(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
孔版原紙上に原稿から読み取られた画像を穿孔して製版済孔版原紙を形成する製版手段と、インキ通過性の版胴の外周面に前記製版済孔版原紙を巻装し、該製版済孔版原紙を介して前記版胴内のインキをシートに転移させる印刷手段と、所定位置に前記原稿が載置されたか否かを検知する原稿検知手段を有し、前記所定位置に載置された原稿を１枚ずつ原稿読取部に搬送し、前記画像の読取りが終了した原稿を前記原稿読取部から排出する原稿搬送手段とを有する孔版印刷装置、および
複数のソートビンと、前記孔版印刷装置から前記各ソートビンに排出されたシートのステープル止めを行うステープル手段とを有する後処理装置を備えた孔版印刷システムであって、
前記孔版原紙に前記画像を穿孔する製版動作モード、前記版胴に巻装された前記製版済孔版原紙を用いて印刷を行う印刷モード、および製版動作と印刷動作とを連続して行う連続印刷モードのいずれかの動作モードを選択する第１の選択手段と、
前記孔版印刷装置にて印刷処理された印刷済のシートを前記各ソートビンに搬送した後に前記ステープル手段により前記各ソートビン上のシートのステープル止めを行うステープルモード、および前記ステープル手段のステープル止めを行わない非ステープルモードのいずれかを選択する第２の選択手段と、
前記原稿検知手段により前記原稿が前記所定位置に載置されたことが検出され、かつ前記第２の選択手段により前記ステープルモードが選択されたときに、前記第１の選択手段の動作モードを前記連続印刷モードに設定する制御手段とをさらに備えたことを特徴とする孔版印刷システム。
【請求項２】
前記原稿搬送装置に載置された前記原稿の枚数をカウントするカウント手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記連続印刷モードが設定されている場合において、前記カウント手段による前記原稿の枚数のカウントが１枚のときには前記ステープルモードのステープル止めを禁止するように前記ステープル手段を制御する手段であることを特徴とする請求項１記載の孔版印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷システムに関し、特に印刷機、複写機等の画像形成装置から排出された印刷済シートを複数のソートビンに収納する後処理装置を備えた孔版印刷システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
版となる孔版原紙上に所望の画像を穿孔して製版済孔版原紙を作成する製版手段と、インキ通過性の円筒状版胴の外周面に製版済孔版原紙を巻装し、製版済の孔版原紙を介してインキを印刷用紙に移転させる印刷手段とからなる、製版手段および印刷手段が一体型の孔版印刷装置が広く利用されている。
【０００３】
また、この孔版印刷装置はその使用目的によっては、ソーター等、これに連結される各種のシート後処理装置と併せて利用されることが多い。
【０００４】
この「ソーター」と呼ばれるシート後処理装置としては、例えば特開平４−４３０８９号に開示されているように、孔版印刷装置、複写機等の画像形成装置から排出された画像記録済シートを順次受容して複数枚ずつ集積すべく配設された複数段のソートビンと、画像形成装置のシート排出部からソートビンの最上段近傍まで印刷済シートを搬送する第１搬送部と、この第１搬送部から印刷済のシートを受け取ってソートビンの最下段近傍まで搬送しうる第２搬送部と、この第２搬送部から印刷済シートを受け取って各ソートビンに放出分配すべくソートビンのシート受容端に沿って上下方向に移動可能に設けられたインデクサとを備えているもの等が知られている。また、ソートビン上のシートにステープル止めを行うステープル手段を備えたソーターも知られており、この場合ステープル止めを行うステープルモードか、ステープル止めを行わない非ステープルモードのどちらかを、ユーザーが任意に設定できるようになっている場合が多い。
【０００５】
このようなソーターは、目的に応じたいくつかのモードを備えている場合がある。例えば、その代表的なモードとしては、印刷物をページごとにソーターに複数設けられた各ビンに受け入れ、この動作を繰り返して行い、複数ページからなる印刷物の丁合を行うソートモード、原稿ごとにいくつかのグループに仕分けてビンに収納することにより、原稿ごとに「枚数×組数」の複数仕分けをするグループモード、印刷直後の印刷物が重なることによって生じる裏写りを低減し、印刷物を美しく仕上げるために、印刷物を各ビンに１枚ずつ分配収納し、印刷枚数がビン数を越えるときには再び最初のビンに戻り、そこから１枚ずつ順次分配収納する動作を繰り返し、次の印刷物が重ねられるまでの時間を長くするドライモード等がある。なお、上述したステープル打ちはソートモードの際に用いられることが一般的である。
【０００６】
上記のようなソーター、とくにステープル手段を備えたソーターと連結した孔版印刷装置において、ユーザーがソートモードおよびステープルモードを設定して複数の原稿の印刷を行い、最後の原稿の印刷終了に伴って自動的にステープル止めを行う場合、最後の原稿の印刷が終了したことを判別する手段が必要となる。このため、セットした原稿を１枚ずつ原稿読取部に送り込み、自動的に原稿を排出するＡＤＦ装置（自動原稿搬送装置）を使用し、ＡＤＦ装置にセットされた原稿が無くなったことを検出することにより最後の原稿の印刷の終了を判別することができる。
【０００７】
一方、通常ユーザーは最初に孔版印刷装置の製版モードを設定して製版を行い、製版終了後に再び装置を操作して印刷モードを設定しなければならないが、複数枚の原稿を印刷したいユーザーにとっては、印刷を行うごとに製版モードと印刷モードとを設定する操作を行う必要があり負担が大きい。このため、孔版印刷装置には製版動作と印刷動作とを自動的に連続して行う連続印刷モードが設けられているものがある。そして、この連続印刷モードとＡＤＦ装置を併せて使用することにより、ＡＤＦ装置に原稿が存在する間は、自動的に製版・印刷動作を繰り返し行うことができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複数の原稿をＡＤＦ装置にセットしてステープルモードを設定しても、連続印刷モードの指示を忘れてしまうとＡＤＦ装置からは１枚の原稿のみしか搬送されないため、ステープルモードの設定が無駄になってしまう。また、ステープルモードを設定し、さらに連続印刷モードを設定するという作業もユーザーにとっては煩雑なものである。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、煩雑な動作を行うことなくステープルモードおよび連続印刷モードを設定できる孔版印刷システムを提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明による孔版印刷システムは、孔版原紙上に原稿から読み取られた画像を穿孔して製版済孔版原紙を形成する製版手段と、インキ通過性の版胴の外周面に前記製版済孔版原紙を巻装し、該製版済孔版原紙を介して前記版胴内のインキをシートに転移させる印刷手段と、所定位置に前記原稿が載置されたか否かを検知する原稿検知手段を有し、前記所定位置に載置された原稿を１枚ずつ原稿読取部に搬送し、前記画像の読取りが終了した原稿を前記原稿読取部から排出する原稿搬送手段とを有する孔版印刷装置、および
複数のソートビンと、前記孔版印刷装置から前記各ソートビンに排出されたシートのステープル止めを行うステープル手段とを有する後処理装置を備えた孔版印刷システムであって、
前記孔版原紙に前記画像を穿孔する製版動作モード、前記版胴に巻装された前記製版済孔版原紙を用いて印刷を行う印刷モード、および製版動作と印刷動作とを連続して行う連続印刷モードのいずれかの動作モードを選択する第１の選択手段と、
前記孔版印刷装置にて印刷処理された印刷済のシートを前記各ソートビンに搬送した後に前記ステープル手段により前記各ソートビン上のシートのステープル止めを行うステープルモード、および前記ステープル手段のステープル止めを行わない非ステープルモードのいずれかを選択する第２の選択手段と、
前記原稿検知手段により前記原稿が前記所定位置に載置されたことが検出され、かつ前記第２の選択手段により前記ステープルモードが選択されたときに、前記第１の選択手段の動作モードを前記連続印刷モードに設定する制御手段とをさらに備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
なお、本発明による孔版印刷システムにおいては、前記原稿搬送装置に載置された前記原稿の枚数をカウントするカウント手段をさらに備え、
前記制御手段が、前記連続印刷モードが設定されている場合において、前記カウント手段による前記原稿の枚数のカウントが１枚のときには前記ステープルモードのステープル止めを禁止するように前記ステープル手段を制御する手段であることが好ましい。
【００１２】
【発明の効果】
本発明の孔版印刷システムによれば、第２の選択手段によりステープルモードが設定されており、かつ原稿搬送装置に原稿がセットされたことを検知した場合、制御手段により第１の選択手段を連続印刷モードに設定するようにしたため、ユーザーが連続印刷モードを指示し忘れても、単に原稿をセットし第２の選択手段によりステープルモードを設定するのみで、確実にステープル止めを実施することができる。
【００１３】
また、通常ステープル止めは１枚のシートに対しては行われず、２枚以上の複数のシートに対して行われるが、本発明によれば１枚のみの原稿を原稿搬送装置にセットし、誤ってステープルモードを選択した場合でも、自動的に連続印刷モードが設定され、１枚のシートに対してステープル止めが実施されてしまう。このため、原稿搬送装置にセットされた原稿の枚数をカウントする手段を設け、このカウント手段による原稿の枚数のカウントが１枚のときにはステープル止めを行わないように制御することにより、１枚のみの原稿に対してステープル止めがなされることを防止することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施形態による孔版印刷システムの構成を示す図である。図１に示すように本実施形態による孔版印刷システムは、製版装置付き孔版印刷装置１と、シート後処理装置としてのソーター２とを備えてなるものである。
【００１６】
図２は製版装置付き孔版印刷装置１の構成を示す図である。この製版装置付き孔版印刷装置１は、原稿読取部４１１と、自動原稿供給装置（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ  、以下ＡＤＦまたはＡＤＦユニットとする）４１３と、製版部（製版手段）４１５と、印刷部（印刷手段）４１７と、給紙部４１９と、排紙部４２１と、排版部４２３とを有している。
【００１７】
原稿読取部４１１は、ガイドレール４２５により支持されて図２の矢印Ａ方向に水平移動するラインイメージセンサ４２７と、ブック物等の原稿を載置する原稿載置ガラス台４２９と、原稿載置ガラス台４２９上に開閉可能に設けられた圧板４３１と、ＡＤＦ４１３により原稿シートが供給されるターゲットガラス板４３３と、原稿載置ガラス台４２９上に原稿がセットされたことを検出する圧板側原稿セットセンサ４３４とを有する。ラインイメージセンサ４２７は、不図示の駆動装置によりガイドレール４２５に案内されて駆動され、ブック物原稿読取時には原稿載置ガラス台４２９の下方を図にて符号Ａにより示されているホームポジション位置と符号Ｂにより示されているスキャンエンド位置との間を所定速度にて走査移動する。一方、ＡＤＦ使用による原稿シート読取時には、ラインイメージセンサ４２７は図にて符号Ｃにより示されているように、ターゲットガラス板４３３の真下位置に固定配置される。
【００１８】
ＡＤＦ４１３は、複数枚の原稿シートが積層載置される原稿セットトレー４３５と、原稿セットトレー４３５上の原稿シートを１枚ずつターゲットガラス板４３３上へ向けて送り込む原稿ピックアップローラ４３７と、読取完了後の原稿シートを受け取る原稿排出トレー４３９と、原稿シートの搬送方向におけるターゲットガラス板４３３の上流側に配置され、原稿セットトレー４３５からの原稿をターゲットガラス板４３３上に所定速度にて走査送りする原稿送りローラ４４１と、ターゲットガラス板４３３の下流側に配置され、ターゲットガラス板４３３から原稿シートを原稿排出トレー４３９へ送り出す原稿送りローラ４４３と、原稿セットトレー４３５に原稿シートがセットされたことを検出する光学式のＡＤＦ原稿セットセンサ４３６とを有する。
【００１９】
ＡＤＦ４１３の原稿セットトレー４３５にセットされた原稿シートは、原稿ピックアップローラ４３７によって１枚ずつピックアップされ、原稿送りローラ４４１により搬送されてターゲットガラス板４３３上に到達する。そして、原稿シートはターゲットガラス板４３３上を通過する際にターゲットガラス板４３３の下方の位置Ｃに固定配置されたラインイメージセンサ４２７によって画像の読取りが行われる。読取りが終了した原稿シートは原稿送りローラ４４３によって原稿排出トレー４３９へ排出される。
【００２０】
製版部４１５は、感熱性孔版原紙Ｍを連続シートにて貯容した原紙ロール部４４７と、孔版原紙Ｍの搬送方向に対して垂直方向に線状に配置された複数個の点状発熱体により構成されたサーマルヘッド４４９と、サーマルヘッド４４９に対向配置されたプラテンローラ４５１と、原紙送りローラ４５３と、原紙案内ローラ４４５，４５７，４５９と、原紙カッタ４６１とを有する。そして、ラインイメージセンサ４２７により読取られた原稿画像を表す画像情報が製版部４１５に入力され、入力画像情報に応じてサーマルヘッド４４９の各点状発熱体が各々個別に選択的に発熱動作することにより、感熱性孔版原紙Ｍにドットマトリックス式に感熱穿孔製版を行い、カッタ４６１により製版後の孔版原紙Ｍを切断する。
【００２１】
印刷部４１７は、外周面に設けられた原紙クランプ部４６２により一端がクランプされた孔版原紙Ｍが巻付け装着されるとともに、自身の回転中心周りに図２の反時計回り方向へ回転駆動される多孔構造によるインキ通過性の版胴４６３と、版胴４６３の内部に配置されたスキージローラ４６５およびドクタロッド４６７を含むインキスキージング装置４６９と、印刷用紙Ｐ′をインキスキージング装置４６９に押し付けるプレスローラ４７１とを有する。そして、版胴４６３の外周面に製版部４１５から供給された孔版原紙Ｍが巻付け装着される。
【００２２】
給紙部４１９は、印刷用紙Ｐ′が積載される給紙台４７３と、給紙台４７３から印刷用紙Ｐ′を１枚ずつ取り出す給紙ローラ４７７と、印刷用紙Ｐ′を版胴４６３およびプレスローラ４７１の間に送り出すタイミングローラ４７９とを有している。
【００２３】
図３は給紙台４７３の構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。図３に示すように、給紙台４７３の両側部には、セットされた印刷用紙Ｐ′の側縁部に当接して印刷用紙Ｐ′をガイド保持するガイド板５３８が互いに対向して設けられている。各ガイド板５３８には、棒状のギア５４０が取付けられている。棒状のギア５４０は、給紙台４７３の表面に沿って印刷用紙Ｐ′の給紙方向と直交する方向に突出して給紙台４７３内に設けられ、ギア面５４０ａ同士が対向した状態で印刷用紙Ｐ′の給紙方向に所定間隔をおいて固定されている。
【００２４】
給紙台４７３の給紙側における先端部の中央部分には、各棒状ギア５４０のギア面５４０ａ面に噛合する回転式の円形ギア５４２が設けられている。円形ギア５４２の下部には、円形ギア５４２の回転に連動して出力（電圧）が変化するポテンショメータ５４４が取付けられている。そして、ガイド板５３８を印刷用紙Ｐ′のサイズに合わせるようにその間隔を変更すると、それぞれの棒状ギア５４０が相反する方向に同時に移動して円形ギア５４２が回転し、円形ギア５４２の軸上に取付けられたポテンショメータ５４４からの出力が変化する。そしてこの出力を検出することにより、印刷用紙Ｐ′の主走査方向のサイズが検出される。
【００２５】
給紙台４７３における後端部の中央部分には、給紙台４７３上にセットされる印刷用紙Ｐ′の有無を検出する用紙センサ５４６が設けられている。用紙センサ５４６は、副走査方向の印刷用紙Ｐ′の長さが所定値より大きいか否かを検出する。そして、用紙サイズ検出手段を構成するポテンショメータ５４４と用紙センサ５４６とにより、印刷用紙Ｐ′の用紙サイズが判別され、定形サイズまたは不定形サイズ等の用紙サイズ情報が得られる。なお、本実施形態においては、印刷用紙Ｐ′の搬送方向と直交する方向を主走査方向、印刷用紙Ｐ′の搬送方向を副走査方向として説明する。
【００２６】
排紙部４２１は、印刷済の用紙Ｐを版胴４６３より剥ぎ取る剥ぎ取り爪４８１と、印刷済の用紙Ｐが載置されるノンソート排紙台４８３と、剥ぎ取り爪４８１によって版胴４６３より剥ぎ取った用紙Ｐをノンソート排紙台４８３へ搬送するベルトコンベア式の排紙搬送装置４８５とを有している。
【００２７】
排版部４２３は、版胴４６３の外周面に巻付け装着されている孔版原紙Ｍを版胴４６３より引き剥がす排版分離爪４８７と、排版された孔版原紙Ｍを収納する排版ボックス４８９を取り出し可能に保持する排版ボックス支持体４９１と、排版分離爪４８７により版胴４６３より引き剥がされた孔版原紙Ｍを排版ボックス４８９内に送り込むローラ４９２とを有している。また、排版ボックス４８９の入り口部には光電式の排版センサ４９３が設けられており、排版センサ４９３は孔版原紙Ｍが排版ボックス４８９内に送り込まれることを検出する。さらに、排版部４２３には排版ボックス４８９が排版ボックス支持体４９１にセットされたことを検出する排版ボックスセットスイッチ４９５が設けられている。
【００２８】
このような孔版印刷装置１により孔版印刷を行うに際し、版胴４６３が不図示の回転駆動手段により自身の回転軸線の周りに図２の反時計回り方向に回転駆動され、タイミングローラ４７９により版胴４６３の回転に同期して所定のタイミングにて、給紙台４７３から印刷用紙Ｐ′が版胴４６３とプレスローラ４７１との間に送り込まれる。そして、この印刷用紙Ｐ′がプレスローラ４７１によって版胴４６３の外周面の孔版原紙Ｍに対し押し付けられることにより、印刷用紙Ｐ′に対して押圧式に孔版印刷が行われる。
【００２９】
印刷済の用紙Ｐは、剥ぎ取り爪４８１によって版胴４６３より剥ぎ取られ、排版搬送装置４８５によりノンソート排紙台４８３へ搬送され、印刷画像面を上面としてノンソート排紙台４８３上に積層載置される。一方、印刷が終了した孔版原紙Ｍは、排版分離爪４８７により版胴４６３より引き剥がされ、ローラ４９２により排版ボックス４８９に送り込まれる。
【００３０】
次いで、ソーター２について説明する。図４は本発明の実施形態によるソーター２の構成を示す図である。図４に示すように、ソーター２は、印刷済用紙Ｐを収納するビン列２１と、ビン列２１に用紙Ｐを挿入するインデクサ２２と、印刷済用紙Ｐが確実にビン列２１に挿入されたか否かを検出するインデクサセンサ２３と、孔版印刷装置１から排出された印刷済用紙Ｐをビン列２１まで搬送する搬送ベルト２４，２５とを備えている。
【００３１】
インデクサ２２は、不図示のＤＣサーボモータにより駆動され、インデクサセンサ２３により用紙Ｐが確実にビン列２１に収納されたことが検出されると、それに併せて順序良く各ビンに用紙Ｐを挿入するように移動していく。また、インデクサ２２には、用紙Ｐを挟み込む１対のローラ２６ａ，２６ｂが設けられており、上側のローラ２６ａを下方へ移動して下側のローラ２６ｂと圧接させると、各ローラ２６ａ，２６ｂの間に搬送されてきた用紙Ｐを挟み込みながらビンへ送り込む駆動力を与えることができる。これにより、腰のない搬送しにくい用紙Ｐ等の場合、用紙Ｐを挟み込むことにより搬送不良を防ぐことができる。また、印刷面に接する上側のローラ２６ａの表面を針状に鋭くすることにより、ローラ２６ａ，２６ｂで挟み込むことによる印刷面の汚れを最小限にすることができる。また、上側のローラ２６ａを下側のローラ２６ｂから離すことにより、用紙Ｐの挟み込みを解除することができるため、印刷面を汚すことをも防止できる。
【００３２】
搬送ベルト２４，２５は、不図示のＤＣモータにより駆動される。また、搬送ベルト２４，２５には、搬送される用紙Ｐを搬送ベルト２４，２５に吸着するための負圧を供給する吸着ファン２８，２９および搬送モードを切り替えるモード切替搬送路３１が設けられている。そして、吸着ファン２８，２９を駆動することにより、孔版印刷装置１より排出された用紙Ｐをビン列２１まで吸着して搬送することができる。搬送ベルト２４および吸着ファン２８はモード切替搬送路３１を構成しており、不図示の駆動機構によって図４に破線で示す位置と実線で示す位置とのいずれかの位置に選択的に駆動可能となっている。このモード切替搬送路３１を上げたとき（図４の破線参照）、画像形成装置１から排出された用紙Ｐは、モード切替搬送路３１の下方を通ってノンソート排紙台４８３へ送られる。また、モード切替搬送路３１を下げたとき（図４の実線参照）、画像形成装置１から排出された用紙Ｐは、搬送ベルト２４に吸引されつつ搬送されてソーター２側へ送られる。モード切替搬送路３１は、初期状態では上げられた状態とされており、ソーター２の分配ビンを使用しないノンソートモードの場合には、モード切替搬送路３１は上げられた状態のままとされる。また、ソーター２の分配ビンを使用するソートモード、グループモードおよびドライモードでは、モード切替搬送路３１を最初に下げた状態とし、用紙Ｐの分配作業が終了した後にモード切替搬送路３１を初期状態に戻すように制御が行われる。
【００３３】
ビン列２１は、不図示のパルスモータにより駆動され、ビン列２１に挿入された印刷済の用紙Ｐを整合するための整合棒５１，５２，５３と、不図示のパルスモータにより図４の上下方向に駆動されてビン列２１に挿入された用紙Ｐを最上部のビンから１ビンごとにステープル止めを行うステープラ３４とを備える。
【００３４】
図５はソーター２のビン列２１と整合棒５１，５２，５３およびステープラ３４の詳細な構成を示す図４のＩ−Ｉ線断面図である。整合棒５１，５２は、それぞれ矢印Ｂ，Ｃに示すように用紙Ｐの搬送方向に対して垂直方向に移動する。そして、整合棒５１は用紙Ｐがビン内において中心位置に移動するように動作し、その後整合棒５２が整合棒５１との間に用紙Ｐを挟み込むように、用紙Ｐの搬送方向に対して垂直方向に移動してビン内の用紙Ｐを整合する。一方、整合棒５３は、用紙Ｐの搬送方向に対して平行な矢印Ｄ方向に移動し、ビン端部の立ち面２１ａに用紙Ｐを押し付けるように動作して用紙Ｐを整合する。なお、立ち面２１ａは不図示のバネ等の付勢手段によって図５の矢印Ｆ方向とは反対方向に回転するように付勢され、かつ用紙Ｐの搬送方向上流側の端縁に当接する位置において停止するように不図示の部材により回動範囲が規制されている。この立ち面２１ａには立ち面倒しレバー３８が固定されており、後述するソレノイド３７をオンとした状態（可動部をレバー３８側に突出させた状態）にてステープルユニット３５を下方に移動すると、ソレノイド３７の可動部がレバー３８を押し下げて立ち面２１ａを水平位置まで回転させるようになっている。なお、整合棒５１，５２，５３がホームポジション（ＨＰ）にあるか否かを検出するためのホームポジションセンサ（ＨＰセンサ）５１Ａ，５２Ａ，５３Ａが設けられている。
【００３５】
一方、ステープラ３４は、後述するように用紙Ｐをビン内へ押し戻すための押し戻し部３６とともにステープルユニット３５内において矢印Ｅ方向に移動可能に配設されている。ステープルユニット３５には立ち面２１ａを倒すためのソレノイド３７が設けられている。
【００３６】
ステープラ３４を使用する場合は、すべての用紙Ｐの整合後ステープル止めが開始される。整合が終了すると、インデクサ２２は、搬送部最上部へ待避し、ステープルユニット３５が最上部のビンのさらに１ビンほど上の位置（以下これを０ビン目の位置とする）へ移動する。そして、ソレノイド３７をオンして立ち面倒しレバー３８を押さえた状態で、ステープルユニット３５を１ビン目に下げ、これにより１ビン目の立ち面２１ａを解放する。そして、整合棒５３に取付けられた押し出し部５３ａがステープル止めを開始するビンまで下降し、整合棒５３を用紙Ｐに向かって動作させることにより、押し出し部５３ａにより用紙Ｐがステープルユニツト３５の方向に押し出される。そして押し出されてきた用紙Ｐはステープラ３４によりステープル止めされる。ステープル止めが終了すると、ステープラ３４の側部に取付けられた押し戻し部３６により、ステープル止めされた用紙Ｐをビンに押し戻し、ソレノイド３７をオフして立ち面２１ａを閉める。以後、用紙Ｐのあるすべてのビンについて、この過程を繰り返してステープルを行う。
【００３７】
図６は孔版印刷装置１に設けられた操作パネル７０の構成を示す図である。操作パネル７０には、テンキー７３、枚数ＬＥＤ７４、液晶パネル等からなる表示手段（表示器）７７、ソーターモードキー６０、ステープルキー６１、マニュアルモードキー６３、スタートキー７１、ストップキー７２、製版／印刷キー７６、連続印刷キー７５、製版モードＬＥＤ７８、印刷モードＬＥＤ７９、連続印刷ＬＥＤ６５が設けられている。
【００３８】
テンキー７３は、０〜９の数字キーで構成され、印刷枚数等の設定を行う際に押動操作される。
【００３９】
枚数ＬＥＤ７４は、テンキー７３により設定された印刷枚数を表示する。枚数ＬＥＤ７４の表示値は、印刷機による印刷動作で印刷済用紙Ｐが排出されるのに同期して設定値から１ずつ減算表示される。
【００４０】
表示器７７は、ジャム等のエラーが発生した場合のエラー表示、上述した給紙台により検出された印刷用紙Ｐ′の用紙サイズを表示する。また、表示器７７には、孔版印刷装置１に接続されるソーター２の使用選択の表示や、オートステープラの設定状況の表示や動作状態が表示され、エラー発生時には対応するエラー表示を行う。また、表示器７７には、孔版印刷装置１の動作状況等と同時に、ソーター２が使用するモード状況、オートステープルの設定状況、孔版印刷装置１の動作状況、選択されているソーターモード、ステープルモード、および給紙台４７３にセットされている用紙サイズが表示される。ソーターモード、ステープルモードは、反転表示されているモードが現在設定されているモードであることを示している。
【００４１】
ソーターモードキー６０は、ノンソート排紙台４８３を使用して印刷済用紙Ｐを収納するノンソートモード、ソーター２を使用して印刷済用紙Ｐを収納する３つのモード（ソートモード、グループモード、ドライモード）のいずれかを選択する際に押動操作される。ソーターモードキー６０は、電源投入時から押動操作されるごとにノンソートモード、ソートモード、グループモード、ドライモード、ノンソートモードの順にループしてモードを切り替える。ここで、ノンソートモードとは、孔版印刷装置１の用紙排出口から排出された印刷済用紙Ｐをノンソート排紙台４８３に直接排紙するモードである。
【００４２】
ステープルキー６１は、オートステープル動作（ステープルモード）を行う際に押動操作される。オートステープル動作は、上述した印刷済用紙Ｐが各ビンに収容、整合された後に、ステープラ３４を使用してステープルを行わせるものである。ステープルキー６１は、電源投入時から押動操作されるごとに手前１箇所止め、中央２箇所止め、奥側１箇所止め、ステープルＯＦＦの順にループしてモードを切り替える。
【００４３】
マニュアルモードキー６３は、用紙がソーターに収納、整合された後に、ステープル止め、整合動作を指示するものである。
【００４４】
スタートキー７１は、孔版印刷装置１およびソーター２を動作実行させるために押動操作される。
【００４５】
ストップキー７２は、孔版印刷装置１およびソーター２の動作を停止するために押動操作される。
【００４６】
製版／印刷キー７６は、製版動作／印刷動作の切り替えを行うために押動操作される。また、製版・印刷モードの設定を示すＬＥＤ７８，７９は製版／印刷キー７６の上方に設けられている。
【００４７】
連続印刷キー７５は、製版から印刷までを連続的に実行させるために押動操作される。また、連続印刷の設定状況を示すＬＥＤ６５は、連続印刷キー７５の上方に設けられている。
【００４８】
なお、本実施形態においては、ステープルキー６１によりオートステープルモードが指示されており、かつ原稿セットセンサ４３６によりＡＤＦ４１３に原稿がセットされたことを検知した場合は、連続印刷キー７５が押されなくても自動的に連続印刷モードを指示するようになっている。
【００４９】
次いで本実施形態の制御回路について説明する。
【００５０】
図７は本実施形態の制御回路の構成を示すブロック図である。図７に示すように、本実施形態の制御回路は、操作パネル７０からの指示により、版胴駆動機構、製版機構、クランプ機構、排版機構、および給紙機構等の孔版印刷装置１の機構９３、並びにソーター２の制御装置９４の駆動を、ＲＯＭ９１に格納されているプログラムおよび設定情報に基づいて制御するＣＰＵ９０を備える。ソーター２の制御装置９４はＣＰＵ９０からの指令に基づいて、導入用搬送機構、ビン案内用搬送機構、インデクサ昇降機構、切替機構、整合機構、およびステープル機構等のソーター２の機構９５を駆動する。また、ＣＰＵ９０にはＲＡＭ９２が設けられており、ＲＡＭ９２には操作パネル７０から入力された印刷枚数や各種ソートモード等の設定内容が随時記憶される。
【００５１】
次いで、本実施形態の動作について説明する。なお、本実施形態においては、簡便のため、ビン列２１のビン数を２０とする。
【００５２】
図８は、ソーター２の待機状態における動作モード設定を示すフローチャートである。まずステップＦ９１において、操作パネル７０の製版・印刷キー７６により、製版モードあるいは印刷モードが設定され、ステップＦ９１において製版モードが選択されると、レジスタＲＭに“０”が代入され、印刷モードが選択されるとＲＭ＝１が代入される。そして、ステップＦ９２において、ＲＭ＝０であるか否かが判断され、ステップＦ９２が肯定された場合は製版動作を行う。一方、ステップＦ９２が否定された場合は、次のステップＦ９３において、ソーターモードキー６０によりソーターモードが選択され、レジスタＭＤに選択されたソーターモードの番号を代入する。ここでは、ノンソートモードのときはＭＤ＝０、ソートモードのときはＭＤ＝１、グループモードのときはＭＤ＝２、ドライモードのときはＭＤ＝３が代入される。そして、ステップＦ９４においてＭＤ＝０であるか否かが判断され、ステップＦ９４が肯定されるとノンソート印刷動作を行い、否定されると次のステップＦ９５においてＭＤ＝１であるか否かが判断される。ステップＦ９５が肯定されると、ステップＦ８３においてＡＤＦ４１３が孔版印刷装置１に取付けられているか否かが判断され、取付けられている場合はステップＦ９７においてステープルキー６１が有効となり、オートステープルの設定が可能となる。一方、ＡＤＦ４１３が取付けられていない場合は、オートステープル設定はオフとなる。これは、ＡＤＦ４１３を用いた印刷でないと、最終原稿の印刷終了の時期が分からないためである。
【００５３】
次いで、ステップＦ９８において後述するオートステープルモードのレジスタＳＴ＝０であるか否かが判断され、ＳＴ＝０以外のとき（オートステープルオンのとき）にステップＦ９８が否定され、さらにステップＦ９９においてＡＤＦ４１３に原稿がセットされたことが判断されると、ステップＦ８１において連続印刷モードがオンとなり、レジスタＲＮに“１”がセットされ、かつ連続印刷モードＬＥＤ６５が点灯する。一方、ＳＴ＝０の場合、およびＳＴ＝０以外であってもＡＤＦ４１３に原稿がセットされていない場合はオートステープルオフとなり、ソート動作は行われるがステープルは行われない。
【００５４】
このように、本実施形態においては、オートステープルオンであり、かつＡＤＦ４１３に原稿がセットされているときに、連続印刷モードをオンとするようにしたため、ユーザーが連続印刷モードを指示し忘れても、単にＡＤＦ４１３に原稿をセットしオートステープルをオンとするのみで、確実にステープル止めを実施することができる。
【００５５】
一方、ステップＦ９５が否定されるとステップＦ９６においてＭＤ＝２であるか否かが判断され、ステップＦ９６が肯定されるとグループ印刷動作を行い、否定されるとドライ印刷動作を行う。
【００５６】
図９は、図８におけるステップＦ９１の詳細なフローチャートである。ステップＦ１０１において製版・印刷キー７６がオンされたか否かが判断され、オンされると次のステップＦ１０２においてレジスタＲＭ＝１であるか否かが判断される。レジスタＲＭ＝１のときは、ステップＦ１０３においてＲＭ＝０とされ、印刷モードから製版モードに切り替わる。また、ＲＭ＝０のときは、ステップＦ１０４においてＲＭ＝１となり、製版モードから印刷モードに切り替わる。なお、レジスタＲＭの初期値は１とされている。
【００５７】
図１０は、図８におけるステップＦ９３の詳細なフローチャートである。まずステップＦ１１１においてソーターモードキー６０がオンされたか否かが判断され、オンされると次のステップＦ１１５においてソーターがステープル中か否かを判断する。ソーターがステープル中の場合はソーター内に用紙を収納することができないため、ステップＦ１１３においてノンソートモード（ＭＤ＝０）に固定される。ソーターがステープル中でない場合には、次のステップＦ１１２においてレジスタＭＤ＝３であるか否かが判断される。レジスタＭＤ＝３のときはステップＦ１１３においてＭＤ＝０とされ、ノンソートモードに切り替わる。また、ＭＤ＝３以外のときはステップＦ１１４においてレジスタＭＤの値は１増加され、ノンソートモード（ＭＤ＝０）のときはソートモード（ＭＤ＝１）に、ソートモードのときはグループモード（ＭＤ＝２）に、グループモードのときはドライモード（ＭＤ＝３）に切り替わる。
【００５８】
図１１は、図８におけるステップＦ９７の詳細なフローチャートである。ステップＦ１２１においてステープルキーがオンされたか否かが判断され、オンされると次のステップＦ１２２においてレジスタＳＴ＝３であるか否かが判断される。レジスタＳＴ＝３のときは、ステップＦ１２３においてＳＴ＝０とされ、オートステープルオフに切り替わる。また、ＳＴ＝３以外のときはステップＦ１２４においてＳＴの値は１増加され、オートステープルオンに切り替わる。ここで、ＳＴ＝１のときは手前１箇所綴じ、ＳＴ＝２のときは中央２箇所綴じ、ＳＴ＝３のときは奥側１箇所綴じに切り替わる。なお、レジスタＳＴの初期値は０とされている。
【００５９】
図１２は、ソートモード印刷動作時においてオートステープルがＯＮの場合のフローチャートである。まず、動作開始前に、ステップＦ１５１において連続印刷キー７５がオンされたか否かが判断され、ユーザーが連続印刷を解除するつもりで連続印刷キー７５をオンしたときには、ステップＦ１５２においてレジスタＲＮに“０”をセットして連続印刷モードをオフとして製版動作を実施する。ステップＦ１５１が否定された場合は、ステップＦ１５３において印刷枚数が設定されたか否かが判断され、さらにステップＦ１５４においてスタートキー７１が押されたか否かが判断される。連続印刷キー７５が押されずに印刷枚数がセットされ、さらにスタートキー７１が押された場合は、ステップＦ１５５においてレジスタＡＮに“０”をセットする。レジスタＡＮには、ＡＤＦ４１３を使用して製版された原稿の数がカウントされる。そして、ステップＦ１５６において製版動作が開始される。製版動作が終了後、自動的にステップＦ１５７において孔版印刷装置１の印刷動作が、ステップＦ１５８においてソーター２のソート動作が制御手段の命令により同時に処理される。そしてこれらの動作の終了後、ステップＦ１５９においてレジスタＡＮの値が１増加される。次いで、ステップＦ１６０において、ＡＤＦ４１３に原稿が残っているか否かがＡＤＦ原稿セットセンサ４３６がオンしているか否かにより判断され、ステップＦ１６０が否定される、すなわちＡＤＦ４１３の原稿が無くなるまで、ステップＦ１５６からステップＦ１５９の処理が繰り返され、製版・印刷動作が行われる。ステップＦ１６０においてＡＤＦ４１３に原稿が無くなったことが判断されると、ステップＦ１６１においてレジスタＡＮの値を確認する。レジスタＡＮが１よりも大きいときには、ステップＦ１６２においてステープル動作が行われる。
【００６０】
ステップＦ１６１において、レジスタＡＮの値が“０”であるときとは、ＡＤＦ４１３が使用されずに製版・印刷が行われたときであり、ステープル動作を禁止するためにステップＦ１６４においてレジスタＳＴに“０”をセットする。また、レジスタＡＮが“１”のときとは、ＡＤＦ４１３の原稿が１部のときであり、１枚の用紙をステープルする必要はないので、ステープル動作を禁止するために、ステップＦ１６４においてレジスタＳＴに“０”をセットする。これにより、１枚のみの原稿に対してステープル止めがなされることを防止することができる。
【００６１】
図１３は、連続印刷モードがオフのときの製版動作のフローチャートである。まずステップＦ１７１において印刷枚数が設定されたか否かが判断され、ステップＦ１７２においてスタートキー７１が押されたか否かが判断される。印刷枚数がセットされかつスタートキー７１が押されると、ステップＦ１７３において製版動作を行う。製版動作終了後、ステップＦ１７４においてレジスタＲＭに“１”をセットし、印刷モードに切り替える。
【００６２】
図１４は図１２におけるステップＦ１５８の詳細なフローチャートである。ソート動作が開始されると、ステップＦ２１０においてモード切替搬送路３１をＤＣモータＯＮにより下げ、用紙Ｐをソーター２へ搬送するように切り替える。次にステップＦ２１１において、搬送ベルト２４，２５をＤＣモータによりＯＮし、かつ吸着ファン２８，２９（ここで搬送ベルト２４，２５および吸着ファン２８，２９を搬送機構とする）をＯＮして用紙Ｐをビン列２１に搬送できるようにする。この状態においてステップＦ２１２によりサブルーチン１（ＳＵＢ１）が制御され用紙Ｐを各ビンに挿入し、用紙Ｐをすべて挿入し終わったらステップＦ２１３において搬送ベルト２４，２５および吸着ファン２８，２９をＯＦＦし、ステップＦ２１４においてモード切替搬送路３１を上昇させ動作を終了する。
【００６３】
図１５は図１４のサブルーチン１（ＳＵＢ１）のフローチャートである。まずステップＦ２２１において、印刷枚数とソーター２のビン数（２０枚）とを比較し、印刷枚数の方が小さい場合はステップＦ２２３においてレジスタＮに印刷枚数を代入し、印刷枚数の方が大きい場合はステップＦ２２２においてレジスタＮにビン数（２０枚）を代入する。次に、ステップＦ２２４においてレジスタＣに１を代入し、ステップＦ２２５においてインデクサ２２をＤＣサーボモータでＣビン目に移動させる。この場合、１ビン目に移動することになる。さらにステップＦ２２６においてインデクサセンサ２３がオンしたか否かにより用紙Ｐの通過を確認し、用紙Ｐの通過が確認できた場合ステップＦ２２７においてレジスタＣとレジスタＮとを比較し、レジスタＣがレジスタＮ未満の場合は、ステップＦ２２９においてレジスタＣに１を加算したものを代入し、ステップＦ２２５に戻る。レジスタＣがレジスタＮと等しくなった場合、ステップＦ２２８においてインデクサ２２を１ビン目に移動させる。そしてサブルーチン１を終了する。
【００６４】
図１６は、ステープル動作のフローチャートである。まずステップＦ２３１においてソート動作が終了したことが判断されると、ステップＦ２３２においてレジスタＭＤに０を収納してノンソートモードとする。なお、ソート動作の終了は前述した図１４のステップＦ２１４の処理が終了したか否かを制御手段が判断することにより行う。その後ステップＦ２３３においてサブルーチン２（ＳＵＢ２）を実行する。
【００６５】
図１７は図１６のサブルーチン２（ＳＵＢ２）のフローチャートである。まず、ステップＦ２６１においてレジスタＳ１に“１”をセットする。レジスタＳ１はステープルを実行したビン数を示す。次に、ステップＦ２６２においてステープラ３４を０ビン目の位置へ移動する。なお、このステープラ３４の移動の直前にインデクサ２２がステープラ３４と接触しないように、インデクサ２２を搬送部最上部へ待避させる。そしてステップＦ２６３において立ち面倒しソレノイド３７をオンし、その状態でステップＦ２６４においてステープラ３４をＳ１ビン目に移動する。この動作により、立ち面倒しレバー３８を押し下げ、立ち面２１ａを開放する。そして、整合棒５３の押し出し部５３ａもＳ１ビン目に移動し、ステップＦ２６５において整合棒５３の押し出し部５３ａが用紙Ｐを搬送部側へ押し出す。さらにステップＦ２６６において、ステープラ３４がステープル位置へ横移動しこれにより用紙Ｐがステープル止めされる。その後、ステップＦ２６７において、搬送路側に突出している用紙Ｐを押し戻し部３６により押し戻す。ここで、ステップＦ２６８においてレジスタＳ１とレジスタＮとを比較し、Ｓ１＜Ｎであれば、次のビンのステープルを行うため、ステップＦ２６９においてレジスタＳ１の値を１増加し、ステップＦ２６３に戻る。ステップＦ２６８において、Ｓ１≧Ｎと判断されたならば、収納された用紙Ｐがすべてステープルされたものとしてステープラ３４、押し戻し部５３ａを待機位置へ移動し、ステープル動作を終了する。なお、図１７のステップＦ２６１〜Ｆ２７０が行われてる間に、誤ってソーターモードキー６０が押されても、制御手段はソーターモードの変更を行わず、ソーターモードキー６０の押し下げによる信号は無効とされる。したがって、ステープル動作中にモード切替搬送路３１の位置が切り替えられることはない。
【００６６】
なお、上記実施形態においては、孔版印刷装置１から排出された被印刷体をノンソート排紙台４８３に排紙するかまたはソートビンに排紙するかを切り替える切替手段としてモード切替搬送路３１を用いているが、これに限定されるものではなく、例えば図４のモード切替搬送路３１を実線の状態に固定して設け、孔版印刷装置１とモード切替搬送路３１との間に可動式のフラップを設け、このフラップの傾斜角度を制御することにより孔版印刷装置１から排出される用紙Ｐを、ノンソート排紙台４８３とベルト２４側のいずれかの側に切り替えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による孔版印刷システムの全体構成を示す図
【図２】製版装置付き孔版印刷装置の構成を示す図
【図３】（ａ）は給紙台の平面図、（ｂ）は給紙台の側面図
【図４】ソーターの構成を示す図
【図５】ソーターのビン列と整合棒、およびステープラの詳細な構成を示す図
【図６】孔版印刷装置の操作パネル部を示す図
【図７】本実施形態の制御回路のブロック図
【図８】待機状態における動作モード設定処理のフローチャート
【図９】製版・印刷モード設定処理のフローチャート
【図１０】ソーターモード設定処理のフローチャート
【図１１】オートステープル設定処理のフローチャート
【図１２】ソート印刷動作処理のフローチャート
【図１３】製版動作モードのフローチャート
【図１４】ソート動作のフローチャート
【図１５】ソート動作サブルーチン（ＳＵＢ１）のフローチャート
【図１６】ステープル動作のフローチャート
【図１７】ステープル動作サブルーチン（ＳＵＢ２）のフローチャート
【符号の説明】
１    孔版印刷装置
２    ソーター
２１    ビン列
３１    モード切替搬送路
５１，５２，５３    整合棒
７０    操作パネル
７７    表示器
９０    ＣＰＵ
９３    印刷装置の機構
９５    ソーターの機構
【図１】
0003619659.tif 000002
【図２】
0003619659.tif 000003
【図３】
0003619659.tif 000004
【図４】
0003619659.tif 000005
【図５】
0003619659.tif 000006
【図６】
0003619659.tif 000007
【図７】
0003619659.tif 000008
【図８】
0003619659.tif 000009
【図９】
0003619659.tif 000010
【図１０】
0003619659.tif 000011
【図１１】
0003619659.tif 000012
【図１２】
0003619659.tif 000013
【図１３】
0003619659.tif 000014
【図１４】
0003619659.tif 000015
【図１５】
0003619659.tif 000016
【図１６】
0003619659.tif 000017
【図１７】
0003619659.tif 000018