(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転免許証に記載された情報を読み取る交通違反切符発行器と組み合わせて使用され、読み取られた情報に基づいて複数枚重ねられた用紙に同時に印刷を行なうドットインパクトプリンタにおいて、用紙に対するヘッドの印刷圧を調節自在に形成し、プラテンの端部にゴムライニング部を形成し、待機時にゴムライニング部と対向させてヘッドを位置させると共に待機時にヘッドとプラテンとの間のヘッドギャップを最小にして成ることを特徴とするドットインパクトプリンタ。
【請求項２】
複数枚重ねられた用紙の厚みを測定する紙厚センサを具備して成ることを特徴とする請求項１に記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項３】
駆動電源を携帯用電源で形成して成ることを特徴とする請求項１又は２に記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項４】
一行の印字を二度行なうことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項５】
ヘッドの往復の両方で一行の印字を二度行なうことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項６】
駆動電源が携帯用電源であることを検出する検出機能を具備し、検出機能の検出に基づいて一行の印字を二度行なうことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項７】
ヘッドを内蔵するプリンタ本体の上面に用紙を挿入するための給紙口を形成すると共に挿入された用紙をプリンタ本体から排出するための排紙口をプリンタ本体の側面に設け、排紙口の近傍にガイド兼用排紙口蓋を設けると共に排紙口をガイド兼用排紙口蓋で開閉自在に形成して成ることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項８】
ガイド兼用排紙口蓋による排紙口の開閉状態を検出するための開閉検出手段を排紙口に設けて成ることを特徴とする請求項７に記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項９】
給紙口に挿入された用紙の端部を検出する用紙端部検出手段をプリンタ本体に設けて成ることを特徴とする請求項７又は８に記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項１０】
駆動時の出力電流を検出する出力検出手段を具備して成ることを特徴とする請求項３乃至９のいずれかに記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項１１】
駆動電源として車載電源を用いて成ることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項１２】
携帯用電源の電圧を検出することを特徴とする請求項３乃至１１のいずれかに記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項１３】
周囲の温度を検出することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項１４】
携帯用電源の出力電流を検出する出力検出手段を具備し、出力検出手段による検出結果に基づいて一行の印字を二度行なうことを特徴とする請求項３乃至９のいずれかに記載のドットインパクトプリンタ。
【請求項１５】
ヘッドとプラテンを備えたプリンタメカをプリンタ本体に取り付けるにあたって、プリンタ本体に突起を形成すると共にプリンタメカに長孔を設け、突起に長孔を挿入して成ることを特徴とする請求項７乃至１４のいずれかに記載のドットインパクトプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、警察官の交通違反切符発行業務などに利用され、携帯及び車載対応のドットインパクトプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、警察官が交通違反切符などを発行するにあたって、運転免許証に記載された情報などを入力して切符に記載する情報を入力する交通違反切符発行器が用いられている。警察が取り締まる交通関係法令違反の項目は約１００項目ほどあり、さらに各違反項目に応じた補足項目の入力が必要であるが、これらの入力は屋外又は取り締まり用車両内で行なうために、キーボードやメニュー等の入力方法では、全ての違反項目とその補足項目に対応することができず、代表的な項目に絞って入力されていた。そこで違反項目や補足項目の入力作業を軽減して、交通違反切符発行業務や駐車標章発行業務や納付書発行業務を素早く行なうことができる交通違反切符発行器Ａが提案されている。
【０００３】
図３には交通違反切符などを手書きではなくプリンタで発行することができる交通違反切符発行器Ａが示してある。この交通違反切符発行器Ａは、携帯可能な箱状に形成される発行器本体７２に、運転免許証を挿入するためのスロット状の免許証挿入口１１と、ＣＣＤカメラなどを具備したイメージセンサで形成される読み取り装置３とを設けて形成されるものである。そして免許証挿入口１１から挿入された運転免許証に記載された情報、つまり例えば表１に丸付き数字１〜１１の項目で示すような氏名などの情報を読み取り装置３で読み取り、読み取り装置３で読み取ったイメージ情報を発行器本体７２に設けられた中央演算処理装置のＯＣＲ文字認識部で文字情報に変換し、この文字情報を交通違反切符発行器Ａとは別体で形成されるプリンタに赤外線通信やＲＳ−２３２Ｃを介して出力する（通信する）と共にプリンタにて文字情報を用紙に印刷することによって、交通違反切符が発行されるのである。
【０００４】
図３において、５は表示装置であって、読み取り装置３で読み取られた運転免許証に記載された情報が表示される箇所である。表示装置５の表面にはタッチパネルが配置してあり、タッチパネルを触れることによって、情報を入力することができるようになっている。運転免許証の記載内容は住所変更や氏名変更のために頻繁に変わり、この時、正しい記載内容は運転免許証の裏面に手書きで記載されるが、この文字は乱雑な場合が多く、読み取り装置で読み取ることが困難な場合があり、この場合、タッチパネルによる入力が有効になるのである。さらに、運転免許証の記載内容は、表面の汚れなどにより読み取りできない場合があるが、上記ＯＣＲ文字認識に加えて知識処理により読み取り不能な文字を修正することができるようになっている。
【０００５】
【表１】
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図４にはプリンタＢが示してある。２０はプリンタ本体であって、その上面には交通違反切符用などの用紙２８が挿入される給紙口２１が形成されており、給紙口２１はプリンタ本体２０の上面に回動自在に取り付けられたガイド兼用給紙口蓋２３にて開閉自在に形成されている。またプリンタ本体２０の前面には交通違反切符発行器Ａからの情報に基づいて印刷された用紙２８、つまり交通違反切符などが排出される排紙口２２が形成されており、排紙口２２はプリンタ本体２０の前面に回動自在に取り付けられたガイド兼用排紙口蓋２５にて開閉自在に形成されている。
【０００６】
このようなプリンタＢで用紙２８に印刷するにあたっては、まずガイド兼用給紙口蓋２３を上側に回動させて給紙口２１を開口させると共にガイド兼用給紙口蓋２３をプリンタ本体２０の上面に対して斜め上方に傾けた状態で配置し、さらにガイド兼用排紙口蓋２５を前側に回動させて排紙口２２を開口させる。次に、用紙２８をガイド兼用給紙口蓋２３の上に載せて支えると共に用紙２８の先端を給紙口２１に挿入する。次に、プリンタ本体２０の内部に配設された印刷装置にて用紙２８を給紙口２１から排紙口２２へと送りながら印刷装置に設けたヘッドで用紙２８に印刷する。そして印刷された用紙２８が排紙口２２から排出されて印刷が終了するのである。
【０００７】
ところで交通違反切符の種類などに応じて、切符（印刷された用紙２８）の必要枚数は一枚の場合と複数枚の場合がある。従って、複数枚の用紙２８に同時に印刷することができるように、上記プリンタＢとしては用紙２８の表面にヘッドを衝突させて印刷するいわゆるドットインパクトプリンタを用いると共に、複数枚の用紙２８をカーボン紙を介して重ね合わせた状態にしてプリンタＢに供給したり、片面にカーボン層を設けて形成された用紙２８を複数枚重ね合わせて一体化したもの（いわゆるカーボン用紙）を用いたり、片面に発色剤を含んだマイクロカプセルを塗布することによって形成された用紙２８を複数枚重ね合わせて一体化したもの（いわゆるノーカーボン紙）を用いたりしていた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしドットインパクトプリンタＢでは、ヘッドから離れるにつれて用紙２８に対する印刷の際の加圧力（印刷圧、衝撃力、印字圧）が小さくなるために、用紙２８の枚数が多くなると、ヘッドから離れた用紙２８（ヘッドが直接衝突する用紙２８と反対側にある用紙２８）に鮮明に印刷することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、用紙の枚数が多くても鮮明に印刷することができるドットインパクトプリンタを提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の発明は、運転免許証に記載された情報を読み取る交通違反切符発行器Ａと組み合わせて使用され、読み取られた情報に基づいて複数枚の用紙２８に同時に印刷を行なうドットインパクトプリンタにおいて、用紙２８に対するヘッド１の印刷圧を調節自在に形成し、プラテン４の端部にゴムライニング部４９を形成し、待機時にゴムライニング部４９と対向させてヘッド１を位置させると共に待機時にヘッド１とプラテン４との間のヘッドギャップを最小にして成ることを特徴とするものである。
【００１１】
また本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１の構成に加えて、用紙２８の厚みを測定する紙厚センサ２を具備して成ることを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の構成に加えて、駆動電源を携帯用電源７で形成して成ることを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかの構成に加えて、一行の印字を二度行なうことを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明の請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかの構成に加えて、ヘッド１の往復の両方で一行の印字を二度行なうことを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明の請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかの構成に加えて、駆動電源が携帯用電源７であることを検出する検出機能を具備し、検出機能の検出に基づいて一行の印字を二度行なうことを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明の請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかの構成に加えて、ヘッド１を内蔵するプリンタ本体２０の上面に用紙を挿入するための給紙口２１を形成すると共に挿入された用紙２８をプリンタ本体２０から排出するための排紙口２２をプリンタ本体２０の側面に設け、排紙口２２の近傍にガイド兼用排紙口蓋２５を設けると共に排紙口２２をガイド兼用排紙口蓋２５で開閉自在に形成して成ることを特徴とするものである。
【００１８】
また本発明の請求項８に記載の発明は、請求項７の構成に加えて、ガイド兼用排紙口蓋２５による排紙口２２の開閉状態を検出するための開閉検出手段４０を排紙口２２に設けて成ることを特徴とするものである。
【００１９】
また本発明の請求項９に記載の発明は、請求項７又は８の構成に加えて、給紙口２１に挿入された用紙２８の端部を検出する用紙端部検出手段４１をプリンタ本体２０に設けて成ることを特徴とするものである。
【００２０】
また本発明の請求項１０に記載の発明は、請求項３乃至９のいずれかの構成に加えて、駆動時の出力電流を検出する出力検出手段４２を具備して成ることを特徴とするものである。
【００２１】
また本発明の請求項１１に記載の発明は、請求項１乃至１０のいずれかの構成に加えて、駆動電源として車載電源を用いて成ることを特徴とするものである。
【００２２】
また本発明の請求項１２に記載の発明は、請求項３乃至１１のいずれかの構成に加えて、携帯用電源７の電圧を検出することを特徴とするものである。
【００２３】
また本発明の請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至１２のいずれかの構成に加えて、周囲の温度を検出することを特徴とするものである。
【００２４】
また本発明の請求項１４に記載の発明は、請求項３乃至９のいずれかの構成に加えて、携帯用電源７の出力電流を検出する出力検出手段４２を具備し、出力検出手段４２による検出結果に基づいて一行の印字を二度行なうことを特徴とするものである。
【００２５】
また本発明の請求項１５に記載の発明は、請求項７乃至１４のいずれかの構成に加えて、ヘッド１とプラテン４を備えたプリンタメカ４６をプリンタ本体２０に取り付けるにあたって、プリンタ本体２０に突起４７を形成すると共にプリンタメカ４６に長孔４８を設け、突起４７に長孔４８を挿入して成ることを特徴とするものである。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００２８】
本発明のドットインパクトプリンタＢの外形は図３及び図４に示すものと同様であって、プリンタ本体２０の上面に凹所５０を形成し、凹所５０の底面に交通違反切符用などの用紙２８が挿入される給紙口２１を形成すると共にプリンタ本体２０の正面（側面）には交通違反切符発行器Ａからの情報に基づいて印刷された用紙２８、つまり交通違反切符などが排出される排紙口２２が形成されている。給紙口２１はプリンタ本体２０の上面の凹所５０に回動自在に取り付けられたガイド兼用給紙口蓋２３にて開閉自在に形成されており、ガイド兼用給紙口蓋２３は下方への回動により凹所５０に収納されるように形成されている。また排紙口２２はプリンタ本体２０の正面に回動自在に取り付けられたガイド兼用排紙口蓋２５にて開閉自在に形成されている。
【００２９】
このように給紙口２１をガイド兼用給紙口蓋２３にて開閉自在に形成したので、未使用時にガイド兼用給紙口蓋２３を下方に回動させて給紙口２１を閉塞することによって、給紙口２１からのゴミや粉塵や水滴等の浸入を防止することができ、プリンタ本体２０の内部の保護を行なうことができるものであり、しかも未使用時にガイド兼用給紙口蓋２３が凹所５０に収納されて上方に突出しなくなって、コンパクト（小型）化を図ることができるものである。また使用時にガイド兼用給紙口蓋２３を上方に回動させて給紙口２１を開口させ、給紙口２１に用紙２８を挿入することによって、ガイド兼用給紙口蓋２３で用紙２８をガイドすることができ、用紙２８が所定の位置からずれたり折れたりするなどの印刷不良が生じにくくすることができるものである。
【００３０】
さらに排紙口２２をガイド兼用排紙口蓋２５にて開閉自在に形成したので、未使用時にガイド兼用排紙口蓋２５を上方に回動させて排紙口２２を閉塞することによって、排紙口２２からのゴミや粉塵や水滴等の浸入を防止することができ、プリンタ本体２０の内部の保護を行なうことができるものであり、しかも未使用時にガイド兼用排紙口蓋２５が側方に突出しなくなって、コンパクト（小型）化を図ることができるものである。また使用時にガイド兼用排紙口蓋２５を下方に回動させて排紙口２２を開口させ、ガイド兼用排紙口蓋２５をほぼ水平に突出させることによって、排紙口２２を通ってプリンタ本体２０から排紙されてくる用紙２８をガイド兼用排紙口蓋２５でガイドすることができ、用紙２８が折れるなどの印刷不良が生じにくくすることができるものである。
【００３１】
図５（ａ）（ｂ）に他の実施の形態を示す。このドットインパクトプリンタも上記のものと同様に、プリンタ本体２０の上面に凹所５０を形成し、凹所５０の底面に用紙２８が挿入される給紙口２１を形成すると共にプリンタ本体２０の正面（側面）に交通違反切符などが排出される排紙口２２が形成されている。給紙口２１はプリンタ本体２０の上面の凹所５０に回動自在に取り付けられたガイド兼用給紙口蓋２３にて開閉自在に形成されており、ガイド兼用給紙口蓋２３は下方への回動により凹所５０に収納されるように形成されている。また排紙口２２はプリンタ本体２０の正面に回動自在に取り付けられたガイド兼用排紙口蓋２５にて開閉自在に形成されている。
【００３２】
上記のガイド兼用給紙口蓋２３は、その側面に突設した軸部５１を凹所５０の側壁に設けた軸受け凹部５２に挿入して枢着されているが、図６（ａ）（ｂ）に示すように、この軸部５１の外周には係止突部５３が軸部５１の突出方向と略平行に長く形成されており、また軸受け凹部５２には軸部５１側に突出する係止片５４が突設されている。そしてガイド兼用給紙口蓋２３は係止突部５３と係止片５４から構成されるラッチ機構により上方に回動した状態で保持されるようになっている。つまり軸部５１を中心としてガイド兼用給紙口蓋２３を徐々に上方に回動していくと係止突部５３は係止片５４に当接するが、当接後にさらにガイド兼用給紙口蓋２３を上方に回動していくと、係止片５４が係止突部５３に押されて弾性的に変形すると共に係止突部５３が係止片５４を手前側から奥側に乗り越えて係止される。
【００３３】
このようにガイド兼用給紙口蓋２３をラッチ機構により上方に突出した状態で保持されるように形成したので、ガイド兼用給紙口蓋２３が容易に下方に回動されないようにすることができ、印刷の途中にガイド兼用給紙口蓋２３が倒れて印刷不良が起こるのを防止することができるものである。例えば、１０ｍ／ｓ程度の環境でガイド兼用給紙口蓋２３が倒れないような強さで係止突部５３と係止片５４が係止されるのが好ましい。
【００３４】
また図７に示すように、排紙口２２にはガイド兼用排紙口蓋２５で閉塞されているかいないかを検出する開閉検出手段４０が設けられている。開閉検出手段４０は押しボタンスイッチのようなものであって、ガイド兼用排紙口蓋２５により排紙口２２を閉塞するとガイド兼用給紙口蓋２３の側端部に設けた操作片５５により押圧されると共に、ガイド兼用給紙口蓋２３を下方に回動して排紙口２２を開放すると操作片５５による押圧が解除されるものである。そしてこの開閉検出手段４０が押圧されている状態では給紙スイッチ６０が押せないようにするなどして印刷することができない状態となり、排紙口２２が閉じられた状態で印刷する誤操作を防止することができるものであり、またプリンタ本体２０内の紙送りガイド１９などで紙詰まりが発生するのを防止することができるものである。
【００３５】
図５（ａ）（ｂ）において、６０は給紙スイッチであって、この給紙スイッチ６０を押すことによって印刷装置Ｃを作動させて、給紙口２１に挿入された用紙２８をプリンタ本体２０内に引き込むためのものである。６１は排紙スイッチであって、この排紙スイッチ６１を押すことによって印刷装置Ｃを作動させて、給紙口２１に挿入された用紙２８をプリンタ本体２０内に引き込み、印刷せずに排紙口２２から排紙するためのものである。６２は電源ランプであって、電源がオンのときに点灯し、電源がオフのときに消灯することによって、電源のオンオフ状態を表示するためのものである。６３は電源スイッチであって、電源のオンオフを切り替えるためのものである。６４はバッテリ交換ランプであって、バッテリなどの携帯用電源７の容量が少なくなると点灯して交換時期を知らせるためのものである。６５は入力端子であって、ＡＣ／ＤＣアダプタや車載電源のプラグを差し込むためのものである。６６は赤外線ポートであって、交通違反切符発行器ＡとドットインパクトプリンタＢの赤外線通信用の窓である。６７はリボンカセットであって、用紙２８に印刷するためのものである。６８は前面扉であって、リボンカセット６７を交換する際に、この前面扉６８を開けるようにするものである。６９はスタンドであって、図５（ｂ）に破線で示すようにドットインパクトプリンタＢが倒れないように約９０度回転させてプリンタ本体２０から突出させて使用するものである。７０はバッテリ挿入取出口であって、携帯用電源７である充電式バッテリや電池の挿入・取出しをこのバッテリ挿入取出口７０から行なうものである。
【００３６】
図１に上記のプリンタ本体２０に内蔵されたプリンタメカ４６として印刷装置Ｃを示す。この印刷装置Ｃは、基台１０とヘッド１を具備して形成されるものであって、基台１０の表面にはヘッド１側に突出する凸状のプラテン４が形成されている。ヘッド１はプラテン４を設けた基台１０の表面と対向するように配置されており、ヘッド１の基台１０側の表面には多数個のドットを設けた印刷部１２が形成されている。またヘッド１の印刷部１２と反対側の表面には放熱フィン１３が設けられている。さらにヘッド１の基部１４には回動軸１５を貫通させて設けてあり、ヘッド１は回動軸１５を中心としてプラテン４に近接離隔するように回動自在に形成されている。
【００３７】
またヘッド１の上下にはフリーロール１６、１７が設けられていると共に下側のフリーロール１７の基台１０側には駆動ロール１８を対向させて設けてある。さらにヘッド１と下側のフリーロール１７の間には紙送りガイド１９が設けられていると共に紙送りガイド１９の基台１０側には紙厚センサ２を対向させて設けてある。紙厚センサ２はうず電流式センサであって、紙送りガイド１９に近接離隔するように移動自在に形成されている。
【００３８】
図２（ａ）（ｂ）（ｃ）に回動軸１５を示す。回動軸１５はヘッド１の基部１４を貫通する円棒状の主軸部３１と、主軸部３１の両端に連結部３３を介して延設された円棒状の偏心軸部３２とで構成されており、プリンタ本体２０内に立設した支持板３４に偏心軸部３２を回動自在に貫通して取り付けられている。偏心軸部３２の先端の支持板３４から突出する部分は歯車取着部３５として形成されており、歯車取着部３５には従動歯車３６が嵌着されている。この従動歯車３６には主動歯車３７がかみ合わせてあり、モータなどの駆動装置で主動歯車３７を回動させると共に主動歯車３７にて従動歯車３６を回動させることによって、回動軸１５が回動するように形成されている。そして図２（ａ）（ｂ）に示すように、回動軸１５は主軸部３１の中心線３１ａと偏心軸部３２の中心線３２ａの位置が異なるようにずらせて形成されており、このことで回動軸１５が回動することによりヘッド１とプラテン４の距離が変わって、ヘッド１のストローク角θ（印刷時のヘッド１の回動角度）を変えることができるのである。
【００３９】
上記のドットインパクトプリンタＢを用いて印刷するにあたっては、まず図８（ａ）（ｂ）に示すように、ガイド兼用給紙口蓋２３でガイドしながら用紙２８を給紙口２１からプリンタ本体２０内に差し込む。次に給紙スイッチ６０を押すことにより、給紙口２１に差し込まれた用紙２８はプリンタ本体２０内に引き込まれる。そして用紙２８は基台１０の上方から基台１０と上側のフリーロール１６の間、及びヘッド１とプラテン４の間、及び紙厚センサ２と紙送りガイド１９の間を通って配置されると共に用紙２８の下端は駆動ロール１８と下側のフリーロール１７の間で挟持されることになり、用紙２８が印刷可能な状態にセットされる。このように用紙２８がセットされると、紙厚センサ２が紙送りガイド１９の方に移動して紙厚センサ２と紙送りガイド１９の間で用紙２８の厚みが紙厚センサ２により測定される。
【００４０】
またプリンタ本体２０内に引き込まれてセットされた用紙２８の左端位置は、図９に示すように、用紙端部検出手段４１にて検出される。用紙端部検出手段４１は光センサ等で形成されるものであって、プリンタ本体２０内に設けた制御ボード８０に形成されている制御回路８１に電気的に接続されている。また制御回路８１は印刷装置Ｃのヘッド１や駆動ロール１８などと電気的に接続されており、印刷装置Ｃの制御を行なうようにしている。そして用紙端部検出手段４１で検出された用紙２８の左端位置と予め設定された正規の用紙２８の左端位置とを制御回路８１で比較して用紙２８の正規の位置からのずれを算出し、この算出結果に基づいてヘッド１を制御回路８１にて移動させて用紙２８の所定位置への印刷が可能となるようにヘッド１の位置を補正する。
【００４１】
このように用紙２８の左端位置を検出する用紙端部検出手段４１を設け、この用紙端部検出手段４１の検出結果に基づいて、用紙２８の所定位置への印刷が可能となるようにヘッド１を移動させて補正し、ヘッド１の位置を調節するので、用紙２８のセットの位置が正規の位置よりも多少ずれていても、ヘッド１の移動でそのずれを吸収することができ、用紙２８の給紙口２１への挿入を微調整することなくラフに行なえて操作が簡単になるものである。
【００４２】
一方、警察官は交通違反切符発行器Ａのタッチパネルを操作し、所望の用紙２８の種類を選択するが、この選択された用紙２８の枚数や大きさや紙厚などの予め入力されていた情報はドットインパクトプリンタＢに送られ（通信指令）、この情報に基づいてヘッド１が任意の位置から原点（基準位置）に移動して復帰し、さらに使用位置（印刷開始位置）に移動することになる。このようにヘッド１を移動させることによって、印刷位置の精度を高くすることができる。またドットインパクトプリンタＢに送られた用紙２８の厚みの情報に基づいて、回動軸１５を上述のように回動させてヘッド１のストローク角θが所望の値になるようにヘッド１の位置が設定される。また紙厚センサ２で測定した厚みと交通違反切符発行器Ａで選択された用紙２８の予め入力されていた厚みの情報とが異なる場合は、エラーメッセージを表示装置５に表示するようになっている。
【００４３】
そして次に、駆動ロール１８の回転で用紙２８を排紙口２２の方（下方）へ送りながら、且つヘッド１を回動軸１５の長手方向に沿って往復移動させながら、ヘッド１の印刷部１２を用紙２８の表面に衝突させることによって印刷を行ない、この後、印刷された用紙２８を排紙口２２から排出することによって、用紙２８の印刷が終了するのである。
【００４４】
このように本発明のドットインパクトプリンタＢは、交通違反切符発行器Ａから送られる用紙２８の種類（紙厚や枚数）の情報に基づいて、ヘッド１のストローク角θを調節して用紙２８に対するヘッド１の印刷圧（衝突力）を調節自在に形成したので、用紙２８の枚数に応じてヘッド１の印刷圧を調節してヘッド１から離れた用紙２８への印刷圧が不十分にならないようにすることができ、用紙２８の枚数が多くても印字の濃度を大きくして鮮明に印刷することができるものである。警察官が印刷する用紙２８の種類としては交通切符（赤切符）、反則切符（青切符、駐車禁止切符）、点数切符、納付書、駐車標章などがあり、それぞれの複写枚数（必要枚数）は、交通切符が１〜６枚、反則切符が１〜６枚、点数切符が１〜３枚、納付書が３枚、駐車標章が２枚となっているが、上記ドットインパクトプリンタＢを用いることにより、用紙２８の種類を問わず鮮明に印刷することができるものである。
【００４５】
尚、上記ドットインパクトプリンタＢでは、ヘッド１のストローク角θを変えることにより、印刷圧の調節を行なうようにしたが、これに限らず、例えば、ヘッド１のプラテン４に対する高さ（距離）を調節したり、プラテン４（基台１０）のヘッド１に対する高さ（距離）を調節することで、印刷圧の調節を行なうようにするようにしてもよい。
【００４６】
本発明のドットインパクトプリンタＢは、ＡＣ／ＤＣアダプタなどを介してコンセントなどの外部からの電源供給で駆動するが、プリンタ本体２０内に装着される携帯用電源７でも駆動するように形成するのが好ましい。携帯用電源７としては充電可能なバッテリーや電池などを用いることができ、このことで携帯性を高くすることができる。また自動車のエンジンを駆動するための車載電源（所謂バッテリで例えば、１２あるいは２４ボルトの電圧のもの）をシガレットライタのソケットから取り出して、本発明のドットインパクトプリンタＢの駆動電源として用いることもでき、このことでコンセントがない車中でも本発明のドットインパクトプリンタＢを使用することができる。
【００４７】
上述のように本発明のドットインパクトプリンタＢは、従来からあるプリンタに比べてヘッド１のストローク角を調節する分だけ消費電力が大きくなり、特に、携帯用電源７のみで駆動させている場合では携帯用電源７の消費が速く、業務の途中で印刷不能になる可能性がある。そこで本発明のドットインパクトプリンタＢでは、最大出力電流を低減するために一行の印字を二度行なうようにするのが好ましい。一行の印字を二度行なうようにするのは２ＰＡＳＳ印字と呼ばれ、一回目にヘッド１で文字の半分を印字した後、二回目に文字の残りの半分を印字するようにして印刷を行なうものである。つまりヘッド１が２４ピンである場合、偶数番号（又は奇数番号）のピンのみで一回目の印字を行ない、二回目に奇数番号（又は偶数番号）のピンのみでニ回目の印字を行なうようにする。
【００４８】
このように一行の印字を二度に分けて行なうことによって、一回あたりの印字の際のヘッド１の印刷圧を小さくして最大出力電流を低減することができ、携帯用電源７の消耗を小さくすることができる。しかも同じ箇所を二度打ちするので、一回あたりの印字の際のヘッド１の印刷圧を小さくしても、印刷が不鮮明になるのを防止することができる。特に住所等の漢字が続く箇所を２ＰＡＳＳ印字にするのが効果的である。
【００４９】
この２ＰＡＳＳ印字はヘッド１が往路と復路の両方（双方向）で行なうことが好ましく、このことでキャリッジが戻る分の時間（印刷時間）の低減を図ることができ、文字の崩れも少なくすることができるものである。また２ＰＡＳＳ印字は携帯用電源７を使用している時のみに行なうようにし、外部から電源が供給されている場合は１ＰＡＳＳ印字するようにするのが好ましく、このことで印刷時間の低減を図ることができる。この場合、携帯用電源７でドットインパクトプリンタＢが作動しているかどうかは、電源検出回路などの携帯用電源７の装着を検出する検出機能で行なうようにしている。
【００５０】
プリンタ本体２０の内部には図１０に示すような電源回路７１が内蔵されており、この電源回路７１を介して携帯用電源７と印刷装置Ｃやこれの制御回路８１などが電気的に接続されている。そして例えば携帯用電源７の電圧１４ボルトが３９ボルトになって印刷装置Ｃなどに供給されるのである。この電源回路７１には駆動時（印字時）に電源回路７１に流れる出力電流を検出する回路が出力検出手段４２として設けられている。出力検出手段４２で検出された出力電流は制御用ＩＣ７３に伝えられ、制御用ＩＣ７３で携帯用電源７に容認される最大負荷出力（電池定格の３倍）と比較される。そして比較の結果、検出された出力電流のほうが携帯用電源７の最大負荷出力よりも大きい場合は、制御用ＩＣ７３で電源回路７１に設けたコントローラ７４をコントロールすることによって、印字による負荷電流を制限して出力電流を小さくし、携帯用電源７に最大負荷出力以上の負荷（電流）がかからないようにするものである。
【００５１】
このように電源回路７１に印刷時の出力電流を検出する出力検出手段４２を設け、この出力検出手段４２の検出結果に基づいて、電源回路７１に流れる負荷電流を制御するようにしたので、携帯用電源７に最大負荷出力以上の負荷がかからないようにすることができ、携帯用電源７を適正に使用することができて携帯用電源７の寿命を長くすることができる。尚、最大負荷出力以上の使い方をすると、携帯用電源７の寿命は本発明の使い方に比較して約１／３程度となる。
【００５２】
またこの出力検出手段４２の検出結果に基づいて、上記のように１ＰＡＳＳ印字から２ＰＡＳＳ印字に切り替えるようにする。つまり図１１（ａ）に示すように、出力電流（曲線イで示す）のピーク電流の値（ハの部分）が携帯用電源７の最大負荷出力（点線ロで示す）を超えるようになると、１ＰＡＳＳ印字から２ＰＡＳＳ印字に切り替えて、図１１（ｂ）に示すように一つのピーク電流の値が最大負荷出力の値よりも小さくなるように二分するものである。
【００５３】
またプリンタ本体２０の内部には上記の電源回路７１と並列に、他の電源回路が設けられており、この電源回路を介してＡＣ／ＤＣアダプタや車載電源などの外部電源と印刷装置Ｃやこれの制御回路７５などが電気的に接続されている。外部電源と電源回路を電気的に接続するにあたっては、外部電源に設けたプラグ（ジャック）を入力端子６５に差し込むようにしておこなう。そしてこの電源回路にはプラグが差し込まれたことを検出する回路が設けられており、この検出結果に基づいて、印刷装置Ｃやこれの制御回路７５などに接続される電源回路が、携帯用電源７に接続されている上記の電源回路７１から外部電源に接続されているこの電源回路に切り替わるように形成されている。このようにしてＡＣ／ＤＣアダプタや車載電源などの外部電源を駆動電源として利用することができる。
【００５４】
上記の電源回路７１には携帯用電源７の電圧を検出するための回路が接続されている。印字の最中では携帯用電源７にかかる負荷の変動が大きいために電圧の検出する状態としては好ましくなく、用紙２８のフィード時など携帯用電源７の電圧は適度な負荷がかかっている状態で検出されるのが好ましく、例えばラインフィード（ＬＦ）駆動時、更に詳しくは、電源投入時のＬＦのみ駆動時と用紙給紙時のＬＦのみ駆動時と用紙排紙時のＬＦのみ駆動時のタイミングで電圧のサンプリングを行なうのが好ましい。また検出結果に含まれるノイズを除去するためにノイズキャンセルの作業を行なう。具体的には、サンプリングの周期はデータ数を３０点（約３００ｍｓｅｃ）とし、その値のうち上位５点と下位５点のデータを除いた残りの２０点のデータの平均を携帯用電源７の電圧とするものである。そしてこのように携帯用電源７の電圧を検出することによって、携帯用電源７の電気量の残量を安価な方法で正確に測定することができるのである。
【００５５】
本発明のドットインパクトプリンタＢは、バッテリ交換ランプ６４を点灯させることにより、携帯用電源７の電気量の残量を使用者に知らせるが、バッテリ交換ランプ６４の点灯は上記のようにして検出された携帯用電源７の電圧Ｖが基準電圧ＬＶよりも小さくなった場合に行なわれる。基準電圧ＬＶはプリンタ本体２０に内蔵されるメモリ領域に格納されたパラメータテーブルより取得されるが、基準電圧ＬＶの値は周囲の温度によって変えるようにする。パラメータテーブルは表２に示すようなものであって、プリンタ本体２０に内蔵された温度センサーなどで測定された周囲の温度に対応する基準電圧ＬＶを採用するようにする。つまり例えば、周囲の温度が２０℃であった場合は基準電圧ＬＶとして１４．２ボルトを採用するようにする。そして上記のように検出された携帯用電源７の電圧Ｖがこの基準電圧ＬＶよりも小さくなった場合（Ｖ＜ＬＶの関係になった場合）にバッテリ交換ランプ６４を点灯するようになっている。
【００５６】
このように周囲の温度を検出し、これに基づいて基準電圧ＬＶを決定し、この基準電圧ＬＶと携帯用電源７の電圧Ｖを比較することによって、バッテリ交換ランプ６４を点灯するようにしているので、携帯用電源７の温度特性に応じた正確な残量を検出することができ、携帯用電源７の交換時期が最適となって温度環境の厳しい屋外や車載状態での使用が可能となるものである。
【００５７】
【表２】
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ところで上記のプリンタ本体２０はＡＢＳなどの合成樹脂で形成されており、また印刷装置Ｃ（プリンタメカ４６）の大部分は金属で形成されている。従って、周囲の温度変化によって、プリンタ本体２０と印刷装置Ｃの間で熱伸縮に差が生じて３ｍｍ程度の歪が発生し、プリンタ本体２０や印刷装置Ｃが破損する恐れがあった。そこでプリンタ本体２０に印刷装置Ｃを取り付けるにあたっては、上記の歪を吸収する構造が採用されている。
【００５８】
つまり図１２に示すように、まずプリンタ本体２０の内面に突設された位置決めピン８３を印刷装置Ｃに挿着する。つぎに印刷装置Ｃの幅方向（用紙２８の幅方向）の一端をボルト８４でプリンタ本体２０に固定すると共に、印刷装置Ｃの他端に設けた幅方向に長い上下の長孔４８に突起４７を挿入する。このようにしてプリンタ本体２０の内面に印刷装置Ｃを取り付けるようにしている。
【００５９】
このように印刷装置Ｃをプリンタ本体２０に取り付けるにあたって、プリンタ本体２０に突起４７を形成すると共に印刷装置Ｃに長孔４８を設け、突起４７に長孔４８を挿入するようにしたので、周囲の温度変化によって、プリンタ本体２０と印刷装置Ｃが熱伸縮を起こしたとしても印刷装置Ｃを長孔４８の長手方向に沿って伸縮させることができてプリンタ本体２０と印刷装置Ｃの間に歪が生じないようにすることができ、プリンタ本体２０や印刷装置Ｃが破損するのを防止することができるものである。
【００６０】
またプリンタ本体２０と印刷装置Ｃの間にグロメット（はとめ）９２やゴムを設けて印刷装置Ｃにかかる振動を緩衝するようにしてもよい。図１３（ａ）に示すようにグロメット９２は天然ゴムや合成ゴムなどでリング状に形成されるものであって、変形することにより振動や衝撃を吸収してやわらげる緩衝部材である。そして図１３（ｂ）（ｃ）に示すように、印刷装置Ｃに取り付け孔９６を形成すると共にこの取り付け孔９６にグロメット９２を挿着し、プリンタ本体２０に突設したボス９５をグロメット９２内に挿入すると共にグロメット９２及びボス９５の上側に座金９４を配置し、座金９４を貫通するビス９３をボス９５に設けたねじ孔９７に螺合することによって、プリンタ本体２０に印刷装置Ｃを取り付けることができる。グロメット９２はビス９３及び座金９４で押圧されて高さが低くなるように変形している。
【００６１】
また上記のドットインパクトプリンタＢにおいて、電源オフ時や印刷終了から次の用紙２８が投入されて印刷が指示されるまでの間（待機時）には、ヘッド１とプラテン４との間のヘッドギャップ（間隔）を最小、好ましくはヘッド１とプラテン４を当接させるように、回動軸１５を回動してヘッド１をプラテン４側に回動する。このようにヘッド１とプラテン４との間を最小にすることによって、振動によりヘッド１が回動軸１５に対して回動しないようにすることができ、ヘッド１とプラテン４の衝突を防止して金属製のヘッド１やプラテン４にひび割れ等の破損が生じないようにすることができる。
【００６２】
上記のようにヘッド１とプラテン４との間を最小にする位置は、ホームポジション８８と呼ばれ印刷装置Ｃの一方の端部に形成されているが、図１４に示すように、ヘッド１の位置を検出する光センサなどのポジションセンサ８７を印刷装置Ｃに設け、ポジションセンサ８７でヘッド１がホームポジション８８に位置することが検出されると、ヘッド１が停止するように制御回路８１で制御されるようになっている。従って、ヘッド１がホームポジション８８以外で停止するのを防止することができる。
【００６３】
また図１５に示すようにホームポジション８８において、プラテン４の表面にはゴムを貼着するなどしてゴムライニング部４９が形成されている。そして待機時にゴムライニング部４９と対向させてヘッド１を位置させた後、上記のようにヘッド１とプラテン４との間のヘッドギャップ（間隔）を最小、好ましくはヘッド１とプラテン４を当接させるようにヘッド１をプラテン４側に回動するのである。
【００６４】
このようにホームポジション８８においてプラテン４の表面に金属よりも柔らかいゴムライニング部４９を形成することによって、ヘッド１をゴムライニング部４９に当接させた際にヘッド１が傷つかないようにすることができ、ヘッド１の破損を防止することができるものである。
【００６５】
上記のドットインパクトプリンタＢは図１６に示すように、キャリングケース９０に入れて持ち運びされるものであるが、このキャリングケース９０の角の八箇所にはゴムなどの弾性体で形成される衝撃吸収プロテクタ９１が設けられており、落下の際の衝撃を衝撃吸収プロテクタ９１で吸収することによって、ドットインパクトプリンタＢの落下による破損を小さくすることができるものである。
【００６６】
【発明の効果】
上記のように本発明の請求項１に記載の発明は、運転免許証に記載された情報を読み取る読み取り装置を備えた交通違反切符発行器と組み合わせて使用され、読み取り装置で読み取られた情報に基づいて複数枚の用紙に同時に印刷を行なうドットインパクトプリンタにおいて、用紙に対するヘッドの印刷圧を調節自在に形成したので、用紙の枚数に応じてヘッドの印刷圧を調節してヘッドから離れた用紙への印刷圧が不十分にならないようにすることができ、用紙の枚数が多くても鮮明に印刷することができるものである。
また、待機時にヘッドとプラテンとの間のヘッドギャップを最小にしたので、待機時におけるヘッドとプラテンの衝突を防止することができ、ヘッドとプラテンの破損を低減することができるものである。
また、プラテンの端部にゴムライニング部を形成し、待機時にゴムライニング部と対向させてヘッドを位置させたので、プラテンの表面に金属よりも柔らかいゴムライニング部を形成することによって、ヘッドをゴムライニング部に当接させた際にヘッドが傷つかないようにすることができ、ヘッドの破損を防止することができるものである。
【００６７】
また本発明の請求項２に記載の発明は、用紙の厚みを測定する紙厚センサを具備したので、紙厚センサによる用紙の厚み測定により、用紙の種類を確実に把握することができ、用紙の種類の選択ミスなどを少なくすることができるものである。
【００６８】
また本発明の請求項３に記載の発明は、駆動電源を携帯用電源で形成したので、携帯性を高くすることができ、一斉検問等に持ち出して他から電気の供給を受けずに単独で使用することができるものである。
【００６９】
また本発明の請求項４に記載の発明は、一行の印字を二度行なうので、印字時の最大出力電流を小さくすることができ、電源の消耗を小さくすることができるものである。
【００７０】
また本発明の請求項５に記載の発明は、ヘッドの往復の両方で一行の印字を二度行なうので、印刷時間の短縮を図ることができるものである。
【００７１】
また本発明の請求項６に記載の発明は、駆動電源が携帯用電源であることを検出する検出機能を具備し、検出機能の検出に基づいて一行の印字を二度行なうので、携帯用電源で駆動中に印字時の最大出力電流を小さくすることができ、携帯用電源の消耗を小さくすることができるものである。
【００７２】
また本発明の請求項７に記載の発明は、待機時にヘッドとプラテンとの間のヘッドギャップを最小にしたので、待機時におけるヘッドとプラテンの衝突を防止することができ、ヘッドとプラテンの破損を低減することができるものである。
【００７３】
また本発明の請求項７に記載の発明は、ヘッドを内蔵するプリンタ本体の上面に用紙を挿入するための給紙口を形成すると共に挿入された用紙をプリンタ本体から排出するための排紙口をプリンタ本体の側面に設け、排紙口の近傍にガイド兼用排紙口蓋を設けると共に排紙口をガイド兼用排紙口蓋で開閉自在に形成したので、未使用時にガイド兼用給紙口蓋を回動させて給紙口を閉塞することによって、給紙口からのゴミや粉塵や水滴等の浸入を防止することができ、プリンタ本体の内部の保護を行なうことができるものであり、しかも未使用時にガイド兼用給紙口蓋が上方に突出しなくなって、コンパクト（小型）化を図ることができるものである。また未使用時にガイド兼用排紙口蓋を回動させて排紙口を閉塞することによって、排紙口からのゴミや粉塵や水滴等の浸入を防止することができ、プリンタ本体の内部の保護を行なうことができるものであり、しかも未使用時にガイド兼用排紙口蓋が突出しなくなって、コンパクト（小型）化を図ることができるものである。
【００７４】
また本発明の請求項８に記載の発明は、ガイド兼用排紙口蓋による排紙口の開閉状態を検出するための開閉検出手段を排紙口に設けたので、排紙口がガイド兼用排紙口蓋で閉塞されているかいないかを開閉検出手段で検出することができ、排紙口が閉じられた状態で印刷する誤操作を防止することができるものである。
【００７５】
また本発明の請求項９に記載の発明は、給紙口に挿入された用紙の端部を検出する用紙端部検出手段をプリンタ本体に設けたので、この用紙端部検出手段の検出結果に基づいて、用紙の所定位置への印刷が可能となるようにヘッドを移動させて補正し、ヘッドの位置を調節することによって、用紙のセットの位置が正規の位置よりも多少ずれていても、ヘッドの移動でそのずれを吸収することができ、用紙の給紙口への挿入を微調整することなくラフに行なえて操作が簡単になるものである。
【００７６】
また本発明の請求項１０に記載の発明は、駆動時の出力電流を検出する出力検出手段を具備したので、出力検出手段の検出結果に基づいて、回路に流れる電流を制御することによって、携帯用電源に最大負荷出力以上の負荷がかからないようにすることができ、携帯用電源を適正に使用することができて携帯用電源の寿命を長くすることができるものである。
【００７７】
また本発明の請求項１１に記載の発明は、駆動電源として車載電源を用いたので、コンセントなどの家庭用電源の無い車内でも使用することができるものである。
【００７８】
また本発明の請求項１２に記載の発明は、携帯用電源の電圧を検出するので、携帯用電源の電圧を適度な負荷がかかっている状態で検出することによって、携帯用電源の電気量の残量を安価な方法で正確に測定することができるのである。
【００７９】
また本発明の請求項１３に記載の発明は、周囲の温度を検出するので、携帯用電源の温度特性に応じた正確な残量を検出することができ、携帯用電源の交換時期が最適となって温度環境の厳しい屋外や車載状態での使用が可能となるものである。
【００８０】
また本発明の請求項１４に記載の発明は、携帯用電源の出力電流を検出する出力検出手段を具備し、出力検出手段による検出結果に基づいて一行の印字を二度行なうので、出力検出手段の検出結果に基づいて、電源回路に流れる負荷電流を制御することによって、携帯用電源に最大負荷出力以上の負荷がかからないようにすることができ、携帯用電源を適正に使用することができて携帯用電源の寿命を長くすることができるものである。
【００８１】
また本発明の請求項１５に記載の発明は、ヘッドとプラテンを備えたプリンタメカをプリンタ本体に取り付けるにあたって、プリンタ本体に突起を形成すると共にプリンタメカに長孔を設け、突起に長孔を挿入したので、周囲の温度変化によって、プリンタ本体とプリンタメカが熱伸縮を起こしたとしてもプリンタメカを長孔の長手方向に沿って伸縮させることができてプリンタ本体とプリンタメカの間に歪が生じないようにすることができ、プリンタ本体や印刷装置が破損するのを防止することができるものであり、温度環境の厳しい屋外や車載状態での使用が可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示す一部の断面図である。
【図２】同上の一部を示す（ａ）は概略図、（ｂ）は断面図、（ｃ）は斜視図である。
【図３】本発明のドットインパクトプリンタと交通違反発行器を示す斜視図である。
【図４】本発明の使用状態を示す斜視図である。
【図５】同上の他の実施の形態の一例を示す（ａ）（ｂ）は斜視図である。
【図６】同上の一部を示す（ａ）（ｂ）は斜視図である。
【図７】同上の斜視図である。
【図８】同上の一部を示す（ａ）（ｂ）は斜視図である。
【図９】同上の内部を示す一部の概略図である。
【図１０】同上の電源回路を示す回路図である。
【図１１】同上の電源回路に流れる電流の変化を示す（ａ）（ｂ）はグラフである。
【図１２】同上の内部を示す一部の概略図である。
【図１３】（ａ）はグロメットを示す斜視図、（ｂ）は同上の印刷装置の取り付けを示す一部の斜視図、（ｃ）は同上の印刷装置の取り付けを示す一部の断面図である。
【図１４】同上の内部を示す一部の概略図である。
【図１５】同上の内部を示す一部の概略図である。
【図１６】同上の持ち運び時の状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  ヘッド
２  紙厚センサ
４  プラテン
７  携帯用電源
２０  プリンタ本体
２１  給紙口
２２  排紙口
２５  ガイド兼用排紙口蓋
２８  用紙
４０  開閉検出手段
４１  用紙端部検出手段
４２  出力検出手段
４６  プリンタメカ
４７  突起
４８  長孔
４９  ゴムライニング部
【図１】
0003684846.tif 000004
【図２】
0003684846.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003684846.tif 000009
【図７】
0003684846.tif 000010
【図８】
0003684846.tif 000011
【図９】
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【図１０】
0003684846.tif 000013
【図１１】
0003684846.tif 000014
【図１２】
0003684846.tif 000015
【図１３】
0003684846.tif 000016
【図１４】
0003684846.tif 000017
【図１５】
0003684846.tif 000018
【図１６】
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