(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バックシートとトップシートとの間に吸収体が挟持されるように積層されたおむつ本体と、このおむつ本体の背中側の両側部に連設された一対の腹止めベルトとを備えた使い捨ておむつの製造方法であって、
少なくとも３枚の略矩形状のシート片を互いに重ね合わせてその端縁部同士を交互に接着することにより、折り畳まれた状態の腹止めベルトを製造し、
この腹止めベルト製造ラインとは別に設けられたおむつ本体製造ラインでおむつ本体を製造した後、
前記折り畳まれた状態の腹止めベルトを、おむつ本体製造ラインで前記おむつ本体に接合することを特徴とする使い捨ておむつの製造方法。
【請求項２】
腹止めベルトの先端部を構成するシート片として、機械式面ファスナが配設されているシート片を使用するものである請求項１に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項３】
前記シート片のうちの少なくとも１枚には、伸縮性不織布を使用するものである請求項１または２に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項４】
前記シート片のうち、少なくとも、腹止めベルトの先端部を構成するシート片とおむつ本体に隣接するシート片には、伸縮性不織布を使用するものである請求項１〜３のいずれかに記載の使い捨ておむつの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、腹止めベルトを胴回りで止着することによって、着用者が立ったままの姿勢で着用できる使い捨ておむつの製造方法に関し、詳細には、製造装置の幅を増大させることなく、高速で効率的に生産することのできる使い捨ておむつの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
不透液性のバックシートと透液性のトップシートの間に吸収体を装填し、これらを平面視が略砂時計形状となるように成形した使い捨ておむつが各種製造されている。使い捨ておむつは、おむつの背中側両側部に設けられたファスニングテープを、腹部側のバックシート側に設けられたターゲットテープに貼着することによって着用するように構成したものが多用されている。
【０００３】
しかし、このような使い捨ておむつは、着用者が立ったまま一人で着用する（または介護者が着用させる）ことは難しい。このため図６に示したように、おむつ１０１の背中側（Ｂ側）の両側部から左右に延在する一対の腹止めベルト１０５、１０５を設けた構成の使い捨ておむつが考え出された（例えば、特開平１−９７２０１号、実開平２−２０５２９号、実開平４−７５５２３号等）。すなわち、腹止めベルト１０５を背中側から腹部側に巻回して左右のベルトを止着し、次に、背中側に吊り下がっているおむつ本体部分を股間の下を通して腹部側にあてがい、ファスニングテープ１０６等の止着手段で腹部側を固定するというものである。このような使い捨ておむつは、着用者が立ったまま着用する、または着用者を立たせたままで介護者が着用させることができるため、老人を寝たきりにさせないように、自立を促すおむつとして、最近特に着目されてきた。
【０００４】
ところで、この種の腹止めタイプの使い捨ておむつを製造するに当たっては、次のような問題点がある。主として、トップシート１０２、吸収体１０３、バックシート１０４によって構成されるおむつ本体１０１は、おむつが長手方向に連続した状態の帯状シートを図６における矢印Ｘ方向に走行させながら生産される。これは、おむつ本体１０１の長手方向に、レッグギャザー形成用の糸状弾性部材１０７を伸長状態で添設するために有利だからである。しかし、腹止めベルト１０５を次から次へと送られてくるおむつ本体にそれぞれ接着するためには、例えばロールに巻回された腹止めベルト用連続シート材を、ラインの走行方向に直交する方向から供給する必要があり、製造装置の幅の増加につながると共に、接着のためおむつ本体の走行をいちいち停止させなければならず、製造効率が低下するという問題があった。また、腹止めベルトは、左右合わせておむつ本体の幅の２倍以上にする必要があり、製造ラインの搬送ベルトを幅広に、すなわち製造装置の幅を大きくしなければならないという問題があった。幼児用のおむつでは全体寸法が小さいため、製造ラインの幅は特に問題視されないが、大人用のおむつの場合は腹止めベルトの長さとおむつ本体の幅の合計が１２０ｃｍ以上のものもあるため、製造装置の幅の増大は、実操業上、大きな問題となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明では、おむつ本体に腹止めベルトを取り付けるに当たって、使い捨ておむつの製造速度を低下させることなく、またおむつの製造装置の幅を増大させることなく、高速で簡単に製造ができる腹止めタイプの使い捨ておむつの製造方法を提供することを課題として掲げた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、バックシートとトップシートとの間に吸収体が挟持されるように積層されたおむつ本体と、このおむつ本体の背中側の両側部に連設された一対の腹止めベルトとを備えた使い捨ておむつの製造方法であって、
少なくとも３枚の略矩形状のシート片を互いに重ね合わせてその端縁部同士を交互に接着することにより、折り畳まれた状態の腹止めベルトを製造し、
この腹止めベルト製造ラインとは別に設けられたおむつ本体製造ラインでおむつ本体を製造した後、
前記折り畳まれた状態の腹止めベルトを、おむつ本体製造ラインで前記おむつ本体に接合するところに要旨を有する。
【０００７】
腹止めベルトが、互いに重なり合うシート片から形成されていて折り畳まれたような状態でおむつ本体両側部に接着されているので、ベルト部分がおむつ本体両側部から左右に長く延出することがなく、製造装置の幅を増大させる必要はない。
【０００８】
腹止めベルトを構成する前記複数枚のシート片のうち、腹止めベルトの先端部を構成するシート片として、機械式面ファスナが配設されているシート片を使用することが好ましい。腹止めベルトを何回でも着けたり外したりできる。また、前記複数枚のシート片のうちの少なくとも１枚には、伸縮性不織布を使用すると、密着性向上のために好ましい。特に、腹止めベルトの先端部を構成するシート片とおむつ本体に隣接するシート片として伸縮性不織布を使用する場合は、一層密着性が高まり、良好な装着感を得ることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜５を示し、本発明の製造方法で得られる使い捨ておむつの実施形態を説明する。まず図１には、本発明の製造方法で得られる使い捨ておむつの一部切欠き平面図を、また図２には使い捨ておむつを背中側からみた斜視説明図を示した。使い捨ておむつは、おむつ本体１と、このおむつ本体１の背中側（Ｂ側）の両側部に連設された一対の腹止めベルト５ａ、５ｂを備えたものである。おむつ本体１は、透水性の不織布等からなるトップシート２、パルプ繊維や高吸水性樹脂粉末等を略砂時計形状に成形した吸収体３、不透液性のプラスチックフィルム等や積層不織布等からなるバックシート４を積層し、これらをドット状、スパイラル状、網状、筋状等に塗布されたホットメルト接着剤で部分的に接合することにより構成されている。なお、バックシート４は、砂時計形状の不織布の中央部近傍に矩形の不透液性シートを重ねたものであってもよい。
【００１０】
ウエスト回りの密着性を向上させるために、おむつ本体１の長手方向両端部近傍には、糸状の弾性部材７、７…をトップシート２とバックシート３間に伸長状態で接着してウエストギャザーを形成する。またおむつ本体１の長手方向の中央の両側には、脚回りに密着し易いように切欠きＫ、Ｋを設け、さらに糸状の弾性部材８、８…をトップシート２とバックシート３間に伸長状態で接着して、レッグギャザーを形成することが好ましい。
【００１１】
トップシート２の上にはおむつ本体１の長手方向に沿って、おむつの着用時に脚回りからの尿の漏れを防ぐポケット状のいわゆる立体ギャザーを設けてもよい。この立体ギャザーは、おむつ本体１の長さと略同等の長さであって撥水処理を施した不織布片９を用い、その先端（おむつ本体１の幅方向中央部寄り）に糸状弾性部材１０を伸長状態で接着させたものをおむつ本体１の背中側端縁Ｂ近傍と腹部側端縁Ｆ近傍のみでトップシート２と接着することによって形成される。
【００１２】
本発明の製造方法で得られるおむつ本体１の背中側（Ｂ側）には、左右一対の腹止めベルト５ａ、５ｂが、トップシート２上に、あるいはトップシート２とバックシート３の間に接着されて固定されている。この接着は、ヒートシールや超音波による溶着、あ るいは接着剤を用いて行うことができ、１本または複数の連続線でも、点線でもよい。腹止めベルト５ａ、５ｂは、不織布等の肌ざわりのよい素材で形成することが望ましい。腹止めベルトのいずれか一方の先端部近傍には、機械式面ファスナ６を設けておき、ベルト同士を止着することができるようにするとよい。この機械式面ファスナ６は、腹止めベルトを構成する不織布の繊維に引っ掛けることができるフック部材であると、ループ部材を別に取り付ける必要がないので、好ましい。肌に触れても痛くないフック部材を使用することが推奨される。
【００１３】
おむつ本体１の腹部側（Ｆ側）の左右端部には、おむつ腹部側とおむつ背中側を結合してパンツ型にするためのファスニングテープ部材１１、１１が、トップシート２とバックシート３との間に挟まれた状態で接着されている。このファスニングテープ部材１１には貼着部１２があり、この貼着部１２は、使用前は折り曲げられていて、粘着剤層１３によってファスニングテープ部材１１に止着されている。使い捨ておむつを着用するときに、腹止めベルト５ａ、５ｂを用いて仮止めした後、貼着部１２をファスニングテープ部材１１から剥して、図２に示したターゲットテープ１４に貼り付けることによって、パンツ型の着用状態が完成する。なお、ファスニングテープ部材１１に代えて、トップシート２上に機械式面ファスナのフック部材を設ける構成にしてもよい。
【００１４】
本発明の製造方法で得られる使い捨ておむつは、腹止めベルト５ａ、５ｂの構成に特徴を有する。図３には、３枚のシート片５Ａ、５Ｂ、５Ｃを用いて腹止めベルト５を構成する例を、斜視図と相当する断面図で示した。シート片５Ａは図中その左側部が、またシート片５Ｃは図中その右側部がシート片５Ｂの両端部からそれぞれ延出するように、シート片５Ｂを挟んだ状態で積層されている。ここで、シート片５Ａは腹止めベルトのおむつ本体に隣接する部分を、シート片５Ｃはおむつから最も離れた部分（腹止めベルト先端部）に相当する。積層された３枚のシート片５Ａ〜５Ｃは、その端縁部同士が交互に接着されて１本の腹止めベルトとなる。すなわち図４に示すように、シート片５Ａとシート片Ｂは接合部１４において、またシート片５Ｂとシート片５Ｃは接合部１５において、それぞれ各シート片の端縁部同士が接着され て、いわゆるＺ字状に構成されることにより、１本の腹止めベルトが形成される。
【００１５】
シート片５Ａ〜５Ｃの端縁部の接合は、接着剤で、あるいはヒートシールや超音波溶着等の公知の手段を用いて行うことができる。接着剤で接合する場合は、シート片５Ａの端縁部上（接合部１４）に接着剤を塗布した後、シート片５Ｂを積層して接合してから、重ねられたシート片５Ｂの端縁部上（接合部１５）に接着剤を塗布してシート片５Ｃを積層すればよい。一方、ヒートシール等の溶着手段を用いる場合には、図４における非接合部１４'、１５'に、段ボール板やテフロン板のような断熱部材をかませながら、積層シート片５Ａ〜５Ｃ全部を一度に溶着して接合部１４と１５のみが溶着されるようにするか、シート片５Ａと５Ｂの溶着と、シート片５Ｂと５Ｃの溶着を２段階で行う等の方法を採用することができる。
【００１６】
シート片５Ａ〜５Ｃは、同面積のものを延出部分を設けずに重ねるものであってもよいが、図３のように、シート片５Ａの端部とシート片５Ｃの端部（先端部）をそれぞれ左および右に延出させておくと、シート片の積層体を図５（ａ）に示したようなラインＬ1で切断することによって、シート片５Ａにおけるおむつに接合される腹止めベルト根元部分（基端部側）の幅が広く（おむつ本体との接着面積を広くすることができる）、また、シート片５Ｃにおける腹止めベルトの先端を丸くした図５（ｂ）に示したような腹止めベルトを得ることができるため、便利である。なお図５（ｂ）において、さらにラインＬ2で腹止めベルト幅方向に２分割することにより、２本（一対）の腹止めベルトを一度に製造することもできる。
【００１７】
腹止めベルトの構成は図３〜５に例示したものに限定されない。腹止めベルトの形状を先端を丸めずに単なる長方形状（帯状）にする場合には、積層したシート片をそのまま腹止めベルトとして使用することもできるため、シート片の積層枚数は何枚でもよく、また奇数枚にする必要もない。また各シート片の幅を長く形成しておいて、積層・接合後に切断することによって、何本もの腹止めベルトを形成するようにしてもよい。なお、腹止めベルトの先端に設けられる機械式面ファスナは、ベルト先端部に相当するシート片（図３の例ではシート片５Ｃ）に予め設けておくことが好ましい。
【００１８】
腹止めベルトは、おむつ本体を製造するラインとは別に作り、折り畳んだ状態でおむつ本体に接合する。この結果、使い捨ておむつの製造ラインの幅を広げることなく、腹止めベルト付き使い捨ておむつを高速製造することができる。さらに、腹止めベルトをおむつ本体と別ラインで作ることにより、両者の製造を並行して行えるので、使い捨ておむつの製造速度を向上させることができる。
【００１９】
腹止めベルトを構成する前記複数枚のシート片のうち、少なくとも１枚は伸縮性不織布で形成されているものであると、密着性向上のために好ましい。特に、おむつ本体に隣接するシート片と腹止めベルトの先端部を構成するシート片が伸縮性不織布で形成されている場合（図３の例ではシート片５Ａとシート片５Ｃ）は、一層密着性が高まり、良好な装着感を得ることができる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の使い捨ておむつの製造方法によれば、使い捨ておむつがおむつ本体から左右に延びる腹止めベルトを備え、立ったまま着用することができるおむつであるにもかかわらず、製造の際には腹止めベルトが折り畳まれているので、製造装置の幅を増大させることなく、高速で安価に製造することができるようになった。
【００２１】
本発明の製造方法で得られる使い捨ておむつは、立ったまま着用できるため、特に大人用として有用であるが、幼児用として、あるいは幼児より大きいが、おむつの着用が必要な児童用として、様々なサイズ展開が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の製造方法で得られる使い捨ておむつを例示した一部切欠き平面図である。
【図２】図１の使い捨ておむつの背中側から見た斜視説明図である。
【図３】腹止めベルトの構成を示す説明図である。
【図４】積層シート片の断面説明図である。
【図５】積層シート片の切断方法を示した説明図である。
【図６】従来の使い捨ておむつを例示した一部切欠き平面図である。
【符号の説明】
１  おむつ本体
２  トップシート
３  吸収体
４  バックシート
５ａ、５ｂ  腹止めベルト
６  機械式面ファスナ
７  ウエスト用弾性部材
８  脚用弾性部材
９  立体ギャザー用不織布片
１０  立体ギャザー用弾性部材
１１  ファスニングテープ部材
１２  貼着部
１３  粘着剤層
１４、１５  接合部
１４'、１５'  非接合部
Ｂ  おむつ本体長手方向背中側端縁
Ｆ  おむつ本体長手方向腹部側端縁
５Ａ、５Ｂ、５Ｃ  シート片
Ｌ1 、Ｌ2   切断ライン
【図１】
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【図２】
0003701642.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0003701642.tif 000006
【図６】
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