(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納部と該収納部に折り返して連設された蓋部とを有する封筒を給送可能なシート給送装置において、
多数のシートを積載して回転可能なシート積載手段と、
前記シート積載手段の上昇する端部側に対向して配置され、該シート積載手段から１枚ずつシートを給送する給送手段と、
前記給送手段の近傍に設けられ、前記シート積載手段に積載された前記シートの最上位の高さを検知するシート面検知手段と、
前記シート面検知手段が検知した前記シートの最上位の高さ情報に基づいて前記給送手段によるシート搬送力が最適となるように前記シート積載手段を昇降させる昇降調整手段と、を備え、
前記シート積載手段に前記封筒の前記蓋部が前記給送手段側になるように積載し、その状態で前記シート面検知手段が、最上位の封筒の前記蓋部近傍で該蓋部から外れた位置に当接して前記封筒の収納部の高さを検知する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記昇降調整手段は、前記シート積載手段を昇降させるリフター機構を備え、前記シート面検知手段からの検知に基づいて前記リフター機構により前記シート積載手段を上昇させてシートの最上位を一定の高さに到達させることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から送り出されたシートに画像形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置に備えられたシート給送装置に係り、詳しくはシートを給送手段によってシート積載手段から安定して給送させるようにしたシート給送装置およびこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の複写機やプリンタなどの画像形成装置には、図６に示すようにカセット１の多数のシートＳを積載しているシート積載手段であるトレイ２からピックアップローラ３によってシートＳをピックアップするとともに、フィードローラ４とリタードローラ５とによって１枚づつ分離、給送して、画像形成部に搬送するシート給送装置が備えられている。
【０００３】
また、シート積載手段には、異なるサイズのシートや封筒のような特種なシートを給送するために、ユーザの手によって１枚ずつシートを給送口に差し込み、画像形成部へ搬送する手差しトレイもある。
【０００４】
ところで、従来のシート給送装置には、ピックアップローラ３の近傍にトレイ２に積載されている封筒などのシートの最上位の高さ位置を検知するシート面検知手段３００が設けられている。なお、この場合のシート面検知手段３００は、封筒が収納部およびこの収納部に折り返し連設された蓋部を有するので、蓋部に接触して封筒の高さ位置を検知することになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように従来のシート給送装置は、図６に示すようにシート面検知手段３００をピックアップローラ３の近傍に設けた構成であるため、カセット１のトレイ２にシートである封筒Ｓを積載すると、封筒Ｓの蓋部Ｓａがシート面検知手段３００に位置することがある。そして、封筒Ｓの蓋部Ｓａが開いた状態であると、シート面検知手段３００が浮き上がった状態で蓋部Ｓａの高さを検知してしまい、シート面検知手段３００が実際の封筒Ｓの紙面高さと異なる高さをシート面の最上位置と認識してしまう。
【０００６】
そして、シート面検知手段３００がシート面の高さ位置を誤認識したままで、給紙動作を行うと、ピックアップローラ３の搬送力が小さくなったり大きくなったりするので、ピックアップローラ３の搬送力が小さい場合は、給紙不良を生じ、逆に搬送力が大きい場合は、重送が生じるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、シート積載手段に積載された封筒を自動給送する場合に、封筒の蓋部の存在しない位置で最上位のシート面の高さを検知するようにしてシートの給紙動作を安定して行うようにしたシート給送装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載に係る発明のシート給送装置は、収納部と該収納部に折り返して連設された蓋部とを有する封筒を給送可能になっており、多数のシートを積載して回転可能なシート積載手段と、前記シート積載手段の上昇する端部側に対向して配置され、該シート積載手段から１枚ずつシートを給送する給送手段と、前記給送手段の近傍に設けられ、前記シート積載手段に積載された前記シートの最上位の高さを検知するシート面検知手段と、前記シート面検知手段が検知した前記シートの最上位の高さ情報に基づいて前記給送手段によるシート搬送力が最適となるように前記シート積載手段を昇降させる昇降調整手段と、を備え、前記シート積載手段に前記封筒の前記蓋部が前記給送手段側になるように積載し、その状態で前記シート面検知手段が、最上位の封筒の前記蓋部近傍で該蓋部から外れた位置に当接して前記封筒の収納部の高さを検知する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、前記昇降調整手段は、前記シート積載手段を昇降させるリフター機構を備え、前記シート面検知手段からの検知に基づいて前記リフター機構により前記シート積載手段を上昇させてシートの最上位を一定の高さに到達させることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１または請求項２記載のシート給送装置と、前記シート給送装置から送り出されたシートに画像形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
［作用］
上記構成に基づいて本発明は、シートが封筒のような特種のシートであってもシート面検知手段によって封筒の蓋部から外れた収納部の最上位の高さを検知し、該シート面検知手段が検知したシートの最上位の高さ情報に基づいて給送手段によるシート搬送力が最適となるように昇降調整手段を調整してシート積載手段を昇降させるようにする。これにより、搬送力が不足したり、搬送力が超過したりすることなく、給紙搬送動作を安定して行う。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
〈第１の実施の形態〉
図１は、画像形成装置を示す概略構成図、図２は、シート積載手段およびシート給送装置を示す斜視図、図３（ａ）（ｂ）および図４（ａ）（ｂ）は、シート給送装置の動作説明図、図５は、シート積載手段を示す動作説明図である。
【００１３】
まず、図１を用いて、画像形成装置本体の構成を説明する。画像形成装置本体Ａはその上部に原稿の画像情報を読み取る画像読取手段となるスキャナ部Ｂを有し、その下部に画像形成手段となる画像形成部Ｃを有し、さらにその下部にシートデッキＤを組み付けて構成されている。
【００１４】
前記スキャナ部Ｂは、走査系光源２０１、プラテンガラス２０２、画像形成装置本体Ａに対して開閉可能な原稿圧板２０３、ミラー２０４、レンズ２０５、受光素子（光電変換素子）２０６および画像処理部などを備えた構成である。
【００１５】
画像形成時には、プラテンガラス２０２上に本などのブック原稿、厚紙やカール紙などのシート状原稿を、原稿面を下側にして載置し、原稿圧板２０３により原稿の背面を押圧して静止状態にセットする。次いで、読み取り開始キーを押すと、スキャナ部Ｂは、走査系光源２０１がプラテンガラス２０２の下部を図１の矢印ａ方向に走査して、ミラー２０４、レンズ２０５および受光素子２０６によって原稿面の画像情報を読み取る。スキャナ部Ｂにより読み取られた原稿の画像情報は、画像処理部で処理し、電気信号に変換してレーザスキャナ１１１に伝送される。
【００１６】
ここで、画像形成装置本体Ａは、レーザスキャナ１１１に画像処理部の処理信号を入力すれば、複写機として機能し、パーソナルコンピュータの出力信号を入力すれば、プリンタとして機能する。また、他機のファクシリミリ装置からの送信信号を入力したり、画像処理部の処理信号を他機のファクシミリ装置に送信すれば、ファクシミリ装置として機能する。
【００１７】
一方、画像形成部Ｃの下部にはシートカセット１を装着しており、このシートカセット１は下段カセット１ａと上段カセット１ｂの２個で１つの給送ユニットとして構成されている。本実施の形態では３つの給送ユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３を装着して６個のカセット１ａ，１ｂを装着するようにしている。そして、上方に位置する１つの給送ユニットＵ１は画像形成装置本体Ａに対して着脱可能に取り付けられ、下方の２つの給送ユニットＵ２，Ｕ３はシートデッキＤに着脱可能に取り付けられている。
【００１８】
前記下段および上段カセット１ａ，１ｂ内に収容されたシートは、最上位から後述する給送手段としてのピックアップローラ３により繰り出され、シート搬送方向に対して順方向に回転する分離手段としてのフィードローラ４と、シート搬送方向に対して逆方向に回転する圧接手段としてのリタードローラ５との協動作用により１枚ずつ分離、給送された後、搬送ローラ１０４，１０５によって搬送され、レジストローラ１０６に導かれ、このレジストローラ１０６によって画像形成動作に同期するようにして画像形成部Ｃへと給送される。
【００１９】
画像形成部Ｃは、像担持体としての電子写真感光体ドラム１１２、画像書き込み光学系１１３、現像器１１４および転写帯電器１１５などを有して構成されている。そして、帯電器１１６により表面が一様に帯電された感光体ドラム１１２は、レーザスキャナ１１１から射出された画像情報に対応するレーザ光が画像書き込み光学系１１３により走査されて潜像が形成される。感光体ドラム１１２の潜像は現像器１１４により現像されてトナー画像が形成される。そして、感光体ドラム１１２の回転に同期してレジストローラ１０６により搬送されたシートの第１面に転写帯電器１１５によりトナー画像が転写される。
【００２０】
１１７はトナー画像が形成されたシートを搬送する搬送ベルト、１１８はシートにトナー画像を定着させる定着装置、１１９は排出ローラである。トナー画像が形成されたシートは搬送ベルト１１７により定着装置１１８に搬送されて、加熱および加圧されてトナー画像がシートの表面に定着された後、排出ローラ１１９によって機外に配置されたソータ１２０に排出、積載される。
【００２１】
また、シートの両面に画像を記録する場合には、定着装置１１８から排出されたシートが排出ローラ１１９に挟持され、シートの後端が分岐点２０７を通過した時点で、排出ローラ１１９が逆転し、シートが両面トレイ１２１上に一旦載置された後、搬送ローラ１０４，１０５により搬送されて、レジストローラ１０６に到達し、反転されたシートの第２面に前述と同様にしてトナー画像が形成された後、機外に排出され、ソータ１２０に積載されるように構成されている。
【００２２】
次に、シートカセット１内に収納されているシートを給紙および搬送するための構成および動作を図２および図５に基づいて説明する。
【００２３】
シートカセット１は、図２に示すようにシートとしての封筒Ｓを積載収容するもので、矢印ｄ方向より画像形成装置本体Ａに装着できるように着脱自在に構成されている。封筒Ｓはシートカセット１の底部に回転自在に取り付けられたシート積載手段としてのシート積載板２上に積載されている。
【００２４】
ピックアップローラ３のピックアップローラ軸３ａおよびフィードローラ４のフィードローラ軸４ａはローラホルダ６によって連結され、これによってピックアップローラ３がフィードローラ４を中心に揺動できるように支持されている。
【００２５】
ピックアップローラ軸３ａの一端は給送フレーム７に形成された長穴７ａを挿通して昇降規制機構（図２の右側）まで延びている。前記給送フレーム７に一体形成された軸８にはリフトアップレバー９が回動可能に取り付けられている。また、リフトアップレバー９は、バネ９ａによって時計回り方向（図２の矢印ｅ方向）に付勢されている。
【００２６】
したがって、リフトアップレバー９の一端はピックアップローラ軸３ａに当接している。また、リフトアップレバー９の他端はピックアップカム１０の近傍に延びていて、ピックアップカム１０が回転することでリフトアップレバー９は図示ｅ方向およびその反対方向に揺動する。
【００２７】
ピックアップカム１０は、ギヤ１２と噛合するように配置された一部に歯がないピックアップギヤ（欠歯ギヤ）１１と同軸に軸支されている。ピックアップギヤ１１は、図示しない付勢手段によって反時計回り方向（図２の矢印ｆ方向）に付勢されており、本実施の形態ではフラッパータイプのソレノイド１３によってピックアップギヤ１１を付勢している付勢手段に抗してピックアップカム１０の回転が規制されている。
【００２８】
また、１４は画像形成装置本体Ａのメインモータであり、このメインモータ１４からの駆動入力は、ギヤ１５を介してギヤ１２に伝達され、ギヤ１２を常時図２の矢印ｇ方向に回転させている。
【００２９】
３００はシート面検知手段で、このシート面検知手段３００は、シート面検知レバー３０１とシート面検知センサ３０２とで構成されている。そして、シート面検知レバー３０１は給送フレーム７に回動自在に支持されており、封筒Ｓが積載されていない状態、あるいは封筒Ｓが積載されたばかりの初期状態ではシート面検知レバー３０１が下がっている。シート面検知レバー３０１のセンサ側の一端部３０１ａは、封筒Ｓの蓋部Ｓａ（図５参照）から外れた位置の高さを検知するように配設されている。なお、シート面検知レバー３０１が下がっている場合、シート面検知センサ３０２がオフ状態となる。
【００３０】
封筒束が積載されたシートカセット１から封筒Ｓの給紙を開始しようとすると、後述するリフター１６を介してシート積載板２が上昇し、これに伴って封筒束も上昇し、シート面検知レバー３０１が図５に示す矢印Ｘ方向に押し上げられるように回動する。そして、シート面検知レバー３０１が矢印Ｘ方向に回動して給紙動作を開始するのに適した位置、つまり封筒Ｓの最上位が一定の高さに到達したことをシート面検知センサ３０２がオン状態となることで検知すると、封筒束の上昇が停止し、最適な搬送力によって封筒Ｓを搬送させるピックアップローラ３の給紙動作が開始される。すなわち、封筒Ｓのシート面高さが上昇すると、ピックアップローラ軸３ａが上昇し、リフタートリガーレバー２３がバネ２４によって時計回り方向（図２の矢印ｈ方向）に回動し、リフタートリガーレバー２３の一端がリフトアップカム１９と係合してリフトアップカム１９の回転を規制する。
【００３１】
リフター１６は、シートカセット１のシート積載板２を昇降させるもので、このリフター１６の一端にはラチェットギヤ１７が一体に形成されている。このラチェットギヤ１７は、詳細を後述するように送り爪２０とロック爪２２とによって１歯ずつ順送りされるように構成されている。
【００３２】
すなわち、ギヤ１２に噛合するように配置された一部に歯がないリフトアップギヤ（欠歯ギヤ）１８は、同軸上にリフトアップカム１９が固着されており、リフトアップカム１９の回転によって軸２１が揺動中心となる送り爪２０を揺動させ、さらにロック爪２２の逆転防止機能によってラチェットギヤ１７を１歯ずつ順送りすることによりリフター１６を上昇させる（図３（ｂ）参照）。これによって、シートカセット１内の封筒束をリフトアップする。
【００３３】
また、２３はリフタートリガーレバーであり、このリフタートリガーレバー２３は給送フレーム７に一体に形成された軸８に揺動可能に軸支されており、バネ２４によって時計回り方向（図２の矢印ｈ方向）に付勢されている。
【００３４】
リフタートリガーレバー２３の一端は、リフトアップカム１９と係合してリフトアップギヤ１８の回転規制部材として機能する。また、リフタートリガーレバー２３の他端は、ピックアップローラ３が所定の高さまで下がった際にピックアップローラ軸３ａと当接するように配置されている。
【００３５】
すなわち、ピックアップローラ軸３ａが所定の高さに下がった際に、リフタートリガーレバー２３の一端の回転規制部分が、リフトアップカム１９の回転規制を解除してリフトアップカム１９を回転させ、送り爪２０を揺動させてリフター１６を図２に示すＲ１６方向に回動可能とする。
【００３６】
リフター１６のＲ１６方向の回動によって封筒Ｓの最上位が上昇すると、封筒Ｓの最上位に当接しているピックアップローラ３が上昇し、リフタートリガーレバー２３の一端は、時計回り方向（図２の矢印ｈ方向）に回動復帰して再びリフトアップカム１９の回転を規制する位置に戻る。この動作の繰り返しによりシートカセット１内の封筒Ｓの最上位の高さがほぼ一定になる。
【００３７】
その結果、本実施の形態のシート給送装置は、封筒Ｓの給送が可能なスタンバイ状態になる。その後、給送開始信号に連動してソレノイド１３を励磁することで、ピックアップカム１０を図２の矢印ｆ方向に回転させ、リフトアップレバー９を図３（ｂ）に示す位置に回動させてピックアップローラ軸３ａを降下させ、ピックアップローラ３によって封筒Ｓをシートカセット１から繰り出すようにする。
【００３８】
ピックアップローラ３による封筒Ｓの搬送力は、封筒Ｓの最上位の高さが前述したようにほぼ一定の最適高さに位置する場合には、十分な搬送力が得られるが、封筒Ｓの最上位の高さが最適高さより低い場合には、搬送力が不足するために、給紙不良が発生する。
【００３９】
ピックアップローラ３は、ピックアップカム１０の形状と角速度によって決められた時間だけ封筒Ｓの最上位に当接した後、最上位から上昇する。ピックアップローラ３が封筒Ｓの最上位に当接している間に前述のメインモータ１４によってピックアップローラ３と、フィードローラ４と、リタードローラ５との駆動を開始することでシートカセット１内に積載された封筒Ｓは１枚ずつ分離され、次いで給送される。
【００４０】
そして、封筒Ｓの最上位の高さが低下すると、ピックアップローラ軸３ａがリフタートリガーレバー２３の他端に当接してリフタートリガーレバー２３の一端によるリフトアップカム１９の回転規制を解除し、１ラッチ分だけリフター１６が上昇し、封筒Ｓの最上位の高さが復帰する。
【００４１】
この動作の繰り返しによって、封筒Ｓの最上位の高さはほぼ一定高さに保持される。これらの一連の動作によって、ピックアップローラ３は封筒Ｓをシートカセット１から繰り出すときだけ最上位に当接し、それ以外のときは、最上位から離間することでフィードローラ４とリタードローラ５とによる封筒Ｓの重送防止力を最大限に発揮でき、重送を確実に防止できる。
【００４２】
次に、送り爪２０とロック爪２２との動作を図３（ａ）（ｂ）を参照して詳細に説明する。リフトアップレバー９が図３（ａ）に示す状態である場合に、ピックアップカム１０を図２に示すｆ方向に１回転させることにより、リフトアップレバー９は反時計方向に回動し、一端が図３（ｂ）に示すようにピックアップロックレバー２５の爪部２５ａに係合する。
【００４３】
このため、リフトアップレバー９は揺動を規制され、シートカセット１内の封筒Ｓの最上位の高さが低くなれば、ピックアップローラ３の軸３ａがリフタートリガーレバー２３の他端を押下げる。
【００４４】
その結果、リフタートリガーレバー２３の一端によるリフトアップカム１９の回転規制を解除する。リフトアップカム１９はリフトアップギヤ１８がギヤ１２と噛み合うことによりリフトアップギヤ１８と一体的に一回転する。そして、リフトアップカム１９が回転することで、以下に述べるようにリフター１６を図示矢印Ｒ１６方向に回動させてシート積載板２の上昇動作を開始する。
【００４５】
昇降調整手段は、リフター機構と昇降規制機構とを備えたもので、このうちのリフター機構はリフター１６を図示矢印Ｒ１６方向に回動させるものである。そして、リフター機構は、リフター１６と、ラチェットギヤ１７と、送り爪２０と、ロック爪２２とを備えている。また、昇降規制機構は、ピックアップローラ３の軸３ａと、リフトアップレバー９と、リフトアップカム１９と、リフタートリガレバー２３とを備えている。そして、リフトアップカム１９には同軸上に第１カム１９ａ、第２カム１９ｂが軸着されている。第１カム１９ａは、偏心カムであり、送り爪２０から突設された第１カム当接部２０ａに常時当接可能に配設されている。
【００４６】
送り爪２０には、軸２１が貫通する長穴２０ｄが形成されるとともに、長穴２０ｄから離間した位置に第１カム当接部２０ａを常時、第１カム１９ａに当接させるためのバネ２８が張設されている。
【００４７】
このように構成することによって送り爪２０は、第１カム１９ａの径によって図３（ｂ）の矢印ｉ方向および図３（ａ）の矢印ｊ方向へ適宜移動可能に取り付けられている。すなわち、リフトアップカム１９が回転することで、第１カム１９ａが回転し、これによってラチェットギヤ１７と送り爪２０のギヤ噛合部２０ｂとが接離して、ラチェットギヤ１７が図３（ｂ）の矢印ｌ方向に１歯ずつ順送りされる。
【００４８】
通常、リフトアップ動作が必要ないときは、図３（ａ）に示すように、ラチェットギヤ１７とギヤ噛合部２０ｂとが噛み合っていない状態にある。そして、リフトアップ動作が必要となると、図３（ｂ）に示すように、リフトアップギヤ１８が回転して、第１カム１９ａに連動してラチェットギヤ１７とギヤ噛合部２０ｂとが噛み合い状態となる。
【００４９】
そして、第２カム１９ｂと送り爪２０の第２カム当接部２０ｃとが当接することにより、送り爪２０は図３（ｂ）の矢印ｋ方向に揺動して、ラチェットギヤ１７を図３（ｂ）の矢印ｌ方向に持ち上げる。
【００５０】
また、ロック爪２２はラチェットギヤ１７が矢印ｌ方向へ動くことで瞬間的に外れ、バネ２６によって引っ張られて１歯ずつ順送りされて下のラチェット歯に噛み合い、ラチェットギヤ１７の回転を抑える。
【００５１】
最後に、図３（ａ）に示すように、ピックアップローラレバー２５の爪部２５ａとリフトアップレバー９の一端との係合が解除されると、再びリフタートリガーレバー２３の一端によってリフトアップカム１９の回転を規制し、ギヤ噛合部２０ｂとラチェット１７との噛合が外れる。以上の動作を繰り返すことで、リフター１６を正規位置へ上昇させる。
【００５２】
上記リフトアップ動作の一連の動きを整理すると、以下のようになる。
【００５３】
▲１▼リフトアップギヤ１８が回転すると、第１カム１９ａによって第１カム当接部２０ａが押され、
▲２▼送り爪２０とラチェットギヤ１７とが噛み合う（図３（ｂ）の矢印ｉ参照）。
【００５４】
▲３▼そして、第２カム１９ｂが第２カム当接部２０ｃに当接して送り爪２０を揺動させてラチェットギヤ１７を持ち上げる（図３（ｂ）の矢印ｋ、ｌ参照）。
【００５５】
▲４▼その結果、ロック爪２２が１歯下のラチェット歯に噛合する。
【００５６】
▲５▼その後、リフトアップギヤ１８の回転に伴って第２カム１９ｂと第２カム当接部２０ｃとの当接が外れると、常時、図３（ａ）の矢印ｊ方向に揺動するように引っ張られている送り爪２０とラチェットギヤ１７との噛み合いが外れる。
【００５７】
次に、リフター解除について図４（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。
【００５８】
上述したように、通常はラチェットギヤ１７にはロック爪２２のみが係合しており、シートカセット１を引き出すと、例えば給送フレーム７に突設されている突起３１８がロック爪２２の突起２２ａを押してカセットロックバネ２７に掛かり、図４（ａ）（ｂ）に示す破線状態で固定される。それによってラチェットギヤ１７とロック爪２２との係合が外れ、バネ２９によってラチェットギヤ１７を下方に引張し、これによりリフター１６は自重により落下する。
【００５９】
次に、シート面検知手段３００について図５を用いて説明する。
【００６０】
シートカセット１に封筒Ｓのような蓋部Ｓａを有するシートを積載して、自動給紙しようとする場合、図５に示すように、封筒Ｓ搬送中に蓋部Ｓａが開いてジャムの原因とならないようにするために、シートの搬送方向に対して下流側に蓋部Ｓａを位置するように積載する。
【００６１】
通常、シートカセット１に積載される封筒Ｓの最上位の高さを検知するためのシート面検知手段３００は、種々の紙サイズに対応するために、ピックアップローラ３の近傍に設けることが知られているが、封筒Ｓのように蓋部Ｓａを有するシートをシートカセット１に積載すると、図６に示すようにシート面検知手段３００と封筒Ｓの蓋部Ｓａとが重なる位置に配置されることになり、封筒Ｓの蓋部Ｓａが若干開きぎみになっている場合、シート面検知手段３００のシート面検知レバー３０１が蓋部Ｓａ上に位置してしまい、実際の封筒Ｓの最上位の高さを誤って検知してしまうことになる。
【００６２】
すると、前述したようにシート面の高さが安定した搬送を行える高さより低い位置で、封筒束のリフトアップ動作が終了してしまい、ピックアップローラ３による搬送力が不足となり、給紙不良となる。
【００６３】
そこで、本発明のように、シート面検知レバー３０１を図５に示すように少なくとも封筒Ｓを積載可能とするシートカセット１の場合には、常に、封筒Ｓの蓋部Ｓａより離間した封筒Ｓの上面位置に配置することで、上述のようなシート面の高さ誤検知による搬送不良を防止することができ、安定した給紙および搬送動作が行える。
【００６４】
すなわち、具体的には、図５に示すようにシート面検知レバー３０１の先端が封筒Ｓの蓋部Ｓａより搬送方向後方の封筒上面に接触して封筒Ｓの上面位置を検知するように配設される。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シートが封筒のような特種のシートであってもシート面検知手段によって封筒の蓋部から外れた位置の最上位の高さを検知し、シート面検知手段によって検知したシートの最上位の高さ情報に基づいて給送手段によるシート搬送力が最適となるように昇降調整手段を調整してシート積載手段を昇降させるようにしたので、搬送力が不足したり、搬送力が超過したりすることなく、給紙搬送動作を安定して行うことができる。
【００６６】
このため、シートを給送する際に搬送力不足による搬送不良や、搬送力超過による連れ送りをなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシート給送装置を備えた画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を示す斜視図である。
【図３】同上のシート給送装置の昇降調整手段を示し、（ａ）は昇降規制状態の動作説明図、（ｂ）はリフトアップ状態の動作説明図である。
【図４】同上のシート給送装置の昇降調整手段を示し、（ａ）はリフトダウン状態の動作説明図、（ｂ）は昇降規制状態の動作説明図である。
【図５】本発明のシート積載手段上のシート面検知手段の位置を示す断面図である。
【図６】従来のシート積載手段上のシート面検知手段の位置を示す断面図である。
【符号の説明】
Ｓ        シート（封筒）
Ｓａ      蓋部
２        シート積載手段（シート積載板）
３        給送手段（ピックアップローラ）
３ａ      昇降規制機構（軸）
９        昇降規制機構（リフトアップレバー）
１６        リフター機構（リフター）
１７        リフター機構（ラチェットギヤ）
１９        昇降規制機構（リフトアップカム）
２０        リフター機構（送り爪）
２２        リフター機構（ロック爪）
２３        昇降規制機構（リフタートリガレバー）
３００        シート面検知手段
３０１        シート面検知レバー
３０２        シート面検知センサ
【図１】
0003619003.tif 000002
【図２】
0003619003.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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