(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の前後の本体側板間に掛け渡して設ける本体ステー部材と、
その本体ステー部材で支持し、前記装置本体内に出し入れ自在に収納する引出体と、
その引出体に搭載し、表面に順次繰り返し単色画像を形成する像担持体と、
その像担持体に単色画像を形成すべくその表面を一様に帯電する帯電チャージャと、
前記像担持体上に順次形成する異なる単色画像を逐次重ね合わせて転写し、多色画像を形成する中間転写体と、
前記引出体に搭載し、該中間転写体に画像転写後の前記像担持体の表面を除電するクリーニング前除電チャージャと、
前記引出体に搭載し、該クリーニング前除電チャージャで除電後の前記像担持体の表面をクリーニングするクリーニング器と、
そのクリーニング器と前記本体ステー部材と前記像担持体と前記中間転写体とで区画形成し、前記クリーニング前除電チャージャで発生したオゾンを排出するオゾン排出通路と、
を備えてなる、画像形成装置。
【請求項２】
前記オゾン排出通路を、前記装置本体の背面側に設けて前記帯電チャージャで発生したオゾンを排出するオゾン排出ダクト内と連通してなる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記本体ステー部材の前後中間位置に、前記オゾン排出通路を通して排出するオゾンのオゾン排出口を設けてなる、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機・プリンタ・ファクシミリやそれらの複合機など、帯電・書込み・現像・転写・クリーニングを繰り返して像担持体上に順次異なる単色画像を形成し、その単色画像を逐次重ね合わせて転写して中間転写体上に多色画像を形成し、その多色画像を転写して用紙等の記録媒体に記録を行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置の中には、装置本体内に出し入れ自在に引出体を収納し、その引出体に、像担持体や現像ユニットやクリーニング器などを搭載し、メンテナンス性を高め、量産時の組立性を向上したものがある。
【０００３】
また、このような画像形成装置の中には、クリーニング効果を高めるために、画像転写後、クリーニング前に、像担持体の表面を除電するクリーニング前除電チャージャを設け、そのクリーニング前除電チャージャも同様に引出体に搭載するものがあった。
【０００４】
そして、そのような構成の画像形成装置では、クリーニング前除電チャージャで発生するオゾンを除去すべく引出体にダクト等を設ける構成とすると、その排気の構成が複雑となることから、同除電チャージャ専用のオゾン排出ダクトを設けることなく、装置本体内の空気を排出するファンで装置本体外に一緒に排出していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、そのような構成では、クリーニング前除電チャージャに沿って専用のオゾン排出ダクトを設けないから、オゾンの除去が不十分である、という問題があった。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、装置本体内に出し入れ自在に引出体を収納し、その引出体に、像担持体や現像ユニットやクリーニング器などを搭載するとともに、クリーニング前除電チャージャも搭載するタイプの画像形成装置にあって、クリーニング前除電チャージャで発生するオゾンを確実に処理排出できるようにし、オゾンの除去効率を上げることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、複写機・プリンタ・ファクシミリやそれらの複合機などの画像形成装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、
画像形成装置本体１０の前後の本体側板７０・７０間に掛け渡して設ける本体ステー部材７１と、
その本体ステー部材７１で支持し、前記装置本体１０内に出し入れ自在に収納する引出体５７と、
その引出体５７に搭載し、表面に順次繰り返し単色画像を形成する像担持体１２と、
その像担持体１２に単色画像を形成すべくその表面を一様に帯電する帯電チャージャ１３と、
前記像担持体１２上に順次形成する異なる単色画像を逐次重ね合わせて転写し、多色画像を形成する中間転写体３４と、
前記引出体５７に搭載し、該中間転写体３４に画像転写後の前記像担持体１２の表面を除電するクリーニング前除電チャージャ１６ａと、
前記引出体５７に搭載し、該クリーニング前除電チャージャ１６ａで除電後の前記像担持体１２の表面をクリーニングするクリーニング器１６と、
そのクリーニング器１６と前記本体ステー部材７１と前記像担持体１２と前記中間転写体３４とで区画形成し、前記クリーニング前除電チャージャ１６ａで発生したオゾンを排出するオゾン排出通路９０と、
を備えてなる、ことを特徴とする。
【０００８】
そして、この請求項１に記載の発明では、クリーニング前除電チャージャ１６ａで発生したオゾンをオゾン排出通路９０を通して排出する。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、たとえば以下の図１ないし図１１を用いて説明する実施の形態のとおり、前記オゾン排出通路９０を、前記装置本体１０の背面側に設けて前記帯電チャージャ１３で発生したオゾンを排出するオゾン排出ダクト９１内と連通してなる、ことを特徴とする。
【００１０】
そして、この請求項２に記載の発明では、クリーニング前除電チャージャ１６ａで発生したオゾンをオゾン排出通路９０からオゾン排出ダクト９１を通し、帯電チャージャ１３で発生したオゾンとともに排出する。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、たとえば以下の図１２を用いて説明する実施の形態のとおり、前記本体ステー部材７１の前後中間位置に、前記オゾン排出通路９０を通して排出するオゾンのオゾン排出口７１ａを設けてなる、ことを特徴とする。
【００１２】
そして、この請求項３に記載の発明では、クリーニング前除電チャージャ１６ａで発生したオゾンをオゾン排出通路９０を通してオゾン排出口７１ａから排出する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図１は、この発明によるカラー複写機であり、その複写機装置本体内の全体概略構成を示す。
【００１４】
図中符号１０で示す装置本体には、その外装ケース１１内の上部中央やや右寄りに、ドラム状の像担持体１２を前後に向けて備える。像担持体１２のまわりには、その上に設ける帯電チャージャ１３から図中矢示する回転方向（反時計方向）に順に、回転型現像ユニット１４、中間転写器１５、クリーニング前除電チャージャ１６ａ・クリーニング器１６、帯電前除電器１３ａを設ける。それら帯電チャージャ１３・現像ユニット１４・クリーニング器１６・帯電前除電器１３ａの上には、レーザ書込み器１８を備える。
【００１５】
回転型現像ユニット１４は、図２に示すように、現像支持体２０で連結する前後のユニット側板２１間で、イエロ・マゼンタ・シアン・ブラックの各色のトナーを収納する現像器２２Ａ・２２Ｂ・２２Ｃ・２２Ｄを支持するとともに、それらに対応して同色のトナーを収納するトナーカートリッジ２３Ａ・２３Ｂ・２３Ｃ・２３Ｄを支持する。
【００１６】
各色の現像器２２Ａ・２２Ｂ・２２Ｃ・２２Ｄは、それぞれ現像ケース２４内に、現像ローラ２５・第１搬送スクリュ２６・第２搬送スクリュ２７・現像ドクタ２８を収納してなる。そして、第２搬送スクリュ２７から第１搬送スクリュ２６に、第１搬送スクリュ２６から現像ローラ２５にトナーを搬送し、現像ローラ２５に付着したトナーを現像ドクタ２８で薄層化する。
【００１７】
各色のトナーカートリッジ２３Ａ・２３Ｂ・２３Ｃ・２３Ｄは、それぞれカートリッジガイド２９に着脱自在に取り付ける。カートリッジガイド２９には、トナー補給スクリュ３０を設ける。そして、各トナーカートリッジ内のトナーを該トナー補給スクリュ３０で、それぞれ個別に、対応する現像ケース２４内に補給する。
【００１８】
そうして、このように構成した現像ユニット１４は、現像支持体２０の中心に設ける中心軸３１まわりに回動して、各色の現像器２２Ａ・２２Ｂ・２２Ｃ・２２Ｄの現像ローラ２５を、適宜選択的に像担持体１２の外周に対向できるようにする。
【００１９】
次に、中間転写器１５は、図１に示すように、複数のローラ３３にエンドレスベルト状の中間転写体３４を掛け渡し、その一部を像担持体１２に接触する。中間転写体３４の外周には、転写器３５とベルトクリーニング器３６とベルト除電器３７を設ける。ベルトクリーニング器３６は、中間転写体３４に対して適宜接離自在とする。
【００２０】
レーザ書込み器１８は、公知のとおり、光学読取り器３８による読取り内容に応じてレーザ光Ｌを照射して書込みを行い、像担持体１２上に静電潜像を形成する。光学読取り器３８は、装置本体１０の上面に備えるコンタクトガラス３９上にセットした原稿の内容を読み取る。
【００２１】
また、図１中符号４０は、図中右から左へと用紙等の記録媒体を搬送する記録媒体搬送路である。記録媒体搬送路４０には、対向する中間転写器１５と転写器３５の手前に複数対の搬送ローラ対４１、レジストローラ対４２を備え、後に搬送ベルト４３、定着器４４、排紙ローラ対４５を備える。
【００２２】
図示省略するが、装置本体１０は、たとえば給紙装置上に載置する。そして、その給紙装置から送り出した記録媒体を、装置本体１０内の自動給紙路４７を通して記録媒体搬送路４０へと導く。また、装置本体１０の右側面には、手差しトレイ４８を開閉自在に備える。そして、開いた手差しトレイ４８で案内して挿入した記録媒体を、装置本体１０内の手差し給紙路４９を通して記録媒体搬送路４０へと導く。反対に、装置本体１０の左側面には、排紙トレイ５０を着脱自在に取り付ける。そして、記録媒体搬送路４０を通して排紙ローラ対４５で排出した記録媒体をその排紙トレイ５０で受ける。
【００２３】
さていま、このカラー複写機を用いてカラーコピーを取るときには、通常通り、コンタクトガラス３９上に原稿をセットし、図示しないスタートスイッチを押す。すると、給紙装置から送り出した記録媒体を自動給紙路４７を通して記録媒体搬送路４０へと導き、または手差しトレイ４８上にセットした記録媒体を手差し給紙路４９を通して記録媒体搬送路４０へと導き、搬送ローラ対４１で搬送してレジストローラ対４２に突き当てて止める。
【００２４】
同時に、光学読取り器３８を作動して原稿面に沿って走査し、コンタクトガラス３９上にセットした原稿の内容を読み取る。また、像担持体１２を図中反時計方向に回転するとともに、複数のローラ３３の回転で中間転写体３４を時計方向に搬送する。そして、像担持体１２の回転にともない、まずその表面を帯電チャージャ１３で一様に帯電し、次いで光学読取り器３８の読取り内容に応じてレーザ書込み器１８でレーザ光Ｌを照射し、第１色目の書込みを行って像担持体１２上に第１色目の静電潜像を形成する。
【００２５】
それから、像担持体１２の回転にともない、現像ユニット１４の第１色目の現像器２２Ａでトナーを付着してその静電潜像を可視像化し、第１色目の画像を形成してその単色画像を中間転写器１５の中間転写体３４上に転写する。転写後の像担持体１２表面は、クリーニング効果を高めるためにクリーニング前除電チャージャ１６ａで除電して後、第１色目の残留トナーをクリーニング器１６で除去し、帯電前除電器１３ａで除電する。
【００２６】
その後、同様に像担持体１２の回転にともない、一様に帯電し、第２色目の書込みを行い、現像ユニット１４を回転して像担持体１２に対向した第２色目の現像器２２Ｂを用いて現像し、像担持体１２上に形成した第２色目の単色画像を中間転写体３４上に第１色目の単色画像に重ね合わせて転写する。同じく、転写後の像担持体１２表面は、除電して後、クリーニングし、再び除電する。
【００２７】
第３色目の単色画像も同様に像担持体１２上に形成して中間転写体３４上に転写し、また必要があればブラックの画像も同様に像担持体１２上に形成して中間転写体３４上に転写し、結局中間転写体３４上に原稿内容に応じた合成カラー画像を形成する。
【００２８】
この後、中間転写体３４の搬送にタイミングを合わせてレジストローラ対４２を回転し、レジストローラ対４２に突き当てていた前述の記録媒体を中間転写器１５と転写器３５間に送り込む。そして、転写器３５で、中間転写体３４上のカラー画像を該記録媒体上に転写する。その後、カラー画像転写後の記録媒体を搬送ベルト４３で搬送して定着器４４に入れ、ローラ間で熱と圧力を加えて転写画像を定着する。定着後、排紙ローラ４５で排出して排紙トレイ５０上に順次スタックする。
【００２９】
一方、カラー画像転写後の中間転写体３４表面は、適宜タイミングでその中間転写体３４に押し当てたベルトクリーニング器３６で残留トナーを除去し、除電器３７で除電する。
【００３０】
ところで、以上説明したカラー複写機では、図３に示すように、上述した像担持体１２をユニットケース５２で回転自在に支持するとともに、その像担持体１２まわりに設ける上述した帯電チャージャ１３とクリーニング器１６とクリーニング前除電チャージャ１６ａと帯電前除電器１３ａも同ユニットケース５２で支持してまとめてユニット化し、像担持体ユニット５３を構成してなる。
【００３１】
ユニットケース５２は、ＡＢＳ樹脂からなる天板５４の前後に指掛け凹部５４ａを形成するとともに、両側を庇状に突出して片側には凹部５４ｃを形成してなる。また、前側板５５には、ドラム軸挿入孔５５ａと抜き差し孔５５ｂをあけ、ドラム軸挿入孔５５ａには像担持体１２を支持する後述のドラム軸を挿入し、その上の抜き差し孔５５ｂには帯電チャージャ１３を抜き差し自在に挿入する。
【００３２】
そして、このような像担持体ユニット５３は、現像ユニット１４とともに、図４に示すように引出体５７内に取り出し可能に収納する。
【００３３】
引出体５７には、前後に設ける板金製の引出側板５８の上部片側間に掛け渡してユニット載置杆５９を、上部中央間に掛け渡してユニット載置杆６０を互いに平行に設ける。一方のユニット載置杆５９には、内向きに突出して載置突起５９ａを設けるとともに、上向きに突出してガイド片５９ｂを設ける。他方のユニット載置杆６０には、両端を残して大きな幅の逃げ凹部６０ａを設けて全幅に渡り内向きに突出して載置突部６０ｂを形成する。
【００３４】
そして、引出体５７内に像担持体ユニット５３を入れ、ガイド片５９ｂで天板５４を案内しながらその天板５４の両側を、図５にも示すようにユニット載置杆５９の載置突起５９ａとユニット載置杆６０の載置突部６０ｂ上に乗せ、引出体５７内に像担持体ユニット５３を取り出し可能に収納する。なお、図５中符号６１で示すものは、前後の引出側板５８を連結すべく左右上下に設ける複数のステーの一部である。
【００３５】
この引出体５７の前引出側板５８には、図示省略するが、ホルダ孔をあける。そして、そのホルダ孔には、図６中鎖線で示すように後でドラム軸ホルダ６３を挿入する。そして、そのドラム軸ホルダ６３のドラム軸６４を前述のドラム軸挿入孔５５ａに入れ、それで像担持体１２を回転自在に支持するとともに、該ドラム軸ホルダ６３で保持するコイルばね６５で押して像担持体ユニット５３を引出体５７内の後方に寄せる。
【００３６】
さて、そのような引出体５７の両側に設けるステー６１には、図７（Ａ）に示すように、間隔をあけて下向きの切欠き６１ａを設ける。一方、装置本体１０側のスライドレール６７には、同じく図７（Ａ）に示すように、同じ間隔をあけて、細径の首部を有する掛止突起６７ａを設ける。
【００３７】
そして、図７（Ｂ）に示すように、切欠き６１ａ内に掛止突起６７ａの首部を入れてスライドレール６７にステー６１を掛け止め、図６に示すように、装置本体１０内で左右に対向して設ける２つのスライドレール６７間に引出体５７を取り付け、図中矢示する方向に引き出し自在に装置本体１０内に収納する。
【００３８】
スライドレール６７は、長さ５００ｍｍほどで、図６に示すとおり、装置本体１０内に平行に設ける固定レール６８にそれぞれスライド自在に取り付ける。固定レール６８は、各々本体ステー部材７１に取り付ける。本体ステー部材７１は、装置本体１０の前後の本体側板７０間に掛け渡して設ける。これにより、引出体５７を６５０ｍｍほどスライド可能に支持する。前本体側板７０には基準ピン７２を立て、後本体側板７０には軸受７３・７４を取り付ける。軸受７３は、駆動歯車７５を取り付けたドラム軸７６を保持する。駆動歯車７５には、伝達歯車７７・７８が噛み合う。
【００３９】
そして、引出体５７を装置本体１０内に押し込むと、該引出体５７の前引出側板５８の位置決め基準孔５８ａに基準ピン７２が入り込み、該引出体５７を位置決めする。また、ドラム軸７６が後引出側板５８で保持する軸受７９を通して像担持体１２に係合し、そのドラム軸７６と前述のドラム軸６４とで像担持体１２を回転自在に支持するようにする。
【００４０】
他方、現像ユニット１４の中心軸３１が軸受７４を貫通し、その軸受７４と、前引出側板５８で保持する軸受８１とで現像ユニット１４を回転自在に保持する。なお、図６中符号８２は、現像ユニット１４のノブである。
【００４１】
次いで、引出体５７を装置本体１０内に押し込み後、図８に示す２つの固定ねじ８４で前引出側板５８を前本体側板７０に固定する。なお、この図８から判るとおり、基準ピン７２が入り込む前引出側板５８の位置決め基準孔は、一方が長孔５８ａ、他方は丸孔となっている。また、図８中符号８６は、帯電チャージャ１３を挿入する挿入孔である。引出体５７を装置本体１０内に押し込む前に、帯電チャージャ１３をその挿入孔８６から前述したユニットケース５２の前ケース側板５５の抜き差し孔５５ｂを通して像担持体ユニット５３内に入れる。
【００４２】
固定ねじ８４で固定して後、前引出側板５８と前本体側板７０間に掛け渡して面板８７を取り付け、４つの取付ねじ８８で固定する。そして、この後、面板８７のホルダ挿入孔から前引出側板５８のホルダ孔を通して、前述したドラム軸ホルダ６３を挿入する。
【００４３】
さて、以上説明したようなカラー複写機において、いま、像担持体ユニット５３を取り外す必要が生じたときは、まず図８に示すドラム軸ホルダ６３を外してから４つの取付ねじ８８を外して面板８７を取り外す。次に、２つの固定ねじ８４を外して引出体５７を図６中矢示方向に引き出し、図示省略したコネクタを外して装置本体１０側との電気的な接続を断つとともに、不図示の止め具を外して帯電チャージャ１３を引き抜く。その後、ユニットケース５２の天板５４に設けた前後の指掛け凹部５４ａに指を掛けて、図９に示すように像担持体ユニット５３を持ち上げる。
【００４４】
現像ユニット１４を取り出すときも、引き出した引出体５７のまわりに立って、無理な姿勢を取ることなく、容易に取り出すことができる。
【００４５】
ところで、請求項１に記載の発明では、装置本体１０内に引出体５７を押し込んだとき、図１０に示すように、上述した本体ステー部材７１と中間転写体３４と像担持体１２とクリーニング器１６とで区画形成し、クリーニング前除電チャージャ１６ａで発生したオゾンを排出するオゾン排出通路９０を形成する。よって、オゾン排出通路９０は、クリーニング前除電チャージャ１６ａに沿って装置本体１０の前後方向に設けることとなる。なお、図１０中符号１７は、クリーニング器１６のケ−シングである。
【００４６】
請求項２に記載の発明では、たとえばそのようなカラー複写機において、図１１に示すように、装置本体１０の背面側である後本体側板７０の外側に、帯電チャージャ１３で発生したオゾンを排出するオゾン排出ダクト９１を設け、そのダクト９１の途中に連通口９１ａを形成する。そして、その連通口９１ａを後本体側板７０の開口を通して内側に入れ、オゾン排出通路９０を該オゾン排出ダクト９１内と連通する。また、オゾン排出ダクト９１の先には、オゾンフィルタ９２を介して軸流ファン９３を取り付けてなる。
【００４７】
そして、装置本体１０の駆動時、軸流ファン９３を回転し、クリーニング前除電チャージャ１６ａで発生してオゾンをオゾン排出通路９０を通して連通口９１ａからオゾン排出ダクト９１内に入れ、そのオゾン排出ダクト９１を通して帯電チャージャ１３で発生したオゾンとともに、オゾンフィルタ９２を通して装置本体１０外に排出する。
【００４８】
請求項３に記載の発明では、図１２に示すように、本体ステー部材７１の前後の中間位置に、オゾン排出通路９０を通して排出するオゾンのオゾン排出口７１ａを設けてなる。そして、そのオゾン排出口７１ａの外側にオゾンフィルタ９２を介して軸流ファン９３を取り付ける。
【００４９】
これにより、オゾン排出通路９０の前後からほぼ均等に空気を吸い込んで、クリーニング前除電チャージャ１６ａで発生したオゾンをオゾン排出通路９０を通してオゾン排出口７１ａから排出し、オゾンフィルタ９２を通して装置本体１０外に排出する。
【００５０】
【発明の効果】
したがって、請求項１に記載の発明によれば、クリーニング前除電チャージャに沿ってオゾン排出通路を設けることとなるから、クリーニング前除電チャージャで発生したオゾンを確実に排出することができ、クリーニング前除電チャージャで発生したオゾンのオゾン除去効率を高めることができる。
【００５１】
また、そのオゾン排出通路を本体ステー部材と中間転写体と像担持体とクリーニング器とで区画形成するから、独立のオゾン排出ダクトを設けることなく、簡単な構成で安価に製作することができる。
【００５２】
請求項２に記載の発明によれば、その請求項１に記載の発明の効果に加えて、装置本体の背面側に設けるオゾン排出ダクトを通してクリーニング前除電チャージャで発生したオゾンを帯電チャージャで発生したオゾンとともに排出するから、複数のオゾン発生部で発生したオゾンを確実にかつ単純化して排出することができる。
【００５３】
請求項３に記載の発明によれば、上述した請求項１に記載の発明の効果に加えて、装置本体の前後から均等に空気を吸い込んで、オゾン排出通路の途中から短い経路で装置本体の側方へと確実に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項１ないし３に記載の発明にかかるカラー複写機における装置本体内の全体概略構成図である。
【図２】そのカラー複写機で用いる現像ユニットの構成を示す説明正面図である。
【図３】そのカラー複写機で用いる像担持体ユニットの概略斜視図である。
【図４】そのカラー複写機で用いる引出体への像担持体ユニットの挿入状態を説明する概略平面図である。
【図５】同部分概略縦断面図である。
【図６】その引出体の装置本体への収納状態を説明する概略平面図である。
【図７】（Ａ）は該引出体のスライドレールへの掛け止め前、（Ｂ）は掛止後を示す説明図である。
【図８】該引出体の前側板に面板を取り付けて固定した状態を示す上記カラー複写機内部の部分正面図である。
【図９】該引出体を完全に引き出した状態での像担持体ユニットの取り出しを説明する概略説明図である。
【図１０】上記カラー複写機内に区画形成するオゾン排出通路を示す、装置本体内の部分拡大図である。
【図１１】そのオゾン排出通路からのオゾン排出方法を示す、装置本体の説明概略平面図である。
【図１２】他のオゾン排出方法を示す、装置本体内の部分概略斜視図である。
【符号の説明】
１０  装置本体
１２  像担持体
１３  帯電チャージャ
１６  クリーニング器
１６ａ  クリーニング前除電チャージャ
３４  中間転写体
５７  引出体
７０  本体側板
７１  本体ステー部材
７１ａ  オゾン排出口
９０  オゾン排出通路
９１  オゾン排出ダクト
【図１】
0003608601.tif 000002
【図２】
0003608601.tif 000003
【図３】
0003608601.tif 000004
【図４】
0003608601.tif 000005
【図５】
0003608601.tif 000006
【図６】
0003608601.tif 000007
【図７】
0003608601.tif 000008
【図８】
0003608601.tif 000009
【図９】
0003608601.tif 000010
【図１０】
0003608601.tif 000011
【図１１】
0003608601.tif 000012
【図１２】
0003608601.tif 000013