(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央に第１のインフレータ挿入口を有し、周縁には乗員側へ起立する第１の起立壁を有したアウタリテーナと、
中央に該第１のインフレータ挿入口と同軸配置される第２のインフレータ挿入口を有し、周縁には前記第１の起立壁と対面される第２の起立壁を有し、該アウタリテーナに乗員側から嵌合されたインナリテーナと、
後端にガス導入口を有し、該ガス導入口の周囲が前記アウタリテーナとインナリテーナとによって挟まれているエアバッグと、
乗員対向面及び該乗員対向面から乗員と反対側へ立設された脚片を有し、該脚片が前記第１の起立壁と第２の起立壁とに挟持されることにより前記アウタリテーナ及びインナリテーナに対し連結されているモジュールカバーと、
前記アウタリテーナ及びインナリテーナの少なくとも一方に対し固定されたインフレータと、
該アウタリテーナ及びインナリテーナの少なくとも一方を貫通して該アウタリテーナとインナリテーナとを連結している連結部材と、
を備えてなる運転席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグのガス導入口の周囲はアウタリテーナの前記第１の起立壁とインナリテーナの前記第２の起立壁との間に挟まれ、該エアバッグのガス導入口の縁部は前記第１のインフレータ挿入口及び第２のインフレータ挿入口の縁部にまで達しており、前記連結部材は該エアバッグの該縁部をも貫通していることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記第１及び第２の起立壁の少なくとも一方に凹部及び凸部の少なくとも一方よりなる第１係合部が設けられ、前記モジュールカバーの脚片には、該第１係合部と嵌合する第２係合部が設けられていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記インフレータは前記アウタリテーナ又はインナリテーナのインフレータ挿入口の周縁に重なったフランジを備えており、
前記連結部材は、該フランジを貫通し、前記アウタリテーナ、インナリテーナ及びインフレータを連結していることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は運転席用エアバッグ装置に係り、詳しくは、モジュールカバー及びエアバッグのリテーナへの取付構造を改良した運転席用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知の通り、運転席用のエアバッグ装置は、ステアリングホイールの中央に取り付けられるものである。自動車が衝突等の緊急時に遭遇すると、インフレータが作動し、エアバッグが展開する。この際、エアバッグを覆っていたモジュールカバーが開裂し、エアバッグが車両室内に広がり、運転者がステアリングホイール等に衝突するのを防ぐ。第５図は従来の運転席用エアバッグ装置の一例を示す断面図である。
【０００３】
このエアバッグ装置５０は、リテーナ５２と、インフレータ５４と、エアバッグ５６と、モジュールカバー５８とから主として構成されている。リテーナ５２の中央にはインフレータ挿入口６０が設けられており、インフレータ５４の先頭側が該インフレータ挿入口６０に挿入されている。インフレータ５４のフランジ６２がこのインフレータ挿入口６０の周縁部に当接されている。
【０００４】
エアバッグ５６の後端部のガス導入口６４がリテーナのインフレータ挿入口６０の周囲部分に重ね合わされている。スタッドボルト６６付きのリング６８とリテーナ５２のインフレータ挿入口６０の周縁部との間に該ガス導入口６４の周縁部が挟持され、ボルト６６にナット７０が締め込まれることにより、インフレータ５４及びエアバッグ５６がリテーナ５２に固定されている。
【０００５】
なお、このボルト６６のほかにブラインドリベット（図示略）を打つことによりインフレータ５４及びエアバッグ５６がリテーナ５２に堅固に連結されている。
【０００６】
折り畳まれたエアバッグ５６を覆うモジュールカバー５８の脚片５８ａがリテーナ側面部５２ａに対しリベット７２により固定されている。モジュールカバー５８には、その開裂を開始させるためのテアライン７４が設けられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の運転席用エアバッグ装置においては、モジュールカバー５８をリテーナ５２の側面部５２ａにリベット７２で固定しているため、製造工程にリベット打ち工程が必要となり、製造に手間がかかっていた。
【０００８】
また、エアバッグが展開する際にモジュールカバー５８のリベット孔の周囲に加えられる大きな応力に耐えうるように脚片部５８ａを肉厚にする必要がある。モジュールカバー５８は一般に合成樹脂の射出成形品よりなるが、脚片部を肉厚にすると薄肉の乗員対向面とくにテアライン７４附近にヒケが発生し易くなり、歩留りが低下するという短所がある。
【０００９】
本発明の目的は、モジュールカバーをリテーナに容易に取り付けることができると共に、モジュールカバーの製造時の歩留りが高い運転席用エアバッグ装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の運転席用エアバッグ装置は、リテーナをアウタリテーナとインナリテーナの２重構造とし、該アウタリテーナとインナリテーナとの間でモジュールカバーの起立片及びエアバッグのガス導入口周縁部を挟持するようにしたものである。
【００１１】
即ち、請求項１の運転席用エアバッグ装置は、中央に第１のインフレータ挿入口を有し、周縁には乗員側へ起立する第１の起立壁を有したアウタリテーナと、中央に該第１のインフレータ挿入口と同軸配置される第２のインフレータ挿入口を有し、周縁には前記第１の起立壁と対面される第２の起立壁を有し、該アウタリテーナに乗員側から嵌合されたインナリテーナと、後端にガス導入口を有し、該ガス導入口の周囲が前記アウタリテーナとインナリテーナとによって挟まれているエアバッグと、乗員対向面及び該乗員対向面から乗員と反対側へ立設された脚片を有し、該脚片が前記第１の起立壁と第２の起立壁とに挟持されることにより前記アウタリテーナ及びインナリテーナに対し連結されているモジュールカバーと、前記アウタリテーナ及びインナリテーナの少なくとも一方に対し固定されたインフレータと、該アウタリテーナ及びインナリテーナの少なくとも一方を貫通して該アウタリテーナとインナリテーナとを連結している連結部材と、を備えてなる運転席用エアバッグ装置であって、前記エアバッグのガス導入口の周囲はアウタリテーナの前記第１の起立壁とインナリテーナの前記第２の起立壁との間に挟まれ、該エアバッグのガス導入口の縁部は前記第１のインフレータ挿入口及び第２のインフレータ挿入口の縁部にまで達しており、前記連結部材は該エアバッグの該縁部をも貫通していることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２の運転席用エアバッグ装置は、請求項１において、前記第１及び第２の起立壁の少なくとも一方に凹部及び凸部の少なくとも一方よりなる第１係合部が設けられ、前記モジュールカバーの脚片には、該第１係合部と嵌合する第２係合部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３の運転席用エアバッグ装置は、請求項１又は２において、前記インフレータは前記アウタリテーナ又はインナリテーナのインフレータ挿入口の周縁に重なったフランジを備えており、前記連結部材は、該フランジを貫通し、前記アウタリテーナ、インナリテーナ及びインフレータを連結していることを特徴とするものである。
【００１４】
【作用】
かかる本発明の運転席用エアバッグ装置にあっては、リベットを用いることなくモジュールカバーをリテーナに取り付けることができる。また、エアバッグのリテーナへの取付強度が高い。さらに、インフレータから噴出したガスがインナリテーナの起立壁に当たるようになり、エアバッグのガス導入口の近傍のエアバッグ内面に対し直接的に高温のガスが接触することが防止される。これにより、エアバッグを高温のガスから保護することができる。
【００１５】
なお、請求項２においては、第１係合部と第２係合部との係合により、モジュールカバーの脚片の抜けが確実に阻止される。
【００１６】
【実施例】
以下図面を参照して実施例について説明する。第１図は本発明の実施例に係る運転席用エアバッグ装置の断面図（第３図のＩ−Ｉ線に沿う箇所の断面図）、第２図はこのエアバッグ装置の分解斜視図、第３図はリテーナ、エアバッグ及びモジュールカバーの係合関係を示す分解斜視図である。
【００１７】
この運転席用エアバッグ装置１０は、アウタリテーナ１２とインナリテーナ１４とでモジュールカバー１６の脚片１８及びエアバッグ２０のガス導入口２２の周縁部を挟持したものである。
【００１８】
アウタリテーナ１２及びインナリテーナ１４には、それぞれ中央部分にインフレータ２４の挿入口２６、２８が設けられ、インフレータ２４の先頭側が該挿入口２６、２８に挿入されている。
【００１９】
インフレータ２４は、アウタリテーナ１２の外面に重なるフランジ３０を備えている。インナリテーナ１４に固着されたスタッドボルト３２は、エアバッグ２０、アウタリテーナ１２及びフランジ３０にそれぞれ設けられたボルト挿通孔２０Ｈ，１２Ｈ，３０Ｈに挿通され、ナット３４が螺じ込まれている。
【００２０】
アウタリテーナ１２の周縁からは乗員側に第１の起立壁３６が立設され、インナリテーナ１４の周縁からは乗員側に第２の起立壁３８が立設されている。
【００２１】
モジュールカバー１６は、乗員対向面４０と、該乗員対向面４０の裏側から乗員と反対側に立設された脚片１８と、乗員対向面４０の周縁から乗員と反対側に立設された側壁４２とを備えている。一部の脚片１８ａの先端には、インフレータ２４に向かう方向に凸部４４が突設されている。インナリテーナ１４には、この凸部４４と係合する凹部４６が設けられている。
【００２２】
この運転席用エアバッグ装置１０を組み立てるには、エアバッグ２０のガス導入口２２からスタッドボルト３２付きのインナリテーナ１４を該エアバッグ２０内に差し込む。なお、インナリテーナ１４の一辺の長さはガス導入口２２の直径よりも大きいため、本実施例では第３図に示す如くガス導入口２２の縁部からスリット４８を切り込むことにより、インナリテーナ１４をエアバッグ２０内に挿入可能としている。
【００２３】
インナリテーナ１４をエアバッグ２０内に挿入した後、該エアバッグ２０を所定形状に折り畳む。次いで、この折り畳まれたエアバッグ２０に被さるようにモジュールカバー１６をインナリテーナ１４に係合させる。次いで、アウタリテーナ１２を脚片１８が第１の起立壁３６の内側に配置されるように係合させる。最後に、インフレータ２４を挿入口２６、２８に挿入し、フランジ３０をアウタリテーナ１２の外面に重ねる。この際、エアバッグ２０、アウタリテーナ１２及びフランジ３０のボルト挿通孔２０Ｈ，１２Ｈ，３０Ｈにスタッドボルト３２を挿通させ、その先端をフランジ３０から突出させる。このスタッドボルト３２に対しナット３４を螺じ込む。
【００２４】
このように構成された運転席用エアバッグ装置１０においては、インフレータ２４がガス噴出作動されると、乗員対向面４０の裏側に設けられたテアライン４８に沿ってモジュールカバー１６が開裂し、矢印Ｔの如く乗員対向面４０がフラップ状に開き、エアバッグ２０がステアリングと乗員との間に展開される。
【００２５】
この運転席用エアバッグ装置１０にあっては、モジュールカバー１６の脚片１８は全くリベットを使用することなくリテーナ１２、１４に固定されており、エアバッグ装置１０の組立作業がきわめて容易なものとなる。
【００２６】
また、このようにリベットを打たないところから、脚片１８の肉厚を小さくすることができ、モジュールカバー１６を合成樹脂の射出成形品とした場合、テアライン４８附近のヒケを防止することができる。
【００２７】
さらに、エアバッグ２０のリテーナの取り付けに際しリベットを打つことが不要であり、エアバッグのリテーナへの取付作業もきわめて容易なものとなる。
【００２８】
この運転席用エアバッグ装置１０にあっては、エアバッグ２０のガス導入口２２の周囲の広い範囲がアウタリテーナ１２とインナリテーナ１４とで挟持されているため、エアバッグ２０のリテーナへの取付強度がきわめて高い。また、エアバッグ２０が展開する際に、エアバッグ２０とリテーナとの連結部にきわめて大きな応力が加えられるが、本実施例のようにアウタリテーナ１２とインナリテーナ１４との全面にわたってエアバッグ２０を挟持することにより、リテーナとエアバッグ２０との連結部に加えられる応力が分散される。従って、エアバッグ２０のガス導入口２２の周囲部分に特別な補強を施すことが不要となり、エアバッグの構成コストも低減される。
【００２９】
この運転席用エアバッグ装置１０にあっては、インフレータ２４から噴出したガスがインナリテーナ１４の起立壁３８に当たるようになり、ガス導入口２２の近傍のエアバッグ内面に対し直接的に高温のガスが接触することが防止される。これにより、エアバッグ２０を高温のガスから保護することができる。
【００３０】
本実施例の運転席用エアバッグ装置１０がエアバッグ展開作動する場合、乗員対向面４０は前記の通り矢印Ｔ方向に開裂する。この際、フラップの回動中心となる側の脚片１８ａにはフラップの回転の遠心力によってきわめて大きな抜け出し方向の応力が加えられる。この脚片１８ａの先端の凸部４４がインナリテーナ１４の凹部４６に係合していることにより、該脚片１８ａに対しきわめて大きな抜け出し方向の力が加えられても、脚片１８ａはリテーナ１２、１４間にきわめてしっかりと保持される。
【００３１】
この実施例では、凸部４４を脚片１８ａに設け、凹部４６を起立片３８に設けているが、凹部を脚片１８ａに設け、凸部を起立片３８に設けても良い。本発明では、図示以外の箇所の脚片及び起立片にも、同様の凹部、凸部を設けても良い。
【００３２】
上記実施例ではインフレータ２４をアウタリテーナ１２及びインナリテーナ１４のいずれからも別体のものとしているが、インフレータとアウタリテーナ又はインナリテーナとを溶接等により予め一体化しておいても良い。
【００３３】
第４図はその一例を示すものであり、インフレータ２４Ａのフランジ３０Ａがインナリテーナ１４に固着され、フランジ３０Ａにスタッドボルト３２が固着されている。第４図ではインナリテーナ１４とインフレータ２４とを一体化しているが、アウタリテーナとインフレータとを一体化しても良い。さらに、インフレータのフランジを省略し、インナリテーナ又はアウタリテーナを直接的にインフレータの本体部分の外周面に結合するようにしても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上の通り、本発明の運転席用エアバッグ装置は、モジュールカバーをリテーナに対しきわめて容易に取り付けることができ、エアバッグ装置の組立性がきわめて良い。本発明の運転席用エアバッグ装置は、エアバッグとリテーナとの連結も容易に行なうことが可能である。
【００３５】
なお、請求項２のエアバッグ装置にあっては、モジュールカバーの脚片とリテーナとの連結強度がきわめて高い。
【００３６】
請求項３のエアバッグ装置にあっては、エアバッグとリテーナとの連結強度がきわめて高い。
【００３７】
請求項４のエアバッグ装置にあっては、インフレータの固定とアウタリテーナ及びインナリテーナの連結とを併せて行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例に係る運転席用エアバッグ装置の断面図である。
【図２】  実施例に係る運転席用エアバッグ装置の分解斜視図である。
【図３】  実施例に係る運転席用エアバッグ装置の要部分解斜視図である。
【図４】  別の実施例装置を示す断面図である。
【図５】  従来のエアバッグ装置を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  運転席用エアバッグ装置
１２  アウタリテーナ
１４  インナリテーナ
１６  モジュールカバー
１８  脚片
２０  エアバッグ
２２  ガス導入口
２４  インフレータ
２６，２８  インフレータ挿入口
３０  フランジ
３２  スタッドボルト
３６  第１の起立壁
３８  第２の起立壁
４０  乗員対向面
４４  凸部
４６  凹部
【図１】
0003717199.tif 000002
【図２】
0003717199.tif 000003
【図３】
0003717199.tif 000004
【図４】
0003717199.tif 000005
【図５】
0003717199.tif 000006