(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線との回線接続を行う回線接続手段と、
その回線接続手段による通信回線との回線接続を切断させる回線切断手段と、
通信回線を使用する操作を通信装置に実行させる操作手段と、
その操作手段が実行させる操作が所定時間以上の時間を要するものかどうかを判定する判定手段と、
前記所定時間を設定する設定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づいて、前記回線接続手段および前記回線切断手段の動作を制御する制御手段と
を備えた通信装置であって、
前記操作手段は、
通信回線から送信されてくる情報を記憶する記憶手段と、
その記憶手段に記憶されている情報を印刷用紙に印刷する印刷手段と
を備え、
前記設定手段は、前記印刷手段が印刷用紙に印刷する印刷量を設定することによって前記所定時間を設定し、
前記判定手段は、前記印刷手段が印刷用紙に印刷する印刷量が、前記設定手段によって設定された所定印刷量以上の場合には、前記印刷手段による印刷に前記所定時間以上の時間を要するものと判定し、
前記制御手段は、
前記判定手段が前記印刷手段による印刷に前記所定時間以上の時間を要すると判定した場合は、前記回線切断手段により通信回線との回線接続を一旦切断させ、
前記判定手段が前記印刷手段による印刷に前記所定時間未満の時間しか要さないと判定した場合は、前記回線切断手段により通信回線との回線接続を切断させることなく、前記印刷手段に印刷を実行させることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
通信回線との回線接続を行う回線接続手段と、
その回線接続手段による通信回線との回線接続を切断させる回線切断手段と、
通信回線を使用する操作を通信装置に実行させる操作手段と、
その操作手段が実行させる操作が所定時間以上の時間を要するものかどうかを判定する判定手段と、
前記所定時間を設定する設定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づいて、前記回線接続手段および前記回線切断手段の動作を制御する制御手段と
を備えた通信装置であって、
前記操作手段は、前記操作として電子メールに関する操作を実行させ、
前記設定手段は、電子メールの新規作成，返信，転送のうち少なくともいずれか１つの操作を設定することによって前記所定時間を設定し、
前記判定手段は、前記操作手段によって実行される操作が、前記設定手段によって設定された操作の場合には、前記操作手段による操作に前記所定時間以上の時間を要するものと判定し、
前記制御手段は、
前記判定手段が前記操作手段による操作に前記所定時間以上の時間を要すると判定した場合は、前記回線切断手段により通信回線との回線接続を一旦切断させ、
前記判定手段が前記操作手段による操作に前記所定時間未満の時間しか要さないと判定した場合は、前記回線切断手段により通信回線との回線接続を切断させることなく、前記操作手段に前記操作を実行させることを特徴とする通信装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の通信装置において、
前記判定手段および前記制御手段の動作を実行させるかどうかを選択する選択手段を備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信装置における前記各手段としてコンピュータシステムを機能させるためのプログラム。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信装置における前記各手段としてコンピュータシステムを機能させるためのプログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は通信装置、プログラム、記録媒体に係り、詳しくは、電話機やファクシミリなどの通信装置と、その通信装置を実現するようにコンピュータシステムを機能させるためのプログラム、そのプログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＮＴＴより「Ｌモード」と呼ばれる情報サービスが提供されている。このＬモードは、Ｌモード対応の通信機器（電話機やファクシミリなど）から、メニュー操作により、電話感覚で文字や簡易な画像を中心とした情報検索や電子メールの送受信などが利用できるサービスである。
尚、Ｌモードにおける情報検索や電子メールの送受信は、ＮＴＴが設置しているＬモードゲートウェイを経由して行われる。
【０００３】
Ｌモードでは、Ｌモードゲートウェイとの接続時間（通信時間）に応じて課金される従量制がとられている。そのため、通信コストを抑制するための回線自動切断機能が設定されており、その回線自動切断機能には、Ｌモード対応の通信機器側で回線を切断する機能と、Ｌモードゲートウェイ側で回線を切断する機能とがある。
Ｌモード対応の通信機器側の回線自動切断機能によれば、Ｌモード利用中に通信機器のボタン（キー）操作が一定時間行われない場合は、通信機器に設けられた無通信監視タイマ(タイムアウト用タイマ)の設定時間（０〜数十分間）に達すると、通信機器とＬモードゲートウェイとの回線接続が通信機器側から自動的に切断される。
また、Ｌモードゲートウェイ側の回線自動切断機能によれば、Ｌモード利用中に通信機器のボタン操作が３０分間行われない場合は、通信機器とＬモードゲートウェイとの回線接続がＬモードゲートウェイ側から自動的に切断される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電子メールの新規作成時および返信・転送時に、ユーザーがボタン操作をしている場合には、上記の回線自動切断機能が機能しないため課金がなされることになり、通信コストが高くなるという問題がある。
また、Ｌモード対応の通信機器としてファクシミリを使用する場合には、電子メールやホームページなどの印刷中にも課金がなされる。このとき、印刷時間が長い場合には上記の回線自動切断機能が機能するが、印刷時間が無通信監視タイマの設定時間以下または３０分以下の場合は、その印刷時間の分だけ課金がなされる。そのため、印刷操作が度重なると、課金される金額が積み重ねられて大きくなり、通信コストが高くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、以下の目的を有するものである。
(1)通信コストを低減することが可能な通信装置を提供する。
(2)上記(1)の通信装置を実現するようにコンピュータシステムを機能させるためのプログラムを提供する。
(3)上記(1)の通信装置を実現するようにコンピュータシステムを機能させるためのプログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
係る目的を達成するためになされた請求項１に記載の通信装置は、通信回線との回線接続を行う回線接続手段と、その回線接続手段による通信回線との回線接続を切断させる回線切断手段と、通信回線を使用する操作を通信装置に実行させる操作手段と、その操作手段が実行させる操作が所定時間以上の時間を要するものかどうかを判定する判定手段と、前記所定時間を設定する設定手段と、前記判定手段の判定結果に基づいて、前記回線接続手段および前記回線切断手段の動作を制御する制御手段とを備えた通信装置であって、前記操作手段は、通信回線から送信されてくる情報を記憶する記憶手段と、その記憶手段に記憶されている情報を印刷用紙に印刷する印刷手段とを備え、前記設定手段は、前記印刷手段が印刷用紙に印刷する印刷量を設定することによって前記所定時間を設定し、前記判定手段は、前記印刷手段が印刷用紙に印刷する印刷量が、前記設定手段によって設定された所定印刷量以上の場合には、前記印刷手段による印刷に前記所定時間以上の時間を要するものと判定し、前記制御手段は、前記判定手段が前記印刷手段による印刷に前記所定時間以上の時間を要すると判定した場合は、前記回線切断手段により通信回線との回線接続を一旦切断させ、前記判定手段が前記印刷手段による印刷に前記所定時間未満の時間しか要さないと判定した場合は、前記回線切断手段により通信回線との回線接続を切断させることなく、前記印刷手段に印刷を実行させるものである。
【０００７】
従って、請求項１に記載の通信装置によれば、判定手段により通信回線を使用する操作が所定時間以上の時間を要すると判定された場合は、回線切断手段により通信回線との回線接続が一旦切断される。そのため、所定時間以上の長時間に渡って通信回線との回線接続が行われることがなくなり、通信回線の使用料金（回線接続料金）が過大にならないことから、通信コストを低減することができる。
また、通信装置のユーザーが設定手段により前記所定時間を自由に設定可能であるため、通信コストをどのように低減させるかについてユーザーの意志を反映させることができる。
そして、印刷操作が度重なっても通信回線の使用料金として課金される金額が積み重ねられないため、印刷操作が度重なると課金される金額が積み重ねられて大きくなる従来の形態に比べて、通信コストを低減することができる。
尚、前記所定印刷量は、通信装置のユーザーが設定手段により自由に設定可能であるため、通信コストをどのように低減させるかについてユーザーの意志を反映させることができる。
【０００８】
次に、請求項２に記載の発明は、通信回線との回線接続を行う回線接続手段と、その回線接続手段による通信回線との回線接続を切断させる回線切断手段と、通信回線を使用する操作を通信装置に実行させる操作手段と、その操作手段が実行させる操作が所定時間以上の時間を要するものかどうかを判定する判定手段と、前記所定時間を設定する設定手段と、前記判定手段の判定結果に基づいて、前記回線接続手段および前記回線切断手段の動作を制御する制御手段とを備えた通信装置であって、前記操作手段は、前記操作として電子メールに関する操作を実行させ、前記設定手段は、電子メールの新規作成，返信，転送のうち少なくともいずれか１つの操作を設定することによって前記所定時間を設定し、前記判定手段は、前記操作手段によって実行される操作が、前記設定手段によって設定された操作の場合には、前記操作手段による操作に前記所定時間以上の時間を要するものと判定し、前記制御手段は、前記判定手段が前記操作手段による操作に前記所定時間以上の時間を要すると判定した場合は、前記回線切断手段により通信回線との回線接続を一旦切断させ、前記判定手段が前記操作手段による操作に前記所定時間未満の時間しか要さないと判定した場合は、前記回線切断手段により通信回線との回線接続を切断させることなく、前記操作手段に前記操作を実行させるものである。
【０００９】
従って、請求項２に記載の通信装置によれば、判定手段により通信回線を使用する操作が所定時間以上の時間を要すると判定された場合は、回線切断手段により通信回線との回線接続が一旦切断される。そのため、所定時間以上の長時間に渡って通信回線との回線接続が行われることがなくなり、通信回線の使用料金（回線接続料金）が過大にならないことから、通信コストを低減することができる。
また、通信装置のユーザーが設定手段により前記所定時間を自由に設定可能であるため、通信コストをどのように低減させるかについてユーザーの意志を反映させることができる。
そして、設定手段が設定した電子メールの新規作成時、返信時、転送時に通信回線の使用料金が課金されないため、電子メールの新規作成時や返信・転送時にユーザーがボタン操作をしている場合に課金がなされる従来の形態に比べて、通信コストを低減することができる。
尚、電子メールの新規作成に比べれば処理に時間がかからない返信および転送については、通信回線との回線接続を切断させるかどうかを、通信装置のユーザーが設定手段により自由に設定可能であるため、通信コストをどのように低減させるかについてユーザーの意志を反映させることができる。
【００１０】
次に、請求項３に記載の通信装置は、請求項１または請求項２に記載の通信装置において、前記判定手段および前記制御手段の動作を実行させるかどうかを選択する選択手段を備えるものである。
従って、請求項３に記載の通信装置によれば、通信装置のユーザーが選択手段により前記判定手段および前記制御手段の動作を実行させるかどうかを自由に選択可能であるため、通信コストの低減についてユーザーの意志を反映させることができる。
次に、請求項４に記載のプログラムは、請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信装置における前記各手段としてコンピュータシステムを機能させるためのプログラムを提供するものである。
つまり、請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信装置における前記各手段を実現するための機能は、コンピュータシステムで実行されるプログラムとして備えることができる。
【００１１】
次に、請求項５に記載の記録媒体は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信装置における前記各手段としてコンピュータシステムを機能させるためのプログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供するものである。
このようなプログラムの場合、例えば、ＲＯＭやバックアップＲＡＭをコンピュータで読み取り可能な記録媒体として前記プログラムを記録しておき、このＲＯＭあるいはバックアップＲＡＭをコンピュータシステムに組み込んで用いることができる。
この他、半導体メモリ（スマートメディア，メモリスティックなど），ハードディスク，フロッピーディスク，データカード（ＩＣカード，磁気カードなど），光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤなど），光磁気ディスク（ＭＯなど），相変化ディスク，磁気テープなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に前記プログラムを記録しておき、そのプログラムを必要に応じてコンピュータシステムにロードして起動することにより用いてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［実施形態の主要構成］
以下、本発明に係る一実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、ＮＴＴが提供するＬモードにおける通信システム１０の概略構成を示すブロック図である。
Ｌモードにおける通信システム１０は、Ｌモード対応の各種通信機器１１、インターネット網１２、インターネット網１２に接続された各種通信機器１３、情報提供者の通信機器１４、公衆電話回線１５、Ｌモードゲートウェイ１６などから構成されている。
【００１３】
Ｌモード対応の各種通信機器１１には、例えば、Ｌモード対応の電話機やファクシミリ、ＩＣカード公衆電話機などがある。
ＷＷＷサーバ（図示略）を介してインターネット網１２に接続された各種通信機器１３には、例えば、パーソナルコンピュータや携帯電話機などがある。
通信機器１４を用いて各種情報（日々の生活に役立つ情報、地域に密着した情報）を提供する情報提供者（例えば、天気予報提供者（日本気象協会など）、銀行、証券会社、新聞社、販売店など）は、ＮＴＴが提供するＬメニューリストに登録されている。
尚、通信機器１４を用いて各種情報を提供する情報提供者や、各種通信機器１３の使用者が提供する情報やサービスの内容は「コンテンツ」と総称される。また、ＮＴＴが提供するＬメニューリストに登録されていない各種通信機器１３の使用者が提供する情報やサービスの内容は「一般コンテンツ」と呼ばれる。
【００１４】
各通信機器１１，１３，１４およびインターネット網１２は、公衆電話回線１５を介して、ＮＴＴが設置しているＬモードゲートウェイ１６に接続されている。
そして、Ｌモード対応の各種通信機器１１は、第１経路（公衆電話回線１５→Ｌモードゲートウェイ１６→公衆電話回線１５）または第２経路（公衆電話回線１５→インターネット網１２→Ｌモードゲートウェイ１６→公衆電話回線１５）を通じて情報提供者の通信機器１４と各種情報および電子メールを送受信することができる。
また、Ｌモード対応の各種通信機器１１は、インターネット網１２に接続された各種通信機器１３と前記第２経路を通じて各種情報および電子メールを送受信することができる。
尚、Ｌモードゲートウェイ１６は、実際には、ＮＴＴ西日本とＮＴＴ東日本にそれぞれ１つずつ設けられて互いに接続されている。
【００１５】
図２は、Ｌモード対応の各種通信機器１１の一例であるＬモード対応ファクシミリの本体２０の外観を示す平面図である。
Ｌモード対応ファクシミリの本体２０には、表示器２１および多数のボタン（キー）類２２が配設されており、ハンドセット（図示略）が接続されると共に、本体２０を親機とするコードレスホンの子機（図示略）が別体に設けられている。
表示器２１は、例えば、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイなどから構成されている。表示器２１には、Ｌモードゲートウェイ１６と本体２０との回線が接続中であることを示すピクトグラム、回線接続が切断されたことを示すメッセージ文（例えば「切断されました」など）、予め設定された待ち受け画面などが表示される。
【００１６】
ボタン類２２を構成する各ボタンには、ダイヤルボタンを構成するテンキー、各種操作（例えば、留守番電話の設定・解除、スピーカ再生、保留または子機への切替など）を行うための各種機能ボタン、電子メールに関する操作を行う際に用いられるＥメールボタン２２ａ、Ｌモードに関する操作を行う際に用いられるＬボタン２２ｂ、表示器２１に表示されるカーソル（図示略）を上下左右に移動させるカーソル移動ボタン（スクロールボタン）２２ｃなどがある。
【００１７】
図３は、Ｌモード対応ファクシミリの本体２０の電気的構成を示すブロック回路図である。
Ｌモード対応ファクシミリの本体２０には、表示器２１、ボタン類２２、パネルＧＡ（Gate Array）４１、モータ４２、サーマルヘッド４３、スキャナ４４、センサ類４５、ＡＦＥ（Analog Front End）４６、メロディＩＣ（Integrated Circuit）４７、スピーカ４８、ＲＴＣ（Real Time Clock）４９、ＲＯＭ５０、ＲＡＭ５１、ＥＥＰＲＯＭ５２、子機用高周波（ＲＦ：Radio Frequency）ユニット５３、クロスポイントスイッチ５４、ハンドセット５５、ＮＣＵ5６、ＣＰＵ５７、記録回路５８、読取回路５９、ＦＡＸ・データモデム６０などが備えられている。
【００１８】
ＣＰＵ５７は、親機としての本体２０および子機（図示略）を含めたＬモード対応ファクシミリ全体の動作を制御する。ＣＰＵ５７には、記録回路５８、読取回路５９、パネルＧＡ４１、ＦＡＸ・データモデム６０、ＡＦＥ４６、ＲＴＣ４９、ＲＯＭ５０、ＲＡＭ５１、ＥＥＰＲＯＭ５２、子機用ＲＦユニット５３が接続されている。
尚、ＣＰＵ５７，記録回路５８，読取回路５９，パネルＧＡ４１，ＦＡＸ・データモデム６０は１チップＩＣ６１によって構成され、その１チップＩＣ６１は１チップＦＡＸエンジンと呼ばれる。
【００１９】
記録回路５８は、ＣＰＵ５７の制御処理に従い、プリンタを構成するモータ４２およびサーマルヘッド４３の動作を制御する。モータ４２は、Ｌモード対応ファクシミリの本体２０に印刷用紙を供給排出するために移動させる。サーマルヘッド４３は、感熱紙からなる印刷用紙に印刷を行う。尚、サーマルヘッド４３をインクジェットヘッドやレーザーエンジンに置き代えてもよい。
【００２０】
読取回路５９は、ＣＰＵ５７の制御に従い、スキャナ４４の動作を制御する。スキャナ４４は、原稿に印刷されている文字や画像を読み取り、その文字や画像のデータを読取回路５９へ出力する。
センサ類４５は、印刷用紙がセットされていることを検出する印刷用紙検出センサ、ハンドセット５５がセットされていることを検出するハンドセット検出センサなど、本体２０に備えられた各種センサから構成されている。
パネルＧＡ４１は、ボタン類２２および表示器２１とＣＰＵ５７との間でデータ信号の仲介を行うためのインタフェースとして機能する。
【００２１】
ＦＡＸ・データモデム６０は、ファクシミリの送受信データの変復調を行うと共に、Ｌモードにおける各種情報および電子メールの送受信データの変復調を行う。ＡＦＥ４６は、メロディＩＣ４７およびクロスポイントスイッチ５４とＣＰＵ５７およびＦＡＸ・データモデム６０との間でデータ信号のサンプリングおよび変換を行う。
メロディＩＣ４７は、ＣＰＵ５７の制御処理に従い、所定のデータフォーマット仕様（例えば、ＳＭＡＦ（Synthetic Music Mobile Application Format）など）に基づいて着信音として機能するメロディ（着信メロディ）を生成し、スピーカ４８を駆動して当該着信メロディを発音させる。
【００２２】
ＲＴＣ４９は、現在の時刻および年月日を計測し、それらのデータをＣＰＵ５７へ出力する。ＲＯＭ５０は、ＣＰＵ５７が各種制御を実行するための各種制御プログラムを記憶している。ＲＡＭ５１は、ＣＰＵ５７の作業領域や各種データの展開領域を提供する。
ＥＥＰＲＯＭ５２は、電話やファクシミリの送信先の電話番号、電子メールの送信先やインターネット網１２に接続された各種通信機器１３，１４のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）などを記憶している。
【００２３】
子機用ＲＦユニット５３は、コードレスホンの子機（図示略）と親機である本体２０とを無線回線を通じて接続するために、ＣＰＵ５７と子機との間でデータ信号を無線で送受信する。
クロスポイントスイッチ５４は、子機用ＲＦユニット５３、ＮＣＵ５６、電話の送受話器からなるハンドセット５５、ＡＦＥ４６のそれぞれの間で転送されるデータ信号を切り替えて仲介する。
ＮＣＵ５６は、公衆電話回線１５に接続されて網制御を行い、公衆電話回線１５に対するダイヤル信号を送り出すと共に、公衆電話回線１５からの呼出信号に対する応答などを行う。
【００２４】
［ＣＰＵ５７が実行する主な制御処理］
図４〜図６は、本実施形態においてＣＰＵ５７が実行する主な制御処理の流れを示すフローチャートである。
ＣＰＵ５７は、ＲＯＭ５０に記録（記憶）されているプログラムに従い、コンピュータによる各種演算処理によって、以下の各ステップ（以下、「Ｓ」と記載する）の処理を実行する。尚、ＣＰＵ５７は、以下の各ステップの処理が実行される前に、Ｌモードゲートウェイ１６とＮＣＵ５６との公衆電話回線１５を介した回線を接続させておく。
尚、前記プログラムをコンピュータで読み取り可能な記録媒体（半導体メモリ（メモリスティックなど）、ハードディスク、フロッピーディスク、データカード（ＩＣカード，磁気カードなど）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤなど）、光磁気ディスク（ＭＯなど）、相変化ディスク、磁気テープなど）を備えた外部記録装置（外部記憶装置）に記録（記憶）しておき、当該プログラムを必要に応じて外部記録装置からＣＰＵ５７にロードして起動することにより用いるようにしてもよい。
【００２５】
ＣＰＵ５７は、まず、パネルＧＡ４１または子機用ＲＦユニット５３から転送されてくるデータ信号に基づいて、ボタン類２２を構成するいずれかのボタン（キー）または子機に配設されたボタン類（図示略）を構成するいずれかのボタン（キー）が操作されたかどうかを判定し（Ｓ１０）、いずれかのボタンが操作された場合は（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、無通信監視タイマ(タイムアウト用タイマ)をリセットした後にスタートさせ（Ｓ１２）、操作されたボタンに対応する制御コマンドを生成する（Ｓ１４）。
【００２６】
次に、ＣＰＵ５７は、Ｓ１４の処理で生成した制御コマンドがＬモードゲートウェイ１６へ送信するものかどうかを判定し（Ｓ１６）、当該制御コマンドがＬモードゲートウェイ１６へ送信するものの場合は（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、当該制御コマンドをＡＦＥ４６からクロスポイントスイッチ５４を介してＮＣＵ５６へ転送し、ＮＣＵ５６から公衆電話回線１５を介してＬモードゲートウェイ１６へ送信する（Ｓ１８）。
すると、各種通信機器１１，１３，１４から提供される各種情報の中から、ＣＰＵ５７がＳ１４の処理で生成した制御コマンドに対応する各種情報が選択され、その各種情報が公衆電話回線１５からＮＣＵ５６へ転送される。
【００２７】
続いて、ＣＰＵ５７は、Ｓ１４の処理で生成した制御コマンドに応答する各種情報がＬモードゲートウェイ１６から公衆電話回線１５を介してＮＣＵ５６によって取得されたかどうかを判定し（Ｓ２０）、取得完了されるまで待ち、取得完了されたら（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、パネルＧＡ４１を介して表示器２１を制御し、その取得された各種情報のデータを表示器２１に表示させ（Ｓ２２）、その後にＳ１０の処理に戻る。
【００２８】
また、ＣＰＵ５７は、Ｓ１０の処理でいずれのボタンも操作されていないと判定した場合は（Ｓ１０：Ｎｏ）、無通信監視タイマが設定時間に達したか（タイムアップしたか）どうかを判定し（Ｓ２４）、無通信監視タイマが設定時間に達した場合は（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、ＮＣＵ５６とＬモードゲートウェイ１６との公衆電話回線１５を介した回線接続を切断させる（Ｓ２６）。
ここで、ＣＰＵ５７は、ＮＣＵ５６とＬモードゲートウェイ１６との公衆電話回線１５を介した回線接続を切断させるのと同時に、パネルＧＡ４１を介して表示器２１を制御し、それまで表示器２１に表示されていた回線が接続中であることを示すピクトグラムの表示を消させると共に、回線接続が切断されたことを示すメッセージ文（「切断されました」）を新たに表示させる。
次に、ＣＰＵ５７は、パネルＧＡ４１を介して表示器２１を制御し、予め設定された待ち受け画面を表示器２１に表示させ（Ｓ２８）、その後に処理を終了する。
そして、ＣＰＵ５７は、Ｓ２４の処理で無通信監視タイマが設定時間に達していないと判定した場合は（Ｓ２４：Ｎｏ）、Ｓ１０の処理に戻る。
【００２９】
このように、Ｌモード対応ファクシミリ側には回線自動切断機能が備えられており、Ｌモード利用中にＬモード対応ファクシミリのボタン（キー）操作が一定時間行われない場合は、Ｌモード対応ファクシミリに設けられた無通信監視タイマの設定時間に達すると、ＮＣＵ５６とＬモードゲートウェイ１６との公衆電話回線１５を介した回線接続が本体２０側から自動的に切断される。
尚、無通信監視タイマの設定時間は、ボタン類２２の操作によりＬモード対応ファクシミリのユーザーが所定時間（０〜数十分間）の範囲で自由に設定することができる。
また、無通信監視タイマは、ＣＰＵ５７によるソフトウェアタイマによって具体化するか、または、ＣＰＵ５７に付加した専用のタイマ回路によって具体化すればよい。
【００３０】
そして、ＣＰＵ５７は、Ｓ１６の処理において、Ｓ１４の処理で生成した制御コマンドがＬモードゲートウェイ１６へ送信するものでないと判定した場合は（Ｓ１６：Ｎｏ）、当該制御コマンドがモータ４２およびサーマルヘッド４３を用いた印刷に関するものかどうかを判定し（Ｓ３０）、当該制御コマンドが印刷に関するものの場合は（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、その印刷頁数が所定頁数以上かどうかを判定し（Ｓ３２）、その印刷頁数が所定頁数以上の場合は（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、ＮＣＵ５６とＬモードゲートウェイ１６との公衆電話回線１５を介した回線接続を切断させる（Ｓ３４）。
【００３１】
次に、ＣＰＵ５７は、記録回路５８を介してモータ４２およびサーマルヘッド４３を制御して印刷用紙に印刷させる印刷処理を行い（Ｓ３６）、その印刷処理が終了したら、Ｌモードゲートウェイ１６とＮＣＵ５６との公衆電話回線１５を介した回線を再び接続させ（Ｓ３８）、その後にＳ１０の処理に戻る。
また、ＣＰＵ５７は、Ｓ３２の処理で印刷頁数が所定頁数未満であると判定した場合は（Ｓ３２：Ｎｏ）、Ｌモードゲートウェイ１６とＮＣＵ５６との公衆電話回線１５を介した回線を切断させることなく印刷処理を行い（Ｓ４０）、その後にＳ１０の処理に戻る。
【００３２】
尚、ＣＰＵ５７は、Ｌモードゲートウェイ１６から公衆電話回線１５を介してＮＣＵ５６に送信されてきた各種情報および電子メールを、ＲＡＭ５１またはＥＥＰＲＯＭ５２に一旦記憶させる。そして、ＣＰＵ５７は、ＲＡＭ５１またはＥＥＰＲＯＭ５２から読み出した各種情報および電子メールのデータを記録回路５８へ出力し、各種情報および電子メールを印刷用紙に印刷させる。
そのため、Ｓ３４の処理で回線接続が切断されても、Ｓ３６の処理で印刷処理を行うことができる。
【００３３】
そして、ＣＰＵ５７は、Ｓ３０の処理において、Ｓ１４の処理で生成した制御コマンドが印刷に関するものでないと判定した場合は（Ｓ３０：Ｎｏ）、当該制御コマンドが電子メールに関するものかどうかを判定し（Ｓ４２）、当該制御コマンドが電子メールに関するものの場合は（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、当該制御コマンドが電子メールの新規作成，返信，転送のいずれかに関するものかどうかを判定し（Ｓ４４）、当該制御コマンドが電子メールの新規作成，返信，転送のいずれかに関するものの場合は（Ｓ４４：Ｙｅｓ）、ＮＣＵ５６とＬモードゲートウェイ１６との公衆電話回線１５を介した回線接続を一旦切断させる（Ｓ４６）。
【００３４】
次に、ＣＰＵ５７は、ユーザーがボタン類２２を用いて指定した電子メールに関する操作をパネルＧＡを介して入力し（電子メールの送信先のＴＯ欄（ＣＣ欄）の入力（Ｓ４８）、電子メールの件名の入力（Ｓ５０）、電子メールの本文の入力（Ｓ５２））、それらの入力処理が終了したら、Ｌモードゲートウェイ１６とＮＣＵ５６との公衆電話回線１５を介した回線を再び接続させ（Ｓ５４）、入力された電子メールを送信し（Ｓ５６）、その後にＳ１０の処理に戻る。
【００３５】
また、ＣＰＵ５７は、Ｓ４２の処理において、Ｓ１４の処理で生成した制御コマンドが電子メールに関するものでないと判定した場合は（Ｓ４２：Ｎｏ）、ＮＣＵ５６とＬモードゲートウェイ１６との公衆電話回線１５を介した回線接続を切断させ（Ｓ５８）、その後にＳ１０の処理に戻る。
そして、ＣＰＵ５７は、Ｓ４４の処理において、Ｓ１４の処理で生成した制御コマンドが電子メールの新規作成，返信，転送のいずれに関するものでもないと判定した場合は（Ｓ４４：Ｎｏ）、Ｌモードゲートウェイ１６とＮＣＵ５６との公衆電話回線１５を介した回線を切断させることなく、当該制御コマンドに関するその他の電子メールに関する処理（例えば、受信や参照など）を行い（Ｓ６０）、その後にＳ１０の処理に戻る。
【００３６】
［実施形態の作用・効果］
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下の作用・効果を得ることができる。
（１）ＣＰＵ５７は、ボタン類２２を構成するいずれかのボタンが操作され（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、その操作されたボタンに対応する制御コマンドが印刷に関するものであり（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、その印刷頁数が所定頁数以上の場合には（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、ＮＣＵ５６とＬモードゲートウェイ１６との公衆電話回線１５を介した回線接続を一旦切断させてから（Ｓ３４）、印刷処理を行い（Ｓ３６）、その印刷処理が終了したら、Ｌモードゲートウェイ１６とＮＣＵ５６との公衆電話回線１５を介した回線を再び接続させる（Ｓ３８）。
また、ＣＰＵ５７は、前記印刷頁数が所定頁数未満の場合は（Ｓ３２：Ｎｏ）、Ｌモードゲートウェイ１６とＮＣＵ５６との公衆電話回線１５を介した回線を切断させることなく印刷処理を行う（Ｓ４０）。
【００３７】
つまり、本実施形態において、印刷頁数が所定頁数以上の場合（例えば、長文の電子メールの印刷、画像データ量の多いホームページの印刷など）には印刷処理に長い時間を要するため、その印刷処理を行う前に、Ｌモード対応ファックスの本体２０とＬモードゲートウェイ１６との回線接続を一旦切断させるようにしている。また、印刷頁数が所定頁数未満の場合には印刷処理にあまり時間を要しないため、Ｌモード対応ファックスの本体２０とＬモードゲートウェイ１６との回線接続を切断させることなく印刷処理を行うようにしている。
【００３８】
従って、本実施形態によれば、印刷操作が度重なっても公衆電話回線１５の使用料金として課金される金額が積み重ねられないため、印刷操作が度重なると課金される金額が積み重ねられて大きくなる従来の形態に比べて、通信コストを低減することができる。
尚、前記所定頁数は、ボタン類２２の操作によりＬモード対応ファクシミリのユーザーが自由に設定可能にすればよい。
【００３９】
（２）ＣＰＵ５７は、ボタン類２２を構成するいずれかのボタンが操作され（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、その操作されたボタンに対応する制御コマンドが電子メールに関するものであり（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、その制御コマンドが電子メールの新規作成，返信，転送のいずれかに関するものの場合には（Ｓ４４：Ｙｅｓ）、ＮＣＵ５６とＬモードゲートウェイ１６との公衆電話回線１５を介した回線接続を一旦切断させてから（Ｓ３４）、当該電子メールに関する入力処理を行い（Ｓ４８〜Ｓ５２）、その入力処理が終了したら、Ｌモードゲートウェイ１６とＮＣＵ５６との公衆電話回線１５を介した回線を再び接続させ（Ｓ５４）、入力された電子メールを送信する（Ｓ５６）。
また、ＣＰＵ５７は、前記制御コマンドが電子メールの新規作成，返信，転送のいずれに関するものでもない場合には（Ｓ４４：Ｎｏ）、Ｌモードゲートウェイ１６とＮＣＵ５６との公衆電話回線１５を介した回線を切断させることなく、当該制御コマンドに関するその他の電子メールに関する処理を行う（Ｓ６０）。
【００４０】
つまり、本実施形態において、電子メールの新規作成，返信，転送のいずれかに関する処理には長い時間を要するため、その電子メールに関する処理を行う前に、Ｌモード対応ファックスの本体２０とＬモードゲートウェイ１６との回線接続を一旦切断させるようにしている。また、電子メールの新規作成，返信，転送を除く処理にはあまり時間を要しないため、Ｌモード対応ファックスの本体２０とＬモードゲートウェイ１６との回線接続を切断させることなく当該処理を行うようにしている。
【００４１】
従って、本実施形態によれば、電子メールの新規作成時および返信・転送時に公衆電話回線１５の使用料金が課金されないため、電子メールの新規作成時および返信・転送時にユーザーがボタン操作をしている場合に課金がなされる従来の形態に比べて、通信コストを低減することができる。
尚、電子メールの新規作成に比べれば処理に時間がかからない返信および転送については、Ｌモード対応ファックスの本体２０とＬモードゲートウェイ１６との回線接続を切断させるかどうかを、ボタン類２２の操作によりＬモード対応ファクシミリのユーザーが自由に選択可能にすればよい。
【００４２】
［別の実施形態］
ところで、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、以下のように具体化してもよく、その場合でも、上記実施形態と同等もしくはそれ以上の作用・効果を得ることができる。
［１］上記実施形態では、Ｓ３２の処理において、印刷頁数が所定頁数以上かどうかを判定するようにしている。
しかし、印刷頁数に限らず、印刷量が所定量以上かどうかを判定するようにしてもよい（例えば、印刷行数が所定行数以上かどうかを判定する）。
【００４３】
また、Ｓ３２の処理において、ＣＰＵ５７は、印刷に要する時間を推定し、その推定時間が所定時間以上かどうかを判定するようにしてもよい。
この場合、ＣＰＵ５７は、その推定時間が所定時間以上の場合は（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、ＮＣＵ５６とＬモードゲートウェイ１６との公衆電話回線１５を介した回線接続を切断させ（Ｓ３４）、その印刷処理が終了したら（Ｓ３６）、Ｌモードゲートウェイ１６とＮＣＵ５６との公衆電話回線１５を介した回線を再び接続させるようにすればよい（Ｓ３８）。
また、ＣＰＵ５７は、Ｓ３２の処理で判定した推定時間が所定時間未満であると判定した場合は（Ｓ３２：Ｎｏ）、Ｌモードゲートウェイ１６とＮＣＵ５６との公衆電話回線１５を介した回線を切断させることなく印刷処理を行うようにすればよい（Ｓ４０）。
【００４４】
［２］上記（１）の機能に関する処理（Ｓ３２〜Ｓ４０）を実行するかどうかは、ボタン類２２の操作によりＬモード対応ファクシミリのユーザーが自由に選択できるようにしてもよい。
この場合、ＣＰＵ５７は、Ｓ３２の処理で印刷頁数が所定頁数以上であると判定した場合は（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、その旨を示すメッセージ文（例えば「印刷頁数が多いので回線を一旦切断しますか？」など）またはピクトグラムを表示器２１に表示させ、Ｓ３４〜Ｓ３８の処理を実行するかどうかをユーザーに問い合わせる。
【００４５】
そして、ＣＰＵ５７は、ボタン類２２を構成する各ボタンの中から予め設定された選択ボタンをユーザーが操作した場合は、ユーザーがＳ３４〜Ｓ３８の処理を実行することを選択したとして、Ｓ３４〜Ｓ３８の処理を順次実行する。
また、ＣＰＵ５７は、ボタン類２２を構成する各ボタンの中から予め設定された非選択ボタンをユーザーが操作した場合は、ユーザーがＳ３４〜Ｓ３８の処理を実行することを選択しなかったとして、Ｓ３４およびＳ３８の処理を省き、Ｓ３６の処理のみを実行する。
【００４６】
［３］上記（２）の機能に関する処理（Ｓ４４〜Ｓ５６，Ｓ６０）を実行するかどうかは、ボタン類２２の操作によりＬモード対応ファクシミリのユーザーが自由に選択できるようにしてもよい。
この場合、ＣＰＵ５７は、Ｓ４４の処理において、Ｓ１４の処理で生成した制御コマンドが電子メールの新規作成，返信，転送のいずれに関するものでもないと判定した場合は（Ｓ４４：Ｎｏ）、その旨を示すメッセージ文（例えば「電子メールの処理に時間がかかるので回線を一旦切断しますか？」など）またはピクトグラムを表示器２１に表示させ、Ｓ４６〜Ｓ５６の処理を実行するかどうかをユーザーに問い合わせる。
【００４７】
そして、ＣＰＵ５７は、ボタン類２２を構成する各ボタンの中から予め設定された選択ボタンをユーザーが操作した場合は、ユーザーがＳ４６〜Ｓ５６の処理を実行することを選択したとして、Ｓ４６〜Ｓ５６の処理を順次実行する。
また、ＣＰＵ５７は、ボタン類２２を構成する各ボタンの中から予め設定された非選択ボタンをユーザーが操作した場合は、ユーザーがＳ４６〜Ｓ５６の処理を実行することを選択しなかったとして、Ｓ４６およびＳ５４の処理を省き、Ｓ４８〜Ｓ５２，Ｓ５６の処理のみを実行する。
【００４８】
［４］上記実施形態では、サーマルヘッド４３を用いるプリンタを使用しているが、どのような形式のプリンタ（例えば、レーザプリンタ、インクジェット式プリンタなど）を使用してもよい。
【００４９】
［５］上記実施形態は、Ｌモード対応の各種通信機器１１の一例としてＬモード対応ファクシミリに具体化したものである。
しかし、Ｌモード対応の各種通信機器１１であれば、どのような通信機器（例えば、Ｌモード対応電話機、ＩＣカード公衆電話機など）に適用してもよい。
【００５０】
［６］上記実施形態はＬモード対応の各種通信機器１１に適用したものである。
しかし、本発明は、Ｌモードに限らず、どのような形態の通信システム（例えば、ＮＴＴが提供するｉモード、インターネット網を利用した各種通信システム、インターネット網以外の各種情報通信ネットワーク網（各種ＬＡＮ、バス構造のＬＡＮによるイーサネット）など）を利用する通信装置に適用してもよい。
そして、当該通信装置は、どのようなものでもよい（例えば、電話機、ファクシミリ、各種情報機器（携帯情報端末、モデムを備えたパーソナルコンピュータなど））。
【００５１】
尚、上述した［特許請求の範囲］および［課題を解決するための手段および発明の効果］に記載した構成要素と、［発明の実施の形態］に記載した構成部材との対応関係は以下のようになっている。
「通信装置」は、Ｌモード対応の各種通信機器１１およびＬモード対応ファクシミリの本体２０に該当する。
「通信回線」は、インターネット網１２，公衆電話回線１５，Ｌモードゲートウェイ１６に該当する。
「回線接続手段」は、ＡＦＥ４６，クロスポイントスイッチ５４，ＮＣＵ５６，ＦＡＸ・データモデム６０と、ＣＰＵ５７が実行するＳ３８，Ｓ５４の処理とに該当する。
【００５２】
「回線切断手段」は、ＡＦＥ４６，クロスポイントスイッチ５４，ＮＣＵ５６，ＦＡＸ・データモデム６０と、ＣＰＵ５７が実行するＳ３４，Ｓ４６の処理とに該当する。
「通信回線を使用する操作」は、印刷に関する操作または電子メールに関する操作に該当する。
「操作手段」は、ボタン類２２およびパネルＧＡ４１と、ＣＰＵ５７が実行するＳ３６，Ｓ４０，Ｓ４８〜Ｓ５２，Ｓ６０の処理とに該当する。
「判定手段」は、ＣＰＵ５７が実行するＳ３２，Ｓ４４の処理に該当する。
「設定手段」および「選択手段」は、ボタン類２２およびパネルＧＡ４１に該当する。
【００５３】
「制御手段」は、ＣＰＵ５７が実行するＳ３０〜Ｓ６０の処理に該当する。
「記憶手段」は、ＲＡＭ５１またはＥＥＰＲＯＭ５２に該当する。
「印刷手段」は、モータ４２，サーマルヘッド４３，記録回路５８と、ＣＰＵ５７が実行するＳ３６，Ｓ４０の処理とに該当する。
「印刷量」は、印刷頁数または印刷行数に該当する。
「プログラム」は、ＣＰＵ５７が実行するＳ１０〜Ｓ６０の処理に該当する。
「記録媒体」は、ＲＯＭ５０に該当する。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＮＴＴが提供するＬモードにおける通信システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明を具体化した一実施形態におけるＬモード対応ファクシミリの本体の外観を示す平面図。
【図３】Ｌモード対応ファクシミリの本体の電気的構成を示すブロック回路図。
【図４】本体に備えられたＣＰＵが実行する主な制御処理の流れを示すフローチャート。
【図５】本体に備えられたＣＰＵが実行する主な制御処理の流れを示すフローチャート。
【図６】本体に備えられたＣＰＵが実行する主な制御処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
１０…Ｌモードにおける通信システム
１１…Ｌモード対応の各種通信機器
１５…公衆電話回線
１６…Ｌモードゲートウェイ
２０…Ｌモード対応ファクシミリの本体
２２…ボタン類
４１…パネルＧＡ
４２…モータ
４３…サーマルヘッド
４６…ＡＦＥ
５０…ＲＯＭ
５１…ＲＡＭ
５２…ＥＥＰＲＯＭ
５４…クロスポイントスイッチ
５６…ＮＣＵ
５７…ＣＰＵ
５８…記録回路
６０…ＦＡＸ・データモデム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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