(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対のラック側板の間に画成した上下方向の商品収納通路に対し、その通路横幅を商品の長さサイズに合わせて規制する左右へ移動調節可能な可動側板を配備し、かつ該可動側板と一方のラック側板との間に、上下一対の揺動リンクと該揺動リンクの相互間を連結した連結板からなる平行リンク機構を架設して可動側板を左右へ移動可能に案内支持した自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックにおいて、前記可動側板の上下方向に沿ってその中央部位に外側へ膨出する断面コ字形のコルゲート状リブ部を板金加工で形成し、かつ該リブ部の上下二箇所に前記平行リンク機構の揺動リンクと連結し合う長溝付き軸受部を切り起こし形成するとともに、リブ部の凹溝内に可動側板の内側から断面コ字形になる平行リンク機構の連結板を嵌入した上で、前記軸受部の長溝に通した連結ピンを介して連結板，揺動リンクを可動側板に連結したことを特徴とする自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、缶，壜入り商品の自動販売機に搭載したサーペンタイン式商品収納ラックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
まず、頭記したサーペンタイン式商品収納ラックの構造を図２，図３に示す。周知のようにサーペンタイン式商品収納ラック１は、左右一対のラック側板２、ラック側板２の間に架設した円弧状のトラックレール３、トラックレール３の間に画成された上下方向の蛇行状商品収納通路４に連ねてラックの上部側に敷設した商品投入用のトップトレー５、商品収納通路４の出口側に装備したベンド機構６、およびラック側板２の間の全幅Ａに対して商品収納通路４の左右通路幅Ｂを商品７の長さサイズＬに合わせて規制する可動側板８との組立体としてなる。
【０００３】
ここで、前記の可動側板８は、蛇行状の商品収納通路４，およびトップトレー５に沿って敷設された上下に長い逆Ｌ字形の鋼板で作られており、ラック側板２に後記の支持機構を介して左右方向（矢印Ｐ）へ移動可能に案内支持するとともに、トップトレー５の板面に開口した調節溝５ａを選択してここに係止舌片８ａを差し込み、商品７の長さサイズＬに合わせて可動側板８を位置決め調節するようにしている。
【０００４】
次に、可動側板８を左右に案内支持する支持機構の従来構造を図４(a),(b) に示す。すなわち、可動側板８の外面側（商品収納通路４に対して裏側）に重ね合わせて上下方向に断面コ字形の補強金９が溶接（スポット溶接）接合されており、補強金９とこれに対向するラック側板２との間には、上下一対の揺動リンク１０，および揺動リンク１０の相互間に跨がるコ字形の連結板１１の組合せからなる平行リンク機構１２が架設されている。ここで、補強金９には揺動リンク１０との連結箇所に上下方向の長溝９ａが開口してあり、該長溝９ａに通した連結ピン１３を介して揺動リンク１０，および連結板１１を可動側板８にピン結合している。なお、揺動リンク１０の他端はラック側板２（図３参照）にピン結合されている。
【０００５】
かかる構成で、商品収納ラックに商品を補充する際には、ラック１の上部前方に開口する商品投入口を通じて缶，壜入り商品７を横向き姿勢でトップトレー５の上に投入する。これにより、商品７はラック側板２と可動側板８に案内されながらトップトレー５の上を転動し、その後端から商品収納通路４の中に落ち込んで収納されることは周知の通りである。
【０００６】
また、商品７を長さサイズの異なる商品に変更する場合には、可動側板８の取付け位置を左右へ調節し、商品通路幅Ｂを新たな商品７の長さサイズに合わせセットし直す。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記した可動側板の従来の組立構造では次に記すような問題点がある。すなわち、
(1) 図４で述べたように、従来構造では可動側板８に長尺の補強金９を溶接している。このために、部品点数が増すほか、組立工程で厄介な溶接作業が必要となり、このことがコストアップの要因となる。
【０００８】
(2) また、前記の補強金９は、揺動リンク１０，連結板１１と可動側板８とを連結する役目のほか、、商品収納ラックへの商品補充時の衝撃加重，および収納状態で可動側板８に加わる側方への商品加重で可動側板８が変形（反り）するのを防ぐ役目を果たしている。このために、可動側板８と補強金９との溶接箇所に溶接欠陥があると、繰り返し加わる商品の加重で溶接箇所が剥離して補強金９が脱落してしまう不具合を引き起こすおそれがある。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、低コストで高信頼性が確保できるように可動側板の組立構造を改良した自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によれば、左右一対のラック側板の間に画成した上下方向の商品収納通路に対し、その通路横幅を商品の長さサイズに合わせて規制する左右へ移動調節可能な可動側板を配備し、かつ該可動側板と一方のラック側板との間に、上下一対の揺動リンクと該揺動リンクの相互間を連結した連結板からなる平行リンク機構を架設して可動側板を左右へ移動可能に案内支持した自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックにおいて、
前記可動側板の上下方向に沿ってその中央部位に外側へ膨出する断面コ字形のコルゲート状リブ部を板金加工で形成し、かつ該リブ部の上下二箇所に前記平行リンク機構の揺動リンクと連結し合う長溝付き軸受部を切り起こし形成するとともに、リブ部の凹溝内に可動側板の内側から断面コ字形になる平行リンク機構の連結板を嵌入した上で、前記軸受部の長溝に通した連結ピンを介して連結板，揺動リンクを可動側板に連結するものとする。
【００１１】
かかる構成によれば、可動側板に補強金を溶接接合した従来構造と比べて、部品点数の削減に併せて溶接工程も不要となり、これによりコストが低減化し、溶接欠陥に起因するトラブルも回避される。しかも、可動側板に形成したコルゲート状のリブ部に対してその凹溝内へ内側から断面コ字形の連結板を嵌入したことにより、商品と摺動し合う可動側板の通路側面に殆ど段差の生じることがなく、これにより通路内を移動する商品の動きに悪影響を与えるおそれがない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１(a),(b) の実施例に基づいて説明する。なお、実施例の図中で図４に対応する部材には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００１３】
すなわち、図示実施例においては、可動側板８の上下方向に沿ってその中央部位には、外側（商品通路と反対側）へ膨出する断面コ字形のコルゲート状リブ部８ｂが板金加工により形成されており、かつ該リブ部８ｂの上下二箇所には外側に向けて平行リンク機構の揺動リンク１０と連結し合う軸受部８ｃを左右に切り起こし形成し、さらに該軸受部８ｃに縦長な長溝８ｃ-1が開口している。おな、図示には上部側の軸受部のみが描かれている。
【００１４】
そして、可動側板８に平行リンク機構の揺動リンク１０を連結する組立工程では、まず前記リブ部８ｂの凹溝８ｂ-1に対して可動側板８の内面側から断面コ字形の連結板１１を図示のように端面を商品通路側に向けて嵌入し、連結板１１の上下端から突き出す二股状の連結部をリブ部の開口穴を通じて軸受部８ｃの内側に添える。次に、可動側板８の外側から揺動リンク１０の先端を前記軸受部８ｃに重ね合わせ、この状態で側方から連結ピン（割りピン）１３を揺動リンク１０の先端（上端側）に開口したピン穴１０ａ，軸受部８ｃの長溝８ｃ-1，および連結板１１のピン穴１１ａに通して各部材の相互間をピン結合する。なお、揺動リンク１０の他端側先端に開口したピン穴１０ｂはラック側板２（図３参照）に連結される。
【００１５】
かかる構成で、収納商品の長さサイズに対応して可動側板８を位置決めセットすることにより、従来構造と同様に商品収納ラック内の商品収納通路幅が調節される。また、可動側板８に屈曲形成したコルゲート状のリブ部８ｂは、図４に示した従来構造の補強金９と同様な補強の役目も果たす。さらに、可動側板８の組立状態では、図１(b) に示すように商品収納通路４に面するリブ部８ｂの凹溝８ｂ-1には連結板１１が嵌入し、かつ連結板１１の端面と可動側板８の板面とがほぼ面一に並んでいるので、該部に段差が生じることがない。
【００１６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の構成によれば、左右一対のラック側板の間に画成した上下方向の商品収納通路に対し、その通路横幅を商品の長さサイズに合わせて規制する左右へ移動調節可能な可動側板を配備し、かつ該可動側板と一方のラック側板との間に、上下一対の揺動リンクと該揺動リンクの相互間を連結した連結板からなる平行リンク機構を架設して可動側板を左右へ移動可能に案内支持した自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックにおいて、前記可動側板の上下方向に沿ってその中央部位に外側へ膨出する断面コ字形のコルゲート状リブ部を板金加工で形成し、かつ該リブ部の上下二箇所に前記平行リンク機構の揺動リンクと連結し合う長溝付き軸受部を切り起こし形成するとともに、リブ部の凹溝内に可動側板の内側から断面コ字形になる平行リンク機構の連結板を嵌入した上で、前記軸受部の長溝に通した連結ピンを介して連結板，揺動リンクを可動側板に連結したことにより、可動側板に補強金を溶接接合した従来構造と比べて、部品点数の削減に併せて溶接工程も不要となり、これによりコストの低減化，および溶接欠陥に起因するトラブルが回避される。しかも、コルゲート状リブ部の形成に伴って商品収納通路側に開放する凹溝には断面コ字形の連結板が嵌入されているので、商品と摺動し合う可動側板の通路側面に殆ど段差の生じることがなく、これにより商品は商品収納通路をスムーズに移動できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例による可動側板の組立構造図であり、(a) は各部品の分解斜視図、(b) は組立状態の上面図
【図２】本発明の実施対象となるサーペンタイン式商品収納ラックの外観斜視図
【図３】図２におけるラック上部の内部構造を表す斜視図
【図４】従来における可動側板の組立構造図であり、(a) は各部品の分解斜視図、(b) は組立状態の要部断面図
【符号の説明】
１    サーペンタイン式商品収納ラック
２    ラック側板
４    商品収納通路
５    トップトレー
６    ベンド機構
７    商品
８    可動側板
８ｂ  コルゲート状リブ部
８ｂ-1  凹溝
８ｃ  軸受部
８ｃ-1  長溝
１０    揺動リンク
１１    連結板
１３    連結ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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