(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を分離して給送するシート材給送装置において、
前記シート材に給送力を付与する給送回転体と、
前記シート材に圧接して前記給送回転体により給送されるシート材を一枚ずつ分離するための摩擦部材を有する分離摩擦部材と、
前記摩擦部材を前記給送回転体に対して離間させるための離間手段と、
前記離間手段により前記摩擦部材が前記給送回転体から離間した状態で前記シート材を前記給送回転体に接触させるための弾性部材と、
を有することを特徴とするシート材給送装置。
【請求項２】
前記給送回転体と摩擦部材とのニップ部よりもシート材搬送方向上流側に前記弾性部材を設け、且つ前記ニップ部よりも下流側にシート材の搬送ガイドを設け、前記弾性部材と前記搬送ガイドとによってシート材を前記給送回転体側へ付勢するよう構成したことを特徴とする請求項１記載のシート材給送装置。
【請求項３】
前記搬送ガイドは前記分離摩擦部材に設けられていることを特徴とする請求項２記載のシート材給送装置。
【請求項４】
前記搬送ガイドはコロ部材であることを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項５】
シート材を給送して画像を処理する画像処理装置において、
シート材を給送するための請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載のシート材給送装置と、
前記給送されたシート材に記載された画像を読み取り、又は前記シート材に画像を形成する画像処理手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシート材を一枚ずつ分離して給送するシート材給送装置及びこれを用いた画像形成装置や画像読取装置等の画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像読取装置や画像形成装置等に原稿や記録シート等のシート材を一枚ずつ分離給送する従来のシート材給送装置の概略図を図７及び図８に示す。尚、図は画像読取装置の場合を例にとって示してあり、図７は従来技術のシート材給送装置の概略断面説明図であり、図８はシート材給送装置の分離パッドの圧解除状態を示す概略説明図である。
【０００３】
図において、50はシート材である原稿Ｓに給送力を付与する給送ローラであり、51はフレーム、52は原稿Ｓに記載された情報を読み取るための画像読取センサ、53は前記読取センサ52に原稿Ｓを押圧して回転するスキャンローラであり、54は摩擦部材を有し、原稿Ｓを給送ローラ50に押圧するための分離摩擦部材である分離パッドであり、分離加圧バネ55によって給送ローラ50へ付勢されている。56は前記分離パッド54を給送ローラ50から離間させるための分離パッド圧解除レバーであり、57は原稿Ｓをガイドするための搬送ガイドである。
【０００４】
上記シート材給送装置は図示しない給送トレイ上に原稿Ｓの束が積載され、この積載された原稿Ｓは搬送ガイド57の給送ニップ部上流側の傾斜部の効果と給送ローラ50の回転動作により、給送ローラ50と分離パッド54によって形成されるニップ部に送り込まれる。この給送ローラ50と分離パッド54のニップに送り込まれた数枚（２、３枚）の原稿Ｓは前記ニップ部で分離パッド54によって分離されて一枚だけが給送され、搬送ガイド57のニップ部下流側の形状により、給送ローラ50に押し付けられながら搬送される。そして、画像読取装置の場合では、前記給送された原稿Ｓは画像読取センサ52とスキャンローラ53とのニップに突入し、搬送、排出される構成となっている。
【０００５】
また、原稿Ｓがジャム（紙詰まり）を起こした場合は、分離パッド54の解除レバー56を図７の矢印の方向に動かすことにより、図８に示すように、分離パッド54と給送ローラ50のニップが開放され、ジャム原稿を原稿の搬送方向、或いは反搬送方向に引き抜くことによりジャム紙の処理が可能となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記シート材給送装置の構成において、複数枚のシート材をセットした場合は見かけのシート材の厚みが厚いため、分離パッド54のバックテンションの影響をあまりうけないが、シート材を一枚のみセットして給送させた場合、或いは複数枚セットしたときの最後のシート材近傍（最後の２、３枚）のシート材の場合は、給送されたシート材は後端が給送ローラ50と分離パッド54のニップを抜けるまで常に分離パッド54に接触したまま搬送されることになる。そのため、シート材の幅方向に微少なループなどが生じ易く、またバックテンションが搬送されるシート材に作用する。
【０００７】
ところが、前記ループ等の影響によりバックテンションの位置がシート材の幅方向の中心からオフセットしてしまい、シート材の搬送が安定せず斜行の原因となる。
【０００８】
特に薄手のシート材（例えば52.7ｇ/ ｍ2 のシート材以下）を搬送する場合、シート材自身の腰が無いためにバックテンションの影響を受け易く、容易にシート材幅方向のループを持つ。
【０００９】
また、普通の重さのシート材（例えば64ｇ/ ｍ2 のシート材）の場合、シート材が斜行しようとした場合でも、シート材セット時にシート材の幅に合わせてある幅規制板（図示せず）に頼り、シート材の腰で斜行を耐えることが考えられる。しかし、薄手のシート材の場合には腰が無いため幅規制板に頼ることが出来ず、給送トレイ上でシート材が幅方向に座屈してしまい、給送部での斜行の原因となる。
【００１０】
さらに、薄手のシート材が斜行することにより、シート材の端部のキズや破損が発生し易くなり、ジャムの大きな原因となる。また、給送部で斜行することにより、画像読取部等にシート材が突入したときに、画像読取精度が悪化することにもなる。
【００１１】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、薄手のシート材であっても、これを一枚のみの場合でもシート材を斜行させることなく給送可能なシート材給送装置及びこれを用いた画像処理装置を提供するものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シート材を分離して給送するシート材給送装置において、前記シート材に給送力を付与する給送回転体と、前記シート材に圧接して前記給送回転体により給送されるシート材を一枚ずつ分離するための摩擦部材を有する分離摩擦部材と、前記摩擦部材を前記給送回転体に対して離間させるための離間手段と、前記離間手段により前記摩擦部材が前記給送回転体から離間した状態で前記シート材を前記給送回転体に接触させるための弾性部材とを有することを特徴とする。
【００１３】
上記構成にあっては、一枚のみのシート材、或いは残り数枚のシート材を給送するときに、分離摩擦部材を給送回転体から離間した状態でシート材を給送回転体で給送することにより、腰が無い薄手のシート材であっても座屈させることなく給送することができる。
【００１４】
このため、前記シート材給送装置を用いることにより、薄手のシート材に記載された情報を精度よく読み取り、或いは前記シート材に画像を形成することが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に本発明に係るシート材給送装置及びこれを用いた画像処理装置の一実施形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
〔第１実施形態〕
図１乃至図４はシート材給送装置を画像処理装置として画像読取装置に適用した例を示す。尚、図１はシート材給送装置の分離摩擦部材が給送回転体にシート材を押圧した状態の断面説明図であり、図２は分離摩擦部材が給送回転体から離間した状態の断面説明図、図３は分離摩擦部材が給送回転体にシート材を押圧し、また給送回転体から離間した状態の正面模式説明図であり、図４は画像読取装置の全体構成の模式説明図である。
【００１７】
ここでは、まず画像読取装置の全体構成について説明し、次にこの読取装置に用いられているシート材給送装置の構成について説明する。
【００１８】
｛画像読取装置の全体構成｝
本実施形態の画像読取装置は、図４に示すように、係止部１ａ，１ｂによって着脱可能な給送トレイ１が画像処理装置本体Ａに装着されており、この給送トレイ１にセットした複数枚のシート材である原稿Ｓが給送口２からシート材給送装置Ｂに供給される。
【００１９】
シート材給送装置Ｂの構成については後で詳細に説明するが、複数枚の原稿Ｓを給送回転体である給送ローラ３と分離摩擦部材である分離パッド４とによって、画像読み取りを行う画像処理手段５へと一枚ずつ分離給送する。この画像処理手段５は密着型のイメージセンサ５ａと、このセンサ５ａに原稿Ｓを押しつけると共に該原稿Ｓを搬送するスキャンローラ５ｂとによって構成され、原稿Ｓがセンサ５ａを通過する際に原稿記載情報を光学的に読み取る。そして、画像を読み取った原稿Ｓは排出口６から装置外へ排出される。
【００２０】
｛シート材給送装置の構成｝
前記シート材給送装置Ｂは、図１乃至図３に示すように、給送回転体である給送ローラ３が駆動回転可能に設けられ、該ローラ３の両側であって同軸には給送コロ３ａ（図３参照）が設けられている。そして、前記給送ローラ３に対向して分離パッド４が軸４ａを中心に回動可能に取り付けられている。前記分離パッド４には摩擦部材４ｂが取り付けられ、圧縮バネ７によって押圧されることによって前記摩擦部材４ｂが給送ローラ３に圧接可能になっている。
【００２１】
そして、前記分離パッド４には前記給送ローラ３と分離パッド４とのニップ部へ原稿Ｓを案内し、且つニップ部から給送された原稿Ｓを画像処理手段５へ案内する搬送ガイド８が設けられている。この搬送ガイド８は分離パッド４の摩擦部材４ｂの両側に位置している。
【００２２】
前記給送トレイ１にセットされた複数枚の原稿Ｓは、給送開始信号によって給送ローラ３が回転すると、摩擦部材４ｂの摩擦力によって最上位の一枚のみが分離され、且つ搬送ガイド８によってガイドされて画像処理手段５に給送される。
【００２３】
前記分離パッド４の一方端には離間手段を構成する圧解除レバー４ｃが一体的に設けられており、原稿Ｓがジャムした場合等にあっては前記レバー４ｃを図１の矢印ａ方向に回転させることにより、図２に示すように、分離パッド４が給送ローラ３から離間し、ジャムした原稿を取り除くことができるようになっている。
【００２４】
尚、前記分離パッド４の下部には、図３に示すように、弾性変形可能な係止爪４ｄが設けられており、前述のように解除レバー４ｃによって分離パッド４を給送ローラ３から離間したときに、係止爪４ｄが装置本体Ａのフレーム９に設けた係止凹部９ａに係止し、分離パッド４が給送ローラ３から離間した状態で維持されるようになっている。
【００２５】
前記解除レバー４ｃによる分離パッド４の解除量は、図２に示す搬送ガイド８の前記ニップ部の下流側に存在する頂点Ｐが給送ローラ３のニップ部で引いた給送ローラ３の接線Ｌと同じか、或いは前記接線Ｌよりも若干給送ローラ３側へ入った位置で、且つジャム処理に必要最小限の量となるように設定されている。
【００２６】
また、前記給送ローラ３と分離パッド４のニップ部よりも原稿搬送方向上流側には原稿Ｓを給送ローラ３に接触させることができる弾性部材10が設けられている。この弾性部材10はマイラー、プラスチックの板材、金属の板材等のシート状の部材によって構成され、その弾性力は数枚の原稿Ｓを給送ローラ３に押しつけることができる程度の強さに設定されている。
【００２７】
前記構成において、多数枚の原稿Ｓを給送トレイ１にセットした場合には分離パッド４を給送ローラ３に圧接させるように設定して給送を行う。すると、図３(a) に示すように、従来の摩擦分離と同様にして分離パッド４の摩擦部材４ｂの摩擦力によって最上位の一枚の原稿Ｓのみが分離されて給送ローラ３によって給送され、画像処理手段５において画像が読み取られて排出口６から排出される。
【００２８】
そして、原稿Ｓの給送が進み、給送する原稿が最後の一枚、或いは数枚になった場合には、図３(b) に示すように、解除レバー４ｃを操作して分離パッド４を給送ローラ３から離間し、この状態で原稿を給送する。
【００２９】
分離パッド４を給送ローラ３から離間しても、原稿Ｓは弾性部材10の作用によって給送ローラ３に付勢されるために給送動作が可能である。更に、給送ローラ３による給送後も搬送ガイド８の頂点Ｐ（図２参照）が給送ローラ３の接線Ｌと同等若しくは前記接線Ｌよりも給送ローラ３寄りにあるために、原稿Ｓは弾性部材10と搬送ガイド８の前記頂点Ｐによって給送ローラ３及び給送コロ３ａに付勢され、十分な搬送力が付与されて画像処理手段５へと給送される。
【００３０】
そして、残り数枚の原稿を給送する場合には分離パッド４による圧が解除されているために、原稿が薄手のシート材であったとしても原稿に微少なループが生ずることもなく、またバックテンションが作用することもない。このため、原稿は画像処理手段５へ斜行することなく安定して給送され、高い読取精度で画像が読み取られることになる。また、原稿の腰の強さが非常に小さい薄紙一枚のみを給送することも可能なために、シート材に対するマージンアップ及び給送可能なシート材の範囲が拡大することになる。
【００３１】
〔第２実施形態〕
次に図５(a)(b)に本発明の第２実施形態を示す。尚、図５は給送ローラと分離パッドとのニップ部を示す正面模式説明図であり、(a) は分離パッドが給送ローラにシート材を押圧した状態説明図、(b) は分離パッドが給送回転体から離間した状態説明図である。そして、シート材給送装置Ｂを用いた画像読取装置の構成は前述した第１実施形態と同様であり、また前述した第１実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付している。
【００３２】
本実施形態では図５に示すように、フレーム９上であって給送ローラ３の両協に搬送ガイドとしてリブ11が設けられている。このリブ11の高さは、その頂部が給送ローラ３と分離パッド４のニップ部の位置よりも給送ローラ３側に若干寄るように（図中Ａの分だけ高く設定）構成されている。
【００３３】
このようにすることにより、前述した弾性部材10の作用によって給送されたシート材Ｓは、図５(a) に示すように、給送コロ３ａと給送ローラ３及び分離パッド４のニップ部において、リブ11によってシート材Ｓの幅方向のテンションと搬送ガイド８の頂点Ｐの作用により分離後も前述した第１実施形態以上に給送ローラ３側に付勢される構成となっている。
【００３４】
本実施形態においては、分離パッド４を圧解除状態で固定して給送動作を行った場合も、図５(b) に示すように、リブ11の高さＡ及び給送コロ３ａの作用により給送されたシート材Ｓが幅方向に撓むようになり、該幅方向にテンションをもつようになる。このテンション及び搬送ガイド８の頂点Ｐによって給送ローラ３側に付勢される。これにより、分離パッド４との接触がなくても給送ローラ３の給送力が付与されて給送される。そのため、一枚だけ給送した場合でもシート材Ｓは前述した第１実施形態以上に安定して給送されるようになる。
【００３５】
従って、前述した第１実施形態よりも安定してシート材を搬送することが可能となり、またシート材Ｓの幅方向のテンションを利用するため、給送されたシート材の見かけの腰の強さが増加するため、薄紙の給送性についても前述した第１実施形態よりもマージンがアップし、また給送可能なシート材の種類も多くなる。
【００３６】
〔第３実施形態〕
次に図６(a)(b)に本発明の第３実施形態を示す。尚、図６は給送ローラと分離パッドとのニップ部を示す正面模式説明図であり、(a) は分離パッドが給送ローラにシート材を押圧した状態説明図、(b) は分離パッドが給送回転体から離間した状態説明図である。そして、この実施形態にあってもシート材給送装置Ｂを用いた画像読取装置の構成は前述した第１実施形態と同様であり、また前述した第１実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付している。
【００３７】
本実施形態では前述した第２実施形態におけるリブ11の代わりにコロ12を設けたものである。このように構成することにより、前述した第２実施形態と同様委の効果が得られると共に、シート材Ｓとコロ12との間はリブ11の場合に比べて摩擦が小さくなるために、該部分でのバックテンションが作用しないため、シート材をより安定して給送することができる。
【００３８】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態ではシート材として原稿を給送し、画像処理手段として読取センサによって原稿記載画像を読み取り処理する例を示したが、本発明に係るシート材給送装置は記録シート材を分離給送し、このシート材に画像処理手段として画像形成手段によって所定画像を記録形成する画像形成装置にあっても好適に用いることができる。
【００３９】
また、給送回転体としては必ずしもローラ形状のものでなくてもよく、例えば回転ベルト等の回転体であってもよい。
【００４０】
【発明の効果】
本発明は前述のように構成したために、一枚のみのシート材、或いは数枚のシート材を給送するときに、分離摩擦部材を給送回転体から離間した状態でシート材を給送回転体で給送することにより、腰が無い薄手のシート材であっても座屈させることなく給送することができる。
【００４１】
このため、前記シート材給送装置を用いることにより、薄手のシート材に記載された情報を精度よく読み取り、或いは前記シート材に画像を形成することが可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】シート材給送装置の分離パッドが給送回転体にシート材を押圧した状態の断面説明図である。
【図２】分離パッドが給送回転体から離間した状態の断面説明図である。
【図３】  (a) は分離パッドが給送回転体にシート材を押圧した状態の正面模式説明図であり、(b) は分離パッドを給送回転体から離間した状態の正面模式説明図である。
【図４】画像読取装置の全体構成の模式説明図である。
【図５】第２実施形態に係る給送ローラと分離パッドとのニップ部を示す正面模式説明図であり、(a) は分離パッドが給送ローラにシート材を押圧した状態説明図、(b) は分離パッドが給送回転体から離間した状態説明図である。
【図６】第３実施形態に係る給送ローラと分離パッドとのニップ部を示す正面模式説明図であり、(a) は分離パッドが給送ローラにシート材を押圧した状態説明図、(b) は分離パッドが給送回転体から離間した状態説明図である。
【図７】従来技術のシート材給送装置の概略断面説明図である。
【図８】シート材給送装置の分離パッドの圧解除状態を示す概略説明図である。
【符号の説明】
Ａ    …装置本体
Ｂ    …シート材給送装置
Ｓ    …原稿
１    …給送トレイ
１ａ，１ｂ…係止部
２    …給送口
３    …給送ローラ
３ａ  …給送コロ
４    …分離パッド
４ａ  …軸
４ｂ  …摩擦部材
４ｃ  …解除レバー
４ｄ  …係止爪
５    …画像処理手段
５ａ  …イメージセンサ
５ｂ  …スキャンローラ
６    …排出口
７    …圧縮バネ
８    …搬送ガイド
９    …フレーム
９ａ  …係止凹部
10    …弾性部材
11    …リブ
12    …コロ
【図１】
0003639693.tif 000002
【図２】
0003639693.tif 000003
【図３】
0003639693.tif 000004
【図４】
0003639693.tif 000005
【図５】
0003639693.tif 000006
【図６】
0003639693.tif 000007
【図７】
0003639693.tif 000008
【図８】
0003639693.tif 000009