(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
構成脂肪酸の５０重量％以上が炭素鎖長８〜１６の脂肪酸であり、モノエステル含量が９３重量％以上、灰分が０．５重量％以下であるショ糖脂肪酸エステルを含有し、ｐＨが２〜４．５であることを特徴とする酸性食品。
【請求項２】
ショ糖脂肪酸エステルの構成脂肪酸が、炭素鎖長８〜２２の飽和又は不飽和の脂肪酸である請求項１に記載の食品。
【請求項３】
ショ糖脂肪酸エステルの含有量が０．０００１〜２重量％である請求項１または２に記載の食品。
【請求項４】
酸性食品が液状食品である請求項１〜３に記載の食品。
【請求項５】
液状食品が飲料である請求項４に記載の食品。
【請求項６】
酸性食品が透明食品である請求項１〜５に記載の食品。
【請求項７】
酸性食品が密封容器に充填されているものである請求項１〜６に記載の食品。
【請求項８】
密封容器が透明容器である請求項７に記載の食品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、酸性食品に関するものであり、詳しくは、ショ糖脂肪酸エステルの溶解性が向上した、ｐＨが２〜４．５である酸性食品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
酸性食品、特に、酸性透明食品は、風味と外観の清涼感から各種の食品が密封容器に充填されて広く流通に供されている。近年、ｐＨの低い領域で増殖する好酸性菌による酸性食品の変敗が問題になってきており、例えば、果汁飲料の変敗原因菌である好酸性芽胞菌の抑制にショ糖脂肪酸エステルが有効である事が報告されている（東洋食品工業短期大学・東洋食品研究所研究報告書, 21, 105-115 (1996)）。
【０００３】
ショ糖脂肪酸エステルはミルク成分等のタンパク質を含有するｐＨ４．５〜７の弱酸性の飲料、例えばミルクコーヒー、ミルクティー、ココア、ポタージュスープ、汁粉などに耐熱性芽胞菌を抑制する目的で添加されている。構成脂肪酸がパルミチン酸であるものに、またモノエステル含量の高いものに強い抗菌性があることが知られており、三菱化学フーズ株式会社の商品「リョートーシュガーエステルＰ−１６７０」または「リョートーシュガーエステルＰ−１５７０」が使用されることが多い。
【０００４】
乳蛋白質含有酸性飲料では、乳タンパク質安定化の目的でＨＬＢ１３以上のショ糖脂肪酸エステルを添加することが知られており（特開昭５８ー２０１８０号公報）、またショ糖脂肪酸エステルを構成するエステル置換体としてはモノエステル比率が高いほど水溶性が高く、耐酸性が優れることが知られている（第一工業製薬株式会社発行「シュガーエステル物語」ｐ．１０２〜ｐ．１１２）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ｐＨが２〜４．５である酸性食品においては、Ｐ−１６７０のようにエステル化度の低いショ糖脂肪酸エステルであっても、溶解性が不十分な為に、透明食品に濁りや沈殿を生じ外観に悪影響を与えたり、また不透明な酸性食品においても、溶解性が不十分な為に、抗菌性、乳化・分散、可溶化等の機能が十分に発揮されなかったりすることから、上記のような酸性食品にショ脂肪酸エステルを使用するには問題があった。
【０００６】
また、市販されているショ糖脂肪酸エステルのうち、最もモノエステル比率の高い商品「第一工業製薬株式会社ＤＫエステルＳＳ」（モノエステル比率９８％）であっても、上述の酸性食品においては濁りや沈殿を生じてしまい、実用的には使用できなかった。
本発明は、上記実状に鑑みなされたもので、その目的は、ショ糖脂肪酸エステルの溶解性を向上し、それを添加した濁りや沈殿を生じ難い透明食品等の、ショ糖脂肪酸エステルの機能を十分に発揮できる酸性食品を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、構成脂肪酸の５０重量％以上が炭素鎖長８〜１６の脂肪酸であり、モノエステル含量が９３重量％以上、灰分が０．５重量％以下であるショ糖脂肪酸エステルを含有し、ｐＨが２〜４．５であることを特徴とする、長期間の溶解安定性を有する酸性食品を提供するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の対象となる酸性食品は、ｐＨが２〜４.５、好ましくは２．５以上、4．５未満の食品であればよい。ｐＨが２以下では酸味が強すぎて好ましくない。
ｐＨの調整は、通常、酸味料や果汁を添加することにより行われる。酸味料としては、乳酸、クエン酸、酒石酸等を用いることができる。
【０００９】
酸性食品としては、飲料等の透明又は不透明の液状食品、およびゼリーなどの透明または不透明な固形食品が挙げられる。
液状食品としては、各種清涼飲料等の酸性透明飲料、果肉等の不透明な粒を含み連続相を構成する主体が清澄で曇りのない酸性飲料等の透明飲料や、乳性飲料等の不透明飲料が挙げられ、具体的には、例えば、透明飲料の場合、分光光度計で、セル厚１ｃｍ、脱塩水を対照（１００％）として、５倍希釈で測定した場合の波長６２０ｎｍでの光透過率が５０％以上である透明飲料、酸性の乳性飲料である上記の５倍希釈液の光透過率が５％以下である不透明飲料等の他、果実缶詰に用いるシラップ類や、タレ、つゆ、ドレッシングなどのうち酸性である調味液類などの液状食品が挙げられる。
【００１０】
酸性食品が液状食品、特に飲料では、濁りや沈殿は外観に大きく悪影響するため、本発明の対象としての意義は特に大きい。
具体的な飲料の例としては、果実系飲料；例えば、リンゴジュース，オレンジジュースなどの天然果汁、種々の果汁が５０〜１００％になるように調製された果汁飲料、果汁が１０〜５０％になるように調製された果汁入り清涼飲料、一般にネクターと呼ばれる果実ピューレ含有量が２０％〜６０％である果肉飲料、果実の搾汁に果肉を加えた果粒入り果実飲料、果汁含量が１０％未満または果粒５％未満を加えた直接飲料、希釈飲料、フルーツシロップなど、また酸性の乳性飲料例えば、乳製品乳酸菌飲料、乳酸菌飲料、殺菌乳製品乳酸菌飲料、乳類入清涼飲料、乳清飲料など、また酸性の嗜好飲料類例えばレモンティー、フレーバードティーなど、またその他に酸性のスポーツドリンク、機能型ドリンク，ゼリー飲料，食事型ドリンク，デザートドリンクなどの飲料が挙げられる。
【００１１】
本発明の酸性食品に用いるショ糖脂肪酸エステルの構成脂肪酸としては、炭素鎖長８〜２２の飽和または不飽和の脂肪酸が好ましい。これらの中でも特にミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸から選ばれる脂肪酸を主成分とするものが、風味や泡立ちの点から望ましい。そして、溶解安定性の点で、構成脂肪酸の５０重量％以上が炭素鎖長８〜１６の脂肪酸である必要がある。
ショ糖脂肪酸エステルは、通常、異なるエステル置換体の混合物であり、これらの比率により溶解性が異なる。本発明に用いるショ糖脂肪酸エステルとしてはモノエステル比率が９３重量％以上、に好ましくは９５重量％以上である。モノエステル比率が９３重量％より低い場合には充分な溶解安定性が得られない。
【００１２】
本発明で言うモノエステル比率とはショ糖脂肪酸エステル化合物中のモノエステルの比率であり、例えばゲルクロマトグラフィーや薄層クロマトグラフィーにより分離されるエステル体の比率から求めることができる。モノエステルの比率は最終的に上記比率に設定されればよく、モノエステル比率が９３重量％に満たないショ糖脂肪酸エステルを原料に溶媒抽出法やカラム分離や晶析法等の方法により精製してもよいし、合成反応の結果としてモノエステル比率が高くなるようにしてもよい。
【００１３】
本発明に用いるショ糖脂肪酸エステルに含有される灰分は０．５重量％以下である。灰分が０．５重量％を越えると充分な溶解安定性が得られない。本発明で言う灰分とは、食品添加物公定書に定める方法で分析した場合の値を意味する。酸性食品中の上記ショ糖脂肪酸エステルの含有量は、特に限定されないが、通常、０．０００１〜２重量％であり、酸性飲料で抗菌性を期待して用いる場合は、０．０００５〜２重量％が好ましい。また、酸性食品中へのショ糖脂肪酸エステルの添加方法は、特に限定されず、最終製品中に上記ショ糖脂肪酸エステルが含有されていればよい。
【００１４】
本発明の酸性食品には、ショ糖脂肪酸エステルの溶解性を損なわない範囲であれば、ポリグリセリン脂肪酸エステル，ソルビタン脂肪酸エステル，酵素処理レシチン，酵素分解レシチン，ポリオキシエチレン脂肪酸エステルなどの他の乳化剤を併用してもよい。
【００１５】
本発明の酸性食品は、通常、密封容器に充填されて流通されるので、長期間の溶解安定性が必要になるため、特に、透明容器に充填されて流通される場合には濁りや沈殿は外観に大きく悪影響するため、本発明の対象としての意義は特に大きい。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明を実施例により、具体的に説明する。尚、使用した乳化剤の組成は、以下の表１に示す通りである。
【００１７】
【表１】
0003704913.tif 000002
＊１；三菱化学フーズ（株）製品（商品名リョートーシュガーエステルP-1670）
＊２；第一工業製薬（株）製品（商品名；ＤＫエステルＳＳ）
【００１８】
実施例１および比較例１
５倍希釈の濃縮レモン果汁を脱塩水で５希釈し、これに予め調製しておいた表１の試料Ａ〜Ｄのショ糖脂肪酸エステルの１０重量％溶液を、それぞれ０．０２重量％となるように添加し、濃縮還元レモン果汁を調製し、５°Ｃで１日保存後、溶状観察を行った。尚、濃縮還元した後のレモン果汁のｐＨは２．５であった。
その結果、試料Ｂ、Ｃ、Ｄを用いたものでは著しい濁りや沈殿を生じたのに対し、試料Ａを添加したレモン果汁では無添加と全く同等で、沈殿がなく、透明性を維持していた。
【００１９】
実施例２および比較例２
市販のリンゴ果汁（ｐＨ３．０）に、予め調製しておいた表１の試料Ａ〜Ｄのショ糖脂肪酸エステルの１０重量％溶液を、それぞれ０．０２重量％となるように添加し、５°Ｃで１日保存後、溶状観察を行った。
結果は、試料Ｂ、Ｃ、Ｄを用いたものでは、パルプ質の濁りに加えて、乳化剤による濁り及び沈殿を発生したのに対し、試料Ａを添加したリンゴ果汁では、無添加と全く同等で、リンゴ果汁のパルプ質の濁り以外の濁りや沈殿は観察されなかった。
【００２０】
【発明の効果】
本発明により、ショ糖脂肪酸エステルの溶解性を向上し、それを添加した濁りや沈殿を生じ難い透明食品等の、ショ糖脂肪酸エステルの機能を十分に発揮できる酸性食品を提供することができる。酸性食品が密封容器に充填され、流通される場合は、長期間の溶解安定性が必要になるため、特に好適である。