(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が操作する端末にネットワークを介して旅行に関する情報を提供する旅行情報提供方法であって、
サーバの旅行プラン作成手段が、旅行プラン作成希望の旅行者が操作する端末の表示装置に対して、旅行プランを作成するための情報の入力を促す画面を表示させる一方、入力された情報に基づいて旅行プランを作成する旅行プラン作成段階と、
サーバの旅行プラン保存手段が、前記作成された旅行プランの情報を前記利用者に予め発行した識別情報と対応づけてデータベースに保存する旅行プラン保存段階と、
サーバの前記旅行プラン作成手段が、前記旅行プラン作成希望の利用者が操作する端末に対して前記旅行プランの印刷を促す一方、その印刷が行なわれる場合に当該旅行プランとその利用者の識別情報とを併せて印刷させる印刷段階と、
サーバの予約受付手段が、前記旅行プラン作成段階で旅行プランを作成した利用者が操作する端末から、旅行中に使用する携帯端末の借用場所を含む予約情報を受け付ける予約受付段階と、
サーバの旅行プラン送信手段が、前記予約受付段階において予約情報を受け付けた携帯端末の表示装置に対して、識別情報の入力を促す画面を表示させる一方、入力された識別情報に対応づけられた旅行プランの情報を検索して送信する旅行プラン送信段階と
を有することを特徴とする旅行情報提供方法。
【請求項２】
請求項１記載の旅行情報提供方法において、
前記携帯端末は、前記旅行プランの情報を受信するまでは前記識別情報の入力を促す入力画面または前記識別情報とパスワードの入力を促す入力画面を表示することを特徴とする旅行情報提供方法。
【請求項３】
請求項１記載の旅行情報提供方法において、
前記旅行プラン送信段階においては、前記携帯端末が位置を測位する時に使用する測位補助情報をさらに前記携帯端末に送信することを特徴とする旅行情報提供方法。
【請求項４】
請求項１記載の旅行情報提供方法において、
前記旅行プラン送信段階においては、前記旅行プランの情報を前記携帯端末が扱うファイル形式に変換して送信することを特徴する旅行情報提供方法。
【請求項５】
請求項１記載の旅行情報提供方法において、
前記旅行プラン送信段階においては、前記入力された識別情報に対応づけられた旅行プランの情報に対応する観光情報をさらに前記携帯端末に送信することを特徴とする旅行情報提供方法。
【請求項６】
利用者が操作する端末にネットワークを介して旅行に関する情報を提供する旅行情報提供システムであって、
旅行プラン作成希望の利用者が操作する端末に対して、旅行プランを作成するための情報の入力を促す一方、入力された情報に基づいて旅行プランを作成する手段であって、前記旅行プラン作成希望の利用者が操作する端末に対して前記旅行プランの印刷を促し、その印刷が行なわれる場合に当該旅行プランとその利用者の識別情報とを併せて印刷させる旅行プラン作成手段と、
前記作成された旅行プランの情報を前記利用者に予め発行した識別情報と対応づけて保存する旅行プラン保存手段と、
前記旅行プランを作成した利用者が操作する端末から、旅行中に使用する携帯端末の借用場所を含む予約情報を受け付ける予約受付手段と、
前記予約受付手段によって予約情報を受け付けた携帯端末に対して、前記利用者に予め発行された識別情報の入力を促す一方、入力された識別情報に対応づけられた旅行プランの情報を検索して送信する旅行プラン送信手段と
を備えることを特徴とする旅行情報提供システム。
【請求項７】
請求項６記載の旅行情報提供システムにおいて、
前記携帯端末は、前記旅行プランの情報を受信するまでは前記識別情報の入力を促す入力画面または前記識別情報とパスワードの入力を促す入力画面を表示することを特徴とする旅行情報提供システム。
【請求項８】
請求項６記載の旅行情報提供システムにおいて、
前記携帯端末は、当該端末の位置を測位可能な端末であり、
前記旅行プラン送信手段は、前記携帯端末が位置を測位する時に使用する測位補助情報をさらに前記携帯端末に送信することを特徴とする旅行情報提供システム。
【請求項９】
請求項６記載の旅行情報提供システムにおいて、
前記旅行プラン送信手段は、前記旅行プランの情報を前記携帯端末が扱うファイル形式に変換して送信することを特徴する旅行情報提供システム。
【請求項１０】
請求項６記載の旅行情報提供システムにおいて、
前記旅行プラン送信手段は、前記入力された識別情報に対応づけられた旅行プランの情報に対応する観光情報をさらに前記携帯端末に送信することを特徴とする旅行情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、旅行に関する情報をネットワークを介して提供する旅行情報提供方法及び旅行情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の衛星からの電波を受信して自己の現在地を検出可能なＧＰＳ（Global Positioning System）を搭載したＰＤＡ（Personal Digital Assistant）が提供されている。また、このＰＤＡは、インターネットを利用してお店情報を検索したり、地図の提供サービスを受けることにより、現在位置周辺の情報や現在位置表示用の地図情報を取得できるものもある。さらに、インターネット上のホームページ（以下 ＷＥＢ）を利用したこの種の情報提供サービスには旅行先のモデルコースやモデル日程を提供しているものもある。このため、ＰＤＡのユーザは、予め検索しておいた旅行先の情報をＰＤＡに保存しておくことにより、任意の時間及び場所で旅行先の情報を閲覧することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年の旅行パターンの多様化により標準的なモデルコースに従って行動する旅行者は減ってきている。さらに、近年では旅行者自らが観光地を探索し観光資源を見て回るいわゆるエコツーリズムの思想が広まってきている。そこで、ツアーコンダクタを使わずに希望の観光資源に案内するシステムが望まれている。
【０００４】
一方、インターネット上に存在する大量の情報から所望の情報を選択できれば、旅行先のプランや観光情報を入手することが可能である。しかし、上述したようにインターネット上に存在する情報は膨大であるため、所望の情報を素早く的確に検索することは困難である。特にＰＤＡは、ドライブ、旅行、出張、スポーツ、あるいはレジャー等に携帯できるため、これらに関連する情報が誰にでも簡単に入手できれば便利であると考えられる。
【０００５】
本発明は、利用者の要望に合わせて利用者が所望する旅行情報を提供する旅行情報提供方法及び旅行情報提供システムを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の旅行情報提供方法及び旅行情報提供システムは、旅行プラン作成希望の利用者が操作する端末に対して、旅行プランを作成するための情報の入力を促す一方、入力された情報に基づいて旅行プランを作成し、前記作成された旅行プランの情報を前記利用者に予め発行した識別情報と対応づけて保存し、前記旅行プラン作成希望の利用者が操作する端末に対して前記旅行プランの印刷を促す一方、その印刷が行なわれる場合に当該旅行プランとその利用者の識別情報とを併せて印刷させる。そして、前記利用者が操作する端末から、旅行中に使用する携帯端末の借用場所を含む予約情報を受け付ける一方、予約情報を受け付けた携帯端末に対して、前記利用者に予め発行された識別情報の入力を促す一方、入力された識別情報に対応づけられた旅行プランの情報を検索して送信することを特徴としている。
【０００８】
さらに、前記携帯端末は、前記旅行プランの情報を受信するまでは前記識別情報の入力を促す入力画面または前記識別情報とパスワードの入力を促す入力画面を表示することを特徴としている。
【０００９】
さらに、前記旅行プランを送信する場合は、前記携帯端末が位置を測位する時に使用する測位補助情報をさらに前記携帯端末に送信することを特徴としている。
【００１１】
さらに、前記旅行プランを送信する場合は、前記旅行プランの情報を前記携帯端末が扱うファイル形式に変換して送信することを特徴としている。
【００１２】
さらに、前記旅行プランを送信する場合は、前記入力された識別情報に対応づけられた旅行プランの情報に対応する観光情報をさらに前記携帯端末に送信することを特徴としている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。なお、本発明はかかる実施形態に限定されず、その技術思想の範囲内で種々の変更が可能である。
【００１８】
（１）  実施形態
（１．１）  実施形態の構成
図１は、本発明の実施形態に係る旅行情報提供システムを周辺構成と共に示す図である。この旅行情報提供システムは、旅行情報提供サーバシステム１０、旅行データベースサーバ２０及びツアーコンダクトの代わりとなる機能を有する携帯端末３０を備えて概略構成されている。
【００１９】
図１に示すように、旅行情報提供サーバシステム１０は、ダイヤルアップサーバ１１、統合データベース（以下、データベースを「ＤＢ」と言う。）１２、ＷＷＷ（World Web Web）サーバ１３、課金・認証サーバ１４、メールサーバ１５、旅行情報配信サーバ１６を備えている。なお、旅行情報提供サーバシステム１０には、図１には示していないが実際にはその他の一般的なサーバ群を備えている。
【００２０】
ダイヤルアップサーバ１１は、携帯端末３０が公衆電話網を介して旅行情報提供サーバシステム１０に接続するためのサーバである。ＷＷＷサーバ１３は、インターネットを介して携帯端末３０、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と呼ぶ。）３１、ＴＶシステム３２及び携帯電話３３等のインターネット接続機能を有する機器にこのシステム１０が提供するサービスを受けるためのＷＥＢ画面を提供するサーバである。
【００２１】
また、統合ＤＢ１２は、地図情報ＤＢ、お店や名所・旧跡地等の観光情報等のコンテンツＤＢ、旅行プランＤＢ、ユーザＤＢ、広告ＤＢ、各携帯端末３０の位置が登録された位置ＤＢ、観光情報を提供するエリアの位置エリアＤＢ、グループＤＢ等を収容するＤＢである。課金・認証サーバ１４は、この旅行情報提供サーバシステム１０が提供するサービスを利用する利用者に対する課金及び認証を行うサーバであり、利用者のデータを統合ＤＢ１２内のユーザＤＢに登録した後、固有のＩＤとパスワードを発行してメールで通知する。メールサーバ１５は、携帯端末３０やＰＣ３０等にメールを転送するサーバである。ここで、このメールサーバ１５は、携帯端末３０宛のメールについては携帯端末３０を自動発呼してプッシュ送信を行う機能を有している。
【００２２】
旅行情報配信サーバ１６は、ＷＷＷサーバ１３が提供するＷＥＢ画面を介してＰＣ３１等から入力される情報に基づきユーザ登録、ユーザＩＤの発行、パスワードの登録を行い、ユーザ登録を行ったＰＣ３１等に旅行プランの作成サービスや旅行先で借用する携帯端末３０の予約サービス等を提供する。また、旅行情報配信サーバ１６は、ダイヤルアップサーバ１１を介して接続された携帯端末３０に旅行プランＤＢやコンテンツＤＢに保存された旅行プランや観光情報の中から所望の情報を検索して提供したり、携帯端末３０が現在地の測位をする時に使用するＧＰＳ固定局２から取得した測位補助情報を送信することも行う。
【００２３】
さらに、旅行情報配信サーバ１６は、携帯端末３０の要求に応じて検索フォームの送信、観光情報の検索及び配信、目的地までの経路探索、携帯端末３０の位置情報または軌跡情報若しくは撮影した画像情報等のアップロード、位置エリアを監視して位置エリアに応じた情報を含むメールの配信等のサービスを提供する。
【００２４】
ここで、図２は、旅行情報配信サーバ１６が有する主要な処理プログラム及びハード（以下、「エンジン」と言う。）を示す図である。同図に示すように、旅行情報配信サーバ１６は、旅行プランの作成処理等を行うプラニングエンジン４０、経路検索を行う経路探索エンジン４１、旅行プラン情報を携帯端末３０が扱うダウンロードファイル形式に変換するダウンロードファイル作成エンジン４２、携帯端末３０からアップロードされた情報を登録するためのアップロードファイル登録エンジン４３、統合ＤＢ１２から情報を検索するための情報検索エンジン４４、所定の携帯端末３０のグループを管理するグループ管理エンジン４５、携帯端末３０の位置エリアを監視する位置エリア監視エンジン４６、位置エリア判別エンジン４７、特定情報配信エンジン４８、位置エリア統計エンジン４９を備えている。
【００２５】
旅行データベースサーバ２０は、旅行代理店や地方自治体等におかれ、旅行情報提供サーバシステム１０が利用者に推奨する旅行会社等が提供するパッケージプランの情報や利用者が作成した旅行プランの情報等が蓄積される。この旅行データベースサーバ２０は、インターネットを介して旅行情報提供サーバシステム１０と情報の共有化を図ることにより、旅行代理店等及び旅行情報提供サーバシステム１０がそれぞれ有用な情報を得ることができるようになされている。なお、旅行データベースサーバ２０は、旅行情報提供サーバシステム１０内にあっても構わない。
【００２６】
次に、携帯端末３０について説明する。この携帯端末３０は、旅行者がＰＣ３１等を利用して予め旅行情報提供サーバシステム１０内のＷＷＷサーバ１３にアクセスして貸し出しの予約を行うことにより、旅行先の運営所で貸し出される端末である。この携帯端末３０は、現在地測位機能、地図表示機能、情報検索機能、目的地までの経路探索機能、デジタルカメラ機能、旅行プラン参照機能、他者位置検索機能、ブラウザ機能、メール機能、ＰＩＭ（Personal Information Manager）等の機能を有し、これら機能を使ってツアーコンダクタが行うサービスと同様のサービスを提供できるようになされている。
【００２７】
図３は、携帯端末３０の構成の一例を示すブロック図である。同図に示すように、携帯端末３０は、プログラム処理を行うＣＰＵ３１、上述の各機能を実現する各種プログラムや地図等の情報を格納するＲＯＭ３２、処理中のメモリを待避したり、実行したりするためのエリアとして使われるＲＡＭ３３、この携帯端末３０の位置を測位するためのＧＰＳ（Global Positioning System）ユニット３４、通信機能を有し同時に位置を特定することも可能な機能を持つＰＨＳ（Personal Handyphone System）ユニット３５、ＬＣＤ（liquid Crystal Display）３６、画面にタッチすることで文字等の入力を行うためのタッチパネル３７、画面の操作等を行うコントローラ３８、デジタル写真を撮影するためのデジタルカメラユニット３９、全てのデバイスを接続するアドレスバスやデータバスからなる内部バスBUSから構成されている。なお、ＲＯＭ３２は書き換え可能な不揮発性メモリであるＦＬＡＳＨ  ＲＯＭも含まれる。ＦＬＡＳＨ  ＲＯＭはネットワークを通じてダウンロードされたデータ等が格納される。本ブロック図や構成は１例であり、通信手段はＰＤＣ（Personal Digital Cellular）、ＣＤＭＡ（Code Division Multiple Access）、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband CDMA）方式等の携帯電話でも可能である。さらに動画や音声データを扱う各ユニットを有していてももちろんよい。また、通信手段はケーブル接続で接続され内蔵されていなくてもよく、取り外しできてもよい。
【００２８】
すなわち、携帯端末３０は、現在地測位機能をＧＰＳユニット３４により実現している。ここで、ＧＰＳによる測位は、初期情報として時刻、各衛星の軌道情報（軌道暦、Ephemeris、エフェメリス）、衛星群の情報（衛星暦、Almanac、アルマナック）及び電離層の補正データ等が必要であり、短時間に現在地を求めるためには、概略の位置情報があることがさらに望ましい。そこで、旅行情報提供サーバシステム１０は、ＧＰＳ固定局２から取得したエフェメリスやアルマナックを旅行直前に携帯端末３０にダウンロードさせることで測位の高速化を図っている。また、同時にＧＰＳ固定局２からネットワーク等を介して得られる誤差情報を用いて補正する差動ＧＰＳ（ＤＧＰＳ）と呼ばれる方法によって大気中をＧＰＳ信号が通過することで生ずる誤差を補正してもよい。
【００２９】
一方、旅行情報提供サーバシステム１０内の旅行情報配信サーバ１６は、ＰＨＳサーバ１７が携帯端末３０のＰＨＳユニット３５から送信される通信可能な基地局３の識別情報（ＣＳＩＤ）を利用して算出した携帯端末３０の現在地の情報をインターネットを介して取得することにより、携帯端末３０の位置を把握できるようになされている。旅行情報配信サーバ１６は、携帯端末３０が特定の位置エリアに入ったことを判別すると、その端末１０宛に所定の旅行に関する特定情報をメールで送信するサービスを行う。ここで、特定情報とは、位置情報が付属した旅行案内データやイベントデータ、特産物等の広告データ等が考えられ、場合によって音声や動画等でも送信される。
【００３０】
（１．２）  実施形態の動作
次に、本発明の旅行情報提供サーバシステム１０の動作について説明する。ここで、図４は、旅行情報提供サーバシステム１０及び携帯端末３０が携帯端末３０の利用者に提供するサービス全体のフローである。まず、始めに旅行前の利用者に提供するサービス時の動作を説明し、次に、旅行中の利用者に提供するサービス時の動作を説明し、最後に旅行後の利用者に提供するサービス時の動作を説明する。
【００３１】
（１．２．１）  旅行前の動作
図５は、旅行情報提供サーバシステム１０が旅行前の利用者に提供するサービスの一覧を示す図である。旅行情報提供サーバシステムにおいて、利用者が操作するＰＣ３１等がモデム等を利用して公衆電話網を経由してプロバイダ５に接続し、インターネットとの接続が確立しＷＷＷブラウザが立ち上がり、旅行情報を提供するＷＷＷサーバ１３の旅行情報提供のＨＰのアドレス（ＵＲＬ：Uniform Resource Locators）がアクセスされることにより、ＷＷＷサーバ１３と接続される。この間のデータ通信はＴＣＰ／ＩＰというインターネットに採用されているプロトコルに基づいて行われる。そしてＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）というプロトコルを用いてＨＴＭＬ（Hypertext Makeup Language ）言語で記載されたファイルであるＨＰ（ＷＥＢ）が閲覧される。
【００３２】
ＷＷＷサーバ１３は、利用者が操作するＰＣ３１等の画面にサービスメニュー（図６参照）を表示させ、まず、利用者がサービスの申し込みを行う場合は、住所／氏名や場合によってクレジットカード番号の入力、利用者のプロファイルデータ（嗜好データを含む）等が入力されると、これらユーザデータを課金・認証サーバ２３で認証して統合ＤＢ１２内のユーザＤＢに登録した後、固有のＩＤとパスワードをメールにて通知する。このメールはメールサーバ１５を介して利用者の端末に送信される。
【００３３】
次に、ＷＷＷサーバ１３は、利用者によりサービスメニューの「プラン新規作成」ボタンが選択されると、接続されたＰＣ３１等の画面にまず図７に示す観光地表示画面を表示させる。ＷＷＷサーバ１３は、観光地表示画面の出発日、観光情報（イベント、宿泊、地域、特産物、施設、お店等）、キーワード、目的地等の各検索条件項目が選択または手入力で入力されると、入力情報に基づき観光地を検索する。なお、目的地は、ＰＣ３１の画面に表示された地図よりマウス等で指定される。このとき、検索対象にユーザコンテンツが指定されている場合は、ユーザが公開したコンテンツを検索対象に含める。そして、ＷＷＷサーバ１３は、検索された観光地の一覧画面と検索された観光地を含む地図画面とを利用者のＰＣ３１等に表示させる。ここで、観光地の検索は、旅行情報配信サーバ１６の情報検索エンジン４４にて行う。
【００３４】
このとき、ＷＷＷサーバ１３は、利用者により詳細を見たい観光地が選択されると、写真や図等で観光地の説明を表示した詳細表示画面を表示させると共に、ＰＣ３１の画面に表示された地図上にその観光地の位置を表示させる。また、ＷＷＷサーバ１３は、利用者により観光地が選択され、所定の登録ボタンがマウス等で操作されるとその観光地を候補地として保存し、図８に示すスケジュール画面１００を表示してその観光地を候補地に登録する。また、ＷＷＷサーバ１３は、スケジュール画面１００の候補地のチェックボックスをチェックした状態で「候補地削除」ボタン１０１が操作されると、チェックされた候補地を取り消す。
【００３５】
ここで、スケジュール画面１００において、日程設定枠１０２は、スケジュールが作成されていない日を指定する場合は、“新しい日”が選択され、スケジュールが作成されている日を指定する場合は、“１日目”、“２日目”等が選択される。また、作成した旅行プラン全体のスケジュールは、日程設定枠で“全日程”が選択されることにより表示される。
【００３６】
また、ＷＷＷサーバ１３は、利用者によりＰＣ３１等を介してスケジュール開始時刻が時間入力枠１０３に入力され、候補地の観光地の観光順及び観光する時間が図８に示す「順」及び「所要時間」の枠に入力された後に、「スケジューリング」ボタン１０４が操作されると、スケジュール画面１００にスケジュールの表示及び表示した地図１０５上に経路の表示を行う。ここで、経路の検索は、旅行情報配信サーバ１６の経路探索エンジン４１にて行い、計算された経路が一枚の地図に全て表示できるように地図の縮尺が自動的に変更されて表示される。なお、鉄道、路線バス、船、航空機を使用する場合は、その料金が算出されてスケジュール画面１００内に表示されるようになされている。
【００３７】
次に、ＷＷＷサーバ１３は、作成されたスケジュールの表示を行った後、利用者により「プランに保存」ボタン１０６が操作されると、接続されたＰＣ３１等の画面に図９に示すログイン画面１１０を表示させる。そして、ログイン画面１１０にその利用者に発行したＩＤ及びパスワードが入力されて「ログイン」ボタン１１１が操作され、課金・認証サーバ１６により認証されると、図１０に示す登録画面１２０を表示させる。ＷＷＷサーバ１３は、この登録画面１２０内のプラン名称枠１２１にプラン名称が入力され、作成したスケジュールの旅行プランを公開するか否か、携帯端末３０用のダウンロードファイルを作成するか否かが選択された後に「登録」ボタンが操作されると、作成したスケジュールのプランデータを統合ＤＢ１２内の旅行プランＤＢに保存する。ここで、携帯端末３０用のダウンロードファイルの作成が選択された場合は、旅行情報配信サーバ１６のダウンロードファイル作成エンジン３１により携帯端末３０のファイル形式にあった形でダウンロードファイルが作成される。なお、新規プランを登録する場合は、プラン名称は空白で表示されるが、プランの変更登録の場合は、既に登録されているプラン名称が表示される。
【００３８】
これに対して、旅行プランＤＢに保存されたプランデータを削除する場合は、利用者により「プランから削除」ボタン１０７が操作されると、ＷＷＷサーバは、上述したログイン画面（図７参照）を表示させ、ＩＤ及びパスワードが入力されて「ログイン」ボタンが操作されると、図１１に示す削除画面１２５を表示させる。そして、この画面１２５内に削除したいプラン名称が入力され、この削除したプランを公開するか否かが選択された後に「削除」ボタンが操作されると、対応するプランデータを削除する。
【００３９】
一方、ＷＷＷサーバ１３は、利用者によりサービスメニュー（図６参照）の「プランの確認」ボタンが選択された場合もログイン画面１１０を表示させ、ＩＤ及びパスワードの入力後に「ログイン」ボタン１１１が操作されることにより、課金・認証サーバ１４により認証された後、そのＩＤ及びパスワードに対応づけられた図１２に示すプランデータの一覧表示画面１３０を表示させる。ＷＷＷサーバ１３は、一覧表示画面１３０にプランの一覧を作成日順に表示させ、利用者により所定のプランが選択されると、選択されたプランのスケジュール画面（図８参照）を表示させる。
【００４０】
また、ＷＷＷサーバ１３は、利用者によりサービスメニューの「公開プラン参照」ボタンが選択されると、図１３に示す公開プラン検索画面１４０を表示させ、例えば、目的地名に「京都」が選択されると、図１４に示すように、公開されている京都を含むプランの一覧表示画面１５０を表示させる。この一覧表示画面１５０には、プラン名、会員のニックネーム、旅行期間等が表示され、ＷＷＷサーバ１３は、プラン名が選択されると、そのプランの全日程を初期表示する公開プラン参照画面１６０を表示させる（図１５参照）。公開プラン参照画面１６０では、利用者により日程選択枠１６１が操作されると、１日毎のプラン表示に変更したり、観光地または写真が選択されると、選択された情報の詳細表示を行う。また、公開プラン参照画面１６０の下方にはプラン作成者のコメントや第３者のコメントを表示及び入力する掲示板１６２があり、コメントを見たり入力できるようになされている。
【００４１】
また、ＷＷＷサーバ１３は、接続されたＰＣ３１等の画面にＡ４サイズやＡ３サイズ等の用紙選択ボタン（図示せず）を表示しており、利用者が作成したプランを印刷したい用紙に合わせてプランを表示させると共に、ＰＣ３１等のブラウザの印刷機能を利用してプランの印刷が行われた場合に、その利用者のＩＤも併せて印刷されるようにしている。これにより、利用者が旅行先等で自分の作成したプランデータをダウンロードする時に必要なＩＤを控え忘れることを防止することができる。なお、セキュリティに関してはパスワードを入れることで確保できる。パスワードは通常ユーザが覚えやすいものを指定できるため、わざわざ控える必要がないためである。
【００４２】
また、旅行情報提供サーバシステム１０は、観光地で予め用意している携帯端末３０の予約の申し込みをメールまたはＷＥＢで受け付け、予約情報を統合ＤＢ１２にユーザ情報と関連づけて保存しておく。この予約情報には、借用場所、借用日時、借用期間等の情報が含まれる。
【００４３】
（１．２．２）  旅行中の動作
図１６は、旅行情報提供サーバシステム１０が旅行中の利用者に提供するサービスの一覧を示す図である。まず、利用者は、旅行前のサービスで取得したＩＤが同時に印刷された地図等を含む旅行プランのみを観光地に持参し、予め予約した運営所に行き、携帯端末３０を借り受ける。ここで、運営所は、携帯端末３０の貸出／返却業務に加えて、旅行情報提供サーバシステム１０が提供する携帯端末３０の貸出時セットアップサービスや返却時アップロードサービスの提供を行う場所であり、ダウンロードや統合ＤＢに蓄積された予約情報の閲覧機能を有するＰＣが配備されている。
【００４４】
貸出時セットアップサービスは以下の手順より行われる。運営所で携帯端末３０の貸出を受けた利用者が携帯端末３０の電源を入れると、携帯端末３０には、図１７（ａ）または図１７（ｂ）に示す旅行準備画面２００が表示される。ここで、図１７（ａ）の旅行準備画面の場合はＩＤのみ、図１７（ｂ）の旅行準備画面の場合はＩＤとパスワードが入力されると、旅行情報提供サーバシステム１０の課金・認証サーバ１４が利用者の認証を行った後、旅行情報配信サーバ１６がその利用者が作成したプランデータを携帯端末３０にダウンロードする。このとき、旅行情報配信サーバ１６は、プランデータに加えて統合ＤＢ１２から検索した観光情報及び測位補助情報のダウンロードも併せて行う。このように貸出時に測位補助情報をダウンロードさせることで、最新の測位補助情報をダウンロードさせることができ、ＧＰＳによる測位の高速化を図っている。なお、利用者の希望に応じて運営所が提供するモデルプランの中から利用者が好きなプランをダウンロードさせてもよい。
【００４５】
ここで、図１８は、携帯端末３０で「旅行中」ボタンが操作された場合に表示される旅行中画面２１０である。この画面には、「地図表示」、「現在地表示」、「検索」、「位置インデックス」、「検索レーダー」、「カメラ」の各機能がアイコン表示される。ここで、「位置インデックス」は好みの位置情報を格納しておく機能であり、「検索レーダー」は、現在地と目的地を簡易的に表示するビューアである。本例は１つの例であり、旅行中にダウンロードされたプランにそったスケジュール画面が表示されたり、アイコンとしてプランアイコン等があってもよい。よく知られている世界時計やアドレス帳があってももちろんよい。しかしながら最低限の機能を旅行中という専用画面に表示したのが本発明の特徴的なところである。このようにすることで携帯端末３０を初めて操作する利用者に分かり易いインターフェースを提供することができる。
【００４６】
図１９は、携帯端末で「ツール」ボタンが操作された場合に表示されるツール画面２２０である。ツール画面２２０は、環境設定やダイアルアップ設定等設定機能を利用する時に使用される。一般利用者は使わないので、この画面を操作する際には、携帯端末３０に特定のデータの入ったメモリカード挿入時でなければならないとか、スクロールボタン７０を押しながら電源投入しなければならない等操作のガードをかけるのが望ましい。運営所の人が設定する際に簡易にその画面操作ができればよく、上記方法以外にも多様な手段が考えられる。また、図２０は、携帯端末３０で「旅行終了」ボタンが操作された場合に表示される旅行終了画面２３０であり、「アップロード」ボタンと「ＩＤ消去」ボタンが表示される。
【００４７】
図２１に示すように、旅行中画面２１０（図２１（ａ））で「検索」アイコンが選択されると、情報検索画面２１１（図２１（ｂ））が表示される。情報検索画面２１１において、「情報検索」は、旅行情報配信サーバ１６と接続して旅行情報配信サーバ１６の情報検索エンジン３３や経路探索エンジン３４等を使って各種情報（コンテンツ、イベント、経路探索、天気予報、占い等）を検索する機能であり、「情報検索ビューア」は、旅行情報配信サーバ１６に接続せずにダウンロード済みの情報の中から各種情報を検索する機能であり、「プラニングデータ表示」は、ダウンロード済みのプランデータ等を種類毎に表示する機能である。ここで、「情報検索ビューア」では、旅行情報配信サーバ１６と接続して最新の検索フォームをダウンロードする機能も有している。ここで、検索フォームは、「情報検索」で使用する検索条件をオフラインで行うための入力ページであり、例えば、図２２に示す画面データである。この場合、オフラインで、位置を現在地と設定し、カテゴリでレストラン等と入力して旅行情報配信サーバ１６に接続して対応する情報をダウンロードすることができる。このようにすることで、通信していない時にゆっくり条件を設定し、通賃接続時間を短縮でき、通信コストの低減と無用な回線の占有を防止することができる。
【００４８】
また、情報検索画面２１１では、「プラニングデータ表示」アイコンが選択されると、図２３に示すように、日程、観光地、お店及びクーポン等の上述のダウンロードで取得した情報の項目一覧であるプラニングデータ表示画面２４０が表示される。そして、例えば、日程１日目が選択されると、旅行プランの１日目の項目一覧画面２４１が表示され、１日目の予定が選択されると、予定表画面２４２が表示される。予定表画面２４２には、その日の時刻表や観光情報等が旅行プランに対応して表示される。日程２日目以降も同様である。
【００４９】
また、プラニングデータ表示画面２４０で観光地が選択されると、観光地の項目一覧画面２４５が表示される。ここで、例えば、松本城が選択されると、図２４に示すように、まず起動選択画面２５０が表示され、「それは何？」が選択されると、松本城の詳細情報画面２５１が表示される。詳細情報画面２５１には、住所、電話番号、開館時間や駐車場情報、クーポン情報やイベント情報等多種な情報が表示される。また、「どうやって行く？」が選択されると、現在地から松本城までの経路探索を行い経路を表示した画面２５２が表示される。この経路探索は、予め携帯端末３０に内蔵された経路探索プログラムにて行う。また、「どこにある？」が選択されると、地図上に松本所の位置を表示した画面２５３が表示される。松本城の情報（観光情報）には位置情報が付属しており、その位置情報から該当地図を検索し、表示後、松本城の位置を星印等で表示するのである。プラニングデータ表示画面でお店が選択された場合も、観光地を選択した場合と同様に、一覧画面２４６（図２３参照）や選択したお店までの経路や地図を表示させることができるようになされている。
【００５０】
また、旅行中画面２１０（図１８参照）において、「検索レーダー」アイコンが選択されると、図２５に示すように、予め登録しておいた他人のＩＤの一覧であるユーザＩＤ選択画面（図２４（ａ））が表示され、閲覧したいＩＤを選択すると、レーダー画面（図２４（ｂ））が表示され、この携帯端末３０の現在地に対し選択したＩＤの携帯端末３０の位置が相関的に示されるようになされている。縮尺の変更や地図表示への切り替えも可能である。ＩＤで特定される人（この人が携帯する携帯端末３０）が大体どの方向にどの程度離れているかがわかることが重要であり、地図表示であると、背景が表示されるためわかりにくい。そこで一目で方向と距離がわかる専用画面で表示される。本機能は、修学旅行や３世帯旅行、職場旅行等で特に有効である。
【００５１】
旅行情報配信サーバ１６は、携帯端末３０が他者位置参照を行った時に携帯端末３０からの要求があると、統合ＤＢ１２に登録されている所定のＩＤに対応する携帯端末３０の位置を送信することにより、最新の位置を送信するようになされている。ここで、旅行情報配信サーバ１６は、携帯端末３０の位置をＰＨＳサーバから定期的に取得する方法や、旅行情報提供サーバシステムが携帯端末３０から検索要求があった時等にメールを送信して相手から自動的に位置を受信したり、相手のＰＨＳの基地局情報を利用する等してリアルタイムな位置情報を得て定期的に統合ＤＢ１２に登録している。簡単な例としては携帯端末３０が情報検索を行った場合等の旅行情報配信サーバ１６にアクセスした際に、必ず統合ＤＢ１２にアクセスのあった端末１０の位置をＩＤと共に登録することである。なお、携帯端末１０ではなくＰＣ１２で同様の機能を実現してもよい。ＰＣ１２がノート型のパーソナルコンピュータの場合、ＰＣＭＣＩＡスロット等に通信モジュールを接続すれば、携帯端末３０と同様に旅行情報配信サーバ１６にアクセスできる。また持ち運びもできるため、大きな画面で閲覧が可能である。この場合の表示例を図２６に示す。なお、図２６は、予め５つの班に分けて登録された複数の携帯端末３０の位置を地図上に班単位で表示した場合の画面例である。
【００５２】
次に、携帯端末３０の位置エリアを監視して位置エリアに応じた情報を含むメールの配信等のサービスを提供する場合の旅行情報配信サーバ１６の動作を図２７に示すフローチャートを参照しながら説明する。まず、旅行情報配信サーバは、携帯端末３０から登録要求があると、グループ管理エンジン４５に登録して１つのグループを作り、情報を配信する位置エリアを関連づける（ステップＳ１）。そして、旅行情報配信サーバ１６は、グループ管理エンジン４５により統合ＤＢ１２に登録されたグループ内の携帯端末３０の位置を位置エリア判別エンジン４７に携帯端末３０の利用者のＩＤと共に通知し、位置エリア判別エンジン４７により通知された位置が設定された位置エリアに入ったか？または出たか？を判定させる（ステップＳ２）。このとき、設定された位置エリアに入った（出た）と判定された場合、旅行情報配信サーバ１６は、特定情報配信エンジン４８に位置エリアに入った（出た）携帯端末３０の利用者のＩＤを通知する（ステップＳ３）。
【００５３】
そして、旅行情報配信サーバ１６は、特定情報配信エンジン４８により対応エリアや対応グループ属性（国籍、性別、年代、住所）に合った特定情報をメールにて配信する（ステップＳ４）。この場合、携帯端末３０においては、メールが着信すると、自動的にメール受信アプリケーションを起動しメールを受信すると共に、内蔵するブザーによりメール着信を利用者に通知する。これにより、例えば、「京都で、お店の前を通りかかかった。お昼時だったが“ピピッ”っと端末が鳴った。見るとそのお店のクーポンが表示されていた。」というサービスが行われる。また、旅行情報配信サーバ１６は、携帯端末３０の位置を位置エリア統計エンジン４９に通知することにより、通知された日時、ＩＤ、エリア等を統合ＤＢ１２に登録し、どのエリアにどの程度の頻度で観光客が訪れたか等の統計を採る機能も有している。
【００５４】
（１．２．３）  旅行後の動作
図２８は、旅行情報提供サーバシステム１０が旅行後の利用者に提供するサービスを示す図である。まず、利用者は、旅行終了時に運営所に行き、借り受けた携帯端末３０の返却を行う。運営所においては、携帯端末３０に旅行終了画面（図２０参照）を表示させ、「アップロード」ボタンを選択することにより、旅行中に撮影したデジタルカメラ写真や軌跡ＬＯＧ（位置情報付き動画データ、音声データ、メモデータ等）等の情報を旅行情報配信サーバにアップロードさせる。その後、「ＩＤ消去」ボタンを操作することにより、携帯端末３０のクリーンアップ処理を行い、携帯端末３０内の内部メモリ６４から今回の旅行時に保存された各種情報を消去させて次の貸し出しに備えておく。
【００５５】
なお、このアップロード操作は旅行終了時だけでなく、旅行中の携帯端末３０の内部メモリであるＲＯＭ３２が一杯になった際に行ってもよい。すなわち、デジタルカメラ写真等が携帯端末３０のＲＯＭ３２に入りきらなくなった際、旅行情報配信サーバ１６にその都度アップロードすることで、撮影枚数の限界を設けなくてもよくなる。実際には、ＲＯＭ３２の容量を監視し、想定する写真のデータ量（例えば２５ＫＢ）と比較し、２５ＫＢよりもＲＯＭ３２が少ない場合、旅行中画面２１０で「カメラ」アイコンをタップしカメラアプリケーションを起動した際に、「内部メモリが少ないため写真を保存できません。写真のアップロードをしますか？ ＹＥＳ/ＮＯ」というメッセージを表示する。そこで「ＹＥＳ」を選択すると上述の「アップロード」ボタンを選択した時と同様のプログラムが動作し、旅行情報配信サーバ１６に携帯端末３０に保存された写真のアップロードを行う。次に「アップロードが終了しました。保存されている写真データを削除しますか？ ＹＥＳ/ＮＯ」というメッセージを表示し、「ＹＥＳ」を選択するとＲＯＭ３２から写真データを全て削除する。
【００５６】
旅行情報配信サーバ１６は、アップロードファイル登録エンジン４３により携帯端末３０からアップロードされた情報をその携帯端末３０の利用者のＩＤに対応するプランデータに合成される形式で統合ＤＢ１２に保存する。これにより、この利用者がＰＣ等を介してＷＷＷサーバ１３にアクセスし、旅行プラン（旅行記）の閲覧要求を行うと、旅行時に撮影した写真等が合成された旅行プラン（旅行記）を閲覧することができるようになされている。
【００５７】
この場合、アップロードされた各種情報は位置情報付きコンテンツとして、他の利用者等が自分のプラン作成時に利用できる。アップロードされた写真等には、旅行後、コメント等の追加情報を書き込むことが可能である。その情報（例えば観光に要する時間、見所）等が付加されると有用なコンテンツとなる。本システムでは、旅行後のプラン閲覧機能に制限をかけている。プラン作成時に旅行の日程は確定されるので、その日時から一定期間（例えば１ケ月）等は課金をしない。１ケ月前になると、「あと１週間後の、＊月＊日に本ページは削除されます」と警告メッセージを表示する。それとともに「クレジットカードの入力」と「期間延長願い」のリクエストを受け付ける。期間延長が確定するとその旨がプランデータ上に表示される。期間延長がユーザによって選択されない場合、対応するＩＤの認証を無効とする。その一定期間後に削除を行う。本処理は認証・課金サーバ２３により行われる。削除されたプランに対するＩＤは、再利用が可能である。プランは世界中のコンテンツや地図に対応できているので、本発明の旅行情報提供システムを利用すれば、いつどこに行ったかが一目瞭然となる。従って、複数の国や地域に旅行に行くと、自分専用の世界地図に自分専用の旅行記が構成されることになる。既に行った場所は赤い色で表示し、行っていないエリアは違う色で表示するなどすれば、次に行く場所の選択も楽しく行えることになる。また、本システムはインターネットとシームレスに接続可能なためその自分専用の世界地図から、インターネットを介し観光情報にアクセスしたりできる。その他、メールや掲示板、チャット、動画配信、音声配信等インターネットで可能な情報は全て統合化された自分専用のページで取り扱うことが可能となる。また、これら情報は統合ＤＢ１２に保存されているため、旅行会社は個人毎に利用者の旅行履歴や旅行間隔から最適な旅行プランを提示可能である。従って、旅行会社は、旅行プランにあった各旅行会社のモデルプランを旅行データベース２０から選択抽出し利用者に提示することも可能であるし、旅行のプランを立てていない時でも前述の最適な旅行を自動的に旅行データベース２０から抽出し推薦することも可能である。
【００５８】
なお、上述した実施形態にあっては、利用者がＰＣ２１等の端末を用いて旅行プランの作成や旅行先で利用する携帯端末３０の予約を行っているが、旅行プランの作成と携帯端末３０の予約を行う端末は同一の端末で行ってもよく、また、同じ利用者が異なる端末を使って行ってもよい。
【００５９】
【発明の効果】
上述したように本発明によれば、旅行前に必要な観光情報の閲覧、選択、プラニングを提供できる。旅行中には旅行前に作成した、自由なプランを観光地で借りた携帯端末にダウンロードすることが可能であり、自分専用の携帯端末を即時に用意できる。携帯端末は位置測位機能と通信機能を持ち、所望の情報をネットワークを介してリアルタイムに受信できる共に、目的地までの確実なナビゲーションを実現可能である。さらに旅行後には、旅行記を閲覧することもできる。このため、現在及び将来にわたり旅行のトータルサービスを行うことができ、利用者の要望に合わせて利用者が所望する旅行情報を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る旅行情報提供システムを周辺構成と共に示す図である。
【図２】  旅行情報配信サーバが有する主要な処理プログラムを示す図である。
【図３】  携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図４】  旅行情報提供サーバシステム及び携帯端末が利用者に提供するサービス全体のフローを示す図である。
【図５】  旅行情報提供サーバシステムが旅行前の利用者に提供するサービスの一覧を示す図である。
【図６】  ＷＷＷサーバのサービスメニュー画面を示す図である。
【図７】  ＷＷＷサーバの観光地表示画面を示す図である。
【図８】  ＷＷＷサーバのスケジュール画面を示す図である。
【図９】  ＷＷＷサーバのログイン画面を示す図である。
【図１０】  ＷＷＷサーバの登録画面を示す図である。
【図１１】  ＷＷＷサーバの削除画面を示す図である。
【図１２】  ＷＷＷサーバのプランデータの一覧表示画面を示す図である。
【図１３】  ＷＷＷサーバの公開プラン検索画面を示す図である。
【図１４】  ＷＷＷサーバの一覧表示画面を示す図である。
【図１５】  Ｗ旅行終了画面ＷＷサーバの公開プラン参照画面を示す図である。
【図１６】  旅行情報提供サーバシステムが旅行中の利用者に提供するサービスの一覧を示す図である。
【図１７】  携帯端末の旅行準備画面を示す図である。
【図１８】  携帯端末の旅行中画面を示す図である。
【図１９】  携帯端末のツール画面を示す図である。
【図２０】  携帯端末の旅行終了画面を示す図である。
【図２１】  携帯端末の画面例を示す図である。
【図２２】  携帯端末の画面例を示す図である。
【図２３】  携帯端末の画面例を示す図である。
【図２４】  携帯端末の画面例を示す図である。
【図２５】  携帯端末の画面例を示す図である。
【図２６】  パーソナルコンピュータの画面例を示す図である。
【図２７】  旅行情報配信サーバがメールの配信等のサービスを提供する場合のフローチャートである。
【図２８】  旅行情報提供サーバシステムが旅行後の利用者に提供するサービスを示す図である。
【符号の説明】
２……ＧＰＳ固定局、
３……基地局、
１０……旅行情報提供サーバシステム、
１１……ダイヤルアップサーバ、
１２……統合ＤＢ
１３……ＷＷＷサーバ、
１４……課金・認証サーバ、
１５……メールサーバ、
１６……旅行情報配信サーバ、
１７……ＰＨＳサーバ、
２０……旅行データベースサーバ、
３０……携帯端末、
３１……パーソナルコンピュータ
３２……ＴＶシステム、
３３……携帯電話、
３４……ＧＰＳユニット、
３６……ＬＣＤ、
３８……コントローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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