(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置を接続しその外部装置との間でデータの送受信を行う接続手段と、その接続手段により前記外部装置から受信したデータを回線を介して相手側装置へ送信する送信手段とを備えた多機能周辺装置において、
前記外部装置の識別情報を複数種類記憶する識別情報記憶手段と、
その識別情報記憶手段に記憶される識別情報を、前記接続手段によって前記外部装置から受信され前記送信手段によって回線を介して前記相手側装置へ送信されるデータに付加する識別情報付加手段と、
前記情報記憶手段に記憶される複数種類の識別情報の中から前記識別情報付加手段により付加される識別情報の種類を選択する選択手段とを備えていることを特徴とする多機能周辺装置。
【請求項２】
前記接続手段は２以上の外部装置を接続可能に構成されると共に、前記識別情報記憶手段はその２以上の外部装置のそれぞれに対応付けて各外部装置の識別情報を記憶するものであり、
前記接続手段によって受信されたデータの送信元となる外部装置を判別する判別手段を備え、前記識別情報付加手段は、その判別手段によってデータの送信元として判別された外部装置の識別情報を前記識別情報記憶手段から読み出して、前記送信手段によって回線を介して前記相手側装置へ送信されるデータに付加するものであることを特徴とする請求項１記載の多機能周辺装置。
【請求項３】
前記識別情報記憶手段は、操作者により入力された識別情報を記憶するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の多機能周辺装置。
【請求項４】
前記識別情報記憶手段は、電力供給が途絶えても前記識別情報を記憶し続ける不揮発性のメモリにより構成されていることを特徴とする請求項３に記載の多機能周辺装置。
【請求項５】
前記多機能周辺装置はファクシミリ装置で構成され、前記接続手段はアンテナで構成され、前記外部装置はそのアンテナによりデータの送受信を行うコードレス子機で構成されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の多機能周辺装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多機能周辺装置に接続される外部装置から、回線を介して接続される相手側装置へデータを送信する場合に、データの送信時間を短縮することができる多機能周辺装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電話回線を使用したインターネットの利用が急速に普及している。このインターネットのサービスの一つであり、メールデータの送受信を行うＥ−ｍａｉｌサービスは広く利用されている。Ｅ−ｍａｉｌサービスは、インターネット（電話回線や専用線など）を利用して、インターネットに接続される１の装置と他の装置との間で、メールデータの送信或いは受信を行うサービスである。
【０００３】
メールデータは、本文に、本文の件名「subject」、メールデータの送信先である相手側装置のメールアドレス「to」、日付「date」と、送信側装置のメールアドレス「from」や送信者の署名「signature」などの送信元の識別情報とで構成されるヘッダデータが付加された文字情報であり、Ｅ−ｍａｉｌサービスでは、このメールデータをインターネットに接続される各装置へ個別に配信するために各装置に割り当てられたメールアドレスにより各装置が認識され、認識されたメールアドレスに基づいてメールデータが送受信されている。
【０００４】
また、ファクシミリ装置の中には、コードレス電話装置（子機）を接続することが可能なものがある。子機は、親機のファクシミリ装置と無線通信などにより接続されており、親機を介して同じ電話回線に接続される通信装置である。このような子機の接続されたファクシミリ装置が、上記したＥ−ｍａｉｌサービスに加入している場合、親機と共に子機にも個別にメールアドレスを割り当てることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、子機からメールデータを送信する場合には、メールデータの送信先となる相手側装置と親機との回線が閉結された後に、親機を介してそのメールデータが相手側装置へ送信されるので、子機から親機へのデータ送信に時間かかかると、回線の閉結時間（通信時間）が長くなり、他の装置から送信されたデータの着信拒否が生じ易くなったり、通信コストを増大させてしまうという問題点がある。特に、親機と子機とが無線で接続されている場合には、その通信速度が遅いために、メールデータを相手側装置へ送信するための通信時間が一層増大してしまうと言う問題点がある。このような通信コストの増大を解決するために、メールデータの送信先となる相手側装置と親機との回線が閉結される前に、子機から親機へメールデータを送信しておくことも考えられるが、相手側装置の発呼までの時間が長くなり使い勝手が悪いという問題点がある。
【０００６】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、多機能周辺装置に接続される外部装置から、回線を介して接続される相手側装置へデータを送信する場合に、データの送信時間を短縮することができる多機能周辺装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために請求項１記載の多機能周辺装置は、外部装置を接続しその外部装置との間でデータの送受信を行う接続手段と、その接続手段により前記外部装置から受信したデータを回線を介して相手側装置へ送信する送信手段とを備えており、前記外部装置の識別情報を複数種類記憶する識別情報記憶手段と、その識別情報記憶手段に記憶される識別情報を、前記接続手段によって前記外部装置から受信され前記送信手段によって回線を介して前記相手側装置へ送信されるデータに付加する識別情報付加手段と、前記情報記憶手段に記憶される複数種類の識別情報の中から前記識別情報付加手段により付加される識別情報の種類を選択する選択手段とを備えている。
【０００８】
この請求項１記載の多機能周辺装置によれば、外部装置から接続手段を介して受信されたデータは、識別情報付加手段によって、識別情報記憶手段に記憶される識別情報が付加された後、送信手段により回線を介して相手側装置へ送信される。
【０００９】
請求項２記載の多機能周辺装置は、請求項１記載の多機能周辺装置において、前記接続手段は２以上の外部装置を接続可能に構成されると共に、前記識別情報記憶手段はその２以上の外部装置のそれぞれに対応付けて各外部装置の識別情報を記憶するものであり、前記接続手段によって受信されたデータの送信元となる外部装置を判別する判別手段を備え、前記識別情報付加手段は、その判別手段によってデータの送信元として判別された外部装置の識別情報を前記識別情報記憶手段から読み出して、前記送信手段によって回線を介して前記相手側装置へ送信されるデータに付加するものである。
【００１０】
この請求項２記載の多機能周辺装置によれば、請求項１記載の多機能周辺装置と同様に作用する上、いずれかの外部装置から接続手段を介してデータが受信されると、まず、判別手段によりそのデータの送信元となる外部装置が判別される。次に、識別情報付加手段により、判別された外部装置の識別情報が識別情報記憶手段から読み出され、その識別情報が接続手段により受信されたデータに付加される。この識別情報の付加されたデータは、送信手段により回線を介して相手側装置へ送信される。
【００１１】
請求項３記載の多機能周辺装置によれば、請求項１または２に記載の多機能周辺装置において、前記識別情報記憶手段は、操作者により入力された識別情報を記憶するものである。
【００１２】
請求項４記載の多機能周辺装置によれば、請求項３に記載の多機能周辺装置において、前記識別情報記憶手段は、電力供給が途絶えても前記識別情報を記憶し続ける不揮発性のメモリにより構成されている。
【００１３】
【００１４】
請求項５記載の多機能周辺装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の多機能周辺装置において、前記多機能周辺装置はファクシミリ装置で構成され、前記接続手段はアンテナで構成され、前記外部装置はそのアンテナによりデータの送受信を行うコードレス子機で構成される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、外部装置としてコードレス電話装置（子機）Ａ，Ｂ，Ｃがそれぞれ無線通信により接続されている多機能周辺装置（親機）１の外観斜視図である。本実施例の多機能周辺装置（親機）１はファクシミリ装置であり、メールデータの送受信が行えるように電話番号とともにメールアドレスが付与され、文字入力ができるように構成されている。また、親機１に接続される子機Ａ，Ｂ，Ｃもまた、メールデータの送受信が行えるように親機１とは異なるメールアドレスがそれぞれに付与されると共に、文字入力ができるように構成されている。
【００１６】
親機１の本体２の側部には、受話器３が取り付けられている。受話器３は、非通話時には本体２に設けられた図示しないフック上に置かれ、通話時にはフックから取り上げられて使用される。前者をオンフック状態、後者をオフフック状態と称している。
【００１７】
本体２の上面前部には、数値や文字などを入力する入力ボタンやコマンドを入力するコマンド入力ボタンなどの複数のボタンを備えた操作パネル４が設けられている。この操作パネル４の左上端部にはコマンド入力ボタンの一つである設定ボタン４ａが設けられている。設定ボタン４ａは、各種の設定やコマンドを入力する入力画面を液晶表示器（以下単に「ＬＣＤ」と略す）５に表示させるためのボタンであり、この設定ボタン４ａが操作者により押下されると入力画面がＬＣＤ５に表示される。
【００１８】
操作パネル４の中央部には、上記したＬＣＤ５が設けられている。このＬＣＤ５は、親機１により実行されている処理や、親機１と子機Ａ，Ｂ，Ｃまたは電話回線２６を介して接続されている相手側装置との通信状態を表示する表示器でありタッチパネルで構成されている。親機１が、操作パネル４上に設けられた設定ボタン４ａ等の複数のボタンにより操作されると、その操作状態や操作手順などはこのＬＣＤ５へ表示される。
【００１９】
ここで操作者により押下されたボタンが設定ボタン４ａであれば、ＬＣＤ５には、上記したように各種設定やコマンドを入力する入力画面が表示される。具体的には、この入力画面は、入力画面上からコマンドを入力するためのコマンド入力ボタンや、親機１における各処理を実行する上で必要となる設定を入力するための入力欄が表示される画面である。ＬＣＤ５はタッチパネルで構成されているので、入力画面上に表示されたコマンド入力ボタンが操作者により押下されると、押下されたコマンド入力ボタンに対応するコマンドが親機１に入力される。また、入力画面上に表示される入力欄へは、操作パネル４上に設けられた入力ボタンが押下されることにより、入力ボタンに対応づけられた数値や文字などが入力される。
【００２０】
操作パネル４及びＬＣＤ５の後部には原稿挿入口６が設けられている。ファクシミリ送信される原稿は、この原稿挿入口６に原稿面を下向きにして挿入され、読み取りが行われた後に、本体２の前面であって操作パネル４の下方に設けられた原稿排出口７から排出される。原稿挿入口６の後部には記録紙ホルダ装着部９が設けられており、この記録紙ホルダ装着部９には、複数枚の記録紙を積層収納可能な記録紙ホルダ１０が着脱可能に取り付けられている。記録紙ホルダ１０から供給され印刷に使用された記録紙は、原稿排出口７の下方に設けられた記録紙排出口８から排出される。
【００２１】
また、本体２には、子機Ａ，Ｂ，Ｃと各種信号やデータの送受信を行うための接続手段としてアンテナ１８（図２参照）が内蔵されている。親機１は、このアンテナ１８を介して、子機Ａ，Ｂ，Ｃそれぞれと無線通信により接続されている。なお、親機１と子機Ａ，Ｂ，Ｃとの接続は、必ずしも無線通信に限られるものではなく、ケーブルなどを介して接続することも可能である。
【００２２】
このアンテナ１８を介して親機１と無線により接続されている外部装置である子機Ａ，Ｂ，Ｃは、親機１との間でデータの送受信を行う通信装置であり、操作パネル１１とＬＣＤ１２とを備えている。操作パネル１１の中央部には、数値や文字などを入力する複数の入力ボタンが設けられており、この入力ボタンの下方にはコマンドを入力するコマンド入力ボタンとして左から順に、着信ボタン１１ａとメール作成ボタン１１ｂとメール送信ボタン１１ｃとが設けられている。また、入力ボタンの上方右側には、子機Ａ，Ｂ，Ｃにおいての各設定（相手側装置のメールアドレスや電話番号など）を登録するための登録ボタン１１ｄが備えられており、この登録ボタン１１ｄの左方には、子機Ａ，Ｂ，Ｃにおいて実行されている処理を中止して初期状態へと復帰させるクリアボタン１１ｅが備えられている。ここで初期状態とは、相手側装置から電話回線２６を介して送信される着呼信号を待機している状態である。
【００２３】
着信ボタン１１ａは、相手側装置からの着呼に伴い電話回線２６を閉結するためのボタンである。この着信ボタン１１ａが操作者により押下されると、着信ボタン１１ａの押下された子機と電話回線２６とが閉結され、相手側装置との間で通話が行われる。ここで、電話回線２６と閉結されている子機は、親機１を介して電話回線２６と閉結されているので、該子機と相手側装置との間で行われる通話は、全て親機１を介して行われる。つまり、相手側装置から送信されたアナログ音声データは、親機１により受信された後に、アンテナ１８を介し、無線によって子機Ａ，Ｂ，Ｃの内のいずれか１の子機に送信されて受信され、子機Ａ，Ｂ，Ｃから送信されるアナログ音声データは無線により親機１へと送信された後に相手側装置へと送信される。
【００２４】
メール作成ボタン１１ｂは、子機Ａ，Ｂ，Ｃの入力モードをメールデータの入力モードに切り換えるボタンであり、このメール作成ボタン１１ｂが操作者により押下されると、メール作成ボタン１１ｂの押下された子機の入力モードはメールデータの入力モードとなる。メールデータの入力モードで、操作パネル１１上の入力ボタンが操作者により押下されると、押下された入力ボタンに対応付けられた文字や記号などが入力される。そして、入力される文字や記号などの組合せにより文字情報であるメールデータが作成される。入力された文字や記号は随時ＬＣＤ１２に表示されるので、操作者によりメールデータの内容は確認され、所望のメールデータが作成されることとなる。
【００２５】
メールデータは、本文に、その本文の件名「subject」とメールデータの送信先である相手側装置のメールアドレス「to」と送信日時「date」とに加え、送信側装置（親機１又は子機Ａ，Ｂ，Ｃ）の識別情報であるメールアドレス「from」や送信者の署名「signature」などがヘッダデータとして付加された文字情報であるが、子機Ａ，Ｂ，Ｃにおいて作成されるメールデータは、この内、本文とその本文の件名「subject」とメールデータの送信先である相手側装置のメールアドレス「to」とである。送信側装置の識別情報である各子機のメールアドレス「from」と送信者の署名「signature」とに加え、送信日時「date」は、親機１において付加されるヘッダデータであるが、このうち送信者の署名「signature」については、その付加または非付加が操作者により選択されるデータである。この送信者の署名「signature」の付加は、メールデータの入力モードにおいて、子機Ａ，Ｂ，Ｃの画面上から操作者により指定される。ここで送信者の署名「signature」の付加が指定されると、子機Ａ，Ｂ，Ｃにおいて作成されたメールデータに親機１において署名を付加する署名付加コマンドが添付される。
【００２６】
署名付加コマンドが添付されたメールデータが、親機１により受信されると、親機１において送信元子機のメールアドレスと送信日時に加え、そのメールデータの送信元子機に対応する署名が該メールデータにヘッダデータとして付加されて、ヘッダデータの付加された該メールデータが相手側装置へ送信される。尚、メールデータの入力モードにおいて、クリアボタン１１ｅが操作者により押下されると、メールデータの作成は中止される。
【００２７】
メール送信ボタン１１ｃは、メールデータを相手側装置へ送信するボタンであり、このメール送信ボタン１１ｃが操作者により押下されると、メールデータの送信を要求するメールデータ送信コマンドが親機１へと送信される。このメールデータ送信コマンドが親機１により受信されると、まず、親機１からSimple Mail Transfer Protocolサーバ（以下単に「ＳＭＴＰサーバ」と略す）が発呼される。ＳＭＴＰサーバは、相手側装置へ送信するメールデータを一時保管するセンタであり、保管されているメールデータは、相手側装置がこのセンタにアクセスすることで相手側装置へと送信される。
【００２８】
親機１が電話回線２６を介してこのＳＭＴＰサーバ（センタ）と閉結されると、メールデータ送信コマンドを親機１へと送信した子機へ、親機１とＳＭＴＰサーバとが電話回線２６を介して閉結されたことが報知される。電話回線２６の閉結が報知されると、該子機により作成されたメールデータが親機１へ無線により送信される。親機１へ送信されたメールデータには、上記したように、その送信元子機の識別情報などが付加された後、ＳＭＴＰサーバへと送信される。尚、このメール送信ボタン１１ｃが押下され親機１が電話回線２６を介してこのＳＭＴＰサーバと閉結されると、上記したように子機からメールデータが送信されると共に、相手側装置から送信されてＳＭＴＰサーバに一時保管されている親機１または子機Ａ，Ｂ，Ｃ宛のメールデータが、親機１または子機Ａ，Ｂ，Ｃへと送信される。
【００２９】
登録ボタン１１ｄは、相手側装置のメールアドレスや電話番号などを登録するためのボタンであり、登録ボタン１１ｄが操作者により押下されると、電話番号やメールアドレスなどのデータを登録する登録画面がＬＣＤ１２に表示される。この登録画面には登録する項目に対応する入力欄が設けられており、操作者により操作パネル１１上の入力ボタンが操作されると、この入力欄へ登録データが入力（登録）される。登録されたメールアドレスは、メールデータ入力モードにおいてＬＣＤ１２に表示させることができるので、操作者は、登録されたメールアドレスの中から所望のメールアドレスを選択し、そのメールアドレスを有する相手側装置を、メールデータを送信する相手側装置に指定することができる。尚、登録データは、操作者によりその登録データを消去する処理が実行されるまで、各子機においてその記憶が保持される。
【００３０】
図２は、親機（ファクシミリ装置）１の電気的構成を示したブロック図である。親機１には、ＣＰＵ１３、ＲＯＭ１４、ＲＡＭ１５、ＥＥＰＲＯＭ１６、音声ＬＳＩ１７、アンテナ１８、ネットワーク・コントロール・ユニット（以下「ＮＣＵ」と称す）１９、モデム２０、バッファ２１、スキャナ２２、符号化部２３、復号化部２４、プリンタ２５、操作パネル４、ＬＣＤ５およびアンプ２７が設けられ、これらはバスライン２９を介して互いに接続されている。
【００３１】
ＮＣＵ１９は回線制御を行うためのものであり、親機１はこのＮＣＵ１９を介して電話回線２６に接続されている。ＮＣＵ１９は、交換機から送信される呼出信号や各種信号を受信するとともに、操作パネル４上または操作パネル１１上の入力ボタンの操作に応じた発信時のダイヤル信号を交換機へ送信したり、電話回線２６の閉結時において、アナログ音声信号やメールデータの送受信を行うものである。
【００３２】
親機１から、各子機へと送信される各種信号やメールデータは、このＮＣＵ１９からアンテナ１８を介して送信され、一方、各子機から親機１へ送信される各種信号やメールデータは、アンテナ１８を介してＮＣＵ１９により受信される。これら送受信されるデータの媒体としては、電波が用いられ、その電波の周波数は、子機Ａ，Ｂ，Ｃを区別するために各子機ごとに異なった周波数に定められている。各子機から親機１へ送信されたメールデータには、親機１により送信元子機の識別情報などが付加された後、再びＮＣＵ１９を経由して相手側装置へと送信される。
【００３３】
ＣＰＵ１３は、ＮＣＵ１９を介して送受信される各種信号に従って、バスライン２９により接続された各部を制御し、ファクシミリ動作や電話動作あるいはメールデータの送受信などのデータ通信を実行するものである。ＲＯＭ１４は、この親機１で実行される制御プログラム等を格納した書換不能なメモリであり、図５のフローチャートに示すプログラムは、このＲＯＭ１４内に格納されている。
【００３４】
ＲＡＭ１５は、各種のデータを一時的に記憶するためのメモリであり、受信データメモリ１５ａと、印刷データメモリ１５ｂと、メールデータメモリ１５ｃとシグネチャメモリ１５ｄと送信メールメモリ１５ｅとを備えている。受信データメモリ１５ａは、相手側装置から送信されたファクシミリデータとメールデータとを記憶するためのメモリである。親機１において、ファクシミリデータが受信されると、そのファクシミリデータは、一旦、この受信データメモリ１５ａに記憶された後、プリンタ２５が正常に稼働する状態にあれば印刷データメモリ１５ｂへ書き込まれ、書き込まれたデータはプリンタ２５へ出力されて記録される。
【００３５】
出力されたファクシミリデータは、プリンタ２５によって記録紙に印刷された後に、受信データメモリ１５ａから消去される。ファクシミリデータが画像データである場合、一般に、そのデータ量は大容量であるが、ファクシミリデータが印刷されることを条件にそのファクシミリデータを消去しているので、受信データメモリ１５ａを有効に使用することができる。
【００３６】
一方、親機１においてメールデータが受信されると、受信されたメールデータもまた、この受信データメモリ１５ａに記憶される。記憶されたメールデータは、操作者の操作により、受信データメモリ１５ａから読み出されてＬＣＤ５に表示され、そのメールデータの内容が操作者に伝達される。
【００３７】
メールデータメモリ１５ｃは、子機Ａ，Ｂ，Ｃにおいて作成され相手側装置へ送信するために親機１へと送信されたメールデータと、親機１において作成されたメールデータとを一時的に記憶するメモリである。このメールデータメモリ１５ｃに記憶されるメールデータは、操作者により入力されたメールデータであり、本文とその本文の件名「subject」とメールデータの送信先である相手側装置のメールアドレス「to」とで構成されるデータである。
【００３８】
このメールデータメモリ１５ｃに記憶されているメールデータに、そのメールデータを相手側装置へ送信する送信要求があると、送信要求のあったメールデータに送信日時「date」と送信側装置の識別情報であるメールアドレス「from」とが付加された後、送信メールメモリ１５ｅに書き込まれる。また、その送信要求のあったメールデータに署名付加コマンドが添付されていた場合には、送信日時「date」とメールアドレス「from」とに加え、送信者の署名「signature」が後述のシグネチャメモリ１５ｄから読み込まれて該メールデータに付加され、送信メールメモリ１５ｅに書き込まれる。尚、送信メールメモリ１５ｅへ出力されたメールデータは、メールデータメモリ１５ｃから消去される。
【００３９】
このように、子機Ａ，Ｂ，Ｃにおいて作成されたメールデータには、送信日時「date」と送信側装置の識別情報であるメールアドレス「from」と送信者の署名「signature」とが、親機１において付加されるので、子機Ａ，Ｂ，Ｃから親機１へと送信されるメールデータのデータ量を、送信日時「date」とメールアドレス「from」と署名「signature」との分だけ少なくすることができ、子機Ａ，Ｂ，Ｃから親機１へのデータの送信時間を短縮することができる。上記したように、子機Ａ，Ｂ，Ｃにおいて作成されたメールデータが相手側装置に送信される場合には、親機１と相手側装置との間で電話回線２６が閉結された後に、子機Ａ，Ｂ，Ｃから親機１へ送信され、親機１から相手側装置へと送信されるので、子機Ａ，Ｂ，Ｃから親機１へのデータの送信時間が短縮されると電話回線２６と親機１との電話回線２６の閉結時間（通信時間）を短縮することができ、通信コストを低減することができる。また、子機Ａ，Ｂ，Ｃから送信されるメールデータも、データの送信相手側装置から送信されるデータも、ＮＣＵ１９を介して受信されるので、子機Ａ，Ｂ，Ｃから親機１へのメールデータの送信時間を短縮することにより、相手側装置から送信されるデータの着信拒否を生じにくくすることができる。
【００４０】
シグネチャメモリ１５ｄは、メールデータメモリ１５ｃに記憶されているメールデータに付加する署名を記憶するメモリである。このシグネチャメモリ１５ｄに記憶される署名は、後述のシグネチャ設定メモリ１６ａに記憶されている署名であり、その中からメールデータメモリ１５ｃに記憶されているメールデータ（メールデータを作成した装置に）に対応して抽出されたデータである。この抽出は、メールデータメモリ１５ｃに記憶されているメールデータに署名付加コマンドが添付されていた場合に制御プログラムにより実行され、これにより抽出された署名がこのシグネチャメモリ１５ｄに書き込まれる。
【００４１】
送信メールメモリ１５ｅは、相手側装置へ送信するメールデータを一時的に記憶するメモリである。この送信メールメモリ１５ｅに記憶されるメールデータは、メールデータメモリ１５ｃに記憶されるメールデータに、送信日時「date」と、送信側装置の識別情報であるメールアドレス「from」とが加えられたデータであり、操作者に署名の付加が指定された場合には、更に、送信者の署名「signature」がヘッダデータとして付加されたメールデータである。送信メールメモリ１５ｄに記憶されるメールデータは、電話回線２６を介して相手側装置へと送信され、メールデータが相手先装置へ送信された後は、送信メールメモリ１５ｅから消去される。
【００４２】
ＥＥＰＲＯＭ１６は、書換可能な不揮発性のメモリであり、このＥＥＰＲＯＭ１６へ記憶されたデータは電源オフ後も保持される。このＥＥＰＲＯＭ１６は、識別情報記憶手段であり、メールデータメモリ１５ｄに記憶されるメールデータに付加する識別情報を予め記憶しておくメモリである。具体的には、送信側装置を特定するメールアドレスや送信者（送信側装置）の署名などの複数種類の識別情報を記憶するものである。このＥＥＰＲＯＭ１６には、識別情報の一種である署名を記憶するシグネチャ設定メモリ１６ａが備えられている。シグネチャ設定メモリ１６ａには、操作者により各子機Ａ，Ｂ，Ｃまたは親機１に対応して入力されたメールアドレスと署名とが記憶されている。これら識別情報の入力は、設定ボタン４ａが操作者により押下されるとＬＣＤ５表示される後述の識別情報入力画面３０（図３参照）の画面上から行われる。識別情報入力画面３０（図３参照）の画面上から、操作者により入力された署名とメールアドレスは、このシグネチャ設定メモリ１６ａに記憶される。記憶された署名は、その署名に対応する装置において作成されたメールデータに、署名付加コマンドが添付されていると、制御プログラムによりシグネチャ設定メモリ１６ａから読み出されて、シグネチャメモリ１５ｄへ書き込まれる。ここで署名は、一般的には送信者の名前や住所などの個人情報であるが、操作者により入力されるデータであり、操作者の任意の内容に決定できるデータである。このため送信側装置のメールアドレス以外に送信者が使用する他の装置のメールアドレスなどを署名として設定し、シグネチャ設定メモリ１６ａに記憶させておくことができる。
【００４３】
このような署名を付加する機能が親機１（或いは子機Ａ，Ｂ，Ｃ）にないと、操作者（メールデータの送信者）は、メールデータに署名を付加するために、子機Ａ，Ｂ，Ｃまたは親機１のいずれかにおいて署名データに相当する入力を、メールデータの送信毎に行わなければならないが、本実施例においては、上記したように、作成されたメールデータに署名付加コマンドが添付されていると、制御プログラムによりシグネチャ設定メモリ１６ａに記憶される署名のデータが自動的にメールデータに付加されるので、入力操作に費やす労力を軽減することができる。つまり、シグネチャ設定メモリ１６ａに一度記憶されたデータは、署名として繰り返し使用されるので、使用する署名は一度入力しておけば良く、特に英数字や記号の羅列であるメールアドレスも署名として入力しておけば、その煩雑な入力操作に費やす労力を軽減することができるのである。
【００４４】
尚、シグネチャ設定メモリ１６ａに記憶されている識別情報の内、メールアドレスは、操作者の指示によらず相手側装置に送信される全てのメールデータに付加される。
【００４５】
音声ＬＳＩ１７は、ＮＣＵ１９によって受信されたアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換すると共に、この親機１の内部で生成されたデジタル音声信号をアナログ音声信号に変換してＮＣＵ１９に出力するものである。モデム２０は、画像データやメールデータを変調及び復調して伝送すると共に伝送制御用の各種手順信号を送受信するものである。バッファ２１は、他のファクシミリ装置との間で送受信される符号化されたファクシミリデータやスキャナ２２により読み取られた原稿の画像データを一時的に格納するものである。
【００４６】
スキャナ２２は原稿挿入口６に挿入された原稿の画像を読み取るためのものであり、符号化部２３はスキャナ２２により読み取られた原稿画像の符号化を行うものである。復号化部２４は、バッファ２１に記憶された受信したファクシミリデータを読み出して、これを復号化するものであり、復号化されたデータは、プリンタ２５により記録用紙に印刷される。操作パネル４は、上記したように操作者がこの親機１の設定等の各種の操作を行うためのものである。アンプ２７は、そのアンプ２７に接続されたスピーカ２８を鳴動して、呼出音などを出力するためのものである。
【００４７】
次に、図３を参照して、メールデータに添付される識別情報の入力方法について説明する。図３は、設定ボタン４ａが操作者により押下されると表示される入力画面の一つであり、署名とメールアドレスとの入力を行う識別情報入力画面３０を模式的に表したものである。この識別情報入力画面３０の上方には、左から順に「電話帳」ボタン、「署名」ボタン３０ａ、「原稿サイズ」ボタン、「応答メッセージ」ボタン、「各種設定」ボタンが設けられている。これらのボタンは親機１に画面の表示を要求するコマンドを入力するボタンであり、それぞれのボタンには、ボタンが押下されることによってＬＣＤ５に表示される画面が記されいる。図３においては、「署名」ボタン３０ａが押下されて選択されている状態であり、識別情報入力画面３０が表示されている。
【００４８】
コマンドを入力するボタンの下方には、メールデータに付加する署名とメールアドレスとを入力する入力欄が一覧表３０ｂとして表示されている。この一覧表３０ｂの最左端の欄は、装置の機種（名称）が表示される機種欄３０ｂ１であり、上から順に、親機１、子機Ａ、子機Ｂ、子機Ｃが表示されている。この機種欄３０ｂ１の右側には、その機種に対応するメールアドレスが表示されるメールアドレス欄３０ｂ２が設けられており、更にこのメールアドレス欄３０ｂ２の右側に、メールアドレスに対応する署名が入力される署名欄３０ｂ３が設けられている。各メールアドレス欄３０ｂ２および署名欄３０ｂ３は、操作者により押下されると入力を受け付ける入力状態となり、この入力状態で操作パネル４上の入力ボタンが押下されると、入力ボタンに対応づけられている文字や記号がそのメールアドレス欄３０ｂ２および署名欄３０ｂ３に入力され、所望のメールアドレスまたは署名が入力される。入力された署名およびメールアドレスはＥＥＰＲＯＭ１６において不揮発に記憶される。
【００４９】
図４は、子機Ａにおいて作成されると共に署名の付加が操作者により指定された後に、メール送信ボタン１１ｃが押下されて子機Ａから親機１へ送信され、親機１において送信メール処理により処理されて相手側装置へと送信されるメールデータ４０であって、そのメールデータ４０が相手側装置で受信され、相手側装置のＬＣＤに表示された状態を模式的に示した図である。メールデータ４０は「date」４０ａ１、「to」４０ｂ１、「from」４０ａ２、「subject」４０ｂ２、「signature」４０ａ３、「本文」４０ｂ３の項目で構成されており、各項目４０ａ１〜４０ａ３および４０ｂ１〜４０ｂ３は、メールデータ４０の上から順に、上記した順で表示されている。各項目においては、その左端に項目名が表示され、項目名表示の右側には、その項目に対応した内容（文字情報）が表示されている。
【００５０】
詳細には、「date」４０ａ１と「from」４０ａ２と「signature」４０ａ３とは、親機１により、子機Ａにおいて作成された（子機Ａから親機１へ送信された）メールデータに付加されたデータであり、「date」４０ａ１にはメールデータ４０が相手側装置へ送信された送信日時が表示され、「from」４０ａ２には送信側装置である送信元子機のメールアドレスが表示されている。また、「signature」４０ａ３には、操作者により入力されシグネチャ設定メモリ１６ａに記憶される署名の中から抽出された送信元子機に対応する署名が表示されている。
【００５１】
一方、「to」４０ｂ１と「subject」４０ｂ２と「本文」４０ｂ３とは、子機Ａにおいて作成された後に親機１に送信されたメールデータであり、「to」４０ｂ１には、メールデータ４０を送信する相手側装置のメールアドレスが表示され、「subject」４０ｂ２には、作成されたメールデータ本文の概要を示すために付けられる件名が表示されている。「本文」４０ｂ３には、メールデータ４０の送信者（作成者）が、メールデータ４０の受信者へと伝えたい内容が表示されている。このように、子機Ａ，Ｂ，Ｃから相手側装置へ送信されるメールデータは、その一部が各子機において作成され、そのメールデータが親機１を介して送信される際に、残りの部分が親機１により作成されるのである。。
【００５２】
次に、図５のフローチャートを参照して、上記のように構成された多機能周辺装置（親機）１の動作について説明する。図５は、ＲＯＭ１４に記憶される制御プログラムにより実行されるメール送信処理を示したフローチャートである。図５に示すように、このメール送信処理では、まず、メールデータの送信が要求されたか否かを確認する（Ｓ１）。確認の結果、メールデータの送信が要求されていなければ（Ｓ１：Ｎｏ）、送信するメールデータが無いということであり、このメール送信処理を終了する。一方、メールデータの送信が要求されていれば（Ｓ１：Ｙｅｓ）、メールデータを一時的に保管するＳＭＴＰサーバ（センタ）に発呼した後（Ｓ２）、センタと親機１との間で電話回線２６が閉結されたか否かを確認する（Ｓ３）。確認の結果、回線が閉結されていなければ（Ｓ３：Ｎｏ）、このメール送信処理を終了する。一方、回線が閉結されていれば（Ｓ３：Ｙｅｓ）、そのメールデータを送信する送信側装置（メールデータを作成した装置）が子機Ａ，Ｂ，Ｃであるか否かを調べる（Ｓ４）。その結果、メールデータの送信側装置が子機Ａ，Ｂ，Ｃであれば（Ｓ４：Ｙｅｓ）、メールデータの送信を要求した送信元の子機を特定し（Ｓ５）、特定された子機から送信されるメールデータを受信してメールデータメモリ１５ｃに記憶する（Ｓ６）。次に、メールデータメモリ１５ｃに記憶されたそのメールデータに署名付加コマンドが添付されているか否かを確認する（Ｓ７）。確認の結果、署名付加コマンドが添付されていれば（Ｓ７：Ｙｅｓ）、シグネチャ設定メモリ１６ａに記憶される署名（signature）の中から特定された装置（親機１または子機Ａ，Ｂ，Ｃのいずれか）に対応する署名（signature）を抽出して、シグネチャメモリ１５ｄに書き込む（Ｓ８）。次いで、シグネチャメモリ１５ｄに書き込まれた署名（signature）をヘッダデータとしてメールデータメモリ１５ｃに記憶されるメールデータに付加し（Ｓ９）、更に、送信日時（date）と送信側装置のメールアドレス（from）とをヘッダデータとして付加する（Ｓ１０）。そして、ヘッダデータの付加されたメールデータを送信メールメモリ１５ｅへ書き込み（Ｓ１１）、書き込まれたメールデータを電話回線２６を介して相手側装置へと送信した後（Ｓ１２）、メールデータメモリ１５ｃとシグネチャメモリ１５ｄと送信メールメモリ１５ｅとに記憶されるデータを消去し、このメール送信処理を終了する。
【００５３】
尚、Ｓ７の処理において、メールデータメモリ１５ｃに記憶されているメールデータに署名付加コマンドが添付されていなかった場合には（Ｓ７：Ｎｏ）、Ｓ８およびＳ９の処理をスキップしてその処理をＳ１０へ移行し、Ｓ１０以降の処理を実行する。
【００５４】
また、Ｓ４の処理において、メールデータの送信元装置が子機Ａ，Ｂ，Ｃでなかった場合（Ｓ４：Ｎｏ）、即ち、メールデータの送信元装置が親機１であった場合には、作成されたメールデータはメールデータメモリ１５ｃに既に記憶されているので、このメールデータに署名付加コマンドが添付されているか否かを確認する（Ｓ１３）。その結果、署名付加コマンドが添付されていれば（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、その処理をＳ８へ移行する。また、Ｓ１３の処理において確認した結果、署名付加コマンドが添付されていなければ（Ｓ１３：Ｎｏ）、その処理をＳ１０に移行する。
【００５５】
このように、子機Ａ，Ｂ，Ｃにおいて作成されたメールデータにおいて、そのメールデータの一部である送信元子機の識別情報や送信日時などのデータを親機１より付加することができるので、子機Ａ，Ｂ，Ｃから親機１へのメールデータの送信時間を短縮することができる。よって、電話回線２６と親機１との電話回線２６の閉結時間（通信時間）を短縮することができ、通信コストを低減することができる。また、子機Ａ，Ｂ，Ｃから送信されたメールデータはＮＣＵ１９を介して親機１に受信されるので、子機Ａ，Ｂ，Ｃから親機１へのメールデータの送信時間を短縮することにより、相手側装置から電話回線２６を介して送信されるデータの着信拒否を生じにくくすることができる。
【００５６】
なお、本実施例において、請求項１と２及び５に記載の識別情報付加手段としては図５のフローチャートに示すＳ９及びＳ１０の処理が該当する。請求項１及び２に記載の送信手段としては図５のフローチャートに示すＳ１２の処理が該当する。請求項２に記載の判別手段としては図５のフローチャートに示すＳ５の処理が該当する。
【００５７】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００５８】
例えば、本実施例では、図５に示すフローチャートにおいて、Ｓ７の処理では、子機Ａ，Ｂ，Ｃから親機１へと送信されて受信されたメールデータに、送信元子機の識別情報である署名を付加するか否かが判別されて、その判別に従って署名が該メールデータに付加あるいは非付加された。しかしながら、これに代えて、メールデータに付加し得る全ての種類の識別情報について、付加あるいは非付加を、予め操作者により選択できるようにしておき、各識別情報の付加あるいは非付加を判別した後、その判別に従って識別情報を該メールデータに付加するようにしても良い。尚、この場合の付加、非付加の選択が請求項１の選択手段に該当する。
【００５９】
また、図５に示すフローチャートにおいて、メールデータの送信要求が確認された後、直ちに、ＳＭＴＰサーバ（センタ）を発呼し（Ｓ２）、センタとの回線が閉結された後に（Ｓ３：Ｙｅｓ）、Ｓ４以降のメール送信処理を実行していたが、これに代えて、メールデータの送信要求が確認された後、まず、Ｓ４の処理からＳ１１の処理を実行して子機から親機１へのメールデータの送信とヘッダデータの付加を実行し、続いて、Ｓ２の処理とＳ３の処理とを実行してＳＭＴＰサーバ（センタ）の発呼と（Ｓ２）、センタとの回線の閉結（Ｓ３）とを実行しても良い。
【００６０】
また、シグネチャメモリ１６ａはＥＥＰＲＯＭで構成されていたが、これに換えて、フラッシュメモリを用いても良い。更に、親機１が接続される回線として、電話回線２６にはアナログ回線を用いたが、これに換えて、ＩＳＤＮなどのデジタル回線や光ファイバーケーブルを用いても良い。
【００６１】
更に、本実施例においては、外部装置はコードレス子機Ａ，Ｂ，Ｃで構成されていたが、外部装置は必ずしも親機に接続されるコードレス子機に限られるものではなく、親機を介して情報を送信することのできる装置（モバイル端末装置など）であれば良い。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１記載の多機能周辺装置によれば、外部装置から接続手段を介して受信したデータに、その外部装置の識別情報を付加し、これを回線を介して相手側装置へ送信するので、外部装置から接続手段を介して受信されるデータのデータ量を、識別情報のデータ量だけ小さくすることができ、その分、外部装置との通信時間を短くすることができるという効果がある。よって、外部装置からデータを送信する場合の使い勝手が向上する。また、外部装置から接続手段を介して受信したデータを、相手側装置との回線が閉結された後に、送信手段によって相手側装置へ送信する場合にも、識別情報の通信時間分、外部装置との通信時間を短くすることができるので、その分、回線の閉結時間（通信時間）を短縮することができ、通信コストを低減することができる。
また、請求項１記載の多機能周辺装置によれば、複数種類の識別情報の中から付加される識別情報の種類を選択して、その選択された種類の識別情報を外部装置から接続手段を介して受信されたデータに付加することができる。よって、所望の種類の識別情報が付加されたデータを、送信手段により回線を介して相手側装置へ送信することができるという効果がある。
【００６３】
請求項２記載の多機能周辺装置は、請求項１記載の多機能周辺装置の奏する効果に加えて、２以上の外部装置のそれぞれに対応付けられた識別情報を記憶すると共に、その２以上の外部装置の中から、データの送信元である外部装置を判別することができるので、各外部装置から接続手段を介して受信されるデータに、それぞれの外部装置に対応した識別情報を付加することができるという効果がある。
【００６４】
請求項３記載の多機能周辺装置によれば、請求項１または２に記載の多機能周辺装置の奏する効果に加えて、前記識別情報記憶手段は、操作者により入力された識別情報を記憶するものなので、外部装置から接続手段を介して受信され、送信手段により回線を介して相手側装置へ送信されるデータに、操作者の所望する識別情報を付加することができるという効果がある。
【００６５】
請求項４記載の多機能周辺装置によれば、請求項３に記載の多機能周辺装置の奏する効果に加えて、前記識別情報記憶手段は不揮発性のメモリにより構成されているので、一度入力された識別情報は、電力供給が途絶えても消去されない。よって、煩雑な識別情報の入力操作を繰り返して行う必要がないという効果がある。
【００６６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である多機能周辺装置（親機）の斜視図である。
【図２】上記多機能周辺装置（親機）の電気的構成を示したブロック図である。
【図３】親機の液晶表示器に表示される入力画面の一つであり、署名を入力する署名入力画面を模式的に表した図である。
【図４】子機において作成され相手側装置へと送信されたメールデータの構成を模式的に示した図である。
【図５】送信メール処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１            親機（多機能周辺装置）
１６          ＥＥＰＲＯＭ（識別情報記憶手段）
１８          アンテナ（接続手段）
１９          ネットワーク・コントロール・ユニット（ＮＣＵ）
２０          モデム
２１          バッファ
２６          電話回線（回線）
Ａ，Ｂ，Ｃ    コードレス電話装置、子機（外部装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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