(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状熱現像感光フィルムを搬送してからこのシート状熱現像感光フィルムに画像処理を行うための画像処理装置であって、
前記シート状熱現像感光フィルムを複数枚装填可能なトレー部を備え、前記トレー部を閉塞状態とフィルム搬送可能な開放状態とにできるフィルム装填手段を具備し、
前記フィルム装填手段が前記開放状態でありかつ所定時間以上フィルム搬送を行わないときに、前記フィルム装填手段を前記閉塞状態にするように制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記フィルム装填手段は、前記トレー部を覆うように設けられるとともに前記トレー部との間で相対移動することにより前記トレー部を前記閉塞状態と前記開放状態とにするシャッタ部材を備える請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記フィルム装填手段が複数備えられている請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記フィルム装填手段毎に同一サイズまたは異なるサイズのシート状熱現像感光フィルムが装填可能である請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
シート状熱現像感光フィルムを搬送してからこのシート状熱現像感光フィルムに画像処理を行うためのフィルム搬送方法であって、
前記シート状熱現像感光フィルムを複数枚装填可能なトレー部を備え、前記トレー部を閉塞状態とフィルム搬送可能な開放状態とにできるフィルム装填手段が開放状態であり、かつ所定時間以上フィルム搬送が行われないときに、前記フィルム装填手段を前記閉塞状態にするように制御することを特徴とするフィルム搬送方法。
【請求項６】
前記フィルム装填手段は、前記トレー部を覆うように設けられるとともに前記トレー部との間で相対移動することにより前記トレー部を前記閉塞状態と前記開放状態とにするシャッタ部材を備えることを特徴とする請求項５に記載のフィルム搬送方法。
【請求項７】
前記フィルム装填手段が複数備えられていることを特徴とする請求項５又は６に記載のフィルム搬送方法。
【請求項８】
前記フィルム装填手段毎に同一サイズまたは異なるサイズのシート状熱現像感光フィルムが装填可能である請求項７記載のフィルム搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状フィルムを搬送してからこのシート状フィルムに画像記録等の画像処理を行うための画像処理装置、及び画像処理装置またはフィルム搬送装置等において実行されるフィルム搬送方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、感光材料として用いられているベヘン酸等を含む熱現像感光材料は、長期間放置状態でＭＥＫ（メチルエチルケトン）等の成分が蒸発し空気中に発散してしまい、フィルム感度が変化してしまうことがある。一方、ＣＴやＭＲＩ等の医療用画像撮影装置で撮影された画像情報の信号に基づいてレーザ光によりフィルムに画像処理を行い画像を形成し記録するレーザイメージャ等の画像処理装置が公知である。かかるレーザイメージャ等ではフィルム装填部に、上述のような熱現像感光材料等の感光材料からなるフィルムを装填し、このフィルム装填部からフィルムを画像処理のために搬送する。
【０００３】
従来のレーザイメジャ等では、フィルム装填部にフィルムを装填し、フィルム装填部を本体内にセットすると、フィルム装填部のトレーまたはマガジンのシャッタを開放した状態で、フィルム搬送のためのフィルムピックアップに備える。このため、フィルムが上述のような熱現像感光材料からなる場合には、フィルム中のＭＥＫ等の残存溶媒成分が蒸発し易くなり、フィルム感度が変化する問題が生じ易くなってしまう。また、フィルム搬送のための搬送ローラ対にフィルムを挟んだ状態で、フィルム搬送を待機すると、フィルム感度の変化の問題が懸念される。更に、多チャンネル方式で複数のフィルム装填部を備える場合には、各チャンネルでフィルム搬送待機の機会が増えるので、上記問題が一層懸念される。なお、フィルム装填としていわゆるマガジン方式やトレー方式が用いられているが、いずれの方式でも熱現像感光材料から構成されるフィルムを使用する場合に生じる可能性のあるフィルム感度の変化に対する対策は、何ら採られていないのが現状である。
【０００４】
また、多数のフィルムを包装体に包装した明室開封型のフィルム包装体を装置指定のマガジンやフィルム装填部のトレーなどに補給装填する際に、明室下でトレーやマガジンのシャッタや蓋を開け、未露光フィルムの装填を行う。通常、明室開封型のフィルム包装体は、一度開封すると閉塞状態では無くなるため、フィルムを装填するマガジンやトレーなどのシャッタや蓋により閉塞状態を保つ形式とすることが一般的である。マガジンやトレーなどをレーザイメジャ等の装置に接続しフィルムを搬送する際にシャッタや蓋を開いてから、フィルムを取り出している。このとき、マガジンやトレーなどを装置に接続した時点で装置内を閉塞状態とするか、または別途設けられた装置カバー蓋を閉めることにより装置内を閉塞状態としている。
【０００５】
かかる閉塞状態の領域内でマガジンやトレーからフィルムを搬送し、マガジンやトレーにセットされていたフィルムが空となった場合、フィルムを補給するためにマガジンやトレーを引き出しそのシャッタや蓋を開け、未露光フィルムの装填を行う。この工程は通常の装置でフィルム装填する工程と逆をたどるため、フィルム補給作業を行うためマガジンやトレーを装置外へ引き出して装置による閉塞状態が解除された時点の状態が、マガジンやトレーをフィルムを装填して装置へ接続しようとする時点と一見同じ状態となる。作業者はこの時点でマガジンやトレー内の状態を判断できず、実際のフィルムの有無を確認できないままに明室にて閉塞状態を解除して補給作業を行わなければならず、心理的不安を伴う。
【０００６】
更に、マガジンやトレーのようなフィルム装填部を複数装備する装置においては装置にフィルムの補給の必要となったフィルム装填部のみ装置外へ排出可能なようにするため、フィルム装填部の装置への固定機構を複数設け装置の管理のもとで着脱可能とする機構を別途設けることでフィルムの装填された別のフィルム装填部に対する誤操作を防ぐなど多くの機構を必要とし、コストアップの要因ともなっていた。また、マガジン形態のフィルム装填部の場合などは装置外にて持ち運びを行う事を前提としているため、不用意に閉塞状態が解除されないように閉塞状態解除のために複数のロック手段を解除しなくてはならず作業が煩雑であった。
【０００７】
また、明室開封型のフィルム包装体をマガジンやトレーに補給装填する際、明室下でトレーやマガジンのシャッタや蓋を開けてから、未露光フィルムの装填を行うが、通常フィルム包装体は一度開封すると閉塞状態ではなくなるため、フィルムを収納するマガジンやトレーなどのシャッタや蓋により閉塞状態を保つ形式とすることが一般的である。例えば、マガジンやトレーはフィルム短辺側または長辺側にヒンジを有し、上蓋を開放する方式等がある（例えば、特開平７−２２５４５２号公報、特開平７−１７５１４５号公報参照。）。
【０００８】
マガジンやトレーを装置に接続しフィルムを搬送する際は、シャッタや蓋を開きフィルムを取り出すが、このときマガジンやトレーを装置に接続した時点で装置内が閉塞状態となるか、若しくは別途設けられた装置カバーや蓋を閉めることにより、装置内が閉塞状態となる。このような閉塞状態の領域内でマガジンやトレーからフィルムを搬送しマガジンやトレーなどにセットされていたフィルムが空となった場合、フィルムを補給するためにマガジンやトレーのシャッタや蓋を開け未露光フィルムの装填をおこなうが、医療用Ｘ線フィルムでは人体の撮影部位を等倍で撮影しフィルム上に画像形成するため、サイズが大きくそれを収納するマガジンやトレーの遮光蓋は更に大きく重量も重くなる。通常は上蓋をフィルム収納側の甲殻部に対し大きく回動させて立てかけたり、回動させた後に落下を防止するための落下防止部材により開蓋状態を保つなどを行う。このため、その落下による作業者に対する安全を確実に確保することが難しく、装置コストの上昇や装置サイズの拡大につながっていた。また、フィルム装填作業などにおいて作業者の注意が作業領域に落下するかも知れない蓋に行き届かない状態である場合、安全性の確保のため蓋を完全に外してしまい床に置くなど作業者に多大な労カを課し、大きな作業領域を必要とする装置構成となる場合もあった。また回動を行う蓋は装置を小型化するためには厚さを薄くすることが望まれるが多忙な作業者の就労状態のなかでの扱いによる変形の発生などは収納されるフィルムにたいする閉塞状態を阻害する事となり蓋を薄く構成することは難しかった。また、蓋を大きく回動する形式のマガジンやトレーにおいては装置内で蓋を開くことが困難であるため、装置内でフィルムを取り出すための開口部を別に設け、その開口部に対して遮光シャッタを設ける必要があった。また、蓋全体を開閉せずフィルム取り出し用に設けた狭い開口部を上蓋に設けその開口部に対して遮光シャッタを開けフィルムを装填する方式においては、安全性は確保されるものの作業性は極端に低下し、更に前述の回動型の蓋構成と同様にシャッタと蓋との少なくとも２枚重ね構造となり装置コスト上昇の一因となってしまう。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の第１の目的は、熱現像感光材料からなるフィルムを用いた場合でも、フィルム感度が変化する問題に対処できる画像処理装置及びフィルム搬送方法を提供することである。また、フィルム搬送のための搬送ローラ対にフィルムを挟んだ状態でフィルム搬送を待機した場合や多チャンネル方式で複数のフィルム装填部を備える場合でも、フィルム感度の変化の問題に対処できるようにすることである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
第１の目的を達成するための画像処理装置は、シート状熱現像感光フィルムを搬送してからこのシート状熱現像感光フィルムに画像処理を行うための画像処理装置であって、
前記シート状熱現像感光フィルムを複数枚装填可能なトレー部を備え、前記トレー部を閉塞状態とフィルム搬送可能な開放状態とにできるフィルム装填手段を具備し、
前記フィルム装填手段が前記開放状態でありかつ所定時間以上フィルム搬送を行わないときに、前記フィルム装填手段を前記閉塞状態にするように制御することを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、搬送のためトレー部が開放状態であるがフィルム搬送が何らかの都合で所定時間以上行われないときに、フィルム装填手段が閉塞状態にされ光密状態となるから、開放状態が続いたことに起因する、トレー部内に装填されたフィルムに不測に光かぶりが生じる可能性や、熱現像感光材料のフィルムの場合にその溶媒成分が蒸発し易くなりフィルム感度が変化してしまう可能性を低減できる。これにより、熱現像感光材料のフィルムの場合にはフィルム感度を長期にわたり安定化できるため、フィルム毎の感度のばらつきが少なくなり、好ましい。また、フィルムの光かぶりのおそれを低くできるからフィルム保管上好ましい。なお、この所定時間は、装置にタイマ等の時間計測手段を備えさせ、フィルム装填手段が開放されてからの時間を計測するようにして設定でき、例えば熱現像感光材料のフィルムの場合にはその熱現像感光材料の特性や装置内の温度・湿度等に基づいて適宜設定することができる。
【００１４】
また、第１の目的を達成するための別の画像処理装置は、シート状フィルムを搬送してからこのシート状フィルムに画像処理を行うための画像処理装置であって、前記フィルムを装填するトレー部を備え、前記トレー部を閉塞状態とフィルム搬送可能な開放状態とにできるフィルム装填手段と、前記フィルムを搬送するために挟持しながら回転しかつ逆回転可能な搬送ローラ対と、を具備し、前記フィルムが前記搬送ローラ対に挟持された状態で待機し、所定時間以上フィルム搬送を行わないときに、前記搬送ローラ対を逆回転し前記フィルムを前記フィルム装填手段に戻し、前記フィルム装填手段を前記閉塞状態にすることを特徴とする。
【００１５】
上記別の画像処理装置によれば、フィルムが搬送のためトレー部から取り出されて搬送ローラ対に挟まれて搬送待機状態であるが、フィルム搬送が例えばＣＴやＭＲＩ等の画像撮影装置から画像情報が送られず画像処理装置に画像処理の要求がないために、所定時間以上行われないときに、搬送ローラ対が逆回転しフィルム装填手段にフィルムが戻ってからフィルム装填手段が閉塞状態にされるから、搬送ローラ対においてフィルム搬送待機状態が続いたことに起因する、搬送待機状態のフィルムに不測に光かぶりが生じる可能性や、熱現像感光材料のフィルムの場合にその溶媒成分が蒸発し易くなりフィルム感度が変化してしまう可能性を低減できる。フィルムを搬送ローラ対に挟んだ状態での搬送待機は、搬送サイクルの短縮には効果的であるが、これにより可能性が高くなる光かぶりや感度低下等のおそれを低くできるから、フィルム保管上好ましく、熱現像感光材料のフィルムの場合にはフィルム感度を長期にわたり安定化できるため、フィルム毎の感度のばらつきが少なくなり、好ましい。なお、所定時間の設定は上述と同様にして行うことができる。また、トレー部からフィルムをピックアップし保持しながら搬送ローラ対まで移動させるための保持機構を更に備えることができる。
【００１６】
また、前記フィルム装填手段は、前記トレー部を覆うように設けられるとともに前記トレー部との間で相対移動することにより前記トレー部を前記閉塞状態と前記開放状態とにするシャッタ部材を備えることができる。このシャッタ部材をトレー部に対して移動させてトレー部を閉塞状態また開放状態にすることができる。具体的には、一回転方向に回転駆動したとき前記シャッタ部材の開閉ピンと係合して前記シャッタ部材を開放状態にするように移動させる第１の駆動部と、前記一回転方向と反対方向に回転駆動したとき前記シャッタ部材の前記開閉ピンと係合して前記シャッタ部材を閉塞状態にするように移動させる第２の駆動部とを有するシャッタ駆動部材と、前記シャッタ駆動部材を回転駆動する回転駆動手段と、を具備し、前記回転駆動手段を制御することにより、前記シャッタ駆動部材が前記シャッタ部材を前記開放状態と前記閉塞状態とにすることができる。
【００１７】
また、前記フィルム装填手段が複数備えられているような多チャンネル方式の装置の場合、各チャンネルにおいてフィルム搬送が停止する機会が増えると、光かぶりやフィルム感度の変化のおそれが更に増すが、上述のような本発明の構成により、これらのおそれを低減できる。
【００１８】
また、前記複数のフィルム装填手段には同一サイズまたは異なるサイズのフィルムが装填可能に構成でき、また前記フィルムを熱現像感光材料から構成することができる。
【００１９】
また、第１の目的を達成するためのフィルム搬送方法は、シート状熱現像感光フィルムを搬送してからこのシート状熱現像感光フィルムに画像処理を行うためのフィルム搬送方法であって、
前記シート状熱現像感光フィルムを複数枚装填可能なトレー部を備え、前記トレー部を閉塞状態とフィルム搬送可能な開放状態とにできるフィルム装填手段が開放状態であり、かつ所定時間以上フィルム搬送が行われないときに、前記フィルム装填手段を前記閉塞状態にするように制御することを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば、トレー部が開放状態であり、フィルム搬送が何らかの都合で所定時間以上行われないときにトレー部を閉塞状態にするから、開放状態が続いたことに起因する、トレー部内に装填されたフィルムに不測に光かぶりが生じる可能性や、熱現像感光材料のフィルムの場合にその溶媒成分が蒸発し易くなりフィルム感度が変化してしまう可能性を低減できる。
【００２１】
また、第１の目的を達成するための別のフィルム搬送方法は、シート状フィルムをトレー部に装填するステップと、前記トレー部をフィルム搬送可能な開放状態にするステップと、前記トレー部から前記フィルムを搬送ローラ対まで移動させるステップと、前記搬送ローラ対により前記フィルムを搬送するステップと、前記フィルムが前記搬送ローラ対に挟持された状態で待機し、前記搬送ステップを所定時間以上行わないときに前記搬送ローラ対が逆回転し前記フィルムを前記トレー部に戻すステップと、前記トレー部を閉塞状態にするステップと、を含む。
【００２２】
上記別のフィルム搬送方法によれば、フィルムが搬送ローラ対に挟まれて搬送待機状態であり、フィルム搬送が所定時間以上行われないときに、搬送ローラ対を逆回転させトレー部にフィルムを戻してからトレー部を閉塞状態にするから、搬送ローラ対においてフィルム搬送状態が続いたことに起因する、搬送待機状態のフィルムに不測に光かぶりが生じる可能性や、熱現像感光材料のフィルムの場合にその溶媒成分が蒸発し易くなりフィルム感度が変化してしまう可能性を低減できる。フィルムを搬送ローラ対に挟んだ状態の搬送待機は、搬送時間・サイクルの短縮には効果的であるが、これにより可能性が高くなる光かぶりや感度低下等のおそれを低くできる。
【００２３】
また、上述のフィルム搬送方法において前記搬送ステップが停止するとその停止時間を計測するステップを更に含むことにより、所定時間を設定することができる。また、前記フィルムは熱現像感光材料から構成できる。
【００２４】
また、別の画像処理装置は、シート状フィルムを搬送してからこのシート状フィルムに画像処理を行うための画像処理装置であって、前記フィルムを装填するトレー部と、前記トレー部との間で相対移動することにより前記トレー部を閉塞状態と開放状態とにできるシャッタ部材とを備え、前記装置から引き出されてフィルム装填が可能でありかつ前記装置内にセットされてフィルム搬送が可能となるフィルム装填手段と、前記フィルム載置手段内のフィルムの有無を検出するフィルム検出手段と、を具備し、前記フィルム装填手段を前記装置から引き出す際に、前記フィルム検出手段により検出したフィルムの有無に応じて前記シャッタ部材を前記開放状態に維持しまたは前記閉塞状態とすることを特徴とする。
【００２５】
上記別の画像処理装置によれば、フィルム装填手段を装置から引き出す際に、検出したフィルムの有無に応じて、フィルムが無いときはトレー部を開放状態に維持し、フィルムがあるときは閉塞状態とすることができるから、フィルム無しの場合にはトレー部を開放したままでフィルムの装填作業等を行うことができ、また閉塞状態にするという無駄な動作を行わずにすみ搬送のサイクルタイムが不要に長くならない。また、フィルム有りの場合にはトレー部を閉塞状態にするから、フィルムの光かぶり等の問題を回避できる。これにより、使用者がフィルム装填手段を装置から引き出す際に、フィルム装填手段にフィルムが残存しているか否かを気にする必要が無くなり、心理的に楽となる。また、フィルム無しのときトレー部が開放状態であるので、使用者が目視でフィルム無しを確認することが可能となり、使用者にとり使用上便利である。また、トレー部が閉塞状態であれば、目視でフィルム有りを確認できる。
【００２６】
また、前記フィルム装填手段を前記装置内にセットされた位置にロックするロック手段を更に具備し、前記シャッタ部材を前記開放状態に維持しまたは前記閉塞状態とした後に、前記ロック手段を解除し前記フィルム装填手段を引き出し可能にするように構成できる。これにより、ロック手段の解除が、フィルムの有無に応じて開放状態を維持しまたは閉塞状態とした後に行われ、しかる後にフィルム装填手段の引き出しが行われるので、ロック状態を解除して光かぶり等の問題を心配せずに直ちにフィルム装填手段を引き出す動作に移ることができる。
【００２７】
また、前記ロック手段の解除可能状態を検出するロック解除検出手段を更に具備し、前記ロック解除検出手段が前記ロック手段可能の解除状態を検出したとき、前記シャッタ部材を前記開放状態に維持しまたは前記閉塞状態とするように構成できる。これにより、ロック手段が解除可能状態となると、フィルムの有無に応じて開放状態を維持しまたは閉塞状態とすることにより、ロック手段の解除がいつ行われてもよいようになり、光かぶり等の問題を心配せずに直ちにロック手段を解除しフィルム装填手段を引き出す動作に移ることができる。
【００２８】
また、前記フィルムが無いと検出したとき前記開放状態に維持し、前記フィルムが有ると検出したとき前記閉塞状態とするように制御することができる。具体的には、一回転方向に回転駆動したとき前記シャッタ部材の開閉ピンと係合して前記シャッタ部材を開放状態にするように移動させる第１の駆動部と、前記一回転方向と反対方向に回転駆動したとき前記シャッタ部材の前記開閉ピンと係合して前記シャッタ部材を閉塞状態にするように移動させる第２の駆動部とを有するシャッタ駆動部材と、前記シャッタ駆動部材を回転駆動する回転駆動手段と、を具備し、前記回転駆動手段を制御することにより、前記シャッタ駆動部材が前記シャッタ部材を前記開放状態と前記閉塞状態とにするようにできる。
【００２９】
また、前記フィルム装填手段を複数備えることにより、画像処理装置を多チャンネル方式にでき、各フィルム装填手段において開放状態のままフィルム装填作業が可能となり、また光かぶり防止に関する問題を回避できる。
【００３０】
また、前記開放状態である前記シャッタ部材をフィルム搬送のための開放量に維持するように構成できる。シャッタ部材が開放している場合に、フィルム搬送に必要な開放量のままにすることができ、不要にシャッタ部材を移動させる必要がない。そして、フィルムを新たに装填する場合には、シャッタ部材を更に移動させることにより、新たなフィルムを装填できる開放量とすることができる。
【００３１】
また、前記シャッタ部材が前記開放状態であるとき、前記トレー部の開放位置が前記トレー部の引き出される側であるように構成することにより、使用者がフィルム装填手段を引き出した際にトレー部の開放状態や閉塞状態を確認するのに簡単であり、便利である。
【００３２】
また、前記シャッタ部材は、前記トレー部との相対移動方向にスライドする構造とすることができる。
【００３３】
また、別のフィルム搬送方法は、トレー部にシート状フィルムを装填するステップと、前記トレー部をフィルム搬送可能な開放状態にするステップと、前記トレー部から前記フィルムを搬送するステップと、前記トレー部内のフィルムの有無を検出するステップと、前記フィルムが無いと検出したとき、前記トレー部を開放状態に維持し、前記フィルムが有ると検出したとき、前記トレー部を閉塞状態にするステップと、前記トレー部が収納される装置内から前記トレー部を引き出すステップと、を含む。
【００３４】
上記別のフィルム搬送方法によれば、トレー部を装置から引き出す際に、検出したフィルムの有無に応じて、フィルムが無いときはトレー部を開放状態に維持し、フィルムがあるときは閉塞状態とすることができるから、フィルム無しの場合にはトレー部を開放したままでフィルムの装填作業等を行うことができ、また閉塞状態にするという無駄な動作を行わずにすみ搬送のサイクルタイムが不要に長くならない。また、フィルム有りの場合にはフィルムの光かぶり等の問題を回避できる。これにより、使用者がフィルム装填手段を装置から引き出す際に、フィルム装填手段にフィルムが残存しているか否かを気にする必要が無くなり、心理的に楽となる。
【００３５】
また、前記トレー部を前記装置内にロックするステップと、前記開放状態に維持しまたは前記閉塞状態とする前記ステップの後に前記ロックを解除するステップと、を更に含むことにより、トレー部のロックの解除が、フィルムの有無に応じて開放状態を維持しまたは閉塞状態とした後に行われ、しかる後にトレー部を引き出すことができるので、ロック状態を解除して光かぶり等の問題を心配せずに直ちにトレー部を引き出す動作に移ることができる。
【００３６】
また、前記ロックの解除可能状態を検出するステップを更に含み、前記ロック解除可能状態を検出したとき、前記開放状態に維持しまたは前記閉塞状態とする前記ステップを実行するようにできる。これにより、トレー部のロックが解除可能状態となると、フィルムの有無に応じて開放状態を維持しまたは閉塞状態とすることにより、ロックの解除がいつ行われてもよいようになり、光かぶり等の問題を心配せずに直ちにロックを解除しトレー部を引き出す動作に移ることができる。
【００３７】
また、別の画像処理装置は、シート状フィルムを搬送してからこのシート状フィルムに画像処理を行うための画像処理装置であって、前記フィルムを装填できる装填可能位置と、前記フィルムを搬送可能にする搬送可能位置との間を移動するトレー部と、前記トレー部の移動方向に前記トレー部に対してスライドしながら相対移動することにより前記トレー部を閉塞状態に閉塞するとともに前記トレー部を開放するように構成されたシャッタ部材と、を具備する。
【００３８】
上記別の画像処理装置によれば、トレー部を閉塞して閉塞状態とし、または開放状態とするシャッタ部材がトレー部の移動方向にスライドするように構成されているため、トレー部の周囲においてスペースをとらず、また従来のように蓋が回動する構成ではないために、回動スペースによる装置設計上の制約がなくなるとともに、フィルム装填（開放状態）、フィルム搬送（開放状態）、フィルム遮光（閉塞状態）が全てシャッタ部材のスライド量を変えることにより達成できるから、構成が簡単で信頼性及び安全性に優れた装置を実現できる。また、これにより、装置コストの低減を達成できる。
【００３９】
また、一回転方向に回転駆動したとき前記シャッタ部材に設けられた開閉ピンと係合して前記シャッタ部材を開放するように移動させる第１の駆動部と、前記一回転方向と反対方向に回転駆動したとき前記シャッタ部材の前記開閉ピンと係合して前記シャッタ部材を閉塞するように移動させる第２の駆動部とを有するシャッタ駆動部材と、前記シャッタ駆動部材を回転駆動する回転駆動手段と、を具備することができる。この構成により、シャッタ部材をスライドさせながら移動させ、トレー部を閉塞状態と開放状態とにできる。
【００４０】
また、前記回転駆動手段を制御することにより、前記シャッタ駆動部材が前記シャッタ部材を開放する開放位置と、閉塞する閉塞位置と、前記シャッタ部材の前記開閉ピンに係合しない非係合位置とに移動するように構成できる。これにより、シャッタ駆動部材が開放位置と閉塞位置とに加えて、シャッタ部材の開閉ピンに係合しない非係合位置に移動することができるから、この非係合位置においてシャッタ駆動部材はシャッタ部材と干渉することがない。このため、シャッタ部材をシャッタ駆動部材及び回転駆動手段によらずに例えば手動でスライドさせることができ、またトレー部を移動させることができる。従って、例えばシャッタ部材を開放した状態で回転駆動手段（例えばモータ）が故障してもトレー部が引き出し可能となる。
【００４１】
また、前記シャッタ駆動部材は前記開放位置または前記閉塞位置に移動した後に前記非係合位置に移動するように制御されるように構成できる。これにより、シャッタ駆動部材はシャッタ部材を開放位置または閉塞位置に移動させた後に、非係合位置に移動するから、常にシャッタ駆動部材とシャッタ部材とが干渉することがない状態になる。このため、シャッタ駆動部材及び回転駆動手段によらないシャッタ部材とトレー部との相対移動が常に可能となる。例えば、トレー部を装填可能位置に引き出した後、トレー部にフィルムを装填等してシャッタ部材を閉じることなくトレー部を搬送可能位置に移動させても、例えばシャッタ駆動部材の各駆動部と開閉ピントとの係合部分等が不測に損傷してしまうといった不具合が生じることなく、トレー部の再セットが可能となる。またトレー部を誤って動かしても係合部分等が損傷を受けることはない。
【００４２】
また、前記開放位置は前記シャッタ部材が前記トレー部内から前記フィルムを搬送可能に取り出すことができるようにほぼ最小限度に開放される位置であるようにできる。これにより、フィルム搬送時のシャッタ部材の開放量を最小にでき、シャッタ部材を最小量だけスライドさせればよいから、シャッタ部材の移動量が少なく、例えばシャッタ駆動部材や回転駆動手段の負荷が少なくなり、好ましい。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による第１、第２及び第３の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００４４】
〈第１の実施の形態〉
図１は本発明の第１の実施の形態を示す画像処理装置全体の側面図（ａ）、及び正面図（ｂ）である。図２は、図１の装置のトレー部の側面図である。図３は画像処理装置に装填されるフィルム包装体の平面図（ａ）、及びフィルム包装体を画像処理装置に装填する位置を示すトレー部の側面図（ｂ）である。図４はトレー部のシャッタ部材の移動機構を示す平面図（ａ）、及び側面図（ｂ）である。図５は画像処理装置の搬送制御系を説明するためのブロック図である。図６は画像処理装置のフィルム搬送の動作を説明するためのフローチャートである。
【００４５】
図１に示すように、本実施の形態による画像処理装置１０は、フィルムを載置し装填するフィルム装填手段としての第１及び第２のトレー部１１，１２を備え、２チャンネルタイプに構成されている。各トレー部１１，１２は図１（ａ）のように、フィルム包装体を載置し装填できる装填可能位置と、図１（ａ）の位置から装置１０内にフィルム搬送のため押し込まれた位置（搬送可能位置）との間を移動できるように構成されている。カバー部材１３は、トレー部１１，１２が装置１０内に押し込まれた際に装置の前面１０ａをカバーするようになっている。なお、第１及び第２のトレー部１１，１２は、図１（ａ）のように、使用者Ｕが手動により引き出し押し込み容易な高さ位置に配置されている。また、画像処理装置は、トレー部１１または１２から搬送されてきたフィルム上を画像情報に基づいてレーザ光が走査することにより、その画像情報をフィルムに記録できるように構成されている。
【００４６】
図３（ａ）及び図２に示すように、フィルム包装体１は、袋状の包装部材２と、この包装部材１内に包装され熱現像感光材料からなる複数のフィルムＦと、複数のフィルムＦを挟み込んで保護する当てボール３とを含み、包装部材２の一端部には複数の孔１ａ，１ｂ，１ｃが形成されている。なお、六切・半切・大角・大四切等の各種サイズのフィルムを装填可能であり、また各トレー部１１，１２において異なるサイズのフィルムを装填できるようになっている。
【００４７】
図２に示すように、画像処理装置の第１及び第２のトレー部１１，１２は、各構成が同様になっており、図３（ａ）に示すフィルム包装体１をその中に載置し装填できるようになっている。フィルム搬送装置は、トレー部１１，１２を覆うように移動するカバー部材としてのシャッタ部材２１，２２と、フィルム包装体１の複数の孔１ａ、１ｂ、１ｃ（図３（ａ））にその係止部３１ａ，３２ａを通し図の方向ｒに回転してフィルム包装体１の包装部材２を巻き取るようにして引き抜く包装部材の引き抜き制御手段としての巻き取り軸３１，３２と、フィルム包装体１の包装部材２を挟み込むローラ対３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂと、をそれぞれ備える。
【００４８】
巻き取り軸３１，３２は、モータ、ベルト機構等から構成される巻取軸駆動機構５６（図５）により回転駆動され、図２の回転方向ｒに回転することにより、フィルム包装体１の包装部材２を巻き取りながら引き抜く。
【００４９】
画像処理装置は、更に図２に示すように、フィルム包装体１の中の多数のフィルムＦを１枚１枚トレー部１１，１２の外に搬送するために、フィルムＦを真空吸引して保持しながら図の左右上下に移動するフィルム保持手段としての保持部材３６，３７と、第１のトレー部１１からのフィルムＦを挟持して搬送する搬送ローラ対３８，３９と、第２のトレー部１２からのフィルムＦを挟持して搬送する搬送ローラ対４０と、第１及び第２のトレー部１１，１２からのフィルムＦを図の下方に搬送する搬送ローラ対４１と、搬送ローラ対３８の下流側近傍に配置され第１のトレー部１１からのフィルムＦを検知するための受光素子５１ａと発光素子５１ｂとからなる透過型フォトインタラプタと、搬送ローラ対４０の下流側近傍に配置され第２のトレー部１２からのフィルムＦを検知するための受光素子５２ａと発光素子５２ｂとからなる透過型フォトインタラプタとを備える。
【００５０】
図２の保持部材３６，３７は、フィルムＦを真空吸引するため真空装置５７（図５）に接続されており、また図の左右上下の移動のために移動機構５８（図５）に接続されている。また、搬送ローラ対３８，３９，４０，４１は、それぞれモータ等からなる駆動機構５９（図５）により回転駆動され、また逆回転も可能となっている。
【００５１】
図２の各透過型フォトインタラプタは、フィルム検出手段を構成し、発光素子５１ａ、５２ａが、光を方向ｃ、ｄにそれぞれ発し、受光素子５１ｂ、５２ｂに入射する。発光素子５１ａ、５２ａと受光素子５１ｂ、５２ｂとの間にそれぞれ搬送されてきたフィルムＦが図の破線のように位置すると光が遮断され、この遮断開始からフィルムＦの後端が発光素子５１ａ、５２ａと受光素子５１ｂ、５２ｂとの間を通過して遮断が終了するまでの間をフィルム一枚と計数するように構成されている。なお、発光素子５１ａ，５２ａから発する光は、フィルムＦの感光波長外の波長域の光が好ましい。また、フォトインタラプタは上述のような透過型に限らず、反射型であってもよい。
【００５２】
図３（ｂ）に示すように、トレー部１１が図１（ａ）のように装置１から引き出されシャッタ２１が移動して全開状態であると、ローラ対の一方（３３ａ）は図の方向ｓにばね等の付勢手段（図示省略）により付勢されて上方位置に移動しており、トレー部１１に図３（ａ）に示すフィルム包装体１を載置し装填する際に、その装填がし易いようになっている。なお、第２のトレー部のローラ３４ａもローラ３３ａと同様に構成されている。
【００５３】
図４に示すように、シャッタ部材２１にはシャッタ部材２１を閉塞状態とする位置（図２の第２のトレー部１２の閉位置）から、トレー部２１内からフィルムを吸引保持しピックアップするために必要なほぼ最小限の一定距離Ａだけ開放する（図２の第１のトレー部１１の開位置）ためのシャッタ移動機構が備えられている。
【００５４】
図４（ａ），（ｂ）のように、シャッタ移動機構は、シャッタ部材２１を図の方向ａまたはｂに移動させるために回転方向ａ’またはｂ’に回動するシャッタ駆動部材４２と、このシャッタ駆動部材４２を回動させるモータ４４と、シャッタ部材２１の上方の部分（図示省略）に固定されかつモータ４４を固定するための固定部材４３とを備える。
【００５５】
シャッタ駆動部材４２は、略扇形状を有しその両側でそれぞれ半径方向に突き出て回動時にシャッタ部材２１の突起部２１ａに当接する第１の駆動部である当接部４２ａと、第２の駆動部である当接部４２ｂを有し、その回転中心部にモータ４４の回転軸４４ａ（図４（ｂ））が連結されている。固定部材４３は、その中でシャッタ部材２１の突起部２１ａが方向ａまたはｂに移動することができる窓部４３ａと、シャッタ駆動部材４２の案内ピン４６を案内する円弧状案内溝４５とを有する。
【００５６】
シャッタ駆動部材４２は、図４（ｂ）のようにシャッタ部材２１と固定部材４３との間に配置され、図４（ａ）のように回動方向ａ’へ回動すると固定部材４３の窓部４３ａ内で当接部４２ａがシャッタ部材２１の突起部２１ａに当接して係合しながらシャッタ部材２１を方向ａに移動させ、窓部４３ａの一側部４３ｂに突起部２１ａを当接させる。この当接した位置が図の一点鎖線のシャッタ部材２１の開位置であり、この開位置でシャッタ部材２１が図２に示すようにトレー部１１の右端から距離Ａだけ移動してトレー部１１が開放状態となる。また、逆に回動方向ｂ’へ回動すると窓部４３ａ内で当接部４２ｂが突起部２１ａに当接して係合しながらシャッタ部材２１を方向ｂに移動させ、窓部４３ａの他側部４３ｃに突起部２１ａを当接させる。この当接した位置が図の破線のシャッタ部材２１の閉位置であり、この閉位置でシャッタ部材２１が図２に示すようにトレー部１１を閉塞状態とする（図２で閉位置にあるのはシャッタ部材２２）。
【００５７】
シャッタ駆動動部材４２は、シャッタ部材２１を上述の開位置または閉位置に移動させた後は、モータ４４の回転駆動により図４（ａ）の実線位置（ホームポジション／非係合位置）に戻るように構成されている。これにより、例えば図１（ａ）のようにトレー部１１を引き出しシャッタ部材２１を移動して図３（ｂ）のように全開する際に、シャッタ駆動部材４２の当接部４２ａ，４２ｂが図のように移動しているため、シャッタ部材２１の上面に設けた突起部２１ａが当接部４２ａ，４２ｂに当接し係合することがなく、シャッタ部材２１の移動が邪魔されない。
【００５８】
シャッタ駆動部材４２の案内ピン４６は、固定部材４３の円弧状案内溝４５内に入り込んでシャッタ駆動部材４２の回動とともに案内溝４５内をシャッタ駆動部材４２を案内しながら円弧状に移動する。また、上述のシャッタ移動機構は、第２のトレー部１２のシャッタ部材２２にも同様に設けられている。
【００５９】
また、図５に示すように、上述の保持部材３６，３７の真空装置５７及び移動機構５８，巻取軸駆動機構５６，シャッタ駆動部材４２のモータ４４及び搬送ローラの駆動機構５９は、中央演算装置（ＣＰＵ）５５によりフィルム搬送の各動作を行うように制御される。また、ＣＰＵ５５はメモリ機能を有し、例えばフォトインタラプタからの信号が入力しこの入力信号に基づいてフィルムの搬送枚数を記憶することができる。
【００６０】
また、ＣＰＵ５５にはタイマ７１が接続されており、フィルム搬送が画像処理装置における画像処理等の関係で停止した場合、タイマ７１がそのフィルム搬送停止時からの時間を計測し、所定時間以上になると、信号を発し、ＣＰＵ５５がシャッタ駆動部材４２のモータ４４を駆動制御することにより、シャッタ部材でトレー部を閉塞し閉塞状態とすることができるようになっている。なお、フィルム搬送の停止の検知は、例えば搬送ローラ対３８，４０の駆動機構５９（図５）のモータ等が停止したことの検出により行うことができ、このモータ等の停止時にタイマ７１を作動させるようにできる。
【００６１】
図１〜図５に示した画像処理装置の動作につき、図６のフローチャートにより説明する。まず、図１（ａ）のように各トレー部１１，１２を引き出した状態で、各トレー部１１，１２に図３（ａ）のフィルム包装体１を載せ装填する（Ｓ０１）。この装填時に、図３（ｂ）に示すように、ローラ３３ａが方向ｓに移動しているため、ローラ３３ａが装填を妨げずにフィルムＦを装填し易い。そして、フィルム包装体１の複数の孔１ａ〜１ｃを係止部３１ａに係止させる（図２のトレー部１２内のフィルム包装体１の状態）。トレー部１２においても同様の動作が行われる（以下、特に断らない限り、同じ）。
【００６２】
次に、トレー部１１，１２を図１（ａ）の状態から装置１０内に押し込み、図２のようなフィルム搬送可能位置に移動する（Ｓ０２）。このとき、トレー部１１，１２の各側面１１ａ、１２ａは、図１（ａ）の装置１０の前面１０ａに位置する。また、シャッタ部材２１，２２は、各トレー部１１，１２を完全に覆い内部を密閉・閉塞状態とする（図２のトレー部１２の状態）。このとき図４（ａ）のシャッタ駆動部材４２は図の実線位置（ホームポジション）にあり、各シャッタ部材２１，２２と各トレー部１１，１２との相対移動を妨害しない。
【００６３】
また、各シャッタ部材２１，２２が各トレー部１１，１２を覆うと、各シャッタ部材２１，２２によりローラ３３ａ，３４ａが下方に押されて図３（ｂ）の方向ｓの付勢力に抗してその逆方向に移動し、図２のように他のローラ３３ｂ，３４ｂとの間でフィルム包装体１の包装部材２を挟み込む。また、図２のトレー部１２のように、装填されたフィルム包装体１の端部１ｅがトレー部１２とシャッタ部材２２との間からその側部１２ａで若干はみでる。この端部１ｅをカッタ等で切り取る。
【００６４】
次に、第１のトレー部１１の巻取軸３１を図５の巻取軸駆動機構５６を作動させて図２の回転方向ｒに回転させることにより、巻取軸３１の係止部３１ａに係止されたフィルム包装体１の包装部材２をその周囲に巻き取る。これにより、フィルム包装体１から包装部材２を引き抜く（Ｓ０３）。このとき、包装部材２は、フィルム包装体１から完全に引き抜かれないで、図２のように、途中まで引き抜かれている。
【００６５】
次に、シャッタ部材２１のシャッタ駆動部材４２が、図４（ａ）のモータ４４の回転駆動により図の回動方向ａ’に回動し、その当接部４２ａがシャッタ部材２１の突起部２１ａに当接しながら、シャッタ部材２１を図の方向ａに移動させる。この結果、図２のように、第１のトレー部１１のシャッタ部材２１がトレー部１１の側面１１ａから距離Ａだけ移動し、第１のトレー部１１を距離Ａだけ開放する（Ｓ０４）。なお、シャッタ駆動部材４２は、この後、図４（ａ）の実線位置（ホームポジション／非係止位置）に戻る。
【００６６】
次に、保持部材３６が、図５の移動機構５８により図２の下方に移動してトレー部１１内のフィルム包装体１のフィルムＦに接触すると、図５の真空装置５７によりフィルムＦを吸引状態で保持する。保持部材３６がフィルムＦを保持しながら移動機構５８の上方及び左方の移動により、搬送ローラ３８に接近し、フィルムＦを搬送ローラ３８に送り込み、続いて搬送ローラ３９，４１により図２の下方に搬送する（Ｓ０５）。搬送ローラ３８，３９，４１は、図５の駆動機構５９により駆動される。このようにして搬送されたフィルムにレーザ光走査が行われ、所定の画像情報がフィルム上に形成され記録される。
【００６７】
次に、搬送ローラ対３８の駆動機構５９（図５）のモータ等が駆動されているかを検知等することにより、フィルム搬送が停止したか否かを判断する（Ｓ０６）。もしフィルム搬送が停止すると、タイマ７１（図５）による時間計測が開始され、その搬送停止時からの時間を計測する（Ｓ０７）。そして、この計測時間が所定時間以上になると、ＣＰＵ５５がシャッタ駆動部材４２のモータ４４を駆動し、図４のｂ’方向にシャッタ駆動部材４２が回動することにより、シャッタ部材２１が図２のｂ方向に移動し、トレー部１１を閉塞し、閉塞状態とする（Ｓ０９）。
【００６８】
以上のように、搬送のためトレー部が開放状態であるがフィルム搬送が何らかの都合で所定時間以上行われないときに、トレー部がシャッタ部材により閉塞状態にされる。フィルムの装填されたトレー部が開放状態を続けると、トレー部内に装填されたフィルムに不測に光かぶりが生じたり、また熱現像感光材料からなるフィルムの溶媒成分が蒸発し易くなりフィルム感度が変化してしまう可能性が比較的高くなるのであるが、本実施の形態によれば、かかる可能性をともに低減できる。これにより、光かぶりのおそれを低くできるからフィルム保管上好ましく、また熱現像感光材料のフィルム感度を長期にわたり安定化でき、好ましい。なお、この所定時間は、例えば図５のタイマ７１において熱現像感光材料のフィルム特性や装置内の温度・湿度等に基づいて適宜設定することができる。また、本実施の形態のように、トレー部を複数備える多チャンネル方式の場合、各チャンネルにおいてフィルム搬送が停止する機会が増えると、光かぶりやフィルム感度の変化のおそれが更に増すが、上述のようにこれらのおそれを低減できる。
【００６９】
次に、第１の実施の形態の変形例を図７及び図８により説明する。この例は、フィルムが搬送ローラ対に挟まれて搬送待機している場合に、フィルム搬送が所定時間行われない時に、搬送ローラ対を逆回転させフィルムをトレー部に戻すとともに、開放状態のトレー部を閉塞状態にするようにしたものである。
【００７０】
図７の第１のトレー部１１の側面図に示すように、搬送ローラ対３８の一方のローラ３８ａには、その円筒表面の長手方向に延びて切り欠き部３８ｂが形成されている。搬送ローラ３８はフィルム搬送時に図の方向ｃに回転し、逆回転時に方向ｃ’に回転する。なお、図２の第２のトレー部１２側の搬送ローラ４０も上述と同様に構成されている。
【００７１】
この変形例の動作について図８のフローチャートにより説明する。まず、工程Ｓ１１，Ｓ１２において図６の工程Ｓ０１，Ｓ０２と同様に、トレー部１１，１２にフィルム包装体１を装填し（Ｓ１１）、トレー部１１，１２を装置内に押し込んで搬送可能位置まで移動させて装置にセットする（Ｓ１２）。次に、シャッタ部材２１を移動しトレー部１１を開放してから（Ｓ１３）、トレー部１１内のフィルム包装体１から包装体２を引き抜く（Ｓ１４）。このように、トレー部を開放してからフィルム包装体から包装体を引き抜くので、図２のトレー部１２に示すように装填されたフィルム包装体１の端部１ｅがトレー部１２とシャッタ部材２２との間に挟まれていることに起因する引き抜き抵抗がなく、引き抜きをより容易に実行することができる。なお、図６においても工程Ｓ０３とＳ０４との順序を逆にすることにより、図８と同様の効果を得ることができる。、
次に、保持部材３６がその真空装置５７と移動機構５８によりトレー部１１内のフィルムＦをピックアップし保持して搬送ローラ対３８まで移動させ（Ｓ１５）、搬送ローラ３８が方向ｃに回転し搬送ローラ３９に送るようにして図の下方に搬送する（Ｓ１６）。そして、図６の工程Ｓ０６と同様にしてフィルム搬送の停止を検知すると（Ｓ１７）、タイマ７１（図５）が搬送停止時から時間計測を始める（Ｓ１８）。このフィルム搬送停止時に、フィルムＦは図７の破線で示すように、その先端が搬送ローラ対３８に挟まれた状態でフィルム搬送を待機する。
【００７２】
次に、タイマ７１による計測時間が所定時間に達すると（Ｓ１９）、搬送ローラの駆動機構５９により搬送ローラ対３８が逆回転し、フィルムＦをトレー部１１内に戻す（Ｓ２０）。このとき、逆方向ｃ’に回転するローラ３８ａの切り欠き部がフィルムＦの端をトレー部１１の方に向けて押すから、この戻し動作が容易となる。そして、フィルムが戻ると、ＣＰＵ５５がシャッタ駆動部材４２のモータ４４を駆動し、図４のｂ’方向にシャッタ駆動部材４２が回動することにより、シャッタ部材２１が図７のｂ方向に移動し、トレー部１１を閉塞し、閉塞状態とする（Ｓ２１）。なお、上述の動作は、トレー部１２側においても同様に行うことができる。
【００７３】
本変形によれば、フィルムが搬送のためトレー部から取り出されて搬送ローラ対に挟まれて搬送待機状態であるが、フィルム搬送が例えばＣＴやＭＲＩ等の画像撮影装置から画像情報が送られず画像処理装置に画像処理の要求がないために、所定時間以上行われないときに、搬送ローラ対が逆回転しトレー部にフィルムが戻ってからトレー部がシャッタ部材により閉塞状態にされるから、第１の実施の形態と同様に、光かぶりが生じる可能性及び熱現像感光材料のフィルムの溶媒成分が蒸発し易くなりフィルム感度が変化してしまう可能性を低減できる。フィルムを搬送ローラ対に挟んだ状態の搬送待機は、搬送サイクルの短縮には効果的であるが、これにより可能性が高くなる光かぶりや感度低下等のおそれを低くできるから、フィルム保管上好ましく、熱現像感光材料のフィルムの場合にはフィルム感度を長期にわたり安定化でき、好ましい。また、搬送ローラ対に挟まれた状態で待機すると、フィルムは両面が大気にさらされるので、トレー部内に装填されている場合よりも、その溶媒成分が蒸発し易くフィルム感度が変化し易くなるのであるが、本変形例によれば、かかる懸念を未然に回避することができる。また、所定時間の設定は第１の実施の形態と同様にして行うことができる。
【００７４】
なお、図５のように、制御手段としてのＣＰＵ５５が巻取軸駆動機構５６を制御し、図２のトレー部１１内のフィルム包装体１からの包装部材２の引き抜き量を少なくとも２段階に制御するようにできる。これにより、包装部材２を途中まで引き抜いた状態でフィルムを搬送している場合に、図８の工程Ｓ２０のようにフィルムを元に戻すとき、包装部材２を更に引き抜いてから戻すことができ、このフィルム戻し動作を円滑に行うことができる。
【００７５】
また、第１の実施の形態のように、トレー部の開放及び閉塞のためシャッタ部材をスライドさせるように構成することにより、トレー部にフィルムの補給作業を行うときの従来のようなマガジンやトレーの蓋の回動スペースが不要となるので、装置構成上の制約であるスペース確保の必要が無くなり、好ましい。また、回動蓋を使用しないから、トレー部にフィルムの補給作業を行うとき従来のマガジンやトレーの蓋の落下のような不測の事故がなくなり、作業の安全をより確保できるとともに、従来の蓋の二重構造となるフィルム取り出し部のシャッタ機能をシャッタ部材が兼用することにより、装置構成が簡単となり、装置コストを抑えることができる。また、従来の蓋の落下転倒防止機構が不要であるから、装置の小型化が可能となり、またスライド方式であるので、信頼性が高く製造物責任の問題に有効な機構を実現できる。
【００７６】
また、シャッタ開閉機構におけるモータ等の電気的駆動源が故障した状態においても、シャッタ部材とトレー部との相対移動が可能であるから、明室である装置外からトレー部を閉塞し閉塞状態にすることができる。このため、高価なフィルムを無駄にすることなく、例えばメンテナンス作業を行うことができる。また、装置内の他の部分が故障した場合でも、トレー部を閉塞状態にした状態で装置を開放できるので、メンテナンス作業を直ちに行うことができ、装置の故障状態を短縮でき、装置の使用上効率よくなり、好ましい。
【００７７】
〈第２の実施の形態〉
第２の実施の形態は、図１〜図５に示すのと同様の画像処理装置に図９及び図１０の構成を加えたものである。図９はトレー部のロック手段としてのカバー部材を閉じたときの装置の側面図、図１０はトレー部内のフィルムの有無を検出するフィルム検出手段を示す側面図である。
【００７８】
図９に示すように、カバー部材１３は、トレー部１１，１２が装置１０内に押し込まれた際に、手動により図の破線の開放位置から回転軸１３ｂを中心に回動方向ｄに回動し、装置内に入り込んで、破線位置の下面１３ａが装置の前面１０ａに一致するようになっており、これにより装置前面１０ａを閉じ、トレー部１１，１２をロックする。これにより、トレー部１１，１２はロックされ、カバー部材１３を開いてロック状態を解除しない限り、トレー部１１，１２を引き出すことはできない。
【００７９】
また、図９のように、カバー部材１３がロック状態となったとき、このロック状態の検出のためのロック検出スイッチ７２が前面側１０ａ近傍でトレー部１１の上方に設けられている。このロック検出スイッチ７２は、リミット型スイッチから構成され、カバー部材１３が閉じられると当接して作動し、トレー部１１，１２がロック状態であることを検出でき、また、カバー部材１３が開かれると当接しないので、非ロック状態であることを検出できる。
【００８０】
次に、図１０により、トレー部内のフィルムの有無を検出するフィルム検出手段としての検知センサについて説明する。この検出センサは、当てボール３の底面３ａに貼り付け等により設けられた反射シール６１と、保持部材３６とともに移動するように構成された発光素子と受光素子とからなる検知素子６２とを備える。フィルム包装体１内のフィルムが図１０のように全て搬送されると、当てボール３の底面３ａがあらわれてその反射シール６１が図７のように露出する。検知素子６２が保持部材３６とともに移動して反射シール６１のほぼ直上にくると、検知素子６２からの光が図の破線のように反射シール６１に入射し、その反射光が破線のように検知素子６２に戻る。このようにして反射シール６１を検出することにより、トレー部１１内のフィルムが空になり無いことを検出できる。また、この反射シール６１を検出できないときは、トレー部内にフィルムがあることを検出できる。
【００８１】
図１１のフローチャートにより上述の第２の実施の形態の動作について説明する。まず、工程Ｓ３１，Ｓ３２において図６の工程Ｓ０１，Ｓ０２と同様に、トレー部１１，１２にフィルム包装体１を装填し（Ｓ３１）、トレー部１１，１２を装置内に押し込んで搬送可能位置まで移動させて装置にセットする（Ｓ３２）。次に、図９の破線位置にあるカバー部材１３を図の方向ｄに回動し装置を閉じ、トレー部１１，１２をロックする（Ｓ３３）。次に、シャッタ部材２１を移動しトレー部１１を開放してから（Ｓ３４）、トレー部１１内のフィルム包装体１から包装体２を引き抜く（Ｓ３５）。そして、トレー部１１から保持部材３６，搬送ローラ３８等の駆動により、フィルムを画像処理のため搬送する（Ｓ３６）。
【００８２】
そして、図６の工程Ｓ０６と同様にしてフィルム搬送の停止を検知すると（Ｓ３７）、図１０の検知素子６２によりトレー部１１内にフィルムがあるか否かを検出し（Ｓ３８）、フィルムがあると検出したときにはシャッタ部材２１を駆動しトレー部１１を閉塞状態とし（Ｓ３９）、フィルムがないと検出したときにはトレー部１１を開放したままとする（Ｓ４０）。なお、同様の動作が図２のトレー部１２側においても行われる。
【００８３】
次に、カバー部材１３を図９の方向ｄと逆方向に回動させて開き、トレー部１１，１２のロック状態を解除し（Ｓ４１）、トレー部１１，１２を装置から引き出す（Ｓ４２）。これにより、開放状態のままのトレー部１１に新たなフィルム包装体１を装填することができる。
【００８４】
以上のように、トレー部内のフィルムの有無に応じて、トレー部を開放状態のまま、または閉塞状態とするので、いずれのトレー部を引き出しても、不測にフィルムの光かぶりを起こすことはない。従って、フィルムがなく開放状態のトレー部にフィルムを装填する作業を直ちに行うことが可能となる。また、装置の使用者がトレー部を引き出すに当たり、光かぶり等を心配して心理的不安に陥ることはない。従って、フィルムのあるトレー部を誤って装置から引き出しても光かぶり等を起こすことなく、使用者は閉塞状態であることが分かるから、そのまま装置に押し込むことができる。また、フィルムのないトレー部を引き出したとき、例えば図２のトレー部１１のように装置前面側（図２の右側）が開放しているため、使用者はトレー部を引き出しただけで直ぐにフィルムが無いことが分かる。
【００８５】
また、トレー部のロックの解除が、フィルムの有無に応じてトレー部を開放状態を維持しまたは閉塞状態とした後に行われ、しかる後にトレー部の引き出しが行われるので、ロック状態を解除して光かぶり等の問題を心配せずに直ちにトレー部を引き出す動作に移ることができる。
【００８６】
なお、図１１の工程Ｓ３３で図９のカバー部材１３を閉じてトレー部をロックしたとき、ロック検出スイッチ７２が作動しロック状態であることを検出すると、ロック検出スイッチ７２から検出信号が発生し、この検出信号により次の工程Ｓ３４でシャッタ駆動部材４２を駆動しシャッタ部材を移動させてトレー部を開放するように制御してもよい。
【００８７】
また、トレー部内のフィルムの有無の検出のために、図２のフォトインタラプタ５１ａ，５１ｂ，５２ａ，５２ｂを用いてもよい。即ち、トレー部１１側を例にとると、フィルムＦが搬送ローラ３８により搬送されて、フィルムＦの先端が図２のようにフォトインタラプタの発光素子５１ａと受光素子５１ｂとの間に介在すると、発光素子５１ａからの光が受光素子５１ｂに入射せず遮断されるが、この遮断状態がフィルムＦの後端が発光素子５１ａと受光素子５１ｂとの間を通過するまで続き、この遮断状態一回でフィルムＦが１枚搬送されたとして、搬送されたフィルム枚数が図５のＣＰＵ５５の内蔵メモリに記憶され、全体としてフィルム何枚が搬送されたか記憶される。フィルム包装体１内に包装されるフィルムＦの総枚数は一定（例えば、１２５枚）であるから、フォトインタラプタにより搬送枚数を検知し計測することにより、フィルムＦの残量が検知でき、従って、第１のトレー部１１内のフィルムＦの有無が分かる。
【００８８】
また、第１のトレー部１１内のフィルムＦが空になり無いことが検知されると、引き続いてフィルム搬送を行う場合には、第２のトレー部１２の巻取軸３２が、回転駆動され、第２のトレー部１２内のフィルム包装体１から包装部材２を巻き取り引き抜く。続いて、第２のトレー部１２からフィルムＦを、保持部材３７及び搬送ローラ４０，４１により図の下方に搬送する。また、上述と同様にして、フォトインタラプタの発光素子５２ａ、受光素子５２ｂにより第２のトレー部１２内のフィルムの残量を検知することができる。従って、第２のトレー部１２内においてフィルムが空になると、この間に第１のトレー部１１内に新たに装填されたフィルム包装体からフィルムを搬送することができる。このように、第１のトレー部１１内のフィルムが空になると、第２のトレー部１２のフィルム包装体１から包装部材２を引き抜き、フィルム搬送を中断することなく行うことができるから、装置のサイクルタイムが不要に長くなることはなく、画像処理装置を効率よく使用することができる。
【００８９】
次に、第２の実施の形態の変形例について図１２及び図１３により説明する。この例は、カバー部材を閉じてトレー部をロック状態にしたときにカバー部材を係止状態とし、この係止状態を解除しないとロック解除できないようにしたものである。
【００９０】
図１２は、図９のカバー部材１３が閉じられた状態を示す上部側面図であるが、カバー部材１３の上端には図の斜め下方に若干傾いた爪部１３ａが設けられている。装置側には、図の上下方向に移動可能なように設けられ爪部１３ａに係合する係止ピン７３と、この係止ピン７３を図の方向ｅに付勢するスプリング等からなる付勢部材７４と、その作動時に係止ピン７３を図の方向ｅ’に移動させる電磁弁７５と、この電磁弁７５を作動させるスイッチ７６であってその作動によりカバー部材１３によるトレー部のロック状態を解除するロック解除スイッチ７６とが備えられている。
【００９１】
本例の動作について図１３のフローチャートにより説明するが、図１３は図１１のフローチャートに工程Ｓ３７’を追加したものであるので、工程Ｓ３７’を中心に説明する。まず、トレー部のロックのために（Ｓ３３）、図１２のようにカバー部材１３を方向ｄに回動させると、爪部１３ａが、付勢部材７４により方向ｅに付勢されて若干上方に位置する係止ピン７３に当接しながら係止ピン７３を付勢力に抗して押し下げて図のように係止ピン７３と係合し、カバー部材１３が係止ピン７３に係止される。
【００９２】
次に、フィルム搬送が停止すると（Ｓ３７）、図１２のロック解除スイッチ７６をオンにすることにより、電磁弁７５が係止ピン７３を付勢部材７４の付勢力に抗して方向ｅ’に移動させることにより、爪部１３ａと係止ピン７３との係止状態を解除する。これにより、カバー部材１３が図２に方向ｄ’に回動可能となり、トレー部のロックが解除可能状態となる（Ｓ３７’）。
【００９３】
以上のように、工程Ｓ３７’においてカバー部材によるトレー部のロックが解除可能状態となるとともに例えばロック解除スイッチ７６のオンによりロック解除が可能となったことを検出できる。次に、フィルムの有無に応じて（Ｓ３８）開放状態を維持し（Ｓ４０）または閉塞状態とする（Ｓ３９）ことにより、トレー部のロックの解除がいつ行われてもよいようになり、光かぶり等の問題を心配せずにトレー部のロックを解除し（Ｓ４１）トレー部を引き出す動作（Ｓ４２）に移ることができる。
【００９４】
以上のように、第２の実施の形態及びこの変形例によれば、トレー部が装置外に引き出された時点で、フィルムのないトレー部は開放状態であるから、使用者に対し明確にトレー部内にフィルムの存在しないことを示すことができ使用者の心理的不安を解消できる。また、使用者が複数のトレー部から選択的に１つのトレー部を引き出す方式の装置形態においてトレー部を作業者が誤選択した場合に対するフィルムの露光防止手段としてのシャッタロック機構や、未露光フィルムの載置されているトレー部に対する引き出し防止手段などの誤操作抑制手段を設ける必要がなく、装置コストの低減及び装置サイズの小型化・信頼性の向上が達成できる。
【００９５】
また、あらかじめ装置側でシャッタ部材等の遮光手段を開放しておくことにより、従来ユーザ作業とされていた閉塞状態を解除する一連の動作を簡略することができるとともに、装置からトレー部を引き出すための装置側の準備動作も簡略できるため搬送処理スピードが向上する。また、フィルムの有無の検出とシャッタ部材の開閉状態とを対応づけることにより、常時フィルムを監視することなくシャッタ部材の状態から表示手段を駆動することが可能であり、光学素子や接触子等でフィルムの存在を確認する手段などを用いる必要がない。このため、光学素子や接触子等によるフィルムに対する光かぶりや接触傷の発生を回避できるばかりでなく、マガジン形式等の移動型のトレー部に対する電気的接続も必要としないから、配線の断線、接触子の接触不良等の装置の寿命及び安定性を損なうこともなく、更にトレー部を装置外へ取り外す場合においても電気的接続を考慮する必要がない。
【００９６】
なお、第２の実施の形態及び変形例においてトレー部のロック手段として回動型のカバー部材を用いたが、本発明はこれに限定されず、例えば装置の上下方向に移動するスライド型のカバー部材とすることができ、これにより装置の前面に回動スペースを確保する必要がなく、ユーザ操作性及び設置スペース上、有利である。
【００９７】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、フィルムは熱現像感光材料以外の感光材料であってもよいことは勿論である。また、トレー部が３または３以上の多チャンネルの搬送装置に構成することもできる。
【００９８】
【発明の効果】
本発明によれば、熱現像感光材料からなるフィルムを用いた場合でも、フィルム感度が変化する問題に対処できる画像処理装置及びフィルム搬送方法を提供できる。また、フィルム搬送のための搬送ローラ対にフィルムを挟んだ状態でフィルム搬送を待機した場合や多チャンネル方式で複数のフィルム装填手段を備える場合でも、フィルム感度の変化の問題に対処できる。
【００９９】
また、フィルム装填手段内のフィルムの有無を確認でき、フィルム装填手段を明室で開放したままフィルム補給作業を行うことのできる画像処理装置及びフィルム搬送方法を提供できる。また、フィルム装填手段を複数備える装置でもフィルム装填手段を明室で開放したままフィルム補給作業を行うことができ、しかも簡単な構成として装置のコスト低減を達成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す画像処理装置全体の側面図（ａ）、及び正面図（ｂ）である。
【図２】図１の画像処理装置のトレー部の側面図である。
【図３】図１の画像処理装置に装填されるフィルム包装体の平面図（ａ）、及びフィルム包装体を画像処理装置に装填する位置を示すトレー部の側面図（ｂ）である。
【図４】図１の画像処理装置のトレー部のシャッタ部材の移動機構を示す平面図（ａ）、及び側面図（ｂ）である。
【図５】図１の画像処理装置のフィルム搬送制御系を説明するためのブロック図である。
【図６】図１の画像処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】第１の実施の形態の変形例を示すトレー部近傍の側面図である。
【図８】図７の画像処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】第２の実施の形態を説明するための画像処理装置の側面図である。
【図１０】図９の画像処理装置のトレー部内のフィルムの有無を検出する検出センサを示すトレー部近傍の側面図である。
【図１１】図９の画像処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】第２の実施の形態の変形例を示すカバー部材の上部近傍の側面図である。
【図１３】図１２の変形例の画像処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１                          フィルム包装体
２                          包装部材
Ｆ                          フィルム
１０                          画像処理装置
１１                          第１のトレー部
１２                          第２のトレー部
１３                          カバー部材
１３ａ                        爪部
２１，２２                    シャッタ部材
２１ａ，２２ａ                突起部
３６，３７                    保持部材
３８〜４１                    搬送ローラ
３８ａ                        一方のローラ
３８ｂ                        切り欠き部
４２                          シャッタ駆動部材
４２ａ，４２ｂ                当接部
５１ａ，５２ａ                発光素子
５１ｂ，５２ｂ                受光素子
５５                          ＣＰＵ
６２                          検知素子
７１                          タイマ
７２                          ロック検出スイッチ
７３                          係止ピン
７５                          電磁弁
７６                          ロック解除スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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