(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車軸側に取り付けられるインナチューブが車体側に取り付けられるアウタチューブ内に摺動可能に配設され、上記インナチューブ内に懸架スプリング及びダンパが配設され、
上記懸架スプリングの一端が上記インナチューブの閉塞側端部に支持され、他端が、上記アウタチューブの閉塞側端部に垂設されたスプリングカラーに支持され、
上記ダンパが上記懸架スプリング及び上記スプリングカラーの内側に配置され、上記インナチューブ内に作動油が封入されて、上記ダンパと上記スプリングカラーに囲まれてダンパ外側油室が形成された倒立型フロントフォークにおいて、
上記スプリングカラーの外周と上記インナチューブの内周との間に、上記フロントフォークの伸縮に伴い容積が可変するメイン環状油室が形成され、このメイン環状油室が上記ダンパ外側油室にメインオリフィスを介して連通して構成されたことを特徴とする倒立型フロントフォーク。
【請求項２】
上記スプリングカラーの下端部外周には、インナチューブの内周面に摺接可能な第１ブッシュが設置され、又、上記インナチューブの開口側端部の内周面には、上記スプリングカラーの外周面に摺接可能な第２ブッシュが設置され、
容積可変のメイン環状油室は、上記第１及び第２ブッシュ並びに上記インナチューブ及び上記スプリングカラーに囲まれて形成され、
このメイン環状油室が、上記スプリングカラーに開設されたメインオリフィスを介して上記ダンパ外側油室に連通して構成された請求項１に記載の倒立型フロントフォーク。
【請求項３】
上記アウタチューブの開口側端部内周面には、インナチューブの外周面に摺接可能な第３ブッシュが設置され、上記インナチューブの開口側端部外周面には、上記アウタチューブの内周面に摺接可能な第４ブッシュが設置され、
これらの第３及び第４ブッシュ並びに上記アウタチューブ及び上記インナチューブに囲まれて容積可変のサブ環状油室が形成され、
このサブ環状油室が、上記インナチューブに開設されたサブオリフィスを経てメイン環状油室に連通して構成された請求項１又は２に記載の倒立型フロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動二輪車に適用される倒立型フロントフォークに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動二輪車に適用される倒立型フロントフォーク１は、図３に示すように、アウタチューブ２内にインナチューブ３が摺動自在に挿通され、両チューブ２及び３間に懸架スプリング４が配設されるとともに、ダンパ５が内蔵され、インナチューブ３内に作動油（油面ｈ）が封入して構成される。この倒立型フロントフォーク１は、路面からの衝撃を懸架スプリング４にて吸収し、倒立型フロントフォーク１の収縮振動をダンパ５にて抑制する。
【０００３】
上記ダンパ５は、ダンパシリンダ６内に、ピストンロッド７に連結されたピストン８が摺動自在に収容されるとともに、隔壁部材９が設置される。ピストン８にピストンバルブ機構１０が、隔壁部材９にベースバルブ機構１１がそれぞれ配設されて構成される。上記ピストンロッド７がアウタチューブ２に連結される。これらのピストンバルブ機構１０及びベースバルブ機構１１が、倒立型フロントフォーク１の伸縮時に減衰力を発生する。
【０００４】
ここで、図３では、左半部分に、倒立型フロントフォーク１の伸長過程での作動油の流れを矢印で示し、右半部分に、倒立型フロントフォーク１の圧縮過程での作動油の流れを矢印で示している。
【０００５】
アウタチューブ２の内周とインナチューブ３の外周にはブッシュ１２が上下にそれぞれ設置されて、アウタチューブ２及びインナチューブ３が摺動自在に設けられるが、これらの上下のブッシュ１２、１２、アウタチューブ２及びインナチューブ３に囲まれた環状油室１３は、倒立型フロントフォーク１の伸縮時に容積が変動する。このため、インナチューブ３内の油室１４（つまり、インナチューブ３の内周及び後述のスプリングカラー１６の外周にて囲まれた油室）と環状油室１３とを連通するオリフィス１５を流れる作動油によっても、倒立型フロントフォーク１の伸縮時に減衰力が発生する。
【０００６】
尚、符号１６は、懸架スプリング４の上端を支持するスプリングカラー１６を示し、このスプリングカラー１６にもオリフィス１７が開設される。このオリフィス１７は、スプリングカラー１６の内周とダンパシリンダ６の外周に囲まれた油室１８を上記油室１４に連通するものである。このオリフィス１７に作動油が流れても、倒立型フロントフォーク１の伸縮時に油室１４の容積が変動しないので、このオリフィス１７にて減衰力が発生することはない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような従来の倒立型フロントフォーク１では、その構造上、ダンパシリンダ６の外径やピストンロッド７の外径が制約される。
【０００８】
ピストンロッド７の外径が小さくなると、このピストンロッド７がダンパシリンダ６内へ侵出入することに伴う作動油の流出入が少なくなるので、ベースバルブ機構１１にて発生する圧側減衰力が不足してしまう。
【０００９】
また、ダンパシリンダ６の外径が小さくなると、このダンパシリンダ６内においてピストン８よりも上方の部屋（上室１９）の容積が小さくなるので、ピストンバルブ機構１０にて発生する伸側減衰力が不足してしまう。
【００１０】
本発明は、上述の事情を考慮してなされたものであり、倒立型フロントフォークの伸側及び圧側減衰力をともに増大させて、特に腰感を良好にできる倒立型フロントフォークを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、車軸側に取り付けられるインナチューブが車体側に取り付けられるアウタチューブ内に摺動可能に配設され、上記インナチューブ内に懸架スプリング及びダンパが配設され、上記懸架スプリングの一端が上記インナチューブの閉塞側端部に支持され、他端が、上記アウタチューブの閉塞側端部に垂設されたスプリングカラーに支持され、上記ダンパが上記懸架スプリング及び上記スプリングカラーの内側に配置され、上記インナチューブ内に作動油が封入されて、上記ダンパと上記スプリングカラーに囲まれてダンパ外側油室が形成された倒立型フロントフォークにおいて、上記スプリングカラーの外周と上記インナチューブの内周との間に、上記フロントフォークの伸縮に伴い容積が可変するメイン環状油室が形成され、このメイン環状油室が上記ダンパ外側油室にメインオリフィスを介して連通して構成されたものである。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、上記スプリングカラーの下端部外周には、インナチューブの内周面に摺接可能な第１ブッシュが設置され、又、上記インナチューブの開口側端部の内周面には、上記スプリングカラーの外周面に摺接可能な第２ブッシュが設置され、容積可変のメイン環状油室は、上記第１及び第２ブッシュ並びに上記インナチューブ及び上記スプリングカラーに囲まれて形成され、このメイン環状油室が、上記スプリングカラーに開設されたメインオリフィスを介して上記ダンパ外側油室に連通して構成されたものである。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、上記アウタチューブの開口側端部内周面には、インナチューブの外周面に摺接可能な第３ブッシュが設置され、上記インナチューブの開口側端部外周面には、上記アウタチューブの内周面に摺接可能な第４ブッシュが設置され、これらの第３及び第４ブッシュ並びに上記アウタチューブ及び上記インナチューブに囲まれて容積可変のサブ環状油室が形成され、このサブ環状油室が、上記インナチューブに開設されたサブオリフィスを経てメイン環状油室に連通して構成されたものである。
【００１４】
【作用】
請求項１及び２に記載の発明には、次の作用がある。
フロントフォークの伸縮時にダンパにおいて減衰力が発生する他、メイン環状油室の容積が変動するので、このメイン環状油室とダンパ外側油室との間でメインオリフィスを経て作動油が流動し、このメインオリフィスにおいても減衰力が発生する。この結果、フロントフォークの伸縮時における伸側減衰力及び圧側減衰力がともに増大し、特に圧側減衰力が増大して腰感を良好にできる。
【００１５】
請求項３に記載の発明には、次の作用がある。
フロントフォークの伸縮時には、メイン環状油室とともに、サブ環状油室も容積が変動し、作動油は、ダンパ外側油室、メイン環状油室及びサブ環状油室間をメインオリフィス及びサブオリフィスを経て流動し、これらのメインオリフィス及びサブオリフィスにおいて減衰力が発生する。このように、フロントフォークの伸縮時における伸側減衰力及び圧側減衰力は、ダンパ及びメインオリフィスにて発生する他、サブオリフィスにおいても発生するので、これらの伸側及び圧側減衰力を一層増大させることができ、腰感も一層良好にできる。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の実施例を、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る倒立型フロントフォークの一実施例を示す縦断面図である。図２は、図１の倒立型フロントフォークの減衰力特性を、従来例と比較して示すグラフである。
【００１７】
図１に示すように、自動二輪車の倒立型フロントフォーク２０は、アウタチューブ２１内にインナチューブ２２が挿通され、両チューブ２１及び２２間に懸架スプリング２３及びダンパ２４が内蔵されて構成されたものである。アウタチューブ２１が車体側に取り付けられ、インナチューブ２２の一端部を閉塞する軸受ブラケット２５に車軸（不図示）が取り付けられる。懸架スプリング２３が路面からの衝撃を吸収し、ダンパ２４が、上記衝撃吸収時における倒立型フロントフォーク２０の伸縮運動を制振する。
【００１８】
懸架スプリング２３の下端部は、車軸ブラケット２５を介してインナチューブ２２に支持される。また、懸架スプリング２３の上端部は、スプリングカラー２６の下端部に第１ブッシュ２７を介して支持される。上記スプリングカラー２６は、アウタチューブ２１の一端を閉塞するフォークボルト２８から垂設されたものである。また、第１ブッシュ２７は、懸架スプリング２３の反力により、この懸架スプリング２３とスプリングカラー２６との間に挟持されて、インナチューブ２２の内周面に摺接可能に設けられる。
【００１９】
上記ダンパ２４は、車軸ブラケット２５から立設されて、懸架スプリング２３及びスプリングカラー２６の内側に配設される。そして、インナチューブ２２内に作動油が封入されて、ダンパ２４のダンパシリンダ２９の外周とスプリングカラー２６の内周との間にダンパ外側油室３０が形成され（油面Ｈ）、スプリングカラー２６の上方に気体室３１が形成される。
【００２０】
更に、上記ダンパ２４は、ダンパシリンダ２９内にピストン３２が摺動自在に配設されるとともに、隔壁部材３３が設置され、ピストン３２に連結されたピストンロッド３４がフォークボルト２８に固定して構成される。上記ピストン３２にピストンバルブ機構３５が配設され、隔壁部材３３にベースバルブ機構３６が配設される。
【００２１】
ダンパシリンダ２９内は、ピストン３２及び隔壁部材３３により上室３７Ａ、下室３７Ｂ及びベースバルブ室３７Ｃに画成される。上室３７Ａと下室３７Ｂとは、ピストンバルブ機構３５を介して連通可能とされる。下室３７Ｂとベースバルブ室３７Ｃとは、ベースバルブ機構３６を介して連通可能とされる。更に、ベースバルブ室３７Ｃは、ダンパシリンダ２９に形成されたオリフィス３８を介してダンパ外側油室３０に連通される。
【００２２】
図１の左半部分には、倒立型フロントフォーク２０の伸長過程における作動油の流れを矢印で示し、右半部分には、倒立型フロントフォーク２０の圧縮過程における作動油の流れを矢印で示す。
【００２３】
ピストンバルブ機構３５は、倒立型フロントフォーク２０の伸長過程での減衰力（伸側減衰力）を発生し、又、ベースバルブ機構３６は、倒立型フロントフォーク２０の圧縮過程での減衰力（圧側減衰力）を発生する。
【００２４】
ところで、インナチューブ２２の開口側端部の内周には、スプリングカラー２６の外周面に摺接可能な第２ブッシュ３９が設置される。従って、インナチューブ２２の内周、スプリングカラー２６の外周、第１ブッシュ２７及び第２ブッシュ３９に囲まれて、倒立型フロントフォーク２０の伸縮に伴い容積が可変するメイン環状油室４０が形成される。更に、スプリングカラー２６にはメインオリフィス４１が開設される。上記メイン環状油室４０は、このメインオリフィス４１を介して、ダンパ外側油室３０に連通される。
【００２５】
倒立型フロントフォーク２０の伸縮時にメイン環状油室４０の容積が変動し、このメイン環状油室４０とダンパ外側油室３０との間をメインオリフィス４１を経て作動油が流動する間に、このメインオリフィス４１において圧側及び伸側の減衰力が発生する。
【００２６】
一方、アウタチューブ２１の開口側端部には、その内周に、インナチューブ２２の外周面に摺接する第３ブッシュ４３が設置される。また、インナチューブ２２の開口側端部の外周には、アウタチューブ２１の内周面に摺接する第４ブッシュ４４が設置される。これらの第３ブッシュ４３及び第４ブッシュ４４により、アウタチューブ２１及びインナチューブ２２が摺動自在に設けられる。
【００２７】
しかも、上記第３ブッシュ４３及び第４ブッシュ４４並びにアウタチューブ２１及びインナチューブ２１に囲まれて、サブ環状油室４５が形成される。このサブ環状油室４５も、倒立型フロントフォーク２０の伸縮に伴い容積が可変する。このサブ環状油室４５は、インナチューブ２２に開設されたサブオリフィス４６を介してメイン環状油室４０に連通される。
【００２８】
従って、倒立型フロントフォーク２０の伸縮時にサブ環状油室４５が容積変化して、メイン環状油室４０及びサブ環状油室４５間の作動油が上記サブオリフィス４６を流れ、このサブオリフィス４６においても圧側減衰力及び伸側減衰力が発生する。
【００２９】
次に、作用・効果を説明する。
倒立型フロントフォーク２０の圧縮過程では、ダンパ２４のピストン３２が下降して下室３７Ｂの容積を減少させるので、ベースバルブ機構３６にて圧側減衰力が発生する。更に、この倒立型フロントフォーク２０の圧縮過程では、メイン環状油室４０及びサブ環状油室４５の容積が増大して、ダンパ外側油室３０内の作動油がメインオリフィス４１を経てメイン環状油室４０へ流れ、このメイン環状油室４０内の作動油がサブオリフィス４６を経てサブ環状油室４５へ流れて、これらのメインオリフィス４１及びサブオリフィス４６にて圧側減衰力が発生する。
【００３０】
このように、倒立型フロントフォーク２０の圧縮過程では、ダンパ２４のベースバルブ機構３６の圧側減衰力が、メインオリフィス４１及びサブオリフィス４６の圧側減衰力によって補われて、図２の実線４７に示すように、倒立型フロントフォーク２０の圧側減衰力が全体として増大する。図２中の破線４８は、従来の倒立型フロントフォーク１（図３）における圧側減衰力を示す。
【００３１】
倒立型フロントフォーク２０の伸長過程では、ダンパ２４のピストン３２が上昇して上室３７Ａの容積を減少させるので、ピストンバルブ機構３５にて伸側減衰力が発生する。更に、この倒立型フロントフォーク２０の伸長過程では、メイン環状油室４０及びサブ環状油室４５の容積が減少して、サブ環状油室４５内の作動油がサブオリフィス４６を経てメイン環状油室４０へ流れ、このメイン環状油室４０内の作動油がメインオリフィス４１を経てダンパ外側油室３０へ流れて、これらのメインオリフィス４１及びサブオリフィス４６にて伸側減衰力が発生する。
【００３２】
このように、倒立型フロントフォーク２０の伸長過程では、ダンパ２４のピストンバルブ機構３５の伸側減衰力が、メインオリフィス４１及びサブオリフィス４６の伸側減衰力によって補われて、図２の実線４９に示すように、倒立型フロントフォーク２０の伸側減衰力が全体として、破線５０で示す従来の倒立型フロントフォークの伸側減衰力に比べ増大する。
【００３３】
上記実施例によれば、倒立型フロントフォーク２０の伸縮時にはダンパ２４において減衰力が発生する他、メイン環状油室４０の容積が変動するので、このメイン環状油室４０とダンパ外側油室３０との間でメインオリフィス４１を経て作動油が流動し、このメインオリフィス４１においても減衰力が発生する。この結果、倒立型フロントフォーク２０の伸縮時における伸側減衰力及び圧側減衰力がともに増大し、特に、圧側減衰力が増大して腰感を良好にできる。
【００３４】
更に、この倒立型フロントフォーク２０の伸縮時には、メイン環状油室４０とともに、サブ環状油室４５も容積が変動し、作動油は、ダンパ外側油室３０、メイン環状油室４０及びサブ環状油室４５間をメインオリフィス４１及びサブオリフィス４６を経て流動し、サブオリフィス４６においてもメインオリフィス４１と同様に減衰力が発生する。このように、倒立型フロントフォーク２０の伸縮時における伸側減衰力及び圧側減衰力は、ダンパ２４及びメインオリフィス４１によって発生する他、サブオリフィス４６においても発生するので、これらの伸側及び圧側減衰力を一層増大させることができ、腰感も一層良好にできる。
【００３５】
尚、上記実施例においては、第３ブッシュ４３がアウタチューブ２１の内周に、第４ブッシュ４４がインナチューブ２２の外周にそれぞれ設置されて、容積可変のサブ環状油室４５が形成されるものを述べたが、第３ブッシュ４３及び第４ブッシュ４４がともに、アウタチューブ２１の内周に所定距離隔てて設置された場合には、アウタチューブ２１、インナチューブ２２、第３ブッシュ４３及び第４ブッシュ４４に囲まれる油室が容積可変とはならない。従って、この場合には、メイン環状油室４０のみが倒立型フロントフォーク２０の伸縮によって容積を変化させ、メインオリフィス４１にて発生する圧側或いは伸側減衰力のみが、ダンパ２４にて発生する圧側或いは伸側減衰力をそれぞれ補うことになる。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る倒立型フロントフォークによれば、倒立型フロントフォークの伸側及び圧側減衰力をともに増大させて、特に腰感を良好にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る倒立型フロントフォークの一実施例を示す縦断面図である。
【図２】図２は、図１の倒立型フロントフォークの減衰力特性を、従来例と比較して示すグラフである。
【図３】図３は、従来の倒立型フロントフォークを示す縦断面図である。
【符号の説明】
２０  倒立型フロントフォーク
２１  アウタチューブ
２２  インナチューブ
２３  懸架スプリング
２４  ダンパ
２５  軸受ブラケット
２６  スプリングカラー
２７  第１ブッシュ
２８  フォークボルト
２９  ダンパシリンダ
３０  ダンパ外側油室
３５  ピストンバルブ機構
３６  ベースバルブ機構
３９  第２ブッシュ
４０  メイン環状油室
４１  メインオリフィス
４３  第３ブッシュ
４４  第４ブッシュ
４５  サブ環状油室
４６  サブオリフィス
Ｈ  油面
【図１】
0003727089.tif 000002
【図２】
0003727089.tif 000003
【図３】
0003727089.tif 000004