(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの被印刷媒体としての用紙と、
シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材と、
を有し、
該パッケージ材から前記用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットし、このときに、前記用紙の露出部分に前記プリンタのピックアップ手段が接触して用紙を送るように構成した、用紙パッケージであって、
前記パッケージ材は、前記プリンタへのセット時に折り目線を境に外側に折り曲げられることで前記用紙の一部を露出させる、折曲げ部を一体的に有しており、
前記折り目線には前記シート状部材の厚み方向に貫通する切込み部が設けられ、
前記パッケージ材には、前記折り目線を境に折り曲げ易くするための折り目加工が施された折り目加工部が設けられ、
かつ、当該折り目加工部は、前記切込み部を避けた位置に設けられていることを特徴とする、用紙パッケージ。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙パッケージにおいて、
前記切込み部は、前記折り目線全体の長さの５０％以上にわたって設けられていることを特徴とする、用紙パッケージ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の用紙パッケージにおいて、前記切込み部は前記折り目線の中央側に設けられていることを特徴とする、用紙パッケージ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか一項に記載の用紙パッケージにおいて、
前記切込み部は、前記パッケージ材の当該切込み部を挟んで一側に位置する部分と、他側に位置する部分とが、当該切込み部で互いに接するように形成されていることを特徴とする、用紙パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重ねられた状態の用紙の外側をパッケージ材で保護するとともに、該パッケージ材とともにプリンタにセットできる、用紙パッケージの構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、積層された状態のプリンタ用紙の外側をパッケージ材で覆った状態の用紙パッケージが知られている。この用紙パッケージは、それを購入したユーザ側でパッケージ材を開封してプリンタにセットして使う構成とされている。
この用紙パッケージの技術は、複数枚の用紙をパッケージ単位でまとめて取り扱うことができるため使い勝手が向上されるとともに、内部の用紙を覆って保護できるために、特に光や熱に弱い感熱紙を用紙として採用する場合に有用である。
【０００３】
しかし、前記従来技術の用紙パッケージは、比較的大型（Ｂ５サイズ以上の用紙サイズ対応）のプリンタに対応するものであって、単なる段ボール箱で構成されていたが、近年のパーソナルコンピュータの小型化や携帯情報端末（ＰＤＡ）の普及に伴い、プリンタも、ハンディサイズの小型プリンタの需要が高まってきた。
そして、この種の小型プリンタに用いる小さなサイズの用紙のハンドリング性を向上すべく、この用紙パッケージの構成の一態様として、パッケージ材をシート状部材（例えば、厚紙材）で形成し、開封時にパッケージ材の蓋部の部分を適宜の折り目線を境に折り返すことで用紙の一部を露出させ、この状態でパッケージ材とともにプリンタにセットして用いるものが考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成のパッケージ材は、蓋部の部分を折り返すときに折りが甘いと、プリンタにセットしたときに種々の不具合（例えば、プリンタ側のピックアップ手段による用紙の繰出しがスムーズにできないトラブル）を発生させる場合があるので、前記折り目線でしっかりと折られてからプリンタにセットすることが要請される。
一方、ユーザが用紙パッケージを開封して折り返すことと構成の場合は、すべてのユーザにしっかりと折り目線で折ってもらうことを期待するのは困難である。
【０００５】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、ユーザが容易にかつ確実にしっかりと折り目線で折り返すことができる用紙パッケージを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
即ち、請求項１においては、プリンタの被印刷媒体としての用紙と、シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材と、を有し、該パッケージ材から前記用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットし、このときに、前記用紙の露出部分に前記プリンタのピックアップ手段が接触して用紙を送るように構成した、用紙パッケージであって、前記パッケージ材は、前記プリンタへのセット時に折り目線を境に外側に折り曲げられることで前記用紙の一部を露出させる、折曲げ部を一体的に有しており、前記折り目線には前記シート状部材の厚み方向に貫通する切込み部が設けられ、前記パッケージ材には、前記折り目線を境に折り曲げ易くするための折り目加工が施された折り目加工部が設けられ、かつ、当該折り目加工部は、前記切込み部を避けた位置に設けられているものである。
【０００８】
請求項２においては、前記切込み部は、前記折り目線全体の長さの５０％以上にわたって設けられているものである。
【０００９】
請求項３においては、前記切込み部は前記折り目線の中央側に設けられているものである。
【００１０】
削除
【００１１】
請求項４においては、前記切込み部は、前記パッケージ材の当該切込み部を挟んで一側に位置する部分と、他側に位置する部分とが、当該切込み部で互いに接するように形成されているものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
〔プリンタの構成〕
まず、サーマル記録装置としてのプリンタ１の概略構造を、図１〜図４を参照しながら説明する。
図１はプリンタの斜視図、図２は側面断面図である。図３は用紙収容部に用紙をセットした状態を示した側面断面図である。図４は用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【００１４】
プリンタ１は図１に示すように、平面視で長方形状（Ａ６〜Ａ７サイズ程度の用紙を収容可能な大きさ）とされ、かつ、厚みが略２ｃｍあるいはそれ以下となる、コンパクトな構成とされている。
プリンタ１の本体ケース２は、枠体３の下面を下カバー４で覆うとともに、上面の一部を上カバー５で覆って形成されている。
【００１５】
枠体３の上面側のうち前記上カバー５で覆われた箇所を除いた残りの部分には、図２に示すように用紙収容部（給紙部）６が形成される。この用紙収容部６には、Ａ６〜Ａ７サイズのカットシート状の感熱紙（被印刷媒体。以下「用紙」と称する）７をパッケージ材８の内部に複数枚収納した用紙パッケージ９を、図３に示すように収容可能としている。
前記用紙収容部６の上方は蓋体１０にて覆われ、この蓋体１０は図２に示すように回動自在とされる。本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、前述のように用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、図３に示すように蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００１６】
用紙収容部６の一側の端部には、用紙分離部１１としてのピックアップローラ（ピックアップ手段）１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、後に詳述する印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７が配置される。
【００１７】
用紙分離部１１を説明する。
図４に示すように、前記用紙収容部６の、前記印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とが設けられている。前記蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧板（ピックアップ押圧手段）１８が回動自在に支持されている。
この押圧板１８と蓋体１０との間には付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００１８】
用紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙７のうち、最も下側に位置する用紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６にセットされる。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、前述の付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８がパッケージ材８を介して、用紙７の用紙搬送方向先頭側の領域を押圧する。この結果、用紙７の前記露出した部分はピックアップローラ１２に接触して、適宜の力で圧接される。
【００１９】
前記ピックアップローラ１２に近接させて分離ブロック１３が設けられ、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。
【００２０】
この構成でピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙７に搬送力が加えられる。そして、前記分離ブロック１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００２１】
印刷機構部１４を説明する。
分離ブロック１３に隣接してプラテンローラ１６が回転自在に設けられ、その外周面に近接させてペーパーガイド１７が配置される。
図４の拡大図に示すように、このペーパーガイド１７には、前記プラテンローラ１６の外周面に沿うように、凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。該ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、前記摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００２２】
この構成において、前述の用紙分離部１１で分離された用紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過する。
用紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして用紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で保持されつつ、プラテンローラ１６の回転駆動により横向き「Ｕ」字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００２３】
プラテンローラ１６の上面側に位置する前記サーマルヘッド１５は、発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられて、前記発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能とされている。
なお、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、前記プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙７が詰まった場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。
この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触し、この接触する箇所において用紙７に印字がなされる。
【００２４】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の用紙７に対し、該用紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙７の幅に略等しく設定されている。
このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被印刷媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、プリンタ１をコンパクトに構成できるからである。
感熱紙として、本実施形態では、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を受像層としてその一側の面に形成した、いわゆる感熱発色タイプのものを使用している。ただし、それに限られるものではなく、例えば、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層して受像層としたもの（感熱穿孔タイプ）を用いても構わない。また、感熱紙のみならず、熱転写方式やそれ以外の用紙を用いることも可能である。
【００２５】
前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３ｂが形成されている。
この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の用紙７は、この排紙ガイド面１３ｂにより案内されて、図１の鎖線に示すように、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００２６】
〔用紙パッケージの構成〕
次に、本実施形態において、プリンタ１にセットされる用紙パッケージ９について説明する。
図５は用紙パッケージの斜視図、図６はパッケージ材の展開図である。用紙パッケージを製造する工程は、図７〜図１１に順を追って示されている。
【００２７】
用紙パッケージ９は図５に示すように、例えばＡ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのカットシート状の感熱紙が、パッケージ材８の内部に、複数枚（例えば、５０枚程度）積層されて収納される構成となっている。ユーザはこの図５の状態で販売されている用紙パッケージを購入し、後述する工程を行って内部の用紙を露出させてから、プリンタ１の用紙収容部６にパッケージ材８とともにセットするように構成されている。
【００２８】
上記のパッケージ材８は、平板状の厚紙材（シート状部材）を折り曲げて箱状に組み立てたものである。厚紙材を折り曲げる前の状態が図６に示され、該厚紙材の形状は、用紙７とほぼ同一形状（長方形）とした底部４０の周囲に、第一外装部４１、第二外装部４２、舌部４３、蓋部４４がそれぞれ一体的に形成されたものとなっている。なお、図６で細い鎖線で示されているのは折り目加工（スジ入れ加工）が施されている部分であって、当該折り目で厚紙材を折り曲げ易くして組立て時の便宜を図っている。
底部４０にはプリンタセット用切込み３１が、舌部４３には蓋固定用切込み３２・舌固定用切込み３３が、第一外装部４１には外装固定用切込み３４がそれぞれ形成され、パッケージ材８の一部部分を差し込むことができるようになっている。詳細は後述する。
【００２９】
〔用紙パッケージの製造工程〕
まず、用紙パッケージ９を製造する工程を以下に説明する。
図６の状態の厚紙材は、先ず図７に示すように、その舌部４３が底部４０の上側に位置するように１８０°折り曲げられる。次に図８に示すように、当該舌部４３の上に重ねるようにして第一外装部４１が折り曲げられ、その先端に設けられている差込部３９が、舌部４３に形成された舌固定用切込み３３に差し込まれる。更に図９に示すように、該第一外装部４１の上に重ねるようにして第二外装部４２が折り曲げられ、その先端に設けられた差込部３５が、第一外装部４１に設けられた外装固定用切込み３４に差し込まれる。
以上の結果、図１０のような箱体が形作られる。図１０に示すようにこの箱体は長方形状に構成され、かつ、その長手方向一側が開放されている。
【００３０】
そして図１０に示すように、重ねられた状態の用紙７が、前記厚紙材の底部４０と舌部４３との間に差し込むように、箱体の開放側から挿入される。
なお、用紙７を挿入する際には、用紙７の感熱面（印字面）が前記底部４０側を向くように、予めその向きが定められる。これは、後に用紙パッケージ９をプリンタにセットし、当該用紙７がプリンタの印刷機構部１４に送られるときに、前記サーマルヘッド１５側に用紙７の感熱面が向くようにするためである。
【００３１】
用紙７を挿入した後は図１１に示すように、前記蓋部４４を上方へ折り返して、その先端の突起３８を、舌部４３に形成されている該蓋固定用切込み３２に差し込む。これにより、前記箱体の開放側が蓋部４４により覆われた状態で固定される。
【００３２】
以上により図５に示す用紙パッケージ９が完成するが、本実施形態においては、前述した用紙パッケージ９の製造作業はメーカ側で行い、プリンタ１を使用するユーザとしては、この図５の状態で販売されている用紙パッケージ９を購入し、当該用紙パッケージ９に対し以下に示す簡単な作業を施した上で、プリンタ１にセットして使用することになる。
【００３３】
〔用紙パッケージのプリンタへのセット作業〕
次に、図５の状態の用紙パッケージ９をプリンタにセットするための作業の流れを、図１２以降を参照して説明する。図１２〜図１６には、当該作業の様子が順を追って示されている。
【００３４】
最初に、ユーザは図５の状態の用紙パッケージ９の蓋部４４の突起３８を蓋固定用切込み３２から抜き取って、図１２に示すように蓋部４４を開く。
その上で図１３に示すように、第一外装部４１・第二外装部４２のそれぞれに形成されている切取部４５に指を掛けて、当該切取部４５を切り離す。この二つの切取部４５は図６に示すように、パッケージ材８のいずれも外装部（４１または４２）から底部４０に跨った部分に形成されている。なお、切取部４５の切離し作業を容易とすべく、図６等に示すように、パッケージ材８には当該切取部４５の輪郭に沿ってミシン目加工４６が施されている。
【００３５】
この切取部４５の切離し作業によって、前記底部４０の用紙搬送方向先頭側の一部を、図６に符号Ａで示す折り目線を境に、蓋部４４とともに下方（外側）へ折り返すことができるようになる。なお本実施形態においては、この底部４０の用紙搬送方向先頭側の一部と、蓋部４４とが、本発明の折曲げ部に相当する部分である。
図６に示すように、折り目線Ａの部分には、切込み部Ｂや折り目加工部Ｃが設けられている。これについての詳細は後述する。
【００３６】
ユーザは蓋部４４および底部４０を折り目線Ａを境に外側へ折り返した上で（図１４）、その先端に形成されている突起３８を、パッケージ材８の底部４０に図６のように形成されているプリンタセット用切込み３１に差し込む（図１５）。
以上により、蓋部４４が開いた状態で固定され、内部の用紙７の一部がパッケージ材８から露出される。
【００３７】
次いで図１６のように、この状態の用紙パッケージ９をプリンタ１の用紙収容部６にセットする。この結果、パッケージ材８内で積層されているうち最下層の用紙７の、パッケージ材８から露出されている部分が、ピックアップローラ１２の上面に接触する。従って、この状態でピックアップローラ１２を回転駆動させることにより、用紙７を繰り出して搬送できることになる。
【００３８】
この後に蓋体１０を閉じた状態が図３および図４に示され、このときは前記舌部４３は、用紙７をピックアップローラ１２に押し当てるための押圧板１８と、用紙７との間に位置する。
【００３９】
このようにして用紙７は用紙パッケージ９の形でプリンタ１にセットされ、用紙７が一枚ずつ繰り出されて無くなったときは、残ったパッケージ材８はプリンタ１から取り出されて廃棄されることになる。
この構成は、プリンタ１で多くの枚数を印刷したとしても、前記ピックアップローラ１２や分離ブロック１３の用紙分離性能が低下しない点で有用である。即ち、仮に用紙７が前記押圧板１８に舌部４３を介さず直接接触する構成とすると、プリンタ１の継続使用により押圧板１８が摩耗して用紙７との間の摩擦力が低下し、分離作用が低下して用紙７を複数枚同時に送ってしまう現象（重送）が発生し易くなってしまう。この点本実施形態の構成では、用紙７が直接接触するのは舌部４３であり、用紙７を所定の枚数使い切る毎に舌部４３はパッケージ材８ごと新しいものに交換されることになるから、長年の使用により舌部４３・用紙７間の摩擦力が低下してしまうことがなく、常に良好な分離作用が営まれて重送などの用紙搬送トラブルが防止される。
【００４０】
〔用紙パッケージを交換する際の作業〕
なお、前記プリンタ１は目的に応じて、単なる感熱紙のほかにも、二枚の用紙を糊付けしてプリンタ１で二枚同時に印字可能とした複写紙や、感熱紙の裏面に粘着剤層を形成してセパレータと貼り合わせ、印字後にセパレータから剥がして貼り付け可能としたラベル紙など、様々な種類の用紙に印字できるようになっている。
従って、用紙パッケージ９の用紙７を全て使い切らないうちに、他の種類の用紙に交換することをユーザが望む場合がある。本実施形態では一つのパッケージ材８の中には一種類のみの用紙を収納する構成となっているため、違う用紙７に交換したい場合は用紙パッケージ９ごと取り換える必要がある。
【００４１】
このような場合は、ユーザはプリンタ１の前記蓋体１０を開いて、用紙収容部６から用紙パッケージ９を取り外す。その後は図１７に示すように、底部４０の下側に折り返されていた蓋部４４の先端の突起３８をプリンタセット用切込み３１から引き抜き、図１７・図１８１８の矢印に示すように、前述の折り目線Ａを境に、蓋部４４を上方へ折り返す。そして、この突起３８を蓋固定用切込み３２へ差し込むことで、図１８に示すように、蓋部４４が閉じた状態（パッケージ材８の開放側が再び閉鎖された状態）で固定される。
この図１８の状態で用紙７は保管されるが、再び使用するときは前述の作業とは逆に、蓋部４４の先端の突起３８を蓋固定用切込み３２から引き抜き、蓋部４４を前記折り目線Ａを境に下方へ折り返して該突起３８をプリンタセット用切込み３１へ差し込めば、プリンタ１にセットできる状態となる。
【００４２】
〔折り目線の部分の構成〕
次に、パッケージ材８の、前述のように底部４０の一部や蓋部４４（即ち、折曲げ部）を折り返す境目となる折り目線Ａの構成を、主に図６を参照して説明する。
図６に示すように、この折り目線Ａは、前記底部４０の用紙搬送方向におけるやや先頭側寄りの位置に、当該搬送方向に直交する直線状に設定されている。この折り目線Ａの両端は、前述した切取部４５の切取り線であるミシン目加工４６の部分に接続している。
そして、この折り目線Ａの中央側には、該折り目線Ａに重複させて、直線状の切込み部Ｂが設けられている。この切込み部Ｂは、前記厚紙材（パッケージ材８）の厚み方向に貫通するように設けられている。
【００４３】
この切込み部Ｂがあることによって折り目線Ａが十分に弱化されるので、プリンタ１へのセット作業の際は図１６に示すように、折曲げ部（即ち、底部４０の一部部分、及び、蓋部４４）をしっかりと用紙パッケージ９の下面側に折り曲げた状態で、プリンタ１にセットすることができる。図１６には理想的な折曲げ状態が示されており、底部４０の下面側に折り返された底部４０の一部部分および蓋部４４（折曲げ部）が、底部４０の下面との間に隙間を有しないようにぴったりと接した状態となっている。
【００４４】
以上の構成に対して、折り目線Ａの部分に切込み部Ｂを設けず、単に折り目加工が施されているのみの場合では、図１９に示すように、折り目線Ａでの折りを戻そうとする復元力（図中太線矢印で示す力）が強く働き易い。特に、本実施形態のようにパッケージ材８の素材が厚紙材である場合は、その厚み如何によっては前記復元力は相当に大きいものとなって、単に折り目加工を折り目線Ａの部分に施しただけでは復元力を十分に小さくすることができない。
この底部４０部分の復元力は、用紙パッケージ９を図３のようにプリンタ１にセットした状態では、前記押圧板１８の下方への押圧に抗して用紙７を相対的に持ち上げ、当該用紙７のピックアップローラ１２に対する圧接を弱める方向に働く。従って、この復元力が強いと、前述の用紙分離部１１における用紙７の送り出しに悪影響を与え、用紙７がピックアップローラ１２に対して滑って送り出せない空送などが発生し易くなる。
【００４５】
この点、パッケージ材８を貫通する切込み部Ｂが折り目線Ａに沿って形成されている本実施形態の構成によれば、折り目線Ａが十分に弱化されて、前述の復元力は十分に小さくなっている。従って、図１６に示すような理想的な折曲げに近い状態でプリンタ１にセットでき、ピックアップローラ１２による用紙７の繰り出しがスムーズかつ適切に行われ、前述の空送などの用紙トラブルが防止されるのである。
【００４６】
本実施形態においては、前記切込み部Ｂは、前記折り目線Ａの全体の長さの５０％以上にわたって設けられている。図６を参照して説明すると、折り目線Ａの全体の長さをＷＡ，前記切込み部Ｂの長さをＷＢとしたときに、ＷＢ≧０．５ＷＡとなるように切込み部Ｂの長さが決定されている。
この構成によれば、十分に折り目線Ａの部分が弱化されるので、前述の復元力はより低減され、用紙７の空送などのトラブルを十分に回避することができる。
【００４７】
更には本実施形態では図６に示すように、前記切込み部Ｂは前記折り目線Ａ方向の中央側に設けられており、折り目線Ａの両端部には切込み部Ｂは設けられていない。
こうすることで、前述の底部４０の一部あるいは蓋部４４の部分を前記折り目線Ａを境に折り曲げる作業（図１４あるいは図１７に示すような作業）の際に、例えばユーザが誤って蓋部４４を捩じるような力を加えたとしても、切込み部Ｂが折り目線Ａの端部側にないので、折り目線Ａが当該切込み部Ｂから千切れて蓋部４４が切り離されてしまうことが防止される。また、前述の切取部４５の切離し作業（図１３に示した作業）において、ユーザが切取部４５をミシン目加工４６に沿って勢い良く破り取ったような場合でも、折り目線Ａの部分が切込み部Ｂから千切れて蓋部４４が切り離されてしまうことは防止される。
本実施形態において折り目線Ａが千切れて蓋部４４が切り離されてしまうと、もはや図１８のように使用途中の用紙パッケージ９を蓋をして保管することができなくなってしまう。本実施形態では切込み部Ｂの形成位置を上述とすることにより、上記のような不都合な事態を回避できる点で有用である。
【００４８】
なお、前記折り目線Ａにおいては、前記切込み部Ｂのほかに、当該折り目線Ａを境に折り曲げやすくするための折り目加工を施した、折り目加工部Ｃが設けられている（図６）。この折り目加工部Ｃは折り目線Ａの両端側に、当該折り目線Ａに沿うように直線状に設けられている。
この構成によれば、底部４０の一部および蓋部４４を前記折り目線Ａを境に正確かつ綺麗に折り曲げることができる。また、前述のパッケージ材８の復元力はこの折り目加工部Ｃによってより一層低減され、用紙７の空送トラブルの発生はより確実に防止される。
【００４９】
そして、前記折り目加工部Ｃは、折り目線Ａの両端部、即ち、中央側に設けられた前記切込み部Ｂを避けた位置に設けられており、折り目加工部Ｃは切込み部Ｂと重複しないようになっている。
これは、以下のような事情による。即ち、本実施形態のパッケージ材８は通例のトムソン加工により形成されるものであって、図６に示すパッケージ材８の外郭線形状や、前述の切込み（３１〜３４，切込み部Ｂも含む）、および前述のミシン目加工４６に相当する形状の刃をベース板に設置したもので、厚紙材をプレスし打ち抜いて製造される。また、図６の二点鎖線で示す折り目加工の部分（前記折り目加工部Ｃを含む）も、先のやや丸い刃を前記ベース板に設置して当該ベース板で前記厚紙材をプレスすることで形成することができる。
従って、折り目加工部Ｃを施してある部分に更に重ねて切込み部Ｂを形成した場合は、当該切込み部Ｂ部分にバリが出易いのである。
【００５０】
ここで、図７〜図９までに示すパッケージ材８の組立て作業における折曲げ向きに当該パッケージ材８を折り曲げ易くするには、図６の状態のパッケージ材８に対し、図中下側からトムソン加工の刃を当てる必要がある。従って仮に、そのような折り目加工部Ｃの上に重ねて切込み部Ｂを設けた場合（特に、その切込み部Ｂの刃も図６の図中下側から当てて形成した場合）、当該切込み部Ｂのバリは図６の底部４０の上側に突出することになる。
この底部４０の上側というのは、図１６等で明らかであるように、箱状に組み立てたパッケージ材８の内面側であって、用紙７の印字面（感熱面）が位置する部分である。このような部分（図１６の符号Ａの部分）にバリのような突出物がある場合、印字面を引っ掻く形となって用紙７を傷つけ、印字品質に悪影響を与えるおそれがある。また、プリンタ１にセットされた用紙７が搬送される際にバリが引っ掛かって抵抗を生じ、用紙の詰まり等のトラブルが発生する事態も考えられる。
このような観点から、本実施形態においては、前記折り目加工部Ｃは前記切込み部Ｂが形成されている部分を避けた位置に設けて、バリの発生を防止しているのである。
【００５１】
なお、前記切込み部Ｂは幅のない切込みとして形成しており、図６に示すように、前記パッケージ材８の当該切込み部Ｂを挟んで一側に位置する部分Ｄ１と、他側に位置する部分Ｄ２とが、該切込み部Ｂで互いに接するように形成されている。
これにより、パッケージ材８を前記折り目線Ａを介して折り曲げない状態（即ち、用紙パッケージ９が未開封の新品である図５の状態、あるいは、用紙パッケージ９を中途まで使用した後保管している図１８の状態）では、パッケージ材８の切込み部Ｂの部分がぴったりと閉じられるので遮光性に優れ、当該切込み部Ｂから光が内部に射し込まないようになっている。また、パッケージ材内部の用紙７を保護する効果も、殆ど妨げられることなく奏されることになる。
この効果は本実施形態のように、用紙７として光や熱に弱い感熱紙を用いた場合であって、パッケージ材８のうち当該感熱紙の感熱面を覆う部分である底部４０に前述の切込み部Ｂを設けた場合に特に有用である。
【００５２】
〔変形例〕
次に、折り目線Ａに切込み部Ｂを設けて弱化させる構成のバリエーション（変形例１〜４）を、図２０を参照して説明する。なお図２０には、折り目線Ａの部分のみを抜き出して図示しており、他の構成は図６と同様である。
【００５３】
変形例１に示すのは、切込み部Ｂの中央部（半円をなしている部分）は折り目線Ａに重複させないが、切込み部Ｂの両端側の一部のみを折り目線Ａに重複するように構成したものである。これによっても、パッケージ材８の復元力を低下させて、用紙の空送を防止することができる。
変形例２に示すのは、切込み部Ｂを「コ」字状に構成し、その両端部を折り目線Ａに直角をなして接続させるようにしたものである。これによっても、パッケージ材８の復元力を低下させて、用紙の空送を防止することができる。
変形例３に示すのは、切込み部Ｂを、カット部とアンカット部が交互に現れるミシン目状に構成したものである（即ち、切込み部Ｂが間欠的に複数現れている）。これによっても、パッケージ材８の復元力を低下させ、用紙の空送を防止可能である。
変形例４に示すのは、切込み部Ｂを折り目線Ａの両端側に一つずつ形成したものである。この構成は、若干折り目線Ａの部分が切込み部Ｂを起点に千切れ易くなることになるが、パッケージ材８の復元力を低下させるという目的自体は達成し得る。
【００５４】
前記変形例１または２の構成においては、前記切込み部Ｂの長さＷＢとしては、切込み部Ｂの折り目線Ａ方向の幅を採用すればよい。即ち、この幅ＷＢが前述の折り目線Ａの全体の長さＷＡの５０％以上であることが、折曲げの容易さあるいは用紙７の空送の発生防止の観点から望ましいことになる。
前記変形例３または４の構成においては、前記切込み部Ｂの長さとしては、それぞれの切込み部Ｂ（カット部）の長さの和を採用すればよい。即ち、切込み部Ｂの長さの総和ΣＷＢが前述の折り目線Ａの全体の長さＷＡの５０％以上であることが、同様に望ましいことになる。
【００５５】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、以下に示すような効果を奏する。
【００５６】
即ち、請求項１に示すように、プリンタの被印刷媒体としての用紙と、シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材と、を有し、該パッケージ材から前記用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットし、このときに、前記用紙の露出部分に前記プリンタのピックアップ手段が接触して用紙を送るように構成した、用紙パッケージであって、前記パッケージ材は、前記プリンタへのセット時に折り目線を境に外側に折り曲げられることで前記用紙の一部を露出させる、折曲げ部を一体的に有しており、前記折り目線には前記シート状部材の厚み方向に貫通する切込み部が設けられ、前記パッケージ材には、前記折り目線を境に折り曲げ易くするための折り目加工が施された折り目加工部が設けられ、かつ、当該折り目加工部は、前記切込み部を避けた位置に設けられているので、
切込みにより、折曲げ部をしっかりと外側に折り曲げた状態（折曲げ部の折りを戻そうとするパッケージ材の復元力が小さくなっている状態）でプリンタにセットすることができる。折曲げ部の前記復元力は用紙とピックアップ手段との圧接を弱める方向に働くので、当該復元力が低減される本発明の構成によれば、ピックアップ手段によるピックアップが適切に行われることが確保され、空送などの用紙トラブルが防止される。
また、折り目加工の部分に切込みを形成しないので、切込み部分にパッケージ材のバリが出ることを防止できる。従って、突出するバリ部分が用紙を引っ掻く形となって傷つけたり、突出するバリ部分が用紙をピックアップ手段から離間させる形となってピックアップ手段のピックアップに悪影響を与える不具合も防止される。
【００５７】
請求項２に示すように、前記切込み部は、前記折り目線全体の長さの５０％以上にわたって設けられているので、
折曲げ部の折曲げが、より容易となる。また、パッケージ材の復元力が一層小さくなるので、装置側でピックアップを適切に行えないトラブルをより一層確実に防止できる。
【００５８】
請求項３に示すように、前記切込み部は前記折り目線の中央側に設けられているので、
前記切込みが両端部に設けられていない構成であるので、切込みから折り目線が千切れて折曲げ部が切り離されてしまうことが防止される。この結果、用紙パッケージの折曲げ部を含めた一体的な取扱いが可能であるので、用紙パッケージ使用時の取扱いが便利である。
【００５９】
削除
【００６０】
請求項４に示すように、前記切込み部は、前記パッケージ材の当該切込み部を挟んで一側に位置する部分と、他側に位置する部分とが、当該切込み部で互いに接するように形成されているので、
パッケージ材の切込み部分がぴったりと閉じられるので、遮光性に優れる。また、パッケージ材内部の用紙を保護する効果も、殆ど妨げられることがない。この効果は特に、用紙として例えば光や熱に弱い感熱紙を用いた場合等に有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るプリンタの全体的な構成を示した斜視図。
【図２】  同じく側面断面図。
【図３】  プリンタの用紙収容部に用紙をセットした状態を示した側面断面図。
【図４】  用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図。
【図５】  用紙パッケージの斜視図。
【図６】  パッケージ材の展開図。
【図７】  パッケージ材の舌部を折り曲げる様子を示した図。
【図８】  パッケージ材の第一外装部を折り曲げる様子を示した図。
【図９】  パッケージ材の第二外装部を折り曲げる様子を示した図。
【図１０】  用紙をパッケージ材へ挿入する様子を示した図。
【図１１】  パッケージ材の蓋部を閉じる様子を示した図。
【図１２】  用紙パッケージをプリンタに使用するために、パッケージ材の蓋部を開く様子を示した図。
【図１３】  切取部を切り離す様子を示した図。
【図１４】  蓋部を下方へ折り曲げる様子を示した図。
【図１５】  蓋部を下面側で固定する様子を示した図。
【図１６】  用紙パッケージをプリンタにセットする様子を示した図。
【図１７】  プリンタから取り外した用紙パッケージにおいて、蓋部を上方へ折り返す様子を示した図。
【図１８】  蓋部を閉じる様子を示した図。
【図１９】  比較対照例の用紙パッケージにおいて、折曲げ部に復元力が作用する様子を示す図。
【図２０】  折り目線の部分の構成の四つの変形例を示した図。
【符号の説明】
１ プリンタ
７ 用紙
８ パッケージ材
９ 用紙パッケージ
Ａ 折り目線
Ｂ 切込み部
Ｃ 折り目加工部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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