(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
演算処理部と、記憶部と、出力部と、通信処理部とにより構成され、具備する各手段の制御処理機能と演算処理機能とを果たす制御手段と、
制御手段の演算処理結果を表示する機能を果たす出力手段と、
制御手段へ情報入力する機能を果たす入力手段と、
制御手段の演算処理結果を印字出力する機能を果たす印字出力手段と、
利用者像を撮像する機能を果たす撮像手段と、
利用者の酒気帯びを検出する機能を果たす酒気帯び検出手段と、
会員証に付帯された利用者固有の会員番号情報と会員の指紋情報とを取得する機能を果たす会員証読取手段と、
利用者の指紋情報を取得する機能を果たす指紋読取手段と、
免許証の情報を取得する機能を果たす免許証読取手段と、
決済可能なカードの情報を取得する機能を果たす決済カード読取手段と、
貸出車両の鍵を貸出返却する機能を果たす鍵貸出返却手段とを備え、
入力手段を操作する利用者の周囲の空気のアルコール濃度に基づいて利用者適格を判断し、
会員証に付帯された利用者固有の会員番号情報と記憶部に格納された情報とを比較演算処理して利用者を特定し、
利用者の指紋情報と会員証に付帯された会員の指紋情報とを比較演算処理して会員認証を行い、
免許証の情報と記憶部に格納された情報とを比較演算処理して免許証の有効性を判断し、
記憶部に格納された利用者の貸出情報を読み出し、
決済可能なカードの情報に基づいて通信処理部を介して有効性を確認し、
決済可能なカードの情報と貸出情報に基づいて車両貸出に係る費用を決済する、
ことを特徴とする車両貸出返却機。
【請求項２】
前記車両貸出返却機に、
入力手段と、指紋読取手段と、免許証読取手段とから利用者の情報を取得して、
会員証を発行する会員証発行手段を備える、
請求項１に記載の車両貸出返却機。
【請求項３】
前記会員証に、書換可能印字部を備えるとともに、
前記車両貸出返却機に印字手段を備えて、
車両貸出時に会員証に貸出予約情報を印字し、車両返却時に消去する、
請求項１又は請求項２に記載の車両貸出返却機。
【請求項４】
前記鍵貸出返却手段は、
車両貸出返却機のインターフェイスに設けられた貸出口及び返却口と、
扇形のボックスが環状に連結され形成された収納部と、
収納部を回転駆動する駆動装置と、
貸出口と収納部のいずれか一つのボックスとを連通させる排出口と、
返却口と収納部のいずれか一つのボックスとを連通させる取入口と、
鍵に付随されたＩＤタグの情報を読み取るための読取装置とを備え、
ボックスの情報と、読取装置にて読み取った該ボックスに格納される鍵に付随するＩＤタグの情報とが、関連付けて制御手段の記憶部に格納され、
鍵の排出指令を受けた制御手段は、記憶部を参照して当該鍵の格納されたボックスを確定し、当該ボックスを排出口に開口させるよう収納部を回転駆動するよう制御する、
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の車両貸出返却機。
【請求項５】
前記カード読取手段と、会員証読取手段と、免許証読取手段とのそれぞれに、
カードの挿入口と、カードの情報を読み取る情報読取部と、カードを挿入口から情報読取部へ搬送する搬送部と、挿入口に挿入されたカードの有無を検出可能な挿入検出部とを備え、
前記制御手段は、カード読取手段と、会員証読取手段と、免許証読取手段とのすべてにおいて、挿入口に挿入されたカードが存在しないことを検出したときのみ、鍵貸出返却手段の鍵貸出機能を機能させる、
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の車両貸出返却機。
【請求項６】
決済可能なカードを保持し且つ会員登録され会員証を保持する利用者を貸出返却利用の対象とするレンタカーサービスにおいて、
本部に備えられた中央制御処理装置と、
営業所に備えられた請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の車両貸出返却機と、
カード決済会社に備えられた制御処理端末と、
回送・清掃業者に備えられた制御処理端末と、
警備会社に備えられた制御処理端末と、
監視センタに備えられた制御処理端末とを、
情報通信手段を介して双方向に情報の送受信を可能とし、
前記中央制御処理装置に取得された、貸出返却日時情報と貸出返却営業所情報とから成る予約データと、貸出車両の車両情報から成る予約車データとを、
貸出予定と返却予定との双方の営業所に備えられた車両貸出返却機と、回送・清掃業者に備えられた制御処理端末とに伝達する
ことを特徴とする車両貸出返却システム。
【請求項７】
前記車両貸出返却機の制御装置の記憶部に、営業所に在留する貸出車両の情報を格納するデータベースを形成し、
制御装置は、
取得した予約データと、予約車データと、会員証の情報とに基づいて、利用者の車両貸出予約の有無を判断し、
車両貸出予約がなければ、データベースを参照して予約のない貸出車両の情報を抽出して出力表示し、
抽出した車両の中から選ばれた車両について貸出受付処理を行うとともに、中央制御処理装置を介して他営業所の返却予約受付処理を行う、
請求項６に記載の車両貸出返却システム。
【請求項８】
前記車両貸出返却機の非常事態通報手段にて非常事態を検知すれば、車両貸出返却機の制御装置より、警備会社に備えられた制御処理端末及び監視センタに備えられた制御処理端末、又は、これらのうちいずれか片方に、非常事態を知らせる情報を送信する、
請求項６又は請求項７に記載の車両貸出返却システム。
【請求項９】
決済可能なカードを保持し且つ会員登録され会員証を保持する利用者を貸出返却利用の対象とするレンタカーサービスにおいて、
演算処理部と、記憶部と、出力部と、通信処理部とにより構成され、具備する各手段の制御処理機能と演算処理機能とを果たす制御手段と、アルコール濃度検出手段と、会員証情報読取手段と、指紋読取手段と、免許証情報読取手段と、決済カード情報読取手段とを、備えた車両貸出返却機にて、
上記アルコール濃度検出手段にて呼気のアルコール濃度を検出し利用者の非酒気帯びを確認する過程と、
上記会員証情報読取手段にて会員証の情報を取得する過程と、
上記制御手段にて会員証の情報に基づいて利用者の会員情報を予め登録されたデータベースより抽出して取得する過程と、
上記指紋読取手段にて利用者の指紋情報を取得し、上記制御手段にて予め登録された指紋情報との整合を確認する過程と、
上記免許証情報読取手段にて免許証の情報を取得し、上記制御手段にて免許証の有効性を確認する過程と、
上記決済カード情報読取手段にて決済可能なカードの情報を取得し、上記制御手段にてカードの有効性を確認する過程とを、実行することによって、
車両を貸し出す利用者を認証することを特徴とする車両貸出返却方法。
【請求項１０】
決済可能なカードを保持し且つ会員登録された利用者を貸出返却利用の対象とするレンタカーサービスにおいて、
演算処理部と、記憶部と、出力部と、通信処理部とにより構成され、具備する各手段の制御処理機能と演算処理機能とを果たす制御手段と、制御手段へ情報入力する機能を果たす入力手段と、アルコール濃度検出手段と、指紋読取手段と、免許証情報読取手段と、決済カード情報読取手段とを、備えた車両貸出返却機にて、
上記アルコール濃度検出手段にて呼気のアルコール濃度を検出し、上記制御手段にて利用者の非酒気帯びを確認する過程と、
上記免許証情報読取手段にて免許証の情報を取得し、上記制御手段にて免許証の有効性を確認する過程と、
上記制御手段にて免許証の情報に基づいて、利用者の会員情報を予め登録されたデータベースより抽出して取得する過程と、
上記入力手段にて入力された暗証番号を、上記制御手段にて取得するとともに予め登録された暗証番号との整合を確認する過程とを、実行することによって、
車両を貸し出す利用者を認証することを特徴とする車両貸出返却方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンタカーの貸出返却、予約受付、会員登録・会員証発行業務を無人で行うためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、レンタカーの登録台数は３１万台を超え、タクシーの登録台数を上回るが、自家用車に代わる第三の公共交通機関として、未だ社会に認知されていないのが現状である。これは、レンタカー営業所の営業時間が限定されているために、貸出可能時間帯及び返却可能時間帯が限定されることとなり、このレンタカーの貸し出し時間に応じた計画的利用や、自家用車保有者の「いざというときの保険」という状況を脱することができず、また、限られた営業時間内では所望の時間に所望の場所でレンタカーを利用しようとする、地域・全国に跨る売り掛け法人顧客のニーズに対応することができていないからである。
【０００３】
そこで、従来、レンタカーの貸出業務及び返却業務を２４時間体制で行うことができるように、２４時間営業のレンタカー営業所が設けられ稼働している。しかし、２４時間営業するために、労働者の賃金等の運営コストがかかることが課題となり、２４時間営業所数は都心部を中心として僅かであるという現状に至っている。
【０００４】
上記現状に鑑みて、２４時間いつでも借りたり、返却したりできるレンタカーシステムとして、レンタカー営業所の無人営業システムの構築が提案されている。例えば、特許文献１や特許文献２に記載の技術である。レンタカー事業の２４時間営業が簡易且つ低価格で実現すれば、レンタカー業者及び消費者双方の利便性を図ることができ、レンタカーの更なる需要の向上に寄与することができると予想される。
【０００５】
上記特許文献１に記載の技術では、車両貸出情報に従って、対応する鍵を特定し、鍵保持部の該当鍵の保持を解除する構成の車両貸出返却機を備えるレンタカー貸出返却システムが提案されている。
また、上記特許文献２に記載の技術では、所定の貸し出し手続きにより無線を通じてレンタカーの鍵が解除され、貸出前と返却前のレンタカーの情報を比較することにより、レンタカーの状況に応じた貸出料金の精算を行う車両貸出装置が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２４２７７８号公報
【特許文献２】特許第２９６７８５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１や特許文献２といった技術が数多く提案されている中であっても、レンタカー営業所の無人営業を実際に稼働させるためには、多くの課題が残されている。例えば、以下の点である。
【０００８】
一に、レンタカー営業所内に車両貸出装置を設置して使用するものであり、ホストコンピュータ側での予約管理・車両管理とリアルタイムに連動して管理することができない。
二に、レンタカーを予約する前に会員証の発行が必要であるため、予め既存営業所及び情報通信手段による会員証取得の手間がかかり即時利用の対応が出来ていない。
三に、会員証を紛失し、これが不正に使用された場合でも、これを防止することができない。
四に、予約番号を利用者に入力させること自体が、間違いが生じやすいシステムであり、聞き間違い、言い間違い等が生じて、誤った予約番号を入力した場合、無人化された夜間の貸出ができず、利用者が困窮する事態になる。
【０００９】
また、レンタカーの貸出返却システムにおいて、重要となるのがレンタカーの鍵の貸出返却構造である。従来提案されている技術の多くでは、車両貸出返却機の構成要素としてロッカー式の鍵収納部を設けているが、多数の貸出・返却のある大型店舗など不向きである。
【００１０】
車両貸出装置は、レンタカーの貸出返却業務の無人化を目指して考案されているものである。従って、昼間はもちろん、夜間の業務にも対応する必要がある。
夜間営業のためには、昼間営業と比較してより一層の防犯体制を整えることが必要とされ、例えば、車両貸出装置のいたずらを防止等も配慮する必要がある。
また、特に夜間営業では、利用者の「いざという時のレンタカー利用」が大半であると予測され、急な利用を欲する利用者の利便性を図るために、車両貸出のための事前予約を不要とすることが必須となる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１２】
即ち、請求項１においては、演算処理部と、記憶部と、出力部と、通信処理部とにより構成され、具備する各手段の制御処理機能と演算処理機能とを果たす制御手段と、制御手段の演算処理結果を表示する機能を果たす出力手段と、制御手段へ情報入力する機能を果たす入力手段と、制御手段の演算処理結果を印字出力する機能を果たす印字出力手段と、利用者像を撮像する機能を果たす撮像手段と、利用者の酒気帯びを検出する機能を果たす酒気帯び検出手段と、会員証に付帯された利用者固有の会員番号情報と会員の指紋情報とを取得する機能を果たす会員証読取手段と、利用者の指紋情報を取得する機能を果たす指紋読取手段と、免許証の情報を取得する機能を果たす免許証読取手段と、決済可能なカードの情報を取得する機能を果たす決済カード読取手段と、貸出車両の鍵を貸出返却する機能を果たす鍵貸出返却手段とを備え、入力手段を操作する利用者の周囲の空気のアルコール濃度に基づいて利用者適格を判断し、会員証に付帯された利用者固有の会員番号情報と記憶部に格納された情報とを比較演算処理して利用者を特定し、利用者の指紋情報と会員証に付帯された会員の指紋情報とを比較演算処理して会員認証を行い、免許証の情報と記憶部に格納された情報とを比較演算処理して免許証の有効性を判断し、記憶部に格納された利用者の貸出情報を読み出し、決済可能なカードの情報に基づいて通信処理部を介して有効性を確認し、決済可能なカードの情報と貸出情報に基づいて車両貸出に係る費用を決済する、車両貸出返却機である。
【００１３】
請求項２においては、前記車両貸出返却機に、入力手段と、指紋読取手段と、免許証読取手段とから利用者の情報を取得して、会員証を発行する会員証発行手段を備えるものである。
【００１４】
請求項３においては、前記会員証に、書換可能印字部を備えるとともに、前記車両貸出返却機に印字手段を備えて、車両貸出時に会員証に貸出予約情報を印字し、車両返却時に消去するものである。
【００１５】
請求項４においては、前記鍵貸出返却手段は、車両貸出返却機のインターフェイスに設けられた貸出口及び返却口と、扇形のボックスが環状に連結され形成された収納部と、収納部を回転駆動する駆動装置と、貸出口と収納部のいずれか一つのボックスとを連通させる排出口と、返却口と収納部のいずれか一つのボックスとを連通させる取入口と、鍵に付随されたＩＤタグの情報を読み取るための読取装置とを備え、
ボックスの情報と、読取装置にて読み取った該ボックスに格納される鍵に付随するＩＤタグの情報とが、関連付けて制御手段の記憶部に格納され、鍵の排出指令を受けた制御手段は、記憶部を参照して当該鍵の格納されたボックスを確定し、当該ボックスを排出口に開口させるよう収納部を回転駆動するよう制御するものである。
【００１６】
請求項５においては、前記カード読取手段と、会員証読取手段と、免許証読取手段とのそれぞれに、カードの挿入口と、カードの情報を読み取る情報読取部と、カードを挿入口から情報読取部へ搬送する搬送部と、挿入口に挿入されたカードの有無を検出可能な挿入検出部とを備え、
前記制御手段は、カード読取手段と、会員証読取手段と、免許証読取手段とのすべてにおいて、挿入口に挿入されたカードが存在しないことを検出したときのみ、鍵貸出返却手段の鍵貸出機能を機能させるものである。
【００１７】
請求項６においては、決済可能なカードを保持し且つ会員登録され会員証を保持する利用者を貸出返却利用の対象とするレンタカーサービスにおいて、本部に備えられた中央制御処理装置と、営業所に備えられた請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の車両貸出返却機と、カード決済会社に備えられた制御処理端末と、回送・清掃業者に備えられた制御処理端末と、警備会社に備えられた制御処理端末と、監視センタに備えられた制御処理端末とを、情報通信手段を介して双方向に情報の送受信を可能とし、前記中央制御処理装置に取得された、貸出返却日時情報と貸出返却営業所情報とから成る予約データと、貸出車両の車両情報から成る予約車データとを、貸出予定と返却予定との双方の営業所に備えられた車両貸出返却機と、回送・清掃業者に備えられた制御処理端末とに伝達する、車両貸出返却システムである。
【００１８】
請求項７においては、前記車両貸出返却機の制御装置の記憶部に、営業所に在留する貸出車両の情報を格納するデータベースを形成し、制御装置は、取得した予約データと、予約車データと、会員証の情報とに基づいて、利用者の車両貸出予約の有無を判断し、車両貸出予約がなければ、データベースを参照して予約のない貸出車両の情報を抽出して出力表示し、抽出した車両の中から選ばれた車両について貸出受付処理を行うとともに、中央制御処理装置を介して他営業所の返却予約受付処理を行うものである。
【００１９】
請求項８においては、前記車両貸出返却機の非常事態通報手段にて非常事態を検知すれば、車両貸出返却機の制御装置より、警備会社に備えられた制御処理端末及び監視センタに備えられた制御処理端末、又は、これらのうちいずれか片方に、非常事態を知らせる情報を送信するものである。
【００２０】
請求項９においては、決済可能なカードを保持し且つ会員登録され会員証を保持する利用者を貸出返却利用の対象とするレンタカーサービスにおいて、演算処理部と、記憶部と、出力部と、通信処理部とにより構成され、具備する各手段の制御処理機能と演算処理機能とを果たす制御手段と、アルコール濃度検出手段と、会員証情報読取手段と、指紋読取手段と、免許証情報読取手段と、決済カード情報読取手段とを、備えた車両貸出返却機にて、上記アルコール濃度検出手段にて呼気のアルコール濃度を検出し利用者の非酒気帯びを確認する過程と、上記会員証情報読取手段にて会員証の情報を取得する過程と、上記制御手段にて会員証の情報に基づいて利用者の会員情報を予め登録されたデータベースより抽出して取得する過程と、上記指紋読取手段にて利用者の指紋情報を取得し、上記制御手段にて予め登録された指紋情報との整合を確認する過程と、上記免許証情報読取手段にて免許証の情報を取得し、上記制御手段にて免許証の有効性を確認する過程と、上記決済カード情報読取手段にて決済可能なカードの情報を取得し、上記制御手段にてカードの有効性を確認する過程とを、実行することによって、車両を貸し出す利用者を認証する車両貸出返却方法である。
【００２１】
請求項１０においては、決済可能なカードを保持し且つ会員登録された利用者を貸出返却利用の対象とするレンタカーサービスにおいて、演算処理部と、記憶部と、出力部と、通信処理部とにより構成され、具備する各手段の制御処理機能と演算処理機能とを果たす制御手段と、制御手段へ情報入力する機能を果たす入力手段と、アルコール濃度検出手段と、指紋読取手段と、免許証情報読取手段と、決済カード情報読取手段とを、備えた車両貸出返却機にて、上記アルコール濃度検出手段にて呼気のアルコール濃度を検出し、上記制御手段にて利用者の非酒気帯びを確認する過程と、上記免許証情報読取手段にて免許証の情報を取得し、上記制御手段にて免許証の有効性を確認する過程と、上記制御手段にて免許証の情報に基づいて、利用者の会員情報を予め登録されたデータベースより抽出して取得する過程と、上記入力手段にて入力された暗証番号を、上記制御手段にて取得するとともに予め登録された暗証番号との整合を確認する過程とを、実行することによって、車両を貸し出す利用者を認証する車両貸出返却方法である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００２３】
請求項１においては、この車両貸出返却機にて、確実に利用者の認証を行い、また、車両を貸し出す利用者の状況を、車両を貸し出すために適しているか否かを判断することができ、該車両貸出返却機を用いることにより、無人にて確実に車両の鍵の貸出及び返却の処理を行うことができる。これにより、２４時間営業の無人レンタカー営業所が実現可能となる。また、指紋の認証を行うことで利用者の認証を確実に行うことができ、会員証の不正利用を防止するとともに、指紋情報が会員が携帯する会員証に付帯されるため、指紋情報を会員本人が管理することにより情報漏洩に対する対策とすることができる。
【００２４】
請求項２においては、車両貸出返却機を用いることによって、無人で会員証の発行を行うことができ、急にレンタカーサービスを利用しようと欲する利用者に対応することができ、利便性の向上を図ることができる。
【００２５】
請求項３においては、レンタカーサービスの利用時に携帯する会員証に、レンタカーサービスに必要な貸出車両の情報を保持させることが可能となる。
【００２６】
請求項４においては、車両貸出返却機を用いることによって、無人で車両の鍵の返却及び貸出を間違いなく行うことができる。
【００２７】
請求項５においては、車両貸出返却機でのカード類の取り忘れを防止することができ、特に、貸出車両の運転時に免許証が不携帯である状況の発生を防止することができる。
【００２８】
請求項６においては、中央制御装置において情報が集中管理され、全車両の状況を把握することができ、車両を予定の営業所以外に返却するための処理が容易になる。また、会員制とすることで信用有る利用者によりシステムが利用されることとなる。さらに、全ての車両及び会員の状況を中央制御装置において集中管理することができる。
【００２９】
請求項７においては、利用者によって予約が為されていない場合であっても、サービス員を要することなく、当該営業所に在留している利用可能な車両から選択された車両の、貸出の受付及び貸出を行うことができる。
【００３０】
請求項８においては、サービス員の配置されていない営業所であっても、防犯性を備えることができる。
【００３１】
請求項９においては、確実に利用者の認証を行い、また、酒気を帯びていないこと（非酒気帯び）を確認することで車両を貸し出す利用者の状況を車両を貸し出すために適しているか否かを判断することができる。
【００３２】
請求項１０においては、確実に利用者の認証を行い、また、酒気を帯びていないこと（非酒気帯び）を確認することで車両を貸し出す利用者の状況を車両を貸し出すために適しているか否かを判断することができる。さらに、会員証を免許証で代用することができ、利用者はレンタカーサービス利用のために特別なカードを携帯する必要がなくなり、緊急の事態においても容易にレンタカーサービスを利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
次に、本発明の実施例１を説明する。
図１は本発明の実施例１に係る車両貸出返却システムの主要素を示すブロック図、図２は車両貸出返却システムの全体的な構成を示すブロック図、図３は車両貸出返却システムの情報の流れを示す機能ブロック図、図４は中央制御装置の構成を示す図である。
図５は無人営業所の一例を示す図、図６は本部と無人営業所の制御関係を示すブロック図、図７は車両貸出返却機の一例を示す斜視図である。
図８は鍵を示す図、図９は鍵貸出返却装置の構造を示す図である。
図１０は会員証の構成を示す図、図１１は会員証発行システムを示す図、図１２は会員登録処理の全体的な流れを示す図、図１３は会員登録処理の流れ図、図１４はレンタル予約処理の全体的な流れを示す図、図１５はレンタル予約処理の情報の流れを示す機能ブロック図である。
図１６は貸出返却処理の全体的な流れを示す図、図１７は受付処理過程の流れ図、図１８は車両貸出返却機のディスプレイに示される受付処理及び貸出処理の映像の一例を示す図、図１９は貸出処理過程の前部の流れ図、図２０は車両貸出返却機の表示部に示される当日貸出予約処理の映像の一例を示す図、図２１は貸出処理過程の後部の流れ図、図２２は車両貸出返却機の表示部に示される貸出処理の映像の一例を示す図、図２３は返却処理
過程の流れ図、図２４は車両貸出返却機の表示部に示される返却処理の映像の一例を示す図、図２５は鍵管理モジュールの流れ図である。
【００３４】
本発明に係る車両貸出返却方法及び車両貸出返却システムは、クレジットカードや即時決済型カード等の信用を付帯した決済可能カードを保持する者を対象とした会員制に基づいて、個人及び法人を利用対象として、営業所にサービス員を備えずとも、２４時間車両の貸出及び返却を可能とするためのものである。
【実施例１】
【００３５】
本システムの主機能は、図１に示す如く、本部６に置かれる中央制御装置５と、各営業所８・８・・・に置かれる車両貸出返却機７・７・・・等により構成されている。
車両貸出返却機７は具備される制御装置１５に制御されており、中央制御装置５と各制御装置１５・１５・・・とは情報通信手段５０により接続されて、営業所８の車両貸出返却機７の制御装置１５で処理された情報は、本部６の中央制御装置５において集中管理される構成としている。
これにより、車両の情報及び会員の情報を一元的に管理することが可能となり、レンタカーサービスを利用する会員の管理や、車両の管理が容易となるとともに、広域的なサービスの提供が可能となる。また、中央制御装置５において車両の全てを集中管理するため、予定返却営業所以外の営業所に車両が返却されたとしても、常に、車両の状況を把握することができるため、その場での追加費用の精算が可能である。
【００３６】
本発明に係る車両貸出返却方法及び車両貸出返却システムは、免許証の有効性の確認、利用者本人の確認、利用者が酒気を帯びていないこと（非酒気帯び）の確認を、各営業所８に配置された車両貸出返却機７において行うことが可能であることを特徴としている。
これにより、有人の営業所と同様に無人営業所においても、レンタカーサービスの利用者の、貸出予約時ではなく貸出時の状況を確認することができ、確実に利用者を把握することが可能となる。
【００３７】
本発明に係る車両貸出返却方法及び車両貸出返却システムは、会員制を前提とし、特に、個人会員においては、会員本人の認証が間違いなくできる指紋認証付きのＩＣカードである会員証に基づいて運用されることを特徴としている。
サービスを利用することのできる対象は、個人及び法人であり、個人ではクレジットカードや即時決済型カード等の信用を付帯した決済可能カードを利用できることがシステム利用者の条件となる。また、個人及び法人に拘わらず、会員規約に従うことを了承することが利用者の条件となる。また、会員規約として、例えば、免許証の内容を登録すること、映像及び指紋の収録を許可すること、不足燃料使用料は決済可能カードによる使用後の
精算制とすること、事故等による破損があれば申告すること、免許失効や免許停止の状態でないこと、飲酒運転をしないこと、等が挙げられる。
これにより、レンタカーサービスの利用者である会員を、信用の付帯された決済可能カード保持者に限定するとともに、使用料の支払いはカード決済を原則とし、現金を使用しないことで無人の営業所の防犯性を高め、無人営業所の実現性が高められている。
【００３８】
本発明に係る車両貸出返却方法及び車両貸出返却システムを採用することで、営業所にサービス員の常駐を必要としない無人営業所の実現が可能となるために、レンタカーの２４時間営業をより確実に運営することが可能となる。
特に、夜間の営業を行うためには夜間勤務に対する特別手当のために人件費が昼間の営業に比較して多くかかるが、そのための費用を削減することができる。また、２４時間営業できることで、夜中や早朝の貸出及び返却が可能となり、気易いレンタカーの利用の促進が期待される。
【００３９】
また、本発明に係る車両貸出返却方法及び車両貸出返却システムを採用することで、レンタカーサービスの営業のために固定された駐車スペースの必要性が低下するため、レンタカーサービス営業場所の選択の可能性が高められる。
例えば、駅前に位置する駐車場を利用し、該駐車場を車両の貸出・返却場として利用することができる。回送・清掃業者は、必要に応じてこの駐車場に配車すれば良いので、地価の高い駅前に広いスペースを必要とすることなくレンタカーサービス営業所のサテライト営業所を設けることができる。但し、常に数台の車両を駐車するためのスペースを駅前の駐車場に車両貸出返却機７を備えて２４時間貸出返却可能な無人営業所とすることもできる。頻繁な利用が見込まれる駅前では、サイクルの早い利用が見込まれ、収益の増加に繋がることが期待される。
【００４０】
［車両貸出返却システムの構成］
次に、本発明に係る車両貸出返却システム及び車両貸出返却機の構成について詳細に説明する。
【００４１】
図２及び図３に示す如く、本システムは、主として、本部６に備えられた中央制御装置５と、複数の無人営業所８・８・・・のそれぞれに備えられた車両貸出返却機７・７・・・等で構成されている。
そして、本部６の中央制御装置５と、警備会社９の制御処理端末９ａと、カード決済会社１０の制御処理端末１０ａと、監視センタ１１の制御処理端末１１ａと、回送・清掃業者１２制御処理端末１２ａと、修理業者１３の制御処理端末１３ａとが、情報通信手段５０を介して接続され、情報を双方向に送受信可能とされている。
【００４２】
なお、本部６と、警備会社９と、監視センタ１１と、回送・清掃業者１２と、修理業者１３とは、いずれもサービス員が配置された有人機関であって、これらの各機関に配設されている中央制御装置５又は制御処理端末９ａ・１１ａ・１２ａ間で情報の送受信が可能であるだけでなく、これらの各機関に配置されているサービス員間でも、電話や電子メール等の手段を用いて情報を双方向に送受信可能とされている。
【００４３】
前記中央制御装置５、制御装置１５、各制御処理端末９ａ・１０ａ・１１ａ・１２ａは、いずれも、ＣＰＵ等の演算処理機能を果たす演算処理部、メモリ等の記憶部、キーボードやポインティングデバイス等の入力部、ディスプレイや印字装置や警報装置等の出力部、モデム等の通信処理部等の各機能が備えられたコンピュータを具備しており、このコンピュータは一般的な構造のコンピュータを採用することができるため、詳細な説明は省略
する。
なお、図４に示す如く、本システムの中枢制御機能を果たす中央制御装置５の記憶部７０には、データベースが構築されており、このデータベースに本システムの情報が集中して格納されている。
【００４４】
（カード決済会社１０）
前記カード決済会社１０は、サービス利用料決済と会員信用付帯を請け負う機関である。
車両貸出返却システムを利用する会員は、カード決済会社１０の発行する決済可能なカード（決済可能カード）を所持している必要がある。
但し、携帯電話等の携帯情報端末にて決済機能が付加されているものであれば、携帯情報端末を決済可能カードとしての機能を果たすものとして利用することができる。
カード決済会社１０の制御処理端末１０ａでは、中央制御装置５からの情報及び指令を受けて、車両貸出返却システムにおいて発生するサービス利用料（レンタカーの貸出料）の決済が行われる。また、カード決済会社１０の発行する決済可能カードにより、会員の信用が認証され、すなわち、決済可能カードに付帯された信用が、中央制御装置５にて会員登録の可否を決定する判断材料とされている。
【００４５】
（監視センタ１１）
前記監視センタ１１は無人営業所８の監視を請け負う機関である。但し、特別に監視センタ１１を設けずとも、監視センタ１１としての機能を警備会社９に委託することもできる。
監視センタ１１では、各営業所８に備えられた車両貸出返却機７のカメラ装置２２により捉えられた映像を監視しており、該カメラ装置２２では動体が検知されれば撮像される構成としている。カメラ装置２２の捉えた映像に異変があれば、その異常情報が直ちに本部６の中央制御装置５及び警備会社９の制御処理端末９ａに伝達されるとともに、本部６及び警備会社９に在中するサービス員に報告され、警備会社９よりサービス員が異変のある営業所８に派遣される。警備会社９及び監視センタ１１では２４時間体制を備えており、監視センタ１１からの報告に常時対応することができるようにしている。
また、監視センタ１１では、各営業所８に備えられた非常用電話３０に応答するサービス員としての監視員が配置されている。
【００４６】
（警備会社９）
前記警備会社９は無人営業所８の警備を請け負う機関である。
警備会社９では、各営業所８に備えられた３６０度監視カメラ１４にて捉えられた映像を監視しており、該監視カメラ１４では動体が検知されれば撮像される構成としている。従って、該監視カメラ１４では、車両の出発時及び着時の映像や、営業所に出入りする人々が撮像されることとなる。これにより、出発時と帰着時の車両の状態から、貸出中に事故が発生した場合には事故の立証をすることができ、また、盗難等の予防及びその対処を
行うことができる。
警備会社９では２４時間体制を備えており、映像に異変があれば、その異常情報が直ちに本部６の中央制御装置５に伝達されるとともに、本部６に在中するサービス員に報告され、警備会社９よりサービス員としての警備員が異変のある営業所８に派遣される。
【００４７】
（回送・清掃業者１２）
前記回送・清掃業者１２は、車両の回送を請け負う機関である。
回送・清掃業者１２は、本部６の中央制御装置５からの指令を受けて、必要な車両を必要な営業所に配車する。また、本部６の中央制御装置５からの指令を受けて、該当する車両を営業所より回収する。さらに、車両は必要に応じて回送・清掃業者１２によって修理業者１３へ配送されることもある。
【００４８】
（修理業者１３）
前記修理業者１３は、車両の修理機能を請け負う機関である。
修理業者１３は、本部６の中央制御装置５からの指令を受けて、修理業者１３へ配車された車両を修理・修繕・点検する。修理業者１３では車両の修理・修繕・点検が済めば、修理・点検の内容や料金等の修理情報を本部６の中央制御装置５へ伝達し、中央制御装置５ではこの修理情報が取得されて、車両情報と関連付けて記憶部７０に格納される。
【００４９】
（本部６）
本部６は、車両貸出返却システムの統率を行い、また、制御を行うための機関であり、これらの機能を本部６に備えられた中央制御装置５が果たしている。
中央制御装置５では、車両の貸出を予約するための予約システム、会員の管理や登録を行う会員管理システム、未精算の料金を計算し不足分をカード決済会社１０に報告する未精算請求システム、車両の管理を行う在庫管理システム、必要な営業所８に必要な台数の車両を配送し、また、不要な車両を回収するために回送・清掃業者１２に回送を注文する回送指示システム、貸し出され返却された車両の清掃を行う清掃指示システム、損傷を受けた車両を修理するために修理業者１３に修理・修繕を注文する修理・修繕システムが、構築されている。これらの各システムによって、車両貸出返却システムが構成されている。
【００５０】
（営業所８）
営業所８は、車両貸出返却システムにおいて、車両の貸出及び返却を行う機関である。
図５乃至図７に示す如く、営業所８には、車両貸出返却機７を内部に配置したボックス１６が配置されている。ボックス１６は外部から内部を見ることができるように構築されている。無人の営業所８であるが、ボックス１６には営業員待機用の制御室を設けることもできる。
また、営業所８には車両を待機させておくための駐車スペース１７、ゲート１８、３６０度監視カメラ１４等が設けられている。さらに、貸出可能車両の有無等を表示するための手段となる電飾板１９も備えられている。駐車スペース１７は一台の車両が駐車できる空間があれば営業を行うことが可能である。
【００５１】
営業所８の出入口に設けられ、一車路二方向に対応するゲート１８は、本実施例では遮断機式であり、車両貸出返却機７の制御装置１５に接続された開閉装置２０によって開閉制御される。
開閉装置２０には、ゲート１８と、該ゲート１８を開閉駆動するための駆動手段と、会員証の認証手段と、ゲート１８下方の地面に埋設されたＩＤタグ読取手段とが備えられている。ＩＤ読取手段は、車両のフロント部に取り付けられたＩＤタグを読み取るための手段である。
出入りにかかわらず、ゲート１８を車両が通過しようとする際には、ＩＤタグ読取手段によって車両に取り付けられたＩＤタグが読み取られる。ＩＤタグの情報は開閉装置２０から制御装置１５へ伝達される。
車両が駐車スペース１７より出ようとする際には、ＩＤタグの情報と制御装置１５の記憶部に格納された貸出管理データとが照合され、貸出処理の済んだ車両であれば、開閉装置２０の駆動手段にてゲート１８が開閉駆動されるとともに、ＩＤタグの情報が制御装置１５の記憶部に時間情報とともに格納される。また、車両が駐車スペース１７に入ろうとする際には、開閉装置２０の駆動手段にてゲート１８が開閉駆動され、ＩＤタグの情報が制御装置１５の記憶部に時間情報とともに格納される。
なお、ＩＤタグが取り付けられていない車両がゲート１８を通過しようとする際には、会員承認証手段の会員証挿入口に会員証を挿入し、会員であると認証されれば、ゲート１８が開閉駆動される。これにより、駐車スペース１７に自家用車を停めて、車両を借りようとする利用者や、回送・清掃業者１２に対応することができる。
【００５２】
上述の如く構成される開閉装置２０をゲート１８に備えることによって、駐車スペース１７に出入りする車両の管理を行うことができる。また、認証された車両以外は駐車スペース１７の外へ乗り出せないため、車両の盗難防止を図ることができる。
【００５３】
駐車場を常時監視するために設けられた３６０度監視カメラ１４は、営業所８内に移動物体を検知したときに撮像するように制御されている。
監視カメラ１４の映像は監視センタ１１で見ることができ、監視センタ１１では監視カメラ１４の映像を基に、営業所８の異常が検知される。
【００５４】
また、電飾板１９では、貸出可能車両表示機能を有し、営業所８の近傍を通りかかった会員が、予約を済ませていない状態であっても気易く営業所８に立ち寄って車両を借りることのできる環境を整えている。
電飾板１９は、車両貸出返却機７の制御装置１５に接続され、さらに、制御装置１５から情報通信手段５０を介して電飾板１９が中央制御装置５により制御されている。電飾板１９に表示されるテロップは、本部６の中央制御装置５により決定され、該電飾板１９には予約無しに貸出可能な車両の情報を表示されるようにして、会員が営業所８に入場する前に貸出可能な車両の有無を確認することが可能とされている。
【００５５】
営業所８のボックス１６内に配置される車両貸出返却機７は、タッチパネル式のディスプレイ装置２１に表示された指示に従って操作することで、会員の認証、車両の貸出及び返却手続き等を行うためのものである。
【００５６】
［車両貸出返却機７］
ここで、図６及び図７を用いて、前記車両貸出返却機７の構造について詳細に説明する。
【００５７】
前記車両貸出返却機７には、制御手段としての制御装置１５と、入力部及び表示出力部としてのタッチスクリーン機能を備えたディスプレイ装置２１と、撮像手段としてのカメラ装置２２と、印字出力部としての印字装置２４と、決済カード読取手段としてのカード読取装置２３と、指紋読取手段及び会員証読取手段としての指紋認証機能付き会員証読取書込装置２６と、免許証読取手段としての免許証読取装置２７と、鍵貸出返却手段としての鍵貸出返却装置２５と、酒気帯び検出手段として酒気帯び検知装置３２と、非常事態通報手段としての無停電装置２８・スピーカ２９・非常用電話３０とが備えられている。
すなわち、車両貸出返却機７には、入力機能、撮影機能、印字出力機能、決済カード確認機能、指紋読取機能、会員証読取機能、免許証読取機能、鍵車両貸出返却機能、酒気帯び検出機能、非常事態通報機能が備えられている。
【００５８】
車両貸出返却機７は、該車両貸出返却機７の制御部である制御装置１５により制御されている。制御装置１５は、本部６に備えられた中央制御装置５に情報通信手段５０を介して情報の送受信を可能とされ、中央制御装置５の情報を受けて動作する構成とされている。なお、各営業所８の規模に応じて複数の車両貸出返却機７を備えることもでき、この場合、各車両貸出返却機７に単一の制御装置１５を備えて、一括して制御する構成とすることもできる。
該制御装置１５には、ディスプレイ装置２１・カメラ装置２２・カード読取装置２３・印字装置２４・鍵貸出返却装置２５・指紋認証機能付き会員証読取書込装置２６・免許証読取装置２７・酒気帯び検知装置３２の、車両貸出返却機７に備えられた各装置や、ゲート１８の開閉装置２０が接続され制御されている。
【００５９】
（ディスプレイ装置２１）
前記入力部及び表示出力部としてのタッチスクリーン機能を備えたディスプレイ装置２１は、車両貸出返却機７の正面の操作しやすい位置にその表示部（ディスプレイ）が配置されている。ディスプレイ装置２１はタッチスクリーン機能を備えたタッチ式ディスプレイであり、利用者の煩雑な負担を避けることを目的として採用されている。
そして、ディスプレイ装置２１の表示部の上方に、表示部を見ながら操作する利用者を撮影できるように、撮像手段としてのカメラ装置２２が設けられている。カメラ装置２２で撮影された映像の情報（利用者像情報）は、制御装置１５より情報通信手段５０を介して監視センタ１１の制御処理端末１１ａに伝達され、記憶部としての利用者像記憶データベースに所定日間保管されるとともに、出力部としての表示部に表示されて監視センタ１１配置されたサービス員によるチェックを受ける。
このように、車両貸出返却機７の利用者をカメラ装置２２にて撮影することにより、カメラ装置２２を利用者が意識することにより、犯罪を抑制力が作用し、車両貸出返却機７の破壊行為等の抑制が期待される。また、監視センタ１１にて利用者像情報を所定日間保管することにより、貸出後に犯罪が発生した場合に、該利用者像情報を犯罪者を捕えるための有効な手がかりとすることができる。
【００６０】
（カード読取装置２３・印字装置２４）
車両貸出返却機７のディスプレイ装置２１の表示部の右側方には、カード読取装置２３、印字装置２４が備えられている。
カード読取装置２３は、サービス利用料金の精算時にクレジットカードや即時決済型カード等の信用を付加した決済可能カードの利用を義務付けるため、この決済可能カードの有効性を確認するための手段として備えられているものである。なお、決済可能カードの有効性を確認するための項目として、例えば、盗難等により入手された事故カードでないか、カードの期限が切れていないか、保証残高は十分であるか、等の一般的にクレジットカードでの取引において確認されている事項が挙げられる。
【００６１】
なお、カード読取装置２３と、後述する会員証読取書込装置２６及び免許証読取装置２７は、いずれもカード読取装置であって、それぞれにおいて、カードの挿入口と、カードの情報を読み取る情報読取部と、カードを挿入口から情報読取部へ搬送する搬送部と、挿入口に挿入されたカードの有無を検出可能な挿入検出部とが備えられている。
【００６２】
車両貸出返却機７のカード読取装置２３では、挿入口２３ａに決済可能カードが挿入されれば、該決済可能カードは読取位置まで搬送され、決済可能カードに付随されている情報であるカード情報が読み取られる。カード情報は、制御装置１５より情報通信手段５０を介して中央制御装置５に伝達され、該中央制御装置５において、カード決済会社１０にカード情報の問い合わせが行われる。カード決済会社１０の制御処理端末１０ａでは、上述の確認事項の問い合わせに対する処置が行われ、その問い合わせ結果が中央制御装置５に情報通信手段５０を介して伝達され、中央制御装置５の備える記憶部７０に保存されるとともに、制御装置１５へ情報通信手段５０を介して伝達される。
そして、有効であると確認された決済可能カードは順次受付され精算処理が行なわれる。例えば、決済可能カードがクレジットカードの場合、サービス利用料金が精算されてクレジット売上票が印字装置２４により印字され、また、決済可能カードが即時決済型カードの場合はサービス利用料金が精算されて領収書が印字装置２４により印字される。
【００６３】
（会員証）
レンタカーサービスを利用することのできる会員に付与される会員証６０には、図１０に示す如く、会員登録時に登録され暗号化された会員自身の指紋データ６１と、会員の個人情報を具備する会員データ６２が保持されている。前記会員データ６２に具備される個人情報として、例えば、法人会員・個人会員の識別、会員名、会員登録データを引き出すための会員番号、免許証情報等が含まれている。なお、会員番号はレンタルシステムに固有であって各会員にユニークな番号とすることも、或いは、会員の免許証番号とすることもできる。
【００６４】
また、会員証６０には書き換え可能な書換可能印字部６３が設けられており、ここに貸出時に車両貸出返却機７に備えられた印字装置（図示せず）にてプレートナンバーが印字される。
但し、会員証６０の書換可能印字部６３にポイントも印字することができる。利用者の利用金額に応じてポイントが付加され、蓄積されたポイントに応じた割引サービスや、クーポン発行サービス等により、利用金額が会員に還元されるシステムとすることもできる。この場合、車両の返却時に、事故等による破損があれば、蓄積されたポイントの減点等の処置を講ずることもできる。
【００６５】
そして、前記指紋データ６１は個人会員の会員証６０にのみ付加され、指紋の照合は、車両貸出返却機７において会員証６０を所持しサービスを利用しようとする本人と、会員証６０に登録されている人物とが、同一であるかを確認するための手段として利用される。指紋データ６１は、会員証６０に保持させて、中央制御装置５の記憶部７０に構成されるデータベースには、指紋データ６１を蓄積しないようにしている。すなわち、会員個人の指紋データ６１は会員自身のみが保有することとなり、会員の了承を得やすいスタンドアロン運用を容易に実現することができる。
このように、指紋情報等の個人情報を会員証６０であるＩＣカード上に保持してデータベース等に保存しないことで、万が一の事態においても個人情報の漏洩を防止することができ、会員の情報の秘匿性を確保することができる。
【００６６】
（会員証読取書込装置２６）
車両貸出返却機７のディスプレイ装置２１の表示部の手前には、指紋認証機能付き会員証読取書込装置２６が備えられている。
上述の会員証６０の情報を読み取るための装置である、指紋認証機能付き会員証読取書込装置２６は、車両貸出返却機７のインターフェイスにおいて、会員証６０を挿入するための挿入口２６ａと指紋を採取するために指を載せる指紋採取部２６ｂとが設けられている。会員証読取書込装置２６には、挿入口２６ａに会員証６０が挿入されれば、該会員証６０は読取位置まで搬送され、会員証６０に付随されている情報である会員データ６２と
指紋データ６１とが読み取られる。そして、指紋採取部２６ｂに載せた指の指紋がスキャンされ、指紋データ６１と読み取られた指紋との照合が行われ、合致すれば会員であると認証される。
会員認証が終了すれば、会員証６０から読み取られた会員データ６２のうち会員番号が、中央制御装置５に情報通信手段５０を介して送信され、これを受信した中央制御装置５からは、貸出管理データが情報通信手段５０を介して制御装置１５に送信される。
貸出管理データには、貸し出しする車両の車種や登録番号等から成る予約車データと、貸出及び返却日時、会員番号等から成る予約データが具備されている。貸出管理データを受信した制御装置１５は、会員証読取書込装置２６に会員証６０の書換可能印字部６３にプレートナンバーを印字するように指令を出し、会員証読取書込装置２６では会員証６０の書換可能印字部６３にプレートナンバーの印字が為される。なお、このとき会員証６０に印字されたプレートナンバーは、返却時に消去される。
【００６７】
上述の如く、本システムでは、会員証６０のみならず、個人に特有の指紋を確認することで、システムの利用者を確実に特定することができ、成りすまし・盗用・改ざん等の会員証６０の不正使用を防止することができる。
また、会員証６０にプレートナンバーを印字することで、会員はプレートナンバーの認識を高めることができ、例えば、プレートナンバーにて呼び出しを受けたときに車両を見ずとも車両のプレートナンバーを確認することができるようにしている。
【００６８】
（免許証読取装置２７）
車両貸出返却機７のディスプレイ装置２１の表示部の手前には、免許証読取装置２７が備えられている。
上記会員証読取書込装置２６において指紋認証チェックにより会員本人として認証されたとしても、免許証の不携帯者に車を貸し出すことはできない。そこで、免許証読取装置２７は、免許証の有効性を確認することを目的として備えられている。
免許証読取装置２７はＯＣＲ（光学式文字読取装置）とし、免許証に記載されている情報が読み取られ、制御装置１５に備えられたプログラムにより判読されて、その情報がデジタル化される。なお、免許証読取装置２７にて読み取られた免許証画像を、システムを利用した証拠として中央制御装置５に備えられた記憶部に構成される免許証画像データベース３９に保管することもできる。
【００６９】
車両貸出返却機７の免許証読取装置２７では、車両貸出返却機７のインターフェイスに免許証を挿入するための挿入口２７ａが設けられており、該挿入口２７ａに免許証が挿入されれば、免許証が読取位置まで引き込まれ、免許証の画像がスキャンされる。読取位置において、撮影された画像は、車両貸出返却機７に取り込まれ、ＯＣＲ解読用プログラムにより判読されてデジタル情報として認識され、免許証保持者の生年月日や、免許証番号、その有効期限等からなる免許証情報がチェックされる。
【００７０】
個人会員の場合は、免許証読取装置２７にて読み取られた免許証の情報と、会員証６０より読み出された会員登録データに具備される免許証情報との照合が行われ、免許証の有効性と、免許証の不携帯のチェックが行なわれる。
法人会員の場合は、免許証の不携帯と、免許有効期限及び許可されている車種のチェックを行うことを目的としている。
【００７１】
（酒気帯び検知装置３２）
そして、車両貸出返却機７の制御装置１５には、酒気帯び検知装置３２が接続されている。酒気帯び検知装置３２は、ボックス１６内の空気を吸気し、その中に含まれるアルコール濃度を検出するものであり、酒気帯びを検出することによって非酒気帯びが確認された利用者に対して、車両貸出返却機７での貸出返却処理を進行させるようにしている。酒気帯び検知装置３２は、飲酒者に車両が貸し出されてしまうことを避けるために備えられており、映像では捕えきれない利用者の状態を検知することを可能としている。
酒気帯び検知装置３２の吸気口は車両貸出返却機７のインターフェイスに設けることも、或いは、ボックス１６内の車両貸出返却機７を利用する人の呼気を良好に採取することのできる適宜位置に設けることもでき、車両貸出返却機７を閉じられた空間であるボックス１６内に配置することによって、酒気帯びの検出が可能とされている。
酒気帯び検知装置３２にて検出されたアルコール濃度が、制御装置１５において所定値以上であると判断されれば、車両貸出返却機７のディスプレイ装置２１の表示部にアルコールが検出されために貸出が不可能である旨が表示され、スピーカ２９よりアラームが発されるとともに、監視センタ１１の制御処理端末１１ａや警備会社９の制御処理端末９ａへ、その旨が伝達される。
【００７２】
（非常用電話３０・無停電装置２８）
車両貸出返却機７のディスプレイ装置２１の表示部の左側方には非常用電話３０が備えられている。
非常用電話３０は、車両貸出返却機７の使用方法がわからないときや、故障時、緊急事態発生時等に監視員と連絡を取るためのものである。非常用電話３０の受話器を上げる若しくは受話器を上げて所定の操作を行うと、監視センタ１１に直接接続され、監視センタ１１に配置されたサービス員としての監視員により、その事態に応じて警備会社９に連絡する等の処置が採られる。
さらに、車両貸出返却機７には、非常時のための装備として、無停電装置２８が備えられており、落雷等による瞬電や停電に備えた電源装置が装備されている。停電等によるシステムダウンを防止し、停電時でも車両貸出返却機７を利用できるようにして、非常時に備えている。
また、車両貸出返却機７には、非常時のための装備として、システムが故障した場合や、システムを更新する場合に、情報通信手段５０により接続された中央制御装置５から車両貸出返却機７の制御装置１５にアクセスしてプログラムの更新や修理を行うことができるようにしている。従って、システムの故障時にも、時間的ブランクなく復旧させて使用可能な状態とすることができる。
【００７３】
（鍵貸出返却装置２５）
車両貸出返却機７の店舗ディスプレイ装置２１の表示部の右側方には、鍵貸出返却装置２５が備えられている。鍵貸出返却装置２５は、車両の鍵３３に付けた非接触型ＩＤタグ４７を自動認識させて、鍵３３と車両の管理するための装置である。
次に、鍵貸出返却装置２５の構造について詳細に説明する。
【００７４】
図８に示す如く、鍵貸出返却装置２５で取り扱われる鍵３３にはキーホルダ５１が取り付けられており、該キーホルダ５１に非接触型ＩＤタグ４７が備えられている。ＩＤタグ４７には、該ＩＤタグ４７が付随する鍵３３に対応する車両の車種や登録番号等の情報が記憶されている。
なお、ＩＤタグ４７としてＲＦＩＤ等のＩＤチップを採用し、鍵３３そのものにＩＤタグ４７を埋め込む構造とすることもできる。この場合、鍵３３からキーホルダ５１が取り外された結果、鍵３３からＩＤタグ４７が離れて認識不能となる事態や、キーホルダ５１のみが返却され鍵３３が盗難される事態の発生を防止することができる。
【００７５】
一方、鍵貸出返却装置２５は、インターフェイスとして、鍵貸出口２５ａと鍵返却口２５ｂの二箇所の開閉可能な開口部が設けられ、車両貸出返却機７の内部には、図９に示す如く、鍵収納部３５が設けられ、鍵貸出口２５ａに連通する貸出排出口３６と鍵返却口２５ｂに連通する返却取入口３７とが鍵収納部３５に向けて開口されている。鍵収納部３５は、扇形のキーボックス３４・３４・・・が連ねて環状に配置されるとともに、モータ等の駆動手段によって回転駆動可能とされたものであって、鍵収納部３５が回転することによって、貸出排出口３６又は返却取入口３７に連通させるキーボックス３４を変更させることができる。
【００７６】
そして、前記返却取入口３７近傍には、ＩＤタグ４７の持つ情報を読み取るためのスキャナ３８が備えられており、鍵返却口２５ｂに投入され返却取入口３７に至った鍵３３のキーホルダ５１のＩＤタグ４７を読み取り、鍵３３を認識することができるようにされている。読み取られたＩＤタグ４７の情報は、収納されるキーボックス３４の情報とともに、制御装置１５により取得され記憶部に構成された鍵管理データベース３１に保存される。
【００７７】
なお、各キーボックス３４・３４・・・には固有の識別記号が付されており、各識別記号を認識可能な手段が備えられている。例えば、各識別記号を認識可能な手段として、鍵収納部３５の回転角度を認識する角度センサを備えて各キーボックスの位置を検出したり、或いは、各識別記号を認識可能な手段として各キーボックス３４・３４・・・にＩＤチップを供えて、スキャナ３８で該ＩＤチップの情報を読み取ることにより返却取入口３７に開口するキーボックス３４を検知して各キーボックス３４・３４・・・の位置を検出したりすることができる。
【００７８】
上述の如く構成された鍵貸出返却装置２５は制御装置１５により制御されている。
鍵３３の貸出時には、貸出管理データに基づいて、鍵管理データベース３１を参照して該当する鍵３３が収納されているキーボックス３４が確定され、当該キーボックス３４が貸出排出口３６に至るまで環状の鍵収納部３５が回転駆動されることによって、貸出排出口３６から鍵貸出口２５ａに鍵３３がドロップアウトされる。このとき、ドロップアウトされた鍵３３の情報が鍵貸出データとして情報通信手段５０を介して中央制御装置５に送信され、中央制御装置５では、鍵貸出データが貸出管理データと関連付けて記憶部に構成された貸出返却管理データベース７３に格納される。
【００７９】
また、鍵３３の返却時には、鍵管理データベース３１から読み出した情報により空のキーボックス３４・３４・・・が確定され、空のキーボックス３４・３４・・・のうち一つが選択され、当該キーボックス３４が返却取入口３７に至るまで鍵収納部３５が回転駆動される。そして、鍵返却口２５ｂに挿入され返却取入口３７に至った鍵３３のＩＤタグ４７がスキャナ３８にて読み取られ、鍵３３がキーボックス３４に収納されるとともに、該鍵３３の情報がキーボックス３４の情報と共に鍵管理データベース３１に取り込まれ、また、該鍵３３の情報が鍵返却情報として情報通信手段５０を介して中央制御装置５に送信される。中央制御装置５では、返却された鍵返却情報に基づいて、該当する鍵貸出情報及び予約情報が参照され、車両の鍵の返却が確認されたのち、鍵返却情報が予約情報と関連付けられて記憶部に構成された貸出返却管理データベース７３に格納される。
【００８０】
なお、回送・清掃業者１２が車両を営業所８に配車するときも、貸出及び返却と同様の手順で該当する車両の鍵３３をキーボックス３４より取り出し、また、空のキーボックス３４に鍵３３を収納するだけでよく、複雑な手間が掛からず、鍵３３の取り間違いも防止することができる。すなわち、回送・清掃業者１２が車両を回送する際の、鍵管理が容易となるのである。
また、返却予定にない営業所８に車両が返却された場合でも、鍵貸出返却装置２５のスキャナ３８により鍵３３に付けられたＩＤタグ４７の情報が読み取られ、制御装置１５より中央制御装置５にその鍵返却情報が送信されることによって、常に車両の情報が中央制御装置５において集中管理されることとなる。
【００８１】
上述の如く、ＩＤタグ４７を利用して鍵３３を自動認識させることによって、該当する車両の鍵３３を間違いなく利用者又は回送・清掃業者１２に渡すことができ、また、返却場所が自由に選択可能となる。そして、出発及び返却時に鍵３３に付けられたＩＤタグ４７を読取・登録することで、同時に、車両の出発時間及び返却時間の管理を行うことができる。さらに、ＩＤタグ４７の情報を中央制御装置５によって集中管理することにより、全車（貸出車・在庫車・清掃対象車・修理車等）を常時管理することができる。
【００８２】
［会員登録処理］
次に、車両貸出返却システムにおける会員登録処理について説明する。
会員登録は、会員登録をしようとする利用者が、会員登録を行うための有人の営業所８若しくは本部６を訪れて登録作業を行うことによって成立し、登録された会員に対して会員証６０が発行される。但し、会員登録は、本部６や友人又は無人の営業所８で行うこともできるし、若しくは、会員登録用の業者を利用することもできる。
【００８３】
図１１に示す如く、会員登録のために、制御処理端末４０と、クレジットカード等の決済可能カードの情報を読み取るためのカード読取装置５２、免許証の画像を取り込むための免許証読取装置４３、会員登録をプリント出力するための印字出力装置４１及び会員証登録・発行機４２、そして、指紋データ登録装置４４、が用意される。制御処理端末４０は、ＣＰＵ等の演算処理部、メモリ等の記憶部、キーボードやポインティングデバイス等の入力部、モデム等の通信処理部等の各手段が備えられたコンピュータを具備しており、このコンピュータは一般的な構造のコンピュータを採用することができるため、詳細な説明は省略する。
【００８４】
なお、無人営業所８に配置される車両貸出返却機７に会員登録手段を備えて、車両貸出返却機７にて、会員登録を行うことができるように構成することができる。
この場合、上記制御処理端末４０としての機能を制御装置１５が果たし、クレジットカード等の決済可能カードの情報を読み取るための上記カード読取装置５２としての機能をカード読取装置２３が果たし、免許証の画像を取り込むための上記免許証読取装置４３としての機能を免許証読取装置２７が果たし、会員登録をプリント出力するための上記印字出力装置４１としての機能を、印字装置２４が果たし、上記会員証登録・発行機４２及び上記指紋データ登録装置４４としての機能を会員証読取書込装置２６が果たす。
【００８５】
会員登録処理の流れを説明する。
会員登録処理は大概して、図１２に示す如く、免許証の情報を取得する免許証取得過程（Ｓ２３０）と、クレジットカード等のサービス使用料を決済可能なカードの情報を取得するカード情報取得過程（Ｓ２３１）と、免許証の情報とカードの情報と会員登録を希望する未登録会員の個人情報から会員登録用のデータを作成する会員登録データ作成過程（Ｓ２３２）と、会員登録データの内容を認証し会員登録する会員登録過程（Ｓ２３３）と、会員証を発行する会員証発行過程（Ｓ２３４）とから成る。
【００８６】
次に、会員登録処理の詳細な流れについて、図１２と、図１３に示す流れ図を用いて説明する。
まず、免許証取得過程（Ｓ２３０）では、個人会員登録される未登録会員の免許証が免許証読取装置４３でスキャンされ（Ｓ２１１）、免許証の内容が解読用ソフトによって解読されてデジタル化され、免許証番号、生年月日、有効期限等の情報が制御処理端末４０に取得される（Ｓ２１４）。制御処理端末４０では、免許証読取装置４３による免許証読み取りが正常に行われたかチェックされ（Ｓ２１２）、誤読等があれば修正作業が行なわれる（Ｓ２１３）。
【００８７】
また、カード情報取得過程（Ｓ２３１）において、個人会員登録される未登録会員がレンタカーサービスを利用するときのサービス利用料の支払いを行うときに利用する決済可能カードの情報が、カード読取装置５２にて読み出され、制御処理端末４０に取得される（Ｓ２１５）。ここで制御処理端末４０に取得される決済可能カードの情報は、カード会社やカード番号である。なお、カード情報は直接制御処理端末４０に入力され、取得されるようにすることもできる。
【００８８】
次に、会員登録データ作成過程（Ｓ２３２）において、会員登録データが作成され（Ｓ２１６）、該会員登録データは制御処理端末４０の記憶部に一時的に格納される。会員登録データには免許証に表示されている情報や、会員の氏名、生年月日、連絡先、カード会社、カード番号、会員登録受付番号等の情報が登録される。
そして、会員登録データの内容は印字出力装置４１で出力され、被登録者は登録される内容を確認した後、内容を承認する（Ｓ２１７）。会員登録データの内容が承認されれば、該会員登録データは制御処理端末４０より情報通信手段５０を介して中央制御装置５に伝達され、中央制御装置５の記憶部に構成される会員管理データベース４５に会員登録受付番号に関連付けられて蓄積される（Ｓ２１８）。
【００８９】
続いて、会員登録過程（Ｓ２３３）では、本部の中央制御装置５にて、会員登録受付番号に基づいて、会員管理データベース４５より会員登録データが読み出され、ここから、カード会社やカード番号等の決済可能カードに付帯された信用を認証することのできる情報が抽出され、抽出された情報がカード決済会社１０に伝達され、決済可能カードに付帯された信用の問い合わせが行われる。カード決済会社１０の制御処理端末１０ａでは、問い合わせに対する回答が、情報通信手段５０を介して中央制御装置５へ送信される。
中央制御装置５では、カード決済会社１０からの回答に基づいて、会員証６０作成の可否が判断され（Ｓ２１９）、その結果、決済可能カードに信用が付帯されていなければ、会員登録されず、決済可能カードに信用が付帯されていれば、会員登録される。会員証６０作成の可否は、制御処理端末４０へ情報通信手段５０を介して伝達される。
【００９０】
決済可能カードに信用が付帯されていなければ、制御処理端末４０では、会員証６０を作成せずに、会員証６０を作成しない旨が会員登録データに具備される未登録会員に伝達される（Ｓ２２０）。
そして、決済可能カードに信用が付帯されていれば、会員証６０作成の可否の情報とともに、会員管理データベース４５に蓄積されている会員登録データを呼び出すための情報（本実施例においては、会員番号としている）が付与されて制御処理端末４０に伝達され、会員登録データに基づいて会員証６０が作成される（Ｓ２２１）。
【００９１】
会員証６０には、登録会員に固有の会員番号が付加される（Ｓ２２２）。なお、会員番号は会員の免許証番号とすることもできる。
さらに、指紋データ登録装置４４にて登録会員の指紋がスキャンされて制御処理端末４０に取得され、暗号化されたのち、指紋情報として会員証６０に付加される（Ｓ２２３）。このように、登録会員の指紋情報は中央制御装置５やその他の営業所８に備えられた機器に保存・蓄積されること無く、会員証６０に保存される。
そして、会員証発行過程（Ｓ２３４）において、会員証登録・発行機４２にて会員証６０が発行されることによって会員登録処理が終了する（Ｓ２２４）。
【００９２】
上述の如く作成され発行された会員証６０には、会員を特定し中央制御装置５に接続された会員管理データベース４５に登録された会員登録データを呼び出すための情報と、会員が車両貸出返却機７を利用する際に、指紋を照合させるための比較対照となる指紋データ６１が保持される。
【００９３】
［レンタル予約処理］
次に、レンタル予約処理を、図１４に示す流れ図及び図１５に示す機能ブロック図に基づいて、手順に沿って説明する。なお、図１５では矢印で情報の流れを示している。
レンタル予約処理は、大概して、会員より車両の貸出を受け付け貸出希望車両の情報を取得し予約データを取得する予約データ取得過程（Ｓ２４０）と、予約データより車両の貸出の可否を決定する予約車決定過程（Ｓ２４１）と、予約データと予約車データ等から成る貸出管理データを作成する貸出管理データ作成過程（Ｓ２４２）と、中央制御装置５及び営業所８の制御装置１５にて貸出管理データをデータベースに蓄積し待機状態とさせる貸出管理データ取得過程（Ｓ２４３）と、回送・清掃業者１２に予約車の情報を伝達し回送を指示する回送指示過程（Ｓ２４４）とから成る。
【００９４】
次に、レンタル予約処理の詳細な流れについて説明する。
レンタル予約処理において、まず、会員より車両の貸出を受け付け、貸出希望車両の情報を取得し、これに基づいて予約データ作成し、中央制御装置５にて予約データを取得する予約データ取得過程（Ｓ２４０）の処理が行われる。
予約データの入力は、インターネット上に公開されたレンタル会社のホームページ上で入力して行ったり（インターネット予約）、有人の営業所８への訪問やファクシミリや電話等で予約データの内容を承ったサービス員が中央制御装置５や制御装置１５に入力して行ったり、無人営業所８の車両貸出返却機７に入力して行ったりすることができる。
【００９５】
インターネット予約の場合は、予約しようとする会員によって、会員番号と、貸出日時、返却予定日時、貸出営業所、返却予定営業所、希望車種等から成る予約データとが、会員の所有する情報処理端末において入力され情報通信手段５０を介して中央制御装置５に伝達される。有人の営業所８への訪問やファクシミリや電話でレンタル予約が行われるときには、会員番号と予約データとが、制御装置１５や中央制御装置５に備えられた入力部にて中央制御装置５又は制御装置１５に入力され、制御装置１５に入力された予約データは情報通信手段５０を介して中央制御装置５へ伝達される。
【００９６】
次に、予約データより車両の貸出の可否を決定する予約車決定過程（Ｓ２４１）の処理が行われる。
上述の如く、中央制御装置５に予約データが伝達され取得されると、中央制御装置５にて記憶部７０に構成される車両登録データベース７１及び配車データベース７２が参照され、予約希望された車両が配車可能であるかが判断される。
車両登録データベース７１は中央制御装置５の記憶部７０に構成されており、該車両登録データベース７１には、車両の車種、プレートナンバー、鍵ＩＤ情報、登録番号等の車両を識別可能な車両情報が登録番号に基づいて参照可能であるように格納されている。
また、配車データベース７２は中央制御装置５の記憶部７０に構成されており、修理業者１３や回送・清掃業者１２の情報を受けて、回送・清掃業者１２によって配送可能な車両の登録番号が日時に関連付けられて格納されている。
上記車両登録データベース７１と、配車データベース７２とが参照され、予約データの条件に合致する車両がなければ予約不成立と判断され、また、予約データの条件に合致する車両があれば予約成立と判断されて、該当する車両が予約車として決定される。
【００９７】
続いて、予約成立の場合は、予約データと予約車データ等から成る貸出管理データを作成する貸出管理データ作成過程（Ｓ２４２）の処理が行われる。
上述の如く決定された予約車の車両情報が車両登録データベース７１より抽出されて予約車データとされ、該予約車データと、予約データと、会員番号とから成る貸出管理データが作成される。この貸出管理データにより、貸し出される車両と、その車両情報、貸出日時、返却日時、利用会員等を特定することができる。
貸出管理データが、会員の所有する情報処理端末、或いは制御装置１５に伝達され、予約の成立と貸出管理データが表示部に表示されることによって、予約しようとする会員に予約の成立が伝達される。
【００９８】
予約不成立の場合は、配車不可である旨が予約しようとする会員に伝達される。すなわち、インターネット予約の場合は、配車不可能である旨が会員の所有する情報処理端末に表示され、また、その他の予約の場合は、予約しようとする会員に電話やファクシミリ等の情報伝達手段を介して伝達される。
【００９９】
また、予約成立の場合は、中央制御装置５及び営業所８の制御装置１５にて貸出管理データをデータベースに蓄積し待機状態とさせる貸出管理データ取得過程（Ｓ２４３）の処理が行われる。
中央制御装置５において、予約車データと予約データと会員番号とから成る貸出管理データが、合わせて貸出管理データとして記憶部７０に構成される貸出返却管理データベース７３に格納されるとともに、貸出管理データが車両が貸し出される営業所８の制御装置１５に情報通信手段５０を介して送信される。
貸出管理データを受信した営業所８の制御装置１５では、制御装置１５の記憶部に構成される貸出管理データベース５３に貸出管理データが格納される。貸出管理データは、当該営業所８における貸出管理を行うために利用され、この貸出管理データに基づいて、車両貸出返却機７が制御されることとなる。
【０１００】
さらに、回送・清掃業者１２に予約車の情報を伝達し回送を指示する回送指示過程（Ｓ２４４）の処理が行われる。
中央制御装置５において、貸出管理データのうち予約車データと予約データとが、回送・清掃業者１２の制御処理端末１２ａに情報通信手段５０を介して送信される。
予約車データと予約データとを受信した回送・清掃業者１２の制御処理端末１２ａでは、これらの情報に基づいて配送・回送予定を作成し、所定の時間に所定の営業所へ予約車を配送する。また、所定の時間に所定の営業所より利用済み車両を回送する。
【０１０１】
［貸出返却処理］
次に、本発明に係る車両貸出返却システムを利用した車両貸出返却方法の貸出返却処理について説明する。
【０１０２】
車両貸出返却システムを利用した車両貸出返却方法は、図１６に示す如く、大概して、受付処理過程（Ｓ１１）、貸出処理過程（Ｓ１２）及び返却処理過程（Ｓ１３）から成る。受付処理過程（Ｓ１１）において、利用者の保持する会員証６０により会員の認証を行い、次に、貸出処理過程（Ｓ１２）或いは返却処理過程（Ｓ１３）に移行する。
【０１０３】
（受付処理過程）
まず、受付処理過程（Ｓ１１）について、図１７に示す流れ図に基づいて説明する。同時に、処理の流れに沿って、車両貸出返却機７のディスプレイ装置２１の表示部に表示される案内映像の一例を示すが、案内画像の内容及びその構成は本実施例に限定されるものではない。
【０１０４】
車両貸出返却機７のディスプレイ装置２１の表示部には、図１８に示す如く、待機映像（Ｄ１）が示されており、ディスプレイ装置２１の表示部に触れたことがタッチセンサにより検出され、制御装置１５により検知されると、該制御装置１５はディスプレイ装置２１の表示部に受付開始映像（Ｄ２）を表示させ、受付処理が開始される（Ｓ３０）。受付処理の開始とともに、酒気帯び検知装置３２からの警告信号がないかを判断し（Ｓ３１）、酒気帯びが検知されれば、受付不可モジュールに移行され（Ｓ３６）、処理が終了される。
【０１０５】
なお、受付不可モジュールでは、不具合の内容と、サービスを利用することのできない旨がディスプレイ装置２１の表示部に表示され、処理が強制的に終了され、処理が中断され、スピーカ２９よりアラームが発されるとともに、監視センタ１１の制御処理端末１１ａや警備会社９の制御処理端末９ａへ、その旨が伝達される。そして、車両貸出返却機７は、初期状態に戻されて、再びディスプレイ装置２１の表示部に待機映像（Ｄ１）が表示される。
【０１０６】
受付開始映像（Ｄ２）として、利用者の保持する会員証６０を会員証読取書込装置２６の挿入口２６ａへ挿入するよう要求する画像がディスプレイ装置２１の表示部に表示されるとともに、音声案内が流される（Ｓ３２）。利用者が会員証読取書込装置２６の挿入口２６ａに会員証６０を挿入すると、会員証６０が読取位置まで引き込まれ、会員証６０の情報が読み取られる。
【０１０７】
利用者の挿入行為に不具合があれば、再度、利用者の保持する会員証６０を会員証読取書込装置２６の挿入口２６ａへ挿入するよう要求する画像がディスプレイ装置２１の表示部に表示されるとともに、音声案内が流され（Ｓ３２）、会員証６０が正しく挿入されているか判断される（Ｓ３４）。挿入行為の不具合が規定回数を超えて行われれば（Ｓ３３）、受付不可モジュールに移行され（Ｓ３６）、プログラムが終了される。なお、不具合の規定回数は、システムによって適宜変更される。
【０１０８】
制御装置１５より会員証６０情報が読み取られれば、該会員証６０情報のうち会員を特定する情報が情報通信手段５０を介して中央制御装置５に送信される。本実施例では、会員を特定する情報として会員番号を採用している。中央制御装置５では、会員番号に基づいて、中央制御装置５の記憶部７０に構成された会員管理データベース４５に登録されている会員登録データが引き出され、正規の会員であるかが判断され（Ｓ３５）、判断結果及び会員登録データ等の情報が中央制御装置５より制御装置１５へ情報通信手段５０を介して送信される。
正規会員でなければ受付不可モジュールに移行され（Ｓ３６）、処理が終了される。
【０１０９】
中央制御装置５から制御装置１５へ送信される情報には、利用者の会員登録データ、予約データ、予約・貸出状況等が含まれる。会員登録データには、氏名、生年月日、免許証情報、暗証番号、事故・規則逸脱の有無、過去の利用状況等が含まれている。また、貸出管理データには、免許証情報と、貸し出す車両の車種、鍵情報、登録番号等から成る予約車データと、貸出返却日時や返却営業所等から成る予約データが含まれている。
【０１１０】
上述の如く、利用者の保持する会員証６０の認証が行われれば、貸出処理過程（Ｓ１２）又は返却処理過程（Ｓ１３）に移行する。利用者の目的は、中央制御装置５より制御装置１５へ送信された情報より、貸出であるか返却であるかが判断されて（Ｓ３７）、受付処理過程（Ｓ１１）が終了し、利用者の目的に応じて貸出処理過程（Ｓ１２）又は返却処理過程（Ｓ１３）が開始される。
【０１１１】
（貸出処理過程）
続いて、貸出処理過程（Ｓ１２）について、図１９及び図２１に示す流れ図に基づいて説明する。
【０１１２】
利用者が貸出を目的とした個人会員であれば（Ｓ４１）、利用者が会員登録時に指紋登録をした指を会員証読取書込装置２６の指紋採取部２６ｂにタッチさせるよう促す映像（Ｄ３）がディスプレイ装置２１の表示部に表示され、音声案内が流される（Ｓ４２）。
利用者が会員証読取書込装置２６の指紋採取部２６ｂにタッチしたことが検出されれば、指紋読取処理が行われる（Ｓ４３）。読み取られた指紋は、会員証読取書込装置２６によって会員証６０より読み出された指紋データ６１と比較され、指紋の照合が行われ、指紋照合が終了すれば、利用者の会員認証が終了する。指紋読取処理に不具合が生じたり、指紋データ６１と指紋が一致していると判断されなかったり等の指紋照合の不具合が規定回数を超えて発生すれば（Ｓ４４）、受付不可モジュールに移行され（Ｓ４５）、処理が終了される。
【０１１３】
利用者が貸出を目的とした法人会員であって会員認証が行われたとき、或いは、利用者が貸出を目的とした個人会員であって会員認証が行われ指紋の照合が正常に行われたときは、利用者の免許証を免許証読取装置２７の挿入口２７ａに挿入するよう促す映像（Ｄ４）がディスプレイ装置２１の表示部に表示されるとともに、音声案内が流される（Ｓ４６）。
免許証の挿入行為に不具合が規定回数を超えて発生すれば（Ｓ４８）、受付不可モジュールに移行され（Ｓ４５）、プログラムが終了される。
【０１１４】
利用者により免許証が挿入口２７ａに挿入されれば、免許証読取装置２７により免許証は読取位置まで搬送されてスキャンされ画像として制御装置１５に取得される。制御装置１５により、免許証の画像から、免許証番号、氏名、生年月日、有効期限等の免許証データが判読され、該免許証データと会員登録データとの照合が行われるとともに、有効な免許証であるかが判断され（Ｓ４９）、免許証の認証が終了すれば、免許証が免許証挿入口２７ａより排出され利用者に返却される。
なお、利用者が法人会員であれば、免許証の画像データ又はデジタル化されたデータが、制御装置１５より中央制御装置５に送信されて、中央制御装置５の免許証画像データベース３９に一時的に記憶される。
【０１１５】
免許証の認証が終了すれば、次に、予約の有無が判断される（Ｓ５０）。
利用者が貸出予約を済ませていれば、予約内容を示す映像（Ｄ５）がディスプレイ装置２１の表示部に表示され、利用者はその予約内容を確認し（Ｓ５２）、返却予定時間や返却予定営業所に変更があれば（Ｓ５３）、予約変更モジュールに移行される。（Ｓ５４）
【０１１６】
（予約変更モジュール）
予約変更処理は、利用者がディスプレイ装置２１の表示部に表示された映像による誘導に従って、入力操作することにより行われ、変更内容は貸出管理データに記録され、更新された貸出管理データは、制御装置１５の貸出管理データベース５３に格納されるとともに、制御装置１５から中央制御装置５に送信され貸出返却管理データベース７３に格納される。そして、中央制御装置５より更新された貸出管理データが、返却の予定されていた営業所に送信され該営業所の制御装置１５の貸出管理データベース５３から消去され、新規に返却予定営業所とされた営業所に送信され該営業所の制御装置１５の貸出管理データベース５３に格納される。これにより、予約内容の更新が行われ、予約変更処理が終了する。
【０１１７】
（当日貸出モジュール）
なお、利用者が貸出予約を済ませていなければ、当日貸出モジュールに移行する（Ｓ５１）。
当日貸出処理が開始されれば、図２０に示す如く、ディスプレイ装置２１の表示部に当該営業所８において現時点において貸出可能な車両のリストの映像（Ｄ１１）が表示出力され、利用者がタッチパネルへの入力することにより、希望貸出車種が制御装置１５に取得される。続いて、利用日数や返却予定営業所を入力要求するための映像（Ｄ１２・Ｄ１３）が表示出力され、利用者がタッチパネルへの入力することにより、当日貸出情報としての予約データが取得される。
貸し出す車両の車種・鍵情報・登録番号等から成る予約車データと、貸出営業所・貸出日時・返却予定日時・返却予定営業所等から成る予約データと、利用者の会員番号とからなる当日貸出管理データが作成される。この当日貸出管理データが、制御装置１５から中央制御装置５へ送信され、貸出返却管理データベース７３に格納されるとともに、返却予定営業所の制御装置１５へ転送されることによって、当日貸出予約処理が終了する。
【０１１８】
続いて、利用者が法人会員又は個人会員かが判断され（Ｓ５５）、利用者が法人会員であれば、法人請求処理が行われ（Ｓ６６）、会員証読取書込装置２６によって会員証６０に車両のプレートナンバーの情報が印字され（Ｓ６７）、会員証挿入口から会員証６０が排出され、利用者に返却される（Ｓ６８）。このとき、利用者に返却される会員証６０には、利用者の利用額に応じて付加されたポイントの情報が更新され、保存されている。
法人請求処理では、法人会員ごとに、一定期間毎の利用データが中央制御装置５の法人利用管理データベース４６に蓄積され、利用データに基づいて一定期間毎に利用料が請求される。
【０１１９】
一方、利用者が個人会員であれば、図２２に示す如く、サービス利用料の支払いを行うための決済可能カードの、カード読取装置２３の挿入口２３ａへの挿入を案内する映像（Ｄ６）がディスプレイ装置２１の表示部に表示されるとともに、音声案内が流される（Ｓ５６）。決済可能カードの正常な挿入が検知され、カード読取装置２３によりカードの情報が制御装置１５に取得される（Ｓ５７）。
決済可能カードの情報をもとに、決済可能カードのカード番号と、利用者の予定サービス利用料とから成る情報が、カード決済会社１０の制御処理端末１０ａに送信される（Ｓ５９）。決済可能カードが有効であり決済が行われれば、カード決済会社１０の制御処理端末１０ａより、計算書や領収書等の決済データが中央制御装置５を介して制御装置１５へ送信され、取得される（Ｓ６０）。また、決済可能カードが無効であり決済が不可能であれば、その旨が制御処理端末１０ａより制御装置１５へ送信され、受付不可モジュールに移行される（Ｓ６１）。
【０１２０】
制御装置１５では、利用者に請求内容の確認を問う映像（Ｄ７）が表示出力され、利用者が決済データを確認したかを問う映像（Ｄ８）が表示出力され、請求内容と決済データを確認したことが利用者により入力されれば、決済データが印字装置２４により印字出力されて排出される（Ｓ６２）。
そして、貸出管理データが印字装置２４により印字出力され（Ｓ６３）、会員証読取書込装置２６によって会員証６０に車両のプレートナンバーと利用ポイントとが書き込まれる（Ｓ６４）。
【０１２１】
続いて、利用者に会員証６０、決済可能カード及び免許証の返却を促す映像（Ｄ９）がディスプレイ装置２１の表示部に表示出力され、会員証読取書込装置２６の挿入口２６ａから会員証６０が排出され、カード読取装置２３の挿入口２３ａから決済可能カードが排出され、免許証読取装置２７の挿入口２７ａから免許証が排出され（Ｓ６５）、会員証６０、決済可能カード及び免許証が引き抜かれたことが検出されれば（Ｓ６９）、鍵貸出モ
ジュールが実行される（Ｓ７０）。
【０１２２】
鍵貸出モジュールが実行され、車両の鍵３３が鍵貸出口２５ａにドロップされるとともに、貸出処理を終了したことを告げる映像（Ｄ１０）がディスプレイ装置２１の表示部に表示出力されれば、貸出処理過程が終了し、利用者は鍵貸出口２５ａより鍵３３を取り出して鍵３３を入手することができる。
【０１２３】
なお、免許証、会員証６０及び決済可能カードの返却が完了するまで、利用者は鍵３３を受け取ることができない構成としている。すなわち、制御装置１５は、免許証が免許証読取装置２７の挿入口２７ａより抜き取られたことと、会員証６０が会員証読取書込装置２６の挿入口２６ａより抜き取られたこと、決済可能カードがカード読取装置２３の挿入口２３ａより抜き取られたことを、検知したあとでなければ、鍵貸出口２５ａを開放しないように構成しているのである。これにより、免許証、会員証６０及び決済可能カードの取り残しを防止することができ、車両を貸し出す利用者が免許証や会員証６０の不携帯であるという状況の発生を防止することができる。
【０１２４】
利用者は、駐車されている車両のうち、鍵３３に付けられたキーホルダ５１に記載されたプレートナンバーと等しいプレートナンバー車に乗車し、ゲート１８の開閉装置２０に会員証６０を挿入して、制御装置１５により確認されたのち、門扉が開かれれば、出発することができる。
【０１２５】
（返却処理過程）
次に、返却処理過程（Ｓ１３）について、図２３に示す流れ図を用いて説明する。
返却処理が開始されると、まず、図２４に示す如く、返却処理を開始することを告げる映像（Ｄ１６）がディスプレイ装置２１の表示部に表示され、続いて、鍵の返却を促す映像（Ｄ１７）がディスプレイ装置２１の表示部に表示されて鍵管理モジュールが開始され、鍵返却処理が行われる（Ｓ８０）。鍵返却処理の詳細な説明は後述する。
【０１２６】
鍵管理モジュールが終了すれば、返却データを作成するための情報の取得が行われる。
まず、燃料タンクが満たされている状態であるか否かを問う映像がディスプレイ装置２１の表示部に表示出力され、利用者により入力された答えが制御装置１５に取得され（Ｓ８１）、燃料タンクが満たされている状態でなければ、不足燃料代金請求モジュールが実行される（Ｓ８２）。
不足燃料代金請求モジュールでは、回送・清掃業者により車両が回送される際に燃料の確認が行われ、不足する燃料の請求金額が決定されるため、後日不足燃料を請求する旨がディスプレイ装置２１の表示部に表示出力され、返却データに不足燃料請求可能である情報が付加される。
【０１２７】
続いて、事故発生の有無を問う映像がディスプレイ装置２１の表示部に表示出力され、利用者により入力された答えが制御装置１５に取得され（Ｓ８３）、事故が発生していれば、事故受付処理が行われる（Ｓ８４）。
事故受付処理では、事故情報の登録や、受付を目的として利用者が有人の営業所へ来店させるために、営業所の場所や連絡先等がディスプレイ装置２１の表示部に表示されるとともに印字出力され、さらに、返却データに事故請求可能である情報が付加される。また、会員証６０に保存されているサービスポイントの減点処理等も行われる。
【０１２８】
上述の、不足燃料代金請求の可否と、事故請求の可否と、車両の返却状況の情報とが、返却データとして、貸出管理データに付加され、中央制御装置５に送信される（Ｓ８５）。
【０１２９】
次に、貸出条件通りの返却であるか否かが、貸出管理データを参照し、比較演算処理を行うことにより、判断される（Ｓ８６）。
貸出条件通りの返却でなければ、貸出管理データと返却状況の差異に基づいて、貸出管理返却時間や返却営業所の変更に伴う費用の変更等の追加精算データが作成される（Ｓ８７）。
ここで、利用者の法人・個人が判断され（Ｓ８８）、利用者が法人会員であれば、追加精算データに基づいて法人請求処理が為される（Ｓ９８）。
【０１３０】
また、利用者が個人であれば、決済可能カードをカード読取装置２３の挿入口２３ａに挿入する要求と、追加精算データに基づく追加精算費用とが出力表示される（Ｓ８９）。
そして、決済可能カードがカード読取装置２３の挿入口２３ａに正常に挿入されたことが検出されれば（Ｓ９０）、決済可能カードの情報を読み取り、この情報に基づいて、追加精算料金とカード番号等から成る情報がカード決済会社１０の制御処理端末１０ａに送信される（Ｓ９１）。
【０１３１】
決済可能カードが有効であり決済が行われれば、カード決済会社１０の制御処理端末１０ａより、計算書や領収書等の決済データが中央制御装置５を介して制御装置１５へ送信され、取得される（Ｓ９２）。また、決済可能カードが無効であり決済が不可能であれば、その旨が制御処理端末１０ａより制御装置１５へ送信され、受付不可モジュールに移行される（Ｓ９３）。
【０１３２】
さらに、貸出処理時に会員証６０に書き込まれた車両のプレートナンバーが消去され（Ｓ９４）、会員証６０が会員証読取書込装置２６の挿入口より排出されて（Ｓ９５）、利用者に会員証６０が返却される。このとき、追加精算データの精算が合った場合は、カード読取装置２３の挿入口２３ａより決済可能カードが排出される。
そして、ディスプレイ装置２１の表示部に返却処理が終了したことを告げる映像（Ｄ１８）が表示され、返却処理過程が終了する。
【０１３３】
（鍵管理モジュール）
次に、鍵管理モジュールについて、図２５に示す流れ図に基づいて説明する。
【０１３４】
前述の如く、鍵管理モジュールでは、まず、制御装置１５により実行されている制御が、貸出処理過程（Ｓ１２）にあるか、返却処理過程（Ｓ１３）にあるかが、条件分岐Ｓ１１０において、判断される。
【０１３５】
条件分岐Ｓ１１０において、貸出処理過程（Ｓ１２）であると判断されれば、鍵貸出処理が開始される（Ｓ１１１）。
【０１３６】
まず、貸出管理データの予約車データより、貸し出される車両の鍵情報が抽出される（Ｓ１１２）。該鍵情報は、車両に対応する鍵３３に付随されたＩＤタグ４７の情報である。そして、制御装置１５では、鍵管理データベース３１を参照して、該当するＩＤタグ４７が付随された鍵が収納されたキーボックス３４が特定され（Ｓ１１３）、該キーボックス３４が貸出排出口３６と連通するように、鍵収納部３５が回転駆動される（Ｓ１１４）。キーボックス３４が貸出排出口３６とが連通すれば、当該キーボックス３４に格納されている鍵３３は鍵貸出口２５ａに排出され、利用者は鍵を手に入れることができる。
そして、キーボックス３４から排出された鍵３３が鍵貸出口２５ａにドロップされると、鍵管理データベース３１の情報が更新され（Ｓ１１５）、鍵貸出処理が終了され（Ｓ１１６）、鍵管理モジュールが終了する。
【０１３７】
なお、利用者が回送・清掃業者１２であるときには、受付処理過程Ｓ１１において、取得された貸出管理データと、会員証に具備される会員情報とより、利用者が回送・清掃業者１２であることが特定され、貸出処理過程（Ｓ１３）に移行すると同時に、鍵管理モジュールの鍵貸出処理過程が実行される。
【０１３８】
一方、条件分岐Ｓ１１０において、返却処理過程（Ｓ１３）であると判断されれば、鍵貸出処理が開始される（Ｓ１２１）。
【０１３９】
まず、鍵管理データベース３１を参照して、空のキーボックス３４のうち一つを特定し（Ｓ１２２）、当該キーボックス３４が返却取入口３７と連通されるように、鍵収納部３５が回転駆動される（Ｓ１２３）。
そして、ＩＤタグ４７の付随された鍵３３を鍵貸出返却装置２５の鍵返却口２５ｂに投入することを要求する内容の出力表示が為される（Ｓ１２４）。鍵３３が鍵返却口２５ｂに投入されれば、鍵３３は返却取入口３７を通じて空のキーボックス３４に格納される。鍵３３がキーボックス３４に格納されたことが検出されれば（Ｓ１２５）、スキャナ３８にて鍵３３に付随されたＩＤタグ４７の読み取りが行われる（Ｓ１２６）。
【０１４０】
ここで、条件分岐Ｓ１２７において、ＩＤタグ４７の情報の読み取りの成否が判断され、ＩＤタグ４７の情報の読み取りが不備であったときには、当該キーボックス３４が、貸出排出口３６に連通する位置まで鍵収納部３５が回転駆動され（Ｓ１２８）、受付不可モジュールに移行される（Ｓ１２９）。これにより、キーボックス３４と鍵貸出口２５ａとが連通され、キーボックス３４に格納されている鍵は鍵貸出口２５ａより排出され、利用者に返却される。
【０１４１】
また、ＩＤタグ４７の情報が正常に読み取られたときには、制御装置１５にＩＤタグ４７の情報が取得される（Ｓ１３０）。そして、ＩＤタグ４７の情報と、該当する鍵３３が格納されているキーボックス３４との情報が関連付けられて鍵管理データベース３１に格納される（Ｓ１３１）。
【０１４２】
続いて、他に返却する鍵の有無を問う画像が出力表示され、利用者により入力された答えが取得される（Ｓ１３２）。返却する鍵があれば、鍵返却処理の開始まで戻って、処理が繰り返される。また、返却する鍵がなければ、鍵返却処理が終了され（Ｓ１３３）、鍵管理モジュールが終了する。
【実施例２】
【０１４３】
次に、本発明の実施例２を説明する。
図２６は本発明の実施例２に係る車両貸出返却機の構造を示すブロック図、図２７は車両貸出返却機の一例を示す図、図２８は鍵貸出返却装置の構造を示す図、図２９は鍵収納部の構造を示す図、図３０は会員登録システムを示す図、図３１は会員登録処理の全体的な流れを示す図、図３２は会員登録処理の流れ図、図３３は貸出返却処理の全体的な流れを示す図、図３４は受付処理過程の流れ図、図３５は貸出処理過程の流れ図、図３６は返却処理過程の流れ図である。
【０１４４】
本実施例２においては、前記実施例１と比較して、第一の特徴として、会員証を用いずに会員認証をする手段として免許証を用いることを特徴としている。
なお、本実施例にかかるレンタカーサービスは、会員認証の手段として免許証を採用するため、その対象を個人会員に限定している。
【０１４５】
また、本実施例２においては、前記実施例１と比較して、第二の特徴として、車両貸出返却機７にて、返却された鍵３３は、鍵収納部３５に格納されず、別途返却ボックス５５に格納されることを特徴としている。また、鍵貸出返却装置２５の鍵返却口２５ｂに投入されたものが鍵３３であるかを判断する機能を備えていることを特徴としている。
【０１４６】
実施例２に係る車両貸出返却機７の構成は、実施例１と比較して、鍵貸出返却装置２５の構造が異なる。また、実施例２に係る車両貸出返却システムの構成は、実施例１と略同様である。従って、実施例１と重複する部分の説明は省略し、以下に、実施例２に特異な構成について説明する。
【０１４７】
［車両貸出返却機７］
ここで、図２６及び図２７を用いて、前記車両貸出返却機７の構造について詳細に説明する。
【０１４８】
前記車両貸出返却機７には、制御手段としての制御装置１５と、入力部及び表示出力部としてのタッチスクリーン機能を備えたディスプレイ装置２１と、撮像手段としてのカメラ装置２２と、印字出力部としての印字装置２４と、決済カード読取手段としてのカード読取装置２３と、免許証読取手段としての免許証読取装置２７と、鍵貸出返却手段としての鍵貸出返却装置２５と、酒気帯び検出手段として酒気帯び検知装置３２と、非常事態通報手段としての無停電装置２８・スピーカ２９・非常用電話３０とが備えられている。
すなわち、車両貸出返却機７には、入力機能、撮影機能、印字出力機能、決済カード読取機能、免許証読取機能、鍵車両貸出返却機能、酒気帯び検出機能、非常事態通報機能が備えられている。
【０１４９】
車両貸出返却機７は、該車両貸出返却機７の制御部である制御装置１５により制御されている。制御装置１５は、本部６に備えられた中央制御装置５に情報通信手段５０を介して情報の送受信を可能とされ、中央制御装置５の情報を受けて動作する構成とされている。なお、各営業所８の規模に応じて複数の車両貸出返却機７を備えることもでき、この場合、各車両貸出返却機７に単一の制御装置１５を備えて、一括して制御する構成とすることもできる。
該制御装置１５には、ディスプレイ装置２１・カメラ装置２２・カード読取装置２３・印字装置２４・鍵貸出返却装置２５・免許証読取装置２７・酒気帯び検知装置３２の、車両貸出返却機７に備えられた各装置や、ゲート１８の開閉装置２０が接続され制御されている。
【０１５０】
（鍵貸出返却装置２５）
続いて、図２７乃至図２９を用いて実施例２に係る鍵貸出返却装置２５について説明する。
前記車両貸出返却機７のインターフェイスには、鍵貸出返却装置２５の、貸し出す鍵を排出する鍵貸出口２５ａと、返却する鍵を投入するための鍵返却口２５ｂとが開口されている。
鍵貸出返却装置２５には、貸し出すための鍵３３を格納する鍵収納部３５と、該鍵収納部３５に格納されている鍵３３に付随されたＩＤタグ４７の情報を読み出すＩＤ読取部８２と、鍵収納部３５と鍵返却口２５ｂとを連通させる連通路７５と、鍵返却口２５ｂに投入された鍵３３に付随されたＩＤタグ４７の情報を読み出すＩＤ読取部８１と、鍵貸出口２５ａと鍵返却口２５ｂとを連通させる排出路５６と、鍵返却口２５ｂと返却ボックス５５とを連通させる搬送路５７とが、設けられている。
さらに、鍵返却口２５ｂの底部には、軸５８に回動可能支承された振分板５９が設けられ、振分板５９は制御装置１５の制御により、搬送路５７側へ傾いて鍵３３を返却ボックス５５へ落下させたり、排出路５６側へ傾いて鍵３３を鍵貸出口２５ａへ落下させたりすることができるように構成されている。
【０１５１】
鍵返却口２５ｂに投入された鍵は、正規の鍵であれば搬送路５７を通って鍵返却口２５ｂの下方に配置された返却ボックス５５に格納され、正規の鍵でなければ排出路５６を通って鍵貸出口２５ａより排出される。これは、鍵返却口２５ｂに場合によっては、家の鍵やその他のものが間違って投入される恐れがあるためである。このように、ＩＤタグ４７が付随された鍵３３以外は返却ボックス５５に格納されないようにされている。
【０１５２】
詳しくは、鍵返却口２５ｂに投入された鍵３３は、ＩＤ読取部８１にて鍵３３に付随されたＩＤタグ４７の情報が読み取られ、制御装置１５に取得される。制御装置１５では、ＩＤタグ４７の情報と貸出管理データとが比較処理されることによって、鍵３３が返却されたことが確認される。このとき、振分板５９は搬送路５７側へ傾いて、鍵３３は搬送路５７を通過して返却ボックス５５へ格納される。
なお、返却ボックス５５に格納された鍵３３は、車両貸出返却機７に設けられた開閉扉５４を開いて車両貸出返却機７より取り出すことができる。回送・清掃業者１２は回送・清掃業者１２用のカードが付与され、車両貸出返却機７にてそのカードが認証され、且つ、開閉扉５４に備えられた鍵穴に合致する鍵を持つものが、開閉扉５４を開くことができるように構成されている。但し、強制的に開閉扉５４を開こうとした場合、スピーカ２９よりアラームが発されるとともに、監視センタ１１の制御処理端末１１ａや警備会社９の制御処理端末９ａへ、その旨が伝達される。
【０１５３】
また、鍵返却口２５ｂに投入されたものにＩＤタグ４７が付随せず又は読み取り不良によりＩＤタグ４７の情報をＩＤ読取部８１にて情報を読み取ることができなかった場合は、振分板５９は排出路５６側へ傾いて、鍵３３は排出路５６を通過して鍵貸出口２５ａに排出される。
【０１５４】
図２８及び図２９に示す如く、鍵収納部３５として、支持板６５に垂設された複数の鍵３３の保持部材６６が設けられている。
保持部材６６は、円盤６８の下面に固定された「く」字状のフック６６ａと、制御装置１５の制御を受けて動作する係止片６６ｂと、係止片６６ｂを上下駆動する駆動手段６６ｃとから成る。保持部材６６に保持される鍵３３は、鍵３３に取り付けられたキーホルダ５１がフック６６ａに引っ掛けられて係止片６６ｂにより落下しないように係止されている。
各保持部材６６には各保持部材６６を識別可能な識別記号（本実施例では、保持部材番号）が付与されている。さらに、鍵３３に取り付けられたキーホルダ５１に付されたＩＤタグ４７は、保持している情報を電磁的に読取可能とされている。
そして、フック６６ａ又は係止片６６ｂのうちいずれか一方が、読出アンテナとして機能するものとされ、電磁的にＩＤタグ４７の情報を読み出すことのできるＩＤ読取部８２において、フック６６ａ又は係止片６６ｂにＩＤタグ４７が接触することによって、各保持部材６６に保持されている鍵３３に付されたＩＤタグ４７の情報が電磁的に読み出される構成とされている。
【０１５５】
鍵３３を車両貸出返却機７に補充する回送・清掃業者１２は、車両貸出返却機７に設けられた扉（図示せず）を開放して、鍵収納部３５に鍵を補充することができる。この際、回送・清掃業者１２は、鍵収納部３５の特定の保持部材６６を選択することなく、鍵３３を保持部材６６に保持させる。そして、鍵収納部３５へ鍵３３の補充が終了し車両貸出返却機７の扉が閉じられると、制御装置１５は電磁的読出装置８２にて鍵３３に付随されたＩＤタグ４７の情報の読出及び格納処理を行う。
制御装置１５では、ＩＤ読取部８２により読み出されたＩＤタグ４７の情報が取得され、ＩＤタグ４７に付加された鍵３３の情報（すなわち、車両情報）と、保持部材番号とが関連付けられて、鍵管理データベース３１に格納される。従って、制御装置１５にて鍵管理データベース３１が参照されると、所望の車両の鍵３３を保持する保持部材６６を特定することができ、この結果、駆動手段６６ｃにて特定の係止片６６ｂを駆動し、鍵３３の保持を解除することができる。
【０１５６】
［会員登録処理］
図３０に示す如く、会員登録のために、制御処理端末４０と、決済可能カードのカード情報を読み取るためのカード読取装置５２、免許証の画像を取り込むための免許証読取装置４３、会員登録をプリント出力するための印字出力装置４１が用意される。制御処理端末４０は、ＣＰＵ等の演算処理部、メモリ等の記憶部、キーボードやポインティングデバイス等の入力部、モデム等の通信処理部等の各手段が備えられたコンピュータを具備しており、このコンピュータは一般的な構造のコンピュータを採用することができるため、詳細な説明は省略する。
【０１５７】
会員登録処理の流れを説明する。
会員登録処理は大概して、図３１に示す如く、免許証の情報を取得する免許証取得過程（Ｓ４３０）と、クレジットカード等のサービス使用料を決済可能なカードの情報を取得するカード情報取得過程（Ｓ４３１）と、免許証の情報とカードの情報と会員登録を希望する未登録会員の個人情報から会員登録用のデータを作成する会員登録データ作成過程（Ｓ４３２）と、会員登録データの内容を認証し会員登録する会員登録過程（Ｓ４３３）とから成る。
【０１５８】
次に、会員登録処理の詳細な流れについて、図３１と、図３２に示す流れ図を用いて説明する。
まず、免許証取得過程（Ｓ４３０）では、個人会員登録される未登録会員の免許証が免許証読取装置４３でスキャンされ（Ｓ２５１）、免許証の内容が解読用ソフトによって解読されてデジタル化され、免許証番号、生年月日、有効期限等の情報が制御処理端末４０に取得される（Ｓ２５４）。制御処理端末４０では、免許証読取装置４３による免許証読み取りが正常に行われたかチェックされ（Ｓ２５２）、誤読等があれば修正作業が行なわれる（Ｓ２５３）。
【０１５９】
また、会員登録される未登録会員がレンタカーサービスを利用するときの暗証番号が、制御処理端末４０に取得される（Ｓ２５５）。この暗証番号は、会員番号として利用される免許証番号と合わせて取得されることにより、会員を認証するために利用される。
【０１６０】
さらに、カード情報取得過程（Ｓ４３１）において、会員登録される未登録会員がレンタカーサービスを利用するときのサービス利用料の支払いを行うときに利用する決済可能カードの情報が、カード読取装置５２にて読み出され、制御処理端末４０に取得される（Ｓ２５６）。ここで制御処理端末４０に取得される決済可能カードの情報は、カード会社やカード番号である。なお、カード情報は直接制御処理端末４０に入力され、取得されるようにすることもできる。
【０１６１】
次に、会員登録データ作成過程（Ｓ４３２）において、会員登録データが作成され（Ｓ２５７）、該会員登録データは制御処理端末４０の記憶部に一時的に格納される。
会員登録データには免許証に表示されている情報や、サービス利用時の暗証番号、会員の氏名、生年月日、連絡先、カード会社、カード番号、会員登録受付番号等の情報が登録される。
そして、会員登録データの内容は印字出力装置４１で出力され、被登録者は登録される内容を確認した後、内容を承認する（Ｓ２５８）。会員登録データの内容が承認されれば、該会員登録データは制御処理端末４０より情報通信手段５０を介して中央制御装置５に伝達され、中央制御装置５の記憶部に構成される会員管理データベース４５に会員登録受付番号に関連付けられて蓄積される（Ｓ２５９）。
【０１６２】
続いて、会員登録過程（Ｓ４３３）では、本部の中央制御装置５にて、会員登録受付番号に基づいて、会員管理データベース４５より会員登録データが読み出され、ここから、カード会社やカード番号等の決済可能カードに付帯された信用を認証することのできる情報が抽出され、抽出された情報がカード決済会社１０に伝達され、決済可能カードに付帯された信用の問い合わせが行われる。カード決済会社１０の制御処理端末１０ａでは、問い合わせに対する回答が、情報通信手段５０を介して中央制御装置５へ送信される。
中央制御装置５では、カード決済会社１０からの回答に基づいて、会員証６０作成の可否が判断され（Ｓ２６０）、その結果、決済可能カードに信用が付帯されていなければ、会員登録されず（Ｓ２６２）、決済可能カードに信用が付帯されていれば、会員登録される（Ｓ２６１）。このとき、会員登録される会員番号は免許証番号である。会員登録の可否は、制御処理端末４０へ情報通信手段５０を介して伝達され、会員登録処理が終了する。
【０１６３】
このように、会員を認証するための会員番号として免許証番号を利用することで、レンタカーサービスを利用しようとする会員は、常に会員証を携帯する必要がなく、また、会員証作成のためのコストを削減することができる。
なお、レンタル予約処理や、その他の会員認証等において、会員番号として免許証番号を使用する。
【０１６４】
［貸出返却処理］
次に、本実施例に係る車両貸出返却システムを利用した車両貸出返却方法の貸出返却処理について説明する。
【０１６５】
車両貸出返却システムを利用した車両貸出返却方法は、図３３に示す如く、大概して、受付処理過程（Ｓ３１１）、貸出処理過程（Ｓ３１２）及び返却処理過程（Ｓ３１３）から成る。受付処理過程（Ｓ３１１）において、利用者の保持する免許証により会員の認証を行い、次に、貸出処理過程（Ｓ１２）或いは返却処理過程（Ｓ３１３）に移行する。
【０１６６】
（受付処理過程）
まず、受付処理過程（Ｓ３１１）について、図３４に示す流れ図に基づいて説明する。
利用者が、ディスプレイ装置２１の表示部に触れたことがタッチセンサにより検出され、制御装置１５により検知されると、受付処理が開始される（Ｓ３３０）。受付処理の開始とともに、酒気帯び検知装置３２からの警告信号がないかを判断し（Ｓ３３１）、酒気帯びが検知されれば、受付不可モジュールに移行され（Ｓ３３６）、処理が終了される。  続いて、免許証読取装置２７の挿入口２７ａへの免許証の挿入が促され（Ｓ３３２）、免許証読取装置２７の挿入口２７ａに免許証が挿入されると、免許証が読取位置まで引き込まれ、免許証の情報が読み取られる。
【０１６７】
利用者の挿入行為に不具合があれば、再度、利用者の保持する免許証を免許証読取装置２７の挿入口２７ａへ挿入するよう要求され（Ｓ３２）、免許証が正しく挿入されているか判断される（Ｓ３３４）。挿入行為の不具合が規定回数を超えて行われれば（Ｓ３３３）、受付不可モジュールに移行され（Ｓ３３６）、プログラムが強制終了される。なお、不具合の規定回数は、システムによって適宜変更される。
【０１６８】
制御装置１５では、免許証の情報が判読され、ここから免許証番号が情報通信手段５０を介して中央制御装置５に送信され（Ｓ３３５）、中央制御装置５では、送信された免許証番号と、会員管理データベース４５に登録されている会員登録データに具備されている免許証番号とに、合致するものがあるか否かが判断される。
合致するものがなければ、正規会員でないと判断されて、この旨が制御装置１５へ送信され、受付不可モジュールに移行され（Ｓ３３６）、処理が終了される。
【０１６９】
合致するものがあれば、免許証番号に基づいて、中央制御装置５の記憶部７０に構成された会員管理データベース４５に登録されている会員登録データと、貸出返却管理データベース７３に格納されている貸出管理データとが抽出され、これらの情報が、情報通信手段５０を介して送信され制御装置１５に取得される（Ｓ３３８）。
【０１７０】
上記会員登録データには、氏名、生年月日、免許証番号、暗証番号、事故・規則逸脱の有無、過去の利用状況等が含まれている。また、貸出管理データには、免許証番号と、貸し出す車両の車種、鍵情報、登録番号等から成る予約車データと、貸出返却日時や返却営業所等から成る予約データが含まれている。
【０１７１】
続いて、ディスプレイ装置２１の表示部において暗証番号の入力が促され、暗証番号が取得されれば（Ｓ３３９）、入力された暗証番号と、会員登録データに具備される暗証番号との比較演算処理が行われ（Ｓ３４０）、これらが合致すれば利用者が会員認証され、正規会員であると判断される。また、暗証番号が合致しなければ、正規会員でないと判断され、受付不可モジュールに移行され（Ｓ３３６）、処理が終了される。
【０１７２】
上述の如く、利用者の会員認証が行われれば、利用者の目的が、貸出管理データより、貸出であるか返却であるかが判断されて（Ｓ３４１）、受付処理過程（Ｓ３１１）が終了し、利用者の目的に応じて貸出処理過程（Ｓ３１２）又は返却処理過程（Ｓ３１３）が開始される。
【０１７３】
（貸出処理過程）
続いて、貸出処理過程（Ｓ３１２）について、図３５に示す流れ図に基づいて説明する。
利用者が貸出を目的とした会員であって会員認証が行われたとき、条件分岐Ｓ３５０にて、受付処理過程において取得された貸出管理データより、予約の有無が判断される（Ｓ３５０）。
【０１７４】
貸出予約済みであれば、予約内容が出力表示され（Ｓ３５２）、条件分岐Ｓ３５３にて、利用者により予約内容の確認が為されたことが取得されれば、決済可能カードのカード読取装置２３の挿入口２３ａへの挿入を要求する出力表示が為され（Ｓ３５６）、決済可能カードの挿入口２３ａへの挿入が確認される（Ｓ３５７）。
また、条件分岐Ｓ３５３にて、返却予定時間や返却予定営業所に変更があることが、利用者により入力されれば、予約変更モジュールに移行される（Ｓ３５４）。
【０１７５】
そして、条件分岐Ｓ３５０にて、貸出予約済みでないと判断されれば、当日貸出モジュールに移行される（Ｓ３５１）。
【０１７６】
続いて、決済可能カードの正常な挿入が検知され、カード読取装置２３によりカードの情報が制御装置１５に取得される（Ｓ３５７）。
決済可能カードの情報をもとに、決済可能カードのカード番号と、利用者の予定サービス利用料とから成る情報が、カード決済会社１０の制御処理端末１０ａに送信される（Ｓ３５９）。決済可能カードが有効であり決済が行われれば、カード決済会社１０の制御処理端末１０ａより、計算書や領収書等の決済データが中央制御装置５を介して制御装置１５へ送信され、取得される（Ｓ３６０）。また、決済可能カードが無効であり決済が不可能であれば、その旨が制御処理端末１０ａより制御装置１５へ送信され、受付不可モジュールに移行される（Ｓ３６１）。
【０１７７】
制御装置１５では、決済データが印字装置２４により印字出力され（Ｓ３６２）、そして、貸出管理データが印字装置２４により印字出力され（Ｓ３６３）、カード読取装置２３の挿入口２３ａから決済可能カードが排出されるとともに、免許証読取装置２７の挿入口２７ａから免許証が排出され（Ｓ３６４）、決済可能カード及び免許証が引き抜かれたことが検出されれば（Ｓ３６５）、鍵貸出モジュールが実行され（Ｓ３６９）、鍵３３が鍵貸出口２５ａに排出されることによって、貸出処理過程が終了する。
【０１７８】
前記鍵貸出モジュールでは、貸出管理データに具備される鍵情報と合致するＩＤタグ４７が付随された鍵の保持された保持部材６６が特定され、該保持部材６６の係止片６６ｂが駆動手段６６ｃにて上昇駆動される。これにより、鍵３３の保持が解除され、鍵３３は連通路７５を通過して鍵貸出口２５ａに排出される。
【０１７９】
（返却処理過程）
次に、返却処理過程（Ｓ３１３）について、図３６に示す流れ図を用いて説明する。
返却処理が開始されると、鍵返却モジュールが開始され、鍵返却処理が行われる（Ｓ３８０）。
【０１８０】
前記鍵返却モジュールでは、利用者により鍵返却口２５ｂに投入された鍵３３に付随されたＩＤタグ４７の情報がＩＤ読取部８１にて読み取られ、制御装置１５に取得される。そして、ＩＤタグ４７の情報と、貸出管理データとが比較演算処理されて、貸し出された鍵であるかが判断され、鍵３３が正常に返却されたことが確認される。なお、鍵３３は鍵返却口２５ｂより搬送路５７を通じて返却ボックス５５に落下し、格納される。
【０１８１】
鍵管理モジュールが終了すれば、返却データを作成するための情報の取得が行われる。
まず、燃料タンクが満たされている状態であるか否かを問う映像がディスプレイ装置２１の表示部に表示出力され、利用者により入力された答えが制御装置１５に取得され（Ｓ３８１）、燃料タンクが満たされている状態でなければ、不足燃料代金請求モジュールが実行される（Ｓ３８２）。
不足燃料代金請求モジュールでは、回送・清掃業者により車両が回送される際に燃料の確認が行われ、不足する燃料の請求金額が決定されるため、後日不足燃料を請求する旨がディスプレイ装置２１の表示部に表示出力され、返却データに不足燃料請求可能である情報が付加される。
【０１８２】
続いて、事故発生の有無を問う映像がディスプレイ装置２１の表示部に表示出力され、利用者により入力された答えが制御装置１５に取得され（Ｓ３８３）、事故が発生していれば、事故受付処理が行われる（Ｓ３８４）。
事故受付処理では、事故情報の登録や、受付を目的として利用者が有人の営業所へ来店させるために、営業所の場所や連絡先等がディスプレイ装置２１の表示部に表示されるとともに印字出力され、さらに、返却データに事故請求可能である情報が付加される。
【０１８３】
上述の、不足燃料代金請求の可否と、事故請求の可否と、車両の返却状況の情報とが、返却データとして、貸出管理データに付加され、中央制御装置５に送信される（Ｓ３８５）。
【０１８４】
次に、貸出条件通りの返却であるか否かが、受付処理時に取得された貸出管理データと、新規に作成した貸出管理データとを参照し、比較演算処理を行うことにより、判断される（Ｓ３８６）。
貸出条件通りの返却でなければ、貸出管理データと返却状況の差異に基づいて、貸出管理返却時間や返却営業所の変更に伴う費用の変更等の追加精算データが作成される（Ｓ３８７）。そして、決済可能カードをカード読取装置２３の挿入口２３ａに挿入する要求と、追加精算データに基づく追加精算費用とが出力表示される（Ｓ３８８）。
そして、決済可能カードがカード読取装置２３の挿入口２３ａに正常に挿入されたことが検出されれば（Ｓ３８９）、決済可能カードの情報を読み取り、この情報に基づいて、追加精算料金とカード番号等から成る情報がカード決済会社１０の制御処理端末１０ａに送信される（Ｓ３９０）。
【０１８５】
決済可能カードが有効であり決済が行われれば、カード決済会社１０の制御処理端末１０ａより、計算書や領収書等の決済データが中央制御装置５を介して制御装置１５へ送信され、取得される（Ｓ３９１）。また、決済可能カードが無効であり決済が不可能であれば、その旨が制御処理端末１０ａより制御装置１５へ送信され、受付不可モジュールに移行される（Ｓ３９２）。
【０１８６】
そして、免許証が免許証読取装置２７の挿入口２７ａより排出されて（Ｓ３９３）、返却処理過程が終了し、利用者に免許証が返却される。
【図面の簡単な説明】
【０１８７】
【図１】本発明の実施例１に係る車両貸出返却システムの主要素を示すブロック図。
【図２】車両貸出返却システムの全体的な構成を示すブロック図。
【図３】車両貸出返却システムの情報の流れを示す機能ブロック図。
【図４】中央制御装置の構成を示す図。
【図５】無人営業所の一例を示す図。
【図６】本部と無人営業所の制御関係を示すブロック図。
【図７】車両貸出返却機の一例を示す斜視図。
【図８】鍵を示す図。
【図９】鍵貸出返却装置の構造を示す図。
【図１０】会員証の構成を示す図。
【図１１】会員証発行システムを示す図。
【図１２】会員登録処理の全体的な流れを示す図。
【図１３】会員登録処理の流れ図。
【図１４】レンタル予約処理の全体的な流れを示す図。
【図１５】レンタル予約処理の情報の流れを示す機能ブロック図。
【図１６】貸出返却処理の全体的な流れを示す図。
【図１７】受付処理過程の流れ図。
【図１８】車両貸出返却機のディスプレイに示される受付処理及び貸出処理の映像の一例を示す図。
【図１９】貸出処理過程の前部の流れ図。
【図２０】車両貸出返却機の表示部に示される当日貸出予約処理の映像の一例を示す図。
【図２１】貸出処理過程の後部の流れ図。
【図２２】車両貸出返却機の表示部に示される貸出処理の映像の一例を示す図。
【図２３】返却処理過程の流れ図。
【図２４】車両貸出返却機の表示部に示される返却処理の映像の一例を示す図。
【図２５】鍵管理モジュールの流れ図。
【図２６】本発明の実施例２に係る車両貸出返却機の構造を示すブロック図。
【図２７】車両貸出返却機の一例を示す図。
【図２８】鍵貸出返却装置の構造を示す図。
【図２９】鍵収納部の構造を示す図。
【図３０】会員登録システムを示す図。
【図３１】会員登録処理の全体的な流れを示す図。
【図３２】会員登録処理の流れ図。
【図３３】貸出返却処理の全体的な流れを示す図。
【図３４】受付処理過程の流れ図。
【図３５】貸出処理過程の流れ図。
【図３６】返却処理過程の流れ図。
【符号の説明】
【０１８８】
５  中央制御装置
６  本部
７  車両貸出返却機
８  営業所
９  警備会社
１０  カード決済会社
１１  監視センタ
１２  回送・清掃業者
１３  修理業者
１４  監視カメラ
１５  制御装置
１６  ボックス
１８  ゲート
２０  開閉装置
２１  ディスプレイ装置
２２  カメラ装置
２３  カード読取装置
２４  印字装置
２５  鍵貸出返却装置
２６  会員証読取書込装置
２７  免許証読取装置
３２  酒気帯び検知装置
３３  鍵
３４  キーボックス
３５  鍵収納部
４７  ＩＤタグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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