(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲食する客からの注文に従って入力部から入力した注文データを表示部に表示するとともに記憶部に記憶し、送信指示により、前記記憶部内の注文データを無線送信する複数の無線携帯端末機と、厨房に配置され前記無線携帯端末機から送信された注文データを印刷出力する１又は複数の印刷装置と、前記無線携帯端末機と前記印刷装置との間のデータの送受信制御を行うステーションとを備え、入力した注文データの管理を行う注文データ管理装置において、
前記ステーション又は前記印刷装置の両方若しくは一方に、前記印刷装置における印刷用紙残数を計数する印刷用紙残数計数手段を設け、
前記ステーションに、前記印刷用紙残数計数手段が計数する印刷用紙残数が所定値以下になったとき対応する印刷装置の印刷用紙交換指示を示す識別データを保持する交換指示識別データ保持手段と、未作成又は未配膳の注文品数、或いは現在の顧客数、或いは現在の占有テーブル数が所定値以下になったとき、前記交換指示識別データ保持手段に保持された識別データを前記無線携帯端末機に対して無線送信する無線通信制御手段とを設け、
前記無線携帯端末機に、前記ステーションから識別データを受信したとき対応する印刷装置の印刷用紙交換指示を前記表示部に表示させる表示制御手段を設けたことを特徴とする注文データ管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線携帯端末機、印刷装置及びこれらの間のデータの送受信制御を行うステーションを備えた注文データ管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、レストランやファーストフード店等の飲食店において、各接客係がハンディターミナルと呼ばれる無線携帯端末機を所持し、一方、厨房にキッチンプリンタと呼ばれる印刷装置を配置し、接客係が顧客の席にて注文を受けると、無線携帯端末機を使用して注文データを入力し、一通りの注文データの入力を終えて送信操作を行うと、注文データが中継機としての機能を果たすステーションに無線送信され、ステーションでは注文データを登録して管理するとともに印刷装置に送信し、印刷装置は注文データを印刷出力して厨房の調理人に知らせる。そして、厨房にて注文品の調理が完了すると、接客係は顧客に対する注文品の配膳を行う。このようなシステムは注文データ管理システムと呼ばれ、飲食店における業務を効率的に行うシステムとして注目されている。
【０００３】
このようなシステムにおいて、印刷装置が用紙切れになると印刷出力が不能になるため、注文データを調理人に知らせるのが遅れたり、受注ミスや調理忘れなどを招き、顧客に迷惑をかけるという問題が発生する。
【０００４】
このようなことから、特開平２−２７９３７１号公報記載のものは、受注用携帯端末機とキッチンプリンタの間のデータ送受信制御を行う中継機に、各キッチンプリンタの正常／異常状態を記憶保持する状態情報保持手段と、この保持手段により記憶保持された各キッチンプリンタの状態情報を開局指示のあった受注用無線端末機に対して無線送信する状態情報送信手段とを備え、各受注用無線端末機に、中継機より各キッチンプリンタの状態情報を受信すると、異常状態のキッチンプリンタを示す識別データを表示部に表示させる異常プリンタ表示制御手段を備えることにより、受注用無線端末機を所持する各接客係が常に各キッチンプリンタの状態を正確に把握することができ、用紙切れなどにより印刷出力が不能になったキッチンプリンタに対する注文データが発生したときには各接客係がそれに適確な対応ができるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この公報のものは、キッチンプリンタが用紙切れになってからでなければ適確な対応ができないため、最も忙しい時間帯に用紙切れが発生することがあると、接客係は顧客対応に追われ、また、調理人は調理に追われるなど、店の従業員は業務に追われて印刷用紙の交換に直ちに対応できなかったり、逆に、印刷用紙の交換を行うと調理や配膳などが遅れて顧客に迷惑をかけるという問題があった。特に、キッチンプリンタが１台しか無いシステムでは業務が実際上停止し、顧客に多大な迷惑をかけてしまうという問題があった。また、突然に用紙切れ発生すると、従業員に精神的な動揺を与え、業務上のミスが多発するおそれがあった。
【０００７】
本発明は、印刷装置の印刷用紙が無くなる前に無線携帯端末機を所持している接客係に用紙切れが近いことを知らせることができ、これにより接客係は店内の状況を適切に判断し最適なタイミングで印刷用紙の交換ができる注文データ管理装置を提供する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、飲食する客からの注文に従って入力部から入力した注文データを表示部に表示するとともに記憶部に記憶し、送信指示により、記憶部内の注文データを無線送信する複数の無線携帯端末機と、厨房に配置され無線携帯端末機から送信された注文データを印刷出力する１又は複数の印刷装置と、無線携帯端末機と印刷装置との間のデータの送受信制御を行うステーションとを備え、入力した注文データの管理を行う注文データ管理装置において、ステーション又は印刷装置の両方若しくは一方に、印刷装置における印刷用紙残数を計数する印刷用紙残数計数手段を設け、ステーションに、印刷用紙残数計数手段が計数する印刷用紙残数が所定値以下になったとき対応する印刷装置の印刷用紙交換指示を示す識別データを保持する交換指示識別データ保持手段と、未作成又は未配膳の注文品数、或いは現在の顧客数、或いは現在の占有テーブル数が所定値以下になったとき、交換指示識別データ保持手段に保持された識別データを無線携帯端末機に対して無線送信する無線通信制御手段とを設け、無線携帯端末機に、ステーションから識別データを受信したとき対応する印刷装置の印刷用紙交換指示を表示部に表示させる表示制御手段を設けた注文データ管理装置にある。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
なお、この実施の形態はデータ伝送装置を注文データ管理装置に適用したものについて述べる。
【００１４】
図１は注文データ管理装置の全体構成を示すブロック図で、１は接客係が所持する無線携帯端末機としてのハンディターミナル、２は厨房に配置された印刷装置としてのキッチンプリンタ、３は前記ハンディターミナル１とキッチンプリンタ２とのデータの送受信の中継機としての機能を果たすステーションである。前記ステーション３は前記各ハンディターミナル１との無線通信を制御する無線親機４及びこの無線親機４を制御するとともに前記各キッチンプリンタ２とのデータの送受信を伝送回線５を介して制御するようになっている。
【００１５】
前記ステーション３は、図２に示すように、ステーション本体６を、制御部１１、２つの伝送コントローラ１２，１３、設定データ等を入力するためのキーボード１４、このキーボード１４を制御するキーボードコントローラ１５、例えばＣＲＴディスプレイからなる表示器１６、この表示器１６を制御する表示器コントローラ１７、日付、時刻を計時する時計回路１８、この時計回路１８を制御する時計コントローラ１９等で構成し、前記無線親機４を、制御部２１、伝送コントローラ２２、無線回路２３等で構成している。
【００１６】
前記ステーション本体６の制御部１１は、制御本体を構成するＣＰＵ（中央処理装置）、プログラムデータ等を格納したＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）、各種ファイルやメモリ等を構成したＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）等からなり、特に、各メニュー品目毎に付されたメニューコードに対応して品目名、単価、出力先キッチンプリンタを示す識別コードとしてのＫＰ番号等の各データをプリセットしたメニューファイル１１ａ、印刷用紙残数を計数する印刷用紙残数計数手段１１ｂ、キッチンプリンタ２の印刷用紙交換指示を示す識別データを保持する交換指示識別データ保持手段１１ｃ等を設けている。前記ステーション本体６の制御部１１は、バスライン２０を介して前記各伝送コントローラ１２，１３、キーボードコントローラ１５、表示コントローラ１７、時計コントローラ１９をそれぞれ制御するようになっている。前記伝送コントローラ１３は前記各キッチンプリンタ２に接続され、データの送受信制御を行うようになっている。
【００１７】
前記無線親機４の制御部２１は、制御本体を構成するＣＰＵ（中央処理装置）、プログラムデータ等を格納したＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）、送受信データ等の各種データを格納するメモリ等を構成したＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）等からなり、前記伝送コントローラ２２及び無線回路２３を制御するようになっている。前記伝送コントローラ２２は前記ステーション本体６の伝送コントローラ１２に接続し、データの送受信制御を行うようになっている。前記無線回路２３は前記各ハンディターミナル１と無線でデータの送受信制御を行うようになっている。
【００１８】
図３は、前記制御部１１のＲＡＭに形成したキッチンプリンタ関連情報格納メモリ１１ｄの構成を示す図で、このメモリ１１ｄには前記各キッチンプリンタ２にそれぞれ付されたキッチンプリンタ番号に対応して、「００」〜「０４」の５種類の状態情報、用紙変更日、印刷回数、印刷メニュー回数、次回用紙変更予定日の各データが格納されるようになっている。前記状態情報は、「００」が正常状態を示し、「０１」が用紙切れによる異常状態を示し、「０２」がプリンタカバー開放による異常状態を示し、「０３」が紙詰まり等のハードウエアエラーによる異常状態を示し、「０４」が電源オフ等の無応答による異常状態を示している。すなわち、前記制御部１１のＣＰＵは、プリンタ状態監視手段としての機能を備え、所定の周期で前記伝送コントローラ１３を介して各キッチンプリンタ２に状態の問い合わせを行い、正常であれば該当するキッチンプリンタのキッチンプリンタ番号に対応する状態情報を「００」にし、異常であればその内容に応じて該当するキッチンプリンタのキッチンプリンタ番号に対応する状態情報を「０１」〜「０３」のいずれかにし、所定時間が経過しても応答が無い場合には電源オフ等による応答付加と判断して状態情報を「０４」にする。
【００１９】
前記無線親機４のＣＰＵは、伝送コントローラ２２を介してステーション本体６からキッチンプリンタ関連情報格納メモリ１１ｄの状態情報を受信すると、前回の監視処理により受信したデータに代えて今回受信したデータをＲＡＭの所定メモリに記憶させる状態情報保持手段を設けている。
【００２０】
前記用紙変更日には現在セットしている印刷用紙をセットした日付を格納し、印刷回数には顧客毎に注文データの印刷指示を出した回数を格納し、印刷メニュー回数には各キッチンプリンタ２において印刷した総メニュー数を格納し、次回用紙変更予定日には次回印刷用紙を新しいものと交換する予定日を格納している。印刷回数、印刷メニュー回数は、注文データの受信毎に随時更新されるようになっている。なお、キッチンプリンタ２が請求伝票を発行する場合には印刷回数に代えて伝票発行回数を格納しても良い。
【００２１】
印刷回数の計数は、ＲＯＭ内に格納されたプログラムにより、ＣＰＵが行い、具体的には、ＲＡＭの所定のエリアの値をインクリメントすることにより行う。そして、店員が印刷用紙の交換を行い、さらに、印刷用紙交換済みの入力があったとき計数値がクリアされるようになっている。また、ＣＰＵにより前回セットしたプリンタ用紙セット時刻に所定の時間を加算した時刻を次回の用紙変更予定日として格納する。
【００２２】
このような処理を行うステーション本体６の制御部１１の機能は、前記印刷用紙残数計数手段１１ｂを構成している。すなわち、この印刷用紙残数計数手段１１ｂは、キッチンプリンタ関連情報格納メモリ１１ｄの印刷回数により各キッチンプリンタ２における印刷用紙の使用量を計数し、これらか残数を求め、この残数が予め設定した所定値以下になったとき印刷用紙交換指示を出力する。これにより、制御部１１のＣＰＵは、前記交換指示識別データ保持手段１１ｃに印刷用紙の交換指示を示す第１の識別データを保持し、その後、この保持した第１の識別データを印刷用紙交換指示情報送信手段により無線親機４を介して前記ハンディターミナル１に無線送信するようになっている。
【００２３】
なお、キッチンプリンタ２にすでに印刷用紙のセットから交換までの実績データがある場合にはこれを所定の時間として加算しても良い。また、印刷回数の増加分から印刷回数が所定回数に達するまでの時刻を推定し、これを所定の時間として加算しても良い。
【００２４】
図４は前記キッチンプリンタ２の構成を示すブロック図で、制御部本体を構成するＣＰＵ（中央処理装置）３１、制御プログラムデータ等の固定的データを格納したＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）３２、受信データを格納するメモリ等を設けたＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）３３、前記伝送回線５を介して前記ステーション本体６の伝送コントローラ１３との間でデータの送受信制御を行う伝送コントローラ３４、印字部３５を駆動制御して印刷用紙に注文データ等の印刷を行わせる印刷コントローラ３６、ＬＥＤ（発光ダイオード）３７に駆動信号を出力するＩ／Ｏポート３８、印刷用紙残数計数手段３９等を設けている。そして、前記ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、伝送コントローラ３４、印刷コントローラ３６、Ｉ／Ｏポート３８及び印刷用紙残数計数手段３９はバスライン４０により互いに電気的に接続している。
【００２５】
前記印刷用紙残数計数手段３９は、例えば、図５に示すように、ロール状の印刷用紙４１を用紙保持部材４２と用紙固定部材４３とで保持して回転する機構の、用紙保持部材４２の回転軸に回転スリット板４４を固定し、前記用紙保持部材４２の回転に連動して回転する前記回転スリット板４４のスリットの通過をフォトインタラプタ４５で検出して回転スリット板４４の回転速度を検出する回転検出手段を設け、この回転検出手段により用紙保持部材４２が回転して印刷用紙４１がスクロールされるときの回転速度を検出し、その回転速度から印刷用紙４１の残り量を計測するようになっている。すなわち、前記印刷用紙４１は使用されるに従って径が小さくなり、スクロール時の回転速度は速くなる。従って、前記印刷用紙４１の交換指示を出すべきときの回転速度を予め設定しておき、前記印刷用紙残数計数手段３９が測定した回転速度が予め設定した回転速度に達したとき前記ＣＰＵ３１が前記ステーション本体６のＣＰＵに印刷用紙４１の用紙切れが近いことを知らせる。
【００２６】
前記ステーション本体６のＣＰＵは、キッチンプリンタ２から印刷用紙４１の用紙切れが近いことを知らされると、前記印刷用紙残数計数手段３９が計数する印刷用紙残数が所定値以下になったと判断し、前記交換指示識別データ保持手段１１ｃに印刷用紙の交換指示を示す第１の識別データを保持し、その後、この保持した第１の識別データを印刷用紙交換指示情報送信手段により無線親機４を介して前記ハンディターミナル１に無線送信するようになっている。
【００２７】
ここでは、印刷用紙残数計数手段をステーション本体６及びキッチンプリンタ２の両方に設けているため、前記ステーション本体６は、いずれか一方あるいは両方の印刷用紙残数計数手段が計数する印刷用紙残数が所定値以下になった場合に交換指示識別データ保持手段１１ｃに印刷用紙の交換指示を示す第１の識別データを保持させ、この保持した第１の識別データを無線親機４を介して前記ハンディターミナル１に無線送信することになる。
【００２８】
図６は前記ハンディターミナル１の構成を示すブロック図で、制御部本体を構成するＣＰＵ（中央処理装置）、制御プログラムデータ等の固定的データを格納したＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）、送受信データを格納するメモリ等を設けたＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）等によって構成した制御部５１、前記ステーション３の無線親機４との間で無線によるデータ送受信を制御する無線回路５２、注文データの入力や送信の指示や印刷用紙交換済みの指示などを行う入力部としてのキーボード５３、このキーボード５３を制御するキーボードコントローラ５４、データ表示を行うＬＣＤ等の表示器５５、この表示器５５を制御する表示コントローラ５６、ブザー５７、このブザー５７に駆動信号を出力するＩ／Ｏポート５８等を設けている。そして、前記制御部５１、無線回路５２、キーボードコントローラ５４、表示コントローラ５６、Ｉ／Ｏポート５８はバスライン５９により互いに電気的に接続している。
【００２９】
前記制御部５１は、前記キッチンプリンタ２の用紙交換指示を示す第１の識別データを前記ステーション３から受信すると、これを前記表示器５５に表示コントローラ５６を介して表示させる識別データ表示制御手段５１ａを設けている。
【００３０】
前記制御部５１のＲＡＭには、送受信データの格納メモリの他に、図７に示すように、メニューテーブル６１、登録バッファ６２、プリンタ状態情報管理テーブル６３、前記登録バッファ６２に対する書込み及び読出し位置を指示するポインタＰエリア６４及び注文データの登録数ｍを計数するエリア６５等を設けている。
【００３１】
前記メニューテーブル６１には、各メニュー品目毎に付されたメニューコードに対応してそのメニュー品目の注文データを出力するキッチンプリンタ２を示す識別コードとしてのキッチンプリンタ番号（以下、ＫＰ番号と称する。）が設定されている。前記登録バッファ６２には、キー入力操作によって入力された１客分の注文データが格納されるようになっている。注文データは、メニューコード、注文数、ＫＰ番号及びテーブル番号によって構成している。前記プリンタ状態情報管理テーブル６３は、前記ステーション３から送信される各キッチンプリンタ２の状態情報を対応するＫＰ番号とともに格納する他、キッチンプリンタ２が異常状態のときに「１」にセットされる異常フラグＦ１  、キッチンプリンタ２の印刷用紙交換を推奨する場合に「１」にセットされる交換フラグＦ２  を格納するようになっている。
【００３２】
次に、キッチンプリンタ２を１台使用したシステムにおけるハンディターミナル１、ステーション３及びキッチンプリンタ２間のデータ及び信号のやり取りについて図８乃至図１０の流れ図に基づいて述べる。図８はハンディターミナル１のＣＰＵによる処理を示す流れ図、図９はステーション本体６のＣＰＵによる処理を示す流れ図、図１０はキッチンプリンタ２のＣＰＵ３１による処理を示す流れ図である。
【００３３】
先ず、ハンディターミナル１は、キーボード５３にて注文データを入力するためのキー信号の入力があると、図８のＳ１にて、メニューコード、個数、メニューコードに対応したＫＰ番号及びテーブル番号からなる注文データを登録バッファ６２におけるエリア６４のポインタＰが指示するエリアに格納し、エリア６４のポインタＰ及びエリア６５の登録数ｍをインクリメントする。そして、登録バッファ６２に顧客からの全ての注文データを登録し、キーボード５３にて送信キーの入力があると、Ｓ２にて、登録バッファ６２に格納した全ての注文データを無線回路５２を駆動してステーション３の無線親機４に無線送信する。
【００３４】
ステーション３は、図９のＳ１１にて、ハンディターミナル１からの注文データを受信し、全ての注文データを正しく受信できたときには、Ｓ１２にて、ＡＣＫを無線送信し、また、正しく受信できなかったときには、Ｓ１２にて、ＮＡＫを無線送信する。
ハンディターミナル１は、図８のＳ３にて、ステーション３からＮＡＫを受信した場合は、再度、Ｓ２にて、登録バッファ６２の注文データをステーション３の無線親機４に無線送信する。
【００３５】
ステーション３は、ハンディターミナル１からの全ての注文データを正しく受信してハンディターミナル１にＡＣＫを送信すると、続いて、Ｓ１３にて、キッチンプリンタ２に対して受信した注文データを送信し、印刷の指示を行う。
キッチンプリンタ２は、図１０のＳ３１にて、ステーション３から注文データを受信すると、Ｓ３２にて、その受信した注文データの印刷を開始する。そして、正しく印刷が完了すると、Ｓ３３にて、ステーション３に対してＡＣＫを送信し、また、正しく印刷が完了できなかったときには、Ｓ３３にて、ステーション３に対してＮＡＫを送信する。
【００３６】
ステーション３は、図９のＳ１４にて、キッチンプリンタ２からＮＡＫを受信した場合は、Ｓ１５にて、印刷エラー処理を行い、この処理を終了して最初の受信待機状態になる。また、Ｓ１４にて、キッチンプリンタ２からＡＣＫを受信した場合は、Ｓ１６にて、制御部１１のＲＡＭ内に形成したキッチンプリンタ関連情報格納メモリ１１ｄの印刷回数や印刷メニュー回数を更新し、続いて、Ｓ１７にて、印刷回数が所定回数を越えているか否かを判定する。
【００３７】
そして、印刷回数が所定回数を越えていなければ、この処理を終了して最初の受信待機状態になる。また、印刷回数が所定回数を越えていれば、Ｓ１８にて、制御部１１のＲＡＭ内に設けたキッチンプリンタの印刷用紙交換フラグを印刷用紙交換状態に変更し、Ｓ１９にて、表示器１６にキッチンプリンタ２が印刷用紙交換状態になったことを表示する。そして、Ｓ２０にて、印刷用紙交換指示を示す第１の識別データをハンディターミナル１に無線送信する。なお、このとき、印刷用紙交換を指示する第１の識別データとともにＲＡＭ内に形成したキッチンプリンタ関連情報格納メモリ１１ｄのデータを無線送信しても良い。
【００３８】
ハンディターミナル１は、図８のＳ４にて、ステーション３からの印刷用紙交換指示を示す第１の識別データを受信し、この受信が正しくできた場合は、Ｓ５にて、ステーション３にＡＣＫを無線送信し、受信が正しくできなかったときには、Ｓ５にて、ステーション３にＮＡＫを無線送信する。
【００３９】
ステーション３は、図９のＳ２１にて、ハンディターミナル１からＮＡＫを受信した場合には、Ｓ２０にて、再度ハンディターミナル１に対して印刷用紙交換指示を示す第１の識別データを無線送信する。また、Ｓ２１にて、ハンディターミナル１からＡＣＫを受信した場合には、この処理を終了して最初の受信待機状態になる。
【００４０】
ハンディターミナル１は、ステーション３からの印刷用紙交換指示を示す第１の識別データを正しく受信すると、図８のＳ６にて、キッチンプリンタの状態情報をプリンタ状態情報管理テーブル６３にセットするとともに表示器５５に印刷用紙交換を示す表示を行って一連の処理を終了する。
【００４１】
前記ステーション３がＳ１５にて行う印刷エラー処理は、表示器１６にプリンタ異常を表示するとともにハンディターミナル１に対してプリンタ異常であるとの識別データを無線送信し、ハンディターミナル１を所持している接客係にプリンタ異常を解除する指示を行う。そして、知らせを受けた接客係がキッチンプリンタ２に対して異常の解除を行う作業を行い、プリンタ異常が解除されると、キッチンプリンタ２からステーション３に異常解除を示す識別データが送信され、ステーション３ではＲＡＭ内に形成したキッチンプリンタ関連情報格納メモリ１１ｄの内容を更新するとともにハンディターミナル１に対してプリンタ状態管理データを無線送信する。
【００４２】
ハンディターミナル１は、ステーション３から受信したプリンタ状態管理データに従ってプリンタ状態情報管理テーブル６３を更新するとともに表示器５５にプリンタ異常解除を示す表示を行う。
なお、ステーション３の無線親機４及びハンディターミナル１の無線回路５２により構成される無線部としては、特定小電力、ＰＨＳ（パーソナル・ハンディホン・システム）、或いは小電力データ通信システムの無線のどの無線を使用しても良い。
【００４３】
このような構成の本装置においては、ハンディターミナル１を所持している接客担当の店員は、キッチンプリンタ２の印刷用紙が無くなる前にステーション３からの印刷用紙交換指示を示す第１の識別データの無線送信によって印刷用紙の交換時期に来たことを知らされるので、店の忙しさなどの状況を適切に判断し最適なタイミングでキッチンプリンタの印刷用紙を交換することができる。従って、キッチンプリンタ２の印刷用紙切れによって業務の流れが停止し、注文から配膳までの時間が長引くなど顧客に迷惑をかける事態を防止することができる。また、印刷用紙切れになるまでに時間的余裕があるので、印刷用紙の交換を調理担当の店員に行わせずに接客担当の店員のみに行わせることができ、調理作業の中断などによって業務効率が低下するという事態を防止できる。
【００４４】
さらに、印刷用紙切れとなる前に印刷用紙の交換時期になったことを知らせているので、印刷用紙の交換を知ってから実際に印刷用紙切れとなるまでには時間的余裕があり、このため、場合によっては営業時間を避けて閉店後や開店前に印刷用紙の交換を行うことも可能になり、これにより、さらに業務効率の低下を防止できる。また、印刷用紙切れが近いことを事前に知らされているので、たとえ用紙交換するのを忘れて印刷用紙切れの状態になっても店員の精神的な動揺は少なく、印刷用紙の交換に対して迅速、かつ冷静に対処することができる。
【００４５】
（第２の実施の形態）
なお、この実施の形態もデータ伝送装置を注文データ管理装置に適用したものについて述べ、基本的な構成は第１の実施の形態と同様である。
この実施の形態の特徴は、印刷用紙の交換指示を店の最繁時を避けて知らせることにある。
【００４６】
ステーション本体６におけるキーボード１４に現在業務中の接客担当の店員数を入力するキーを設ける。また、ステーション本体６における制御部１１のＲＡＭ内に、図１１に示す印刷用紙交換指示判定用基準データテーブル１１ｅを設けている。この印刷用紙交換指示判定用基準データテーブル１１ｅの内容は、例えば接客担当の店員が２名の場合は、未作成、未配膳等の会計処理が済んでいない残オーダ数が１６以下、或いは現在店内にいる顧客数が８名以下、或いは占有テーブル数が４以下の場合は、接客担当の店員は印刷用紙の交換作業を行う余裕があると判断する基準データ、すなわち、所定値になっている。
【００４７】
従って、現在、接客担当の店員が２名で顧客数が１０名で残オーダ数が１６を越え、占有テーブル数が４を越えている場合には所定値を越えているので、このときにキッチンプリンタ２の印刷用紙残数が所定値以下になっても、ステーション本体６では店員に印刷用紙を交換する作業を行う余裕が無いと判断してこの時点では印刷用紙交換指示を示す第１の識別データをハンディターミナル１に送信しない。この状態で、１名の店員が出勤し全体で接客担当の店員が３名になったとすると、印刷用紙交換指示判定用基準データテーブル１１ｅの内容から、少なくとも顧客数が所定値以下となり、印刷用紙を交換する作業を行う余裕があると判断し印刷用紙交換指示を示す第１の識別データをハンディターミナル１に無線送信することになる。
【００４８】
図１２はステーション本体６のＣＰＵによる処理を示す流れ図で、Ｓ４１〜Ｓ４９までの処理は前述した第１の実施の形態におけるステーション本体６のＣＰＵによる処理を示す流れ図のＳ１１〜Ｓ１９と同様である。
Ｓ４９にて、表示器１６にキッチンプリンタ２が印刷用紙交換状態になったことを表示すると、続いて、Ｓ５０にて、時間間隔Ｔに初期値Ｔ１  を設定し、Ｓ５１にて、時間計測値ｔをクリアし、その後、Ｓ５２にて時間ｔの計測を開始する。
【００４９】
続いて、Ｓ５３にて、設定した時間間隔Ｔと所定値Ｔ２  を比較し、時間間隔Ｔが所定値Ｔ２  より大きい場合はキッチンプリンタ２の印刷用紙を交換すべきであるが、用紙切れまでにまだ時間的余裕があると判断し、Ｓ５４にて、印刷用紙交換指示判定用基準データテーブル１１ｅの内容から現オーダ状況が所定値以内か否かを判定する。
【００５０】
そして、現オーダ状況が所定値以内で接客担当の店員に印刷用紙交換作業を行う余裕があると判定すると、Ｓ５５にて、全てのハンディターミナル１に印刷用紙交換指示を示す第１の識別データを無線送信する。従って、接客担当の店員が忙しいときに指示を出すことを避けることができるので、店員の業務効率を向上できるとともに交換指示を出した後店員が直ちに交換作業に取り掛かれる可能性を高めることができて印刷用紙交換までの時間短縮を図ることができる。
【００５１】
Ｓ５３にて、時間間隔Ｔが所定値Ｔ２  以下であると判定した場合は、印刷用紙切れになるまでに時間的余裕が無いと判断し、店員の余裕の有無に関係なく、Ｓ５５にて、全てのハンディターミナル１に印刷用紙交換指示を示す第１の識別データを無線送信する。
【００５２】
Ｓ５５にて、全てのハンディターミナル１に印刷用紙交換指示を示す第１の識別データを無線送信すると、続いて、Ｓ５６にて、印刷用紙を交換した店員のハンディターミナル１から印刷用紙交換済みの入力があったか、あるいはステーション本体６のキーボード１４から直接印刷用紙交換済みの入力があったかを、ＲＡＭの所定のエリアを調べて判断し、印刷用紙交換済みの入力があると、Ｓ５７にて、ＲＡＭ内のキッチンプリンタ関連情報格納メモリ１１ｄの内容を更新し、さらに、Ｓ５８にて、全てのハンディターミナル１に対して印刷用紙交換済みを示す第２の識別データを無線送信する。
【００５３】
ハンディターミナル１では、ステーション３から印刷用紙交換済みを示す第２の識別データを受信すると、プリンタ状態情報管理テーブル６３の内容を更新するとともに印刷用紙交換済みになったことを表示器５５に表示する。
これにより、複数の店員が接客業務を中断してキッチンプリンタ２の印刷用紙交換作業を重複して行うなどの無駄を防止することができる。
【００５４】
また、Ｓ５３にて、時間間隔Ｔが所定値Ｔ２  より大きいと判断され、かつ、Ｓ５４にて、印刷用紙交換指示判定用基準データテーブル１１ｅの内容から現オーダ状況が所定値を越えて接客担当の店員に印刷用紙交換作業を行う余裕が無いと判定され、さらに、全てのハンディターミナル１に対して印刷用紙の交換済みを示す第２の識別データを送信する前に、Ｓ５９にて、計測した時間ｔが設定した時間間隔Ｔ以上になった場合は、Ｓ６１にて、時間間隔Ｔが時間間隔最小値Ｔ３  よりも大きいか否かを判定する。
【００５５】
また、Ｓ５３にて、時間間隔Ｔが所定値Ｔ２  より大きいと判断され、かつ、Ｓ５４にて、印刷用紙交換指示判定用基準データテーブル１１ｅの内容から現オーダ状況が所定値以内と判定されてＳ５５にて全てのハンディターミナル１に対して印刷用紙の交換済みを示す第２の識別データを送信したにもかかわらず印刷用紙交換済み入力が無いまま、Ｓ６０にて、計測した時間ｔが設定した時間間隔Ｔ以上になった場合は、Ｓ６１にて、時間間隔Ｔが時間間隔最小値Ｔ３  よりも大きいか否かを判定する。
【００５６】
そして、Ｓ６１にて、時間間隔Ｔが時間間隔最小値Ｔ３  よりも大きいと判定したときは、Ｓ６２にて、時間間隔設定値Ｔを減らす。すなわち、時間間隔Ｔを単位時間だけ減らしてＴ＝Ｔ−１にする。そして、ルーチンをＳ５１に戻して時間計測値ｔをクリアし、再度同様の処理を行う。また、Ｓ６１にて、時間間隔Ｔが時間間隔最小値Ｔ３  以下であると判定したときは時間間隔Ｔを減らさずにルーチンをＳ５１に戻して時間計測値ｔをクリアし、再度同様の処理を行う。
【００５７】
この処理においては、印刷用紙切れに若干の余裕があるか否かを判定する所定値Ｔ２  は、時間間隔初期値Ｔ１  より小さく、時間間隔最小値Ｔ３  より大きい値に設定されており、従って、時間間隔Ｔが最初は初期値Ｔ１  であるが印刷用紙の交換済みが確認されない状態が継続すると、時間間隔Ｔが次第に小さくなり、Ｔ２  になると用紙切れに余裕が無いと判断され、店員の業務に余裕が無くてもステーション３は全てのハンディターミナル１に対して印刷用紙交換指示を示す第１の識別データを無線送信することになる。
【００５８】
従って、店員の業務に余裕があるか否かにかかわらず、ステーション３は印刷用紙交換済みの入力があるまで、無線送信間隔を順次短縮しながら全てのハンディターミナル１に対して印刷用紙交換指示の第１の識別データを送信し続けることになる。これにより、店員が印刷用紙の交換を忘れるなどして印刷用紙の交換が遅れても、繰返し店員に印刷用紙交換を促すことができるので、最悪、印刷用紙が無くなりシステムによる業務推考が停止するという事態を未然に防止することができる。
【００５９】
（第３の実施の形態）
この実施の形態は、本発明のデータ伝送装置をプリンタ共有システムに適用した例について述べる。
図１３に示すように、複数の携帯端末７１を設けるとともに、共有プリンタ７２を設け、この共有プリンタ７２をステーション７３のステーション本体７４に接続する。前記ステーション７３はステーション本体７４に無線親機７５を接続し、ステーション本体７４で無線親機７５を制御して各携帯端末７１と無線通信を行い、かつ、前記共有プリンタ７２を有線制御する。
【００６０】
前記ステーション本体７４には予め印刷するデータを保存したテーブルを設けている。携帯端末７１の所持者がこの携帯端末７１のキーボードを操作して印刷するデータを指定する入力を行うと、携帯端末７１から無線親機７５に印刷データの指定データが無線送信され、ステーション本体７４は無線親機７５を介して指定データを受け取る。そして、ステーション本体７４は指定データに基づいてテーブルから該当する印刷データを選択して読出し共有プリンタ７２に送信する。こうして共有プリンタ７２は該当する印刷データの印刷を行うことになる。
【００６１】
具体的な使用形態について述べると、携帯端末７１を所持している接客担当者が、商談中に顧客の要望を聞いて携帯端末７１に対し関連する資料を指定する入力操作を行う。これにより、携帯端末７１から無線親機７５に資料を指定するデータが無線送信され、ステーション本体７４はこの指定データを受け取ると、テーブルから該当する資料の印刷データを読出して共有プリンタ７２に送信し、共有プリンタ７２はこれを印刷出力する。接客担当者は印刷された資料を受け取って顧客に手渡してさらに商談を進めるという使い方ができる。
【００６２】
このようなプリンタ共有システムにおいて、共有プリンタ７２の印刷用紙の交換が必要になった場合の携帯端末７１に対する印刷用紙交換指示や携帯端末７１やステーション本体７４からの印刷用紙交換済み入力に適用できる。
なお、ここでは、ステーション本体に印刷データを保存する場合を例として述べたが、無線端末において印刷データを直接作成し、これを無線親機、ステーション本体を介して共有プリンタに送信するものであっても良い。
【００６３】
（第４の実施の形態）
この実施の形態は、本発明のデータ伝送装置を店舗システムに適用した例について述べる。
図１４に示すように、商品棚８１を配置している売場に商品棚８１の商品の在庫を調べる担当者がおり、それぞれ携帯端末８２を所持している。一方、商品を製造するバックヤード８４にはステーション本体８５と無線親機８６からなるステーション８７及び前記ステーション本体８５に接続し、商品の製造指示の印刷や商品のバーコードラベルの印刷等を行うプリンタ８７を配置している。そして、バックヤード８４にはプリンタ８７による印刷指示に従って商品を製造する製造担当者がいる。前記ステーション本体８５には、各商品に対する商品番号、価格、バーコードデータ等を記憶したファイルが設けられている。
【００６４】
この店舗システムでは、売場担当者が商品棚８１に陳列してある商品の在庫を調べ、在庫が所定値よりも少ない商品について、所持している携帯端末８２にその商品の商品名、在庫数、製造数を入力すると、このデータが携帯端末８２からバックヤード８４の無線親機８６に無線送信される。無線親機８６で受信したデータはステーション本体８５に送られる。ステーション本体８５は、データに基づいてプリンタ７２に対して商品名と製造数を伝送するとともに製造商品に貼付するラベルに印刷する価格やバーコードなどのデータを伝送する。
【００６５】
プリンタ７２は、先ず、商品名と製造数のデータに基づいて製造担当者に対する製造指示を印刷出力し、続いて、価格やバーコードなどのデータに基づいてラベルに対する印刷を行ってラベル発行を行う。
このような店舗システムでは、製造担当者は、特に食品などを扱う場合、手が汚れている場合が多く、プリンタ８７の印刷用紙が無くなった場合に印刷用紙の交換のためにその都度手を洗っていたのでは商品の製造効率が悪くなる。
【００６６】
このため、印刷用紙が無くなる前にステーション本体８５は売場担当者の所持している携帯端末８２に無線で連絡し、売場担当者は携帯端末８２の表示によりプリンタ８７が印刷用紙交換時期になったことを知る。これにより、売場担当者は適当なタイミングでバックヤード８４へ行ってプリンタ８７の印刷用紙を用紙切れとなる前に交換する。これにより、製造担当者による商品の製造効率を低下させること無くプリンタの印刷用紙交換ができる。また、プリンタが用紙切れとなってシステムが停止することもない。
【００６８】
【発明の効果】
本発明によれば、印刷装置の印刷用紙が無くなる前に無線携帯端末機を所持している接客係に用紙切れが近いことを知らせることができ、これにより接客係は店内の状況を適切に判断し最適なタイミングで印刷用紙の交換ができ、顧客に対して注文から配膳までの時間が長引くなどの迷惑をかけるのを防止できる。また、調理係に印刷用紙の交換作業を追わせることなく印刷用紙の交換作業ができるため、調理作業に支障を与えることはない。
【００７０】
本発明によれば、さらに、接客係が忙しいと判断したときには印刷用紙交換の指示を出さず、余裕があると判断したときに印刷用紙交換の指示を出すようにしているので、接客係の業務効率を低下させずに印刷用紙の交換作業ができ、また、印刷用紙の交換作業に直ちに取り組む可能性が高くなり指示を出してから交換作業が終了するまでの時間短縮が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の全体構成を示すブロック図。
【図２】同実施の形態におけるステーションの構成を示すブロック図。
【図３】同実施の形態におけるステーション本体のＲＡＭに形成したキッチンプリンタ関連情報格納メモリの構成を示す図。
【図４】同実施の形態におけるキッチンプリンタの構成を示すブロック図。
【図５】同実施の形態におけるキッチンプリンタの印刷用紙残数計数手段の一例を示す分解斜視図。
【図６】同実施の形態におけるハンディターミナルの構成を示すブロック図。
【図７】同実施の形態におけるハンディターミナルのＲＡＭの要部メモリ構成を示す図。
【図８】同実施の形態におけるハンディターミナルのＣＰＵによる処理例を示す流れ図。
【図９】同実施の形態におけるステーション本体のＣＰＵによる処理例を示す流れ図。
【図１０】同実施の形態におけるキッチンプリンタのＣＰＵによる処理例を示す流れ図。
【図１１】本発明の第２の実施の形態で使用する印刷用紙交換指示判定用基準データテーブルの構成例を示す図。
【図１２】同実施の形態におけるステーション本体のＣＰＵによる処理例を示す流れ図。
【図１３】本発明の第３の実施の形態を示すブロック図。
【図１４】本発明の第４の実施の形態を示すブロック図。
【符号の説明】
１…ハンディターミナル（無線携帯端末機）
２…キッチンプリンタ（印刷装置）
３…ステーション
４…ステーション本体
５…無線親機
１１ｂ…印刷用紙残数計数手段
１１ｃ…交換指示識別データ保持手段
１１ｄ…キッチンプリンタ関連情報格納メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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