(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、このコネクタハウジングに軸支手段により回動可能に支持されたレバーとを備え、このレバーの回動動作に伴い、このレバーと相手側コネクタハウジングとに設けたカム手段によりこの相手側コネクタハウジングを引き寄せて正規嵌合状態に至らしめるようにしたレバー式コネクタにおいて、
前記レバーを上下方向の前記軸支手段を中心として前記コネクタハウジングの上面のみに沿って回動する形態とし、
前記コネクタハウジングの円弧形をなす側面に、前記レバーの回動中心と同心の弧状をなすガイド溝を設けるとともに、
前記レバーの前記円弧形の側面に沿って曲げられた形態の操作部の内面には、前記レバーの回動過程で前記ガイド溝と摺動しつつ係合することにより前記操作部の上下方向の変位を規制する被ガイド部を設けたことを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記ガイド溝に、前記レバーを回動開始位置に保持可能な仮係止部を設けたことを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記ガイド溝に、前記レバーを回動完了位置に保持可能なストッパを設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のレバー式コネクタはコネクタハウジングとレバーとから構成される。レバーは、コネクタハウジングの左右両側面に沿った一対のアーム部と、この両アーム部の先端同士を連結する操作部とからなり、両アーム部の軸受孔をコネクタハウジングの支持軸に嵌合させることによりコネクタハウジングを跨ぐ形態で回動可能に取り付けられる。
かかるレバーを回動操作すると、アーム部の内側面のカム溝と相手側コネクタハウジングの外側面のカムピンとが係合してカム作用が発揮され、これにより両コネクタハウジングが引き寄せられて正規嵌合状態に至る。この間、アーム部にはカム溝とカムピンとの係合によって拡開力が作用するのであるが、レバーは支持軸方向に関して左右対称をなしていて拡開力が均衡するため、アーム部が左右いずれかに片寄ってカム動作や回動動作に支障を来す、という虞はない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
とろこが、上記のようにレバーを左右対称としたことで、２つのアーム部がコネクタハウジングの左右両側面よりも外側に配されることになり、コネクタ全体の左右方向の寸法が大きくならざるを得ない。
尚、小型化を図る手段としては、アーム部を左右いずれか一方だけとすることが考えられるが、このようにすると、カム動作に伴ってアーム部に作用する拡開力のためにアーム部が外側へ片寄り、カム動作や回動動作に支障を来すばかりか、レバーがコネクタハウジングから外れてしまう虞もある。
本願発明は上記事情に鑑みて創案されたものであって、レバーの動作に支障を来さずに小型化を図ることを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、コネクタハウジングと、コネクタハウジングと、このコネクタハウジングに軸支手段により回動可能に支持されたレバーとを備え、このレバーの回動動作に伴い、このレバーと相手側コネクタハウジングとに設けたカム手段によりこの相手側コネクタハウジングを引き寄せて正規嵌合状態に至らしめるようにしたレバー式コネクタにおいて、前記レバーを上下方向の前記軸支手段を中心として前記コネクタハウジングの上面のみに沿って回動する形態とし、前記コネクタハウジングの円弧形をなす側面に、前記レバーの回動中心と同心の弧状をなすガイド溝を設けるとともに、前記レバーの前記円弧形の側面に沿って曲げられた形態の操作部の内面には、前記レバーの回動過程で前記ガイド溝と摺動しつつ係合することにより前記操作部の上下方向の変位を規制する被ガイド部を設けた構成とした。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ガイド溝に、前記レバーを回動開始位置に保持可能な仮係止部を設けた構成とした。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記ガイド溝に、前記レバーを回動完了位置に保持可能なストッパを設けた構成とした。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
レバーはコネクタハウジングの片側の面のみに沿って配されているので、コネクタハウジングの両側の面に沿ってレバーが配されているものと比較すると、コネクタ全体の小型化が図られている。また、カム手段によって相手側コネクタハウジングとの嵌合を行う際には、レバーにコネクタハウジングに対して離間または接近する方向の力が作用するが、レバーは遊動規制手段によってコネクタハウジングに対する接離方向の遊動を規制されているため、レバーのカム動作と回動動作に支障を来すことがない。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
レバーを回動開始位置に保持できるから、相手側コネクタハウジングとの嵌合を開始する際に相手側コネクタハウジングのカム手段との位置あわせ等が容易となり、作業性が向上する。
＜請求項３の発明＞
両コネクタハウジングが正規嵌合状態に至ってレバーの回動が完了すると、ストッパによりレバーは回動完了位置に保持される。これにより、両コネクタハウジングが正規嵌合状態にロックされる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図５を参照して説明する。
本実施形態のレバー式コネクタは、雌側コネクタハウジング（本発明の構成要件であるコネクタハウジング）１０とレバー２０とからなり、雄側コネクタハウジング（本発明の構成要件である相手側コネクタハウジング）３０に対して嵌合可能となっている。
雌側コネクタハウジング１０は、複数の雌端子金具（図示せず）を保持したホルダ１１をカバー１２内に収容した構造になる。各雌端子金具はカバー１２の嵌合面に形成した嵌合孔１３と対応するように配置され、両コネクタハウジング１０，３０が嵌合すると、雄側コネクタハウジング３０の雄端子金具（図示せず）が嵌合孔１３を貫いて雌端子金具と接触するようになっている。
カバー１２は、その上面と下面の面積は広く、上下の寸法は小さい形状となっている。カバー１２の上面におけるほぼ中央の位置には、支持軸（本発明の構成要件である軸支手段）１４が突成されている。この支持軸１４の突出端の外周には、互いに反対方向へ突出する一対の抜止部１４Ａが形成されている。尚、カバー１２の下面には、支持軸は設けられてはいない。
また、カバー１２の背面から左側面に亘る領域（図３〜図５においては上面から右面に亘る領域）は、上から視て円弧形状をなしており、この円弧形の側面には、支持軸１４と同心の弧状をなすガイド溝（本発明の構成要件である遊動規制手段）１５が形成されている。このガイド溝１５は、レバー２０の回動領域の全範囲に亘っている。
ガイド溝１５の一方の端部には、大きく突出する回動規制部１６と小さく突出する仮係止部１７とが形成されている。この回動規制部１６は、回動開始位置にあるレバー２０が両コネクタハウジング１０，３０の嵌合を進める方向とは逆方向へ回動することを規制する。また、仮係止部１７は、レバー２０を回動開始位置に仮保持するために機能するが、この仮係止部１７による仮保持機能はレバー２０に対して一定以上の回動操作力を付与することで解除されるようになっている。また、ガイド溝１５の他方の端部には、外向きに突出するストッパ１８が形成されている。このストッパ１８は、レバー２０の回動が完了した状態でそのレバー２０の戻り方向の回動を規制するための機能する。
【０００９】
レバー２０は、全体として長板状をなし、一方の端部が幅広に成形されているとともに、他方の端部が操作部２１とされている。幅広の部分には軸受孔（本発明の構成要件である軸支手段）２２が貫通して形成され、この軸受孔２２を雌側コネクタハウジング１０の支持軸１４に嵌合させることにより、レバー２０が回動可能に取り付けられている。また、幅広の部分の上面には、軸受孔２２を中心とする渦巻き状をなすカム溝（本発明の構成要件であるカム手段）２３が形成されている。操作部２１は、カバー１２の側面に沿って下方へ曲げられた形状をなし、この操作部２１の内面には被ガイド部（本発明の構成要件である遊動規制手段）２４が形成されている。この被ガイド部２４は、上記ガイド溝１５に対して摺動可能に嵌合されている。
【００１０】
雄側コネクタハウジング３０は図示しない回路基板の上面に固定され、この雄側コネクタハウジング３０の背面から突出して下向きに曲げられた雄端子金具（図示せず）が回路基板のスルーホールに嵌入されている。この雄側コネクタハウジング３０は正面側へ突出するフード部３１を有している。このフード部３１内には、雄端子金具が臨んでいるとともに、雌側コネクタハウジング１０とレバー２０が嵌合されるようになっている。
かかるフード部３１には、その上面から下向きに突出するカムピン（本発明の構成要件であるカム手段）３２が形成されている。このカムピン３２は、レバー２０のカム溝２３と係合することによりカム機能を発揮する。尚、フード部３１の下面側には、カムピンは設けられていない。
【００１１】
次に、本実施形態の作用について説明する。
両コネクタハウジング１０，３０の嵌合前には、レバー２０は回動開始位置（図３及び図４を参照）に回動され、レバー２０の被ガイド部２４が仮係止部１７と回動規制部１６とに係合されることにより、レバー２０は回動開始位置に保持される。この状態では、カム溝２３の受入口２３Ａが雄側コネクタハウジング３０の正面側に開口するように位置し、雄側コネクタハウジング３０が接近したときにそのカムピン３２が受入口と対応するようになっている。
この状態で、両コネクタハウジング１０，３０を接近させ、雌側コネクタハウジング１０とレバー２０の一部をフード部３１に嵌合させると、カムピン３２がカム溝２３に係合される（図４を参照）。次に、操作部２１を摘んでレバー２０に一定以上の回動力を付与すると、操作部２１が外側へ弾性撓みしつつ被ガイド部２４が仮係止部１７を乗り越えてその仮係止部１７によるレバー２０の仮保持が解除される。この後、さらにレバー２０の回動を続けると、操作部２１に付与した回動操作力が、支持軸１４を支点とするテコ作用により増幅されてカム溝２３とカムピン３２の係合部分に作用し、そのカム作用により両コネクタハウジング１０，３０が引き寄せられて嵌合が進む。
そして、両コネクタハウジング１０，３０が正規嵌合状態に至ると、レバー２０が回動完了位置に達する（図５を参照）。この状態では、被ガイド部２４がストッパ１８に係合することにより、レバー２０が回動完了位置に保持されるため、両コネクタハウジング１０，３０は正規嵌合状態にロックされる。
【００１２】
両コネクタハウジング１０，３０を離脱させる際には、上記と逆向きの回動操作力を強く付与すると、操作部２１が外側へ弾性撓みしつつ被ガイド部２４がストッパ１８を乗り越え、ストッパ１８によるロックが解除される。さらにレバー２０を回動させると、カム作用により両コネクタハウジング１０，３０が強制的に引き離され、図４に示す回動開始状態に戻るから、この後は、手で雌側コネクタハウジング１０とレバー２０をフード部３１から抜き取ればよい。
【００１３】
上述のように、本実施形態によれば、レバー２０を雌側コネクタハウジング１０の上面のみに沿って回動する形態で設けたので、レバーが雌側コネクタハウジング１０の上下両面に沿って跨ぐ形態で回動するものと比べて、上下方向において小型化されている。
また、レバー２０の回動過程では、カム作用が上面側だけでしか働かないため、カムピン３２側からレバー２０側に作用する力が上下で均衡せず、レバー２０は雌側コネクタハウジング１０の上面に対して斜めになろうとする。ところが、レバー２０が回動するあいだは常にガイド溝１５と被ガイド部２４とが係合状態を保つため、レバー２０の操作部２１が雌側コネクタハウジング１０に対して斜めになることはない。即ち、レバー２０は雌側コネクタハウジング１０の上面に対して平行な姿勢を保ったまま回動し、レバー２０の回動動作や雄側コネクタハウジング３０との間のカム動作に支障を来すことが防止されている。
また、レバー２０の回動操作中には作業者の手元が狂って操作部２１に付与する操作力の方向が本来の回動方向に対して斜めになることもあるが、このような場合でも、上記と同様に、ガイド溝１５と被ガイド部２４との係合によりレバー２０の上下への遊動が規制される。
尚、本実施形態ではレバー２０のカム溝２３がフード部３１の内側でカム機能を発揮するようになっているので、カムピン３２側からレバー２０に作用する力はレバー２０を雌側コネクタハウジング１０の上面へ押し付ける方向となる。しかるに、図２に示すように、レバー２０と雌側コネクタハウジング１０の上面とはほとんど隙間がないため、フード部３１の内側でレバー２０が遊動する虞はない。
【００１４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態ではガイド溝がレバーの回動領域全体に亘って形成されているが、本発明によれば、ガイド溝は嵌合抵抗が大きくなる領域のみに形成してもよい。
【００１５】
（２）上記実施形態では雌側コネクタハウジングの遊動規制手段を溝状としたが、本発明によれば、雌側コネクタハウジングの遊動規制手段を突条とし、レバーの遊動規制手段を溝状としてもよい。
（３）上記実施形態ではレバーを雌側コネクタハウジングに取り付けた場合について説明したが、本発明はレバーを雄側コネクタハウジングに取り付ける場合にも適用することができる。
（４）上記実施形態ではレバーのカム溝を外面側に設けたが、本発明によれば、カム溝をレバーの内面側に設けてもよい。この場合には、雄側コネクタハウジングのフード部の外側にレバーが位置するようになる。
【００１６】
（５）上記実施形態では軸支手段をコネクタハウジングの支持軸とレバーの軸受孔とによって構成したが、本発明によれば、レバーに支持軸を設けるとともに、コネクタハウジングに軸受孔を設ける構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１のレバー式コネクタの斜視図
【図２】レバー式コネクタの正面図
【図３】レバー式コネクタと相手側コネクタハウジングの平面図
【図４】両コネクタハウジングの嵌合過程をあらわす平面図
【図５】両コネクタハウジングの嵌合が完了した状態をあらわす平面図
【符号の説明】
１０…雌側コネクタハウジング（コネクタハウジング）
１４…支持軸（軸支手段）
１５…ガイド溝（遊動規制手段）
１７…仮係止部
１８…ストッパ
２０…レバー
２２…軸受孔（軸支手段）
２３…カム溝（カム手段）
２４…被ガイド部（遊動規制手段）
３０…雄側コネクタハウジング（相手側コネクタハウジング）
３２…カムピン（カム手段）
【図１】
0003646837.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003646837.tif 000005
【図５】
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