(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾斜した支持面を備えた支持架台と、下位置に投入された搬送、送出すべきゴルフボールの１個毎を上位置の送出位置まで持ち上げ、位置決めさせる傾斜した回転式のボール送出位置決め機構と、送出位置で空気の強制噴射によってゴルフボールを供給管に排出させる空気噴射手段とを備えて成り、ボール送出位置決め機構は、傾斜した状態で回転され、ボール保持孔が配列開穿されていて、下部は滑り板によって、また上部は送出口が開口されている表裏の案内板の狭持によって夫々スライド自在に支承されているボール送出回転盤と、このボール送出回転盤裏面に配装された底盤と、ボール送出回転盤の周縁でボール送出回転盤を囲繞するボール囲繞側板と、ボール送出回転盤におけるボール保持孔径に比し長い幅員で開口された送出口を備え、ゴルフボールの送出位置でボール保持孔位置に対応合致してボール送出回転盤面に配された案内板とから成り、空気噴射手段は、圧縮空気源からの圧縮空気をボール送出位置決め機構のボール送出回転盤の表側である案内板の送出口の上方から噴射させる噴射管と、噴射空気によって強制落下されるゴルフボールを排出させるようボール送出回転盤の裏側である案内板の送出口の下方に連結してある供給連絡管とを備えていることを特徴とするゴルフボール送出装置。
【請求項２】
支持架台は、設置面に据え付けられる左右のベース部と、このベース部夫々の後端で立脚した左右の支柱部と、ベース部前端、支柱部上端相互間に傾斜状にして架け渡された支持部と、左右のベース部・支柱部相互間を連繋固定しているステー部材とから成る請求項１記載のゴルフボール送出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は主としてゴルフ練習場において、打球されたゴルフボールを練習者の近傍に配置されているボール配給機等に例えば清浄後に送り戻すように設置されているゴルフボール搬送システムに組み込み使用されるゴルフボール送出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から例えば打ち放し式のゴルフ練習場において、打球されたゴルフボールは回収、洗浄された後に練習スタンド等に据え付けられているボール配給機に供給保管されており、練習者夫々はボール配給機から練習用のボールを購入して打球、練習している。すなわちゴルフ練習場では、練習者の打球、練習場側での回収・洗浄・供給保管、練習者による購入等によってゴルフボールをいわば循環させて使用するようになっている。
【０００３】
こうしたゴルフボールを循環使用させるゴルフボール搬送システムにおいては、図４に示すようにゴルフボールＢを打ち放した練習グランドエリアから回収後にこれを洗浄する洗浄機Ｃ、洗浄後のゴルフボールＢを一時的にでも貯留させるための貯留タンクＴに搬送する搬送コンベアＥ、貯留タンクＴからボール配給機Ｓ夫々に供給管Ｐを経て分配供給するゴルフボール送出装置（Ａ）等から構成されている。この循環使用システムにおける従来のゴルフボール送出装置は、図５に示すように貯留タンクＴ出口に接続した送出管Ｄの端末部に、ボール配給機Ｓ夫々に連通する供給管Ｐが接続されているサイホン部１００によって端末部を囲繞し、送出管Ｄ端で負圧が生じるように供給管Ｐ内に圧縮空気を強制的に供給するエア管１０１をサイホン部１００に連結したものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところがこうした従来の負圧サイホン式のゴルフボール送出装置によると、サイホン部１００に強制的に生じさせる負圧によって貯留タンクＴからゴルフボールＢを引き出すようにして供給管Ｐ側に送出するから、この引き出し負圧によるゴルフボールＢの引き出しは相当に大きな負圧を設定しなければ確実なものではなく、またその数は１時間当り３０００個程度しか処理できないから、短期間で大量に処理するには不十分なものであった。
【０００５】
そこで本発明は叙上のような従来存した諸事情に鑑み創出されたもので、短時間で大量に確実に送出処理でき、しかも小型で設置面積も小さくて済み、保守、点検も容易で取扱いも簡単であるゴルフボール送出装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するため、本発明にあっては、傾斜した支持面（４）を備えた支持架台１と、下位置に投入された搬送、送出すべきゴルフボールＢの１個毎を上位置の送出位置まで持ち上げ、位置決めさせる傾斜した回転式のボール送出位置決め機構１０と、送出位置で空気の強制噴射によってゴルフボールＢを供給管Ｐに排出させる空気噴射手段３０とを備えて成るものである。
支持架台１は、設置面に据え付けられる左右のベース部２と、このベース部２夫々の後端で立脚した左右の支柱部３と、ベース部２前端、支柱部３上端相互間に傾斜状にして架け渡された支持部４と、左右のベース部２・支柱部３相互間を連繋固定しているステー部材５とから成るものとできる。
ボール送出位置決め機構１０は、傾斜した状態で回転され、ボール保持孔１２が配列開穿されているボール送出回転盤１１と、このボール送出回転盤１１裏面に配装された底盤１３と、ボール送出回転盤１１の周縁でボール送出回転盤１１を囲繞するボール囲繞側板１８と、ボール送出回転盤１１におけるボール保持孔１２径に比し長い幅員で開口された送出口２２を備え、ゴルフボールＢの送出位置でボール保持孔１２位置に対応合致してボール送出回転盤１１面に配された案内板２１とから成っている。
ボール送出回転盤１１は、その下部を滑り板１４によって、また上部を送出口２２が開口されている表裏の案内板２１の狭持によって夫々スライド自在に支承して構成できる。  空気噴射手段３０は、圧縮空気源３１からの圧縮空気をボール送出位置決め機構１０のボール送出回転盤１１の表側である案内板２１の送出口２２の上方から噴射させる噴射管３２と、噴射空気によって強制落下されるゴルフボールＢを排出させるようボール送出回転盤１１の裏側である案内板２１の送出口２２の下方に連結してある供給連絡管３３とを備えて構成できる。
【０００７】
以上のように構成された本発明に係るゴルフボール送出装置にあって、空気噴射手段３０による強制的な圧縮空気の噴射は、傾斜状態で回転するボール送出位置決め機構１０のボール送出回転盤１１におけるボール保持孔１２内で収納されたゴルフボールＢの１個毎を確実に供給管Ｐに排出し、その強制的な空気流はボール供給機ＳまでゴルフボールＢを送り込ませる。
支持架台１における傾斜した支持部４は、ボール送出位置決め機構１０のボール送出回転盤１１を所定の傾斜角度で支持しており、またその設定された傾斜角度のままで回転させる。こうして傾斜保持されているボール送出回転盤１１は、その上面の下部に投入された一旦は貯留している多数のゴルフボールＢの何れかをボール保持孔１２内に１個毎に収納保持させ、更に上部の送出位置まで持ち上げる。
ボール送出位置決め機構１０における下部の滑り板１４はボール送出回転盤１１の下部の裏面で、また上部における表裏の案内板２１はボール送出回転盤１１の上部を狭持して表裏面で夫々支承させ、傾斜状態のボール送出回転盤１１を円滑に回転案内させる。
送出位置にある表裏の案内板２１における送出口２２は、ボール保持孔１２径に比し長い幅員で開口されていることで、この送出口２２位置に持ち上げられたボール保持孔１２内のゴルフボールＢを空気噴射で強制的に排出するとき、ボール送出回転盤１１の回転で移動するボール保持孔１２からのゴルフボールＢの脱出を円滑にさせる。
空気噴射手段３０の噴射管３２は、圧縮空気を案内板２１の送出口２２の上方から噴射させ、ボール保持孔１２内で収納されているゴルフボールＢを強制落下させ、送出口２２の下方に連結してある供給連絡管３３にゴルフボールＢを確実に排出させ、またその圧縮空気によって供給管Ｐを経てボール配給機ＳまでゴルフボールＢを送出させる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の一実施の形態を説明すると、図において示される符号１は例えばゴルフ練習場においてのゴルフボール搬送システムの一部として組み込まれるようその貯留タンクＴ近傍に設置される側面から見てほぼ三角形状を呈する支持架台である。この支持架台１は、例えば設置面に据え付けられるアングル材製の左右のベース部２と、このベース部２夫々の後端で立脚した左右の支柱部３と、ベース部２前端、支柱部３上端相互間に傾斜状にして架け渡された支持部４とから成り、左右のベース部２・支柱部３相互間は適当なステー部材５によって連繋固定されている。
【０００９】
そしてこの支持架台１には、下位置に投入された搬送、送出すべきゴルフボールＢの１個毎を上位置の送出位置まで持ち上げ、位置決めさせる回転式のボール送出位置決め機構１０が配装されている。このボール送出位置決め機構１０は、モータの如き適当な駆動源１５の駆動によって傾斜した状態で回転され、ボール保持孔１２が配列開穿されているボール送出回転盤１１と、このボール送出回転盤１１裏面に配装された底盤１３と、ボール送出回転盤１１の周縁でボール送出回転盤１１を囲繞するボール囲繞側板１８と、ボール送出回転盤１１におけるボール保持孔１２径に比し長い幅員で開口された送出孔２２を備え、ゴルフボールＢの送出位置でボール保持孔１２位置に対応合致してボール送出回転盤１１面に配された案内板２１とから成っている。
【００１０】
ボール送出回転盤１１は、ゴルフボールＢの１個分がすっぽりと収納されるよう、例えばジュラコン樹脂の如き合成樹脂にてゴルフボールＢの外径に比しやや大きくした肉厚の円盤状に形成されており、またボール保持孔１２はゴルフボールＢの外径に比しやや大きくした内径で開穿されることでボール送出回転盤１１自体の周縁部に沿って例えば２１個で配列されている。このボール保持孔１２自体はボール送出回転盤１１の周縁部に１列で配列される場合に限らず、複数列にして配列されることもある。
【００１１】
このボール送出回転盤１１を回転駆動させる駆動源１５は、例えば支持架台１における支持部４にアングル状のモータステー１６を介して固定支持されたモータによるものとしてある。ボール送出回転盤１１自体は、駆動源１５の出力軸を底盤１３に貫挿支承させておき、その出力軸に固着してある例えば円盤状の支持板にねじ止め等によって固定されていることで、底盤１３上で自在に回転されるようになっている。そして例えば支持部４の上下部上面に配した上下の滑り板１４，（２１）によってスライド自在に支承してあることで、投入されるゴルフボールＢの重量等に耐えて滑り板１４，（２１）上でボール送出回転盤１１を駆動源１５の駆動で減速機を介して所定回転速度で円滑に回転させるようにしてある。またボール送出回転盤１１自体は、傾斜している支持部４面上で支承されることで上面を上向きにした例えば約４５度の傾斜角度で傾斜設定されているも、ボール送出回転盤１１自体が傾斜されるならば傾斜した支持部４によらずに独自な傾斜支持手段によって傾斜されることとなっていてもよいのである。
【００１２】
底盤１３は、図示のように例えば左右の支持部４夫々に支持されることで左右に分割形成された状態で、夫々がほぼ半円形類似の扇形状を呈するように対となる左右部分によって形成されている。また左右部分の下部位置ではその相互間の間隙に正面から見てほぼ横長の矩形状となる下部の滑り板１４が嵌まり込むようにしてあり、こうすることでボール送出回転盤１１の周縁部に配列されるボール保持孔１２を、ボール送出回転盤１１の裏面で閉塞していることでボール保持孔１２に収納されたゴルフボールＢがボール送出回転盤１１下方に落下しないようにしてある。
【００１３】
ボール囲繞側板１８は、傾斜しているボール送出回転盤１１の上方部分を除いたボール送出回転盤１１の周縁部に例えばゴルフボールＢの３乃至４個分の高さで囲繞形成してある。すなわちボール送出回転盤１１が回転することで、ボール保持孔１２内にゴルフボールＢを収納させて送出位置に持ち上げ、順次に送出させるのに伴ない減少されるゴルフボールＢ数に対応して、投入されるゴルフボールＢの数量を十分に保持するに足る容積（容量）をボール送出回転盤１１上に確保していればよいのである。
【００１４】
案内板２１はボール送出回転盤１１の上部位置でその表裏面に配されていて、回転するボール送出回転盤１１の上部部分を円滑に回転させるようにスライド自在に支承しており、また上部位置まで持ち上げられたゴルフボールＢを圧縮空気の噴射によって送出させるようにしている。案内板２１自体に開口形成した送出口２２は図３に示すように、例えばゴルフボールＢの２個分程度の幅員で開口された左右に長い長円形状に形成されており、ボール送出回転盤１１の回転に伴ない移動するボール保持孔１２が送出口２２位置に至ったとき、後述する空気噴射手段３０から噴射される圧縮空気によってゴルフボールＢをボール送出回転盤１１裏面側に強制的に送出する間におけるゴルフボールＢの噴出移動の作動空間を確保するようにしてある。
【００１５】
なおこの案内板２１は、裏側の案内板２１が前記支持部４の上部に固着され、表側の案内板２１は前記支持部４あるいは裏側の案内板２１に適当な連繋支持部材２３を介して固定配置されていることで、ボール送出回転盤１１の表裏面でボール送出回転盤１１を挟むようにしてある。またボール送出回転盤１１との接触面を真平な平坦面に加工処理することでボール送出回転盤１１が案内板２１面に支承接触されながら円滑にスライドできるようにしてある。
【００１６】
更にボール送出位置決め機構１０の上部には、案内板２１における送出口２２位置に対応して空気噴射手段３０が配装されており、この空気噴射手段３０はコンプレッサの如き適宜な圧縮空気源３１からの圧縮空気をボール送出回転盤１１の表側である送出口２２の上方から噴射管３２によって送出口２２に強制的に供給噴射させるようにし、送出口２２の下方に連結してある供給連絡管３３を介してボール配球機Ｓに連通している供給管ＰにゴルフボールＢを送出するようにしてある。
【００１７】
噴射管３２は表側の案内板２１における送出口２２の周縁に、供給連絡管３３は裏側の案内板２１における送出口２２の周縁に夫々密着させて固着配装されており、常時供給される圧縮空気によって供給管Ｐ内のゴルフボールＢを所定のボール配給機Ｓに送出供給していると共に、表裏の案内板２１相互間の間隙内に移動されてきたボール保持孔１２のゴルフボールＢを供給連絡管３３に噴射排出させるようにしている。なお噴射管３２、供給連絡管３３夫々は送出口２２との密着面側が大径となる狭窄形状にしてあり、また密着面での空気密閉性を維持する例えばゴム製のパッキングが介在されるようにしてある。
【００１８】
次にこれの使用の一例を説明すると、図４に示すように例えば打ち放し式のゴルフ練習場における、洗浄機Ｃ、搬送コンベアＥ、貯留タンクＴ、ボール配給機Ｓ等から成るゴルフボール搬送システムに組み込まれて使用され、例えば貯留タンクＴとボール配給機Ｓとの間に支持架台１によって本発明に係るゴルフボール送出装置Ａが固定設置されて、ボール配給機Ｓ夫々にゴルフボールＢを分配供給するようにする。すなわち貯留タンクＴから順次に供給されるゴルフボールＢは、ボール送出位置決め機構１０におけるボール囲繞側板１８によって囲繞された傾斜しているボール送出回転盤１１上でその下部に一旦は貯留保持される。保持されたゴルフボールＢは、回転しているボール送出回転盤１１によってその下部において移動されることになるボール保持孔１２の何れかに収納され、そのまま上方に持ち上げられて表裏の案内板２１によって挟まれている間隙位置まで送られる。すると空気噴射手段３０による強制的な圧縮空気の噴射によってボール保持孔１２内のゴルフボールＢは供給連絡管３３に排出され、その空気噴射によって供給管Ｐを経て所定のボール配給機Ｓに送出されるのである。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成されているために、ボール送出位置決め機構１０における回転するボール送出回転盤１１によって１個毎に持ち上げられるゴルフボールＢを空気噴射によって直接に噴射排出させるから、ゴルフボールＢを短時間で大量に確実に送出処理でき、しかも小型で設置面積も小さくて済み、故障も少なく、確実に作動し、また保守、点検も容易で取扱いに優れたものとできる。
【００２０】
すなわちこれは本発明において、傾斜した支持面（４）を備えた支持架台１と、下位置に投入されたゴルフボールＢの１個毎を上位置にある送出位置まで持ち上げ、位置決めさせる傾斜した回転式のボール送出位置決め機構１０と、送出位置で空気の強制噴射によってゴルフボールＢを供給管Ｐに排出させる空気噴射手段３０とを備えて成るからであり、これによって、ボール送出回転盤１１の回転に伴ない移動するボール保持孔１２による１個毎のゴルフボールＢの分離、送出位置への連続供給、送出位置での圧縮空気による強制排出を可能にし、１個毎のゴルフボールＢの確実な強制排出、連続運転による高速・大量処理等を実現できるのである。
【００２１】
また支持架台１は、設置面に据え付けられるベース部２と、立脚状の支柱部３とに傾斜状にして架け渡された支持部４を備えており、その支持部４にボール送出位置決め機構１０を装着配置することで、ボール送出位置決め機構１０における回転するボール送出回転盤１１を傾斜状態で確実に回転支持できるものとなる。このとき投入される大量のゴルフボールＢはボール送出回転盤１１の下部で、このボール送出回転盤１１の周縁で囲繞しているボール囲繞側板１８によって一旦は貯留保持できるから、大量処理に好適である。しかも回転するボール送出回転盤１１における下部のゴルフボールＢは、ボール送出回転盤１１に配列開穿したボール保持孔１２内に、ボール送出回転盤１１自体の回転によって確実に１個毎に分離させて収納保持でき、またその状態で送出位置であるボール送出回転盤１１の上部に持ち上げることができる。
【００２２】
ボール送出位置決め機構１０におけるボール送出回転盤１１は、その下部を滑り板１４によって、また上部を表裏の案内板２１の狭持によって夫々スライド自在に支承されているから、ボール送出回転盤１１自体は支持部４によって傾斜状態で支持されていても、その傾斜状態を維持したままで円滑に回転案内させることができ、円滑な作動を確保することができる。
【００２３】
ボール送出位置決め機構１０におけるボール送出回転盤１１上部の送出位置に配した表裏の案内板２１における送出口２２は、ボール保持孔１２径に比し長い幅員で開口されているから、この送出口２２位置に持ち上げられたボール保持孔１２内のゴルフボールＢを空気噴射手段３０による空気噴射で強制的に排出するとき、ボール送出回転盤１１の回転で移動するボール保持孔１２からのゴルフボールＢの脱出を円滑にさせる。そのため例えばボール保持孔１２の孔縁と、送出口２２の口縁との相互間でゴルフボールＢを挟み込み、噛むようなことがなく、ボール送出回転盤１１の連続的な回転によってのゴルフボールＢの１個毎の供給管Ｐへの排出を断続させることなく連続的に大量に安定して処理できる。
【００２４】
空気噴射手段３０は、その噴射管３２によって圧縮空気をボール送出回転盤１１の表側である案内板２１の送出口２２の上方から噴射させて、ボール送出回転盤１１下方に落下させるのであり、強制落下されたゴルフボールＢはボール送出回転盤１１の裏側である案内板２１の送出口２２の下方に連結してある供給連絡管３３に排出されるから、この供給連絡管３３を経て、ボール配給機Ｓに連絡してある供給管Ｐに確実に送出できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】同じく側断面図である。
【図３】同じく斜め上方から見た一部切欠正面図である。
【図４】同じく例えばゴルフ練習場におけるゴルフボール搬送システムのボール送出装置として組み込み使用した例における全体システムの概略図である。
【図５】従来の負圧サイホン式のボール送出装置を説明する要部の概略断面図である。
【符号の説明】
Ａ…ゴルフボール送出装置            Ｂ…ゴルフボール
Ｃ…洗浄機                          Ｄ…送出管
Ｅ…搬送コンベア                    Ｐ…供給管
Ｓ…ボール供給機                    Ｔ…貯留タンク
１…支持架台                        ２…ベース部
３…支柱部                          ４…支持部
５…ステー部材
１０…ボール送出位置決め機構        １１…ボール送出回転盤
１２…ボール保持孔                  １３…底盤
１４…滑り板                        １５…駆動源
１６…モータステー                  １８…ボール囲繞側板
２１…案内板                        ２２…送出口
２３…連繋支持部材
３０…空気噴射手段                  ３１…圧縮空気源
３２…噴射管                        ３３…供給連絡管
１００…サイホン部                  １０１…エア管
【図１】
0003678616.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003678616.tif 000004
【図４】
0003678616.tif 000005
【図５】
0003678616.tif 000006