(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのサイドウォール部を成形するサイドウォール成形面を具えたサイドプレートを有するタイヤ加硫金型であって、
前記サイドプレートは、サイドプレート本体と、このサイドプレート本体に形成した孔部に嵌め込まれた嵌め込み片とを含むとともに、
前記サイドウォール成形面を、前記サイドプレート本体がなす主面と、前記嵌め込み片がなす補助面とを含んで形成し、しかもサイドプレート本体と前記嵌め込み片との間に空気が通過可能な微小隙間を有するとともに、
前記微小間隙の巾を５μｍよりも大かつ１００μｍ以下とし、
しかも、補助面を主面から小深さｄで凹ませ、かつ前記孔部のサイドウォール成形面側の周縁部を０．１〜３．０mmの曲率半径Ｒａの円弧で面取りする一方、
前記孔部は、サイドウォール成形面に対する法線Ｎに対して小角度θでかつ孔部の開口面積が外部に向かって減じる向きに傾く少なくとも一つの狭持面を具え、かつ嵌め込み片にこの狭持面に沿う嵌着面を設けて該嵌め込み片を前記孔部に嵌め込ませ、
又は前記孔部の前記内周面をサイドウォール成形面に対して直角に形成し、かつ嵌め込み片の外周面を、前記内周面と嵌合する小長さの平坦面と、内周面から離間する向きに傾く傾斜面とで構成し、前記嵌め込み片を前記孔部に嵌め合わせることを特徴とするタイヤ加硫金型。
【請求項２】
前記嵌め込み片は、前記補助面の表面積を５０〜５００mm2 とし、かつこの補助面を貫通する空気抜き用のベントホールを有していないことを特徴とする請求項１記載のタイヤ加硫金型。
【請求項３】
前記補助面の輪郭は、文字又は模様をなすことを特徴とする請求項１又は２に記載のタイヤ加硫金型。
【請求項４】
前記小深さｄが０．１〜３．５mmであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のタイヤ加硫金型。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のたタイヤ加硫金型を用いてタイヤを加硫成形することを特徴とするタイヤの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ加硫中における空気の排出性を高めサイドウォール部の成形不良を減じるのに役立つタイヤ加硫金型、及びタイヤの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
タイヤは、未加硫のゴムで成型した生カバーをタイヤ加硫金型で加硫成形することにより製造される。タイヤ加硫金型は成形面を具え、この成形面に生カバーのゴムを密着させることで意図するタイヤ形状を得る。ところが、金型の成形面と生カバーとの間に空気が介在すると、生カバーのゴムが前記成形面に密着し得ない。このような場合、成形されたタイヤには、あばた状をなすベアと称される成型不良が生じる。特に、タイヤのサイドウォール部は、タイヤブランド名や製造メーカを示す文字、模様等が凹凸によって形成されているため、成形面と生カバーとの間に空気が溜まりやすく、ベアの発生が生じ易い。
【０００３】
従来より、加硫中の金型内の空気を排気する方法として、成型面に空気抜き用のベントホール（直径約０．１〜２mm）を多数穿設することが行われている。しかしながら、この方法ではベントホール内に浸入したゴムがタイヤの表面にひげ状のスピューとなって残存するため、ベントホールをサイドウォール部の成型面に主体的に用いるとタイヤの外観が損なわれ易い。
【０００４】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、タイヤの外観を損ねることなく加硫中における空気の排出性を高め、サイドウォール部の成形不良を減じるのに役立つタイヤ加硫金型、及びタイヤの製造方法を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本件請求項１に係る発明は、タイヤのサイドウォール部を成形するサイドウォール成形面を具えたサイドプレートを有するタイヤ加硫金型であって、
前記サイドプレートは、サイドプレート本体と、このサイドプレート本体に形成した孔部に嵌め込まれた嵌め込み片とを含むとともに、
前記サイドウォール成形面を、前記サイドプレート本体がなす主面と、前記嵌め込み片がなす補助面とを含んで形成し、しかもサイドプレート本体と前記嵌め込み片との間に空気が通過可能な微小隙間を有するとともに、
前記微小間隙の巾を５μｍよりも大かつ１００μｍ以下とし、
しかも、補助面を主面から小深さｄで凹ませ、かつ前記孔部のサイドウォール成形面側の周縁部を０．１〜３．０mmの曲率半径Ｒａの円弧で面取りする一方、
前記孔部は、サイドウォール成形面に対する法線Ｎに対して小角度θでかつ孔部の開口面積が外部に向かって減じる向きに傾く少なくとも一つの狭持面を具え、かつ嵌め込み片にこの狭持面に沿う嵌着面を設けて該嵌め込み片を前記孔部に嵌め込ませ、
又は前記孔部の前記内周面をサイドウォール成形面に対して直角に形成し、かつ嵌め込み片の外周面を、前記内周面と嵌合する小長さの平坦面と、内周面から離間する向きに傾く傾斜面とで構成し、前記嵌め込み片を前記孔部に嵌め合わせることを特徴とするタイヤ加硫金型。
【０００６】
また請求項２記載の発明は、前記嵌め込み片は、前記補助面の表面積を５０〜mm2   とし、かつこの補助面を貫通する空気抜き用のベントホールを有していないことを特徴とし、かつ請求項３に係る発明は、前記補助面の輪郭は文字又は模様をなすこと、請求項４に係る発明は、前記小深さｄが０．１〜３．５mmであることを特徴とする。
【０００７】
さらに請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれかに記載のたタイヤ加硫金型を用いてタイヤを加硫成形することを特徴とするタイヤの製造方法。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態のタイヤ加硫金型１の断面図、図２はその部分拡大図、図３はその要部斜視図をそれぞれ示している。図においてタイヤ加硫金型１は、一対のサイドプレート２、２と、そのタイヤ半径方向外側に配されたトレッド成形リング３と、前記サイドプレート２のタイヤ半径方向内側に配されたビード成形リング６とを具えるものを例示している。
【０００９】
前記トレッド成形リング３は、例えばタイヤ周方向に分割された複数個のセグメント３ａを連結することにより環状に形成されるものである。またトレッド成形リング３は、少なくともタイヤＴのトレッド部Ｄを成形しうるトレッド成形面７を具え、タイヤＴに所望のトレッドパターンを付与しうる。トレッド成形リング３を構成する各セグメント３ａは、図示しない移動機構によってタイヤ半径方向内外に移動できる。
【００１０】
前記サイドプレート２、２は、本例ではタイヤ周方向に連続した一体ものを示しているが、トレッド成形リング３と同様、分割された複数個のセグメントを連結してタイヤ周方向に連続するものでも良い。このサイドプレート２は、図示しない移動機構によりタイヤ軸方向内外に移動でき、トレッド成形リング３の移動と相まってタイヤＴを該タイヤ加硫金型１から容易に取り外しできる。
【００１１】
またサイドプレート２は、そのタイヤ軸方向内側面にタイヤＴのサイドウォール部Ｓを成形するサイドウォール成形面４を具える。さらにサイドプレート２は、本例ではタイヤ半径方向外端側が前記トレッド成形リング３に連なりかつタイヤ半径方向内端側がタイヤＴのビード部Ｂを保持成形するビード成形リング６に連なるサイドプレート本体２ａと、このサイドプレート本体２ａに嵌め込まれた１以上の嵌め込み片２ｂとからなるものを例示している。これらは適宜の金属材料で形成され、本実施形態ではともに鉄を主体とした同一の金属材料によって形成されたものを示すが、特に限定はされない。
【００１２】
前記嵌め込み片２ｂは、図２、図３に示すように、前記サイドプレート本体２ａに形成した孔部１１に例えばサイドウォール成形面４側から挿入されることにより嵌着されている。なお嵌め込み片２ｂは、前記孔部１１から取り外しすることができる。
【００１３】
前記孔部１１は、本例ではサイドプレート本体２ａをタイヤ軸方向内、外に貫通するとともに嵌め込み片２ｂの外周面１２と当接しうる内周面１３を具えた透孔として形成されたものを示す。また孔部１１は、図２に略示する如く、前記内周面１３のうち、サイドウォール成形面４に対する法線Ｎに対して好ましくは３゜以下の小角度θでかつ孔部１１の開口面積を減じる向きに傾く少なくとも一つの狭持面１４を具える。また嵌め込み片２ｂには、この狭持面１４に沿う嵌着面１５を具え、該嵌め込み片２ｂをサイドウォール成形面側から孔部１１に挿入していくことにより、孔部１１の内周面１３と嵌め込み片２ｂの外周面１２と互い強く接触させ締まり嵌めしうる。また孔部１１の構成は、上記態様に限定されるものではなく、嵌め込み片２ｂを嵌め込みうるものであれば種々の態様を採用しうる。例えば図８に示すように、孔部１１の内周面１３をサイドウォール成形面４に対して直角に形成する一方、嵌め込み片２ｂの外周面１２は、前記内周面１３と嵌合する小長さの平坦面２３と、内周面１３から離間する向きに傾く傾斜面２４とで構成しても良い。この例では平坦面２３の長さは０．５mm程度としている。また小角度θは、前記範囲と同程度としている。
【００１４】
前記サイドウォール成形面４は、前記サイドプレート本体２ａのタイヤ軸方向内側面なす主面４ａと、前記嵌め込み片２ｂのタイヤ軸方向内側面がなす補助面４ｂとを含んで形成される。またサイドプレート本体２ａと前記嵌め込み片２ｂとの間には、空気が通過可能な微小隙間１０が形成されている。本実施形態の微小隙間１０は、サイドプレート本体２ａの孔部１１と嵌め込み片２ｂとの間に凹溝等の積極的な機械加工を施してはおらず、サイドプレート本体２ａの孔部１１に嵌め込み片２ｂを密に嵌め込むような場合でも不可避的に生じる両者間の物理的な微小間隙を利用している。
【００１５】
このような微小隙間は、加硫中において、タイヤＴ（ないし生カバーＬ）とサイドウォール成形面４との間の空気を金型外部に排気できかつ該微小隙間１０内への多量のゴムの浸入を防止できる。従って、このような嵌め込み片２ｂをサイドプレート本体２ａの適所の位置（例えば、タイヤ周方向及び／又はタイヤ半径方向に間隔を隔てた位置）、さらには空気が溜まりやすい位置に設けることにより、スピューをサイドウォール部Ｓに形成することなし、或いはスピューの本数を減じつつ、サイドウォール部Ｓで空気の排気を可能としうる。これによりタイヤＴのサイドウォール部Ｓにおけるベア等の成形不良を防止しうる。なお図８では前記孔部は、有底状の孔として図示されているが、加硫中において、タイヤＴ（ないし生カバーＬ）とサイドウォール成形面４との間の空気を微小隙間を通り金型外部に排気できる図示しない通路を孔部が具えることは明らかである。
【００１６】
前記微小隙間１０は、特に限定はされないが、その間隙が例えば０μｍよりも大かつ１００μｍ以下、さらに好ましくは５〜１０μｍであるのが望ましい。前記間隙が１００μｍを超えると、空気の排気効率は向上するものの該隙間に多量のゴムが浸入し易くなり、成形後のタイヤＴに目立つバリが形成される傾向がある。逆に前記微小隙間１０の間隙が５μｍ未満であると、空気が通過する際の抵抗が大きく十分な排気をなし得ない傾向がある。
【００１７】
このような微小隙間１０は、前記嵌め込み片２ｂの周囲に沿って連続して形成されるのが望ましく、これによって、より広範囲の位置から効率良く空気の排出を可能としうる。また例えば孔部１１の内周面１３又は／及び嵌め込み片２ｂの外周面１２の表面粗さを、主面４ａ及び補助面４ｂよりも大とすることによって、両者の境界面により複雑な経路で微小隙間１０を形成することもできる。なお孔部１１には、例えば真空ポンプ等を連係させることにより、前記微小隙間１０からの強制的に吸気を行うことも好ましく実施しうる。
【００１８】
また、サイドウォール成形面４において、前記主面４ａと補助面４ｂとは、実質的に連続して同一平面ないし曲面を形成することもできるが、より好ましくは図２、図に示す本実施形態のように、前記嵌め込み片２ｂがなす補助面４ｂを、主面４ａに対して小深さｄで凹ませることが望ましい。タイヤＴのサイドウォール部Ｓには、図４に示すように、タイヤブランド名、製造メーカ名等が加硫成形によって凸模様１５として形成される。このような凸模様１５は、サイドウォール成形面４に凹部を彫刻することで加硫成形される。しかし、サイドウォール成形面４に彫刻された凹部には空気が溜まりやすく、特にその表面積が大になるほど、この傾向が顕著に現れる。
【００１９】
また前記凸模様１５としては、図４に示したように、実質的に平らな外表面で突出しているいわゆるベタ模様１５Ａの他、図５に示すように、文字、図形等の輪郭線だけを小巾で突出させる袋文字模様ないし袋図形模様１５Ｂが知られている。模様のインパクトや立体感を考慮すると、ベタ模様１５Ａが好ましいが、このようなベタ模様１５Ａを形成するサイドウォール成形面４の凹部には特に空気が溜まりやすい傾向がある。従って、一般には凸模様１５をベタ模様１５Ａで形成する場合、その表面積が１００mm2 以上になると、図６に示すように該ベタ模様を形成する凹部２０から貫通してのびる１以上のベントホール２１、２１を設けることが必要と考えられ、成形後にスピューが残存するものであった。
【００２０】
本実施形態では、図３に示した如く、補助面４ｂを上述の如く主面４ａに対して小深さｄで凹ませるとともに、該補助面４ｂの輪郭がタイヤＴのサイドウォール部Ｓに形成される凸模様１５の輪郭とされている。また補助面４ｂは、実質的に凹凸のない滑らかな平坦面にて構成されている。タイヤ加硫金型１は、このような補助面４ｂを具えることにより、タイヤＴのサイドウォール部Ｓに図４に示した前記小深さｄに等しい高さの凸部１５からなるベタ模様１５Ａを形成でき、しかもこのとき、前記サイドプレート本体２ａと嵌め込み片２ｂとの間の微小隙間１０から空気を排気しうる結果、ベタ模様１５Ａであっても成形不良を生じることなく精度よく成形しうる。
【００２１】
発明者らの種々の実験によると、一例として補助面４ｂの表面積が１００mm2 以上であっても、この補助面４ｂから貫通してのびる空気抜き用のベントホールを形成することなしに精度良くベタ模様１５Ａが形成されうることが判明している。但し、補助面４ｂの表面積が著しく大きくなると、空気の排気が低下するため、５００mm2 以下、より好ましくは３００mm2 以下とするのが望ましい。なお本発明では、嵌め込み片２ｂを用いて袋文字模様１５Ｂを成形することを排除するものではない。
【００２２】
また前記小深さｄは、特に限定はされないが、例えば０．１〜３．５mm、より好ましくは０．２〜２．０mm、さらに好ましくは０．５〜１．５mmとするのが望ましい。タイヤＴのサイドウォール部Ｓに凸模様１５を形成する場合、前記小深さｄが０．１mm未満であると、凸模様１５の立体感を十分に発揮させ得ない傾向があり、逆に３．５mmを超えると、凸模様１５の高さが著しく大となって成形不良が生じやすくなる傾向がある。
【００２３】
また補助面４ｂを主面４ａから小深さｄで凹ませる場合、図２に示したように、孔部１１のサイドウォール成形面４側の周縁部１１ｅを曲率半径Ｒａの円弧で面取りすることができる。前記曲率半径Ｒａは、特に限定されるものではないが、より好ましくは０．１〜３．０mm、さらに好ましくは０．２〜２．０mmとし、しかも前記小深さｄよりも小とするのが望ましい。なお図７に示す如く、孔部１１の周囲にセレーション（縞模様）形成用の凹凸部２３がされているような場合には、このような面取りを省略しても良い。
【００２４】
上述のように、本実施形態のタイヤ加硫金型を用いてタイヤを加硫成形することにより、タイヤＴのサイドウォール部Ｓを精度良く成形できる。特に近年では軽量化を図るべくサイドウォール部Ｓのサイドウォールゴムの厚さが小のタイヤ、より好ましくはサイドウォールゴムの厚さｔが１．０〜２．０mm程度に設定されたものがあるが、このようなタイヤＴはサイドウォール部でのゴムの流れが少なくベアに対しては一般的に不利となる。このようなタイヤに対して本発明を採用することにより、薄いサイドウォールゴムを有するタイヤでも成形不良を減じて成形できる。
【００２５】
また補助面４ｂを主面４ａから凹ませたときには、この補助面４ｂを利用してサイドウォール部Ｓにベタ模様などを精度良く成形するのに好適である。また上述のようなサイドウォール成形面４を採用するときには、該サイドウォール成形面４からベントホールを無くすことや、或いはベントホールの数を減じることが可能となるため、サイドウォール部Ｓへのスピューの本数を従来に比して減じることが可能である。
【００２６】
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されることなく種々の変形が可能である。例えば、嵌め込み片２ｂは、例えば表面に凹凸を形成することによって、中抜き部分を有する文字（例えば「Ｒ」、「Ｏ」など）についてもベタ模様１５Ａ又は袋文字模様１５Ｂなどで精度良く成形できる。また嵌め込み片２ｂは、２重以上の入れ子式として形成することもでき、これによってより複雑な形状の模様、文字等を成形するのに役立つ。また、本発明のタイヤ加硫金型１は、サイドプレート２以外の構成については、例示の実施形態に限定されることなく種々変形が可能であるのは言うまでもない。
【００２７】
【実施例】
タイヤサイズが、１９５／６５Ｒ１５の空気入りラジアルタイヤを本発明の方法に従って製造した。実施例のものは、図３に示す形状の嵌め込み片を用いてタイヤのサイドウォール部に反転同形状のベタ模様を形成した。なお小深さｄは１．０mmとし、補助面の表面積は１００mm2 である。また比較例として、図６に示したように、サイドウォール成形面に、実施例の補助面と同形状の凹部を直接ＮＣで彫り込んだタイヤ加硫金型で同サイズのタイヤを試作した（ベントホールなし）。実施例、比較例、それぞれ１００本づつタイヤを加硫成形し、ベタ模様の表面にベアが生じたタイヤの本数をそれぞれ調べ、ベア発生率を求めた。比較例のタイヤ加硫金型のベア発生率を１００とすると、実施例のベア発生率は「２」にまで抑えられており非常に良好な結果が得られた。
【００２８】
【発明の効果】
上述したように、請求項１記載の発明では、サイドウォール成形面を、サイドプレート本体がなす主面と、このサイドプレート本体に嵌め込まれた嵌め込み片がなす補助面とで形成し、しかもサイドプレート本体と前記嵌め込み片との間に空気が通過可能な微小隙間を有することによって、金型内のサイドウォール部の空気を排気できる。従って、タイヤの加硫成形に際してサイドウォール部でベアが生じるのを防止でき成形不良を減じうる。
【００２９】
また前記補助面は、前記主面に対して小深さｄで凹むことにより、ベアが生じ易かった例えばサイドウォール部の凸模様を精度良く形成することができる。
【００３０】
また請求項２記載の発明のように、前記嵌め込み片は、その補助面の表面積を５０〜５００mm2 とし、かつこの補助面を貫通する空気抜き用のベントホールを有していないことにより、サイドウォール部でのスピューを減じるのに役立つ。
【００３１】
さらに請求項３記載の発明のように、前記補助面の輪郭を、文字又は模様としたときには、サイドウォール部にベアを生じることなく文字又は模様を凸部で精度良く成形しうる。
【００３２】
又請求項５に係る発明において、このようなタイヤ加硫金型を用いてタイヤを加硫成形することにより、サイドウォール部の成形不良を減じうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態を示すタイヤ加硫金型の断面図である。
【図２】  その部分拡大図である。
【図３】  嵌め込み片の斜視図である。
【図４】  タイヤのサイドウォール部の一例を示す部分斜視図である。
【図５】  タイヤのサイドウォール部の他の例を示す部分斜視図である。
【図６】  従来のサイドウォール成形面の凹部を示す斜視図である。
【図７】  他の形態を示す金型の部分断面図である。
【図８】  他の形態を示す金型の部分断面図である。
【符号の説明】
１  タイヤ加硫金型
２  サイドプレート
２ａ  サイドプレート本体
２ｂ  嵌め込み片
４  サイドウォール成形面
４ａ  主面
４ｂ  補助面
１０  微少隙間
【図１】
0003699362.tif 000002
【図２】
0003699362.tif 000003
【図３】
0003699362.tif 000004
【図４】
0003699362.tif 000005
【図５】
0003699362.tif 000006
【図６】
0003699362.tif 000007
【図７】
0003699362.tif 000008
【図８】
0003699362.tif 000009