(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂板部とその周縁部から垂下したスカート状側壁とから成るキャップ本体と、スカート状側壁の下端に破断可能な橋絡部を介して連結されているタンパーエビデントバンドとから構成され、該タンパーエビデントバンドの内面には、容器首部のラチェット爪と係合し得るラチェット片が周方向に間隔をおいて複数形成されているラチェット式タンパーエビデントキャップにおいて、前記タンパーエビデントバンドの内面上方部分には、前記ラチェット爪よりも上方の容器首部外周に形成されている突起と係合し得る係止突起が径方向に突出しており、該係止突起は、前記ラチェット片の周方向先端部を基準としてキャップ開栓方向上流側であって且つ前記ラチェット片の周方向付け根部乃至その近傍の上部に配置されていることを特徴とするタンパーエビデントキャップ。
【請求項２】
前記係止突起は、周方向に間隔をおいて複数個設けられている請求項１に記載のタンパーエビデントキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラチェット式タンパーエビデントキャップに関するものであり、特に容器口部に残存したタンパーエビデントバンドが容器内容物の注ぎ出し等に際して脱落せず、しかも優れたタンパーエビデント特性を有するラチェット式タンパーエビデントキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
開封履歴明示機能、即ち、タンパーエビデント特性を有するプラスチックキャップは、キャップ本体の下部に破断可能な橋絡部を介して周状のタンパーエビデントバンド（以下、単に「ＴＥバンド」と呼ぶことがある）を有しており、不正使用防止の見地から種々の用途で広く使用されている。
【０００３】
この代表的なものとして、キャップの開栓に際してのＴＥバンドの固定を、ＴＥバンド内周面に設けられた複数のラチェット片と容器の首部外周面に設けられたラチェット爪との係合により行うラチェット式キャップが知られている（実開昭５６−１３１３６２号公報参照）。即ち、このラチェット式キャップにおいては、ＴＥバンドの内周面に形成されている複数のラチェット片がキャップ開栓方向を指向しており、キャップの開栓に際して、該ラチェット片の周方向先端が容器首部外周面のラチェット爪に当接係合するというものである。これによりＴＥバンドの開栓方向への旋回が阻止されて、上方のキャップ本体のみが旋回するため、直ちにＴＥバンドを連結している橋絡部の破断が生じ、ＴＥバンドと切り離してキャップが容器首部から除去される。従って、このラチェット式キャップは、タンパーエビデント（ＴＥ）特性が非常に優れている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
然しながら、ラチェット式キャップでは、キャップの開封によりＴＥバンドが必ずキャップ本体と切り離されてしまうことから、予想外の欠点を有している。即ち、キャップを開封してキャップ本体を容器首部から取り外した時点で、ＴＥバンドは容器首部に残存している。一般の使用者は、この状態でそのまま容器を傾けて内容物の注ぎ出し等を行うのが通常である。従って、内容物の注ぎ出しと同時に、容器首部に残存しているＴＥバンドも脱落してしまうというトラブルが発生する。このようなトラブルは、特に内容物が食品や飲料の場合には衛生的見地からも非常に好ましくない。
【０００５】
このようなトラブルは、容器首部の外周面に周状の突起を形成しておき、且つＴＥバンドの内面にストッパーとなる突起を設けておけば容易に解決することができる。即ち、容器を傾けた場合において、ＴＥバンドに設けられているストッパーが容器首部外周面の周状突起と係合し、これによりＴＥバンドの容器首部からの脱落を防止し得る。
【０００６】
しかるに、ＴＥバンドの内面にストッパーを設けると、キャップ本体から切り離されたＴＥバンドの容器首部上での落下が制限されることがある。ＴＥバンドの内面のストッパーが容器首部のラチェット爪上に乗ってしまうからである。しかもＴＥバンドの落下が制限されると、一度開封したキャップを再び装着した場合、キャップ本体とＴＥバンドの隙間が極めて小さくなってしまい、キャップが一度開封されたものであるか否かの判別が困難となってしまう。即ち、タンパーエビデント特性の低下を免れない。勿論、このような不都合は、容器首部の高さを高くしたり、キャップの高さを高くすれば容易に解決できるのであるが、樹脂量の増大、コスト高等の点で適当でない。
【０００７】
従って本発明の目的は、ラチェット式タンパーエビデントキャップにおいて、タンパーエビデント特性を低下させることなく、容器内容物の注ぎ出し等に際して容器首部に残存したタンパーエビデントバンドの脱落が有効に防止されたキャップを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、頂板部とその周縁部から垂下したスカート状側壁とから成るキャップ本体と、スカート状側壁の下端に破断可能な橋絡部を介して連結されているタンパーエビデントバンドとから構成され、該タンパーエビデントバンドの内面には、容器首部のラチェット爪と係合し得るラチェット片が周方向に間隔をおいて複数形成されているラチェット式タンパーエビデントキャップにおいて、前記タンパーエビデントバンドの内面上方部分には、前記ラチェット爪よりも上方の容器首部外周に形成されている突起と係合し得る係止突起が径方向に突出しており、該係止突起は、前記ラチェット片の周方向先端部を基準としてキャップ開栓方向上流側であって且つ前記ラチェット片の周方向付け根部乃至その近傍の上部に配置されていることを特徴とするタンパーエビデントキャップが提供される。
【００１０】
本発明においては、キャップ本体と切り離されて容器首部に残存するタンパーエビデントバンド（ＴＥバンド）の容器首部からの脱落を防止するための係止突起を、上記位置に配置しておくことにより、キャップ本体と切り離されたＴＥバンドは、係止突起が設けられていない場合と同様の位置にまで必ず落下するのである。
【００１１】
即ち、ＴＥバンドがキャップ本体と切り離された時には、ＴＥバンドのラチェット片は、その周方向先端が容器首部に設けられているラチェット爪に当接した状態にある。この当接により、開封に際してのＴＥバンドの回転が阻止され、キャップ本体のみが旋回上昇し、キャップ本体とＴＥバンドとの橋絡部が破断するからである。しかるにＴＥバンドのラチェット片周方向先端部がラチェット爪と当接していることは、ラチェット片周方向先端部を基準として開栓方向上流側位置の上部は、極端に上流側でない限り、ラチェット爪とは重ならない位置にあることを意味する。従って、このような位置に配置されている係止突起は、ＴＥバンドがキャップ本体と切り離されて容器首部上を落下する時には、容器首部に設けられている複数のラチェット爪間をすり抜けることになる。
【００１２】
かくして本発明によれば、切り離されたＴＥバンドは、係止突起が設けられていない場合と同様にして容器首部上を落下することになり、キャップ本体を再度容器首部に装着した時に、装着されたキャップ本体と残存しているＴＥバンドとの間に一定の隙間が確保され、優れたタンパーエビデント特性が保持されるのである。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明を添付図面に示す具体例に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明のプラスチックキャップの側断面図であり、図２は、図１のキャップの底面平断面図、図３は、図１のキャップの側面図を示す。また図４は、図１のキャップが容器首部に締結されている状態を示す拡大側断面図である。
【００１４】
特に図１乃至３を参照して、このキャップは、キャップ本体１と、タンパーエビデントバンド（ＴＥバンド）２とから成る。
キャップ本体１は、頂板部５と、頂板部５の周縁部から垂下したスカート状側壁６とから構成されている。頂板部５の内面には、ドーナッツ状の環状突起７が設けられており、環状突起７内に容器首部の上端が嵌合し、シール性が確保されるようになっている。また環状突起７を設ける代わりに、ライナー材乃至パッキンを頂板部５の内面に設けることにより、シール性を確保することもできる。
またスカート状側壁６の内面には、ネジ山８が設けられており、ネジ係合により、キャップが容器首部に締結されるようになっている。
【００１５】
ＴＥバンド２は、スカート状側壁６の下側に配置され、ＴＥバンド２の上端面とスカート状側壁６の下端面とは、周方向に適当な間隔をおいて複数設けられている破断可能な橋絡部９を介して連結されている。
図１によく示されている様に、ＴＥバンド２は、上記橋絡部９が連結されている上端部では、スカート状側壁６の下端部のほぼ延長線上にあるが、若干下がったところで内周面及び外周面に水平段差部２ａ，２ｂが形成され、外側に広がった状態で垂下している。
図２から明らかな通り、ＴＥバンド２の内周面には、適当な間隔をおいて複数のラチェット片１０が形成されており、これらのラチェット片１０は、キャップを開栓するときの旋回方向（図２中、矢線Ａで示す）を指向している。このラチェット片１０は、上端部が上記水平段差部２ａに固定されており（図１参照）、また図２に示されている如く、その付け根は、ＴＥバンド２の内周面に固定されている。尚、ＴＥバンド２に適当な強度とラチェット片１０が形成される内側空間が確保される限り、ＴＥバンド２の外周面に水平段差部２ｂを形成する必要はなく、例えばＴＥバンド２の外周面は、上端部からほぼストレートな形状で下方に垂下していてもよい。
【００１６】
上記キャップが容器首部と共に示されている図４において、容器首部５０は、その外周面上方にネジ山５１を有しており、さらに下方にはサポートリング５２が形成されている。即ち、ネジ山５１と、スカート状側壁６の内面に形成されているネジ山８とのネジ係合により、容器首部にキャップが締結される。
【００１７】
また、この容器首部５０には、サポートリング５２の付け根部上面に、適当な間隔をおいて、複数個のラチェット爪５３が設けられている。さらに、サポートリング５２の上方には、ＴＥバンド２を係止し、首部５０からの脱落を防止するための周状突起５４が形成されている。この突起５４は、切り離されたＴＥバンド２の容器首部５０からの脱落を有効に防止し得る限りにおいて、必ずしも周状に連続したものである必要はなく、例えば周方向に一定間隔で形成されているようなものであってもよい。
【００１８】
キャップを開栓した時のＴＥバンド２と容器首部との位置関係を図５の部分断面に示す。即ち、このキャップを開栓すると、ＴＥバンド２の内周面に形成されているラチェット片１０の周方向先端が、容器首部のラチェット爪５３に当接係合し、これにより、ＴＥバンド２はそれ以上旋回することがない。一方、キャップ本体１は、そのまま開栓方向へ旋回し上昇するため、ＴＥバンド２とキャップ本体１との橋絡部９が破断する。従って、ＴＥバンド２は、キャップ本体１から切り離されて容器首部５０に残存し、キャップ本体１は容器首部５０から取り除かれることになる。
【００１９】
図１及び図２に戻って、本発明によれば、ＴＥバンド２の内周面側水平段差部２ａに径方向内側に突出した係止用突起２０が設けられる。この係止用突起２０は、図４を併せて参照すれば理解されるように、容器首部５０に形成されている周状突起５４と係合するものである。即ち、キャップの開栓を行うと、上記で説明した通り、キャップ本体１は容器首部５０から取り除かれるが、ＴＥバンド２は、キャップ本体１から切り離されて容器首部５０上に残存する。この状態で容器を傾けると、残存しているＴＥバンド２も容易に脱落してしまうが、係止用突起２０が周状突起５４と係合するため、その脱落が有効に防止されるのである。
【００２０】
本発明においては、図２から明らかな通り、上記係止用突起２０を、ラチェット片１０の周方向先端を基準として開栓方向上流側に偏った位置であって、ラチェット爪５３とは重ならないような位置に配置することが重要である。
即ち、図４に示されている様に、キャップの開栓が行われ、ＴＥバンド２がキャップ本体１から切り離された状態では、ラチェット片１０の周方向先端が容器首部のラチェット爪５３に当接係合している。従って、このラチェット片１０の周方向先端位置を基準として、ラチェット爪５３とは重ならないような位置を容易に設定することができる。例えば、図２に示されている例のキャップでは、ラチェット片１０の付け根部乃至その近傍に係止用突起２０が設けられており、このような位置では、ラチェット爪５３とは重ならないことになる。この結果として、キャップ本体１から切り離されたＴＥバンド２は、係止用突起２０が設けられていない場合と同様に落下することになる。
【００２１】
図６（Ａ）及び（Ｂ）に、キャップ本体１から切り離されたＰＰバンド２の落下位置を示す。
図６（Ａ）に示されている様に、係止用突起２０がラチェット爪５３上に乗らないで落下すれば、ＴＥバンド２は、その内周面水平段差部２ａがラチェット爪５３に当接するまで落下する。従って、この場合、一度開封されたキャップ本体１を再び装着すると、ＴＥバンド２の上端面とスカート状側壁６の下端面との間隔は、図中ｐで示される。
一方、図６（Ｂ）に示されている様に、係止用突起２０がラチェット爪５３上に乗ってしまうと、係止用突起２０の高さをｑとして、再び装着されたスカート状側壁６の下端面とＴＥバンド２の上端面との間隔は、ｐ−ｑとなってしまう。
【００２２】
従って、切り離されたＴＥバンド２の落下に際して、係止用突起２０がラチェット爪５３上に乗ってしまった場合には、再度装着されたキャップ本体１と切り離されて残存しているＴＥバンド２との間隔が狭くなってしまう。先にも説明した通り、この間隔が狭いと、キャップが開封されたものであるか否かを直ちに判別することができず、タンパーエビデント性の低下を免れない。
しかるに本発明によれば、切り離されたＴＥバンド２は常に図６（Ａ）の状態になるため、再度装着されたキャップ本体１と切り離されたＴＥバンド２との間隔が十分に確保され、タンパーエビデント性が損なわれることがないのである。
【００２３】
尚、上述した係止用突起２０は、容器を傾けた時に、切り離されたＴＥバンド２が容器首部５０から簡単に脱落しないようにするために設けられるものであるから、一般的には、適当な間隔をおいて複数設けることが望ましい。これにより、どのような方向に容器首部５０を傾けた場合にも、切り離されたＴＥバンド２の脱落を防止することができる。
【００２４】
また本発明のキャップでは、図１或いは図３に示されている様に、ＴＥバンド２の上端面上に小間隔をおいて２個の上方突起３０，３０を設け、且つこれら上方突起３０が形成されている部分に対応するスカート状側壁６の下端面に、該突起３０の外形に沿った形状の凹部３１を形成しておくことが望ましい。
このような上方突起３０及び凹部３１を形成しておくことにより、バージンのキャップを容器首部５０に装着する場合における橋絡部９の破断を有効に防止することができ、またキャップの開栓をスムーズに行うことができる。
【００２５】
これらの突起３０及び凹部３１が形成されている部分を拡大して示す図７において、ＴＥバンド２の上端面４０に形成されている上方突起３０は、その開栓方向側の立ち上がり面３０ａを直立面とし、閉栓方向側の立ち上がり面３０ｂを傾斜面とし、突起先端部３０ｃは水平面とするのがよく、従って、スカート状側壁６の下端面４１に形成される凹部３１の形状も、このような突起３０の形状に対応するように設定される。
【００２６】
即ち、バージンのキャップを容器首部５０に装着する（キャッピング）ために、閉栓方向に旋回してキャップを容器首部５０上に押し込んでいくと、先ずＴＥバンド２の内周面が容器首部５０に設けられているラチェット爪５３上を乗り越えていく。このために、ＴＥバンド２には抵抗力が作用するが、キャップ本体１には抵抗力は作用せず、この抵抗力は橋絡部９に集中し、その破断が生じ易くなる。しかるに、上方突起３０と凹部３１を形成しておけば、上方突起３０の直立面３０ａに、キャップ本体１の凹部３１の対応面が衝突し、これにより、ＴＥバンド２を閉栓方向に強制的に旋回させることができる。即ち、橋絡部９に集中する上記抵抗力を緩和することができ、橋絡部９の破断を防止することが可能となる。
【００２７】
またキャッピングに際しては、キャップに軸方向の荷重が加わり、この軸方向荷重によっても橋絡部９の破断を生じ易くなる。しかるに、上方突起先端部３０ｃがスカート状側壁６の下端面に当接することにより、このような軸方向荷重を緩和することができ、やはり橋絡部９の破断を有効に防止することができる。
【００２８】
またキャップの開栓に際しては、上方突起傾斜面３０ｂが、凹部３１の対応面との当接によって下方に押し下げられる。従って、キャップの開栓、即ち橋絡部９の破断をスムーズに行い、キャップの開栓を容易に行うことが可能となる。
【００２９】
尚、上記の一対の上方突起３０，３０の中間部分において、ＴＥバンド２の上端面４０とスカート状側壁６の下端面４１とは、容易に破断される程度に連結されていることが好ましい。これにより、例えばキャップの閉栓、或いは開栓に際して上方突起３０が外側に拡がることなどによる上方突起３０と凹部３１との位置ズレが有効に防止され、上述した突起３０と凹部３１との組み合わせによる作用が安定して発現する。
【発明の効果】
本発明によれば、容器首部に残存したＴＥバンドの脱落を防止するための係止用突起を、ラチェット片の周方向先端を基準としてキャップ開栓方向上流側であって且つラチェット爪と重ならない部分に形成しておくことにより、切り離されたＰＰバンドは、該係止用突起が設けられていない場合と同様の位置までに必ず落下する。従って、一度開封されたキャップ本体を再び容器首部に装着した場合、切り離されたＴＥバンドと該キャップ本体との間には十分な間隔が保証され、ラチェット式タンパーエビデントキャップの優れたタンパーエビデント特性を維持することができる。特に容器首部或いはキャップの高さを高くすることなく、優れたタンパーエビデント特性を確保できるので、本発明は、コスト等の点でも極めて有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のプラスチックキャップの側断面図。
【図２】  図１のキャップの底面平断面図。
【図３】図１のキャップの側面図。
【図４】図１のキャップが容器首部に締結されている状態を示す拡大側断面図。
【図５】キャップを開栓した時のＴＥバンドと容器首部との位置関係を示す部分断面を示す図。
【図６】キャップ本体から切り離されたＴＥバンドの落下位置を示す図。
【図７】ＴＥバンドの上端面に形成されている突起を拡大して示す図。
【符号の説明】
２  ＴＥバンド
９  橋絡部
１０  ラチェット片
２０  係止用突起
５３  ラチェット爪
【図１】
0003704186.tif 000002
【図２】
0003704186.tif 000003
【図３】
0003704186.tif 000004
【図４】
0003704186.tif 000005
【図５】
0003704186.tif 000006
【図６】
0003704186.tif 000007
【図７】
0003704186.tif 000008