(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを内部に収納する本体部と、この本体部に収納されて前記インクリボンの両端部を巻回する互いに隣接して配設された供給コアと巻き取りコアと、前記本体部から一方側に延びて形成されたリボン案内部と、このリボン案内部の先端部にリボン折り返し部とを備え、前記インクリボンは、前記本体部に形成されたリボン引き出し口から外部に一旦に引き出されて前記リボン案内部に沿って走行し、前記リボン折り返し部で折り返された状態から前記リボン案内部を走行し、再度前記本体部内に引き入れられて前記巻取りコアに巻き取り可能となしたラインサーマルヘッドを用いるプリンタに使用されるインクリボンカセットであって、
前記リボン案内部は、前記供給コアと前記巻取りコアのそれぞれの中心線を結ぶ線の延長線と略平行に延びて形成されると共に前記リボン折り返し部に回転自在の１つの折り返しローラが配設され、前記１つの折り返しローラにより折り返された前記インクリボンは、前記リボン案内部に形成したリボン摺接面上を走行して前記巻取りコアに巻取り可能になっており、前記リボン引き出し口の前記インクリボンが接する部分には、回転自在のガイドローラが配設され、前記リボン摺接面の裏面側と、前記ガイドローラから前記折り返しローラとの間を引き回しされる前記インクリボンとの間には、プリンタ側のラインサーマルヘッドが挿入可能な隙間部が形成されていることを特徴とするラインサーマルヘッドを用いるプリンタに使用されるインクリボンカセット。
【請求項２】
前記インクリボンは、片面にインク面が形成され、このインク面が前記ガイドローラに接するように、前記インクリボンを引き回ししたことを特徴とする請求項１記載のラインサーマルヘッドを用いるプリンタに使用されるインクリボンカセット。
【請求項３】
前記ガイドローラは、金属棒からなり、両端部が前記リボン引き出し口に形成したローラ支持部にスナップ係合させて取り付けるようにしたことを特徴とする請求項１、又は２記載のラインサーマルヘッドを用いるプリンタに使用されるインクリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクリボンカセットに係わり、特に、巻取りコアのインクリボン巻取り時の回転トルクを低減可能なインクリボンカセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のインクリボンカセット２０を、図５、図６を用いて説明すると、図示右側には、インクリボ２１を巻回した供給コア２２と巻取りコア２３とを回転自在に支持する本体部２４が形成されている。そして、本体部２４から図示左方向に延びてリボン案内部２５が設けられている。
【０００３】
また、図６に示すように、本体部２４の供給コア２２近傍には、供給コア２２に巻回しているインクリボン２１をリボン案内部２５側に引き出し可能なリボン引き出し口２４ａが形成されている。
前記リボン案内部２５の先端部には、リボン引き出し口２４ａから矢印Ｂ方向に引き出されたインクリボン２１を、矢印Ｂと直交する方向の、図示上方に折り返すリボン折り返し部２５ａが形成されている。
また、リボン引き出し口２４ａから引き出されたインクリボン２１と、上方のリボン案内部２５との間には、プリンタ側のラインサーマルヘッド（図示せず）が挿入可能な隙間部２６が形成されている。
【０００４】
前述したようなインクリボンカセット２０は、巻取りコア２３を矢印Ａ方向に回転させると、インクリボン２１が巻取りコア２３に巻取られ、供給コア２２に巻回していたインクリボン２１が、リボン引き出し口２４ａから矢印Ｂ方向に引き出される。そして、インクリボン２１は、リボン折り返し部２５ａで垂直の上方に折り返されて、リボン案内部２５の上面を矢印Ｃ方向に引き回しされて、巻取りコア２３に巻取り可能になっている。
【０００５】
このような従来のインクリボンカセット２０を用いて、熱転写プリンタ（図示せず）で印刷するには、プリンタのカセット装着部（図示せず）にインクリボンカセット２０を装着すると、隙間部２６に複数の発熱素子を有するラインサーマルヘッド（図示せず）が位置すると共に、巻取りコア２３の回転軸に、巻取りコア２３を回転駆動させるためのモータ軸（図示せず）が係合する。
また、リボン引き出し口２４ａから引き出されたインクリボン２１の下方には、記録用紙（図示せず）が位置する。そして、隙間部２６に位置させた、ラインサーマルヘッドをヘッドダウンさせて、プリンタ側のプラテンローラ（図示せず）との間にインクリボン２１と記録用紙とを圧接狭持する。
そして、発熱素子を選択的に発熱させながら、駆動源であるモータの回転で、巻取りコア２３を回転させ、インクリボン２１を巻取りコア２３に巻取ることにより、インクリボン２１のインクが記録用紙に転写され、記録用紙に画像を印刷するようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したような従来のインクリボンカセット２０は、巻取りコア２３を回転させてインクリボン２１を巻取るときに、インクリボン２１のインク面２１ａがリボン引き出し口２４ａでこすられて、インク面２１ａに傷が付いて、印刷品質に影響する危険性があった。
また、インクリボン２１がリボン引き出し口２４ａでこすられると、インクリボン２１をリボン引き出し口２４ａから引き出すときの摩擦抵抗が大きくなり、巻取りコア２３の巻取りトルクが大きくなって、巻取りコア２３を回転駆動させるモータの容量を大きくしなければならなかった。そのために、プリンタの消費電力が増加するという問題があった。
【０００７】
また、インクリボン２１をリボン引き出し口２４ａから引き出すときの摩擦抵抗が大きいと、巻取りコア２３で巻取るときのインクリボン２１に加わる張力にバラツキが発生して、インクリボン２１にしわが発生するおそれがあった。
本発明は、前述したした点に鑑みてなされたもので、インクリボンをリボン引き出し口から引き出すときの摩擦抵抗を小さくして、巻取りコアによる引き出しトルクを小さくすると共に、インク面に傷の付かないインクリボンカセットを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明のラインサーマルヘッドを用いるプリンタに使用されるインクリボンカセットは、インクリボンを内部に収納する本体部と、この本体部に収納されて前記インクリボンの両端部を巻回する互いに隣接して配設された供給コアと巻き取りコアと、前記本体部から一方側に延びて形成されたリボン案内部と、このリボン案内部の先端部にリボン折り返し部とを備え、前記インクリボンは、前記本体部に形成されたリボン引き出し口から外部に一旦に引き出されて前記リボン案内部に沿って走行し、前記リボン折り返し部で折り返された状態から前記リボン案内部を走行し、再度前記本体部内に引き入れられて前記巻取りコアに巻き取り可能となしたラインサーマルヘッドを用いるプリンタに使用されるインクリボンカセットであって、
前記リボン案内部は、前記供給コアと前記巻取りコアのそれぞれの中心線を結ぶ線の延長線と略平行に延びて形成されると共に前記リボン折り返し部に回転自在の１つの折り返しローラが配設され、前記１つの折り返しローラにより折り返された前記インクリボンは、前記リボン案内部に形成したリボン摺接面上を走行して前記巻取りコアに巻取り可能になっており、前記リボン引き出し口の前記インクリボンが接する部分には、回転自在のガイドローラが配設され、前記リボン摺接面の裏面側と、前記ガイドローラから前記折り返しローラとの間を引き回しされる前記インクリボンとの間には、プリンタ側のラインサーマルヘッドが挿入可能な隙間部が形成されている構成とした。
【０００９】
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記インクリボンは、片面にインク面が形成され、このインク面が前記ガイドローラに接するように、前記インクリボンを引き回しした構成とした。
【００１０】
また、前記ガイドローラは、金属棒からなり、両端部が前記リボン引き出し口に形成したローラ支持部にスナップ係合させて取り付けるようにした構成とした。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のインクリボンカセットの一実施の形態を、図１〜図４に基づいて説明する。図１は本発明のインクリボンカセットの要部断面図であり、図２は図１の上面であり、図３は図１の左側面図であり、図４は本発明に係わるガイドローラの正面図ある。
【００１２】
まず、本発明のインクリボンカセット１は、一方の面にインク面２ａが形成されたインクリボン２を収納する略楕円形状の空洞部を有する本体部３を有し、この本体部３には、インクリボン２の両端部を巻回した供給コア４と巻き取りコア５とが収納されている。
【００１３】
前記本体部３は、図１に示す斑点状に描かれている一対の側壁３ａと、図示上下のケース３ｂとで内部が空洞になっている。そして、インクリボン２を巻回する供給コア４と、巻取りコア５とは、一対の側壁３ａに回転自在に支持されて取り付けられている。
また、本体部３内の供給コア４の図示右側には、供給コア４に巻回したインクリボン２を本体部３から外部に引き出し可能な、スリット状のリボン引き出し口３ｃが形成されている。
【００１４】
前記供給コア４に巻回されたインクリボン２は、インク面２ａが外側になるような外巻きに巻回されて、経日変化等により、インク面２ａが形されてないインクリボン２の裏面に、インク面２ａが密着するブロッキング等の障害を防ぐようになっている。
また、リボンカセット１は、本体部３から図示右方向の一方側に延びてリボン案内部６が形成されている。
【００１５】
このリボン案内部６は、上部に本体部３から延長形成されたケース３ｂと、下部に本体部３の側壁３ａに一体形成された下板６ａとで構成され、下板６ａとケース３ｂに挟まれた間に、所定の隙間寸法から成るリボン走行溝６ｂが形成されている。
また、下板６ａの上面には、インクリボン２が走行可能なリボン摺接面６ｃが形成されている。
前記リボン案内部６の先端部には、リボン折り返し部７が形成され、このリボン折り返し部７には、回転自在の折り返しローラ８が配設されている。
また、リボン引き出し口３ｃの図示下方側には、回転自在のガイドローラ９が取り付けられ、このガイドローラ９にインクリボン２のインク面２ａが接するようにインクリボン２が引き回しされている。
【００１６】
そのために、本体部３から外部に引き出されて、後述する隙間部１０を形成する部分のインクリボン２は、インク面２ａが下向きになるようになっている。
前記ガイドローラ９は、図４に示すように、両端部に細い支持部９ａ、９ａが形成されている。このようなガイドローラ９は、剛性のある金属棒からなっているので、組立時は、支持部９ａ、９ａをリボン引き出し口３ｃに形成したローラ支持部（図示せず）にスナップ係合させて取り付け可能になっている。
【００１７】
また、ガイドローラ９に接した状態で、リボン引き出し口３ｃから引き出されたインクリボン２とリボン案内部６との間には、プリンタ（図示せず）側に片持ち支持されたラインサーマルヘッド（図示せず）が挿入可能な隙間部１０が形成されている。
前記インクリボンカセット１の、図２に示す上端面から若干突出する巻き取りコア５近傍には、位置決め突起１１が突出形成されており、インクリボンカセット１をプリンタ本体部（図示せず）に装着すると、位置決め突起１１がプリンタ本体部側の位置決め孔に係合して、プリンタ本体部にインクリボンカセット１が位置決めされるようになっている。
【００１８】
前記インクリボン２は、巻き取りコア５の矢印Ｅ方向の回転で、リボン案内部６のリボン摺接面６ｃ上を矢印Ｆ方向に牽引され、供給コア４に巻回されたインクリボン２は、リボン引き出し口３ｃから外部に一旦引き出しされて、矢印Ｇ方向に引き回しされる。
そして、インクリボン２は、リボン折り返し部７で折り返された状態から、リボン案内部６のリボン摺接面６ｃ上を走行し、リボン走行溝６ｂから再度本体部３内に引き入れられて、巻取りコア５に巻取り可能になっている。
前記プリンタ本体部にインクリボンカセット１を装着すると、プリンタ側の駆動源であるモータ軸に位置決め突起１１近傍の巻き取りコア５が係合し、モータの回転が巻取りコア５に伝達されて、供給コア４に巻回したインクリボン２を、巻取りコア５に巻き取り可能になっている。
【００１９】
このような構成の本発明のインクリボカセット１を用いた熱転写プリンタの印刷動作は、まず、プリンタのカッセト装着部（図示せず）にインクリボンカセット１を装着する。すると、隙間部１０に、プリンタ側のラインサーマルヘッド（図示せず）が挿入されて位置する。
また、ラインサーマルヘッドの下部のプリンタ側には、回転自在のプラテンローラが配設されている。
そして、本体部３のリボン引き出し口３ｃから外部に引き出されたインクリボン２と、このインクリボン２の下部に搬送された記録用紙（図示せず）とが、ラインサーマルヘッドと上下動可能なプラテンローラ（図示せず）との間に位置する。
【００２０】
次に、プラテンローラをラインサーマルヘッド側に移動させ、インクリボン２と記録用紙とを、ラインサーマルヘッドに圧接狭持し、ラインサーマルヘッドに形成された複数の発熱体（図示せず）を、印刷情報に基づいて選択的に発熱させる。
そして、巻取りコア５を矢印Ｅ方向に回転させて、リボン案内部６に位置するインクリボン２を矢印Ｆ方向に巻取ると、ラインサーマルヘッドとプラテンローラとの間に圧接狭持された記録用紙とインクリボン２とが矢印Ｇ方向の下流側に搬送され、記録用紙にインクリボン２のインクが転写されて、記録用紙に所望の画像が印刷される。
この時、印刷終了後のインクリボン２は、巻取りコア５にたるみなく巻取ることができる。
【００２１】
また、リボン引き出し口３ｃから引き出されるインクリボン２は、回転自在のガイドローラ９に当接することにより、インクリボン２のインク面２ａに傷等を付けることなく、本体部３からスムーズに低トルクで外部に引き出すことができる。
また、記録用紙に印刷する画像がカラーの場合は、インクリボン２にマゼンダ、シアン、イエローの異なる色のインクが順番に形成され、このインクリボン２を用いて、プラテンローラの上下動を繰り返して、記録用紙を往復移動させながら、記録用紙にマゼンダ、シアン、イエローの順に重ね印刷すると、所望のカラー画像が印刷されるようになっている。
【００２２】
本発明の実施の形態の説明では、ガイドローラ９の材質を金属棒で説明したが、ガイドローラ９は支持部９ａだけを金属棒で形成し、この金属棒からなる支持部９ａを、樹脂材料で埋設してガイドローラ９を形成したものでも良い。
【００２３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のインクリボンカセットは、リボン引き出し口のインクリボンが接する部分に回転自在のガイドローラを配設したので、印刷時の供給ローラに巻回したインクリボンを引き出すときの、巻取りコアの引き出しトルクを小さくすることができ、巻取りコアを回転させる駆動源であるモータの容量を小さくでき、プリンタの消費電力を低減可能なインクリボンカセットを提供できる。
【００２４】
また、前記インクリボンは、片面にインク面が形成され、このインク面が前記ガイドローラに接するように、前記インクリボンを引き回しするようにしたので、インクリボンのインク面に傷等を付けることがなく、本体部のリボン引き出し口から、インクリボンを低トルクでスムーズに引き出すことができる。そのために、本体部から引き出すときのインクリボンに加わる張力のバラツキをなくすることができ、巻取り時にインクリボンに発生するしわを防ぐことができる。
【００２５】
また、前記ガイドローラは、金属棒からなり、両端部が前記リボン引き出し口に形成したローラ支持部にスナップ係合させて取り付けるようにしたので、ガイドローラは剛性があり、スナップ係合させるときの組立性がよいと共に、インクリボンの張力が加わっても、ガイドローラの撓みを小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に関するインクリボンカセットの要部断面図である。
【図２】図１の上面である。
【図３】図１の左側面図である。
【図４】本発明に係わるガイドローラの斜視図ある。
【図５】従来のインクリボンカセットの斜視図である。
【図６】従来のインクリボンカセットの要部断面図である。
【符号の説明】
１  ラインサーマルヘッドを用いるプリンタに使用されるインクリボンカセット
２  インクリボン
３  本体部
３ａ  側壁
３ｂ  ケース
３ｃ  リボン引き出し口
４  供給コア
５  巻取りコア
６  リボン案内部
７  リボン折り返し部
８  折り返しローラ
９  ガイドローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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