(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の電気コネクタ（１４８，１５０）を受容する細長いフレーム（４）、該フレーム（４）の長さ方向に該フレーム（４）の対向細長側壁に沿って摺動可能とされ、前記第１のコネクタ（１４８）上の突起（１６２）と係合するカム面（８２）を備える１対の離間されたスライド（８）、及び前記フレーム（４）及び前記スライド（８）に結合された作動レバー（６）を有し、該作動レバー（６）は、前記コネクタ（１４８，１５０）を嵌合させるために前記スライド（８）を第１の方向に移動させるよう開位置から閉位置に移動され、前記コネクタ（１４８，１５０）の嵌合を解除するために前記スライド（８）を逆方向である第２の方向に移動させるよう閉位置から開位置へ移動させる電気接続ユニット（２）において、
前記フレーム（４）は、細長フレーム（４）を横切るように延びる隔壁（１６）によって一連の区画室（１８）に分離され、
前記スライド（８）の各々は、前記第１のコネクタ（１４８）上のそれぞれの突起（１６２）と係合するように前記区画室（１８）の各々に対応する一連の前記カム面（８２）を有し、
前記区画室の各々は、その中に前記第２のコネクタ（１５０）をそれぞれ支持するための手段（３４，３６）を有し、これにより前記接続ユニット（２）がｎを前記区画室（１８）の数として１乃至ｎ対の嵌合可能な前記コネクタ（１４８，１５０）同士を嵌合させるのに使用され得ることを特徴とする電気接続ユニット。
【請求項２】
1以上の前記区画室（１８）が前記第１及び第２のコネクタ（１４８，１５０）をそれぞれ含み、
前記第１及び第２のコネクタの各々は、より長い側面（１５８，１５９）及びより短い端面（１６０）を有し、
前記第１のコネクタ（１４８）の前記突起（１６２）は、前記より短い端面（１６０）上に位置し、
前記区画室は、前記フレーム（４）の横方向に細長く延びるよう構成されることを特徴とする請求項１記載の接続ユニット（２）。
【請求項３】
前記フレーム（４）の一側壁（１４）には、前記フレーム（４）を支持体（１７４）に固定するための取付装置（４３）が設けられ、
該取付装置は、前記フレームの長さ方向に延びる屈曲部（４４）により決定される外方に面する溝（４２）を有するスライド用通路（４０）、及び前記側壁（１４）上のラッチアーム（４６）を有し、
該ラッチアーム（４６）は、前記溝（４２）の一端から離れて位置合わせされ、前記一端から離れる方向に面する肩（４８）、及び該肩（４８）より前記溝（４２）の前記一端から離れる方向に延びるリップ部（５０）を有することを特徴とする請求項１又は２記載の接続ユニット（２）。
【請求項４】
前記レバー（６）は、前記フレーム（４）の一端の回動部（１００）、及び該回動部（１００）から延びて前記フレーム（４）の前記回動部よりも横方向に若干狭くされ自由端で終端するレバーアーム（１０２）を有し、
該レバーアーム（１０２）は、前記レバー（６）の前記閉位置で前記区画室の各々を部分的にのみ覆って電線（Ｌ１）が前記第１のコネクタ（１４８）の一つ又は各々から延出し、前記接続ユニット（２）から取り出し可能にすることを特徴とする請求項１、２又は３記載の接続ユニット（２）。
【請求項５】
前記レバーアーム（１０２）は、ハニカム構造とされ、上側の縦の薄い壁（１１６）、及び該薄い壁（１１６）の内側面上に位置する交差する縦横のリブ（１１８，１２０）を有することを特徴とする請求項４記載の接続ユニット（２）。
【請求項６】
前記フレーム（４）上のラッチアーム（６６）は、開位置で前記レバー（６）を解除可能にラッチ係合するために前記レバー（６）のジャーナルシャフト内の開口（１１４）に係合可能であることを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか１項記載の接続ユニット（２）。
【請求項７】
前記フレーム（４）の各側壁（１４）からレバー案内レール（５２）が直立し、
前記レバーの対向壁（１０６）の各々が、前記案内レール（５２）の各々と摺動して係合し、前記レバーを開位置と閉位置との間で案内することを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれか１項記載の接続ユニット（２）。
【請求項８】
特定のコネクタ同士のみが特定の前記区画室に受容されることを保証するキー手段を備えることを特徴とする請求項１乃至７のうちいずれか１項記載の接続ユニット（２）。
【請求項９】
前記第２のコネクタ（１５０）の各々は、前記第１のコネクタ（１４８）の各々のラッチノーズ（８８）と係合し持ち上げられた嵌合準備位置で該ラッチノーズを支持するためのラッチリップ（２５）を有することを特徴とする請求項１乃至８のうちいずれか１項記載の接続ユニット（２）。
【請求項１０】
前記区画室（１８）の各々は、前記第１のコネクタ（１４８）をそれぞれ受容するための上側開口端（２０）、前記第２のコネクタ（１５０）をそれぞれ受容するための下側開口端（２２）、並びに前記第２のコネクタ（１５０）を前記区画室（１８）に支持するために前記下側開口端（２２）近傍にラッチバーブ（３６）を有するラッチアーム（３４）を有することを特徴とする請求項１乃至９のうちいずれか１項記載の接続ユニット（２）。
【請求項１１】
前記レバー（６）は、該レバーが前記フレーム（４）から持ち上げられた前記開位置と前記レバー（６）が前記フレーム（４）に近接する前記閉位置との間を前記レバー（６）が移動するために前記フレーム（４）に回動するよう取り付けられる後端（１００）を有し、
前記レバー（６）は、その前端に、前記レバー（６）に結合された後部（１２６）、及び湾曲部（１３０）によって前記後部（１２６）に接続された前部（１２８）を有するラッチアーム（１２４）を備え、
前記前部（１２８）は、前記レバー（６）を前記閉位置にラッチ係合するために係合部（８０）に係合する、前方に突出するラッチ肩（１４２）を有し、
該ラッチ肩（１４２）は、前記ラッチアーム（１２４）の前記前部（１２８）を後方に押圧することにより前記係合部（８０）から解除され、
前記ラッチアーム（１２４）の前記前部（１２８）は、前記レバー（６）の前側側壁部（１３６）の間で前記ラッチ肩（１４２）から直立し、
前記レバー（６）の前端壁（１３８）は、前記側壁部（１３６）間を延び、前記ラッチアーム（１２４）の前記前部（１２８）へのアクセスを可能にするための切り欠き（１４０）を有することを特徴とする請求項１乃至１０のうちいずれか１項記載の接続ユニット（２）。
【請求項１２】
前記ラッチアーム（１２４）の前記前部（１２８）は、前記レバー（６）の頂壁（１１６）と略一致する位置に自由端（１３４）を有することを特徴とする請求項１１記載の接続ユニット（２）。
【請求項１３】
前記切り欠き（１４０）は、前記ラッチ肩（１４２）へ向けて湾曲する弧状基部を有し、該弧状基部から前記レバー（６）の前記頂壁（１１６）の位置まで延びることを特徴とする請求項１１記載の接続ユニット（２）。
【請求項１４】
前記レバー（６）の前記頂壁（１１６）は、前記レバー（６）の前記後端（１００）から前記レバー（６）の前記前側側壁部（１３６）まで前方に傾斜することを特徴とする請求項１１記載の接続ユニット（２）。
【請求項１５】
前記係合部は、前記フレーム（４）内でラッチアーム受容リセプタクル（７６）の頂壁（８０）により形成され、
前記ラッチアーム（１２４）は、前記レバー（６）の前記前側側壁部（１３６）間を部分的にのみ延び、これにより前記レバー（６）の前下側肩（１４４）は自由となって前記フレーム（４）に係合することを特徴とする請求項１１記載の接続ユニット（２）。
【請求項１６】
前記ラッチアーム（１２４）に、縦方向に延びる強化用の波形部（１４６）が形成されることを特徴とする請求項１１記載の接続ユニット（２）。
【請求項１７】
前記ラッチアーム（１２４）の前記前部（１２８）は、前記湾曲部（１３０）の近傍で堅く弾性変位可能であることを特徴とする請求項１１記載の接続ユニット（２）。
【請求項１８】
前記レバー（６）は、その前記閉位置で前記フレーム（４）を部分的にのみ覆うような寸法とされることを特徴とする請求項１乃至１７のうちいずれか１項記載の接続ユニット（２）。
【発明の詳細な説明】
本発明はモジュール型電気接続ユニット、特に自動車業界における中央接続ユニットとして使用されるモジュール型接続ユニットに関する。
欧州特許公開第５４９３７１号公報には、多数のコネクタを支持する第１支持部材と、多数の相手コネクタを支持する第２支持部材とを含む電気ユニットが開示される。支持部材同士は相補型のコネクタ同士を互いに連結させるようレバーによって互いに係合させ得るように構成され、そのレバーは第１支持部材に回動可能に装着され、２つの支持部材を引き寄せてこれにより相補型コネクタ同士を嵌合させるべく作用する。
欧州特許公開第３６３ ８０４号には電気接続ユニットが開示されるが、その電気接続ユニットは嵌合可能な電気コネクタを受容する細長いフレーム、フレームの細長い対向側壁に沿ってフレームの長さ方向に摺動可能で、第１のコネクタ上の突起と係合するカム面を有する一対のスライド、フレーム及びスライドに接続され開位置から閉位置への移動によりコネクタを嵌合させるべくスライドを第１方向に移動させ、閉位置から開位置への移動によりコネクタを嵌合解除させるべくスライドを逆の第２方向に移動させる操作レバーを有する。
この公知の接続ユニットはフレームの全長に渡って延びる一対の嵌合するコネクタのみを含む。特に自動車業界においては、そのようなユニットのエンドユーザは、時を経てあるモデルから次期のモデルへと線の数、即ちコネクタの極数を変更することも有るので、エンドユーザは接続ユニットを頻繁に再設計しなければならないような結果を生む。
従って、本発明では、本明細書の第２段落において示されるような電気接続ユニットにして、フレームが縦長のフレームを交差するように延びる隔壁によって一連の区画室（コンパートメント）に分割され、各スライドは一連のカム面を有し、その各々は区画室の各一と関連し個々の第１コネクタの各突起と係合され、各区画室は個々の第２コネクタをその内部に支持する手段を有し、これにより接続ユニットはｎを区画室の数として１乃至ｎ対の嵌合可能なコネクタの嵌合のために使用され得る。
従って、提供されるコネクタ極数はエンドユーザの変更される要求に対応して任意に変更可能とされる。多様性の点で、与えられたフレーム長さのために区画室の数は区画室の寸法を適切化することで最大とされ得るので、それらはフレームの横方向に細長となり、突起はコネクタの長くない短い面上に提供される。一例において、各コネクタは１８極とされる。
利点として、フレームは、それが特定の位置に取り付けられるものである場合、例えばそれを相互接続ボックス等の支持体に固定することのできる取付装置を有しても良い。
レバーは、それが閉位置に達したときに区画室を覆うための部分カバーとして作用する寸法とされ、これによりコネクタから延びる電線が接続ユニットの外側に延びるのを可能とする。このために、レバーはフレームに回動可能に接続される回動部、及び回動部から突出して自由端を含み回動部よりもわずかに細く構成されるレバーアームを含む。この場合、レバーアームは材料の経済性の点からハニカム構造であるのが好ましい。
更に欧州特許公開第３６３ ８０４号公報には、電気接続ユニットのためのフレーム及びレバー組立体が開示され、それによればレバーは、レバーがフレームから持ち上げられた開位置とレバーがフレームに近接する閉位置との間のレバーの移動のために、フレームに回動可能とされる後端を有し、レバーは、前端にレバーに結合される後部、及び湾曲部によって後部に結合される前部を有するラッチアームを有し、前部は閉位置でレバーをラッチ係合するために前方に突出するラッチ肩を有し、ラッチ肩はラッチアームの前部を後方に押圧することにより係合を解除可能とされる。
公知の組立体においては、フレームはその中に第１電気コネクタを有し、レバーは第２電気コネクタを第１電気コネクタとフレーム内で嵌合の関係となるようカム動作するために操作される。第２電気コネクタは第２コネクタの端子に接続される電線を束ねるために案内路を含むカバーを有する。特に、そのようなカバーが提供されない接続ユニットの場合には、ラッチアームの前部は電線のからまりが防止されるよう構成されることが重要である。更にラッチアームの前部は、不本意な動作から保護される一方で、簡単に操作できることが必要とされる。
従って本発明によれば、上述した如きフレーム及びレバーを有する電気コネクタ組立体において、ラッチアームの前部はレバーの前側側壁部間のラッチ肩から直立し、更にレバーの前端壁が側壁部間を交差して延び、ラッチアームの前部へのアクセスを可能とする切り欠きを有することを特徴とする。
よってラッチアームの前部はレバーの側壁部及び前壁によって完全に保護されるが、ラッチアームの前部は切り欠きを使うことにより指の押圧力で容易に作動できる。そのような作動を実現するために、前部の自由端は好ましくは、レバーの頂壁に略一致する高さ位置に延び、切り欠きもその高さ位置に延びる。更に好ましくは、ラッチアームは強化用の波形部を形成し、ラッチアームの前部は湾曲部の周囲に堅く弾性変位可能とされる。
好ましくは、レバーを取り外し可能にしてその開位置に支持するための手段が、レバーを開位置と閉位置との間で正確に案内する手段と共に設けられるのが良い。
コネクタは通常は色で識別されるので、区画室が正確な色符号のコネクタを受容できることを保証するためには極性手段が提供されるべきである。
ここに説明されるように、第１のコネクタを区画室内で嵌合準備位置に支持するための手段が提供され、その支持手段は、第１のコネクタの突起上で動作するスライドのカム面が第２のコネクタ内にそれらを押圧するときに解除される。
米国特許第５，１７８，５５３号は、一列の強固に接続されたプラグコネクタが各ソケットコネクタに嵌合されるレバー操作型のコネクタを示す。操作用レバーがソケットコネクタの突起と係合してそれらをプラグコネクタへと引き寄せるカム面を有する。
本発明の好適実施形態が添付図面を参照して以下に例示される。
図１は多数のコンタクトを有するプラグ及びソケット電気コネクタを受容するフレーム、及びプラグコネクタとソケットコネクタとを嵌合させるべくカムスライドを動作させるためのレバーを有するモジュール型中央電気接続ユニットの縦断面図である。
図２はレバーを開位置にして、部品をフレームから分解して示す接続ユニットの斜視図である。
図３はレバーを閉位置にして示す接続ユニットの斜視図である。
図４及び図５は接続ユニットの分解斜視図であるが、コネクタは示されない。
図６はレバーを開位置に取り外し可能にして支持する手段を示す拡大部分斜視図である。
図７は図６の詳細を示す図で、レバーの軸に沿う断面図である。
図８はレバーを閉位置にラッチ係合するためのラッチを示すレバーの前端部の斜視図である。
図９は図８の詳細を示す縦断面図である。
図１０は図８及び図９の詳細を示す部分平面図である。
図１１は図８乃至図１０の更なる詳細を示す部分側面図である。
図１２はプラグコネクタの一つの拡大斜視図である。
図１３は相手コネクタを嵌合準備位置に置いて示す図１２のコネクタの部分横断面図である。
図１４は図１３の詳細を示す部分拡大図である。
図１５は図１に類似の図で、別の位置で断面し、プラグコネクタ及びソケットコネクタの端子を示す図である。
図１６は図１５の詳細を示す部分拡大図である。
図１７は相互接続ボックスに組み立てられた接続ユニットを示す図である。
図１８は相互接続ボックスに組み立てられ所定の位置にある接続ユニットを示す断面図である。
図１９は相互接続ボックスの拡大斜視図である。
図２０はソケットコネクタの平面図である。
図２１はフレームの底面図である。
図２２はプラグコネクタの平面図である。
図１乃至図５に示すように、モジュール型中央接続ユニット２はコネクタ受容フレーム４、作動レバー６、及びカムスライド８を有し、各々は絶縁材料から成形される。フレーム４は、細長く略短形を成し、前端壁１０、後端壁１２、及び細長側壁１４を有する。側壁１４を交差するように離間された横方向に延びる隔壁１６が設けられ、本実施形態ではそれらが６つのコネクタ受容区画室の列を構成し、その各々は上開口端２０及び下開口端２２を有する。各隔壁１６の上端２４から上方に突出するように２つのコネクタ案内翼部２６がフレーム４の長さに対して横方向に離間して形成され、各々は上端２４に向けて下方に傾斜しＶ字形状の開口２５’を決定する傾斜面２８を有する。フレーム４の各側壁１４の下側縁には下方に向くラッチアーム３４が設けられ、その各々は区画室１８の各々の内方に向くラッチ突起３６を含む。各側壁１４の上側縁には縦方向に延びるスライド用通路４０が設けられるが、それらは上側及び下側屈曲部４１、４３間でカムスライド８の各一を受容するものである。（図１６及び図１８参照）各スライド用通路４０の内側は屈曲部４１、４３の間で各区画室１８に開口する。各スライド用通路４０の下側縁は区画室１６の上側縁２４に略一致する。フレーム４の一側でスライド用通路４０の外側壁には、フレーム４の縦方向に延びる外側壁、上側及び下側の屈曲部４４によって形成される外側に開口する溝４２を有する取付装置が設けられる。図４に最も良く示されるように、外側壁は溝４２の後端に上述の外側壁が設けられ、溝４２は後方に面するラッチ肩４８を有する後方に延びるラッチアーム４６を有し、ラッチアーム４６から後方に向けて延びるカムフォロワ片部５０が設けられる。スライド用通路４０の各々の外側壁はその後端にレバー案内レール５２を有し、それは上述の外側壁の他の部分から外方に突出する。案内レール５２の直上には各側壁１４から直立するようにして、位置合わせされたベアリング穴５６を決定する二股のラグ５４を有する。ラグ５４は図４に示されるように十字形の支柱部５８によって隔てられて置かれる。側壁１４はフレーム４の後方ではプラットフォーム６０によって橋渡しされ、それはフランジ５４を支持すべく作用する。後方の強化用支柱部６２はフレーム４の端壁１２及びプラットフォーム６０の下側部と一体的に形成される。図６に最も良く示されるように、最も後方の隔壁１６の上縁にはノッチ６４の基部から直立して、後方に延びるラッチノーズ６８を有するレバー開位置ラッチアーム６６が設けられる。フレーム４の前端部の一側にはキャビティ７２を有するハウジング７０が置かれるが、各キャビティ７０は各雄型電源端子７３をラッチ係合して受容するものである。端子７３が振動運動に抗してキャビティ７２内に固定されることを保証するために第２ロック用クリップが提供される。フレーム４の前端部分の他側でハウジング７０の上側にはレバーラッチ受容ソケット７８及び頂壁８０の形のレバーラッチ係合部が位置する。
各カムスライド８は細長い略平坦な板を有し、その内面はフレーム４の各区画室１８のためのカムスロット８２を形成する。スロット８２はスライド８の連続する長さの中に配置される。各スロット８２は開いた上端８４を有し、図１６に示すようにそれは逆のスライド８のコネクタ荷重位置で、スライド用通路４０の各上側屈曲部４１内の貫通孔８６に連通する。各スロット８２は、屈曲部４３に近く屈曲部４１から離れた位置に前方に向く封鎖された湾曲した下側端８８を有する。端の中間部で各スロット８２は屈曲部４１に対して第１の鋭角を成す上側部９０、及び屈曲部４１に対して第２の鋭角を成す下側部９２を有する。第２の角度は第１の角度より大きく、即ち部分９０は部分９２よりも急勾配となる。後述するように、各スライド８はその後端にレバー６へのから動き結合のための細長横開口９４、及び横方向のレバー制止ラグ９６を有する。スロット８２はスライド８の外側面内に凹部９８によって決定される。ラグ９６は各スライド８が単に正確なスライド用通路４０内に位置することを保証するものである。
レバー６は、後側の回動部１００を含み、前方に傾斜するレバーアーム１０２がその一側から前方に延びる。よって、部分１００はアーム１０２よりもやや広くされる。回動部１００は、フレーム４のラグ５４間を延びる横方向に延びた筒状シャフト１０３を含む。ラグ５４の外側にはそれらを貫通する位置合わせされた孔１０８を含む対向壁部１０６が位置する。回動ピン１０４は開口１０８、ラグ５４内の孔５６、及び筒状シャフト１０３を貫通して延びる。回動ピン１０４は、ラグ５４の一つの外側面に係合する拡大端部１１０を有する。よってレバー６はピン１０４の周囲に回動可能となる。各壁部１０６はピン１０４の下側に内側に突出するボス１１２を有し、それは各スライド８の縦長開口９４に係合する。これにより、レバー６と各スライドとのから動き結合が提供される。各壁部１０６は各案内レールと各スライド用通路４０の下側屈曲部４３の後方への延長部との間を摺動可能に係合する。筒状シャフト１０３はラッチアーム６６のラッチノーズと係合し、スライドと共にレバー６を持ち上げられた開位置、即ち各々を逆位置に解除可能にして支持するために、その中にノッチ１１４を有する（図６及び図７参照）。レバーアーム１０２は材料の経済性の点、及び同時に機械的強度の点からハニカム構造を成す。よってアーム１０２はその内面上に設けられる薄い頂壁１１６を有し、それはその内面にそれぞれ縦横に交差するリブ１１８、１２０を有する。アーム１０６はその自由端にラッチ装置を有し、それは参照番号１２２で示され、図８及び図１１に最も良く示される。ラッチ装置１２２はレバー６を閉位置に解除可能にして支持するものであるが、それはレバーアーム１０２の頂壁１１６と一体的にそれから突出するようにして形成される下方に傾斜する後部１２６を有するラッチアーム１２４を含む。アーム１２４は更に湾曲部１３０により後部１２６に結合される前部１２８を含むが、湾曲部１３０の周囲には、部分１２８が堅く弾性変位可能とされる。前部１２８はレバーアーム１０２の前キャビティ１３２内へと上方へと延び、頂壁１１６に一致する位置に自由端１３４を有する。キャビティ１３２は後部１２６を後端とし、レバーアーム１０２の前方に突出する側壁部１３６を側端とし、側壁部１３６を隔てる前壁１３８を前端とする。前壁１３８は切り欠き１４０を有し、前側のラッチアーム部１２８の上部分への指のアクセスを可能とする。切り欠き１４０は湾曲部１３０に向けて曲げられた弧状基部を有し、頂壁１１６の位置まで延びる。レバーアーム１０２の下側で、ラッチアーム１２４の部分１２８は、前側ラッチ肩１４２を有するが、それはリセプタクル７６の頂部８０の下側に係合可能とされる。ラッチアーム１２４はレバーアーム１０２の前端の全幅に延びるものではなく、アーム１０２の前下側肩１４４から離れて、レバー６の閉位置で近接するスライド用通路４０の頂側屈曲部４１に係合すべく自由とされる。ラッチアーム１２４は縦に伸びる強化用の波形部１４６を有する。後部１２６の上側部分は、ラッチアーム１２４の過応力防止のために強化用の高さを有する波形部１４６を含む。
フレーム４の各区画室１８はプラグコネクタ１４８、及び絶縁ハウジング１５３内に固定された雄端子１５１を有する相手ソケットコネクタ１５０（図１、図１３、及び図１５参照）を受容できるよう構成される。図１２乃至図１４に最も良く示されるように、各プラグコネクタ１４８は雌端子１５４（図１５参照）を含む絶縁ハウジング１５２を有する。各プラグコネクタ１４８は嵌合面１５６及びそれに対向する端子受容面１５７を有する。ハウジング１５２は長い側面１５８、１５９及びかなり短い端面１６０を有する。図２に最も良く示すように、各スライド８を各スロット８２に係合させるために、各端面１６０から端子受容面１５７の近傍に突出するように砲耳形状の円柱突起１６２が設けられる。各コネクタ１４８の側面１５８にはラッチアーム１６４が設けられるが、それは図１３に最も良く示すように、コネクタ１４８を持ち上げられた嵌合準備位置にラッチ係合させてフレーム４から抜け止めさせるために各相手ソケットコネクタ１５０のラッチ用リップ２５の下にラッチ係合するためのラッチノーズ１６６を有する。側面１５８は、コネクタ１５０の各キー３３を受容するために少なくとも一つのキー通路１６８を有し、側面１５９はコネクタ１５０の各キー３２を受容するために少なくとも一つのキー通路１７０を有する。ラッチアーム１６４上には突出する制止部１７２が設けられ、コネクタ１４８の嵌合位置で相手コネクタ１５０の上側縁１７３に係合される。制止部１７２はラッチアーム１６４を押圧して撓ませるのを可能にし、コネクタ１４８をフレーム４から除去させる。図１に最も良く示されるように、各コネクタ１４８は、コネクタ１４８の各雌端子１５４が絶縁電線Ｌに成端された後で、各区画室１８に向けて矢印Ｂの方向に荷重される。ソケットコネクタ１５０（図１、図１３、及び図１５参照）は、雄端子１５１が電線Ｌ２に成端された後で各区画室１８内に荷重される。ラッチアーム３４のバーブ３６はコネクタ１５０のハウジング１５３の背面にスナップ係合し、これによりそれらは区画室１８内にラッチ係合される。電源端子７３は電線Ｌ３が端子７３に成端された後でキャビティ７２内にラッチ係合され、第２ロッククリップ７４によりキャビティ内に強固にロック固定される。
図１７及び図１８に示すように、屈曲部４４及びラッチアーム４６は、自動車内の如き所定の位置に相互接続ボックス１７４に接続ユニットを固定するようにして、接続ユニット２を支持するときに使用される。図１９に最も良く示されるように、ボックス１７４はラグ１７６を有するが、それによって例えば防火壁に固定可能である。ボックス１７４の自由端面１７８は縦方向に延びるリブ１８０を有し、面１７８と協働して、リブ１８０の一端１８４に開口し、リブ１８０の他端１８６から少し戻った位置で制止肩１８８に終端する対向溝１８２を決定する。よってリブ１８０は略全長に渡ってＴ字形状の断面となる。相互接続ボックス１７４の面１７８上のラッチ部材１９０は、リブ１８０の端１８４に面する肩１９２、及びそれから離れて面する傾斜カム１９３を有する。接続ユニット２を相互接続ボックス１７４に固定するために、取付装置４３の屈曲部４４の前端は、屈曲部４４の前端が制止肩１８８に当接するまでリブ１８０の溝１８２内に挿入される。このとき、装置４３のラッチアーム４６のリップ部５０はラッチ部材１９０のカム面１９３上をカム動作されるので、アーム４６のラッチ肩４８はラッチ部材１９０の肩９２の背面側にスナップ係合する。
接続ユニット２を使用できるようにするために、ソケットコネクタ１５０は上述した方法で区画室１８の下側部に向けて荷重され、その中にラッチ係合される。レバー６は上述したようにラッチアーム６６の手段により開位置に支持される。図１３に示す嵌合準備位置で、プラグコネクタ１４８はソケットコネクタ１５０の上側部に向けて荷重される。レバー６を開位置にしたとき、スライド８は逆側位置にあるので各カムスロット８２の上側端６４は各開口８６（図１６参照）に連通する。コネクタ１４８の荷重の間に、砲耳部１６２は屈曲部４１内の開口８６を通してカムスロット８２内に進入し、カムスロット８２の上側部９０内に位置する。各プラグコネクタ１４８を下側のソケットコネクタ１５０と嵌合させるために、レバー６は閉位置に押し下げられ、レバー５２によって正確に案内されるので、レバー６はリセプタクル７６の頂壁８０の下側でのラッチ装置１２２のラッチ肩１４２の係合によりその位置に支持される。レバー６が閉位置まで移動されるとき、レバー６上のボス１１２はスライド８を前方に動かすので、砲耳部１６２はカムスロット８２の上側部９０をスロット８２の端８８まで下側部９２へと下方に押し、これにより、各プラグコネクタ１４８はその下側のソケットコネクタ１５０と係合する。スロット８２の上側部９０は比較的急に傾斜するので、コネクタ１４８はコネクタ１５０に向けて素早く移動し、その後必要とされる嵌合力は増加しつつあるとき砲耳部１６２が比較的緩い勾配の下側部９２に達するので、レバー及びスライドのシステムによって提供される機械的効果は更に増す。コネクタ１４８から延びる電線Ｌ１は、レバーアーム１０２がフレーム４の幅よりも若干狭いために電線Ｌ１のための出口の空間を確保できるということから、図１８中に破線で示すようにフレーム４から上方に延びている。コネクタ１５０の電線Ｌ２は、フレーム４の底から延びている。プラグコネクタ１４８は、切り欠き１４０を通して部分１２８に後方への指押圧力を加えて肩１４２を後方に撓ませ、ラッチアーム部１２８のラッチ肩１４２を頂壁８０との係合からまず解除し、次にレバー６を開位置まで戻して、コネクタ１４８の制止部１７２を内側へ押圧してラッチアーム１６４を撓ませ、コネクタ１４８がフレーム４から外されることによりフレームから抜去され得る。
スライド８はコネクタ１４８の長い側面１５８、１５９ではなく短い端面１６０に結合し、コネクタ１５０はコネクタ１４８と同方向に延びるので、最大数のコネクタはフレーム４に提供される長さに渡って収容され得る。
ユーザの要求に対応して、コネクタは区画室１８の全て又は特定の数のみに提供される。レバー６を閉位置にラッチ係合するラッチ装置１２２は、ラッチアーム１２４の自由端１３４がレバー６によって電線Ｌ１のからみから保護され、更にラッチアーム１２４の不本意な動作からも保護されるという効果を奏する。
図２０及び図２１に示すように、コネクタ１５０は隔壁１６内のキー通路２０２に係合する側部キー２００を備えても良く、コネクタ１４８は各コネクタ１５０の端部キー通路２０６に係合する端部キー２０４を備えても良い。
嵌合相手となる全ての対のコネクタはレバー６を開位置から閉位置まで移動させることで同時に嵌合されるので、これにより全ての回路は電線Ｌ１及びＬ２に同時に接続される。逆にレバー６を閉位置から開位置まで移動させることにより、全ての回路が同時に解除される。
好ましくは、全てのコネクタは色符号化され、キー及びキー通路は区画壁１８が特定の色符号を有するコネクタのみを受容するのを可能にする。
従って、本発明の電気コネクタによる効果は、中央位置に要求に応じてモジュールコネクタを受容可能なモジュール型コネクタを提供することである。機械的効果のためにレバー構造が提供され、そのレバー構造はシュラウド内に保護され、ワイヤのからみ及び不本意な嵌合解除が防止される一体成形されたラッチアームを含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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