(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置における定着装置のウェブ装置であって、ウェブ動作時間をＡとし、ウェブ動作間隔をＢとし、通紙積算時間をＣとした時に、ウェブ使用量ＹはＹ＝ｆ（Ａ，Ｂ，Ｃ）の関係式によって成立すると共に、そのウェブ動作が制御され、且つ、Ｙの値が予め設定された値Ｙ2を越えたときに、ウェブニアエンドの警告を発すると共に、Ｙの値が予め設定された値Ｙ1を越えたときに、ウェブエンドの警告を発しており、
ウェブエンドを検知するウェブエンド検知手段を有し、
前記所定のウェブ使用量Ｙ1にウェブ使用量Ｙが到達する時期を時期ＴYとし、前記ウェブエンド検知手段がウェブエンドを検知した時期を時期ＴKとし、
時期ＴYよりも時期ＴKが早い場合には、時期ＴYまで待期してからウェブエンドの警告を発し、この警告と同時にコピー動作を不可とする一方、
時期ＴKよりも時期ＴYが早い場合には、時期ＴKまで待期してからウェブエンドの警告を発し、この警告と同時にコピー動作を不可とすることを特徴とする定着装置のウェブ装置。
【請求項２】
予め設定するウェブ使用量の値であるＹ1，Ｙ2の入力を変更する入力変更手段を有し、この入力変更手段によりウェブニアエンドの警告及びウェブエンドの警告を発する時期の変更を可能にしたことを特徴とする請求項１に記載の定着装置のウェブ装置。
【請求項３】
前記ウェブエンド検知手段は、ウェブの張力変化またはウェブ支持部材の回転数の変化に基づいて、ウェブエンドを検知していることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置のウェブ装置。
【請求項４】
ウェブニアエンドの警告後にウェブ動作時間Ａは、予め設定されたウェブ動作時間Ａ1に変更されて設定されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の定着装置のウェブ装置。
【請求項５】
ウェブニアエンドの警告後にウェブ動作時間Ａを変更する変更手段を有することを特徴とする請求項４に記載の定着装置のウェブ装置。
【請求項６】
前記通紙積算時間Ｃは、定着出口センサがオンとなった時間を積算して算出していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の定着装置のウェブ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置における定着装置のウェブ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図10は従来の定着装置のウェブ装置10を示している。図10に示すように、ウェブ装置10は加熱ヒータ３を内部に有する定着ローラ１と、これに圧接される加圧ローラ２と、定着ローラ１をクリーニングし、又はシリコンオイル等を塗布するためのウェブ４を巻着してその終端が結合されているウェブ支持部材６と、ウェブ４の先端が結合されていて、モータ等の駆動手段７によって回転してウェブ４を巻取る巻取部材８と、これら両部材６，８のほぼ中間に配置され定着ローラ１にウェブ４を押圧する押圧部材９とを具えている。
【０００３】
そして、ウェブ４は複写機等の画像形成装置のコピー作動時に、制御手段11の指示に基づく駆動手段７の駆動によって、巻取部材８に巻取られると共に、押圧部材９によって定着ローラ１側に押圧される。これによって、このウェブ４により定着ローラ１の汚れをクリーニングし、又はウェブ４内にシリコンオイル等のオフセット防止液を含浸させてオイル塗布を行っている。12は温度検知手段を示し、これで検知した温度信号を制御手段11に送って、この制御手段11によって加熱ヒータ３の温度を常時一定に保持する。このように、定着ローラ１には常に新しいウェブ４のウェブ面が当接することから、このウェブ４によるクリーニング機能及びオイル塗布機能は経時的にも低下することがなく良好に行われる。
【０００４】
ところで、上述したウェブ装置10の場合にはウェブ４の終端部は接着等により、ウェブ支持部材６に固定されているため、このウェブ支持部材６に設けられたウェブ４が全部巻取られた場合には、駆動手段７を構成する駆動モータや駆動ギヤ等への負荷が増大してしまいギヤ破損等の故障を招く恐れがあると共に、ウェブ４の残量が不足することから定着ローラ１の汚れに対するクリーニング機能及びオイル塗布機能が低下する。また、クリーニング機能の低下により定着ローラ１表面に汚れが固着した場合には、オフセット現象による転写紙の汚れ等の画像品質低下を招く原因となる。さらに、定着ローラ１の離型性を著しく低下させてしまうという問題が生じる。このため、従来では一般的にウェブ４の残量が不足する前に新しいウェブに交換するように警告表示等により警告するのが普通である。実際には、この警告タイミングとしては定着装置にウェブ使用量検知手段又はウェブ残量検知手段を設け、ウェブ量が予め設定した値（数値）に到達した時点や通紙枚数をカウント（積算）して、予め設定した枚数によりウェブ交換の警告を発する方法が知られている。
【０００５】
また、上記以外にも（１）特開昭６３−２７６０７９号には、圧接ローラの回転数を検出し、ウェブ残量を算出して表示するものが、（２）特開昭５８−１３２７７０号には、定着ローラからウェブの終端が離れる前に、ウェブの終端を検知し、巻取りを停止して警告を表示するものが、（３）特開昭６３−２７６０８０号には、設定枚数に対応するウェブの予定長さがウェブ残量を越えたときに、警告表示を行うものが、（４）特開平１−２１４８８５号には、ウェブの残量が無いときに、巻取りローラにウェブの始端部と終端部が固定（ロック）されるものが、それぞれ公知例として開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで前記のような従来のウェブ装置の場合には、交換部品（消耗品）であるウェブにウェブエンドを検知するための目印等（切欠き）を設ける必要がある。このため、ウェブ装置自体の構造が複雑になりコストアップとなってしまう。また、「ウェブ交換」を指示する警告が発せられたり、ウェブ残量が不足のときにこの警告が行われても、コピー動作そのものは停止しないため、ウェブ残量不足に起因する画像品質の低下や駆動モータ及びギヤ等の破損による故障を招く恐れがある。このような、動作不良の故障によるトラブルは（１）〜（４）に開示されている従来技術の場合においても、同様に生じる恐れがある。
【０００７】
そこでこの発明の目的は、前記のような従来の定着装置のウェブ装置のもつ問題を解消し、動作不良を未然に検知することができ、ウェブ装置の構造が簡単でコスト低減を図ることのできる定着装置のウェブ装置を提供するにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前記のような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置における定着装置のウェブ装置であって、ウェブ動作時間をＡとし、ウェブ動作間隔をＢとし、通紙積算時間をＣとした時に、ウェブ使用量ＹはＹ＝ｆ（Ａ，Ｂ，Ｃ）の関係式によって成立すると共に、そのウェブ動作が制御され、且つ、Ｙの値が予め設定された値Ｙ2を越えたときに、ウェブニアエンドの警告を発すると共に、Ｙの値が予め設定された値Ｙ1を越えたときに、ウェブエンドの警告を発しており、ウェブエンドを検知するウェブエンド検知手段を有し、前記所定のウェブ使用量Ｙ1にウェブ使用量Ｙが到達する時期を時期ＴYとし、前記ウェブエンド検知手段がウェブエンドを検知した時期を時期ＴKとし、時期ＴYよりも時期ＴKが早い場合には、時期ＴYまで待期してからウェブエンドの警告を発し、この警告と同時にコピー動作を不可とする一方、時期ＴKよりも時期ＴYが早い場合には、時期ＴKまで待期してからウェブエンドの警告を発し、この警告と同時にコピー動作を不可とすることを特徴とすることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、予め設定するウェブ使用量の値であるＹ1，Ｙ2の入力を変更する入力変更手段を有し、この入力変更手段によりウェブニアエンドの警告及びウェブエンドの警告を発する時期の変更を可能にしたことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記ウェブエンド検知手段は、ウェブの張力変化またはウェブ支持部材の回転数の変化に基づいて、ウェブエンドを検知していることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、ウェブニアエンドの警告後にウェブ動作時間Ａは、予め設定されたウェブ動作時間Ａ1に変更されて設定されることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、ウェブニアエンドの警告後にウェブ動作時間Ａを変更する変更手段を有することを特徴とするものである。請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記通紙積算時間Ｃは、定着出口センサがオンとなった時間を積算して算出していることを特徴とするものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の第１実施形態を示している。この第１実施形態においては、前記従来のウェブ装置と同様に、コピー作動時にウェブ４は制御手段11の指示による駆動手段７の駆動により、巻取部材８によってウェブ支持部材６から除々に巻取られると共に、押圧部材９によって定着ローラ１に押圧され、この定着ローラ１の汚れをクリーニングし、またウェブ４に含浸させたシリコンオイル等のオフセット防止液によってオイルの塗布が行われる。
【００１９】
そして、図１に示すように、ウェブ支持部材６と押圧部材９との間に張設されたウェブ４上には、支持筒部13を有するフィラー15が設けられ、このフィラー15の下方にはフォトセンサ14（ウェブエンド検知手段）が隣接されている。18はウェブ支持部材６に隣接された板バネ等による負荷部材で、この負荷部材18によってウェブ４のたるみを防止している。ここで、フィラー15の材質及び重さは、ウェブ残量が不足していないときにフィラー15によってウェブ４がたるまない（下降しない）程度の数値に選定されている。したがって、ウェブ残量が不足していないときは、図２に示すように、フィラー15はフォトセンサ14を遮断していない位置にある。
【００２０】
すなわち、図２に示すように、ウェブ４の使用に伴って、このウェブ４の残量がなくなるとウェブ４自体の張力が減少し、ウェブ４にたるみが生じる。このため、図３に示すように、フィラー15が下降しこのフィラー15によってフォトセンサ14が遮断され（図４）、これによってウェブ残量不足が検知されると供にウェブエンドの警告（表示）が行われる。そして、これとほぼ同時にコピー動作が不可となる。実際には、フォトセンサ14からウェブ残量不足の信号が制御手段11に送られ、この制御手段11による制御信号によって駆動手段７及びコピー作動の停止が行われる。
【００２１】
図５，６はこの本発明の第２実施形態を示している。この第２実施形態はウェブ４の使用量を自動的に検出するためのエンコーダ１７を具えている。すなわち、このエンコーダ１７はウェブ４に直接当接し、ウェブ４の搬送と共に回転するウェブ支持部材６の同軸上に連結されている。このため、エンコーダ１７によってウェブ支持部材６の回転数に対応したパルス信号を発生することができるため、ウェブ使用量（残量）を自動的に算出することができる。そして、このようにして検出されたウェブの使用量は例えば、複写機内部の演算処理部で換算され、この換算値が予め設定された値に到達した際に警告が行われると供に、制御手段１１による制御信号によって駆動手段７及びコピー作動の停止が行われる。また、ここでは、ウェブ４の終端部はウェブ支持部材６に固定されていないため、駆動手段７（モータ等）の異常によるウェブ４の巻取り動作不良の発生を未然に検知することができると供に、駆動手段７に対する過負荷及び破損を防止することが可能となる。
【００２２】
図９は本発明の実施形態におけるウェブエンドの警告フローチャートを示している。すなわち、ウェブ４（図１参照）のウェブ使用量（Ｙ）は、ウェブ動作時間をＡとしウェブ動作間隔をＢとし転写紙の通紙積算時間をＣとした時には、Ｙ＝ｆ（Ａ，Ｂ，Ｃ）に示す関係にあり、さらにこの「算定式」を具体的に示す一例としては、ウェブ寿命の設定等により決まる定数をαとした時に、Ｙ＝α・（Ａ・Ｃ）／Ｂの関係式によって算出することができる。ここで、この実施形態では転写紙サイズ、転写紙送り方向、転写枚数には関係無く、ウェブ使用量は、ウェブ残量としてもよい。すなわち、ウェブ動作時間Ａは１回にウェブが動作する時間で、毎回一定時間ずつウェブを巻取るため、初期から経時的に巻取部材８が１回の動作で巻取るウェブ４の長さは除々に増えていく。また、前述したようにウェブ動作間隔Ｂはウェブを間欠的に巻き取る場合の動作開始間隔であって、通紙積算時間Ｃの算出方法としては、以下の図９を参照して詳しく説明する。
【００２３】
すなわち、図９に示すように、この警告フローでは通紙状態において、定着出口センサ（図示せず）の出力が始めてＯＦＦからＯＮになった瞬間から、定着出力センサがＯＦＦの状態が連続で、予め設定された時間継続された直後までの時間を各ジョブ毎に積算するもので、具体的には、図９に示すように、コピー動作が開始され、定着出口センサがＯＮし、通紙積算時間のカウントが開始された後に、「定着出口センサのＯＦＦ時間」が設定値以上であるか否かが判断され、その値が設定値以上の場合には「通紙積算時間の設定値」が判定される。つまり、このようにして転写紙が定着装置に到達するまでの時間（ファーストコピー時間）を通紙積算時間Ｃに含めることがなくなり、この結果としてウェブ使用量を減らすことができる。ここで、予め設定された時間（ＯＦＦ時間の設定値）は、機械（複写機）によって異なるが、連続通紙時に紙間隔時間で考えられる最短時間以上としている。また、この通紙積算時間Ｃは、メンテナンス等において新しいウェブに交換した時に、その値Ｃがリセットされる。さらに、ウェブニアエンド警告及びウェブエンド警告は、ウェブ使用量Ｙの値がそれぞれ予め設定された値Ｙ1，Ｙ2を越えたときに発せられる。
【００２４】
また、ここで上述の場合に、予め設定するウェブ使用量の設定値であるＹ1，Ｙ2の入力を変更する入力値変更手段を設け、この入力値変更手段によりウェブニアエンドの警告及びウェブエンドの警告を発する時期の変更を可能にすることができる。この場合に、ウェブ使用量設定値の表示手段をディスプレイ画面とし、入力手段としてはキーボードが適用できる。そして、このように入力値変更手段を設けた場合にはサービスマンがメンテナンスを行う時期等に、ウェブエンドの警告を発する時期を合せることができるように、状況に応じた値に再入力することができる（請求項２）。
【００２５】
また、この場合ウェブエンドの警告は、ウェブ４の張力変化またはウェブ支持部材６の回転数の変化に基づいて行われるフォトセンサ１４（図１参照）によりウェブエンドが検知された時に行うようにした場合にはウェブ４を最後まで使用することができるため、ウェブ４の無駄な消費を防止することができコストダウンが図れ経済的になる（請求項３）。
【００２６】
また、上述したフォトセンサ１４或はエンコーダ１７等のウェブエンド検知手段を有するウェブ装置１６において、ウェブエンドの警告と同時にコピー動作を不可とするウェブ使用量Ｙが所定のウェブ使用量Ｙ1に到達してウェブエンドの警告が発せられると予測した「時期ＴY」よりも、ウェブエンド検知手段によってウェブエンドを検知した実際の「時期ＴK」が早い場合には「時期ＴY」まで待ってからウェブエンドの警告を発し、逆にウェブエンドを検知した「時期ＴK」よりも、「時期ＴY」の方が早い場合には「時期ＴK」まで待ってからウェブエンドの警告を発するようにした構成（請求項１）では、ウェブニアエンド表示後に突然ウェブエンドとなった場合にも、コピー動作は不可とならない。つまり、これを具体的に説明すると、図９に示すように定着出口センサ（図示せず）がＯＮし、通紙時間の積算が開始された後に「定着出力センサのＯＦＦ時間」設定値以上であるか否を判定し、その値が設定値以上の場合には、通紙積算時間を終了させ、一旦コピー動作を終了させる。そして、この後再度通紙積算時間が設定値であるか否を判定し、その値が設定値以上の場合には、「ウェブエンド検知」の判定を行い、ウェブエンドが検知されている場合には、「ウェブエンド警告」の表示と供に、コピー動作が不可となる。
【００２７】
また、請求項１〜３においてウェブニアエンドの警告後にウェブ動作時間Ａを予め設定されたウェブ動作時間Ａ1に変更できるように設定した場合には、オイル塗布性及びクリーニング性を損なうことなくウェブエンドの警告を発する時期を遅らせることができる（請求項４）。具体的には、ウェブの消費における初期と経時時期ではウェブの巻取り量が変化するため、この変化に対応するようにウェブ動作時間Ａ1に変更し設定する。
【００２８】
また、上述の場合にウェブニアエンドの警告後にウェブ動作時間Ａをサービスマンがその状況に応じて、キーボード等による変更手段によって入力変更できるように、またディスプレイ画面（表示手段）等に表示するようにした場合には、複写機の使用状況及びユーザの使用環境に応じて対応することができる（請求項５）。
【００２９】
【発明の効果】
この発明は前記のようであって、画像形成装置における定着装置のウェブ装置であって、ウェブ動作時間をＡとし、ウェブ動作間隔をＢとし、通紙積算時間をＣとした時に、ウェブ使用量ＹはＹ＝ｆ（Ａ，Ｂ，Ｃ）の関係式によって成立すると共に、そのウェブ動作が制御され、且つ、Ｙの値が予め設定された値Ｙ2を越えたときに、ウェブニアエンドの警告を発すると共に、Ｙの値が予め設定された値Ｙ1を越えたときに、ウェブエンドの警告を発しており、ウェブエンドを検知するウェブエンド検知手段を有し、前記所定のウェブ使用量Ｙ1にウェブ使用量Ｙが到達する時期を時期ＴYとし、前記ウェブエンド検知手段がウェブエンドを検知した時期を時期ＴKとし、時期ＴYよりも時期ＴKが早い場合には、時期ＴYまで待期してからウェブエンドの警告を発し、この警告と同時にコピー動作を不可とする一方、時期ＴKよりも時期ＴYが早い場合には、時期ＴKまで待期してからウェブエンドの警告を発し、この警告と同時にコピー動作を不可としていることにより、時期ＴYよりも時期ＴKが早いときであれば時期ＴYになるまでコピー動作不可を延期させウェブ動作を継続させるとともに、時期ＴKよりも時期ＴYが早いときであれば時期ＴKになるまでコピー動作不可を延期させウェブ動作を継続させているので、未使用なウェブ量を減少させてウェブ使用上の無駄を省くことができ、消耗部品としてのウェブの交換回数を削減して、コストダウンが図れ経済的になるという効果がある。
すなわち、時期ＴYよりも時期ＴKが早いときに、ウェブニアエンド表示後に予測よりも早目に突然ウェブエンドをウェブエンド検知手段が検知した場合にも、コピー動作を不可とせずに、時期ＴYになるまで動作を継続させて、ウェブを最後まで使用することができる。つまり、予め設定された値Ｙ1に基づいた予測値であり固定値である時期ＴYの時間的な長さに対して、ウェブエンド検知手段のウェブエンド検知に基づいた実測値であり可変値である時期ＴKの時間的な長さが満たないときに、前記の場合などのように、ウェブエンド検知手段が何らかの理由で不調であるとみなして、このウェブエンド検知手段のウェブエンド検知に基づいて動作を停止させることなく、最低限のウェブ動作時間に応じた時間として前記の時期ＴY分だけは、動作を継続して確保するようにしているので、ウェブを最後まで使い切る可能性を高めることができる。
他方、時期ＴKよりも時期ＴYが早いときには、前記の場合が生起せずにウェブエンド検知手段が正常な検知動作をしているとみなせ、上記したように、時期ＴYに基づいて最低限のウェブ使用量を確保したうえで、ウェブエンド検知手段による実際のウェブエンド検知に基づいた時期ＴKになるまで動作を継続させることができるので、ウェブを最後まで使い切ることができる。
【００３４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、予め設定するウェブ使用量の値であるＹ1，Ｙ2の入力を変更する入力変更手段を有し、この入力変更手段によりウェブニアエンドの警告及びウェブエンドの警告を発する時期の変更を可能にしたので、操作性を向上させることができるという効果がある。
【００３５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記ウェブエンド検知手段は、ウェブの張力変化またはウェブ支持部材の回転数の変化に基づいて、ウェブエンドを検知しているので、ウェブにウェブエンドを検知するための目印及び検知手段を設ける必要がないため、交換部品（消耗品）であるウェブ自体の構造を変更せずに済み、構造が簡単になると供に、さらにコストダウンが図れ経済的になるという効果がある。
【００３７】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、ウェブニアエンドの警告後にウェブ動作時間Ａは、予め設定されたウェブ動作時間Ａ1に変更されて設定されるので、ウェブエンドの警告を発する時期を遅らせることができるという効果がある。
【００３８】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、ウェブニアエンド警告後、ウェブ動作時間を変更する変更手段を有するので、複写機の使用状況及びユーザの使用環境に応じ好適に対応できるという効果がある。請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記通紙積算時間Ｃは、定着出口センサがオンとなった時間を積算して算出しているので、転写紙が定着装置に到達するまでの時間（ファーストコピー時間）を通紙積算時間Ｃに含めることがなくなり、この結果としてウェブ使用量を減らすことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態を示す概略側面図である。
【図２】同フォトセンサを示す拡大側面図である。
【図３】同ウェブエンドを検知するときを示す概略側面図である。
【図４】同フォトセンサを示す拡大側面図である。
【図５】この発明の第２実施形態を示す概略側面図である。
【図６】同概略平面図である。
【図７】ウェブエンドの警告を示す第１のフローチャート図である。
【図８】ウェブエンドの警告を示す第２のフローチャート図である。
【図９】ウェブエンドの警告を示す第３のフローチャート図である。
【図１０】従来のウェブ装置を示す概略側面図である。
【符号の説明】
１  定着ローラ
２  加圧ローラ
３  加熱ヒータ
４  ウェブ
６  ウェブ支持部材
７  駆動手段
８  巻取部材
９  押圧部材
10，16  ウェブ装置
11  制御手段
12  温度検知手段
13  支持筒部
14  フォトセンサ（ウェブエンド検知手段）
15  フィラー
17  エンコーダ
【図１】
0003699831.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003699831.tif 000009
【図９】
0003699831.tif 000010
【図１０】
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