(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調室内機（１）と、空調室内機（１）の運転操作を行うためのリモコン（２）とを備え、空調室内機（１）側から送信される機種別情報を、リモコン（２）側に設定可能とした空気調和機であって、上記リモコン（２）が上記空調室内機（１）に近接した状態にて上記機種別情報が空調室内機（１）から無線発信され、上記空調室内機（１）にリモコン保持部（３２）を設け、リモコン保持部（３２）にリモコン（２）が保持された状態を上記リモコン（２）が上記空調室内機（１）に近接した状態としていることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
空調室内機（１）側に、リモコン（２）に対して機種別情報を送信する信号送信手段（１５）を設けると共に、上記リモコン（２）側に、上記信号送信手段（１５）からの機種別情報にて空調室内機（１）に対応した動作信号の発信を可能とする信号変更手段（１６）を設けたことを特徴とする請求項１の空気調和機。
【請求項３】
上記空調室内機（１）及びリモコン（２）はそれぞれ機種別情報を有し、空調室内機（１）側の機種別情報とリモコン（２）側の機種別情報との照合を行い、その照合が相違したときにこのリモコン（２）に機種別情報を送信することを特徴とする請求項２の空気調和機。
【請求項４】
上記機種別情報が一定時間毎に発信されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかの空気調和機。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかの空調室内機（１）と、室外機とを備えた空気調和機であって、上記室外機（３）に上記機種別情報を有し、この機種別情報を空調室内機を介して上記リモコン（２）に送信することを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、空気調和機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機として、空調室内機と、空調室内機の運転操作を行うためのリモコンとを備えたものがある。すなわち、リモコンを操作することによって、空調室内機（この空気調和機が、空調室内機と室外機とを備えたものであれば、空調室内機及び室外機）を動作させるものである。
【０００３】
ところで、空気調和機はその機種毎に運転モード等が相違し、この運転モード等にリモコンを対応させている。すなわち、空気調和機には、冷房、ドライ、及び送風の３モードのもの、冷房、ドライ、暖房、及び送風の４モードのもの、冷房、ドライ、及び暖房の３モードのもの等があり、これらに合ったリモコンを必要としていた。
【０００４】
すなわち、従来のこの種のリモコンは、図７に示す基板５０が使用される。基板５０には、複数のキー用のパターン部５１・・と、マイコン５２と、液晶パターン部５３と、機種切換用ジャンパ線５４・・等が配置される。そして、機種の違いに応じて実装する機種切換用ジャンパ線５４・・を相違させ、これによって、各機種用のリモコンの基板を形成していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このため、従来においては、機種毎にリモコンが相違しており、いわゆる共通化されていない。すなわち、各部品としては共通のものを使用しているが、工場出荷時には各ジャンパ線５４・・の接離状態が機種毎に既に設定されており、リモコン完成品としては、共通したものとなっていないのが実情である。また、空気調和機には、室内機側において、プリント基板上に不揮発性メモリ等を搭載し、機種毎の仕様差に関する情報だけでなく、能力や機種毎の制御定数を書き込んで作り分け、室内機側での共通化を図っている場合もある。しかしながら、このように空調室内機が共通化されていても、添付するリモコンとしては機種毎に分ける必要があった。
【０００６】
また、上記ジャンパ線に代えて、不揮発性メモリを搭載して、書き込むデータの違いによりリモコンを作り分けることも可能であるが、この場合であっても、工場出荷時の完成品状態では、機種毎に相違することになる。しかも、このメモリのためにコスト高となるおそれがある。
【０００７】
さらに、設定温度範囲のように、空調室内機及びリモコンの両方のマイコン変更が必要となる場合ある。このような場合では、リモコン側で設定可能な温度範囲の上下の制限を行い、空調室内機側でリモコン信号のうち、受け付ける設定温度範囲の上下の制限を行う必要があった。このため、リモコンの共通化が一層困難となっていた。
【０００８】
この発明は、上記従来の欠点を解決するためになされたものであって、その目的は、リモコンの共通化を図って、機種毎に相違する複数種類のリモコンの製作を必要としない空気調和機を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そこで請求項１の空気調和機は、空調室内機１と、空調室内機１の運転操作を行うためのリモコン２とを備え、空調室内機１側から送信される機種別情報を、リモコン２側に設定可能とした空気調和機であって、上記リモコン２が上記空調室内機１に近接した状態にて上記機種別情報が空調室内機１から無線発信され、上記空調室内機１にリモコン保持部３２を設け、リモコン保持部３２にリモコン２が保持された状態を上記リモコン２が上記空調室内機１に近接した状態としていることを特徴としている。
【００１０】
上記請求項１の空気調和機では、空調室内機１側から送信される機種別情報をリモコン２側に設定することがきるので、リモコン２側の機種別情報と空調室内機１側の機種別情報とを一致させることができる。また、リモコン２を空調室内機１に近接させれば、機種別情報が発信されるものであるので、設定のための操作をユーザーが行うことなく、リモコン２を空調室内機１に対応するものとすることができる。また、リモコン保持部３２にリモコン２を保持させることができ、リモコン２の紛失を防止することができる。また、このリモコン保持部３２に保持された状態では、リモコン２は近接又は直接的に接続した状態となり、空調室内機１とリモコン２との通信を確実に行うことができる。さらに、リモコン保持部にリモコンを保持させた場合、室内機にリモコンが装着された状態となるので、操作用のスイッチや表示部等を室内機に設けることなく、この室内機に装着されるリモコンでもって運転操作を行うことができる。
【００１１】
請求項２の空気調和機は、空調室内機１側に、リモコン２に対して機種別情報を送信する信号送信手段１５を設けると共に、上記リモコン２側に、上記信号送信手段１５からの機種別情報にて空調室内機１に対応した動作信号の発信を可能とする信号変更手段１６を設けたことを特徴としている。
【００１２】
上記請求項２の空気調和機では、空調室内機１側からリモコン２に対して機種別情報が送信され、リモコン２ではこの機種別情報を受け、これに基づいてこの空調室内機１に対応する動作信号を発信することができるようになる。このため、１種類のリモコン２を、空調室内機１の機種別情報に一致した機種別情報を有するリモコンに設定することができる。
【００１３】
請求項３の空気調和機は、上記空調室内機１及びリモコン２はそれぞれ機種別情報を有し、空調室内機１側の機種別情報とリモコン２側の機種別情報との照合を行い、その照合が相違したときにこのリモコン２に機種別情報を送信することを特徴としている。
【００１４】
上記請求項３の空気調和機では、空調室内機１側の機種別情報とリモコン２側の機種別情報との照合を行い、その照合が相違したときにこのリモコン２に機種別情報を送信するものであるので、相違していれば、リモコン２に機種別情報が送信され、これによって、空調室内機１に対応する動作信号を発信することができるようになる。また、照合が相違していなければ、空調室内機１側の機種別情報とリモコン２側の機種別情報とが一致しており、この状態ではこのままこのリモコン２からこの空調室内機１に対応する動作信号を送信することができる。すなわち、空調室内機１側の機種別情報とリモコン２側の機種別情報とが相違していれば、一致させることができ、相違していなければそのままこのリモコン２を使用することができる。これによって、ユーザーは違和感なく、このリモコン２によって空調室内機１の通常の運転操作を行える。
【００２１】
請求項４の空気調和機は、上記機種別情報が一定時間毎に発信されることを特徴としている。
【００２２】
上記請求項４の空気調和機では、機種別情報が一定時間毎に発信されるので、リモコン２を空調室内機１に対応するものに確実に維持することができる。しかも、機種別情報の無駄な発信を防止することができる。
【００２５】
請求項５の空気調和機は、請求項１〜請求項４のいずれかの空調室内機１と、室外機３とを備えた空気調和機であって、上記室外機３が上記機種別情報を有し、この機種別情報を空調室内機１を介して上記リモコン２に送信することを特徴としている。
【００２６】
上記請求項５の空気調和機では、室外機３の機種別情報を空調室内機１を介してリモコン２に送信するものであるので、出荷時等に空調室内機１に機種別情報を具備させる必要がない。すなわち、設置時等において、室外機３の機種別情報を空調室内機１に伝送することによって、空調室内機１から機種情報を送信することができるようになる。これにより、空調室内機１及びリモコン２の共通化を図ることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
この発明の空気調和機の具体的な実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は空気調和機の簡略構成図である。この空気調和機は、空調室内機１と、空調室内機１の運転操作を行うためのリモコン２とを備える。この場合、図４に示すように、この空調室内機１と室外機３とを備えた空気調和機であり、空調室内機１側に室内熱交換器４等が設けられ、室外機３側に圧縮機５と四路切換弁６と室外熱交換器７と膨張弁８等が設けられている。
【００２８】
すなわち、圧縮機５を駆動させて、室内熱交換器４を凝縮器として機能させる一方、室外熱交換器７を蒸発器として機能させることにより、暖房運転を行い、室内熱交換器４を蒸発器として機能させる一方、室外熱交換器７を凝縮器として機能させることにより、冷房運転を行うものである。
【００２９】
また、上記リモコン２は、上記空調室内機１と室外機３等で構成される調和機本体１０に信号を送信して、この調和機本体１０の運転操作を行うものである。すなわち、図１に示すように、リモコン２は、ケース本体１１の表壁に、複数の操作ボタン１２・・と、運転モード状況や設定温度等が表示される表示部１３(例えば、液晶パネルからなる)とが設けられ、操作ボタン１２を操作することによって、運転開始、運転停止、運転モード変更等を行うことができる。
【００３０】
ところで、この種の空気調和機には、例えば、次の表１に示すように複数の機種がある。この表１には、Ａ、Ｂ、及びＣの３機種（勿論この３種類に限るものではない）が記載されている。
【００３１】
【表１】
0003646691.tif 000002
【００３２】
すなわち、運転モードとして、Ａの機種は、自動、冷房、ドライ、及び送風があり、Ｂの機種は、自動、冷房、ドライ、暖房、及び送風があり、Ｃの機種は、自動、冷房、ドライ、及び暖房がある。風量として、Ａの機種は、３段階に「しずか」運転を加えたものであり、Ｂ及びＣの機種は、５段階に「しずか」を加えたものである。冷房温度設定範囲として、Ａ及びＢの機種は、１８〜３０℃であり、Ｃの機種は、１８〜２８℃である。暖房温度設定範囲として、Ａ、Ｂ及びＣの機種は、１４〜２８℃である。なお、運転モード等の切換は、モード切換用のボタン１２を押すことによって順次切換っていく。
【００３３】
この場合の空気調和機は、空調室内機１と、リモコン２とはそれぞれ機種別情報を有し、この機種別情報が相違する場合に、一致させるものである。すなわち、図２に示すように、リモコン２は、その機種別情報を発信する信号発信手段１５と、機種別情報を変更するための信号変更手段１６とを備え、空調室内機１は、この空調室内機１の持っている機種別情報とリモコン２の機種別情報とを照合する照合手段１７と、機種別情報が相違していた場合にリモコンに変更信号（機種設定要求信号）を発信する信号発信手段１８とを備える。
【００３４】
リモコン２の制御部は具体的には図３に示すように構成されている。すなわち、演算部２０と、送信波形生成部２１と、送信部２２と、複数のキー２３（上記操作ボタン１２に接続される）と、キー入力処理部２４と、受信部２５と、受信波形解釈部２６と、プログラムメモリ２７と、データメモリ２８、データメモリ２９、電源となる電池３０等で構成される。この場合、信号送信手段１５は、送信波形生成部２１と送信部２２等で構成され、信号変更手段１６は演算部２０等で構成される。また、機種別情報はデータメモリ２９に格納されている。そして、送信部２２からは例えば赤外線が放射され、このリモコン２と、空調室内機１とは赤外線の双方向通信とされる。
【００３５】
上記機種情報（機種設定情報）には、例えば、次の表２に示すものがある。すなわち、項目として、モード、風量設定、温度設定、特殊機能、タイマがある。この表２において、再熱除湿とは、冷却して湿度の取れた空気を再加熱器で暖めた空気と混合する除湿運転であり、マイコンドライとは、マイコンの制御機能によって、室内の温度を変化させない除湿運転である。また、特殊機能において、他室機能の有とは、空調室内機が複数有する場合であり、オプション機能とは、空気清浄機能等である。さらに、タイマにおいて、入タイマとは運転開始用のタイマであり、切タイマとは運転停止用のタイマである。そしてこれらの各項目を決定する一連のデータ群が機種別情報を構成している。
【００３６】
【表２】
0003646691.tif 000003
【００３７】
次に、空調室内機１が有する機種別情報とリモコン２が有する機種別情報とを照合させる方法を、図１〜図３を使用して説明する。この場合、例えば、リモコン２の一つの操作ボタン１２を操作（押す操作）を行うことによって、このリモコン２の第２の機種別情報を信号送信手段１５の送信部２２から空調室内機１に向けて送信する。すなわち、操作ボタン１２を操作することによって、それに対応したキー２３からキー入力処理部２４を介して演算部２０にその指令が入力される。この演算部２０ではその指令信号と共に、メモリ２９に記憶している第２の機種別情報を、信号送信手段１５の送信部２２から送信するものである。
【００３８】
そして、空調室内機１では、そのリモコン２からの機種別情報と、空調室内機１の有する第１の機種別情報とを照合手段１７にて照合する。これらの情報が相違していれば、この空調室内機１の信号送信手段１８からリモコン２にこの空調室内機１の機種設定要求信号を送信（発信）する。リモコン２では、この信号を受信部２５にて受けて、受信波形解釈部２６にて波形を解釈し、このリモコン２が有する第２の機種別情報を演算部２４にて変更してメモリ２９に記憶し、空調室内機１が有する第１の機種別情報に一致させる。例えば、空調室内機１が表１のＡ機種である場合に、このＡ機種に対応する信号を送信することができるリモコン２に変更するものである。もちろん、空調室内機１が他のＢ、Ｃの機種であっても、その運転仕様を可能とするのリモコン２に変更することができる。
【００３９】
また、情報の照合において一致していれば、リモコン２の機種別情報と空調室内機１の機種別情報とが一致（合致）しているので、リモコン２の機種別情報を変更することなく、そのままこのリモコン２を使用して、空調室内機１の運転操作を行うことができる。
【００４０】
そして、リモコン２の機種別情報を変更した場合、この情報は上記メモリ２９に記憶されるが、この記憶は、メモリ２９がＲＡＭであれば電池交換まで、不揮発性メモリであれば再設定まで有効である。
【００４１】
ところで、上記機種別情報の変更は、リモコン２が機種設定変更可能モードである必要がある。この機種設定変更可能モードは、この調和機本体１０を設置した後の試運転中、リモコン２に機種設定変更可能モードとなる操作ボタン１２を設け、この操作ボタン１２を操作した際、または、空調室内機１に設けたＯＮ／ＯＦＦスイッチを操作しつつリモコン２を操作した際等に当該モードになるようにすることができる。なお、試運転は、リモコン２に試運転モードとなる操作ボタン１２を設け、この操作ボタン１２を操作した際に行うように設定することができる。
【００４２】
そのため、機種設定変更可能モードでない場合、つまり機種設定変更不可能モードである場合において、リモコン２の機種別情報を信号送信手段１５の送信部２２から空調室内機１に向けて送信しても、別の機種用のリモコン２として判断するように設定する。このため、図２に示すように、空調室内機１に報知手段３１を設けておく。ここで、報知手段３１とは、機種設定変更不可能モードであって、上記照合が不一致の場合に、ユーザーに別の機種である旨を知らせるものである。知らせる方法として、異常音を発生させるものであっても、光を発生させるものであってもよい。異常音を発生させる場合、電子ブザー等で構成することができ、光を発生させる場合、発光ダイオード等で構成することができる。
【００４３】
図５はこの発明の最も特徴的な実施の形態を示し、この場合、空調室内機１にリモコン保持部３２が設けられ、このリモコン保持部３２にリモコン２を保持させる。例えば、空調室内機１のケーシングに上方開口状の受けホルダー部を形成し、この受けホルダー部をもって、リモコン保持部３２とすればよい。そして、この保持状態では、リモコン２が空調室内機１に近接乃至接触し、空調室内機１の基板３３にリモコン２が近接した状態となる。この状態では、空調室内機１の機種別情報とリモコン２の機種別情報との照合が行われる。
【００４４】
従って、この図５に示す空気調和機では、リモコン２と空調室内機１とが近接した状態、つまり空調室内機１の基板３３にリモコン２が近接した状態で、リモコン２と空調室内機１との間において通信する必要がある。その通信手段としては、コイル−コイルによる電磁カップリング、超微弱電波による無線通信、微弱赤外線による通信等がある。この場合であっても、上記の空気調和機と同様、機種の照合が行われ、相違していた場合に、一致するように変更される。
【００４５】
この場合、機種照合は、近接した状態において常時送信する必要がなく、近接後直ちに行うようにしたり、近接した後の一定時間経過後に行わせたりすることができる。さらに、近接した後に、一定時間毎に機種照合行うようにしてもよい。なお、リモコン２が空調室内機１に近接したか否かの判断は、リモコン２及び／または空調室内機１にセンサを設け、このセンサによる検出をもって行うようにすることができる。このように、この図５に示す空気調和機では、リモコン２を近接させた状態で保持できるので、通信時の電力消費を極めて小さいものとすることができる利点がある。
【００４６】
また、図６に示す空気調和機では、空調室内機１のケーシングにリモコン嵌合孔３４を設け、この嵌合孔３４にリモコン２の一部を差し込むことによって、リモコン２と空調室内機１とが近接した状態を検知して、この状態でリモコン２と空調室内機１との機種照合を行うものである。
【００４７】
従って、この図６に示す空気調和機でも、上記の空気調和機と同様、機種の照合が行われ、相違していた場合に、一致するように変更される。なお、この図６に示す空気調和機ではリモコン２が嵌合孔３４に差し込まれるものであるので、リモコン２として、カード型が好ましい。
【００４８】
このように、図５や図６に示す空気調和機では、ユーザー等が別途照合用の操作を行うことなく、リモコン２の機種別情報と空調室内機１の機種別情報が相違していた場合に、一致するように変更されるので、ユーザー等は安心して、空調室内機１と機種別情報が一致しているリモコン２を使用するこができる。
【００５０】
また、図５に示すようにリモコン２がリモコン保持部３２に保持される場合や図６に示すようにリモコン２がリモコン嵌合部３４に嵌合される場合においては、空調室内機１に、通常設けられる操作用スイッチや表示部を設ける必要がなくなる。これは、空調室内機１に装着されるリモコン２にて運転操作を行うことができるからである。このため、空調室内機１自体の簡素化を図ると共に、空調室内機を意匠的にも優れたものとすることができる。
【００５１】
ところで、この種の空気調和機の機種は、空調室内機１を共通として室外機３を相違させることによって相違させる場合がある。この場合、出荷時等には、空調室内機１に機種別情報を持たせることなく、室外機３に機種別情報を持たせ、設置時に、室外機３からこの機種別情報を空調室内機１に伝送することによって、この空調室内機１に持たすようする。これによって、空調室内機１側とリモコン２側との機種別信号の照合を行うことが可能となり、一致していなければ、一致させることができる。このため、このように場合であっても、空調室内機１を相違させることなく、リモコン２の共通化を図ることができる。
【００５２】
以上にこの発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。例えば、機種照合のきっかけとしては、リモコン２の表示部１３の設定画面に基づいてこのリモコン２を操作することによってもよい。また、図５に示す空調室内機１において、リモコン保持部３２としてはケーシングに固定されるものであっても、着脱自在に取り付けられるものであってもよい。さらに、機種照合は一度行えば、その空調室内機１とリモコン２とは機種別情報は一致するので、通常はその後行う必要がないが、このリモコン２を他の空調室内機１に対応させたい場合等には、再度行うことも可能である。なお、空調室内機１を有する空気調和機として、加湿機能や空気清浄機能等を有するものであってもよく、また、室外機３を有さない調湿機や空気清浄器等であってもよい。また、機種別情報のデータとしては、表２に記載されているに限るものではなく、他の種々の項目を採用したり、逆にこの表２のものから１種乃至複数種を省略したりしたものであってもよい。
【００５３】
【発明の効果】
請求項１の空気調和機によれば、リモコン側の機種別情報と空調室内機側の機種別情報とを一致させることができるので、リモコンの共通化が図れ、機種毎に相違する複数種類のリモコンを製作する必要がなくなる。また、設定のための操作を行うことなく、リモコンを空調室内機に対応するものとすることができる。このため、ユーザーは意識することなく、空調室内機に対応するリモコンを使用することができる。また、リモコンと空調室内機とは近接した状態での通信であるので、通信時における消費電力を極めて小に抑えることができる。また、リモコン保持部にリモコンを保持させることができ、リモコンの紛失を防止することができる。また、このリモコン保持部に保持された状態では、リモコンは近接又は直接的に接続した状態となり、空調室内機とリモコンとの通信を確実に行うことができる。さらに、リモコン保持部にリモコンを保持（装着）させれば、この空調室内機に装着されるリモコンでもって運転操作を行うことができるので、操作用のスイッチや表示部等を空調室内機に設けることなくなって、空調室内機のコストの低減を図ることができると共に、意匠的に優れた空調室内機を提供することができる。
【００５４】
請求項２の空気調和機によれば、１種類のリモコンを、空調室内機の各種の機種別情報に一致した機種別情報を有するリモコンに設定することができる。これによって、複数機種のリモコンを製造する必要がなくなって、大量生産が可能となって、コストの低減を図ることができる。また、サービス補助用（修理用）のリモコンの共通化も図ることができ、補助部品の管理費削減を達成できる。
【００５５】
請求項３の空気調和機によれば、空調室内機側の機種別情報とリモコン側の機種別情報とが相違していれば、一致させることができ、また、相違していなければそのままこのリモコンを使用することができる。これによって、ユーザーは、違和感なくこのリモコンによって空調室内機の通常の運転操作を行える。
【００５９】
請求項４の空気調和機によれば、機種別情報が一定時間毎に発信されるので、リモコンを空調室内機に対応するものに確実に維持することができる。機種別情報の無駄な発信を防止することができ、省エネ化に寄与する
【００６１】
請求項５の空気調和機によれば、出荷時等において空調室内機に機種別情報を具備させる必要がないので、空調室内機及びリモコンの共通化を図ることができる。これにより、コストの大幅な低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の空気調和機の実施形態を示す簡略構成図である。
【図２】上記空気調和機の制御部の簡略ブロック図である。
【図３】上記空気調和機のリモコンの簡略ブロック図である。
【図４】上記空気調和機の簡略図である。
【図５】この発明の空気調和機の他の実施形態の要部簡略図である。
【図６】この発明の空気調和機の別の実施形態の要部簡略図である。
【図７】従来の空気調和機のリモコンの簡略図である。
【符号の説明】
１  空調室内機
２  リモコン
３  室外機
１５  信号送信手段
１６  信号変更手段
３２  リモコン保持部
【図１】
0003646691.tif 000004
【図２】
0003646691.tif 000005
【図３】
0003646691.tif 000006
【図４】
0003646691.tif 000007
【図５】
0003646691.tif 000008
【図６】
0003646691.tif 000009
【図７】
0003646691.tif 000010