(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに対して画像形成モードを入力設定する画像形成モード設定手段、
前記画像形成モード設定手段で入力設定された前記画像形成モードに基づいて前記画像データの画像形成を行う画像形成手段、
前記画像形成モード設定手段で入力設定された前記画像形成モードに基づいて前記画像形成を行う際に少なくとも１部の画像形成が終了したときに前記画像形成手段の画像形成動作を停止させるプルーフモードを選択的に入力設定するプルーフモード設定手段、
前記画像形成モード設定手段と前記画像形成手段と前記プルーフモード設定手段を制御する制御手段からなる画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記画像形成モード設定手段で所定の前記画像形成モードが入力設定されると、前記プルーフモード設定手段の選択的に入力設定される前記プルーフモードを自動的に設定するものであり、
前記所定の画像形成モードは、画像形成の仕上がりが複雑な特定の画像形成モードであって、少なくとも、パンフレットを作成する時に適した順番で画像形成を行うパンフレットモード、縮小レイアウトモード、拡大レイアウトモード、用紙に表紙や合紙を挿入する表紙合紙モードの中の１つを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像データに対して画像形成モードを入力設定する画像形成モード設定手段、
前記画像形成モード設定手段で入力設定された前記画像形成モードに基づいて前記画像データの画像形成を行う画像形成手段、
前記画像形成モード設定手段で入力設定された前記画像形成モードに基づいて前記画像形成を行う際に少なくとも１部の画像形成が終了したときに前記画像形成手段の画像形成動作を停止させるプルーフモードを選択的に入力設定するプルーフモード設定手段、
前記画像形成モード設定手段と前記画像形成手段と前記プルーフモード設定手段を制御する制御手段からなる画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記画像形成モード設定手段で所定の前記画像形成モードが入力設定されると、前記プルーフモード設定手段の選択的に入力設定される前記プルーフモードを自動的に設定し、前記所定の画像形成モードが入力選択されないと前記プルーフモード設定手段の前記プルーフモードを選択的に入力設定できるものであり、
前記所定の画像形成モードは、画像形成の仕上がりが複雑な特定の画像形成モードであって、少なくとも、パンフレットを作成する時に適した順番で画像形成を行うパンフレットモード、縮小レイアウトモード、拡大レイアウトモード、用紙に表紙や合紙を挿入する表紙合紙モードの中の１つを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピージョブもしくはプリントジョブなどの実行のために画像データを蓄積する画像蓄積手段を有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ハードディスク等の画像記憶装置、すなわちイメージサーバを備えることで、以前の複写機およびプリンタのように部数分の画像入力処理を行わず、すべての原稿画像に対する１度の画像入力処理で複数部のプリントが可能な複写機やプリンタ等の画像形成装置がある。
【０００３】
このタイプの複写機およびプリンタは、イメージサーバおよびイメージサーバに蓄積された画像を合成したり加工してから展開するページメモリを有することで、アナログ複写機などで提供されていた画像形成モードより多くの画像形成モードを提供できている。
【０００４】
このより多くの画像形成モードの提供は、反面ユーザーにとっては出力束の仕上がりをイメージするのが少々困難になるほどさまざまな出力パターンを提供することにもなり、このような局面におけるユーザーを手助けする手段として、複数部出力する際には一度一部だけ出力してみてその仕上がりを確認してから残り部数の出力を開始するプルーフプリント機能を提供する複写機およびプリンタが増えてきている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の画像形成装置におけるプルーフプリントモードは、ユーザーが能動的に設定しなければ機能せず、これは操作に熟練しているユーザーにとっては都合がよいが、そうでないユーザにとっては操作の手間が増えるもしくは設定し忘れて、所望の仕上がりではない出力束を複数部出力してしまう結果になるおそれがあるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、熟練したユーザの操作性と不慣れなユーザの操作性向上を改善することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は次のように構成したものである。
【０００８】
（１）画像データに対して画像形成モードを入力設定する画像形成モード設定手段、
前記画像形成モード設定手段で入力設定された前記画像形成モードに基づいて前記画像データの画像形成を行う画像形成手段、
前記画像形成モード設定手段で入力設定された前記画像形成モードに基づいて前記画像形成を行う際に少なくとも１部の画像形成が終了したときに前記画像形成手段の画像形成動作を停止させるプルーフモードを選択的に入力設定するプルーフモード設定手段、
前記画像形成モード設定手段と前記画像形成手段と前記プルーフモード設定手段を制御する制御手段からなる画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記画像形成モード設定手段で所定の前記画像形成モードが入力設定されると、前記プルーフモード設定手段の選択的に入力設定される前記プルーフモードを自動的に設定するものであり、前記所定の画像形成モードは、画像形成の仕上がりが複雑な特定の画像形成モードであって、少なくとも、パンフレットを作成する時に適した順番で画像形成を行うパンフレットモード、縮小レイアウトモード、拡大レイアウトモード、用紙に表紙や合紙を挿入する表紙合紙モードの中の１つを有する画像形成装置。
【０００９】
（２）画像データに対して画像形成モードを入力設定する画像形成モード設定手段、
前記画像形成モード設定手段で入力設定された前記画像形成モードに基づいて前記画像データの画像形成を行う画像形成手段、
前記画像形成モード設定手段で入力設定された前記画像形成モードに基づいて前記画像形成を行う際に少なくとも１部の画像形成が終了したときに前記画像形成手段の画像形成動作を停止させるプルーフモードを選択的に入力設定するプルーフモード設定手段、
前記画像形成モード設定手段と前記画像形成手段と前記プルーフモード設定手段を制御する制御手段からなる画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記画像形成モード設定手段で所定の前記画像形成モードが入力設定されると、前記プルーフモード設定手段の選択的に入力設定される前記プルーフモードを自動的に設定し、前記所定の画像形成モードが入力選択されないと前記プルーフモード設定手段の前記プルーフモードを選択的に入力設定できるものであり、
前記所定の画像形成モードは、画像形成の仕上がりが複雑な特定の画像形成モードであって、少なくとも、パンフレットを作成する時に適した順番で画像形成を行うパンフレットモード、縮小レイアウトモード、拡大レイアウトモード、用紙に表紙や合紙を挿入する表紙合紙モードの中の１つを有する画像形成装置。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施例の画像形成装置の内部構成を示す断面図であり、同図において、１００は画像形成装置本体、１８０は自動原稿送り装置（ＤＦ）である。１０１は原稿載置台としてプラテンガラスで、１０２はスキャンであり、原稿照明ランプ１０３、走査ミラー１０４等で構成される。
【００１５】
不図示のモータによりスキャナ１０２が所定方向に往復走査されて原稿の反射光を走査ミラー１０４〜１０６を介してレンズ１０８を透過してＣＣＤセンサ（イメージセンサともいう）１０９に結像する。１２０はレーザやポリゴンスキャナ等で構成された露光制御部であり、イメージセンサ１０９で電気信号に変換され、後述する所定の画像処理が行われた画像信号に基づいて変調されたレーザ光１２９を感光体ドラム１１０に照射する。感光体ドラム１１０の回りには、１次帯電器１１２、現像器１２１、転写帯電器１１８，１１９、クリーニング装置１１６、前露光ランプ１１４が装備されている。
【００１６】
画像形成部１２６において、感光体ドラム１１０は不図示のモータにより図１に示す矢印の方向に回転しており、１次帯電器１１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部１２０からレーザ光１２９が照射され、静電潜像が形成される。感光体ドラム１１０上に形成された静電潜像は、現像器１２１により現像されて、トナー像として可視化される。
【００１７】
一方、上段カセット１３１あるいは下段カセット１３２からピックアップローラ１３３，１３４により給紙された転写紙は、給紙ローラ１３５，１３６により本体に送られ、レジストローラ１３７により転写ベルトに給送され、可視化されたトナー像が転写帯電器１１８により転写紙に転写される。転写後の感光体ドラム１１０は、クリーニング装置１１６により残留トナーが清掃され、前露光ランプ１１４により残留電荷が消去される。
【００１８】
転写後の転写紙は、転写ベルト１３０から分離され、定着前帯電器１３９，１４０によりトナー画像が再帯電され、定着器１４１に送られ加圧、加熱により定着され、排出ローラ１４２により本体１００の外に排出される。本体１００には、例えば４０００枚の転写紙を収納し得るデッキ１５０が装備されている。
【００１９】
デッキ１５０のリフタ１５１は、給紙ローラ１５２に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇する。また、１００枚の転写紙を収納し得る、マルチ手差し１５３が装備されている。
【００２０】
さらに、図１において、１５４は排紙フラッパであり、両面記録側ないし多重記録側と排紙側の経路を切り替える。排紙ローラ１４２から送り出された転写紙は、この排紙フラッパ１５４により両面記録側ないし多重記録側に切り替えられる。また、１５８は下搬送パスであり、排紙ローラ１４２から送り出された転写紙と反転パス１５５を介し、転写紙を裏返して再給紙トレイ１５６に導く。また、１５７は両面記録と多重記録の経路を切り替える多重フラッパであり、これを左方向に倒すことにより、転写紙を反転パス１５５に介さず、直接下搬送パス１５８に導く。
【００２１】
１５９は経路１６０を通じて転写紙感光体ドラム１１０側に給紙する給紙ローラである。１６１は排紙フラッパ１５４の近傍に配置されて、この排紙フラッパ１５４により排出側に切り替えられた転写紙を機外に排出する排出ローラである。
【００２２】
両面記憶（両面複写）や多重記録（多重複写）時には、排紙ラッパ１５４を上方に上げている。複数済みの転写紙を搬送パス１５５、１５８を介して再給紙トレイ１５６に格納する。このとき、両面記録には、多重フラッパ１５７を右方向へ倒し、また多重記録時には、多重フラッパ１５７を左方向へ倒す。再給紙トレイ１５６に格納されている転写紙が、下から１枚ずつ給紙ローラ１５９により経路１６０を介して本体のレジストローラ１３７に導かれる。本体から転写紙を反転して排出する時には、排紙フラッパ１５４を上方へ上げ、フラッパ１５７を右方向へ倒し、複写済みの転写紙を搬送パス１５５側へ搬送し、転写紙の後端が第１の送りローラ１６２を通過した後に、反転ローラ１６３によって第２の送りローラ１６２ａ側へ搬送し、排出ローラ１６１によって、転写紙を裏返して機外へ排出される。
【００２３】
１９０は画像形成装置本体１００から排出した転写紙をそろえて閉じる排紙処理である。後述する操作部１７２において、ソート，ステープル等の排紙束後処理動作が設定されなかった場合は搬送路１９４を通り、処理トレイ１９３を介さず、排紙トレイ１９１に一枚毎に排出される。排紙束後処理動作が設定された場合、搬送路１９５を通り、一枚毎に排出される転写紙を処理トレイ１９３で積載してそろえる。一部の画像形成の排出が終了したら、転写紙束をステイプルして排紙トレイ１９１、または排紙トレイ１９２に束で排出する。排紙束後処理動作が設定された場合は、基本的に排紙トレイ１９２に対して束排出するが、満載状態などの条件により排紙トレイ１９１へ切り替える制御を行う。排紙トレイ１９１，１９２は不図示モータで上下に移動制御され、画像形成動作開始前に積載するトレイが処理トレイの位置になるように移動する。
【００２４】
図２は、画像形成装置本体１００内の制御ブロック図である。図２において、１７１は画像形成装置本体１００の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ１７４と処理を行うためのワークＲＡＭ１７５、入出力ポート（Ｉ／Ｏ）１７３、外部と画像データのやりとりを行うための外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）処理部４がアドレスバス、データバスにより接続されている。入出力ポート１７３には、画像形成装置本体１００を制御する、モータ、クラッチ等の各種負荷（不図示）や、紙の位置を検知するセンサー等の入力（不図示）が接続されている。
【００２５】
ＣＰＵ１７１はＲＯＭ１７４の内容にしたがって入出力ポート１７３を介して順次入出力の制御を行い画像形成動作を実行する。また、ＣＰＵ１７１には操作部７２が接続されており、操作部１７２の表示手段、キー入力手段を制御する。操作者はキー入力手段をとおして、画像形成動作モードや、表示の切り替えをＣＰＵ１７１に指示し、ＣＰＵ１７１は画像形成装置本体１００の状態や、キー入力による動作モード設定の表示を行う。ＣＰＵ１７１には、イメージセンサ部１０９で電気信号に変換された信号を、処理する画像処理部１７０と、処理された画像を蓄積する画像メモリ部（画像蓄積手段）３が接続されている。
【００２６】
次に、図３に従って、この画像処理部１７０の詳細を述べる。図３は、画像処理部の詳細構成を示すブロック図である。図３において、１０９はＣＣＤセンサであり、レンズ１０８を介してＣＣＤセンサ１０９に結像された原稿画像は、Ｂｌａｃｋの輝度のデータとして入力され、ＣＣＤセンサ１０９によりアナログ電気信号に変換される。変換された画像情報は、アナログ信号処理部（不図示）に入力され、Ａ／Ｄ・ＳＨ部３０１でサンプル＆ホールド（ＳＨ）、ダークレベルの補正等を行ってアナログ・デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）し、デジタル化された信号を、シェーディンク補正（原稿を読み取るセンサのばらつき、および原稿照明用ランプの配光特性の補正）する。
【００２７】
その後、ｌｏｇ変換部３０２に送られる。ｌｏｇ変換部３０２では、入力された輝度データを濃度データに変換するためのＬＵＴが格納されており、入力されたデータに対応するテーブル値を出力することによって、輝度データを濃度データに変換する。その後、変倍処理部３０３により所望の倍率に画像を変倍して、γ補正部３０４に入力される。γ補正部３０４では濃度データを出力する際に、プリンタの特性を考慮したＬＵＴにより変換を行い、操作部で設定された濃度値に応じた出力の調整を行う。その後、２値化部３０５へ送られる。
【００２８】
２値化部３０５では多値の濃度データが２値化され、濃度値が「０」あるいは「２２５」となる。８ｂｉｔの画像データは、２値化され「０」または「１」の１ｂｉｔの画像データに変換され、メモリに格納する画像データ量は小さくなる。しかし、画像を２値化すると、画像の階調数は２５６階調から２階調になるため、写真画像のような中間調の多い画像データは２値化すると一般に画像の劣化が著しい。そこで、２値データによる擬似的な中間調表現をする場合がある。ここでは、２値のデータで擬似的に中間長表現を行う手法として誤差拡散法を用いる。
【００２９】
この方法は、ある画像の濃度があるしきい値より大きい場合は「２２５」の濃度データであるとし、あるしきい値以下である場合は「０」の濃度データであるとして２値化した後、実際の濃度データと２値化されたデータの差分を誤差信号として、回りの画素に配分する方法である。誤差の配分は、あらかじめ用意されているマトリクス上の重み係数を２値化によって生じる誤差に対して掛け合せ、回りの画素に加算することによって行う。
【００３０】
これによって、画像全体での濃度平均値が保存され、中間調を擬似的に２値で表現することができる。２値化された画像データは、画像メモリ部３へ送られ、画像蓄積される。また、外部Ｉ／Ｆ処理部４を介して入力されるコンピュータからの画像データは、外部Ｉ／Ｆ処理部４で２値画像データとして処理されているため、そのまま画像メモリ部３に送られる。画像メモリ部３は、高速のページメモリと複数のページ画像データを蓄積可能な大容量のメモリ（ハードディスク）を有している。
【００３１】
ハードディスクに格納された複数の画像データは、画像形成装置本体１００の操作部１７２で指定された編集モードに応じた順序で出力される。例えば、ソートの場合、ＤＦ１８０から読み取った原稿束の画像を順に出力する。ハードディスクから一旦格納された原稿の画像データを読み出し、これを複数回繰り返してて出力する。これにより、ビンが複数あるソータと同じ役割を果たすことができる。
【００３２】
画像メモリ部３からの出力した画像データはプリンタ部２にあるスムージング部３０６に送られる。スムージング部３０６では、２値化した画像の線端部が滑らかになるようにデータの補間を行い、露光制御部１２０へ画像データを出力する。露光制御部１２０では前述の処理により画像データを転写紙に形成する。
【００３３】
次に画像メモリ部３の詳細を図４に従って述べる。画像メモリ部３では、ＤＲＡＭ等のメモリで構成されるページメモリ部４０１に、メモリコントローラ部４０２を介して外部Ｉ／Ｆ処理部、画像処理部１７０からの２値画像の書き込み、プリンタ部２への画像読み出し、大容量の記憶装置であるハードディスク（ＨＤ）４０４への画像の入出力のアクセスを行う。
【００３４】
メモリコントローラ部４０２は、４０１のＤＲＡＭのリフレッシュ信号の発生を行い、また、外部Ｉ／Ｆ処理部４、画像処理部１７０、ハードディスク４０４からのページメモリ４０１へのアクセスの調停を行う。さらに、ＣＰＵ１７１の指示に従い、ページメモリ部４０１への書き込みアドレス、ページメモリ部４０１からの読み出しアドレス、読み出し方向などの制御をする。それにより、ＣＰＵ１７１はページメモリ部４０１に複数の原稿画像をならべてレイアウトを行い、プリンタ部に出力する機能や、画像の一部分のみ切り出して出力する機能や、画像回転機能を制御する。
【００３５】
図５に従って、外部Ｉ／Ｆ処理部４の構成を述べる。外部Ｉ／Ｆ処理部４は前述した様に、画像メモリ部３を介して、リーダ部１の２値画像データを外部Ｉ／Ｆ処理部４に取り込み、また、画像メモリ部３を介して、外部Ｉ／Ｆ処理部４からの２値画像データをプリンタ部２へ出力して画像形成を行う。外部Ｉ／Ｆ処理部４にはコア部５０６とファクシミリ部５０１、ファクシミリ部の通信画像データを保存するハードディスク５０２、外部コンピュータ（ＰＣ／ＷＳ）１１と接続するコンピュータインターフェイス部５０３と、フォーマッタ部５０４、イメージメモリ部５０５を有している。
【００３６】
ファクシミリ部５０１はモデム（不図示）を介して公衆回線と接続しており、公衆回線からのファクシミリ通信データの受信と、公衆回線へのファクシミリ通信データの送信を行う。ファクシミリ部５０１では、ファクシミリ機能である、指定された時間にファックス送信を行ったり、相手から指定パスワードの問い合わせで画像データを送信するなどハードディスク５０２にファクス用の画像を保存して処理を行う。
【００３７】
これにより、一度リーダ部１から画像メモリ部３を介して、ファクシミリ部５０１、ファクシミリ用のハードディスク５０２へ画像を転送した後は、リーダ部１、画像メモリ部３をファクシミリ機能に使うことなしに、ファックス送信を行うことができる。コンピュータインターフェイス部５０３は外部のコンピュータとのデータ通信を行うインタフェイス部であり、ローカルエリアネットワーク（以下、ＬＡＮ）、シリアルＩ／Ｆ、ＳＣＳＩＩ／Ｆ、プリンタのデータ入力用のセントロＩ／Ｆなどを持つ。
【００３８】
このＩ／Ｆを介して、プリンタ部２、リーダ部１の状態を外部コンピュータ１１に通知したり、コンピュータ１１の指示でリーダ部１で読み取った画像を外部コンピュータ１１へ転送したりする。また、外部コンピュータ１１からプリント画像データを受け取ったりする。
【００３９】
外部コンピュータ１１からコンピュータインターフェイス部５０３を介して通知されるプリントデータは専用のプリンタコードで記述されているため、フォーマッタ部５０４はそのコードを画像メモリ部３を介してプリンタ部２で画像形成を行うラスターイメージデータに変換する。フォーマッタ部５０４はラスターイメージデータの展開をイメージメモリ部５０５に行う。
【００４０】
イメージメモリ部５０５は、このようにフォーマッタ部５０４がラスターイメージデータの展開するメモリとして使用たり、また、リーダ部１の画像をコンピュータインターフェイス部５０３を介して外部コンピュータ１１に送る（画像スキャナー機能）場合に、画像メモリ部３から送られる画像データをイメージメモリ部３に一度展開し、外部コンピュータ１１に送るデータ形式に変換してコンピュータインターフェイス部５０３からデータを送出するような場合においても使用される。
【００４１】
コア部５０６は、ファクシミリ部５０１、コンピュータインターフェイス部５０３、フォーマッタ部５０４、イメージメモリ部５０５、画像メモリ部３間それぞれのデータ転送を制御管理する。これにより、外部Ｉ／Ｆ処理部に複数の画像出力部があっても、画像メモリ部３へ画像転送路が一つであっても、コア部５０６の管理のもと、排他制御、優先度制御され画像出力が行われる。
【００４２】
次に、図１で述べた、画像形成装置の複写動作を設定する操作部図６にしたがって述べる。
【００４３】
図６において、６２１は電源が入っていることを示すパワーランプである。パワースイッチ６１３により、電源のＯＮ／ＯＦＦの切り替えにあわせ、パワーランプ６２１は点灯、消灯をする。６２２はテンキーであり、画像形成枚数の設定やモード設定の数値入力に使用する。また、ファクシミリ設定画面では、電話番号の入力に使用する。６２３はクリアーキーであり、テンキーで入力した設定のクリアーをする。
【００４４】
６１６はリセットキーであり、設定された画像形成枚数や動作モードや選択給紙段等のモードを既定値に戻すためのものである。６１４はスタートキーであり、このスタートキー６１４の押下により画像形成動作を開始する。スタートキー６１４の中央にはスタート可能か否かを示す赤色とグリーンのＬＥＤ（不図示）があり、スタートができない場合は、赤色のＬＥＤが点灯し、スタート可能な場合はグリーンのＬＥＤが点灯する。
【００４５】
６１５はストップキーであり、複写動作の停止を行うために使用する。６１７はガイドキーであり、このキーを押下した後に、他のキーを押下すると、そのキーにより設定できる機能の説明が表示パネルに表紙される。このガイド表示を解除する場合は、再度ガイドキー６１７を押下することで行う。
【００４６】
６１８はユーザ設定キーであり、このキーを押下すると画像形成装置の設定をユーザーが変更可能になる。ユーザーが変更できる設定は、例えば、自動的に設定をクリアーするまでの時間や、リセットキーを押下した時のモードの既定値の設定等である。６１９は割り込みキーであり、画像形成動作中にこのキーを押下すると、他の画像形成動作を中止して、自動原稿送り装置１８０を使用しないでコピーを行うことができる。
【００４７】
６２０は液晶等で構成される表示パネル（報知手段、表示手段）であり、詳細なモード設定を用意にするべく、設定モードに応じて表示内容が変わる。また、表示パネルの表面はタッチセンサになっている。図６では、複写動作モードの設定画面の例を示している。図６では、表示パネル６２０内にキー６２４〜６３１を表示しており、このキー６２４〜６３１の表示の位置を触れることでキーの押下を判断して、モードを設定する。６２７は用紙段の選択キーであり、このキーを押下すると、カセット、１３１，１３２のいずれからの給紙を行うかを設定する表示を表示パネル６２０に行う。６２８〜６３１は複写動作の複写倍率を設定するキーである。
【００４８】
６２６は応用モードの設定キーであり、このキー６２６を押下すると、パンフレットを作成する時適した順番で印刷を行うパンフレットモードや、縮小レイアウトレモード、印刷紙に表紙や合紙を挿入する表紙・合紙モード等の応用機能モードの設定する画面が表示パネルに表紙され、例えば、図７に示すような各応用モードの設定キーの表示がされ、応用モードの設定を可能にする。
【００４９】
６２４は両面動作の設定キーであり、例えば、片面原稿から両面出力を行う「片−両モード」、両面原稿から両面出力を行う「両−両モード」、両面原稿から２枚の片面出力を行う「両−片モード」の３種類の両面モードの設定を行う。６２５はソートキーであり、このキーの押下で排紙処理装置１９０の動作モードの設定や、画像メモリに用いての出力紙の仕分けモード設定する。
【００５０】
６３２はプルーフプリントモード（以下、お試しコピーモードと称する）設定キー（設定手段）であり、選択されると、１部出力が終了したときに一旦プリント動作を停止し、ユーザーに仕上がりを確認させ、ＯＫならば継続、ＮＧならば中止を選択できる設定を行う。
【００５１】
図８は、お試しコピーモード設定時の設定画面を示す図である。図８（ａ）はお試しコピーモード設定してプリント開始する前の状態を表している。図８（ｂ）は１部出力終了時にユーザに仕上がりを確認させ、継続するか否かを選択するためプリント動作を停止している状態を示している。
【００５２】
表示パネル内のキーの表示は通常の表示の他に、表示のキーのモードが設定できない場合は、表示の線を点線（網掛け）にすることで、そのキーが操作できないことを示すようになっている。
【００５３】
ここで、設定キー６２６による応用モード画面で、パンフレットモードが選択されている場合は、設定キー６３２によるお試しコピーモードは自動で設定され、お試しコピーキーを押下しなくても、一部出力が終了したときに一旦プリント動作を停止し、ユーザーに仕上がりを確認させ、ＯＫならば継続，ＮＧならば中止を選択できる。
【００５４】
また、図６に示す表示パネル６２０の上方には複写動作の設定された内容の表示や、現在の動作状態を表示する。また、画面の左上にはこの表示画面が後述する各機能モードのどの画面であるかを示す表示があり、図６では、コピーＡの設定画面を示している。なお、図６では、文字で示しているがそれぞれを示す記号でも良い。また、表示パネル６２０の下方には後述する他の機能モードの動作状態を１ラインで表示できる範囲で表示している。
【００５５】
図６では、コピーＢのプリンタ部への出力動作中であることを示している。表示パネル６２０内の応用モード設定キー６２６の横に、ユーザーにより変更可能のなキーがあり、応用のモードの設定画面で設定できる機能のキーを最大２つまで登録可能である。応用モードの設定キー６２６を図６に示す位置に出して表示することで、その登録したモードの設定をより容易に行えるようにすることができる。
【００５６】
図６において、６０１〜６１２は画像形成装置本体１００を用いた、複写動作、システム動作の各機能の設定を行うために操作部の表示を切り替えるための、キー及びＬＥＤ表示である。６０１，６０４，６１０はそれぞれ、各機能を切り替えるキーになっている。このキーは半透明のキーボタンで構成されており、キーの内部にはＬＥＤ等の表示ランプ（不図示）がある。これらのキーを押下することで、操作画面を選択するとキー内部のランプが点灯する。各キーの内部のこのランプは選択されている操作機能画面のキーの内部にあるランプのみ点灯制御され、その他のキーの内部のランプは消灯するように制御される。
【００５７】
また、各キー６０１，６０４，６０７，６１０の右にはそれぞれグリーンのＬＥＤ６０３，６０６，６０９，６１２が配置され、このＬＥＤは、各機能の動作状況をＬＥＤの点灯制御であらわしている。例えば、コピーＢのＬＥＤ６０６はコピーＢがスタンバイ中では消灯制御され、図６に示すようにコピーＢが出力動作中の場合は、点滅制御される。
【００５８】
また、画像メモリのハードディスク３０４にコピーＢの画像が保存され、コピーＢのプリント動作が行われていない場合には、点灯制御される。同様に例えば、ファクスのＬＥＤ６０９では、通信動作中、プリント動作中、読み込み動作中では、点滅制御され、ファクシミリ部ハードディスク４０２にファクス画像がある場合には点灯制御される。
【００５９】
各キー６０１，６０４，６０７，６１０の左にはレッドのＬＥＤ６０２，６０５，６０８，６１１が配置され、このＬＥＤは、各機能の異常状況が発生したことをＬＥＤの点灯制御であらわしている。例えば、コピーＢのＬＥＤ６０５はコピーＢが、紙なし中断やＪＡＭ等の異常が発生した時、ＬＥＤ６０５は点灯制御される。この時、コピーＢ機能キー６０４を押下し、操作部の表示をコピーＢに切り替えることで、表示パネルにコピーＢの状況が表示され、異常状況の詳細を確認することができる。
【００６０】
これらの機能切り替えキーは、各機能の動作状況によらず、いつでも押下可能であり、操作部を切り替え可能である。本実施例のように、コピーＡ機能とコピーＢ機能が切り替え可能である場合に、前述したストップキー、スタートキー、リセットキー等の表示パネル内のキー以外のキーは、切り替えキー６０１，６０４により選択されている機能に対して、操作される。
【００６１】
例えば、図６でコピーＡ操作画面を表示している時に、ストップキーを押下しても、コピーＢの出力動作に対して複写動作の停止を行うことはできない。コピーＢの複写動作を停止する場合は、コピーＢ機能キー６０４を押下後、ストップキー６１５を押下することで、コピーＢの出力は停止する。また、ユーザー設定キー６１８により設定されるデータはコピーＡ，コピーＢの操作部が選択されている画面それぞれにおいてデータを有して、それぞれの画面において独立に設定操作を行うことができる。なお、６３３は優先順位を設定するための設定キーである。
【００６２】
図９に基づいて本発明における実施形態を説明する。
【００６３】
図９は本実施例における、操作部上の設定キー６２６，６３２によってプリントモード（画像形成モード）設定画面が開かれた時の処理動作を示すフローチャートである。なお、本動作はＣＰＵ１７１の指示によりＲＯＭ１７４にあらかじめ格納されているプログラムに基づいて実行される。
【００６４】
まず、操作部画面上でいずれかのキーが押下されたなどプリントモードに変更があるか否かを判断し（ステップＳ９０１）、変更があった場合は、その設定されたプリントモードがパンフレットモードか否かを判断する（ステップＳ９０２）。ステップＳ９０２で設定されたモードがパンフレットモードであれば、お試しコピー設定を自動で行い（ステップＳ９０３）、コピースタートキーが押下されたか否かを判断し（ステップＳ９０４）、コピースタートキーが押されていれば設定されたプリントモードでコピースタートする（ステップＳ９０５）。
【００６５】
ステップＳ９０５で押されてなければ、ステップＳ９０１へ戻る。
【００６６】
ステップＳ９０１でプリントモードの変更がなければ、ステップＳ９０５へ行き、コピーキー押下されたか否かを判断する。また、ステップＳ９０２で設定されたモードがパンフレットモードでない場合は、お試しコピー設定キーが押下されたか否かを判断し（ステップＳ９０６）、押されれば、ステップＳ９０３へ行ってお試しコピー設定を行い、お試しコピーキーが押下されなければ、ステップＳ９０４でコピースタートキー押下の判断を行う。
【００６７】
以上が本発明における一実施例の設定処理動作の流れである。
【００６８】
なお、本実施例では、パンフレットモードが設定（選択）されたときにプルーフプリントモードを自動的に設定するようにしたが、縮小レイアウト、拡大レイアウト、または、表紙、合紙モードのいずれかが設定されたとき、プルーフプリントモードは自動で設定され、１部出力が終了したときに一旦プリント動作を停止し、ユーザーに仕上がりを確認させ、ＯＫならば継続，ＮＧならば中止を選択できるようにしてもよい。
【００６９】
このように本実施例では、出力束の仕上がりをイメージするのが少々困難になるような（プルーフプリントモードを設定した方がよいと思われる）画像形成モードが設定された場合は、自動的にプルーフプリントモードを設定することで、ユーザーの手間を軽減するとともに設定忘れを防ぎ、無駄のない所望の出力が可能な画像形成装置を提供できる。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、熟練したユーザの操作性と不慣れなユーザの操作性向上を改善することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の画像形成装置の内部構成を示す断面図
【図２】画像形成装置本体内の制御構成を示すブロック図
【図３】画像処理部の詳細構成を示すブロック図
【図４】画像メモリ部の詳細構成を示すブロック図
【図５】外部Ｉ／Ｆ処理部の詳細構成を示すブロック図
【図６】操作部の詳細構成を示す図
【図７】一実施例の複写動作応用モードの設定画面を示す図
【図８】一実施例のお試しコピーモードの設定画面を示す図
【図９】一実施例のプリントモード設定時の処理動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１  リーダ部
２  プリンタ部
３  画像メモリ部（画像蓄積手段）
４  外部Ｉ／Ｆ処理部
１００  画像形成装置本体
１７０  画像処理部
１７１  ＣＰＵ
１７２  操作部
１７４  ＲＯＭ
１７５  ＲＡＭ
１８０  自動原稿送り装置
１９０  排紙処理装置
１９１  排紙トレイ
１９２  排紙トレイ
６２０  表示パネル（報知手段、表示手段）
６３２  プルーフプリントモード設定キー（設定手段）
【図１】
0003619028.tif 000002
【図２】
0003619028.tif 000003
【図３】
0003619028.tif 000004
【図４】
0003619028.tif 000005
【図５】
0003619028.tif 000006
【図６】
0003619028.tif 000007
【図７】
0003619028.tif 000008
【図８】
0003619028.tif 000009
【図９】
0003619028.tif 000010