(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙方向に対して垂直な方向の紙幅を規制するサイドフェンスを有する給紙トレイを備える給紙装置において、上記サイドフェンスの底部に突設したサイドフェンス当接部材と、上記給紙トレイを画像形成装置本体にセットする時に上記サイドフェンス当接部材に摺接して上記サイドフェンスを上方へ移動させる傾斜面部を有するサイドフェンス移動部材を備えてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
上記サイドフェンス当接部材を取り付ける上記サイドフェンスの取り付け部を上記サイドフェンス当接部材とともに挟むサイドフェンス調節部材を有し、該サイドフェンス調節部材を上記サイドフェンスの取り付け部に螺着し、該サイドフェンス調節部材により上記サイドフェンス当接部材の上記サイドフェンス底面からの突出高さを調節可能としてなることを特徴とする請求項１の給紙装置。
【請求項３】
上記サイドフェンスの上記サイドフェンス当接部材の取り付け部と反対側で用紙を挟む側に、上記サイドフェンスの傾斜角度を規制するストッパ部を設けてなることを特徴とする請求項１または２の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置用の給紙装置であって、画像形成部への給紙方向に対して垂直方向となる用紙幅方向を規制するサイドフェンスを有する給紙トレイを備えるものに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
複写機等の画像形成装置に要求される画像品質には、スキュー、横レジストずれがあるが、近年では給紙装置の改良等による品質レベルの向上とともに、ユーザーからの要求がますます厳しくなってきている。スキューや横レジストずれに対しては、給紙トレイへの用紙のセット状態が大きく影響することがわかっている。
【０００３】
そのため通常は、図１に示すように、給紙トレイ２０に給紙方向（図１の紙面垂直方向）に対して垂直方向となる用紙２１の幅方向（図１の左右方向）を規制するのサイドフェンス２２、２２を設けている。一般に、用紙２１のセットをしやすくするため、サイドフェンス２２、２２間の幅を用紙２１の規定の幅サイズより若干大き目に設定している。ところが、用紙２１の幅サイズは規定のサイズに対して各ブランドごとや環境によりばらつきがあり、用紙２１とサイドフェンス２２の間に隙間があると用紙２１のセット状態によってはスキューや横レジストのばらつきが発生し、逆に用紙２１の規定の幅サイズぎりぎりに設定すると、用紙２１を給紙トレイ２０上にセットしづらくなり、図１に示すように用紙２１の端部が曲がってスキュー発生の要因となってしまうとともに、通紙の際に用紙２１への抵抗となり、不送りを発生させる場合もある。
【０００４】
こういった問題に対して、例えば特開平９−１５６７８０号公報や特開平９−２３５０２４号公報に開示の技術が提案されているが、これらはサイドフェンスに押圧部材を備えたものであるため、用紙の量によってはその押圧力にばらつきを生じ、押し過ぎや押圧不足になりやすく、設定が困難であると考えられる。例えば特開平９−２３５０２４号公報に開示の技術はこの点を考慮しているが、用紙を積載する給紙トレイの底板が平行に上下するものに対しては有効であるものの、５００枚程度の積載可能な給紙トレイにおいて広く用いられている底板が回動して給紙先端側が上昇する一般的タイプのものにおいてはあまり効果的ではないと考えられる。
【０００５】
そこで本発明は、上記従来の問題に鑑み、用紙のセット性、スキュー、横レジストずれに対して効果がある給紙装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の給紙装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、給紙方向に対して垂直な方向の紙幅を規制するサイドフェンスを有する給紙トレイを備える給紙装置において、上記サイドフェンスの底部に突設したサイドフェンス当接部材と、上記給紙トレイを画像形成装置本体にセットする時に上記サイドフェンス当接部材に摺接して上記サイドフェンスを上方へ移動させる傾斜面部を有するサイドフェンス移動部材を備えてなることを特徴とする。
【０００７】
同請求項２に係るものは、上記サイドフェンス当接部材を取り付ける上記サイドフェンスの取り付け部を上記サイドフェンス当接部材とともに挟むサイドフェンス調節部材を有し、該サイドフェンス調節部材を上記サイドフェンスの取り付け部に螺着し、該サイドフェンス調節部材により上記サイドフェンス当接部材の上記サイドフェンス底面からの突出高さを調節可能としてなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項３に係るものは、上記サイドフェンスの上記サイドフェンス当接部材の取り付け部と反対側で用紙を挟む側に、上記サイドフェンスの傾斜角度を規制するストッパ部を設けてなることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図２は本発明に係る給紙装置を用いた画像形成装置の例として示す複写機の側面断面図である。図中１は画像形成部、２は画像走査部、３は給紙部、４は手差し給紙トレイ、５は定着装置、６は排紙トレイであり、画像形成部１を構成する感光体ドラム７の周りには現像装置８等を有する。給紙部３は一対の給紙トレイ９、９を着脱可能に備える。画像を転写する用紙は、給紙トレイ９のいずれかあるいは手差し給紙トレイ４から供給され、感光体ドラム７の下側を通過する間にトナー像の転写を受け、定着装置５を通過して画像を定着され、排紙トレイ６上に排紙されるようになっている。
【００１０】
給紙トレイ９には、図３（Ａ）に示すようなサイドフェンス１０が一対設けてあり、サイドフェンス１０の底面１０ａにはサイドフェンス当接部材１１が突出させて取り付けてある。また給紙部３には、サイドフェンス当接部材１１に当接、摺接し、給紙トレイ９を給紙部３にセットする時に、サイドフェンス１０の底面１０ａを上方へ移動させる図３（Ｂ）に示すような段差を有するサイドフェンス移動部材１２が設けてある。このサイドフェンス移動部材１２の段差は、図示のように傾斜面１２ａによって形成してある。
【００１１】
そして給紙トレイ９の底面９ａには、図４に示すように、給紙方向（図４中の矢印方向）に沿って図中の上下方向で二列ずつそれぞれ一対のサイドフェンス取り付け穴１３、１３が設けてあり、また各サイドフェンス取り付け穴１３の列に一つサイドフェンス当接部材１１の取り付け穴１４がサイドフェンス取り付け穴１３、１３の略中央位置に設けてある。なお図中１５は用紙後端の押さえ部材である。
【００１２】
またサイドフェンス１０とその底面１０ａは、図５に示すように、９０度より若干小さい鋭角をなすように構成する。ただし、サイドフェンス当接部材１１の取り付け穴１４の位置を低くすれば鋭角でなくてもよい。サイドフェンス当接部材２は、図示のようにストレートな細径の軸部分と頭部状の当接部とからなり、サイドフェンス１０の底面１０ａにはカシメ等により一体的に取り付ける。ストレート部分はサイドフェンス取り付け穴１３の部分の厚さより長くする。
【００１３】
このような構造のサイドフェンス１０は、給紙トレイ９のサイドフェンス取り付け穴１３に脚部１０ｂを嵌入させ、サイドフェンス当接部材１１を取り付け穴１４に図３（Ａ）中の矢印のようにスライドさせて差し込むことにより取り付ける。このように給紙トレイ９ヘの取り付けはネジを使わずに差し込みで行うので組み立て性の改善が実現できる。取り付け後の状態では、サイドフェンス１０とその底面１０ａが鋭角をなすので、図５に示すようにサイドフェンス１０の頂部が用紙１６の束から離れている。なおこのサイドフェンス１０は、図示のように給紙トレイ９に取り付けるため給紙方向に対して直交する方向、すなわち用紙１６の幅方向での移動はなく、取り付けるサイドフェンス取り付け穴１３の列を選択することにより用紙１６の幅に対応する。したがって図ではサイドフェンス取り付け穴１３の列を各２列としているが、各種のサイズに対応するために３列以上設ける場合もあり得るし、１列のみの場合も考えられるが、本発明はいずれであってもよい。なお給紙トレイ９の用紙を積載する底板は図示を省略してある。
【００１４】
サイドフェンス移動部材１２は、給紙部３において画像形成装置本体側に設けてあり、図６に示すように、給紙トレイ９は同じく画像形成装置本体側に設けたレール１７によって給紙部３に取り付け、図６中の上下方向の位置が規制されるようになっている。
【００１５】
本実施形態の動作を図７により説明する。給紙トレイ９を給紙部３から引き出した状態では、底面１０ａに掛かるサイドフェンス当接部材１１の重量とそれに起因するモーメントにより、サイドフェンス１０は底面１０ａが給紙トレイ９の底面９ａに密着するようになり、かつ頂部側は外側へ広がった状態になっている。このため、サイドフェンス１０、１０間にセットする用紙１６に対して図５に示すように隙間ができ、用紙１６のセットは非常に容易に行うことができる。
【００１６】
一方、給紙トレイ９をレール１７によってガイドしつつ給紙部３内に挿入していくと、給紙トレイ９の移動とともにサイドフェンス当接部材１１がサイドフェンス移動部材１２の表面上を摺接移動する。このとき図７（Ａ）に示すように、給紙トレイ９の自重とレール１７による位置決めによって給紙トレイ９は下降しようとし、サイドフェンス当接部材１１がサイドフェンス移動部材１２の表面から反力を受ける。サイドフェンス当接部材１１は細径の軸部分が取り付け穴１４に嵌まっているので上下動可能であり、上述の反力によってサイドフェンス１０の底面１０ａを突き上げる。一方、サイドフェンス１０はサイドフェンス取り付け穴１３に脚部１０ｂを嵌入させて上下方向には移動できないようになっているので、サイドフェンス当接部材１１による力を受けるとサイドフェンス取り付け穴１３を中心に用紙１６の幅方向で回動しようとする。
【００１７】
そして給紙トレイ９を給紙部３にセットし終える前にサイドフェンス当接部材１１がサイドフェンス移動部材１２の傾斜面１２ａに到達し、傾斜面１２ａをスムーズに乗り越えていくことによってサイドフェンス当接部材１１は当接部が給紙トレイ９の底面９ａにくっつくくらいまで上昇する。これに伴い、サイドフェンス１０が用紙１６側へ回動する（図７Ｂ）。この時のサイドフェンス１０、１０の用紙１６側の面がなす間隔を用紙１６の幅の規定サイズぎりぎりにしておけば、スキューや横レジストの防止を図れる。なお図示の実施形態は、用紙１６の幅方向で両側のサイドフェンス１０に両方とも上述の機構を設けてあるが、一方側のみに設けるだけでもよい。
【００１８】
図８はサイドフェンス当接部材１１のサイドフェンス１０への取り付けの他の形態を示す断面図である。この形態では、サイドフェンス１０の底部１０ａにネジ穴を切ったボス部１０ｃを設け、上方からダイアル状のサイドフェンス調節部材１８を螺着し、その軸部内にサイドフェンス当接部材１１の軸部を圧入して一体化して取り付ける。この構造にすると、サイドフェンス調節部材１８を回転させることによりサイドフェンス１０の底部１０ａの下面とサイドフェンス当接部材１１の当接部との距離を可変できるので、給紙トレイ９を給紙部３へセットする時のサイドフェンス１０の底面１０ａの上下方向の移動量、すなわちサイドフェンス１０の用紙幅方向での回動量を調節できる。これにより用紙１６の幅サイズのばらつきに対して微調節すればよい。
【００１９】
図９はサイドフェンス１０の変形例を示す斜視図（Ａ）と断面図（Ｂ）である。この例は、サイドフェンス１０の底部１０ａを用紙を挟む側へ延ばしてストッパ部１０ｄとし、かつこの延長部分であるストッパ部１０ｄがサイドフェンス１０の用紙側の面と直角をなすように構成したものである。このようなストッパ部１０は、サイドフェンス当接部材１１が上昇して用紙に対するサイドフェンス１０のセッティングが行われるときに、サイドフェンス１０の倒れ過ぎを防ぎ、セッティングを確実に実行させるものとなる。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１の給紙装置においては、以上説明してきたように、用紙セット時にはサイドフェンスの間隔が頂部側で広がっていて用紙の搭載が容易に行え、画像形成装置等への給紙トレイのセット時には用紙のサイズに対応した位置にサイドフェンスが自動的にセットされるようになるため、サイドフェンスと用紙の隙間によるスキューや横レジストずれを確実に防ぐことができるようになるという効果がある。
【００２１】
請求項２の給紙装置においては、以上説明してきたように、サイドフェンス当接部材とサイドフェンスの取り付け部との間隔を調節できるので、上記共通の効果に加え、用紙のばらつきへの対応性が向上するという効果がある。
【００２２】
請求項３の給紙装置においては、以上説明してきたように、サイドフェンスの傾斜角度を規制するストッパ部によってサイドフェンスが必要以上に用紙側へ傾斜することを防止できるので、上記共通の効果に加え、サイドフェンス間での積載する用紙の束のセットを確実なものにすることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の画像形成装置で一般に用いられる給紙トレイとサイドフェンスの取り付け構造を示す断面図である。
【図２】本発明に係る給紙装置を用いた画像形成装置の例として示す複写機の側面断面図である。
【図３】図１の装置で用いた本発明の実施形態に係る給紙装置のサイドフェンスの斜視図（Ａ）とサイドフェンス移動部材の斜視図（Ｂ）である。
【図４】同じく給紙トレイの平面図である。
【図５】図３のサイドフェンスを図４の給紙トレイに取り付けた状態を概略的に示す側面断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る給紙装置の給紙トレイを画像形成装置本体の給紙部に装着する状態を概念的に示す側面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る給紙装置の給紙トレイを画像形成装置本体の給紙部に装着する状態におけるサイドフェンス、サイドフェンス当接部材及びサイドフェンス移動部材の動作を示す側面断面図である。
【図８】サイドフェンス当接部材のサイドフェンスへの取り付けの他の形態を示す断面図である。
【図９】サイドフェンスの変形例を示す斜視図（Ａ）と断面図（Ｂ）である。
【符号の説明】
１  画像形成部
２  画像走査部
３  給紙部
４  手差し給紙トレイ
５  定着装置
６  排紙トレイ
７  感光体ドラム
８  現像装置
９  給紙トレイ
９ａ  その底面
１０  サイドフェンス
１０ａ  その底面
１０ｂ  同脚部
１０ｃ  同ボス部
１０ｄ  同ストッパ部
１１  サイドフェンス当接部材
１２  サイドフェンス移動部材
１２ａ  その傾斜面
１３  サイドフェンス取り付け穴
１４  サイドフェンス当接部材の取り付け穴
１５  用紙後端の押さえ部材
１６  用紙
１７  レール
１８  サイドフェンス調節部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003721258.tif 000007
【図７】
0003721258.tif 000008
【図８】
0003721258.tif 000009
【図９】
0003721258.tif 000010