(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の吐出口の略中心部を通って吐出口を縦方向に仕切る隔壁と、
前記隔壁の上端から延出され隔壁によって仕切られた吐出口の上部開口を閉塞する外蓋と、
前記隔壁の下端から前記外蓋の延出方向と反対方向に延出され隔壁によって仕切られた吐出口の下部開口を閉塞する内蓋と、
前記吐出口の略中心部に位置するように前記隔壁に開口された開口部と、
を有し、
前記開口部が内容物の水平面より下に位置したとき容器内へ外部から空気が流入せず、前記吐出口を下にすると容器内へ外部から空気が流入して内容液を流出させるように前記外蓋側と前記内蓋側との圧力水頭差が設定されている、
ことを特徴とするインナーキャップ。
【請求項２】
前記隔壁の幅方向に沿った前記開口部の開口幅が、前記開口部が内容物の水平面より下に位置したとき前記隔壁の横方向両端の圧力水頭差が少なくとも容器内へ外部から空気が流入しないように設定されたことを特徴とする請求項１に記載のインナーキャップ。
【請求項３】
前記開口部が、前記隔壁の上下方向に沿って開口された長孔で構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインナーキャップ。
【請求項４】
前記開口部が、前記隔壁の上下方向に沿って穿設された少なくとも２つ以上の孔で構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインナーキャップ。
【請求項５】
容器の吐出口の内壁に圧入される半円筒状の短筒と、
前記短筒の上端に形成され短筒の上部開口を閉塞する半円形状の上蓋と、
前記短筒と対向し短筒よりも下方に延出し前記吐出口の内壁に圧入される半円筒状の長筒と、
前記長筒の下端に形成され長筒の下部開口を閉塞する半円形状の下蓋と、
前記上蓋と前記下蓋との間に掛け渡され前記長筒と前記短筒とを仕切る板体と、
前記板体の中央に上下方向に形成され前記容器内と外部とを連通させ、内容物の水平面より下に位置したとき容器内へ外部から空気が流入せず容器が吐出口を下にして傾斜されたときに容器内へ外部から空気が流入して内容液を流出させるように圧力水頭差が設定されたスリットと、
を有することを特徴とするインナーキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器の吐出口に取付けられるインナーキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
栓が外された容器の吐出口に取付けられ、容器が転倒しても内容液が流出せず、一定条件下で、内容液が注ぎ口から流出するインナーキャップが提案されている（実公昭３６−８９２号公報参照）。
【０００３】
このインナーキャップ５０は、図９に示すように、容器５２の吐出口５４に圧入される筒体５６と、この筒体５６の上部開口を閉塞する蓋５８とで構成されている。この蓋５８には、筒体５６と連通する孔６０、６２が穿設されており、図１０に示すように、容器５２が転倒した際、孔６０と孔６２とが水平線上に位置し、圧力水頭ｈの差が０になるように、容器５２が偏平型となっている。
【０００４】
このとき、内圧Ｐ’と圧力水頭ｈの合計が大気圧Ｐと釣り合っているため、大気中の空気が孔６０あるいは孔６２から容器５２内へ流入できず、孔６０、６２から内容液が溢れない。
【０００５】
一方、孔６０あるいは孔６２から内容液を流出させるには、図１１に示すように、容器５２を立てて、孔６０と孔６２が上下に位置するようにする。孔６０の圧力水頭ｈ1 と孔６２の圧力水頭ｈ2 とにΔｈの圧力水頭差を生じ、孔６０から容器５２内に空気が流入し、孔６２から内容液が流出するようになっている。
【０００６】
しかしながら、上記のようなインナーキャップ５０では、適用できる容器の形状が限定され、デザインの自由度が小さく、また、汎用性もない。
【０００７】
さらに、孔６０あるいは孔６２から内容液を流出させるには、図１１に示すように、容器５２を立てなければならず、方向性が生じていた。このため、容器５２の向きをいちいち考慮して、内容液を流出させなければならなかった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、容器の形状に左右されず、汎用性に優れ、容器の方向を考慮することなく内容液を外部に流出でき、しかも液溢れ防止機能を有するインナーキャップを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１のインナーキャップは、容器の吐出口の略中心部を通って吐出口を縦方向に仕切る隔壁と、前記隔壁の上端から延出され隔壁によって仕切られた吐出口の上部開口を閉塞する外蓋と、前記隔壁の下端から前記外蓋の延出方向と反対方向に延出され隔壁によって仕切られた吐出口の下部開口を閉塞する内蓋と、前記吐出口の略中心部に位置するように前記隔壁に開口された開口部と、を有し、前記開口部が内容物の水平面より下に位置したとき容器内へ外部から空気が流入せず、前記吐出口を下にすると容器内へ外部から空気が流入して内容液を流出させるように前記外蓋側と前記内蓋側との圧力水頭差が設定されている、ことを特徴とする。
【００１０】
このため、隔壁と外蓋と内蓋とが容器の吐出口を閉塞する。隔壁には、吐出口の略中心部に位置するように開口部が開口されており、この開口部を通して内容液が外部へ流出されるようになっている。
【００１１】
開口部が内容物の水平面より下に位置したとき、内容液が開口部へ流れ込むが、開口部は、外蓋側と内蓋側とにおける圧力水頭差が容器内へ外部から空気が流入しないように設定されている。
【００１２】
容器内へ空気が流入しないとは、容器の内圧と開口部の圧力水頭の合計が大気圧と等しく、外蓋側と内蓋側とにおける圧力水頭差が０の場合と、外蓋側と内蓋側とで圧力水頭差はあるが、開口部における内容液の表面張力より小さくなるように設定されているという２つの意味を持っている。
【００１３】
これによって、開口部が内容物の水平面より下に位置したとき、開口部から空気が容器内へ流入しないので、開口部から内容液が流出することがない。
【００１４】
また、容器から内容液を流出させるときは、容器を手に持って傾け吐出口を下にすると、開口部の外蓋側と内蓋側とにおける圧力水頭差が表面張力より大きくなって、圧力水頭の小さい方から空気が容器内へ流入し、圧力水頭の高い方から内容液が外部へ流出する。
【００１５】
このように、隔壁に開口部を設けることで、容器の形状に左右されずに、溢れ防止機能を発揮させることができる。
【００１６】
また、開口部は、吐出口の略中心部に位置するように隔壁に開口されている。このため、吐出口を下にして容器を傾け内容液を流出させる際に、方向を定めて容器を傾ける必要がなくなる。すなわち、どの方向に容器を傾けても内容液を流出させることができる。
【００１７】
吐出口の上部開口のうち、一方は外蓋によって閉塞され、他方は外部に対して解放されており、開口部から流出した内容液はこの上部開口から外部に流れ出る。すなわち、内容液の流出口が一目で分かるため、使い勝手がよくなる。
【００１８】
請求項２のインナーキャップは、前記隔壁の幅方向に沿った前記開口部の開口幅が、前記開口部が内容物の水平面より下に位置したとき前記隔壁の横方向両端の圧力水頭差が少なくとも容器内へ外部から空気が流入しないように設定されたことを特徴とする。
【００１９】
すなわち、吐出口の横方向における開口部の開口幅に一定の制限が設けられている。
【００２０】
円筒状の容器では、転倒したときに転がって隔壁が鉛直になったとき、開口部の開口幅が必要以上に大きいと、開口部の幅方向上下の圧力水頭差が内容液の表面張力より大きくなり、開口部から内容液が溢れる恐れがある。
【００２１】
このため、幅方向両端の圧力水頭差が内容液の表面張力より大きくならないように、開口部の開口幅が設定され、どのように転倒しても内容液が溢れないようになっている。
【００２２】
請求項３のインナーキャップは、前記開口部が、前記隔壁の上下方向に沿って開口された長孔で構成されたことを特徴とする。
【００２３】
この長孔の長さは変更することができ、容器を同じ角度だけ傾けたときでも、長孔の長さによって、長孔の長手方向の圧力水頭差が変わる。言い換えれば、長孔を長くするほど、僅かな傾け角度でも、長孔が短い場合と同じ圧力水頭差が得られる。このため、内容液の粘性等を考慮して長孔の長さを調整し、内容液を流出させるのに必要な容器の傾け角度を設定することができる。
【００２４】
請求項４のインナーキャップは、前記開口部が、前記隔壁の上下方向に沿って穿設された少なくとも２つ以上の孔で構成されたことを特徴とする。
【００２５】
これによって、実質的に空気が流入し、また、内容液が流出する部分だけ孔を穿設すればよいので、容器中の内容液が空気に触れる面積が小さくなり、内容液の鮮度を保つことができる。
【００２６】
請求項５のインナーキャップは、容器の吐出口の内壁に圧入される半円筒状の短筒と、前記短筒の上端に形成され短筒の上部開口を閉塞する半円形状の上蓋と、前記短筒と対向し短筒よりも下方に延出し前記吐出口の内壁に圧入される半円筒状の長筒と、前記長筒の下端に形成され長筒の下部開口を閉塞する半円形状の下蓋と、前記上蓋と前記下蓋との間に掛け渡され前記長筒と前記短筒とを仕切る板体と、前記板体の中央に上下方向に形成され前記容器内と外部とを連通させ、内容物の水平面より下に位置したとき容器内へ外部から空気が流入せず容器が吐出口を下にして傾斜されたときに容器内へ外部から空気が流入して内容液を流出させるように圧力水頭差が設定されたスリットと、を有することを特徴とする。
【００２７】
容器の吐出口は、上壁、下壁及び板体によって閉塞されているが、板体に形成されたスリットを通って、内容液が外部に流出される。
【００２８】
板体は吐出口の略中央に位置し、さらにスリットはこの板体の中央に形成されているため、スリットは、吐出口の中心に位置することになる。板体が水平となるように容器が転倒すると、スリットは略水平となるため、スリットの両端での圧力水頭差が０になり、容器内に空気が流入しない。このため、スリットから内容液が流出しない。
【００２９】
容器を手にもって傾け吐出口を下にすると、スリットの両端で圧力水頭差が生じ、この圧力水頭差が表面張力より大きくなって、圧力水頭の小さい方から空気が容器内へ流入する。このため、圧力水頭の高い方から内容液が外部へ流出する。
【００３０】
また、スリットは吐出口の中心に位置しているため、吐出口を下にして容器を傾け内容液を流出させる際に、方向を定める必要がなく、どの方向に容器を傾けても内容液を流出させることができる。
【００３１】
長筒の上端は解放されており、スリットから流出した内容液はこの開口から外部に流れ出る。すなわち、内容液の流出口が一目で分かるため、使い勝手がよくなる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
図１及び図２に示すように、本発明の一実施の形態に係るインナーキャップ１０は、円筒状の容器１２の吐出口１４へ圧入されるようになっている。この吐出口１４の外周部には、図示しない栓が螺合可能な雄ねじ部１６が形成されている。
【００３３】
インナーキャップ１０は、半円筒状の短筒１８を有している。短筒１８の上部開口は、略半円形状の上蓋２０で閉塞されている。
【００３４】
また、インナーキャップ１０には、短筒１８と円筒体を構成するように、長筒２２が設けられている。長筒２２は半円筒状で、短筒１８よりも下方に延出されており、長筒２２の下端には、長筒２２の下部開口を閉塞する半円形状の下蓋２６が形成されている。円筒体の外周面は、上端から下方に向かうに従って次第に拡径されており、上下方向略中間部には外側に膨出した膨出部２４が形成されている。膨出部２４から下方に向かっては、次第に縮径されており、インナーキャップ１０を吐出口１４に圧入しやすくなっている。インナーキャップ１０が吐出口１４に圧入された状態では、短筒１８及び長筒２２の外周面が吐出口１４の内周面に面接触する。特に、膨出部２４は吐出口１４の内周面に押されて若干内側に縮径され、その弾性反力で吐出口１４の内周面に強く圧着する。これによって、インナーキャップ１０が吐出口１４に水密状態で圧入され、吐出口１４を完全にシールする。
【００３５】
長筒２２の上部は開口されており、容器１２内の内容液が流出する注ぎ口２８となっている。
【００３６】
また、円筒部分の上端にはフランジ３０が形成されており、インナーキャップ１０が吐出口１４へ圧入されると、吐出口１４の口縁に当たって圧入量を所定の範囲に制限するようになっている。
【００３７】
また、フランジ３０の上面には、注ぎ口２８に向かって傾斜するテーパー３０Ａが形成されており、注ぎ口２８から流出する内容液の液垂れが防止されている。
【００３８】
上蓋２０と下蓋２６との間には板体３２が掛け渡され、長筒２２と短筒１８とを上下方向に仕切っている。板体３２の中央には、上蓋２０から下蓋２６に渡って上下方向に、スリット３４が形成されている。従って、インナーキャップ１０が吐出口１４に圧入された状態で、スリット３４は吐出口１４の軸方向に沿って、吐出口１４の中心に位置する。
【００３９】
次に、本実施の形態に係るインナーキャップ１０の作用を説明する。
図３に示すように、板体３２が水平となるように容器１２が転倒すると、内容液が短筒１８の内側へ入り込む。このとき、スリット３４の開口面と内容液の液面Ｌが略平行となっているので、スリット３４の長手方向両端の圧力水頭が等しくなり、スリット３４の長手方向両端の圧力水頭差が０になる。また、ここで、大気圧（Ｐ）＝内圧（Ｐ’）＋スリット３４における水圧（ＰH ）の関係が成立している。
【００４０】
従って、この状態ではスリット３４が内容液によって塞がれていることになり、容器１２に内部に空気が入らない。このため、内容液はスリット３４から流出しない。
【００４１】
一方、図６に示すように、板体３２が鉛直となるように容器１２が転倒すると、今度はスリット３４の孔幅方向の上下端で圧力水頭差Δｈが生じ、下端の方から内容液が流出しようとする。
【００４２】
しかし、圧力水頭差Δｈが内容液の表面張力より小さくなるように、言い換えれば圧力水頭差Δｈによって容器１２内に外部から空気が流入しないように、スリット３４の開口幅が決められている。このため、スリット３４から内容液が流出しない。
【００４３】
このスリット３４の孔幅は、内容液の種類によって実験的に設定されるものであるが、一例として、水の場合、孔幅が４ｍｍ程度であれば、スリット３４から水が流出しないことが実験によって判明している。
【００４４】
次に、図４に示すように、容器１２を手に持って傾けると、スリット３４の上端と下端との圧力水頭差Δｈ1 が生じ、Δｈ1 ＞Δｈとなって、表面張力より大きくなる。この結果、圧力水頭の低いスリット３４の下端側から空気が容器１２内へ浸入し、上端側から内容液が流れ出る。
【００４５】
また、スリット３４は吐出口１４の中心に位置しているので、容器１２を傾ける際に、どの方向に傾けても内容液が流れ出る。このため、容器１２の向きをいちいち考慮して傾ける必要がなくなる。また、容器１２内の内容液を全て外部に流出させることができる。
【００４６】
さらに、長筒２２及び短筒１８は吐出口１４の内周壁に密着しており、長筒２２及び短筒１８と吐出口１４の内周壁との間に内容液が入り込むことがない。
【００４７】
なお、図５に示すように、板体３２が若干傾いていたり、スリット３４が若干傾いていたりすると、容器１２が転倒した際に、スリット３４の長手方向の上下端で圧力水頭差Δｈ2 が生じる、しかし、この場合でも、圧力水頭差Δｈ2 が内容液の表面張力より小さくなるようにスリット３４の大きさを設定しておけば、スリット３４から内容液が流出しない。
【００４８】
また、長筒２２及び短筒１８をなくし、そのかわりに、上蓋２０及び下蓋２６の弧縁が吐出口１４の内周壁に密着するようにしてもよい。すなわち、容器１２の吐出口１４の略中心部を通って吐出口１４を縦方向に仕切る板体を設けるとともに、この板体の上端及び下端から、それぞれ離反する方向に上蓋及び下蓋を延出させ、この延出端が吐出口１４の内周壁に直接密着するようにする。さらに、この板体には、スリット３４と同様の作用を奏するスリットを形成する。このような構成のインナーキャップであっても、インナーキャップ１０と同様の効果が得られる。
【００４９】
また、上記したいずれの形状であっても、インナーキャップは簡単な構造であるので、成型時の金型構造も簡単となる。このため、インナーキャップの成形が容易となる。
【００５０】
なお、本実施の形態では、注ぎ手段として板体３２にスリット３４を形成したが、容器１２を傾けたときに容器の長手方向に圧力水頭差が生じるものであれば、形状は特に限定されず、図７に示すインナーキャップ２９のように、板体３４の長手方向の両端に孔３６、３８を穿設したものでもよい。
【００５１】
さらに、板体３２、長筒２２及び下蓋２６が、容器１２の吐出口１４の中へ入り込むような形状にする必要はない。例えば、図８に示すインナーキャップ４０では、吐出口１４に圧入される円筒体４２を形成し、円筒体４２の上部開口の略半分を閉塞する上蓋４４を形成すると共に、板体４６、長筒４８及び下蓋４９が、外側へ突出している。板体の中央には、スリット４７が形成されている。このようなインナーキャップ４０でも、板体３２、長筒２２及び下蓋２６が容器１２の吐出口１４の中へ入り込む形状のインナーキャップ１０と同様の効果を得ることができる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、容器の形状に左右されず、汎用性に優れ容器の方向を考慮することなく内容液を外部に流出でき、しかも液溢れ防止機能を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るインナーキャップを容器に取付ける前の状態を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るインナーキャップを容器に取付けた状態を示した斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るインナーキャップを取付けた容器が転倒した状態を示した正断面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るインナーキャップから内容液が流出している状態を示した正断面図である。
【図５】板体が傾斜したインナーキャップを取付けた容器が転倒した状態を示した正断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るインナーキャップを取付けた容器が転倒した状態を示した側断面図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係るインナーキャップの変形例を示した斜視図である。
【図８】本発明の８実施の形態に係るインナーキャップの変形例を示した断面図である。
【図９】従来のインナーキャップを容器に取付ける前の状態を示した斜視図である。
【図１０】従来のインナーキャップを取付けた容器が転倒した状態を示した正断面図である。
【図１１】従来のインナーキャップから内容液が流出している状態を示した正断面図である。
【符号の説明】
１０      インナーキャップ
１８      短筒
２０      上蓋（外蓋）
２６      下蓋（内蓋）
３２      板体（隔壁）
３４      スリット（長孔、注ぎ手段）
３６      孔（注ぎ手段）
３８      孔（注ぎ手段）
【図１】
0003699185.tif 000002
【図２】
0003699185.tif 000003
【図３】
0003699185.tif 000004
【図４】
0003699185.tif 000005
【図５】
0003699185.tif 000006
【図６】
0003699185.tif 000007
【図７】
0003699185.tif 000008
【図８】
0003699185.tif 000009
【図９】
0003699185.tif 000010
【図１０】
0003699185.tif 000011
【図１１】
0003699185.tif 000012