(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵庫本体には合成樹脂製の冷却器室が付設され、この冷却器室内に収容された冷却器によって前記貯蔵庫本体内に冷気が循環供給されるとともに、前記冷却器に除霜用のヒータが装備された冷却貯蔵庫において、
前記ヒータと前記冷却器室の壁部との間に、前記ヒータからの熱を受けて拡散放熱する放熱部材が介設されており、
この放熱部材は、前記冷却器の下部側に嵌ることが可能な枠状で、かつ前記ヒータにおける前記冷却器のエンドプレートから突出した部分の回りを覆うように立ち上がった板部が形成された構造であることを特徴とする冷却貯蔵庫。
【請求項２】
前記冷却器の下面側にはこの冷却器等からの除霜水を受けて排水するためのドレンパンが配設されており、前記放熱部材から突設された加熱部が、前記ドレンパン内に臨んで設けられていることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷却貯蔵庫における冷却器室の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫の一形式として、冷蔵庫本体の上面に冷却器室が形成されて、その中に冷凍装置と接続された冷却器と冷却ファンとが装備され、冷凍装置並びに冷却ファンが駆動されると、庫内空気が冷却器室内に引かれて、冷却器を通過する間に生成された冷気が庫内に吹き出されるといった循環流が生じ、庫内が冷却されるようにしたものが知られている。ここで近年、上記の冷却器室として、断熱性に優れかつ軽量であることにより、発泡スチロールを素材として形成されたものが供されるようになった。
一方、冷却器では適宜に除霜を行う必要があるが、冷却器室を発泡スチロールで形成したタイプの従来の除霜手段としては、オフサイクル方式とホットガス方式が主に採用されていた。このうちオフサイクル方式では、熱源が冷却ファン位しか得られないために除霜能力に乏しく、またホットガス方式では、除霜能力には優れるもののホットガスを流す冷媒回路が別途に必要であって、構造が複雑かつ組付工数にも多くを要して製造費の上昇を招く嫌いがある。そのため、冷却器室を発泡スチロールで形成したタイプのものでも、除霜効率が良くかつ構造も簡単にできることから、冷却器にヒータを装備する手段が採用されるようになった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに冷却器にヒータを装備するに当たり、設計上の理由等によって、ヒータの一部が冷却器から突出して設けられることがあり得る。このヒータの突出した部分は、冷却器のフィンと接触していないから、除霜時において通電された場合に、ヒータの他の発熱部分よりも高温となり得る。一方、このヒータの突出部分は、冷却器室の壁面に近接する箇所でもあるから、特に上記のように壁面が発泡スチロールにより形成されていると、壁面が熱で変形したり溶融するおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、冷却器室の壁面を冷却器に装備したヒータの熱から保護するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、貯蔵庫本体には合成樹脂製の冷却器室が付設され、この冷却器室内に収容された冷却器によって前記貯蔵庫本体内に冷気が循環供給されるとともに、前記冷却器に除霜用のヒータが装備された冷却貯蔵庫において、前記ヒータと前記冷却器室の壁部との間に、前記ヒータからの熱を受けて拡散放熱する放熱部材が介設されており、この放熱部材は、前記冷却器の下部側に嵌ることが可能な枠状で、かつ前記ヒータにおける前記冷却器のエンドプレートから突出した部分の回りを覆うように立ち上がった板部が形成された構造であるところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記冷却器の下面側にはこの冷却器等からの除霜水を受けて排水するためのドレンパンが配設されており、前記放熱部材から突設された加熱部が、前記ドレンパン内に臨んで設けられているところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ヒータに通電されて仮に高温部ができたとしても、そこからの熱は放熱部材で受けられて、その回りに拡散放熱される。そのため、冷却器室の壁面が局所的に加熱されることが避けられ、熱変形等が生じることが防止される。
＜請求項２の発明＞
放熱部材が受けた熱の一部が加熱部に伝達されてドレンパン内が加熱され、ドレンパン内の氷塊等が溶かされる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図３に基づいて説明する。
図１において、符号１０は断熱箱体からなる冷蔵庫本体であって、内部が貯蔵室１１とされているとともに、その上面に冷却器室２０が設けられている。この冷却器室２０は、図２にも示すように、発泡スチロール製のベース２１の上に、同じく発泡スチロール製のドーム状をなすカバー２２が被せられて形成され、内部に冷却器２５（蒸発器）が収容可能となっている。この冷却器室２０の底部が取付台２３の取付孔２４内に嵌められ、取付台２３が冷蔵庫本体１０の天井面１２に載置されて取り付けられることで、この天井面１２に形成された開口１３の上方を覆うようにして設置されている。
【０００７】
冷却器２５は、冷却器室２０内における左右方向のほぼ中央部に設置されるようになっている。この冷却器２５は、図２にも示すように、多数枚並設されたフィン２６に対して蒸発管２７が蛇行状に貫通しつつ配管されて、全体として奥行き方向に細長いブロック状に形成されており、上記の取付台２３上に設置された図示しない冷凍装置と冷媒配管により循環接続され、周知の冷凍サイクルが構成されるようになっている。
【０００８】
冷却器２５の外面上には除霜用のヒータ３０が取り付けられている。このヒータ３０は、例えば冷却器２５の左右の面の下端側では、ヘアピン状に曲成された状態で前後方向を向いて設けられており、この部分における二股状の端部とＵ字状の端部とは、前または後のエンドプレート３１から若干突出している。また除霜完了時を推定すべくサーモスタット３２が装着されている。
上記した前後のエンドプレート３１の下端からは、それぞれ取付板３３が外側に直角曲げされて形成され、２個ずつの取付孔３４が形成されている。また、前側のエンドプレート３１の左右両側縁の上部と、後側のエンドプレート３１の右側縁の上部からは、それぞれ前または後に突出した保護板３６が設けられている。
【０００９】
ベース２１の上面の周縁にはリブ４０が形成され、このリブ４０が、カバー２２の下縁に周設された取付溝４１内に嵌合可能とされている。ベース２１の右端側には吸込口４３が形成されているとともに、左端側には吹出口４４が形成され、この吹出口４４に、前後２個の冷却ファン４５が枠体４６内に収められた状態で装備されている。
ベース２１における吸込口４３と吹出口４４との間、すなわち冷却器２５の設置位置には、冷却器２５等からの除霜水を受けるためのドレンパン４８が配設されている。このドレンパン４８は、中央部分に向けて次第に深さが大きくなる形状であって、前後方向を向いた帯状の底面４９が形成され、その奥部に排水口５０が設けられている。
また、ドレンパン４８の前後両縁部には、上記の冷却器２５に設けられた取付板３３の取付孔３４に嵌合可能な受け突部５２が２個ずつ立てられている。
【００１０】
さて、冷却器２５の下部側の回りには、放熱部材５５が嵌められるようになっている。この放熱部材５５は、アルミニウム等の熱伝導性に優れた金属板を素材として形成されている。詳細には、上記したドレンパン４８の上面と整合するような枠状をなす本体部５６を備えており、その前後の枠５７には、ドレンパン４８の受け突部５２を挿通可能な位置決め孔５８が２個ずつ形成されている。本体部５６の左右の側縁には、背の低い側面板６０が形成されているとともに、前後の端縁からは背の高い端面板６１が立てられ、この中に上記した冷却器２５が嵌められるようになっている。なお、奥側の端面板６１は、左端縁が延出されている。
手前側の端面板６１の左側縁と、奥側の端面板６１の右側縁には、側面板６０の直上位置から端面板６１の上縁よりも少し下の位置にわたって、遮蔽板６３が内方に直角曲げされて形成されている。また、手前側の端面板６１の右側縁には、側面板６０の直上位置から端面板６１の上縁にわたって、背の高い遮蔽板６３が同様に内方に直角曲げされて形成されている。
【００１１】
続いて、本実施形態の作用を説明する。まず冷却器室２０が、以下のようにして組み付けられる。ベース２１が準備されたら、位置決め孔５８を受け突部５２に嵌合しつつ、放熱部材５５がドレンパン４８の上に載置される。次に、取付板３３の取付孔３４を、放熱部材５５の位置決め孔５８から突出している受け突部５２に嵌合しつつ、冷却器２５が放熱部材５５の内側に嵌められる。ここで、冷却器２５の下端部が、放熱部材５５における左右の側面板６０、前後の端面板６１さらには遮蔽板６３で囲まれ、がたつきなく収容される。
また、図３に参照して示すように、ヒータ３０の前後の端部の先の部分は、放熱部材５５の端面板６１で遮られた状態となる。また、冷却器２５の３つの角に設けられた保護板３６の下方の隙間は、放熱部材５５の対応する３位置に設けられた遮蔽板６３によってそれぞれ塞がれる。
【００１２】
次に、取付溝４１をリブ４０に嵌めつつ、ベース２１の上面を覆うようにしてカバー２２が被せられ、図３に示すように冷却器室２０が組み付けられる。組み付けられた冷却器室２０は、取付台２３に嵌められたのち、冷蔵庫本体１０の天井面１２の開口１３を塞ぐようにして設置される。
冷却器室２０の設置後、仮に冷却器２５が冷却器室２０内でがたついたとしても、その回りに配された放熱部材５５が保護部材となって、カバー２２に傷を付けたりすることが防止される。
【００１３】
冷却運転時では、冷凍装置並びに冷却ファン４５が駆動されると、庫内空気が吸込口４３から冷却器室２０内に引かれ、冷却器２５を図１の右から左に通過する間に熱交換により冷気が生成される。その冷気は、吹出口４４を通って貯蔵室１１内に吹き出され、そののち上記の吸込口４３に向かうといった循環流が生じ、貯蔵室１１内が冷却される。
このとき、放熱部材５５に設けられた遮蔽板６３が、冷却器２５に形成された保護板３６の下の空隙を塞いでいるから、冷却器室２０内に導入され空気が効率良く冷却器２５を通過し、もって冷却能力が高められる。
また冷却運転時では、例えばヒータ３０におけるＵ字状の端部に霜付きが生じ、これが成長するおそれがあるが、その成長は放熱部材５５の端面板６１で阻止される。そのため、ヒータ３０の端部とカバー２２との間で氷結することが防がれ、メンテナンス等において冷却器室２０を解体する作業が容易にでき、またカバー２２が損傷を受けることも防止される。
【００１４】
一方、除霜運転となると、冷却器２５に装備されたヒータ３０が通電により発熱し、冷却器２５等に付着した霜が溶けてドレンパン４８に向けて落下する。落下した除霜水は、底面４９に溜まったのち排水口５０から外部に排水される。
除霜に当たってヒータ３０が発熱した際、特に突出した両端部では冷却器２５のフィン２６に接触していないことで高温になるが、そこからの熱は、その先に位置する放熱部材５５の端面板６１で受けられたのち、放熱部材５５の全域に伝達されつつその回りに放熱される。その結果、冷却器室２０の壁面を構成するカバー２２が局所的に加熱されることが避けられ、熱変形したり溶融すること等が防止される。
なお、冷却器２５の近傍の温度が所定温度以上となったら、サーモスタット３２が切れてヒータ３０への通電が解除されることで除霜運転が終了する。
【００１５】
以上のように本実施形態では、冷却器２５に装備された除霜用のヒータ３０と、冷却器室２０を構成するカバー２２との間に、熱伝導性に優れた金属板からなる放熱部材５５を介設したから、仮にヒータ３０の端部等が高温となったとしても、そこからの熱は放熱部材５５で受けられてその回りに拡散放熱される。そのため、カバー２２が局所的に加熱されることが避けられ、熱変形や溶融等が生じることが防止される。
【００１６】
＜第２実施形態＞
図４及び図５は本発明の第２実施形態を示す。この第２実施形態では、放熱部材５５Ａに加熱部７０が付加して形成されている。
この加熱部７０は詳細には、図４に示すように、放熱部材５５Ａの本体部５６の奥側の枠５７における幅方向の中央部の内縁から、少し手前側に突出したのち所定寸法下に向けられ、最後に手前側に向けて延出するように曲げ形成されている。そして、放熱部材５５Ａが冷却器室２０内に組み込まれたとき、図５に示すように、加熱部７０がドレンパン４８の底面４９の直上に臨んで配設されるようになっている。
その他の構造は上記第１実施形態と同様であって、同一機能を有する部位については第１実施形態と同一符号を付すことで重複した説明は省略する。
【００１７】
この第２実施形態では、除霜運転時において放熱部材５５Ａがヒータ３０から熱を受けた際に、その熱の一部が加熱部７０に伝達されて、ドレンパン４８の底面４９付近が加熱され、その底面４９に溜まった氷塊が溶かされる。その結果、排水口５０の詰まりが避けられて排水がスムーズに行われ、また、氷結が冷却器２５に達するほど成長して冷却能力を低下させるといった事態が生ずることが未然に防止できる。
【００１８】
＜他の実施形態＞
なお、冷却器室２０を取付台２３に強固にかつ簡単に取り付ける手段として、以下のものを採用してもよい。
図６に示す例は、組み付けられた冷却器室２０に左右２本の金属バンド７２を掛けて、各金属バンド７２の裾の部分を取付台２３にネジ７３で止めたものである。この方法では、簡単な構造でありながら、ベース２１とカバー２２間が隙間無く詰められて気密性が確保できる。その反面、メンテナンス等においては、ネジ７３を外すだけで冷却器室２０を簡単に解体することができる。
金属バンド７２の本数は任意である。また、金属バンド７２の裏面を凹凸を付ける等で粗くしておくと、固着力が増し、ずれ防止にも有効となる。
また、図７に示すように、取付台２３の取付孔２４の口縁に開口した挿通孔７５に通しつつ、樹脂バンド７６を冷却器室２０の上面から前後の側面に二重に掛け回し、締結具７７により樹脂バンド７６を締め付けて取り付けるようにしてもよい。
【００１９】
また、ベース２１のドレンパン４８の上に放熱部材５５と冷却器２５とを取り付けるに当たり、以下のようにしてもよい。
図８に示す例は、冷却器２５を放熱部材５５に嵌めてネジ等で固定したのち、放熱部材５５の本体部５６の前後の枠５７から外向きに張り出し形成された脚部８０を、ドレンパン４８の上面に設けた係止鈎８１に係止する構造となっている。
また図９に示す例は、同じく放熱部材５５の前後の脚部８０を、ドレンパン４８に設けた係止溝８２に嵌めて係止したものである。
さらに本発明は、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冷却器室の配設部分の正面からの断面図
【図２】冷却器室の分解斜視図
【図３】冷却器室の側断面図
【図４】第２実施形態に係る放熱部材の斜視図
【図５】その冷却器室の側断面図
【図６】冷却器室の固定構造の一例を示す斜視図
【図７】その他の例を示す断面図
【図８】放熱部材の取付構造の一例を示す一部切欠側面図
【図９】その他の例を示す一部切欠側面図
【符号の説明】
１０…冷蔵庫本体
１１…貯蔵室
２０…冷却器室
２１…ベース
２２…カバー
２５…冷却器
３０…ヒータ
４８…ドレンパン
４９…（ドレンパン４８の）底面
５５…放熱部材
６１…端面板
５５Ａ…放熱板
７０…加熱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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