(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像面上に結像された画像を電気信号に変換して画像情報とする撮像手段と、
音声情報が入力される音声情報入力手段と、
操作手段と、
上記撮像手段からの画像情報を一時的に保存するバッファ手段と、
上記バッファ手段の画像情報を撮影モードに応じた圧縮率で圧縮する画像圧縮手段と、
上記音声情報を圧縮する音声圧縮手段と、
圧縮された複数の画像情報あるいは音声情報を一時的に保存する半導体メモリ手段と、
圧縮された画像情報あるいは音声情報を記録する大容量の記録媒体と、
画像を上記記録媒体に記録する第１の撮影モード、当該第２の撮影モードよりも高い圧縮率で圧縮した画像を上記記録媒体に記録する第２の撮影モードを少なくとも含む複数の撮影モードのうちの一つを選択する撮影モード選択手段と、
少なくとも上記画像圧縮手段あるいは音声圧縮手段の圧縮と上記半導体メモリ手段の書き込み／読み出しと上記記録媒体の記録とを制御する制御手段とを有し、
上記制御手段は、上記撮影モード選択手段によって上記第２の撮影モードが選択されたとき、上記操作手段の操作に応じて、画像フリーズ処理を行うとともに、当該画像フリーズ処理の直前に上記バッファ手段に書き込まれ読み出された画像データの上記画像圧縮手段による圧縮を開始し、上記画像圧縮手段と連動して音声情報を上記音声圧縮手段により圧縮するよう制御を行い、上記半導体メモリ手段に複数枚分の画像データ及び音声データを蓄積後に上記半導体メモリ手段に保存された上記複数枚分の画像データ及び音声データを上記記録媒体に記録するよう制御を行うことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
上記大容量の記録媒体は、所定のディスクであることを特徴とする請求項１記載の電子スチルカメラ。
【請求項３】
上記画像情報を表示する表示手段を設けることを特徴とする請求項１または請求項２記載の電子スチルカメラ。
【請求項４】
上記圧縮された画像情報を伸長する画像伸長手段及び上記圧縮された音声情報を伸長する音声伸長手段をも設けることを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の電子スチルカメラ。
【請求項５】
上記複数の撮影モードとして、連続した画像を上記記録媒体に記録する連写モードと、音声のみを上記記録媒体に記録する音声記録モードとをさらに有することを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項に記載の電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子によって撮像して得た静止画の撮像信号を記録媒体に記録する電子スチルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子スチルカメラは、例えば直径が約２インチのフロッピィディスクなどの磁気ディスクや、メモリカードなどを記録媒体として使用し、この記録媒体にカラー静止画像を記録できるようになされている。
【０００３】
上記直径が約２インチのフロッピィディスクに対して記録再生を行う時の回転数は３６００ｒｐｍ（テレビジョン放送方式のいわゆるＮＴＳＣ方式に対応する場合）であり、１回転で１フィールド分の記録がなされる。フレーム単位で記録を行った場合は、ディスク１枚当たり２５画面が、またフィールド単位で記録を行った場合は、ディスク１枚当たり５０画面が記録できる。
【０００４】
また、上記メモリカードは、総メモリ容量が例えば数メガバイトとなされており、例えば数十枚程度の静止画を記録できるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−４９０００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した従来の電子スチルカメラは以下のような問題点がある。
【０００７】
先ず、記録媒体として上記直径が約２インチのフロッピィディスクを用いた場合、当該ディスクには、上述のようにディスク１枚当たりフレーム単位で２５画面、フィールド単位で５０画像程度しか記録できない。
【０００８】
また、上記メモリカードを用いた場合、当該メモリカードは未だに高価（現状では数万円程度）であり、このように高価であるわりには記憶できる容量も数メガバイト程度であり、この容量上の制約から、静止画でも数十枚しか記憶できず、また１秒に数コマ程度の連写だと数十秒分程度しか記録できない。したがって、これらの問題から、当該メモリカードを用いた場合は、気軽に次々に撮影して記録していくという使いかたができない。
【０００９】
さらに、上記磁気ディスクを用いるもの、メモリカードを用いるもののいずれも、連写は可能であるが、動画に近い画像（以下疑似動画と呼ぶ）の記録，再生を行う機能まではない。
【００１０】
また、従来の電子スチルカメラは、撮影した画像を磁気ディスク等に記録する待ち時間が長く、磁気ディスクへの画像の記録状況を気にしながら撮影を行わなければならないという欠点がある。同様に、従来の電子スチルカメラは、記憶容量の小さいメモリカードの容量を気にしながら撮影を行わなければならないという欠点もある。
【００１１】
そこで、本発明は、上述したようなことに鑑み、安価でかつ非常に多くの画像を記録でき、また動画に近い画像の記録，再生をも可能とし、さらに、画像の記録状況やメモリの残容量を気にすることなく撮影が可能となる電子スチルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の電子スチルカメラは、上述の目的を達成するために提案されたものであり、撮像面上に結像された画像を電気信号に変換して画像情報とする撮像手段と、音声情報が入力される音声情報入力手段と、操作手段と、上記撮像手段からの画像情報を一時的に保存するバッファ手段と、上記バッファ手段の画像情報を撮影モードに応じた圧縮率で圧縮する画像圧縮手段と、上記音声情報を圧縮する音声圧縮手段と、圧縮された複数の画像情報あるいは音声情報を一時的に保存する半導体メモリ手段と、圧縮された画像情報あるいは音声情報を記録する大容量の記録媒体と、画像を上記記録媒体に記録する第１の撮影モード、当該第２の撮影モードよりも高い圧縮率で圧縮した画像を上記記録媒体に記録する第２の撮影モードを少なくとも含む複数の撮影モードのうちの一つを選択する撮影モード選択手段と、少なくとも上記画像圧縮手段あるいは音声圧縮手段の圧縮と上記半導体メモリ手段の書き込み／読み出しと上記記録媒体の記録とを制御する制御手段とを有する。上記制御手段は、上記撮影モード選択手段によって上記第２の撮影モードが選択されたとき、上記操作手段の操作に応じて、画像フリーズ処理を行うとともに、当該画像フリーズ処理の直前に上記バッファ手段に書き込まれ読み出された画像データの上記画像圧縮手段による圧縮を開始し、上記画像圧縮手段と連動して音声情報を上記音声圧縮手段により圧縮するよう制御を行い、上記半導体メモリ手段に複数枚分の画像データ及び音声データを蓄積後に上記半導体メモリ手段に保存された上記複数枚分の画像データ及び音声データを上記記録媒体に記録するよう制御を行う。
【００１３】
ここで、上記大容量の記録媒体には、所定のディスク（例えば光磁気ディスクなど）を用いることができる。また、上記複数の撮影モードは、少なくとも、静止画像を上記記録媒体に記録する静止画モードと、連続した静止画を上記記録媒体に記録する連写モードと、動画に近い連続した静止画を上記記録媒体に記録する疑似動画モードと、音声のみを上記記録媒体に記録する音声記録モードなどを例に挙げることができる。また、本発明の電子スチルカメラには、上記圧縮された画像情報を伸長する画像伸長手段や、画像情報を表示する表示手段などを設けることもできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の電子スチルカメラにおいては、撮像手段からの画像情報を画像圧縮手段で圧縮して、大容量かつ安価な光磁気ディスクからなる記録媒体へ記録することで、記録できる画像の枚数を増やすようにしており、したがって、使用者は記録可能な残り記録枚数や画像１枚当たりのコストなどを気にすることなく自由にどんどん記録することが可能である。また、本発明の電子スチルカメラにおいては、半導体メモリ手段は、撮像手段からの画像情報の転送速度と記録媒体の記録速度との差を吸収するようにしているため、記録速度の遅い記録媒体にも連写画像や疑似動画の記録が可能となる。さらに、本発明の電子スチルカメラにおいては、制御手段は操作手段の操作に応じて画像圧縮手段での圧縮と半導体メモリ手段の書き込み／読み出しと記録媒体への記録とを制御し、画像圧縮手段による圧縮の終了後に半導体メモリ手段に保存された複数の画像情報を記録媒体に記録するよう制御を行うことにより、画像の記録状況を気にすることなく、撮影が可能となる。そして、第２の撮影モードでは、上記操作手段の操作に応じて、画像フリーズ処理を行うとともに、当該画像フリーズ処理の直前に上記バッファ手段に書き込まれ読み出された画像データの上記画像圧縮手段による圧縮を開始し、上記画像圧縮手段と連動して音声情報を上記音声圧縮手段により圧縮するよう制御を行い、上記半導体メモリ手段に複数枚分の画像データ及び音声データを蓄積後に上記半導体メモリ手段に保存された上記複数枚分の画像データ及び音声データを上記記録媒体に記録するよう制御を行う。第２の撮影モードでは、第１の撮影モードより高い圧縮率で圧縮を行うことで、半導体メモリ手段がオーバーフローやアンダーフローしない限り、動画記録を行うことができる。そして、画像圧縮手段と連動して音声情報を音声圧縮手段によって圧縮することにより、連続撮影された画像と連動した音声情報を含む動画記録を行うことができる。
【００１５】
また、本発明の電子スチルカメラにおいては、音声情報も圧縮するようにしているため、記録媒体は画像と共に若しくは画像とは別に圧縮された音声情報も記録可能である。
【００１６】
さらに、本発明の電子スチルカメラにおいては、画像伸長手段と、音声伸長手段と、表示手段とを設けるようにしているため、圧縮された画像情報や音声情報の伸長ができ、また、伸長した画像を見ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１には、本発明の実施の形態の電子スチルカメラの構成を示す。
【００１９】
本実施の形態の電子スチルカメラは、図１に示すように、撮像面上に結像された画像を電気信号に変換して画像情報とする撮像素子１と、撮影モードスイッチ１５や音声記録スイッチ２５等の操作手段と、ディジタル変換した画像データを圧縮伸長する画像圧縮伸長回路６と、圧縮された複数枚分の画像データを一時的に保存する半導体メモリ手段である高速ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）１１と、圧縮された画像データを記録する大容量の記録媒体である光磁気ディスク１４と、少なくとも上記画像圧縮伸長回路６での圧縮と上記ＲＡＭ１１の書き込み／読み出しと上記光磁気ディスク１４の記録とを制御する御手段であるＣＰＵ（中央処理ユニット）１０とを有し、上記ＣＰＵ１０は、上記操作手段の操作に応じて、上記画像圧縮伸長回路６による圧縮を開始し、上記操作手段の操作解除に応じて、上記画像圧縮伸長回路６による圧縮を終了するよう制御を行い、上記画像圧縮伸長回路６による圧縮の終了後に上記ＲＡＭ１１に保存された複数の画像情報を上記光磁気ディスク１４に記録するよう制御を行う。
【００２０】
また、本実施の形態の電子スチルカメラの上記ＣＰＵ１０は、上記操作手段の操作に応じて上記画像圧縮伸長回路６による圧縮を開始した後、上記ＲＡＭ１１の残容量を検出し、当該残容量が無くなったことを検出すると上記画像圧縮伸長回路６による圧縮を終了し、上記ＲＡＭ１１に保存された複数の画像情報を上記光磁気ディスク１４に記録するよう制御を行う。
【００２１】
図１において、ＣＣＤ（電荷結合素子）などからなる撮像素子１の撮像面上には、図示を省略するレンズ系によって被写体等の像が結像される。この撮像素子１はドライバ２により駆動され、当該撮像素子１からの撮像出力はＡ／Ｄ（アナログ／ディジタル）変換器３でディジタルデータに変換される。このディジタルの画像データは、信号処理回路４によって例えばいわゆるニーやガンマ処理等の信号処理が施された後、バッファメモリ５に一旦蓄積される。
【００２２】
上記バッファメモリ５に蓄積された画像データは、読み出されて画像圧縮伸長回路６の圧縮部に送られ、ここで例えばカラー静止画像符号化方式の国際標準化作業グループであるいわゆるＪＰＥＧ(Joint Picture Expert Group)方式のアルゴリズムなどを用いて圧縮符号化される。したがって、当該画像圧縮伸長回路６の圧縮部の具体的構成としては、上記画像データに対して離散コサイン変換（ＤＣＴ）を施す直交変換回路と、当該離散コサイン変換によるＤＣＴ係数を量子化する量子化器と、その量子化出力に対して例えばハフマン符号化等のエントロピィ符号化を施す符号器などから構成される。なお、エントロピィ符号化としては算術符号化を用いることもある。上記画像圧縮伸長回路６からは上記圧縮処理による圧縮された画像データにヘッダ情報が付加されたデータが出力され、このデータがバスを介して、高速ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）１１に蓄積された後にディスクドライバ１３を介して大容量の記録媒体である光磁気ディスク１４に記録される。
【００２３】
一方、マイクロホン１７によって音響−電気変換された音声信号、若しくは、音声ライン入力端子１８を介した音声信号は、スイッチ１９でいずれかが選択されて、アンプ２０に送られる。当該アンプ２０によって増幅された音声信号は、Ａ／Ｄ変換器２１によってディジタル音声データに変換され、音声圧縮伸長回路２２に送られる。
【００２４】
当該音声圧縮伸長回路２２の圧縮部では、音声信号を例えば標準モードで６４０倍に、長時間モードで１２８０倍に時間圧縮する。なお、この音声圧縮伸長回路２２は、具体的にはＲＡＭなどのメモリを有し、当該メモリの書き込み／読み出し速度を変えることによって上記時間圧縮と時間伸長とを実現する。
【００２５】
また、音声圧縮伸長回路２２は、音声信号等を高域ほど帯域幅が広くなるように複数の周波数帯域に分割し、この各周波数帯域の信号を一定の区間（ブロック）毎に離散コサイン変換（ＤＣＴ）処理を施し、得られた係数データを人間の聴覚特性を考慮した臨海帯域幅毎にさらに分割して各臨海帯域毎にいわゆるマスキング効果を考慮した適応的なビット割り当てによって圧縮符号化を行ういわゆるＡＴＲＡＣ（Adaptive TRansform Acoustic Coding) 方式と呼ばれる圧縮符号化の手法によって音声信号の圧縮を行うものとすることもできる。この人間の聴覚特性を考慮した圧縮符号化を行う場合の構成としては、入力音声信号を臨海帯域を考慮した大まかな周波数帯域に分割するフィルタ手段と、このフィルタ手段の出力を所定のブロック単位毎にＤＣＴ変換する直交変換手段と、この直交変換手段の出力を用いて人間の聴覚特性に応じた臨海帯域幅で上記マスキング効果を考慮した適応的なビット割り当て情報を得る適応ビット割り当て手段と、この適応ビット割り当て手段で求めたビット割り当て情報に基づいて上記直交変換手段の出力を符号化する符号化手段などからなるものを使用することができる。
【００２６】
上述のような音声圧縮伸長回路２２の圧縮部で圧縮された音声データは、バスを介して、高速ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）１１に蓄積された後にディスクドライバ１３を介して上記光磁気ディスク１４に記録される。
【００２７】
このようなことから、本実施の形態の電子スチルカメラによれば、上記音声データと画像データを共に光磁気ディスク１４に記録したり、音声データの記録を行わずに画像データの記録のみを行うこと、また、画像データの記録を行わずに音声データの記録のみを行うことも可能である。なお、音声データの記録を行うか否かは、後述する音声記録スイッチ２５によって指示される。
【００２８】
ここで、本実施の形態では、上記光磁気ディスク１４には、非常に安価でかつ大容量の（１４０メガバイトで現時点では例えば千数百円程度）書き換え可能な光ディスクを用いるようにしている。具体的には、直径が６４ｍｍの光磁気ディスクであるいわゆるミニディスク（ＭＤ：Mini Disc)と呼ばれている記録媒体を使用し、この光磁気ディスク１４に対して、上記圧縮された画像データと圧縮された音声データを記録再生するようにしている。
【００２９】
このため、上記画像圧縮伸長回路６からの上記圧縮処理された画像データは、例えばＣＰＵ（中央処理ユニット）１０によって、誤り訂正符号が付加されてさらに例えばＥＦＭ（８−１４変調）されてから、上記光磁気ディスク１４に記録される。なお、上記光磁気ディスク１４に上記ＭＤを用いた場合、当該ディスクには画像（１フレーム又は１フィールド）をクラスタ単位で記録する。ＭＤのクラスタは、６４ｋバイトであり、したがって、６４ｋバイト或いは１２８ｋバイト，・・・で、１枚の画像を記録する。
【００３０】
一方、当該光磁気ディスク１４に対して音声データの記録を行う場合も、上記ＣＰＵ１０で上記音声圧縮伸長回路２２によって圧縮された音声データに対して誤り訂正符号の付加とＥＦＭ変調とを施してから記録することになる。当該光磁気ディスク１４には、例えば１フィールド当たり約１０秒程度の音声を圧縮して、記録する。なお、画像と音声は、光磁気ディスク１４上で別のトラックに記録する。例えば、音声については光磁気ディスク１４の内周側のトラックに、画像については外周側のトラックに記録するようにする。このように、音声と画像とで記録する領域を別にすることで、後述するアフレコの場合に、音声の記録が容易となる。
【００３１】
また、本実施の形態のディスクドライバ１３は、上記光磁気ディスク１４に対してレーザ光を照射し、当該光磁気ディスク１４からの反射光をフォトディテクタで受光し、このフォトディテクタからの検出信号を元にしてスピンドルモータの回転制御と光ピックアップの姿勢の制御を行う。これによって、ディスクドライバ１３は、当該光磁気ディスク１４上のトラックにレーザ光を一定速で追従させるようにしている。ここで、当該ディスクドライバ１３は、光ピックアップと磁界発生器とを同時に制御することによって、光磁気ディスク１４上にデータの記録を行う。なお、一般に、光磁気ディスクへの記録の際の制御としては、磁界発生器に直流信号を与えると共に光ピックアップに変調信号を与える光変調方式と、磁界発生器に変調信号を与えると共に光ピックアップに直流信号を与える（レーザパワーを一定にする）磁界変調方式とが存在しているが、本実施の形態では、上記磁界変調方式を採用している。
【００３２】
より具体的に説明すると、当該ディスクドライバ１３は、可動部分として２軸アクチュエータ，スピンドルモータ，スレッドモータを有し、上記２軸アクチュエータは対物レンズを光磁気ディスク１４に対して垂直に動かすフォーカシングコイルとディスク１４の半径方向に動かすトラッキングコイルとを有してなる。また、光ピックアップは、レーザダイオード等のレーザ光源、コリメータレンズ、対物レンズ、偏光ビームスプリッタ、シリンドリカルレンズ等の光学部品及び所定パターンの受光部を有するフォトディテクタ等から構成されている。上記レーザダイオードからのレーザ光は、読み取り時には当該ディスク１４の磁化方向を見るため及びサーボのために、また記録時には当該ディスク１４の記録面の温度をキュリー点以上に上げるため及びサーボのために使われる。上記フォトディテクタの検出信号は、トラックキング及びフォーカスサーボや、ディスク１４に記録された信号の磁化方向を検出（すなわち記録信号の読み取り）するために使用される。さらに、磁界変調を行うために設けられる磁界変調コイル（すなわち磁界発生器）は、上記レーザダイオードによってキュリー点以上に温度が上げられたディスク１４の記録面に対して、ＥＦＭ信号に応じた変調磁界を与えるために使用される。
【００３３】
ところで、上記光磁気ディスク１４として上記ＭＤを使用した場合、当該ＭＤにおけるデータ転送レートは約１４０ｋバイト／秒程度である。したがって、１枚の静止画を例えば６４ｋバイトに圧縮したとしても、当該１枚の画像をディスクに記録するには約０．５秒かかってしまうことになる。そのため、例えば後述する連写モード等において、ＭＤに直接画像データを記録しようとすると、１秒当たり約２枚分の画像しか記録できないことになる。圧縮率を上げて画像１枚当たりで例えば３２ｋバイトにすれば、１秒当たり約４枚（コマ）の画像の記録が可能となるが、圧縮率を上げることは画質の低下につながる。このため、本実施の形態の電子スチルカメラでは、上記ＭＤの転送レートの遅さをカバーするために、上記ＲＡＭ１１を設けている。言い換えれば、ＲＡＭ１１は、ＦＩＦＯ（ファースト・イン・ファースト・アウト）メモリと考えることもできる。
【００３４】
次に、上記ＲＡＭ１１に蓄積された画像データや音声データの再生は、上記ＣＰＵ１０からの読み出しアドレスに基づいて行われる。また、上記光磁気ディスク１４に記録された画像データの再生の際は、上記ディスクドライバ１３によって上記光磁気ディスク１４からデータが読み出される。
【００３５】
上記光磁気ディスク１４から読み出された圧縮された画像データや音声データは、一旦ＲＡＭ１１に蓄積され、ＣＰＵ１０によってＥＦＭの復調がなされると共に誤り訂正処理がなされ、その後、バスを介してそれぞれ対応する画像圧縮伸長回路６又は音声圧縮伸長回路２２に送られる。
【００３６】
上記画像圧縮伸長回路６に送られた圧縮された画像データは、当該圧縮伸長回路６の伸長部によって、上記圧縮処理とは逆の処理である伸長処理が施された後、バッファメモリ５を介して信号処理回路７に送られる。当該信号処理回路７では、上記バッファメモリ５からの画像データをモニタ装置９に表示可能な画像データに変換する。すなわち、モニタ装置９が表示画面として液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や陰極線管（ＣＲＴ）を用いている場合にはそれらに対応した処理を行う。上記信号処理回路７からの画像データは、ディジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）変換器８でアナログの画像信号に変換され、上記モニタ装置９に送られて表示される。なお、モニタ装置９には、ＲＡＭ１１や光磁気ディスク１４に保存された画像データだけでなく、撮像素子１によって撮像され、Ａ／Ｄ変換器３，信号処理回路４を介してバッファメモリ５に蓄積されたデータをそのまま読み出して信号処理回路７，Ｄ／Ａ変換器８を介して得た画像データを表示することも可能である。
【００３７】
一方、上記音声圧縮伸長回路２２に送られた圧縮された音声データは、当該音声圧縮伸長回路２２の伸長部によって、前記圧縮処理とは逆の工程からなる伸長処理が施される。上記伸長された音声データは、Ｄ／Ａ変換器２３によってアナログの音声信号に変換され、アンプ２４で増幅された後に、音声出力端子２５から出力される。
【００３８】
また、上記ＣＰＵ１０は、上述した処理の他に、各部をコントロールするためのマイクロコンピュータであり、上記画像圧縮伸長回路６や音声圧縮伸長回路２２、ディスクドライバ１３等のコントロールを行う。さらに当該ＣＰＵ１０は、本実施の形態電子スチルカメラのシャッタボタン１６のオン／オフに基づく光学系のシャッタの開閉及び開閉時間制御、絞り量制御等をも行うと共に、後述する撮影モードを切り換える撮影モードスイッチ１５からの切換信号や、音声を記録するか否かを指示する音声記録スイッチ２５、マイクロホン１７からの音声信号か又は音声ライン入力端子からの音声信号のいずれを記録するか否かを切り換える上記スイッチ１９などの切換信号に応じて、音声信号の処理系などを制御することも行う。
【００３９】
次に、本実施の形態の電子スチルカメラの動作について、以下のフローチャートを用いて説明する。
【００４０】
先ず、図２のフローチャートには、上記撮影モードスイッチ１５による静止画モード，連写モード，疑似動画モード，アフレコモードの切り換えと、上記アフレコモード時の動作を示す。
【００４１】
この図２のフローチャートにおいて、ステップＳ１では、上記撮影モードスイッチ１５がオンされたか否か判断する。すなわち、本実施の形態の電子スチルカメラは、撮影モードスイッチ１５で設定されたモードによって動作が異なるものであり、当該ステップＳ１で撮影モードスイッチ１５がオンされていないと判断した場合には当該ステップＳ１の判断を繰り返し、オンされたと判断した場合にはステップＳ２に進む。
【００４２】
ステップＳ２では、上記撮影モードスイッチ１５で静止画モードが選ばれたか否かを判断し、静止画モードが選ばれたと判断した場合にはステップＳ２０に進み、選ばれていないと判断した場合にはステップＳ３に進む。なお、ステップＳ２０以降の処理については後述する。
【００４３】
上記ステップＳ３では、上記撮影モードスイッチ１５で連写モードが選ばれたか否かを判断し、連写モードが選ばれたと判断した場合にはステップＳ４０に進み、選ばれていないと判断した場合にはステップＳ４に進む。なお、ステップＳ４０以降の処理については後述する。
【００４４】
上記ステップＳ４では、上記撮影モードスイッチ１５で疑似動画モードが選ばれたか否かを判断し、疑似動画モードが選ばれたと判断した場合にはステップＳ７０に進み、選ばれていないと判断した場合にはステップＳ５に進む。なお、ステップＳ７０以降の処理については後述する。
【００４５】
ステップＳ５では、上記撮影モードスイッチ１５でアフレコモードが選ばれたか否かを判断し、アフレコモードが選ばれたと判断した場合にはステップＳ６に進み、選ばれていないと判断した場合にはステップＳ２に戻る。なお、ステップＳ５でアフレコモードが選ばれていないと判断した場合にはステップＳ１に戻るようにすることも可能である。
【００４６】
ここで、当該アフレコモードは、マイクロホン１７若しくは音声ライン入力端子１８からの音声入力を画像とは関係なく光磁気ディスク１４に記録するモードである。上記ステップＳ５でアフレコモードが選ばれていると判断した場合のステップＳ６では、前記音声記録スイッチ２５がオンされたか否かの判断を行い、オンされていないと判断した場合にはステップＳ６の処理を繰り返し、オンされたと判断した場合にはステップＳ７に進む。
【００４７】
当該ステップＳ７では、前記音声圧縮伸長回路２２で音声の圧縮処理を開始し、次のステップＳ８では、光磁気ディスク１４に対して、上記ＲＡＭ１１を介して上記圧縮した音声データの記録を開始する。このステップＳ８の後は、ステップＳ９で音声記録スイッチ２５がオフされたか否かの判断を行い、オフされていないと判断した場合にはステップＳ９の判断を繰り返し、オフされたと判断した場合にはステップＳ１０に進む。
【００４８】
ステップＳ１０では、上記音声圧縮伸長回路２２における音声の圧縮処理を終了し、その後、ステップＳ１１では、光磁気ディスク１４に対する記録も終了する。
【００４９】
次に、上記図２のステップＳ２において、静止画モードが選択されたときのステップＳ２０では、図３及び図４のフローチャートの処理が行われる。この静止画モードが選ばれているときには、シャッタボタン１６が押される度に画像情報の圧縮符号化と、この圧縮符号化された画像データのＲＡＭ１１を介した光磁気ディスク１４への記録とが行われる。すなわち、当該静止画モードのときは、１枚分の画像データだけをＲＡＭ１１に蓄積し、このＲＡＭ１１からの圧縮データを光磁気ディスク１４に記録する。
【００５０】
図３のフローチャートにおいて、上記図２のステップＳ２からステップＳ２０に進むと、ステップＳ２１で静止画モードの処理が開始される。当該静止画モードの処理が開始されると、ステップＳ２２で前記シャッタボタン１６がオンされたか否かの判断を行い、オンされていないと判断した場合には当該ステップＳ２２の判断を繰り返し、オンされたと判断した場合にはステップＳ２３に進む。
【００５１】
当該ステップＳ２３では、前記信号処理回路４を介して前記撮像素子１から順次送られてくる画像データをバッファメモリ５に新たに取り込むことを禁止する画像フリーズ処理を行い、次のステップＳ２４では、前記画像圧縮伸長回路６において上記画像フリーズ処理の直前にバッファメモリ５に書き込まれて読み出された画像データの圧縮処理を開始する。ステップＳ２５では、当該圧縮処理が終了したか否かの判断を行い、終了していないと判断した場合には当該ステップＳ２５の判断を繰り返し、終了したと判断した場合にはステップＳ２６に進む。
【００５２】
ステップＳ２６では、上記圧縮した画像データを上記光磁気ディスク１４に記録する。
【００５３】
また、この図３のフローチャートにおいて、例えばステップＳ２１からステップＳ２５の処理の間に、音声記録スイッチ２５から音声の記録も行う旨の割り込み処理があったならば、上記画像についての処理と同時に図４のフローチャートのステップＳ３０以降の音声スイッチ割り込み処理の動作も行われる。
【００５４】
この図４において、ステップＳ３０の音声記録スイッチ２５におる静止画モード時の音声スイッチ割り込み処理では、ステップＳ３１で上記音声記録スイッチ２５がオンされたか否かの判断が行われ、オンされていないと判断した場合にはステップＳ２５に進み、図３のフローチャートのうち当該音声スイッチ割り込み処理の時点に戻る。一方、ステップＳ３１で音声記録スイッチ２５がオンされたと判断した場合には、ステップＳ３２において前記音声圧縮伸長回路２２での音声圧縮処理が開始される。
【００５５】
次のステップＳ３３では、音声記録スイッチ２５がオフされたか否かの判断が行われ、オフされていないと判断した場合にはステップＳ３３の判断を繰り返し、オフされたと判断した場合には、ステップＳ３４に進み、当該ステップＳ３４で音声圧縮の処理を終了した後、図３のフローチャートの当該音声スイッチ割り込み処理時点に戻る。
【００５６】
このようなことから、図３のフローチャートにおいては、上記ステップＳ２６の次のステップＳ２７では、音声圧縮処理が終了しているか否かの判断を行い、終了していないと判断した場合には当該ステップＳ２７の判断を繰り返し、終了していると判断した場合にはステップＳ２８に進む。
【００５７】
ステップＳ２８では、上記圧縮処理が終了した音声データを光磁気ディスク１４に記録し、その後ステップＳ２９で静止画モードの処理を終了する。
【００５８】
次に、上記図２のステップＳ３において、連写モードが選択されたときのステップＳ４０では、図５及び図６のフローチャートの処理が行われる。すなわち、この連写モードが選ばれているときは、シャッタボタン１６が押し続けられている間、圧縮符号化を行い、それを高速ＲＡＭ１１に蓄えてゆき、当該ＲＡＭ１１の残容量が０になるか若しくはシャッタボタン１６が放された（オフされた）時点で、光磁気ディスク１４への記録を行う。なお、連写モードでは、高画質のまま（最低でも画像１枚当たり６４ｋバイト或いは１２８ｋバイトを使用する）で、光磁気ディスク１４に記録するようにする。したがって、前記ＲＡＭ１１には、数枚分の画像データを蓄積してから、順次光磁気ディスク１４に記録するようにする。また、この連写モードでの音声記録は、静止画モードと同様になされる。
【００５９】
図５のフローチャートにおいて、上記図２のステップＳ３からステップＳ４０に進むと、ステップＳ４１で連写モードの処理が開始される。当該連写モードの処理が開始されると、ステップＳ４２では画像フリーズの割り込み許可がなされる。
【００６０】
次のステップＳ４３では前記シャッタボタン１６がオンされたか否かの判断を行い、オンされていないと判断した場合には当該ステップＳ４３の判断を繰り返し、オンされたと判断した場合にはステップＳ４４に進む。当該ステップＳ４４では、上記シャッタボタン１６のオンに応じて前記画像フリーズ処理を行い、次のステップＳ４５では、前記画像圧縮伸長回路６において上記画像フリーズ処理の直前にバッファメモリ５に書き込まれて読み出された画像データの圧縮処理を開始する。
【００６１】
次のステップＳ４６では、前記バッファメモリ５の残容量が不足しているか又はシャッタボタン１６がオフされたか否かの判断が行われ、当該ステップＳ４６で否と判断した場合にはフリーズ割り込み処理によってステップＳ４４に戻り、バッファメモリ５の残容量が不足しているか、又はシャッタボタン１６がオフされたと判断した場合にはステップＳ４７に進む。
【００６２】
ステップＳ４７では、画像フリーズ割り込みを禁止し、次のステップＳ４８では圧縮された画像データを光磁気ディスク１４に記録する。
【００６３】
また、この図５のフローチャートに示す連写モードにおいても、例えばステップＳ４１からステップＳ４８の処理の間に、音声記録スイッチ２５から音声の記録も行う旨の割り込み処理があったならば、上記画像についての処理と同時に図６のフローチャートのステップＳ６０以降の音声スイッチ割り込み処理の動作も行われる。
【００６４】
この図６において、ステップＳ６０の音声記録スイッチ２５におる連写モード時の音声スイッチ割り込み処理では、ステップＳ６１で上記音声記録スイッチ２５がオンされたか否かの判断が行われ、オンされていないと判断した場合にはステップＳ６５に進み、図５のフローチャートのうち当該音声スイッチ割り込み処理の時点に戻る。一方、ステップＳ６１で音声記録スイッチ２５がオンされたと判断した場合には、ステップＳ６２において前記音声圧縮伸長回路２２での音声圧縮処理が開始される。
【００６５】
次のステップＳ６３では、音声記録スイッチ２５がオフされたか否かの判断が行われ、オフされていないと判断した場合にはステップＳ６３の判断を繰り返し、オフされたと判断した場合には、ステップＳ６４に進み、当該ステップＳ６４で音声圧縮の処理を終了した後、図５のフローチャートの当該音声スイッチ割り込み処理時点に戻る。
【００６６】
このようなことから、図６のフローチャートにおいては、上記ステップＳ４８の次のステップＳ４９では、音声圧縮処理が終了しているか否かの判断を行い、終了していないと判断した場合には当該ステップＳ４９の判断を繰り返し、終了していると判断した場合にはステップＳ５０に進む。
【００６７】
ステップＳ５０では、上記圧縮処理が終了した音声データを光磁気ディスク１４に記録し、その後ステップＳ５１で連写モードの処理を終了する。
【００６８】
次に、上記図２のステップＳ４において、疑似動画モードが選択されたときのステップＳ７０では、図７のフローチャートの処理が行われる。この疑似動画モードが選ばれているときは、先ずシャッタボタン１６が押されると圧縮処理を開始し、それを光磁気ディスク１４に記録し、再びシャッタボタン１６が押された時点で当該圧縮と記録を終了する。すなわち、当該疑似動画モードとは、画質は前記静止画モードや連写モードよりも多少犠牲にした動画を記録するモードであり、例えば画像１枚当たり３２ｋバイトに圧縮して、１秒当たり４コマ程度の連写を連続して行うモードである。この場合、画像圧縮伸長回路６の圧縮部からＲＡＭ１１への平均転送速度と、ＲＡＭ１１から光磁気ディスク１４への転送速度が略同じとなるため、ＲＡＭ１１がオーバーフロウやアンダーフロウしない限り、延々と光磁気ディスク１４に疑似動画を記録することができることになる。さらに、圧縮率を上げることにより、１秒当たり１０コマ程度の記録も可能となる。ただし、この場合は画像の劣化が目立つようになるため、当該画像を表示するときには、画像を縦，横半分に間引いて表示することになる。なお、前記連写モードにおける連写を高速に行うことも可能であるが、連写は高画質の静止画を数秒分のみ記録できるモードであり、疑似動画モードは画質はある程度犠牲にして数分のレンジでも動画を記録できるモードである。さらに、疑似動画モードにおける音声は、例えばいわゆるカムコーダのように、撮影中の音声をそのまま記録することを行う。
【００６９】
図７のフローチャートにおいて、上記図２のステップＳ４からステップＳ７０に進むと、ステップＳ７１で疑似動画モードの処理が開始される。当該疑似動画モードの処理が開始されると、ステップＳ７２では画像フリーズの割り込み許可がなされる。
【００７０】
次のステップＳ７３では前記シャッタボタン１６がオンされたか否かの判断を行い、オンされていないと判断した場合には当該ステップＳ７３の判断を繰り返し、オンされたと判断した場合にはステップＳ７４に進む。当該ステップＳ７４では、前記音声圧縮伸長回路２２における音声の圧縮処理を開始する。すなわち、この疑似動画モードでは、画像の圧縮記録開始と終了とに連動して、音声の圧縮記録と終了がなされる。
【００７１】
次のステップＳ７５では、画像フリーズ処理を行い、次のステップＳ７６では、前記画像圧縮伸長回路６において上記画像フリーズ処理の直前にバッファメモリ５に書き込まれて読み出された画像データの圧縮処理を開始する。
【００７２】
次のステップＳ７７では、シャッタボタン１６が再びオンされたか否かの判断を行い、オンされていないと判断した場合にはステップＳ７５に戻って同様の処理を繰り返し、オンされたと判断した場合にはステップＳ７８に進む。なお、ステップＳ７６とステップＳ７７との間では、ＲＡＭ１１を介した光磁気ディスク１４への記録を開始している。また、ステップＳ７７において、シャッタボタン１６がオンされていないと判断してステップＳ７５に戻る場合は、疑似動画のコマ数が１秒当たり何コマであるかに応じて、例えば図８に示すようなフリーズパルス（図８では１秒当たり６コマの場合のパルスの例を挙げている）を発生させ、それにより割り込み処理を行うようにする。
【００７３】
ステップＳ７８では、画像フリーズ割り込みを禁止し、次のステップＳ７９では音声圧縮の処理を終了する。
【００７４】
次のステップＳ８０では、圧縮された画像データと圧縮された音声データを全て光磁気ディスク１４に記録したか否かの判断を行う。当該ステップＳ８０で記録していないと判断した場合には当該ステップＳ８０の判断を繰り返し、記録したと判断した場合にはステップＳ８１に進む。
【００７５】
ステップＳ８１では、上記光磁気ディスク１４への記録を終了した後、ステップＳ８２では疑似動画モードの処理を終了する。
【００７６】
なお、上述した各フローチャートの判断や各部の制御等はＣＰＵ１０が行う。
【００７７】
上述のようなことから、本発明実施の形態の電子スチルカメラは、光学系を介した被写体の像を電気信号に変換するための撮像素子１と、その撮像素子１からの画像情報を圧縮符号化するための画像圧縮伸長回路６と、高画質の連写画像圧縮データを一時的に保存するための高速ＲＡＭ１１と、圧縮符号化された情報を記憶するための大容量の光磁気ディスク１４と、通常の静止画、連写、疑似動画などの撮影モードの切り換えが可能な撮影モードスイッチ１５と、その撮影モードの切り換えを検出可能なＣＰＵ１０とを有し、上記光磁気ディスク１４として、例えばいわゆるミニディスクのような大容量かつ安価な記録媒体を用いるようにしているため、１０００枚〜２０００枚分の静止画のみならず、数十秒或いは数分の疑似動画や、数秒の高画質の連写静止画、音声も記録、再生できるようになる。さらに、本実施の形態の電子スチルカメラでは、１枚の光磁気ディスク１４の中に静止画、連写、疑似動画、音声などを混在させて記録することもできる。
【００７８】
すなわち、本実施の形態の電子スチルカメラにおいては、使用者が記録可能な残り記録枚数や画像１枚当たりのコストなどを気にすることなく自由にどんどん記録することができると共に、静止画のみならず、数秒の高画質連写、数分の疑似動画、音声を１枚の記録媒体に記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明実施の形態の電子スチルカメラの概略構成を示すブロック回路図である。
【図２】本実施の形態の電子スチルカメラの各撮影モードとアフレコモード時の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】静止画モード時の動作を示すフローチャートである。
【図４】静止画モード時の音声スイッチ割り込み処理を示すフローチャートである。
【図５】連写モード時の動作を示すフローチャートである。
【図６】連写モード時の音声スイッチ割り込み処理を示すフローチャートである。
【図７】疑似動画モード時の動作を示すフローチャートである。
【図８】フリーズパルスの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  撮像素子、２  撮像素子のドライバ、３，２１  Ａ／Ｄ変換器、４，７  信号処理回路、５  バッファメモリ、６  画像圧縮伸長回路、８，２３  Ｄ／Ａ変換器、９ モニタ装置、１０  ＣＰＵ、１１  ＲＡＭ、１３  ディスクドライバ、１４  光磁気ディスク、１５  撮影モードスイッチ、１６  シャッタボタン、１７  マイクロホン、１８  音声ライン入力端子、１９  スイッチ、２０，２４  アンプ、２２  音声圧縮伸長回路、２５  音声記録スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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