(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙動作時に回転して用紙を給送する給紙ローラと、
この給紙ローラにて給送されるべき用紙が傾斜状態で複数枚積層され、給紙動作時に回転する前記給紙ローラに向けて前記用紙の前部側の先端近傍を圧接させるホッパと、
前記給紙ローラに向けて付勢され該給紙ローラとの間で前記用紙を挟圧することにより、当該給紙ローラにより送られるべき前記用紙を次位の用紙から分離する分離パッドと、
給紙ローラによる給紙動作に先行して前記分離パッド面にまで到達している用紙を前記ホッパに押し戻すための戻しレバーとを備え、
前記戻しレバーは、自由端側が回動自在に基端側で軸支され、戻しレバーの基端部に設けられたバネ掛け用第１フックと本体フレームに設けられたバネ掛け用第２フックとの距離が、引っ張りバネの引っ張り力によって最短となる状態で当該戻しレバーの中立位置が定められていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１において、前記引っ張りバネは前記ホッパ及び分離パッドの下方に位置する本体フレーム面にほぼ平行に配設されていることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ等に適した給紙装置に係り、特に傾斜状態でホッパに積層された用紙、例えば普通紙、コート紙、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクタ）用シート、光沢紙、光沢フィルム等のカットシート或いは封筒等をその最上位に位置するものから１枚づつ給送する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種給紙装置において、分離パッド面にまで到達している用紙を給紙動作の開始に先だってホッパに押し戻すための戻しレバーを備えたものを本願出願人は先に出願している（特願平９−３０４８５７号および特願平９−３０４８５８号）。この戻しレバーは、ねじりバネによって当該戻しレバーの中立位置を設定するように形成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ねじりバネは、捻り方向のバネ力を利用するため、当該ねじりバネの製造時の形状精度（加工精度）に左右されやすく、前記中立位置の設定が簡単ではない問題がある。実際には±３０度もの大きなバラツキが避けられない。そのため、戻しレバーの動作の確実性が高くなく、給紙動作が不安定になる虞があった。
【０００４】
本発明の課題は、戻しレバーの中立位置を簡単且つ確実に定めることができ、もって戻しレバーの動作の確実性を向上させて、給紙動作の安定化を図れる給紙装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本願請求項１に記載の発明は、給紙動作時に回転して用紙を給送する給紙ローラと、この給紙ローラにて給送されるべき用紙が傾斜状態で複数枚積層され、給紙動作時に回転する前記給紙ローラに向けて前記用紙の前部側の先端近傍を圧接させるホッパと、前記給紙ローラに向けて付勢され該給紙ローラとの間で前記用紙を挟圧することにより、当該給紙ローラにより送られるべき前記用紙を次位の用紙から分離する分離パッドと、給紙ローラによる給紙動作に先行して前記分離パッド面にまで到達している用紙を前記ホッパに押し戻すための戻しレバーとを備え、前記戻しレバーは、自由端側が回動自在に基端側で軸支され、戻しレバーの基端部に設けられたバネ掛け用第１フックと本体フレームに設けられたバネ掛け用第２フックとの距離が、引っ張りバネの引っ張り力によって最短となる状態で当該戻しレバーの中立位置が定められていることを特徴とする給紙装置である。
【０００６】
本発明によれば、戻しレバーは、引っ張りバネを用いて、その引っ張り力によって中立位置が定められている。引っ張りバネは、そのバネ力がばらついても中立位置は、両端のバネ掛け用フックの位置で決まるため、簡単に中立位置を設定することができる。
【０００７】
更に、請求項１に記載された給紙装置は、戻しレバーは自由端側が回動自在に基端側で軸支され、該戻しレバーの基端部に設けられたバネ掛け用第１フックと本体フレームに設けられたバネ掛け用第２フックとの距離が最短となる状態で当該戻しレバーの中立位置が定められていることを特徴とするものである。本発明によれば、バネを引っ張り状態で組み付ければ必ず前記バネ掛け用第１フックとバネ掛け用第２フックとの距離が最短となる状態になるため、当該戻しレバーの中立位置を確実に設定することができる。特に本発明によれば、バネ力の大小のバラツキの影響を全く受けずに済む効果がある。
【０００８】
また、本願請求項２に記載の発明は、請求項１に記載された給紙装置において、前記引っ張りバネは前記ホッパ及び分離パッドの下方に位置する本体フレーム面にほぼ平行に配設されていることを特徴とするものである。本発明によれば、引っ張りバネを設けるに当たり、本体フレーム面上の少しのスペースを有効に利用できるので、大型化せずに済む。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る給紙装置の縦断面図であり、図２は同給紙装置の戻しレバー部分の分解斜視図である。
【００１０】
本実施の形態に係る給紙装置は、図１に示した如く、側面視Ｄ形の給紙ローラ１にて給送されるべき用紙Ｐが傾斜状態でホッパ２に複数枚積層されている。該ホッパ２は、給紙動作時に図示しないホッパバネにより上側に位置する基端を支点にして下側に位置する先端側１１が回動し、給紙ローラ軸１３を介して回転する給紙ローラ１に向けて前記用紙Ｐの前部側の先端近傍を圧接させるようになっている。また、該ホッパ２に傾斜状態で積層された前記用紙Ｐがその先端３を当接させて支持される先端支持面４が、当該ホッパ２の前方に近接して設けられている。そして、前記ホッパ２の後方には、図示しないペーパーサポートがフレーム本体に着脱自在に取り付けられ、該ペーパーサポートは前記用紙Ｐの後部側を支えるようになっている。
【００１１】
また、前記給紙ローラ１と対向し、該給紙ローラ１に向けて図示しないパッドバネにより付勢される分離パッド９が設けられている。この分離パッド９と前記給紙ローラ１との間で前記用紙Ｐを挟圧搬送することにより、当該給紙ローラ１により送られるべき前記用紙を次位の用紙から分離するように形成されている。図において、符号１４はアイドルローラを示す。
【００１２】
また、本実施の形態では、前記用紙Ｐの先端３の近傍をホッパ２の用紙支え面７に向けて付勢して前記用紙先端３を下向き状態で先端支持面４に当接させる付勢部材１５が設けられている。この実施の形態では、図１に示した如く、該付勢部材１５は、合成樹脂製のシートから成り、その上端が給紙ローラ１のカバー１６に取り付けられたガイド１７に固定されている。
【００１３】
また、図１に示した如く、給紙ローラ１による給紙動作に先行して前記分離パッド９の面にまで到達している用紙Ｐ２を前記ホッパ２の用紙支え面７に押し戻すための戻しレバー２０が、引っ張りバネ２１の引っ張り力によって中立位置が定められた状態で設けられている。本実施の形態では、該戻しレバー２０は、自由端側２２が回動自在に基端側２３で軸支され、該戻しレバー２０の基端部２３に設けられたバネ掛け用第１フック２４と本体フレーム、この例ではサブフレーム２５に設けられたバネ掛け用第２フック２６との距離が最短となる状態で当該戻しレバー２０の中立位置（図１の位置）が定められている。更に、本実施の形態では、前記引っ張りバネ２１は、前記ホッパ２及び分離パッド９の下方に位置するサブフレーム２５の面にほぼ平行に配設されている。
【００１４】
本実施の形態では、戻しレバー２０に回動力を与える作用部材３０が、給紙ローラ１が固定されている給紙ローラ軸１３に当該給紙ローラ１に近接して固定されている。給紙動作に先立って図示しない駆動モータの動力を受けて給紙ローラ軸１３が図１の反時計方向に回転（逆転）すると、戻しレバー２０は、該作用部材３０の凹部３１に入り込んだ状態で押され、図１に示した２点鎖線位置まで回動する。この回動により分離パッド９の面に到達していた用紙Ｐ２はホッパ２に戻されるようになっている。その後、駆動モータ３４の動力で給紙ローラ軸１３を時計方向に回転（正転）させて戻しレバー２０を前記中立位置側に復位させると共に、新たな給紙動作を開始させるようになっている。
【００１５】
また、本実施の形態では、戻しレバー２０に突起カム２７が設けられ、該戻しレバー２０の回動に際して、該突起カム２７が他部材の突片２８を押して、該他部材に一定の動作をさせるようになっている。これは、当該戻しレバー２０の中立位置が正確に設定できることに基づいて、前記他部材に前記一定の動作を確実性を高めて行わせることができるものである。この例では他部材は前記分離パッド９をアイドルローラ１４から離間させるための離間レバー（図示せず）であり、前記分離パッド９の下面に配置されている。尚、図２において、符号２９はホッパ用バネが配設される孔である。
【００１６】
次に、上記実施の形態に係る給紙装置の作用を図１を用いて説明する。本実施の形態によれば、戻しレバー２０は、引っ張りバネ２１を用いて、その引っ張り力によって中立位置が定められているので、その中立位置は、両端のバネ掛け用フックの位置で決まり、簡単に中立位置を設定することができる。従って、用紙戻し動作に際しての作用部材３０との位置関係を簡単に高精度で決めることができるので、用紙戻し動作を確実にし且つ安定させることができる。
【００１７】
また、戻しレバー２０の自由端側２２が回動自在に基端側２３で軸支され、該戻しレバー２０の基端部２３に設けられたバネ掛け用第１フック２４と本体フレームに設けられたバネ掛け用第２フック２６との距離が最短となる状態で当該戻しレバー２０の中立位置が定められているものは、バネを引っ張り状態で組み付ければ必ず前記バネ掛け用第１フック２４とバネ掛け用第２フック２６との距離が最短となる状態になるため、当該戻しレバー２０の中立位置を確実に設定することができる。
【００１８】
また、前記引っ張りバネ２１が前記ホッパ２及び分離パッド９の下方に位置する本体フレーム２５の面にほぼ平行に配設されているものは、引っ張りバネ２１を設けるに当たり、本体フレーム面上の少しのスペースを有効に利用できるので、大型化せずに済む。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、戻しレバーの中立位置を簡単且つ確実に定めることができ、もって戻しレバーの動作の確実性を向上させて、給紙動作の安定化を図ることができる。すなわち、本発明によれば、戻しレバーは、引っ張りバネを用いて、その引っ張り力によって中立位置が定められているため、簡単且つ確実に中立位置を設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る給紙装置の縦断面図である。
【図２】同給紙装置の戻しレバー部分の分解斜視図である。
【符号の説明】
１  給紙ローラ
２  ホッパ
３  用紙の先端
４  先端支持面
７  ホッパの用紙支え面
９  分離パッド
１５  付勢手段
２０  戻しレバー
２１  引っ張りバネ
２２  自由端側
２３  基端側
２４  バネ掛け用第１フック
２５  サブフレーム（本体フレーム）
２６  バネ掛け用第２フック
３０  作用部材
Ｐ  用紙
Ｐ２  押し戻される用紙
【図１】
0003622192.tif 000002
【図２】
0003622192.tif 000003