(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浄水材または活水材を充填する着脱可能なるよう連結された上下２層のカートリッジからなり、上層カートリッジには底蓋を用いずに浄水材または活水材を充填し、一方、下層カートリッジにはその上蓋に水通孔を開けると共にこの上蓋を押圧すると外周に沿って断続的に穿設した切り込みで切断開口するようにして活水材または浄水材を充填するようにした浄活水器用カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は資源リサイクル型の浄活水器用カートリッジである。
【０００２】
【従来の技術】
従来資源リサイクル型の浄水器用カートリッジとしては、セラミック膜フィルターの上流に、膜状の第一および第二濾過材に活性炭を介在させた内筒を設けた浄水器用カートリッジの発明（特開平６−１５２５８号公報）がある。
この発明はセラミック膜フィルターを薬液や熱処理によって再生し、濾過材、活性炭を除去・交換する目的のものであるが、これらセラミック膜フィルター、濾過材等を取出すのは外筒からキャップを取除き、アルミニウム板、押え部材等を除去して後初めて可能になるという手間がかかる欠点がある。
【０００３】
同様に容器の内部に濾材用のカートリッジと香料層用のカートリッジを重層させて入れたシャワー用浄水器の発明がある（特許第２９８４８１１号公報）。このものは上側容器と下側容器を固定部材で止めて閉蓋し、開蓋はこの固定部材を外して上側容器を半回転させることにより行うためにカートリッジ自体の着脱は比較的容易であるが、濾材用のカートリッジおよび香料層用のカートリッジのいずれも透水部として小孔を開けた上下蓋を固定しているため、使用済みカートリッジの開蓋ができず、従ってカートリッジと濾材および香料との分別が困難で、そのまま廃棄する構成のものであり、カートリッジの再生原料としての利用や内部に充填した濾材および香料の再生使用ができない構造になっている。
【０００４】
カートリッジを２段重ねにして用いる技術としては、カートリッジに不織布で仕切りして粗粒活性炭層と細粒活性炭層を上下２層に連ねて充填する２段式簡易浄水器の発明（特開平１０−２４２８７号公報）およびカートリッジに粒状活性炭層と中空糸膜フィルター層を重ねて充填した２ウエイ浄水器の発明（特開平１１−１７９３４６号公報）が開示されているが、いずれのカートリッジも浄水器からの着脱に手間がかかる他、カートリッジからの活性炭層や中空糸膜の取り出しが困難な使い捨ての構造になっており、資源リサイクル型のカートリッジとしては不適当である。
なお、カートリッジの浄水器からの着脱を容易にしたものとして浄水と活水２種のカートリッジを並列配置した浄水器の発明（特開平１１−３４７５３９号公報）があるが、このカートリッジはその交換は容易であるにしても厳重に密封されているので使用済みの濾材を取り出すのは困難になっており、従ってカートリッジおよび濾材を再生使用するには不向きである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者等は、カートリッジの着脱が容易で、しかも使用済のカートリッジの開封を容易にして浄水材および活水材の廃棄または再生を容易にする二層のカートリッジを得るべく種々研究の結果、着脱可能に上下二層のカートリッジを連結したものの中蓋を下層カートリッジに開封容易なるように固定するのがよいとの結論に達した。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、浄水材または活水材を充填する着脱可能なるよう連結された上下２層のカートリッジからなり、上層カートリッジには底蓋を用いずに浄水材または活水材を充填し、一方、下層カートリッジにはその上蓋に水通孔を開けると共にこの上蓋を押圧すると外周に沿って断続的に穿設した切り込みで切断開口するようにして活水材または浄水材を充填するようにした浄活水器用カートリッジである。以下、図面に基いて本発明の内容を説明する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る浄活水器用カートリッジの分解斜視図であり、図２は同一部切欠側面図である。
図中、１は金属、合成樹脂、セラミックス等の材料で作られた上層カートリッジである。この上層カートリッジ１は、上蓋１１１と底蓋１１２とを小口径の筒部１１３に固定した小円筒型の中空糸膜筒１１と、上蓋１２１と大口径の筒部１２２とを固定し、底蓋を用いない構成で大円筒型の浄活水材筒１２とが側面看取凸状の外観を呈するように固定されている。
【０００８】
前記中空糸膜筒１１の上蓋１１１には水孔１１４が開けられており、ここから浄活水処理された水を排出するようにしている。
前記中空糸膜筒１１と浄活水材筒１２との固定は、浄活水材筒１２の上蓋１２１に中空糸膜筒１１の外径と同径の穴を開けて、この穴から前記中空糸膜筒１１の大部分を前記浄活水材筒１２の内部に嵌入させて行う。
前記中空糸膜筒１１には中空糸膜２が充填され、また前記浄活水材筒１２には浄水材または活水材で構成される浄活水材３、好ましくは活水材３１が充填されている。
本発明で使用する浄活水材３の浄水材としては、例えば活性炭、圧縮活性炭、銀添活性炭、活性炭素繊維、イオン交換樹脂、イオン交換繊維等が挙げられる。
また、活水材３１としては、人体に有用なミネラル成分等の元素を含む鉱物、動植物化石、セラミックス、炭等、例えばカルシウム、マグネシウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、燐、鉄、マンガン、銅、モリブデン、セレン、ニッケル、クロム、リチウム、コバルト、バナジウム等を含有し、水に溶出しうる鉱石、例えば医王石、バクハン石、ケイソウ土、天然ゼオライト、銀ゼオライト等の合成ゼオライト、コーラルサンド、黄鉄鉱、褐鉄鋼、磁鉄鉱、大理石、木炭、竹炭等の１種または２種以上の混合物が挙げられる。
なお、前記中空糸膜筒１１の浄活水材筒１２内の筒部１１３の上方、即ち浄活水材筒１２の上蓋１２１の近辺には、適数、好ましくは２個以上、さらに好ましくは２個の通水孔１１５が開けられており、この通水孔１１５を通って浄活水材筒１２内を通過した水を中空糸膜筒１１に流入させるようにしている。
【０００９】
前記上層カートリッジ１には下層カートリッジ４が着脱可能なるように連通している。この下層カートリッジ４は適数の通水孔４１１を開けた上蓋４１と、同じく適数の通水孔４２１を開けた底蓋４２とをそれぞれ筒部４３の上下端に固定して形成されており、その内部に上蓋４１および底蓋４２の内面に敷いた不織布４４に挟まれるようにして活水材または浄水材で構成される浄活水材５、好ましくは浄水材５１が充填されている。
なお、前記浄活水材５の浄水材５１および活水材の材質は、前記浄活水材３の浄水材および活水材３１と同様のものを用いればよい。
【００１０】
前記上蓋４１にはその外周に沿って断続的に穿設した複数の切り込み４１２が設けられており、上蓋４１を押圧すると切り込み４１２と切り込み４１２の間の部分が切断されて簡単に開蓋するように作られている。
また、前記底蓋４２の下面には通水孔４２１をカバーするようにしてたらい状の底部４５を取り付けており、この底部４５には送水管４５１が取り付けられている。
水道水等の原水はこの送水管４５１よりカートリッジ内部に送り込まれるのである。
【００１１】
前記上層カートリッジ１と下層カートリッジ４の着脱可能な連通は、これら上下層カートリッジ１、４のいずれか一方に帯状のリング６の一部、例えば上半分または下半分を巻き付け超音波溶着等の手段により固定し、残る部分、例えば下半分または上半分を別のカートリッジ４または１に係止するようにすればよい。この係止は、リング６のカートリッジ１または４に固定された部分の残りの部分の内周面を凹凸成形し、このリング６に係止するカートリッジ４または１の筒部４３または１２２の外周面にも前記凹凸に係合するように凹凸４３１または１２３を形成して、リング６にカートリッジ４または１を嵌め込み、係合するようにすればよい。
【００１２】
なお、前記下層カートリッジ４は略円錐台形の台座７に装入、係合されて用いられるが、これには下層カートリッジ４の下方部の外周面に適数の凸状部材４３２を断続的に取り付けて凹凸形成し、一方前記台座７の内周面にもこの凸状部材４３２に係合するように凸状部材７１を断続的に取り付けて凹凸形成し、これら凸状部材４３２および７１が係合するように嵌め込むようにすればよい。
【００１３】
本発明浄活水器用カートリッジは叙上の如き構成のものであり、これを次のようにして用いる。
先ず、上層カートリッジ１または下層カートリッジ４のいずれかの開口端に環帯状のリング６の上半分または下半分を外嵌し、例えば超音波溶着法により固定せしめる。
次いで中空糸膜筒１１に中空糸膜２を充填し、浄活水材筒１２に浄活水材３、好ましくは活水材３１を充填し、この浄活水材３の露呈面を不織布４４で覆った上層カートリッジ１と、筒部４３に浄活水材５、好ましくは浄水材５１を充填し、浄活水材５の表面に不織布４４を載置し、さらにその上に上蓋４１を嵌合させた下層カートリッジ４とを繋ぎ合わせ、この合わせ目を覆うように環帯状のリング６の未固定自由端側である半分を外嵌してリング内周面の凹凸とカートリッジ４または１の筒部４３または１２２の外周面の凹凸４３１または１２３とを係合させる。
【００１４】
このようにして結合した上下層カートリッジ１、４を台座７に嵌め込んで下層カートリッジ４の凸状部材４３２と台座７の凸状部材７１とを係合させ、次いでその外側を覆うように適当なデザインのカバー部材（図中省略）を被せて台座７に嵌め込むようにし、上層カートリッジ１の上蓋１１１の水孔１１４にフレキシブルホースそして下層カートリッジ４の送水管４５１に送水ホースを取り付けて製品浄活水器が完成する。
【００１５】
水道蛇口等の水源に繋がる給水ホースを経て下層カートリッジ４の送水管４５１に達した水は、順次たらい状の底部４５に充たされて底蓋４２の通水孔４２１、次いで不織布４４を通過・上昇して浄活水材５、好ましくは浄水材５１の中を上昇して浄活水化される。
このようにして浄活水化処理、好ましくは浄化された水は不織布４４、次いで上蓋４１の通水孔４１１、更に前記上蓋４４上の不織布４４を上昇・通過して上層カートリッジ１内に至る。
【００１６】
上層カートリッジ１内に達した水は、浄活水材筒１２に充填された浄活水材３、好ましくは活水材３１内を上昇・通過して浄活水処理、好ましくは活水処理された後、中空糸膜筒１１の筒部１１３に開けた通水孔１１５を通って内部に進入し、中空糸膜２により浄化処理され、順次上蓋１１１の水孔１１４、フレキシブルホースを通って飲用等のために給水される。
【００１７】
このようにして所定期間使用することにより浄活水材３、５が寿命に達した時、前記上下層カートリッジ１、４は台座７から取り外され、代わりの新しい上下層カートリッジ１、４と交換される。
台座７から取り外された使用済の上下層カートリッジ１、４は、使用済浄活水材３、５の分別に供される。即ち、上下を互いに逆回しすることにより容易にリング６と上層カートリッジ１または下層カートリッジ４との係合が解かれる。
このようにして分離された上層カートリッジ１から浄活水材３を取り出し、また下層カートリッジ４の上蓋４１を押圧して上蓋４１の切り込み４１２、４１２間を切断させることにより切り込み４１２、４１２に沿うようにして上蓋４１を開口させて浄活水材５を取り出す。
取り出された活性炭等の再生可能材は再生処理に付し、鉱石片等の再生処理になじまない材料は廃棄処分する。
また、浄活水材３、５を取り外した後の上下層カートリッジ１、４は再生原料としての利用に供される。
【発明の効果】
本発明浄活水器用カートリッジは、台座への着脱が容易であり、しかもカートリッジが上下に分離可能に作られており、分離したカートリッジの内蓋は容易に開口できる構造であるため、カートリッジの交換、再生原料としての利用および使用済の浄活水材の取り出し、分別して再生または廃棄する処理を簡単且つ速やかに行うことができる利益がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る浄活水器用カートリッジの分解斜視図である。
【図２】本発明に係る浄活水器用カートリッジの一部切欠側面図である。
【符号の説明】
１          上層カートリッジ
１１        中空糸膜筒
１１１      上蓋
１１２      底蓋
１１３      筒部
１１４      水孔
１１５      通水孔
１２        浄活水材筒
１２１      上蓋
１２２      筒部
１２３      凹凸
２          中空糸膜
３          浄活水材
３１        活水材
４          下層カートリッジ
４１        上蓋
４１１      通水孔
４１２      切り込み
４２        底蓋
４２１      通水孔
４３        筒部
４３１      凹凸
４３２      凸状部材
４５        底部
４５１      送水管
４４        不織布
５          浄活水材
５１        浄水材
６          リング
７          台座
７１        凸状部材
【図１】
0003627639.tif 000002
【図２】
0003627639.tif 000003