(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載された印刷用紙を自動給紙する給紙部と、該給紙部から給紙された前記印刷用紙の一方の面に印刷を行う印刷部と、印刷された前記印刷用紙を自動排紙して収容する排紙部とを有した印刷装置本体と、
前記印刷用紙の一方あるいは他方の面に異なる印刷を行う印刷ユニットと、
を備え、該印刷ユニットが前記給紙部側あるいは前記排紙部側に対して着脱可能に装着され、前記印刷ユニットにて印刷した前記印刷用紙に前記印刷部にて印刷を行い、あるいは、前記印刷部にて印刷した前記印刷用紙に前記印刷ユニットにて印刷を行う印刷装置であって、
前記印刷ユニットは、前記印刷用紙に印刷を行う印刷ヘッド部を、前記印刷用紙の一方あるいは他方の面に対して印刷を行う如く反転移動可能に配し、前記印刷用紙の各面に対して選択して印刷を行うようにしたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷装置本体の給紙部は、前記印刷用紙を積載する給紙台と、該給紙台に積載された前記印刷用紙を一枚ずつ自動給紙する給紙機構部と、給紙された前記印刷用紙を前記印刷部に搬送する給紙搬送部とを有し、
前記印刷ユニットは、前記印刷用紙を載置する給紙載置台と、該給紙載置台に載置された前記印刷用紙を一枚ずつ自動給紙する別の給紙機構部と、印刷された前記印刷用紙を搬送する搬送部とを有し、
前記給紙台に前記印刷ユニットを装着し、前記給紙載置台に載置された前記印刷用紙を前記別の給紙機構部にて前記印刷ヘッドに給紙して印刷を行い、印刷された前記印刷用紙を前記搬送部から前記給紙機構部に受け渡すことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷装置本体の給紙部は、前記印刷用紙を積載する給紙台と、該給紙台に積載された前記印刷用紙を一枚ずつ自動給紙する給紙機構部と、給紙された前記印刷用紙を前記印刷部に搬送する給紙搬送部とを有して、前記給紙台および前記給紙機構部が共に移動可能に構成され、
前記印刷ユニットは、印刷された前記印刷用紙を搬送する搬送部とを有し、
前記給紙搬送部と移動した前記給紙機構部との間に前記印刷ユニットを装着し、前記給紙機構部にて前記印刷ヘッド部に前記印刷用紙を給紙して印刷を行い、印刷された前記印刷用紙を前記搬送部から前記給紙搬送部に受け渡すことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷装置本体の排紙部は、前記印刷部にて印刷された前記印刷用紙を搬送する排紙搬送部と、搬送された前記印刷用紙を収容する排紙台とを有し、
前記印刷ユニットは、前記印刷用紙を搬送する搬送部と、搬送された前記印刷用紙を収容する排紙載置台とを有し、
前記排紙台に前記印刷ユニットを装着し、前記排紙搬送部から搬送された前記印刷用紙に前記印刷ヘッド部にて印刷を行い、印刷された前記印刷用紙を前記搬送部から前記排紙載置台に収容することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷装置本体の排紙部は、前記印刷部にて印刷された前記印刷用紙を搬送する排紙搬送部と、搬送された前記印刷用紙を収容する排紙台とを有して、前記排紙台が移動可能に構成され、
前記印刷ユニットは、印刷された前記印刷用紙を搬送する搬送部とを有し、
前記排紙搬送部と移動した前記排紙台との間に前記印刷ユニットを装着し、前記排紙搬送部から搬送された前記印刷用紙に前記印刷ヘッド部にて印刷を行い、印刷された前記印刷用紙を前記搬送部から前記排紙台に収容することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷ユニットは、前記印刷用紙に印刷を行う印刷ヘッド部を、前記印刷用紙の片面あるいは両面に対して印刷を行う如く複数配し、前記印刷用紙の片面あるいは両面に対して重ね印刷を行うことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷用紙への両面印刷や、片面多色印刷を行えるようにした印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印刷装置は、多孔構造とされたインク通過性の周壁を円筒状に配置して、自身の軸線回りに回転可能とされた版胴を有している。周壁の外周面には、製版した孔版原紙が巻装着版される。版胴の内部には、周壁の外周面にインクを通過させる如く供給するインク供給手段がある。版胴の外側には、周壁の外周面（着版された孔版原紙）に印刷用紙を押圧させるための押圧手段がある。そして、版胴の回転に同期して版胴とプレスロールの間に印刷用紙を供給して、版胴に着版された孔版原紙に対して印刷用紙を押し付けることにより、孔版原紙の穿孔部分をインクが通過して印刷用紙に転移し印刷が行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の印刷装置では、製版した孔版原紙にかかる画像を連続的に印刷用紙に印刷しているため、印刷用紙への両面印刷を行う場合には、一旦必要枚数の印刷用紙の一方の面に印刷を行った後、新たな孔版原紙に製版を行い、先に印刷した印刷用紙の他方の面に印刷を行う。即ち、従来の印刷装置では、二度印刷を行わなければならず、二度手間の作業を要するという問題があった。
【０００４】
上記両面印刷は、印刷用紙の各面にそれぞれ同一の画像を印刷する場合に適用されるが、例えば年賀状やダイレクトメール等のはがき印刷のように、一方の面は同一の画像で、他方の面は異なる宛名となるような印刷には適用することができず、宛名側の他方の面は手書きやパソコン等に接続されたプリンタによる印刷のように印刷装置とは独立した別の作業を行わざるをえないという問題があった。
【０００５】
また、従来の印刷装置にて、印刷用紙への片面重ね（多色）印刷を行う場合においても、一旦必要枚数の印刷用紙の片面に印刷を行った後、新たな孔版原紙に製版を行い、先に印刷した印刷用紙の同片面に印刷を行う、即ち二度印刷を行わなければならず、二度手間の作業を要するという問題がある。
【０００６】
そこで本発明は、上記課題を解消するために、両面印刷の何れかの面、あるいは片面重ね印刷の一部を、各印刷用紙毎に異なる印刷とし、印刷用紙一回の搬送で印刷を行うことができる印刷装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明による請求項１に記載の印刷装置は、積載された印刷用紙を自動給紙する給紙部と、該給紙部から給紙された前記印刷用紙の一方の面に印刷を行う印刷部と、印刷された前記印刷用紙を自動排紙して収容する排紙部とを有した印刷装置本体と、
前記印刷用紙の一方あるいは他方の面に異なる印刷を行う印刷ユニットと、
を備え、該印刷ユニットが前記給紙部側あるいは前記排紙部側に対して着脱可能に装着され、前記印刷ユニットにて印刷した前記印刷用紙に前記印刷部にて印刷を行い、あるいは、前記印刷部にて印刷した前記印刷用紙に前記印刷ユニットにて印刷を行う印刷装置であって、
前記印刷ユニットは、前記印刷用紙に印刷を行う印刷ヘッド部を、前記印刷用紙の一方あるいは他方の面に対して印刷を行う如く反転移動可能に配し、前記印刷用紙の各面に対して選択して印刷を行うことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の印刷装置は、請求項１に記載の印刷装置において、前記印刷装置本体の給紙部は、前記印刷用紙を積載する給紙台と、該給紙台に積載された前記印刷用紙を一枚ずつ自動給紙する給紙機構部と、給紙された前記印刷用紙を前記印刷部に搬送する給紙搬送部とを有し、
前記印刷ユニットは、前記印刷用紙を載置する給紙載置台と、該給紙載置台に載置された前記印刷用紙を一枚ずつ自動給紙する別の給紙機構部と、印刷された前記印刷用紙を搬送する搬送部とを有し、
前記給紙台に前記印刷ユニットを装着し、前記給紙載置台に載置された前記印刷用紙を前記別の給紙機構部にて前記印刷ヘッドに給紙して印刷を行い、印刷された前記印刷用紙を前記搬送部から前記給紙機構部に受け渡すことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の印刷装置は、請求項１に記載の印刷装置において、前記印刷装置本体の給紙部は、前記印刷用紙を積載する給紙台と、該給紙台に積載された前記印刷用紙を一枚ずつ自動給紙する給紙機構部と、給紙された前記印刷用紙を前記印刷部に搬送する給紙搬送部とを有して、前記給紙台および前記給紙機構部が共に移動可能に構成され、
前記印刷ユニットは、印刷された前記印刷用紙を搬送する搬送部とを有し、
前記給紙搬送部と移動した前記給紙機構部との間に前記印刷ユニットを装着し、前記給紙機構部にて前記印刷ヘッド部に前記印刷用紙を給紙して印刷を行い、印刷された前記印刷用紙を前記搬送部から前記給紙搬送部に受け渡すことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の印刷装置は、請求項１に記載の印刷装置において、前記印刷装置本体の排紙部は、前記印刷部にて印刷された前記印刷用紙を搬送する排紙搬送部と、搬送された前記印刷用紙を収容する排紙台とを有し、
前記印刷ユニットは、前記印刷用紙を搬送する搬送部と、搬送された前記印刷用紙を収容する排紙載置台とを有し、
前記排紙台に前記印刷ユニットを装着し、前記排紙搬送部から搬送された前記印刷用紙に前記印刷ヘッド部にて印刷を行い、印刷された前記印刷用紙を前記搬送部から前記排紙載置台に収容することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の印刷装置は、請求項１に記載の印刷装置において、前記印刷装置本体の排紙部は、前記印刷部にて印刷された前記印刷用紙を搬送する排紙搬送部と、搬送された前記印刷用紙を収容する排紙台とを有して、前記排紙台が移動可能に構成され、
前記印刷ユニットは、印刷された前記印刷用紙を搬送する搬送部とを有し、
前記排紙搬送部と移動した前記排紙台との間に前記印刷ユニットを装着し、前記排紙搬送部から搬送された前記印刷用紙に前記印刷ヘッド部にて印刷を行い、印刷された前記印刷用紙を前記搬送部から前記排紙台に収容することを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の印刷装置は、請求項１〜請求項５の何れかに記載の印刷装置において、前記印刷ユニットは、前記印刷用紙に印刷を行う印刷ヘッド部を、前記印刷用紙の片面あるいは両面に対して印刷を行う如く複数配し、前記印刷用紙の片面あるいは両面に対して重ね印刷を行うことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の印刷装置は、印刷装置本体に対し印刷ユニットを装着したものである。以下、本発明の印刷装置の第一実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
【００１５】
最初に、印刷装置本体について説明する。
図１は印刷装置本体の一例を示す側面図である。
図１に示すように、印刷装置本体は、印刷部１と、製版部２と、給紙部３と、排紙部４、排版部５とを備えている。
【００１６】
印刷部１は、主に版胴６と紙胴７を有している。
版胴６は、両端に円板形の二枚の側板８を配置し、これら各側板８を剛性のクランプベース板９にて連結している。また、各側板の周囲には、周壁１０が配されている。
【００１７】
周壁１０は、ステンレスワイヤ等からなる可撓性線材を網状に織製したものである。従って、周壁１０は可撓性を有しており、印刷インクが通過できる。また、周壁１０は、側板８の外周面に巻き付けられ、巻き付けられた一端がクランプベース板９に固定され、他端がばねを介してクランクベース板９に連結されている。このように、周壁１０は各側板８の外周面に沿って円筒状に配される。
【００１８】
クランプベース板９には、クランプ機構をなすクランプ板１１が回動可能に取り付けられている。クランプ板１１は、孔版原紙Ｍの一端（先端）をクランプする。孔版原紙Ｍは、その先端をクランプ板１１によりクランプベース板９に係止された後、周壁１０の外周面に巻き付けられる。
【００１９】
上記版胴６は、円筒状とされた自身の中心軸線の周りに回転可能に支持されている。この版胴６は、不図示の駆動機構にて、図１中時計廻り方向へ回転駆動される。
【００２０】
版胴６内には、中押しローラ１２が支持されている。中押しローラ１２は、版胴６の軸線と平行に延在し、その外周面が周壁１０の内周面に摺接して図１に示す周壁１０を膨出変形させる膨出変形位置と、周壁１０の膨出変形を解除する定常位置とに上下方向に移動を行う。
【００２１】
また、版胴６内には、中押しローラ１２の外周面に対して微小間隔をおいて平行に延在するドクタロッド１３が支持されている。中押しローラ１２とドクタロッド１３の間には、不図示のインク供給部よりインクが供給され、楔形状のインク溜まり部１４が形成される。そして、インク溜まり部１４のインクは、中押しローラ１２の図１にて時計廻り方向の回転により、ドクタロッド１３との微小間隔を通過して計量されつつ周壁１０の内周面に供給される。
【００２２】
紙胴７は、金属等の非弾性材料で形成され、版胴６と同一外径に構成されている。この紙胴７は、周壁１０に対して所定間隔をおいて版胴６と平行に設けられている。紙胴７は、版胴６と逆方向となる図１中反時計廻り方向に回転可能とされている。また、紙胴７は、自身の回転に際し、版胴６において孔版原紙Ｍをクランプするクランプ板１１や、クランプベース板９等との干渉を回避するための凹み部１５を有している。また、紙胴７には、印刷用紙Ｐを係脱可能にクランプ（支持）する用紙クランプ部１６が設けられている。
【００２３】
次に、製版部２は、連続シートからなる感熱性の孔版原紙Ｍを、ロール状にして貯容した原紙ロール部１７と、横一列に配置された複数個の点状発熱体により構成されたサーマルヘッド１８と、サーマルヘッド１８に対向配置されたプラテンローラ１９と、原紙送りローラ２０と、原紙案内ローラ２１と、原紙カッタ２２とを有している。
【００２４】
製版部２は、原紙ロール部１７から引き出された孔版原紙Ｍを、プラテンローラ１９の回転にてサーマルヘッド１８とプラテンローラ１９の間に挟んで送る。サーマルヘッド１８には、不図示のイメージセンサにて読み取った原稿の画像にかかる画像情報が入力される。サーマルヘッド１８は、この画像情報に応じて各点状発熱体を各々個別に選択的に発熱作動し、孔版原紙Ｍにドットマトリクス状の感熱穿孔製版を行う。原稿案内ローラ２１は、その軸部に張力付与機構をなすシリコンダンパー等が設けられ、サーマルヘッド１８とプラテンローラ１９の間で送られる孔版原紙Ｍに適宜張力を付与する。原紙送りローラ２０は、製版された孔版原紙Ｍを版胴６側に送る。また、製版された孔版原紙Ｍは、原紙カッタ２２で一版分に切断される。また、製版部２にて入力される画像情報には、製版された孔版原紙Ｍで印刷される印面にかかる印面サイズデータが含まれている。
【００２５】
次に、給紙部３は、印刷用紙Ｐを積載する給紙台２４を有している。給紙台２４にある印刷用紙Ｐは、給紙ローラ２５および紙捌きローラ２６によって一枚ずつ取り出される。取り出された印刷用紙Ｐは、上下の用紙ガイド部材２７を介して、タイミングローラ対２８のニップ部まで搬送される。タイミングローラ対２８は、印刷用紙Ｐを所定タイミングをもって紙胴７の用紙クランプ部１６による用紙喰え込み位置へ送り込む。なお、印刷用紙Ｐを一枚ずつ取り出すための給紙ローラ２５および紙捌きローラ２６等は給紙機構部をなし、そこから印刷用紙Ｐを搬送するための用紙ガイド部材２７およびタイミングローラ対２８は給紙搬送部をなす。
【００２６】
次に、排紙部４は、紙胴７と共働したピンチローラ作用によって印刷済の印刷用紙Ｐを排紙搬送する排紙ピンチローラ３０を有している。また、排紙部４は、印刷用紙Ｐを、紙胴７の回転に際して紙胴７より引き離す用紙分離爪３１を有している。用紙分離爪３１にて紙胴７より引き離された印刷用紙Ｐは、排紙ピンチローラ対３２によって印刷飛翔台３３へ送り出される。さらに、印刷用紙Ｐは、印刷飛翔台３３の傾斜３３ａによって排紙台３４に飛ばされて積層収容される。なお、排紙ピンチローラ対３２および印刷飛翔台３３は排紙搬送部をなす。
【００２７】
上記排紙ピンチローラ３０と排紙ピンチローラ対３２は、印刷用紙Ｐの両側の余白部（非印刷マージン部）にのみ摺接するように配置され、これらに印刷用紙Ｐに転写したインクが写らない。また、上記各ローラ３０，３２は、印刷用紙Ｐの幅方向寸法の如何にかかわらず印刷用紙Ｐの両側余白部にのみ摺接するように、給紙台２４にセットされた印刷用紙Ｐのサイズに応じて位置を自動調整される。
【００２８】
次に、排版部５は、版胴６の外周面に巻装された使用済みの孔版原紙Ｍを、版胴６から引き剥がす排版分離爪３６を有している。孔版原紙Ｍを版胴６から引き剥がす際には、版胴６のクランプ板１１による孔版原紙Ｍのクランプを解除し、版胴６の回転とともに開放された孔版原紙Ｍの端部を、排版分離爪３６で引っかけるようにする。排版分離爪３６に引っかかる孔版原紙Ｍは、版胴６のさらなる回転によって版胴６の外周面から引き剥がされる。さらに、排版分離爪３６によって引き剥がされた孔版原紙Ｍは、排版ローラ対３７によって搬送され、排版ボックス３８内に収容される。
【００２９】
上述した印刷装置本体では、一連の印刷動作が行われる。即ち、製版部２にて製版された一版分の孔版原紙Ｍを、版胴６側に搬送する。そして、搬送された孔版原紙Ｍの先端をクランプ板１１にてクランプするとともに、版胴６の回転によって周壁１０の外周面に巻き付け着版する。次に、給紙台２４にある印刷用紙Ｐを一枚取り出し、タイミングローラ対２８のニップ部まで搬送する。次に、タイミングローラ対２８が、印刷用紙Ｐを所定タイミングで紙胴７の用紙クランプ部１６による用紙喰え込み位置へ送り込む。次に、版胴６と紙胴７を同期回転させ、版胴６に巻かれた孔版原紙Ｍと、紙胴７にクランプされた印刷用紙Ｐを圧接させる。これにより、孔版原紙Ｍの穿孔部を通過したインクが印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に転写されて印刷が行われる。次に、紙胴７の回転にて、用紙クランプ部１６が印刷用紙Ｐのクランプを解放し、この印刷用紙Ｐを用紙分離爪３１にて紙胴７より引き離し、印刷飛翔台３３を介して排紙台３４に排紙する。そして、使用済みとなった孔版原紙Ｍは、上述の如く排版部５にて排版する。
【００３０】
続いて、印刷ユニットについて説明する。
図２は印刷ユニットの一例を示す側面図である。
図２に示すように、印刷ユニットは、印刷ヘッド部４１と、給紙部４２と、排紙部４３とを備えている。
【００３１】
印刷ヘッド部４１は、熱転写リボン４５と、サーマルヘッド４６と、搬送ローラ４７とを有している。
【００３２】
熱転写リボン４５は、フィルムの表面にカーボン層が形成されてなる。この熱転写リボン４５は、一対のロール部４８ａ，４８ｂに巻かれる。通常、熱転写リボン４５は、一方（図２中右側）のロール部４８ａに全て巻かれており、そこから引き出された先端が、他方（図２中左側）のロール部４８ｂに固定されている。なお、少なくとも他方のロール部４８ｂは、不図示の回転駆動機構により図２中反時計廻り方向に回転駆動される。これにより、一方のロール部４８ａに巻かれた熱転写リボン４５が他方のロール部４８ｂに移行して巻かれる。
【００３３】
サーマルヘッド４６は、各ロール部４８ａ，４８ｂの間にある熱転写リボン４５に接触するように設けられている。このサーマルヘッド４６には、不図示の画像情報出力手段（例えば、パソコン等）からの画像情報が入力される。サーマルヘッド４６は、この画像情報に応じて各点状発熱体を各々個別に選択的に発熱作動し、熱転写リボン４５のカーボン層を印刷用紙Ｐに転写させる。なお、画像情報は、各印刷用紙Ｐに対して異なる画像情報が入力され、各印刷用紙Ｐに対して異なる画像の印刷が可能である。
【００３４】
搬送ローラ４７は、サーマルヘッド４６との間で熱転写リボン４５をニップする。この搬送ローラ４７は、不図示の回転駆動機構により図２中時計廻り方向に回転駆動される。なお、他方のロール部４８ｂを回転駆動する上記回転駆動機構と、搬送ローラ４７を回転駆動する回転駆動機構は、併用されて他方のロール部４８ｂと搬送ローラ４７の駆動が連動している。
【００３５】
そして、搬送ローラ４７は、自身と熱転写リボン４５の間に送られた印刷用紙Ｐを図２中左側に搬送する。上記サーマルヘッド４６による印刷用紙Ｐへのカーボン層の転写は、この印刷用紙Ｐの搬送時に行われる。また、搬送ローラ４７による印刷用紙Ｐの搬送およびカーボン層の転写とともに、熱転写リボン４５の他方のロール部４８ｂへの移行も行われる。
【００３６】
次に、給紙部４２は、印刷用紙Ｐを積載する給紙載置台５１を有している。給紙載置台５１にある印刷用紙Ｐは、給紙ローラ５２および紙捌きローラ５３によって一枚ずつ取り出される。取り出された印刷用紙Ｐは、ガイド板５４を介して、送りローラ５５にて搬送される。送りローラ５５は、印刷用紙Ｐを前記搬送ローラ４７と熱転写リボン４５の間に送る。なお、印刷用紙Ｐを一枚ずつ取り出すための給紙ローラ５２および紙捌きローラ５３等は別の給紙機構部をなす。
【００３７】
次に、排紙部４３は、印刷ヘッド部４１にて印刷された印刷用紙Ｐを搬送排紙する搬送部をなす。印刷された印刷用紙Ｐは、ガイド板５７を介して、送りローラ５８にて搬送される。さらに、送りローラ５８にて搬送された印刷用紙Ｐは、排紙ローラ５９にて印刷ユニットから排出される。
【００３８】
ところで、上記印刷ユニットは、印刷ヘッド部４１が上下反転するように構成されている。具体的には、図３に示すように、印刷用紙Ｐが搬送される部分であり、サーマルヘッド４６と搬送ローラ４７による熱転写リボン４５のニップ部分を中心として、上下反転する。この際、搬送ローラ４７は、図３中反時計廻り方向に回転駆動され、他方のロール部４８ｂは、図３中時計廻り方向に回転駆動される。即ち、印刷ヘッド部４１を反転することにより、図２では印刷用紙Ｐの裏面（他方の面）に印刷が行われ、図３では印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に印刷が行われる。
【００３９】
このように構成された印刷ユニットは、印刷装置本体に取り付けられる。第一実施の形態では、印刷ユニットが印刷装置本体の給紙部３に対して取り付けられる。
【００４０】
具体的には、図４に示すように、印刷装置本体の給紙部３の給紙台２４上に印刷用紙Ｐがない状態とし、そこに印刷ユニットを載置する。この場合、給紙台２４に載置された印刷ユニットは、排紙ローラ５９が、印刷装置本体の給紙部３の給紙ローラ２５に接触する。また、図４で示す印刷ユニットは、印刷ヘッド部４１が図２に示す位置とされ、給紙載置台５１に載置された印刷用紙Ｐの裏面（他方の面）側に印刷を行う。なお、載置した印刷ユニットは、印刷装置本体側に対し、ネジやキャッチクリップ等の固定手段、あるいは印刷ユニット側と印刷装置本体側で互いに係合する係合手段等にて固定すればよい。
【００４１】
このように、印刷装置本体に印刷ユニットが取り付けられた印刷装置は、印刷ユニットの給紙載置台５１に載置された印刷用紙Ｐが、給紙部４２にて印刷ヘッド部４１に搬送されて、その裏面（他方の面）に印刷が行われ、排紙部４３にて排紙される。続いて、排紙部４３の排紙ローラ５９と、印刷装置本体の給紙部３の給紙ローラ２５とにより、印刷ユニットにて印刷された印刷用紙Ｐが、印刷装置本体側に給紙される。そして、印刷装置本体では、印刷用紙Ｐの表側（一方の面）に印刷が行われ、排紙台３４に排紙される。
【００４２】
また、印刷ユニットを使用しない場合には、印刷装置本体から印刷ユニットを取り外し、印刷装置本体の給紙台２４に印刷用紙Ｐを載置して印刷を行えばよい。
【００４３】
したがって、上述した第一実施の形態での印刷装置は、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に印刷を行う印刷装置本体に対し、印刷用紙Ｐの裏面（他方の面）あるいは表面（一方の面）に印刷を行う印刷ユニットを取り付けた。これにより、印刷用紙Ｐへの両面印刷あるいは片面重ね印刷を印刷用紙Ｐ一回の搬送にて手間なく行うことが可能となる。
【００４４】
具体的には、例えば年賀状やダイレクトメール等のはがき印刷のように、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）は同一の画像で、裏面（他方の面）は異なる宛名となるような印刷に適用することが可能となる。その他、印刷ユニットの印刷ヘッド部４１の反転により、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に異なる文字と同一の画像を共に印刷することも可能である。
【００４５】
また、印刷ユニットは、印刷装置本体に対して取り外しが可能であるため、印刷装置本体側だけでの印刷あるいは、印刷ユニットだけでの印刷を行うことが可能である。
【００４６】
以下、本発明の印刷装置の第二実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。なお、以下に説明する第二実施の形態において、上述した第一実施の形態と同一箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００４７】
最初に、印刷装置本体について説明する。
第二実施の形態での印刷装置本体は、第一実施の形態にて図１で示した給紙部３の構造が異なる。具体的には、給紙部３の各構成については同様であるが、給紙台２４および給紙機構部（給紙ローラ２５，紙捌きローラ２６等）が共に移動し、給紙搬送部（用紙ガイド部２７，タイミングローラ対２８）から離れる構造とされている。この移動は、給紙台２４および給紙機構部を支持するガイドレール６０（図６参照）等によって行われる。
【００４８】
続いて、印刷ユニットについて説明する。
図５は印刷ユニットの他の例を示す側面図である。
図５に示すように、第二実施の形態での印刷ユニットは、第一実施の形態における給紙部４２の給紙載置台５１、別の給紙機構部（給紙ローラ５２，紙捌きローラ５３等）の構成がない。その他の構成は第一実施の形態と同様である。
【００４９】
このように構成された印刷ユニットは、印刷装置本体に取り付けられる。第二実施の形態では、印刷ユニットが印刷装置本体の給紙部３に対して取り付けられる。
【００５０】
具体的には、図６に示すように、印刷装置本体の給紙部３にて、給紙台２４および給紙機構部を移動し、給紙機構部と給紙搬送部の間に印刷ユニットを載置する。この場合、印刷ユニットは、ガイド板５４が、印刷装置本体の給紙部３の紙捌きローラ２６に隣接する。また、印刷ユニットは、排紙ローラ５９が、印刷装置本体の用紙ガイド部２７に隣接する。また、図４で示す印刷ユニットは、印刷ヘッド部４１が図５に示す位置とされ、給紙載置台５１に載置された印刷用紙Ｐの裏面（他方の面）側に印刷を行う。なお、載置した印刷ユニットは、印刷装置本体側に対し、ネジやキャッチクリップ等の固定手段、あるいは印刷ユニット側と印刷装置本体側で互いに係合する係合手段等にて固定することが好ましい。
【００５１】
このように、印刷装置本体に印刷ユニットが取り付けられた印刷装置は、印刷装置本体の給紙台２４に載置された印刷用紙Ｐが、給紙部３の紙捌きローラ２６にて給紙台２４から一枚ずつ取り出され、印刷ユニット側のガイド板５４に導かれて送りローラ５５にて印刷ヘッド部４１に搬送される。印刷用紙Ｐは、印刷ヘッド部４１にてその裏面（他方の面）に印刷が行われ、排紙部４３にて排紙される。続いて、印刷用紙Ｐは、印刷ユニットの排紙ローラ５９にて、印刷装置本体側の用紙ガイド部２７に送られ、その表側（一方の面）に印刷が行われて排紙台３４に排紙される。
【００５２】
また、印刷ユニットを使用しない場合には、印刷装置本体から印刷ユニットを取り外し、給紙台２４および給紙機構部（給紙ローラ２５，紙捌きローラ２６等）を用紙ガイド部２７側に移動させて印刷を行えばよい。
【００５３】
したがって、上述した第二実施の形態での印刷装置は、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に印刷を行う印刷装置本体に対し、印刷用紙Ｐの裏面（他方の面）あるいは表面（一方の面）に印刷を行う印刷ユニットを取り付けた。これにより、印刷用紙Ｐへの両面印刷あるいは片面重ね印刷を印刷用紙Ｐ一回の搬送にて手間なく行うことが可能となる。
【００５４】
具体的には、例えば年賀状やダイレクトメール等のはがき印刷のように、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）は同一の画像で、裏面（他方の面）は異なる宛名となるような印刷に適用することが可能となる。その他、印刷ユニットの印刷ヘッド部４１の反転により、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に異なる文字と同一の画像を共に印刷することも可能である。
【００５５】
また、印刷ユニットは、印刷装置本体に対して取り外しが可能であるため、印刷装置本体側だけでの印刷あるいは、印刷ユニットだけでの印刷を行うことが可能である。
【００５６】
また、印刷ユニットは、第一実施の形態と比較して、給紙載置台５１、別の給紙機構部（給紙ローラ５２，紙捌きローラ５３等）の構成がなく、構成が簡素化される。印刷装置本体に関しては、給紙機構部（給紙ローラ２５，紙捌きローラ２６等）が移動するように構成されているが、ガイドレール６０を介した移動は、格別困難な構成でない。
【００５７】
以下、本発明の印刷装置の第三実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。なお、以下に説明する第三実施の形態において、上述した第一実施の形態と同一箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００５８】
最初に、印刷装置本体は、第一実施の形態と同様に構成されている（図１参照）。
【００５９】
続いて、印刷ユニットについて説明する。
図７は印刷ユニットの他の例を示す側面図である。
図７に示すように、第三実施の形態での印刷ユニットは、第一実施の形態における給紙部４２の給紙載置台５１、別の給紙機構部（給紙ローラ５２，紙捌きローラ５３等）の構成がない。また、印刷ユニットの排紙部４３には、排紙ローラ５９にて排紙された印刷用紙Ｐを積層収容する排紙載置台６１が設けられている。その他の構成は第一実施の形態と同様である。
【００６０】
このように構成された印刷ユニットは、印刷装置本体に取り付けられる。第三実施の形態では、印刷ユニットが印刷装置本体の排紙部４に対して取り付けられる。
【００６１】
具体的には、図８に示すように、印刷装置本体の排紙部４の排紙台３４上に印刷ユニットを載置する。この場合、排紙台３４に載置された印刷ユニットは、ガイド板５４が、印刷装置本体の排紙部４の排紙飛翔台３３に隣接する。また、図８で示す印刷ユニットは、印刷ヘッド部４１が図７に示す位置とされ、給紙載置台５１に載置された印刷用紙Ｐの裏面（他方の面）側に印刷を行う。なお、載置した印刷ユニットは、印刷装置本体側に対し、ネジやキャッチクリップ等の固定手段、あるいは印刷ユニット側と印刷装置本体側で互いに係合する係合手段等にて固定すればよい。
【００６２】
このように、印刷装置本体に印刷ユニットが取り付けられた印刷装置は、印刷装置本体にて、給紙台２４に載置された印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に印刷が行われ、排紙部４に搬送される。続いて、印刷装置本体側の排紙ピンチローラ対３２によって排紙飛翔台３３に搬送された印刷用紙Ｐは、印刷ユニット側の給紙部４３に給紙されて、印刷ヘッド部４１にてその裏面（他方の面）に印刷が行われ、排紙載置台６１に排紙される。
【００６３】
また、印刷ユニットを使用しない場合には、印刷装置本体から印刷ユニットを取り外して印刷を行えばよい。
【００６４】
したがって、上述した第三実施の形態での印刷装置は、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に印刷を行う印刷装置本体に対し、印刷用紙Ｐの裏面（他方の面）あるいは表面（一方の面）に印刷を行う印刷ユニットを取り付けた。これにより、印刷用紙Ｐへの両面印刷あるいは片面重ね印刷を印刷用紙Ｐ一回の搬送にて手間なく行うことが可能となる。
【００６５】
具体的には、例えば年賀状やダイレクトメール等のはがき印刷のように、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）は同一の画像で、裏面（他方の面）は異なる宛名となるような印刷に適用することが可能となる。その他、印刷ユニットの印刷ヘッド部４１の反転により、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に異なる文字と同一の画像を共に印刷することも可能である。
【００６６】
また、印刷ユニットは、印刷装置本体に対して取り外しが可能であるため、印刷装置本体側だけでの印刷あるいは、印刷ユニットだけでの印刷を行うことが可能である。
【００６７】
以下、本発明の印刷装置の第四実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。なお、以下に説明する第四実施の形態において、上述した第一実施の形態あるいは第二実施の形態と同一箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００６８】
最初に、印刷装置本体について説明する。
第四実施の形態での印刷装置本体は、第一実施の形態にて図１で示した排紙部４の構造が異なる。具体的には、排紙部４の各構成については同様であるが、排紙台３４が移動し、排紙搬送部（排紙ピンチローラ対３２，印刷飛翔台３３等）から離れる構造とされている。この移動は、排紙台３４を支持するガイドレール６２（図９参照）等によって行われる。
【００６９】
続いて、印刷ユニットは、第二実施の形態と同様に構成されている（図５参照）。
【００７０】
このように構成された印刷ユニットは、印刷装置本体に取り付けられる。第四実施の形態では、印刷ユニットが印刷装置本体の排紙部４に対して取り付けられる。
【００７１】
具体的には、図９に示すように、印刷装置本体の排紙部４にて、排紙台３４を移動し、この排紙台３４と排紙搬送部の間に印刷ユニットを載置する。この場合、印刷ユニットは、ガイド板５４が、印刷装置本体の排紙部４の排紙飛翔台３３に隣接する。また、印刷ユニットは、排紙ローラ５９の排紙側にて、移動した排紙台３４に隣接する。また、図９で示す印刷ユニットは、印刷ヘッド部４１が図２に示す位置とされ、給紙載置台５１に載置された印刷用紙Ｐの裏面（他方の面）側に印刷を行う。なお、載置した印刷ユニットは、印刷装置本体側に対し、ネジやキャッチクリップ等の固定手段、あるいは印刷ユニット側と印刷装置本体側で互いに係合する係合手段等にて固定すればよい。
【００７２】
このように、印刷装置本体に印刷ユニットが取り付けられた印刷装置は、印刷装置本体にて、給紙台２４に載置された印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に印刷が行われ、排紙部４に搬送される。続いて、印刷装置本体側の排紙ピンチローラ対３２によって排紙飛翔台３３に搬送された印刷用紙Ｐは、印刷ユニット側の給紙部４３に給紙されて、印刷ヘッド部４１にてその裏面（他方の面）に印刷が行われ、印刷装置本体側の排紙台３４に排紙される。
【００７３】
また、印刷ユニットを使用しない場合には、印刷装置本体から印刷ユニットを取り外し、排紙台３４を排紙搬送部側に移動させて印刷を行えばよい。
【００７４】
したがって、上述した第四実施の形態での印刷装置は、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に印刷を行う印刷装置本体に対し、印刷用紙Ｐの裏面（他方の面）あるいは表面（一方の面）に印刷を行う印刷ユニットを取り付けた。これにより、印刷用紙Ｐへの両面印刷あるいは片面重ね印刷を印刷用紙Ｐ一回の搬送にて手間なく行うことが可能となる。
【００７５】
具体的には、例えば年賀状やダイレクトメール等のはがき印刷のように、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）は同一の画像で、裏面（他方の面）は異なる宛名となるような印刷に適用することが可能となる。その他、印刷ユニットの印刷ヘッド部４１の反転により、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に異なる文字と同一の画像を共に印刷することも可能である。
【００７６】
また、印刷ユニットは、印刷装置本体に対して取り外しが可能であるため、印刷装置本体側だけでの印刷あるいは、印刷ユニットだけでの印刷を行うことが可能である。
【００７７】
また、印刷ユニットは、第一実施の形態と比較して、給紙載置台５１、別の給紙機構部（給紙ローラ５２，紙捌きローラ５３等）の構成がなく、且つ、第三実施の形態と比較して排紙載置台６１の構成がなく。構成が簡素化される。印刷装置本体に関しては、排紙台３４が移動するように構成されているが、ガイドレール６２を介した移動は、格別困難な構成でない。
【００７８】
なお、上述した全ての実施の形態では、印刷ユニットの印刷ヘッド部４１が単一として図示しているがこの限りではない。例えば、図１０に示すように、印刷ヘッド部４１を印刷用紙Ｐの搬送方向（図１０中矢印で示す）に複数併設してもよい。また、各印刷ヘッド部４１の間には、搬送ローラ６３を配し、印刷用紙Ｐの搬送を良好にするとよい。また、図１０で示す印刷ヘッド部４１は、印刷用紙Ｐの両面に印刷を行うように、それぞれの面に対応して複数設けられている。
【００７９】
このように、印刷ユニットに複数の印刷ヘッド部４１を備えることにより、印刷ユニット側にて、重ね印刷、両面印刷、および両面重ね印刷を行うことが可能となる。また、それぞれの印刷ヘッド部４１の熱転写リボン４５に異なる色を採用することで、多色重ね印刷、多色両面印刷、および多色両面重ね印刷を行うことが可能となる。さらに、それぞれの印刷ヘッド部４１の熱転写リボン４５を、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの色を採用することで、フルカラー重ね印刷、フルカラー両面印刷、およびフルカラー両面重ね印刷を行うことが可能となる。
【００８０】
また、印刷ヘッド部４１は、図１０で示すように、印刷用紙Ｐの両面を印刷する意外に、印刷用紙Ｐの表面（一方の面）あるいは裏面（他方の面）の何れか印刷するように配されていてもよい。さらに、この印刷ヘッド部４１を反転させるように構成してもよい。上述した全ての実施の形態では、印刷装置本体にて、表面（一方の面）に印刷が行われるので、この構成であっても、多色（フルカラー）重ね印刷、多色（フルカラー）両面印刷、および多色（フルカラー）両面重ね印刷を行うことが可能である。
【００８１】
また、上述した全ての実施の形態では、印刷ユニットの印刷ヘッド部４１に関し、熱転写リボン４５とサーマルヘッド４６による熱転写印刷を行うように構成しているがこの限りではない。例えば、図１１に示すように、印刷ヘッド部４１’として、インクジェット部６５と、送りローラ６６と、該インクジェット部６５および送りローラ６６の駆動部６７とで構成してもよい。特に、この印刷ヘッド部４１’によれば、インクジェット部６５にてインク色を複数（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等）採用すれば、フルカラーを含めた多色印刷が、省スペースにて行える。また、印刷ヘッド部４１’は、図１２に示すように、上述した実施の形態の如く上下反転可能に構成することが可能である。なお、図１１、図１２で示す印刷ユニットは、上述した第一実施の形態に対応した構成であるが、第二乃至第四実施の形態に対応した構成でもよい。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明による印刷装置は、印刷用紙の一方の面に印刷を行う印刷装置本体に対し、印刷用紙の一方あるいは他方の面に印刷を行う印刷ユニットを装着した。これにより、印刷用紙への両面印刷あるいは片面重ね印刷を印刷用紙一回の搬送にて手間なく行うことができる。
【００８３】
特に、はがき印刷のように、印刷用紙の一方の面は同一の画像で、他方の面は異なる場合に適用することができる。また、印刷ユニットの印刷ヘッド部の反転により、印刷用紙の一方の面に異なる文字と同一の画像を共に印刷することもできる。
【００８４】
また、印刷ユニットは、印刷装置本体に対して着脱可能に装着されるので、印刷装置本体側だけでの印刷あるいは、印刷ユニットだけでの印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷装置本体の一例（第一実施の形態）を示す側面図。
【図２】印刷ユニットの一例（第一実施の形態）を示す側面図。
【図３】図２の印刷ユニットの印刷ヘッド部の反転動作を示す側面図。
【図４】第一実施の形態での印刷装置本体に印刷ユニットを取り付けた側面図。
【図５】印刷ユニットの他の一例（第二実施の形態）を示す側面図。
【図６】第二実施の形態での印刷装置本体に印刷ユニットを取り付けた側面図。
【図７】印刷ユニットの他の一例（第三実施の形態）を示す側面図。
【図８】第三実施の形態での印刷装置本体に印刷ユニットを取り付けた側面図。
【図９】第四実施の形態での印刷装置本体に印刷ユニットを取り付けた側面図。
【図１０】印刷ユニットにかかる別の構成を示す側面図。
【図１１】印刷ヘッド部にかかる別の構成を示す側面図。
【図１２】図１１の印刷ユニットの印刷ヘッド部の反転動作を示す側面図。
【符号の説明】
１…印刷部、３…給紙部、４…排紙部、２４…給紙台、２５…給紙ローラ（給紙機構部）、２６…紙捌きローラ（給紙機構部）、２７…用紙ガイド部（給紙搬送部）、２８…タイミングローラ対（給紙搬送部）、３２…排紙ピンチローラ対（排紙搬送部）、３３…印刷飛翔台（排紙搬送部）、３４…排紙台、４１，４１’…印刷ヘッド部、４３…排紙部（搬送部）、５１…給紙載置台、５２…給紙ローラ（別の給紙機構部）、５３…紙捌きローラ（別の給紙機構部）、６１…排紙載置台、Ｐ…印刷用紙。
【図１】
0003701836.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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