(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インスタントティー製造工程中における茶抽出液、茶調合液の段階において少なくとも１回以上の電気分解処理を行って茶液を得た後、乾燥、固化することを特徴とする高品質インスタントティーの製造方法。
【請求項２】
電気分解処理によって、ｐＨ８．０以上かつ／若しくは酸化還元電位が０以下になった還元液を製造に用いることを特徴とする請求項１に記載の高品質インスタントティーの製造方法。
【請求項３】
還元液として、茶抽出液、茶調合液の段階において、電気分解処理で得られる還元茶抽出液、還元茶調合液の少なくともひとつを使用すること、を特徴とする請求項１又は２に記載の高品質インスタントティーの製造方法。
【請求項４】
茶抽出液、若しくは茶調合液の段階において、電気分解処理で得られる還元液に酸化液を混合して、乾燥することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の高品質インスタントティーの製造方法。
【請求項５】
電気分解促進剤としての電解質および／又は酸化防止剤を、茶抽出液、茶調合液の少なくとも１つの段階において添加して電気分解処理を行い、乾燥することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の高品質インスタントティーの製造方法。
【請求項６】
電解質及び／又は酸化防止剤としてＬ−アスコルビン酸を使用すること、を特徴とする請求項５に記載の高品質インスタントティーの製造方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の製造方法で製造してなる高品質インスタントティー。
【請求項８】
該インスタントティーが、緑茶、ほうじ茶、麦茶、玄米茶、紅茶、健康茶、ハーブティー、ウーロン茶、プーアール茶、鉄観音茶から選ばれる少なくともひとつであること、を特徴とする請求項７に記載の高品質インスタントティー。
【請求項９】
溶解時に、緑茶由来の鮮やかな水色を呈し、豊かな風香味を有する請求項７又は８に記載の高品質インスタントティー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高品質インスタントティーの製造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インスタントティーを製造する場合、純水、軟水、水道水などを用いて抽出を行い、粉末化処理を行っていた。また、抽出液や調合液を粉末化する場合は、濃縮や乾燥工程を伴うため、生産コストを抑えるためには必要最小限の水で抽出し、粉末化する方法で製造される。
【０００３】
従来公知のインスタントティーは、風香味及び水色において満足するものが得られていない。インスタントティーの場合、茶液を殺菌及び乾燥する工程が必要不可欠となってくる。その殺菌方法としては、熱交換プレートを用いた殺菌が一般的であり、乾燥方法としては、噴霧乾燥、真空凍結乾燥が一般的である。噴霧乾燥の場合、この殺菌工程・乾燥工程によって、水色に著しい悪影響を及ぼし、抽出段階における水色、風香味を維持することができない。真空凍結乾燥の場合、殺菌工程において水色に悪影響を及ぼし、乾燥工程において長時間真空下に置かれるため、風香味の揮散が著しい。つまり、従来のインスタントティーにおいては、鮮やかな緑色を有し、風香味豊かなインスタントティーを製造することが困難であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、こういった欠点を補い、鮮やかな色調の粉末であり、かつ溶解時に鮮やかな水色、豊かな風香味を有する高品質インスタントティーを開発する目的でなされたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上述のような課題を解決すべく鋭意研究した結果、製造工程中における茶抽出液、茶調合液の段階において少なくとも１回以上の電気分解処理を行うことにより、鮮やかな色調の粉末であり、かつ溶解時に鮮やかな水色、豊かな風香味を有する高品質インスタントティーの開発に至った。
【０００６】
以下に、本発明について詳細を説明する。本発明におけるインスタントティーとは、鮮やかな色調の粉末であり、かつ溶解時に鮮やかな水色、豊かな風香味を有するものである。本発明は、上記したインスタントティーを得るにあたり、電気分解処理を行う点に特徴を有するものである。電気分解処理は、製造工程中における茶抽出液、茶調合液の段階において少なくとも１回以上行う。なお必要あれば、茶抽出液、茶調合液自体について、電気分解処理を各１回以上行ってもよい。
【０００７】
抽出水は茶葉を抽出するために用いる水を示し、水の種類は水道水、硬水、軟水、純水など、どのような水でも良く、使用量は乾燥工程などを考慮して、必要最小限の水の量とする。また、茶抽出液は、抽出水を用いて茶を抽出した液を示し、さらに、茶調合液はこの茶抽出液にその他の原料を混合したものを示す。
【０００８】
抽出水の電気分解処理では、ｐＨ８．０以上かつ／若しくは酸化還元電位（以下、ＯＲＰということもある）が０以下である還元水を製造し、これを抽出水とする。このような還元水を得るには、電気分解処理前の水が総アルカリ度が５以上（ＣａＣＯ3ｍｇ／Ｌ）である必要があり、さらに、ｐＨ１０以上、例えばｐＨ１０〜１３の強還元水を得るには、総アルカリ度が１００以上（ＣａＣＯ3ｍｇ／Ｌ）、好ましくは１００〜２００（ＣａＣＯ3ｍｇ／Ｌ）程度が必要となる。
【０００９】
茶抽出液及び茶調合液の電気分解処理では、電気分解後の還元側から得られる処理液のＯＲＰが０ｍV以下になった還元液を製造する。さらに、製造の歩留りを良くするために、これらの段階の電気分解処理で残った酸化液を還元液に混合してもよい。
【００１０】
電気分解処理による還元化度を高くするためには、電解質を添加し溶解するのが好ましい。添加するタイミングとしては、茶抽出液、茶調合液のどこの段階でも良い。ここでいう電解質とは、塩化ナトリウム、塩化カリウム、乳酸カルシウム、ビタミンＣ（Ｌ−アスコルビン酸）などである。
【００１１】
電気分解による還元化処理を行った場合には、茶液、及びインスタントティーの酸化を抑制するために、酸化防止剤を添加してもよい。添加するタイミングとしては、茶抽出液、茶調合液のどこの段階でも良い。酸化防止剤は、ビタミンＣ（Ｌ−アスコルビン酸）、トコフェロール、ケルセチン、エリオシトリン、グルコシルジオスミン、竈−カロチン、カテキン、クルクミン、オイゲノール、セザモール等の少なくともひとつが使用される。ビタミンＣは、電解質としても、酸化防止剤としても、両方に作用するので、好都合である。
【００１２】
電解質、酸化防止剤の使用量は、電気分解処理による還元化を良くする量、酸化を防止する量であればよく、少量で充分である。例えばビタミンＣの場合、処理液の０．０１〜１％、好ましくは０．１％程度である。
【００１３】
上記のように電気分解処理を実施して得られた茶調合液を乾燥、固化して、粉末化、顆粒化、粒状化、フレーク化その他の形状に成型する。乾燥効率を向上させるために粉末化等する前に必要に応じて濃縮を行うとよい。濃縮を必要としないものはそのまま粉末化等しても差し支えない。粉末化等処理方法としては、通常一般的に行われる噴霧乾燥、真空凍結乾燥などの乾燥方法にて行う。
【００１４】
本発明は緑茶などの緑色粉末に対して特に優れた効果を発揮し、鮮やかな色調の粉末で、かつ溶解時に鮮やかな緑色の水色、豊かな風香味を有する高品質インスタントティーを製造することができる。その他、ほうじ茶、ウーロン茶、玄米茶、麦茶、紅茶、健康茶、ハーブティー、プーアール茶、鉄観音茶などのインスタントティーでも、同様に製造すれば、水色、風香味が優れ、本発明の効果を発揮する。
【００１５】
【実施例】
以下、実施例を挙げて本発明を更に説明する。
【００１６】
（参考例１）
水温２０℃の水道水を用い、これをエイアールブイ社製「アルカリファインＡＬ−８Ｌ」により１９Ａにて通電し電気分解処理行った。陰極側より得られるｐＨが１０．２０、ＯＲＰが−３００ｍＶの還元水が得られた。この還元水４００ｋｇに、４０ｋｇの緑茶葉を加え、８０℃で１０分間抽出処理を行った。抽出後、固液分離を行い、茶葉と茶抽出液に分けた。茶抽出液を遠心分離により清澄化、そののち殺菌、冷却を行いデキストリンを添加し茶調合液とした。茶調合液を噴霧乾燥しインスタントティーが得られた。
【００１７】
【実施例１】
水温２０℃の水道水を用い、これをエイアールブイ社製「アルカリファインＡＬ−８Ｌ」により１９Ａにて通電し電気分解処理行った。陰極側より得られるｐＨが１０．２０、ＯＲＰが−３００ｍＶの還元水が得られた。この還元水４００ｋｇに、４０ｋｇの緑茶葉を加え、８０℃で１０分間抽出処理を行った。抽出後、固液分離を行い、茶葉と茶抽出液に分けた。茶抽出液を遠心分離により清澄化、そののち殺菌、冷却を行つた後、再度、エイアールブイ社製「アルカリファインＡＬ−８Ｌ」により５Ａにて通電し電気分解処理行った。陰極側より得られるｐＨが７．２０、ＯＲＰが−２１０ｍＶの還元茶抽出液が得られた。この還元茶抽出液にデキストリンを添加し茶調合液とした。茶調合液を噴霧乾燥しインスタントティーが得られた。
【００１８】
【実施例２】
水温２０℃の水道水を用い、これをエイアールブイ社製「アルカリファインＡＬ−８Ｌ」により１９Ａにて通電し電気分解処理行った。陰極側より得られるｐＨが１０．２０、ＯＲＰが−３００ｍＶの還元水が得られた。この還元水４００ｋｇに、４０ｋｇの緑茶葉を加え、８０℃で１０分間抽出処理を行った。抽出後、固液分離を行い、茶葉と茶抽出液に分けた。茶抽出液を遠心分離により清澄化、そののち殺菌、冷却を行つた後、再度、エイアールブイ社製「アルカリファインＡＬ−８Ｌ」により５Ａにて通電し電気分解処理行った。陰極側より得られるｐＨが７．２０、ＯＲＰが−２１０ｍＶの還元茶抽出液が得られた。この還元茶抽出液にデキストリンを添加し茶調合液とした。さらに、エイアールブイ社製「アルカリファインＡＬ−８Ｌ」により５Ａにて通電し電気分解処理行った。陰極側より得られるｐＨが７．２０、ＯＲＰが−２００ｍＶの還元茶調合液が得られた。還元茶調合液を噴霧乾燥しインスタントティーが得られた。
【００１９】
【実施例３】
水温２０℃の水道水を用い、これをエイアールブイ社製「アルカリファインＡＬ−８Ｌ」により１９Ａにて通電し電気分解処理行った。陰極側より得られるｐＨが１０．２０、ＯＲＰが−３００ｍＶの還元水が得られた。この還元水４００ｋｇに、４０ｋｇの緑茶葉を加え、８０℃で１０分間抽出処理を行った。抽出後、固液分離を行い、茶葉と茶抽出液に分けた。茶抽出液を遠心分離により清澄化、そののち殺菌、冷却を行いデキストリンを添加し茶調合液とし、さらに、エイアールブイ社製「アルカリファインＡＬ−８Ｌ」により５Ａにて通電し電気分解処理を行った。陰極側より得られるｐＨが７．２０、ＯＲＰが−２００ｍＶの還元茶調合液が得られた。還元茶調合液を噴霧乾燥しインスタントティーが得られた。
【００２０】
【実施例４】
水道水を用いて抽出を行う以外は、実施例１と同様の方法によりインスタントティーが得られた。
【００２１】
【実施例５】
水道水を用いて抽出を行う以外は、実施例２と同様の方法によりインスタントティーが得られた。
【００２２】
【実施例６】
水道水を用いて抽出を行う以外は、実施例３と同様の方法によりインスタントティーが得られた。
【００２３】
（比較例１）
水道水をそのまま用いて抽出を行う以外は、参考例１と同様の方法によりインスタントティーが得られた。
【００２４】
上記した実施例１〜６、比較例１により得られた各インスタントティーについて、水色、風香味の確認を行った。その結果を下記表１に示した。表中、電気分解処理及び結果の欄における各記号は、それぞれ、次のことを表わす。
【００２５】
（電気分解処理）
Ａ：抽出水
Ｂ：茶抽出液
Ｃ：茶調合液
【００２６】
（結果）
鮮やかな水色：    鮮やかな緑色で良い  ５??１  黄緑色で悪い
青い香り    ：    強い                ５??１  弱い
旨味        ：    強い                ５??１  弱い
【００２７】
0003627046.tif 000002
【００２８】
表１の結果から明らかなように、本発明により得られたインスタントティーは、鮮やかな緑色粉末であり、かつ溶解時に鮮やかな緑色の水色、豊かな風香味を有するものであった。
【００２９】
【発明の効果】
本発明により、鮮やかな色調の粉末であり、かつ溶解時に鮮やかな水色、豊かな風香味を有する高品質の日本茶（煎茶、番茶、玉露等）や中国茶その他のインスタントティーを製造することができる。