(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠状のコネクタハウジングと、該コネクタハウジングの外周若しくは近傍に設けられる支持部材と、該支持部材に回動自在に支持されるカバーとを備え、
該カバーは、前記コネクタハウジングに挿し込まれ接続された相手側コネクタに係合する係合部と、該係合部が前記相手側コネクタに係合した際に前記コネクタハウジングに係止される係止部と、前記係合部及び前記係止部を回動自在に支持するカバー支持部とを有し、
前記支持部材は、該支持部材の一部で構成されるとともに前記係合部又は前記係止部の回動軌跡上に位置し乗り越えが可能な回動規制部を有する
ことを特徴とするコネクタのロック装置。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ係止装置において、
前記支持部材の角部分を前記回動規制部とすることを特徴とするコネクタのロック装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１  】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば電気接続箱に形成したコネクタハウジング内に相手側コネクタを挿し込んで接続した際に、相手側コネクタがコネクタハウジングから抜け出てしまうのを防止するコネクタのロック装置に関する。
【０００２  】
【従来の技術】
この種のコネクタのロック装置としては、図４に示されるようなものが知られている。すなわち、図４において、引用符号１で示されるコネクタのロック装置は、自動車等の車両に搭載される電気接続箱２に一つ又は複数設けられており、コネクタハウジング３と支持部材４とカバー５と板スプリング６とを備えて構成されている。
【０００３  】
コネクタハウジング３は、枠状に形成されており、その内部に相手側コネクタ７が挿し込み接続されるようになっている。また、コネクタハウジング３の外周には、カバー５に対する一対の係止突起８、８（一方のみ図示、以下同様）が形成されている。さらに、コネクタハウジング３には、支持部材４が連続して形成されている。その支持部材４には、カバー５が回動自在に支持されている。
【０００４  】
カバー５は、相手側コネクタ７に係合する係合部９と、係止突起８、８に係合することでカバー５がコネクタハウジング３に係止される一対の係止部１０、１０（一方のみ図示、以下同様）と、軸１１、１１（一方のみ図示）を介して支持部材４に回動自在に軸支される一対のカバー支持部１２、１２（一方のみ図示）とを有している。また、カバー５は、不使用時にコネクタハウジング３に係止されることのないように、板スプリング６の付勢力によって係合部９がコネクタハウジング３から遠ざかる位置に係止されている。
【０００５  】
板スプリング６は、中間に湾曲部を有しており、その板スプリング６の一端がカバー５に係止されている。また、板スプリング６の他端は、コネクタハウジング３に当接し、コネクタハウジング３の外周を摺接するようになっている。
【０００６  】
上記構成において、コネクタハウジング３に相手側コネクタ７が挿し込まれ接続されると、カバー５を板スプリング６の付勢力に抗して矢線方向に回動させ、係合部９を相手側コネクタ７の後端部を含んで相手側コネクタ７に係合させるとともに、係止突起８、８と係止部１０、１０とを係合させてカバー５をコネクタハウジング３に係止させる。相手側コネクタ７は、コネクタのロック装置１によって、コネクタハウジング３からの抜けが規制されるようになる。
【０００７  】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記コネクタのロック装置１にあっては、板スプリング６を備えて構成されていることから、部品費及び組み付け費がかさみ、高価なものになってしまっていた。
【０００８  】
尚、コネクタのロック装置１は、例えばエアバック装置のワイヤハーネスに設けられるコネクタの抜けを規制するために用いられることもある。本発明者は、人命にかかわる装置を構成するものが高価であってはいけないと考えている。そして、できるだけ多く普及させることができるように改善する必要があると考えている。
【０００９  】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、安価なコネクタのロック装置を提供することを課題とする。
【００１０  】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明のコネクタのロック装置は、枠状のコネクタハウジングと、該コネクタハウジングの外周若しくは近傍に設けられる支持部材と、該支持部材に回動自在に支持されるカバーとを備え、該カバーは、前記コネクタハウジングに挿し込まれ接続された相手側コネクタに係合する係合部と、該係合部が前記相手側コネクタに係合した際に前記コネクタハウジングに係止される係止部と、前記係合部及び前記係止部を回動自在に支持するカバー支持部とを有し、前記支持部材は、該支持部材の一部で構成されるとともに前記係合部又は前記係止部の回動軌跡上に位置し乗り越えが可能な回動規制部を有することを特徴としている。
【００１１  】
請求項２記載の本発明のコネクタのロック装置は、請求項１に記載のコネクタ係止装置において、前記支持部材の角部分を前記回動規制部とすることを特徴としている。
【００１２  】
請求項１に記載された本発明によれば、相手側コネクタが接続される前のカバー不使用時において、支持部材の回動規制部がカバーの回動を規制するように作用する。カバーはコネクタハウジングから離れた位置に係止されるようになる。すなわち、カバー不使用時には、カバーがコネクタハウジングに係止されてしまうことはない。言い換えれば、部品費及び組み付け費がかさむ別部材を用いなくとも、カバーの回動を規制しつつカバーを所定位置に係止させておくことができるようになる。
【００１３  】
請求項２に記載された本発明によれば、簡単な構造でカバーの回動を規制しカバーを所定位置に係止させておくことができるようになる。また、カバーの乗り越えが容易になる。
【００１４  】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明のコネクタのロック装置の一実施の形態を示す正面図である。また、図２は回動させたカバーが回動規制部を乗り越えた際の状態を示す正面図である。さらに、図３はカバーがコネクタハウジングに係止され相手側コネクタの抜けを規制している状態を示す正面図である。
【００１５  】
図１において、引用符号２１は例えば自動車等の車両に搭載される電気接続箱２２に一つ又は複数設けられるコネクタのロック装置を示している。そのコネクタのロック装置２１は、それぞれ合成樹脂材料で形成された、コネクタハウジング２３と、支持部材２４と、カバー２５とを備えて構成されている。
【００１６  】
コネクタハウジング２３は、平面視略矩形状であり枠状に形成されている。また、コネクタハウジング２３の外周には、カバー２５に対する一対の係止突起２６、２６（一方のみ図示、以下同様）が形成されている。尚、コネクタハウジング２３の図示しない底壁からは、複数の端子（不図示）が突出するように設けられている。その複数の端子（不図示）とコネクタハウジング２３とで相手側コネクタ２７に対する電気接続箱２２側のコネクタ２８が構成されている。
【００１７  】
相手側コネクタ２７は、合成樹脂製のコネクタハウジング２９と図示しない複数の端子とで構成されている。また、相手側コネクタ２７は、コネクタ２８のコネクタハウジング２３内に挿し込まれてコネクタ２８に電気的に接続されるようになっている。相手側コネクタ２７の後端部からは、上記図示しない複数の端子に接続された複数の電線３０が導出されている。
【００１８  】
支持部材２４は、コネクタハウジング２３の上記外周に連続するように形成されている（連続させず近傍に形成するようにしてもよい）。また、支持部材２４は、正面視略矩形状に形成されている。
【００１９  】
支持部材２４の角部分、すなわち、電気接続箱２２の表面及びコネクタハウジング２３の上記外周からそれぞれ離れた位置の角部分には、回動規制部３１が形成されている。回動規制部３１は、後述する係合部３２の突起３６、３６の回動軌跡を遮るように形成されている（言い換えれば、回動規制部３１は、上記回動軌跡上に位置するように形成されている。突起３６、３６に代えて後述する係止部３３、３３の回動軌跡を遮るようにしてもよい）。尚、回動規制部３１は、カバー２５の乗り越えが可能となるように位置及び形成されている。また、回動規制部３１は、カバー２５の乗り越えを許容させるために先細り若しくは薄く形成されている。
【００２０  】
カバー２５は、支持部材２４に回動自在に支持されており、相手側コネクタ２７に係合する係合部３２と、係止突起２６、２６に係合しカバー２５をコネクタハウジング２３に係止させる一対の係止部３３、３３（一方のみ図示、以下同様）と、軸３４、３４（一方のみ図示）を介して支持部材２４に回動自在に軸支される一対のカバー支持部３５、３５（一方のみ図示、以下同様）とを備えて構成されている。
【００２１  】
係合部３２及び係止部３３、３３は、言い換えればカバー支持部３５、３５に回動自在に支持されており、カバー２５が回動することによってそれぞれ回動軌跡を描くようになっている。
【００２２  】
係合部３２には、回動規制部３１に当接する突起３６、３６（一方のみ図示、以下同様）が形成されている。また、係止部３３、３３には、貫通する孔３７、３７（一方のみ図示）が形成されている。突起３６、３６は、係止部３３、３３よりも支持部材２４側に形成されており、突起３６、３６の端部には、曲面若しくはテーパが形成されている。
【００２３  】
上記構成において、コネクタのロック装置２１は、以下のように作用する。すなわち、先ず、相手側コネクタ２７が接続される前のカバー２５の不使用時においては、カバー２５は支持部材２４の回動規制部３１によってその回動が規制される。この時、カバー２５は、コネクタハウジング２３から離れた位置に係止された状態となる。尚、引用符号３８はカバー２５に対するストッパを示している。
【００２４  】
次に、相手側コネクタ２７が接続された後のカバー２５の使用時においては、カバー２５を矢線方向に回動させると、突起３６、３６が回動規制部３１に当接する。そして、そのままカバー２５を更に矢線方向に回動させると、突起３６、３６が回動規制部３１を変形させながら乗り越え（図２参照）、図３に示される如く、カバー２５が相手側コネクタ２７及びコネクタハウジング２３に係合する。これにより、相手側コネクタ２７は、その抜けが防止される。
【００２５  】
以上、図１ないし図３までを参照しながら説明してきたように、突起３６、３６の回動軌跡上に回動規制部３１を位置させれば、部品費及び組み付け費がかさむ別部材を用いなくとも、カバー２５の不使用時に、カバー２５の回動を規制しつつカバー２５を所定位置に係止させておくことができるようになる。
【００２６  】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【００２７  】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、部品費及び組み付け費がかさむ別部材を用いなくとも、カバーの回動を規制しつつカバーを所定位置に係止させておくことができる。
従って、安価なコネクタのロック装置を提供することができるという効果を奏する。
【００２８  】
請求項２に記載された本発明によれば、簡単な構造でカバーの回動を規制しカバーを所定位置に係止させておくことができるという効果を奏する。また、カバーの乗り越えを容易にすることができるという効果も奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるコネクタのロック装置の一実施の形態を示す正面図である。
【図２】回動させたカバーが回動規制部を乗り越えた際の状態を示す正面図である。
【図３】カバーがコネクタハウジングに係止され相手側コネクタの抜けを規制している状態を示す正面図である。
【図４】従来例のコネクタのロック装置の正面図である。
【符号の説明】
２１  コネクタのロック装置
２２  電気接続箱
２３  コネクタハウジング
２４  支持部材
２５  カバー
２６  係止突起
２７  相手側コネクタ
３１  回動規制部
３２  係合部
３３  係止部
３４  軸
３５  カバー支持部
３６  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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