(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置による印刷出力を制御する印刷制御方法であって、
作業者により指定された１のファイル格納領域に、印刷出力の基となる印刷データを格納する第１データ格納工程と、
前記１のファイル格納領域に、前記印刷データの印刷出力に関する印刷出力情報を格納する第２データ格納工程と、
前記ファイル格納領域に格納された印刷出力情報に基づいて当該ファイル格納領域に格納された印刷データを前記印刷装置が印刷出力する印刷工程と、
を備え、
前記第１データ格納工程において、前記ファイル格納領域に前記印刷出力情報が既に格納されていた場合は前記印刷データの格納を禁止し、
前記印刷工程において、前記ファイル格納領域に前記印刷出力情報が格納されていない場合は前記印刷データの印刷出力を禁止することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷制御方法において、
前記第１データ格納工程および前記第２データ格納工程が複数回実行され、複数のファイル格納領域にそれぞれ印刷データと印刷出力情報とが格納されている場合に、
前記印刷工程が、
前記複数のファイル格納領域のそれぞれにおける印刷出力情報を基に当該ファイル格納領域に格納された印刷データの印刷出力を行うための複数のジョブの生成と、当該複数のジョブのジョブテーブルへの登録とを前記印刷装置が行うジョブ登録工程と、
前記ジョブテーブルに登録された前記複数のジョブの順次の実行による印刷を前記印刷装置が行うジョブ実行工程と、
を備えることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷制御方法において、前記ファイル格納領域に保存される前記印刷データが複数のファイルからなるものであって、
前記印刷データの複数のファイルがファイル名に連番を含むものであって、
前記印刷工程における印刷の際には前記印刷装置が前記連番の順に前記印刷データの複数のファイルを読み出して、当該印刷データに基づいて印刷を行うものであることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項４】
請求項２に記載の印刷制御方法であって、
前記ジョブテーブルが自動印刷か、作業者が介入した介入印刷か、を指定する自動印刷指定項目を備え、
前記ジョブ実行工程が前記自動印刷指定項目の内容に基づき前記自動印刷または前記介入印刷を行うものであることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷制御方法であって、
前記印刷データに関する受注情報を記憶手段に記憶させる工程と、
前記記憶手段に記憶された前記受注情報に基づいて、前記印刷出力情報をコンピュータに生成させる工程と、
をさらに備えることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷制御方法であって、
前記ファイル格納領域は、作業者が確認可能なフォルダであることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の印刷制御方法であって、
印刷データ格納工程において、前記ファイル格納領域には、前記印刷データとして、１の印刷出力における印刷データのみが格納されることを特徴とする印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷装置による印刷出力を制御する印刷制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からデジタル印刷装置では、まず、ドキュメントスキャナで読みとったラスタライズされた印刷データや編集用アプリケーションにより作成した印刷データを印刷出力するための作業指示にあたるジョブをオペレータが登録する。さらに、そうして登録された複数のジョブの結合や分割、丁付け、印刷部数、印刷開始情報設定等の各種設定処理をもオペレータが個別に行い、それに基づいてデジタル印刷装置が印刷出力を実行する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような多数のジョブの登録が集中した場合にはオペレータがその設定処理に追われるため、人件費等のコストがかさむとともに、オペレータによる設定ミスにより印刷自体にミスが発生することがあった。
【０００４】
また、上記のような複数のジョブの設定の間、デジタル印刷装置が停止するため、稼働率が低下していた。
【０００５】
この発明は、従来技術における上述の問題の克服を意図しており、低コストでミスの発生の少ない印刷出力を行うことができ、印刷装置の稼働率を高めることができる印刷制御方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、この発明の請求項１に記載の方法は、印刷装置による印刷出力を制御する印刷制御方法であって、作業者により指定された１のファイル格納領域に、印刷出力の基となる印刷データを格納する第１データ格納工程と、１のファイル格納領域に、印刷データの印刷出力に関する印刷出力情報を格納する第２データ格納工程と、ファイル格納領域に格納された印刷出力情報に基づいて当該ファイル格納領域に格納された印刷データを印刷装置が印刷出力する印刷工程と、を備え、第１データ格納工程において、ファイル格納領域に印刷出力情報が既に格納されていた場合は印刷データの格納を禁止し、印刷工程において、ファイル格納領域に印刷出力情報が格納されていない場合は印刷データの印刷出力を禁止する。
【０００７】
また、この発明の請求項２に記載の方法は、請求項１に記載の印刷制御方法において、第１データ格納工程および前記第２データ格納工程が複数回実行され、複数のファイル格納領域にそれぞれ印刷データと印刷出力情報とが格納されている場合に、印刷工程が、複数のファイル格納領域のそれぞれにおける印刷出力情報を基に当該ファイル格納領域に格納された印刷データの印刷出力を行うための複数のジョブの生成と、当該複数のジョブのジョブテーブルへの登録とを印刷装置が行うジョブ登録工程と、ジョブテーブルに登録された複数のジョブの順次の実行による印刷を印刷装置が行うジョブ実行工程と、を備える。
【０００８】
また、この発明の請求項３に記載の方法は、請求項１または請求項２に記載の印刷制御方法において、ファイル格納領域に保存される印刷データが複数のファイルからなるものであって、印刷データの複数のファイルがファイル名に連番を含むものであって、印刷工程における印刷の際には印刷装置が連番の順に印刷データの複数のファイルを読み出して、当該印刷データに基づいて印刷を行うものであることを特徴とする。
【０００９】
また、この発明の請求項４に記載の方法は、請求項２に記載の印刷制御方法であって、ジョブテーブルが自動印刷か、作業者が介入した介入印刷か、を指定する自動印刷指定項目を備え、ジョブ実行工程が自動印刷指定項目の内容に基づき自動印刷または介入印刷を行うものであることを特徴とする。
また、この発明の請求項５に記載の方法は、請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷制御方法であって、印刷データに関する受注情報を記憶手段に記憶させる工程と、記憶手段に記憶された受注情報に基づいて、印刷出力情報をコンピュータに生成させる工程と、をさらに備えることを特徴とする。
また、この発明の請求項６に記載の方法は、請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷制御方法であって、ファイル格納領域は、フォルダであることを特徴とする。
さらに、この発明の請求項７に記載の方法は、請求項１ないし６のいずれかに記載の印刷制御方法であって、印刷データ格納工程において、作業者が確認可能なファイル格納領域には、印刷データとして、１の印刷出力における印刷データのみが格納されることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
＜１．実施の形態のシステム構成＞
図１はこの発明の１つの実施の形態であるデジタル印刷システム１の装置配列を示す図である。以下、図１を用いて、デジタル印刷システム１の装置配列について説明する。
【００１２】
図示のようにこのデジタル印刷システム１は外部顧客からの受注により印刷物を作成して販売する印刷業等で用いられる印刷システムであって、受注用クライアント５…、編集用クライアント１０…、スキャナ入力用クライアント２０…、スキャナ２５…、サーバー３０、印刷製本機ＰＢが相互にネットワークにより電気的に接続されたシステムになっている。
【００１３】
受注用クライアント５は内部にＣＰＵ、メモリ、ハードディスク等を備えたコンピュータであり、受注事務作業者が後述する外部顧客からの受注に関する受注情報を作成することができるものとなっている。
【００１４】
編集用クライアント１０は内部にＣＰＵ、メモリ、ハードディスク等を備えたコンピュータであり、作業者が画像データの生成および加工、後述する印刷出力のジョブの登録および操作、後述する入稿情報や製本出力設定等の各種設定、印刷の進行状況のモニター等の作業を行えるものとなっている。
【００１５】
スキャナ入力用クライアント２０は上記編集用クライアント１０と同様の構造のコンピュータである。また、スキャナ入力用クライアント２０には自動原稿フィーダによって原稿の画像の取り込みが自動的に行えるスキャナ２５が電気的に接続されている。そのためスキャナ入力用クライアント２０はスキャナ２５により取り込んだ画像の加工等の操作が行えるとともに、それ以外は編集用クライアント１０と同様の機能を有する。
【００１６】
サーバー３０は内部にＣＰＵ、メモリ、ハードディスク等を備えたコンピュータであり、上記受注用クライアント５、編集用クライアント１０、スキャナ入力用クライアント２０および印刷製本機ＰＢ（さらに、それらを構成する印刷機４０、製本機４５）と通信可能となっている。そして、サーバー３０は上記編集用クライアント１０と同様の機能の他に、画像データのラスター展開、電子丁合、見開き余白調整、データの保存および転送、後述する印刷製本機内のスタッカー等の制御等の機能を備えている。
【００１７】
図２はサーバー３０による処理を概念的に示したブロック図である。編集用クライアント１０により作成、編集されたページ記述言語等により記述された画像データである印刷データはネットワークを通じてサーバー３０に送られる。そのような印刷データはサーバー３０内のＲＩＰ処理部３１においてＲＩＰ処理、すなわちラスターデータに変換され、必要に応じて印刷ジョブテーブルメモリ３２に記憶された印刷ジョブテーブル（後述）のデータに基づいて網掛け処理等を施される。その後、印刷データは印刷データ一時格納部３３に格納され、タイミング制御されて印刷データ出力処理部３４に送られ、印刷ジョブテーブルメモリ３２の印刷ジョブテーブルのデータに基づいて印刷製本機ＰＢに向けて出力される。また、紙原稿を基に印刷を行う場合には、スキャナ２５により原稿が読み取られ、スキャナ入力用クライアント２０により原稿の用紙ごとにラスターデータである印刷データが生成される。そして、その印刷データがサーバー３０のＲＩＰ処理部３１に入力され、上記編集用クライアント１０の場合と同様に必要に応じて網掛け処理を施された後に印刷データ一時格納部３３に送られる。以下、上記と同様にして印刷データ出力処理部３４を介して印刷製本機ＰＢに送られる。
【００１８】
印刷製本機ＰＢは印刷データの印刷出力を行う印刷機４０および印刷機４０により出力された印刷物を製本する製本機４５を一体として備えている。印刷機４０により出力された印刷物は内部に設けられた図示しないスタッカーを介して製本機に送られるようになっており、印刷機４０、スタッカー、製本機４５は互いに電気的に接続され通信可能となっている。
【００１９】
以上のような構成により、このデジタル印刷システム１は以下に示す印刷、製本処理を行う。
【００２０】
＜２．実施の形態における処理手順＞
図３はスキャナ入力用クライアント２０により行われる処理の手順を示したフローチャートである。以下、図３を参照しつつスキャナ入力用クライアント２０により行われる処理について説明する。
【００２１】
まず、オペレータが読み取り原稿をスキャナ２５にセットするとともに、読み取りにより得られた印刷データを保存するフォルダを指定する（ステップＳ１）。
【００２２】
つぎに、スキャナ入力用クライアント２０はその内部の記憶手段内に格納先フォルダを確保する（ステップＳ２）。
【００２３】
図４はスキャナ入力用クライアント２０による印刷データおよび後述するジョブチケットのフォルダへの保存の概念を示す模式図である。ここで、フォルダとはこの発明のファイル格納領域に相当し、図示のように一つのフォルダに一種類の印刷物に対する印刷データと後述するジョブチケットが格納される。通常は一つの印刷物（一つのジョブ）に対して複数の原稿があり、図示のように、それらをスキャナ２５により読み取って得られた複数の印刷データのファイルが以下の処理により一つのフォルダに保存される。なお、もちろん一つの印刷物が単一の原稿にのみ基づく場合や、後述するように編集用クライアント１０によって得られる印刷データの場合は単一の印刷データファイルが一つのフォルダにジョブチケットとともに保存される。
【００２４】
つぎに、スキャナ入力用クライアント２０はフォルダを開いてそのフォルダに既にジョブチケットが有るかどうかを確認し（ステップＳ３）、ジョブチケットがなければステップＳ６に進み、有ればステップＳ４に進む。
【００２５】
表１はジョブチケットの内容の一例を示す表である。
【００２６】
【表１】
0003717665.tif 000002
【００２７】
ここで、ジョブチケットとは、特定の印刷物に対する印刷データを印刷する際のジョブを生成する基になる各種の印刷出力情報を集めたファイルであり、表１に示すようにジョブ名、両面/片面印刷、印刷用紙サイズ、縦/横置、丁付け数、部数、オペレータ名、作業開始時刻、作業終了時刻といったデータ項目からなる。
【００２８】
このうち、「両面/片面印刷」は印刷用紙に対して両面印刷を行う（「１」と指定）か片面印刷を行う（「０」と指定）かを表す。
【００２９】
「縦/横置」は用紙を縦に使用する（「１」と指定）か、横に使用する（「０」と指定）かを表す。
【００３０】
「丁付け数」は一枚の印刷用紙に何ページ分を印刷するかを表す。
【００３１】
「オペレータ名」はこの処理におけるフォルダの指定や原稿のスキャナへのセット等を行うオペレータを表す。
【００３２】
「作業開始時刻」、「作業終了時刻」はそれぞれ、この処理の作業が開始された時刻と終了した時刻を表す。
【００３３】
なお、表１において各段（ジョブ名がＪＯＢ１，ＪＯＢ２，ＪＯＢ３…の各データ項目のデータの集まり）がそれぞれ１つのジョブチケットを表している。
【００３４】
そして、指定したフォルダにジョブチケットが既に有る場合には、そのフォルダは既に使用されているので、その事実をスキャナ入力用クライアント２０のモニタに表示する。すると、オペレータはそれをモニタにより確認し（ステップＳ４）、指定したフォルダを開放し、別のフォルダを指定する（ステップＳ５）。すると、再びステップＳ２の処理に戻り、以下、ステップＳ３においてジョブチケットがない格納先フォルダが確保できるまでステップＳ２〜ステップＳ５の処理を繰り返す。なお、確保された格納先フォルダは以下の処理の間中、他からの書き込みを禁止される排他制御がなされる。
【００３５】
こうして、ジョブチケットが保存されていない格納先フォルダを確保すると、つぎに、スキャナ２５で原稿の読み取りを行い（ステップＳ６）、印刷データのファイル名の生成を自動的に行い（ステップＳ７）、格納先フォルダへファイルを格納する（ステップＳ８）。
【００３６】
前述のようにスキャナには自動原稿フィーダが設けられており、オペレータにより一度原稿がセットされるとバッチ処理により原稿は自動的に連続してスキャナ２５に読み取られていく。そして、読み取られたスキャンデータは以下の規則で自動生成されたファイル名により格納先フォルダに順次保存される。
【００３７】
ここでファイル名は次のような規則により生成される。
【００３８】
ファイル名：（代表名）（連番）
ここで、「代表名」は予めオペレータにより設定され、一つのフォルダ内に保存される各印刷データのファイル名に共通の部分であり、「連番」は、後にジョブを自動的に生成する際に印刷データの印刷出力順を表す。具体的にはｘｘｘ００１、ｘｘｘ００２…等として生成される。
【００３９】
つぎに、次に出力すべき原稿が有るか否かを判定し（ステップＳ９）、無ければステップＳ１０に進み、有ればステップＳ６に戻って、その原稿に対してステップＳ６〜ステップＳ８の処理を行って、上記と同様に生成したファイル名でその印刷データを格納先フォルダに保存する。
【００４０】
以上で、目的とするすべての原稿の印刷データを格納先フォルダに保存し終わると、つぎに、スキャナ入力用クライアント２０はジョブチケットファイルを自動的に作成する（ステップＳ１０）。
【００４１】
ジョブチケットは受注用クライアント５内の記憶手段に記憶されていたその印刷物の受注に関する各種情報である受注情報に基づきスキャナ入力用クライアント２０（後述する図５の場合は編集用クライアント１０）により自動作成される。受注情報は印刷物の顧客に収めるべき納期と、顧客の名前であるユーザ名と、印刷物の用紙の種類、印刷物の表紙の形態および前述のジョブチケットの内容における両面/片面印刷、印刷用紙サイズ、縦/横置、丁付け数、部数等についての基となるデータである。
【００４２】
このような受注情報に基づいて得られたジョブチケットのファイルを印刷データのファイルが保存された格納先フォルダへ格納する（ステップＳ１１）。
【００４３】
最後に、格納先フォルダを解放し、排他制御を解除する（ステップＳ１２）。
【００４４】
以上が、スキャナ入力用クライアント２０による処理である。このような処理が各スキャナ入力用クライアント２０により行われる。
【００４５】
つぎに、編集用クライアント１０による処理を説明する。
【００４６】
図５は編集用クライアント１０により行われる処理の手順を示したフローチャートである。以下、図５を参照しつつ編集用クライアント１０により行われる処理について説明する。
【００４７】
まず、オペレータにより編集用クライアント１０において印刷データがページ記述言語等により作成された後、得られた印刷データを保存するフォルダをオペレータが指定する（ステップＳ２１）。
【００４８】
そして、以下ステップＳ２２〜Ｓ２５において図３のステップＳ２〜Ｓ５と同様にジョブチケットの格納されていないフォルダが編集用クライアント１０により確保される。
【００４９】
つぎに、編集用クライアント１０は印刷データを格納先フォルダへ格納する（ステップＳ２６）。ただし、この場合の印刷データはラスタライズされていないページ記述言語等のデータ形式であるので、そのファイル名は次のような規則により決定される。
【００５０】
ファイル名：（代表名）．（拡張子）
ここで、「代表名」は図３のステップＳ７においてスキャナ入力用クライアント２０により生成されたファイル名のものと同様である。また、「拡張子」はページ記述言語の種類等、データ形式を表すものである。なお、編集用クライアント１０により編集された印刷データは単一であるので「連番」は設けられていない。具体的にはｘｘｘ．ｐｓやｘｘｘ．ＰＤＦ等である。
【００５１】
ステップＳ２６の処理が終了すると図３のステップＳ１０〜Ｓ１２の処理と同様のステップＳ２７〜Ｓ２９の処理を行って一連の処理を終了する。
【００５２】
以上により編集用クライアント１０またはスキャナ入力用クライアント２０内の記憶手段内のフォルダにはラスタライズされた印刷データまたはラスタライズ前の印刷データとそれらに関連付けられたジョブチケットが格納された。
【００５３】
図６は編集用クライアント１０およびスキャナ入力用クライアント２０とサーバー３０とによる各フォルダの共有を示す概念図である。図示のように各クライアント内の各フォルダＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ…はサーバー３０内の各フォルダＡｓ，Ｂｓ，Ｃｓ，Ｄｓ…とそれぞれ共通となっており、各クライアントによるフォルダ内のファイル等の書き換えはサーバー３０の監視機能によりサーバー３０内の各フォルダに常時、反映される。
【００５４】
つぎに、サーバー３０により行われる処理について説明する。
【００５５】
図７はサーバー３０による印刷ジョブテーブル設定（ジョブ登録）の処理手順を示すフローチャートである。図７において、まず、サーバー３０は任意のフォルダを指定フォルダとして、その指定フォルダにジョブチケットが有るか否かを判断する（ステップＳ３１）。そして、ジョブチケットが無ければ次のフォルダを指定する（ステップＳ３２）。そして、ジョブチケットが有るフォルダを見つけるまでステップＳ３１およびＳ３２の処理を繰り返し、そしてジョブチケットが有るフォルダを見つけるとステップＳ３３に進む。
【００５６】
そして、指定フォルダからジョブチケットを読み込み、その内容を印刷ジョブテーブルに設定してジョブの登録を行う（ステップＳ３３）。
【００５７】
表２は印刷ジョブテーブルの一例を示す表である。
【００５８】
【表２】
0003717665.tif 000003
【００５９】
このうち、両面/片面印刷、印刷用紙サイズ、縦/横置、丁付け数、部数の各データ項目（以下、「書き換え項目」という）はジョブチケットのデータが直接取り込まれる。また、それ以外のデータ項目はジョブテーブルに対してオペレータが直接設定するものであり、この例では各テーブル番号に対して各フォルダが対応するように予め設定されるとともに、各テーブル番号の書き換え項目以外の各データ項目に対して表２に示すような所定の値が予め設定されている。したがって、各ジョブ名の印刷が終了して書き換え項目の内容が書き換えられても、それ以外のデータ項目は通常は変わることがないものとなっている。
【００６０】
また、「テーブル番号」はテーブル中の各フォルダに対応した領域を表す。
【００６１】
「ジョブチケット有」はそのフォルダにジョブチケットが格納されている（「１」と指定）か否（「０」と指定）かを表す。
【００６２】
「自動印刷実行」は後述するが、全てサーバー３０の制御により自動的に印刷を行う（「ｙｅｓ」と指定）か、オペレータによる一部ページの差し替えや印刷用紙を他の種類に交換するなどの介入を伴う（「ｎｏ」と指定）かを表す。
【００６３】
「印刷後消去」は印刷実行後にそのフォルダ内の印刷データファイルおよびジョブチケットファイルならびに印刷ジョブテーブルの書き換え項目の内容を消去する（「ｙｅｓ」と指定）か否（「ｎｏ」と指定）かを表す。
【００６４】
処理の説明に戻る。以上の処理により指定フォルダの印刷ジョブテーブルへのジョブチケットのデータの設定が終了すると、つぎに、ジョブチケットの有る全フォルダに対する印刷ジョブテーブルの設定が終了したか否かを判断し（ステップＳ３４）、終了していなければ次のフォルダを指定してその指定フォルダに対してステップＳ３１〜ステップＳ３５の処理を繰り返す。
【００６５】
そして、ステップＳ３４における判定においてジョブチケットの有る全フォルダに対して印刷ジョブテーブルの設定が終了するとこの処理は終了する。
【００６６】
ただし、実際には、サーバー３０が以上の処理を常時繰り返すことにより常時、印刷ジョブテーブルにジョブが登録される。そして、このジョブの登録と並行してサーバー３０は常時、印刷ジョブテーブルに存在する各ジョブ、すなわち、印刷出力を実行する。以下、サーバー３０による印刷出力の処理手順について説明する。
【００６７】
図８はサーバー３０による印刷出力の処理手順を示すフローチャートである。図８において、まず、印刷ジョブテーブルの各フォルダを先頭から指定フォルダとし、その指定フォルダのデータを読み込む（ステップＳ４１)。
【００６８】
つぎに、印刷ジョブテーブルの各フォルダの自動印刷実行項目の内容を参照し、自動印刷を行うか、オペレータの介入した介入印刷を行うかを判断する（ステップＳ４２）。前者の場合は印刷データを順次読み出し、自動的に印刷製本機ＰＢにより印刷を実行し（ステップＳ４３）、後者の場合はオペレータが一部ページの差し替えや印刷用紙を他の種類に交換するなどしながら印刷製本機ＰＢにより印刷を行う（ステップＳ４４）。ただし、指定フォルダに格納されている印刷データに所定の拡張子が存在する、すなわち、印刷データがラスタライズされていないページ記述言語等のデータ形式である場合には、ステップＳ４３およびＳ４４における印刷時にはラスタライズが行われる。
【００６９】
そして、指定フォルダについて印刷が終了すると、その指定フォルダの印刷ジョブテーブルのファイル消去項目のデータを参照し（ステップＳ４５）、ファイル消去項目の内容がｙｅｓの場合はそのフォルダ内のファイルを消去し（ステップＳ４６）、ファイル消去項目の内容がｎｏの場合には消去しない。
【００７０】
そして、全フォルダに対する印刷が終了したか否かを判断し（ステップＳ４７）、フォルダの指定を順次変え（ステップＳ４８）ながらステップＳ４１〜Ｓ４８の処理を繰り返し、ステップＳ４７における判断の結果、印刷ジョブテーブルに指定されているすべてのフォルダの印刷処理が終了するまで、印刷処理を行っていく。
【００７１】
このようにサーバー３０は各フォルダのジョブチケットに基づくジョブの印刷ジョブテーブルへの登録と並行して印刷ジョブテーブルの監視および印刷出力処理を行う。
【００７２】
以上説明したように、この発明の実施の形態によれば、印刷出力の基となる印刷データと印刷出力に関するジョブチケットとを共通のフォルダに格納し、そのジョブチケットに基づいてそのフォルダに格納された印刷データを印刷製本機ＰＢが印刷出力するため、オペレータは印刷データとジョブチケットとを共通のフォルダに格納するだけでよいので、ジョブ設定作業が不要となり作業効率が向上する。したがってオペレータの人件費によるコストが抑えられるので低コストで印刷出力が行える。また、作業効率が向上することにより印刷製本機ＰＢの稼働率も向上する。また、印刷データとジョブチケットとを共通のフォルダに格納することにより、印刷データとジョブチケットとの関連付けが容易に行えるのでミスの発生が少なくなる。
【００７３】
また、印刷出力を行うための複数のジョブを生成して印刷ジョブテーブルへサーバー３０が登録するのに並行して、印刷ジョブテーブルに登録された複数のジョブの順次の実行を印刷製本機ＰＢが行うことにより稼働率をさらに向上させることができる。
【００７４】
また、印刷データの複数のファイルがファイル名に連番を備え、印刷製本機ＰＢがその連番の順に印刷を行うため、複数の印刷データのファイルを容易に順番に出力するよう設定でき、ミスの発生を一層抑えることができる。
【００７５】
さらに、ジョブテーブルには自動印刷実行のデータ項目があり、その設定により自動印刷か、オペレータが介入する印刷かを選択できるので、例えばオペレータが一部ページの差し替えや印刷用紙を他の種類に交換するなどのより多様な印刷出力を行うことができる。
【００７６】
＜３．変形例＞
上記実施の形態においてデジタル印刷システムによる印刷出力の一例を示したが、この発明はこれに限られるものではない。
【００７７】
例えば、上記実施の形態では印刷データとジョブチケットを共通のフォルダに格納するものとしたが、ファイル格納領域としては、サーバーの機種によってはディレクトリ等であってもよい。
【００７８】
また、上記実施の形態では編集用クライアント１０やスキャナ入力用クライアント２０により得られた印刷データやジョブチケットをフォルダ内へ自動的に格納するものとしたが、これらのフォルダへの格納をオペレータがマウス等の入力手段によって行うものとしてもよい。その場合には、印刷データとジョブチケットとの関連づけが容易に行えるので、作業効率がよくなり、ミスの発生も少なくなる。
【００７９】
また、上記実施の形態ではサーバー３０によって印刷ジョブテーブルの設定と印刷出力とを並列に行うものとしたが、一連の処理として直列に行うものとしてもよい。
【００８０】
また、上記実施の形態では、スキャナ２５で読みとって得られた印刷データは原稿ごとに別のファイルとして格納先フォルダに保存するものとしたが、各原稿による印刷データを合成したり、一群のデータとして１つのファイルに保存してもよい。
【００８１】
さらに、上記実施の形態では、サーバー３０により各フォルダを常時監視し、ジョブチケットが有るとジョブテーブルの設定を行うものとしたが、別の通信手段により各種クライアントからサーバーへの通知に応じて行うものとしてもよく、さらには、作業伝票等をサーバーのオペレータが受け取ることにより、その作業伝票をマニュアル入力することによって設定してもよい。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１ないし請求項７の発明によれば、作業者により指定された１のファイル格納領域に、印刷出力の基となる印刷データと印刷データの印刷出力に関する印刷出力情報とを格納し、その印刷出力情報に基づいてそのファイル格納領域に格納された印刷データを印刷装置が印刷出力するため、作業者は印刷データと印刷出力情報とを共通のファイル格納領域に格納するだけでよいので、ジョブ設定作業が不要となり、作業効率が向上する。したがって作業者の人件費によるコストが抑えられるので低コストで印刷出力が行える。また、作業効率が向上することにより印刷装置の稼働率も向上する。また、印刷データと印刷出力情報とを共通のファイル格納領域に格納することにより、印刷データと印刷出力情報との関連付けが容易に行えるのでミスの発生が少なくなる。
【００８３】
また、請求項２の発明によれば、印刷出力を行うための複数のジョブを生成してジョブテーブルへ印刷装置が登録するジョブ登録工程と、ジョブテーブルに登録された複数のジョブの順次の実行を印刷装置が行うジョブ実行工程とを備えるため、それらを印刷装置が並列に行うことにより稼働率をさらに向上させることができる。
【００８４】
また、請求項３の発明によれば、印刷データの複数のファイルがファイル名に連番を備え、印刷装置がその連番の順に印刷を行うため、複数の印刷データのファイルを容易に順番に出力するよう設定でき、ミスの発生を一層抑えることができる。
【００８５】
さらに、請求項４の発明によれば、自動印刷か、作業者が介入した介入印刷かを選択できるので、例えば作業者が一部ページの差し替えや印刷用紙を他の種類に交換するなどのより多様な印刷出力を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の１つの実施の形態であるデジタル印刷システムの装置配列を示す図である。
【図２】サーバーによる処理を概念的に示したブロック図である。
【図３】スキャナ入力用クライアントにより行われる処理手順を示したフローチャートである。
【図４】印刷データおよびジョブチケットのフォルダへの保存の概念を示す模式図である。
【図５】編集用クライアントにより行われる処理手順を示したフローチャートである。
【図６】編集用クライアントおよびスキャナ入力用クライアントとサーバーとによる各フォルダの共有を示す概念図である。
【図７】サーバーによる印刷ジョブテーブル設定の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】サーバーによる印刷出力の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  デジタル印刷システム
５  受注用クライアント
１０  編集用クライアント
２０  スキャナ入力用クライアント
３０  サーバー
３２  印刷ジョブテーブルメモリ
４０  印刷機
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ａｓ，Ｂｓ，Ｃｓ，Ｄｓ  フォルダ
ＰＢ  印刷製本機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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