(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸と、前記回転軸を回転させる回転駆動手段と、前記回転軸の一端側に設けられ、外部から供給される白米を前記回転軸の他端側へ移送する第１の移送体と、前記回転軸の他端側に設けられ、前記一端側から移送されてきた白米を前記他端側から移送して排出させるための第２の移送体と、前記第１の移送体と前記第２の移送体間において前記回転軸に着脱自在に装着される複数の第３の移送体及び研磨ブラシと、少なくとも前記第３の移送体および研磨ブラシの外周側に該研磨ブラシと所定間隔を隔てて設けられた円筒状の多孔部材と、前記白米から除去された糠を前記多孔部材を通して外部へ排出する手段とを備え、第３の移送体及び研磨ブラシの組み合わせを一ブロックとして前記回転軸に着脱自在に装着されることを特徴とする乾式無洗米製造置。
【請求項２】
前記第１、第２及び第３の移送体は前記回転軸に装着され、白米を搬送するための螺旋溝を外周に備えた第１、第２及び第３の螺旋体であることを特徴とする請求項１記載の乾式無洗米製造装置。
【請求項３】
前記第３の移送体と前記研磨ブラシは一体に形成されていることを特徴とする請求項１記載の乾式無洗米製造装置。
【請求項４】
前記一体に形成された第３の移送体及び研磨ブラシに代えて前記回転軸に第４の螺旋体が装着可能であることを特徴とする請求項３に記載の乾式無洗米製造装置。
【請求項５】
前記研磨ブラシのブラシ材は直径０．０５〜０．５ｍｍで、長さが３〜３０ｍｍの線材を基材に密生させたものであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の乾式無洗米製造装置。
【請求項６】
白米が前記研磨ブラシと共に旋回するのを阻止するための抵抗体を前記多孔部材の内周面に設けたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の乾式無洗米製造装置。
【請求項７】
前記抵抗体は前記多孔部材の円周方向に問隔を隔てて配置された細幅板状体であって、旋回する白米を受け入れる切り込み又は窪みをその長手方向に沿って複数個備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の乾式無洗米製造装置。
【請求項８】
前記多孔部材の内径と前記研磨ブラシとの間隔を調整可能にしたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の乾式無洗米製造装置。
【請求項９】
白米が外部から前記第１の移送体へ供給される通路に設けたシャッターと、該シャッターの開閉及び前記回転駆動手段を制御するための制御手段を備え、前記制御手段は、駆動開始操作により前記回転駆動手段を直ちに駆動し、所定の時間経過後にシャッターを開放し、かつ、駆動停止操作により前記シャッターを直ちに閉成し、所定時間経過後に回転駆動手段を停止するよう制御することを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の乾式無洗米製造装置。
【請求項１０】
前記回転駆動手段を制御するための運転制御手段と、前記回転軸の回転数を任意又は予め設定された複数の回転数に変更可能な回転数変更制御手段とを備え、前記回転数変更制御手段の設定変更により前記回転軸の回転数が変更可能であることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の乾式無洗米製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精米した白米にブラシなどによる機械的除去力を作用させ、白米表面の糠層を除去する乾式の無洗米製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
玄米を精米機で精米した白米の表面には若干の糠層（糊粉層）が残り、炊飯前に米研ぎする必要がある。このような実情に鑑みて、白米の表面に残った糠層（糊粉層）を米研ぎした程度に取り除く処理を加え、炊飯前に米を研ぐ必要がなく、そのまま炊飯が可能な無洗米を製造する無洗米製造装置が提供されている。
【０００３】
従来の無洗米製造装置における無洗米の製造方法としては、（１）加水仕上げ法、（２）特殊仕上げ法、（３）乾式仕上げ法があった。以下、順に説明する。
【０００４】
（１）加水仕上げ法
加水仕上げ法は、精米された白米に対して水による洗浄作用によって白米表面に残っている糠層を洗い流し、その直後には水分を除去すべく脱水及び、乾燥させる乾燥処理を行う方法である。この方法は水を使用して白米表面の糠層（糊粉層）を除去するため、炊飯前の米研ぎが不要になる程度の無洗米になるものの、無洗米製造過程に水を使用した洗浄を行うため、白米に余分な水分が吸収され、白米にカビが発生する等、特別な衛生上の管理が必要となる。また、無洗米の製造を行った後に装置内部に水によって付着した糠や白米をその都度掃除する必要もあり、メンテナンス上の負担も多い。その上、機械設備も洗浄後の脱水、乾燥用の設備や排水処理の設備が必要となり、製造設備全体が複雑な構成となって、設備全体のコストが高くなる等の問題点が多い。
【０００５】
（２）特殊仕上げ法
特殊仕上げ法は、精米された白米にわずかな水を加え、表面の糠を軟化させ剥離しやすい状態にした上で、特殊な糠吸着剤を混入・撹拌し、白米表面の糠層を糠吸着剤に吸着させた後、白米と糠吸着剤を分離選別して無洗米に仕上げる方法である。多量の水を使用する加水仕上げ法とは異なり、白米に吸収される水分によってカビが発生する等の衛生上の管理が不要となる利点がある。また、装置内部のメンテナンスも軽減される。しかしながら、糠吸着剤を事前に過熱殺菌する加熱装置や白米と糠吸着剤を分離選別する選別装置が付帯設備として必要となり、設備全体のコストが高くなる。また、糠吸着剤はリサイクルして再利用出来るものの、製造中に糠吸着効果が低下するため、その都度新しいものを定期的に補給してやる必要があり、その分、無洗米の製造コストも高くなる欠点がある。
【０００６】
（３）乾式仕上げ法
乾式仕上げ法は、精米した白米にブラシなどによる機械的除去力を作用させ、白米表面の糠層を除去する乾式の研米装置を応用して無洗米に仕上げる製造方法である。この種の研米装置は、糠排出用の多孔部及び、研米用部材をそれぞれ具備する構成の略円筒状の除糠網と、その除糠網の内部に除糠網の軸心方向に沿う軸心周りで回転する転子とを備えて、除糠網と転子との間に形成される白米移送経路で白米を移送しながら精米で除去できなかった白米表面の糠層（糊粉層）を削り取る構造を備えている。除糠網が多孔部材だけで略円筒状に形成され、その内部で回転する転子にブラシが取り付けられている構造を持つものもある。このような乾式仕上げ法を用いた乾式無洗米製造装置としては、例えば特許文献１、２に記載されたものが知られている。
【０００７】
乾式無洗米製造装置は、前述の加水仕上げ法や、特殊仕上げ法と比較すると、装置全体がシンプルで製作コストも安価になる長所はある。しかしながら、加水仕上げ法や特殊仕上げ法で処理された無洗米に比較すると、乾式仕上げ法で処理された無洗米は白米表面部に付着している糠層は除去されるものの、白米表面部に存在する縦溝線（凹溝部）に入り込んでいる糠層までは完全に除去されないため、無洗米としての質が低下するという問題がある。
【０００８】
このため、特許文献１には機内に乾式処理機が二段内蔵された実施例が、また特許文献２には三台の無洗米製造装置を直列に連座した実施例が開示されている。つまり、これらの実施例では、一度機内を通して処理された白米を再び二〜三回機内を通し、無洗米品質レベルの向上を図っている。しかし、このような二段方式や複数台連座方式となれば機械装置も大型化し、コストも高くなる欠点がある。また、白米を二〜三回処理機を通過させると、白米にストレスが加わるため砕米が増加し、処理中の白米温度が高温となるため、無洗米に仕上がっても、白米にそれ以外の品質の低下を生じる。
【特許文献１】特開２０００−４２４３０号公報
【特許文献２】特開２０００−３５４７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上のように、無洗米製造装置における製法としては三方法あるものの、加水仕上げ法あるいは特殊仕上げ法では無洗米製造装置がコスト高となり、メンテナンス負担も大きくなる。また、設備全体が大型化し、高価となる。その上、設備構成が複雑であるために小規模な米穀店や生産農家には不向きである。
【００１０】
一方、乾式仕上げ法は水や糠吸着剤の使用はなく、それに関連する付帯設備も不要でしかも衛生管理の手間も省け、上記の二方法から比較すれば手軽に使用出来る利点はあるものの、特許文献１、２に開示された従来構造の装置では、二段方式や複数台連座方式の設備でないと白米表面に残る糠層（糊粉層）を完全に除去することが出来ず、炊飯前の米研ぎ作業が省略出来る程度の無洗米の仕上がりは望めない。そのため、加水仕上げ法や特殊仕上げ法の無洗米製造設備よりは安価になるものの、小規模な米穀店や生産農家の設備としてはまだまだ機械設備費が高価なことや、広い設置場所が要求され、負担が大きいことが欠点である。
【００１１】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、その第１の目的は、二段方式や複数台連座方式で無洗米処理しないと白米表面に残る糠層（糊粉層）を完全に除去できなかったという乾式仕上げ法の無洗米製造機の欠点をなくし、一段の乾式仕上げ法の装置内を一回通すだけで白米表面の糠層を完全に除去した無洗米に仕上げることが出来るようにすることである。
【００１２】
第２の目的は、従来の二段方式や複数台連座方式の無洗米処理機で不可避であった、白米が複数回機内を通過した結果発生する砕米増加や歩留り低下を防止し、かつ煩わしい運転調整操作を不要とし、設備コストも安価な乾式仕上げ法の無洗米製造装置を提供することである。
更に、第３の目的は、容易に研磨度合を調節出来るようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に係る発明は、回転軸と、前記回転軸を回転させる回転駆動手段と、前記回転軸の一端側に設けられ、外部から供給される白米を前記回転軸の他端側へ移送する第１の移送体と、前記回転軸の他端側に設けられ、前記一端側から移送されてきた白米を前記他端側から移送して排出させるための第２の移送体と、前記第１の移送体と前記第２の移送体間において前記回転軸に着脱自在に装着される複数の第３の移送体及び研磨ブラシと、少なくとも前記第３の移送体および研磨ブラシの外周側に該研磨ブラシと所定間隔を隔てて設けられた円筒状の多孔部材と、前記白米から除去された糠を前記多孔部材を通して外部へ排出する手段とを備え、第３の移送体及び研磨ブラシの組み合わせを一ブロックとして前記回転軸に着脱自在に装着されることを特徴とする乾式無洗米製造装置である。
この構成により、回転駆動手段により回転軸が回転している時に外部から第１の移送体へ供給された白米は、第３の移送体へ移送され、次に研磨ブラシで研磨され、第２の移送体により外部方向へ移送される。また、白米から除去された糠は排出手段により多孔部材を通して外部へ排出される。このとき、研磨ブラシの部分では移送速度が低下するので、白米の表面は研磨ブラシの研磨作用を受けやすくなる。また、複数個の研磨ブラシにより、白米が繰り返し研磨される。
【００１４】
請求項２に係る発明は、前記第１、第２及び第３の移送体は前記回転軸に装着され、白米を搬送するための螺旋溝を外周に備えた第１、第２及び第３の螺旋体であることを特徴とする請求項１記載の乾式無洗米製造装置である。
この構成により、移送体を螺旋体としたことにより、簡易な構成で白米を確実に搬送することが出来る。
【００１５】
請求項３に係る発明は、前記第３の移送体と前記研磨ブラシは一体に形成されていることを特徴とする請求項１記載の乾式無洗米製造装置である。
この構成により、回転軸に着脱する一体に形成された第３の移送体と研磨ブラシの数の増減が容易に行える。
【００１６】
請求項４に係る発明は、前記一体に形成された第３の移送体及び研磨ブラシに代えて前記回転軸に第４の螺旋体が装着可能であることを特徴とする請求項３記載の乾式無洗米製造装置である。
この構成により、一体に形成された移送体及び研磨ブラシの一部を第４の螺旋体に代えることにより、装置の他の構成を変更せずに、研磨ブラシの数を低減し、白米の研磨度合を低下させることが出来る。
【００１７】
請求項５に係る発明は、前記研磨ブラシのブラシ材は直径０.０５〜０.５ｍｍで、長さが３〜３０ｍｍの線材を基材に密生させたものであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の乾式無洗米製造装置である。
この構成により、研磨ブラシの外周を移送される個々の白米を万遍なく研磨することが出来る。
【００１８】
請求項６に係る発明は、白米が前記研磨ブラシと共に旋回するのを阻止するための抵抗体を前記多孔部材の内周面に設けたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の乾式無洗米製造装置である。
この構成により、白米が多孔部材の内周面を旋回することが抵抗体により抑制されるため、白米が研磨ブラシと一緒に旋回することが防止でき、その旋回速度差で白米を効率よく研磨することが出来る。
【００１９】
請求項７に係る発明は、前記抵抗体は前記多孔部材の円周方向に問隔を隔てて配置された細幅板状体であって、旋回する白米を受け入れる切り込み又は窪みをその長手方向に沿って複数個備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の乾式無洗米製造装置である。
この構成により、白米が研磨ブラシと一体に旋回することが防止され、研磨ブラシにより白米を効率よく研磨することが出来ると共に、前記抵抗体の切り込み又は窪みに入った白米の方向を研磨ブラシの回転方向と略一致させ、白米の縦溝線の底まで有効にブラッシングすることが出来る。
【００２０】
請求項８に係る発明は、前記多孔部材の内径と前記研磨ブラシとの間隔を調整可能にしたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の乾式無洗米製造装置である。
この構成により、白米と研磨ブラシの先端との接触の度合を加減し、白米の研磨度合を容易に調節することが出来る。
【００２１】
請求項９に係る発明は、白米が外部から前記第１の移送体へ供給される通路に設けたシャッターと、該シャッターの開閉及び前記回転駆動手段を制御するための制御手段を備え、前記制御手段は、駆動開始操作により前記回転駆動手段を直ちに駆動し、所定の時間経過後にシャッターを開放し、かつ、駆動停止操作により前記シャッターを直ちに閉成し、所定時間経過後に回転駆動手段を停止するよう制御することを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の乾式無洗米製造装置である。
この構成により、運転開始前に外部から第１の移送体に供給された白米が、運転開始後一気に第３の移送体へ移送されてそこで停滞し、移送不能となる事態を防止することが出来ると共に、運転停止後、白米が第２の移送体から外部へ全て移送された後に本装置を停止させることが出来るため、機内に白米が残留することがない。
【００２２】
請求項１０に係る発明は、前記回転駆動手段を制御するための運転制御手段と、前記回転軸の回転数を任意又は予め設定された複数の回転数に変更可能な回転数変更制御手段とを備え、前記回転数変更制御手段の設定変更により前記回転軸の回転数が変更可能であることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の乾式無洗米製造装置である。
この構成により、研磨ブラシの旋回速度を任意又は予め設定された複数の回転数に変更し、白米の研磨度合を任意又は予め設定された複数の度合に容易に調節することが出来る。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る乾式無洗米製造装置よれば、装置内を一回通すだけで白米の縦溝線（凹溝部）に入り込んだ糠も除去した無洗米に仕上げることが出来るため、白米が複数回機内を通過した結果起る砕米増加や歩留り低下を防止出来るだけではなく、使用後に機内に白米が残留することがないから、異品種白米との混米がなくなり、その上、衛生的である。また、煩わしい運転調整操作を不要とし、小型化できかつ構成が簡単なことから設備コストも多くを要しない。
また、研磨度合を容易に調整することが出来るため、白米の品質（特性）や好みにあった良質の無洗米を容易に得ることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】  〔第１の実施形態〕  図１は本発明の第１の実施形態の全体構成を概略的に示す正面側の縦断面図である。また、図２は図１におけるブラシ螺旋部及び研磨ブラシの１ブロックの拡大斜視図、図３は図１における研磨ブラシ及び除糠金網の拡大縦断面図、図４は図１における除糠金網の内部の構成を説明するための横断面図及び部分斜視図、図５は図１における供給シャッター開閉のタイミングを説明するためのタイミング図、図６は図４の除糠金網に形成された抵抗体の作用を説明するための図、図７は白米の正面図及び概略断面図、図８は研磨ブラシを数を増減する方法を説明するための図、図９は図１におけ除糠金網の内径を可変にするための構成の一例を示す図である。【００２５】
図１に示すように、本実施形態の乾式無洗米製造装置は、正面から見た形状が略縦長の矩形状の機体ケース１を備えている。機体ケース１内には縦方向に回転軸２が取り付けられ、その近傍、図中ではその左側に回転軸２を回転駆動するためのモーター３が設置されている。モーター３の回転軸３ａと回転軸２の下端付近にはそれぞれプーリーが取り付けられており、各プーリー間にはベルト４が掛け渡されている。
【００２６】  回転軸２の下方側には、白米を上方へ移送する揚穀螺旋部５が着脱可能に装着されており、その上方には白米を上方へ移送するリードを有する揚穀螺旋部５及び排出螺旋部８よりも短いブラシ螺旋部６と、樹脂製のブラシ材が例えば金属製の基材に高密度に植毛され、ほぼ円筒状に形成された研麿ブラシ７が交互に複数個（図１の実施形態では５個）ずつ装着されている。ブラシ螺旋部６と研麿ブラシ７とは、図２に示すようにブラシ螺旋部６の上に研麿ブラシ７を重ねた一体構造（ブラシ螺旋部６と研磨ブラシ７との組合せを研磨ブロックという）を有し、研磨ブロックの上には、同じく白米を上方へ移送する排出螺旋部８が着脱可能に設けられている。研磨ブラシ７の１本１本のブラシ材は研磨ブラシ７の基材に密生配列されており、研磨ブラシ７が全体として図２に示すような円筒状に形成されている。揚穀螺旋部５、排出螺旋部８、ブラシ螺旋部６は、それぞれ本発明における第１、第２、第３の螺旋体に相当する。  ここで、個々の研磨ブロックは回転軸２に対して個別に着脱可能であり、その研磨ブロックの数を増減することにより白米の研磨度合を加減することが出来る。なお、研磨ブロックの数を増減する具体的方法については後述する。【００２７】  揚穀螺旋部５の外周側には、揚穀螺旋部５の外周と適宜隙間を空けて、同芯状の揚穀円筒９が設けられている。揚穀円筒９には、機体ケース１の外側に設けられたホッパー１０（詳細は後述）より揚穀円筒９内に斜め上方から白米を流入する入口開口部１１が設けられている。また、回転軸２の上部に装着された排出螺旋部８の外周側にも、揚穀円筒９と同様な排出円筒１２が排出螺旋部８の下端付近から螺施上端部より回転軸２を支持する部分の長さだけ延長した長さで設けられている。排出円筒１２は機体ケース１の上端より突出しており、排出螺旋部８の上端部に位置する付近に、揚穀された白米が円筒外へ排出される出口開口部１３が右側面側の斜め下方に向けて設けられ、出口開口部１３の先端は下向きの製品排出筒１４となっている。【００２８】  揚穀円筒９と排出円筒１２との間には、これらと一体に形成された除糠金網１５が研磨ブロック（ブラシ螺旋部６と研磨ブラシ７）外周と適宜隙間をおいて研磨ブロックの周りにこれらと同芯状に配置されている。図３及び図４に示すように、除糠金網１５は、２個の半円筒状の多孔部材を対向させ固定することにより、円筒状に形成されており、その内周面には、研磨ブラシ７の回転方向と直交するよう上下方向（＝回転軸２に平行な方向）に凸状で除糠金網１５とほぼ同一長さの薄く細長い板状体でできた抵抗体１６が複数本等間隔に設けられている。ここで、半円筒状の多孔部材は、図４（ｂ）に示すように、一側端が円筒の外側の半径方向に折り曲げられた折り曲げ片１５ａを有している。後述するように、本実施形態では、除糠金網１５はその内径を可変に構成し得るものであり、折り曲げ片１５ａは除糠金網１５の内径を可変に構成する場合に利用される。【００２９】
図１に示すように、除糠金網１５の外周部分に対向する機体ケース１の内部には、仕切り板１７で囲まれた除糠室１８が形成されている。そして、除糠室１８の下方には除糠口１９が設けられ、その出口は機体ケース１外の吸引手段２０（ファンまたは集塵機）に連結されている。また、除糠室１８の外周には、外気を取り入れる二次空気取入れ穴（図示せず）が除糠口１９と対向した位置に設けられている。
【００３０】
機体ケース１の右側面にはホッパー１０が設けられており、ホッパー出口２１は揚穀円筒９の入口開口部１１へと連結されている。ホッパー供給口２２には、供給シャッター２３が取り付けられており、この供給シャッター２３は電気的駆動手段２４（ソレノイドまたはモーター）で開閉する構造となっている。
【００３１】
揚穀円筒９は、同芯状態で固定位置の変更が可能な構造を有しており、入口開口部１１は、例えば図１に示すように右側面に固定された状態から背面、及び正面の方向に固定位置を変更出来る。そして、その位置変更に対応して、ホッパー１０も同様な位置への取付け位置の変更が出来るように構成されている。この構成により、機体の設置場所に制約がある場合でも、柔軟に他の機器（精米機等）との連結を行うことが出来る。
【００３２】
排出円筒１２も、揚穀円筒９と同様に、同芯状態で固定位置の変更が可能な構造を有している。すなわち、例えば、図１のように右側面に固定された状態から背面、及び正面に無洗米の取り出し位置の変更が可能である。
【００３３】
本装置の運転及び運転停止の操作は、機体ケース１の傾斜面に配置された運転スイッチ２５を用いて行われる。吸引手段２０の運転は、運転スイッチ２５の操作により行われるように構成しても良いし、吸引手段２０に設けられたスイッチにより行われるように構成しても良い。また、本装置は、モーター３の回転数を、任意又は予め設定した複数の回転数で回転するように可変制御し、それに伴い回転軸２の回転数を可変制御することが出来る。この可変制御を行う手段は、例えばモーター３の供給電源の周波数を変換するインバータ装置で構成された運転制御手段と、前記運転スイッチ２５の近くに設けたボリューム又はセレクトスイッチ等を用いて構成された回転数変更制御手段とにより実現することが出来る。そして、ボリューム又はセレクトスイッチ等を用いて、インバータ装置の出力を連続的又は段階的に制御することにより、モーター３の回転数を、任意又は予め設定した複数の回転数で回転させることが出来る。ここで、ボリューム又はセレクトスイッチ等の操作は、本装置の運転中、運転前のどちらでも可能である。
【００３４】  以上のように構成された本実施形態の乾式無洗米製造装置の概略動作を説明する。前工程で精米機より精米された白米が、ホッパー１０から揚穀円筒９へと供給される。揚穀円筒９に順次供給された白米は、揚穀螺旋部５により上方へ移送され、研磨ブロックのブラシ螺旋部６へ送られ、更にブラシ螺旋部６により研磨ブラシ７ヘ送られる。そして、研磨ブラシ７により研磨された白米は、排出螺旋部８により上方へ移送され、出口開口部１３を通って製品排出筒１４から外部へ排出される。また、吸引手段２０の運転により除糠室１８内は負圧状態となり、除糠金網１５より排出された糠は除糠口１９を経由して吸引手段２０へ吸入される。このとき、二次空気取入れ穴（図示せず）から除糠金網１５の外周に沿って空気の流れが生じ、除糠金網１５の外周に付着しやすい糠も除去される。【００３５】  ここで、本装置の運転前は供給シャッター２３は閉じた状態であるが、本装置運転開始操作後に電気的駆動手段２４により開いた状態に保持される。また、本装置運転停止操作後に閉じる作動となる。しかし、運転開始操作前に誤って供給シャッター２３を開いた状態で白米を供給し、その後本装置を起動した場合、下部の揚穀螺旋部５に溜まった白米が一気に揚穀されてブラシ螺旋部６に停滞し、揚穀不能となる恐れがある。また、運転停止後に揚穀螺旋部５に白米が残っていると、次回運転時に異品種白米と混米したり、揚穀螺旋部５が汚れたりするおそれがある。これを回避するため、本実施形態では、図５に示すタイミングに従って本装置を動作制御する。この図において、（ａ）はモーター３の回転数、（ｂ）は供給シャッター２３の開閉状態、（ｃ）は揚穀螺旋部５、研磨ブロック、及び排出螺旋部８とそれらの外周側の揚穀円筒９、除糠金網１５、及び排出円筒１２とにより形成される白米移送経路に存在する白米の量である。すなわち、運転開始操作後、モーター３による回転軸２の回転が規定回転数に達するまでの間（ｔ１）は、供給シャッター２３を閉じておき、規定回転数に達して安定した後に供給シャッター２３を開くように制御する。また、本装置の運転を停止する場合、運転停止操作後すぐに供給シャッター２３が閉じ、研磨ブラシ７やブラシ螺旋部６に白米がなくなるまでの一定時間（ｔ２）経過後に本装置の運転が停止されるように制御している。【００３６】
研磨ブラシ７自体は樹脂製のブラシが高密度に植毛されているため揚穀機能は殆どない。そのため研磨ブラシ７の周囲では、揚穀方向への移動速度が低下して白米の表面は研磨ブラシ７の研磨作用を受けやすくなる。そのため、高速で回転する研磨ブラシ７との速度差が大きく生じることで研磨ブラシ７によるブラッシング効果が上がることになる。また、研磨ブラシ７の周囲では白米の密度も高まり、そのため白米相互のぶつかり合いから白米自体が研磨ブラシ７の周囲に対する公転を繰り返し、白米表面の裏・表は万遍無く研磨ブラシ７による研磨作用を受けることになる。
【００３７】
しかし、研磨ブラシ７の周囲では揚穀方向の移動速度が低下しても、研磨ブラシ７の旋回につられ、白米も除糠金網１５の内面を旋回してしまうと、研磨ブラシ７による研磨を充分に受けにくくなる。そこで、本実施形態では、図３、４を参照しながら説明したように、研磨ブラシ７の回転方向と直交するように除糠金網１５の内面に凸状の抵抗体１６を設け、研磨ブラシ７による研磨を充分に受けにくくなることを防止している。図６は抵抗体１６により白米２６の旋回が抑えられている様子を示している。
【００３８】  つまり、ブラシ螺旋部６及び研磨ブラシ７につられて旋回しながら揚穀されようとする白米２６は、まず研磨ブラシ７により揚穀方向への移動速度が減速され、また、除糠金網１５の抵抗体１６によって旋回方向の旋回速度も抑えられるので、研磨ブラシ７による研磨を充分に受けられることになる。【００３９】  図２を参照して説明したように、本実施形態ではブラシ螺旋部６と研磨ブラシ７との組合せである研磨ブロックを回転軸２に複数個配列する構造が取られている。その結果、前述したようなブラッシングが研磨ブラシ７の配列数分繰り返し行なわれる。  ところで、白米２６の表面部には図７に示すような筋状の縦溝線（凹溝部）２７が多数存在し、この縦溝線（凹溝部）２７に入り込んだ糠を取り除くことが困難であった。しかしながら、本実施形態ではブラシ螺旋部６とブラッシング効果の高い研磨ブラシ７との組合せで、白米全面に渡り万遍無く研磨作用を施し、また複数ブロック配列してある分、同様な研磨作用を白米が繰り返し受けることで、最終段の研磨ブラシ７を通過するまでの間に縦溝線（凹溝部）２７に入り込んだ糠も除去される。【００４０】
また、その反面、研磨作用が強過ぎると、粒粒表面の凹凸のうち、凸部分を必要以上に研磨し過ぎて表面を傷つけてしまう恐れがあった。その結果、無洗米処理後に炊飯したときに食味が低下したり、表面に傷がついたりすることで白米表面の光沢がなくなり視感も低下する等、無洗米品質が悪くなることもあった。そこで、本実施形態では、研磨ブラシ７の外側と除糠金網１５の内面との間の隙間を、米粒の厚みよりわずかに広くすることで、白米より硬度の高い除糠金網１５に無理な押圧力が加わることなく、白米表面に傷をつけることも防止出来る。また除糠金網１５の内面に設けられた凸状の抵抗体１６は、研磨ブラシ７の旋回に伴う白米２６の余分な旋回をセーブする作用を有し、これも白米表面の傷を防止する効果を有する。更に、研磨ブラシ７の毛足を長くし、白米表面を過度にブラッシングしないよう柔らかく白米表面に当るような配慮が加えてある。
【００４１】
ここで、研磨ブラシ７について詳細に説明する。研磨ブラシ７の材質としては、機械的強度、製造のし易さを考慮して、６６ナイロン（ナイロンは商標）、フッソ樹脂、ポリプロピレン、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、アクリル等の樹脂系を用いることが好適である。勿論、動物繊維、植物繊維等を用いても良い。また、ブラシの線径（１本当たりの太さ）は直径０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下に設定することが考えられるが、特に０．２ｍｍから０．３ｍｍが好適である。ブラシの長さは３ｍｍ以上３０ｍｍ以下に設定することが考えられるが、特に１１ｍｍから１３ｍｍ程度が好適である。ここで、ブラシの線径及び長さはブラシのコシの強さに影響する。また、ブラシの線径は、単位面積当たりのブラシの本数、及び白米表面の凹部のかき出し具合に影響する。更に、ブラシの線径及び長さは、ブラッシング（仕上げ）具合とブラシ寿命に影響する要素と考えられる。
【００４２】
次に、白米の研磨度合を決定する要素を説明する。白米の研磨度合は、（ア）研磨ブラシ７の数、（イ）除糠金網１５の内径、（ウ）回転軸２の回転数、を個々に変化させることで、加減することが出来る。以下、順番に説明する。
【００４３】  （ア）研磨ブラシ７の数  白米の研磨度合は研磨ブラシ７の数によって加減出来る。白米の研磨度合は研磨ブラシ７を通過する距離に比例する。距離が長ければ研磨度合が上がり、距離が短ければ研磨度合が下がる。本実施形態では、ブラシ螺旋部６と研磨ブラシ７との組合せを１つの研磨ブロックとし、その研磨ブロックを複数個配置する構造として、そのブロックの数を増減することにより研磨度合を加減出来る。また、白米の品質（特性）や好みに合わせた無洗米の仕上げが可能となる。【００４４】  ここで、図８を参照しながら、研磨ブロックの数を増減する方法を説明する。図８は図１において５個設けられていた研磨ブロックの数を３個に減らした構成例を示している。詳細には、図１における５個の研磨ブロックの内、上または下から数えて奇数番目の研磨ブロックはそのまま残し、偶数番目の研磨ブロックについては、研磨ブラシ７の部分も螺旋部にした本発明の第４の螺旋体に相当するブロック６０と交換したものである。この螺旋部のみのブロック６０は、図１における揚穀螺旋部５、ブラシ螺旋部６、及び排出螺旋部８と同様、白米を上方へ移送させる機能を有するのみで、白米を研磨する機能は備えていない。このように、研磨ブロックをブロック６０と交換することにより、研磨ブラシ７の数を減らし、研磨度合を下げることが出来る。【００４５】
（イ）除糠金網１５の内径
研磨度合の加減は除糠金網１５の内径を変化させることによっても可能である。除糠金網１５の内径を小さくすることによって、除糠金網１５の内面と研磨ブラシ７との隙間が狭くなると、白米の１粒１粒に確実に研磨ブラシ７のブラシ材先端が接触し、ブラッシング効果が高まる。逆に、除糠金網１５の内径を大きくすることによって、除糠金網１５の内面と研磨ブラシ７との隙間を白米が容易に通過出来るようになると、ブラッシング効果を下げた状態で揚穀可能となる。精米機で完全な白米に仕上げない分搗き米などの場合、搗精度合を進行させることなく、白米表面に浮いた状態で付着している浮遊糠のみを除去することが可能となる。また、運転の最後に機内に残留している白米の排出も容易に行える。更に、研磨ブラシ７のブラシ材が磨耗により短くなり、ブラッシング効果が低下した場合も、ブラシ材先端と除糠金網内径とのクリアランスの調整が出来る。
【００４６】
図９は除糠金網１５の内径を可変にするための構成の一例である。図９において、除糠金網１５は、図４に示されている基本構造を有し、更に一対の折り曲げ片１５ａ，１５ａと対向する位置に同様な一対の折り曲げ片１５ｂ，１５ｂが設けられている。そして、対向する折り曲げ片１５ａと１５ｂとの間が、ボルト及びナットからなる一対の締結部材２８，２８により締結される。そして、一対の内径可変用モーター２９，２９を設け、各々の回転軸２９ａ，２９ａにより、一対の締結部材２８，２８を回転させ、それぞれの締結度合を変化させることにより、除糠金網１５の内径を変化させることが出来る。すなわち、きつく締めると、除糠金網１５を構成する２つの半円筒状の多孔部材同士が重なる部分を増やすことで内径を狭め、緩めることで逆に内径を広げることが出来る。なお、ここでは、モーターにより除糠金網１５の内径を変化させるようにしたが、締結部材２８，２８の締結度合を手動で変化させるように構成しても良い。
【００４７】
（ウ）回転軸２の回転数
研磨度合の加減は回転軸２の回転数の増減によっても可能である。前述したように、モーター３の供給電源の周波数を変換するインバータ装置と、運転スイッチ２５の近くに設けたボリューム又はセレクトスイッチ等とを用いて、モーター３の回転数が、任意又は予め設定した複数の回転数で回転するように可変制御することで、回転軸２の回転数を可変制御することが出来る。回転軸２の回転数を上げると研磨ブラシ７の先端の周速度が上がり、ブラッシング効果が上がる。このため、運転の最後に機内に残留している白米の排出も容易に可能となる。逆に、回転軸２の回転数を下げると研磨ブラシ７の先端の周速度が下がり、ブラッシング効果が下がる。これにより、分搗き米などの場合、搗精度合を進行させることなく浮遊糠のみを除去することが可能となる。また、白米の品質（特性）や好みに合わせた無洗米の仕上げが可能となる。
【００４８】  以上詳細に説明したように、本実施形態は下記（Ａ）〜（Ｇ）の特徴を有する。  （Ａ）ブラシ螺旋部６と研磨ブラシ７とは、一つの研磨ブロックとして一体化されており、かつブロック単位で回転軸２に対して着脱可能であるため、回転軸２に装着する研磨ブロック数を増減することにより、白米の研磨度合を加減することが出来る。例えば、研磨ブロックを研磨ブラシ７の部分も螺旋部にしたブロック６０と交換することにより、研磨ブラシ７の数を減らし、研磨度合を下げることが出来る。【００４９】
（Ｂ）研磨ブラシ７のブラシ材はランダムに密生配列されているので、研磨ブラシ７の外周を移送される個々の白米粒２６を万遍なく研磨することが出来る。
【００５０】
（Ｃ）白米２６の旋回を抑制する抵抗体１６が除糠金網１５の内周面に設けられているので、白米２６が除糠金網１５の内周面を旋回することが抵抗体１６により抑制される。このため、白米２６が除糠金網１５の内周面を旋回し、研磨ブラシ７による研磨を充分に受けにくくなる状態を防止することが出来る。
【００５１】  （Ｄ）除糠金網１５の内径を変化させることにより、ブラシ螺旋部６及び研磨ブラシ７と除糠金網１５との間隔の調整可能であるため、除糠金網１５の内径を変化させて白米２６と研磨ブラシ７の先端との接触の度合を加減し、ブラッシング効果を加減することで研磨度合を加減することが出来る。【００５２】  （Ｅ）運転開始操作後、モーター３による回転軸２の回転が規定回転数に達するまでの一定時間（ｔ１）は、供給シャッター２３を閉じておき、規定回転数に達して安定した後に供給シャッター２３を開くように制御するので、運転開始操作前に誤って供給シャッター２３を開いた状態で白米を供給し、その後本装置を起動した場合、下部の揚穀螺旋部５に溜まった白米が一気に揚穀されてブラシ螺旋部６に停滞し、揚穀不能となる状態を防止することが出来る。また、本装置を停止する場合、停止操作後すぐに供給シャッター２３が閉じ、研磨ブラシ７やブラシ螺旋部６に白米がなくなるまでの一定時間（ｔ２）経過後に本装置が停止するように制御しているので、運転停止後に揚穀螺旋部５に白米が残り、次回運転時に異品種白米と混米したり、揚穀螺旋部５が汚れたりする状態を防止することが出来る。【００５３】
（Ｆ）揚穀円筒９及び排出円筒１２は、同芯状態で１／４回転づつ固定位置の変更が可能な構造を有しており、その位置変更に対応して、ホッパー１０及び製品排出筒１４も同様な位置への取付け位置の変更が出来るように構成されているため、機体の設置場所に制約がある場合でも、柔軟に他の機器（精米機等）との連結を行うことが出来る。
【００５４】
（Ｇ）例えばモーター３の供給電源の周波数を変換するインバータ装置と、運転スイッチ２５の近くに設けたボリューム又はセレクトスイッチ等とを用いて、モーター３の回転数が、任意又は予め設定した複数の回転数で回転するように可変制御することが出来るので、研磨ブラシ７の旋回速度を可変制御し、白米の研磨度合を容易に調節することが出来る。
【００５５】
〔第２の実施形態〕
図１０は本発明の第２の実施形態における除糠金網の構成を示す拡大部分斜視図であり、図１１はその除糠金網における抵抗体の作用を説明するための図である。これらの図において、図４及び図７の構成要素と同一または対応する構成要素には、図４及び図７で使用した符号を付した。
【００５６】
本実施形態の乾式無洗米製造装置において、除糠金網以外の部分は第１の実施形態と同じ構成を有し、同じ動作を行うため、それらの部分の図示及び説明を省略する。
【００５７】
図１０に示すように、本実施形態では、除糠金網１５の内面の抵抗体１６の長手方向に所定の間隔で多数の切り込み１６ａが形成されている。切り込み１６ａは、研磨ブラシ７が回転したときに白米が当接する側に設けられている。このため、図１１に示すように、研磨ブラシ７の回転時には白米２６が切り込み１６ａ内に入り、その横に別の白米が並ぶため、全体として白米２６が切り込み１６ａに沿って横方向に並ぶことになる。つまり、白米２６の並ぶ方向が研磨ブラシの回転方向と一致するため、白米２６の縦溝線２７の底まで有効にブラッシングされるという効果がある。
【００５８】
このように、本実施形態によれば、白米２６の方向を整列させるための切り込み１６ａが抵抗体１６に設けられているので、白米２６の並ぶ方向を研磨ブラシ７の回転方向と一致させ、白米２６の縦溝線２７の底まで有効にブラッシングすることが出来る。なお、切り込み１６ａに代えて窪みを設けても同様な効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、小型、低コストであり、かつ運転操作が容易であり、更にメンテナンス負担の小さな乾式無洗米製造装置として有用である。
【図面の簡単な説明】    【００６０】    【図１】本発明の第１の実施形態の全体構成を示す正面側の縦断面図である。    【図２】図１におけるブラシ螺旋部及び研磨ブラシの１ブロックの拡大斜視図である    。    【図３】図１における研磨ブラシ及び除糠金網の拡大縦断面図である。    【図４】図１における除糠金網の内部の構成を説明するための横断面図及び部分斜視    図である。    【図５】図１における供給シャッター開閉のタイミングを説明するためのタイミング    図である。    【図６】図４の除糠金網に形成された抵抗体の作用を説明するための図である。    【図７】殻粒の正面図及び概略断面図である。    【図８】研磨ブラシを数を増減する方法を説明するための図である。    【図９】図１におけ除糠金網の内径を可変にするための構成の一例を示す図である。    【図１０】本発明の第２の実施形態における除糠金網の構成を示す拡大部分斜視図で    ある。    【図１１】図１０の除糠金網における抵抗体の作用を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６１】  ２・・・回転軸、３・・・モーター、５・・・揚穀螺旋部、６・・・ブラシ螺旋部、７・・・研磨ブラシ、８・・・排出螺旋部、１５・・・除糠金網、１６・・・抵抗体、１６ａ・・・切り込み、２３・・・供給シャッター、２５・・・運転スイッチ、２６・・・白米、２７・・・縦溝線。
【要約】
【課題】一段の乾式仕上げ法の装置内を一回通すだけで白米表面の糠層を完全に除去した無洗米に仕上げることが可能な乾式無洗米製造装置を提供する。
【解決手段】ホッパー１０から揚穀円筒９へと順次供給された白米は、揚穀螺旋５により上方へ移送され、ブラシ螺旋６へ送られ、更にブラシ螺旋６により研磨ブラシ７ヘ送られる。研磨ブラシ７により研磨された白米は、排出螺旋８により上方へ移送され、出口開口部１３を通って製品排出筒１４から外部へ排出される。また、吸引手段２０の運転により除糠室１８内は負圧状態となり、除糠金網１５より排出された糠は除糠口１９を経由して吸引手段２０へ吸入される。研磨ブラシ７の周囲では白米の移送速度が低下するので、白米の表面は研磨ブラシ７の研磨作用を受けやすくなる。また、複数個の研磨ブラシ７により白米が繰り返し研磨されることで、縦溝線（凹溝部）に入り込んだ糠も完全に除去される。
【選択図】    図１
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003625469.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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