(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却貯蔵庫の開閉扉の内面側に冷菓の吐出用機器を取り付けるとともに、加圧機器から前記冷却貯蔵庫内に引き出されたホースを長さに余裕を持たせて前記吐出用機器に接続し、この吐出用機器に加圧流体を供給することで冷菓の注出を行い、開閉扉を開けた状態で冷菓の詰め替えを行うようにした冷菓の注出装置において、
前記冷却貯蔵庫の内壁に、前記開閉扉の開閉方向に略沿って進退可能なスライダを設け、このスライダに前記冷却貯蔵庫内に引き出されたホースの途中位置を連結したことを特徴とする冷菓の注出装置。
【請求項２】
前記吐出用機器からは、冷却貯蔵庫内の奥方に向けて別の補助ホースが長さに余裕を持たせて引き出されており、この補助ホースの途中位置が前記スライダに連結されていることを特徴とする請求項１記載の冷菓の注出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はアイスクリームやヨーグルト等の冷菓の注出装置に関し、特に冷菓の吐出用機器に接続されたホースの収納構造に改良を加えたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来アイスクリームディスペンサとして、図５に示すようなものが知られている。これは、冷却器１０１を備えた冷凍庫１０２の扉１０３の裏面側に注出用シリンダ１０４が取り付けられ、ピストン１０５の上面側の収容室１０６にアイスクリームのパックＢが収容されて、その取出口Ｃがコック１０７付きの注出部１０８と接続されるとともに、ピストン１０５の下面側が圧力室１０９とされている。一方、冷凍庫１０２内に装備された作動流体ｘのタンク１１０には、可逆ポンプ１１１を介設したホース１１２が接続され、そのホース１１２の吐出側端部１１２Ａが冷凍庫１０２内に引き出されたのち長さに余裕を持って圧力室１０９に接続されている。そして、圧力室１０９に作動流体ｘを供給して加圧することでパックＢを圧縮し、それとともにコック１０７を開くことでパックＢ内のアイスクリームが注出され、一方、パックＢ内のアイスクリームを使い切ったら、扉１０３を開けて注出用シリンダ１０４を庫外に出し、作動流体ｘを吸引することでピストン１０５を下降させて収容室１０６を広げるとともに、キャップ１１３を外して使用済みのパックＢを取り出し、新たなパックＢと入れ替えるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
すなわち従来では、パックＢの交換を行うに際して、ホース１１２を注出用シリンダ１０４に繋いだままで扉１０３が開放できるように、ホース１１２の吐出側端部１１２Ａが長さに余裕を持って設けられていた。これは逆に、扉１０３が閉じられた場合には、ホース１１２の吐出側端部１１２Ａの余った部分が無秩序に冷凍庫１０２内に押し込まれることとなり、扉１０３を開閉するたびに吐出側端部１１２Ａに過度のねじれや曲げが生じるおそれがあり、また庫内の底面に擦られることで損傷を受けやすいという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、ホースの収納構造に改良を加えてその耐久性を向上させるところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、冷却貯蔵庫の開閉扉の内面側に冷菓の吐出用機器を取り付けるとともに、加圧機器から前記冷却貯蔵庫内に引き出されたホースを長さに余裕を持たせて前記吐出用機器に接続し、この吐出用機器に加圧流体を供給することで冷菓の注出を行い、開閉扉を開けた状態で冷菓の詰め替えを行うようにした冷菓の注出装置において、前記冷却貯蔵庫の内壁に、前記開閉扉の開閉方向に略沿って進退可能なスライダを設け、このスライダに前記冷却貯蔵庫内に引き出されたホースの途中位置を連結した構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記吐出用機器からは、冷却貯蔵庫内の奥方に向けて別の補助ホースが長さに余裕を持たせて引き出されており、この補助ホースの途中位置が前記スライダに連結されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
開閉扉を開くと、スライダを庫外へ向かう方向にスライドさせつつホースが伸ばされ、一方、開閉扉を閉じると、スライダを庫内へ向かう方向にスライドさせつつホースがほぼ同じ方向性を持って屈曲して庫内に収納される。また、ホースを庫内の壁面から離間した状態で伸び縮みさせることも可能となる。
すなわち、ホースを過度な応力が生じない程度に折り畳んで収納することができるので、ホースの耐久性を向上させることができる。
＜請求項２の発明＞
補助ホースについても、同様に過度に応力を生じさせることなく伸び縮みさせることができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をアイスクリームディスペンサに適用した一実施形態を図１ないし図４に基づいて説明する。
まず図１によって全体構造を説明する。符号１は断熱箱体からなる冷凍庫であって、内部が冷凍室２となっており、その前面の開口には、断熱扉３がヒンジ４（図３参照）を介して揺動開閉可能に設けられている。冷凍庫１の底部側には機械室５が設けられ、キャスタ６を介して設置されている。冷凍室２の天井部分には、機械室５内に装備された冷凍機７と接続された冷却器８と、庫内ファン９とが装備されており、冷凍室２の奥面に設けられたダクト１０を介して吸引された庫内空気が、冷却器８を通過する間に熱交換されて冷気が生成され、その冷気が庫内ファン９によって冷凍室２内に循環供給されるようになっている。これにより冷凍室２内は、アイスクリームＡが注出可能な状態を維持しつつ冷却保存されるような冷却温度に維持される。
【０００７】
上記した断熱扉３の内面側には注出用シリンダ１１が縦向きに取り付けられている。この注出用シリンダ１１は、シリンダ１２内にピストン１３が緊密にかつ摺動自由に嵌装された構造であり、作動流体はブラインＸ（不凍液）となっている。ピストン１３の上面側にはパック収容室２０が形成され、このパック収容室２０の断熱扉３と対応する壁面には上縁から縦向きのＵ溝２１が切られている。したがってパック収容室２０内には、アイスクリームＡの封入された伸縮性を有するパックＢが、その取出口ＣをＵ溝２１に嵌めつつ収納可能とされている。パック収容室２０の上端には、キャップ２２が着脱可能に被着されている。ピストン１３の下面側には、ブラインＸが給排される圧力室２４が形成されるようになっている。
上記のような構造の注出用シリンダ１１が、断熱扉３の裏面側にヒンジ１６を介して設けられた支持板１７上に載せられて固定され、また長さ方向の途中位置を同じく断熱扉３の裏面側に設けられた２本のベルト１８で抱かれるようにして、上記のように傾倒可能な縦向きに取り付けられている。
【０００８】
冷凍室２の底面の奥面側にはブラインＸを貯留するタンク２５が装備されている。タンク２５は脚体５０を介して底面から浮いた状態で設置されている。このタンク２５と圧力室２４の底面にはそれぞれポート５１，５２が開口され、両ポート５１，５２の間がブライン流路５３で接続されている。ブライン流路５３は以下のようである。上記した機械室５内には、正逆両方向に駆動する可逆ポンプ２９が設置され、その吸入管５５がタンク２５のポート５１と接続されている。一方、可逆ポンプ２９の吐出管５６の接続口５７は、タンク２５の一側（図２の手前側）の下方空間に突出している。この接続口５７に第１ブラインホース５９と第２ブラインホース６０が順次に接続され、第２ブラインホース６０が注出用シリンダ１１の圧力室２４のポート５２に接続されている。詳しい配管構造は後述する。ここで、可逆ポンプ２９を正方向に駆動すると、タンク２５内のブラインＸが注出用シリンダ１１の圧力室２４に供給され、一方、逆方向に駆動すると、圧力室２４内のブラインＸがタンク２５側に還流されるようになっている。
【０００９】
圧力室２４とタンク２５との間は、別のエアー抜き流路６２で接続されている。詳細には、圧力室２４の底面に、流入口が小径に絞られたエアー抜き管６３が突設される一方、タンク２５の一側（図２の手前側）の前面には接続口６４が設けられていて、この接続口６４に、第１エアー抜きホース６５と第２エアー抜きホース６６が順次に接続され、第２エアー抜きホース６６が圧力室２４のエアー抜き管６３に接続されている。詳しい配管構造は後述する。このエアー抜き流路６２は、ブラインＸが初めに圧力室２４側に供給された場合に、圧力室２４内に残存したエアーを押し出してタンク２５側に抜き取り、エアーが抜き取られた後は、小径の流入口が絞り弁の機能を果たしてブラインＸがタンク２５側に戻ることが極力抑えられ、それ以降ブラインＸが供給されると、正規にブラインＸの圧力を受けてピストン１３を安定して上昇駆動させる機能を果たすものである。
【００１０】
上記したブライン流路５３とエアー抜き流路６２の詳細な配管構造をさらに説明する。冷凍室２における断熱扉３を支持した側（図３の上側）の側壁２Ａの底部側には、前後方向を向いたガイドレール６８が取り付けられている。このガイドレール６８は、図４に示すように、細長い基板６９の上下両縁に、断面Ｚ字状をなす一対のガイド板７０が、浮いた方の端縁を互いに向き合わせた姿勢で取り付けられ、両ガイド板７０の間にガイド溝７１が形成された構造である。このガイドレール６８にはスライダ７３が取り付けられている。スライダ７３は、伏コ字状の本体部７４の上下両縁に、脚片７５を張り出し形成した形状であって、両脚片７５をガイド溝７１に嵌めることでガイドレール６８に沿って前後方向の移動自由に設けられている。ガイドレール６８の奥端側には、スライダ７３のストッパ７６が設けられている。
【００１１】
スライダ７３の表面には、チャンネル形をなすブラケット７８が縦向きに取り付けられている。ブラケット７８には、２個のＬ型管継手８０が上下に並んで取り付けられている。各管継手８０はそれぞれ、一方の接続口８１が側壁２Ａと平行に庫外を向き、他方の接続口８２が側壁２Ａと直角に庫内を向いた姿勢で取り付けられている。
そして、ブライン流路５３側では、可逆ポンプ２９の吐出管５６から引き出された第１ブラインホース５９が下側の管継手８０の直角に庫内を向いた接続口８２に接続され、一方圧力室２４から引き出された第２ブラインホース６０が、同じく下側の管継手８０の庫外を向いた接続口８１に接続されている。また、エアー抜き流路６２側では、タンク２５から引き出された第１エアー抜きホース６５が上側の管継手８０の直角に庫内を向いた接続口８２に接続され、一方圧力室２４から引き出された第２エアー抜きホース６６が、同じく上側の管継手８０の庫外を向いた接続口８１に接続されている。ここで、第１と第２のブラインホース５９，６０の合計長、並びに第１と第２のエアー抜きホース６５，６６の合計長は、断熱扉３が開かれて注出用シリンダ１１が庫外に移動してもなお接続状態が維持される長さに取られている。
【００１２】
断熱扉３には、アイスクリームＡの注出部３５が設けられている。詳細には、断熱扉３に形成された取付孔３６内に、前面を閉鎖した筒体３７が断熱扉３の前方に突出して嵌着され、その中にＴ字管３８がクリアランスを持って嵌装されて、その横管の開口がパックＢの取出口Ｃと接続可能とされている。また、縦管の上下両端はそれぞれ筒体３７を貫通して上下に突出しており、下端が注出口４０となっているとともに、上端側に注出コック４１が装備されている。注出コック４１はレバー４２の回動操作によって弁体４３を上げ下げするものであって、レバー４２を図１の鎖線位置から実線位置に回動することにより注出口４０が開放されるようになっている。
【００１３】
また、断熱扉３の表面における注出部３５の上方位置には、上記したブライン供給用の可逆ポンプ２９のモータ（図示せず）の正方向の起動とその停止とを制御する常開式のマイクロスイッチ４５が設けられている。そして、注出コック４１の弁体４３には操作板４６が設けられており、注出口４０を開口すべく弁体４３が上昇操作されると、操作板４６がアクチュエータを押圧してマイクロスイッチ４５をオンさせる設定となっている。
なお、断熱扉３の前面における注出部３５の下方位置には、アイスクリームＡを入れる容器を載せる載置台４８が設けられている。
【００１４】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。アイスクリームＡの注出動作は、断熱扉を閉じた状態で行われる。その際、エアー抜きホース６５，６６とブラインホース５９，６０とは、図２に示すような形態で折り畳まれて冷凍庫２内に収納される。すなわち、スライダ７３がガイドレール６８の奥端まで移動していて、第１エアー抜きホース６５と第１ブラインホース５９とは、上下に重なりつつ管継手８０から側壁２Ａと直角に少し突出したのち、庫外に向けて膨出したほぼ半円形状に屈曲された状態となり、第２エアー抜きホース６６と第２ブラインホース６０とは、同じく上下に重なりつつ管継手８０からガイドレール６８に沿うように前方に延びたのち注出用シリンダ１１の下面に向けて屈曲された状態に折り畳まれる。
【００１５】
アイスクリームＡを注出するには、載置台４８に図示しない容器を置き、注出コック４１のレバー４２を図１の実線位置に回動して注出口４０を開く。それに伴いマイクロスイッチ４５がオンするので、可逆ポンプ２９が正方向に駆動される。そうすると、図１の実線の矢線に示すように、タンク２５内のブラインＸが汲み上げられて注出用シリンダ１１の圧力室２４内に供給されて加圧される。これによりピストン１３が上昇してパックＢが圧縮され、パックＢの取出口ＣからアイスクリームＡが流出し、注出口４０から容器内に注出される。適量が注出されたら、注出コック４１のレバー４２を図１の鎖線位置に回動すると、マイクロスイッチ４５がオフとなって可逆ポンプ２９が停止し、また注出口４０が閉じられて注出が停止される。以上の繰り返しにより、アイスクリームＡが順次に注出される。
【００１６】
注出が進んでパックＢ内のアイスクリームＡを使い切ると、新たなパックＢと交換される。その場合は、断熱扉３を開けて注出用シリンダ１１を庫外に出す。断熱扉３が開かれると、スライダ７３がガイドレール６８に沿って庫外側に向けて移動しつつ、エアー抜きホース６５，６６及びブラインホース５９，６０が全体として伸ばされて庫外に引き出される。詳細には、図３に示すように、第１エアー抜きホース６５と第１ブラインホース５９とは、上下に重なりつつタンク２５側から管継手８０に向けて略１／４円の円弧形をなすように伸ばされ、また、第２エアー抜きホース６６と第２ブラインホース６０とは、同じく上下に重なりつつ、管継手８０から庫外に出た注出用シリンダ１１の下面に向けて伸びた状態となる。
【００１７】
係る状態で図示しないパック交換スイッチをオンすると、可逆ポンプ２９が逆方向に駆動されることで、図１の破線の矢線に示すように、注出用シリンダ１１の圧力室２４内のブラインＸが吸引されてタンク２５内に戻される。これにより圧力室２４内が負圧に傾くことでピストン１３が下降し、パック収容室２０が大きく広がる。ピストン１３がシリンダ１２の底面に当たるまで下降したら可逆ポンプ２９が停止する。そうしたらキャップ２２を外し、使用済みのパックＢを取り出して、それに代わって新たなパックＢを収容する。
そののち、断熱扉３が再度閉じられる。そうすると、第２エアー抜きホース６６と第２ブラインホース６０で押されることによって、スライダ７３がガイドレール６８に沿って庫内の奥方に次第に移動しつつ、第１エアー抜きホース６５と第１ブラインホース５９とが屈曲され、最終的に、図２に示すように、前記と同じ形態で折り畳まれて冷凍室２内に収納される。引き続いて注出操作が行われる。
【００１８】
すなわちこの実施形態によれば、断熱扉３を閉じた場合に、ブラインホース５９，６０並びにエアー抜きホース６５，６６を、それぞれほぼ同じ方向性を持って過度な応力が生じない程度に折り畳んで収納することができ、また、ブラインホース５９，６０、エアー抜きホース６５，６６とも、冷凍室２の底面から浮かせて擦ることなく移動させることができ、もって耐久性を大幅に高めることができる。併せて、注出動作やエアー抜き動作を高い信頼性を持って行うことができる。
【００１９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明は、注出用シリンダの作動流体としてブライン以外の他の液体を用いたもの、あるいはエアーを用いたものにも同様に適用することができる。
（２）また上記実施形態に言うアイスクリームとは、ソフトアイスクリームとハードアイスクリームの両方を含んでおり、また本発明は、ヨーグルトやシャーベット等の他の冷菓の注出装置全般に広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るアイスクリームディスペンサの全体構造を示す断面図である。
【図２】  扉の閉鎖状態におけるホースの配管形態を示す平面図である。
【図３】  扉の開放状態におけるホースの配管形態を示す平面図である。
【図４】  スライダの取付部分の構造を示す斜視図である。
【図５】  従来のアイスクリームディスペンサの断面図である。
【符号の説明】
Ａ…アイスクリーム  Ｘ…ブライン  １…冷凍庫  ２…冷凍室  ２Ａ…側壁  ３…断熱扉  ４…ヒンジ  ５…機械室  １１…注出用シリンダ  ２０…パック収容室  ２４…圧力室  ２５…タンク  ２９…可逆ポンプ  ５３…ブライン流路  ５６…吐出管  ５９…第１ブラインホース  ６０…第２ブラインホース  ６２…エアー抜き流路  ６５…第１エアー抜きホース  ６６…第２エアー抜きホース  ６８…ガイドレール  ７３…スライダ  ８０…管継手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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