(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトと、前記コンタクトを保持固定したハウジングと、接続相手を前記コンタクトに押し付け接続するためのカバーと、前記カバーを接続状態に維持するためのロック部と、前記カバーを前記ハウジングに押し付ける第１の向きとは反対の向きに前記カバーを常時付勢する弾性部材とを有し、
前記カバーは、第１の向きに回動可能にかつ前記第１の向きと交差する第２の向きでスライド可能に前記ハウジングに保持され、
前記ロック部は、前記ハウジングに結合されたハウジングロック部と、前記カバーに結合されたカバーロック部とを含み、
前記ハウジングロック部は、前記第１の向きとは反対の向きで前記カバーロック部をロックするＺ方向係合部と、前記第２の向きにスライドされた前記カバーを前記第２の向きとは反対の向きでロックするＹ方向係合部とを有し、
前記ハウジングロック部及び前記カバーロック部は、前記第１の向きとは反対の向き及び前記第２の向きとは反対の向きにおいて互いに機械的に係合するものであり、
前記ハウジングは凸部を有し、前記カバーはそのスライドにしたがって前記凸部を乗り越える軸部を有し、前記凸部と前記軸部とにより、前記カバーを前記ハウジングに摩擦によりロックすると共に前記カバーのスライドに伴うクリック感を与える摩擦ロック部を構成し、
前記接続相手を離脱させる際、前記カバーを前記第１の向きに回動させて前記ロック部の係合を解除しかつ前記第２の向きとは反対の向きに移動させ、これにより前記接続相手の離脱を可能にするようにしたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングロック部は前記第１の向きに開放された凹部を有し、前記カバーロック部は前記凹部に嵌合するものである請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記カバーは前記ハウジングと回動可能に係合した軸部を備えており、前記軸部及び前記カバーは互いに一体に金属で形成されている請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣカード等のような小型の薄形カードを接続するのに使用されるコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近ではＩＣカードの普及に著しいものがある。例えば携帯電話等のようにユーザーが常時携帯可能な小型機器にもＩＣカードを接続するためのコネクタが備えられている。この種のコネクタには、薄形であることやＩＣカードを保護する機能をもつこと等が求められる。
【０００３】
それらの要望に応じ、コンタクトを保持固定したハウジングと、接続相手をコンタクトに押し付け接続するための開閉可能なカバーとを含むコネクタが提案されている。そのコネクタにおいて、ＩＣカードの着脱はカバーを開放させて行う。ＩＣカードの着脱作業の終了後、カバーを閉じ、その一部をハウジングに係合させロックする。
【０００４】
この種のコネクタとして、カバーのロックを解放させる際には、カバーをハウジングに沿ってスライドさせることを必須とするタイプのものがある（特許文献１、特許文献２、及び特許文献３参照）。このタイプのコネクタによると、カバーをハウジングに沿ってスライドさせない限り、カバーのロックが解放されないため、通常の使用では誤ってカバーが開放されてしまう虞は少ない。
【０００５】
また特に、特許文献１に記載のコネクタは、薄形化するため金属製のカバーを具備している。そのカバーをハウジングに対し回動及びスライド可能に保持するために、ハウジングに設けられた軸部に、カバーに具備した長穴部を係合させる。
【０００６】
また、特許文献３に記載のコネクタも特許文献１に記載のコネクタと同様に薄型化するため金属製のカバーを具備している。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−１０６６７４号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開平１１−１６７９６８号公報
【０００９】
【特許文献３】
特開２０００−２６０５３７号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１、特許文献２、及び特許文献３のいずれにおいても、機器の落下時などに強い衝撃を受けると、その衝撃によりカバーがハウジングに沿ってスライドし、ロックが解放されてカバーが開くことがある。カバーが不慮の事態で開放されると、信号の瞬断や断絶等の不具合を引き起こす虞が大である。この問題はカバーをハウジングに弱く摩擦係合させるのみでは解決が難しく、また強く摩擦係合させるとカバーを開放させるための操作が困難になってしまう。
【００１１】
また、カバーに長穴部を具備した場合には、カバーが回動中に位置ズレを起こしてその先端がコネクタを実装した基板に突き当たり、カバーがスムースに回動できなくなる虞がある。特許文献１では、この問題を解決すべく、初期の状態から軸がずれて回動する設定となっているが、この設定ではカバーの先端部の突出量が原因で薄形化を行えない。また、回動中に回転軸のズレを防止すべく、長穴形状を円形部（回転部）と長方形（スライド部）とに分けているが、摩耗に弱い樹脂製のハウジングに一体で具備された軸部では軸部の摩耗によりその効力は長く続かない。
【００１２】
特許文献３によれば、特許文献１の問題点を軸部の強度以外の点においては解決しているが、金属製カバーの軸部は別ピースにて構成されており、部品点数の増加につながる。したがって薄形化が可能になっても、コストアップにつながる。また、樹脂製の軸を金属製のカバーに固定した場合は、特許文献１と同様に摩耗により、カバーの動作を制御するために軸形状を加工しても、その効力は長くは続かない。
【００１３】
それ故に本発明の課題は、カバーが閉じた状態で確実にロックされるが、操作性は損なわれない、小型の薄形カードを接続するのに使用可能なコネクタを提供することにある。
【００１４】
本発明の他の課題は、薄形化が容易に可能なコネクタを安価に提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、コンタクトと、前記コンタクトを保持固定したハウジングと、接続相手を前記コンタクトに押し付け接続するためのカバーと、前記カバーを接続状態に維持するためのロック部と、前記カバーを前記ハウジングに押し付ける第１の向きとは反対の向きに前記カバーを常時付勢する弾性部材とを有し、前記カバーは、第１の向きに回動可能にかつ前記第１の向きと交差する第２の向きでスライド可能に前記ハウジングに保持され、前記ロック部は、前記ハウジングに結合されたハウジングロック部と、前記カバーに結合されたカバーロック部とを含み、前記ハウジングロック部は、前記第１の向きとは反対の向きで前記カバーロック部をロックするＺ方向係合部と、前記第２の向きにスライドされた前記カバーを前記第２の向きとは反対の向きでロックするＹ方向係合部とを有し、前記ハウジングロック部及び前記カバーロック部は、前記第１の向きとは反対の向き及び前記第２の向きとは反対の向きにおいて互いに機械的に係合するものであり、前記ハウジングは凸部を有し、前記カバーはそのスライドにしたがって前記凸部を乗り越える軸部を有し、前記凸部と前記軸部とにより、前記カバーを前記ハウジングに摩擦によりロックすると共に前記カバーのスライドに伴うクリック感を与える摩擦ロック部を構成し、前記接続相手を離脱させる際、前記カバーを前記第１の向きに回動させて前記ロック部の係合を解除しかつ前記第２の向きとは反対の向きに移動させ、これにより前記接続相手の離脱を可能にするようにしたことを特徴とするコネクタが得られる。
【００１８】
前記ハウジングロック部は前記第１の向きに開放された凹部を有し、前記カバーロック部は前記凹部に嵌合するものであってもよい。
【００２０】
前記カバーは前記ハウジングと回動可能に係合した軸部を備えており、前記軸部及び前記カバーは互いに一体に金属で形成されていてもよい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１−図３を参照して、本発明の実施の形態に係るコネクタの全体について説明する。
【００２２】
図示のコネクタ１０は、携帯電話等のようにユーザーが常時携帯可能な小型機器に、小型の薄形カードとしての所謂ＩＣカードを接続するためのものである。コネクタ１０は、絶縁性の材料にて作られたハウジング１１と、このハウジング１１の上面を開閉可能に組み付けられた金属製のカバー１２とを含んでいる。
【００２３】
カバー１２は、その一端の両側部に一体に形成されかつ互いに内向きにのびた対のカバー軸部１３により、ハウジング１１の一端１１ａに対し回動可能にかつＹ方向に移動可能に結合されている。カバー１２の反対端つまり回動端には、外向きに折れ曲がった指片状のカバーロック部１４が形成されている。カバー１２が閉じた姿勢つまりハウジング１１に重なった姿勢にある時にカバー１２が回動すると、カバー１２の回動端は実質的にＺ方向つまり上下方向に移動する。
【００２４】
ハウジング１１はハウジング薄肉部１５を有している。ハウジング薄肉部１５には複数の導電性の信号コンタクト１６が保持されている。各信号コンタクト１６は、弾力性を有しかつハウジング薄肉部１５の中央部の上面に突出したコンタクト接点部１６ａと、ハウジング１１の他端１１ｂの近傍の開口部１７に位置したコンタクト半田付け部１６ｂとを一体に有している。なお、１８はホールドダウンである。
【００２５】
さらに、ハウジング薄肉部１５の少なくとも一方の側部にはカバー保持スプリング１９が保持されている。カバー保持スプリング１９はカバー１２を開放方向に常時付勢する弾性部材として働くものである。
【００２６】
また、ハウジング１１の他端１１ｂの近傍の両側部にはハウジングロック部２１を備えている。ハウジングロック部２１は、カバー１２を保持するためのカバー保持部として働くものである。各ハウジングロック部２１には金属製のロックプレート２２が組み付けられている。ロックプレート２２の一部はプレート半田付け部２２ａとして開口部１７に配置されている。
【００２７】
また、特に図３を参照すると、ハウジング１１の一端１１ａの両側部には、Ｘ方向でカバー軸部１３に対向し得るハウジング凸部２３が形成されている。ハウジング凸部２３は、カバー軸部１３のＹ方向での移動の障害となるものである。しかし、カバー１２をＹ方向で強く押圧すると、カバー１２の弾性変形を伴ってカバー軸１３がハウジング凸部２３を乗り越え、その結果、カバー１２はＹ方向に移動可能となる。カバー軸部１３とハウジング凸部２３とは互いに協働して、カバー１２をハウジング１１にＹ方向で摩擦係合によりロックする摩擦ロック部として働く。
【００２８】
図４をも参照して、コネクタ１０にＩＣカード３０を接続相手として接続する作業について説明する。
【００２９】
図４において、ＩＣカード３０は、コンタクト接点部１６ａに対応して複数のカード接触部３１を有している。接続に際しては、ＩＣカード３０はカバー１２に矢印３２の方向から装着する。ＩＣカード３０を装着した後、カバー１２を矢印３３で示すように回動させてハウジング１１に重ね合わせる。このとき、カバー軸部１３はハウジング１１の一端１１ａに最も近い位置に配置されているものとする。
【００３０】
ハウジング１１に重ね合わせた後、カバー１２を下方へ押し付けつつハウジング１１の他端１１ｂに向けてスライドさせる。すると、カード接触部３１がコンタクト接点部１６ａに圧接されると共に、カバーロック部１４がロックプレート２２の下方に挿入される。この状態で下方への押し付け力を解除すると、カバー１２がカバー保持スプリング１９の復元力で持ち上げられる。かくして、コネクタ１０にＩＣカード３０が適正に接続された状態が得られる。カバー１２をスライドさせるとき、摩擦ロック部の作用により適度のクリック感が得られる。
【００３１】
ＩＣカード３０を接続しているか否かにはかかわらず、カバー１２が閉じられた図５（ａ）〜（ｄ）に示す状態では、カバーロック部１４がロックプレート２２のＺ方向係合部２２ｂにＺ方向で係合するとともに、Ｙ方向係合部２２ｃにＹ方向で係合し、その結果、カバー１２が閉じた状態でカバーロック部１４はＺ方向及びＹ方向のいずれにおいてもロックプレート２２に係止される。即ち、カバーロック部１４とハウジングロック部２１との機械係合による機械ロック部がロック状態になる。したがって、カバー１２は閉じた状態で確実にロックされ、機器の落下時などに強い衝撃を受けてもカバー１２が開放することはない。
【００３２】
次に図６−図９を参照して、カバー１２を開放する作業について説明する。
【００３３】
まず図６に矢印４１で示すように指４０でカバー１２を下方へ押圧すると、カバー１２がカバー保持スプリング１９を付勢しつつ少し下降するので、カバーロック部１４がロックプレート２２のＺ方向係合部２２ｂから離れる。
【００３４】
次に図７に矢印４２で示すように指４０でカバー１２をハウジング１１の一端１１ａに向けて押圧する。すると、カバー１２がハウジング１１に沿ってスライドし、カバーロック部１４がロックプレート２２を越えてハウジングロック部２１から完全に離れる。この状態では、カバー１２が閉じた状態にあるが、カバーロック部１４はＺ方向及びＹ方向のいずれにおいても係止を解放されている。即ち、上述した機械ロック部のロック状態が解放される。カバー１２をスライドさせるとき、摩擦ロック部の作用により適度のクリック感が得られる。
【００３５】
機械ロック部のロック状態が解放されると、図８に示すようにカバー１２がカバー保持スプリング１９の復元力で少し持ち上げられる。そこで、カバー１２の回動端に矢印４３で示すように指４０を引っ掛けて持ち上げることにより、カバー１２を開放させることが容易に可能となる。
【００３６】
図９に矢印４４で示すようにカバー１２を回動させて開放させると、図４に示したようにカバー１２にＩＣカード３０を装着したり或いは取り外したりすることができる。
【００３７】
上述ではカバーロック部１４及びロックプレート２２をいずれも金属製とした例について説明したが、図１０に示すように、これらを樹脂などの絶縁体で構成してもよい。なお、図１０においても、同様な部分には同じ参照符号を付している。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、カバーが閉じた状態で確実にロックされるが、操作性は損なわない、小型の薄形カードを接続するのに使用可能なコネクタを提供することができる。
【００３９】
また本発明によれば、薄形化が容易に可能なコネクタを安価に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るコネクタをカバー開放状態で示した斜視図である。
【図２】図１のコネクタをカバー閉鎖状態で示した斜視図である。
【図３】図２のコネクタの底面図である。
【図４】図１−図３のコネクタにＩＣカードを装着したカバー開放状態の斜視図である。
【図５】図１−図３のコネクタのカバー閉鎖状態を説明するための図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は要部のみの拡大斜視図である。
【図６】図１−図３のコネクタにおいてカバーを開放する作業の第１手順を説明するための図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は要部のみの拡大斜視図である。
【図７】図１−図３のコネクタにおいてカバーを開放する作業の第２手順を説明するための図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は要部のみの拡大斜視図である。
【図８】図１−図３のコネクタにおいてカバーを開放する作業の第３手順を説明するための正面図である。
【図９】図１−図３のコネクタにおいてカバーを開放する作業の第４手順を説明するための正面図である。
【図１０】図１−図３のコネクタの変形例を示し、（ａ）はカバー閉鎖状態の要部のみの拡大斜視図（ｂ）カバー開放状態の要部のみの拡大斜視図である。
【符号の説明】
１０  コネクタ
１１  ハウジング
１１ａ  ハウジングの一端
１１ｂ  ハウジングの他端
１２  カバー
１３  カバー軸部
１４  カバーロック部
１５  ハウジング薄肉部
１６  信号コンタクト
１６ａ  コンタクト接点部
１６ｂ  コンタクト半田付け部
１７  開口部
１８  ホールドダウン
１９  カバー保持スプリング
２１  ハウジングロック部
２２  ロックプレート
２２ａ  プレート半田付け部
２２ｂ  Ｚ方向係合部
２２ｃ  Ｙ方向係合部
２３  ハウジング凸部
３０  ＩＣカード
４０  指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003711540.tif 000010
【図１０】
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