(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラズマガス通路を隔てて電極を被覆するように配置されたノズルをトーチ本体の先端部に備え、当該ノズルのオリフィスを通じて電極と被切断材間でプラズマアークを発生させるプラズマトーチにおいて、
前記ノズルの先端部に装着された、前記ノズルの先端部を保護するためのシールドキャップと、
前記トーチの外殻を構成し、前記ノズルの外周を覆い、前記シールドキャップを保持することで前記シールドキャップ及び前記ノズルを前記トーチ本体に着脱自在に固定する筒状のリテーナキャップと
を備え、
前記リテーナキャップの壁内部又は前記リテーナキャップの外側に、前記トーチ本体から供給されるアシストガスを前記オリフィスから噴出するプラズマアークの近傍に導くアシストガス通路を有し、
前記ノズルの外側に冷却水通路が形成され、前記冷却水通路には前記ノズルと前記シールドキャップと前記リテーナキャップとが臨み、前記冷却水通路内の冷却水により、前記ノズルと前記シールドキャップと前記リテーナキャップが同時に冷却されるようになっているプラズマトーチ。
【請求項２】
前記リテーナキャップが、前記アシストガス通路として、二次ガス通路と三次ガス通路とを有し、前記二次ガス通路と前記三次ガス通路が交互に配置されている請求項１記載のプラズマトーチ。
【請求項３】
プラズマトーチのトーチの外殻を構成し、前記トーチ内のノズルの外周を覆い、前記ノズルを保持して前記トーチに着脱自在に固定する筒状のリテーナキャップにおいて、
壁内部又は外側に、前記ノズルから噴出するプラズマアークの近傍にアシストガスを導くためのアシストガス通路を備え、
基端部にてトーチ本体に結合され、先端部にて前記ノズルの先端部に装着されたシールドキャップを保持し、それにより、前記シールドキャップ及び前記ノズルを前記トーチ本体に固定するようになっており、
前記ノズルの外周面に対面する内周面を有し、この内周面と前記ノズルの外周面との間に、前記ノズルと前記シールドキャップと前記リテーナキャップとが臨む冷却水通路を形成して、前記冷却水通路内の冷却水により、前記ノズルと前記シールドキャップと前記リテーナキャップが同時に冷却されるようにするリテーナキャップ。
【請求項４】
前記アシストガス通路として、二次ガス通路と三次ガス通路とを有し、前記二次ガス通路と前記三次ガス通路が交互に配置されている請求項３記載のリテーナキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノズルを保持するためのリテーナキャップの構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、プラズマガス通路を隔てて電極を被覆するように配置されたノズルをトーチ本体の先端部に備え、当該ノズルのオリフィスを通じて電極と被切断材間でプラズマアークを発生させるプラズマトーチが知られている。このプラズマトーチにおいて、プラズマアークの周囲の雰囲気を形成するため、又はノズル周辺部材の冷却効果を高めるため、或いはベベル角を高精度に調整する等のために、プラズマアークの周囲に二次ガス（アシストガス）を供給するものが知られている。二次ガスを供給する従来のプラズマトーチは、ノズルの外側に被せられてノズルを保持しかつノズル外周に冷却水通路を提供する内側リテーナキャップと、ノズル先端部を覆ってノズル先端部を保護するシールドキャップと、シールドキャップの外側に被せられてシールドキャップを保持する外側リテーナキャップとを備え、内側リテーナキャップと外側リテーナキャップとの間の環状空間が二次ガスの通路となる。この構成では、ノズルや電極の部品交換時に、複数のキャップを取り外さなければならず、部品交換作業が困難になる。これを解消するため、従来、複数のキャップを一体化したものが提案されている（特開平９−２８５８６８号公報）。
【０００３】
複数のキャップを一体化したか否かにかかわらず、従来の一般的なプラズマトーチの構成では、外側リテーナキャップと内側リテーナキャップとの間の空間を二次ガス通路とし、内側リテーナキャップの内側の空間（内側キャップとノズル間の空間）を冷却水通路としているため、外側リテーナキャップは２次ガス通路によって冷却水通路から隔てられ、故に、外側リテーナキャップの冷却は専ら２次ガスにより空冷で行われる。しかしながら、切断中、外側リテーナキャップはプラズマアークの輻射により加熱されるが、２次ガスによる空冷だけでは外側リテーナキャップの冷却が不十分になり、切断終了後の部品交換時に、高温のため、外側リテーナキャップに触れることができず、それが冷えるまで待たないと部品交換作業に入れないという問題がある。
【０００４】
そこで、従来、二次ガスの流量を増大させて冷却効果を高める工夫が提案されている（特公表２−５０４６０３号公報）。しかし、二次ガスとして例えば窒素や酸素等の工業ガスを利用したとすると、その消費量の増加によって、ランニングコストが増大する等の問題が出てくる。一方、外側リテーナキャップを袋形状とし、そこに冷却水を供給し、外側リテーナキャップを水冷する構造も提案されている（特開平５−８４５７９号公報）。しかし、外側リテーナキャップを水冷する構造のものもキャップは複数存在し、部品交換時の分解、再組み付け作業等が面倒であるという問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の目的は、上述した従来技術が有する課題を解消し、プラズマトーチの部品交換作業の能率を高めることにある。すなわち、本発明の目的は、トーチの部品交換時に複数のキャップを取り外す必要をなくし、かつ切断中に外側のリテーナキャップが良好に冷却されるようにして、切断終了後速やかに部品交換作業に入れるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の観点に従うプラズマトーチは、プラズマガス通路を隔てて電極を被覆するように配置されたノズルをトーチ本体の先端部に備え、ノズルのオリフィスを通じて電極と被切断材間でプラズマアークを発生させるプラズマトーチであって、このトーチの外殻を構成し、ノズルの外周を覆い、ノズルを保持してトーチ本体に着脱自在に固定する筒状のリテーナキャップを備える。そして、このリテーナキャップの壁内部又はリテーナキャップの外側に、トーチ本体から供給されるアシストガスをオリフィスから噴出するプラズマアークの近傍に導くアシストガス通路が設けられている。
【０００７】
この発明によれば、ノズルを保持するリテーナキャップに、トーチ本体から供給されるアシストガスをプラズマアークの近傍に導くアシストガス通路が形成されるので、従来のようなアシストガス通路を形成するための内側リテーナキャップと外側リテーナキャップという二重のリテーナキャップが不要になり、一つのリテーナキャップで足りる。従って、部品交と換時における分解、再組み付け時に、複数のキャップを取り外す必要がなく、作業の繁雑さが解消される。
【０００８】
本発明の第２の観点に従うプラズマトーチは、プラズマガス通路を隔てて電極を被覆するように配置されたノズルをトーチ本体の先端部に備え、ノズルのオリフィスを通じて電極と被切断材間でプラズマアークを発生させるプラズマトーチであって、このトーチの外殻を構成し、ノズルの外周を覆い、ノズルを保持してトーチ本体に着脱自在に固定する筒状のリテーナキャップで、このリテーナキャップの内周面とノズルの外周面とが臨む空間とを備える。そして、上記空間に冷却水が導入され、それにより、上記空間が、リテーナキャップとノズルを同時に冷却する冷却水通路として機能する。
【０００９】
この発明によれば、ノズルと共にリテーナキャップも水冷されるので、切断中にリテーナキャップがプラズマアークから輻射熱を大量に受けても、リテーナキャップの加熱が抑制され、よって、ノズルや電極などの消耗部品を交換する必要があるとき、切断終了後に直ちにリテーナキャップに触れてこれを取り外して速やかに交換作業に入ることができる。
【００１０】
好適な実施形態では、ノズルの先端部に、このノズル先端部を保護するためのシールドキャップが装着されている。そして、リテーナキャップは、その先端部にてシールドキャップを係止することにより、シールドキャップとノズルとを保持している。この構成により、リテーナキャップとシールドキャップとノズルにより囲まれた空間に上述した冷却水通路を作ることができ、よって、リテーナキャップとシールドキャップとノズルの３部品が一挙に効果的に水冷される。
【００１１】
本発明の第３の観点に従うプラズマトーチのリテーナキャップは、トーチの外殻を構成し、トーチ内のノズルの外周を覆い、ノズルを保持してトーチに着脱自在に固定する筒状の部品であって、その壁内部又は外側に、ノズルから噴出するプラズマアークの近傍にアシストガスを導くためのアシストガス通路を備えている。このリテーナキャップは、それ自身がアシストガス通路をもっているため、この一つのリテーナキャップで、ノズルを保持することができる。
【００１２】
好適な実施形態では、リテーナキャップは基端部にてトーチ本体に結合され、先端部にてノズルの先端部を支持している。そして、アシストガス通路が、リテーナキャップの基端部から先端部にかけて走っている。そのため、このリテーナキャップが、トーチ本体からノズルの先端部までアシストガスを導くので、トーチ本体からノズルの先端部までの間に、アシストガス通路を提供するための他の余計な部品を設ける必要が無くなり、トーチの部品構成が簡素になるとともに、トーチの小型化も容易になる。それに加え、リテーナキャップの内側の空間を、基端部から先端部にかけて広い範囲にわたって冷却水通路として利用することができるようになり、リテーナキャップの冷却効率が向上する。
【００１３】
本発明の第４の観点に従うプラズマトーチのリテーナキャップは、トーチの外殻を構成し、トーチ内のノズルの外周を覆い、ノズルを保持してトーチに着脱自在に固定する筒状の部品であって、ノズルの外周面に対面する内周面を有し、この内周面とノズル外周面との間に冷却水通路を形成し、それにより、冷却水通路を流れる冷却水にノズルと共に晒されて水冷されるようになっている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態にかかるプラズマトーチの断面構造を示す。図２は、このプラズマトーチに組み込まれるノズル及びノズルを保持するためのリテーナキャップの先端部の断面構造を拡大して示す。
【００１５】
図１において、符号１はトーチ本体を示す。このトーチ本体１は、中心部材を構成するインナースリーブ３と、このインナースリーブ３の外周に嵌合されるアウタースリーブ５と、このアウタースリーブ５の外周に嵌合されるホルダー７と、インナースリーブ３の先端にマグネットリング８を挟んで嵌合されるノズル台座９とを備えて構成されている。インナースリーブ３の先端には袋形状の電極本体１３が着脱自在な状態で嵌合され、この電極本体１３のプラズマアーク発生点となる先端には、プラズマアークの高熱に耐え得る高融点材料からなる（例えば、酸素プラズマ切断の場合、ハフニウム、ジルコニウム或いはそれらの合金製等の）耐熱インサート１４が設けられている。この電極の消耗は、この耐熱インサート１４の部分で発生する。
【００１６】
この電極本体１３の外周には絶縁材製の筒状のガイド１５が嵌合され、このガイド１５の外周には先端へ向かってテーパした筒状のノズル１７が嵌合されている。このノズル１７の基端部１７ａはノズル台座９に着脱自在な状態で圧接されている。トーチ本体１のノズル台座９には、図示されていないパイロットアーク電流配線が接続されている（この配線は、トーチ本体内部に設けられ、図示されていないプラズマアーク電源と接続されている）。ノズル１７の基端部がノズル台座９に圧接されることによって、両者の圧接面が通電面となり、ノズル１７がノズル台座９に電気的に接続される。このようにして、パイロットアーク点火時にノズル１７へ電流を供給するパイロットアーク電流経路が構成されている（因みに、従来は、トーチ本体の外殻を構成する部材、例えばノズルを保持するためリテーニングキャップがパイロットアーク電流経路として用いられ、リーテーニングキャップにノズルが当接することによって、ノズルへのパイロットアーク電流経路が形成されていた。）。さらに、ノズル台座９の先端面には、弾性のある電気接触端子６５が幾つか設けられており、ノズル１７をノズル台座９に取りつけた時、その電気接触端子６５が撓んで、強い弾性力をもって、ノズル１７の基端部外面に接触するようになっている。この電気接触端子６５により、ノズル１７とノズル台座９との電気接続はより確実に確保される。ノズル１７の先端には、プラズマアークを十分に絞ってジェット流にして前方へ噴出するための、十分に細い口径を備えたオリフィス１８が形成されている。
【００１７】
ノズル１７の先端部１７ｂの外周には、図２に分り易く示すように、合成樹脂製の環状絶縁体１９が嵌合され、この絶縁体１９の外周には、例えば、ピアッシング時のスパッタや被切断材（ワーク）７１の跳ね上がりによるノズル１７の損傷を防止するための、フランジ付きのシールドキャップ２１が嵌合されている。ノズル１７と絶縁体１９とシールドキャップ２１は、一体的につまり互いに固定的に結合されて、通常の取り扱いでは分離されることのない、図２に示す単一部品として構成されている。よって、ノズル１７の交換の際には、ノズル１７と絶縁体１９とシールドキャップ２１が一緒に交換される。
【００１８】
これらの構造の外側に、ノズル１７やガイド１５や電極本体１３などのトーチ本体１から着脱自在な部品をトーチ本体１から外れないよう保持するためのリテーナキャップ本体２３が被せられる。リテーナキャップ本体２３は、リテーナとしての役目だけでなく、トーチの外殻としての役目も併せ持つ。リーナキャップ本体２３の先端に形成されたフック２３ａによって、シールドキャップ２１の外周が保持される。すなわち、このフック２３ａの基側の段部２３ｂはシールドキャップ２１のフランジ２１ａにＯリングを挟んで引っかけられ、フック２３ａの先端側の段部２３ｃはシールドキャップ２１の段部２１ｂに引っかけられる。そして、このリテーナキャップ本体２３の後端は上述した各部材を覆ってトーチ本体１のホルダー７側に延び、固定リング２５を介してホルダー７に連結される。
【００１９】
アウタースリーブ５には、その内部を貫通するプラズマガス通路３１が形成されている。このプラズマガス通路３１には、（例えば酸素プラズマ切断の場合には酸素８０モル％と窒素２０モル％の混合気体からなるような）プラズマガスが導かれる。このプラズマガスは、アウタースリーブ５のプラズマガス通路３１を経た後、ノズル台座９の内部で略くの字状に曲がるプラズマガス通路３３に入り、ガイド１５に形成されたスワラ（半径方向に対し周方向へ若干傾いてガイド１５に穿たれた複数の貫通孔）３５を経て旋回流を与えられ、ノズル・電極間通路３７に流出し、耐熱インサート１４から出るアークのエネルギーでプラズマ化され、旋回するプラズマアークとなってノズル１７のオリフィス１８を経て外部に噴出する。
【００２０】
また、アウタースリーブ５には、その内部を貫通する二次ガス通路４１が形成されている。この二次ガス通路４１はアウタースリーブ５の内部で略直角に曲がり、アウタースリーブ５とリテーナキャップ本体２３間に形成された環状の空間４３に連通する。二次ガス通路４１を経た二次ガス（例えば、酸素プラズマ切断の場合にプラズマプラズマガスより低い酸素濃度をもつ混合ガスや空気）は、この環状の空間４３に入り、ここからリテーナキャップ本体２３と二次ガス通路カバー２４とで囲まれた多数本の二次ガス通路４５に流入する。この二次ガス通路４５は、例えば、リテーナキャップ本体２３の外周にその基端部から先端部にかかけてその軸方向に沿って延びる凹溝２３ｂを形成し、この凹溝２３ｂに二次ガス通路カバー２４を被せて構成される。この二次ガス通路４５を経た二次ガスは、図２に拡大して示すように、リテーナキャップ本体２３の先端部の内側の壁に各二次ガス通路４５に対応して穿たれた貫通穴２３ｃを通じて、リテーナキャップ本体２３とシールドキャップ２１間に形成された環状の空間４７に流出し、シールドキャップ２１に形成された二次ガススワラ（二次ガスをプラズマガスと同方向へ旋回させるように、半径方向に対し周方向へ若干傾いてシールドキャップ２１に穿たれた複数の貫通孔）２１ｃを通じて、旋回流となってノズル１７とシールドキャップ２１間の環状空間４９に入り、シールドキャップ２１の開口２１ｄから外部に噴出する。これによって、旋回するプラズマアーク８１の周囲には同方向へ旋回する二次ガスカーテン８２が形成される。
【００２１】
トーチ本体１のホルダー７には、その内部を貫通する三次ガス通路５１が形成されている。この三次ガス通路５１は、ホルダー７とリテーナキャップ本体２３と固定リング２５との間に形成された環状の空間５３に連通する。三次ガス通路５１を経た三次ガス（例えば、酸素プラズマ切断の場合、二次ガスより高い酸素濃度をもつ混合ガスや純酸素ガスなど）はこの環状の空間５３に入り、ここからリテーナキャップ本体２３と三次ガス通路カバー５４とで囲まれた複数の三次ガス通路５５を通じて流れる。この三次ガス通路５５は、例えば、リテーナキャップ本体２３の外周にその基端部から先端部にかけてその軸方向に沿って延びる凹溝２３ｄを形成し、この凹溝２３ｄに三次ガス通路カバー５４を被せて構成される。
【００２２】
そして、この三次ガス通路５５を経た三次ガスは、図２に拡大して示すように、リテーナキャップ本体２３の先端部に形成された三次ガススワラ（三次ガスをプラズマガスや二次ガスと同方向へ旋回させるように、半径方向に対し周方向へ若干傾いてリテーナキャップ本体２３の先端部を貫通する複数の貫通孔）５６を通じて旋回流を付与されて、シールドキャップ２１の外周に衝突するように噴出し、これにより二次ガス８２の周囲に三次ガスカーテン８３が形成される。
【００２３】
図３は、リテーナキャップ本体２３をトーチ先端側から見た正面図であるが、ここに示すように、リテーナキャップ本体２３に形成される二次ガス通路４５及び三次ガス通路５５は、トーチ中心軸を中心にした放射状に略等間隔で交互に配置される。
【００２４】
これら二次ガス通路４５或いは三次ガス通路５５は、リテーナキャップ本体２３の内部を貫通して形成されるものに限定されず、リテーナキャップ本体２３の外側に外部通路を回し、この外部通路を通じて、二次ガス或いは三次ガスをプラズマアークの周囲に導く構成としてもよい。また、二次ガス及び三次ガスを本実施形態では旋回流としたが、旋回流のメリットを若干犠牲にして、ガス通路製作の容易な径方向気流（旋回流ではない）としてもよい。
【００２５】
インナースリーブ３の内部に、そこを貫通する冷却水通路６１が形成されている。この冷却水通路６１にはトーチ本体１の外部から冷却水が導かれる。この冷却水は袋形状の電極本体１３に入り、この電極本体１３の先端部を冷却した後、図２に示すように、冷却水通路６１を構成するパイプ６１ａと電極本体１３の内周との間の環状空間を逆流し、その先から、図示を省略したアウタースリーブ５内の中継流路を通じて、ノズル１７の外側に形成された冷却水通路６３に流出する。
【００２６】
この冷却水通路６３には、ノズル１７の外周面の大部分が臨む他に、シールドキャップ２１のフランジ２１ａと、リテーナキャップ本体２３の内周面の大部分とが同時に臨んでおり、これらの各部材１７，２１，２３は、この冷却水通路６３を循環する冷却水によって直接的、かつ強制的に冷却される。なお、最も高温になる部分はノズル１７の先端近傍であるため、この先端近傍にまで冷却水を導入できるように、絶縁体１９及びシールドキャップ２１は、設計上で可能な限り、ノズル１７の最も先端部１７ｂに取りつけることが望ましい。
【００２７】
冷却水通路６３を出た冷却水は、図示を省略したアウタースリーブ５内の冷却水排出通路を通じて、トーチ本体外部に排出される。
【００２８】
冷却水通路６３を循環する冷却水は、この冷却水通路６３を囲む諸部品間の境界では、それらの境界に挿入されたＯリングによって封水されている。ただし、一体的な単一部品として構成されたノズル１７と絶縁体１９とシールドキャップ２１の間の境界では、樹脂製の絶縁体１９が次のようにして封水するようになっている。すなわち、図２に示すように、シールドキャップ２１の内周には、絶縁体１９を保持するための環状の段部２１ｅがあり、この段部２１ｅの表面上に環条状の突起２１fが形成されている。この突起２１ｆが、絶縁体１９の下面に食い込んで、シールドキャップ２１と絶縁体１９との境界を封水する。また、絶縁体１９の内周に存在する環状の段部１９ａに対して、ノズル１７の外周に形成された環状の段部１７ｃが嵌り合う。ノズル１７の段部１７ｃの外角部１７ｄの断面は若干鋭角になった楔形をしており、この角部１７ｄが絶縁体１９の段部１９ａに内角部に食い込んで、絶縁体１９とノズル１７との境界を封水する。
【００２９】
以上のプラズマトーチにおいて、被切断材７１の切断が開始される場合、まず、所定流量及び所定圧力のプラズマガスがプラズマガス通路３１に流されると共に、電極本体１３とノズル１７及び被切断材７１との間に高電圧が印加される。このときのノズル１７への通電経路は、前述したように、図示しないプラズマ電源から図示しない配線を通りノズル台座９を経てノズル１７へ至る経路である。
【００３０】
電極本体１３とノズル１７間に印可された高電圧により、電極本体１３とノズル１７間でパイロットアークが形成され、パイロットアークのエネルギーでプラズマガスがプラズマ化され、ノズル１７のオリフィス１８を通じて噴出される。これと同時に、パイロットアークがプラズマガスの流れに押し流されて、オリフィス１８を通り抜け、被切断材７１につながる。このとき、ノズル１７への通電がターンオフされ、電極本体１３と被切断材７１との間にメインのプラズマアーク８１が確立し、このメインのプラズマアーク８１によって、被切断材７１の切断が実行される。
【００３１】
この被切断材７１の切断実行中には、電極本体１３、ノズル１７、シールドキャップ２１、並びにリテーナキャップ本体２３が常時高温にさらされる。
【００３２】
この実施形態では、電極本体１３が直接水冷で強力に冷却されることは勿論であるが、それに加え、冷却水通路６３にノズル１７の外周面の大部分が臨むだけでなく、シールドキャップ２１のフランジ２１ａが冷却水通路６３に臨み、更にリテーナキャップ本体２３の内周面の大部分も冷却水通路６３に臨んでいるので、これらの各部材１７，２１，２３も直接水冷によって直接かつ強力に冷却される。従って、ノズル１７、シールドキャップ２１、及びリテーナキャップ本体２３を十分に冷却することができる。
【００３３】
シールドキャップ２１が直接水冷により低温に維持されるため、ピアッシング時にドロスが吹きあがって、高温の溶融金属がシールドキャップ２１に付着しても、このシールドキャップ２１が溶損することがなく、その耐久性が向上する。しかも、シールドキャップ２１の開口２１ｄが溶損しないので、二次ガスのガス流の均一性が確保され、被切断材７１の切断品質を向上させることができ、より板厚の厚い被切断材７１のピアッシングが可能になる。
【００３４】
また、リテーナキャップ本体２３の内周面の大部分が冷却水に晒されて、直接かつ強力に水冷される。リテーナキャップ本体２３はトーチの外殻を構成しており、その外周面の大部分が外部に露出しているため、プラズマアークから大きい輻射熱を受けるが、その外部露出した外周面の裏側の内周面の大部分が直接且つ強力に水冷されるため、切断中のリテーナキャップ本体２３の温度上昇が効果的に抑制される。よって、切断終了後すぐにリテーナキャップ本体２３に触れることができ、切断終了後速やかに電極やノズルなどの消耗部品の交換作業に入ることができる。
【００３５】
また、１つの冷却水通路６３でノズル１７、シールドキャップ２１及びリテーナキャップ本体２３の３部品を同時に冷却するので、従来のようにシールドキャップ２１やリテーナキャップ本体２３を水冷するためにそれぞれに専用の冷却水通路を設ける必要が無く、よって、同じ定格電流であっても従来よりトーチのサイズを小さく設計できる。
【００３６】
また、交換部品である電極１３、ガイド１５、ノズル１７、絶縁体１９及びシールドキャップ２１が、単一のリテーナキャップ本体２３により、固定リング２５を介してトーチ本体１に着脱可能に連結されている。このように単一のリテーナキャップ２３で全ての交換部品を保持できている理由は、トーチ本体１から供給される二次ガスや三次ガス（アシストガス）をプラズマアークの近傍に導くための二次ガス通路４５及び三次ガス通路５５（アシストガス通路）を、リテーナキャップの壁の内部（又は外側）に形成したため、従来のような内側リテーナキャップと外側リテーナキャップという２重のリテーナキャップ構造が不要になったからである。このように単一のリテーナキャップで全ての交換部品を保持することにより、部品交換時には、単一のリテーナキャップを取り外すだけで分解ができ、交換作業が簡単になる。
【００３７】
上記構成では、ノズル１７の外側に冷却水通路６３が形成され、ノズル１７の先端にはノズル１７から電気絶縁されたシールドキャップ２１が固定されているため、ノズル１７へのパイロットアークの電流経路を、従来のようにノズル１７の先端に設けることが困難になる。そこで、この実施形態では、ノズル台座９を経る電流経路を形成し、ノズル１７の基端部１７ａをノズル台座９に押し付け接触させることにより、この電流経路にノズル１７を電気的に接続している。更に、ノズル１７に強い弾性力で接触する電気接続端子６５をノズル台座９に設けることにより、簡単かつ確実に、ノズル１７を電流経路に接続することができる。
【００３８】
以上、一実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、これに限定されるものでないことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるプラズマトーチの一実施形態を示す断面図である。
【図２】ノズルとリテーナキャップの先端部分を拡大して示した断面図である。
【図３】リテーナキャップ本体をトーチ先端側から見た正面図である。
【符号の説明】
１  トーチ本体
３  インナースリーブ
５  アウタースリーブ
７  ホルダー
９  ノズル台座
１３  電極本体
１５  ガイド
１７  ノズル
１８  オリフィス
１９  絶縁体
２１  シールドキャップ
２１ａ  フランジ
２３  リテーナキャップ本体
３１，３３  プラズマガス通路
４１  二次ガス通路
５１  三次ガス通路
６３  冷却水通路
【図１】
0003714518.tif 000002
【図２】
0003714518.tif 000003
【図３】
0003714518.tif 000004