(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、水を収容する水容器と、コーヒーの抽出を行う抽出室と、前記水を加熱する加熱手段と、時間を計測する計時手段と、前記抽出室に湯を注ぐ注湯口と、前記注湯口へ供給する湯の温度を調節する温度調節手段と、前記計時手段または前記温度調節手段に従って前記加熱手段への通電を制御する制御手段と、各々固有の抽出パターンを有する複数の自動抽出コースと、前記複数の自動抽出コースから一つの自動抽出コースを選択する選択スイッチと、コーヒーの酸味レベルを選択可能とするとともに、自動抽出コースは、前記酸味のレベルに応じた複数の抽出パターンとを備え、前記制御手段は選択された前記自動抽出コースに応じて酸味レベルが上がるにつれ濃度が高まるように総抽出時間は一定で蒸らし時間の割合を増やし、さらにレベルが上がるにつれ最後に加えた保温工程の時間も延ばした固有の抽出パターンのプロセスで、前記加熱手段の加熱電力、加熱抽出時間、および蒸らし時間を決定し、前記抽出パターンを実行してなるコーヒーメーカー。
【請求項２】
本体と、水を収容する水容器と、コーヒーの抽出を行う抽出室と、前記水を加熱する加熱手段と、時間を計測する計時手段と、前記抽出室に湯を注ぐ注湯口と、前記注湯口へ供給する湯の温度を調節する温度調節手段と、前記計時手段または前記温度調節手段に従って前記加熱手段への通電を制御する制御手段と、各々固有の抽出パターンを有する複数の自動抽出コースと、前記複数の自動抽出コースから一つの自動抽出コースを選択する選択スイッチと、コーヒーの苦味レベルを選択可能とするとともに、自動抽出コースは、前記苦味レベルに応じた複数の抽出パターンとを備え、前記制御手段は選択された前記自動抽出コースに応じて苦味レベルが上がるにつれ抽出温度が高温になり蒸らし時間と総抽出時間が長めに設定された固有の抽出パターンのプロセスで、前記加熱手段の加熱電力、加熱抽出時間、および蒸らし時間を決定し、前記抽出パターンを実行してなるコーヒーメーカー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、抽出パターンを複数有することで利用者の好みに応じた淹れ分けを可能とするコーヒーメーカーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のコーヒーメーカーは、抽出量が少量でも多量でも同じように、一つの抽出パターンのみでコーヒーを抽出していた。また、コーヒーの抽出濃度の淹れ分けは可能であったものの、苦味や酸味、渋味のレベルまで選択可能なものではなかった。
【０００３】
このような従来のコーヒーメーカーの構成では、少量のコーヒー抽出の場合に初期段階での水量が多すぎて味に深みや酷のないコーヒーができ、豆や粉の美味しさを充分引き出せていないことが多く、そして多量のコーヒー抽出の場合には抽出時間が長すぎて雑味の多いコーヒーになることが多かった。
【０００４】
また、例えコーヒー抽出量がコーヒーメーカーの抽出パターンに適していても、一つの抽出パターンしかないために利用者は購入する豆の種類や粉の粒度を変えても常に限られた抽出パターンで得られたコーヒーしか飲用することができず、粉の粒度や豆の種類、あるいは焙煎度合いによっては相性が悪く出来映えの悪いコーヒーになることもあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、抽出量に関係なく常に美味しいコーヒーができ、さらに利用者の好みに応じて苦味や酸味、渋味のレベルが選択可能になるコーヒーメーカーを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、コーヒー抽出量に応じた抽出プロセスおよび苦味や酸味、渋味のレベルをそれぞれ選択可能にする抽出プロセスの複数の抽出コースと、選択スイッチとを備え、選択スイッチで抽出コース選択することにより、最適な抽出パターンを選択することができるコーヒーメーカーの構成である。なお、それぞれの抽出パターンは加熱手段の加熱電力や加熱抽出時間、および蒸らし時間、温度、保温時間等により決定された固有のものである。
【０００７】
これにより、コーヒー抽出量の多少に関わらず常に美味しいコーヒーが得られ、また苦味や酸味、渋味のレベルまで選択できることになる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、本体と、水を収容する水容器と、コーヒーの抽出を行う抽出室と、前記水を加熱する加熱手段と、時間を計測する計時手段と、前記抽出室に湯を注ぐ注湯口と、前記注湯口へ供給する湯の温度を調節する温度調節手段と、前記計時手段または前記温度調節手段に従って前記加熱手段への通電を制御する制御手段と、各々固有の抽出パターンを有する複数の自動抽出コースと、前記複数の自動抽出コースから一つの自動抽出コースを選択する選択スイッチと、コーヒーの酸味レベルを選択可能とするとともに、自動抽出コースは、前記酸味のレベルに応じた複数の抽出パターンとを備え、前記制御手段は選択された前記自動抽出コースに応じて酸味レベルが上がるにつれ濃度が高まるように総抽出時間は一定で蒸らし時間の割合を増やし、さらにレベルが上がるにつれ最後に加えた保温工程の時間も延ばした固有の抽出パターンのプロセスで、前記加熱手段の加熱電力、加熱抽出時間、および蒸らし時間を決定し、前記抽出パターンを実行してなるコーヒーメーカーである。
【０００９】
これにより、利用者が豆の種類、粉の粒度、焙煎度合い等に応じて、選択スイッチから適したコースを選択すれば、適した加熱電力や加熱抽出時間、蒸らし時間が自動的に決定されて自動制御される自動抽出コースが実行されるので、美味しいコーヒーを自動で得ることができるようになる。
【００１０】
また、利用者は選択スイッチで自動抽出コースを選択するだけで、出来上がりのコーヒーにおける酸味のレベルを決定できるようになる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、本体と、水を収容する水容器と、コーヒーの抽出を行う抽出室と、前記水を加熱する加熱手段と、時間を計測する計時手段と、前記抽出室に湯を注ぐ注湯口と、前記注湯口へ供給する湯の温度を調節する温度調節手段と、前記計時手段または前記温度調節手段に従って前記加熱手段への通電を制御する制御手段と、各々固有の抽出パターンを有する複数の自動抽出コースと、前記複数の自動抽出コースから一つの自動抽出コースを選択する選択スイッチと、コーヒーの苦味レベルを選択可能とするとともに、自動抽出コースは、前記苦味レベルに応じた複数の抽出パターンとを備え、前記制御手段は選択された前記自動抽出コースに応じて苦味レベルが上がるにつれ抽出温度が高温になり蒸らし時間と総抽出時間が長めに設定された固有の抽出パターンのプロセスで、前記加熱手段の加熱電力、加熱抽出時間、および蒸らし時間を決定し、前記抽出パターンを実行してなるコーヒーメーカーである。
【００１２】
これにより、利用者が豆の種類、粉の粒度、焙煎度合い等に応じて、選択スイッチから適したコースを選択すれば、適した加熱電力や加熱抽出時間、蒸らし時間が自動的に決定されて自動制御される自動抽出コースが実行されるので、美味しいコーヒーを自動で得ることができるようになる。
【００１３】
また、これにより利用者は選択スイッチで自動抽出コースを選択するだけで、自身の嗜好やその日の気分に合わせて好きなように出来上がりのコーヒーにおける苦味のレベルを決定できるようになる。
【００１４】
【実施例】
以下本発明のコーヒーメーカーの実施例につき、図面を参照して説明する。
【００１５】
（実施例１）
図１において、１はコーヒーメーカーの本体で、２は本体１内に配設され、水を収容する水容器、３は水容器２から導入した水を加熱して湯を供給する電気ヒータ等の加熱手段、４は加熱手段３が加熱を開始してからの時間を計測する計時手段、５は加熱手段３への通電を制御する制御手段、６はコーヒーの抽出を行う抽出室、７は加熱手段３で加熱された湯を抽出室６へ注ぐ注湯口、８は注湯口７へ供給する湯の温度を調節する温度調節手段、９は例えば図２、図３に示すような各々固有のプロセスの抽出パターンからなる複数の自動抽出コース、１０は複数の自動抽出コース９のなかから一つを選択する選択スイッチである。
【００１６】
１１は選択スイッチ１０により複数の自動抽出コース９から選択された１つの自動抽出コースに応じて加熱手段３の加熱電力と加熱抽出時間および蒸らし時間を決定し、その決定された抽出パターンを制御手段５に出力する抽出パターン決定手段である。そして、制御手段５は、計時手段４の情報または温度調節手段８の情報および抽出パターン決定手段１１の決定を取り込み加熱手段３を制御するものである。そして、制御手段５、自動抽出コース９、抽出パターン決定手段１１等はマイクロコンピュータを主体に構成し、各々固有の抽出パターンを有する複数の自動抽出コース９を記憶部に格納している。
【００１７】
次に、自動抽出コース９の内容について説明する。例えば、コーヒー粉の粒度に応じた図２、図３に示す複数の抽出コースを有する場合には、粉の粒度をパラメータとし数値化（（１）：最細〜（５）：最粗）することで、粒度別のグラフ（（１）〜（５））から、加熱電力や加熱抽出時間、蒸らし時間、合計所要時間の組み合わせが決定される。図中１２は抽出されたコーヒーを受ける容器である。
【００１８】
上記実施例において、本体１の水容器２に水を、コーヒー粉を抽出室６にそれぞれ入れる。そして、コーヒー粉は例えば、新しく粉を購入した店のグラインダーが、通常使用している粉の粒度より細かめに挽くものであった場合でも、選択スイッチ１０により複数の自動抽出コース９における１つの自動抽出コースである図２に示す抽出パターン（２）（細）を選択すれば、抽出パターン決定手段１１により決定されたその粉の粒度に適した固有の抽出パターンのプロセスで制御手段５が加熱手段３を制御する。従って、通常飲用しているコーヒーと同じ出来映えを得ることができる。これは、粉が細かいことで通常より成分が多く抽出されすぎるのを防ぐため、蒸らし時間と総所要時間を短縮しているからである。
【００１９】
また、手挽きミルを使用しコーヒー粉の粒度がかなり粗くなった場合には、選択スイッチ１０により複数の自動抽出コース９における１つの自動抽出コースである図３に示す抽出パターン（５）（最粗）を選択すれば同様に粗めの粉の粒度に適した固有の抽出パターンのプロセスで制御手段５が加熱手段３を制御する。従って、通常飲用しているコーヒーと同じ出来映えを得ることができる。これは、粗めの粉から成分を充分引き出すために図３に（１）、（２）で示すように蒸らし工程を２つに分け、じっくりと抽出しているからである。なお、自動抽出コースの選択要因としては粉の粒度のみに限定されることはなく、焙煎度合い等他の要因を含めることも可能である。
【００２０】
このように本実施例のコーヒーメーカーでは、複数の自動抽出コースを有することで、利用者はそれらのコースのうち最適なコースを選択し、コーヒー粉の粒度や焙煎度合いに適した美味しいコーヒーを常に得ることが可能となる。
【００２１】
（実施例２）
本発明の実施例２は、コーヒーの抽出量を選択できるように、実施例１の発明における自動抽出コース９を含む抽出パターン決定手段１１を構成した処が実施例１の発明と異なるだけなので、図１を利用し異なる部分を中心に説明する。複数の自動抽出コース９は、１つの自動抽出コースとして図４、図５に示す必要抽出量に適応した固有の抽出パターンのプロセスを格納している。
【００２２】
上記実施例において、本体１の水容器２に水を、コーヒー粉を抽出室６にそれぞれ入れ、選択スイッチ１０により複数の自動抽出コース９から選択した１つの自動抽出コースに基く抽出パターン決定手段１１により決定された固有の抽出パターンのプロセスで制御手段５が加熱手段３を制御し、コーヒーを抽出するものである。
【００２３】
特に本実施例では、例えば利用者が１人分のコーヒーを淹れる場合、選択スイッチ１０により図４に示す抽出パターンを有する抽出コース（１）を選択すれば、それに応じた制御が行われ、結果として一人分（約１５０ｃｃ）の抽出として最適のパターンで抽出したコーヒーを得ることができる。また、同様に３人分のコーヒーを淹れる場合においても、利用者は選択スイッチにより図５に示す抽出コース（３）を選択すれば、３人分（約４５０ｃｃ）の抽出として最適なパターンで抽出したコーヒーを得ることができる。
【００２４】
なお、図４の抽出コース（１）は抽出量が少ないため、加熱電力を落とし、必要以上に加熱しすぎて味を損ねることがないプロセスとなっている。また、図５の抽出コース（３）は、抽出量が多いので抽出コース（１）よりも７００Ｗに加熱電力を挙げ、蒸らし工程も（１）、（２）と増やすことで、充分にコーヒー成分を抽出できるプロセスとなっている。
【００２５】
このように本実施例では、必要抽出量に適応した複数の抽出パターンを備えることで、常に出来映えの良いコーヒーが出来上がる。従って、大きい器具で少量の抽出を行う場合でも、コーヒー成分が充分出ず酷のないコーヒーができたり、初期段階での水量が多すぎて味に深みのないコーヒーができたりする失敗がない上、多量の抽出の場合でも抽出時間が長すぎて雑味の多く濁りが生じたコーヒーになったりすることがない。
【００２６】
（実施例３）
本発明の実施例３は、コーヒーの酸味レベルを利用者の好みで選択できるように、実施例１の発明における自動抽出コース９を含む抽出パターン決定手段１１を構成した処が実施例１の発明と異なるだけなので、図１を利用し異なる部分を中心に説明する。複数の自動抽出コース９は、１つの自動抽出コースとして次の（表１）に示すテーブルを持つ抽出パターンのプロセスを格納している。
【００２７】
上記実施例において、本体１の水容器２に水を、コーヒー粉を抽出室６にそれぞれ入れ、選択スイッチ１０により複数の自動抽出コース９から選択した１つの自動抽出コースに基く抽出パターン決定手段１１により決定された固有の抽出パターンのプロセスで制御手段５が加熱手段３を制御し、コーヒーを抽出するものである。
【００２８】
一般にコーヒーの酸味には濃度とポリフェノール類（特にクロロゲン酸）が大きく影響する。豆が一定な場合、濃度が高く酸化度が高い方が酸味は強くなる。従って、本実施例では自動抽出コース９の１つとして（表１）に示すように酸味レベルが上がるにつれ濃度が高まるように総抽出時間は一定で蒸らし時間の割合を増やし、さらにレベルが上がるにつれ最後に加えた保温工程の時間も同様に延ばした固有の抽出パターンのプロセスを備えている。
【００２９】
【表１】
0003674590.tif 000002
【００３０】
このように、酸味のレベルを５段階に分けた抽出パターンを備えることで、利用者はその日の気分で好きなように酸味のレベルを選択することができ、常に満足するコーヒを飲むことができるようになる。
【００３１】
例えば、利用者がたまたま「今日は酸味の強くないコーヒーが飲みたい」と思った場合でも、選択スイッチ１０で酸味のレベルを通常選択するレベル（３）より低めのレベル（２）に設定すれば、抽出パターン決定手段１１により決定されたレベル（２）の自動抽出コースに応じて加熱電力と加熱抽出時間、および蒸らし時間の割合と保温時間が決定され、その決定された抽出パターンを制御手段５に出力することでいつもより酸味が弱めの望み通りのコーヒーを得ることができる。
【００３２】
同様に、より強い酸味のコーヒーを味わいたい場合には、酸味のレベルを上げればよい。また、モカ等元来酸味が高めの種類のコーヒー豆においては、酸味のレベルを通常飲用しているレベルより若干落とす等の微調整を行うことによって、望み通りの酸味を有するコーヒーを得ることができる。
【００３３】
（実施例４）
本発明の実施例４は、コーヒーの苦味レベルを利用者の好みで選択できるように、実施例１の発明における自動抽出コース９を含む抽出パターン決定手段１１を構成した処が実施例１の発明と異なるだけなので、図１を利用し異なる部分を中心に説明する。複数の自動抽出コース９は、１つの自動抽出コースとして次の（表２）に示すテーブルを持つ抽出パターンのプロセスを格納している。
【００３４】
上記実施例において、本体１の水容器２に水を、コーヒー粉を抽出室６にそれぞれ入れ、選択スイッチ１０により複数の自動抽出コース９から選択した１つの自動抽出コースに基く抽出パターン決定手段１１により決定された固有の抽出パターンのプロセスで制御手段５が加熱手段３を制御し、コーヒーを抽出するものである。
【００３５】
一般にコーヒーは苦味をベースにするアルカロイド飲料であるため、苦味成分の抽出度合いが味に大きく影響を及ぼすものである。特に苦味成分の中でも主要となるカテキン量の影響が大きい。カテキンは茶と同様に温度により抽出量が大きく変わり、高温になればなる程抽出量が増すものである。
【００３６】
従って、本実施例では自動抽出コース９の１つとして（表２）に示すように、苦味のレベルを抽出パターンレベル（３）を基準に温度と抽出時間で５段階に分けた固有の抽出パターンのプロセスを備えている。利用者は選択スイッチ１０から望む苦味のレベルを選ぶだけで、最適な抽出により適した苦味のコーヒーを得ることができる。
【００３７】
【表２】
0003674590.tif 000003
【００３８】
このように本実施例では、苦味のレベルを５段階に分けた抽出パターンの抽出コースを備えることで、コーヒーの味への寄与度が最も高い苦味のレベルを利用者は自由に選択することができるようになり、コーヒーが嫌いな人から好きな人まで幅広く飲んでもらうことが可能となる。
【００３９】
例えば、苦味が強いコーヒーを好む利用者は、通常のコーヒーメーカーで抽出する平均的なバランスの味に仕上げてあるパターンより蒸らし時間と総抽出時間が長めに設定された抽出パターン（５）を選択スイッチ１０で選択するだけで、通常より苦味の強い望み通りのコーヒーを飲むことができる。
【００４０】
反対に、苦味は苦手だがコーヒーは飲みたいという利用者には、抽出パターン（１）の抽出開始初期の抽出室６への湯の抽出量が多く、全体的に総抽出時間は短めに設定された抽出パターンを選択してもらうことで苦味の少ない飲みやすいコーヒーを提供することができる。
【００４１】
（参考例１）
本発明の参考例１は、コーヒーの渋味レベルを利用者の好みで選択できるように、実施例１の発明における自動抽出コース９を含む抽出パターン決定手段１１を構成した処が実施例１の発明と異なるだけなので、図１を利用し異なる部分を中心に説明する。複数の自動抽出コース９は、１つの自動抽出コースとして次の（表３）に示すテーブルを持つ抽出パターンのプロセスを格納している。
【００４２】
【表３】
0003674590.tif 000004
【００４３】
上記実施例において、本体１の水容器２に水を、コーヒー粉を抽出室６にそれぞれ入れ、選択スイッチ１０により複数の自動抽出コース９から選択した１つの自動抽出コースに基く抽出パターン決定手段１１により決定された固有の抽出パターンのプロセスで制御手段５が加熱手段３を制御し、コーヒーを抽出するものである。
【００４４】
一般に図６に示す如くコーヒーの渋味は抽出効率が６０〜６５％であれば適度な渋味が得られると言われている。そのため本発明では、渋味のレベルを（１）〜（５）の５段階に分けた抽出パターンのうち中間のレベル（３）を選択した際、その範囲内に収まるように設定している。従って、通常より渋味の強いコーヒーを淹れたい場合はレベル（４）、（５）と渋味の抽出度を高めるパターンを選択し、通常より渋味の弱いコーヒーを淹れたい場合はレベル（２）、（１）と渋味の抽出度を低める抽出パターンを選択すれば良い。なお、渋味は少量づつ時間をかけて抽出すればするほど出やすいため、５段階の抽出パターンは抽出パターン（３）を基準に（表３）に示すように１回の抽出における湯の注量と総所要時間で設定する。
【００４５】
このように本参考例では、自動抽出コースの１つとして渋味のレベルを５段階に分けた抽出パターンをもつ抽出コースを備えることで、利用者は選択スイッチから望む渋味のレベルを選ぶだけで、最適な抽出により適した渋味のコーヒーを得ることができる。
【００４６】
なお、本発明の実施例１〜実施例４、参考例１において具体的な数値は一実施例であり、これらの数値に限定されるものではなく必要に応じ適宜変更することができるものである。
【００４７】
【発明の効果】
以上のように請求項１〜請求項２に記載の発明によれば、各々固有の抽出パターンからなる複数の自動抽出コースと前記複数の自動抽出コースから一つの自動抽出コースを選択する選択スイッチを設けることで、利用者は選択スイッチにより好きな抽出パターンを選択して、好みに応じたおいしいコーヒーを自動的に抽出することができる。
【００４８】
また、利用者は選択スイッチで自動抽出コースを選択するだけで、出来上がりのコーヒーにおける酸味のレベルを決定できるようになる。
【００４９】
また、利用者は選択スイッチで自動抽出コースを選択するだけで、自身の嗜好やその日の気分に合わせて好きなように出来上がりのコーヒーにおける苦味のレベルを決定できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１におけるコーヒーメーカーのブロック図
【図２】  同実施例１におけるコーヒーメーカーの自動抽出コースの一例を示すプロセス図
【図３】  同実施例１におけるコーヒーメーカーの自動抽出コースの一例を示すプロセス図
【図４】  同実施例２におけるコーヒーメーカーの自動抽出コースの一例を示すプロセス図
【図５】  同実施例２におけるコーヒーメーカーにおける自動抽出コースの一例を示すプロセス図
【図６】  一般的なコーヒー成分の抽出効率と渋味の抽出度合いの関係を示す相関グラフ
【符号の説明】
１  本体
２  水容器
３  加熱手段
４  計時手段
５  制御手段
６  抽出室
７  注湯口
８  温度調節手段
９  自動抽出コース
１０  選択スイッチ
１１  抽出パターン決定手段
【図１】
0003674590.tif 000005
【図２】
0003674590.tif 000006
【図３】
0003674590.tif 000007
【図４】
0003674590.tif 000008
【図５】
0003674590.tif 000009
【図６】
0003674590.tif 000010