(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに対する折り処理を行うための折りローラ対と、前記折りローラ対がシートに対し折り処理を行う際に前記折りローラ対間へ向けてシートを押し出すための押し出し部材と、前記折りローラ対と前記押し出し部材の間にシートをその中央部分が前記折りローラ対の位置になるように搬送する搬送手段とを有するシート折り装置が備えられた画像形成装置において、
画像をシート上に形成する画像形成手段と、
シートに対して折り処理を行うことが設定されていることに応じて、前記画像形成手段により画像が形成されるべきシート上の前記押し出し部材により前記折りローラ対に押し込まれるべき中央部分に対する画像形成処理を禁止する禁止手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記禁止手段は、前記画像形成手段により画像が形成されるべきシート上の前記押し出し部材により前記折りローラ対に押し込まれるべき中央部分に形成されるべき画像の消去処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段により画像が形成されるべきシート上の前記押し出し部材により前記折りローラ対に押し込まれるべき中央部分に形成されるべき画像の消去処理を行う第１のモードを実行する第１のモード実行手段と、シートの中央部分に形成されるべき画像の消去処理を行う前記第１のモードとは異なる第２のモードを実行する第２のモード実行手段と、モード毎に画像の消去幅に関するデータを記憶する記憶手段と、前記第１のモードおよび第２のモードのいずれか一方を選択する選択手段とを有し、前記選択手段により前記第１のモードおよび第２のモードのいずれか一方が選択されると、前記選択されたモードに対応する前記記憶手段のデータを参照して前記選択されたモードの画像の消去処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
シートに対する折り処理を行うための折りローラ対と、前記折りローラ対がシートに対し折り処理を行う際に前記折りローラ対間へ向けてシートを押し出すための押し出し部材と、前記折りローラ対と前記押し出し部材の間にシートをその中央部分が前記折りローラ対の位置になるように搬送する搬送手段とを有するシート折り装置が備えられた画像形成装置に、
画像をシート上に形成する画像形成ステップと、
シートに対して折り処理を行うことが設定されていることに応じて、前記画像形成手段により画像が形成されるべきシート上の前記押し出し部材により前記折りローラ対に押し込まれるべき中央部分に対する画像形成処理を禁止する禁止ステップと
を実行させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする画像形成装置により読み取り可能な記憶媒体。
【請求項５】
前記禁止ステップは、前記画像形成ステップで画像が形成されるべきシート上の前記押し出し部材により前記折りローラ対に押し込まれるべき中央部分に形成されるべき画像の消去処理を行うことを特徴とする請求項４記載の記憶媒体。
【請求項６】
前記画像形成装置に、画像が形成されるべきシート上の前記押し出し部材により前記折りローラ対に押し込まれるべき中央部分に形成されるべき画像の消去処理を行う第１のモード、および、シートの中央部分に形成されるべき画像の消去処理を行う前記第１のモードとは異なる第２のモードの内のいずれか一方のモードを選択するステップと、
モード毎に画像の消去幅に関するデータを記憶手段に記憶するステップと、
前記選択ステップにより前記第１のモードおよび第２のモードのいずれか一方が選択されると、前記選択されたモードに対応する前記記憶手段のデータを参照して前記選択されたモードの画像の消去処理を行うステップと
を実行させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする請求項４記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート折り装置が備えられた画像形成装置および記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、原稿の画像を読み取り、この読み取った画像をシート上に形成する画像形成装置に、画像が形成されたシートに対して綴じ処理、折り処理、ソート処理などを施す後処理装置を装着することにより、シートを綴じる、折る、並び替えるなどの作業を軽減することが可能な画像形成システムが構成されている。
【０００３】
このような後処理装置の中には、シートを折り、綴じ、製本化するまでの一連の処理を行うことが可能な後処理装置が出現している。この製本化までの一連の処理が可能な後処理装置は、シートを２つ折りにする処理やステイプルで綴じる処理を行うサドルステッチャ機構を有し、このサドルステッチャ機構は、シートの所定部位をローラ部材に押し付けることによりシートに折り目をつけるように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ローラ部材と画像が形成されているシートの所定部位とが接触する場合と、ローラ部材と画像が形成されていないシートの所定部位とが接触する場合とでは、このローラ部材と所定部位との間の摩擦係数が大きく変化するから、いずれかの場合にローラ部材がスリップすることがあり、シートの折り目位置が上述の各場合のいずれかにおいてずれることがある。その結果、このシートの折り目位置のずれにより最適な位置に折り目をつけることができず、正確に製本化することができないことがある。
【０００５】
シートの所定部位に画像が形成されている場合と、この所定部位に画像が形成されていない場合とで折り目位置がずれることを回避するために、ローラ部材の材質、シートの材質を変更することによって、上述の各場合に対してシートの所定部位とローラ部材との間における摩擦係数の変化をできる限り小さくすることが考えられるが、この方法では、シートの存在する環境の温度、湿度変化による摩擦係数の変化に対応することができず、同様に、ローラ部材とそれが接触する所定部位との間の摩擦係数の変化によるシートの折り目位置のずれが発生する。
【０００６】
本発明の目的は、折りローラ対のスリップがなく、シートに対する折り目位置のずれがなくなり、最適な位置に折り目をつけることができる画像形成装置および記憶媒体を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、シートに対する折り処理を行うための折りローラ対と、前記折りローラ対がシートに対し折り処理を行う際に前記折りローラ対間へ向けてシートを押し出すための押し出し部材と、前記折りローラ対と前記押し出し部材の間にシートをその中央部分が前記折りローラ対の位置になるように搬送する搬送手段とを有するシート折り装置が備えられた画像形成装置において、画像をシート上に形成する画像形成手段と、シートに対して折り処理を行うことが設定されていることに応じて、前記画像形成手段により画像が形成されるべきシート上の前記押し出し部材により前記折りローラ対に押し込まれるべき中央部分に対する画像形成処理を禁止する禁止手段とを有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するため、シートに対する折り処理を行うための折りローラ対と、前記折りローラ対がシートに対し折り処理を行う際に前記折りローラ対間へ向けてシートを押し出すための押し出し部材と、前記折りローラ対と前記押し出し部材の間にシートをその中央部分が前記折りローラ対の位置になるように搬送する搬送手段とを有するシート折り装置が備えられた画像形成装置に、画像をシート上に形成する画像形成ステップと、シートに対して折り処理を行うことが設定されていることに応じて、前記画像形成手段により画像が形成されるべきシート上の前記押し出し部材により前記折りローラ対に押し込まれるべき中央部分に対する画像形成処理を禁止する禁止ステップとを実行させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする画像形成装置により読み取り可能な記憶媒体を提供する。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態について図を参照しながら説明する。
【００３８】
図１は本発明の画像形成装置の実施の一形態の構成を示す図、図２は図１のリーダ部１の信号処理に関する構成を示すブロック図、図３は図１の画像形成装置の制御構成を示すブロック図、図４は図１の画像形成装置に設けられている操作部のキー配置を示す図である。なお、本実施の形態では、コピー機能およびプリンタ機能を有する複合画像形成装置を例に説明する。
【００３９】
画像形成装置１は、図１に示すように、リーダ部１１と、プリンタ部１２とから構成されている。リーダ部１１には、自動原稿給送装置１０１が搭載され、自動原稿給送装置１０１は、原稿を先頭ページから順に１枚づつプラテンガラス１０２上を予め設定されている流し読取位置を経て外部に向けて搬送する。この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読取り位置を通過するときに、この原稿画像は流し読取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。具体的には、原稿が流し読取り位置を通過する際に、原稿の読取り面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８で集光された光は、ＲＧＢ色分解フィルタにより色分解された後に、ＣＣＤなどからなるイメージセンサ部（以下、ＣＣＤという）１０９の撮像面に結像する。
【００４０】
このように原稿を流し読取り位置を通過するように搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読取り走査が行われる。すなわち、原稿が流し読取り位置を通過する際に主走査方向に原稿画像を１ライン毎にＣＣＤ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読取りが行われ、光学的に読み取られた画像はＣＣＤ１０９によって画像データに変換されて出力される。ＣＣＤ１０９から出力された画像データは、所定の処理が施された後に、プリンタ部２にビデオ信号として入力される。なお、このリーダ部１１における信号処理に関する構成については後述する。
【００４１】
プリンタ部１２は、ＣＣＤ１０９からのビデオ信号を入力する露光制御部２０１を有する。露光制御部２０１は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力し、該レーザ光はポリゴンミラーによって走査されながら光学系部材２０１ａ，２０１ｂを介して感光ドラム２０２上に照射される。感光ドラム２０２にはレーザ光に応じた静電潜像が形成される。
【００４２】
この感光ドラム２０２の静電潜像は、現像器２０３から供給される各色の現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各カセット２０４，２０５から用紙がピックアップローラ２１５，２１６を含むローラ群を介して給紙され、この用紙はレジストローラ２１２を介して感光ドラム２０２と転写部２０６との間に搬送される。感光ドラム２０２に形成された現像剤像は転写部１１６により給紙された用紙上に転写される。なお、転写後に感光ドラム２０２上に残留した現像剤はクリーナ２１１により除去される。
【００４３】
現像剤像が転写された用紙は搬送路２１３を介して定着部２０７に搬送される。定着部２０７は１対のローラからなり、用紙が各ローラ間を通過する際に熱圧されて現像剤像は用紙上に定着される。定着部２０７を通過した用紙は排出ローラ２０８によってフィニッシャ１３に排出される。両面記録が設定されている場合には、排出ローラ２０８の動作およびフラッパ２０９の切換え動作により用紙を再給紙搬送パス２１０内に導き、再給紙搬送パス２１０へ導かれた用紙を上述したタイミングで感光ドラム２０２と転写部２０６との間に再度給紙する制御が行われる。
【００４４】
フィニッシャ１３は、サドルステッチャ機能を有し、このサドルステッチャ機能によりプリンタ部１２から排出された用紙に対してステイプルソート処理と製本処理とを施すことが可能である。このフィニッシャ１３の構成およびその機能について後述する。
【００４５】
次に、リーダ部１１における信号処理について図２を参照しながら説明する。
【００４６】
リーダ部１１においては、図２に示すように、ＣＣＤ１０９により受光した光が、光電変換によりＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色の電気信号に変換され、各電気信号は、対応する増幅器１１０Ｒ，１１０Ｇ，１１０Ｂで所定のレベルまで増幅された後に、Ａ／Ｄ変換器１１１に入力される。Ａ／Ｄ変換器１１１は入力されたＲＧＢの各電気信号をＲＧＢの各デジタル信号に変換して出力する。ＲＧＢの各デジタル信号は、シェーディング回路１１２に入力され、シェーディング回路１１２は、入力されたＲＧＢの各デジタル信号に対し、配光むら、ＣＣＤ１０９の感度むらなどを補正するためのシェーディング補正を施す。この補正が施されたＲＧＢの各デジタル信号はＹ信号生成・色検出回路１１３に入力され、、次の（１）式に従い入力されたＲＧＢの各デジタル信号に対して演算処理を行うことによりＹ信号（輝度信号）を生成する。
【００４７】
Ｙ＝０．３＋０．６Ｇ＋０．１Ｂ                            …（１）
また、Ｙ信号生成・色検出回路１１３では、ＲＧＢの各デジタル信号から７つの色を分離し、各色に対する色検出信号を生成する。
【００４８】
Ｙ信号生成・色検出回路１１３の出力信号は変倍リピート回路１１４に入力され、変倍リピート回路１１４は、入力された信号に基づき主走査方向対する拡大、縮小などの変倍処理を行う。なお、副走査方向に対する変倍は、スキャナユニット１０４の走査速度を制御することにより行われる。また、この変倍リピート回路１１４は、同一画像を複数回出力することが可能である。
【００４９】
変倍リピート回路１１４からの信号は輪郭エッジ強調回路１１５に入力され、輪郭エッジ強調回路１１５は入力された信号の高周波成分を強調することによりエッジ強調を行うとともに、輪郭信号を生成する。輪郭エッジ強調回路１１５からの信号はマーカエリア判定・輪郭生成回路１１６およびパターン化・太らせ・マスキング・トリミング回路１１７に入力される。
【００５０】
マーカエリア判定・輪郭生成回路１１６は、入力された信号に基づき原稿上の指定された色のマーカで書かれた部分を抽出し、この部分の輪郭情報を生成する。パターン化・太らせ・マスキング・トリミング回路１１７は、マーカエリア判定・輪郭生成回路１１６で生成された輪郭情報から太らせ、マスキング、トリミングなどの処理を輪郭エッジ強調回路１１５からの信号に対して施すとともに、Ｙ信号生成・色検出回路１１３からの色検出信号に基づきパターン化を行う。
【００５１】
パターン化・太らせ・マスキング・トリミング回路１１７からの信号はビデオ信号として必要に応じて画像セレクタ回路１１８を介して画像メモリ１２０に一旦格納され、またはビデオ信号として直接プリンタ部２の露光制御部２０１内に設けられたレーザドライバ１１９に入力される。レーザドライバ１１９は、入力された信号をレーザ駆動用信号に変換し、このレーザ駆動用信号によりレーザ光を変調して出力する。画像メモリ１２０に格納されたビデオ信号に対しては、ＣＰＵ回路１２２の画像メモリ１２０に対する読出し制御により回転処理、合成処理などの処理が施される。また、画像セレクタ回路１１８には、コンピュータなどの外部装置を接続するためのコネクタ１２１が接続され、画像セレクタ回路１１８は、プリンタ機能が設定されていると、外部装置からコネクタ１２１を介して入力されたビデオ信号をレーザドライバ１１９に出力する。これにより、本画像形成装置は、外部装置のプリンタとして機能することになる。また、画像セレクタ回路１１８には、ファクシミリ機能を実現するためのモデム装置を接続するコネクタ（図示せず）が接続されている。
【００５２】
ＣＰＵ回路１２２は、ＣＰＵ（図示せず）と、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ１２４と、制御データを一時的に格納し、各制御に伴うＣＰＵの作業領域などに利用されるＲＡＭ１２５とを内蔵する。ＣＰＵ回路１２２は、リーダ部１１の動作に関する制御を行うとともに、後述するようにプリンタ部１２（フィニッシャ１３を含む）の各動作に関する動作制御を行う。
【００５３】
次に、このＣＰＵ回路１２２による制御について図３を参照しながら説明する。
【００５４】
ＣＰＵ回路１２２には、図３に示すように、リーダ部１１と、画像セレクタ回路１１８と、プリンタ部１２と、フィニッシャ１３と、操作部１２３とが接続され、各部の動作に関する制御を行う。ＣＰＵ回路１２２はリーダ部１１に対して指示信号を出力し、リーダ部１１はＣＰＵ回路１２２からの指示信号に基づき、上述の自動原稿給送装置１０１、スキャナユニット１０４、ＣＣＤ１０９などに対する駆動制御を行うとともに、ＣＣＤ１０９からの電気信号からビデオ信号を生成するための各種信号処理に関する処理動作を制御する。
【００５５】
ＣＰＵ回路１２２は、設定された機能に応じた切替信号を画像セレクタ回路１１８に出力し、画像セレクタ回路１１８はＣＰＵ回路１２２からの切替信号に基づきプリンタ部１２（図２に示すレーザドライバ１１９）に対する入力信号を切り替える。具体的には、コピー機能が設定されているときには、リーダ部１１（図２に示すパターン化・太らせ・マスキング・トリミング回路１１７）からの信号をプリンタ部１２（図２に示すレーザドライバ１１９）または画像メモリ１２０に出力するように切替動作を行い、また画像メモリ１２０から読み出した信号をプリンタ部１２（図２に示すレーザドライバ１１９）に出力するように切替動作を行う。プリンタ機能が設定されているときには、外部装置からコネクタ１２１を介して入力された信号をプリンタ部１２（図２に示すレーザドライバ１１９）または画像メモリ１２０に出力するように切替動作を行い、また画像メモリ１２０から読み出した信号をプリンタ部１２（図２に示すレーザドライバ１１９）に出力するように切替動作を行う。
【００５６】
ＣＰＵ回路１２２はプリンタ部１２に対して指示信号を出力し、プリンタ部１２は、ＣＰＵ回路１２２からの指示信号に基づき上述の露光制御部１１０、感光ドラム１０２などを駆動する駆動系を制御するとともに、フィニッシャ１３の各ステイプルソート処理、製本処理などの各処理に関する動作を制御する。
【００５７】
ＣＰＵ回路１２２はフィニシャ１３に対して指示信号を出力し、フィニッシャ１３は、ＣＰＵ回路１２２からの指示信号に基づきサドルステッチャ機構による。
【００５８】
操作部１２３は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有し、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路１２２に出力するとともに、ＣＰＵ回路１２２からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。具体的には、図４に示すように、操作部１２３には、電源スイッチ３０１、リセットキー３０２、スタートキー３０３、ストップキー３０４、テンキー群３０５、コピーモード設定キー３１１、ファクシミリモード設定キー３１２、プリンタモード設定キー３１３、割込みキー３０６、ステイプルソート処理設定キー３０７、製本処理設定キー３０８などの各種ハードキーと、液晶表示部３２０と、ワンタッチダイヤルキー３１４とが設けられている。液晶表示部３２０は、装置の状態、各モードの設定状態、エラーメッセージなどを表示する表示領域３２１と、各種ソフトキーを表示する表示領域とを有し、ソフトキーとしては、例えば、所定の倍率を設定するための縮小、等倍、拡大の変倍キー３２２、任意の倍率を設定するためのズームキー３２３、用紙サイズを選択するための用紙選択キー３２４、濃度調整キー３２５があり、濃度調整キー３２５により調整された濃度レベルは、濃度レベルインジケータ３２６により表される。
【００５９】
次に、画像メモリ１２０の使用方法について図５を参照しながら説明する。図５は図１の画像形成装置に設けられている画像メモリの記憶領域の構成を示す図である。
【００６０】
画像メモリ１２０は、図５（ａ）に示すように、Ａ３サイズの画像を記憶可能な容量（縦４６６２×横６５９６ビット）の記憶領域を有する。ここで、リーダ部１１で、図５（ｂ）に示すサイズの原稿画像を読み取る場合を考える。この原稿画像に対しては、主走査方向（図５（ｂ）の実線の矢印方向）への読取を行いながら副走査方向（図５（ｂ）の点線の矢印方向）へ原稿を搬送する。この読取時、まず、１ライン目が読込みに伴い（０，０）の位置を基準にしてＸ方向カウンタ（副走査方向カウンタ）、Ｙ方向カウンタ（主走査方向カウンタ）のカウントアップ動作が開始される。この１ライン目の画像データは各カウンタのカウント値で表される画像メモリ１２０のアドレス位置に順に書き込まれる。この１ライン目においては、（０，０）から（０，４６６１）までのアドレス位置に画像データが書き込まれることになる。次に２ライン目の読込みが開始されると、Ｘ方向カウンタが１インクリメントされ、この読込みにより得られた画像データが順に（１，０）から（１，４６６１）までのアドレス位置に書き込まれる。このように、１ライン毎に読込み、書込みが繰り返され、画像データが（３２９７，４６６１）のアドレス位置まで書き込まれる。
【００６１】
この画像メモリ１２０に格納された画像データを読み出すときには、図５（ｄ）に示すように、画像メモリ１２０のアドレス位置（３７９７，０）を画像データの読出し開始点とし、Ｘ方向カウンタ（副走査方向カウンタ）のカンウトダウン動作、Ｙ方向カウンタ（主走査方向カウンタ）のカウントアップ動作が開始される。各カウンタのカウント値に基づきアドレス位置（３７９７，０）から（０，０）までの画像データの読出しが行われる。次に、Ｙ方向カウンタを１インクリメントして次の１ラインの画像データの読出しが行われる。すなわち、アドレス位置（３７９７，１）から（０，１）までの画像データの読出しが行われる。このように、Ｘ方向カウンタのカンウトダウン動作、Ｙ方向カウンタのカウントアップ動作を順次行ないながら画像データを読み出すことにより、図５（ｅ）に示す画像が得られる。
【００６２】
これに対し、図５（ｆ）に示すように、画像メモリ１２０のアドレス位置（０，０）を画像データの読出し開始点として画像データを読み出すときには、Ｘ方向カウンタ（副走査方向カウンタ）のカンウトアップ動作、Ｙ方向カウンタ（主走査方向カウンタ）のカウントアップ動作が開始される。まず、各カウンタのカウント値に基づきアドレス位置（０，０）から（０，４６６２）までの画像データの読出しが行われる。次に、Ｙ方向カウンタを１インクリメントして次の１ラインの画像データの読出しが行われる。このように、Ｘ方向カウンタのカンウトアップ動作、Ｙ方向カウンタのカウントアップ動作を順次行ないながら画像データを読み出すことにより、図５（ｇ）に示す画像が得られる。ここで得られた画像は、図５（ｅ）に示す画像に対して９０度回転された画像である。よって、この画像メモリ１２０からの画像データの読出し位置を制御することにより画像の回転処理を行うことができる。
【００６３】
複数の画像を合成して出力するときには、画像メモリ１２０にそれぞれ格納された各画像データ（図５（ｈ），（ｉ）に示す）を読み出し、読み出した画像データをを画像メモリ１２０内のレイアウト領域に書き込むことにより画像メモリ１２０内のレイアウト領域に各画像の合成画像（図５（ｊ）に示す）を得ることができる。
【００６４】
このように、画像メモリ１２０からの画像データの読出しをＣＰＵ回路１２２で制御することにより、画像の回転処理、合成処理を行うことができる。
【００６５】
次に、フィニッシャ１３の構成およびその処理機能について図６ないし図８を参照しながら説明する。図６は図１のフィニッシャ１３の構成を示す概略図、図７は図１のフィニッシャ１３のステイプルソート処理時における動作を示す図、図８は図１のフィニッシャ１３の製本処理時における動作を示す図である。
【００６６】
フィニッシャ１３は、図６に示すように、プリンタ部１２から排出された用紙をステイプルで綴じるステイプルユニット７０１と、搬送された用紙を所定の順番に対応するビン７０３ａ〜７０３ｃに排紙するソート動作を行うソートユニット７０３と、プリンタ部１２から排出された用紙を２つ折りにするための折り機構を構成する折りローラ７０２対および可動な押し当て部材７０６と、折りローラ７０２から排出された２つ折りの用紙を排紙トレイ７０７に排紙する搬送ローラ７０４と、プリンタ部１２から排出された用紙をステイプルユニット７０１を経てソートユニット７０３に向けて搬送し、または上記折り機構側に搬送する搬送ローラ７０５とを有する。
【００６７】
ステイプルソート処理時には、図７（ａ）に示すように、まずプリンタ部１２から排出された用紙Ｐを取り込む。この用紙Ｐは、図７（ｂ）に示すように、その所定部位がステイプルユニット７０１により綴じられる位置に達するまで内部に送り込まれる。用紙Ｐの所定部位が所定の位置に達すると、その位置で用紙Ｐは保持され、この用紙Ｐに次の用紙Ｐが同様に搬送されて重ね合わされる。所定枚数の用紙が重ね合わされると、ステイプルユニット７０１は設定された位置に移動し、重ね合わされた各用紙を１つの用紙束とするようにステイプルで綴じる。
【００６８】
次いで、図７（ｃ）に示すように、綴じられた用紙束は搬送ローラ７０５でソートユニット７０３に搬送され、ソートユニット７０３は各ビン７０３ａ〜７０３ｃを移動し、搬送された用紙束を対応するビン７０３ａ〜７０３ｃに排紙する。
【００６９】
製本処理時には、プリンタ部１２から排出された用紙Ｐが取り込まれ、用紙Ｐは、その中央部分がステイプルユニット７０１により綴じられる位置に達するまで内部に送り込まれる。この位置で用紙Ｐは保持され、この用紙Ｐに次の用紙Ｐが同様に搬送されて重ね合わされる。所定枚数の用紙が重ね合わされると、ステイプルユニット７０１は設定された位置に移動し、重ね合わされた各用紙を１つの用紙束とするようにステイプルで綴じる。
【００７０】
次いで、図８（ａ）に示すように、綴じられた用紙束はその中央部分が折り位置になるように搬送ローラ７０５により搬送される。そして、図８（ｂ）に示すように、押し当て部材７０６が用紙束Ｐに向けて押し出され、この押し当て部材７０６の押し出し動作により用紙束Ｐが所定部位で折り込まれながら折りローラ７０２対間に押し込まれる。この折りローラ７０２対は、図８（ｃ）に示すように、送り動作により用紙束Ｐを送り、この動作により用紙束Ｐは２つ折りされて折りローラ対７０２から排出される。２つ折りされた用紙束Ｐは搬送ローラ７０４により排紙トレイ７０７上に排紙される。
【００７１】
なお、ステイプルユニット７０１でステイプル処理を行わずに単にソート処理のみを実行することも可能である。
【００７２】
本実施の形態では、プリンタ部１２から排出された用紙に対してフィニッシャ１３により製本処理を施す際に、用紙上の画像形成領域に対してフィニッシャ１３により製本処理に係わる処理が施される被処理部位を含む非印字領域と有効印字領域とを設定し、リーダ部１１で読み取られた原稿画像を用紙の有効印字領域に形成する画像形成処理を実行する。
【００７３】
次に、上述の画像形成処理の手順について具体的に図９を参照しながら説明する。図９は図１の画像形成装置における製本処理を施す際の画像形成処理の手順を示すフローチャートである。この処理はＲＯＭ１２４に格納されているプログラムに従いＣＰＵ回路１２２により実行される。
【００７４】
コピー機能設定時、図９に示すように、まずステップＳ１０１において、製本処理を実行する製本モードであるか否かを判定する。製本モードが設定されていないときには、ステップＳ１１５に進み、通常のコピー出力に関する制御を実行する。ここでは、自動原稿給送装置１０１から原稿を給送し、この給送された原稿を読み取り、読み取った原稿画像をプリンタ部１２に出力する制御を行う。この原稿画像を受けたプリンタ部１２では、この原稿画像を用紙上に形成し、この用紙をフィニッシャ１３のビン上に排出する。この通常のコピー出力が終了すると、本処理を終了する。
【００７５】
これに対し、製本モードが設定されていると、ステップＳ１０２に進み、リーダ部１１に原稿を読み込むように指示する。ここで、原稿読込みは全ての原稿に対して行われ、読み込まれた全ての原稿画像は画像メモリ１２０に格納される。続くステップＳ１０３では、読み取った原稿画像のレイアウト順を決定する。
【００７６】
次いで、ステップＳ１０４に進み、原稿サイズ、その枚数、用紙サイズ、その枚数などを含む製本処理の実行に必要な条件に基づき画像部分消去を行うか否かを判定する。例えば、用紙サイズがＢ５サイズであるときには、この用紙サイズでは製本処理を実行することができないから、画像部分消去を行なわないと判定する。このように、画像部分消去を行わないときには、ステップＳ１１０に進み、上記ステップＳ１０２で画像メモリ１２０に格納した原稿画像を上記ステップＳ１０３で決定した原稿画像のレイアウトに従い各原稿画像を合成して用紙単位の合成画像を生成し、プリンタ部１２に出力して本処理を終了する。この合成画像データを受けたプリンタ部１２では、この合成画像データを用紙上に形成し、この用紙をフィニッシャ１３に送る。
【００７７】
これに対し、上記ステップＳ１０４で画像部分消去を行うと判定すると、ステップＳ１０５に進み、用紙の画像形成領域に対して非印字領域を除いた印字領域を算出する。ここで、用紙の画像形成領域とは、用紙のサイズから装置が予め規定している印字可能な領域をいう。非印字領域は用紙を２つに折りにして製本化する際にステイプル、折り処理などの後処理が施される部位を少なくとも含み、画像形成が禁止されている領域であり、原稿サイズ、用紙サイズなどに応じて予め設定されている領域である。なお、この非印字領域は、操作部１２３からのユーザの入力により変更することが可能である。印字領域は画像形成が許可された領域であり、用紙の画像形成領域と非印字領域とから求められる。例えば、Ａ３サイズ用紙にＡ４サイズの２枚の原稿上の画像（主走査方向２９７ｍｍ、副走査方向２１０ｍｍ）を配置するときには、この用紙の中央部分を中心に主走査方向に伸びる幅２０ｍｍ（１０ｍｍ／１０ｍｍ）の帯状領域が非印字領域として設定される。この場合の各原稿画像に対する印字領域は、主走査方向２９７ｍｍ、副走査方向２００ｍｍの領域となる。
【００７８】
次いで、ステップＳ１０６に進み、用紙上に形成される原稿画像領域と上記ステップＳ１０５で算出された印字領域との間で原稿画像領域＜印字領域の関係が成立するか否かを判定する。原稿画像領域＜印字領域の関係が成立すると、ステップＳ１０７に進み、操作部１２３からのユーザの指示入力により中央綴じ代を行うように設定されているか否かを判定する。この中央綴じ代を行うように設定されているときには、ステップＳ１０８に進み、中央綴じ代の作成を行う。この中央綴じ代の作成では、用紙の左側にある画像を左端側に移動して該画像の右側に綴じ代を作成し、右側にある画像を右端側に移動して該画像の左側に綴じ代を作成することにより、用紙中央部分を中心として主走査方向に所定の幅で伸びる綴じ代を作成する。
【００７９】
次いで、ステップＳ１０９に進み、画像部分消去範囲の設定を行う。ここでは、上記ステップＳ１０８で作成された中央綴じ代が作成されているから、この中央綴じ代を上記設定された非印字領域に加えて非印字領域として設定し、この非印字領域に基づき画像部分の消去範囲を設定する。なお、上記中央綴じ代の作成が行われていないときには、上記予め設定された非印字領域を非印字領域として設定し、この非印字領域に基づき画像部分の消去範囲を設定する。
【００８０】
続くステップＳ１１０では、上記ステップＳ１０２で画像メモリ１２０に格納した原稿画像を上記ステップＳ１０３で決定した原稿画像のレイアウト順に従い各原稿画像を合成して用紙単位の合成画像を生成し、この合成画像をプリンタ部１２に出力して本処理を終了する。この合成画像生成の際には、上記ステップＳ１０９で設定された画像部分の消去範囲に対応する画像部分を消去した合成画像が生成される。
【００８１】
この合成画像を受けたプリンタ部１２では、この合成画像を用紙上に形成し、この用紙をフィニッシャ１３に送る。フィニッシャ１３では、上述したように、プリンタ部１２から排出された用紙を順に取り込み、所定枚数の用紙束の中央部分をステイプルユニット７０１により綴じ、綴じた用紙束の中央部分を押し当て部材７０６で折りローラ対７０２間に押し込む。これにより、用紙束はその中央部分で折り込まれながら折りローラ７０２対間を通過する。このように用紙束を折り込む際には、折りローラ７０２対は用紙束の折り目位置になる中央部分すなわち非印字領域と接触するから、折りローラ対７０２と用紙束との間の摩擦係数の大きな変化による折りローラ対７０２のスリップがなく、用紙束に対する折り目位置のずれがなくなる。その結果、最適な位置に折り目をつけることができ、正確に製本化することができる。
【００８２】
上記ステップＳ１０７で中央綴じ代を行わないと判定されると、ステップＳ１０８をスキップしてステップＳ１０９に進み、画像部分の消去範囲を設定する。ここでは、上記中央綴じ代の作成が行われていないことにより、上記予め設定された非印字領域を非印字領域として設定し、この非印字領域に基づき画像部分の消去範囲を設定する。続くステップＳ１１０では、上記ステップＳ１０２で画像メモリ１２０に格納した原稿画像を上記ステップＳ１０３で決定した原稿画像のレイアウト順に従い各原稿画像を合成して用紙単位の合成画像を生成し、この合成画像をプリンタ部１２に出力して本処理を終了する。ここで合成される各原稿画像はそれぞれの印字領域に収まるから、画像欠けは生じない。この合成画像が形成された用紙においては、同様に、中央部分が非印字領域（折り目位置を含む）になるから、最適な位置に折り目をつけることができ、正確に製本化することができる。
【００８３】
上記ステップＳ１０６で原稿画像領域＜印字領域の関係が成立しないときには、ステップＳ１１１に進み、ユーザにより原稿画像を縮小するように設定されているか否かを判定し、原稿画像を縮小しない設定であるときには、ステップＳ１１２に進み、ユーザによりセンタ移動が設定されているか否かを判定する。センタ移動が設定されていないときには、ステップＳ１０９に進み、画像部分の消去範囲を設定する。ここでは、上記予め設定された非印字領域を非印字領域として設定し、この非印字領域に基づき画像部分の消去範囲を設定する。続くステップＳ１１０では、上記ステップＳ１０２で画像メモリ１２０に格納した原稿画像を上記ステップＳ１０３で決定した原稿画像のレイアウト順に従い各原稿画像を合成して用紙単位の合成画像を生成し、この合成画像をプリンタ部１２に出力して本処理を終了する。このように、原稿画像領域＜印字領域の関係が成立しない条件下において原稿画像の縮小、センタ移動を行わない場合、非印字領域が設定されることにより画像欠けが生じる。
【００８４】
上記ステップＳ１１２においてセンタ移動が設定されていると判定すると、ステップＳ１１３に進み、センタ移動を行う。ここでセンタ移動とは、原稿画像の中心を印字領域に対して移動する処理をいい、このセンタ移動は、例えば非印字領域に消去したくない画像部分が含まれているときにこの画像部分を非印字領域から印字領域の位置まで移動させるために行われる。
【００８５】
上記ステップＳ１１１で画像縮小が設定されていると判定すると、ステップＳ１１４に進み、印字領域に原稿画像を収めることが可能な縮小倍率を算出し、この算出した縮小倍率に基づき画像縮小を行う。上述のＡ３サイズ用紙にＡ４サイズの２枚の原稿上の画像を配置する例では、主走査方向に対して２９７ｍｍ／２９７ｍｍ＝１００％、副走査方向２００ｍｍ／２１０ｍｍ＝９５％となるから、主走査、副走査ともに９５％の倍率を設定して画像縮小を行う。
【００８６】
次いで、ステップＳ１０９に進み、上記予め設定された非印字領域に応じた画像部分の消去範囲を設定し、続くステップＳ１１０で、上記ステップＳ１１４で縮小した画像を上記ステップＳ１０３で決定した原稿画像のレイアウト順に従い各原稿画像を合成して用紙単位の合成画像を生成し、この合成画像をプリンタ部１２に出力して本処理を終了する。このように、原稿画像＜印字領域の関係が成立しない条件下において原稿画像を縮小する場合、原稿画像が縮小されて印字領域に収まるから、画像欠けが生じない。以上、図９に示した処理をＣＰＵ回路１２２が行うことにより、折り処理が行われるシート上の折り目付近に対する画像形成処理を禁止することができる。
【００８７】
上述の処理の具体例について図１０ないし図１２を参照しながら説明する。図１０ないし図１２は図９の製本処理を施す際の画像形成処理の具体例を示す図である。
【００８８】
まず、８枚の原稿を読み込み、各原稿画像を２枚の用紙の表面、裏面にそれぞれ形成することにより製本化する例について図１０を参照しながら説明する。本例では、図１０（ａ）に示すように、まず、「１」〜「８」の各原稿画像が読み込まれ、画像メモリ１２０に格納される。次いで、図１０（ｂ）に示すように、プリンタ部１２が両面モードを行いかつ表面排紙を行うという条件に基づき原稿画像のレイアウトが決定される。１枚目の用紙表面（両面モードの再給紙搬送パス２１０を経て画像が形成される面）に対してはその左側に中間ページ（６ページ目）に位置する「３」の原稿画像、その右側に中間ページ（３ページ目）に位置する「３」の原稿画像がそれぞれ配置される。１枚目の用紙裏面（両面モードの最初に画像が形成される面）に対してはその左側に中間ページ（４ページ目）に位置する「４」の原稿画像、その右側に中間ページ（５ページ目）に位置する「５」の原稿画像がそれぞれ配置される。２枚目の用紙に対しては、その表面の左側に最終ページ（８ページ目）に位置する「８」の原稿画像、その右側に先頭ページ（１ページ目）に位置する「１」の原稿画像、裏面の左側に中間ページ（２ページ目）に位置する「２」の原稿画像、その右側に中間ページ（７ページ目）に位置する「７」の原稿画像がそれぞれ配置される。
【００８９】
このように配置された各原稿画像の合成画像が各用紙の表面、裏面における印字領域に形成される。この合成画像の形成の際には、原稿画像の大きさと印字領域との関係から縮小処理などの所定の処理が行われる。
【００９０】
この処理された合成画像はプリンタ部１２に送られて用紙上に形成される。各用紙は、図１０（ｃ）に示すように、フィニッシャ１３で１束に綴じられ、その用紙束の中央部分が折り処理により折り込まれることにより、製本化される。
【００９１】
次に、中央綴じ代の作成を行う例について図１１を参照しながら説明する。中央綴じ代は原稿画像領域＜印字領域の関係が成立する条件下で行われることから、この中央綴じ代の作成により非印字領域をさらに大きくすることができるが、印字領域は小さくなる。この中央綴じ代は、例えば原稿画像の大きさが印字領域に対して十分に小さく、特に原稿画像が印字領域の用紙副走査方向に対して十分に余裕を有し、原稿画像を対応する用紙端に移動させたいときに行われる。具体的には、Ａ３サイズの用紙にＢ５サイズの２つの原稿画像を配置する場合などがある。
【００９２】
この中央綴じ代の作成により、図１１（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示すように、各用紙には原稿画像がそれぞれ対応する用紙端に移動されて配置されることになる。なお、この各原稿画像の用紙に対する配置は、図１０に示す配置と同じである。このように原稿が配置された用紙束は、図１１（ｅ）に示すように、製本化される。
【００９３】
次に、縮小処理を行う例について図１２を参照しながら説明する。縮小処理は原稿画像＜印字領域の関係が成立しない条件下で行われる。この縮小処理により、図１２（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示すように、各用紙の印字領域内に、縮小された原稿画像が配置されることになる。なお、この各原稿画像の用紙に対する配置は、図１０に示す配置と同じである。このように原稿が配置された用紙束は、図１２（ｅ）に示すように、製本化される。
【００９４】
以上より、本実施の形態では、プリンタ部１２から排出された用紙に対してフィニッシャ１３により製本処理を施す際に、用紙上の画像形成領域に対してフィニッシャ１３により製本処理に係わる処理が施される被処理部位を含む非印字領域と有効印字領域とを設定し、リーダ部１１で読み取られた原稿画像を用紙の有効印字領域に形成する画像形成処理を実行するから、フィニッシャ１３で用紙束を折り込む際に折りローラ対７０２と接触する用紙束の折り目位置すなわち中央部分を非印字領域とすることができ、折りローラ対７０２と用紙束との間の摩擦係数の変化が小さく抑制されて折りローラ対７０２のスリップの発生を抑制することができる。その結果、用紙束に対する折り目位置のずれがなくなり、正確に製本化することができる。
【００９５】
なお、上述した図９のフローチャートのステップＳ１０４において、製本処理の実行に必要な条件に基づいて画像部分消去を行うか否かを判定したが、画像を部分的に消去するモード（すなわち、折り処理が行われるシート上の折り目付近に対する画像形成処理を禁止するモード）と、画像を部分的に消去せずにそのまま出力するモード（すなわち、折り処理が行われるシート上の折り目付近に対する画像形成を許可するモード）を設け、いずれかのモードをユーザが操作部１２３で設定することにより、画像部分消去を行うか否かを選択するように構成してもよい。
【００９６】
このような構成の場合において、ユーザによりいずれかのモードが設定された場合には、設定されたモードに対応した処理がＣＰＵ回路１２２により実行される。例えば、画像を部分的に消去するモードがユーザにより設定された場合、折り処理が行われるシート上の折り目付近に対する画像形成処理を禁止するように、上述した図９のフローチャートに示した処理がＣＰＵ回路１２２により実行される。
【００９７】
これにより、図８を参照して、押し当て部材７０６によって折りローラ対７０２側に向けて押し出されたシート束を、折りローラ対７０２によりニップして折りたたむ際に、折りローラ対７０２とそれに当接するシート（製本された際に表紙となるシート）との間のスリップおよび１つの束として処理すべきシートとシートとの間のスリップを防止することができる。従って、押し当て部材７０６により押し出された所定部位（すなわち折り目となる中央部分）を基準にしてシートを正確に折りたたむことができ、折り処理後に内側となるシートの離脱を防止することができる。
【００９８】
また、他の実施の形態として、上述した製本処理を行うモード（以下、製本モードという）の他に、例えば、ブック枠消しモードのように、シートの中央部分に形成される画像の消去処理を行うモードをさらに有する場合について説明する。
【００９９】
ブック枠消しモードとは、ブックの見開きサイズに合わせてリーダ部１１により読み取った見開きブック原稿のエッジ部分の画像、その外側の画像および中央部分の画像を消去するためのモードである。操作部１２３においてユーザがブック枠消しモードを設定することにより、見開き本などを複写したときに生じるシートの枠および中央の影を消去し、シート枠および中央の影が消去された画像形成出力を得ることができる。なお、ブック枠消しモードにおいて、ブック見開きサイズ（例えばＡ３）の選択、ブックのセンタの枠消し幅（例えば３ｍｍ〜５０ｍｍ）の設定はユーザにより設定され、この設定された枠消し幅（画像消去幅）はメモリなどに記憶される。
【０１００】
上述した製本モードおよびブック枠消しモードを有する場合すなわちシートのセンタ付近に形成される画像の消去処理を行うモードを複数有する場合、各モード毎にシートのセンタ部分の画像を消去するための画像消去幅に関するデータがメモリに記憶される。このデータを記憶するためのメモリは、製本モードに対応した画像消去幅に関するデータを格納するエリア（以下、第１のエリアという）と、ブック枠消しモードに対応した画像消去幅に関するデータを格納するエリア（以下、第２のエリアという）とを有する。
【０１０１】
ブック枠消しモードにおける画像の消去処理は、見開き本などを複写したときに生じるシートの枠および中央の影を消すことを目的とする処理である。また、複写する見開き本の厚さにより中央に生じる影の幅が異なることを考慮し、本の厚さに応じた画像消去幅（例えば２０ｍｍ）をユーザに設定させ、この設定された画像消去幅を第２のエリアに格納する。
【０１０２】
これに対し、製本モードにおける画像の消去処理は、上述したように、製本処理を行う際に生じるスリップ（折りローラ対７０２とそれに当接するシートの間のスリップおよび１つの束として処理すべきシートとシートの間のスリップ）の防止を目的とする処理であり、その目的においてブック枠消しモードとは異なる処理である。この製本モードにおける画像の消去処理では、ユーザが所望するデータに限りなく近い出力を得ることができるように、スリップ防止に必要最小限の画像消去幅（例えば１０ｍｍ）を予め設定してメモリの第１のエリアに格納する。
【０１０３】
上記ブック枠消しモードおよび製本モードのいずれかが選択されると、選択されたモードに対応した画像消去幅に関するデータがメモリの対応するエリアから読み出され、この読み出されたデータに基づき画像の消去処理が行われる。
【０１０４】
例えば、ブック枠消しモードが選択されたときには、画像消去幅に関するデータがメモリの第２のエリアから読み出され、この読み出されたデータに基づき画像の消去処理が行われる。例えば、画像消去幅に関するデータが２０ｍｍに設定されているときには、シートのセンタ部分を基準に主走査方向に伸びる幅２０ｍｍを非画像形成領域として、この領域に含まれる画像の消去処理を行う。これに対し、製本モードが選択されたときには、画像消去幅に関するデータがメモリの第１のエリアから読み出され、この読み出されたデータに基づき画像の消去処理が行われる。ここで、例えば、画像消去幅に関するデータが１０ｍｍに設定されているときには、シートのセンタ部分を基準に主走査方向に伸びる幅１０ｍｍを非画像形成領域として、この領域に画像を形成しないように、この領域に含まれる画像の消去処理を行う。
【０１０５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シートに対する折り処理を行うための折りローラ対と、折りローラ対がシートに対し折り処理を行う際に折りローラ対間へ向けてシートを押し出すための押し出し部材と、折りローラ対と押し出し部材の間にシートをその中央部分が折りローラ対の位置になるように搬送する搬送手段とを有するシート折り装置が備えられた画像形成装置において、シートに対して折り処理を行うことが設定されていることに応じて、画像が形成されるべきシート上の押し出し部材により折りローラ対に押し込まれるべき中央部分に対する画像形成処理を禁止するので、折りローラ対のスリップがなく、シートに対する折り目位置のずれがなくなり、最適な位置に折り目をつけることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の実施の一形態の構成を示す図である。
【図２】図１のリーダ部の信号処理に関する構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図４】図１の画像形成装置に設けられている操作部のキー配置を示す図である。
【図５】図１の画像形成装置に設けられている画像メモリの記憶領域の構成を示す図である。
【図６】図１のフィニッシャ１３の構成を示す概略図である。
【図７】図１のフィニッシャ１３のステイプルソート処理時における動作を示す図である。
【図８】図１のフィニッシャ１３の製本処理時における動作を示す図である。
【図９】図１の画像形成装置における製本処理を施す際の画像形成処理の手順を示すフローチャートである
【図１０】図９の製本処理を施す際の画像形成処理の具体例を示す図である。
【図１１】図９の製本処理を施す際の画像形成処理の具体例を示す図である。
【図１２】図９の製本処理を施す際の画像形成処理の具体例を示す図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
１１  リーダ部
１２  プリンタ部
１３  フィニッシャ
１２０  メモリ
１２２  ＣＰＵ回路
１２３  操作部
１２４  ＲＯＭ
１２５  ＲＡＭ
７０１  ステイプルユニット
７０２  折りローラ対
７０６  押し当て部材
【図１】
0003647304.tif 000002
【図２】
0003647304.tif 000003
【図３】
0003647304.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003647304.tif 000006
【図６】
0003647304.tif 000007
【図７】
0003647304.tif 000008
【図８】
0003647304.tif 000009
【図９】
0003647304.tif 000010
【図１０】
0003647304.tif 000011
【図１１】
0003647304.tif 000012
【図１２】
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