(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス混入液体のコンテナをシミュレートするためのディスプレイ装置であって、
少なくとも部分的に貯蔵容器を限定する内壁及び外壁と、
使用中においてその貯蔵容器内へガスを導入して液体内を上昇する泡を形成するためのエアレーション手段と、
を有し、外壁は透明又は半透明であり、コンテナの少なくとも一部をシミュレートするように形成され、立体視効果が得られるようになっており、内壁は外壁の形状にほぼ対応しているが、それに対して内側へ離間され、貯蔵容器が三次元の湾曲した薄いキャビティとして限定されており、それによって、貯蔵容器の容積がシミュレートされたコンテナの一部の容積よりも実質的に小さくなっており、
泡内のガスは貯蔵容器から逃散可能であり、貯蔵容器内の液体のレベルがほぼ一定に維持されるように構成されているディスプレイ装置。
【請求項２】
内壁及び外壁はそれらの壁に直交する方向へ僅かに離間されている請求項１に記載のディスプレイ装置。
【請求項３】
内壁と外壁との間隔はほぼ一定である請求項２に記載のディスプレイ装置。
【請求項４】
液体がイソパラフィンオイルである上記請求項のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項５】
液体が発泡剤を含有している上記請求項のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項６】
液体が着色されている上記請求項のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項７】
液体が粘度調整剤を含有している上記請求項のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項８】
液体がその中における菌類の成長を助長しないタイプの液体である上記請求項のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項９】
コンテナが飲料容器の形態である上記請求項のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項１０】
外壁はその上部が氷片に似せて形成されている請求項９に記載のディスプレイ装置。
【請求項１１】
内壁及び外壁は熱成形によって形成された一対の入れ子式に重ね合わせ可能なプラスチックパネルとして構成されている上記請求項のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項１２】
貯蔵容器に隣接する少なくとも一つのチャンバをさらに有し、チャンバは一つ又は複数のダクトを通じて貯蔵容器の上部と流体連結され、貯蔵容器の上部で形成された泡がチャンバ内へ移動可能であり、チャンバはまた貯蔵容器と流体連結され、破裂した泡からの液体が貯蔵容器へ戻るようになっている上記請求項のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項１３】
貯蔵容器の対向側に配置された一対の前記チャンバを有し、チャンバはまた圧力平衡用チャンバを通じて相互に流体連結されている請求項12に記載のディスプレイ装置。
【請求項１４】
圧力平衡用チャンバはバルブ手段を通じて大気へ開放されている請求項13に記載のディスプレイ装置。
【請求項１５】
エアレーション手段は空気ポンプを有し、空気ポンプが貯蔵容器の底部に配置されているディストリビューションマニホールドへ連結されたアウトレットを有している上記請求項のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項１６】
空気ポンプのアウトレットとディストリビューションマニホールドとの間に配置されたバルブ手段をさらに有している請求項15に記載のディスプレイ装置。
【請求項１７】
内壁の底部はディストリビューションマニホールドの上方に逆向きの張出部を形成するように形成され、使用中においてディストリビューションマニホールドを通過した空気によって生成された泡がその張出部に蓄積されてからその端縁を越えて解放されて貯蔵容器内を上昇するようになっている請求項15に記載のディスプレイ装置。
【請求項１８】
ダクトは貯蔵容器内の液体のレベルの上方に所定の距離をおいて配置され、泡の頭部がその上に形成されるようになっている請求項12に記載のディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
この発明は活動式（animated）ディスプレイ装置に関する。
この発明は、炭酸入り飲料のディスプレイやガスの入った液体のディスプレイなど、気泡を含んだ液体のディスプレイに特に適しているが、それらに限定されるわけではない。例としてこれらの応用を参考にしているが、この発明は海中の風景を描くためのディスプレイ装置や、コップの水の中で錠剤が溶ける作用をシミュレートするためのディスプレイ装置など、その他の応用においても使用できることは即座に理解できよう。
こうしたディスプレイ装置に関しては、得ようとする効果に応じて多くの困難が存在する。例えば、飲料の表示においては、上昇してくる泡だけでなく、飲料の表面にしばしば形成される泡の頭部をシミュレートすることが望まれる。シミュレートされたガス入り水のディスプレイにおいては、光にさらされる閉じた循環環境において、透明な液体の外観を維持することも必要である。特にどの場合においても、あまり重量が大きくなく、しかも、製造、輸送、メインテナンスが容易であり、長期間にわたって機能する装置を提供することが必要である。
この発明の目的は、上述した欠点のうちの一つ、あるいは複数を克服し、使用時において信頼性が高くて効果的なディスプレイ装置を提供することである。
上述したことを考慮して、この発明は、一つの側面においては、
透明あるいは半透明の液体貯蔵容器と、
前記貯蔵容器の中に収容された液体と、
前記液体の中に泡を発生させるための発生装置と、
を有するような活動式ディスプレイ装置に属する。
この液体は貯蔵容器の中の汚染を抑制するようになっていることが好ましい。発生装置は前記液体の表面に泡の頭部を形成するようになっていることが好ましい。
貯蔵容器は閉じた環境の中に収容されている解放された貯蔵容器でもよい。これとは違って、貯蔵容器は閉じた容器、あるいは液体やガスが流れるインレット及び／あるいはアウトレットを有するほぼ閉じた容器であってもよい。
貯蔵容器は任意の適当な形状を有することができる。例えば、貯蔵容器は飲物コップやボトル、あるいはカンなど、飲料を飲んだり、かつ／あるいは貯蔵するために使用される容器に似た形に形成することができる。
貯蔵容器は、プラスチック材料やアクリル材料、ガラスなどの任意の適当な材料から形成できる。さらに、貯蔵容器の構造は、一体化されたものでもよいし、シールされた状態で連結された複数の壁パネルからなっていてもよい。
貯蔵容器の外観にあまり影響することなく、貯蔵容器の中に収容されている液体の容量をできる限り少なくするために、貯蔵容器のうちの対向する壁は、特に視線方向において間隔が狭くなっている。
特に液体貯蔵容器などの装置の内側表面におけるかびや菌の成長を抑制するために、装置を形成するために使われる材料には、抗菌添加物が含まれており、かつ／あるいは抗菌剤がコーティングされている。
ある種の希望する視覚的効果を生じさせるために、貯蔵容器の飲料部分の色などを適当な色に色づけされ、かつ／あるいは適当な色のインサートが設けられる。同様に、深さを錯覚させるために、貯蔵容器の一部には反射材料がコーティングされ、かつ／あるいは貯蔵容器に反射性のインサートが設けられる。
貯蔵容器に充填される液体は、動作温度において安定したものであることが好ましい。例えば、液体は比較的高い引火点と、比較的高い沸点と、かつ／あるいは比較的高い発火点を有している。この液体は、イソパラフィンなどのオイルであることが好ましい。
この液体は透明であっても、色づけされていてもよく、この場合には適当に色づけされた染料や色剤が液体へ選択的に添加される。例えば、ビールをシミュレートするために使われる液体の場合には、黄色あるいは茶色に色づけされた色剤が透明な液体に添加される。同様に、黄色と、赤色、青色に色づけされた色剤の混合物を透明な液体に添加して、コーラを模倣する。
活性（active）液体の場合には、液体に対して抗菌処理が施され、液体貯蔵容器の壁にかびや菌などが成長しないようにされる。
液体は、所望の目的に適したように液体の特性を修正するための他の材料を含んでいてもよい。例えば、粘性修正剤を入れて、液体中における泡の上昇速度を所望の値にすることができる。
合成洗剤等の発泡剤を液体へ添加して、泡の形成を容易にしてもよい。
液体の中に泡を発生するための発生装置は、液体中のディストリビューションマニホールドへ空気を圧送するための空気ポンプや、液体を沸騰させるための加熱装置、あるいは液体中に泡を発生するための撹拌装置を有していてもよい。
泡によって運ばれる液体は、例えば遠心分離や、フィルタの利用、あるいは泡を貯蔵容器と連通した沈澱用タンクへ通すことによって通常の分離方法によって回収される。
ディスプレイ装置はまた、貯蔵容器、あるいはその上部など貯蔵容器の一部及び／あるいはその中に収容されている液体を照明するための照明装置を有していてもよい。例えば、照明装置には蛍光灯などの光源が設けられている。また、照明装置には、貯蔵容器の選択された部分へ光を反射するための表面が設けられていてもよいし、光が泡の表面で屈折されて液体を照明するようになっていてもよい。
このディスプレイ装置は表示（signage）装置を有していてもよい。この表示装置の上には、宣伝用部材あるいは広告用部材が表示されるか、あるいは取り付けられる。宣伝用部材は貯蔵容器へ一体化されているか、あるいは取り外し可能な状態で取り付けられている。ある実施例においては、貯蔵容器は別な機能のディスプレイユニットとして供給され、場合によって取り付け用部材を有している。従って、ディスプレイユニットは、壁に取り付けが行われる広告用及び／あるいは宣伝用の材料などの表示装置の上に、あるいは表示装置に対して取り付けられる。これとは違って、表示装置が貯蔵容器の一部を含んでいてもよい。
このディスプレイ装置を輸送できるようにするために、ディスプレイ装置には貯蔵容器が有するインレット及び／あるいはアウトレットを閉じるためのクロージャ部材が設けられている。例えば、貯蔵容器は空気インレットと空気アウトレットを有している。これらインレットとアウトレットはそれぞれのソレノイドバルブによって閉じられる。このソレノイドバルブは、ディスプレイ装置へ電力が供給されたときのみ開くようになっている。
さらに別の側面においては、この発明はコーラに似た液体に属する。この液体は、
イソパラフィンオイルと、
適当に色づけされたワックスをベースとした色素と、
好ましくは、黄色と、赤色と、青色に色づけされた色素の混合物を含んだワックスをベースとした色素と、
を有している。
例えば、この液体は以下のものからなっている。
1.  スピンドルオイル（透明）            ５リットル
2.  黄色の染料溶液                  50ミリリットル
3.  赤色の染料溶液                  20ミリリットル
4.  青色の染料溶液                  10ミリリットル
しかし、各溶液に対して上で述べた量は、得ようとする液体の色を調節するために変更することが可能であることは理解できよう。
黄色と、赤色と、青色の染料溶液を製造するためには、以下のものを使用することができる。
1.  黄色の染料粉末−ワクソリンイエロー（Waxoline Yellow）GFW
2.  赤色の染料粉末−ワクソリンレッド（Waxoline Red）Ｏ
3.  青色の染料粉末−ワクソリンブルー（Waxoline Blue）APFW
上述した粉末は以下のようにして濃縮溶液にされる。
”黄色の染料溶液”を作るためには、１グラムのワクソリンイエローGFWを400ミリリットルのスピンドルオイルに加えて、撹拌する。この溶液は沈澱しやすいので、使用するたびに、その前に十分に撹拌することが好ましい。
”赤色の染料溶液”を作るためには、１グラムのワクソリンレッドＯを100ミリリットルのスピンドルオイルと混ぜ合わせて、十分に撹拌する。
”青色の染料溶液”を作るためには、１グラムのワクソリンブルーAPFWを100ミリリットルのスピンドルオイルと混ぜ合わせて、十分に撹拌する。
この発明をより理解し、実際に実行してもらうために、ここで添付図面を参照する。図面にはこの発明の代表的な実施例が示されている。
図１は、この発明に従って構成されたディスプレイ装置の正面図である。
図２は、図１に示されているディスプレイ装置の側面図である。
図３は、図１に示されているディスプレイ装置の平面図である。
図４は、図１に示されているディスプレイ装置の背面図である。
図５は、図１に示されているディスプレイ装置の斜視図であり、ディスプレイ装置は組み付けのために部分的に示されている。
図６は、図１に示されているディスプレイ装置の正面断面図である。
図７は、図１に示されているディスプレイ装置の側面断面図である。
図８は、図１に示されているディスプレイ装置の側面断面図である。
図９は、この発明に従って構成された別のディスプレイ装置の正面図である。
図10は、図９に示されているディスプレイ装置の側面図である。
図11は、図９に示されているディスプレイ装置の側面断面図である。
図12は、図９に示されているディスプレイ装置の正面断面図である。
図13は、図９に示されているディスプレイ装置の斜視図であり、ディスプレイ装置は組み付けのために部分的に示されている。
図14は、一部を切り欠きして示した、ディストリビューションマニホールドの斜視図である。
図15は、図14に示されているディストリビューションマニホールドの平面図である。
図16は、図14に示されているディストリビューションマニホールドの平面図である。
図17は、この発明に従って構成されたさらに別のディスプレイ装置の側面図である。
図18は、図17に示されているディスプレイ装置の斜視図である。
図19は、この発明に従って構成されたさらに別のディスプレイ装置の正面図である。
図20は、図19に示されているディスプレイ装置の側面図である。
図１〜図８はディスプレイ装置10を示している。ディスプレイ装置10はコーラなどの炭酸入り飲料を表現するために使われる。ディスプレイ装置10は、透明あるいは半透明の液体貯蔵容器11を有している。貯蔵容器11にはイソパラフィンオイル12が部分的に充填されている。イソパラフィンオイル12は、中へ空気が圧送されると泡を発生する。イソパラフィンオイル12には黄色や青色、及び赤色の、ワックスをベースとした色素（tint）が加えられて、飲料の色を模倣するようになっている。
貯蔵容器11は、正面から見ると、飲物のグラスのような形をしており、前部の壁パネル13と、これと対向する寸法的に若干小さい後部の壁パネル14とを有している。両方の壁パネルとも、プラスチック材料やアクリル材料、あるいはアクリルポリマを混ぜた材料等の半透明あるいは透明な材料から製造される。
前部の壁パネル13は、曲面状の前壁16と、上壁17と、底壁18と、共平面の周辺部のフランジ19と、上側に配置されたメツセージ部分20を有している。
後部の壁パネル14も、曲面状の前壁21と、上壁22と、底壁23と、共平面の周辺部のフランジ24と、上側に配置されたメッセージ部分25を有している。
前部の壁パネル13と後部の壁パネル14は、後者が前者の中へ重ねるようにして組み付けられて、その間にキャビティが形成される。当接する二つのフランジ19,24は超音波溶接や加熱溶接、あるいは接着剤を用いて、シールされた状態で連結される。
こうして形成されたキャビティは、下側のチャンバ11すなわち貯蔵容器と、上側のチャンバ26を有する。チャンバ11は、対向する前壁16、21によって形成されている。中に泡が集まる上側のチャンバ26は、対向する上壁17,22によって形成されている。キャビティはまた、下側のチャンバ11の左右に配置された二つの側部チャンバ27も有している。側部チャンバは、それぞれ前部及び後部の壁パネル13,14の対向する壁部28,29によって形成されている。
側部チャンバ27は、後部の壁パネル14に形成された分離壁30によって、チャンバ11及び泡が集まるチャンバ26から分離されている。各チャンバ間は、分離壁30に形成されたチャンバあるいはダクト31,32によって連通している。
前部及び後部のメッセージ部分20,25も、お互いの中に重ね合わさっている。これらのメッセージ部分は、組み付けられると、二つの側部チャンバ30を連結するチャンバあるいは圧力平衡用チャンバ31を形成する。後部のメッセージ部分25の上壁32にはアウトレット33が設けられている。それまでにキャビティの中に入れられていた空気は、このアウトレット33を介して流れる。アウトレット33は空気流出用のソレノイドバルブ34へ連結されている。
この装置は、半円形のインサートあるいはディストリビューションマニホールド40も有している。ディストリビューションマニホールド40は、組み付けられた前部及び後部の壁パネル13,14の対向する底壁18,23の中間に配置されている。ディストリビューションマニホールドは、そこから後方へ延びる空気インレット41を有している。空気インレット41へは供給チューブ42が取り外し可能な状態で取り付けられている。また、複数の空気アウトレット43がリセスを有する上壁44に形成されている。
ディスプレイ装置10は、後部パネル50も有している。後部パネル50は、組み付けられた前部及び後部の壁パネル13,14へヒンジ51によって連結されている。後部パネル50は、取り付け装置と、発生装置に対するハウジングの両方を提供している。
液体の中に泡を発生するための発生装置は、空気ポンプ52を有している。空気ポンプ52は、空気インレット53と、供給チューブ42へ連結された空気アウトレット54を有している。空気ポンプ52の空気インレット53には、チャコールフィルタのようなフィルタ（図示されていない）が設けられている。このフィルタは貯蔵容器中の液体を汚染する空気中の不純物を取り除く。
ディスプレイ装置はまた、メッセージ部分20,25の背後に配置された蛍光灯55などの照明装置も有している。照明装置は、メッセージ部分の間に取り外し可能な状態で保持されているメッセージパネル56と、チャンバ11を照明する。
発生装置と照明装置はともに、電源によって駆動される。この電源は、例えば24ボルトの交流、あるいは変圧器又は主電源から発生される12ボルトから250ボルトの間の範囲の任意の電圧である。電源は、空気ポンプ52を駆動する24ボルトの交流であることが好ましい。電圧インバータを使用して、24ボルトの交流を別に逆転して、蛍光灯55を駆動するようになっている。
この装置には、水銀スイッチ56などの水平駆動装置も設けられている。水銀スイッチ56は電源へ接続されている。従って、空気ポンプ52と蛍光灯55の両方への電力は、ディスプレイ装置すなわち貯蔵装置が直立した水平の姿勢に維持されているときにのみ供給される。
さらに、空気アウトレットのソレノイドバルブ34に加えて、空気インレットへ取り付けられたソレノイドバルブ57も設けられている。両方のバルブとも、電気的に駆動されているときを除いて、閉じている。従って、空気ポンプによって発生される泡の量は、３方向のブリードオフバルブ58の中を流れる空気の量を制御することによって選択的に制御される。
後部パネル50の内側表面は、塗料やビニール接着剤、あるいは反射材料などで色づけされていて特定の背景色を表現しており、飲料や風景の視覚的に際立たせている。例えば、コーラを表現するために使われる場合には、後部パネルの内側表面はカラーブラックのような暗い色に塗られる。
後部パネル50は、そのリセス部分の上部及び底部に配置された複数のベンチレーション開口部も有している。
後部パネル50の形状を利用して、照明の拡散を調節できることがわかろう。例えば、壁58の傾斜角度を変えることによって、貯蔵容器の下部へ届く光の範囲を変えることができる。
使用時には、貯蔵容器はコーラに似た液体が、点線61で示されているレベルまで充填される。さらに、ディストリビューションマニホールド40は色づけされた構造でもよいし、透明な構造でもよく、大部分の飲料容器の一般に厚いベース壁を模倣している。空気ポンプ52によってそこへ供給された空気やガスは、駆動されると、開口部44を介して泡の形で解放される。次に、これらの泡は底壁23の下に集まるまで、短い距離だけ垂直方向に移動する。しかし、最終的には集まった泡は底壁23の半円形の端部を越えて解放され、その結果チャンバ11の中に収容されている液体の中を上昇する。泡は次に液体の表面に溜って、泡の頭部（head）を形成する。
曲面状の前壁21の上部に凹凸をつけて（contour）、氷の破片の塊を模倣することもできることがわかろう。凹凸（contour）60を使用すると、表面への泡の通過を邪魔するが、しかし完全に制限してしまうことはない。これらの凹凸60が照明されると、凹凸60は光屈折させて、チャンバ11中に浮かぶ氷の破片を錯覚させる。
前壁16の外側表面あるいは少なくともその一部は、そこをサンドブラストするなどして粗くされている。こうして、一般に冷たい面の上に形成される凝結などの霜のように見える状態を表現できる。さらに、凝結の液滴をシミュレートするために、前壁16の外側表面の上に液滴を描くか、あるいは樹脂で形成された液滴をそこへ付着させる。
一般に泡の頭部が上側のチャンバ26を満たしている。過剰な泡は、側部の沈澱用チャンバ30の中へ、そのどちらかのサイドに配置さけているダクト31を介して運ばれる。沈澱用チャンバ30の中に収容されている泡は、最終的には破裂して空気と液体の両方を解放する。沈澱用チャンバの中に収容されている液体は、ダクト32,62を介して貯蔵容器へ戻される。泡が破裂して解放された空気は、圧力平衡用チャンバ31と、アウトレット33と、可撓性を有するチューブ65を介して、空気アウトレットバルブまで運ばれる。
使用時には、貯蔵容器の中に収容されている液体のレベルは、液体及び空気の中への泡の同時分離によって制御され、一般に一定である。
発生装置によって貯蔵容器の中に解放される泡の量は、三方向のブリードオフバルブ58を用いてディストリビューションマニホールド40の中を流れる空気の量を制御することによって、選択的に制御される。
メッセージパネル56は選択的に取り除くことのできることがわかろう。従って、必要であればメッセージを変更することができ、サービスのために壁に取り付けられているユニットにアクセスすることが可能になる。
図９〜図13はディスプレイ装置110を示している。ディスプレイ装置110はグラスに入ったビールを表現するために使われる。ディスプレイ装置110は、透明あるいは半透明の液体貯蔵容器111を有している。貯蔵容器111にはイソパラフィンオイル112が部分的に充填されている。イソパラフィンオイル112は、中へ空気が圧送されると泡を発生する。イソパラフィンオイル12には黄色や青色、及び赤色の、ワックスをベースとした色素が加えられて、飲料の色を模倣するようになっている。
貯蔵容器111は、正面から見ると、飲物のグラスのような形をしており、前部の壁パネル113と、これと対向する寸法的に若干小さい後部の壁パネル114とを有している。両方の壁パネルとも、プラスチック材料やアクリル材料、あるいはアクリルポリマを混ぜた材料などの半透明あるいは透明な材料から製造される。
前部の壁パネル113は、曲面状の前壁116と、上壁117と、底壁118と、共平面の周辺部のフランジ119と、上側に配置されたメッセージ部分120を有している。
後部の壁パネル114も、曲面状の前壁121と、上壁122と、底壁123と、共平面の周辺部のフランジ124と、上側に配置されたメッセージ部分125を有している。
前部の壁パネル113と後部の壁パネル114は、後者が前者の中へ重ねるようにして組み付けられて、その間にキャビティが形成される。当接する二つのフランジ119、124は超音波溶接や加熱溶接、あるいは接着剤を用いて、シールされた状態で連結される。
こうして形成されたキャビティは、下側のチャンバ111すなわち貯蔵容器と、上側のチャンバ126を有する。チャンバ111は、対向する前壁116,121によって形成されている。中に泡が集まる上側のチャンバ126は、対向する上壁117,122によって形成されている。キャビティはまた、下側のチャンバ111の左右に配置された二つの側部チャンバ127も有している。側部チャンバは、それぞれ前部及び後部の壁パネル113,114の対向する壁部128,129によって形成されている。
側部チャンバ127は、後部の壁パネル114に形成された分離壁130によって、チャンバ111及び泡が集まるチャンバ126から分離されている。各チャンバ間は、分離壁130に形成されたチャンバあるいはダクト131,132によって連通している。
前部及び後部のメッセージ部分120,125も、お互いの中に重ね合わさっている。これらのメッセージ部分は、組み付けられると、二つの側部チャンバ130を連結するチャンバあるいは圧力平衡用チャンバ131を形成する。後部のメッセージ部分125の上壁132にはアウトレット133が設けられている。それまでにキャビティの中に入れられていた空気は、このアウトレット133を介して流れる。アウトレット133は空気流出用のソレノイドバルブ134へ連結されている。
この装置は、半円形のインサートあるいはディストリビューションマニホールド40も有している。ディストリビューションマニホールド40は、組み付けられた前部及び後部の壁パネル113,114の対向する底壁118,123の中間に配置されている。ディストリビューションマニホールドは、そこから後方へ延びる空気インレット41を有している。空気インレット41へは供給チューブ142が取り外し可能な状態で取り付けられている。また、複数の空気アウトレット43がリセスを有する上壁44に形成されている。
ディスプレイ装置110は、後部パネル150も有している。後部パネル150は、組み付けられた前部及び後部の壁パネル113,114へ、ヒンジ151を用いて連結されている。後部パネル150は、取り付け装置と、発生装置に対するハウジングの両方を提供している。
液体の中に泡を発生するための発生装置は、空気ポンプ152を有している。空気ポンプ152は、空気インレット153と、供給チューブ142へ連結された空気アウトレット154とを有している。空気ポンプ152の空気インレット153には、チャコールフィルタのようなフィルタ（図示されていない）が設けられている。このフィルタは貯蔵容器中の液体を汚染する空気中の不純物を取り除く。
ディスプレイ装置はまた、メッセージ部分120,125の背後に配置された蛍光灯155などの照明装置も有している。照明装置はそれらの間に取り外し可能な状態で保持されているメッセージパネル156と、チャンバ111とを照明する。
発生装置と照明装置はともに、電源によって駆動される。この電源は、例えば24ボルトの交流、あるいは変圧器又は主電源から発生される12ボルトから250ボルトの間の範囲の任意の電圧である。電源は、空気ポンプ152を駆動する24ボルトの交流であることが好ましい。電圧インバータを使用して、24ボルトの交流を別に逆転して、蛍光灯155を駆動するようになっている。
この装置には、水銀スイッチ156などの水平駆動装置も設けられている。水銀スイッチ156は電源へ接続されている。従って、ポンプ152と蛍光灯155の両方への電力は、ディスプレイ装置すなわち貯蔵装置が直立した水平の姿勢に維持されているときにのみ供給される。
さらに、空気アウトレットのソレノイドバルブ134に加えて、空気インレットへ取り付けられたソレノイドバルブ157も設けられている。両方のバルブとも、電気的に駆動されているときを除いて、閉じている。従って、空気ポンプによって発生される泡の量は、３方向のブリードオフバルブ158の中を流れる空気の量を制御することによって選択的に制御される。
後部パネル150の内側表面は、塗料、ビニール接着剤、あるいは反射材料などで色づけされていて特定の背景色を表現しており、飲料や風景の視覚的に際立たせている。例えば、ビールを表現するために使われる場合には、後部パネルの内側表面は表現しようとするビールに似た色に塗られる。
後部パネル150は、そのリセス部分の上部及び底部に配置された複数のベンチレーション開口部も有している。
使用時には、貯蔵容器はビールに似た液体が、点線161で示されているレベルまで充填される。さらに、ディストリビューションマニホールド40は色づけされた構造でもよいし、透明は構造でもよく、大部分の飲料容器の一般に厚いベース壁を模倣している。空気ポンプ152によってそこへ供給された空気やガスは、駆動されると、開口部44を介して泡の形で解放される。次に、これらの泡は底壁123の下に集まるまで、短い距離だけ垂直方向に移動する。しかし、最終的には集まった泡は底壁123の半円形の端部を越えて解放され、その結果チャンバ111の中に収容されている液体の中を上昇する。泡は次に液体の表面に溜って、泡の頭部を形成する。
前壁116の外側表面あるいは少なくともその一部は、そこをサンドブラストするなどして粗くされている。こうして、一般に冷たい面の上に形成される凝結などが霜のように見える状態を表現できる。さらに、凝結の液滴をシミュレートするために、前壁116の外側表面の上に液滴を描くか、あるいは樹脂から形成された液滴をそこへ付着させる。
一般に泡の頭部が上側のチャンバ126を満たしている。過剰な泡は、側部の沈澱用チャンバ130の中へ、そのどちらかのサイドに配置されているダクト131を介して運ばれる。泡はダクト131の中へ押し込まれる時に破裂するか、あるいはいったん沈澱用チャンバ130の中に溜って、空気と液体の両方を解放する。沈澱用チャンバの中に収容されている液体は、ダクト132,162を通じて貯蔵容器へ戻される。泡が破裂して解放された空気は、圧力平衡用チャンバ131と、アウトレット133と、可撓性を有するチューブ165を介して、空気アウトレットバルブまで運ばれる。
使用時には、貯蔵容器の中に収容されている液体のレベルは、液体及び空気の中への泡の同時分離によって制御され、一般に一定である。
発生装置によって貯蔵容器の中に解放される泡の量は、三方向のブリードオフバルブ158を用いてディストリビューションマニホールド40の中を流れる空気の量を制御することによって、選択的に制御される。
その他の実施例においては、これまでに説明したタイプの平坦で透明な後部パネルが、図17及び図18に示されているように、互いに180゜後を向いた二つのディスプレイ装置の間にも用いられている。
同様に、図19及び図20は、ディスプレイ装置200のさらに別の実施例を示している。このディスプレイ装置200は、ワインなどの飲物を表現するために使われる。
ここで説明したディスプレイ装置は、コップへ注いだばかりのコーラやビールのより現実感のある印象を与えることがわかろう。
上述した実施例はこの発明を説明するための例であり、当該分野の技術者にとっては明かなその他の修正や変形も、添付されている請求の範囲に定義されているように、この発明の範囲内である。
【図３】
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【図１６】
0003647864.tif 000003
【図１】
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【図２】
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【図９】
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【図１０】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図２０】
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【図１３】
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【図１５】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１９】
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【図１７】
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【図１８】
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