(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
艀（１、４０）と潜水したブイ（２０）とを含み、特に石油製品を積み込みまたは積み降ろしする際に使用する積み込み／積み降ろしターミナルであって、
前記艀（１、４０）は前記潜水したブイ（２０）の受け入れおよび解放可能な固定のための下方に開口した受け入れ空間（２）を備えており、
前記潜水したブイ（２０）は、底部を錨で留めた中央部材（２１）であって、この中央部材に取り付けられた移送ライン（３２）からあるいは該移送ライン（３２）へ流動可能な媒体を移送するための通路（２２）を有する前記中央部材（２１）と、その中央部材（２１）に回転可能に装着される外方部材（２３）であって、前記艀（１、４０）の前記受け入れ空間（２）内にその外方部材が固定される際、前記中央部材（２１）の周りに前記艀（１、４０）が回転できる前記外方部材（２３）とを含んで成り、
前記艀（１、４０）が更に、前記艀（１、４０）に接続された隣接のタンカー（３６）からあるいは該隣接のタンカー（３６）へ媒体を移送するためのライン（９）に前記中央部材（２１）の前記通路（２２）を接続する結合手段（４）と、前記ブイ（２０）を巻き上げ、かつ前記受け入れ空間（２）内に導入するための手段（１０−１４）とを備えることを特徴とする積み込み／積み降ろしターミナル。
【請求項２】
艀（１）から所定の距離に配置されたタンカー（３６）を係留するための係留用太綱（３７）と、艀（１）から所定の距離に配置されたタンカー（３６）へあるいは該タンカー（３６）から媒体を移送するための積み込み用ホース（３８）とを備えることを特徴とする請求項１による積み込み／積み降ろしターミナル。
【請求項３】
前記艀（４０）は、前記タンカー（３６）の船首部分の形状と本質的に補完的である形状を有する凹所（４１）が形成されている船体部分と、前記艀（４０）および前記タンカー（３６）をユニットとして相互接続するために設けられた手段（４２、４３）とを有することを特徴とする請求項１による積み込み／積み降ろしターミナル。
【請求項４】
前記タンカー（３６）の船首部分に当接するためのフェンダー手段が前記凹所（４１）内に設けられることを特徴とする請求項３による積み込み／積み降ろしターミナル。
【請求項５】
前記フェンダー手段が膨張可能なゴムフェンダーであることを特徴とする請求項４による積み込み／積み降ろしターミナル。
【請求項６】
前記受け入れ空間（２）が前記艀（１）の全船体を貫通すること、および前記結合手段（４）が前記ブイ（２０）を巻き上げるための前記手段（１０−１４）と共に前記艀（１）のデッキに設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかによる積み込み／積み降ろしターミナル。
【請求項７】
前記ブイ（２０）が底部支持構造体（２７）を備えており、この底部支持構造体（２７）は前記ブイの前記中央部材（２１）に接続されており、そして前記ブイが使用されない場合に海底（３３）において前記ブイ（２０）を支持するために配置されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかによる積み込み／積み降ろしターミナル。
【発明の詳細な説明】
本発明は積み込み／積み降ろし、特に石油製品の積み込みまたは積み降ろしのために使用するターミナルに関する。
炭化水素（油およびガス）のオフショア積み込みまたは積み降ろしに関して、近年開発されて来たのが、ＳＴＬテクノロジーと呼ばれる特別なテクノロジーであり、ここにおいて略語ＳＴＬは“submerged tarret loading（潜水タレット装架）”を意味する。この技術は特別なブイ構造体に基づくものであり、これは潜水ブイから成るもので、このブイは底部が係留された中央部材であって、流動媒体を、中央部材に取り付けられた移送ラインから、あるいはこれへ移送するための通路を有するものと、外方部材であって、中央部材に回転可能に装着され、かつ船の底部において潜水した下方に開口する受け入れ空間内に導入され、かつ解放可能な固定を行うために配置されているものとを含んで構成される。このブイの外方部材は浮力部材を構成し、そしてブイが使用されない場合、このブイは海面以下の選択された距離において沈められた状態で浮遊し、このブイの浮力はブイのアンカリング・システムの重量に相当する。使用状態で、ブイはそれに取り付けられたピックアップ・ラインによって巻き上げられ、そしてブイの外方部材は当面の船、たとえば所謂シャトル・タンカーの底部における潜水した受け入れ空間中に固定される。このブイ構造体は、積み込み／積み降ろし作業の間、風、波および水流の影響下で、ブイの底部−係留された中央部材の周りで船を転回させる。このように、このブイは潜水回転体（“submerged turret”「潜水タレット」）を構成し、これが利用技術についての上述の表示をもたらすことになる。
このＳＴＬ技術は実施に際して、非常に実質的に効果を有することが判明している。それは比較的高い波を伴う悪天候においてすら、船とブイとの間の連結および解放の双方が簡単かつ迅速な方法で行えるからである。更に、このブイは全天候において船に連結したままに出来るが、もし、天候限界を超えるなら迅速な解放を行うことが出来る。
理解されるであろうように、このＳＴＬ技術の利用は、これまで特別に構成されたタンカーに依存して来た。ＳＴＬブイは、潜水した受け入れ空間および必要な設備を備えた船を前提としており、それらはブイの巻き上げ、およびその受け入れ空間内への導入のため、ブイの解放可能な固定およびブイの中央通路のパイプシステムへの連結のためのものであり、このパイプシステムは船上に配置され、かつその貯蔵タンクと連通するものである。
しかしながら、ＳＴＬ技術をまた、必要な設備を有していない、あるいはＳＴＬブイに関して建造されていないタンカーについて使用出来るのは望ましいことであろう。それは、このことが現実的ならびに経済的効果、特に円滑、かつ比較的浅い水域における使用によって効果をもたらすであろうからである。
従って、本発明の目的は上述の使用にとって適切である積み込み／積み降ろしターミナルを提供することである。
上述した目的を達成するために、前置きとして述べたタイプの積み込み／積み降ろしターミナルが提供され、これは本発明により、そのターミナルが、潜水したブイの受け入れおよび解放可能な固定のための下方に開口した受け入れ空間を備えた艀と、潜水したタイプのブイとを含んで構成され、このブイは底部が係留された中央部材であって、流動可能な媒体を中央部材に取り付けられた移送ラインからあるいはこれへ移送するための通路を有するものと、その中央部材に回転可能に装着される外方部材であって、艀の受け入れ空間内にその外方部材が固定される際、中央部材の周りで艀の転回を許容するものとを含んで成り、その艀が更に中央部材の通路を、隣接の船からあるいはこれへ媒体輸送するためのラインに接続する連結手段およびブイを巻き上げ、かつ受け入れ空間内に導入するための手段を備えていることにより特徴づけられている。
本発明を更に図面を参照して代表的な実施態様について以下に説明する。
図１は本発明による積み込み／積み降ろしターミナルにおける艀の第一実施態様を示す概略側断面図であり、
図２は図１の実施態様を示す若干不完全な平面図であり、
図３は使用されない場合に海底に静置させるための底部支持手段を備えたＳＴＬブイを部分的に断面で示す側面図であり、
図４は艀の受け入れ空間内に導入された図３によるブイを有する本発明による積み込み／積み降ろしターミナルであり、ここにおいて艀は船から或る距離をもってそれに連結されている状態を示す側面図であり、
図５は図４に相当するものであるが、艀の他の実施態様を示しており、ここにおいて船首部分の当接状態において船の直接連結を示す図であり、そして
図６は図５の実施態様を示す平面図である。
図１および２中に示される艀は本発明による積み込み／積み降ろしターミナルの部分を形成しており、これは下方に開口した受け入れ空間２であって、艀の全船体を経由して艀のデッキ３まで延在するものを備えている。この受け入れ空間は上方に先細となっており、そして対応する形状を有する、前置きとして述べたＳＴＬタイプのブイを受け入れるようにしてあり、これは更に図３と関連して説明するように構成すればよい。
艀のデッキ３において、図４および５に示すように、ブイの中央部材を介して通路を、従来のタンカーへ、またはこれから媒体を移送するためのラインに連結する連結ユニット４が設けられている。このユニットは屈曲した連結チューブ５（所謂「グースネック」）を含んで成り、これは油圧シリンダーによって、収納位置および接続位置（両位置とも図１中に示す）間で枢動可能となっている。チューブの自由端には、ブイが受け入れ空間中の適所にある場合にブイの中央部材の上端に接続するための連結用ヘッド７が設けられている。この連結チューブは導管（図示せず）であって、艀の船体内に設けられ、かつ当面の船へ／から媒体を移送するホース９を接続するための連結フランジ８に接続されているものと連通している。
艀のデッキ上には、更に案内フレーム１０が設けられており、これは当面のブイを巻き上げ、そして受け入れ空間２内へ導入するためにライン１３を案内するためのガイドローラ１１、１２を有している。このラインはウィンチ手段１４によって作動される。その代わりに、適切なジャッキ手段を用いることも考えられる。デッキ上には、更に当面のブイを受け入れ空間内に解放可能に固定するための係止手段１５が設けられている。例示された実施態様において、この手段は回転可能な係止エレメント１６であって、ブイ上の係止カラーの下方で把握するようにアレンジされており、そしてこれは適切な油圧駆動手段１７によって作動されている。艀上の油圧ユニットの作動のための油圧供給ユニット１８は、艀のデッキ下方に設けることが示唆される。
上述の装置は知られた設計を有しており、そしてＳＴＬ船に関する装置についてのこれ以上の説明のためには、ノルウェー公開公報第175 420号を参照すればよい。
図３−５に示されるブイは浅い水域において使用するために特に構成されたものであり、そしてこのブイにはそれが使用されない場合に海底に配置される底部支持手段が設けられている。この種のブイ構造は同時に出願された特許出願第944211号の主題であり、そしてこのブイ構造の更なる説明のためにこの出願を参照するものとする。更に、ノルウェー公開公報第175 421号も参照するが、ここでは当面のタイプであるＳＴＬブイが更に示され、かつ説明されており、また係止手段の異なった実施態様が示され、これもまた艀１に関して使用出来るものを示すノルウェー公開公報第175 423号をも参照するものとする。この種の回転可能係止手段の代わりに、水平可動係止手段、たとえばセグメント・ウエッジを使用することも考えられる。
図３に示されるブイ２０は中空のシャフト形状の中央部材または中心部材２１であって、流動可能な媒体であって、ブイを経由して搬送されるべき物質用の通路２２を備えるものと、外方部材２３であって、中央部材２１に回転可能に装着され、かつ艀の受け入れ空間２内に固定されるべくアレンジされたものを含んで成っている。中央部材２１はその上端部において、スイベルユニット２４およびバルブユニット２５であって、上述の連結ユニット４上の連結用ヘッド７に連結するためのものを備えている。外方部材２３は円錐形状を有しており、これは受け入れ空間２に適合するように成っており、そして図示のようにその上部は艀上に設けられた係止手段１５内の係止エレメント１６と係合するための係止カラー２６を有している。
図示のように、ブイの底部支持構造体２７はリング状または環状支持体から構成され、これは多数の筋交い２９を介してブイの中央部材２１の強化された保持部３０に取り付けられている。中央部材の通路２２の下端は９０°の屈曲部３１を経由して可撓性上昇管３２の形状である移送ラインであって、ブイ構造体から外方へ垂直に延在して示されているものに連結される。
ブイは多数（たとえば８本）の係留ライン３４によって海底３３に係留されており、これらのラインは各連結用リンク３５で、適切には図３に示されるように、ユニバーサル・ジョイントであればよいものを介してブイの中央部材２１に連結されている。この係留ライン３４は比較的長いもので、上述の同時出願された特許出願中で更に説明されるように、ブイが巻き上げられ、そして艀の受け入れ空間内に導入される際にラインの弾性を利用するものである。
図４は艀１が従来のタンカー３６であって、その艀から或る距離をもって配置されたものに連結されている一実施態様を示している。この艀は係留用太綱３７によって船に係留され、そして給油ホース３８−図１の給油ホース９に相当−が艀と船の船体中央マニホールド３９との間に延びている。図示のように、給油ホースの一部は海中に浮遊していてもよい。
図５および６は他の実施態様を示しており、ここでは艀４０がタンカー３６と船首部分に関し当該状態で直接接続するためにデザインされているので、この船と艀とはユニットを形成している。ここでは受け入れ空間から離れている艀の端部は凹所であって、船３６の船首部分の形状を本質的に補完するものをもって形成されている。艀は船自体のウインチ（図示せず）によって船に引き上げることが出来、ウインチライン用の適当な固定ポイントが艀上に設けられている。例示されたケースでは、艀は一対のライン４２および４３によって船の船首と接触する位置を保持されるように示されている。給油ホース４４は艀と船との間に延びており、そしてまたここでは船体中央マニホールド３９に連結されている。
艀の凹所４１内には、船の船首部分に対する当接のためにフェンダー手段（図示せず）が都合良く装着されている。有利なのはこれらが膨張可能なゴムフェンダーから構成されることである。また、異なった船体または船首形状に適合させるために、たとえば油圧アーム上に装着したフェンダーの利用を考えることも出来る。
例示された実施態様によって、ＳＴＬテクノロジーを従来のタンカーと関連して使用してもよい。図４の実施態様に関して、中でも図５による実施態様は、艀がタンカーに向かって移動することおよびタンカーと衝突することを阻止するために、タグボートのあり得る使用を回避するという利点を有している。
本発明は、海底に配置されたブイが使用されない場合に関連して上に示され、かつ説明された。しかし、本発明による積み込み／積み降ろしターミナルを深い水深における、荷積みおよび荷降ろしに際して、すなわち潜水状態で浮遊するタイプのＳＴＬブイが使用されない場合に関してもまた、利用出来ることは明かであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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