(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙ロールから連続記録紙を引き出し、プリント部で画像を記録した後に、連続記録紙の側端に形成したカットマーク上又はこれに近接した位置から切断して、１枚のシート記録紙に切り離す連続記録紙のカット方法において、
前記切断と同時又はその前後で、前記カットマークを含み、かつシート記録紙の角に相当する範囲を切り落とすようにしたことを特徴とする連続記録紙のカット方法。
【請求項２】
前記シート記録紙の４個の角に相当する範囲を切り落とすことを特徴とする請求項１記載の連続記録紙のカット方法。
【請求項３】
前記カットマークは、プリント部での画像の記録直前に形成することを特徴とする請求項１又は２記載の連続記録紙のカット方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続記録紙に画像を記録してからカットマークの位置に基づいて切断して１枚ずつ切り離すカット方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
サーマルプリンタ、写真用プリンタ、インクジェットプリンタ等のプリンタには、連続記録紙を用いるものと、シート記録紙（カットシート）を用いるものとがある。このうち、連続記録紙を用いるプリンタでは、１コマの画像ごとに切り離すために、連続記録紙にカットマークを記録し、このカットマークを検出することでカッタを作動させて切断する。また、カラープリンタでは、少なくとも３色を面順次に記録する際にカットマークを基準にして各色の記録開始位置を合わせるようにしている。このような目的で記録されるマークには、連続記録紙に予め記録されているものや、プリンタ内で記録するもの等が特公平６−８６１３１号、実公昭５９−１２２０９号、及び特公昭６３−４２５８３号公報等で提案されている。このカットマークとしては、小さな孔、黒線等が用いられ、連続記録紙の記録面又は裏面の場合には、記録エリアの外側で側端部分に記録されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述したカットマークは、センサによる検出を確実にするために、そのサイズをやや大きめにしてある。そのために、切断した後もその一部が残ってしまい、見栄えを悪くするという問題があった。
【０００４】
本発明は、カットマークが残らないように工夫した連続記録紙のカット方法を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、記録紙ロールから連続記録紙を引き出し、プリント部で画像を記録した後に、連続記録紙の側端に形成したカットマーク上又はこれに近接した位置から切断して、１枚のシート記録紙に切り離す連続記録紙のカット方法において、前記切断と同時又はその前後で、前記カットマークを含み、かつシート記録紙の角に相当する範囲を切り落とすようにしたものである。切り落とす方法としては、前記シート記録紙の４個の角に相当する範囲を切り落としてもよい。また、前記カットマークを、プリント部での画像の記録直前に形成するようにしてもよい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
連続記録紙１５としてカラー感熱記録紙を用いた例について説明する。図２において、連続記録紙１５はシアン感熱発色層１７，マゼンタ感熱発色層１８，イエロー感熱発色層１９，保護層２０が支持体１６の上に順次層設されている。各感熱発色層１８〜２０は、熱記録される順番に層設されているが、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱記録する場合には、イエロー感熱発色層１９とマゼンタ感熱発色層１８とが入れ換えられる。これらの各感熱発色層１７〜１９は、深層ほど発色熱エネルギーを高くしてあり、サーマルヘッドにより加えられる発色熱エネルギーを変えることにより、３色の感熱発色層を選択的に発色させることができるようになっている。
【０００７】
プリンタの概略を示す図１において、直線状の搬送路に沿って、ほぼ一定の間隔を保ってイエロー用、マゼンタ用、及びシアン用の３個のサーマルヘッド２１〜２３が配置されており、各サーマルヘッドの前後に位置するように搬送ローラ対２４〜２９が設けられている。搬送ローラ対２４〜２９は、キャプステンローラとピンチローラとからなる。連続記録紙１５は、モータ１１によって回転される給紙ローラ対１２によって記録紙ロール１４から搬送路に引き出され、搬送ローラ対２４〜２９に向けて搬送される。これらの搬送ローラ対２４〜２９は、それぞれパルスモータ３０〜３２によってそれぞれ一定速度で回転される。
【０００８】
縦型をしたイエロー用サーマルヘッド２１，マゼンタ用サーマルヘッド２２，シアン用サーマルヘッド２３の下端には、複数個の発熱素子をライン状に配列した発熱素子アレイ２１ａ〜２３ａが設けられている。各発熱素子アレイ２１ａ〜２３ａは、連続記録紙１５の搬送方向に直交する方向に延びている。
【０００９】
また、各サーマルヘッド２１〜２３は、ソレノイドやカム機構等によって上下方向に移動される。プリント時には、連続記録紙１５に圧接した位置に、プリント終了時には連続記録紙１５から離れた位置に移動される。
【００１０】
イエロー用サーマルヘッド２１とマゼンタ用サーマルヘッド２２との間には、イエロー用光定着器３３が、またマゼンタ用サーマルヘッド２２とシアン用サーマルヘッド２３との間には、マゼンタ用光定着器３４が配設されている。イエロー用光定着器３３は、発光ピークがほぼ４２０ｎｍの紫外線を放射する棒状をした紫外線ランプ３３ａとランプハウス３３ｂとからなる。マゼンタ用光定着器３４は、発光ピークが約３６５ｎｍの紫外線を放射する棒状をした紫外線ランプ３４ａとランプハウス３４ｂとから構成されている。
【００１１】
各サーマルヘッド２１〜２３に対向する位置には、プラテンローラ３５〜３７がそれぞれ配置されている。これらのプラテンローラ３５〜３７は、プラテン軸３５ａ，３６ａ，３７ａに回動自在に支持されている。なお、プラテンローラ３５〜３７をモータで駆動させてもよい。
【００１２】
搬送ローラ対２４とイエロー用サーマルヘッド２１との間には、孔形成手段３８が配置されている。孔形成手段３８は、パンチとダイとこのパンチを連続記録紙１５の記録面に向けて押し込む押圧手段とから構成されている。この孔形成手段３８は、サーマルヘッド２１から上流側に沿って長さＬ１だけ離れた位置に設けられており、画像記録エリアの長さに応じた位置に孔３９を形成する。この画像記録エリアの長さは、一定サイズ、例えばポストカードサイズに決められているが、各種のサイズをプリントする場合には、サイズを指定可能にする。孔３９は、各色の記録位置がずれないように記録開始位置を特定するとともに、画像記録エリアごとに切断する位置を特定するために用いられる。この孔３９は、連続記録紙１５の側端で画像記録エリア外に形成される。
【００１３】
孔形成手段３８から上流側にＬ２の長さだけ隔てた位置には、反射型の先端センサ４０が設けられている。先端センサ４０は、投光部と受光部とを備えており、２つの光軸が交差する点に連続記録紙１５の先端がきたことを検出する。この先端を検出した時点から、モータ３０の駆動パルスをカウントすることで、孔形成手段３８の記録位置が決められ、またサーマルヘッド２１のアップダウンや熱記録の開始位置が決められる。
【００１４】
マゼンタ用サーマルヘッド２２及びシアン用サーマルヘッド２３は、その上流側に、Ｌ１の長さだけ隔てた位置に反射型のフォトセンサ４１，４２がそれぞれ配置されており、連続記録紙１５の一端面に形成した孔３９を検出する。各フォトセンサ４１，４２で孔３９が検出された時点から、モータ３１，３２の駆動パルスをカウントすることで、サーマルヘッド２２，２３のアップダウンや熱記録の開始位置を判断する。
【００１５】
定着器３３とマゼンタ用サーマルヘッド２２との間には、ガイドプレート４３及びガイドローラ４４とが配置されている。サーマルヘッド２１，２２との間で搬送速度差が発生したときや、サーマルヘッド２１，２２のアップダウンによって生じる搬送負荷変動を防止するために、搬送ローラ対２５とガイドローラ４４との間に連続記録紙１５のたるみ４５が形成される。同様に、定着器３４とシアン用サーマルヘッド２３との間には、ガイドプレート４６及びガイドローラ４７が配置されており、ガイドプレート４６上にたるみ４８を形成する。これらのたるみ４５，４８によってサーマルヘッド２１〜２３の挙動に起因する搬送負荷変動を吸収するようにしたから、搬送負荷変動によるスジ状の濃度ムラの発生が防止できる。
【００１６】
先頭の搬送ローラ対２４の下流側には、入口カッタ４９が配置されている。このカッタ４９は、指定された枚数分の長さが給紙されたときに作動して連続記録紙片に切り離す。
【００１７】
ニップローラ対５３の下流側には、搬送方向に沿って順に反射型のフォトセンサ５０、切り落とし手段５１、及び出口カッタ５２が配置されている。フォトセンサ５０は、孔３９を光学的に検出する。切り落とし手段５１は、搬送路の両側に配置されており、三角形をした固定刃と可動刃とから構成され、フォトセンサ５０による孔検出に基づいて、孔３９を形成した位置の幅方向に沿った両端を三角形に切り落とす。この切り落とし範囲は、画像記録エリア外で、かつシート記録紙の四角に相当する範囲であり、このうち孔３９が形成された部分が含まれる範囲にする。
【００１８】
出口カッタ５２は、フォトセンサ５０による孔検出に基づいて、切り落とし手段５１で形成された切り欠きの頂点に沿って連続記録紙１５を切断し、画像記録エリアごとに切り離したシート記録紙にする。これらのフォトセンサ５０、切り落とし手段５１及び出口カッタ５２の前後には、ニップローラ対５３と排出ローラ対５４とがそれぞれ設けられており、これらは、モータ５５の駆動により連続記録紙１５又は切断されたシート記録紙を搬送する。
【００１９】
切り落とし手段５１及び出口カッタ５２は、フォトセンサ５０で孔３９が検出された時点から、モータ５５の駆動パルスをカウントすることで、フォトセンサ５０から各々搬送方向にずれた位置に配置されていても、孔３９の位置を判断することができる。切り落とし手段５１、及び出口カッタ５２の切断時には、モータ５５の駆動を停止して、連続記録紙１５の搬送を停止させる。この停止によって生じたたるみを吸収するために、搬送ローラ２９とニップローラ対５３との間に、ダンサーローラ５６が設けられている。
【００２０】
上記構成の作用を説明する。連続プリントを指示すると、搬送ローラ対２４〜２９等の駆動が一斉に開始されるとともに、紫外線ランプ３３ａ，３４ａが点灯する。そして、給紙ローラ対１２の回転により、連続記録紙１５が記録紙ロール１４から引き出される。
【００２１】
連続記録紙１５の引き出しが開始された直後に、その先端が先端センサ４０で検出される。先端センサ４０の検出時点より、パルスモータ３０のモータ駆動パルス数がカウンタによりカウントされる。このカウント値が長さＬ１＋Ｌ２分に相当する値になると孔形成手段３８に作動指令が送出される。この孔形成手段３８は、図３に示すように連続記録紙１５の先端からＬ１の長さ位置の一端面に、カットマークとしての孔３９を形成する。このとき、イエロー用サーマルヘッド２１は、カム機構やソレノイドにより下降され、発熱素子アレイ２１ａが連続記録紙１５に圧接する。
【００２２】
孔形成後に、更に連続記録紙１５が長さＬ１だけ送られると、イエロー用サーマルヘッド２１の発熱素子アレイ２１ａが孔３９から長さＬ１だけ離れた位置に対面する。そして、イエロー用サーマルヘッド２１の発熱素子アレイ２１ａは、イエロー感熱発色層１９の熱感度に応じて発熱し、イエロー画像を１ラインずつ熱記録してイエロー記録エリア１５ｂを形成する。これにより、孔３９とイエロー記録エリア１５ｂとの間には、搬送方向に沿って長さＬ１だけの余白が取られる。
【００２３】
イエロー画像の最終ラインの記録が終了すると、これに同期して孔形成手段３８に作動指令が送られ、孔形成手段３８が２番目の孔３９を記録する。このように、一定サイズの画像記録エリアの長さに合わせて孔３９が記録されるから、イエロー記録エリア１５ｂの最終記録位置から搬送方向の上流側に沿って長さＬ１の連続記録紙１５の一端面に孔３９が順次に記録され、イエロー記録エリア１５ｂの最終記録位置とマーク３９との間に長さＬ１の余白が取られる。
【００２４】
熱記録されたイエロー感熱発色層１９がイエロー用光定着器３３に達すると、紫外線ランプ３３ａからほぼ４２０ｎｍ付近の近紫外線が連続記録紙１５に照射され、次のマゼンタ感熱発色層１８の熱記録時にイエロー感熱発色層１９が発色しない程度に定着される。定着後には、ガイドローラ４４、搬送ローラ対２５との間にたるみ４５を形成するようにしてマゼンタ用サーマルヘッド２２に向けて搬送される。
【００２５】
この搬送中に、孔３９がフォトセンサ４１で検出されると、マゼンタ用サーマルヘッド２２が下降して連続記録紙１５に圧接し、また、この検出時点からパルスモータ３１のモータ駆動パルス数がカウンタによりカウントされる。このカウンタの値が長さＬ１に相当する値になると、マゼンタ用サーマルヘッド２２の発熱素子アレイ２２ａがマーク３９から長さＬ１だけ離れた位置に対面する。この時点からマゼンタ用サーマルヘッド２２の発熱素子アレイ２２ａは、マゼンタ感熱発色層１８の熱感度に応じて発熱し、マゼンタ画像を１ラインずつ熱記録してマゼンタ記録エリア１５ｃが形成される。これにより、孔３９とマゼンタ記録エリア１５ｃとの間には、長さＬ１の余白が取られ、イエロー記録エリア１５ｂにマゼンタ記録エリア１５ｃが重なるように記録される。
【００２６】
熱記録されたマゼンタ感熱発色層１８がマゼンタ用光定着器３４に達すると、紫外線ランプ３４ａからはほぼ３６５ｎｍ付近の紫外線が連続記録紙１５に照射され、次のシアン感熱発色層１８の熱記録時にマゼンタ感熱発色層１９が発色しないように定着される。定着後には、ガイドローラ４７と搬送ローラ対２６との間にたるみ４８を形成しながら、連続記録紙１５がシアン用サーマルヘッド２３に向けて搬送される。
【００２７】
この搬送中に、孔３９がフォトセンサ４２で検出されると、シアン用サーマルヘッド２３が下降して連続記録紙１５に圧接する。また、この検出時点からパルスモータ３２のモータ駆動パルス数がカウンタによりカウントされ、連続記録紙１５がＬ１だけ送られると、シアン用サーマルヘッド２３の発熱素子アレイ２３ａがシアン感熱発色層１７の熱感度に応じて発熱し、シアン画像を１ラインずつ熱記録してシアン記録エリア１５ｄを形成する。このシアン感熱発色層１７は、発色熱エネルギーが通常の保管状態では発色しない値になっているので、シアン感熱発色層１７に対しては光定着性が与えられていない。これにより、孔３９とシアン記録エリア１５ｄとの間には、搬送方向に沿って長さＬ１だけの余白が取られ、シアン記録エリア１５ｄにマゼンタ記録エリア１５ｃが確実に重なって記録される。
【００２８】
これにより、３個のサーマルヘッド２１〜２３によって、３色の画像が重なって記録され、フルカラー画像を形成する。その後、連続記録紙１５の先端が搬送ローラ２９によって搬送されると、ダンサーローラ５６によりたるみが形成され、その後にニップローラ対５３により切り落とし手段５１に向けて搬送される。
【００２９】
フォトセンサ５０が孔３９を検出した時点からパルスモータ５５のモータ駆動パルス数がカウンタによりカウントされ、このカウント値から切り落とし手段５１の位置に孔３９が到達したことが確認されると、ニップローラ対５３、及び排出ローラ対５４の駆動を停止して、連続記録紙１５の搬送を一時ストップさせる。この間に切り落とし手段５１を作動させて、シート記録紙とされた際に角となる部分を三角形に切り落とす。これにより、図４に示したように、孔３９が形成された位置の連続記録紙１５の幅方向に沿った両端に三角形の切り欠き５１ａ，５１ｂが形成される。そして、両側の切り欠き５１ａ，５１ｂのうち一方の切り欠き５１ａの範囲内に孔３９が形成されているから、孔３９が完全に除去される。
【００３０】
切り落とし手段５１の作動完了後には、再びニップローラ対５３、及び排出ローラ対５４を駆動させる。この場合にも、モータ５５の駆動パルス数のカウントをしているから、このカウントが所定の値に達した時点で、連続記録紙１５に形成した切り欠き５１ａ，５１ｂの位置が出口カッタ５２に到達する。このとき、ニップローラ対５３、及び排出ローラ対５４の駆動を停止して、連続記録紙１５の搬送を一時ストップさせる。この間に出口カッタ５２を作動させる。これにより、図４に示すように出口カッタ５２は、この両端の三角形の切り欠き５１ａ，５１ｂの各頂点を結ぶ線５２ａに沿って切断する。
【００３１】
出口カッタ５２の作動完了後には、再びニップローラ対５３、及び排出ローラ対５４を駆動させる。これにより、連続記録紙１５が１枚毎のシート記録紙１５ａとしてプリンタの外部に排出される。このシート記録紙１５ａは、四隅を面取りしたことで孔３９が完全に除去され、見栄えが良好となる。
【００３２】
各フルカラー画像の記録中に、連続記録紙１５が所定枚数分の長さだけ引き出されると、入口カッタ４９が作動して所定枚数分の長さの連続記録片を分離する。なお、切り落とし手段５１の下には、屑箱が設けられている。この屑箱には、切り落とし手段５１によって生じる三角形をした切り欠き屑が溜められる。この屑箱は、外部から引き出し可能とされており、満杯後に引き出して屑を捨てることで再び空の状態で使用できる。
【００３３】
上記実施例では、孔３９の形状を円形としているが、これの他に、三角形、矩形等でもよい。また、フォトセンサ４１，４２，５０を反射型としているが、透過型のフォトセンサを用いてもよい。また、シート記録紙１５ａの四隅が丸くなるように、角を切り落としてもよい。
【００３４】
本実施例では、切り落とし手段５１で三角形に切り欠いた後に、出口カッタ５２で画像エリアごとに切断しているが、これの他に、出口カッタ５２に切り落とし手段５１の機能を付与して、切り落としと切断とを同時に行うようにしてもよい。また、先に出口カッタ５２で切断した後に、角を切り落としてもよい。
【００３５】
本発明の切り落とし手段５１は、少なくとも孔３９を形成した範囲だけを切り落とすだけでよい。しかしながら、シート記録紙とされた時に、四隅が同じ形成の方が綺麗であるため、本実施例のように四隅を切り落とすのが望ましい。このようにシート記録紙の四隅を面取りする部分にカットマークである孔３９を形成し、これら四隅を切り欠くようにする方法では、例えばカットマークの前後で各々切断して、帯状に切り落してカットマークを除く方法と比較して、連続記録紙を無駄にすることがなく、また、カット屑も少ないという利点がある。
【００３６】
また、孔形成手段３８を用いて孔３９を形成する他に、例えば、記録手段で記録面又は裏面にマークを記録してもよい。マークとしては、例えば線、微細な矩形状、又は円形状等の形状とし、記録手段としては例えば、インクジェット方式やサーマルヘッドとインクリボンを用いた熱転写方式等で行える。また、イエロー用サーマルヘッド２１を用いてマークを記録すれば、マーク記録手段等が省略できるから、ローコスト化が図れる。この場合には、イエロー用サーマルヘッド２１の位置に連続記録紙１５の先端からＬ１の長さだけ搬送された際にマークを記録し、その後、さらにＬ１の長さだけ搬送された時にイエロー画像を記録する。そして、反射型のフォトセンサ４１，４２は、カットマークがイエローで記録されているから、イエローの波長に合わせた感度に設定しておけばよい。
【００３７】
また、上記実施例では、孔３９に各色の位置ずれをなくす作用と、切断位置を特定する作用との両方を持たせているが、本発明ではこれに限らず、少なくとも切断位置を特定するために用いてもよい。
【００３８】
連続記録紙１５に記録する画像サイズが統一されている場合には、連続記録紙１５の製造の時に、カットマーク等を記録してもよい。この場合には、入口カッタ４９が第１枚目のカットマーク上を切り落とさないように、切り落とし手段５１で切り落とされる範囲内であって、カットマークより離れた位置から切断するのがよい。勿論、第１枚目は、先端を検出し、これをカットマークと同一視すれば、カットマーク上をカットしてもよい。
【００３９】
上記実施形態では、カラー感熱記録材料１５を用いたカラープリンタであるが、インクリボンを用いて普通紙にカラー記録を行う熱転写型のサーマルプリンタやインクジェットプリンタ等にも本発明を採用することができる。
【００４０】
さらに、本発明は、写真用印画紙を用いた写真用プリンターにも採用できる。この場合には、連続印画紙に１コマずつ焼付け記録を行い、その後焼付けサイズ分だけ送り方向に搬送した後に、焼付け部の下流側に配置した孔形成手段又はマーク記録手段でカットマークを形成する。そして、現像処理した後に、このカットマークに基づいて切り落としと切断とを行えばよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、シート記録紙に切断するためのカッタ、又はこれとは別のカッタで、シート記録紙の切断と同時、又はその前後のいずれかで、カットマークを含み、かつシート記録紙の角に相当する範囲を切り落とすようにしたから、シート記録紙にカットマークが残ることがない。また、シート記録紙の四隅の部分が面取りされた形状となるように角を切り落とすものでは、シート記録紙の見栄えがよく、商品価値が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタの構成の概略を示す説明図である。
【図２】連続記録紙の断面図である。
【図３】孔の形状を示す斜視図である。
【図４】切り落としと切断との工程を示す説明図である。
【符号の説明】
１５  連続記録紙
２９〜３１  サーマルヘッド
３８  孔形成手段
３９  孔
４０  先端センサ
４１，４２，５０  フォトセンサ
４９  入口カッタ
５１  切り落とし手段
５２  出口カッタ
【図１】
0003625328.tif 000002
【図２】
0003625328.tif 000003
【図３】
0003625328.tif 000004
【図４】
0003625328.tif 000005