(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像処理装置と、少なくとも１台以上の第２の画像処理装置と、が連結された画像処理システムにおいて、
前記第１の画像処理装置および前記第２の画像処理装置は、
操作指示を入力する操作手段と、
原稿画像を画像データとして読み取る読取手段と、
該読取手段により読み取った前記画像データに所望の画像処理を施して出力する出力手段と、
前記読取手段により読み取った前記画像データと、前記画像処理装置の状態を示す機械状態の情報と、を前記第１の画像処理装置と前記第２の画像処理装置との間で互いに転送可能にする接続手段と、
前記操作手段により入力された操作指示に基づいて前記接続手段による接続を開始する接続開始指示と接続を解除する接続解除指示との送信を制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記操作手段により前記接続開始指示が入力された際に、前記読取手段により読み取った画像データを、前記第１の画像処理装置と前記第２の画像処理装置とに振り分け、前記画像データの出力動作の分担を開始した後は、接続開始指示を受信した画像処理装置においては、前記画像データの出力動作が全ての画像処理装置において完了したと判断するまでは、前記操作手段により前記接続解除指示が入力されたと判断しても、前記接続手段による接続を解除する接続解除指示の制御を実行せず、
前記接続開始指示を実行した画像処理装置においては、前記画像データの出力動作を開始するまでは、前記操作手段により前記接続解除指示が入力されたと判断した場合には、前記接続解除指示の制御を実行し、前記画像データの出力動作を開始した後は、前記操作手段により前記接続解除指示が入力されたと判断した場合には、前記接続解除指示を実行するか否かの確認要求を実行し、前記確認要求を実行した後に、前記操作手段により前記接続解除指示が入力されたと判断した場合には、前記接続手段による接続を解除する接続解除指示の制御を実行し、前記確認要求を実行した後に、前記操作手段により前記接続解除指示が入力されないと判断した場合には、前記接続手段による接続を解除する接続解除指示の制御を実行しないことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記接続開始指示を実行した画像処理装置においては、前記画像データの出力動作が開始した後は、前記操作手段により前記接続解除指示が入力されたと判断した場合には、前記画像データの出力動作が全ての画像処理装置において完了していない場合に、前記確認要求を実行し、前記画像データの出力動作を破棄するか否かの選択入力指示メッセージを表示することを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
少なくとも１台の画像処理装置と接続し、該接続した画像処理装置と１つのジョブを分配し、該ジョブを実行する画像処理装置であって、
操作指示を入力する操作手段と、
原稿画像を画像データとして読み取る読取手段と、
該読取手段により読み取った前記画像データに所望の画像処理を施して出力する出力手段と、
前記読取手段により読み取った前記画像データと、前記画像処理装置の状態を示す機械状態の情報と、を前記接続した画像処理装置との間で互いに転送可能にする接続手段と、
前記操作手段により入力された操作指示に基づいて前記接続手段による接続を開始する接続開始指示と、接続を解除する接続解除指示と、の送信を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、前記操作手段により前記接続開始指示が入力され、前記接続手段により接続した画像処理装置と１つのジョブを分配し、該分配した前記ジョブの出力制御を行い、前記ジョブの出力動作を開始するまでは、前記操作手段により前記接続解除指示が入力されたと判断した場合には、前記接続解除指示の制御を実行し、
前記ジョブの出力動作を開始した後は、前記操作手段により前記接続解除指示が入力されたと判断した場合には、前記接続解除指示を実行するか否かの確認要求を実行し、前記確認要求を実行した後に、前記操作手段により前記接続解除指示が入力されたと判断した場合には、前記接続手段による接続を解除する接続解除指示の制御を実行し、前記確認要求を実行した後に、前記操作手段により前記接続解除指示が入力されないと判断した場合には、前記接続手段による接続を解除する接続解除指示の制御を実行しないことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
前記操作手段により入力された操作指示に基づいて、前記接続手段による接続が開始されていない状態と、前記接続手段による接続が開始されており、且つ、前記接続した画像処理装置との間で前記ジョブが実行されている状態と、前記接続手段による接続が開始されており、且つ、前記接続した全ての画像処理装置において前記ジョブが存在しない状態と、の何れか１つの状態である旨を表示する手段を有することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記操作手段は、表示手段を有し、
前記制御手段は、
前記接続手段による接続が開始されていない状態と、前記接続手段による接続が開始されており、且つ、前記接続した画像処理装置との間で前記ジョブが実行されている状態と、前記接続手段による接続が開始されており、且つ、前記接続した全ての画像処理装置において前記ジョブが存在しない状態と、の何れか１つの状態に応じて、前記表示手段の表示状態を変更して表示することを特徴とする請求項３または４記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理システムに関し、特に、接続された複数台の画像処理装置の制御機能を備える画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像処理システムは、少なくとも２台以上の画像処理装置が電気的に連結され、１台の画像処理装置がマスタ機として画像を読み込みながらコピーを出力し、他の画像処理装置をスレーブ機としてマスタ機で読み込んだ画像データを転送して印刷出力させる連結複写装置あるいはタンデム複写装置が知られている。
【０００３】
また、複数台接続された画像処理装置の制御システムとしては、特開平７−３２１９７４号公報あるいは特開平７−３２１９７６号公報に開示されている画像処理システムが知られている。これらの画像処理装置の制御システムは、オペレータが使用するステーションをマスタ機として選択し、選択されたステーションで原稿を読み取らせ、他のステーション（スレーブ機）から出力させるもので、マスタ機はスレーブ機が使用中である等の状況を把握し、またスレーブ機の出力条件を設定できるというものであった。
【０００４】
この複数台接続された画像処理システムにおいて、マスタ機はスレーブ機に対し、画像の転送を行うと共に複写司令を発行する。例えば、オペレータがコピー枚数１０００枚というジョブを実行させる場合、マスタ機で読み込まれた原稿の画像データはマスタ機で５００枚、スレーブ機で５００枚というように印刷処理が実行可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例に示される画像処理システムにおいては、コピー動作途中で一方の機械、例えば、スレーブ機のペーパーエンド等の原因によりコピー動作が中断され、用紙補給後に動作が再開された場合、マスタ機の方がスレーブ機よりも早く分担されたコピージョブが終了される。この時、マスタ機はスレーブ機のコピー動作終了を待っている状態にあるが、オペレータがコピー動作を終了したマスタ機側の操作部にて、連結解除を指示した場合、マスタ機はスレーブ機で実行中のジョブの動作情報を入手することができなくなり、スレーブ機は、残りのコピージョブを完了できない状態で終了してしまうという問題があった。
【０００６】
また、マスタ機およびスレーブ機の両機でコピー原稿データを出力中に、突然オペレータにより連結動作の解除指示が入力された場合、連結動作の解除指示が入力された以降のジョブは継続できず、それまでに出力したコピーが無駄になってしまうという問題があった。
【０００７】
さらに、マスタ機のコピー出力がスレーブ機のコピー出力より多くの時間を要した場合、スレーブ機に割り振られたジョブが完了した際にスレーブ機を切り離すと、マスタ機は残っているジョブをスレーブ機に再配分してジョブを渡すことができなくなり、出力時間が余計にかかってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、画像処理装置が複数台接続された画像処理システムにおいて、オペレータにより指示入力されたコピージョブが中断されることなく、しかもより早く完了させることができる画像処理システム及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は以下の特徴を有することとする。
本発明にかかる画像処理システムは、第１の画像処理装置と、少なくとも１台以上の第２の画像処理装置と、が連結された画像処理システムにおいて、第１の画像処理装置および第２の画像処理装置は、操作指示を入力する操作手段と、原稿画像を画像データとして読み取る読取手段と、該読取手段により読み取った画像データに所望の画像処理を施して出力する出力手段と、読取手段により読み取った画像データと、画像処理装置の状態を示す機械状態の情報と、を第１の画像処理装置と第２の画像処理装置との間で互いに転送可能にする接続手段と、操作手段により入力された操作指示に基づいて接続手段による接続を開始する接続開始指示と接続を解除する接続解除指示との送信を制御する制御手段とを有し、制御手段は、操作手段により接続開始指示が入力された際に、読取手段により読み取った画像データを、第１の画像処理装置と第２の画像処理装置とに振り分け、画像データの出力動作の分担を開始した後は、接続開始指示を受信した画像処理装置においては、画像データの出力動作が全ての画像処理装置において完了したと判断するまでは、操作手段により接続解除指示が入力されたと判断しても、接続手段による接続を解除する接続解除指示の制御を実行せず、接続開始指示を実行した画像処理装置においては、画像データの出力動作を開始するまでは、操作手段により接続解除指示が入力されたと判断した場合には、接続解除指示の制御を実行し、画像データの出力動作を開始した後は、操作手段により接続解除指示が入力されたと判断した場合には、接続解除指示を実行するか否かの確認要求を実行し、確認要求を実行した後に、操作手段により接続解除指示が入力されたと判断した場合には、接続手段による接続を解除する接続解除指示の制御を実行し、確認要求を実行した後に、操作手段により接続解除指示が入力されないと判断した場合には、接続手段による接続を解除する接続解除指示の制御を実行しないことを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明にかかる画像処理装置は、少なくとも１台の画像処理装置と接続し、該接続した画像処理装置と１つのジョブを分配し、該ジョブを実行する画像処理装置であって、操作指示を入力する操作手段と、原稿画像を画像データとして読み取る読取手段と、該読取手段により読み取った画像データに所望の画像処理を施して出力する出力手段と、読取手段により読み取った画像データと、画像処理装置の状態を示す機械状態の情報と、を接続した画像処理装置との間で互いに転送可能にする接続手段と、操作手段により入力された操作指示に基づいて接続手段による接続を開始する接続開始指示と、接続を解除する接続解除指示と、の送信を制御する制御手段と、を有し、制御手段は、操作手段により接続開始指示が入力され、接続手段により接続した画像処理装置と１つのジョブを分配し、該分配したジョブの出力制御を行い、ジョブの出力動作を開始するまでは、操作手段により接続解除指示が入力されたと判断した場合には、接続解除指示の制御を実行し、ジョブの出力動作を開始した後は、操作手段により接続解除指示が入力されたと判断した場合には、接続解除指示を実行するか否かの確認要求を実行し、確認要求を実行した後に、操作手段により接続解除指示が入力されたと判断した場合には、接続手段による接続を解除する接続解除指示の制御を実行し、確認要求を実行した後に、操作手段により接続解除指示が入力されないと判断した場合には、接続手段による接続を解除する接続解除指示の制御を実行しないことを特徴とするものである。また、本発明にかかる画像処理装置は、操作手段により入力された操作指示に基づいて、接続手段による接続が開始されていない状態と、接続手段による接続が開始されており、且つ、接続した画像処理装置との間でジョブが実行されている状態と、接続手段による接続が開始されており、且つ、接続した全ての画像処理装置においてジョブが存在しない状態と、の何れか１つの状態である旨を表示する手段を有することを特徴とするものである。また、本発明にかかる画像処理装置において、操作手段は、表示手段を有し、制御手段は、接続手段による接続が開始されていない状態と、接続手段による接続が開始されており、且つ、接続した画像処理装置との間でジョブが実行されている状態と、接続手段による接続が開始されており、且つ、接続した全ての画像処理装置においてジョブが存在しない状態と、の何れか１つの状態に応じて、表示手段の表示状態を変更して表示することを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態である画像処理システムにおける画像処理装置１００の概略構成図が示されている。また、図２は、オペレータからの操作指示入力および動作状況表示を行う操作部を示す平面図である。ここで、図１および図２を参照して本発明の実施形態である画像処理システムの動作例を説明する。
【００１４】
オペレータにより、操作部３０上のスタートキー３４が押下されると、自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１に配設された原稿台２に原稿の画像面を上にして載置された原稿束は、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。尚、ＡＤＦ１には、原稿のカウント機能が設けられており、１枚の原稿が給送完了されると原稿枚数をカウントアップするように構成されている。
【００１５】
コンタクトガラス６上に給送された原稿は、読み取りユニット５０によって原稿の読み取りが行われ、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知センサ７にて原稿台２上に次の原稿があることを検知した場合、次の原稿は前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。尚、給送ローラ３、給送ベルト４および排送ローラ５は、搬送モータ２６によって駆動される。
【００１６】
第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０のそれぞれに積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザ照射によって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによりトナー像が形成される。転写紙は、感光体１５の回転と等速度で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像が定着され、排紙ユニット１８によって排紙トレイ１９に排出される。
【００１７】
尚、転写紙の両面に画像が作像される場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され、作像された転写紙は排紙トレイ１９側に排出されず、両面入搬送路１１３に搬送され、反転ユニット１１２でスイッチバック反転されて両面搬送ユニット１１１に送出される。両面搬送ユニット１１１に送られた用紙は、再び縦搬送ユニット１４に送られて裏面に画像が印刷され、印刷終了後に排紙トレイ１９に送出される。また、転写紙を反転して排出する場合は、反転ユニット１１２でスイッチバック反転された用紙を両面搬送ユニット１１１に送らずに反転排紙搬送路１１４に送り出して排紙する。
【００１８】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７のそれぞれは、メインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３は、メインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。また、縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される（図４にて示される）。
【００１９】
図２に示される操作部３０の詳細を説明する。
操作部３０には、液晶ディスプレイ（液晶タッチパネルとも言う）３１と、テンキー３２と、クリア／ストップキー３３と、スタートキー３４と、予熱キー３５とが配設され、さらに、機能キー３７、部数、あるいは画像形成装置の状態を示すメッセージが表示される。ＬＥＤインジケータ３９は、アプリケーション切り替えキーと、選択されているアプリケーションとが表示される。
【００２０】
予熱キー３５が押下されると、画像処理装置１００は、待機状態から電力低減状態に移行され、定着温度が低下され、また操作部３０の表示が消灯される。予熱状態は、国際エネルギースター計画でいう低電力状態を意味している。予熱キー３５を再度押下することにより、予熱状態、オフ状態／スリープ状態が解除され、待機状態に移行される。
【００２１】
図３には、液晶ディスプレイ３１の表示例が示されている。
オペレータが液晶ディスプレイ３１に表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、例えば、変倍処理を行う際の変倍値等の詳細を指定する場合は、キーにタッチすることで詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶ディスプレイ３１は、ドット表示器を使用しているため、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。
【００２２】
連結コピーキー４０は、少なくとも１台以上の画像処理装置と電気的に接続されている場合に有効なキーである。例えば、連結コピーキー４０が押下されると、押下された画像処理装置１００がマスタ機となり、接続されている図示しない他の画像形成装置がスレーブ機となる。選択されている機能がコピーの場合、マスタ機の操作部３０のスタート指示により、マスタ機で読み取られた原稿画像をスレーブ機でも出力させることが可能となる。
【００２３】
図４には、メインコントローラ２０を中心とした制御装置４００のブロック構成図が示されている。メインコントローラ２０は、主に、画像処理装置１００全体を制御する。メインコントローラ２０には、操作部３０と、画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９と、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１等の分散制御装置と、連結Ｉ／Ｆ４８とが接続されている。また、メインコントローラ２０には、紙搬送等に必要なメインモータ２５と、各種クラッチ２１〜２４とが接続されている。
【００２４】
操作部３０は、オペレータに対する表示を行う液晶ディスプレイ３１と、オペレータからの機能設定の入力制御を行うキー入力３２〜３５とが接続されている。ＩＰＵ４９は、図示しないスキャナの制御、またスキャナで読み取られた原稿画像を図示しない画像メモリに書き込む制御、あるいは画像メモリからの作像処理等の制御を行う。
【００２５】
連結Ｉ／Ｆ４８は、画像処理装置１００に接続された複数の画像処理装置の構成、機能情報および動作制御に関する情報の送受信を行う。メインコントローラ２０は、連結Ｉ／Ｆ４８を介して接続された他の画像処理装置の情報を取得し、動作を設定することにより連結動作の制御を行う。また、接続された他の画像処理装置からの要求を獲得し、自機の動作の制御を行う。各分散制御装置とメインコントローラ２０とは、必要に応じて機械の状態あるいは動作司令のやりとりを行っている。
【００２６】
液晶ディスプレイ３１には、接続された他の画像処理装置との情報の送受信を行うか否かを設定するための連結コピーキー４０が表示され、連結コピーキー４０をタッチすることにより、接続されている複数の画像処理装置を用いた連結動作の設定が選択され、自機が連結動作のマスタ機として、また接続された自機以外の画像処理装置をスレーブ機として印刷動作の要求を行う。
【００２７】
ここで、画像処理装置１００における原稿読み取りから画像の書き込みまでの動作を図１に基づいて説明する。読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系とで構成されており、光学走査系は、露光ランプ５１と、第１ミラー５２と、レンズ５３と、ＣＣＤイメージセンサ５４とによる機能部材で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿画像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。
【００２８】
書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８と、結像レンズ５９と、ミラー６０とで構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード、およびモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が装備されている。
【００２９】
書き込みユニット５７から出力されるレーザ光は、画像作像系の感光体１５に照射される。感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサ（図示しない）が配設されている。
【００３０】
図５には、画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９のブロック構成図が示されている。露光ランプ５１から照射された光の反射は、ＣＣＤイメージセンサ５４で光電変換され、Ａ／Ｄコンバータ６１でデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正部６２で処理された後、ＭＴＦ・γ補正部６３で処理される。変倍処理部７２は、ＭＴＦ・γ処理部６３によりＭＴＦ・γ補正処理された画像信号を変倍率に合わせて拡大／縮小し、セレクタ６４に送出する。
【００３１】
セレクタ６４は、変倍処理部７２で変倍処理された画像信号を書き込みγ補正ユニット７１またはメモリコントローラ６５に出力するための切り替えが行われる。書き込みγ補正ユニット７１は、入力された信号を作像条件に合わせて書き込みγ補正し、γ補正後の画像信号を書き込みユニット５７に送出する。
【００３２】
セレクタ６４とメモリコントローラ６５との間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。また、メモリコントローラ６５は、画像メモリ６６と、ＣＰＵ６８と、ＲＯＭ６９と、ＲＡＭ７０と、連結Ｉ／Ｆ４８と、Ｉ／Ｏポート６７とに接続されている。ＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５等の各部への設定、読み取り部５０および書き込みユニット５７の制御を行う。また、ＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６へのデータの書き込みあるいは読み出しを行う。ＲＯＭ６９およびＲＡＭ７０は、ＣＰＵ６８で実行される制御プログラムやデータが格納されている。
【００３３】
連結Ｉ／Ｆ４８は、画像データの送受信のため、メモリコントローラ６５のデータバスに接続され、データの入出力が可能な構成になっている。画像データは、画像処理装置間のデータ転送速度に応じて、画像メモリ６６を介して転送される。すなわち、画像出力時には、メモリコントローラ６５から画像メモリ６６に画像データを格納した後、画像処理装置間のデータ転送速度に応じて順次画像メモリ６６からデータを読み出して、連結Ｉ／Ｆ４８にデータを転送する。また、画像出力時は、連結Ｉ／Ｆ４８より転送される画像データを画像メモリ６６に格納した後、画像メモリ６６からメモリコントローラ６５を介して画像処理装置内部で画像データの処理を行う。これらの構成により、画像処理装置の機能の制約を受けることなく連結動作の実現が可能となる。
【００３４】
メモリコントローラ６５へ送出された画像信号は、メモリコントローラ６５内にある図示しない画像圧縮装置で圧縮された後、画像データとして画像メモリ６６に送られる。ここで画像圧縮する理由は、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込むことも可能であるが、１枚の原稿画像で画像メモリを大量に使用する。従って、画像圧縮を行うことで限られた画像メモリを有効に利用することができる。また、一度に多くの原稿画像データを記憶することができるため、ソート機能として貯えられた原稿画像イメージデータをページ順に出力することができる。この場合、画像を出力する際に画像メモリ６６のデータをメモリコントローラ６５内の図示しない伸長装置で順次伸長しながら出力を行う。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。
【００３５】
また、画像メモリ６６の機能を利用し、複数枚の原稿画像を画像メモリ６６の転写紙１枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込むことも可能となる。例えば、４枚の原稿画像を画像メモリ６６の転写紙１枚分の４等分されたエリアに順次書き込むことで、４枚の原稿が１枚の転写紙イメージに合成され集約されたコピー出力を得ることが可能となる。このような機能は、一般に「集約コピー」と呼ばれている。
【００３６】
画像メモリ６６の画像は、ＣＰＵ６８からアクセス可能な構成になっている。このため、画像メモリの内容を加工することが可能であり、例えば、画像の間引き処理あるいは画像の切り出し処理を行うことができる。画像メモリ６６の内容の加工は、メモリコントローラ６５のレジスタにデータを書き込むことで画像メモリの処理を行うことができる。加工された画像は、再度画像メモリ６６に保持される。
【００３７】
また、画像メモリ６６の内容をＣＰＵ６８が読み出し、Ｉ／Ｏポート６７を経て、画像データ７３として操作部３０に転送することが可能な構成になっている。一般に、操作部３０の画面表示解像度が低いため、画像メモリ６６の原画像は画像間引き処理が行われ操作部３０に送られる。
【００３８】
画像メモリ６６は、多くの画像データを格納するため、ハードディスクが使用される。ハードディスクを使用することにより、外部電源が不用で永久的に画像を保持できる特徴がある。複数の定型の原稿（フォーマット原稿）をスキャナで読み込み保持するためには、このハードディスクが使用されるのが一般的である。
【００３９】
図６には、セレクタ６４における１ページ分の画像信号の例が示されている。
フレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）は、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）は、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。ラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ）は、主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号である。これらの信号は、画素同期信号ＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素８ビット（２５６階調）のデータが送られてくる。本実施例では、転写紙への書込密度４００ｄｐｉ、最大画素数は、主走査４８００画素、副走査６８００画素である。また、本実施例では、画像データは２５５に近いほど白画像になる。
【００４０】
図７には、本発明の画像処理システムにおける画像処理装置１００の動作のフローチャートが示されている。図７において、画像処理装置の電源が投入されると、、まず初期化処理が行われる（ステップＳ７０１）。初期化の主な内容は、各種フラグのリセット、各種カウンタのクリア、画像メモリのクリア、および画像形成モード（変倍、分割など）のリセットである。
【００４１】
初期化処理終了後、キー入力または画像形成制御エンジンからのイベント（何らかの変化要因）があるか否かを判断する（ステップＳ７０２）。ユーザにより何らかのキー操作が行われると、操作部３０よりキー入力イベントとして通知される。同様に、何らかの画像形成制御エンジンの変化、例えば、ＡＤＦ１に原稿をセットすると原稿セット検知センサ７の信号の変化がエンジンイベントとして通知される。このように、キー入力または画像形成制御エンジンの何れかのイベントが発生し、ステップＳ７０２でイベントありと判断した場合は、そのイベントの種類が判定される（ステップＳ７０３）。ステップＳ７０２において、イベントなしと判断された場合は待機状態になる。
【００４２】
ステップＳ７０３において、イベントの種類が判定された結果、画像形成制御エンジンの場合は、エンジンイベント処理が実行され（ステップＳ７０４）、キー入力の場合は、キー入力イベント処理が実行され（ステップＳ７０５）、それぞれの処理が実行された後、再びステップＳ７０２に戻り、イベント待ち状態となる。
【００４３】
図８には、図７のフローチャートにおけるキー入力イベント処理の詳細フローチャートが示されている。キー入力イベント処理が実行されると、先ず、印刷処理を実行するスタートキーのキー押下イベントの有無をチェックする（ステップＳ８０１）。スタートキーが押下されたと判断した場合は、コピー処理を実行する（ステップＳ８０８）。
【００４４】
ステップＳ８０１において、スタートキーが押下されたのではないと判断した場合は、次にテンキーのキー入力があったか否かをチェックする（ステップＳ８０２）。キーイベントがテンキーによるものであると判断した場合は、テンキー処理を実行する（ステップＳ８０９）。
【００４５】
ステップＳ８０２において、テンキーではないと判断した場合は、次にクリアストップキーの押下イベントの有無をチェックする（ステップＳ８０３）。クリアストップキーの押下イベントがあると判断した場合は、クリア／ストップ処理を実行する（ステップＳ８１０）。
【００４６】
ステップＳ８０３において、クリアストップキーではないと判断した場合は、次に印字設定キーの押下イベントの有無をチェックする（ステップＳ８０４）。印字設定キーの押下イベントがあると判断した場合は、印字設定処理を実行する（ステップＳ８１１）。
【００４７】
ステップＳ８０４において、印字設定キーではないと判断した場合は、次に両面設定キーの押下イベントの有無をチェックする（ステップＳ８０５）。両面設定キーの押下イベントがあると判断した場合は、両面設定処理を実行する（ステップＳ８１２）。
【００４８】
ステップＳ８０５において、両面設定キーではないと判断した場合は、次に連結キーの押下イベントの有無をチェックする（ステップＳ８０６）。連結キーの押下イベントがあると判断した場合は、連結設定処理を実行する（ステップＳ８１３）。オペレータにより連結キーが選択されると、連結キーのＬＥＤを点灯し、接続されている画像処理装置を探し、相手機がスレーブ機として利用可能か否かを判断する。スレーブ機として利用できない場合は、操作部３０上に警告表示を出すとともに、連結機能を解除する。また、スレーブ機として利用できる場合は、自機がマスタ機となり、接続された画像処理装置をスレーブ機として制御を開始する。
【００４９】
ステップＳ８０６において、連結キーではないと判断した場合は、ステップＳ８０１からステップＳ８０６のキーイベント以外のキーイベントがあったか否かを判断し（ステップＳ８０７）、キーイベントがあった場合には、その他のキー処理を実行する（ステップＳ８１４）。各々のキーイベント処理を実行した後、処理を終了する。
【００５０】
図９には、連結キーの表示処理の動作例を示すフローチャートが示されている。この例では、連結状態になっているか否かを示す「連結状態フラグ」がＲＡＭ上に設定されており、連結状態時は「１」、連結解除状態時は「０」がセットされるものである。
【００５１】
先ず、連結状態フラグが「１」にセットされているか否か、つまり連結状態か否かを判断し（ステップＳ９０１）、連結状態フラグが「１」にセットされていると判断した場合は、次にマスタ機に残りジョブがあるか否かを判断する（ステップＳ９０２）。また、ステップＳ９０１において、連結状態フラグが「１」にセットされていないと判断した場合は、液晶ディスプレイ上の連結キーを通常に表示すると共に、連結キーを非選択状態を示す白地に黒文字表示とする。また、この液晶ディスプレイ上の連結キーがタッチされた時に後述するキーイベント発行フラグをＯＮにセットする（ステップＳ９０４）。
【００５２】
ステップＳ９０２において、マスタ機に残りジョブがないと判断した場合は、次にスレーブ機に残りジョブがあるか否かを判断する（ステップＳ９０３）。ステップＳ９０２において、マスタ機に残りジョブがあると判断した場合は、液晶ディスプレイ上の連結キーを半輝度状態を示す背景色が灰色、または表示を間引いて表示すると共に、連結キーを選択状態表示にする。また、連結キーに対してタッチされた場合に、キータッチイベントを発行しないように、キーの属性としてキーイベント拒否を示すフラグ「０」をキーイベント発行フラグにセットする（ステップＳ９０６）。尚、このキーイベント発行フラグをリセットすると、キーにタッチしてもキーイベントが発行されない状態になる。
【００５３】
ステップＳ９０３において、スレーブ機に残りジョブがないと判断した場合、つまり、マスタ機およびスレーブ機の両方共に残りジョブが存在しない場合は、連結キーを通常表示にし、連結キーが選択状態（機能を黒地ボタンに白文字表示）に設定する。また、連結キーに対してタッチした場合、キーイベントが発行されるように、キーイベント発行フラグを「１」にセットする（ステップＳ９０５）。
【００５４】
図１０には、図９のフローチャートにおける連結キータッチによるキーイベントの受け付け処理の動作例を示すフローチャートが示されている。この処理は、図９におけるステップＳ９０４およびステップＳ９０５でセットしたキーイベント発行フラグがＯＮになっている場合だけ、キーイベントが発行されて次の処理が実行される。
【００５５】
先ず、連結状態フラグが「１」か否かを判断する（ステップＳ１００１）。連結状態フラグが「１」の場合、現在連結状態にあるので（ステップＳ１００１、Ｙｅｓ）、連結解除要求をスレーブ機に送信すると共に、連結状態フラグをリセット「０」にする（ステップＳ１００２）。リセットされることで、連結コピーキーが非選択状態に移行される。
【００５６】
ステップＳ１００１において、連結状態フラグが「０」の場合は、非選択状態にあるので（ステップＳ１００１、Ｎｏ）、キーイベントにより連結状態に移行するために、スレーブ機に対して連結要求を送信する。また、連結状態フラグを「１」にセットすることで、連結コピーキーが選択状態に移行される（ステップＳ１００３）。
【００５７】
図１１は、連結キー処理の他の動作例を示すフローチャートである。
図１１において、先ず、連結キーがタッチされたか否かを判断する（ステップＳ１１０１）。連結キーがタッチされたと判断した場合は、次に、連結状態フラグが「１」か否か、つまり現在連結状態にあるか否かを判断する（ステップＳ１１０２）。ステップＳ１１０１において、連結キーがタッチされていないと判断した場合は、処理を終了して待機状態となる。
【００５８】
ステップＳ１１０２において、連結状態フラグが「１」と判断した場合は、次にスレーブ機に残りジョブがあるか否かを判断する（ステップＳ１１０３）。ステップＳ１１０２において、連結状態フラグが「１」でないと判断した場合は、連結キーを通常表示にし、連結キーが選択状態を示す黒地ボタンに白文字表示とする（ステップＳ１１０５）。また、連結要求をスレーブ機に送信し、連結状態フラグを「１」にセットする（ステップＳ１１０６）。
【００５９】
ステップＳ１１０３において、スレーブ機に残りジョブがあると判断した場合は、処理を終了する。また、スレーブ機に残りジョブがないと判断した場合は、マスタ機に残りジョブがあるか否かを判断し（ステップＳ１１０４）、残りジョブがあると判断した場合は、処理を終了する。また、マスタ機に残りジョブがないと判断した場合は、液晶ディスプレイ上の連結キーを通常に表示すると共に、連結キーを非選択の状態を示す白地に黒文字表示とする（ステップＳ１１０７）。また、連結解除要求をスレーブ機に送信し、連結状態フラグを「０」にセットする（ステップＳ１１０８）。
【００６０】
図１２は、連結キー処理の他の動作例を示すフロチャートーである。
先ず、連結キーがタッチされたか否かを判断する（ステップＳ１２０１）。連結キーがタッチされたと判断した場合は、次に、連結状態フラグが「１」か否か、つまり現在連結状態にあるか否かを判断する（ステップＳ１２０２）。ステップＳ１２０１において、連結キーがタッチされていないと判断した場合は、待機状態となる。
【００６１】
ステップＳ１２０２において、連結状態フラグが「１」と判断した場合は、次にスレーブ機に残りジョブがあるか否かを判断する（ステップＳ１２０３）。ステップＳ１２０２において、連結状態フラグが「１」でないと判断した場合は、連結キーを通常表示にし、連結キーが選択状態を示す黒地ボタンに白文字表示とする（ステップＳ１２０５）。また、連結要求をスレーブ機に送信し、連結状態フラグを「１」にセットする（ステップＳ１２０６）。
【００６２】
ステップＳ１２０３において、スレーブ機に残りジョブがあると判断した場合は、操作部３０の液晶ディスプレイ３１上に、「残りジョブがある為、連結解除できません。」と言うメッセージを表示し、連結動作により配分されたジョブがまだ完了していないことをオペレータに通知し、連結が解除できないことをアピールする（ステップＳ１２０９）。また、ステップＳ１２０３において、スレーブ機に残りジョブがないと判断した場合は、マスタ機に残りジョブがあるか否かを判断し（ステップＳ１２０４）、残りジョブがあると判断した場合は、ステップＳ１２０９を実行する。
【００６３】
ステップＳ１２０４において、マスタ機に残りジョブがないと判断した場合は、液晶ディスプレイ上の連結キーを通常に表示すると共に、連結キーを非選択の状態を示す白地に黒文字表示とする。また、連結解除要求をスレーブ機に送信し、連結状態フラグを「０」にセットする（ステップＳ１２０８）。
【００６４】
図１３は、連結キー処理の他の動作例を示すフローチャートである。
先ず、連結キーがタッチされたか否かを判断する（ステップＳ１３０１）。連結キーがタッチされたと判断した場合は、次に、連結状態フラグが「１」か否か、つまり現在連結状態にあるか否かを判断する（ステップＳ１３０２）。ステップＳ１３０１において、連結キーがタッチされていないと判断した場合は、待機状態となる。
【００６５】
ステップＳ１３０２において、連結状態フラグが「１」と判断した場合は、次にスレーブ機に残りジョブがあるか否かを判断する（ステップＳ１３０３）。ステップＳ１３０２において、連結状態フラグが「１」でないと判断した場合は、連結キーを通常表示にし、連結キーが選択状態を示す黒字に白文字表示とする（ステップＳ１３０５）。また、連結要求をスレーブ機に送信し、連結状態フラグを「１」にセットする（ステップＳ１３０６）。
【００６６】
ステップＳ１３０３において、スレーブ機に残りジョブがあると判断した場合は、操作部３０の液晶ディスプレイ３１上に、「残りジョブがあります。残りジョブを破棄しますか？［はい］［いいえ］」と言うメッセージを表示する（ステップＳ１３０９）。次に、残りジョブ破棄が選択されたか否かを判断する（ステップＳ１３１０）。つまり、このメッセージに対して、オペレータにより［はい］が選択された場合、破棄が選択されたことになり、ステップＳ１３０７に進む。また、オペレータにより［いいえ］が選択された場合は、残りジョブを破棄しない方に選択されたことになるので、このフローを終了し、連結状態を維持させる。
【００６７】
ステップＳ１３０３において、スレーブ機に残りジョブがないと判断した場合は、マスタ機に残りジョブがあるか否かを判断し（ステップＳ１３０４）、残りジョブがあると判断した場合は、ステップＳ１３０９およびステップＳ１３１０を実行する。
【００６８】
ステップＳ１３０４において、マスタ機に残りジョブがないと判断した場合は、液晶ディスプレイ上の連結キーを通常に表示すると共に、連結キーを非選択の状態を示す白地に黒文字表示とする。また、マスタ機及びスレーブ機の残りジョブを破棄する処理を実行し、連結解除要求をスレーブ機に送信して、連結状態フラグを「０」にセットする（ステップＳ１３０８）。
【００６９】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明の画像処理システムによれば、スレーブ機に実行しなければならないジョブが存在する場合、マスタ機のジョブが完了し、マスタ機が待機中の状態になっても、オペレータが連結動作解除の操作をすることができないように制御される。従って、スレーブ機の残りジョブを最後まで完了させることができ、オペレータの要望するコピー出力を得ることができる。また、スレーブ機の出力処理が早く終了した場合も、連結解除操作を禁止させることで、マスタ機とスレーブ機との関係を維持し、マスタ機のコピー実施中にスレーブ機へのジョブ再配分を可能にし、指示されたコピー処理を早く終了させることができる。
【００７０】
また、本発明の画像処理システムによれば、連結キーがハードキーの場合、キーが押された場合でも、スレーブ機がコピージョブを完了する前の状態では、通常のキー操作処理（連結解除司令をスレーブ機に通知する処理）を行わず、連結解除司令をスレーブ機に出さないことをソフトウェアで、しかも低コストで処理することができる。また、ＬＣＤ表示によるソフトタッチキーに対して、操作可能であってもキー機能を有効にせず、通常のキー操作処理（連結解除司令をスレーブ機に通知する処理）を行わず、連結解除司令をスレーブ機に出さないことをソフトウェアで処理することで、複雑なキー表示処理をする必要がなくなる。
【００７１】
また、本発明の画像処理システムによれば、オペレータに対して連結解除ができないことを表示させるため、オペレータの操作上の疑問を除き、操作時間を短縮でき、操作性を向上させることができる。
【００７２】
また、本発明の画像処理システムによれば、オペレータに対して操作した連結解除司令により機械はどのような処理を次に実行するかを示すことにより、機械自体で操作誘導し、操作性を向上させることができる。
【００７３】
さらに、本発明の画像処理システムによれば、不用意に連結解除された場合、ジョブの継続ができなくなってしまうので、その指示操作が正当な指示か否かを聞くことにより、無駄なコピーを少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像処理装置の概略構成例を示す図である。
【図２】操作部の一例を示す図である。
【図３】液晶ディスプレイ３１の表示例を示す図である。
【図４】メインコントローラを中心とした制御装置の構成例を示すブロック図である。
【図５】画像処理ユニット（ＩＰＵ）を示すブロック構成図である。
【図６】セレクタにおける１ページ分の画像信号の例を示すタイミングチャートである。
【図７】画像処理装置の動作例を示すフローチャートである。
【図８】キー入力イベント処理の詳細フローチャートである。
【図９】連結キーの表示処理の動作例を示すフローチャートである。
【図１０】連結キータッチによるキーイベントの受け付け処理の動作例を示すフローチャートである。
【図１１】連結キー処理による他の動作例を示すフローチャートである。
【図１２】連結キー処理による他の動作例を示すフローチャートである。
【図１３】連結キー処理による他の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
２  原稿台
３  給送ローラ
４  給送ベルト
５  排送ローラ
６  コンタクトガラス
７  原稿セット検知
８  第１トレイ
９  第２トレイ
１０  第３トレイ
１１  第１給紙ユニット
１２  第２給紙ユニット
１３  第３給紙ユニット
１４  縦搬送ユニット
１５  感光体
１６  搬送ベルト
１７  定着ユニット
１８  排紙ユニット
１９  排紙トレイ
５０  読み取りユニット
５１  露光ランプ
５２  第１ミラー
５３  レンズ
５４  ＣＣＤイメージセンサ
５５  第２ミラー
５６  第３ミラー
５７  書き込みユニット
５８  レーザ出力ユニット
５９  結像レンズ
６０  ミラー
１１１  両面搬送ユニット
１１２  反転ユニット
１１３  両面入紙搬送路
１１４  反転排紙搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003689243.tif 000009
【図９】
0003689243.tif 000010
【図１０】
0003689243.tif 000011
【図１１】
0003689243.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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