(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インシュレータと、該インシュレータ内へ挿入されて保持する導電性のコンタクトと、前記コンタクトが挿入方向とは逆方向へ抜けるのを阻止するよう前記インシュレータへ前記挿入方向で挿入されて前記インシュレータに係止するリテーナとを含むコネクタにおいて、前記インシュレータは、前記コンタクト及び前記リテーナを収容する収容部を有し、前記リテーナは、本体部と、前記収容部に挿入されたときに前記収容部の内壁面によって前記本体部側へ押されて弾性変形する弾性片とを有し、前記挿入方向及び前記逆方向へ延びている前記弾性片の両端部が前記本体部に接合されており、前記弾性片は、前記リテーナが前記収容部の所定位置まで挿入されたときに前記インシュレータに係止しロックする第１のロック部を有し、前記インシュレータには、前記所定位置で前記第１のロック部を係止しロックする第１のロック受部が形成されており、
前記本体部の一面には、前記リテーナが前記収容部に挿入されたときに前記収容部内で前記インシュレータにロックするよう前記一面上へ突出している第２のロック部を有し、該第２のロック部は、前記弾性片が弾性変形する方向とは交差する方向に形成されており、
前記インシュレータには前記第２のロック部に係止してロックする第２のロック受部が形成されており、
前記本体部には、前記リテーナが前記所定位置まで挿入されるときに前記本体側へ近づく向きの変形方向で前記弾性片に対向する位置に、前記弾性片の過大変形を防止するよう前記弾性片側へ突出している過大変形防止部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタにおいて、前記リテーナは、前記インシュレータに着脱自在に装着されるものであることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１記載のコネクタにおいて、前記第１のロック部が前記弾性片の中間部分の外面から外向きに突出しており、前記第１のロック受部が前記収容部の内壁面に形成されている溝であることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、振動を伴うような車両などに搭載される機器間を電気的にかつ機械的に接続するコネクタに属する。
【０００２】
【従来の技術】
図８は従来のコネクタを示している。図８を参照して、コネクタは、略箱形形状のインシュレータ８１と、このインシュレータ８１内に保持される導電性のコンタクト８３と、インシュレータ８１からコンタクト８３が抜けることを防止するためのリテーナ８５とを含む。
【０００３】
コンタクト８３は、ケーブル８７の一端部に接続されており、インシュレータ８１内へ挿入方向Ｉで挿入され、インシュレータ８１に保持される。リテーナ８５は、インシュレータ８１に保持したコンタクト８３が挿入方向Ｉとは逆方向へ抜けるのを阻止するために、挿入方向Ｉで挿入されかつインシュレータ８１内でインシュレータ８１に係止する。
【０００４】
インシュレータ８１には、コンタクト８３及びリテーナ８５を挿入し、このリテーナ８５を収容する収容部８１ａが形成されている。リテーナ８５は、板形状の本体部８５ａと、収容部８１ａに挿入されたときに収容部８１ａの内壁面８１ｂによって本体部８５ａ側へ押されて変形する一対の弾性片８５ｂとを有している。
【０００５】
弾性片８５ｂは、本体部８５ａに一端が接合されている。弾性片８５ｂには、リテーナ８５が収容部８１ａに挿入されたときにインシュレータ８１の内壁面に形成されているロック受部８１ｃに係止するロック部８５ｃが形成されている。
【０００６】
ケーブル８７を接続したコンタクト８３をインシュレータ８１の収容部８１ａへ挿入方向Ｉで挿入した後、リテーナ８５を挿入方向Ｉで収容部８１ａへ挿入する。この際、弾性片８５ｂは、収容部８１ａの内壁面８１ｂによって本体部８５ａ側へ押されながら変形し挿入される。そして、リテーナ８５が収容部８１ａの所定位置まで挿入されると、ロック部８５ｃがロック受部８１ｃに入り込みロックされる。
【０００７】
このように、弾性片８５ｂのロック部８５ｃがロック受部８１ｃに係止してロックされるので、コンタクト８３が挿入方向Ｉとは逆方向へ抜けるのを阻止できる。なお、コンタクト８３の先端側に対向するインシュレータ８１の壁部には、複数の孔８１ｅが形成されており、これらの穴８１ｅへ図示しない相手コネクタの相手コンタクトが挿入されてコンタクト８３に一対一に接触する。
【０００８】
なお、従来技術としては、特開平７-３７６３９号公報にリテーナを有するコネクタが開示されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、リテーナ８５の弾性片８５ｂは一端が本体部８５ａに接合されて、片端固定のバネ構造となっているので、リテーナ８５をインシュレータ８１へ挿入する作業時に引っかかりを起こして不用意な弾性片８５ｂの変形、捻じれ、折れなどが生じるという問題がある。
【００１０】
それ故に本発明の課題は、不用意な過大変形を防止し、捻じれを防ぎ、剛性の向上を図ることができ、作業時の取り扱いが容易であり、コンタクトの保持力を向上させることができるコネクタを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、インシュレータと、該インシュレータ内へ挿入されて保持する導電性のコンタクトと、前記コンタクトが挿入方向とは逆方向へ抜けるのを阻止するよう前記インシュレータへ前記挿入方向で挿入されて前記インシュレータに係止するリテーナとを含むコネクタにおいて、前記インシュレータは、前記コンタクト及び前記リテーナを収容する収容部を有し、前記リテーナは、本体部と、前記収容部に挿入されたときに前記収容部の内壁面によって前記本体部側へ押されて弾性変形する弾性片とを有し、前記挿入方向及び前記逆方向へ延びている前記弾性片の両端部が前記本体部に接合されており、前記弾性片は、前記リテーナが前記収容部の所定位置まで挿入されたときに前記インシュレータに係止しロックする第１のロック部を有し、前記インシュレータには、前記所定位置で前記第１のロック部を係止しロックする第１のロック受部が形成されており、前記本体部の一面には、前記リテーナが前記収容部に挿入されたときに前記収容部内で前記インシュレータにロックするよう前記一面上へ突出している第２のロック部を有し、該第２のロック部は、前記弾性片が弾性変形する方向とは交差する方向に形成されており、前記インシュレータには前記第２のロック部に係止してロックする第２のロック受部が形成されており、前記本体部には、前記リテーナが前記所定位置まで挿入されるときに前記本体側へ近づく向きの変形方向で前記弾性片に対向する位置に、前記弾性片の過大変形を防止するよう前記弾性片側へ突出している過大変形防止部が形成されていることを特徴とするコネクタが得られる。
【００１２】
【作用】
本発明のコネクタによると、コンタクトをインシュレータの収容部へ挿入する。その後、挿入方向で収容部へリテーナを挿入する。リテーナは、収容部に挿入されたときに収容部の内壁面によって本体部側へ一対の弾性片が押されて変形する。この際、弾性片は、収容部の内壁面によって本体部の側面側へ押されながら変形し挿入される。そして、リテーナが収容部の所定位置まで挿入されると、第１のロック部が第１のロック受部に入り込みロックされる。この状態で、コンタクトはリテーナによって挿入方向とは逆向きの方向における引き抜きが阻止される。
【００１３】
また、リテーナは収容部の所定位置まで挿入されたときに、第２のロック部が第２のロック受部に係止しロックされ、コンタクトの抜けを防止し、コンタクトの保持力の向上を図るとともに、弾性片の両端部がリテーナ本体に接合していて作業時における本来の機能とは異なる変形方向への弾性片の過大変形を防止する。
【００１４】
さらに、リテーナはインシュレータから取り外すことが可能である。即ち、弾性片を本体部の側面へ向けて押圧して第１のロック部と第２のロック受部とのロックを解除しインシュレータから引き出すことによって取り外すことができる。この際、弾性片は、過大変形防止部に当接するまで変形可能であり、それ以上の過大な変形を防止しつつロックを解除の作業を行うことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るコネクタの一実施の形態例を説明する。図１乃至図４は、一実施の形態例におけるコネクタに挿入されるリテーナを示している。図５乃至図７は、一実施の形態例におけるコネクタを示している。
【００１６】
図１乃至図６を参照して、コネクタは、略箱形形状のインシュレータ１１と、このインシュレータ１１内に保持される導電性のコンタクト１３（図５を参照）と、リテーナ１５とを含む。
【００１７】
リテーナ１５は、図１乃至図４、図６に示すように、インシュレータ１１とは別体の二次形成部品であり、略板形状の本体部１５ａと、変形可能な一対の弾性片１５ｂとを有している。このリテーナ１５は、インシュレータ１１に着脱自在に装着されるものである。
【００１８】
弾性片１５ｂは、リテーナ１５を挿入する挿入方向Ｉ（図１及び図５を参照）およびその逆方向に長く帯形状に作られており、本体部１５ａの側面に両端が一体に接合されて一対をなしている。なお、本体部１５ａと弾性片１５ｂとは、例えば、同じ樹脂材料によって成形することが可能である。
【００１９】
リテーナ１５は、インシュレータ１１に保持したコンタクト１３が挿入方向Ｉとは逆方向へ抜けるのを阻止するために、挿入方向Ｉで挿入されかつインシュレータ１１内でインシュレータ１１に係止しロックするものである。
【００２０】
弾性片１５ｂは、弾性片１５ｂの変形方向、即ち、挿入方向Ｉを含む仮想平面で直交する方向で本体部１５ａの側面へ近づく向きに変形し、かつ元の状態に戻ることが可能である。したがって、弾性片１５ｂは、バネ構造となっている。さらに、弾性片１５ｂの中間部分には、弾性片１５ｂの外側面から突出している第１のロック部１５ｃが形成されている。
【００２１】
本体部１５ａには、挿入方向Ｉを仮想平面で直交する方向において弾性片１５ｂと対向する本体部１５ａの一対の側面から突出している一対の過大変形防止部１５ｄが形成されている。過大変形防止部１５ｄは、弾性片１５ｂが過大に変形するのを防止する役目を果たす。
【００２２】
インシュレータ１１には、図１、図５及び図６に示したように、コンタクト１３及びリテーナ１５を挿入し収容可能な収容部１１ａが形成されている。インシュレータ１１には、リテーナ１５が所定位置にまで挿入されたときに第１のロック部１５ｃを係止してロックするように、インシュレータ１１の収容部１１ａの内壁面１１ｂに溝状の第１のロック受部１１ｃ（図１を参照）が形成されている。
【００２３】
コンタクト１３は、図５に示したケーブル１７の一端部に接続されており、インシュレータ１１内へ挿入方向Ｉで挿入されてインシュレータ１１に保持される。コンタクト１３は、図示しない相手コネクタの相手コンタクトに接触する接触部１３ａを有している。
【００２４】
さらに、本体部１５ａの一面には、リテーナ１５が収容部１１ａに挿入されたときに収容部１１ａ内でインシュレータ１１にロックするように、本体部１５ａの一面上へ突出している第２のロック部１５ｅが形成されている。第２のロック部１５ｅは、弾性片１５ｂが弾性変形する方向とは交差する方向に突出している。インシュレータ１１には、第２のロック部１５ｅに係止してロックするように第２のロック受部１１ｅが形成されている。
【００２５】
今、図６に示すように、ケーブル１７を接続したコンタクト１３をインシュレータ１１の収容部１１ａへ挿入方向Ｉで挿入する。そして、図７に示すように、挿入方向Ｉで収容部１１ａへリテーナ１５を挿入する。リテーナ１５は、収容部１１ａに挿入されたときに収容部１１ａの内壁面１１ｂによって本体部１５ａ側へ一対の弾性片１５ｂが押されて変形する。この際、弾性片１５ｂは、収容部１１ａの内壁面１１ｂによって本体部１５ａの側面側へ近づく向きへ押されながら変形しつつ挿入される。  そして、リテーナ１５が収容部１１ａの所定位置まで挿入されると、第１のロック部１５ｃが第１のロック受部１１ｃに入り込みロックされる。この状態で、コンタクト１３はリテーナ１５によって挿入方向Ｉとは逆向きな方向における引き抜きが阻止される。このように、リテーナ１５は、図７に示すように、インシュレータ１１への挿入方向Ｉの先端部でコンタクト１３をロックし、リテーナ１５が収容部１１ａの所定位置まで挿入されたときに、第２のロック部１５ｅが第２のロック受部１１ｅに係止しロックされる。
【００２６】
上述したように、コンタクト１３の抜けを防止し、コンタクト１３の保持力の向上を図る。さらに、過大変形防止部１５ｄは、弾性片１５ｂを当接することで、リテーナ１５を収容部１１ａの所定位置まで挿入するときの変形方向への弾性片１５ｂの過大変形を防止する。
【００２７】
なお、リテーナ１５はインシュレータ１１から取り外すことが可能である。即ち、図７に示した状態から、弾性片１５ｂを本体部１５ａの側面へ向けて押圧して第１のロック部１５ｃと第１のロック受部１１ｃとのロックを解除し、そのときに、第２のロック部１５ｅと第２のロック受部１１ｅとのロックを解除し、インシュレータ１１から引き出すことによって取り外すことができる。この際、弾性片１５ｂは、過大変形防止部１５ｄに当接するまで変形可能であり、それ以上の過大な変形を防止しつつロック解除の作業を行うことができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上、実施の形態例によって説明したように、本発明におけるコネクタによれば、リテーナによってコンタクトがインシュレータから抜けることを防止し、第１のロック部を第１のロック受部に係止してロックするので保持力を向上することができ、リテーナの弾性片が両端をリテーナの本体部に接続した固定のバネ構造となっているので、捻じれを防ぎ、弾性片の剛性の向上を図り、かつ作業時における本来の機能とは異なる変形方向への過大変形を防止することができ、しかも作業時の取り扱いが容易することができる。
【００２９】
また、リテーナの本体部に形成した過大変形防止部は、作業時における弾性片の過大な変形を与えることなく不用意な過大変形を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタの一実施の形態例に用いるリテーナを示した正面図である。
【図２】図１に示したリテーナの平面図である。
【図３】図１に示したリテーナを挿入したコネクタの部分断面図である。
【図４】図１に示したリテーナの底面図である。
【図５】本発明に係るコネクタの一実施の形態例を示しており、インシュレータにケーブルを挿入する前の状態を示した斜視図である。
【図６】図５に示したコネクタにおいてリテーナをインシュレータに挿入する前の状態を示した斜視図である。
【図７】図６に示したコネクタにおいてリテーナをインシュレータに挿入した後の状態を示した斜視図である。
【図８】従来のコネクタを示す平面断面図である。
【符号の説明】
１１，８１    インシュレータ
１３，８３    コンタクト
１５，８５    リテーナ
１１ａ，８１ａ    収容部
１１ｃ，８１ｃ    第１のロック受部
１１ｅ    第２のロック受部
１５ａ，８５ａ    本体部
１５ｂ，８５ｂ    弾性片
１５ｃ    第１のロック部
１５ｄ    過大変形防止部
１５ｅ    第２のロック部
８５ｃ    ロック部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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