(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のトランクを介して交換機に接続された複数のサーバと、前記サーバに接続された複数の制御コンピュータとを有し、かつ、回線接続であるアドバンスト・インテリジェント・ネットワークとして接続された、複数の交換機からなる公衆電話交換ネットワーク（ＰＳＴＮ）のシステムにおいて、前記サーバに呼を接続する方法であり、
（ａ）回線交換接続で発呼者からの第１の呼を第１のサーバで受信するステップと、
（ｂ）回線交換接続で発呼者からの第２の呼を第２のサーバで受信するステップと、
（ｃ）前記制御コンピュータから前記第１のサーバへ呼識別番号を送信するステップと、ここで、前記第１のサーバは呼識別番号をコードと対応付け、
（ｄ）電話番号を前記制御コンピュータへ送信し、呼識別番号に対応付けられた前記コードを前記第１のサーバから制御コンピュータへ送信するステップと、ここで、前記電話番号はサーバ間接続のために前記第１のサーバにより予約され、
（ｅ）前記電話番号及び前記コードを前記第２のサーバへ送信するステップと、
（ｆ）少なくとも一つの交換機を介して第１及び第２のサーバ間で帯域内回線接続を確立するために、前記電話番号を用いて、前記第２のサーバが前記第１のサーバへ発呼するステップと、
（ｇ）前記接続を介して、第２のサーバから第１のサーバへ前記コードを送信するステップと、
（ｈ）前記第１のサーバは前記コードを使用し、該コードに対応付けられた呼識別番号を識別するステップと、
（ｉ）サーバ間ブリッジ回線接続を確立するために、前記第１及び第２のサーバは、前記第１の呼及び前記第２の呼をそれぞれ前記接続に接続するステップと、
を有することを特徴とする呼接続方法。
【請求項２】
複数のトランクを介して交換機に接続された複数のサーバと、前記サーバに接続された複数の制御コンピュータとを有し、かつ、回線接続であるアドバンスト・インテリジェント・ネットワークに接続された複数の交換機からなる公衆電話交換ネットワーク（ＰＳＴＮ）のシステムにおいて、前記サーバに呼を接続する方法であり、
（ａ）回線交換接続で発呼者からの第１の呼を第１のサーバで受信するステップと、
（ｂ）回線交換接続で発呼者からの第２の呼を第２のサーバで受信するステップと、
（ｃ）前記制御コンピュータから前記第１のサーバへ呼識別番号を送信するステップと、
（ｄ）電話番号を前記制御コンピュータへ送信し、前記呼識別番号を前記第１のサーバから制御コンピュータへ送信するステップと、ここで、前記電話番号はサーバ間接続のために前記第１のサーバにより予約され、
（ｅ）前記電話番号及び前記呼識別番号を前記第２のサーバへ送信するステップと、
（ｆ）少なくとも一つの交換機を介して第１及び第２のサーバ間で帯域内回線接続を確立するために、前記電話番号を用いて、前記第２のサーバが前記第１のサーバへ発呼するステップと、
（ｇ）前記接続を介して、第２のサーバから第１のサーバへ前記呼識別番号を送信するステップと、
（ｈ）サーバ間ブリッジ回線接続を確立するために、前記第１及び第２のサーバは、前記第１の呼及び前記第２の呼をそれぞれ前記接続に接続するステップと、
を有することを特徴とする呼接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はアドバンスト・インテリジェント・ネットワーク（ＡＩＮ）システムに関する。更に詳細には、呼（コール）を物理的に別個の電気通信サーバに接続する方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＡＩＮシステムは拡張された音声及びデータネットワークサービスを提供するために使用される。代表的なＡＩＮアーキテクチャは電気通信ネットワーク全体にサービスロジック、データ及びサービスアシスタンス機能を配給する。ＡＩＮネットワークは、ボイスメール、単一番号リーチ(single number reach)、音声認識、コールスクリーニングなどのような拡張サービスを提供する。
【０００３】
一般的に、ＡＩＮアーキテクチャにより提供される拡張サービスを要求する呼は電話局交換機内のトリガを起動する。このようなトリガは、発呼者がオフフックする時又はオフィスダイヤルプラン、個別化ダイヤルプラン、ダイヤル化機能コードなどのようなダイヤルプランに従って開始させることができる。トランク施設で使用されているようなトリガ又はＩＳＤＮ電話機による機能ボタンで使用されているようなトリガなどのようなその他の多数のトリガタイプも利用できる。
【０００４】
トリガが設定されると、このトリガを設定するコールはＡＩＮシステムに接続される。そして、このＡＩＮシステムにおいて、このトリガ及び起呼加入者により提供される可能な追加情報に基づいて適当な呼処理が行われる。一般的に、呼はサービス制御装置に接続される。このサービス制御装置は制御コンピュータ、フォールト・トレラント・スイッチ・ファブリック・ユニット、及びこのスイッチ・ファブリックに接続された複数のサービス回路からなる。
【０００５】
このサービス回路は、音声アナウンス、二重トーン多重周波数（ＤＴＭＦ）受信機、テキスト／音声変換、音声認識、メールボックスなどのようなＡＩＮサービス能力を提供する。スイッチ・ファブリック・ユニットは、必要に応じて適当なＡＩＮサービスを提供するために、起呼加入者を或るサービス回路に又は別の加入者へ接続する。
【０００６】
代表的なＡＩＮアーキテクチャでは、呼はトリガ（例えば、被ダイヤル電話番号、話中転送など）の起動の結果として、交換機からサービス制御装置に経路指定（ルーティング）される。この呼の制御情報は制御コンピュータに送信される。制御コンピュータは実行されるべきサービスを決定し、そして、この呼を適切なサービスに当てられる一つ以上のサービス回路へ連続的に接続するようにスイッチ・ファブリック・ユニットに指示する。要求されたサービスが実行された後、呼は終了されるか又は発呼交換機へ戻される。
【０００７】
スイッチ・ファブリック・ユニットは一般的に、ルーセント・テクノロジー社により製造販売されている５ＥＳＳ（登録商標）交換機のスイッチ・ファブリックのような全二重タイムスロットインターチェンジャーを有するデジタル・スイッチ・ファブリックからなる。このようなスイッチ・ファブリックは非常に堅牢であるが、比較的高価でもある。更に、このようなスイッチ・ファブリックはネットワーク交換機のトラフィックを統御するように設計されているので、ＡＩＮの変動トラフィックデマンドを満たすように拡大縮小することができない。
【０００８】
その結果、スイッチ・ファブリック・ユニットを、標準的なコンピュータ電話技術ハードウエア及びインターフェースを有するパーソナルコンピュータからなる複数の物理的に別個の電気通信サーバと置換するＡＩＮが開発された。電気通信サーバは、スイッチ・ファブリック・ユニットの経路指定機能を実行するが、安価で、拡大縮小可能であり、結局、スイッチ・ファブリック・ユニットよりも大きな容量を与える。
【０００９】
このような分散システムに伴う問題は、別個のサーバにおいて着信する呼を、必要性が生じた時に、接続できないことである。なぜなら、このサーバが提供ＡＩＮサービスにおいて比較的独立的に動作するからである。
【００１０】
この問題を解決するために、従来技術では、サーバの前に配設された別のスイッチ・ファブリックを使用するか、又は、サーバ間接続を処理するための、サーバ間専用物理インターフェースを使用する。これら何れのケースでも、追加ハードウエアが必要であり、その結果、無駄なリソース、高コスト、低信頼性及び低容量などの欠点が生じる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、ＡＩＮにおける物理的に別個のサーバへ呼（コール）を接続するシステムを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記課題は、各サーバに着信される通話中の呼を接続するためにブリッジの両端を使用できるように、物理的に別個の電気通信サーバのインターフェース間でブリッジ接続を形成する本発明のシステムにより解決される。
【００１３】
ブリッジ接続を形成するために、一方のサーバの標準的な出トランクＴ１を使用する呼は公衆電話交換ネットワーク（ＰＳＴＮ）を介して、他のサーバの入りトランクＴ１へ行われる。サーバはこの呼について特別なディレクトリ番号を予約する。ブリッジ接続が求められると、一方のサーバはその特別なディレクトリ番号を問合わせる。その後、他方のサーバは、この番号に起呼するように指示する。
【００１４】
被呼サーバがその特別なディレクトリ番号を使用する着信を認識すると、サーバはこの呼に応答する。次いで、起呼サーバは、ブリッジ接続を未決動作と結びつけるために、被呼サーバにより必要とされる情報を出力する。このようにして、追加ハードウエアを必要とすることなく、別個のサーバに着信する呼を接続することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は本発明のシステムを使用するネットワークアーキテクチャの一例の概要構成図である。このネットワークアーキテクチャは、局間中継線６により相互に及び公衆電話交換ネットワーク（ＰＳＴＮ）４内の他の交換機に接続された、多数の交換機２ａ，２ｂ，２ｃからなる。これらの交換機はルーセント・テクノロジー社により製造販売されている５ＥＳＳ（登録商標）交換機又は同様な交換機から構成することができる。若干の交換機（別名「電話局交換機」）は、顧客回線８を介して、電話機、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ装置などのような顧客卓内装置（ＣＰＥ）１０も接続する。
【００１６】
ＡＩＮサービスを提供するために、複数の電気通信サーバ１０ａ，１０ｂ，１０ｃがＴ１トランク１２を介して、特定の交換機２に接続されている。必ずしも全てのサーバが全ての交換機に接続されるわけではなく、幾つかの交換機はＡＩＮサービスに接続されないこともある。電気通信サーバ１０ａ〜１０ｃは、インテル社により製造販売されているＰ５又はＰ６プロセッサ若しくはその他の同様なプロセッサに基づくパーソナルコンピュータであることができ、当業者に公知の、ＡＩＮ電話コールに応答し、処理するための標準的なコンピュータ電話技術ハードウエアを有する。
【００１７】
メモリ１５を有する制御コンピュータ１４は、イーサネットなどのような工業規格のローカルエリアネットワークを介する接続である、データリンク１６を介して、各サーバ１０ａ〜１０ｃに接続されている。特定の構成を有するアーキテクチャが図示されているが、特定のＡＩＮアーキテクチャは、分散呼処理が多数の電気通信サーバを使用することにより提供されるならば、変更することができる。典型的なＡＩＮは、サービス管理システム、サービス制御ポイントなどのようなその他の要素も含むことができる。これらのその他要素は図示されておらず、本発明のシステムには特別に包含されない。
【００１８】
前記のように、ＡＩＮは、音声メール、単一番号リーチ、音声認識サービスなどのような拡張顧客サービスを提供する。実際の動作では、ＡＩＮサービスプラットフォームが配設された交換機に呼が受信され、この呼がＡＩＮトリガを設定すると、この呼は、Ｔ１トランク１２を介して交換機へのＡＩＮコールを扱うサーバのうちの一つへ接続される。サーバはこの呼を処理し、当業者に公知の適当な拡張サービスを提供する。
【００１９】
通常の電話コールがサーバに入来すると、サーバは周知のプロセスを制御コンピュータに通知する。このサーバは、特別なディレクトリ番号（ＤＮＸ）への呼を有する。呼情報を受信すると、制御コンピュータは、このＤＮＸへの呼について実行されるべきサービスを決定する。サービスは５桁のサービス表示番号により識別される。呼をサービス表示番号Ｙへ送信すべきことを示す応答が制御コンピュータからサーバへ送信される。
【００２０】
その後、サーバは、サーバがＤＮＸのポートＮに新たな呼を有すること、及び、この呼には呼識別番号Ｃが割当てられていることを制御コンピュータに通知するメッセージを、制御コンピュータ上の処理Ｓへ送信する。呼識別番号は、サーバに割当てられた１０桁の番号の範囲内から、サーバの初期化時に制御コンピュータにより割当てられる。
【００２１】
その後、サービス論理は新たな呼の処理を開始する。各呼は複数のアクティビティを同時に実行することができる。例えば、起呼者に音声ファイルを再生しながら同時に、自動音声認識回路によりＤＴＭＦディジット又は音声コマンドを聴取することができる。各アクティビティには１０桁の動作識別番号が割当てられる。
【００２２】
その結果、アクティビティに関連するイベント（例えば、“はい(YES)”と認識される起呼者の音声）はアクティビティの正当例へ送信できる。本発明のシステムによれば、これらのアクティビティのうちの一つは、本発明のシステムを始動させる、“サーバＸからサーバＹへのブリッジコールを形成せよ”である。
【００２３】
特定の状況では、呼はこの呼が接続されるべき、２つの別個のサーバで受信できる。この事例を例証する特定状況について説明する。顧客Ａが電話機１８から呼（コール）を開始し、その呼の目的が顧客Ａの音声メールからメッセージを得ることであると仮定する。交換機２ａがＴ１トランク１２を介して電話機１８をサーバ１０ａに接続し、サーバ１０ａは電話機１８を顧客Ａの音声メールに接続する。
【００２４】
接続が形成されると、サーバ１０ａは、前記のように、この呼をホストするサーバ１０ａ上のポート１９を制御コンピュータに通知する。顧客Ａが自分の音声メールにアクセスしている間、顧客Ｂは電話機２０から、単一番号リーチサービスを有する顧客Ａへ接触しようと試みる。この場合、トリガは任意の起呼者からの顧客Ａに対するコール・アテンプトなので、起呼者ＢはＡＩＮの顧客である必要がない。
【００２５】
単一番号リーチサービスは、起呼者Ｂが単一ディレクトリ番号をダイヤルしたときに、ＡＩＮが顧客Ａの各通信デバイスを連続的に次々と“呼出す”ことからなるサービスである。一般的に、顧客の家庭用固定電話機のような第１のデバイスを呼出し、もし返答がなければ、移動式電話機のような第２のデバイスを呼出し、ここでも返答がなければ、ページのような第３のデバイスを起動させる。
【００２６】
呼出すべき顧客デバイス及びアテンプト順序は一般的に、顧客により設計できる。単一番号リーチはＡＩＮにおいて実行されるので、起呼者Ｂの呼（コール）はサーバ１０ｃへ経路指定される。接続が形成されると、サーバ１０ｃは、この呼をホストするサーバ１０ｃ上のポート２１を制御コンピュータ１４に通知する。
【００２７】
従って、電話機１８における顧客Ａはサーバ１０ａに接続され、電話機２０における顧客Ｂはサーバ１０ｃに接続される。起呼者Ｂは顧客Ａに到達しようと試みているので、電話機１８を電話機２０に接続できることが望ましい。しかし、サーバ１０ａ及びサーバ１０ｃは、一般的に、相互に独立して動作する物理的に別個のネットワーク要素なので、起呼者Ｂの電話機２０と顧客Ａの電話機１８との間で接続を形成するために必要な情報または機能を有しない。前記以外の呼（コール）事例でもサーバ間接続の必要性が生じる。
【００２８】
本発明のシステムは、図１〜図３に関連して説明されるように、前記のようなサーバ間の呼（コール）を接続するために開発された。ＡＩＮにおける各サーバは、少なくとも一つのディレクトリ番号を所持する。このディレクトリ番号はサーバ間接続のためのブリッジ接続用に予約される（ブロック２０１）。
【００２９】
呼がいずれかのサーバで受信されると、このサーバは１０桁の呼識別番号（この目的のために制御コンピュータにより該サーバに割当てられる１０桁の番号群から選択される）を、ＡＩＮにおいて該呼のアクティビティの期間中生存する前記呼に割当てる（ブロック２０２）。呼識別番号は制御コンピュータ１４及びこの呼を処理するサーバの両方に保持される。
【００３０】
従って、前記の実施例では、電話機１８からの呼がサーバ１０ａで受信されると、サーバ１０ａはこの呼に第１の１０桁の呼識別番号を割当て、この番号を制御コンピュータ１４へ送信する。電話機２０からの呼がサーバ１０ｃで受信されると、サーバ１０ｃはこの呼に第２の１０桁の呼識別番号を割当て、この番号を制御コンピュータ１４へ送信する。
【００３１】
この１０桁の呼識別番号は、制御コンピュータ１４におけるメモリ内で、各加入者に固定的に割当てられた１０桁の加入者識別番号と関連づけられる。この実施例では、両方の呼とも、顧客Ａのトリガに基づくＡＩＮに送信されているので、両方の呼識別番号とも顧客Ａの加入者識別番号と関連づけられる。しかし、この実施例では、第２の呼識別番号は本発明のシステムの動作には必ずしも必要がない。
【００３２】
サーバ１０ｃが起呼者Ｂから顧客Ａへの呼を確立しようと試みる場合、制御コンピュータ１４は、顧客Ａをサーバ１０ａに接続することを決定する。この決定は、電話機２０から受信された加入者情報を、電話機１８からの呼に関連づけられるメモリ内に格納された加入者情報と比較することにより行われる（ブロック２０３）。
【００３３】
制御コンピュータ１４は、起呼者Ｂからの呼が存在することをサーバ１０ａに通知し、サーバ１０ａは起呼者Ｂからの呼が存在することを告げる告知を電話機１８へ送信する（ブロック２０４）。顧客Ａは電話機１８上の適当なボタンを押すか又は適当な応答を発声することにより、起呼者Ｂからの呼を受けるか若しくは拒絶することができる（ブロック２０５）。
【００３４】
呼が拒絶される場合、起呼者Ｂからの呼は顧客Ａには接続されず、音声メールに振り向けられ、終了されるか又は当業者に公知の通りのその他の処理がなされる（ブロック２０６）。起呼者Ｂからの呼が顧客Ａにより受けられる場合、制御コンピュータ１４はサーバ１０ａ又はサーバ１０ｃの何れかに指示して、ブリッジ接続を開始させる（ブロック２０７）。
【００３５】
接続されるべき呼のうちの一方をホストするどちらのサーバもブリッジ接続を開始することができ、ブリッジ接続を開始する実際のサーバの選択は、トラヒック条件、サーバ負荷又はデフォルト指示などに基づいて行われる。説明の便宜上、制御コンピュータはブリッジ接続を開始するためにサーバ１０ｃ（開始サーバ）を選択するものと仮定する。
【００３６】
制御コンピュータ１４はサーバ１０ａから電話番号を要求し、サーバ１０ａはブリッジコールを予約する（ブロック２０８）。制御コンピュータ１４はサーバ１０ａへ、５桁のサービス識別番号、開始サーバにより形成されようとしている呼のための１０桁の呼識別番号及びブリッジアクティビティに割り当てられる１０桁の動作識別番号も送信する（ブロック２０９）。
【００３７】
サーバ１０ａは予約電話番号及び５桁のサービス識別番号、１０桁の呼識別番号及び１０桁の動作識別番号と関連づけられた２桁の関連コード番号を制御コンピュータ１４へ送信する（ブロック２１０）。２桁のコード番号は、５桁のサービス識別番号、１０桁の呼識別番号及び１０桁の動作識別番号のための簡略参照として使用される任意の番号である。
【００３８】
サーバ１０ａは、５桁のサービス識別番号、１０桁の呼識別番号及び１０桁の動作識別番号を２桁のコード番号と相関させるテーブルを所持する。制御コンピュータ１４はサーバ１０ａの予約電話番号と２桁のコード番号をサーバ１０ｃへ送信し（ブロック２１１）、サーバ１０ｃは、サーバ１０ａの予約電話番号を用いて、公衆電話交換ネットワークを介して標準的な帯域内コールをサーバ１０ａに対して行う（ブロック２１２）。
【００３９】
サーバ１０ｃは、ブリッジ接続呼（コール）をホストするサーバ１０ｃ上のポートのポート番号２３も制御コンピュータ１４へ送信する（ブロック２１３）。サーバ１０ａはこの呼を、受信された被ダイヤルディジット（すなわち、被ダイヤルディジットはサーバ１０ａの予約電話番号である）からのブリッジ接
続の要求として認識する（ブロック２１４）。
【００４０】
サーバ１０ａはサーバ１０ｃからの呼に応答し（ブロック２１５）、サーバ１０ｃは、帯域内信号を用いる接続によりサーバ１０ａに２桁のコード番号を送信する（ブロック２１６）。
【００４１】
サーバ１０ａは、サーバ１０ｃから受信された２桁のコード番号を使用して、そのローカルデータベースに問合わせ、このコード番号に関連づけられた呼識別番号を決定する（ブロック２１７）。サーバ１０ａは、実行されるＡＩＮサービス（すなわち、単一番号リーチ）を識別する５桁のサービス識別番号及び所定の呼について採られる特定の動作を識別する（ブロック２１８）。
【００４２】
動作は所定の呼について変更することもでき、呼は同時に実行する２個以上の動作を有することもできる。更に、サービス識別番号を固定し、制御コンピュータにおける処理を識別する。この制御コンピュータでは、各サービスは多数の同時呼（コール）を処理することができ、各呼は複数の動作を行うこともある。サーバ１０ａがこの情報を取得すると、サーバ１０ａは、呼識別番号、サービス識別番号、動作識別番号及びブリッジ接続をホストするポート２５に関するポート識別を制御コンピュータ１４へ送信する（ブロック２１９）。
【００４３】
次いで、制御コンピュータは、サーバ１０ｃへ指示してポート２１をポート２３へ接続させ、サーバ１０ａへ指示してポート１９をポート２５へ接続させる（ブロック２２０）。これらのポートが各サーバにより接続されると、電話機１８と電話機２０との間の接続が確立される。
【００４４】
ブリッジ接続をセットアップするのに要する時間を最小にするために、サーバ間で送信される番号として２桁のコード番号を使用する実施例について説明した。別法として、この２桁のコード番号の代わりに、１０桁の呼識別番号、１０桁の動作識別番号及び５桁のサービス識別番号を使用することもできる。しかし、２桁のコード番号を使用すると、サーバ間の帯域内で送信されるディジットの個数を最小にすることにより、呼セットアップ時間を加速することができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のシステムによれば、追加ハードウエアを必要とすることなく、アドバンスト・インテリジェント・ネットワーク（ＡＩＮ）における物理的に別個のサーバに着信する呼を接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明のシステムを使用することができるＡＩＮネットワークアーキテクチャの一例のブロック図である。
【図２】図２は、本発明のシステムの動作を例証する流れ図である。
【図３】  図３は、本発明のシステムの動作を例証する流れ図である。
【符号の説明】
２ａ，２ｂ，２ｃ  交換機
４  公衆電話交換ネットワーク
６  局間中継線
８  顧客回線
１０  顧客宅内装置
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ  サーバ
１２  トランク
１４  制御コンピュータ
１５  メモリ
１６  データリンク
１８，２０  電話機
１９，２５  ポート
２１，２３  ポート
【図１】
0003699276.tif 000002
【図２】
0003699276.tif 000003
【図３】
0003699276.tif 000004