(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーのトナー濃度検知用パターンを形成するトナー濃度検知用パターン形成手段と、
前記トナー濃度検知用パターン形成手段によって形成されたパターンのトナー濃度を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知されたトナー濃度がバーコードリーダが識別可能か否かに基づいて予め設定された第１の濃度レベル以下の場合にトナー補給を行わせ、前記第１の濃度レベルより小さい予め設定された第２の濃度レベル以下の場合に画像形成を禁止する制御手段と、
バーコードに応じたデータを入力する入力手段と、
前記入力手段を介して入力したデータをバーコード画像に変換するバーコード変換手段と、
原稿画像を縮小する縮小手段と、
前記バーコード変換手段により変換されたバーコード画像と前記縮小手段により縮小された原稿画像を合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を記録紙上に記録する記録手段と、
を備えたバーコード記録装置。
【請求項２】
トナーのトナー濃度検知用パターンを形成するトナー濃度検知用パターン形成手段と、
前記トナー濃度検知用パターン形成手段によって形成されたパターンのトナー濃度を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知されたトナー濃度がバーコードリーダが識別可能か否かに基づいて予め設定された第１の濃度レベル以下の場合にトナー補給を行わせ、前記第１の濃度レベルより小さい予め設定された第２の濃度レベル以下の場合に画像形成を禁止する制御手段と、
バーコードに応じたデータを入力する入力手段と、
前記入力手段を介して入力したデータをバーコード画像に変換するバーコード変換手段と、
原稿画像を移動する移動手段と、
前記バーコード変換手段により変換されたバーコード画像と前記移動手段により移動された原稿画像を合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を記録紙上に記録する記録手段と、
を備えたバーコード記録装置。
【請求項３】
前記移動手段は、変倍処理された多値データと階調処理された２値データを移動させることを特徴とする請求項２記載のバーコード記録装置。
【請求項４】
トナーのトナー濃度検知用パターンを形成するトナー濃度検知用パターン形成手段と、
前記トナー濃度検知用パターン形成手段によって形成されたパターンのトナー濃度を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知されたトナー濃度がバーコードリーダが識別可能か否かに基づいて予め設定された第１の濃度レベル以下の場合にトナー補給を行わせ、前記第１の濃度レベルより小さい予め設定された第２の濃度レベル以下の場合に画像形成を禁止する制御手段と、
バーコードに応じたデータを入力する入力手段と、
前記入力手段を介して入力したデータをバーコード画像に変換するバーコード変換手段と、
原稿画像をブロック毎に分解して並べ替える分解手段と、
前記バーコード変換手段により変換されたバーコード画像と前記分解手段によりブロック毎に並べ替えられた原稿画像を合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を記録紙上に記録する記録手段と、
を備えたバーコード記録装置。
【請求項５】
前記分解手段は、前記原稿画像領域を複数のブロックに分解し、分解された各ブロックを前記記録紙上に並べることを特徴とする請求項４記載のバーコード記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、１次元または２次元のバーコードと原稿画像を合成して記録紙上に記録するバーコード記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、デジタル複写機は原稿画像を読み取って電気信号に変換して画像処理を行った後、記録紙に記録することができるので、バーコード画像を原稿画像に合成することが可能なペーパメディアシステムを構成することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、バーコード画像が記録紙上の所定の位置に記録されるようにして原稿画像と合成する場合に、バーコード画像と原稿画像が重なるとバーコード画像が判読不能となるという問題点がある。
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑み、記録紙上でバーコード画像と原稿画像が重ならないように記録することができるバーコード記録装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の手段は上記目的を達成するために、トナーのトナー濃度検知用パターンを形成するトナー濃度検知用パターン形成手段と、前記トナー濃度検知用パターン形成手段によって形成されたパターンのトナー濃度を検知する検知手段と、前記検知手段によって検知されたトナー濃度がバーコードリーダが識別可能か否かに基づいて予め設定された第１の濃度レベル以下の場合にトナー補給を行わせ、前記第１の濃度レベルより小さい予め設定された第２の濃度レベル以下の場合に画像形成を禁止する制御手段と、バーコードに応じたデータを入力する入力手段と、前記入力手段を介して入力したデータをバーコード画像に変換するバーコード変換手段と、原稿画像を縮小する縮小手段と、前記バーコード変換手段により変換されたバーコード画像と前記縮小手段により縮小された原稿画像を合成する合成手段と、前記合成手段により合成された画像を記録紙上に記録する記録手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
第２の手段は、トナーのトナー濃度検知用パターンを形成するトナー濃度検知用パターン形成手段と、前記トナー濃度検知用パターン形成手段によって形成されたパターンのトナー濃度を検知する検知手段と、前記検知手段によって検知されたトナー濃度がバーコードリーダが識別可能か否かに基づいて予め設定された第１の濃度レベル以下の場合にトナー補給を行わせ、前記第１の濃度レベルより小さい予め設定された第２の濃度レベル以下の場合に画像形成を禁止する制御手段と、バーコードに応じたデータを入力する入力手段と、前記入力手段を介して入力したデータをバーコード画像に変換するバーコード変換手段と、原稿画像を移動する移動手段と、前記バーコード変換手段により変換されたバーコード画像と前記移動手段により移動された原稿画像を合成する合成手段と、前記合成手段により合成された画像を記録紙上に記録する記録手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
第３の手段は、第２の手段において、前記移動手段が、変倍処理された多値データと階調処理された２値データを移動させることを特徴とする。
【０００８】
第４の手段は、トナーのトナー濃度検知用パターンを形成するトナー濃度検知用パターン形成手段と、前記トナー濃度検知用パターン形成手段によって形成されたパターンのトナー濃度を検知する検知手段と、前記検知手段によって検知されたトナー濃度がバーコードリーダが識別可能か否かに基づいて予め設定された第１の濃度レベル以下の場合にトナー補給を行わせ、前記第１の濃度レベルより小さい予め設定された第２の濃度レベル以下の場合に画像形成を禁止する制御手段と、バーコードに応じたデータを入力する入力手段と、前記入力手段を介して入力したデータをバーコード画像に変換するバーコード変換手段と、原稿画像をブロック毎に分解して並べ替える分解手段と、前記バーコード変換手段により変換されたバーコード画像と前記分解手段によりブロック毎に並べ替えられた原稿画像を合成する合成手段と、前記合成手段により合成された画像を記録紙上に記録する記録手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
第５の手段は、第４の手段において、前記分解手段は、前記原稿画像領域を複数のブロックに分解し、分解された各ブロックを前記記録紙上に並べることを特徴とする。
【００１０】
【作用】
第１の手段では、制御手段が第１あるいは第２のレベルに応じて制御を変更することにより、人間の視覚では分からないバーコード画像の濃度の不足によりバーコードリーダでは読み取れないという不具合が生じることなく、合成手段は縮小手段によって縮小された原稿画像をバーコード画像と合成し、記録手段は記録紙上でバーコード画像と原稿画像が重ならないように記録する。
【００１１】
第２及び第３の手段では、第１の手段と同様に人間の視覚では分からないバーコード画像の濃度の不足によりバーコードリーダでは読み取れないという不具合が生じることなく、移動手段は原稿画像を移動させ、合成手段は移動した原稿画像をバーコード画像と合成し、記録手段は記録紙上でバーコード画像と原稿画像が重ならないように記録する。
【００１２】
第４及び第５の手段では、第１の手段と同様に人間の視覚では分からないバーコード画像の濃度の不足によりバーコードリーダでは読み取れないという不具合が生じることなく、分解手段は原稿画像をブロック毎に分解して並べ替え、合成手段は並べ替えられた原稿画像をバーコード画像と合成し、記録手段は記録紙上でバーコード画像と原稿画像が重ならないように記録する。
【００１５】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。図１は本発明に係るバーコード記録装置の一実施例を示すブロック図、図２は図１のバーコード記録装置が適用されたデジタル複写機を示す構成図、図３は図２の電子写真プロセス機構を詳しく示す説明図、図４は原稿画像を縮小又は移動してバーコード画像に合成した場合を示す説明図、図５は原稿画像をブロック毎に分解して並べ替え、バーコード画像に合成した場合を示す説明図、図６は文字原稿画像をバーコード画像に変換して合成した場合を示す説明図である。
【００１６】
先ず、図２及び図３を参照して本実施例のバーコード記録装置が適用されたデジタル複写機について説明する。このデジタル複写機は概略的に読み取り光学系（スキャナ）１０と、図１に示す画像処理回路（バーコード記録装置）１００と、書込み光学系２０とプリンタ３０により構成されている。
【００１７】
読み取り光学系１０では、コンタクトガラス１１上の原稿が蛍光灯１２に照明され、その反射光が第１ミラー１３、第２ミラー１４、第３ミラー１５により順次反射され、レンズ１６を介してＣＣＤセンサ１７により読み取られ、この読み取り画像が図１に示すバーコード記録装置１００に出力される。なお、蛍光灯１２及び第１ミラー１３と第２ミラー１４及び第３ミラー１５の速度比を変更することにより副走査方向を変倍することができる。
【００１８】
書込み光学系２０では、バーコード記録装置１００により処理された画像信号が不図示のレーザダイオードにより変調されてレーザ光として出力され、このレーザ光がポリゴンミラー２１により主走査方向に走査され、ｆ−θレンズ２２、反射ミラー２３によりプリンタ３０内の感光体ドラム３１上に照射される。
【００１９】
プリンタ３０では図３に詳しく示すように、帯電チャージャ３２により暗中において（−）のコロナ放電により感光体ドラム３１の表面が（−）に帯電され、また、帯電チャージャ３２のグリッド３２ａによりドラム３１上の電位が一定に保たれる。次いで書込み光学系２０により感光体ドラム３１上にレーザ光が照射されて露光されると画像部（黒部）の（−）電荷が無くなり、次いで現像スリーブ３３の摩擦帯電により（−）に帯電したトナーに（−）バイアスを与え、ドラム３１上の（−）電荷が無い画像部にトナーを押し込むことにより可視像を形成する。
【００２０】
次いで、ドラム３１上に現像された一定パターンの画像濃度をフォトセンサ３４により読み取り、その値により不図示のトナー補給クラッチをオン、オフしてトナー濃度制御を行う。なお、このチェックは１０枚コピーに１回行う。次いでドラム３１に密着した記録紙Ｐの裏面から転写チャージャ３５により（＋）電荷を与えることによりドラム３１上の画像部の（−）に帯電したトナーを記録紙Ｐの表面に転写し、次いで転写チャージャ３５により記録紙Ｐに印加された（＋）電荷を分離チャージャ３６により除電することにより、また、分離爪３７により記録紙Ｐをドラム３１から分離する。
【００２１】
次いで、ＰＣＣ３８によりＡＣ±の電荷をドラム３１に印加することによりドラム３１に残っている（＋）電荷を除去し、次いでドラム３１に残っているトナーをクリーニング装置３９のファーブラシ３９ａにより電荷を除去してクリーニングブレード３９ｂでかき落とすことにより除去する。次いで除電ランプ４０によりドラム３１上を全面露光することによりドラム３１上の残留電荷を消去し、次のコピーに備える。
【００２２】
図２に戻り、記録紙Ｐはカセット４１又は手差しテーブル４２から給紙コロ４３により給紙され、レジストローラ対４４によりドラム３１上のトナー像に一致するように搬送され、転写チャージャ３５によりトナー像が転写され、分離チャージャ３６及び分離爪３７によりドラム３１から分離され、搬送ベルト４５により定着ユニット４６に搬送されてトナー像が定着され、外部に排出される。
【００２３】
次に、図１を参照して本実施例のバーコード記録装置１００について説明する。読み取り光学系１０のＣＣＤセンサ１７により読み取られた画像信号はデジタル信号に変換された後シェーディング補正され、多値データがフィルタ１０１に入力してＭＴＦ補正、平滑化される。
【００２４】
次いで、階調処理部１０２はγ変換を行うと共に、像域分離部１０３により判断された文字領域又は写真領域毎に文字モード、文字／写真モード、写真モードの処理を行う。ここで像域分離部１０３は一定の領域（５×５ドット）内のエッジの数により文字領域か又は写真領域かを判断し、階調処理部１０２は文字モードでは所定の閾値により２値化する。この場合、バーコード画像は文字として扱われ、階調処理部１０２により２値化される。
【００２５】
画像処理部１０２により処理された多値データは変倍部１０４により主走査方向が変倍される。次いで変倍部１０４により処理された多値データと階調処理部１０２により処理された２値データは、画像加工部１０５により中抜き、影付け、斜体、移動等の加工が施され、次いで編集部１０６により合成、リピート、分解等の編集が施され、次いで図２に示す書込み光学系２０に出力される。
【００２６】
また、階調処理部１０２により処理された２値データはバーコード認識部１０７により送られ、例えば５×５ドットの領域における画素の配列によりバーコード画像か又は文字画像かが認識される。バーコード認識部１０７によりバーコード画像と認識された場合には、バーコード解釈部１０８により解釈されて文字コードに変換され、この文字コードはビット発生部１０９により文字画像に変換されて編集部１０６により原稿画像と合成される。
【００２７】
また、外部の例えばワードプロセッサＷＰにより作成された文書データ（文字コード）は外部インタフェース１１０を介して入力してバーコード変換部１１１により所定の単位毎にバーコード情報に変換され、ビット発生部１０９によりビットマップ情報（バーコード画像）に変換されて編集部１０６により原稿画像と合成される。また、外部からの音声による文字コード情報はマイクロホンにより電気信号に変換された後、外部インタフェース１１０に入力してバーコード変換部１１１により音声認識され、バーコード情報に変換される。
【００２８】
更に、レイアウト情報作成部１１２は操作部１１３又は外部のワープロＷＰ等を介したレイアウト指定に基づいて、バーコード領域と原稿画像領域を定めてその位置情報を変倍部１０４、画像加工部１０５、ビット発生部１０９に送る。なお、操作部１１３は例えばタブレットによりバーコード領域と原稿画像領域を指定可能に構成されている。
【００２９】
レイアウト情報作成部１１２はまた、位置情報を出力する他に、バーコードの必要条件、例えばスキャナ１０が４００ｄｐｉの分解能を有する場合には、バーコードリーダが細線を正しく認識可能に記録するためには３ドット以上の線幅及び線間隔が必要になり、例えば５〜１０ドットあれば読み取り時の信頼性も向上するのでこの条件を判定し、この条件を満たさない場合にはバーコードの記録を禁止する。
【００３０】
また、外部インタフェース１１０を介して入力した場合にはこの条件を満たすように制御し、また、外部インタフェース１１０を介してバーコード情報の総量が入力する場合にはレイアウト情報作成部１１２がバーコードの細線や線間隔を可能な限り多くし、更に、原稿の写真領域などとのバランスを計算する。
【００３１】
更に、これらの計算を行った後、バーコードリーダによる読み取り時の信頼性が悪い場合には記録できない旨を操作部１１３に表示させるようにしてもよい。また、バーコード画像の総量或いは総量の予測値と記録紙サイズ、更に記録紙の質に応じて何％記録できないかを表示させるようにしてもよい。これらの表示により、ユーザはバーコード情報の入力をやり直してバーコードリーダが識別可能なバーコード画像を記録紙上に記録することができる。
【００３２】
このような構成において、先ず、図４（ａ）に示すように記録紙２０１上の原稿画像領域２０２とバーコード領域２０３の位置情報が入力されると、レイアウト情報作成部１１２はスキャナ１０により読み取られる原稿画像を原稿画像領域２０２の位置情報に基づいて縮小倍率又は移動位置を算出する。なお、原稿画像を主走査方向に縮小する場合には変倍部１０４により電気的に行われ、副走査方向に縮小する場合にはスキャナ１０により光学的に行われる。また、原稿画像を移動する場合には画像加工部１０５で行う。
【００３３】
バーコード領域２０３のバーコード画像は図４（ｂ）に拡大して示すように、各バーコード毎に水平に並べられ、また、水平方向終端に達すると次の行に移るように配列される。この場合、１つのバーコード画像は図４（ｃ）に拡大して示すように線幅ａ，ｂ，ｃと線間隔ｄより成り、また、各線幅ａ〜ｃ及び線間隔ｄはバーコードリーダにより識別可能な幅で記録される。
【００３４】
図５に示す原稿画像領域２０２ａは図４（ａ）に示す原稿画像領域２０２を垂直方向に複数のブロックに分解し、各ブロックを記録紙２０１上で水平方向に並べた例を示している。この場合のバーコード領域２０３ａは矩形領域となり、したがって、バーコード画像をこの矩形領域に収めることができる。なお、原稿をこのように分解する指定は、ユーザの判断に基づいて行われる。
【００３５】
図６は原稿画像が文字のみ、或いは文字を主体とした文書である場合を示し、この文字画像をバーコード画像に変換して記録紙２０１上に記録した例を示している。この場合には文字原稿と外部からの例えばワープロ文書を合成してバーコードで記録紙２０１上に記録することができる。
【００３６】
ところで、複写機やプリンタにより作成される原稿画像は、人間の視覚で理解可能になることを前提として作成される。したがって、記録紙上の画像濃度も人間の視覚で理解可能なように原稿に近い濃度に設定される。これに対し、バーコード画像は人間の視覚ではなく、前述したようにバーコードリーダにより識別可能に作成しなければならない。
【００３７】
しかしながら、一般的な複写機では自動濃度調整機能を有するものの、トナーが少なくなってもコピーを禁止しないので、記録紙上のバーコード画像がバーコードリーダにより識別可能か否かは人間の視覚では理解できず、したがって、バーコード画像を記録紙上に記録したまま放置し、後でバーコードリーダにより読み取ろうとしても読み取りができない不具合が発生する。
【００３８】
次に、図７〜図１１を参照して第２の実施例を説明する。図７は第２の実施例を示すブロック図、図８は感光ドラム上のトナー像を示す説明図、図９はトナー濃度検出タイミングを示す説明図、図１０は第２の実施例の動作を説明するためのフローチャート、図１１はトナー濃度の変化を示す説明図である。
【００３９】
図７に示すバーコード記録装置１００（図１参照）は前述したように原稿とバーコードを合成し、その合成信号はＡＮＤゲート１２５を介して書込み光学系２０のレーザダイオード（ＬＤ）１２６に出力される。また、フォト（Ｐ）センサ３４（図３参照）はドラム３１上に現像された一定パターンの画像濃度を読み取る。Ｐセンサ３４により読み取られたトナー濃度データはＡ／Ｄ変換器１２１によりディジタル値に変換され、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）１２２はこの濃度データに基づいて不図示のトナー補給クラッチをオン、オフしてトナー濃度制御を行うためにソレノイドドライバ１２３を介してソレノイド１２４を制御すると共にコピー禁止信号をＡＮＤゲート１２５に印加する。
【００４０】
図８〜図１１を参照して詳しく説明する。Ｐセンサ３４は図８に示すように発光ダイオード３４ａとフォトトランジスタ３４ｂにより構成され、図８（ａ）に示すように感光体ドラム３１上のトナー濃度が低い場合には反射光が強い。また、図８（ｂ）に示すように感光体ドラム３１上のトナー濃度が高い場合には反射光が弱い。そこで、ＭＰＵ１２２は図９、図１０に示すように１０枚コピーに１回の頻度でトナー濃度検知用パターンを感光体ドラム３１上に形成してトナー濃度ｘを読み取り、このトナー濃度ｘがトナー補給レベルＢ以下の場合にトナー補給を行い、また、トナー濃度ｘがコピー禁止レベルＣ（＜Ｂ）以下の場合にコピー禁止信号を出力する。
【００４１】
したがって、図１１に示すようにコピー回数につれてトナーが消費されてトナー濃度ｘが低下した場合、トナーが現像器内に残存するときには現像スリーブ３３に供給されてトナー濃度ｘが高くなり、他方、トナー濃度が現像器内に残存せず現像スリーブ３３に供給されないときにはトナー濃度ｘが更に低くなり、コピーが禁止されるので、バーコード画像を記録紙上に記録した場合に後でバーコードリーダにより読み取ろうとしても読み取りができない不具合を防止することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、人間の視覚では分からないバーコード画像の濃度の不足によりバーコードリーダでは読み取れないという不具合を解消することが可能になるとともに、記録紙上でバーコード画像と原稿画像が重ならないように記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るバーコード記録装置の一実施例を示すブロック図である。
【図２】図１のバーコード記録装置が適用されたデジタル複写機を示す構成図である。
【図３】図２の電子写真プロセス機構を詳しく示す説明図である。
【図４】原稿画像を縮小又は移動してバーコード画像に合成した場合を示す説明図である。
【図５】原稿画像をブロック毎に分解して並べ替え、バーコード画像に合成した場合を示す説明図である。
【図６】文字原稿画像をバーコード画像に変換して合成した場合を示す説明図である。
【図７】第２の実施例を示すブロック図である。
【図８】感光ドラム上のトナー像を示す説明図である。
【図９】トナー濃度検出タイミングを示す説明図である。
【図１０】第２の実施例の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】トナー濃度の変化を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  読み取り光学系（スキャナ）
２０  書込み光学系
３０  プリンタ
１００  バーコード記録装置
１０２  階調処理部
１０３  変倍部（縮小部）
１０５  画像加工部（移動部）
１０６  編集部（合成、分解部）
１０７  バーコード認識部
１０８  バーコード解釈部
１０９  ビット発生部
１１０  外部インタフェース
１１１  バーコード変換部
１１２  レイアウト情報作成部
１１３  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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