(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空掃除機に接続するホースに接続する吸込みノズルであって、ノズルは上側部分と下側部分とを有し、ノズルは、ノズル（１）の下側部分に出ている２つの吸込み穴（7,8）を有し、それぞれの穴はパイプ部分（５、６）に接続されており、該パイプ部分がノズルの上側部分（２）に配置されている吸込みノズルにおいて、
ノズル（１）の下側部分（３）に２つの分離した真空チャンバ（13,14）が設けられており、一方の吸込み穴（７）が一方の真空チャンバ（13）に出ており、他方の吸込み穴（８）は他方の真空チャンバ（14）内に出ており、
前記２つの真空チャンバ（13,14）が、ノズル（１）の下側部分（３）で横の中心線に配置された横の分離バー（15）により分離されており、下側部分（３）が、分離バー（15）の両側の穴（21）を介してノズルの上側部分に連結されて、各真空チャンバ（13,14）に良好な空気供給がなされるようになっており、
ノズルは、床の縁および垂直な壁を真空掃除するときに良好な空気供給を行うための凹部（22）が設けられた前面を有しており、これらの凹部はそれらの間で規則的な距離で前面全体に沿って設けられており、
ノズルは、２つの長い側部と２つの短い側部とを備えた本質的に長方形状を有し、各吸込み穴（7,8）が各真空チャンバ（13,14）の中心に位置決めされていて、各真空チャンバ（13,14）が、互いの方を向いている２つのＶ形状の凹部（16,17）を有し、Ｖ形状は吸込み穴（7,8）の中心から始まり各長側部（11,18）に向って外方に分岐しており、また、各真空チャンバ（13,14）が、ノズルの短側部（12,20）から横の分離バー（15）まで長手方向と実質的平行にノズル（１）の下側部分（３）の中心に延在する実質的に長方形の凹部（19）を有していることを特徴とする吸込みノズル。
【請求項２】
ノズル（１）の下側部分（３）には、真空掃除のときに床と接触するとともに、ノズルの長手方向と実質的に直交する方向を有する突出部分（15、23e、23f）が設けられており、これらの部分には交換可能な摩擦要素を設けることができることを特徴とする請求項１に記載のノズル。
【請求項３】
ノズルの下側部分（３）が交換可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のノズル。
【請求項４】
ノズル（１）が再生可能な材料から作られていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載のノズル。
【発明の詳細な説明】
本発明は、真空力の影響を受け、真空掃除機に接続されているホースに接続可能な吸込みノズルに関するものであり、このノズルは上側部と下側部を有している。
真空掃除機が市場に出現してから何年もの間に、非常に多数のタイプの真空掃除機ノズルが開発されてきており、そのほとんどが民間住宅で使用される真空掃除機で用いられるものである。公知のノズルは、雌部と雄部から構成される僅かに円錐状の継手によって真空力の影響を受けるホース（多くの場合、折り畳まれ補強されたホース）に接続される。床と接触するノズルの部分には、通常は、ストローによって一緒に付けられた毛が設けられている。これらのストローは現在では合成材料により作られている。ノズルの下側部分は通常は固い面から構成されるスライド面も有している。このスライド面は通常はスチールから作られている。最近ではスライド面をプラスチック材料で作ることが一般的となってきている。吸込みの効果を最大にし、また異なる床に対する摩擦を最小にするため、ノズルは、床に対する接触面のタイプを変更することができるように設計されている。例えば固い床を真空掃除する際には、ノズルは、その毛の部分が床に接触するように調整される。床一面にカーペットが敷かれたような柔らかい床を掃除する際には、スライド面が床と接触するように毛の部分は持ち上げられる。
現在の市場にある真空掃除機にはいくつかの欠点がある。以下にこれらの欠点のいくつかを詳しく説明する。ノズルを長時間使用した後には、毛に埃が詰まってしまうことが良く知られている。このため、毛のストローの間の隙間が詰まって、吸込み効果が低下してしまう。さらに、毛の上に埃が溜まることで衛生面が悪化し、望ましくないバクテリア培養に向いた成長環境が生じてしまう。この環境はアレルギー発作を引き起こす。さらに、汚れた毛は洗浄が困難である。洗浄が上手くできても、毛の品質が劣化してしまう。
真空掃除機ノズルに関する別の本質的な欠点は、異なる床を真空掃除する際に、ノズルの毛の部分とスライド面との調節をしなければならないことである。これは、構造がより複雑となることを意味するので、時間の経過とともに装置に問題が起きるであろうという危険性が増大する。複雑な構造はまた、真空掃除機ノズルの製造に費用がかかることを意味する。
公知の真空掃除機ノズルのさらなる欠点は、構造が比較的複雑であるということからノズルとパイプ接続の間の継手部分で漏れが生じ易くなるということである。また、毛とスライド面との調節のためのノズル切換装置のところでも同様に漏れが生じるであろう。公知の真空掃除機ノズルにおける別の本質的な欠点は、垂直な壁に接近したところにあるごみを吸い上げる能力が悪いことである。公知のノズルでは床の縁のところのごみを吸い上げることは実際には不可能である。さらに、多くのノズルは不格好で背丈が比較的高い（垂直方向にやや大きい）ので、ノズルを小さな隙間の下に届かせることが困難であり、不可能である。
本発明によれば、公知の技術における問題は軽減ないし取り除かれる。本発明は、以下に説明する、新規な真空掃除機ノズルを提供する。本発明によれば、ノズルの下側部分は少なくとも２つの真空チャンバに分割されている。本発明の真空チャンバの特徴は、それぞれが１つの真空チャンバに接続されたパイプ部品を経て減圧（真空）が供給されている点である。さらに、本発明の特徴は、床と接触するその下側部分が交換可能であり、またこの交換可能な下側部分が固い床と柔らかい床の両方に適合していることにある。本発明の他の特徴は、ノズルの長手側の一方の側部に、ノズルが例えば垂直な床面と接触したときに空気チャネルとして機能する、凹部が設けられていることである。
以下に、添付図面を参照して本発明をより詳細に説明する。図１は斜め上から見た新規な真空掃除機ノズルの斜視図であり、図２は図１のノズルを下側から見た図である。
図面を参照すると、ホースに接続されるようになっており、真空力を受け、さらに真空掃除機に接続される新規な真空掃除機ノズル１が示されている。ノズルは上側部２と下側部３とを有している。ノズル１の上側部３には、中央に位置した、Ｔ形状の接続パイプ４があり、真空下のホースに部分的に接続され、ノズルの上側部上に固定して配置されるとともにノズル１の横の中心線の両側に配置された、２つのパイプ５、６に枢動自在に部分的に接続されている。これらのパイプ５、６はそれぞれ、ノズルの横の中心線の両側に同様に位置決めされるとともに下側部３の横の正中線の両側の部分９、10のそれぞれの中心に適切に配置された、吸込み穴７、８を介してノズル１の下側部３に接続されている。このため、真空が２つの穴７、８を介してノズルの下側に導入される。
ノズルは随意な材料で製造することができる。大量生産のためには、環境に悪影響を及ぼすことなく再生できるプラスチック材料が好ましい。また、他の再生可能な材料であるスチールやアルミニウムなども使用できる。さらに、これらの材料の混合物、これらの材料の複合材あるいはさらに別の材料を使用することもできる。
ノズル１はほぼ長方形の形状であり、またその長い方の側11は、現在市場にあるノズルの長さと同等の長さに相当している。しかし、吸込み効果を維持しながら、その長側を大きくすることのできる構造となっている。よって、民間住宅において使用される、公知のノズルに比べてその長側の長さが倍加されたノズルとすることも本発明の範囲内である。これは、ノズルの長側の長さを600mmにまですることができることを意味する。また、短い方の側12は、公知の真空掃除機の通常のノズルとほぼ同じ寸法、あるいはそれより広いものである。ノズルを広くすることで、床に対する接触がより安定する。なお、ノズルを広くしても摩擦に悪い影響を与えることがないのは驚くべきことである。ノズルの高さは8mmから60mmまで変更することができる。
真空掃除機のノズル１の下側部分３に減圧（真空）を送る、２つの吸込み穴７、８は、下側部分３の特別な設計によって互いに分離されている。よって、下側部分は、下側部分の横の中心線に配置されるとともにこの線に平行である分離バー15により分離された、２つの分離した真空チャンバ13、14を形成する設計とされている。この分離バー15は真空掃除の間、床に当接するようになっている。
各真空チャンバ13、14は、真空掃除機のノズル１の下側部分３内に作られ、真空下にされる凹部を有しており、埃やごみはこれら凹部を介してノズルの下に吸込まれ、さらに穴７、８を介して真空掃除機装置自体に向かう。
各チャンバ13、14の凹部は、この実施の形態においては、２つのＶ形状の凹部16、17を有し、Ｖの先端は穴７、８の中心から始まり、長側11、18に向かって外方に分岐している。さらに、各チャンバ13、14は、ノズルの短側12、20から長手方向とほぼ平行に分離バー15までノズルの中心を延在する本質的に長方形の凹部19を有している。この分離バーにおいて各長方形の凹部19には、真空掃除機のノズル１の上側部分上の周囲の空気に接続した、穴21が設けられている。ノズルの下側部分３に空気が供給されるので、簡単にくっつくことのない真空掃除機のノズルを床一面のカーペット上に持っていくことができる。
本発明によれば、ノズルの長手方向前面には、垂直な壁などに対して真空掃除をする際に空気供給を改善するための凹部22が設けられている。ノズルに衝撃吸収用のフロント縁が設けられているときは、凹部はこの縁に適宜作られる。
真空掃除の間において床上で真空掃除機のノズルが容易にスライドするために、ノズルの下側部分の、各チャンバ13、14において床の近くの部分は、分離バー15と実質的に同じレベルにあり、従って床上をスライドする突出リッジ23a〜23fを備えた設計となっている。
ノズルの長手方向と垂直な向きを有しており、また真空掃除の間において床と接触する、ノズルの下側部分３の部分、具体的には分離バー15と突出リッジ23eおよび23fの部分には、フェルト状の材料が設けられており、床に対する保護部分を構成している。この材料は摩擦要素であり、ノズルと真空掃除される床との間に一定の距離を設けるように配置されている。ノズルと床との間の適切な距離は0.5mmと5mmとの間であり、好ましくは0.8mmと1.3mmの間である。摩擦要素は、例えば合成繊維（ナイロン）、ビスコース繊維、プラッシ（plush）およびビロードなどの種々の材料で製造することができる。材料の選択は、所望の床に対する摩擦に基づいて他の材料のなかから決定される。本発明の範囲内において、真空掃除機のノズルの他の部分を交換することく、摩擦要素を交換することができる。よって、摩擦要素は、小さいレール（図示せず）に取り付けられ、それを板に形成された切欠きにはめ込まれる。もちろん、例えば、摩擦要素を接着剤により固定することもできる。
本発明によるノズルの他の本質的な特徴は、真空下にあるパイプへの取り付け性である。先に説明したように、真空下にあるパイプに固定される手段は、接続パイプ４を備えており、このパイプは２つのパイプ部品５、６に対して実質的に180゜枢動自在である。この構成により、真空下にあるパイプがノズルに対して約180゜枢動することができ、真空掃除の間における取扱がより効率的になる。
実施例
本発明をテストするために、簡単な実験を行った。すなわち、非常に固くて滑らかな積層床と、PVC（ポリ塩化ビニル）でコーティングした床と、フェルトマット（短いストロー）が敷かれた床と、一面にカーペット（長いストロー）が敷かれた床とが真空掃除された。つまり、最も一般的な床コーティングがテストされた。床上には、異なる種類のごみが散らかされ、また規定サイズ（2mm〜5mm）のふるい砂利が置かれた。実験には（守秘義務がある）７人が参加した。テストパネルの判定に影響を与えないように、ノズルには特別に作られたキャップが被された。本発明のノズルは、市場において最も一般的な３つのノズルと比較された。
全ての実験により、本発明のノズルが好ましいことが判った。特に注目すべきことに、ノズルは全ての床コーティングの上で容易に運ぶことができた。この驚くべき効果は、ノズルの交換が必要でないことから特に顕著であった、つまり、表面のコーティングに関係なく、ノズルを交換することなしに、他のノズルよりも良好に運ばれる。これは、公知のノズルでは、それらの調節を変更することなしに行うことは不可能である。この注目すべき効果は、本発明のノズルを使用するときには、ノズルと床との間にエアクッションが発生することによるものである。本発明のノズルにおいて認識された特長は、天井の縁もパイプラインも同様に容易に真空掃除することができることである。
吸込み能力をより客観的にテストするために、接着剤により積層床上に固定したテープの上部に選別した砂利粒子を置いてみた。そして、ノズルを砂利粒子に対してゆっくりと動かした。粒子を吸い上げる際の、粒子との間の距離が、ノズルの相対的な吸込み能力とともに記録された。本発明によるノズルは、100％の相対吸込み能力であった。この結果を以下の表に示した。
0003639309.tif 000002
上記のように、本発明に基づいて設計されたノズルは公知のノズルを使用したときと比べて著しく良い結果を出した。よって、全ての実験が本発明のノズルの優位性を示していることが判る。
例証の実施例の結果から、本発明のノズルのいくつかの特長を指摘することができた。さらに、いくつかの特長を指摘するのもよいであろう。簡単な構造であることから、ノズルは比較的軽く、また低コストで製造することができる。ノズルをプラスチック材料で製造する場合には２つの金型ツールだけが必要となる。これは非常に好ましい、なぜならば、高い精度で金型ツールを作製するには非常に費用がかかるからである。ノズルの製造コストをさらに減じることができるたのは、ノズルの重量を軽くすることができたからであり、これは金型ツール作製のための費用を減じ、ノズルの連続生産における価格を全体的に下げる。別の特長は、ノズル１の下側部分を交換することが可能であることであり、これは、アレルギーの伝播がますます一般的になっていることから、衛生的な観点から非常に有用である。
極めて有用な特長は、種々の床を真空掃除する際にノズルの調節を必要としないことである。さらに、本ノズルは、狭い（低い）隙間内の領域に到達することができるという並外れた高い能力を有しているという特徴がある。
好ましい実施の形態では、真空掃除機のノズル１の上側部分２および下側部分３は２つの別々の細部で構成されており、これらは適当な方法、例えばスナップオン工程でロックすることにより、一緒にユニット化される。
当然のことであるが、本発明は、図示し説明した実施の形態に制限されるものではなく、添付の請求の範囲内において変更できるものである。よって、ノズルを例えば単一のユニットとして製造することもできる。
【図１】
0003639309.tif 000003
【図２】
0003639309.tif 000004