(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の物理的領域に分散配置されている複数の電話端末を電話網を介して収容する交換機を接続し、複数の情報端末に対し広域ネットワークもしくはローカルエリアネットワークを介して情報伝送が可能な音声サービス装置において、
前記交換機から伝送される音声情報、及び音声メールの到着時刻、音声蓄積時間及び音声メール録音者の指定する緊急度のいずれか１つを含む付帯情報を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積された前記音声情報や前記付帯情報の少なくとも一部情報を抽出し、この抽出された一部情報を基に電子メールを生成する電子メール生成手段と、
前記電子メール生成手段によって生成された前記電子メールを、前記蓄積手段に蓄積された前記付帯情報に応じて送信制御する電子メール送信制御手段と、
前記広域ネットワークまたは前記ローカルエリアネットワークを接続し、前記電子メール送信制御手段によって送信制御された前記電子メールを、前記広域ネットワークまたは前記ローカルエリアネットワークを介して要求先の前記情報端末に送信する手段とを具備してなることを特徴とする音声サービス装置。
【請求項２】
所定の物理的領域に分散配置されている複数の電話端末を電話網を介して収容する交換機を接続し、複数の情報端末に対し広域ネットワークもしくはローカルエリアネットワークを介して情報伝送が可能な音声サービス装置において、
前記交換機から伝送される音声情報及び付帯情報を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積された前記音声情報の全部あるいは一部情報や前記付帯情報を抽出し、この抽出された情報を基に電子メールを生成する電子メール生成手段と、
前記電子メール作成手段によって生成された前記電子メールを、前記蓄積手段に蓄積された前記付帯情報に応じて送信制御する電子メール送信制御手段と、
前記広域ネットワークまたは前記ローカルエリアネットワークを接続し、前記電子メール送信制御手段によって送信制御された前記電子メールを、前記広域ネットワークまたは前記ローカルエリアネットワークを介して要求先の前記情報端末に送信する手段とを具備してなることを特徴とする音声サービス装置。
【請求項３】
前記電子メール生成手段は、前記音声情報と前記付帯情報の全てとの組み合わせ、または前記音声情報と前記付帯情報の中の任意の情報との組み合わせにより前記電子メールを生成する手段を有してなることを特徴とする請求項１または２記載の音声サービス装置。
【請求項４】
前記付帯情報は、時刻、着信者番号、発信者番号、音声蓄積時間、音声メール録音者の指定する緊急度の全て、またはこれらの任意の組み合わせを用いていることを特徴とする請求項１または２記載の音声サービス装置。
【請求項５】
前記電子メール生成手段は、前記蓄積手段に蓄積された前記音声情報の全てまたは所定の範囲を選択して符号化し、この符号化された前記音声情報を、送信すべき前記電子メールの一部に組み込む手段を有してなることを特徴とする請求項１または２記載の音声サービス装置。
【請求項６】
前記電子メール生成手段は、前記蓄積手段に蓄積された前記付帯情報を基に１つまたは複数の電子メール宛先アドレスを生成し、この電子メール宛先アドレスを送信すべき前記電子メールに組み込む手段を有してなることを特徴とする請求項１または２記載の音声サービス装置。
【請求項７】
前記電子メール生成手段は、予め設定された判定情報と、前記蓄積手段に蓄積された前記付帯情報に含まれるデータとを照合し、この照合結果に基づいて前記電子メールを生成する手段を有してなることを特徴とする請求項１または２記載の音声サービス装置。
【請求項８】
前記電子メール生成手段における予め設定された前記判定情報は、時刻、着信者番号、発信者番号、音声蓄積時間、音声録音者の指定する緊急度の全て、または任意の組み合わせであることを特徴とする請求項１または２記載の音声サービス装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、交換ネットワークに接続し、音声情報及び付帯情報を音声メールとして伝送及び蓄積する機能を有する音声サービス装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、通信技術の発展と通信ニーズの拡大とに伴い種々の通信システムが開発されており、その一つとしてインターネットに代表される双方向アクセス可能なデータ通信システムがある。このデータ通信システムにおいて、各地域には、サーバを設けたサーバ局が配置されており、広域ネットワークまたはローカルエリアネットワークにより、各サーバ局と各端末とが接続されている。また、各サーバ局及び各端末は、相互間で通信を行なう双方向通信手段を有している。
【０００３】
そして、このデータ通信システムには、例えば電子メールシステムがある。この電子メールには、パーソナルコンピュータ通信などキーボードで入力した文書を送るシステムのほか、電話を利用する音声メールやファクシミリメールなどがある。このうち、音声メールシステムにおいては、遠隔地にいるユーザに対して、該ユーザ宛の音声メールが到着していることを知らせる技術として、該ユーザのポケットベルや携帯電話をメール到着時に呼び出す技術が知られている。
【０００４】
しかしながら、従来の音声メールシステムでは、ユーザが海外などポケットベルや携帯電話のサービスエリア外にいる場合には利用できず、ユーザが定期的に電話等で自分宛の音声メールが入っていないか自分で確認を行なう必要があり、かつ確認のための高価な通話料金が必要となり、ユーザに対して好適なサービスを提供できないという問題が生じている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、従来の音声メールシステムでは、サービスエリア外の場合に、ユーザが定期的に電話等で自分宛の音声メールが入っていないか自分で確認しなければならず、さらに、経済上不利を招くという問題を有している。
【０００６】
この発明の目的は、周囲の状況及びユーザの要望に応じて音声メールの送信を行ない、かつユーザに対して好適なサービスを実現し得る音声サービス装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る音声サービス装置は、所定の物理的領域に分散配置されている複数の電話端末を電話網を介して収容する交換機を接続し、複数の情報端末を広域ネットワークもしくはローカルエリアネットワークを介して収容する音声サービス装置を対象にしている。
【０００８】
そして、交換機から伝送される少なくとも音声メールを含む信号に重畳された音声情報及び付帯情報を蓄積する蓄積手段と、蓄積手段に蓄積された音声情報や付帯情報から所定の情報を抽出し、この抽出された所定の情報を基に電子メールを生成する電子メール生成手段と、電子メール生成手段によって生成された電子メールを、蓄積手段に蓄積された付帯情報に応じて送信制御する電子メール送信制御手段と、広域ネットワークまたはローカルエリアネットワークを接続し、電子メール送信制御手段によって送信制御された電子メールを、広域ネットワークまたはローカルエリアネットワークを介して要求先の情報端末に送信する手段とを備えるようにしたものである。
【０００９】
この構成によれば、時刻、着信者番号、発信者番号、音声蓄積時間、音声メール録音者の指定する緊急度の全て、またはこれらの任意の組み合わせを含む付帯情報に応じて、発信者の音声により送られてきた音声メールを、電子メールとして要求先の端末に送信することができ、さらに、付帯情報と予め登録設定された判定情報とを照合させることで、要望によっては着信者側に素早く電子メールを送信することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施の形態におけるシステムの概略構成を示している。このシステムには、サービスエリア内に分散配置された複数の電話機１１と、これらの電話機１１をそれぞれ電話網１２を介して収容する交換機１３と、サービスエリア内に分散配置された複数の電子メール端末１４１〜１４ｎと、これらの電子メール端末１４１〜１４ｎをそれぞれＷＡＮ(Wide Area Network) １５を介して収容し、交換機１３と接続される音声サービス装置１６と、複数の電子メール端末１７１〜１７ｐを接続し、音声サービス装置１６に収容されるＬＡＮ(Local Area Network)１８とを備えている。また、交換機１３は、電話機１９を接続している。
【００１１】
電話機１１は、例えばコードレス電話であり、電話網１２に接続された図示しない基地局に対し無線チャネルを介して接続される。交換機１３は、電話機１１の発着信に伴い、これら電話機１１と音声サービス装置１６との間、及び複数の電話機１１相互間を択一的に接続する。そして、電話機１１から電話網１２を経由して、交換機１３の不在登録されている電話機１９に着信すると、着信呼は、音声サービス装置１６に転送される。
【００１２】
音声サービス装置１６は、交換機１３からの着信呼に含まれる音声情報及び付帯情報を受信し、音声メールとして蓄積するとともに電子メールを生成し、この電子メールを、ＬＡＮ１８に接続された電子メール端末１７１〜１７ｐ、またはＷＡＮ１５に接続された電子メール端末１４１〜１４ｎに送信する。なお、この音声サービス装置１６は、ユーザの要望によって、音声のみを特定されたユーザ宛に送信する。
【００１３】
図２は、上記音声サービス装置１６の詳細を示している。
図２において、音声サービス装置１６は、中央制御部１６１と、交換機制御信号路Ｉ／Ｆ回路１６２と、交換機音声信号路Ｉ／Ｆ回路１６３と、情報蓄積部１６４と、ローカルエリアネットワーク接続Ｉ／Ｆ回路１６５と、広域ネットワーク接続Ｉ／Ｆ回路１６６とから構成される。
【００１４】
上記中央制御部１６１は、例えばマイクロコンピュータを主制御部として有したもので、各部を統括制御するものであり、システムバス１６７に接続されている。このシステムバス１６７には、交換機制御信号路Ｉ／Ｆ回路１６２と、交換機音声信号路Ｉ／Ｆ回路１６３と、情報蓄積部１６４と、ローカルエリアネットワーク接続Ｉ／Ｆ回路１６５と、広域ネットワーク接続Ｉ／Ｆ回路１６６とが接続されている。また、中央制御部１６１は、音声メール蓄積制御部１６１ａと、電子メール送信制御部１６１ｂと、電子メール生成制御部１６１ｃとを備えている。
【００１５】
音声メール蓄積制御部１６１ａは、交換機１３から受信した音声メールに含まれる音声情報及び付帯情報を情報蓄積部１６４に蓄積させ、この音声情報及び付帯情報の送信の制御を指示するものである。電子メール生成制御部１６１ｃは、音声メール蓄積制御部１６１ａからの指示により、情報蓄積部１６４に蓄積された音声情報及び付帯情報から所定の情報を抽出し、この所定の情報に基づいて電子メールを生成している。電子メール送信制御部１６１ｂは、情報蓄積部１６４に蓄積された付帯情報に基づいて、電子メール生成制御部１６１ｃによって生成された電子メールの送信制御を行なうものである。このとき、電子メール送信制御部１６１ｂは、音声メール蓄積制御部１６１ａの指示に基づいて、動作する。
【００１６】
また、交換機制御信号路Ｉ／Ｆ回路１６２及び交換機音声信号路Ｉ／Ｆ回路１６３，１６３は、図３に示すように、有線回線１９１，１９２，１９３を介して交換機１３に接続されている。さらに、ローカルエリアネットワーク接続Ｉ／Ｆ回路１６５は、有線回線１９４を介してＬＡＮ１８に接続されており、広域ネットワーク接続Ｉ／Ｆ回路１６６は、有線回線１９５を介してＷＡＮ１５に接続されている。なお、図３は、上記図２に示す音声サービス装置１６のハードウェア構成を示すものである。
【００１７】
すなわち、中央制御部１６１は、交換機１３から音声サービス装置１６に着信があった際に、上記交換機制御信号路Ｉ／Ｆ回路１６２を介して、交換機１３から音声メール蓄積の指示信号と、時刻、着信者番号、発信者番号、音声蓄積時間、音声メール録音者の指定する緊急度などの付帯信号を受信する。また、音声サービス装置１６は、交換機音声信号路Ｉ／Ｆ回路１６３を介して、交換機１３から少なくとも音声メールを含む信号を受信する。
【００１８】
図４は、上記中央制御部１６１の詳細を示している。
図４において、中央制御部１６１は、上記音声メール蓄積制御部１６１ａと、上記電子メール送信制御部１６１ｂと、電子メール生成制御部１６１ｃと、電子メールプロトコル制御部１６１ｄと、ネットワークプロトコル制御部１６１ｅと、ＬＡＮ／ＷＡＮドライバ１６１ｆと、交換機音声信号路Ｉ／Ｆドライバ１６１ｇと、交換機制御信号路Ｉ／Ｆドライバ１６１ｈと、情報蓄積部ドライバ１６１ｉとを備えている。
【００１９】
このうち、音声メール蓄積制御部１６１ａは、電子メール送信制御部１６１ｂと、電子メール生成制御部１６１ｃと、交換機音声信号路Ｉ／Ｆドライバ１６１ｇと、交換機制御信号路Ｉ／Ｆドライバ１６１ｈと、情報蓄積部ドライバ１６１ｉとを信号バスを介して収容している。また、電子メール送信制御部１６１ｂと電子メール生成制御部１６１ｃとの相互間、及び電子メール生成制御部１６１ｃと情報蓄積部ドライバ１６１ｉとの相互間は、信号バスによってそれぞれ接続されている。さらに、電子メール送信制御部１６１ｂには、電子メールプロトコル制御部１６１ｄが信号バスを介して接続され、この電子メールプロトコル制御部１６１ｄには、ネットワークプロトコル制御部１６１ｅが信号バスを介して接続される。そして、ネットワークプロトコル制御部１６１ｅには、ＬＡＮ／ＷＡＮドライバ１６１ｆが信号バスを介して接続されている。
【００２０】
そして、音声メール蓄積制御部１６１ａは、交換機制御信号路Ｉ／Ｆドライバ１６１ｈを介して音声メール蓄積の指示信号を受信した後、交換機音声信号路Ｉ／Ｆドライバ１６１ｇ及び情報蓄積部ドライバ１６１ｉに指示信号を与え、交換機音声信号路Ｉ／Ｆドライバ１６１ｇを介して受信された音声情報としての音声信号を、情報蓄積部ドライバ１６１ｉを介して情報蓄積部１６４へ蓄積する。また、音声メール蓄積制御部１６１ａは、交換機制御信号路Ｉ／Ｆドライバ１６１ｈを介して受信した付帯情報としての付帯信号を、情報蓄積部ドライバ１６１ｉに指示信号を与えて、情報蓄積部１６４に蓄積する。
【００２１】
また、音声メール蓄積制御部１６１ａは、電子メール送信制御部１６１ｂに対して、音声信号を受信したことを通知し、さらに付帯信号を通知する。なお、電子メール送信制御部１６１ｂには、制御プログラム及び制御データが予め記憶されており、この制御データの一つとして図５に示すような電子メール送信判定情報テーブルが設けられている。この電子メール送信判定情報テーブルは、各電話機１１に対応づけて着信者番号、発信者番号及び緊急度を予め記憶したもので、これらの登録は電子メール送信制御部１６１ｂの運用開始に先立ち図示しない装置により行なわれる。なお、この電子メール送信判定情報テーブルは、利用状況に関わらず固定されているものである。
【００２２】
すなわち、電子メール送信制御部１６１ｂは、電子メール送信判定情報テーブルと、受信した音声メールに重畳された付帯信号に含まれるデータとを照らし合わせ、音声サービス装置１６に着信された音声メールが電子メール送信判定情報テーブルに設定されている条件を満たす音声メールかどうかを判定する。そして、付帯信号に含まれるデータからの判定結果が電子メール送信実行であった場合に、電子メール送信制御部１６１ｂは、電子メール生成制御部１６１ｃに電子メール生成のための指示信号を与える。この電子メール生成制御部１６１ｃには、制御プログラム及び制御データが予め記憶されており、この制御データの一つとして図６に示すような電子メール生成制御テーブルが設けられている。この電子メール生成制御テーブルは、利用状況に関わらず、固定されているものである。
【００２３】
すなわち、電子メール生成制御部１６１ｃは、電子メール生成制御テーブルに基づいて、音声信号及び付帯信号から電子メールの本文を作成している。このとき、電子メール生成制御部１６１ｃは、電子メール生成制御テーブルに基づいて、ユーザの音声の全部または所定の範囲を文字等の符号に変換して電子メール本文を作成していることになる。
【００２４】
また、電子メール生成制御部１６１ｃには、予め図７に示すような電子メールアドレス生成テーブルが設けられている。この電子メールアドレス生成テーブルは、着信者番号に対応づけて電子メール宛先のアドレスを予め記憶したものである。そして、電子メール生成制御部１６１ｃは、電子メールアドレス生成テーブルに基づいて、作成された電子メールを伝送するための電子メールアドレスを生成する。
【００２５】
図８は、上記生成された電子メールの一例を示している。
ここでは、例えば着信者番号４９２０に対して緊急レベルの音声メールが蓄積され、それに対して電子メールが生成されている。すなわち、上記図５に示すごとく電子メール送信判定情報テーブルにより、着信者番号４９２０で緊急レベルであるため、電子メールは送信実行と判定される。また、上記図６に示すごとく電子メール生成制御テーブルにより、着信者番号４９２０は、氏名「Ｓａｉ」、発信者番号「表示」、時刻「表示」、緊急度「表示」、音声情報「先頭一部のみ組み込み」の条件で、電子メールが生成される。さらに、図７に示すごとく電子メールアドレス生成テーブルにより、着信者番号４９２０の電子メールアドレスは、「ｓａｉ＠ｚｚｚ．ｔｏｓ．ｃｏ．ｊｐ」となり、この生成されたアドレスに基づいて電子メールがＬＡＮ１８またはＷＡＮ１５に送信される。
【００２６】
そして、上記手順で生成された電子メールは、上記電子メールプロトコル制御部１６１ｄ、ネットワークプロトコル制御部１６１ｅ及びＬＡＮ／ＷＡＮドライバ１６１ｆを経由し、ローカルエリアネットワーク接続Ｉ／Ｆ回路１６５または広域ネットワーク接続Ｉ／Ｆ回路１６６を介して、ＬＡＮ１８またはＷＡＮ１５に送信される。ＬＡＮ１８またはＷＡＮ１５に送信された電子メールは、そのアドレスに基づいて、電子メール端末１４１〜１４ｎまたは電子メール端末１７１〜１７ｐに選択的に送られることとなる。
【００２７】
したがって、上記実施の形態によれば、交換機１３から伝送された音声メールを、音声サービス装置１６内の中央制御部１６１によって蓄積し、この蓄積された音声メールに含まれる音声情報や付帯情報から所定の情報を抽出し、これを電子メールとして生成し、この電子メールに対して付帯情報に応じて送信制御を施すようにしたので、音声サービス装置１６に特定ユーザ宛の音声メールが蓄積された際に、この特定ユーザに対して電子メールを送信することが可能となる。また、例えば海外出張などの場合でも、自分宛の音声メールが蓄積された際に、ユーザは、出張先の電子メール宛先アドレスに電子メールが配送されるように設定しておけば、出張先の電子メール端末で電子メールをチェックし、これにより自分宛の音声メールが蓄積されたかどうかを調べることが容易に実行できるようになる。
【００２８】
また、音声メールに音声情報及び付帯情報を用いているため、ユーザは、自分宛に届いた音声メール蓄積に関する電子メールの内容を読むことによって、音声メールに関する情報を知ることができる。この付帯情報は、時刻、着信者番号、発信者番号、音声蓄積時間、音声メール録音者の指定する緊急度の全て、またはこれらの任意の組み合わせを含んでいる。このため、ユーザは、自分宛の音声メールの到着時刻、着信者番号、発信者番号、音声蓄積時間を知ることができ、事前に該当音声メールの重要度を判断できる。
【００２９】
また、音声サービス装置１６は、その中央制御部１６１に電子メール生成制御部１６１ｃを備えることによって、情報蓄積部１６４に蓄積された音声情報の全てまたは所定の範囲を選択して符号化し、これを電子メールの一部として組み込むことが可能となるため、ユーザは、自分のオフィスに電話をかけて、直接音声メールに接続し、自分宛メッセージの内容を聞き出すことをしなくてすむこととなる。つまり、電子メールを読むことで、自分宛の音声メールの全部または一部を知ることができる。
【００３０】
また、電子メール生成制御部１６１ｃは、付帯情報に基づいて、１つまたは複数の電子メール宛先アドレスを生成することが可能となるため、ユーザは、付帯情報を用いて電子メールの宛先を変更することが可能になる。
【００３１】
さらに、電子メール生成制御部１６１ｃによって、予め設定された判定情報と、情報蓄積部１６４に蓄積されている付帯情報に含まれるデータとを照合し、その照合結果に基づいて電子メールを生成できるため、音声サービス装置１６は、ユーザからの付帯情報に応じて必要であれば電子メールを送信し、そうでなければ電子メールを送信しないように制御することができる。なお、予め設定された判定情報は、時刻、着信者番号、発信者番号、音声蓄積時間の全てまたは任意の組み合わせであるため、ユーザは、例えば特定の発信者番号からの音声メールが到着したことを早く知ることができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、周囲の状況及びユーザの要望に応じて音声メールの送信を行ない、かつユーザに対して好適なサービスを実現し得る音声サービス装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る音声サービス装置が用いられるシステム全体を説明するために示す図。
【図２】この発明に係る音声サービス装置の一実施の形態におけるソフトウェア構成を示すブロック構成図。
【図３】同実施の形態のハードウェア構成を示すブロック構成図。
【図４】同実施の形態における中央制御部の具体的構成を示すブロック構成図。
【図５】同実施の形態における中央制御部内の電子メール送信制御部に組み込まれている電子メール送信判定情報テーブルを示す図。
【図６】同実施の形態における中央制御部内の電子メール生成制御部に組み込まれている電子メール生成制御テーブルを示す図。
【図７】同実施の形態における中央制御部内の電子メール生成制御部に組み込まれている電子メールアドレス生成テーブルを示す図。
【図８】同実施の形態における電子メールの一例を示す図。
【符号の説明】
１１…電話機、
１２…電話網、
１３…交換機、
１４１〜１４ｎ…電子メール端末、
１５…ＷＡＮ、
１６…音声サービス装置、
１６１…中央制御部、
１６１ａ…音声メール蓄積制御部、
１６１ｂ…電子メール送信制御部、
１６１ｃ…電子メール生成制御部、
１６２…交換機制御信号路Ｉ／Ｆ回路、
１６３…交換機音声信号路Ｉ／Ｆ回路、
１６４…情報蓄積部、
１６５…ローカルエリアネットワーク接続Ｉ／Ｆ回路、
１６６…広域ネットワーク接続Ｉ／Ｆ回路、
１８…ＬＡＮ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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