(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
残金額を記録したプリペイドカードをリード／ライト装置に挿入すると、使用料金に基づいて算出された新たな残金額を前記プリペイドカードに上書き更新すると共に、前記プリペイドカードに記録した残金額を読取って代替品に交換する引換え装置を備えたプリペイドカード装置において、前記リード／ライト装置は、このリード／ライト装置毎に個別に与えられ、入力手段への入力の際に利用者が思い出せる前記リード／ライト装置の設置場所を特定する識別情報を、前記利用者に意識されることなく前記プリペイドカードの利用時に前記プリペイドカードに書込む識別情報書込み部を備えるとともに、前記引換え装置は、前記プリペイドカードに記録された識別情報と、前記入力手段より入力した識別情報が一致したときのみ、代替品の交換を可能にするように構成したことを特徴とするプリペイドカード装置。
【請求項２】
前記引換え装置は、前記プリペイドカード毎に異なる内容で予め記録された固有情報を読取ってこれを代替品の交換時に記憶する固有情報記憶部をさらに備え、前記プリペイドカードから読取った固有情報が、前記固有情報記憶部にすでに存在する場合に、代替品の交換を禁止するように構成したことを特徴とする請求項１記載のプリペイドカード装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特にホテルや病院などにおいて使用されるプリペイドカード装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、ホテルや病院などでは、利用者のプライバシーを確保するために、電話料金や有料テレビなどの各種料金支払いに際し、磁気カードからなるプリペイドカードを利用したプリペイドカード装置が導入されつつある。こうした施設で利用するプリペイドカードは、他の例えばテレホンカードやパチンコカードなどとは異なり、チェックアウト若しくは退院後における再利用の度合いが少なく、プリペイドカードの残金精算を行ないたいとの利用者側の要求が元々多くあった。
【０００３】
図３は、こうした要求を考慮したシステムの従来例を示すものである。同図において、１は残金額の情報を磁気データとして記録保持する磁気カード、２はこの磁気カード１に記録された磁気データの読取りおよび書込みが可能なリード／ライト装置である。リード／ライト装置２は図示しないカード挿入口にした磁気カード１をローラにより所定の位置に搬送するカード搬送部３と、所定の位置にある磁気カード１に記録された磁気データを読み取るデータ読取り部４と、所定の位置にある磁気カード１に新たな残金額（実際は残度数）などを上書き更新するデータ更新部５と、これらのカード搬送部３，データ読取り部４およびデータ更新部５を制御するカード制御部６とにより構成される。
【０００４】
そして、予め購入した磁気カード１をリード／ライト装置２のカード挿入口に挿入すると、カード制御部６からの指令により、カード搬送部３によって磁気カード１を所定位置に取り込み、磁気カード１に記録された磁気データをデータ読取り部４で読み取る。この場合、磁気データはスクランブルがかけられており、カード制御部６は特定の手順に従ってこのスクランブルを解除して、実際の残度数，残金額を確認する。残金額が十分であれば、カード制御部６は電話やＴＶモニターなどの課金対象機器７の使用を許可する許可信号を、信号線８を通じてこの課金対象機器７に出力する。なお、リード／ライト装置２および課金対象機器７は、いずれもホテルの客室や、病院における各病室のベット毎に複数台設置される。
【０００５】
そして、課金対象機器７を実際に使用すると、その使用料金に関わるデータがカード制御部６に送り出される。カード制御部６は、予めデータ読取り部４で読み取った残金額から課金対象機器７の使用料金を差し引き、この残金額を内部で監視する。仮に残金額が０になった場合には、信号線８を通じて課金対象機器７に使用を禁止する旨の禁止信号を出力する。これと同時に、磁気カード１に新たな残金額（この場合は０）を上書きして、カード搬送部３により磁気カード１を自動排出する。一方、残金額が残っている状態で課金対象機器７の使用を中断した場合は、新たな残金額（この場合は０以外）を磁気カード１に上書きして、カード搬送部３により磁気カード１を自動排出する。なお、磁気カード１への磁気データの更新に際しては、前述の解除時とは別の手順で磁気データにスクランブルをかける。
【０００６】
12は、磁気カード１に記録した磁気データから残金額を読み取って、この残金額に見合う現金に交換する換金装置である。この換金装置12はホテルや病院の例えば出入口や精算所などに設置されるもので、具体的にはカード挿入口にした磁気カード１をローラにより所定の位置に搬送するカード搬送部13と、所定の位置にある磁気カード１に記録された磁気データを読み取るデータ読取り部14と、磁気カード１に記録された残金額に相当する現金を排出する現金排出部15と、これらのカード搬送部13，データ読取り部14および現金排出部15を制御する換金制御部16とにより構成される。
【０００７】
残金のある磁気カード１を換金装置12のカード挿入口に挿入すると、換金制御部16からの指令により、カード搬送部13によって磁気カード１を所定位置に取り込み、磁気カード１に記録された磁気データをデータ読取り部14で読み取る。この場合、磁気データにはスクランブルが掛けられており、換金制御部16は特定の手順に従ってこのスクランブルを解除し、残金額（残度数）の他に磁気カード１を一度でも使用していることを確認する。この磁気カード１の使用確認は、磁気カード１に予め記憶された発券時の購入金額と、リード／ライト装置２により上書きされる実際の残金額との比較により判断できる。購入時の金額と実際の残金額との間に差があり、リード／ライト装置２による残金額の上書きが認められる場合は、この磁気カード１に記録された残金額に応じた現金を現金排出部15より排出する。但し、残金額が０の場合は現金の排出は行なわない。また、購入時の金額と実際の残金額との間に差がなく、リード／ライト装置２による残金額の上書きが認められない磁気カード１に対しても、換金制御部16は現金排出部15による現金の排出を行なわない。これは、未使用の磁気カード１により現金が安易に交換されてしまうことを防止するためである。
【０００８】
上記のプリペイドカード装置では、磁気カード１の不正使用を防止するために、全ての磁気データをスクランブル化して磁気カード１に記録させており、このスプランブルを解除して全ての磁気データを解読しない限り、発行した磁気カード１をコピーして不正に現金への引換えができないようになっている。しかし、仮に発行した磁気カード１のスクランブルが解除され、磁気データのフォーマットを示すユーザーコードが解読された場合には、コピーした磁気カード１により不正な現金の引換えが繰り返し行なわれる可能性がある。また、特に一度でも使用した磁気カード１であれば、換金装置12はその磁気カード１の保有者が誰であっても、現金排出部15より残金額に見合う現金を排出してしまうので、残金のある磁気カード１を盗み出したり拾ったりした場合に、その磁気カード１から不正な引換えが行なわれる懸念を生じていた。
【０００９】
そこで本発明は、利用者以外の者が磁気カードを保有またはコピーしても、容易に引換えができない不正を確実に防止でき、また利用者は意識して識別情報を覚えておく必要がなく、しかも利用者が申告した識別情報を装置の管理者が入力する手間を省くことができるプリペイドカード装置を提供することをその目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のプリペイドカード装置は、前記目的を達成するために、残金額を記録したプリペイドカードをリード／ライト装置に挿入すると、使用料金に基づいて算出された新たな残金額を前記プリペイドカードに上書き更新すると共に、前記プリペイドカードに記録した残金額を読取って代替品に交換する引換え装置を備えたプリペイドカード装置において、前記リード／ライト装置は、このリード／ライト装置毎に個別に与えられ、入力手段への入力の際に利用者が思い出せる前記リード／ライト装置の設置場所を特定する識別情報を、前記利用者に意識されることなく前記プリペイドカードの利用時に前記プリペイドカードに書込む識別情報書込み部を備えるとともに、前記引換え装置は、前記プリペイドカードに記録された識別情報と、前記入力手段より入力した識別情報が一致したときにのみ、代替品の交換を可能にするように構成したものである。
【００１１】
普段使用する特定のリード／ライト装置によりプリペイドカードを利用すると、識別情報書込み部によりこのリード／ライト装置に固有の識別情報が前記利用者に意識されることなくプリペイドカードに自動的に書込まれる。その後、引換え装置により入力手段から普段使用するリード／ライト装置に固有の識別情報を入力し、それがすでにプリペイドカードに書込まれている識別情報と一致すれば、プリペイドカードから読取った残金額に見合う代替品を交換することができる。
【００１２】
一方、盗み出したり拾ったりしたプリペイドカードを引換え装置で代替品に交換しようと試みても、そのプリペイドカードを利用したリード／ライト装置に固有の識別情報が特定できなければ、正しい識別情報を入力手段から入力できず、引換え装置を利用しての代替品の交換は不可能になる。また、仮に不正にコピーしたプリペイドカードを引換え装置で代替品に交換しようと試みても、プリペイドカードに記録された磁気データのなかで、固有の識別情報が完全に解読されない限り、正しい識別情報を入力手段から入力できず、同様に引換え装置を利用しての代替品の交換は不可能になる。
【００１３】
更に前記識別情報は、入力手段への入力の際に利用者が思い出せる前記リード／ライト装置の設置場所を特定するものであるため、利用者は意識して前記識別情報を覚えておく必要がなく、また装置の管理者も、利用者が申告した識別情報をいちいち入力する手間が省ける。
【００１４】
本発明の請求項２のプリペイドカード装置は、前記引換え装置が、前記プリペイドカード毎に異なる内容で予め記録された固有情報を読取ってこれを代替品の交換時に記憶する固有情報記憶部をさらに備え、前記プリペイドカードから読取った固有情報が、前記固有情報記憶部にすでに存在する場合、代替品の交換を禁止するように構成したことを特徴とする。
【００１５】
引換え装置の固有情報記憶部には、それ以前に引換え装置で換金を行なったプリペイドカードの固有情報が記憶されており、一度でも引換え装置を利用すると、固有情報記憶部にそのプリペイドカードの固有情報が記憶される。したがって、同じプリペイドカードで再度代替品の交換を行なおうと試みても、そのプリペイドカードから読取った固有情報が固有情報記憶部にすでに存在するので、代替品の交換が不可能になる。
【００１６】
したがって、仮にプリペイドカードに記録された磁気データのなかで、固有の識別情報が完全に解読され、プリペイドカードの識別情報と同じものを入力手段から入力できたとしても、同じ固有情報のプリペイドカードで一度でも引換え装置を利用すれば、二度と代替品の交換を行なうことはできなくなり、プリペイドカードによる不正な代替品の引換えをさらに確実に防止することが可能になる。
【００１７】
【発明の実施形態】
以下、添付図面に基づき、本発明におけるプリペイドカード装置の一実施例を説明する。なお、上記従来例と同一箇所には同一符号を付し、その共通する部分の説明は重複するため省略する。また、ここでは特に病院に設置されたプリペイドカード装置について説明する。
【００１８】
装置の全体構成をあらわした図１において、本実施例では新たに変更改良された磁気カード21、リード／ライト装置22および換金装置32によりシステムが構築される。磁気カード21の変更点については後程詳述するとして、磁気カード１に記録した磁気データの読取りおよび書込みを行なうリード／ライト装置22は、従来のカード制御部６に代わるカード制御部26に、設置場所書込み部としてのベッドナンバー書込み部27と、利用日書込み部28が機能的に付加されている。ベッドナンバー書込み部27は、磁気カード21をリード／ライト装置22のカード挿入口に挿入して、課金対象機器７を利用したときに、そのリード／ライト装置22の設置場所を特定する情報、すなわちここでは各病室のベット毎に割り当てられたベッドナンバーを、データ更新部５により新たな残金額と共に磁気カード21に書込ませるものである。また、利用日書込み部28は、磁気カード21をリード／ライト装置22のカード挿入口に挿入して、課金対象機器７を利用する毎に、その利用した日を製造日付として新たな残金額と共に更新部５により磁気カード21に書込ませるものである。つまり、従来のリード／ライト装置２と比較して、新規の磁気カード21にベッドナンバーを書込む機能と、磁気カード21を利用する毎にその利用日を上書き更新する機能が付加されている。
【００１９】
一方、磁気カード１に記録した残金額に見合う代替品すなわち現金に交換が可能な引換え装置に相当する換金装置32は、従来の換金制御部16に代わる引換制御部としての換金制御部36に、利用日記憶部37と、シリアルナンバー記憶部38と、ベッドナンバー照合部39がそれぞれ機能的に付加されている。利用日記憶部37は、磁気カード21に記録された利用日の情報を、同じ磁気カード21に記録されたベッドナンバーの情報と関連付けて記憶するものである。また、シリアルナンバー記憶部38は、個々の磁気カード21にそれぞれ異なる番号で記録されたカード発行順序をあらわすシリアルナンバーの情報を記憶するものである。さらに、ベッドナンバー照合部39は、磁気カード21に記録されたベッドナンバーの情報と、入力手段であるキーパッド40から操作入力されたベッドナンバーとの照合を行なうものである。そして換金制御部36は、カード挿入口に挿入した磁気カード21に記録された磁気データをデータ読取り部14で読取り、ここに記録されたベッドナンバーの情報と、キーパッド40で入力したベッドナンバーが一致したとベッドナンバー照合部39が判断した場合にのみ、現金排出部15による現金の交換を可能にするように構成している。
【００２０】
本実施例における換金制御部36は、現金の不正な交換を防止する機能がさらに付加されている。具体的には、仮に磁気カード21から読取ったベッドナンバーとキーパッド40で入力したベッドナンバーが一致すると、ベッドナンバー照合部39が判断しても、磁気カード21から読取ったシリアルナンバーの情報と同じシリアルナンバーがすでにシリアルナンバー記憶部38に記憶されている場合には、現金排出部15による現金の排出を禁止する。さらに換金制御部36は、磁気カード21から読取った利用日の情報が、同じ磁気カード21から読取ったベッドナンバーに関連する利用日記憶部37に記憶された利用日と一致する場合にも、現金排出部15による現金の排出を禁止する機能を有している。41は、換金制御部36が磁気カード21の換金に際し何らかの不正を検出した場合に、外部にその旨を知らせる信号線である。この信号線41には例えば換金装置32と一体的に警報装置や表示装置を接続して、不正を働いた者への注意を促してもよいし、売店にある警報装置や表示装置に接続して、管理者へ通報するようにしてもよい。なお、それ以外の構成は、従来の図３で示したものと同一である。
【００２１】
次に、磁気カード21に記録される全フォーマットの構成を図２に基づき説明する。なお、各ブロックは１バイト（byte）分の情報に相当し、各ブロックには０〜33の番号が順番に付されている。ここで使用する磁気カード21は、全体では34バイト分の情報を記録できるが、これはあくまでも一例であり、磁気カード21に記録する情報量は任意である。
【００２２】
同図において、第２ブロックから第５ブロックにあるCOD3〜COD0は、全ての磁気データのフォーマットを示すユーザーコードを予め記録するデータ領域であり、４バイトを占有する。第６ブロックから第10ブロックにあるDAT4〜DAT0は、磁気カード21をいつ利用したのかを示す利用日（製造日付）を記録するデータ領域であり、５バイトを占有する。このデータDAT4〜DAT0は、前記利用日書込み部28により磁気カード21を利用する毎に上書き更新される。第11ブロックから第14ブロックにあるDOS3〜DOS0は、残金額に対応した残度数を記録するデータ領域であり、４バイトを占有する。これも磁気カード21を使用する毎に、使用金額に応じた度数がカード制御部26により上書き更新される。第15ブロックにあるDSUMは、度数の整合を図るためのデータ領域であり、１バイトを占有する。第16ブロックから第19ブロックにあるUPN3〜UPN0は、これまでに使われた度数を記録するデータ領域であり、４バイトを占有する。これは磁気カード21を使用する毎に、カード制御部26により上書き更新されるもので、残度数と使われた度数の合計が最初に購入した発券時の度数となる。第20ブロックおよび第21ブロックにあるMNY1とMNY0は、発券時における磁気カード21の購入金額を予め記録するデータ領域であり、２バイトを占有する。第22ブロックおよび第23ブロックにあるMDS1とMDS0は、発券時における磁気カード21の度数を予め記録するデータ領域であり、２バイトを占有する。
【００２３】
第24ブロックから第27ブロックにあるROM3〜ROM0は、従来の磁気カード１と比較して新たに加えられた４バイトを占有するデータ領域で、ここには各リード／ライト装置22に固有に与えられたベッドナンバーが記録される。これは磁気カード21を使用する際に、ベッドナンバー書込み部27により書込み記録される。なお、このベッドナンバーの書込みは、有料テレビや電話などの課金対象機器７に設けた利用者が個人毎に使用するリード／ライト装置22に限り行なわれ、他の例えば洗濯機やガスなどの課金対象機器７に設けた各利用者が共有して利用するリード／ライト装置22では行なわないようにする。それは、共有利用のリード／ライト装置22で識別情報が上書きされると、利用者が正しいベッドナンバーをキーパッド40から入力しても現金を交換できなくなるからである。
【００２４】
第28ブロックから第31ブロックにあるSIL3〜SIL0も、従来の磁気カード１と比較して新たに加えられた４バイトを占有するデータ領域で、ここには磁気カード21にそれぞれ異なる番号で記録されたシリアルナンバーが予め記録される。第33ブロックにあるSUMは、全ての磁気データをチェックするためのデータ領域で、１バイトを占有する。
【００２５】
次に、上記構成についてその作用を説明する。磁気カード21には予め、ベッドナンバー以外の各情報が磁気データとして記録されている。特にデータ領域SIL3〜SIL0には、各磁気カード21毎に異なる磁気カード21の発行順序を示す固有のシリアルナンバーが記録されている。そして、予め売店などで購入した磁気カード21を、リード／ライト装置22のカード挿入口に挿入すると、カード制御部26からの指令により、カード搬送部13によって磁気カード21を所定位置に取り込み、磁気カード21に記録された磁気データをデータ読取り部14で読み取る。この場合、磁気データはスクランブルがかけられており、カード制御部６は特定の手順に従ってこのスクランブルを解除して、実際の残度数や使われた度数などから残金額を確認する。残金額が十分であれば、カード制御部26は電話やＴＶモニターなどの課金対象機器７の使用を許可する許可信号を、信号線８を通じてこの課金対象機器７に出力する。
【００２６】
ここで課金対象機器７を実際に使用すると、その使用料金に関わるデータがカード制御部26に送り出される。カード制御部26は、予めデータ読取り部４で読み取った残度数に対応する残金額から課金対象機器７の使用料金を差し引き、この残金額を内部で監視する。仮に残金額が０になった場合には、信号線８を通じて課金対象機器７に使用を禁止する旨の禁止信号を出力する。これと同時に、磁気カード21に新たな残金額に見合う残度数（この場合は０）と使われた度数を上書きして、カード搬送部３により磁気カード21を自動排出する。一方、残金額が残っている状態で課金対象機器７の使用を中断した場合は、新たな残金額に見合う残度数（この場合は０以外）と使われた度数を磁気カード21に上書きして、カード搬送部３により磁気カード21を自動排出する。なお、磁気カード21への磁気データの更新に際しては、前述の解除時とは別の手順で磁気データにスクランブルをかける。
【００２７】
また、カード制御部26は残金額（残度数や使われた度数）の書込みを行なうだけでなく、磁気カード21を利用したリード／ライト装置22毎に固有の識別情報として、そのリード／ライト装置22の設置場所を特定するベッドナンバーの情報を、ベッドナンバー書込み部27を介してデータ更新部５により磁気カード21のデータ領域ROM3〜ROM0に書込む。さらにカード制御部26を構成する利用日書込み部28は、リード／ライト装置22により磁気カード21で支払いを行なった日、すなわち磁気カード21の利用日を、データ更新部５により磁気カード21のデータ領域DAT4〜DAT0に書込む。したがって、カード搬送部３から排出された使用後の磁気カード21には、残度数および使われた度数と、利用した場所を特定するベッドナンバーと、磁気カード21の利用日が新たに書込まれている。
【００２８】
その後、こうした使用済の磁気カード21を換金装置32のカード挿入口に挿入すると、換金制御部36からの指令により、カード搬送部13によって磁気カード21が所定位置に取り込まれ、磁気カード21に記録された各種磁気データがデータ読取り部14で読み取られる。この場合、磁気データにはスクランブルが掛けられており、換金制御部36は特定の手順に従ってこのスクランブルを解除し、残金額（残度数）などを確認する。この磁気カード21の使用確認は、例えば磁気カード21のデータ領域UPN3〜UPN0に記録される使われた度数が０であるか否かで判断できるし（使われた度数が０以外ならば使用済）、磁気カード21のデータ領域MDS1，MDS2に予め記録される発券時の度数と、データ領域DOS3〜DOS0に記憶される実際の残度数との比較によっても判断できる（発券時の度数と実際の残度数が等しくなければ使用済）。磁気カード21が未使用の場合、従来例と同様に換金制御部16は現金排出部15による現金の排出を行なわない。
【００２９】
磁気カード21が使用済であると判断した場合、次にベッドナンバーの入力をキーパッド40より行ない、磁気カード21のデータ領域ROM3〜ROM0から読取ったベッドナンバーの情報と、キーパッド40から入力したベッドナンバーとの照合をベッドナンバー照合部39で行なう。ベッドナンバーは病室の決められたベッド位置で磁気カード21を使用する者が通常は覚えている番号であるので、この番号をキーパッド40から入力すれば、これが磁気カード21から読取ったベッドナンバーと一致する。しかし、盗み出したり拾ったりした磁気カード21を換金装置32で換金しようと試みても、その磁気カード21を利用したリード／ライト装置22に固有のベッドナンバーが特定できなければ、正しいベッドナンバーをキーパッド40から入力することはできず、このキーパッド40からベッドナンバーを何回入力しても、これが磁気カード21から読取ったベッドナンバーと一致しない。また、仮に不正にコピーした磁気カード21を換金しようと試みても、スクランブルの解除方法が見破られ、かつ磁気カード21に記録された磁気データのなかで、データ領域ROM3〜ROM0にあるベッドナンバーが完全に解読されない限り、同様にキーパッド40からベッドナンバーを何回入力しても、磁気カード21から読取ったベッドナンバーと一致しない。換金制御部36は、キーパッド40から入力したベッドナンバーが、磁気カード21から読取ったベッドナンバーと例えば３回とも一致しなければ、磁気カード21を使用できないように使用禁止のデータを書込むと共に、信号線41を接続した表示装置により磁気カード21を売店に持っていくように促す。
【００３０】
キーパッド40から入力したベッドナンバーが、磁気カード21から読取ったベッドナンバーと一致すると、次に換金制御部36は、磁気カード21のデータ領域SIL3〜SIL0から読取ったシリアルナンバーが、換金制御部36のシリアルナンバー記憶部38に存在するか否かを判断する。シリアルナンバー記憶部38には、それ以前に換金装置32で換金を行なった磁気カード21のシリアルナンバーが記憶されており、一度でも換金装置32を利用すると、シリアルナンバー記憶部38にその磁気カード21のシリアルナンバーが記憶されるようになっている。したがって、磁気カード21を初めて換金する場合には、その磁気カード21に対応したシリアルナンバーがシリアルナンバー記憶部38に記憶されていないが、２回目に磁気カード21で換金を行なおうとする場合には、その磁気カード21から読取ったシリアルナンバーがシリアルナンバー記憶部38に存在するので、換金制御部36は現金排出部15による現金の排出を禁止する。
【００３１】
このようにすれば、不正にコピーした磁気カード21を換金しようと試みた場合に、仮にスクランブルの解除方法が見破られ、かつ磁気カード21に記録された磁気データのなかで、データ領域ROM3〜ROM0にあるベッドナンバーが完全に解読され、磁気カード21のベッドナンバーと同じ番号をキーパッド40から入力できたとしても、同じシリアルナンバーの磁気カード21からは二度と換金を行なうことはできなくなる。
【００３２】
さらに、磁気カード21から読取ったシリアルナンバーが、換金制御部36のシリアルナンバー記憶部38に存在しない場合、次に換金制御部36は、磁気カード21のデータ領域ROM3〜ROM0およびDAT4〜DAT0から読取ったベッドナンバーに対応した利用日が、換金制御部36の利用日記憶部37に存在するか否かを判断するのが好ましい。利用日記憶部37には、それ以前に換金装置32で換金を行なった磁気カード21のベッドナンバーと、これに関連付けられた利用日が記憶されており、一度でも換金装置32を利用すると、利用日記憶部37にその磁気カード21のベッドナンバーと利用日が記憶されるようになっている。したがって、磁気カード21を初めて換金する場合には、その磁気カード21と同一のベッドナンバーがあっても、これに対応する利用日が利用日記憶部37に記憶されることはないが、２回目に磁気カード21で換金を行なおうとする場合には、その磁気カード21から読取ったベッドナンバーに対応する利用日がすでに利用日記憶部37に記憶されているので、この場合は換金制御部36が現金排出部15による現金の排出を禁止する。
【００３３】
そして最終的に、換金装置32に挿入した磁気カード21が初めて換金を行なうものであると判断した場合は、換金制御部36が現金排出部15による現金の排出を許可する。これにより、磁気カード21から読取られた残度数に相当する現金が現金排出部15から排出される。また同時に、利用日記憶部37には磁気カード21から読取ったベッドナンバーと、これに対応する利用日が記憶されると共に、シリアルナンバー記憶部38には、同じ磁気カード21から読取ったシリアルナンバーが記憶され、この磁気カード21による再換金を防止する。
【００３４】
以上のように本実施例では、残金額（残度数）を記録したプリペイドカードである磁気カード21をリード／ライト装置22に挿入すると、使用料金に基づいて算出された新たな残金額を磁気カード21に上書き更新すると共に、この磁気カード21に記録した残金額を読取って代替品である現金に交換する引換え装置としての換金装置32を備えたものにおいて、リード／ライト装置22は、磁気カード21の利用時にこのリード／ライト装置22毎に固有の識別情報であるベッドナンバーを、磁気カード21に外部からの入力操作なく自動的に書込む識別情報書込み部としてのベッドナンバー書込み部27を備えるとともに、換金装置32は、前記磁気カード21に記録されたベッドナンバーと、入力手段であるキーパッド40より入力したベッドナンバーが一致したときにのみ、代替品である現金の交換を可能にするように構成している。
【００３５】
この場合、普段使用する特定のリード／ライト装置22により磁気カード21を利用すると、ベッドナンバー書込み部27によりこのリード／ライト装置22に固有のベッドナンバーが磁気カード21に自動的に書込まれる。その後、換金装置32によりキーパッド40から普段使用するリード／ライト装置22に固有のベッドナンバーを入力し、それがすでに磁気カード21に書込まれているベッドナンバーと一致すれば、磁気カード21から読取った残金額に見合う現金を交換することができる。
【００３６】
一方、盗み出したり拾ったりした磁気カード21を換金装置32で現金に交換しようと試みても、その磁気カード21を利用したリード／ライト装置22に固有のベッドナンバーが特定できなければ、正しいベッドナンバーをキーパッド40から入力できず、換金装置32を利用しての現金の交換は不可能になる。また、仮に不正にコピーした磁気カード21を換金装置32で現金に交換しようと試みても、磁気カード21に記録された磁気データのなかで、固有のベッドナンバーが完全に解読されない限り、正しいベッドナンバーをキーパッド40から入力できず、同様に換金装置32を利用しての現金の交換は不可能になる。よって、磁気カード21の利用者以外の者がこの磁気カード21を保有またはコピーしても、容易に現金の引換えができない不正を確実に防止できるプリペイドカード装置を提供できる。
【００３７】
なお、本実施例ではリード／ライト装置22に固有の識別情報として、各ベッド毎に付与される番号であるベッドナンバーを利用している。このベッドナンバーは、ベッド毎に異なる複数桁の数字で表わされるが、英文字や数字の組み合わせでも、また他の記号や文字との組み合わせでもよい。また、本実施例におけるプリペイドカードをホテルなどの宿泊施設に導入した場合は、客室の番号であるルームナンバーを、リード／ライト装置22に固有の識別情報とするのが好ましい。要は、各リード／ライト装置22毎に別々に付与され、しかもそれが磁気カード21の利用者にとって容易に認識できる識別情報であれば、どのようなものでもよい。
【００３８】
こうした識別情報をカード状の記憶媒体に予め書込ませて、確認のためにこの識別情報を入力させる手法としては、例えば金融機関で広く導入されるキャッシュカードシステムがある。しかし、キャッシュカードシステムの場合、利用者が前もって決めた識別情報（暗証番号）をシステム管理者に通達し、システム管理者側でキャッシュカードに暗証番号を書込こんで、これを利用者に引き渡すようにしている。つまり、キャッシュカードシステムでは暗証番号の書込みが意識的に行なわれているが、本実施例では、識別情報の書込みが無意識に行なわれる（利用者が普段使用するリード／ライト装置22で磁気カード21を利用すると、利用者に意識されることなく自動的に識別情報が書込まれる）点で根本的に異なる。つまり、利用者は意識して識別情報を覚えておく必要がなく、キーパッド40への入力の際に、普段使用しているリード／ライト装置22に固有の識別情報を思い出せばよいのである。また、装置の管理者も、利用者が申告した識別情報をいちいち入力する手間が省ける利点がある。
【００３９】
また、本実施例では換金装置32で現金の交換を行なうようにしているが、他の引換え装置で現金以外の代替品（例えば金券など）に交換するようにしてもよい。さらに、本実施例では磁気カード21に残度数や使われた度数を記録しているが、この残度数は残金額に対応するものであり（例えば、残度数50ならば500円、残度数30ならば300円）、実質的には特許請求の範囲でいう残金額に相当するものである。勿論、本来の残金額をそのまま磁気カード21に記録してもよい。
【００４０】
さらに本実施例の換金装置32は、磁気カード21毎に異なる内容で予め記録された固有情報であるシリアルナンバーを読取って、これを現金の交換時に記憶する固有情報記憶部としてシリアルナンバー記憶部38をさらに備えており、磁気カード21から読取った固有情報が、シリアルナンバー記憶部38にすでに存在する場合は、現金の交換を禁止するように構成している。
【００４１】
換金装置32のシリアルナンバー記憶部38には、それ以前に換金装置32で換金を行なった磁気カード21のシリアルナンバーが記憶されており、一度でも換金装置32を利用すると、シリアルナンバー記憶部38にその磁気カード21のシリアルナンバーが記憶される。したがって、同じ磁気カード21で再度現金の交換を行なおうと試みても、その磁気カード21から読取ったシリアルナンバーがシリアルナンバー記憶部38にすでに存在するので、現金の交換が不可能になる。
【００４２】
したがって、仮に磁気カード21に記録された磁気データのなかで、固有の識別情報であるベッドナンバーが完全に解読され、磁気カード21のベッドナンバーと同じ番号をキーパッド40から入力できたとしても、同じシリアルナンバーの磁気カード21で一度でも換金装置32を利用すれば、二度と現金の交換を行なうことはできなくなり、磁気カード21による不正な現金の引換えをさらに確実に防止することが可能になる。
【００４３】
なお、本実施例では上記固有情報としてカード発行順序をあらわすシリアルナンバーを利用している。このシリアルナンバーは、磁気カード21毎に異なる複数桁の数字で表わされるが、英文字や数字の組み合わせでも、また他の記号や文字との組み合わせでもよい。また、各磁気カード毎21に別々に付与されるランダムな固有情報でもよい。
【００４４】
さらに本実施例では、リード／ライト装置22は、磁気カード21の利用日をこの磁気カード21に書込む利用日書込み部28を備えるとともに、換金装置32は、磁気カード21から読取ったベッドナンバーとこれに対応する利用日を記憶する利用日記憶部37を備え、磁気カード21から読取ったベッドナンバーとこれに対応する利用日が、利用日記憶部37にすでに存在する場合にも、代替品の交換を禁止するように構成している。
【００４５】
この場合、普段使用する特定のリード／ライト装置22により磁気カード21を利用すると、利用日書込み部28により磁気カード21の利用日がこの磁気カード21に自動的に書込まれる。一方、換金装置32の利用日記憶部37には、それ以前に換金装置32で換金を行なった磁気カード21のベッドナンバーとこれに対応する利用日が記憶されており、一度でも換金装置32を利用すると、利用日記憶部37にその磁気カード21のベッドナンバーとこれに対応する利用日が記憶される。したがって、同じ磁気カード21で再度現金の交換を行なおうと試みても、その磁気カード21から読取ったベッドナンバーとこれに対応する利用日が利用日記憶部37にすでに存在するので、現金の交換が不可能になる。
【００４６】
したがって、仮に磁気カード21に記録された磁気データのなかで、固有の識別情報であるベッドナンバーが完全に解読され、磁気カード21のベッドナンバーと同じ番号をキーパッド40から入力できたとしても、同じベッドナンバーと利用日を記録した磁気カード21で一度でも換金装置32を利用すれば、二度と現金の交換を行なうことはできなくなり、磁気カード21による不正な現金の引換えをさらに確実に防止することが可能になる。
【００４７】
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲において種々の変形実施が可能である。例えば、実施例中における病院の他に、例えばホテルに代表される各種宿泊施設などにも本発明を適用することが可能である。
【００４８】
【発明の効果】
本発明の請求項１のプリペイドカード装置は、残金額を記録したプリペイドカードをリード／ライト装置に挿入すると、使用料金に基づいて算出された新たな残金額を前記プリペイドカードに上書き更新すると共に、前記プリペイドカードに記録した残金額を読取って代替品に交換する引換え装置を備えたプリペイドカード装置において、前記リード／ライト装置は、このリード／ライト装置毎に個別に与えられ、入力手段への入力の際に利用者が思い出せる前記リード／ライト装置の設置場所を特定する識別情報を、前記利用者に意識されることなく前記プリペイドカードの利用時に前記プリペイドカードに書込む識別情報書込み部を備えるとともに、前記引換え装置は、前記プリペイドカードに記録された識別情報と、前記入力手段より入力した識別情報が一致したときにのみ、代替品の交換を可能にするように構成したものであり、利用者以外の者が磁気カードを保有またはコピーしても容易に引換えができず、不正を確実に防止できるとともに、利用者は意識して識別情報を覚えておく必要がなく、しかも利用者が申告した識別情報を装置の管理者が入力する手間を省くことができる。
【００４９】
本発明の請求項２のプリペイドカード装置は、請求項１の構成に加えて、前記引換え装置が、前記プリペイドカード毎に異なる内容で予め記録された固有情報を読取ってこれを代替品の交換時に記憶する固有情報記憶部をさらに備え、前記プリペイドカードから読取った固有情報が、前記固有情報記憶部にすでに存在する場合、代替品の交換を禁止するように構成したことを特徴とし、この場合はさらに、不正な代替品の引換えをさらに確実に防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すプリペイドカード装置の全体構成をあらわした概略図である。
【図２】同上磁気カードに記録される全フォーマットの構成を示す概略図である。
【図３】従来例を示すプリペイドカード装置の全体構成をあらわした概略図である。
【符号の説明】
21  磁気カード（プリペイドカード）
22  リード／ライト装置
27  ベッドナンバー書込み部（識別情報書込み部）
32  引換え装置（換金装置）
38  シリアルナンバー記憶部（固有情報記憶部）
40  キーパッド（入力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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