(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
夫々に所定の幅を有し、且つ小径のロッドと大径の回転ロールとの間に巻き掛けられた一対の搬送ベルトを、上記小径ロッドを中央部に並設して両ベルトが互いに接近する方向に回転すべく構成し、これら小径ロッドに巻き掛けた搬送ベルトの間に形成される隙間に球根のヒゲ根を除去させるように構成すると共に、搬送ベルトを該搬送ベルトの回転方向と垂直方向に傾斜させて設けたことを特徴とする花き球根類の除根装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、チュ−リップの如き花き球根類の除根装置に関し、詳しくは、球根に付着しているヒゲ根を除去する装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来、花き類の球根を商品化して出荷するため選別乾燥処理する設備があり、生産者から荷受けされた球根を洗浄後除湿空気での乾燥及び調質を繰り返し所定の水分値にまで乾燥処理すると共に除根、選別等の処理を行い、適宜貯蔵ののち大きさ別に段ボ−ル箱等に詰めて出荷している。
【０００３】
このような設備において球根の根を除去する除根機は一般的に図８に示すように構成されており、半円状で樋状の如く長く形成された底板６０の上方一側に回転ブラシ６２を配設し、この回転ブラシ６２を矢印方向に回転させながら球根Ｓを除根用回転ロ−ル６４、６４側へ誘導させる構成としている。回転ブラシ６２が回転すると球根Ｓの根が絡みつき、根を上側にして球根Ｓがぶら下がった状態でこれが上昇されて回転ロ−ル６４、６４側へ導かれ、回転ロ−ル６４、６４間に根を挾み込んでヒゲ根部分が除去されるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来装置にあっては、回転ロ−ル６４、６４が回転ブラシ６２に対して比較的高い位置にあるために、球根Ｓを回転ロ−ル６４、６４の巻き込み部まで持っていくまでにこれが落下することがあり、この結果、除根ができないまま次の工程に運ばれてしまうといった不具合を有していた。
【０００５】
又、従来装置の中には一対の回転ロ−ルの上に球根を載せ、ヒゲ根を挾み込んで除去するものもあったが、回転ロ−ルの回転径が大きいために球根Ｓのヒゲ根部分だけでなく、球根Ｓの向きによっては球根Ｓの芽が出る頂部（先細に突出する部分）までも巻き込んでしまい、球根を傷付けて商品的価値を低下させてしまうという不具合があったのである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は前記した問題点に鑑みて提案するものであって、商品的価値を下げずに確実にヒゲ根部分を確実に取り除くことができる除根装置を提供することを目的とし、このため、次のような技術的手段を講じた。即ち、夫々に所定の幅を有し、且つ小径のロッドと大径の回転ロールとの間に巻き掛けられた一対の搬送ベルトを、上記小径ロッドを中央部に並設して両ベルトが互いに接近する方向に回転すべく構成し、これら小径ロッドに巻き掛けた搬送ベルトの間に形成される隙間に球根のヒゲ根を除去させるように構成すると共に、搬送ベルトを該搬送ベルトの回転方向と垂直方向に傾斜させて設けたことを特徴とする花き球根類の除根装置の構成とする。
【０００７】
【実施例】
以下、図面に基づきこの発明の実施例を説明する。まず、この除根装置を具備する花き球根類の乾燥選別施設の概要を説明すると、該施設は生産者から出荷された花き球根を商品化する自動化行程であって、荷受部Ａ、洗浄部Ｂ、一次乾燥部Ｃ、前処理部Ｄ、選別仕分部Ｅ、本乾燥部Ｆ、出荷選別部Ｇ、及び付帯設備Ｈからなる。
【０００８】
このうち、荷受部Ａは球根を収容したコンテナ１を積み重ねておく載置部２を有した通気ダクト３によって構成され、トラック等から適宜リフト装置（図示省略）を介してこの載置部２に順次積み重ね、載置期間中任意にコンテナ１に通気可能に構成している。洗浄部Ｂは荷受部Ａから順次移送される球根収容コンテナ１をコンテナダンパ−等によって反転しながら供給される花き球根の全部を水槽６に浸漬して移送しつつ付着泥土を除去しうる構成である。
【０００９】
泥土が除去された球根はベルトコンベア７を介して水切りコンベア８側へ送られ、更にバッファリングタンク９を経由して一次乾燥部Ｃに送られる。この一時乾燥部Ｃは後行程の除根作用を円滑に行わせることを主眼に実施されるもので、水分を５０％程度までに乾燥すべく構成するものである。即ち、この一時乾燥部Ｃは先のバッファリングタンク９、９と、装置内部にジグザグ状に傾斜案内面を形成したメッシュコンベア（図示省略）、除湿機等からなり、装置に適宜供給される除湿風によってゆっくりと乾燥できる構成である。
【００１０】
上記一時乾燥部Ｃから排出される球根は、テンパリング兼用中継タンク１１へ移送され収容される。次に前処理部Ｄは、株分離機１２、粗選別機１３、除根機１４をこの順に配設してなり、選別、本乾燥・貯蔵のための前処理を行う。粗選別機１３は所定の外径よりも小さい球根（以下、小球）は商品化の対象となり難いので、前処理の一部を省略すべく予め分離除去しようとするものであり、選別機の構成は例えば回転ドラムに所定の幅の選別孔を形成するとよい。この選別孔を漏下した小球は生産者に還元する還元球として扱われ、回転ドラムの排出側端からの球根は出荷球として以後処理される構成である。これらのうち、出荷球のみが除根機１４に移送供給される。
【００１１】
選別仕分部Ｅは、選別機２０と選別階級毎に対応して設ける引き出しコンベア２１、２１…とを有し、選別機２０は選別孔を形成したベルト搬送型選別部を採用し、階級を５ランク（２Ｓ、Ｓ、Ｍ、Ｌ、２Ｌ）に仕分ける構成である。各階級毎に配設される引き出しコンベア２１には夫々球数カウンタ−２２を設け、コンベア２１端から排出される階級別球根を、コンテナ内に一定量毎に収容できる構成としている。球根収容コンテナはコンテナ積込コンベア２４とパレタイズロボット２５とによってフォ−クリフト２６に移され本乾燥部Ｆに収容される。
【００１２】
上記本乾燥部Ｆは、いまだ高水分のため流通段階での腐敗防止等を主眼に行うためのものであり、本実施例では３室（ａ、ｂ、ｃ）に仕切られ、出荷時期や品種等に応じて任意に選択収容できる構成であるが、いずれも除湿機による除湿空気を導入可能であり、且つ冷却空気を制御することにより乾燥に引き続いて冷却貯蔵が可能に構成している。
【００１３】
なお、本乾燥部Ｆ内には除根された球根を短期間だけ乾燥させる目的で貯蔵する２室（ｄ、ｅ）が設けられている。前述の前処理部Ｄで処理した球根類を一度この室ｄ、ｅに１日だけ保管させ、この２室ｄ、ｅで水分値を５０％から３０％まで落す。そして、ここで乾燥を終えた球根を先の選別機２０に送って階級毎に選別後、本乾燥部Ｆの室ｂ、ｃに移す。
【００１４】
また、出荷選別部Ｇは、フォ−クリフト２６で逆に移送コンベア２４に戻された収容コンテナを小球と出荷球とに区別して受け入れる製品搬送コンベア、又は中継コンベアを配設している。前記の洗浄部Ｂから選別仕分部Ｅに至る間に設ける機材は夫々２系列に設けられ、処理の拡大を図っている。
【００１５】
付帯設備Ｈのうち、主なものは管理用コンピュ−タがあり、生産者コ−ドと荷受量、選別結果等の情報が関連づけて記憶されるほか、洗浄部Ｂ〜選別仕分部Ｅに至る運転各部の運転制御及び生産者への支払金額算出等の機能を備え、必要情報は印字出力される。次にこの発明に係る除根機１４の具体的構成を図２乃至図５に基づいて説明する。除根機１４は所定の幅を有し、且つ互いに異なる方向に回転するよう巻き回された搬送ベルト２８、２８を備えており、この搬送ベルト２８、２８は支持枠２９に支持された小径（直径が６ｍｍ程度）の固定ロッド３０、３０と大径の回転ロ−ル３２、３２との間に巻き掛けられている。なお、この実施例では小径のロッドを固定式としたが、回転自在なロッド構成としても良く、その場合にはロッドの軸端に軸受を必要とする。
【００１６】
又、前記回転ロ−ル３２、３２は回転軸３４、３４に固着されており、回転軸３４、３４の端部にはスプロケット３５、３５が取り付けられている。符号３６、３６は回転軸３４、３４を支持する軸受である。又、支持枠２９の下方の基台３８上には電動モ−タ３９、３９が設置されており、この電動モ−タ３９、３９の出力軸４０、４０に取り付けた駆動スプロケット４２、４２と前記回転軸３４、３４に取り付けたスプロケット３５、３５との間には無端チェン４４、４４が巻き回されている。そして、電動モ−タ３９、３９が回転を始めるとこの回転動力は回転軸３４、３４に伝えられ、搬送ベルト２８、２８を図３の矢印方向に駆動すべく構成している。
【００１７】
４５、４５は左右一対の搬送ベルト２８、２８同士を接近させたり、離間させたりする調節手段であり、ロッド４６、ロックナット４７、スプリング材４８等で構成される。調節手段４５、４５により搬送ベルト２８、２８同士の間隔を適宜調節することにより、搬送ベルト２８、２８の間隔が微小に調節変更される。球根のヒゲ根は球根の品種、収穫の時期によって変わるために、このような調節手段を用いて搬送ベルト２８、２８の隙間の調節を行うものである。この隙間の調節はヒゲ根の部分だけが巻き込まれ、球根の頂部や球状部本体が巻き込まれない程度に設定しておくことが望ましい。
【００１８】
なお、上記調節手段４５において、ロックナット４７を外してスプリング材４８の弾性力のみ作用させるようにし、ヒゲ根の巻き込み時に大きな負荷が働いたときだけ隙間ｔが拡がるようにしても良い。又、除根機１４を設置する場合は、図５に示すように水平なベ−スに対して基台３８を傾斜させて取り付ける。
【００１９】
このように設置することにより、この除根機１４に供給された球根は傾斜上手から下手に転動しながら移動すると共に、搬送ベルト２８、２８の回転により除根機１４の中央側へ搬送される。球根が中央の隙間側に寄せられると逆方向に回転している反対側の搬送ベルト２８によるブレ−キ作用を受けて球根は中央部で停滞し、隙間ｔにヒゲ根部分だけが入り込む形となってヒゲ根は強制的に除去される。
【００２０】
なお、図示は省略するが、除根機１４の搬送ベルト２８、２８の下方に除根されたヒゲ根や古皮等を回収するホッパを設け、このホッパと吸引ファンとを連通させ、吸引ファンを回転させてこれらのヒゲ根や古皮等の屑を回収するように構成しても良い。そして、この除根機１４でヒゲ根が除去されると、球根は前述のように選別仕分部Ｅに送られるものである。
【００２１】
図６及び図７は別実施例であり、前記チェン・スプロケット機構に代えてプ−リ・ベルト機構を用いたものである。即ち、電動モ−タ３９、３９の出力軸４０、４０にプ−リ５０、５０を取り付け、回転ロ−ル３２、３２側の回転軸３４、３４端部にもプ−リ５２、５２を取り付け、これらのプ−リ５０、５２間にベルト５４、５４を巻き回している。
【００２２】
従って、電動モ−タ３９、３９が駆動されると搬送ベルト２８、２８は互いに接近する方向に回転駆動され、球根のヒゲ根は両搬送ベルト間に形成した隙間ｔに誘導されて除根されるものである。次に上記実施例の作用を説明する。荷受けされた球根類は、洗浄部Ｂにて洗浄される。このとき、球根の古皮や土塊等は洗浄部Ｂの床面に流れ落ち、一方、洗浄を終えた球根は水切りされた後、一次乾燥部Ｃへ送られて通風乾燥される。更にバッファリングタンク９、テンパリング兼用中継タンク１１に送り込まれ、調質作用がなされる。
【００２３】
そして略一定水分値に達した球根は株分離機１２、粗選別機１３、除根機１４といった前処理部Ｄにかけられ、除根の工程では、傾斜している除根機１４の搬送ベルト２８、２８面に対して傾斜上手から多数の球根が供給される。搬送ベルト２８、２８に載せられた球根は搬送ベルト２８、２８上を転動しながらベルト中央側へ搬送され、接近した状態で並設された搬送ベルト２８、２８の隙間ｔにヒゲ根が入る。このとき、ヒゲ根が１本でも隙間ｔに入ると根全体の方向が変わり、全部のヒゲ根が巻き込まれる形となり、球根全体を残してヒゲ根のみ除去される。
【００２４】
こうして除根された球根は本乾燥部Ｆの２室ｄ、ｅに回される。この室ｄ、ｅで１日だけ球根を乾燥させた後、選別仕分部Ｅに戻し、階級毎（２Ｓ、Ｓ、Ｍ、Ｌ、２Ｌ）に選別してコンテナに一定量毎に収容し、再びこのコンテナを本乾燥部Ｆへ戻し、出荷を待つのである。
【００２５】
【発明の効果】
この発明は前記の如く、夫々に所定の幅を有し、且つ小径のロッドと大径の回転ロールとの間に巻き掛けられた一対の搬送ベルトを、上記小径ロッドを中央部に並設して両ベルトが互いに接近する方向に回転すべく構成し、これら小径ロッドに巻き掛けた搬送ベルトの間に形成される隙間に球根のヒゲ根を除去させるように構成したものであるから、小径ロッドに巻き掛けた搬送ベルトは互いに接近した状態で並設されるものとなりこれらの間の隙間に球根の芽が出る頂部を巻き込んでこれを傷つけるようなことがなく、確実にヒゲ根部分を除去することができる。
本発明は、搬送ベルトが該搬送ベルトの回転方向と垂直方向に傾斜するから、供給された球根は傾斜上手側から下手側に転動しながら移動すると共に、球根が中央の隙間側に寄せられると逆方向に回転している反対側の搬送ベルトによるブレーキ作用を受けて球根は中央部で停滞し、隙間にヒゲ根部分だけが入り込む形となってヒゲ根が強制的に除去される。このとき、ヒゲ根が１本でも隙間に入ると根全体の方向が変わり、全部のヒゲ根が巻き込まれる形になり、球根全体を残してヒゲ根のみを除去できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】乾燥施設全体の平面図である。
【図２】除根機の正面図である。
【図３】除根機の正面断面図である。
【図４】除根機の平面図である。
【図５】除根機の側面図である。
【図６】別実施例の正面図である。
【図７】別実施例の作用説明図である。
【図８】従来装置の要部の断面図である。
【符号の説明】
Ａ      荷受部
Ｂ      洗浄部
Ｃ      一次乾燥部
Ｄ      前処理部
Ｅ      選別仕分部
Ｆ      本乾燥部
Ｇ      出荷部
Ｈ      付帯設備
１      コンテナ
３      通気ダクト
６      水槽
８      水切コンベア
９      バッファリングタンク
１２    株分離機
１４    除根機
２０    選別機
２８    搬送ベルト
３２    回転ロ−ル
３４    回転軸
３９    電動モ−タ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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