(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均粒径１ミリメートル以下の木粉９０〜９９．９重量部に、植物性粘液０．１〜１０重量部を添加して攪拌混合し、
前記の混合原料を圧力釜に収納して、４０℃〜６０℃程度のスチームを内部に噴射させ、２０〜４０分程度加圧蒸煮し、
この蒸煮処理を経た混合原料を、１〜１０ｍｍ程度の粒体に成形し、
前記の成形された粒体を乾燥機で１００〜１５０℃の雰囲気で１０〜２０分間加熱し、水分が１０〜２０％程度になるまで熱風乾燥してなることを特徴とする動物用排泄物処理材。
【請求項２】
１ミリメートル以下の粒径の木粉９０〜９９．９重量部に、植物性粘液０．１〜１０重量部を添加して攪拌混合する攪拌混合工程と、
前記の混合原料を圧力釜に収納して、４０℃〜６０℃程度のスチームを内部に噴射させ、２０〜４０分程度加圧蒸煮する加圧蒸煮工程と、
前記加圧蒸煮工程を経た混合原料を、１〜１０ｍｍ程度の粒体に成形し、
前記の成形された粒体を乾燥機に供給し、１００〜１５０℃の雰囲気で１０〜２０分間加熱し、水分が１０〜２０％程度になるまで熱風乾燥する熱風乾燥工程とを備えたことを特徴とする動物用排泄物処理材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に室内で飼育する犬、猫などのペット用動物の排泄物を処理するための動物用排泄物処理材及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
動物の排泄物用の処理材は多数知られており、例えば特許第２９４７６１５号公報には、木粉に粉状のベントナイト、粉状の高吸水性樹脂、粉状バインダーを混合して造粒する発明が記載されている。また、特公平３−４６０８９号公報には、天然有機物（木粉）に高吸水性樹脂およびバインダーを混合した動物の排泄物処理材が記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記した従来の各排泄物処理材は、高吸水性樹脂を成分の一部にしているので、幼児や動物が誤ってのみ込むと、胃の中で体積膨張するのできわめて危険である。また、動物が糞尿して廃棄する場合には燃焼できないし、トイレに流すこともできない。また、バインダーが含まれているので、動物が糞尿をしても崩壊し難い。
したがって、本発明は原料が植物性の成分のみであるから、使用済みで廃棄処分する場合に燃焼したり水洗で処理することができ、しかも粒状に固結しているけれど、ペットが糞尿すると容易に崩壊することができる様にしたことを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成させるために、本願の発明は、平均粒径１ミリメートル以下の木粉９０〜９９．９重量部に、植物性粘液０．１〜１０重量部を添加して攪拌混合し、前記の混合原料を圧力釜に収納して、４０℃〜６０℃程度のスチームを内部に噴射させ、２０〜４０分程度加圧蒸煮し、この蒸煮処理を経た混合原料を、１〜１０ｍｍ程度の粒体に成形し、前記の成形された粒体を乾燥機で１００〜１５０℃の雰囲気で１０〜２０分間加熱し、水分が１０〜２０％程度になるまで熱風乾燥してなることを特徴とする。
【０００５】
また、本願発明の製造方法は、１ミリメートル以下の粒径の木粉９０〜９９．９重量部に、植物性粘液０．１〜１０重量部を添加して攪拌混合する攪拌混合工程と、前記の混合原料を圧力釜に収納して、４０℃〜６０℃程度のスチームを内部に噴射させ、２０〜４０分程度加圧蒸煮する加圧蒸煮工程と、前記加圧蒸煮工程を経た混合原料を、１〜１０ｍｍ程度の粒体に成形し、前記の成形された粒体を乾燥機に供給し、１００〜１５０℃の雰囲気で１０〜２０分間加熱し、水分が１０〜２０％程度になるまで熱風乾燥する熱風乾燥工程とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を実施の態様に基づいて説明する。
本発明の動物用排泄物処理材に使用する原材料は、基本的には木粉と植物性粘液とを主成分とするものである。
【０００７】
前記木粉としては、松、杉、桐、桧、その他あらゆる種類の木の風倒木、間伐木などの廃材、或いは一般に製材所、木工所など木材を加工処理する作業所などで発生するおが屑を使用することができる。
そして、前記原木やおが屑では大きすぎるので、原木の場合にはスライスマシンによりチップ化し、チップ化した木材を粉砕機により充分に粉砕して微細な木粉とする。また、原料がおが屑であれば、粉砕機に供給して粉砕し、微細な木粉とする。
【０００８】
前記木粉は、平均粒径が０．１〜１ｍｍ程度であって、０．１ｍｍ以下では製品が緻密質になって吸水性が低くなり、また１ｍｍ以上では大きすぎて造粒したり成形するのが困難である。
【０００９】
そして、前記木粉に混合する植物性粘液としては、和紙の抄造時に使用するとろろあおい、或いはうつぎを利用することができる。
前記とろろあおいはアオイ科に属する１年草で、根から採取できる粘液は無色透明で、粘度が高い。また、うつぎはユキノシタ科の落葉低木で、靱皮から採取できる粘液は、前記とろろあおいの粘液と同様に無色透明で粘度が高いため、木粉に混合して粘性、接着性を与えることができる。
【００１０】
本発明によれば、前記木粉９０〜９９．９重量部に対して、植物性粘液を０．１〜１０重量部添加して充分に攪拌混合し、混合物を圧力釜に供給して加圧蒸煮する。木粉が９０重量部以下では植物性粘液の混合量が多すぎて成形時に粘性が高すぎることになり、また木粉が９９．９重量部以上では植物性粘液が少なすぎて粒状に成形し難い。
【００１１】
前記圧力釜では、前記した混合原料を収納して６０℃程度のスチームを内部に噴射させ、２０〜４０分程度蒸煮する。この蒸煮工程では、植物原料のセルロースやリグニンが抽出されて水分となり、またスチームの水分が混合して高い湿潤状態となり、おからのような状態になる。なお、圧力釜の内部を４０℃以下にすると、植物質のセルロース、リグニン、デンプン質が劣化するので、常に４０℃以上に維持させるのが望ましい。
【００１２】
前記高温蒸煮工程によって高い湿潤状態になった原料は、乾式成形装置である打錠機、造粒機若しくは成形機に供給し、加圧して１〜１０ｍｍ程度の粒状に成形する。粒体は、球状、円形、多角形の平板状、塊状などあらゆる形状にすることができる。
【００１３】
前記のようにして成形された粒体は含水率が高いので、乾燥機に供給して乾燥させる。前記乾燥機は熱風によるもので、１００〜１５０℃の雰囲気で１０〜２０分間加熱すると、水分が１０〜２０％程度の粒材になり、動物用の糞尿処理材として利用することができる。
したがって、本発明における製造工程は、水を全く使用しない乾式であって、植物成分を劣化させたり変質させることなく、良質なものを製造することができる。
【００１４】
〔実施例〕
次に、本発明の実施例を説明する。
杉の木の風倒木を平均粒径０．６ｍｍに粉砕処理した木粉１００重量部に対してとろろあおいの原液を０．８重量部添加して充分に攪拌混合し、平均温度６０℃のスチームを噴射させた雰囲気の圧力釜に中に前記混合原料を供給して３０分間加熱し、充分に蒸煮させた。
そして、上記により蒸煮された原料を造粒機で平均粒径８ｍｍの円盤状の粒体に成形し、温風乾燥装置に供給して平均温度１２０℃の雰囲気中で１５分間乾燥させた。
このようにして製造された粒体は、以下のような特性であった。
前記粒体を１００ｇ宛採取して以下の項目をそれぞれ試験した。
（１）保水性試験
粒体１００ｇに対して水分を５２５ｍｌ供給した時点で、粒体が水の飽和状態になった。したがって、粒体１ｇに対して５．２５ｍｌの水を吸収して保持することができることになる。
（２）崩壊性試験
ビーカーに８００ｍｌの水を入れ、その中に粒体１００ｇ投入した時の崩壊時間は、崩壊開始が１分５秒後で、崩壊終了が２分１８秒後であった。
（３）固化試験
１００ｇの粒体を容器に入れて３０ｍｌの水を表面に滴下したら、表面において５ｃｍと４．１ｃｍとの楕円状で、深さが３ｃｍの部分が固化した。
（４）脱臭試験
粒体１００ｇに対してアンモニア試薬を１ｍｌ滴下したら、粒体に含浸しているアンモニア成分が３０ＰＰＭ以下であった。
【００１５】
以上本発明を実施例に基づいて説明したが、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の構成を変更しない限り、どのようにでも実施することができる。
【００１６】
【発明の効果】
以上要するに、本発明によれば、木粉と植物性粘液とを主成分とし、乾式によって成形処理するので、植物原料に含有するリグニンおよび粘液によって植物性微細繊維の結着性を高めることができ、木質の有する殺菌機能、吸水機能、保水機能、含有成分であるヒノキチオールによる消臭機能、殺菌機能、芳香機能などが低下することがなく、有効に機能することができる。
【００１７】
そして、適度の固化力と崩壊性とを有するので、袋詰めの商品形態では崩壊したり破壊することが少なく、また動物の糞尿に接すると簡単に崩壊するので、水洗トイレにそのまま流して廃棄することができる。そして、原材料が植物性であるから、仮に動物や幼児が口にしても特に害が無いし廃棄時に燃焼することができ、また固結性において形状が安定しているばかりでなく保水性においてペットの糞尿を多量に吸収することができるので動物用の糞尿処理材として良好であって商品として充分に通用することができ、実用的価値の高いものを提供することができる。