(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載して筐体に対して挿脱可能なシート積載手段と、
前記筐体と前記シート積載手段との一方に設けられた保持部材に係合して前記筐体に対し前記シート積載手段を挿入保持状態にする他方に設けられた係合部材と、
前記筐体に挿入された前記シート積載手段から前記シートが重送されてきたとき該シートを分離する分離ローラ対と、
前記分離ローラ対のローラ同士を離間させるローラ対離間手段と、
前記筐体に設けられ外部操作によって移動し、前記ローラ対離間手段を作動させて前記ローラ同士を離間させた後に、前記係合部材を前記保持部材から外す外部操作部材と、
を備えたことを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記外部操作部材が、前記ローラ対離間手段を作動させる第１作動片と、前記係合部材を作動させる第２作動片とを備えていることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記第１作動片と第２作動片とが、カムであることを特徴とする請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記外部操作部材が、戻しばねによって前記筐体から突出方向に付勢されていることを特徴とする請求項１，２又は３に記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記外部操作部材が、長尺の部材であり前記筐体から突出した部分に釦が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記係合部材が、一方向に回転付勢されたロックレバーであり、該ロックレバーの回動端に前記保持部材に係合するストッパーピンを備えていることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記ローラ対離間手段が、前記外部操作部材によって回転させられる回転可能なリンクと、一端で前記リンクが当接する加圧軸の両端を保持し他端で前記分離ローラ対の一方のローラの回転軸の両端を保持して中間部を回転中心とする回転可能な互いに離間対向した１対のアームとを備えていることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項８】
前記シートを積載して前記シート積載手段に備えられた中板を昇降させるリフター部材と、
前記リフター部材を駆動させるリフター駆動手段と、
前記リフター部材への前記リフター駆動手段の駆動力の伝達を解除するリフター駆動解除レバーと、を備え、
前記外部操作部材の第１作動片が前記リフター駆動解除レバーと前記ローラ対離間手段とを作動させることを特徴とする請求項２又は３に記載のシート供給装置。
【請求項９】
前記筐体に設けられ、前記シート積載手段の引き出し動作に連動して前記ローラ対離間手段に前記ローラ同士の離間動作を行なわせ、且つ前記シート積載手段が引き出された状態において前記ローラ対離間手段を前記外部操作部材の作用を受けない位置に変位させて前記ローラ対離間手段に前記ローラ同士の離間状態を保持させるローラ対離間補助手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項１０】
前記ローラ対離間補助手段が、前記ローラ対離間手段のリンクに当接して該リンクを加圧軸に圧接させる方向に戻しばねによって回転付勢されたリンクアームであることを特徴とする請求項７に記載のシート供給装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート供給装置と、
該シート供給装置から送られてきた前記シートに画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを給送するシート供給装置と、この装置を備えた複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置は、図１０に示すように、シートを収納するカセット１０１近傍に配設された釦１０３を押すと、カセット１０１を画像形成装置本体１０２から押し出せるようになっている。
【０００３】
このとき、画像形成装置本体１０２内において、各機構の解除動作が行なわれる。その解除動作には、（１）カセットから送り出されたシートを１枚ずつ分離する搬送ローラ１２３と分離ローラ１２４とによるシートの挟持状態を解除する動作、（２）シートを積載した中板１１５を押し上げている状態を解除する動作、及び（３）カセットの保持状態を解除する動作がある。
【０００４】
上記画像形成装置のシート供給装置１４０を図１１乃至図１９に基づいて説明する。
【０００５】
シート供給装置１４０の構成を説明する。
【０００６】
図１１、図１２に示す連動アーム１０４は、細長い部材であり、釦１０３と一体化されている。連動アーム１０４の長手方向には長孔１０４ａが形成されている。長孔１０４ａには、後述するカム保持部１０５に加締められた軸１０５ａ，１０５ｂが貫通している。連動アーム１０４の側部には、カム部１０４ｃが形成されている。連動アーム１０４のばね掛け部１０４ｂと、カム保持部１０５のばね掛け部１０５ｄとの間には、戻しばね１０７が掛け渡されている。
【０００７】
従って、連動アーム１０４は、長孔１０４ａと軸１０５ａ，１０５ｂとを案内にし、且つ戻しばね１０７によって、装置本体１０２から突出する方向に、常時牽引されて、釦１０３を画像形成装置本体１０２の前面に突出させている。
【０００８】
カム保持部１０５は、画像形成装置本体１０２に固定されている。フック解除レバー１０６は、カム保持部１０５に加締められた軸１０５ｃに回動可能に設けられている。また、フック解除レバー１０６は、コイルばね１３３によって、図１２において反時計方向に回転付勢されて、回動端１０６ａを連動アーム１０４のカム部１０４ｃに常に当接させるようになっている。
【０００９】
ロックレバー１０８は、平面視Ｌ字状に形成された部材であり、カセット１０１に突設されたピン１０１ａに回動自在に設けられている。ロックレバー１０８は、このレバーの一片１０８ａと、カセット１０１に設けられたばね掛け部１０１ｂとの間に掛け渡たされた戻しばね１０９によって、図１２において、時計方向に回転するように牽引され、カセット１０１上のストッパーピン１０８ｃに当接して回転規制されている。従って、ロックレバー１０８のフック部１０８ｂは、画像形成装置本体１０２に固定されたカム保持部１０５のロックレバー保持片１０５ｅに係合するようになっている。
【００１０】
図１１、図１２、図１６に示すリフター解除レバー１１０は、シート供給装置１４０の本体１４１に設けられた軸１１１ａに回動可能に設けられ、且つ戻しばね１１４によって、図１６において、常に反時計方向に回転するように牽引され、一端１１０ａに設けられた歯車１１２を、リフターモータ出力歯車１１３に噛合させるようになっている。なお、歯車１１３は図示しないリフターモータにより、図１６において反時計方向に回転するようになっている。
【００１１】
図１６において、中板１１５は、カセット１０１内に傾動可能に設けられて、シートＳを積載するようになっており、図示しないセンサーにより、シート供給可能高さまで、加圧板１１６により持ち上げられるようになっている。
【００１２】
図１１、図１６において、加圧板１１６は、軸１１７に取り付けられており、また軸１１７の他端には扇歯車１１８が固定されている。すなわち、加圧板１１６、軸１１７、及び扇歯車１１８は、一体に回転するようになっている。
【００１３】
また、扇歯車１１８は、アイドラ歯車１２２，１２１，１２０，１１９を介して歯車１１２に連動している。
【００１４】
図１２において、連結アーム１０４の先端１０４ｄは、上記リフター解除レバー１１０の傾斜カム部１１０ｂに当接するようになっている。
【００１５】
次に、シートを分離給送する分離ローラ対１２３，１２４とこれに関連する部分の構成を説明する。
【００１６】
図１１、図１８おいて、搬送ローラ１２３と分離ローラ１２４は、ピックアップローラ１２５よってカセット１０１からシートが複数枚重なって排出されてきた場合、そのシートを分離して１枚だけ搬送する分離ローラ対である。なお、分離ローラ１２４は不図示のトルクリミッタを介して駆動軸に連結された、所謂リタードローラである。
【００１７】
分離ローラアーム１２６は、分離ローラ１２４の両端を保持し、分離ローラ１２４を搬送ローラ１２３に対して圧接、離間可能なように、シート供給装置１４０の本体１４１上の軸１２７に揺動自在に設けられている。
【００１８】
分離ローラアーム１２６の一端には加圧軸１２８が貫通しており、その加圧軸１２８のほば中央と本体１４１との間にリタードばね１２９が掛け渡してある。従って、分離ローラ１２４は、リタードばね１２９によって、搬送ローラ１２３に所定の圧接圧で圧接するようになっている。
【００１９】
図１１、図１２において、リンクアーム１３０は、平面視Ｌ字状に形成された部材であり、シート供給装置１４０の本体１４１に突設された軸１３１に回転可能に設けられ、戻しばね１３２によって図１１において、時計方向に回転するように牽引され、本体１４１上のストッパーピン１３０ｃに当接して回転規制されている。
【００２０】
リンクアーム１３０の一端１３０ａは円弧状に形成されて、シート供給装置本体側からカセット１０１側に突出（カセット挿入領域内に突出）しており、カセット１０１の挿入時にはカム部１０１ｃに当接するようになっている。さらに、他端１３０ｂは加圧軸１２８のほぼ中央に当接する位置まで延設されている。
【００２１】
次に、カセット１０１をシート供給装置１４０に挿入するときの各部の動作を説明する。
【００２２】
なお、シート供給装置１４０は、画像形成装置本体１０２に組み込まれているため、カセットをシート供給装置に挿入することは、画像形成装置本体１０２に挿入することでもある。
【００２３】
図１３に示すように、シート供給装置１４０にカセット１０１を挿入すると、リンクアーム１３０は、カセット１０１に設けられたカム部１０１ｃに押され、且つばね１３２に抗して反時計方向に回転する。
【００２４】
すると、リンクアームの他端１３０ｂが加圧軸１２８から離れ、加圧軸１２８は、リタードばね１２９に牽引されて、図１９の状態から図１８の状態に移動し、分離ローラ１２４を搬送ローラ１２３に圧接させる。これによって、分離ローラ対１２４，１２３は、シートが重なって送られてきても、分離することができる状態になる。
【００２５】
一方、カセット１０１がシート供給装置に挿入されたとき、不図示の検知手段によってカセット１０１が挿入されたことが検知され、図示しないリフターモータが始動する。リフターモータの回転力は、図１６に示す歯車１１３，１１２，１１９，１２０，１２１及び１２２を介して扇歯車１１８に伝わる。扇歯車１１８は、図１７の状態から図１８の状態に回転し、加圧板１１６によって中板１１５を押し上げて、シートＳをピックアップローラ１２５に圧接させる。
【００２６】
また、図１２における、ロックレバー１０８は、カッセト１０１と一体に、図１３の状態に移行する。すると、フック部１０８ｂがカム保持部１０５のロックレバー保持片１０５ｅに当接し、一旦、反時計方向に移動させられた後、元に戻り、ロックレバー保持片１０５ｅの後縁に係合する。したがって、ロックレバー１０８がカム保持部１０５にロックされ、結果的に、カセット１０１が画像形成装置本体１０２に確実にロックされる。
【００２７】
その後、カセット１０１内のシートＳが、ピックアップローラ１２５によってカセット１０１内から取り出され、分離ローラ対１２４，１２３によって、確実に１枚に分離されて、画像形成部へと搬送されていく。
【００２８】
次に、カセット１０１を画像形成装置本体１０２から引き出すときの各部の動作を説明する。
【００２９】
図１４は、カセット１０１を引き出すため、釦１０３を押したときの各部の状態図である。
【００３０】
釦１０３を戻しばね１０７に抗して押すと、釦１０３と一体の連動アーム１０４の先端１０４ｄが、リフター解除レバー１１０の斜面カム部１１０ｂに向かって進入し、リフター解除レバー１１０を戻しばね１１４（図１６参照）に抗して、図１６において時計方向に回転させ、図１７の状態する。この結果、歯車１１２はリフターモータ出力歯車１１３との噛合を解かれ、扇歯車１１８ヘの駆動が絶たれ、シートＳと中板１１５は自重により下降し、シートＳとピックアップローラ１２５の圧接が解除される。これによって、上記（２）の解除動作が完了したことになる。
【００３１】
また、図１４に示すように、釦１０３を押すことにより、カム部１０４ｃがフック解除レバー１０６をコイルばね１３３に抗して図１４において時計方向に回転させる。フック解除レバー１０６の一端１０６ｂは、ロックレバー１０８を戻しばね１０９に抗して反時計方向に回動させる。この結果、カム保持部１０５のロックレバー保持片１０５ｅに対するフック部１０８ｂの係合が解除される。
【００３２】
従って、カセット１０１が図示しない押しばねにより画像形成装置本体１０２から押し出される。これによって、上記（３）の解除動作が完了したことになる。
【００３３】
カセット１０１が押し出されると、リンクアーム１３０の一端１３０ａとカセット１０１のカム部１０１ｃとの圧接状態が解かれて、リンクアーム１３０は、戻しばね１３２に引っ張られて、時計方向に回転する。
【００３４】
そして、リンクアーム１３０の他端１３０ｂは、加圧軸１２８をリタードばね１２９に抗して押圧しストッパーピン１３０ｃに当接するまで回転し、図１９に示すように、分離ローラ１２４を搬送ローラ１２３から離す。これによって、搬送ローラ１２３と搬送ローラ１２３との圧接状態が解除され、上記（１）の解除動作が完了する。
【００３５】
なお、釦１０３から指を離すと、カセット１０１の押し出し操作が完了されて、各部品が図１２に示す位置に戻るが、リフター解除レバー１１０が戻しばね１１４に常時牽引されていることと、リフター解除レバー１１０の軸１１１ａと歯車１１９の回転軸とが共通で、リフター解除レバー１１０に設けられた歯車１１２が歯車１１９に噛合したまま歯車１１２上を転がることができることとによって、歯車１１２はリフターモータ出力歯車１１３に再び噛合する。しかし、カセット１０１が挿入されていない限り、リフターモータは始動しないようになっているため、加圧板１１６が持ち上げられるようなことがない。
【００３６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のシート供給装置は、上記３つの解除動作のうち、上記（２）シートを積載した中板１１５を押し上げている状態を解除する動作、及び上記（３）カセットを保持している状態を解除する動作が行なわれてから、上記（１）カセットから送り出されたシートを１枚ずつ分離する搬送ローラ１２３と分離ローラ１２４によるシート挟持状態の解除動作が行なわれる構成になっているため、分離ローラ対１２３，１２４間にシートが挟持されたままの状態で、カセットが押し出されることがある。
【００３７】
このような場合、そのシートを引き裂いて、カセットを引き出すことになり、シートに損傷を与えるだけでなく、分離ローラ対１２３，１２４間にシートが残り、これを除去するのに手間を要する問題が生じる。
【００３８】
最悪の場合には、分離ローラ対１２３，１２４間にシートが残っていることに気が付かず、再度、カセットを挿入すると、シート詰まりの原因になって、シート除去作業に多大な時間を要することになる。
【００３９】
また、このようなシート供給装置を備えた画像形成装置は、損傷したシートが送られてくる恐れがあり、シート詰まりが生じて円滑に画像形成処理を行なうことができなかったり、シートに画像を正確に形成することができなかったりするという問題を有している。
【００４０】
（目的）
本発明は、シートが収納されたカセットを取り出す以前に、分離ローラ対の圧接状態を解除して、シートを引き裂くことがないようにするシート供給装置を提供することを目的としている。
【００４１】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、次のシート供給装置によって解決される。
【００４２】
シートを積載して筐体に対して挿脱可能なシート積載手段と、前記筐体と前記シート積載手段との一方に設けられた保持部材に係合して前記筐体に対し前記シート積載手段を挿入保持状態にする他方に設けられた係合部材と、前記筐体に挿入された前記シート積載手段から前記シートが重送されてきたとき該シートを分離する分離ローラ対と、前記分離ローラ対のローラ同士を離間させるローラ対離間手段と、前記筐体に設けられ外部操作によって移動し、前記ローラ対離間手段を作動させて前記ローラ同士を離間させた後に、前記係合部材を前記保持部材から外す外部操作部材と、を備えている。
【００４３】
前記外部操作部材が、前記ローラ対離間手段を作動させる第１作動片と、前記係合部材を作動させる第２作動片とを備えている。
【００４４】
前記第１作動片と第２作動片とが、カムである。
【００４５】
前記外部操作部材が、戻しばねによって前記筐体から突出方向に付勢されている。
【００４６】
前記外部操作部材が、長尺の部材であり前記筐体から突出した部分に釦が設けられている。
【００４７】
前記係合部材が、一方向に回転付勢されたロックレバーであり、該ロックレバーの回動端に前記保持部材に係合するストッパーピンを備えている。
【００４８】
前記ローラ対離間手段が、前記外部操作部材によって回転させられる回転可能なリンクと、一端で前記リンクが当接する加圧軸の両端を保持し他端で前記分離ローラ対の一方のローラの回転軸の両端を保持して中間部を回転中心とする回転可能な互いに離間対向した１対のアームとを備えている。
【００４９】
前記シートを積載して前記シート積載手段に備えられた中板を昇降させるリフター部材と、前記リフター部材を駆動させるリフター駆動手段と、前記リフター部材への前記リフター駆動手段の駆動力の伝達を解除するリフター駆動解除レバーと、を備え、前記外部操作部材の第１作動片が前記リフター駆動解除レバーと前記ローラ対離間手段とを作動させるようになっている。
【００５０】
前記筐体に設けられ、前記シート積載手段の引き出し動作に連動して前記ローラ対離間手段に前記ローラ同士の離間動作を行なわせ、且つ前記シート積載手段が引き出された状態において前記ローラ対離間手段を前記外部操作部材の作用を受けない位置に変位させて前記ローラ対離間手段に前記ローラ同士の離間状態を保持させるローラ対離間補助手段を備えている。
【００５１】
前記ローラ対離間補助手段が、前記ローラ対離間手段のリンクに当接して該リンクを加圧軸に圧接させる方向に戻しばねによって回転付勢されたリンクアームである。
【００５２】
上記課題は、次の画像形成装置によって解決される。
【００５３】
上記いずれか１つのシート供給装置と、該シート供給装置から送られてきた前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする。
【００５４】
（作用）
筐体にシート積載手段を挿入すると、保持部材に係合部材が係合して、シート積載手段の挿入状態が保持される。シートはシート積載手段から送り出される。シートが重なって送り出された場合、分離ローラ対によって分離されて、シート１枚だけが供給される。
【００５５】
シート積載手段を取り出すため、外部操作部材を操作すると、先ず、ローラ対離間手段が作動させられて分離ローラ対のローラ同士を離間させる。その後、係合部材が保持部材から外され、シート積載手段の挿入保持状態が解除され、シート積載手段を筐体から取り出せるようになる。
【００５６】
このようにして、分離ローラ対のローラ同士が離間してから、シート積載手段を取り出せるため、シートが分離ローラ対間に挟まれたままで引き裂かれることことがない。
【００５７】
また、外部操作部材を操作したとき、リフター駆動解除部材も作動させられて、シート積載体を昇降するリフターへの駆動力が断たれるため、リフターは、シートの重みと、リフターの自重とによって下降して、シート積載体から離れる。したがって、リフターは、シート積載手段が取り出されるとき、シート積載手段に干渉するようなことがない。
【００５８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１乃至図９に基づいて説明する。
【００５９】
なお、従来と同一部分については、同一符号を符してその説明は省略する。
【００６０】
（画像形成装置）
先ず、シート供給装置２４０が組み込まれている画像形成装置である複写機１０を図９に基づいて概略説明する。
【００６１】
構成を説明する。
【００６２】
複写機１０は、複写機本体１０２と、その上部に設けられた原稿自動送り装置１１とを備えている。
【００６３】
複写機本体１０２の上部には、原稿台ガラス５が設けられている。原稿台ガラス５の下方には、画像読取手段としての光学系６を構成する露光ランプ６ａ、走査ミラー６ｂ、及びズームレンズ６ｃ等が配設されている。
【００６４】
光学系６の下方には、画像形成部７を構成する感光体ドラム７ａ、高圧ユニット７ｂ、現像器７ｅ、転写帯電器７ｆ、及び分離帯電器７ｇ等が配設されている。画像形成部７の下流には、シートを搬送する搬送ベルト１５と、定着器１６とが配列されている。感光体ドラム７ａの下方には、シート供給装置２４０を構成する、カセット１０１、ピックアップローラ１２５、搬送ローラ１２３、分離ローラ１２４、及び搬送ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ等が配設されている。
【００６５】
動作を説明する。
【００６６】
原稿自動送り装置１１に原稿をセットして、複写機１０を始動すると、原稿が１枚ずつ順次原稿台ガラス５上に送り込まれる。光学系６は、露光ランプ６ａで、原稿台ガラス５上の原稿を照明し、原稿からの反射光を走査ミラー６ｂとズームレンズ６ｃとにより感光体７ａに照射する。感光体７ａは、不図示のメインモータにより回転され、高圧ユニット７ｂによりコロナ帯電された後、光学系６から原稿の反射光が照射される。この結果、原稿の画像が、感光体７ａに静電潜像として形成される。この静電潜象は、現像器７ａにより現像されてトナー像として可視化される。
【００６７】
一方、シート供給装置２４０のカセット１０１からシートがピックアップローラ１２５によって送り出され、仮にシートが重なって送り出された場合には、搬送ローラ１２３と、分離ローラ１２４とによって１枚ずつ分離され、そのシートが搬送ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄによって、感光体７ａに送り込まれる。そして、シートに、転写帯電器７ｆと分離帯電器７ｇとによって、トナー像が転写される。その後、シートは、搬送ベルト１５によって搬送され、定着器１６に送り込まれる。トナー像は、定着器１６の高温高圧によってシートに永久定着される。最後にシートは、排出トレー１７上に排出される。
【００６８】
（シート供給装置）
構成を説明する。
【００６９】
図２において、リンクアーム１は、平面視Ｌ字状に形成されて、シート供給装置２４０の本体１４１（図１参照）に突設された軸１３１に回動可能に設けられ、且つ戻しばね１３２によって、時計方向に回転するように牽引されている。
【００７０】
図３において、リンクアーム１の一端１ａは円弧状に形成されて、シート供給装置２４０の本体１４１からカセット１０１側に突出しており、挿入されたカセット１０１のカム部１０１ｃに当接するようになっている。
【００７１】
図２において、分離ローラ解除リンク２は、軸１３１に回転可能に設けられて、シート供給装置２４０の本体１４１に突設されたストッパーピン２ｄによって回転規制されている。
【００７２】
図３において、分離ローラ解除リンク２の先端２ｂは、加圧軸１２８のほぼ中央まで延び、その中央に当接するようになっている。分離ローラ解除リンク２の中間部には、リンクアーム１の係止片１ｂと係合する係止片２ｃが設けられている。
【００７３】
リフター解除レバー３は、図７に示すように、シート供給装置２４０の本体１４１の軸１１１ａに回動可能に設けられ、且つ戻しばね１１４によって、常に反時計方向に回転するように牽引されている。
【００７４】
リフター解除レバー３の回転中心である軸１１１ａの下方には、分離ローラ解除リンク２の端部２ａに向かって突出している突出部３ｃが設けられており、端部２ａと当接可能になっている。
【００７５】
動作を説明する。
【００７６】
図３は、カセット１０１がシート供給装置２４０に完全に挿入されていない状態を示す図である。
【００７７】
リンクアーム１は、戻しばね１３２によって時計方向に回転するように牽引され、且つ係止片１ｂと係止片２ｃを介して分離ローラ解除リンク２を時計方向に回転付勢して、分離ローラ解除リンク２の先端２ｂを加圧軸１２８に圧接させている。リンクアーム１と分離ローラ解除リンク２との回転は、リンクアーム１がストッパーピン２ｄに当接して、規制される。
【００７８】
一方、加圧軸１２８は、分離ローラ解除リンク２の先端２ｂの圧接力に抗してリタードばね１２９に牽引されようとするが、分離ローラ解除リンク２の先端２ｂの圧接力の方が強いため、移動せず、加圧軸１２８が設けられた分離ローラアーム１２６上の分離ローラ１２４を従来例の図である図１９に示す状態と同様に、搬送ローラ１２３から離間させて、所定の位置に留まっている。
【００７９】
図４に示すように、カセット１０１をシート供給装置２４０に挿入すると、リンクアーム１は、カセット１０１のカム部１０１ｃに押され、ばね１３２に抗して反時計方向に回転させられる。同時に、リンクアーム１の係止片１ｂが分離ローラ解除リンク２から離れる方向へ移動する。
【００８０】
分離ローラ解除リンク２は回転自在な状態になる。この結果、加圧軸１２８は、リタードばね１２９に牽引されながら分離ローラ解除リンク２の先端２ｂを押圧して、分離ローラ解除リンク２を反時計方向に回転させる。また、加圧軸１２８は、ほぼ同時に、分離ローラ１２４を搬送ローラ１２３に圧接し、分離ローラ対１２４，１２３をシート分離可能な状態にする。
【００８１】
カセット１０１がシート供給装置２４０に挿入されたとき、不図示の検知手段によってカッセト１０１が挿入されたことが検知され、図示しないリフターモータが始動する。リフターモータの回転力は、図８に示す歯車１１３，１１２，１１９，１２０，１２１及び１２２を介して扇歯車１１８に伝わる。扇歯車１１８は、図８の状態から図７の状態に回転し、加圧板１１６によって中板１１５を押し上げて、シートＳをピックアップローラ１２５に圧接させる。
【００８２】
また、図５における、ロックレバー１０８は、フック部１０８ｂがカム保持部１０５のロックレバー保持片１０５ｅに係合し、カセット１０１をシート供給装置２４０に確実にロックする。
【００８３】
図５は、カセット１０１を引き出そうとして、釦１０３を押した状態の図である。
【００８４】
釦１０３を戻しばね１０７に抗して押すと、釦１０３と一体の連動アーム１０４の先端１０４ｄが、リフター解除レバー３の斜面カム部３ｂに向かって進入し、リフター解除レバー３を戻しばね１１４（図８参照）に抗して図８において時計方向に回転させる。この結果、歯車１１２はリフターモータ出力歯車１１３との噛合を解かれ、扇歯車１１８への駆動が絶たれ、シートＳと中板１１５は自重により下降し、シートＳとピックアップローラ１２５の圧接が解除される。
【００８５】
さらに、リフター解除レバー３の突出部３ａも図４において、左方向に移動するので、図５で示すように、突出部３ａは、分離ローラ解除リンク２の端部２ａを押圧し、分離ローラ解除リンク２を時計方向に回動させる。すると、先端２ｂがリタードばね１２９に抗して加圧軸１２８を押し、図１に示す分離ローラアーム１２６が回転し、分離ローラ１２４を搬送ローラ１２３から離す。
【００８６】
また、釦１０３が押されることにより、図５において、カム部１０４ｃがフック解除レバー１０６をコイルばね１３３に抗して時計方向に回転させ、さらに，フック解除レバー１０６の一端１０６ｂがロックレバー１０８を反時計方向に回動させる。このため、ロックレバー保持片１０５ｅに対するフック部１０８ｂの係合が解除され、カセット１０１は、図示しない押しばねによりシート供給装置から前方へ押し出される。その状態を示したのが図６である。
【００８７】
この時点で、リンクアーム１の一端１ａとカセット１０１のカム部１０１ｃとの圧接が解かれ、リンクアーム１は戻しばね１３２の牽引力により、時計方向に回転し、係止片１ｂで加圧軸１２８を押圧する。加圧軸１２８は、リタードばね１２９に抗して押圧されて移動し、図１に示す分離ローラアーム１２６を回転させ、分離ローラ１２４を搬送ローラ１２３から離す。
【００８８】
従って、図３のように、釦１０３から指を離しても、戻しばね１３２の牽引力によって、上記（１）カセットから送り出されたシートを１枚ずつ分離する搬送ローラ１２３と分離ローラ１２４との圧接状態を解除保持しておくことができる。
【００８９】
勿論、上記（２）シートを積載した中板１１５を押し上げている状態を解除した状態、及び上記（３）カセットを保持する状態を解除した状態が保持されている。
【００９０】
なお、歯車１１２とリフターモータ出力歯車１１３は再び係合するが、カセット１０１が挿入されない限り、回転して、加圧板１１６によって中板１１５を押し上げるようなことがない。
【００９１】
【発明の効果】
本発明のシート供給装置は、カセットを筐体から取り出すとき、分離ローラ対同士の圧接解除をカセットの保持状態を解除する以前に行なうことができるため、カセット引き抜き時に、シートが分離ローラ対に挟まれたままになって、シートが引き裂かれるようなことがなくなくなり、シートに損傷を防止することができる。
【００９２】
また、このようなシート供給装置を備えた画像形成装置は、損傷を受けたシートに画像を形成するようなことがなくなり、品質のよい画像をシートに形成することができるとともに、シート詰まりも防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のシート供給装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態のシート供給装置の主要部品の斜視図である。
【図３】図１のシート供給装置の平面図である。
【図４】シート供給装置にカセットを押し込んだ状態の平面図である。
【図５】カセットをシート供給装置から取り出すときの平面図である。
【図６】カセットがシート供給装置から押し出された直後の平面図である。
【図７】シートがピックアップローラに圧接された状態図である。
【図８】シートからピックアップローラが離れた状態の図である。
【図９】シート供給装置を備えた画像形成装置の正面断面概略図である。
【図１０】カセットを引き出した状態の画像形成装置の外観斜視図である。
【図１１】従来のシート供給装置の斜視図である。
【図１２】図１１のシート供給装置の平面図である。
【図１３】従来のシート供給装置にカセットを押し込んだ状態の平面図である。
【図１４】カセットを従来のシート供給装置から取り出すときの平面図である。
【図１５】カセットが従来のシート供給装置から押し出された直後の平面図である。
【図１６】シートがピックアップローラに圧接された状態図である。
【図１７】シートからピックアップローラが離れた状態の図である。
【図１８】分離ローラ対同士が圧接している状態図である。
【図１９】分離ローラ対同士が離間している状態図である。
【符号の説明】
Ｓ      シート
１      リンクアーム（ローラ対離間補助手段）
１ａ    一端
１ｂ    係止片
１ｃ    他端
２      分離ローラ解除リンク（ローラ対離間手段、リンク）
２ａ    端部
２ｃ    係止片
２ｂ    先端
２ｄ    ストッパーピン
３      リフター解除レバー
３ａ    突出部
３ｂ    傾斜カム部
７      画像形成部
７ａ    感光体ドラム（画像形成部）
７ｂ    高圧ユニット（画像形成部）
７ｅ    現像器（画像形成部）
７ｆ    転写帯電器（画像形成部）
７ｇ    分離帯電器（画像形成部）
１０      複写機（画像形成装置）
１０１      シート積載カセット（シート積載手段）
１０１ａ    ピン
１０１ｂ    ばね掛け部
１０１ｃ    カム部
１０２      画像形成装置本体、シート供給装置本体（筐体）
１０３      釦
１０４      連動アーム（外部操作部材）
１０４ｃ    カム部（第２作動片、カム）
１０４ｄ    先端（第１作動片、カム）
１０５      カム保持部
１０５ｅ    ロックレバー保持片（保持部材）
１０７      戻しばね
１０８      ロックレバー（係合部材）
１０８ｃ    ストッパーピン
１１２      歯車（リフター駆動手段）
１１３      リフターモータ出力歯車（リフター駆動手段）
１１４      戻しばね
１１５      中板
１１６      加圧板（リフター部材）
１１８      扇歯車（リフター駆動手段）
１１９乃至１２２    アイドラ歯車（リフター駆動手段）
１２３      搬送ローラ（分離ローラ対）
１２４      分離ローラ（分離ローラ対）
１２５      ピックアップローラ
１２６      分離ローラアーム（ローラ対離間手段、アーム）
１２７      軸（ローラ対離間手段）
１２８      加圧軸（ローラ対離間手段）
１２９      リタードばね（ローラ対離間手段）
１３２      戻しばね（ローラ対離間補助手段）
１４１      シート供給装置本体
２４０      シート供給装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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