(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセットケース内に、インクリボンを巻回した円筒状のリボン供給スプールと、リボン供給スプールからインクリボンを引き出すとともに巻き取る円筒状のリボン巻取スプールとを回動可能に配設したリボンカセットにおいて、
前記リボン巻取スプールの周壁に、前記リボン巻取スプールの回転方向に沿って形成され、リボン巻取スプールの回転方向一側に設けられ、リボン巻取スプールの放射方向に延出する第１壁と、第１壁に対して他側に設けられた第２壁とを有する係合部と、
前記リボン巻取スプールの周壁に装着される円弧部と、円弧部に連続して形成され前記係合部に係合可能な屈曲部と、屈曲部からリボン巻取スプールの放射方向に延出された第１延出部とが一体に形成されたバネ部材と、
前記カセットケースに設けられ、前記バネ部材の第１延出部を係止する係止部とを備え、
前記バネ部材の屈曲部は、リボン巻取スプールに対してリボン巻取方向への回転力が作用した際には前記係合部の第２壁を乗り越えてリボン巻取スプールの回転を許容し、リボン巻取スプールに対してリボン巻取方向とは逆の方向に回転力が作用した際には前記係合部の第１壁に係合当接してリボン巻取スプールの回転を禁止することを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
前記係合部の第２壁は、第１壁に対して傾斜されて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のリボンカセット。
【請求項３】
前記係合部が複数個あることを特徴とする請求項１又は２に記載のリボンカセット。
【請求項４】
前記円弧部は、リボン巻取スプールに対して、一回転未満の扇状からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のリボンカセット。
【請求項５】
前記第１延出部は、前記円弧部の一端に形成され、円弧部の他端には、前記リボン巻取スプールの放射方向に延出する第２延出部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カセットケース内に、インクリボンを巻回したリボン供給スプールとリボン供給スプールからインクリボンを引き出して巻き取るリボン巻取スプールとを内蔵したリボンカセットに関し、特に、極めて簡単な機構でリボン巻取スプールの逆転を防止し、リボンカセットを印字装置から取り外した後においても、インクリボンに弛みが発生することを防止することが可能なリボンカセットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、インクリボンを巻回したリボン供給スプールとリボン供給スプールからインクリボンを引き出して巻き取るリボン巻取スプールとを内蔵した各種のリボンカセットが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１によると、この種のリボンカセットにおいて、リボン供給スプールはリボンカセット内で回動可能に配置され、他の駆動力を受けないのが一般的であることから、インクリボンの弛みが発生し易く、リボン供給スプール側でインクリボンの弛みが発生すると、印字装置に装着して印字を行う際にインクリボンを適正に送ることができなくなって印字上問題が発生する虞があることから、リボン供給スプール側にクラッチバネ等を介在させることによりインクリボンにバックテンションを付与して弛みの発生を防止している。
【０００４】
これに対して、リボン巻取スプールは、印字装置側に設けられた駆動軸からの駆動力を受けて回転駆動されるのが一般的であるから、印字時にリボン巻取スプールがリボン巻取方向と逆の方向に逆転することはなく、従って、インク巻取スプール側でインクリボンの弛みを防止する機構を配設することについては、殆ど注意が払われていないのが現状である。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２５７６８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、リボンカセットを印字装置から取り外す際に、リボン巻取スプールと駆動軸との係合関係に基づき、駆動軸が若干回転されてしまうことが多い。このように駆動軸が回転されると、その回転に従ってリボン巻取スプールも回転されることから、インクリボンに弛みが発生してしまう。
【０００７】
このようにインクリボンに弛みが発生した場合に、そのままリボンカセットを印字装置にセットすると、カセット内でインクリボンのジャムが発生してカセット自体が使用不可能になってしまうことがある。
【０００８】
従って、リボンカセットを再度印字装置にセットする場合には、予め前記のように発生したインクリボンの弛みを取った後にセットする必要があり、使用者にとって煩雑なものである。また、インクリボンの弛み取りを忘れてしまうこともあり、更に、リボン巻取スプールをリボン巻取方向とは逆方向に回転させるとリボンの弛みが助長されてしまう等の問題がある。
【０００９】
本発明は前記従来における問題点を解消するためになされたものであり、極めて簡単な機構でリボン巻取スプールの逆転を防止し、リボンカセットを印字装置から取り外した後においても、インクリボンに弛みが発生することを防止することが可能なリボンカセットを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係るリボンカセットは、カセットケース内に、インクリボンを巻回した円筒状のリボン供給スプールと、リボン供給スプールからインクリボンを引き出すとともに巻き取る円筒状のリボン巻取スプールとを回動可能に配設したリボンカセットにおいて、前記リボン巻取スプールの周壁に、前記リボン巻取スプールの回転方向に沿って形成され、リボン巻取スプールの回転方向一側に設けられ、リボン巻取スプールの放射方向に延出する第１壁と、第１壁に対して他側に設けられた第２壁とを有する係合部と、前記リボン巻取スプールの周壁に装着される円弧部と、円弧部に連続して形成され前記係合部に係合可能な屈曲部と、屈曲部からリボン巻取スプールの放射方向に延出された第１延出部とが一体に形成されたバネ部材と、前記カセットケースに設けられ、前記バネ部材の第１延出部を係止する係止部とを備え、前記バネ部材の屈曲部は、リボン巻取スプールに対してリボン巻取方向への回転力が作用した際には前記係合部の第２壁を乗り越えてリボン巻取スプールの回転を許容し、リボン巻取スプールに対してリボン巻取方向とは逆の方向に回転力が作用した際には前記係合部の第１壁に係合当接してリボン巻取スプールの回転を禁止することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に係るリボンカセットは、請求項１のリボンカセットにおいて、前記係合部の第２壁は、第１壁に対して傾斜されて構成されていることを特徴とする。
【００１２】
更に、請求項３に係るリボンカセットは、請求項１又は２のリボンカセットにおいて、前記係合部が複数個あることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に係るリボンカセットは、請求項１乃至３のいずれかのリボンカセットにおいて、前記円弧部は、リボン巻取スプールに対して、一回転未満の扇状からなることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に係るリボンカセットは、請求項１乃至４のいずれかのリボンカセットにおいて、前記第１延出部は、前記円弧部の一端に形成され、円弧部の他端には、前記リボン巻取スプールの放射方向に延出する第２延出部が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るリボンカセットを、長尺状の印字テープに印字を行うテープ印字装置用のテープカセットにおいて具体化した実施形態に基づき図面を参照して説明する。先ず、本実施形態に係るテープカセットの内部構成について図１に基づき説明する。図１はテープカセットの内部構成を示す平面図である。
【００１６】
図１において、テープカセット１は、略直方体形に樹脂等で形成した上下一対のカセットケース１１（図１中には下カセットケース１１のみを示す）の内部に、被印字媒体である透明テープ１２、透明テープ１２に印字を施すためのインクリボン１３、印字がなされた透明テープ１２に裏貼される有色両面粘着テープ１４とをそれぞれスプールに巻回して収納したものであり、使用済みのインクリボン１３を巻取るリボン巻取スプール１６も備えられている。
【００１７】
透明テープ１２は、透明テープスプール１５に巻回されて収納されている。透明テープスプール１５から引き出された透明テープ１２は、補助ガイド２０を経由してリボンカセット１の開口部２２を通過し、テープ印字装置（図示せず）から回転駆動を受けるテープ駆動ローラ１９に導かれてテープカセット１の外部に至る。
【００１８】
インクリボン１３は、その終端がリボン供給スプール２に接合され、巻回されて収納されている。リボン供給スプール２から引き出されたインクリボン１３は、透明テープ１２と重ね合わされ、透明テープ１２と共に開口部２２を通過する。その後、透明テープ１２から離され、リボンガイド２６、補助ガイド２５を経由して、テープ印字装置から回転駆動を受けるリボン巻取スプール１６に至る。リボン巻取スプール１６には、インクリボン１３の始端が接合され巻取られる。
【００１９】
また、リボン巻取スプール１６の内側には、内歯１８が形成されている。内歯１８は、テープカセット１を印字装置に装着した際に印字装置の回転駆動端と嵌合される。内歯１８が印字装置から駆動されることにより、リボン巻取スプール１６が回転する。
【００２０】
有色両面粘着テープ１４は、片面に剥離紙を重ね合わされた状態で、剥離紙を外側にして両面テープスプール１７に巻回されて収納されている。両面テープスプール１７から引き出された有色両面粘着テープ１４は、テープ駆動ローラ１９に導かれて、剥離紙が重ね合わされていない側の粘着面が透明テープ１２に貼着される。そして、透明テープ１２と共にテープカセット１の外部に至る。
【００２１】
テープカセット１の開口部２２には、テープカセット１をテープ印字装置に装着した際にテープ印字装置の印字機構が位置する。テープ印字装置の印字機構は、図示しないサーマルヘッドにインクリボン１３と透明テープ１２とを押圧するプラテンローラ（図示せず）とを有している。これらにより、インクリボン１３と重ね合わされた透明テープ１２に印字を行う。尚、テープ印字装置は、テキストの印字が終了したときに余白調整のために、テープ駆動ローラ１９によりインクリボン１３と透明テープ１２とを少し逆送りさせる機能を有している。
【００２２】
前記の全体構成を有するテープカセット１は、印字の際には、リボン巻取スプール１６が内歯１８を介してテープ印字装置の側から回転駆動を受ける。また、テープ駆動ローラ１９もテープ印字装置から回転駆動を受ける。テープ印字装置側において、テープ駆動ローラ１９と相対する位置には従動ローラ（図示略）が配置されており、テープカセット１をテープ印字装置に装着した状態では、テープ駆動ローラ１９と従動ローラとは、透明テープ１２と有色両面粘着テープ１４とを重ね合わせた状態で挟持している。そして、テープ駆動ローラ１９が駆動されることにより、透明テープ１２が透明テープスプール１５から、有色両面粘着テープ１４が両面テープスプール１７から、それぞれ引き出される。透明テープスプール１５と両面テープスプール１７とは、テープが引き出された分だけ回転する。
【００２３】
また、リボン巻取スプール１６が図１中、反時計回りに駆動されることにより、インクリボン１３がリボン供給スプール２から引き出される。リボン供給スプール２は、インクリボン１３が引き出された分だけ反時計回りに回転する。尚、前記プラテンローラがリボン巻取スプール１６やテープ駆動ローラ１９と同期して回転駆動するように構成され、インクリボン１３がサーマルヘッドとプラテンローラとにより、透明テープ１２と重なり合った状態で挟持されつつ、プラテンローラの回転により送出され、その送出された分がリボン巻取スプール１６に巻取られる構成とすることも可能である。
【００２４】
更に、図２及び図３に示すように、リボン巻取スプール１６の近傍において、カセットケース１１には、リボン巻取スプール１６に装着され、リボン巻取スプール１６の逆転防止機構の一部を構成するスプールバネ３０の第１延出部３０Ｃをリボン巻取方向Ｃ方向（以下同様）及びその反対方向に回転しないように固定する係止溝３１が形成されている。尚、図２はテープカセットの裏面図、図３は図２おけるＡ部の拡大図である。
【００２５】
続いて、リボン巻取スプール１６とスプールバネ３０とにより構成されるリボン巻取スプール１６の逆転防止機構について説明する。先ず、リボン巻取スプール１６の詳細な構成について図４及び図５に基づき説明する。図４はリボン巻取スプールの模式断面図、図５は図４におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【００２６】
図４、図５において、円筒状のリボン巻取スプール１６の内周面には、印字装置の回転駆動端に嵌合される複数個の内歯１８が形成されており、また、外周面には、その上下の２箇所において上鍔部３２、下鍔部３３が一体に形成されている。各鍔部３２、３３は、リボン巻取スプール１６の周囲にインクリボン１３を巻き取る際に、順次重ねて巻き取られるように、インクリボン１３の上下端を案内するものである。
【００２７】
前記下鍔部３３と下端部３４との間でリボン巻取スプール１６の周囲には、係合溝形成部３５が設けられている。かかる係合溝形成部３５には、図５に示すように、相互に対向する２箇所において、係合溝（係合部）３６が形成されている。各係合溝３６には、後述するスプールバネ３０の屈曲部３０Ｂが弾性的に係合される。各係合溝３６は、係合溝形成部３５の壁を貫通して形成されており、リボン巻取スプール１６のリボン巻取方向Ｃ（図１における反時計方向と同一方向）に沿って前後に存在する第１壁３７と第２壁３８とにより区画される。
【００２８】
ここに、第１壁３７は、その壁面がリボン巻取スプール１６の放射方向（半径方向）に延びており、また、第２壁３８は、その壁面がリボン巻取方向Ｃに沿って除々に傾斜した傾斜面を有している。
【００２９】
次に、スプールバネの構成について図６について説明する。図６はスプールバネの平面図である。図６において、スプールバネ３０は、リボン巻取スプール１６の係合溝形成部３５の周面に装着される円弧部３０Ａ、円弧部３０Ａの一端に連続して形成されて前記係合溝３６に係合される略直角に折曲された屈曲部３０Ｂ、及び、屈曲部３０Ｂから延出されるとともにカセットケース１１の係止溝３１に係止される第１延出部３０Ｃが、線径０．３５ｍｍ〜０．５ｍｍの線材から一体に形成されてなる。尚、第１延出部３０Ｃは、スプールバネ３０を係合溝形成部３５に装着した際に、リボン巻取スプール１６の放射方向（半径方向）に沿って延出される。また、円弧部３０Ｂの内径は、係合溝形成部３５の外径よりも小さく形成されている。
【００３０】
更に、円弧部３０Ａの他端には、リボン巻取スプール１６の放射方向（半径方向）に延出された第２延出部３０Ｄが設けられている。
【００３１】
続いて、前記のように構成されたリボン巻取スプール１６とスプールバネ３０とにより構成されるリボン巻取スプール１６の逆転防止機構について図７及び図８に基づき説明する。図７はスプールバネの屈曲部が係合溝に係合されてリボン巻取スプールの回転が禁止されている状態を示す説明図、図８は図７の状態からリボン巻取スプールが９０度回転した状態を示す説明図である。
【００３２】
図７において、スプールバネ３０の円弧部３０Ａは、その内径が係合溝形成部３５の外径よりも小さく形成されていることから、係合溝形成部３５の周囲に弾性的に装着されている。かかる状態では、円弧部３０Ａと係合溝形成部３５の周面との間で、若干の摩擦力が作用している。
【００３３】
また、スプールバネ３０の屈曲部３０Ｂは、その第１延出部３０Ｃ側の部分が係合溝３６の第１壁３７に当接係止しており、また、その円弧部３０Ａ側の部分が第２壁３８に当接係止している。
【００３４】
尚、スプールバネ３０の第１延出部３０Ｃは、前記したように、カセットケース１１に形成された係止溝３１に固定的に係止されている。
【００３５】
前記した図７に示す状態からインクリボン１３の巻取動作を行うべく、リボン巻取スプール１６をインクリボン１３の巻取方向Ｃに回転させる回転力を印字装置側の回転駆動端から作用させると、屈曲部３０Ｂは、図８に示すように、第２壁３８の傾斜面に沿って容易に第２壁３８を乗り越えることができる。従って、リボン巻取スプール１６によるインクリボン１３の巻取動作は、何等支障なくスムーズに行うことができる。
【００３６】
このとき、スプールバネ３０の円弧部３０Ａは、図８に示すように、拡径されるので、係合溝形成部３５に対しては円弧部３０Ａの全体で接触することなく、屈曲部３０Ｂの先端部と円弧部３０Ａの一部が接触しているだけである。従って、スプールバネ３０と係合溝形成部３５の周面との間で発生する摩擦力は、格段に減少することとなり、これよりインクリボン１３の巻取動作を小さな回転駆動力でスムーズに行うことができるものである。
【００３７】
尚、前記したように、スプールバネ３０の第１延出部３０Ｃはカセットケース１１の係止溝３１に固定的に係止されていることから、円弧部３０Ａが拡径することに伴い、第２延出部３０Ｄは巻取方向Ｃ側に移動する（図７と図８とを比較参照）。かかる場合、第２延出部３０Ｄは、前記したように、リボン巻取スプール１６の放射方向（半径方向）に延出されているので、合成樹脂からリボン巻取スプール１６を形成する際に下鍔部３３の下面に発生してしまう形成バリ（リボン巻取スプール１６の放射方向に発生する）をスムーズに且つ短時間で乗り越えることができる。
【００３８】
第２延出部３０Ｄが設けられていない場合、円弧部３０Ａの他端端面が、前記形成バリと直面し、リボン巻取スプール１６の回転に伴って形成バリが円弧部３０Ａ端面に当接して、スプールの回転を阻害する。第２延出部３０Ｄを設けることにより、この問題が解消される。
【００３９】
これに対して、印字装置からテープカセット１を取り出す際に、印字装置側の回転駆動端とリボン巻取スプール１６の内歯１８との間で回転力が発生することに起因して、前記図７に示す状態からリボン巻取スプール１６をインクリボン１３の巻取方向Ｃとは逆の方向に回転させる回転力が作用した場合、スプールバネ３０の第１延出部３０Ｃが係止溝３１に係止されており、且つ、屈曲部３０Ｂは係合溝３６の第１壁３７に当接係止していることから、リボン巻取スプール１６は、その回転を行うことができず、禁止される。これにより、印字装置からテープカセット１を取り外した後においても、インクリボン１３に弛みが発生することを確実に防止することができる。従って、テープカセット１を再度印字装置にセットする場合においても、インクリボン１３弛み取り作業を行う必要は全くなく、そのまま印字装置にセットして使用することができる。
【００４０】
以上説明した通り本実施形態に係るテープカセット１においては、円筒状のリボン巻取スプール１６の放射方向に延びる第１壁３７と第１壁３７に対して傾斜された第２壁３８とを有する２つの係合溝３６をリボン巻取スプール１６の係合溝形成部３５の周壁に形成するとともに、テープカセット１の係止溝３１にて第１延出部３０Ｃが係止されたスプールバネ３０の屈曲部３０Ｂを係合溝３６の１つに係合可能に構成し、リボンスプール１６に対してリボン巻取方向Ｃとは逆の方向に回転力が作用した際には、屈曲部３０Ｂが係合溝３６の第１壁３７に係合当接してリボン巻取スプール１６の回転を禁止するので、テープカセット１を印字装置から取り外した後においても、インクリボン１３に弛みが発生することを確実に防止することができる。従って、テープカセット１を再度印字装置にセットする場合においても、インクリボン弛み取り作業を行う必要は全くなく、そのまま印字装置にセットして使用することができる。
【００４１】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、前記実施形態においては、リボン巻取スプール１６の係合溝形成部３５の周壁にて相互に対向する２箇所で２つの係合溝３６を形成するように構成しているが、係合溝３６の個数は２つに限定されるものではなく、１つ又は２つ以上形成してもよいことは明らかである。
【００４２】
また、本実施形態における係止溝３１は、第１延出部３０Ｃを挟んで係止する一対の係止リブ３１ａ（図９参照）や、第１延出部３０Ｃを覆うようにトンネル状の部材３１ｂを設けるなど（図１０参照）、本発明の要旨を逸脱しない範囲で変形可能である。
【００４３】
また、本実施形態における係合部は、リボン巻取スプールの周縁に溝を設けたものであるが、リボン巻取スプールの放射方向に延びる第１壁をリボン巻取スプールの巻取り方向に向かって外側から内側に傾斜するように設け、前記バネ部材の屈曲部を第１壁に係合当接させることで、回転を禁止するようにしてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
本願の請求項１に係るリボンカセットでは、円筒状のリボン巻取スプールの回転方向一側に設けられ、リボン巻取スプールの放射方向に延びる第１壁と第１壁に対して他側に設けられた第２壁とを有する複数の係合溝をリボン巻取スプールの周壁に形成するとともに、カセットケースの係止溝にて係止部が係止されたバネ部材の屈曲部を係合溝の１つに係合可能に構成し、リボンスプールに対してリボン巻取方向とは逆の方向に回転力が作用した際には、屈曲部が係合溝の第１壁に係合当接してリボン巻取スプールの回転を禁止するので、リボンカセットを印字装置から取り外した後においても、インクリボンに弛みが発生することを防止することができる。従って、リボンカセットを再度印字装置にセットする場合においても、インクリボン弛み取り作業を行う必要は全くなく、そのまま印字装置にセットして使用することができる。
【００４５】
請求項２によると、係合部の第２壁が、第１壁に対して傾斜されているので、リボン巻取スプールが、インクリボンの巻き取り方向に回転した際に、第２壁を容易に乗り越えることができる。
【００４６】
請求項３によると、係合部が複数個あるため、より確実にリボン巻取スプールの巻取り方向とは逆の回転を防止することができる。
【００４７】
請求項４によると、バネ部材の円弧部が一回転未満の扇状からなるため、製造過程においてリボン巻取スプールに、バネ部材を装着することが容易となる。
【００４８】
請求項５によると、第２延出部がリボン巻取スプールの放射方向に延出されているため、合成樹脂からリボン巻取スプールを形成する際に発生してしまう形成バリをスムーズに且つ短時間で乗り越えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】テープカセットの内部構成を示す平面図である。
【図２】テープカセットの裏面図である。
【図３】図２おけるＡ部の拡大図である。
【図４】リボン巻取スプールの模式断面図である。
【図５】図４におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】スプールバネの平面図である。
【図７】スプールバネの屈曲部が係合溝に係合されてリボン巻取スプールの回転が禁止されている状態を示す説明図である。
【図８】図７の状態からリボン巻取スプールが９０度回転した状態を示す説明図である。
【図９】係止溝を係止リブに代えた他の実施形態を示す説明図である。
【図１０】係止溝をトンネル状の部材に代えた他の実施形態を示す説明図である。
【符号の説明】
１        テープカセット
２        リボン供給スプール
１１      カセットケース
１３      インクリボン
１６      リボン巻取スプール
３０      スプールバネ
３０Ａ    円弧部
３０Ｂ    屈曲部
３０Ｃ    第１延出部
３０Ｄ    第２延出部
３１      係止溝
３２      上鍔部
３３      下鍔部
３４      下端部
３５      係合溝形成部
３６      係合溝
３７      第１壁
３８      第２壁
【図１】
0003700692.tif 000002
【図２】
0003700692.tif 000003
【図３】
0003700692.tif 000004
【図４】
0003700692.tif 000005
【図５】
0003700692.tif 000006
【図６】
0003700692.tif 000007
【図７】
0003700692.tif 000008
【図８】
0003700692.tif 000009
【図９】
0003700692.tif 000010
【図１０】
0003700692.tif 000011