(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク（１０）内の液面の昇降に応じて出力を発するようにした液面検出器（３０）の、前記タンク（１０）への取付構造であって、
前記タンク（１０）内には、一方向に延びる形状の貫通穴（２１）が設けられた板状の取付部材（２０）が備えられ、
前記液面検出器（３０）には、前記貫通穴（２１）に挿入可能な突起状の突出部材（３２）が備えられ、
前記貫通穴（２１）を、前記一方向と略直交する幅方向に拡大する拡大穴部（２２）と、前記幅方向に縮小する縮小穴部（２３）とから構成し、
前記突出部材（３２）を、前記縮小穴部（２３）の幅寸法（Ｌ１）と同等の幅寸法（Ｌ２）で前記液面検出器（３０）から突出する縮小突部（３３）と、前記縮小突部（３３）の突出端から前記縮小穴部（２３）の幅寸法（Ｌ１）よりも大きい幅寸法（Ｌ３）で突出する拡大突部（３４）とから構成し、
前記拡大穴部（２２）の内周面（２２ａ）に、前記拡大穴部（２２）と前記縮小穴部（２３）との連通部分（２４）を塞ぐ弾性部材（２５）を、前記取付部材（２０）と一体に備え、
前記突出部材（３２）を前記弾性部材（２５）に押し付けて前記連通部分（２４）が開くように弾性変形させながら、前記縮小突部（３３）を前記連通部分（２４）から前記一方向に前記縮小穴部（２３）内へ挿入し、
その後、前記縮小突部（３３）を前記縮小穴部（２３）の所定位置に収納すると、前記弾性部材（２５）の弾性変形は開放されて再び前記連通部分（２４）を塞ぐようになっていることを特徴とする液面検出器のタンク取付構造。
【請求項２】
前記弾性部材（２５）を、前記取付部材（２０）の板厚（２０ｔ）と同等以下の板厚で成形することを特徴とする請求項１に記載の液面検出器のタンク取付構造。
【請求項３】
前記縮小突部（３３）の幅寸法（Ｌ２）を前記縮小穴部（２３）の幅寸法（Ｌ１）と略同一に設定し、
前記縮小突部（３３）の前記一方向における長さ寸法（Ｌ５）を、前記縮小穴部（２３）の長さ寸法（Ｌ６）と略同一に設定し、
前記縮小突部（３３）の突出長さ（Ｌ４）を、前記取付部材（２０）の板厚（２０ｔ）と略同一に設定したことを特徴とする請求項１または２に記載の液面検出器のタンク取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タンク内の液面を検出する液面検出器の、タンクへの取付構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の取付構造は特開平１０−２６５５２号公報に記載されており、図４に示すように、タンク１０内面に設けられた板状の取付部材２０の溝２６に、液面検出器３０に設けられた突起３６を挿入させることにより液面検出器３０を取付部材２０の所定位置に位置決めしている。さらに、液面検出器３０に設けられて弾性変形する爪３７を、取付部材２０に設けられた受け部２７に係合させることにより、突起３６が溝２６から抜け出ることを防止するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の取付構造では、突起３６および溝２６による位置決め機構と、爪３７および受け部２７による抜け防止機構とを別々に備えているので、液面検出器３０のタンク１０への取付構造が大型化してしまう。
【０００４】
また、上記従来の取付構造では取付部材２０に複雑な突起形状の受け部２７を設ける必要があるので、取付部材２０は、型の複雑な樹脂の射出成形により製造しなければないため、型費が高く、コストアップとなっていた。また、プレス加工による製造もできず、製作手段が限られていた。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、液面検出器のタンクへの取付構造を小型化するとともに、製造の容易化によるコストダウンを図ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、タンク（１０）内の液面の昇降に応じて出力を発するようにした液面検出器（３０）の、タンク（１０）への取付構造であって、タンク（１０）内には、一方向に延びる形状の貫通穴（２１）が設けられた板状の取付部材（２０）が備えられ、液面検出器（３０）には、貫通穴（２１）に挿入可能な突起状の突出部材（３２）が備えられ、貫通穴（２１）を、一方向と略直交する幅方向に拡大する拡大穴部（２２）と、幅方向に縮小する縮小穴部（２３）とから構成し、突出部材（３２）を、縮小穴部（２３）の幅寸法（Ｌ１）と同等の幅寸法（Ｌ２）で液面検出器（３０）から突出する縮小突部（３３）と、縮小突部（３３）の突出端から縮小穴部（２３）の幅寸法（Ｌ１）よりも大きい幅寸法（Ｌ３）で突出する拡大突部（３４）とから構成し、拡大穴部（２２）の内周面（２２ａ）に、拡大穴部（２２）と縮小穴部（２３）との連通部分（２４）を塞ぐ弾性部材（２５）を、取付部材（２０）と一体に備え、突出部材（３２）を弾性部材（２５）に押し付けて連通部分（２４）が開くように弾性変形させながら、縮小突部（３３）を連通部分（２４）から一方向に縮小穴部（２３）内へ挿入し、その後、縮小突部（３３）を縮小穴部（２３）の所定位置に収納すると、弾性部材（２５）の弾性変形は開放されて再び連通部分（２４）を塞ぐようになっていることを特徴とする。
【０００７】
これによれば、縮小突部（３３）の縮小穴部（２３）への収納により液面検出器（３０）をタンク（１０）内に位置決めすることができる。また、このように収納した状態では、弾性部材（２５）により連通部分（２４）が塞がれるので、縮小突部（３３）が連通部分（２４）から縮小穴部（２３）外方に抜け出ることを防止できる。また、縮小突部（３３）を縮小穴部（２３）へ収納した状態では、取付部材（２０）のうち縮小穴部（２３）周囲が、拡大突部（３４）と液面検出器（３０）本体とで挟み込まれることとなるので、縮小突部（３３）が縮小穴部（２３）外方に抜け出ることを防止できる。
【０００８】
そして、本発明の取付構造では、位置決めのための縮小穴部（２３）と抜け防止のための弾性部材（２５）とを１つの取付部材（２０）に一体に備え、また、位置決めのための縮小突部（３３）と抜け防止のための拡大突部（３４）とを１つの突出部材（３２）に一体に備えることとなる。従って、取付部材（２０）および突出部材（３２）を設けるだけで、液面検出器（３０）のタンク（１０）内への位置決めと抜け防止を実現でき、位置決め機構と抜け防止機構とを別々に備える従来構造に比べて取付構造を大幅に小型化できる。
【０００９】
しかも、本発明によれば、従来の複雑な形状の受け部を廃止でき、板材をプレス加工することにより、貫通穴（２１）および弾性部材（２５）を有する取付部材（２０）を容易に製造できるので、取付部材（２０）の製造の容易化、また、型製作の容易化によるコストダウンを図ることができる。
【００１０】
また、本発明によれば、請求項２に記載のように、弾性部材（２５）を、取付部材（２０）の板厚（２０ｔ）と同等以下の板厚で成形することを容易に実現できるので、取付部材（２０）を従来の取付部材に比べて偏平化でき、取付構造のより一層の小型化を図ることができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明では、縮小突部（３３）の幅寸法を縮小穴部（２３）の幅寸法と略同一に設定し、縮小突部（３３）の前記一方向における長さ寸法（Ｌ５）を縮小穴部（２３）の長さ寸法（Ｌ６）と略同一に設定し、縮小突部（３３）の突出長さ（Ｌ４）を取付部材（２０）の板厚（２０ｔ）と略同一に設定したことを特徴としている。
【００１２】
これにより、縮小突部（３３）を縮小穴部（２３）の所定位置に嵌合した状態で収納できるので、縮小突部（３３）の縮小穴部（２３）に対するガタつきを無くすることができ、好適である。
【００１３】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本実施形態は、車両の燃料タンク内の燃料液面の昇降に伴うフロートの昇降に応じて出力を発するようにした液面検出器の、燃料タンクへの取付構造に、本発明の取付構造を適用したものである。
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図に基づいて説明すると、図１は、燃料タンク１０の内面１０ａに設けられた板状のホルダ（取付部材）２０を示す斜視図であり、図中の矢印は、車両に搭載された状態の燃料タンク１０の上下方向を示している。そして、ホルダ２０には、上下方向に延びる形状の貫通穴２１が設けられている。そして、貫通穴２１は、上下方向と略直交するホルダ２０の幅方向に拡大する拡大穴部２２と、幅方向に縮小する縮小穴部２３とから構成されている。
【００１６】
また、拡大穴部２２の内周面２２ａには、拡大穴部２２と縮小穴部２３との連通部分２４を塞ぐ弾性部材２５が、ホルダ２０と一体に備えられている。本実施形態の弾性部材２５は、上下方向に延びてその先端が連通部分２４に向かって折れ曲がる、くの字形状に形成されており、また、拡大穴部２０内をホルダ２０の幅方向に弾性変形可能に形成されている。
【００１７】
なお、ホルダ２０は、約１ｍｍ〜５ｍｍ程度の板厚２０ｔの樹脂製板材をプレス加工、または、成形加工して、貫通穴２１および弾性部材を有する形状に製造されている。また、弾性部材２５の板厚はホルダ２０と同一の板厚である。
【００１８】
図２は、ホルダ２０に取り付けられる液面検出器３０を示す斜視図である。この液面検出器３０の検出機構は上記公報の液面検出器３０の構造と同様であり、燃料タンク１０内の液面の昇降に応じて昇降するフロート（図示せず）の機械的変位を、ケース３１内に備えられた電気部品（図示せず）により電気的な変化に変換して出力するようになっている。
【００１９】
具体的には、ケース３１内の複数の抵抗配線のいずれか１つの配線上にて接触配置された摺動接点が、フロートの変位と連動して複数の抵抗配線上を摺動するようになっている。そして、複数の抵抗配線はそれぞれ異なる電気抵抗を有しており、フロートの変位に応じていずれかの抵抗配線が選択されることにより機械的変位を電気的な変化に変換して出力するものである。
【００２０】
そして、樹脂製のケース３１の外面３１ａには、貫通穴２１に挿入可能な突起状の突出部材３２が一体に成形されている。そして、突出部材３２は、縮小穴部２３の幅寸法Ｌ１と同等の幅寸法Ｌ２でケース３１から突出する縮小突部３３と、縮小突部３３の突出端から縮小穴部２３の幅寸法Ｌ１よりも大きい幅寸法Ｌ３で突出する拡大突部３４とからなる断面Ｔ字状に形成されている。
【００２１】
なお、縮小突部３３の突出長さＬ４は、ホルダ２０の板厚２０ｔと同等以上の長さとなるように形成されている。また、突出部材３２の下端には、縮小突部３３と略同一の幅で下方に延びる延出部３５が形成されている。
【００２２】
図３は、ホルダ２０に液面検出器３０を取り付ける手順を説明する図１および図２のＡ矢視図であり、この図３を用いて上記取付手順を以下に説明する。
【００２３】
はじめに、図３（ａ）に示すように、拡大穴部２２のうち縮小穴部２３の直上に位置する部分２２ｂに、図３（ａ）の紙面裏側から突出部材３２を挿入する。なお、図３（ａ）の状態では、ケース３１の外面３１ａがホルダ２０に当接しており、拡大突部３４がホルダ２０の面よりも紙面表側に飛び出している。
【００２４】
次に、図３（ｂ）に示すように、突出部材３２を下方にスライド移動させると、延出部３５が弾性部材２５のくの字形状部２５ａに当接する。そして、さらに下方にスライド移動させると、弾性部材２５は、縮小突部３３に押し付けられて連通部分２４を開くように幅方向に弾性変形する。そして、さらに下方にスライド移動させると、縮小突部３３が連通部分２４から縮小穴部２３内へ挿入される。
【００２５】
そして、図３（ｃ）に示すように、延出部３５が縮小穴部２３の最下部に当接する所定位置までスライド移動させると、弾性部材２５が縮小突部３３から離れ、弾性変形が開放されて、再び連通部分２４を塞ぐようになっている。これにより、縮小突部３３を縮小穴部２３の所定位置に収納することが完了し、液面検出器３０のホルダ２０への取り付けが完了する。
【００２６】
以上により、本実施形態によれば、縮小突部３３の縮小穴部２３への収納により液面検出器３０をタンク１０内に位置決めすることができる。また、このように収納した状態では、弾性部材２５により連通部分２４が塞がれるので、縮小突部３３が連通部分２４から縮小穴部２３外方に抜け出ることを防止できる。また、縮小突部３３を縮小穴部２３へ収納した状態では、ホルダ２０が拡大突部３４とケース３１との間で挟み込まれることとなるので、縮小突部３３が縮小穴部２３外方に抜け出ることを防止できる。
【００２７】
そして、本実施形態の取付構造では、位置決めのための縮小穴部２３と抜け防止のための弾性部材２５とを１つのホルダ２０に一体に備え、また、位置決めのための縮小突部３３と抜け防止のための拡大突部３４とを１つの突出部材３２に一体に備えることとなる。従って、ホルダ２０および突出部材３２を設けるだけで、液面検出器３０のタンク１０内への位置決めと抜け防止を実現でき、位置決め機構と抜け防止機構とを別々に備える従来構造に比べて取付構造を大幅に小型化できる。
【００２８】
しかも、本発明によれば、従来の複雑な形状の受け部２７を廃止でき、型製作容易な成形加工、または、板材をプレス加工することにより、貫通穴２１および弾性部材２５を有するホルダ２０を容易に製造できるので、ホルダ２０の製造の容易化、型製作の容易化、また、型製作の容易化によるコストダウンを図ることができる。
【００２９】
なお、本実施形態における各部寸法の具体例を以下に説明すると、縮小突部３３の幅寸法Ｌ２を、縮小穴部２３の幅寸法Ｌ１よりも僅かに大きく設定している。これにより、縮小突部３３は縮小穴部２３に嵌合することとなる。
【００３０】
また、縮小突部３３の突出長さＬ４を、ホルダ２０の板厚２０ｔよりも僅かに小さく設定している。これにより、図３（ｃ）の状態において、ホルダ２０のうち縮小穴部２３周囲が、拡大突部３４とケース３１の外面３１ａとの間に嵌合することとなる。
【００３１】
以上の寸法設定により、縮小突部３３を縮小穴部２３の所定位置に嵌合した状態で収納できるので、縮小突部３３の縮小穴部２３に対するガタつきを無くすることができる。
【００３２】
また、縮小突部３３の上下方向における長さ寸法Ｌ５を、縮小穴部２３の長さ寸法Ｌ６よりも僅かに小さく設定している。これにより、図３（ｃ）の状態において弾性部材２５を弾性変形状態からスムーズに開放させることができる。
【００３３】
（他の実施形態）
本発明の実施にあたり、燃料タンク１０の開口部を閉塞する蓋に、ホルダ２０を設けるようにしてもよい。
【００３４】
また、本発明の実施にあたり、燃料タンク１０内に設置された燃料ポンプと一体に構成された液面検出器３０に本発明の取付構造を適用してもよい。
【００３５】
また、上記実施形態では、ホルダ２０は樹脂製であったが、本発明はこれに限られるものではなく、ホルダ２０が金属製であっても本発明を適用できることは勿論である。同様に、突出部材３２も樹脂製に限られるものではなく、金属製であっても本発明を適用できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るホルダの斜視図である。
【図２】図１のホルダに取り付けられる液面検出器の斜視図である。
【図３】図１のホルダに図２の液面検出器を取り付ける手順を説明する図１および図２のＡ矢視図であり、（ａ）は、突出部材を拡大穴部に挿入した状態のＡ矢視図、（ｂ）は、突出部材により弾性部材を弾性変形させた状態のＡ矢視図、（ｃ）は、液面検出器の取り付けが完了した状態のＡ矢視図である。
【図４】従来の液面検出器のタンク取付構造を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１０…燃料タンク、２０…ホルダ（取付部材）、２１…貫通穴、
２２…拡大穴部、２３…縮小穴部、２５…弾性部材、３０…液面検出器、
３２…突出部材、３３…縮小突部、３４…拡大突部、
Ｌ１…縮小穴部の幅寸法、Ｌ２…縮小突部の幅寸法、
Ｌ３…拡大突部の幅寸法。
【図１】
0003700652.tif 000002
【図２】
0003700652.tif 000003
【図３】
0003700652.tif 000004
【図４】
0003700652.tif 000005