(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに相対回転自在に組み合わされ、内部に環状の空間が形成される第１及び第２のケース、一端を前記第１のケースに、他端を前記第２のケースに、それぞれ接続して前記環状の空間に渦巻き状に巻回して収納される帯状伝送線を備えた回転給電装置において、前記第１及び第２のケースのいずれか一方に前記両ケースの回転を規制する２安定ばねの一端を取付け、他方のケースに前記２安定ばねの他端を係止する係止部材が設けられているとともに前記２安定ばねの保護部材が破断可能に設けられていることを特徴とする回転給電装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転給電装置、例えば、自動車のステアリングパッドに搭載されてステアリングホイールと共に回転するエアバッグ装置と、車体側に固定された電気機器との間を接続する回転コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車で使用される回転給電装置、例えば、回転コネクタは、互いに回転自在に組み付けられ、内部に環状の空間を形成する回転ケースと固定ケース内に、可撓性を有するフラットケーブルを渦巻き状に巻回して収容したものである。この回転コネクタは、前記フラットケーブルの巻き締まり、巻き緩みによって前記回転ケースの固定ケースに対する回転を許容している。
【０００３】
この回転コネクタにおいては、組立後、回転ケースが固定ケースに対して左右方向へ同一回数回転するように、前記フラットケーブルを巻き締まり、巻き緩みの中立位置に調節した状態で固定される。そして、回転コネクタは、ステアリング装置の適正な作動を確保するために、ステアリングハンドルを直進位置に設定した状態で自動車のステアリング装置に組み付けられる。
【０００４】
ここで、回転コネクタを中立位置に固定する手段として、例えば、実開平５−４５９７７号公報には、中立固定ピンを使用した回転コネクタが開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、中立固定ピンを用いた前記回転コネクタは、ステアリング装置に組み付けるときに、中立固定ピンを抜き去って固定状態を解除する必要がある。
このため、前記回転コネクタにおいては、ステアリング装置への組付作業が煩雑であると共に、中立固定ピンを抜き忘れてしまうこともあるうえ、抜き去った中立固定ピンを処分する必要があり、資源が無駄になるという問題もあった。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、ステアリング装置への組み付けが容易で、組み付け段階で自動的に固定状態を解除することができ、中立固定ピンを無駄にすることのない回転給電装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明においては上記目的を達成するため、互いに相対回転自在に組み合わされ、内部に環状の空間が形成される第１及び第２のケース、一端を前記第１のケースに、他端を前記第２のケースに、それぞれ接続して前記環状の空間に渦巻き状に巻回した収納される帯状伝送線を備えた回転給給電装置において、前記第１及び第２のケースのいずれか一方に前記両ケースの回転を規制する２安定ばねの一端を取付け、他方のケースには前記２安定ばねの他端を係止する係止部材が設けられているとともに、２安定ばねの保護部材が破断可能に設けられている。
【０００８】
【作用】
２安定ばねが取り付けられた回転給電装置は、ステアリング装置に組付けられると、ステアリングホイールによって２安定ばねが押圧されて両ケースの回転規制が自動的に解除される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１乃至図５に基づいて詳細に説明する。
回転コネクタ１は、図１に示すように、回転ケース２、固定ケース３、フラットケーブル６及び２安定ばね７を備えている。
回転ケース２は、フラットケーブル６の一端（内端）が接続される内筒軸部２ａと上フランジ２ｂとを有している。上フランジ２ｂには、図２に示すように、取付台２ｃと門形の保護部材２ｄが一体に設けられている。ここで、取付台２ｃは、２安定ばね７を取り付ける台で、保護部材２ｄは不用意な外力が作用して中立固定を解除しないように２安定ばね７を保護する。
【００１０】
固定ケース３は、図１に示すように、外筒部４とベースプレート５とを有し、回転ケース２と相対回転自在に組み合わされ、内部にフラットケーブル６を収納する環状の空間Ｓを形成する。外筒部４は、フラットケーブル６の他端（外端）が接続され、側壁４ａと上フランジ４ｂとを有している。ここで、側壁４ａには、図２に示すように、２つの係止片４ｃが所定間隔をおいて上下方向に形成されている。ベースプレート５は、図１に示すように、中央に内筒軸部２ａの下端を係合する開口５ａが形成されたリング状の部材で、外周縁に外筒部４が配置される。
【００１１】
フラットケーブル６は、例えば、複数の平行な電気導体を電気絶縁性の被覆で覆った可撓性を有する帯状の伝送線で、渦巻き状に巻回されて回転ケース２と固定ケース３とによって形成される環状の空間Ｓに収納される。
２安定ばね７は、図３（ａ）に示すように、中央に形成したスリット７ａによって２枚のばね片７ｂに分けられた板ばねで、各ばね片７ｂにはねじ孔７ｃが形成されている。２安定ばね７は、２枚のばね片７ｂの先端を重ね合わせ、ねじ孔７ｃにねじを挿通して図３（ｂ）に示すように成形される。２安定ばね７は、図２に示すように、保護部材２ｄを通って先端を２つの係止片４ｃの間に配置し、ねじ孔７ｃの部分で回転ケース２の取付台２ｃに取り付けられる。ここで、２安定ばね７は、先端が２つの係止片４ｃの間に位置して両ケース２，３の回転を規制した組立時の形態（図４（ａ）参照）と、図４（ａ）の状態において中間部分を矢印で示すように押すことにより、先端が２枚のばね片７ｂの間から跳ね上がり両ケース２，３の回転規制を解除した形態（図４（ｂ）参照）の２通りの安定形態を有する。
【００１２】
以上のように構成される回転コネクタ１は、フラットケーブル６を巻き締まりと巻き緩みの中立位置に調節した状態で組み立てられる。
そして、回転コネクタ１は、図５に示すように、ステアリングシャフト１０を挿通した車体側の取付部材１１に取り付けた後、上方からシャフト１０上端にステアリングホイール１２をナット１０ａで取り付けて自動車のステアリング装置に組み付けられる。
【００１３】
このとき、回転コネクタ１は、ステアリング装置に組み付ける前の組立時の状態においては、２安定ばね７が先端が２つの係止片４ｃの間に位置して、回転ケース２と固定ケース３との相対回転を規制した組立時の状態にある。
そして、回転コネクタ１をステアリング装置に組み付けると、ステアリングホイール１２に設けた突起１２ａが２安定ばね７の中間部分を押圧する。これにより、回転コネクタ１は、２安定ばね７が図４（ａ）に示す組立時の両ケース２，３の回転を規制している形態から、図４（ｂ）に示す形態に変化し、回転ケース２と固定ケース３との相対回転の規制（固定状態）が自動的に解除される。
【００１４】
このとき、回転ケース２においては、不用意な外力による２安定ばね７の形態変化を規制している門形の保護部材２ｄは、突起１２ａによる押圧によって形態変化するときのばね力によって破断され、２安定ばね７の形態変化を妨げることはない。
ここで、上記実施形態においては、取付台２ｃを回転ケース２側に、２つの係止片４ｃを固定ケース３側の外筒部４に、それぞれ設けた。しかし、この逆に、取付台を固定ケース３側に、２つの係止片を回転ケース２側に、設けても良いことはいうまでもない。
【００１５】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、ステアリング装置への組み付けが容易で、組み付け段階で自動的に固定状態を解除することができる回転給電装置を提供することができるうえ、中立固定ピンに代えて２安定ばねで回転を規制するので、中立固定ピンを無駄にすることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の回転給電装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１の回転給電装置の主要部を示す斜視図である。
【図３】図１の回転給電装置で用いる２安定ばねの成形前の平面図（図３（ａ））と成形時の斜視図（図３（ｂ））である。
【図４】図１の回転給電装置に取り付けた２安定ばねの両ケースの回転を規制した組立時の形態を示す断面図（図４（ａ））と、両ケースの回転規制を解除した形態を示す断面図（図４（ｂ））である。
【図５】図１の回転給電装置を自動車のステアリング装置に組み付ける状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１            回転コネクタ（回転給電装置）
２            回転ケース（第１のケース）
２ｃ          取付台
３            固定ケース（第２のケース）
４            外筒部
４ｃ          係止片（係止部材）
５            ベースプレート（第２のケース）
６            フラットケーブル
７            ２安定ばね
Ｓ            環状の空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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