(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形されたレンズの表面を常圧中ガス状活性種に曝し、表面処理を施すレンズ製造装置であって、
前記ガス状活性種を供給するガス供給部と、
該ガス供給部から前記ガス状活性種が供給されるとともに前記レンズを搬送する搬送路に臨むように構成された処理室と、
該処理室から前記ガス状活性種を排気するための排気手段と、
を備え、
前記処理室内には前記レンズに前記ガス状活性種を吹き付ける吹付ノズルが設けられており、前記レンズは前記搬送路に沿って移動する搬送パレット上に載置され、該搬送パレットには、前記吹付ノズルの吹付方向に沿ってレンズ載置面の下方に伸びる表面溝が形成されていることを特徴とするレンズ製造装置。
【請求項２】
請求項１において、前記レンズを前記処理室の内部にて一時的に停止させるためのレンズ停止手段を有し、該レンズ停止手段によって一時的に停止した前記レンズが前記処理室内にて前記ガス状活性種に曝されるように構成されていることを特徴とするレンズ製造装置。
【請求項３】
請求項１において、前記処理室は、前記レンズを収容した状態で所定区間において前記レンズと共に前記搬送路に沿って移動するように構成されていることを特徴とするレンズ製造装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項において、前記処理室は、前記搬送路に対して接離可能に構成され、前記搬送路に接近したときに前記搬送路に沿って搬送される前記レンズを覆うように構成されていることを特徴とするレンズ製造装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項において、前記処理室の外側に前記処理室を内包する排気室を有し、前記処理室から漏出した前記ガス状活性種を前記排気室から前記排気手段によって排気するように構成されていることを特徴とするレンズ製造装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項において、前記処理室若しくは前記排気室における前記レンズの導入口及び／又は導出口に開閉手段を設けたことを特徴とするレンズ製造装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項において、前記表面溝は、前記レンズ載置面の両側に貫通するように形成されていることを特徴とするレンズ製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はレンズ製造装置に係り、特に、レンズが成形された後に成形されたレンズ表面に処理を施す工程に用いる装置構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、各種レンズの製造工程においては、レンズを成形した後に、レンズ成形の検査を行い、その後にレンズを洗浄して出荷している。例えば、コンタクトレンズの製造法の一例としては、透明なプラスチック素材からなる棒材を円盤状に切り出し、その表裏両面を順次に成形してレンズ形状とした後、レンズ形状の検査を実施し、最後にレンズを洗浄する。
【０００３】
このようなコンタクトレンズの製造工程の概略を図８に示す。透明な合成樹脂からなるロッド１０を切削加工により円盤状のレンズ基体１１に成形し、レンズ基体１１の保持部１１ａをチャック１２によって保持して一方の光学面１３ａを形成する。次に、光学面１３ａを治具１４に固着させて他方の光学面１３ｂを成形してレンズ１３を完成させる。さらに、レンズ１３を治具１４から取り外してレンズ形状を検査し、さらに洗浄工程を経て出荷する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記コンタクトレンズの製造方法においては、成形されたレンズを出荷した直後はレンズ表面の水に対する濡れ性が充分に確保されておらず、レンズ表面に汚れが付着しやすくなるという問題点がある。特に、高酸素透過性を有するコンタクトレンズではＳｉやＦを含むポリマーを用いているために涙液中の脂質、タンパク質などが付着し、コンタクトレンズを白濁させ、視界を妨げる場合があり、特に装用開始初期においては顕著である。また、出荷直後のレンズの洗浄時に水道水で強く洗浄してしまうと、濡れ性が悪くなり汚れが付着しやすくなるので、装用者には洗浄剤などのケア製品によって洗浄してもらうというような、ユーザー負担をかけている。そこで、製造側では、出荷液や放電処理によって濡れ性を向上させるための対策を講じている。しかしながら、従来の通常の放電処理装置においては製品をバッチ処理によって逐一処理しなければならないため、生産効率が悪化してしまうという問題点がある。
【０００５】
そこで本発明は上記問題点を解決するものであり、その課題は、レンズ表面の初期における水に対する濡れ性を向上させることのできる表面処理を生産性を低下させることなく行うためのレンズ製造装置を提供しようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明のレンズ製造装置は、成形されたレンズの表面を常圧中ガス状活性種に曝し、表面処理を施すレンズ製造装置であって、前記ガス状活性種を供給するガス供給部と、該ガス供給部から前記ガス状活性種が供給されるとともに前記レンズを搬送する搬送路に臨むように構成された処理室と、該処理室から前記ガス状活性種を排気するための排気手段と、を備え、前記処理室内には前記レンズに前記ガス状活性種を吹き付ける吹付ノズルが設けられており、前記レンズは前記搬送路に沿って移動する搬送パレット上に載置され、該搬送パレットには、前記吹付ノズルの吹付方向に沿ってレンズ載置面の下方に伸びる表面溝が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、成形されたレンズの表面を常圧中ガス状活性種に曝すことによって、レンズ表面の水に対する濡れ性を向上させることができると共に、ガス状活性種の種類によっては殺菌性や反応性によってレンズ表面の清浄化を図ることができる。また、ガス状活性種を用いることによって処理が容易になり、装置構成も簡略化されるとともに工程管理の手間も削減できる。さらに、搬送路に臨むように処理室を設け、この処理室にガス状活性種を導入するようにし、処理室からガス状活性種を排気する排気手段を設け、かつ搬送路はガス状活性種の漏出量を低減させる機構を有するので、搬送ラインにてそのまま処理を行うことができるとともに、大量のガス状活性種を周囲に拡散させたり、漏出させることなく処理を行うことができる。
【０００８】
ここで、排気手段は処理室からガス状活性種を排気するように構成されていれば足りるので、例えば、処理室に直接に排気経路を接続する場合はもちろんのことであるが、処理室の周囲に構成された後述する排気室や装置カバーなどに排気経路を接続し、間接的に処理室からガス状活性種が排出されるように構成されていてもよい。
【０００９】
上記発明において、前記レンズを前記処理室の内部にて一時的に停止させるためのレンズ停止手段を有し、該レンズ停止手段によって一時的に停止した前記レンズが前記処理室内にて前記ガス状活性種に曝されるように構成されていることが好ましい。
【００１０】
この発明によれば、レンズを処理室内にて一時的に停止させた状態で、レンズをガス状活性種に曝すようにしたことにより、処理室において長時間ガス状活性種にレンズを曝すことができるとともに、処理室を移動させる必要もないため装置構造を簡易に構成でき、さらに、処理室を移動させる必要がないのでガス状活性種の装置外部への漏出量を低減することができる。
【００１１】
上記発明において、前記処理室は、前記レンズを収容した状態で所定区間において前記レンズと共に前記搬送路に沿って移動するように構成されていることが好ましい。
【００１２】
この発明によれば、処理室をレンズとともに搬送路に沿って移動するように構成したことにより、レンズの停止させることなく、処理することが可能になる。
【００１３】
上記各発明において、前記処理室は、前記搬送路に対して接離可能に構成され、前記搬送路に接近したときに前記搬送路に沿って搬送される前記レンズを覆うように構成されていることが望ましい。
【００１４】
この発明によれば、処理室が搬送路に対して接離可能に構成されていることにより、レンズを処理する場合には搬送路に接近してレンズを覆うことによってガス状活性種の装置外部への漏出量を低減することができる。また、レンズを処理室内に導入する際及びレンズを処理室から導出させる際には処理室を搬送路に対して離反させればよいから、処理室を、レンズの導入、導出構造を考慮することなく構成できるため、さらにガス状活性種の装置外部への漏出を低減させることが可能になる。
【００１５】
上記各発明において、前記処理室の外側に前記処理室を内包する排気室を有し、前記処理室から漏出した前記ガス状活性種を前記排気室から前記排気手段によって排気するように構成されていることが好ましい。
【００１６】
この発明によれば、処理室から漏出するガス状活性種を、処理室を内包する排気室から排出するように構成したので、ガス状活性種の装置外部への漏出量をさらに低減できる。
【００１７】
上記各発明において、前記処理室若しくは前記排気室における前記レンズの導入口及び／又は導出口に開閉手段を設けることが好ましい。
【００１８】
この発明によれば、レンズの導入口及び／又は導出口に開閉手段を設けることによって、ガス状活性種の装置外部への漏出量をさらに低減できるとともに、処理室若しくは排気室内のガス状活性種の濃度を高めることができるので、レンズに接触するガス状活性種の濃度が増大し、より効率的にレンズの表面処理を施すことができる。
【００１９】
上記各発明において、前記処理室内には前記レンズに前記ガス状活性種を吹き付ける吹付ノズルが設けられていることが好ましい。
【００２０】
この発明によれば、レンズにガス状活性種を吹き付ける吹付ノズルが設けられていることにより、より効果的に、且つ、確実にレンズ表面にガス状活性種を作用させることができる。
【００２１】
この発明において、前記レンズは前記搬送路に沿って移動する搬送パレット上に載置され、該搬送パレットには、前記吹付ノズルの吹付方向に沿ってレンズ載置面の下方に伸びる表面溝が形成されていることが好ましい。
【００２２】
この発明によれば、吹付ノズルによる吹付方向に表面溝が搬送パレットに形成され、この表面溝がレンズ載置面の下方に伸びるように形成されていることにより、レンズ載置面に面した側をガス状活性種に曝すことができ、レンズの表裏両面を効率的に、且つ、同時に処理することができる。
【００２３】
この発明において、前記表面溝は、前記レンズ載置面の両側に貫通するように形成されていることが好ましい。
【００２４】
この発明によれば、表面溝がレンズ載置面の両側に貫通するように形成されていることにより、表面溝に沿ってガス状活性種がよどみなく流通できるため、レンズ載置面に面したレンズ表面をより効果的に処理できる。
【００２５】
なお、上記各発明において、ガス状活性種としては、オゾン若しくはオゾンを含む気体、大気圧プラズマ発生装置や放電装置などにより化学的に活性な状態にあるイオンなどの活性種を含む気体、プラズマ中そのものなどが挙げられる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るレンズ製造装置の実施形態について詳細に説明する。以下に説明する各実施形態は、成形されたコンタクトレンズに対する表面処理を行うものであるが、本発明のレンズ製造装置としてはコンタクトレンズに限らず、眼鏡用レンズ、その他の各種光学レンズに対しても同様に処理することができるものである。
【００２７】
［第１実施形態］
図１は本発明に係るレンズ製造装置の第１実施形態の概略構造を模式的に示すものである。このレンズ製造装置は、図８に示す成形されたレンズ１３を搬送するための搬送コンベア２０の搬送方向に沿った所定箇所に設置されるものである。搬送コンベア２０には、図示左右方向に架設された搬送ベルト２１が設けられている。搬送ベルト２１の上部には搬送パレット２２が搭載され、この搬送パレット２２上に上記のレンズ１３が載置されている。
【００２８】
搬送コンベア２０の上方には、塩化ビニール樹脂やアクリル樹脂などからなる好ましくは透明な素材によって形成された処理室３１が設けられており、この処理室３１には、搬送ベルト２１の移動方向の両端部にそれぞれ導入口３１ａ及び導出口３１ｂが形成されている。処理室３１内には外部から供給管３２が引き込まれ、供給管３２の先端に吹付ノズル３３が形成されている。供給管３２には図示しないオゾン発生器（オゾンを発生するための放電手段などを備えたもの）或いはオゾン容器（オゾンを圧縮状態に格納したボンベ容器）などからなるオゾン供給手段が接続され、所定の制御された流量によってオゾンが供給されるように構成されている。
【００２９】
上記処理室３１を周囲から取り囲むように排気室３４が処理室３１と同様の材質によって形成されている。排気室３４は搬送ベルト２１の移動方向の両端部にそれぞれ導入口３４ａ及び導出口３４ｂを備えており、また、排気管３５が接続されている。排気管３５の先はオゾンを除害する機能を備えた図示しない排気装置（排気ファン或いは排気ポンプなど）に接続され、排気室３４の内部の雰囲気を所定流量にて排出するように構成されている。
【００３０】
搬送ベルト２１の側方（図の紙面に対して奥側）には、上記排気室３４の導入口３４ａのやや上流側の位置にパレット停止機構３６が配置されている。このパレット停止機構３６には搬送ベルト２１上に出没可能に構成されたストッパ３６ａが設けられ、このストッパ３６ａによって排気室３４内に入ろうとする搬送パレット２２を停止させることができるようになっている。また、排気室３４の内部であって、処理室３１の導出口３１ｂの外側位置には、パレット停止機構３７が搬送ベルト２１の側方に配置されている。パレット停止機構３７は搬送ベルト２１上に出没可能に構成されたストッパ３７ａを備え、ストッパ３７ａによって搬送ベルト２１上を移動してきた搬送パレット２２を処理室３１内に停止させることができるように構成されている。
【００３１】
上記の搬送コンベア２０の概略構造を示すものが図５である。搬送コンベア２０では、フレーム２３に対して搬送ベルト２１を架設し、公知の電動モータ、駆動ローラ、或いは従動ローラなどからなる駆動機構２４によって無限軌道に沿って搬送ベルト２１が移動するように構成されている。搬送ベルト２１上には上述の通りレンズ１３を載置した搬送パレット２２が載置され、搬送ベルト２１の移動とともに搬送されていく。フレーム２３の上部にはフレーム２３上から搬送ベルト２１上へ張り出すように構成された側板２５が設けられており、この側板２５上に上述の処理室３１及び排気室３４が配置されている。これらの処理室３１及び排気室３４は側板２５上に取付固定され、その取付部が密封されていることが好ましい。このように搬送ベルト２１と側板２５とが互いに重なり合うように配置されていることによって、搬送ベルト２１と側板２５とによって搬送パレット２２の下方の密封性も或る程度確保され、後述するオゾンガスの下方への漏出量を低減することができる。
【００３２】
図６には、上記搬送パレット２２の構造を示す。搬送パレット２２は上記のストッパ３６ａ，３７ａに嵌合するように形成された略矩形状のパレット基部２２ａと、このパレット基部２２ａの上部に突出するように形成された円盤状のパレット載置部２２ｂとが一体に構成された構造を備えている。パレット基部２２ａには底面側にＩＤタグを記録した記録板２６を取り付ける取付収容部が形成されている。パレット載置部２２ｂの表面上には、レンズ１３を載置する中央部分を横断するように形成された表面溝２２ｃが形成されている。表面溝２２ｃは図示のようにレンズ１３の載置部の下方においてやや拡大した拡幅部２２ｄを備えていることが好ましい。また、表面溝２２ｃはパレット載置部２２ｂを横断し貫通するように、すなわち、表面溝２２ｃの両端部がパレット載置部２２ｂの外周面に臨むように形成されていることが好ましい。
【００３３】
本実施形態では、搬送コンベア２０の上流側からレンズ１３を載置した搬送パレット２２が移動してくると、既に処理室３１内に別の搬送パレット２２が配置されている場合にはパレット停止機構３６によってストッパ３６ａが突出し、移動してきた搬送パレット２２を排気室３４の手前にて停止させる。処理室３１内に搬送パレット２２がない場合にはストッパ３６ａは突出せずに、そのまま搬送パレット２２は導入口３４ａから排気室３４内に導入される。処理室３１内の搬送パレット２２が処理室３１から導出された場合には、突出していたストッパ３６ａは搬送ベルト２１上から側方へと待避し、解放された搬送パレット２２は排気室３４内に同様に導入される。
【００３４】
搬送パレット２２が排気室３４内に導入されると、そのまま導入口３１ａから処理室３１内にも導入され、パレット停止機構３７のストッパ３７ａによって処理室３１内にて停止させられる。次に、処理室３１内にて停止した搬送パレット２２上のレンズ１３には、供給管３２を通じて供給されたオゾンガスが吹付ノズル３３から吹き付けられる。このとき、吹付ノズル３３によるオゾンガスの吹付方向は、図６に示す搬送パレット２２の表面溝２２ｃの延長方向に設定され、レンズ１３に対して直接斜め方向から吹き付けられるオゾンガスはレンズ１３の表面の光学面に接触し、表面溝２２ｃに対して吹き付けられるオゾンガスは表面溝２２ｃからレンズ１３の裏面の光学面に接触する。特に、表面溝２２ｃに拡幅部２２ｄを設けることによって、レンズ１３の裏面の光学面に均一にオゾンガスを接触させることができる。
【００３５】
処理室３１内にて放出されたオゾンガスは導入口３１ａ又は導出口３１ｂから外部へと漏出するが、排気室３４が設けられていることによって、排気室３４内に保持されたまま、排気管３５から排出される。排気室３４の内部は、オゾンガスを漏出させないために、図示しない排気装置によって常時、外部よりも負圧に保たれていることが好ましい。また、上記処理室３１及び排気室３４内には、オゾンセンサ又は圧力センサを配置し、処理室３１及び排気室３４内のオゾン濃度や圧力値によって排気装置の排気量を制御することが好ましい。このようにすれば、処理室３１及び排気室３４のオゾン濃度や圧力が上昇した場合には排気装置の排気量を増加させてオゾンの漏出を防止することができる。
【００３６】
本実施形態によってオゾンガスに曝されたレンズ１３の表裏の光学面は水に対する濡れ性が向上し、出荷後の使用初期における汚れの付着が低減される。特に、このようにオゾンガスによって表面処理を施すことによって、表面が清浄化されるため、製品の品質をさらに向上させることができ、また、その後に洗浄を行う場合でも水に対する濡れ性が向上しているために洗浄効果を高めることができる。なお、本実施形態による処理前のレンズ１３の光学面が或る程度清浄である場合には、オゾンガスによる表面処理後に改めて洗浄処理を行わなくても足りる場合がある。さらに、オゾンガスへの暴露は、レンズ１３を殺菌若しくは除菌処理した場合と同様の効果を示す。
【００３７】
上述のオゾンガスとしては、単にオゾンを含む気体を用いてもよい。また、オゾン以外のガス状の各種活性種（イオンや原子状のラジカル）によってもレンズ表面の処理を行うことができる。
【００３８】
［第２実施形態］
次に、本発明に係るレンズ製造装置の第２実施形態について説明する。図２は第２実施形態の装置の概略構造を模式的に示すものである。この実施形態において、搬送パレット２２は上記第１実施形態と全く同様であり、同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００３９】
この第２実施形態においては、搬送コンベア２０を装置上流側の上流側コンベア２０Ａと、装置下流側の下流側コンベア２０Ｂとに分けて設置し、本実施形態のレンズ製造装置を両コンベア２０Ａ，２０Ｂの間に配置された装置内コンベア２０Ｃを備えたものとして構成している。
【００４０】
装置内コンベア２０Ｃは処理室４１によって包囲されており、処理室４１は、上方から装置内コンベア２０Ｃを覆う上部カバー４１Ａと、下方から装置内コンベア２０Ｃを覆う下部カバー４１Ｂとから構成されている。上部カバー４１Ａと下部カバー４１Ｂとの間には、搬送コンベア２０Ａから装置内コンベア２０Ｃへと乗り移る搬送パレット２２を通過させることができるように形成された導入口４１ａ、及び、装置内コンベア２０Ｃから搬送コンベア２０Ｂへと移載される搬送パレット２２を通過させることができるように形成された導出口４１ｂが形成されている。
【００４１】
導入口４１ａ及び導出口４１ｂは開閉板４５，４７によって閉鎖可能に構成されている。開閉板４５，４７は、それぞれエアシリンダなどの駆動機構４６，４８によって上下に動作し、導入口４１ａ及び導出口４１ｂを開閉させる。
【００４２】
処理室４１においては、上部カバー４１Ａには外部から供給管４２が引き込まれ、この供給管４２の先端部には吹付ノズル４３が形成されている。吹付ノズル４３は先端部がラッパ状に開いた形状を備えており、この吹付ノズル４３の直下にて装置内コンベア２０Ｃにより移動してきた搬送パレット２２が停止するように構成されている。なお、上部カバー４１Ａには排気管４４が接続され、この排気管４４は図示しない排気装置に接続されている。
【００４３】
本実施形態において、搬送コンベア２０Ａによってレンズ１３を載せた搬送パレット２２が上流側から移動してくると、処理室４１内に別の搬送パレット２２が配置されている場合には導入口４１ａの外側に配置されたパレット停止機構４９のストッパ４９ａが突出して搬送パレット２２は一時的に停止される。このパレット停止機構４９の構造は第１実施形態に示すものと全く同様である。処理室４１内に搬送パレット２２がない場合にはストッパ４９ａは搬送ベルト上から待避するか、元々搬送ベルト上に突出することなく、搬送パレット２２は導入口４１ａから処理室４１内に導入される。ここで、搬送パレット２２が導入口４１ａを通過するタイミングでちょうど開閉板４５が上昇して導入口４１ａが開放され、搬送パレット２２が処理室４１内に完全に収容されると開閉板４５が下降して導入口４１ａが閉鎖される。処理室４１内においては搬送パレット２２は装置内コンベア２０Ｃによって搬送され、吹付ノズル４３の直下位置にレンズ１３が配置される位置で装置内コンベア２０Ｃが停止する。
【００４４】
搬送パレット２２が停止すると、第１実施形態と同様のオゾン供給手段からオゾンガスが供給管４２を通じて吹付ノズル４３から放出され、搬送パレット２２上のレンズ１３にオゾンガスが吹き付けられる。吹き付けられたオゾンガスは処理室４１内に広がるが、図示しない排気装置に接続された排気管４４から強制的に排出される。本実施形態では、オゾンガスをレンズ１３に対して吹き付けている間は開閉板４５，４７が導入口４１ａ，４１ｂを閉鎖しているので、オゾンガスの外部への漏出量は低く抑えられている。
【００４５】
なお、本実施形態において、吹付ノズル４３を上下に移動可能に構成し、搬送パレット２２が停止した場合に吹付ノズル４３が降下してきてレンズ１３にオゾンガスを吹き付けるように構成してもよい。
【００４６】
［第３実施形態］
次に、本発明に係るレンズ製造装置の第３実施形態について説明する。この実施形態においては、図３に示すように、第１実施形態と同様の搬送コンベア２０上に処理室５１が配置され、この処理室５１の周りを取り囲むように、排気管５５に接続された排気室５４が形成されている。処理室５１には、搬送コンベア２０の搬送ベルト２１の移動方向の両端部にそれぞれ導入口５１ａ及び導出口５１ｂが形成されている。処理室５１の内部には供給管５２が引き込まれ、その先端に吹付ノズル５３が形成されている。供給管５２は、搬送コンベア２０の搬送方向に吹付ノズル５３の位置を移動可能に構成する伸縮部５２ａを備えている。
【００４７】
排気室５４は、搬送コンベア２０を跨るようにして所定位置に設置されており、搬送ベルト２１の移動方向の両端部にそれぞれ導入口５４ａ及び導出口５４ｂが形成されている。この導入口５４ａの外側には上記第１実施形態と同様に構成されたストッパ５６ａを備えたパレット停止機構５６が搬送ベルト２１の側方に設置されている。
【００４８】
この実施形態においては、処理室５１は、図示一点鎖線で示すように、供給管５２の先端側及び吹付ノズル５３とともに排気室５４内を搬送コンベア２０の搬送方向に移動可能に構成されており、搬送ベルト２１上に載置された搬送パレット２２とともに排気室５４内の右端から搬送方向（図示左方向）に、すなわち下流側へ移動し、排気室５４内の左端まで移動すると、再び上流側へ戻るように構成されている。処理室５１の動作は、図示しない搬送コンベア２０の制御装置によって制御される。搬送コンベア２０には図示しない搬送パレット２２の位置検出センサ（例えば近接センサなどからなる。）が設けられていて、この位置検出センサによって搬送ベルト２１上の搬送パレット２２の位置が把握される。搬送コンベア２０の制御装置は搬送パレット２２の把握された位置に従って搬送パレット２２が導入口５４ａから導入されるタイミングを求め、このタイミングで処理室５１を搬送ベルト２１の移動速度と同じ速度で下流側に移動させる。
【００４９】
本実施形態では、処理室５１が搬送パレット２２を内部に配置させたまま下流側に移動し、この移動している期間において搬送パレット２２上のレンズ１３にオゾンガスを吹き付けるように構成されているので、搬送パレット２２の停止期間を第１実施形態及び第２実施形態よりも低減することができる。特に、処理室５１の反復移動動作が搬送パレット２２の搬送周期に追いつくことができれば、搬送コンベア２０によって搬送される各搬送パレット２２を全く停止させることなく、オゾンガスにレンズ１３を曝して処理を行うことができる。
【００５０】
排気室５４内にて搬送パレット２２上のレンズ１３が処理室５１によってオゾンガスに曝されるが、搬送パレット２２が導出口５４ｂに近づくとやがて処理室５１は停止し、その後、上流側へ引き返すので、搬送パレット２２は処理室５１の導出口５１ｂから導出され、さらに排気室５４の導出口５４ｂから導出されてさらに下流側へと搬送されていく。
【００５１】
なお、本実施形態において、図３に二点鎖線で示すように、導入口及び導出口を備えない箱状の処理室５７を上下左右に移動可能に構成し、搬送パレット２２排気室５４内に導入された後に処理室５７が搬送パレット２２に対して上方から降下して搬送パレット２２を包み込むようになり、そのまま搬送パレット２２とともに下流側へ向けて共に移動し、排気室５４の導出口５４ｂに近づいたとき、搬送パレット２２を解放するように処理室５７が上方へと待避するように構成してもよい。この場合にはオゾン処理中のオゾンガスの広がりを抑制することができる。なお、この場合には処理室５７からのオゾンガスの漏出が少なくなるので、処理室５７内にオゾンガスを或る程度導入した後にオゾンガスの供給を停止し、レンズ１３をオゾン雰囲気中に保持した状態で処理するようにしてもよい。
【００５２】
［第４実施形態］
次に、図４を参照して本発明に係るレンズ製造装置の第４実施形態について説明する。この実施形態においては、第３実施形態と同様の搬送コンベア２０上に、処理室６１とこの処理室６１を包囲する排気室６４とが一体化された処理装置６０が図示しない駆動機構により上下動作可能、且つ、左右動作可能に配置されている。処理装置６０には供給管６２が引き込まれ、その先端は処理室６１内にて開口する吹付ノズル６３となっている。供給管６２には可撓性の供給チューブ６７が接続されている。また、処理装置６０の排気室６４には可撓性の排気管６５が取り付けられ、図示しない排気装置に接続されている。
【００５３】
処理装置６０は、図７に示す透明なケース構造を備えており、排気室６４は底面部に搬送パレット２２を収容可能な開口部６４ａを備え、この開口部６４ａは処理室６１内に臨むように構成されている。処理室６１の内部と排気室６４の内部とは、搬送方向前後に形成された隙間６１ａを介して連通している。
【００５４】
なお、搬送コンベア２０の側方に配置されたパレット停止機構６６は、上記各実施形態と同様の構造を備え、搬送ベルト２１上に出没可能に構成されたストッパ６６ａを備えている。
【００５５】
本実施形態では、上流側から搬送パレット２２が移動してくると、処理装置６０が上方から降下し、開口部６４ａを通して搬送パレット２２を処理室６１内に導入する。処理装置６０は、図示のように最終的に搬送ベルト２１上に接した状態で搬送ベルト２１とともに下流側へ移動する。このとき、供給管６２を通して供給されたオゾンガスは吹付ノズル６３からレンズ１３へと吹き付けられ、吹き付けられたオゾンガスは処理室６１内に充満する。一方、排気室６４内は常に図示しない排気装置によって排気管６５を通じて排気され、好ましくは常に負圧に保たれている。処理室６１から漏出するオゾンガスは隙間６１ａを通過し、排気室６４を経て排気管６５から排出される。図示の状態で充分なオゾン処理がレンズ１３に対して施されると、やがて処理装置６０は搬送ベルト２１から離れて上方へと待避する。
【００５６】
なお、処理装置６０が降下して搬送ベルト２１上に密着する前には吹付ノズル６３からオゾンガスを放出しないこと、また、処理装置６０が上方へ待避する前に既に吹付ノズル６３からのオゾンガスの吹付は停止しており、処理室６１及び排気室６４内のオゾン濃度が充分に低下してから処理装置６０を上方へと待避させることが、オゾンの漏出を防止する上で好ましい。
【００５７】
なお、本発明のレンズ製造装置は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００５８】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、成形されたレンズの表面を常圧中ガス状活性種に曝すことによって、レンズ表面の水に対する濡れ性を向上させることができると共に、ガス状活性種の殺菌性や反応性によってレンズ表面の清浄化を図ることができる。また、ガス状活性種を用いることによって処理が容易になり、装置構成も簡略化されるとともに工程管理の手間も削減できる。さらに、搬送路に臨むように処理室を設け、この処理室にガス状活性種を導入するようにし、処理室からガス状活性種を排気する排気手段を設けたので、製造ラインにてそのまま処理を行うことができるとともに、大量のガス状活性種を周囲に拡散させたり、装置外部へ漏出させることなく処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るレンズ製造装置の第１実施形態の構造を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係るレンズ製造装置の第２実施形態の構造を示す概略構成図である。
【図３】本発明に係るレンズ製造装置の第３実施形態の構造を示す概略構成図である。
【図４】本発明に係るレンズ製造装置の第４実施形態の構造を示す概略構成図である。
【図５】第１実施形態の搬送コンベアの概略構造を示す概略断面図である。
【図６】第１実施形態の搬送パレットの概略構造を示す概略斜視図である。
【図７】第４実施形態の処理装置の概略構造を示す概略斜視図（透視図）である。
【図８】コンタクトレンズの製造工程の一例を示す工程説明図である。
【符号の説明】
１３  レンズ
２０，２０Ａ，２０Ｂ  搬送コンベア
２１  搬送ベルト
２２  搬送パレット
２２ｃ  表面溝
３１，４１，５１，６１  処理室
３３，４３，５３，６３  吹付ノズル
３４，５４，６４  排気室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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