(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
書画を撮像する第１の動作モードと、非書画を撮像する第２の動作モードを有する撮像手段を備えた画像入力システムであって、前記第２の動作モードから前記第１の動作モードに切り換わったときに、撮像された書画の画像ファイルをＯＣＲ処理するアプリケーションを自動的に起動させる制御手段を備えたことを特徴とする画像入力システム。
【請求項２】
撮像手段と制御手段とが相互通信可能であることを特徴とする請求項１記載の画像入力システム。
【請求項３】
制御手段は、前記アプリケーションを搭載したコンピュータに含まれるかもしくはこれと通信可能なものであることを特徴とする請求項１記載の画像入力システム。
【請求項４】
撮像手段は、第２の動作モードから第１の動作モードに切り換わったことを制御手段に対して通知する手段を有するものであることを特徴とする請求項１記載の画像入力システム。
【請求項５】
制御手段は、第２の動作モードから第１の動作モードに切り換わった通知を受信したときに前記アプリケーションを起動するものであることを特徴とする請求項１または請求項４記載の画像入力システム。
【請求項６】
制御手段は、撮像手段に、第２の動作モードから第１の動作モードへの切換えを指示するものであることを特徴とする請求項１記載の画像入力システム。
【請求項７】
制御手段は、第１の動作モードで取り込んだ画像ファイルを、前記アプリケーションに自動的に読み込ませるものであることを特徴とする請求項１記載の画像入力システム。
【請求項８】
書画を撮像する第１の動作モードと非書画を撮像する第２の動作モードを有する撮像手段を備えた画像入力システムにおける画像入力方法であって、第２の動作モードから第１の動作モードへ切り換える第１のステップと、この第１のステップに続いて書画の画像ファイルをＯＣＲ処理するアプリケーションを自動的に起動する第２のステップとを備えたことを特徴とする画像入力方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、書画モードと非書画モードの両方を有する画像入力システムおよび画像入力方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、テレビ会議の普及に伴い、人物像や風景などの動画像に加え、ドキュメント取込み用として高精細静止画像取得可能なカメラの需要が高まってきている。
【０００３】
このような動向から、テレビ会議用画像入力装置として、書画モード（ドキュメント入力用）と非書画モード（一般映像、静止画や動画）の両方の機能を有し、且つＰＣ（パーソナルコンピュータ）と双方向通信可能なコンピュータカメラが出回ってきている。これらのカメラは、通常の人物や風景を映すときには非書画モードで撮像し、モノクロで書かれたテキストなどのドキュメントを取り込むときは、書画モードで撮像する。ここで、書画モードと非書画モードの簡単な例をいくつか説明する。例えば、非書画モードでは通常の色処理を行い、書画モードではモノクロ処理を行うものが用いられている。さらに、画素ずらしカメラの場合は、非書画モードでは通常のビデオカメラ同等の駆動及び処理を行い、書画モードではＰＰ（Parallel Plate）を駆動して高精度の画面生成処理を行うものも用いられている。
【０００４】
以上のような書画モードでドキュメントの取込みを行った場合、その後の処理としては主に、
〔１〕取り込んだ画像ファイルのまま使用する、
〔２〕取り込んだ画像に対して書画を処理するアプリケーションを実行する。例えばＯＣＲ（Optical Character Recorder）ソフトを用いてテキスト形式にする、
が考えられるが、その後の応用性，互換性の点からも〔２〕のアプリケーション実行がよく行われる。その際のシステム例のブロック図を図９に、また代表的な作業のフローチャートを図１０に示す。
【０００５】
図９において、１０は書画・非書画切換え可能なカメラ、２０はパーソナルコンピュータ、２１はＣＰＵ、２２はＲＡＭ、２３はカメラ１０の画像をキャプチャするキャプチャボード、２４はカメラ１０およびキャプチャボード２３を制御するコントローラ、２５はディスク、２６はキャプチャした画像ファイル、２７はカメラなどの制御をするユーザインターフェース（Camera Application）、２８は書画をキャプチャした後に使用する頻度の高いＯＣＲソフト、３０はユーザである。
【０００６】
図９，図１０をもとに、代表的な書画キャプチャ作業手順について説明する。まずユーザ３０が書画取込み要求を発行する〔ａ〕。この時、カメラ１０は非書画モードから書画モードに切り換わる。次に、ユーザ３０はキャプチャの要求を発行し〔ｂ〕、書画像が取り込まれ、画像ファイル２６として格納される。ユーザ３０はその後の処理として、ＯＣＲソフトなどを用いて画像ファイル２６をテキスト形式に変換する作業が高い頻度で行われる。そのため、ユーザ３０はＯＣＲソフト２８の起動を行い〔ｃ〕、画像ファイル２６を読み込む作業を実行する。
【０００７】
このように、書画モードでドキュメントを取り込んだ場合には、その後の処理として、何らかの書画像を処理するアプリケーションを起動することが非常に多いといえる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般的に、ドキュメントを取り込む画像入力装置の制御（Camera Application）とＯＣＲソフトなどのアプリケーションはお互い干渉しない独立したプロセスであるため、ドキュメントを取り込む度にアプリケーションを起動しなければならないという手間があった。さらに、書画モードでドキュメントを取り込んだ場合の後処理としてＯＣＲソフトなどの書画を処理するアプリケーションを使用する頻度が非常に高いことからも、この手間はかなり無駄なものといえる。
【０００９】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、書画モードに切り換えた後の処理を効率よく行うことのできる画像入力システムおよび画像入力方法を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明では、画像入力システムを次の（１）〜（７）のとおりに構成し、画像入力方法を次の（８）のとおりに構成する。
（１）書画を撮像する第１の動作モードと、非書画を撮像する第２の動作モードを有する撮像手段を備えた画像入力システムであって、
前記第２の動作モードから前記第１の動作モードに切り換わったときに、撮像された書画の画像ファイルをＯＣＲ処理するアプリケーションを自動的に起動させる制御手段を備えた画像入力システム。
（２）撮像手段と制御手段とが相互通信可能である前記（１）記載の画像入力システム。
（３）制御手段は、前記アプリケーションを搭載したコンピュータに含まれるかもしくはこれと通信可能なものである前記（１）記載の画像入力システム。
（４）撮像手段は、第２の動作モードから第１の動作モードに切り換わったことを制御手段に対して通知する手段を有するものである前記（１）記載の画像入力システム。
（５）制御手段は、第２の動作モードから第１の動作モードに切り換わった通知を受信したときに前記アプリケーションを起動するものである前記（１）または（４）記載の画像入力システム。
（６）制御手段は、撮像手段に、第２の動作モードから第１の動作モードへの切換えを指示するものである前記（１）記載の画像入力システム。
（７）制御手段は、第１の動作モードで取り込んだ画像ファイルを、前記アプリケーションに自動的に読み込ませるものである前記（１）記載の画像入力システム。
（８）書画を撮像する第１の動作モードと非書画を撮像する第２の動作モードを有する撮像手段を備えた画像入力システムにおける画像入力方法であって、第２の動作モードから第１の動作モードへ切り換える第１のステップと、この第１のステップに続いて書画の画像ファイルをＯＣＲ処理するアプリケーションを自動的に起動する第２のステップとを備えた画像入力方法。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を画像入力システムの実施例により詳しく説明する。なお本発明は、これに限らず、画像入力方法およびこの方法を実現するためのプログラムを格納した記憶媒体の形で実施することができる。
【００２１】
【実施例】
（実施例１）
図１は実施例１である“画像入力システム”の構成を示すブロック図であり、図２は実施例１の斜視図である。
【００２２】
図１において、１００は書画・非書画モード切換え可能なカメラ、２００はパーソナルコンピュータ、２１０はＣＰＵ、２２０はアプリケーション・ソフトなどを起動する際に使用するＲＡＭ、２３０はカメラ１００の画像をキャプチャするキャプチャボード、２４０はキャプチャボード２３０およびカメラ１００を制御するコントローラ、２５１はキャプチャした画像ファイル、２５２はカメラなどの制御をするユーザインターフェース（以下カメラアプリケーションという）、２５３は書画をキャプチャした後に使用する頻度の高いＯＣＲソフト、２５０は画像ファイル２５１やアプリケーション・ソフト２５２，２５３を格納するディスク、３００はユーザ、４００はカメラ１００からの映像信号を伝送する映像信号チャンネル、５００はカメラ１００とコントローラ２４０間の制御信号の双方向通信を行う制御信号チャンネルである。ここでは、一般的にコンピュータ２００の周辺に接続されるモニタ，キーボード等は省略して図示してある。
【００２３】
カメラ１００とパーソナルコンピュータ２００は、図２のように配置されケーブルで接続されている。
【００２４】
図１のブロック図に従いながら、手順および制御の流れを、図３を用いて説明する。図３は、書画モードへの切換え手順についての説明図である。
【００２５】
まずユーザ３００が書画取込みモードの要求をコントローラ２４０に対して発行する〔ａ〕。コントローラ２４０はカメラ１００に対して書画モードの要求を発行する〔ｂ〕。カメラ１００を制御するアプリケーション（カメラアプリケーション２５２）を介して書画取込みモード設定をする場合がこれに当たる。この時、カメラ１００は書画モードに対応した駆動方法に変わることにより、非書画モードから書画モードに切り換わる。その際、カメラ１００は書画モードに切り換わった通知を制御信号チャンネル５００に対し発行する〔ｃ〕。この通知はコントローラ２４０を経由してカメラアプリケーション２５２に入力される。前記通知を受信したカメラアプリケーション２５２は書画像の処理を行うソフト（ＯＣＲソフト２５３）をＲＡＭ２２０にロードし、プログラムを起動させる〔ｄ〕。
【００２６】
その後、ユーザ３００はキャプチャの要求を発行し、書画像が取り込まれ、画像ファイル２５１として格納される〔ｅ−１，ｅ−２〕。この時のキャプチャ要求は、カメラ１００の有する機能により異なり、ユーザ３００がカメラアプリケーション２５２を介して行う場合と〔ｅ−１〕、ユーザ３００が直接カメラ１００のスイッチ類を押して行う場合〔ｅ−２〕との２通りがある。
【００２７】
さらに、取り込んだ画像ファイル２５１を自動的にＯＣＲソフト２５３に読み込み文字認識を実行させることも可能である。
【００２８】
図４は、書画モードの時はモノクロ処理を行うカメラ１００の構成を示すブロック図である。図４において、１２０は撮像素子、１２１は映像信号処理部、１２２はＭＰＵ、１２３は撮像素子１２０の駆動回路である。ＭＰＵ１２２は制御信号チャンネル５００からの書画モード要求を受信し、映像信号処理部１２１に対してモノクロ処理の要求を発行する。これによりカメラ１００はモノクロモードとなる。このカメラを用いて、図３に示す書画モードへの切換え手順が行われる。
【００２９】
図５は、高精度画素ずらしカメラの構成を示すブロック図である。このカメラは、画素ずらしを行わない場合が非書画モードであり、画素ずらしを行う場合が書画モードとなるカメラである。図５において、１４０は撮像素子、１４１は映像信号処理部、１４２はＭＰＵ、１４３は撮像素子１４０の駆動回路、１４４は画素ずらしを行うＰＰ（Parallel Plate）である。ＭＰＵ１４２は制御チャンネル５００からの書画モード要求を受信し、映像信号処理部１４１，駆動回路１４３およびＰＰ１４４に対してＰＰ要求を発行する。これによりカメラは画素ずらしモードすなわち書画モードとなる。このカメラを用いて、図４のカメラと同様に、図３に示す書画モードへの切換え手順を行うことができる。
【００３０】
本実施例では、カメラはパーソナルコンピュータからリモートコントロールできるので、カメラとコンピュータがネットワークで接続されるシステムの形で実施することができる。
【００３１】
なお、キャプチャボード２３０は拡張バスタイプのキャプチャボードだけでなく、ＰＣＭタイプのカード形状でもよく、画像が取り込めるＩ／Ｏポートであってもよい。コントローラ２４０はＭＰＵやＡＳＩＣだけでなく、前記Ｉ／Ｏポートのデバイスドライバであってもよい。また、ディスク２５０はテープなどの他の記録媒体であってもよい。ＯＣＲソフト２５３は書画を処理する他のアプリケーションであってもよい。
【００３２】
以上説明したように、本実施例によれば、非書画モードから書画モードへ切り換えると、ＯＣＲソフト２５３が自動的に起動するので、ＯＣＲ処理を効率よく行うことができる。
【００３３】
（実施例２）
本実施例は、非書画モードから書画モードへの切換えを直接カメラから行う例である。ハードウエア構成は、カメラを除いて実施例１と同様であり、説明を省略する。
【００３４】
図６は、本実施例の書画モードへの切換え手順についての説明図である。
【００３５】
まずユーザの操作により、カメラ１００が非書画モードから書画モードに切り換わり〔ａ〕、書画取込みモードの通知を制御信号チャンネル５００に対して発行する〔ｂ〕。例えば、ユーザ３００が直接カメラ１００のスイッチ類を押すことにより、書画モード駆動を行うカメラの場合がこれに当たる。この通知は制御信号チャンネル５００を介して行われる。この通知はコントローラ２４０を経由してカメラアプリケーション２５２に入力される。この通知を受信したカメラアプリケーション２５２は書画像の処理を行うソフト（ＯＣＲソフト２５３）をＲＡＭ２２０にロードし、プログラムを起動させる〔ｃ〕。
【００３６】
その後、ユーザ３００はキャプチャの要求を発行し、書画像が取り込まれ、画像ファイル２５１として格納される。この時、キャプチャ要求は、ユーザ３００がカメラアプリケーション２５２を介して行う場合と〔ｄ−１〕、ユーザ３００が直接カメラ１００のスイッチ類を押して行う場合〔ｄ−２〕との２通りがある。
【００３７】
次に、本実施例の画像入力システムで使用される書画モードと非書画モードの切換え可能なカメラ１００について説明する。
【００３８】
図７は、撮像素子の部分が上下回動可動であるカメラの構成を示すブロック図である。このカメラは、撮像素子の部分が横を向いていれば非書画モード、下を向くと書画モードとなるカメラである。図７において、１１０は撮像素子、１１１は映像信号処理部、１１２はＭＰＵ、１１３は撮像素子１１０の駆動回路、１１４は撮像素子１１０の上下左右回動可動な部分、１１５は向き検出部である。向き検出部１１５は撮像素子１１０が横を向いているか下を向いているかを検出し、その結果をＭＰＵ１１２に対し出力する。ＭＰＵ１１２は前記可動部分１１４の向きの結果を判別し、下を向いている場合に、制御信号チャンネル５００に対して書画モードの通知を出力する。このカメラを用いて、図６に示す書画モードへの切換え手順が行われる。
【００３９】
図８に別のカメラのブロック図を示す。図８において、１３０は撮像素子、１３１は映像信号処理部、１３２はＭＰＵ、１３３は撮像素子１３０の駆動回路、１３４は書画モードを設定するスイッチである。書画モードに切り換える時はユーザがスイッチ１３４を切り換える。ＭＰＵ１３２はスイッチの状態を判別し、書画モードであったら制御信号チャンネル５００に対して書画モードの通知を発行するとともに、映像信号処理部１３１に対してモノクロ処理の要求を発行する。このカメラを用いて、図７のカメラと同様に、図６に示す書画モードへの切換え手順を行うことができる。
【００４０】
以上説明したように、本実施例によれば、非書画モードから書画モードへ切り換えると、ＯＣＲソフト２５３が自動的に起動するので、ＯＣＲ処理を自動的に行うことができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、書画モードに切り換わると使用頻度の高いＯＣＲ処理するアプリケーションが自動的に起動するので、書画（ドキュメントなど）の取り込みおよび後処理を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例１の構成を示す図
【図２】  実施例１の斜視図
【図３】  実施例１における書画モードへの切換え手順の説明図
【図４】  カメラの第１の例の構成を示すブロック図
【図５】  カメラの第２の例の構成を示すブロック図
【図６】  実施例２における書画モードへの切換え手順の説明図
【図７】  カメラの第３の例の構成を示すブロック図
【図８】  カメラの第４の例の構成を示すブロック図
【図９】  従来例の構成を示す図
【図１０】  従来例の動作を示す図
【符号の説明】
１００  カメラ
２００  パーソナルコンピュータ
２１０  ＣＰＵ
２５３  ＯＣＲソフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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