(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
該水槽内に回転可能に配設された回転ドラムと、
該水槽内の空気を循環させる循環経路内に設けられ、該回転ドラムに収容された洗濯物を乾燥する温風を供給するための温風供給手段と、
乾燥運転の履歴を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段により前記乾燥運転の履歴を記憶し、所定の履歴値に達したときに、洗濯物から出た夾雑物が温風の循環経路に堆積している異常状態として運転停止或いは異常報知を行う制御手段と、
洗濯物を前記回転ドラムに出し入れするためのドアと、
該ドアの開閉状態を検知する開閉検知手段とを備え、
前記異常状態となった後、前記ドアの開閉動作を前記開閉検知手段により検知したときに、洗い運転或いはすすぎ運転或いは槽洗浄運転のいずれかを行う事を特徴とするドラム式乾燥洗濯。
【請求項２】
前記水槽より排出される水を循環水として該水槽に再供給する循環手段と、
該循環手段より分岐し、前記循環水の一部を温風の循環経路に供給して洗浄する洗浄手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のドラム式乾燥洗濯機。
【請求項３】
温風の循環経路に給水する給水手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載のドラム式乾燥洗濯機。
【請求項４】
前記温風供給手段は、送風ファン及びヒータよりなることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のドラム式乾燥洗濯機。
【請求項５】
前記運転停止は、前記温風を冷却した後に行うことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のドラム式乾燥洗濯機。
【請求項６】
前記異常状態が解消されなければ乾燥運転を開始しない事を特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のドラム式乾燥洗濯機。
【請求項７】
定期的に洗い運転或いはすすぎ運転或いは槽洗浄運転のいずれかを行うことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のドラム式乾燥洗濯機。
【請求項８】
洗い運転或いはすすぎ運転或いは槽洗浄運転が行われたときに、前記記憶手段により積算して記憶した値をリセットすることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のドラム式乾燥洗濯機。
【請求項９】
前記温風供給手段を間欠的に運転することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のドラム式乾燥洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドラム式の乾燥洗濯機に関するものであり、更に詳しくは、洗濯物をドラム内に収容したまま、洗いから乾燥までの各工程の運転を行うドラム式乾燥洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ドラム式乾燥洗濯機は、例えば特開平８−８０３９６号公報に記載されている如く、ドラムが水槽内で水平軸を中心に回転する構造が主流となっており、洗濯から乾燥までを同一のドラムで行う事ができるため、洗濯，脱水から乾燥までの機能を兼ね備えたドラム式乾燥洗濯機の代表的なものとなっている。このような従来のドラム式乾燥洗濯機の概略の構成を以下に説明する。
【０００３】
図５は、従来のドラム式乾燥洗濯機の一例を模式的に示す側面縦断面図であり、図６は同じく正面縦断面図である。これらの図において、１は本装置の外殻を構成する外箱、２は外箱１内に設けられた有底の例えば略円筒状をした水槽、５は水槽２内に設けられたこれも有底の略円筒状をした回転ドラムである。水槽２は、外箱１の内壁上部より下方に延びるバネ３及び底部より上方に延びる緩衝装置４等により揺動自在に支持されているものであり、また、洗濯液やすすぎ液，脱水液を貯え、且つ排出する機能を有している。
【０００４】
回転ドラム５は、その底部中央付近より外側に向かって回転軸７が延びており、水槽２の底部中央付近を貫通し、その底部に設けられた軸受２ａによって軸支されている。さらに、水槽２の底部には、リング状のステータ６ａと円板状のロータ６ｂとより成る駆動モータ６が取り付けられており、ステータ６ａは水槽２の軸受２ａに固定され、ロータ６ｂはその中央付近で回転軸７先端に固定されている。
【０００５】
ここでは、回転ドラム５が水平軸Ｈより若干上向きとなるように、回転軸７が配設されていて、駆動モータ６によりこれが駆動される事により、回転ドラム５が水槽２内を例えば矢印Ｐ方向に回転する。水槽２は回転ドラム５の外側でこれとほぼ同方向に傾いており、回転軸７に垂直な方向の断面が略同心円状になる配置となっている。
【０００６】
また、回転ドラム５は、前方に洗濯物の出し入れをする開口部５ａを有し、またその周壁全体には、洗濯時の給水，脱水時の排水，及び乾燥時の温風等を通過させるために、多数の小孔５ｂが設けられている。また、開口部５ａの外側周囲には、リング状の流体バランサーＢが固定されており、回転ドラム５が安定した回転を維持するようにしている。この流体バランサーＢは、開口部５ａの内側に設けても良い。また、Ｔは回転ドラム５の内周複数箇所に設けられた突起であり、これにより洗濯物を撹拌するものである。尚、洗濯物は図示していない。
【０００７】
また、この乾燥洗濯機の正面には洗濯物を出し入れするためのドア８が設けられており、このドア８を閉じて水槽２との間のドアパッキン９を挟み込む事により、水槽２が密閉され、洗濯水等が機外に漏れない構造となっている。また、１１は洗剤ケースであり、詳しくは図示しないが、洗剤室及び仕上げ剤室を有していて、外箱１上部正面に着脱自在に設けられている。
【０００８】
そして、外箱１内部上方には、後部より挿入された給水管Ａが分岐したところに、給水弁１２，１３がそれぞれ設けられていて、給水弁１２は配管１２ａにより洗剤ケース１１の洗剤室と連通し、給水弁１３は配管１３ａにより洗剤ケース１１の仕上げ剤室と連通している。さらに、給水ノズル１４により、洗剤ケース１１の洗剤室及び仕上げ剤室と水槽２とが連通している。給水管Ａからの水は、矢印ｄ等に示すように、洗剤ケース１１を経て給水ノズル１４から回転ドラム５内に供給される。
【０００９】
また、１５はフィルターケースであり、洗濯物等から出た夾雑物等を捕獲する糸屑フィルター１６を内蔵しており、外箱１下部正面に着脱自在に設けられている。糸屑フィルター１６は、繊維或いは樹脂等で格子状に形成されたものであり、フィルターケース１５に対して着脱自在である。フィルターケース１５は、排水管１７により水槽２下部と連通しており、更に導圧パイプ１９により水位センサー１８と連通している。さらに、フィルターケース１５は、排水管２１により排水弁２０と連通している。そして、排水弁２０は、排水管２２により洗濯機外部と連通している。
【００１０】
また、２３は循環ポンプであり、吸引側が排水管２１に連結され、吐出側が吐出管２４に連結されていて、更に吐出管２４により水槽２上部と連通している。この吐出管２４は、洗濯液やすすぎ液を循環水として再供給するものであり、矢印ａ，ｂで示すように一旦糸屑フィルター１６を通過した前記循環水を、矢印ｃで示すように循環ポンプ２３により循環させ、矢印Ｗで示すようにこの吐出管２４により回転ドラム５内に循環供給する。尚、図６においては、排水弁２０，排水管２１，循環ポンプ２３，吐出管２４等の図示を省略している。
【００１１】
このようなドラム式乾燥洗濯機においては、回転ドラム５を回転させつつ、内部の洗濯物に対して洗い，すすぎ，脱水，乾燥を連続或いはそれぞれ単独で行うように構成されている。特に、乾燥工程においては、図６に示すように、水槽２の下部より出て上部につながる排気ダクト５３により、水槽２内の空気を循環させ、洗濯物を乾燥させる仕組みである。このとき、排気ダクト５３中の上部に設けられた、送風ファン５１及びヒータ５２より成る温風供給手段５０が作動し、水槽２内の空気は排気ダクト５３内を矢印ｆで示す方向に循環し、ヒータ５２で温められて、送風ファン５１により再び水槽２、ひいては回転ドラム５内に流入する。そして、洗濯物に含まれた水分を吸収し、再び排気ダクト５３内を循環する。
【００１２】
ここで、送風ファン５１手前の位置には、外部より排気ダクト５３内につながる散水管５４ａが挿入されており、その途中に設けられた給水弁５４を開く事により、ここから排気ダクト５３内に散水される。この散水された水が排気ダクト５３内の温風に接触してこれを冷却し、温風に含まれた水分を結露させてこれを取り除く。冷却された温風は、ヒータ５２で再加熱され、高温低湿の温風となり、回転ドラム５内に再循環されて、再び洗濯物に含まれた水分を吸収する。このように、水槽２内の空気を加熱，冷却しつつ循環させ、これを繰り返す事により、洗濯物の乾燥を行う。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した構成において、特に乾燥工程では、洗濯物から出た糸屑等の夾雑物が、温風と共にその循環経路を循環し、途中の経路内に付着する恐れがある。そもそも、従来からのドラム式乾燥洗濯機は、洗いから乾燥まで連続して行う事ができるだけでなく、各工程のいずれかのみの運転等、使用者の好みの設定ができるものが殆どであり、前記のような乾燥工程のみを繰り返して運転すると、糸屑等の夾雑物が温風の循環経路内に付着して堆積するという問題がある。
【００１４】
このような夾雑物の堆積が増大すると、温風の循環が妨げられ、その流量が減少するので、乾燥工程における各制御が正常に機能しなくなり、洗濯物に対して異常高温空気が供給されたり、或いは乾燥時間が長くなったりして、洗濯物の縮みや変色が生じ、さらにはその洗濯物や前記夾雑物が発火したりする事となる。本発明は、このような問題点に鑑み、乾燥工程時の温風経路の確保を図り、特に繰り返し乾燥運転が行われたときの事故を未然に防ぐ機能を持つ、ドラム式乾燥洗濯機を提供する事を目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、水槽と、該水槽内に回転可能に配設された回転ドラムと、該水槽内の空気を循環させる循環経路内に設けられ、該回転ドラムに収容された洗濯物を乾燥する温風を供給するための温風供給手段と、乾燥運転の履歴を記憶する記憶手段と、前記記憶手段により前記乾燥運転の履歴を記憶し、所定の履歴値に達したときに、洗濯物から出た夾雑物が温風の循環経路に堆積している異常状態として運転停止或いは異常報知を行う制御手段と、洗濯物を前記回転ドラムに出し入れするためのドアと、該ドアの開閉状態を検知する開閉検知手段とを備え、前記異常状態となった後、前記ドアの開閉動作を前記開閉検知手段により検知したときに、洗い運転或いはすすぎ運転或いは槽洗浄運転のいずれかを行う構成とする。
上記構成のドラム式乾燥洗濯機において、前記水槽より排出される水を循環水として該水槽に再供給する循環手段と、該循環手段より分岐し、前記循環水の一部を温風の循環経路に供給して洗浄する洗浄手段とを備えてもよい。
また、上記構成のドラム式乾燥洗濯機において、温風の循環経路に給水する給水手段を備えてもよい。
【００１７】
また、前記温風供給手段は、送風ファン及びヒータを備えた構成とする。また、前記運転停止は、前記温風を冷却した後に行う構成とする事もできる。さらに、前記異常状態が解消されなければ乾燥運転を開始しない構成とする事もできる。
【００１８】
また、定期的に洗い運転或いはすすぎ運転或いは槽洗浄運転のいずれかを行う構成とする。また、前記乾燥運転の履歴を記憶する構成において、洗い運転或いはすすぎ運転或いは槽洗浄運転が行われたときに、前記記憶手段により積算して記憶した値をリセットする構成とする。
【００２０】
また、前記全ての構成において、前記温風供給手段を間欠的に運転する構成とする事もできる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明によるドラム式乾燥洗濯機の外観を示す斜視図である。同図において、１は外箱であり、正面に設けられた８は洗濯物を出し入れするためのドアである。また、正面上部右側に設けられた１０は操作・表示部、左側に設けられた１１は洗剤ケースである。また、正面下部右側に設けられた１５はフィルターケースである。操作・表示部１０には電源スイッチや運転開始ボタン、さらには水位やコースを選択するボタン等が備えられており、裏面の外箱１内には、操作・表示部１０により選択された運転を制御する制御回路が設置されている。詳しくは後述する。
【００２２】
また、図２は本発明のドラム式乾燥洗濯機の一例を模式的に示す側面縦断面図であり、図３は同じく正面縦断面図である。これらの図より明らかなように、本発明のドラム式乾燥洗濯機の基本構成は、上記従来のドラム式乾燥洗濯機と類似したものとなっている。改めて主要部分の構成を説明すると、これらの図に示すように、１は本装置の外殻を構成する外箱、２は外箱１内に設けられた有底の例えば略円筒状をした水槽、５は水槽２内に設けられたこれも有底の略円筒状をした回転ドラムである。水槽２は、外箱１の内壁上部より下方に延びるバネ３及び底部より上方に延びる緩衝装置４等により揺動自在に支持されているものであり、また、洗濯液やすすぎ液，脱水液を貯え、且つ排出する機能を有している。
【００２３】
回転ドラム５は、その底部中央付近より外側に向かって回転軸７が延びており、水槽２の底部中央付近を貫通し、その底部に設けられた軸受２ａによって軸支されている。さらに、水槽２の底部には、リング状のステータ６ａと円板状のロータ６ｂとより成る駆動モータ６が取り付けられており、ステータ６ａは水槽２の軸受２ａに固定され、ロータ６ｂはその中央付近で回転軸７先端に固定されている。
【００２４】
ここでは、回転ドラム５が水平軸Ｈより若干上向きとなるように、回転軸７が配設されていて、駆動モータ６によりこれが駆動される事により、回転ドラム５が水槽２内を回転する。水槽２は回転ドラム５の外側でこれとほぼ同方向に傾いており、回転軸７に垂直な方向の断面が略同心円状になる配置となっている。
【００２５】
また、回転ドラム５は、前方に洗濯物の出し入れをする開口部５ａを有し、またその周壁全体には、洗濯時の給水，脱水時の排水，及び乾燥時の温風等を通過させるために、多数の小孔５ｂが設けられている。また、開口部５ａの外側周囲には、リング状の流体バランサーＢが固定されており、回転ドラム５が安定した回転を維持するようにしている。この流体バランサーＢは、開口部５ａの内側に設けても良い。また、Ｔは回転ドラム５の内周複数箇所に設けられた突起であり、これにより洗濯物を撹拌するものである。尚、洗濯物は図示していない。
【００２６】
また、この乾燥洗濯機の正面には洗濯物を出し入れするためのドア８が設けられており、このドア８を閉じて水槽２との間のドアパッキン９を挟み込む事により、水槽２が密閉され、洗濯水等が機外に漏れない構造となっている。さらに、外箱１のドア８近傍には、ドア８の開閉を検知する検知手段（不図示）、及び装置の運転中にはドア８を施錠する施錠手段（不図示）が取り付けられている。また、１１は洗剤ケースであり、詳しくは図示しないが、洗剤室及び仕上げ剤室を有していて、外箱１上部正面に着脱自在に設けられている。
【００２７】
そして、外箱１内部上方には、後部より挿入された給水管Ａが分岐したところに、給水弁１２，１３がそれぞれ設けられていて、給水弁１２は配管１２ａにより洗剤ケース１１の洗剤室と連通し、給水弁１３は配管１３ａにより洗剤ケース１１の仕上げ剤室と連通している。さらに、給水ノズル１４により、洗剤ケース１１の洗剤室及び仕上げ剤室と水槽２とが連通している。給水管Ａからの水は、矢印ｄ等に示すように、洗剤ケース１１を経て給水ノズル１４から回転ドラム５内に供給される。
【００２８】
また、１５はフィルターケースであり、洗濯物等から出た夾雑物等を捕獲する糸屑フィルター１６を内蔵しており、外箱１下部正面に着脱自在に設けられている。糸屑フィルター１６は、繊維或いは樹脂等で格子状に形成されたものであり、フィルターケース１５に対して着脱自在である。フィルターケース１５は、排水管１７により水槽２下部と連通しており、更に導圧パイプ１９により水位センサー１８と連通している。さらに、フィルターケース１５は、排水管２１により排水弁２０と連通している。そして、排水弁２０は、排水管２２により洗濯機外部と連通している。尚、排水弁２０は、排水ポンプとしても良い。
【００２９】
また、２３は循環ポンプであり、吸引側が排水管２１に連結され、吐出側が吐出管２４に連結されていて、更に吐出管２４により水槽２上部と連通している。この吐出管２４は、洗濯液やすすぎ液を循環水として再供給するものであり、矢印ａ，ｂで示すように一旦糸屑フィルター１６を通過した前記循環水を、矢印ｃで示すように循環ポンプ２３により循環させ、矢印Ｗで示すようにこの吐出管２４により回転ドラム５内に循環供給する。
【００３０】
このようなドラム式乾燥洗濯機においては、回転ドラム５を回転させつつ、内部の洗濯物に対して洗い，すすぎ，脱水，乾燥を連続或いはそれぞれ単独で行うように構成されている。特に、乾燥工程においては、図３に示すように、水槽２の下部より出て上部につながる排気ダクト５３により、水槽２内の空気を循環させ、洗濯物を乾燥させる仕組みである。このとき、排気ダクト５３中の上部に設けられた、送風ファン５１及びヒータ５２より成る温風供給手段５０が作動し、水槽２内の空気は排気ダクト５３内を矢印ｆで示す方向に循環し、ヒータ５２で温められて、送風ファン５１により再び水槽２、ひいては回転ドラム５内に流入する。そして、洗濯物に含まれた水分を吸収し、再び排気ダクト５３内を循環する。
【００３１】
ここで、送風ファン５１手前の位置には、外部より排気ダクト５３内につながる散水管５４ａが挿入されており、その途中に設けられた給水弁５４を開く事により、ここから排気ダクト５３内に散水される。この散水された水が排気ダクト５３内の温風に接触してこれを冷却し、温風に含まれた水分を結露させてこれを取り除く。冷却された温風は、ヒータ５２で再加熱され、高温低湿の温風となり、回転ドラム５内に再循環されて、再び洗濯物に含まれた水分を吸収する。このように、水槽２内の空気を加熱，冷却しつつ循環させ、これを繰り返す事により、洗濯物の乾燥を行う。
【００３２】
また、本実施形態では、吐出管２４の途中から洗浄管２５が分岐し、これが排気ダクト５３中ほどの、散水管５４ａ手前の位置とつながっている。これにより、上記循環水の一部を排気ダクト内に供給する仕組みである。詳しくは後述する。
【００３３】
図４は、本実施形態に係るドラム式乾燥洗濯機の制御系の構成を示すブロック図である。同図に示すように、破線で囲まれた制御回路１００の主要部分となるのは、更に一点鎖線で囲まれたマイクロコンピュータ１０１であり、これはＣＰＵ１０２，ＲＡＭ１０３，ＲＯＭ１０４，タイマー１０５，システムバス１０６，及び点線で囲まれた複数のＩ／Ｏポート１０７で構成されている。また、このマイクロコンピュータ１０１は、制御回路１００内の電源回路１０８から電源端子ＶＤＤ，ＶＳＳに定電圧を供給される事により動作し、リセット回路１０９からＲＥＳＥＴ端子に信号を入力する事ができるようになっている。
【００３４】
また、ＣＰＵ１０２は、制御部１１０と演算部１１１とで構成されている。この制御部１１０は、ＲＯＭ１０４に記憶されている命令を取り出すとともにそれを実行し、一方、演算部１１１は、命令の実行段階で、制御部１１０から与えられる制御信号に基づいて、各種入力機器やＲＡＭ１０３から入力されるデータに対し、二進加算，論理演算，増減，比較等の演算を行う。そのため、ＲＯＭ１０４には各種機器を動作させるための手段、各種判断のために設定された条件、各種情報を処理するためのルール等を予め記憶させている。
【００３５】
また、マイクロコンピュータ１０１には、図示しない各種操作スイッチに接続された入力キー回路１１２、及び水位センサー１８，温度センサー５５，５６（後述）に接続された状態検知回路１１３から、複数のＩ／Ｏポート１０７を介して信号が入力され、これに基づいて演算を行い、表示装置駆動回路１１４，ブザー駆動回路１１５，負荷駆動回路１１６を出力制御する。
【００３６】
ここで、表示装置駆動回路１１４は、上述の操作・表示部１０に設けられた表示装置を駆動するものであり、ブザー駆動回路１１５は、キー入力完了時，運転終了時，及び異常時に図示しないブザーを鳴らして、使用者にその旨を伝えるためのものである。尚、負荷駆動回路１１６には、排水弁２０，駆動モータ６，給水弁１２，１３，５４等の負荷部が接続されている。これらの配置及び働きについては、上記従来の技術或いは実施の形態の中で説明した通りである。
【００３７】
以下、本実施形態に係る主な制御動作について説明する。上述した構成において、洗濯を行う場合は、まず、ドア８を開いて回転ドラム５内に洗濯物を入れるとともに、洗剤ケース１１の洗剤室に洗剤を入れ、ドア８を閉じて操作・表示部１０の運転開始ボタンを押す。すると、回転ドラム５が回転し、回転抵抗を駆動モータ６の電流値や回転ドラム５の慣性停止時の回転速度下降パターン等により検出し、入れられた洗濯物の量を判定する布量検知が行われる。そして、その布量検知結果に基づき、運転時間や運転強さ等の運転コースが決定される。
【００３８】
運転コースが決定されると、ドア８が施錠手段により施錠されて、洗い工程が開始される。洗い工程では給水弁１２が開き、給水された水が、洗剤ケース１１の洗剤室内に入れてあった洗剤とともに、給水ノズル１４を経て回転ドラム５内に到達する。そして、水槽２の所定水位まで給水されると、給水弁１２が閉じ、回転ドラム５が低速回転する。この所定水位の検出は、水位センサー１８で行う。これは、水槽２内の水圧に連動する磁性体を、水位センサー１８の図示しないコイル内で移動させ、その結果生じるコイルのインダクタンス変化を、発振周波数の変化として検出し、水位を判定するものである。
【００３９】
回転ドラム５を所定時間低速回転させた後、洗い工程を終了し、排水弁２０を開いて、水槽２内の洗濯液を外部へ排水する。この排水終了後、すすぎ工程に移行する。このすすぎ工程では、中間脱水工程と溜めすすぎ工程を交互に複数回行う。まず、中間脱水工程では、回転ドラム５を高速回転させ、その遠心力で洗濯物に含まれている洗濯液を脱水する。このとき、洗濯液は回転ドラム５の周壁に設けられている小孔５ｂから周囲に排出され、水槽２の内壁を伝わってその下部に導かれ、排水弁２０を経て外部に排水される。
【００４０】
次に、溜めすすぎ工程では、排水弁２０が閉じ、給水弁１３が開いて、給水された水が、洗剤ケース１１の洗剤室内の洗剤を含まない別室を通り、給水ノズル１４を経て回転ドラム５内に到達する。そして、水槽２の所定水位まで給水されると、給水弁１３が閉じ、回転ドラム５が低速回転する。回転ドラム５を所定時間低速回転させた後、溜めすすぎ工程を終了し、排水弁２０を開いて、水槽２内の洗濯液を外部へ排水する。この排水終了後、仕上げ脱水工程に移行する。この仕上げ脱水工程では、前記中間脱水工程と同様の動作を行い、洗濯物を脱水する。
【００４１】
仕上げ脱水工程終了後、乾燥工程に移行する。乾燥工程では、送風ファン５１及びヒータ５２より成る温風供給手段５０が作動し、水槽２及び回転ドラム５内の空気は、排気ダクト５３内を矢印ｆで示す方向に循環し、ヒータ５２で温められて、送風ファン５１により再び水槽２、ひいては回転ドラム５内に流入する。そして、洗濯物に含まれた水分を吸収し、再び排気ダクト５３内を循環する。
【００４２】
ここで、送風ファン５１手前の位置には、外部より排気ダクト５３内につながる散水管５４ａが挿入されており、その途中に設けられた給水弁５４を開く事により、ここから排気ダクト５３内に散水される。この散水された水が排気ダクト５３内の温風に接触してこれを冷却し、温風に含まれた水分を結露させてこれを取り除く。冷却された温風は、ヒータ５２で再加熱され、高温低湿の温風となり、回転ドラム５内に再循環されて、再び洗濯物の水分を吸収する。このように、水槽２内の空気を加熱，冷却しつつ循環させ、これを繰り返す事により、洗濯物の乾燥を行う。
【００４３】
そして、例えば温風の温度を温度センサーで検知し、所定の温度を検出すると乾燥工程を終了する。或いは、温風の湿度を湿度センサーで検知し、所定の湿度を検出すると乾燥工程を終了するようにしても良い。或いは、乾燥工程開始から所定時間後に終了するようにしても良い。尚、温風が除湿されたときに凝縮した水分は、排気ダクト５３内を下降し、その下端より水槽２に流れ込み、排水管１７，２１，２２を経て排水される。
【００４４】
この乾燥工程中、回転ドラム５は乾燥回転パターンで回転されている。乾燥回転パターンとは、異なる回転速度或いは反転周期、休止時間等の組み合わせで編成されており、回転ドラム５内の洗濯物が不規則に回転し、温風が洗濯物に満遍無く接触するように成されているものである。また、排気ダクト５３の排気側には排気温度センサー５５を、吸気側には吸気温度センサー５６を設け、温風温度を常時或いは定期的に監視している。
【００４５】
ここで、乾燥運転中に、温風の循環経路、特に排気ダクト５３に夾雑物や異物が入るなどして温風の循環を阻害したり、送風ファン５１が停止して温風が停滞したりすると、温風の流速が変化して、温風温度の絶対値や温度の上昇率も変化する。そこで、これらを排気温度センサー５５や吸気温度センサー５６で監視し、予め設定された所定の温度や所定の温度上昇率を状態検知回路１１３で検知すると、異常状態であると判断して運転を停止し、操作・表示部１０に表示したり、ブザーによる警報音を発したりして異常を使用者に報知する構成としている。
【００４６】
さらに、前記異常状態を検知したときに、まずヒータ５２を遮断し、予め設定された安全温度を検知するまで温風を冷却してから全負荷を停止する事が望ましい。また、ドア８の施錠手段は、温風が予め設定された安全温度に冷却され、且つ全負荷が停止してから解除される。これにより、火傷等を防止する事ができる。また、前記異常状態を検知し、乾燥運転停止をした後は、その異常状態が解消されなければ、操作・表示部１０より乾燥工程を開始するように指示しても、これが行われない構成となっている。
【００４７】
温風温度を監視する方法としては、即ち、循環する温風が停滞すると、ヒータ５２の近傍の温風温度が上昇するので、ヒータ５２の近傍に設けた排気温度センサー５５が所定温度に達すると、異常温度と判断する。或いは、循環する温風が停滞すると、排気温度センサー５５と吸気温度センサー５６の温度差が大きくなるので、この温度差が所定温度差に達すると、異常温度と判断する。或いは、循環する温風が停滞すると、排気温度センサー５５或いは吸気温度センサー５６の単位時間当たりの温度上昇値、即ち温度上昇率が大きくなるので、この上昇率値が所定値に達すると、異常温度と判断する。
【００４８】
上述したような異常状態は、乾燥運転中に洗濯物から出た糸屑等の夾雑物が、温風とともに循環経路内を循環するうちに、排気ダクト５３，送風ファン５１，ヒータ５２，水槽２，回転ドラム５等に堆積する事で生じる事が多く、特に乾燥工程のみを繰り返して運転する場合に著しい。
【００４９】
そこで、乾燥工程を繰り返した回数や乾燥運転時間を積算する等の履歴をＲＡＭ１０３に記憶し、その履歴値が予め設定された設定値に達すると運転を停止し、操作・表示部１０に表示したり、警報音を発したりして異常を使用者に報知する構成としている。或いは、乾燥運転中に前記予め設定された設定値に達した場合は、その工程が終了してから運転停止の処理を行う構成としても良い。ここでも、運転を停止する際は、まずヒータ５２を遮断し、温風を冷却してから全負荷を停止する事が望ましい。
【００５０】
また、洗い工程時やすすぎ工程時には、温風経路内が洗浄されるので、これらの工程が運転された時点で前記履歴値をクリヤーし、乾燥工程を繰り返した回数や乾燥運転時間を再度０から積算するようにプログラムされている。或いは、洗い工程やすすぎ工程とは別に、水槽を洗浄する槽洗浄工程を設け、この槽洗浄工程が運転された時点で前記履歴値をクリヤーする構成としても良い。
【００５１】
この槽洗浄工程は、水槽の水位や回転ドラムの回転チャート、運転時間について、洗い工程やすすぎ工程の場合とは異なる内容とするのが良い。具体的には、上記夾雑物が洗い工程時やすすぎ工程時の水位以下の部分に多く堆積する事に鑑み、これらの工程時の水位より高い水位とする事が望ましい。また、回転ドラムの回転速度はこれらの工程時より速くし、遠心力で夾雑物を放出する構成とする事が望ましい。
【００５２】
また、上記設定値を検出し、乾燥運転停止をした後は、夾雑物除去動作、即ち洗い工程やすすぎ工程、或いは槽洗浄工程の運転等が行われなければ、操作・表示部１０より乾燥工程を開始するように指示しても、これが行われないようにプログラムされている。また、上記異常状態の報知は所定時間後に中断し、改めて電源スイッチの操作や乾燥工程の指示が行われたときに、再度報知する構成である。また、使用者によっては夾雑物等が出ない物しか乾燥させない場合があるが、このときの利便性を良くするために、上記設定値を超えた後でも乾燥工程を運転するモードと、前述のような運転しないモードとを設け、それぞれのモードを選択するキーを操作・表示部１０に設けている。
【００５３】
また、例えば上記設定値が検出されて所定時間経過後に洗い工程やすすぎ工程、或いは槽洗浄工程を運転する等して、定期的，自動的に槽洗浄を実行し、この時点で、上述したところの乾燥工程を繰り返した回数や乾燥運転時間の記憶された積算値をクリヤーする構成としても良い。ここでも、夾雑物等が出ない物しか乾燥させないときの利便性を良くするために、定期的に槽洗浄工程を運転するモードと運転しないモードとを設け、それぞれのモードを選択するキーを操作・表示部１０に設ける構成としても良い。
【００５４】
また、上記設定値が検出された後に、上述したドア８の開閉を検知する検知手段（不図示）により、ドア８の開閉動作を検出したら、例えば洗濯物が取り出されたものとみなして、その後に洗い，すすぎ，槽洗浄工程のいずれかを自動的に運転する構成としても良い。
【００５５】
さらに、本実施形態では、主に図３に示すように、吐出管２４の途中から洗浄管２５が分岐し、これが排気ダクト５３中ほどの、散水管５４ａ手前の位置とつながっている。これにより、上記循環水の一部を矢印ｅで示すように分岐し、更に矢印Ｖで示すように、排気ダクト５３内に供給する仕組みとなっている。これにより、より効果的に排気ダクト５３内に付着した夾雑物を洗い流す事ができる。
【００５６】
また、洗い及びすすぎ工程、さらには槽洗浄工程それぞれの開始時に、給水弁５４を開いて散水管５４ａより給水し、排気ダクト５３内の夾雑物を洗い流す構成である。このとき、温風供給手段５０の少なくとも送風ファン５１を間欠的に運転させる事により風量を変化させ、排気ダクト５３内に供給される循環水或いは給水の放出方向を変化させ、排気ダクト５３内を広範囲に洗浄する構成である。
【００５７】
尚、以上説明した実施形態に限定されるものでは勿論無く、本発明の範囲内で自由に変更及び修正を加える事ができる。また、特許請求の範囲で言う循環手段は、実施形態における循環ポンプに連結された吐出管に対応しており、温風の循環経路は排気ダクトに、洗浄手段は洗浄管に、給水手段は給水弁（５４）及び散水管にそれぞれ対応している。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、乾燥工程時の温風経路の確保を図り、特に繰り返し乾燥運転が行われたときの事故を未然に防ぐ機能を持つ、ドラム式乾燥洗濯機を提供する事ができる。
【００５９】
特に、温風の循環経路における夾雑物の詰まり或いはその他の原因で、温風が危険温度即ち予め設定した所定温度に達した時点で運転を停止し、或いは異常報知をする事により、洗濯物が高温になる事による縮みや変色、さらには火災等の事故を未然に防止する事ができ、また使用者に対応を促す事ができる。
【００６０】
また、乾燥工程を繰り返して運転した場合に、乾燥運転回数或いは乾燥運転時間が予め設定した設定値に達した時点で運転を停止し、或いは異常報知をする事により、温風の循環経路内に夾雑物が堆積した状態での過熱を防止し、洗濯物が高温になる事による縮みや変色、さらには火災等の事故を未然に防止する事ができ、使用者に循環経路の洗浄を促す事ができる。
【００６１】
また、運転停止を行う際に、まずヒータ等の熱供給手段のみを停止し、所定の時間或いは温風が所定の温度になるまで送風運転によるクールダウンを実施してから全負荷を停止する事により、安全性の高いドラム式乾燥洗濯機を提供する事ができる。
【００６２】
また、温風の温度や乾燥運転時間等の異常状態が解消されない限り、新たな乾燥運転が行われない構成とする事により、安全性の高いドラム式乾燥洗濯機を提供する事ができる。
【００６３】
また、洗い運転或いはすすぎ運転或いは槽洗浄運転が行われたときに、記憶していた乾燥運転回数或いは乾燥運転時間の積算値をリセットする構成、さらには定期的，自動的に洗い運転或いはすすぎ運転或いは槽洗浄運転を行う構成とする事により、安全でしかも利便性の高いドラム式乾燥洗濯機を提供する事ができる。
【００６４】
また、水槽より排出される水を循環水としてその水槽に再供給する循環手段を設け、その循環手段より分岐し、前記循環水の一部を温風の循環経路に供給して洗浄する洗浄手段を備えた構成、或いは前記温風の循環経路に給水する給水手段を設けた構成、さらには前記温風供給手段を間欠的に運転する構成とする事により、温風の循環経路を確実且つ効果的に洗浄する事ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるドラム式乾燥洗濯機の外観を示す斜視図。
【図２】本発明のドラム式乾燥洗濯機の一例を模式的に示す側面縦断面図。
【図３】本発明のドラム式乾燥洗濯機の一例を模式的に示す正面縦断面図。
【図４】本実施形態に係るドラム式乾燥洗濯機の制御系の構成を示すブロック図。
【図５】従来のドラム式乾燥洗濯機の一例を模式的に示す側面縦断面図。
【図６】従来のドラム式乾燥洗濯機の一例を模式的に示す正面縦断面図。
【符号の説明】
１    外箱
２    水槽
３    バネ
４    緩衝装置
５    回転ドラム
６    駆動モータ
７    回転軸
８    ドア
９    ドアパッキン
１０    操作・表示部
１１    洗剤ケース
１２，１３    給水弁
１４    給水ノズル
１５    フィルターケース
１６    糸屑フィルター
１７    排水管
１８    水位センサー
１９    導圧パイプ
２０    排水弁
２１，２２    排水管
２３    循環ポンプ
２４    吐出管
２５    洗浄管
５０    温風供給手段
５１    送風ファン
５２    ヒータ
５３    排気ダクト
５４    給水弁
５４ａ    散水管
５５    排気温度センサー
５６        吸気温度センサー
１００    制御回路
１０１    マイクロコンピュータ
１０２    ＣＰＵ
１０３    ＲＡＭ
１０４    ＲＯＭ
１０５    タイマー
１０６    システムバス
１０７    Ｉ／Ｏポート
１０８    電源回路
１０９    リセット回路
１１０    制御部
１１１    演算部
１１２    入力キー回路
１１３    状態検知回路
１１４    表示装置駆動回路
１１５    ブザー駆動回路
１１６    負荷駆動回路
【図１】
0003622074.tif 000002
【図２】
0003622074.tif 000003
【図３】
0003622074.tif 000004
【図４】
0003622074.tif 000005
【図５】
0003622074.tif 000006
【図６】
0003622074.tif 000007