(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
反射型の光電スイッチを具備し、空中に１個のキーを表示し得るタッチレススイッチを上下方向に２個以上並べた場合において、隣合って設置されている２個のタッチレススイッチを一対の入力ユニットとみなして、制御手段にて入力の受付け及び判断を行う方式であって、
最初に、上側のキーが操作されたことを示す信号が上側のタッチレススイッチから出力された場合は、所定時間Ａ以内に、下側のキーが操作されたことを示す信号が下側のタッチレススイッチから出力されて来たときには、該下側のキーへ為された操作を保留して、最初の上側のキーへの操作が為されたものと判断するとともに、
前記所定時間Ａ以内に、下側のキーが操作されたこと示す信号が下側のタッチレススイッチから出力されて来なかったときも同様に最初の上側のキーへの操作が為されたものと判断し、
一方、最初に、下側のキーが操作されたことを示す信号が下側のタッチレススイッチから出力された場合は、所定時間Ｂ以内に、上側のキーが操作されたことを示す信号が上側のタッチレススイッチから出力されて来たときには、最初の下側のキーへ為された操作を保留して、該上側のキーへの操作が為されたものと判断するとともに、
前記所定時間Ｂ以内に、上側のキーが操作されたことを示す信号が上側のタッチレススイッチから出力されて来なかったときには、最初の下側のキーへの操作が為されたものと判断することを特徴とするタッチレススイッチユニットの誤検出防止方式。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、上下（縦）方向に２個以上並べられた２個で一組の入力ユニットとみなした場合のタッチレススイッチユニットの誤検出防止方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
１個の空中に表示されるキーに、１組の反射型の光電センサ、すなわち発光素子から発した光（赤外線）が被検出物（例えばオペレータの指）で反射し、その反射してきた光（赤外線）を受光素子で受ける方式の光電スイッチを検出手段として利用したタッチレススイッチが知れらている。
このような１キー方式のタッチレススイッチを縦方向に隣接ないし接近させて並べ、使用しようとすると、誤検出（センサの検出干渉）を起こすことがある。特に、上側のタッチレススイッチの空中に浮かんでいるキーを指で触れようとした際に、下側のキーが入力されてしまうことが起きやすい。
【０００３】
上側のスイッチによるキーを、例えば人差し指の腹で触れようとすると、そのときの手の形状からして、手の親指などに、下側のスイッチが具備している光電スイッチからの光が反射して、上側のスイッチが入力となる前に、下側のスイッチが先に反応してしまうことが起きるからである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、従来のタッチレススイッチユニットの持つこのような問題点に鑑み、為されたもので、その目的とするところは、上下方向に二つ以上並べられたタッチレススイッチユニットにおいて、オペレータが上側のスイッチのキーを操作しようとする際に、下側のスイッチが入力を受け付けてしまうことのない、上下一対のタッチレススイッチユニットの誤検出防止方式を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わるタッチレススイッチユニットは、反射型の光電スイッチを具備し、空中に１個のキーを表示し得るタッチレススイッチを上下方向に２個以上並べた場合において、隣合って設置されている２個のタッチレススイッチを一対の入力ユニットとみなして、入力の受付け及び判断を制御手段ないし制御装置で行う方式であって、次のようなものである。
【０００６】
上下一対のタッチレススイッチがそれぞれ空中に表示しているキーを操作しようとすることを考えるに、最初に上側のキーつまり上側のタッチレスイッチから信号が出力されてくる場合と下側のキーつまり下側のタッチレススイッチから信号が出力されてくる場合の二つの場合がある。そのそれぞれの場合について、入力受付け判断方式、つまり入力確定方式を説明する。
【０００７】
最初に、上側のキーが操作されたことを示す信号が上側のタッチレススイッチから出力された場合においては、所定時間Ａ以内に、下側のキーが操作されたことを示す信号が下側のタッチレススイッチから出力されたときには、該下側のキーへ為された操作を保留して、最初の上側のキーへの操作が為されたものと判断するとともに、前記所定時間Ａ以内に、下側のキーが操作されたこと示す信号が下側のタッチレススイッチから出力されなかったときも同様に最初の上側のキーへの操作が為されたものと判断する。
一方、最初に、下側のキーが操作されたことを示す信号が下側のタッチレススイッチから出力された場合においては、所定時間Ｂ以内に、上側のキーが操作されたことを示す信号が上側のタッチレススイッチから出力されたときには、最初の下側のキーへ為された操作を保留して、該上側のキーへの操作が為されたものと判断するとともに、前記所定時間Ｂ以内に、上側のキーが操作されたことを示す信号が上側のタッチレススイッチから出力されなかったときには、下側のキーへの入力が為されたものと判断する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
一対のタッチレススイッチユニットから出力されてくる信号の入力及び該信号に基づく入力の確定と判断は、シーケンサ（ＰＣ）やコントローラ（制御装置、例えばマイクロコンピュータシステム）で行えばよい。これらのＰＣやコントローラは、従来技術によるもので充分である。
【０００９】
本発明は、タッチレススイッチが上下方向に３個以上設置されている場合でも適用できる。そのような場合でも、任意のタッチレススイッチは、上下の組み合わせを少なくとも一組は考えることができる。
よって、以後の本明細書の記述は、上面からみて上下（縦）方向に２個のタッチレススイッチが設置されているものとして行う。
【００１０】
下側のタッチレススイッチによる空中のキーを手の指（例えば人差し指の腹）で触れようとするときは、上側のキーに触れる恐れは、まず無い。
逆に、上側のキーを触れようとした際に、下側のタッチレススイッチの検出範囲に手または指が侵入してしまうことを考慮する必要がある。本発明は、この場合の誤検出を防止する方式である。
【００１１】
オペレータが上側のキーに触れようとしたとする。上側のキーが正常に操作された場合は、当然、上側のタッチレススイッチは、入力があったことを示す信号（検出信号）を出力する。
しかし、これに続いて下側のタッチレススイッチは、オペレータの手または指を検出してしまうかもしれない。つまり、上側のキーに続いて下側のキーがオペレータの意図に反して誤入力されてしまうことが起き得る。
【００１２】
そこで、上側の入力を認めてから、所定時間Ａ以内に、下側のキーが操作されたことを示す信号が下側のタッチレススイッチから出力さるかされないかを確認する。これによって、上側のキーへの操作であることを最終確認する。
もし、前記所定時間Ａ以上もしくは前記所定時間Ａを過ぎてから下側のキーへの入力を（制御装置が）認めた場合は、それは、独立したキー操作とみなす。つまり、オペレータは、上側のキーへの操作を行ってから、次に下側のキーを操作しようとしたのだと判断するわけである。そうでない限り、すなわち前記所定時間Ａ以内の下側のタッチレスイッチからの検出信号は、無視する。
【００１３】
これに対して、オペレータが上側のキーを操作しようとしたのに、先に下側のキーが入力されてしまうことも起き得る。本発明は、このような場合にも対処できる入力判断方式を用意している。
すなわち、最初に、下側のキーが操作されたことを示す信号が下側のタッチレススイッチから出力された場合であっても、所定時間Ｂ以内に、上側のキーが操作されたことを示す信号が上側のタッチレススイッチから出力されたときには、最初の下側のキーへ為された操作を保留して、つまり無視して、該上側のキーへの操作が為されたものと判断するわけである。
【００１４】
当然、最初に下側のキーへの入力を認め、それ以後、前記所定時間Ｂ以内に、上側のキーが操作されたことを示す信号が上側のタッチレススイッチから出力されない場合は、単純に下側のキーへの入力が為されたものと判断すればよいことはもちろんである。
【００１５】
【実施例】
図１は、本発明に係わるタッチレススイッチユニットの誤検出防止方式の一実施例を示すブロック図である。
上側のタッチレススイッチ１及び下側のタッチレススイッチ２で一対の上下のタッチレススイッチユニットを構成している。なお、図中クォーテーションマークで括った“上”及び“下”という言葉は、それぞれ、上側のタッチレススイッチないしその上側のキー、及び下側のタッチレススイッチないしその下側のキーのことを意味しているものとする。
【００１６】
タッチレススイッチ（１、２）は、発光素子（図示せず）と受光素子（１ｂ、２ｂ）をそれぞれ具備しており、空中に実像によるキー（１ａ、２ａ）を表示している。オペレータは、これらの空中のキー（１ａ、２ａ）を見て指で触れようとすれば、赤外発光ダイオードなどの発光素子が投射する赤外線が該指で反射して、しかるべき受光素子（１ｂまたは２ｂ）へ入射することになる。受光素子（１ｂ、２ｂ）には、例えばフォトトランジスタなどを用いることができる。
それぞれのタッチレススイッチ（１、２）は、キー（１ａまたは２ａ）が操作されたことを示す検出信号を後段の制御装置３へ出力し、制御装置３は、該信号を入力（受信）する。
【００１７】
制御装置３は、それぞれのタッチレススイッチ（１、２）から受信した検出信号に基づき、どのキー（１ａ、２ａ）が操作されたかを判断・確定する手段である。
制御装置３は、先ず上側のタッチレススイッチ１からの出力信号を受け取ったときは、次に所定時間（例えばＡ秒）、下側のタッチレススイッチ２からの出力を監視する。
また、制御装置３は、先ず下側のタッチレススイッチ２からの出力信号を受け取ったときは、次に所定時間（例えばＢ秒）、上側のタッチレススイッチ１からの出力を監視する。そのように構成されている。
【００１８】
図２は、上側のキーへの入力を示す信号が最初に出力されてきたときに制御装置が入力を確定する判断に至るまでのフローチャートである。
“上”からの出力を受け取った制御装置３は、Ａ秒間、“下”からの出力があるかどうかを監視する。前記Ａ秒間は、当業者がタッチレススイッチの用途に応じて適宜定めるもので、例えば０．５〜１秒間程度でもよい。
当然、Ａ秒以内（Ａ秒未満でもよい）に“下”からの出力がなければ、“上”への入力操作が為されたことになるし、Ａ秒以内に“下”からの出力があり、制御装置３がその出力を受け取ったとすれば、その“下”からの出力は、無効とし、やはり、“上”への入力があったものとして確定する。
【００１９】
図３は、下側のキーへの入力を示す信号が最初に出力されてきたときに制御装置が入力を確定する判断に至るまでのフローチャートである。
制御装置３は、“下”からの出力を受け取る、つまり“下”からの信号を入力させてそのことを認識すると、今度は所定時間、“上”から検出信号が出力されないかどうか監視する。この所定時間を例えばＢ秒間とする。このＢ秒間は、当業者の設計上の選択事項であるが、例えば約１秒間とすることができる。
【００２０】
このＢ秒間以内もしくはＢ秒間未満の間に、“上”からの出力があれば、最初の“下”からの出力を無効とし、“上”からの出力を有功とする。前記Ｂを適当に調整することにより、上側のキー１ａを操作しようとしたのに、誤って先に下側のキー２ａに指ないし手が触れてしまい、誤検出してしまう事態を防げる。なぜなら、“下”への入力は、所定時間Ｂ秒間だけ有効ではないので、そのうち、“上”への入力が有効となる可能性が強いからである。
【００２１】
当然、所定時間Ｂ秒間以内に、“上”からの出力を制御装置３が受信しなければ、最初の“下”への入力が有効である。つまり、オペレータは、下側のキー２ａを操作しようとしたのだとみなすことができる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、以下に記載する効果を奏する。
上面から見て、上下（縦）方向に二つ以上並べられたタッチレススイッチの隣合う２個のタッチレススイッチに注目し、一対のタッチレススイッチユニットとみなした場合において、オペレータが上側のタッチレススイッチ１のキー１ａを操作しようとする際に、上側のキー１ａ入力に続いて下側のキー２ａが入力したとしても、上側のキー１ａよりも先に下側のキー２ａが入力したてとしも、必ず所定時間後の一方のキーの出力を監視し、その結果に基づいて、どちらのキーへの入力かを判断するので、上側のキー１ａへの操作が為されたとき、誤って下側のタッチレススイッチ２が入力を受け付けてしまうことのない、上下一対のタッチレススイッチユニットの誤検出防止方式を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わるタッチレススイッチユニットの誤検出防止方式の一実施例を示すブロック図
【図２】上側のキーへの入力を示す信号が最初に出力されてきたときに制御装置が入力を確定する判断に至るまでのフローチャート
【図３】下側のキーへの入力を示す信号が最初に出力されてきたときに制御装置が入力を確定する判断に至るまでのフローチャート。
【符号の説明】
１  上側のタッチレススイッチ
１ａ  上側のキー
１ｂ  受光素子
２  下側のタッチレススイッチ
２ａ  下側のキー
２ｂ  受光素子
３  制御装置
Ａ、Ｂ  所定時間
Ｎ  Ｎｏ
Ｙ  Ｙｅｓ
【図１】
0003613695.tif 000002
【図２】
0003613695.tif 000003
【図３】
0003613695.tif 000004