(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置の画像読取位置に原稿を給送する自動原稿給送装置において、
（ａ）  画像読取位置の上方に設けた第１の原稿収容部と、
（ｂ）  画像読取位置の上方に設けた第２の原稿収容部と、
（ｃ）  画像読取位置の上方に設けた第３の原稿収容部と、
（ｄ）  第１の原稿収容部に収容された最上位の原稿を上下反転して画像読取位置に供給する第１の原稿搬送部と、
（ｅ）  画像読取位置の原稿を上下反転して第２の原稿収容部に搬送する第２の原稿搬送部と、
（ｆ）  第２の原稿収容部の原稿を上下反転して第３の原稿収容部に搬送する第３の原稿搬送部とを設けたことを特徴とする自動原稿給送装置。
【請求項２】
画像形成装置の画像読取位置に原稿を給送する自動原稿給送装置において、
（ａ）  画像読取位置の上方に設けた第１の原稿収容部と、
（ｂ）  画像読取位置の上方に設けた第２の原稿収容部と、
（ｃ）  画像読取位置の上方に設けた第３の原稿収容部と、
（ｄ）  画像読取位置の上方に設けた第４の原稿収容部と、
（ｅ）  第１の原稿収容部に収容された最下位の原稿を上下反転して第２の原稿収容部に搬送する第１の原稿搬送部と、
（ｆ）  第２の原稿収容部の原稿を上下反転して画像読取位置に搬送する第２の原稿搬送部と、
（ｇ）  画像読取位置の原稿を上下反転して第３の原稿収容部に搬送する第３の原稿搬送部と、
（ｈ）  第３の原稿収容部の原稿を上下反転して第４の原稿収容部に搬送する第４の原稿搬送部とを設けたことを特徴とする自動原稿給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、スキャナ、ファクシミリなどの画像処理装置に付設され、原稿を自動的に供給する自動原稿給送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像処理装置に付設される自動原稿給送装置は、画像処理装置のプラテン（画像読取部）の上方に原稿供給トレイと原稿排出トレイの両方を配置したもの（以下、「ウイングレス型原稿給送装置」という。）と、原稿供給トレイまたは原稿排出トレイの少なくともいずれか一方をプラテンの上方領域から突出させたもの（以下、「ウイング型原稿給送装置」という。）がある。ウイングレス型原稿給送装置は、ウイング型原稿給送装置に比べて占有面積が少なく、スペース効率の点で優れている。
【０００３】
また、自動原稿給送装置を原稿供給順序の点から分類すると、複数原稿をその最初の頁から供給するファースト・ページ・システムと、最後の頁から供給するラスト・ページ・システムがある。これらファースト・ページ・システムとラスト・ページ・システムとを比較すると、単に原稿を複写するだけの複写機では、いずれのシステムを採用するかはさほど問題ではないが、スキャナやファクシミリのように、読み取った情報を読取順に処理しなければならない装置では、ラスト・ページ・システムを採用することはできない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、ウイングレス型原稿給送装置は、原稿給送トレイ上に置かれた原稿を上下反転して画像読取部に供給し、読取後の原稿を再び上下反転して原稿排出トレイに排出するようにしているので、ファースト・ページ・システムを採用するには問題がある。具体的に、複数の片面原稿を自動的に読み取る場合、これら複数の片面原稿をそれらの原稿面を上にして原稿供給トレイに積載し、最上原稿から順番に供給すると、原稿排紙トレイ上では最上原稿が原稿面を上に向けた状態で最も下にくる。そのために、読取後の原稿の順序を入れ替えなければならないという作業が必要にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は、ウイングレス型原稿給送装置にファースト・ページ・システムを採用し、読取後に原稿の順序を入れ替える必要のない自動原稿給送装置を提供することを目的としてなされたもので、
第１の形態の自動原稿給送装置は、
（ａ）  画像読取位置の上方に設けた第１の原稿収容部と、
（ｂ）  画像読取位置の上方に設けた第２の原稿収容部と、
（ｃ）  画像読取位置の上方に設けた第３の原稿収容部と、
（ｄ）  第１の原稿収容部に収容された最上位の原稿を上下反転して画像読取位置に供給する第１の原稿搬送部と、
（ｅ）  画像読取位置の原稿を上下反転して第２の原稿収容部に搬送する第２の原稿搬送部と、
（ｆ）  第２の原稿収容部の原稿を上下反転して第３の原稿収容部に搬送する第３の原稿搬送部とを設けたものである。
【０００６】
本発明の第２の形態の自動原稿給送装置は、
（ａ）  画像読取位置の上方に設けた第１の原稿収容部と、
（ｂ）  画像読取位置の上方に設けた第２の原稿収容部と、
（ｃ）  画像読取位置の上方に設けた第３の原稿収容部と、
（ｄ）  画像読取位置の上方に設けた第４の原稿収容部と、
（ｅ）  第１の原稿収容部に収容された最下位の原稿を上下反転して第２の原稿収容部に搬送する第１の原稿搬送部と、
（ｆ）  第２の原稿収容部の原稿を上下反転して画像読取位置に搬送する第２の原稿搬送部と、
（ｇ）  画像読取位置の原稿を上下反転して第３の原稿収容部に搬送する第３の原稿搬送部と、
（ｈ）  第３の原稿収容部の原稿を上下反転して第４の原稿収容部に搬送する第４の原稿搬送部とを設けたものである。
【０００７】
【発明の効果】
第１の形態の自動原稿給送装置を用いて、複数の片面原稿の画像を読み取る場合、これら片面原稿はその原稿面を上に向けて第１の原稿収容部に収容される。収容された原稿は、第１の原稿搬送部により最上原稿から搬送され、上下反転され、原稿面を下にして原稿読取位置に供給される。原稿読取位置で原稿の読取が終了すると、この原稿は第２の原稿搬送部により搬送され、上下反転され、原稿面を上にして第２の原稿収容部に収容される。その後、原稿は、第３の原稿搬送部により搬送され、上下反転され、原稿面を下にして第３の原稿収容部に収容される。２枚目以後の原稿も同様にして搬送され、第３の原稿収容部に、原稿面を下にして積層される。
【０００８】
第２の形態の自動原稿給送装置を用いて、複数の片面原稿の画像を読み取る場合、これら片面原稿はその原稿面を下に向けて第１の原稿収容部に収容される。収容された原稿は、第１の原稿搬送部により最下原稿から搬送され、上下反転され、原稿面を上にして第２の原稿収容部に収容される。第２の原稿収容部の原稿は、第２の原稿搬送部により搬送され、上下反転され、原稿面を下にして原稿読取位置に供給される。原稿読取位置で原稿の読取が終了すると、原稿は第３の原稿搬送部により搬送され、上下反転され、原稿面を上にして第３の原稿収容部に収容される。最後に、第３の原稿搬送部の原稿は、第４の原稿搬送部により搬送され、上下反転され、原稿面を下にして第４の原稿収容部に収容される。２枚目以後の原稿も同様にして搬送され、原稿の読取後、第４の原稿収容部に、原稿面を上にして積層される。
【０００９】
したがって、本発明によれば、ウイングレス型原稿給送装置にファースト・ページ・システムを採用し、読取後に原稿の順序を入れ替える必要のない自動原稿給送装置を提供することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る自動原稿給送装置の第１の実施形態を示す概念図である。この形態の自動原稿給送装置（１０）は、複写機、スキャナ、ファクシミリなどの画像処理装置（１２）の原稿読取部（プラテン）（１４）の上に配置された、第１の原稿収容部（１６）、第２の原稿収容部（１８）および第３原稿収容部（２０）を有する。本形態では、上方から下方に向けて、第１の原稿収容部（１６）、第３の原稿収容部（２０）、第２の原稿収容部（１８）の順番に配置されている。自動原稿給送装置（１０）はまた、第１の原稿収容部（１６）から原稿読取部（１４）に原稿を上下反転して搬送する第１の原稿搬送部（２２）と、原稿読取部（１４）から第２原稿収容部（１８）に原稿を上下反転して搬送する第２の原稿搬送部（２４）と、第２の原稿収容部（１８）から第３原稿収容部（２０）に原稿を上下反転して搬送する第３の原稿搬送部（２６）を有する。
【００１１】
この自動原稿給送装置（１０）によれば、原稿（Ｐ）は、その両面を読み取る場合、最初に読み取るべき原稿面を上に向けて第１の原稿収容部（１６）に収容される。複数の原稿（Ｐ）が容易されている場合、最上原稿から順次、第１の原稿搬送部（２２）により送り出され、上下反転され、原稿面を下にして原稿読取部（１４）に供給される。原稿処理装置（１２）による原稿読取が終了すると、原稿（Ｐ）は、第２の原稿搬送部（２４）により原稿読取部（１４）から取り出され、上下反転され、第２の原稿収容部（１８）に供給される。その後、原稿（Ｐ）は、第３の原稿搬送部（２６）により第２の原稿収容部（１８）から取り出され、上下反転され、原稿面を下にして第３の原稿収容部（２０）に収容される。
【００１２】
次に、図２は本発明に係る自動原稿給送装置の第２の実施形態を示す概念図である。この形態の自動原稿給送装置（３０）は、画像処理装置（３２）の原稿読取部（３４）の上に、第１の原稿収容部（３６）、第２の原稿収容部（３８）、第３原稿収容部（４０）、第４の原稿収容部（４２）を有する。本形態では、上方から下方に向けて、第１の原稿収容部（３６）、第４の原稿収容部（４２）、第２の原稿収容部（３８）、第３の原稿収容部（４０）の順番に配置されている。自動原稿給送装置（３０）はまた、第１の原稿収容部（３６）から第２の原稿収容部（３８）に原稿を上下反転して搬送する第１の原稿搬送部（４４）と、第２の原稿収容部（３８）から原稿読取部（３４）に原稿を上下反転して搬送する第２の原稿搬送部（４６）と、原稿読取部（３４）から第３の原稿収容部（４０）に原稿を上下反転して搬送する第３の原稿搬送部（４８）と、第３の原稿収容部（４０）から第４原稿収容部（４２）に原稿を上下反転して搬送する第４の原稿搬送部（５０）を有する。
【００１３】
この自動原稿給送装置（３０）によれば、原稿（Ｐ）は、その片面だけを読み取る場合は読み取るべき原稿面を下に向けて、また、両面を読み取る場合は最初に読み取るべき原稿面を下に向けて第１の原稿収容部（３６）に収容される。第１の原稿収容部（３６）の原稿（Ｐ）は、第１の原稿搬送部（４４）により第１の原稿収容部（３６）から送り出され、上下反転され、原稿面を上にして第２の原稿収容部（３８）に供給される。次に、この原稿（Ｐ）は、第２の原稿搬送部（４６）により第２の原稿収容部（３８）から送り出され、上下反転され、原稿面を下にして原稿読取部（３４）に供給される。原稿処理装置（３２）による原稿読取が終了すると、原稿（Ｐ）は、第３の原稿搬送部（４８）により原稿読取部（３４）から取り出され、上下反転され、第３の原稿収容部（４０）に供給される。その後、原稿（Ｐ）は、第４の原稿搬送部（５０）により第３の原稿収容部（４０）から取り出され、上下反転され、原稿面を下にして第４の原稿収容部（４２）に収容される。
【００１４】
【実施例】
図３を参照して第１の形態の自動原稿給送装置の実施例を説明する。自動原稿給送装置（１００）は、仮想線で表した画像処理装置（例えば、複写機、ファクシミリ、スキャナ）（１０２）のプラテン（原稿読取部）（１０４）上に配置されている。また、自動原稿給送装置（１００）は、図面の裏面側に設けたヒンジ部（図示せず）により画像処理装置に揺動自在に連結されており、必要に応じて、プラテン（１０４）の上を開放できるようにしてある。
【００１５】
自動原稿給送装置（１００）は、概略、四角形状の箱形ハウジング（１０６）を有し、図面上で右側の上部に原稿供給トレイ（１０８）を備えており、この原稿供給トレイ（１０８）の上に原稿（Ｐ）を積載できるようにしてある。また、原稿供給トレイ（１０８）の下には、原稿排出トレイ（１１０）が配置されており、そこに原稿読取後の原稿（Ｐ）を積層収容できるようにしてある。原稿供給トレイ（１０８）の原稿給紙側端部（すなわち、原稿給紙方向（矢印１１２方向）の端部）には、この原稿供給トレイ（１０８）に積載されている原稿を一枚づつ給紙する原稿供給部（１１４）が設けてある。
【００１６】
原稿供給部（１１４）は、原稿供給トレイ（１０８）に積載されている最上位の原稿（Ｐ）と接触してこの原稿を給紙する原稿供給ローラ（１１６）を回転自在に備えている。原稿供給ローラ（１１６）の原稿給紙方向下流側には、複数の原稿が同時に供給されるのを防止するために、さばきローラ（１１６）と、これに接するさばきパッド（１１８）が設けてある。さばきローラ（１１６）の原稿搬送方向下流側には、さばかれた原稿（Ｐ）をプラテン（１０４）に導くＵターン通路（１２２）が設けてある。通路（１２２）の途中には、プラテン（１０４）への原稿供給タイミングを調整するために、タイミングローラ（１２４）が設けてある。
【００１７】
なお、本実施形態の自動原稿給送装置（１００）は、通路（１２２）の側部に手差し原稿供給部（１２６）を備えている。手差し原稿供給部（１２６）は、通常はハウジング（１０６）に形成した窪みに収容されており、必要に応じて仮想線で示す位置に取り出し、手差し原稿をプラテン（１０４）上に供給できるようにしてある。
【００１８】
プラテン（１０４）の上であって原稿排出トレイ（１１０）の下には、プラテン（１０４）に沿って原稿（Ｐ）を搬送する原稿搬送部（１２８）が設けてある。原稿搬送部（１２８）は、この原稿搬送部（１２８）の両端（図面上左右の端部）に位置するローラ（１３０）、（１３２）と、これらのローラ（１３０）、（１３２）に支持された無端ベルト（１３４）とを有する。また、ローラ（１３０）、（１３２）の間には複数のローラ（１３６）が配置されており、これらのローラ（１３６）によりベルト（１３４）がプラテン（１０４）に押し付けられ、これによりベルト（１３４）による原稿（Ｐ）の搬送を確実なものにしている。
【００１９】
原稿搬送部（１２８）を挟んで原稿供給部（１１４）の反対側には、読取後の原稿（Ｐ）を、原稿搬送部（１２８）の上方に設けた原稿排出トレイ（１１０）に排出するために、Ｕターン通路（１３８）が設けてある。この通路（１３８）に沿って、原稿搬送部（１２８）から原稿排出トレイ（１１０）に至るまでの間には、搬送ローラ対（１４０）と、大径の反転ローラ（１４２）と、この反転ローラ（１４２）に接するローラ（１４４）と、排出ローラ対（１４６）が配置されており、プラテン（１０４）から送り出された原稿（Ｐ）を通路（１３８）に沿って原稿排出トレイ（１１０）に案内するようにしてある。
【００２０】
反転ローラ（１４２）を挟んで通路（１３８）の反対側には、原稿（Ｐ）を上下反転して再びプラテン（１０４）上に供給するための再給紙通路（１４８）と、原稿（Ｐ）を上下反転し、その後、原稿排出トレイ（１１０）に排出するための原稿反転部（１５０）が形成されている。原稿反転部（１５０）は、原稿排出トレイ（１１０）と原稿搬送部（１２８）との間に伸びる下ガイド（１５２）及び上ガイド（１５４）と、これらの間に原稿（Ｐ）を出し入れする搬送ローラ対（１５６）を備えている。
【００２１】
通路（１３８）の側部には、この通路（１３８）に沿って搬送されている原稿（Ｐ）を再給紙通路（１４８）または原稿反転部（１５０）に取り込むために、この通路（１３８）に進退する第１の分離爪（１５８）が設けてある。この分離爪（１５８）は、実線位置と仮想線位置との間を移動できるようにしてあり、通路（１３８）に沿って搬送されている原稿（Ｐ）を原稿排出トレイ（１１０）に導くときは仮想線の位置に設定され、原稿（Ｐ）を再給紙通路（１４８）または原稿反転部（１５０）に導くときは実線位置に設定される。
【００２２】
また、実線位置に設定された分離爪（１５８）により導かれる原稿を再給紙通路（１４８）または原稿反転部（１５０）のいずれかに導き入れるために、反転ローラ（１４２）の側部に第２の分離爪（１６０）が設けてある。この分離爪（１６０）は、実線位置と仮想線位置との間を移動できるようにしてあり、原稿（Ｐ）を再給紙通路（１４８）に導くときは仮想線の位置に設定され、原稿（Ｐ）を原稿反転部（１５０）に導くときは実線位置に設定される。
【００２３】
原稿反転部（１５０）の上ガイド（１５４）の一端は反転ローラ（１４２）と排出ローラ対（１４６）との間に延びており、この延長部（１６２）とこれに対向するガイド（１６４）との間に通路（１６６）が形成されている。また、通路（１６６）には、原稿反転部（１５０）の原稿を原稿排出トレイ（１１０）に搬送するローラ対（１６８）が配置されている。
【００２４】
以上の構成を供えた自動原稿給送装置（１００）の原稿給紙動作を説明する。原稿（Ｐ）は、図示するように、原稿供給トレイ（１０８）に配置される。このとき、片面の原稿の場合は原稿面を上にして、また、両面原稿の場合は最初に読み取る原稿面を上にして配置される。この状態で、画像処理装置から自動原稿給送装置に原稿供給指令が出されると、原稿供給ローラ（１１６）が最上原稿（Ｐ）の上面に接触して回転し、最上原稿（Ｐ）を図面上右側に送り出す。このとき、最上原稿（Ｐ）との摩擦によりその下の原稿も図面上右側に供給されることがある。しかし、最上原稿以外の原稿はさばきローラ（１１８）とさばきパッド（１２０）との間で最上原稿から分離され、ここから先への供給が禁止される。さばきローラ（１１８）とさばきパッド（１２０）との間を通過した原稿（Ｐ）は通路（１２２）に送り込まれ、タイミングローラ（１２４）で読取信号とのタイミングをとって、プラテン（１０４）上に向けて送り出される。
【００２５】
原稿（Ｐ）の先端がプラテン（１０４）の上面に到達すると、この原稿（Ｐ）は原稿搬送部（１２８）のベルト（１３４）の回転によりプラテン（１０４）の上面に沿って矢印（１７０）方向に搬送され、所定の原稿読取位置まで送られ、そこで画像処理装置（１０２）による画像読取が終了するまで待機する。次に、画像読取が終了すると、原稿（Ｐ）はベルト（１３４）の回転により、プラテン（１０４）上から通路（１３８）に送り込まれる。
【００２６】
いま、原稿供給トレイ（１０８）に片面原稿が一枚だけ配置されている場合、この片面原稿（Ｐ）はいずれの面（原稿面、非原稿面）が上になった状態で排紙トレイ（１１０）に原稿が排出されても、ユーザにとって支障はない。そこで、第１の切替爪（１５８）は仮想線の位置に設定され、原稿（Ｐ）は、搬送ローラ対（１４０）、反転ローラ（１４２）およびこれに接するローラ（１４４）、排出ローラ対（１４６）により搬送され、原稿面を上に向けた状態で原稿排出トレイ（１１０）に排出される。
【００２７】
原稿供給トレイ（１０８）に複数の原稿（Ｐ）が配置された場合、ここでの原稿（Ｐ）の順序は、原稿排出トレイ（１１０）に排出された状態で維持されていることが望ましい。そこで、複数の原稿（Ｐ）を処理する場合、第１の切替爪（１５８）は実線位置に設定される。また、原稿（Ｐ）の片面だけを読み取る場合、第２の切替爪（１６０）は実線位置に設定される。その結果、通路（１３８）に送り込まれた原稿（Ｐ）は、搬送ローラ対（１４０）、反転ローラ（１４２）とローラ（１４４）、搬送ローラ対（１５６）により原稿反転部（１５０）に送り込まれる。このとき、読み取った原稿面は上に向いている。
【００２８】
次に、原稿（Ｐ）の後端が搬送ローラ（１５６）の直前まで到達すると、搬送ローラ（１５６）は、一時停止後、反対方向に回転する。これにより、原稿（Ｐ）はその後端から通路（１６６）に送り込まれ、搬送ローラ対（１６８）と排出ローラ対（１４６）により、読み取った原稿面を下に向けた状態で原稿排出トレイ（１１０）に排出される。２枚目以降の原稿も同様に搬送され、原稿面を下に向けた状態で原稿排出トレイ（１１０）に積層される。
【００２９】
原稿の両面を読み取る場合、まず第１の切替爪（１５８）は実線位置、第２の切替爪（１６０）は仮想線の位置に設定される。これにより、通路（１３８）に送り込まれた原稿は、再給紙路（１４８）を介して再びプラテン（１０４）上に送り込まれる。このとき、ベルト（１３４）は逆転し、原稿（Ｐ）を矢印（１７２）方向に搬送する。読取後、原稿（Ｐ）は再び、通路（１３８）に送り込まれた後、直前に仮想線の位置に切り替えられた第１の切替爪（１５８）により、原稿反転部（１５０）に供給されることなく、最初に読み取った原稿面を下に向けた状態で原稿排出トレイ（１１０）に排出される。
【００３０】
上記実施例では、複数の原稿（Ｐ）を読み取る場合、その最初に読み取るべき原稿面を上に向けて原稿供給トレイ（１０８）に載せたが、最初に読み取るべき原稿面を下に向けて配置する場合、原稿供給トレイ（１０８）から送り出した原稿は、２回上下反転して、読み取るべき原稿面を下に向けた状態でプラテン（１０４）上に供給しなければならない。したがって、この場合は、原稿供給トレイ（１０８）とプラテン（１０４）の間に、原稿反転部（１５０）のような原稿反転部（読取前原稿反転部）を設け、原稿供給トレイ（１０８）から原稿反転部に原稿を搬送する際にまず原稿を一回上下反転し、次に原稿反転部からプラテン（１０４）に搬送する際に原稿をもう一回上下反転する。なお、この場合、給紙ローラは、原稿供給トレイ（１０８）に配置された最下層の原稿と接触するように、原稿の下に配置される。
【００３１】
以上のように、本発明の自動原稿給送装置では、プラテン（原稿読取部）の上に原稿供給トレイ、原稿排出トレイ、および原稿反転部を設けているので、自動原稿給送装置の幅（図３の左右方向の幅）をほぼ画像処理装置の幅までに抑えることができる。また、複数の原稿を頁順に読み取ることができるので、コンパクトなファクシミリやスキャナを実現できる。
【００３２】
なお、実施例に示した自動原稿給送装置では、原稿再給紙通路（１４８）を利用し、読み取った原稿を再給紙通路（１４８）からプラテン（１０４）上に導き、その後、この原稿を後端から原稿排出トレイ（１１０）に排出すれば、最初に読み取った原稿面を下に向けて原稿排出トレイ（１１０）に積層できる。しかし、この場合、プラテン（１０４）上に送り戻される原稿と、この原稿の後にプラテン（１０４）上に供給される原稿との干渉（衝突）を防止するために、この後続の原稿を待機させなければならず、そのために、全体の原稿読取時間が長くなるという欠点がある。これに対し、本願の自動原稿給送装置では、読み取った原稿を専用の原稿反転部（１５０）に導くようにしているので、プラテン（１０４）上で原稿が干渉することはない。したがって、原稿の読取が終了すれば、直ちに後続の原稿をプラテン（１０４）上に導入できるので、原稿読取時間が短く済む。
【００３３】
また、本実施例の説明では、上から下に向かって、原稿供給トレイ（１０８）、原稿排出トレイ（１１０）、原稿反転部（１５０）に配置したが、これら及び上述した読取前原稿反転部の配置順序は実施例に限るものでなく、上下関係はいかようにも組み合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る自動原稿給送装置の第１の形態の概念図である。
【図２】本発明に係る自動原稿給送装置の第２の形態の概念図である。
【図３】本発明に係る自動原稿給送装置の実施例を示す断面図である。
【符号の説明】
１００…自動原稿給送装置、１０２…画像処理装置、１０４…プラテン、１１０…原稿排出トレイ、１１４…原稿供給部、１３８…通路、１５０…原稿反転部、１６６…通路。
【図１】
0003622530.tif 000002
【図２】
0003622530.tif 000003
【図３】
0003622530.tif 000004