(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体(14)に配設したテーブル(54)の上方に配設され、製氷機(16)で製造された所要量の氷片が貯留される貯氷庫(18)と、この貯氷庫(18)とテーブル(54)との間に配設され、該貯氷庫(18)に貯留されている氷片をテーブル(54)に位置決めしたラック(12)等に収納した複数の容器に分配供給する供給手段(22)と、前記テーブル(54)の上方に配設され、各容器に水を供給する複数の散水ノズル(44)と、水供給源に連通接続する主管体(32)から分岐して前記製氷機(16)に水を供給する管路系に配設された第１ウォータバルブ(WV1)と、前記主管体(32)から分岐して前記複数の散水ノズル(44)に水を供給する管路系に配設された第２ウォータバルブ(WV2)とからなるディスペンサーにおいて、
前記第２ウォータバルブ(WV2)を開放した際には、前記第１ウォータバルブ(WV1)が開放していればこれを閉成すると共に、該第１ウォータバルブ(WV1)が閉成していればその閉成状態を維持するよう制御する制御装置(PC)を備える
ことを特徴とするディスペンサー。
【請求項２】
前記複数の容器の整列方向と平行に配設される分配管(36)における各容器と対応する位置に散水ノズル(44)が配設され、該分配管(36)の長手方向の両端部に供給管(38)が夫々連通接続されると共に、両供給管(38,38)は前記主管体(32)から分岐する分岐管(42)に連通接続され、該分岐管(42)と両供給管(38,38)との接続部より分配管(36)側の各供給管(38)に第２ウォータバルブ(WV2)が夫々配設されている請求項１記載のディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、一度に複数のコップ等の容器に所定量の氷片と水とを供給するディスペンサーにおいて、複数の容器の夫々に一定量の水を供給し得るディスペンサーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
喫茶店やレストランその他の飲食施設では、接客サービスとしてコップに氷片と水とを入れた「お冷」を提供することが行なわれている。この種の装置として、氷片と水とを一度に複数のコップに供給するディスペンサーが好適に使用されている。このディスペンサーの基本構造を一例として述べれば、製氷機で製造した所要量の氷片が貯留される貯氷庫の下方に、複数の計量部を形成した計量器が、計量位置と放出位置との間を往復移動自在に配設される。またディスペンサーには、計量部と対応する数の散水ノズルが、放出位置の下方に位置決めされる各コップの上方に臨むよう配設される。この構成に係るディスペンサーでは、複数のコップを収納した汎用のラックを放出位置の下方に位置決めした後、前記計量器を計量位置から放出位置に移動することにより、計量部で計量された所定量の氷片が各コップに供給される。また散水ノズルによる散水を開始することにより、氷片が供給された各コップに所定量の水が供給される。すなわち、一度に複数のコップに「お冷」を作ることができ、大量の来客があった場合に迅速に対応し得るものである。
【０００３】
前述した構成のディスペンサーでは、外部水道源から導出する給水管が連通接続される主管体に、製氷用および注水用の分岐管を夫々連通接続し、主管体に供給された水を、製氷用の分岐管を介して製氷機へ分岐供給すると共に、注水用の分岐管を介して散水ノズルへ分岐供給するようにしている。また製氷用の分岐管に製氷用のウォータバルブが配設されると共に、注水用の分岐管に注水用のウォータバルブを配設していた。そして、製氷機への水の供給に関しては、製氷機に付帯するフロートタンクに取付けられたフロートスイッチにより、該タンク内の水位が設定位置より低下したのを検知した際に、製氷用のウォータバルブを開放してフロートタンクに給水するようにしている。また散水ノズルへの水の供給に関しては、前記ラックが放出位置の下方に位置決めされたことを検知するラック入検知スイッチがＯＮ作動した際に、注水用のウォータバルブを開放して散水ノズルに給水するようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように、製氷機への給水と散水ノズルへの給水とは、全く独立して制御されていたため、散水ノズルへの給水中に製氷機への給水が開始されると、注水用の分岐管に供給される水の圧力が下がってしまい、各散水ノズルからコップへの注水量が減ってしまう。また、製氷機への給水が行なわれている最中に散水ノズルへの給水が開始され、該ノズルへの給水が完了する前に製氷機への給水が完了すると、注水用の分岐管に供給される水の圧力が上がってしまい、各散水ノズルからコップへの注水量が増えてしまう。このように、散水ノズルからコップに水を供給している間に、注水用の分岐管への水圧が変化すると、各コップへの注水量にばらつきを生ずる問題を招く。この場合は、そのままの状態でお客に出すと、「お冷」を適当に作っていると思われて印象が悪くなるため、ディスペンサーで作った「お冷」に作業者が手作業により水を足して均一にする等の煩雑な作業が必要となっていた。
【０００５】
また前記ディスペンサーでは、計量部と対応する数の散水ノズルに均一に水を供給するために、計量部の整列方向に延在する分配管の各計量部と対応する位置に散水ノズルを配設すると共に、前記注水用の分岐管におけるウォータバルブの配設位置より下流側の管体を２本に分岐して分配管の長手方向両端部に連通接続している。そして、ウォータバルブを開放した際に、分岐管を介して分配管に長手方向両側から水を供給することで、複数の散水ノズルに略均一に水を供給するよう構成している。この場合において、ウォータバルブの下流側で分岐管を分岐して分配管の両端に接続しているため、分岐位置から各散水ノズルまでの距離が異なることにより水がノズルに到達するまでの時間に差を生じ、これにより各散水ノズルからの注水量が依然としてばらついてしまう問題があった。このため、分岐管を分岐する位置が限定され、設計の自由度が低くなる難点も指摘される。また、１基のウォータバルブを使用しているため、複数の散水ノズルへの給水量を確保するには特別に大流量タイプのウォータバルブを採用する必要があり、コストが嵩む原因となっていた。
【０００６】
【発明の目的】
この発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、複数の容器の夫々に常に一定量の水を供給し得るディスペンサーを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため本発明は、
装置本体に配設したテーブルの上方に配設され、製氷機で製造された所要量の氷片が貯留される貯氷庫と、この貯氷庫とテーブルとの間に配設され、該貯氷庫に貯留されている氷片をテーブルに位置決めしたラック等に収納した複数の容器に分配供給する供給手段と、前記テーブルの上方に配設され、各容器に水を供給する複数の散水ノズルと、水供給源に連通接続する主管体から分岐して前記製氷機に水を供給する管路系に配設された第１ウォータバルブと、前記主管体から分岐して前記複数の散水ノズルに水を供給する管路系に配設された第２ウォータバルブとからなるディスペンサーにおいて、
前記第２ウォータバルブを開放した際には、前記第１ウォータバルブが開放していればこれを閉成すると共に、該第１ウォータバルブが閉成していればその閉成状態を維持するよう制御する制御装置を備えることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るディスペンサーにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら説明する。
【０００９】
図１は、実施例に係るディスペンサーの概略側面図であって、該ディスペンサー１０は、厨房内で食器を洗浄する際に使用される汎用のラック１２に整列的に収納した所定数の容器としてのコップ(図示せず)に、「氷片のみ」、「氷片および水」または「水のみ」を選択して供給するよう構成されている。なお、ラック１２は、内部底面に縦横に配設した複数の仕切板により、前後方向(ラック搬出入方向)に３列で、これと交差する方向(左右方向)に６列の合計１８個所の収納部が画成され、各収納部にコップを収納するよう構成されている。そして、ディスペンサー１０では、ラック１２の収納部に収納した１８個のコップに、一回の動作で氷片や水を夫々供給し得るようになっている。
【００１０】
前記ディスペンサー１０の装置本体１４の内部には、図１に示す如く、オーガ式製氷機１６で製造した氷片を貯留する貯氷庫１８が配設されると共に、この貯氷庫１８の下方に、適宜の駆動機構２０により計量位置と放出位置との間を往復移動される供給手段としての計量器２２と、該計量器２２の下面を支持する固定部材２４が配設される。計量器２２には、前記ラック１２に３×６列の配列状態で収納される１８個のコップの夫々と対応する計量部(図示せず)が形成され、当該計量器２２を計量位置に位置決めした際に各計量部に貯氷庫１８から所要量の氷片が充填供給されるようになっている。また固定部材２４には、放出位置に移動した計量器２２における各計量部と対応して３×６列のパターンでシュート２６が形成され、前記氷片が充填された計量器２２を放出位置まで移動させた際に、計量部内の氷片が固定部材２４のシュート２６を介して下方に落下するよう構成される。更に、前記固定部材２４の下方には、３×６列のパターンで供給口(図示せず)を形成した供給部材２８が配設され、各供給口が各シュート２６と対応するよう位置決めされている。そしてシュート２６を介して放出される氷片は、供給部材２８の下方に位置決めされる複数のコップに各供給口を介して充填されるようになっている。
【００１１】
前記オーガ式製氷機１６は、該製氷機１６の運転により貯氷庫内での氷片の貯留レベルが上昇して、貯氷庫１８に配設した検知手段(図示せず)が氷片を検出した際に運転が停止され、また氷片の消費により貯留レベルが低下して、検知手段が氷片を検知しなくなると運転を再開するよう制御される。また製氷機１６には、所要量の水が貯留されるフロートタンク３０が付設されると共に、該タンク３０の内部にフロートスイッチＦＳが配設されている。このフロートスイッチＦＳは、フロートタンク３０に貯留されている水が製氷機１６に供給されることにより水位が下限水位まで低下したのを検知した際に、後述する第１ウォータバルブＷＶ1を開放させてフロートタンク３０に給水させ、この給水により水位が上限水位に達したことを検知した際に第１ウォータバルブＷＶ1を閉成して給水を停止するべく機能する。
【００１２】
前記装置本体１４に配管された主管体３２に、外部水道源から導出する給水管(図示せず)が連通接続されており、この主管体３２から分岐する第１分岐管３４は、図１に示す如く、前記フロートタンク３０に連通するよう配管されている。また第１分岐管３４に第１ウォータバルブＷＶ1が配設され、該バルブＷＶ1は、後述するプログラムコントローラＰＣを介して前記フロートスイッチＦＳの検知状態に応じて開閉制御される。
【００１３】
前記固定部材２４と供給部材２８との間には、供給部材２８における左右方向に整列する６個所の供給口に沿って延在する分配管３６が、各列と対応して３本配設されている。図３に示す如く、３本の分配管３６の左右の端部(長手方向両端部)には、供給管３８,３８が共通的に連通接続されると共に、両供給管３８,３８は、管継手４０を介して連通接続される。また管継手４０には、前記主管体３２から分岐する第２分岐管４２が連通接続されており、外部水道源から主管体３２に給水された水は、第２分岐管４２、管継手４０および両供給管３８,３８を介して３本の分配管３６に供給されるよう構成される。なお、各分配管３６には、左右方向に整列する６個所の供給口と夫々対応する位置に散水ノズル４４が夫々配設され、分配管３６に供給された水は、各散水ノズル４４を介して対応の供給口に向けて散水されるようになっている。
【００１４】
前記各供給管３８には、図３に示す如く、第２分岐管４２と両供給管３８,３８との接続部(管継手４０)より分配管３６側の部位に、第２ウォータバルブＷＶ2が夫々配設されている。両第２ウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2は、後述する放出スイッチＳＷ2がＯＮ作動された際に開放して、外部水道源から給水される水を各分配管３６に供給するよう設定される。なお、第２ウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2は、図示しないタイマにより開放時間が制御されて、散水ノズル４４からコップに一定量の水を供給するようになっている。
【００１５】
前記各供給管３８には、図３に示す如く、第２ウォータバルブＷＶ2の配設位置より分配管３６側に排水管４６が分岐するよう連通接続されている。また排水管４６に排水弁４８が配設され、該排水弁４８は、第２ウォータバルブＷＶ2が開放した際に閉成されて供給管３８を流れる水が排水管４６に流入するのを阻止し、第２ウォータバルブＷＶ2が閉成した際に開放されて排水管４６を介して供給管３８を大気と連通して、分配管３６や供給管３８に残留する水を排水管４６を介して機外に排出するよう構成されている。
【００１６】
前記装置本体１４の前面に配設された前面パネル５０には、▲１▼「氷片のみ」、▲２▼「氷片および水」、▲３▼「水のみ」の３種類の内の任意の一種類を選択する切替えスイッチＳＷ1の操作摘み５２が配設されている(図２参照)。そして、操作摘み５２により▲１▼「氷片のみ」を選択した場合は、前記計量器２２のみが作動して放出位置の下方に臨む各コップに氷片のみが供給され、▲２▼「氷片および水」を選択した場合は、計量器２２が作動すると共に第２ウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2が開放して各コップに氷片と水とが供給され、▲３▼「水のみ」を選択した場合は、第２ウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2のみが開放して各コップに水のみが供給される。
【００１７】
前記供給部材２８の下方には、図２に示す如く、ラック１２の搬出入を許容する高さだけ離間してテーブル５４が配設されている。また、テーブル５４の奥側に臨む装置本体１４に、放出スイッチＳＷ2の作動片５６が臨み、該作動片５６をラック１２の前端面で押すことにより、該スイッチＳＷ2がＯＮ作動するよう設定してある。この放出スイッチＳＷ2は、ラック１２に収納した各コップが放出位置の下方に位置決めされた状態を検知(ＯＮ状態)して、前記切替えスイッチＳＷ1により選択されている種類の供給動作を開始させるべく機能するものである。
【００１８】
図４は、実施例に係るディスペンサーの電気制御回路を示すものであって、本願発明に関連する部分についてのみ説明する。制御装置としてのプログラムコントローラＰＣの入力側の各チャンネルに、切替スイッチＳＷ1、放出スイッチＳＷ2およびフロートスイッチＦＳが接続されている。またプログラムコントローラＰＣの出力側の各チャンネルに、第１ウォータバルブＷＶ1、第２ウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2および排水弁４８,４８が接続されている。
【００１９】
ここで、前記切替えスイッチＳＷ1の機能と、これに伴うプログラムコントローラＰＣでの制御につき簡単に説明する。切替えスイッチＳＷ1は、前述した如く、▲１▼「氷片のみ」、▲２▼「氷片および水」、▲３▼「水のみ」を選択するものであって、接点「ａ」を接点「ｂ」側に接続すると、▲３▼「水のみ」が選択され、接点「ａ」を接点「ｃ」側に接続すると、▲１▼「氷片のみ」が選択されるよう設定されている。また、接点「ａ」を何れの接点「ｂ」,「ｃ」にも接続していない状態で、▲２▼「氷片および水」が選択されるよう構成されている。そして、切替えスイッチＳＷ1で▲１▼、▲２▼または▲３▼の何れかを選択している状態で、前記放出スイッチＳＷ2がＯＮ作動したときに、各コップに対応する種類のものが供給されるよう設定される。
【００２０】
前記第１ウォータバルブＷＶ1は、前述した如く、フロートタンク３０に配設したフロートスイッチＦＳが下限水位を検知したときに開放し、該スイッチＦＳが上限水位を検知したときに閉成されるよう制御される。但し、前記切替えスイッチＳＷ1で▲２▼「氷片および水」または▲３▼「水のみ」を選択している状態で、前記放出スイッチＳＷ2がＯＮ作動した場合は、第１ウォータバルブＷＶ1はフロートスイッチＦＳの検知状態に関係なく閉成状態となるよう制御される。すなわち、第１ウォータバルブＷＶ1が開放してフロートタンク３０に給水を行なっている最中であっても、前記コップへの注水が行なわれる状態となった場合は、第１ウォータバルブＷＶ1は閉成されてフロートタンク３０への給水を中断するようになっている。またコップへの注水が行なわれている最中に、前記フロートスイッチＦＳが下限水位を検知した場合は、第１ウォータバルブＷＶ1は開放することなく閉成状態を維持するよう制御される。
【００２１】
【実施例の作用】
次に、実施例に係るディスペンサーの作用につき、以下説明する。
【００２２】
(切替えスイッチで▲１▼「氷片のみ」を選択している場合)
前記切替えスイッチＳＷ1が▲１▼「氷片のみ」を選択している状態で、全ての収納部にコップを上向きに収納したラック１２を、ディスペンサー１０のテーブル５４に載置すると共に、該ラック１２をテーブル５４上を移動させて、その前面で放出スイッチＳＷ2の作動片５６を押してＯＮ作動させる(図１参照)。これにより、前記駆動機構２０が作動して計量器２２が往復移動し、計量位置において各計量部に充填された氷片は、計量器２２が放出位置に移動することにより、前記シュート２６および供給口を介して対応のコップに供給される。
【００２３】
前記切替えスイッチＳＷ1が▲１▼「氷片のみ」を選択している状態では、前記第１ウォータバルブＷＶ1の開閉制御の規制はなされないので、前記フロートタンク３０の水位が低下してフロートスイッチＦＳが下限水位を検知すると、第１ウォータバルブＷＶ1が開放してタンク３０への給水が開始される。そして、フロートタンク３０への給水が行なわれているときに、前記放出スイッチＳＷ2がＯＮ作動しても、第１ウォータバルブＷＶ1は開放状態を維持して給水を継続する。またフロートスイッチＦＳが上限水位を検知したときに、第１ウォータバルブＷＶ1が閉成して給水を停止する。
【００２４】
(切替えスイッチで▲２▼「氷片および水」を選択している場合)
前記切替えスイッチＳＷ1が▲２▼「氷片および水」を選択している状態で、コップを収納したラック１２を、前記テーブル５４に載置すると共に放出スイッチＳＷ2をＯＮ作動させると、前述したと同様に計量器２２が往復移動してコップへの氷片の供給が行なわれる。また第２ウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2が開放され、外部水道源から主管体３２に給水された水は、第２分岐管４２および供給管３８,３８を介して３本の分配管３６に左右の端部側から供給される。そして、各分配管３６に供給された水は、各散水ノズル４４から供給口を介して対応のコップに供給される。なお、このときは前記排水管４６,４６に配設した排水弁４８,４８は閉成されている。そして、前記タイマのカウントアップにより第２ウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2が閉成して、各分配管３６への水の供給が停止される。すなわち、テーブル５４に載置されているラック１２に３×６列で整列する１８個のコップに、夫々計量された氷片と水とが供給される。またコップへの水の供給が完了すると、両排水弁４８,４８が開放され、各分配管３６および供給管３８に残留する水は、排水管４６,４６を介して機外に排出される。
【００２５】
なお、前記第２分岐管４２から２本の供給管３８,３８に分岐される部位より下流側に第２ウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2を配設してあるから、各バルブＷＶ2,ＷＶ2を開放してから複数の散水ノズル４４に水が到達するまでの時間差は極めて少なく、各散水ノズル４４から水が均一にコップに供給される。また、２基のウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2を使用することで、各バルブＷＶ2として特別な大流量タイプを用いることなく必要な流量を確保することができ、コストも低減し得る。
【００２６】
前記切替えスイッチＳＷ1が▲２▼「氷片および水」を選択している状態では、前記第１ウォータバルブＷＶ1が開放してフロートタンク３０への給水が行なわれている最中に、前記放出スイッチＳＷ2がＯＮ作動した場合は、第１ウォータバルブＷＶ1は閉成するよう制御される。また第２ウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2が開放してコップへの水の供給が行なわれている最中に、前記フロートスイッチＦＳが下限水位を検知した場合は、第１ウォータバルブＷＶ1は開放することなく閉成状態を維持するよう制御される。すなわち、コップに水を供給するときには、外部水道源から主管体３２に供給される水は、常に第２分岐管４２を介して供給管３８および分配管３６にのみ供給されるから、分配管３６への水の供給圧力が変化して各散水ノズル４４からコップに供給される水の量が減少したり増加することはなく、各コップの注水量にばらつきを生ずるのは防止される。そして、コップに一定量の水が供給されて第２ウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2が閉成した後に、第１ウォータバルブＷＶ1が開放してフロートタンク３０への給水が開始される。
【００２７】
(切替えスイッチで▲３▼「水のみ」を選択している場合)
前記切替えスイッチＳＷ1が▲３▼「水のみ」を選択している状態で、コップを収納したラック１２を、前記テーブル５４に載置すると共に放出スイッチＳＷ2をＯＮ作動させると、前述したと同様に水の供給が行なわれる。この場合においても、切替スイッチＳＷ1で▲２▼「氷片および水」を選択しているときと同様に、フロートタンク３０への給水よりも散水ノズル４４への水の供給が優先される。すなわち、第１ウォータバルブＷＶ1は、第２ウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2が開放していないときにのみ開放してフロートタンク３０への給水が行なわれる。
【００２８】
このように、切替スイッチＳＷ1で▲２▼「氷片および水」または▲３▼「水のみ」を選択している状態では、第２ウォータバルブＷＶ2,ＷＶ2が開放する際には、第１ウォータバルブＷＶ1は、フロートスイッチＦＳの検知状態に関係なく閉成状態とされるよう制御される。すなわち、コップへの水の供給を行なってい最中に、主管体３２から第１分岐管３４側に水が分岐供給されることにより第２分岐管４２側の水圧が低くなって水の供給量が減少したり、あるいは第１分岐管３４側への水の分岐供給が行なわれているときにコップへの水の供給を開始し、該コップへの水の供給が完了する前に第１分岐管３４側への水の分岐供給が停止することで、第２分岐管４２側の水圧が高くなって水の供給量が多くなることを防止することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上に述べた如く、本発明に係るディスペンサーによれば、容器に水を供給している間に散水ノズルに水を供給する管路系の水圧が変化することがなくなったので、容器中の水の量が少なくなったり多くなって、各容器の注水量がばらつくのを防止することができる。また、容器中の注水量がばらつかなくなったので、水が少ない容器に人手により水を補給する手間を省くことができる。すなわち、注水量がばらばらの「お冷」を、お客に出すことはなくなるので、お客に悪い印象を与えることはない。
【００３０】
また、分岐管と２本の供給管との接続部より分配管側の各供給管に第２ウォータバルブを夫々配設したことにより、特別な大流量タイプのウォータバルブを使用しなくても必要な流量が得られ、製造コストを低減することができる。しかも、散水ノズルへの供給水圧を可変することなく、分岐管と両供給管との接続部から散水ノズルまでの長さや、接続部から第２ウォータバルブの配設位置までの長さを自由に設定することができるから、設計の自由度を大きくし得る。更に、第２ウォータバルブから散水ノズルまでの離間距離を短かくできるため、第２ウォータバルブが開放してから実際に水が出るまでの時間が短かくなり、「お冷」を効率的に作ることができる利点も有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例に係るディスペンサーの全体構成を示す概略側面図である。
【図２】  実施例に係るディスペンサーの外観斜視図である。
【図３】  実施例に係るディスペンサーの散水ノズルへの水の供給管路系を示す説明図である。
【図４】  実施例に係るディスペンサーの電気制御回路図である。
【符号の説明】
１２ ラック，１４ 装置本体，１６ オーガ式製氷機，１８ 貯氷庫
２２ 計量器(供給手段)，３２ 主管体，３６ 分配管，３８ 供給管
４２ 第２分岐管，４４ 散水ノズル，５４ テーブル
ＷＶ1 第１ウォータバルブ，ＷＶ2 第２ウォータバルブ
ＰＣ プログラムコントローラ(制御装置)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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