(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
活字パターンが形成された活字シートを巻装してなる活字ロールと、前記活字ロールの上方に設けられ、記録紙をガイドするガイド部材と、前記ガイド部材と前記活字パターンとの間のギャップを調整する調整部材と、
を備えた活字ユニットと、
本体フレームに開閉自在に取り付けられ、プラテンと、前記活字パターンによって印字された記録紙を案内する紙案内と、を備え、閉じたとき前記プラテンが前記活字パターンに対向する紙案内上ユニットと、
を有するプリンタであって、
前記ガイド部材には、前記活字パターンが貫通して前記記録紙に到達して印字を行うための窓部が形成され、
前記紙案内上ユニットを閉じたときの、前記プラテンと前記活字パターンとの間のプラテンギャップは、前記調整部材による前記ガイド部材と前記活字パターンとの間の調整により決定することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記紙案内は、前記活字パターンによって印字された複数の記録紙を案内するものであり、
前記調整部材は、前記ガイド部材の中央部分を前記活字フレームに対し揺動自在に支持し、この支持部を挟む両側で各々ギャップ調整する構成であることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記活字ユニットは、前記活字シートにインクを供給するインクロールを備えることを特徴とする請求項１または２記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、円筒状に保持された活字シート上の活字パターンを記録紙に押し付けることによって印字等の記録を行うプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、円筒状の活字シート受けに巻装された活字シートに対し、その内部に設けられた印字ハンマによって衝撃を与えてロール状の記録紙（以下「ロール紙」という。）上に印字を行うプリンタが提案されている（例えば、実公平５−１３５７１号公報参照）。一方、ロール紙とは別に、厚手の用紙や数枚綴りの伝票への印字等のように公式の用紙に印字するバリデーション（認証）印字をも行いうるプリンタも知られており（例えば、特開昭６２−２４８６５９号公報、特開平３−１９０７７７号公報参照）、この方式は、上記プリンタにも適用されている。
図７は、従来のプリンタの要部を示す斜視図である。
【０００３】
図７に示すように、このプリンタ６１においては、本体フレーム６２の前方側の下側部分にに活字ロール６３が設けられる。この活字ロール６３は、円筒状の活字シート受け６４の周囲に、ゴム製の活字シート６５が巻装され、活字シート受け６４の内部から図示しないハンマによって印字パターン６５ａに衝撃を与えて記録紙をプラテンに押し付けることにより、記録紙上に所望の印字を行うものである。この活字ロール６３は、例えば、ステッピングモータによって駆動され、インクロール６６からインクが供給される。この場合、ロール紙は紙挿入口６７ａ、６７ｂから挿入され、活字ロールとプラテン（図示せず）間にて印字が行われた後に紙排出口６８ａ、６８ｂから排出される。
【０００４】
一方、バリデーション印字を行う場合には、本体カバー６９とガイド部材７０とによって形成された紙挿入口７０からバリデーション用紙を挿入し、所定の印字を行うこととしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のプリンタにおいては、印字濃度の最適化等のため、活字ロール６３の活字パターン６５ａとプラテン間のギャップを調整する必要がある。このため、従来のプリンタにおいては、活字ロール６３を移動させることによって活字パターン６５ａとプラテン間のギャップの調整を行うようにしている。
【０００６】
しかしながら、活字ロール６３をプラテン側に移動させた場合、ガイド部材７０と活字パターン６５ａとの隙間が確保されなくなり、その結果、ロール紙と活字パターン６５ａとが接触することによりインク汚れが発生する場合があった。
【０００７】
また、活字ロール６３の移動に伴って活字ロール６３とインクロール６６との接触圧力が変化するため、活字ロール６３がインクロール６６に強く押圧された場合には、活字ロール６３を駆動するためのモータに負荷が加わり、印字スピードを一定に保つことができないという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような従来の技術の課題を解決するためになされたもので、活字ロールとプラテン間のギャップ調整に起因するロール紙のインク汚れを防止するとともに、印字スピードを常に一定に保持しうるプリンタを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のプリンタは、
活字パターンが形成された活字シートを巻装してなる活字ロールと、前記活字ロールの上方に設けられ、記録紙をガイドするガイド部材と、前記ガイド部材と前記活字パターンとの間のギャップを調整する調整部材と、
を備えた活字ユニットと、
本体フレームに開閉自在に取り付けられ、プラテンと、前記活字パターンによって印字された記録紙を案内する紙案内と、を備え、閉じたとき前記プラテンが前記活字パターンに対向する紙案内上ユニットと、
を有するプリンタであって、
前記ガイド部材には、前記活字パターンが貫通して前記記録紙に到達して印字を行うための窓部が形成され、
前記紙案内上ユニットを閉じたときの、前記プラテンと前記活字パターンとの間のプラテンギャップは、前記調整部材による前記ガイド部材と前記活字パターンとの間の調整により決定することを特徴とする。
【００１０】
さらに、前記紙案内は、前記活字パターンによって印字された複数の記録紙を案内するものであり、
前記調整部材は、前記ガイド部材の中央部分を前記活字フレームに対し揺動自在に支持し、この支持部を挟む両側で各々ギャップ調整する構成であることを特徴とする。
【００１１】
さらに、前記活字ユニットは、前記活字シートにインクを供給するインクロールを備えることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るプリンタの好ましい実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態のプリンタの要部を示す側面図であり、図２及び図３は、同実施の形態の要部を示す斜視図である。
【００２５】
同図に示すように、本実施の形態のプリンタ１は、概略、紙案内上ユニット２と、紙案内下ユニット３と、活字ユニット４とから構成される。これら紙案内上ユニット２、紙案内下ユニット３及び活字ユニット４は、それぞれ金属製の本体フレーム５に取り付けられている。
【００２６】
図３に示すように、紙案内上ユニット２は、ほぼ三角柱形状のＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）等の樹脂からなる本体部２０を有し、本体部２０は、その両端部に設けた支軸２１を中心にして回動自在となるように本体フレーム５の側部に取り付けられる。すなわち、紙案内上ユニット２は、クラムシェル機構により開閉自在となるように構成されている。ここで、紙案内上ユニット２を閉じた状態で本体部２０の紙案内下ユニット４に対向する部分には、平坦な紙案内部２０ａ、２０ｂが形成され、また、本体部２０の活字ユニットと対向する部分には、印字部であるプラテン２０ｃが形成されている。
【００２７】
本体部２０の上側部分には、金属製のカバー部２２が取り付けられている。そして、図２に示すように、カバー部２２には、２つのロール紙の排出口２２ａ、２２ｂが設けられている。
【００２８】
一方、紙案内下ユニット３は、ＡＢＳ等からなる本体部３０を有している。この本体部３０は、平板状の部材からなり、図３に示すように、傾斜させた状態で本体フレーム５に固定される。この本体部３０の前方側の面は２つのガイド前３０ａ、３０ｂが形成され、一方のガイド３０ａには印字スタンプ３１が設けられている。また、図２に示すように、本体部の後方側の端部には、ロール紙を案内するための２つのガイドローラ３２ａ、３２ｂが設けられる。
【００２９】
図４は、活字ユニットの概略構成を示すものである。
【００３０】
図４に示すように、活字ユニット４は、ＡＢＳ等からなる活字フレーム４０を有し、この活字フレーム４０に活字ロール４１が設けられている。活字ロール４１は、従来例と同様の構成を有し、円筒状の活字シート受け４２の周囲にゴム等からなる活字シート４３が巻装されている。活字シート４３には、数字や記号等からなる活字パターン４３ａが形成されている。この活字ロール４１はそれ自体でステッピングモータを構成しており、所定の速度で回転するように構成されている。
【００３１】
活字ロール４１の前方側には印字用のインクを含浸させたインクロール４４が設けられ、このインクロール４４が活字シート４３に対して押し付けられている。
【００３２】
活字ロール４１の上方には、認証用の記録紙を案内するためのガイド部材４５が設けられている。そして、このガイド部材４５には活字カバー４６が取り付けられている。
【００３３】
図５は、ガイド部材４５と活字カバー４６の外観を示す斜視図であり、また、図６は、ガイド部材４５を活字フレームに取り付けた状態を示す正面図である。
【００３４】
ガイド部材４５は、ステンレス等の金属製の平板状の部材からなり、活字ロール４２の形状に合うように数箇所において折曲形成されている。ここで、ガイド部材４５は、少なくとも活字シート４３とほぼ同等の幅を有し、印字を行うため２つの四角形状の窓部４５ａ、４５ｂが形成されている。
【００３５】
そして、図６に示すように、ガイド部材４５の一方の側のほぼ中央部に取付部４５ｃが突出形成され、その取付部４５ｃにコイルばね４７が係止されている。また、取付部４５ｃには位置決め用の孔部４５ｄが形成されている。さらに、取付部４５ｃと同じ側には、取付部４５ｃを挟むように一対のギャップ調整部４５ｅ、４５ｆが突出形成されている。
【００３６】
図６に示すように、ガイド部材４５は、活字フレーム４０の前方側に設けた突起４０ａと取付部４５ｃに形成した孔部４５ｄとを係合するとともに、活字フレームに設けた突起４０ｂにコイルばね４７を係止することによって位置決めされる。また、図４及び図６に示すように、活字フレーム４０には、ガイド部材４５と活字シート４３とのギャップを調整するためのねじ４８（４８ａ、４８ｂ）が設けられている。これらのねじ４８ａ、４８ｂは、活字フレーム４０において鉛直方向に向けてねじ止めされ、各ねじ４８ａ、４８ｂの先端部がガイド部材４５のギャップ調整部４５ｅ、４５ｆの下面に突き当たるように配置される。そして、各ねじ４８ａ、４８ｂをドライバー等で回転させることにより、ガイド部材４５を両側においてそれぞれ上下させることができる。
【００３７】
一方、図４及び図５に示すように、ガイド部材４５の取付部４５ｃと反対側には、ＡＢＳ等からなる長尺の活字カバー４６が装着される。この場合、ガイド部材４５と活字カバー４６とは、ガイド部材４５が活字カバー４６の支軸４６ａを中心として回動自在となるように構成される。また、図１〜図３に示すように、活字カバー４６は、ねじ４９によって活字フレーム４０に固定される。そして、このような構成により、上述の各ねじ４８ａ、４８ｂを回転させることによって、ガイド部材４５と活字シート４３との間のギャップを左右両側においてそれぞれ別個に調整することができる。
【００３８】
また、図１に示すように、この活字カバー４６は、紙挿入口Ｉから認証用の記録紙を印字部へ挿入しやすくするため、その上面がプラテンに向かうように装着される。さらに、図５に示すように、この活字カバー４６には、複数の凹部４６ｂが形成され、落下物の受部としての役割をも担っている。
【００３９】
図１及び図２に示すように、活字ユニット４は、ねじ５０（５０ａ、５０ｂ）によって活字フレーム４０のスライド部４０ｃを本体フレーム５の取付部５ａに取り付ることにより本体フレームに固定される。ここで、本体フレーム５の取付部５ａの取付面が紙案内上ユニット２のプラテン２０ｃの印字面に対して直交するように形成される。
【００４０】
一方、図６に示すように、活字フレーム４のスライド部４０ｃには、ねじ止め用の２つの切り欠き部４０ｄ、４０ｅが形成されている。そして、このような構成により、活字ユニット４は、プラテン２０ｃの印字面に対して直交する方向に移動可能となり、活字ロール４３とプラテン２０ｃとのギャップを調整することができる。
【００４１】
以上述べたように本実施の形態によれば、活字ユニット４の移動により活字ロール４３の活字パターン４３ａとプラテン２２ｃ間とのギャップを調整するようにしたことから、他の部材との位置関係を考慮することなく、紙案内上ユニット２、紙案内下ユニット３及び活字ユニット４を組み立てるだけで、活字パターン４３ａ及びプラテン２２ｃ間のギャップを最適のものとすることができ、活字ロール４３とプラテン２２ｃ間のギャップ調整に起因するロール紙のインク汚れを防止することができる。
【００４２】
特に、認証印字用の記録紙を印字部に導くためのガイド部材４５を活字フレーム４０に設けたことにより、活字パターン４３ａとガイド部材４５とのギャップを予め調整して所定の値に設定しておくことが可能になり、ロール紙のインク汚れ防止の効果を一層向上させることができる。
【００４３】
また、ねじ４８ａ、４８ｂによってガイド部材４５と活字パターン４３ａとの間のギャップを調整するように構成したことから、活字パターン４３ａ及びプラテン２２ｃ間のギャップとは関係なくガイド部材４５及び活字パターン４３ａ間のギャップを最適のものとすることができ、ロール紙のインク汚れ防止の効果を一層向上させることができる。
【００４４】
特に、本実施の形態においては、ガイド部材４５の中央部分を活字フレーム４０に対し揺動自在に支持し、この支持部を挟む両側においてねじ４８ａ、４８ｂによりそれぞれギャップを調整するようにしたことから、活字シート４３のそれぞれの領域においてギャップを最適のものとすることができ、これにより複数のロール紙を用いて印字を行うプリンタに場合でも各ロール紙についてインク汚れを防止することができる。
【００４５】
また、本実施の形態においては、装置本体の底面側から例えばドライバーを用いてガイド部材４５及び活字パターン３４ａ間のギャップを調整することができるので、装置を分解等することなく容易にギャップ調整作業を行うことができる。
【００４６】
さらに、本実施の形態においては、インクロール４４を活字ユニット４の活字フレーム４０に設けたことから、活字パターン４３ａ及びプラテン２２ｃ間のギャップの如何にかかわらず、活字シート４３とインクロール４４との間の接触圧力を一定にすることができ、これにより印字スピードを常時一定に保つことができる。
【００４７】
さらにまた、装置本体の上部に配置された紙案内上ユニット２をクラムシェル機構によって開閉自在に支持するように構成したことから、紙案内上ユニット２等を分解することなく活字ユニット４を取り外すことができ、アフターサービス時における作業が容易になるとともに、ピンセットを用いることなく紙ジャムの除去を行うことができるので、作業時の活字シート４３の破損を回避することができる。
【００４８】
なお、本発明は上述の実施の形態に限られることなく、種々の変更を行うことができる。
【００４９】
例えば、上述の実施の形態においては、ねじによりガイド部材と活字パターン間の調整を行うようにしたが、本発明はこれに限られず、種々の手段を用いてギャップ調整を行うこともできる。ただし、上述の実施の形態のようにねじを用いれば、簡易かつ微調整を行うことができる。
【００５０】
また、ギャップ調整用のねじは３つ以上設けることもでき、さらに、その調整する方向についても、装置本体の底面からねじを回転させる構成には限られない。ただし、装置本体の下方側から調整するように構成すれば、ギャップ調整がきわめて容易になる。
【００５１】
加えて、活字ユニットを移動させる手段についても、種々のものを採用することができるが、本実施の形態のように本体フレームの取付部と活字フレームのスライド部との組合せによれば、簡易かつ確実にギャップ調整を行うことができる。
【００５２】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、
紙案内上ユニットを閉じたときの、プラテンと活字パターンとの間のプラテンギャップは、調整部材による前記ガイド部材と前記活字パターンとの間の調整により決定されるため、
活字パターンとプラテン間のギャップを調整が不要で、ロール紙のインク汚れ防止を向上させることができる。
【００５３】
また、前記調整部材は、前記ガイド部材の中央部分を前記活字フレームに対し揺動自在に支持し、この支持部を挟む両側で各々ギャップ調整する構成であるため、複数の記録紙を用いて印字を行うプリンタにおいて、各記録紙についてインク汚れを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のプリンタの要部を示す側面図である。
【図２】同実施の形態の要部を示す斜視図である。
【図３】同実施の形態の要部を示す斜視図である。
【図４】同実施の形態における活字ユニットの概略構成図である。
【図５】同実施の形態におけるガイド部材と活字カバーの外観を示す斜視図である。
【図６】同実施の形態におけるガイド部材を活字フレームに取り付けた状態を示す正面図である。
【図７】従来のプリンタ要部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    プリンタ
２    紙案内上ユニット
３    紙案内下ユニット
４    活字ユニット
５    本体フレーム
２０      本体部
２０ｃ  プラテン
４０    活字フレーム
４０ａ、４０ｂ  突起
４０ｃ  スライド部
４１    活字ロール
４２    活字シート受け
４３    活字シート
４３ａ  活字パターン
４４    インクロール
４５    ガイド部材
４５ａ、４５ｂ  窓部
４５ｃ  取付部
４５ｄ  孔部
４５ｅ、４５ｆ  ギャップ調整部
４６    活字カバー
４７    コイルばね
４８（４８ａ、４８ｂ）  ねじ
４９    ねじ
５０（５０ａ、５０ｂ）  ねじ
Ｉ    紙挿入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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