(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォーク（１）を上部フォーク（１ａ）と下部フォーク（１ｂ）に分割したものとし、上部フォーク（１ａ）の下部に、コイルバネ（１０）の筒状胴部（１０ａ）を緩衝ゴム（１１）で被包した緩衝体（４）を介在させて、下部フォーク（１ｂ）の前端を貫通軸（５）により軸支して回動可能とし、この下部フォーク（１ｂ）の後端に車輪（６）を車軸（７）により軸支して回転自在としたものとし、前記コイルバネ（１０）の一方の巻端延長部（１０ｂ）を、上部フォーク（１ａ）に設けた軸支孔（１３、１３）に支持した係止ピン（１４）に係止させることによって、前記上部フォーク（１ａ）に固定すると共に、コイルバネ（１０）の他方の巻端延長部（１０ｃ）を、下部フォーク（１ｂ）に設けた軸支孔（１５、１５）に支持した係止ピン（１６）に係止させることによって、前記下部フォーク（１ｂ）に固定し、さらに前記上部フォーク（１ａ）と下部フォーク（１ｂ）の軸支部を車軸（７）の垂直線上より前側位置にしたことを特徴とするキャスター。
【請求項２】
前記下部フォーク（１ｂ）の前端上部に、前記係止ピン（１４）が摺動するスライド孔（１７）を設け、このスライド孔（１７）のスライド幅を前記緩衝体（４）のコイルバネ（１０）の弾性率に応じて設定したことを特徴とする請求項１記載のキャスター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、搬送用機器類や各種運搬車の底部などに取り付けて使用されるキャスターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、搬送用機器類や各種運搬車などは、それ自体の搬送中や荷物などの運搬中に、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時などに衝撃が加わるので、このような衝撃を和らげるため緩衝体付きのキャスターを底部などに取り付けたものとしている。
【０００３】
前記キャスターとしては、例えば特開平７−３２９５０５号に掲載されたようなものが存在する。このキャスターは、図１０、１１に示したように、フォーク２１を上部フォーク２１ａと下部フォーク２１ｂに分割したものとし、上部フォーク２１ａの下方に車輪２２を設けた下部フォーク２１ｂが回動可能に軸支されると共に、この軸支部は車軸の垂直線上より前側位置にし、上部フォーク２１ａと下部フォーク２１ｂの間にコイルバネ２３を介設してなる緩衝体を備えたものとしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のキャスターは、緩衝体として上部フォーク２１ａと下部フォーク２１ｂの間にコイルバネ２３を介設してなるものとしているので、その介設したコイルバネ２３の長さ分、キャスターの嵩が高くなったり、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時などに、そのコイルバネ２３からきしみ音が発生するなどして騒音が激しいという課題を有していた。
【０００５】
また、上記従来のキャスターは、道路などの凹凸部を走行した時などに、コイルバネ２３が共振することがあり、共振によりコイルバネ２３の振幅が大きくなって、揺れが激しくなるという課題を有していた。
【０００６】
そこで、この発明は、上記従来の課題を解決するものであり、嵩の高いものとならず、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時などにもきしみ音などの騒音が発生せず、しかもコイルバネの共振を緩和し、揺れを小さくして、円滑な走行ができるようにしたキャスターを提供することを目的としてなされたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そのため、この発明のキャスターは、フォーク１を上部フォーク１ａと下部フォーク１ｂに分割したものとし、上部フォーク１ａの下部に、コイルバネ１０の筒状胴部１０ａを緩衝ゴム１１で被包した緩衝体４を介在させて、下部フォーク１ｂの前端を貫通軸５により軸支して回動可能とし、この下部フォーク１ｂの後端に車輪６を車軸７により軸支して回転自在としたものとし、前記コイルバネ１０の一方の巻端延長部１０ｂを、上部フォーク１ａに設けた軸支孔１３、１３に支持した係止ピン１４に係止させることによって、前記上部フォーク１ａに固定すると共に、コイルバネ１０の他方の巻端延長部１０ｃを、下部フォーク１ｂに設けた軸支孔１５、１５に支持した係止ピン１６に係止させることによって、前記下部フォーク１ｂに固定し、さらに前記上部フォーク１ａと下部フォーク１ｂの軸支部を車軸７の垂直線上より前側位置にしている。
【０００９】
さらに、この発明のキャスターは、前記下部フォーク１ｂの前端上部に、前記係止ピン１４が摺動するスライド孔１７を設け、このスライド孔１７のスライド幅を前記緩衝体４のコイルバネ１０の弾性率に応じて設定したものとすることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明のキャスターの実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
この発明のキャスターは、図１〜４に示したように、フォーク１を上部フォーク１ａと下部フォーク１ｂに分割したものとし、上部フォーク１ａを搬送用機器類や各種運搬車の底部などに固着される台座２の下側に、軸受３を介在させて旋回自在として取り付けたものとし、この上部フォーク１ａの下部に緩衝体４を介在させて、下部フォーク１ｂの前端を貫通軸５により軸支して回動可能とし、この下部フォーク１ｂの後端に車輪６を車軸７により軸支して回転自在としたものとしている。そして、前記上部フォーク１ａと下部フォーク１ｂは、略くの字状になるようにして、その軸支部を車軸７の垂直線上より前側位置にしている。
【００１２】
前記上部フォーク１ａは、金属板を折り曲げる等して上板８ａの両端に側板８ｂ、８ｂを垂設したものとし、下部フォーク１ｂは、これら側板８ｂ、８ｂのそれぞれの内側に配設された金属板からなる側板９、９としている。
【００１３】
前記緩衝体４は、コイルバネ１０の筒状胴部１０ａを緩衝ゴム１１で被包し、このコイルバネ１０の一方の巻端延長部１０ｂを前記上部フォーク１ａに固定すると共に、コイルバネ１０の他方の巻端延長部１０ｃを前記下部フォーク１ｂに固定したものとしている。さらに、コイルバネ１０の筒状胴部１０ａの内側には、貫通軸５との間にブッシュ１２を差し込んだものとし、前記緩衝体４を保持するようにしている。
【００１４】
前記コイルバネ１０の筒状胴部１０ａを緩衝ゴム１１で被包したものとするには、例えば筒状胴部１０ａの内外周囲に型枠（図示せず）を配置し、この型枠内に原料ゴムを入れ、加硫して成形すればよい。さらに、前記コイルバネ１０の一方の巻端延長部１０ｂを上部フォーク１ａに固定するには、上部フォーク１ａの両側板８ｂ、８ｂに設けた軸支孔１３、１３に支持した係止ピン１４に係止させたものとしている。また、前記コイルバネ１０の他方の巻端延長部１０ｃを下部フォーク１ｂに固定するには、下部フォーク１ｂの両側板９、９に設けた軸支孔１５、１５に支持した係止ピン１６に係止させたものとしている。
【００１５】
さらに、この発明のキャスターは、前記上部フォーク１ａの係止ピン１４に、下部フォーク１ｂが摺動するようにしたスライド孔１７を、前記下部フォーク１ｂの前端上部に設け、このスライド孔１７のスライド幅を前記緩衝体４のコイルバネ１０の弾性率に応じて設定したものとしている。すなわち、前記スライド孔１７のスライド幅は、コイルバネ１０の弾性率を大きくした場合には短く、コイルバネ１０の弾性率を小さくした場合には長くして、コイルバネ１０がその捩じれ範囲以上に捩じられた場合に、このコイルバネ１０が破壊するのを防止するようにしている。
【００１６】
なお、この発明のキャスターにおいて、緩衝体４のコイルバネ１０及び緩衝ゴム１１の弾性率をどの程度にするかは、道路などの凹凸部や段差部がどの程度であるかによって求められる緩衝効果による。すなわち、この発明のキャスターが少しの凹凸部や段差部で使用され、あまり大きな緩衝効果が必要でない場合には弾性率を大きくし、逆に大きな凹凸部や段差部で使用される時は弾性率を小さくすればよい。
【００１７】
以上のように構成したこの発明のキャスターは、搬送用機器類や各種運搬車の底部などに取り付けて、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時には、その緩衝体が次のように作用する。
【００１８】
先ず、この発明のキャスターの車輪６が道路などの凹凸部や段差部に当たると、図８に示した状態からこの車輪６が持ち上げられ、その車軸７が上に移動するので下部フォーク１ｂが矢印Ａ方向に回動し、図９に示した状態となり、車輪６がその凹凸部や段差部に乗り上げる。この時、緩衝体４のコイルバネ１０が捩じられることにより、車輪６に作用する衝撃が吸収される。さらに、この衝撃が吸収されるときにコイルバネ１０から発する衝撃音は、緩衝ゴム１１によって吸収される。そして、車輪６がその凹凸部や段差部に乗り上げた後は、緩衝体４のコイルバネ１０の捩じれがその復元力により元に戻り、下部フォーク１ｂも前記矢印Ａ方向とは逆の方向に回動して元に戻り、通常の走行状態を保つことができるようになる。
【００１９】
また、この発明のキャスターの車輪６が道路などの凹凸部や段差部に当たってコイルバネ１０が共振した場合にも、緩衝ゴム１１によってその共振が緩和され、揺れを小さくすることができる。
【００２０】
なお、この発明のキャスターの走行速度が速かったり、前記凹凸部や段差部が大きすぎたりして、その凹凸部や段差部に車輪６が非常に強く当たったりした場合には、緩衝体４のコイルバネ１０がその捩じれ範囲以上に捩じられ、破壊してしまうことがある。しかし、このような場合には、前記上部フォーク１ａの係止ピン１４が、下部フォーク１ｂのスライド孔１７のスライド終端部に当たり、コイルバネ１０はそれ以上捩じられなくなるので、破壊してしまうことがない。
【００２１】
【発明の効果】
この発明のキャスターは、以上に述べたように構成されているので、嵩の高いものとならず、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時などにもきしみ音などの騒音が発生せず、しかもコイルバネの共振を緩和し、揺れを小さくして、円滑な走行ができるものとなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のキャスターの側面図である。
【図２】この発明のキャスターの正面図である。
【図３】この発明のキャスターの横断面図である。
【図４】この発明のキャスターの縦断面図である。
【図５】この発明のキャスターの下部フォークの側面図である。
【図６】この発明のキャスターの緩衝体の正面図である。
【図７】この発明のキャスターの緩衝体の側面図である。
【図８】この発明のキャスターの緩衝体が作用する直前の状態を示す断面説明図である。
【図９】この発明のキャスターの緩衝体が作用した状態を示す断面説明図である。
【図１０】従来のキャスターの側面図である。
【図１１】従来のキャスターの横断面図である。
【符号の説明】
１  フォーク
１ａ  上部フォーク
１ｂ  下部フォーク
４  緩衝体
５  貫通軸
６  車輪
７  車軸
１０  コイルバネ
１０ａ  筒状胴部
１０ｂ  巻端延長部
１０ｃ  巻端延長部
１１  緩衝ゴム
１３  軸支孔
１４  係止ピン
１５  軸支孔
１６  係止ピン
１７  スライド孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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