(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線と相手側の端子金具とを互いに電気的に接続するための金具であって、前記電線が電気的に接続される電線接続部と、前記相手側の端子金具の挿入子が挿入される電気接触部と、を備えた端子金具において、
前記電気接触部は、互いに間隔を存して配されかつ互いの間に前記挿入子が挿入される一対の壁と、これらの壁のうち一方の壁に形成されかつ前記挿入子を前記他方の壁に向かって付勢してこの他方の壁とともに挟み込む一対の弾性片と、を備えており、
前記一対の弾性片は、前記挿入子の挿入方向に沿って互いに並設されているとともに、それぞれ前記一方の壁から他方の壁に近づくように形成されかつ互いの近傍に位置する端面が前記挿入子の挿入方向に沿って互いに並設し、
前記一対の弾性片は、それぞれ帯状に形成されており、互いに離れた位置の一端部が前記一方の壁に一体に形成され、かつこれらの一端部から前記端面を有する他端部に向かうにしたがって徐々に前記他方の壁に近づくように前記一対の壁に対して傾いて形成されているとともに、
前記他端部が、前記挿入子の挿入方向に直交する方向に沿って互いに並設されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記他端部が前記他方の壁に対して接離自在に弾性変形可能であることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
帯状に形成されかつ前記一対の弾性片に重ねられるとともに、前記挿入子を前記他方の壁に向かって付勢してこの他方の壁とともに挟み込む第２弾性片を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線と、ブスバー、リレーやヒューズなどの電気部品の接続端子などと、の接続に用いられる端子金具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電線と、ブスバー、リレーやヒューズなどの電気部品の接続端子などとの接続には、例えば、図７に示された端子金具１０１が用いられてきた。図７に例示された端子金具１０１は、導電性を有する一枚の板金を折り曲げるなどして形成されており、電線接続部１０４と、電気接触部１０５と、を備えている。
【０００３】
端子金具１０１を形成する板金は、矩形状に形成されている。電線接続部１０４は、底壁１１０ａと、この底壁１１０ａの縁に連なるかしめ片１１１と、を備えている。電線接続部１０４は、芯線が露出した状態の電線１０３の端部を底壁１１０ａ上に載置した後、この電線１０３の端部を底壁１１０ａに押しつける方向にかしめ片１１１が曲げられて、電線１０３と電気的に接続される。
【０００４】
電気接触部１０５は、底壁１１０ｂと、この底壁１１０ｂと相対する天井壁１１２と、前記底壁１１０ｂと天井壁１１２とを互いに連ねる側壁１１３と、一対の弾性片１１５ａ，１１５ｂと、を備えて筒状に形成されている。なお、電気接触部１０５の底壁１１０ｂと電線接続部１０４の底壁１１０ａとは、互いに面一でかつ一体に形成されている。
【０００５】
一対の弾性片１１５ａ，１１５ｂは、それぞれ、前記帯状に形成されているとともに、底壁１１０ｂに一体に形成されている。弾性片１１５ａ，１１５ｂは、底壁１１０ａ上に載置される電線１０３に沿って、互いに並設されている。それぞれの弾性片１１５ａ，１１５ｂは、長手方向が前記底壁１１０ａ上に載置される電線１０３に沿っている。
【０００６】
弾性片１１５ａ，１１５ｂは、互いに離れた位置の端部１１６ａ，１１６ｂ（以下一端部と呼ぶ）が前記底壁１１０ｂに一体に形成されており、互いの近傍に位置する端部１１７ａ，１１７ｂ（以下他端部と呼ぶ）が前記天井壁１１２に沿って平坦に形成されかつ前記底壁１１０ｂと天井壁１１２との間に配されている。このように、弾性片１１５ａ，１１５ｂは、いわゆる片持ちの状態となっている。
【０００７】
また、弾性片１１５ａ，１１５ｂは、前記一端部１１６ａ，１１６ｂと他端部１１７ａ，１１７ｂとを互いに連結する連結部１１８ａ，１１８ｂを備えている。連結部１１８ａ，１１８ｂは、それぞれ一端部１１６ａ，１１６ｂから他端部１１７ａ，１１７ｂに向かうにしたがって、徐々に底壁１１０ｂから天井壁１１２に近づく方向に、前記底壁１１０ｂ及び天井壁１１２に対して傾いて形成されている。
【０００８】
また、前記一対の弾性片１１５ａ，１１５ｂの他端部１１７ａ，１１７ｂは、前記底壁１１０ｂと天井壁１１２とが互いに接離する方向に沿って、互いに重ねられている。前記一対の弾性片１１５ａ，１１５ｂは、前述した構成によって、それぞれ、前記他端部１１７ａ，１１７ｂが前記天井壁１１２に対して接離自在に弾性変形可能となっている。
【０００９】
前述した構成の従来の端子金具１０１には、図７中に二点鎖線Ｐで示すブスバーなどの雄タブや前述した電気部品の接続端子などの挿入子１０２が、前記底壁１１０ｂと天井壁１１２との間でかつ側壁１１３相互間に挿入される。
【００１０】
そして、挿入した挿入子１０２を前記弾性片１１５ａ，１１５ｂのうち一方と天井壁１１２との間に挟み込んで、前記電線接続部１０４に電気的に接続した電線１０３と前記挿入子１０２とを相互に電気的に接続する。なお、このとき、弾性片１１５ａ，１１５ｂは、前記挿入子１０２を天井壁１１２に向かって押しつける弾性復元力を生じる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の端子金具１０１は、前記弾性片１１５ａ，１１５ｂが、底壁１１０ｂと天井壁１１２とが互いに接離する方向に沿って、互いに重ねられている。このため、これらの壁１１０ｂ，１１２が互いに接離する方向に沿った寸法が大きくなる傾向となっていた。
【００１２】
また、前記従来の端子金具１０１は、弾性片１１５ａ，１１５ｂそれぞれが、一端部１１６ａ，１１６ｂが底壁１１０ｂと一体に形成されたいわゆる片持ちの状態となっている。このため、弾性片１１５ａ，１１５ｂが挿入子１０２を天井壁１１２に向かって押しつける弾性復元力が比較的弱くなる傾向となって、前記挿入子１０２が前記弾性片１１５ａ，１１５ｂと天井壁１１２との間から不意に脱落しやすい傾向となっていた。
【００１３】
したがって本発明の第１の目的は、小型化を図ることが可能な端子金具を提供することにある。第２の目的は、挿入子の不意な脱落を防止できる端子金具を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前記第１の目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の端子金具は、電線３と相手側の端子金具２とを互いに電気的に接続するための金具であって、前記電線３が電気的に接続される電線接続部４と、前記相手側の端子金具２の挿入子２ａが挿入される電気接触部５と、を備えた端子金具１において、前記電気接触部５は、互いに間隔を存して配されかつ互いの間に前記挿入子２ａが挿入される一対の壁１０ｂ，１２と、これらの壁１０ｂ，１２のうち一方の壁１０ｂに形成されかつ前記挿入子２ａを前記他方の壁１２に向かって付勢してこの他方の壁１２とともに挟み込む一対の弾性片１５ａ，１５ｂと、を備えており、前記一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、前記挿入子２ａの挿入方向に沿って互いに並設されているとともに、それぞれ前記一方の壁１０ｂから他方の壁１２に近づくように形成されかつ互いの近傍に位置する端面１８ａ，１８ｂが前記挿入子２ａの挿入方向に沿って互いに並設し、前記一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、それぞれ帯状に形成されており、互いに離れた位置の一端部１６ａ，１６ｂが前記一方の壁１０ｂに一体に形成され、かつこれらの一端部１６ａ，１６ｂから前記端面１８ａ，１８ｂを有する他端部１７ａ，１７ｂに向かうにしたがって徐々に前記他方の壁１２に近づくように前記一対の壁１０ｂ，１２に対して傾いて形成されているとともに、前記他端部１７ａ，１７ｂが、前記挿入子２ａの挿入方向に直交する方向に沿って互いに並設されていることを特徴としている。
【００１５】
前記第１の目的にくわえ第２の目的を達成するために、請求項２に記載の本発明の端子金具は、請求項１に記載の端子金具において、前記他端部１７ａ，１７ｂが前記他方の壁１２に対して接離自在に弾性変形可能であることを特徴としている。
【００１６】
第１及び第２の目的を達成するために、請求項３に記載の本発明の端子金具は、請求項１または請求項２記載の端子金具において、帯状に形成されかつ前記一対の弾性片１５ａ，１５ｂに重ねられるとともに、前記挿入子２ａを前記他方の壁１２に向かって付勢してこの他方の壁１２とともに挟み込む第２弾性片３５を備えたことを特徴としている。
【００１７】
請求項１に記載した本発明の端子金具によれば、挿入子を他方の壁に向かって付勢して前記他方の壁とともに挟み込む一対の弾性片を備えており、これらの弾性片の互いの近傍に位置する端面が、挿入子の挿入方向に沿って並設している。このため、一対の弾性片は、一対の壁が互いに接離する方向に沿って、互いに重ならない。
【００１８】
一対の弾性片は、それぞれ、帯状に形成されているとともに、一端部が一方の壁に形成されている。そして、一対の弾性片は、前記一端部から他端部に向かうにしたがって徐々に他方の壁に近づくように傾いている。
【００１９】
請求項２に記載した本発明の端子金具によれば、一対の弾性片は、それぞれ他端部が他方の壁に対し接離自在に弾性変形可能となっている。そして、一対の弾性片は、挿入子が一対の壁の相互間に挿入されると、挿入子によって他端部が他方の壁から離れる方向に弾性変形する。一対の弾性片は、弾性復元力を生じて挿入子を他方の壁に向かって押しつける。
【００２０】
請求項３に記載した本発明の端子金具によれば、前記一対の弾性片に重ねられた第２弾性片が、挿入子を他方の壁に向かって付勢して他方の壁とともに挟み込む。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態にかかる端子金具１を図１ないし図４を参照して説明する。図１及び図２などに示す端子金具１は、相手側の端子金具２（図２中に二点鎖線で示す）と、電線３とを、相互に電気的に接続するために用いられる。なお、前記相手側の端子金具２として、例えば、ブスバーなどの雄タブやリレー及びヒューズなどの電気部品の接続端子などがある。
【００２２】
前記相手側の端子金具２は、図２に示すように、端子金具１の後述する電気接触部５内に侵入可能な挿入子２ａを備えている。挿入子２ａはブレード状に形成されている。相手側の端子金具２は、挿入子２ａを含めて導電性を有する金属などから構成されている。
【００２３】
端子金具１は、図１及び図２に示すように、前記電線３が電気的に接続される電線接続部４と、前記相手側の端子金具２の挿入子２ａが電気的に接続される電気接触部５と、を備えている。
【００２４】
電線接続部４は、図１及び図２に示すように、底壁１０ａと、この底壁１０ａの縁に連なる複数のかしめ片１１と、を備えている。底壁１０ａは、平坦に形成されている。底壁１０ａは、平面形状が矩形状に形成されている。底壁１０ａは、その上に芯線が露出した状態の電線３の端部が載置される。かしめ片１１は、底壁１０ａの幅方向に沿った両端に位置する縁それぞれに連なっている。
【００２５】
電線接続部４は、底壁１０ａ上に芯線が露出した状態の電線３の端部を載置した後、この電線３の端部を底壁１０ａに向かって押しつける方向にかしめ片１１を曲げて、即ちかしめ片１１で電線３をかしめて、電線３と電気的に接続される。
【００２６】
電気接触部５は、図１及び図２に示すように、平坦な底壁１０ｂと、この底壁１０ｂに間隔を存して相対する天井壁１２と、前記底壁１０ｂと天井壁１２とを互いに連ねる一対の側壁１３と、を備えている。電気接触部５は、各壁１０ｂ，１２，１３を備えた中空角柱状の筒状に形成されている。なお、底壁１０ｂと、電線接続部４の底壁１０ａと、は互いに面一でかつ一体に形成されている。
【００２７】
底壁１０ｂは、その平面形状が矩形状に形成されている。底壁１０ｂの幅は、前記電線接続部４の底壁１０ａの幅と略等しく形成されている。天井壁１２は、その平面形状が底壁１０ｂと略等しく形成されている。天井壁１２は、平面形状が矩形状に形成されている。天井壁１２は、底壁１０ｂと平行な状態で配されている。
【００２８】
それぞれの側壁１３は、前記底壁１０ｂの幅方向に沿った両端に位置する縁と、天井壁１２の幅方向に沿った両端に位置する縁と、に連なっている。側壁１３は、互いに平行に配されている。
【００２９】
なお、前記底壁１０ｂと天井壁１２とは、本明細書に記した一対の壁をなしている。底壁１０ｂは、本明細書に記した一方の壁をなしている。天井壁１２は、本明細書に記した他方の壁をなしている。
【００３０】
このように筒状に形成された電気接触部５は、その内側に、挿入子２ａを挿入する。即ち、挿入子２ａを、底壁１０ｂと天井壁１２との間でかつ一対の側壁１３の相互間に位置させる。電気接触部５は、その内側に、挿入子２ａを前記底壁１０ｂ及び天井壁１２の長手方向に沿って出し入れされる。
【００３１】
また、電気接触部５は、図１ないし図３に示すように、一対の弾性片１５ａ，１５ｂを備えている。一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、それぞれ帯状に形成されている。一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、それぞれ、底壁１０ｂに設けられている。一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、互いに、底壁１０ｂの長手方向即ち挿入子２ａの挿入方向に沿って並設されている。
【００３２】
弾性片１５ａ，１５ｂは、それぞれ、長手方向が前記底壁１０ｂの長手方向に沿った状態で配されている。一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、互いに離れた位置の端部（以下一端部と呼ぶ）１６ａ，１６ｂが、底壁１０ｂと一体に形成されている。
【００３３】
一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、それぞれ、前記一端部１６ａ，１６ｂから、互いの近傍に位置する他端部１７ａ，１７ｂに向かうにしたがって、徐々に底壁１０ｂから離れて天井壁１２に近づくように形成されている。一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、それぞれ、前記底壁１０ｂ及び天井壁１２の双方に対して傾いて形成されている。一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、他端部１７ａ，１７ｂが挿入子２ａと当接する。
【００３４】
一方の弾性片１５ａの他端部１７ａ側に位置する端面１８ａは、他方の弾性片１５ｂの他端部１７ｂに対向している。他方の弾性片１５ｂの他端部１７ｂ側に位置する端面１８ｂは、前記一方の弾性片１５ａの他端部１７ａに対向している。このため、一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、前記他端部１７ａ，１７ｂ側に位置する端面１８ａ，１８ｂが、前記挿入子２ａの電気接触部５内への挿入方向に沿って互いに並設されている。
【００３５】
また、一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、それぞれ、前記端面１８ａ，１８ｂが前記底壁１０ｂに対向するよう、前記他端部１７ａ，１７ｂが天井壁１２から離れて底壁１０ｂに近づく方向に曲げられている。このため、挿入子２ａを電気接触部５内に挿入しても、この挿入子２ａが弾性片１５ａ，１５ｂと引っかかることがない。
【００３６】
一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、一端部１６ａ，１６ｂが前記底壁１０ｂに一体に形成されて支持されたいわゆる片持ちの状態となっている。このため、一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、前記他端部１７ａ，１７ｂが前記天井壁１２に対して接離自在に、弾性変形可能となっている。
【００３７】
一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、電気接触部５内に挿入子２ａが挿入されると、他端部１７ａ，１７ｂが挿入子２ａと当接する。挿入子２ａが電気接触部５内に挿入されるのにしたがって、他端部１７ａ，１７ｂが天井壁１２から離れる方向に徐々に変位する。そして、一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、挿入子２ａを天井壁１２に向かって付勢する弾性復元力を生じる。一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、挿入された挿入子２ａを天井壁１２とともに挟み込む。
【００３８】
前述した構成の端子金具１は、図４に示す導電性を有する板金２０を折り曲げるなどして形成される。板金２０は、銅又は銅合金（黄銅、ベリリウム銅などを含む）からなる導電性金属板を打ち抜いて得られる。板金２０は、平面形が略矩形状に形成されている。板金２０は、図４に示すように、その幅方向に沿った略中央に設けられた底壁相当部２１と、一対の側壁相当部２２と、一対の天井壁相当部２３と、複数のかしめ片相当部２４と、を備えている。底壁相当部２１は、帯状に形成されている。底壁相当部２１は、板金２０の長手方向に沿っている。
【００３９】
また、板金２０は、前記底壁相当部２１の幅方向に沿った両縁部それぞれに設けられた長孔２５，２５を備えている。長孔２５，２５は、それぞれ板金２０を貫通している。長孔２５，２５は、それぞれ板金２０の長手方向に沿って延在している。底壁相当部２１は、板金２０が後述するように折り線３０ａ，３０ｂ，３１などで折り曲げられて形成される端子金具１の底壁１０ａ，１０ｂに相当する。
【００４０】
それぞれの側壁相当部２２は、底壁相当部２１の幅方向に沿った両端に位置する縁に連なっている。それぞれの側壁相当部２２は、底壁相当部２１の前記底壁１０ｂに相当する部分の縁に連なっている。それぞれの側壁相当部２２は、帯状に形成されている。それぞれの側壁相当部２２は、板金２０の長手方向に沿って延在している。それぞれの側壁相当部２２は、板金２０が後述するように折り線３０ａ，３０ｂ，３１などで折り曲げられて形成される端子金具１の側壁１３に相当する。
【００４１】
それぞれの天井壁相当部２３は、側壁相当部２２それぞれの縁に連なっている。それぞれの天井壁相当部２３は、帯状に形成されている。それぞれの天井壁相当部２３は、板金２０の長手方向に沿って延在している。それぞれの天井相当部２３は、板金２０が後述するように折り線３０ａ，３０ｂ，３１などで折り曲げられて形成される端子金具１の天井壁１２に相当する。
【００４２】
かしめ片相当部２４は、それぞれ、底壁相当部２１の幅方向に沿った両端に位置する縁に連なっている。かしめ片相当部２４は、それぞれ、底壁相当部２１の前記底壁１０ａに相当する部分の縁に連なっている。かしめ片相当部２４は、それぞれ、板金２０を折り曲げるなどして形成される端子金具１のかしめ片１１に相当する。
【００４３】
底壁相当部２１の幅方向に沿って前記長孔２５，２５相互間に位置する箇所は、弾性片相当部２６となっている。弾性片相当部２６は、その長手方向に沿った中央部が幅方向に沿って切断されて、曲げられるなどして、一対の弾性片１５ａ，１５ｂに形成される。
【００４４】
前記板金２０から端子金具１を形成する際には、まず、図中にそれぞれ一点鎖線で示す一対の折り線３０ａ，３０ｂと一対の折り線３１に沿って板金２０を折り曲げて、側壁相当部２２を互いに相対向させるとともに天井壁相当部２３と底壁相当部２１とを相対向させる。
【００４５】
なお、このとき天井壁相当部２３を互いに重ねる。前記折り線３０ａ，３０ｂは、それぞれ、前記長孔２５，２５それぞれの長手方向に沿った両端部から板金２０の長手方向に沿って延在している。前記折り線３１は、縁２０ａ，２０ｂそれぞれと一対の折り線３０ａ，３０ｂとの板金２０の幅方向に沿った中間に設けられており、板金２０の長手方向に沿って延在している。なお、縁２０ａ，２０ｂは、板金２０の幅方向に沿った両端に位置している。
【００４６】
さらに、弾性片相当部２６の長手方向に沿った中央部を幅方向に沿って切断して、切断された箇所の近傍を天井壁相当部２３に近づけるように曲げる。一対の弾性片１５ａ，１５ｂを形成する。そして、前述した電線接続部４と電気接触部５とを備えた端子金具１が得られる。
【００４７】
前述した構成によれば、挿入子２ａを電気接触部５内に挿入すると、この挿入子２ａの先端部が弾性片１５ａ，１５ｂの他端部１７ａ，１７ｂに当接する。挿入子２ａの挿入動作に連動して、他端部１７ａ，１７ｂが天井壁１２から離れて底壁１０ａ，１０ｂに徐々に近づくように、弾性片１５ａ，１５ｂが弾性変形する。
【００４８】
弾性片１５ａ，１５ｂは、挿入子２ａを天井壁１２に向かって押しつける弾性復元力を生じる。弾性片１５ａ，１５ｂは、それぞれの弾性復元力によって、挿入子２ａを天井壁１２に向かって押しつけるとともに、天井壁１２とともに挿入子２ａを挟み込む。
【００４９】
本実施形態によれば、一対の弾性片１５ａ，１５ｂの互いの近傍に位置する端面１８ａ，１８ｂが、挿入子２ａの挿入方向に沿って並設している。
【００５０】
このため、一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、底壁１０ａ，１０ｂと天井壁１２とが互いに接離する方向に沿って、互いに重ならない。したがって、底壁１０ａ，１０ｂと天井壁１２とが互いに接離する方向に沿った寸法を抑制でき、小型化を図ることが可能となる。
【００５１】
また、一対の弾性片１５ａ，１５ｂは、挿入子２ａを電気接触部５内に挿入すると、前記挿入子２ａを天井壁１２に向かって押しつける弾性復元力を生じる。このため、挿入子２ａを確実に底壁１０ａ，１０ｂと天井壁１２との間に保持でき、前記挿入子２ａの電気接触部５からの不意な脱落を確実に防止できる。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施形態にかかる端子金具１を、図５及び図６を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００５３】
本実施形態の端子金具１は、図５に示すように、第２弾性片３５を備えている。第２弾性片３５は、帯状に形成されている。第２弾性片３５は、その長手方向が挿入子２ａの挿入方向即ち底壁１０ａ，１０ｂと天井壁１２それぞれの長手方向に沿っている。第２弾性片３５は、弾性片１５ａ，１５ｂに重ねられている。第２弾性片３５は、弾性片１５ａ，１５ｂ即ち底壁１０ａ，１０ｂの天井壁１２寄りの表面上に重ねられている。
【００５４】
第２弾性片３５は、一端部３５ａが、天井壁１２の電線接続部４寄りの箇所に一体に形成されている。第２弾性片３５は、他端部３５ｂが、底壁１０ｂの縁の近傍に位置するように、前記一端部３５ａから前記底壁１０ｂの縁に向かって曲げられている。第２弾性片３５は、一端部３５ａが天井壁１２と一体に形成されたいわゆる片持ちの状態となっている。
【００５５】
第２弾性片３５は、弾性押圧部３６を備えている。弾性押圧部３６は、第２弾性片３５の他端部３５ｂに設けられている。弾性押圧部３６は、前記両端部３５ａ，３５ｂ相互間に位置する中央部３５ｃより天井壁１２に向かって突出している。弾性押圧部３６は、側方からみて山形に形成されている。
【００５６】
第２弾性片３５は、一端部３５ａが天井壁１２に一体に形成されたいわゆる片持ちの状態となっているため、前記他端部３５ｂすなわち弾性押圧部３６が天井壁１２に対し接離自在に、弾性変形可能となっている。
【００５７】
第２弾性片３５は、電気接触部５内に挿入子２ａが挿入されると、弾性押圧部３６が挿入子２ａと当接する。挿入子２ａが電気接触部５内に挿入されるのにしたがって、弾性押圧部３６が天井壁１２から離れる方向に徐々に変位する。そして、第２弾性片３５は、挿入子２ａを天井壁１２に向かって付勢する弾性復元力を生じる。第２弾性片３５は、挿入された挿入子２ａを天井壁１２とともに挟み込む。
【００５８】
前述した構成の本実施形態にかかる端子金具１は、図６に示す導電性を有する板金２０を折り曲げるなどして形成される。板金２０は、図６に示すように、第２弾性片相当部３７を備えている。
【００５９】
第２弾性片相当部３７は、連結部３８と、弾性相当部３９とを備えている。連結部３８は、板金２０の長手方向に沿った中央部寄りの一方の天井壁相当部２３の端部に連結している。連結部３８は、前記一方の天井壁相当部２３から板金２０の幅方向に沿って外方向に向かって突出している。このように、連結部３８は、板金２０の縁２０ｂから外方向に向かって延在している。
【００６０】
弾性相当部３９は、帯状に形成されかつ一端部が前記連結部３８と一体に形成されている。弾性相当部３９は、その長手方向が板金２０の長手方向に沿っている。弾性相当部３９は、前記連結部３８から、前記板金２０の長手方向に沿った端に位置する縁２０ｃに向かって延在している。弾性部相当部３９は、前記連結部３８から、かしめ片相当部２４が設けられた側に位置する板金２０の縁２０ｃに向かって延在している。
【００６１】
前記板金２０から端子金具１を形成する際には、まず、一対の折り線３０ａ，３０ｂと一対の折り線３１に沿って板金２０を折り曲げるとともに、弾性片相当部２６の長手方向に沿った中央部を幅方向に沿って切断して、切断された箇所の近傍を天井壁相当部２３に近づけるように曲げる。一対の弾性片１５ａ，１５ｂを形成する。
【００６２】
さらに、図６中に一点鎖線で示す折り線３２に沿って、第２弾性片相当部３７を天井壁相当部２３に重ねるように折り曲げる。折り線３２は、板金２０の縁２０ｂに沿っている。折り線３２は、板金２０の長手方向に沿っている。そして、第２弾性片相当部３７を曲げて、前述した本実施形態にかかる端子金具１が得られる。
【００６３】
前述した構成によれば、挿入子２ａを電気接触部５内に挿入すると、挿入子２ａの先端部と第２弾性片３５の弾性押圧部３６とが互いに当接する。挿入子２ａの挿入に連動して、弾性押圧部３６が底壁１０ａ，１０ｂに徐々に近づくように第２弾性片３５が弾性変形するとともに、他端部１７ａ，１７ｂが底壁１０ａ，１０ｂに徐々に近づくように、弾性片１５ａ，１５ｂが弾性変形する。
【００６４】
第２弾性片３５及び弾性片１５ａ，１５ｂは、挿入子２ａを天井壁１２に向かって押しつける弾性復元力を生じる。第２弾性片３５及び弾性片１５ａ，１５ｂは、それぞれの弾性復元力によって、挿入子２ａを天井壁１２に向かって押しつけるとともに、天井壁１２とともに挿入子２ａを挟み込む。
【００６５】
本実施形態によれば、前述した第１の実施形態と同様に、一対の弾性片１５ａ，１５ｂの互いの近傍に位置する端面１８ａ，１８ｂが、挿入子２ａの挿入方向に沿って対向している。このため、端子金具１の底壁１０ａ，１０ｂと天井壁１２とが互いに接離する方向に沿った寸法を抑制でき、小型化を図ることが可能となる。
【００６６】
また、電気接触部５内に挿入された挿入子２ａは、一対の弾性片１５ａ，１５ｂのみでなく第２弾性片３５によっても、天井壁１２に向かって押しつけられる。このため、挿入子２ａを底壁１０ａ，１０ｂと天井壁１２との間により確実に保持でき、前記挿入子２ａの電気接触部５からの不意な脱落をより一層確実に防止できる。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明によれば、一対の弾性片の互いの近傍に位置する端面が、挿入子の挿入方向に沿って並設しているため、一対の弾性片は、一対の壁が互いに接離する方向に沿って、互いに重ならない。したがって、前記一対の壁が互いに接離する方向に沿った寸法を抑制でき、小型化を図ることが可能となる。
【００６８】
請求項２に記載の本発明によれば、挿入子が一対の壁相互間に挿入されると、一対の弾性片は、他端部が他方の壁から離れるように弾性変形する。そして、一対の弾性片は、弾性復元力を生じて挿入子を他方の壁に向かって押しつける。このため、小形化を図ることが可能となることにくわえ、挿入子を確実に一対の壁の相互間に保持でき、前記挿入子の不意な脱落を確実に防止できる。
【００６９】
請求項３に記載した本発明の端子金具によれば、前記一対の弾性片に重ねられた第２弾性片が、挿入子を他方の壁に向かって付勢して他方の壁とともに挟み込む。このため、挿入子が他方の壁に向かってより一層付勢されて、他方の壁と第２弾性片及び一対の弾性片とによって挟み込まれる。したがって、挿入子を一対の壁の相互間により確実に保持でき、前記挿入子の不意な脱落をより一層確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる端子金具を示す斜視図である。
【図２】同実施形態の端子金具を一部断面で示す側面図である。
【図３】同実施形態の端子金具の弾性片を示す斜視図である。
【図４】同実施形態の端子金具を形成する板金を示す平面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態にかかる端子金具を示す断面図である。
【図６】図５に示された端子金具を形成する板金を示す平面図である。
【図７】従来の端子金具を一部断面で示す側面図である。
【符号の説明】
１  端子金具
２  相手側の端子金具
２ａ  挿入子
３  電線
４  電線接続部
５  電気接触部
１０ｂ  底壁（一方の壁）
１２  天井壁（他方の壁）
１５ａ，１５ｂ  弾性片
１６ａ，１６ｂ  一端部
１７ａ，１７ｂ  他端部
１８ａ，１８ｂ  端面
３５  第２弾性片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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