(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータを内蔵するボイラーで加熱気化させたスチームが満たされるスチーム流路内に、所定の長さを有する筒状で且つ先端がスチーム噴出用の開口となっているノズルを位置させているスチーム発生装置において、ノズルの内面を保水性部としているとともに、保水性部は多孔質部材からなるノズル自体で形成されていることを特徴とするスチーム発生装置。
【請求項２】
ノズルは多孔質高熱伝導材からなることを特徴とする請求項１記載のスチーム発生装置。
【請求項３】
ノズルは多孔質高熱伝導材からなる内層とこの内層の外面に設けられた外層とからなり、保水性部が内層自体で形成されていることを特徴とする請求項１記載のスチーム発生装置。
【請求項４】
外層と内層との間に空隙が設けられていることを特徴とする請求項３記載のスチーム発生装置。
【請求項５】
外層と内層との間に吸水部材が配されていることを特徴とする請求項３記載のスチーム発生装置。
【請求項６】
外層も多孔質高熱伝導材で形成していることを特徴とする請求項３記載のスチーム発生装置。
【請求項７】
外層を高密度の多孔質高熱伝導材で形成していることを特徴とする請求項３記載のスチーム発生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はスチーム式の美顔器や吸入器に用いるスチーム発生装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スチーム式の美顔器や吸入器においては、スチーム発生装置で発生させたスチームを人体に向けて噴出させることになるために、結露水滴（湯玉）が噴き出してしまうと火傷の虞れがあり、このために上記用途のスチーム発生装置は結露水滴の噴き出しを防ぐものとなっていなくてはならない。
【０００３】
スチーム式美顔器用のスチーム発生装置１の一例を図７に示す。ヒータ２を内蔵するボイラー３と一体に形成されたスチーム室４の上部からスチーム流路５が延設されており、該スチーム流路５の先端部に筒状のノズル６が納められている。該ノズル６は、図８及び図９に示すように、先端外周と中程外周とに環状のリブ７を備えるとともに後端下部にリブ７’を備え、リブ７’の下端から復水線８を垂下したもので、先端が斜め上方を向くように軸線が傾けられた状態で設置された該ノズル６は、ボイラー３でのヒータ２による加熱で発生してスチーム室４及びスチーム流路５を通ってきたスチームを外部に噴出させるものであり、この時、ノズル６の近傍で結露してノズル６外面に付着した熱い水滴Ｗは、リブ７，７’によってノズル６の入り口に入ることが妨げられ、リブ７の下端や復水線８下端から滴下してボイラー室３へと戻る。
【０００４】
また、スチーム流路５の内径よりもかなり小さい筒状のノズル５をスチーム流路５内に配していることから、結露水がノズル６に流入することが少なくなっている。しかし、ノズル６の内面に付着したり流入してしまった結露水Ｗは、ノズル６内を通過するスチームの流れに押されてノズル６の先端側へと移動し、時として大きな湯玉として噴き出してしまうことになる。
【０００５】
このような結露水滴の噴き出しを抑えるべく、特開昭６２−２２５２６２号公報には、ノズルのスチーム流入側の内面に高撥水性部材を配することで結露水の凝集を防いで水滴の粒径を小さいものに保ち、さらにスチームの吐出側先端部に熱良導体を配して、スチームの流れで押し出された水滴は熱良導体との接触で蒸発させるようにしたものが示されている。
【０００６】
また特開平３−１６６６４号公報には、ノズルの先端側を鋭角状にしたり先端面に溝状部を形成することで、結露水がノズル先端部で大きく凝集してしまうことを防ぎ、大きな湯玉が噴き出すことがないようにしたものが示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記両公報に示されたものは、確かに湯玉の噴き出しを大幅に低減することができるものとなっているが、スチームの噴出開始時には依然として湯玉の噴出が生じるものとなっている。これはスチームの噴出開始時には、ノズルの温度がスチームの温度に比してかなり低いために、どうしてもノズルの内部で結露してしまうためであり、また該結露水の凝集を完全に防ぐことができないからであって、スチームの噴出開始時の湯玉の噴き出しを抑制することができるものが求められている。
【０００８】
もちろん、ノズルとスチームとの温度差のために結露が生じるわけであるから、ノズルにヒータを内蔵させてスチーム噴出開始時にはノズルの温度も高くなっているようにすれば、ノズル内部での結露を防ぐことができるが、このようなヒータを設けることはコストアップとなってしまう。
【０００９】
本発明はこのような点に鑑み為されたものであり、その目的とするところはノズル温度が低い時でも熱い結露水滴の噴き出しを簡単に且つ確実に抑制することができるスチーム発生装置を提供するにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
しかして本発明は、ヒータを内蔵するボイラーで加熱気化させたスチームが満たされるスチーム流路内に、所定の長さを有する筒状で且つ先端がスチーム噴出用の開口となっているノズルを位置させているスチーム発生装置において、ノズルの内面を保水性部としているとともに、保水性部は多孔質部材からなるノズル自体で形成されていることを特徴を有している。
【００１１】
ノズル内部で生じた結露水がスチームの流れで押し出されて飛び出してしまうことを多孔質部材からなるノズルそのものが有する保水性部の保水性や水の表面張力などで防ぐのである。
【００１２】
この場合、ノズルを多孔質高熱伝導材で形成すると更に好ましい結果を得ることができる。
【００１３】
ノズルを多孔質高熱伝導材からなる内層とこの内層の外面に設けられた外層とからなるものとして、保水性部を内層自体で形成してもよい。この場合、外層と内層との間に空隙を設けたり、外層と内層との間に吸水部材を配してもよい。また、外層も多孔質高熱伝導材で形成したり、外層を高密度の多孔質高熱伝導材で形成してもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の一例について説明するが、スチーム発生装置１全体としては図７に示すものと同じであり、異なるのはノズル６だけであることから、ノズル６のみについて説明する。図１に示すノズル６は従来例で示したものと同じ外形状を有するが、ここにおけるノズル６は焼結樹脂や焼結金属などからなる多孔質材６５で形成して保水性を有するものとしてある。。結露水Ｗは毛細管現象でノズル６自体に吸水されてしまうために、スチームとともに湯玉として飛び出してしまうことがない。
【００１５】
特に、焼結金属のように高熱伝導性を有する多孔質材６５でノズル６を形成している場合には、ノズル６の温度上昇に伴い、吸水された水は蒸発してしまうことから飽和吸水状態となることがなく、従って湯玉の飛び出しを更に確実に防ぐことができる。
【００１６】
図２に示すものは、ノズル６を外層６ａとその内面に設けた焼結金属又はセラミック、または樹脂等の高熱伝導性多孔質材６５からなる内層６ｂとから形成している。ノズル６の内面に結露水Ｗが付着しても、高熱伝導性多孔質材からなる内層６ｂ特有の毛細管現象で全て吸水されるとともに、スチームによる温度上昇のために吸水された結露水Ｗは全て蒸発する。すなわち、高熱伝導性多孔質材６５は熱容量が小さく相対密度が低いものほど昇温が早いが、結露水の吸水によって熱容量が増加していく。しかし、ノズル６の外層６ａは高熱伝導性多孔質材６５ではないために、外面の結露水Ｗは吸水せず、内部に生じた結露水Ｗのみを吸水するものであり、従って外面からも結露水Ｗを吸水してしまうものに比して、熱容量の増加が少なく、高熱伝導性多孔質材からなる内層６ｂを早く昇温させることができ、蒸発スピードが向上するものであり、内層６ｂは飽和吸水状態を生じることなく次々と内面の結露水Ｗを吸水蒸発させて結露水Ｗがスチームと一緒に飛び出すことを防ぐのである。
【００１７】
外層６ａはたとえば熱伝導性の良い真鍮、銅等で形成して熱容量を小さくしておくことによって、内層６ｂのスチームによる温度上昇効率を大幅に高める効果を得ることができる。外層６ａは断熱性の高いもので形成してもよく、たとえばシリコンで熱容量を小さくして形成する。また、外層６ａは、高熱伝導性多孔質材６５からなる内層６ｂの外面に設けたコーティング処理層として形成してもよい。また、図３に示すように、ノズル６の外層６ａも高熱伝導性多孔質材６５’で形成するとともに、外層６ａの高熱伝導性多孔質材６５’の密度を内層６ｂの高熱伝導性多孔質材６５の密度より高くしてもよい。この場合にも、外面に付着した結露水Ｗの吸水が殆ど生じない。
【００１８】
外層６ａと高熱伝導性多孔質材６ｂとの間に図４に示すように空隙６ｃを設けてもよい。この場合、内層６ｂの内側には蒸気圧がかかるのに対して、内層６ｂの空隙６ｃ側である外面は大気圧がかかるだけであり、内層６ｂの内・外面に圧力差が生じるとともに内面側の方の圧力が大であることから、高熱伝導性多孔質材６５からなる内層６ｂの内面で吸水された結露水Ｗは圧力差で外面に押し出されながらスチームによる高熱伝導性多孔質材６５の温度上昇で蒸発し外面から出ていく。また外層６ａを設けているために、外部の結露水Ｗは吸水することがなく、内部結露水Ｗの蒸発スピードが向上する。
【００１９】
図５に示すように、外層６ａと内層６ｂとの間に吸水部材６６を配してもよい。圧力差で高熱伝導性多孔質材６５からなる内層６ｂの外面に押し出された結露水Ｗは、吸水部材６６の更なる毛細管現象で積極的に吸い上げられ、内層６ｂの昇温スピードに関係なく次々と結露水Ｗを内層６ｂから吸水して結露水Ｗがスチームと一緒に飛び出すことを防ぐ。吸水部材６６で吸水された結露水Ｗは吸水部材６６で細かく分散され高熱伝導性多孔質材６５からなる内層６ｂと外層６ａからの放熱及び熱伝導で素早く蒸発する。また、外層６ａはノズル６の外面に付着した結露水Ｗは吸水することがなく、昇温を抑制することになる熱容量の増加が少なくて、蒸発スピードを向上させることになる。つまり、蒸発スピードの向上と吸水部材６６の存在との相互効果で内層６ｂが飽和吸水状態となることを確実に防ぐことができる。
【００２０】
図６に示したものは、内層６ｂの外周側に空隙６ｃを介して位置している外層６ａも高熱伝導性多孔質材６５で形成している。図中６７は外層６ａと内層６ｂとの端部において連結固定している連結材である。ノズル６の外面に付着した結露水Ｗは外層６ａによって吸水され、外層６ａの温度上昇に伴って蒸発するものであり、ノズル６の内部での結露水Ｗだけでなく、外部での結露水Ｗもスチームと一緒に飛び出すことがない。上記連結材６７としては、熱伝導の良いもの、たとえば銅で熱容量を小さくして形成すると外層６ａの温度上昇が早くなり蒸発スピードが向上する。連結材６７は断熱性の高いものであってもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように本発明においては、ノズルを多孔質部材からなるものとしてノズルの内面を保水性部としたために、ノズル内部で生じた結露水はスチームの流れで押し出されてしまうことが保水性部の保水性や水の表面張力などで防止されるものであり、スチーム噴出開始時のノズル温度が低い時の熱い結露水の噴き出し防止にきわめて有効である。また、大きなスチーム粒子も保水性部で捕らえられてしまうためにスチーム密度が均一化することになり、美顔器に用いた場合、美顔効果の向上も得ることができる。
【００２２】
この場合、ノズルを高熱伝導性多孔質材で形成すると更に好ましい結果を得ることができる。
【００２３】
ノズルを多孔質高熱伝導材からなる内層とこの内層の外面に設けられた外層とからなるものとして、保水性部を内層自体で形成してもよい。ノズル内部結露水のみの吸水が可能となるために高熱伝導性多孔質材の熱容量増加を少なくすることができ、この結果、昇温スピードが向上して、吸水分を素早く蒸発させることができるために、高熱伝導性多孔質材に飽和吸水状態が生じてしまうことを防ぐことができるものであり、結露水が連続的に生じる場合にも次々と結露水を吸水することができて結露水が飛び出してしまうことがないものである。外層は高熱伝導材で形成しても高断熱材で形成してもよい。
【００２４】
上記外層と内層との間には空隙を設けてもよく、内層の内外との圧力差を利用して吸水した内部結露水を空隙側に押し出しながら蒸発させることができるために、高熱伝導性多孔質材からなる内層に飽和吸水状態が生じることを防ぐことができる。外層と内層との間に吸水部材を配しても、吸水部材が内層が保持する水分を積極的に吸い上げることになるために、高熱伝導性多孔質材からなる内層に飽和吸水状態が生じることを防ぐことができる。
【００２５】
また、外層も多孔質高熱伝導材で形成すれば、ノズル外面に付着した結露水も吸水することができるものとなり、ノズル外面に付着した結露水による問題を避けることができる。外層を高密度の多孔質高熱伝導材で形成しても、内部結露水のみの吸水蒸発が効率良くできるようになり、きわめて低いコストで結露水の飛び出しを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の一例におけるノズルの断面図である。
【図２】  同上の他例におけるノズルの断面図である。
【図３】  同上の更に他例におけるノズルの断面図である。
【図４】  同上の別の例におけるノズルの断面図である。
【図５】  同上の更に別の例におけるノズルの断面図である。
【図６】  同上の他例におけるノズルの断面図である。
【図７】  スチーム発生装置全体の断面図である。
【図８】  従来例におけるノズルの斜視図である。
【図９】  同上のノズルの断面図である。
【符号の説明】
６ ノズル
６５ 多孔質材
【図１】
0003684812.tif 000002
【図２】
0003684812.tif 000003
【図３】
0003684812.tif 000004
【図４】
0003684812.tif 000005
【図５】
0003684812.tif 000006
【図６】
0003684812.tif 000007
【図７】
0003684812.tif 000008
【図８】
0003684812.tif 000009
【図９】
0003684812.tif 000010