(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体側面に、内部の用紙搬送路に対して所定の処理を行なうべく、開閉機構によって略平行に移動する開閉自在の開放扉を設け、
前記装置と前記開放扉との間に形成される少なくとも互いに直交する４方向に開放した処理空間において、前記所定の処理を前記４方向のいずれかに対向するアクセス側から行なう用紙処理装置であって、
前記開閉機構は、前記４方向のそれぞれを法線とする４面のうちアクセス側の面以外の互いに平行でない２面内の少なくとも３点に配置されていることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
前記開閉機構は、前記処理空間においてアクセス側と反対側の上部と下部、及びアクセス側の下部の３点に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、プリンタ、及びファクシミリに代表される画像形成装置等の用紙処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、及びファクシミリに代表される画像形成装置等の用紙処理装置では、用紙搬送路内で発生する用紙ジャムを完全に無くすことは、事実上不可能である。このため、従来、装置内の用紙搬送路で発生したジャムをユーザが処理できるように構成された様々な用紙処理装置が提供されている。このような用紙処理装置として、用紙搬送路における装置の側面に沿って延びる部分を開放する開放扉を備え、該開放扉の外側面にオプション装置を装着したものがある。
【０００３】
例えば、特開平８−１４６６８９号公報に記載された技術は、複数のオプションモジュールの取り付け可能な基準モジュールを装置本体に対して着脱可能に設けており、また、これらの複数のオプションモジュールを、基準モジュールに設けた支軸を介して支持させ、この基準モジュールに設けた支軸を介してオプション装置が揺動可能となる構成を採用している。この構成によって、装置の移動等に際しての取り扱い性を向上させるとともに、装置本体側部のドアの開閉等の作業に容易に対応することが可能となる、とされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の技術には、次のような問題がある。オプション装置が、装置の下端側を回動支点として正常の姿勢（以下、作用姿勢という。）からジャム処理のための回動した姿勢（以下、ジャム処理姿勢という。）となるように、取り付けられているために、単に搬送路の開放扉のように軽量であれば簡素なストッパを設けるだけで開閉動作上支障はないが、オプション装置は重量があるために、ジャム処理姿勢に回動する際に、オプション装置の自重による重力の作用で回転動作が加速され、大きな運動エネルギが生じる。このため、オプション装置の回動運動を停止させる際に、回動運動を急激に止めると、オプション装置に衝撃が加わり装置の損傷等を起こすおそれがある。
【０００５】
また、作業者がオプション装置をジャム処理姿勢から作用姿勢に戻す際にも同様の問題が生じる。つまり、オプション装置が回動支持されているために、作業者は最初は大きな力を必要をすることから、そのまま、オプション装置を持ち上げて作用姿勢に戻すと、オプション装置の重量の大半は回動支点によって支えられるために、勢い余って大きな運動エネルギを保持したままオプション装置が作用姿勢に戻ることとなり、オプション装置に大きな衝撃が加わることになる。
【０００６】
このような２つの問題を解消しようとすると、一般的に、エアダンパー等の緩衝装置等を設けることが必要となるために構造が複雑になる。
【０００７】
更に、上述した従来の技術は、オプション装置を取り付けた場合に用紙処理装置本体のジャム処理を行なう際には、オプション装置の回動作業と、用紙処理装置本体に設けた搬送路開放扉の開放の作業との両方を行なわねばならず、オプション装置を設けない場合に比較して作業数が増えて、ジャム処理を行ない難くしていた。
【０００８】
一方、上述の構成とは異なり、開放扉がスライド式になっているものも存在するが、その多くは開閉扉の支持構造が開放扉の下部のみに設けられている等その構造上安定したものではなかった。
【０００９】
この発明の目的は、用紙処理装置内の一部を外部に開放する等の目的で、開閉自在に設けられている開閉扉の構造及びその動作時の状態が安定しており、かつ、開閉扉を開放した際に所定の処理を容易に行なうことが可能な用紙処理装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は以下の構成を備えている。
【００１１】
（１）装置本体側面に、内部の用紙搬送路に対して所定の処理を行なうべく、開閉機構によって略平行に移動する開閉自在の開放扉を設け、
前記装置と前記開放扉との間に形成される少なくとも互いに直交する４方向に開放した処理空間において、前記所定の処理を前記４方向のいずれかに対向するアクセス側から行なう用紙処理装置であって、
前記開閉機構は、前記４方向のそれぞれを法線とする４面のうちアクセス側の面以外の互いに平行でない２面内の少なくとも３点に配置されていることを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、開閉機構によって略平行に移動する開閉自在の開放扉が、前記処理空間における開閉扉側と用紙処理装置本体側を除いた他の４面のうちユーザが作業を行なうアクセス側の面以外の互いに平行でない連続する２面内の少なくとも３点に配置された開閉機構によって支持されていることから、この開閉扉が移動する際に、移動方向以外へのブレが減少する。
【００１３】
また、アクセス側の面及びこれに直交する一方の面内には、開閉機構が設けられていないことから、前記処理空間において作業を行なうときに、開閉機構によって前記装置本体内部へのアクセスが遮られることがない。
【００１４】
（２）前記開閉機構は、前記処理空間においてアクセス側と反対側の上部と下部、及びアクセス側の下部の３点に配置されていることを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、開閉扉を支持する開閉機構が前記処理空間において、通常のアクセス側と反対側の下部及びアクセス側の下部の２点に配置されているのに加えて、アクセス側と反対側の上部にも配置されていることから、２点によって支持されている場合と比較して、より大きな外力に対して耐えられる構造となる。また、下部及び上部からの開閉機構により、開閉動作のブレが減少し、開閉扉の移動が開閉機構により案内されるため、開閉動作後の装置本体と開閉扉との整合性が向上する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図を用いて本発明の実施形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明が適用される画像形成装置１の構成を示す図である。この画像形成装置１は、プリンタ２、画像読取ユニット１０、自動原稿搬送ユニット５０、シート後処理装置ユニット６０、及び多段給紙ユニット７０で構成されている。
【００１８】
まず、画像読取ユニット１０は、透明な原稿載置台１１上にセットされた原稿を相互に所定の速度関係で原稿載置台１１に沿って移動する第１のミラーベース１２及び第２のミラーベース１３で露光走査して、原稿からの反射光をミラーや結像レンズ１４等の光学部品によって光電変換素子１５上に結像させることにより、原稿画像を電気的信号に変換した上で画像データとしてプリンタ２へ出力する。
【００１９】
次に、自動原稿搬送ユニット５０は、原稿セットトレイ５１上に載置された原稿を、原稿載置台１１上に向かって搬送し、読取走査後の原稿を原稿排出トレイ５２上に排出する原稿排出手段を備えている。
【００２０】
また、自動原稿搬送ユニット５０は自動供給が不可能なブック物等の原稿を原稿載置台１１の上に載置できるように、装置背面側をヒンジとして原稿載置台１１の上面に開閉自在にされている。
【００２１】
一方、シート後処理ユニット６０は、中継搬送ユニット６１または、プリンタ２の画像形成ユニットから排出される画像の記録された用紙を搬入ローラ６２で導き入れて用紙に対して後処理、例えば本実施形態においてはステープル処理を行なう。
【００２２】
なお、多段給紙ユニット７０は、外付けの用紙供給装置であり、ここではプリンタ２に対して用紙を供給する。
【００２３】
そして、画像形成装置１の主要部となるプリンタ２は、画像読取ユニット１０で読み取られた画像の記録出力はもとより、パソコン等の画像処理装置から入力される画像データが存在する場合には、これらの画像データを記録出力する。
【００２４】
このプリンタ２において、装置本体の同図中略中央左側には、ドラム状の感光体２１を中心として電子写真方式の画像形成ユニット２０が配置されている。
【００２５】
画像形成ユニット２０は、感光体２１の周囲に感光体２１表面を一様に帯電させる帯電装置２３と、画像読取ユニット１０からの画像データに基づいて感光体２１表面を露光して静電潜像を形成する光走査ユニット２４と、感光体２１表面に形成された静電潜像を現像剤によって顕像化する現像ユニット２５と、感光体２１表面の現像剤像を用紙に転写させる転写ユニット２２と、感光体２１表面を清掃する清掃装置２６とを備えており、これらにより帯電・露光・現像・転写・清掃の各プロセスが繰り返し行なわれる。
【００２６】
また、画像形成ユニット２０の下流側には、用紙表面の現像剤像を熱及び圧力により定着させる定着ユニット２７が設けられている。
【００２７】
さらに、用紙搬送路４０について説明すると、各用紙供給部２８、７１、７２及び７３から案内された用紙を搬送する用紙搬送路４０は、画像形成ユニット２０と、定着ユニット２７とを経由しゲート４１、そして排出ローラ２９へ辿っている。その後、排紙トレイ３０又は中継搬送ユニット６１へと連通しており、中継搬送ユニット６１はシート後処理装置６０へと連通している。
【００２８】
次に、本発明の特徴部である、用紙供給部２８、７１、７２、及び７３から画像形成ユニット２０及び定着ユニット２７への用紙搬送路４０におけるジャム処理機構について図２〜４を用いて説明する。
【００２９】
ここで図２は、本画像形成装置１におけるプリンタ２及び多段給紙ユニット７０の外観斜視図である。また、図３及び図４は、両面搬送ユニット３が装着された開放扉４をスライドさせて用紙搬送路を開放した状態における画像形成装置１の外観斜視図及び正面断面図である。
【００３０】
図３及び図４に示すように、両面搬送ユニット３及び開放扉４が、３本のスライドガイド４４ａ〜４４ｃにより、プリンタ２本体、すなわち画像形成装置１本体に対してスライドすることにより開閉自在となるように装着されている。
【００３１】
これらスライドガイド４４ａ〜４４ｃは、プリンタ２本体の背面側上端部に設けられたガイドレール４５ａ、背面側下端部に設けられたガイドレール４５ｂ、及び前面側下端部に設けられたガイドレール４５ｃと、その端部が両面搬送ユニット３に固定された、上記ガイドレール４５ａ〜４５ｃに嵌合する断面コの字形状のスライダ４６ａ〜４６ｃとにより構成されている。
【００３２】
そして、スライダ４６ａ〜４６ｃがガイドレール４５ａ〜４５ｃに対してスライドすることにより、両面搬送ユニット３がプリンタ２本体、すなわち、画像形成装置１本体に対して略平行の状態を保ちつつ離間又は接近をすることができる。これにより、開放扉４をスライドさせて開くことにより用紙搬送路４０をプリンタ２外部へと開放できる構成となっている。
【００３３】
以上のように、本画像形成装置１においては、搬送路４０の開放のために装置本体に対して引き出された両面搬送ユニット３が、上記３本のスライドガイド４４ａ〜４４ｃによって支持される構成となっている。
【００３４】
ここで、縦搬送系である用紙搬送路４０において縦搬送部で発生したジャム紙を取り除く目的で搬送路４０を開放する場合、高さ方向に厚みがあり比較的重量があるユニット、例えば本実施形態では両面搬送ユニット３も開放扉４と一緒に開放されることになる。
【００３５】
本実施の形態においては、引き出された両面搬送ユニット３は、単に背面側と前面側との下端部２本のスライドガイド４４ｂ、４４ｃだけでなく、背面側上端部に設けられたスライドガイド４４ａによっても支持されている。
【００３６】
したがって、高さ方向に厚みのあり重量のある両面搬送ユニット３が引き出された状態にある時に、ユーザがその上部に力をかけたとしても、多大なモーメントが上記の下端部２本のスライドガイド４４ｂ、４４ｃにかかってスライドガイド４４ｂ、４４ｃが破損する等のように構造上不安定になることはない。
【００３７】
さらに、上端部にも支持機構であるスライドガイド４４ａを設けることで、３本のスライドガイド４４により開放扉４の開閉動作が、確実に略平行状態で案内されるため、プリンタ２本体と引き出される開閉扉４との整合性が向上する。
【００３８】
したがって、両面搬送ユニット３をスライドさせても、ガタつきが生じず、開放扉の閉鎖時の両面搬送ユニット３を、装置本体に対して正規の位置に正確に配置させることができる。さらに、ユーザがジャム処理を行なう時のアクセス側の上端部、すなわち装置前面側の上端部にはスライドガイドが設けられていないので、ユーザは手前上部から装置内に手を差し入れて、容易にジャム紙を取り除くことができる。
【００３９】
また、ロック解除レバー４３が、プリンタ２本体の前面側の下方に設けられているので、ロック解除レバー４３の本体との係合部がジャム処理時に、ジャム処理を行ないにくくすることがない。
【００４０】
これにより、本発明のように、開放扉４と付属装置とを一体化して移動させる構成、つまり本実施形態では、両面搬送ユニット３を引き出す構成、であっても開閉動作時及び開放時の安定性を向上させるとともに、ジャム処理を容易にし、さらに、開閉動作を行なう部分と本体側との整合性を良くして装置の故障も防ぐことができる。
【００４１】
なお、本画像形成装置１には、用紙搬送路におけるジャムの発生の有無に応じてオフ／オンして開放扉４及び両面搬送ユニット３の開放動作を許可又は禁止するインターロックスイッチが設けられている。
【００４２】
これにより、両面搬送ユニット３の開放時には、まずインターロックスイッチがオフとなった後に、本体側と両面搬送ユニットとの接続が切断され、一方、閉鎖時にはまず本体側と両面搬送ユニットの接続コネクタとの接続が行なわれてから、インターロックスイッチがオンされる構成となっている。
【００４３】
上記の構成により、開放扉を同時に電装部品も一体をなってスライドさせる構成においても、インターロックスイッチを設けて、ジャム処理時の安全性を向上させることができる。
【００４４】
なお、本実施形態においては、本発明が適用される用紙処理装置として画像形成装置が用いられているが、画像形成処理の他に穿孔処理等の用紙処理を行なう装置に対しても本発明は適用される。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、
（１）開閉機構によって略平行に移動する開閉自在の開放扉が、前記処理空間における開閉扉側と用紙処理装置本体側を除いた他の４面のうちユーザが作業を行なうアクセス側の面以外の互いに平行でない連続する２面内の少なくとも３点に配置された開閉機構によって支持されていることから、この開閉扉が移動する際に、移動方向以外へのブレを減少させることができる。
【００４６】
また、アクセス側の面及びこれに直交する一方の面内には、開閉機構が設けられていないことから、前記処理空間において作業を行なうときに、開閉機構によって前記装置本体内部へのアクセスが遮られることを防止できる。
【００４７】
（２）前記開閉機構は、前記処理空間においてアクセス側と反対側の上部と下部、及びアクセス側の下部の３点に配置されていることを特徴とする。
【００４８】
この構成においては、開閉扉を支持する開閉機構が前記処理空間において、通常のアクセス側と反対側の下部及びアクセス側の下部の２点に配置されているのに加えて、アクセス側と反対側の上部にも配置されていることから、２点によって支持されている場合と比較して、より大きな外力に対して耐えられる構造となる。また、下部及び上部からの開閉機構により、開閉動作のブレが減少し、開閉扉の移動が開閉機構により案内されるため、開閉動作後の装置本体と開閉扉との整合性が向上する。
【００４９】
よって、用紙処理装置内の一部を外部に開放する等の目的で、開閉自在に設けられている開閉扉の構造及びその動作時の状態が安定しており、かつ、開閉扉を開放した際に所定の処理を容易に行なうことが可能な用紙処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の画像形成装置におけるプリンタ及び多段給紙ユニットの外観斜視図である。
【図３】本発明の画像形成装置の開放時の状態を示す図である。
【図４】本発明の画像形成装置の開放時の状態を示す図である。
【符号の説明】
１−画像形成装置
２−プリンタ
３−両面搬送ユニット
４−開放扉
１０−画像読取ユニット
２０−画像形成ユニット
４０−用紙搬送路
４２−スイッチバック搬送路
４３−ロック解除レバー
４４（４４ａ〜４４ｃ）−スライドガイド
４５（４５ａ〜４５ｃ）−ガイドレール
４６（４６ａ〜４６ｃ）−スライダ
５０−自動原稿搬送ユニット
６０−シート後処理ユニット
７０−多段給紙ユニット
【図１】
0003647755.tif 000002
【図２】
0003647755.tif 000003
【図３】
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【図４】
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