(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（２１、２３）を成端して、複数の光接続軸線を以て接続切り替え可能に突き合わせ接続する簡易形光スイッチ（２０）であって、
それぞれ一本以上の光ファイバの突き合わせ端部（２２、２４）を調心手段（２９、３５）で位置決め調心して突き合わせ接続可能に成端し、互いに摺動可能に当接されて、接続切り替えの光接続軸線同士の離間方向に相対移動可能とされた一対の支持ブロック（２５、２６）と、
両端部が各支持ブロックに形成されたピン調心溝（２７）に配置されることにより、支持ブロック相互を前記光接続軸線同士の離間方向に相対位置決めして連結する位置決めピン（２８）とを備え、
少なくとも一方の支持ブロックのピン調心溝が、位置決めピンを前記光接続軸線同士の離間方向に移動可能に内装し、かつピン調心溝内に複数並列に形成した溝状の位置決め凹部（３８）によって前記光接続軸線同士の離間方向に調心位置決めする可動ピン調心溝（３６）とされているとともに、
一方の支持ブロック（２５）に形成された調心手段（２９）で位置決め調心された光ファイバ（２１）の突き合わせ端部（２２）を、１対の支持ブロック同士が当接する当接面（３３、３４）よりも突出させて、他方の支持ブロック（２６）のファイバ調心手段（３５）の上に載置し、他方の光ファイバ（２３）の突き合わせ端部（２４）と突き合せ接続されることを特徴とする簡易形光スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを成端して、複数の光接続軸線を以て接続切り替え可能に突き合わせ接続する簡易形光スイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバを成端して複数の光ファイバに対して接続切り替え可能に突き合わせ接続する簡易形光スイッチとしては、従来、例えば、図３に示すように、突き合わせ接続する光ファイバ１の突き合わせ端部２を支持ブロック３、４を取り付けて突き合わせ接続可能に成端するしたものが提案されている。
【０００３】
前記支持ブロック３、４の内の一方の支持ブロック３は、上面５上に、嵌合ピン６と嵌合する嵌合溝７および光ファイバ１の突き合わせ端部２を調心位置決めする位置決め溝８を有するべース９と、このベース９上面５上に装着されベース９との間に光ファイバ１の突き合わせ端部２および嵌合ピン６をクランプする蓋１０とを備えている。前記位置決め溝８は、複数本が並列に形成され、それぞれ前記突き合わせ端部２を上面５と平行な同一平面上に位置決めするようになっている。嵌合溝７と位置決め溝８とは互いに平行になっている。
他方の支持ブロック４は、上面１１上に、嵌合ピン６を位置決めする可動溝１２および光ファイバ１の突き合わせ端部２を位置決めする位置決め溝１３を有するベース１４と、このベース１４上面１１上に装着されベース１４との間に光ファイバ１の突き合わせ端部２をクランプする蓋１５とを備えている。前記位置決め溝１３は、複数本が並列に形成され、それぞれ前記突き合わせ端部２を上面１１と平行な同一平面上に位置決めするようになっている。可動溝１２と位置決め溝１３とは互いに平行になっている。前記可動溝１２は、図４に示すように、嵌合ピン６が開口幅方向いづれかの内壁面１３に当接することにより位置決めされる断面台形状に形成されている。
支持ブロック３、４の互いの相手側に臨む端面１７、１８は、互いに当接状態で位置決め溝８、１４の形成平面の延在方向への相対摺動を可能とする平面とされている。
【０００４】
前記光スイッチは、双方の支持ブロック３、４を嵌合溝７と可動溝１２とに連通させた嵌合ピン６によって連結して端面１７、１８同士を当接させ、嵌合ピン６を可動溝１２の開口幅方向一方の内壁面１６に当接させることにより、支持ブロック３、４に支持された光ファイバ１同士を突き合わせ接続されるようになっている。また、支持ブロック３、４をガイド部材等によってガイドして位置決め溝８、１３の配列平面に沿った方向に相対移動して嵌合ピン６を可動溝１２の他方の内壁面１６に当接することにより、光ファイバ１同士の突き合わせ接続の組を変更するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記のような簡易形光スイッチの場合、嵌合ピン６が可動溝１２に対してその内壁面１６に当接することのみによって嵌合ピン６を位置決めする構成なので、十分な位置決め精度を得にくいとともに、位置決め精度を確保するために可動溝１２の形成精度や支持ブロック３、４の移動精度が要求され、コストが上昇するといった問題が生じていた。
【０００６】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、コストが低減し、光ファイバの接続切り替えを効率良く行うことができる簡易形光スイッチを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の簡易型光スイッチでは、前記課題を解決するため、光ファイバを成端して、複数の光接続軸線を以て接続切り替え可能に突き合わせ接続する簡易形光スイッチ（であって、それぞれ一本以上の光ファイバの突き合わせ端部を調心手段で位置決め調心して突き合わせ接続可能に成端し、互いに摺動可能に当接されて、接続切り替えの光接続軸線同士の離間方向に相対移動可能とされた一対の支持ブロックと、両端部が各支持ブロックに形成されたピン調心溝に配置されることにより、支持ブロック相互を前記光接続軸線同士の離間方向に相対位置決めして連結する位置決めピンとを備え、少なくとも一方の支持ブロックのピン調心溝が、位置決めピンを前記光接続軸線同士の離間方向に移動可能に内装し、かつピン調心溝内に複数並列に形成した溝状の位置決め凹部によって前記光接続軸線同士の離間方向に調心位置決めする可動ピン調心溝とされているとともに、一方の支持ブロックに形成された調心手段で位置決め調心された光ファイバの突き合わせ端部を、１対の支持ブロック同士が当接する当接面よりも突出させて、他方の支持ブロックのファイバ調心手段の上に載置し、他方の光ファイバの突き合わせ端部と突き合せ接続されることを前記課題の解決手段とした。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の簡易形光スイッチの一実施例を、図１および図２を参照して説明する。
図中符号２０は、本実施例の簡易形光スイッチである。前記簡易形光スイッチ２０は、図１に示すように、突き合わせ接続される一方の光ファイバ２１の突き合わせ端部２２、他方の光ファイバ２３の突き合わせ端部２４をそれぞれクランプして突き合わせ接続可能に成端し、光ファイバ２１、２３の接続切り替えされる複数の光接続軸線同士の離間方向に相対移動可能とされた一対の支持ブロック２５、２６と、両端部が各支持ブロック２５、２６に形成されたピン調心溝２７に配置されることにより、支持ブロック２５、２６相互を光ファイバ２１、２３の光接続軸線同士の離間方向に相対位置決めして連結する位置決めピン２８とを備えている。
【０００９】
一方の支持ブロック２５は、前記ピン調心溝２７と複数本並列に形成されそれぞれ光ファイバ２１の突き合わせ端部２２を調心位置決めする調心手段としてのファイバ調心溝２９とが上面３０に形成されたベース３１と、該ベース３１の上面３０上に装着され、光ファイバ２１および位置決めピン２８をベース３１との間にクランプする蓋３２とを備えている。前記ピン調心溝２７は、上面３０に２本が互いに離間して平行に形成されている。前記ファイバ調心溝２９は、２本のピン調心溝２７の間の中央部においてピン調心溝２７と平行に形成されている。また、この支持ブロック２５には、ベース３１と蓋３２との間に光ファイバ２１および位置決めピン２８をクランプするクランプ力を付与する図示しないクランプ手段が設けられている。
【００１０】
前記ベース３１の側部には、他方の支持ブロック２６の側部に形成された当接面３３と摺動可能に当接される当接面３４が上面３０に対して垂直に形成されている。該当接面３４には、ファイバ調心溝２９およびピン調心溝２７の軸方向端部が開口されている。
【００１１】
他方の支持ブロック２６は、複数本並列に形成されそれぞれ光ファイバ２３を調心位置決めする調心手段としてのファイバ調心溝３５と、前記位置決めピン２８をファイバ調心溝３５の調心軸線の配列平面（光接続軸線同士の離間方向）に沿って移動可能に内装し、かつ支持ブロック２６を一方の支持ブロック２５に対して光ファイバ２１、２３の光接続軸線同士の離間方向に相対位置決め可能な可動ピン調心溝３６とが上面３７に形成されたベース状の部材である。可動ピン調心溝３６は、上面３７上に互いに離間して２本一対として形成されている。前記ファイバ調心溝３５は、２本の可動ピン調心溝３６の離間方向中央部にこれら可動ピン調心溝３６と平行に形成されている。上面３７に対して前記当接面３３は垂直に形成されている。
【００１２】
可動ピン調心溝３６は、図２に示すように、位置決めピン２８を、支持ブロック２６の上面３７の延在方向（光接続軸線同士の離間方向）の異なる位置でそれぞれ位置決めする位置決め凹部３８をその底部の２箇所に並列に形成した断面Ｗ字状になっている。２つの可動ピン調心溝３６は互いに同等の形状に形成されている。支持ブロック２６の上面３７は開放されているので、各位置決め凹部３８間における位置決めピン２８の移動が可能になっている。各位置決め凹部３８は、いずれも位置決めピン２８を当接面３３に対して垂直に精密に位置決めできるようになっている。可動ピン調心溝３６相互の同一側にある位置決め凹部３８間の離間距離は、一方の支持ブロック２５のピン調心溝２７間の離間距離と精密に一致されている。
なお、図示した位置決め凹部３８は、Ｖ溝状であるが、位置決めピン２８を位置決め可能であればＵ字等の断面形状であってもよい。
【００１３】
支持ブロック２５のファイバ調心溝２９およびピン調心溝２７は当接面３４に垂直、支持ブロック２６のファイバ調心溝３５および可動ピン調心溝３６は当接面３３に垂直であって、支持ブロック２５、２６の当接面３３、３４同士を平行に対向させることにより、ファイバ調心溝２９、３５同士、ピン支持溝２７と可動ピン支持溝３６の調心軸線を同一直線上に一致させることができるようになっている。
なお、支持ブロック２６には、上面３７上に装着することにより、光ファイバ２３や位置決めピン２８をクランプするための蓋を設置するようにしてもよい。この場合、蓋は、可動ピン調心溝３６内における位置決めピン２８の位置決め凹部３８間の移動を許容する形状とする必要がある。
【００１４】
以下、本発明の作用及び効果を説明する。
簡易型光スイッチ２０によって光ファイバ２１、２３を接続切り替えするには、まず、複数本の光ファイバ２１、２３を支持ブロック２５、２６にそれぞれ支持し、支持ブロック２５、２６の当接面３３、３４同士を互いに平行に対向、接近させ、支持ブロック２５、２６の上面３０、３７を同一平面上に位置させる。
一方の支持ブロック２５は、互いに突き合わせ接続する一方の光ファイバ２１の突き合わせ端部２２をベース３１と蓋３２との間にクランプし、光ファイバ２１の先端面を当接面３４から突出させることにより、光ファイバ２１を突き合わせ接続可能に成端する。本実施の形態においては、当接面３３、３４同士を摺動可能に当接させて支持ブロック２５、２６を配置し、光ファイバ２１の突き合わせ端部２２の先端を当接面３４から僅かに突出させて他方の支持ブロック２６のファイバ調心溝３５上に載置する。他方の支持ブロック２６には、複数本の光ファイバ２３の突き合わせ端部２４をそれぞれ前記一方の光ファイバ２１と突き合わせ接続可能にファイバ調心溝３５上に載置する。
【００１５】
支持ブロック２５には、位置決めピン２８の長さ寸法約半分部をピン調心溝２７に調心支持してベース３１と蓋３２との間にクランプし、残りの半分が当接面３４から突出するようにする。位置決めピン２８の当接面３４から突出した部分は、他方の支持ブロック２６の可動ピン調心溝３６の一側の位置決め凹部３８に載置して位置決めする。
なお、支持ブロック２５、２６は、当接面３３、３４同士を当接させる必要性は無く、当接面３３、３４間に隙間が介在されていても構わない。
【００１６】
次いで、図示しない移動手段を用いて支持ブロック２５と支持ブロック２６のいずれか一方または両方を相対移動させ、各可動ピン調心溝３６において位置決めピン２８を支持する位置決め凹部３８を変更する。
この際、支持ブロック２５と支持ブロック２６の相対移動は、まず支持ブロック２６に対して支持ブロック２５を、位置決めピン２８が当初配置されていた一方の位置決め凹部３８から該位置決め凹部３８に隣設された位置決め凹部３８との間の隔壁部４０を乗り越えて前記隣設された位置決め凹部３８に入り込むようにする。こうすることにより、光ファイバ２１が支持ブロック２５、２６の相対移動にしたがってファイバ調心溝２９から一旦浮揚された後、異なるファイバ調心溝２９に再び配置され、突き合わせ接続される光ファイバ２１、２３の組が変更され、新たな組の光ファイバ２１、２３が突き合わせ接続される。また、可動ピン調心溝３６内における位置決めピン２８の位置決め凹部３８間の移動は双方向に自在であって、支持ブロック２５、２６相互を逆方向に相対移動させることにより元の光ファイバ２１、２３の組の光接続を回復することができる。
【００１７】
したがって、本発明の簡易形光スイッチによれば、位置決めピン２８の支持位置を同一の可動ピン調心溝３６内の位置決め凹部３８間で変更することによって、光ファイバ２１、２３の接続切り替えを行うので、位置決め精度を確保しやすく、ピン調心溝２７、３６等の形成精度や支持ブロック２５、２６の移動手段の作動精度の要求が低くなってコストが低減するとともに、構造が単純なので容易に組み立てることができる。また、位置決めピン２８を位置決め凹部３８間で移動するだけで光ファイバ２１、２３を接続切り替えできるので、接続切り替えの作業能率が向上するとともに、支持ブロック２５や支持ブロック２６を移動する移動手段の構成も簡便にすることができ、一層のコストの低減が可能である。
【００１８】
なお、可動ピン調心溝３６には、３以上の位置決め凹部３８を形成するようにしてもよい。
位置決めピンを異なる位置決め凹部に位置決めすることにより、光ファイバを異なるファイバ調心溝に調心位置決め可能な構成であれば、ファイバ調心溝を同一平面上に形成する必要性は無い。
光ファイバを調心する調心手段としては、マイクロキャピラリーが設置されたＶ溝またはＶ溝以外の位置決め溝や、精密ロッド、精密ボールを用いた調心構造の適用も可能である。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の簡易型スイッチによれば、それぞれ一本以上の光ファイバの突き合わせ端部を調心手段で位置決め調心して突き合わせ接続可能に成端し、互いに摺動可能に当接されて、接続切り替えの光接続軸線同士の離間方向に相対移動可能とされた一対の支持ブロックと、両端部が各支持ブロックに形成されたピン調心溝に配置されることにより、支持ブロック相互を前記光接続軸線同士の離間方向に相対位置決めして連結する位置決めピンとを備え、少なくとも一方の支持ブロックのピン調心溝を、位置決めピンを前記光接続軸線同士の離間方向に移動可能に内装し、かつ内装した位置決めピンをピン調心溝内に複数並列に形成した溝状の位置決め凹部によって前記光接続軸線同士の離間方向に調心位置決めする可動ピン調心溝とされているとともに、一方の支持ブロックに形成された調心手段で位置決め調心された光ファイバの突き合わせ端部を、１対の支持ブロック同士が当接する当接面よりも突出させて、他方の支持ブロックのファイバ調心手段の上に載置し、他方の光ファイバの突き合わせ端部と突き合せ接続されるようにし、位置決めピンの支持位置を同一のピン調心溝内の位置決め凹部間で変更することによって、光ファイバの接続切り替えを行うようにしたので、位置決め精度を確保しやすくコストが低減するとともに、構造が単純なので容易に組み立てることができ、さらに、位置決めピンを位置決め凹部間で移動するだけで光ファイバを接続切り替えできるので、接続切り替えの作業効率が向上するといった優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の簡易形光スイッチの実施の形態を示す斜視図である。
【図２】  本発明の簡易形光スイッチの実施の形態を示す図であって、可動ピン調心溝を示す拡大側面図である。
【図３】  従来例の簡易形光スイッチを示す斜視図である。
【図４】  従来の簡易形光スイッチの実施の形態を示す図であって、嵌合溝を示す拡大側面図である。
【符号の説明】
２０…簡易形光スイッチ、２１…光ファイバ、２２…突き合わせ端部、２３…光ファイバ、２４…突き合わせ端部、２５…支持ブロック、２６…支持ブロック、２７…ピン調心溝、２８…位置決めピン、２９…ファイバ調心溝、３６…可動ピン調心溝、３８…位置決め凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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