(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、このコネクタハウジングに設けられ雌端子金具を収容可能なキャビティが形成された端子収容部と、前記キャビティ内に撓み可能に形成されて前記雌端子金具と解離可能に係止するランスと、前記端子収容部の前端部に冠着され、かつ前記雌端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と前記雌端子金具を抜け止め状態に保持する本係止位置との間を、前記端子収容部の前端部に沿いつつかつ前記ランスの撓み方向と直交する方向である、ランスの幅方向へ移動可能なリテーナとを備え、
かつこのリテーナには少なくとも前記仮係止位置では前記キャビティ内へ連通しかつ前記ランスを端子金具の係止を解除する方向へ撓み操作可能とする治具挿入孔と、前記雌端子金具の接続相手となる雄端子金具を挿通するための端子挿入口とが離れた位置に独立して開口するとともに、この端子挿入口は前記リテーナが本係止位置にあるときには前記キャビティと整合して前記相手側端子金具と前記端子金具とが接続可能であるが、前記リテーナが仮係止位置にあるときには前記キャビティと不整合となることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナには、仮係止位置から前記本係止位置へ移動する際に前記端子金具の側方から進入して端子金具と係止する突起が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子収容部の外周面にはシール用のパッキンが嵌め付けられ、このパッキンは前記リテーナによって外れ止めがなされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
防水コネクタのハウジングで使用されるリテーナにおいては、ハウジングの前面側から取付けるフロントリテーナと呼ばれるタイプのものが多い。このタイプのリテーナでは、端子金具の挿抜が可能な仮係止位置から端子金具を抜け止めする本係止位置への移動を、端子金具の軸方向に沿って行う。
【０００３】
例えば特許第２１４１３５６号に開示されているように、リテーナ５は図１３に示すように端子収容部１の前端面に突部６が当接してまず差込み位置の浅い仮係止位置に保持される。この状態では端子収容部１内のキャビティ２に雌端子金具８を挿通可能なため、弾性係止可能なランス３を撓み空間４に撓ませながら雌端子金具８を正規位置まで挿入することができる。そしてリテーナ５を本係止位置までさらに押し込むと、図１４に示すようにランス３の撓み空間４にリテーナ５の弾性係止部７が差込まれるためランス３の変形を規制し、雌端子金具８をニ重係止するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一方、雌端子金具８の抜き取り作業を考える場合、上記のようにリテーナ５が仮係止位置にあるときには、ランス３を解除方向へ撓み変形させれば雌端子金具８の抜き取りが可能となる状態にあるため、リテーナ５の前面から治具を挿入してランス３を解除操作すればよいように思われる。しかし、仮係止位置ではリテーナ５前面は端子収容部１の前面から離れた位置にあるため、ランス３までの距離が遠く、その解除操作は容易でない。このため、現実の作業では、リテーナ６を一旦端子収容部１から取外して行わざるを得ず、作業性がよくなかった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナを取外さなくとも、端子金具の抜き取り作業を簡単に行えるコネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングと、このコネクタハウジングに設けられ雌端子金具を収容可能なキャビティが形成された端子収容部と、前記キャビティ内に撓み可能に形成されて前記雌端子金具と解離可能に係止するランスと、前記端子収容部の前端部に冠着され、かつ前記雌端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と前記雌端子金具を抜け止め状態に保持する本係止位置との間を、前記端子収容部の前端部に沿いつつかつ前記ランスの撓み方向と直交する方向である、ランスの幅方向へ移動可能なリテーナとを備え、かつこのリテーナには少なくとも前記仮係止位置では前記キャビティ内へ連通しかつ前記ランスを端子金具の係止を解除する方向へ撓み操作可能とする治具挿入孔と、前記雌端子金具の接続相手となる雄端子金具を挿通するための端子挿入口とが離れた位置に独立して開口するとともに、この端子挿入口は前記リテーナが本係止位置にあるときには前記キャビティと整合して前記相手側端子金具と前記端子金具とが接続可能であるが、前記リテーナが仮係止位置にあるときには前記キャビティと不整合となる構成としたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナには、仮係止位置から前記本係止位置へ移動する際に前記端子金具の側方から進入して端子金具と係止する突起が設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載のものにおいて、前記端子収容部の外周面にはシール用のパッキンが嵌め付けられ、このパッキンは前記リテーナによって外れ止めがなされているところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
前記端子金具は前記リテーナが仮係止位置に保持された状態でキャビティ内に挿入され、ランスで一次係止された後、リテーナを本係止位置に移動させることで二重に抜け止めされる。この端子金具を一旦装着した後抜き取るには、前述したようにリテーナの仮係止位置では端子金具の挿抜が許容されているため、まずリテーナを本係止位置から仮係止位置へ移動させる。リテーナにはキャビティ内のランスへと通じる治具挿入孔が開口しているため、治具を挿入してランスと端子金具との係止を解除しつつ端子金具を引き抜くことが可能となる。前記リテーナは端子金具に直交する方向で仮係止位置から本係止位置へと移動する構造であるため、仮係止位置でのリテーナ前面からランスまでの距離が、例えば軸方向に移動するようなリテーナに比べると短くなっている。そのため、治具でのランスの係止解除操作が行いやすく、リテーナを外さなくても端子金具を抜き取ることができ、作業が容易になった。
また、前記端子挿入口は、リテーナが本係止位置にあるときにキャビティと整合するので、相手側端子金具を挿通し両端子金具同士を接続可能としている。
また、前述した端子金具抜き取り作業において、誤って治具がこの端子挿入口に挿入される恐れがある。しかし、リテーナが仮係止位置にある時、端子挿入口はキャビティと不整合となるため、誤って治具が挿入されても前記雌端子金具の弾性舌片に損傷を与えることが防止される。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
前記突起は仮係止位置から本係止位置への移動に伴って端子金具の側方から入り込むため、仮係止位置では端子金具の挿抜が許容される。かつ本係止位置では、突起が端子金具と直接係止して抜け止めするため、より確実に端子金具を二重係止できる。
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、リテーナを利用してシール用のパッキンの外れ止めを行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１２に基づいて説明する。
この実施形態では雌側の防水コネクタを例示している。この防水コネクタは大きく分けると、図１に示すようにハウジング３０とフード６０との２ピースで構成されている。ハウジング３０には相手側の雄コネクタとの間をシールするパッキン４３と、一括型のゴム栓４０と、雌端子金具２０を抜け止めするリテーナ５０が装着されている。
【００１３】
雌端子金具２０は、図２及び図３に示すように雄端子金具と接続させるための略角筒状の接続部２１と、電線２５を圧着するバレル部２４で構成されている。前記接続部２１内部には弾性舌片２６が撓み可能に配され、雄端子金具と接触して接続されるようになっている。接続部２１は、幅方向の一方側が一段高く形成され、後端縁には後述するランス３４と係止可能なアゴ部２２が設けられている。また接続部２１上面の先端寄りの位置には、後述するリテーナ５０の突起５８が嵌合可能な被係止溝２３が凹み形成されている。
【００１４】
ハウジング３０は合成樹脂製で、図１及び図４に示すように前端部の端子収容部３１とこれより一回り大きくなった後端部のゴム栓収容部３６とで構成されている。端子収容部３１は前方へ開放された状態で形成され、内部には雌端子金具２０を収容する８個のキャビティ３２が前後方向に貫通して設けられている。キャビティ３２は、上下２段に分かれて４個ずつ幅方向に並んで形成され、それぞれキャビティ壁３３で区画されている。また、上下の各キャビティ３２内には雌端子金具２０と係止可能なランス３４が設けられ、かつ各ランス３４のうち、上段側のキャビティ３２では天井面に、下段側のキャビティ３２では底面側にそれぞれ設けられている。ランス３４は片持ち状に形成され、その上方または下方の撓み空間３５に向けて弾性的に撓み変形可能に形成されている。
【００１５】
ゴム栓収容部３６の後面は一括型のゴム栓４０を緊密に収容可能なゴム栓収容室３６Ａとなっており、各キャビティ３２の入口と連通して形成されている。ゴム栓４０には、各雌端子金具２０を挿通可能で前記電線２５と密着可能な電線挿通口４１が、各キャビティ３２と同心で対応している。
【００１６】
フード６０は合成樹脂製であって、図１及び図７，１０にも示すように前記端子収容部３１周りを覆うような角筒状に形成され、ハウジング３０の周りに雄コネクタに対する嵌合空間６８が保有されるようにしている。フード６０の後端部は前方より小さく形成され、ハウジング３０に対する連結基部６１となっている。連結基部６１の後面にはゴム栓押さえ６２が形成されている。ゴム栓押さえ６２には各キャビティ３２入口と対応して雌端子金具２０をそれぞれ挿通可能とする窓孔６３が開口している。
【００１７】
フード６０とハウジング３０との連結について説明すると、ハウジング３０はフード６０に対し前方の開口から挿入される。ハウジング３０側のロック構造については、ゴム栓収容部３６の四面の後縁において、それぞれ幅方向の中央部分にロック突部４５が突設されている。各ロック突部４５の後面側はテーパ状をなしている。
【００１８】
一方、フード６０の連結基部６１の四面には、前記ロック突部４５が嵌合可能な係止溝６４が開口して設けられている。その前方には浅い逃がし溝６５が凹み形成されており、係止溝６４との間のロック受け部６６にはテーパが付されている。ハウジング３０がフード６０の連結基部６１まで挿入されると、ロック突部４５が逃がし溝６５に入り込む。そしてテーパ形状を利用してロック受け部６６を越えると係止溝６４に嵌り込んで係止され、これによりハウジング３０とフード６０が一体化されるようになっている。また、その時点でゴム栓押さえ６２によりゴム栓４０が対向することによって抜け止めがなされる。
【００１９】
なお、雄コネクタハウジングとの嵌合状態をロックする撓み可能なロックアーム６７がフード６０上面の幅方向中央部に配されている。
ところで、互いに嵌合される雄コネクタハウジングとハウジング３０との間をシールするためのパッキン４３が端子収容部３１の外周面でかつその後部の段差面４４に当接するように嵌め込まれている。そして、端子収容部３１の前端部にはリテーナ挿入孔３７が形成され、前記パッキン４３の押さえとなる前記リテーナ５０を装着可能としている。
【００２０】
リテーナ挿入孔３７は、端子収容部３１の一方の側面から反対側側面まで貫通して形成され、一方の側面側からリテーナ５０を挿入可能としている。リテーナ挿入孔３７は、リテーナ５０において上下２段に設けられた計８個の係止板５７を挿通できるよう、上・下に分かれて設けられている。また各キャビティ３２間を仕切るキャビティ壁３３において、雌端子金具２０が正規にキャビティ３２内に装着された位置での前記被係止溝２３に対応する位置には突起挿通溝３８が凹設され、リテーナ５０の装着時にリテーナ５０の突起５８との干渉を回避しつつ突起５８をキャビティ３２内へ導くことができるようにしている。
【００２１】
前記リテーナ５０は合成樹脂製で、図１及び図６に示すように、端子収容部３１の前端面を覆う前止まり板５１と、正面から見た左側を覆う側板５２、上面板５３、下面板５４とを備え、一側面（正面から見た右側の面）のみが開放して形成されている。前止まり板５１は、端子収容部３１前面の開放面を覆うと共に、キャビティ３２に挿入された雌端子金具２０に対するストッパとしての機能を持っている。
【００２２】
このリテーナ５０は前記端子収容部３１に仮係止位置及び本係止位置の２段階で装着可能となっている。各段階での係止構造については、図５に示すように端子収容部３１の上面と下面における図示右側の位置に仮係止突条７０と本係止突条７１とが左右に間隔を空けて突設されている。一方、リテーナ５０側には、上面板５３と下面板５４の内面における正面から見た右寄りの位置（図６はリテーナ５０を背面側から図示しているため左寄りの位置となっている）に、上記の仮係止突条７０と本係止突条７１とが嵌合可能な第１係止溝７２、第２係止溝７３が並んで凹み形成されている。即ち、前記リテーナ５０が端子収容部３１の左側から端子収容部３１の前面に沿ってリテーナ挿入孔３７に挿入されると、まず仮係止突条７０が第１係止溝７２に嵌まって、仮係止位置に保持される（図７ないし図９参照）。この状態では、リテーナ５０は端子収容部３１前面に対して左にずれた位置にある。さらに押し込まれると、仮係止突条７０が第２係止溝７３に嵌まり、かつ本係止突条７１が第１係止溝７２に嵌まって、本係止位置に保持されるようになっている（図１０ないし図１２参照）。
【００２３】
さらに前記前止まり板５１には、係止板５７が各キャビティ３２と対応して上下２段に４個づつ突設され、その先端がランスの手前に至る長さを有して形成されている。係止板５７の内面側には、それぞれ奥行き方向中央部分に突起５８が形成されている。各突起５８は前記した雌端子金具２０の被係止溝２３に側方から進入し係止可能となっている。
【００２４】
即ち、リテーナ５０が前記仮係止位置に装着された状態では、各突起５８は対応するキャビティ３２の左側に退避し、キャビティ壁３３の突起挿通溝３８に嵌まり込んで雌端子金具２０の挿抜を許容した状態となっている。一方、リテーナ５０が前記本係止位置に移動した状態では、各突起５８は対応するキャビティ３２内に進入して、雌端子金具２０の被係止溝２３と係止し、雌端子金具２０を抜け止め状態にすることが可能となっている。
【００２５】
また、前止まり板５１において、上下各段の係止板５７の間には上下４個づつ治具挿入孔５６が開口している。一方、前止まり板５１には雄端子金具を挿通する端子挿入口５５が各キャビティ３２と対応して上下２段に４個づつ開口している。リテーナ５０が仮係止位置にあるときには、上段の各治具挿入口５６は各キャビティ３２の左側上方、下段の各治具挿入口５６は各キャビティ３２の右側下方と連通した位置に開口し、ランス３４における雌端子金具２０との係止部分に治具を挿入して係止解除可能としている。これに対し、端子挿入口５５は各対応するキャビティ３２から左にずれた位置に開口し、キャビティ３２内の雌端子金具２０がほぼ隠れるようになっている。リテーナ５０が本係止位置にあるときには、端子挿入口５５は対応するキャビティ３２と整合し、雄端子金具を挿通して接続可能としている。
【００２６】
次に本実施形態における作用効果を説明する。組み付け手順の一例としては、まずパッキン４３をハウジング３０の段差面４４に嵌着させ、ゴム栓４０をゴム栓収容室３６Ａに嵌め込む。次に、リテーナ挿入孔３７にリテーナ５０を正面から見た左側面側から挿入する。この時、まず係止板５７、突起５８をそれぞれ各リテーナ挿入孔３７、突起挿通溝３８に適合させつつ挿通させ、端子収容部３１前端面に沿わせながら第１係止溝７２をハウジング３０の仮係止突条７０と嵌合させて仮係止位置に組み付ける。この位置では、リテーナ５０は端子収容部３１の左側にずれているため、各突起５８は対応するキャビティ３２から左側に退避している（図９参照）。また、各端子挿入口５５も対応する各キャビティ３２からずれた状態となっている（図８参照）。
【００２７】
上記のように組み付けられたら、ハウジング３０がフード６０内に前方から嵌め込まれる。ゴム栓収容部３６の後端面がゴム栓押さえ６２に当接するまで押し込まれると、ロック突部４５が逃がし溝６５を摺動しつつロック受け部６６を乗り越えて、係止溝６４に係止され、フード６０とハウジング３０とが一体に組み付けられる。併せて、ゴム栓４０はゴム栓押さえ６２により抜け止めされる。
【００２８】
次に、雌端子金具２０をフード６０の窓孔６３からゴム栓４０の電線挿通口４１を押し広げつつキャビティ３２内まで挿通する。雌端子金具２０はランス３４を撓み空間３５に撓ませながら、かつ、突起５８に邪魔されることなく正規位置まで押し込まれる。図７に示すようにランス３４が復帰変形してアゴ部２２と係止することで、雌端子金具２０は一次係止される。また、ゴム栓４０の内周面が電線２５の外周面に密着しシールされる。
【００２９】
最後に、仮係止位置に保持されているリテーナ５０を端子収容部３１前端面に沿わせつつ右方向へ移動させ、ハウジング３０の仮係止突条７０を第２係止溝７３に、本係止突条７１を第１係止溝７２に嵌め込ませて図１０ないし図１２に示す本係止位置に係止させる。すると、リテーナ５０の突起５８が対応するキャビティ３２内に進入し、雌端子金具２０の被係止溝２３に入り込む。よって、雌端子金具２０は突起５８により直接抜け止めされるため、ランス３４による係止と合わせて二重に雌端子金具２０を抜け止めすることができる。また図１１のように前記端子挿入口５５は対応するキャビティ３２前面と整合した状態とされるため、相手側の雄端子金具も挿入可能となる。
【００３０】
このように雌側コネクタの組み付けが完了したら、相手の雄側コネクタと嵌合する。すると、雌端子金具２０内部の弾性舌片２６に雄端子金具のタブ部が接続されるとともに、パッキン４３により両コネクタハウジング間がシールされ、ロックアーム６７により雌雄コネクタは嵌合状態にロックされる。
【００３１】
一方、雌端子金具２０の抜き取り作業を考える場合、雄側コネクタと嵌合していない状態で、まずリテーナ５０を本係止位置から仮係止位置へと移動させる。仮係止位置では前述したように突起５８が雌端子金具２０の被係止溝２３から外れ、キャビティ３２の左側へずれる。次に、リテーナ５０の前止まり板５１に開口している前記治具挿入孔５６から治具を挿入する。治具挿入孔５６は各キャビティ３２内のランス３４部分に連通しているため、治具でランス３４をランス空間３５へ撓ませて雌端子金具２０のアゴ部２２との係止を外しつつ、雌端子金具２０を引き抜くことができる。
【００３２】
以上のように、リテーナ５０は端子収容部３１前端部に沿って仮係止位置と本係止位置間を左右方向、即ち雌端子金具２０と直交する方向への動きで移動させることができるため、前止まり板５１からランス３４までの距離が、例えば軸方向へ移動する従来のフロントタイプのリテーナと比べると短い。そのため前止まり板５１に設けた治具挿入孔５６から治具を挿入してもランス３４の係止を解除しやすくなった。よって、リテーナ５１を取外さなくても雌端子金具２０を抜き取ることが可能となり、抜き取り作業が簡単に行えるようになった。
【００３３】
さらに、リテーナ５０が仮係止位置にあるときには、上記したように前止まり板５１に開口している端子挿入口５５はキャビティ３２正面からずれている。そのため、雌端子金具２０抜き取り作業時に、誤って治具をこの端子挿入口５５に挿入してしまった場合でも、治具が雌端子金具２０内部の弾性舌片２６に接触して損傷させることを回避することができる。
【００３４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３５】
（１）上記実施形態の組み付け手順は一例であって、例えばハウジング３０に対する組付けにおいて、パッキン４３とリテーナ５０とを先に装着した後、一括型のゴム栓４０を嵌めるなど、他の手順で行ってもよい。
（２）本発明は、雄側のコネクタにも同様に適応できる。
（３）本発明はフード６０を設けていないコネクタにも適応できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における分解縦断面図
【図２】雌端子金具の成形時の縦断面図
【図３】その正面図
【図４】ハウジングの側面図
【図５】ハウジングの横断面図
【図６】リテーナの背面図
【図７】リテーナが仮係止位置にある状態を示すハウジングの縦断面図
【図８】その正面図
【図９】その平断面図
【図１０】リテーナが本係止位置にある状態を示すハウジングの縦断面図
【図１１】その正面図
【図１２】その平断面図
【図１３】従来例におけるリテーナが仮係止位置にある状態を示すハウジングの縦断面図
【図１４】リテーナが本係止位置にある状態を示すハウジングの縦断面図
【符号の説明】
２０…雌端子金具
２６…弾性舌片
３０…ハウジング
３１…端子収容部
３２…キャビティ
３４…ランス
５０…リテーナ
５５…端子挿入口
５６…治具挿入孔
５８…突起
【図１】
0003674774.tif 000002
【図２】
0003674774.tif 000003
【図３】
0003674774.tif 000004
【図４】
0003674774.tif 000005
【図５】
0003674774.tif 000006
【図６】
0003674774.tif 000007
【図７】
0003674774.tif 000008
【図８】
0003674774.tif 000009
【図９】
0003674774.tif 000010
【図１０】
0003674774.tif 000011
【図１１】
0003674774.tif 000012
【図１２】
0003674774.tif 000013
【図１３】
0003674774.tif 000014
【図１４】
0003674774.tif 000015