(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に冷凍サイクルの除湿機構を有し、室内空気を冷却して除湿を行なう除湿機において、前記除湿機構からの結露水を一時的に受けるドレンパンに、外部からホースを着脱できる排水用のホース接続口を設け、前記ホース接続口の下部に位置して、前記本体に着脱自在な貯水タンクを設け、前記貯水タンクの着脱に応じて前記ホース接続口を開閉するストッパーを設けるとともに、前記貯水タンクを使用せずに前記ホースにより連続排水を行なう場合には、前記ホースが前記ホース接続口に接続できる位置に、前記ストッパーを移動可能に設けたことを特徴とする除湿機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貯水タンクの装着時に除湿機構からの結露水を貯水タンクに貯溜する一方、ホース接続口にホースを接続したときには、このホースから結露水を連続排水できる除湿機に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
一般にこの種の除湿機は、他えば特公平６−７７６６６号公報などに開示されるように、本体内にエバポレータとコンデンサとを並設し、これらのエバポレータやコンデンサに対しコンプレッサで冷媒を循環させて、冷凍サイクルの除湿機構を構成する。エバポレータは空気吸込口にエアフィルタを介装した状態で対向しており、送風ファンの運転により空気吸込口からエバポレータおよびコンデンサを経て空気吹出し口に至る空気流路を形成すると、空気吸込み口から取り込まれた室内空気がエバポレータに触れて冷却除湿され、この冷却された室内空気がコンデンサで加温される。そして、この除湿機構にて除湿された結露水を、本体内のドレンパンに一時的に受けた後、ドレンパンの下方に出し入れ自在に設けた貯水タンクに貯溜するようになっている。
【０００３】
ところで上記構成では、除湿運転により貯水タンクが満杯になると、その度に貯水タンクを取り出して、貯水タンク内の排水を行なわなければならず、手間がかかるという問題がある。また、排水のために貯水タンクを本体より取り出している間に、ドレンパンの排出口に少量の水が残っていたり、エバポレータに付着した水がドレンパンに落下し、ドレンパン排出口に集まったりすると、本体の下部に滴下し、汚れの原因となっていた。
【０００４】
これを解決するために、ドレンパンの排出口の代わりに、ホースを接続できるホース接続口を設け、このホース接続口の先端をスプリング力により塞ぐストッパーを設けるとともに、貯水タンクを装着した場合には、貯水タンクがスプリング力に抗してストッパーを押し込んでホース接続口を開口し、ドレンパンの結露水を貯水タンクに滴下する構造が実用化されており、ホース接続口にホースを接続した場合には、ホースを通じて除湿機構からの結露水を連続排水することで、煩わしい貯水タンクの排水作業を省くことができる。
【０００５】
ところが、上記構造のものでは、ホース接続口にホースを接続して連続排水を行なおうとする場合、不要なストッパーの部分を分解して取り除く必要があり、一般のユーザーではその作業が困難で、電器店などの専門店に持ち込んで改造を依頼する必要があった。また、一旦ストッパーの部分を分解した後で、再度貯水タンクを使用したい場合も、同様に電器店などの専門店に持ち込んで取付け作業が必要となり、その毎に時間と費用が必要となる不満があった。
【０００６】
そこで本発明は、貯水タンクまたはホースのどちらを使用する場合においても、切換時の設定を簡単に変更できる除湿機を提供することをその目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の除湿機は、前記目的を達成するために、本体内に冷凍サイクルの除湿機構を有し、室内空気を冷却して除湿を行なう除湿機において、前記除湿機構からの結露水を一時的に受けるドレンパンに、外部からホースを着脱できる排水用のホース接続口を設け、前記ホース接続口の下部に位置して、前記本体に着脱自在な貯水タンクを設け、前記貯水タンクの着脱に応じて前記ホース接続口を開閉するストッパーを設けるとともに、前記貯水タンクを使用せずに前記ホースにより連続排水を行なう場合には、前記ホースが前記ホース接続口に接続できる位置に、前記ストッパーを移動可能に設けたものである。
【０００８】
上記構成により、貯水タンクを本体に装着した状態では、ホース接続口が開いているので、除湿機構による除湿を行なうと、ドレンパンに一時的に集められた結露水が、ホース接続口から貯水タンクに滴下して貯溜される。このとき、貯水タンクを本体から外しても、ストッパーがホース接続口を塞ぐので、本体の下部に結露水が滴下することはない。
【０００９】
また、貯水タンクを使用せずにホースにより連続排水を行なう場合には、ストッパーを移動させるだけで、ホース接続口にホースを簡単に接続できるようになる。逆に、ホースではなく貯水タンクを使用したい場合は、ストッパーを反対に移動させるだけで、貯水タンクの着脱に応じてストッパーがホース接続口を開閉できるようになる。従って、従来のようにストッパーの部分をいちいち分解したり取り付けたりする作業は一切不要となり、貯水タンクまたはホースのどちらを使用する場合においても、切換時の設定を簡単に変更できる。
【００１０】
【発明の実施形態】
以下、本発明における除湿機の一実施例について、添付図面を参照しながら説明する。除湿機全体の外観図を示す図１および図２において、１は縦長箱状の除湿機の本体であって、キャビネット２の前方開口部を前パネル３で覆うとともに、キャビネット２および前パネル３の底部に底板４を設けることで、本体１の外郭を形成している。５は本体１の下部に設けられた透明樹脂製の貯水タンクで、前パネル３の下側にある前方開口部６より着脱自在に設けられている。前パネル３の上面傾斜部には、表示部や操作部を備えた操作パネル７が配設されるとともに、フィン状に開口した吸気口８が形成される。また、本体１の後方上部に位置するキャビネット２の上面傾斜部には、排気口９が開口形成される。
【００１１】
本体１の内部には、エバポレータとコンデンサとを並列してなる除湿機構１０が設けられており、コンプレッサ（図示せず）によりこの除湿機構１０に冷媒を循環させることで、周知の冷凍サイクルを構成している。また、除湿機構１０の後部には、吸気口８から排気口９に至る空気流路を本体１の内部に形成するために、例えばシロッコファンなどで構成される送風ファン１１が設けられている。そして、送風ファン１１の運転時において、吸気口８から取り込まれた室内空気が除湿機構１０を構成するエバポレータに触れて冷却除湿され、この冷却された室内空気がコンデンサで加温されるようになっている。
【００１２】
１５は、本体１の内部において、除湿機構１０の下部に取り付けられた有底状のドレンパンである。このドレンパン１５は、除湿機構１０にて除湿された結露水を一時的に受けるもので、貯水タンク５を装着する前方開口部６の上面を形成している。ドレンパン１５の最底部は、図３および図４の斜視図に示すように、その先端開口部１６を本体１の後方に向けたＬ字状をなす排水用のホース接続口１７が連通接続される。ホース接続口１７は前方開口部６の上部に配設されるとともに、その先端開口部１６は、本体１の後面に貫通するホース差込口１８に所定の間隔を有して対向している。そして、貯水タンク５を使用せずに後述するホース３７により連続排水を行なう場合には、本体１の背面にあるホース差込口１８からホース３７を差し込んで、ホース接続口１７の先端開口部１６に装着できるようになっている。なお、１９は貯水タンク５内における結露水の貯溜量を検知するフロートスイッチ組立体であり、貯水タンク５を前方開口部６に装着すると、貯水タンク５の側壁がフロートスイッチ組立体１９のレバー２０を押して、フロート２１が図３および図４に示す状態から９０°回転し、貯水タンク５内の水面に応じてフロート２１が上下動するようになっている。また２２は、本体１の内部と貯水タンク５の収容部である前方開口部６とを仕切るタンク仕切り板である。タンク仕切り板２２の上部は、ドレンパン１５の下面に形成した縦リブ２３に狭持される。
【００１３】
前記前方開口部６の上面には、貯水タンク５の着脱に応じてホース接続口１７を開閉するためのストッパー２５が設けられる。ここで、図５〜図８も参照しながらストッパー２５周辺の構成を詳述すると、ストッパー２５は例えば合成樹脂製の部材で独立して構成され、長孔状の取付部２６を中央部として、その一側先端部２７には前記ホース接続口１７の先端開口部１６に密着可能なゴム製の滴下防止パッキン２８が設けられる。また、ドレンパン１５の下面より突出した段付きのねじ止め用ボス２９に、ストッパースプリング３０を挟み込んだ状態で、前記ストッパー２５の取付部２６がワッシャー３１を介して取り付けられている。さらに、ワッシャー３１はねじ止め用ボス２９よりも径大に形成されており、ストッパー２５の抜け止め用として、ねじ３２によってねじ止め用ボス２９の端面に取付け固定されている。ネジリコイルばねからなる弾性部材たるストッパースプリング３０は、ストッパー２５の一側先端部２７にある滴下防止パッキン２８を本体１の前方、すなわち、ホース接続口１７の先端開口部１６を塞ぐ方向に常時付勢している。
【００１４】
ストッパー２５の上下方向の高さは、ねじ止め用ボス２９の段差より低く、また、ストッパー２５の取付部２６が、ストッパー２５の横方向に沿って長孔状に形成されており、ストッパー２５は前方開口部６の上部において、ねじ止め用ボス２９を中心に回動自在で、且つスライド自在に設けられる。つまり、図７に示すように、貯水タンク５を使用せずに、ホース３７により連続排水を行なう場合には、ホース３７がホース接続口１７の先端開口部１６に接続できる位置に、ストッパー２５が水平方向に移動できるようになっている。
【００１５】
一方、ドレンパン１５の下面には、図８にも示すように非直線状の溝状の案内リブ３５が形成され、この案内リブ３５に沿って、ストッパー２５に形成した突起３６が案内されるようになっている。これにより、滴下防止パッキン２８が前記ホース接続口１７の先端開口部１６を閉塞した図５の状態では、一旦ストッパースプリング３０の弾性に抗してストッパー２５を本体１の後方に押さない限り、ホース接続口１７の先端開口部１６にホース３７に接続できる位置（図７）に、ストッパー２５をスライドできないようになっている。つまり、案内リブ３５と突起３６は、ストッパー２５の移動規制機構を構成している。また、図５または図６に示す貯水タンク５の着脱時において、ストッパー２５の回転中心がずれないように、取付部２６の内側面には一対の凸部３８が形成される。この凸部３８は、ストッパー２５を手でスライドさせる場合に、ねじ止め用ボス２９の側面が乗り越えられる程度の大きさに形成される。
【００１６】
本体１に対するストッパー２５の水平方向のガタつきを規制するために、ドレンパン１５の縦リブ２３に当接する第１の規制片４１が、ストッパー２５に形成される。これとは別に、本体１に対するストッパー２５の上下方向のガタつきを規制するために、ドレンパン１５の下面に当接する第２の規制片４２が、ストッパー２５に形成される。ストッパー２５の前方には、指でストッパー２５を摘んで、ストッパー２５をスライドできるように、突起状の摘み部たるスライド摘み４３が形成される。また、このスライド摘み４３よりストッパー２５の一側先端部２７寄りには、略平坦状のタンク当接面４４が形成される。
【００１７】
前記貯水タンク５は、ホース接続口１７から滴下する結露水を貯溜するために、その上面が開口している。また、持ち運び用のハンドル５１の両端部が、貯水タンク５に形成した縦リブ５２に軸支されている。この縦リブ５２は、貯水タンク５を前方開口部６に装着した場合にストッパー２５のタンク当接面４４に当接し、ストッパースプリング３０の付勢力に抗して、本体１の後方すなわちホース接続口１７の先端開口部１６を開放する方向に、ストッパー２５を押動するものである（図６参照）。貯水タンク５の側面には、前方開口部６に装着したときの抜け止め用凸部５３が形成される。また、貯水タンク５の本体１に対する着脱方向を規制するために、貯水タンク５の底面には案内溝５４が形成される。
【００１８】
次に上記構成につき、その作用を説明する。貯水タンク５を使用する場合は、滴下防止パッキン２８がホース接続口１７の先端開口部１６に対向する位置に、スライド摘み４３を利用して予めストッパー２５をスライドさせておく。図３および図５に示す貯水タンク５を本体１に装着していない状態では、ストッパースプリング３０の付勢力により、滴下防止パッキン２８がホース接続口１７の先端開口部１６を押し付けて塞ぐように、ストッパー２５がねじ止め用ボス２９を中心として回動する。これにより、ホース接続口１７に少量の水が残っていたり、除湿機構１０を構成するエバポレータに付着した水がドレンパン１５に落下し、ホース接続口１７に集まっていても、貯水タンク５を装着しない状態で、ホース接続口１７の先端開口部１６から底板４に結露水が滴下することを防止できる。
【００１９】
この状態で、案内溝５４に沿って貯水タンク５を前方開口部６の正面方向より挿入すると、ストッパー２５のタンク当接面４４に貯水タンク５の縦リブ５２が当接し、図４に示すように、ストッパースプリング３０の付勢力に抗して、ホース接続口１７の先端開口部１６から滴下防止パッキン２８が奥行き方向に次第に離れるように、ストッパー２５ががねじ止め用ボス２９を中心として押動回転する。そして、貯水タンク５の凸部５３が本体１の前方開口部６の内面嵌合部（図示せず）に嵌合係止されることで、貯水タンク５が前方開口部６内に装着される。このとき、ストッパー２５に加わるストッパースプリング２９の付勢力に対し、貯水タンク５の重量および本体１との嵌合力が大きいため、ホース接続口１７の先端開口部１６は開いたままの状態となる。よって、除湿時においてドレンパン１５に集められた結露水は、ホース接続口１７の先端開口部１６から、その下部にある貯水タンク５に滴下し貯溜される。そして、貯水タンク５内に貯溜した結露水が所定の水位を越えると、フロートスイッチ組立体１９のフロート２１が浮き上がってこれを検知し、満水状態を操作パネル７の表示部（ＬＥＤ）にて表示するとともに、水溢れを確実に防止するために、除湿機構１０による除湿運転を停止する。
【００２０】
上述のように、貯水タンク５を着脱して使用する場合は、ストッパー２５の突起３６が案内リブ３５に沿って移動しながら、ホース接続口１７の先端開口部１６を滴下防止パッキン２８にて開閉する。この突起３６と案内リブ３５とにより、ストッパー２５の特にスライド方向の動きが規制され、貯水タンク５を本体１に着脱するだけでは、ストッパー２５が取付孔２６に沿ってスライド方向に移動しないようになっている。したがって、貯水タンク５を本体１から外したときに、滴下防止パッキン２８とホース接続口１７の先端開口部１６との位置ずれが生じにくくなり、滴下防止パッキン２８はホース接続口１７の先端開口部１６を確実に閉塞する。
【００２１】
また、取付部２６の内側面には凸部３８が形成されているので、貯水タンク５の着脱に際してストッパー２５の回転中心がずれにくくなり、滴下防止パッキン２８によるホース接続口１７の先端開口部１６の開閉が一層確実なものとなる。加えて、ストッパー２５に形成した本体１との当接部すなわち第１の規制片４１と第２の規制片４２が、各々前方開口部６の側面および上面に当接して、ストッパー２５のガタつきを規制するので、滴下防止パッキン２８は水平方向のみならず上下方向において位置ずれを起こすことなく、ホース接続口１７の先端開口部１６を開閉できる。
【００２２】
一方、ホース３７を利用して連続排水を行なう場合は、貯水タンク５を本体１の前方開口部６から外した状態で、スライド摘み４３を指で摘んでストッパー２５を本体１の後方に押し込んだ後に、前記突起３６に係合する案内リブ３５に沿って、ねじ止め用ボス２９が取付部２６の凸部３８を乗り越えるように、ストッパー２５を横方向に移動させる。すると、滴下防止パッキン２８はホース接続口１７の先端開口部１６に対向する位置から水平方向に離れて移動する。図７に示すように、ねじ止め用ボス２９が取付部２６の反対側の端面に突き当る位置まで、ストッパー２５をスライドさせると、ホース接続口１７の先端開口部１６にホース３７を着脱する際に支障のない位置に、滴下防止パッキン２８が移動する。よって、ホース３７をホース差込口１８に差し込んで、その先端をホース接続口１７の先端開口部１６に接続すれば、以後ホース３７を介してドレンパン１５に集められた結露水を連続排水することができる。
【００２３】
以上のように、上記実施例によれば、本体１内に冷凍サイクルの除湿機構１０を有し、室内空気を冷却して除湿を行なう除湿機において、除湿機構１０からの結露水を一時的に受けるドレンパン１５に、外部からホース３７を着脱できる排水用のホース接続口１７を設け、このホース接続口１７の下部に位置して本体１に着脱自在な貯水タンク５を設け、貯水タンク５の着脱に応じてホース接続口１７を開閉するストッパー２５を設けるとともに、貯水タンク５を使用せずにホース３７により連続排水を行なう場合には、ホース３７がホース接続口１７に接続できる位置に、ストッパー２５を移動可能に設けている。
【００２４】
この場合、貯水タンク５を本体１に装着した状態では、ホース接続口１７が開いているので、除湿機構１０による除湿を行なうと、ドレンパン１５に一時的に集められた結露水が、ホース接続口１７から貯水タンク５に滴下して貯溜される。このとき、貯水タンク５を本体１から外しても、ストッパー２５がホース接続口１７を塞ぐので、本体１の下部に結露水が滴下することはない。
【００２５】
また、貯水タンク５を使用せずにホース３７により連続排水を行なう場合には、ストッパー２５を移動させるだけで、ホース接続口１７にホース３７を簡単に接続できるようになる。逆に、ホース３７ではなく貯水タンク５を使用したい場合は、ストッパー２５を反対に移動させるだけで、貯水タンク５の着脱に応じてストッパー２５がホース接続口１７を開閉できるようになる。従って、従来のようにストッパー２５の部分をいちいち分解したり取り付けたりする作業は一切不要となり、貯水タンク５またはホース３７のどちらを使用する場合においても、切換時の設定を簡単に変更できる。
【００２６】
また、本実施例では、ストッパー２５を一旦押し込んだときにのみ、ホース３７がホース接続口１７に接続できる位置にストッパー２５を移動できる移動規制機構（案内リブ３５と突起３６）を備えている。これによって、貯水タンク５を本体１に着脱したときに、ストッパー２５が移動する懸念を一掃でき、ストッパー２５によりホース接続口１７を確実に開閉することが可能となる。
【００２７】
また、このような構成において本実施例では、ストッパー２５に長孔状の取付部２６を形成し、本体１に設けた軸部すなわちねじ止め用ボス２９を取付部２６に挿通して、ストッパー２５を回動自在およびスライド自在に設けるとともに、ストッパー２５がホース接続口１７に対向した位置にあるときに、ストッパー２５の取付け部２６に沿った移動を規制する凸部３８を取付部２６に形成している。これにより、貯水タンク５の着脱に際して、ストッパー２５がねじ止め用ボス２９を中心として、ホース接続口１７を開閉するように回転したときに、その中心位置がずれにくくなり、ストッパー２５を利用したホース接続口１７の先端開口部１６の開閉が一層確実なものとなる。また、この凸部３８は、ストッパー２５を手でスライドさせる場合に、ねじ止め用ボス２９が乗り越えられる程度の大きさに形成されるので、ストッパー２５をスライドさせる際の支障とはならない。しかも、ストッパー２５に形成した第１の規制片４１と第２の規制片４２が、貯水タンク５を装着する凹状の前方開口部６の側面および上面に各々当接するようになっているので、水平方向のみならず上下方向において、ストッパー２５は位置ずれを起こすことなく、ホース接続口１７の先端開口部１６を確実に開閉できる。
【００２８】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲において種々の変形実施が可能である。例えば、本実施例では手動によりストッパー２５を動かすようにしているが、貯水タンク５を本体１から外した状態で、ホース３７がホース差込口１８に差し込まれたときに、これを検知手段で検知して、ストッパー２５を自動的に動かすようにしてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の除湿機は、本体内に冷凍サイクルの除湿機構を有し、室内空気を冷却して除湿を行なう除湿機において、前記除湿機構からの結露水を一時的に受けるドレンパンに、外部からホースを着脱できる排水用のホース接続口を設け、前記ホース接続口の下部に位置して、前記本体に着脱自在な貯水タンクを設け、前記貯水タンクの着脱に応じて前記ホース接続口を開閉するストッパーを設けるとともに、前記貯水タンクを使用せずに前記ホースにより連続排水を行なう場合には、前記ホースが前記ホース接続口に接続できる位置に、前記ストッパーを移動可能に設けたものであり、貯水タンクまたはホースのどちらを使用する場合においても、切換時の設定を簡単に変更できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す除湿機の全体斜視図である。
【図２】同上除湿機の全体側面図である。
【図３】同上貯水タンクを使用する場合の貯水タンクを外した状態を示す要部の斜視図である。
【図４】同上ホースを使用する場合のホースを差し込んでいない状態を示す要部の斜視図である。
【図５】同上貯水タンクを使用する場合の貯水タンクを外した状態を示す要部の底面図である。
【図６】同上貯水タンクを使用する場合の貯水タンクを装着した状態を示す要部の底面図である。
【図７】同上ホースを使用する場合のホースを差し込んだ状態を示す要部の底面図である。
【図８】同上ドレンパンの要部の底面図である。
【符号の説明】
１  本体
５  貯水タンク
１０  除湿機構
１５  ドレンパン
１７  ホース接続口
２５  ストッパー
３７  ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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