(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に光ファイバ心線挿入開口部、複数の光ファイバ挿入穴、ガイドピン穴を備えた幅広の角形をなすとともに、コネクタ接続端面と反対側に同じく角形の鍔部を持つプラスチック製の光コネクタ用フェルールであって、
フェルール本体の、樹脂成形時にパーティングラインが発生する両側面の前記鍔部に隣接する部分に、フェルール厚み方向に突き抜ける溝状の凹所を形成したことを特徴とする光コネクタ用フェルール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光ファイバを内装固定して光コネクタ本体を構成するためのプラスチック製の光コネクタ用フェルールに関し、特に、ピン嵌合位置合わせ方式のいわゆるＭＴ光コネクタ用の光コネクタフェルールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多心光ファイバを一括接続する光コネクタとして、ＭＴ光コネクタと称されているピン嵌合位置合わせ方式の光コネクタ（JIS Ｃ 5981のＦ１２形多心光ファイバコネクタに相当するもの）がある。従来例を示す図６、図７のように、この種のＭＴ光コネクタに用いるフェルール１は、内部に光ファイバ心線挿入開口部２、光ファイバ挿入穴３、ガイドピン穴４、接着剤注入窓５を備えた幅広の角形をなすとともに、コネクタ接続端面６と反対側（図６で右方）に同じく角形の鍔部７を持つ構造のプラスチック成形品である。前記光ファイバ挿入穴３には被覆を除去した光ファイバ（裸ファイバ）が挿入され接着剤で固定される。８は挿入した多心光ファイバを保護するためのゴムブーツである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のフェルール１の樹脂成形は一般にトランスファー成形や射出成形で行われ、その成形金型はフェルールの外形を形成する上下の金型および中空部を形成する中型からなるが、成形時に金型から取り出した成形品（フェルール）には、図７に示すように、上下金型のパーティングライン１０がバリとして発生する。なお、パーティングラインはフェルール１の全周に発生するが、図７では側面のみを示した。
【０００４】
ところで、このフェルール１を用いたＭＴ光コネクタをハウジング内に収容して構成したプラグ（光コネクタ）をアダプタを介在させてコネクタ接続するプラグ−アダプタ−プラグ結合方式の光コネクタ（JIS Ｃ 5982のＦ１３形多心光ファイバコネクタに相当するもの）は、いわゆるＭＰＯ光コネクタとして知られている。前記フェルール１をこのＭＰＯ光コネクタに用いる場合、フェルール１はハウジングの中空部に嵌合するので、高い寸法精度が要求され、したがって、前述のパーティングラインによるバリは除去する必要がある。このため例えばナイロンビーズ等によるショットブラストを施して、周囲のバリを除去しているが、フェルール本体（フェルール１の鍔部７を除いた部分を指す）９と鍔部７との境界のコーナーにあるバリは、これを確実に除去することが困難であり、図６（イ）のＤ部（または図７のＤ部）を拡大した図８に示すようにしばしば残ってしまう。残ったバリを１０'で示す。製品検査でバリ１０'が見つかった製品は、先端の尖った金属棒や楊子等による手作業でバリ１０'を除去していたが、この手作業によるバリの除去はきわめて煩雑であった。
【０００５】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、樹脂成形時に発生したパーティングラインのバリをショットブラスト等の簡単な処理で除去するだけで、その後に手作業のバリ除去を必要としないプラスチック製の光コネクタ用フェルールを提供することを目的とする。
【０００６】
上記課題を解決する本発明は、内部に光ファイバ心線挿入開口部、複数の光ファイバ挿入穴、ガイドピン穴を備えた幅広の角形をなすとともに、コネクタ接続端面と反対側に同じく角形の鍔部を持つプラスチック製の光コネクタ用フェルールであって、
フェルール本体の、樹脂成形時にパーティングラインが発生する両側面の前記鍔部に隣接する部分に、フェルール厚み方向に突き抜ける溝状の凹所を形成したことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図５を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態の光コネクタ用フェルール１１を示すもので、（イ）は平面図、（ロ）は側面図、（ハ）は（イ）のＡ−Ａ断面図、図３は光コネクタ用フェルール１１の斜視図である。これらの図に示すように、この光コネクタ用フェルール（以下、単にフェルールという）１１は、内部に光ファイバ心線挿入開口部２、光ファイバ挿入穴３、ガイドピン穴４、接着剤注入窓５を備えた幅広の角形をなすとともに、コネクタ接続端面６と反対側（図１で右方）に同じく角形の鍔部７を持つ構造であり、例えばエポキシ樹脂等によるトランスファー成形、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルファイド）やＬＣＰ（液晶ポリマー）等による射出成形等で成形される。前記光ファイバ挿入穴３には被覆を除去した光ファイバ（裸ファイバ）が挿入され接着剤で固定される。８は挿入した光ファイバを保護するためのゴムブーツである。
【０００９】
本発明では、フェルール本体9の外周面（図示例では両側面）の鍔部７に隣接する部分に例えば矩形溝等の、フェルール厚み方向（図１（ロ）で上下方向）に突き抜ける凹所１２を形成する。実施形態のフェルール１１の寸法は例えば、フェルール本体９部分が幅４．４ｍｍ×奥行６ｍｍ×高さ２．５ｍｍ、鍔部７が幅５ｍｍ×奥行２ｍｍ×高さ３ｍｍであり、前記凹所１２は例えば幅Ｗが０．３ｍｍ、深さｈが０．２ｍｍ等の寸法としている。
【００１０】
図４に上記のフェルール１１を成形する金型２０の一例を示す。図４において、２１は上型、２２は下型、２３は中型である。図示例では、下型２２は固定、上型２１は昇降可能である。中型２３は下型２２に嵌合する高さ位置で矢印の水平方向にスライド可能である。中型２３はフェルール１１の光ファイバ心線挿入開口部２を形成する部分２３ａ、光ファイバ挿入穴３を形成するピン２３ｂ、ガイドピン穴４を形成するピン２３ｃ等を一体に持つ。上型２１および下型２２は、中型２３との間にキャビティを形成する凹部２１ａ、２２ａを持つ。そして、この凹部２１ａ、２２ａには、フェルール本体部９の両側面９ａの鍔部７に隣接する部分に対応して、上下に伸びる突条２１ｂ、２２ｂ（上型２１側の突条２１ｂは図に表れない（符号２１ｂも表示せず））を形成している。２２ｃは下型２２の凹部２２ａにおける、鍔部７に対応する部分である。
なお、図４の金型２０で成形した成形品を上下反転すると、図３に示した状態となる。また、下型２２の凹部２２ａには図には表れていないが、接着剤注入窓５を形成するための突部が形成されている。
また、下型２２には、光ファイバ挿入穴用のピン２３ｂの先端部が嵌入されてこれを支持する穴２２ｄ、ガイドピン用のピン２３ｃの先端部が嵌入されてこれを支持する穴２２ｅが形成されている。
【００１１】
上記の金型２０に溶融樹脂を注入し、硬化後、上型２１を開き、中型２３を後退させて、成形品を取り出す。取り出した成形品には、図３に示すような上下の金型２１、２２のパーティングライン１０が発生している。なお、パーティングラインはフェルール１１の全周に発生するが、図３では側面のみを示した。
このパーティングライン１０すなわちバリは除去する必要があるので、例えばナイロンビーズ等によるショットブラストを施して、周囲のバリを除去する。この場合、フェルール本体９の側面９ａや鍔部７の側面７ａのバリはほぼ確実に除去できるが、フェルール本体９と鍔部７との境界にある凹所１２内のバリは、確実に除去することが困難であり、図１（イ）のＢ部（または図３のＢ部）を拡大した図２に示すように残ってしまう。残ったバリを１０”で示す。しかし、このバリ１０”は、凹所１２内に収まって、フェルール本体９の側面９ａより外側に突出せず、肩部７ｂは平滑面となるので、このフェルール１１をＭＰＯ光コネクタのハウジングに嵌合させた時に支障とならない。したがって、従来のように、先端の尖った金属棒や楊子等でバリを除去する手作業は確実に不要となる。
【００１２】
図５（イ）〜（ヘ）に前記凹所１２の変形例を示す。
（イ）の凹所１２は、図１〜図３の矩形溝状の凹所１２における溝縁の凸角部（フェルール本体９の側面９ａのエッジ部）および溝底の２箇所の凹角部のいずれにもＲ（アール）をつけたものである。
（ロ）の凹所１２は、図１〜図３の矩形溝状の凹所１２における溝縁の凸角部と溝底の溝縁側の凹角部とにＲ（アール）をつけたものである。
（ハ）の凹所１２は、図１〜図３の矩形溝状の凹所１２における溝縁の凸角部のみにＲ（アール）をつけたものである。
（ニ）の凹所１２は、図１〜図３の矩形溝状の凹所１２における溝底の溝縁側の凹角部のみにＲ（アール）をつけたものである。
（ホ）の凹所１２は、鍔部７側に深くなる片側傾斜のＶ形溝としたものである。
（ヘ）の凹所１２は、（ホ）の片側傾斜のＶ形の凹所１２における鋭角底を平坦底とした台形溝である。
なお、上記の各実施形態では凹所をフェルール本体９の両側面に形成したが、これに限らず、上下面に、あるいは全周に、あるいは所々に形成してもよい。
【００１３】
なお、図４では１個取りの金型として示したが、通常は、多数個取りの金型を用いる。
また、上述の実施形態は２心用の光コネクタの例であるが、光ファイバの心数は４心、８心等任意であり、必要があれば単心の光コネクタでもよい。
【００１４】
【発明の効果】
本発明によれば、フェルール本体の、樹脂成形時にパーティングラインが発生する両側面の鍔部に隣接する部分に、フェルール厚み方向に突き抜ける溝状の凹所を形成したので、樹脂成形時に上下の金型のパーティングラインとして発生するバリは、これを例えばショットブラスト等で除去すると、凹所内に収まる形で若干残るだけとなり、当該フェルールを例えばＭＰＯ光コネクタのハウジングに嵌合させる時に障害とはなることはない。したがって、バリ除去の作業はショットブラスト等の簡易な方法だけで済み、その後に手作業のバリ除去が必要となることはなくなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の光コネクタ用フェルールを示すもので、（イ）は平面図、（ロ）は側面図、（ハ）は（イ）のＡ−Ａ断面図である。
【図２】図１（イ）のＢ部（または図３のＢ部）の拡大平面図である。
【図３】図１の光コネクタ用フェルールの斜視図である。
【図４】図１〜図３に示した光コネクタ用フェルールを成形する金型の一例を示す分解斜視図である。
【図５】（イ）〜（ヘ）はそれぞれ本発明の光コネクタ用フェルールにおける凹所の種々の変形例を示す図である。
【図６】従来の光コネクタ用フェルールを示すもので、（イ）は平面図、（ロ）は側面図、（ハ）は（イ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】図６の光コネクタ用フェルールの斜視図である。
【図８】図６のＤ部（または図７のＤ部）の拡大平面図である。
【符号の説明】
２  光ファイバ心線挿入開口部
３  光ファイバ挿入穴
４  ガイドピン穴
５  接着剤注入窓
６  コネクタ接続端面
７  鍔部
７ａ  側面
７ｂ  肩部
９  フェルール本体
９ａ  フェルール本体の側面
１１  フェルール（光コネクタ用フェルール）
１２  凹所
２０  金型
２１  上型
２２  下型
２２ｂ  凹所を形成するための突条
２３  中型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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