(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対峙する一対のベースプレート上に設けられた複数の配管継手を接続する装置であって、該配管継手はソケット主筒体の外周面に摺動自在に嵌合したスリーブの操作によって、該ソケット主筒体に設けたロックボールをプラグ主筒体の外周面に形成した円周溝に係合・離脱させ、ソケットとプラグを接続・分離する形式をとり、ソケット側ベースプレートの前方には、各スリーブを連結しスリーブの摺動方向に可動なスリーブプレートを配し、
また、前記いずれか一方のベースプレートには前記いずれか他方のベースプレートに向けてガイドシャフトを突設し且つ該他方のベースプレートには前記ガイドシャフト用のガイド筒を設け、
更に、前記いずれか一のベースプレートから前記いずれか他のベースプレートに向けて突設した可変長のロックシャフトと、当該他のベースプレートに設けられた該ロックシャフトに係止する係合手段とからなる両ベースプレートの間隔を調整する手段を具えると共に、
該係合手段が、前記ロックシャフトに形成された円周溝に係止可能な鉤部を有するロックプレートであることを特徴とする複数の配管継手の接続装置。
【請求項２】
前記ロックシャフトおよびロックシャフト用ガイドを前記ベースプレートの中央部に設けると共に、該ロックシャフトまたはロックシャフト用ガイドを間に挟んで略対称位置に、前記ガイドシャフトが複数配されてなる請求項１記載の複数の配管継手の接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ベースプレート上に並列設置された複数の配管継手を同時に接続するための装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数の配管継手部材の接続装置に関して、本願の出願人は先に、所謂、全自動式の接続装置の発明をなし、特願平２−２８１２７２号（特開平４−１５７２８７号公報）として特許出願を行った。しかしながら、当該接続装置では自動的に配管継手部材の着脱を行うための調芯装置を設けたので、装置全体が大型化すると共に構造も複雑となった。また、該接続装置では配管継手部材の数、管径および流体圧力等により装置の接続保持力が変わるので、その都度、油圧シリンダーのパワーを調整しなければならないという不都合が出てきた。
【０００３】
一方、実開平１−９８９９６号公報には、多数のプラグとソケットを完全に接続すべく、公知のロックボール式ワンタッチカプラを用い、当該カプラを構成するソケットを基準プレートの嵌合孔とスリーブプレートの嵌合孔とに遊嵌支持すると共に、ソケットと基準プレートの間に圧縮ばねを配装し、また、基準プレートを移動させるエアシリンダーと、該多数のソケットのスリーブと一体となったスリーブプレートを移動させる他のエアシリンダーとを具えることにより、プラグとソケット間の芯ずれ、およびその軸方向のずれを吸収しようとする配管用オートジョイントが開示されている。
【０００４】
当該オートジョイントは、プラグとソケットが結合した後はロックボールにより強固に結合される点で優れている。しかし、多数のプラグとソケットを同時に接続する際に、軸方向のずれは吸収できるものの、芯ずれの調整には難点があり、迅速な接続、分離操作を行いにくいという問題点を有している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、複数の配管継手を同時に接続する際の前記問題点を解決し、配管継手の接続と分離を迅速かつ確実に行うことのできる装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、対峙する一対のベースプレート上に設けられた複数の配管継手を接続する装置であって、該配管継手はソケット主筒体の外周面に摺動自在に嵌合したスリーブの操作によって、該ソケット主筒体に設けたロックボールをプラグ主筒体の外周面に形成した円周溝に係合・離脱させ、ソケットとプラグを接続・分離する形式をとり、ソケット側ベースプレートの前方には、各スリーブを連結しスリーブの摺動方向に可動なスリーブプレートを配し、また、前記いずれか一方のベースプレートには前記いずれか他方のベースプレートに向けてガイドシャフトを突設し、かつ、該他方のベースプレートには前記ガイドシャフト用のガイド筒を設け、更に、両ベースプレートの間隔を調整する手段を具えてなることを特徴とするものである。
【０００７】
上記複数の配管継手の接続装置において、前記間隔調整手段は、前記いずれか一のベースプレートから前記いずれか他のベースプレートに向けて突設した可変長のロックシャフトと、当該他のベースプレートに設けられた該ロックシャフトに係止する係合手段とからなることが好ましい。
【０００８】
【作用】
上記装置において、接続動作では、先ず、両ベースプレートをガイドシャフトに沿って接近させ、ロックシャフトに係合手段を係止させて両ベースプレートを仮結合状態とする。次に、ベースプレート間の間隔調整手段により、両ベースプレートを更に接近させ、ソケット主筒体内にプラグ主筒体を進入させ、ソケット側のボールをプラグ側の円周溝に係合させる。最後に、スリーブプレートを移動操作すれば、スリーブプレートと共に各スリーブも移動し、スリーブの内周面と円周溝の間にロックボールをロックし、各配管継手が完全に結合される。分離動作は、前記接続動作の逆動作を行えばよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る配管継手の接続装置の最良の形態を、図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は接続装置の全体概要を示しており、同図（ａ）は可動部１と固定部３が離間状態にあるときの側面図であり、同図（ｂ）は固定部３の背面図である。なお、以下の説明において、可動部１と固定部３とが接近する側を前部、前方、前面などといい、離間する側を後部、後方、背面などという。
【００１１】
図１（ａ）において、ハンドル１１が取り付けられた可動ベースプレート１０には、配管継手を構成する複数のソケット２０、２０、２０が設けられ、また、該ベースプレート１０の前方には、ソケット２０の各スリーブを連結するスリーブプレート２６が配されている。
ベースプレート１０の中央には、エアシリンダー１２で前後移動されるロックシャフト１４が前方に突設されている。
【００１２】
一方、固定ベースプレート３０には、前記ソケット２０、２０、２０と対をなす複数のプラグ４０、４０、４０が設けられ、ベースプレート３０の中央には、前記ロックシャフト１４の前端部が嵌合するガイド３２が設けられている。
また、ベースプレート３０には、前記ロックシャフト用ガイド３２を間に挟んで、略対称位置において２本のガイドシャフト５０、５０を前方に突設し、かつ、このガイドシャフト５０用のガイド筒５２を可動ベースプレート１０上に設けている。
【００１３】
固定ベースプレート３０の背面には、後述する係合手段を操作するためのハンドルレバー３４が設けられている。なお、固定部１側のスリーブプレート２６は、前記ガイドシャフト５０、５０と対称位置に設けたエアシリンダー２８、２８により前後移動可能とされている。
【００１４】
続いて、上記接続装置を間隔調整手段で調整した状態において、接続装置の要部を断面を以て示す図２により、本実施形態を詳述する。
図２において、可動ベースプレート１０に固着されたソケット２０は、バルブ２１を内蔵するソケット主筒体２２の前端部に穿設したテーパ孔２３にボール２４を遊嵌し、ソケット主筒体２２の外周面にスリーブ２５を摺動自在に嵌合した公知のボールロック形式を採用している。
【００１５】
エアシリンダー１２（以下、第１シリンダーという。）で前後動されるロックシャフト１４は、前部１５を後部より小径とし、この前後部間に円周溝１６を形成する。
スリーブプレート２６は、シャフト２７によりエアシリンダー２８（以下、第２シリンダーという。）と連結され、前後移動可能となっている。
【００１６】
一方、固定ベースプレート３０に固着されたプラグ４０には、バルブ４１を内蔵するプラグ主筒体４２の外周面にボール２４が係合する円周溝４４が形成されている。
【００１７】
また、ベースプレート３０には、中央部に設けたガイド３２に隣接してロックピン３３を貫通させ、同ピン３３の後部に連結したハンドルレバー３４を操作することにより、同ピン３３の前部に取着した鉤部３５を有するロックプレート３６を回転させることができるように構成されている。
図３は、ロックシャフト１４がガイド３２に嵌合する前の状態における図２のIII 矢視図であり、符号３７は、ワッシャ３８とロックプレート３６をロックピン３３に螺着するための六角穴付きボルトである。
【００１８】
本実施形態では上記のようにして、ロックシャフト１４の円周溝１６と、鉤部３５を有するロックプレート３６とにより、本発明の係合手段を構成し、かつ、第１シリンダー１２によって前後動されるロックシャフト１４と該係合手段とにより、本発明の間隔調整手段を構成したものである。
【００１９】
また、図２に示す状態において、固定ベースプレート３０に固着されたガイドシャフト５０は、可動ベースプレート１０とスリーブプレート２６の両プレートを貫挿して固定されたガイド筒５２に嵌挿されるようになっている。
なお、符号５４は上記接続部内への粉塵等の侵入を防止するため、該接続部の周囲を囲むようにして設けられたダストカバーである。
【００２０】
次に、この装置の接続動作を説明する。
図１（ａ）に示す可動部１と固定部３の離間状態において、ハンドル１１は、図１（ｂ）に示すように「分離」位置にあり、ロックプレート３６は図３の一点鎖線に示す位置にあるから、ロックシャフト用ガイド３２の開口は開放されている。そこで、第１シリンダー１２を作動させてロックシャフト１４を最前進位置とし、また、第２シリンダー２８を作動してスリーブプレート２６を最後退位置となるようにして接続準備動作を行う。
【００２１】
この状態から、可動部１を固定部３に接近させる。即ち、可動部１のガイド筒５２をガイドシャフト５０の先端部にあてがった後、可動部１をガイドシャフト５０に沿って手動にて前進させ、ロックシャフト１４の前部１５を固定部３のガイド３２に嵌合させる。
【００２２】
次に、ハンドルレバー３４を「分離」位置から「接続」位置に切換えると、図２に示すように、ロックシャフト１４の円周溝１６にロックプレート３６の鉤部３５が係止し、可動部１と固定部３とが接続される。このとき、可動部１と固定部３は仮結合状態となり、可動ベースプレート１０と固定ベースプレート３０の間隙は最も離間し、ソケット２０とプラグ４０双方の前端部が僅かに挿入された状態になっている。
【００２３】
続いて、第１シリンダー１２を後退させると、可動ベースプレート１０が前進し、ソケット主筒体２２内にプラグ主筒体４２が進入し、ソケット２０のボール２４がプラグ４０の円周溝４４に係合する。このとき、ソケット２０とプラグ４０の内蔵バルブ２１、４１が押し合って配管継手の流路が開放される。また、このとき可動ベースプレート１０と固定ベースプレート３０の間隙は、最も接近した状態に調整される。
【００２４】
最後に、第２シリンダー２８、２８を作動してスリーブプレート２６を最前進位置とすれば、スリーブプレート２６と共に各スリーブ２５も前進し、スリーブ２５の内周面と円周溝４４の間にボール２４をロックし、各配管継手が完全に結合される。図４は、この状態における装置の側面図である。
【００２５】
続いて、この装置の分離動作を説明する。
先ず、第２シリンダー２８を作動してスリーブプレート２６と共に各スリーブ２５を後退させ、ボール２４に対するロックを解除する。なお、第２シリンダー２８の後退に先立って、第１シリンダー１２を後退させておくことにより、ボール２４に加わるスプリング等の付勢力を相殺し、第２シリンダー２８の操作力を軽減することが望ましい。
【００２６】
次に、第１シリンダー１２を前進位置に切替えて、可動ベースプレート１０を後退させれば、プラグ主筒体４２がソケット主筒体２２から引き抜かれ、図２に示す状態となる。このとき、内蔵バルブ２１、４１により配管継手の流路は閉鎖される。次いで、ハンドルレバー３４を「接続」位置から「分離」位置に切換えると、ロックシャフト１４の円周溝１６からロックプレート３６の鉤部３５が外れ、可動部１と固定部３とが分離可能な状態となる。そこで、可動部１をガイドシャフト５０に沿って後退させることにより、ロックシャフト１４の前部１５を固定部３のガイド３１から引き抜くと共に、ガイドシャフト５０をガイド筒５２から引き抜き、可動部１を固定部３から離間させる。
【００２７】
上記実施形態では、可動部１にロックシャフト１４を設けたが、ロックシャフト１４は固定部３に設けてもよい。同じく、ガイドシャフト５０も固定部３に設けたが、可動部１に設けてもよい。従って、ロックシャフト１４とガイドシャフト５０とを同一のベースプレートに設置してもよく、このような実施形態としても上記実施形態と同様の作用効果を達成することができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の接続装置は、対峙するベースプレートのうち、一方のベースプレートに他方のベースプレートを固定させ、両者をガイドシャフトに沿って接近させるので、プラグとソケット間の芯ずれや偏芯を起こすことがなく、配管継手の接続と分離を迅速かつ確実に行うことができる。
また、本発明の接続装置は、間隔調整手段を構成するロックシャフトに対する係合手段を採用することにより、前記ベースプレート間を強固に結合することができ、しかも、装置がコンパクトであるという優れた効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る接続装置の全体概要を示しており、同図（ａ）は可動部１と固定部３が離間状態にあるときの側面図であり、同図（ｂ）は固定部３の背面図である。
【図２】仮結合状態における上記接続装置の要部断面図である。
【図３】ロックシャフトがガイドに嵌合する前の状態における、図２のIII 矢視図である。
【図４】完全結合状態における上記接続装置の側面図である。
【符号の説明】
１０  可動ベースプレート
１２  第１シリンダー
１４  ロックシャフト
１６  円周溝
２０  ソケット
２２  ソケット主筒体
２４  ボール
２５  スリーブ
２６  スリーブプレート
２８  第２シリンダー
３０  固定ベースプレート
３２  ロックシャフト用ガイド
３５  鉤部
３６  ロックプレート
４０  プラグ
４２  プラグ主筒体
４４  円周溝
５０  ガイドシャフト
５２  ガイド筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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