(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多値画像を解像度変換する第１の解像度変換手段と、多値画像を２値化する２値化手段と、２値画像を解像度変換処理する第２の解像度変換手段と、複写機能時には多値画像を前記第１の解像度変換手段で解像度変換してから前記２値化手段で２値化させ送信機能時には前記２値化手段で２値化した後に前記第２の解像度変換手段で解像度変換させる制御手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像の２値化処理及び解像度変換処理を行う画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、通信部と画像の読取部及び記録部などを備え、例えば読み取った画像をコピーしたり、ファクシミリ通信による送受信などの様々な機能を備えた複合機が利用されている。これらの装置においては、一般に記録部では最終的に２値の画像を記録する方式が多く用いられている。読取部で読み取った画像は通常、多値画像であるので、例えば画像をコピーする場合には、読み取った多値画像を２値画像に変換してから記録している。
【０００３】
一方、読取部で読み取った画像やファクシミリ受信した画像の解像度と、これらの画像を記録する記録部の解像度が一致していない場合がある。例えば、読取部としては読取解像度が４００ｄｐｉ程度の装置が多く用いられ、記録部としては解像度が６００ｄｐｉ程度の装置が多く用いられている。また、ファクシミリ受信した画像の解像度１００ｄｐｉ〜４００ｄｐｉ程度である。このように、読取部で読み取った画像もファクシミリ受信した画像も、記録部における解像度と異なる解像度である場合がある。記録部の解像度と異なる解像度の画像を記録部で記録する場合には、解像度変換が必要になる。例えば上述の読取部及び記録部を用いて画像のコピーを行う場合、読取部で４００ｄｐｉの解像度で読み取った画像を６００ｄｐｉの解像度の画像に変換してから記録部で記録することになる。
【０００４】
このように、読取部で読み取った画像やファクシミリ受信した画像を記録部で記録出力する場合、２値化の処理と解像度変換の２つの画像処理が必要となる。このとき行う２値化処理及び解像度変換処理の順番として、２通りが考えられる。第１の方法は、読取部で読み取った多値画像に対して画素の補間処理などを行って解像度を変換した後に２値化する方法である。また第２の方法は、多値画像データを２値化した後に、画素挿入などの処理を行って解像度を変換する方法である。
【０００５】
第１の方法においては、多値画像に対して解像度変換処理を行ってから２値化処理を行うことによって、中間調部分まで良好に２値画像として再現され、画像処理後の画質が相対的に良いという利点がある。その反面、解像度変換処理に時間がかかるとともに、画像処理後の画像のデータ量が多くなるという問題がある。上述のように読取時の解像度である４００ｄｐｉを記録時の解像度である６００ｄｐｉに変換すれば、当然ながらデータ量が多くなる。例えば電子ソートなどの処理を行う場合には、読み取った画像を一時的に蓄積するが、データ量が増大すると使用するメモリの領域が大きくなり、記憶できる画像の数が少なくなってしまうという問題がある。
【０００６】
また、第２の方法においては、２値画像に対して解像度変換処理を行うことによって、変換処理後の画像のデータ量の増加が第１の方法に比べて格段に少ないという利点がある。しかし、例えば２値化されたハーフトーン画像に対して解像度変換処理を行うと、スジ模様が現れるなど、画質が低下するという問題がある。
【０００７】
例えばコピーを行いたい場合には、高い画質が要求される。このような場合に第２の方法を用いると、要求される画質が得られないという問題がある。第１の方法を用いることによって画質を向上させることができる。しかし、例えば電子ソートなどの応用機能を利用し、多くの画像を一旦蓄積しなければならない場合、第１の方法を用いると記録時の解像度が高いためにデータ量が増大し、蓄積可能な画像数が減少してしまう。あるいは、大きな容量の画像メモリが必要となってしまう。ファクシミリ通信時にも多くの画像を蓄積する必要があり、同様の問題が生じてしまう。第２の方法を用いることによってデータ量は削減できるが、上述のように要求される画質が得られず、一方のみの方法を用いる限り、画質とデータ量の削減を両立させることはできない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、高画質を要求される画像処理を行う場合には画質を低下させないように画像処理を行い、画像の蓄積を要求される可能性のある画像処理を行う場合にはデータ量が少なくなるように画像処理を行う画像処理装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像処理装置において、多値画像を解像度変換する第１の解像度変換手段と、多値画像を２値化する２値化手段と、２値画像を解像度変換処理する第２の解像度変換手段と、複写機能時には多値画像を第１の解像度変換手段で解像度変換してから前記２値化手段で２値化させ送信機能時には２値化手段で２値化した後に第２の解像度変換手段で解像度変換させる制御手段を有することを特徴とするものである。これによって、高画質が要求される複写機能時には多値画像に対して第１の解像度変換手段で解像度変換を行うので、高画質で解像度変換処理を行うことができる。また、解像度変換後の多値画像に対して２値化処理を行うので、ハーフトーン部分でも良好に２値化処理を行い、記録出力することができる。また送信機能時には、送信する画像についてはそれほどの画質が要求されないため、２値化手段で２値化した後に、２値画像に対して解像度変換する第２の解像度変換手段を用いて解像度変換処理を行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像処理装置の実施の一形態を含む複合機の一例を示すブロック図である。図中、１１は主制御部、１２は表示部、１３は操作部、１４は機能切替キー、１５はスタートキー、１６は読取部、１７はフラットベッド読取部、１８は自動原稿送り読取部、１９は読取画像処理部、２０は多値解像度変換部、２１は２値化部、２２は記録画像処理部、２３は２値解像度変換部、２４は記録部、２５はＮＣＵ、２６はモデム、２７は画像メモリ、２８はＲＡＭ、２９はＲＯＭ、３０はバスである。図１に示した複合機においては、少なくともファクシミリ送受信機能および複写機能を有しているものとする。もちろんこのほか、プリンタ機能やスキャナ機能などの他の機能を有していてもよい。また、各機能ごとに各種の設定が可能なように構成されている。
【００１３】
主制御部１１は、装置全体を制御し、各部を動作させる。例えばファクシミリ送受信機能や、複写機能など、各種の機能を、その機能に対する設定に従って実行する。特に本発明では、ファクシミリ送受信機能を実行する場合と複写機能を実行する場合において、異なった解像度変換処理を行うように制御することが可能である。ファクシミリ送受信機能を利用する場合には、通信される画像の画質がそれほどよくないことから高画質の画像を必要としないが、メモリ送受信を行う場合は多くの画像を蓄積する必要がある。そのため、高画質を必要としないことから、簡単に、しかも高速に処理を行うことができる解像度変換処理を選択する。逆に複写機能では読取部１６で読み取った画像をすぐに記録部２４で記録出力する場合が多く、それほど画像を蓄積しておくことはないが、高画質が要求される。そのため、画質を優先させた解像度変換処理を選択する。また、読取部１６のフラットベッド読取部１７を用いて読取を行う場合と、自動原稿送り読取部１８を用いて読取を行う場合とにおいて、異なった解像度変換処理を行うように制御することが可能である。すなわち、フラットベッド読取部１７においては少量の画像を１枚ずつ複写する場合が多く、高画質が要求される。一方、自動原稿送り読取部１８を用いて読取を行う場合には、多量の画像を複写あるいは送信する場合が多く、多量の画像を蓄積しなければならない場合が多い。そのため、データ量の削減が望まれる。従って、フラットベッド読取部１７を用いて読取を行う場合には画質を優先した解像度変換処理を行い、自動原稿送り読取部１８を用いて読取を行う場合には、データ量が少なく、多くの画像を蓄積可能な解像度変換処理を行うように制御する。
【００１４】
具体的には、例えばフラットベッド読取部１７を用いて画像の複写を行う場合には、読取部１６のフラットベッド読取部１７で読み取った多値の画像を多値解像度変換部２０で例えば画素補間処理等によって記録部２４における記録時の解像度に変換してしまう。そして２値化部２１に多値画像から２値画像への変換処理を行わせ、その２値画像を画像メモリ２７に格納させる。記録時の解像度が高い場合、データ量が多くなるが、ハーフトーンなども良好に２値化することができる。そして、その２値画像の記録出力要求があった時には、画像メモリ２７から読み出して、記録画像処理部２２に対してその２値画像を記録出力用の画像に変換させ、記録部２４で記録出力させる。なお、この場合は記録画像処理部２２では解像度変換を行わなくてよい。
【００１５】
また、自動原稿送り読取部１８を用いて画像の複写を行う場合には、読取部１６の自動原稿送り読取部１８で読み取った多値の画像を２値化部２１で２値化し、２値画像を画像メモリ２７に格納させる。この場合、フラットベッド読取部１７で読み取った場合のように記録部の解像度への変換を行っていないので、読取時の解像度のままであり、フラットベッド読取部１７で読み取って多値で解像度変換を行った場合よりもデータ量が少ない。そのため、画像メモリ２７に格納可能な画像の枚数を増加させることが可能である。画像メモリ２７に格納した画像を記録出力する際には、画像メモリ２７からその２値画像を読み出し、２値解像度変換部２３に記録出力時の解像度への解像度変換を行わせ、記録部２４に記録出力させる。
【００１６】
さらに、ファクシミリ受信時には、ＮＣＵ２５及びモデム２６を介して受信した２値画像を画像メモリ２７に格納する。通常、通信時の画像の解像度は記録時の解像度に比べて低く、そのままの解像度で画像メモリ２７に蓄積させる方が有利である。そして、即時にまたはその受信画像の記録出力要求があった時に、画像メモリ２７からその受信画像を読み出し、２値解像度変換部２３に記録出力時の解像度への解像度変換処理を行わせ、記録部２４に記録出力させる。またファクシミリ送信時には、読取部１６のフラットベッド読取部１７あるいは自動原稿送り読取部１８のいずれで原稿を読み取った場合も、多値解像度変換部２０による解像度変換を行わずに、２値化部２１で２値化する。なお、通信時の解像度は読取部の解像度以下であることが多いため、２値化した後に指定された送信モードに応じた解像度変換を行ってから、画像メモリ２７へ格納することが望ましい。ファクシミリ送信時には解像度が低下する方向への解像度変換が多いため、多値で解像度変換しても２値で解像度変換しても、２値画像を蓄積する際のデータ量はあまり変わらないが、解像度変換処理の容易さや高速性などを考慮すると２値画像に対して解像度変換する方がよい。この解像度変換処理は、主制御部１１で行うほか、記録画像処理部２２内の２値解像度変換部２３を用いることができる。あるいは、ファクシミリ送信用画像処理部を設けてもよい。
【００１７】
表示部１２は、使用者に対するメッセージや、装置の状態を示すメッセージ、操作ガイダンスなど、種々の情報を表示することができる。操作部１３は、使用者からの情報の入力や、装置に対する各種の指示を行う際に用いられる。これら表示部１２および操作部１３を用いて、それぞれの機能における各種の設定を行うことができる。
【００１８】
この例では、操作部１３に設けられているキーとして、機能切替キー１４、スタートキー１５を例示している。機能切替キー１４は、複写機能とファクシミリ通信機能の切替指示を行うためのキーである。スタートキー１５は、設定されている機能の実行開始を指示するためのキーである。もちろん操作部１３にはこれらの他、テンキーなど、種々のキーが設けられている。これらのキーを利用して、複写機能、ファクシミリ通信機能などの種々の機能について、各種の設定を行うことが可能である。なお各種のキーは、押しボタンやキーボードのように機械的に上下動するキースイッチに限らず、表示部２上に配置されたタッチパネルのような電気的なスイッチや、画面上に表示されている仮想的なボタンをポインティングデバイスで指示するものなど、様々な入力手法を適用することができる。
【００１９】
読取部１６は、主制御部１１からの指示に従い、画像を読み取ることができる。読取解像度の具体例としては、４００ｄｐｉ程度である。この例では、読取部１６には、フラットベッド読取部１７と自動原稿送り読取部１８が一体的あるいは別体として設けられている。いずれで画像を読み取るかは、操作部１３から指示したり、図示しない原稿検出センサによって原稿が検出された方から読み取るように構成することができる。
【００２０】
図２は、読取部の一例を示す概略構成図である。図中、３１はＣＣＤラインセンサ、３２は原稿載置板、３３は光源、３４〜３７はミラー、３８は搬送ローラ、３９はカット紙原稿、４０はブック原稿、４１，４２は原稿検出センサである。図２に示す例では、フラットベッド読取部１７と自動原稿送り読取部１８を一体的に設けた例を示しており、特にフラットベッド読取部１７では原稿を静止させたまま読取を行い、自動原稿送り読取部１８では原稿を搬送しながら読取を行う構成を示している。
【００２１】
フラットベッド読取部１７により例えばブック原稿４０の画像の読み取りを行う際には、ブック原稿４０を透明の原稿載置板３２上に載置する。光源３３及びミラー３４，３５を一体として移動させるとともに、ミラー３６，３７を移動させ、ＣＣＤラインセンサ３１によってブック原稿４０上の画像をライン単位で順次読み取ってゆく。ＣＣＤラインセンサ３１に至る光路上にはレンズなど、他の光学部品も配置される。なお、フラットベッド読取部１７の原稿載置板３２上に載置される原稿は、ブック原稿に限らず、カット紙などでもよい。
【００２２】
自動原稿送り読取部１８によりカット紙原稿３９を読み取る場合には、カット紙原稿３９を１枚ずつ自動的に給紙し、搬送ローラ３８で搬送しながら画像を読み取る。この場合、光源３３及びミラー３４，３５、及び、ミラー３６，３７は破線で示した位置に移動させた後、静止させた状態で読取を行う。
【００２３】
原稿検出センサ４１は、原稿載置板３２にブック原稿４０が載置されたときに原稿を検出する。これによって、フラットベッド読取部１７に原稿がセットされたことを検出することができる。また、原稿検出センサ４２は、自動原稿送り読取部１８に原稿がセットされたことを検出する。これによって、読み取るべき原稿がフラットベッド読取部１７あるいは自動原稿送り読取部１８のいずれにセットされたかを検出し、いずれで読取を行えばよいかを知ることができる。また、これによって、読み取った画像に対する処理、例えば上述のように解像度変換処理を多値画像に対して行うか、あるいは２値画像に対して行うかを切り換えることができる。
【００２４】
なお、図２には、原稿を静止させ、光学部品を移動させて画像を読み取るフラットベッド読取部１７と、光学部品を静止させ、原稿を搬送しながら読み取る自動原稿送り読取部１８を有する読取部１６の構成を示したが、このような構成に限られるものではない。読取方式として各種の公知の方法を用いることが可能である。もちろん、フラットベッド読取部１７と自動原稿送り読取部１８を別々に設ける構成であってもよい。
【００２５】
図１に戻って、読取画像処理部１９は、読取部１６で読み取った画像に対して、主制御部１１の指示に従って各種の画像処理を施す。また読取画像処理部１９には、多値解像度変換部２０及び２値化部２１が設けられている。多値解像度変換部２０は、読取部１６で読み取った多値画像に対して解像度変換処理を行う。具体的には、読取部１６で読み取った例えば解像度４００ｄｐｉの多値画像を、記録部２４における記録時の解像度である例えば６００ｄｐｉの多値画像へ解像度変換を行う。解像度変換手法は任意であるが、例えば多値画像に有利な画素補間法などを用いることができる。
【００２６】
また２値化部２１は、多値画像を２値画像に変換する。２値化の手法も任意である。もちろん、２値化の際の閾値レベルは変更可能に構成することができ、例えば操作部１３による設定によって変更可能にしてもよい。また、例えば単純２値化処理のほか、写真画像などに対応した擬似中間調への２値化処理などを行ってもよく、これらを適宜切り換え可能に構成されていてもよい。
【００２７】
記録画像処理部２２は、記録部２４で記録する画像に対して、主制御部１１の指示に従って記録のための各種の画像処理を行う。また記録画像処理部２２には、２値解像度変換部２３が設けられている。２値解像度変換部２３は、送られてくる２値画像に対して、例えば記録部２４で記録する際の解像度への解像度変換処理を行う。具体例としては、読取部１６で読み取った４００ｄｐｉの２値画像や、ファクシミリ受信した１００〜４００ｄｐｉの２値画像を、記録部２４における記録時の解像度である例えば６００ｄｐｉへ解像度変換することができる。解像度変換手法は任意であるが、例えば画素の挿入などによって実現することができる。なお、この記録画像処理部２２は、記録時以外でも主制御部１１から利用可能に構成しておくこともできる。
【００２８】
記録部２４は、記録画像処理部２２で画像処理を施した後の２値画像を記録紙などの被記録媒体上に形成する。また、装置からのメッセージなど、他の種々の情報を被記録媒体上に形成してもよい。この記録部２４としては、例えば電子写真方式やインクジェット方式、感熱方式など、種々の記録方式を適用することができる。
【００２９】
ＮＣＵ２５は、回線を制御して相手先の通信端末装置との通信を行う。モデム２６は、送受信する画像データの変復調を行う。
【００３０】
画像メモリ２７は、例えば読取部１６で読み取り、読取画像処理部１９で画像処理を施した２値画像、あるいはファクシミリ受信した画像、その他処理中の画像データなども蓄積することができる。画像メモリ２７に画像を格納する際には、符号化して格納しておくと、容量を節約して多くの画像を蓄積することができる。
【００３１】
ＲＡＭ２８は、主制御部１１や他の各部の処理においてデータの保存等に用いられる。ＲＯＭ２９は、主制御部１１の動作を規定したプログラムや、固定的なデータなどを格納している。
【００３２】
バス３０は、主制御部１１，表示部１２，操作部１３，読取部１６，読取画像処理部１９，記録画像処理部２２，記録部２４，ＮＣＵ２５，モデム２６，画像メモリ２７，ＲＡＭ２８，ＲＯＭ２９等を互いに接続し、各部相互間のデータ転送あるいは主制御部１１からの制御を可能にしている。もちろん、これらのほか、外部記憶装置など、各種の機器がバス３０に接続されていてもよい。また、例えばバス３０にインタフェースを接続し、そのインタフェースを介して外部のコンピュータあるいはＬＡＮ等と接続されていてもよい。
【００３３】
次に、本発明の画像処理装置の実施の一形態を含む複合機の一例における動作の一例について説明する。図３は、本発明の画像処理装置の実施の一形態を含む複合機の一例における複写機能時の動作の一例を示すフローチャートである。例えば操作部１３において機能切替キー１４を複写機能に切り換えることによって、複写機能を利用することができる。読み取る画像が記録されている原稿をフラットベッド読取部１７あるいは自動原稿送り読取部１８のいずれかにセットし、Ｓ５１において操作部１３で各種の設定を行う。例えば部数や濃度、原稿の種類や大きさ、倍率、用紙選択、応用コピーに関する各種の設定などを操作部１３から行うことができる。Ｓ５２において操作部１３でスタートキー１５が操作されたことが検出されるまで、各種の設定を行うことができる。Ｓ７２でスタートキー１５が操作されたことが検出されると、複写機能を実行する。
【００３４】
まずＳ５３において、フラットベッド読取部１７あるいは自動原稿送り読取部１８のいずれかに原稿がセットされているかを判定する。例えば図２に示した読取部１６の構成では、原稿検出センサ４１，４２において原稿が検出されたか否かによって判定することができる。そして、フラットベッド読取部１７に原稿がセットされた場合には、Ｓ５４においてフラットベッド読取部１７で画像を読み取る。読み取られた多値画像は、Ｓ５５において、多値解像度変換部２０で記録部２４における記録時の解像度への解像度変換処理が施される。このときの解像度変換処理は多値画像の状態で行われるため、画質を維持したまま解像度変換処理を行うことができる。そしてＳ５６において、２値化部２１で解像度変換後の多値画像を２値化し、２値画像に変換する。
【００３５】
２値化部２１で２値化された画像は、複写機能時の設定に応じて、画像メモリ２７に一旦格納される。例えば複数部数の記録出力が設定されている場合、読み取った画像を画像メモリ２７に蓄積して読取部１６による次の原稿の読取を可能にする。また、電子ソートなどの応用機能の設定が行われている場合、読み取った画像をそのまま記録部２４へ転送できないので、その場合も画像メモリ２７へ一旦蓄積する。もちろん、１部のみの記録を行う場合には、２値化後の画像を直接、記録画像処理部２２に転送してもよい。
【００３６】
そして、画像メモリ２７に蓄積された２値画像が読み出され、あるいは読取画像処理部１９から２値画像が直接転送され、記録画像処理部２２に渡される。そして記録画像処理部２２で各種の記録のための画像処理を行った後、Ｓ５７において記録部２４で画像を被記録媒体上に記録する。なお、フラットベッド読取部１７で画像を読み取った場合には、読取画像処理部１９の多値解像度変換部２０によって記録時の解像度に解像度変換処理が施されているので、記録画像処理部２２では２値画像に対する解像度変換処理を行わずに記録出力する。
【００３７】
このようにして、フラットベッド読取部１７で読取を行う場合には、読み取った多値画像に対して解像度変換処理を行うので、画質を維持することができる。
【００３８】
Ｓ５３において自動原稿送り読取部１８に原稿がセットされていると判定した場合には、Ｓ５８において、自動原稿送り読取部１８により原稿上の画像を読み取る。この場合には、読取画像処理部１９の多値解像度変換部２０による解像度変換は行わず、Ｓ５９において２値化部２１で２値化してしまう。そして複写機能時の設定に応じて、２値化した画像を画像メモリ２７に一旦格納する。自動原稿送り読取部１８を利用して画像を読み取る場合は、多量の画像の読取を行う場合が多く、画像メモリ２７への画像の蓄積枚数も多くなる傾向にある。そのため、画像メモリ２７へなるべく多くの画像が蓄積できるように、読取画像処理部１９の多値解像度変換部２０による解像度変換は行わない。もちろん、１部のみの記録を行う場合には、２値化後の画像を画像メモリ２７に蓄積しなくてもよい。画像メモリ２７への蓄積が必要ない場合が予め分かるなら、読取画像処理部１９の多値解像度変換部２０による解像度変換を行ってもよい。
【００３９】
そして、画像メモリ２７に蓄積された２値画像が読み出され、あるいは読取画像処理部１９から２値画像が直接転送され、記録画像処理部２２に渡される。自動原稿送り読取部１８によって読み取った画像については読取部１６における読取解像度のままの画像であるので、記録画像処理部２２で各種の記録のための画像処理を行う際に、Ｓ６０において２値解像度変換部２３で記録部２４の記録時の解像度への解像度変換処理を行う。そして、Ｓ５７において記録部２４で画像を被記録媒体上に記録する。
【００４０】
このように自動原稿送り読取部１８を利用して複写機能を実行する場合には、２値化後に記録時の解像度への解像度変換を行う。これによって、例えば画像メモリ２７への蓄積が必要な場合でも、多くの画像を画像メモリ２７に蓄積することが可能になる。
【００４１】
図４は、本発明の画像処理装置の実施の一形態を含む複合機の一例におけるファクシミリ送信時の動作の一例を示すフローチャートである。例えば操作部１３において機能切替キー１４をファクシミリ機能に切り換えることによって、ファクシミリ送信を行うことができる。送信する画像が記録されている原稿をフラットベッド読取部１７あるいは自動原稿送り読取部１８のいずれかにセットし、Ｓ７１において操作部１３で各種の設定を行う。例えば相手先の電話番号や、送信画像の解像度（画質）や濃度、必要に応じて各種の応用通信に関する各種の設定などを操作部１３から行うことができる。Ｓ７２において操作部１３でスタートキー１５が操作されたことが検出されるまで、各種の設定を行うことができる。Ｓ７２でスタートキー１５が操作されたことが検出されると、ファクシミリ送信を実行する。
【００４２】
Ｓ７３において、フラットベッド読取部１７あるいは自動原稿送り読取部１８のいずれかにセットされた原稿から画像を読み取る。ファクシミリ送信の場合には、読取画像処理部１９の多値解像度変換部２０による解像度変換は行わず、Ｓ７４において２値化部２１で２値化する。そしてＳ７５において、ファクシミリ送信時の設定に応じて、２値化した画像を解像度変換処理し、例えばメモリ送信であれば画像メモリ２７に一旦格納する。この解像度変換処理は、例えば主制御部１１によって行ったり、あるいは記録画像処理部２２内の２値解像度変換部２３を利用して行うことができる。多くの場合、送信時の解像度は読取時の解像度より低いので、自動原稿送り読取部１８を用いた複写機能時のように読取解像度のまま画像メモリ２７に格納するよりも、２値の解像度変換を行った後の画像を画像メモリ２７に格納する方が多くの画像を画像メモリ２７に蓄積可能である。もちろん、解像度変換前の２値画像を画像メモリ２７に格納してもよい。
【００４３】
そして、Ｓ７６において、ＮＣＵ２５から通信先へ発呼し、画像メモリ２７から送信する画像を読み出してモデム２６を介してファクシミリ送信する。
【００４４】
なお、即時送信などの際には画像メモリ２７に蓄積せずにファクシミリ送信する場合もある。また、上述の例では２値化した後に解像度変換を行っているが、多値解像度変換部２０による解像度変換処理が十分高速で処理可能であれば、読取時の解像度から送信時の解像度への解像度変換を多値解像度変換部２０によって行ってもよい。
【００４５】
図５は、本発明の画像処理装置の実施の一形態を含む複合機の一例におけるファクシミリ受信時の動作の一例を示すフローチャートである。回線よりファクシミリ受信する場合には、Ｓ８１においてＮＣＵ２５及びモデム２６を介して画像（２値画像）を受信し、受信した画像は画像メモリ２７に一旦蓄積される。多くの場合、受信時の解像度は記録時の解像度より低いので、受信した画像はそのままの解像度で画像メモリ２７に格納する方が、多くの画像を画像メモリ２７に蓄積でき、有利である。なお、即時記録を行う場合には、画像メモリ２７に格納せず、直接、記録画像処理部２２に受信した画像が渡される場合もある。
【００４６】
受信した画像は、記録画像処理部２２に渡され、記録のための各種の画像処理が施される。ここで２値解像度変換部２３は、Ｓ８２において、受信した２値画像に対して受信時の解像度から記録時の解像度への解像度変換を行う。このようにして記録のための画像処理を施した後、Ｓ８３において、記録部２４で記録出力する。
【００４７】
ファクシミリ受信した画像については、もともと２値画像が送られてくるので、改めて２値化の処理は必要なく、受信時の解像度から記録時の解像度への２値での解像度変換を行えばよい。
【００４８】
以上説明したように、この例においては、複写機能においてフラットベッド読取部１７で画像を読み取った場合には、多値画像の段階において解像度変換処理を行うので、画質を維持したまま複写を行うことができる。また、同じ複写機能においても自動原稿送り読取部１８を用いて原稿を読み取る場合や、ファクシミリ送信を行う場合には、解像度変換処理をしていない多値画像をまず２値化し、その後に解像度変換処理を行う。これによって、２値画像のデータ量を少なくすることができ、画像メモリ２７の使用領域を小さくすることができる。したがって、画像メモリ２０に多数の画像を蓄積することが可能になる。さらにファクシミリ受信時には受信時の解像度のまま蓄積し、記録時に解像度変換を行うので、画像メモリ２７に多くの画像を蓄積可能である。
【００４９】
なお、上述の例では読取画像処理部１９及び記録画像処理部２２を設けた例を示しているが、このうちのいずれか一方あるいは両方の機能を主制御部１１において実行するように構成することも可能である。また、上述の例では、記録時の画像が２値画像であるものとして説明したが、例えば記録部２４が多値画像を記録可能な場合には、複写機能時には多値画像のまま蓄積し、記録時に多値の解像度変換処理を行って記録部２４で記録するように構成することが望ましい。
【００５０】
図１に示した例では、本発明の画像処理装置を、ファクシミリ通信機能や複写機能を有する複合機に適用した例を示したが、本発明の適用はこれに限られるものではない。例えばファクシミリ通信機能を有しない複写機に適用したり、スキャナやプリンタが接続されたコンピュータ内での画像処理などにおいても適用可能である。
【００５１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、複写等の画像処理を行う場合に、高い画質が要求される画像に対しては多値画像に対して解像度変換処理を行うことができ、画質を維持することができる。また、画質が低下してもあまり問題のない原稿に対しては多値画像を２値画像に変換した後に解像度変換処理を行うことができ、これによって例えば画像を蓄積する場合でも効率よく画像を蓄積することができる。したがって、高い画質が要求される原稿に対しては画質を低下させないように解像度変換処理を行い、画質が低くてもよい原稿に対してはメモリの利用効率を向上させることができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像処理装置の実施の一形態を含む複合機の一例を示すブロック図である。
【図２】読取部の一例を示す概略構成図である。
【図３】本発明の画像処理装置の実施の一形態を含む複合機の一例における複写機能時の動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の画像処理装置の実施の一形態を含む複合機の一例におけるファクシミリ送信時の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の画像処理装置の実施の一形態を含む複合機の一例におけるファクシミリ受信時の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１…主制御部、１２…表示部、１３…操作部、１４…機能切替キー、１５…スタートキー、１６…読取部、１７…フラットベッド読取部、１８…自動原稿送り読取部、１９…読取画像処理部、２０…多値解像度変換部、２１…２値化部、２２…記録画像処理部、２３…２値解像度変換部、２４…記録部、２５…ＮＣＵ、２６…モデム、２７…画像メモリ、２８…ＲＡＭ、２９…ＲＯＭ、３０…バス、３１…ＣＣＤラインセンサ、３２…原稿載置板、３３…光源、３４〜３７…ミラー、３８…搬送ローラ、３９…カット紙原稿、４０…ブック原稿、４１，４２…原稿検出センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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