(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともサイドルーフレールの車室内側に沿って、内部にインフレータから噴出したガスを導くことが可能な複数のガス流路が形成された袋状のエアバッグ本体を折畳み状態で配設し且つ内装材により該エアバッグ本体及びインフレータを覆ってなると共に、該エアバッグ本体を下側へ向けてカーテン状に膨張展開させて乗員頭部を保護可能なるようにした車両のサイドエアバッグ装置であって、
前記インフレータを前記サイドルーフレールの後方側から下方に延びるピラーの乗員頭部に略対応する位置に配置すると共に、袋状のエアバッグ本体を前記ピラーからサイドルーフレールにかけての車室内側に沿って配設し、
前記エアバッグ本体の内部には、インフレータのガス噴出口からサイドルーフレールに沿って延びる主ガス流路と、該主ガス流路から分岐して膨張展開時にエアバッグ本体をカーテン状に垂下させる複数の分岐ガス流路とが設けられ、
複数の分岐ガス流路の内、インフレータに最も近い分岐ガス流路の入口が、インフレータから最も離間した位置に形成され、その分岐ガス流路が折り返し方向に向いて設定されていると共に前記分岐ガス流路が、主ガス流路からガスを下側へ導く第１流路と、該第１流路の下方からガスを折り返し方向に導く第２流路と、該第２流路の端部からガスを上側へ導く第３流路を備え、その第３流路の端部に相当する上壁部が、主ガス流路の入口付近に対して下側から当接又は結合されていることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両のサイドエアバッグ装置であって、
内装材のインフレータに対応する部分に、変形容易なリッドが設けられていることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の車両のサイドエアバッグ装置であって、
前記インフレータは、ピラーに沿って長手方向を略合わせた状態で配され、エアバッグ本体の主ガス流路が、インフレータの長手方向長さの少なくとも半分付近まで覆った状態で、インフレータに対して接続されていることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両のサイドエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の車体における乗員頭部に対応する部分には、サイドルーフレールが配され、このサイドルーフレールに沿って、側面衝突時における乗員保護用のサイドエアバッグ装置を設けたものがある（類似技術として、特開平１０−１８１５１２号公報参照）。この種のサイドエアバッグ装置は、ピラーからサイドルーフレールにかけての車室内側に沿って、袋状のエアバッグ本体を折畳み状態で配設し、そのエアバッグ本体の端部にインフレータを接続した構造になっている。エアバッグ本体の内部には、縫製部又は溶着部により、複数のガス流路が区画されている。そして、側面衝突時に、このインフレータからエアバッグ本体内にガスを噴出し、エアバッグ本体の内部で区画された複数のガス流路を、インフレータに近い方から順番に膨張させ、最終的にエアバッグ本体を下向きに膨張展開させてカーテン状にすることにより、乗員頭部を保護するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグ本体を下向きに膨張展開させてカーテン状にすべく、エアバッグ本体の内部のガス流路を、インフレータに近い方から順番に膨張させるため、特にインフレータに最も近いガス流路部分に対して、インフレータからの噴射ガスによる熱と圧力が過度に加わり、その部分のダメージが大きくなる。従って、その最も過酷な部分に合わせて、エアバッグ本体全体の性能を高めるために、エアバッグ本体の基布に、引っ張り強度を上げるためのコーティングを塗布したり、耐熱性を上げるための繊維を混入したりする必要があり、エアバッグ本体の製造が大変に面倒になっている。
【０００４】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグ本体における最もインフレータに近い部分に熱や圧力が過度に加わるのを抑制することができる車両のサイドエアバッグ装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決する為の手段】
請求項１記載の発明は、少なくともサイドルーフレールの車室内側に沿って、内部にインフレータから噴出したガスを導くことが可能な複数のガス流路が形成された袋状のエアバッグ本体を折畳み状態で配設し且つ内装材により該エアバッグ本体及びインフレータを覆ってなると共に、該エアバッグ本体を下側へ向けてカーテン状に膨張展開させて乗員頭部を保護可能なるようにした車両のサイドエアバッグ装置であって、
前記インフレータを前記サイドルーフレールの後方側から下方に延びるピラーの乗員頭部に略対応する位置に配置すると共に、袋状のエアバッグ本体を前記ピラーからサイドルーフレールにかけての車室内側に沿って配設し、
前記エアバッグ本体の内部には、インフレータのガス噴出口からサイドルーフレールに沿って延びる主ガス流路と、該主ガス流路から分岐して膨張展開時にエアバッグ本体をカーテン状に垂下させる複数の分岐ガス流路とが設けられ、
複数の分岐ガス流路の内、インフレータに最も近い分岐ガス流路の入口が、インフレータから最も離間した位置に形成され、その分岐ガス流路が折り返し方向に向いて設定されていると共に前記分岐ガス流路が、主ガス流路からガスを下側へ導く第１流路と、該第１流路の下方からガスを折り返し方向に導く第２流路と、該第２流路の端部からガスを上側へ導く第３流路を備え、その第３流路の端部に相当する上壁部が、主ガス流路の入口付近に対して下側から当接又は結合されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項１記載の発明によれば、インフレータのガスが、エアバッグ本体のいったんインフレータから離間した位置に噴出され、そこから折り返し方向に向いている分岐ガス流路により、インフレータに最も近い下方部位へ導かれるため、インフレータの近くで膨張した分岐ガス流路により乗員頭部が保護されることなると共に過度の圧力上昇及び温度上昇を抑制することができる。従って、エアバッグ本体を形成する基布の性能を必要以上に高める必要がなく、エアバッグ本体の製造が容易になる。また、エアバッグ本体の最もインフレータに近い部分に過度の圧力が加わらないため、その部分を車室内側から覆っている内装材に対してエアバッグ本体から大きな膨張力が作用しない。従って、内装材における開き口以外の部分を強固に固定する必要がなく、内装材の固定構造を簡略化することができる。更に、折り返し方向に向いている分岐ガス流路において、第１流路でガスが下側へ導くことにより、カーテン状に垂下させる作用を確保した状態で、第２流路により折り返し方向への展開を確保する。更に又、ガスを上向きに導く第３ガス流路の上壁部が、主ガス流路の入口付近に当接又は結合されているため、エアバッグ本体の折り返し方向に向いている部分が乗員頭部により押されても、所定の位置を保持することができる。
【００１５】
請求項２記載の発明は、内装材のインフレータに対応する部分に変形容易なリッドが設けられている。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、内装材のインフレータに対応する部分（内装材の開き口に相当する部分）に変形容易なリッドが設けられているため、エアバッグ本体の膨張力が内装材に加わらず、内装材の固定構造を更に簡略化することができる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、インフレータは、ピラーに沿って長手方向を略合わせた状態で配され、エアバッグ本体の主ガス流路が、インフレータの長手方向長さの少なくとも半分付近まで覆った状態で、インフレータに対して接続されている。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、インフレータの乗員頭部に近い部分が、初期段階で、膨張した主ガス流路によっても覆われるため、乗員保護性能が更に向上する。
【００１９】
【発明の効果】
この発明によれば、インフレータのガスが、エアバッグ本体のいったんインフレータから離間した位置に噴出され、そこから折り返し方向に向いている分岐ガス流路により、インフレータに最も近い下方部位へ導かれるため、インフレータの近くで膨張した分岐ガス流路により乗員頭部が保護されることなると共に過度の圧力上昇及び温度上昇を抑制することができる。従って、エアバッグ本体を形成する基布の性能を必要以上に高める必要がなく、エアバッグ本体の製造が容易になる。また、エアバッグ本体の最もインフレータに近い部分に過度の圧力が加わらないため、その部分を車室内側から覆っている内装材に対してエアバッグ本体から大きな膨張力が作用しない。従って、内装材における開き口以外の部分を強固に固定する必要がなく、内装材の固定構造を簡略化することができる。更に、折り返し方向に向いている分岐ガス流路において、第１流路でガスが下側へ導くことにより、カーテン状に垂下させる作用を確保した状態で、第２流路により折り返し方向への展開を確保する。更に又、ガスを上向きに導く第３ガス流路の上壁部が、主ガス流路の入口付近に当接又は結合されているため、エアバッグ本体の折り返し方向に向いている部分が乗員頭部により押されても、所定の位置を保持することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。図１は、自動車の上部を車室内Ｒ側から見た図である。符号１はフロントピラー、２はセンタピラー、３はリヤピラーを示している。各ピラー１、２、３の上部には、前後方向に沿って閉断面構造のサイドルーフレール４が形成されている。このサイドルーフレール４は、図３に示すように、レールアウタパネル５とレールインナパネル６とから形成されている。サイドルーフレール４の上端部には、ルーフパネル７の端部が接合されている。サイドルーフレール４の下端部には、図示せぬドアとの密閉性を確保するためのウエザストリップ８が取付けられている。
【００２１】
そして、レールインナパネル６の上部には、下端部がレールインナパネル６に対して近接した概略コ字形状のカバー９が設けられている。カバー９の内部には、袋状のエアバッグ本体１０が折畳まれた状態で収納されている。このエアバッグ本体１０の上部はカバー９の取付点であるボルト１９により共締めされている。エアバッグ本体１０の後端部１０ａは、カバー９から後方ＲＲへ出ている。このエアバッグ本体１０の後端部１０ａは、インフレータ１１の長手方向長さの半分以上まで覆った状態で、該インフレータ１１に対して接続されている。そして、サイドルーフレール４においては、エアバッグ本体１０を収納したカバー９が、図３に示すように、「内装材」としてのルーフサイドトリム１３により車室内Ｒ側から覆われている。また、このルーフサイドトリム１３の端部は、ヘッドライニング１４に接続されている。
【００２２】
インフレータ１１は、高剛性の金属筒状であり、図２に示すように、乗員頭部Ｈに対応する位置で且つリヤピラー３に長手方向を合わせた状態で、ピラーインナパネル１６に固定されている。そして、このインフレータ１１及び、そこに接続されるエアバッグ本体１０の後端部１０ａは、車室内Ｒ側から、「内装材」としてのピラーガーニッシュ１５により覆われている。更に、このピラーガーニッシュ１５における上部のドアガラス側、すなわちエアバッグ本体１０を展開させる際の開き口に相当する部分には、樹脂製の変形容易なリッド１２が設けられている。ここでいうところの「乗員頭部Ｈ」とは、ＳＡＥマネキンのＡＦ０５％〜ＡＭ９５％タイルのマネキンにおける頭部に相当する大きさであり、位置である。
【００２３】
エアバッグ本体１０（後端部１０ａも含む）の内部は、図１，２に示すように、縫製部（溶着部の場合もあり）により、インフレータ１１のガス噴出口１１ａから、リヤピラー３を経て、サイドルーフレール４に沿って延びる主ガス流路Ａと、この主ガス流路Ａから分岐して膨張展開時にエアバッグ本体１０をカーテン状に垂下させる４つの分岐ガス流路Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅが設けられている。
【００２４】
その内、インフレータ１１に最も近い分岐ガス流路Ｅの入口は、インフレータ１１から離間したルーフサイドトリム１３に対応する位置に形成され、その入口からの当該分岐ガス流路Ｅが、インフレータ１１のガス噴出方向（図１・図２中の矢示Ｇ方向＝車両前方）に対して折り返す方向（車両後方）になっている。
【００２５】
更に、このインフレータ１１に最も近い分岐ガス流路Ｅは、主ガス流路Ａからガスを下側へ導く第１流路ｅ１と、該第１流路ｅ１の下方からガスを折り返し方向に導く第２流路ｅ２と、該第２流路ｅ２の端部からガスを上向きに導く２つの第３流路ｅ３とから形成されている。第１流路ｅ１でガスが下側へ導くことにより、まずカーテン状に垂下させる作用が確保され、第２流路ｅ２により折り返し方向への展開を確保される。第３流路ｅ３の端部に相当する上壁部１７は、主ガス流路Ａの入口（つまり、エアバッグ本体１０の後端部１０ａ）に対して、下側から結合（当接でも可能）されている。
【００２６】
次に、この実施形態の作用を説明する。まず、図示せぬセンサーが自動車の側面衝突を検出した場合には、インフレータ１１から燃焼ガスが噴出され、まず、インフレータ１１の半分以上を覆っているエアバッグ本体１０の後端部１０ａを膨張させる。次に、ガスは噴射方向に沿って主ガス流路Ａ内に送られ、カバー９内で膨張する。カバー９は、上端部だけが取付けられた構造のため、エアバッグ本体１０が内部で膨張すると、上端部をヒンジにして開く。カバー９が下開きすると共に、ガスが主ガス流路Ａから各分岐ガス流路Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅに入り込み、エアバッグ本体１０が下向きに展開してカーテン状になる。
【００２７】
エアバッグ本体１０がカーテン状に展開する際に、ピラーガーニッシュ１５のリッド１２を押し開いて車室内Ｒ側に出るが、このリッド１２に対応する最も後側の分岐ガス流路Ｅは、完全に膨張しきる前に、先に膨らむ分岐ガス流路Ｂ、Ｃ、Ｄにより引きずり出された状態となる。従って、リッド１２が必要以上に車室内Ｒ側に押し開かれることはなく、まして、ピラーガーニッシュ１５に対してエアバッグ本体１０の膨張力がそれほど加わることもないため、ピラーガーニッシュ１５を簡略的に固定することができる。
【００２８】
ガスがこの分岐ガス流路Ｅの第１流路ｅ１、第２流路ｅ２、第３流路ｅ３の全てに充満した時点で、エアバッグ本体１０の膨張展開は完了する。このエアバッグ本体１０は、前述のように、分岐ガス流路Ｅの端部の上壁部１７が、インフレータ１１を包む後端部１０ａ（主ガス流路Ａの入口）に結合されているため、結果として、この分岐ガス流路Ｅはインフレータ１１に対して十分に近接した位置まで折り返し方向に展開する。
【００２９】
以上説明したように、この実施形態によれば、インフレータ１１のガスが、主ガス流路Ａを通って、いったんインフレータ１１から離間した位置に噴出され、そこから折り返し方向への分岐ガス流路Ｅを介して、インフレータ１１に最も近い部位に導かれため、エアバッグ本体１０におけるインフレータ１１の最も近い部位における過度の圧力上昇及び温度上昇は抑制される。従って、この実施形態に係るエアバッグ本体１０では、エアバッグ本体１０を形成する基布の性能を必要以上に高める必要がなく、エアバッグ本体１０の製造が従来に比べて容易である。
【００３０】
また、カーテン状に展開したエアバッグ本体１０により、自動車の側面衝突時における乗員頭部Ｈを受け止めて保護することができと共に、乗員頭部Ｈがインフレータ１１に近い位置に当たっても、分岐ガス流路Ｅがインフレータ１１の近接位置まで回り込んで展開していることと、インフレータ１１の半分以上を覆っているエアバッグ本体１０の後端部１０ａが膨張していることにより確実に保護される。
【００３１】
更に、最もインフレータ１１に近い分岐ガス流路Ｅの上壁部１７が、エアバッグ本体１０の後端部１０ａに結合されているため、膨張した分岐ガス流路Ｅが乗員頭部Ｈにより押されても、その位置を保持することができる。
【００３２】
尚、以上の説明では、インフレータ１１をリヤピラー３に設置する例を示したが、その他のピラーに適用することも可能である。そして、サイドルーフレール４の後方側から下方に延びるピラーとしては、前述したリアピラー３やセンタピラー２等のフロントピラー１以外のピラーが該当する。また、ワゴン車のように、車両後方に荷室のある車両においては、インフレータ１１をサイドルーフレール４の後方側の荷室にほぼ対応する位置に設置する事も可能である。
【００３３】
一方、内装材として、ピラーガーニッシュ１５、ルーフサイドトリム１３それぞれ別体の例を示したが、これらが一体に形成されていてもよく、また、別体のルーフサイドトリムがなく、成形されたヘッドライニングの側端部によってエアバッグ本体が覆われるものであっても良い。即ち、ピラーやサイドルーフレールに配設される内装材の分割形態は、車両形状等によって適宜選択することができ前記実施形態に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る車室内を示す側面図。
【図２】リヤピラー付近を示す拡大側面図。
【図３】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図４】図１中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿う断面図。
【図５】エアバッグ本体が膨張展開した状態を示す図４相当の断面図。
【符号の説明】
３  リヤピラー
４  サイドルーフレール
９  カバー
１０  エアバッグ本体
１１  インフレータ
１２  リッド
１３  ルーフサイドトリム（内装材）
１５  ピラーガーニッシュ（内装材）
１７  上壁部
Ａ  主ガス流路
Ｂ、Ｃ、Ｄ  分岐ガス流路
Ｅ  最もインフレータに近い分岐ガス流路
ｅ１  第１流路
ｅ２  第２流路
ｅ３  第３流路
Ｇ  ガス噴出方向
Ｒ  車室内
Ｈ  乗員頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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