(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄済みの食器類が収納され且つ給食設備の収納室内に配置されたコンテナと、コンテナに熱風を供給する熱風供給ユニットとを備え、熱風供給ユニットは、外気導入口から屋外の外気を導入する導入通路と、導入通路からの空気を加熱する加熱手段と、コンテナに接続する熱風供給口と、加熱手段により加熱した空気を熱風供給口に向けて送風する送風機と、コンテナを通過した風を導入通路に戻す戻し通路とを備え、コンテナは、熱風供給口に接続する流入口と、戻し通路に接続する流出口とを備え、熱風供給ユニットとコンテナとの間で熱風の循環運転を行う食器類の加熱殺菌装置において、
戻し通路は、切替手段を有すると共に、導入通路と、屋外の大気中に開放された排気口を有する排気通路とに接続してあり、切替手段により戻し通路の空気の流れを導入通路又は排気通路に切り替えており、コンテナを通過した風を、屋外の大気中に排気する排気運転を可能にしたことを特徴とする食器類の加熱殺菌装置。
【請求項２】
コンテナの流出口と戻し通路とを接続する伸縮自在な接続ダクトを備え、接続ダクトと流出口との接続は、磁石により行われることを特徴とする請求項１に記載の食器類の加熱殺菌装置。
【請求項３】
洗浄済みの食器類が収納されたコンテナと、コンテナが配置された給食設備の収納室と、コンテナに熱風を供給する熱風供給ユニットとを備え、熱風供給ユニットは、外気導入口から屋外の外気を導入する導入通路と、導入通路からの空気を加熱する加熱手段と、コンテナに接続する熱風供給口と、加熱手段により加熱した空気を熱風供給口に向けて送風する送風機と、収納室内の空気を導入通路に戻す戻し通路とを備え、コンテナは、熱風供給口に接続する流入口と、収納室内に開放した流出口とを備え、熱風供給ユニットとコンテナとの間で熱風の循環運転を行う食器類の加熱殺菌装置であって、
戻し通路は、切替手段を有すると共に、導入通路と、屋外の大気中に開放された排気口を有する排気通路とに接続してあり、切替手段により戻し通路の空気の流れを導入通路又は排気通路に切り替えており、コンテナを通過した風を、屋外の大気中に排気する排気運転を可能にしたことを特徴とする食器類の加熱殺菌装置。
【請求項４】
切替手段は、戻し通路内を開閉する戻しダンパと、導入通路内を開閉する導入ダンパと、排気通路内を開閉する排気ダンパとを備え、循環運転時には、戻しダンパを開くとともに導入ダンパ及び排気ダンパを閉じ、排気運転時には、戻しダンパを閉じるとともに導入ダンパ及び排気ダンパを開くことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の食器類の加熱殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器類の加熱殺菌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の食器類の加熱殺菌装置として、実開平１−１１５４４１号公報に開示されているように、洗浄済みの食器が収納されたコンテナの流入口及び流出口にそれぞれ、熱風供給ユニットの伸縮管を接続し、コンテナ内の湿気を抜くための湿気抜き孔を形成している技術が知られている。
【０００３】
このような構成で、熱風供給ユニットからの熱風は、一方の伸縮管を介して流入口からコンテナ内に流入し、コンテナ内及びコンテナ内の食器類の乾燥や、加熱殺菌を行う。その後、熱風は、流出口から他方の伸縮管を介して熱風供給ユニットに戻る。熱風供給ユニットは、コンテナ内から戻ってきた熱風を、再び加熱してコンテナ内に送る。このように、熱風供給ユニット及びコンテナとの間に熱風を循環させる循環運転を行っており、この循環運転を行いつつ、湿気抜き孔からコンテナ内で発生した湿気を抜くようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した技術では、湿気抜き孔からコンテナ内で発生した湿気を抜いているが、湿気抜き孔のみではコンテナ内の湿気を積極的に抜くことができず、コンテナ内やコンテナ内の食器の乾燥を充分に行い難いとともに、乾燥に時間がかかるという課題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、短時間で且つ充分な乾燥を行える食器類の加熱殺菌装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、洗浄済みの食器類が収納され且つ給食設備の収納室内に配置されたコンテナと、コンテナに熱風を供給する熱風供給ユニットとを備え、熱風供給ユニットは、外気導入口から屋外の外気を導入する導入通路と、導入通路からの空気を加熱する加熱手段と、コンテナに接続する熱風供給口と、加熱手段により加熱した空気を熱風供給口に向けて送風する送風機と、コンテナを通過した風を導入通路に戻す戻し通路とを備え、コンテナは、熱風供給口に接続する流入口と、戻し通路に接続する流出口とを備え、熱風供給ユニットとコンテナとの間で熱風の循環運転を行う食器類の加熱殺菌装置において、戻し通路は、切替手段を有すると共に、導入通路と、屋外の大気中に開放された排気口を有する排気通路とに接続してあり、切替手段により戻し通路の空気の流れを導入通路又は排気通路に切り替えており、コンテナを通過した風を、屋外の大気中に排気する排気運転を可能にしたことを特徴とする。
【０００７】
この請求項１に記載の発明では、循環運転時において、熱風供給ユニットの加熱手段により加熱された空気は熱風となり、送風機により熱風供給口に向けて吹出される。この熱風は、熱風供給口を通って流入口からコンテナ内に流入し、コンテナ内及びコンテナ内の食器を乾燥しつつ加熱殺菌する。そして、コンテナ内の熱風は、湿気を含んだ後流出口から戻し通路内に流出し、戻し通路内の熱風は、切替手段の切替により導入通路に戻る。
【０００８】
一方、排気運転時において、送風機により導入通路から導入された外気は加熱手段で熱風となる。この熱風は熱風供給口を通って流入口からコンテナ内に流入し、コンテナ内及びコンテナ内の食器を乾燥しつつ加熱殺菌する。そして、コンテナ内の熱風は、コンテナ内を通過して湿気を含んで流出口から流出し、戻し通路内の湿気を含む熱風は、切替手段の切替により、排気口を介して屋外に排気される。
【０００９】
コンテナ内の湿気は、排気運転時に送風機により熱風とともに積極的に排気されるので、コンテナ内の湿気を充分に抜くことができ、コンテナ内やコンテナ内の食器類の乾燥及び加熱殺菌を充分に行うことができる。また、積極的にコンテナ内の湿気を抜いているので、コンテナ内やコンテナ内の食器類の乾燥及び加熱殺菌の効率が良く、乾燥及び加熱殺菌に要する時間の短縮化が図れるとともに、加熱殺菌装置の運転停止後に、コンテナ内に結露が生じるのを防止できる。更に、排気運転は必要に応じて行うので、熱効率が良い。
【００１０】
この請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、流出口と接続ダクトとの接続を磁石によりおこなっているので、ワンタッチで簡単に接続できる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、洗浄済みの食器類が収納されたコンテナと、コンテナが配置された給食設備の収納室と、コンテナに熱風を供給する熱風供給ユニットとを備え、熱風供給ユニットは、外気導入口から屋外の外気を導入する導入通路と、導入通路からの空気を加熱する加熱手段と、コンテナに接続する熱風供給口と、加熱手段により加熱した空気を熱風供給口に向けて送風する送風機と、収納室内の空気を導入通路に戻す戻し通路とを備え、コンテナは、熱風供給口に接続する流入口と、収納室内に開放した流出口とを備え、熱風供給ユニットとコンテナとの間で熱風の循環運転を行う食器類の加熱殺菌装置であって、戻し通路は、切替手段を有すると共に、導入通路と、屋外の大気中に開放された排気口を有する排気通路とに接続してあり、切替手段により戻し通路の空気の流れを導入通路又は排気通路に切り替えており、コンテナを通過した風を、屋外の大気中に排気する排気運転を可能にしたことを特徴とする。
【００１２】
この請求項３に記載の発明では、循環運転時において、コンテナ内を通過した熱風は、収納室内を介して戻し通路を通り、切替手段の切替により導入通路に戻る。一方、排気運転時において、コンテナの流出口から湿気とともに収納室内に流出した熱風は、収納室内を介して戻し通路を通り、切替手段の切替により、排気口を介して屋外の大気中に排気される。
【００１３】
従って、請求項１に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、戻し通路と流出口とを接続する必要がないので、戻し通路と流出口とを接続する部材が必要なく、構成が簡単であり、戻し通路と流出口とを接続する作業が省略できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、切替手段は、戻し通路内を開閉する戻しダンパと、導入通路内を開閉する導入ダンパと、排気通路内を開閉する排気ダンパとを備え、循環運転時には、戻しダンパを開くとともに導入ダンパ及び排気ダンパを閉じ、排気運転時には、戻しダンパを閉じるとともに導入ダンパ及び排気ダンパを開くことを特徴とする。
【００１５】
この請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明と同様な効果を奏するとともに、連動する各ダンパの開閉により、循環運転と排気運転との切替が容易にできる。また、循環運転時には、導入ダンパ及び排気ダンパを閉じていることにより、外気導入口及び排気口から熱風が漏れてしまうのを防止できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。先ず、図１乃至図６に基づいて第１実施の形態を説明する。図１及び図２に示すように、加熱殺菌装置１は、走行自在なコンテナ３と、熱風供給ユニット５と、操作部６の操作により熱風供給ユニット５の駆動を制御する制御部８とを有している。加熱殺菌装置１は、給食設備内に配置されており、熱風供給ユニット５からの熱風により、コンテナ３内及びコンテナ３内に収納された食器類を乾燥しつつ殺菌するものである。このコンテナ３には、空気の流入口３ａ及び流出口３ｂが設けられており、コンテナ３内には、洗浄済みの食器類が収納されている。
【００１７】
熱風供給ユニット５はユニット本体７を有しており、ユニット本体７は、コンテナ３が配置された収納室９の上方に位置している。ユニット本体７には外気導入口１０からフィルターチャンバー１１を介して外気を導入する導入通路１３と、熱風供給通路１５とが接続されている。ユニット本体７の内部には、導入通路１３から導入した外気の熱交換を行う熱交換器（加熱手段）１７と、熱交換器１７からの熱風を吸引して熱風供給通路１５に向けて吹出す送風機１９とが配置されている。
【００１８】
導入通路１３には、コンテナ３内からの空気を、導入通路１３に戻す戻し通路２１が接続されており、戻し通路２１には、戻し通路２１を通る空気を排気する排気通路２３が一体に設けられている。排気通路２３は、大気中に開放された排気口２４を有しており、戻し通路２１からの空気が、排気口２４から大気中に排気されるようになっている。尚、本実施の形態では、戻し通路２１と排気通路２３とを一体に設けているが、別体の排気通路２３を戻し通路２１に接続しても良い。
【００１９】
一方、導入通路１３には、導入通路１３内を開閉する導入ダンパ（切替手段）２５が設けられ、戻し通路２１には、戻し通路２１内を開閉する戻しダンパ（切替手段）２７が設けられ、排気通路２３には、排気通路２３内を開閉する排気ダンパ（切替手段）２９が設けられている。これらダンパ２５、２７、２９は、制御部８の制御により駆動するモータ（図示せず）により開閉を行うようになっている。
【００２０】
熱風供給通路１５は、ジャバラ状の伸縮管３１を有しており、伸縮管３１は、自重により下方に向けて伸び、伸縮管３１の熱風供給口３２が、コンテナ３の流入口３ａに接続するようになっている。
【００２１】
熱交換器１７は、本実施の形態では、加熱蒸気を用いた蒸気方式のものが使用されており、これによって導入通路１１からの空気を加熱するようになっている。尚、熱交換器１７としては、蒸気方式に限定されず、例えば、電気ヒータを用いる電気方式、重油を燃焼させる重油方式、ＬＰガスをバーナーにより燃焼させるＬＰガス方式等のものを用いることができる。
【００２２】
送風機１９は、例えば、ファンが用いられており、ファンの回転により、熱交換器１７からの熱風を吸引し、吸引した熱風を熱風供給通路１５に向けて吹出すようになっている。
【００２３】
図３乃至図５に示すように、戻し通路２１のコンテナ３側には、接続ダクト３３が設けられており、接続ダクト３３には、コンテナ３を案内するガイド突起３５と、コンテナ３の流出口３ｂに接続可能な戻し入口３６を有する伸縮管３７とが設けられている。
【００２４】
ガイド突起３５は、図４に示すように、コンテナ３に向けて突出しており、各ガイド突起３５の間隔は、コンテナ３の幅よりも広くなっている。従って、各ガイド突起３５間にコンテナ３位置させ、そのままコンテナ３を押し進めると、コンテナ３は、各ガイド突起３５に案内されて位置決めされるようになっている。
【００２５】
伸縮管３７はジャバラ状をなしており、伸縮管３７のコンテナ３側には、磁石３９が取り付けられた磁石取付板４１が設けられている。磁石３９は、磁石取付板４１に取付金具４３により取り付けられている。本実施の形態では、図６に示すように、三つの磁石３９が、略正三角形の頂点になるような位置に磁石取付板４１に取り付けられているが、磁石３９の配置及び個数は、特に限定しない。
【００２６】
従って、伸縮管３７をコンテナ３の流出口３ｂに近づけると、磁石３９がコンテナ３に引き寄せられて、伸縮管３７とコンテナ３の流出口３ｂとが接続されるようになっている。流出口３ｂと伸縮管３７との接続を磁石３９により行っているので、ワンタッチで簡単に接続できる。
【００２７】
一方、制御部８は、本実施の形態では、熱風供給ユニット５の熱交換器１７や送風機１９の駆動、及び各ダンパ２５、２７、２９の開閉を制御するものである。制御部８は、操作部６の操作により熱交換器１７及び送風機１９を駆動しつつ、戻しダンパ２７を開くとともに導入ダンパ２５及び排気ダンパ２９を閉じる循環運転（図１の破線矢印参照）と、戻しダンパ２７を閉じるとともに導入ダンパ２５及び排気ダンパ２９を開く排気運転（図１の実線矢印参照）とを行うようになっている。連動する各ダンパ２５、２７、２９の開閉により、循環運転と排気運転との切替が容易にできる。
【００２８】
次に、上述した構成に基づき、本実施の形態の作用を説明する。コンテナ３の流入口３ａに伸縮管３１を接続し、コンテナ３の流出口３ｂに伸縮管３７を接続する。そして、操作部６を操作することにより、循環運転が行われる。
【００２９】
循環運転時において、図１の破線矢印で示すように、熱風供給ユニット５の熱交換器１７により熱交換された空気は熱風となって、送風機１９により熱風供給通路１５を通って流入口３ａからコンテナ３内に流入する。コンテナ３内に流入した熱風は、コンテナ３内及びコンテナ３内の食器類を乾燥しつつ加熱殺菌し、流出口３ｂから流出する。
【００３０】
流出口３ｂから流出した熱風は、伸縮管３７、接続ダクト３３、戻し通路２１、及び導入通路１３を通り、熱交換器１７により再び熱交換される。循環運転時には、導入ダンパ２５及び排気ダンパ２９が閉じているので、戻し通路２１の熱風が、外気導入口１０及び排気口２４から漏れるのを防止できる。この循環運転を所定時間行った後、操作部６を操作して、排気運転に切り替える。
【００３１】
排気運転において、図１の実線矢印で示すように、外気導入口１０からフィルターチャンバー１１を通って導入通路１３を流れる外気は、熱交換器１７により加熱されて熱風となり、この熱風は送風機１９により熱風供給通路１５を介して流入口３ａからコンテナ３内に流入する。コンテナ３内に流入した熱風は、コンテナ３内及びコンテナ３内の食器類を乾燥しつつ加熱殺菌する。そして、コンテナ３内の熱風はコンテナ３内で発生した湿気とともに、流出口３ｂから、伸縮管３７、接続ダクト３３、戻し通路２１、及び排気通路２３を通って排気される。
【００３２】
コンテナ３内の湿気は、排気運転時に送風機１９により熱風とともに積極的に排気されるので、コンテナ３内の湿気を充分に抜くことができ、コンテナ３内やコンテナ３内の食器類の乾燥及び加熱殺菌を充分に行うことができる。また、積極的にコンテナ３内の湿気を抜いているので、コンテナ３内やコンテナ３内の食器類の乾燥及び加熱殺菌の効率が良く、乾燥及び加熱殺菌に要する時間の短縮化が図れるとともに、加熱殺菌装置１の運転停止後に、コンテナ３内に結露が生じるのを防止できる。更に、排気運転時には、戻しダンパ２７が閉じているので、湿気を伴う熱風が、戻し通路２１から導入通路に戻るのを防止でき、コンテナ３内の湿気を効率良く抜くことができる。
【００３３】
次に、他の実施の形態を説明するが、その説明にあたり、上述と同様な部分には同一の符号を付することにより、その説明を省略する。第２実施の形態では、図７に示すように、戻し通路２１が、収納室９と導入通路１３とに接続されており、接続ダクト３３を設けていないことが第１実施の形態と異なる。従って、戻し通路２１と流出口３ｂを接続する部材が必要ないので、構成が簡単であり、戻し通路２１と流出口３ｂとを接続する作業が省ける。
【００３４】
この第２実施の形態では、循環運転において、図７の破線矢印で示すように、流入口３ａからコンテナ３内に流入した熱風は、コンテナ３内で発生した湿気とともに、流出口３ｂから収納室９内に流出する。収納室９内に流出した熱風は、戻し通路２１、導入通路１３を通って、熱交換器１７により再び熱交換される。この循環運転を所定時間行った後、操作部６を操作して、排気運転に切り替える。
【００３５】
排気運転において、コンテナ３内の熱風はコンテナ３内で発生した湿気とともに、流出口３ｂから収納室９内に流出する。収納室９内に流出した熱風は、戻し通路２１、及び排気通路２３を通って排気される。従って、第２実施の形態においても、第１実施の形態と同様な効果を奏する。
【００３６】
本発明は、上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形が可能である。例えば、図８に示すように、予め所定の時間が設定されたタイマ４３を設け、タイマ４３に設定された時間になると、循環運転から排気運転に自動的に切り替わるようにしてもよい。
【００３７】
また、図９に示すように、湿度センサ４５を設け、湿度センサ４５の値が所定値を越えたときに、循環運転から排気運転に自動的に切り替わるようにしても良い。
【００３８】
本発明は、給食設備に設けたが、例えば、一般厨房に設けても良く、その設置場所は、特に限定しない。
【００３９】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、コンテナ内の湿気は、排気運転時に送風機により熱風とともに積極的に屋外に排気されるので、コンテナ内の湿気を充分に抜くことができ、コンテナ内やコンテナ内の食器類の乾燥及び加熱殺菌を充分に行うことができる。また、積極的にコンテナ内の湿気を抜いているので、コンテナ内やコンテナ内の食器類の乾燥及び加熱殺菌の効率が良く、乾燥及び加熱殺菌に要する時間の短縮化が図れるとともに、加熱殺菌装置の運転停止後に、コンテナ内に結露が生じるのを防止できる。更に、排気運転は必要に応じて行うので、熱効率が良い。
【００４０】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、流出口と戻し通路との接続を磁石によりおこなっているので、ワンタッチで簡単に接続できる。
【００４１】
請求項３に記載の発明では、請求項１に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、戻し通路と流出口とを接続する必要がないので、戻し通路と流出口とを接続する部材が必要なく、構成が簡単であり、戻し通路と流出口とを接続する作業が省略できる。
【００４２】
請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明と同様な効果を奏するとともに、連動する各ダンパの開閉により循環運転と排気運転との切替が容易にできる。また、循環運転時には、導入ダンパ及び排気ダンパを閉じているので、外気導入口及び排気口から熱風が漏れてしまうのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施の形態にかかる加熱殺菌装置を概略的に示す側面図である。
【図２】  図１の加熱殺菌装置を示すブロック図である。
【図３】  コンテナと接続ダクトとの接続を示す側面図である。
【図４】  図３を上方から見た平面図である。
【図５】  接続ダクトの伸縮管を拡大して示す側面図である。
【図６】  磁石取付板を示す平面図である。
【図７】  第２実施の形態にかかる加熱殺菌装置を概略的に示す側面図である。
【図８】  変形例にかかる加熱殺菌装置を示すブロック図である。
【図９】  変形例にかかる加熱殺菌装置を示すブロック図である。
【符号の説明】
１      加熱殺菌装置
３      コンテナ
３ａ    流入口
３ｂ    流出口
５      熱風供給ユニット
９      収納室
１０    外気導入口
１３    導入通路
１５    供給通路
１７    熱交換器
１９    送風機
２１    戻し通路
２３    排気通路
２５    導入ダンパ
２７    戻しダンパ
２９    排気ダンパ
３２    熱風供給口
３９    磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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