(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルのエアバッグ格納部にケースを介してエアバッグモジュールを装着し、上記エアバッグ格納部の開口部を閉塞し得るようにエラストマドアを付設し、上記開口部からエアバッグが膨出し得るようにした自動車用エアバッグ装置であって、
額縁状のブラケットを上記開口部の周囲に固設し、
上記ケースの補強ブラケットが、エアバッグ膨出時に上記開口部周囲のブラケットの額縁状内周縁と当接するようにして、上記ケースの変形を規制することを特徴とする自動車用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記額縁状のブラケットは、インストルメントパネル本体に固定されると共に、グラブドアストライカと兼用されることを特徴とする請求項１に記載の自動車用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記開口部の上下縁部至近位置にクラスタ部材が配置され、前記エアバッグが前記クラスタ部材と干渉しないように前記額縁状のブラケットが前記ケースの変形を規制するようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の自動車用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗用車等の車両において、とくにインストルメントパネル内部に装備されるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの車両では、例えばインストルメントパネルの適所（助手席側等）にエアバッグ装置を装備している。このエアバッグ装置は、インストルメントパネルの内部のエアバッグ格納部に格納されていると共に、この格納部の前面にはエアバッグが膨出するための開口部が設けられている。この開口部は通常、ドアもしくはカバー体によって閉じられているが、一定の条件下でドアが展開して開口部からエアバッグを膨出させるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の車両のインストルメントパネルにおいては、前記開口部もしくはドア周辺にはクラスタ部材等が付設されている。このクラスタ部材はエアバッグ装置とは別個独立した部材ではあるが、エアバッグ装置の作動時にエアバッグ格納部前面の開口部からエアバッグが膨出する際、両者が相互に干渉する場合がある。この場合、クラスタ部材等によってエアバッグを損傷し、或いはエアバッグ装置の円滑な作動を阻害することがある。またエアバッグの膨出作動に付随してインストルメントパネル本体の保護が不十分となる場合がある。
【０００４】
本発明は上記の点に鑑み、エアバッグの円滑な作動と適正機能を実現すると共に、周囲の部材を有効に保護し得る自動車用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、インストルメントパネルのエアバッグ格納部にケースを介してエアバッグモジュールを装着し、上記エアバッグ格納部の開口部を閉塞し得るようにエラストマドアを付設し、上記開口部からエアバッグが膨出し得るようにした自動車用エアバッグ装置であって、額縁状のブラケットを上記開口部の周囲に固設し、上記ケースの補強ブラケットが、エアバッグ膨出時に上記開口部周囲のブラケットの額縁状内周縁と当接するようにして、上記ケースの変形を規制することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の自動車用エアバッグ装置では、前記額縁状のブラケットは、インストルメントパネル本体に固定されると共に、グラブドアストライカと兼用されることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の自動車用エアバッグ装置では、前記開口部の上下縁部至近位置にクラスタ部材が配置され、前記エアバッグが前記クラスタ部材と干渉しないように前記額縁状のブラケットが前記ケースの変形を規制するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、インストルメントパネル本体に固定される額縁状のブラケットを設けることで、エアバッグ装置の作動時に膨出するエアバッグによる内圧でケースが変形するのが規制される。これによりエアバッグが必要以上に膨張するのを避け、クラスタ部材等と干渉しないようにし、この結果、エアバッグがスムーズに膨出すると共にクラスタ部材等を保護することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図４に基づき、本発明による自動車用エアバッグ装置の好適な実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は、この実施形態に係るインストルメントパネル１まわりを示しており、このインストルメントパネル１における助手席側に、後述するエアバッグ装置を装備している。このエアバッグ装置は、インストルメントパネル１内部のエアバッグ格納部に格納されていると共に、該格納部前面のエアバッグ膨出用の開口部はエラストマドア２によって閉じられている。エラストマドア２は、一定の条件下で矢印のように展開して開口部を開放し、エアバッグ格納部内のエアバッグを膨出させるようになっている。
【００１３】
図２は、インストルメントパネル１内部のエアバッグ格納部に格納されたエアバッグ装置の構成例を示している。図において、エラストマドア２の内側には補強ケース３を介してエアバッグモジュール４が装着されている。このエアバッグモジュール４は、インストルメントパネル１内のリインフォース５によって支持される。このようにエアバッグモジュール４が装着されたエアバッグ格納部の前面は、常態では図示のようにエラストマドア２によって閉塞されている。なお、エラストマドア２の外側には化粧板６が付設されている。
【００１４】
エラストマドア２には、エアバッグ４ａの膨出によって展開するように、ティアライン（図示せず）が設定されている。このティアラインは、エアバッグ膨出用の開口部の両側縁部に沿って形成されたティアラインと、該開口部の下縁部に沿ってティアラインを含んでいてよい。これらのティアラインは、エラストマドア２を薄肉にすることで形成され、エラストマドア２に対して一定の荷重がかかったときティアラインに沿って破断するようになっている。また、この実施形態のインストルメントパネル１において、エアバッグ膨出用の開口部の上下縁部至近位置にクラスタ７が配置されている（図２、図３）。
【００１５】
特にこの実施形態において、エアバッグ膨出用の開口部の周囲に補強ケース３の変形を規制するようにブラケット８が固設される。このブラケット８は、図２に示されるようにビス９によってインストルメントパネル１本体に固定される。また本実施形態において、ブラケット８をグラブドアストライカ１０と一体化することで、該グラブドアストライカ１０を兼用することができる。
【００１６】
更に、ブラケット８はコ字状断面を有すると共に、図３に示されるように概略額縁状を呈する。後述のように補強ケース３の補強ブラケット３ａ（図２参照）が、ブラケット８の額縁状内周縁と当接し得るようになっている。なお、常態では図４に示すように補強ブラケット３ａとブラケット８の内周縁との間に適度な隙間Ｓが設定される。
【００１７】
本発明による自動車用エアバッグ装置は上記のように構成されており、次にその作用を説明する。
エアバッグ格納部の前面は、常態では図２のようにエラストマドア２によって閉塞されている。エアバッグ装置の作動時、膨張するエアバッグ４ａはエラストマドア２を内側から押圧する。すると、この圧力によってエラストマドア２のティアラインに沿って破断し、エアバッグ４ａがエアバッグ格納部前面の開口部から膨出する（図２、２点鎖線）。
【００１８】
さてこの場合、上記のように膨出するエアバッグ４ａによる内圧によって、補強ケース３は図４の点線のように変形する。一方、額縁状のブラケット８をインストルメントパネル１本体に固設しておくことで、エアバッグ装置の作動時に補強ケース３が変形すると、補強ブラケット３ａがブラケット８の内周縁と当接する。これにより補強ケース３の変形は一定以下に規制される。従ってエアバッグ４ａがエアバッグ膨出用の開口部から膨出する際、クラスタ７側へ必要以上に膨張するのを避け、クラスタ７等と干渉しないようにする。この結果、エアバッグ４ａが開口部からスムーズに膨出すると共に、クラスタ７及びエアバッグ４ａ双方を有効に保護することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、この種のエアバッグ装置においてインストルメントパネル本体に固定される額縁状のブラケットを設けることで、エアバッグ装置の作動時にエアバッグによる内圧でケースが変形するのが規制される。これによりエアバッグが必要以上に膨張するのが避けられ、クラスタ部材等と干渉しないようにできる。この結果、エアバッグがスムーズに膨出すると共にクラスタ部材等を保護することができる。従って、エアバッグの円滑な膨出作動と適正機能を実現すると共に、開口部の周辺部材を有効に保護することができる等の利点を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動車用エアバッグ装置の実施形態に係るインストルメントパネルまわりを示す斜視図である。
【図２】本発明の自動車用エアバッグ装置の実施形態におけるエアバッグ格納部に格納されたエアバッグ装置の構成例を示す断面図である。
【図３】本発明の自動車用エアバッグ装置の実施形態に係るインストルメントパネルまわりの分解斜視図である。
【図４】図２のＡ部拡大図である。
【符号の説明】
１      インストルメントパネル
２      エラストマドア
３      補強ケース
４      エアバッグモジュール
４ａ    エアバッグ
５      リインフォース
６      化粧板
７      クラスタ
８      ブラケット
９      ビス
１０    グラブドアストライカ
【図１】
0003689773.tif 000002
【図２】
0003689773.tif 000003
【図３】
0003689773.tif 000004
【図４】
0003689773.tif 000005