(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄を保持する図柄帯が回転周面に固定された回転体と、該回転体を回転駆動する駆動手段と、該回転体の所定の回転位置を検知するための回転位置検知手段とを有する回転装置が複数並行配設された可変表示ユニットと、
各回転位置検知手段による検知タイミングに基づいて各回転体を停止制御する停止制御手段とを備え、
各回転装置における回転中の回転体を停止させて該可変表示ユニットの所定位置に図柄組合せを導出表示する遊技機であって、
各回転体がそれぞれ図柄帯の固定基準位置を示す基準目印を有し、
各図柄帯がそれぞれ該基準目印に位置合わせするための位置合わせ用目印を有し、
上記図柄帯上の各図柄に対する該位置合わせ用目印の相対位置が少なくとも２つの図柄帯間で回転体回転方向に異なっており、
且つ、各回転体がそれぞれ上記所定の回転位置で回転停止するとその少なくとも２つの図柄帯に対応する回転体間における回転軌道上の各図柄位置が回転体回転方向にずれることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１の遊技機であって、
各回転位置検知手段が、それぞれ対応する上記回転体に設けられた被検知部を検知することで上記所定の回転位置を検知し、
少なくとも上記２つの図柄帯に対応する回転体間で、図柄帯上の各図柄と上記被検知部とのなす角がそれぞれ異なることで、回転軌道上の各図柄位置が回転体回転方向にずれることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項１又は２の遊技機であって、
全ての図柄帯間で上記相対位置が互いに回転体回転方向に異なっており、
且つ、各回転体がそれぞれ上記所定の回転位置で回転停止すると各回転体間で回転軌道上の各図柄位置が回転体回転方向にずれることを特徴とする遊技機。
【請求項４】
請求項３の遊技機であって、
全ての上記回転位置検知手段が互いに上記回転体の同じ回転位置を検知し、
且つ、全ての上記回転体がこの回転位置で回転停止すると上記基準目印を互いに回転方向の同じ位置に停止させることを特徴とする遊技機。
【請求項５】
請求項３又は４の遊技機であって、
上記停止制御手段が、上記回転位置検知手段による検知タイミングに基づいて決定する上記回転体の回転停止タイミングを各回転体間でずらすことで、上記可変表示ユニットの上記所定位置に各回転体の図柄を互いに平行に並ばせて導出表示させることを特徴とする遊技機。
【請求項６】
複数の図柄を保持する図柄帯が回転周面に固定された回転体と、該回転体を回転駆動する駆動手段と、該回転体の所定の回転位置を検知するための回転位置検知手段とを有する回転装置が複数並行配設された可変表示ユニットと、
各回転位置検知手段による検知タイミングに基づいて各回転体を停止制御する停止制御手段とを備え、
各回転装置における回転中の回転体を停止させて該可変表示ユニットの所定位置に図柄組合せを導出表示する遊技機であって、
各回転体がそれぞれ図柄帯の固定基準位置を示す基準目印を回転方向の同じ位置に有し、
各図柄帯がそれぞれ該基準目印に位置合わせするための位置合わせ用目印を有し、
上記図柄帯上の各図柄に対する該位置合わせ用目印の相対位置が各図柄帯間で互いに回転体回転方向に異なっており、
回転軌道上の各図柄位置が各回転体間で同じになるタイミングで各回転位置検知手段がそれぞれ対応する回転体における上記所定の回転位置を検知するように互いに回転体の異なる回転位置を検知することを特徴とする遊技機。
【請求項７】
複数の図柄を保持する図柄帯が回転周面に固定された回転体と、該回転体を回転駆動する駆動手段と、該回転体の所定の回転位置を検知するための回転位置検知手段とを有する回転装置が複数並行配設された可変表示ユニットと、
各回転位置検知手段による検知タイミングに基づいて各回転体を停止制御する停止制御手段とを備え、
各回転装置における回転中の回転体を停止させて該可変表示ユニットの所定位置に図柄組合せを導出表示する表示装置であって、
各回転体がそれぞれ図柄帯の固定基準位置を示す基準目印を有し、
各図柄帯がそれぞれ該基準目印に位置合わせするための位置合わせ用目印を有し、
上記図柄帯上の各図柄に対する該位置合わせ用目印の相対位置が少なくとも２つの図柄帯間で回転体回転方向に異なっており、
且つ、各回転体がそれぞれ上記所定の回転位置で回転停止するとその少なくとも２つの図柄帯に対応する回転体間における回転軌道上の各図柄位置が回転体回転方向にずれることを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、図柄帯を回転周面に保持する回転体を回転させて、その図柄帯に形成された複数の図柄を可変表示する回転装置が複数並行配設された可変表示ユニットを備える遊技機及び表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の遊技機としては、スロットマシンやパチンコ機などが知られている。これら遊技機は、「プラム」「ベル」「スイカ」「チェリー」「７」「ＢＡＲ」などといった複数の図柄を所定の順序で可変表示する回転装置たるリールが複数並行配設されている。各リールは、複数の図柄が印刷された図柄帯たるリール帯をリール骨組の周面に保持しており、回転体たるこのリール骨組みを回転させることでこれら図柄を可変表示する。遊技機本体において、各リールのおおむね３〜４個分の図柄を表示することができる表示エリアでは、各リールの図柄がリールの回転上流側から下流側へと流れるように現れては消えていく。
【０００３】
かかるリールが複数並行配設された可変表示ユニットたるリールユニットには、各リールを跨ぐようにして入賞ラインが設けられている。各リールの回転は、「大当たり」などといった入賞態様を抽選する抽選手段の抽選結果に応じた図柄組合せを、この入賞ライン上にできる限り成立させるようなタイミングで停止される。入賞ライン上に予め定められた図柄組合せが成立すると、入賞に極めて有利となるボーナスゲームが提供されるなどといった所定の特典が遊技者に付与される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、本発明者は、かかる構成の遊技機を試作し、その試運転を実施した。すると、入賞ライン上に「役」が成立しなかったにもかかわらず、入賞が発生してしまうという異常が起こってしまった。そこで、この異常の原因について調査したところ、リール帯の貼り間違いであることが判明した。
【０００５】
具体的には、図２０に示すように、遊技機に用いられるリール１００は、回転体たるリール骨組１０１、リール駆動モータ２８、バックライト装置１０２、リール帯１０６などを有している。リール骨組１０１には、５本のスポーク部や円形梯子状部分が形成されている。５本のスポーク部はリール駆動モータ２８に接続される軸部分から放射状に延びており、その中の１本には検知板１０３が骨組の内側に受けて突出するように設けられている。リール骨組１０１の円形梯子状部分には、複数の図柄（図示せず）が印刷されたリール帯１０６が巻き付けられる。また、リール骨組１０１の内側には、バックライト装置１０２が、リール骨組１０１と連れ回らないように固定されている。これは、リール骨組１０１に巻き付けられたリール帯１０６の各図柄を内側から照らし出すためのものである。バックライト装置１０２の側面には、リール骨組１０１に設けられた上記検知板１０３を検知するリール位置センサ２５が設けられている。このリール位置センサ２５は、リール骨組１０１が所定の回転角度まで回転すると上記検知板１０３を検知する。図示しないリール停止制御部は、このリール位置センサ２５による検知結果に基づいて駆動中のリール駆動モータ２８を停止させることで、抽選結果に応じた図柄を図示しない入賞ライン上に停止させる。試作機では、かかるリールを左、中、右という位置関係で３つ並行配設して１つのリールユニットを構成した。
【０００６】
上記リール帯１０６は、図２１に示すように、樹脂ファイルムなどに複数の図柄が印刷されたもので、その下端には重ね代（しろ）１０６ａが設けられており、これの上に先端側を重ねるようにして上記リール骨組（１０１）に巻き付けられる。重ね代１０６ａには基準マーク１０７が印刷されている。これは、図２０に示したリール骨組１０１に対するリール帯１０６の巻き付け基準位置を示している。一方、リール骨組１０１の円形梯子状部分には、図２０に示したように微少な突起１０５が設けられており、リール帯１０６はこの突起１０５と基準マーク１０７とを合わせるように巻き付けられることでリール骨組１０１の正規位置に固定される。
【０００７】
このように正規位置に固定されたリール帯１０６は、上記リール位置センサ２５が検知板２５を検知した瞬間に、例えば、最も先端側（図２１の上側）に印刷された図柄を図示しない入賞ライン上に位置させるようになる。図２１に示したリール帯１０６には「赤７」「青７」「ＢＡＲ」「スイカ」「ベル」「チェリー」「プラム」という７種類の図柄が２１個印刷されているが、このリール帯１０６は左リール専用のものである。他の中リール、右リールにも、それぞれ７種類の図柄が２１個印刷された専用のリール帯１０６を用いるが、これらはその図柄配列が全く異なっている。
【０００８】
上述のように、リール位置センサ２５が検知板２５を検知した瞬間には、例えば、リール帯１０６の最も先端側に印刷された図柄が入賞ライン上に位置することになる。リール帯１０６の各図柄はそれぞれ所定のピッチで印刷されているため、その瞬間からＸ［ｍｓｅｃ］ずつ経過すると、以降の図柄が入賞ライン上に順次位置することになる。ここで、左、中、右リール用のリール帯１０６において、それぞれ最も先端側から３、７、１２番目に「ベル」が印刷されていると仮定する。すると、各リールの回転をそれぞれ上記瞬間から２Ｘ、７Ｘ、１２Ｘ［ｍｓｅｃ］後に停止させれば、３つの「ベル」からなる「ベル役」を入賞ライン上に成立させることができる。ところが、誤って中リールに左リール用のリール帯１０６を貼り付けてしまったとする。すると、このリール帯１０６の最も先端側から７番目の図柄が例えば「プラム」であれば、「ベル、プラム、ベル」という「はずれ図柄組」を入賞ライン上に導出表示させてしまう。それにもかかわらず、入賞ライン上に「ベル役」が成立したものとみなして、例えば所定枚数のメダルを払い出させるなどといった入賞を発生させてしまうため、上述のような異常を引き起こしてしまうのである。
【０００９】
このように、リール帯１０６を誤った種類のリールに用いてしまうことにより、異常を引き起こすわけである。なお、リール帯１０６を正規のリールに用いたとしても、例えば、左リールを右リールの位置に取り付けてしまうなど、リールの取付位置を間違えれば同様の異常を引き起こしてしまう。また、遊技機たるスロットマシンの例について説明したが、遊技を提供するといった機能を備えず、リールユニット等の可変表示ユニットによって図柄組合せを導出表示する機能だけを備える表示装置についても同様の異常が生じ得る。
【００１０】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、回転体に誤った種類の図柄を固定して出荷してしまうか、あるいは、回転体を誤った位置に取り付けて出荷してしまうといった事態の少なくとも一方を抑えることができる遊技機及び表示装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数の図柄を保持する図柄帯が回転周面に固定された回転体と、該回転体を回転駆動する駆動手段と、該回転体の所定の回転位置を検知するための回転位置検知手段とを有する回転装置が複数並行配設された可変表示ユニットと、各回転位置検知手段による検知タイミングに基づいて各回転体を停止制御する停止制御手段とを備え、各回転装置における回転中の回転体を停止させて該可変表示ユニットの所定位置に図柄組合せを導出表示する遊技機であって、各回転体がそれぞれ図柄帯の固定基準位置を示す基準目印を有し、各図柄帯がそれぞれ該基準目印に位置合わせするための位置合わせ用目印を有し、上記図柄帯上の各図柄に対する該位置合わせ用目印の相対位置が少なくとも２つの図柄帯間で回転体回転方向に異なっており、且つ、各回転体がそれぞれ上記所定の回転位置で回転停止するとその少なくとも２つの図柄帯に対応する回転体間における回転軌道上の各図柄位置が回転体回転方向にずれることを特徴とするものである。
【００１２】
この遊技機においては、各回転体を回転位置検知手段によって検知される回転位置で静止させると、各回転体で可変表示ユニットの所定位置にくる図柄が全て平行に並ばず、少なくとも２つの図柄が回転方向に微妙にシフトした位置関係になる。このように図柄の位置をシフトさせる少なくとも２つの回転体において、何れか１つに対して誤った種類の図柄帯を固定してしまうと、可変表示ユニットの上記所定位置における図柄のシフトパターンが変化する。各図柄帯で位置合わせ用目印の位置を回転方向に異ならせているため、誤った種類の図柄帯を固定するとその固定位置を回転方向に微妙にシフトさせてしまうからである。よって、例えば入賞ラインなどといった可変表示ユニットの所定位置における図柄のシフトパターンの変化に基づいて、少なくとも２つの回転体における図柄帯の固定種類違いに容易に気付くことができる。
なお、これら少なくとも２つの回転体について基準目印をそれぞれ同じ位置に付していなくても、固定する図柄帯を間違えれば位置合わせ用目印の位置の違いによって上記シフトパターンは変化する。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の遊技機であって、各回転位置検知手段が、それぞれ対応する上記回転体に設けられた被検知部を検知することで上記所定の回転位置を検知し、少なくとも上記２つの図柄帯に対応する回転体間で、図柄帯上の各図柄と上記被検知部とのなす角がそれぞれ異なることで、回転軌道上の各図柄位置が回転体回転方向にずれることを特徴とするものである。
【００１４】
この遊技機においては、回転体に固定された図柄帯における各図柄と、その回転体に設けられた被検知部とのなす角が、それぞれ少なくとも２つの回転体間で異なることで、回転位置検知手段に検知される所定の回転位置でそれぞれ回転停止したこれら回転体間における各図柄位置が回転体回転方向にシフトする。かかる構成においては、これら２つの回転体について、それぞれ被検知部が回転体検知手段に検知される姿勢になるまで手動で回転させることで、それぞれ上記所定の回転位置で回転停止させることができる。よって、わざわざ停止制御手段を機能させてそれぞれ所定の回転位置で回転停止させるといった手間をかけなくても、少なくとも２つの回転体における図柄帯の固定種類違いに容易に気付くことができる。
なお、これら少なくとも２つの回転体間において、上記相対位置を異ならせることだけによって各図柄位置を回転体回転方向にシフトさせるのではなく、上記相対位置を異ならせることに加えて、被検知部の位置も微妙に異ならせてもよい。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１又は２の遊技機であって、全ての図柄帯間で上記相対位置が互いに回転体回転方向に異なっており、且つ、各回転体がそれぞれ上記所定の回転位置で回転停止すると各回転体間で回転軌道上の各図柄位置が回転体回転方向にずれることを特徴とするものである。
【００１６】
この遊技機においては、各回転体を回転位置検知手段によって検知される回転位置で静止させると、各回転体で可変表示ユニットの所定位置にくる図柄が平行に並ばず、それぞれ互いに回転方向に微妙にシフトした位置関係になる。例えば、左、中、右という位置関係で配設された３つの回転体を有する可変表示ユニットであれば、図１に示すように、入賞ライン等の所定位置における図柄の位置が１／３図柄分ずつ回転方向にシフトするといった具合である。仮に、図中右の回転体用の図柄帯を間違えて図中左の回転体に用いると、シフトパターンを図２に示すように変化させてしまうため、その間違いに容易に気付くことができる。また、右用の回転体を間違えて図中左に取り付けても、シフトパターンを変化させてしまうため、その間違いに容易に気付くことができる。よって、全ての回転体における図柄帯の固定種類違いに容易に気付くことができる。
【００１７】
請求項４の発明は、請求項３の遊技機であって、全ての上記回転位置検知手段が互いに上記回転体の同じ回転位置を検知し、且つ、全ての上記回転体がこの回転位置で回転停止すると上記基準目印を互いに回転方向の同じ位置に停止させることを特徴とするものである。
【００１８】
この遊技機においては、全ての回転体がそれぞれ回転位置検知手段によって同じ回転位置を検知され、しかも回転方向における同じ位置に基準目印を有している。かかる構成では、全ての回転装置について同じ回転体と回転位置検知手段との組合せを用いることが可能になり、可変表示ユニットの上記所定位置における図柄のシフトパターンが図柄帯の位置合わせ用目印の位置だけに依存するようになる。よって、既に図柄帯を固定してある回転体の遊技機本体に対する取付位置を間違えても、上記所定位置における図柄のシフトパターンが変化するようになり、その間違いに容易に気付くことができる。
但し、これまでの請求項１、２、３又は４の遊技機では、可変表示ユニットの所定位置で各回転体の図柄を平行に並べないので、該所定位置に導出表示された図柄組合わせを遊技者に認識させ難くするというデメリットがある。
【００１９】
そこで、請求項５の発明は、請求項３又は４の遊技機であって、上記停止制御手段が、上記回転位置検知手段による検知タイミングに基づいて決定する上記回転体の回転停止タイミングを各回転体間でずらすことで、上記可変表示ユニットの上記所定位置に各回転体の図柄を互いに平行に並ばせて導出表示させることを特徴とするものである。
【００２０】
この遊技機においては、各回転体について図柄帯の位置合わせ用目印をシフトさせた分だけ、回転停止位置（回転停止角度）を逆方向にシフトさせることで、各回転体を、それぞれ図柄が可変表示ユニットの所定位置に平行に並ぶような回転角度で停止させることが可能になる。また、各回転体について１つでも、図柄帯の種類を間違えたり、取付位置を間違えたりすれば、可変表示ユニットの所定位置に各回転体の図柄が平行に並ばなくなるので、請求項２や３の遊技機と同様に、その間違えに容易に気付くことができる。しかも、所定位置の各図柄について平行に並んでいるか否かを確認する作業は、所定のシフトパターンであるか否かを確認するよりも容易であるので、請求項３や４の遊技機よりも容易に間違いに気付くことができる。
【００２１】
請求項６の発明は、複数の図柄を保持する図柄帯が回転周面に固定された回転体と、該回転体を回転駆動する駆動手段と、該回転体の所定の回転位置を検知するための回転位置検知手段とを有する回転装置が複数並行配設された可変表示ユニットと、各回転位置検知手段による検知タイミングに基づいて各回転体を停止制御する停止制御手段とを備え、各回転装置における回転中の回転体を停止させて該可変表示ユニットの所定位置に図柄組合せを導出表示する遊技機であって、各回転体がそれぞれ図柄帯の固定基準位置を示す基準目印を回転方向の同じ位置に有し、各図柄帯がそれぞれ該基準目印に位置合わせするための位置合わせ用目印を有し、上記図柄帯上の各図柄に対する該位置合わせ用目印の相対位置が各図柄帯間で互いに回転体回転方向に異なっており、回転軌道上の各図柄位置が各回転体間で同じになるタイミングで各回転位置検知手段がそれぞれ対応する回転体における上記所定の回転位置を検知するように互いに回転体の異なる回転位置を検知することを特徴とするものである。
【００２２】
この遊技機においては、各図柄帯間で位置合わせ用目印の位置が回転方向に異なっていることに起因して、各回転体が互いに同じ回転位置で停止すると可変表示ユニットの所定位置で各回転体の図柄が全て平行に並ばず、それぞれ回転方向に微妙にシフトした位置関係になる。但し、各回転装置の回転位置検知手段は互いに異なる回転位置を検知するようになっており、各回転体がそれぞれ対応する回転位置で回転停止すると、可変表示ユニットの所定位置で各回転体の図柄がそれぞれ平行に並ぶ。かかる構成においては、何れか１つの回転体に対して誤った種類の図柄帯を固定してしまうと、その位置合わせ用目印の位置の違いによってその図柄帯の図柄だけ可変表示ユニットの所定位置から回転方向に微妙にシフトさせるようになる。よって、全ての回転体における図柄帯の固定種類違いに容易に気付くことができる。また、可変表示ユニットの所定位置に停止した各回転体の図柄について、請求項１や２の遊技機のようにシフトパターンの変化を判断するのではなく、請求項５の遊技機と同様に平行に並んでいるか否かを判断すればよいので、請求項１、２及び３の遊技機よりも容易に固定種類違いに気付くことができる。更に、請求項５の遊技機のように各回転体についての回転停止タイミングをシフトさせるといった停止制御を実施しなくても、上記所定位置で図柄を平行に並ばせるように各回転体を停止させることが可能になる。
【００２３】
請求項７の発明は、複数の図柄を保持する図柄帯が回転周面に固定された回転体と、該回転体を回転駆動する駆動手段と、該回転体の所定の回転位置を検知するための回転位置検知手段とを有する回転装置が複数並行配設された可変表示ユニットと、各回転位置検知手段による検知タイミングに基づいて各回転体を停止制御する停止制御手段とを備え、各回転装置における回転中の回転体を停止させて該可変表示ユニットの所定位置に図柄組合せを導出表示する表示装置であって、各回転体がそれぞれ図柄帯の固定基準位置を示す基準目印を有し、各図柄帯がそれぞれ該基準目印に位置合わせするための位置合わせ用目印を有し、上記図柄帯上の各図柄に対する該位置合わせ用目印の相対位置が少なくとも２つの図柄帯間で回転体回転方向に異なっており、且つ、各回転体がそれぞれ上記所定の回転位置で回転停止するとその少なくとも２つの図柄帯に対応する回転体間における回転軌道上の各図柄位置が回転体回転方向にずれることを特徴とするものである。
【００２４】
この表示装置においては、例えば表示窓などといった可変表示ユニットの所定位置における図柄のシフトパターンの変化に基づいて、少なくとも２つの回転体における図柄帯の固定種類違いに容易に気付くことができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した遊技機として、スロットマシンの一実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係るスロットマシンの基本的な構成について説明する。図３は、本実施形態に係るスロットマシンの外観斜視図である。このスロットマシン１は、箱型の筺体２、この筺体２の前面側に開閉自在に取り付けられた前面パネル３などを有する。前面パネル３には、可変表示ユニットたるリールユニットの一部を構成する表示窓４、メダル投入口５、スタートレバー６、停止ボタンユニット７０、クレジット精算ボタン８、スピーカ９、メダル払出ロ１０ａを有するメダル受皿１０、液晶表示部１１、ライン表示部１２、ゲーム状況表示部１３、カウント表示部１４、ＢＥＴ操作部１５などが設けられている。停止ボタンユニット７０は、それぞれ水平方向に等間隔で配設された停止ボタン７０ａ、ｂ、ｃから構成され、これらにはランプ機能付きのものが用いられている。
【００２６】
図４は、スロットマシン１の内部構造を示す概略構成図である。筺体２の内部には、外周面上に複数の図柄が印刷された図示しないリール帯、これが巻き付けられたリール骨組などから構成される３個のリール１００ａ、ｂ、ｃが組み込まれている。また、ＣＰＵやＲＯＭその他種々の電子部品によって電子回路が形成されたメイン制御回路基板１７、メダルを多数枚収容可能なメダルホッパ１８ａを持つメダル払出装置１８、リセットスイッチ１９ａや段階設定キースイッチ１９ｂを有する設定操作部１９、内部スピーカ２０なども組み込まれている。なお、リセットスイッチ１９ａや段階設定キースイッチ１９ｂは、後述の抽選テーブルを、「大当たり」や「中当たり」の当選確率の高いものに設定したり、低いものに設定したりするためのものである。
【００２７】
回転装置たる上記リール１００ａ、ｂ、ｃ（以下、左リール、中リール、右リールともいう）は、それぞれ、ステッピングモータで構成された図示しないリール駆動モータによって回転駆動するようになっている。これらリールには、それぞれ図５（ａ）〜（ｇ）に示す７種類の図柄が、所定の順序で２１個印刷されている。なお、以下、これらの図柄をそれぞれ「青７」「赤７」「ＢＡＲ」「スイカ」「ベル」「チェリー」「プラム」という。
【００２８】
図６は、上記前面パネル３の一部を示す詳細正面図である。図において、上記リール１００ａ、ｂ、ｃの所定の回転位置における約３コマ分の図柄は、表示窓４を通して視認されるようになっている。この表示窓４には、リール１００ａ、ｂ、ｃを横断する５本の入賞ラインＩＬが描かれており、それぞれ、上段横並び、中段横並び、下段横並び、右斜め上並び、右斜め下並びの図柄組合せを示している。これら入賞ライン上で予め定められた図柄組合せである「役」が成立すると、上記メダル受皿にメダルが払い出されたり、リプレイ（再遊技）が許可されたりといった特典が遊技者に付与される。なお、本実施形態にかかるスロットマシン１では、５本の入賞ラインを設けているが、入賞ライン数をこれより少なくあるいは多くしてもよい。
【００２９】
上記ライン表示部１２は、１ＭＥＤＡＬランプ１２ａ、２つの２ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｂ、２つの３ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｃ、スタートランプ１２ｄなどを備えている。１ＭＥＤＡＬランプ１２ａは、表示窓４における５本の入賞ラインのうち、中段横並びの入賞ラインの延長線上に配設されている。また、２つの２ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｂは、それぞれ、上段横並び、下段横並びの入賞ラインの延長線上に配設されている。また、２つの３ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｃは、それぞれ、右斜め上並び、右斜め下並びの入賞ラインの延長線上に配設されている。
【００３０】
上記カウント表示部１４は、クレジット表示器１４ａ、ボーナスカウント表示器１４ｂ、配当表示器１４ｃなどを備えている。また、上記ＢＥＴ操作部１５は、１ＢＥＴボタン１５ａ、２ＢＥＴボタン１５ｂ（図中で１５ａの奥側に位置している）、マックスＢＥＴボタン１５ｃなどを備えている。また、上記ゲーム表示部１３は、リプレイランプ１３ａ、入賞ランプ１３ｂ、ゲームオーバーランプ１３ｄ、ＢＢ（ビックボーナス、以下同様）ランプ１３ｅ、ＲＢ（レギュラーボーナス、以下同様）ランプ１３ｆ、メダル投入ランプ１３ｇなどを備えている。入賞ライン上で３つの「ベル」が揃うなどして「小当たり」が入賞した際には、入賞ランプ１３ｂが灯される。また、「大当たり」や「中当たり」が入賞した際には、入賞ランプ１３ｂとともに、上記ＢＢランプ１３ｅやＲＢランプ１３ｆが灯される。また、ゲーム開始前の状態で、且つ後述のメダルクレジットが５０枚未満の場合には、上記メダル投入ランプ１３ｇが点滅し、メダルの投入が可能である旨を遊技者に報知する。
【００３１】
遊技者によって図示しないメダルがメダル投入口５に投入されると、このメダルは図示しない通路を通って上記メダルホッパ１８ａ（図２参照）に落ちる。この通路には、規定よりも小さいメダルを落とし込んで上記メダル払出ロ１０ａ（図１参照）に戻すための落下口、メダルの通過を阻止してメダル払出ロ１０ａに戻したり、許可してメダルホッパに送り込んだりするためのメダルブロックソレノイド、通過したメダルを１枚ずつ検知するためのフォトセンサ等で構成されたメダル投入センサなどが設けられている。
【００３２】
投入されたメダルが上記メダル投入センサに検知された後、上記メダルホッパ１８ａに落ちて正式に受け付けられると、上記１ＭＥＤＡＬランプ１２ａが灯されるとともに、上記スタートランプ１２ｄが点滅する。１ＭＥＤＡＬランプ１２ａの点灯は、５本の入賞ラインのうち、中段横並びの１本の入賞ラインだけが有効になったことを示している。このように有効になった入賞ライン上で「役」が成立しないと、たとえ他の入賞ライン上で「役」が成立したとしても入賞とはならない。また、上記スタートランプ１２ｄの点滅は、ゲームの開始が許可され得る状態になったことを示している。この状態で遊技者によって上記スタートレバー６（図１参照）が操作されると、リール１００ａ、ｂ、ｃの回転が開始する。但し、有効な入賞ラインの数が少ないほど、入賞の確率が低くなる。そこで、遊技者は、通常、スタートレバー６を操作する前に、入賞確率を高めるべく、更にメダルを投入する。すると、それに応じて上記２ＭＥＤＡＬＳランプ１３ｂや、上記３ＭＥＤＡＬＳランプ１３ｃが灯され、５本全ての入賞ラインが有効になる。
【００３３】
遊技者によって上記スタートレバー６が操作されると、上記メイン制御回路基板１７のＣＰＵは、まず、上記スタートランプ１２ｄの点滅を消すとともに、リール１００ａ、ｂ、ｃの回転駆動を開始させる。リール１００ａ、ｂ、ｃは、それぞれ所定の回転位置が図示しないリール位置センサによって検知される。図示しない乱数発生回路は、所定の周期で乱数を発生させて乱数信号として出力する。メイン制御回路基板１７のＣＰＵは、リール回転開始直後に送られてくる乱数信号のデータを、上記ＲＯＭに記憶されている抽選テーブルに照らし合わせる。この抽選テーブルは、各乱数と、入賞態様（「小当たり」「中当たり」「大当たり」）や「はずれ」とを関連付けるものである。このような関連付けにより、各種の入賞態様がそれぞれ所定の確率で内部当選したり、「はずれ」が所定確率で発生したりする。よって、これら乱数発生回路、ＲＯＭ、ＣＰＵなどは、抽選手段を構成している。
【００３４】
上記メイン回路基板１７のＣＰＵは、次に、各リール位置センサからの出力信号に基づいて、リール１００ａ、ｂ、ｃの回転速度を判断する。回転開始直後のリール１００ａ、ｂ、ｃは安定した速度で回転していないので、このときに停止ボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃ（図１参照）が操作されても、リールの回転停止を正確に制御することができない。そこで、各リール（１００ａ、ｂ、ｃ）の回転速度が所定速度で安定化するまで、停止ボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃからの出力信号を受け付けないようになっている。そして、安定化すると、停止ボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃのランプ（後述のＬＥＤ）を点灯させて、これらボタンに対する押下操作を可能にする。
【００３５】
停止ボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃが遊技者によって押下されると、その押下タイミングと、抽選結果とに基づいて、リール１００ａ、ｂ、ｃが適正に停止制御される。具体的には、内部当選した入賞態様に対応する図柄が停止ボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃの押下時に有効な入賞ライン上になくても、例えば図柄５コマ分を上限にリール回転を継続させることで、できる限りその図柄を入賞ライン上に引き込むような停止制御が行われる。また、何れの入賞態様も内部当選しなかった場合には、有効な入賞ライン上に入賞態様に対応する図柄組合せである「役」を成立させないように、各リールの１つで少なくとも異なる図柄を引き込むような停止制御が行われる。
【００３６】
有効な入賞ライン上に何らかの入賞態様に対応する「役」が成立すると入賞となり、上記リプレイランプ１３ａ、入賞ランプ１３ｂ、ＢＢランプ１３ｅ、ＲＢランプ１３ｆのうち、その入賞態様に対応するものが灯される。また、「役」を成立させた入賞ラインの横に位置するメダルランプが点滅する。例えば、下段横並びの入賞ライン上で「ベル役」が成立した場合には、上記入賞ランプ１３ｂが灯されるとともに、２つの２ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｂのうち、図中下側にあるものが点滅する。
【００３７】
入賞が発生すると、上記カウント表示部１４の配当表示器１４ｃに、その入賞態様に対応するメダル払出枚数が表示されるとともに、上記クレジット表示器１４ａのメダルクレジットがその分だけ増加する。但し、増加中のメダルクレジットが５０に達した場合には、それ以上メダルクレジットが増加しなくなる代わりに、残りの分のメダルが上記メダル払出装置１８によって払い出される。
【００３８】
メダルクレジットが１以上の状態で、遊技者によって上記１ＢＥＴボタン１５ａ、２ＢＥＴボタン１５ｂ、マックスＢＥＴボタン１５ｃが押下されると、それぞれ１、２、３枚のメダルを受付するときと同様の処理が行われるとともに、その枚数分の値がメダルクレジットから減じられる。但し、押下されたＢＥＴボタンに対応する枚数よりもメダルクレジットが小さい場合には、メダルクレジットの分だけの入賞ラインしか有効にならない。なお、スロットマシン１にカードユニットを付帯して設け、これにプリペイドカード等の有価媒体が挿入された際に、その対価に応じた枚数分だけメダルクレジットを加算させたり、メダル受皿にメダルを払い出させたりしてもよい。
【００３９】
本スロットマシンにおいて発生する遊技状態は、通常時の一般遊技状態と、レギュラーボーナスと呼ばれる「中当たり」や、ビックボーナスと呼ばれる「大当たり」の入賞に基づいて切り替えられる特別遊技状態とに大別される。また、この特別遊技状態は、ＲＢの入賞によって発生するＲＢ状態と、ＢＢの入賞によって発生するＢＢ状態とに分類される。更に、このＢＢ状態は、ＢＢ中非ＲＢ状態であるときと、ＢＢ中ＲＢ状態であるときとがある。
【００４０】
一般遊技状態でＲＢが入賞すると、遊技状態がＲＢ状態に切り替えられ、メダルのＢＥＴを１枚しか受け付けずに中段横並びの入賞ラインしか有効にしないジャックゲームと呼ばれるゲームが提供される。このジャックゲームにおいては、「当たり」という入賞態様と、「はずれ」としか定められておらず、「当たり」を極めて高確率で内部当選させる専用の上記抽選テーブルが用いられる。このため、「当たり」が極めて高確率で入賞（ＪＡＣ入賞）して多量のメダルが払い出される。ジャックゲームで８回ＪＡＣ入賞するか、１２回のジャックゲームが消化されると、遊技状態が一般遊技状態に戻される。
【００４１】
一般遊技状態でＢＢが入賞すると、遊技状態がまずＢＢ中非ＲＢ状態に切り替えられる。このＢＢ中非ＲＢ状態では、ＲＢや各種の「小当たり」を極めて高確率で内部当選させる専用の上記抽選テーブルが用いられる。そして、ＲＢが入賞すると、遊技状態が更にＢＢ中ＲＢ状態に切り替えられて、上述のジャックゲームが提供される。ＢＢ中非ＲＢ状態における累積ゲーム実施回数（１回のＢＢ内での累計）が３０回に達するか、あるいは、３回目のＢＢ中ＲＢ状態が消化されるかすると、遊技状態がＢＢ状態から一般遊技状態に戻される。かかるＢＢ状態では、１〜３回のＲＢが入賞することに加えて、ＢＢ中非ＲＢ状態のもとで「小当たり」が高確率で入賞するため、「中当たり」時のＲＢ状態よりも多量のメダルが払い出される。
【００４２】
次に示す表１は、スロットマシン１における遊技状態と、各種の「役」と、入賞態様と、払い出しメダル数との関係を示すものである。
【表１】
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【００４３】
表１に示すように、一般遊技状態においては、「チェリー−ＡＮＹ−ＡＮＹ」からなる「チェリー役」、「スイカ−スイカ−スイカ」からなる「スイカ役」、「ベル−ベル−ベル」からなる「ベル役」、のそれぞれに個別に対応する３種類の「小当たり」が定められている。また、「青７−青７−青７」からなる「青７役」や、「赤７−赤７−赤７」からなる「赤７役」に対応するＢＢが定められている。更に、「ＢＡＲ−ＢＡＲ−ＢＡＲ」からなる「ＢＡＲ役」に対応するＲＢや、「プラム−プラム−プラム」からなる「プラム役」に対応するリプレイなどの入賞態様が定められている。なお、上記「ＡＮＹ」とは、どのような図柄であってもかまわないことを示している。また、表１に示したように、一般遊技状態での「リプレイ小当たり」に対応した「プラム役」は、ＲＢ状態（ジャックゲーム）、ＢＢ中非ＲＢ状態ではそれぞれ「当たり」、ＲＢに対応している。
【００４４】
図７は、スロットマシン１の電気回路の一部を示すブロック図である。図示のように、スロットマシン１は、上記メイン制御回路基板１７の他に、サブ制御回路基板２１を備えている。
【００４５】
上記メイン制御回路基板１７は、ＣＰＵ１７ａ、クロック発生回路１７ｂ、ＲＯＭ１７ｃ、ＲＡＭ１７ｄ、乱数発生回路１７ｅ、データ送出回路１７ｆ、送出タイミング制御回路１７ｇ、入力ポート１７ｈ、出力ポート１７ｉなどを有している。上記クロック発生回路１７ｂは、所定の周波数のクロック信号を上記ＣＰＵ１７ａに出力する。また、ＲＯＭ１７ｃは、各種の制御プログラムや後述の抽選テーブルなどのデータを格納しており、これらを上記ＣＰＵ１７ａに出力する。また、ＲＡＭ１７ｄは、上記ＣＰＵ１７ａによって演算された変数データなどを一時的に格納する。また、上記乱数発生回路１７ｅは、所定の周期毎に乱数を発生させてそのデータを上記ＣＰＵ１７ａに出力する。
【００４６】
上記ＣＰＵ１７ａには、入力ポート１７ｈを介して、上記１ＢＥＴボタン１５ａ、２ＢＥＴボタン１５ｂ、マックスＢＥＴボタン１５ｃ、スタートレバー６、停止ボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、クレジット精算ボタン８、段階設定キースイッチ１９ｂ、リセットスイッチ１９ａ、メダル投入センサ２２、リール位置センサ（左）２５、リール位置センサ（中）２６、及びリール位置センサ（右）２７からの出力信号が入力されるようになっている。更に、メダル払出センサ２３、メダル満杯センサ２４からの出力信号も入力されるようになっている。上記メダル払出センサ２３は、上記メダル払出装置１８から払い出されるメダルを１枚ずつ検知し、検知信号をＣＰＵ１７ａに出力する。ＣＰＵ１７ａは、メダル払出センサ２３からの出力信号に基づいて後述のメダル払出モータの駆動を停止させることで、上記メダル払出装置１８によるメダル払出枚数を調整する。メダル満杯センサ２４は、メダルホッパ１８ａ内のメダル収容レベルの上限を検知すると、満杯信号をＣＰＵ１７ａに出力する。ＣＰＵ１７ａは、この満杯信号を受信すると、各種制御を一次中断し、上記液晶表示部１１にメダル満杯エラーの情報を表示させる。
【００４７】
上記ＣＰＵ１７ａは、出力ポート１７ｉを介して、上記リール駆動モータ２８（左）、リール駆動モータ（中）２９、リール駆動モータ３０（右）、上記メダル払出装置１８のメダル払出モータ１８ｂ、メダルブロックソレノイド３１、１ＭＥＤＡＬランプ１２ａ、２ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｂ、３ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｃ、スタートランプ１２ｄ、リプレイランプ１３ａ、入賞ランプ１３ｂ、ゲームオーバーランプ１３ｄ、ＢＢランプ１３ｅ、ＲＢランプ１３ｆ、メダル投入ランプ１３ｇ、クレジット表示部１４ａ、ボーナスカウント表示部１４ｂ、配当表示部１４ｃ、停止ボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃに、それぞれ制御信号を出力するようになっている。また、ゲームの進行状況に応じて、上記データ送出回路１７ｆに出力タイミング情報信号を出力するようになっている。データ送出回路１７ｆに出力されたこの出力タイミング情報信号は、ここに一時的に蓄えられた後、上記送出タイミング制御回路１７ｇからの出力信号に基づいて、上記サブ制御回路基板２１のデータ入力回路２１ｉに出力される。なお、ＣＰＵ１７ａから停止ボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃへの制御信号は、それぞれ停止ボタン内のランプを点灯させるためのものである。
【００４８】
上記サブ制御回路基板２１は、上記前面パネル３の裏側に配設され、このデータ入力回路２１ｉの他、ＣＰＵ２１ａ、クロック発生回路２１ｂ、画像用ＲＯＭ２１ｃ、ＲＡＭ２１ｄ、音声用ＲＯＭ２１ｅ、音声ＬＳＩ２１ｆ、表示回路２１ｇ、アンプ回路２１ｈ、制御用ＲＯＭ２１ｊなどを備えている。かかるサブ制御回路基板２１において、上記データ入力回路２１ｉに入力された上記出力タイミング情報信号はＣＰＵ２１ａに出力される。クロック発生回路２１ｂは、所定の周波数のクロック信号を上記ＣＰＵ２１ａに出力する。画像用ＲＯＭ２１ｃは、各種の制御プログラムや画像データを格納しており、必要に応じてこれらを上記ＣＰＵ２１ａに出力する。上記ＲＡＭ２１ｄは、上記ＣＰＵ２１ａによって演算された変数データなどを一時的に格納する。音声用ＲＯＭ２１ｅは、各種の音声データを格納しており、必要に応じてこれらを上記音声ＬＳＩ２１ｆに出力する。
【００４９】
上記ＣＰＵ２１ａは、上記データ入力回路２１ｉから画像用受信した上記出力タイミング情報信号に対応する画像データを上記画像用ＲＯＭ２１ｃから読み込んで上記表示回路２１ｇに出力する。更に、この出力タイミング情報信号に対応する音声出力命令信号を上記音声ＬＳＩ２１ｆに出力する。上記表示回路２１ｇは、上記ＣＰＵ２１ａから受信した上記画像データに所定の処理を施した後、上記液晶表示部１１に出力する。この出力により、ゲームの進行状況に応じた演出画像や、内部当選した入賞態様に対応する図柄などが液晶表示部１１に表示される。また、上記音声ＬＳＩ２１ｆは、上記ＣＰＵ２１ａから受信した上記音声出力命令信号に対応する音声データを、上記音声用ＲＯＭ２１ｅから読み込んで上記アンプ回路２１ｈに出力する。このアンプ回路２１ｈは、音声ＬＳＩ２１ｆから受信した上記音声データに所定の処理を施した後、音量声調整基板３２の音量調整回路３２ａを介してスピーカ９、内部スピーカ２０に出力する。この出力により、ゲームの進行状況に応じた音声がスピーカ９や内部スピーカ２０から出力される。
【００５０】
図８は、上記リール１００ａ、ｂ、ｃの一部を示す分解斜視図である。なお、各リールの構造についてはそれぞれ同様であるので、ここでは便宜的に１つのリールのみを示している。図において、回転体たるリール骨組１０１ａ、ｂ、ｃは、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジェン・スチレン樹脂）等の透明部材によって５本のスポーク部や円形梯子状部分が成形されたもので、ハムスターやリスなどの飼育用具である「回し車」のような形になっている。５本のスポーク部はリール駆動モータ２８、２９、３０に接続される軸部分から放射状に延びており、その中の１本には被検知部たる検知板１０３ａ、ｂ、ｃが円形梯子状部分の内側に受けて突出するように設けられている。リール駆動モータ２８、２９、３０が回転すると、これらリール骨組１０１ａ、ｂ、ｃが回転する。リール骨組１０１ａ、ｂ、ｃの内部には、その内周面に向けて光照射するバックライト装置１０２ａ、ｂ、ｃが、リール骨組と連れ回らないように固定されている。リール骨組１０１ａ、ｂ、ｃの外周面には、図柄帯としてのリール帯１０６が巻き付けられる。また、リール骨組１０２ａ、ｂ、ｃの円形梯子状部分の一端付近には、このリール帯１０６に印刷された後述のマークに対応する微小な突起１０５が円の法線方向に突出するように設けられている。
【００５１】
リール帯１０６は、光透過性の有機樹脂シートやファイルムなどといった光透過性材料からなる基材に対し、周知のスクリーン印刷法によってその裏面側から図示しない７種類の図柄（図５参照）が２１個印刷されたものである。先に図２１に示したように、リール帯１０６の後端側（図中下側）には、先端側に重ね合わされる重ね代１０６ａが形成されている。この重ね代１０６ａ以外で、且つ図柄が印刷されていない部分には、背景部が形成されている。本実施形態では、背景部を形成するための印刷材として、青色のものが使用されている。重ね代１０６ａは背景用の印刷が施されておらず、基本的には無垢の上記光透過性材料のままである。但し、重ね代１０６ａの所定位置には、帯幅方向に真っ直ぐに延びるライン状のマーク１０７が形成されている。位置合わせ用目印であるこのマーク１０７は、図柄とともに印刷されたものである。
【００５２】
図９は、上記リール骨組１０１ａ、ｂ、ｃに巻き付けられる途中のリール帯１０６を部分的に示した正面図である。上述のように、リール骨組１０１ａ、ｂ、ｃの円形梯子状部分の一端付近には、リール帯に１０６の重ね代１０６ａに印刷されたマーク１０７に照準を合わせるための微小な突起１０５が図中手前側に突出するように設けられている。円形梯子状部分又はリール帯１０７の表面には予め両面テープ等の接着材料が付されており、リール帯１０６は円形梯子状部分に対してこの接着材料を介して、後端側の重ね代１０６ａから先端側へと徐々に巻き付けられながら固定されていく。但し、この巻き付けに先立って、重ね代１０６ａ上に印刷されたマーク１０７が、図示のように、円形梯子状部分の基準目印たる上記突起１０５の側方に位置するように位置合わせされる。
【００５３】
図１０は、上記バックライト装置１０２ａ、ｂ、ｃを正面側からみた斜視図である。図示のように、バックライト装置１０２ａ、ｂ、ｃの内部は３つに区切られており、それぞれライト１０４が配設されている。このバックライト装置１０２ａ、ｂ、ｃにより、図２に示した表示窓４の位置にある３つ分の図柄がリールの内側から光照射される。この光照射により、これら図柄を遊技者に対して明るく照らして視認させることができる。
【００５４】
先に図８に示したように、バックライト装置１０２ａ、ｂ、ｃの側壁には、透過型フォトセンサ等で構成されるリール位置センサ２５、２６、２７が設けられている。これらリール位置センサ２５、２６、２７は、リール骨組１０１ａ、ｂ、ｃが所定の回転角度まで回転すると上記検知板１０３ａ、ｂ、ｃを検知する。上記ＣＰＵ（１７ａ）は、この検知結果に基づいてリール駆動モータ２８、２９、３０を停止制御する。本実施形態に係るスロットマシンでは、リール位置センサ２５、２６、２７が、それぞれ検知板１３０ａ、ｂ、ｃを検知した瞬間には、リール帯１０６の最も先端の図柄が、図６に示した下段横並びの入賞ライン上に位置するようになっている。リール位置センサと検知板との組合せによってリールの所定の回転位置を検知する回転位置検知手段が構成されているのである。なお、回転位置検知手段として、リール位置センサと検知板との組合せではなく、リール駆動モータ回転軸の所定の回転位置を検知するものを設けてもよい。リール駆動モータ回転軸の所定の回転位置を検知することは、リールの所定の回転位置を検知することと同じだからである。
【００５５】
図１１は、停止制御手段たる上記ＣＰＵ（１７ａ）によって実施されるリール停止制御のフローを示すフローチャートである。このリール停止制御では、まず、左、中、右リール（１００ａ、ｂ、ｃ）について、上記ＲＡＭ（１７ｄ）に予め記録されている複数の停止制御用データテーブルの中から、抽選乱数に応じたものがそれぞれ選択される（ステップ１：以下、ステップをＳと記す）。そして、図示しない回転開始制御によって回転が開始された各リールについてそれぞれタイミングカウントが開始される（Ｓ２）。このタイミングカウントとは、各リール位置センサ（２５、２６、２７）がそれぞれ検知信号を発信した瞬間から、次の検知信号を発信するまでの時間カウント処理である。この処理に基づいて、左、中、右リール（１００ａ、ｂ、ｃ）についてそれぞれ回転速度の安定化が判定される（Ｓ３）。そして、全てのリールの回転速度が安定すると（Ｓ４でＹ）、次に、上記左停止ボタン（７０ａ）に対する押下操作の有無が判断され（Ｓ５）、有った場合には（Ｓ５でＹ）、ボタン押下操作タイミングと、先に選択された停止制御用データテーブル（左用）とに基づいて左リール（１００ａ）の停止タイミングが決定される。残りの中リール、右リール（１００ｂ、ｃ）についても同様の制御が行われると（Ｓ７〜Ｓ１０）、左リール（１００ａ）の停止タイミングについて到来したか否かが判断され（Ｓ１１）、到来している場合には左リール用のリール駆動モータ（２８）の駆動が停止される（Ｓ１２）。そして、残りの中リール、右リールについても同様の制御が行われると（Ｓ１３〜Ｓ１６）、全リールについて回転停止の有無が判断される（Ｓ１７）。ここで、何れかのリールが回転停止していない場合には（Ｓ１７でＮ）、制御フローが先のＳ５にループせしめられて回転停止用の各判断が再び行われることになる。全リールが回転停止すると（Ｓ１７でＹ）、リール停止制御が終了する。
【００５６】
なお、本実施形態に係るスロットマシンでは、各リールを７５０［ｍｓｅｃ／１回転］の速度で回転させ、リール帯（１０６）には２１個の図柄をそれぞれ所定のピッチで印刷しているため、図柄１コマ分あたりの移動時間は３５．７１４［ｍｓｅｃ］となる。
【００５７】
次に、本実施形態に係るスロットマシンの特徴的な構成を説明する前に、従来のスロットマシンにおけるリール停止制御について、もう少し詳しく説明しておく。
図２２は、従来のスロットマシンの左リール停止制御に用いられる停止制御用データテーブル（以下、単にデータテーブルという）の一例である。このデータテーブルは、「プラム小当たり」が内部当選したときに、上記左リール（１００ａ）の「プラム」を下段の入賞ライン上に引き込むためのものである。図において、位置番号は各図柄のリール帯先端からの位置を示しており、位置番号「１」の図柄がリール帯（１０６）の最も先端に位置する。よって、リール帯先端が位置番号「２１」の図柄（図示の例ではベル）のすぐ後に続くように、リール帯（１０６）がエンドレス上に巻き付けされている。各リールは、その各図柄を図中上側から下側に移動させる方向で回転する。図中の「下段移動タイミング」は、図柄が下段横並びの入賞ラインにピッタリ位置するときの上記タイミングカウントの値を示している。タイミングカウントの値が「０」であるときには、位置番号「１」の図柄（図示の例では赤７）が下段の入賞ライン上にピッタリと位置する。上述のように、図柄１コマ分あたりの移動時間は３５．７１４［ｍｓｅｃ］であるので、以降、この移動時間が経過する毎に位置番号「２１〜「２」の図柄が下段の入賞ライン上に順次移動してくる。
【００５８】
図中の「停止操作タイミング」は、遊技者によって停止ボタンが操作された時点の上記タイミングカウントの値を示している。図示のように、この値が０から７０［ｍｓｅｃ］までであると、タイミングカウントの値が７１．４２８［ｍｓｅｃ］になった時点で左リールの回転が停止せしめられるようになっている。この７１．４２８［ｍｓｅｃ］は、位置番号「２０」の「プラム」が下段の入賞ライン（以下、単に下段という）上に位置するタイミングである。つまり、タイミングカウントの値が０から７０［ｍｓｅｃ］の範囲内のときに停止ボタンが操作されると、位置番号「２１」の図柄（プラム）が下段に引き込まれるのである。同様にして、タイミングカウントの値が「７０強〜２１０」、「２１０強〜３２０」、「３２０強〜４６０」、「４６０強〜６４０」、「６４０強〜次の７０（概ね８２０）」の範囲内であると、それぞれ、位置番号「１６」、「１３」、「９」、「４」、「２０」の図柄が下段に引き込まれる。なお、位置番号「１６」の「ＢＡＲ」が引き込まれると、「プラム小当たり」の入賞が取りこぼされることになる。
【００５９】
図２３は、従来のスロットマシンの中リール停止制御に用いられるデータテーブルの一例である。このデータテーブルは、何れの入賞態様も内部当選しなかったときに、「はずれの図柄組合せ」を導出表示させるべく、位置番号「４」、「９」、「１３」、「１６」又は「２０」の図柄を下段に引き込むためのものである。これら位置番号の組合せは、図２２のデータテーブルで引き込まれる各図柄の位置番号の組合せと同じである。つまり、図２２のデータテーブルと、図２３のデータテーブルとでは、それぞれ下段に引き込む図柄の種類が異なるものの、何れも同じ位置番号の図柄を引き込ませるのである。よって、両図の比較からわかるように、両データテーブルで異なっている点は、図柄の配列だけであり、リール停止タイミングについてはそれぞれ同じである。
【００６０】
図２４は、従来のスロットマシンの右リール停止制御に用いられるデータテーブルの一例である。このデータテーブルも、入賞態様が内部当選しなかったときに「はずれ」の図柄組合せを導出表示させるべく、位置番号「４」、「９」、「１３」、「１６」又は「２０」の図柄を下段に引き込むためのものである。よって、図２２〜図２４の各データテーブルは、それぞれ図柄の配列だけが異なっている。
【００６１】
次に、本実施形態に係るスロットマシンの特徴的な構成について説明する。
図１２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ左、中、右リール用のリール帯１０６の後端付近を示した正面図である。それぞれのリール帯１０６は、重ね代１０６ａに印刷されるマーク１０７がリール回転方向にずらされて印刷されている。具体的には、中リール用のリール帯１０６の重ね代１０６ａに印刷されたマーク１０７は（図１２ｂ）、左リール用のものよりも１／３図柄分だけ後端側にシフトした位置に印刷されている。また、右リール用のリール帯１０６の重ね代１０６ａに印刷されたマーク１０７は（図１２ｃ）、中リール用のものよりも更に１／３図柄分だけ後端側にシフトした位置に印刷されている。一方、上記リール骨組（１０１ａ、ｂ、ｃ）には、各リール帯について共通のものが用いられており、位置合わせ用の上記突起（１０５）の位置は変わらない。このため、左、中、右リール用のリール帯の貼り付け位置が、１／３図柄分ずつリール回転方向上流側にシフトすることになる。かかる構成で従来と同様のリール停止制御が行われると、図１３に示すように、上記表示窓（４）において、左リールの図柄は本来の位置に停止するが、中、右リールの図柄はそれぞれ１／３図柄分ずつリール回転方向上流側にシフトする。
【００６２】
本実施形態に係るスロットマシンの各リール帯における図柄配列は、図２２〜図２４の表に示したものと同じである。また、左リール停止制御に用いられるデータテーブルは、従来のものと同じである。よって、左リールの「プラム」を下段の入賞ライン上に引き込むためのデータテーブルは、図２２と同じである。但し、中、右リールの停止制御に用いられるデータテーブルは従来のものと異なっている。
【００６３】
図１４は、位置番号「４」、「９」、「１３」、「１６」又は「２０」の図柄を下段に引き込むため中リール停止制御に用いられるデータテーブルの一例である。図の「下段移動タイミング」の欄に示すように、中リールにおいては、上記タイミングカウントの値が１１．９［ｍｓｅｃ］になった時点で位置番号「１」の「赤７」が下段にピッタリと位置する。１／３図柄の移動に要する分だけタイミングがシフトしているのである（３５．７１４／３＝１１．９）。そこで、先に示した図２３と、図１４との比較からわかるように、リール停止タイミングをそれぞれ１１．９［ｍｓｅｃ］だけ遅らせる側にシフトさせている。
【００６４】
図１５は、位置番号「４」、「９」、「１３」、「１６」又は「２０」の図柄を下段に引き込むため右リール停止制御に用いられるデータテーブルの一例である。図の「下段移動タイミング」の欄に示すように、中リールにおいては、上記タイミングカウントの値が２３．８［ｍｓｅｃ］になった時点で位置番号「１」の「赤７」が下段にピッタリと位置する。２／３図柄の移動に要する分だけタイミングがシフトしているのである（１１．９×２＝２３．８）。そこで、先に示した図２４と、図１５との比較からわかるように、リール停止タイミングをそれぞれ２３．８［ｍｓｅｃ］だけ遅らせる側にシフトさせている。
【００６５】
以上のような各データテーブルに基づいて各リールの停止制御が行われると、表示窓（４）内で各リールの図柄が、図１６に示すようにそれぞれ水平方向にきちんと並ぶことになる。ところが、例えば、左リール用のリール帯を間違えて中リールに貼り付けてしまうと、図１７（ａ）に示すように、中リールの図柄が１／３図柄分だけ回転方向下流側にシフトする。また、間違えて右リールに貼り付けてしまうと、図１７（ｂ）に示すように、右リールの図柄が２／３図柄分だけ回転方向下流側にシフトする。また、中リール用のリール帯を間違えて左リールに貼り付けてしまうと、図１８（ａ）に示すように、左リールの図柄が１／３図柄分だけ回転方向上流側にシフトする。また、間違えて右リールに貼り付けてしまうと、図１８（ｂ）に示すように、右リールの図柄が１／３図柄分だけ回転方向下流側にシフトする。また、右リール用のリール帯を間違えて左リールに貼り付けてしまうと、図１９（ａ）に示すように、左リールの図柄が２／３図柄分だけ回転方向上流側にシフトする。また、間違えて中リールに貼り付けてしまうと、図１９（ｂ）に示すように、中リールの図柄が１／３図柄分だけ回転方向上流側にシフトする。なお、リール帯貼り付け後のリールのスロットマシン本体に対する取付位置を間違えても、同様のシフトが発生する。
【００６６】
このように、リール帯を間違えて貼り付けたり、リールを間違えて取り付けたりすると、それに応じてそのリール帯の図柄停止位置が回転方向にシフトするので、その間違えに容易に気付くことができる。よって、リール骨組に誤った種類のリール帯を貼り付けたり、リールを誤った位置に組み付けたりしたままスロットマシンを出荷してしまうといった事態を抑えることができる。更に、貼り間違えたリール帯の種類や、組付間違えたリールの種類に応じてシフトのパターンが異なってくるので、どのリールにどのリール帯を貼り間違えたのかや、どの本体位置にどのリールを組付間違いしたのかを容易に知ることもできる。
【００６７】
なお、これまで、理解を容易にするために、図２２〜図２４や、図１４〜図１６において時間（秒）を示したが、実際には、ステッピングモータを駆動させるためのパルス数を異ならせることで、それぞれの時間を制御していることは言うまでもない。
【００６８】
また、各リールについてリール帯をそれぞれシフトさせて貼り付けする方法としては、リール帯の上記マーク１０７をそれぞれシフトさせて印刷する方法の他に、リール骨組の位置合わせ用の上記突起１０５をそれぞれシフトさせて形成する方法もある。それぞれ専用のリール骨組を用いるわけである。しかしながら、この方法では、その専用のリール骨組に誤った種類のリール帯を貼り付けても、図柄の停止位置は変化しない。よって、リールの取付位置間違いに気付くことができても、リール帯の貼り付け間違いに気付くことはできない。
【００６９】
以上、リール停止制御のタイミングを各リールについてシフトさせることで、各リールの図柄を水平に並べて停止させる例について説明したが、リール停止制御のタイミングについては従来と同じにする代わりに、各リールにおけるリール位置センサをそれぞれ回転方向にシフトさせて配設することで、各リールの図柄を水平に並べて停止させるようにしてもよい。具体的には、各リール帯について上記マーク１０７の印刷位置をシフトさせた分だけ、図８に示したリール位置センサ２６、２７の配設位置をそれぞれマークシフト方向とは逆方向にシフトさせるのである。そうすれば、図１４〜図１６に示したようなリール停止タイミングをシフトさせるための特殊なデータテーブルを用いなくても、従来と同様のデータテーブル（図２２〜図２４）によって、入賞ライン上に各図柄を平行に並ばせるように各リールの回転を停止させることができる。また、上下方向に回転する各リールを水平方向に並行配設したスロットマシンについて説明したが、鉛直方向や斜め方向に配設してもよい。また、リールユニットを備えるスロットマシンについて説明したが、スロットマシンに限らず、同様のリールユニットを備えるパチンコ機等の遊技機についても本発明の提供が可能であることは言うまでもない。
【００７０】
なお、リール帯の貼り間違えと、リールの取付位置間違えとの両方ではなく、後者だけに気付けばよいのであれば、各リールを次のように構成してもよい。即ち、各リール１００ａ、ｂ、ｃについて、被検知部たる上記検知板１０３ａ、ｂ、ｃをそれぞれリール回転方向の異なる位置に設けたリール骨組を用いるのである。そうすると、リールの取付位置間違えが生ずると、そのリールが本来とは異なるタイミングで回転停止されて入賞ライン上でそのリールの図柄がずれて停止するので、取付間違えに容易に気付くことができるのである。かかる構成においても、各リールの図柄を入賞ライン上にきちんと水平に並べて停止させる方法としては、次の２通りのどちらを用いてもよい。即ち、各リールについて、各リール位置センサをそれぞれ回転方向にずらして配設し且つ停止タイミングをシフトさせないデータテーブルを用いるか、あるいは、各リール位置センサを同じ位置に配設し且つ停止タイミングをシフトさせるデータテーブルを用いるのである。
【００７１】
また、可変表示ユニットたるリールユニットを備えるスロットマシンについて説明したが、遊技を提供するといった機能を備えず、リールユニットによって可変表示する機能だけを備える表示装置についても本発明の適用が可能である。
【００７２】
【発明の効果】
請求項１、２、３、４又は５の遊技機の発明によれば、少なくとも２つの回転体における図柄帯の固定種類違いに容易に気付くことができるので、回転体に誤った種類の図柄を固定して出荷してしまうといった事態を抑えることができるという優れた効果がある。
【００７３】
請求項２の遊技機の発明によれば、わざわざ停止制御手段を機能させてそれぞれ所定の回転位置で回転停止させるといった手間をかけなくても、少なくとも２つの回転体における図柄帯の固定種類違いに容易に気付くことができるという優れた効果がある。
【００７４】
特に、請求項３、４又は５の遊技機の発明によれば、全ての回転体における図柄帯の固定種類違いに容易に気付くことができるので、回転体に誤った種類の図柄を固定して出荷してしまうといった事態をより確実に抑えることができるという優れた効果がある。
【００７５】
また特に、請求項４又は５の遊技機の発明によれば、既に図柄帯を固定してある回転体の遊技機本体に対する取付位置を間違えても、その間違いに容易に気付くことができるので、回転体を誤った位置に取り付けて出荷してしまうといった事態も抑えることができるという優れた効果がある。
【００７６】
また特に、請求項５の遊技機の発明によれば、各回転体の図柄をそれぞれ可変表示ユニットの所定位置に平行に並ばせることが可能になるので、平行に並ばせないことに起因する図柄組合わせの認識性の悪化を解消することができるという優れた効果がある。しかも、図柄帯の種類間違いや、回転体の取付位置間違いについて、請求項３や４の発明よりも容易に気付くことができるという優れた効果もある。
【００７７】
請求項６の遊技機の発明によれば、全ての回転体における図柄帯の固定種類違いに容易に気付くことができるので、回転体に誤った種類の図柄を固定して出荷してしまうといった事態を請求項１の発明よりも確実に抑えることができるという優れた効果がある。しかも、請求項５の発明のように各回転体についての回転停止タイミングをシフトさせるといった停止制御を実施しなくても、請求項１、２及び３の発明よりも容易に図柄帯の固定種類違いに気付くことが可能になるという優れた効果がある。
【００７８】
請求項７の表示装置の発明によれば、少なくとも２つの回転体における図柄帯の固定種類違いに容易に気付くことができるので、回転体に誤った種類の図柄を固定して出荷してしまうといった事態を抑えることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遊技機における図柄のシフトパターンの一例を示す模式図。
【図２】図柄帯の間違いによって変化した同シフトパターンの一例を示す模式図。
【図３】実施形態に係るスロットマシンの外観斜視図。
【図４】同スロットマシンの内部構造を示す概略構成図。
【図５】（ａ）から（ｇ）は、それぞれ同スロットマシンの各リールに付される図柄を示す模式図。
【図６】同スロットマシンの前面パネルの一部を示す詳細正面図。
【図７】同スロットマシンの電気回路の一部を示すブロック図。
【図８】同スロットマシンのリールの一部を示す分解斜視図。
【図９】同リールのリール骨組に巻き付けられるリール帯を部分的に示した正面図。
【図１０】同リールのバックライト装置を正面側からみた斜視図。
【図１１】同スロットマシンのリール停止制御のフローを示すフローチャート。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ左、中、右リール用のリール帯の後端付近を示した正面図。
【図１３】同スロットマシンで従来と同様のリール停止制御を実施したときにおける図柄のシフトパターンを示す模式図。
【図１４】中リール停止制御に用いられるデータテーブルの一例を示す表。
【図１５】右リール停止制御に用いられるデータテーブルの一例を示す表。
【図１６】これらデータテーブルを用いたリール停止制御を実施したときにおける図柄の停止状態を示す模式図。
【図１７】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ左リール用のリール帯を中リール、右リールに間違えて貼り付けた場合の図柄のシフトパターンを示す模式図。
【図１８】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ中リール用のリール帯を左リール、右リールに間違えて貼り付けた場合の図柄のシフトパターンを示す模式図。
【図１９】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ右リール用のリール帯を左リール、中リールに間違えて貼り付けた場合の図柄のシフトパターンを示す模式図。
【図２０】従来のスロットマシンにおけるリールの一部を示す分解斜視図。
【図２１】同スロットマシンのリール帯の一例を示す正面図。
【図２２】従来のスロットマシンの左リール停止制御に用いられるデータテーブルの一例。
【図２３】従来のスロットマシンの中リール停止制御に用いられるデータテーブルの一例。
【図２４】従来のスロットマシンの右リール停止制御に用いられるデータテーブルの一例。
【符号の説明】
１                スロットマシン（遊技機）
２                筺体
３                前面パネル
４                表示窓
５                メダル投入口
６                スタートレバー
８                クレジット精算ボタン
９                スピーカ
１０              メダル受皿
１０ａ            メダル払出ロ
１１              液晶表示部
１２              ライン表示部
１３              ゲーム状況表示部
１４              カウント表示部
１５              操作部
１７              メイン制御回路基板
１８ａ            メダルホッパ
１９              設定操作部
２０              内部スピーカ
２５、２６、２７  リール位置センサ
２８、２９、３０  リール駆動モータ
７０              停止ボタンユニット
７０ａ、ｂ、ｃ    停止ボタン
１００ａ、ｂ、ｃ  リール（回転装置）
１０１ａ、ｂ、ｃ  リール骨組（回転体）
１０３ａ、ｂ、ｃ  検知板（被検知部）
１０５            突起（基準目印）
１０６            リール帯（図柄帯）
１０６ａ          重ね代
１０７            マーク（位置合わせ用目印）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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