(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端にフェルールを有するホルダと、フェルールを所定方向に支持するストップリングと、ストップリングを軸廻り方向へ回転自在に支持、内包するプラグフレームと、前記ホルダとストップリング間に介在し前記フェルールをプラグフレーム内の前方に付勢するコイルスプリングとを備え、前記ホルダとストップリングとに互いに係合する係合部を設けたものであって、前記ストップリングは、全体が略円筒状の１つの構造体で形成されると共に、プラグフレーム内で軸廻り方向へ回転し、かつ軸方向移動阻止状態に嵌合されるよう、プラグフレームの周壁に対向して貫通した一対の係止孔を設ける一方、ストップリングの外周に前記係止孔に嵌合する環状の突条を設けると共に、この突条は、プラグフレーム内に、後端開口部からストップリングを押し込むことによって、プラグフレームに設けられた係止孔に嵌合容易であり、かつ嵌合後はストップリングの軸方向後移動が阻止可能となるよう、前面を傾斜したガイド面に、後面は垂直な係止面に各形成してなり、前記プラグフレームを固定し、ストップリングを回転させるか、あるいはストップリングを固定し、プラグフレームを回転させることでフェルールの光軸ずれを無段階に調整して、その調整位置を前記スプリングのホルダに対する押圧力とプラグフレームとストップリング間に充填した接着剤にて固定することを特徴とする光コネクタプラグ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタプラグにおいて、前記ホルダの係合部を係止溝とし、前記ストップリングの係合部を係合突起とすることを特徴とする光コネクタプラグ。
【請求項３】
請求項１に記載の光コネクタプラグにおいて、前記ホルダの係合部を係止突起とし、前記ストップリングの係合部を係止溝とすることを特徴とする光コネクタプラグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信システム用の光ケーブル同士を接続するのに使用される光コネクタプラグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光コネクタプラグａは、図９ないし図１２に示したように、光ファイバケーブルｂの先端の被覆を剥離し、露出した光ファイバｃを、軸心に穿設した微小孔ｄに貫通固着し、後端にホルダｅを外装固定したフェルールｆと、上記ホルダｅの後部に外装されるコイルスプリングｇと、上記ホルダｅの前端拡大部ｅ1との間にコイルスプリングｇを介在して、該ホルダｅの略中間部から後部に外装され、周壁の周方向に、２個一対の弧状突条ｈ、ｈが対称に設けられているストップリングｉと、内壁の略中間部に、上記ホルダｅの拡大部ｅ1に設けた４個の溝部ｊ、ｊ・・・へ係止される２個の係止突条ｋ、ｋが対向して設けられ、周壁の後部に、上記ストップリングｉの弧状突起ｈ、ｈが係合する２個一対の係合孔ｌ、ｌが対向して貫通形成されているプラグフレームｍとで構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし乍ら、上記した従来の光コネクタプラグａは、ストップリングｉとプラグフレームｍとが組み合わせ固定され、ストップリングｉは非回転の構造であるから、偏心誤差を少なくするためのフェルールの位置合わせ、すなわちフェルールの光軸ずれの補正は、予め組み合わせ時に行なわれている。しかし、一般に光ファイバのコアは製造時の精度上、多少偏心していることが一般的である。したがって、図１３、図１４に示した如く、光アダプタｎ内で、該光コネクタプラグａの光ファイバｃ軸心のコアｏと、他方の光コネクタプラグａ1の光ファイバｃ1軸心のコアｐとを突き合わせて接続すると、両コアｏ、ｐ同志の光軸ずれ（偏心）が生じ、接続ロスがでる。
なお、図１３および図１４において、ｆは光コネクタプラグａのフェルール、ｆ1は他方の光コネクタプラグａ1のフェルールを各示す。
【０００４】
従来、組みたて後にフェルールの光軸ずれを補正する機構として、フェルールを回転させて接続ロスの最も少ない位置を決めたならば当該位置にフェルールを固定する位置決めキーを設けた光コネクタプラグが実用化されているが、無段階の調整が不可能であるため光軸ずれに対する精密な補正は困難であった。
【０００５】
【目的】
本発明は、上記従来の光コネクタプラグが有するこのような問題点に鑑みてなされたもので、光コネクタプラグ組み立て後にプラグフレームとストップリングを相対的に回転させることにより、ストップリングと一体のフェルールの光軸ずれを無段階に調整して精密に補正することが可能で、かつ位置決めキー等を使わなくても当該補正位置で容易、確実にフェルールを固定することが可能な光コネクタプラグを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決しようとする手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係る光コネクタプラグは、請求項１では、先端にフェルールを有するホルダと、フェルールを所定方向に支持するストップリングと、ストップリングを軸廻り方向へ回転自在に支持、内包するプラグフレームと、前記ホルダとストップリング間に介在し前記フェルールをプラグフレーム内の前方に付勢するコイルスプリングとを備え、前記ホルダとストップリングとに互いに係合する係合部を各設けたものであって、前記プラグフレームを固定し、ストップリングを回転させるか、あるいはストップリングを固定し、プラグフレームを回転させることでフェルールの光軸ずれを無段階に調整して、その調整位置を、前記スプリングのホルダに対する押圧力で固定することを特徴とする。
【０００７】
請求項２では、先端にフェルールを有するホルダと、フェルールを所定方向に支持するストップリングと、ストップリングを軸廻り方向へ回転自在に支持、内包するプラグフレームと、前記ホルダとストップリング間に介在し前記フェルールをプラグフレーム内の前方に付勢するコイルスプリングとを備え、前記ホルダとストップリングとに互いに係合する係合部を各設けたものであって、前記プラグフレームを固定し、ストップリングを回転させるか、あるいはストップリングを固定し、プラグフレームを回転させることでフェルールの光軸ずれを無段階に調整して、その調整位置を前記スプリングのホルダに対する押圧力とプラグフレームとストップリング間に充填した接着剤にて固定することを特徴とする。
【０００８】
請求項３では、先端にフェルールを有するホルダと、フェルールを所定方向に支持するストップリングと、ストップリングを軸廻り方向へ回転自在に支持、内包するプラグフレームと、前記ホルダとストップリング間に介在し前記フェルールをプラグフレーム内の前方に付勢するコイルスプリングとを備え、前記ホルダとストップリングとに互いに係合する係合部を設けたものであって、前記ストップリングは、全体が略円筒状の１つの構造体で形成されると共に、プラグフレーム内で軸廻り方向へ回転し、かつ軸方向移動阻止状態に嵌合されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４では、請求項１、２、３に各記載の光コネクタプラグにおいて、前記ホルダの係合部を係止溝とし、前記ストップリングの係合部を係合突起とすることを特徴とする。
【００１０】
請求項５では、請求項１、２、３に各記載の光コネクタプラグにおいて、前記ホルダの係合部を係止突起とし、前記ストップリングの係合部を係止溝とすることを特徴とする。
【００１１】
請求項６では、請求項３に記載された光コネクタプラグにおいて、前記プラグフレームの周壁に対向して貫通した一対の係止孔を設け、前記ストップリングの外周に前記係止孔に嵌合する環状の突条を設けたことを特徴とする。
【００１２】
【作用】
プラグフレームの内部中心にフェルールを軸廻り方向へ回転自在に挿通した後、該フェルールのホルダとの間にコイルスプリングを介在してストップリングの前部をプラグフレーム内に押し込み嵌合すると、プラグフレームの周壁に対向して貫通形成させてある二個一対の係止孔に、ストップリングの外周に設けた環状の突条における外周縁の対象部分が嵌合する。この時、ストップリング先端の係合部が、ホルダの係合部と係合し、組み立ては完了する。
【００１３】
このように構成された光コネクタプラグを、光アダプタ内に、一方の開口部から嵌合すると、当該フェルールと、光アダプタ内に、他方の開口部から嵌合されている他の光コネクタプラグのフェルールとが光アダプタ内にて突き合わせられ、両コア同志が突き合わせ接続される。
【００１４】
上記両コア同志の接続偏心誤差は、公知の検出機によって検出され、上記偏心誤差がある場合は、当該プラグを光アダプタ内に嵌合保持させたまま、ストップリングを軸廻り方向へ回転操作すると、ストップリング外周の突条が環状であることにより、プラグフレームに対し、ストップリングは軸廻り方向へ無段階に回転され、これにより、ストップリングの係合部と係合する係合部を備えたホルダを介してフェルールが軸廻り方向へ回転される。
【００１５】
従って、両コア同志の接続偏心誤差を検出機によって検出しながらストップリングを回転し、上記偏心誤差が無いか、または最も少ない位置でストップリングの回転を停止することで、上記偏心誤差を調整することができる。そして、その調整位置でストップリングの回転を停止すると、コイルスプリングのホルダに対する押圧力で当該ストップリングは固定されるが、さらにプラグフレームとストップリング間に接着剤を充填することで完全に固定される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る光コネクタプラグの実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る光コネクタプラグの縦断面図を示し、図２は、図１におけるＡ−Ａ線矢視断面図を示し、図３は、図１におけるＢ−Ｂ線矢視断面図を示し、図４は同上プラグの分解斜視図を示し、図５は、同上プラグにおけるプラグフレームの側面図を示し、図６は、図５におけるＣ−Ｃ線矢視半断面図を示し、図７は、同上プラグにおけるストップリングの半断面図を示し、図８は、光コネクタプラグの他の実施形態の分解斜視図を示す。
【００１７】
本発明に係る光コネクタプラグ１は、図１及び図４に示したように、後端にホルダ６を嵌合固定させてあるフェルール２と、コイルスプリング３と、ストップリング４と、プラグフレーム５とを主要部材として構成されている。
【００１８】
上記フェルール２は、図１に示したように、軸心に貫通して形成した微小孔７に、光ファイバケーブル８先端の被覆を剥離した光ファイバ８ａを挿通して接着固定させてある。また、上記ホルダ６は円筒形状にして、先端部（フェルールに嵌合されている部分）は、図４に明示した如く、円筒形状の拡大部６ａに形成され、該拡大部６ａの周面には、図２及び図４に示したように、係合部９として、複数（図示例では４個）の係止溝９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄを周方向へ一定の間隔をおいて形成させてある。
【００１９】
上記ストップリング４は、図１及び図７に示したように、全体が略円筒形状の１つの構造体で形成され、前部の内壁には、環状のコイルスプリング３の掛止部１０を前方向き（図１及び図７において左向き）に形成させてあり、既述ホルダ６における拡大部６ａの後端面と、上記掛止部１０に端部を各掛止してコイルスプリング３は上記ホルダ６の拡大部６ａ後部に外装されている。
【００２０】
また、上記ストップリング４は、図１及び図２並びに図４、図７に示したように、先端に上記ホルダ６の係止溝９・・・９ｃへ係合する係合部１１として、二個一対の係合突起１１ａ、１１ｂを前方へ突出して対向状態に突設させてある。なお、上記係合突起１１ａ、１１ｂは、ホルダ６の係止溝９ａ・・・９ｄの数（４個）及び位置に合わせて３個あるいは４個設けることもできる。
【００２１】
さらに、上記ストップリング４は、図１及び図３並びに図４、図７に示したように、前部外周面に、プラグフレーム５の後述する二個一対の係止孔１３、１３ａに嵌合する環状の突条１２を設けてある。この突条１２は、図１に示したように、プラグフレーム５内に、後端開口部からストップリング４を押し込むことによって、上記係止孔１３、１３ａに容易に嵌合でき、かつ嵌合後は、ストップリング４の軸方向移動が阻止されるよう、前面を傾斜したガイド面１２ａに、後面は垂直な係止面１２ｂに各形成させてある。上記ストップリング４の後端外周には面取り４ａを設け回転を容易にすることができる。
【００２２】
上記したプラグフレーム５は、図１及び図３並びに図５、図６に示したように、周壁５ａの後部に、上記したストップリング４における環状突条１２の外周縁を嵌合するための二個一対の係止孔１３、１３ａを軸心と直角方向へ長く、かつ対向して貫通形成させてある。
【００２３】
さらに、上記プラグフレーム５内の略中間部から前端寄りには、上記したホルダ６における拡大部６ａの前面を、上記したコイルスプリング３の弾発力に抗した当接する内壁１４が設けられており、該内壁１４の中心孔１５に、上記したフェルール２を軸方向へ移動自在に挿通させてあり、該フェルール２の先端を、上記プラグフレーム５から前方へ突出させてある。なお、図１において、１６はストップリング４の後端および光ファイバケーブル８へ外装したブーツを示す。
【００２４】
而して、上記した光コネクタプラグ１は、図１に示したように、光ファイバケーブル８と、ホルダ６をストップリング４内に挿入した状態にて、ホルダ６の拡大部６ａ後端面と、ストップリング４の掛止部１０に両端を掛止してコイルスプリング３をホルダ６の後方に外装し、ストップリング４の前部をプラグフレーム５内に、後端開口部から押し込んで、ホルダ６の係止溝９ａ、９ｃまたは９ｂ、９ｄにストップリング３の係合突起１１ａ、１１ｂを係合する。
【００２５】
さらに、ストップリング４を押し込むと、プラグフレーム５の係止孔１３、１３ａにストップリング４の環状突条１２が嵌合して組み立ては完了するが、図３に示したように、上記係止孔１３、１３ａには、環状突条１２の対称な外周縁部分１２ａ、１２ｂが嵌合されるので、組み立てた後であってもプラグフレーム５に対し、ストップリング４は軸廻り方向へ回転可能となり、該ストップリング４の回転によってホルダ６、フェルール２を軸廻り方向へ回転することができる。このさい、フェルール２、コイルスプリング３、ストップリング４およびブーツ１６は一体となって３６０度回転する。
【００２６】
そして、これら回転部材を利用してフェルール２の光軸ずれを無段階調整した後、その調整位置を、前記コイルスプリング３のホルダ６に対する押圧力で固定する。しかし、このスプリングの押圧力だけでは、組み立て後にブーツ１６等を持って回されたとき、最適位置が移動するため、ストップリング４とプラグフレーム５の間に接着剤（図示しない）を充填して固定する。
【００２７】
上記した無段階調整は、前記のようにプラグフレーム５を固定し、ストップリング４を回転させても良いが、ストップリング４を固定し、プラグフレーム５を回転させるようにしても良い。
そして、前者の場合、コイルスプリング３の働きによりフェルール２は常に同じ位置で回転し、前後方向へ移動することがなくかつその押圧力も強弱なく均等である。
したがって、一対の光コネクタプラグ１、１をアダプタを介して接続した際、フェルール２同士を常に均一圧力をもって突き合せることができる。
【００２８】
上記実施形態では、ホルダ６の係合部９として係止溝９ａ・・・を、ストップリング４の係合部１１として係合突起１１ａ、１１ｂを用いているが、図８示したように、ホルダ６の係合部９として係合突起９ｅ、９ｆを、ストップリング４の係合部１１として係止溝１１ｃ、１１ｄを用いても良い。
【００２９】
さらに、上記実施形態では、光ファイバ８ａの中心部にコアのある光コネクタプラグについて述べられているが、コアの両側に一対の応力付与部を備えたいわゆる扁波保持光コネクタプラグについても適用可能である。この場合は、一対の応力付与部を互いに突き合せ、その部分の光軸ずれを補正することによって無段階に調整するものである。
【００３０】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、プラグフレームに対し、フェルール、即ち光ファイバを周方向へ回転して偏心誤差を無段階に調整、固定できることによって、上記偏心誤差を可能な限り少なくでき、両コア同志の突き合わせ時の接続ロスを大幅に減少させることができる。
【００３１】
また、当該光コネクタプラグを組み立て後でも、プラグフレームに対し、ストップリングを、コイルスプリング、ブーツ等とともに周方向へ回転してフェルール、即ち光ファイバを前後移動なく同じ位置で回転し、両コアの偏心誤差を容易、かつ確実に調整でき、両コア同志の突き合わせ時の接続ロスを大幅に減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光コネクタプラグを示す縦断面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図３】図１におけるＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図４】同上光コネクタプラグの分解斜視図である。
【図５】同上光コネクタプラグにおけるプラグフレームの側面図である。
【図６】図５におけるＣ−Ｃ線矢視半断面図である。
【図７】同上光コネクタプラグにおけるストップリングの半断面図である。
【図８】光コネクタプラグの他の実施形態を示す分解斜視図である。
【図９】従来の光コネクタプラグの縦断面図である。
【図１０】図９におけるＤ−Ｄ線矢視断面図である。
【図１１】図９におけるＥ−Ｅ線矢視断面図である。
【図１２】従来の光コネクタプラグの分解斜視図である。
【図１３】他のプラグが嵌合されている光アダプタに従来の光コネクタプラグを嵌合して両コアを突き合わせ接続した状態の断面図である。
【図１４】他のプラグのコアと、従来の光コネクタプラグを突き合わせ、両コアの偏心誤差を示した説明図である。
【符号の説明】
１          光コネクタプラグ
３          コイルスプリング
２          フェルール
４          ストップリング
５          プラグフレーム
６          ホルダ
６ａ        拡大部
９          係合部
９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ  係止溝
１１                    係合部
９ｅ、９ｆ              係合突起
１１ａ、１１ｂ          係合突起
１１ｃ、１１ｄ          係止溝
１２                    環状の突条
１３、１３ａ            係止孔
【図１】
0003641201.tif 000002
【図２】
0003641201.tif 000003
【図３】
0003641201.tif 000004
【図４】
0003641201.tif 000005
【図５】
0003641201.tif 000006
【図６】
0003641201.tif 000007
【図７】
0003641201.tif 000008
【図８】
0003641201.tif 000009
【図９】
0003641201.tif 000010
【図１０】
0003641201.tif 000011
【図１１】
0003641201.tif 000012
【図１２】
0003641201.tif 000013
【図１３】
0003641201.tif 000014
【図１４】
0003641201.tif 000015