(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧を制御することにより表示状態を変えることが可能な電子ペーパーからなる表示手段と、この表示手段を制御する制御手段とを備え、前記表示手段を、本体の表面に配設し、前記制御手段は、前記表示手段の電源がオフする直前に、前記表示手段に、電源がオフしているとき専用の表示内容を表示させることを特徴とする電気機器。
【請求項２】
電圧を制御することにより表示状態を変えることが可能な電子ペーパーからなる表示手段と、この表示手段を制御する制御手段とを備え、前記表示手段を、本体の表面に配設し、前記制御手段は、前記表示手段の電源がオフする直前に、前記表示手段に、電源がオフしているとき専用の表示内容を表示させることを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
電圧を制御することにより表示状態を変えることが可能な電子ペーパーからなる表示手段と、この表示手段を制御する制御手段とを備え、前記表示手段を、本体の表面に配設し、前記制御手段は、前記表示手段の電源がオフする直前に、前記表示手段に、電源がオフしているとき専用の表示内容を表示させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
電圧を制御することにより表示状態を変えることが可能な電子ペーパーからなる表示手段と、この表示手段を制御する制御手段とを備え、前記表示手段を、本体の表面に配設し、前記制御手段は、前記表示手段の電源がオフする直前に、前記表示手段に、電源がオフしているとき専用の表示内容を表示させることを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
前記本体は操作パネルを備え、前記表示手段は、前記操作パネルの表面に張り付けるように設けたことを特徴とする請求項１記載の電気機器。
【請求項６】
前記表示手段は、前記操作パネルに設けられた操作キーの表面にこれを覆うように配置され、その操作キーと対応する部分に対応するキー名称を表示することを特徴とする請求項５記載の電気機器。
【請求項７】
前記制御手段は、前記操作キーの入力を受け付けない状態のときは前記表示手段にキー名称を表示させず、前記操作キーの入力を受け付ける状態のときのみ前記表示手段にキー名称を表示させることを特徴とする請求項６記載の電気機器。
【請求項８】
一つの操作キーに複数の機能を持たせ、その機能を順次切り替えていく場合に、前記制御手段は、前記表示手段が表示するキー名称を、前記操作キーの機能に対応する名称に切り替えて表示させることを特徴とする請求項６記載の電気機器。
【請求項９】
前記操作キーはメンブレンキーであることを特徴とする請求項６ないし８のいずれかに記載の電気機器。
【請求項１０】
前記本体は扉を備え、前記表示手段は、前記扉の表面に配置したことを特徴とする請求項１記載の電気機器。
【請求項１１】
メンブレンキーからなる操作キーを備え、この操作キーを、前記扉の表面に配設したことを特徴とする請求項１０記載の電気機器。
【請求項１２】
電源がオフしているとき専用の表示内容は複数種類あり、そのうちのどの表示を行うかを使用者により設定できるようにしたことを特徴とする請求項１記載の電気機器。
【請求項１３】
電源がオフしているとき専用の表示内容は複数種類あり、前記制御手段は、電源がオフするたびに、それら複数種類のなかからランダムに選択した表示内容を表示させることを特徴とする請求項１記載の電気機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示手段を備えた電気機器、加熱調理器、冷蔵庫及び洗濯機に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
電気機器、例えば加熱調理器の一つであるオーブン機能付の電子レンジにおいては、一般に、調理室を有するキャビネットの前部に、調理室を開閉する扉が設けられていると共に、操作パネルが設けられている。そして、その操作パネルに、調理条件などを設定する操作キーが設けられていると共に、調理の設定情報や経過情報、或いは調理メニューなどを表示する表示手段として表示器が設けられている。その表示器としては一般に液晶表示器や蛍光表示管が用いられていて、これらの表示器は、通常、操作パネルに開口部を形成し、当該表示器の表示面をその開口部内に配置した状態で、操作パネルの裏側に配設されている。
【０００３】
しかしながら、上記したような従来の表示器は、奥行き寸法（厚さ寸法）が比較的大きいため、奥行き方向に比較的大きな配設スペースが必要となるという問題があった。
【０００４】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、表示手段を配設するについて、特に奥行き方向の配設スペースを小さくできる電気機器、加熱調理器、冷蔵庫及び洗濯機を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、電気機器において、電圧を制御することにより表示状態を変えることが可能な電子ペーパーからなる表示手段と、この表示手段を制御する制御手段とを備え、前記表示手段を、本体の表面に配設し、前記制御手段は、前記表示手段の電源がオフする直前に、前記表示手段に、電源がオフしているとき専用の表示内容を表示させることを特徴とする。
電子ペーパーからなる表示手段は、紙のように薄いため、本体の表面に、ほとんど突出させない状態で配設することができる。このため、表示手段を配設するについて、特に奥行き方向の配設スペースを小さくでき、また、配設場所の自由度が大きくなる利点もある。さらに、表示手段の電源がオフする直前に、その表示手段に、電源がオフしているとき専用の表示内容を表示させることにより、使用者に、電源がオフしている状態であることを知らせることができる。
【０００６】
請求項２の発明は、電気機器として加熱調理器に限定し、この加熱調理器において、電子ペーパーからなる表示手段を、本体の表面に配設したことを特徴としている。
加熱調理器、例えばオーブン機能付の電子レンジの場合、表示器は、液晶表示器からなり、本体前面の操作パネルの裏側に配設される。このような電子レンジの場合、操作パネルの裏側は、通常、マグネトロンや高圧トランスなどが配設される機械室となっており、また、オーブン調理などの際には高温となる。このため、上記表示器を、これの使用可能温度範囲内で使用するためには、表示器の周囲温度がその温度以上とならないような熱対策を施す必要がある。
【０００７】
この点、請求項２の発明によれば、電子ペーパーからなる表示手段は、紙のように薄いため、加熱調理器の本体の表面に張り付けるようにして配設することができ、特に奥行き方向の配設スペースを小さくできる。また、加熱調理器の本体の表面であれば温度もさほど上昇しないため、表示器を操作パネルの裏側に配設する場合とは違い、表示手段に対して特別な熱対策を施す必要もない利点もある。
【０００８】
請求項３の発明は、電気機器として冷蔵庫に限定し、この冷蔵庫において、電子ペーパーからなる表示手段を、本体の表面に配設したことを特徴としている。冷蔵庫の場合、表示器は例えば液晶表示器からなり、扉前面の操作パネルの裏側に配設されている。この場合、扉において、その表示器に対応する部分は、断熱材の厚さを確保することができなくなり、断熱性能を低下させる要因となる欠点がある。
【０００９】
この点、請求項３の発明によれば、電子ペーパーからなる表示手段は、紙のように薄いため、冷蔵庫の本体の表面、例えば扉の表面に張り付けるようにして配設することができ、特に奥行き方向の配設スペースを小さくできる。また、このようにすれば、表示手段を設けながらも、扉の断熱材の厚さを確保することができ、扉の断熱性能を低下させることを防止できるようにもなる。
【００１０】
請求項４の発明は、電気機器として洗濯機に限定し、この洗濯機において、電子ペーパーからなる表示手段を、本体の表面に配設したことを特徴としている。
【００１１】
洗濯機の場合、一般に、表示器としては発光ダイオード（ＬＥＤ）が用いられ、その表示器は、本体上部のトップカバーにおける操作パネルの裏側に配設されている。この場合も、表示器の奥行き寸法が大きく、奥行き方向の配設スペースが大きくなる。
【００１２】
この点、請求項４の発明によれば、電子ペーパーからなる表示手段は、紙のように薄いため、洗濯機の本体の表面、例えば操作パネルの表面に張り付けるようにして配設することができ、特に奥行き方向の配設スペースを小さくできる。
【００１３】
請求項５の発明は、表示手段は、本体が備えた操作パネルの表面に張り付けるように設けたことを特徴としている。これによれば、操作パネルの裏側に表示器を配設する場合に比べて、操作パネルの裏側のスペースを広くでき、そこに他の部品を置くスペースを多くできる。
【００１４】
請求項６の発明は、表示手段は、操作パネルに設けられた操作キーの表面にこれを覆うように配置し、その操作キーと対応する部分に対応するキー名称を表示することを特徴としている。これによれば、操作キー自体にキー名称を付す必要がなくなる。
【００１５】
請求項７の発明は、上記請求項６の発明において、表示手段を制御する制御手段は、操作キーの入力を受け付けない状態のときは表示手段にキー名称を表示させず、操作キーの入力を受け付ける状態のときのみ表示手段にキー名称を表示させることを特徴とする。これによれば、使用者にとっては、操作キーを操作できるのか否かがわかりやすい。
【００１６】
請求項８の発明は、上記請求項６の発明において、一つの操作キーに複数の機能を持たせ、その機能を順次切り替えていく場合に、前記制御手段は、前記表示手段が表示するキー名称を、前記操作キーの機能に対応する名称に切り替えて表示させることを特徴としている。これによれば、一つの操作キーに複数の機能があっても、その時の機能にあった表示がなされるので、使用者にとってはわかりやすく、操作しやすい。
【００１７】
請求項９の発明は、上記請求項６〜８のいずれかの発明において、操作キーはメンブレンキーであることを特徴とする。これによれば、表示手段と操作キーとを重ね合わせても、厚さを抑えることができる。
【００１８】
請求項１０の発明は、上記請求項１の発明において、本体は扉を備え、前記表示手段は、前記扉の表面に配置したことを特徴とする。
電子ペーパーからなる表示手段は、上記したように厚さが紙のように薄いため、扉の表面でも張り付けるようにして配設することができる。また、扉の表面であれば、表示面積を大きく取ることも可能となる。
【００１９】
請求項１１の発明は、上記請求項１０の発明において、メンブレンキーからなる操作キーを備え、この操作キーを、前記扉の表面に配設したことを特徴とする。これによれば、表示手段と操作キーとを全て扉に設けることが可能となる。
【００２１】
請求項１２の発明は、上記請求項１の発明において、電源がオフしているとき専用の表示内容は複数種類あり、そのうちのどの表示を行うかを使用者により設定できるようにしたことを特徴とする。これによれば、電源がオフしている際の表示を、使用者の好みに合ったものにしておくことができる。
【００２２】
請求項１３の発明は、上記請求項１の発明において、電源がオフしているとき専用の表示内容は複数種類あり、制御手段は、電源がオフするたびに、それら複数種類のなかからランダムに選択した表示内容を表示させることを特徴とする。これによれば、電源がオフしている際の表示が一定ではないため、オフ状態の表示を飽きさせないようにできる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、電気機器として加熱調理器に適用した第１実施例について図１ないし図５を参照して説明する。
まず、図１には、加熱調理器としてオーブン機能付の電子レンジの外観が示されている。この図１において、本体１は、内部に調理室２を有する矩形箱状のキャビネット３と、このキャビネット３の前面に調理室２の前面を開閉するように設けられた扉４と、この扉４の右側部に設けられた操作パネル５とから構成されている。このうち扉４は下端部が回動可能に支持されていて、前面の上部に手掛け部６が設けられている。操作パネル５の裏側は機械室（図示せず）とされている。
【００２４】
上記操作パネル５には、複数、この場合４個の押圧操作可能な操作キー７と、回転操作及び押圧操作が可能な１個の摘み８とが配設されている。このうち、各操作キー７の前面には、対応する操作キーの機能を示すキー名称７ａが例えば印刷により表示されている。その表示としては、この場合「レンジ」、「オーブン」、「オート」及び「取消」となっている。
【００２５】
そして、操作パネル５の表面のうち上部の前面に、矩形状をなすフィルム状の電子ペーパー１０が配設されている。この電子ペーパー１０は、操作パネル５の前面に張り付けることによって配設されている。図３には、この電子ペーパー１０の原理が模式化されて示されている。この電子ペーパー１０は、２枚のフィルム１１，１２間に、多数の電極１３ａを有した電極層１３と、コピー機で使用されるようなトナー１４が封じ込められていて、電圧を印加することに基づき、トナー１４が吸着／離着して明暗状態が変化し、この明暗によって文字や画像を表示できる構成のもので、その印加電圧を制御することにより表示状態を変えることが可能となっている。また、このような電子ペーパー１０は、電源がオフされても、オフ直前の表示状態がそのまま保持される特性があり、図１には「電源オフ中」という表示がなされている。
【００２６】
図４には、電子レンジの電気的構成がブロック図によって示されている。この図４において、制御手段を構成する制御装置１５は、マイクロコンピュータを主体に構成されていて、例えば操作パネル５の裏側に配設されている。この制御装置１５には、上記各操作キー７及び摘み８の入力信号、扉４の開閉を検知する扉スイッチ１６の検知信号、後述する停電検知回路１７の検知信号が入力されるようになっている。そして、この制御装置１５は、これらの信号と、予め備えた制御プログラムに従って、上記電子ペーパー１０の他、レンジ調理（マイクロ波加熱）をするためのマグネトロン１８、オーブン調理をするためのヒータ１９、及び報知用のブザー２０を制御する機能を備えている。
【００２７】
図５には、制御装置１５への電源を供給するための電源回路２１と、商用電源２２の入力の有無を検出する停電検出回路２３とが示されている。制御装置１５への電源は、商用電源２２を電源トランス２４により降圧し、ダイオード２５をブリッジ接続した整流回路２６で全波整流し、コンデンサ２７で平滑し、さらに図示しない安定化回路により安定化して制御装置１５へ供給する。
【００２８】
停電検知回路２３では、電源トランス２４で降圧された交流をフォトインタラプタ２８により絶縁すると共に、矩形波パルスに整形する。停電検知回路２３の停電検知信号は、制御装置１５に出力される。商用電源２２がオン（通電）状態では、停電検知信号は矩形波となるが、商用電源２２がオフ（断電）状態となると、停電検知信号はハイレベルで一定となる。
【００２９】
ここで、商用電源２２がオンからオフへ切り替わると、停電検知信号は矩形波のパルス信号から、すぐにハイレベルの一定信号に切り替わるが、制御装置１５の電源はコンデンサ２７で充電されているために、すぐには制御装置１５への電源が断たれることはない。従って、制御装置１５は、商用電源２２がオフになった後もしばらくは動作することができ、その間に、電子ペーパー１０の表示内容を切り替えることが可能となっている。また、制御装置１５は、この場合、調理終了後などにおいて、扉４の開閉などの操作が何もない状態が一定時間継続すると、制御装置１５及び電子ペーパー１０などへの電源をオフするオートパワーオフ機能を備えている。その電源オフ状態で、扉４が開放されると、扉スイッチ１６がオンし、これに基づき制御装置１５及び電子ペーパー１０などへの電源がオンされる。
【００３０】
次に、上記構成の作用を説明する。
電源オフ状態では、図１に示すように、電子ペーパー１０には、電源がオフしているとき専用の表示内容である「電源オフ中」という表示がなされている。使用者が調理を行う場合には、扉４を一旦開放して被調理物を調理室２内へ収容する。このとき、扉４の開放に伴い電源がオンとなる。
【００３１】
この後、扉４を閉鎖した状態で、使用者が例えば「レンジ」の操作キー７を押圧操作すると、電子ペーパー１０の表示は、図２に示すように切り替わる。電子ペーパー１０には、「レンジ」、「０秒」、「１０００Ｗ」が表示されている。このうち、「レンジ」は、レンジ調理が設定されたこと、「０秒」のところは調理時間、「１０００Ｗ」はマグネトロン１８の出力を示す。
【００３２】
この状態で、使用者が摘み８を回転させると、調理時間の欄の数字が変化する。そして、調理時間の数字が希望する時間になったら、その摘み８を押し込み操作する。これに基づき、マグネトロン１８によるレンジ調理が開始される。レンジ調理中は、調理時間の欄は残り時間を示すことになり、その数字が順次減っていく。そして、その数字が「０」となったところで、マグネトロン１８が断電されると共に、ブザー２０が鳴り、調理が終了したことが報知される。使用者は、扉４を開放して被調理物を取り出し、再び扉４を閉鎖する。
【００３３】
なお、電子ペーパー１０の表示は、「オーブン」の操作キー７が操作された場合には、図示はしないがオーブン調理に対応した表示となり、また、「オート」の操作キー７が操作された場合には、図示はしないがオート調理に対応した表示となる。
【００３４】
一方、調理が終了した後、扉４が閉鎖された状態で、扉４の開閉などの操作が何もない状態が一定時間継続すると、制御装置１５は、電源を自動的にオフする。このオフする直前に、電子ペーパー１０の表示を、電源オフ専用の表示である「電源オフ中」の表示に切り替えることで、電源オフ中は、この表示状態が保持される。また、電子レンジのプラグがコンセントから抜かれた場合、或いは、商用電源２２が停電した場合には、停電検知回路２３の検知信号に基づき、制御装置１５は、電子ペーパー１０の表示を、電源オフ専用の表示である「電源オフ中」の表示に切り替える。
【００３５】
上記した実施例においては、次のような効果を得ることができる。
まず、表示手段として紙のように薄い電子ペーパー１０を用い、この電子ペーパー１０を、本体１における操作パネル５の前面に張り付けることによって配設しているので、液晶表示器などに比べて、特に奥行き方向の配設スペースを小さくでき、また、配設場所の自由度が大きくなる利点もある。しかも、操作パネル５の裏側のスペースを広くできようになるから、そこに他の部品を置くスペースを多くできる。
【００３６】
また、操作パネル５の前面であれば、温度もさほど上昇しないため、液晶表示器などを操作パネル５の裏側に配設する場合とは違い、電子ペーパー１０に対して特別な熱対策を施す必要もない利点もある。
さらに、電源がオフする直前に、電子ペーパー１０に、電源がオフしているとき専用の表示内容を表示させるようにしているので、電源がオフしていても、電源がオフしていることの表示がなされている。このため、使用者は、その表示を見ることで、電源がオフしている状態であることがわかる。
【００３７】
図６及び図７は本発明の第２実施例を示したものであり、この第２実施例は、上記した第１実施例とは次の点が異なっている。
すなわち、操作パネル５の前面に、薄板状のメンブレンキーからなる操作キー３０（図６（ｂ）参照）がこの場合、上下方向に４個分並べて設けられていると共に、これら４個の各操作キー３０を覆うようにして、表示手段を構成するフィルム状の電子ペーパー３１が張り付けることによって設けられている。この場合、電子ペーパー３１は上下方向に長い長方形状をなしていて、そのうちの下半部にて４個の操作キー３０を覆っていて、上部は操作キー３０から上方へ突出している。
【００３８】
図６（ａ）は、電源がオフした状態での、電子ペーパー３１の表示状態である。この場合、電子ペーパー３１の上部には、電源がオフしていると専用の表示内容である「電源オフ中」の表示がなされている。また、表示部３１の下部には、４個の操作キー３０のうち、下から３個の操作キー３０に対応する部分に、操作キー３０に対応するキー名称３２が表示されている。この場合、キー名称３２としては、「レンジ」、「オーブン」、「オート」となっている。４個の操作キー３０のうち、一番上の操作キー３０は、この状態ではその入力を受け付けない（使用しない）ため、キー名称は表示されていない。
【００３９】
使用者が、例えばレンジ調理を行うために、「レンジ」と表示されたキー名称３２部分を押圧操作すると、電子ペーパー１０を介してそれに対応する操作キー３０が押圧操作される。すると、電子ペーパー１０は、図７（ａ）の表示状態となる。この場合、電子ペーパー１０の上部には、「レンジ」、「０秒」、「１０００Ｗ」が表示され、また、下部には、４個の操作キー３０に対応する部分に、操作キー３０に対応するキー名称３２が表示されている。この場合、キー名称３２としては、「時間」、「出力」、「温度」、「取消」となっている。従って、この場合、各操作キー３０の機能がレンジ調理に対応したものに切り替わっており、それに伴いキー名称３２も切り替わっている。また、この場合、一番上の操作キー３０の入力を受け付ける（使用する）ため、その操作キー３０に対応する部分にも表示がなされている。
【００４０】
この図７（ａ）の状態で、「時間」、「出力」、「温度」に対応する操作キー３０を押圧し、摘み８を回転操作することで、調理時間、マグネトロン１８の出力、調理温度を設定することができる。「取消」に対応する操作キー３０を押圧した場合には、設定が解除される。
【００４１】
また、図６（ａ）の状態で、使用者が、オーブン調理を行うために、「オーブン」と表示されたキー名称３２部分を押圧操作すると、電子ペーパー１０は、図７（ｂ）の表示状態となる。この場合、電子ペーパー１０の上部には、「オーブン」、「０秒」、「１８０℃」が表示され、また、下部には、４個の操作キー３０に対応する部分に、操作キー３０に対応するキー名称３２が表示されている。この場合、キー名称３２としては、「時間」、「温度」、「予熱」、「取消」となっている。この場合も、各操作キー３０の機能がオーブン調理に対応したものに切り替わっており、それに伴いキー名称３２も切り替わっている。この図７（ｂ）の状態で、「時間」、「温度」に対応する操作キー３０を押圧し、摘み８を回転操作することで、調理時間、調理温度を設定することができる。「予熱」は、予熱の有無を設定するためのものである。
【００４２】
さらに、図６（ａ）の状態で、使用者が「オート」と表示されたキー名称３２部分を押圧操作すると、電子ペーパー１０は、図７（ｃ）の表示状態となる。この場合、電子ペーパー１０の上部には、「ごはん」などのメニューが表示され、また、下部の３個のキー名称３２のうち、一番下のキー名称３２は、「取消」に切り替わっている。この図７（ｃ）の状態では、メニューとして「ごはん」が選択された状態が示されており、摘み８を回転操作することで、そのメニューを選択することができる。
【００４３】
上記した第２実施例によれば、特に、電子ペーパー３１は、操作パネル５に設けられた操作キー３０の表面にこれを覆うように配置し、その操作キー３０と対応する部分に対応するキー名称３２を表示する構成としているので、操作キー３０自体にキー名称を付す必要がなくなる。しかも、この場合、操作キー３０にメンブレンキーを用いているので、この操作キー３０と電子ペーパー３１とを重ね合わせても、厚さを抑えることができる。
【００４４】
電子ペーパー３１は、操作キー３０の入力を受け付けない状態のときは、キー名称を表示させず、操作キー３０の入力を受け付ける状態のときのみキー名称３２を表示させることにより、使用者にとっては、操作キー３０を操作できるのか否かがわかりやすい。
【００４５】
また、一つの操作キー３０に複数の機能を持たせ、その機能を順次切り替えていく場合に、電子ペーパー３１が表示するキー名称３２を、その操作キー３０の機能に対応する名称に切り替えて表示させるようにしているので、一つの操作キー３０に複数の機能があっても、その時の機能にあった表示がなされ、使用者にとってはわかりやすく、操作しやすい。これに伴い、操作キー３０の数を少なくすることも可能となる。
【００４６】
図８は本発明の第３実施例を示したものであり、この第３実施例は、上記した第１実施例とは次の点が異なっている。
すなわち、操作パネル５の前面には、この場合６個の操作キー７が上下方向に並べて設けられているが、電子ペーパーとしては設けられていない。表示手段を構成する電子ペーパー３３は、扉４の前面における右側に張り付けることによって設けられている。この場合、電子ペーパー３３は、上部側に横辺部を有する逆Ｌ字形に形成されている。
【００４７】
図８（ａ）は、調理が「レンジ」、マグネトロン１８の出力が「１０００Ｗ」、調理時間が「２分００秒」に設定された場合の電子ペーパー３３の表示例である。また、図８（ｂ）は、操作キー７のうちの「オート」の操作キー７を押圧操作した場合の電子ペーパー３３の表示例であり、この場合、多数のメニューが表示され、そのうちの「ごはん」が選択された状態が示されている。摘み８を回転操作することで、そのメニューを選択することができる。
【００４８】
上記した第３実施例では、特に、電子ペーパー３３を、扉４の表面に張り付けるようにして配設しているので、表示面積を大きく取ることが可能となる。また、操作パネル５は、表示手段を設けない分、小さくしたり、或いは、操作キー７のスペースを大きくすることが可能となる。
【００４９】
図９は本発明の第４実施例を示したものであり、この第４実施例は、上記した第１実施例とは次の点が異なっている。
すなわち、扉３５は、キャビネット３の前面全体にわたる大きさを有していて、その前面の右下部に、メンブレンキーからなる複数個の操作キー３６が設けられ、これら操作キー３６の上方に、表示手段を構成する電子ペーパー３７が張り付けることによって設けられている。各操作キー３６には、キー名称３８が例えば印刷によって表示されている。なお、キー名称３８に「上向き三角」及び「下向き三角」の印が付された操作キー３６は、時間や温度などの数字を増減させたり、メニューなどをスクロールする際に使用されるものである。この場合、回転操作する摘み８は設けられていない。
【００５０】
上記した第４実施例によれば、特に、電子ペーパー３７及び操作キー３６を全て扉３５に設けることができ、専用の操作パネルを設ける必要がなくなる。
【００５１】
図１０ないし図１２は本発明の第５実施例を示したものであり、この第５実施例は、上記した第４実施例とは次の点が異なっている。
すなわち、扉３５の前面の右部に、例えば６個のメンブレンキーからなる操作キー４０を設けると共に、これら６個の各操作キー４０を覆うようにして、表示手段を構成する電子ペーパー４１が張り付けることによって設けられている。各操作キー４０のキー名称４２の表示は、上記した第２実施例と同様に、電子ペーパー４０の表示によって行うようにしている。
【００５２】
図１０は、電源がオフした状態からオン状態となった際の表示例である。この場合のキー名称４２は、「レンジ」、「オーブン」、「グリル」、「オート」、「メモリー」となっている。図１１（ａ）は、図１０の状態で、「オート」と表示されたキー名称４２部分を押圧操作して、それに対応する操作キー４０が押圧操作された場合の表示例である。キー名称４２は、「レンジオート」、「ヘルシーオート」、「お菓子」、「ケーキ」、「簡単オート」と切り替わっている。
【００５３】
図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の状態で「ケーキ」と表示されたキー名称４２部分を押圧操作した場合の表示例である。キー名称４２は、「スポンジケーキ」、「シフォンケーキ」、「マロンケーキ」のケーキ名と、「上向き三角」及び「下向き三角」の印と、「取消」に切り替わっている。なお、「上向き三角」「下向き三角」の印が付されたキー名称４２部分を押圧すると、一度には表示しきれない他のケーキ名がスクロールして表示されるようになる。
【００５４】
図１１（ｃ）は、図１１（ｂ）の状態で「スポンジケーキ」と表示されたキー名称４２部分を押圧操作した場合の表示例である。電子ペーパー４１には、スポンジケーキの絵と、キー名称４２として、「作り方」と、「調理開始」と、「取消」の表示がなされている。「作り方」のキー名称４２部分を押圧操作すると、電子ペーパー４１にスポンジケーキの作り方が表示される。また、「調理開始」のキー名称４２部分を押圧操作すると、調理が開始される。
【００５５】
図１２（ａ）〜（ｃ）は電源がオフしているとき専用の表示例であり、３種類ある。このうち（ａ）は、電源がオフ中であり、扉を開けると電源がオン状態になることを文字で表示している。（ｂ）はばらの絵表示、（ｃ）はさくらんぼの絵表示である。
【００５６】
この場合、電源がオフ中の表示は、工場からの出荷時には、例えば図１２（ａ）の表示としておき、使用者がその３種類の中から選択して設定できるようになっている。
【００５７】
上記した第５実施例によれば、特に、電源がオフしているとき専用の表示内容は複数種類あり、そのうちのどの表示を行うかを使用者により設定できるようにしたことにより、電源がオフしている際の表示を、使用者の好みに合ったものにしておくことができる。
【００５８】
上記した第５実施例において、電源がオフしているとき専用の表示内容として、図１２（ｂ）及び（ｃ）のような絵表示を制御装置１５に複数種類記憶させておき、電源がオフするたびに、制御装置１５が、その複数の表示のなかからランダムに選択した表示内容を切り替えて表示させるようにすることもできる。
このようにした場合には、電源がオフしている際の表示が一定ではないため、オフ状態の表示を飽きさせないようにできる利点がある。
【００５９】
一方、図１３及び図１４は本発明の第６実施例を示したものである。この第６実施例は、本発明を、電気機器として冷蔵庫に適用した例である。
まず図１３において、冷蔵庫の本体５１は、内部に複数の貯蔵室を有する断熱箱体からなるキャビネット５２と、このキャビネット５２の前面に、対応する貯蔵室を開閉するように設けられた断熱性を有する複数の扉５３〜５７とから構成されている。この場合、貯蔵室としては、最上部が冷蔵室５８、その下が野菜室５９、その下が製氷室６０及び冷却調理室（切替室）６１、そして最下部が冷凍室６２とされている。上記扉５３〜５７のうち、冷蔵室５８の扉５３は、一端部がヒンジ部６３を介して回動可能に枢支された回動式となっており、他の扉５４〜５７は、前後方向にスライドする引出し式となっている。
【００６０】
そして、上記冷蔵室５８の扉５３の前面下部には、押圧操作される複数の操作キー６４を有する操作ユニット６５が設けられていると共に、この操作ユニット６５の上方に、表示手段を構成する電子ペーパー６６が設けられている。扉５３は、図１４に示すように、鋼板製の扉外板６７と、合成樹脂製の扉内板６８と、上下両端部に装着された合成樹脂製の扉キャップ６９，７０とから外殻が構成され、この外殻内に発泡ポリウレタンからなる断熱材７１を充填して構成されていて、上記電子ペーパー６６は、扉外板６７の前面に張り付けることによって配設されている。電子ペーパー６６には、冷蔵室５８と冷凍室６２の温度などが表示されるようになっている。
【００６１】
上記した第６実施例においては、冷蔵庫において、電子ペーパー６６を、冷蔵室５８の扉５３の前面に配設する構成としたので、表示手段を配設するについて、特に奥行き方向の配設スペースを小さくでき、また、配設場所の自由度が大きくなる利点がある。
【００６２】
一般に、冷蔵庫において扉に液晶表示器を設ける場合、表示器の奥行き寸法が大きいと、その表示器に対応する部分は、断熱材の厚さが薄くなり、断熱材の必要な厚さを確保することができなくなり、断熱性能を低下させる要因となる。この点、本実施例においては、電子ペーパー６６は薄いので、電子ペーパー６６を扉５３に設けながらも、扉５３の断熱材の厚さを確保することができ、扉５３の断熱性能を低下させることを防止できるようになる利点がある。
【００６３】
また、このような冷蔵庫においても、上記した加熱調理器の例（第２、第５実施例）と同様に、操作キーとしてメンブレンキーを用い、この操作キーと、電子ペーパーとを重ね合わせた構成とすることもできる。
【００６４】
図１５及び図１６は本発明の第７実施例を示したものである。この第７実施例は、本発明を、電気機器として洗濯機に適用した例である。
まず図１５において、洗濯機の本体８１は、矩形箱状の外箱８２と、この外箱８１の上部に装着された合成樹脂製のトップカバー８３と、二つ折れ式の蓋８４とから構成されている。トップカバー８３の前部には操作パネル８５が設けられていて、この操作パネル８５に、複数の操作キー８６と、表示手段を構成する電子ペーパー８７とが設けられている。この電子ペーパー８７は、図１６に示すように、操作パネル８５の表面に張り付けることによって配設されている。その電子ペーパー８７には、洗濯コースや、洗濯時間、脱水時間、水位などが表示されるようになっている。
【００６５】
上記した第７実施例においては、洗濯機において、表示手段を構成する電子ペーパー８７を、操作パネル８５の表面に配設する構成としたので、表示手段を配設するについて、特に奥行き方向の配設スペースを小さくできる利点がある。
【００６６】
本発明は、上記した各実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
例えば第１実施例の加熱調理器（電子レンジ）において、キャビネット３の外周面に、表示手段を構成する電子ペーパーを張り付け、この電子ペーパーにより、例えば木目模様の柄を表示させたり、また、その柄や色を変えるようにすることも可能である。
また、本発明は、上記した加熱調理器、冷蔵庫、洗濯機の他に、衣類乾燥機、洗濯乾燥機などにも適用することができる。
【００６７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、電気機器において、表示手段として電子ペーパーを用いることにより、表示手段を配設するについて、特に奥行き方向の配設スペースを小さくでき、また、配設場所の自由度が大きくなる利点がある。さらに、表示手段の電源がオフする直前に、その表示手段に、電源がオフしているとき専用の表示内容を表示させることにより、使用者に、電源がオフしている状態であることを知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す加熱調理器の外観斜視図
【図２】電子ペーパーの表示内容が図１とは異なる状態での操作パネル部分の正面図
【図３】電子ペーパーの原理を模式化した断面図
【図４】電気的構成を示すブロック図
【図５】電源回路及び停電検知回路を示す電気回路図
【図６】本発明の第２実施例を示すもので、（ａ）は操作パネルの正面図、（ｂ）は操作パネルの縦断側面図
【図７】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ電子ペーパーの表示内容が異なった状態での操作パネルの正面図
【図８】本発明の第３実施例を示すもので、（ａ）は全体の正面図、（ｂ）は（ａ）とは電子ペーパーの表示内容が異なった状態での要部の正面図
【図９】本発明の第４実施例を示す全体の正面図
【図１０】本発明の第５実施例を示す全体の正面図
【図１１】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ電子ペーパーの表示内容が異なった状態での要部の正面図
【図１２】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ電子ペーパーに電源がオフしているときの表示内容を表した状態での要部の正面図
【図１３】本発明の第６実施例を示す冷蔵庫の外観斜視図
【図１４】図１３中Ｘ−Ｘ線に沿う要部の縦断側面図
【図１５】本発明の第７実施例を示す洗濯機の外観斜視図
【図１６】図１５中Ｙ−Ｙ線に沿う要部の縦断側面図
【符号の説明】
図面中、１は本体、４は扉、５は操作パネル、７は操作キー、１０は電子ペーパー（表示手段）、１５は制御装置（制御手段）、３０は操作キー（メンブレンキー）、３１は電子ペーパー（表示手段）、３２はキー名称、３３は電子ペーパー（表示手段）、３５は扉、３６は操作キー（メンブレンキー）、３７は電子ペーパー（表示手段）、４０は操作キー（メンブレンキー）、４１は電子ペーパー（表示手段）、４２はキー名称、５１は本体、５４は扉、６６は電子ペーパー（表示手段）、８１は本体、８５は操作パネル、８７は電子ペーパー（表示手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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