(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端に把持部を有し、かつ、先端に便採取部を有し、常に管状部材に挿通される採便棒と、便採取部を露出する採便位置と管状部材に収納する位置とに、前記採取棒を進退自在に挿通する両端の開放した管状部材と、基端部が前記採便棒で刺通可能な閉鎖膜で閉鎖され、かつ、先端に容易に開放可能な閉鎖手段で閉鎖された滴下部を備えた容器本体、とを含んでなり、前記採便棒外壁と管状部材内壁が液蜜に係合するとともに、前記管状部材の先端部と容器本体の基端部が液蜜に係合するようにされてなる便採取容器。
【請求項２】
滴下部の閉鎖手段が容易に破断可能な薄膜である請求項１に記載の便採取容器。
【請求項３】
滴下部の閉鎖手段が脆弱部で容易に捩り切り可能な閉鎖体である請求項１に記載の便採取容器。
【請求項４】
滴下部の閉鎖段がゴムキャップである請求項１に記載の便採取容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、臨床検査用試料、特に潜血や酵素、ウイルス等を検出するための試料として用いられる便を採取し、かつその定量を容器内の便溶解用緩衝液に入れて懸濁液にした状態で輸送するのに便利な便採取容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
便潜血検査は、大腸癌や直腸癌のスクリーニングのために広く利用されているが、一般に、家庭で採取された便を基に、病院で検体を作って検査している。
ラテックスを用いた定性的な分析では、検体作成に際して便の量の規制があるため、指定された採便棒を利用しているが、採便棒を用いても正確な量の便を採取することが難しく、従来は便を採取した後、採便棒を紙などで拭いたりして余分の便を取り去っていた。
【０００３】
しかしながら、便は汚く、また臭いが強いものであり、紙などで拭き取る際に間違って便が手などに付着することがあり、また検体容器のキャップを開けて採便棒に採るため検体の作成者は悪臭に悩まされることが多く問題であった。また、便溶解用緩衝液の収容された従来の検体容器では、特に高齢者などの一部の被験者の場合、便採取後に蓋体を閉めたつもりでも、完全に閉め切れず、輸送の途中で液漏れが発生することがあった。
【０００４】
そこで上記の様な問題を解決するものとして、実開平２−１４０４６８号公報に示される採便容器が提案されている。この採便容器は、先端に滴下部を有する細長い容器本体をスティック付きの蓋体で密封したものであり、容器本体の内部にスティック挿通孔を有するゴム栓を固定し、蓋体と容器本体の間をＯリングでシールし、滴下部の内部にモルトとフィルターを設けたことを特徴としており、ゴム栓の挿通孔にスティックを挿通してスティックに付着している余分な便を拭い取るようになっている。
しかしながら、この採便容器も、ゴム栓が高価な上、わざわざ容器本体内にゴム栓を固定しなければならないため、採便容器のコストが高くなること、便の懸濁液を滴下する際に滴下部の密封部を穿孔機で穿孔する必要があるため、手間が掛かる上、手を汚す虞があること、また穿孔機を一回毎に洗浄する必要があること、などの欠点を有している。
【０００５】
そこで、上記実開平２−１４０４６８号公報の採便容器の欠点を改良するものとして、特開平６−１８６２２７号公報に示されるような、液体を含む容器本体と、採便棒を備えた蓋体と、滴下部とを含んでなり、容器本体の上部に設けた分離壁で採便棒の余分な便試料を拭い去ることができるようにするとともに、滴下部の先端の薄肉端面を穿孔することにより、液体で溶解された便試料を容器本体の下部に設けたフィルターで濾過し、定量的に滴下できるようにした採便容器や、特開平８−２９２１８９号公報に示されるような、中間部が薄膜で閉鎖された液体を含む容器本体と、試料採取手段と、容器本体の下部を閉鎖するキャップ部材を含んでなり、薄膜を試料採取手段の試料採取部によって突き破った時に試料採取手段の余分な便試料を拭い去ることができるようにするとともに、キャップ部材に設けたノズルの閉鎖部を除去することにより、定量的に検体濾過液を判定用クロマト上に滴下できるようにした採便容器が提案されている。
【０００６】
しかしながら、何れにしても、これらの採便容器は、便の付着した採便棒の先端が露出した状態になっているため、便試料を採取後懸濁液で懸濁するまでの間に作業者の手や周囲を汚す虞があり、また、便の付着した採便棒を懸濁液の収容された容器に挿入する際に誤って容器の外壁に便を付着させてしまうことがあるため、手間が掛かるものである上、不潔であり、ウイルスや細菌に感染する虞があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、ウイルスや細菌に感染する虞がなく、検査の精度および再現性の良い便採取容器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記の事情に鑑みて鋭意検討の結果、便の付着した採便棒を懸濁液の収容された容器に挿入する迄の間、便採取部を適当な中空容器に収容すればよいことに想到し本発明を完成した。すなわち本発明は、基端に把持部を有し先端に便採取部を有する採便棒と、前記採便棒を進退自在に挿通可能な両端の開放した管状部材と、基端部が前記採便棒で刺通可能な閉鎖膜で閉鎖され先端に容易に開放可能な閉鎖手段で閉鎖された滴下部を備えた容器本体、とを含んでなり、前記採便棒外壁と管状部材内壁が液密に係合するとともに、前記管状部材の先端部と容器本体の基端部が液密に係合するようにされてなる便採取容器である。ここで、滴下部の閉鎖手段としては、容易に破断可能な薄膜や、脆弱部で容易に捩じ切り可能な閉鎖体、ゴムキャップ等が好ましく採用される。
【０００９】
上記の構成によれば、採便棒を管状部材の中で前進または後退させることにより便採取部を管状部材から露出または管状部材に収容することができるので、便採取後に管状部材を容器本体に取り付けるまでの間、便採取部を管状部材内に収容することにより、便試料による汚染を回避することができる。また、容器本体の閉鎖膜を刺通して採便棒の便採取部を容器本体内に挿入するようになっているので、便採取部が閉鎖膜を刺通する間に、採取された余分な便試料が除去されて定量の便試料が容器本体内に採取される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施例について図面に基づいて説明する。
図１は本発明の一実施例を示す縦断面図であり、図２は図１に示す採便棒と管状部材の便採取時における状態を示す図、図３は図２において採便棒を後退させた状態を示す図、図４は図１において採便棒を容器本体内に挿入させた状態を示す図である。また、図５は図１に示す滴下部の他の実施例を示す図であり、図６は滴下部のさらに他の実施例を示す図である。
図１に示すように、本発明の便採取容器は、採便棒１と管状部材２と容器本体３を含んでなり、管状部材２は採便棒１を進退自在に挿通可能なように両端が開放しており、容器本体３は基端が採便棒１で刺通可能な閉鎖膜３１で閉鎖され、先端には容易に開放可能な閉鎖手段４で閉鎖された滴下部３２を備えている。そして採便棒１の外壁と管状部材２の内壁、および管状部材２の先端部と容器本体３の基端部はそれぞれ液密に係合するようにされている。
【００１１】
採便棒１は図２〜３に示すように、基端に便採取に際して手で把持する部分である相対的に大径の把持部１１を有し、先端に便試料を付着させて採取するための相対的に小径の便採取部１２を有している。便採取部１２には便を付着させるための溝１２１や切欠、孔（図示していない）などが設けられている。把持部１１と便採取部１２の間の部分は管状部材２の内径よりやや小さな外径を有しており、その外壁には管状部材２の内壁に設けられた後述の雌ネジ２１と螺合する雄ネジ１３、１４が設けられている。雌ネジ２１と雄ネジ１３、１４の螺合により、採便棒１外壁と管状部材２内壁の間が液密にシールされる。雄ネジは把持部１１と便採取部１２を除く部分全体に設けてもよいが、図２に示すように把持部１１と便採取部１２に近接する部分のみに設け、雄ネジ１３と１４を不連続に形成するのが好ましい。雄ネジ１３と１４を不連続にすることにより、管状部材２内の採便棒１の進退が容易になり、また、採便棒１を管状部材２の中で後退させた時に、雄ネジ１４が管状部材２の雌ネジ２１に当たって採便棒１の後退が阻止されるので、雄ネジ１４と雌ネジ２１を螺合することにより容易に便採取部１２を管状部材２の所定位置に収容することができる。
【００１２】
管状部材２は両端が開放しており、採便棒１を進退自在に挿通可能になっている。管状部材２の基端部には採便棒１の雄ネジ１３、１４と螺合する雌ネジ２１が内壁から突出して設けられており、便採取時および容器本体３への便採取部１２収容時には雄ネジ１３と雌ネジ２１が螺合し、採便棒１の便採取部１２を管状部材２内に収容する時には雄ネジ１４と雌ネジ２１が螺合するようになっている。管状部材２の先端部と容器本体３の基端部は螺合するようになっており、図１では管状部材２の先端部外壁に設けられた雄ネジ２２が後述の容器本体３の基端部内壁に設けられた雄ネジ３２と螺合するようになっている。雄ネジ２２と雌ネジ３２の螺合により管状部材２の先端部と容器本体３の基端部の間が液密にシールされる。尚、管状部材２の内壁には雄ネジ２２に近接して採便棒１のセンタリングのための環状突起２３を設けてもよい。また、環状突起２３に近接して基端側に雄ネジ１４と螺合する雌ネジ２４を設けてもよい。管状部材２と容器本体３の螺合に関しては、管状部材２の先端部内壁に雌ネジ（図示していない）を設け、容器本体３の基端部外壁に設けた雄ネジ（図示していない）と螺合するようにしてもよい。
【００１３】
容器本体３は、内部に便溶解用緩衝液（図示していない）が収容された筒状の容器であり、基端部が採便棒１で刺通可能な閉鎖膜３１で閉鎖されており、先端に滴下部３３を備えている。閉鎖膜３１は基端に近接して設けられた薄膜であり、採便棒１に採取された便試料の余分な部分は、採便棒１を閉鎖膜３１に刺通して容器本体３内に挿入する際に、ここで拭い取られるようになっている。滴下部３３は容易に開放可能な閉鎖手段で閉鎖されており、閉鎖手段は使用時に除去することができるようになっている。閉鎖手段としては、図１に示すような薄膜４１や、図５に示すような脆弱部４２１で破断可能な閉鎖体４２、図６に示すようなゴムキャップ４３等が好適である。尚、必要ならば、滴下部３３に隣接して基端側に検体中の固形物を除去するためのフィルター３４を設けてもよい。
【００１４】
便採取容器の形成材料は、採便棒１については、例えばＡＢＳ樹脂やポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂が好適に採用され、管状部材２や滴下部３３については、例えばポリエチレンやポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエステル等の可撓性樹脂が、容器本体については、例えばポリエチレンやポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリスチレン等の透明な合成樹脂が好適に採用される。またゴムキャップ４３については、ブチルゴムやイソプレンゴム等が採用可能である。尚、便溶解用緩衝液には、保存剤として微量のアゾ化ナトリウムや塩化アンモニウムを含んだ溶液が採用される。
【００１５】
次に本発明の便採取容器の使用について図面を用いて説明する。
図１に示すような便採取容器（採便棒１と管状部材２は容器本体３から外されている方が一般的である）において、先ず、図２に示すような採便棒１を管状部材２に挿通したものを用意し、便採取部１２に便試料を付着させ採取する。次に、採便棒１の雄ネジ１３を管状部材２の雌ネジ２１から外し、採便棒１を後退させて雄ネジ１４と雌ネジ２１を螺合すると、図３の様に便採取部１２が略管状部材２の中に収容される。次に、図１に示すように管状部材２の雄ネジ２２を容器本体３の雌ネジ３２と螺合させ（この時管状部材２の外壁と容器本体３の内壁の間は液密にシールされる）、次いで採便棒１の雄ネジ１４と管状部材２の雌ネジ２１の螺合を外して採便棒１を前進させ、採便棒１で容器本体３の閉鎖膜３１を刺通すれば、便採取部１２に付着した余分な便試料は拭い取られるので、容器本体３内に定量の便試料が採取される。採便棒１の雄ネジ１３と管状部材２の雌ネジ２１を螺合させれば（図４参照）、採便棒１の外壁と管状部材２の内壁の間が液密にシールされるので、内部の便溶解用緩衝液で自然溶解され懸濁液にされた便試料（以下、検体という）が漏洩することが無い。滴下部３３の薄膜４１を専用のスパイク（図示していない）等で破断すれば、検体を滴下部３３から滴下させて検査に使用することができる。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明してきたことから明らかなように、本発明の便採取容器を採用すれば、便採取後に管状部材を容器本体に取り付けるまでの間、便試料による汚染を回避することができるので、ウイルスや細菌に感染する虞がなく衛生的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す縦断面図である。
【図２】図１に示す採便棒と管状部材の便採取時における状態を示す図である。
【図３】図２において採便棒を後退させた状態を示す図である。
【図４】図１において採便棒を容器本体内に挿入させた状態を示す図である。。
【図５】図１に示す滴下部の他の実施例を示す断面図である。
【図６】図１に示す滴下部の他の実施例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  採便棒
１１  把持部
１２  便採取部
１２１  溝
１３、１４  雄ネジ
２  管状部材
２１  雌ネジ
２２  雄ネジ
２３  環状突起
２４  雌ネジ
３  容器本体
３１  閉鎖膜
３２  雌ネジ
３３  滴下部
３４  フィルター
４１  薄膜
４２  閉鎖体
４２１  脆弱部
４３  ゴムキャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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