(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトと該ステアリングシャフトに接続するステアリングホイールとからなり、前記ステアリングシャフトとステアリングホイールのいずれか一方に、その外周面に円周方向に適宜間隔をもって複数のロック凹部が設けられたプラグ部を備え、他方には、先端中央に前記プラグ部が挿入されるプラグ挿入凹部と、該プラグ挿入凹部を包囲した周壁にはロック部材嵌合孔が設けられ、該ロック部材嵌合孔にはロック部材が求遠心方向に移動自在に嵌合され、その外周には内周面に前記ロック部材を求心方向に押圧しながら押さえる押圧面を有し、ロック部材方向に前進してロック部材を求心方向に押圧しながら押さえ、後退してその押さえを解除する操作スリーブが軸方向に移動自在に嵌合され、該操作スリーブと前記プラグ挿入凹部を包囲した周壁の間には操作スリーブを前進方向に付勢するスプリングが介装された構成をもつソケット部を備えたステアリングホイール接続継手であって、
前記ソケット部のプラグ挿入凹部の奥に、該プラグ挿入凹部に挿入されたプラグ部の先端面が当接する当接面を設け、前記プラグ部の先端面がプラグ挿入凹部の奥の当接面に当接した位置で前記プラグ部のロック凹部に前記ロック部材嵌合孔が対応するようにするとともに、前記前進した操作スリーブの前記押圧面で前記ロック部材を常に求心方向に押圧し、前記押圧面で押圧された前記ロック部材は前記プラグ部のロック凹部に圧接状態で係合するようにしたことを特徴とするステアリングホイール接続継手。
【請求項２】
ステアリングシャフトと該ステアリングシャフトに接続するステアリングホイールとからなり、前記ステアリングシャフトとステアリングホイールのいずれか一方に、その外周面に円周方向に適宜間隔をもって複数のロック凹部が設けられたプラグ部を備え、他方には、先端中央に前記プラグ部が挿入されるプラグ挿入凹部と、該プラグ挿入凹部を包囲した周壁にはロック部材嵌合孔が設けられ、該ロック部材嵌合孔にはロック部材が求遠心方向に移動自在に嵌合され、その外周には内周面に前記ロック部材を求心方向に押圧しながら押さえる押圧面を有し、ロック部材方向に前進してロック部材を求心方向に押圧しながら押さえ、後退してその押さえを解除する操作スリーブが軸方向に移動自在に嵌合され、該操作スリーブと前記プラグ挿入凹部を包囲した周壁の間には操作スリーブを前進方向に付勢するスプリングが介装された構成をもつソケット部を備えたステアリングホイール接続継手であって、
前記プラグ部には、挿入方向に向かってロック凹部の後方にソケット部の先端面が当接する端面を有する大径段部を設け、前記ソケット部の先端面がプラグ部のロック凹部の後方に有する大径段部の端面に当接した位置で前記プラグ部のロック凹部に前記ロック部材嵌合孔が対応するようにするとともに、前記前進した操作スリーブの前記押圧面で前記ロック部材を常に求心方向に押圧し、前記押圧面で押圧された前記ロック部材は前記プラグ部のロック凹部に圧接状態で係合するようにしたことを特徴とするステアリングホイール接続継手。
【請求項３】
ステアリングシャフトと該ステアリングシャフトに接続するステアリングホイールとからなり、前記ステアリングシャフトとステアリングホイールのいずれか一方に、その外周面に円周方向に適宜間隔をもって複数のロック凹部が設けられたプラグ部を備え、他方には、先端中央に前記プラグ部が挿入されるプラグ挿入凹部と、該プラグ挿入凹部を包囲した周壁にはロック部材嵌合孔が設けられ、該ロック部材嵌合孔にはロック部材が求遠心方向に移動自在に嵌合され、その外周には内周面に前記ロック部材を求心方向に押圧しながら押さえる押圧面を有し、ロック部材方向に前進してロック部材を求心方向に押圧しながら押さえ、後退してその押さえを解除する操作スリーブが軸方向に移動自在に嵌合され、該操作スリーブと前記プラグ挿入凹部を包囲した周壁の間には操作スリーブを前進方向に付勢するスプリングが介装された構成をもつソケット部を備えたステアリングホイール接続継手であって、
前記プラグ部の外周面を先端に向かって小径となるテーパ面に形成するとともに、前記ソケット部のプラグ挿入凹部の内周面を前記プラグ部のテーパ面に形成された外周面に接触するテーパ面に形成し、前記ソケット部のプラグ挿入凹部に挿入されたプラグ部の外周面がプラグ挿入凹部の内周面に接触した位置で前記プラグ部のロック凹部に前記ロック部材嵌合孔が対応するようにするとともに、前記前進した操作スリーブの前記押圧面で前記ロック部材を常に求心方向に押圧し、前記押圧面で押圧された前記ロック部材は前記プラグ部のロック凹部に圧接状態で係合するようにしたことを特徴とするステアリングホイール接続継手。
【請求項４】
ステアリングシャフトと該ステアリングシャフトに接続するステアリングホイールとからなり、前記ステアリングシャフトとステアリングホイールのいずれか一方に、その外周面に円周方向にロック環状溝が設けられたプラグ部を備え、他方には、先端中央に前記プラグ部が挿入されるプラグ挿入凹部と、該プラグ挿入凹部を包囲した周壁にはロック部材嵌合孔が設けられ、該ロック部材嵌合孔にはロック部材が求遠心方向に移動自在に嵌合され、その外周には内周面に前記ロック部材を求心方向に押圧しながら押さえる押圧面を有し、ロック部材方向に前進してロック部材を求心方向に押圧しながら押さえ、後退してその押さえを解除する操作スリーブが軸方向に移動自在に嵌合され、該操作スリーブと前記プラグ挿入凹部を包囲した周壁の間には操作スリーブを前進方向に付勢するスプリングが介装された構成をもつソケット部を備えたステアリングホイール接続継手であって、
前記プラグ部には、挿入方向に向かってロック環状溝の後方に円周方向に１個又は２個以上の凸部又は凹部からなるプラグ側係合部を設け、前記ソケット部の先端面に、プラグ挿入凹部に挿入されたプラグ部の外周面に設けたプラグ側係合部に回転方向に係合する凹部又は凸部からなるソケット側係合部を設け、前記プラグ挿入凹部に挿入したプラグ部のプラグ側係合部にソケット部のソケット側係合部が係合した位置で前記プラグ部のロック環状溝に前記ロック部材嵌合孔が対応するようにするとともに、前記前進した操作スリーブの前記押圧面で前記ロック部材を常に求心方向に押圧し、前記押圧面で押圧された前記ロック部材は前記プラグ部のロック環状溝に圧接状態で係合するようにしたことを特徴とするステアリングホイール接続継手。
【請求項５】
ステアリングシャフトと該ステアリングシャフトに接続するステアリングホイールとからなり、前記ステアリングシャフトとステアリングホイールのいずれか一方に、その外周面に円周方向にロック環状溝が設けられたプラグ部を備え、他方には、先端中央に前記プラグ部が挿入されるプラグ挿入凹部と、該プラグ挿入凹部を包囲した周壁にはロック部材嵌合孔が設けられ、該ロック部材嵌合孔にはロック部材が求遠心方向に移動自在に嵌合され、その外周には内周面に前記ロック部材を求心方向に押圧しながら押さえる押圧面を有し、ロック部材方向に前進してロック部材を求心方向に押圧しながら押さえ、後退してその押さえを解除する操作スリーブが軸方向に移動自在に嵌合され、該操作スリーブと前記プラグ挿入凹部を包囲した周壁の間には操作スリーブを前進方向に付勢するスプリングが介装された構成をもつソケット部を備えたステアリングホイール接続継手であって、
前記プラグ部の先端面に円周方向に１個又は２個以上の凸部又は凹部からなるプラグ側係合部を設け、前記ソケット部のプラグ挿入凹部の奥に、プラグ挿入凹部に挿入されたプラグ部の先端面に設けられたプラグ側係合部に回転方向に係合する凹部又は凸部からなるソケット側係合部を設け、前記プラグ挿入凹部に挿入したプラグ部のプラグ側係合部にソケット部のソケット側係合部が係合した位置で前記プラグ部のロック環状溝に前記ロック部材嵌合孔が対応するようにするとともに、前記前進した操作スリーブの前記押圧面で前記ロック部材を常に求心方向に押圧し、前記押圧面で押圧された前記ロック部材は前記プラグ部のロック環状溝に圧接状態で係合するようにしたことを特徴とするステアリングホイール接続継手。
【請求項６】
前記プラグ部の外周面に設けられたロック凹部は円錐状に形成されており、前記ソケット部に設けられたプラグ挿入凹部を包囲した周壁のロック部材嵌合孔に嵌合され、前記ロック凹部に係合するロック部材はロックボールからなり、該ロックボールは前記円錐状のロック凹部の先端側内周面に係合するように位置設定されており、更に、前記操作スリーブの内周面に有する押圧面が、前進方向側が大径となるテーパ面に形成されていることを特徴とする請求項１，２又は３に記載のステアリングホイール接続継手。
【請求項７】
前記プラグ部の外周面に設けられたロック環状溝は先端側内周面がテーパ面に形成されており、前記ソケット部に設けられたプラグ挿入凹部を包囲した周壁のロック部材嵌合孔に嵌合され、前記ロック環状溝に係合するロック部材はロックボールからなり、該ロックボールは前記ロック環状溝の先端側内周面に係合するように位置設定されており、更に、前記操作スリーブの内周面に有する押圧面が、前進方向側が大径となるテーパ面に形成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載のステアリングホイール接続継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリングホイールの着脱を容易に行えるようにするステアリングホイール接続継手に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、自動車のドレスアップや運転目的に応じてステアリングホイールを交換する人が増えている。ステアリングホイールの交換にあっては、一般に、ねじによる締め付けを固定手段とする接続用の専用継手が使用されており、この継手によりステアリングホイールをステアリングシャフトに固定している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のステアリングホイール接続継手では、ねじによる締め付けを固定手段としているため、ステアリングホイールの交換のための着脱に工具が必要になり、交換作業が面倒で時間がかかる問題点があった。また、ステアリングシャフトへのステアリングホイールの固定は、精度良く且つ確実なものでなければならず、このため継手に高度な加工精度が要求され、また交換作業にあっても高度な作業精度が要求されている。
【０００４】
本発明の目的は、ステアリングホイールの着脱に工具を用いることなく簡単な作業で確実に行え、また構造が比較的簡単で製造を容易にしたステアリングホイール接続継手を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、ステアリングシャフトと該ステアリングシャフトに接続するステアリングホイールとからなり、前記ステアリングシャフトとステアリングホイールのいずれか一方に、その外周面に円周方向に適宜間隔をもって複数のロック凹部が設けられたプラグ部を備え、他方には、先端中央に前記プラグ部が挿入されるプラグ挿入凹部と、該プラグ挿入凹部を包囲した周壁にはロック部材嵌合孔が設けられ、該ロック部材嵌合孔にはロック部材が求遠心方向に移動自在に嵌合され、その外周には内周面に前記ロック部材を求心方向に押圧しながら押さえる押圧面を有し、ロック部材方向に前進してロック部材を求心方向に押圧しながら押さえ、後退してその押さえを解除する操作スリーブが軸方向に移動自在に嵌合され、該操作スリーブと前記プラグ挿入凹部を包囲した周壁の間には操作スリーブを前進方向に付勢するスプリングが介装された構成をもつソケット部を備えたステアリングホイール接続継手であって、前記ソケット部のプラグ挿入凹部の奥に、該プラグ挿入凹部に挿入されたプラグ部の先端面が当接する当接面を設け、前記プラグ部の先端面がプラグ挿入凹部の奥の当接面に当接した位置で前記プラグ部のロック凹部に前記ロック部材嵌合孔が対応するようにするとともに、前記前進した操作スリーブの前記押圧面で前記ロック部材を常に求心方向に押圧し、前記押圧面で押圧された前記ロック部材は前記プラグ部のロック凹部に圧接状態で係合するようにしたことを特徴とする。
【０００６】
かかる構成から、プラグ部とソケット部のいずれか一方をステアリングホイールに、他方をステアリングシャフトに取り付けており、かかるステアリングホイールをステアリングシャフトに接続固定する場合、操作スリーブを後退させた状態でプラグ部をソケット部のプラグ挿入凹部に挿入し、その先端面がプラグ挿入凹部の奥に設けられた当接面に達すると、ソケット部のプラグ挿入凹部を包囲した周壁に設けられたロック部材嵌合孔と、前記プラグ部の外周面に設けられたロック凹部が一致し、この位置で前記操作スリーブを前進させると、前記ロック部材嵌合孔に嵌合しているロック部材が前進した操作スリーブの押圧面により求心方向に押圧されて前記プラグ部のロック凹部に圧接状態で係合し、これによりプラグ部とソケット部が固着し、このプラグ部とソケット部を介してステアリングホイールがステアリングシャフトに接続固定される。このとき、プラグ部とソケット部にあっては、プラグ部のロック凹部にソケット部のロック部材が係合しているので、プラグ部とソケット部のいずれか一方の回転は他方に確実に伝達される。また、ロック部材はロック凹部に圧接状態で係合しており、且つこの状態でプラグ部の先端面がプラグ挿入凹部の奥に設けられた当接面に当接しているので、前記プラグ部の先端面とプラグ挿入凹部の奥に設けられた当接面との摩擦力により、プラグ部とソケット部の間に直径方向や回転方向のがたつきが防止される。次に、ステアリングホイールをステアリングシャフトから取り外す場合、前進位置にある操作スリーブを後退させると、前記プラグ部のロック凹部に係合しているロック部材が操作スリーブによる求心方向への押圧から解放され、この状態でステアリングホイールを離脱方向に引くと、ロック部材がロック凹部から外れ、ソケット部とプラグ部が分離し、これによりステアリングホイールをステアリングシャフトから取り外せる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、ステアリングシャフトと該ステアリングシャフトに接続するステアリングホイールとからなり、前記ステアリングシャフトとステアリングホイールのいずれか一方に、その外周面に円周方向に適宜間隔をもって複数のロック凹部が設けられたプラグ部を備え、他方には、先端中央に前記プラグ部が挿入されるプラグ挿入凹部と、該プラグ挿入凹部を包囲した周壁にはロック部材嵌合孔が設けられ、該ロック部材嵌合孔にはロック部材が求遠心方向に移動自在に嵌合され、その外周には内周面に前記ロック部材を求心方向に押圧しながら押さえる押圧面を有し、ロック部材方向に前進してロック部材を求心方向に押圧しながら押さえ、後退してその押さえを解除する操作スリーブが軸方向に移動自在に嵌合され、該操作スリーブと前記プラグ挿入凹部を包囲した周壁の間には操作スリーブを前進方向に付勢するスプリングが介装された構成をもつソケット部を備えたステアリングホイール接続継手であって、前記プラグ部には、挿入方向に向かってロック凹部の後方にソケット部の先端面が当接する端面を有する大径段部を設け、前記ソケット部の先端面がプラグ部のロック凹部の後方に有する大径段部の端面に当接した位置で前記プラグ部のロック凹部に前記ロック部材嵌合孔が対応するようにするとともに、前記前進した操作スリーブの前記押圧面で前記ロック部材を常に求心方向に押圧し、前記押圧面で押圧された前記ロック部材は前記プラグ部のロック凹部に圧接状態で係合するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
かかる構成から、プラグ部とソケット部のいずれか一方をステアリングホイールに、他方をステアリングシャフトに取り付けており、かかるステアリングホイールをステアリングシャフトに接続固定する場合、操作スリーブを後退させた状態でプラグ部をソケット部のプラグ挿入凹部に挿入し、ソケット部の先端面がプラグ部の大径段部の端面に達すると、ソケット部のプラグ挿入凹部を包囲した周壁に設けられたロック部材嵌合孔と、前記プラグ部の外周面に設けられたロック凹部が一致し、この位置で前記操作スリーブを前進させると、前記ロック部材嵌合孔に嵌合しているロック部材が前進した操作スリーブの押圧面により求心方向に押圧されて前記プラグ部のロック凹部に圧接状態で係合し、これによりプラグ部とソケット部が固着し、このプラグ部とソケット部を介してステアリングホイールがステアリングシャフトに接続固定される。このとき、プラグ部とソケット部にあっては、プラグ部のロック凹部にソケット部のロック部材が係合しているので、プラグ部とソケット部のいずれか一方の回転は他方に確実に伝達される。また、ロック部材はロック凹部に圧接状態で係合しており、且つこの状態でソケット部の先端面がプラグ部の外周面に設けられた大径段部の端面に当接しているので、前記ソケット部の先端面とプラグ部の大径段部の端面との摩擦力により、プラグ部とソケット部の間に直径方向や回転方向のがたつきが防止される。次に、ステアリングホイールをステアリングシャフトから取り外す場合、前進位置にある操作スリーブを後退させると、前記プラグ部のロック凹部に係合しているロック部材が操作スリーブによる求心方向への押圧から解放され、この状態でステアリングホイールを離脱方向に引くと、ロック部材がロック凹部から外れ、ソケット部とプラグ部が分離し、これによりステアリングホイールをステアリングシャフトから取り外せる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、ステアリングシャフトと該ステアリングシャフトに接続するステアリングホイールとからなり、前記ステアリングシャフトとステアリングホイールのいずれか一方に、その外周面に円周方向に適宜間隔をもって複数のロック凹部が設けられたプラグ部を備え、他方には、先端中央に前記プラグ部が挿入されるプラグ挿入凹部と、該プラグ挿入凹部を包囲した周壁にはロック部材嵌合孔が設けられ、該ロック部材嵌合孔にはロック部材が求遠心方向に移動自在に嵌合され、その外周には内周面に前記ロック部材を求心方向に押圧しながら押さえる押圧面を有し、ロック部材方向に前進してロック部材を求心方向に押圧しながら押さえ、後退してその押さえを解除する操作スリーブが軸方向に移動自在に嵌合され、該操作スリーブと前記プラグ挿入凹部を包囲した周壁の間には操作スリーブを前進方向に付勢するスプリングが介装された構成をもつソケット部を備えたステアリングホイール接続継手であって、前記プラグ部の外周面を先端に向かって小径となるテーパ面に形成するとともに、前記ソケット部のプラグ挿入凹部の内周面を前記プラグ部のテーパ面に形成された外周面に接触するテーパ面に形成し、前記ソケット部のプラグ挿入凹部に挿入されたプラグ部の外周面がプラグ挿入凹部の内周面に接触した位置で前記プラグ部のロック凹部に前記ロック部材嵌合孔が対応するようにするとともに、前記前進した操作スリーブの前記押圧面で前記ロック部材を常に求心方向に押圧し、前記押圧面で押圧された前記ロック部材は前記プラグ部のロック凹部に圧接状態で係合するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
かかる構成から、プラグ部とソケット部のいずれか一方をステアリングホイールに、他方をステアリングシャフトに取り付けており、かかるステアリングホイールをステアリングシャフトに接続固定する場合、操作スリーブを後退させた状態でプラグ部をソケット部のプラグ挿入凹部に挿入し、テーパ面となっているその外周面が、前記ソケット部のテーパ面となっているプラグ挿入凹部の内周面に接触する位置に達すると、ソケット部のプラグ挿入凹部を包囲した周壁に設けられたロック部材嵌合孔と、前記プラグ部の外周面に設けられたロック凹部が一致し、この位置で前記操作スリーブを前進させると、前記ロック部材嵌合孔に嵌合しているロック部材が前進した操作スリーブの押圧面により求心方向に押圧されて前記プラグ部のロック凹部に圧接状態で係合し、これによりプラグ部とソケット部が固着し、このプラグ部とソケット部を介してステアリングホイールがステアリングシャフトに接続固定される。このとき、プラグ部とソケット部にあっては、プラグ部のロック凹部にソケット部のロック部材が係合しているので、プラグ部とソケット部のいずれか一方の回転は他方に確実に伝達される。また、ロック部材はロック凹部に圧接状態で係合しており、且つこの状態でプラグ部のテーパ面に形成された外周面とプラグ挿入凹部のテーパ面に形成された内周面とが全周で密に接触しているので、前記プラグ部のテーパ面に形成された外周面とプラグ挿入凹部のテーパ面に形成された内周面との摩擦力により、プラグ部とソケット部の間に直径方向や回転方向のがたつきが防止される。次に、ステアリングホイールをステアリングシャフトから取り外す場合、前進位置にある操作スリーブを後退させると、前記プラグ部のロック凹部に係合しているロック部材が操作スリーブによる求心方向への押圧から解放され、この状態でステアリングホイールを離脱方向に引くと、ロック部材がロック凹部から外れ、ソケット部とプラグ部が分離し、これによりステアリングホイールをステアリングシャフトから取り外せる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、ステアリングシャフトと該ステアリングシャフトに接続するステアリングホイールとからなり、前記ステアリングシャフトとステアリングホイールのいずれか一方に、その外周面に円周方向にロック環状溝が設けられたプラグ部を備え、他方には、先端中央に前記プラグ部が挿入されるプラグ挿入凹部と、該プラグ挿入凹部を包囲した周壁にはロック部材嵌合孔が設けられ、該ロック部材嵌合孔にはロック部材が求遠心方向に移動自在に嵌合され、その外周には内周面に前記ロック部材を求心方向に押圧しながら押さえる押圧面を有し、ロック部材方向に前進してロック部材を求心方向に押圧しながら押さえ、後退してその押さえを解除する操作スリーブが軸方向に移動自在に嵌合され、該操作スリーブと前記プラグ挿入凹部を包囲した周壁の間には操作スリーブを前進方向に付勢するスプリングが介装された構成をもつソケット部を備えたステアリングホイール接続継手であって、前記プラグ部には、挿入方向に向かってロック環状溝の後方に円周方向に１個又は２個以上の凸部又は凹部からなるプラグ側係合部を設け、前記ソケット部の先端面に、プラグ挿入凹部に挿入されたプラグ部の外周面に設けたプラグ側係合部に回転方向に係合する凹部又は凸部からなるソケット側係合部を設け、前記プラグ挿入凹部に挿入したプラグ部のプラグ側係合部にソケット部のソケット側係合部が係合した位置で前記プラグ部のロック環状溝に前記ロック部材嵌合孔が対応するようにするとともに、前記前進した操作スリーブの前記押圧面で前記ロック部材を常に求心方向に押圧し、前記押圧面で押圧された前記ロック部材は前記プラグ部のロック環状溝に圧接状態で係合するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
かかる構成から、プラグ部とソケット部のいずれか一方をステアリングホイールに、他方をステアリングシャフトに取り付けており、かかるステアリングホイールをステアリングシャフトに接続固定する場合、操作スリーブを後退させた状態でプラグ部をソケット部のプラグ挿入凹部に挿入し、ソケット部の先端面に設けられたソケット側係合部が前記プラグ部のロック環状溝の後方に設けられたプラグ側係合部に達すると、ソケット部のプラグ挿入凹部を包囲した周壁に設けられたロック部材嵌合孔と、前記プラグ部の外周面に設けられたロック環状溝が一致し、この位置で前記操作スリーブを前進させると、前記ロック部材嵌合孔に嵌合しているロック部材が前進した操作スリーブの押圧面により求心方向に押圧されて前記プラグ部のロック環状溝に圧接状態で係合し、これによりプラグ部とソケット部が固着し、このプラグ部とソケット部を介してステアリングホイールがステアリングシャフトに接続固定される。このとき、プラグ部とソケット部にあっては、ソケット部の先端面に設けられたソケット側係合部が前記プラグ部のロック環状溝の後方に設けられたプラグ側係合部に回転方向に係合した状態となるので、プラグ部とソケット部のいずれか一方の回転は他方に確実に伝達される。また、ロック部材はロック環状溝に圧接状態で係合しており、且つこの状態でソケット部の先端面に設けられたソケット側係合部が前記プラグ部のロック環状溝の後方に設けられたプラグ側係合部に回転方向に係合しているので、プラグ部とソケット部の間に直径方向や回転方向のがたつきが防止される。次に、ステアリングホイールをステアリングシャフトから取り外す場合、前進位置にある操作スリーブを後退させると、前記プラグ部のロック環状溝に係合しているロック部材が操作スリーブによる求心方向への押圧から解放され、この状態でステアリングホイールを離脱方向に引くと、ロック部材がロック環状溝から外れ、ソケット部とプラグ部が分離し、これによりステアリングホイールをステアリングシャフトから取り外せる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、ステアリングシャフトと該ステアリングシャフトに接続するステアリングホイールとからなり、前記ステアリングシャフトとステアリングホイールのいずれか一方に、その外周面に円周方向にロック環状溝が設けられたプラグ部を備え、他方には、先端中央に前記プラグ部が挿入されるプラグ挿入凹部と、該プラグ挿入凹部を包囲した周壁にはロック部材嵌合孔が設けられ、該ロック部材嵌合孔にはロック部材が求遠心方向に移動自在に嵌合され、その外周には内周面に前記ロック部材を求心方向に押圧しながら押さえる押圧面を有し、ロック部材方向に前進してロック部材を求心方向に押圧しながら押さえ、後退してその押さえを解除する操作スリーブが軸方向に移動自在に嵌合され、該操作スリーブと前記プラグ挿入凹部を包囲した周壁の間には操作スリーブを前進方向に付勢するスプリングが介装された構成をもつソケット部を備えたステアリングホイール接続継手であって、前記プラグ部の先端面に円周方向に１個又は２個以上の凸部又は凹部からなるプラグ側係合部を設け、前記ソケット部のプラグ挿入凹部の奥に、プラグ挿入凹部に挿入されたプラグ部の先端面に設けられたプラグ側係合部に回転方向に係合する凹部又は凸部からなるソケット側係合部を設け、前記プラグ挿入凹部に挿入したプラグ部のプラグ側係合部にソケット部のソケット側係合部が係合した位置で前記プラグ部のロック環状溝に前記ロック部材嵌合孔が対応するようにするとともに、前記前進した操作スリーブの前記押圧面で前記ロック部材を常に求心方向に押圧し、前記押圧面で押圧された前記ロック部材は前記プラグ部のロック環状溝に圧接状態で係合するようにしたことを特徴とする。
【００１４】
かかる構成から、プラグ部とソケット部のいずれか一方をステアリングホイールに、他方をステアリングシャフトに取り付けており、かかるステアリングホイールをステアリングシャフトに接続固定する場合、操作スリーブを後退させた状態でプラグ部をソケット部のプラグ挿入凹部に挿入し、その先端面に設けられたプラグ側係合部がプラグ挿入凹部の奥に設けられたソケット側係合部に達すると、ソケット部のプラグ挿入凹部を包囲した周壁に設けられたロック部材嵌合孔と、前記プラグ部の外周面に設けられたロック環状溝が一致し、この位置で前記操作スリーブを前進させると、前記ロック部材嵌合孔に嵌合しているロック部材が前進した操作スリーブの押圧面により求心方向に押圧されて前記プラグ部のロック環状溝に圧接状態で係合し、これによりプラグ部とソケット部が固着し、このプラグ部とソケット部を介してステアリングホイールがステアリングシャフトに接続固定される。このとき、プラグ部とソケット部にあっては、プラグ部の先端面に設けられたプラグ側係合部が前記ソケット部のプラグ挿入凹部の奥に設けられたソケット側係合部に回転方向に係合した状態となるので、プラグ部とソケット部のいずれか一方の回転は他方に確実に伝達される。また、ロック部材はロック環状溝に圧接状態で係合しており、且つこの状態でプラグ部の先端面に設けられたプラグ側係合部が前記ソケット部のプラグ挿入凹部の奥に設けられたソケット側係合部に係合しているので、プラグ部とソケット部の間に直径方向や回転方向のがたつきが防止される。次に、ステアリングホイールをステアリングシャフトから取り外す場合、前進位置にある操作スリーブを後退させると、前記プラグ部のロック環状溝に係合しているロック部材が操作スリーブによる求心方向への押圧から解放され、この状態でステアリングホイールを離脱方向に引くと、ロック部材がロック環状溝から外れ、ソケット部とプラグ部が分離し、これによりステアリングホイールをステアリングシャフトから取り外せる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、前記請求項１，２又は３に記載のステアリングホイール接続継手であって、前記プラグ部の外周面に設けられたロック凹部は円錐状に形成されており、前記ソケット部に設けられたプラグ挿入凹部を包囲した周壁のロック部材嵌合孔に嵌合され、前記ロック凹部に係合するロック部材はロックボールからなり、該ロックボールは前記円錐状のロック凹部の先端側内周面に係合するように位置設定されており、更に、前記操作スリーブの内周面に有する押圧面が、前進方向側が大径となるテーパ面に形成されていることを特徴とする。
【００１６】
かかる構成から、前記プラグ部のロック凹部に係合しているソケット部のロックボールからなるロック部材はスプリングによって前進方向に付勢されている操作スリーブのテーパ面に形成された押圧面により、常に求心方向に押圧されロック凹部に圧接している状態にあり、そして、このロックボールからなるロック部材は円錐状に形成されたロック凹部の先端側内周面に係合しているので、このロックボールからなるロック部材によるロック凹部への圧接はプラグ部をソケット部側へ押し付ける方向へ働き、これにより、プラグ部とソケット部の構成が、ロック部材がロック凹部に係合したときプラグ部の先端面がプラグ挿入凹部の奥に設けられた当接面に当接する構成である場合には、プラグ部の先端面がプラグ挿入凹部の奥の当接面に押し付けられた状態となり、プラグ部とソケット部の構成が、ロック部材がロック凹部に係合したときソケット部の先端面がプラグ部の大径段部の端面に当接する構成である場合には、ソケット部の先端面がプラグ部の大径段部の端面に押し付けられた状態となり、また、プラグ部とソケット部の構成が、ロック部材がロック凹部に係合したときプラグ部のテーパ面に形成された外周面とプラグ挿入凹部のテーパ面に形成された内周面とが接触する構成である場合には、プラグ部の外周面がプラグ挿入凹部の内周面に押し付けられた状態となるので、前記プラグ部の先端面とプラグ挿入凹部の奥に設けられた当接面との摩擦力が一層大きくなり、また、ソケット部の先端面とプラグ部の大径段部の端面との摩擦力が一層大きくなり、また、前記プラグ部のテーパ面に形成された外周面とプラグ挿入凹部のテーパ面に形成された内周面との摩擦力が一層大きくなることにより、プラグ部とソケット部の間に直径方向や回転方向のがたつきがより確実に防止される。また、前記のようにプラグ部の外周面に設けられたロック凹部は円錐状に形成されており、該ロック凹部にロックボールからなるロック部材が係合するので、プラグ部に回転方向や軸方向への力が作用したとき、円錐状に形成されたロック凹部がロック部材を遠心方向に押し上げようとするが、ロック部材は操作スリーブのテーパ面に形成された押圧面により、常に求心方向に押圧されて押さえ付けられているので、プラグ部の回転方向や軸方向への動きが阻止され、プラグ部とソケット部の間に回転方向や軸方向へのがたつきが確実に防止される。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、前記請求項４又は５に記載のステアリングホイール接続継手であって、前記プラグ部の外周面に設けられたロック環状溝は先端側内周面がテーパ面に形成されており、前記ソケット部に設けられたプラグ挿入凹部を包囲した周壁のロック部材嵌合孔に嵌合され、前記ロック環状溝に係合するロック部材はロックボールからなり、該ロックボールは前記ロック環状溝の先端側内周面に係合するように位置設定されており、更に、前記操作スリーブの内周面に有する押圧面が、前進方向側が大径となるテーパ面に形成されていることを特徴とする。
【００１８】
かかる構成から、前記プラグ部のロック環状溝に係合しているソケット部のロックボールからなるロック部材はスプリングによって前進方向に付勢されている操作スリーブのテーパ面に形成された押圧面により、常に求心方向に押圧されロック環状溝に圧接している状態にあり、そして、このロックボールからなるロック部材はテーパ面に形成されたロック環状溝の先端側内周面に係合しているので、このロックボールからなるロック部材によるロック環状溝への圧接はプラグ部をソケット部側へ押し付ける方向へ働き、これにより、プラグ部とソケット部の構成が、ロック部材がロック環状溝に係合したときプラグ部の先端面に設けられたプラグ側係合部が前記ソケット部のプラグ挿入凹部の奥に設けられたソケット側係合部に回転方向に係合する構成である場合には、プラグ部の先端面に設けられたプラグ側係合部が前記ソケット部のプラグ挿入凹部の奥に設けられたソケット側係合部に圧接した係合状態となり、プラグ部とソケット部の構成が、ロック部材がロック環状溝に係合したとき前記ソケット部の先端面に設けられたソケット側係合部が前記プラグ部の外周面に設けられたプラグ側係合部に回転方向に係合する構成である場合には、ソケット部の先端面に設けられたソケット側係合部が前記プラグ部の外周面に設けられた係合部に圧接した係合状態となるので、前記プラグ部の先端面に設けられたプラグ側係合部と前記ソケット部のプラグ挿入凹部の奥に設けられたソケット側係合部との係合が一層密となり、また、ソケット部の先端面に設けられたソケット側係合部と前記プラグ部の外周面に設けられたプラグ側係合部との係合が一層密となることにより、プラグ部とソケット部の間に直径方向や回転方向のがたつきがより確実に防止される。また、前記のようにプラグ部の外周面に設けられたロック環状溝は先端側内周面がテーパ面に形成されており、該ロック環状溝の先端側内周面にロックボールからなるロック部材が係合するので、プラグ部に軸方向への力が作用したとき、ロック環状溝の先端側内周面がロック部材を遠心方向に押し上げようとするが、ロック部材は操作スリーブのテーパ面に形成された押圧面により、常に求心方向に押圧されて押さえ付けられているので、プラグ部の軸方向への動きが阻止され、プラグ部とソケット部の間に軸方向へのがたつきが確実に防止される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１乃至図３は本発明に係るステアリングホイール接続継手の実施の形態の第１例を示したもので、図１は本例のステアリングホイール接続継手の使用状態の側面図、図２は本例でプラグ部とソケット部を接続する前の状態を示す一部縦断側面図、図３は本例でプラグ部とソケット部を接続した状態を示す一部縦断側面図ある。
【００２０】
本例のステアリングホイール接続継手は、ステアリングホイール１とステアリングシャフト２に取り付けられるプラグ部３とソケット部４とを備えている。本例では、ステアリングホイール１にプラグ部３が取り付けられ、ステアリングシャフト２にソケット４部が取り付けられている。これらの取り付け手段にあっては特に限定されるものではない。
【００２１】
前記プラグ部３には、その外周面に円周方向に適宜間隔をもって複数のロック凹部５が設けられている。このロック凹部５の形状は後述するロック部材の形状に応じて形成されるものであって特に限定されるものではなく、本例では円錐状に形成されている。該円錐状のロック凹部５にあっては、その開口形状が軸方向に長い楕円の円錐状となっている。
【００２２】
前記ソケット部４には、その先端中央に前記プラグ部３が挿入されるプラグ挿入凹部６と、該プラグ挿入凹部６の奥に挿入されたプラグ部３の先端面７が当接する当接面８が設けられている。前記プラグ挿入凹部６の奥には、本例では、前記当接面８を残し、その中央に貫通孔１７が設けられている。前記プラグ挿入凹部６を包囲した周壁９には、前記プラグ挿入凹部６に挿入されその先端面７がプラグ挿入凹部６の奥に設けられた当接面８に当接した位置におけるプラグ部３のロック凹部５に対応してロック部材嵌合孔１０が設けられている。該ロック部材嵌合孔１０には、求心方向に移動して前記プラグ部３のロック凹部５に圧接状態で係合し、遠心方向に移動してロック凹部５から外れるロック部材１１が求遠心方向に移動自在に嵌合されている。このロック部材１１にあっては、本例ではロックボールとなっているが、これに限定されるものではない。また、前記ロックボールからなるロック部材１１が円錐状に形成されたロック凹部５に係合する位置は、本例では円錐状に形成されたロック凹部５のセンターではなく、ロック凹部５の先端側内周面に係合するように設定されている。
【００２３】
更に、前記ソケット部４の外周には、内周面に前記ロック部材１１を求心方向に押圧しながら押さえる押圧面１２を有し、ロック部材１１方向に前進してロック部材１１を求心方向に押圧しながら押さえ、後退して解放面１３によりその押さえを解除する操作スリーブ１４が軸方向に移動自在に嵌合されている。前記操作スリーブ１４の内周面に有する押圧面１２にあっては、本例では前進方向側が大径となるテーパ面に形成されている。また、該操作スリーブ１４と前記ソケット部４の間には操作スリーブ１４を前進方向に付勢するスプリング１５が介装されている。
【００２４】
更に、前記ソケット部４の先端側外周には、前記操作スリーブ１４の前進方向への抜けだしを防止するストップリング１６が装着されている。また、図示しないが、前記プラグ部３及びソケット部４には、両者の接続時に、プラグ部３に設けられたロック凹部５とソケット部４に設けられたロック部材１１を嵌合するロック部材嵌合孔１０との位置を合わせる位置表示部が設けられている。
【００２５】
このように構成されたステアリングホイール接続継手によれば、ステアリングホイール１をステアリングシャフト２に接続固定する場合、操作スリーブ１４をスプリング１５の弾発力に抗して後退させた状態でプラグ部３をソケット部４のプラグ挿入凹部６に挿入する。このプラグ部３の先端面７がプラグ挿入凹部６の奥に設けられた当接面８に達すると、ソケット部４のプラグ挿入凹部６を包囲した周壁９に設けられたロック部材嵌合孔１０と、前記プラグ部３の外周面に設けられたロック凹部５が一致し、ロック部材嵌合孔１０に嵌合しているロック部材１１がロック凹部５側に移動可能となり、この位置で前記操作スリーブ１４の後退を解除すると、操作スリーブ１４はスプリング１５の弾発力により前進し、これにより、前記ロック部材１１が前進した操作スリーブ１４の押圧面１２により求心方向に押圧されて前記プラグ部３のロック凹部５に圧接状態で係合し、これによりプラグ部３とソケット部４が固着し、このプラグ部３とソケット部４を介してステアリングホイール１がステアリングシャフト２に接続固定される。
【００２６】
このようにして接続固定されたプラグ部３とソケット部４にあっては、プラグ部３のロック凹部５にソケット部４のロック部材１１が係合しているので、プラグ部３とソケット部４のいずれか一方の回転は他方に確実に伝達される。また、ロック部材１１はロック凹部５に圧接状態で係合しており、且つこの状態でプラグ部３の先端面７がプラグ挿入凹部６の奥に設けられた当接面８に当接しているので、前記プラグ部３の先端面７とプラグ挿入凹部６の奥に設けられた当接面８との摩擦力により、プラグ部３とソケット部４の間に直径方向や回転方向のがたつきが防止される。
【００２７】
また、本例では、前記プラグ部３のロック凹部５が円錐状に形成されており、前記ソケット部４のロック部材嵌合孔１０に嵌合されたロック部材１１がロックボールからなり、該ロックボールが前記円錐状のロック凹部５の先端側内周面に係合するように位置設定されており、更に、前記操作スリーブ１４の内周面に有する押圧面１２が、前進方向側が大径となるテーパ面に形成されているので、前記プラグ部３のロック凹部５に係合しているソケット部４のロックボールからなるロック部材１１は、スプリング１５によって前進方向に付勢されている操作スリーブ１４のテーパ面に形成された押圧面１２により、常に求心方向に押圧されロック凹部５に圧接している状態にあり、そして、このロックボールからなるロック部材１１は円錐状に形成されたロック凹部５の先端側内周面に係合しているので、このロックボールからなるロック部材１１によるロック凹部５への圧接はプラグ部３をソケット部４側へ押し付ける方向へ働き、これにより、プラグ部３の先端面７がプラグ挿入凹部６の奥の当接面８に押し付けられた状態となるので、前記プラグ部３の先端面７とプラグ挿入凹部６の奥に設けられた当接面８との摩擦力が一層大きくなることにより、プラグ部３とソケット部４の間に直径方向や回転方向のがたつきがより確実に防止される。
【００２８】
また、前記のようにプラグ部３の外周面に設けられたロック凹部５は円錐状に形成されており、該ロック凹部５にロックボールからなるロック部材１１が係合するので、プラグ部３に回転方向や軸方向への力が作用したとき、円錐状に形成されたロック凹部５がロック部材１１を遠心方向に押し上げようとするが、ロック部材１１は操作スリーブ１４のテーパ面に形成された押圧面１２により、常に求心方向に押圧されて押さえ付けられているので、プラグ部３の回転方向や軸方向への動きが阻止され、プラグ部３とソケット部４の間に回転方向や軸方向へのがたつきが確実に防止される。
【００２９】
次に、前記のようにしてステアリングシャフト２に接続固定されたステアリングホイール１をステアリングシャフト２から取り外す場合、前進位置にある操作スリーブ１４を後退させる。操作スリーブ１４の後退により、押圧面１２がロック部材１１から離れ、ロック部材１１上に解放面１３が位置すると、前記プラグ部３のロック凹部５に係合しているロック部材１１は求心方向への押圧から解放され、この状態でステアリングホイール１を離脱方向に引くと、ロック部材１１がロック凹部５から外れ、プラグ部３とソケット部４が分離し、これによりステアリングホイール１をステアリングシャフト２から取り外せる。
【００３０】
図４は本発明に係るステアリングホイール接続継手の実施の形態の第２例を示したもので、図４は本例のステアリングホイール接続継手でプラグ部とソケット部を接続した状態を示す一部縦断側面図ある。なお、第１例と対応する部分には、同一符号を付けて示している。
【００３１】
本例のステアリングホイール接続継手では、プラグ部３には、その外周面にロック凹部５の後方にソケット部４の先端面１８が当接する端面１９を有する大径段部２０が設けられている。また、前記ソケット部４に設けられたプラグ挿入凹部６を包囲した周壁９には、前記プラグ挿入凹部６に前記プラグ部３を挿入したソケット部４の先端面１８が前記プラグ部３のロック凹部５の後方に設けられた大径段部２０の端面１９に当接した位置におけるプラグ部３のロック凹部５に対応してロック部材嵌合孔１０が設けられている。また、前記ソケット部４には、その中央に貫通孔２１が設けられている。その他の構成は、前記第１例と同様となっているので、説明を省略する。
【００３２】
このように構成されたステアリングホイール接続継手によっても、ステアリングホイール１をステアリングシャフト２に接続固定する場合、第１例と同様に、操作スリーブ１４をスプリング１５の弾発力に抗して後退させた状態でプラグ部３をソケット部４のプラグ挿入凹部６に挿入することにより行うことができる。
【００３３】
そして、ロック部材１１とロック凹部５が係合状態にある時、ソケット部４の先端面１８がプラグ部３の外周面に設けられた大径段部２０の端面１９に当接しているので、前記ソケット部４の先端面１８とプラグ部３の大径段部２０の端面１９との摩擦力により、プラグ部３とソケット部４の間に直径方向や回転方向のがたつきが防止される。
【００３４】
図５及び図６は本発明に係るステアリングホイール接続継手の実施の形態の第３例を示したもので、図５は本例のステアリングホイール接続継手でプラグ部とソケット部を接続する前の状態を示す一部縦断側面図、図６は本例でプラグ部とソケット部を接続した状態を示す一部縦断側面図ある。なお、第１例と対応する部分には、同一符号を付けて示している。
【００３５】
本例のステアリングホイール接続継手では、プラグ部３は、外周面が先端に向かうにつれて外径が小径となるテーパ面に形成されている。また、プラグ部３が挿入されるソケット部４のプラグ挿入凹部６の内周面は、前記プラグ部３のテーパ面に形成された外周面に接触するテーパ面に形成されている。また、前記プラグ挿入凹部６を包囲した周壁９には、前記プラグ挿入凹部６に挿入されその外周面がプラグ挿入凹部６の内周面に接触した位置におけるプラグ部３のロック凹部５に対応してロック部材嵌合孔１０が設けられている。そして、本例では、プラグ部３の長さは、前記プラグ挿入凹部６に挿入されその外周面がプラグ挿入凹部６の内周面に接触した位置におけるプラグ部３の先端面７が、プラグ挿入凹部６の奥に設けられた当接面８に当接しない長さとなっている。その他の構成は、前記第１例と同様となっているので、説明を省略する。
【００３６】
このように構成されたステアリングホイール接続継手によっても、ステアリングホイール１をステアリングシャフト２に接続固定する場合、第１例と同様に、操作スリーブ１４をスプリング１５の弾発力に抗して後退させた状態でプラグ部３をソケット部４のプラグ挿入凹部６に挿入することにより行うことができる。
【００３７】
そして、前記の通り、ロック部材１１がロック凹部５に圧接状態で係合し、且つこの状態でプラグ部３のテーパ面に形成された外周面とプラグ挿入凹部６のテーパ面に形成された内周面とが接触しているので、前記プラグ部３のテーパ面に形成された外周面とプラグ挿入凹部６のテーパ面に形成された内周面との摩擦力により、プラグ部３とソケット部４の間に直径方向や回転方向のがたつきが防止される。
【００３８】
また、本例では、前記プラグ部３のロック凹部５が円錐状に形成されており、前記ソケット部４のロック部材嵌合孔１０に嵌合されたロック部材１１がロックボールからなり、該ロックボールが前記円錐状のロック凹部５の先端側内周面に係合するように位置設定されており、更に、前記操作スリーブ１４の内周面に有する押圧面１２が、前進方向側が大径となるテーパ面に形成されているので、前記プラグ部３のロック凹部５に係合しているソケット部４のロックボールからなるロック部材１１は、スプリング１５によって前進方向に付勢されている操作スリーブ１４のテーパ面に形成された押圧面１２により、常に求心方向に押圧されロック凹部５に圧接している状態にあり、そして、このロックボールからなるロック部材１１は円錐状に形成されたロック凹部５の先端側内周面に係合しているので、このロックボールからなるロック部材１１によるロック凹部５への圧接はプラグ部３をソケット部４側へ押し付ける方向へ働き、これにより、プラグ部３の外周面がプラグ挿入凹部６の内周面に押し付けられた状態となるので、前記プラグ部３のテーパ面に形成された外周面とプラグ挿入凹部６のテーパ面に形成された内周面との摩擦力が一層大きくなることにより、プラグ部３とソケット部４の間に直径方向や回転方向のがたつきがより確実に防止される。また、前記のようにプラグ部３の外周面に設けられたロック凹部５は円錐状に形成されており、該ロック凹部５にロックボールからなるロック部材１１が係合するので、プラグ部３に回転方向や軸方向への力が作用したとき、円錐状に形成されたロック凹部５がロック部材１１を遠心方向に押し上げようとするが、ロック部材１１は操作スリーブ１４のテーパ面に形成された押圧面１２により、常に求心方向に押圧されて押さえ付けられているので、プラグ部３の回転方向や軸方向への動きが阻止され、プラグ部３とソケット部４の間に回転方向や軸方向へのがたつきが確実に防止される。
【００３９】
図７乃至図１０は本発明に係るステアリングホイール接続継手の実施の形態の第４例を示したもので、図７は本例のステアリングホイール接続継手の使用状態の一部切欠側面図、図８は本例でプラグ部とソケット部を接続した状態を示す一部縦断側面図、図９は図８に示すプラグ部の左側面図、図１０は図８に示すソケット部の右側面図である。なお、第１例と対応する部分には、同一符号を付けて示している。
【００４０】
本例のステアリングホイール接続継手では、プラグ部３には、その外周面に円周方向にロック環状溝２２が設けられている。このロック環状溝２２は先端側内周面２３がテーパ面に形成されている。前記プラグ部３のロック環状溝２２の後方には大径段部２０が設けられ、大径段部２０の端面１９には、円周方向に１個又は２個以上の凸部又は凹部からなるプラグ側係合部２４が設けられている。本例では、プラグ側係合部２４として４個の凸部２５が円周方向に設けられている。この凸部２５は、その回転方向の側面がテーパ面２６となっている。
【００４１】
また、ソケット部４には、その先端面１８に前記プラグ部３の外周面に設けられたプラグ側係合部２４に回転方向に係合する凹部又は凸部からなるソケット側係合部２７が設けられている。本例では、ソケット側係合部２７として、前記凸部２５からなるプラグ側係合部２４に対応する４個の凹部２８が円周方向に設けられている。この凹部２８は、その回転方向の側面がテーパ面２９となっている。
【００４２】
また、前記ソケット部４に設けられたプラグ挿入凹部６を包囲した周壁９には、プラグ挿入凹部６に前記プラグ部３を挿入したソケット部４の先端面１８に設けられたソケット側係合部２７が前記プラグ部３のプラグ側係合部２４に係合した位置におけるプラグ部３のロック環状溝２２に対応してロック部材嵌合孔１０が設けられ、該ロック部材嵌合孔１０には、求心方向に移動して前記プラグ部３のロック環状溝２２に圧接状態で係合し、遠心方向に移動してロック環状溝２２から外れるロックボールからなるロック部材１１が求遠心方向に移動自在に嵌合されている。
【００４３】
その他の構成は、前記第１例と同様となっているので、説明を省略する。また、本例では、プラグ側係合部２４が凸部２５に、ソケット側係合部２７が凹部２８となっているが、プラグ側係合部２４が凹部に、ソケット側係合部２７が凸部になっていてもよい。
【００４４】
このように構成されたステアリングホイール接続継手によっても、ステアリングホイール１をステアリングシャフト２に接続固定する場合、第１例と同様に、操作スリーブ１４をスプリング１５の弾発力に抗して後退させた状態でプラグ部３をソケット部４のプラグ挿入凹部６に挿入することにより行うことができる。
【００４５】
そして、ロック部材１１とロック環状溝２２が係合状態にある時、ソケット部４の先端面１８に設けられたソケット側係合部２７が前記プラグ部３のプラグ側係合部２４に回転方向に係合した状態となるので、プラグ部３とソケット部４のいずれか一方の回転は他方に確実に伝達される。
【００４６】
また、ロック部材１１はロック環状溝２２に圧接状態で係合しており、且つこの状態でソケット部４のソケット側係合部２７が前記プラグ部３のプラグ側係合部２４に回転方向に係合しているので、プラグ部３とソケット部４の間に直径方向や回転方向のがたつきが防止される。
【００４７】
本例では、前記プラグ部３のロック環状溝２２に係合しているソケット部４のロックボールからなるロック部材１１はスプリング１５によって前進方向に付勢されている操作スリーブ１４のテーパ面に形成された押圧面１２により、常に求心方向に押圧されロック環状溝２２に圧接し、そして、このロック部材１１はテーパ面に形成されたロック環状溝２２の先端側内周面２３に係合するので、このロック部材１１によるロック環状溝２２への圧接はプラグ部３をソケット部４側へ押し付ける方向へ働き、これにより、ロック部材１１がロック環状溝２２に係合したとき前記ソケット部４の先端面１８に設けられたソケット側係合部２７と前記プラグ部３のプラグ側係合部２４との係合が密となり、プラグ部３とソケット部４の間に直径方向や回転方向のがたつきがより確実に防止される。
【００４８】
また、前記のようにプラグ部３の外周面に設けられたロック環状溝２２は先端側内周面２３がテーパ面に形成されており、該ロック環状溝２２の先端側内周面２３にロックボールからなるロック部材１１が係合するので、プラグ部３に軸方向への力が作用したとき、ロック環状溝２２の先端側内周面２３がロック部材１１を遠心方向に押し上げようとするが、ロック部材１１は操作スリーブ１４のテーパ面に形成された押圧面１２により、常に求心方向に押圧されて押さえ付けられているので、プラグ部３の軸方向への動きが阻止され、プラグ部３とソケット部４の間に軸方向へのがたつきが確実に防止される。
【００４９】
図１１乃至図１３は本発明に係るステアリングホイール接続継手の実施の形態の第５例を示したもので、図１１は本例でプラグ部とソケット部を接続した状態を示す一部縦断側面図、図１２は図１１に示すソケット部の右側面図、図１３は図１１に示すプラグ部の左側面図である。なお、第１例及び第４例と対応する部分には、同一符号を付けて示している。
【００５０】
本例のステアリングホイール接続継手では、プラグ部３には、その先端面７に円周方向に１個又は２個以上の凸又は凹からなるプラグ側係合部２４が設けられている。本例では、プラグ側係合部２４として４個の凹部２８が円周方向に設けられている。この凹部２８は、その回転方向の側面がテーパ面２９となっている。
【００５１】
また、ソケット部４には、その先端中央に設けられたプラグ挿入凹部の奥に、前記プラグ部３の先端面７に設けられたプラグ側係合部２４に回転方向に係合する凹部又は凸部からなるソケット側係合部２７が設けられている。本例では、ソケット側係合部２７として、前記凹部２８からなるプラグ側係合部２４に対応する４個の凸部２５が円周方向に設けられている。この凸部２５は、その回転方向の側面がテーパ面２６となっている。
【００５２】
また、前記ソケット部４に設けられたプラグ挿入凹部６を包囲した周壁９には、プラグ挿入凹部６に挿入したプラグ部３の先端面７に設けられたプラグ側係合部２４が前記ソケット部４のソケット側係合部２７に係合した位置におけるプラグ部３のロック環状溝２２に対応してロック部材嵌合孔１０が設けられている。
【００５３】
その他の構成は、前記第１例及び第４例と同様となっているので、説明を省略する。また、本例では、プラグ側係合部２４が凹部２８に、ソケット側係合部２７が凸部２５となっているが、プラグ側係合部２４が凸部に、ソケット側係合部２７が凹部になっていてもよい。
【００５４】
このように構成されたステアリングホイール接続継手によっても、ステアリングホイール１をステアリングシャフト２に接続固定する場合、第１例及び第４例と同様に、操作スリーブ１４をスプリング１５の弾発力に抗して後退させた状態でプラグ部３をソケット部４のプラグ挿入凹部６に挿入することにより行うことができる。
【００５５】
そして、ロック部材１１とロック環状溝２２が係合状態にある時、プラグ部３の先端面７に設けられたプラグ側係合部２４がソケット部４のソケット側係合部２７に回転方向に係合した状態となるので、プラグ部３とソケット部４のいずれか一方の回転は他方に確実に伝達される。また、ロック部材１１はロック環状溝２２に圧接状態で係合しており、且つこの状態でプラグ部３のプラグ側係合部２４がソケット部４のソケット側係合部２７に回転方向に係合しているので、プラグ部３とソケット部４の間に直径方向や回転方向のがたつきが防止される。
【００５６】
本例では、前記プラグ部３のロック環状溝２２に係合しているソケット部４のロックボールからなるロック部材１１はスプリング１５によって前進方向に付勢されている操作スリーブ１４のテーパ面に形成された押圧面１２により、常に求心方向に押圧されロック環状溝２２に圧接し、そして、このロック部材１１はテーパ面に形成されたロック環状溝２２の先端側内周面２３に係合するので、このロック部材１１によるロック環状溝２２への圧接はプラグ部３をソケット部４側へ押し付ける方向へ働き、これにより、ロック部材１１がロック環状溝２２に係合したとき前記プラグ部３のプラグ側係合部２４とソケット部４のソケット側係合部２７との係合が密となり、プラグ部３とソケット部４の間に直径方向や回転方向のがたつきがより確実に防止される。
【００５７】
また、前記のようにプラグ部３の外周面に設けられたロック環状溝２２は先端側内周面２３がテーパ面に形成されており、該ロック環状溝２２の先端側内周面２３にロックボールからなるロック部材１１が係合するので、プラグ部３に軸方向への力が作用したとき、ロック環状溝２２の先端側内周面２３がロック部材１１を遠心方向に押し上げようとするが、ロック部材１１は操作スリーブ１４のテーパ面に形成された押圧面１２により、常に求心方向に押圧されて押さえ付けられているので、プラグ部３の軸方向への動きが阻止され、プラグ部３とソケット部４の間に軸方向へのがたつきが確実に防止される。
【００５８】
なお、前記第１例、第３例及び第５例では、いずれもステアリングホイール１にプラグ部３が取り付けられ、ステアリングシャフト２にソケット部４が取り付けられているが、ステアリングホイール１にソケット部４が取り付けられ、ステアリングシャフト２にプラグ部３が取り付けられていてもよい。また、前記第２例及び第４例では、いずれもステアリングホイール１にソケット部４が取り付けられ、ステアリングシャフト２にプラグ部３が取り付けられているが、ステアリングホイール１にプラグ部３が取り付けられ、ステアリングシャフト２にソケット部４が取り付けられていてもよい。
【００５９】
【発明の効果】
以上のように、本発明にかかるステアリングホイール接続継手によれば、ステアリングシャフトへのステアリングホイールの取り付け取り外しを、何ら工具を使用することなく、また作業に熟練を要することなく、操作スリーブを操作するといった簡単な作業により、従来の作業に比べ遙かに短時間で行うことができ、そして、ステアリングホイールを回転方向、軸方向及び直径方向にがたつきのないように取り付けることができる。更に、本発明にかかるステアリングホイール接続継手は、従来のねじの締め付けを固定手段とする接続継手に比べ、その構成が簡単なので、製造も容易であるといった効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るステアリングホイール接続継手の実施の形態の第１例を示した使用状態の側面図である。
【図２】本例でプラグ部をソケット部に接続する前の状態を示す一部縦断側面図である。
【図３】本例でプラグ部をソケット部に接続した状態を示す一部縦断側面図ある。
【図４】本発明に係るステアリングホイール接続継手の実施の形態の第２例で、プラグ部をソケット部に接続した状態を示す一部縦断側面図である。
【図５】本発明に係るステアリングホイール接続継手の実施の形態の第３例で、プラグ部をソケット部に接続する前の状態を示す一部縦断側面図である。
【図６】本例でプラグ部をソケット部に接続した状態を示す一部縦断側面図ある。
【図７】本発明に係るステアリングホイール接続継手の実施の形態の第４例を示した使用状態の一部切欠側面図である。
【図８】本例でプラグ部をソケット部に接続した状態を示す一部縦断側面図ある。
【図９】図８に示すプラグ部の左側面図である。
【図１０】図８に示すソケット部の右側面図ある。
【図１１】本発明に係るステアリングホイール接続継手の実施の形態の第５例で、プラグ部をソケット部に接続した状態を示す一部縦断側面図である。
【図１２】図１１に示すソケット部の右側面図である。
【図１３】図１１に示すプラグ部の左側面図である。
【符号の説明】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングシャフト
３  プラグ部
４  ソケット部
５  ロック凹部
６  プラグ挿入凹部
７  先端面
８  当接面
９  周壁
１０  ロック部材嵌合孔
１１  ロック部材
１２  押圧面
１３  解放面
１４  操作スリーブ
１５  スプリング
１６  ストップリング
１７  貫通孔
１８  先端面
１９  端面
２０  大径段部
２１  貫通孔
２２  ロック環状溝
２３  先端側内周面
２４  プラグ側係合部
２５  凸部
２６  テーパ面
２７  ソケット側係合部
２８  凹部
２９  テーパ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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