(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内を上下動可能に設けられ、シートが収容されるシート収容空間を有するトレイと、
前記トレイにおける前記シート収容空間に配置可能になされており、前記シート収容空間に収容されているシートと異なるサイズのシートを収容する第２のトレイと、
前記トレイまたは前記第２のトレイに収容された最上端のシートを所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、
前記トレイまたは前記第２のトレイに収容される最上端のシートが前記搬送手段による所定の搬送高さにあるか否かを検知する第１の検知センサと、
前記第１の検知センサによって、前記トレイまたは前記第２のトレイに収容された最上端のシートが前記所定の搬送高さにあることが検知されるまで前記トレイまたは前記第２のトレイを上昇させる駆動手段と、
前記シート収容空間に配置されている場合における前記第２のトレイに接触する位置に配置され、当該位置に物体があるか否かを検知するセンサであって、前記第２のトレイが前記シート収容空間に配置されているか否かを検知する第２の検知センサと、
前記第２のトレイが前記シート収容空間に配置されていない状態で、前記駆動手段によって前記トレイが上昇されられている間に、前記第１の検知センサによって前記トレイに収容された最上端のシートが前記所定の搬送高さにあることが検知される前に、前記第２の検知センサによって物体が検知された場合に、異常を検知する異常検知手段と
を具備することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
筐体と、
前記筐体内を上下動可能に設けられ、定型サイズのシートまたは前記定型サイズと異なる特殊サイズのシートが収容されるトレイと、
前記トレイに収容された最上端のシートを所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、
前記トレイに収容される前記定型サイズのシートが所定の搬送高さにあるか否かを検知する第１の検知センサと、
前記第１の検知センサによって、前記トレイに収容された最上端の前記定型サイズのシートが前記所定の搬送高さにあることが検知されるまで前記トレイを上昇させる駆動手段と、
前記第１のセンサと異なる位置に配置され、当該位置に物体があるか否かを検知するセンサであって、前記トレイに収容された最上端の前記特殊サイズのシートが前記搬送手段による所定の搬送高さにあるか否かを検知する第２の検知センサと、
前記トレイに前記定型サイズのシートが収容されているにも関わらず、前記駆動手段によって前記トレイが上昇させられている間に、前記第１の検知センサによって前記トレイに収容された最上端の前記定型サイズのシートが前記所定の搬送高さにあることが検知される前に、前記第２の検知センサによって物体が検知された場合に、異常を検知する異常検知手段と
を具備することを特徴とするシート供給装置。
【請求項３】
筐体と、
前記筐体内を上下動可能に設けられ、複数種類のサイズのシートを選択的に収容することが可能なトレイと、
前記トレイに収容された最上端のシートを所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、
前記トレイに収容されるシートが所定の搬送高さにあるか否かを検知する第１の検知センサと、
前記第１の検知センサによって、前記トレイに収容された最上端の前記定型サイズのシートが前記所定の搬送高さにあることが検知されるまで前記トレイを上昇させる駆動手段と、
前記第１の検知センサと異なる位置に配置され、前記トレイに収容されたシートの最上端が前記所定の搬送高さにあるか否かを検知し、その検知結果に基づいて前記トレイに収容されたシートのサイズを検知するサイズ検知センサと、
前記駆動手段によって前記トレイが上昇させられている間に、前記第１の検知センサによって前記トレイに収容された最上端のシートが前記所定の搬送高さにあることが検知される前に、前記サイズ検知センサによって前記トレイに収容された最上端のシートが検知された場合に、異常を検知する異常検知手段と
を具備することを特徴とするシート供給装置。
【請求項４】
前記異常検知手段により異常が検知された場合、前記駆動手段を停止させる制御手段をさらに具備することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタや複写機などの画像形成装置に用いられるシート供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機になどの画像形成装置に用いられる給紙装置では、トレイに載置された用紙を給紙ローラ等が配置される給紙位置に移動させるために、トレイを上下動させるトレイ昇降機構を備えている。このようなトレイ昇降機構には、トレイ上昇動作時の装置の異常を検知し、トレイを駆動するモータを停止する検知システムを備えたものも開発されている。
【０００３】
例えば、特開平５−７４１号公報には、トレイの移動時間を監視し、その移動時間が所定の設定時間を超えた場合に異常を検知する技術が開示されている。また、特開平８−１３３４９５号公報には、一定トルク以上は駆動力を伝達しない伝達遮断手段を設け、トレイが所定位置を越えて上昇した場合、トレイをストッパーに突き当てることにより一定トルク以上のトルクを加えてモータの駆動力を遮断する装置が開示されている。他にも、トレイが所定位置を越えて上昇した場合に、リミットスイッチが作動して駆動力を遮断させる装置などがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した公報などに開示された技術では、トレイに湾曲した用紙が載置された場合には、トレイ異常を正確に検知できないことがあり、装置の故障を招くこともある。また、リミットスイッチやストッパー等の異常検知のためだけの部品等が必要となり、コスト増加の要因となる。
【０００５】
本発明は、上記の事情を考慮してなされたものであり、湾曲したシートがトレイに収容された場合にも、トレイの異常をより正確に検知することが可能であり、かつコストの増加を抑制することが可能なシート供給装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の請求項１に記載のシート供給装置は、筐体と、
前記筐体内を上下動可能に設けられ、シートが収容されるシート収容空間を有するトレイと、
前記トレイにおける前記シート収容空間に配置可能になされており、前記シート収容空間に収容されているシートと異なるサイズのシートを収容する第２のトレイと、
前記トレイまたは前記第２のトレイに収容された最上端のシートを所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、
前記トレイまたは前記第２のトレイに収容される最上端のシートが前記搬送手段による所定の搬送高さにあるか否かを検知する第１の検知センサと、
前記第１の検知センサによって、前記トレイまたは前記第２のトレイに収容された最上端のシートが前記所定の搬送高さにあることが検知されるまで前記トレイまたは前記第２のトレイを上昇させる駆動手段と、
前記シート収容空間に配置されている場合における前記第２のトレイに接触する位置に配置され、当該位置に物体があるか否かを検知するセンサであって、前記第２のトレイが前記シート収容空間に配置されているか否かを検知する第２の検知センサと、
前記第２のトレイが前記シート収容空間に配置されてない状態で、前記駆動手段によって前記トレイが上昇されられている間に、前記第１の検知センサによって前記トレイに収容された最上端のシートが前記所定の搬送高さにあることが検知される前に、前記第２の検知センサによって物体が検知された場合に、異常を検知する異常検知手段とを具備することを特徴としている。
【０００７】
このシート供給装置では、第２のトレイがシート収容空間に配置されていない、つまりトレイに収容されたシートを所定の搬送方向に搬送する場合には、通常第２の検知センサによって物体が検知されることはない。ところで、トレイに湾曲したシートが収容されている場合には、第１の検知センサによって最上端のシートが検知される前に、シートの湾曲部がトレイ上方の筐体と接触して故障等の原因となることがある。しかし、このシート供給装置では、トレイに湾曲したシートが収容された場合にも、シートの湾曲部が第２の検知センサによって検知され、異常検知手段により異常が検知される。従って、湾曲したシートが収容されることに起因する装置の故障等を未然に防止することが可能となる。また、第２の検知センサは、第２のトレイがシート収容空間に配置されているか否か、つまり第２のトレイを使用するか否かを検知するセンサと兼用しているため、コストの増加を抑制することができる。
【０００８】
また、請求項２に記載のシート供給装置は、筐体と、
前記筐体内を上下動可能に設けられ、定型サイズのシートまたは前記定型サイズと異なる特殊サイズのシートが収容されるトレイと、
前記トレイに収容された最上端のシートを所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、
前記トレイに収容される前記定型サイズのシートが所定の搬送高さにあるか否かを検知する第１の検知センサと、
前記第１の検知センサによって、前記トレイに収容された最上端の前記定型サイズのシートが前記所定の搬送高さにあることが検知されるまで前記トレイを上昇させる駆動手段と、
前記第１のセンサと異なる位置に配置され、当該位置に物体があるか否かを検知するセンサであって、前記トレイに収容された最上端の前記特殊サイズのシートが前記搬送手段による所定の搬送高さにあるか否かを検知する第２の検知センサと、
前記トレイに前記定型サイズのシートが収容されているにも関わらず、前記駆動手段によって前記トレイが上昇させられている間に、前記第１の検知センサによって前記トレイに収容された最上端の前記定型サイズのシートが前記所定の搬送高さにあることが検知される前に、前記第２の検知センサによって物体が検知された場合に、異常を検知する異常検知手段とを具備することを特徴としている。
【０００９】
このシート供給装置では、定型サイズのシートがトレイに収容されている場合には、通常、第１の検知センサによりトレイに収容された最上端のシートが検知される前に、第２の検知センサが物体を検知することはない。ところで、トレイに湾曲したシートが収容されている場合には、第１の検知センサによって最上端のシートが検知される前に、シートの湾曲部がトレイ上方の筐体と接触して故障等の原因となることがある。しかし、このシート供給装置では、湾曲したシートがトレイに収容された場合にも、シートの湾曲部が第２の検知センサによって検知され、異常検知手段により異常が検知される。従って、湾曲したシートが収容されることに起因する装置の故障等を未然に防止することが可能となる。また、第２の検知センサは、特殊サイズのシートがトレイに収容された場合に、最上端の特殊サイズのシートが所定の搬送高さにあるか否かを検知するセンサと兼用しているため、コストの増加を抑制することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載のシート供給装置は、筐体と、
前記筐体内を上下動可能に設けられ、複数種類のサイズのシートを選択的に収容することが可能なトレイと、
前記トレイに収容された最上端のシートを所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、
前記トレイに収容されるシートが所定の搬送高さにあるか否かを検知する第１の検知センサと、
前記第１の検知センサによって、前記トレイに収容された最上端の前記定型サイズのシートが前記所定の搬送高さにあることが検知されるまで前記トレイを上昇させる駆動手段と、
前記第１の検知センサと異なる位置に配置され、前記トレイに収容されたシートの最上端が前記所定の搬送高さにあるか否かを検知し、その検知結果に基づいて前記トレイに収容されたシートのサイズを検知するサイズ検知センサと、
前記駆動手段によって前記トレイが上昇させられている間に、前記第１の検知センサによって前記トレイに収容された最上端のシートが前記所定の搬送高さにあることが検知される前に、前記サイズ検知センサによって前記トレイに収容された最上端のシートが検知された場合に、異常を検知する異常検知手段とを具備することを特徴としている。
【００１１】
このシート供給装置は、トレイに収容された最上端のシートが所定の搬送高さにあるか否かを検知する第１の検知センサと、最上端のシートが所定の搬送高さにあることを検知し、その検知結果からトレイに収容されたシートのサイズを検知するサイズ検知センサとを備えている。第１の検知センサおよびサイズ検知センサは、それぞれ所定の搬送高さにある最上端のシートを検知するものであるため、トレイを上昇させた場合には、通常第１の検知センサおよびサイズ検知センサは、同時に最上端のシートを検知するはずである。ところで、トレイに湾曲したシートが収容されている場合には、第１の検知センサによって最上端のシートが検知される前に、シートの湾曲部がトレイ上方の筐体と接触して故障等の原因となることがある。しかし、このシート供給装置では、湾曲したシートがトレイに収容された場合にも、シートの湾曲部がサイズ検知センサによって検知され、異常検知手段により異常が検知される。従って、湾曲したシートが収容されることに起因する装置の故障等を未然に防止することが可能となる。また、サイズ検知センサは、通常時はトレイに収容されたシートのサイズを検知するセンサであるため、新たにセンサを設ける必要がなくコストの増加を抑制することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
Ａ．第１実施形態
Ａ−１．画像形成部
まず、図１は本発明の第１実施形態に係るシート供給装置１を備えた画像形成装置１００の構成を示す。同図において、符号９０は、像担自体である感光体ドラムを示す。感光体ドラム９０の周囲には、帯電コロトロン９１、現像器９２、転写ロール９３、クリーナ９４、除電ロール９５が配置されている。感光体ドラム９０は、図中矢印で示す方向に回転させられ、これに伴って、帯電コロトロン９１により感光体ドラム９０の表面が一様に帯電される。
【００１３】
この後、図示せぬ潜像書込装置やミラー等からの光が感光体ドラム９０上に照射される。これにより、シートに形成すべき画像に対応する潜像が感光体ドラム９０の表面に書き込まれる。そして、この潜像に現像器９２から供給されるトナーが付着させられることにより、顕像であるトナー像が形成される。
【００１４】
感光体ドラム９０と転写ロール９３との間には、後述するシート供給装置１から繰り出されたシートが複数対の搬送ロール９９により搬送されてくる。そして、転写ロール９３の発生する電界により、感光体ドラム９０上のトナー像がシートに静電的に転写される。なお、図１中の二点鎖線はシートが搬送される搬送経路を示す。
【００１５】
以後、シートは加熱定着装置９６に搬送される。加熱定着装置９６は、互いにほぼ平行に配置された加熱ロール９６ａと加圧ロール９６ｂとを備えており、両者の間のニップをシートが通過させられることにより、トナー像が加熱・加圧され、シート上に定着する。加熱定着装置９６の下流には、シートを画像形成装置１００のキャビネットの外部、あるいは排出トレイ９７へ排出する排出ロール９８が配設されている。一方、シートに転写されずに感光体ドラム９０上に残留したトナーは、ブレード等のクリーナ９４に除去され、この後、再度の画像形成工程のため、感光体ドラム９０の表面が除電ロール９５により除電される。
【００１６】
Ａ−２．シート供給装置
次に、シート供給装置１について図２を用いて説明する。このシート供給装置１は、Ａ４やＢ５といった定型サイズのシートを収容するトレイ１０と、はがきなどを収容するポストトレイ（第２のトレイ）２とを備えている。
【００１７】
トレイ１０は、上方が開放した箱体であり、垂直に配置された前面基準壁５と、これに平行な後面壁１３と、これらに垂直な側面基準壁６と、側面壁１８と、底壁１９とを備える。これらの前面基準壁５，後面壁１３，側面基準壁６，側面壁１８，底壁１９により、内部には直方体の空間Ｓが形成されている。
【００１８】
ここで、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って視た図である。同図に示すように、底壁１９上には、ボトムプレート２４が後述する駆動機構によりほぼ水平に上昇可能に配置されている。また、底壁１９には、側面基準壁６に平行なサイドガイド７が立設されており、このサイドガイド７は、側面基準壁６に対する平行状態を維持したまま、これに接近および離間可能である。空間Ｓは、このサイドガイド７により区分されており、側面基準壁６側の空間（シート収容空間）Ｓ１には、シート３が積み重なった状態で収容される。
【００１９】
図２に戻り、トレイ１０の左側には、外郭カバー２２が一体に結合されている。また、前面基準壁５および後面壁１３には、レール２１が一体に結合されている。図４に示すように、レール２１が画像形成装置１００のメインキャビネット（筐体）８０の図示せぬガイドロール上を摺動して、トレイ１０はメインキャビネット８０内に着脱自在に装着される。
【００２０】
図３に示すように、外郭カバー２２と側面基準壁６とは離間されており、これらの間には、水平面を有する凹み２０が形成されている。この凹み２０にポストトレイ２が収容されている。
【００２１】
ここで、図５は側面基準壁６の上部付近を示す図である。同図に示すように、ポストトレイ２の一端部は、側面基準壁６に設けられた回転上下長孔１７に上下軸１６を介して矢印方向に回動および上下動可能に支持されており、ポストトレイ２に収容されたシート３を搬送するときには、図６に示すように、側面基準壁５と後面壁１３に載って支えられる位置、すなわち空間Ｓ１内にセットされる。この状態でポストトレイ２内には、はがき３ａなどが収容される。
【００２２】
トレイ１を画像形成装置１００に装着すると、モータ（駆動手段）２０７（図１参照）により巻上げギア１１に駆動力が与えられ、巻き上げ軸９、巻き上げプーリ８、プーリ１２を介して巻き上げワイヤ２３によってボトムプレート２４が上昇される。ボトムプレート２４の上昇は、後述する制御システムによって、ボトムプレート２４上のシート高さが一定になるように制御される。そして、最上端のシート３が順次、後述するシート供給部２００によって図２および図６に矢印で示す搬送方向に繰り出される。
【００２３】
一方、ポストトレイ２内に収容されたシートを搬送するときには、図６に示すようにポストトレイ２をセットして、画像形成装置１００にトレイ１０を装着する。こうすると、ボトムプレート２４が上昇し、ボトムプレート２４上のシート３、シート３が収容されていない場合にはボトムプレート２４がポストトレイ２を下から押し上げる。これにより図４で示す回転上下長孔１７内を上下軸１６が上方に移動することによって、図７に示すように、ポストトレイ２はほぼ水平を保ったまま上昇する。この場合にも、後述する制御システムによりポストトレイ２内に収容された最も上のはがき３ａの高さが一定になるように制御される。このようにボトムプレート２４の駆動機構によりポストトレイ２駆動しているため、構成を簡易とすることが可能である。
【００２４】
そして、ポストトレイ２に収容されている最も上のはがき３ａが搬送方向に繰り出される。このシート供給装置１では、ポストトレイ２に収容されているはがき３ａの搬送方向側の先端部の位置がトレイ１０に収容されているシート３の搬送方向側の先端部とほぼ同じ位置になるようにポストトレイ２がセットされるようになっており、またポストトレイ２はトレイ１０の側面基準壁６を側面として共用しているため、ポストトレイ２はトレイ１０とシート供給部２００を共有することができる。
【００２５】
次に、シート供給部（搬送手段）２００について図１を用いて説明する。同図に示すように、シート供給部２００は、トレイ１０、またはポストトレイ２がセットされている場合には、ポストトレイ２の上方に配置される繰り出しロール２０１を有している（図示はポストトレイ２がセットされている状態を示す）。シート搬送時には、繰り出しロール２０１は図示せぬソレノイド等により所定の搬送高さまで下方に移動させられ、トレイ１０に収容されたシート３またはポストトレイ２に収容されたはがき３ａに接触する。この状態で図示せぬモータにより繰り出しロール２０１が回転させられ、シート３またははがき３ａ（以下、シート等とする）が搬送方向に向けて繰り出される。
【００２６】
繰り出しロール２０１の搬送方向の下流側には、フィードロール２０２およびリタードロール２０３が対向配置されており、これらの間のニップに向けてシート等が搬送される。そして、シート等は、フィードロール２０２およびリタードロール２０３により図中二点鎖線で示す搬送経路に繰り出された後、搬送ロール９９により感光体ドラム９０と転写ロール９３との間のニップに向けて搬送される。
【００２７】
Ａ−３．制御システム
次に、上述したシート供給装置１の制御システムについて図８を用いて説明する。同図に示すように、この制御システムは、高さ検知センサ（第１の検知センサ）２０４と、ポストトレイ検知センサ（第２の検知センサ）２０５と、制御部（異常検知手段、制御手段）２０６とを備えた構成となっている。
【００２８】
図１に示すように、高さ検知センサ２０４は、トレイ１０、またはポストトレイ２がセットされている場合にはポストトレイ２の上方に配設されている。トレイ１０またはポストトレイ２に載置された最上端のシート等が所定の搬送高さにあるか否かを検知するものである。高さ検知センサ２０４としては、公知のシート高さ検知センサを用いることが可能であり、また繰り出しロール２０１によって高さを検知するようにしてもよい。
【００２９】
ポストトレイ検知センサ２０５は、ポストトレイ２がセットされている場合におけるポストトレイ２のはがきを収容する部分以外、図示の例でははがきの搬送方向の後端側の側壁７９の上方に配設されている。ポストトレイ検知センサ２０５としては、図９に示すような構成のセンサを用いることができる。同図に示すように、ポストトレイ検知センサ２０５は、画像形成装置１００のメインキャビネット８０に固定配置された光センサ２１０と、メインキャビネット８０に対して上下動可能に設けられる可動部材２１１とから構成されている。可動部材２１１には、光センサ２１０側に突出した突起２１１ａが形成されている。図１０に示すように、ポストトレイ２がセットされた場合には、側壁７９に可動部材２１１が押し上げられることにより、光センサ２１０が突起２１１ａを検出する。これにより、ポストトレイ２がセットされているか否かを検知することができる。
【００３０】
図８に示すように、制御部２０６は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等から構成されており、高さ検知センサ２０４およびポストトレイ検知センサ２０５から入力される検知結果に基づいて、モータ２０７を制御してボトムプレート２４を上下動させる。シート搬送動作を行う場合には、高さ検知センサ２０４によって、トレイ１０またはポストトレイ２の最上端のシート等が所定の搬送高さに検出されるまで、ボトムプレート２４を上昇させる。また、制御部２０６は、搬送ロール９９や繰り出しロール２０１等の画像形成装置１００の装置各部を制御する。
【００３１】
Ａ−４．シート供給装置の異常検知動作
次に、上述したシート供給装置１において、トレイ１０にセットされた最上端のシート３を所定の搬送高さに移動しているときに異常があるか否かを検知する異常検知動作について説明する。
【００３２】
この場合、ポストトレイ２はセットされておらず、通常ならばポストトレイ検知センサ２０５はオフ信号のままである。しかし、図１１に示すように、トレイ１０に湾曲したシート３が収容されている場合には、シート３の湾曲した部分によりポストトレイ検知センサ２０５の可動部材２１１が押し上げられてしまうことがある。一方、図示のように、高さ検知センサ２０４においては、オン信号、つまり最上端のシート３が所定の搬送高さにあることが検出されず、ボトムプレート２４はさらに上昇することになる。従って、ポストトレイ検知センサ２０５では、図１２に示すような信号が得られることになる。同図に示すように、ボトムプレート２４が上昇を開始すると、まずシート３の湾曲部により可動部材２１１が押し上げられてポストトレイ検知センサ２０５がオン信号となる。このようにポストトレイ検知センサ２０５がオン信号となった場合にも、上述したように高さ検知センサ２０４はオフ信号であるため、ボトムプレート２４はさらに上昇を続ける。すると、可動部材２１１における突起２１１ａが光センサ２１０より上方に移動し、ポストトレイ検知センサ２０５の信号はオフ信号となる。このようにポストトレイ検知センサ２０５の信号がオンからオフに変化した時点Ｔで、制御部２０６が異常ありと判断してモータ２０７を停止するとともに、図示せぬ表示パネル等にその旨を表示し、使用者に報知する。
【００３３】
ここで、ポストトレイ検知センサ２０５の信号がオンからオフに変化した時点で異常ありと判断するのは、ポストトレイ検知センサ２０５がオンからオフになる前に、高さ検知センサ２０４によってオン信号が検知されてボトムプレート２４の上昇が停止した場合には、シート３の湾曲部が所定の搬送高さより高い位置にあるが、メインキャビネット８０等と接触する位置まで上昇していないからである。なお、所定の搬送高さがメインキャビネット８０に近い高さに設定されている場合には、ポストトレイ検知センサ２０５がオン信号になった時点で異常ありと判断するようにしてもよい。
【００３４】
本実施形態に係るシート供給装置１では、トレイ１０に収容されたシートが湾曲している場合にも、より正確にシートの湾曲部の位置を検知することができる。従って、湾曲したシートをトレイ１０に収容した場合にも、装置の異常検知ができなかったり、遅れたりすることを低減でき、装置の信頼性を向上させることが可能となる。また、この場合、ポストトレイ２がセットされたか否かを検知するポストトレイ検知センサ２０５が、シートの湾曲部の位置を検知するセンサを兼用しているので、新たにセンサを設ける必要がなくコストの増加を抑制することができる。
【００３５】
なお、上述した実施形態において、ポストトレイ２は、シート供給装置１から着脱自在に取り付けられるタイプのものでもよく、この場合、上述したようにトレイ１０に収容されたシート３を搬送するときには、ポストトレイ２を取り外しておく。
【００３６】
Ｂ．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態に係るシート供給装置３００について図１３を用いて説明する。同図において、第１実施形態と共通する構成要素には同一の符号を付けて、その説明を省略する。図１３に示すように、本実施形態に係るシート供給装置３００は、第１実施形態に係るシート供給装置１におけるポストトレイ２を有しておらず、トレイ１０のみがシート３を収容できる構成となっている。また、トレイ１０は、Ａ４やＢ５といった定型サイズ以外のサイズの特殊サイズシートを収容することが可能となっており、ポストトレイ検知センサ２０５の代わりに、トレイ１０に収容される特殊サイズシートの高さを検知する高さ検知センサ（第２の検知センサ）３０１が配設されている。トレイ１０に特殊サイズシートが収容されている場合には、高さ検知センサ３０１によって、所定の搬送高さに最上端の特殊サイズシートがあることが検知されるまでボトムプレート２４が上昇することになる。
【００３７】
図１４に示すように、高さ検知センサ３０１は、画像形成装置１００のメインキャビネット８０に固定配置された光センサ２１０と、支点３０２を中心として回動可能に設けられる回動部材３０３とを備えた構成となっている。回動部材３０３には、突起３０３ａが形成されいる。この構成の下、回動部材３０３がトレイ１０に収容された最上端のシートに押し上げられて図中矢印で示す方向に回動すると、突起３０３ａが光センサ２１０により検知されるようになっている。ここで、高さ検知センサ２０４および高さ検知センサ３０１は、いずれもトレイ１０に収容された最上端のシートが繰り出しロール２０１による所定の搬送高さにあるか否かを検知するものであるため、トレイ１０に通常の定型サイズのシートが収容されている場合には、高さ検知センサ３０１と同時に高さ検知センサ２０４がオン信号となる。
【００３８】
しかし、図１５に示すように、トレイ１０に湾曲した定型サイズのシートが収容されている場合には、高さ検知センサ２０４がオン信号となる前に、高さ検知センサ３０１がオン信号となってしまうことがある。このような場合には、図１６に示すように、高さ検知センサ３０１がオンになって所定時間Ｔ２が経過した時点に、制御部２０６は異常有りと判断し、モータ２０７を停止するとともに、図示せぬ表示パネル等にその旨を表示し、使用者に報知する。
【００３９】
ここで、Ｔ２は、高さ検知センサ３０１がシートの湾曲部を検知した後、さらにボトムプレート２４が上昇を続けた場合に、シート３の湾曲部がメインキャビネット８０に接触しない時間であればよい。なお、高さ検知センサ３０１の検知高さ、つまり所定の搬送高さがメインキャビネット８０に近い高さに設定されている場合には、高さ検知センサ３０１がオン信号になった時点で異常ありと判断するようにしてもよい。
【００４０】
本実施形態に係るシート供給装置３００では、トレイ１０に収容されたシートが湾曲している場合にも、より正確にシートの湾曲部の位置を検出することができる。従って、湾曲したシートをトレイ１０に収容した場合にも、装置の異常検知ができなかったり、遅れたりすることを低減でき、装置の信頼性を向上させることが可能となる。また、この場合、定型サイズ以外の特殊サイズシートが所定の搬送高さにあるか否かを検知する高さ検知センサ３０１が、シートの湾曲部の位置を検知するセンサを兼用しているので、新たにセンサを設ける必要がなくコストの増加を抑制することができる。
【００４１】
Ｃ．第３実施形態
次に、本発明の第３実施形態に係るシート供給装置について図１７を用いて説明する。同図において、第１実施形態と共通する構成要素には同一の符号を付けて、その説明を省略する。図１７に示すように、本実施形態に係るシート供給装置４００は、第１実施形態に係るシート供給装置１におけるポストトレイ２を有しておらず、トレイ１０のみがシート３を収容できる構成となっている。また、トレイ１０は、複数サイズのシートを選択的に収容することが可能であり、このシート供給装置４００では、ポストトレイ検知センサ２０５の代わりに、トレイ１０に収容されるシート３のサイズを検知するためのサイズ検知センサ４０１，４０２，４０３が配設されている。
【００４２】
サイズ検知センサ４０１，４０２，４０３は、第１実施形態におけるポストトレイ検知センサ２０５（図９参照）と同様の構成であり、トレイ１０に収容されるシートの搬送方向（図の左右方向）に沿って並設されている。このシート供給装置４００では、これらのサイズ検知センサの検知結果に基づいて、トレイ１０に収容されたシートのサイズを検知するようになっている。例えば、図示のサイズ（Ｂ５サイズとする）のシート３が収容されている場合には、ボトムプレート２４が上昇した場合にも、サイズ検知センサ４０１のみがオン信号となる。このようにサイズ検知センサ４０１がオン信号の場合は、Ｂ５サイズであると判断し、サイズ検知センサ４０１，４０２がオン信号の場合は、Ａ４サイズであるといったようにシートサイズを検知している。なお、サイズ検知センサ４０１，４０２，４０３は、第２実施形態における高さ検知センサ３０１（図１４参照）と同様の構成であってもよく、またシートの幅方向（図の紙面垂直方向）に複数並設するようにしてもよい。
【００４３】
ここで、サイズ検知センサ４０１，４０２，４０３は、トレイ１０に収容された最上端のシートがシート供給部２００による所定の搬送高さにあるときにオン信号を生成する、つまり高さ検知センサ２０４と同じ高さでシートを検知するようになっている。従って、図示の状態からボトムプレート２４が上昇した場合、通常、高さ検知センサ２０４と同時にサイズ検知センサ４０１がオン信号となる。
【００４４】
しかし、図１８に示すように、トレイ１０に湾曲した定型サイズのシートが収容されている場合には、高さ検知センサ２０４がオン信号となる前に、サイズ検知センサ４０１がオン信号となってしまうことがある。このような場合には、図１９に示すように、サイズ検知センサ４０１がオンになって所定時間Ｔ３が経過したときに、制御部２０６は異常有りと判断し、モータ２０７を停止するとともに、図示せぬ表示パネル等にその旨を表示し、使用者に報知する。
【００４５】
ここで、Ｔ３は、サイズ検知センサ４０１がシート３の湾曲部を検知した後、さらにボトムプレート２４が上昇を続けた場合に、シート３の湾曲部がメインキャビネット８０に接触しない時間であればよい。なお、サイズ検知センサ４０１の検知高さ、つまり所定の搬送高さがメインキャビネット８０に近い高さに設定されている場合には、サイズ検知センサ４０１がオン信号になった時点で異常ありと判断するようにしてもよい。
【００４６】
本実施形態に係るシート供給装置４００では、トレイ１０に収容されたシートが湾曲している場合にも、より正確にシートの湾曲部の位置を検出することができる。従って、湾曲したシートをトレイ１０に収容した場合にも、装置の異常検知ができなかったり、遅れたりすることを低減でき、装置の信頼性を向上させることが可能となる。また、この場合、トレイ１０に収容されたシートのサイズを検知するサイズ検知センサ４０１，４０２，４０３等が、シートの湾曲部の位置を検知するセンサを兼用しているので、新たにセンサを設ける必要がなくコストの増加を抑制することができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、湾曲したシートがトレイに収容された場合にも、トレイの異常をより正確に検知することが可能であり、かつコストの増加を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシート供給装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】前記シート供給装置を示す斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って視た図である。
【図４】前記シート供給装置を備える画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図５】前記シート供給装置の構成要素であるポストトレイを支持する上下軸付近を示す図である。
【図６】前記ポストトレイを使用可能状態にセットした場合の、前記シート供給装置を示す斜視図である。
【図７】前記ポストトレイ内に収容されたはがきの高さを調整する機構を説明するための図である。
【図８】前記シート供給装置の制御システムの構成を示すブロック図である。
【図９】前記シート供給装置の構成要素であるポストトレイ検知センサを示す図である。
【図１０】前記ポストトレイを検知したときの、前記ポストトレイ検知センサの状態を示す図である。
【図１１】前記シート供給装置のトレイに湾曲したシートが収容された状態を示す図である。
【図１２】前記トレイに湾曲したシートが収容されている場合の、ポストトレイ検知センサの信号状態を示す図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係るシート供給装置の構成を示す図である。
【図１４】第２実施形態に係るシート供給装置の構成要素である高さ検知センサを示す図である。
【図１５】第２実施形態に係るシート供給装置のトレイに湾曲したシートが収容された状態を示す図である。
【図１６】第２実施形態に係るシート供給装置のトレイに湾曲したシートが収容されている場合の、高さ検知センサの信号状態を示す図である。
【図１７】本発明の第３実施形態に係るシート供給装置の構成を示す図である。
【図１８】第３実施形態に係るシート供給装置のトレイに湾曲したシートが収容された状態を示す図である。
【図１９】第３実施形態に係るシート供給装置のトレイに湾曲したシートが収容されている場合の、サイズ検知センサの信号状態を示す図である。
【符号の説明】
１…シート供給装置、２…ポストトレイ（第２のトレイ）、３…シート、３ａ…はがき、１０…トレイ、２４…ボトムプレート、７９…側壁、８０…メインキャビネット（筐体）、１００…画像形成装置、２００…シート供給部（搬送手段）、２０１…繰り出しロール、２０４…高さ検知センサ（第１の検知センサ）、２０５…ポストトレイ検知センサ（第２の検知センサ）、２０６…制御部（異常検知手段、制御手段）、２０７…モータ（駆動手段）、２１０…光センサ、２１１…可動部材、２１１ａ…突起、３００…シート供給装置、３０１…高さ検知センサ（第２の検知センサ）、４００…シート供給装置、４０１…サイズ検知センサ、４０２…サイズ検知センサ、４０３…サイズ検知センサ
【図１】
0003622531.tif 000002
【図２】
0003622531.tif 000003
【図３】
0003622531.tif 000004
【図４】
0003622531.tif 000005
【図５】
0003622531.tif 000006
【図６】
0003622531.tif 000007
【図７】
0003622531.tif 000008
【図８】
0003622531.tif 000009
【図９】
0003622531.tif 000010
【図１０】
0003622531.tif 000011
【図１１】
0003622531.tif 000012
【図１２】
0003622531.tif 000013
【図１３】
0003622531.tif 000014
【図１４】
0003622531.tif 000015
【図１５】
0003622531.tif 000016
【図１６】
0003622531.tif 000017
【図１７】
0003622531.tif 000018
【図１８】
0003622531.tif 000019
【図１９】
0003622531.tif 000020