(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カバーガラスとなるガラス基板上に複数の膜からなる太陽電池膜を積層する工程と、前記ガラス基板上に積層された前記太陽電池膜の一部の膜を除去する工程と、前記膜の除去により露出した面をシール材の接着面として前記太陽電池膜を封止する工程とを有し、
前記太陽電池膜の一部の膜を除去するときに、前記ガラス基板を所定深さに削ることを特徴とする太陽電池パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、太陽電池パネルの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
太陽電池は、基板上に、透明電極膜、半導体膜、及び金属電極膜などの複数の膜を積層した構造からなる。
図３に示すように、太陽電池パネル１０は、一般に、上記太陽電池膜２５を薄い基板（ガラス薄板２６）上に積層して太陽電池モジュール２７を形成し、これを接着シート１４を介してガラス基板からなるカバーガラス１５に装着することにより製造される。
【０００３】
また、太陽電池パネル１０の裏面（太陽電池膜の膜面）には、接着シート２０（裏面接着シート）を介して、太陽電池モジュール２７を覆うように、保護用のカバーシート２１（裏面バックシート）が接着され、さらに、カバーシート２１の外周縁部を覆うように、太陽電池膜２５を封止するシール材２２が設けられている。
【０００４】
これに対して、図４に示すように、カバーガラス１５の一面すべてに、太陽電池膜２５を直接積層し、その上に接着シート２０を介してカバーシート２１（裏面カバーシート）を接着し、それを所望のサイズに切断することにより、太陽電池パネルを製造する方法が提案されている。この製造方法では、太陽電池パネルのサイズを柔軟に設定できるという利点を有する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図４に示す製造方法では、カバーガラス１５の端面と太陽電池膜２５の端面とがほぼ同じ位置に配されるので、これをシール材２２で覆おうとすると生産性や品質の低下につながりやすい。すなわち、この場合、カバーガラス１５にシール材２２を密着させるには、図５に示すように、カバーガラス１５の裏面側から表面にまでシール材２２を回り込ませて配設する必要がある。そのため、シール材２２の被膜工程が複雑になりやすい。また、カバーガラス１５の表面にまでシール材２２が回り込むことにより、外観性の低下や受光量の低下などの品質低下を招きやすくなる。さらに、カバーガラス１５の表面にシール材２２による凸部２２ｃが形成されることから、異物が付着・堆積しやすくなる。
【０００６】
本発明は、上述する事情に鑑みてなされたものであり、カバーガラスとなるガラス基板に太陽電池膜を直接積層する太陽電池の製造方法において、太陽電池膜を良好に封止できる方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、太陽電池パネルの製造方法であって、カバーガラスとなるガラス基板上に複数の膜からなる太陽電池膜を積層する工程と、前記ガラス基板上に積層された前記太陽電池膜の一部の膜を除去する工程と、前記膜の除去により露出した面をシール材の接着面として前記太陽電池膜を封止する工程とを有し、前記太陽電池膜の一部の膜を除去するときに、前記ガラス基板を所定深さに削ることを特徴とする。この製造方法では、ガラス基板上に積層された太陽電池膜の一部の膜を除去し、この除去により露出した面を接着面として太陽電池膜をシール材で封止することにより、太陽電池膜を良好に封止できる。すなわち、ガラス基板上にシール材の接着面が確保されることにより、シール材による封止作業を容易に実施できる。また、ガラス基板の表面にシール材を回り込ませる必要がなくなり、ガラス基板の表面にシール材が回り込むことで生じる外観性の低下や受光量の低下などの品質低下、それに異物の付着・堆積を防止できる。
【０００８】
この場合において、前記膜の除去により、前記ガラス基板の面を露出させてもよい。
これにより、密着性の高いガラス基板の面がシール材の接着面となり、シール性が確実に確保される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の太陽電池パネルの製造方法、及び太陽電池パネルについて説明する。
図１は、本発明の太陽電池パネルの製造方法の手順の一例を模式的に示す図である。本例では、ガラス基板からなるカバーガラス１５上に複数の膜からなる太陽電池膜２５を積層する工程（図１（ａ））と、カバーガラス１５上に積層された太陽電池膜２５の一部の膜を除去する工程（図１（ｂ））と、カバーガラス１５上に積層された太陽電池膜２５に接着シート２０を介してカバーシート２１を接着する工程（図１（ｃ））と、水分等の浸入によって太陽電池膜２５の発電性能が低下するのを防ぐことを主目的として太陽電池膜２５をシール材２２で封止する工程（図１（ｄ））とを有する。太陽電池膜２５は、例えば、カバーガラス１５側から順に、アルカリバリアー膜、透明電極膜、半導体膜、及び金属膜を含む積層構造からなる。
【００１３】
太陽電池膜２５の一部の膜を除去する方法としては、機械的に膜を除去する方法、化学的に膜を除去する方法などを適用できる。このうち、機械的に膜を除去する方法としては、例えば、ホイル研磨法などの砥石を用いて膜を研磨する方法、ブラスト研磨法などのブラスト（サンドブラストなど）を用いて膜を除去する方法、レーザ（例えばエキシマレーザ）からのエネルギービーム（レーザ光）を用いて膜を除去する方法など、公知の様々な技術を用いることができる。
【００１４】
本例では、太陽電池膜２５のうち、太陽電池膜２５の外周縁部に位置する膜を上記除去方法により除去する。なお、最終的にカバーガラス１５を切断して太陽電池パネルを複数に分割する場合には、分割後の太陽電池膜２５の外周縁部に位置する膜を除去する。除去する膜の幅としては、後述するシール材２２の密着性が十分に確保される幅とするのが好ましい。
【００１５】
シール材２２による封止工程では、上述した膜の除去によって露出した面をシール材２２の接着面として、太陽電池膜２５、接着シート２０、及びカバーシート２１の端面をまとめてシール材２２で覆い、太陽電池膜２５を封止する。本例では、カバーガラス１５上にシール材２２の接着面が確保されることから、この封止工程の簡素化が図れる。すなわち、本例では、カバーガラス１５の一面（裏面）のみにシール材２２を供給すればよいので、従来に比べて、シール材２２による封止作業を容易に実施できる。また、カバーガラス１５の表面にシール材２２を回り込ませる必要がないため、カバーガラス１５の表面にシール材２２が回り込むことで生じる外観性の低下や受光量の低下などの品質低下、異物の付着・堆積が防止される。
【００１６】
図２は、本発明の製造方法により製造された太陽電池パネルの構造の一例を示しており、本例では、太陽電池膜２５は、カバーガラス１５側から順に、アルカリバリア膜１７、透明電極膜１１、半導体膜１２、及び金属膜１３を含み積層構造からなる。
【００１７】
図２（ａ）の太陽電池パネルでは、上記膜除去によりカバーガラス１５のガラス面が露出され、その露出したガラス面をシール材２２の接着面として太陽電池膜２５がシール材２２で封止されている。
この場合、密着性の高いガラス面がシール材２２の接着面となることにより、太陽電池膜２５をより確実に封止できる。また、膜の除去時において、所定深さカバーガラス１５を削ってガラス面を露出させることにより、その領域から太陽電池膜２５を確実に除去できる。
【００１８】
図２（ｂ）の太陽電池パネルでは、上記膜除去により太陽電池膜２５のうちのアルカリバリア膜１７の面が露出され、その露出したアルカリバリア膜１７の面を接着面として太陽電池膜２５の他の膜（透明電極膜１１、半導体膜１２、及び金属膜１３）がシール材２２で封止されている。
この場合も同様に、密着性の高いアルカリバリア膜１７がシール材２２の接着面となることにより、太陽電池膜２５を確実に封止できる。なお、アルカリバリア膜１７（例えばＳｉＯ2 膜）は、カバーガラス１５に含まれるアルカリ分によって太陽電池膜２５の性能低下を防止するためのものであり、カバーガラス１５がアルカリ分を多く含まない材質からなる場合、不要にできる。
【００１９】
図２（ｃ）の太陽電池パネルでは、上記膜除去によりカバーガラス１５のガラス面が露出され、その露出したガラス面を接着面とする第１のシール材２２ａと第２のシール材２２ｂとの２重シールによって太陽電池膜２５が封止されている。第１のシール材２２ａとしては、透湿度が低いものなど、封止機能に優れたものが好ましく、例えばブチル系のシール材が用いられる。また、第２のシール材２２ｂとして、密着性・耐候性に優れたものが好ましく、例えばシリコン系のシール材（例えば一般建材用のシリコンシーラントなど）が用いられる。
この場合、シール材が２重構造となることにより、太陽電池膜２５をより確実に封止できる。
【００２０】
このように、本例の太陽電池膜の製造方法により製造された太陽電池パネルによれば、膜除去により露出した面をシール材の接着面となることにより、太陽電池膜が良好に封止される。なお、膜除去により露出した面はシール材の接着面となることから、膜除去を行う際、シール材２２との密着性を向上させるために、その露出した面を凹凸の少ない平滑な状態とするのが好ましい。膜除去により露出した面が平滑であることにより、カバーシート２１やシール材２２の密着性を向上させることができる。この場合、膜を除去する手段と、除去面を平滑にする手段とを分けてもよい。さらに、密着性を向上させるために、膜を除去した面に下地処理剤（プライマ）を塗布することにより平滑度や密着性をさらに向上させてもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、カバーガラスとなるガラス基板上に積層された太陽電池膜の一部の膜を除去し、この除去により露出した面をシール材の接着面とすることにより、太陽電池膜を良好に封止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る太陽電池パネルの製造方法の一例を模式的に示す図である。
【図２】  本発明の製造方法により製造された太陽電池パネルの構造の一例を示す図であり、（ａ）は膜除去によりカバーガラスのガラス面を露出させ、その露出したガラス面をシール材の接着面として太陽電池膜を封止した構造例、（ｂ）は膜除去により太陽電池膜のうちのアルカリバリア膜の面を露出させ、その露出したアルカリバリア膜の面を接着面として太陽電池膜を封止した構造例、（ｃ）は膜除去によりカバーガラスのガラス面を露出させ、その露出したガラス面を接着面として２重のシール材によって太陽電池膜を封止した構造例、をそれぞれ示している。
【図３】  従来の太陽電池パネルの製造方法により製造された太陽電池パネルの構造を模式的に示す図である。
【図４】  従来の太陽電池パネルの製造方法の一例を模式的に示す図である。
【図５】  従来の太陽電池パネルの製造方法により製造された太陽電池パネルの構造を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１０  太陽電池パネル
１１  透明電極膜
１２  半導体膜
１３  金属膜
１５  カバーガラス（ガラス基板）
１７  アルカリバリア膜
２１  カバーシート
２２  シール材
２５  太陽電池膜
５０  切断予定線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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