(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録面を上にして排出するフェイスアップ排出部と、
記録面を下にして排出するフェイスダウン排出部と、
シートを排出する際に前記いずれかの排出部とを選択する切替手段と、
前記フェイスアップ排出部に開閉可能に設けられた目隠しカバーと、
前記切替手段と目隠しカバーとを連動させるための連結手段を有する画像形成装置において、
前記連結手段を、
前記目隠しカバーに連結されて摺動する摺動部材と、
前記摺動部材に設けた隆起部と、
一端が前記隆起部に当接して回動する回動部材とから構成し、
前記回動部材の他端を前記切替手段に連結したことにより、前記切替手段と目隠しカバーとを連動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記摺動部材に、摺動方向に付勢する弾性部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記目隠しカバーの開閉速度を規制することにより、高級感を持たせたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フェイスアップ排出部とフェイスダウン排出部を有する画像形成装置において、搬送性及び操作性の向上を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置について、図７及び図８を用いて説明する。図７はフェイスダウン排出の状態を説明する図、図８はフェイスアップ排出の状態を説明する図。図７及び９はフェイスアップ排出部（以下ＦＵ排出部という）の拡大図であり、上方に図示しないフェイスダウン排出部（以下ＦＤ排出部という）を有している。
【０００３】
図示しない画像形成手段から排出されたシートは、排出ガイド100に回動可能に設けられた切替部材101によって、ＦＵ排出部とＦＤ排出部とを切り替えられる。切替部材101は開閉カバー103にビスなどによって固定されており、ＦＤ排出部に送られるシートは排出ガイド100に沿って導かれる。一方、ＦＵ排出部に送られるシートは前カバー104に沿って導かれ、機外にストレート排出される。
【０００４】
ＦＵ排出部には目隠しカバー105が中心軸105ａを中心に回転可能に取り付けられており、ＦＵ排出部を使用しない場合にはこれを隠すよう構成されている。目隠しカバー105内面にはリンク部105ｂが設けられ、連結手段であるリンク106の一端が回転可能に軸支されている。リンク106の他端は長穴106ａが形成され、切替部材101の突起101ａが貫入されている。
【０００５】
図７に示すように目隠しカバー105を閉じた状態においては、突起101ａは長穴106ａの略中間に位置し、長穴106ａからの規制を受けない。ここで切替部材101には弾性部材102が設けられ、前カバー104に対して付勢することにより、切替部材101がＦＤ排出のポジションに位置する。これにより排出されてきたシートはすくい上げられ、排出ガイド100に沿ってＦＤ排出部に導かれる。
【０００６】
一方、図８に示すように目隠しカバー105を中心軸105ａを中心に開いた状態においては、目隠しカバー105に伴ってリンク106が引き下げられる。すると切替部材101の突起101ａはリンク106の長穴106ａの端部に規制されて引き下げられることとなり、切替部材101は弾性部材102の付勢力に抗して回動し、ＦＵ排出のポジションに位置する。これにより画像形成部から排出されてきたシートは、そのまま前カバー104に沿って排出され、ＦＵ排出部に導かれる。
【０００７】
図９に、目隠しカバー105の開き度と切替部材101の関係について模式的に示している。すなわち本従来例においては、目隠しカバー105が開ききるとほぼ同時に切替部材がＦＵ排出のポジションに移動していることがわかる。
【０００８】
さらにジャムが発生した場合には、開閉カバー103を中心軸103ａを中心に開閉し、紙詰まりを生じたシートを除去するよう構成している。上述した如く開閉カバー103と排出ガイド100、切替部材101は一体となって回動する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上記構成にあっては、連結手段であるリンク106の長さによっては、目隠しカバー105が開ききる前に切替部材101がＦＵ排出のポジションとなり、目隠しカバー105が少し浮いた状態となるおそれがある。また、目隠しカバー105を開く際に使用者が途中で手を離した場合や、ジャム処理のために開閉カバー103を開いた際に、目隠しカバー105が自重により落下して机上面に当接するため、大きな衝突音が発生し、製品の品位を下げる印象を与えるおそれがある。
【００１０】
そこで本発明は、確実に目隠しカバー105を全開させてシートの搬送性を確保するとともに、目隠しカバー105の開閉速度を規制することにより机上面に衝突する際の衝撃を低減させ、衝撃音を緩和し、装置の品位を向上させた画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録面を上にして排出するフェイスアップ排出部と、記録面を下にして排出するフェイスダウン排出部と、シートを排出する際に前記いずれかの排出部とを選択する切替手段と、前記フェイスアップ排出部に開閉可能に設けられた目隠しカバーと、前記切替手段と目隠しカバーとを連動させるための連結手段を有する画像形成装置において、前記連結手段を、前記目隠しカバーに連結されて摺動する摺動部材と、前記摺動部材に設けた隆起部と、一端が前記隆起部に当接して回動する回動部材とから構成し、前記回動部材の他端を前記切替手段に連結したことにより、前記切替手段と目隠しカバーとを連動させることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［第一実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図１はフェイスダウン排出の状態を説明する図、図２はフェイスアップ排出の状態を説明する図、図３は目隠しカバーの開き度と切替部材の関係を示す模式図、図４は本実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【００１３】
（全体構成）
図４に示す画像形成装置１は、電子写真方式の画像形成手段を採用したものであって、像担持体２の表面を帯電手段３によって一様に帯電した後に、光学手段４によって光線を走査することにより静電潜像を形成し、これを現像手段５によって現像することにより現像剤像を形成する。
【００１４】
装置後方には記録媒体であるシートＰを積載する給送トレイ６が配置されており、給送手段７によってシートを一枚ずつ分離給送すると、転写手段８によって像担持体２上の現像剤像をシートＰに転写させる。像担持体２上に残留した現像剤はクリーニング手段によって除去され、像担持体２は次の画像形成に供される。現像剤像を転写されたシートＰは定着手段９に搬送され、熱と圧力を印加されることにより現像剤像が定着される。
【００１５】
（開閉機構）
画像が定着されたシートは搬送ローラ対10によって搬送され、排出ガイド11に回動可能に設けられた切替部材12によってフェイスダウン排出部（以下ＦＤ排出部14という）とフェイスアップ排出部（以下ＦＵ排出部15という）とを切り替えられる。ＦＤ排出部14は排出ガイド11の上方に設けられ、記録面を下にして積載する排出トレイ14ａが備えられている。ＦＵ排出部15は装置前面からシートＰをストレート排出するものであって、排出トレイは有していないが、目隠しカバー16を中心軸16ａを中心に回動可能に設けており、ＦＵ排出部15を使用しない場合にはこれを隠すよう構成されている。切替部材12には弾性部材である切替部材バネ13を設けており、切替部材12を常にＦＤ排出のポジションに向かって付勢している。
【００１６】
切替部材12は開閉カバー17にビスなどによって固定されており、ＦＤ排出部に送られるシートは排出ガイド11に沿って導かれる。一方、ＦＵ排出部に送られるシートは前カバー18に沿って導かれ、解放された目隠しカバー16の上に記録面を上にして排出される。また開閉カバー17は中心軸17ａを中心に回動可能に設けられており、紙詰まりを生じたシートを除去するよう構成している。このとき開閉カバー17と排出ガイド11、切替部材12は一体となって回動する。
【００１７】
図１に示すように、目隠しカバー16内面にはリンク部16ｂが設けられ、このリンク部16ｂと排出ガイド11上のボス11ａとを摺動部材である摺動リンク19によって連結している。摺動リンク19は軸19ａをリンク部16ｂに回動可能に軸支されると共に、長穴19ｂにボス11ａを係合させており、目隠しカバー16の開閉に連動して摺動するよう構成されている。また、摺動リンク19の側面には、隆起部19ｃが設けられている。
【００１８】
また排出ガイド11には回動部材である回動リンク20が軸20ａを回動可能に軸支されている。回動リンク20は一端に長穴20ｂを有して切替部材12の突起12ａと係合し、他端の当接部20ｃを摺動リンク19近傍に配置している。これら摺動リンク19、回動リンク20によって切替部材12と目隠しカバー16とを連動させるための連結手段が構成されている。
【００１９】
図２に示すように、上記構成にあっては、目隠しカバー16を開くことにより摺動リンク19は長穴19ｂとボス11ａとに規制される軌跡に沿ってリンク部16ｂにより下方に引っ張られる。このとき回動リンク20の当接部20ｃが隆起部19ｃによって押し上げられ、回動リンク20は押し上げられた量に相当する分だけ軸20ａを中心に回動させ、切替部材12をＦＵ排出側に回動させる。
【００２０】
図３に切り替わりタイミングに関する模式的なグラフを示す。すなわち従来例において図９を用いて説明した場合と異なり、目隠しカバー16が前回に至る前に切替部材12のポジションを切り替えることが可能となっていることがわかる。この切替のタイミングは隆起部19ｃと当接部20ｃの位置関係、形状、ボス11ａの位置などによって調整することが可能である。
【００２１】
なお、このグラフにおいてＦＤ側からＦＵ側に切り替わるときの勾配Ｋがなだらかになるほど切替部材12がＦＤ側とＦＵ側の中間位置に位置する時間が長くなる。すると目隠しカバー16が何らかの障害物により開放途中で停止した場合に、切替部材が中間位置で停止する危険性が高くなる。また障害物は机上におかれていることが通常であるため、切替のタイミングを遅く設定するほど可能性が増大する。そこで、勾配Ｋにて示す切替のタイミングは、なるべく勾配を立て、さらに開度０に近づけることが求められる。
【００２２】
上記の如く構成したことにより、切替部材がＦＵ側に移動した後にも摺動部材にオーバーストロークを設けることが可能となり、確実に目隠しカバー16を全開させることが可能となる。また、連結手段の機能を分けることによって、それぞれの部品の寸法管理（機械的な管理）によって切替部材12の動作を管理することが可能となる。すなわち、切替部材12の回動量は摺動リンク19の隆起部19ｃの高さによって管理することができるため、不完全な切替状態がなくなり、切替搬送の信頼性を向上させることができる。また、目隠しカバー16の開度と切替のタイミングは隆起部19ｃ及び当接部20ｃの形状などで機械的に調整することが可能であるため、様々な構成上の要請に容易に対応することができる。
【００２３】
さらに、上記構成においては切替部材バネ13の力は目隠しカバー16の開閉に影響しないため、十分強い力で切替部材を付勢することが可能であり、ＦＤ排出時に厚紙によってＦＵ側へ押し倒されるようなことがなく、切替搬送の信頼性を向上させることができる。
【００２４】
［第二実施形態］
次に、本発明に係る画像形成装置の第二実施形態について、図を用いて説明する。図５はフェイスダウン排出の状態を説明する図、図６はフェイスアップ排出の状態を説明する図であって、上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００２５】
本実施形態においては、排出ガイド11の下部に係止部11ｂを設け、同様に摺動リンク19にも係止部19ｄを設けて、これらの間にリンクバネ21を取り付けている。これにより目隠しカバー16を開く際にはリンクバネ21が下方に引っ張られるため、ダンパーとしての効果を有している。すなわち目隠しカバー16の開閉動作をリンクバネ21の強さによって規制することができ、開閉速度の調整も容易となる。そのため目隠しカバー16を開く際にその速度を制限することが可能となり、机上面に衝突することがなく、動作に高級感を持たせることが可能となる。
【００２６】
また、このリンクバネ21の力は切替部材バネ13には影響を及ぼさないため、リンクバネ21によってはＦＤ排出時にＦＵ側へ切替部材を引っ張る力は作用せず、切替搬送の信頼性を低下させることはない。
【００２７】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明に係る画像形成装置においては、切替手段と目隠しカバーとを連動させるための連結手段を、目隠しカバーに連結されて摺動する摺動部材と、一端が摺動部材に当接して回動する回動部材とから構成し、回動部材の他端を切替手段に連結したことにより、目隠しカバーを確実に全開させることが可能となり、また切替部材の切替を確実にしてジャムを回避することができる。また切替部材を付勢するバネが目隠しカバーの動作と関連しない構成であるため、通紙に必要なだけの十分な力を作用させることが可能となり、切替搬送の信頼性も向上させることができる。
【００２８】
また摺動部材に付勢手段を設けて目隠しカバーの開閉速度を規制することにより、ダンパーとしての効果をもたせることができ、机上面に衝突することがなく、その動作に高級感を持たせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態に係るフェイスダウン排出の状態を説明する図
【図２】フェイスアップ排出の状態を説明する図
【図３】目隠しカバーの開き度と切替部材の関係を示す模式図
【図４】画像形成装置の全体構成図である。
【図５】第二実施形態に係るフェイスダウン排出の状態を説明する図
【図６】フェイスアップ排出の状態を説明する図
【図７】従来例に係るフェイスダウン排出の状態を説明する図
【図８】従来例に係るフェイスアップ排出の状態を説明する図。
【図９】従来例に係る目隠しカバーの開き度と切替部材の関係を示す模式図
【符号の説明】
Ｐ    …シート
１    …画像形成装置
２    …像担持体
３    …帯電手段
４    …光学手段
５    …現像手段
６    …給送トレイ
７    …給送手段
８    …転写手段
９    …定着手段
10    …搬送ローラ対
11    …排出ガイド
11ａ  …ボス
11ｂ  …係止部
12    …切替部材
12ａ  …突起
13    …切替部材バネ
14    …ＦＤ排出部
14ａ  …排出トレイ
15    …ＦＵ排出部
16    …目隠しカバー
16ａ  …中心軸
16ｂ  …リンク部
17    …開閉カバー
17ａ  …中心軸
18    …前カバー
19    …摺動リンク
19ａ  …軸
19ｂ  …長穴
19ｃ  …隆起部
19ｄ  …係止部
20    …回動リンク
20ａ  …軸
20ｂ  …長穴
20ｃ  …当接部
21    …リンクバネ
【図１】
0003684133.tif 000002
【図２】
0003684133.tif 000003
【図３】
0003684133.tif 000004
【図４】
0003684133.tif 000005
【図５】
0003684133.tif 000006
【図６】
0003684133.tif 000007
【図７】
0003684133.tif 000008
【図８】
0003684133.tif 000009
【図９】
0003684133.tif 000010