(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理制御装置からインターフェースを介して接続された被接続装置に対して接続処理を行って電力を供給する接続処理システムであって、前記管理制御装置と前記被接続装置とで通信を行う通信手段を備え、前記管理制御装置は前記通信手段によって得られた前記被接続装置の使用電力情報から所定の接続条件を満たした際に接続を許可する処理を行って前記被接続装置に前記インターフェースを介して電力の供給を行うとともに、前記使用電力情報から前記管理制御装置の供給許容電力を超えて接続が許可されなかった場合には、前記被接続装置は前記使用電力を低下させた情報に変更して再度前記管理制御装置に通信することを特徴とする接続処理システム。
【請求項２】
管理制御装置に被接続装置の異常状態を検出する検出手段を備え、該異常を検出した際には前記被接続装置への電力供給を停止することを特徴とする請求項１記載の接続処理システム。
【請求項３】
被接続装置に使用電力量を低下させた際にその電力量に応じた前記被接続装置本体内の電力配分制御を行う制御手段を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の接続処理システム。
【請求項４】
管理制御装置にインターフェースを介して接続された被接続装置に対して接続処理を行って電力を供給する接続処理方法であって、前記管理制御装置は通信手段によって得られた前記被接続装置の使用電力情報から所定の接続条件を満たした際に接続を許可する処理を行って前記被接続装置に前記インターフェースを介して電力の供給を行うとともに、前記使用電力情報から前記管理制御装置の供給許容電力を超えて接続が許可されなかった場合には、前記被接続装置は前記使用電力量を低下させた情報に変更して再度前記管理制御装置に通信することを特徴とする接続処理方法。
【請求項５】
管理制御装置は被接続装置の異常状態を検出する検出手段により該異常を検出した際には前記被接続装置への電力供給を停止することを特徴とする請求項４記載の接続処理方法。
【請求項６】
被接続装置は使用電力量を低下させた際にその電力量に応じた前記被接続装置本体内の電力配分制御を行うことを特徴とする請求項４または５記載の接続処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本体装置からインターフェース（Ｉ／Ｆ）を介して接続された下流側被接続装置に接続処理を行って電力を供給する接続処理システムおよび接続処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワークを形成する方法として、図１に示すような階段状のスター型トポロジーネットワーク（以下ＳＴＮ）を形成する方法がある。ＳＴＮを形成する場合、各信号線は、本体装置内の管理制御装置１とハブ２、ハブ２，３と被接続装置４，５，６の間に接続されている。この場合、管理制御装置１は、ＳＴＮ制御用でＳＴＮ上にはひとつしか存在しない。
【０００３】
また、信号のリピータ機能を有するハブ２，３は被接続装置追加の接続点となるためＳＴＮを形成する上で不可欠な機能である。各被接続装置は物理的にはハブ２，３を介して管理制御装置１に接続されているが、ハブがリピータの機能をするため倫理的には図２に示すように管理制御装置１に直接接続されているのと同じである。各被接続装置４，５，６は、たとえばプリンタ、スキャナ、キーボード等のコンピュータＩ／Ｏが考えられる。このようなネットワークシステムにおいてネットワークを形成するケーブルを介して電力を供給することにより接続する機器に電源を不要としている。供給する電力の管理は管理制御装置１が各接続機器固有の情報を接続時に読み込み、必要な電力を算出することにより接続の許可を与えている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の接続処理方法では以下に示すような問題点があった。
【０００５】
新たにＳＴＮに接続された被接続装置の接続時の情報読み込み時、算出した値が供給側電力使用量（許容量）を超えた場合、電力が供給できない理由で被接続装置の使用が許可されない。ネットワークケーブルを介して電力を供給する元の電源の許容量には限界があるため台数が制限されてしまう。また、管理制御装置１がすべての許可処理を行うために、被接続装置には接続を許可されない理由の判断ができない。
【０００６】
従来この接続情報は被接続装置固有の情報であるためユーザはこの被接続装置の使用を中断するか、または別の機器の使用を中止する必要があり勝手が悪い。
【０００７】
また、接続されない理由が分かりにくかった。
【０００８】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、被接続装置の接続の許容度の向上を図った接続処理システムおよび接続処理方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の接続処理システムおよび接続処理方法は次のように構成したものである。
【００１０】
（１）  管理制御装置からインターフェースを介して接続された被接続装置に対して接続処理を行って電力を供給する接続処理システムであって、前記管理制御装置と前記被接続装置とで通信を行う通信手段を備え、前記管理制御装置は前記通信手段によって得られた前記被接続装置の使用電力情報から所定の接続条件を満たした際に接続を許可する処理を行って前記被接続装置に前記インターフェースを介して電力の供給を行うとともに、前記使用電力情報から前記管理制御装置の供給許容電力を超えて接続が許可されなかった場合には、前記被接続装置は前記使用電力を低下させた情報に変更して再度前記管理制御装置に通信するようにした。
【００１１】
（２）  上記（１）の接続処理システムにおいて、管理制御装置に被接続装置の異常状態を検出する検出手段を備え、該異常を検出した際には前記被接続装置への電力供給を停止するようにした。
【００１２】
（３）  上記（１）または（２）の接続処理システムにおいて、被接続装置に使用電力量を低下させた際にその電力量に応じた前記被接続装置本体内の電力配分制御を行う制御手段を備えた。
【００１３】
（４）  管理制御装置にインターフェースを介して接続された被接続装置に対して接続処理を行って電力を供給する接続処理方法であって、前記管理制御装置は通信手段によって得られた前記被接続装置の使用電力情報から所定の接続条件を満たした際に接続を許可する処理を行って前記被接続装置に前記インターフェースを介して電力の供給を行うとともに、前記使用電力情報から前記管理制御装置の供給許容電力を超えて接続が許可されなかった場合には、前記被接続装置は前記使用電力を低下させた情報に変更して再度前記管理制御装置に通信するようにした。
【００１４】
（５）  上記（４）の接続処理方法において、管理制御装置は被接続装置の異常状態を検出する検出手段により該異常を検出した際には前記被接続装置への電力供給を停止するようにした。
【００１５】
（６）  上記（４）または（５）の接続処理方法において、被接続装置は使用電力量を低下させた際にその電力量に応じた前記被接続装置本体内の電力配分制御を行うようにした。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本実施例を説明する。なお、図１および図２の説明は前述したので説明は省略する。
【００１７】
図３は、図２に示す論理的に接続している本体装置内の管理制御装置と被接続装置４，５，６のいずれかとの構成を示す回路ブロック図である。同図において、１１は管理制御装置１と被接続装置１０を接続するネットワークケーブル（インターフェース）１１であり、信号線Ｄａｔａ（データ）１とＤａｔａ２とＶＢＵＳ、ＧＮＤ（接地）の電源線の計４本のケーブルで構成される。ＶＢＵＳは電源供給用、ＧＮＤはＶＢＵＳやデータ線のＧＮＤである。
【００１８】
管理制御装置１や前述ハブ２，３の下流方向にあるすべてのポートには、Ｄａｔａ１，Ｄａｔａ２の信号線上にプルダウン抵抗器１２，１３がある。これにより管理制御装置１やハブ２，３のダウンストリームポートに被接続装置１０が接続していない場合、あるいは接続された被接続装置１０のプルアップ抵抗器１４に電源が供給されていない場合は、ダウンストリーム側に接続されたプルダウン抵抗器１２，１３によって信号線Ｄａｔａ１，Ｄａｔａ２の双方がグランドレベルに引き下げられる。この状態を切断状態とする。
【００１９】
また、すべての被接続装置１０の上流側では信号線Ｄａｔａ１がプルアップ抵抗器１４によって電源回路１５にＦＥＴ１６を介して接続されており、被接続装置１０に電源が供給され信号ラインが休止している場合はプルアップ抵抗器１４を持つ信号線Ｄａｔａ１は一定の電圧以上に、信号線Ｄａｔａ２はほぼグランドレベルになる。この２本の信号線の状態を接続状態とする。
【００２０】
被接続装置１０では、Ｄａｔａ１信号はプルアップ抵抗器１４を介してＦＥＴ１６に接続されている。これにより、信号ラインが休止している場合にＦＥＴ１６をオン／オフ制御することによって信号線Ｄａｔａ１の状態が変化し擬似的に切断状態と接続状態の２種類のケーブル状態を発生することができる。
【００２１】
検出回路（異常検出手段）２４は送受信回路２２からＤａｔａ１，Ｄａｔａ２の両信号の電圧レベルを監視する回路である。また、検出回路２４は制御回路２３より送受信回路２２に対してデータ送受信が休止しているか否かの情報をもらっている。
【００２２】
管理制御装置１は、管理制御装置１、被接続装置１０に電源を供給する電源回路２５、被接続装置１０に供給する電源をオン／オフできるＦＥＴ２６、送受信回路２２、制御回路２３、検出回路２４、プルダウン抵抗器１２，１３から構成される。また、ネットワークケーブル１１によって管理制御装置１と接続される被接続装置１０は、電源回路１５、ＦＥＴ１６、主制御を司る制御回路１７、送受信回路１８、書込み可能なＲＯＭ２０、待機時間をカウントするタイマ１９、プルアップ抵抗器２０、表示回路２１で構成される。
【００２３】
制御回路１７は、被接続装置１０の主制御をおこなうものであり、また、送受信回路１８により管理制御装置１の制御にしたがって被接続装置１０の制御を行う。また、タイマーによって管理制御装置１からの要求が一定時間以上ない場合の監視を行うことができる。制御回路１７はＤａｔａ１に接続されているプルアップ抵抗器１４の電源をオン／オフする信号ａｔｔａｃｈの制御を行う。この制御により前述の、接続状態・切断状態をつくりだすことができる。
【００２４】
管理制御装置１が被接続装置１０との接続を許可、禁止する処理を接続処理と呼ぶ。この接続処理は管理制御装置１の検出回路２４が２本の信号線Ｄａｔａ１，Ｄａｔａ２の状態を常に監視している。この際、先の接続状態と切断状態の２種類の信号の状態を監視しており、アクティビティが発生した場合は、制御回路２３に通知し送受信回路２２に対して下流方向被接続装置に接続処理を開始する。電源回路２５は、管理制御装置１１を動作させるためだけでなく、電源をバス経由のケーブルにて供給されるタイプの被接続装置に対しても電源を供給することができるように、設計されている。ただし、供給可能な電力量は上限が定められており、この情報は制御回路２３に通知され接続処理時にこの電力量を超えるものに対しては接続を許可できないようになっている。
【００２５】
ただし、新しい被接続装置１０がいつ接続されてもいいように常時電源は出力されている。ＦＥＴ２６は万が一下流の電力供給被接続機器が過電流や異常なモードになってしまった場合に電力供給を停止することが可能なようにスイッチとして働く。ｄｏｎ信号はＦＥＴをオン／オフするために設けられており制御回路２３の指示にしたがって電源回路２５によって動作する。
【００２６】
被接続装置１０はケーブル１１によって電源が供給されると送受信回路１８によって接続処理が開始されるのを待機する。
【００２７】
管理制御装置１は、先の検出回路２４のアクティビティ発生によって被接続装置１０との接続を行うために、送受信回路１８に対して、使用電力の情報を含む被接続装置１０の機器情報を管理制御装置１に送信するよう要求をする。被接続装置１０はＲＯＭ２０に機器情報をもっており、電源投入時のリセット後はデフォルトの情報を管理制御装置１に返送する。
【００２８】
管理制御装置１は、この機器情報に含まれる情報を解析し制御を行うことになるが、電源を供給するタイプの被接続装置１０のようにケーブル経由で電力を供給する場合、管理制御装置自身の電力がオーバーしないように管理する必要がある。この時、この被接続装置１０以外に同じ電力供給タイプの装置が接続されていた場合等で、この被接続装置１０の容量を追加した場合管理制御装置１の許容量を超えてしまう場合がある。
【００２９】
この場合、最後に接続された被接続装置１０の接続を禁止する。これにより電源回路２５の安全を確保する。
【００３０】
被接続装置１０は、機器情報を送信してから一定の時間、管理制御装置１から定期的なやりとりが来ない場合、接続が許可されなかったとして、制御回路１７によってＦＥＴ１６をオフする。
【００３１】
これにより、管理制御装置１と被接続装置１０の間に切断状態が発生する。
【００３２】
切断状態が発生することでいったんこの接続処理は終了することになる。
【００３３】
被接続装置１０は、接続を許可されなかったとしてＲＯＭ２０に保存されているデフォルト値の次の機器情報を準備する。この際も管理制御装置１のＦＥＴ２６を介しての電力供給が行われるため被接続装置１０は動作することができる。この機器情報は、電力の情報が変更されており表示回路２１を使用しないため電力容量が少なくなったものである。
【００３４】
制御回路１７によってＦＥＴ１６がオンされるとＤａｔａ１，Ｄａｔａ２は再び接続状態となり、検出回路２４は再びアクティビティを検出する。ここからは先の接続処理と同じで異なるのは機器情報だけである。
【００３５】
管理制御装置１は再び制御回路２３によって電力総和が換算され接続の条件によって被接続装置１０の許可、禁止を行う。
【００３６】
被接続装置１０のＲＯＭ２０には、最低限の機能を動作させる電力量まで数段階にわたり機器情報として保存されており、この最小電力モードに達するまで繰り返し上記処理を繰り返す。その際、被接続装置１０の制御回路（制御手段）１７は使用電力量に応じて被接続装置１０内の電力配分制御を行う。
【００３７】
上述した接続処理を図４のフローチャートを用いて説明する。図４は、一実施例の接続処理動作を示すフローチャートである。なお、本処理動作は制御回路１７，２３内の不図示のＣＰＵの指示によりＲＯＭ２０および管理制御装置１内の不図示のＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて実行されるものである。
【００３８】
まず、ステップＳ１０１において被接続装置１０が接続されたかを確認し、接続されるとステップＳ１０２に進む。次に、ステップＳ１０２において管理制御装置１は被接続装置１０から送信されてきた機器情報をチェックし、機器情報のうちの使用電力の情報から供給許容電力を超えてなければ、ステップＳ１０４に進み、接続許可処理を行って電力を供給する。
【００３９】
また、供給許容電力を超えていれば、ステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０３では、被接続装置１０は使用電力を下げた機器情報をＲＯＭ２０から読み出して再度管理制御装置１に送信する。
【００４０】
このように本実施例では、接続性を高めるために、新規接続時の接続許可処理で被接続装置１０は接続が許可されなかった場合、自動的に管理装置１側に新たに新規接続のイベントを発生させ再び接続情報の読み込みを実行させ、この再接続時に、前回許可されなかった接続情報より少ない電力容量を告知することにより管理制御装置１側の合計電力量を減らすようにしたため、ケーブルの挿抜なしに自動で機器情報が変更でき、接続の許容度を向上させることができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、管理制御装置からインターフェースを介して接続された被接続装置に対して接続処理を行って電力を供給する接続処理システムにおいて、前記管理制御装置と前記被接続装置とで通信を行う通信手段を備え、前記管理制御装置は前記通信手段によって得られた前記被接続装置の使用電力情報から所定の接続条件を満たした際に接続を許可する処理を行って前記被接続装置に前記インターフェースを介して電力の供給を行うとともに、前記使用電力情報から前記管理制御装置の供給許容電力を超えて接続が許可されなかった場合には、前記被接続装置は前記使用電力を低下させた情報に変更して再度前記管理制御装置に通信するようにしたため、接続の許容度を向上させることができ、被接続装置を効率よく使用することができるという効果がある。
【００４２】
また、管理制御装置に被接続装置の異常状態を検出する検出手段を備え、該異常を検出した際には前記被接続装置への電力供給を停止するようにしたため、安全性の向上につながるという効果がある。
【００４３】
また、被接続装置に使用電力量を低下させた際にその電力量に応じた前記被接続装置本体内の電力配分制御を行う制御手段を備えたため、被接続装置を効率的に使用することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  一実施例のネットワーク・トポロジー接続構成を示すブロック図
【図２】  一実施例の論理的接続構成を示すブロック図
【図３】  本発明の接続処理システムの構成を示す回路ブロック図
【図４】  一実施例の接続処理動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１  管理制御装置
２  ハブ
３  ハブ
４  被接続装置
５  被接続装置
６  被接続装置
１０  被接続装置
１１  ネットワークケーブル
１５  電源回路
１６  ＦＥＴ
１７  制御回路（制御手段）
１８  送受信回路（通信手段）
２０  ＲＯＭ
２２  送受信回路（通信手段）
２３  制御回路
２４  検出回路（検出手段）
２５  電源回路
２６  ＦＥＴ
【図１】
0003647279.tif 000002
【図２】
0003647279.tif 000003
【図３】
0003647279.tif 000004
【図４】
0003647279.tif 000005