(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製のプリンタ・ユニット本体内に、用紙に画像を形成するプリンタ装置、およびプリンタ装置の各部材を駆動する駆動源である駆動モータを設置し、さらに前記プリンタ・ユニット本体により、原稿画像を読み取るスキャナ装置を有するスキャナ・ユニット体を回動可能に支持する構成の画像形成装置において、前記スキャナ・ユニット体の回動時の衝撃を緩衝させるためのダンパー部材の一部を受ける受け部を前記プリンタ・ユニット本体に設け、また前記プリンタ・ユニット本体に前記駆動モータの出力歯車からの回転駆動力を各部材に伝達するための歯車が設置される軸部を形成し、前記駆動モータを前記プリンタ・ユニット本体を補強する金属製の取付板材に取り付け、この取付板材を前記受け部近傍のプリンタ・ユニット本体に固定したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙に画像を形成するプリンタ装置を内蔵するプリンタ・ユニット本体を備えた画像形成装置に係り、特にプリンタ・ユニット本体が樹脂製のものである画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の画像形成装置では、搭載されているプリンタ装置を構成する用紙搬送機構，現像装置，定着装置を駆動するための駆動源として、一般的にステッピングモータが用いられている。
【０００３】
またプリンタ装置を構成する用紙搬送機構，現像装置，定着装置およびステッピングモータなどの構成部材は、樹脂製のプリンタ・ユニット本体に内蔵され、適所に保持，支持されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の画像形成装置において、駆動源であるステッピングモータは動作中に発熱するが、この発熱は、支持体であるプリンタ・ユニット本体が樹脂材からなるものであるため、プリンタ・ユニット本体の耐久性、あるいは安全性の面から問題となることである。
【０００５】
ところで、プリンタ装置各部へ大きな駆動力を与えるため、ステッピングモータにおけるトルクをアップさせようとするにはステッピングモータへの入力電流を増加させる必要がある。しかしながら、この入力電流の増加によるトルクアップの副作用としてモータの発熱量が増大するという問題が生じ、前記のように耐久性、あるいは安全性の面から問題である。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決し、駆動モータの発熱の影響を抑制し、同時にプリンタ・ユニット本体の補強などが行われる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、樹脂製のプリンタ・ユニット本体内に、用紙に画像を形成するプリンタ装置、およびプリンタ装置の各部材を駆動する駆動源である駆動モータを設置し、さらに前記プリンタ・ユニット本体により、原稿画像を読み取るスキャナ装置を有するスキャナ・ユニット体を回動可能に支持する構成の画像形成装置において、前記スキャナ・ユニット体の回動時の衝撃を緩衝させるためのダンパー部材の一部を受ける受け部を前記プリンタ・ユニット本体に設け、また前記プリンタ・ユニット本体に前記駆動モータの出力歯車からの回転駆動力を各部材に伝達するための歯車が設置される軸部を形成し、前記駆動モータを前記プリンタ・ユニット本体を補強する金属製の取付板材に取り付け、この取付板材を前記受け部近傍のプリンタ・ユニット本体に固定したものであり、この構成によって、駆動モータにおける発熱は、金属製の取付板材に伝達されて放熱され、プリンタ・ユニット本体への熱的影響が少なくなり、使用者に対する発熱による危険性をなくすことができ、さらに取付板材によってプリンタ・ユニット本体において支持力が集中するスキャナ・ユニット体を支持する部分、およびプリンタ・ユニット本体における歯車設置部分が補強されるため、変形，破損などを防止して耐久性を向上させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は本発明の一実施形態を説明するためのスキャナとプリンタとが一体となった画像形成装置の全体斜視図、図２は図１の画像形成装置におけるスキャナ・ユニット体を上方へ回動した状態を示す斜視図、図３は図１の画像形成装置における内部構造を概略説明するための側面断面状態の構成図であって、１はスキャナ装置が搭載されたスキャナ・ユニット体、２はプリンタ装置が搭載されたプリンタ・ユニット体であり、スキャナ・ユニット体１はプリンタ・ユニット体２の奥側において回動可能に支持されている構成である。
【００１４】
スキャナ・ユニット体１は、外枠部材でもある樹脂（例えばＡＢＳ樹脂）製のスキャナ・ユニット本体１０の上部に原稿が載置されるコンタクトガラス１１が設けられ、手前側（図１，図２における右側、図３における左側）には各種動作モードを設定するためのスイッチ類、および動作状態あるいはモード設定状態を表示する操作／表示パネル１２が設けられている。コンタクトガラス１１の上側には載置されたブックタイプの原稿をコンタクトガラス１１に押圧する圧板１３が設置されている。圧板１３は、回動可能であって、その端部が原稿搬送ユニット部１４の一部に支持されている。
【００１５】
原稿搬送ユニット部１４はシートタイプの原稿を搬送するものであって、原稿搬送ユニット部１４には、図３に示すように、圧板１３の上面に積載された原稿を給紙する給紙コロ１５と、原稿を１枚ずつ搬送する分離搬送コロ１６と、一対の搬送ローラ対１７と、これらの搬送ローラ対１７間に設置された原稿読取位置ａに設けられた原稿押圧板１８と、原稿排紙トレイ１９が設けられている。
【００１６】
シートタイプの原稿が載置される圧板１３上には、図１に示すように、原稿幅を規制する原稿幅ガイド板２０，２１が設けられ、一方の原稿幅ガイド板２０が他方の原稿幅ガイド板２１に対して移動可能であって、載置された原稿の位置を他方の原稿幅ガイド板２１を基準として規制している。
【００１７】
スキャナ・ユニット本体１０内におけるコンタクトガラス１１の下方には、光ピックップ２２が移動可能に設けられており、コンタクトガラス１１上に載置されたブックタイプの原稿に対しては、光ピックアップ２２が横動して原稿情報を読み取る。また、原稿搬送ユニット部１４により搬送されるシートタイプの原稿に対しては、原稿読取位置ａに光ピックアップ２２を固定した状態にて、原稿読取位置ａを移動（図３の右方向）する原稿の情報を読み取る。
【００１８】
プリンタ・ユニット体２は、外枠部材でもある樹脂（例えばＡＢＳ樹脂）製のプリンタ・ユニット本体３０内に静電式画像形成装置が搭載されている。静電式画像形成装置の構成は公知のものであって、図３に示すように、感光体３１を主体として、感光体３１に潜像を形成するために感光体３１を感光するレーザ発光ユニット部３２と、感光体３１上の潜像をトナー現像する現像部３３と、用紙にトナー像を転写する転写部３４と、転写後の用紙を加熱，加圧して転写像の定着を行う定着部３５と、用紙収納カセット３６と、用紙収納カセット３６から給紙された用紙をタイミングをとって感光体３１と転写部３４のニップ部へ送るレジストローラ３７と、排紙ローラ３８などから構成されている。
【００１９】
プリンタ・ユニット本体３０の手前側には、排紙ローラ３８により排出される画像が形成された用紙を受ける排紙スタック部である排紙トレイ部４０が一体に形成されており、さらに、この排紙トレイ部４０の手前側には、大型サイズの用紙が排紙されたときに受けられるように、延長用トレイ４１が出し入れ可能に設けられている。
【００２０】
図２に示すように、スキャナ・ユニット体１とプリンタ・ユニット体２間には、スキャナ・ユニット体１の回動時に発生する衝撃などを緩衝するためにダンパー部材４５が架設されている。このダンパー部材４５は、内部に粘性の高いガスが封入されたガスダンパー部４６と、このガスダンパー部４６に出入り可能に設けられたロッド部４７からなり、本例ではガスダンパー部４６がスキャナ・ユニット本体１０の一部に回動可能に支持され、ロッド部４７がプリンタ・ユニット本体３０の一部に回動可能に支持されている。
【００２１】
スキャナ・ユニット本体１０における手前側の下部一側には、スキャナ・ユニット体１の動作をロックするロック機構の操作フック部５０が配設されている。この操作フック部５０は、図２に示すように、倒Ｌ字状のスライド体５１の一端部に設けられている。スライド体５１は、スキャナ・ユニット本体１０の底部に設けられた底カバー５２内面をスライド可能に設けられており、操作フック部５０とは反対側には距離をおいて一対の係合爪部５３が設けられている。係合爪部５３は操作フック部５０と同様に底カバー５２の一部から外部に露出している。
【００２２】
係合爪部５３は、プリンタ・ユニット本体３０における排紙トレイ部４０の両側に一体に突設された立壁部３０ａの前上部に形成された係止孔５５の内周一部に係合してスキャナ・ユニット体１をロック状態に保持する。
【００２３】
ロック機構を構成するスライド体５１における操作フック部５０が設けられている側で、かつ一方の係合爪部５３が設けられている部位には引張スプリング５６の一端を係止し、スライド体５１を奥側に引っ張るようにして、ロック状態における係合爪部５３と係止孔５５との係合状態を維持するように作用している。
【００２４】
したがって、作業者は、操作フック部５０を持って引張スプリング５６の引張力に抗して外側に引けば、スライド体５１を手前側に移動させることによって係合爪部５３と係止孔５５との係合を解除することができて、スキャナ・ユニット体１を回動させることが可能になる。
【００２５】
図４はプリンタ・ユニット本体のみを示す斜視図であり、プリンタ・ユニット本体３０は、両側に立設された立壁部３０ａと奥壁部３０ｂとが一体に樹脂成形されており、上側と手前側と奥側の一部とが開放されている。立壁部３０ａの側部には、後述するように歯車をはじめとする各種の構成部材の支持部、あるいは従来では別部品として製造されていた部材が一体成形され、さらに一部が外面における装飾性を高めるための外装面として成形されている。
【００２６】
プリンタ・ユニット本体３０の底部には、排紙トレイ部４０と、静電式画像形成装置における用紙搬送路部分５８が排紙トレイ部４０に連続して一体に成形されている。さらに排紙トレイ部４０の手前側には延長用トレイ４１の収納部分５９も一体に成形されている。
【００２７】
図５は前記プリント・ユニット本体に構成部材を組み込んだ状態の一部を示す側面図であり、プリンタ・ユニット体２の構成部材を駆動する駆動源であるステッピングモータ６１をネジ止め６２して固定する金属製の取付側板６３が、プリンタ・ユニット本体３０の立壁部３０ａにおける側部にネジ止め６４されている。取付側板６３は、図６に示す本実施形態の構成における要部の分解斜視図に示すように、底部においてプリンタ・ユニット本体３０の底部を覆う金属製の底板６５にネジ止め６６され、さらに取付側板６３の側部は、プリンタ・ユニット本体３０における奥壁部３０ｂまで延出して、奥壁部３０ｂの内側に設置される補強用金属側板６７にネジ止め６８されて連結されている。補強用金属側板６７が設置されるプリンタ・ユニット本体３０における奥側の底板６５上には電源ユニット６９が設けられている。
【００２８】
図５において、立壁部３０ａの上側にはダンパー部材４５のロッド部４７を支持する受け部７０が設けられており、この受け部７０に近接する部位まで取付側板６３の上側が延出してネジ止め６４されていて、ダンパー部材４５の受け部７０部分におけるプリンタ・ユニット本体３０を金属製の取付側板６３によって補強している。
【００２９】
また立壁部３０ａの下部には、図７にも示すように、プリンタ・ユニット体２内に配線されて各部に電力あるいは信号を送るための電線類７１が束になって配されており、その電線類７１を不用意に動かないようにするため保持する溝付き突起部７２が設けられている。さらに本例では、立壁部３０ａに設けられた溝付き突起部７２において上下側が挾持された電線類７１における側部を、取付側板６３の内壁６３ａに圧接させることによって、電線類７１の動きを確実に防止するようにしている。
【００３０】
図４に示すように、立壁部３０ａにはステッピングモータ６１の出力歯車７５からの回転駆動力を各部材へ伝達するための歯車群が設置されるための複数の軸部７６が形成されており、図５に示すように、軸部７６に複数の歯車７７が適宜噛合するように配置されている。そして取付側板６３，電線類７１，歯車７７などが設置された後、図４に示す樹脂製の外装側板８０を立壁部３０ａの側部に固定することによって内部を覆うようにしている。
【００３１】
このように本実施形態では、ステッピングモータ６１を金属製の底板６５，金属側板６７に連結されている取付側板６３に取り付けているので、ステッピングモータ６１における発熱は、取付側板６３から底板６５へ、さらには金属側板６７に伝達されて放熱されるため、プリンタ・ユニット本体３０への熱的影響が少なくなり、耐久性が向上する。しかも使用者による接触よる火傷なども未然に防止することができる。さらに取付側板６３，底板６５，金属側板６７によって、プリンタ・ユニット本体３０の各部が補強されることになるため、変形などの発生を防止することができ、変形，破損などによって内部構成部材が使用者に接触すること等の不具合の発生を防ぐことができる。
【００３２】
さらに、取付側板６３を利用し、かつプリンタ・ユニット本体３０の一部分とによって、内部に配線される電線類７１を保持することができるため、可動構成部材に電線類７１が接触して動作不良を生じさせること等をなくすことができる。また、プリンタ・ユニット本体３０において支持力が集中するスキャナ・ユニット体を支持する部分、すなわちダンパー部材４５の受け部７０部分が、取付側板６３によって補強されるため、変形，破損などを防止して耐久性を向上させることができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、駆動モータにおける発熱は、金属製の取付板材から金属製の底部板材などを伝達して放熱されるため、プリンタ・ユニット本体への熱的影響が少なくなり、しかも使用者に対する発熱による危険性をなくすことができる。さらに取付板材などによって、プリンタ・ユニット本体における歯車設置部分などの各部を適宜補強することができるため、変形，破損などを防止して耐久性を向上させることができ、しかも変形，破損などによって内部構成部材が使用者に接触すること等の不具合の発生を防ぐことができる等、実際的な効果が大である画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を説明するためのスキャナとプリンタとが一体となった画像形成装置の全体斜視図
【図２】本実施形態の画像形成装置におけるスキャナ・ユニット体を上方へ回動した状態を示す斜視図
【図３】本実施形態の画像形成装置における内部構造を概略説明するための側面断面状態の構成図
【図４】本実施形態の画像形成装置におけるプリンタ・ユニット本体のみを示す斜視図
【図５】本実施形態の画像形成装置におけるプリンタ・ユニット本体に構成部材を組み込んだ状態の一部を示す側面図
【図６】本実施形態の画像形成装置における取付側板と連結する部材などを示す分解斜視図
【図７】本実施形態の画像形成装置における取付側板による電線類を保持する構成を説明するための一部断面図
【符号の説明】
１  スキャナ・ユニット体
２  プリンタ・ユニット体
１０  スキャナ・ユニット本体
３０  プリンタ・ユニット本体
３０ａ  立壁部
４５  ダンパー部材
４７  ロッド部
６１  ステッピングモータ
６３  取付側板
６５  底板
６７  金属側板
７０  受け部
７１  電線類
７２  溝付き突起部
【図１】
0003717142.tif 000002
【図２】
0003717142.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003717142.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003717142.tif 000007
【図７】
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