(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶液を流入及び流出させるための複数個の接続口を設けると共に電磁弁を取り付けた分岐ブロックを、ポンプユニットの下部に設けた収納ケ−ス内に出し入れ可能に収容したことを特徴とする流路切換バルブユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、液体クロマトグラフ等のカラムに流す溶離液を切り換える際に使用される流路切換バルブユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体クロマトグラフィでは、カラムに流す溶離液の極性や溶液濃度を少しずつ変化させる流路切換バルブユニット（グラジエントユニット）が使用される。これは分析する対象によってはきわめて早く溶出する成分と溶出に長時間を要する成分が混合している場合があるので分析時間のロスをなくして短時間に分析を終了するようにするためである。そのため複数個のリザ−バを用意し複数個の電磁バルブ等を用いた切換バルブユニットを用いて必要な溶離液に順次切り換えるようにして分析が行われる。
【０００３】
図５は、従来の流路切換用の流路切換バルブユニットの例である。この流路切換バルブユニットでは、ケ−ス２０内に５方分岐ブロック２１とこの分岐ブロック２１の接続口にリザ−バ１０，１１，・・から溶離液を流通させるパイプ２６，２７，２８，２９を接続し、これらの管路に二方電磁弁２２，２３，２４，２５を配置し、必要な溶離液を送液ユニットへ送り出すような構成となっている。尚、流路切換バルブユニットはカラムや管路の自動洗浄としても使用される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
液体クロマトグラフィで使用される従来の流路切換バルブユニットは、装置内部に複数個の電磁弁を有するため多数の配管や接続ジョイントを必要とし、また、配管容量が大きくなる。一般に、リザ−バからカラムまでの距離或いは容量が大きくなると分析時間に影響し且つ感度も悪くなる。従って、液体クロマトグラフでは、リザ−バからポンプやカラムまでの距離や容量は小さいほど良い。しかしながら、従来の流路切換バルブユニットは各電磁弁に直接配管を接続するようになっているため装置も必然的に大型化するという問題があった。
【０００５】
この発明は上記する課題に対処するためになされたものであり、液体クロマトグラフ等において、接続ジョイントや配管を少なくして流路を短くして応答性が良く且つ装置も小型化することのできる流路切換バルブユニットを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
即ち、この発明は上記する課題を解決するために、流路切換バルブユニットが、溶液を流入及び流出させるための複数個の接続口（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ，１ｅ）を設けると共に電磁弁（２，３，４，５）を取り付けた分岐ブロック（１）を、ポンプユニットの下部に設けた収納ケ−ス（８）内に出し入れ可能に収容したことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の具体的実施の形態について図面を参照して説明する。
図１はこの発明の流路切換バルブユニットの全体斜視図、図２はこの流路切換バルブユニットを収納ケ−スに収容した状態の平面図、図３はこの流路切換バルブユニットを引き出した状態の平面図、図４はこの流路切換バルブ切換ユニットの分岐ブロックに複数のリザ−バから配管した状態の平面図である（但し、理解しやすくするためリザ−バ部分は正面図としてある）。
【０００８】
これらの図において、１は分岐ブロックであって、通常は耐腐食性（耐薬品性）のある合成樹脂、例えばポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）で製作される。この分岐ブロック１には５つの接続口１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ，１ｅが設けられ（これらの接続口は５つに限られず、増減してよい）ているが、これらは溶離液の流入口或いは排出口となる。即ち、接続口１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ，１ｅのうち接続口１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、後述するようリザ−バから溶離液を流入させるための接続口となり、１ｅは送液ユニット（図示省略）へ送り出すための接続口となる。尚、これらの接続口（１ａ，１ｂ，・・）へパイプを接続する際にはプラグ（図示省略）を差し込むか、或いはプラグをねじ止めするようすればよい。
【０００９】
また、この分岐ブロック１には、４個の電磁弁２，３，４，５が取り付けてあり、各接続口１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに接続される各流路のいずれかを開閉するように操作される。各リザ−バ１０，１１，１２，１３のいずれかから送液される溶離液は前記電磁弁２，３，４，５を開閉操作して排出口１ｅから排出された送液ユニット（図示省略）へ送り出される。
【００１０】
前記分岐ブロック１は、トレ−６に設置されるが、該トレ−６の両側にはガイド６ａ，６ｂが設けてある。そして該トレ−６の端部は、把手７に固定されている。また、該トレ−６は、このガイド６ａ，６ｂを収納ケ−ス８の空間９両側に設けたレ−ル８ａ，８ｂをスライドさせることにより該収納ケ−ス８の空間９に出入りできるようにしてある。即ち、前記分岐ブロック１は、図３に示すように、トレ−６ごと収納ケ−ス８から把手７で引出し且つ収納することができるように構成してある。なお、該収納ケ−ス８はポンプユニット（図示省略）の下部に設ける。
【００１１】
上記するように、この分岐ブロック１は、収納ケ−ス８に収納することができるため配管接続の際には、この分岐ブロック１をトレ−６ごと引き出し、図４に示すように、リザ−バ（１０，１１１２，１３）から必要なパイプ（１４，１５，１６，１７，１８）を各接続口（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ，１ｅ）に接続し、前記収納ケ−ス８に収納することができる。
【００１２】
このように分岐ブロック１を、ポンプユニットの下部に設けた収納ケ−ス８に収納することができるようにすれば、該収納ケ−ス８の上にポンプ（図示省略）を直接設置することができる。そして分岐ブロック１からこのポンプに配管すれば配管用パイプの長さを極めて短くすることができる。更に、分岐ブロック１と電磁弁２等との間の配管も小さくすることができるため、これらの面からも溶離液の流路配管長さや容量を小さくすることができる。そして、リザ−バ（１０等）からカラムまでの溶離液の流路配管長さ或いは空間容量を少なくすることが出来るので、分析時の時間遅れがなくなり、またそれだけ感度も良くなる。
【００１３】
次に、前記分岐ブロック１には、直接電磁弁２，３，４，５を装着してあるため、電磁弁（２，３，・・等）を含めた分岐ブロック１全体を一つにまとめてその容量も小さくすることが可能となる。従って、装置全体をコンパクトとすることができる。また、配管の取り替えや分岐ブロック自体の取り替えの際も、収納ケ−ス８から引き出すだけで取り替え作業や接続作業をすることができるため、メインテナンスもしやすくなる。なお、上記実施の形態では、分岐ブロック１を載置したトレ−６を前後に引き出したり、収納したりすることができるようにした例で説明したが、勿論横方向や場合によっては上下方向に引き出したり、収納したりすることができるようにしてもよい。
【００１４】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明の流路切換バルブユニットによれば、溶離液流路の接続ジョイントや配管長さ或いは容量を小さくすることができるため分析時の時間遅れが少なくなり、また応答性もよくなる。更に、この流路切換バルブユニットでは、装置の小型をはかることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の流路切換バルブユニットの全体斜視図である。
【図２】この発明の流路切換バルブユニットを収納ケ−スに収容した状態の平面図である。
【図３】この発明の流路切換バルブユニットを収納ケ−スから引き出した状態の平面図である。
【図４】この発明の流路切換バルブ切換ユニットの分岐ブロックに複数のリザ−バから配管した状態の平面図である。
【図５】従来の流路切換バルブ切換ユニットの構成例を示す図である。
【符号の説明】
１  分岐ブロック
１ａ乃至１ｅ  接続口
２乃至５  電磁弁
６  トレ−
６ａ、６ｂ  ガイド
７  把手
８  収納ケ−ス
８ａ、８ｂ  レ−ル
１０乃至１３  リザ−バ
【図１】
0003646451.tif 000002
【図２】
0003646451.tif 000003
【図３】
0003646451.tif 000004
【図４】
0003646451.tif 000005
【図５】
0003646451.tif 000006