(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧状態で流体を収容する容器の封止組立体であって、
容器の首（１０）と、
上記首（１０）のための封止体（１２）と、
上記首と封止体の一方に形成された第１のねじ山（１４）と、
上記首と封止体の他方に形成され、上記第１のねじ山（１４）と係合可能である第２のねじ山（１６）と、
上記封止体（１２）が上記首（１０）にねじ込まれているときに上記首と封止体との間を封止する手段（１３）と、
上記首と封止体（１２）とに形成され、上記封止体に軸線方向において上記首（１０）から取り外す方向の圧力が作用しているときに、上記封止体が中間位置を越えて緩められる方向へ回転するのを止めまたはこの回転に抵抗する相互に係合可能な要素（３４，３８）とを備え、
第１のねじ山（１４）が複数の第１のねじ山片を有し、第２のねじ山（１６）が複数の第２のねじ山片を有し、第２のねじ山片が第１のねじ山片間に区画された捩れた連続するねじ通路に沿って移動可能であり、それにより封止体（１２）が３６０°またはそれより小さい角度だけ一方向へ円滑に回転することによって首の完全に開放した位置から完全に閉じた位置まで移動することが可能であり、
上記第１および第２のねじ山（１４，１６）が、少なくとも上記封止体が上記中間位置に位置しているときに、上記首（１０）に対する上記封止体（１２）の軸線方向への変位を許容するように構成され、かつ組み合わされ、上記係合可能な要素が、上記封止体（１２）が軸線方向において上記首（１０）から取り外される方向に変位させられているとき互いに係合するように適合させられており、
少なくとも上記封止体（１２）が上記相互に係合可能な要素（３４，３８）により回転を止められまたは抵抗されている上記中間位置に位置しているときに、上記封止手段（１３）による上記首（１０）と封止体（１２）との間の気密が解除されるとともに、上記首と封止体との間に流体を排出するための排出通路が形成されることを特徴とする容器の封止組立体。
【請求項２】
上記係合可能な要素が、上記封止体（１２）が軸線方向において上記首（１０）の内側へ向かう方向に変位させられているとき、互いに係合しないように構成され、かつ組み合わされている請求項１に記載の容器の封止組立体。
【請求項３】
上記相互に係合可能な要素が、上記第１または第２のねじ山片のうちの一方の側面に形成された段部または凹部（３４）を備えており、その段部または凹部が第１の当接面を提供し、この第１の当接面が、上記第２または第１のねじ山片のうちの他方に形成された第２の当接面に当接して、上記封止体（１２）が軸線方向において容器の首（１０）から取り外す方向の圧力を受けた状態で上記中間位置から緩められる方向へ回転するのを押し止どめ、または抵抗する請求項１または２に記載の容器の封止組立体。
【請求項４】
相互係合のための上記相補的な段部または凹部が上記第１および第２のねじ山片の両方に設けられている請求項３に記載の容器の封止組立体。
【請求項５】
上記第１のねじ山片が、第１の横断面を有する第１のねじ山部分（３０）と、上記第１の横断面より幅の狭い第２の横断面を有する第２のねじ山部分（３２）とを備え、上記第１のねじ山片の側面には上記第１および第２のねじ山部分が出会う領域において、上記段部（３４）が形成され、上記第１の当接面が上記段部によって提供される請求項３または４に記載の容器の封止組立体。
【請求項６】
上記第１のねじ山片が容器の首（１０）に形成されたねじ山であり、上記首（１０）がその上端に開口部を有し、上記第１のねじ山部分（３０）が上記首の上記第２のねじ山部分（３２）より上側に配置され、上記第１のねじ山片の下側の側面には上記第１および第２のねじ山部分（３０，３２）が出会う領域において、上記段部（３４）が区画形成されている請求項５に記載の容器の封止組立体。
【請求項７】
上記第１のねじ山片の上側の側面が、上記第１および第２のねじ部分（３０，３２）が出会う領域において、実質的に滑らかでかつ連続している請求項６に記載の容器の封止組立体。
【請求項８】
上記第１のねじ山部分（５２）が実質的に台形である断面形状を有し、上記第２のねじ山部分（５１）が実質的に三角形である断面形状を有している請求項５に記載の容器の封止組立体。
【請求項９】
上記容器の首（１０）および上記封止体（１２）に形成され、上記封止体（１２）がねじ込み位置から事故的に緩められるのを防止するロック手段（１８，２０）をさらに備えた請求項１〜８のいずれかに記載の容器の封止組立体。
【請求項１０】
上記ロック手段（１８，２０）が、上記容器の首（１０）または上記封止体（１２）に形成され、かつ上記封止体が上記首にねじ込まれているときに上記封止体または上記容器に形成された相補的なロック凹部（１８）と係合する縦方向に延びるロックリブ（２０）を備えている請求項９に記載の容器の封止組立体。
【請求項１１】
断面形状が実質的に三角形で、上記首，封止体の一方から突出し、上記封止体がねじ込まれているときに上記封止体，首の他方に当接する周方向に延びる封止リブをさらに備えている請求項１〜１０のいずれかに記載の容器の封止組立体。
【請求項１２】
上記封止リブが容器の首の上端から外側に突出し、それにより上記封止リブが液体を容器から注ぐときに滴りを減少させる手段としても機能する請求項１１に記載の封止組立体。
【請求項１３】
上記封止リブが実質的に三角形の断面形状を有し、その三角形の一方の側面が、容器の首の上端面と実質的に同一高さで、かつ容器の首の縦方向の軸線と垂直である請求項１２に記載の容器の封止組立体。
【請求項１４】
上記第１および第２のねじ山（１４，１６）の少なくとも一方が少なくとも２口である請求項１〜１３のいずれかに記載の容器の封止組立体。
【請求項１５】
上記第１および第２のねじ山（１４，１６）の少なくとも一方が４口である請求項１４に記載の容器の封止組立体。
【請求項１６】
上記封止体（１２）が、１８０°またはそれより小さい角度だけ一方向へ円滑に回転することにより首（１０）の完全に解放した位置から完全に閉じた位置まで動くことができる請求項１〜１５のいずれかに記載の容器の封止組立体。
【請求項１７】
上記封止体（１２）が、９０°またはそれより小さい角度だけ一方向へ円滑に回転することにより首（１０）の完全に解放した位置から完全に閉じた位置まで動くことができる請求項１６に記載の容器の封止組立体。
【発明の詳細な説明】
この発明は、容器の封止組立体に関する。特に、内圧がかけられた容器のための封止組立体に関する。そして、この発明の封止組立体は、炭酸飲料、沸騰性の飲料および加圧飲料のような加圧された状態で容器に収容される全ての液体または他の内容物のための容器に特に好適である。
従来の封止体は、ある状況の下では高い内圧によって首から激しく取り外され、これによって傷または大きな怪我をさせる危険性がある。これは、例えば沸騰性の飲料の容器が最初に開封されるときに特有の問題でもあり得る。内容物は、飲料が良好な沸騰性を維持するよう、時には高圧に加圧される。その圧力は、容器が開封前に加熱されたり、衝撃を受けたり、あるいは振られると、劇的に増大することがしばしばある。この問題は、９０°封止ねじのような長さの短いねじ、またはピッチの大きいねじを採用した封止構造においてはより一層悪化する。そのような封止構造では、封止体を首から容易に取り外すことができるからである。
この発明は、固体または液体を加圧された状態で収容するための封止組立体を提供するものである。その封止組立体は、
容器の首と、
上記首のための封止体と、
上記首と上記封止体とのうちの一方に設けられた第１のねじ山と、
上記首と上記封止体とのうちの他方に設けられ、上記第１のねじ山と係合可能な第２のねじ山と、
上記封止体が上記首にねじ込まれているときに上記首と上記封止体との間に封止構造を形成する手段と、
上記首と上記封止体とに設けられ、上記封止体がその軸線方向において上記容器の首から取り外される方向に圧力を受けているときに、上記封止体が中間位置を越えてねじを緩める方向に回転するのを阻止または抵抗する相互に係合可能な要素と、を備えている。
ここに、上記首と上記封止体とは、少なくとも上記封止体が上記中間位置に位置しているときには、上記容器の首から気体を排出するための排気通路を提供するように構成され、かつ組み合わされる。また、第１のねじ山（１４）は、複数の第１のねじ山片を備え、第２のねじ山（１６）は複数の第２のねじ山片を備えている。第２のねじ山片は、第１のねじ山片間に区画される捩れた連続するねじ通路に沿って移動可能であり、それにより封止体（１２）は、３６０°またはそれより小さい角度だけ一方向へ円滑に回転することにより、首（１０）の完全に解放した位置から完全に閉じた位置まで移動することができる。
首と封止体とのうちの一方に設けられたねじ山が、開口部に隣接する端部に幅広部を有し、首と封止体とのうちの他方に設けられたねじ山が、他方のねじの幅広部より狭くなされ、それにより、封止体が閉じた位置から取り外されるときに、圧力が首と封止体とのうちの上記一方に設けられたねじ山の間の空間を通って放出されるようにするのが望ましい。
過度の圧力が容器の内部から放出されるようになっている間、封止体が緩められた途中の位置からさらに緩められるのを一時的に阻止するブロック手段を首と封止体とに設けることにより、この発明が上記の技術的問題を解決することを理解することができる。停止手段は、容器内の気体の圧力が増大するのにしたがって封止体をその中間位置から解放するのに必要な力が増大するように構成される。容器の首と封止体とのねじ山は、それらの間に螺旋状の排気通路が形成されるように寸法決めし、それにより容器内の過度の圧力が、封止体が完全に緩めて外される前ではあるが、容器と封止体との間の封止が解除されやいなや外部に放出されるようにするのが望ましい。封止体がブロック手段により安全な中間位置で押し止どめられている間、ねじ山間の通路に沿って排気が行われるようにするのがさらに望ましい。また、この技術の分野において周知であるが、首と封止体とのねじ山にそれを横断する切欠きを形成し、中間位置でガスを追加的に排気させるようにするのが望ましい。
そのような構成によれば、封止体を一旦緩め始めた後、容器内の過剰のガスが外部に完全に抜け出る前に、封止体が容器内の圧力によって容器の首から無理やり押し開かれる危険性を回避することができる。
この発明は、炭酸飲料の容器に特に好適であるように工夫されているが、内圧がかけられた封止組立体に関係する他の分野の圧力安全封止体として使用することが可能であることが理解されるであろう。
回転を許容し、かつ中間位置を越える回転を押し止どめまたは抵抗する手段は、封止体に軸線方向において容器の首から取り外す方向への圧力が実質的に作用していないとき、封止体の回転を押し止どめまたは抵抗するように働かないことが望ましい。このように、圧力安全性という特徴は圧力感応的であり、封止体に圧力が作用していない場合、例えば、容器の内容物が実質的にまたは完全に圧力を失った場合には、容器を開きつつあるときまたは閉じつつあるときに封止体の回転を押し止どめることはない。
封止体のねじ山の少なくとも一部と首のねじ山の少なくとも一部との構造は、封止体が首の中間位置またはその近傍に位置しているときに、封止体が回転することなく、封止体の首に対する軸線方向への移動または変位を制限はするものの許容するものであることが望ましい。そのような構造によれば、容器内のどのような圧力も封止体を軸線方向において容器の首から取り外す方向へ持ち上げまたは変位させるのに役立つであろう。
回転を許容し、かつ中間位置を越える回転を押し止どめまたは抵抗する手段は、封止体が中間位置またはその近傍に位置しているときにねじ山によって許容される封止体の軸線方向への変位に感応的であることが望ましい。押し止どめまたは抵抗する作用は、封止体が軸線方向において容器の首から取り外される方向へ変位させられてるときに発効し、かつ封止体が容器の首から取り外される方向へ変位させられていないときには発効しないものであることが望ましい。押し止どめまたは抵抗する作用は、封止体を軸線方向上方へ変位させる内圧に逆らって軸線方向下方へ押す外力により、打ち負かされまたは解放され、それにより封止体が無変位状態に戻されることが望ましい。その状態では、容器を開くように封止体を中間位置を越えて緩めることができる。
それ故、そのような構造では、封止体に作用する内圧のみならず封止体を緩める者によって加えられる外圧に対しても感応的である。安全性という特徴は、ある点においては封止体を緩める者の力に依存する。例えば、従来の封止体は、子供がしっかりと封止体を握ることができないため、子供の場合に最も危険性が大きいかもしれない。しかしながら、上記の構造であれば、子供が封止体を取り外すことができる程度に内圧が低下するまで封止体が中間位置に保持される。その一方、比較的力が強い大人の場合であれば、従来の封止体が制御不能に陥った状態で回転して外れるのを防止することができるよう、より強く握ることができるので、従来の封止体でも子供の場合より危険性が少ない。同様に、大人の場合には、軸線方向下方へのより大きな力を発揮して、この発明の押し止どめるという効果をより早い段階で解除することができるであろう。それにも拘わらず、封止体はそれを最初に緩めるときに制御不能に回転し始めるかもしれないが、この発明の構成によれば、圧力が減少するまで封止体を中間位置に保持するであろう。
封止体の回転を許容し、かつ回転を押し止どめまたは抵抗する手段は、首に形成された少なくとも１つの第１の要素と、封止体に形成されて当接停止部を構成する少なくとも１つの第２の要素とを備え、それら２つの要素が互いに係合可能であることが望ましい。
封止体の回転を許容し、かつ回転を押し止どめまたは抵抗する手段は、首のねじ山および／または封止体のねじ山によって全体的に、またはそれらの一部として構成されることが望ましい。
相互に係合可能である要素を、第１または第２のねじ山の側面に形成された段部または凹部で構成し、それらは、封止体に容器の内容物から発生する軸線方向の圧力が作用しているとき、第２または第１のねじ山に当接して封止体が中間位置から緩められる方向へ回転するのを押し止どめまたは抵抗する当接面を形成するものであることが望ましい。相互に当接する相補的な段部または凹部は、第１および第２のねじ山の両方に形成するのがさらに望ましい。
望ましい実施例においては、第１のねじ山が首と封止体とのうちの一方に形成され、第２のねじ山が他方に形成される。第１のねじ山は、少なくとも一方の縁部に沿って階段形状をなすように形成される。それにより、封止体が緩められるとともに、容器の首から軸線方向において取り外される方向へ変位させられるときに、第２のねじ山の一部と係合する第１の係合面が提供される。第２のねじ山は、全体的に円滑な縁部を有し、第２のねじ山の一方の縁部は、第１の当接面と係合する第２の係合面として機能する。
実施例における望ましい特徴は、上記の当接面が平坦でなく、一方が他方に入り込むようにすると同時に、圧力が放出されたときには円滑に開封するのを助けるような形状を提供し得るよう、軸線方向の平面上において凹む面（すなわち、凹面）と突出する面（すなわち、凸面）との相補的な二つの面から好ましく形成されることである。例えば、第１のねじ山の第１の当接面は、湾曲させたり、平面に対して傾斜させたり、あるいは凹ませたりしてもよい。また、封止体のねじ山の第２の当接面は、封止体のねじ山の端面を凸面にすることによって構成してもよい。そのような構成によれば、高圧下または当接面が摩耗した状況下において、当接面が互いに滑って通過し、封止体が回転して中間位置を通過するのを許容する可能性を防止するという安全性の追加的な特徴が得られる。一方の当接面を他方の当接面に入り込ませることにより、当接面を互いに確実に位置固定する係止構造が得られる。確実な位置固定という効果は、封止体に作用する内圧が高くなるほど大きくなる。
容器の首のねじ山は、二つの部分で構成するのが望ましい。第１の部分は、容器の上端部近傍に形成され、幅の広い第１の横断面を有する。第１の部分の下側の第２の部分は幅の狭い第２の横断面を有する。第１の部分と第２の部分との間の変化により、首のねじ山の下面に段部が形成される。この段部には、封止体が容器内の気体によって軸線方向の圧力を受けた状態で緩められるとき、封止体のねじ山の端部が当接する。首のねじ山の上面は実質的に連続しており、それにより容器内の軸線方向の圧力が存在しない状態では、封止体の緩め（および封止体のねじ込み）が円滑に進行する。
容器の封止組立体は、封止体の閉位置と完全に解放された位置との間の複数の中間位置で回転に抵抗し、または押し止どめる手段を含んでいてもよい。
この発明の容器と封止体との組立体は、１口のねじ山を備えていてもよいが、多口のねじ山を備えているのが望ましい。ねじ山は、４口であるのがさらに望ましい。そのような場合、回転を許容し、かつ中間位置を越える回転に抵抗し、または押し止どめる手段は、多口のねじ山の全てと係合してもよく、あるいはそれらのうち１つまたは複数と係合してもよい。望ましい実施例において、回転を許容し、かつ回転に抵抗しまたは押し止どめる各手段は、多口ねじの各ねじ山片に設けられる。
封止体がその中間位置に位置しているときに内圧を放出する手段は、圧力が首と封止体との間から、例えばねじ山を貫通する通路またはねじ山の回りの通路から逃げるのを許容する手段を備える。望ましい実施例においては、ねじ山の組み合わせ配置により、封止体がその中間位置に制止されているときに、ねじ山どうしの間の螺旋状の通路に沿う詰まりのない逃げ通路が形成される。この技術の分野において周知であるが、首および封止体のねじ山を横切って延びる縦方向の気体排出溝の手段によって別の気体排出通路を設けるのが望ましい。
第１のねじ山が、第１の断面領域を有する第１のねじ空間によって分離される少なくとも複数の部分のうちの第１のねじ山部分を含み。第２のねじ山が第１の断面領域より小さい第２の断面領域を有する第２のねじ山部分を含み、それにより第１および第２のねじ山間に、内圧が第１および第２のねじ山間の通路に沿って容器から出るのを許容する排気隙間を形成するのが望ましい。
それに加えてまたはそれに代えて、炭酸飲料用容器の封止組立体に慣用されているものと同様の相互に整列可能な排気通路を封止体と首との各ねじ山に形成し、それによって通路が一直線上に並んだときに圧力が逃げるのを許容するようにしてもよい。そのような排気通路は、複数のねじ山片の各部分に形成してもよく、通路は封止体が中間位置に到達すると一直線上に並ぶ。
この発明に係る気体の圧力放出手段と中間位置ブロック手段とは、９０°またはそれより小さい角度だけ回転することによって容器の首に完全にねじ込まれる封止体と共に用いたときに特に有用である。そのような封止体は、圧力が作用した状態では多回転ねじより封止体が吹き飛び易い、ピッチの大きなねじ山を有している。そのようなピッチの大きいねじ山は、容器の封止組立体の操作中、封止体が緩んだ状態で動くので、容器の内容物が加圧されている場合に特に問題を引き起こす可能性がある。それ故、この発明に係る容器の封止組立体は、容器および封止体に、封止体に積極的な緩めるトルクが加えられるまで封止体を容器の首に留めるためのロック手段を備えるのが望ましい。ロック手段は、容器の首に設けられた複数のロック要素と、封止体のスカート部の内側に設けられた軸線方向に延びるロックリブとを備えているのが望ましい。ロック要素は、容器の首の半径線に対してある角度だけ傾斜したロック面と、封止体が閉じた位置に位置しているときに上記ロック面に入り込むロックリブとを有し、それによりロックリブと上記ロック面との間に作用する圧力が封止体を閉じた位置に押し込むようにするのがさらに望ましい。これは、封止体と容器の首との間の確実な気密を保証することに役立つ。そのようなロックおよび押し込み手段は、その詳細が出願番号ＰＣＴ／ＧＢ９２／０１２５５（ＷＯ９３／０１０９８として国際公開）の国際特許出願に記載されており、その内容は参照により本願発明に取り入れられている。
容器の首は、飲料物を容器から直接飲むことができるようにするために、滑らかで僅かに丸みを帯びた開口縁部を有していることが望ましい。首とねじ込み位置における封止体との間の気密構造は、上記開口縁部と封止体の基部の内面との間の当接によって構成するのが望ましい。僅かの製造誤差を許容するために、封止体の基部の内面には、圧縮可能な気密用当て物、あるいは気密用エラストマーの層を設け、上記気密構造を形成するための援助とするのが望ましい。それに代えて、またはそれに加えて、他の気密構造、例えばこの技術分野において公知であるが、しまり嵌め封止、Ｏリング封止、あるいは封止体の基部から独立した栓と首の内面に対する封止部とによって形成される栓封止を容器と封止体との間に形成してもよい。
他の望ましい実施例においては、組立体が、断面形状が実質的に三角形で、首または封止体の第１の面から突出する周方向の封止リブをさらに備え、その封止リブは、封止体がねじ込まれているときに封止体または首の第２の面と当接して圧力気密構造を構成する。封止リブは、例えば容器の首の開口縁部から上方に突出して封止体の基部と当接するものであってもよい。封止リブは、首の側面から外側に向かって突出するか、あるいは封止体の側面から内側に向かって突出するものであることが望ましい。そのような場合、第１および／または第２の面が組立体の縦の軸線に対して２〜２０°の角度で先細りになっている（すなわち、面取りされるか、傾斜させられている）のが望ましい。これにより、封止体がねじ込まれたときの圧力気密構造が改良される。
封止リブは、０．０２５〜１．００ｍｍの高さを有していることが望ましく、０．０２５〜０．２５ｍｍの高さを有していることがより望ましい。
封止リブは、容器の首の開口縁部から外側に突出しているのが望ましい。このようにすれば、封止リブを、液体を容器から注ぐときにその滴り落ちを減少させる手段としても機能させることができる。断面三角形状をなす封止リブの一方の側面は容器の首の上端面と実質的に同一の平面上に位置しているのがより一層望ましく、容器の首の縦の軸線に対して垂直であるのが望ましい。
第１および第２のねじ山は、この技術の分野において公知であるものと同様に、断面形状が正方形、長方形または丸みを帯びたものであってもよい。首および封止体のねじ山の少なくとも一方の少なくとも一部は、実質的に三角形の断面形状を有していることが望ましい。そのような断面形状にすれば、容器および封止体を自動化された大量生産用の射出成形法またはブロー成形法でによって成形するときに、型を容易に離型させることができるからである。
この発明は、出願番号ＰＣＴ／ＧＢ９１／００８５（ＷＯ−Ａ−９１／１８７９９として国際公開）や出願番号ＰＣＴ／ＧＢ／０１２５５（Ｗ−Ａ−９３／０１０９８として国際公開）の公開された我々の国際特許出願、および出願番号９２２３７９．１や出願番号９２２６３２０．１の我々の英国特許出願に記載されたどのような特徴をもさらに含んでいてもよい。これらの出願書類の内容は、参照という方法によってここに含まれている。特に、封止体は、ほぼ３６０°またはそれ以下の回転で、望ましくはほぼ１８０°またはそれ以下の回転で、最も望ましくはほぼ９０°またはそれ以下の回転で締め付けることができ、あるいは取り外すことができるようにするのがよい。
次に、この発明の具体的な実施例について以下の図面を参照して説明する。
ここに、図１は、この発明に係る容器の封止組立体を、封止体が封止位置にねじ込まれた状態で示す側面図である。封止体は、一部が切り取られるとともに、一部が断面で示されている。
図２は、図１に示す容器の封止組立体を、封止体を取り外した状態で示す側面図である。
図３は、図１に示す容器の首のねじ山の展開図であり、封止位置にねじ込まれた封止体のねじ山が透視して示されている。
図４は、途中の気体排出位置まで緩められてそこに押し止どめられた封止体のねじ山を示す点を除き、図３と同様の展開図である。
図５は、押し止どめられていないねじ込み位置／ねじ外し位置にある封止体のねじ山を示す点を除き、図３および図４と同様の展開図である。
図６は、三角形／台形のねじ山を有するこの発明の第２の実施例の首を示す図３〜図５と同様の展開図である。
図７は、図６に示す実施例の首および封止体を、ねじ山に直角な断面で示す断面図である。
図１を参照するに、組立体は、炭酸飲料用の容器１１の首１０と、封止体１２とを含む。両者はプラスチックで形成されている。容器１１はＰＥＴをブロー成形することにより、封止体１２はポリエチレンを射出成形することによって形成されている。それらの成形法は周知である。首は４口である第１のねじ山１４を有しており、封止体は対応する４口の第２のねじ山１６を有している。この実施例においては、各ねじ山が正方形または長方形の断面形状を有している。これらのねじ山の詳細が以下に記載されている。ねじ山は、封止体１２を首１０に対してほぼ１／４回転（９０°）だけ回転させて、封止体を完全に閉じた状態から完全に外れた状態まで移動させる。
組立体は、封止体１０を首の完全に閉じた位置に止めておくためのロック手段を含む。ロック手段は、周方向に互いに１８０°離れて配置され、かつ首から半径方向外側へ向かって突出する一対の首要素１８を備えている。これらの首要素は、封止体１０の内面から半径方向内側へ向かって突出し、かつ軸線方向に延びる四つの封止リブ２０のうちのいずれかの１つと係合可能である。そのようなロック手段の詳細は、出願番号ＰＣＴ／ＧＢ９１／００８５０（ＷＯ−Ａ−９１／１８７９９として国際公開）、および出願番号ＰＣＴ／ＧＢ９２／０１２５５（ＷＯ−Ａ−９３／０１０９８として国際公開）の我々の国際特許出願に記載されている。ロック手段は、封止体を緩める方向に作用する外的なトルクを加えることによってロック状態が解除される。これの好適な実施例においては、ロック手段１８が当接面１９を有する。当接面は、弾性作用を提供して封止体１２をその完全に閉じた位置を押し込むようにするために、半径方向に対して傾斜させられている。
組立体は、封止体が完全に閉じた位置に位置しているときに、封止体１２と首１０との間に圧力封止構造を形成する封止手段をも含む。封止手段は、この技術の分野において慣用されているタイプのエラストマーからなる層１３を備えている。その層は、封止体１２の基部の内面に設けられている。エラストマーの層１３は、首１０の上端面に押圧接触させられて、気密状態を形成する。封止体を極くわずかに緩めたとしてもこの気密状態が解除され、容器１１内の気体がねじ山１４，１６を通り越して大気に排出される。
容器の封止組立体は、出願番号ＰＣＴ／ＧＢ９３／０２３４１の我々の国際特許出願に記載され、かつ請求されたタイプの不正使用証明リング４０をも備えている。そのリングの全ての内容は、参照によりこの出願に取り入れられている。簡潔に述べると、不正使用証明リング４０は、それを封止体１２に結合する脆い結合部４１と、容器の首のフランジ部４３の下面に当接する柔軟なタブ４２とを備えている。タブ４２は柔軟であるので、封止体が容器の首に最初にねじ込まれるときには、不正使用証明リングが容器の首のフランジ部をぱちんと乗り越えるのを許容する。しかしながら、封止体の蓋部を緩めるようにねじ回すと、封止体の蓋部と不正使用証明リングとが脆い結合部４１において分離する。この分離が確実に起こるようにするために、フランジ部４３の下側の容器の首にラチエット手段４４が設けられている。このラチエット手段は、封止体が緩められるる方向へ回転する時に不正使用証明リングが回転するのを押し止どめる。これにより、封止体が緩められるとき、脆い結合部４１に引っ張り力が作用するのと同時に捩り力が作用する。
この組立体は、封止体を緩め始めるとき、内圧によって封止体を制御することができなくなるかもしれない可能性を防止するという安全性に関する特徴を有している。この実施例において、その安全性に関する特徴は、図３〜図５で最もよく理解することができるように、ねじ山１４，１６の構造によって得られる。
首のねじ山１４の各ねじ山片は、首１０の開口端２４に最も接近した端部に比較的幅の広い第１の部分３０を有し、この広い部分の下側に延びる比較的幅の狭い第２の部分３２を有している。幅の広い部分３０を幅の狭い部分３２に結合する領域は、その下側の面に概ね段状をなすように形成されており、それによって第１の当接面３４が区画されている。当接面は、（軸線に沿う平面上において）凹面形状をなす凹部を含む。当接面の最も外側の角部３６は、境界を定める縁になっている。首のねじ山片の上側の面は、滑らかで、かつ上記第１および第２の部分の間で連続している。
封止体のねじ山１６の各ねじ山片は、首のねじ山１４の対応するねじ山片より短く、概ね真っすぐで、かつ平行な両側面と、丸い端部とを有している。封止体のねじ山の各ねじ山片の幅は、上記幅の狭い第２の部分３２の幅とほぼ同一になっている。各封止体のねじ山片の丸い端部３８は、封止体１２の開口端から遠くに離れており、首のねじ山の第１の当接面３４と係合する第２の係合面として機能する。
図３〜図５で最もよく理解することができるように、首のねじ山１４の隣接する二つのねじ山片の第２の部分３２の間隔は、封止体のねじ山片の横断面における幅より大きくなっている。これにより、封止体１２は、そのねじ山片が首の隣接するねじ山片の第２の部分３２間に位置するような回転位置に位置しているとき、ある制限されたわずかな量ではあるが軸線方向へ移動することが可能である。しかしながら、首の隣接するねじ山片の第１の部分３０間の間隔は、封止体のねじ部分を通過させるのに十分なだけの広さであり（図５参照）、封止体が回転せずに軸線方向へ実質的に移動するのを許容するような広さではない。
使用において、封止体１２が閉じた位置に位置しているときには、ねじ山の配置関係が図３に図示するようになっている。もし、容器内に圧力がほとんどないか、あるいは全くないならば、封止体のねじ山片は、それらが首のねじ部分の滑らかな上側の面に突き当たるまでは、当初周方向に動き（図３参照）、その後首のねじ山片の滑らかな上側の面に乗り上がって（図５参照）、封止体１２が首１０から自由に緩められるのを許容する。
しかしながら、容器の内容物が加圧されているならば、封止体が最初に緩められるとき、内圧は封止体を軸線方向において首１０から取り外す方向に持ち上げまたは変位させるように作用するであろう。そのような変位は、首の隣接するねじ山片の第２の部分３２の比較的広い間隔によって許容される。それ故、封止体のねじ山片は、第１のねじ山片の下側の面に接触した状態を維持する。封止体が閉じた位置（図２）から動いた瞬間から、ねじ山間には圧力を放出する明確な排気通路が形成される。もし、封止体が圧力を受けた状態で緩められ続けるならば、あるいは内圧が封止体を緩み始めさせるのに十分な大きさであるならば、封止体のねじ山片の端面３８が首のねじ山片の当接面３４と係合し、それにより封止体が緩められる方向へ回転するのを押し止どめる（図４参照）。
それ故、封止体１２は容器の首１０の中間位置に保持される。封止体のねじ山１６の上端の凸形状は、当接面３４の凹まされた凹形状にぴったりと収まる。これにより、首と封止体とのねじ山１４，１６が、例えば極端に高い内圧のもとでも、互いに乗り越えるかもしれないどのような傾向をも阻止する確実な位置固定の効果が得られる。封止体に作用する内圧が高圧になればなるほど確実な位置固定の効果が強くなることが理解されるであろう。確実な位置固定の効果は、首のねじ山の当接面３２の正確な形状にも依存する。
ねじ山が図４に示す状態にあるとき、封止体１２は容器の首の上側へ向かって十分に持ち上げられ、第１および第２の封止体２２，２８、および隆起部２６によって形成される封止状態を解除する。内圧は、気体が首と封止体との間を通って逃げることによって放出される。図４で最もよく理解することができるように、言及された明確な通路が首と封止体とのねじ山１４，１６間に既に存在しており、それを通って圧力が逃げる。追加の排気通路３９が、首のねじ山１４のねじ山片と封止体のねじ山１６のねじ山片とに設けられる。追加の排気通路３９は、ねじ山が図４に示すようになっているとき、一直線に並ぶように配置され、気体が逃げることができる別の通路を形成する。
内圧が安全なレベルまで一旦低下すると、封止体１２は回転して、首のねじ山片を封止体のねじ山片の突出する角部３６を通り過ぎて動かすことができる。第１および第２の当接面３４，３８の係合の解除をいかに難しくし、あるいはいかに容易にするかは、突出する角部３６の寸法と形状によって制御することができる。例えば、第１の当接面３４に対する第２の当接面３８の係合を解除するには、封止体を容器に向かって軸線方向へ押し下げることが必要であるようにしてもよい。内圧がもはや封止体をその変位した状態に維持するのに十分な大きさでなくなっているとき、封止体が重力によって自動的に落下するようにしてもよい。
図６を参照するに、この発明の第２の実施例は、容器の首と封止体との少なくとも一部に断面三角形のねじ山を有している。封止体のねじ山は、明瞭にするために図６に図示されていない。同様に、図１〜図５に示す排気通路３９と同様の排気通路が、明瞭にするために除かれている。首のねじ山５１は、４口であり、１／４回転で閉動作するように構成されている。首の各ねじ山５１は、実質的に台形の断面形状を有する上側部分５２と、実質的に三角形の断面形状を有する下側部分５３とを備えている。ねじ山５１の下側の側面には、ねじ山５１の上下の部分間に段部５４が形成されており、この段部は、封止体が容器の内容物から発生する圧力を受けた状態で途中まで緩められたとき、封止体の実質的に断面三角形であるねじ山の端部に当接する当接面を提供する。首のねじ山５１の第１の部分５２は、首の周りに放射状に配置されて、溝５５を区画する。その溝は、容器内の圧力が放出された後で封止体を取り外すときに断面三角形をなす首のねじ山が摺動する。
台形状の第１のねじ部５２および三角形の溝５５は、図７の断面図においてより明瞭に示されている。この図は、溝５５内に位置する封止体５７の断面三角形のねじ山５６をも示している。
上記の実施例において言及された容器の首と封止体とは、プラスチックで形成されているが、首と封止体との一方または両方を他の材質で形成してもよいことが理解されるであろう。例えば、首はガラスで形成してもよく、封止体は金属で形成してもよい。
上記の実施例においては、容器の首の上端面と封止体の基部に形成されたエラストマーの層との間を封止する封止構造が採用されているが、変形例においては他の封止手段を採用してもよいことがさらに理解されるであろう。
上述内容がこの発明の望ましい実施例の単なる例示であり、この発明の範囲と原則から逸脱しない限り細部の変更がなされてもよいことが強調される。
【図１】
0003701970.tif 000002
【図２】
0003701970.tif 000003
【図３】
0003701970.tif 000004
【図４】
0003701970.tif 000005
【図５】
0003701970.tif 000006
【図６】
0003701970.tif 000007
【図７】
0003701970.tif 000008