(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の内部に、像担持体を設けた複数の併設された画像形成部と、前記画像形成部に沿って搬送されるシートに該画像形成部にて形成された画像を順次転写する転写手段と、シートの搬送方向と平行に対向配置された本体構造体と、複数の画像形成部の並設方向と同方向に配列され、該複数の画像形成部の各像担持体を露光する複数の露光手段と、前記本体構造体に支持されると共に、前記複数の露光手段の各端部を保持する保持手段を有し、前記保持手段により露光手段をそれぞれ位置決めする位置決め手段と、を備えた電子写真画像形成装置において、
前記露光手段の配列方向と直交する方向に移動して、前記保持手段を前記露光手段の配列方向に移動可能とする調整用移動部材を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記露光手段の両端部を保持する保持手段のうち片方のみが移動可能であることを特徴とする請求項１記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記保持手段は、前記露光手段に形成された突起と嵌合する挿通穴、又は前記露光手段に形成された挿通穴と嵌合する突起を有するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記保持手段は、弾性部材を介して弾性的に前記露光手段を保持していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記移動可能な保持手段を有する位置決め部材は、前記移動可能な保持手段を配列方向に移動可能に保持する一方、前記保持手段を手動により移動させる移動手段が設けられ、前記移動手段は前記保持手段に形成された傾斜面に対して配列方向と直交する方向から押圧力を加えることにより該保持手段を前記配列方向に移動するように構成されていることを特徴とする請求項４記載の電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記移動可能な保持手段の傾斜面は、該保持手段の移動方向と直交する方向に対して３０度以上４０度以下の傾きを有することを特徴とする請求項５記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真画像形成装置に関し、特に高速でフルカラー画像形成が可能な、所謂タンデム型の電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ等の機能を有する画像形成装置や、それ等の機能を兼ね備える複写機、ワークステーション等の出力機器として用いられる画像形成装置の一例として電子写真画像形成装置がある。
【０００３】
そして、このような電子写真画像形成装置としては、ＬＥＤアレイの発光を収束性光ファイバーレンズアレイを用いて像担持体表面に結像させることにより像担持体表面に潜像を形成した後、その潜像をトナーにより可視化し、この後、記録用紙に転写して画像を形成する構成のものが広く実用されている。
【０００４】
ここで、ＬＥＤアレイを露光手段として用いるようにすると、光源としてレーザ光を用いるよりも装置を大幅に小型化できる利点がある。特に、本体の内部に像担持体を備えた複数の画像形成部を並設すると共に画像形成部に沿って搬送されるシートに画像形成部にて形成された画像を順次転写するようにした電子写真画像形成装置においては、レーザ露光系を用いるよりも大幅に小型化できる利点がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、従来の電子写真画像形成装置よりも画質の優れた電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、本体の内部に、像担持体を設けた複数の併設された画像形成部と、前記画像形成部に沿って搬送されるシートに該画像形成部にて形成された画像を順次転写する転写手段と、シートの搬送方向と平行に対向配置された本体構造体と、複数の画像形成部の並設方向と同方向に配列され、該複数の画像形成部の各像担持体を露光する複数の露光手段と、前記本体構造体に支持されると共に、前記複数の露光手段の各端部を保持する保持手段を有し、前記保持手段により露光手段をそれぞれ位置決めする位置決め手段と、を備えた電子写真画像形成装置において、前記露光手段の配列方向と直交する方向に移動して、前記保持手段を前記露光手段の配列方向に移動可能とする調整用移動部材を有することを特徴とするものである。
【０００７】
また本発明は、前記露光手段の両端部を保持する保持手段のうち片方のみが移動可能であることを特徴とするものである。
【０００８】
また本発明は、前記保持手段は、前記露光手段に形成された突起と嵌合する挿通穴、又は前記露光手段に形成された挿通穴と嵌合する突起を有するものであることを特徴とするものである。
【０００９】
また本発明は、前記保持手段は、弾性部材を介して弾性的に前記露光手段を保持していることを特徴とするものである。
【００１１】
また本発明は、前記移動可能な保持手段を有する位置決め部材は、前記移動可能な保持手段を配列方向に移動可能に保持する一方、前記保持手段を手動により移動させる移動手段が設けられ、前記移動手段は前記保持手段に形成された傾斜面に対して配列方向と直交する方向から押圧力を加えることにより該保持手段を前記配列方向に移動するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、前記移動可能な保持手段の傾斜面は、該保持手段の移動方向と直交する方向に対して３０度以上４０度以下の傾きを有することを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明のように、本体の内部に像担持体を備えた複数の画像形成部を並設すると共に各画像形成部の像担持体を露光する複数の露光手段を画像形成部の並設方向と同方向に配列する一方、画像形成部に沿って搬送されるシートに画像形成部にて形成された画像を順次転写する。さらに、シートの搬送方向と平行に対向配置された本体構造体に保持手段を有する位置決め部材を設ける一方、この保持手段により各露光手段の両端部を保持して露光手段をそれぞれ位置決めすると共に、この保持手段を露光手段の配列方向に移動可能とすることにより各露光手段の平行性の調整を可能とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
図１は本実施の形態に係るフルカラータンデム型の電子写真画像形成装置の一例であるカラー電子写真複写機の概略構成を示す図である。
【００１６】
同図において、３０はカラー電子写真複写機、３１はカラー電子写真複写機本体（以下、本体という）である。また、１はシートである不図示の記録用紙を収納するカセット、３はカセット１に収納された記録用紙を給紙する給紙ローラ、４、５、６は給紙ローラ３により給紙された記録用紙をレジストローラ７に搬送する搬送ローラである。さらに、８は搬送ベルトであり、この搬送ベルト８は絶縁性樹脂のシート材により形成されている。
【００１７】
一方、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋは本体３１の内部に並設されたそれぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの画像形成部であり、この画像形成部１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋは、像担持体である感光ドラム１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋを備えている。
【００１８】
さらに、各画像形成部１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋの各感光ドラム１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋの周囲には、帯電器１４、現像器１６、クリーナー１７及び露光手段であるＬＥＤヘッド１５が配置されている。なお、このＬＥＤヘッド１５は、各画像形成部１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋの並設方向と同方向に配列されている。
【００１９】
また、１２は原稿載置台１２ａに載置された不図示の原稿を読み取る原稿読み取り装置であり、この原稿読み取り装置１２は、読み取った画像情報を各露光ＬＥＤヘッド１５に送るようになっている。
【００２０】
そして、この原稿読み取り装置１２あるいは不図示のコンピュータ等の出力装置より送られた画像情報信号によって各ＬＥＤヘッド１５によって感光ドラム表面を露光することにより、感光ドラム１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋの表面上にはそれぞれ各色に対応した潜像が形成され、この後現像器１６により各色のトナー像が形成されるようになっている。
【００２１】
また図１において、１８、１９は各色のトナーを熱溶融して記録用紙上に定着させる定着ローラ対、２０は定着ローラ対１８，１９によりトナー画像が表面に定着された後、装置外部に排出される記録用紙を載置する排紙トレイである。
【００２２】
次に、このように構成されたカラー電子写真複写機における画像形成動作について説明する。
【００２３】
カセット１に収納された記録用紙は給紙ローラ３により給紙された後、搬送ローラ４，５，６により搬送されてレジストローラ７に到達し、この後レジストローラ７により斜行等を補正され、タイミングをとって搬送ベルト８に向かって送り出されるようになっている。そして、この後、記録用紙は、帯電された転写ベル卜８に静電吸着され、搬送ベルト８により各色画像形成部１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋの下を通過しながら搬送されていく。
【００２４】
一方、この間に原稿読み取り装置１２あるいはコンピュータ等の出力装置（不図示）より送られた画像情報信号によって感光ドラム１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋ上にはそれぞれ各色に対応した潜像が形成され、この後現像器１６により感光ドラム１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋの表面に各色のトナー像が形成される。これにより、各色画像形成部１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋの下を通過しながら搬送されていく際、記録用紙には搬送ベルト８と感光ドラム１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋが近接するところで各色の画像が順次転写される。
【００２５】
そして、このように４色の画像が転写された記録用紙は曲率分離により転写ベル卜８から剥がされ、定着ローラ対１８、１９に達する。ここで、定着ローラ１８は、ヒーター（不図示）により加熱されており、各色のトナーは熱溶融し記録用紙上に定着されカラー画像が完成する。この後、トナー画像が表面に定着された記録用紙は定着ローラ対１８，１９により装置外部に突出した排紙トレイ２０上に排出される。
【００２６】
ところで、画像形成部１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋは、図２に示すように、感光ドラム１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋを駆動するドラム軸２１を介して本体３１の記録用紙搬送方向と平行に対向配置された本体構造体である後側板５１及び前側板５２に取り付けられるようになっている。
【００２７】
なお、本実施の形態において、このドラム軸２１は、感光ドラム１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋを回転駆動する駆動モータ２２の出力軸により構成されるものであり、この出力軸を感光ドラム１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋに貫通させることにより駆動モータ２２の回転を感光ドラム１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋに伝えるようにしている。
【００２８】
一方、同図に示すモータ２２及び不図示の他の３つのモータはそれぞれ後側板５１に設けられた取り付け穴５１ａに嵌合して取り付けられるようになっており、各モータ間のピッチは後側板５１の取り付け穴５１ａの加工精度によって決まる。また、モータ２２の出力軸であるドラム軸２１の端部は、後側板５１の取り付け穴形成位置と対向する位置に形成された前側板５２の開口５２ａを覆うように取り付けられた共通芯決め板２３によって支持される。
【００２９】
なお、共通芯決め板２３には、前側板５２の開口５２ａに対応する位置に取り付け穴２３ａが設けられており、共通芯決め板２３は、この取り付け穴２３ａから突出したドラム軸２１を軸受け２４を介して支持するようになっている。
【００３０】
一方、ＬＥＤヘッド１５は、図３に示すように前側板５２及び後側板５１にそれぞれ固定された位置決め部材である第１及び第２支持台３３，３４に位置決め固定されるようになっている。また、同図において、３２はＬＥＤヘッド１５の両端部に形成された挿通穴、３５は前側板５２に固定された第２支持台３４にスライド（移動）可能に設けられた突起であるスライドピン、３６は後側板５１に固定された第１支持台３３に固定された突起であるピンである。
【００３１】
そして、保持手段であるこれら２つのピン３５，３６を、挿通穴３２に挿通することにより、ＬＥＤヘッド１５の位置決めがなされるようになっている。なお、各ピン３５，３６の先端部にはネジが切ってあり、挿通穴３２から上方に突出した各ピン３５，３６の先端部に、弾性部材である押えバネ３９を挟んで固定具３６，３７を螺合することによりＬＥＤヘッド１５を弾性的に第１及び第２支持台３３，３４にそれぞれ位置決め固定するようにしている。
【００３２】
ところで、同図において、４０は第２支持台３４に形成され、ＬＥＤヘッド１５の配列方向に延びたガイド溝４０であり、このガイド溝４０に沿ってスライドピン３５は配列方向にスライドするようになっている。
【００３３】
ここで、このスライドピン３５は、図４に示すように鍔部４１を有すると共に、この鍔部４１に形成された軸部４２を第２支持台３４の、ガイド溝４０の延長線上に形成された挿通穴４０ａに挿通することにより、ガイド溝４０に沿って配列方向にスライド可能に保持されている。なお、このスライドピン３５の軸部４２には加圧バネ４３が巻装されており、この加圧バネ４３によりスライドピン３５は、配列方向のうちの矢印Ｂに示す方向に付勢されている。
【００３４】
一方、同図において、４５はスライドピン３５の鍔部４１に当接してスライドピン３５の位置決めを行う一方、鍔部４１を押圧してスライドピン３５を移動させる移動手段である調整部材である。そして、この調整部材４５は、ネジがきられた軸４５ａを介して第２支持台３４に、配列方向と直交する方向に移動可能に螺着されている。なお、この軸４５ａの端部にはドライバー等の工具により調整部材４５を回転させることができるよう工具溝４６が設けられている。
【００３５】
また、この調整部材４５の先端部には、スライドピン３５の鍔部４１と当接してスライドピン３５の配列方向への移動を規制する規制部４５ｂが設けられている。なお、この規制部４５ｂは、円錐形状を有しており、またこの規制部４５ｂと加圧バネ４３の付勢力により圧接するスライドピン３５の鍔部４１の当接部分４１ａは斜面形状となっている。
【００３６】
これにより、不図示の工具により調整部材４５を回転させると、規制部４５ｂが配列方向と直交する方向に移動し、これに伴い規制部４５ｂに圧接しているスライドピン３５は、配列方向へ移動するようになる。例えば、調整部材４５を回転させて規制部４５ｂを矢印Ａに示すように下方に移動させると、これに伴いスライドピン３５は、加圧バネ４３の付勢力により矢印Ｂ方向へ移動する。
【００３７】
そして、このようにスライドピン３５を移動させることにより、このスライドピン３５と共に押えバネ３９を介して第２支持台３４に押えられているＬＥＤヘッド１５を移動させることができる。
【００３８】
なお、スライドピン３５の鍔部４１の傾斜面は、スライドピン３５の移動方向と直交する方向に対して３０度程度の傾きを持っている（図中θ）。そして、このような傾きを有することにより、調整部材４５の移動量よりもスライドピン３５の移動量の方を小さくすることができ、より精密なスライドピン３５の位置決め調整が可能となる。
【００３９】
ただし、この傾きθが小さすぎるとスライドピン３５をスムーズに動かすことができなくなることから、スライドピン３５をスムーズに動かせる範囲でできるだけ精密な調整を行うためには、傾斜面の傾きθは３０度から４０度の範囲であることが好ましい。
【００４０】
ところで、既述した後側板５１の取り付け穴５１ａと共通芯決め板２３の取り付け穴２３ａとは同じピッチで形成されているので、４個のモータ２２のドラム軸２１は互いに平行になるようになっている。しかし、部品の加工精度には限界があるために、後側板５１の取り付け穴５１ａと共通芯決め板２３の取り付け穴２３ａの穴ピッチは厳密に同一とはならず、微少なずれが生じてしまう。
【００４１】
そして、このように穴ピッチに微少なずれが生じると、各画像形成部１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋの厳密な平行性が確保できなくなる。ここで、タンデム型の画像形成装置においては、各画像形成部１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋが平行でない場合には各色がずれてしまうことから、画像形成部１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋの平行度が非常に重要となる。
【００４２】
なお、このずれは通常行われるＬＥＤ全体の発光タイミングの制御では修正することはできないため、従来は、例えばＬＥＤヘッド１５の各発光ドットごとにタイミング制御を行ってずれの修正を行うようにしている。しかし、このような制御を行うためには、演算回路や制御回路が必要となり、装置が複雑になると共に、高価になってしまう。
【００４３】
しかし、本実施の形態のように、調整部材４５を回転させてスライドピン３５を配列方向へ移動させ、ＬＥＤヘッド１５の位置決め位置を調整することにより、各ドラム軸２１が厳密に平行ではなくても、装置を複雑化させることなく、また簡単に色ずれの発生を防止することができ、画質を向上させることができる。またこれにより、後側板５１や共通芯決め板２３の取り付け穴２３ａ，５１ａの位置精度がある程度ラフでもよいことになり、製造コストを低くすることができる。
【００４４】
さらに、このような調整部材４５を備えた第２支持台３４を、前側板５２に設けることにより、位置決め調整を装置前面から行うことができるようになり、例えばＬＥＤヘッド１５の交換の際等、色ずれ調整が必要な場合でも大掛かりな装置の分解等をせず、簡単に色ずれの調整を行うことができる。
【００４５】
なお、スライドピン３５は４色のＬＥＤヘッド１５のすべての第２支持台３４に設ける必要はなく、そのうちの３色分のＬＥＤヘッドの第２支持台３４に設け、残りの１つの第２支持台３４には固定ピンを設けるようにしてもよい。そして、このように構成した場合には、調整機構を持たないある１色を基準として他の３色を基準と平行に調整することにより、色ずれを調整できることはもちろんである。
【００４６】
また、これまでの説明においては、ＬＥＤヘッド１５に挿通穴３２を、第１及び第２支持台３３，３４にピン３５，３６をそれぞれ設ける場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、逆にＬＥＤヘッド１５にピンを、また第１及び第２支持台３３，３４に挿通穴を設けるようにしてもよい。
【００４７】
次に、本発明の参考例について説明する。
【００４８】
図５は、本参考例に係る電子写真画像形成装置のＬＥＤヘッドの位置決めを説明する図である。なお、同図において、図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４９】
同図において、５０は第２支持台３４にスライド可能に設けられたスライドピンであり、このスライドピン５０は第２支持台３４に形成されたガイド溝４０に沿って配列方向にスライドするようになっている。
【００５０】
ここで、このスライドピン５０は、図６に示すように第２支持台３４の内部を配列方向にスライドする基台５１に垂設されたものである。なお、この基台５１は軸部５１ａを有しており、この軸部５１ａをガイド溝４０の延長線上に形成された第２支持台３４の挿通穴３４ａに挿通させることにより、ガイド溝４０に沿って配列方向にスライド可能に保持されている。
【００５１】
一方、この軸部５１ａの端部にはネジが切られており、この軸部５１ａには、内側にメネジがきられた調整部材５５が取り付けられている。そして、この調整部材５５を回転させることにより、スライドピン５０を配列方向に移動させることができる。
【００５２】
なお、同図において、４３は軸部５１ａに巻装された加圧バネであり、この加圧バネ４３により第２支持台３４を介してスライドピン５０は配列方向に付勢されている。そして、この加圧バネ４３の付勢力により、例えば調整部材５５を、軸部５１ａとの螺合を解く方向に回転させると、スライドピン５０は矢印Ａに示す方向にスムーズに移動するようになる。また、調整部材５５を、軸部５１ａとの螺合を解く方向と逆方向に回転させると、スライドピン５０は矢印Ｂに示す方向に移動するようになる。
【００５３】
そして、このように調整部材５５を回転させてスライドピン５０を配列方向に移動させることにより、ＬＥＤヘッド１５の位置決め位置を調整することができる。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、位置決め部材により本体構造体に露光手段をそれぞれ位置決めすると共に、この位置決め部材の露光手段の両端部を保持する保持手段を、露光手段の配列方向に移動可能として各露光手段の平行性の調整を可能とすることにより、色ずれの発生を防止することができ、画質を向上させることができる。
【００５５】
これにより、後側板や共通芯決め板の取り付け穴の位置精度をある程度ラフにすることができ、製造コストを低くすることができる。また、この調整を装置前面から行うことができるようにすることにより、簡単に色ずれの調整を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る電子写真画像形成装置の一例であるカラー電子写真複写機の概略構成を示す図。
【図２】  上記カラー電子写真複写機の画像形成部の取り付け状態を示す図。
【図３】  上記カラー電子写真複写機のＬＥＤヘッドの位置決めを説明する図。
【図４】  上記ＬＥＤヘッドの位置決めする第２支持台の構成を説明する図。
【図５】  本発明の参考例に係る電子写真画像形成装置のＬＥＤヘッドの位置決めを説明する図。
【図６】  上記電子写真画像形成装置のＬＥＤヘッドの位置決めする第２支持台の構成を説明する図。
【符号の説明】
１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋ
画像形成部
１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋ
各感光ドラム
１５            ＬＥＤヘッド
３０            カラー電子写真複写機
３１            本体
３３            第１支持台
３４            第２支持台
３２            挿通穴
３５、５０      スライドピン
３９            押えバネ
４０            ガイド溝
４１            鍔部
４１ａ          当接部分
４３            加圧バネ
４５，５５      調整部材
５１            後側板
５２            前側板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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