(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式で画像の形成を行う画像形成手段と、
ディスプレイを備えた操作パネルと、
前記ディスプレイに表示するための異なる言語による複数の表示データを記憶している記憶手段と、
前記複数の表示データの中から前記ディスプレイに表示するものをオペレータに選択可能とする切換手段と、
前記複数の表示データの中からデフォルトで前記ディスプレイに表示するものをオペレータに選択可能とするデフォルト設定手段と、
前記画像形成手段の画像形成モードをオペレータがマニュアルで初期化することを可能とするモードクリア手段と、
前記操作パネルについて一定期間オペレータの操作がないときに前記画像形成モードを自動的に初期化するオートクリア手段と、
前記オートクリア手段が動作したときは前記デフォルト設定手段で選択した表示データを前記ディスプレイに表示し、前記モードクリア手段が動作したときは前記ディスプレイに現在表示している前記表示データを維持する第１の表示データ選択手段と、
前記画像形成装置の近傍の人間の存在を検出する人体検知センサと、
この人間の存在の検出後前記操作パネルについて最初に行われた操作が前記モードクリア手段の操作であったときは前記デフォルト設定手段で選択した表示データを前記ディスプレイに表示する第２の表示データ選択手段と、
を備えている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、異なる言語による複数の表示データの中からひとつを選択してディスプレイ上に表示することができる電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置では、近年、両面モードや画像編集モードなど多くの画像形成モードが用意され、さらにこれら画像形成モードを組み合わせて使用するなどの多機能化が進んでいる。一方、このような多機能化が進む反面、画像形成モードの設定方法が複雑になりつつあるため、ＬＣＤなどのディスプレイを用いた操作パネルを採用し、単にモード設定用のキーなどを表示するだけでなく、設定方法の説明文を同時に表示するオペレータ誘導型の操作パネルが主流となっている。
【０００３】
この説明文は装置が使用されている国の言語で表示されるべきであり、特に外資系企業や複数の民族が混在する地域向けには、予め複数の言語の説明文を搭載し、オペレータが選択的にあるいは装置が表示すべき説明文の言語を判別して、説明文を適切な言語のものに切換える技術が知られている。すなわち、特開平５−１２７４５７号公報には、使用されている用紙や電源電圧の違いから使用する言語を決定する技術が開示されている。特開平６−４６１７９号公報には、衛星からの電波により国を判別し、言語を決定する技術が開示されている。特開平７−１６４６８５号公報には、用紙選択機能と言語切換機能を連動させる技術が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、用紙や電源電圧の違い、衛星からの電波により、表示すべき言語を選択する技術の場合、例えばオペレータの大部分が外国人であっても、装置が日本国内に設置されている場合は日本語で固定的に表示されてしまう不具合がある。
【０００５】
また、キーの操作などによりオペレータが表示言語を切換える場合であれば、表示する言語は固定的では無くなるものの、最後に装置を利用したオペレータに都合のよい言語が表示されたままとなる不具合がある。例えば、ほとんどのオペレータが日本語を用い、一部のオペレータが英語を用いる環境で、最後のオペレータが英語表示にした場合に、装置の使われ方とは無関係に英語表示が残ることになり、次に装置を使用するオペレータが言語の切換えの操作を行わなければならない可能性が高くなる。
【０００６】
この発明の目的は、従来より操作性の向上した画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、電子写真方式で画像の形成を行う画像形成手段と、ディスプレイを備えた操作パネルと、前記ディスプレイに表示するための異なる言語による複数の表示データを記憶している記憶手段と、前記複数の表示データの中から前記ディスプレイに表示するものをオペレータに選択可能とする切換手段と、前記複数の表示データの中からデフォルトで前記ディスプレイに表示するものをオペレータに選択可能とするデフォルト設定手段と、前記画像形成手段の画像形成モードをオペレータがマニュアルで初期化することを可能とするモードクリア手段と、前記操作パネルについて一定期間オペレータの操作がないときに前記画像形成モードを自動的に初期化するオートクリア手段と、前記オートクリア手段が動作したときは前記デフォルト設定手段で選択した表示データを前記ディスプレイに表示し、前記モードクリア手段が動作したときは前記ディスプレイに現在表示している前記表示データを維持する第１の表示データ選択手段と、前記画像形成装置の近傍の人間の存在を検出する人体検知センサと、この人間の存在の検出後前記操作パネルについて最初に行われた操作が前記モードクリア手段の操作であったときは前記デフォルト設定手段で選択した表示データを前記ディスプレイに表示する第２の表示データ選択手段と、を備えている画像形成装置である。
【０００８】
したがって、画像形成装置が一定期間使われなかった場合にはデフォルトで選択されている言語の表示データに自動的に切り替わるため、前のオペレータがデフォルトにされていない言語の表示データをディスプレイに表示させたまま画像形成装置を離れても、人手を介さずにデフォルトで選択されている言語の表示データに戻るので、従来より操作性を向上させることができる。また、画像形成モードをオペレータがマニュアルで初期化する場合には、デフォルトで選択されている言語の表示データの表示を行わないので、オペレータの意図しないタイミングでの表示データの言語の切換えを防止することができる。
【００１０】
また、前のオペレータがデフォルトの言語の表示データと異なる表示データを表示したまま画像形成装置を離れ、画像形成モードを自動的に初期化する前に次のオペレータが画像形成装置の前に来たときでも、画像形成モードをマニュアルで初期化する操作を最初に行ったときは、表示データの言語もデフォルトのものにすることができるので、操作性を向上させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［発明の実施の形態１］
図1は、この発明の実施の形態１である画像形成装置１の電気的な接続を示すブロック図である。図１において、太線で記した矢印は画像データの移動を示している。図示しないコンタクトガラス上にセットされた紙原稿はＣＣＤ２にて読み取られ、読取制御部３に送られる。この読取制御部３では画像データのＡ／Ｄ変換等が行われる。画像データは、読取制御部３より、画像処理部４に送られて所定の画像処理がなされた後、書込制御部５へと送信される。書込制御部５によりＬＤ（レーザダイオード）６は図示しない感光体に静電潜像の光書き込みを行う。画像形成装置１は、この感光体のほか、静電潜像をトナーで現像する現像装置などを備えた周知の構成の画像形成手段を備えていて、電子写真方式で画像の形成を行う。
【００１２】
画像形成装置１の画像形成モードとしてスタンプモードが設定されているときには、印字制御部７からスタンプ用の画像データが画像処理部４からの原稿画像の出力に同期して出力され、合成された画像データが書込制御部５に送られる。スタンプ画像は印字ＲＡＭ８に格納される。印字制御部７は印字ＲＡＭ８の内容と原稿画像を合成するか否かの切換が可能である。
【００１３】
これらを制御するのがＣＰＵ９で、ＲＯＭ１０に格納されたプログラムにより動作する。ＲＡＭ１１はプログラム実行用のワークメモリとなる。符号２，３，４，５，７の各制御部とＣＰＵ９とはアドレスバス、データバスで接続されている。記憶手段であるＲＯＭ１０には、プログラムのほかに後述する操作パネル１７の表示用の言語データ(文字フォント、テキスト、アイコン用ビットマップデータ)やスタンプ印字画像用ビットマップデータが格納されている。不揮発性メモリである不揮発ＲＡＭ１２には画像形成装置１の電源が遮断されても保持する必要のある設定内容や機械状態を記憶しておくためのものである。符号１３はタイマーであり、経過時間や一定時間の算出に利用される。
【００１４】
印字ＲＡＭ８は用意されるスタンプすべてのビットマップが格納できるほど大きくはなく、たいてい1スタンプ分の大きさに抑えられている。スタンプモードの際はＲＯＭ１０に格納されている印字画像用ビットマップデータの中から選択されたスタンプのデータをＣＰＵ９により印字制御部７を介して印字ＲＡＭ８ヘロードされる。印字制御部７ではスタンプデータの原稿画像に対する合成位置を指定可能であり、後述する操作パネル１７の入力に応じてＣＰＵ９により決定され設定される。位置は右上、右下、左上、左下などである。
【００１５】
ＬＣＤ制御部１４は、ＣＰＵ９がこのＬＣＤ制御部１４を介してＶＲＡＭ１５に展開したビットマップをディスプレイであるＬＣＤ１６に転送表示する。
【００１６】
図２は、画像形成装置１の操作パネル１７の平面図である。操作パネル１７にはＬＣＤ１６が設けられている。また、操作パネル１７には各種のキー１８が配置されている。キー１８としては、切換手段である言語切替キー１９、プリントキー２０、初期設定キー２２、モードクリアキー２３などがあり、これらのキー１８は人カポート２１を介してＣＰＵ９がリードする。
【００１７】
図３、図４を参照してＶＲＡＭ１５へのデータ書き込みの方法を説明する。図３はメモリ配置図、図４はデータフローダイヤグラムである(丸は処理。矢印はデータフロー。四角はタ一ミネータ。平行線はストア。ストアはＲＯＭ１０、ＲＡＭ１１に該当する。)。図３の1st言語データと記してあるブロックは1つの言語分のデータである。同様に2nd言語データと記してあるブロックも1言語分のデータである。データはＬＣＤ表示用と印字画像用とがあり、ＬＣＤ表示用はテキスト部(文字コード)とビットマップ部(バイナリーコード)がある。テキスト部、ビットマップ部ともにキーに表示される文字列、メッセージ欄に表示される文字列が順に配置される。これはＲＯＭ１０上に配置される。配置順はあらかじめ決められた順であり守られなければならない。
【００１８】
また、そのサイズもあらかじめ決められたサイズである。すなわち、“キーその１"は自動用紙選択キー用のものであり、1st言語が日本語であれば、“自動用紙選択"なる文字コードが格納される。テキストなので割り当てサイズ以内で終了する場合はラインフィードなどの制御文字を使うことでテキストの終わりを表現できる。文字コードは本実施の形態のシステム内ユニークである。テキスト方式を用いたときのメリットは、異なる画面で繰り返し使用される文字についてはそのビットマップパターンを1つだけフォントとして持ち、後は文字コード形式で持つことによりトータルのメモリ(この場合はＲＯＭ１０)の効率を高めることができる。ビットマップに対しではそれぞれの先頭には、たて方向のドットサイズ、よこ方向のドットサイズが順に記されている。ビットマップであるので不必要な位置については空のデータ(例えば０)が記されればよい。これら表示用途(キーや表示データ)別に格納位置を規定しておくことにより、すべてはオフセットアドレスで表現することができるようになるため、例えばC書語でプログラムを記述する場合は図３左に記したブロックのように構造体を定義しておけば、構造体へのポインタひとつをＲＡＭ１１に用意することで、言語の切換に対してはそのポインタを各言語データの先頭アドレス(図３では“キーその１"に対応するアドレス)に初期化するだけでよい。図４のデータフロー「表示要求」は、テキストかビットマップかをあらわす識別子と表示データのオフセットアドレスとＬＣＤ１６上の表示位置であらわされる。
【００１９】
図４の丸の処理をあらわしたものが図５のフロ一チャートである。まず、“表示要求"の解析をし（ステップＳ１）、テキストかどうか調べる（ステップＳ２）。また、“現在表示言語"と“表示要求"のオフセットアドレスよりデータの実アドレスを算出する（ステップＳ１）。テキストの場合は（ステップＳ２のＹ）渡されたアドレスをリードして文字コードを取得する（ステップＳ３）。これがキャリッジリターン（ＣＲ）であれば（ステップＳ４のＹ）、処理を終了する。そうでなければ（ステップＳ４のＮ）、“文字フォント"のストアから文字コードに対応したビットマップをリードする（ステップＳ５）。“文字フォント"のストアは文字コードを検索のキーにしたビットマップである。ステップＳ５で取得したビットマップデータをＶＲＡＭ６に書き込む（ステップＳ６）。ＶＲＡＭ６のアドレスは“表示要求"で指定された位置に対応する。この書き込み結果はＬＣＤ制御部１４のＬＣＤ１６へのデータ転送周期ごとに反映される。ステップＳ７で1文字分のアドレスを歩進させてステップＳ３へ戻る。ここでは固定フォントサイズとする。
【００２０】
一方、ステップＳ２の判断でビットマップであった場合は（ステップＳ２のＮ）、渡されたアドレスの内容をリードしてビットマップサイズを取得する（ステップＳ８）。そして、ビットマップサイズ格納アドレス分歩進させておく（ステップＳ９）。以降、取得したサイズ分が終了するまで（ステップＳ１０のＹ）、ビットマップデータをリードして（ステップＳ１１）、ＶＲＡＭ１５へその値を書き込み（ステップＳ１２）、歩進させる（ステップＳ１３）処理を繰り返す。アドレスは“表示要求"で指定された位置に対応する。図４，５の範囲は表示言語には依存しない。
【００２１】
図６は図４を含んだ言語切替動作を示すデータフローダイヤグラムである。図６中で、「ＬＣＤ表示」、「操作パネル（ＶＲＡＭ）」、「言語データテキスト」、「言語データビットマップ」、「文字フォント」については図４の場合と同様である。図６の場合は、単言語仕様のものに対し、「現在表示言語」の参照を「表示言語切替」、「ＬＣＤ表示」に持たせた構成である。「現在表示言語」の内容としては、1st言語、2nd言語なる意味合いで実装される２つの言語のいずれかを示す。「現在表示言語」は、直接あるいは間接的に図３の1st言語テータ、2nd言語データを参照できるインデクスを持つものとする。言語切換キー１９が押されると「表示言語切替」にて「現在表示言語」を調べ日本語であれば英語に書き換える(日本語、英語の２言語切換の場合)。言語切換ルールは「表示言語切替」に埋め込まれる。３言語でも４言語でも可能である(切換順のテーブル等を用意してキー押下ことに切り替えていくやり方などがある)。「現在表示言語」の切換後言語への更新の後に「ＬＣＤ表示」へ表示要求を流す。ここでの表示要求は現在表示されている(可視である)画面についての複数の表示要求になる。
【００２２】
図７は、初期設定キー２２が押されたときに表示される初期設定画面の一例であり、画像形成装置１の動作条件等を設定するためのものである。この例では、オートクリアキー２４で６０秒間操作が行われなかった場合に画像形成モードを初期化するオートクリア機能（オートクリア手段）の設定が、デフォルト設定手段であるデフォルトキー２５でデフォルトの表示言語として1st言語がそれぞれ設定されている。この設定されている内容は、不揮発ＲＡＭ１１に記憶され、電源がオン、オフされても、その内容が失われることはない。
【００２３】
図８は、オートクリアキー２４で設定したオートクリア機能の動作を示すフローチャートであり、図９は、モードクリアキー２３が押された時の動作を示すフローチャートである。まず、図８を参照してオートクリア機能の動作を説明する。操作パネル１７の操作が６０秒間行われずオートクリア機能が働くと、その時点で設定されている画像形成モードの初期化処理を行い（ステップＳ２１）、現在の表示言語を調べる（ステップＳ２２）。現在の表示言語が図７の例のように設定されているデフォルト言語と同じである場合は（ステップＳ２２のＹ）、そのまま処理を終了し、デフォルト言語と違う場合は（ステップＳ２２のＮ）、デフォルト言語の表示データによりＶＲＡＭ１５を更新する（ステップＳ２３）。ステップＳ２２、Ｓ２３は、第１の表示データ選択手段の機能を実現するものである。
【００２４】
次に、図９に示すように、モードクリアキー２３が操作された場合は、画像形成モードの初期化処理のみを行い（ステップＳ３１）、デフォルト言語への更新処理は一切行わない。ステップＳ３１は、モードクリア手段を実現するものである。
【００２５】
したがって、画像形成装置１が６０秒間使われなかった場合には、デフォルト言語の表示データに自動的に切り替わるため、前のオペレータがデフォルト言語でない表示データをディスプレイ１６に表示させたまま画像形成装置１を離れても、人手を介さずにデフォルト言語の表示データに戻るので、従来より操作性を向上させることができる。また、モードクリアキー２３の操作により画像形成モードをオペレータがマニュアルで初期化する場合には、デフォルトで言語の表示データの表示を行わないので、オペレータの意図しないタイミングでの表示データの言語の切換えを防止することができる。
【００２６】
［発明の実施の形態２］
この発明の実施の形態２の画像形成装置１が発明の実施の形態１と相違する点は、第１に、図１０に示すように、画像形成装置１の前のオペレータの存在を検知するための人体検知センサ２６を備えている点にある。相違点の第２は、図９に示す処理に代えて、図１１に示す処理を行う点にある。その他点については、発明の実施の形態１と同様であり、同一符号を用いて詳細な説明は省略する。
【００２７】
人体検知センサ２６は、図１０に示すように、ＣＰＵ９などが搭載された本体制御板２７に接続されており、出力信号のＬＯＷ／ＨＩＧＨによりＣＰＵ９はオペレータの存在を認識する。
【００２８】
次に、図１１の処理について説明する。まず、モードクリアキー２３が押されると、その時点で設定されている画像形成モードの初期化処理を行い（ステップＳ４１）、その操作が人体検知センサ２６でオペレータの存在を認識してからの最初の操作パネル１７の操作であるかを調べる（ステップＳ４２）。最初の操作である場合（ステップＳ４２のＹ）は現在の表示言語を調ぺ（ステップＳ４３）、現在の表示言語がデフォルトキー２５で設定されているデフォルト言語と同じである場合は（ステップＳ４３のＹ）、そのまま処理を終了し、デフォルト言語と違う場合は（ステップＳ４３のＮ）、デフォルト言語の表示テータによりＶＲＡＭ１５を更新する（ステップＳ４４）。モードクリアキー２３の操作がオペレータ検知後最初の操作でない場合は（ステップＳ４２のＮ）、デフォルト言語への更新処理は一切行わない。ステップＳ４２〜Ｓ４４は、第２の表示データ選択手段の機能を実現するものである。
【００２９】
したがって、前のオペレータがデフォルト言語の表示データと異なる表示データを表示したまま画像形成装置１を離れ、画像形成モードをオートクリア機能で自動的に初期化する前に次のオペレータが画像形成装置１の前に来たときでも、モードクリアキー２３で画像形成モードをマニュアルで初期化する操作を最初に行ったときは、表示データをデフォルト言語のものにすることができるので、操作性を向上させることができる。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置が一定期間使われなかった場合にはデフォルトで選択されている言語の表示データに自動的に切り替わるため、前のオペレータがデフォルトにされていない言語の表示データをディスプレイに表示させたまま画像形成装置を離れても、人手を介さずにデフォルトで選択されている言語の表示データに戻るので、従来より操作性を向上させることができる。また、画像形成モードをオペレータがマニュアルで初期化する場合には、デフォルトで選択されている言語の表示データの表示を行わないので、オペレータの意図しないタイミングでの表示データの言語の切換えを防止することができる。
【００３１】
また、前のオペレータがデフォルトの言語の表示データと異なる表示データを表示したまま画像形成装置を離れ、画像形成モードを自動的に初期化する前に次のオペレータが画像形成装置の前に来たときでも、画像形成モードをマニュアルで初期化する操作を最初に行ったときは、表示データの言語もデフォルトのものにすることができるので、操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１である画像形成装置の電気的な接続を示すブロック図である。
【図２】前記画像形成装置の操作パネルの平面図である。
【図３】前記画像形成装置のＶＲＡＭへのデータ書き込みの方法を説明するメモリ配置図である。
【図４】前記画像形成装置のＶＲＡＭへのデータ書き込みの方法を説明するデータフローダイヤグラムである。
【図５】前記画像形成装置のＶＲＡＭへのデータ書き込みの方法を説明するフローチャートである。
【図６】前記画像形成装置のＶＲＡＭへのデータ書き込みの方法を説明するデータフローダイヤグラムである。
【図７】前記操作パネルの初期設定モードの画面表示例を示す平面図である。
【図８】前記画像形成装置のオートクリア機能の処理を示すフローチャートである。
【図９】前記画像形成装置のモードクリア機能の処理を示すフローチャートである。
【図１０】この発明の実施の形態２である画像形成装置の人体検知センサの電気的な接続を示すブロック図である。
【図１１】前記画像形成装置のモードクリア機能の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      画像形成装置
１０    記憶手段
１６    ディスプレイ
１７    操作パネル
１９    切換手段
２３    モードクリア手段
２５    デフォルト設定手段
２６    人体検知センサ
【図１】
0003652156.tif 000002
【図２】
0003652156.tif 000003
【図３】
0003652156.tif 000004
【図４】
0003652156.tif 000005
【図５】
0003652156.tif 000006
【図６】
0003652156.tif 000007
【図７】
0003652156.tif 000008
【図８】
0003652156.tif 000009
【図９】
0003652156.tif 000010
【図１０】
0003652156.tif 000011
【図１１】
0003652156.tif 000012