(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの被印刷媒体としての用紙と、
積層された状態の該用紙の外側を覆うパッケージ材と、
を有し、
該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、
前記プリンタに前記用紙パッケージの向きが正しくセットされた場合にのみ、プリンタ側に設けられたセンサの読取領域に位置するように前記パッケージ材に設けられた識別マークと、
前記プリンタに前記用紙パッケージの向きが正しくセットされていない場合に、前記用紙パッケージあるいは前記用紙の前記センサの読取領域に位置する可能性のあるすべての部分に設けられた、前記センサがエラーを検出するためのエラーマークと、
を有することを特徴とする、用紙パッケージ。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙パッケージであって、前記エラーマークは、全て同じ表示とされた複数のビット表示部により構成したことを特徴とする、用紙パッケージ。
【請求項３】
請求項２に記載の用紙パッケージであって、前記エラーマークの複数のビット表示部は全て白色であることを特徴とする、用紙パッケージ。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の用紙パッケージを使用するプリンタであって、前記識別マークを構成するビット表示部に対応させて複数のセンサを設け、前記複数のセンサの読み取った結果が全て同じ値である場合に、エラーを使用者に報知するとともに、給紙動作が規制されるように構成したことを特徴とする、プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重ねられた状態の用紙の外側をパッケージ材で保護するとともに、該パッケージ材とともにプリンタにセットできる用紙パッケージの構成に関するものである。更には、該用紙に印字するプリンタの構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタとして、ライン型のサーマルヘッドを備えたダイレクトサーマル方式のプリンタが知られている。該プリンタには、カット紙状の感熱紙が、複数枚重ねられた状態でセットされる。あるいは、複数枚重ねられた状態の感熱紙をパッケージ材で包んだ用紙パッケージの状態で、プリンタにセットできるように構成しているものもある。
【０００３】
このプリンタは、用紙が一枚ずつ順次送られながら、用紙の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎にサーマルヘッドにより加熱されることで、任意の文字や画像が印字される構造となっている。感熱紙としては、感熱発色タイプのものや感熱穿孔タイプのもの等種々のものが使用される。
【０００４】
感熱発色タイプの感熱紙は、紙などの基材層と、この基材層上に材料を塗布して形成された感熱記録層と、その上に紫外線硬化樹脂などを塗布して紫外線を照射し硬化させることにより形成されたオーバーコート層とを備えている。このような感熱発色タイプの感熱紙は、上記のサーマルヘッドによってオーバーコート層側の面（印字面）から熱が与えられることにより、加熱された部分の感熱記録層が変色する。また、感熱発色タイプの感熱紙の中には複数の発色層を有する多色感熱紙があり、熱エネルギ量を調節されながらサーマルヘッドによって発色層側の面（印字面）から熱が与えられることにより、加熱された部分の感熱記録層が変色する。
【０００５】
感熱穿孔タイプの感熱紙は、熱可塑性フィルムと多孔性支持体と、これらを接着する接着剤層とを備えている。このような感熱穿孔タイプの感熱紙は、プリンタにおいてサーマルヘッドにより熱可塑性フィルム側の面（印字面）から加熱され、所望の文字列等のパターンが穿孔され変色する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のいずれの感熱紙であっても、サーマルヘッドにより印字される印字面と反対側の面から加熱されると印字は不可能であるが、ユーザが用紙をプリンタにセットする際に、誤った向きでセットする場合があり、用紙の裏表を誤ってセットすると印字に失敗してしまうという問題がある。
【０００７】
また、使用される用紙として、二枚の用紙に同時に印刷できるように構成した、複写紙タイプの用紙がある。この用紙は、二枚の用紙を重ねた状態で一辺を糊付けされており、搬送方向先頭側に糊付け部分が来るようにセットする必要があり、搬送方向に対し前後逆向きに用紙をセットした場合は、プリンタ内で用紙が詰まる原因になる。
【０００８】
そこで、用紙をパッケージ材に挿入して用紙パッケージとする作業はメーカ側で行うこととし、ユーザは用紙パッケージの状態で用紙を購入してプリンタにセットして使用するといった使用形態が考えられる。この場合には、用紙をパッケージ材に挿入する作業はメーカ側で行うこととなるから、その際に向きを誤ってセットするようなことはあまり考えられず、問題はない。
【０００９】
しかしながらこの場合でも、用紙パッケージをプリンタにセットする作業はユーザが行うことになるため、このときに誤った向きでセットする可能性があり、結局はプリンタのトラブルに繋がってしまっていたのである。
【００１０】
本発明は前記課題に鑑みてなされたものであり、用紙パッケージをプリンタにセットする際、正しい向きにセットして印刷トラブルを防止することができる用紙パッケージ、およびその用紙パッケージを使用するプリンタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明が解決しようとする課題は以上の如くであり、以下に、該課題を解決するための手段を説明する。
【００１２】
前記課題を解決するための本発明の請求項１に記載の用紙パッケージは、プリンタの被印刷媒体としての用紙と、積層された状態の該用紙の外側を覆うパッケージ材と、を有し、該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、前記プリンタに前記用紙パッケージの向きが正しくセットされた場合にのみ、プリンタ側に設けられたセンサの読取領域に位置するように前記パッケージ材に設けられた識別マークと、前記プリンタに前記用紙パッケージの向きが正しくセットされていない場合に、前記用紙パッケージあるいは前記用紙の前記センサの読取領域に位置する可能性のあるすべての部分に設けられた、前記センサがエラーを検出するためのエラーマークと、を有するものである。
【００１３】
これにより、用紙パッケージをプリンタにセットする際に、その向きを誤ってセットするとプリンタ側でそれを検知することができる。この結果、用紙パッケージをプリンタにセットする際、正しい向きにセットして印刷トラブルを防止することができる。
また、用紙パッケージが誤った向きでセットされると必ずエラーマークがセンサの部分に位置することとなるから、用紙パッケージのセット向きの誤りを確実に検出することができる。
【００１４】
請求項２に記載の用紙パッケージは、請求項１において、前記エラーマークは、全て同じ表示とされた複数のビット表示部により構成したものである。また、請求項３に記載の用紙パッケージは、請求項２において、前記エラーマークの複数のビット表示部は全て白色であるものである。
【００１５】
これにより、簡易な構成でエラーマークを形成することができる。
【００１６】
請求項４に記載のプリンタは、請求項２または請求項３に記載の用紙パッケージを使用するプリンタであって、前記識別マークを構成するビット表示部に対応させて複数のセンサを設け、前記複数のセンサの読み取った結果が全て同じ値である場合に、エラーを使用者に報知するとともに、給紙動作が規制されるように構成したものである。
【００１７】
これにより、複数のビット表示部の組合せを対応する複数のセンサで読み取ることで、用紙パッケージの向き、および用紙パッケージに収容されている用紙の種類を識別することができる。
更に、読み取り結果が全て同じ値である場合に、用紙パッケージが正しくセットされていないことが原因でエラーマークを読み取ったと判断し、用紙のセットが適切になされないまま給紙動作が行われることを防止でき、印刷トラブルの発生が未然に防止される。
また、用紙パッケージが誤った向きでセットされるとエラーを報知して知らせることができるので、ユーザは用紙パッケージを正しい向きでセットするよう素早く対応することができる。
【００１８】
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【００１９】
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【００２０】
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【００２１】
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【００２２】
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【００２３】
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【００２４】
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【００２５】
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【００２６】
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【００２７】
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【００２８】
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【００２９】
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【００３０】
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【００３１】
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【００３２】
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【００３３】
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【００３４】
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【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１ないし図８に基づいて以下に説明する。
先ず、図１〜図３を参照しながら、用紙パッケージ９について説明する。
図１はプリンタにセットする状態の用紙パッケージの上方からの斜視図、図２は下方からの斜視図であり、図３は識別マーク部分の拡大図である。
【００３５】
用紙パッケージ９は図１に示すように、例えばＡ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのカットシート状の感熱紙（被印刷媒体。以下「用紙」と称する）７と、積層される状態の該用紙７の外側を覆うパッケージ材８とを有する。
パッケージ材８には、折返し可能な蓋部８ａが一体的に形成されている。図１に示されるのは当該蓋部８ａが下面側に折り返された形で固定された状態であり、このとき用紙７は同図に示すように、その長手方向（搬送方向）の一端側の下面を露出させた状態となる。用紙パッケージ９はこの図１に示す状態で、後述するプリンタ１にセットされる。
【００３６】
蓋部８ａを上記の状態で固定させるために、蓋部８ａの先を挿入するための第一の切込み４１がパッケージ材８の下面側に設けられている。
なお、パッケージ材８の上面側（後述する舌部８ｂ）にも第二の切込み４２が形成され、図１の状態にある蓋部８ａをパッケージ材８の上面側に折り返してその先を第二の切込み４２に挿入することで、当該蓋部８ａが用紙７を覆った状態で固定することもできるようになっている。
【００３７】
用紙７の上面に位置する舌部８ｂは、用紙パッケージ９をプリンタにセットしたときに、後述する押圧板１８と用紙７との間に介在されるようになっている。この構成でプリンタの給紙動作がされる際には、舌部８ｂと用紙７との間に適宜の摩擦力を発生させて、用紙７の一枚ごとの分離をスムーズに行うことができるようにしている。
【００３８】
図２は用紙パッケージ９を下面側から見た様子であり、この図に示すように、パッケージ材８下面の用紙７が露出された側と反対側の一隅には、長方形状の識別マーク３１が設けられている。この識別マーク３１は、後述するように用紙パッケージ９をプリンタ１に正しい向きでセットした場合に、プリンタ１側に設けられた反射型センサ３２の読取領域に位置するようにされている。この識別マーク３１は、用紙７の幅方向に幅Ｗ、長手方向に長さＬを有している。
【００３９】
この識別マーク３１は図３に示すように４つの矩形状のビット表示部３１ａ〜３１ｄにより構成されており、４つのうち１〜３箇所が黒く着色される一方、残りの箇所は着色されずパッケージ材８の下地の色（白）が残されている。例えば、図２においては、表示部３１ａ・３１ｃ・３１ｄが黒く着色され、残りの表示部３１ｂは着色されず白とされている。この識別マーク３１を付す方法としては、例えば印刷等の公知の方法を採用すればよい。
上記の白黒のパターンは、該パッケージ材８の内部に収納される用紙の種類（例えば、通常タイプの感熱紙、二色発色が可能な感熱紙、ラベル紙、二枚同時印字が可能な複写紙など）に応じて、予め定められている。プリンタ１はこのパターンを反射型センサ２３（後述）で読み取ることで、用紙の種類を自動的に識別するようになっている。
【００４０】
図２において、用紙パッケージ９の下面の、識別マーク３１の対角線上の一隅において、少なくとも識別マーク３１と同じ幅Ｗ・長さＬの大きさだけ用紙７が露出するようにされ、エラーマークＥを形成している。
尚、本実施形態では、後で詳述するように、反射型センサ３２が全て白と読み取るマークをエラーマークとしているので、パッケージ材８が白であったり、収容されている用紙が白である場合は、特にエラーマークを施す必要はなく、用紙パッケージ９を間違った向きにセットしたときに、反射型センサ３２に対応する位置にくる可能性のある部分が、白であれば問題ない。用紙７、あるいはパッケージ材８が有色の場合は、エラーマークを印刷等により幅Ｗ・長さＬの大きさで白部分とし、エラーマークを形成する。
また図１に示すように、用紙パッケージ９の上面側においても、用紙パッケージ９を上下逆さとした場合に前記識別マーク３１およびエラーマークＥと同じ位置にくる隅では、それぞれ少なくとも識別マーク３１と同じ幅Ｗ・長さＬの大きさだけパッケージ材８が露出するようにされ、エラーマークＥを形成している。
【００４１】
次に、プリンタ１の概略構造を、図４〜図８を参照しながら説明する。
図４はプリンタの斜視図、図５は側面断面図である。図６はプリンタの用紙収容部部分の斜視図、図７は用紙収容部に用紙をセットした状態を示した側面断面図である。図８は用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【００４２】
プリンタ１は図４に示すように、平面視で長方形状（Ａ６〜Ａ７サイズ程度の大きさ）とされ、かつ、厚みが略２ｃｍあるいはそれ以下となる、コンパクトな構成とされている。プリンタ１の本体ケース２は、枠体３の下面を下カバー４で覆うとともに、上面の一部を上カバー５で覆って形成されている。
【００４３】
枠体３の上面側のうち前記上カバー５で覆われた箇所を除いた残りの部分には、図５に示すように用紙収容部６が形成される。この用紙収容部６には、上述した用紙パッケージ９を、図７に示すように収容可能としている。
【００４４】
前記用紙収容部６の上方は蓋体１０にて覆われ、この蓋体１０は図５に示すように回動自在とされる。本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、前述のように用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、図７に示すように蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００４５】
用紙収容部６の一側の端部には、用紙分離部１１としてのピックアップローラ１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、後に詳述する印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７が配置される。
【００４６】
また、用紙収容部６の他側の一隅においては、その底部に反射型センサ３２が図６に示すように設けられている。この反射型センサ３２は、前述のビット表示部３１ａ〜３１ｄの数に対応して、４つのセンサ３２ａ〜３２ｄが列設された構成となっている。そして、各センサ３２ａ〜３２ｄから光を照射してその反射の度合いを測定することで、前記識別マーク３１の表示部３１ａ〜３１ｄの状態（黒か白か）を読み取るようになっている。
【００４７】
用紙分離部１１を説明する。
図８に示すように、前記用紙収容部６の、前記印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とが設けられている。前記蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧板１８が回動自在に支持されている。この押圧板１８と蓋体１０との間にはコイル状の付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００４８】
上述した用紙パッケージ９は、図７に示すように、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙７のうち、最も下側に位置する用紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６にセットされる。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、前述の付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８が、パッケージ材８の舌部８ｂを介して、用紙７の前記露出した部分をピックアップローラ１２側へ押し付け、該用紙７の下面を該ピックアップローラ１２に接触させる。
【００４９】
前記ピックアップローラ１２に近接させて分離ブロック１３が設けられ、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。
【００５０】
この構成でピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙７に搬送力が加えられる。そして、前記分離ブロック１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００５１】
印刷機構部１４を説明する。
分離ブロック１３に隣接してプラテンローラ１６が回転自在に設けられ、その外周面に近接させてペーパーガイド１７が配置される。図８の拡大図に示すように、このペーパーガイド１７には、前記プラテンローラ１６の外周面に沿うように、断面が横向き略「Ｕ」字状となるような凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。該ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、前記摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００５２】
この構成において、前述の用紙分離部１１で分離された用紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過する。
【００５３】
用紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして用紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で保持されつつ、プラテンローラ１６の回転駆動により横向きＵ字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００５４】
プラテンローラ１６の上面側に位置する前記サーマルヘッド１５は、印字部たる発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられて、前記発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能とされている。
【００５５】
なお、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、前記プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙７が詰まった場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
【００５６】
サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。
【００５７】
この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触し、この接触する箇所において用紙７に印字がなされる。
【００５８】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の用紙７に対し、該用紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙７の幅に略等しく設定されている。
【００５９】
このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被記録媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、プリンタ１をコンパクトに構成できるからである。
【００６０】
前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３ｂが形成されている。
【００６１】
この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の用紙７は、この排紙ガイド面１３ｂにより案内されて、図４に示すように、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００６２】
以上で説明したように、本実施形態のプリンタ１は、用紙収容部６にセットした用紙７の下面側がサーマルヘッド１５に面するように送られ、該ヘッド１５にて印字を行うようになっている。このことから、用紙収容部６には用紙を、印字面（感熱面）が下面に来るよう、裏表を間違えずにセットすることが要求される。
この要請に対応すべく、本実施形態では、用紙７をパッケージ材８に正しい向きで収納する作業はメーカ側で行い、ユーザは用紙パッケージ９を購入して裏表が正しい状態でプリンタにセットすれば、用紙７もまた正しい向きで印刷機構部１４に送られるようになっている。
しかし、ユーザが仮に用紙パッケージ９の裏表を逆にセットしてしまうと、結局は用紙搬送が行われないトラブルに繋がってしまう。本実施形態では、前記舌部８ｂがピックアップローラ１２に直接接触してしまい、用紙７が送られないばかりか、ピックアップローラ１２と舌部８ｂとの間に強い摩擦力が発生して、ピックアップローラ１２を駆動するモータに過負荷が生じるおそれもある。
【００６３】
また、前記用紙パッケージ９のパッケージ材８は図１に示すように、その長手方向一側が開放され、反対側は閉鎖されている構成であるから、その開放側が印刷機構部１４側を向くよう、前後向きをも正しくセットする必要がある。即ち、仮に用紙パッケージ９の前後向きを逆にセットしてしまうと、用紙搬送が全く行われないことになってしまう。
【００６４】
この点、本実施形態の用紙パッケージ９は、パッケージ材８に識別マーク３１が設けてある。そして、プリンタ１に用紙パッケージ９の裏表及び前後向きのいずれをも正しくセットしたときにのみ、図６のように設けられた反射型センサ３２の読取領域に当該識別マーク３１が位置するように構成している。一方、この向き以外の向きで用紙パッケージ９を用紙収容部６にセットした場合は、反射型センサ３２の位置には前述の三つのエラーマークＥのうちいずれかが必ず位置することになる。従って、用紙パッケージ９のセット向きの誤りを確実に検出することができるのである。
【００６５】
なお、ユーザが誤って前記用紙パッケージ９の蓋体８ａを閉じた状態でプリンタにセットする場合も想定される。これも用紙７を搬送できないトラブルの原因となるため、何らかの方策が必要となる。
この点本実施形態では、図１に示すように用紙パッケージ９を開封して蓋部８ａを下面側に折り返した状態としなければ、プリンタ１にセットできない（プリンタ１の蓋体１０が閉じられない）ように、該プリンタ１の用紙収容部６の寸法や用紙パッケージ９の寸法が定められている。従って、センサ３２で用紙パッケージ９の未開封を検出する必要はない。
しかしながら、未開封である状態（蓋部８ａが閉じられている状態）を前記センサ３２により検出させるように構成しても良い。具体的には例えば、図２で示した識別マーク３１の位置にもエラーマークを設けるようにし、その代わりに、識別マーク３１は前記蓋部８ａに設ける。そして、用紙パッケージ９が未開封のときはエラーマークがセンサ３２に位置する一方、用紙パッケージ９が開封され蓋部８ａが下面側に折り返されたとき（蓋部８ａが開かれたとき）は、当該エラーマークが蓋部８ａによって隠されるとともに、蓋部８ａに付された識別マーク３１がセンサ３２の部分に位置するように構成すれば良いのである。
なお、未開封状態でかつ適切でない向きでプリンタにセットしたときも、エラーマークがセンサ３２の位置に来るように、未開封状態のパッケージの必要な位置にエラーマークを付しておくのは勿論である。
【００６６】
このプリンタが接続される上位装置（例えば、パーソナルコンピュータ）から印刷指令が送られると、反射型センサ３２の各センサ３２ａ〜３２ｄが、識別マーク３１の各表示部３１ａ〜３１ｄの表示（白か黒か）が形成するパターンを読み取る。このパターンは前述したとおり用紙の種類と対応付けられているので、プリンタは用紙の種類を自動判別でき、これをもとにローラの駆動速度や前記サーマルヘッドの電流量を自動的に制御することができる。
【００６７】
前述のように表示部は４つあることから（３１ａ〜３１ｄ）、識別マーク３１における白黒の組み合わせのパターン（表示できる用紙の種類の数に相当する）は、理論上は２4＝１６通りとなる。
しかし、この１６通りのパターンのうち、４箇所とも「白」のパターンは識別マーク３１として採用しないようにしている。
これは前述のエラーマークＥと区別するためである。即ち、本実施形態では白部分をエラーマークＥとしているので、前記エラーマークＥが反射型センサ３２の読取領域に位置しているときは、各センサ３２ａ〜３２ｄが４つとも「白」を読み取ることになる。本実施形態のプリンタ１においてはこれを利用して、各センサ３２ａ〜３２ｄが全て「白」を検出した場合は、用紙パッケージの向きが正しくない、あるいは開封されていないと判断し、図示しない判定器がエラーを判定し、警告表示（エラーランプ）や警告音（ブザー）などの適宜の報知手段によりエラーを報知して、ユーザに対応を促すように構成しているのである。
このようなエラーの場合と、用紙パッケージ９が正しくセットされている場合とを区別できるようにすべく、４箇所とも「白」のパターンは識別マーク３１として用いないこととしているのである。
【００６８】
また、４箇所とも「黒」のパターンも、識別マーク３１として採用しないようにしている。
これは用紙パッケージ９が用紙収容部６にそもそもセットされていない場合を認識できるようにするためである。つまり、用紙の未セット時には各センサ３２ａ〜３２ｄからの光を反射するものがないことになるため、センサ３２ａ〜３２ｄは４つとも「黒」を読み取ることになる。本実施形態のプリンタ１においてはこれを利用して、各センサ３２ａ〜３２ｄが全て「黒」を検出した場合は、前述のエラーマークＥの場合と同様にエラーが報知されるように構成しているのである。
このようなエラーの場合と、用紙パッケージ９が正しくセットされている場合とを区別できるようにすべく、４箇所とも「黒」のパターンは識別マーク３１として用いないこととしているのである。
【００６９】
以上の構成の結果、用紙パッケージ９をプリンタ１にセットする際に誤った向きでセットすると識別マーク３１を読み取れずにエラーマークＥを読み取ることになるため、これに基づいてエラー報知されるため、用紙パッケージ９を裏表および前後向き共に正しい向きでプリンタ１にセットすることができ、印刷トラブルを防止することができる。
また、識別マークに表示されている情報を読み取ることで用紙の種類も自動判別できるので、プリンタの用紙の種類に応じた自動制御も可能となっている。
更には、そのような表示も複数のビット表示部からなる簡単なものであるので、読取側のセンサも簡素なものとすることができる。例えば反射センサを複数のビット表示部に対応して複数並べた簡単な構成とすることができるので、製造コストを低減できる。
【００７０】
なお、本実地形態では、反射型センサ３２によりエラー判定されるとユーザにエラー報知される場合について説明したが、その際に併せてプリンタ１の動作が自動的に制御されるように構成してもよい。即ち、複数のセンサの読み取った結果が全て同じ値（全て「白」か全て「黒」）である場合は、エラーを使用者に報知するとともに給紙動作が規制されるように構成すれば、ユーザがエラーに気づかなくても、印刷トラブルの発生は未然に防止される。
【００７１】
【発明の効果】
本発明では以上に示すように、用紙パッケージをプリンタにセットする際の向きの誤りを防止でき、印刷トラブルを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  プリンタにセットする状態の用紙パッケージの上方からの斜視図である。
【図２】  プリンタにセットする状態の用紙パッケージの下方からの斜視図である。
【図３】  識別マーク部分の拡大図である。
【図４】  プリンタの斜視図である。
【図５】  プリンタの側面断面図である。
【図６】  プリンタの用紙収容部部分の斜視図である。
【図７】  用紙収容部に用紙をセットした状態を示した側面断面図である。
【図８】  用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【符号の説明】
７  用紙
８  パッケージ材
９  用紙パッケージ
３１  識別マーク
【図１】
0003714273.tif 000002
【図２】
0003714273.tif 000003
【図３】
0003714273.tif 000004
【図４】
0003714273.tif 000005
【図５】
0003714273.tif 000006
【図６】
0003714273.tif 000007
【図７】
0003714273.tif 000008
【図８】
0003714273.tif 000009