(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともルーフサイドレールに沿って収納され、カーテン状に展開する頭部保護エアバッグ装置において、
前記エアバッグ袋体を膨張させるガスをエアバッグ袋体内に噴出するインフレータと、
該インフレータから噴出されるガスによってエアバッグ袋体内の全体にシール剤を飛散させるシール剤飛散手段としてのシール剤封入カプセルと、
を有し、前記シール剤封入カプセルは、一部が外筒と本体部との二重構造となっており、外筒と本体部との間に配設されたタンク内にシール剤が充填され、前記タンクから延設された導管の先端部が本体部の内部空間内に突出していることを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ルーフサイドレールに沿って収納され、車体側部への所定の高荷重作用時にインフレータから噴出したガスによってカーテン状に膨張する頭部保護エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車体側部への所定の高荷重作用時における前席に着座した乗員の頭部の保護性能を向上させるべく、ルーフサイドレールに沿って折り畳み状態で格納されたエアバッグ袋体を、サイドウインドガラスに沿ってカーテン状に膨張させる頭部保護エアバッグ装置が既に提案されている。以下、この種の頭部保護エアバッグ装置を開示したＷＯ  ９６／２６０８７号公報に示される構成について説明する。
【０００３】
図９に示される如く、この頭部保護エアバッグ装置１００は、フロントピラー部１０２からルーフサイドレール部１０４に跨がって配設された長尺状のダクト１０６と、このダクト１０６内に折り畳み状態で格納されると共に前端固定点１０８及び後端固定点１１０にて車体側に固定されたエアバッグ袋体１１２と、ホース１１４を介してダクト１０６の後端部と接続されると共に車体側部への所定の高荷重作用時にガスを噴出するインフレータ１１６と、一端部が車体側に固定されると共に他端部がエアバッグ袋体１１２の後端部に固定された帯状のストラップ１１８と、を主要構成要素として構成されている。さらに、エアバッグ袋体１１２は、各々略円筒状に形成されかつ略車両上下方向を長手方向として配置された複数のセル１２０を連接させることにより構成されている。
【０００４】
上記構成によれば、車体側部への所定の高荷重作用時になると、インフレータ１１６からガスが噴出される。このため、噴出されたガスは、ホース１１４及びダクト１０６を介して折り畳み状態のエアバッグ袋体１１２の各セル１２０内へ流入される。その結果、各セル１２０が略車両上下方向を長手方向として略円筒状に膨張し、これによりエアバッグ袋体１１２がウインドガラス１２２に沿ってカーテン状に膨張される。さらに、エアバッグ袋体１１２の後端部はストラップ１１８を介して車体側に連結されているため、エアバッグ袋体１１２の後端側は確実にＢピラー（センタピラーともいう）部１２４の上部内側に配置されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような頭部保護エアバッグ装置では、車体がロールオーバした場合に対応して、内圧保持時間は出来るだけ長くすることが好ましいが、従来構造ではエアバッグ袋体膨張時に、膨張圧によりエアバッグ袋体の織り目に目ずれが発生し、外周部にコーティングしたシール剤を通してガス漏れがおきる。このため、内圧保持時間が短くなる。これを改善する方法としては、ガス漏れを抑制するためシール剤を厚くコーティングすることが考えられるが、従来のコーティング方法によりシール剤をコーティングすると、エアバッグ袋体全体にシール剤が厚くコーティングされることから、エアバッグ袋体の重量が増大すると共に、折り畳んだエアバッグ袋体が嵩張るため、収納スペースが増大し収納性能が悪化する。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、重量増加、収納性能悪化をともなうことなく、シール性を向上できる頭部保護エアバッグ装置を得ることが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、少なくともルーフサイドレールに沿って収納され、カーテン状に展開する頭部保護エアバッグ装置において、
前記エアバッグ袋体を膨張させるガスをエアバッグ袋体内に噴出するインフレータと、
該インフレータから噴出されるガスによってエアバッグ袋体内の全体にシール剤を飛散させるシール剤飛散手段としてのシール剤封入カプセルと、
を有し、前記シール剤封入カプセルは、一部が外筒と本体部との二重構造となっており、外筒と本体部との間に配設されたタンク内にシール剤が充填され、前記タンクから延設された導管の先端部が本体部の内部空間内に突出していることを特徴とする。
【０００８】
従って、インフレータから噴出するガスによって、シール剤飛散手段としてのシール剤封入カプセルの外筒と本体部との間に配設されたタンク内に充填されたシール剤が、タンクから延設され本体部の内部空間内に突出している導管の先端部から霧状になって膨張展開したエアバッグ袋体内の全体に飛散する。この結果、エアバッグ袋体が展開した後、ガスがエアバッグ袋体の相対的に弱い部分から外部に漏れ始めると、エアバッグ袋体内の全体に広がっているシール剤の一部がガス漏れ部に集中して付着し、ガス漏れを効果的に防止する。従って、インフレータからのガスを利用してエアバッグ袋体のガス漏れ部が発生し易い部位に効率的にシール剤を付着させることができる。この結果、エアバッグ袋体全体においてシール剤のコーティングを厚くする場合に比べて、重量増加、収納性能悪化をともなうことなく、シール性を向上できる。また、インフレータから噴出するガスによって、シール剤封入カプセルからシール剤が膨張展開したエアバッグ袋体内の全体に飛散する。この結果、簡単な構成によって、シール剤を膨張展開したエアバッグ袋体内の全体に飛散させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の頭部保護エアバッグ装置の参考とする実施形態を図１〜図４に従って説明する。
【００１６】
なお、図中矢印ＦＲは車両前方方向を、矢印ＵＰは車両上方方向を示す。
【００１７】
図４に示される如く、本実施形態における頭部保護エアバッグ装置１０は、側突状態を検出するためのセンサ１２と、作動することにより高温ガスを噴出するインフレータ１４と、エアバッグ袋体１６（シール剤をコーティングしていないもの、又はシール剤を外周部に薄くコーティングしたもの）と、を主要構成要素として構成されている。センサ１２は、センタピラー（Ｂピラー）１８の下端部付近に配設されており、所定値以上の側突荷重が車体側部に作用した場合に側突状態を検出するようになっている。インフレータ１４はクォータピラー（Ｃピラー）２０にブラケット２１を介してボルト、ナット等の固定部材によって固定されており、前述したセンサ１２と接続されている。従って、センサ１２が側突状態を検出すると、インフレータ１４が作動するようになっている。
【００１８】
エアバッグ袋体１６の後端部（ガス流入部）１６Ａは、インフレータ１４から噴出されたガスが流入されるようにインフレータ配設位置に配置されており、中間部１６Ｂの上端縁部はルーフサイドレール２２及びフロントピラー２４に沿って配置され、前端部１６Ｃはフロントピラー２４の上部付近に配置されている。また、エアバッグ袋体１６は、略上下方向へ蛇腹状に折り畳まれて長尺状にされた上で配設されている。
【００１９】
図２に示される如く、インフレータ１４は円柱状とされており、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａには、シール剤飛散手段としてのシール剤封入カプセル２６を介してガス導入管２８が連結されている。ガス導入管２８の外周部には、エアバッグ袋体１６のガス流入部が外装された状態で、金属製のバンド３０によって固定されている。
【００２０】
エアバッグ袋体１６は、ポリアミド糸等を使用した袋織りによって形成されており、インフレータ１４からガスが流入すると、厚さを増すように膨張する膨張部３２と、厚さを増さない非膨張部３５とから構成されている
また、膨張部３２は、膨張展開時に、車両の前席の側方付近に配置される前席用膨張部３２Ａと車両の後席の側方付近に配置される後席用膨張部３２Ｂとを備えていると共に、ガス流入部１６Ａから略直線状に斜め前下方向へ延びるように配設された主膨張室３４も備えている。
【００２１】
そして、前席用膨張部３２Ａは、主膨張室３４の前部側の前側室３４Ａと、前側室３４Ａの前端側と連通されて前側室３４Ａの上下にそれぞれ配置される上副膨張室３６と下副膨張室３８から構成されている。また、後席用膨張部３２Ｂは、主膨張室３４の後部側の後側室３４Ｂと、後側室３４Ｂと上部を連通させる後副膨張室４０とから構成されている。主膨張室３４における前側室３４Ａと後側室３４Ｂとの間には、前側室３４Ａと後側室３４Ｂとを直線状に連通させる連通室３４Ｃが配設されている。
【００２２】
非膨張室３５は、エアバッグ袋体１６の車内側壁部と車外側壁部とが接合されたように織成されて形成され、エアバッグ袋体１６の外周縁において気密性を確保できるように密に織成される周縁部４４と、周縁部４４から膨張部３２の領域内に延びる延設部４６と、周縁部４４から離れて前席用膨張部３２Ａの領域内に配置される中央結合部４８と、前席用膨張部３２Ａと後席用膨張部３２Ｂとの間における連通室３４Ｃの下方に配置される板状部５０と、を備えている。
【００２３】
また、周縁部４４の上縁４４Ａには、複数の取付部５２が形成されており、各取付部５２には、それぞれ、中央に、取付ボルトを挿通させる取付孔５４が袋織りの後の孔明け加工により形成されている。なお、図示を省略したが各取付部５２には、それぞれ、折り畳まれたエアバッグ袋体１６をボデー側に取り付けるための板金製の取付ブラケットが固定されている。
【００２４】
また、本実施形態のエアバッグ袋体１６では、周縁部４４の前端側に、膨張を完了させたエアバッグ袋体１６の下縁側に張力を発生させて、エアバッグ袋体１６の車外側への移動を規制するベルト５６が取付けられている。ベルト５６は、上端側が周縁部４４の前縁側上部における車外側の面に縫合され、その下方のスリット５８から車内側に出されて、他端側が図４に示される如く、ボディのサイドパネル６０にボルト６２を利用して固定されている。なお、ベルト５６の他端側には、ボルト６２を挿通するさせる取付孔６３が穿設されている。
【００２５】
図３に示される如く、シール剤封入カプセル２６は円筒形状とされた本体部６４を備えており、本体部６４における両端内周部には、所定深さのネジ部６４Ａが形成されている。各螺子部６４Ａの底部６４Ｂには、蓋６６が固定されており、左右の蓋６６により閉塞されたシール剤封入室６８内には、例えば、微細粉末状とされた熱可塑性のシール剤７０が封入されている。なお、蓋６６には、中心から放射線状に延びる薄肉とされた脆弱部６６Ａが形成されており、所定値以上の圧力が作用した場合には、脆弱部６６Ａを起点に容易に開くようになっている。
【００２６】
図１に示される如く、シール剤封入カプセル２６における本体部６４の一方の螺子部６４Ａには、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａに形成された螺子部１４Ｂが螺合されており、シール剤封入カプセル２６における本体部６４の他方の螺子部６４Ａには、ガス導入管２８の端部に形成された螺子部２８Ａが螺合されている。従って、インフレータ１４から噴出されるガス（図１の矢印Ａ）によって、各蓋６６が、図１に二点鎖線で示す閉塞状態から、実線で示す開放状態となり、シール剤封入室６８内のシール剤７０が矢印Ｓで示すように、ガスによりエアバッグ袋体１６内に飛散するようになっている。この時、熱可塑性のシール剤７０は高温のガスによって溶けエアバッグ袋体１６の内周面に付着し易い状態となる。なお、シール剤封入カプセル２６の固定は螺子部６４Ａによる螺合に限らず、圧入、溶接等の他の方法でも良い。
【００２７】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２８】
本実施形態では、センサ１２が側突状態を検出すると、インフレータ１４が作動し、インフレータ１４からエアバッグ袋体１６内に入ったガスによって、エアバッグ袋体１６が車室内に膨張展開する。この際、シール剤封入カプセル２６においては、インフレータ１４から噴出されるガス（図１の矢印Ａ）によって、各蓋６６が、図１に二点鎖線で示す閉塞状態から、実線で示す開放状態となる。このため、シール剤封入室６８内のシール剤７０が、高温のガスによって溶けエアバッグ袋体１６の内周面に付着し易い状態となって、エアバッグ袋体１６内に飛散する。この結果、エアバッグ袋体１６が展開した後、ガスがエアバッグ袋体１６の相対的に弱い部分、即ち、目ずれが発生した部分等から外部に漏れ始めると、エアバッグ袋体１６内の全体に広がっているシール剤７０の一部がガス漏れ部に集中して付着する。このため、温度の低下とともにシール剤７０が硬化し、エアバッグ袋体１６の内周面、特にガス漏れ部分に集中して付着し、ガス漏れを防止する。
【００２９】
従って、インフレータ１４からのガスを利用して、エアバッグ袋体１６のガス漏れ部が発生し易い部位に効率的にシール剤を付着させることができるので、シール剤をコーティングしていないエアバッグ袋体１６、又はシール剤を外周部に薄くコーティングしたエアバッグ袋体１６を使用することができる。このため、エアバッグ袋体全体においてシール剤のコーティングを厚くする場合に比べて、重量増加、収納性能悪化をともなうことなく、シール性を向上できる。
【００３０】
また、インフレータ１４から噴出するガスによって、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａ近傍に配置されたシール剤封入カプセル２６からシール剤７０が膨張展開したエアバッグ袋体１６内の全体に飛散する。この結果、簡単な構成によって、シール剤７０を膨張展開したエアバッグ袋体１６内の全体に飛散させることができる。
【００３１】
次に、本発明の頭部保護エアバッグ装置の一実施形態を図５及び図６に従って説明する。
【００３２】
なお、参考とする実施形態（図１〜図４）と同一部材については同一符号を付してその説明を省略する。
【００３３】
図６に示される如く、本実施形態では、シール剤飛散手段としてのシール剤封入カプセル７２の一部が二重構造となっており、円筒形状とされた本体部７４の外周部に所定の間隔を開けて外筒７６が配設されている。外筒７６と本体部７４との間には、本体部７４の周方向に沿って等間隔に複数個（本実施形態では４個）のタンク７８が配設されている。即ち、各タンク７８は、外筒７６によって、本体部７４の外周部に支持されている。
【００３４】
各タンク７８内には、熱硬化性の液体またはジェル状のシール剤８０が充填されており、各タンク７８から延設された導管８２は、本体部７４を通過し、先端部８２Ａが本体部７４の内部空間８４内に突出している。
【００３５】
図５に示される如く、本体部７４の両端部の内周部には、螺子部７４Ａが形成されており、シール剤封入カプセル７２における本体部７４の一方の螺子部７４Ａには、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａに形成された螺子部１４Ｂが螺合されており、シール剤封入カプセル７２における本体部７４の他方の螺子部７４Ａには、ガス導入管２８の端部に形成された螺子部２８Ａが螺合されている。従って、インフレータ１４から噴出されるガス（図５の矢印Ａ）によって、各導管８２の先端部８２Ａから、シール剤８０が霧状になって矢印Ｓで示すように、エアバッグ袋体１６内に飛散するようになっている。なお、エアバッグ袋体１６に付着したシール剤８０はガス熱によって硬化するようになっている。
【００３６】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３７】
本実施形態では、センサ１２が側突状態を検出すると、インフレータ１４が作動し、インフレータ１４からエアバッグ袋体１６内に入ったガスによって、エアバッグ袋体１６が車室内に膨張展開する。この際、シール剤封入カプセル７２においては、インフレータ１４から噴出されるガス（図１の矢印Ａ）によって、各導管８２の先端部８２Ａから、シール剤８０が霧状になってエアバッグ袋体１６内に飛散する。この結果、エアバッグ袋体１６が展開した後、ガスがエアバッグ袋体１６の相対的に弱い部分、即ち、目ずれが発生した部分等から外部に漏れ始めると、エアバッグ袋体１６内の全体に広がっているシール剤８０の一部がガス漏れ部に集中して付着する。このため、ガス熱によってシール剤７０が硬化し、エアバッグ袋体１６の内周面、特にガス漏れ部分に集中して付着し、ガス漏れを防止する。
【００３８】
従って、インフレータ１４からのガスを利用して、エアバッグ袋体１６のガス漏れ部が発生し易い部位に効率的にシール剤を付着させることができるので、シール剤をコーティングしていないエアバッグ袋体１６、又はシール剤を外周部に薄くコーティングしたエアバッグ袋体１６を使用することができる。このため、エアバッグ袋体全体においてシール剤のコーティングを厚くする場合に比べて、重量増加、収納性能悪化をともなうことなく、シール性を向上できる。
【００３９】
また、インフレータ１４から噴出するガスによって、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａ近傍に配置されたシール剤封入カプセル７２からシール剤８０が膨張展開したエアバッグ袋体１６内の全体に飛散する。この結果、簡単な構成によって、シール剤８０を膨張展開したエアバッグ袋体１６内の全体に飛散させることができる。
【００４０】
次に、本発明の頭部保護エアバッグ袋体のシール方法の参考とする実施形態を図７に従って説明する。
【００４１】
なお、参考とする実施形態（図１〜図４）と同一部材については同一符号を付してその説明を省略する。
【００４２】
本実施形態では、完成したエアバッグ袋体１６にインフレータ等を取付け折り畳み形状とする前の作業として、以下のシール方法によって、エアバッグ袋体１６の内部にシール剤をコーティングする。
【００４３】
図７に示される如く、完成したエアバッグ袋体１６をノズル８６に着脱可能な金属製のバンド８８によって固定する。ノズル８６には、バルブ９０を介して、高温の気体としての熱風（高温にした空気、ガス等）を発生するための熱風発生装置９２が連結されており、バルブ９０を開くことによって、高温の気体としての所定圧の熱風（図７の矢印Ｂ）がエアバッグ袋体１６内に送風されエアバッグ袋体１６が膨張するようになっている。また、ノズル８６には、バルブ９４を介して、シール剤充填容器９６が連結されており、バルブ９４を開くことによって、例えば、微細粉末状とされた熱可塑性のシール剤９８がノズル８６内に送り込まれ、前記熱風によって、エアバッグ袋体１６内に飛散するようになっている。その後、エアバッグ袋体１６が完全に膨張した後、バルブ９４とバルブ９０を閉じる。
【００４４】
従って、本実施形態の頭部保護エアバッグ袋体のシール方法では、熱風によって、シール剤９８が膨張展開したエアバッグ袋体１６内の全体に飛散する。その後、エアバッグ袋体１６内の熱風がエアバッグ袋体１６の相対的に弱い部分から外部に漏れ始めると、エアバッグ袋体１６内の全体に広がっているシール剤９８の一部がガス漏れ部に集中して付着すると共に熱風の温度低下（冷却）によって硬化する。このため、温度の低下とともにシール剤９８が硬化し、エアバッグ袋体１６の内周面、特にガス漏れ部分に集中して付着し、ガス漏れを防止する。
【００４５】
よって、本実施形態の頭部保護エアバッグ袋体のシール方法では、エアバッグ袋体製造時に、エアバッグ袋体１６の重量増加、収納性能悪化をともなうことなく、エアバッグ袋体１６のシール性を効率的に向上できる。また、従来の製造方法を大幅に変えることなく容易な方法で、エアバッグ袋体１６のシール性を向上できる。なお、シール剤９８は、液体またはジェル状の熱硬化性シール剤としても良い。
【００４６】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、エアバッグ袋体１６の展開形状を図２に示される形状としたが、エアバッグ袋体１６の展開形状はこの形状には限定されず、例えば、図８に示される如く、ガス流入部１６に続く主膨張室３４が略直線状に前方へ延びるように配設され、主膨張室３４の下方に略上下方向に延びる分割室３７を備えた前席用膨張部３２Ａと後席用膨張部３２Ｂとを有する形状としても良い。また、本発明は、インフレータをフロントピラーに設けた頭部保護エアバッグ装置にも適用可能であり、エアバッグ袋体の大きさ等にも限定されない。
【００４７】
【発明の効果】
上記説明した如く、請求項１記載の本発明の頭部保護エアバッグ装置は、重量増加、収納性能悪化をともなうことなく、エアバッグ袋体のシール性を向上できるという優れた効果を有する。また、構成が簡単であるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の参考とする実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置における要部を示す拡大側断面図である。
【図２】本発明の参考とする実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置におけるエアバッグ袋体の展開状態を示す概略側面図である。
【図３】本発明の参考とする実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置におけるシール剤封入カプセルを示す拡大分解斜視図である。
【図４】本発明の参考とする実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置のエアバッグ袋体格納状態を示す概略側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置を示す図１に対応する側断面図である。
【図６】図５の６−６線に沿った断面図である。
【図７】本発明の参考とする実施形態に係る頭部保護エアバッグ袋体のシール方法を示す概略側面図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る頭部保護エアバッグ袋体の展開状態を示す概略側面図である。
【図９】従来の頭部保護エアバッグ装置におけるエアバッグ袋体の展開完了状態を示す概略側面図である。
【符号の説明】
１０    頭部保護エアバッグ装置
１４    インフレータ
１６    エアバッグ袋体
１６Ａ    エアバッグ袋体のガス流入部
２２    ルーフサイドレール
２４    フロントピラー
２６    シール剤封入カプセル（シール剤飛散手段）
２８    ガス導入管
６４    本体部
６６    蓋
６８    シール剤封入室
７０    シール剤
７２    シール剤封入カプセル（シール剤飛散手段）
７４    本体部
７６    外筒
７８    タンク
８０    シール剤
８２    導管
８６    ノズル
９０    バルブ
９２    熱風発生装置
９４    バルブ
９６    シール剤充填容器
９８    シール剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003620372.tif 000008
【図８】
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【図９】
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