(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出流体の吐出流量を調整自在な流量調整弁を、装置本体に設け、前記装置本体における吐出流体流路での前記流量調整弁の下流に、吐出口部を設けてある流体吐出装置であって、
前記流量調整弁の流量調整操作に伴って、流体流量が増加する場合には前記吐出口部の開口断面を大きくし、流体流量が減少する場合には前記吐出口部の開口断面を小さくする吐出口断面変更機構を設け、前記吐出口断面変更機構を構成するに、前記吐出口部を上下に分割形成し、その吐出口部の下方分割部を流体貯留容器の壁面に沿わせて固定すると共に、その上方分割部を前記下方分割部に対して枢支軸芯周りに揺動移動自在に形成し、且つ、前記上方分割部に作用する重力が、前記吐出口部の縮径方向に作用するように形成して、流体の吐出に伴って前記上方分割部に作用する押上力と前記上方分割部の重力との釣り合いで前記吐出口部の開口面積を変更するように構成してある流体吐出装置。
【請求項２】
前記上方分割部の下流側の端部内周の全長にわたって、前記吐出口部から吐出される流体を前記流体貯留容器の壁面に沿わせてガイドする流体押えを設けてある請求項１に記載の流体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流体貯留容器（例えば、流体タンクや流体貯留槽やバスタブ）への流体供給に使用できる流体吐出装置に関し、更に詳しくは、吐出流体の吐出流量を調整自在な流量調整弁を、装置本体に設け、前記装置本体における吐出流体流路での前記流量調整弁の下流に、吐出口部を設けてある流体吐出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の流体吐出装置としては、前記装置本体における吐出流体流路での前記流量調整弁の下流に、一定の開口断面積に形成された吐出口部を設けて構成してあるものがあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の流体吐出装置によれば、流量調整弁の流量調整操作に伴って、流体流量が変化する場合、吐出される流体の速度も変化する。そして、流体吐出速度が大きく変化することによって、例えば、吐出速度が大きすぎると、吐出口部と流体との摩擦抵抗によって、一本の柱状にまとまった吐出流体の外周部と中心部分との流速の差が大きくなり、乱流状態になり易い。また、吐出口部の開口断面に満たないような流量で吐出させる場合は、吐出口部からの吐出状態が不安定となって流れがとぎれやすく、やはり乱流状態になり易い。
吐出された流体の流れが、激しい乱流になれば、例えば、流体が飛び散ったり、飛び散ることによって流体が泡立ったり、既に吐出されて溜まっている流体上に落下する際の衝撃音が大きく発生したりし易くなる危険性がある。因に、対象となる流体が、例えば、界面活性剤や、粘性の高い材質である場合には、一度できた泡が消え難いから、次々と泡の量が増え、容器から溢れ出たりしやすい。
この様に、従来の流体吐出装置によれば、吐出する流体の流量が変われば吐出状態が変化しやすく、安定した吐出流を形成し難いという問題点がある。
【０００４】
従って、本発明の目的は、上記問題点を解消し、吐出流体の流量が変化しても、安定した吐出状態で流体を吐出し易い流体吐出装置を提供するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
〔構成〕
請求項１の発明の特徴構成は、図１と図２に例示するごとく、吐出流体の吐出流量を調整自在な流量調整弁３を、装置本体に設け、前記装置本体における吐出流体流路Ｑでの前記流量調整弁３の下流に、吐出口部Ｋを設けてある流体吐出装置において、前記流量調整弁３の流量調整操作に伴って、流体流量が増加する場合には前記吐出口部Ｋの開口断面を大きくし、流体流量が減少する場合には前記吐出口部Ｋの開口断面を小さくする吐出口断面変更機構Ｆを設け、前記吐出口断面変更機構Ｆを構成するに、前記吐出口部Ｋを上下に分割形成し、その吐出口部Ｋの下方分割部６を流体貯留容器１の壁面１ｂに沿わせて固定すると共に、その上方分割部５を前記下方分割部６に対して枢支軸芯周りに揺動移動自在に形成し、且つ、前記上方分割部５に作用する重力が、前記吐出口部Ｋの縮径方向に作用するように形成して、流体の吐出に伴って前記上方分割部５に作用する押上力と前記上方分割部５の重力との釣り合いで前記吐出口部Ｋの開口面積を変更するように構成してあるところにある。
【０００６】
請求項２の発明の特徴構成は、図２に例示するごとく、前記上方分割部５の下流側の端部内周の全長にわたって、前記吐出口部Ｋから吐出される流体を前記流体貯留容器１の壁面１ｂに沿わせてガイドする流体押え５ａを設けてあるところにある。
【０００７】
尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。
【０００８】
〔作用及び効果〕
請求項１の発明の特徴構成によれば、吐出流量の大小に伴って前記吐出口部の開口面積を前記吐出口断面変更機構によって大小させることができるから、例えば、吐出量の多い時でも、少ないときでも、吐出された流体の流速を大きく変えることなく吐出することが可能となり、極力、乱流の少ない状態で流体を吐出することができ易い。即ち、吐出流体の流量が変化しても、常に安定した吐出状態で流体を吐出することが可能となる。
従って、流体が吐出時に飛び散ったり、跳ね返って飛び散ったり、泡立ったり、大きな騒音が発生したりするといったことを、緩和し易くなる。
その例をあげると、本発明の流体吐出装置をバスタブへの給湯蛇口に適応させれば、大きい吐出量で湯を張っても衝撃音が発生し難くなって、静かに、且つ、短時間に湯を張ることができ、戸建て住宅の浴槽のみならず、例えば、衝撃音が隣室に伝わりやすい集合住宅や、ホテル等の浴槽、特にユニットバス等に設置することで、より効果的に使用することができる。
また、他の流体貯留容器（例えば、流体タンクや流体貯留槽）への界面活性剤流体や高粘性流体の吐出装置に適応させれば、流体吐出量の変化があっても、泡がたち難い状態で使用することができる。
そして、分割部の重量と吐出流体との吐出圧力とのバランスによって、吐出口部の開口断面積を調整できるので、特別な駆動機構を必要とせず、装置そのもののシンプル化が可能で、且つ、メンテナンス性も向上させることができる。
また、例えば、電気を使用する吐出口断面変更機構に比べて、漏電対策を講じる必要が無く、コスト低減を図ることが可能となる。
【０００９】
請求項２の発明の特徴構成によれば、上方分割部の下流側の端部内周の全長にわたって設けた流体押えにより、吐出口部から吐出される流体を流体貯留容器の壁面に沿わせてガイドすることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、本発明の流体吐出装置の一実施形態を示すもので、本実施形態の流体吐出装置は、蛇口（吐出口部に相当）Ｋと、給湯配管からの湯水の量を調整するためのバルブ（流量調整弁に相当）３とを備えて構成してある。
蛇口Ｋは、バスタブ（流体貯留容器に相当）１の上縁部に沿う状態に取り付けてあり、バスタブ１上縁部から立ち上がる浴室壁２には、バルブ操作摘み３ａが設けてある。そして、前記バスタブ１及び浴室壁２の裏側空間には、前記バルブ操作摘み３ａが取り付いたバルブ３、及び、前記蛇口Ｋに連通接続された給湯配管４を配置してある。従って、前記操作摘み３ａでバルブ３の開閉操作をすることによって、好みの温度の湯水を前記蛇口Ｋから吐出させて、バスタブ１に張ることが可能となる。
前記給湯配管４及びバルブ３及び蛇口で装置本体は構成してある。
【００１２】
前記蛇口Ｋを説明すると、図２〜４に示すように、上下合せ構造となった上蓋部材（分割部に相当）５と下部材（分割部に相当）６とを備えた蛇口本体７で構成してある。前記上蓋部材５と下部材６とは、ともに金属製で、図に示すように、一端どうしをヒンジ接続して、その枢支軸芯周りに揺動自在に形成してある。そして、前記上蓋部材５と下部材６との他端部間の開口部分が、偏平断面形状の吐出開口部Ｈとなる。
【００１３】
また、前記下部材６には、前記ヒンジ接続部分より他端側の位置に、前記給湯配管４に対応した丸穴６ａを形成してある。一方、前記下部材６が取り付けられるバスタブ１の上面部にも、前記丸穴６ａに対応する丸穴１ａが形成してある。そして、バスタブ１に対する前記蛇口Ｋ及び給湯配管４の取り付けは、前記両丸穴１ａ・６ａに、バルブ３から延設された給湯配管４の端部を挿入し、給湯配管４外周部のネジ部４ａに螺合させた一対のナット４ｂで、前記バスタブ１と下部材６との丸穴周縁部を挟持する状態に取付固定してある。
また、下部材６の上面の中間部（前記丸穴６ａより下流側）には、盛り上がり部６ｂを設けてある。この盛り上がり部６ｂは、前記給湯配管４からの水流が、偏平な吐出開口部Ｈの中央部部分に自然に集まり易くなるのを抑制して、水の流れを整えることによって吐出開口部Ｈの長手方向における吐出水量のバラツキを抑える作用がある（図３参照）。この盛り上がり部６ｂを整流手段Ｓという。そして、下部材６は、前記盛り上がり部６ｂの下流側ほど厚さを薄く形成してあり、スムースに湯水を吐出できるように構成してある。
【００１４】
前記上蓋部材５は、上述のようにバスタブ１に取り付けられた下部材６と揺動自在に連結してあり（図４参照）、裏面部が前記盛り上がり部６ｂに面接当する状態が揺動下限になるように構成してある。この揺動下限においては、前記吐出開口部Ｈの厚み方向の開口寸法が最小寸法となる。また、給湯配管４からの湯水の吐出に伴って、上蓋部材５は、押し上げられて、その押上力と上蓋部材５の重量とが釣り合う状態まで上方に揺動し、前記開口寸法が大きくなる。その結果、吐出開口部Ｈの開口面積が増加し、吐出される湯水の流速が増加するのを緩和することができる。前記上蓋部材５と給湯配管４と下部材６とを上述のとおり取り付けることによって吐出口断面変更機構Ｆが構成されている。
即ち、給湯配管４からの湯水の供給量の増減に伴って吐出される湯水の流速が大きく変動するのを防止し、常に乱流の生じ難い状態で湯水をバスタブ１に吐出し、大きな水張り音が発生するのを防止することが可能となる。
因に、この実施形態で説明した吐出口断面変更機構Ｆによれば、湯水供給量と上蓋部材５の重量とのバランスを利用して開口面積を調整できるから、他の電気的な開口面積制御機構を設けなくても、簡単な構成で上記作用を果たすことができる。そして、簡単な構成であるから、蛇口Ｋの取付作業やメンテナンス（例えば、掃除や部品交換）も、前記上蓋部材５を揺動させて開くことによって、給湯配管４や下部材６が露出し、複雑な組立解体作業なしに、目で確認しながら作業することが可能となる。
また、給湯配管４の内空部、及び、上蓋部材５と前記下部材６との隙間が、湯水の吐出流体流路（以後、単に流路という）Ｑとなるわけであるが、前記上蓋部材５は、前記隙間の寸法が下流側ほど徐々に小さくなるように形成してあり、この形状によって湯水を徐々に偏平状態に整形しながら吐出することができる。
一方、前記上蓋部材５の下流側の端部内周には、吐出開口部Ｈからバスタブ１へ吐出される湯水を、前記バスタブ１の壁面１ｂに沿わせてガイドする水押え５ａを全長にわたって設けてある。具体的には、前記水押え５ａは、前記流路Ｑを通過する湯水の方向に対して傾斜（湯水を壁面１ｂ側へ誘導する方向の傾斜）した傾斜面をもって構成してある。
【００１５】
本実施形態の流体吐出装置によれば、前記バルブ操作摘み３ａによって好みの吐出量となるようにバルブ３を開操作するだけで、自動的に上蓋部材５が吐出開口部Ｈの開口面積を適切な大きさに調整すると共に、前記吐出開口部Ｈの水押え５ａで偏平で薄い断面形状で且つバスタブ壁面１ｂに沿わせて湯水を吐出することが可能となり、その結果、流下する湯水の断面内での流速のバラツキをおさえ、乱流の発生を抑制して静かに湯張りすることが可能となる。しかも、蛇口は、全体的に薄型に形成できることから、バスタブへの出入りの邪魔になり難く、且つ、バスタブ形状に馴染んだ状態に取り付けできて、浴室の美観性の向上をも叶えることができる。
【００１６】
〔別実施形態〕
以下に他の実施の形態を説明する。
【００１７】
〈１〉  前記吐出口断面変更機構Ｆは、先の実施形態で説明したように、給湯配管４からの上向きの供給水流に対して上蓋部材５の重量でバランスして開口面積を調整するように構成したに限るものではなく、例えば、図５に示すように、スプリング（例えば、板バネやコイルスプリング）や弾性バンド部材（例えば、ゴム製バンド）等の付勢部材８を、上蓋部材５と固定側（下部材６やバスタブ１）とにわたって設けて、その付勢部材８の付勢力と供給水流とのバランスによって吐出開口部の開口面積を調整できるように構成してもよい。
〈２〉  前記蛇口Ｋの設置位置は、バスタブ上縁部に限ることなく、例えば、図５に示すように、バスタブの壁面１ｂに取り付けてあるものであってもよい。
また、前記蛇口本体７は、先の実施形態で説明した上蓋部材５と下部材６とが揺動自在にヒンジ接合してある構成に限るものではなく、例えば、図５・６に示すように、上蓋部材５が、その厚み方向に沿ってスライドできるように下部材と連結してあるものであってもよい。
〈３〉  また、前記下部材６は、バスタブ１の一部分として形成してあるものであってもよい。
〈４〉  また、当該流体吐出装置は、先の実施形態で説明したバスタブからなる流体貯留容器に対して、湯水からなる吐出流体を供給するものに限定されるものではなく、例えば、吐出流体としては、液体洗剤や、下水汚泥や、セメントスラリー等の流体を、それぞれの流体貯留容器に供給するものであってもよい。
また、吐出口部から吐出される吐出流体を、流体貯留容器の壁面に沿って流下させるように構成する以外に、例えば、図６に示すように、流体貯留容器内の流体表面に直接的に流体が供給されるように構成するものであってもよい。
〈５〉  また、吐出口部の先端形状は、先の実施形態で説明したように水押え５ａを設けて内空部が先窄まりになるものに限定されるものではなく、吐出口部内の流速によっては、例えば、図５に示すように、内空部が基端側・先端側とも同幅（又は、ほぼ同幅）に形成してあってもよい。更には、内空部の先端側が拡開する形状に形成してあってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】蛇口の取付状況を示す説明図
【図２】蛇口の詳細断面図
【図３】蛇口の上面視断面図
【図４】蛇口の斜視図
【図５】別実施形態の蛇口の断面図
【図６】別実施形態の蛇口の断面図
【符号の説明】
１ 流体貯留容器
１ｂ 壁面
３    流量調整弁
５    上方分割部
５ａ 流体押え
６    下方分割部
Ｆ    吐出口断面変更機構
Ｋ    吐出口部
Ｑ    吐出流体流路
【図１】
0003652028.tif 000002
【図２】
0003652028.tif 000003
【図３】
0003652028.tif 000004
【図４】
0003652028.tif 000005
【図５】
0003652028.tif 000006
【図６】
0003652028.tif 000007