(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページに渡るページごとの入力画像データを取得する入力画像データ取得手段と、
前記入力画像データ取得手段により取得された入力画像データを記憶する入力画像データ記憶手段と、
前記入力画像データ記憶手段に記憶された入力画像データのそれぞれのページの画像データを当該ページの画像データとして、その当該ページの画像データから、所定画像サイズの画像データを生成する第１の画像データ生成手段と、
前記入力画像データ記憶手段に記憶された、前記当該ページの前または後の少なくとも１ページの画像データから、前記所定画像サイズより小さい画像サイズの画像データを生成する第２の画像データ生成手段と、
前記入力画像データのそれぞれのページごとに、前記第１の画像データ生成手段により生成された、当該ページについての前記所定画像サイズの画像データと、前記第２の画像データ生成手段により生成された、当該ページの前または後の少なくとも１ページについての前記小さい画像サイズの画像データとを、同一ページ内に配置した出力画像データを生成する出力画像データ生成手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１の画像処理装置において、
前記第１の画像データ生成手段および前記第２の画像データ生成手段は、前記入力画像データ記憶手段に記憶された入力画像データを縮小処理または拡大処理する機能を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１の画像処理装置において、
前記第２の画像データ生成手段は、前記当該ページの前および後のそれぞれ少なくとも１ページの画像データから、前記小さい画像サイズの画像データを生成し、
前記出力画像データ生成手段は、前記入力画像データのそれぞれのページごとに、当該ページについての前記所定画像サイズの画像データと、当該ページの前および後のそれぞれ少なくとも１ページについての前記小さい画像サイズの画像データとを、同一ページ内に配置した出力画像データを生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項３の画像処理装置において、
前記第１の画像データ生成手段または前記第２の画像データ生成手段は、前記当該ページの画像データから、前記小さい画像サイズの画像データを生成し、
前記出力画像データ生成手段は、前記入力画像データのそれぞれのページごとに、当該ページについての前記所定画像サイズの画像データおよび前記小さい画像サイズの画像データと、当該ページの前および後のそれぞれ少なくとも１ページについての前記小さい画像サイズの画像データとを、同一ページ内に配置した出力画像データを生成するとともに、その当該ページについての前記小さい画像サイズの画像データに対して、その画像データが当該ページのものであることを示す修飾を施すことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
画像形成システムが行う画像処理方法であって、
複数ページに渡るページごとの入力画像データを取得する入力画像データ取得ステップと、
その取得した入力画像データを記憶手段に記憶させる入力画像データ書き込みステップと、
前記記憶手段に記憶された入力画像データのそれぞれのページの画像データを当該ページの画像データとして、その当該ページの画像データから、所定画像サイズの画像データを生成する第１の画像データ生成ステップと、
前記記憶手段に記憶された、前記当該ページの前または後の少なくとも１ページの画像データから、前記所定画像サイズより小さい画像サイズの画像データを生成する第２の画像データ生成ステップと、
前記入力画像データのそれぞれのページごとに、前記第１の画像データ生成ステップで生成した、当該ページについての前記所定画像サイズの画像データと、前記第２の画像データ生成ステップで生成した、当該ページの前または後の少なくとも１ページについての前記小さい画像サイズの画像データとを、同一ページ内に配置した出力画像データを生成する出力画像データ生成ステップと、
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷機（プリンタ）や複写機などの画像形成システムの画像処理装置および画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷機ないし複写機で文書を印刷ないし複写する場合、１枚の用紙に数ページ分の画像を印字出力することが考えられている。
【０００３】
例えば、特開平４−３１７１８２号には、画像データを縮小して、１枚の用紙に２ページ分の画像を印刷することによって、印刷時間を短縮するとともに、使用する用紙の枚数を半分に減らすことが示されている。
【０００４】
また、特開平４−３６７９８０号には、用紙上の印刷領域およびページ割り付け領域に応じて、各ページの画像情報の拡大または縮小などを行うことによって、複数ページ分の画像を１枚の用紙に印刷することが示されている。
【０００５】
さらに、特開平４−１４３８２７号には、複数ページ分のビットマップ画像を１ページ分の画像として画像メモリ上に展開することによって、両面コピー用ではないプリンタにおいて、複数ページ分の画像を１枚の用紙に印刷することが示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の方法は、いずれも、用紙の節約や印刷時間の短縮化を図るために、または両面印刷の代用などとして、１枚の用紙に数ページ分の画像を印字出力するもので、１枚の用紙に印字出力する数ページ分の画像を、互いに同等の大きさとするものである。
【０００７】
そのため、１枚の用紙に１ページ分の画像を印字出力する場合と比較すれば、一度に多くの情報を見ることができ、前後の情報の相関関係も、ある程度は理解することができるものの、１枚の用紙に印字出力される数ページ分の画像は、それぞれ元の画像の１／２または１／４などに縮小されたものとなるので、小さい文字や絵の場合には、見ずらくなり、目に負担がかかる欠点がある。
【０００８】
また、ある１枚の用紙に印字出力された数ページ分の画像と、その前または後の１枚の用紙に印字出力された数ページ分の画像とは、一度に見ることができないので、前後の情報の相関関係も、必ずしも直ちに理解することができない欠点がある。
【０００９】
そこで、この発明は、印刷機や複写機などの画像形成システムの画像処理装置において、一方で、文字や絵が見ずらくなることがなく、印字出力された画像の内容を詳細に読み取ることができるとともに、他方で、用紙の他のページを見なくても、前後の情報の相関関係を直ちに理解することができるようにしたものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像処理装置は、
複数ページに渡るページごとの入力画像データを取得する入力画像データ取得手段と、
前記入力画像データ取得手段により取得された入力画像データを記憶する入力画像データ記憶手段と、
前記入力画像データ記憶手段に記憶された入力画像データのそれぞれのページの画像データを当該ページの画像データとして、その当該ページの画像データから、所定画像サイズの画像データを生成する第１の画像データ生成手段と、
前記入力画像データ記憶手段に記憶された、前記当該ページの前または後の少なくとも１ページの画像データから、前記所定画像サイズより小さい画像サイズの画像データを生成する第２の画像データ生成手段と、
前記入力画像データのそれぞれのページごとに、前記第１の画像データ生成手段により生成された、当該ページについての前記所定画像サイズの画像データと、前記第２の画像データ生成手段により生成された、当該ページの前または後の少なくとも１ページについての前記小さい画像サイズの画像データとを、同一ページ内に配置した出力画像データを生成する出力画像データ生成手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
この場合、前記第１の画像データ生成手段および前記第２の画像データ生成手段は、前記入力画像データ記憶手段に記憶された入力画像データを縮小処理または拡大処理する機能を備えるものとすることができる。
【００１２】
また、前記第２の画像データ生成手段は、前記当該ページの前および後のそれぞれ少なくとも１ページの画像データから、前記小さい画像サイズの画像データを生成するものとし、前記出力画像データ生成手段は、前記入力画像データのそれぞれのページごとに、当該ページについての前記所定画像サイズの画像データと、当該ページの前および後のそれぞれ少なくとも１ページについての前記小さい画像サイズの画像データとを、同一ページ内に配置した出力画像データを生成するものとすることができる。
【００１３】
さらに、上記の段落［００１２］の場合において、前記第１の画像データ生成手段または前記第２の画像データ生成手段は、前記当該ページの画像データから、前記小さい画像サイズの画像データを生成するものとし、前記出力画像データ生成手段は、前記入力画像データのそれぞれのページごとに、当該ページについての前記所定画像サイズの画像データおよび前記小さい画像サイズの画像データと、当該ページの前および後のそれぞれ少なくとも１ページについての前記小さい画像サイズの画像データとを、同一ページ内に配置した出力画像データを生成するとともに、その当該ページについての前記小さい画像サイズの画像データに対して、その画像データが当該ページのものであることを示す修飾を施すものとすることができる。
【００１４】
【作用】
上記のように構成した、この発明の画像処理装置においては、例えば、複数ページに渡るページごとの入力画像データがＡ４サイズのものであり、かつ画像を印字出力する用紙もＡ４サイズである場合、第１の画像データ生成手段では、当該ページであるｉページについてのＡ４サイズに対して若干縮小された所定画像サイズの画像データが生成され、第２の画像データ生成手段では、少なくともｉ−１ページまたはｉ＋１ページについてのＡ４サイズに対して大きく縮小された画像サイズの画像データが生成される。
【００１５】
そして、出力画像データ生成手段では、ｉページの出力画像データとして、ｉページについてのＡ４サイズより若干小さい所定画像サイズの画像データと、少なくともｉ−１ページまたはｉ＋１ページについてのＡ４サイズよりかなり小さい画像サイズの画像データとを、１ページ内に配置したものが得られ、そのｉページの出力画像データが、画像処理装置から印字装置に送出されて、印字装置において用紙上に印字出力される。
【００１６】
したがって、例えば、複数ページに渡るページごとの入力画像データが、図８のページ１，２，３，４，５，６で示すようなものであるとき、用紙上には、図９（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）もしくは（Ｄ）、または図１０、あるいは図１１に示すように、用紙の１ページ内に、本来の当該ページの画像が相対的に大きい画像サイズで印字出力されると同時に、本来の当該ページの前または後の１ページまたは複数ページの画像が相対的に小さい画像サイズで印字出力されることとなる。
【００１７】
したがって、本来の当該ページの画像は、文字や絵が見ずらくなることがなく、本来の当該ページの画像から、印字出力された画像の内容を詳細に読み取ることができるとともに、用紙の同じページに印字出力された、本来の当該ページの前または後のページの画像から、用紙の他のページを見なくても、前後の情報の相関関係を直ちに理解することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の画像処理装置の一例を備える画像形成システムの一実施形態を示し、ネットワーク上に配置された電子複写印刷機として、用紙原稿を出力用紙上に複写する機能と、ネットワークを通じて得られる、いわゆる電子原稿により出力用紙上に画像を印刷する機能とを備える場合である。
【００１９】
すなわち、この実施形態の画像形成システムは、全体として、第１の入力装置としてのスキャナ装置１０、第２の入力装置としてのネットワーク装置２０、画像処理装置３０、印字装置８０および後処理装置９０を備える。
【００２０】
スキャナ装置１０は、用紙原稿を読み取って画像データを出力するもので、これから得られるページごとの画像データは、後述するようにページごとの入力画像データとして画像処理装置３０内に取り込まれる。なお、スキャナ装置１０は、自動文書処理機能を備え、原稿を自動的に循環させて読取走査を行うことができるものである。
【００２１】
ネットワーク装置２０は、ネットワーク上に配置されたワークステーションやパーソナルコンピュータなどのジョブ発行装置（クライアント装置）から送信された印刷ジョブを受信して、そのＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（ＡｄｏｂｅＳｙｓｔｅｍｓ社の登録商標）などのＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ  ：ページ記述言語）で記述された印字情報、およびこれに付加されたジョブ属性情報を、画像形成システムに取り込むものである。
【００２２】
後述するように、このネットワーク装置２０から得られる印字情報およびジョブ属性情報は、画像処理装置３０内に取り込まれて、画像処理装置３０内において、その印字情報がページごとの画像データに変換される。
【００２３】
画像処理装置３０は、画像入力コントローラ３１、ネットワークコントローラ３２、システムコントローラ４１、印字情報記憶部４２、画像データ生成部４３、画像データ記憶部４４、別途画像データ生成部４５、別途画像データ記憶部４６、印字画像データ生成部４７、印字画像データ記憶部４８、画像出力コントローラ４９およびユーザインタフェース７０を有する。
【００２４】
スキャナ装置１０から出力されたページごとの画像データは、画像入力コントローラ３１により画像処理装置３０内に取り込まれて、システムコントローラ４１により、ページごとの入力画像データとして画像データ記憶部４４に書き込まれる。
【００２５】
スキャナ装置１０で原稿を読み取る場合には、後述するように利用者がユーザインタフェース７０で複写ジョブの属性を設定するもので、そのユーザインタフェース７０からのジョブ属性情報は、システムコントローラ４１に取り込まれて、入力画像データと関連づけられてシステムコントローラ４１内のメモリに書き込まれる。
【００２６】
ネットワーク装置２０で受信された、ＰＤＬで記述された印字情報は、ネットワークコントローラ３２により画像処理装置３０内に取り込まれて、システムコントローラ４１により印字情報記憶部４２に書き込まれた後、システムコントローラ４１により印字情報記憶部４２から読み出されて、画像データ生成部４３においてページごとの画像データに変換される。そして、その画像データ生成部４３で生成されたページごとの画像データは、システムコントローラ４１により、ページごとの入力画像データとして画像データ記憶部４４に書き込まれる。
【００２７】
ネットワーク装置２０で受信されたジョブ属性情報は、ネットワークコントローラ３２を通じてシステムコントローラ４１に取り込まれて、上記のように印字情報から生成された入力画像データと関連づけられてシステムコントローラ４１内のメモリに書き込まれる。
【００２８】
別途画像データ生成部４５は、画像データ記憶部４４に記憶された入力画像データから、当該ページについての所定画像サイズの画像データ、および当該ページの前または後の１ページまたは複数ページについての上記所定画像サイズより小さい画像サイズの画像データを、別途画像データとして生成するものである。
【００２９】
別途画像データ生成部４５で生成された別途画像データは、システムコントローラ４１により別途画像データ記憶部４６に書き込まれる。
【００３０】
印字画像データ生成部４７は、別途画像データ記憶部４６に記憶された別途画像データから、またはこれと画像データ記憶部４４に記憶された入力画像データとから、当該ページについての所定画像サイズの画像データ、および当該ページの前または後の１ページまたは複数ページについての上記所定画像サイズより小さい画像サイズの画像データを、同一ページ内に印刷するための印字画像データ（出力画像データ）を生成するものである。
【００３１】
印字画像データ生成部４７で生成された印字画像データは、システムコントローラ４１により印字画像データ記憶部４８に書き込まれる。
【００３２】
印字画像データ記憶部４８に記憶された印字画像データは、印刷指示情報および後処理指示情報とともに、システムコントローラ４１により、画像出力コントローラ４９から印字装置８０に送出される。
【００３３】
ユーザインタフェース７０は、複写ジョブの属性を設定するなど、利用者が各種の選択をし、または指示を入力するとともに、利用者の選択または指示のための案内や、画像処理装置３０の動作状況などを表示するもので、具体的には後述するように構成される。
【００３４】
印字装置８０は、画像処理装置３０の画像出力コントローラ４９からの印字画像データを用紙上に出力し、後処理装置９０は、印字装置８０からの印刷物に対して針綴じ（ステープル）などの後処理をするものである。印字装置８０は、この例ではレーザプリンタで構成される。
【００３５】
図２は、上記の画像処理装置３０のハードウエア構成の一例を示す。システムバス５１には、メインプロセッサ５２、キャッシュメモリ５３、メインメモリ５４およびメモリコントローラ５５が接続されるとともに、ハードディスク５６がディスクコントローラ５７を介して接続され、これにより、上記のシステムコントローラ４１、印字情報記憶部４２、画像データ生成部４３、画像データ記憶部４４、別途画像データ生成部４５、別途画像データ記憶部４６、印字画像データ生成部４７および印字画像データ記憶部４８が構成される。
【００３６】
印字情報記憶部４２、画像データ記憶部４４、別途画像データ記憶部４６および印字画像データ記憶部４８は、ハードディスク５６により構成され、入力画像データ、別途画像データおよび印字画像データは、ジョブ属性情報に関連づけられて、データファイルまたはデータファイル群として、ハードディスク５６に書き込まれ、一連のデータブロックとして、メインメモリ５４上に読み出される。
【００３７】
また、後述するジョブ作成ルーチンおよび印字画像データ生成ルーチンなどの制御プログラムは、あらかじめハードディスク５６に書き込まれて、ハードディスク５６からメインメモリ５４上に随時、ロードされる。
【００３８】
スキャナ装置１０およびネットワーク装置２０は、画像入力コントローラ３１およびネットワークコントローラ３２を介してシステムバス５１に接続され、印字装置８０は、画像出力コントローラ４９を介してシステムバス５１に接続される。
【００３９】
ユーザインタフェース７０は、操作装置部７１およびディスプレイ７２からなり、この例では、高機能デジタル複写機のコントロールパネルと同様に、操作装置部７１としてタッチパネルおよびマウスを有し、ディスプレイ７２としてビットマップディスプレイを有する。
【００４０】
その操作装置部７１は、シリアル通信コントローラ６１を介してシステムバス５１に接続され、ディスプレイ７２は、ディスプレイコントローラ６２を介してシステムバス５１に接続される。また、ディスプレイメモリ６３が、システムバス５１およびディスプレイコントローラ６２に接続される。
【００４１】
図３は、上記のスキャナ装置１０で原稿を読み取る場合のジョブ、すなわち複写ジョブの処理手順を示す。ただし、二重枠で示した手順は利用者が行うものである。
【００４２】
利用者は、まずステップ１０１において、スキャナ装置１０に原稿をセットし、次にステップ１０２に進んで、ジョブプログラミングを行う。すなわち、ユーザインタフェース７０により、当該画像形成システムに行わせる処理を設定する。
【００４３】
このジョブプログラミングの際には、ユーザインタフェース７０のディスプレイ７２上に、図６に示すようなジョブ属性設定ウインドウ（以下、ジョブチケットと称する）７３が表示され、利用者は、その表示された個々のアイコンを、マウスによりクリックし、またはタッチパネルから押下することによって、後述するように各種のジョブ属性を設定する。
【００４４】
さらに、このジョブチケット７３での設定に応じて、ユーザインタフェース７０のディスプレイ７２上には、図７に示すようなＮアップ設定サブパネル７４などのサブパネルが表示され、利用者は、後述するように、前後ページの印字を含む広義の意味でのＮアップなどの各種のジョブ属性を設定することができる。
【００４５】
このようにステップ１０２でジョブプログラミングを行った後、利用者は、ステップ１０３に進んで、図６のジョブチケット７３の右上部のスキャンボタン７３ｓを押下する。
【００４６】
これにより、複写ジョブ処理は、ステップ１０４に進んで、スキャナ装置１０において、スキャンニング、すなわち原稿の走査がなされる。
【００４７】
上述したように、スキャナ装置１０で原稿が読み取られてスキャナ装置１０から出力された画像データは、ページごとの入力画像データとして一旦、画像データ記憶部４４に書き込まれる。
【００４８】
そして、入力画像データの画像データ記憶部４４への書き込み後、複写ジョブ処理は、ステップ１０５に進んで、画像処理装置３０において、図４に示して後述するようなジョブ作成ルーチン１１０により、ジョブ作成として別途画像データの生成を含む処理を実行する。
【００４９】
このジョブ作成の実行後、複写ジョブ処理は、ステップ１０６に進んで、画像処理装置３０において、図５に示して後述するような印字画像データ生成ルーチン１２０により、ジョブ実行として印字画像データを生成する。
【００５０】
このジョブ実行の実行後、複写ジョブ処理は、ステップ１０７に進んで、システムコントローラ４１が、印字画像データ記憶部４８に記憶された印字画像データを、画像出力コントローラ４９に送出し、画像出力コントローラ４９が、その印字画像データを、上記のようにレーザプリンタからなる印字装置８０に、印字装置８０における用紙の送り方向の順で、かつレーザの走査方向の順の、ラスターデータとして出力し、印字装置８０が、そのラスターデータを用紙上に印字出力する。
【００５１】
ステップ１０７における印字出力後、複写ジョブ処理は、ステップ１０８に進んで、後処理装置９０が、印字装置８０からの後処理指示情報により、印字装置８０から排出された印刷物に対して針綴じなどの後処理を行い、複写ジョブ処理を終了する。
【００５２】
ステップ１０２のジョブプログラミングの際にユーザインタフェース７０のディスプレイ７２上に表示される、図６のジョブチケット７３において、「ジョブ名」は、複写ジョブの名称を設定するものである。
【００５３】
図１および図２では省略しているが、この実施形態の画像形成システムは、スキャナ装置１０で原稿を読み取って得られた画像データを画像処理装置３０内に保存できるもので、ジョブチケット７３の「送り先」は、その画像データの保存に関連して、「プリント後削除」「保存」「プリント後保存」などのいずれかを指定できるものである。
【００５４】
「プリント部数」は、複写部数ないし保存文書の印刷部数を指示する。
【００５５】
「アウトプット」は、そのアイコンを指示することにより、図示していないが、アウトプット設定サブパネルが表示されて、そのアウトプット設定サブパネルにより、「出力形態」として丁合いとスタックのいずれかを、「トレイ」としてトップトレイとスタッカーのいずれに印刷物を排出するかを、「フィニッシング（後処理）」として左綴じ製本、針綴じおよび帯綴じのいずれかを、「仕分け紙」として仕分け紙の要否を、それぞれ設定できるものである。
【００５６】
「シグネチャー」は、それを指示することにより、いわゆる折丁ないし中とじ製本を行わせることができるものである。
【００５７】
「表紙」は、そのアイコンを指示することにより、図示していないが、表紙設定サブパネルが表示されて、その表紙設定サブパネルにより、表紙として、おもて表紙のみ、うら表紙のみ、およびおもて表紙とうら表紙の両方の、いずれを要求するかを指示できるものである。
【００５８】
この表紙設定サブパネルにより、おもて表紙のみ、またはおもて表紙とうら表紙の両方を要求したときには、図示していないが、おもて表紙設定サブパネルが表示されて、そのおもて表紙設定サブパネルにより、おもて表紙のサイズ、タイプ、色および印刷面を設定できる。印刷面としては、印刷しない場合のほか、おもて表紙のおもて面のみ、うら面のみ、およびおもて面とうら面の両方の、いずれかを指示できるものである。ジョブチケット７３の「おもて表紙」には、このおもて表紙設定サブパネルにより設定されたものが表示される。
【００５９】
また、表紙設定サブパネルにより、うら表紙のみ、またはおもて表紙とうら表紙の両方を要求したときには、図示していないが、うら表紙設定サブパネルが表示されて、そのうら表紙設定サブパネルにより、うら表紙のサイズ、タイプ、色および印刷面を設定できる。ジョブチケット７３の「うら表紙」には、このうら表紙設定サブパネルにより設定されたものが表示される。
【００６０】
また、上記のアウトプット設定サブパネルにより、仕分け紙を要求したときにも、図示していないが、仕分け紙設定サブパネルが表示されて、その仕分け紙設定サブパネルにより、仕分け紙のサイズ、タイプ、色および印刷面を設定できる。
【００６１】
なお、表紙または仕分け紙の印刷は、例えば、原稿中に表紙または仕分け紙のイメージとしてあらかじめ存在するイメージが用紙上に印刷されることにより、または原稿内容のイメージが表紙または仕分け紙のイメージとして抽出されて用紙上に印刷されることにより、実現される。
【００６２】
ジョブチケット７３の「原稿」は、そのアイコンを指示することにより、別のサブパネルが表示されて、原稿サイズを指示できるものであり、「用紙」は、そのアイコンを指示することにより、別のサブパネルが表示されて、上記の表紙および仕分け紙を除く、通常の印字される用紙のサイズ、タイプおよび色を設定できるものである。
【００６３】
「面と向き」は、そのアイコンを指示することにより、別のサブパネルが表示されて、両面印刷と片面印刷のいずれかを選択できるとともに、両面印刷の場合には、おもて面およびうら面に印刷されるイメージの天地を同じにするか逆にするかを指定できるものである。
【００６４】
「縮小／拡大」は、そのアイコンを指示することにより、別のサブパネルが表示されて、イメージの縮小拡大率を設定できるものである。
【００６５】
「イメージ移動」は、原稿上のイメージを横方向ないし縦方向に移動させて用紙上に印刷する場合に、その移動方向および移動量を設定できるものである。
【００６６】
そして、「Ｎアップ」は、そのアイコンを指示することにより、図７に示したＮアップ設定サブパネル７４が表示されて、広義の意味でのＮアップを設定できるものである。広義のＮアップとは、用紙の１ページにＮページ分の画像を均等な大きさで印字出力する狭義のＮアップと、この発明に係る前後ページの印字とを含むものである。
【００６７】
この実施形態は、狭義のＮアップとして、「標準」「２アップ」および「４アップ」のいずれかを指定できるとともに、前後ページの印字として、「前後１ページ」と「前後複数ページ」のいずれかを指定できる場合である。
【００６８】
「標準」は、それを指示することにより、用紙の１ページに１ページ分の画像を印字出力するもので、便宜上、これも狭義のＮアップの一種とする。ただし、ジョブチケット７３において「Ｎアップ」を指示しないときにも、この標準モードとされる。
【００６９】
「２アップ」は、用紙の１ページに２ページ分の画像を均等な大きさで印字出力することができ、「４アップ」は、用紙の１ページに４ページ分の画像を均等な大きさで印字出力することができるものである。
【００７０】
前後ページの印字のうちの「前後１ページ」は、用紙の１ページに、本来の当該ページについての相対的に大きい画像サイズの画像と、その前または後の１ページについての相対的に小さい画像サイズの画像とを、同時に印字出力することができるものである。
【００７１】
さらに、この実施形態は、この「前後１ページ」を指示したときには、その面付けにつき、次の６つのモードのうちのいずれかを、同様にアイコンの指示により選択できる場合である。
【００７２】
第１は、本来の当該ページであるｉページについての相対的に大きい画像サイズの画像が左上に印字され、ｉ＋１ページについての相対的に小さい画像サイズの画像が右下に印字される「右下モード」である。
【００７３】
第２は、ｉページについての相対的に大きい画像サイズの画像が左下に印字され、ｉ＋１ページについての相対的に小さい画像サイズの画像が右上に印字される「右上モード」である。
【００７４】
第３は、ｉページについての相対的に大きい画像サイズの画像が上側に印字され、ｉ−１ページおよびｉ＋１ページについての相対的に小さい画像サイズの画像が左下および右下に印字される「左下／右下モード」である。
【００７５】
第４は、ｉページについての相対的に大きい画像サイズの画像が左側に印字され、ｉ−１ページおよびｉ＋１ページについての相対的に小さい画像サイズの画像が右下および右上に印字される「右下／右上モード」である。
【００７６】
第５は、見開きとされる左右ページ中の、左ページの上側に本来の当該ページであるｉページについての相対的に大きい画像サイズの画像が印字され、左下にｉ−１ページについての相対的に小さい画像サイズの画像が印字されるとともに、右ページの上側に本来の当該ページであるｉ＋１ページについての相対的に大きい画像サイズの画像が印字され、右下にｉ＋２ページについての相対的に小さい画像サイズの画像が印字される「見開き左下／右下モード」である。
【００７７】
第６は、同じく見開きとされる左右ページ中の、左ページの下側にｉページについての相対的に大きい画像サイズの画像が印字され、左上にｉ−１ページについての相対的に小さい画像サイズの画像が印字されるとともに、右ページの下側にｉ＋１ページについての相対的に大きい画像サイズの画像が印字され、右上にｉ＋２ページについての相対的に小さい画像サイズの画像が印字される「見開き左上／右上モード」である。
【００７８】
前後ページの印字のうちの「前後複数ページ」は、用紙の１ページの左上に、本来の当該ページであるｉページについての相対的に大きい画像サイズの画像が印字されると同時に、左下から右上にかけて逆Ｌ状に配置されて、ｉ−２ページ、ｉ−１ページ、ｉページ、ｉ＋１ページおよびｉ＋２ページについての相対的に小さい画像サイズの画像が印字されるものである。
【００７９】
この場合、ｉページについての相対的に小さい画像サイズの画像に対しては、シェードを付し、または太い枠で囲み、あるいは画像の白黒を反転させるなど、その画像がｉページのものであることを示す修飾が施される。
【００８０】
例えば、図８に示すような、ページ１からページ６までの原稿をスキャナ装置１０に読み取らせ、図７のＮアップ設定サブパネル７４で、シェードを付して示すように「前後１ページ」の「左下／右下モード」を指定したとき、後述する処理によって、出力用紙の１ページ目には、図９（Ａ）に示すように、原稿のページ１についての相対的に大きい画像サイズの画像Ｐ１が上側に印字され、原稿のページ２についての相対的に小さい画像サイズの画像ｐ２が右下に印字され、出力用紙の２ページ目には、図９（Ｂ）に示すように、原稿のページ２についての相対的に大きい画像サイズの画像Ｐ２が上側に印字され、原稿のページ１およびページ３についての相対的に小さい画像サイズの画像ｐ１およびｐ３が左下および右下に印字される。
【００８１】
同様に、出力用紙の５ページ目には、図９（Ｃ）に示すように、原稿のページ５についての相対的に大きい画像サイズの画像Ｐ５が上側に印字され、原稿のページ４およびページ６についての相対的に小さい画像サイズの画像ｐ４およびｐ６が左下および右下に印字され、出力用紙の６ページ目には、図９（Ｄ）に示すように、原稿のページ６についての相対的に大きい画像サイズの画像Ｐ６が上側に印字され、原稿のページ５についての相対的に小さい画像サイズの画像ｐ５が左下に印字される。
【００８２】
また、Ｎアップ設定サブパネル７４で、「前後１ページ」の「右下／右上モード」を指定したときには、後述する処理によって、例えば、出力用紙の２ページ目には、図１０に示すように、原稿のページ２についての相対的に大きい画像サイズの画像Ｐ２が左側に印字され、原稿のページ１およびページ３についての相対的に小さい画像サイズの画像ｐ１およびｐ３が右下および右上に印字される。
【００８３】
また、Ｎアップ設定サブパネル７４で、「前後複数ページ」を指定したときには、後述する処理によって、例えば、出力用紙の３ページ目には、図１１に示すように、原稿のページ３についての相対的に大きい画像サイズの画像Ｐ３が左上に印字されると同時に、左下から右上にかけて逆Ｌ状に配置されて、原稿のページ１，２，３，４および５についての相対的に小さい画像サイズの画像ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４およびｐ５が印字されるとともに、図示するように画像ｐ３に対してシェードが付される。
【００８４】
上述したように、図３に示した複写ジョブ処理手順１００のステップ１０５では、ステップ１０２で利用者により上記のように設定されたジョブ属性に従って、図４に示すようなジョブ作成ルーチン１１０により、画像処理装置３０の別途画像データ生成部４５において、別途画像データが生成される。
【００８５】
すなわち、ジョブ作成ルーチン１１０では、スキャナ装置１０から出力された画像データがページごとの入力画像データとして画像データ記憶部４４に書き込まれた後、メインプロセッサ５２が、まずステップ１１１において、メインメモリ５４から、図６のジョブチケット７３、図７のＮアップ設定サブパネル７４、およびその他のサブパネルで設定されたジョブ属性、すなわちジョブチケット情報を読み出し、次にステップ１１２において、広義のＮアップにつき、前後ページの印字が設定されているか否かを判断する。
【００８６】
そして、前後ページの印字が設定されているときには、メインプロセッサ５２は、ステップ１１２からステップ１１３に進んで、上記の「右下モード」「右上モード」「左下／右下モード」「右下／右上モード」などの指定から、前後ページの面付けを設定するとともに、画像サイズの縮小拡大率を決定する。
【００８７】
画像サイズの縮小拡大率は、前後ページの面付け態様と、原稿サイズおよび出力用紙サイズとから、自動的に決定される。すなわち、例えば、図９に示したように印字出力されるべき「前後１ページ」の「左下／右下モード」が指定されるとともに、原稿サイズがＡ４サイズ、出力用紙サイズもＡ４サイズであるときには、例えば、当該ページであるｉページについての所定画像サイズは、元の画像サイズの９０％のサイズとされ、ｉ−１ページおよびｉ＋１ページについての上記所定画像サイズより小さい画像サイズは、それぞれ元の画像サイズの１０％のサイズとされる。
【００８８】
また、原稿サイズに比べて出力用紙サイズが大きいときには、ｉページについての所定画像サイズが、元の画像サイズと同じにされ、または元の画像サイズに対して拡大される場合があり、さらに原稿サイズに比べて出力用紙サイズが著しく大きいときには、ｉ−１ページおよびｉ＋１ページについての上記所定画像サイズより小さい画像サイズが、元の画像サイズと同じにされ、または元の画像サイズに対して拡大される場合がある。
【００８９】
ステップ１１３で、前後ページの面付けを設定するとともに、画像サイズの縮小拡大率を決定したら、メインプロセッサ５２は、次にステップ１１４に進んで、画像データ記憶部４４から読み出す入力画像データのページｉを原稿の開始ページに設定し、さらにステップ１１５に進んで、画像データ記憶部４４からｉページの入力画像データを読み出して、その入力画像データをステップ１１３で決定した縮小拡大率で縮小または拡大し、その縮小拡大後の画像データを別途画像データとして別途画像データ記憶部４６に保存する。
【００９０】
この場合、縮小拡大後の別途画像データとしては、所定画像サイズの画像データと、所定画像サイズより小さい画像サイズの画像データとの、２通りのものが生成される。ただし、上記のように所定画像サイズ、または所定画像サイズより小さい画像サイズが、元の画像サイズと同じにされるときには、その画像データについては、画像データ記憶部４４に記憶された入力画像データそのものを、別途画像データとすることができ、新たに別途画像データを生成する必要はない。
【００９１】
次に、メインプロセッサ５２は、ステップ１１６に進んで、ｉを１だけインクリメントし、さらにステップ１１７に進んで、そのｉが原稿の終了ページを超えたか否かを判断し、終了ページ以下であるときには、ステップ１１５に戻って、ステップ１１５〜１１７を繰り返す。
【００９２】
ステップ１１７で、ｉが原稿の終了ページを超えたと判断したときには、メインプロセッサ５２は、次にステップ１１９に進んで、別の印刷属性に従ったジョブ作成手順を実行して、ジョブ作成処理を終了する。
【００９３】
ステップ１１２で、前後ページの印字が設定されていないと、すなわち狭義のＮアップが設定されていると、判断したときには、メインプロセッサ５２は、ステップ１１２からステップ１１８に進んで、上記の「標準」「２アップ」および「４アップ」のいずれかの指定に応じて、標準、２アップまたは４アップのジョブ作成手順を実行し、さらにステップ１１９に進んで、別の印刷属性に従ったジョブ作成手順を実行して、ジョブ作成処理を終了する。
【００９４】
上述したように、図３に示した複写ジョブ処理手順１００のステップ１０６では、ステップ１０２で利用者により上記のように設定されたジョブ属性に従って、図５に示すような印字画像データ生成ルーチン１２０により、画像処理装置３０の印字画像データ生成部４７において、印字画像データ（出力画像データ）が生成される。
【００９５】
すなわち、印字画像データ生成ルーチン１２０では、上述したジョブ作成ルーチン１１０の終了後、メインプロセッサ５２が、まずステップ１２１において、広義のＮアップにつき、前後ページの印字が設定されているか否かを判断する。
【００９６】
そして、前後ページの印字が設定されているときには、メインプロセッサ５２は、ステップ１２１からステップ１２２に進んで、印字画像データのページｉを開始ページに設定し、さらにステップ１２３に進んで、印字画像データ記憶部４８に記憶されたｉページの印字画像データをクリアする。
【００９７】
次に、メインプロセッサ５２は、ステップ１２４に進んで、上記のｉページについての所定画像サイズの画像データとして、画像データ記憶部４４からｉページの入力画像データを、または別途画像データ記憶部４６からｉページの別途画像データを読み出し、その読み出したｉページについての所定画像サイズの画像データをｉページの印字画像データに配置する。
【００９８】
すなわち、上記のようにｉページについての所定画像サイズが元の画像サイズに対して縮小または拡大されたときには、別途画像データ記憶部４６から、そのｉページの縮小拡大後の画像データを読み出して、それをｉページについての所定画像サイズの画像データとして、ｉページの印字画像データに配置し、ｉページについての所定画像サイズが元の画像サイズと同じにされたときには、画像データ記憶部４４からｉページの入力画像データを読み出して、それをｉページについての所定画像サイズの画像データとして、ｉページの印字画像データに配置する。
【００９９】
また、図１１に示したように印字出力されるべき「前後複数ページ」が指定されたときには、ステップ１２４において、併せて、上記のｉページについての所定画像サイズより小さい画像サイズの画像データとして、画像データ記憶部４４からｉページの入力画像データを、または別途画像データ記憶部４６からｉページの別途画像データを読み出し、その読み出したｉページについての所定画像サイズより小さい画像サイズの画像データを、シェードを付すなどの処理を施した上で、ｉページの印字画像データに配置する。
【０１００】
次に、メインプロセッサ５２は、ステップ１２５に進んで、上記のｉ−１ページについての所定画像サイズより小さい画像サイズの画像データとして、別途画像データ記憶部４６からｉ−１ページの別途画像データを読み出して、それをｉページの印字画像データに配置する。ただし、ｉ−１ページについての所定画像サイズより小さい画像サイズが元の画像サイズと同じにされたときには、画像データ記憶部４４からｉ−１ページの入力画像データを読み出して、それをｉページの印字画像データに配置する。
【０１０１】
ｉが開始ページであるときには、この処理を行うことなく、次のステップ１２６に進む。図７に示した「前後１ページ」の「右下モード」または「右上モード」が指定されたときにも、この処理を行うことなく、次のステップ１２６に進む。
【０１０２】
また、図１１に示したように印字出力されるべき「前後複数ページ」が指定されたときには、ステップ１２５において、併せて、上記のｉ−２ページについての所定画像サイズより小さい画像サイズの画像データとして、別途画像データ記憶部４６からｉ−２ページの別途画像データを、または画像データ記憶部４４からｉ−２ページの入力画像データを読み出して、それをｉページの印字画像データに配置する。ただし、ｉが開始ページまたは開始ページの直後のページであるときには、この処理を行わない。
【０１０３】
次に、メインプロセッサ５２は、ステップ１２６に進んで、上記のｉ＋１ページについての所定画像サイズより小さい画像サイズの画像データとして、別途画像データ記憶部４６からｉ＋１ページの別途画像データを読み出して、それをｉページの印字画像データに配置する。ただし、ｉ＋１ページについての所定画像サイズより小さい画像サイズが元の画像サイズと同じにされたときには、画像データ記憶部４４からｉ＋１ページの入力画像データを読み出して、それをｉページの印字画像データに配置する。
【０１０４】
ｉが終了ページであるときには、この処理を行うことなく、次のステップ１２７に進む。
【０１０５】
また、図１１に示したように印字出力されるべき「前後複数ページ」が指定されたときには、ステップ１２６において、併せて、上記のｉ＋２ページについての所定画像サイズより小さい画像サイズの画像データとして、別途画像データ記憶部４６からｉ＋２ページの別途画像データを、または画像データ記憶部４４からｉ＋２ページの入力画像データを読み出して、それをｉページの印字画像データに配置する。ただし、ｉが終了ページまたは終了ページの直前のページであるときには、この処理を行わない。
【０１０６】
次に、メインプロセッサ５２は、ステップ１２７に進んで、上記のように各画像データが配置されたｉページの印字画像データを、印字画像データ記憶部４８に保存する。
【０１０７】
次に、メインプロセッサ５２は、ステップ１２８に進んで、ｉを１だけインクリメントし、さらにステップ１２９に進んで、そのｉが終了ページを超えたか否かを判断し、終了ページ以下であるときには、ステップ１２３に戻って、ステップ１２３〜１２９を繰り返す。
【０１０８】
ステップ１２９で、ｉが終了ページを超えたと判断したときには、メインプロセッサ５２は、印字画像データ生成処理を終了する。
【０１０９】
ステップ１２１で、前後ページの印字が設定されていないと、すなわち狭義のＮアップが設定されていると、判断したときには、メインプロセッサ５２は、ステップ１２１からステップ１３０に進んで、上記の「標準」「２アップ」および「４アップ」のいずれかの指定に応じて、標準、２アップまたは４アップの印字画像データ生成手順を実行した上で、印字画像データ生成処理を終了する。
【０１１０】
以上は、スキャナ装置１０で原稿を読み取る場合を主として示したが、ネットワークを通じてネットワーク装置２０でジョブ発行装置からの印刷ジョブを受信し、その印刷ジョブを画像形成システムで実行する場合も、上述したようにＰＤＬで記述された印字情報が画像処理装置３０内でページごとの画像データに変換され、かつ印刷属性を含むジョブ属性が印字情報に付加されるジョブ属性情報によって設定される点が異なるだけで、上記のように複写ジョブを処理する場合と同様である。
【０１１１】
そして、上記の実施形態によれば、例えば、図８に示すような、ページ１からページ６までの原稿をスキャナ装置１０に読み取らせ、図７のＮアップ設定サブパネル７４で、「前後１ページ」の「左下／右下モード」を指定したときには、出力用紙の１ページ目、２ページ目、５ページ目および６ページ目には、図９（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）および（Ｄ）に示すように画像が印字出力され、「前後１ページ」の「右下／右上モード」を指定したときには、出力用紙の２ページ目には、図１０に示すように画像が印字出力され、「前後複数ページ」を指定したときには、出力用紙の３ページ目には、図１１に示すように画像が印字出力される。
【０１１２】
このように、上述した実施形態によれば、用紙の１ページ内に、本来の当該ページの画像が相対的に大きい画像サイズで印字出力されると同時に、本来の当該ページの前または後の１ページまたは複数ページの画像が相対的に小さい画像サイズで印字出力されることとなる。
【０１１３】
したがって、本来の当該ページの画像は、文字や絵が見ずらくなることがなく、本来の当該ページの画像から、印字出力された画像の内容を詳細に読み取ることができるとともに、用紙の同じページに印字出力された、本来の当該ページの前または後のページの画像から、用紙の他のページを見なくても、前後の情報の相関関係を直ちに理解することができる。また、印刷された文書から目的のページを検索する際にも、少数のページをめくるだけで目的のページを容易に見付け出すことができる。
【０１１４】
なお、上記の実施形態は、入力装置としてスキャナ装置１０とネットワーク装置２０を有する、ネットワーク上に配置された電子複写印刷機の場合であるが、入力装置は、いずれか一つでもよい。また、画像データまたはＰＤＬで記述された印字情報が書き込まれたディスク装置や、赤外線通信装置などの無線装置を、入力装置とすることもできる。
【０１１５】
【発明の効果】
上述したように、この発明によれば、一方で、文字や絵が見ずらくなることがなく、印字出力された画像の内容を詳細に読み取ることができるとともに、他方で、用紙の他のページを見なくても、前後の情報の相関関係を直ちに理解することができる。また、印刷された文書から目的のページを検索する際にも、少数のページをめくるだけで目的のページを容易に見付け出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の画像処理装置の一例を備える画像形成システムの一実施形態を示す図である。
【図２】図１の画像処理装置のハードウエア構成の一例を示す図である。
【図３】図１の画像形成システムでの複写ジョブ処理手順の一例を示す図である。
【図４】図１の画像処理装置が行うジョブ作成ルーチンの一例を示す図である。
【図５】図１の画像処理装置が行う印字画像データ生成ルーチンの一例を示す図である。
【図６】図１の画像処理装置のユーザインタフェースにおけるジョブ属性設定ウインドウの一例を示す図である。
【図７】図１の画像処理装置のユーザインタフェースにおけるＮアップ設定サブパネルの一例を示す図である。
【図８】原稿のイメージ内容の一例を示す図である。
【図９】この発明による場合の用紙上に印字出力される画像の一例を示す図である。
【図１０】この発明による場合の用紙上に印字出力される画像の一例を示す図である。
【図１１】この発明による場合の用紙上に印字出力される画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  スキャナ装置
２０  ネットワーク装置
３０  画像処理装置
３１  画像入力コントローラ（入力画像データ取得手段）
３２  ネットワークコントローラ（入力画像データ取得手段）
４１  システムコントローラ
４２  印字情報記憶部（入力画像データ取得手段）
４３  画像データ生成部（入力画像データ取得手段）
４４  画像データ記憶部（入力画像データ記憶手段）
４５  別途画像データ生成部（第１、第２の画像データ生成手段）
４６  別途画像データ記憶部（生成画像データ記憶手段）
４７  印字画像データ生成部（出力画像データ生成手段）
４８  印字画像データ記憶部
４９  画像出力コントローラ
７０  ユーザインタフェース
７３  ジョブ属性設定ウインドウ（ジョブチケット）
７４  Ｎアップ設定サブパネル
８０  印字装置
９０  後処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003613305.tif 000009
【図９】
0003613305.tif 000010
【図１０】
0003613305.tif 000011
【図１１】
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