(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声情報および画像情報を送出可能な通信装置であって、
予め決められた所定のマークにより指定された原稿上の領域を認識する領域認識手段と、
前記領域認識手段により認識された領域内の文字を認識する文字認識手段と、
前記文字認識手段により認識された文字の集合である文章を音声情報に変換する音声変換手段と、
送信時に、前記音声変換手段により変換された音声情報を送信させるとともに、前記領域認識手段により認識された領域内の文字に代えて予め決められた所定のメッセージ文を挿入した画像情報を送信させる送信制御手段とを備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
カラー原稿を読み取り可能な読取部を有し、音声情報および画像情報を送出可能な通信装置であって、
原稿を読み取った前記読取部からの信号に基づいて、予め決められた所定色のラインにより指定された領域を認識する領域認識手段と、
前記領域認識手段により認識された領域内の文字を認識する文字認識手段と、
前記文字認識手段により認識された文字の集合である文章を音声情報に変換する音声変換手段と、
送信時に、前記音声変換手段により変換された音声情報を送信させるとともに、前記領域認識手段により認識された領域内の文字に代えて予め決められた所定のメッセージ文を挿入した画像情報を送信させる送信制御手段とを備えたことを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声情報および画像情報を送出可能な通信装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、地図と、その説明文とをファクシミリ受信した場合、地図と説明文とを見比べながら説明文を読む必要があり、特に説明文が長いときには、面倒なものである。このようなときに、説明文を音声で聞きながら地図を見ることができれば、たいへん判り易く、便利である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のファクシミリ装置では、原稿の一部を音声情報として送信することができなかった。このため、上記のような場合は、地図のみを先にファクシミリ送信してもらい、その後に電話により説明を聞くしかなかったが、これでは面倒である。
【０００４】
本発明は、上記の点に鑑みて提案されたものであって、原稿の任意の部分の文章を音声情報に変換して送信できる通信装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載した発明の通信装置は、音声情報および画像情報を送出可能な通信装置であって、予め決められた所定のマークにより指定された原稿上の領域を認識する領域認識手段と、領域認識手段により認識された領域内の文字を認識する文字認識手段と、文字認識手段により認識された文字の集合である文章を音声情報に変換する音声変換手段と、送信時に、音声変換手段により変換された音声情報を送信させるとともに、領域認識手段により認識された領域内の文字に代えて予め決められた所定のメッセージ文を挿入した画像情報を送信させる送信制御手段とを備えている。
【０００６】
また、請求項２に記載した発明の通信装置は、カラー原稿を読み取り可能な読取部を有し、音声情報および画像情報を送出可能な通信装置であって、原稿を読み取った読取部からの信号に基づいて、予め決められた所定色のラインにより指定された領域を認識する領域認識手段と、領域認識手段により認識された領域内の文字を認識する文字認識手段と、文字認識手段により認識された文字の集合である文章を音声情報に変換する音声変換手段と、送信時に、音声変換手段により変換された音声情報を送信させるとともに、領域認識手段により認識された領域内の文字に代えて予め決められた所定のメッセージ文を挿入した画像情報を送信させる送信制御手段とを備えている。
【０００７】
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【０００９】
図１は、本発明に係る通信装置の一例としてのカラーファクシミリ装置の回路ブロック図であって、このカラーファクシミリ装置は、ＣＰＵ１、ＮＣＵ２、ＲＡＭ３、モデム４、ＲＯＭ５、ＥＥＰＲＯＭ６、ゲートアレイ７、コーデック８、ＤＭＡＣ９、音声変換部１０、読取部１１、記録部１２、操作部１３、および表示部１４などを備えている。ＣＰＵ１、ＮＣＵ２、ＲＡＭ３、モデム４、ＲＯＭ５、ＥＥＰＲＯＭ６、ゲートアレイ７、コーデック８、ＤＭＡＣ９、および音声変換部１０は、バス線により相互に接続されており、ゲートアレイ７には、読取部１１、記録部１２、操作部１３、および表示部１４が接続されている。ＮＣＵ２はモデム４に接続されており、ＮＣＵ２には電話回線２１が接続されている。
【００１０】
ＣＰＵ１は、カラーファクシミリ装置全体を制御する。ＮＣＵ２は、電話回線２１に接続されて網制御を行う。ＲＡＭ３は、各種のデータなどを記憶する。モデム４は、送信データの変調や受信データの復調などを行う。ＲＯＭ５は、各種のプログラムなどを記憶する。ＥＥＰＲＯＭ６は、各種フラグや登録データなどを記憶している。ゲートアレイ７は、ＣＰＵ１の入出力インターフェイスとして機能するとともに、読取部１１から送出されてくるＲＧＢデータをＣＭＹデータに変換する。コーデック８は、画像コーデック部と音声コーデック部とからなり、受信画像データの復号化処理や送信画像データの符号化処理などを行うとともに、音声変換部１０からの音声データを音声信号に変換する。ＤＭＡＣ９は、ＲＡＭ３へのデータの書込や読出を制御する。音声変換部１０は、文字の集合である文章のコードデータ列を音声データに変換する。読取部１１は、ＣＣＤや三色の色分解フィルタや原稿送りモータなどを備えており、原稿を読み取ってＲ，Ｇ，Ｂのカラー信号を出力する。記録部１２は、インクジェットカラープリンタあるいは昇華式熱転写カラープリンタなどからなり、カラー記録可能である。操作部１３は、キースイッチ群などからなり、使用者の操作に応じた信号を出力する。表示部１４は、ＬＣＤなどからなり、ＣＰＵ１により制御されて各種の表示を行う。
【００１１】
なお、ＣＰＵ１は、送信原稿を読み取った読取部１１からの信号に基づいて、予め決められた所定色のラインで囲まれた領域を認識する領域認識手段と、領域認識手段により認識された領域内の文字を認識する文字認識手段と、送信時に、音声変換部１０により変換された音声データをコーデック８により音声信号に変換させて送信させ、その後に領域認識手段により認識された領域内の文字に代えて予め決められた所定のメッセージ文を挿入した画像情報を送信させる送信制御手段とを実現している。
【００１２】
次に、このように構成されたカラーファクシミリ装置の送信処理手順について、図２に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、相手先すなわち受信側のファクシミリ装置は、留守番電話機能を有しているものとする。
【００１３】
先ず、ＣＰＵ１が、使用者により読取部１１に原稿がセットされたか否かを判断する（Ｓ１）。この判断は、読取部１１に設置された図外の原稿検出センサからの検出信号に基づいて行う。原稿には、図３に示すように、上半部に地図２２が描かれており、下半部には地図２２の説明文２３が印刷されている。この説明文２３は、たとえば青色のライン２４により囲まれている。そして、ＣＰＵ１が、使用者により操作部１３のスタートキーが押下げられたか否かを判断し（Ｓ２）、押下げられれば（Ｓ２：ＹＥＳ）、読取部１１に原稿を読み取らせる（Ｓ３）。これにより読取部１１からＲＧＢデータが出力され、それらがゲートアレイ７によりＣＭＹデータに変換されて、ＤＭＡＣ９によりＲＡＭ３に格納される（Ｓ４）。
【００１４】
そして、ＣＰＵ１が、原稿の１頁分の読み取りが完了したか否かを判断し（Ｓ５）、完了すれば（Ｓ５：ＹＥＳ）、１ページ分の原稿中に所定色のラインで囲まれた領域が存在するか否かを判断する（Ｓ６）。具体的には、ＲＡＭ３に格納された１頁分の読み取りデータの色を１画素毎に調べ、青色の画素のみを抽出して、その青色の画素が、原稿上において、連続してラインを構成し、さらにそのラインが無端状になって一定の領域を囲んでいるか否かを調べる。図３に示す原稿の場合、青色のライン２４が閉じているので、上記の条件を満たす。所定色すなわち青色のラインで囲まれた領域が存在すれば（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１が、その領域内に対応するＲＡＭ３のアドレスを演算し、それをＲＡＭ３に格納する（Ｓ７）。
【００１５】
そして、ＣＰＵ１が、ＲＡＭ３から青色のラインで囲まれた領域内の画素のＲＡＭ３内における全てのアドレスを先ず読み出して、それらのアドレスの画像データを読み出し、それを文字認識して（Ｓ８）、文字の集合である文章のコードデータ列を生成し、そのコードデータ列を音声変換部１０に出力する。これにより音声変換部１０が、コードデータ列を音声データに変換し（Ｓ９）、それをＲＡＭ３に格納する（Ｓ１０）。これら文字認識や音声変換の方法は周知であるので、説明を省略する。
【００１６】
そして、ＣＰＵ１が、ＲＡＭ３から青色のラインで囲まれた領域外の画像データを読み出し、それをコーデック８に符号化させて（Ｓ１１）、ＲＡＭ３に格納する（Ｓ１２）。このとき、受信側での記録時に、領域内の所定の位置に「説明文は音声で出します」という趣旨の定形メッセージが記録されるように、それに対応する符号化データを挿入してＲＡＭ３に格納する。この符号化データは、予めＥＥＰＲＯＭ６に記憶させておけばよい。そして、ＣＰＵ１が、Ｓ１２までの処理が原稿の全頁について終了したか否かを判断し（Ｓ１３）、終了していれば（Ｓ１３：ＹＥＳ）、発呼し（Ｓ１４）、着信したか否かを判断する（Ｓ１５）。着信していれば（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１が、Ｓ９において変換した音声データをＲＡＭ３から読み出して、コーデック８に音声信号に変換させ、ＮＣＵ２を制御して送信させる（Ｓ１６）。これにより、送信した音声信号は受信側の留守番電話機能により録音される。そしてＣＰＵ１が、音声信号の送信後、ＮＣＵ２を制御してＣＮＧ信号を送出させる（Ｓ１７）。これにより受信側のファクシミリ装置は、ファクシミリ信号が送られてくることを認識し、プロトコルの授受を行う。そして、ＣＰＵ１が、Ｓ１２においてＲＡＭ３に格納した領域外の符号化データを読み出し、それをモデム４に変調させ、ＮＣＵ２を制御して送信させる（Ｓ１８）。そして、ＣＰＵ１が、送信が終了したか否かを判断し（Ｓ１９）、送信が終了すれば（Ｓ１９：ＹＥＳ）、回線を切断して（Ｓ２０）、送信処理を終了する。
【００１７】
かくして、受信側で記録される原稿は、図４に示すように、地図２２の部分だけであり、送信原稿中の青色のライン２４で囲まれた部分には、「説明文は音声で出します」という定形メッセージ文が記録されている。したがって、受信者は、地図２２を見ながら、留守番電話に録音されている説明を音声で聞くことになる。
【００１８】
Ｓ１９において、送信が終了していなければ（Ｓ１９：ＮＯ）、Ｓ１８に戻って符号化データの送信を継続する。
【００１９】
Ｓ１５において、着信しなければ（Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１５に戻って着信するまで待機する。この場合、所定時間が経過したら発呼を停止するように構成してもよい。
【００２０】
Ｓ１３において、Ｓ１２までの処理が原稿の全頁について終了していなければ（Ｓ１３：ＮＯ）、Ｓ３に戻って次頁の原稿の読み取りを継続する。
【００２１】
Ｓ６において、１ページ分の原稿中に所定色すなわち青色のラインで囲まれた領域が存在していなければ（Ｓ６：ＮＯ）、Ｓ１１に進んで領域外のＣＭＹデータを符号化する。すなわち、青色のラインで囲まれた領域が存在しなければ、音声データに変換する必要がないので、その頁の全てのＣＭＹデータを符号化するのである。
【００２２】
Ｓ５において、原稿の１頁分の読み取りが完了していなければ（Ｓ５：ＮＯ）、Ｓ３に戻って原稿の読み取りを継続する。
【００２３】
Ｓ２において、使用者により操作部１３のスタートキーが押下げられていなければ（Ｓ２：ＮＯ）、Ｓ１に戻ってスタートキーが押下げられるのを待つ。
【００２４】
Ｓ１において、使用者により読取部１１に原稿がセットされていなければ（Ｓ１：ＮＯ）、Ｓ１に戻って原稿がセットされるのを待つ。
【００２５】
このように、送信原稿を読み取った読取部１１からの信号に基づいて、予め決められた所定色すなわち青色のラインで囲まれた領域を認識し（Ｓ６）、その領域内の文字を認識してコードデータに変換し（Ｓ８）、そのコードデータ列を音声データに変換して（Ｓ９）、先ずその音声データを音声信号に変換して送信することにより（Ｓ１６）、その音声信号を送信先の留守番電話に録音させて、その後、領域外の画像の符号化データを送信する（Ｓ１８）ので、マーカーなどを用いて青色のラインで囲むだけで、原稿の任意の部分の文章を音声情報に変換して送信できる。したがって、受信者は、受信原稿を見ながら留守番電話でその説明を聞くことができ、受信原稿中の地図とその説明文とを見比べながら長い説明文を読まなければならないというような煩わしさから開放される。
【００２６】
なお、上記実施形態では、音声情報を送信するための領域を区画するライン２４の所定の色を青色としたが、所定の色は青色に限るものではなく、赤色でも緑色でもその他の色でもよい。また、上記実施形態では、音声情報を送信するための領域を終端のない色ラインで囲うことにより区画したが、領域の４隅に色のマークを付加したり、領域の先端部と終端部に色のマークを付加するようにして区画してもよい。
【００２７】
また、上記実施形態では、音声情報を送信するための領域を区画するのに無端状のラインを用いたが、これに限らず、たとえば星型や菱形などの予め決められた所定形状のマークで領域を囲むように区画してもよいし、そのような所定形状のマークを、音声情報で送信したい領域の先頭と最後尾とに書き込むことにより、そのマークで挟まれた部分が音声情報に変換されて送信されるようにしてもよい。もちろんこの場合、マークはカラーである必要はなく、白黒のファクシミリ装置においても実現できる。更に、上記実施形態では、音声データを送信した後に画像の符号化データを送信しているが、逆であってもよい。すなわち、画像の符号化データを送信した後に音声データを送信してもよいのである。
【００２８】
更に、上記実施形態では、記録原稿上の所定領域に対応する位置に、定形メッセージ文が記録されるようにしたが、この定形メッセージ文は必ずしも必要ない。
【００２９】
また、上記実施形態では、原稿上に領域指定のためのマークを設けたが、表示手段上で領域指定のためのマークを設定するようにしてもよい。たとえば、パーソナルコンピュータなどを用いてモニタ画面上で原稿を作成し、その原稿を印刷せずに直接ファクシミリ送信するような場合、パーソナルコンピュータのモニタ画面上でマークを付するようにしてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載した発明の通信装置によれば、予め決められた所定のマークにより指定された原稿上の領域を認識する領域認識手段と、領域認識手段により認識された領域内の文字を認識する文字認識手段と、文字認識手段により認識された文字の集合である文章を音声情報に変換する音声変換手段と、送信時に、音声変換手段により変換された音声情報を送信させるとともに、領域認識手段により認識された領域内の文字に代えて予め決められた所定のメッセージ文を挿入した画像情報を送信させる送信制御手段とを備えたので、所定のマークにより範囲を指定するだけで、原稿の任意の部分の文章を音声情報に変換して送信できる。したがって、受信者は、受信原稿を見ながら留守番電話でその説明を聞くことができ、受信原稿中の地図とその説明文とを見比べながら長い説明文を読まなければならないというような煩わしさから開放される。また、受信者は、メッセージ文を読むことによりその箇所が音声情報に変換されて送られたことを容易に知ることができる。
【００３１】
また、請求項２に記載した発明の通信装置によれば、原稿を読み取った読取部からの信号に基づいて、予め決められた所定色のラインにより指定された領域を認識する領域認識手段と、領域認識手段により認識された領域内の文字を認識する文字認識手段と、文字認識手段により認識された文字の集合である文章を音声情報に変換する音声変換手段と、送信時に、音声変換手段により変換された音声情報を送信させるとともに、領域認識手段により認識された領域内の文字に代えて予め決められた所定のメッセージ文を挿入した画像情報を送信させる送信制御手段とを備えたので、所定色のマーカーなどを用いて所望の領域を囲うというきわめて容易な動作により、原稿の任意の部分の文章を音声情報に変換して送信できる。したがって、受信者は、受信原稿を見ながら留守番電話でその説明を聞くことができ、受信原稿中の地図とその説明文とを見比べながら長い説明文を読まなければならないというような煩わしさから開放される。また、受信者は、メッセージ文を読むことによりその箇所が音声情報に変換されて送られたことを容易に知ることができる。
【００３２】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る通信装置の一例としてのカラーファクシミリ装置の回路ブロック図である。
【図２】本発明に係る通信装置の一例としてのカラーファクシミリ装置による受信処理手順を説明するフローチャートである。
【図３】送信原稿の説明図である。
【図４】受信原稿の説明図である。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ
２  ＮＣＵ
３  ＲＡＭ
４  モデム
５  ＲＯＭ
６  ＥＥＰＲＯＭ
７  ゲートアレイ
８  コーデック
９  ＤＭＡＣ
１０  音声変換部
１１  読取部
１２  記録部
１３  操作部
１４  表示部
２１  電話回線
【図１】
0003620125.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003620125.tif 000004
【図４】
0003620125.tif 000005