(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取り手段により読み取られた複数の異なる波長成分からなる画像データにおける注目画素が細線かどうかを判別する細線判別部と、
前記細線判別部からの信号に基づいて、前記注目画素が細線であるとき、前記注目画素を構成する複数の波長成分の画像データ間の濃度の差を小さくするべく、前記注目画素を構成する複数の波長成分の画像データのうちの少なくとも１つの波長成分の画像データの濃度を増加させる補正を行う濃度補正部と、
前記濃度補正部の出力値を用いて、注目画素が有彩色か無彩色かを判別する彩度判別部と
を備えていることを特徴とするカラー画像処理装置。
【請求項２】
前記細線判別部は、１又は２ドット幅の高濃度の細線を検出する、
請求項１記載のカラー画像処理装置。
【請求項３】
前記濃度補正部の出力値を用いて印刷用の画像データを生成する印刷画像データ生成部をさらに備えている、
請求項１又は請求項２記載のカラー画像処理装置。
【請求項４】
前記濃度補正部は、ＭＴＦ特性が最も良い波長成分を除く他の波長成分の画像データについて、濃度を増加させる補正を行う、
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のカラー画像処理装置。
【請求項５】
前記読み取り手段に含まれるラインセンサは、異なる波長成分の複数の素子列が副走査方向に離間して配列されており、
前記複数の素子列間の位置ずれに起因する前記複数の波長成分の画像データ間の位相ずれを補正するライン間補正部をさらに備え、
前記濃度補正部は、前記ライン間補正部による補正の際に、補間処理の対象となる波長成分の画像データについて、濃度を増加させる補正を行う、
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のカラー画像処理装置。
【請求項６】
前記濃度補正部は、注目画素が黒細線であると前記細線判別部が判別したときの第１の濃度補正量と、注目画素が黒以外の色の細線であると前記細線判別部が判別したときの第２の濃度補正量とを切り替えて前記少なくとも１つの波長成分の画像データの濃度を増加させる補正を実行するものであり、第２の濃度補正量は第１の濃度補正量より小に設定されている、
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のカラー画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー複写機などに搭載されるカラー画像処理装置であって、黒文字や黒細線の再現性を改善したカラー画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のカラー画像処理装置において、ＣＣＤセンサを含む読み取り手段により読み取られた波長成分の異なる複数の画像データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ）について、注目画素が黒線（又は黒文字）のエッジ部かどうかを判別し、そうであれば、エッジ強調などの画像処理を行うことが一般的である。この画像処理により、カラー画像に含まれる黒細線及び黒文字の再現品質が改善される。以下、その画像処理について簡単に説明する。
【０００３】
まず、原稿を読み取って得られたカラー画像データを一次微分フィルタ及び二次微分フィルタに通すことにより、エッジ部を判別する。また、Ｒ、Ｇ、Ｂのカラー画像信号から、後述のようにして黒線又は黒文字の黒領域を判別する。これらの判別結果から黒エッジ部（エッジ部かつ黒領域）が判別される。また、二次微分フィルタの出力が正であるか負であるかによって、エッジの外側（背景側）であるか内側（黒領域上）であるかを判別することができる。以下の説明において、黒エッジの外側を黒外エッジ部といい、エッジの内側を黒内エッジ部という。
【０００４】
黒文字又は黒細線の再現品質を向上させるために、黒内エッジ部と黒外エッジ部に関して以下のような処理を行う。黒内エッジ部の画素については、黒色成分の画像データＢｋに対して、明度エッジ成分を加算するエッジ強調処理を行う。また、カラー成分の画像データＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）に対しては、エッジ強調処理を行わず、５×５又は３×３の画素マトリクス内において最も小さな値の（つまり、最も濃度が低い）画素データで注目画素の画像データを置き換える処理を行う。
【０００５】
黒外エッジ部の画素については、黒色成分及びカラー成分いずれの画像データＢｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙに対してもエッジ強調は行わず、５×５又は３×３の画素マトリクス内において最も小さな値の画素データで注目画素の画像データを置き換える処理を行う。
【０００６】
このような処理により、原稿画像中の黒文字又は黒細線のエッジ近傍において、Ｃ，Ｍ，Ｙのカラー成分が抑えられるとともに、黒内エッジが強調され、黒文字又は黒細線の再現性が向上する。
【０００７】
上述のように、黒エッジ部の判別部は、注目画素がエッジ部にあるか否かのエッジ判別部と、注目画素が黒（無彩色）領域にあるか否かの彩度判別部とからなる。そして、彩度判別部は、Ｒ、Ｇ、Ｂのカラー画像信号の最大値と最小値との差を彩度値として求め、一方、最小値を明度値とし、明度値に応じたしきい値より彩度値が小さければ無彩色の黒領域（黒線又は黒文字）であると判別する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の彩度判別部は、光学系における収差やライン間補正の影響により３原色（Ｒ、Ｇ、Ｂ）間のバランスが崩れたときに、黒領域の判別を適確に行うことが難しかった。このような現象は特に細線で生じ易い。例えば、１又は２ドットの黒細線や黒文字が正しく無彩色と判定されず、再現性が悪くなる。
【０００９】
図６に、光学系の収差により、Ｒ，Ｇ，ＢのＭＴＦ（光学伝達関数）の間に差が生ずる様子を示す。黒色の画像を読み取ったとき、理想的にはＲ，Ｇ，ＢのＭＴＦは等しくなるが、実際にはＲ，Ｇ，Ｂ各色の分光波長の違いにより、光学系のデフォーカス量（ピントずれ）に対するＭＴＦカーブがＲ，Ｇ，Ｂごとにシフトする。そして、図６に示すように、Ｇの画像データのデフォーカス量がゼロになるようにピント面を合わせると、結果的にＲ及びＢのＭＴＦ値、ひいては濃度値が低下することになる。
【００１０】
図７及び図８に基づいて、ライン間補正によりＲ、Ｇ、Ｂの濃度間のバランスが崩れる様子を説明する。図７はＣＣＤのＲ，Ｇ，Ｂライン間の位置ずれを示す図であり、図８は、一例としてＢ信号（画像データ）のピーク値ＢＰがライン間補正部の補間処理によって、ＢＰ’まで低下し、Ｇ信号（画像データ）のピーク値ＧＰとの差が生ずる現象を模式的に示す図である。
【００１１】
縮小型と呼称されるＣＣＤラインセンサは、図７に模式的に示すように、Ｒ，Ｇ，Ｂの素子列が副走査方向に所定ピッチで配置されている。このピッチは、例えば拡大・縮小倍率が１の場合は４ライン分に相当する。通常、Ｒ，Ｇ，Ｂの順番で原稿面が走査されるので、Ｒ信号に対してＧ信号は４ライン分遅延し、Ｂ信号は８ライン分遅延する。
【００１２】
この場合に、ライン間補正部は、Ｂ信号に対してＧ信号を４ライン分遅延させ、Ｒ信号を更に４ライン分（Ｂ信号に対して８ライン分）遅延させるライン間補正を行う。これにより、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データの位相が揃うことになる。
【００１３】
ところが、拡大・縮小倍率が整数倍でない場合は、遅延量が整数ライン分にならずに端数が生ずる。例えば図７に示すように、拡大・縮小倍率が０．７の場合は、Ｒ信号に対してＧ信号は２．８ライン分遅延し、Ｂ信号は５．６ライン分遅延する。このように、小数ライン分の遅延が生ずる場合は、上記の整数ライン分の遅延とは別に小数ライン分の遅延を補間処理によって擬似的に行う。
【００１４】
例えば、Ｂ信号を基準としてＧ信号を５．６ライン分遅延させる場合は、５ライン分遅延させたデータと６ライン分遅延させたデータとの補間処理によって５．６ライン分遅延させたデータを生成する。実際には、目立ちやすいＧ信号が補間処理によって変化するのを回避するために、小数ライン分についてはＧ信号を基準としてＢ信号について補間処理を行うことが多い。この結果、図８に示したように、Ｂ信号のピーク値ＢＰが補間処理によって、ＢＰ’まで低下し、Ｇ信号のピーク値ＧＰとの差が生ずることになる。Ｒ信号についても同様に、補間処理によってピーク値が低下し、Ｇ信号のピーク値との差が生ずる。
【００１５】
上述のように、光学系における収差やライン間補正の影響により、基準となるＧの画像データと他のＲ又はＢの画像データとの間で濃度バランスが崩れると、前述のような最大値と最小値との差（彩度値）に基づいて有彩色か無彩色かの判別を正確に行うことが難しくなる。その結果、１又は２ドットの黒細線や黒文字のエッジ強調処理が行われずに、緑がかった線として印刷されることになる。
【００１６】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、、黒細線又は黒文字の再現性を高めたカラー画像処理装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る装置は、読み取り手段により読み取られた複数の異なる波長成分からなる画像データにおける注目画素が細線かどうかを判別する細線判別部と、細線判別部からの信号に基づいて、注目画素が細線であるとき、注目画素を構成する複数の波長成分の画像データ間の濃度の差を小さくするべく、注目画素を構成する複数の波長成分の画像データのうちの少なくとも１つの波長成分の画像データの濃度を増加させる補正を行う濃度補正部と、濃度補正部の出力値を用いて、注目画素が有彩色か無彩色かを判別する彩度判別部とを備えている。
【００１８】
好ましくは、細線判別部は、１又は２ドット幅の高濃度の細線を検出する。また、濃度補正部の出力値を用いて注目画素が有彩色か無彩色かを判別するだけでなく、濃度補正部の出力値（補正後の画像データ）を用いて印刷画像データ生成部が印刷用の画像データを生成することも好ましい。
【００１９】
請求項４の発明に係る装置では、濃度補正部は、ＭＴＦ特性の最もよい波長成分を除く他の波長成分の画像データについて、濃度を増加させる補正を行う。例えば、光学系の基準をＧの波長に合わせた場合は、基準となるＧ波長成分のＭＴＦ特性が最も良くなるので、Ｇの画像データについては補正を行わず、Ｒ及びＢの画像データについてのみ、濃度を増加させる補正を行う。
【００２０】
請求項５の発明に係る装置では、読み取り手段に含まれるラインセンサは、異なる波長成分の複数の素子列が副走査方向に離間して配列されており、複数の素子列間の位置ずれに起因する複数の波長成分の画像データ間の位相ずれを補正するライン間補正部をさらに備え、濃度補正部は、ライン間補正部による補正の際に、補間処理の対象となる波長成分の画像データについて、濃度を増加させる補正を行う。例えば従来技術で述べたように、ライン間補正部がＧの画像データを基準として、Ｒ及びＢの画像データについて補間処理を行う場合は、Ｇの画像データについては補正を行わず、Ｒ及びＢの画像データについてのみ、濃度を増加させる補正を行う。
【００２１】
請求項６の発明に係る装置では、濃度補正部は、注目画素が黒細線であると細線判別部が判別したときの第１の濃度補正量と、注目画素が黒以外の色の細線であると細線判別部が判別したときの第２の濃度補正量とを切り替えて少なくとも１つの波長成分の画像データの濃度を増加させる補正を実行するものであり、第２の濃度補正量は第１の濃度補正量より小に設定されている。
【００２２】
なお、本明細書において「黒細線」と記載されている場合には、通常、黒細線及び黒文字などを包含する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図５は本発明のカラー画像処理装置が適用されるディジタルカラー複写機の概略構成を示す図である。
【００２４】
図５において、ディジタルカラー複写機１００は、上部に配置された画像読み取り装置（読み取り手段）１１０と下部に配置された画像記録装置１２０とにより構成されている。画像読み取り装置１１０は、手置き原稿読み取り装置１１６及び原稿流し撮り装置１１７を含む。
【００２５】
画像読み取り装置１１０は、光源１１１からの光を原稿に照射し、原稿面からの反射光を、ミラー１１２及びレンズ１１３を含む縮小光学系を介して、リニアイメージセンサであるＣＣＤ１１４に結像させる。ＣＣＤ１１４は、光電変換及び電荷転送によって原稿の像をアナログ信号に変換する。例えば、ＣＣＤ１１４の解像度は４００ｄｐｉ、最大原稿サイズはＡ３である。この場合に、主走査方向の１ラインは約５０００ドットである。
【００２６】
ＣＣＤ１１４から出力されたアナログ信号は、画像処理装置１１５に与えられる。画像処理装置１１５は、アナログ信号をディジタルデータに変換した後、変倍や画質補正などの画像処理を行い、処理後のディジタルデータを画像読み取り装置１１０からディジタル画像データとして出力する。
【００２７】
原稿の読み取りにおける走査は、ＣＣＤ１１４を構成する素子の走査方向（ＣＣＤ１１４の長手方向）を主走査方向、これと垂直の方向を副走査方向として行われる。副走査方向は、手置き原稿の場合はミラー１１２の水平方向移動によって行われ、原稿流し撮りの場合は原稿の搬送によって行われる。いずれの場合も、画像信号は主走査方向の１ラインごとに順次転送される。
【００２８】
画像記録装置１２０は、画像読み取り装置１１０から出力されたディジタル画像データをレーザダイオード駆動ユニット１２１でアナログ信号に変換し、さらにレーザダイオード１２２で光に変換し、ポリゴンミラー１２３を介して感光体ドラム１２４に結像させる。レーザダイオード１２２に入力される電流が制御され、その光量が画素単位で制御される。これによって感光体ドラム１２４上に潜像が形成され、これがトナーで現像された後、記録用紙１２５に転写される。このように、電子写真方式によって、４００ｄｐｉ、２５６階調の画像が形成される。
【００２９】
図１は本発明に係る実施形態の画像処理装置１１５の全体構成を示すブロック図である。
図１において、ＣＣＤ１１４から出力されたアナログ信号、すなわち、Ｒ，Ｇ，Ｂ各色のカラー画像信号は、Ａ／Ｄ変換器１３に入力される。Ａ／Ｄ変換器１３は、アナログ信号であるＲ，Ｇ，Ｂカラー画像信号を８ビットのディジタルデータ（２５６階調の濃度データ）であるＲ，Ｇ，Ｂカラー画像データに変換する。得られたＲ，Ｇ，Ｂカラー画像データは、シェーディング補正部１４によって、主走査方向の光量むらを補正するシェーディング補正が施された後、ライン間補正部１５に入力される。
【００３０】
ライン間補正部１５は、ＣＣＤ１１４のＲ，Ｇ，Ｂライン間の位置ずれに起因するＲ，Ｇ，Ｂカラー画像信号（データ）の位相ずれを補正する回路である。
図２はライン間補正部１５の概略構成を示すブロック図である。
【００３１】
ライン間補正部１５は、ライン遅延回路３１〜３３、ＦＩＦＯ（ラインメモリ）３４，３６、補間回路３５，３７を含む。従来技術で述べたように、Ｂ画像データに対してＲ画像データとＧ画像データを整数ライン分遅延させるのがライン遅延回路３１〜３３である。また、小数ライン分に相当する端数の遅延を補間処理によって行うのが、ＦＩＦＯ３４，３６と補間回路３５，３７である。補間処理は、目立ちやすいＧ画像データを基準として、Ｒ及びＢの画像データについてのみ行う。
【００３２】
ライン間補正部１５で位相ずれが補正されたＲ，Ｇ，Ｂカラー画像データは、色収差補正部１６で色収差の補正が施され、さらに、変倍用ラインメモリを含む変倍・移動処理部１７にて、変倍率に応じた主走査方向の拡大・縮小処理が施された後、領域判別部２１に入力される。
【００３３】
領域判別部２１は、後の図３で詳しく説明するように、細線判別部４１、濃度補正部４２、及び彩度判別部４３を有する。領域判別部２１では、注目画素が細線であるか否かを判別し、細線であれば、Ｒ及びＢの画像データの濃度を高める補正を行い、それを色変換部１８に出力する。
【００３４】
また、領域判別部２１には、図示しないエッジ判別部及び網点判別部が設けられている。エッジ判別部からは、注目画素が画像のエッジ部であることを示す判別信号ＥＤＧＥが出力される。網点判別部からは、注目画素が網点画像であることを示す判別信号ＡＭＩが出力される。また、彩度判別部４３によって黒色領域であると判別され、且つエッジ判別部によってエッジ部であると判別された場合には、その注目画素が黒エッジであると判別し、判別信号ＢＫＥＤＧをＭＴＦ補正部２０に出力する。
【００３５】
色変換部１８において、カラー画像データＲ，Ｇ，Ｂの間の調整が行われる。色補正部１９は、ＲＧＢ系（加色系）のカラー画像データからＣＭＹ系（減色系）の印刷用カラー画像データＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）を生成する。生成された印刷用カラー画像データＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋは、ＭＴＦ補正部２０に与えられる。
【００３６】
ＭＴＦ補正部２０は、領域判別部２１からの判別信号ＢＫＥＤＧに基づいて、黒エッジと判別された領域について、エッジ強調などの画像処理を施す。領域判別部２１が網点領域の判別をも行い、その判別信号に基づいてＭＴＦ補正部２０がスムージングなどの画像処理を施す場合もある。ＭＴＦ補正部２０から出力された印刷用カラー画像データＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋは、画像記録装置１２０に与えられる。
【００３７】
図３は領域判別部２１の構成の一部を示すブロック図である。
図３において、領域判別部２１は、黒細線又は他の色の細線を判別する細線判別部４１、その判別結果である信号ＲＢＥＮ，ＲＥＮ，ＢＥＮに基づいてＲ及びＧの画像データのいずれか一方、又は両方の濃度を増加させる濃度補正部４２、そして、濃度補正後のＲ，Ｇ，Ｂ画像データに基づいて注目画素が有彩色か無彩色かを判別する彩度判別部４３を備えている。
【００３８】
細線判別部４１は、Ｒ，Ｇ，Ｂの各画像データについて、１ライン分遅延させるラインメモリ４４，４６，４８と、２ライン分遅延させるラインメモリ４５，４７，４９を有する。また、Ｒ，Ｇ，Ｂの各画像データについて、遅延量ゼロの画像データ、１ライン分遅延したデータ、２ライン分遅延したデータの３種類のデータに基づいてピークの有無を検出するピーク検出部５０，５１，５２を有する。
【００３９】
例えば、Ｒ画像データのピーク検出部５０は、３ライン分の画像データ、つまり、注目画素とその前後の画像データの変化から、水平方向のピークの有無を検出し、ピークがある場合は出力信号ＲＨＰをＬ（低）レベルにする。ピークがない場合は出力信号ＲＨＰをＨ（高）レベルにする。また、注目画素の存在する１ライン分遅延した画像データにおいて、注目画素とその前後（上下）の画像データの変化から、垂直方向のピークの有無を検出し、ピークがある場合は出力信号ＲＶＰをＬレベルにする。ピークがない場合は出力信号ＲＶＰをＨレベルにする。
【００４０】
Ｇ画像データのピーク検出部５１及びＢ画像データのピーク検出部５２についても同様に、水平方向のピークがあれば出力信号ＧＨＰ又はＢＨＰをＬレベルとし、ピークが無ければ出力信号ＧＨＰ又はＢＨＰをＨレベルとする。垂直方向のピークがあれば出力信号ＧＶＰ又はＢＶＰをＬレベルとし、ピークが無ければ出力信号ＧＶＰ又はＢＶＰをＨレベルとする。
【００４１】
上記のようにしてピークの有無を検出することは、１ドット幅の細線か否かを検出していることに相当する。なお、注目画素の前後の変化を５ライン分（５ドット分）まで拡大してピーク検出を行うことにより、２ドット幅の細線か否かを検出することも可能である。
【００４２】
３つのピーク検出部５０，５１，５２が水平方向及び垂直方向についてそれぞれ検出して得られた計６個の出力ＲＨＰ，ＲＶＰ，ＧＨＰ，ＧＶＰ，ＢＨＰ，ＢＶＰは、論理演算部５３に入力される。論理演算部５３は、これら６つのデータに下記の論理演算を施して、３つの出力ＲＢＥＮ，ＲＥＮ，ＢＥＮを得る。
【００４３】
まず、出力ＲＢＥＮは、水平方向又は垂直方向にＲ，Ｇ，Ｂすべての画像データ（すべての波長成分）がピークを有するときにＬレベル、それ以外ではＨレベルとなり、下記の論理式で表される。
【００４４】
ＲＢＥＮ＝〔（ＲＨＰ＋ＧＨＰ＋ＢＨＰ）・（ＲＶＰ＋ＧＶＰ＋ＢＶＰ）〕
この信号ＲＢＥＮがＬレベルであることは、注目画素が黒細線である可能性が高いことを意味する。
【００４５】
出力ＲＥＮは、水平方向又は垂直方向にＲ画像データがピークを有し、且つ、ＲＢＥＮがＬレベルではないときにＬレベル、それ以外ではＨレベルとなる。換言すれば、すべての波長成分ではないが、少なくともＲ成分がピークを有するときにＬレベル、それ以外ではＨレベルとなり、下記の論理式で表される。この信号ＲＥＮがＬレベルであることは、注目画素が黒細線ではなく、赤を含む色の細線である可能性が高いことを意味する。
【００４６】
ＲＥＮ＝（ＲＨＰ・ＲＶＰ＋ＲＢＥＮ）
出力ＢＥＮは、水平方向又は垂直方向にＢ画像データがピークを有し、且つ、ＲＢＥＮがＬレベルではないとき、つまり、すべての波長成分ではないが、少なくともＢ成分がピークを有するときにＬレベル、それ以外ではＨレベルとなり、下記の論理式で表される。この信号ＢＥＮがＬレベルであることは、注目画素が黒細線ではなく、青を含む色の細線である可能性が高いことを意味する。
【００４７】
ＢＥＮ＝（ＢＨＰ・ＢＶＰ＋ＲＢＥＮ）
以上のようにして求められた３つの判別信号ＲＢＥＮ，ＲＥＮ及びＢＥＮは、濃度補正部４２に与えられる。濃度補正部４２には、注目画素についてのＲ，Ｇ，Ｂ画素データも入力される。濃度補正部４２は、３つの判別信号ＲＢＥＮ，ＲＥＮ及びＢＥＮに基づいて、Ｒ，Ｂ画素データの両方又は一方の濃度を増加させる補正を実行する。濃度補正部４２による濃度の補正の様子が図９に示されている。
【００４８】
すなわち、図９において、左側が補正前であり、右側が補正後である。この例では、補正の前後において、Ｇ画素データの濃度には変化はないが、Ｒ，Ｂ画素データの濃度が補正によって増加している。補正前においては、Ｒ，Ｂ画素データの濃度とＧ画素データの濃度とが大きく異なっているので、色文字であると誤判別されやすいが、補正後においては、Ｒ，Ｂ画素データの濃度がＧ画素データの濃度に近づき、黒細線又は黒文字であると認識し易くなる。次に、濃度補正部４２の構成の例について説明する。
【００４９】
図４は濃度補正部４２の構成の例を示すブロック図である。
図４において、濃度補正部４２は、Ｒ画像データの濃度を増加させるための乗算器６０，６２と、セレクタ６１，６３を有する。同様に、Ｂ画像データの濃度を増加させるための乗算器６４，６６と、セレクタ６５，６７を有する。Ｇ画像データは基準となるデータであるから、濃度補正を行わずに、そのまま出力する。
【００５０】
以下の説明はＲ画像データの濃度補正について行うが、Ｂ画像データの濃度補正も同様である。まず、第１の乗算器６０は、Ａ入力であるＲ画像データとＢ入力であるＲＭ１との積を求める。ＲＭ１は第１の濃度補正係数であり、１より大きい値に設定される。第１のセレクタ６１は、Ｓ入力であるＲＢＥＮの値に応じてＡ入力であるＲ信号又はＢ入力である乗算器６０の出力を選択する。ＲＢＥＮがＬレベルであれば乗算器６０の出力、つまり濃度補正後のＲ信号が選択され、ＲＢＥＮがＨレベルであれば濃度補正前のＲ信号が選択される。
【００５１】
第２の乗算器６２は、Ａ入力であるセレクタ６１の出力とＢ入力であるＲＭ２との積を求める。ＲＭ２は第２の濃度補正係数であり、１より大きく、かつ、ＲＭ１より小さい値に設定される。第２のセレクタ６３は、Ｓ入力であるＲＥＮの値に応じてＡ入力であるセレクタ６１の出力又はＢ入力である乗算器６２の出力を選択する。ＲＥＮがＬレベルであれば（このとき、前述のようにＲＢＥＮは必ずＨレベルである）乗算器６２の出力、つまり、第２の乗算器６２による濃度補正後のＲ信号が選択され、ＲＥＮがＨレベルであればセレクタ６１の出力、つまり、濃度補正前のＲ信号又は第１の乗算器６０による濃度補正後のＲ信号が選択される。
【００５２】
第１の乗算器６０は、ＲＢＥＮがＬレベルのとき、つまり黒細線が検出されたときにＲ信号の濃度を高める補正を行い、第２の乗算器６２は、ＲＥＮがＬレベルのとき、つまり、赤を含む色の細線が検出されたときにＲ信号の濃度を高める補正を行うことになる。原稿の複写において通常は、黒文字の再現性が色の再現性より重視される。また、１又は２の波長成分のみがピークを有すると検出された場合は、すべての波長成分がピークを有すると検出された場合に比べて、ノイズの影響による誤検出である可能性が高い。このため、上記のように、第２の乗算器６２の補正係数ＲＭ２（すなわち、黒細線が検出されたときの濃度補正量）を第１の乗算器６０の補正係数ＲＭ１（すなわち、赤を含む色の細線が検出されたとき濃度補正量）より小さく設定する。
【００５３】
Ｂ画像データの濃度補正を行うための乗算器６４，６６とセレクタ６５，６７の動作については、上記のＲ画像データの濃度補正を行うための乗算器６０，６２とセレクタ６１，６３の動作と同様である。この場合も上記の理由により、第２の乗算器６６の補正係数ＢＭ２は第１の乗算器６４の補正係数ＢＭ１より小さく設定される。
【００５４】
濃度補正部４２から出力される濃度補正後のＲ，Ｇ，Ｂ画像データは、図３に示すように彩度判別部４３に入力される。彩度判別部４３は、従来技術の項で説明したように、Ｒ，Ｇ，Ｂ画像データの最大値と最小値との差を彩度値として求め、明度値（Ｒ，Ｇ，Ｂ画像データの最小値）に応じて定められたしきい値より彩度値が低ければ無彩色（黒色領域）であると判別し、判別信号ＢＫＡＲＥＡを出力する。判別信号ＢＫＡＲＥＡがＬレベルであれば、黒色領域であると判別されたことを表している。
【００５５】
この判別信号ＢＫＡＲＥＡは、上に述べたように、エッジ判別部の判別信号との論理積がとられ、図１に示す黒エッジ部判別信号ＢＫＥＤＧとして領域判別部２１から出力され、ＭＴＦ補正部２０に与えられる。また、領域判別部２１の濃度補正部４２から出力されたＲ，Ｇ，Ｂ画像データは、彩度判別部４３に与えられる以外に、濃度補正後のＲ，Ｇ，Ｂ画像データ（ただし、Ｇ画像データは濃度補正なし）として領域判別部２１から出力される。
【００５６】
図１に示すように、これらの濃度補正後のＲ，Ｇ，Ｂ画像データは、色変換部１８及び色補正部１９（印刷画像データ生成部）を経て、印刷用画像データＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋに変換される。
【００５７】
上に述べた実施形態において、領域判別部２１、画像処理装置１１５、その他の全体又は各部の構成、処理内容、処理順序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【００５８】
【発明の効果】
本発明によると、注目画素が細線か否かを判別し、細線の場合は、注目画素を構成する複数の波長成分の画像データ間の濃度の差を小さくするべく、その注目画素を構成する複数の波長成分の画像データのうちの少なくとも１つの波長成分（例えばＲ及びＢ）の画像データの濃度を増加させる補正を行うので、光学系における収差やライン間補正の影響によりＲ、Ｇ、Ｂ間の濃度バランスが崩れたときでも、その濃度バランスが回復し、彩度判別部による黒領域の判別を的確に行うことができる。その結果、黒細線のエッジ強調などの処理が正しく行われるので、黒細線又は黒文字の再現性が向上する。
【００５９】
請求項３の発明によると、印刷画像データ生成部が濃度補正後の画像データに基づいて印刷用の画像データを生成するので、黒細線又は黒文字領域における黒色の再現性が一層改善される。
【００６０】
請求項６の発明によると、黒以外の色（Ｒ又はＢ）の細線が検出されたときに、その色の濃度を増加させる補正量を、黒細線が検出されたときにＲ及びＢの濃度を増加させる補正量より小さく設定することにより、黒色の再現性を優先するとともに、ノイズの影響を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るカラー画像処理装置のブロック図である。
【図２】ライン間補正部の内部構成を示すブロック図である。
【図３】領域判別部の内部構成の一部を示すブロック図である。
【図４】濃度補正部の内部構成を示す回路図である。
【図５】ディジタルカラー複写機の概略構成を示す図である。
【図６】光学系の収差により、Ｒ，Ｇ，ＢのＭＴＦの間に差が生ずる様子を示す図である。
【図７】ＣＣＤのＲ，Ｇ，Ｂライン間の位置ずれを示す図である。
【図８】ライン間補正部の補間処理によって、Ｂ画像データのピーク値が低下し、Ｇ画像データのピーク値との差が生ずる現象を模式的に示す図である。
【図９】濃度補正部による濃度の補正の様子を示す図である。
【符号の説明】
１５  ライン間補正部
１８  色変換部
１９  色補正部（印刷画像データ生成部）
２０  ＭＴＦ補正部
２１  領域判別部
４１  細線判別部
４２  濃度補正部
４３  彩度判別部
４４〜４９  ラインメモリ
５０〜５２  ピーク検出部
５３  論理演算部
６０，６２，６４，６６  乗算器
６１，６３，６５，６７  セレクタ
１１４  ＣＣＤ（ラインセンサ）
１１５  画像処理装置
ＲＭ１，ＢＭ１  第１の濃度補正係数
ＲＭ２，ＢＭ２  第２の濃度補正係数
【図１】
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【図２】
0003700456.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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