(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定形用紙と長尺用紙を選択的に給紙可能であるとともに、長尺用紙に画像形成処理を行う際には長尺用紙の処理モードが設定される画像形成装置であって、
長さ方向にロール状に巻かれた長尺用紙と、このロール状の長尺用紙を軸線まわりに回転自在に収納するとともに長尺用紙を外部に巻き出すための引出口を有するケーシングと、前記引出口を開閉する扉とを備えた長尺用紙ユニットが装着可能で、
前記引出口の開閉状態を検知する検知手段を設け、この検知手段が前記引出口が開いたことを検知したときには自動的に長尺用紙の処理モードが設定されるように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検知手段が前記引出口が開いたことを検知したときには、操作入力部で定形用紙の処理モードが設定できないように構成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、定形用紙と長尺用紙を選択的に給紙可能であるとともに、長尺用紙に画像形成処理を行う際には長尺用紙の処理モードが設定される画像形成装置の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、家庭用の複写機等において、定形用紙と長尺用紙を選択的に給紙可能なものが増えつつある。一般に、この種の画像形成装置では、長尺用紙に画像形成処理を行う際には長尺用紙の処理モード（以下、長尺用紙モードと称することもある）が設定され、これに基づいて動作するようになっており、従来は、ユーザが操作パネルで長尺用紙を選択入力すると長尺用紙モードが設定されるようになっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来技術では、長尺用紙に画像形成処理を行う際に操作パネルでいちいち長尺用紙を選択入力しなければならないため、煩雑であった。また、長尺用紙に画像形成処理を行う際に長尺用紙の選択入力を忘れると、装置が誤動作して紙詰まりを起こすことがあった。この場合、長尺用紙を搬送経路から取り除いて初期状態に戻すのに非常に手間がかかるため、改善が望まれていた。本発明の目的は、上述した課題を解決した画像形成装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明は、定形用紙と長尺用紙を選択的に給紙可能であるとともに、長尺用紙に画像形成処理を行う際には長尺用紙の処理モードが設定される画像形成装置であって、長さ方向にロール状に巻かれた長尺用紙と、このロール状の長尺用紙を軸線まわりに回転自在に収納するとともに長尺用紙を外部に巻き出すための引出口を有するケーシングと、前記引出口を開閉する扉とを備えた長尺用紙ユニットが装着可能で、前記引出口の開閉状態を検知する検知手段を設け、この検知手段が前記引出口が開いたことを検知したときには自動的に長尺用紙の処理モードが設定されるように構成したことを特徴としている。
【０００５】
また、前記検知手段が前記引出口が開いたことを検知したときには、操作入力部で定形用紙の処理モードが設定できないように構成したことを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体的な実施形態を図面を参照しながら説明する。図１、２は本発明の一実施形態である画像形成装置の外観斜視図、図３は図１、２の画像形成装置の要部縦断面図である。
【００１０】
本実施形態の画像形成装置は複写機であって、図１、２において、１は画像形成装置本体で、上面に複写原稿が載置されるコンタクトガラス２を有している。３は自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）で、後端側がヒンジ機構４、４を介して画像形成装置本体１に回動自在に取り付けられていて、図２に示すように、コンタクトガラス２から離れた状態で静止できるようになっている。
【００１１】
自動原稿搬送装置３は搬送部９０を備えていて、９１は複写原稿を載せる原稿載置台、９２は複写原稿を搬送方向と直交する方向に規制するガイドである。また、コンタクトガラス２の側方にはＡＤＦ用コンタクトガラス９３が設けられている。
【００１２】
そして、自動原稿搬送装置３の底面でＡＤＦ用コンタクトガラス９３に対応する位置にはスリット９４が設けられており、原稿がこのスリット９４を通過するときに図示しない露光光学系によって原稿が読み取られるようになっている。また、スリット９４の側方で、コンタクトガラス２に対応する位置には原稿マット９５が設けられている。５は複写情報等を入力するための操作パネルである。
【００１３】
６は前カバーで、下端側がヒンジ機構７、７を介して画像形成装置本体１に回動自在に取り付けられていて、手前側に開くと前方に向けてほぼ水平に突出した状態で保持されるようになっている。８はトナーカートリッジ、９はトナー回収タンクである。
【００１４】
前カバー６の下方には上下二段の給紙カセット１０、１１が設けられている。これらは所定サイズにカットされた定形用紙を自動給紙するためのもので、画像形成装置本体１に対して前後方向に出入り自在に取り付けられている。また、前カバー６の上方には、排出部１２から排出された複写物を貯留するためのコピー収納部１３が設けられている。
【００１５】
１４は手差し給紙部で、手差しトレイ１５を有している。手差しトレイ１５は基端部が支軸（不図示）を介して画像形成装置本体１に回動自在に取り付けられていて、図１に示すように側方に向けてほぼ水平に突出した状態と、ほぼ垂直に起立して画像形成装置本体１の側面に密着した状態とをとることができるようになっている。
【００１６】
そして、本実施形態では、図３に示すように、手差し給紙部１４に長尺用紙ユニット１６を着脱自在に装着できるようになっている。この長尺用紙ユニット１６は、長さ方向にロール状に巻かれた長尺用紙１７と、この長尺用紙１７を軸線まわりに回転自在に収納するとともに長尺用紙１７を外部に巻き出すための引出口１８ａを有するケーシング１８と、引出口１８ａを開閉する扉１９とを備えている。長尺用紙１７は、ケーシング１８の底面等に設けられた開口部（不図示）を介してケーシング１８に出し入れできるようになっている。扉１９は、その一端がヒンジ２０を介してケーシング１８に回動自在に取り付けられている。
【００１７】
ケーシング１８内の引出口１８ａの近傍の部位には二対のローラ２１、２１；２２、２２が設けられている。これらは図示しない駆動機構によって回転駆動されるようになっており、これらが回転すると、長尺用紙１７におけるロ−ル状に巻かれた部分が軸線まわりに回転して長尺用紙１７がケーシング１８の外部に向けて搬送されるようになっている。また、引出口１８ａの近傍にはセンサー２３が設けられていて、引出口１８ａが開くとこのセンサー２３により検知されるようになっている。
【００１８】
また、ローラ２１、２１とローラ２２、２２の間には、長尺用紙１７を切断するカッター２４が設けられている。このカッター２４は、長尺用紙１７の搬送経路を挟み込むように対向配置された一対の刃が接離して長尺用紙１７を幅方向に切断するようになっている。
【００１９】
ローラ２１、２２の駆動機構、センサー２３、カッター２４はケーシング１８の外面に設けられたコネクタ（不図示）に電気的に接続されていて、長尺用紙ユニット１６を手差し給紙部１４に装着すると、このコネクタが手差し給紙部１４に設けられたソケット（不図示）に係合し、前記駆動機構、センサー２３、カッター２４が画像形成装置本体１の制御回路（不図示）に接続されるようになっている。
【００２０】
手差し給紙部１４の給紙口２５には給紙コロ２６が設けられ、その下方にはリフト板２７及びさばき機構２８が設けられている。リフト板２７は図示しない駆動機構により図の左側の端部を支点として回動し、給紙コロ２６の外周部に対して接離するようになっている。さばき機構２８は、摩擦パッド２９、ソレノイド３０、及びこれらを連結するリンク３１等から成っている。
【００２１】
摩擦パッド２９は摩擦係数の高い材料により形成され、一端が支軸３２を介して画像形成装置本体１に回動自在に取り付けられていて、給紙コロ２６の外周部に対して接離するようになっている。なお、摩擦パッド２９は、図示しないバネを介して給紙コロ２６に接する方向に付勢されている。摩擦パッド２９の他端には支持部３３が設けられていて、この支持部３３にはピン３４を介してリンク３１の一端が回動自在に取り付けられている。
【００２２】
ソレノイド３０は可動鉄心３０ａを上方に向けて画像形成装置本体１に固定されていて、可動鉄心３０ａにはピン３５を介してリンク３１の他端が回動自在に取り付けられている。ソレノイド３０に通電すると可動鉄心３０ａが引き込まれてリンク３１が摩擦パッド２９を給紙コロ２６から離れる方向に回動させる。
【００２３】
給紙コロ２６の上方にはレジストローラ３６、３７が設けられている。これらは用紙の搬送経路を挟むように対向配置され、図示しない駆動機構によりローラ３６が回転駆動されるようになっている。そして、これらの下方には用紙の通過を検知するレジストスイッチ３８が設けられていて、制御回路は、このレジストスイッチ３８から与えられる信号に応じてレジストローラ３６を駆動する。
【００２４】
レジストローラ３６、３７の上方には画像形成部３９が設けられている。画像形成部３９は、表面にトナー像が形成される感光体ドラム４０と、その周囲に回転方向に沿って配設されたクリーニングユニット４１、帯電器４２、現像ユニット４３、転写ローラ４４等を有している。
【００２５】
画像形成部３９の上方には定着部４５が設けられている。この定着部４５は、用紙の搬送経路を挟むように対向配置された一対のローラ４６、４７を有しており、これらの間に用紙を挟み込んで加圧するとともに加熱し、用紙上に転写されたトナー像を溶融せしめて用紙上に定着させる。
【００２６】
定着部４５の上方には前記排出部１２が設けられている。この排出部１２は、用紙の搬送経路を挟むように対向配置された一対の排出ローラ４８、４９を有しており、定着部４５を通過した用紙を排出ローラ４８、４９で挟み込んでコピー収納部１３内に排出する。
【００２７】
また、本実施形態では、長尺用紙ユニット１６が画像形成装置本体１に装着され、引出口１８ａが開いてセンサー２３がこれを検知すると、長尺用紙に対する画像形成処理に適した長尺用紙モードが自動的に設定されるようになっている。この長尺用紙モードの内容は、具体的には、▲１▼レジストスイッチ３８を用いたジャム（用紙の重送）の検知を行わないか検知時間を長くする、▲２▼画像メモリを分割しない、▲３▼さばき機構２８が動作しない、という三つの要素から成っている。これらについて、以下に詳細に説明する。
【００２８】
まず、▲１▼について説明する。用紙の搬送方向先端部がレジストスイッチ３８に達するとレジストスイッチ３８がＯＮとなり、その用紙の搬送方向後端部がレジストスイッチ３８を通過するとレジストスイッチ３８がＯＦＦとなる。このＯＮからＯＦＦまでの時間は用紙のサイズによって決まり、制御回路は、この時間が所定時間を超えると重送が生じていると判定して運転を停止する。定形用紙を連続して搬送する場合には、用紙間に隙間が生じるため、このような処理が可能であるが、長尺用紙は連続しているため、カットされない限りレジストスイッチ３８はＯＮのままで、定形用紙の場合と同じ長さの時間で判定すると誤動作となる。そこで、長尺用紙モードにおいては、このような処理を行わないか、または検知時間を長くして誤動作を防ぐようにしている。
【００２９】
次に、▲２▼について説明する。定形用紙に画像形成を行う場合、制御回路のＣＰＵは、スキャナーから読み込んだデータを一旦ビットマップメモリーに展開する。このビットマップメモリーでは、原稿のデータをページ毎に領域を確保して展開しているが、長尺用紙モードでは、ＣＰＵは、このページ毎の領域の区切りを無くし、メモリ全体を一つの領域として確保するようにしている。
【００３０】
次に、▲３▼について説明する。さばき機構２８は、摩擦パッド２９で給紙コロ２６との間に重なり合った用紙を挟圧し、摩擦係数の高い摩擦パッド２９の作用により摩擦パッド２９に接している用紙の搬送を阻止し、これによって重なり合った二枚の用紙を分離するものである。長尺用紙の場合には、重送が生じないため、長尺用紙モードにおいては摩擦パッド２９が給紙コロ２６から離れるようになっている。
【００３１】
なお、本実施形態では、長尺用紙ユニット１６が画像形成装置本体１に装着され、かつ引出口１８ａが開いてセンサー２３がこれを検知した場合には、ユーザが操作パネル５で定形用紙を選択入力しても定形用紙の処理モードが設定されないようになっている。
【００３２】
次に、実際にコピーを行う場合について説明する。
まず、長尺用紙ユニット１６を画像形成装置本体１に装着し、蓋１９を開方向に回動させて引出口１８ａを開く。これによってセンサー２３がＯＮになり、長尺用紙モードが設定される。長尺用紙１７の先端部を給紙口２５に差し込み、原稿載置台９１に長尺の複写原稿をセットして操作パネル５のプリントボタンを押すと、複写原稿が長さ方向に送られ、ＡＤＦ用コンタクトガラス９３の下方に配置された露光光学系で原稿の画像が読み取られる。また、リフト板２７が上方に回動して長尺用紙１７を給紙コロ２６に押し付けるとともに給紙コロ２６が回転して長尺用紙１７の先端部を画像形成装置本体１内に引き込む。このとき、摩擦パッド２９は給紙コロ２６から離れている。
【００３３】
長尺用紙１７の先端部は搬送経路内を上昇し、レジストスイッチ３８を通過してレジストローラ３６、３７間に突き当たって停止する。また、画像形成部３９では、帯電器４２によって感光体ドラム４０の表面が帯電され、感光体ドラム４０が回転し、前記露光光学系で読み取られた複写原稿の画像の反射光が感光体ドラム４０の表面に照射され、感光体ドラム４０の表面にこの画像の静電潜像が形成される。そして、現像ユニット４３が感光体ドラム４０の表面にトナーを付着させてこの静電潜像を現像する。
【００３４】
長尺用紙１７が停止して所定時間経過すると、レジストローラ３６、３７が回転して長尺用紙１７が再び上昇する。そして感光体ドラム４０と転写ローラ４４の間を通る際に感光体ドラム４０の表面のトナー像が長尺用紙１７上に転写される。そして、長尺用紙１７は定着部４５に至り、ローラ４６、４７間で加圧されるとともに加熱され、これによってトナー像が溶融して長尺用紙１７上に定着する。そして、画像が形成された長尺用紙１７は排出部１２に至り、排出ローラ４８、４９によりコピー収納部１３に排出される。
【００３５】
なお、長尺用紙１７は、所定の長さだけ搬送された時点でカッター２４により幅方向に切断される。その後、ローラ２１、２２が所定時間駆動されて長尺用紙１７の切断縁が引出口１８ａから突出する。そして、原稿載置台９１上に新しい複写原稿をセットし、長尺用紙１７の切断縁を給紙口２５に差し込んでプリントボタンを押すと、長尺用紙ユニット１６から長尺用紙１７が巻き出され、上述した動作が繰り返されて次のコピーが行われる。
【００３６】
本実施形態では、長尺用紙ユニット１６を装着して引出口１８ａを開くと自動的に長尺用紙モードが設定され、この状態において操作パネル５で定形用紙を選択入力しても定形用紙モードが設定されることはないので、長尺用紙にコピーを行う際に定形用紙の重送検知システムが作動して紙詰まりを起こすことがなく、ミスコピーも生じない。
【００３７】
また、本実施形態では、長尺紙ユニット１６が装着可能であるため、コピーを行う毎にいちいち長尺用紙を装着する必要がなく、給紙の手間が低減する。また、長尺用紙１７はケーシング１８内に収納されているため、床面上に垂れ落ちることがなく、長尺用紙１７が傷付いたり、汚れたりすることがない。
【００４０】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上述した実施形態に種々の変形を施すことができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、自動的に長尺用紙の処理モードが設定されるように構成したことにより、長尺用紙に画像形成処理を行う際に操作入力部でいちいち長尺用紙を選択入力する必要がないため、手間が低減する。また、長尺用紙の処理モードの設定ミスによる紙詰まりを防ぐことができる。
【００４２】
また、長さ方向にロール状に巻かれた長尺用紙を巻き出し可能に収納した長尺用紙ユニットが装着可能であることにより、長尺用紙に画像形成処理を行う毎に長尺用紙をセットする必要が無いため、長尺用紙の給紙に要する手間が低減する。また、長尺用紙が床面上に垂れ落ちることがないため、長尺用紙が傷付いたり、汚れたりすることがない。また、操作入力部で定形用紙の処理モードを設定できないように構成したことで、長尺用紙に画像形成処理を行う際に誤って定形用紙の処理モードを設定して紙詰まりが起こるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置の外観斜視図。
【図２】本発明の一実施形態である画像形成装置の外観斜視図。
【図３】図１、２の画像形成装置の要部縦断面図。
【符号の説明】
１  画像形成装置本体
５  操作パネル（操作入力部）
１６  長尺用紙ユニット
１７  長尺用紙
１８  ケーシング
１８ａ  引出口
２３  センサー（検知手段）
【図１】
0003627806.tif 000002
【図２】
0003627806.tif 000003
【図３】
0003627806.tif 000004