(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長な挿入部の先端部付近に設けられた湾曲部と、この湾曲部先端を牽引して前記湾曲部を湾曲させるためのアングルワイヤとを有する内視鏡において、
少なくとも２つ以上のワイヤ素線により構成される間隙に高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材が充填されたワイヤ素線を束ねて、表面を高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材によって被覆したアングルワイヤを形成したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
細長な挿入部の先端部付近に設けられた湾曲部と、この湾曲部先端を牽引して前記湾曲部を湾曲させるためのアングルワイヤとを有する内視鏡において、
表面に高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材をコーティングして防錆コーティングを施したワイヤ素線を束ねて前記アングルワイヤを形成したことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オートクレーブ滅菌（高圧高温水蒸気滅菌）を支障なく可能とするよう改良した内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、医療分野においては、体腔内等に細長な挿入部を挿入することによって体腔内の深部等を観察したり、必要に応じて処置具を用いることにより治療処置等を行なうことのできる内視鏡が広く用いられるようになっている。これら医療用内視鏡にあっては、使用した内視鏡を確実に消毒滅菌することが感染症等を防止するために必要不可欠である。
【０００３】
従来では、この消毒滅菌処理は、エチレンオキサイドガス等のガスや、消毒液に頼っていたが、周知のように滅菌ガス類は猛毒であり、滅菌作業の安全確保のために滅菌作業は煩雑である。また、このガス滅菌は、滅菌後に機器に付着したガスを取り除くためのエアレーションに時間がかかるため、滅菌後すぐに内視鏡を使用できないという問題点がある。さらに、このようなガス滅菌では、ランニングコストが高いという問題点がある。
一方、消毒液による滅菌の場合は、消毒液の管理が煩雑であり、消毒液の廃棄処理に多大な費用が必要となるといった問題がある。
【０００４】
そこで、最近では、内視鏡機器類の滅菌として、煩雑な作業を伴わず、滅菌後にすぐに使用でき、しかもランニングコストの安いオートクレーブ滅菌（高圧高温水蒸気滅菌）が主流になりつつある。
オートクレーブ滅菌の代表的な条件としては、米国規格協会承認、医療機器開発協会発行の米国規格ＡＮＳＩ/ＡＡＭＩ  ＳＴ３７−１９９２があり、この条件はプレバキュームタイプでは滅菌工程１３２℃、４分、またグラビティタイプでは滅菌工程で１３２℃、１０分となっている。
【０００５】
しかしながら、このオートクレーブの高圧高温水蒸気は、内視鏡を構成している部材であるゴム、プラスチック等の高分子材料、接着剤等を透過する性質を持っている。したがって、従来の水密構造に構成されている内視鏡をオートクレーブ装置に投入して滅菌した場合は、Ｏリング、接着剤等の一般的な方法により水密に構成された内視鏡構造の内部にも水蒸気が浸入してくることになる。
また、オートクレーブ滅菌の際には、滅菌工程前の真空工程時に、湾曲部における外皮チューブの破裂を防止するため、内視鏡内外を連通させた状態でオートクレーブ滅菌装置に投入する方法が一般的である。この場合、積極的に内視鏡内部にオートクレーブ滅菌の水蒸気が侵入することになる。
【０００６】
また、一般のステンレス等の金属素線を束ねてヨリ線にして形成したワイヤを内視鏡湾曲部を操作するためのアングルワイヤとして使用している内視鏡の場合は、前記したオートクレーブ滅菌によって内視鏡内部に侵入した蒸気がアングルワイヤにもアタックする。また、この蒸気によってワイヤの素線間の隙間に水分が残留し、これらの状況によりワイヤが錆びて、湾曲不良を起こす可能性がある。
【０００７】
これに対し、例えば特願平１０−７７０４１号公報に記載の内視鏡は、従来のアングルワイヤに各種コーティングを施すことによってワイヤの潤滑性を上げている。
【０００８】
しかしながら、これらアングルワイヤに施されるコーティングは、他の部品と接触する部分の表面にのみ施されていれば潤滑性の面では問題ないために、ワイヤ素線間の隙間や、他の部品と接触しない部分には確実にコーティングされていなかった。従って、これらのコーティングの中には、防錆効果が得られるコーティングも存在するが、ワイヤ全長に亘って効果的に防錆効果を発揮することはできなかった。
また、従来一般的に潤滑コーティングとして使われていた二硫化モリブデンを含むコーティング（デフリックコート）は、ワイヤの素線間の隙間をうまく充填するようにコーティングすることができなかった。更に、デフリックコートは、オートクレーブ滅菌の高温高圧水蒸気によって劣化して剥れるため、防錆コーティングとしては全く機能していなかった。また、一般の内視鏡のようにワイヤをロウ付け、半田付け等によって固定すると、フラックスの影響によってその付近のワイヤが錆びて、湾曲不良を起こす虞もある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記特願平１０−７７０４１号公報に記載の内視鏡は、従来のアングルワイヤに各種コーティングを施すことによってワイヤの潤滑性を上げているが、上記方法では、ワイヤ素線間の隙間や、他の部品と接触しない部分には確実にコーティングされていないので、ワイヤ全長に亘って効果的に防錆効果を発揮することはできなかった。また、従来一般的に潤滑コーティングとして使われていた二硫化モリブデンを含むコーティング（デフリックコート）は、ワイヤの素線間の隙間をうまく充填するようにコーティングすることができなかった。更に、デフリックコートは、オートクレーブ滅菌の高温高圧水蒸気によって劣化して剥れるため、防錆コーティングとしては全く機能していなかった。また、一般の内視鏡のようにワイヤをロウ付け、半田付け等によって固定すると、フラックスの影響によってその付近のワイヤが錆びて、湾曲不良を起こす虞れもある。
【００１０】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、オートクレーブ滅菌を行っても湾曲部の湾曲不良を起こさないように構成した内視鏡を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係わる本発明は、細長な挿入部の先端部付近に設けられた湾曲部と、この湾曲部先端を牽引して前記湾曲部を湾曲させるためのアングルワイヤとを有する内視鏡において、少なくとも２つ以上のワイヤ素線により構成される間隙に高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材が充填されたワイヤ素線を束ねて、表面を高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材によって被覆したアングルワイヤを形成したことを特徴としている。
また、請求項２に係わる本発明は、細長な挿入部の先端部付近に設けられた湾曲部と、この湾曲部先端を牽引して前記湾曲部を湾曲させるためのアングルワイヤとを有する内視鏡において、表面に高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材をコーティングして防錆コーティングを施したワイヤ素線を束ねて前記アングルワイヤを形成したことを特徴としている。
この構成により、オートクレーブ滅菌を行っても湾曲部の湾曲不良を起こさないように構成した内視鏡を実現できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（第１の実施の形態）
図１ないし図１０は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は本発明の第１の実施の形態を備えた内視鏡を示す説明図、図２は本発明の第１の実施の形態の挿入部の先端部側を説明する断面図、図３及び図４は先端カバー部材に接着固定されているアングルワイヤを説明する説明図であり、図３は先端カバー部材の外周に設けられた溝部に約半周周回させて折り返されて接着固定されているＲＬアングルワイヤを示す説明図、図４は先端カバー部材の外周に設けられた溝部に約半周周回させて折り返されて接着固定されているＵＤアングルワイヤを示す説明図、図５は本発明のアングルワイヤを示す説明図、図６はアングルレバー付近の操作部を挿入部の軸と垂直に断面を取った断面図、図７は図６の拡大断面図、図８及び図９は回転軸部材の軸方向から見たドラム部材の組立手順を説明する説明図であり、図８はＵＤアングルワイヤをドラム部材に配置する際の説明図、図９はＵＤアングルワイヤをドラム部材と押さえ部材とで挟持固定する際の説明図、図１０は、操作部内部におけるＵＤアングルワイヤの先端側とドラム側との連結を説明する説明図である。
【００１３】
図１に示すように本発明の第１の実施の形態を備えた電子内視鏡（単に、内視鏡）１は、例えば先端側にＣＣＤ等の固体撮像素子を有する後述の撮像ユニット（図２参照）を内蔵した細長な挿入部２と、この挿入部２の後端部に設けた把持部を兼ねる操作部３と、この操作部３の後端部に基底部が接続されて延出した軟性コード４と、この軟性コード４の後端部に図示しない光源装置に接続されるライトガイドコネクタ（以下、ＬＧコネクタという）５と、このＬＧコネクタ５の側部から延出されたビデオケーブル６と、このビデオケーブル６の先端部に設けられ、図示しないビデオシステムセンタに接続されるビデオコネクタ７とから主に構成されている。尚、前記ビデオコネクタ７が接像される図示しないビデオシステムセンタには、図示しないモニタが接続されるようになっていて、被検部の光学像を前記固体撮像素子で撮像した後、前記ビデオシステムセンタで信号処理しモニタでその被検部の画像を表示するようになっている。
【００１４】
前記挿入部２は、湾曲自在な湾曲部１１を含む先端部１２と、この先端部１２の後端側に連設する硬性のシース１３とから構成されている。
前記操作部３には、前記湾曲部１１を湾曲自在に遠隔操作するＵＤアングルレバー３ａ、ＲＬアングルレバー３ｂが設けられていて、ＵＤアングルレバー３ａを操作することで前記湾曲部１１を上下方向に湾曲操作し、ＲＬアングルレバー３ｂを操作することで前記湾曲部１１を上下方向に湾曲操作することができるようになっている。
【００１５】
また、前記ＬＧコネクタ５の側部には、内視鏡内外の連通状態を選択可能な開閉弁１４が設けられていて、図示しない連通アダプタを着脱自在に接続可能である。尚、この開閉弁１４は、内視鏡の内部空間が外部の圧力より、所定圧力以上高くなると連通する逆止弁構造を有していても良く、更にこの開閉弁１４には図示しない逆止弁アダプターを組み付けられるようになっていても良い。これら開閉弁１４の構成により、オートクレーブ滅菌前行程等でチャンバ内が真空に引かれても、内視鏡の湾曲部４の湾曲ゴム等、内視鏡の隔壁の中で柔軟な部分が破裂するのを防止している。また、前記ビデオコネクタ７には、その電気接点部７ａを水密にすることが可能な防水キャップ１５が着脱自在に設けられている。即ち、このような内視鏡１は、内部に水が浸入しない水密構造とすることが可能な構成となっている。
【００１６】
図２に示すように前記挿入部２の先端部１２の先端構成部材２１は、体腔内の被検部を照明するための照明光を導光して照明窓２２ａから被検部を照明するライトガイドファイバ２２と、このライトガイドファイバ２２からの照明光で照明された被検部の光学像を先端カバーガラス３１から取り入れてＣＣＤ等の固体撮像素子３２に結像する対物レンズ系３３及びこの対物レンズ系３３に連設して、取り込まれた光学像を前記固体撮像素子３２で撮像し画像を伝達する撮像部３４を備えた撮像ユニット３０とを保持している。
【００１７】
前記前記先端カバーガラス３１は、例えばサファイア等より形成され、金属性のカバーガラス枠４１に圧入固定されて前記先端構成部材２１に露出している。このカバーガラス枠４１は、例えばセラミック製の絶縁枠４２に圧入固定されている。前記先端カバーガラス３１の後ろ側には、前記対物レンズ系３３を収納している対物レンズ枠４３が前記対物レンズ系３３をピント調整後に耐熱性の接着剤にて接着固定されている。
【００１８】
前記撮像部３４は、ステンレス等の金属により形成された支持枠４４に前記対物レンズ系３３の絶縁枠４２を圧入固定されることにより連設されている。前記撮像部３４の支持枠４４には、サファイア等より形成されたＣＣＤカバーガラス４５が圧入固定されて接合されている。また、レンズ４６は、このＣＣＤカバーガラス４５に位置出しして前記支持枠４４に嵌合固定されている。前記ＣＣＤ等の固体撮像素子３２は、前記ＣＣＤカバーガラス４５に位置出しされて接着固定されている。この固体撮像素子３２の後ろ側には、ケーブル４７が電子回路基板（以下、基板）４８を介して電気的に接続され、ケーブル４７は前記ビデオコネクタ７を挿通して図示しないビデオシステムセンタ等に接続されるようになっている。前記支持枠４４は、金属製のシールドパイプ４９と溶接もしくは接着によって接合され、前記シールドパイプ４９とケーブル固定部材５０も同様に溶接もしくは接着によって固定される。尚、撮像ユニット３０は、オートクレーブによる高温高圧水蒸気滅菌対応のために、前記対物レンズ系３３及び対物レンズ枠４３を気密に封止している。
【００１９】
前記先端構成部材２１の外周には、前記ライトガイドファイバ２２と前記撮像ユニット３０及び前記先端構成部材２１を水蜜に構成する隔壁をなし、前記先端構成部材２１に対して接着剤により前記湾曲部１１の最先端の関節としての先端カバー部材５１が接合固定されている。
この先端カバー部材５１の後方には、この先端カバー部材５１を任意の方向に向けるための関節群６０と、この関節群６０を互いに回動可能に接合しているリベット６１と、それら関節部を被覆する金属製の網状管６２及び軟性の湾曲部被覆ゴム６３からなる湾曲部１１が連設されている。
【００２０】
前記先端カバー部材５１には、リベット接合部５２が設けられていて、前記湾曲部１１の先端であるリベット５３により前記関節群６０に回転自在に接合されている。また、先端カバー部材５１には、前記先端カバー部材５１を牽引して湾曲させるためのアングルワイヤ５５ａ、５５ｂが固定されていて、これらアングルワイヤ５５ａ、５５ｂの牽引によって湾曲部１１は任意の方向に湾曲することができるようになっている。
【００２１】
本実施の形態では、これらのアングルワイヤ５５ａ、５５ｂの各素線間の間隙に高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材を充填し、かつこの高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材によってアングルワイヤ５５ａ、５５ｂ表面を被覆した構成としている。
【００２２】
前記アングルワイヤ５５ａは、上下方向の湾曲操作を行うためのＵＤアングルワイヤ５５ａであり、前記アングルワイヤ５５ｂは左右方向の湾曲操作を行うためのＲＬアングルワイヤ５５ｂである。
前記ＲＬアングルワイヤ５５ｂは、図３に示すように前記先端カバー部材５１の外周に設けられた溝部５６ｂに約半周周回させて折り返されており、前記溝部５６ｂに接着固定されている。一方、前記ＵＤアングルワイヤ５５ａは、図４に示すように前記先端カバー部材５１の外周に設けられた溝部５６ａに約半周周回させて折り返されており、前記溝部５６ａにて接着固定されている。
【００２３】
これらアングルワイヤ５５ａ、５５ｂは、図５に示すように、ステンレスの素線をヨリ線にしたステンレスワイヤからなり、このアングルワイヤ５５ａ、５５ｂの各素線間の間隙に高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材５７を充填し、かつこの高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材５７によってアングルワイヤ５５ａ、５５ｂ表面を被覆している。尚、ワイヤ素線としてはステンレス以外にも、タングステン、チタン合金などの耐食性の高い金属線が採用できる。タングステンの場合、電解処理されたタングステンの方が耐食性が高いので有効である。また、本実施の形態では、挿入部２内等に配設されているこれらアングルワイヤ５５ａ、５５ｂのガイド部材としてステンレス製のアングルコイル５８を使用しているが、このアングルコイル５８にも前記防錆材５７によってアングルワイヤ５５ａ、５５ｂ表面を被覆するようになっている。
【００２４】
前記防錆材５７としては、フッ素樹脂材、フレキシブルダイヤモンド状硬質炭素材（炭素と水素を主成分として構成された非晶質カーボン硬質材）、シラザンから転化するシリカ材、グラファイト含有フッ素樹脂塗料、フッ素ゴム塗料、窒化ホウ素含有材、ＰＴＦＥニッケル材、金属等の高温高圧水蒸気耐性を有する等の防錆材が使用される。尚、上記防錆材５７は、高温高圧水蒸気耐性を有する防錆コーティング材としても使用可能である。また、金属等の防錆材を用いた防錆コーティングとしてはメッキ等による防錆コーティングを施すことも可能である。
【００２５】
これらの防錆材５７を前記アングルワイヤ５５ａ、５５ｂの各素線間の間隙に充填し、かつアングルワイヤ５５ａ、５５ｂ表面を被覆することによって、オートクレーブ滅菌を行ってもワイヤ素線が水蒸気に晒されることがないようにすることが可能となる。または、前記アングルワイヤ５５ａ、５５ｂの各ワイヤ素線の表面に前記防錆材５７による防錆コーティングを施したワイヤ素線を束ねて前記アングルワイヤを形成したものであっても、結果的にワイヤ素線間の隙間にワイヤ素材が露出することが無いため、ワイヤ素線が水蒸気に晒されることがないようにすることが可能となる。
【００２６】
次に図６及び図７を用いて、アングルワイヤ５５ａ、５５ｂの基端側を取り付けた前記アングルレバー３ａ，３ｂを説明する。
図６に示すように前記ＵＤアングルレバー３ａ及びＲＬアングルレバー３ｂは、内視鏡操作部本体７０に回転自在に設けられた回転軸部材７１ａ、７１ｂにビス等で取り付けられていて、前記ＵＤアングルレバー３ａは前記回転軸部材７１ａを介して前記ＵＤアングルワイヤ５５ａの取り付けられたドラム部材７２ａを固定していると共に、前記ＲＬアングルレバー３ｂは回転軸部材７１ｂを介してＲＬアングルワイヤ５５ｂの取り付けられたドラム部材７２ｂを固定している。
【００２７】
前記ＵＤアングルワイヤ５５ａは、図７に示すように、前記ドラム部材７２ａと、押さえ部材７３ａとによって挟持固定されている。押さえ部材７３ａは、ビス７４によってビス締めされることによってドラム部材７２ａに押しつけられるようになっている。尚、ＲＬアングルワイヤ５５ｂも同様な構成であるので説明を省略する。
【００２８】
これらアングルワイヤ５５ａ、５５ｂを取り付けられたドラム部材７２ａ、７２ｂの組立手順を図８及び図９を用いて説明する。
前記押さえ部材７３ａの取り付け前に、図８に示すように、ＵＤアングルワイヤ５５ａをドラム部材７２ａに形成されて、押さえ部材７３ａが入る溝７５ａの外側に沿って周回して配置する。さらにワイヤを交差させてドラム部材７２ａ外周に引き出し、ドラム部材７２ａの外周に形成された溝７６ａに沿って配置する。
【００２９】
その後、図９に示すように押さえ部材７３ａをドラム部材７２ａの溝７５ａに被せて、さらにビス７４をビス締めすることによって、ＵＤアングルワイヤ５５ａがドラム部材７２ａと押さえ部材７３ａとによって挟持固定する。尚、補強のためドラム部材７２ａと押さえ部材７３ａとの間には接着材が塗布されている。
【００３０】
本実施の形態のように、前記ドラム部材７２ａのなるべく外周に近いところでＵＤアングルワイヤ５５ａを周回させて押さえ込んで固定しているため、ワイヤが交差してドラム部材７２ａ外周に引き出されている部分（図９のＡ部分）において、半田を用いなくてもほとんどワイヤが外周に飛び出さずに組み付けることができる。尚、ドラム部材７２ａ外周から引き出されているＵＤアングルワイヤ５５ａは、最終的には湾曲部１１の先端の上方及び下方に連結される。一方、前記ＲＬアングルレバー３ｂ側についてもＵＤアングルレバー３ａ側と全く同じ構造で構成される。
【００３１】
また、図１０に示すように組立上、前記湾曲部１１の先端に固定されているアングルワイヤ５５ａ、５５ｂと、ドラム部材７２ａ、７２ｂに固定されているアングルワイヤ５５ａ、５５ｂとは分かれており、この部分で連結されている。ここでは、湾曲部１１の先端上方から引き出されている（先端側の）ＵＤアングルワイヤ５５ａと、ドラム部材７２ａの上方から引き出されている（ドラム側の）ＵＤアングルワイヤ５５ａの連結が示されている。
【００３２】
先端側のＵＤアングルワイヤ５５ａは、第１のねじ部材８１に、横からビス８２でねじ込まれて押圧されることによって固定されている。ドラム側のＵＤアングルワイヤ５５ａも同じように、第２のねじ部材８３に、横からビス８２でねじ込まれて押圧されることによって固定されている。また、補強としてこのワイヤ固定部には、接着剤が塗布されている。尚、第１のねじ部材８１には右ねじ（雄ねじ）８４が切られており、第２のねじ部材８３には左ねじ（雄ねじ）８５が切られている。それぞれのねじ部は、やはり片端に右ねじ（雌ねじ）８６、他端に左ねじ（雌ねじ）８７が切られている調整ナット８８に組み付けられており、この調整ナット８８を回転させることによって、前記第１のねじ部材８１と第２のねじ部材８３との相対位置関係が変わり、ＵＤアングルワイヤ５５ａの張り、緩みが調整できる。
【００３３】
この第１のねじ部材８１と第２のねじ部材８３と調整ナット８８とによって構成されている調整ねじ部８９は、全部で上下左右湾曲用のアングルワイヤに対応して４つ設けられている。上記構成であれば、半田付け、ロウ付け等のろう接をしなくても、挟持固定、接着固定等によりアングルワイヤ５５ａを固定することができる。すなわち、アングルワイヤ５５ａ全長に亘って半田付け、ロウ付け不可能となるような前記防錆材５７をアングルワイヤ５５ａ、５５ｂの各素線間の間隙に充填し、かつアングルワイヤ５５ａ、５５ｂ表面を被覆するか、またはこの防錆材５７による防錆コーティング５７を施すことも可能である。また、半田付けロウ付けを行っていないため、フラックスの影響によって錆が発生することがない。
【００３４】
このような構成の内視鏡１を用いて例えば体腔内の内視鏡観察等を行い、その後、滅菌のため図示しないオートクレーブ滅菌装置のチャンバ内に投入して、滅菌する。オートクレーブの滅菌前行程では、チャンバ内を真空にする。
前記滅菌時には、チャンバ内は高温高圧水蒸気によって満たされ、内視鏡内部にも高温高圧水蒸気が侵入して湿度が高くなる。例え全体を水密に構成している内視鏡であっても、例えばＯリング、接着剤等の高分子材料により構成されている部分から水蒸気が浸入してくる。
【００３５】
内視鏡内部に浸入した高温高圧の水蒸気は、内視鏡の湾曲部１１を操作するためのアングルワイヤ５５ａ、５５ｂにも影響を及ぼそうとするが、これらのアングルワイヤ５５ａ、５５ｂには上述したようにアングルワイヤ５５ａ、５５ｂの各素線間の間隙に高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材５７を充填し、かつこの高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材５７によってアングルワイヤ５５ａ、５５ｂ表面を被覆しているため、アングルワイヤ５５ａ、５５ｂの金属素線に直接水燕気が浸入してくることはない。また、ワイヤの素線間の隙間に水分が残留することも無く、アングルワイヤ５５ａ、５５ｂに錆が発生することが無い。更に、アングルコイル５８にも前記防錆材５７によってアングルワイヤ５５ａ、５５ｂ表面を被覆しているため、アングルコイル５８が錆びることが無く、即ちアングルコイル５８が錆びてアングルワイヤ５５ａ、５５ｂに錆が転移することも無くなる。
【００３６】
この結果、確実にアングルワイヤ５５ａ、５５ｂの錆を防止することができる。尚、部分的に各素線間の間隙に防錆材５７を充填し、かつこの防錆材５７によってアングルワイヤ５５ａ、５５ｂ表面を被覆しても同様な効果を得られる。例えば、特に錆びが発生しそうな部位にのみ防錆材５７を使用することも可能である。
【００３７】
これにより、オートクレーブ滅菌を行っても湾曲部の湾曲不良を起こさないように内視鏡を構成することができる。
【００３８】
尚、本実施の形態では、オートクレーブ滅菌を行う医療用内視鏡に関して記載しているが、本発明はこれに限定されず、その他蒸気滅菌を行う内視鏡、薬液に浸漬する内視鏡、高湿環境下で使用される例えば工業用内視鏡等にも本発明は適用可能である。
【００３９】
また、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【００４０】
（第２の実施の形態）
図１１は本発明の第２の実施の形態に係る湾曲部先端部材のアングルワイヤ固定部付近を示す説明断面図である。
【００４１】
第２の実施の形態では、少なくともアングルワイヤ５５ａ、５５ｂの固定部付近の防錆材として金、銀、ニッケル等の金属材を用いてアングルワイヤ５５ａ、５５ｂの各素線間の間隙に充填し、かつこの防錆材によってアングルワイヤ５５ａ、５５ｂ表面を被覆することで、半田付け、ロウ付け等のろう接を可能とするように構成している。
【００４２】
図１１に示すように、湾曲部１１の先端部品９１に形成されたアングルワイヤ固定部９２には、このアングルワイヤ固定部９２付近に金、銀、ニッケル等の金属材による防錆材９３を各素線間の間隙に充填し、かつこの防錆材９３によって表面を被覆したアングルワイヤ５５ａ、５５ｂが一般的な半田やロウ剤９４を使用したろう接によって固定されている。尚、上記防錆材９３は、高温高圧水蒸気耐性を有する防錆コーティング材としても使用可能である。また、金、銀、ニッケル等の金属等の防錆材９３を用いた防錆コーティングとしては金メッキ、銀メッキ、ニッケルメッキ等の防錆コーティングを施すことも可能である。
【００４３】
また、前記アングルワイヤ５５ａ、５５ｂ全長に亘ってろう接可能な前記防錆材９３を用いても良いが、それによりワイヤが硬くなる場合や、高価になってしまう場合には、前記アングルワイヤ固定部９２周辺のみろう接可能な前記防錆材９３を用いて、それ以外はろう接不可能な、例えば図５で説明した防錆材５７を用いても良い。更に、タングステンワイヤ等、半田付け、ロウ付け不可能な素材によるアングルワイヤ５５ａ、５５ｂを使用する際にも有効であり、また、防錆材９３として濡れ性の良い金、銀、ニッケル等の金属材等による防錆材９３を用い、固定する対象の部材にも同様の濡れ性の良い金、銀、ニッケル等の金属材等による防錆材９３を用いることにより、フラックスを使わずに半田付け、ロウ付け固定することも可能となる。
【００４４】
このような構成の内視鏡を用いて例えば体腔内の内視鏡観察等を行い、その後、滅菌のためオートクレーブ滅菌装置のチャンバ内に投入して、滅菌する。
そして、滅菌時に内視鏡内部に浸入した高温高圧の水蒸気は、第１の実施の形態と同様にアングルワイヤ５５ａ、５５ｂ及びアングルコイル１５に錆が発生することが無い。また、第１の実施の形態に比べて、半田付け、ロウ付け等によって容易にアングルワイヤ５５ａ、５５ｂを固定することができて、更にその固定部付近も防錆材９３を用いているため、固定部付近がフラックス等の影響により錆びることもない。尚、フラックスを使わずに半田付け、ロウ付けすることも可能となる。
【００４５】
尚、本実施の形態では、湾曲部１１の先端部品９１に形成されたアングルワイヤ固定部９２に半田やロウ剤９４を使用したろう接によって固定されるアングルワイヤ５５ａ、５５ｂのアングルワイヤ固定部９２付近に防錆材として金、銀、ニッケル等の金属材による防錆材９３を用いて、フラックス等の影響により錆びることがないように構成しているが、本発明はこの部位に限らず、調整ねじ部や、ドラム部等、各種ワイヤ固定部に本発明を適用可能である。
【００４６】
また、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【００４７】
［付記］
（付記項１）  細長な挿入部の先端部付近に設けられた湾曲部と、この湾曲部先端を牽引して前記湾曲部を湾曲させるためのアングルワイヤとを有する内視鏡において、
ワイヤ素線を束ねて構成した前記アングルワイヤの各素線間の間隙に高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材を充填し、かつこの高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材によってアングルワイヤ表面を被覆したことを特徴とする内視鏡。
【００４８】
（付記項２）  細長な挿入部の先端部付近に設けられた湾曲部と、この湾曲部先端を牽引して前記湾曲部を湾曲させるためのアングルワイヤとを有する内視鏡において、
表面に高温高圧水蒸気耐性を有する防錆材をコーティングして防錆コーティングを施したワイヤ素線を束ねて前記アングルワイヤを形成したことを特徴とする内視鏡。
【００４９】
（付記項３）  前記防錆材は、高潤滑性であることを特徴とする付記項１または２に記載の内視鏡。
【００５０】
（付記項４）  前記防錆材は、ガスバリア性を有することを特徴とする付記項１または２に記載の内視鏡。
【００５１】
（付記項５）  前記防錆材は、フッ素樹脂材、フレキシブルダイヤモンド状硬質炭素材、シラザンから転化するシリカ材、グラファイト含有フッ素樹脂塗料、フッ素ゴム塗料、窒化ホウ素含有材、ＰＴＦＥニッケル材、金属材であることを特徴とする付記項１または２に記載の内視鏡。
【００５２】
（付記項６）  前記防錆材は、アングルワイヤ全長に使用されることを特徴とする付記項１または２に記載の内視鏡。
【００５３】
（付記項７）  前記防錆材を使用されたアングルワイヤが、挟持固定または接着によって固定されていることを特徴とする付記項６に記載の内視鏡。
【００５４】
（付記項８）  前記防錆材を使用されたアングルワイヤが、ろう接によって固定されており、前記ろうせつ部にはろう接可能な防錆材を用いたことを特徴とする付記項１または２に記載の内視鏡。
【００５５】
（付記項９）  前記アングルワイヤは、ステンレス線をヨリ線にしたステンレスワイヤであることを特徴とする付記項１または２に記載の内視鏡。
【００５６】
（付記項１０）  前記アングルワイヤは、タングステン線をヨリ線にしたタングステンワイヤであることを特徴とする付記項１または２に記載の内視鏡。
【００５７】
（付記項１１）  前記アングルワイヤは、チタン合金線をヨリ線にしたチタン合金ワイヤであることを特徴とする付記項１または２に記載の内視鏡。
【００５８】
（付記項１２）  前記ろうせつ可能な防錆材は、銀、金、ニッケル等の金属材、またはこれらの金属材を用いた銀メッキ、金メッキ、ニッケルメッキ等の防錆コーティン材であることを特徴とする付記項８に記載の内視鏡。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、オートクレーブ滅菌を行っても湾曲部の湾曲不良を起こさないように構成した内視鏡を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１ないし図１０は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は本発明の第１の実施の形態を備えた内視鏡を示す説明図。
【図２】本発明の第１の実施の形態の挿入部の先端部側を説明する断面図。
【図３】図３及び図４は先端カバー部材に接着固定されているアングルワイヤを説明する説明図であり、図３は先端カバー部材の外周に設けられた溝部に約半周周回させて折り返されて接着固定されているＲＬアングルワイヤを示す説明図。
【図４】先端カバー部材の外周に設けられた溝部に約半周周回させて折り返されて接着固定されているＵＤアングルワイヤを示す説明図。
【図５】本発明のアングルワイヤを示す説明図。
【図６】アングルレバー付近の操作部を挿入部の軸と垂直に断面を取った断面図。
【図７】図６における拡大断面図。
【図８】図８及び図９は回転軸部材の軸方向から見たドラム部材の組立手順を説明する説明図であり、図８はＵＤアングルワイヤをドラム部材に配置する際の説明図。
【図９】ＵＤアングルワイヤをドラム部材と押さえ部材とで挟持固定する際の説明図。
【図１０】操作部内部におけるＵＤアングルワイヤの先端側とドラム側との連結を説明する説明図。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る湾曲部先端部材のアングルワイヤ固定部付近を示す説明断面図。
【符号の説明】
１        …内視鏡
２        …挿入部
３        …操作部
３ａ      …ＵＤアングルレバー
３ｂ      …ＲＬアングルレバー
１１      …湾曲部
１２      …先端部
２１      …先端構成部材
３０      …撮像ユニット
５１      …先端カバー部材
５２      …リベット接合部
５３，６１…リベット
５５ａ    …ＵＤアングルワイヤ
５５ｂ    …ＲＬアングルワイヤ
５７，９３…防錆材
５８      …アングルコイル
６０      …関節群
９２      …アングルワイヤ固定部
【図１】
0003717717.tif 000002
【図２】
0003717717.tif 000003
【図３】
0003717717.tif 000004
【図４】
0003717717.tif 000005
【図５】
0003717717.tif 000006
【図６】
0003717717.tif 000007
【図７】
0003717717.tif 000008
【図８】
0003717717.tif 000009
【図９】
0003717717.tif 000010
【図１０】
0003717717.tif 000011
【図１１】
0003717717.tif 000012