(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
偏平に折りたたまれた長尺状の軟質チューブ（１）を繰り出し、繰り出された軟質チューブ（１）を切断装置（５）で切断すると共に、切断された軟質チューブ（１１）を、オープナー（７）で吸着することにより拡開させた後に、被嵌装物（２６）に被嵌させるようにした被嵌装物への軟質チューブ被嵌方法において、前記オープナー（７）を、マンドレル（１３）に形成された挿脱用切り欠き（１９）を介して該マンドレル（１３）内に挿入して軟質チューブ（１１）を拡開し、該オープナー（７）により拡開された軟質チューブ（１１）をマンドレル（１３）の内周面（１８）に吸着させることより受け渡し、該マンドレル（１３）により、被嵌装物（２６）における軟質チューブ（１）に挿入される大径部（２６ａ）よりも軟質チューブ（１）を大きく開口させ、更に、該マンドレル（１３）と被嵌装物（２６）とを相対的に移動させて軟質チューブ（１１）を被嵌装物（２６）に被嵌させることを特徴とする被嵌装物への軟質チューブ被嵌方法。
【請求項２】
偏平に折りたたまれた長尺状の軟質チューブ（１）を繰り出す繰り出し手段（３）と、該繰り出し手段（３）により繰り出された軟質チューブ（１）を切断するための切断装置（５）と、切断された軟質チューブ（11）を吸着して拡開させるべく接離自在に設けられたオープナー（７）とを備え、拡開された軟質チューブ（11）を、被嵌装物（26）に被嵌させるようにした被嵌装物への軟質チューブ被嵌装置において、前記軟質チューブ（１）が挿入される開口状の空間部（16）を有し、該空間部（16）に前記オープナー（７）が両側から挿脱できる挿脱用切り欠き（19）が形成されたマンドレル（13）が設けられ、しかも、該マンドレル（13）の内周面（18）には、オープナー（７）により拡開された軟質チューブ（11）を受け取って吸着するための吸引孔（21）が複数形成されると共に、該空間部（16）は、被嵌装物（26）における軟質チューブ（１）に挿入される大径部（26ａ）よりも大きく形成され、しかも、マンドレル（13）及び被嵌装物（26）の少なくとも一方は、軟質チューブ（11）を受け取る受け取り位置（Ａ）と、軟質チューブ（11）を被嵌装物（26）に被嵌させる被嵌位置（Ｂ）とに移動自在に設けられてなることを特徴とする被嵌装物への軟質チューブ被嵌装置。
【請求項３】
前記チューブ１が熱収縮性を有する請求項２に記載の被嵌装物への軟質チューブ被嵌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば筒状のラベルを容器に装着するのに最適な、軟質チューブの被嵌装物への被嵌方法及びその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、商品を充填もしくは包装した合成樹脂、ガラス、金属等よりなる瓶、缶等の容器の外側面には、商標や文字・記号などの商品内容を表示するラベルとして、筒状に形成された熱収縮性プラスチックチューブを装着することが一般的に行われている。
【０００３】
このラベルは、長尺状の熱収縮性フィルムの両縁部が有機溶剤による溶着または接着剤により接着され、偏平なロール状に巻き取られた状態で保管され、図５に示す如く、チューブを切断することより得られるラベル４３を容器４４に装着する場合には、チューブ４０をフィードロール４１で下方に繰り出しながら切断手段４２で所定長さに切断した後に、ラベル４３を左右一対の接離自在なオープナー４５により、開口させて下方に待機する容器４４に被嵌する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記装置は、可撓性を有する偏平状のラベル４３をオープナー４５により両側から吸着して開口させる構成であることから、図６に示す如く開口した後も、ラベル４３の両側の折り曲げ縁部４６に強い折り癖が残ることとなり、ラベル４３の開口が十分に行えず被嵌不良を起こす欠点があり、高速での自動作業に不向きであった。特に、上部の径が大きなカップ状容器や円柱状の缶等の容器の場合には、上記欠点が顕著となっていた。
また、この被嵌不良を解消するためには、チューブ径を大きくする必要があり、この場合には、材料コストが高くなると共に、チューブ４３を加熱収縮させる場合には、収縮量が多くなり、デザインの歪み、シワが発生し易くなる問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたもので、チューブの被嵌作業をスムース且つ確実に行うことができ、高速での自動作業が可能となり、しかも、チューブの材料コストの削減を図り、チューブを加熱収縮させた場合に、デザインの歪みやシワの発生を防止できるようにすることを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために被嵌装物への軟質チューブ被嵌方法及びその装置としてなされたもので、被嵌装物への軟質チューブ被嵌方法としての特徴は、偏平に折りたたまれた長尺状の軟質チューブ１を繰り出し、繰り出された軟質チューブ１を切断装置５で切断すると共に、切断された軟質チューブ１１を、オープナー７で吸着することにより拡開させた後に、被嵌装物２６に被嵌させるようにした被嵌装物への軟質チューブ被嵌方法において、前記オープナー７を、マンドレル１３に形成された挿脱用切り欠き１９を介して該マンドレル１３内に挿入して軟質チューブ１１を拡開し、該オープナー７により拡開された軟質チューブ１１をマンドレル１３の内周面１８に吸着させることより受け渡し、該マンドレル１３により、被嵌装物２６における軟質チューブ１に挿入される大径部２６ａよりも軟質チューブ１を大きく開口させ、更に、該マンドレル１３と被嵌装物２６とを相対的に移動させて軟質チューブ１１を被嵌装物２６に被嵌させることにある。
【０００７】
また、被嵌装物への軟質チューブ被嵌装置としての特徴は、偏平に折りたたまれた長尺状の軟質チューブ１を繰り出す繰り出し手段３と、該繰り出し手段３により繰り出された軟質チューブ１を切断するための切断装置５と、切断された軟質チューブ11を吸着して拡開させるべく接離自在に設けられたオープナー７とを備え、拡開された軟質チューブ11を、被嵌装物26に被嵌させるようにした被嵌装物への軟質チューブ被嵌装置において、前記軟質チューブ１が挿入される開口状の空間部16を有し、該空間部16に前記オープナー７が両側から挿脱できる挿脱用切り欠き19が形成されたマンドレル13が設けられ、しかも、該マンドレル13の内周面18には、オープナー７により拡開された軟質チューブ11を受け取って吸着するための吸引孔21が複数形成されると共に、該空間部16は、被嵌装物26における軟質チューブ１に挿入される大径部26ａよりも大きく形成され、しかも、マンドレル13及び被嵌装物26の少なくとも一方は、軟質チューブ11を受け取る受け取り位置Ａと、軟質チューブ11を被嵌装物26に被嵌させる被嵌位置Ｂとに移動自在に設けられてなることにある。
【０００８】
【作用】
本発明の被嵌装物への軟質チューブ被嵌装置において、オープナー７が両側から偏平状の軟質チューブ１の先端部を吸着し保持した状態で、切断装置５が軟質チューブ１の先端部を切断する。切断された軟質チューブ（ラベル）１１はオープナー７の離間により開口された後に、マンドレル１３の内周面１８に沿って吸着されマンドレル１３に受け渡されることとなり、ラベル１１は待機する被嵌装物２６の大径部２６ａ  の形状よりも大きくなる。
【０００９】
従って、マンドレル１３はラベル１１を保持したまま被嵌装物２６に接近し、大径部２６ａ  が支障となることなく、ラベル１１を被嵌装物２６にスムース且つ確実に被嵌させることができる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図面を参照しながら説明する。
図１において、１は偏平に折りたたまれた長尺の熱収縮性を有する軟質チューブ（以下、チューブという）１で、該チューブ１は、プラスチックフィルムの両端を長手方向に接着することにより、筒状に形成されており、コイル状に巻き取られた状態から、フィードロール３により下方に繰り出される。
【００１１】
５は左右一対の切断刃６からなるカッター装置、７はオープナーをそれぞれ示し、オープナー７は、チューブ１に対して左右方向に接近又は離間可能なアーム８と、各アーム８の先端に設けられチューブ１の側面を両側からそれぞれ吸引する吸着体９とからなる。従って、両吸着体９がチューブ１を両側から挟持保持した状態で、カッター装置５はチューブ１を所定の長さに切断し、吸着体９が左右に後退して離間することより、ラベル１１を拡開させる。
【００１２】
１３は前記オープナー７に吸着されたラベル１１を受け取り更に所定の形状に開口させるためのチューブ開口用のマンドレルで、前記カッター装置５の下方でしかも昇降自在に設けられている。即ち、マンドレル１３は、図２及び図３に示す如く、機台側に昇降自在に取付けられるブラケット１４に、上下面が開口する円筒状のマンドレル本体１５が固定されている。
【００１３】
マンドレル本体１５は、偏平状にあるラベル１１の両端部１ａを逃がすための逃がし開口１７が径方向の対称位置にそれぞれ形成されるように、２枚の円弧板１５ａを対向して配置してなり、両円弧板１５ａの一端側が前記ブラケット１４に連結されている。また、円弧板１５ａの両逃がし開口１７と直交する方向には、前記オープナー７がマンドレル本体１５内に形成された空間部１６に挿脱できるように、挿脱用切り欠き１９がそれぞれ形成されている。尚、この挿脱用切り欠き１９は、上面開口状であっても、下面が開口状であっても、あるいは、適宜形状の孔であっても良い。
【００１４】
マンドレル本体１５の内周面１８には、上下方向に等間隔を有して吸引孔２１が設けられ、しかも、この上下方向の複数の吸引孔２１は、マンドレル本体１５の周方向にも間隔を有して設けられている。各列の吸引孔２１は、図２（ロ）に示す如く上下方向の連通路２２によりそれぞれ連通され、該連通路２２はマンドレル本体１５の外周面に形成された接続孔２３にそれぞれ連通している。従って、各接続孔２３は図示省略の吸引装置にホースを介して接続され、各吸引孔２１を介してラベル１１をマンドレル本体１５の内周面１８に沿って吸引することができる。しかも、マンドレル本体１５の長さは、ラベル１１の長さと略同じに設けられており、該マンドレル本体１５に吸引されたラベル１１は全長にわたって開口されることになる。
【００１５】
２５はコンベア装置で、該コンベア装置２５は上面、即ち蓋部２６ａの径が最も大きく下方に向けて小径となるカップ状の味噌汁等の容器２６を前記マンドレル本体１５の下方に連続的に又は間欠的に搬送するためのものである。上記マンドレル本体１５の空間部１６内径はラベル１１を平面視円形の蓋部２６ａに外嵌できるように、蓋部２６ａの径よりも若干大きく形成されていると共に、マンドレル１３は、上昇してラベル１１をオープナー７から受け取る受け取り位置Ａと、下降してラベル１１を容器２６に被嵌させる被嵌位置Ｂとに昇降自在に設けられている。
【００１６】
本実施例は以上の構成からなり、次に上記構成の装置を使用して複数の容器２６にチューブ１を被嵌させる場合について説明する。
【００１７】
先ず、フィードロール３の回転駆動により、長尺状のチューブ１が所定の長さだけ下方に繰り出されると、オープナー７の両アーム８と共に両吸着体９が接近し、上昇して受け取り位置Ａにあるマンドレル本体１５の空間部１６内に入り、偏平状態のチューブ１を両側から押圧して保持する（図３（イ）参照）。
【００１８】
更に、カッター装置５が作動してチューブ１を切断すると、オープナー７の両アーム８が両側に移動するため、吸着体９は離間してマンドレル本体１５の空間部１６に上方から挿入されたラベル１１を拡開させる。拡開されたラベル１１は吸引孔２１を介してマンドレル本体１５の内周面１８に吸着されることとなり、このとき、ラベル１１はマンドレル本体１５の内周面１８に沿う略円形となる（図３（ロ）参照）。
【００１９】
更に、吸着体９はラベル１１から離間してマンドレル本体１５よりも外側に達する。吸着体９がマンドレル本体１５から脱した後に、マンドレル本体１５はブラケット１４を介して下降し、被嵌位置Ｂにおいてコンベア装置２５により搬送されて下方で待機している容器２６に外嵌する。このマンドレル本体１５の容器２６への外嵌に際しては、ラベル１１がマンドレル本体１５の内周面１８の全面に密着していることから、ラベル１１が容器２６の蓋部２６ａに引っ掛かって外嵌時に支障となることはない。該マンドレル本体１５の容器２６への外嵌終了と同時に、マンドレル本体１５への真空引きが停止され、マンドレル本体１５はラベル１１が容器２６に被嵌した状態で再び上昇する。
【００２０】
次に、ラベル１１が被嵌された容器２６は、コンベア装置２５により次工程のシュリンク工程に搬送されてラベル１１が加熱収縮され、以下、上記と同様に各容器２６全長にラベル１１が装着されるのである。
【００２１】
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、マンドレル本体１５の平面視形状は、図４に示す如く六角形であっても、更に、その他の多角形であっても良いことは無論である。また、マンドレル１３を昇降しないように固定し、容器２６側を昇降させても、あるいは、両者を移動させても良く、要は、マンドレル１３と被嵌装物である容器２６が相対的に接離自在に移動可能であれば良く、両者の移動方向も上下方向に限らず、横方向であっても良い。
【００２２】
しかも、被嵌装物は上記容器２６に限定されるものではなく、例えばラベル１１をマンドレル１３で容器２６に直接被嵌させる以外に、ラベル１１をマンドレル１３で治具に被嵌させ、該治具を介してラベル１１を容器２６まで搬送した後に被嵌させるようにしても良い。尚、この場合には、治具が被嵌装物２６となる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明の被嵌装物への軟質チューブ被嵌装方法おいて、オープナーにより拡開された軟質チューブをマンドレルに受け渡し、該マンドレルにより、被嵌装物における軟質チューブに挿入される大径部よりも軟質チューブを大きく開口させ、更に、該マンドレルと被嵌装物とを相対的に移動させて軟質チューブを被嵌装物に被嵌させるので、チューブをスムース且つ確実に被嵌装物に被嵌させることができ、チューブ被嵌作業の高速且つ自動化に適していると共に、マンドレルにより、軟質チューブを容器の大径部の形状に応じて拡開できることから、従来に比し被嵌装物との径差の少ない小径のチューブが使用でき、材料コストの削減を図ることが可能となる。
【００２４】
しかも、軟質チューブが筒状の熱収縮性ラベルである場合には、上記のようにチューブを小径にできることから、熱収縮後のデザインの歪みやシワの発生を防止できる利点がある。
【００２５】
本発明の被嵌装物への軟質チューブ被嵌装置においては、上記方法使用したチューブの被嵌作業の高速且つ自動化を容易に達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す全体概略図。
【図２】本発明の一実施例を示し、（イ）はマンドレル及びオープナーの斜視図、（ロ）はマンドレルでラベルを容器に被嵌した断面図。
【図３】マンドレル及びオープナーを示し、（イ）は偏平状の軟質チューブをオープナーで保持した状態の一部断面を含む平面図、（ロ）は軟質チューブをマンドレルに受け渡した状態の平面図。
【図４】本発明の他の実施例を示す平面図。
【図５】従来例を示す全体概略図。
【図６】同オープナーで軟質チューブを拡開させた状態の平面図。
【符号の説明】
１…軟質チューブ、３…繰り出し手段、５…切断装置、７…オープナー、１１…ラベル（切断されたラベル）、１３…マンドレル、１８…内周面、２６…容器（被嵌装物）、２６ａ…蓋部（大径部）、Ａ…受け取り位置、Ｂ…被嵌位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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