(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生型おむつであって、
上部層、および
該上部層の下面側に配置されて接着される下部吸水層、
から成り、
前記下部吸水層は、吸水性高分子が散布された下部吸水層表面シート、および該下部吸水層表面シートの下面側に配置されて、少なくとも長手方向両側にそって、長手方向外縁部が上に折り返されて前記下部吸水層表面シートの上側に縫合または接着される非透水性の下地シートを含み、
前記上部層と前記下部吸水層の接着は、前記下地シートの前記折り返された両長手方向外縁部と、該長手方向外縁部に対応する、前記上部層の長手方向下面部分とを水溶性接着剤により接着することにより行われ、
前記上部層の長手方向下面部分は、コーキング若しくはラミネート加工により、または非透水性材を縫合することにより形成される、
ところの再生型おむつ。
【請求項２】
請求項１に記載の再生型おむつであって、
前記下地シートの幅方向両側にそっても、幅方向外縁部が上に折り返され、前記下部吸水層表面シートの上側に縫合または接着され、
前記両幅方向外縁部と、該幅方向外縁部に対応する、前記上部層の両幅方向下面部分とは、水溶性接着剤により接着され、
前記上部層の両幅方向下面部分は、コーキング若しくはラミネート加工により、または非透水性材を縫合することにより形成される、
ところの再生型おむつ。
【請求項３】
再生型おむつであって、
上部層、および
該上部層の下面側に配置されて接着される下部吸水層、
から成り、
前記下部吸水層は、少なくとも長手方向両側にそって、縁部が折り返されることで形成される山部を有する非透水性の下地シート、および吸水性高分子が散布され、少なくとも長手方向両側にそって、長手方向外縁部が下に折り返されて、前記下地シートの下側に縫合または接着される下部吸水層表面シートを含み、
前記上部層と前記下部吸水層の接着は、前記上部層の、少なくとも長手方向両側にそった長手方向下面部分と、該長手方向下面部分に対応する、前記下部吸水層表面シート上の長手方向内部分とを水溶性接着剤により接着することにより行われ、
前記長手方向下面部分および前記長手方向内部分は、コーキング若しくはラミネート加工、または非透水性材を縫合または接着することにより形成される、
ところの再生型おむつ。
【請求項４】
請求項３に記載の再生型おむつであって、
前記下部吸水層表面シートの幅方向両側にそっても、幅方向外縁部が下に折り返されて、前記下地シートの下側に縫合または接着され、
前記上部層の両幅方向下面部分と、該幅方向下面部分に対応する前記下部吸水層シートの両幅方向内部分とが、水溶性接着剤により接着され、
前記両幅方向下面部分および前記幅方向内部分は、コーキング若しくはラミネート加工、または非透水性材を縫合または接着することにより形成される、
ところの再生型おむつ。
【請求項５】
請求項１または３に記載の再生型おむつであって、
前記上部層の幅方向両側の幅方向下面部分の両方と、該上部層の幅方向下面部分に対応する、前記下部吸水層表面シートの幅方向内部分の両方とが、水溶性接着剤により接着され、
前記上部層の幅方向下面部分、および前記下部吸収層表面シートの幅方向内部分は、コーキング若しくはラミネート加工により、または非透水性材を縫合または接着することにより形成される、
ところの再生型おむつ。
【請求項６】
請求項１または３に記載の再生型おむつであって、
前記上部層は、吸水性のある合成繊維から作られる上部層表面シートを含む、ところの再生型おむつ。
【請求項７】
請求項１または３に記載の再生型おむつであって、
前記下地シートは、中央に開口部を有し、
該開口部は、非透水性のシート部で覆われて、水溶性接着剤による接着により密閉される、
ところの再生型おむつ。
【請求項８】
請求項１に記載の再生型おむつであって、
前記下地シートは、前記長手方向外縁部を有する両側部と、該両側部に水溶性接着剤により接着されるシート部とからなる、
ところの再生型おむつ。
【請求項９】
請求項３に記載の再生型おむつであって、
前記下地シートは、前記長手方向の山部を有する両側部と、該両側部に水溶性接着剤により接着されるシート部とからなる、
ところの再生型おむつ。
【請求項１０】
請求項１または３に記載の再生型おむつであって、
前記コーキングまたはラミネート加工は、ラバーコーキングまたはラバーラミネートである、
ところの再生型おむつ。
【請求項１１】
請求項６に記載の再生型おむつであって、
前記上部層はさらに、前記上部層表面シートの下面側に配置されて、周囲にそって縫合される、拡散性を有するシートを含む、
ところの再生型おむつ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の再生型おむつであって、
前記上部層はさらに、前記拡散性を有するシートの下面側に配置されて、周囲にそって縫合される、多孔構造をもつ繊維から作られるシートを含む、
ところの再生型おむつ。
【請求項１３】
請求項６に記載の再生型おむつであって、
前記上部層は、拡散性を有するシートまたは多孔構造をもつ繊維から作られるシートのいずれか一方またはその両方を含み、
前記長手方向下面部分は前記上部層表面シートの下面に形成され、
前記拡散性を有するシート、前記多孔構造をもつ繊維から作られるシートは、前記長手方向下面部分の間に位置する大きさをもつ、
ところの再生型おむつ。
【請求項１４】
請求項１１または１３に記載の再生型おむつであって、
前記多孔構造をもつ繊維から作られるシートは、消臭性、抗菌性のうちの一つまたは両方の性質を有する、
ところの再生型おむつ。
【請求項１５】
請求項１に記載の再生型おむつであって、
前記下部吸水層は、さらに、前記下部吸水層表面シートと前記下地シートとの間に配置される、１枚以上の吸水性および保水性のあるシートを含む、
ところの再生型おむつ。
【請求項１６】
請求項３に記載の再生型おむつであって、
前記下部吸水層は、さらに、前記下部吸水層と前記下地シートとの間で、１枚以上の吸水性および保水性のあるシートを含み、
前記両山部は、該吸収性および保水性のあるシートの長手方向両側にそって、前記縁部が折り返されることで形成される、
ところの再生型おむつ。
【請求項１７】
請求項１または３に記載の再生型おむつであって、
前記下地シートは、コーキングまたはラミネート加工が施されている、
ところの再生型おむつ。
【請求項１８】
請求項１または３に記載の再生型おむつであって、
前記吸水性高分子は、水溶性接着剤により、前記上部層の裏面および前記下部吸収層の表面に固定される、
ところの再生型おむつ。
【請求項１９】
請求項１、２、３、４、５、７、８、９または１８に記載の再生型おむつであって、
前記水溶性接着剤は、６０〜８０℃の水、または界面活性剤で溶解される、
ところの再生型おむつ。
【請求項２０】
請求項１または３に記載の再生型おむつであって、
前記下部吸水層表面シートの上面側、または該下部吸水層表面シートの上面側およびこれに対応する前記上部層の下面側の両方はパイル織にされ、
前記吸水性高分子は、前記パイル織のパイル間に散布されて保持される、
ところの再生型おむつ。
【請求項２１】
請求項２０に記載の再生型おむつであって、
前記パイルは、保水性を有する、
ところの再生型おむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、幼児用おむつや失禁用おむつ等のおむつに関し、特に、速乾性に優れ、使用者を締めつけることがなく、また使用後に再生することができるおむつに関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来より、老人のための失禁用おむつが、病院、老人ホームまたは家庭で用いられている。従来は主に綿から成る布製のおむつが用いられていたが、布製のおむつは、速乾性に乏しく、頻繁におむつを取替える必要があるため、近年では、布おむつに代わって、紙おむつが多く使用されるようになっている。
【０００３】
紙おむつは、通常、不織布からなるカバーシートと、ビニールシート等の非透水性の下地シートの外縁側を熱溶着して形成した袋状カバー内に吸収体を収納して構成される。吸収体は、尿等の水分を吸水し、漏れないように保水しておくために、吸水性および保水性をもつ材料により形成されるが、従来の紙おむつには、以下のような問題がある。
【０００４】
カバーシートを構成する不織布は、尿等の水分を吸収するのに時間がかかる。このため、排泄後、しばらくは水分が紙おむつの表面に残り、使用者が不快な思いをする。
【０００５】
さらに、水分が紙おむつ内に完全に吸収されて保水されるまでに使用者が体を動かすと、尿等が紙おむつから漏れてしまう場合がある。このため、紙おむつをゴムにより使用者の体に強く押しつけて、水分が吸収されるまでの間の漏れを防ぐ必要がある。しかし、老人の皮膚は弱いため、紙おむつの締めつけにより、皮膚に傷ができてしまうことがある。
【０００６】
近年では、吸水性が高く、吸った水分を布の表面に戻さず速乾性の高い、多孔性の合成繊維から成る布が開発されているが、これらの合成繊維からなる布は、接着剤を吸ってしまうため、下地シートとの間で良好な接着が得られず、不織布の代わりとして使用することは困難である。
【０００７】
また、紙おむつに使用される紙の原料はバージンパルプであるため、紙おむつを使用することは、森林伐採につながり、環境面から望ましくない。
【０００８】
さらに、熱溶着された下面側の下地シートと上面側の不織布は容易に分解することができない。しかし、紙おむつの廃棄の際に、ビニールシートを紙部分と共に焼却処分とすると、ダイオキシンが発生するという問題が生じる。
【０００９】
また、焼却処分をせずに埋立処理を行うと、バージンパルプの分解は時間がかかり、広大な土地が必要となってしまう。さらに、ビニールシートは分解されないことから、そのまま埋立地の地中に残ってしまう。
【００１０】
今後、高齢化社会をむかえ、老人用の紙おむつの需要はさらに増える一方であるが、紙おむつの廃棄の問題は、さらに深刻になることが予想される。
【００１１】
本発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、速乾性に優れ、使用者を強く締めつけることがなく、また使用後に容易に分離して再生することが可能である再生型おむつを提供することを目的とする。
【００１２】
さらに、本発明の目的は、おむつから、その長手方向側面を通しても尿漏れのない上記再生型おむつを提供することである。
【００１３】
さらに、本発明の他の目的は、消臭性、抗菌性のある上記再生型おむつを提供することである。
【００１４】
さらに、本発明の他の目的は、種々の保水能力をもつ上記再生型おむつを提供することである。
【００１５】
さらに、本発明の他の目的は、洗濯の際に、容易に分離して再生することができる上記再生型おむつを提供することである。
【００１６】
さらに、本発明の他の目的は、繰り返される洗濯に耐え得る上記再生型おむつを提供することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の再生型おむつは、上部層、および該上部層の下面側に配置されて接着される下部吸水層から成る。下部吸水層は、吸水性高分子が散布された下部吸水層表面シート、および該下部吸水層表面シートの下面側に配置されて、少なくとも長手方向両側にそって、長手方向外縁部が上に折り返されて下部吸水層表面シートの上側に縫合または接着される非透水性の下地シートを含む。上部層と下部吸水層の接着は、下地シートの折り返された両長手方向外縁部と、該長手方向外縁部に対応する、上部層の長手方向下面部分とを水溶性接着剤により接着することにより行われる。
【００１８】
ここで、下地シートの幅方向両側にそって、幅方向外縁部が上に折り返され、下部吸水層表面シートの上側に縫合または接着されてもよい。この場合、両幅方向外縁部と、該幅方向外縁部に対応する、上部層の両幅方向下面部分とは、水溶性接着剤により接着される。
【００１９】
本発明の他の再生型おむつは、上部層、および該上部層の下面側に配置されて接着される下部吸水層から成るが、下部吸水層は、少なくとも長手方向両側にそって、縁部が折り返されることで形成される山部を有する非透水性の下地シート、および吸水性高分子が散布され、少なくとも長手方向両側にそって、長手方向外縁部が下に折り返されて、下地シートの下側に縫合または接着される下部吸水層表面シートを含む。上部層と下部吸水層の接着は、上部層の、少なくとも長手方向両側にそった長手方向下面部分と、該長手方向下面部分に対応する、下部吸水層表面シート上の長手方向内部分とを水溶性接着剤により接着することにより行われる。
【００２０】
ここで、下部吸水層表面シートの幅方向両側にそっても、幅方向外縁部が下に折り返されて、下地シートの下側に縫合または接着されてもよい。この場合、上部層の両幅方向下面部分と、該幅方向下面部分に対応する下部吸水層シートの両幅方向内部分とが、水溶性接着剤により接着される。
【００２１】
また、本おむつにおいて、上部層の幅方向両側の幅方向下面部分の両方と、該上部層の幅方向下面部分に対応する、下部吸水層表面シートの幅方向内部分の両方とが、水溶性接着剤により接着されてもよい。
【００２２】
上部層の長手方向部分および幅方向部分、下部吸水層表面シートの長手方向部分および幅方向部分は、コーキング若しくはラミネート加工により、または非透水性材を縫合または接着することにより形成される。
【００２３】
本おむつを構成する上部層は、吸水性のある合成繊維から作られる上部層表面シートを含んでもよい。上部層はさらに、上部層表面シートの下面側に配置されて、周囲にそって縫合される、拡散性を有するシートを含んでもよい。さらにまた、上部層は拡散性を有するシートの下面側に配置されて、周囲にそって縫合される、多孔構造をもつ繊維から作られるシートを含んでもよい。
【００２４】
多孔構造をもつ繊維から作られるシートは、消臭性、抗菌性のうちの一つまたは両方の性質を有するものが好適である。
【００２５】
本おむつを構成する下地シートは、中央に開口部を有し、該開口部は、非透水性のシート部で覆われて、水溶性接着剤による接着により密閉されてもよい。
【００２６】
また、下部吸水層表面シートへと上に折り返されて下地シートでは、長手方向外縁部を有する両側部と、該両側部に水溶性接着剤により接着されるシート部とからなってもよい。下部吸水層表面シートが下に折り返されて下地シートでは、長手方向の山部を有する両側部と、該両側部に水溶性接着剤により接着されるシート部とからなってもよい。
【００２７】
ここで使用するコーキングまたはラミネート加工は、ラバーコーキングまたはラバーラミネートであることが望ましい。
【００２８】
本おむつを構成する下部吸水層は、さらに、下部吸水層表面シートと下地シートとの間に配置される、１枚以上の吸水性および保水性のあるシートを含んでもよい。なお、山部を有する下地シートを使用するときは、両山部は、該吸収性および保水性のあるシートの長手方向両側にそって、縁部が折り返されることで形成される。
【００２９】
下地シートは、コーキングまたはラミネート加工が施されていることが望ましい。
【００３０】
吸水性高分子は、水溶性接着剤により、上部層の裏面および下部吸収層の表面に固定されてもよい。吸水性高分子はまた、下部吸水層表面シートの上面側、または該下部吸水層表面シートの上面側およびこれに対応する上部層の下面側の両方にあるパイル織のパイル間に保持されてもよい。パイルは保水性を有することが望ましい。
【００３１】
ここで、使用する水溶性接着剤は、６０〜８０℃の水、または界面活性剤で溶解されるものが好適である。
【００３２】
本発明で行われるコーキング加工は、弾力性があり、非透水性の材料を塗布して乾燥させることであり、またラミネート加工は、ラバー、ポリウレタン等の非透水性の薄い膜をシートに張り合わせて接着剤または熱溶着により接着することである。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のおむつの実施の形態を説明する。
【００３４】
図１は、上部層と下部吸水層とからなる本発明の再生型おむつの一実施例の、上部層の一部が剥離した状態の斜視図である。本発明のおむつの全体は、符号１０により示される。本発明の再生型おむつ１０は、上部層１１および上部層１１の下面側に配置された下部吸水層１２から成る。ここで本願発明の再生型おむつには、幼児用おむつや失禁用おむつのようなおむつの他、尿取りパッドも含まれるものとし、以下の構成は尿取りパッドにも適用される。
【００３５】
図１に示されるように、上部層１１は上部層表面シート１３から成る。上部層表面シート１３は、吸水性のある合成繊維から作られるシートであって、さらに、使用感の向上のため、肌触りが良く、通気性があって使用中にむれにくく、軽量であり、また形態安定性があって使用中にしわになりにくいものであることが望ましい。好適には、速乾性に優れ、また吸った水分を上部層表面シート１３の表面に戻さないようなポリエステル織布が使用されるが、ナイロン繊維、アクリル繊維、ビニロン繊維等の合成繊維からなる織布を用いてもよい。このようなシートとして、例えば旭化成工業株式会社の「アクアジョブ」を使用することができる。「アクアジョブ」は、特殊な断面構造をもつポリエステルから作られ、吸水性に優れ、吸った水分をシート表面に戻さないため、上部層表面シート１３を速やかに乾燥させることができる。
【００３６】
下部吸水層１２は、下部吸水層表面シート１４および該下部吸水層表面シート１４の下面側に配置される非透水性の下地シート１５とから成る。下地シート１５の長手方向両側の外縁部が、上に折り返されて、下部吸水層表面シート１４の上面に、縫合するか、または以下で説明する水溶性接着剤で接着されている。両側の長手方向外縁部は、符号１５a、１５bにより示され、以下で説明する上部層との接着に寄与する。なお、ここで、縫合するときは、外縁部１５a、１５bと下部吸水層表面シートとの間で行い、下地シートの下面まで至らないようにする。縫合の際の針穴が下地シートの下面に生じることで、そこからの尿等の漏れが生じないようにするためである。ただし、以下で説明する、コーキング、ラミネート加工を縫合部に施すとき、または以下で説明するシート部を下地シートに接着する際に、針穴が塞げるときは、下地シートの下面に至る縫合を行ってもよい。
【００３７】
このように下地シート１５を折り返すことにより、側方からの尿等の漏れがなくなり、また、使用中に下部吸水層表面シート１４が下地シート１５から剥がれることがなく、使用時の信頼性に優れたものとなる。ここで、下地シート１５を下部吸水層表面シート１４の上面に折り返すために、下地シート１５は下部吸水層表面シート１４よりも大きくなるように裁断される。
【００３８】
下部吸水層１２は、好適には長さ約７０〜９０ｃｍ、幅約３０ｃｍの長方形であるが、使用者の体の大きさによってサイズを変えるように、様々な大きさを選択することができる。
【００３９】
また、尿取りパッドは、失禁用おむつよりも保持される尿の量が少量であることから、尿取りパッドの下部吸水層１２は、通常、失禁用おむつよりも小さく作られ、好適には長さ約３５〜４５ｃｍ、幅約１５ｃｍの長方形とされる。
【００４０】
この実施例では、下地シートの長手方向での折り返しを行ったが、幅方向両側において、同様に折り返してもよい。このように折り返した部分は、外縁部１５a、１５b同様に、上部層との接着に寄与することができる。
【００４１】
下部吸水層表面シート１４の表面には、図示のように、尿等の水分を吸収して保水するための吸水性高分子１６が、全体的に散布されている。
【００４２】
吸水性高分子１６は、拡散機等によって散布され、下部吸水層表面シート１４の表面に固定される。固定は、下部吸水層表面シート１４の表面に水溶性接着剤を塗布して吸水性高分子１６を保持させることにより行うか、または下部吸水層表面シート１４の表面の、吸水性高分子１６が散布される部分をパイル織にし、図２に拡大して示すように、パイルに吸水性高分子１６を保持させることにより行うことができる。
【００４３】
水溶性接着剤により固定を行うときは、６０〜８０℃の水または界面活性剤で溶解する水溶性接着剤を選択する。このことにより、排泄物の温度では水溶性接着剤が溶解することがなく、吸水性高分子１６は固定されたままであるが、６０〜８０℃の洗浄水で洗浄を行うか、または界面活性剤を用いて洗浄を行うと、水溶性接着剤が溶解し、吸水性高分子１６が吸水層表面シート１４から分離する。
【００４４】
界面活性剤で溶解する水溶性接着剤として、例えば日本純薬株式会社の「ジュリマーＥＭシリーズ」を使用することができる。「ジュリマーＥＭシリーズ」は、水では溶解しないが、アルカリ性界面活性剤により溶解することが可能であるため、「ジュリマーＥＭシリーズ」により接着された使用済みのおむつをアルカリ性界面活性剤を含む溶液で洗浄すると、吸水性高分子１６を吸水層表面シート１４から容易に分離させることができる。
【００４５】
また、吸水性高分子１６は、好適にはデンプン等を原料とする生分解性のものが用いられる。
【００４６】
パイル織に吸水性高分子１６を散布すると、図２に示すように、パイルに吸水性高分子が絡まって保持されるため、しっかりと吸水性高分子を保持することができる。吸水性高分子がしっかりと保持されると、使用者が歩いたり、寝返りを打ったりといった動作を行っても、吸水性高分子が偏ってしまうことがない。このため、どの箇所においても、常に均一な保水性を維持することが可能であり、使用時の信頼性が高くなる。
【００４７】
ここで、パイルが、例えば綿材のように、十分な吸収性および保水性をもつものから形成される場合、尿等の水分は、主にパイルと吸水性高分子１６との両方に吸水される。
【００４８】
しかし、パイルが、例えばナイロン繊維材等のように、吸水性および保水性が不十分なものから形成される場合、尿等の水分の一部は、吸水性高分子１６に保持されるが、吸水性高分子１６に保持しきれなかった残りの水分については、図１に示されているように、下部吸水層１２の下部吸水層表面シート１４と非透水性シート１５との間に、吸収性および保水性のある吸水シート１７を配置し、この吸水シート１７に吸水させる。吸水シート１７の枚数が増えると、高い吸水性および保水性を得ることができる。保水性が高いおむつは、多量の尿等を保持できるため、外出等、長時間おむつを着用する必要がある場合に便利である。
【００４９】
また、図３に示されているように、下部吸水層表面シート１４の表面と、上部層１１の裏面とをパイル織にして、その両方に吸水性高分子１６を拡散させることもできる。この場合は、下部吸水層表面シート１４の表面のみに吸水性高分子１６を保持させた場合よりも吸水性高分子１６の数が多くなるため、高い吸水性および保水性を得ることができる。このため、吸水シート１７の枚数を増やした場合と同様に、長時間おむつを着用する必要がある場合に便利である。
【００５０】
非透水性の下地シート１５は、尿等の排泄物の水分が表面に漏れ出すことを防ぐために、塩化ビニルまたはポリエステル等の非透水性材料から形成される。また、ラミネート加工を施したものを非透水性のシート１５として使用することもできる。ラミネート加工が施された布地は、しわになりにくいという利点もある。
【００５１】
本発明の再生型おむつ１０において、上部層１１は、下部吸水層１２の上面側に配置されて接着される。接着は、下地シート１５の、上に折り返され、縫合または接着された長手方向外縁部１５a、１５bと、それらに対応する、上部層１１を構成する上部層表面シート１３の長手方向下面部分１３a、１３b（図１）に水溶性接着剤を塗布することにより行われる。ここで、上部層表面シート１３は、吸水性のある合成繊維から作られるシートからなることから、接着剤を吸収し、良好な接着が得られないときは、接着剤の塗布を可能にするために、長手方向下面部分１３a、１３bにそって、非透水性材１３a”、１３b”を縫合する。同様の目的で、弾力性があり、非透水性の材料を塗布して乾燥させる（コーキング）か、若しくはポリウレタン、ラバー等の非透水性の薄い膜をシートに張り合わせ、接着剤または熱溶着により接着するラミネート加工を施してもよい。一方、長手方向外縁部は、非透水性をもつのであるから、接着剤の塗布が可能となる。
【００５２】
ここで、ラミネートに使用される材料は、好適にはラバーである。これは、ラバーの耐熱性、耐久性が高いことによる。
【００５３】
また、水溶性接着剤は、上述した吸水性高分子１６の接着に使用されたものと同様に、６０〜８０℃の水または界面活性剤で溶解するものを使用する。このことにより、排泄物の温度では水溶性接着剤が溶解することがなく、上部層１１と下部吸水層１２との接着は維持されたままであるが、６０〜８０℃の洗浄水で洗浄を行うか、または界面活性剤を用いて洗浄を行うと、水溶性接着剤が溶解し、上部層１１と下部吸水層１２とが容易に分離する。界面活性剤で溶解する水溶性接着剤として、吸水性高分子１６の接着の場合と同様に、日本純薬株式会社の「ジュリマーＥＭシリーズ」を使用することができる。
【００５４】
図４は、上部層シート１１および下部吸水層１２の幅方向両側においても、接着させることができる、上部層の一部が剥離した状態の斜視図である。
【００５５】
上部層１１の上部層表面シート１３の幅方向両側の幅方向下面部分１３c、１３d（図示せず）、およびこれら幅方向下面部分に対応する、下部吸水層表面シート１４の幅方向内部分１４c、１４d（図示せず）に、それぞれ、非透水性材が縫合され、上記の水溶性接着剤により接着される。この例では、下部吸水層表面シートに散布される吸水性高分子が、層の間からこぼれ出ることを確実に防止することができる。ここで、非透水性材が縫合されるのは、接着剤の塗布を可能にするためであり、したがって、非透水性材の縫合に代え、コーキング、ラミネート加工を行ってもよい。
【００５６】
図５は、他の構造の上部シートをもつ実施例の、切り欠きされた分解斜視図を示す。
【００５７】
図５に示されているように、本発明の再生型おむつ１０の上部層１１は、さらに、上部層表面シート１３の下面側に配置されて、長手方向にそって縫合される、水分の拡散性を有するシート１８を含むことができる。拡散性を有するシート１８は、上部層表面シート１３から送られてくる尿等の水分を素早く拡散する機能を備えたものを使用する。ここで、拡散性とは、水を吸収した後、その水の位置を自発的に散開させる機能をいう。拡散性を有するシート１８を使用することにより、本発明の再生型おむつの表面シートに適用された水分が拡散されて吸収体へ送られ、速やかに吸収体に吸収される。このような拡散性を有するシート１８として、例えば、ポリエステルから作られる、帝人株式会社の「エアロカプセル（登録商標）メッシュシリーズ」を使用することができる。拡散性を有するシート１８もまた、水分を速やかに吸水する吸収性にも優れていることが望ましい。
【００５８】
本発明の再生型おむつ１０の上部層１１は、さらにまた、拡散性を有するシート１８の下面側に配置される、長手方向にそって一緒に縫合される、多孔構造をもつ繊維から作られるシート１９を含むことができる。多孔構造をもつ繊維は、繊維の内部に多数の孔が設けられていることから、水分に接触する表面積が増大し、吸水性に優れている。このため、このような繊維を糸として織物を織り、本発明の再生型おむつに使用すると、上部層表面シート１３から送られてきた水分を速やかに吸収し、上部層表面シート１３に水分が戻ることを、より確実に防止することができるようになる。
【００５９】
また、多孔構造をもつ繊維は、雑菌に接触する表面積が大きいことから、このような繊維に抗菌消臭剤を含めて糸として織物を織ると、抗菌性および消臭性に優れた織物を得ることができる。この抗菌性および消臭性に優れた織物からシート１９を形成すると、本発明の再生型おむつに、悪臭、雑菌等に対する消臭性、抗菌性を与えることができる。多孔構造をもつ繊維の例として、カネボウ合繊株式会社の「ビオセーフ」がある。
【００６０】
図５（Ａ）の実施例において、上部層シートの長手方向外縁部１３a、１３bは、二枚のシート１８、１９の長手方向の縁にそって包むように折り返されて、その上に非透水材１３a”、１３b”が縫合されたものであるが、これに代え、図５（Ｂ）二枚のシート１８、１９をやや幅を狭めて、上部層表面シートの長手方向外縁部に直に非透水材１３a”、１３b”を縫合することできる。
【００６１】
図６は、下部吸水層の構造が異なる、本発明の再生型おむつの分解斜視図である。
【００６２】
図６に示されているように、下部吸水層表面シート１４の長手方向外縁部１４a、１４bが、吸水シート１７、下地シート１５の長手方向の縁にそって包むように折り返されて、下地シート１５の下側に縫合または接着されている。
【００６３】
ここで、下地シートの長手方向両側にそって、その縁部が上に折り返され、吸水シート１７が使用されているときは、吸水シート１７の長手方向両側を覆うように、山部１５’、１５”が形成される。この山部により、下地シート、吸水シートに移動した尿等の水分が側方から漏れ出ることを防止できる。なお、吸水シート１７は、山部１５’、１５”の間に配置させても同様の効果が得られる。
【００６４】
そして、上部層１１の長手方向下面部分１３a、１３bに対応する，下部吸水層表面シートの長手方向内部分１４A、１４Bに、非透水性材を縫合する。ここで、縫合により生じる針穴が下地シートまで至らないようにするか、あるいは、後述するように、下地シート１５に、縫合による針穴を塞ぐようにシート部を接着する。縫合に代え、上記したコーキングもしくはラミネート加工を施してもよい。
【００６５】
長手方向下面部分１３a、１３bと長手方向内部分１４A、１４Bとは、上記した水溶性接着剤により接着される。
【００６６】
図６の実施例も、図４の実施例と同様に、幅方向の両端を接着させてもよい。
【００６７】
図６の実施例では、下部吸水層表面シート１４の長手方向での折り返しを行ったが、幅方向両側において、同様に折り返してもよい。
【００６８】
図７は、図６の実施例の変形例を示し、上部層１１が、下部吸水層１２より一回り小さくなったもので、図７（A）はその変形例の平面図を、図７（B）は図７（A）のA−A線分解断面図を示す。
【００６９】
図７の実施例では、下部吸水層表面シート１４が、下地シート１５の長手方向両側、および幅方向両側を覆うため、非吸水性の下地シートが皮膚と接触することなく、また以下で説明するように、長手方向両側、および幅方向両側に山部が形成されることから、両側方のみならず、前後方向の尿等の漏れも防止できるといる特徴をもつ。
【００７０】
図７（B）に示されているように、この実施例では、上部層11の上部層表面シート１３の下面において、下面周囲部分２０に上記した水溶性接着剤が塗布される。同様に、この下面周囲部分２０に対応する、下部吸水層１２の下部吸水層表面シート１５上に、上面内周部分２１に同様の水溶性接着剤が塗布される。なお、下面周囲部分２０および上面内周囲２１には、接着剤の塗布前に、図６の実施例と同様に、コーキングもしくはラミネート加工、または非透水性材の縫合が行われる。
【００７１】
この実施例において、下部吸水層１２の外周が山状に盛り上がった山部２２が形成される。図８にその山部の断面拡大図を示す。
【００７２】
山部２２は、下部吸水層表面シート１４により、吸収性および保水性のあるシート１７と下地シート１５を内包し、下部吸水層表面シート１４の外縁側を下地シート１５の下面側に折りこみ、接着剤で接着するか、またはミシン等で縫合することにより形成される。このような形状にすることにより、おむつを使用者の体に沿わせて、尿等の水分が横から漏れないことを確実にすることができる。また、縫合により、糸を通した穴が形成されるが、本発明の再生型おむつは、コーキングまたはラミネート加工を施すため、これらの穴は塗りこめられ、尿等の水分が漏れることはない。
【００７３】
上記の構成からなる本発明のおむつ１０は、使用済みとなった後、従来のようにそのまま廃棄するのではなく、回収し、以下の工程で洗浄して再生することができる。
【００７４】
回収されたおむつは、まず常温水で予洗され、その後、６０〜８０℃の洗浄水または界面活性剤を充填された洗浄機により本洗いが行われる。このときに、上部層１１と下部吸収層１２を接着していた水溶性接着剤が溶解し、上部層１１と下部吸収層１２が分離する。下部吸水層表面シート１４、吸水性シート１７、または下地シート１４のうち水溶性接着剤で接着されているものが接着されている場合はその非透水性の下地シート１５が洗浄水中で分離する。ゲル状になった吸水性高分子２１および排泄物が洗浄水中に流出する。分離したものは、洗浄し、乾燥することによって再生することが可能である。
【００７５】
分離された上部層１１と下部吸収層１２は、数度にわたって洗浄され、すすがれてから脱水されて乾燥される。これらのシートは分別され、それぞれおむつの製造に再利用できる状態まで再生される。本発明において、それぞれの構成要素は、約１００回程度再生を行うことが可能であるため、非常に経済的である。
【００７６】
吸水性高分子１６および排泄物は、回転式スクリーンで回収されるか、あるいは沈殿やフィルタ等の適宜の分離手段によって洗浄水から分離されて回収される。
【００７７】
上記説明してきた再生型おむつの下地シートは一般に一枚のシートからなるが、このシートは上記したように、非透水性シートであるから、洗浄、脱水方法によっては（たとえば、ドラム式の場合、遠心力により水分が非透水性シートに許容以上の力を作用させ）バーストが起こされかねない。
【００７８】
このようなバーストを防ぐために、非透水性の下地シート１５に、図９に示されているように、開口３０を設け、この開口３０を塞ぐように、やや大きな非透水性の下地シート部３１を、開口３０の周囲に沿って上記した水溶性接着剤を塗布して接着して、密閉してもよい（図９において、接着剤を塗布した部分を破線で示している）。このように形成すると、本願の再生型おむつを洗濯したときに、水溶性接着剤で接着された非透水性の下地シート部３１が非透水性の下地シート１５から容易に分離される。そのため、洗浄、脱水工程において、遠心力による力が開口３０により開放され、下地シートに過剰な力が作用しなくなり、バーストを防止することができる。
【００７９】
図１０は、図９の例の変形例であり、下地シート１５は、下部吸水層表面シート１４の長手方向両側を覆う長手方向外縁部を有する両側部３２、３３（下部吸水層表面シートが下地シートを覆うときは、覆われた両側部）と、それら側部３２、３３に、上記した水溶性接着剤により接着されるシート部３４とからなる。このように、両側部３２、３３の間全体を開放する構成は、製造がより容易となる特徴ももつ。
【００８０】
ここでシート部の接着は、下部吸水層１２を製造する際に、縫合が行われ、下地シートに針穴が生じるときは、針穴を塞ぐように行われる。
【００８１】
【発明の効果】
本発明が以上のように構成されるので、以下の効果を奏する。
【００８２】
本発明の再生型おむつは、一定以上の温度または界面活性剤で分離する水溶性接着剤により接着されて形成されているため、尿等の排泄物によっては分離しないが、洗濯により容易に分離することが可能であり、分離した上部層、下部吸収層を再生することができる。
【００８３】
本発明の再生型おむつは、上部層に、不織布ではなく、吸水性のある合成繊維を使用でき、そのため尿等の水分の吸収が早い。したがって、尿等の水分の吸収に時間がかかった結果、おむつから尿等の水分が漏れるということがなく、紙おむつをゴム等により使用者の体に強く押しつけておく必要がない。
【００８４】
また、本発明の再生型おむつは、上部層に、消臭性、抗菌性のシートを使用することができ、使用者、周囲にいる者に不快感を与えない。
【００８５】
さらに、本発明の再生型おむつは、下部吸水層に散布される吸水性高分子の量を調節することにより、また下部層に、保水シートを適宜使用することにより、種々の保水能力をもつことができる。
【００８６】
さらに、本発明の再生型おむつは、下部吸水層の下地シートに、洗濯、乾燥時に過剰な力が作用しない構成とすることができ、これにより、再生能力を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の再生型おむつの一実施例の分解斜視図である。
【図２】図２は、下部吸水層表面シートの表面をパイル織にして吸水性高分子を保持させたところを示した図である。
【図３】図３は、下部吸水層表面シートの表面と、上部層の裏面とをパイル織にして、その両方に吸水性高分子を保持させたところを示した図である。
【図４】図４は、上部層と下部吸水層とが幅方向においても接着される、本発明の再生型おむつの分解斜視図である。
【図５】図５（A）は、上部層が、拡散性シート、多孔構造シートの長手方向両側が、上部層表面シートにより覆われて構成された、一部剥離した状態の実施例の斜視図であり、図５（B）は、上部層表面シートと、下部吸水層との間に、幅がやや狭い拡散性シート、多孔構造シートが配置された、一部剥離した状態の実施例の斜視図である。
【図６】図６は、下部吸水層表面シートが、下地シートの長手方向両側を覆った、本発明の再生型おむつの他の実施例の分解斜視図である。
【図７】図７（A）は、上部層が下部吸水層よりも一回り小さい、本発明の再生型おむつの他の実施例の平面図を示し、図７（B）は、図７（A）の実施例のA-A線にそった縦断面斜視図を示す。
【図８】図８は、図７（A）の実施例の下部吸水層に形成された山部の断面斜視図を示す。
【図９】図９は、下地シートに形成された開口部がシート部により密閉される本発明の再生型おむつの底面図である。
【図１０】図１０は、下地シートが、両側部とそれらに接着されるシート部とからなる、本発明の再生型おむつの底面図である。
【符号の説明】
１０・・・本発明の再生型おむつ
１１・・・上部層
１２・・・下部吸収層
１３・・・上部層表面シート
１３a、１３b・・・長手方向下面部分
１３a”、１３b”・・・縫合された非透水性材
１４・・・下部吸収層表面シート
１５・・・下地シート
１５a、１５b・・・長手方向外縁部
１６・・・吸水性高分子
１７・・・吸収性シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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