(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトと、シャフトの先端に設けられたヘッドと、を備えており、ヘッドの重心からフェース部のフェース面に垂線を立てたときに垂線とフェース面との交点としてスイートスポットが規定される、ゴルフクラブであって、
ソール部を地面に接地した状態において地面からスイートスポットまでの高さとして規定されているスイートスポットの高さを１０ｍｍ以上且つ２３ｍｍ以下に設定すると共に、
シャフトを回転フリーの状態に支持したときに水平基準面から垂直方向に延出しヘッドの重心を通過する垂線とヘッドのフェース面との間に形成される傾斜角度として規定される重心アングルを２０°以上且つ３５°以下に設定することを特徴とするゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボールの方向安定性の向上、及び、飛距離のアップとその安定化を図ったゴルフクラブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、ウッドヘッド及びアイアンヘッドを含めたゴルフクラブヘッドには、ボールを打ち易いだけでなく、ボールの方向安定性及びボールの飛距離のアップとその安定化が求められている。
【０００３】
また、従来のゴルフクラブヘッドでは、そのスイートスポットの高さが比較的高い値（約２３ｍｍ以上）に設定されていると共に、重心アングルが比較的小さい値（約５〜１５°）の範囲に設定されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般プレーヤーにとって飛距離と方向性の両方を正確に出すことは困難であり、特に、フェース面の平らなミドルアイアンからロングアイアンにおいては、例えばボールが上がらなかったり、スライスやフックが発生し易いため、上述したような正確性を出すことがより一層困難となっている。また、バルジやロールが付いたフェース面のように方向性等を調整することができないため、正確性を出すことが更に困難となっている。
【０００５】
具体的には、スイートスポットが高いと、インパクト時において、ボールがスイートスポット位置よりも低い位置でボールがフェースから離れてしまう。この結果、ヘッドの運動エネルギーを効率よくボールに伝達することができなくなってしまうため、ボールが上がり難くなるだけでなく、ボールの飛距離が低下すると共に方向性が安定しなくなってしまう。
【０００６】
また、重心アングルが小さいと、スイング中のヘッドの返りが不充分になるため、スイングコントロールがし難く（ボールを打ち難く）なると共に、打球の方向性が悪くなって、例えばスライスの原因となる。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するために成されており、その目的は、ボールの方向安定性の向上及び飛距離のアップとその安定化を容易に実現することが可能なボールを打ち易いゴルフクラブを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明のゴルフクラブは、シャフトと、シャフトの先端に設けられたヘッドと、を備えており、ヘッドの重心からフェース部のフェース面に垂線を立てたときに垂線とフェース面との交点としてスイートスポットが規定される、ゴルフクラブであって、ソール部を地面に接地した状態において地面からスイートスポットまでの高さとして規定されているスイートスポットの高さを１０ｍｍ以上且つ２３ｍｍ以下に設定すると共に、シャフトを回転フリーの状態に支持したときに水平基準面から垂直方向に延出しヘッドの重心を通過する垂線とヘッドのフェース面との間に形成される傾斜角度として規定される重心アングルを２０°以上且つ３５°以下に設定することを特徴とすることにより、スイートスポットの高さを従来技術よりも比較的低くすると共に、重心アングルを従来技術よりも比較的大きくする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のゴルフクラブについて添付図面を参照して説明する。
図１（ａ）には、ウッドタイプのゴルフクラブ１が示されており、このゴルフクラブ１は、シャフト３と、このシャフト３の基端に設けられたグリップ５と、シャフト３の先端に設けられたウッドヘッド７とから構成されている。
【００１０】
図１（ｂ）には、アイアンタイプのゴルフクラブ９が示されており、このゴルフクラブ９は、シャフト１１と、このシャフト１１の基端に設けられたグリップ１３と、シャフト１１の先端に設けられたアイアンヘッド１５とから構成されている。
【００１１】
本発明は、上述したウッドヘッド７及びアイアンヘッド１５を改良することによって、ボールを打ち易いだけでなく、ボールの方向安定性及びボールの飛距離のアップとその安定化を図ることを目的としている。
【００１２】
このような目的を実現するため、本発明では、スイートスポットの高さを従来技術よりも比較的低くすると共に、重心アングルを従来技術よりも比較的大きくするといった２つの技術を適用している。
【００１３】
以下、その一例として、中空金属製のアイアンヘッド１５を用いて上述した２つの技術について、図２〜図６を参照しつつ説明する。
図２に示すように、アイアンヘッド１５は、シャフト１１（図１（ｂ）参照）の先端が嵌着されるネック部１７と、このネック部１７から延出したクラウン部１９と、このクラウン部１９に対向したソール部２１と、スイートスポットが形成されるフェース部２３と、このフェース部２３に対向したバック部２５とから構成されている。
【００１４】
なお、ソール部２１は、トウ部２７側からヒール部２９側に亘って全体的に凸状に湾曲しており、アドレス時に、そのトウ部２７側及びヒール部２９側が夫々地面（水平面）３１から若干離間するように構成されている。
【００１５】
このようなアイアンヘッド１５において、スイートスポットの高さを従来技術よりも低くする技術としては、その重心を低くすることが挙げられる。
例えば図５に示すように、スイートスポットＰ１は、アイアンヘッド１５の重心Ｇからフェース部２３のフェース面に垂線３３を立てたときに、この垂線３３とフェース面との交点として規定される。そして、スイートスポットＰ１の高さは、アドレス時にソール部２１を地面３１に接地（載置）した状態において、この地面３１からスイートスポットＰ１までの高さＨ１として規定される。
【００１６】
従って、アイアンヘッド１５の重心Ｇを低く（低重心化）することによって、スイートスポットＰ１の高さＨ１を低くすることができる。
ところで、例えば図５に示すように、フェース部２３のフェース面には、ロフト角（特に図示しない）が施されているため、インパクト時において、ボール３５が、フェース部２３のフェース面に当たって、変形して、そして、フェース面から離れるまでに、ボール３５は、フェース面に沿って約４ｍｍ程度移動することが多い。
【００１７】
また、インパクト時にボール３５がフェース面に当たる打点位置Ｐ２は、ボール３５の中心Ｍからフェース面に接しているボール３５の接点に垂線３７を立てたときに、この垂線３７と接点との交点として規定される。そして、打点位置Ｐ２の高さは、アドレス時にソール部２１を地面３１に接地（載置）した状態において、この地面３１から打点位置Ｐ２までの高さＨ２として規定される。
【００１８】
従って、インパクト時において、ボール３５は、打点位置Ｐ２からスイートスポットＰ１に向かって若干移動した後、フェース面から離れることになる。
このようなインパクト時のボール３５の移動量を考慮すると、スイートスポットＰ１は、ボールがフェース面から離れる位置の近傍に位置付けることが好ましい。即ち、ボール３５がフェース面から離れる際に、このボール３５がスイートスポットＰ１近傍に位置付けられていれば良い。
【００１９】
そこで、このような位置にスイートスポットＰ１を位置付けるために、本発明のアイアンヘッド１５には、低重心化処理が施されている。
低重心化処理としては、例えば図２（ｂ）に示すように、クラウン部１９の表面に上面視でＶ字状の凹溝１９ａを形成して、クラウン部１９の軽量化を図ることによって、アイアンヘッド１５の重心Ｇを全体的に低くする方法が挙げられる。
【００２０】
また、例えば図２（ｃ）並びに図３及び図４に示すように、アイアンヘッド１５の内部のソール部２１に重量体（例えば、タングステンなど）３９を設置することによって、アイアンヘッド１５の重心Ｇを低くする方法が挙げられる。
【００２１】
この場合、重量体３９は、ネジ螺合式によってソール部２１に対して着脱可能に構成してもよいし、ソール部２１に溶接や圧入接着しても良い。また、重量体３９をソール部２１と一体成形しても良い。
【００２２】
また、重量体３９を支持するために、幅広で且つ肉厚の補強用受け部２１ａをソール部２１に形成することによって、低重心化を図ることも好ましい（図３及び図４参照）。
【００２３】
また、例えば図３及び図４に示すように、フェース部２３の厚さＴ１を出来る限り薄くしてフェース部２３の軽量化を図ると共に、補強用受け部２１ａの厚さＴ２やソール部２１の厚さＴ３を他の部分よりも厚くすることによって、低重心化を図ることも好ましい。
【００２４】
なお、フェース部２３の材料としては、例えばチタン合金やアモルファス金属等を適用することが可能であるが、比重が軽く且つ高強度の材料であればこれに限定されることはない。
【００２５】
このような低重心化処理が施された状態において、一般的なボール３５の直径が約４２ｍｍ程度と仮定すると、打点位置Ｐ２の高さＨ２（図５参照）は、約１４ｍｍ程度（ロフト角２０°のとき、例えば、番手３番のロングアイアン）となる。また、ロフト角が大きくなるとＨ２は、少しずつ小さくなる。従って、スイートスポットＰ１の高さＨ１（図５参照）は、その一例として、１０ｍｍ以上且つ１８ｍｍ以下に設定することが好ましい。
【００２６】
このようにスイートスポットＰ１の高さＨ１を設定することによって、ボール３５がフェース面から離れる際に、このボール３５をスイートスポットＰ１近傍に位置付けることが可能となる。この結果、アイアンヘッド１５の運動エネルギーを効率よくボール３５に伝達することが可能となるため、ボール３５が上がり易くなるだけでなく、ボール３５の飛距離のアップとその安定化を実現することが可能となる。
【００２７】
ところで、スイートスポットＰ１の高さＨ１を従来技術よりも比較的低くするだけでは、例えばスイートスポットＰ１よりも高い位置でボール３５が打ち返された場合、ボール３５は高く上がるが、その飛距離が低下してしまう。
【００２８】
しかしながら、このような問題は、重心アングルを従来技術よりも比較的大きくして、スイング時のアイアンヘッド１５の返りを向上させることによって解消することが可能である。
【００２９】
図６には、重心アングルを測定するための装置が示されており、アイアンタイプのゴルフクラブ９のシャフト１１を回転自在に支持する一対の支持部４１と、重心アングルを測定する角度検出装置（図示しない）とを備えている。
【００３０】
まず、シャフト１１を一対の支持部４１上に載置すると、シャフト１１は回転フリー状態になるため、ゴルフクラブ９は、アイアンヘッド１５の重心Ｇが重力によって引かれる方向に回転して安定する。
【００３１】
この状態において、重心Ｇは、図６の（ｃ）中に示されているように、装置の水平規準面Ｓ１から垂直方向に延出する垂線上に位置付けられる。
このとき、アイアンヘッド１５のフェース部２３のフェース面と上記垂線（図６の（ｃ）では、より理解がし易いように上記垂線と平行な垂線Ｓ２が補助として使用されている）との間には、所定の傾斜角度θが形成され、この傾斜角度θを重心アングルθとして測定する。
【００３２】
なお、重心アングルθは、例えばフォーティーン社製の重心アングル測定器（ＦＧ１０４ＲＭ）を用いても測定することができる。
重心アングルθは、重心Ｇの位置に応じて変化するため、重心アングルθを従来技術よりも比較的大きくするためには、重心Ｇ位置をアイアンヘッド１５のバック部２５側に接近させれば良い。
【００３３】
そこで、重心Ｇ位置をバック部２５側に接近させる方法としては、例えば図２（ｃ）並びに図３及び図４に示された重量体３９をソール部２１のバック部２５寄りに配置したり、例えば図３及び図４に示された補強用受け部２１ａの厚さＴ２を更に厚くする方法を適用することが可能である。この場合、より一層重心アングルθを増大させるために、補強用受け部２１ａの部分は、ヘッド本体材料よりも高比重の材料で形成（例えば、接着、溶接）するのが好ましい。
【００３４】
更に、例えば図３（ｂ）に示すように、打球面の強度アップのため、通常、バック部２５の厚さＴ４とフェース部２３の厚さＴ１との関係は、Ｔ１＞Ｔ４となっているが、バック部２５の厚さＴ４をフェース部２３の厚さＴ１よりも大きく（Ｔ１≦Ｔ４）することによって、重心Ｇ位置をバック部２５寄りにすることができる。
【００３５】
また、例えば図２（ｃ）に示すように、ヒール部２９側の重量体３９ａの質量（３９ａ）、体積（３９ａ）、比重（３９ａ）と、トウ部２７側の重量体３９ｂの質量（３９ｂ）、体積（３９ｂ）、比重（３９ｂ）との関係を夫々独立して以下のように設定する。
【００３６】
質量（３９ａ）＞質量（３９ｂ）
体積（３９ａ）＞体積（３９ｂ）
比重（３９ａ）＞比重（３９ｂ）
このように夫々独立して、ヒール部２９側の重量体３９ａの質量（３９ａ）、体積（３９ａ）、比重（３９ａ）を大きく設定することによって、重心アングルθ（図６（ｃ）参照）を大きくすることができる。
【００３７】
そして、このような設定状態において、更に、トウ部２７側の重量体３９ｂの重心位置とシャフト軸を結んだ線Ｋ１と、フェース面のリーディングエッジの線Ｋ２との成す角θ´が、２０°以上、好ましくは２４°以上になるように、重量体３９ｂの重心位置を調整することが好ましい。この結果、低重心化、重心アングルθの増大化、トウヒールバランス（スイートスポットの拡大）の３つの点をバランス良く満足したものとすることができる。
【００３８】
このような重心Ｇ位置調整が成された状態において、重心アングルθは、その一例として、２４°以上且つ３５°以下に設定することが好ましい。
このように重心アングルθを設定することによって、スイング中のアイアンヘッド１５の返りが良くなるため、スイングコントロールがし易く（ボール３５を打ち易く）なると共に、打球の方向性を向上させることが可能となる。
【００３９】
ところで、重心アングルθを従来技術よりも比較的大きくするだけでは、例えばアイアンヘッド１５が返り過ぎた場合、低く且つ極端なフック気味に曲がるドロップボールが発生し易い。
【００４０】
しかしながら、このような問題は、スイートスポットＰ１を従来技術よりも比較的低くすることによって解消され、その結果として、ボール３５を高く上げて且つ飛距離を出すことができる。
【００４１】
このようにスイートスポットＰ１の高さＨ１を従来技術よりも比較的低くする技術と、重心アングルθを従来技術よりも比較的大きくする技術との間には、お互いの欠点を補い合うことができる関係を有している。
【００４２】
そこで、双方の技術の利点のみを抽出してアイアンヘッド１５を形成すれば、ボール３５を打ち易いだけでなく、ボール３５の方向安定性及びボール３５の飛距離のアップとその安定化を図ることができる。
【００４３】
即ち、その一例として、スイートスポットＰ１の高さＨ２を１０ｍｍ以上且つ２３ｍｍ以下に設定すると共に、重心アングルθを２０°以上且つ３５°以下に設定することが好ましい。
【００４４】
なお、上述した実施の形態の技術の適用範囲は、アイアンヘッド１５に限定されることは無く、ウッドヘッド７にも適用することができる。そして、これらゴルフクラブヘッド７，１５には、各々、番手に対応したロフト角が形成されているため、ロフト角に応じて最適化したスイートスポットＰ１の高さＨ１と重心アングルθとの関係は、相対的に変化させる必要がある。
【００４５】
そこで、以下の表には、その一例として、フェース面の平らなアイアンゴルフクラブのロフト角と、このロフト角に対して最適なスイートスポットＰ１の高さＨ１と重心アングルθとの関係を示す。
【００４６】
【表１】
0003701460.tif 000002
【００４７】
このように本発明によれば、ボール３５の方向安定性の向上及び飛距離のアップとその安定化を容易に実現することが可能なボール３５を打ち易いゴルフクラブヘッド７，１５を備えたゴルフクラブ１，９を提供することができる。
【００４８】
以下、ロングアイアンを使用するとスライスの出易いプレーヤーを対象に、重心アングルの変化による球筋（打球方向）の安定性をテスト評価したところ、以下の表のような結果が得られた。
【００４９】
なお、テスト条件としては、
・３番アイアンクラブ相当
・重心アングル：５°、１０°、１５°、２０°、２５°
・上記重心アングル毎に、１人１０球、計５０球とし、１０人のスライス傾向プレーヤーに対して実施
【００５０】
【表２】
0003701460.tif 000003
【００５１】
このテスト評価から明らかなように、ロングアイアンを使用するとスライス傾向にあった比較的スイングの安定したプレーヤーの場合、従来使用したことのない重心アングルの大きなクラブを使用することによって、打球の方向性を安定化できることが分かった
【００５２】
【発明の効果】
本発明によれば、ボールの方向安定性の向上及び飛距離のアップとその安定化を容易に実現することが可能なボールを打ち易いゴルフクラブを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゴルフクラブの斜視図であって、（ａ）は、ウッドタイプのゴルフクラブの斜視図、（ｂ）は、アイアンタイプのゴルフクラブの斜視図。
【図２】（ａ）は、アイアンヘッドをトウ側から見た図、（ｂ）は、アイアンヘッドをバック部側から見た図、（ｃ）は、アイアンヘッドをソール部側から見た図。
【図３】（ａ）は、フェース部を一部切り欠いて内部を露出した状態のアイアンヘッドの部分断面図、（ｂ）は、図２（ｂ）のＬ１−Ｌ１線に沿う断面図。
【図４】（ａ）は、図３（ａ）のＬ２−Ｌ２線に沿う断面図、（ｂ）は、図３（ａ）のＬ３−Ｌ３線に沿う断面図。
【図５】インパクト時若しくはアドレス時のアイアンヘッドとボールとの位置関係を示す図。
【図６】重心アングルを測定するための装置を示す図であって、（ａ）は、一対の支持部によってシャフトが回転自在に支持された状態を示す図、（ｂ）は、装置のアイアンヘッド側の部分を示す図、（ｃ）は、フェース部のフェース面と垂線との間に重心アングルが形成されている状態を示す図。
【符号の説明】
１５  アイアンヘッド
２３  フェース部
Ｐ１  スイートスポット
Ｈ１  スイートスポットの高さ
【図１】
0003701460.tif 000004
【図２】
0003701460.tif 000005
【図３】
0003701460.tif 000006
【図４】
0003701460.tif 000007
【図５】
0003701460.tif 000008
【図６】
0003701460.tif 000009