(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される用紙を複数枚収容可能な用紙受け部を有し，該用紙受け部に収容された用紙束を整合する用紙整合機構において，
前記用紙受け部に収容された用紙の後端近傍を，搬送方向に略垂直な方向に付勢して用紙を密着させる用紙付勢部材と，
用紙の搬送経路に突出する鉤状の突起であって，用紙の搬送に応じて用紙の搬送の妨げにならない位置から用紙の搬送方向に所定量移動することにより，前記用紙付勢部材により密着された状態の用紙の後端を挟持しつつ該用紙の先端を前記用紙受け部に対して押圧する用紙押さえ部材と，
を具備してなることを特徴とする用紙整合機構。
【請求項２】
前記用紙受け部が，斜めに傾けて設けられた用紙トレイにおいてその上側から搬送される用紙の先端をその下側で受けるものである請求項１に記載の用紙整合機構。
【請求項３】
前記用紙付勢部材には，所定位置まで移動された前記用紙押さえ部材の形状に応じた切り欠き部が形成されてなる請求項１又は２のいずれかに記載の用紙整合機構。
【請求項４】
搬送される用紙を所定位置に複数枚収容し，収容された用紙束を用紙整合機構で整合し，該用紙整合機構により整合された用紙束に対し所定の後処理を行う後処理装置において，
前記用紙整合機構が，前記請求項１〜３のいずれかに記載の用紙整合機構であることを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，搬送され，所定の用紙受け部に収容された用紙を整合する排出する用紙整合機構，及び該機構を有しシートにステイプル処理等の所定の処理を施す後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より，画像形成装置から排出される用紙を複数枚収容する排紙トレイを有し，収容された用紙束に対して所定の後処理（例えば，ステイプル処理，穿孔処理，或いは中折処理）を施した後に，排出する後処理装置が知られている。
このような後処理装置では，更に，収容された用紙束を整合する用紙整合機構を設けたものがある（例えば，特許文献１参照）。
そのような機構を有する後処理装置の概略構成について，図７を参照しつつ説明する。
同図に示す如く，後処理装置Ｘ１には，該後処理装置Ｘ１に併設（連結）される不図示の画像形成装置で画像形成された用紙Ｐが，搬送ローラｒｏ７によって搬入される。（用紙の流れを矢印Ａで示す）
そして，用紙Ｐは，更に，搬送ローラｒｏ１により搬送され，後処理ユニット３０に収容（載置）される。
ここで，前記搬送ローラｒｏ１と前記後処理ユニット３０との間には，該搬送ローラｒｏ１の回動に応じて回転する毛ブラシｒｏ０１’（用紙整合機構の一例に該当）が設けられている。
該毛ブラシｒｏ０１’は，搬送された用紙Ｐの後端部（上側端部）に当接し，図中に矢印Ｙで示す方向に付勢（押さえ込む）し，整合することが可能であるため，用紙Ｐがカール（撓み，或いは反り）の大きいものであったとしても，常に，新たに搬送されてきた用紙を搬送済みの用紙（束）の上面に順次載置することが可能である。このように，前記毛ブラシｒｏ１’を設けることで，搬送済みの用紙（束）が用紙の搬入方向に撓むことによって，新たに搬送されてきた用紙Ｐの搬送を妨害すること，或いは新たに搬送されてきた用紙Ｐが搬送済みの用紙間（正規の順番と異なる位置）に入ることでページ順が狂う（以下，ページ狂いという）ことを防止できる。
一方，前記中間処理ユニット３０では，前記毛ブラシｒｏ０１’により所定位置で整合された用紙束に対し所定の処理（例えば，ステイプル処理）が施された後に，処理済みの用紙束を前記後処理装置X１の端部に設けられる排出ローラｒｏ６により排出する。（用紙の流れを矢印Ｂで示す）
前記排出ローラｒｏ６の外側には，矢印Ｚ方向に昇降することで該排出ローラｒｏ６に対向する用紙トレイを順次切り替え可能なジョブトレイ５０が設けられる。ここで，該ジョブトレイ５０は，ユーザにより選択された排紙モードに応じて，前記排出ローラｒｏ６（即ち，用紙の排出部）に対向する用紙トレイを適宜切り替えるよう昇降し，前記排出ローラｒｏ６から排出される処理済みの用紙束をそれぞれの用紙トレイに分別して載置することを可能とし，該後処理装置Ｘを使用するユーザの作業効率，或いは使用性を向上させる。
このように，従来公知の後処理装置Ｘ１では，用紙整合機構（即ち，前記毛ブラシｒｏ０１’）を設けることにより，カールの大きい用紙が搬入されてきた場合であっても，その用紙を押さえつつ次の用紙を搬入することが可能であり，搬送される用紙の停滞や，ページ狂いの発生を防止することができる。
【０００３】
【特許文献】
特開２０００−１５９４２１号公報（第４−６頁，第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上述した従来公知の後処理装置Ｘ１においては，前記毛ブラシｒｏ０１を用いるという構成上，使用中には用紙Ｐと該毛ブラシｒｏ１’とが常に接触するために「パリパリ」といった耳障りな騒音が発生する点，及び該毛ブラシｒｏ１’は通常のローラに較べて高価であると共に，経年劣化するため定期的なメンテナンスが必要となる点が問題であった。
更に，前記毛ブラシｒｏ１’によって用紙をスムーズに搬送することは可能であるものの，前記中間処理ユニット上に収容された用紙束を高精度に整合させることができない。
そこで，本発明は，かかる事情を鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，簡略な構成にも拘わらず装置内に搬送されてくる用紙を静かに且つ高精度に整合できる用紙整合機構及び該用紙整合機構を具備する後処理装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために，本発明は，搬送される用紙を複数枚収容可能な用紙受け部を有し，該用紙受け部に収容された用紙束を整合する用紙整合機構において，前記用紙受け部に収容された用紙の後端近傍を，搬送方向に略垂直な方向に付勢して用紙を密着させる用紙付勢部材と，用紙の搬送経路に突出する鉤状の突起であって，用紙の搬送に応じて用紙の搬送の妨げにならない位置から用紙の搬送方向に所定量移動することにより，前記用紙付勢部材により密着された状態の用紙の後端を挟持しつつ該用紙の先端を前記用紙受け部に対して押圧する用紙押さえ部材と，を具備してなることを特徴とする用紙整合機構として構成される。
これにより，搬送されてきた用紙は，前記用紙付勢手段により付勢されつつ，前記用紙押さえ部材により押圧されることにより整合されるので，整合の際に生ずる騒音を最小限に抑えると共に，高精度な整合が行える。更には，毛ブラシ等の高価な部材を使用する必要が無いため生産コストを押し上げることもない。
ここで，前記用紙受け部が，斜めに傾けて設けられた用紙トレイにおいてその上側から搬送される用紙の先端をその下側で受けるものであればなお好適である。
また，前記用紙付勢部材には，所定位置まで移動された前記用紙押さえ部材の形状に応じた切り欠き部を形成すると共に，前記用紙付勢部材による付勢状態において，前記用紙押さえ部材による押圧が行われるよう制御されることが望ましい。
これにより，用紙受け部に収容された用紙束を，前期用紙付勢部材と，前記用紙押さえ部材とで同時に（オーバーラップして）整合させる構成とすることが可能となり，更に整合精度を向上させることができる。
【０００６】
また，本発明は，搬送される用紙を所定位置に複数枚収容し，収容された用紙束を用紙整合機構で整合し，該用紙整合機構により整合された用紙束に対し所定の後処理を行う後処理装置に，前述した用紙整合機構を設けた後処理装置として捉えたものであってもよい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘの概略断面図，図２は本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの受け側ユニットの正面図，図３は本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの断面図，図４は本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘを模式的に表す概略構成図，図５は本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘに設けられる用紙整合機構の要部拡大図，図６は本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘに設けられる用紙整合機構の処理の流れを示す図，図７は従来公知の後処理装置Ｘ１を模式的に示す概略構成図である。
【０００８】
本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘは，図１に示すような断面の概略構造を有し，図示の右側側面において画像形成装置Ｗと連結される。従って，本後処理装置Ｘの図１に向かって右側の側面には，画像形成装置Ｗから排出される画像形成された用紙を受け入れる用紙入口１１が設けられている。また，前記用紙入口１１に続けて設けられた用紙の搬送路ｒ１の途中には，用紙に穴開け処理を施すパンチ手段７０が設けられており画像形成装置Ｗからの所定の制御指令に従って，用紙に穴開け処理がなされる。
前記搬送路ｒ１は，用紙を上向きに導く搬送路ｒ２と下向きに導く搬送路ｒ３とに分岐しており，いずれの搬送路に用紙を導くかは，揺動可能に設けられた可動ガイドｇ１により切り替えられるよう構成されている。
用紙を上向きに導く前記搬送路ｒ２は，さらに，搬送中の用紙を大型の退避ドラム２１の周面に沿う方向へ導いた後に下側へ向かう前記搬送路ｒ３へ導く搬送路ｒ２２に繋がっている。
そして，前記搬送路ｒ２２へ搬送された用紙は，前記退避ドラム２１の周面に沿った状態で一時退避した後，該退避ドラム２１の回転によって前記搬送路ｒ３へ送り出される。
また，下側へ向かう前記搬送路ｒ３へ導かれた用紙は，前記可動ガイドｇ１の下方（本後処理装置の中央部）に設けられた中間処理ユニット３０に導かれる。
【０００９】
前記中間処理ユニット３０は，図２，図３に示す如く，斜めに傾けて設けられた中間トレイ３１，該中間トレイ３１の上下方向中央付近の所定位置に揺動可能に設けられた第１の用紙端部受け部３２，前記中間トレイ３１に沿って上下に移動可能に設けられた第２の用紙端部受け部３３，前記中間トレイ３１の上下方向中央付近に設けられ用紙にステイプル処理を施す第１及び第２のステイプル手段３４，３５とを具備している。前記第２の用紙端部受け部３３は，無端ベルト３７ａに取付けられており，該無端ベルト３７ａの正転／逆転によって上下に移動するよう構成されている。
また，前記中間処理ユニット３０は，前記中間トレイ３１や前記第１及び第２の用紙端部受け部３２，３３，前記第１及び第２のステイプル手段３４，３５等が設けられている受け側ユニット３０ａと，前記第１のステイプル手段３４に対向する第１のステイプル受け部３４’等が設けられているカバーユニット３０ｂとに区分されており，前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して離接可能に構成されている。
図３は，前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して離間及び近接する状態を表す断面図である。図３に示すように，前記カバーユニット３０ｂは前記受け側ユニット３０ａに回動可能に支持されており，該回動により前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して近接（図３の（ａ）の位置）又は離間（図３の（ｂ）の位置）する位置に移動させることができるよう構成されている。また，前記中間処理ユニット３０は，本後処理装置Ｘの本体から図１に向かって手前方向に引き出し可能に構成されており，前記中間処理ユニット３０を引き出した後，前記カバーユニット３０ｂを前記受け側ユニット３０ａから離間させることにより，前記中間処理ユニット３０のジャム処理やメンテナンス作業等を容易に行うことができる。
図２は，前記中間処理ユニット３０の前記受け側ユニット３０ａを前記用紙入口１１側からみた正面図である。
前記第１のステイプル手段３４は，用紙の幅方向（用紙の搬送方向（図２では上下方向）に直角の方向）に所定間隔で並べて対に配置されたものであり，用紙の端部付近の幅方向中央部へのステイプル処理，及び用紙の搬送方向中央部へのステイプル処理（いわゆる中綴じ）を行う場合に用いられる。また，前記第２のステイプル手段３５は，用紙の幅方向の一方の端部付近に斜め方向に配置されたものであり，用紙のコーナー部へのステイプル処理を行う場合に用いられる。前記第１及び第２のステイプル受け部３４’は，前記第１のステイプル手段３４に対向する位置において前記カバーユニット３０ｂ（図３参照）に設けられている。
【００１０】
図１に示す前記搬送路ｒ３に導かれた用紙は，前記中間処理ユニット３０の上方に設けられた搬送ローラｒｏ１により下側へ搬送され，前記搬送ローラｒｏ１から外れて落下する。この落下してくる用紙は，その一方の面（図１に向かって左側の面）が前記中間トレイ３１により受けられ，その先端部（下側端部）が前記第１又は第２の用紙端部受け部３３，３３のいずれかにより受けられる。これにより，前記中間トレイ３１上に複数重ねて載置（集積）され，収容された用紙（束）は，用紙付勢部材３８（図４参照）等により構成される用紙整合機構（詳細は後述する）により整合された後，前記第１又は第２のステイプル手段３４，３５によってステイプル処理が施される。
前記第１及び第２の用紙端部受け部３２，３３のいずれによって用紙の先端部を受けるかは，前記第１の用紙端部受け部３２の揺動動作によって切り替えられる。即ち，前記第１の用紙端部受け部３２が前記中間トレイ３１に沿う位置（近接する位置，以下，使用位置という）にある場合は，用紙の先端部は前記第１の用紙端部受け部３２により受けられ，前記第１の用紙端部受け部３２がその揺動動作により前記中間トレイ３１から離間した退避位置にある場合は，前記搬送ローラｒｏ１により搬送されてきた用紙の先端部は前記第１の用紙端部受け部３２を通り過ぎて前記第１の用紙端部受け部３２よりも下方に移動して待っている前記第２の用紙端部受け部３３により受けられるよう構成されている。また，小サイズの用紙を受ける場合は，前記第２の用紙端部受け部３３を前記第１の用紙端部受け部３２よりも上側へ移動させて用紙を受けることも可能である。この場合，前記第１の用紙端部受け部３２は前記使用位置にあっても前記退避位置にあってもかまわない。
例えば，用紙の端部付近の所定位置にステイプル処理（いわゆる端部綴じ）を行いたい場合等は，前記第１の用紙端部受け部３２に用紙を積載した状態で前記第１又は第２のステイプル手段３４，３５によりステイプル処理がなされる。また，用紙の搬送方向中央部付近にステイプル処理（いわゆる中綴じ）を行いたい場合等は，前記第２の用紙端部受け部３３を用紙を積載した状態で用紙サイズに応じた位置に移動させ，前記第１のステイプル手段３４によりステイプル処理がなされる。また，用紙のサイズによっては（前記第１の用紙端部受け部３２で直接受けるべきサイズよりも大きい又は小さいサイズ），前記搬送ローラＲｏ１により搬送されてくる用紙を，一旦，前記第２の用紙端部受け部３３により受けて重積させた後，前記第１の用紙端部受け部３３に積み替えることも行われる。この場合，まず，搬送されてくる用紙を，その用紙のサイズに応じた位置（前記第１の用紙端部受け部３３の位置よりも下側又は上側）に移動させた前記第２の用紙端部受け部３３により受け，用紙を積載した前記第２の用紙端部受け部３３を前記第１の用紙端部受け部３２よりも若干上側の位置（例えば，２ｍｍ程度上側）まで移動させた後（この間，前記第１の用紙端部受け部３２は前記退避位置にある），前記第１の用紙端部受け部３２を前記使用位置に揺動させ，さらに，前記第２の用紙端部受け部３３を前記第１の用紙端部受け部３２よりも下側に移動させることにより，前記第２の用紙端部受け部３３に積載された用紙を前記第１の用紙端部受け部３２に積み替える。ここで，前記第１の用紙端部受け部３２は，本用紙処理装置Ｘにおいて多用されるサイズの用紙（例えば，Ａ４Ｙ／ＬＴＹサイズ）が搬送されてきたときにその用紙を直接受けるのに適した位置に配置されており，それよりも大きいサイズの用紙が搬送されてくる場合であって，その用紙を前記第１の用紙端部受け部３２に積載した状態でステイプル処理を施したい場合（即ち，端部綴じを行いたい場合）には，前述した積み替えが行われる。これにより，多用されるサイズの用紙については，前記第１の用紙端部受け部３２により用紙を直接受けることができるので，前記第２の用紙端部受け部３３の移動による位置合わせを行う必要が無く，迅速なステイプル処理が行える。さらに，用紙端部付近の所定位置にステイプル処理（端部綴じ）を施す場合，ステイプル処理を行う位置に中綴じよりも高い精度が要求され，前記第２の用紙端部受け部３３の移動による位置合わせでは十分な位置決め精度を確保することが難しい場合があるが，このような場合でも，移動しない前記第１の用紙端部受け部３２と移動しない前記第１及び第２のステイプル手段３４，３５との位置関係は予め精度高く設定することが可能であるので，十分な位置精度でステイプル処理を施すことが可能となる。
【００１１】
前記中間処理ユニット３０においてステイプル処理が施された用紙（用紙束）に更に２つ折り処理（以下，中折り処理という）を施す場合には，該用紙束は，前記中間処理ユニット３０内からその下側に設けられた中折りユニット４０内の搬送路ｒ５へ送り出され，前記中折り処理を施さない場合には上側の搬送路ｒ４へ送り出される。
前記用紙の前記搬送路ｒ５への送り出しは，前記中間処理ユニット３０の下部に揺動可能に支持された搬送ローラＲｏ２により行われる。前記搬送ローラｒｏ２は，通常は，前記搬送ローラＲｏ２に対向して配置された従動ローラｒｏ２’と離間する位置に退避しており，用紙を前記搬送路ｒ５へ送り出す際に，前記従動ローラｒｏ２’に近接する位置に揺動して前記従動ローラｒｏ２’との間に用紙を挟み，前記搬送ローラｒｏ２の回転力により前記搬送路ｒ５へ用紙を送り出す（搬送する）。
前記中折りユニット４０内の前記搬送路ｒ５に導かれた用紙（用紙束）は，前記中折りユニット４０内の搬送ローラｒｏ３によってさらに搬送されて所定位置に停止させられる。そして，用紙の搬送方向中央部に押し型４１が押し当てられ，用紙が前記押し型４１の押し当て面と反対側において対向配置されて回転する２つの中折り用ローラ４２の間に２つ折りされながら挟まれる。２つの前記中折り用ローラ４２は，互いに対向する方向に付勢されており，この付勢力によって用紙に折り目がつけられる。このようにして中折り処理がなされた用紙は，前記中折り用ローラ４２の回転力によってその折り部が先頭となる方向に搬送され，前記中折り用ローラ４２上方の搬送路ｒ６を経て，前記中折りユニット４０内の排出ローラｒｏ４によって，前記用紙入口１１の反対側の側面に設けられた下段用紙出口１４からその外側に設けられた中折り用紙排出トレイ６０上に排出される。このとき，前記下段用紙出口１４の上方に回動自在に設けられた用紙抑え部材６１により，中折り処理された用紙が抑えられて整合される。
【００１２】
一方，前記中間処理ユニット３０上側の前記搬送路ｒ４への用紙の送り出しは，前記中間トレイ３１に沿って上下に移動可能に設けられた断面Ｔ字形状の用紙送り出し部材３６によって行われる。前記用紙送り出し部材３６は，無端ベルト３７ｂに取付けられており，該無端ベルト３７ｂの正転／逆転によって上下に移動するよう構成されており，前記中間トレイ３１の裏面側（下側）へ退避させることも可能である。また，前記用紙送り出し部材３６と前記第２の用紙端部受け部３３との上下動の範囲は一部で重複しており，前記用紙送り出し部材３６を最下端へ移動させた位置の方が，前記第２の用紙端部受け部３３を最上端へ移動させた位置よりも下側となるよう構成されている。
このように構成された前記用紙送り出し部材３６により，以下のようにして用紙が上側の前記搬送路４へ送り出される。
先ず，前記用紙送り出し部材３６を裏面側へ退避させた状態で，用紙を積載した前記第２の用紙端部受け部３３を最上端まで移動させる。次に，前記用紙送り出し部材３６を最下端から表面側へ移動させ，さらに前記第２の用紙端部受け部３３よりも上側へ移動させることにより前記第２の用紙端部受け部３３に積載された用紙を前記用紙送り出し部材３６上に積み替える。そして，更に前記用紙送り出し部材３６を上側へ移動させることにより，積み替えられた用紙が前記搬送路ｒ４へ送り出される。
このようにして前記搬送路ｒ４に搬送されてきた用紙（用紙束）は，用紙排出手段８０により搬送が引き継がれて，該用紙排出手段８０の具備する排出ローラｒｏ６の回転力により上段用紙出口１３からその外側に複数の用紙トレイを設けて構成されるジョブトレイ５０のいずれかの用紙トレイに排出される。該ジョブトレイ５０は，それぞれ用紙の排出方向に向かって上向くように傾斜して設けられている。さらに，前記ジョブトレイ５０は上下方向に一斉に昇降可能に構成され，その停止位置によって前記上段用紙出口１３から排出される用紙をいずれの前記ジョブトレイ５０で受けるかを順次切り替える。前記ジョブトレイ５０の昇降動作は，指定された順序で重ねた用紙束ごとに複数のトレイに分けて排出するいわゆるソート処理，或いはグループ処理を行う際に行われる。
【００１３】
次に，図４を参照しつつ，当該後処理装置Ｘに設けられる用紙整合機構について説明する。
図４は，当該後処理装置Ｘに設けられる用紙整合機構に関連する部分のみを抽出し，模式的に表した当該後処理装置Ｘの概略構成図である。
同図に示すように，当該後処理装置Ｘに設けられる用紙整合機構は，用紙付勢部材３８と，用紙抑え部材（本実施形態では，前記用紙送り出し部材３６を兼用する）と，を具備して構成される。
ここで，前記用紙付勢部材３８は，所定の揺動軸により装置本体に揺動自在（図中には矢印Ｃにより示す）に支持され，前記搬送ローラｒｏ１による用紙搬入（図中には矢印Ａで示す）に応じて，用紙搬入を妨げない位置（図中には実線で示す）と，搬入された用紙を付勢する位置（図中には破線で示す）と，を適宜切り替えるよう揺動自在（図中には矢印Ｃで示す）である。
また，用紙抑え部材である前記用紙送り出し部材３６は，上述したように用紙の搬送経路に突出する鉤状突起３６ａ（本実施形態では断面Ｔ字形状）を有すると共に，前記無端ベルト３７ｂに取付けられ（図１，２参照），該無端ベルト３７ｂの正転／逆転によって，用紙の搬送に応じて用紙の搬送の妨げにならない位置（図中には破線で示す）から用紙の搬送方向に所定量移動する（図中には矢印Ｄにより示す）まで移動することが可能である。また，所定の処理が施された後の用紙束を排出ローラｒｏ６を介してジョブトレイ５０へと排出する機能も有する（図中には矢印Ｂで示す）。
本実施形態に係る用紙整合機構は，このように構成される両者を連携させ，好適に制御することによって実現される。
このような構成により，前記搬送ローラｒｏ１により用紙Ｐが搬入されるを，搬送される用紙Ｐの後端を挟持しつつ該用紙Ｐの先端を前記第２の用紙受け部３３に対して押圧する
先ず，前記用紙付勢部材３８は，前記搬送ローラｒｏ１により用紙搬入に応じて，用紙搬入を妨げない位置（図中には実線で示す）から，搬入された用紙を付勢する位置（図中には破線で示す）に切り替えられ，前記受け側ユニット３０ａ（つまり，前記中間トレイ３１）に収容される用紙Ｐのカールが矯正される。これにより，搬入される用紙Ｐがカールの大きいものであった場合にも，その用紙Ｐの搬入を妨げることなく，用紙Ｐを前記受け側ユニット３０ａ（つまり，前記中間トレイ３１）に速やかに搬入する共に，該受け側ユニット３０ａに対して密着させることができる。
そして，搬入された用紙Ｐを前記用紙付勢部材３８で密着させた状態で，前記用紙送り出し部材３６を，用紙Ｐの搬送を妨げない位置（図中破線で示す，以下待機位置という）から所定の実線で示す位置まで移動させることによって，用紙Ｐを，該用紙送り出し部材３６に設けられた鉤状突起３６ａ（本実施形態では，Ｔ字形状の右側（下側）部分）により挟持しつつ該用紙Ｐの先端（下端）を前記第２の用紙受け部３３に押圧することができる。
ここで，前記用紙付勢部材３８には，図５に示す如く，所定位置まで移動した前記用紙送り出し部材３６を収容するような切り欠き３８ａを設けることが望ましい。
図５は，用紙搬入方向から見た前記用紙付勢部材３８，前記用紙送り出し部材３６の関係の一例を示す要部拡大図である。
このような切り欠き３８ａを設けることで，前記用紙付勢部材３８が用紙Ｐを付勢している状態で，前記用紙送り出し部材３６が所定位置まで移動した際にも，両者が干渉することが無いため，両者をオーバーラップさせて動作させることが可能となり，より高精度な整合が可能である。
【００１４】
次に，図６を参照しつつ，当該後処理装置Ｘに設けられる用紙整合機構の動作について，各状態に分けて詳説する。
先ず，図６（ａ）は，前記搬送ローラｒｏ１により用紙Ｐが前記受け側ユニット３０ａに搬送され，その搬送に応じたタイミングで前記用紙付勢部材３８が揺動した状態を表しており，用紙Ｐにカール等の紙の撓みがある場合にも，その用紙Ｐは，前期用紙付勢部材３８により前記受け側ユニット３０ａ方向に付勢され，密着している。
次の状態を表す図６（ｂ）では，用紙Ｐを前記用紙付勢部材３８により密着させた状態で，前記用紙送り出し部材３６を，前記待機位置から所定位置まで移動（図中には矢印Ｄで示す）されることにより，用紙Ｐが，該用紙送り出し部材３６設けられる鉤状突起３６ａに挟持された状態で前記第２の用紙受け部３３に押圧されている。
また次の状態を表す図６（ｃ）の状態では，前記用紙付勢部材３８は，新たな用紙Ｐの搬送に備え，用紙Ｐの搬送を妨げない位置に退避するよう揺動される（図中には矢印Ｃで示す）。
更に次の状態を表す図６（ｄ）では，新たな用紙Ｐの搬送に応じて，前記用紙送り出し部材３６を所定位置から前期待機位置に一旦退避させる（図中には矢印Ｄで示す）。ここで，用紙Ｐの搬送が終わったタイミングで前記用紙付勢部材３８が揺動されることで，用紙Ｐが前記受け側ユニット３０ａ方向に付勢された状態である図６（ａ）の状態に戻る。
尚，図６（ｄ）に示す状態において，前記用紙送り出し部材３６が前期待機位置に退避するタイミングとしては，用紙Ｐの後端（上端）が前記搬送ローラｒｏ１を通過したことで前記用紙付勢部材３８が揺動を開始し，用紙Ｐを付勢する直前までの間であればいつでもよい。
このように，本実施形態に係る後処理装置Ｘに設けられ用紙整合機構では，上述した一連の処理を繰り返すことにより，前記中間処理ユニット３０に搬送された用紙Ｐの先端部（下端）を，前記第２の用紙受け部３３に対して高精度に整合させることが可能であり，その後にステイプル処理，或いは中折り処理等の施された用紙束は，縁部の揃った正確に整合のとれたものとすることが可能である。
また，その構成についても，高価であり且つ定期的なメンテナンスが要求される毛ブラシにより実現していた従来公知の装置に較べ，揺動自在な用紙付勢部材を設けるという簡略な構成であるため，生産コスト面並びにメンテナンスコスト面でも有利である。更には，動作中に生じる騒音についても，毛ブラシを採用している機構に較べ十分に小さいものである。
【００１５】
【実施例】
前期実施形態に係る後処理装置Ｘでは，前記用紙送り出し部材３６が，用紙を整合させる整合機構（用紙押さえ部材）と，所定処理が施された後の用紙束を装置外に搬出する搬出機構と，を兼ねる形態について説明している。このような形態であれば，無用な部品数の増加を防ぎ，コスト低減に寄与することができる。
しかしながら，上述説明した動作を行うものであれば，用紙押さえ部材と，前記用紙送り出し部材と，を個別独立に設けるものであってもよい。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，搬入された用紙の後端近傍を，揺動自在な用紙付勢部材により搬送方向に直角な方向から付勢してそれら用紙を密着させると共に，その付勢により密着された用紙を搬送方向に移動自在な用紙抑え部材により挟持して押圧するという簡略な構成により，後処理装置に搬入された用紙を高精度に且つ騒音を生じることなく高精度に整合することが可能である。
また，前記用紙受け部が，斜めに傾けて設けられた用紙トレイ（前記中間トレイ３１がその一例）においてその上側から搬送される用紙の先端をその下側で受けるものであればなお好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘの概略断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの受け側ユニットの正面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘを模式的に表す概略構成図。
【図５】本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘに設けられる用紙整合機構の要部拡大図。
【図６】本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘに設けられる用紙整合機構の処理の流れを示す図。
【図７】従来公知の後処理装置Ｘ１を模式的に示す概略構成図。
【符号の説明】
１１…用紙入り口
１３…上段用紙出口
１４…下段用紙出口
２１…退避ドラム
３０…中間処理ユニット
３１…中間トレイ
３２…第１の用紙端部受け部
３３…第２の用紙端部受け部
３４，３５…ステイプル手段
３４’，３５’…ステイプル受け部
３６…用紙送り出し部材（用紙押さえ部材）
３７ａ，３７ｂ…無端ベルト
３７ｃ…ベルト軸
３８…用紙付勢部材
４０…中折りユニット
４１…押し型
４２…中折り用ローラ
５０…ジョブトレイ
６０…中折用紙排出トレイ
６１…用紙抑え部材
８０…用紙排出手段
ｒｏ１，ｒｏ２，ｒｏ３，ｒｏ７…搬送ローラ
ｒｏ４，ｒｏ５，ｒｏ６，ｒｏ８…排出ローラ
ｒｏ１’ …毛ブラシ
ｒ１，ｒ２，ｒ２１，ｒ２２，ｒ３，ｒ４，ｒ５，ｒ６…用紙の搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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