(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メールサーバを介して通信端末の間で転送されるメールの転送方法において、
メールサーバは、配信先通信端末を所定のメモリ容量により区別し、メモリ容量の小さな通信端末を配信先としかつ添付ファイルを有するメールについては、該添付ファイルの縮小または削除により形成したメールにそれぞれのメールを識別可能とする一意の識別情報を付与して配信し、配信する該メールを保存する際には、それぞれのメールに該メールサーバ内で前記識別情報を付与して保存し、
通信端末は、受けたメールを前記識別情報により保存するメモリを備え、前記メールサーバから識別情報を付与されたメールを受けた際には受けたメールを該メモリに格納し、該メールを再転送メールとして他の通信端末へ転送する際には該再転送メールに前記識別情報を付与して送信し、かつ
メールサーバは、通信端末から受けた再転送メールに識別情報が付与されている場合には、該識別情報によって識別されるメールに添付されている添付ファイルを、前記再転送メールに添付して配信することを特徴とする通信端末に対するメール転送方法。
【請求項２】
メールサーバを介して通信端末の間で転送されるメールの転送方式において、
前記メールサーバは、少なくともメモリ容量が所定値より小さい配信先通信端末から配信を要求された際には少なくとも添付ファイルを有するメールに対し添付ファイルを縮小または削除により形成するファイル縮小部と、配信するメールそれぞれに該メールサーバ内でそれぞれを識別可能とする一意の識別情報を付与して保存するメールデータベースと、メール内容に前記識別情報を付加して前記通信端末へ配信する制御手段と、配信先通信端末を所定のメモリ容量により区別し、メモリ容量の小さな通信端末を配信先としかつ添付ファイルを有する配信メールのみに、識別情報を付加する手段と、通信端末からの再転送メールに識別情報が付与されている場合には、メールに添付されている添付ファイルを該再転送メールに添付する手段とを有し、
前記通信端末は、受けたメールを前記識別情報と共に保存するメモリと、保存されているメールを他の通信端末へ転送する際には転送メールにその識別情報を付与して作成するメール作成手段と、前記メールサーバから識別情報を付与されて受けたメールを前記メモリに格納し、前記メール作成手段が作成した転送メールを送信する制御手段とを有する
ことを特徴とする通信端末に対するメール転送方式。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メールサーバを介して通信端末の間でメールを転送するメールの転送方法およびその転送方式に関し、特に、メモリ容量の小さな通信端末が容量の大きな添付ファイルを有するメールを他の通信端末に転送することができる通信端末に対するメール転送方法およびその転送方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、普及が著しい携帯電話に代表される移動型通信端末においても、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）と同様に電子メール機能が付加され、外出先等どこでもメールの送受信並びに転送および返信が可能になっている。また、添付ファイル付きメールに対しても受信または他者への転送が可能になっている。
【０００３】
しかし、携帯できる通信端末では端末自体のメモリ領域および表示画面それぞれの大きさに制限があるにも拘わらず、メールの添付ファイルは大形化が進んでいる。すなわち画像などを添付した大きなサイズのメールが増えつつある。
【０００４】
このような状態で、更に、多量のデータを自己内部のメモリに保存しているような状態では、メールを受信しても通信端末の内部に格納し保存することができない。
【０００５】
このような問題点を解決する技術が、例えば、特開２０００−２７８３１１号公報に開示されている。この提案によれば、携帯端末における記憶可能な空きのメモリ容量を、メールを転送するセンタに通知し、空き容量に応じたメール転送が行なわれる。また、空き容量が十分でない場合には携帯端末に対してデータの削除要求を行なうことにより携帯端末内部における記憶可能なメモリ領域を確保している。
【０００６】
例えば、図３および図４を参照して従来例について説明する。
【０００７】
図示されるように、携帯端末１１０は、空き容量通知部１１６を有し、メモリ１１５の空きスペースを常に管理している。ユーザからボタン等により入力部１１１から受信メールの転送要求を受付け（手順Ｓ１０１）し、メールサーバ１２０に受信メールの転送を要求する際（手順Ｓ１０２）には、空き容量通知部１１６が、メモリ１１５の空きスペースを通知する。メールサーバ１２０では、空き容量対策部１２４が、携帯端末１１０から受けた空きのメモリ容量とメールＤＢ（データベース）１２３における要求元携帯端末１１０へ配信するメールサイズとを比較（手順Ｓ１０３）する。
【０００８】
空き容量対策部１２４は、携帯端末１１０でメモリ容量が不足する場合（手順Ｓ１１１）には、携帯端末１１０へ不要データの削除を要求（手順Ｓ１１２）する。携帯端末１１０では、削除要求を受けたユーザにより不要データが削除（手順Ｓ１１３）され、削除結果の空きメモリ容量が検出（手順Ｓ１１４）される。従って、空き容量通知部１１６が、メールサーバ１２０へ新たな空き容量を通知（手順Ｓ１１５）するので、メールサーバ１２０は、空き容量分のメールのみを選択（手順Ｓ１１６）し、携帯端末１１０にメール転送（手順Ｓ１１７）する。携帯端末１１０では、転送を受けたメールがメモリ１１５に記憶され表示部１１４に表示（手順Ｓ１１８）される。
【０００９】
携帯端末１１０のメモリ１１５が容量不足のためメールサーバ１２０でメールの転送残を生じた場合（手順Ｓ１２１）には未読メールありの通知（手順Ｓ１２２）が携帯端末１１０に送られる。従って、携帯端末１１０では、表示部１１４に未読メールありが表示される。
【００１０】
また、メールサーバは、上記手順Ｓ１１７の転送メールを、予め定められたデータを削除して転送してもよい。例えば、メールサーバから携帯端末へ添付ファイル付きメールを送信する場合、メールサーバがメールから携帯端末では対応できない添付ファイルを削除することができる。
【００１１】
また、メールサーバは添付ファイルを含めて全てのメール内容を携帯端末に送信するが、携帯端末が、不要な添付ファイルを削除して順次記憶してもよい。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来の通信端末に対するメール転送方式では、メモリ容量の小さい携帯型の通信端末がメールに添付されるサイズの大きなファイルを受け取ることができない機会を生じる。従って、この場合には、携帯端末では、添付ファイルが削除されているメールが保存されることになる。このため、メールを携帯端末から他者に転送する場合、添付ファイルを削除されているのでメールに添付ファイルを添付することができない。
【００１３】
本発明の課題は、このような問題点を解決し、携帯型のように、小型軽量化を要する通信端末で内部のメモリ容量が小さいため、サイズの大きな添付ファイルを受けることができないメールでも、他の通信端末へ転送する際にはメールに添付されるファイルを添付ファイルに復元して送ることができる通信端末に対するメール転送方法およびその転送方式を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明による通信端末に対するメール転送方法は、メールサーバを介して通信端末の間でメールを転送するメールそれぞれにそれぞれを識別可能とする一意の識別情報を付与している。また、この方法は、メールサーバと通信端末との間で少なくとも添付ファイルを有するメールについては、該添付ファイルの縮小または削除により形成したメール内容と前記識別情報とを共に転送している。
【００１５】
この方法により、通信端末で内部メモリの容量が少ないため、大きなサイズの添付ファイルを受ける余裕がない場合でもメールを受けることができる。また、受けたメールを識別情報により再転送できる。
【００１６】
上記通信端末は、受けたメールを前記識別情報により保存するメモリを備え、前記メールサーバから識別情報を付与されて受けたメールを該メモリに格納している。該メールを他の通信端末へ再転送する際には再転送メールにその識別情報を付与して送信することが望ましい。また、上記メールサーバは、配信するメールを保存する際に、それぞれのメールに該メールサーバ内でそれぞれを識別可能とする一意の識別情報を付与している。通信端末から配信を要求された際には少なくとも添付ファイルを有するメールに対し添付ファイルの縮小または削除により形成したメール内容に前記識別情報を付加して配信することが望ましい。
【００１７】
更に、メールサーバは、配信先通信端末を所定のメモリ容量により区別し、メモリ容量の小さな通信端末を配信先としかつ添付ファイルを有する配信メールのみに識別情報を付加することが望ましい。この結果、メモリ容量の大きな通信端末では、配信メールに何ら変更を加えることなく、従来同様大形の添付ファイルを受けることができる。
【００１８】
更に、メールサーバは、通信端末からの再転送メールに識別情報が付与されている場合には、該識別情報によって識別されるメールに添付されている添付ファイルを、該再転送メールに添付することが望ましい。この結果、メモリ容量の大きな通信端末ではメモリ容量の小さな通信端末から識別情報により転送されたメールでも、大形サイズの添付ファイルを従来同様、復元されたフルサイズで受け取ることができる。
【００１９】
また、上述した方法を実現する本発明によるメールサーバを介して通信端末の間でメールを転送するメールの一つの転送方式において、メールサーバおよび通信端末それぞれは次の手段により構成される。
【００２０】
メールサーバは、配信するメールそれぞれに該メールサーバ内でそれぞれを識別可能とする一意の識別情報を付与して保存するメールデータベースと、少なくともメモリ容量が所定値より小さい配信先通信端末から配信を要求された際には少なくとも添付ファイルを有するメールに対し添付ファイルを縮小または削除により形成するファイル縮小部と、メール内容に前記識別情報を付加して通信端末へ配信する制御手段とを有している。
【００２１】
通信端末は、受けたメールを前記識別情報と共に保存するメモリと、保存されているメールを他の通信端末へ転送する際にはこの再転送メールにその識別情報を付与して作成するメール作成手段と、前記メールサーバから識別情報を付与されて受けたメールを前記メモリに格納し、前記メール作成手段が作成した転送メールを送信する制御手段とを有している。
【００２２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は本発明の実施の一形態を示す機能ブロック図である。図では、本発明を明確に説明するため、本発明に関する主要部分を示しており、機能上の必要部分でも省略されている構成要素がある。
【００２４】
図１に示された通信端末に対するメール転送方式は、小型化軽量化される通信端末として携帯端末１０を例示し、携帯端末１０相互間のメールを配信するメールサーバ２０、並びにこれらの間を相互接続するネットワーク３０により構成されている。
【００２５】
携帯端末１０は、内蔵するデータ格納用のメモリ容量が小さく、入力部１１、制御部１２、メール送受信部１３、表示部１４、ＩＤ（識別情報）メールメモリ１５、およびメール作成部１６を備える。メールサーバ２０は、インターネット網３２を含むネットワーク３０に接続しており、メール送受信部２１、制御部２２、携帯端末識別部２３、メールＤＢ（データベース）２４、ファイル縮小部２５、およびファイル添付部２６を備える。ネットワーク３０は、無線回線を介して携帯端末１０と接続する無線親局３１を有する移動通信網であると共に、インターネットとして機能しメールサーバ２０を接続するインターネット網３２により構成される。
【００２６】
本発明の一つの特徴は、転送されるメールの構成にある。
【００２７】
ここで、転送されるメールの構成について説明する。通常の電子メールの一つの主要構成は、宛先および差出人とメール本文とをメール内容とし、これに文書または画像などのファイルが添付される。本発明におけるメールサーバ２０は、携帯端末１０との間で転送されるメールにそれぞれを識別可能とする一意の識別情報（以後、メールＩＤと呼称する）を付与する。そして、メモリ容量の小さな携帯端末１０に対して転送するメールは、メールＩＤ、メール内容、および「縮小された添付ファイル」により構成されている。このメールを「ＩＤメール」と呼ぶこととする。「縮小された添付ファイル」は、通常、メール本文でファイルの添付を示唆しているので、ファイルそのものが削除されていてもよい。
【００２８】
従って、メールサーバ２０は、携帯端末１０との間で添付ファイルを有するメールを転送する場合、メールＩＤを含むＩＤメールを転送する。このため、携帯端末１０のＩＤメールメモリ１５およびメール作成部１６、並びにメールサーバ２０の携帯端末識別部２３、メールＤＢ２４、ファイル縮小部２５、およびファイル添付部２６それぞれが従来と相違する機能で備えられている。
【００２９】
携帯端末１０の入力部１１は、ダイヤルパッド等のユーザによる入力のためのインタフェース部である。制御部１２は、プロセッサがプログラムを実行して携帯端末１０の各機能を制御する。メール送受信部１３は携帯端末１０がネットワーク３０を介してメールサーバ２０と接続した際にデータを授受する。表示部１４は、液晶パネル、発光ダイオードなど、文字、画像などの各種情報を可視表示出力するためのユーザとのインタフェース部でありその表示容量は小さい。
【００３０】
ＩＤメールメモリ１５は、メールサーバ２０から受ける上記ＩＤメールを格納保存する。メール作成部１６は、受信メールを他の通信端末へ再転送する際、作成するメールで上記メールＩＤを付与した転送メールを作成する。メールサーバ２０は、この再転送メールにより受けるメールＩＤに基づく元のメールのメール添付ファイルを、再転送メールに添付して保存する。
【００３１】
メールサーバ２０は、ネットワーク３０上で電子メールサービスに提供されるサーバである。メール送受信部２１は、ネットワーク３０とのインタフェース部であり、ネットワーク３０を介して携帯端末１０と接続されデータの授受を行なう。制御部２２は、プロセッサがプログラムを実行してメールサーバ２０の各機能を制御する。
【００３２】
携帯端末識別部２３は、メール配信先の通信端末のデータメモリ容量を識別する。携帯端末識別部２３は、制御部２２がメールの配信を制御する際に配信先の問合せを受けた際、携帯端末１０をメモリ容量の小さな通信端末に指定して通知する。メールＤＢ２４は、受信メールをユーザ毎に一覧表と共に格納し、本発明のため、上述したように、メールを保存する際に、制御部２２の制御を受けて、保存する受信メールそれぞれにメールサーバ２０でそれぞれを識別可能とする一意のメールＩＤを付与する。
【００３３】
ファイル縮小部２５は、制御部２２の制御により、配信先が携帯端末１０である場合には、配信メールの添付ファイルを所定の条件で縮小する。上述したように、この縮小は削除であってもよい。また、ファイル添付部２６は、携帯端末１０からメールＩＤが付与された受信メールの再転送を要求された際に、制御部２２の制御を受け、付与されたメールＩＤに基づいてメールＤＢ２４から元のメールの添付ファイルを取り出し、この再転送メールに添付する。この転送メールには、改めてメールＩＤが付与され、メールＤＢ２４に保存される。
【００３４】
メールＤＢ２４に保存されているメールを携帯端末ではない、メモリ容量の大きな通信端末、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）端末宛てにメールを転送する際には、メールＩＤを付与することなく、元のフルサイズのメールが送信される。
【００３５】
図示されたネットワーク３０では、移動体通信網が、携帯端末１０と無線回線を介して接続する無線親局３１を有し、かつ、携帯端末１０で電子メールの授受を可能とするようインターネットに組み込まれるインターネット網３２に設定されている。後述するように、図示される携帯端末を、電子メール可能な電話網直結の電話端末に置き換えても本発明を適用可能である。この場合のネットワークはインターネット網へのアクセスポイントまでは電話網が介在し、ダイアルアップ接続される。このように、ネットワークの構成は多岐にわたる。
【００３６】
次に、図１に図２を併せ参照して、本発明によるメール転送方式の主要動作手順について説明する。
【００３７】
まず、ユーザにより、携帯端末１０の入力部１１が、メールサーバ２０の受信メールの転送を要求する所定の入力を受付け（手順Ｓ１）する。従って、携帯端末１０では、制御部１２が、入力部１１から受けた指示に基づいてメール送受信部１３を介しネットワーク３０に接続するメールサーバ２０にアクセスし、メールサーバ２０にメールの受信を要求（手順Ｓ２）する。
【００３８】
メールサーバ２０では制御部２２が、メール送受信部２１で受けた受信データを解析（手順Ｓ３）して発信者番号により携帯端末識別部２３からメールの転送先が携帯端末１０でメモリ容量が小さいことを知る。従って、制御部２２は、要求元の携帯端末１０に対応するメールＤＢ２４にアクセスし、ユーザに対応するメールＩＤの一覧、メールＩＤ毎のメールの内容、添付ファイルなどの該当メール情報を抽出（手順Ｓ４）する。抽出された情報のうち添付ファイルは、ファイル縮小部２５により添付情報として縮小され、メールＩＤの一覧およびメールＩＤ毎のメール内容と共にＩＤメールとして、メール送受信部２１およびネットワーク３０を介し携帯端末１０に応答送信（手順Ｓ５）される。このようなＩＤメールの抽出では、元の保存メールはメールＤＢ２４から消去されることはない。
【００３９】
携帯端末１０では、メール送受信部１３が応答情報を受信し、制御部１２がこの受信情報を表示部１４に表示すると共にＩＤメールメモリ１５に保存（手順Ｓ６）する。ユーザは、表示部１４の表示画面の一覧表から表示を希望するメールを選択し入力部１１により指定し、ＩＤメールメモリ１５から指定するＩＤメールのメール内容および圧縮添付ファイルを取り出して読むことができる。
【００４０】
ここで、ユーザは、ＩＤメールの縮小添付ファイルをフルサイズで読みたい場合、例えば、ＰＣ端末に転送すればよい。すなわち、ユーザは、携帯端末１０でＩＤメールメモリ１５に保存されるＩＤメールを表示部１４に呼出し、転送メールを作成（手順Ｓ１１）する。制御部１２は、ユーザが再転送メールを作成してメール転送要求を受付け（手順Ｓ１２）する際、メール作成部１６により、再転送メールにメールＩＤを付与（手順Ｓ１３）する。
【００４１】
手順Ｓ１３で作成された再転送メールが、携帯端末１０からメールサーバ２０へ送信（手順Ｓ１４）される。メールサーバ２０では、制御部２２が、メール送受信部２１で受けたメールに付与されたメールＩＤをメールＤＢ２４に問合せ、メールＩＤから元の添付ファイルをフルサイズで取り出して転送メールを生成（手順Ｓ１５）し、メールＤＢ２４に改めて新しいメールＩＤを付与し配信メールとして保存（手順Ｓ１６）する。
【００４２】
上述したように、メールＩＤを付与され保存された配信メールは、携帯端末のようにメモリ容量が小さい場合には添付ファイルを縮小または削除して送信される。メモリ容量の大きな通信端末に送信する場合には、通常のメールとしてメールが利用できる。
【００４３】
また、近年、携帯端末に接続するユーザインターフェース機器がフルサイズで大型ファイルの送受信を可能としている。このような機器ではデータのメモリ容量が大きく、表示画面も大型されている。従って、所定の手続の際に、フルサイズのメールを要求し入手することができる。
【００４４】
上述するように、受信データのメモリ領域が小さい通信端末として携帯端末およびその動作手順を図示して説明したが、メモリ領域が大きい通信端末にも適用可能である。また、先に添付ファイルを削除したＩＤメールについて触れたが、縮小した添付ファイルを有するＩＤメールを受けた際に、この添付ファイルの全てをメモリ容量の小さな通信端末が削除する構成であってもよい。
【００４５】
このように、上記説明では、図示された機能ブロックおよび手順を参照しているが、機能の分離併合による配分または手順の前後入替えなどの変更は上記機能を満たす限り自由であり、上記説明が本発明を限定するものではない。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、メールサーバが、通信端末との間で転送されるメールにそれぞれを識別可能とする一意の識別情報をメールＩＤとして付与してメールＤＢに保存している。またメールサーバが、少なくとも添付ファイルを有するメールについてはファイル縮小部でこの添付ファイルの縮小または削除により形成したメール内容とメールＩＤとをＩＤメールとして転送することができる。また、通信端末は、受けたＩＤメールを他の通信端末へ転送する際にはメール作成部により再転送メールにそのメールＩＤを付与することができる。更に、メールサーバは、元のメールの添付ファイルを、メールＩＤにより再転送メールに添付することにより復元することができる。
【００４７】
この構成により、通信端末で内部メモリの容量が少ないため、大きなサイズの添付ファイルを受ける余裕がない場合でもメールを受けることができる。また、受けたメールをメールＩＤにより転送できる。更に、メモリ容量の大きな通信端末では、何ら変更を加えることなく、従来同様大形の添付ファイルを縮減することなしで受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示す機能ブロック図である。
【図２】図１における主要動作手順の実施の一形態を示すフローチャートである。
【図３】従来の一例を示す機能ブロック図である。
【図４】図３における主要動作手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    携帯端末（通信端末）
１１    入力部
１２、２２    制御部
１３、２１    メール送受信部
１４    表示部
１５    ＩＤメールメモリ
１６    メール作成部
２０    メールサーバ
２３    携帯端末識別部
２４    メールＤＢ
２５    ファイル縮小部
２６    ファイル添付部
３０    ネットワーク
【図１】
0003608080.tif 000002
【図２】
0003608080.tif 000003
【図３】
0003608080.tif 000004
【図４】
0003608080.tif 000005