(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のフロントピラーとルーフサイドレールに跨がってそれらの内側の内張り材との間にエアバッグを配設し、このエアバッグをカーテン状に膨張させて乗員の頭部を保護するエアバッグ装置において、エアバッグのインフレータからのガス導入路と乗員頭部の側部に対応して設けられた膨張部との接続部近傍上部位置で内張り材上に内装材を配設し、この内装材の取付位置を含めてその近傍からガスの導入方向後方に向けて内張り材の裏面に沿って別部材の補強部材を配設したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
補強部材は、内張り材より引張強度と靭性の高い部材にて構成したことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
補強部材は、内張り材上に配設された内装材と一緒に車体に取付けたことを特徴とする請求項１又は２記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車の衝突時の衝撃から乗員を保護するエアバッグ装置に関し、特に側方からの衝撃時にエアバッグを車室側面に沿ってカーテン状に膨張展開させて乗員の頭部を保護するエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車体側方からの衝撃時に、天井材の下部裏面とルーフサイドレール部の間に配設したエアバッグを車室側面に沿ってカーテン状に膨張展開させ、乗員の頭部を保護するようにしたエアバッグ装置は、例えば特開平９−２２６５０４号公報等に開示されている。さらに、この公報においては、エアバッグが膨張展開するときに天井材が開きやすいように天井材裏面にルーフサイドレール部に沿わせてＶ溝などの弱強度部を設けることが開示されている。
【０００３】
この種のエアバッグ装置の従来例を、図６を参照して説明する。図６において、エアバッグ２１が車体のフロントピラー２２とルーフサイドレール２３とに跨がってそれらの内側のフロントピラーガーニッシュ２４やルーフヘッドライナ２５の下部又はルーフサイドレールガーニッシュとの間に折り畳み状態で配設され、フロントピラー２２の下部に配設されたインフレータ２６から所要時にエアバッグ２１の図６（ａ）に斜線で示した領域にガスを吹き出すように構成されている。このエアバッグ２１は、細長く折り畳んだ状態で適当間隔置きに巻き付けた保持リボン（図示せず）にてフロントピラー２２とルーフサイドレール２３に取付けられている。
【０００４】
エアバッグ２１の構成は、インフレータ２６からフロントピラー２２に沿ってルーフサイドレール２３の前部にわたって延びる筒状のガス導入通路２７と、乗員頭部の側部に対応する領域に設けられるとともにその前部上端部がガス導入通路２７と接続された膨張室２８と、ガス導入通路２７と膨張室２８の前側縁部との間及び膨張室２８の後側縁部とエアバッグの後端との間のそれぞれの略三角形状の領域を接続して膨張室２８の膨張状態を規制する接続膜２９ａ、２９ｂにて構成されており、インフレータ２６が作動したとき噴出したガスがガス導入通路２７を通って膨張室２８に導入され、図６（ａ）に斜線で示したこれらガス導入通路２７と膨張室２８が膨張し、エアバッグ２１が図６（ａ）〜（ｄ）に仮想線で示すように膨張展開するように構成されている。
【０００５】
このエアバッグ２１におけるガス導入通路２７と膨張室２８の接続部近傍の上部にはアシストグリップ３０が配設されている。アシストグリップ３０は、図６（ｃ）に示すように、その前後両端の取付部３０ａがルーフヘッドライナ２５を貫通してルーフサイドレール２３に設けられた取付ブラケット３１に取付けられている。
【０００６】
以上の構成において、側方から大きな衝撃が加わると車体側部に配設されたセンサ（図示せず）にて検知され、インフレータ２６が作動してガスがエアバッグ２１のガス導入通路２７を通って膨張室２８内に向けて噴出され、エアバッグ２１が図６（ａ）に破線で示した折り畳み状態から仮想線で示すように膨張展開する。このエアバッグ２１の膨張展開時には、図６（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に仮想線で示すように、フロントピラーガーニッシュ２４、及びルーフヘッドライナ２５やルーフサイドレールガーニッシュの下端部を車室側に向けて折り曲げつつ車室内に向けて膨出する。こうして、エアバッグ２１が車室側面に沿ってカーテン状に膨張展開することによって乗員の頭部が保護される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のような構成においては、ルーフヘッドライナ２５などに十分な引張強度と靱性を持つ材料を用いた場合には、エアバッグ２１の膨張展開時にルーフヘッドライナ２５などが車室内側に向けて大きく折り曲げられても破損することはないが、コスト低下を図るために安価な材質を用いた場合、十分な強度が得るのが困難で、破損等が生じ易いという問題がある。
【０００８】
特に、アシストグリップ３０を取付けた箇所では、図６（ｃ）に示すように、ルーフヘッドライナ２５の変形可能長さＬ1 が、図６（ｄ）に示すようにアシストグリップ３０を取付けていない箇所でのルーフヘッドライナ２５の変形可能長さＬ2 に比べて短くなるため、ガス導入通路２７又は膨張室２８の膨張展開に伴ってルーフヘッドライナ２５が車室内側に折り曲げられる際のルーフヘッドライナ２５の変形率が局部的に大きくなり、そのためこの部分からルーフヘッドライナ２５が破損し易いという問題があった。
【０００９】
なお、上記特開平９−２２６５０４号公報や特開平１１−３２１５３６号公報等に開示されているように、ルーフヘッドライナ２５の裏面に、図７に示すように、Ｖ溝３２などの弱強度部をルーフサイドレール２３に沿って設け、エアバッグ２１の膨張展開時にルーフヘッドライナ２５などの縁部が車室内側に向けて円滑に開くようにすることも考えられるが、これは材質強度特にその表皮層２５ａの引張強度が十分に大きな材料でルーフヘッドライナ２５を構成した場合に有効な構成であり、その場合ルーフヘッドライナ２５などがコスト高になるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記従来の問題点に鑑み、内張り材を安価な材料にて構成しながら、エアバッグの膨張展開時に破損割れ等が生じるのを防止したエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ装置は、車体のフロントピラーとルーフサイドレールに跨がってそれらの内側の内張り材との間にエアバッグを配設し、このエアバッグをカーテン状に膨張させて乗員の頭部を保護するエアバッグ装置において、エアバッグのインフレータからのガス導入路と乗員頭部の側部に対応して設けられた膨張部との接続部近傍上部位置で内張り材上に内装材を配設し、この内装材の取付位置を含めてその近傍からガスの導入方向後方に向けて内張り材の裏面に沿って別部材の補強部材を配設したものである。
【００１２】
この構成によると、エアバッグの膨張時の内張り材の車室内側への折り曲げ量を補強部材にて適度に抑制し、内張り材の変形変化率を抑制できるので、安価な材質の内張り材を用いながらその破損割れを効果的に防止することができ、特に内装材の取付位置の後部における最も変形変化率の大きいところに内張り材の裏面に沿って別部材の補強部材を配設しているので、全体を安価な材質にて構成した内張り材を用いながら、別部材の補強部材を配設するだけの簡単な構成で内張り材の破損割れを効果的に防止することができる。
【００１３】
また、補強部材を、内張り材より引張強度と靭性の高い部材にて構成すると、エアバッグの膨張展開時の内張り材の変形変化率を、この補強部材の配設範囲全体にわたって内装材の取付部とほぼ同等にでき、内張り材の変形変化率が局部的に大きくなる部分を無くすことができて破損割れの発生を防止できる。
【００１４】
また、上記補強部材を、内張り材上に配設された内装材と一緒に車体に取付けると、エアバッグの膨張時に補強部材にかかる衝撃力を車体側に分散させることができ、内張り材に対するダメージをより軽減できるととともに、内装材の取付と補強部材の取付を兼用でき、構成の簡易化と組み付け工数の低減によりコスト低下を図ることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のエアバッグ装置の一実施形態について、図１〜図３を参照して説明する。
【００１６】
図１〜図３において、１は側方からの衝撃時に車室側面に沿って上方からカーテン状に膨張展開するエアバッグ装置であり、フロントピラー２とルーフサイドレール３の間に跨がってそれらの内側のルーフヘッドライナやルーフサイドレールガーニッシュなどの内張り材５との間に折り畳み状態で配設されたエアバッグ６と、フロントピラー２の下部に配設されて所要時にエアバッグ６内にガスを吹き出すインフレータ７にて構成されている。エアバッグ６の後端は、センタピラー４を越えて後方に長く延出されている。
【００１７】
エアバッグ６は、その膨張展開状態を図１に仮想線で示すように、インフレータ７からフロントピラー２に沿ってルーフサイドレール３の前部にわたって延びる筒状のガス導入通路８と、乗員頭部の側部に対応するようにフロントシートの上部からセンタピラー４の上部にわたる領域に設けられるとともにその前部上端部がガス導入通路８に接続された膨張室９と、ガス導入通路８と膨張室９の前側縁部との間及び膨張室９の後側縁部とエアバッグ６の後端との間のそれぞれ略三角形状の領域を接続して膨張室９の膨張状態を規制する接続膜１０ａ、１０ｂにて構成されており、インフレータ７が作動したとき、噴出したガスがガス導入通路８と膨張室９に導入され、図１に仮想線で示すように膨張展開するように構成されている。一方、平常時は細長く折り畳んだ状態で、適当間隔置きに巻き付けた保持リボン（図示せず）にてルーフサイドレール３に取付けられている。
【００１８】
１１は内張り材５上に配設された内装材の一例としてのアシストグリップであり、エアバッグ６のガス導入通路８と膨張室９の接続部近傍の上部と、エアバッグ６の後端部近傍の上部に配設されている。このアシストグリップ１１は、図３に示すように内張り材５のグリップ取付部１２に形成された取付穴１３にその前後両端の取付部を貫通させ、ルーフサイドレール３に設けられた取付ブラケット１４（図５参照）に取付けられている。
【００１９】
１５は、エアバッグ６の少なくとも膨張室９に対応する範囲、図示例では前後のアシストグリップ１１、１１間の範囲にわたって内張り材５の裏面に沿って配設された補強用板状部材であり、その両端部にグリップ取付部１２に対応する取付部１６と取付穴１３に対応する取付穴１７が形成され、アシストグリップ１１の取付時に一緒に取付けるように構成されている。さらに、図２に示すように、内張り材５の裏面と補強用板状部材１５の間に、接着材や粘着材などの接合材１８が介装されて一体的に接合されている。
【００２０】
なお、補強用板状部材１５を、上記のようにアシストグリップ１１の取付ねじにて一緒に締結して取付ける等、機械的に取付けるようにした場合には、接合材１８は省略しても良く、あるいはクッション材などの適当な緩衝材を介装してもよい。
【００２１】
以上の構成において、側方から大きな衝撃が加わるとセンサ（図示せず）にて検知され、インフレータ７が作動してガスがエアバッグ６のガス導入通路８を通って膨張室９内に向けて噴出され、エアバッグ６が図１に破線で示す折り畳み状態から膨張展開して仮想線で示すように車室側面に沿ってカーテン状に展開し、膨張室９にて乗員の頭部が保護される。
【００２２】
このエアバッグ６の膨張展開時には、内張り材５の下端部を車室側に向けて折り曲げつつ車室内に向けて膨出するが、エアバッグ６が配設されている範囲、特にその膨張室９の配設箇所を含む範囲の内張り材５の裏面に補強用板状部材１５を配設しているので、エアバッグ６の膨張時の内張り材５の車室内側への折り曲げ量及び変形変化率を適度に抑制することができ、内張り材５の破損割れを防止することができる。従って、安価な材質の内張り材５を用いながらその破損割れを効果的に防止することができる。特に、内張り材５の裏面に別体の補強用板状部材１５を配設しているので、全体を一様に安価な材料にて構成した安価な内張り材５を用いた安価な構成にて上記効果を奏することができる。
【００２３】
上記内張り材５としては、例えばポリプロピレン樹脂などの合成樹脂にタルクなどの充填材を大量に充填した合成樹脂成形材料から成る厚さ２ｍｍ程度の２層のクッション層と、ポリプロピレン樹脂に適量の充填材を充填した厚さが０．３ｍｍ程度の表裏両面の表皮層とから成る４層構造のものが用いられ、それに対して補強用板状部材１５としては、例えばポリプロピレン／ポリエチレン共重合体から成る０．６〜１．５ｍｍ厚さ程度の成形品が用いられる。上記内張り材５によれば、内張り材として必要な強度を備えるとともに見栄えの良いものを低コストにて作製することができ、かつ補強用板状部材１５にてエアバッグ６の膨張展開時に必要な強度を確保できる。
【００２４】
次に本発明のエアバッグ装置の他の実施形態について、図４、図５を参照して説明する。なお、上記実施形態と同一の構成要素については同一参照符号を付して説明を省略し、相違点のみを説明する。
【００２５】
本実施形態では、図４に交叉斜線で示すように、内張り材５上に配設されたアシストグリップ１１の取付位置と同じ高さ位置で、内張り材５の裏面に内張り材５より強度の高い補強部材１９を配設している。補強部材１９は、前後のアシストグリップ１１、１１間にわたって配設され、その両端が内張り材５上に配設されたアシストグリップ１１と一緒にルーフサイドレール３に設けられた取付ブラケット１４に取付られている。
【００２６】
以上の構成によれば、エアバッグ６の膨張展開時に内張り材５の下端部を車室側に向けて折り曲げつつ車室内に向けて膨出するが、その際の内張り材５の変形変化率が、図５（ａ）、（ｂ）に仮想線で示すように、補強部材１９によってその配設範囲全体にわたってアシストグリップ１１の取付箇所と同じにでき、内張り材５の変形変化率が局部的に大きくなる部分が無くなり、それによって内張り材５の破損割れの発生を防止できる。
【００２７】
また、補強部材１９をアシストグリップ１１と一緒にルーフサイドレール３に取付けているので、エアバッグ６の膨張時に補強部材１９にかかる衝撃力を車体側に分散させることができ、内張り材５に対するダメージをより軽減できるととともに、アシストグリップ１１の取付と補強部材１９の取付を兼用でき、構成の簡易化と組み付け工数の低減によりコスト低下を図ることができる。
【００２８】
なお、以上の実施形態の説明では、内張り材５のエアバッグ６が配設された範囲の少なくとも一部に配設される、内張り材５の補強手段として、補強用板状部材１５と補強部材１９のみを例示したが、これらに限定されるものではなく、例えば補強部材１９と補強用板状部材１５を併用又は一体化するとともにその補強用板状部材１５の板厚をシート状の薄いものにしたり、下端部に向けて徐々に薄くなるように構成しても良く、また補強用板状部材１５を内張り材５の成形時にインサート成形等によって一体的に成形してもよい。
【００２９】
また、内張り材５の上に配設される内装材として、アシストグリップ１１の例を示したが、その他カード入れ等の内装材の場合にも適用することができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明のエアバッグ装置によれば、以上のようにエアバッグの膨張時の内張り材の車室内側への折り曲げ量を補強部材にて適度に抑制し、内張り材の変形変化率を抑制できるので、安価な材質の内張り材を用いながらその破損割れを効果的に防止することができ、特に内装材の取付位置の後部における最も変形変化率の大きいところに内張り材の裏面に沿って別部材の補強部材を配設しているので、全体を安価な材質にて構成した内張り材を用いながら、別部材の補強部材を配設するだけの簡単な構成で内張り材の破損割れを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のエアバッグ装置の一実施形態を車体内側から見た側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】同実施形態のルーフヘッドライナと補強部材の分解斜視図である。
【図４】本発明のエアバッグ装置の他の実施形態を車体内側から見た側面図である。
【図５】同実施形態の部分構成を示し、（ａ）は図４のＢ−Ｂ矢視断面図、（ｂ）は図４のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図６】従来例のエアバッグ装置を示し、（ａ）は車体内側から見た側面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ矢視断面図、（ｃ）は（ａ）のＥ−Ｅ矢視断面図、（ｄ）は（ａ）のＦ−Ｆ矢視断面図である。
【図７】同従来例の変形例の要部の断面図である。
【符号の説明】
１  エアバック装置
２  フロントピラー
３  ルーフサイドレール
５  内張り材
６  エアバッグ
１１  アシストグリップ（内装材）
１５  補強用板状部材
１９  補強部材
【図１】
0003652212.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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