(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液が収容された処理槽と、
前記処理槽に連通された循環路と、
前記循環路の途上に設けられ、処理液を循環させる送液手段と、
処理液に対して温度変化を与える温調手段と、
を有した感光材料を処理する自動現像器において、
前記温調手段を駆動、非駆動制御して、処理液が所定の温度範囲内になるように維持するとともに、前記温調手段を駆動しているとき前記送液手段を駆動し、前記温調手段を非駆動しているとき前記送液手段を間欠駆動して、処理液を循環させることによって前記送液手段による前記循環路中の処理液と処理槽内の処理液との温度差、及び前記処理槽内の処理液の温度変化を抑えるように制御することを特徴とする自動現像機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料を処理する自動現像機に関し、特に、処理液の温度調整に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動現像機は、白黒感光材料（例えば、Ｘ線フィルム、印刷用フィルム、白黒写真用フィルム）であれば、現像、定着の各処理を行い水洗し、カラー感光材料（例えば、カラーネガフィルム、カラーペーパー）であれば、発色現像、漂白、定着（または漂白・定着もあるが、以下定着といい、液を定着液という）の各処理を行い水洗し、感光材料を処理する。この自動現像機においては、所望の性能を得るためには、各処理槽に収容された処理液、特に、現像液（または発色現像液であるが、以下現像液という）を所定の温度に維持するようにしている。この温度を維持するために、従来から処理槽に収容された処理液を循環ポンプによって循環させ、かつ、循環路中に処理液に対して温度変化を与える温調手段（例えば、処理液を加熱するヒータ）とを備え、これら循環ポンプとヒータとを同期して駆動する自動現像機がある。
【０００３】
この循環ポンプとヒータとを同期して駆動する自動現像機においては、ヒータをオフしたときに、ヒータの余熱によって、ヒータの周囲にある処理液の温度が上昇し、処理液を劣化させるという問題があった。この問題の解決策として、特開平４−３７７５４号公報において、ヒータのオフ後、所定時間あるいは所定の温度に低下するまで、循環ポンプを駆動することが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記公報に記載の制御を行ったとしても、循環系路中の処理液の温度と処理槽中の処理液の温度差が生じるという問題が生じた。これについて、本出願人が鋭意検討した結果、この温度差が発生する原因が、循環ポンプにあることを突き止めた。すなわち、循環ポンプを駆動すると熱が発生し、この熱により温度差が生じるのである。従って、ヒータと循環ポンプを同期して駆動しようが、ヒータオフしたときに所定時間あるいは所定の温度に低下するまで循環ポンプを駆動しようが、循環ポンプの駆動を停止した後に、循環ポンプから発生した熱により、温度差が発生する。
【０００５】
さらに、処理液の液温度が所定の温度以上になったときに、処理液を冷却する機構を有する自動現像機があるが、この自動現像機の場合は、循環ポンプから発生した熱により処理液の液温度が温度上昇したときに、この冷却機構が駆動され、冷却に使用するエネルギーあるいは水が大量に使用されることにもなる。
【０００６】
そこで、本発明は、送液手段（循環ポンプ）の駆動により発生する熱の影響を減じ、処理液の劣化を防止し、安定した処理を可能とすることを課題とする。さらに、処理液を冷却する機構を備えた自動現像機の場合は、冷却するためのエネルギーの無駄な消費をなくすことを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、以下の手段により解決することができる。
【０００８】
（１）  処理液が収容された処理槽と、前記処理槽に連通された循環路と、前記循環路の途上に設けられ、処理液を循環させる送液手段と、処理液に対して温度変化を与える温調手段と、を有した感光材料を処理する自動現像器において、前記温調手段を駆動、非駆動制御して、処理液が所定の温度範囲内になるように維持するとともに、前記温調手段を駆動しているとき前記送液手段を駆動し、前記温調手段を非駆動しているとき前記送液手段を間欠駆動して、処理液を循環させることによって前記送液手段による前記循環路中の処理液と処理槽内の処理液との温度差、及び前記処理槽内の処理液の温度変化を抑えるように制御することを特徴とする自動現像機。
【０００９】
（２）  処理液が収容された処理槽と、前記処理槽に連通された循環路と、前記循環路の途上に設けられ、処理液を循環させる送液手段と、処理液に対して温度変化を与える温調手段と、を有した感光材料を処理する自動現像機において、前記送液手段の駆動により発生する熱を冷却する駆動熱冷却手段を有することを特徴とする自動現像機。
【００１０】
（３）  処理液が収容された処理槽と、前記処理槽に連通された循環路と、前記循環路の途上に設けられ、処理液を循環させる送液手段と、処理液に対して温度変化を与える温調手段と、を有した感光材料を処理する自動現像機において、前記送液手段は、駆動部と、該駆動部の駆動力により処理液を循環させる循環部とを有し、前記駆動部と前記循環部との間に、断熱材を設けたことを特徴とする自動現像機。
【００１１】
（４）  温度制御される処理液を収容する処理槽と、処理された感光材料を水洗する水洗槽と、前記処理槽と連通された循環路と、前記循環路の途上に設けられ、処理液を循環させる送液手段と、処理液の温度を検出する温度検出手段と、前記水洗槽に収容される水を利用して処理液を冷却する液冷却手段と、処理液を加熱する液加熱手段と、前記温度検出手段により処理液の温度が温度ｔ１℃以下のとき、前記加熱手段と前記送液手段を駆動して、処理液の加熱制御を行い、前記温度検出手段により処理液の温度が温度ｔ２℃（但し、ｔ２＞ｔ１）以上のとき、前記冷却手段と前記送液手段を駆動して、処理液の冷却制御を行い、処理液の温度を維持する制御手段と、を有した感光材料を処理する自動現像機において、前記制御手段は、前記水洗槽に水がない場合に前記温度検出手段により検出された処理液の温度が温度ｔ１℃以上のとき、前記送液手段を間欠駆動することを特徴とする自動現像装置。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、図面を参照して本実施の形態を説明する。図１は、自動現像機１０の概略構成図である。なお、この自動現像機１０は、感光材料としてＸ線フィルム（以下、フィルムという）を現像処理する。
【００１３】
自動現像機１０内には、フィルムに現像処理を行う現像処理槽１１、現像処理されたフィルムに定着処理を行う定着処理槽１２、定着処理されたフィルムを水洗する水洗槽１３、および、水洗されたフィルムを乾燥する乾燥部１４を有している。現像処理槽１１には現像液が、定着処理槽１２には定着液が、水洗槽１３には水が各々収容されている。
【００１４】
また、処理槽としての現像処理槽１１、定着処理槽１２と水洗槽１３の各槽には、フィルムを搬送するための搬送手段である搬送ローラ１１１、１２１、１３１が設けられている。乾燥部１４には、フィルムを搬送するための搬送ローラ１４１、搬送ローラ１４１によって搬送されるフィルムに対して熱風を吹き付ける乾燥ノズル１４２が設けられている。また、水洗槽１３と乾燥部１４との間には、スクイズ部１５があり、スクイズローラ１５１によって、水洗槽１３から送り出され水が付着したフィルムをスクイズしながら乾燥部１４へ搬送する。
【００１５】
この自動現像機１０によってフィルムを処理する場合、挿入口（図番なし）から挿入したＸ線フィルムが、搬送ローラ１１１、１２１、１３１によって、現像処理槽１１内、定着処理槽１２内、水洗槽１３内を順次搬送されて現像処理、定着処理、水洗がなされ、スクイズ部１５によってスクイズされ、乾燥部１４によって乾燥され、機外に排出される。
【００１６】
なお、処理槽としての現像処理槽１１、定着処理槽１２と水洗槽１３の各槽に隣接して、不図示のオーバーフロー槽１１２、１２２、１３２が各々設けられ、各槽に収容されている液の液位を所定の液位に保つようにしている。また、現像処理槽１１、定着処理槽１２および水洗槽１３内に各々現像液、定着液および水を補充するための、不図示の補充槽および不図示の補充ポンプなどが設けられており、現像処理槽１１、定着処理槽１２および水洗槽１３内に設けられた不図示の液面センサにより、処理槽１１、１２および水洗槽１３内に収容される処理液の液位の低下を検出すると、補充ポンプを駆動して、補充液を補充するよう構成されている。また、フィルム処理面積に応じても補充液の補充はなされている。
【００１７】
また、現像処理槽１１、定着処理槽１２および水洗槽１３に隣接して、オーバーフロー槽１１２、１２２、１３２が詰まった場合であってもオーバーフローさせることができるように、不図示のエマージェンシー槽１１６、１２６、１３６が設けられている。
【００１８】
上述の自動現像機１０の処理液の温調に関して、図２に基づいて説明する。図２は、処理液の温度制御を行うための自動現像機１０の配管の概略構成図である。なお、定着槽１２に収容される定着液の温調も同様であるので、図２においては現像処理槽１１内に収容された現像液を温調する様を示している。
【００１９】
感光材料の自動現像機１０においては、所望の処理性能を得るために、処理槽に収容された処理液（現像液、定着液であり、特に現像液）を所定の温度に厳密に維持する必要がある。そのために、処理槽（以下、現像処理槽１１ともいう）に連通された循環路１１３が設けられ、また、この循環路１１３の途上に、循環路１１３中に処理液（以下、現像液ともいう）を循環させるための送液手段である循環ポンプ２５が設けられている。従って、現像処理槽１１に収容された現像液は、循環ポンプ２５によって循環路１１３（一部を図示）を通って、再び現像処理槽１１へと戻り、循環するようになっている。
【００２０】
また、この循環路１１３途中には、処理液の温度を制御する温度調整手段として温調槽２０が設けられており、この温調槽２０が現像処理槽１１と循環路１１３によって連通するよう構成している。温調槽２０には、温度制御する処理液（現像液）の温度を測定する温度検出手段である温度センサ２１と、この温度センサ２１の測定結果に基づいて現像液の温度を調整する温調手段とを有している。すなわち、温調手段は、処理液に対して温度変化を与える手段である。本実施の形態では、この温調手段として、現像液を加熱する液加熱手段であるヒータ２３と、現像液を冷却する液冷却手段の一部であるＵ字状の冷却管２２とが、温調槽２０内に設けられている。
【００２１】
ここで、配管の詳細について説明すると、オーバーフロー槽１３２の底部に一端が連通した管３１１が接続され、この管３１１の他端に分岐管３１２が設けられている。分岐管３１２の一方には管３１３を、他方には管３１４が接続されている。管３１３の他端は冷却管２２に接続され、管３１４の他端は冷却用電磁弁３５が接続されている。また、管３１３と冷却管２２とが接続した冷却管２２の一端との反対端には、管３１５が接続され、合流管３１６を介して機外に排水できるようにしている。また、冷却用電磁弁３５には管３１７が接続され、合流管３１８を介して機外に排水できるようになっている。従って、オーバーフロー槽１３２→管３１１→分岐管３１２→管３１３→冷却管２２→管３１５→合流管３１６を水が流れることにより、温調槽２０内の現像液を冷却することができる。すなわち、本実施の形態においては、冷却管２２による現像液を冷却するために、水洗槽１３に収容された水がオーバーフロー槽１３２へオーバーフローした水を利用している。そして、冷却電磁弁３５を閉じることにより、オーバーフローした水は分岐管３１２から管３１３へと流れて冷却を行うことができ、また、冷却電磁弁３５を開くことにより、オーバーフローした水は、分岐管３１２から管３１４へと流れて、冷却を行うことなく機外に排水できる。換言すると、この管３１１、分岐管３１２、管３１３、冷却管２２、管３１５、合流管３１６および冷却用電磁弁３５が、現像液を冷却する液冷却手段を構成する。
【００２２】
一方、水洗槽１３の底部には一端が連通した管３２１が接続され、この管３２１の他端には排水用電磁弁３６が接続されており、この排水用電磁弁３６にはさらに管３２２が接続され、この管３２２の他端には合流管３１６が接続されている。従って、水洗槽１３→管３２１→排水用電磁弁３６→管３２２→合流管３１６を水が流れることにより、水洗槽１３内の水を抜くことができる。すなわち、排水用電磁弁３６をあけることにより、水洗槽１３の底部から水が機外へと流れ、水洗槽内１３の水を抜くことができる。なお、エマージェンシー槽１３６の底部と合流管３１８との間には、これらをつなぐように管３２３が設けられ、エマージェンシー槽１３６に溢れた水は、常に、機外へ排水できるように構成している。
【００２３】
なお、本実施の形態においては、現像液を冷却するための液冷却手段として、温調槽２０内にＵ字状の冷却管２２を配置するように構成しているが、これに限らず、螺旋状の管であってもよく、また、温調槽２０の周囲に巻いた管であってもよく、温調槽２０内の現像液と混合せずに、現像液を熱交換により冷却できればよい。また、本実施の形態においては、処理液の冷却に水洗槽１３からオーバーフローした水を利用するものであるが、水洗槽１３の水を直接利用するものでってもよく、さらに、これに限られず、冷却ファンなどを用いた液冷却手段であってもよい。また、本実施の形態では、図２の如く配管を施したが、これに限られることなく、適宜、施すことができることは、いうまでもない。
【００２４】
ここで、温調手段（液加熱手段と液冷却手段）および送液手段の制御について概略を説明する。なお、本実施の形態においては、上述したように、温調手段として制御されるものはヒータ２３と冷却用電磁弁３５であり、送液手段として制御されるものは循環ポンプ２５である。また、温度センサ２１からの信号は、不図示の制御手段に入力され、制御手段は、温度センサ２１から得られた情報に基づいて、循環ポンプ２５、ヒータ２３、冷却用電磁弁３５を制御する。
【００２５】
自動現像機１０に電源を投入している場合、すなわち、処理液（以下、現像液について説明するが、定着液に対しても同様に行われる）を温度制御（所定の温度を維持するように温度制御）している場合、温度センサ２１により検出された現像液の液温度が温度ｔ１（好ましくは、所望の性能が得るために最適な現像液の温度以下であって所望の性能が得るための現像液の液温度の許容範囲の下限以上の温度）℃以下であれば、制御手段は、ヒータ２３を駆動して現像液を加熱する。なお、ヒータ２３を駆動する場合、温度センサ２１により検出されている現像液の液温度（温度ｔ１℃以下）に応じて、所定のデューティー比（ヒータ２３のオン・オフの比率）で制御してもよい。従って、温度ｔ１℃より高い温度であれば、ヒータ２３を駆動しない（非駆動）。
【００２６】
また、処理液を温度制御している場合、温度センサ２１により検出された現像液の液温度が温度ｔ２（好ましくは、所望の性能が得るために最適な現像液の温度以上であって所望の性能が得るための現像液の液温度の許容範囲の上限以下の温度であり、ｔ２＞ｔ１である）℃以下であれば、制御手段は、オーバーフロー槽１３２の水を機外へ排水するために開いていた冷却用電磁弁３５を駆動（閉じる、冷却を行うので本実施の形態では駆動ということもある）し、冷却管２２へオーバーフロー槽１３２の水を流す。これにより、温調槽２０（冷却管２２）に水が供給されて、温調槽２０内にある現像液を冷却する。従って、温度ｔ２℃より低い温度であれば、冷却電磁弁３５を駆動しない（弁を開く、冷却を行わないので本実施の形態では非駆動ということもある）。なお、この冷却用電磁弁３５を駆動しているときは、図示しない水補給手段により、水洗槽１３に水を補給するよう構成する。
【００２７】
このようにして、現像液の温度が所定の温度範囲内になるように、制御手段は、ヒータ２３および冷却用電磁弁３５を駆動する。一方、制御手段は、これらヒータ２３、冷却用電磁弁３５を駆動しているとき（すなわち、現像液の温度がｔ１℃以下、および、ｔ２℃以上のとき）、これらの駆動と同期して循環ポンプ２５を連続駆動して、現像液の循環を行わせ、現像槽１１内での温度差および温調槽２０と温度差の不均一をなくしている。なお、制御手段は、ヒータ２３をオフしてから、あるいは、冷却用電磁弁３５を閉じてから所定時間経過後に、循環ポンプ２５を止めるように構成することにより、ヒータ２３や冷却管２２の余熱により生じる現像槽１１内と温調槽２０内との温度差をなくすことができ好ましい。
【００２８】
従って、現像液は、温調槽２０内で、温度がｔ１℃以下に下がりすぎた場合ヒータ２３の駆動（現像液の温度に応じたデューティー比でオンしてもよい）により加熱され、現像液の温度がｔ２℃以上に上がりすぎた場合冷却管２２により現像液を冷却されるとともに、循環ポンプ２５によって現像槽１１と温調槽２０との間を循環し、所定の温度範囲内に維持される。
【００２９】
ところで、このような制御を行っている（現像液の温度がｔ１℃より高くｔ２℃より低い）場合に、循環系路中の現像液の温度と現像槽１１中の現像液の温度差が生じるという問題が生じた。これについて、本出願人が鋭意検討した結果、この温度差が発生する原因が、循環ポンプ２５にあることを突き止めた。すなわち、循環ポンプ２５を駆動すると熱が発生し、この熱により、循環ポンプの駆動を停止した後でも現像液に熱伝達し、温度差が発生する。
【００３０】
この様子を、循環ポンプ２５の駆動停止後の温度推移を示した図３に基づいて説明する。図３（ａ）は循環系路中と現像槽１１内との現像液の温度差を示しており、図３（ｂ）は現像槽１１内の現像液の温度変化を示しており、図３（ｃ）は循環ポンプ２５の駆動・非駆動の様を示している。なお、図３において、実線は本発明である循環ポンプ２５の間欠駆動、一点鎖線は従来の循環ポンプ２５の非駆動、点線は循環ポンプ２５の連続駆動、を施した場合を示している。
【００３１】
図からわかるように、循環ポンプ２５の駆動を非駆動してから（図３において時間が０（零）の場合であり、ヒータ２３あるいは冷却用電磁弁３５と循環ポンプ２５を同期して駆動しようが、ヒータ２３あるいは冷却用電磁弁３５を非駆動してから所定時間あるいは所定の温度に達するまで循環ポンプ２５を駆動しようが関係なく、要は、循環ポンプ２５を非駆動してから）、次に循環ポンプ２５を駆動するときまで（現像液の温度がｔ１℃以下あるいはｔ２℃以上になるまで）の間に、従来のように循環ポンプ２５を非駆動にすると（図３における一点鎖線）、現像処理槽１１内にある現像液の温度変化はないが、循環系路中の現像液（特に、循環ポンプ２５付近にある現像液）と現像処理槽１１内にある現像液との温度差が時間の経過と共に大きくなり、現像液を劣化させる。
【００３２】
逆に、循環ポンプ２５の駆動を非駆動してから、次に循環ポンプ２５を駆動するときまで（現像液の温度がｔ１℃以下あるいはｔ２℃以上になるまで）の間に、循環ポンプ２５を連続駆動すると（図３における点線）、循環系路中の現像液（特に、循環ポンプ２５付近にある現像液）と現像処理槽１１内にある現像液との温度差はないが、現像処理槽１１内にある現像液の温度変化が時間の経過と共に大きくなるために、冷却用電磁弁３５が駆動されて現像液を冷却させられ、冷却に使用するエネルギーあるいは水が大量に使用されることになる。
【００３３】
これらに対して、本実施の形態（本発明）では、循環ポンプ２５の駆動を非駆動してから、次に循環ポンプ２５を駆動するときまで（現像液の温度がｔ１℃以下あるいはｔ２℃以上になるまで）の間に、循環ポンプ２５を間欠駆動すると（図３における実線）、循環系路中の現像液（特に、循環ポンプ２５付近にある現像液）と現像処理槽１１内にある現像液との温度差、および、現像処理槽１１内にある現像液の温度変化を極力抑えることができる。
【００３４】
このように、本実施の形態では、温調手段（液加熱手段であるヒータ２３、あるいは、液冷却手段）を駆動、非駆動制御して、処理液が所定の温度範囲内になるように維持するとともに、温調手段を駆動しているとき送液手段である循環ポンプ２５を駆動し、温調手段が非駆動しているとき循環ポンプ２５を間欠駆動して、処理液を循環させるように制御することにより、循環ポンプ２５の駆動により発生する熱の影響を減じ、処理液の劣化を防止し、安定した処理を可能とすることができ、しかも、冷却するためのエネルギー（水）の無駄な消費をなくすことができる。
【００３５】
さらに、循環ポンプ２５の間欠駆動に関しては、所定の周期で所定のデューティー比で行うことが好ましい。この周期としては、１分以上１０分以下であることが好ましい。これは、周期を１分以上とすることで、循環ポンプ２５の駆動時間を十分にもたせ、処理液を循環させ、処理液の均一化（温度差をなくす）させることができ、また、周期を１０分以下とすることで、循環ポンプ２５の非駆動の時間を長くせず、温度差を防ぐことができる実用的な範囲である。また、その周期におけるデューティー比を２％以上２０％以下にすることが好ましい。デューティー比を２％以上とすることで、循環ポンプ２５を駆動して処理液を循環させ、処理液の均一化（温度差をなくす）させることができ、また、デューティー比を２０％以下とすることで、循環ポンプ２５の非駆動の時間を長くせず、温度差を防ぐことができる実用的な範囲である。なお、図３における間欠駆動は、周期を２００秒、デューティー比を５％としたときの図である。
【００３６】
ところで、本実施の形態の自動現像機１０においては、夜間スタンバイモードを有している。これは、夜間時に、制御手段が排水用電磁弁３６を制御（開き）して、水洗槽１３内に収容されている水を抜き（自動排水）、一旦、水洗槽１３内を空にして水洗槽１３内に発生した水垢の除去を行い、水洗槽１３を乾燥させる。このとき、水洗槽１３の水位の低下はあるが水の補給は行わない。その後、排水用電磁弁３６を閉じ、水洗槽１３内に水を補給し、水を溜める。
【００３７】
本実施の形態の自動現像機１０は、このような夜間スタンバイモード時の自動排水中においても、現像液（含、定着液）は所定の温度を維持する必要がある。これは、本実施の形態の自動現像機１０がＸ線フィルムの自動現像機であることから、緊急に感光材料を処理しなければならない事態が生じた場合であっても、素早く対応する必要があるからである。
【００３８】
このような夜間スタンバイモード時の温調手段（液加熱手段と液冷却手段）および送液手段の制御について概略を説明する。温度センサ２１により検出された現像液の液温度が温度ｔ１℃以下であれば、制御手段は上述と同様に、ヒータ２３を駆動して現像液を加熱するとともに、循環ポンプ２５を駆動する。一方、温度センサ２１により検出された現像液の液温度がｔ２℃以上であれば、制御手段は本来（通常）ならば冷却用電磁弁３５を駆動して現像液を冷却するが、夜間スタンバイモードの自動排水時には、冷却させるための水が水洗槽１３内にないので、冷却用電磁弁３５（液冷却手段）を駆動しない。また、この場合に制御手段が循環ポンプ２５を連続駆動すると、その駆動に伴う熱発生により、さらに現像液の液温度が上昇するという悪循環になってしまう。
【００３９】
そのために、本実施の形態では、制御手段は、夜間スタンバイモードの自動排水時、すなわち、水洗槽１３に水がない場合に、温度センサ２１により検出された処理液の温度が温度ｔ１℃以上のとき、循環ポンプ２５を間欠駆動する。これにより、循環ポンプ２５が停止したときに、循環ポンプ２５から発生する熱による温度差が大きくなることを防ぎ、現像液の劣化を防ぐことができる。なお、この間欠駆動の好ましい周期、デューティー比は、上述と同様であるので説明を省略する。また、本実施の形態では循環ポンプ２５の間欠駆動する温度を、ヒータ２３が非駆動となる温度ｔ１℃以上としたが、温度ｔ２℃以上としてもよい。
【００４０】
（第２の実施の形態）
以下、図４を参照して第２の実施の形態を説明する。上述した第１の実施の形態においては、循環ポンプ２５で発生する熱の影響を、循環ポンプ２５を間欠駆動することにより、減じたが、本実施の形態では、循環ポンプ２５から発生する熱を直接冷却するよう構成したものである。なお、以下に示す本実施の形態の循環ポンプ２５は、第１の実施の形態の間欠駆動という制御に変えて用いる、あるいは、第１の実施の形態に本実施の形態の循環ポンプ２５を用いることができる。従って、以下の説明においては、上述した第１の実施の形態と変わる部分である循環ポンプ２５のみについて説明する。
【００４１】
循環ポンプ２５は、駆動部であるモータ２５１と、該モータ２５１の駆動力により処理液（現像液）を循環させる循環部であるプロペラ２５２とを有している。従って、モータ２５１に通電を行うと、モータ２５１が回転し、この回転力がプロペラ２５２に伝達され、プロペラ２５２の回転により、現像液を、循環路中を循環させることができる。このとき、モータ２５１に通電を行うと内部のコイル（図示せず）はジュール熱を発生し、この熱が、上述したように温度差を与える原因になる。
【００４２】
そこで、本実施の形態では、循環ポンプ２５の駆動により発生する熱を冷却するために、駆動熱冷却手段である冷却パイプ２５３を、熱の発生源のモータ２５１上であって循環ポンプ２５の周囲を螺旋状に巻いている。そして、この冷却パイプ２５３内に冷却水（例えば、水洗槽１３内の水、あるいは、処理槽へ補充する補充液であってもよい）を流し、この冷却水と循環ポンプ２５とが熱交換することで、循環ポンプ２５で発生する熱を放熱し、循環路中の現像液と現像処理槽１１内の処理液との温度差をなくすことができ、液の劣化を防ぎ、安定した処理を可能とすることができる。
【００４３】
なお、上述の例では冷却パイプ２５３が循環ポンプ２５の周囲を巻き、冷却液が循環ポンプ２５の周囲を通る構成であったが、図５に示すように、冷却液を循環ポンプ２５の内部を通るように冷却パイプ２５３を設けてもよい。また、循環ポンプ２５を冷却する手段として、循環ポンプ２５と熱交換できる閉ループ管内で冷媒の圧縮と膨張とを行い、循環ポンプ２５から吸熱し、補充液、水洗水、または、大気に放熱するヒートポンプを設けてもよい。
【００４４】
さらに、図６で示すように、上述した循環ポンプ２５に冷却パイプ２５３を設ける代わり（あるいは、さらに追加して）、モータ２５１とプロペラ２５２との間に、断熱作用を有する断熱材２５４を設けてもよい。
【００４５】
このように、本実施の形態では、循環ポンプ２５で発生する熱を、直接冷却する（図４、５）、あるいは、発生する熱が現像液に伝達されにくくする（図６）ことにより、循環ポンプ２５の駆動により発生する熱の影響を減じ、処理液の劣化を防止し、安定した処理を可能とすることができ、しかも、冷却するためのエネルギー（水）の無駄な消費をなくすことができる。
【００４６】
なお、以上説明した第１、２の実施の形態は、厳密な温度制御が必要なために現像液の冷却について説明したが、定着液の冷却も同様に行うことができる。また、以上の説明においては、Ｘ線フィルムの自動現像機について説明したが、本発明は、白黒感光材料（例えば、Ｘ線フィルム、印刷用フィルム、白黒写真用フィルム）、カラー感光材料（例えば、カラーネガフィルム、カラーペーパ）を処理する自動現像機にも適用することができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明においては、送液手段（循環ポンプ２）の駆動により発生する熱の影響を減じ、処理液の劣化を防止し、安定した処理を可能とすることができ、しかも、冷却するためのエネルギー（水）の無駄な消費をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動現像機の概略構成図である。
【図２】処理液の温度制御を行うための自動現像機の配管の概略構成図である。
【図３】循環ポンプの駆動停止後の温度推移を示した図である。
【図４】第２の実施の形態の循環ポンプを示す図である。
【図５】第２の実施の形態の変形例の循環ポンプを示す図である。
【図６】第２の実施の形態の変形例の循環ポンプを示す図である。
【符号の説明】
１０  自動現像機
１１  現像処理槽
１２  定着処理槽
１３  水洗槽
２０  温調槽
２１  温度センサ（温度検出手段）
２２  冷却管（液冷却手段）
２３  ヒータ（液加熱手段）
２５  循環ポンプ（送液手段）
３５  冷却用電磁弁（液冷却手段）
１１３  循環路
２５１  モータ（駆動部）
２５２  プロペラ（循環部）
２５３  冷却パイプ（駆動熱冷却手段）
２５４  断熱材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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