(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浄水カートリッジを収容するカートリッジ収容部が頭部に形成され、該カートリッジ収容部から水を噴出するシャワーヘッドであって、
該カートリッジ収容部には、水を原水のまま噴出させる原水流路と、水を浄水化して噴出させる浄水化流路とが形成され、原水を原水流路と浄水化流路のいずれかに誘導する切換機構が形成され、
前記浄水化流路に、原水が浄水カートリッジの外部を通るバイパス流路と、該バイパス流路を通った水が、浄水カートリッジの内部を通った水と合流する混合部とが形成されていることを特徴とする浄水機能付きシャワーヘッド。
【請求項２】
前記浄水カートリッジが、脱離性浄化材を具備することを特徴とする請求項１記載の浄水機能付きシャワーヘッド。
【請求項３】
前記カートリッジ収容部の内面と前記浄水カートリッジの外面のいずれか又は両方に、前記バイパス流路を確保する間隙形成体が形成されていることを特徴とする請求項１記載の浄水機能付きシャワーヘッド。
【請求項４】
前記浄水カートリッジ収容部の散水板の内面と前記浄水カートリッジの前面のいずれか又は両方に、前記混合部を確保する空隙形成体が形成されていることを特徴とする請求項１記載の浄水機能付きシャワーヘッド。
【請求項５】
前記脱離性浄化材が亜硫酸カルシウムであることを特徴とする請求項２記載の浄水機能付きシャワーヘッド。
【請求項６】
前記カートリッジ収容部内に、複数個の浄水カートリッジが配備されることを特徴とする請求項１記載の浄水機能付きシャワーヘッド。
【請求項７】
浄水カートリッジが機能付加材を具備していることを特徴とする請求項１または６記載の浄水機能付きシャワーヘッド。
【請求項８】
前記カートリッジ収容部の少なくとも一部が、透明若しくは半透明部材で形成されていることを特徴とする請求項１記載の浄水機能付きシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水等を浄水化して噴出するシャワーヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般家庭の浴室、洗面台や理容院、美容院等で使用されるシャワーに供給される原水は、通常、水道水であり、この水道水には残留塩素が多く含まれている。この残留塩素を多く含む水道水を使用して頻繁に頭髪や身体をシャワーで洗浄した場合、毛髪の傷みや変色、肌荒れなどの問題が生ずる。
この問題の解決手段として、シャワーに供給される原水中の残留塩素を除去する浄水機能を備えたシャワーヘッド等が提案されている。これら浄水機能付きシャワーヘッドとしては、例えば、亜硫酸カルシウムなどの脱塩素剤を内部に充填したシャワーヘッド等が挙げられる。
【０００３】
図１０は、従来の浄水機能付きシャワーヘッドの一例を示す断面図である。この浄水機能付きシャワーヘッドは、浄水を噴出する頭部３１と、この頭部３１内部のネジ受け４８にネジ４７で固定されている散水板３２と、上記頭部３１に先端部３４がねじ嵌合方式で着脱可能に連結され、シャワーホースに基端部３５がねじ嵌合方式で着脱可能に連結されるグリップ３３と、このグリップ３３内に着脱可能に隙間なく収容され、内部に原水中の残留塩素を除去する浄化材３７を収めた浄水カートリッジ３６とを有している。頭部３１と上記グリップ３３との接続部、および上記グリップ３３と上記シャワーホースの接続部には、それぞれＯリング４５およびＯリング４６が設けられている。そして、浄水カートリッジ３６は、浄水の出口となる浄水吐水部３９と吐水管４０が形成された上蓋部３８と、筒部４１と、原水の入口となる原水導入部４３が形成された底蓋部４２と、浄化材３７とから構成される。
【０００４】
原水は、上記シャワーホースを通り、基端部３５から浄水機能付きシャワーヘッドに供給され、底蓋部４２の原水導入部４３より浄水カートリッジ３６内部に導入される。浄水カートリッジ３６内に導入された原水は、浄化材３７中を通過し、この通過中に原水中の残留塩素が除去される。原水から残留塩素を除去された浄水は、上蓋部３８の浄水吐水部３９および吐水管４０より浄水カートリッジ３６外部に吐出されると同時に頭部３１に供給され、頭部３１内を通過して、散水板３２により放射状に噴出される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなシャワーヘッドにあっては、グリップ３３内に浄水カートリッジ３６を収納しているので、必然的に、シャワーヘッドのグリップ３３が太くなり、使い勝手が悪く、また、グリップ３３の形状も制約を受け、デザインの自由度が小さく、意匠性に乏しい。
また、ホースに取り付けられているフックを浴室等の壁面に設けられているフック留めに掛けてシャワーヘッドを固定しようとすると、グリップ３３が長いために、頭部３１が浴室の天井等にぶつかったり、また、グリップ３３が直線的なために、グリップと壁面との隙間が狭く、シャワーヘッドをフック留めから取り外すときに手が浴室の壁面にぶつかるなどの問題点がある。
また、グリップ３３の浄水カートリッジ収容空間の内径と、浄水カートリッジ３６の筒部４１の外径とがほぼ同じ大きさであり、かつグリップ３３の浄水カートリッジ収容空間の長手方向の長さと、浄水カートリッジ３６の外壁の長手方向の長さとがほぼ同じ長さで、浄水カートリッジ３６の上蓋部３８と頭部３１の連結端部４４とが密着しているため、供給されたすべての原水は浄水カートリッジ３６内部を通過する。そのため、供給された原水の水圧のほとんどが浄化材３７にかかり、この水圧で浄化材３７が潰れてしまうという問題がある。
【０００６】
また、上記浄化材３７中の脱塩素剤としては、亜硫酸カルシウムが脱塩素能に優れる点から好適に用いられているが、脱塩素剤に亜硫酸カルシウムを用いた場合、浄水中に過剰の脱塩素剤が離脱してしまい、脱塩素剤が有効に使用できないという欠点もある。
さらに、身体の洗浄ではなく、例えば浴槽等を洗浄する際には、浄水を必要としないにも関わらず、それらをシャワーを使って洗浄しようとすると、浄水で浴槽等を洗浄することになり、不必要に浄化材を用いることとなることから、浄化材の寿命が短くなってしまう。
【０００７】
本発明は前記課題を解決するためになされたもので、使い勝手がよく、デザインの自由度も大きく、浄化材の寿命が長い上に、その浄化材を有効利用できる浄水機能付きシャワーヘッドを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の浄水機能付きシャワーヘッドは、頭部に形成されたカートリッジ収容部から水を噴出するシャワーヘッドであって、該カートリッジ収容部には、水を原水のまま噴出させる原水流路と、水を浄水化して噴出させる浄水化流路とが形成され、原水を原水流路と浄水化流路のいずれかに誘導する切換機構が形成され、浄水化流路に、原水が浄水カートリッジの外部を通るバイパス流路と、該バイパス流路を通った水が、浄水カートリッジの内部を通った水と合流する混合部とが形成されていることを特徴とするものである。
カートリッジ収容部内に収容される浄水カートリッジには、亜硫酸カルシウム等の脱離性浄化材を具備させることができる。
カートリッジ収容部の内面と浄水カートリッジの外面のいずれか又は両方に、前記バイパス流路を確保する間隙形成体が形成されていることが望ましい。
同様に、浄水カートリッジ収容部の散水板の内面と前記浄水カートリッジの前面のいずれか又は両方に、前記混合部を確保する空隙形成体が形成されていることが望ましい。
カートリッジ収容部内には、複数個の浄水カートリッジを配備することができる。
浄水カートリッジには、機能付加材を具備させることができる。
また、カートリッジ収容部の少なくとも一部は、透明若しくは半透明部材で形成されていることが望ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の浄水機能付きシャワーヘッドを図１〜５に示す一例を参照して詳説する。
図示例のシャワーヘッド１０は、図２に示すように、頭部１２とグリップ１４が一体化されており、頭部１２には、カートリッジ収容部１６が形成されている。図１に示すように、グリップ１４の内部には、その接続端１６から頭部１２に向けて原水が通過する通水路１８が形成されており、接続端１６近傍には、ホース等と接続するための連結手段２０が形成されている。
カートリッジ収容部１６には、円筒状の側板２２と、その側板２２と一体化した散水板２４とで概略構成されるカートリッジケース２６が螺着等により着脱自在に設けられている。螺着部には、Ｏリング１３が装着されている。
図３に示すように、散水板２４には、多数の細かな孔２８が穿設されており、水が散水して噴出し、シャワーとなるようにされている。この散水板２４は中央部分一帯の原水散水部２３とその周辺の浄水散水部２５とからなる。
図１、８、９に示すように、散水板２４には、円筒状の筒体２７が延出して形成されている。この筒体２７は、筒体２７の外側と側板２２の間の空間が浄水散水部２５に穿設されている孔２８と連通し、筒体２７の内側の空間が原水散水部２３に穿設されている孔２８と連通する位置に形成されている。また、筒体２７の端部の大きさは、後述するプレート５５の当接部６０の大きさと同等とされている。さらに、この筒体２７は、カートリッジケース２６内に浄水カートリッジ８２を収納した際に、筒体２７が僅かに突き出る長さに形成されている。また、筒体２７の端部には、パッキン２９が取り付けられている。
また、原水散水部２３には、延出軸体１９が形成されており、ボルト２１によって、筒体２７に形成されているボルト受け５１に固定されている。
【００１０】
図１，４に示すように、シャワーヘッド１０の頭部１２内には、プレート５５によって閉塞されて一定容積の空間となる頭部空室３０が形成されている。その頭部空室３０は通水路１８が連通し、グリップ１４側から原水が送給される。
本発明のシャワーヘッドでは、後述する原水流路５７と浄水化流路５９のいずれかに原水を誘導する切換機構が形成されていることを特徴とする。
本例の切換機構では、プレート５５と、プレート５５の裏面に沿って回動する可動板５２と、可動板５２を動かすスイッチ５４とを有している。
【００１１】
プレート５５は、例えば図５に示すように円板状のもので、その中心に穿設された原水用口５６と、原水用口５６と離間して穿設された浄水用口５８とが形成されている。これら原水用口５６と浄水用口５８とはほぼ等しい大きさとされている。さらに、これら原水用口５６と浄水用口５８は、プレート５５を頭部１２内の所定位置に取り付けた際に、後述する可動板５２の軸体７２から等距離の位置に形成される。また、プレート５５においては、原水用口５６の周部に環状に突き出た当接部６０が形成されている。プレート５５を頭部１２内に配備し、さらにカートリッジケース２６を頭部１２に装着した際に、この当接部６０には、カートリッジケース２６の筒体２７のパッキン２９が液密に当接するようになる。
さらに、プレート５５の周縁には、当接部６０と同様に突出したフランジ６１が形成されている。
このプレート５５は、頭部空室３０を液密に仕切るように頭部１２内に設けられ、その周面には、Ｏリング６２が付設されている。また、プレート５５の周面には外方に僅かに突出し、頭部１２に穿設された穴（図示略）に嵌合する凸起６４も形成されており、頭部１２に対して、常に所定の向きで取り付けられるようになっている。
【００１２】
図１、４に示すように、可動板５２は、弁６６と、弁ケース６８とを有している。
弁ケース６８には弁６６を保持する保持部７０と軸体７２が形成されており、この軸体７２を中心に回動するように頭部１２に配備される。軸体７２にもＯリング７３が取り付けられている。
弁６６にはＯリング６７が設けられている。そのＯリング６７はプレート５５に穿設されている原水用口５６及び浄水用口５８の周縁にほぼ等しい大きさの環状のものとされている。この弁６６は、スプリング等の弾性部材７６が取り付けられた状態で保持部７０内に配備され、プレート５５側に付勢されており、Ｏリング６７とプレート５５は摺動自在に密接している。
【００１３】
スイッチ５４は、作動板７８とスイッチカバー８０とからなり、頭部１２に回動自在に、かつ、スイッチカバー８０が頭部１２の表面から突出するように配備される。作動板７８と、弁ケース６８の軸体７２とは嵌合して固定され、作動板７８の回動に応じて弁ケース６８の軸体７２も回動するようになっている。
その結果、本例の切換機構においては、スイッチ５４を操作する（所定位置を押す）ことにより、弁ケース６８が回動し、同時に弁ケース６８に保持されている弁６６の位置も移動する。例えば図４において二点鎖線で示されている位置に移動する。そして、プレート５５が頭部１２に取り付けられている状態においては、弁６６は、プレート５５に穿設されている原水用口５６の位置と、浄水用口５８の位置とを往復するように移動し、原水用口５６と浄水用口５８のいずれか一方を閉塞するようになる。
従って、グリップ１４内の通水路１８から頭部空室３０内に流入した原水は、切換機構の操作に応じて、原水用口５６または浄水用口５８のいずれかを通ることでプレート５５を通過するようになる。
また、図４に示すように、本例の切換機構においては、可動板５２の下方側先端には、摺動体６９が形成されており、また、その下方には板バネ７１が中心部が上方に盛り上がるように配備され、摺動体６９は板バネ７１上を摺動するようになっている。その結果、摺動体６９は、中央部に止まることなく右方または左方のいずれかに付勢されて寄るようになるので、弁６６はプレート５５の原水用口５６または浄水用口５８のいずれかの位置に停止し、原水用口５６または浄水用口５８のいずれかを閉塞して固定されるようになる。
尚、切換機構としては、原水を原水流路と浄水化流路のいずれかに誘導できるものであれば、上述した機構に限定されるものではない。
【００１４】
カートリッジ収容部１６内には、浄水カートリッジ８２が収容される。
浄水カートリッジ８２の形状は、カートリッジ収容部１６内の形状によって設定されるものであり、特に限定はされないが、強度や装着の容易性等の点で円筒状のものが好ましい。
浄水カートリッジ８２は、浄化材８３と浄化材８３を収納する浄化材ケース８６とで概略構成される。
図６に示すように、浄化材ケース８６は、前方部８４と後方部８５とに分割可能になっており、螺着方式、或いはインロウ構造等によりそれぞれに凹凸を形成して連結される。これら前方部８４と後方部８５とを分割した状態で所定の浄化材８３をセットし、前方部８４と後方部８５を組み合わせて浄化材８３を収納する。浄水カートリッジ８２内に水が進入する後面９３と浄水カートリッジ８２から水が排出される前面９５における浄化材ケース８６は、図７に示すように、格子状となっており、水が自由に浄化材ケース８６内に進入及び排出できるようになっている。
さらに、浄水カートリッジ８２は、その中心に貫通孔８７が形成された円筒状のもので、浄水カートリッジ８２をこのシャワーヘッド１０内に収容する際には、貫通孔８７をカートリッジケース２６に形成されている筒体２７に嵌め合わせて、浄水カートリッジ８２をカートリッジケース２６に装着する。
【００１５】
浄化材８３としては、原水中の残留塩素等を除去するものであればよく、特に限定はされないが、例えば、粒状の脱塩素剤と合成繊維とを混合し、円筒状に成形したもの、粉末の脱塩素剤を２枚の、不織布などの通水性を有するシートで包み、このシート体をロール状に巻いたもの、脱塩素剤を球状、顆粒状、円柱状、錠剤状等に成形したものなどが挙げられる。中でも、流出した固形の脱塩素剤による目詰まりの防止や、浄化材の交換のしやすさなどの点で、粒状の脱塩素剤と合成繊維とを円筒状に成形したもの、脱塩素剤を不織布シートで包んだものが好適である。
【００１６】
上記脱塩素剤としては、原水中の残留塩素を除去するものであればよく、特に限定されないが、例えば、活性炭の他、亜硫酸カルシウム、アスコルビン酸などが挙げられる。中でも、塩素除去能などの点で亜硫酸カルシウムが好適に用いられる。また、亜硫酸カルシウムを用いることにより、活性炭を用いた場合に比べ塩素除去の効果を長く維持することができる。さらに、亜硫酸カルシウムに活性炭を混合したものを用いると、残留塩素に加えて、かび臭、イヤな臭い、有機物（トリハロメタン等）等を低減させることができ、好ましい。
【００１７】
浄水カートリッジ８２が装着されたカートリッジケース２６を頭部１２に取り付けて固定した状態においては、カートリッジケース２６の筒体２７の先端に取り付けられているパッキン２９と、プレート５５の当接部６０とが液密に当接するようになっていることから、当接部６０内に形成されている原水用口５６は、筒体２７内と連通し、原水用口５６から筒体２７内を経由して原水散水部２３へと続く原水流路５７が形成される。
また同時に、プレート５５に穿設されている浄水用口５８から、筒体２７の外側を経由して浄水散水部２５へと続く浄水化流路５９が形成される。
【００１８】
シャワーヘッドのグリップ１４や頭部１２、カートリッジケース２６、浄化材ケース８６等の材質としては、加工性等を考慮して、プラスチック類を用いることが好ましい。
また、給湯器から供給される８０℃以上の高温の湯を直接利用することができる点で、ポリプロピレン、ポリフェニレンエーテル、ポリオキシメチレン、ポリカーボネート、ＡＢＳ、ＡＳＡ、ＰＭＰ樹脂などの軟化点が８０℃以上の耐熱性のプラスチックを用いることがより好ましい。
【００１９】
浄化材ケース８６は、浄化材８３の汚れ、潰れ等の状態を確認することができるように、透明もしくは半透明部材で形成されることが好ましい。
また、カートリッジ収容部１６のカートリッジケース２６の全体またはその一部も、カートリッジケース２６を外さなくても浄水カートリッジ８２の状態を確認することができるように、透明もしくは半透明部材で形成されることが好ましい。
【００２０】
上述した浄水機能付きシャワーヘッドを使用するには、ホース等に接続されたグリップ１４内の通水路１８に水（湯を含む）を送給する。この浄化処理されていない原水は、そのまま、頭部１２内の頭部空室３０内に流入する。
ここで、シャワーとして浄水を利用するのであれば、スイッチ５４を操作して、弁６６で原水用口５６を閉塞する。すると、頭部空室３０内に流入した原水は浄水用口５８を通過して浄水化流路５９に誘導される。即ち、浄水用口５８を通過した原水は、浄水カートリッジ８２内に進入し、浄化材８３によって浄化され、浄水散水部２５から浄水が外方へ噴出される。
また、シャワーとして原水のまま利用するのであれば、スイッチ５４を操作して、弁６６で浄水用口５８を閉塞する。すると、頭部空室３０内に流入した原水は原水用口５６を通過して原水流路５７内に誘導される。即ち、原水用口５６を通過した原水は、筒体２７の内部を通過して原水散水部２３から原水のまま外方へ噴出される。
尚、原水を浄水化流路５９に誘導した際、プレート５５に、浄水カートリッジ８２側に突出したフランジ６１及び当接部６０が形成されていることから、プレート５５と浄水カートリッジ８２の間に一定の空間が設けられており、浄水用口５８を通過した原水は、その空間を経由した後、浄水カートリッジ８２内に進入することになるので、浄水用口５８から出た水は凡そ均一に浄水カートリッジ８２内に進入するようになる。
【００２１】
このシャワーヘッドでは、浄水カートリッジ８２は、グリップ１４ではなく、頭部１２内に収容されるので、グリップ１４の形状を自由に設定できるようになり、シャワーヘッドのデザインに多様性を持たせることができる。従って、グリップを掴みやすいように細くすることができ、また、このグリップ部分を湾曲させることが可能になるので、浴室の天井にぶつからず、フックから取り外しやすくなるなど、シャワーヘッドの使い勝手を向上できる。
また、原水を噴出させる原水流路と浄水を噴出させる浄水化流路を有し、簡易な操作により、原水をいずれかの流路に誘導することができるので、必要な時にのみ浄水を噴出させることができる。その結果、浄化材の寿命を延ばすことができる。
また、浄水カートリッジの交換作業は、カートリッジケース２６を取り外して浄水カートリッジを交換し、再び、カートリッジケース２６を螺着等により取り付けるだけでよく、きわめて簡単である。
【００２２】
さらに、図８に示すように、浄水カートリッジ８２と筒体２７の間、及び又は、浄水カートリッジ８２とカートリッジケース２６の側板２２の間に、水が通過しうる僅かな間隙であるバイパス流路８８が形成されている。またこの際、浄水カートリッジ８２の前面９５と、カートリッジケース２６の散水板２４の浄水散水部２５との間に間隙を形成し、バイパス流路８８を流れてきた原水と、浄水カートリッジ８２の内部を通過してきた浄水とが合流する混合部９０が形成されている。
【００２３】
バイパス流路８８に関しては、一定のパイパス流路を確保する為に、カートリッジ収容部のカートリッジケース２６の内面、及び又は、浄水カートリッジ８２の浄化材ケース８６に、凹凸等からなる間隙形成体を形成しておくことが望ましい。例えば、図６〜８に示すように、浄化材ケース８６の周面上に、凸条に突起した間隙形成体９２を形成しておくことにより、カートリッジケース２６の内面と浄水カートリッジ８２の間に間隙形成体９２に応じた僅かな隙間であるバイパス流路８８が形成される。
間隙形成体９２は、この凸条形状のものに限られるものではなく、水の所定方向への流動を妨げるものでなければ、どのような形状のものでもよく、例えば、円柱、角柱等からなる突起が挙げられるが、原水が円滑に前方に流動するような平行する凸条が、強度保持などの点においても好ましい。また、切欠き等によって隙間を形成する手段等も採用されうる。
この間隙形成体９２は、浄水カートリッジ８２の側面上に少なくとも１箇所以上設けることが望ましく、浄水カートリッジ８２とカートリッジ収容部の内面との間に均一な幅の間隙を形成させるためには、各間隙形成体９２の間隔が均等になるように、３箇所以上設けることが好ましく、より好ましくは６箇所以上である。
【００２４】
また、上記間隙形成体９２の高さ、すなわち浄水カートリッジ８２とカートリッジ収容部の内面との間隙の幅は、バイパス流路８８が形成される幅があればよく、特に限定はされないが、例えば、０．１〜１ｍｍの範囲とされる。間隙の幅が０．１ｍｍ未満では、十分な流路が確保できず、１ｍｍを越えると浄水カートリッジ８２外部を流れる原水の流量が多くなりすぎるため好ましくない。好ましくは０．１〜０．５ｍｍの範囲である。
【００２５】
間隙形成体９２は、カートリッジ収容部の内面に、浄水カートリッジ８２に当接する突起等を形成することにより、浄水カートリッジ８２との間にバイパス流路を確保するようにしてもよい。この場合においても、その突起等の形状は、カートリッジ収容部の内面と浄水カートリッジ８２の間にバイパス流路を形成するものであればよく、例えば、円柱、角柱等からなる突起、原水の流動方向と平行する凸条状の突起などが挙げられる。中でも凸条の突起が、突起の強度保持や浄水カートリッジの装着の容易性等の点で好ましい。
またこの場合にも、カートリッジ収容部の内面の表面上に少なくとも１箇所以上設けることがよく、カートリッジ収容部の内面と浄水カートリッジ８２との間に均一な幅の空隙を形成させるためには、各突起の間隔が均等になるように３箇所以上設けることが好ましく、より好ましくは６箇所以上である。
また、その突起の高さ、すなわちカートリッジ収容部の内面と浄水カートリッジ８２との間隙の幅は、バイパス流路が形成される幅があればよく、特に限定はされないが、例えば、０．１〜１ｍｍの範囲とされる。間隙の幅が０．１ｍｍ未満では、十分な流路が確保できず、１ｍｍを越えると浄水カートリッジ８２外部を流れる原水の流量が多くなりすぎるため好ましくない。好ましくは０．１〜１ｍｍの範囲である。
【００２６】
混合部９０に関しては、一定の混合部を確保する為に、カートリッジ収容部のカートリッジケース２６の散水板２４の内面、及び又は、浄水カートリッジ８２の浄化材ケース８６に、凹凸等からなる空隙形成体を形成しておくことが望ましい。例えば、図８、９に示すように、散水板２４の内面上に、突起した空隙形成体９４を形成しておくことにより、カートリッジケース２６内に浄水カートリッジ８２を収納した際、浄水カートリッジ８２の前面が空隙形成体９４に突き当たることで、カートリッジケース２６の散水板２４の内面と浄水カートリッジ８２の前面９５の間に空隙形成体９４に応じた僅かな隙間である混合部９０が形成される。
この空隙形成体の形状は、散水板２４と浄水カートリッジ８２との間に混合部を形成するものであればよく、特に限定はされない。例えば、散水板２４の内面の縁部に浄水カートリッジ８２が当接するリム状の環を設け、このリム状の環に切り欠き等の溝を設けることにより、バイパス流路８８から水が流入する混合部９０を確保することが可能となる。
散水板２４の内面と浄水カートリッジ８２の間に均一な幅の混合部を形成させるためには、空隙形成体は、その間隔が均等になるように３箇所以上設けることが好ましく、より好ましくは６箇所以上である。
【００２７】
また、空隙形成体９４の高さ、すなわち混合部９０における散水板２４の浄水散水部２５の内面と浄水カートリッジ８２の前面９５の距離は、即ち、混合部９０の幅は、例えば、０．１〜２ｍｍの範囲が好適である。空隙の幅が０．１ｍｍ未満では、十分な流路、および原水と浄水の混合空間が確保できず、２ｍｍを越えると浄水カートリッジの収容効率が減少するため好ましくない。好ましくは０．１〜１ｍｍの範囲である。
【００２８】
このようなバイパス流路８８及び混合部９０が形成されたシャワーヘッドであると、浄水用口５８を通過して浄水化流路に誘導された原水は、殆どは浄水カートリッジ８２内に進入することになるが、原水の一部は浄水カートリッジ８２内に進入することなくバイパス流路８８を通過してそのまま混合部９０に流れることになる。
【００２９】
ところで、亜硫酸カルシウム等の浄化材は、上述したように一定形状に固形化して使用されるが、その中に水を流動させることによって、僅かながら水中に溶出またはその粉末が離脱して流出する脱離性浄化材である。このような脱離性浄化材において、浄水カートリッジから脱離した分は、通常、浄化作用に寄与しない。
しかしながら、上述したように、バイパス流路８８及び混合部９０の形成されたシャワーヘッドにおいては、浄水カートリッジ８２から脱離した未反応の浄化材は浄水の流動にのって混合部９０に誘導され、その混合部９０において、バイパス流路８８を通過してきた原水と接触することとなり、脱離した分の浄化材も浄化作用を発揮するようになる。従って、浄水化流路に誘導された原水は全て浄水化された後に、浄水散水部２５から噴出されるようになる。
従って、このバイパス流路及び混合部が形成されたシャワーヘッドであると、浄化材として脱離性浄化材を用いた場合にも、その全量を浄化作用を発揮させるように有効利用でき、使用効率を高めることができ、無駄を削減できる。さらに、バイパス流路８８を形成して、一部の水を浄水カートリッジ８２から回避できるようにしたことで、浄水カートリッジ８２に係る圧力損失が減少し、浄化材５の潰れを防止し、浄水カートリッジの寿命を延ばすことができる。さらに、流動抵抗が小さくなるので、散水板２４から噴出する浄水の流量を増加できる。
【００３０】
尚、上述した例では、シャワーヘッド内に、１つの浄水カートリッジ８２を収納しているが、必要に応じて、２個以上の複数の浄水カートリッジを収納して配備することもできる。
【００３１】
また、浄水カートリッジ８２内には、脱塩素剤等の浄化材の他に、機能付加材を具備させることもできる。
そのような機能付加材としては、例えば、臭気除去剤、保湿剤、清涼剤、芳香剤などの種々の機能を発揮させる薬剤等が挙げられる。
臭気除去剤は、原水に含まれる不快臭の元であるジオスミン、２−メチルイソボルネオール等のカビ臭などを除去するものであり、入浴の際の臭気による不快感を解消することができる。このような臭気除去剤としては、例えば、活性炭、ジビニルベンセン系ポリマー等が挙げられるが、温水中で使用することを考慮すると、ジビニルベンセン系ポリマーを使用するのが好ましい。
臭気除去剤は、浄化材に対して５〜２５重量％の配合が好適である。
【００３２】
保湿剤は、入浴の際、皮膚に保湿効果を与え、冬季等の空気が乾燥する時期に、皮膚の乾燥を防ぐものである。このような保湿剤としては、使用時に少量の保湿剤が体内に摂取されることを考慮して、安全面で問題がないもので、かつ少量で十分な保湿効果が期待できるものであればよく、例えば、桃の葉、アロエ、甘草、カミツレ等の植物エキス、ホホバオイル、スクワラン等の油脂類、米発酵エキス、γ−オリザノール、フェルラ酸、米糠エキス等の米抽出物、ヒアルロン酸、コラーゲンなどが挙げられる。これらは、使用に際しては、浄水中に徐放させることが好ましいことから、カプセル化、適当な担体への担持、錠剤化等の処理を施しておくことが望ましい。
【００３３】
清涼剤は、夏季等の暑い時期などの入浴の際、爽快感を与えるものである。このような清涼剤としては、例えば、メントール、炭酸水素ナトリウム、硫酸ナトリウム、ミョウバンなどが挙げられる。これらも、使用に際しては、浄水中に徐放させることが好ましいことから、カプセル化、適当な担体への担持、錠剤化等の処理を施しておくことが望ましい。
芳香剤としては、アロマテラピーとしての美容、健康、精神的リラックス効果などが期待できるものであればよく、例えば、ローズウッド、ジャスミン、ラベンダー等のハーブ系の植物から抽出されるエッセンシャルオイル等が挙げられる。
【００３４】
これら機能付加材は、適宜組み合わせて、脱塩素剤を含有する浄化材と、同一の浄水カートリッジ内に収容することもできるが、浄水カートリッジを複数個収納するシャワーヘッドにあっては、それぞれ独立に、あるいは２つ以上を組み合わせて２個以上のカートリッジに収納し、これら２個以上のカートリッジをカートリッジ収納部内に収納することも可能である。
【００３５】
上述したシャワーヘッドにおいては、頭部１２とグリップ１４とは一体化したものであるが、これらは、着脱自在に分離可能なものとすることもできる。着脱には、螺着や嵌合等の種々の手段を適宜利用できる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明のシャワーヘッドであれば、浄水カートリッジは、グリップではなく、頭部内に収容されるので、グリップの形状を自由に設定できるようになり、シャワーヘッドのデザインに多様性を持たせることができる。従って、グリップを掴みやすいように細くすることができ、また、このグリップ部分を湾曲させることが可能になるので、浴室の天井にぶつからず、フックから取り外しやすくなるなど、シャワーヘッドの使い勝手を向上できる。
しかも、原水を噴出させる原水流路と浄水を噴出させる浄水化流路を有し、簡易な操作により、原水をいずれかの流路に誘導することができるので、必要な時にのみ浄水を噴出させることができる。その結果、浄化材の寿命を延ばすことができる。
【００３７】
浄化材として亜硫酸カルシウムを用いると、高い塩素除去効果を長く維持することができる。
また、亜硫酸カルシウム等の脱離性浄化材を用いた場合でも、浄水化流路に、バイパス流路と混合部が形成されているので、その脱離した浄化材も有効に利用することができる。
さらに、そのバイパス流路が形成されているものであると、浄水カートリッジに係る水圧が減少するので、浄化材の潰れを防止し、浄水カートリッジの寿命を延ばすことができる。
また、間隙形成体及び又は空隙形成体を形成したものであると、一定のバイパス流路及び又は混合部を安定して確保することができる。
【００３８】
また、浄水カートリッジ内に、脱塩素剤等の浄化材の他に、機能付加材を具備させたものであると、必要に応じて、臭気除去、保湿、清涼感、芳香付与などを発揮できる。
また、複数の浄水カートリッジを収容させるようにしたものであると、適宜、その内の寿命に達した浄水カートリッジのみを交換したり、また、種々の機能付加材を具備した浄水カートリッジを適宜選択して用いることができる。
また、カートリッジ収容部の少なくとも一部を透明もしくは半透明部材で形成することにより、浄水カートリッジの状態、例えば、浄化材の汚れや潰れ等の状態を確認できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  シャワーヘッドの側断面図である。
【図２】  シャワーヘッドの側面図である。
【図３】  シャワーヘッドの散水板を示す正面図である。
【図４】  図１のIV−IV断面図である。
【図５】  プレートの正面図である。
【図６】  浄水カートリッジの側面図である。
【図７】  図１のVII−VII断面図である。
【図８】  カートリッジ収容部の拡大断面図である。
【図９】  カートリッジケースの裏面図である。
【図１０】  従来例のシャワーヘッドを示す側断面図である。
【符号の説明】
１０  シャワーヘッド
１２  頭部
１４  グリップ
１６  カートリッジ収容部
２３  原水散水部
２５  浄水散水部
２６  カートリッジケース
２７  筒体
３０  頭部空室
３３  グリップ
３６  浄水カートリッジ
３７  浄化材
５２  可動板
５４  スイッチ
５５  プレート
５６  原水用口
５７  原水流路
５８  浄水用口
５９  浄水化流路
６０  当接部
６６  弁
６８  弁ケース
７１  板バネ
８２  浄水カートリッジ
８３  浄化材
８６  浄化材ケース
８８  バイパス流路
９０  混合部
９２  間隙形成体
９４  空隙形成体
【図１】
0003691284.tif 000002
【図２】
0003691284.tif 000003
【図３】
0003691284.tif 000004
【図４】
0003691284.tif 000005
【図５】
0003691284.tif 000006
【図６】
0003691284.tif 000007
【図７】
0003691284.tif 000008
【図８】
0003691284.tif 000009
【図９】
0003691284.tif 000010
【図１０】
0003691284.tif 000011