(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
この水槽の内部に設けられ、洗濯時と脱水時及び乾燥時に回転されるドラムと、
前記水槽に連通された熱交換器と、これに連通された送風機及び加熱器を有し、前記水槽内の空気をそれらを通して循環させることにより、該水槽内の空気の除湿と加熱とを行って前記洗濯物を乾燥させる乾燥ユニットとを具備するものにおいて、
前記熱交換器に連通されたエアトラップを介して泡の検知を行う泡検知装置を設けると共に、
そのエアトラップ内に注水する注水手段を設けたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
熱交換器がその内部に注水されることによって水槽内の空気の除湿を行う水冷式のものであって、エアトラップ内に注水する注水手段が、その熱交換器内に注水する注水路から分岐されて設けられていることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
エアトラップ内に注水する注水手段が、熱交換器に対するエアトラップの連通部付近からエアトラップ内に注水するように設けられていることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
エアトラップ内に注水する注水手段が、途中でエアトラップより低位置とならないように配管されていることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項５】
エアトラップの、熱交換器に対する連通部近傍の下部を、熱交換器内に向かって窪みなく傾斜する形状と成したことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項６】
水槽と、
この水槽の内部に設けられ、洗濯時と脱水時及び乾燥時に回転されるドラムと、
前記水槽に連通され、内部に注水管を有して、これの噴水口から内部に注水される水冷式の熱交換器と、これに連通された送風機及び加熱器を有し、前記水槽内の空気をそれらを通して循環させることにより、該水槽内の空気の除湿と加熱とを行って前記洗濯物を乾燥させる乾燥ユニットとを具備するものにおいて、
前記熱交換器に連通されたエアトラップを介して泡の検知を行う泡検知装置を設けると共に、
前記注水管の噴水口を、熱交換器に対する前記エアトラップの連通部側に向けて設けたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項７】
水槽と、
この水槽の内部に設けられ、洗濯時と脱水時及び乾燥時に回転されるドラムと、
前記水槽に連通された熱交換器と、これに連通された送風機及び加熱器を有し、前記水槽内の空気をそれらを通して循環させることにより、該水槽内の空気の除湿と加熱とを行って前記洗濯物を乾燥させる乾燥ユニットとを具備するものにおいて、
前記熱交換器に連通されたエアトラップを介して泡の検知を行う泡検知装置を設けると共に、
前記熱交換器の少なくともエアトラップを連通させた側の内壁面を、鏡面状に仕上げたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項８】
熱交換器の少なくともエアトラップを連通させた側の内壁面に、これを鏡面状に仕上げるのに代えて、撥水性をもたらす加工を施したことを特徴とする請求項８記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項９】
水槽と、
この水槽の内部に設けられ、洗濯時と脱水時及び乾燥時に回転されるドラムと、
前記水槽に連通された熱交換器と、これに連通された送風機及び加熱器を有し、前記水槽内の空気をそれらを通して循環させることにより、該水槽内の空気の除湿と加熱とを行って前記洗濯物を乾燥させる乾燥ユニットとを具備するものにおいて、
前記熱交換器に連通されたエアトラップを介して泡の検知を行う泡検知装置を設けると共に、
熱交換器に対する前記エアトラップの連通部が熱交換器内に突出しないようにし、且つその熱交換器のエアトラップを連通させた部分の内側端縁部に面取りを施したことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱交換器に連通されたエアトラップを介して泡の検知を行う泡検知装置を有するドラム式洗濯乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ドラム式洗濯乾燥機においては、洗濯物の洗いを、ドラム内に洗剤及び洗濯水と共に洗濯物を収容した状態で、該ドラムを回転させることにより行うようになっている。このため、その洗い時には、洗剤を含んだ洗濯水が盛んに撹拌され、それによって、洗剤が一般の非低発泡洗剤であった場合には、非常に多くの泡が発生する。このように多くの泡が発生すると、洗濯物をドラムの回転により上げてから落とすことでその衝撃力により洗うたたき洗いをするのに、ドラム内の泡が洗濯物を緩衝的に受けてしまって、たたき洗いの衝撃力を和らげ過ぎることにより、充分な洗い効果が得られなくなる。
【０００３】
又、ドラム式洗濯乾燥機においては、洗濯物の脱水も、ドラムを回転させることにより行うようになっており、それに対して、特に洗い直後の脱水時には、上述のごとく発生してドラムとこれを収容した水槽との間に溜まった泡がドラムの回転を阻害してしまい、その結果、ドラムの回転速度が上がらず、充分な脱水ができなくなる。
【０００４】
このため、ドラム式洗濯乾燥機においては、泡立ちの少ない低発泡洗剤の使用が推奨され、非低発泡洗剤が使用できないとされていた。なお、低発泡洗剤は、添加されている界面活性剤の種類により発泡性を抑えたもので、低発泡であり、泡の消去性いわゆる泡切れも良くて、汚れの少ない洗濯物を時間をかけずに洗濯するスピードコースや、節水仕様の全自動洗濯機に最適であるとされているレベルのものである。
これに対して、非低発泡洗剤は、泡立ちは多いものの、汚れ落ちが良く、香りも良くて、更に安価であり、ドラム式洗濯乾燥機においても、これの使用ができることを望む使用者が多い。
【０００５】
そこで、本出願人においては、図１７に示すように、ドラム式洗濯乾燥機に泡検知装置１を設け、この泡検知装置１により、多くの泡の発生が検知されたときには、ドラム２内の水を減らすとか、あるいはドラム２の回転速度を落とすとかいった制御をするようにしたものを先に発明した。この場合、ドラム２内の水を減らすことにより、洗濯水量が減り、又、ドラム２の回転速度を落とすことにより、洗濯水の撹拌頻度が減り、それぞれ、それ以上の泡の発生が抑えられるので、上記多くの泡立ちによる弊害の問題を生じることなく洗濯ができるようになる。
【０００６】
しかして、この場合、泡検知装置１は、ドラム式洗濯乾燥機の熱交換器３にエアトラップ４を連通させて設け、このエアトラップ４にエアチューブ５を介して圧力センサ６を連通させて構成している。この構成で、ドラム２内に多くの泡立ちが発生すると、その泡が、ドラム２を収容した水槽７から、これに連通した熱交換器３内に至り、更に、その熱交換器３内からエアトラップ４内に至って、該エアトラップ４内の空気圧を上昇させる。すると、そのエアトラップ４にエアチューブ５を介して連通した圧力センサ６が応動し、泡検知信号を出力するから、その出力に基づいて、上述のドラム２内の水を減らす、又はドラム２の回転速度を落とすといった制御を行うようにしている。
【０００７】
なお、熱交換器３は中空状で、図１８に示すように、下部が連通口８により水槽７内と連通し、上部がダクト９により送風機１０の送風羽根１１を内設したケーシング１２に連通している。又、ケーシング１２は、加熱器１３の温風生成用ヒータ１４を内設したケース１５に連通し、ケース１５はダクト１６により水槽７内に連通している。かくして、乾燥ユニット１７を構成しており、そのうちの熱交換器３内には上部に注水管１８を設け、この注水管１８に注水チューブ１９を介して給水弁２０を連通させている。
【０００８】
この構成で、乾燥時には、ドラム２を、水槽７の背部に設けたモータ２１により回転させると共に、給水弁２０から注水チューブ１９を通じて注水管１８に注水しつつ、送風機１０と加熱器１３とを作動させる。すると、ドラム２が回転される状況で、水槽７内の空気（ドラム２内の空気）が、矢印Ａで示すように、熱交換器３内を下部の連通口８から上部へと通される。又、このとき、熱交換器３内には、給水弁２０から注水管１８に注入された水がその注水管１８の噴水口１８ａ（図１７参照）から矢印Ｂで示すように噴射されて流下し、この流下する水に、熱交換器３内を通る上記水槽７内の空気中の水蒸気が触れて冷却され、凝縮されることにより除湿される。
【０００９】
そして、その除湿された空気は、その後、送風機１０のケーシング１２内から加熱器１３のケース１５内に送り込まれて、温風生成用ヒータ１４により加熱されることにより温風化された後、ダクト１６を通って水槽７内に戻され、更にドラム２内に戻される。このドラム２内に戻された空気は、ドラム２内を通る過程で該ドラム２内の洗濯物から湿気を奪い、その後、再び熱交換器３内を下部から上部へと通されるということが繰返されて循環されるものであり、かくして、洗濯物の乾燥が行われる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
洗濯物を上述のように乾燥させるとき、洗濯物からはリント（糸屑）が散出する。この洗濯物から散出したリントは、ドラム２内から水槽７内に出て該水槽７内から熱交換器３内に至る空気に運ばれ、熱交換器３内に侵入する。そして、熱交換器３の内壁面、特には該熱交換器３に対するエアトラップ４の連通部分に引掛かり、それが重なって漸次堆積される。このように熱交換器３に対するエアトラップ４の連通部分にリントが堆積されると、その部分の空気流通断面積が縮小するため、泡発生時の空気圧の変化が正常でなくなり、泡の検知に誤りを生じるおそれがある。
【００１１】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、熱交換器に対する泡検知装置のエアトラップの連通部分におけるリントの堆積を防止して、泡の検知が常に誤りなくできるドラム式洗濯乾燥機を提供するにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、第１に、水槽と、この水槽の内部に設けられ、洗濯時と脱水時及び乾燥時に回転されるドラムと、前記水槽に連通された熱交換器と、これに連通された送風機及び加熱器を有し、前記水槽内の空気をそれらを通して循環させることにより、該水槽内の空気の除湿と加熱とを行って前記洗濯物を乾燥させる乾燥ユニットとを具備するものにおいて、前記熱交換器に連通されたエアトラップを介して泡の検知を行う泡検知装置を設けると共に、そのエアトラップ内に注水する注水手段を設けたことを特徴とする（請求項１の発明）。
【００１３】
このものによれば、泡検知装置のエアトラップ内に注水手段にて注水することにより、熱交換器に対する泡検知装置のエアトラップの連通部分にリントが引掛かっても、それはエアトラップ内から熱交換器内に至る流水により流し落とされる。
【００１４】
この場合、熱交換器がその内部に注水されることによって水槽内の空気の除湿を行う水冷式のものであれば、エアトラップ内に注水する注水手段は、その熱交換器内に注水する注水路から分岐されて設けられていると良い（請求項２の発明）。
このものでは、熱交換器内への注水と、エアトラップ内への注水が、給水弁など給水元を一つにしてできる。
【００１６】
更に、エアトラップ内に注水する注水手段は、熱交換器に対するエアトラップの連通部付近からエアトラップ内に注水するように設けられていると良い（請求項３の発明）。
このものでは、熱交換器に対するエアトラップの連通部に直接的に注水がなされることにより、その部分に引掛かったリントの流し落としが効果的にできる。
【００１７】
そのほか、エアトラップ内に注水する注水手段は、途中でエアトラップより低位置とならないように配管されていると良い（請求項４の発明）。
このものでは、エアトラップ内に注水する注水手段に水が残らず、その残水が凍結等することによる詰まりが避けられる。
【００１８】
又、エアトラップの、熱交換器に対する連通部近傍の下部は、熱交換器内に向かって窪みなく傾斜する形状と成すと良い（請求項５の発明）。
このものでは、エアトラップ内に注入した水の熱交換器内への流入がスムーズになって、熱交換器に対するエアトラップの連通部分に引掛かったリントの流し落としがより確実にできる。
【００１９】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、第２に、水槽と、この水槽の内部に設けられ、洗濯時と脱水時及び乾燥時に回転されるドラムと、前記水槽に連通され、内部に注水管を有して、これの噴水口から内部に注水される水冷式の熱交換器と、これに連通された送風機及び加熱器を有し、前記水槽内の空気をそれらを通して循環させることにより、該水槽内の空気の除湿と加熱とを行って前記洗濯物を乾燥させる乾燥ユニットとを具備するものにおいて、前記熱交換器に連通されたエアトラップを介して泡の検知を行う泡検知装置を設けると共に、前記注水管の噴水口を、熱交換器に対する前記エアトラップの連通部側に向けて設けたことを特徴とする（請求項６の発明）。
【００２０】
このものによれば、熱交換器における除湿用の水が注水管の噴水口から熱交換器に対するエアトラップの連通部側に向けて噴射されることにより、その除湿用の水によって、熱交換器に対するエアトラップの連通部分に引掛かったリントの流し落としができる。
【００２１】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、第３に、水槽と、この水槽の内部に設けられ、洗濯時と脱水時及び乾燥時に回転されるドラムと、前記水槽に連通された熱交換器と、これに連通された送風機及び加熱器を有し、前記水槽内の空気をそれらを通して循環させることにより、該水槽内の空気の除湿と加熱とを行って前記洗濯物を乾燥させる乾燥ユニットとを具備するものにおいて、前記熱交換器に連通されたエアトラップを介して泡の検知を行う泡検知装置を設けると共に、前記熱交換器の少なくともエアトラップを連通させた側の内壁面を、鏡面状に仕上げたことを特徴とする（請求項７の発明）。
【００２２】
このものによれば、熱交換器のエアトラップを連通させた側の内壁面におけるリントの付着が、その面の鏡面仕上げ構成によって避けられ、もって、その内壁面の一部を成す、熱交換器に対するエアトラップの連通部分のリントの引掛かりをなくすことができる。
【００２３】
この場合、熱交換器の少なくともエアトラップを連通させた側の内壁面には、これを鏡面状に仕上げるのに代えて、撥水性をもたらす加工を施すようにしても良い（請求項８の発明）。
このものによれば、熱交換器のエアトラップを連通させた側の内壁面におけるリントの付着が、その面の撥水性をもたらす加工によって避けられ、もって、その内壁面の一部を成す、熱交換器に対するエアトラップの連通部分のントの引掛かりをなくすことができる。
【００２４】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、第４に、水槽と、この水槽の内部に設けられ、洗濯時と脱水時及び乾燥時に回転されるドラムと、前記水槽に連通された熱交換器と、これに連通された送風機及び加熱器を有し、前記水槽内の空気をそれらを通して循環させることにより、該水槽内の空気の除湿と加熱とを行って前記洗濯物を乾燥させる乾燥ユニットとを具備するものにおいて、前記熱交換器に連通されたエアトラップを介して泡の検知を行う泡検知装置を設けると共に、熱交換器に対する前記エアトラップの連通部が熱交換器内に突出しないようにし、且つその熱交換器のエアトラップを連通させた部分の内側端縁部に面取りを施したことを特徴とする（請求項９の発明）。
【００２５】
このものによれば、熱交換器に対するエアトラップの連通部が熱交換器内に突出せず、しかも、熱交換器のエアトラップを連通させた部分の内側端縁部に面取りが施されていることにより、熱交換器に対するエアトラップの連通部分に対するリントの引掛かりをなくすことができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施例につき、図１ないし図７を参照して説明する。
まず、図２に示すように、ドラム式洗濯乾燥機全体の外殻を成す外箱３１の前面部には、中央部に扉３２を設け、上部に、操作パネル３３と、引出し式の洗剤投入用ケース３４とを設けている。このうち、扉３２は、図３に示すように、外箱３１の前面部の中央部に形成した洗濯物出入口３５を開閉するもので、外箱３１の前面部の裏側の上部には操作回路ユニット３６を設け、下部に制御回路ユニット３７を設けている。なお、操作回路ユニット３６は、使用者による前記操作パネル３３の操作に応動するもので、制御回路ユニット３７は、その操作に基づき、ドラム式洗濯乾燥機の作動全般を制御する制御手段として機能するものである。
【００２７】
外箱３１の内部には水槽３８を配設している。この水槽３８は円筒状を成すものであり、その軸方向が前後（図３中、左右）となる横軸状で、しかも、前上がりの傾斜状に配設し、左右一対（図１参照）の弾性支持装置３９により支持している。
水槽３８の内部には、ドラム４０を水槽３８と同軸状に配設している。このドラム４０は、洗濯、脱水及び乾燥に共用の槽として機能するものであり、胴部のほゞ全域に通水孔であり通風孔でもある小孔４１を多数有し（図３に一部のみ図示）、胴部の内周部には洗濯物掻き上げ用のバッフル４２を複数有している（同、１つのみ図示）。
【００２８】
水槽３８及びドラム４０は、いずれも前面部に洗濯物出し入れ用の開口部４３，４４を有しており、そのうちの水槽３８の開口部４３を、ベロー４５によって前記外箱３１の洗濯物出入口３５に水密に連ね、ドラム４０の開口部４４を水槽３８の開口部４３に臨ませている。
【００２９】
水槽３８の背面部には、ドラム４０を回転駆動する駆動装置としてモータ４６を配設している。このモータ４６は、この場合、アウターロータ形であり、そのステータ４６ａを水槽３８の背面部に取付け、ロータ４６ｂの中心部に取付けた回転軸４６ｃを水槽３８内に挿通して、これの前端部にドラム４０の背部の中心部を取付けている。
【００３０】
水槽３８の下面部には水溜器４７を取付けており、この水溜器４７の内部に洗濯水加熱用のヒータ４８を配設し、水溜器４７の後部には排水弁４９を介して排水ホース５０を接続している。この場合、排水弁４９は電磁石やモータの駆動力で開放される電動式のものである。
【００３１】
一方、水槽３８上には、後側に送風機５１を配設し、前側に加熱器５２を配設している。このうち、送風機５１は、図４に示すように、ケーシング５３の内部に送風羽根５４を設け、この送風羽根５４を回転駆動するモータ５５をケーシング５３の外部に設けて成るものであり、それらの間をベルト伝動機構５６により連結している。一方、加熱器５２は、ケース５７の内部に温風生成用ヒータ５８を設けて成るもので、ケース５７の入口部が送風機５１のケーシング５３の出口部に連通している。
【００３２】
更に、水槽３８上の前部には図３に示すダクト５９を配設している。このダクト５９は、一端部が上記加熱器５２のケース５７の出口部に連通しており、他端部が水槽３８内に臨んでいる。
【００３３】
水槽３８の背面部には又、熱交換器６０を配設している。この熱交換器６０は、上部から水が注ぎ入れられることによって、内部を通る空気の水分を水により熱交換して冷却し凝縮させて除湿する水冷式のものであり、全体に中空状を成している。又、この熱交換器６０は、図１に示すように、ドラム４０の回転中心たる前記モータ４６の回転軸４６ｃに対して同心円状に湾曲する形状を成すものであり、モータ４６を避けてその図１中左側に配設している。
【００３４】
しかして、熱交換器６０は、下部に連通口である水出口兼用の空気入口６１を有しており、その空気入口６１を水槽３８の内下部に連通させている。又、熱交換器６０は、上部をダクト６２により前記送風機５１のケーシング５３に連通させており、以上の熱交換器６０、ダクト６２、送風機５１、並びに前記加熱器５２、及びダクト５９により、乾燥ユニット６３を構成している。
【００３５】
熱交換器６０には、内部の上部に注水管６４を横架して設けている。この注水管６４は、熱交換器６０内の下方部を臨む下面部に例えば横一列状に多数の噴水口６４ａを有しており、一端部の接続部６４ｂを熱交換器６０外に位置させている。そして、その注水管６４の接続部６４ｂには、分岐口６５ａを有する例えばＹ字形の管継手６５を介して第１の注水チューブ６６の一端部を接続し、該第１の注水チューブ６６の他端部を給水弁６７に接続している。
【００３６】
ここで、上記注水チューブ６６及び管継手６５は、熱交換器６０に注水する注水路６８を構成するものであり、その給水元である給水弁６７は前記外箱３１内の最上部に取付けている。
【００３７】
又、熱交換器６０には、上下の中間部の背部にエアトラップ６９を取付けている。このエアトラップ６９は、詳細には図５及び図６に示すように、独立した中空部品から成っており、上部に上方へ突出する第１の接続口７０を有し、下部に前方（図６中、右側）に突出する連結口７１と、外側方特には図５中左側方に突出する第２の接続口７２、及び左右及び下方の三方に突出する取付部７３とを有している。この場合、第２の接続口７２は連結口７１の近傍に位置している。
【００３８】
これに対して、熱交換器６０の上下の中間部の背部には、連結受口７４と、これの周囲三か所に位置する取付受ボス７５とを形成しており、そのうちの連結受口７４に上記エアトラップ６９の連結口７１を、その先端部が熱交換器６０の内面とほゞ面一となるところまで挿入して、エアトラップ６９を熱交換器６０内と連通させている。従って、エアトラップ６９の連結口７１は、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部として機能するものであり、連結受口７４は熱交換器６０のエアトラップ６９を連通させた部分として機能する。
【００３９】
又、この折り、エアトラップ６９と熱交換器６０との間には、連結口７１の外周に嵌合したシール部材であるＯリング７６を挟み、その上で、各取付受ボス７５に各取付部７３を当ててそれぞれねじ７７により締付けることにより、エアトラップ６９を熱交換器６０に気密、水密に、且つ熱交換器６０の湾曲する形状にほゞ沿う角度に取付けている。
【００４０】
しかして、エアトラップ６９の第１の接続口７０には、エアチューブ７８の一端部を接続し、該エアチューブ７８の他端部を、図１に示す圧力センサ７９に接続して、泡検知装置８０を構成している。この泡検知装置８０の主体を成す圧力センサ７９は、約数百〔Ｐａ〕（参考値：数十〔ｍｍＨ２Ｏ〕）程度の微小な空気圧の検知が可能なものであり、それと並べて設けた水位センサ８１がエアチューブ８２及び図示しないエアトラップを介して前記水槽３８内の貯留水位を同様に空気圧により検知するのに対して、それより１０倍ほど感度の高いものである。なお、これら圧力センサ７９及び水位センサ８１も、外箱３１内の最上部に配設している。
【００４１】
又、エアトラップ６９の第２の接続口７２には、第２の注水チューブ８３の一端部を接続し、該第２の注水チューブ８３の他端部を、前記管継手６５の分岐口６５ａに接続している。この第２の注水チューブ８３は、エアトラップ６９内に注水する注水手段たるものであり、それを、特にこの場合、上記管継手６５の分岐口６５ａに接続することにより、前記熱交換器６０内に注水する注水路６８から分岐させて設けている。
【００４２】
更に、この場合、注水路６８の流水量に対する、第２の注水チューブ８３の流水量、すなわち、熱交換器６０内への注水量Ｗ1 に対する、エアトラップ６９内への注水量Ｗ2 の比率は、後者Ｗ2 が前者Ｗ1 の半分以下となる、５：５以下としており、中でも、５：５〜８：２の範囲としている。
加えて、第２の注水チューブ８３は、途中でエアトラップ６９より低位置とならないように配管している。
【００４３】
なお、図４に示すように、外箱３１の内上部の左後（図４中左上）の隅部には、給水ポンプ８４を取付けている。この給水ポンプ８４は、呼び水供給口８５から呼び水が供給されて、吸水口８６から風呂水など水道水以外の水を図示しない吸水ホースを介して吸入し、この吸入した水道水以外の水を吐水口８７から吐出するものである。
【００４４】
そして又、給水ポンプ８４の前方（図４中下方）であって前記外箱３１の内上部の左側の前部（図中左下部）には、注水ケース８８を配設している。この注水ケース８８は、詳しくは図示しないが、第１及び第２の２つの水道水供給路と、水道水以外供給路とを有しており、それらの出口は共通で、図３に示すように、給水管８９を介して前記水槽３８内に前上方より連通している。
【００４５】
又、この注水ケース８８の水道水以外供給路には、上記給水ポンプ８４の吐水口８７を、接続ホース９０を介して接続している。注水ケース８８の第１の水道水供給路には、上記給水ポンプ８４の呼び水供給口８５を接続ホース９１を介して接続している。
【００４６】
加えて、前述の洗剤投入用ケース３４は、詳しくは図示しないが、洗剤を貯留する洗剤貯留部と、柔軟剤など仕上剤を貯留する仕上剤貯留部とを有し、上記注水ケース８８内に収納されて、前記第１の水道水供給路に洗剤貯留部がセットされ、第２の水道水供給路に仕上剤貯留部がセットされるようになっている。
【００４７】
外箱３１の内上部の給水ポンプ８４の右隣の部分には、配水装置９２を配設している。この配水装置９２は、水道水を分配するもので、図示しない給水ホースを介して水道の蛇口に接続される１つの入水口９３に対し、この場合、３つの給水弁９４，９５，６７を有している。この場合、給水弁９４，９５，６７は前記排水弁４９と同様の電動式のものである。
【００４８】
しかして、給水弁６７は前記熱交換器６０に注水する注水路６８の給水元であって、既述であり、給水弁９４は接続ホース９６を介して前記注水ケース８８の第１の水道水供給路に接続しており、給水弁９５は接続ホース９７を介して前記注水ケース８８の第２の水道水供給路に接続している。
このほか、図１には、水槽３８内の水温及び空気温度を検知すべく該水槽３８の背面の下部に設けた例えばサーミスタから成る温度センサ９８を示している。
【００４９】
次に、上記構成のものの作用を述べる。
まず、使用者の操作に基づき、ドラム式洗濯乾燥機の作動、中でも標準コースの作動が開始されると、図示しない洗濯物の洗い、すすぎ、脱水、乾燥が順に行われる。このうち、洗い時には、給水弁９４の開放によって、洗濯水（水道水）が接続ホース９６を通じ、注水ケース８８内の洗剤投入用ケース３４にセットされた洗剤と共に水槽３８内に供給される。そして、その給水後に、図示しない洗濯物を洗濯物出入口３５からあらかじめ収容したドラム４０がモータ４６により低速回転されることにより、該ドラム４０内の洗濯物を逐次上げてから落とすことでその衝撃力により洗うたたき洗いが行われる。
【００５０】
このとき、例えば、使用した洗剤が非低発泡洗剤であったり、低発泡洗剤であっても量を多く入れ過ぎたりしていると、ドラム４０内には多くの泡が発生し、それが、小孔４１や開口部４４から水槽３８内に至って、更にこの水槽３８内から、これに下部の空気入口６１で連通した熱交換器６０内に至り、更に、その熱交換器６０内からエアトラップ６９下部の連結口７１を通じエアトラップ６９内に至って、該エアトラップ６９内の空気圧を上昇させる。
【００５１】
すると、そのエアトラップ６９にエアチューブ７８を介して連通した圧力センサ７９が応動し、泡検知信号を出力する。この圧力センサ７９の出力（泡検知信号）は、制御回路ユニット３７に入力されるようになっており、制御回路ユニット３７は、その入力に基づいて、制御動作を実行する。その制御動作は、例えば、排水弁４９を開放させることによりドラム４０内の水を減らすであり、又はモータ４６の回転速度を減じてドラム４０の回転速度を落とす、もしくはその両方等である。
【００５２】
すすぎ時には、洗剤を含まない洗濯水が上述同様にして水槽３８内に供給され、その給水後に、ドラム４０がモータ４６により低速回転されることにより、該ドラム４０内の洗濯物を洗い同様のたたき洗いにてすすぐ。
このすすぎ時にも、第１回目など初期に、残留した洗剤分のため、多くの泡が発生することがあり、それが上述同様にエアトラップ６９内に至って、該エアトラップ６９内の空気圧を上昇させれば、圧力センサ７９が応動して、制御回路ユニット３７が前述の制御動作を実行する。
脱水時には、ドラム４０がモータ４６により高速回転されることにより、洗濯物に含まれた水分を遠心力にて小孔４１から振切り排出し、排水弁４９及び排水ホース５０を順に通じて排水する。
【００５３】
そして、乾燥時には、ドラム４０がモータ４６により低速回転されると共に、給水弁６７から注水路６８の第１の注水チューブ６６、管継手６５を通じて注水管６４に注水されつつ、送風機５１と加熱器５２とが作動される。すると、ドラム４０が低速回転される状況で、水槽３８内の空気（ドラム４０内の空気）が、図１及び図３に矢印Ｃで示すように、熱交換器６０内を下部の空気入口６１から上部へと通される。又、このとき、熱交換器６０内には、給水弁６７から注水管６４に注入された水がその注水管６４の噴水口６４ａから矢印Ｄで示すように噴射されて流下し、この流下する水に、熱交換器６０内を通る上記水槽３８内の空気中の水蒸気が触れて冷却され、凝縮されることにより除湿される。
【００５４】
そして、その除湿された空気は、その後、送風機５１のケーシング５３内から加熱器５２のケース５７内に送り込まれて、温風生成用ヒータ５８により加熱されることにより温風化された後、ダクト５９を通って水槽３８内に戻され、更にドラム４０内に戻される。このドラム４０内に戻された空気は、ドラム４０内を通る過程で該ドラム４０内の洗濯物から湿気を奪い、その後、再び熱交換器６０内を下部から上部へと通されるということが繰返されて循環されるものであり、かくして、洗濯物の乾燥が行われる。
【００５５】
しかして、洗濯物の乾燥が上述のように行われるとき、洗濯物からはリント  （糸屑）が散出する。この洗濯物から散出したリントは、ドラム４０内から水槽３８内に出て該水槽３８内から熱交換器６０内に至る空気に運ばれ、熱交換器６０内に侵入するが、このとき、前記給水弁６７から注水路６８の第１の注水チューブ６６を経て管継手６５に至った水は、該管継手６５の分岐口６５ａから第２の注水チューブ８３に分岐され、この第２の注水チューブ８３を通ってエアトラップ６９の第２の接続口７２から図６に矢印Ｅで示すようにエアトラップ６９内に注入され、該エアトラップ６９の連結口７１から熱交換器６０内へと至る。
【００５６】
このため、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分、特には連結口７１の先端部の内縁部に、図６に示すようにリントｌが引掛かっても、それは上述のエアトラップ６９内に注入されて該エアトラップ６９の連結口７１から熱交換器６０内へと至る水により流し落とされる。
【００５７】
よって、その部分でリントｌが堆積することがなくなり、その堆積したリントｌでその部分の空気流通断面積が縮小されるというようなこともなくなるので、泡発生時の空気圧の変化が正常でなくなることもなくなり、泡の検知が常に誤りなくできるようになる。
【００５８】
又、上記構成のものの場合、熱交換器６０はその内部に注水されることによって水槽３８内の空気の除湿を行う水冷式のものであり、それに対して、エアトラップ６９内に注水する注水手段である第２の注水チューブ８３は、その熱交換器６０内に注水する注水路６８から分岐させて設けている。これにより、熱交換器６０内への注水と、エアトラップ６９内への注水が、給水弁６７など給水元を一つにしてできるので、構成を合理的にできて、コストを安く済ませ得る。
【００５９】
更に、上記構成のものの場合、熱交換器６０内への注水量Ｗ1 に対する、エアトラップ６９内への注水量Ｗ2 の比率は、後者Ｗ2 が前者Ｗ1 の半分以下となる、５：５以下としており、これによって、熱交換器６０による除湿性能を高く維持しつつ、該熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分に引掛かったリントｌの流し落としができる。
【００６０】
図７は、このことを、水温が１０〔℃〕の条件下での発明者の実験に基づいて示しており、Ｗ1 ：Ｗ2 ＝１０：０のとき、熱交換器６０による除湿性能（熱交換性能）は９１４〔Ｗ〕であり、Ｗ1 ：Ｗ2 ＝８：２、６：４、及び５：５で、それと同程度の除湿性能が得られた（Ｗ1 ：Ｗ2 ＝４：６、２：８では除湿性能が落ち、特にＷ1 ：Ｗ2 ＝２：８では除湿性能は８２０〔Ｗ〕にまで落ちた）。
【００６１】
なお、この場合、エアトラップ６９内に注入した水も、その後、熱交換器６０内を通って水槽３８内の空気と接触することにより、それの除湿に供するものであり、従って、Ｗ1 ：Ｗ2 ＝８：２から５：５までは除湿性能が落ちない。しかし、Ｗ1 ：Ｗ2 ＝４：６、２：８とすると、注水管６４から注入されて熱交換器６０内の全域を通る本来の除湿のための水の量が不足し、その結果、除湿性能が落ちる。よって、熱交換器６０内への注水量Ｗ1 に対する、エアトラップ６９内への注水量Ｗ2 の比率は、後者Ｗ2 が前者Ｗ1 の半分以下となる、５：５以下とするのが良く、中でも、エアトラップ６９内に注水しない１０：０を除く、５：５〜８：２の範囲とするのが好ましいのである。
【００６２】
加えて、エアトラップ６９内に注水する注水手段である第２の注水チューブ８３は、それの接続に供するエアトラップ６９の第２の接続口７２を、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部である連結口７１の近傍に形成していることにより、該連結口７１付近からエアトラップ６９内に注水するように設けている。これにより、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部に直接的に注水がなされ、その部分に引掛かったリントｌの流し落としが効果的にできる。
【００６３】
そのほか、エアトラップ６９内に注水する注水手段である第２の注水チューブ８３は、途中でエアトラップ６９より低位置とならないように配管している。これにより、エアトラップ６９内に注水する注水手段に水が残らず、その残水が凍結等することによる詰まりが避けられるので、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分に引掛かったリントｌの流し落としが確実にできる。
【００６４】
以上に対して、図８ないし図１６は本発明の第２ないし第７実施例を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００６５】
［第２実施例］
図８ないし図１１に示す第２実施例においては、配水装置９２に、前記３つの給水弁９４，９５，６７に加えて、給水弁１０１を設けている（図８参照）。又、エアチューブ６９には、前記第２の接続口７２に代えて、第２の接続口１０２を、図９中右側の中間部から斜め上方に突出するように形成している。そして、その第２の接続口１０２には、前述の第２の注水チューブ８３に代わって、給水弁１０１と共にエアトラップ６９内に注水する注水手段として機能する第２の注水チューブ１０３の一端部を接続し、該第２の注水チューブ１０３の他端部を給水弁１０１に接続している。
【００６６】
更に、この場合、熱交換器６０の注水管６４の接続部６４ｂには、前述の管継手６５及び第１の注水チューブ６６に代わって熱交換器６０に注水する注水路を構成する第１の注水チューブ１０４の一端部を接続し、該第１の注水チューブ１０４の他端部を前記給水弁６７に接続している。
すなわち、この場合には、第２の注水チューブ１０３（エアトラップ６９内に注水する注水手段）を、第１の注水チューブ１０４（熱交換器６０内に注水する注水路）から分岐させずに、給水弁１０１から専用に注水するように設けており、且つ、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部である連結口７１から上方へ離間した部位からエアトラップ６９内に注水するように設けている。
【００６７】
熱交換器６０内への注水と、エアトラップ６９内への注水は、このように配管して行うようにしても良い。特にこの場合には、第２の注水チューブ１０３の位置が給水弁１０１側に存することにより、その配管がしやすく、第２の注水チューブ１０３の長さも短く済ませ得る利点を有している。
【００６８】
［第３実施例］
図１２に示す第３実施例においては、エアトラップ６９の連結口７１（熱交換器６０に対する連通部）の近傍の下部を、傾斜面１１１で示すように、熱交換器６０内に向かって窪みなく傾斜する形状と成している。
このものでは、給水弁１０１から第２の注水チューブ１０３を通じてエアトラップ６９内に注入した水の、熱交換器６０内への流入がスムーズになって、エアトラップ６９の連通部分に引掛かったリントの流し落としがより確実にできる。なお、この場合、エアトラップ６９への注水は、第２実施例の構成で行うようにしているが、第１実施例の構成で行うようにしても良い。
【００６９】
［第４実施例］
図１３に示す第４実施例においては、熱交換器６０の内部に注水する注水管６４の噴水口１２１を、エアトラップ６９の連結口７１（熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部）側に向けて設けている。
このものでは、熱交換器６０内における除湿用の水が、図にＦで示すごとく、注水管２１の噴水口１２１から熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部（連結口７１）側に向けて噴射されることにより、その除湿用の水によって、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分に引掛かったリントｌの流し落としができる。よって、このものでも、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分でリントｌが堆積することがなく、その堆積したリントｌでその部分の空気流通断面積が縮小されるというようなこともなくなるので、泡の検知が常に誤りなくできるようになる。
【００７０】
従って、この場合、エアトラップ６９への注水はしないようにしても良いが、それを図示のごとく併せて行うことにより、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分に引掛かったリントｌの流し落としが、より確実にできる。
なお、この場合、エアトラップ６９への注水は、第２実施例の構成で行うようにしているが、第３実施例又は第１実施例の構成で行うようにしても良い。
【００７１】
［第５実施例］
図１４に示す第５実施例においては、熱交換器６０のエアトラップ６９を連通させた側の内壁面を、鏡面１３１状に仕上げている。
【００７２】
このものでは、熱交換器６０のエアトラップ６９を連通させた側の内壁面におけるリントの付着が、鏡面１３１状の構成によって避けられ、もって、その内壁面の一部を成す、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分のリントの引掛かりをなくすことができる。よって、このものでも、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分でリントが堆積することがなく、その堆積したリントでその部分の空気流通断面積が縮小されるというようなこともなくなるので、泡の検知が常に誤りなくできるようになる。
【００７３】
従って、この場合も、エアトラップ６９への注水はしないようにしても良いし、更に、注水管２１の噴水口１２１をエアトラップ６９の連結口７１側に向けて設けることはしなくても良いが、それらを図示のごとく併せて行うことにより、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分のリントの流し落としが、より確実にできる。
なお、この場合も、エアトラップ６９への注水は、第２実施例の構成で行うようにしているが、第３実施例又は第１実施例の構成で行うようにしても良い。
又、鏡面１３１状に仕上げるのは、熱交換器６０の全内壁面であっても良い。
【００７４】
［第６実施例］
図１５に示す第６実施例においては、熱交換器６０のエアトラップ６９を連通させた側の内壁面に、これを上述の鏡面１３１状に仕上げるのに代えて、フッ素樹脂コーティングなど、撥水性をもたらす加工１４１を施している。
【００７５】
このものでは、熱交換器６０のエアトラップ６９を連通させた側の内壁面におけるリントの付着が、撥水性をもたらす加工１４１によって避けられ、もって、その内壁面の一部を成す、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分のリントの引掛かりをなくすことができる。よって、このものでも、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分でリントが堆積することがなく、その堆積したリントでその部分の空気流通断面積が縮小されるというようなこともなくなるので、泡の検知が常に誤りなくできるようになる。
【００７６】
従って、この場合も、エアトラップ６９への注水はしないようにしても良いし、更に、注水管２１の噴水口１２１をエアトラップ６９の連結口７１側に向けて設けることはしなくても良いが、それらを図示のごとく併せて行うことにより、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分のリントの流し落としが、より確実にできる。
なお、この場合も、エアトラップ６９への注水は、第２実施例の構成で行うようにしているが、第３実施例又は第１実施例の構成で行うようにしても良い。
又、撥水性をもたらす加工１４１は、熱交換器６０の全内壁面に施すようにしても良い。
【００７７】
［第７実施例］
図１６に示す第７実施例においては、エアトラップ６９に、前述の連結口７１に代わって熱交換器６０に対する連通部として機能する連結口１５１を、連結口７１より短く形成し、それによって、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部が熱交換器６０内に突出しないようにしている。又、この場合、それによって露出した、熱交換器６０のエアトラップ６９を連通させた部分（連結受口７４）の内側端縁部には、テーパ斜面状の面取り１５２を施している。
【００７８】
このものでは、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部（連結口１５１）の熱交換器６０内に対する非突出構造と、熱交換器６０のエアトラップ６９を連通させた部分（連結受口７４）の内側端縁部の面取り１５２とにより、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分のリントの引掛かりをなくすことができる。よって、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分でリントが堆積することがなく、その堆積したリントでその部分の空気流通断面積が縮小されるというようなこともなくなるので、泡の検知が常に誤りなくできるようになる。
【００７９】
従って、この場合も、エアトラップ６９への注水はしないようにしても良いが、それを図示のごとく併せて行うことにより、熱交換器６０に対するエアトラップ６９の連通部分のリントの流し落としが、より確実にできる。又、この場合も、注水管２１の噴水口１２１はエアトラップ６９の連結口７１側に向けて設けるようにしても良い。更に、熱交換器６０の少なくともエアトラップ６９を連通させた側の内壁面は、前述の鏡面１３１状に仕上げるようにしても良く、それに代えて、フッ素樹脂コーティングなど、撥水性をもたらす加工１４１を施すようにしても良い。
【００８０】
加えて、この場合も、エアトラップ６９への注水は、第２実施例の構成で行うようにしているが、第３実施例又は第１実施例の構成で行うようにしても良い。
【００８１】
又、熱交換器６０のエアトラップ６９を連通させた部分（連結受口７４）の内縁部の面取りは、テーパ斜面状に限られず、曲面状であっても良い。
そのほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のドラム式洗濯乾燥機によれば、熱交換器に対する泡検知装置のエアトラップの連通部分におけるリントの堆積を防止して、泡の検知が常に誤りなくでき、もって、泡の異常発生時における制御動作等も常に誤りなく行うことができて、確実に、多くの泡立ちによる弊害の問題を生じることなく洗濯ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す、ドラム式洗濯乾燥機全体の、外箱背板を取外した状態の背面図
【図２】ドラム式洗濯乾燥機全体の外観斜視図
【図３】ドラム式洗濯乾燥機全体の破断側面図
【図４】ドラム式洗濯乾燥機全体の、外箱天板を取外した状態の平面図
【図５】主要部分の拡大背面図
【図６】図５のＧ−Ｇ線に沿う主要部分の拡大縦断側面図
【図７】熱交換器の除湿性能と熱交換器及びエアトラップの各注水量の比率との関係を示す特性図
【図８】本発明の第２実施例を示す図４相当図
【図９】図１相当図
【図１０】図５相当図
【図１１】図１０のＨ−Ｈ線に沿う主要部分の拡大縦断側面図
【図１２】本発明の第３実施例を示す図１１相当図
【図１３】本発明の第４実施例を示す図１１相当図
【図１４】本発明の第５実施例を示す図１１相当図
【図１５】本発明の第６実施例を示す図１１相当図
【図１６】本発明の第７実施例を示す図１１相当図
【図１７】従来例を示す図１相当図
【図１８】図３相当図
【符号の説明】
３８は水槽、４０はドラム、４６はモータ、５１は送風機、５２は加熱器、６０は熱交換器、６３は乾燥ユニット、６４は注水管、６５は管継手、６６は第１の注水チューブ、６７は給水弁、６８は注水路、６９はエアトラップ、７１は連結口（熱交換器に対するエアトラップの連通部）、７２は第２の接続口、７４は連結受口（熱交換器のエアトラップを連通させた部分）、７８はエアチューブ、７９は圧力センサ、８０は泡検知装置、８３は第２の注水チューブ（注水手段）、１０１は給水弁（注水手段）、１０２は第２の接続口、１０３は第２の注水チューブ（注水手段）、１１１は傾斜面、１２１は注水管の噴水口、１３１は鏡面、１４１は撥水性をもたらす加工、１５１は連結口（熱交換器に対するエアトラップの連通部）、１５２は面取りを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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