(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波振動源を内蔵し、先端部に前記超音波振動源からの超音波が伝達されるスケーラチップを着脱自在に有するとともに、前記先端部に光を前方に向けて放射する光学部材を着脱自在に装着可能としたハンドピース本体を有するスケーラであって、前記光学部材は、前記ハンドピース本体の先端部に着脱自在にかつ回動自在に装着される曲折した透明部材から成り、該透明部材の一端から光を入射し他端から前方に向けて放射するようにしたことを特徴とするスケーラ。
【請求項２】
前記透明部材は環状管部材又は弧状管部材であり、該環状又は弧状の透明部材は環状又は弧状中空部に前記スケーラチップを通して前記ハンドピース本体に着脱自在に装着可能であることを特徴とする請求項１に記載のスケーラ。
【請求項３】
前記ハンドピース本体内又は該ハンドピースに着脱自在に連結されるインスツルメントホース内に光源を有し、該光源の光が光導体を通して前記透明部材の前記一端に導入されることを特徴とする請求項１又は２に記載のスケーラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯科治療において歯石や歯垢等を除去するのに用いる歯科用又は獣医用のスケーラに係り、より詳細には、先端部に種々の異なるスケーラチップを交換可能に装着できるスケーラであって、かつ、使用時、該スケーラチップの先端部を照明可能なスケーラにおいて、先端部が照明の範囲から外れてしまうようなスケーラチップを装着した場合においても、該スケーラチップの先端部を照明できるようにした光学部材を具備したスケーラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、現在市販されている歯科用（又は獣医用）超音波スケーラの例を示す図で、図中、１０はハンドピース本体、２０は電源コード、３０，４０はスケーラチップで、これらスケーラチップ３０，４０は、ハンドピース本体１０に対して交換可能に着脱自在に装着されるようになっている。ハンドピース本体１０の先端部には、光放射部が、例えば、円環状又は弧状（円環の一部を切り欠いたＣ形状のもの）に設けられており、該光放射部から放射された光Ｌにより、スケーラチップ３０（又は４０）及び該チップ３０（又は４０）の周辺（術部周辺）を照明し、術部を見やすくして、術者がより作業しやすいようにしている。具体的には、周知のように、ハンドピース本体１０内、より一般的には、電源コード２０内に設けられた光源１と、該光源１からの光が導入される多数本の光導体（光ファイバ）を具備するとともに、該光導体の一端をハンドピース本体１０の先端に導き、該ハンドピース本体１０の先端において、出光端が、例えば、円環状又は弧状になるように配設され、ハンドピース本体１０の先端から該ハンドピース本体１０の前方に向けて光が放射されるように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、スケーラチップ３０，４０は、ハンドピース本体１０に対して着脱自在にかつ交換可能に装着されるものであるが、その形状は、例えば、図３（Ａ），図３（Ｂ）に示したように、種々あり、図３（Ａ）に示した形状のものは、チップ３０の先端部は照明光の範囲内にあるが、図３（Ｂ）に示した形状のものは、チップ先端部Ａが照明範囲から外れてしまい、周囲が明るいだけに、術部（チップ先端部Ａ）がよけいに暗く見えて作業がしにくい等の問題があった。
【０００４】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、特に、前述のごとき照明機能付スケーラにおいて、先端部が照明光の照明範囲から外れてしまうようなスケーラチップを装着した場合においても、該スケーラチップの先端部を照明することができるようにした光学部材を着脱自在に装着することのできるスケーラを提供することを目的としてなされたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、超音波振動源を内蔵し、先端部に前記超音波振動源からの超音波が伝達されるスケーラチップを着脱自在に有するとともに、前記先端部に光を前方に向けて放射する光学部材を着脱自在に装着可能としたハンドピース本体を有するスケーラであって、前記光学部材は、前記ハンドピース本体の先端部に着脱自在にかつ回動自在に装着される曲折した透明部材から成り、該透明部材の一端から光を入射し他端から前方に向けて放射するようにしたことを特徴としたものである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記透明部材は環状管部材又は弧状管部材であり、該環状又は弧状の透明部材は環状又は弧状中空部に前記スケーラチップを通して前記ハンドピース本体に着脱自在に装着可能であることを特徴としたものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記ハンドピース本体内又は該ハンドピースに着脱自在に連結されるインスツルメントホース内に光源を有し、該光源の光が光導体を通して前記透明部材の前記一端に導入されることを特徴としたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明によるスケーラの一使用例を説明するための図で、図中、１０はハンドピース本体、２０は電源コード、４０はスケーラチップで、該スケーラチップ４０は、周知のように、ハンドピース本体１０内に設けられた超音波振動子又はエアー振動子等によって超音波振動され、その先端を歯牙に当てることにより、該歯牙の表面に付着している歯石、歯垢等を除去するもので、その動作，使用方法等は、従来より周知のスケーラチップ及びスケーラと全く同じである。
【０００９】
ハンドピース本体１０又は電源コード２０内には、光源１を有し、該光源１からの光を１又は複数本の光導体（光ファイバ）２に導入し、該光ファイバ２の先端部から放射することにより、図３に関して説明したように、スケーラチップの先端部を照明するようにしているが、スケーラチップが図３（Ａ）に示したような形状のチップ３０である時は、該チップ３０の先端部は照明光の照射範囲内にあり、該チップ３０の先端部を照明することができるが、図３（Ｂ）に示したような形状のチップ４０である時は、該チップの先端部が照明光の照射範囲から外れてしまい、該チップ４０の先端部を照明することができない。
【００１０】
なお、図１において、３は超音波振動子、４は該超音波振動子３を駆動する電源線（エアースケーラの場合は、エアーチューブ）、５は超音波振動子３の振動を伝達するための超音波伝達部材で、スケーラチップは該超音波伝達部材５に対して着脱自在に螺合されるようになっている。なお、超音波発生源は、図示のごとき電気的超音波振動子に限定されるものではなく、エアーによって超音波振動されるものでもよい。スケーラチップは、治療目的等により種々のものが準備されており、治療に当たり、術者は、その中から治療目的に適ったものを選んで使用するが、その場合、中には、図３（Ｂ）に示したように、先端部が照明光の範囲から外れてしまうものがある。
【００１１】
本発明は、上述のごとき、先端部が照明光の照射範囲から外れてしまうようなスケーラチップを装着した場合においても、該スケーラチップの先端部を照明できるようにした光学部材を設けたもので、図１において、５０がその光学部材である。
【００１２】
図１において、５０は本発明により付加された光学部材で、該光学部材５０はハンドピース本体１０の先端部に着脱自在にかつ回動自在に装着される光導体、具体的には、透明体で、該光学部材５０は、図示のように、曲った管体で、その一方の端部は、光ファイバ２の光放出端に対向して配設されている。従って、光ファイバ２から放射される光は、該光学部材５０内を伝搬し、その先端部から照明光として放射される。光学部材５０は、ハンドピース本体１０に対して回動自在に装着されており、従って、光の照射方向を、装着されたスケーラチップ４０の先端方向に向けることが可能であり、スケーラチップ４０をハンドピース本体１０に螺着した後、該スケーラチップ４０の先端部に向けて光を照射するように調整回動することが可能となっている。
【００１３】
図２（Ａ）は、ハンドピース本体１０より、本発明による光学部材５０を取り外した時の状態を示す図で、光学部材５０は、透明な樹脂等で作成されており、ハンドピース本体１０に対して、必要に応じて、取り付け、取り外しが可能であり、必要がない時は、取り外して、光ファイバ２からの光がそのまま該光ファイバ２の先端から放射されて、スケーラチップの先端部を照明する。なお、この光学部材５０は、５０１にて示すような管（環）状体又は５０１にて示すような弧状（Ｃ形）管状体で、前述のように、一方の環状又は弧状の一端面５０ａから入射された光を他端５０ｂ側から放出するものである。使用するスケーラチップの形状が、図３（Ｂ）に示したような形状のもの、つまり、スケーラチップの先端部が、光ファイバ２の端部から放射される照明光の範囲から外れてしまう場合には、図１に示したように、本発明による光学部材５０を使用して、スケーラチップ５０の先端部を照明するようにする。
【００１４】
図２（Ｂ）は、本発明による光学部材５０をハンドピース本体１０の先端部に装着した時の状態を示す概観図で、スケーラチップ４０は、図２（Ｃ）に示すように、雄ネジ部４０ａを有し、この雄ネジ部４０ａをハンドピース本体１０の超音波伝達部材５の先端部に設けられた雌ネジ部にネジ込まれて、該ハンドピース本体１０に装着されるようになっているが、ネジ込み式のため、スケーラチップ４０の向きが、どちらを向くかは不定であり、図２（Ｂ）に示したように、例えば、上を向いて取り付けられることもある。そのような場合において、本発明による光学部材５０は、ハンドピース本体１０に対して回動可能に取り付けられるようになっているので、図２（Ｂ）に示すように、上向きに曲った状態で取り付けることができ、光ファイバ２により光学部材５０に導入された光は、該光学部材５０により上向きに曲げられて放射されるので、これにより、スケーラチップ４０の先端部を照明することができる。
【００１５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、スケーラのハンドピース本体先端部に光学部材を着脱自在に装着し、該光学部材によってハンドピース先端部から放射される照明先の放射方向を所望の方向に曲げることができるようにしたので、スケーラチップの先端部が該光学部材を取り付けない時の照明範囲から外れた形状のスケーラチップを取り付けて使用するような場合においても、該スケーラチップの先端部を照明することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるスケーラの一実施例を説明するための要部断面図である。
【図２】本発明による光学部材の使用例を説明するための概略構成図である。
【図３】従来のスケーラの使用例を説明するための図である。
【符号の説明】
１０…ハンドピース本体、２０…電源コード、３０，４０…スケーラチップ、５０…光学部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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