(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング１０の周壁に設けた第１の接続口部１２の内端と同ハウジング１０の前壁に設けた第２の接続口部１３の内端とに各端部を接続されて同ハウジング１０の内部に位置するコイル状の飲料供給管１４と、前記ハウジング１０の内部に配置されて前記飲料供給管１４を収容して同飲料供給管１４を冷却する冷却水タンク１５と、飲料貯蔵容器２０に一端をディスペンサヘッド２２を介して接続されるとともに他端を前記第１の接続口部１２の外端に接続されて前記飲料貯蔵容器２０内の飲料を前記飲料供給管１４に供給する飲料供給ホース２１を備え、前記飲料貯蔵容器２０内の飲料を、前記飲料供給ホース２１を通して前記飲料供給管１４に供給するとともに、同飲料供給管１４内にて冷却された飲料を前記第２の接続口部１３の外端に接続した注出バルブ１７を通して注出するようにした飲料ディスペンサ装置であり、前記ハウジング１０の壁部に第３の接続口部４９を設けるとともに、同ハウジング１０内における前記冷却タンク１５の上方の部位に洗浄水を収容する洗浄水タンク４１を配設し、同洗浄水タンク４１に一端を接続した洗浄水供給導管４８の他端を前記第３の接続口部４９の内端に接続してなり、洗浄時には、前記飲料供給ホース２１の一端を前記ディスペンサヘッド２２を介して前記第３の接続口部４９の外端に接続して、前記洗浄水タンク４１内の洗浄水を、洗浄水給送手段４７により前記飲料供給ホース２１及び飲料供給管１４に供給してこれらの飲料供給ホース２１及び飲料供給管１４を洗浄することを特徴とする飲料ディスペンサ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の飲料ディスペンサ装置において、前記洗浄水給送手段４７を、電気的制御装置５０により駆動されるポンプにより構成したことを特徴とする飲料ディスペンサ装置。
【請求項３】
請求項１に記載の飲料ディスペンサ装置において、前記洗浄水タンク４１に設けたオーバーフローパイプ４３を、前記冷却水タンク１４の上端開口部の内部に向けて垂下させたことを特徴とする飲料ディスペンサ装置。
【請求項４】
請求項１に記載の飲料ディスペンサ装置において、前記洗浄水タンク４１を受承して支持する支持板４２に、前記冷却水タンク１４の上端開口部に対向する開口部４２ｂを形成したことを特徴とする飲料ディスペンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビールなどの飲料を注出する飲料ディスペンサ装置に係り、特に、当該ディスペンサ装置を構成する飲料供給管を自動的に水洗することができる飲料ディスペンサ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
飲料ディスペンサ装置の一形式として、ハウジングの周壁に設けた第１の接続口部の内端と同ハウジングの前壁に設けた第２の接続口部の内端とに各端部を接続されて同ハウジングの内部に位置するコイル状の飲料供給管と、前記ハウジングの内部に配置されて前記飲料供給管を収容して同飲料供給管を冷却する冷却水タンクと、飲料貯蔵容器に一端をディスペンサヘッドを介して接続されるとともに他端を前記第１の接続口部の外端に接続されて前記飲料貯蔵容器内の飲料を前記飲料供給管に供給する飲料供給ホースを備え、前記飲料貯蔵容器内の飲料を、前記飲料供給ホースを通して前記飲料供給管に供給するとともに、同飲料供給管内にて冷却された飲料を前記第２の接続口部の外端に接続した注出バルブを通して注出するようにした形式の飲料ディスペンサ装置がある。しかして、当該形式の飲料ディスペンサ装置を洗浄する場合には、前記飲料供給ホースの先端を飲料貯蔵容器から外して別途用意した外部の洗浄水タンクに接続し、同洗浄水タンクに貯えた新鮮な水をポンプなどにより上記の飲料供給管に供給して飲料供給ホースと飲料供給管を洗浄するようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記した形式の従来の飲料ディスペンサ装置においては、洗浄水タンクを別途保管しておく必要があるため使い勝手が悪かった。これに対処するため、洗浄水タンクをハウジング内に収納した飲料ディスペンサ装置も提案されているが、洗浄水の補給時に洗浄水タンクから漏れた水がハウジング内に配設した冷却機器等に浸入したり、同ハウジングから外部に漏水したりするなどの不測の事態が生じるおそれがある。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、上記の問題を解決するため、ハウジング内に収納した洗浄水タンクから漏れた水による不測の事態を回避できるようにした、洗浄水回路が簡単な構成でかつ使い勝手が良い洗浄機能付きの飲料ディスペンサ装置を提供するものである。
【０００５】
本発明の構成上の特徴は、上述した形式の飲料ディスペンサ装置において、前記ハウジングの周壁に第３の接続口部を設けるとともに、同ハウジング内における前記冷却タンクの上方の部位に洗浄水を収容する洗浄水タンクを配設し、同洗浄水タンクに一端を接続した洗浄水供給導管の他端を前記第３の接続口部の内端に接続してなり、洗浄時には、前記飲料供給ホースの一端を前記ディスペンサヘッドを介して前記第３の接続口部の外端に接続して、前記洗浄水タンク内の洗浄水を、洗浄水給送手段によって前記飲料供給ホース及び飲料供給管に供給して、これらの飲料供給ホース及び飲料供給管を洗浄するようにしたことにある。この場合、前記洗浄水給送手段は例えば電気的制御装置により駆動されるポンプにより構成することができる。これによれば、洗浄水タンクを別途保管することなく洗浄を行うことができ、かつハウジング内にて洗浄水タンクが冷却水タンクの上方に配置されているため、洗浄水タンクから漏れた水が全て冷却水タンクに収容されて水漏れによる不測の事態を的確に回避することができる。
【０００６】
また、本発明の他の構成上の特徴は、前記洗浄水タンクに設けたオーバーフローパイプを前記冷却水タンクの内部に向けて垂下させたことにあり、これにより冷却水タンクを有効に利用して洗浄水タンク内に所定量の冷却水を貯えることができる。
【０００７】
さらに、本発明の他の構成上の特徴は、前記洗浄水タンクを受承して支持する支持板に、前記冷却水タンクの上端開口部に対向する開口部を形成したことにあり、これにより支持板上にこぼれた洗浄水を冷却水タンクに的確に収容することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。図１に概略的に示した飲料ディスペンサ装置は、上蓋１１によってその上面が開閉される角形のハウジング１０を備えており、ハウジング１０には、その後壁に第１の接続口部１２が設けられ、かつ、その前壁に第２の接続口部１３が設けられている。ハウジング１０内には、コイル状の飲料供給管路１４と冷却タンク１５とが配設されている。飲料供給管１４は、その一端を第１の接続口部１２の内端に接続され、かつ、その他端を第２の接続口部１３の内端に接続された状態で、冷却水タンク１５に収容されている。冷却水タンク１５は上面を開口した円筒状に形成されて、コンプレッサ、凝縮器などにより構成された冷却装置１６に接続された蒸発管（図示しない）をその内部に収納しており、同蒸発管により冷却される冷却水を貯えて飲料供給管１４内の飲料を冷却する。第１の接続口部１２の外端には、一端をディスペンサヘッド２２を介して飲料貯蔵容器２０に接続される飲料供給ホース２１の他端が接続され、かつ、第２の接続口部１３の外端には、飲料供給管１４に供給された飲料を適宜注出する注出バルブ１７が接続されている。
【０００９】
また、ハウジング１０の前面の注出バルブ１７の下方位置には、飲料を入れるコップなどが載せられて、こぼれた飲料などを図示しない排水ホースを介して外部に排出する飲料受け１８が設けられている。飲料受け１８の上方には、冷却水タンク１５に上端を接続して同タンク１５内の冷水の量を規定するオーバーフローパイプ１９の下端も垂下している。
【００１０】
飲料貯蔵容器２０は例えばビールなどの飲料を貯えたもので、飲料供給ホース２１の一端は、飲料貯蔵容器２０の天板に設けた導出管２３の上端口金にて、ディスペンサヘッド２２を介して着脱可能に取付けられている。ディスペンサヘッド２２は常用されているもので、ハンドル２２ａの回動操作によって開状態と閉状態に切り換えられ、開状態にて、ガスボンベ３０からガスホース３１を介して送られた炭酸ガスを飲料貯蔵容器２０内に供給し、飲料貯蔵容器２０内の飲料を炭酸ガスの圧力により導出管２３及び飲料供給ホース２１を介して第１の接続口１２側に圧送する。また、ディスペンサヘッド２２が閉状態にあるとき、ガスホース３１から飲料貯蔵容器２０への炭酸ガスの供給及び導出管２３から飲料供給ホース２１への飲料の供給が遮断される。ガスボンベ３０は、高圧の炭酸ガスを封入してコック３２の回動操作により開状態と閉状態に切り換えられるもので、開状態にて封入した炭酸ガスをガスホース３１に供給し、閉状態にてガスホース３１への炭酸ガスの供給を遮断する。
【００１１】
ハウジング１０内にて冷却水タンク１５の上方に配置した洗浄水タンク４１は、洗浄用の水（洗浄水）を貯えるもので、図２に示したように、四角な合成樹脂性の筺体として形成され、その上面中央部に水を注ぎ込むための開口部４１ａを有している。なお、洗浄水タンク４１の上方角部には、同タンク４１内の不要になった水を排出するための水切り孔４１ｂが設けられている。
【００１２】
洗浄水タンク４１は、冷却水タンク１５の周壁上端面に固着した基板１５ａ上に一対の脚片４２ｃ（一方のみを図示）を介して設置された支持板４２に受承されて支持されている。基板１５ａ上には、冷却水タンク１５内の冷却水を攪拌するための攪拌モータなど（図示しない）が設置されている。支持板４２はその三方の周縁部にて上方に突出したガイド部４２ａを有し、これらガイド部４２ａに案内されて洗浄水タンク４１が支持板４２上に脱着可能に嵌合されている。支持板４２は冷却水タンク１５の直上に位置する部位にて開口部４２ｂを有している。開口部４２ｂは、冷却水タンク１５の上端開口部に対向していて、支持板４２の上面に漏れた水が開口部４２ｂから冷却水タンク１５内に落下するようになっている。
【００１３】
洗浄水タンク４１に設けたオーバーフローパイプ４３は、同洗浄水タンク４１内の底部を貫通して冷却水タンク１５の上端開口部に向けて垂下し、その上端にて洗浄水タンク４１に貯えられる水の量を規定している。洗浄水タンク４１内に収容した導管４４は、一端を洗浄水タンク４１の底部に設けた窪み４１ｃ内に開口させ、他端を洗浄水タンク４１の側壁に取付けた接続具４５に接続して組付けられ、洗浄水タンク４１の外側にて接続具４５に一端を接続した導管４６に連通している。導管４６は、ポンプ４７を介して導管４８に接続されている。
【００１４】
導管４８の一端は、ハウジング１０の前壁に設けた第３の接続口部である洗浄水の流出金具４９の内端に接続されている。ポンプ４７は、作動状態にて、洗浄水タンク４１内の洗浄水を導管４４，４６を通して吸い込んで導管４８を通して流出金具４９に向け給送する。なお、この場合、導管４６，４８は一体で洗浄水供給導管を構成し、ポンプ４７は洗浄水給送手段を構成する。流出口金具４９は、その外端に嵌合されているキャップ４９ａにて閉鎖されていて、キャップ４９ａを取外した状態では、飲料貯蔵容器２０から取外したディスペンサヘッド２２は、飲料供給ホース２１と一体に、着脱可能に結合されるものである。なお、キャップ４９ａは、流出口金具４９の外端からディスペンサヘッド２２が取外されているときの、導管４８内への埃などの侵入を防止するすべく機能する。
【００１５】
ハウジング１０内に組み込んだ制御装置５０は、ポンプ４７の作動を制御する電気制御回路と、同電気制御回路の作動時間を規定するタイマ回路とを内蔵している。制御装置５０には、ハウジング１０の周壁に取付けた外部から操作可能なスイッチ５１及びタイマセット操作子５２が接続されている。スイッチ５１はポンプ４７の作動開始及び停止を指示するためのものであり、タイマセット操作子５２は制御装置５０のタイマ回路の作動時間をセットするものである。なお、このタイマセット操作子５２によりセットされた作動時間は、タイマ回路内に保存記憶されるようになっている。
【００１６】
上記のように構成した飲料ディスペンサ装置においては、通常の使用時、ディスペンサヘッド２２を飲料貯蔵容器２０に取付けてハンドル２２ａの操作により開状態とした上で、ガスボンベ３０をコック３２の操作により開状態とすれば、ガスボンベ３０内の高圧の炭酸ガスがガスホース３１及びディスペンサヘッド２２を通して飲料貯蔵容器２０内に供給され、同ガス圧により飲料貯蔵容器２０内の飲料が導出管２３、ディスペンサヘッド２２、飲料供給ホース２１及び第１の接続口部１２を通して飲料供給管１４内に供給される。飲料は、飲料供給管１４内を流動する間に、冷却水タンク１５内に収容されている冷却水によって所定の温度に冷却されて、第２の接続口部１３を通して注出バルブ１７に供給される。冷却された飲料は、注出バルブ１７を開操作することにより注出される。
【００１７】
上記飲料ディスペンサ装置を洗浄する場合は、まず、ガスボンベ３０をコック３２により閉状態として炭酸ガスの供給を遮断した後に、ディスペンサヘッド２２を飲料貯蔵容器２０から取り外す。なお、このときディスペンサヘッド２２は開状態に保たれている。この状態で、図３に示すように、キャップ４９ａを外した流出口金具４９の外端にディスペンサヘッド２２を接続する。これにより、飲料供給ホース２１の一端が、ディスペンサヘッド２２及び流出金具４９を介して導管４８に接続される。この状態で、飲料受け１８上にバケツなどの容器Ｘを設置しておき、ハウジング１０の上蓋１１を外して洗浄水タンク４１内に開口部４１ａから水を注ぎ込んでおく。このとき、過剰に注ぎ込まれた水はオーバーフローパイプ４３を通って冷却水タンク１５内に落下する。また、開口部４１ａに注ぎ込み損なってこぼれた水や、一気に注ぎ込みすぎてオーバーフローパイプ４３により処理しきれずに溢れた水は、支持板４２の開口部４２ｂから冷却水タンク１５内に落下する。
【００１８】
上記のように準備した後、タイマセット操作子５２の操作により制御装置５０のタイマ回路の作動時間をセットした後に、スイッチ５１を操作する。なお、それ以前に既に作動時間をセットしたことがある場合には、タイマ回路内に同作動時間が保存記憶されているため、同作動時間を変更するとき以外にはタイマセット操作子５２を操作する必要はない。
【００１９】
上記スイッチ５１の操作により、制御装置５０の電気制御回路が作動してポンプ４７を作動させる。これにより、ポンプ４７は洗浄水タンク４１内の洗浄水を導管４４，４６を通して吸い込み、洗浄水を導管４８、流出口金具４９及びディスペンサヘッド２２を通して飲料供給ホース２１に供給する。供給された洗浄水は、飲料供給ホース２１、第１の接続口部１２、飲料供給管１４、第２の接続口部１３及び注出バルブ１７を流れて洗浄し、容器Ｘに排出される。なお、洗浄水タンク４１内の洗浄水は、導管４４が洗浄水タンク４１の底部の窪み４１ｃ内に開口しているため、同タンク４１内に残留することなく最後までポンプ４７に吸い込まれる。以後、前記セットされた作動時間が経過すると、制御装置５０内のタイマ回路による計時に基づいて電気制御回路がポンプ４７の作動を停止させる。
【００２０】
なお、洗浄水タンク４１内に残った洗浄水を捨てるときや、洗浄水タンク４１自体を洗浄するときには、導管４６を接続具４５から取り外し洗浄水タンク４１をハウジング１０内から取り出して、水切り孔４１ｂから洗浄水タンク４１内の水を排出する。その後に洗浄水タンク４１を再び支持板４２上に載置したとき、上記排水作業の際に洗浄水タンク４１の外側に付着した水は、支持板４２の開口部４２ｂから冷却水タンク１５内に落下する。
【００２１】
また、上記各場合においてオーバーフローパイプ４３や支持板４２の開口部４２ｂから冷却水タンク１５内に過剰な水が落下したときは、オーバーフローパイプ１９が同過剰な水を飲料受け１８に排出する。
【００２２】
上述のように、上記実施形態においては、洗浄水タンク４１内の洗浄水によって飲料の流路であるディスペンサヘッド２２、飲料供給ホース２１、第１の接続口部１２、飲料供給管１４、第２の接続口部１３及び注出バルブ１７が洗浄されるが、洗浄水タンク４１がハウジング１０内に収納されているため、同タンク４１を別途保管する必要がなく使い勝手がよい。この場合、洗浄水タンク４１は冷却水タンク１５の上方に配置されていて、洗浄水タンク４１から漏れた洗浄水が全て冷却水タンク１５内に収容されるようになっているため、水漏れによる不測の事態が的確に回避される。
【００２３】
また、洗浄水タンク４１に設けたオーバーフローパイプ４３が冷却水タンク１５内に向かって垂下しているため、冷却水タンク１５を有効に利用して洗浄水タンク１４内に所定量の洗浄水を貯えることができる。
【００２４】
さらに、洗浄水タンク４１が冷却水タンク１５の支持板４２に冷却水タンク１５の上端開口部に対向する開口部４２ｂを設けているため、支持板４２上にこぼれた洗浄水が冷却水タンク１５に的確に収容される。
【００２５】
次に、上記実施形態の変形例を図面を用いて説明する。図４に概略的に示した飲料ディスペンサ装置は、流出口金具４９をハウジング１０内に収納したものである。この場合、流出口金具４９は、ハウジング１０の周壁の裏面上部位置にブラケット１０ａを介して上向きに組付けられており、洗浄時に、ハウジング１０の上蓋１１を外した状態でディスペンサヘッド２２が結合されるようになっている（図示状態）。
【００２６】
なお、上記実施形態及び変形例においてはポンプとして給水式のポンプ４７を採用したが、同ポンプとしてはポンプ４７に代えて、エアポンプなどの加圧式のポンプを採用してもよい。この場合、洗浄水タンク４１をキャップにより密閉できるように構成しておき、同密閉したタンク４１内に前記加圧式のポンプによって圧縮空気を供給するようにして同タンク４１内の水を洗浄水流出口金具４９に押し出すようにするとよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る飲料ディスペンサ装置の全体概略図である。
【図２】図１の洗浄水タンクの詳細を示す拡大断面図である。
【図３】前記飲料ディスペンサ装置の洗浄状態を示す全体概略図である。
【図４】前記飲料ディスペンサ装置の変形例の洗浄状態を示す全体概略図である。
【符号の説明】
１０…ハウジング、１２…第１の接続口部、１３…第２の接続口部、１４…飲料供給管、
１５…冷却水タンク、１７…注出バルブ、２０…飲料貯蔵容器、２１…飲料供給ホース、
２２…ディスペンサヘッド、４１…洗浄水タンク、４２…支持板、４２ｂ…開口部、４３…オーバーフローパイプ、４６，４８…導管、４７…ポンプ、４９…流出口金具（第３の接続口部）、５０…制御装置。
【図１】
0003684310.tif 000002
【図２】
0003684310.tif 000003
【図３】
0003684310.tif 000004
【図４】
0003684310.tif 000005