(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体の皮膚表面下に位置する複数の成分による複数の波長での赤外線エネルギーの吸収を測定する際に、光学インターフェースを身体の皮膚表面及びスペクトログラフィック・センサ・エレメントの間に形成する流体組成物であって、
（ａ）約８０〜９９％のペルフルオロカーボン及びクロロフルオロカーボンの混合物と、
（ｂ）約１〜２０％の親水性添加物と
を含む流体組成物。
【請求項２】
前記親水性添加物はイソプロピル・アルコールである請求項１に記載の流体組成物。
【請求項３】
前記ペルフルオロカーボン及びクロロフルオロカーボンの混合物は約９０％のクロロトリフルオロエテン及び約１０％の別の複数のフルオロカーボンを含む請求項１に記載の流体組成物。
【請求項４】
約１〜１０％のクレンジング剤を更に有し、同クレンジング剤は少なくともミネラル・オイルを含む請求項１に記載の流体組成物。
【請求項５】
約１〜５％の表面活性剤を更に有し、同表面活性剤は少なくとも硫酸ドデシルナトリウムを含む請求項１に記載の流体組成物。
【請求項６】
前記流体の屈折率は約１．３０〜１．４０である請求項１に記載の流体組成物。
【請求項７】
前記流体の屈折率は約１．３８である請求項１に記載の流体組成物。
【請求項８】
殺菌剤添加物を更に有する請求項１に記載の流体組成物。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は血液分析物、特にグルコースを分光学法を使用して測定する非侵襲的方法に関する。より詳細には、前記の非侵襲的方法は少なくとも幾つかの波長を有する赤外線エネルギーによって生物学的組織を照射するための改善された入力光学インターフェースと、同組織によって吸収されなかった赤外線エネルギーを受け取るための改善された出力光学インターフェースとを使用する。そして、グルコース濃度を定量すべく、前記の吸収されなかった赤外線エネルギーは生物学的サンプルによる特異的吸収の測量として使用される。屈折率整合媒体は改善された光学インターフェースのキー・エレメントとして開示する。
発明の背景
患者の血液グルコース・レベルを定量するための正確な非侵襲的方法の必要性及び需要は文献に詳細に開示されている。バーンズ他（米国特許第５，３７９，７６４号）は糖尿病患者による血液中のグルコース・レベルの頻繁な監視の必要性を開示している。更に、分析を頻繁に実施することにより、グルコース・レベルに大きな変動が生じる可能性が低くなることが認められている。グルコース・レベルの大きな変動は病気の症状及び合併症に関連しており、同グルコース・レベルの大きな変動の長期的影響は心臓病、動脈硬化症、失明、ストローク、高血圧症、腎不全及び早死を含み得る。以下に詳述するように、血液中のグルコースを非侵襲的に測定するために幾つかのシステムが提案されている。しかし、これらの努力にも拘わらず、指のランセット・カットが現在市場に流通する全ての家庭用グルコース・モニタリングびおいて必要とされる。これは糖尿病患者を危険に曝すため、糖尿病マネージメントの最も効果的な使用が実現されることは希である。
以下に詳述するこれまでに提案された血液グルコース・レベルを定量する各種の非侵襲的方法は定量赤外線分光学を分析の理論的基礎として一般的に使用している。赤外線分光学は物質が吸収する電磁放射線（０．７〜２５μｍ）を各種の波長で測定する。複数の分子は相対的な固定位置を維持しない。そして、同複数の分子は平均距離付近において前後方向へ振動する。適切なエネルギーを有する光線を吸収することにより、複数の分子は更に高い振動レベルへ励起される。励起状態への分子の励起は同分子に特徴的な特定の複数の不連続エネルギー・レベルにおいてのみ発生する。殆どの一次振動状態は中赤外線周波数領域（即ち、２．５〜２５μｍ）において発生する。しかし、この領域内における血液内の非侵襲的分析物定量は不可能でないとしても水による光線吸収に起因した問題点を有する。この問題点は水によって減衰されない更に短い波長の光線を使用することによって解決される。一次振動状態の上音は更に短い波長において存在し、かつ同波長における定量を可能にする。
グルコースが中赤外線領域及び近赤外線領域内の複数の周波数で吸収することが知られている。しかし、これと同じ周波数で吸収する他の赤外線活性分析物が血液中に存在する。これら複数の吸収帯の重複に起因して、信頼できる非侵襲的グルコース測定に使用できる１つ、即ち特定の周波数は存在しない。従って、定量に必要な感度、精度、正確さ及び信頼性を実現すべく、グルコース測定のためのスペクトル・データ解析は多くのスペクトル強度の評価を広いスペクトル範囲にわたって実施することを要する。互いに重複する複数の吸収帯が存在する点以外でも、グルコースの測定は複雑化されている。この複雑化は、グルコースが重量の点で血液中の微量成分であるという事実と、試験する物質の特性及び／または光学計測における固有の非直線性のために、スペクトル・データが非直線応答を示し得るという事実とによって生じる。
非侵襲的グルコース測定技術に共通する別のエレメントとしては、測定ポイントに位置する身体部分と、分析装置のセンサ・エレメントとの間の光学インターフェースの必要性が挙げられる。一般的に、センサ・エレメントは入力エレメント、即ち、サンプル・ポイントを赤外線エネルギーで照射する手段を含む必要がある。更に、センサ・エレメントは出力エレメントを有する必要がある。即ち、センサ・エレメントは入力エレメントを通じた照射によって形成された複数の波長の透過エネルギーまたは反射エネルギーを測定する手段を有する必要がある。
ロビンソン他（米国特許第４，９７５，５８１号）は赤外線分光学を多変量モデルと併用することにより、生物学的サンプル内の未知の値の特徴を測定する方法及び装置を開示している。多変量モデルは既知の特徴的値を有する生物学的サンプルの一連のスペクトルから経験的に得られる。一般的に、前記の特徴はグルコース等の分析物の濃度である。しかし、同特徴はサンプルの任意の化学的特性または物理的特性であり得る。ロビンソン他の方法は２工程プロセスを含み、同２工程プロセスは校正工程及び予測工程を含む。校正工程では、赤外線光線を既知の特徴的値を有する校正サンプルに対して照射する。この結果、赤外線放射線の少なくとも幾つかの波長の特異的減衰が発生する。この特徴的減衰は既知の特徴的値を有するサンプルを構成する各種の成分及び分析物の関数として発生する。赤外線光線のサンプルへのカップリングは、赤外線光線をサンプルを通過させることと、赤外線光線をサンプルから反射させることのいずれか一方によって行われる。サンプルによる赤外線光線の吸収は複数の光線強度のバリエーションを招来し、同複数のバリエーションは光線の波長の関数として生じる。少なくとも幾つかの波長における複数の強度バリエーションを既知の特徴的値を有する一連の校正サンプルについて測定する。次いで、複数のオリジナル強度バリエーションまたは変換された強度バリエーションを、校正サンプルの既知の特徴に対して経験的に関連付ける。この関連付けは多変量校正モデルを形成すべく多変量アルゴリズムを使用して行う。予測工程では、赤外線光線を未知の特徴的値を有するサンプルに対して照射し、校正モデルを前記の既知のサンプルから測定された光線の適切な波長のオリジナル強度バリエーションまたは交換された強度バリエーションに対して適用する。予測工程の結果は既知のサンプルの特徴の推定値である。前記のロビンソン他の開示はこの開示をもって本明細書中にその内容を開示したものとする。
ロビンソン他が開示する幾つかの実施の形態は非侵襲的であり、かつセンサ・エレメントを備えた光学インターフェースを含む。ロビンソン他が開示する図５及び図６が示すように、前記の光学インターフェースは入力エレメント及び出力エレメントを含む。入力エレメントは赤外線光源または近赤外線光源である。サンプル、即ち試験する血液を含む身体部分との入力エレメント・インターフェースは皮膚表面への空気を介した光線エネルギーの伝達、即ち伝搬を含む。出力エレメントは透過エネルギーまたは反射エネルギーを受ける検出装置を含む。サンプルとの出力インターフェースは透過光線または反射光線を皮膚から空気を介して伝搬することを含む。
バーンズ他（米国特許第５，３７９，７６４号）はグルコース濃度を分析するための分光写真法を開示している。同分光写真法では、複数の波長を有する近赤外線放射線を身体の一部へ照射する。次いで、身体による吸収の影響を受けた後で同身体から放射された放射線を検出する。前記の方法は検出された放射線の大きさを表す式を形成すべく、オフセット及びドリフトの影響を最小限に抑制するデータの予備処理を含む。
バーンズ他が開示するセンサ・エレメントは身体の皮膚に接触またはほぼ接触するデュアル・コンダクター・ファイバ・オプティック・プローブ(Dual conductor fiber optic probe)を含む。デュアル・コンダクター・ファイバ・オプティック・プローブの第１のコンダクターは近赤外線放射線を皮膚表面への接触中に同皮膚表面へ伝搬する入力エレメントとして機能する。デュアル・コンダクター・プローブの第２のコンダクター・ファイバーは反射エネルギーまたは非吸収エネルギー（吸収されなかったエネルギー）をスペクトル・アナライザーに対して伝搬する出力エレメントとして機能する。センサ・エレメント及び皮膚の間の光学インターフェースは皮膚表面をプローブに対して単に接触させることによって形成される。更に、同インターフェースは光学エネルギーを空気を介して皮膚へ伝搬し、さらには光線エネルギーを皮膚から空気を介してプローブへ伝搬することを含み得る。これらの伝搬はプローブ及び皮膚の接触の大きさに左右される。そして、皮膚表面上の測定ポイントの凹凸は接触の大きさに影響を及ぼす。
ダン他（米国特許第４，６５５，２２５号）は近赤外線スペクトル内の光学エネルギーを被験者の指または耳たぶを透過して非侵襲的に伝搬する近赤外線分光学の使用を開示している。更に、組織の深層部から拡散反射された近赤外線エネルギーの使用が開示されている。被験者の体内のグルコースを定量すべく、レスポンスは異なる２つの波長で得られる。２つの波長のうちの一方はバックグラウンド吸収を測定すべく使用され、他方はグルコース吸収を測定すべく使用される。
ダン他が開示する光学インターフェースはセンサ・エレメントを含み、同センサ・エレメントは入力エレメントを有する。入力エレメントは空気を介して皮膚表面へ伝搬された指向性光線手段（Directive light means）を含む。身体組織からの透過光線エネルギーまたは反射光線エネルギーは吸収の測量として出力エレメントへ入力される。出力エレメントに対するインターフェースは反射光線エネルギーまたは透過光線エネルギーを空気を介して検出装置へ伝搬することを含む。
カロ（米国特許第５，３４８，００３号）は照射光線エネルギーとしての複数の波長の一時的に変調された電磁エネルギー（Temporally-modulated electromagnetic energy）の使用を開示している。単位長さあたりの光学吸収の波長依存性は媒体内の分析物濃度を求めるべく校正モデルと比較される。
カロが開示する光学インターフェースは入力エレメントを含むセンサ・エレメントを有する。光線エネルギーはフォーカス手段を通じて皮膚表面上へ伝搬される。フォーカス手段は皮膚表面付近に配置するか、または同皮膚表面に当接させ得る。センサ・エレメントは集光手段を含む出力エレメントを有し、同集光手段は組織を透過した光線エネルギーを受け取るべく皮膚表面に接触するか、または皮膚表面付近に配置し得る。センサとの非接触及び皮膚表面の凹凸のため、光線エネルギーの一部は空気を介して皮膚表面へ伝搬され、かつ同皮膚表面から出力エレメントへ伝搬される。
組織及び装置の間の光学インターフェースにおける複数の問題点が認められている。特に、光線を組織へ入射させ、かつ光線を同組織から戻す光学インターフェースの複数の問題点は１９９３年に発行された赤外線分光学に基づく血液グルコース定量のための測定技術（MeBverfahren zur IR-spektroskopishen Blutglucose Bestimmung）と称される論文中にラルフ・マーバック（Ralf Marbach）が開示している。
マーバックは唇の拡散反射を測定する光学アクセサリーの要件として、
１）スペクトルのＳ／Ｎ比を最適化する高い光学“スループット”と、
２）皮膚表面領域上におけるフレネル反射、即ち正反射に対する非反応性（Insensitivity）の抑制と
を挙げている。
マーバックが提案する測定アクセサリは前記の２つの要件を満たすべく液浸半球レンズを使用している。レンズは組織及びフッ化カルシウムの各屈折率にほぼ整合する屈折率を有する材料から形成されている。マーバックが開示するように、経皮拡散反射測定に使用する液浸レンズの重要な効果としては、CaF2の屈折率及び皮膚の屈折率のほぼ完全な整合と、フレネル反射の効果的な抑制とが挙げられる。
しかし、１．４２の屈折率を有するフッ化カルシウムは約１．３８の屈折率を有する組織に対して理想的な屈折率整合を示さない。従って、レンズ及び組織が互いに完全に接触していることを仮定した場合、屈折率不整合はレンズ及び組織の間のインターフェースにおいて発生する。組織の表面粗さのためにレンズ及び組織が完全な光学的接触を形成しないという事実により、測定アクセサリの光学的効率は更に低減する。光線がレンズ（Ｎ＝１．４２）から空気（Ｎ＝１．０）を介して組織（Ｎ＝１．３８）へ伝搬される場合に、大きな屈折率不整合が生じる。従って、組織の固有の粗さは小さな複数の空隙をレンズ及び組織の間に形成し、同空隙はシステムの光学スループットを低減し、これによって測定アクセサリの性能を低減する。
屈折率不整合に付随する問題点の大きさは複雑である。第１に、血液分析物の分光学的分析に使用可能な光線の一部はサンプルに対する問い合わせ（Interrogating）を行うことなく不整合境界面において反射され、かつ入力システムまたは集光システムへ戻される。
垂直入射し、かつランダムに偏向された光線の場合、作用は以下のフレネル式によって支配される。
0003727349.tif 000002
前記の式において、Ｎ及びＮ'は２つの媒体の屈折率をそれぞれ表す。空気／CaF2インターフェースに対して前記の式を適用した場合、Ｒ＝０．０３、即ち３％の反射が得られる。光線は前記インターフェースを２回通過する必要があるため、サンプルに対する問い合わせを行わない６％の反射成分が存在する。これらのインターフェース不整合は倍数的に増大し得る。組織内へ効果的に入射した光線の一部について検討する必要がある。強力なウォータ・バンド（Strong water band）等のスペクトルの幾つかの領域内において、伝搬されたほぼ全ての光線は組織によって吸収される。この結果、屈折率不整合によって形成された前記の僅かな反射光線成分はサンプルからの所望の信号を圧倒し、かつ同信号を不明瞭にし得る。
また、光線が組織から出射する際の臨界角の影響を検討することは効果的である。組織は光線を大きく散乱するため、組織へ垂直入射した光線は高入射角(High angle of incidence)で組織から出射し得る。カップリング・レンズが組織に密着していない場合、これらの高角光線は全内反射によって損失し得る。臨界角、即ち全内反射を生じる角度は以下の式によって定義される。
0003727349.tif 000003
光線を組織（Ｎ’＝１．３８）等の高い屈折率を有する材料を透過させ、かつ空気（Ｎ＝１．０）等の更に低い屈折率を有する物質とのインターフェースへ入射させる際、全内反射の臨界角が存在する。臨界角より大きい角度でインターフェースへ入射する光線は前記の屈折率の低い媒体（空気）内へ伝搬されることなく組織内へ全内反射される。前記の組織／空気インターフェースの場合、臨界角は４６．４度である。この角度より更に急な角度をなす光線は組織から脱出できない。従って、密着した光学的接触は組織からの光線を効果的に得るために必要不可欠である。
前記のように、グルコース濃度を非侵襲的に測定するための従来の各装置はセンサ・エレメントを使用する。各センサ・エレメントは入力エレメント及び出力エレメントを有する。各装置の入力エレメント及び出力エレメントと、分析する組織の皮膚表面との間の光学インターフェースは互いに類似している。各例において、入力光線エネルギーは空気を介して皮膚表面へ伝搬されるか、または入力センサ及び皮膚表面の間の接触面に形成された間隙内の空気を介して皮膚表面へ伝搬される。同様に、出力センサは透過光線エネルギーまたは反射光線エネルギーを同出力センサへの空気を介した伝搬を通じて受け取るか、またはセンサ・エレメント及び皮膚表面の間の間隙を介して受け取る。この間隙は出力センサを皮膚に接触させたにも拘わらず形成された間隙である。従来技術が開示する光学インターフェースは従来の方法及び装置を使用して得られるデータの精度及び一貫性に影響を及ぼすと考えられる。従って、グルコースを非侵襲的に測定する前記の複数の方法の精度は低い。
この結果、血液中のグルコース濃度を改善された光学インターフェースを用いて非侵襲的に測定する方法及び装置が必要である。分析物濃度をロビンソン他が開示するモデル等から正確に算出できるようにすべく、光学インターフェースは一貫性のある再現可能な結果を形成する必要がある。光学インターフェースは分析対象組織内へ空気を介して伝搬される入力光線エネルギーと、同組織から空気を介して伝搬される出力光線エネルギーとに対する影響を最小限に抑制する必要がある。更に、皮膚表面の凹凸または他の汚染物質の存在に起因する複数の間隙の悪影響を減少または排除する必要がある。
本発明の目的は血液内のグルコース濃度を赤外線分光学と、同赤外線分光学に関連した光学インターフェースとを用いて非侵襲的に測定する従来の方法に付随する前記の必要性及び他の問題点に対処することにある。更に、本発明は従来技術より優れた別の効果を提供し、かつ同従来技術に付随する複数の問題点を解決する。
発明の概要
本発明は分析物、特に人体組織内のグルコースの濃度を非侵襲的に測定する方法である。同方法は、センサ・プローブと、分析する組織を含有する身体の皮膚表面、即ち組織表面との間の改善された光学インターフェースとともに分光学的テクニックを使用する。
血液内のグルコース濃度を非侵襲的に測定する方法は分析物含有組織による赤外線吸収を測定するための装置を最初に提供することを含む。装置は３つのエレメント、即ち、エネルギー源、センサ・エレメント及びスペクトル・アナライザーを一般的に含む。センサ・エレメントは入力エレメント及び出力エレメントを有する。入力エレメントは赤外線エネルギーを伝搬する第１の手段を介してエネルギー源に動作可能に接続されている。出力エレメントは赤外線エネルギーを伝搬する第２の手段を介してスペクトル・アナライザーに動作可能に接続されている。
好ましい実施の形態において、入力エレメント及び出力エレメントはレンズ・システムを有し、同レンズ・システムはサンプル上への赤外線光線エネルギーまたはサンプルからの赤外線光線エネルギーをフォーカスする。好ましい実施の形態において、入力エレメント及び出力エレメントは１つのレンズ・システムを有し、同レンズ・システムはエネルギー源からの赤外線光線エネルギーを分析物含有組織へ入力することと、分析物含有サンプルからの正反射光線エネルギー及び拡散反射光線エネルギーの両方を出力させることに使用される。これに代えて、入力エレメント及び出力エレメントは分析物含有サンプルの互いに対向する複数の側面上にそれぞれ配置された２つのレンズ・システムを有し得る。この場合、エネルギー源からの光線エネルギーは入力エレメントへ伝搬され、分析物含有サンプルを透過した光線エネルギーは出力エレメントを通じてスペクトル・アナライザーへ伝搬される。
好ましい実施の形態において、赤外線エネルギーを伝搬する第１の手段は赤外線エネルギー源を入力エレメントの近くに配置することを単に含む。この結果、エネルギー源からの光線エネルギーは空気を介してエレメントへ伝搬される。更に、好ましい実施の形態において、赤外線エネルギーを伝搬する第２の手段は出力エレメントから出射した光線エネルギーを空気を介してスペクトル・アナライザーへ伝搬する１つの鏡または複数の鏡からなるシステムを有することが好ましい。
本発明の方法の実施において、分析物含有組織領域は分析のポイントとして選択される。この領域は指、耳たぶ若しくは前腕の表面または任意の他の皮膚表面を含み得る。このサンプリングを行う領域内の分析物含有組織は表面付近に位置する血管と、比較的滑らかであって、かつ硬く肥厚していない皮膚表面とを有することが好ましい。好ましいサンプル位置は前腕の底面である。
次いで、若干量の屈折率整合媒体または流体を分析対象となる皮膚領域上へ配置する。屈折率整合媒体が無毒であって、かつスペクトル識別特性を最小限の近赤外線領域内に有することが望ましい。好ましい実施の形態において、屈折率整合媒体は約１．３８の屈折率を有する。更に、屈折率整合媒体の屈折率は組成物全体、即ち屈折率整合媒体全体にわたって一定であることを要する。屈折率整合媒体の組成を以下に詳述する。次いで、入力エレメント及び出力エレメントを含むセンサ・エレメントを屈折率整合媒体に対して接触させる。これに代えて、屈折率整合媒体をセンサ・エレメント上へ最初に配置する。そして、屈折率整合媒体がセンサ・エレメント及び皮膚の間に位置するようにセンサ・エレメントを皮膚上へ配置する。この場合、入力エレメント及び出力エレメントは屈折率整合媒体を介して分析物含有組織、即ち皮膚表面に接する。屈折率整合媒体は皮膚表面の凹凸に起因して形成される空気層または空気ポケットを介して光線エネルギーを伝搬する必要性を排除する。
分析物含有組織内のグルコース濃度の分析において、エネルギー源からの光線エネルギーは赤外線エネルギーを伝搬する第１の手段を介して入力エレメントへ伝搬される。光線エネルギーは入力エレメントから屈折率整合媒体を介して皮膚表面上へ伝搬される。分析物含有サンプルへ入射する光線エネルギーの一部は同サンプルの複数の深さにそれぞれ位置する各種の成分及び分析物によって特異的に吸収される。更に、光線エネルギーの一部はサンプルを透過して伝搬される。しかし、若干量の光線エネルギーが出力エレメントへ反射される。好ましい実施の形態において、非吸収光線エネルギーまたは非透過光線エネルギーは反射され、かつ屈折率整合媒体内を伝搬された後で出力エレメントへ入射する。この反射光線エネルギーは拡散反射光線エネルギー及び正反射光線エネルギーの両方を含む。正反射光線エネルギーはサンプル表面から反射された光線エネルギーであって、かつ分析物に関する僅かな情報を含むか、または全く情報を含まない。その一方、拡散反射光線エネルギーは分析物が存在するサンプルの深層部から反射された光線エネルギーである。
好ましい実施の形態では、正反射光線エネルギーを拡散反射光線エネルギーから分離する。次いで、非吸収拡散反射光線エネルギーは赤外線エネルギーを伝搬する第２の手段を介してスペクトル・アナライザーへ伝搬される。以下に詳述するように、スペクトル・アナライザーは測定された強度、校正モデル及び多変量アルゴリズムを用いて推定値を形成すべくコンピュータを使用することが好ましい。
正反対光線を拡散反射光線から分離する好ましい装置は１９９５年８月９日に出願された同時継続出願であって、かつ本願の出願人と同一の出願人に譲渡された“拡散反射モニタリング装置”と称される米国特許出願第０８／５１３，０９４号に開示されている正反射制御装置（Specular Control device）である。米国特許出願第第０８／５１３，０９４号の内容は本開示をもって本明細書中に開示したものとする。
別の実施の形態では、入力エレメントを第１の皮膚表面上に位置する第１の量の屈折率整合媒体に対して接触させる。そして、出力エレメントは反対側皮膚表面上に位置する第２の量の屈折率整合媒体に対して接触させる。これに代えて、入力エレメント及び出力エレメントを皮膚に対して接触させる前に、屈折率整合媒体を入力エレメント及び出力エレメント上へそれぞれ配置し得る。この結果、媒体は測定中に複数のエレメント及び皮膚表面の間に配置される。この別の実施の形態を使用することにより、入力エレメント及び第１の量の屈折率整合媒体を通って伝搬された光線エネルギーは分析物含有組織によって特異的に吸収されるか、または同分析物含有組織によって反射される。その一方、複数の波長の若干量の光線エネルギーは分析物含有組織を透過して反射側皮膚表面、即ち第２の皮膚表面まで伝搬される。非吸収光線エネルギーは第２の皮膚表面から第２の量の屈折率整合媒体を介して出力エレメントへ伝搬され、さらには分析物濃度を計算するためにスペクトル・アナライザーへ伝搬される。
本発明の屈折率整合媒体は本発明の方法の改善された精度及び再現性の鍵である。屈折率整合媒体はペルフルオロカーボン及びクロロフルオロカーボンを含む流体組成物が好ましい。前記の流体組成物はイソプロピル・アルコール等の親水性添加物を含むことが好ましい。親水性添加物は流体及び皮膚の間のインターフェースを改善すべく皮膚表面の水分を結びつけると信じられている。更に、流体組成物はサンプル・ポイントにおける皮膚の油を結合し、かつ同油の影響を低減すべく約１〜１０％のクレンジング剤（Cleansing agents）を含み得る。同クレンジング剤の一例はミネラル・オイルである。約１〜５％の表面活性剤を流体組成物内に含み得る。表面活性剤は少なくとも硫酸ドデシルナトリウムを含み得る。表面活性剤は組織の湿潤性を改善することにより、均一なインタフェースを形成する。更に、殺菌剤を流体組成物へ加え得る。流体組成物の一例は、約８０〜９９％のペルフルオロカーボン及びクロロフルオロカーボンの混合物と、約１〜２０％の親水性添加物とを含む組成物である。前記ペルフルオロカーボン及びクロロフルオロカーボンの混合物の一例は約９０％のクロロトリフルオロエテン及び約１０％の別の複数のフルオロカーボンである。前記流体組成物の屈折率の一例は約１．３０〜１．４０である。
本発明の別の実施の形態では、光学センサ・エレメント及び組織の間の屈折率整合を変形可能な固体によって実現し得る。変形可能な固体はその形状を変形できる。従って、皮膚表面の凹凸等に起因する空隙が最小限に抑制される。変形可能な固体は少なくともゼラチンと、接着テープと、塗布直後は液体である一方で、時間の経過とともに固化する複数の物質とを含み得る。
屈曲率整合媒体は１．３５〜１．４０の屈折率を有することが好ましい。この範囲の屈折率を使用することにより、光学スループットが改善され、さらには分析物濃度に関連のない分光学的バリエーションが低減する。これにより、前記の方法の再現性及び制度が改善されることが確認されている。更に、屈折率整合媒体の屈折率はその組成物全体を通じて一定であることを要する。例えば、光線伝搬方向の変化を招来する気泡を屈折率整合媒体内に含んではならない。
好ましい実施の形態において、組織内のグルコース濃度は出力センサ上へ入射した光線の強度を最初に測定することによって決定される。これらの測定された光線強度及び校正モデルは組織内のグルコース濃度を推定すべく多変量アルゴリズムによって使用される。校正モデルは一連の校正サンプル内の既知のグルコース濃度を同校正サンプルの測定された強度のバリエーションに対して経験的に関連付ける。好ましい実施の形態において使用する多変量アルゴリズムは偏最小二乗法（Partial least square method）である。但し、偏最小二乗法に代えて他の多変量テクニックを使用し得る。
光学センサの入力エレメント及び出力エレメントを皮膚表面に対して接触させるために屈折率整合媒体を使用することにより、誤ったデータを獲得する可能性が低減される。屈折率整合媒体は測定プロシージャの再現性及び精度を高める。空気層と、空気ポケットを有する凹凸のある皮膚表面とのいずれか一方を介した伝搬によって生じる入力光線エネルギー及び出力光線エネルギーへの悪影響が排除される。
本発明の効果及び特徴は請求の範囲に特に開示されており、かつ本明細書の一部を構成している。しかし、本発明の内容、効果及び目的を更に理解するためには、図面及び以下に詳述する本発明の実施の形態を参照する必要がある。
【図面の簡単な説明】
複数の図面において、同一符号は本発明の好ましい複数の実施の形態における複数の互いに等しい部品を示す。
図１は屈折率整合流体を介して皮膚表面に接するセンサ・エレメントの部分縦断面図である。
図２は屈折率整合流体を介して互いに対向する複数の皮膚表面にそれぞれ接する別の実施の形態に基づくセンサ・エレメントの部分縦断面図である。
図３は屈折率整合媒体を介して皮膚に接するセンサの精度及び再現性の改善を示す実施データのグラフである。
好ましい実施の形態の詳細な説明
本発明の実施の形態を以下に詳述する。しかし、本明細書に開示する複数の実施の形態は本発明を例示するものであり、かつ各種のシステムにおいて具体化できる。従って、本明細書に開示する特定の詳細は本発明を限定するものではなく、寧ろ、請求の範囲の基礎と、本発明を各種の形態で実施することを当業者に対して示すための基礎とをなす。
本発明は分光学を使用した組織成分の非侵襲的測定の方法に関する。サンプルが屈折率及び吸収特性の互いに異なる複数の材料からなる複合マトリックスであることが確認されている。更に、対象となる血液成分が低い濃度で存在するため、組織への光線の入射及び同組織からの光線の出射を効果的に実施する必要がある。本発明の方法は組織サンプルへの光線の入射または組織サンプルからの光線の出射の効率を改善すべく、屈折率整合媒体（流体または変形可能な固体）を使用する。
本発明は光学スペクトルの近赤外線領域内に属する光線エネルギーを分析のエネルギー源として使用する。現時点において、水はその濃度及び強力な吸収係数に起因して組織内における近赤外線領域内の吸収に最も大きく貢献する物質といえる。従って、組織の全吸収スペクトルは水のスペクトルに近似することが確認されている。例えば、光線の吸収の０．１パーセント未満はグルコース等の成分からである。更に、一般的な組織サンプルは多くの屈折率不連続面を有するため、同組織は多くの光線の散乱を招来することが確認されている。水は屈折率１．３３を有する組織中を潅流する。組織の細胞壁及び他の器官は１．５〜１．６に近い屈折率を有する。これらの屈折率不連続面は散乱を招来する。屈折率不連続面は多く存在するが、同屈折率不連続面の大きさは一般的に小さく、さらに散乱は前方への大きな指向性を一般的に有する。
この前方への散乱は平均散乱角度の余弦として定義される異方性（Anisotropy）という語によって表現される。従って、完全な後方散乱の場合、即ち、全ての散乱が光子の伝搬方向を１８０度偏向させる場合、異方性係数（Anisotropy Factor）は−１である。同様に、完全な前方散乱の場合、異方性係数は＋１である。近赤外線の場合、組織は約０．９〜０．９５の異方性係数を有することが確認されており、これは実質的な前方散乱である。例えば、０．９の異方性係数は光線の平均的な光子がサンプルを通過する際、同光子が最大で２５度の角度で散乱するのみであることを意味する。
組織内の分析物の分析において、測定は少なくとも２つの異なるモードで実施できる。組織のセクションを透過した光線のみを測定するか、または組織から反射、即ち出射した光線を測定することができる。組織を通過する際の光線の前方散乱に起因して、透過が分光学に基づく分析の好ましい方法であることが認められている。しかし、近赤外線を特に長い波長で透過させるのに適した光学的厚さを有する身体の一部を見つけることは困難である。従って、本発明における測定の好ましい方法としては、サンプルからの光線の反射に焦点を絞ることが挙げられる。
複数の光子は複数の屈折率不連続面で反射及び屈折し、組織上へ直接入射する光線は組織表面において小さな反射率を有する。これは正反射と称される。この光線は組織内へ侵入しないため、組織成分に関する僅かな情報を有する。これはサンプルの検査対象分析物濃度を有さない実質的に死んだ外層を備えた皮膚の生理学において特に真実と言える。従って、分析物情報を含む反射光線エネルギーは組織サンプルの深層部に位置する複数の屈折率不連続面を透過して組織表面へ反射された光線である。この反射光線エネルギーは拡散反射光線と称される。
本願出願人は多くの入射光子が組織内へ吸収されることを確認した。組織から出射し得る複数の光子はその角通路（Angular path）内で偏向する傾向がある。実際、光子は入力光学装置へ向かって組織から出射すべく方向を変更する必要がある。しかし、本願出願人は検出に付随する大きな問題点が平均組織屈折率と、組織の外側に位置する空気の屈折率との間の屈折率不連続性に付随することを確認している。この入射光線に作用する不連続性が屈折と、約５パーセント未満の小さな正反対とを招来することが確認されている。しかし、不連続性は臨界角現象を招来する。光子は高い屈折率を有する媒体から低い屈折率を有する媒体へと伝搬されるため、臨界角が存在する。臨界角より大きい角度では、光子は全内反射され、かつ組織サンプルから脱出できない。組織から空気へ伝搬される光子の臨界角は約４６度であることが確認されており、同角度は問題点を招来する。組織表面に対して垂直に入射する光子は同組織表面から出射するために大きな角度で偏向する必要がある。散乱の前方の指向性のため、この偏向は光子にとって困難なことである。そして、光子はグレージング（Grazing）、即ち組織及び空気のインターフェースへの高角度入射を形成する可能性が高い。グレージング入射光子は臨界角を越えているため脱出しない。
本願出願人は組織から出願した光線エネルギーを分析装置へ入射させる際の屈折率の差の問題に対する解決策を見出した。解決策としては、浸漬流体（Immersion fluid）の使用が挙げられる。同浸漬流体は非常に低い吸収性を対象スペクトル範囲内に有し、かつ効果的なフロー及び適用範囲を実現する粘度を有し、さらには組織の屈折率にほぼ整合する屈折率を有する。好ましい材料としては、オクシデンタル・ケミカル（Occidental Chemical）からフルオロルーベ（FLUOROLUBE）の商標名で製造されているフッ化塩化ハイドロカーボン・ポリマー・オイル（Fluorinated, chlorinated hydrocarbon polymer oil）が挙げられる。これらのオイルは約１．３８の屈折率を有し、かつ無毒であり、さらにはスペクトル識別特性を最小の近赤外線領域内に有する。
図１及び図２は２つの好ましい実施の形態に基づく血液分析物濃度を非侵襲的に測定するための装置をそれぞれ示す部分縦断面図である。図１及び図２はエネルギー源１６及びスペクトル・アナライザー３０に対して動作可能に接続された非侵襲的センサ・エレメント１１と、屈折率整合媒体２２との使用の概念を示す概略図である。複数の部品の相対的大きさ、形状及び詳細は示していない。
図１に示す装置及び図２に示す装置は一般的に３つのエレメント、即ちエネルギー源１６、センサ・エレメント１１及びスペクトル・アナライザー３０をそれぞれ有する。図１の実施の形態は入力エレメント２０及び出力エレメント２６を有するセンサ・エレメントを示し、同センサ・エレメントは入力光線エネルギー及び出力光線エネルギーの両方に使用する１つのレンズ・システムを有し得る。入力エレメント２０及び出力エレメント２６は分析物含有組織１０の共通皮膚表面１２にそれぞれ接触している。図２の別の実施の形態は別のセンサ・エレメント１１の構成を示す。この場合、入力エレメント２０及び出力エレメント２６は分析物含有組織１０の互いに対向する複数の表面１２，１４上にそれぞれ配置されている。前記の２つの実施の形態は分析物含有組織１０による赤外線エネルギー吸収の測量を提供する。しかし、図１の実施の形態は分析物含有組織１０内の分析物成分によって同分析物含有組織１０から反射された光線エネルギーの量を測定すべく使用される。これとは対照的に、図２の実施の形態は分析物含有組織１０を透過した光線エネルギーを測定する。両方の実施の形態において、各種の波長における吸収はエネルギー源１６の光線エネルギーの強度と比較することによって決定できる。
エネルギー源１６は広帯域黒体赤外線放射源（Wide band, infrared black body source）であることが好ましい。エネルギー源１６から放射された光線の波長は１．０〜２．５μｍが好ましい。エネルギー源１６は同エネルギー源１６から入力エレメント２０へ赤外線エネルギーを伝搬する第１の手段１８に動作可能に接続されている。好ましい複数の実施の形態において、第１の手段１８は入力エレメント２０への光線エネルギーの空気を介した伝搬であり、これはエネルギー源１６を入力エレメント２０に隣接して配置することによって実現される。
センサ・エレメント１１の入力エレメント２０は光線エネルギーを高いエネルギー密度を有するスポットへフォーカスする光学レンズが好ましい。しかし、照射領域を変更すべく他のビーム・フォーカス手段を光学レンズと併用し得る。例えば、入力光線エネルギーを変更すべくマルチプル・レンズ・システム、テーパー・ファイバー（Tapered fibers）または他の従来の光学ビーム成形装置を使用できる。
図１及び図２に示す両方の実施の形態において、出力センサ２６は分析物含有組織１０からの反射光線エネルギーまたは透過光線エネルギーを受け取るために使用される。分析の方法に関連して以下に詳述するように、図１の実施の形態は反射光線エネルギーを受け取る出力センサ２６を含み、図２の実施の形態は分析物含有組織１０を透過した光線を受け取る出力センサ２６を含む。入力エレメント２０同様に、出力エレメント２６は光学レンズが好ましい。光線エネルギーをスペクトル・アナライザー３０上へ案内すべくマルチプル・レンズ・システム、テーパー・ファイバーまたは他のビーム・コレクション手段（Beam collection means）等の他の集光手段を出力エレメント２６に使用し得る。
赤外線エネルギーを伝搬する第２の手段２８は出力エレメント２６に動作可能に接続されている。赤外線エネルギーを伝搬する第２の手段２８を通じて伝搬された光線はスペクトル・アナライザー３０へ伝搬される。好ましい実施の形態において、出力エレメントへの接続は出力エレメントから出射した反射光線エネルギーまたは透過光線エネルギーを空気を介してスペクトル・アナライザー３０へ伝搬することを含む。光線エネルギーをスペクトル・アナライザー３０へ案内するために１つまたは複数の鏡を使用し得る。好ましい実施の形態では、正反射光線を拡散反射光線から分離すべく正反射制御装置が設けられている。正反射制御装置は１９９５年８月９日に出願された同時継続出願であって、かつ本願の出願人と同一の出願人に譲渡された“拡散反射モニタリング装置”と称される米国特許出願第０８／５１３，０９４号に開示されている。米国特許出願第第０８／５１３，０９４号の内容は本開示をもって本明細書中に開示したものとする。
本発明の方法の実施において、分析物含有組織１０の領域は分析ポイントとして選択されている。この領域は指、耳たぶ若しくは前腕の皮膚表面１２または他の任意の皮膚表面を含み得る。サンプリングのための領域は表面付近の血管と、比較的滑らかであって、かつ硬く肥厚していない表面とを含むことが好ましい。好ましいサンプリング位置は前腕の底面である。
若干量の屈折率整合媒体（流体または変形可能な固体）２２を分析領域内の皮膚表面１２上へ配置する。図１の実施の形態に示す入力エレメント２０及び出力エレメント２６を含むセンサ・エレメント１１を屈折率整合媒体２２に接触した状態に配置する。これに代えて、若干量の屈折率整合媒体２２をセンサ・エレメント１１上へ最初に配置する。次いで、センサ・エレメント１１を皮膚表面１２に接触させる。この際、屈折率整合媒体２２はセンサ・エレメント１１及び皮膚表面１２の間に位置する。前記の両方のプロシージャにおいて、入力エレメント２０及び出力エレメント２６は屈折率整合媒体２２を介して分析物含有組織１０、即ち皮膚表面１２に接している。センサ・エレメント１１を屈折率整合媒体２２を介して皮膚表面へ接触させることにより、プローブ及び皮膚表面１２の間の空間または皮膚表面１２の凹凸によって形成された空気層または空気ポケットを通じた光線の伝搬を防止できる。
分析物含有組織１０内のグルコース濃度の分析において、エネルギー源１６から放射された光線エネルギーは赤外線エネルギーを伝搬する第１の手段１８を通じて入力エレメント２０へ伝搬される。光線エネルギーは入力エレメント２０から屈折率整合媒体２２を介して皮膚表面１２へ伝搬される。ボディ（即ち、血管内の血液）を内部に有する皮膚表面１２へ到達した光線エネルギーは、同皮膚表面１２の下側に位置する各種の成分及び分析物によって特異的に吸収される。好ましい実施の形態において、非吸収光線エネルギーは反射されて再び屈折率整合媒体２２を通過した後で出力エレメント２６へ入射する。更に、非吸収光線エネルギーは赤外線エネルギーを伝搬する第２の手段２８を介してスペクトル・アナライザー３０へ伝搬される。
図２に示す別の実施の形態では、入力エレメント２０を第１の皮膚表面１２上の第１の量の屈折率整合媒体２２に接触させる。そして、出力エレメント２４を反対側の皮膚表面１４上に位置する第２の量の屈折率整合媒体２４に接触させる。前記の実施の形態同様に、入力エレメント２０及び出力エレメント２６を皮膚表面１２に対して接触させる前に、屈折率整合媒体２２を入力エレメント２０及び出力エレメント２６上へ最初に配置し得る。この別の実施の形態では、各種の波長の若干量の光線エネルギーが分析物含有組織１０を透過して反対側皮膚表面、即ち第２の皮膚表面１４へ伝搬される。そして、入力エレメント２０及び第１の量の屈折率整合媒体２２を通って伝搬された光線エネルギーは分析物含有組織１０によって特異的に吸収される。非吸収光線エネルギーは第２の皮膚表面１４から第２の量の屈折率整合媒体２４を介して出力エレメント２６へ伝搬され、さらには分析物濃度を算出すべくスペクトル・アナライザー３０へ伝搬される。
前記のように、本発明の屈折率整合媒体２２は本発明の方法の改善された精度及び再現性の鍵である。屈折率整合媒体はペルフルオロカーボン及びクロロフルオロカーボンを含有する流体組成物であることが好ましい。好ましい流体組成物はクロロトリフルオロエテンを含む。流体組成物はイソプロピル・アルコール等の親水性添加物を含むことが好ましい。親水性添加物は媒体及び皮膚の間のインターフェースを改善すべく皮膚表面の水分を結びつけると信じられている。更に、流体組成物はサンプル・ポイントにおける皮膚の油を結合し、かつ同油の影響を低減すべくクレンジング剤を含み得る。表面活性剤を組成物内に含み得る。表面活性剤は組織の湿潤性を改善することにより、接触を改善する。更に、殺菌剤を流体組成物へ加え得る。
本発明の別の実施の形態では、光学センサ・エレメント及び組織の間の屈折率整合を変形可能な固体によって実現し得る。変形可能な固体はその形状を変形できる。従って、皮膚表面の凹凸等に起因する空隙が最小限に抑制される。変形可能な固体は少なくともゼラチンと、接着テープと、塗付直後は液体である一方で、時間の経過とともに固化する複数の物質とを含み得る。
屈折率整合媒体は１．３５〜１．４１の屈折率を有することが好ましい。この範囲の屈折率の使用は前記の方法の再現性及び精度を改善することが確認されている。光線エネルギーが屈折率整合媒体を通過する際に屈折することを防止すべく、屈折率整合媒体の屈折率は組成物全体、即ち屈折率整合媒体全体を通じて一定であることを要する。例えば、屈折率の不連続性を招来する気泡を屈折率整合媒体内に含んではならない。
好ましい実施の形態において、組織内のグルコース濃度は出力センサ上へ入射した光線の強度を最初に測定することによって決定される。これらの測定された光線強度及び校正モデルは組織内のグルコース濃度を推定すべく多変量アルゴリズムによって使用される。校正モデルは校正サンプル内の既知のグルコース濃度を同校正サンプルの測定された強度のバリエーションに対して経験的に関連付ける。好ましい実施の形態において使用する多変量アルゴリズムは偏最小二乗法である。但し、偏最小二乗法に代えて他の多変量テクニックを使用し得る。
入力エレメント・センサから出射した入力赤外線エネルギーは屈折率整合媒体２２を介して分析物含有サンプル、即ち血液へ伝搬される。従って、赤外線エネルギーの複数の波長における特異的吸収がサンプル組成の関数として生じる。特異的吸収は分析物含有サンプルを通過する赤外線エネルギーの強度バリエーションを招来する。赤外線エネルギーの複数の強度バリエーションは、分析物含有サンプルから反射されるか、または分析物含有サンプルを透過することにより、屈折率整合媒体２２を介して血液、即ち分析物含有サンプルに接するセンサの出力エレメントへ入射される。
本発明のスペクトル・アナライザー３０は周波数拡散装置（Frequency dispersion device）と、フォトダイオード・アレイ検出装置（Photodiode array detectors）と、これら複数の装置から供給されたデータを前記のモデルと比較するためのコンピュータとを有することが好ましい。但し、出力エネルギーを分析する他の方法を使用し得る。
周波数拡散装置及びフォトダイオード・アレイ検出装置が設けられている。アレイは複数の出力リード線を有し、同複数の出力リード線のうちの１つはエネルギー源１６の１つの特定波長と、同エネルギー源１６の複数の波長の狭い範囲とのいずれか一方に割り当てられている。各リード線に印加される電圧の大きさはアレイ内の各検出装置に付随するエネルギー源の波長に関連して同検出装置へ入射する赤外線エネルギーの強度に比例している。一般的に、アレイ検出装置の複数のフォトダイオードは光起電性フォトダイオードではなく、寧ろ、受動フォトダイオードである。但し、光起電性デバイスを使用してもよい。直流供給電圧をアレイ検出装置の複数のダイオードに対して供給する必要があり、同直流供給電圧は電源から出力され、かつケーブルを通じてアレイ検出装置の複数のフォトダイオード・エレメントへ供給される。アレイ検出装置の複数のフォトダイオード・エレメントのインピーダンスは同フォトダイオード・エレメント上へ入射する光エネルギーの強度の関数として変化する必要があり、同変化はフォトダイオード・エレメントに付随するエネルギー源１６の通過帯域内で行われる。インピーダンスの変化はアレイ検出装置からランダム・アクセス・メモリ・コンピュータへ入力される信号の大きさを制御し得る。
コンピュータはメモリを有し、同メモリは多変量校正モデルを内部に格納している。多変量校正モデルは一連の複数の校正サンプルの既知のグルコース濃度を同複数の校正サンプルから得られた測定強度バリエーションに対して複数の波長で経験的に関連付ける。このモデルは統計学者にとって周知のテクニックを使用して形成されている。
コンピュータは分析物含有サンプル１０の分析物濃度を、測定された強度バリエーション、校正モデル及び多変量アルゴリズムを使用して予測する。計算はロビンソン他が米国特許第４，９７５，５８１号に開示する偏最小二乗テクニックに基づいて行うことが好ましい。米国特許第４，９７５，５８１号の内容は本開示をもってその内容を本明細書中に開示したものとする。
多変量分析のためのデータを獲得すべく、エネルギー源１６の全スペクトル周波数範囲内の少なくとも幾つかの波長を同時に使用することにより、検出精度の大きな改善が実現されることは確認されている。多変量法は干渉の検出及び補償と、無意味な結果の検出と、多くの種類の非直線性のモデリングとを可能にする。モデルを論理的に導出するために使用する校正サンプルが多変量理論に基づいて分析されているため、分析物含有組織１０内の未知の生物学的物質の存在は分析を阻止または歪曲しない。これは未知の生物学的物質がモデル形成に使用した校正サンプル内に存在することに起因する。
偏最小二乗アルゴリズム、校正モデル及び測定された強度バリエーションは分析物含有組識１０内の分析物濃度を決定すべくコンピュータによって使用される。コンピュータが論理的に導出した表示度数は従来の文字数字ディスプレイへ入力される。
実験
屈折率整合媒体を使用した場合の影響と、屈折率整合媒体を使用しない場合の影響とを詳細に記録すべく比較試験を同一装置上で実施した。図３は実験の結果を示すグラフである。線５０は屈折率整合媒体を使用しない場合の分析を示す。更に、線５２はセンサ・エレメントを屈折率整合媒体を介して皮膚表面に当接させた際の結果の改善された精度を示す。試験を実施すべく屈折率整合媒体を使用した前腕サンプリングと、屈折率整合媒体を使用しない前腕サンプリングとを行った。この際のデータ検出は２分間にわたって行われた。
実験を実施するために使用した装置は４ｍｍのＤＩＡインジウム・アンチモン（InSb）シングル・エレメント・ディテクタ（4mm DIA indium antimonide single element detector）を有するパーキン−エルマー（コネティカット州ノーウォーク）システム２０００フーリエ・トランスフォーム・インフラレッド・スペクトロメータ（ＦＴＩＲ）（Perkin-Elmer System 2000 Fourier Transform Infrared Spectrometer）である。光源はギルウェイ・テクニカル・ランプ（Gilway Technical Lamp）（マサチューセッツ州ウォーバーン）から入手した１００ワットの石英タングステン・ハロゲン電球である。使用した干渉計は赤外線透過石英ビームスプリッタ（Infrared transmitting quartz beamsplitter）である。データ収集はパーソナル・コンピュータ上で動作するパーキン・エルマーＴＲ−ＩＲソフトウェア（PC runnning Perkin-Elmer TR-IR software）に対するトランスピュータ・リンクを通じて行った。データのビジュアライゼーションはマットラボ（Mtlab）（マサチューセッツ州ネーティック、マスワークス）で行った。サンプリング光学装置は社内で組み立てられ、かつ“拡散反射モニタリング装置”と称する１９９５年８月９日に出願された同時継続出願である米国特許出願第０８／５１３，０９４号に開示されている光学システムを部分的に有する。全ての計器パラメータは両スペクトル収集において同一であった。
実験の手順は以下の通りである。サンプリング面はMgF2半球体からなり、同半球体はその球面側を下にし、かつ平面側が水平になるように取付けた。光線は半球体内へ下側から入射させた。半球体の平面と、半球体のマウントと、同マウントのホルダーとは面一の水平サンプリング面を構成している。患者の腕をサンプリング面上へ配置した。この際、前腕の底面を半球体サンプリング面上で支持した。前腕領域は予め毛を剃り、かつ石鹸及び水で洗浄し、さらにはイソプロピル・アルコールで拭いた。次いで、腕を血圧測定用カフで被覆し、かつ同カフを３０ｍｍＨｇの圧力まで膨張させた。腕を所定位置に保持し、かつ半球体に対する腕の移動を防止すべくカフを使用した。サンプリング面は抵抗ヒーター・エレメント（Resistance heater elements）及び熱電対フィードバック装置（Thermocouple feedback device）を用いて２８℃の一定温度に維持した。腕を装置内に配置した後、平衡化のためにサンプリング実施前に３０秒間そのまま放置した。
図３において、符号５０で示す頂部トレースは屈折率整合媒体を含まない前記のモードでサンプリングした際に得られた結果を示す。符号５２で示す底部トレースでは、１００マイクロリットルのクロロトリフルオロエテンを腕を配置する前の半球体表面上に加えてある。幾つかの明らかな違いが存在する。最も顕著な違いはデータの広がりである。５０及び５２は複数のスペクトルからそれぞれ構成されている。フルオロルーベ（FLUOROLUBE）を使用することにより、全てのスペクトルは互いに密接して重なる。これはインターフェースがかなり安定していることを示す。フルオロルーベを使用しない場合、インターフェースは非常に不安定である。更に、顕著な点としては、５２００ｃｍ-1付近におけるデータが挙げられる。これは最も強力なウォータ・バンドの位置である。フルオロルーベを使用しない場合、ウォータ・バンドは正反射光線によって汚染されるため同バンドは更に弱くなる。実際、データの広がりはこのバンドの下で最大となる。２つのトレース間の違いは正反射汚染からの偽エネルギー（Spurious energy）に主に起因する。
本明細書が網羅する本発明の新たな特徴及び効果は前記の説明に開示されている。しかし、この開示は多くの点において単なる例示にすぎない。詳細部分、特に複数の部品の形状、サイズ及び配置を本発明の範囲から逸脱することなく変更できる。勿論、本発明の範囲は請求の範囲において定義されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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