(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の一側に取り付けられ、シートを一旦取り込んで集積するステープルトレイと、
前記本体内に配設されたステープル手段と、
前記取り込み方向に直交する幅方向に沿って前記ステープル手段を移動可能に支持する支持手段と、
前記ステープル手段を前記幅方向に沿って移動駆動する移動手段と、
前記ステープルトレイ上で集積されたシート束の一端をステープル処理するため、前記ステープルトレイ上のシート束の一端に係合するストップ位置と、前記シートの一端から退避する退避位置との間で独立に移動可能である複数のストッパ部材とを具備し、
前記ステープル手段が前記ステープルトレイ上のシート束の一端を任意の位置でステ−プル処理するべく、前記幅方向に沿って移動する際には、前記ステープル手段の移動に干渉するストッパ部材のみを前記退避位置に移動させると共に、
前記シート束へのステープル処理の終了後、前記シート束を前記取り込み方向と同一方向に取り出す際には、全てのストッパ部材を前記退避位置に移動させることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記ステープル手段が搭載されたエンドレスベルトと、このエンドレスベルトが掛け渡された一対のプーリとを備えていることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記ベルトは、幅広に形成され、これの上面が、シート束の取り出しに際してガイド面として機能することを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記複数のストッパ部材は、前記シートの停止位置を規定するシート幅方向に沿って二つのストッパ部材で構成され、前記ステープル手段が前記シートの中央をステープル処理する場合は、前記ステープル手段の左右に位置する前記ストッパ部材が作用し、また、前記ステープル手段が前記シートの一方端をステープル処理する場合は、前記二つのストッパ部材の内、前記シートの他方端側に位置するストッパ部材のみが作用し、且つ、他方のストッパ部材は待避位置に移動していることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、画像形成装置から排出されてきた画像形成済みのシートを複数枚積載してこれをシート処理を実行するためのシート処理装置、例えば、複数枚積載されたシートをステープル処理して一括的に綴じ込むためのシート処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複数枚積載されたシートをステープル処理して一括的に綴じ込むためのシート処理装置としては、種々開発され、実用に供されている。例えば、特特開平４ー３７５９２号公報には、ステープラがタイミングベルトの上にセットされ、ステッピングモータの下移転により左右に移動できる構成が開示されている。これにより、シート束の複数箇所にステープル針を打ち込んで綴じ込むことの出来る効果が達成されることになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来公報に開示されたシート処理装置では、シート束のステープル位置を、ステープラに当接する位置で規定しているため、ステープラが左右に移動する際に、シート束の前端縁とステープラとが摺接し、シート束の端縁が損傷するおそれがある。
【０００４】
一方、このようなシート束の端縁の損傷を防止するために、シート束をストッパ部材に当てつけて、このシート束のステープル位置を規定することが考えられるが、この場合、ストッパ部材がステープラの移動の妨げとなり、ステープル位置が制限されることとなるため、好ましくない。このため、ステープラによるステープル位置を自由に設定しつつ、シート束の端縁の損傷を効果的に防止することの出来る構成が望まれている。
【０００５】
【発明の目的】
この発明は、上述した問題点に鑑みなされたもので、この発明の目的は、ステープラによるステープル位置を自由に設定しつつ、シート束の端縁の損傷を確実に防止することの出来るシート処理装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明に係わるシート処理装置は、請求項１の記載によれば、本体と、前記本体の一側に取り付けられ、シートを一旦取り込んで集積するステープルトレイと、前記本体内に配設されたステープル手段と、前記取り込み方向に直交する幅方向に沿って前記ステープル手段を移動可能に支持する支持手段と、前記ステープル手段を前記幅方向に沿って移動駆動する移動手段と、前記ステープルトレイ上で集積されたシート束の一端をステープル処理するため、前記ステープルトレイ上のシート束の一端に係合するストップ位置と、前記シートの一端から退避する退避位置との間で独立に移動可能である複数のストッパ部材とを具備し、前記ステープル手段が前記ステープルトレイ上のシート束の一端を任意の位置でステ−プル処理するべく、前記幅方向に沿って移動する際には、前記ステープル手段の移動に干渉するストッパ部材のみを前記退避位置に移動させると共に、前記シート束へのステープル処理の終了後、前記シート束を前記取り込み方向と同一方向に取り出す際には、全てのストッパ部材を前記退避位置に移動させることを特徴としている。
【０００７】
また、この発明に係わるシート処理装置は、請求項２の記載によれば、請求項１に記載の装置において、前記移動手段は、前記ステープル手段が搭載されたエンドレスベルトと、このエンドレスベルトが掛け渡された一対のプーリとを備えていることを特徴としている。
【０００８】
また、この発明に係わるシート処理装置は、請求項３の記載によれば、請求項２に記載の装置において、前記ベルトは、幅広に形成され、これの上面が、シート束の取り出しに際してガイド面として機能することを特徴としている。
【０００９】
また、この発明に係わるシート処理装置は、請求項４の記載によれば、請求項１に記載の装置において、前記複数のストッパ部材は、前記シートの停止位置を規定するシート幅方向に沿って二つのストッパ部材で構成され、前記ステープル手段が前記シートの中央をステープル処理する場合は、前記ステープル手段の左右に位置する前記ストッパ部材が作用し、また、前記ステープル手段が前記シートの一方端をステープル処理する場合は、前記二つのストッパ部材の内、前記シートの他方端側に位置するストッパ部材のみが作用し、且つ、他方のストッパ部材は待避位置に移動していることを特徴としている。
【００１５】
【実施例】
以下に、この発明に係わるシート処理装置の一実施例の構成を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
［全体構成の概略説明］
図１及び図２に示すように、この一実施例のシート処理装置１０は、画像形成装置としてのファックス機能付き電子複写装置（以下、単に複写機と称する。）１００から排出されてきたシートを処理するように構成されている。詳細には、このシート処理装置１０は、複写機１００に隣接して取り付けられる本体１２と、複写機１００においてファックスモードがセットされている場合に、この複写機１００から排出されてきたファックス画像形成済みのシートが順次排出され、一括して積載される排紙トレイとしてのファックス用トレイ１４と、ステープルモードがセットされている場合に、複写機１００から排出されてきた複写済みのシートが順次排出され、一括して積載されるステープルトレイとしての中間トレイ１６であって、この上に積載された複数のシートがステープルユニット１８により一括して綴じられる（即ち、ステープル処理される）中間トレイ１６と、ステープル処理されたシート束が排出されるスタックトレイ２０とを備えて概略構成されている。
【００１７】
ここで、上述したファックス用トレイ１４上には、ファックス画像形成済みのシートの他に、少数枚（例えば、３０枚以下の枚数）の複写済みシートが排出されて積載されるように設定されている。また、スタックトレイ２０上には、ステープル処理されたシート束の他に、ステープル処理されない多数枚（例えば、３０枚より多い枚数）の複写済みシートが排出されて積載されるように設定されている。更に詳細は後述するが、このスタックトレイ２０は、ジョグ機構２２を介して、これへのシートの排出方向に直交する方向に沿って往復動するように構成されており、ジョグモード（即ち、仕分けモード）がセットされた場合に、排出枚数に関係なく、このスタックトレイ２０上に複写済みシートが排出されて積載されるように設定されている。
【００１８】
［トレイアッセンブリ２４の説明］
また、本体１２の上部には、トレイアッセンブリ２４が固定的に取り付けられている。このトレイアセンブリ２４は、複写機１００への取付側とは反対側に向けて上方に延出するように構成されている。また、このトレイアッセブリ２４は、図２に示すように、上述したファックス用トレイ１４をその上側に、中間トレイ１６をその下側に位置した状態で、両者を一体的に備えている。詳細には、これらファックス用トレイ１４と中間トレイ１６とは、夫々の基端部近傍において、互いに一体的に連接されている。
【００１９】
ここで、ファックス用トレイ１４と中間トレイ１６との夫々の基端部は、シートの排出方向に関して所定量だけオフセットしており、詳細には、中間トレイ１６の基端部は、ファックス用トレイ１４の基端部よりも、シートの排出方向に関して下流側に偏倚している。
【００２０】
尚、このトレイアッセンブリ２４の下側には、中間トレイ１６の直下方に位置する状態で、スタックトレイ２０が配設されている。このスタックトレイ２０は、トレイアッセンブリ２４の延出方向と同方向に延出するものの、その傾斜角度を小さく設定されたように配設されている。ここで、このスタックトレイ２０は、トレイ昇降機構２６を介して、これへのシートの積載枚数に応じて、順次その高さ位置を低められるように構成されている。
【００２１】
ここで、中間トレイ１６の基端部は、本体１２内に入り込んでおり、後述するステープルユニット１８に対向するように設定されている。
【００２２】
［シート搬送機構２８の説明］
次に、図２を参照して、複写機１００から排出されてきたシートを、ファックス用トレイ１４又はスタックトレイ２０に選択的に搬送するためのシート搬送機構２８の構成を説明する。
【００２３】
このシート搬送機構２８は、複写機１００の図示しないシート排出口に対向する状態で本体１２の側面に形成されたシート導入口３０を備え、このシート導入口３０の内側には、これを介して本体１２内に受け入れたシートを更に内方に取り込むための取り込みローラ対３２Ａ、３２Ｂが配設されている。この取り込みローラ対３２Ａ、３２Ｂの直内方を起点として第１及び第２のシート搬送路３４Ａ、３４Ｂが本体１２内に配設されている。ここで、第１のシート搬送路３４Ａは、取り込まれたシートをファックス用トレイ１４に向けて搬送するように引き回され、第２のシート搬送路３４Ｂは、取り込まれたシートをスタックトレイ２０に向けて搬送するように引き回されている。
【００２４】
ここで、上方に向けて引き回される第１のシート搬送路３４Ａは、ファックス用トレイ１４の直上方位置に略水平で臨む状態で終端している。この第１のシート搬送路３４Ａの終端部には、第１の排出ローラ対３６Ａ、３６Ｂが搬送路３４Ａを上下に挟む状態で配設されており、ここまで搬送されてきたシートをファックス用トレイ１４上に排出するようになされている。一方、下方に向けて引き回される第２のシート搬送路３４Ｂは、スタックトレイ２０の直上方位置に略水平で臨む状態で終端している。この第２のシート搬送路３４Ｂの終端部には、第２の排出ローラ対３８Ａ、３８Ｂが搬送路３４Ｂを上下に挟む状態で配設されており、ここまで搬送されてきたシートをスタックトレイ２０上に排出するようになされている。
【００２５】
尚、取り込みローラ対３２Ａ、３２Ｂの直内方には、換言すれば、第１及び第２のシート搬送路３４Ａ、３４Ｂの基端部には、シート導入口３０に取り込まれてきたシートの搬送路を、第１又は第２のシート搬送路３４Ａ、３６Ｂに選択的に切り替えるための第１のフラッパ４０が配設されている。この第１のフラッパ４０は、図示しない例えばロータリソレノイド等のアクチュエータにより、搬送路を第１のシート搬送路３４Ａに切り替えるための第１の切り替え位置と、第２のシート搬送路３４Ｂに切り替えるための第２の切り替え位置との間で揺動自在に取り付けられている。尚、この実施例においては、この第１のフラッパ４０は、図示するように、常時、第２の切り替え位置に弾性的に付勢されており、第２のシート搬送路３４Ｂに切り替える場合にのみ、アクチュエータが起動されて、第１の切り替え位置に揺動駆動されるように設定されている。
【００２６】
一方、第１のシート搬送路３４Ａの中途部から、第３のシート搬送路３４Ｃが分岐しており、この第３のシート搬送路３４Ｃは、略水平状態で延出し、中間トレイ１６の直上方に臨む状態で終端している。この第３のシート搬送路３４Ｃの中間トレイ１６の基端部の直上方に位置する部位には、第３の排出ローラ対４２Ａ、４２Ｂが搬送路３４Ｃを上下に挟む状態で配設されており、ここまで搬送されてきたシートを中間トレイ１６上に排出するようになされている。
【００２７】
また、第３のシート搬送路３４Ｃの基端部、換言すれば、第３のシート搬送路３４Ｃの第１のシート搬送路３２Ａからの分岐部には、第１のシート搬送路３２Ａを搬送されてきたシートの搬送路を、第３のシート搬送路３４Ｃに選択的に切り替えるための第２のフラッパ４６が配設されている。この第２のフラッパ４６は、図示しない例えばロータリソレノイド等のアクチュエータにより、シートを第１のシート搬送路３４Ａをそのまま通過させる第１の切り替え位置と、第３のシート搬送路３４Ｃに切り替えるための第２の切り替え位置との間で揺動自在に取り付けられている。尚、この実施例においては、この第２のフラッパ４６は、図示するように、常時、第２の切り替え位置に弾性的に付勢されており、第１のシート搬送路３４Ａにそのまま通過させる場合にのみ、アクチュエータが起動されて、第１の切り替え位置に揺動駆動されるように設定されている。
【００２８】
［第３のシート搬送路３４Ｃの説明］
上述した第３のシート搬送路３４Ｃは、その上側を規定する固定ガイド部レート４４と、その下側を規定する可動ガイドプレート４８とから構成されている。ここで、固定ガイドプレート４４は、上述した第２のフラッパ４６と中間トレイ１６との間に渡り略水平に延出する状態で配設されている。ここで、上述した第３の排出ローラ対４２Ａ、４２Ｂは、丁度、固定ガイドプレート４４の略中央部分に配設されている。
【００２９】
一方、可動ガイドプレート４８は、固定ガイドプレート４４の延出長さの略半分の長さを有するように形成され、図２に示すように、第２のフラッパ４６に隣接する入口側位置と、図３に示すように、中間トレイ１６に隣接する出口側位置との間で、図示しない往復駆動機構により往復道自在に構成されている。詳細には、可動ガイドプレート４８の長さは、これが入口側位置にある状態で、その先端が、第３の排出ローラ対４２Ａ、４２Ｂよりも、中間トレイ１６側に突出しないように設定されている。
【００３０】
この実施例では、可動ガイドプレート４８は、入口側位置に待機させられており、第３の排出ローラ対４２Ａ、４２Ｂの配設位置に取り付けられた図示しないシート通過センサにより、第３のシート搬送路３４Ｃにもたらされたシートの先端の通過が検出されると、入口側位置から出口側位置に移動され、このシート通過センサによりシートの後端の通過が検出されると、出口側位置から入口側位置に復帰移動されるように構成されている。
【００３１】
これにより、第１のシート搬送路３４Ａから第２のフラッパ４６により第３のシート搬送路３４Ｃにもたらされたシートは、当初、図２に示すように、入口側位置にある可動ガイドプレート４８によりその下面を支持され、確実に、第３の排出ローラ対４２Ａ、４２Ｂに向けて搬送されることになる。また、シートの先端が第３の排出ローラ対４２Ａ、４２Ｂを通過する時点で、図３に示すように、可動ガイドプレート４８は入口側位置から出口側位置に移動され、シートを確実に中間トレイ１６上に排出させると共に、排出動作に伴って、中間トレイ１６上を斜め上方に遡るようにして移動するように設定されている。更に、シートの後端が第３の排出ローラ対４２Ａ、４２Ｂを通過する時点で、図４に示すように、可動ガイドプレート４８は出口側位置から入口側位置に再び復帰移動され、シートの後端が第３の排出ローラ対４２Ａ、４２Ｂから抜け出て、全体として、確実に中間トレイ１６上に排出されるように設定されている。
【００３２】
［中間トレイ１６の説明］
図２に示すように、上述した中間トレイ１６は、その傾斜角度を、中間トレイ１６上に排出されたシートが、中間トレイ１６のの傾斜に基いてシート自身が自重により中間トレイ１６上を、傾斜方向下方に向けて滑り落ちるように設定されている。そして、上述したステープルユニット１８は、中間トレイ１６の傾斜方向下方に隣接して配設されている。
【００３３】
尚、この中間トレイ１６の基端部は、ファックス用トレイ１４とスタックトレイ２０との夫々の基端部よりも、シートの排出方向に関して下流側にオフセットする状態で配設されている。
【００３４】
ここで、この中間トレイ１６の基端部上の本体１２内には、この中間トレイ１６上を滑り落ちてきたシートを、ステープルユニット１８まで確実に取り込ませるために、パドル７８が配設されている。このパドル７８は、図示しないパドル駆動機構により、中間トレイ１６上にシートが排出されている限りにおいて回転駆動され、中間トレイ１６上へのシートの排出動作の終了後、所定時間経過して最終のシートが確実にステープルユニット１８までもたらされた後に、停止されるように構成されている。このパドル７８は、取り込み方向に沿って自重により落下してきたシートの上面に係合し、これを更に取り込み方向に沿って押し出させて、最終的に、後述する左右一対のストッパ部材８２Ａ、８２Ｂに確実に当接させて、シートの取り込み方向に沿うステープル位置を正確に規定する（整合させる）ことが出来るように構成されている。
【００３５】
［ステープルユニット１８の説明］
ステープル処理を実行するステープルユニット１８は、ステープル処理したシート束をこれへの取り込み方向と同方向に取り出ように構成された周知の構成であり、１回のステープル動作により１本のステープル針を、後述するストッパ部材８２Ａ及び／又は８２Ｂにより停止位置を規定されたシート束に打ち込むように構成されているものであり、その詳細な説明を省略する。また、ステープルユニット１８は、シートの取り込み方向に関して下流側の端縁を、これの幅方向に沿って任意の位置でステープルする事が出来るように、換言すれば、１カ所以上のステープル位置でステープル針の綴じ込み動作を実行することが出来るようにするために、幅方向に沿って移動可能に支持されている。そして、このステープルユニット１８は、図５に示すように、ステープルユニット移動機構５２により任意の位置に移動駆動されるように構成されている。
【００３６】
［ステープルユニット移動機構５２の説明］
ステープルユニット１８をシートの幅方向に沿って移動させるためのステープルユニット移動機構５２は、シートの取り込み方向（従って、ステープル処理済みのシート束の取り出し方向）と同一方向に沿って延出すると共に、中間トレイの両側に配設された駆動プーリ５６Ａ及び従動プーリ５６Ｂと、これら駆動プーリ５６Ａ及び従動プーリ５６Ｂに掛け渡されたエンドレスベルト６０とを備え、駆動プーリ５６Ａは、図示しない駆動モータにより可逆転可能に回転駆動されるようになされている。
【００３７】
一方、ステープルユニット１８は、図示しないガイド機構により、シートの幅方向に沿ってのみ移動するように案内されており、このエンドレスベルト６０に固定されている。このようにして、エンドレスベルト６０の走行に応じて、ステープルユニット１８は、任意の方向に移動駆動されることになる。
【００３８】
ここで、エンドレスベルト６０は図示するように、ステープルユニット１８が全面的に固着されるように、幅広に形成されている。これにより、ステープル処理済みのシート束が後述するシート束取り出し機構６４を介して取り出される際には、ステープルユニット１８がこの取り出し動作を阻害しない側方位置に退避されると共に、後述するストッパ部材８２Ａ、８２Ｂが共に退避位置に移動された状態で（図７に示す）、このシート束は、エンドレスベルト６０の上面をガイド面として、確実り通過することが出来るように設定されている。
【００３９】
［ステープル済みシート束搬送路６６の説明］
上述した構成のエンドレスベルト６０の上面から取り出されたステープル処理済みのシート束は、シート束搬送路６６を介して、第２のシート搬送路３４Ｂの排出口の直前部に搬送され、第２の排出ローラ対３８Ａ、３８Ｂを介してスタックトレイ上に排出されるように構成されている。
【００４０】
尚、このシート束搬送路６６の基端部、即ち、エンドレスベルト６０に隣接する位置には、ステープル処理の終了後、ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂが退避位置に移動されることに伴い、シート束取り出し機構６４によりエンドレスベルト６０の上面をガイド面として取り出されてきたステープル処理済みのシート束を受け、シート束搬送路６６を介して第２の排出ローラ対３８Ａ、３８Ｂに向けて搬送するための出口ローラ対６８Ａ、６８Ｂが配設されている。
【００４１】
［ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂの説明］
図５に示すように、ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂは、中間トレイ１６のシートの取り込み方向に関して直下流側であって、これの両側に対応する位置に夫々配設されており、両者又は何れか一方にシートが当接することにより、シートの移動は停止され、この停止位置において、シートへの取り込み方向に関するステープル位置が規定されるように設定されている。
【００４２】
また、各ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂは、略Ｌ字状に形成され、ステープルユニット１８の幅（即ち、取り込み方向に直交する方向の長さ）よりも長い距離だけ離間した状態で、中心線に対して左右対称に配設されている。ここで、ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂの機能を考慮すると、ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂは、ステープルユニット１８と幅方向に並んだ状態で配設されなければならないことになる。換言すれば、ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂの配設位置は、ステープルユニット１８の幅方向の移動経路と干渉することとなり、このままでは、ステープルユニット１８の幅方向に沿う移動範囲が制限され、シートの下流側端縁の全長に渡る任意の位置でステープルする事が不可能になってしまうことになる。
【００４３】
従って、この一実施例においては、各ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂのシートの取り込み方向に関して上流側に位置する端部を中心にして全体的に揺動可能に軸支し、各々を図示しないロータリソレノイド等のアクチュエータを介して、独立に揺動駆動するように構成されている。詳細には、各ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂは、図２乃至図４に実線で示すように、取り込まれてきたシートの先端が当接して、これの停止位置を規定するストップ位置と、図２乃至図４に想像線で示すように、ストップ位置から上方に揺動して、ステープルユニット１８の移動経路及びステープル処理済みのシートの取り出し経路と干渉しない退避位置との間で揺動可能になされている。
【００４４】
このようにストッパ部材８２Ａ、８２Ｂは構成されているので、シートの下流側端縁の略中央部をステープルする際においては、左右一対のストッパ部材８２Ａ、８２Ｂは、共にストップ位置にもたらされ、シートは、両ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂによりその停止位置を規定されることになる。
【００４５】
又、シートの下流側端縁の図中右端部をステープルする際においては、図中右方のストッパ部材８２Ｂは、一旦退避位置に揺動させられ、ステープルユニット１８の図中右方への移動を許容し、このステープルユニット１８が通過した後において、再び、ストップ位置に復帰されることになる。このようにして、シートは、両ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂによりその停止位置を規定されることになる。
【００４６】
一方、シートの下流側端縁の図中右方のストッパ部材８２Ｂが配設されている位置に対応する部分をステープルする際においては、図６に示すように、図中右方のストッパ部材８２Ｂは、退避位置に揺動させられ、ステープルユニット１８の図中右方への移動を許容することになる。このようにして、シートは、図中左方のストッパ部材８２Ａのみによりその停止位置を規定されることになる。
【００４７】
尚、上述した説明においては、ステープル位置が中心線よりも図中右方にある場合につき説明したが、図中左方にある場合にも同様に動作されるものであり、単に左右が逆転するだけである。
【００４８】
［整合部材８６の説明］
ここで、詳細は図示していないが、ストッパ部材８２Ａ及び／又は８２Ｂによりそのストップ位置を規定されたシート束は、中間トレイ１６の両側に配設された整合部材８６により、シートの幅方向の位置を整合されるように構成されている。即ち、各整合部材８６は、シートの幅方向に沿って移動可能に支持され、図示しない整合モータにより、互いに反対方向に同期した状態で移動されるように構成されている。尚、これら整合部材８６の停止位置は、図示しない制御ユニットにより、これからステープル処理されるシートの幅サイズに応じた位置となるように制御されるものである。
【００４９】
［シート取り出し機構６４の説明］
このシート取り出し機構６４は、再び図２に示すように、中間トレイ１６の上面にその一部を突出する状態で配設された下側取り出しローラ７０と、この下側下側取り出しローラ７０の直上方に配設された揺動可能な上側取り出しローラ７２とを主として備えて構成されている。
【００５０】
ここで、第３の排出ローラ対４２Ａ、４２Ｂの上側のローラ４２Ａに隣接する位置には、シートの搬送方向に直交する固定軸線回りに回転自在に軸支された駆動軸７４Ａに同軸に固定された駆動プーリ７６Ａが配設され、下側取り出しローラ７０の直上方には、この駆動軸７４Ａの固定軸線と平行に設定された揺動軸線回りに従動軸７４Ｂが回転自在に配設され、この従動軸７４Ｂには、従動プーリ７６Ｂが同軸に固定されると共に、上述した上側取り出しローラ７２が同軸に固定されている。そして、これら駆動プーリ７６Ａと従動プーリ７６Ｂとには、エンドレスベルト８０が掛け渡されている。また、従動軸７４Ｂは、基端部を駆動軸７４Ａに図示しない摩擦クラッチを介して取り付けられた揺動アーム８４の先端に回動自在に支持されている。
【００５１】
尚、上下一対の取り出しローラ７０、７２は、図示しない取り出しモータにより互いに同期した状態で、反対方向に回転駆動されるようになされている。この取り出しモータは、可逆転可能に構成されている。
【００５２】
ここで、従動軸７４Ｂ（従って、従動プーリ７６Ｂ）は、駆動軸７４Ａの回転に応じて（即ち、揺動アーム８４の揺動に応じて）、従動プーリ７６Ｂの外周に巻回されている上側取り出しローラ７２の部分が、下側取り出しローラ７０の上方に退避された退避位置（図２に示す位置）と、下側取り出しローラ７０又は中間トレイ１６上のシート束の上面に当接する動作位置（図８に示す位置）との間で揺動駆動されることになる。尚、退避位置は、図示しないストッパに揺動アーム７４が当接することにより規定される。
【００５３】
このようにシート束取り出し機構６４は構成されているので、取り出しモータが正方向に起動して、駆動軸７４Ａを図中反時計方向に回転駆動することにより、上側の取り出しローラ７２が図中反時計方向に回転駆動されると共に、揺動アーム８４が摩擦クラッチの作用により退避位置から動作位置まで揺動駆動され、また、下側の取り出しローラ７０が図中時計方向に回転駆動されることになる。この結果、中間トレイ１６上のステープル処理済みのシート束は、下側取り出しローラ７０と上側取り出しローラ７２との間で挟持され、取り出しローラ７２の図中時計方向の回転及び上側取り出しローラ７２の図中反時計方向の走行に応じて、ステープル処理済みのシート束は更に取り込み方向に沿って強制的に移動されることになる。
【００５４】
一方、取り出しモータが逆方向に起動すると、上側取り出しローラ７２は図中時計方向に回転駆動されることになるが、摩擦クラッチの作用により、揺動アーム８４が動作位置から退避位置まで揺動駆動されることになり、上側取り出しローラ７２が全体として動作位置から退避位置に向けて揺動駆動されて、この退避位置に保持されることになる。
【００５５】
［スタックトレイ２０の説明］
図２及び図３に示すように、スタックトレイ２０は、本体１２の内部を起点として、中間トレイ１６より小さな傾斜角度で中間トレイ１６と同側に突出するように配設されている。このスタックトレイ２０のシートの取り込み方向に関して上流側の端部の略中央部には、図１に示すように、ここに集積されたシート束の取り出しを容易にするための凹所８６が形成されている。
【００５６】
ここで、このスタックトレイ２０は、昇降自在に支持されると共に、後述するトレイ昇降機構２６に直接に連結され、これにより昇降駆動される昇降ブロック９２と、この昇降ブロック９２の上面にシートの幅方向に沿って移動可能に取り付けられ、シート（又はシート束）が直接的に集積されるトレイ本体９４とを備えて構成されている。
【００５７】
［ジョグ機構２２の説明］
上述したジョグ機構２２は、詳細は図示していないが、昇降ブロック９２に取り付けられ、図１１に示すように、ジョグモードの設定に伴い、上述したトレイ本体９４を所定の枚数のシートが排出されてくる毎に、基本位置とジョグ位置との間で所定のジョグ距離Ｊだけ往復駆動するように構成されている。
【００５８】
例えば、所謂ソート状態が設定されている場合において、第１頁から最終頁までのシートの第１のセットが排出されてくる状態では、ジョグ機構２２はトレイ本体９４を基本位置に保持せしめ、第１のセットの最終頁が排出し終えると、トレイ本体９４をジョグ位置に移動せしめ、この上に第２のセットに係わる第１頁から最終頁までのシートが排出されるように設定し、第２のセットの最終頁が排出し終えると、トレイ本体９４を基本位置に復帰せしめ、この上に第３のセットに係わる第１頁から最終頁までが排出するように設定し、以後、セット数が奇数の場合には、トレイ本体９４を基本位置に、セット数が偶数の場合には、トレイ本体９４をジョグ位置に、夫々移動せしめるように動作して、各セット毎の仕分けが容易になるように構成されている。
【００５９】
一方、ジョグ機構２２は、所謂グループ状態が設定されている場合において、第１頁、第３頁等の奇数頁のシートが排出されている状態では、トレイ本体９４を基本位置に移動せしめ、第２頁、第４頁等の偶数頁のシートが排出されている状態では、トレイ本体９４をジョグ位置に移動せしめ、各頁毎の仕分けが容易になるように構成されている。
【００６０】
［トレイ昇降機構２６の説明］
このトレイ昇降機構２６は、スタックトレイ２０上に多数枚のシートが積載された場合に、第２のシート搬送路３４Ｂの排出口が積載されたシートによりふさがれて、シート排出動作が不能になることを防止するために配設されている。このトレイ昇降機構２６は、上下に離間配設された駆動及び従動プーリ９６Ａ、９６Ｂと、これらプーリ９６Ａ、９６Ｂ間に掛け渡されたエンドレスベルト９８と、図示していないが、駆動プーリ９６Ａを回転駆動して、エンドレスベルト９８を走行駆動せしめるための可逆転可能な昇降モータとを備え、上述したスタックトレイの昇降ブロック９２は、エンドレスベルト９８に連結されている。
【００６１】
尚、昇降モータは図示しない制御ユニットにより、スタックトレイ２０上に排出されてくるシート又はシート束の枚数又は厚さに応じて、その高さ位置が順次低められるように、駆動制御されるよう構成されている。ここで、スタックトレイ２０の待機位置、即ち、１枚もこの上にシートが排出されていない状態においては、図示するように、第２のシート搬送路３４Ｂの排出口の直下方にスタックトレイ２０の基端部が位置するように設定されている。
【００６２】
［動作の説明］
ーーファックスモードが設定された場合ーー
先ず、複写機１００においてファックスモードが設定されている場合には、先ず、シート搬送機構２８において、第１及び第２のフラッパ４０、４６は共に第１の切り替え位置にもたらされるように、夫々揺動駆動される。そして、取り込みローラ対３２Ａ、３２Ｂ、第１の排出ローラ対３６Ａ、３６Ｂ、及び、両者の間に位置する全ての中間ローラ対が、シートをファックス用トレイ１４に向けて搬送するように回転駆動される。このようにして、シート導入口３０にもたらされたファックス画像形成済みのシートは、第１のシート搬送路３４Ａを介して、ファックス用トレイ１４上に排出されることになる。
【００６３】
尚、このファックスモードが設定されている場合には、その排出枚数に関係なく、全てのファックス画像形成済みシートは、ファックス用トレイ１４上に排出されるように設定されている。
【００６４】
ーー少数枚のシートが排出される場合（ステープルモード及びジョグモードの設定なし）ーー
一方、通常の複写モードが設定されている場合であって、ステープルモードもジョグモードも設定されておらず、且つ、排出シート枚数が例えば３２枚以下の少枚数の場合には、ファックスモードが設定されている場合と全く同様にして、第１のシート搬送路３４Ａを介して、全てのシートはファックス用トレイ１４上に排出されるように設定されている。
【００６５】
ーー多数枚のシートが排出される場合（ステープルモード及びジョグモードの設定なし）ーー
また、通常の複写モードが設定されている場合であって、ステープルモードもジョグモードも設定されておらず、且つ、排出シート枚数が例えば３２枚よりも多い多枚数の場合には、シート搬送機構２８において、第１のフラッパ４０は第１の切り替え位置にもたらされるように揺動駆動される。そして、取り込みローラ対３２Ａ、３２Ｂ、第２の排出ローラ対３８Ａ、３８Ｂ、及び、両者の間に位置する全ての中間ローラ対が、シートをスタックトレイ２０に向けて搬送するように回転駆動される。このようにして、シート導入口３０にもたらされた複写済みのシートは、第２のシート搬送路３４Ａを介して、スタックトレイ２０上に排出されることになる。
【００６６】
ーージョグモードが設定された場合ーー
また、通常の複写モードが設定されている場合であって、ステープルモードが設定されておらず、且つ、ジョグモードが設定されている状態では、排出シート枚数に関係なく、シート搬送機構２８において、第１のフラッパ４０は第１の切り替え位置にもたらされるように揺動駆動される。そして、取り込みローラ対３２Ａ、３２Ｂ、第２の排出ローラ対３８Ａ、３８Ｂ、及び、両者の間に位置する全ての中間ローラ対が、シートをスタックトレイ２０に向けて搬送するように回転駆動される。このようにして、シート導入口３０にもたらされた複写済みのシートは、第２のシート搬送路３４Ａを介して、スタックトレイ２０上に排出されることになる。
【００６７】
この場合、既に上述したように、ソート状態又はグループ状態に応じて、ジョグ機構２２が起動し、スタックトレイ２０のトレイ本体９４を基本位置とジョグ位置との間で往復移動駆動させることになる。
【００６８】
ーーステープルモードが設定された場合ーー
一方、通常の複写モードが設定されている場合であって、ジョグモードが設定されておらず、且つ、ステープルモーが設定されている状態では、排出シート枚数に関係なく、シート搬送機構２８において、第１のフラッパ４０は第１の切り替え位置にもたらされるように、また、第２のフラッパ４６は第２の切り替え位置にもたらされるように、夫々揺動駆動される。そして、取り込みローラ対３２Ａ、３２Ｂ、第３の排出ローラ対４２Ａ、４２Ｂ、及び、両者の間に位置する全ての中間ローラ対が、シートを中間トレイ１６に向けて搬送するように回転駆動される。このようにして、シート導入口３０にもたらされた複写済みのシートは、第１のシート搬送路３４Ａの途中までと第３のシート搬送路３４Ｃとを介して、先ず、中間トレイ１６上に排出されることになる。尚、このようにステープルモードが設定された時点で、ステープルユニット１８は、待機位置（この実施例においては、中央位置）から予め規定されたステープル位置に移動されることになる。
【００６９】
詳細には、図３に示すように、第３のシート搬送路３４Ｃの排出口から排出されたシートは、その先端を中間トレイ１６の上面に沿って取り込み方向とは反対方向に排出されていく。そして、シートの後端が排出口から完全に取り出された状態で、図４に示すように、可動ガイドプレート４８は、入口側位置に戻されて、このシート後端は中間トレイ１６上に確実に落下する事になる。この後、このシートは、自重により、中間トレイ１６の傾斜に従って中間トレイ１６の上面を滑り落ち、パドル７８により先端がストッパ部材８２Ａ、８２Ｂに強制的に当接することになる。
【００７０】
尚、シートの先端がストッパ部材８２Ａ、８２Ｂに当接した時点で、図示しない検出センサが動作して、第２の取り込みモータの駆動が停止されるように構成されている。
【００７１】
引き続き、第３のシート搬送路３４Ｃの排出口から排出されてきた２枚目以降のシートは、同様にして、中間トレイ１６上に既に排出された直前のシートの上に重畳され、順次積載されることになる。
【００７２】
このようにして所定枚数のシートの積載が終了して図８に示す状態が達成されると、ステープルユニット１８が起動して、所定のステープル位置に１個のステープル針を打ち込むステープル処理を実行する。尚、このステープルモードにおいて１カ所綴じが設定されている場合には、これでステープル処理を終了し、ステープル処理済みのシート束のスタックトレイ２０への排出動作が開始されることになる。一方、このステープルモードにおいてマルチステープル、即ち、複数綴じが設定されている場合には、ステープルユニット１８を次のステープル位置へ移動させる動作が実行され、全てのステープル動作が終了すると、この時点でステープル処理を終了し、１カ所綴じの場合と同様に、ステープル処理済みのシート束のスタックトレイ２０への排出動作が開始される。
【００７３】
尚、このようなステープルユニット１８の移動に際しては、上述したように、ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂは、共に、ストップ位置から退避位置に事前に移動されている。
【００７４】
一方、ステープル処理済みのシート束のスタックトレイ２０への排出動作が開始されると、先ず、取り出しモータが起動して、下側の取り出しローラ７０を図中時計方向に回転駆動し、上側の取り出しローラ７２を図中反時計方向に回転駆動する。これにより、ステープル処理済みのシート束は、取り込み方向と同一の方向に沿って更に前方に移動されることになる。
【００７５】
この後、出口ローラ対６８Ａ、６８Ｂが起動して、ここにもたらされたステープル処理済みのシート束をシート束搬送路５２を介して第２の排出ローラ対３８Ａ、３８Ｂに向けて搬送し、これら排出ローラ対３８Ａ、３８Ｂを介してスタックトレイ２０上に排出されることになる。
【００７６】
［効果の説明］
このように、この実施例においては、シートのステープル位置への停止状態を、左右一対のストッパ部材８２Ａ、８２Ｂを用いて規定しているので、シートのステープル位置が正確に設定されることになる。また、ステープルユニット１８にその位置規制を何ら依存していないので、このステープルユニット１８が幅方向に移動したとしても、シート束の端縁が損なわれる虞が確実に防止されることになる。
【００７７】
また、この実施例では、各ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂを夫々独立な状態で、ステープル位置を規定するストップ位置とシートの搬送経路から外れる退避位置との間で移動（揺動）自在に支持されている。これにより、ステープル処理済みのシート束を、シートの取り込み方向と同一の方向に沿って更に前方に取り出す際において、これらストッパ部材８２Ａ、８２Ｂが邪魔になることなく、良好に取り出されることになる。
【００７８】
また、この実施例では、シートのステープル位置を正確に規定するために、ストッパ部材８２Ａ、８２Ｂは、ステープルユニット１８の側方に隣接した状態で配設されている。一方、ステープルユニット１８は、マルチステープルを可能とするために、シートの幅方向（即ち、シートの取り込み方向・シートの取り出し方向に直交する方向）に沿って移動可能に構成されている。このため、ステープルユニット１８の移動に際して、左右一対のストッパ部材８２Ａ、８２Ｂは邪魔な存在となる。しかしながら、この実施例では、各ストッパ部材８２Ａの退避位置を、ステープルユニット１８の移動経路から外れる状態に設定している。この結果、ステープルユニット１８の移動に先立ち、この移動方向にあるストッパ部材８２Ａ、８２Ｂをストップ位置から退避位置に退避させることにより、ステープルユニット１８の移動は何ら阻害されることなく、シートの幅方向に沿って自由に移動することが可能となる。
【００７９】
［変形例の説明］
この発明は、上述した一実施例の構成に限定されることなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【００８０】
例えば、上述した実施例では、シート処理装置１０は、ファックス機能付きの電子複写装置１００に適用される場合につき説明したが、この発明は、このような適用に限定されることなく、例えば、ファックス機能を有しない電子複写装置に適用可能であることは言うまでもなく、また、電子複写装置ではなく、プリンタ等の印刷装置に適用することが出来ることも言うまでもない。
【００８１】
また、上述した実施例では、駆動軸７４Ａと揺動アーム８４との間に、図示していないが摩擦クラッチを介設するように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、電磁クラッチを介設するように構成しても良い。この場合、電磁クラッチのオン・オフにより、上側の取り出しローラ７２の揺動駆動のタイミングを任意に規定することが出来、動作の確実性が更に担保されることになる。
【００８２】
また、上述した実施例においては、ステープルユニット移動機構５２は、駆動プーリ５６Ａと従動プーリ５６Ｂとに渡り掛け渡されたエンドレスベルト６０を備えるように構成したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、図９に他の変形例として示すように構成しても良い。
【００８３】
以下に、この発明に係わるシート処理装置の他の変形例の構成を図９を参照して説明するが、以下の説明において、上述した一実施例の構成と同一部分には、同一符号を付けてその説明を省略する。
【００８４】
この実施例におけるステープルユニット移動機構５２′は、有端のベルト６０′を備え、この有端のベルト６０′は、その一端を図中左方の巻き込みリール５６Ａ′に係止され、その他端を図中右方の巻き込みリール５６Ｂ′に係止されている。
【００８５】
このようにこの実施例のステープルユニット移動機構５２′は構成されているので、ステープルユニット１８を図中左方に移動する場合には、図中左方の巻き込みリール５６Ａ′を駆動して、これにベルト６０′を巻き込み駆動し、図中右方に移動する場合には、図中右方の巻き込みリール５６Ｂ′を駆動して、これにベルト６０′を巻き込み駆動することになる。
【００８６】
このようにして、この実施例においては、上述した一実施例の場合と、同様な効果を奏することが可能となる。
【００８７】
尚、この図１０に示す他の実施例においては、図示するように、下方の取り出しローラ７０の代わりに、エンドレスベルト７０′が配設されている。このように、シート束取り出し機構６４においては、取り出しローラ７０を備える構成に限定されることなく、取り出し用のエンドレスベルト７０′を用いても、同様の効果を奏することが出来るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わるシート処理装置の一実施例の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示すシート処理装置の内部構造を概略的に示す正面断面図である。
【図３】図２に示すシート処理装置を、可動ガイドプレートが出口側位置にある状態で示す正面断面図である。
【図４】図３に示す状態から、可動ガイドプレートが入口側位置に復帰移動された状態を示す斜視図である。
【図５】ステープルユニット移動機構及び左右一対のストッパ部材を示す斜視図である。
【図６】図５に示す状態から、ステープルユニットが手前側に移動され、手前側のストッパ部材が待機位置に揺動駆動された状態を示す正面断面図である。
【図７】図５に示す状態から、ステープルユニットが手前側端部の退避位置まで移動され、両ストッパ部材が共に待機位置間に揺動駆動された状態で示す正面断面図である。
【図８】中間トレイ上に複数枚のシートが積載され、ステープルユニットによりステープル処理可能な状態で示す正面断面図である。
【図９】この発明に係わるシート処理装置の他の実施例の構成におけるステープルユニット移動機構及びステープル処理済みのシート束の取り出し機構の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    シート処理装置
１２    本体
１４    ファックス用トレイ
１６    中間トレイ
１８    ステープルユニット
２０    スタックトレイ
２２    ジョグ機構
２４    トレイアッセンブリ
２６    トレイ昇降機構
２８    シート搬送機構
３０    シート導入口
３２Ａ；３２Ｂ    取り込みローラ対
３４Ａ；３４Ｂ；３４Ｃ    第１乃至第３のシート搬送路
３６Ａ；３６Ｂ    第１の排出ローラ対
３８Ａ；３８Ｂ    第２の排出ローラ対
４０    第１のフラッパ
４２Ａ；４２Ｂ    第３の排出ローラ対
４４    固定ガイドプレート
４６    第２のフラッパ
４８    可動ガイドプレート
５０    開口
５２（５２′）    ステープルユニット移動機構
５６Ａ    駆動プーリ
５６Ａ′    一方の巻き取りリール
５６Ｂ    従動プーリ
５６Ｂ′    他方の巻き取りリール
６０    エンドレスベルト
６０′    有端のベルト
６４    シート束取り出し機構
６６    シート束搬送路
６８Ａ；６６Ｂ    出口ローラ対
７０    下側の取り出しローラ
７０′    下方の取り出し用のエンドレスベルト
７２    上側の取り出しローラ
７４Ａ    駆動軸
７４Ｂ    従動軸
７６Ａ    駆動プーリ
７６Ｂ    従動プーリ
７８    パドル
８０    エンドレスベルト
８２Ａ；８２Ｂ    ストッパ部材
８４    揺動アーム
８６    整合部材
９０    凹所
９２    昇降ブロック
９４    トレイ本体
９６Ａ    駆動プーリ
９６Ｂ    従動プーリ
９８    エンドレスベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003717571.tif 000008
【図８】
0003717571.tif 000009
【図９】
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