(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の直径の第１部分と、ねじ付き端部と、該ねじ付き端部とは反対側の端部における当接装置とを有するロッドと、
該ロッドの中間部分を包囲する、前記第１部分の前記所定の直径よりも大きい内径を有する非腐蝕性樹脂の不浸透中空チューブと、
該チューブの両端に固定される第１，第２端部キャップとを備え、
該第１，第２端部キャップが、前記チューブの端部を閉鎖して前記第１部分の前記所定の直径よりも大きい径の中心孔を持つ環状部分を有し、前記第１，第２端部キャップが、該環状部分の一側から前記チューブ内へ延びて該端部キャップ及び前記チューブを一体に固定する環状突起を有し、又、前記第１，第２端部キャップが、該環状突起とは反対側に前記環状部分の内側縁から突出する管状突起部を有し、
更に、弾力的な弾性材料の２つの環状グロメットからなり、その各々が前記ロッドが貫通する軸方向ボアを有し、前記第１端部キャップの前記管状突起部に一方の環状グロメットが組立てられる第１対の環状グロメットと、
弾力的な弾性材料の２つの環状グロメットからなり、その各々が前記ロッドが貫通する軸方向ボアを有し、前記第１対の環状グロメットと前記チューブを介して対向する関係で前記ロッド上に夫々組立てられる第２対の環状グロメットと、
前記第１対の環状グロメットを構成する前記チューブから離れた方の環状グロメットに当接する前記ロッド上の第１座金と、
前記第２対の環状グロメットを構成する前記チューブから離れた方の環状グロメットに当接する前記ロッド上の第２座金とを備え、
該第２座金が、前記ロッドの前記当接装置によって拘束され、更に、前記第１座金に係合して前記ねじ付き端部へねじ込み可能なナットを備える車輌の懸架装置のスタビライザバー用端部リンクにおいて、
前記環状突起が、前記チューブの内側面に係合する端縁を有し、前記環状部分の撓みを阻止するために該端縁から前記環状部分のほゞ内側縁まで内方へ半径方向に延びる、間隔をあけて環状に配置された複数のリブを有する端部リンク。
【請求項２】
第１，第２の対向端部のサブ組立体と、中間サブ組立体とを備え、
前記第１，第２のサブ組立体の１つが、所定の直径の滑らかな第１部分と、ねじ付き端部と、該ねじ付き端部とは反対側の当接装置とを有するロッドと、該当接装置に隣接する前記ロッド上の第２座金と、該第２座金に隣接する前記ロッド上の第２グロメットとを含み、
前記第１，第２のサブ組立体の他のものが、第１グロメットと、該第１グロメットへ結合され、連動する第１座金と、該第１座金に相互に結合され前記ねじ付き端部にねじ係合する様に構成されるナットとを含み、
前記中間サブ組立体が、前記ロッドの中間部分上に組立てられる様に構成され前記第１部分の前記所定の直径よりも大きい内径を有する樹脂チューブと、該チューブの両端へ固定される端部キャップとを含み、
該端部キャップが、前記第１部分の前記所定の直径よりも大きく前記チューブの外径よりも小さい径の中心孔を有し前記チューブの一端を閉鎖する環状部分を含み、前記端部キャップが、摩擦嵌合によって前記チューブ内へ前記環状部分から延び前記端部キャップ及び前記チューブを一体に固定する環状に配置される突起を有し、
該環状に配置された突起は間隔をあけて設けた複数のリブからなり、
該リブは前記チューブの内側面に係合して配置される端縁を有し、前記環状部分の撓みを阻止するために該端縁から前記環状部分のほゞ内側縁まで内方へ半径方向に延び、
前記中間サブ組立体が、前記端部キャップに夫々組立てられ前記チューブの対向端部に配置される第３，第４グロメットと、該第３，第４グロメットを保持する様に前記チューブの対向端部において前記端部キャップ及び該第３，第４グロメットへ相互に係合する装置とを更に含む車輌の懸架装置のスタビライザバー用端部リンク。
【請求項３】
請求項２に記載の端部リンクにおいて、
前記相互に係合する装置が、前記端部キャップの環状部分の内側縁から突出する半径方向に薄い管状突起と、該管状突起に摩擦係合し、前記第３，第４グロメットを貫通するボアの部分とを含む端部リンク。
【請求項４】
請求項２に記載の端部リンクにおいて、
前記相互に係合する装置が、前記環状部分の外側縁に被せられる前記第３，第４グロメットの環状端部フランジを含む端部リンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動車又は軽量トラックの様な車輌の懸架装置に使用されるスタビライザバー用端部リンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ここに考慮される型式の懸架装置は、通常、スタビライザバーと、制御要素と、それ等の間に力を伝達する様に制御要素にスタビライザバーの一端を結合する端部リンクとを備えている。該端部リンクは、スタビライザバー及び制御要素を夫々包囲する対のグロメットと、該グロメットを貫通して延びる結合用ロッドないしボルトと、スタビライザバーと制御要素との間に所望の間隔を維持するために最も内側のグロメットの間のボルトの中間部分に懸架されるスペーサとを備えている。
【０００３】
上述の型式の懸架装置及び端部リンクは、米国特許第４，９４４，５２３号に開示されているので参考のためにこゝに記載する。特許第４，９４４，５２３号の端部リンク構造の利点の中には、車輌の生産ライン上の懸架装置への取付けが著しく単純化される様に該ユニットが予め組立てられる数少ないサブ組立体において配置されるのを可能にする構造があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
該特許では、中間スペーサは、鋼製チューブと、その両端の環状鋼フランジとによって形成されるスプールとして開示されている。該チューブは、鋼板から成形され軸方向継目を有している。自動車の様な車輌の懸架装置は、塩、水、雪等の腐蝕性要素に屡々晒される。該要素は、中間スプールの金属チューブ及びフランジの様な端部リンクの常時露出される部分をすぐに腐蝕し、又、スプール内に進入して結合用ロッドないしボルトの腐蝕を生じさせる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、特許第４，９４４，５２３号に開示される構造の利点を有し、該構造の腐蝕を低減する様に更に構成される新規の端部リンクを提供することである。
【０００６】
本発明の一層特定の目的は、その腐蝕を排除する様に、又それを貫通して延びるボルトないし結合用ロッドの部分を保護する様に、構成される中間スプールないしスペーサを有する上述の型式の新規の端部リンクを提供することである。
【０００７】
本発明の更に別の特定の目的は、中間スプールないしスペーサが簡単な構造のものであって経済的に製造可能である上述の型式の新規の端部リンクを提供することである。
【０００８】
本発明の特徴を具現する端部リンクは、懸架装置のスタビライザバーと、制御要素とを包囲する様にその両端に夫々配置される対のグロメットを有するボルトないし結合用ロッドを備えている。中間スプールないしスペーサは、最も内側のグロメットの間に配置され、容易な組立てと、貫通して延びるボルトの部分の腐蝕を防止する様にスペーサの内部の密封とのための態様において樹脂又はその他の耐蝕性材料で構成される。特に、該スペーサは、樹脂又は非腐蝕性のキャップによって密封される両端を有する継目無し樹脂管材料の一片から形成されてもよい。
本発明のその他の目的及び利点は、下記の説明と、添付図面とから明らかになる。
【０００９】
【実施例】
特に図面を参照すると、同様な部分は、全図にわたって同一の符号によって示し、本発明の特徴を具現する端部リンク１０は、図１，図２に示す。該端部リンクは、周知の構造の車輌懸架装置のスタビライザバー１２及び制御要素１４に組立てられる様に構成する。該車輌懸架装置の一層の詳細な開示のために特許第４，９４４，５２３号を再度参照する。
【００１０】
図示の実施例では、端部リンク１０は、その一端に当接部ないし頭部１８を有するボルトの形状でもよいコネクタバー１６を備えている。細長いロッドないしシャンクは、頭部１８から軸方向へ延び、所定の第１直径を有するねじ無し第１部分２０と、ねじ付き端部２２とを備えている。
【００１１】
図１に示す様に、第１対のグロメット２４，２６は、スタビライザバー１２を包囲して保持する様に下記で詳細に説明する態様でボルトで組立てる。又、第２対のグロメット２８，３０は、制御要素１４を包囲して保持するために下記で詳細に説明する様にボルトで組立てる。又、中間スプールないしスペーサ３２は、最も内側のグロメット２６，２８に係合して支持しこれによりスタビライザバーと制御要素１４との間に所望の間隔を維持する様にボルト上に装着する。ナット３４は、組立てられる関係に部品を維持する様にボルトのねじ付き端部２２へ装着する。好ましくは、金属製の第１座金３６は、ナット３４とグロメット２４の端部との間に配置する。同様な第２座金３８は、ボルトの頭部ないし当接部１８とグロメット３０との間に配置する。
【００１２】
次に図２を参照すると、該部品は、３つのサブ組立体３９，４０，４２に配置される様に構成される。車輌の組立ラインへの引渡しの前にサブ組立体に部品を予め組立てることにより、上述の特許に開示される様に、最終の取付けは、著しく単純化され、製造費のかなりな節約が、達成できる。
【００１３】
特に、サブ組立体３９は、周知の技法によってユニットとして一体に結合されるナット３４及び座金３６を有している。図示の実施例では、グロメット２４は、フランジ４６によって限定される端部ポケット４４を形成し、座金３６は、サブ組立体３９の部品を維持するために該ポケットに噛込み可能である。
【００１４】
又、サブ組立体４２は、頭部１８に係合するまでボルトのシャンク上で座金３８を単に摺動することによって容易に一緒にされる。次に、グロメット３０を、ボルトのシャンク上へ滑り嵌めする。尚、グロメット３０は、総ての他のグロメットと同様に、天然ゴム又は合成ゴムの様な弾性材料又は好適な弾力的で丈夫な樹脂で成形する。更に、グロメット３０は、ねじ無しシャンク部分２０の直径に類似する直径をその一端４８において有する内部ボア４７を備え、従って、予め組立てられる関係に部品を保持するためにグロメットの内側壁とボルトのシャンクとの間に充分な摩擦係合が存在する。好ましくは、ボア４７は、端部４８とは反対側のその端部５０にねじ無しシャンク部分２０の直径よりも充分に大きい直径を有する様に勾配付きであり、従って、グロメットをボルト上に容易に滑り嵌めできる。好ましくは、残りのグロメットは、貫通する同様に勾配付きの内部ボアを有している。
【００１５】
中間サブ組立体４０は、スペーサないしスプール３２と、対向して配置する最も内側のグロメット２６，２８とを備えている。スペーサないしスプール３２は、ポリプロピレン及び好ましくはガラスを２０％充填したポリプロピレンの様な好ましくは丈夫で強い樹脂である耐蝕材料のチューブ５２を有している。チューブ５２は、継目無しであり、押出し法で製造したチューブから所望の長さを切断することによって経済的に製造できる。チューブ５２の両端は、端部キャップ５４，５６によって閉鎖して密封する。又、これ等のキャップは、チューブ５２の材料と同一か又は類似する樹脂又は耐蝕材料から成形するか又は他の方法で製造する。
【００１６】
図２，図３，図４に示す様に、端部キャップ５４は、弾力的なグロメットに対して適正な支持を与えるためにグロメット２６の外径に類似する外径を有する環状体部ないし座金体部５８を備えている。環状体部ないし座金体部５８は、ボルトとの組立てを容易にする様にボルトのねじ無しシャンク部分２０の直径に類似し、好ましくは僅かに大きい直径を有する中心孔６０を備えている。上述の様に、端部キャップ５４は、チューブ５２の端部を閉鎖して効果的に密封する様に構成する。従って、チューブ５２は、座金部分５８とチューブの端部との間に密封及び係合が存在する様に座金部分の外径に類似するが好ましくは僅かに小さい外径を有している。尚、チューブ５２の内径は、チューブの壁断面の厚さを最小限にする様にボルトのシャンクの直径よりもかなり大きい。同時に、チューブの比較的大きい直径は、端部キャップの環状座金体部５８の周辺に対して剛性支持を与える。
【００１７】
端部キャップ５４をチューブヘ固定するため、突起ないしリブ６２は、座金ないし環状の体部５８に一体に成形され、端部キャップをチューブ５２へ結合するために軸方向内方へ延びる環状突起を与える様に一体に組合わせる。突起ないし軸方向へ延びるリブは、その外側の軸方向へ延びる端縁６４がチューブ５２の内径に少なくとも同じ大きさの直径を有する円を限定する様に、環状体部５８のまわりに間隔をあけて設けてある。該配置は、キャップ部材５４がチューブに組立てられるべきとき、突起ないしリブ要素６２がチューブ内に延び、端縁６４が締り嵌めでチューブに係合する様に定めてある。好ましくは、リブないし突起６２の端部は、チューブヘの挿入を容易にするため、図４に示す様に面取り端縁にしてある。
【００１８】
リブないし突起６２は、環状体部５８の中心部分を支持してグロメット２６を介してそれに加えられる軸方向荷重の下で潰れるのを防止する様に、孔６０のほゞ縁まで端縁６４から半径方向内方へ延びることが更に注目されるべきである。更に、リブ６２の底端縁６７は、面取り端縁６６から中心孔６０のほゞ縁まで軸方向内方へ傾斜している。従って、傾斜する端縁６７は、部品の組立ての際に孔６０を通るボルトの端部を案内するカム面を与える様に設置される。端部キャップ５６の構造は、端部キャップ５４のものと同一であることが好ましい。
【００１９】
図２，図４に最もよく示す様に、端部キャップ５４は、リブないし突起６２とは反対側に環状体部５８の孔６０の縁から軸方向へ突出す薄肉の管状突起６８を有している。端部キャップ５６は、同一の環状の管状突起７０を有している。突起６８，７０の内径は、孔６０の直径の様に、ボルト１６のねじ無しシャンク部分２０の直径に類似するが僅かに大きい。こうして、ボルトのシャンクが部品の間の過度な遊びないし緩みなしに端部キャップを経て容易に挿入できる。管状突起６８，７０の外径は、グロメット２６，２８を貫通するボア４７の最小直径よりも僅かに大きい。グロメットが作られる材料の弾力的な弾性は、予め組立てられるサブ組立体４０を与えるためにグロメットがキャップと組立てられるとき、グロメットが突起６８，７０のまわりに締められるのを可能にする様なものである。グロメットと突起６８，７０との間の締り嵌めは、車輌の懸架装置との全体の端部リンクの組立てに先立って予め組立てられる関係に部品を維持するのに充分である。
【００２０】
上述によって理解される様に、端部リンクは、在庫品及び取扱いの問題を最小限にする様に好ましくは予め組立てられる３つのサブ組立体３９，４０，４２の形状で車輌組立てラインへ供給される。車輌の懸架装置への設置の際、サブ組立体４２のボルト１６は、懸架要素１４の孔を経て最初に挿入される。次に、サブ組立体４０は、ボルトへユニットとして装着され、その後、ボルトは、スタビライザバーを経て挿入されてもよい。最後に、サブ組立体３９は、ボルトの端部へ装着され、ナット３４は、部品が図１に示す最終的に組立てられる状態に強固に締付けられるまで、締付けられる。
【００２１】
次に、図５，図６に本発明の他の実施例を示す。該実施例は、対応する部品に対して同一の符号に添え字ａをつけて示してあり、上述の構造に類似する。この実施例では、グロメット２４ａ，２６ａ，２８ａ，３０ａの総ては、ほゞ同一であり、上述のグロメット２４と同一である。特に、この実施例のグロメットの総ては、座金を収容して保持する端部ポケット４４ａを有している。座金３６ａ，３８ａは、グロメット２４ａ，３０ａのポケットへ夫々噛込まれる。グロメット２６ａ，２８ａの端部ポケットは、端部キャップ５４ａ，５６ａの環状座金の体部５８ａを夫々噛込む。環状座金ないし体部５８ａは、グロメット２６ａ，２８ａの端部ポケット内に捕捉される様に構成されるフランジを与える様にチューブ５２ａの直径よりも僅かに大きい直径を有していることが注目されるべきである。この配置により、グロメット２６ａ，２８ａは、スプールないしスペーサ３２ａを予め組立てられる関係に容易且つ迅速に噛込んでもよい。同時に、前述の環状突起（延長部）６８，７０は、端部キャップ５４ａ，５６ａから省略されてもよい。
【００２２】
本発明の好適実施例をここに図示説明したが、多くの構造的な詳細は、添付特許請求の範囲の趣旨及び範囲から逸脱することなく変更可能である。例えば、サブ組立体４２のグロメット３０は、グロメット２６，２８の構造と同一である様に示されるが、グロメット３０は、グロメット２８に設けられる端部ポケット内に予め組立てられる座金３８を有するものによって置き換えられてもよい。代りに、一体の頭部１８を有するボルト１６は、その両端にねじ付き部分を有するロッドによって置き換えられてもよく、グロメット３０及び座金３８は、サブ組立体３９にほゞ同一のサブ組立体によって置き換えられてもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、耐蝕性を有し、内部に水を浸入させない構造としたので、寿命長く、且つ生産ラインに於ける組立てに便利な端部リンクを経済的に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】その部分が断面で示されるスタビライザバー及び制御要素の部分を包囲し完全に組立てられた本発明の特徴を具現する端部リンクの立面図である。
【図２】図１の端部リンクの分解図である。
【図３】図２の線３−３に沿う拡大断面図である。
【図４】本発明の特徴を具現する端部リンクのスペーサないしスプールに組立てられる端部キャップの拡大された側部立面図である。
【図５】本発明の変更された形状を示す立面図である。
【図６】図５の構造の分解図である。
【符号の説明】
１０    端部リンク
１２    スタビライザバー
１６    コネクタバー（ボルト）
１８    頭部（当接部）
２０    ねじ無し第１部分
２２    ねじ付き端部
２４    第１対のグロメット（第１グロメット）
２６    第１対のグロメット（第３グロメット）
２８    第２対のグロメット（第４グロメット）
３０    第２対のグロメット（第２グロメット）
３４    ナット
３６    第１座金
３８    第２座金
３９    サブ組立体
４０    中間サブ組立体
４２    サブ組立体
５２    チューブ
５４    端部キャップ
５４ａ  端部キャップ
５６    端部キャップ
５６ａ  端部キャップ
５８    環状体部（座金体部）
６２    突起（リブ）
６４    端縁
６６    面取り端縁
６８    管状突起
７０    管状突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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