(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に突設された環状突部を有する金属製のパイプと、一端側にて前記パイプの環状突部に係止したコネクタと、該コネクタの他端側に接続された管状の相手部材とにより構成される接続構造において、
前記コネクタの外周側には、筒状の防水キャップが挿嵌され、該防水キャップの一端側が該コネクタの一端側開口端から外方向に突出していると共に、該防水キャップの一端側端部が前記パイプ外周面との間をシールする第１シール部になっており、該防水キャップの他端側が前記コネクタの一端側開口端より内方向の該コネクタ上または前記相手部材上に配置されて該コネクタの外周面または該相手部材の外周面との間をシールする第２シール部になっており、
前記防水キャップの第１シール部側先端部の少なくとも一部が、軸直角方向に対して傾斜しており、該防水キャップが装着された前記コネクタを前記パイプに挿入するとき、該傾斜部分の先端が該パイプの環状突部と点接触の状態になることを特徴とするコネクタを用いた接続構造。
【請求項２】
前記防水キャップに、前記コネクタと係止する係止部を設けたことを特徴とする前記請求項１に記載のコネクタを用いた接続構造。
【請求項３】
外周面に突設された環状突部を有する金属製のパイプと、一端側にて前記パイプの環状突部に係止したコネクタと、該コネクタの他端側に接続された管状の相手部材とにより構成された接続構造用の防水キャップであって、
前記コネクタの外周側には、筒状の該防水キャップが挿嵌され、該防水キャップの一端側が該コネクタの一端側開口端から外方向に突出していると共に、該防水キャップの一端側端部が前記パイプ外周面との間をシールする第１シール部になっており、他端側が前記コネクタの一端側開口端より内方向の該コネクタ上または前記相手部材上に配置されて該コネクタの外周面または該相手部材の外周面との間をシールする第２シール部になっており、
前記第１シール部側先端部の少なくとも一部が、軸直角方向に対して傾斜しており、該防水キャップが装着された前記コネクタを前記パイプに挿入するとき、該傾斜部分の先端が該パイプの環状突部と点接触の状態になることを特徴とするコネクタを用いた接続構造用防水キャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等において、燃料、水、エア等の各種流体を移送するための各種チューブや金属パイプをコネクタを用いて接続した接続構造に係り、特に金属パイプをワンタッチで簡易に接続することが可能なクイックコネクタを用いた接続構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の接続構造としては、例えば図１０に示すようなクイックコネクタ１０を用いたものが知られている。この接続構造は、筒状のコネクタ１０の筒状本体１１の軸方向一端部１２内周側に、挿入端部２１の外周面に同軸状に突設された環状突部２２を有する金属製のパイプ２０の挿入端部２１が挿嵌され、軸方向他端部１３外周に、樹脂製等のフレキシブルなチューブ（図示しない）の一端部が外嵌されている。コネクタ１０の一端部１２には、一端側にパイプ２０の環状突部２２を係止させる筒状の係止部材２３が保持されており、他端側にコネクタ１０とパイプ２０との間を流体密にシールする環状のシール部材であるＯリング１７が内装されている。
【０００３】
係止部材２３は、周方向の一箇所に軸方向に延びたスリットを有しており、径方向に弾性変形可能になっており、筒状本体１１内に縮径しながら挿入され、その係止片２６が筒状本体１１の窓部１４ｄ位置で拡径して窓部１４ｄにスナップ係合することにより、一端部１２内に保持されるようになっている。さらに、コネクタ１０の一端部１２内に挿入されたパイプ２０は、環状突部２２が係止部材２３の軸方向内端の係止孔２７にスナップ係合することにより、一端部１２内に連結固定される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記接続構造においては、パイプ２０がその環状突部２２においてコネクタ１０に設けた係止部材２３の径方向の変形によりスナップ係合して接続が形成される構造になっているため、コネクタ１０の開口端１１ａ側においてパイプ２０と係止部材２３との間に必然的に空間が生じ、開口端１１ａから見て凹部が形成される。そのため、接続構造のパイプ２０とコネクタ１０が上下関係になるように車両に組付けられると、開口端１１ａの凹部に水が入り込んで溜りやすく、これにより金属製のパイプ２０にさびが発生し易くなるという不具合がある。近年、特にこの種接続構造のパイプにおけるさびに対する要求が厳しくなってきており、防錆のために適正に対処する必要がある。
【０００５】
これに対して、配管のレイアウト設計において、接続構造のコネクタ１０の開口端１１ａを下向きにしたり横向きになるように配置させることにより、開口端１１ａから凹部への水の侵入を防止することができる。しかし、周辺部品の配置状況や、部品組付けの作業手順等の関係から、開口端１１ａを上向きするレイアウトが必須になることがあり、このような場合には、開口端から凹部への水の侵入を避けることができない。さらに、接続構造の向きを特定方向に限定することは、配管レイアウトの設計上の自由度が制限されることになり好ましいことではない。
【０００６】
本発明は、上記した問題を解決しようとするもので、コネクタの開口端からの水分の侵入による金属製パイプのさびを確実に防止できると共に、配管レイアウト設計上の自由度を制限することのないコネクタを用いた接続構造及びこれに用いる防水キャップを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、上記請求項１の発明の構成上の特徴は、外周面に突設された環状突部を有する金属製のパイプと、一端側にてパイプの環状突部に係止したコネクタと、コネクタの他端側に接続された管状の相手部材とにより構成される接続構造において、コネクタの外周側には、筒状の防水キャップが挿嵌され、防水キャップの一端側がコネクタの一端側開口端から外方向に突出していると共に、防水キャップの一端側端部がパイプ外周面との間をシールする第１シール部になっており、防水キャップの他端側がコネクタの一端側開口端より内方向のコネクタ上または相手部材上に配置されてコネクタの外周面または相手部材の外周面との間をシールする第２シール部になっており、防水キャップの第１シール部側先端部の少なくとも一部が、軸直角方向に対して傾斜しており、防水キャップが装着されたコネクタをパイプに挿入するとき、傾斜部分の先端がパイプの環状突部と点接触の状態になることにある。
【０００８】
上記のように構成した請求項１の発明においては、コネクタの一端側には、パイプの環状突部が係止される構造になっており、コネクタの一端側の開口端においてパイプとコネクタとの間に必然的に空間が生じ、開口端から見て凹部が形成されている。しかし、コネクタの外周側には、コネクタの一端側開口端を覆って筒状の防水キャップが挿通されており、さらに防水キャップの一端側端部がパイプ上に延設配置されて第１シール部となっており、パイプ外周面との間をシールすることができる。また、防水キャップの他端側が、コネクタ上またはコネクタの他端側に接続された管状の相手部材上に配置されて第２シール部となっており、コネクタの外周面または相手部材の外周面との間をシールすることができる。
【０００９】
そのため、コネクタの一端側開口端を上方に向けて接続構造を配置したときは、防水キャップの第１シール部によって開口端からコネクタと金属製のパイプの間の凹部への水の侵入を防止できる。一方、コネクタの一端側開口端を下方に向けて接続構造を配置したときは、防水キャップの第２シール部によってコネクタあるいは相手部材側からコネクタとパイプの間の凹部への水の侵入を防止できる。
【００１０】
また、本発明においては、防水キャップが装着されたコネクタを、防水キャップの第１シール部側から金属製のパイプに挿入するとき、第１シール部側先端部がパイプに設けた環状突部に当接するが、第１シール部側先端部の少なくとも一部が軸直角方向に対して傾斜していることにより、傾斜部分の先端がパイプの環状突部と点接触の状態になっている。そのため、環状突部に押されることにより第１シール部側先端部が変形し易くなっている。すなわち、第１シール部側先端部が容易に変形することにより、第１シール部に対する環状突部の挿入抵抗が弱められ、環状突部が防水キャップの内部にスムーズに挿嵌される。その結果、防水キャップを装着したコネクタを、パイプの外周側に容易に挿嵌固定させることができる。
【００１１】
また、本発明によれば、接続構造のパイプ側に位置する防水キャップの第１シール部の少なくとも一部が軸直角方向に対して傾斜していることにより、コネクタの一端側開口端を上方に向けて接続構造を配置したときに、パイプに付着した水が、防水キャップの傾斜に沿って下方にスムーズに流れるため、パイプ外周と第１シール部側先端部端面との間に水が溜り難くなるようにされる。
【００１２】
また、上記請求項２の発明の構成上の特徴は、前記請求項１に記載の接続構造において、防水キャップに、コネクタと係止する係止部を設けたことにある。これにより、防水キャップが係止部によってコネクタに係止されるため、防水キャップが振動等によって軸方向に移動することを防止できる。
【００１３】
また、上記請求項３の発明の構成上の特徴は、外周面に突設された環状突部を有する金属製のパイプと、一端側にてパイプの環状突部に係止したコネクタと、コネクタの他端側に接続された管状の相手部材とにより構成された接続構造用の防水キャップであって、コネクタの外周側には、筒状の防水キャップが挿嵌され、防水キャップの一端側が該コネクタの一端側開口端から外方向に突出していると共に、防水キャップの一端側端部がパイプ外周面との間をシールする第１シール部になっており、他端側がコネクタの一端側開口端より内方向のコネクタ上または相手部材上に配置されてコネクタの外周面または相手部材の外周面との間をシールする第２シール部になっており、第１シール部側先端部の少なくとも一部が、軸直角方向に対して傾斜しており、防水キャップが装着されたコネクタをパイプに挿入するとき、傾斜部分の先端がパイプの環状突部と点接触の状態になることにある。
【００１４】
上記のように構成した請求項３の発明においては、防水キャップは、コネクタの外周側に挿通されて、コネクタの一端側開口端を覆っており、さらに防水キャップの一端側端部が第１シール部としてパイプ上に延設配置されてパイプ外周面との間をシールすることができる。また、防水キャップの他端側が第２シール部として、コネクタまたはコネクタの他端側に接続された相手部材の外周面との間をシールすることができる。したがって、コネクタの一端側にはパイプの環状突部が係止される構造になっており、コネクタの一端側の開口端においてパイプとコネクタとの間に空間が生じ、開口端から見て凹部が形成されているが、防水キャップにより凹部への水の侵入を確実に防止することができる。
【００１５】
すなわち、コネクタの一端側開口端を上方に向けて接続構造を配置したときは、防水キャップの第１シール部によって開口端からコネクタとパイプの間の凹部への水の侵入を防止できる。一方、コネクタの一端側開口端を下方に向けて接続構造を配置したときは、防水キャップの第２シール部によってコネクタあるいは相手部材側からコネクタとパイプの間の凹部への水の侵入を防止できる。
【００１６】
また、請求項３の発明においては、防水キャップが装着されたコネクタを、防水キャップの第１シール部側から金属製のパイプに挿入するとき、第１シール部側先端部がパイプに設けた環状突部に当接するが、第１シール部側先端部の少なくとも一部が軸直角方向に対して傾斜していることにより、傾斜部分の先端がパイプの環状突部と点接触の状態になっている。そのため、環状突部に押されることにより第１シール部側先端部が変形し易くなっており、第１シール部に対する環状突部の挿入抵抗が弱められ、環状突部が防水キャップの内部にスムーズに挿嵌される。その結果、本発明においては、防水キャップを装着したコネクタを、パイプの外周側に容易に挿嵌固定させることができると共に防水キャップの損傷を防止できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明すると、図１、図２は、第１の実施形態に係る自動車の燃料流通配管経路に設けられる公知のクイックコネクタを用いた接続構造をそれぞれ断面図及び正面図により示したものであり、図３は、クイックコネクタを断面図により示したものである。
【００１８】
この接続構造は、クイックコネクタ（以下、コネクタと記す）１０と、その軸方向一端部１２内周側に挿嵌された挿入端部２１の外周面に同軸状に突設された環状突部２２を有する金属製のパイプ２０と、コネクタ１０の外周側に挿通されてその一端側がパイプ２０上にまで延出された筒状の防水キャップ３０とにより構成されている。なお、コネクタ１０の他端部１３外周面には、図示しないが、樹脂製等のフレキシブルなチューブが挿嵌固着される。以下、図示左側を一端側、右側を他端側とする。
【００１９】
コネクタ１０は、図３に示すように、樹脂製の略等しい肉厚の筒状本体１１と、樹脂製の係止部である係止部材２３と、シール部材であるＯリング１７とにより構成されている。筒状本体１１は、図４に示すように、一端側が金属パイプ２０が挿嵌されるコネクタの一端部１２となっており、他端側が一端部１２に対して同軸的にかつ一体的に続きチューブ（図示しない）が挿嵌されるコネクタの他端部１３になっている。他端部１３の外周は、チューブの嵌合が緊密に行われるために軸断面形状が波状の凹凸面１３ａになっている。一端部１２は、一端側から他端側に向けて同軸的に順次大径部１４、中径部１５、小径部１６が一体で配置されている。大径部１４、中径部１５、小径部１６は、その順で外径及び内径が共にわずかずつ小さくされており、各部の境界は外周面及び内周面共に段部１４ａ，１５ａ，１６ａになっている。また、小径部１６に続く他端部１３は、小径部１６よりさらに外径及び内径共に小さくされている。従って、大径部１４、中径部１５、小径部１６及び他端部１３は、その軸穴１４ｂ，１５ｂ，１６ｂ，１３ｂも順次小さくなっている。
【００２０】
小径部１６の内径は、パイプ２０の外径と略同一にされており、パイプ２０の先端部が軸孔１６ｂに密着状態で挿嵌されるようになっている。また、大径部１４は、軸方向内端部分において、その内周面の形状が軸方向に略１ピッチの波状の係合面１４ｃにされている。大径部１４は、径方向の対称位置に一対の四角形の貫通穴である窓部１４ｄを設けている。中径部１５の軸孔１５ｂには、一対のＯリング１７が、それと略同じ径のセパレータ１８を介して同軸的にかつ軸方向に移動可能に挿嵌されている。また、大径部１４の係合面１４ｃ位置には、中径部１５にＯリング１７が挿着された状態で環状のストッパ部材１９が係合面１４ｃに緊密に嵌合されており、Ｏリング１７の一端側への移動を制限している。ストッパ部材１９の内径は、パイプ２０の外径と略同一になっている。さらに、大径部１４には、係止部材２３が装着保持されている。
【００２１】
係止部材２３は、図５に示すように、樹脂製で筒状の周方向一部が軸方向に切り欠かれた開放部２４ａを有する軸直角断面が略Ｃ形状の基部２４を備えている。基部２４は、開放部２４ａに対して直交する２個所が、軸方向略中間位置から一端側にかけて拡径方向にわずかに傾斜した傾斜部２５になっており、さらに傾斜部２５の一端側にて径方向外方に突出した一対の係止片２６を設けている。また、傾斜部２５に続く基部２４他端側にて、開放部２４ａに対して直交する２個所には、周方向に沿って延びた細長い四角形の開口である一対の係止孔２７が設けられている。また、基部２４他端側の開放部２４ａに対向する位置には、他端から軸方向に略四角形に切り欠かれた切欠き部２８が設けられている。さらに、基部２４の軸方向一端側には、傾斜部２５に沿って外方に突出すると共に拡径方向に対してわずかに広がるように傾斜した一対の操作片２９が設けられている。
【００２２】
係止部材２３は、開放部２４ａを設けていることにより、開放部２４ａと直交する方向に変形可能になっている。そのため、係止部材２３は、その他端側から筒状本体１１の大径部１４内に挿嵌されるとき縮小変形しつつ挿嵌され、係止片２６が窓部１４ｄに達すると拡径することにより、係止片２６が窓部１４ｄに係合し、同時に、操作片２９が大径部１４の開口端１１ａに当接する。すなわち、係止部材２３は、大径部１４内に挿入することによりワンタッチで筒状本体１１内に簡易に固定され、筒状本体１１等と共にコネクタ１０を構成する。
【００２３】
パイプ２０は、コネクタ１０に挿嵌されるときは、環状突部２２が、係止部材２３を拡径方向に弾性変形させつつ広げることにより挿通され、係止孔２７に達したとき、係止部材２３が縮径して元に戻されることにより係止孔２７に係止され、係止部材２３によってコネクタ１０に軸方向に移動不能に固定される。
【００２４】
防水キャップ３０は、ゴム又は弾性を有する樹脂製で、コネクタの大径部１４の外径と略同一の内径である円筒部３１を有している。円筒部３１の他端側は、円筒部に対して直角に径方向内方に突出した環状のフランジである第２シール部３２になっており、その内径はコネクタ中径部１５の外径よりわずかに小径になっている。円筒部３１の一端側は、円筒部３１から径方向内方に曲げられて傾斜した傾斜部３３になっており、傾斜部３３の内端からはさらに軸方向外方に同軸状にわずかに延びた筒状の第１シール部３４になっている。傾斜部３３を設けたことにより、防水キャップ３０をパイプ２０の環状突部２２へ挿嵌する際、多少傾斜部３３が広がる方向に変形し易いので、防水キャップ３０の挿嵌が容易になる。円筒部３１と傾斜部３３、傾斜部３３と第１シール部３４の境界は、それぞれ軸断面形状が円弧状にされている。第１シール部３４の内径は、パイプ２０の外径よりわずかに小さくされている。そして、第１シール部３４の先端部である開口端３５は、その軸直角面に対して傾斜した傾斜面となっている。
【００２５】
防水キャップ３０は、第２シール部３２が大径部１４と中径部１５の間の段部１４ａに係合することにより段部１４ａに開口端側へ移動不能に係止される。また、第２シール部３２は、中径部１５外周面との間を液密にシールすることができる。すなわち、第２シール部３２は、中径部１５外周面に対するシール機能を有すると共に、防水キャップ３０を軸方向へ移動不能にコネクタ１０に係止させる係止部としても機能する。また、防水キャップ３０の一端側傾斜部３３が一端部１２の開口端１１ａに当接することにより、防水キャップ３０の軸方向他端側への移動が制限されるようになっている。
【００２６】
つぎに、上記接続構造の組立てについて説明する。
まず、図６に示すように、コネクタ１０の一端部１２側の開口端１１ａから防水キャップ３０が外嵌され、第２シール部３２を大径部１４と中径部１５の間の段部１４ａに係止されて、コネクタ１０に開口端１１ａ側へ移動不能に装着される。つぎに、防水キャップ３０を装着したコネクタ１０が、開口端１１ａより外方向に突出した防水キャップ３０の第１シール部３４の開口端３５からパイプ２０の挿入端部２１外周に挿嵌される。
【００２７】
ここで、第１シール部３４の開口端３５は、軸直角面に対してわずかに傾斜した傾斜面となっているため、開口端３５に当接したパイプ２０の環状突部２２は、傾斜面の先端側とほぼ点接触の状態となり、環状突部２２に押されることにより第１シール部３４が容易に変形するようになっている。このように第１シール部３４が容易に変形することにより、第１シール部３４に対する環状突部２２の挿入抵抗が小さくなり、環状突部２２を第１シール部３４の内側に容易に挿入することができる。さらに、コネクタ１０が、パイプ２０の挿入端部２１外周側に嵌合され、環状突部２２がコネクタ１０の係止部材２３の係止孔２７に係合することにより、パイプ２０がコネクタ１０にワンタッチで固定され、接続構造が形成される。すなわち、コネクタ１０は、防水キャップ３０がパイプ２０の環状突部２２によって大きな抵抗を受けることはないので、パイプ２０にスムーズに接続される。又、無理な力をかける必要がないので、防水キャップ３０が損傷を受けることもない。また、パイプ２０の外周面は、わずかに小径の防水キャップ３０の第１シール部３４によってシールされる。
【００２８】
そのため、コネクタ１０の一端部１２側の開口端１１ａを上方に向けて接続構造を配置したときは、防水キャップ３０の第１シール部３４によって、開口端１１ａから係止部材２３とパイプ２０の間の凹部への水の侵入を防止できる。その結果、コネクタ１０の一端部１２の開口端側においてパイプ２０と係止部材２３との間に必然的に生じる凹部に水が溜り、金属製のパイプ２０が錆びるという不具合の発生を確実に防止することができる。
【００２９】
また、防水キャップ３０の第１シール部３４開口端３５が軸直角方向に対して傾斜していることにより、コネクタ１０の一端部１２開口端１１ａを上方に向けて接続構造を配置したときに、パイプ２０に付着した水が、第１シール部３４の開口端３５の傾斜に沿って下方にスムーズに流れる。そのため、パイプ２０外周と第１シール部３４端部との間に水が溜り難くなるようにすることができ、その部分でのパイプ２０の錆び発生を抑えることができる。
【００３０】
一方、コネクタ１０の一端部１２の開口端を下方に向けて接続構造を配置したときは、防水キャップ３０の第２シール部３２によってコネクタ１０側から係止部材２３とパイプ２０の間の凹部への水の侵入を防止でき、同様にパイプ２０が錆びるという不具合の発生を防止することができる。また、防水キャップ３０が第２シール部３２によってコネクタ１０に係止されるため、防水キャップ３０が振動等によって軸方向に移動することにより、防水キャップのシール性が損なわれたり、コネクタ１０から外れるという不具合を確実に防止することができる。
【００３１】
さらに、本実施形態においては、コネクタ１０は、大径部１４に一対の窓部１４ｄを設けており、窓部１４ｄからも水が入り易い構造になっているが、防水キャップ３０が窓部１４ｄを被覆しているため、水の侵入を防止できる。そのため、窓部１４ｄから侵入した水によるパイプ２０の錆び発生を未然に防止できる。
【００３２】
つぎに、防水キャップの変形例について説明する。
上記実施形態においては、防水キャップの第１シール部３４の開口端３５が、軸直角面に対して傾斜した１つの傾斜面になっているが、変形例においては、第１シール部３６の開口端３７を外周の対向位置から軸方向内側に傾斜した２つの傾斜面により構成することも可能である。また、これと反対に、２つの傾斜面を軸方向外側に傾斜させることも可能である。また、傾斜面は、平面に限らず曲面であってもよい。変形例においても、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００３３】
次に、第２の実施形態について図８、図９により説明する。本実施形態では、接続構造として、他の形態であるクイックコネクタ４０を用いると共に、その軸方向一端側で係止される防水キャップ５０を採用したものである。なお、接続されるパイプ２０については上記実施形態に示したものと同様である。
【００３４】
コネクタ４０は、金属製の筒状本体４１と、ゴム弾性体製の筒状の係止部材４６とにより構成されている。筒状本体４１は、一端側が金属パイプ２０が挿嵌される一端部４２であり、他端側が一端部４２よりわずかに小径で、一端部４２に対して同軸的にかつ一体的に続き、チューブ（図示しない）が挿嵌される他端部４３になっている。一端部４２は、一端側から他端側に向けて同軸状に順次円筒形の大径部４４、小径部４５が一体で配置されている。小径部４５に続く他端部４３は、小径部４５よりさらに外径及び内径共に小さくされている。大径部４４、小径部４５、他端部４３の各境界の段差部分は、傾斜面４４ａ，４５ａになっている。さらに、大径部４４の一端側は、開口端に向けて縮径方向に傾斜した傾斜部４４ｂになっており、さらに傾斜部の先端で径方向に膨出した軸断面形状が半円状の環状突起部４４ｃになっている。したがって、傾斜部４４ｂと環状突起部４４ｃの間は、環状凹部４４ｄとなっている。
【００３５】
係止部材４６は、筒状本体４１の大径部４４の傾斜面４４ａと小径部４５の傾斜面４５ａの近傍位置との間に配置されており、一端側の係止突部４７と他端側のシール部４８とを一体で備えている。係止突部４７は、外径が小径部４５の外径より大きく、大径部４４に係止されるようになっている。また、係止突部４７の内周面には、パイプの環状突部２２が嵌合される環状凹部４７ａが同軸的に形成されている。また、係止突部４７の一端は、パイプ２０の挿入を容易にするために内外周面から傾斜して軸断面形状が三角形の傾斜端部４７ｂにされている。シール部４８は、軸方向の複数箇所で内外周面からわずかに突出して軸断面形状が全体として略円形になっている複数のシールリング部４８ａを設けており、シールリング部４８ａの外周が小径部４５に密着している。
【００３６】
防水キャップ５０は、他端側から一端側に向けて軸方向長さの短い大径の第２シール部５１と、一端に向けて円錐形に縮径した傾斜部５２と、小径の第１シール部５３とを備えている。第２シール部５１は、その他端側の内周面に軸心方向に突出してコネクタ４０の環状凹部４４ｄに係合するた環状の係止突部５４を設けている。第１シール部５３の開口端５５は、その軸直角面に対して傾斜した傾斜面となっている。
【００３７】
防水キャップ５０は、図９に示すように、第２シール部５１側をコネクタ４０の一端部４２側外周に開口端４１ａから挿嵌し、第２シール部５１の係止突部５４を一端部４２の傾斜部４４ｂと環状突起部４４ｃの間の環状凹部４４ｄに係合させることにより環状凹部４４ｄに開口端４１ａ側へ移動不能に係止される。さらに、第２シール部５１は、大径部４４の一端側にて外周面との間を液密にシールすることができる。すなわち、第２シール部５１は、大径部４４外周面に対するシール機能を有すると共に、防水キャップ３０を軸方向へ移動不能にコネクタ１０に係止させる係止部としても機能している。
【００３８】
このように、防水キャップ５０が装着されたコネクタ４０が、防水キャップ５０の開口端５５からパイプ２０の挿入端部２１外周側に挿嵌されるが、第１シール部５３の開口端５５は、軸直角面に対して傾斜した傾斜面となっているため、開口端５５に当接したパイプ２０の環状突部２２と点接触することにより容易に変形することができる。そのため、第１シール部５３に対する環状突部２２の挿入抵抗が小さくなり、環状突部２２を第１シール部５３の内側に容易に挿入させることができる。さらに、コネクタ４０が、パイプ２０の挿入端部２１外周側に嵌合され、環状突部２２がコネクタ４０の係止部材４６の環状凹部４７ａに係合することにより、コネクタ４０はパイプ２０にワンタッチで固定され、接続構造が形成される。すなわち、パイプ２０は、防水キャップ５０から受ける挿入抵抗が小さいので、防水キャップ５０に損傷を与えることなく、スムーズにコネクタ４０内に挿嵌される。また、パイプ２０の外周面は、わずかに小径の防水キャップ５０の第１シール部５３によってシールされる。
【００３９】
その結果、第２の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、コネクタ４０の一端部４２の開口端４１ａ側においてパイプ２０とコネクタ４０との間に必然的に空間が生じ、開口端４１ａから見て凹部が形成されているが、防水キャップ５０によって、凹部に水が溜まってパイプ２０が錆びるという不具合の発生を防止することができる。また、防水キャップ５０の第１シール部５３開口端５５が軸直角方向に対して傾斜していることにより、パイプ２０に付着した水が傾斜に沿って下方にスムーズに流れるため、パイプ２０外周と第１シール部５３開口端との間に水が溜り難くなるようにすることができ、その部分でのパイプ２０の錆びを抑えることができる。さらに、本実施形態では、防水キャップ５０の長さを短くできるので、コネクタ４０への装着等の取扱いが容易になると共に、安価に提供される。なお、係止部材４６については、係止突部４７とシール部４８が一体にされているが、両者を別個の部材とすることもできる。
【００４０】
なお、上記各実施形態においては、防水キャップの第２シール部のシール位置はコネクタ外周面にされているが、これに限らず、クイックコネクタの形状等に応じて、コネクタの他端部に接続されたチューブ等相手部材上とすることも可能である。また、上記各実施形態においては、第２シール部が係止部としての機能を兼ねているが、係止部を第２シール部と別個に設けてもよい。
【００４１】
また、上記各実施形態において、防水キャップの第１シール部開口端の厚さ方向形状を、その内周面側から外周面側に傾斜した円錐状の傾斜面形状にすることもできる。これにより、パイプに付着した水を、傾斜面によって第１シール部外周面側にスムーズに流すことができ、パイプと第１シール部開口端の間に水を溜まり難くすることができ、この部分でのパイプの錆びを発生し難くすることが可能である。
【００４２】
なお、上記各実施形態においては、防水キャップの第１シール部の開口端形状については、軸直角断面に対して全体が傾斜しているが、傾斜部分を開口端の一部にのみ設けてもよい。また必要に応じて傾斜しないようにすることも可能である。この場合には、防水キャップの開口端に軸方向のスリットを設けてもよい。これにより、パイプ挿入時にスリットによって防水キャップが広げられるため、挿入が容易に行われる。
その他、上記実施形態に示したクイックコネクタ及び防水キャップについては一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲においては、種々の形態で実施することができる。
【００４３】
【発明の効果】
上記請求項１の発明によれば、コネクタの一端側開口端を上方に向けて接続構造を配置したときは、防水キャップの第１シール部によって開口端から係止部材と金属パイプの間の凹部への水の侵入を防止でき、コネクタの一端側開口端を下方に向けて接続構造を配置したときは、防水キャップの第２シール部によってコネクタあるいはチューブ側からの水の侵入を防止できる。その結果、金属パイプのコネクタとの接続部分でのさびの発生を確実に防止することができる。また、接続構造の配置方向に考慮する必要がないので、配管レイアウトの自由度が高められる。
【００４４】
さらに、請求項１の発明によれば、防水キャップが装着されたコネクタを、防水キャップの第１シール部側から金属パイプに挿入するとき、第１シール部先端部が軸直角方向に対して傾斜しているため、パイプの環状突部の挿入抵抗が小さくされる。その結果、防水キャップを装着したコネクタのパイプへの挿嵌作業が容易になると共に、第１シール部の損傷を防止できる。また、コネクタの一端側開口端を上方に向けて接続構造を配置したときに、パイプに付着した水を、第１シール部先端部の傾斜に沿って下方にスムーズに流すことができるため、パイプ外周と第１シール部先端部端面との間に水が溜り難くなるようにすることができ、その部分でパイプを錆び難くさせることができる。
【００４５】
また、係止部により防水キャップが振動等によって軸方向に移動することを防止できるため、防水のシール性が損なわれたり、防水キャップがコネクタから外れるという不具合を確実に防止することができる（請求項２の発明の効果）。
【００４６】
また、請求項３の発明によれば、防水キャップは、第１シール部及び第２シール部によってコネクタ開口端からコネクタと金属製のパイプの間の凹部への水の侵入を防止できるので、金属パイプのコネクタとの接続部分でのさびの発生を確実に防止することができる。また、防水キャップの採用により、接続構造の配置方向に考慮する必要がないので、配管レイアウトの自由度が高められる。さらに、請求項３の発明によれば、防水キャップが装着されたコネクタを、防水キャップの第１シール部側から金属パイプに挿入するとき、第１シール部先端部が軸直角方向に対して傾斜しているため、環状突部の挿入抵抗が小さくされ、その結果、防水キャップを装着したコネクタのパイプへの挿嵌作業が容易になると共に、第１シール部の損傷が防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態であるクイックコネクタを用いた接続構造を示す断面図である。
【図２】同接続構造を示す正面図である。
【図３】同接続構造に用いるクイックコネクタを示す断面図である。
【図４】クイックコネクタの筒状本体を示す断面図である。
【図５】クイックコネクタの係止部材を示す正面図、平面図及び側面図である。
【図６】クイックコネクタに防水キャップを装着した状態を示す断面図である。
【図７】防水キャップの変形例を示す正面図である。
【図８】第２の実施形態である接続構造を示す上半分が断面の正面図である。
【図９】同接続構造に用いるクイックコネクタを示す断面図（下半分を省略）である。
【図１０】従来例であるクイックコネクタを用いた接続構造を示す断面図である。
【符号の説明】
１０…クイックコネクタ、１１…筒状本体、１１ａ…開口端、１２…一端部、１３…他端部、１４…大径部、１４ｄ…窓部、１５…中径部、１７…Ｏリング、２０…パイプ、２２…環状突部、２３…係止部材、２４…基部、２６…係止片、２７…係止孔、２９…操作片、３０…防水キャップ、３２…第２シール部、３４…第１シール部、３５…開口端、４０…コネクタ、４６…係止部材、４７…係止突部、４８…シール部、５０…防水キャップ、５１…第２シール部、５３…第１シール部、５４…係止突部、５５…開口端。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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