(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク供給孔を有すると共にインク吸蔵部材が収容されているカートリッジ本体と、該カートリッジ本体のインク供給孔の外壁面側に該インク供給孔を閉塞するように貼着されたシール材とを備え、印字ヘッドを有するヘッドユニットに装着して用いられるインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、
前記シール材には、前記インク吸蔵部材よりの余剰インクを吸収するインク吸収部材が、前記インク供給孔を介して前記インク吸蔵部材と対向するように設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項２】
前記インク吸収部材は、前記インク吸蔵部材よりもインク吸収性が劣るものであるところの請求項１記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項３】
前記インク吸蔵部材は、インク吸収率が略８０％である一方、前記インク吸収部材は、インク吸収率が３０〜５０％であるところの請求項２記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項４】
前記インク吸収部材は、前記インク吸蔵部材との間に隙間が形成されているところの請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項５】
前記インク吸収部材は、前記インク供給孔内に位置しているところの請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項６】
前記インク吸収部材は、前記インク供給孔を覆い前記カートリッジ本体の外表面に接触しているところの請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタのインクカートリッジ、特にカートリッジ内にインク吸蔵部材（例えば多孔質体）が充填されてなるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印字ヘッドのノズル孔を通じてインク液滴を飛翔させて記録紙等の記録媒体に記録させるインクジェットプリンタにおいて、印字ヘッドにインクを供給するインクカートリッジを交換可能としたものが知られている。また、かかるインクジェットプリンタに用いるインクカートリッジとして、カートリッジ本体内にインクが吸蔵されているインク吸蔵部材が収容され、印字ヘッド側のインク供給管部をカートリッジ本体のインク供給孔に挿通して連結することで、インクを供給可能な状態とするものが知られている。
【０００３】
このようなインクカートリッジにおいては、内部空間を大気圧に保持しかつインク吸蔵部材からインク供給孔を通じての印字ヘッドへのインクの供給を円滑にするために、上記インク供給孔とは別に大気連通孔が設けられている。このようなインクカートリッジは、搬送時等におけるインクの漏れや蒸発を防止し、しかも使用する際には容易に開封してインクカートリッジを取り出すことができるように、まず、インクカートリッジのインク供給孔と大気連通孔をシール材で密閉し、それからそれを包装材でパッキングするようにしている。
【０００４】
ところで、そのようなシール材で密閉する場合、図６に示すように、インクカートリッジａのインク供給孔ｂを密閉するシール材ｃの内面側に、インク吸蔵部材ｄよりのインクｅが付着する場合がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、そのようにインクｅがシール材ｃの内面側に付着していると、インクカートリッジａを使用する際に、インクカートリッジａのインク供給孔ｂに対して設けられたシール材ｃを、使用者が引き剥がす必要があるので、引き剥がす際、インクが飛び散り、周囲を汚損するという課題があった。
【０００６】
ところで、特開平６ー３２０７４９号公報に記載されるように、非インク浸透性材料からなる破砕可能な封止部材にてインクタンクのタンク開口を封止し、一方、インクジェットヘッドのインク供給管端部周囲には、インクタンク装着時にてインク供給管がタンク開口の封止部材に圧接した際に封止部材が破砕される複数の突起を設けると共に、タンク開口に対応する封止部材が非破断部を残して破片状に破断されるよう少なくとも一対の突起間寸法を他の突起間寸法より大きく設定したものが提案されているが、かかるものは、突起により突き破るのにかなりの力を要するので、その際に封止部材の裏面にインクが付着していれば、やはり飛び散るおそれがある。また、突き破る際に、破片がでるおそれもある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたもので、シール材を剥離する際、インクが飛散するのを防止したインクジェットプリンタのインクカートリッジを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、インク供給孔を有すると共にインク吸蔵部材が収容されているカートリッジ本体と、該カートリッジ本体のインク供給孔の外壁面側に該インク供給孔を閉塞するように貼着されたシール材とを備え、印字ヘッドを有するヘッドユニットに装着して用いられるインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記シール材には、前記インク吸蔵部材よりの余剰インクを吸収するインク吸収部材が、前記インク供給孔を介して前記インク吸蔵部材と対向するように設けられている構成とする。
【０００９】
請求項１の発明によれば、シール材に設けられているインク吸収部材によって、インク吸蔵部材より滲み出てインク供給孔内に進入するインクが吸収されて保持され、シール材を引き剥がす際に、インクが周囲に飛び散ることがない。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１のインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記インク吸収部材が、前記インク吸蔵部材よりもインク吸収性が劣るものである。
【００１１】
請求項２の発明によれば、インク吸収部材は、インク吸蔵部材よりもインク吸収性が劣ることから、インク吸収部材がインク吸蔵部材より積極的にインクを吸収することはない。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項２のインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記インク吸蔵部材が、インク吸収率が略８０％である一方、前記インク吸収部材は、インク吸収率が３０〜５０％である。
【００１３】
請求項３の発明によれば、インク吸蔵部材はインク吸収率が略８０％とされ、インク吸収部材はインク吸収率が３０〜５０％とされて、インク吸収部材がインク吸蔵部材よりもインク吸収性が劣るようにされ、インク吸収部材がインク吸蔵部材より積極的にインクを吸収することが規制される。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかのインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記インク吸収部材が、前記インク吸蔵部材との間に隙間が形成されている。
【００１５】
請求項４の発明によれば、前記インク吸収部材は、インク吸蔵部材との間に隙間が形成され、インク吸収部材がインク吸蔵部材より積極的にインクを吸収することが規制される。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかのインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記インク吸収部材が、前記インク供給孔内に位置している。
【００１７】
請求項５の発明によれば、前記インク吸収部材は、前記インク供給孔内に位置しており、無理なく余剰インクが吸収される。
請求項６の発明は、請求項１〜４のいずれかのインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記インク吸収部材が、前記インク供給孔を覆い前記カートリッジ本体の外表面に接触している。
【００１８】
請求項６の発明によれば、インク吸収部材が、インク供給孔を覆いカートリッジ本体の外表面に接触しているだけであり、インク吸収部材によって、インク供給孔内の余剰インクのみが吸収されるだけである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１はインクカートリッジがヘッドユニットに搭載された状態を、図２はインクカートリッジを搭載する前の状態をそれぞれ示す。尚、本例においては、４種類のインクを用いていることから、それぞれのインクに対応する４種類のインクカートリッジ１Ａ〜１Ｄを備えている。
【００２１】
上記各インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄは、基本的には、同一の構造で、それぞれ、内部にインク吸蔵部材２が収容されるカートリッジ本体３と、該カートリッジ本体３の上部開口を閉塞する蓋体４とを有する。上記インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄの各カートリッジ本体３には、インクを印字ヘッド１１に供給するためのインク供給孔５（図３参照）と、そのインクの供給を円滑に行うための大気連通孔６とが設けられている。
【００２２】
そして、上記各インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄのカートリッジ本体３のインク供給孔５及び大気連通孔６の外壁面側には、インクカートリッジ１内にインクが充填された後、該インクの蒸発防止等の理由から、図３及び図４に示すように、シール材７がそれらを閉塞するように貼着され、インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄ内を外部と遮断するようになっている。よって、インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄの使用時には、シール材７を引き剥がし、インク供給孔５及び大気連通孔６を露出させるようにする必要がある。
【００２３】
また、前記シール材７のインク供給孔５側に位置する部分には、前記インク吸蔵部材２よりの余剰インクを吸収するインク吸収部材８が設けられ、シール材７が貼着された状態で、インク吸収部材８が、インク吸蔵部材との間に隙間９を存してインク供給孔５内に位置するようになっている。そして、インク吸蔵部材２は、大気連通孔６側に若干インクを吸蔵しない部分があることから、インク吸収率は略８０％とされる一方、インク吸収部材８は、印字に対する影響やシール材７を剥離させたときにインクの飛散がないようにインク吸収率が３０〜５０％とされて、インク吸収部材８がインク吸蔵部材２よりもインク吸収性が劣るようにされ、インク吸収部材８がインク吸蔵部材２より積極的にインクを吸収することが規制されるようになっている。尚、シール材７とインク吸収部材８との貼着手段として熱融着を採用する場合には、シール材及びインク吸収部材としてはシリコン樹脂等の熱硬化性樹脂を除き、ポリエチレン、ポリスチレン等の熱可塑性樹脂を用いる必要があるが、接着を採用する場合には、特に材料は制限されない。
【００２４】
上記インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄは、印字ヘッド１１を有するヘッドユニット１２に装着されるようになっている。ヘッドユニット１２は、基板部１３の一側の縦壁部１４には、インク流路１５ａを有するインク供給管１５が挿通されている。尚、上記印字ヘッド１１は、インク供給管１５より供給されたインクを前面のノズル孔から飛翔させるアクチュエータを含む。
【００２５】
また、上記インク供給管１５は、縦壁部１４より内側の部分には、凹部を介して筒状のシールラバー１６が外嵌され、インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄがヘッドユニット１２に装着された際、シールラバー１６がインクカートリッジ１との間のシール性を確保するようになっている。
【００２６】
上記のように構成すれば、インク吸収部材８によって、インク供給孔５内の余剰インクが吸収保持され、インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄを使用するために、シール材７をカートリッジ本体３より引き剥がす際に、シール材７に付着するインクはインク吸収部材８によって保持されているので、インクが周囲に飛び散ることがない。また、インク吸収部材８はインク吸蔵部材２との間に隙間９が形成されるようになっているので、余剰インクを無理なく吸収することが可能となる。
【００２７】
特に、インク吸蔵部材２はインク吸収率が略８０％とされ、インク吸収部材８はインク吸収率が３０〜５０％とされて、インク吸収部材８がインク吸蔵部材２よりもインク吸収性が劣るようにされているので、インク吸収部材８がインク吸蔵部材２より積極的にインクを吸収することを規制することができる。
【００２８】
上記実施の形態においては、インク吸収部材８が、インク供給孔５内に位置するようにしているが、インク供給孔５内に位置させることなく、インク吸収部材８Ａを、図５に示すように、インク供給孔５よりも大きく形成し、インク供給孔５を覆いカートリッジ本体３の外表面に接触させるようにし、その外側にシール材７Ａを貼着するようにすることもできる。このようにすれば、インク吸収部材８Ａがインク供給孔５内に位置するように考慮してシール材７を貼着する必要がなくなり、シール材７の貼着作業が簡単となる。
【００２９】
【発明の効果】
請求項１の発明は、上記のように、シール材に、インク供給孔を介してインク吸蔵部材と対向するようにインク吸収部材を設けるようにしているので、インク吸収部材によって、インク吸蔵部材より滲み出てインク供給孔内に進入するインクを吸収させて保持させることができ、シール材を引き剥がす際に、インクが周囲に飛び散ることを防止することができる。
【００３０】
請求項２の発明は、インク吸収部材が、インク吸蔵部材よりもインク吸収性が劣るようにしているので、インク吸収部材がインク吸蔵部材より積極的にインクを吸収するのを規制して、シール材を引き剥がす際、インクが周囲に飛び散るのを防止することができる。
【００３１】
請求項３の発明は、インク吸蔵部材のインク吸収率を略８０％とし、インク吸収部材のインク吸収率を３０〜５０％としているので、インク吸収部材がインク吸蔵部材よりもインク吸収性が劣るようになり、インク吸収部材がインク吸蔵部材より積極的にインクを吸収することを規制することができる。
【００３２】
請求項４の発明は、インク吸収部材とインク吸蔵部材との間に隙間を形成するようにしているので、インク吸収部材がインク吸蔵部材より積極的にインクを吸収することを簡単に規制することができる。
【００３３】
請求項５の発明は、インク吸収部材が、前記インク供給孔内に位置するようにしているので、無理なく余剰インクを吸収することができる。
【００３４】
請求項６の発明は、インク吸収部材が、インク供給孔を覆いカートリッジ本体の外表面に接触しているだけであるので、インク吸収部材によって、インク供給孔内の余剰インクのみを吸収することができ、シール材のインク供給孔部分への貼着作業も簡単である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るインクカートリッジがヘッドユニットに装着された状態を示す断面図である。
【図２】  同分解斜視図である。
【図３】  本発明に係るインクカートリッジの斜視図である。
【図４】  インクカートリッジのインク供給孔付近の断面図である。
【図５】  他の実施の形態についての、図４と同様の図である。
【図６】  従来例の説明図である
【符号の説明】
１Ａ〜１Ｄ  インクカートリッジ
２  インク吸蔵部材
３  カートリッジ本体
５  インク供給孔
７  シール材
７Ａ  シール材
８  インク吸収部材
８Ａ  インク吸収部材
９  隙間
１２  ヘッドユニット
【図１】
0003663733.tif 000002
【図２】
0003663733.tif 000003
【図３】
0003663733.tif 000004
【図４】
0003663733.tif 000005
【図５】
0003663733.tif 000006
【図６】
0003663733.tif 000007