の間に位置決めされた図示せぬ磁気カードの側方にパンチ孔が形成される。このときに生じるパンチ屑は、下板５８に形成された通過孔６４内に押し出された後、下搬送路１９の下方に形成されたパンチ屑排出通路６６内を落下し、さらに後述する図示せぬパンチ屑収容容器内に収容されることとなる。
【００４０】
ここで、パンチ屑収容機構を図７、図８ないし図１１により説明する。
【００４１】
図８は、パンチ機構５４の下方に配設されたパンチ屑収容機構の要部概念斜視図である。
【００４２】
図８で示すパンチ屑収容機構６８は大別すると、装置本体２側に配設された容器固定機構７０と、この容器固定機構７０により装置本体２に着脱自在に保持されるパンチ屑収容容器７２により構成されている。
【００４３】
図８において、ボトムプレート７４は装置本体２の底部に配設された部材であり、上述したパンチ屑排出通路６６の下方に位置する部分には略菱形の開口部７４ａが形成されている。また、開口部７４ａの長手方向と直行する位置には係合孔７６がそれぞれ形成されている。また開口部７４ａの中央部分には、図７で示したパンチ屑排出通路６６の端部６６ａが挿入されており、ボトムプレート７４を装置本体２に取り付けた状態では、図７で示すようにパンチ屑排出通路６６の端部６６ａとボトムプレート７４の裏面が、ほぼ同一面となるように配設されている。また、パンチ屑排出通路６６には、円盤状の押え部材７８が昇降自在に嵌合されている。この押え部材７８と下搬送路１９の間には、図７で示すようにコイルスプリング８０が配設されており、常時は押え部材７８をボトムプレート７４側に押圧している。なお、図８ないし図１１ではコイルスプリング８０を省略している。
【００４４】
一方、パンチ屑収容容器７２は円柱形の透明パイプにより構成されており、下部は閉止され、上部には開口７２ａが形成されている。また開口７２ａよりの側面には、下面に突起８２が形成されたリブ８４が対向する位置に配設されている。このパンチ屑収容容器７２のリブ８４は、容器を平面的に見たときに、ボトムプレート７４に形成された開口部７４ａと相似形であって、かつ開口部７４ａよりも僅かに小さな略菱形となるように形成されている。また、リブ８４に形成された２つの突起８２の間隔は、ボトムプレート７４に形成された２つの係合孔７６と同一間隔に設定されるとともに、その外径はボトムプレート７４に形成された係合孔７６と嵌合する大きさに設定されている。
【００４５】
次に、上述した容器固定機構７０にパンチ屑収容容器７２を装着する場合の動作について説明する。
【００４６】
まず、図８に示すように、パンチ屑収容容器７２のリブ８４の向きを、ボトムプレート７４の開口部７４ａと平面的に一致させ、パンチ屑収容容器７２を開口部７４ａ内に挿入する。すると、図８と同じ要部概念斜視図で示す図９のように、パンチ屑収容容器７２の開口７２ａ内にパンチ屑排出通路６６の端部６６ａが嵌合し、またパンチ屑収容容器７２の先端は押え部材７８を図示せぬコイルスプリング８０の付勢力に抗して上方に押し上げる。これにより、パンチ屑収容容器７２のリブ８４は装置本体２内に完全に収納された状態となる。次に、この状態からパンチ屑収容容器７２を時計方向（または反時計方向）に９０度回転させ、図８と同じ要部概念斜視図で示す図１０のように、リブ８４の突起８２とボトムプレート７４の係合孔７６を平面的に一致させる。そして、パンチ屑収容容器７２を下方に引き戻す。すると、図８と同じ要部概念斜視図で示す図１１のように、リブ８４の突起８２がボトムプレート７４の係合孔７６に嵌合し、また、パンチ屑収容容器７２の先端はコイルスプリング８０の付勢力により押え部材７８とともに下方に押圧される。すなわち、図１１の状態ではパンチ屑収容容器７２は上部からはコイルスプリング８０の付勢力により押圧され、また突起８２と係合孔７６の嵌合により水平方向の動きが規制されるため、パンチ屑収容容器７２は容器固定機構７０により確実に係合固定されることとなる。
【００４７】
また、上述した手順とは逆の手順でパンチ屑収容容器７２を操作することにより、パンチ屑収容容器７２を容器固定機構７０から取り外すことができる。したがって、パンチ屑収容容器７２を交換、清掃する場合は、図１１に示す状態でパンチ屑収容容器７２を容器固定機構７０から取り外し、内部に溜まったパンチ屑を廃棄した後、再び容器固定機構７０に係合固定させればよい。加えて、このパンチ屑収容機構６８では、カバー３を開いてカード搬送路を露出させることなしにパンチ屑収容容器７２を取り外すことができるので、パンチ屑の廃棄処理作業を極めて簡単に行うことができる。
【００４８】
ところで、上述したパンチ屑収容機構６８では、磁気カードにパンチ孔が形成された際のパンチ屑を収容するととともに、図７に示すように、パンチ機構５４の上板５６と下板５８の間に流入した液物を捕集する機能を備えている。すなわち、パンチ機構５４の上板５６と下板５８の間に流入した液物は、下板５８の下方に形成された通過孔６４内に導かれ、下搬送路１９の下方に形成されたパンチ屑排出通路６６内を落下し、さらに図示せぬパンチ屑収容容器内に収容される。これによると、パンチ屑収容容器内にはパンチ屑だけでなく、上板５６と下板５８の間に流入した液物も捕集することが可能となる。
【００４９】
次に、外部から流入した液物が上述した各液物案内手段により排出される際のの経路について説明する。
【００５０】
図１２は、図６のＤＤ断面に相当する要部概念断面図であり、図１３は図６のＥＥ断面に相当する要部概念断面図である。図中、実線で示す矢印は液物の排出される経路（ａ〜ｉ）を表している。
【００５１】
また、符号８４は、この磁気カードリーダライタ１の内部に配設された各種の電子機器を駆動、制御するための電子部品（ＣＰＵ等）が搭載された制御基板である。この制御基板８４は、カード搬送ローラ２１、２２を駆動する図示せぬモータ、磁気ヘッド２３、パンチ機構５４のソレノイド５９等と接続されており、図示せぬホストコンピュータからの命令により、磁気カードを所定位置に搬送したり、磁気カードに記録された情報の読取り／書き込み、並びに磁気カードの所定位置への穿孔を行っている。
【００５２】
図１２において、経路ａで示すカード挿入口５から流入した液物は、第１の液物案内溝２５のフィン２６に沿って下方に案内され、経路ｂで示すようにスリット２８を通じて外部に排出される。また、図１３に示すように、経路ａから経路ｃで示すカード搬送ローラ２１の周囲に流入した液物は、液物捕集部３０で捕集された後、経路ｂを経て外部に排出される。一方、経路ｄで示すカバー３の先端の上部から流入した液物は、カバー３の先端に形成された隙間から第２の液物案内溝３４を伝わって前述した第１の液物案内溝２５に案内され、経路ｂを経て外部に排出される。
【００５３】
また、カード搬送ローラ２２および磁気ヘッド２３の周囲に流入した液物のうち、カード搬送ローラ２２の周囲に流入した液物は、図１３の経路ｅで示すように第３の液物案内溝４２の液物捕集部３８で捕集された後、経路ｆで示すようにスリット４６を通じて外部に排出される。一方、磁気ヘッド２３の周囲に流入した液物は、図１２の経路ｇで示すように第３の液物案内溝４２のスリット５０を通じて下方に案内され、さらに液物排出シュート５２から外部に排出される。なお、図１２および図１３において、第３の液物案内溝４２のさらに下流側に進入した液物は、経路ｈで示すようにカード搬送路の端部から外部に排出される。
【００５４】
さらに、図１３においてパンチ機構５４の上板５６と下板５８の間に流入した液物は、経路ｉで示すように下板５８の下方に形成された通過孔６４内に導かれ、パンチ屑排出通路６６から下方に案内され、図示せぬパンチ屑収容容器内に捕集されることとなる。
【００５５】
上述したように、外部から磁気カードリーダライタ１内に流入した液物は、内部の各所に配設された液物案内手段により下方に案内されることになり、その際には内部に配設された制御基板等の電子部品に接触することなしに外部に排出されることとなる。すなわち、カード挿入口あるいは上部から流入した液物はカード搬送路内に埋設されたカード搬送ローラや磁気ヘッド等の周囲、並びに機器内部に溜まることがなく、全て下方に案内された後に外部に排出されることになるため、カード搬送路でオーバーフローした液物が機器内部に残留して電子部品に付着することがなく、制御基板のショートに代表されるような液物による電気的な故障を未然に防止することができる。
【００５６】
また、この実施例の磁気カードリータライタ１では、各液物案内溝を構成しているフィン、スリット、ボックス等の構成部分は全て下搬送路１９とともに一体構造により形成されているため、例えば液物捕集部のボックスを別部品により構成した場合と比べると、部品間の接合部分から液物が装置内部にしみ込むことがなく、捕集した液物の散乱を効果的に防止することができる。
【００５７】
さらには、上述した液物案内手段の構造は比較的簡単なものであるため、大がかりな防水機構が不要となり、装置全体のコストを下げることが可能となる。
【００５８】
次に、装置本体２およびカバー３の内部に配設されたセンサ保護手段について説明する。
【００５９】
図１４は、図１の一部破断平面図であり、カード搬送路の一方を形成する下搬送路１９に配設されたセンサ保護手段の配置を示している。下搬送路１９のカード挿入口５側には、光センサの一方を構成するフォトトランジスタ８６、８７、８８、８９が磁気カードの搬送方向に沿って一列に配設されている。このフォトトランジスタ８６〜８９は、図１４のＦＦ断面に相当する図１５の要部概念断面図で示すように、下搬送路１９内に埋め込まれた形で配設されており、各フォトトランジスタ８６、８７、８８、８９の上部を覆う下搬送路１９には、光の検出幅を規定するためのスリット９０、９１、９２、９３が形成されている。さらに、スリット９０〜９３の形成された下搬送路１９上には、下部センサカバー９４が配設されている。この下部センサカバー９４は、俵形に形成された透明のプラスチック板により構成されており、下搬送路１９に形成された同一形状の枠内に接着により嵌め込まれている。したがって、後述する発光ダイオードからの光は透明な下部センサカバー９４を通過した後、スリット９０〜９３の隙間からフォトトランジスタ８６〜８９に受光されることとなる。また、図１５で示すように、下部センサカバー９４の上面は実質的に下搬送路面と同一面となるように配置されているため、走行する磁気カードの縁が下部センサカバー９４に引っ掛かることはない。
【００６０】
一方、図１５で示すように、カバー３側の上搬送路５５には、光センサの他方を構成する発光ダイオード９５、９６、９７、９８が磁気カードの搬送方向に沿って一列に配設されている。この発光ダイオード９５〜９８は上搬送路５５内に埋め込まれた形で配設されているが、発光面を遮蔽するスリット等は形成されていない。また、発光ダイオード９５〜９８は上述した各フォトトランジスタ８６〜８９と平面的に一致するように配設されており、この発光ダイオード９５〜９８の発光面が接する上搬送路５５上には、上部センサカバー９９が配設されている。この上部センサカバー９９は、上述した下部センサカバー９４と同じく俵形に形成された透明のプラスチック板により構成されており、上搬送路５５に形成された同一形状の枠内に接着により嵌め込まれている。また、この上部センサカバー９９についても、その上面は実質的に上搬送路面と同一面となるように配置されているため、磁気カードの走行をじゃますることはない。したがって、発光ダイオード９５〜９８から照射された光は透明な上部センサカバー９９を通過した後、下部センサカバー９４を通過し、さらにスリット９０〜９３の隙間から対向するフォトトランジスタ８６〜８９で受光されることとなる。
【００６１】
このようなセンサ保護手段によると、光センサを構成する各素子の表面に液物が流入したとしても、これらの液物の素子側への進入は上下のセンサカバーにより遮断されるため、素子表面への液物の付着やさらに装置内部への液物の進入をを排除することができる。しかも、センサカバーにより素子の周囲に形成される窪みが覆われ、磁気カードに付着したゴミや磁気カードとともに運ばれてくる埃等が素子の表面に溜まることがないので、液物や埃等により光が遮られることがない。このため、磁気カード位置の検出ミスが可及的に防止されるうえ、従来のように素子の表面に溜まった埃等を定期的に除去する手間が不要となる。また、使用中にセンサカバーが汚れたとしても、表面の汚れは簡単に除去することができるので、メンテナンス作業にかかる手間と時間を大幅に削減することができる。
【００６２】
このように、光センサの表面は液物や埃等により遮られることがないので、発光ダイオード９５〜９８から照射される光は確実にフォトトランジスタ８６〜８９で受光されることになり、カード搬送路内を走行する磁気カードの正確な位置検出を長期間に渡って安定して行うことができる。
【００６３】
なお、上述したセンサカバーの形状や取付け方法等は上記実施例に限定されるものではなく、センサの配置やカード搬送路の形状により適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明に係わるカードリーダライタでは、カバーの一端に配設された支承軸を装置本体に形成された軸受け部と押え部材との間で挾持し、前記カバーを支承軸を中心として回動自在に支承するとともに、前記カバーの他端に配設したクランプと、装置本体に形成されたクランプ孔とを係合させることにより、カバーを装置本体に係合固定するようにしたため、ドライバ等の工具を用いることなしに、カバーを簡単な操作により開閉することができる。しかも、ビス等の取付け部品が不要となるので、ビスの締め忘れや締付け不足等の不具合を起こすことがなく、これらを原因とする装置の故障を未然に防止することができる。また、カード搬送路の上下に配設された光センサの表面をセンサカバーで覆うようにしたため、素子表面への液物等の付着や埃等の滞積が排除されるので、カード位置の検出ミスが可及的に防止されるうえ、定期的なメンテナンスも不要となる。しかも、センサカバーの汚れは簡単に除去することができるので、メンテナンス時の操作性を向上し、メンテナンス作業にかかる手間と時間を大幅に削減することができる。
【００６５】
また、上述した構成によれば、カバーをビス等により装置本体に固定するようにしたものや、カバーと装置本体の接続部分に蝶番等を使用したものと比べて回動部分にガタや遊びが生じにくくなるので、カバーを装置本体に装着した時の光センサの位置ずれが可及的に防止され、このためカードの正確な位置検出が可能となる。
【００６６】
さらに、外部から流入した液物については、これを所定の部分に配設した液物案内手段により捕集し、内部の所定部品に接触させることなしに外部に案内するようにしたため、液物が機器内部に残留して電子部品に付着することがないので、制御基板のショート等の電気的な故障の発生を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この実施例における磁気カードリーダライタの外観を示す概念斜視図。
【図２】図１の部分平面図。
【図３】図１の一部破断側面図。
【図４】図１の部分平面図。
【図５】図４の概念断面図。
【図６】図１の一部破断平面図。
【図７】図１のＣＣ断面に相当する概念部分断面図。
【図８】パンチ屑収容機構の要部概念斜視図。
【図９】パンチ屑収容機構の要部概念斜視図。
【図１０】パンチ屑収容機構の要部概念斜視図。
【図１１】パンチ屑収容機構の要部概念斜視図。
【図１２】図６のＤＤ断面に相当する要部概念断面図。
【図１３】図６のＥＥ断面に相当する要部概念断面図。
【図１４】図１の一部破断平面図。
【図１５】図１４のＦＦ断面に相当する要部概念断面図。
【符号の説明】
１…磁気カードリーダライタ
２…装置本体
３…カバー
５…カード挿入口
６…カバー支承手段
７…カバー開閉手段
１９…下搬送路
２１、２２…カード搬送ローラ
２３…磁気ヘッド
２５…第１の液物案内溝
３０、３８…液物捕集部
３４…第２の液物案内溝
４２…第３の液物案内溝
４８…第４の液物案内溝
５４…パンチ機構
５５…上搬送路
６８…パンチ屑収容機構
９４…下部センサカバー
９９…上部センサカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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