(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１個の分配用ポート（１８）を備えた頂部の壁（２２）有する押出しブロー成型された本体部分（１２）、及び
前記本体部分（１２）の押出しブロー成型中に、前記本体部分（１２）の長手方向に延びている型分割線（２４）に沿って前記本体部分（１２）の前記頂部の壁（２２）と一体に圧縮成型された蓋フラップ（１４）であって、前記本体部分（１２）の前記頂部の壁（２２）に隣接した第１のライブヒンジ（３４）と前記分配用ポート（１８）を開放可能に密閉するための蓋部分（４０、４２）とを有する蓋フラップ（１４）を備え、
前記第１のライブヒンジ（３４）が、前記蓋フラップを前記本体部分（１２）に永久的に連結するため及び前記分配用ポート（１８）を選択的に開閉できるようにするために、前記頂部の壁（２２）の上方に延びている平面内にあり、
前記蓋フラップ（１４）を逆方向に折ることができるように、前記蓋フラップ（１４）が、前記第１のライブヒンジ（３４）から間隔を空けかつこれに平行である第２のライブヒンジ（３８）を有し、
前記本体部分（１２）が前記分配用ポート（１８）とはオフセットした充填ポート（１６）を有し、前記充填ポート（１６）は前記分配用ポート（１８）よりも前記第１のライブヒンジ（３４）に近く置かれ、更に前記蓋フラップ（１４）の前記蓋部分（４０、４２）は前記分配用ポート（１８）を開放可能に密閉するための分配用ポート閉鎖手段（４２）と前記充填ポート（１６）を密閉するための充填ポート蓋手段（４０）とを有する
ことを特徴とするブロー成型の容器（１０）及び蓋。
【請求項２】
前記蓋フラップ（１４）は、前記分配用ポート（１８）を前記充填ポート（１６）とは無関係に開閉できるように、前記充填ポート蓋手段（４０）と前記分配用ポート蓋手段（４２）との間に形成された第３のライブヒンジ（５０）を有する請求項１に記載のブロー成型の容器（１０）及び蓋。
【請求項３】
前記充填ポート（１６）が前記型分割線（２４）と交差し、更に前記第１のライブヒンジ（３４）が、前記充填ポート（１６）の両側から前記型分割線（２４）に沿って伸びている２個の別個のヒンジセグメント（３４ａ、３４ｂ）により形成される請求項２に記載のブロー成型の容器（１０）及び蓋。
【請求項４】
前記分配用ポート蓋手段（４２）は前記分配用ポート（４２）を開放可能に密閉するためにプラグ状突起（４８）を備える請求項３に記載のブロー成型の容器（１０）及び蓋。
【請求項５】
前記充填ポート（１６）が周囲方向に伸びているフランジ（４４）を有し、更に前記充填ポート蓋手段（４０）は、前記充填ポート（１６）を閉鎖するために、前記フランジ（４４）と組み合う複数のフィンガー（４６）を有する請求項４に記載のブロー成型の容器（１０）及び蓋。
【請求項６】
流動体製品を蓄積し分配するためのブロー成型プラスチック容器（１０）であって、
製品を貯蔵するための押出し成型された本体部分（１２）であって、前記本体部分（１２）内の製品を最初に受け入れるための上方に延びている直立の充填ポート（１６）を備えた頂部の壁（２２）を有し、前記本体部分（１２）から製品を分配するための分配用ポート（１８）有し、分配用ポート（１８）が、上記頂部の壁（２２）に配置されておりかつ前記充填ポートからオフセットされている本体部分（１２）、及び
前記本体部分（１２）との間に第１のライブヒンジ（３４）を形成するため前記本体部分（１２）の長手方向に延びている型分割線（２４）に沿って前記本体部分（１２）の前記頂部の壁（２２）と一体に圧縮成型された蓋フラップ（１４）であって、前記充填ポート（１６）を閉鎖しかつ前記分配用ポート（１８）を開放可能に閉鎖する位置に前記第１のライブヒンジ（３４）まわりで移動する蓋フラップ（１４）を備え、
前記第１のライブヒンジ（３４）が、前記蓋フラップを前記本体部分（１２）に永久的に連結するために及び前記分配用ポート（１８）を選択的に開閉できるようにするために、前記頂部の壁（２２）の上方に延びている平面内にあり、
前記蓋フラップ（１４）が折返し部分（３６）と第２のライブヒンジ（３８）とを有し、前記折返し部分（３６）は前記第１のライブヒンジ（３４）から伸びて前記第２のライブヒンジ（３８）において終わり、前記第２のライブヒンジ（３８）は前記第１のライブヒンジ（３４）から間隔を空けられかつこれと平行であり、
前記蓋フラップ（１４）は、前記第２のライブヒンジ（３８）から伸びている蓋部分（４０、４２）であって、前記折返し部分（３６）が前記分配用ポート（１８）から離れる方向に折られかつ前記蓋手段（４０、４２）が前記折返し部分（３６）上に逆方向に折られたときに前記充填ポート（１６）と前記分配用ポート（１８）との両者を覆い得る前記蓋部分（４０、４２）を有する
ことを特徴とする前記ブロー成型プラスチック容器（１０）。
【請求項７】
前記蓋部分（４０、４２）は、前記第２のライブヒンジ（３８）に隣接しかつ前記充填ポート（１６）を密閉するための充填ポート蓋手段（４０）及び前記第２のライブヒンジ（３８）より遠い方向に前記充填ポート蓋手段（４０）から伸びていて前記分配用ポート（１８）を開放可能に密閉するための分配用ポート蓋手段（４２）を備え、更に前記蓋フラップ（１４）は、前記分配用ポート（１８）を前記充填ポート（１６）とは無関係に開閉できるように、前記充填ポート蓋手段（４０）と前記分配用ポート蓋手段（４２）との間に置かれた第３のライブヒンジ（５０）を有する請求項６に記載のブロー成型プラスチック容器（１０）。
【請求項８】
前記蓋フラップ（１４）が、前記本体部分（１２）のブロー成型中に型分割線（２４）に沿って型半分体（２８、３０）の対の間を伸びている圧縮された流出材料（３２）より形成される請求項６に記載のブロー成型プラスチック容器（１０）。
【請求項９】
前記本体部分（１２）が、実質的に水平な面の上で前記本体部分（１２）を直立位置に支持し得る底（２０）を有する請求項７に記載のブロー成型プラスチック容器（１０）。
【請求項１０】
流動体製品を貯蔵しかつ分配するための容器（１０）のブロー成型方法であって、
容器本体（１２）を形成するために、プラスチックチューブを型の中に押出し、ブロー成型し、前記型は、容器本体（１２）用の第１の型空洞部（６０）を形成するように共同作用する１対の型半分体（２８、３０）であって、これらの間の分割線（２４）に第２の型流出材料用の空洞部（６２）を形成する前記１対の型半分体を備え、
前記蓋フラップ（１４）を前記本体部分（１２）に永久的に連結するために、前記容器本体（１２）から上方に延びる平面内にある、前記容器本体（１２）と一体の第１のライブヒンジ（３４）を有する蓋フラップ（１４）を形成するように、前記容器本体の長手方向に延びる型分割線（２４）に沿った前記流出材料用空洞部（６２）内でプラスチックチューブの一部分を、上記チューブのブロー成型と同時に、圧縮する段階を包含する方法。
【請求項１１】
前記ブロー成型段階中に前記容器本体（１２）に少なくも１個のポート（１６、１８）を形成し、前記少なくも１個のポート（１６、１８）を開放可能に密閉するように前記蓋フラップ（１４）と共同作用し得る段階を含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記蓋フラップ（１４）が逆方向に折り曲がり得るように、前記第１のライブヒンジ（３４）から距離を空けかつこれと平行に前記蓋フラップ（１４）に第２のライブヒンジ（３８）を圧縮形成する段階を更に含んだ請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
充填ポート（１６）と分配用ポート（１８）の双方を有する前記容器本体（１２）を成型する段階を含み、更に前記充填ポート蓋手段（４０）が前記充填ポート（１６）を密閉できかつ前記分配用ポート蓋手段（４２）が前記分配用ポート（１８）を開放可能に密閉できるように、前記蓋フラップ（１４）上に充填ポート蓋手段（４０）及び分配用ポート蓋手段（４２）を圧縮成型する段階を含む請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、流動体（ｆｌｕｅｎｔ）製品の包装に有用なブロー成型プラスチック容器に関し、特に本発明は容器本体のブロー成型中に流出圧縮されて形成された一体の蓋フラップにより閉鎖し得る充填ポートと分配用ポートとを有する容器に関する。
発明の背景
液体、ゲル状又は顆粒状の多くの流動体の市販品はプラスチック容器より売られ分配される。例えば、シャンプーは、一般にブロー成型されたプラスチック容器で提供される。かかる容器は自動充填機により高速充填できるように比較的広い口を持つ。
蓋は別に射出成型され、容器に製品が充填されてから容器に取り付られる。製品の個別的な量にされた部分を消費するために、蓋構造に、消費者の使用する比較的小さい閉鎖可能なポートが形成される。
別個に形成された蓋の製造と取付の費用が、容器と蓋との包装体の量産の総費用に大きく加わる。
別個に作られた射出成型の蓋を有する前述のブロー成型容器は、その意図された目的に対しては満足であるが、別個に作られた蓋とその組立費用を必要とすることなく充填と閉鎖とが可能でありかつ容易に分配し得るブロー成型容器に対する要求がある。容器は製品を高速で充填でき、しかも消費者が製品の個々の量にされた部分を容易に分配できなければならない。
発明の目的
以上に鑑み、容器のブロー成型と同時に形成される新奇なブロー成型容器及び一体の蓋を提供することが本発明の目的である。
本発明の別の目的は、比較的広い充填ポートと比較的小さい分配用ポートとを有し、この両者を一体に形成された蓋により閉鎖し得るブロー成型された容器を提供することである。
本発明の更なる目的は、種々の流動体の消費製品に有用な低費用でかつ消費者に優しいブロー成型の容器及び蓋を提供することである。
発明の概要
より特別には、本発明は、流動体製品を貯蔵しかつ分配するためのブロー成型された容器と蓋との組合せを提供する。容器は、分配用ポート、及び容器本体のブロー成型中に、型分割線に沿って本体部分と一体に形成された圧縮流出材料の蓋フラップのある本体部分を持つ。蓋フラップは容器の本体部分に隣接して旋回可能であり、更に分配用ポートを開放可能に密閉するためのプラグのある蓋部分を持つ。
本発明の別の態様は、上述の容器と蓋との組合せを製造する方法を提供する。この方法においては、プラスチックチューブが１対の型ブロック内でブロー成型される。型ブロックは共同作用をして、容器本体用の第１の型空洞部と型分割線上を伸びている蓋用の第２の空洞部とを形成する。容器本体のブロー成型と同時にプラスチックチューブの一部分が型分割線上の第２の空洞部内で圧縮され、容器本体と一体のヒンジと蓋プラグとを有する蓋フラップを形成する。
【図面の簡単な説明】
本発明のこれら及びその他の目的、特徴及び利点をより良く理解するために、付属図面を参照し行われる以下の詳細な説明が参照されるであろう。図面において、
図１は本発明を具体化した容器の閉鎖された状態における斜視図であり、
図２は図１に示された閉鎖された容器の線２−２に沿った断面図であり、
図３は図２に示された閉鎖された容器の線３−３に沿った断面図であり、
図４は本発明を具体化した容器の閉鎖されない状態における斜視図であり、
図５は図４に示された閉鎖されない容器の線５−５に沿った断面図であり、
図６は本発明に従ったブロー成型中の組み合わせられた型ブロック内において示された容器の上方部分の立面断面図であり、そして
図７は本発明を具体化した容器の上方部分の断面図である。
好ましい実施例の説明
図面に示された容器１０は、液体、ゲル又は顆粒状の製品のような流動的な消費製品の包装における使用によく適している。かかる製品の例には、シャンプー、ヘヤーコンディショナー、食器用洗剤、ハンドローション、歯磨などが含まれる。流動体製品は容器１０から注がれ又は絞り出されるように意図される。
本発明の容器により提供される主要な利点は、蓋フラップ１４が、容器本体１２のブロー成型中に容器１０と一体に形成されることである。これは、射出成型の蓋を別に製造し取り付ける必要を無くすため、包装の製造の総費用を減らす。更に、同じ種類のプラスチックである容器と蓋とはリサイクを単純化する。
本発明の容器１０の別の特徴は複数ポートの使用である。好ましくは、容器１０は、容器１０に最初に製品が充填されるとき、又は最後の使用者により製品が再充填されるときに使用される比較的大きいポート１６を持つ。ポート１６は、大きい体積流量で容器１０内に製品を充填し得る高速自動機の手段による充填を容易にする。容器１０は、消費者が１回分の量にされた製品を分配するのに使用するための小さい寸法の分配用ポート１８も持つ。
好ましい実施例においては、充填ポート１６と分配用ポート１８との両者は蓋フラップ１４により独立して閉鎖される。蓋フラップ１４と分配用ポート１８とは共同作用して、消費者による分配用ポート１８の容易な開閉を提供する。
図示のように、容器１０は、側壁２６と底２０とのある中空の一般に細長い本体部分１２を持つ。本体部分１２が直立できるように、底２０を図示のように平坦とすることができ、或いは、歯磨のチューブにおいて普通であるように、挟まれ締め付けられた底のような平坦でない底にして、横にして置くことができる。挟まれ締め付けられた底（図示せず）が使われる場合は、容器は締め付けられるより前に底から充填され、これが大きい上方端部の充填ポートの必要をなくし、従って蓋フラップは分配用ポートを封鎖するためにだけ必要である。
図示された好ましい実施例においては、容器本体部分１２は頂部の壁２２を有し、ここに充填ポート１６と分配用ポート１８とが置かれる。頂部の壁２２は、図示のように、水平方向ランド２２ａ、斜めの正面ランド２２ｂ、及び２個の直立し横方向で間隔を空けられた突起又はショルダー２２ｃと２２ｄにより形成される。充填ポート１６は頂部の壁２２の中央に置かれ、また分配用ポート１８は充填ポート１６から外れて斜めの正面ランド２２ｂ上に置かれる。両ポート１６及び１８は円形であって、充填ポート１６の直径は分配用ポート１８の直径の５倍又は６倍のような非常に大きいことが好ましい。
図６に最もよく示されるように、容器１０がブロー成型されるときに２個の型半分体２８と３０とが出会う型の分割線２４は、頂部の壁２２の中央を垂直方向に伸びる。型の分割線２４は容器本体１２の前方部分１２ａと容器本体１２の後方部部分１２ｂとの間の分割線である。図示のように、型分割線２４は充填ポート１６の直上に置かれることが好ましいが、充填ポート１６が型分割線２４の直下ではないように充填ポート１６又は型ブロック２８と３０を設計することができる。
容器本体１２のブロー成型中、流出材料３２が蓋フラップ１４を形成するように頂部の壁２２の上方の型分割線２４上で圧縮される。蓋フラップ１４がフリップ式の蓋を提供するように容器本体１２に関して動き得るように、蓋フラップ１４と容器本体１２との連結部に第１のライブヒンジ（live hinge）３４が形成される。
図示のような好ましい実施例は、それ自体の上に逆に折れる蓋フラップ１４が使用される。このため、蓋フラップ１４には二股状の折返し部分３６と第２のライブヒンジ３８とが形成される。折返し部分３６は第１のライブヒンジ３４から後方に伸び、そして第２のライブヒンジ３８で終わる。この第２のライブヒンジは、第１のライブヒンジ３４から間隔を空けて平行であるが容器の後方にある。第１のライブヒンジ３４は充填ポート１６により中断され、従って第１のライブヒンジ３４は、充填ポート１６の両側の頂部の壁２２上で直径方向反対向きに伸びているヒンジセグメント３４ａと３４ｂとにより形成される。第１のライブヒンジ３４は、折返し部分３６が分配用ポート１８から離れる方向に折られることを許し、また第２のライブヒンジ３８は、蓋フラップ１４のその他の部分を容器本体の頂部に重ねるように逆に折ることを許す。
逆に折られる蓋フラップ１４の利点は、蓋フラップ１４がポート１６と１８とを密閉したときに滑らかな容器形状が提供されることである。例えば、図１及び２に最もよく示されるように、蓋フラップ１４は、容器頂部の背後から前面に突起２２ｃと２２ｄとの間を伸びている１対の横方向の縁６６ａと６６ｂとを持つ。突起２２ｃと２２ｄは、蓋フラップ１４と同じ高さに突き出た頂部平面を有し、フラップの側方の縁６６ａと６６ｂとを隠し、フラップ１４が不注意で外れないように保護する。蓋フラップ１４の後面６８は、容器本体の後壁７０の連続を形成するようにこれと同じ角度で傾斜する。同様に、分配用ポートの蓋部分４２は蓋フラップ１４がその閉鎖位置にあるときに傾けられる。そこで、蓋フラップ１４は側壁２６及び頂部の壁２２の形状と一致し、実質的に連続し滑らかでかつ大きい中断部のない外面を持った容器１０を形成する。充填ポート１６の首の部分の、分配用ポート１８とは反対側の側面上を１８０°の弧状に伸びている固定用のビード５２が、蓋フラップ１４の折返し部分３６を、頂部の壁２２の水平方向ランド２２ａと当たった関係に固定して、蓋フラップ１４がその閉鎖位置にあるときの側壁２６から蓋フラップ１４に至る移り変わりの間の滑らかな外面の形成を確保する。
図示されない別の実施例においては、型の分割線と充填ポートとは、型の分割線が充填ポートの直上にないように設計される。この実施例では、第１のライブヒンジは中断されずに連続し、蓋フラップは折返し部分又は第２のライブヒンジを必要としない。第１のライブヒンジに沿って蓋フラップ全体を充填ポートと分配用ポートに向かう１方向に折るだけである。しかし、この実施例は、図示実施例におけるような容器本体の外面と蓋フラップとの間の連続した滑らかな移り変わりは、これを提供しない。
蓋フラップ１４は、充填ポート１６を密閉するために、第２のライブヒンジから伸びそして充填ポート１６の周囲と組み合うように下側４０ａに付随した複数のフィンガー４６を有する充填ポート閉鎖用の手段又は部分４０を持つ。フィンガー４６は、充填ポート１６の周囲を取り巻いている横方向に伸びているフランジ４４と組み合う。環状の封鎖用ビード５４が下側４０ａから伸びて、充填ポート１６の内周と充填ポート蓋部分４０との間の水密シールを形成する。
蓋フラップ１４は、分配用ポート１８を密閉するために、分配用ポート１８を開放可能に密閉するプラグ４８のある分配用ポート閉鎖用の手段又は部分４２を持つ。分配用ポート蓋部分４２は、第２のライブヒンジ３８から充填ポート蓋部分４０の先に伸びる。プラグ４８は分配用ポート蓋部分４２の下側４２ａから突き出る。分配用ポート１８を充填ポート１６とは無関係に容易に開閉できるように、蓋部分４０と４２との間に第３のライブヒンジ５０が形成される。分配用ポート蓋部分４２にも、分配用ポート１８を開く際のテコを提供するように使用者の指と組み合い得る外向きに伸びているコブ５６が設けられることが好ましい。
好ましい方法の説明
容器１０は、パリソンとして知られる熔融プラスチックのチューブ（図示せず）が、１対の開かれた型半分体の間に押し出される押出しブロー成型で作られることが好ましい。パリソンの壁の厚さは、公知の技術により押出し中に要求されるように調整することができる。図６に示されるように、型半分体２８と３０とは押し出されたパリソン上で閉じられ、パリソン内にブローニードル６４が差し込まれ、パリソンを型の空洞部の形状に膨らませる。ブローニードル６４は、分配用ポート１８を形成するように、分配用ポート１８に位置において差し込まれることが好ましい。
本発明による型半分体２８及び３０は、意図された容器本体１２の予定の形状を有する第２の空洞部６０、及び一体の蓋フラップ１４を流出材料３２から形成するための型分割線２４に沿った第２の空洞部６２の両者を提供する。そこで、容器本体１２のブロー成型と同時に、流出材料３２が第２の空洞部６２において型分割線２４に沿って圧縮され、蓋フラップ１４を形成する。
流出材料３２は、容器本体１２と蓋フラップ１４との間の第１のライブヒンジ３４に圧縮され、蓋フラップ１４の容器本体１２に関する旋回運動を許す。蓋フラップ１４には、プラグ４８、フィンガー４６、環状の閉鎖用リング５４、或いは前述のようにこれら部分を密閉するために容器本体の諸部分と共同作用する同等品も成型される。
好ましい容器の実施例の製造方法においては、圧縮された流出材料に第２のライブヒンジ３８も形成されて逆方向に折れる蓋フラップを提供する。このために、第１のライブヒンジ３４から間隔を空けかつこれと平行に第２のライブヒンジ３８が形成され、これらの間に折返し部分３６を定める。そこで、折返し部分３６は、ポート１６及び１８と反対の方向に第１のライブヒンジ３４に沿って折れ曲がり、更に逆方向にポート１６及び１８に向かって第２のライブヒンジ３８に沿って折れ曲がることができる。これらライブヒンジは流出材料を直線状で薄くし、これによりこの線に沿ってフラップを弱くすることにより形成される。前述の第３のライブヒンジ５０のようなその他のヒンジも希望のように形成することができる。
ブロー成型された容器が型から外され、希望しない流出部分（バリ）が容器から切り落とされる。図６に示されるように、充填ポート１６の上方に置かれた流出材料３２のドーム状部分５８は、充填ポート１６を開くために切られる。折返し部分が第１のライブヒンジ３４に沿って容器本体１２に関して旋回できるように、ドーム状部分５８は、蓋フラップ１４の折返し部分３６からも切断される。
以上により、本発明は一体の蓋の形成されたブロー成型プラスチック容器、及びこれの製造方法を提供することが明らかである。この容器は比較的大きい充填ポート及び組み合った分配用ポートを提供する。これにより、別に作られる射出成型の蓋とその組立作業及び取付費用が避けられ、かつリサイクルし易い容器が作られる。
本発明の好ましい実施例が詳細に説明されたが、特許請求項に定められた本発明の精神及び範囲から離れることなく、多くの変化、代置、及び変更を行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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