(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）  互いに離間して配置された２つの細長の固定されたガイド（４）と、
（ｂ）  相互に回転可能な複数のパネル（２）であって、各パネル（２）は２つの前記固定されたガイド（４）の間に延び且つ２つの前記固定されたガイド（４）に沿って移動可能であり、前記複数のパネル（２）のそれぞれは、パネル本体部及び２つの前記固定されたガイド（４）に位置する２つの対向するパネルエッジ部（８）を有する、複数のパネル（２）と、
（ｃ）  ２つの前記固定されたガイド（４）に沿って前記パネル（２）を案内するために、複数の前記パネルエッジ部（８）に沿って離間配置された別個の複数のエッジ案内装置であって、前記複数のエッジ案内装置のそれぞれは、
（c1）  ２つの前記固定されたガイド（４）のうちの一つの固定されたガイド（４）に係合し且つ前記一つの固定されたガイド（４）に沿って移動可能であるガイド手段（16）であって、前記一つの固定されたガイド（４）の長手方向に垂直な回転面（Ｐ）で前記一つの固定されたガイド（４）に関して回転可能であるガイド手段（16）と、
（c2）  前記ガイド手段（16）と前記複数のパネル（２）のうちの一つのパネル（２）との間に配置され且つ前記ガイド手段（16）と前記一つのパネル（２）とを一緒に保持するフレキシブルなジョイントであって、（ｉ）前記一つのパネル（２）が前記回転面（Ｐ）で前記ガイド手段（16）に関して前記一つの固定されたガイド（４）に平行な軸線まわりに回転可能であり、そのような回転の際には、前記一つのパネル（２）の前記パネル本体部は、前記パネル本体部の通常の位置に関して角度を成しており、且つ（ii）前記一つのパネル（２）は前記回転面（Ｐ）で前記ガイド手段（16）に向かうように及び前記ガイド手段（16）から離れるように変位可能である、ようにフレキシブルに構成されたジョイントと、
（c3）  （ｉ）前記回転面（Ｐ）での前記ガイド手段（16）に関する前記一つのパネル（２）の前記通常の位置から離れる方向への回転を弾性的に緩衝し、且つ、（ii）前記回転面（Ｐ）で前記ガイド手段（16）から離れる方向への前記一つのパネル（２）の変位を弾性的に緩衝する、ように構成された緩衝手段（58）と、を有する、複数のエッジ案内装置と、を備えたことを特徴とするドア。
【請求項２】
前記回転面（Ｐ）で前記ガイド手段（16）から離れる方向への前記一つのパネル（２）の最大許容変位を画定するための停止手段（46）をさらに有することを特徴とする請求の範囲第１項に記載のドア。
【請求項３】
前記緩衝手段（58）は、前記回転面（Ｐ）で延びる螺旋状スプリング（58）からなることを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項に記載のドア。
【請求項４】
前記螺旋状スプリング（58）は圧縮スプリングであることを特徴とする請求の範囲第３項に記載のドア。
【請求項５】
前記緩衝手段（58）はエラストマー要素であることを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項に記載のドア。
【請求項６】
前記フレキシブルなジョイントはヒンジ（10、12、46）を備え、前記ヒンジは、２つの隣接するパネル（２）の各エッジ部（８）にそれぞれ固定された２つのヒンジプレート（10、12）と、前記２つのヒンジプレートを相互に枢着するヒンジピン（46）であって、前記回転面（Ｐ）に平行であり、前記一つのパネル（２）と前記ガイド手段（16）との間の前記フレキシブルなジョイントを提供するために前記ガイド手段（16）にフレキシブルに接続されたヒンジピン（46）と、を有することを特徴とする請求の範囲第１項に記載のドア。
【請求項７】
前記緩衝手段は螺旋状スプリング（58）を有し、前記螺旋状スプリング（58）は、その弾性力によって前記一つのパネル（２）及び前記ガイド手段（16）を前記回転面（Ｐ）で互いに向かって付勢するために前記ヒンジピン（46）のまわりに装着されたことを特徴とする請求の範囲第６項に記載のドア。
【請求項８】
前記ガイド手段（16）は前記一つの固定されたガイド（４）と前記ヒンジプレート（10、12）との間に設けられた装着要素（36）を有し、前記装着要素（36）は貫通孔を有し、前記貫通孔にはこの貫通孔の周縁に対してあそびがあるようにして前記ヒンジピン（46）が受け入れられており、
前記ヒンジピン（46）の前記一つの固定されたガイド（４）に面する端に、前記ヒンジピン（46）が前記貫通孔からはずれないようにする第１の当接部が設けられ、前記ヒンジピン（46）の前記ガイド手段（16）から遠い側面はスプリング支持部によって延長され、前記スプリング支持部は、前記ヒンジプレートから遠い端面に第２の当接部（60）を有し、且つ、前記第２の当接部（60）と前記ヒンジプレート（10、12）との間で圧縮スプリング（58）によって包囲されており、このようにして前記ヒンジプレート（10、12）を前記ガイド手段（16）に向かって付勢するように構成したことを特徴とする請求の範囲第７項に記載のドア。
【請求項９】
前記固定されたガイド（４）は略円筒状であり、前記ガイド手段（16）は、前記一つの固定されたガイド（４）にはまり合い且つ前記回転面（Ｐ）に対して直角に延びるガイド凹部（42）を有することを特徴とする請求の範囲第１項乃至第８項のいずれか一項に記載のドア。
【請求項１０】
前記ガイド手段（16）の前記ガイド凹部（42）は前記一つのパネル（２）から遠い側面で開放しており、このため、十分に大きな衝撃がドアに加えられたときに前記ガイド手段（16）が前記一つの固定されたガイド（４）から係合を解かれうることを特徴とする請求の範囲第９項に記載のドア。
【請求項１１】
前記ガイド手段（16）と前記一つの固定されたガイド（４）との間の係合は、ガイド手段（16）が前記一つの固定されたガイド（４）まわりに所定角度回転したときに、前記ガイド手段（16）が前記一つの固定されたガイド（４）から係合を解かれうるようになっていることを特徴とする請求の範囲第１項乃至第10項のいずれか一項に記載のドア。
【請求項１２】
前記ガイド手段（16）の前記ガイド凹部（42）の開放側に内向きの突部（44）を設け、前記突部（44）は、通常時においては、前記一つの固定されたガイド（４）が前記ガイド凹部（42）から離れることを防止し、前記固定されたガイド（４）は、前記ガイド手段（16）が前記一つの固定されたガイド（４）に関して前記回転面（Ｐ）で前記所定角度回転したときに、前記突部（44）の間を通って前記ガイド凹部（42）から離脱しうることを特徴とする請求の範囲第11項に記載のドア。
【請求項１３】
互いに離間して配置された２つの細長の固定されたガイド（４）と、相互に回転可能な複数のパネル（２）であって、前記２つの細長の固定されたガイド（４）の間に延び且つ前記パネル（２）の対向するエッジ部（８）で前記ガイド（４）に沿って移動可能である、複数のパネル（２）と、複数のエッジ案内装置であって、それぞれが、前記２つの固定されたガイド（４）のうちの一つの固定されたガイド（４）との組み合わせとして、ジョイントによって前記複数のパネルのうちの一つのパネルのエッジ部に接続されたガイド手段（16）を含む、複数のエッジ案内装置と、を備え、前記ガイド手段（16）は、前記ガイド（４）に係合し且つ前記ガイド（４）に沿って移動可能で且つ前記一つの固定されたガイド（４）まわりに回転可能であり、前記ガイド手段（16）はガイド凹部（42）を有し、前記ガイド凹部（42）には前記一つの固定されたガイド（４）がスライド可能に受け入れられており、前記ガイド凹部（42）の前記一つのパネル（２）から遠い側面は開放されており、このため、前記ガイド手段（16）と前記一つの固定されたガイド（４）との間の係合は、十分に大きな衝撃がドアに加えられることによって前記ガイド手段（16）が前記一つの固定されたガイド（４）まわりに所定角度を超えて回転したときに、材料の永久変形を伴うことなく前記ガイド凹部（42）から前記一つの固定されたガイド（４）が離脱して係合が解かれうるようになっていることを特徴とするドア。
【請求項１４】
前記ガイド手段（16）の前記ガイド凹部（42）には、その開放側に内向きの突部（44）が設けられており、前記突部（44）は、通常時においては、前記一つの固定されたガイド（４）が前記ガイド凹部（42）から離れることを防止し、前記一つの固定されたガイド（４）は、前記ガイド手段（16）が前記一つの固定されたガイド（４）に関して前記所定角度回転したときに、前記突部（44）の間を通って前記ガイド凹部（42）から離脱しうることを特徴とする請求の範囲第13項に記載のドア。
【請求項１５】
前記ジョイントは、前記一つの固定されたガイド（４）の長手方向に垂直な面（Ｐ）でフレキシブルであることを特徴とする請求の範囲第13項又は第14項に記載のドア。
【請求項１６】
前記ジョイントは、前記面（Ｐ）で前記ガイド手段（16）に関して前記一つのパネル（２）が回転可能となるようにフレキシブルであることを特徴とする請求の範囲第15項に記載のドア。
【請求項１７】
前記複数のエッジ案内装置のそれぞれは、前記面（Ｐ）での前記ガイド手段（16）に関する前記一つのパネル（２）の回転を弾性的に緩衝するための緩衝手段（58）をさらに有することを特徴とする請求の範囲第16項に記載のドア。
【請求項１８】
前記ジョイントは、前記面（Ｐ）で前記ガイド手段（16）に向かうように及び前記ガイド手段（16）から離れるように前記一つのパネル（２）が変位可能となるようにフレキシブルであることを特徴とする請求の範囲第15項に記載のドア。
【請求項１９】
前記複数のエッジ案内装置のそれぞれは、前記面（Ｐ）での前記ガイド手段（16）から離れる方向への前記一つのパネル（２）の変位を弾性的に緩衝するための緩衝手段（58）をさらに有することを特徴とする請求の範囲第18項に記載のドア。
【請求項２０】
前記ジョイントは、前記一つのパネル（２）が、前記面（Ｐ）で前記ガイド手段（16）に関して回転可能であると共に、前記面（Ｐ）で前記ガイド手段（16）に向かうように及び前記ガイド手段（16）から離れるように変位可能となるようにフレキシブルであり、前記複数のエッジ案内装置のそれぞれは、前記面（Ｐ）での前記ガイド手段（16）に関する前記一つのパネル（２）の回転を弾性的に緩衝し、且つ、前記面（Ｐ）での前記ガイド手段（16）から離れる方向への前記一つのパネル（２）の変位を弾性的に緩衝するための緩衝手段（58）をさらに有することを特徴とする請求の範囲第15項に記載のドア。
【請求項２１】
前記一つのパネル（２）は前記ガイド手段（16）に堅固に接続されていることを特徴とする請求の範囲第13項に記載のドア。
【発明の詳細な説明】
本発明は、概ね、相互に回転可能な複数のパネルを有し、前記複数のパネルはパネルの対向するエッジ部で２つの細長のガイドの間に延び且つガイドに沿って移動可能であるドアのためのエッジ案内装置に関するものであり、このエッジ案内装置は、ガイドと、このガイドに係合し且つガイドに沿って移動可能なガイド手段と、このガイド手段とパネルのエッジ部との間のジョイントとを備えている。
本発明によるエッジ案内装置は、非限定的に言えば特にSE9400106−２に開示されたタイプの、フレキシブルなパネルと、このパネルの間のフレキシブル且つ連続的で分割可能なリンク要素とで構成された耐衝撃性ドアリーフと共に使用することができる。
WO93/16262は、上述したタイプのエッジ案内装置の従来の構成を示しており、ガイドは略Ｕ字状又はＣ字状の２つのガイドレールからなり、ガイド手段はガイドレールに係合し且つガイドレールを走行するガイドローラーからなり、ガイド手段間のジョイント及びエッジ部は、ガイドローラーの回転軸を形成するシャフト及び隣接するパネルを回転可能に相互接続するためにパネルに固設されたヒンジのヒンジピンから構成されている。
US3、140、508は、パネルとガイドローラーとの間のジョイントがプレート状の装着要素で代替された同様の解決策を示している。
US3、484、812には、オーバーヘッドスライドドアのためのエッジ案内装置が記載されており、ガイドは同様に略Ｃ字状のガイドレールからなり、ガイド手段はガイドレールに係合し且つガイドレールを走行するガイドローラーからなり、ガイドローラーとパネルエッジ部との間のジョイントは、ガイドローラーが一端に設けられたシャフトからなっている。シャフトの他端は、パネルエッジ部にある装着要素に接続され且つ装着要素に関して軸方向の前後に移動可能である。パネルがガイドレールから側方に離れるように変位され、これによってシャフトが装着要素に関して軸方向の端位置に変位された場合、シャフトは、ガイドローラーと共に、ガイドレール及び装着要素に関して、ガイドレールの長手方向に対して垂直な面で回転可能である。この回転位置において、シャフトは装着要素から離れることができない。一方、シャフトが装着要素に関して通常の軸方向位置にある場合、シャフト及びガイドローラーは前記面において回転することができない。
US3、552、474には、オーバーヘッドスライドドアのためのエッジ案内装置が記載されており、ガイドは一側が開放した菱形断面のガイドレールからなり、ガイド手段はガイドレールの長手方向まわりに回転する可能性がないようにガイドレールに受け入れられた薄いガイドローラーからなり、パネルエッジ部へのジョイントは、ガイドローラーを支持し且つパネルエッジ部の水平方向の溝内に軸方向にスライド可能に受け入れられたシャフトと、ドアリーフがガイドレールに向かうように及びガイドレールから離れるように移動可能とするために、溝の底とシャフトの端との間に装着された圧縮スプリングとからなる。
上述したタイプの従来のエッジ案内装置は、耐衝撃性を備えていないという欠点があり、すなわち、それらの装置は十分に大きな衝撃がドアに加えられると通常は壊れてしまう。損傷箇所としては、ガイドローラー、ローラーシャフト、ガイド、パネルエッジにあるヒンジ、或いはパネル自身が考えられる。このことは、ドアを長期間使用することができず、高コストで時間のかかる修理を必要とすることを意味する。
本発明は、これらの欠点を持たない改良されたエッジ案内装置を提供することを目的とする。
このように、本発明の目的は、概説的に言えば、ドアに対して衝突その他の衝撃が加えられた場合でも損傷することのないエッジ案内装置を提供することにある。
とりわけ、本発明の目的は、損傷を受けることなく衝撃に耐えうる十分な耐性を備え、ドアが衝突その他の衝撃を受けた場合でもドアを継続して使用することが可能であり、通常は必要となるドア機能の復旧作業を全く必要としないエッジ案内装置を提供することにある。
本発明の特別な目的は、ドアのサイドエッジ近傍で衝撃が発生した場合でも、ドアの中心に向かって衝撃が発生した場合でも、前記目的を達成することができるエッジ案内装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、ドアを高速で閉鎖及び開放することができるエッジ案内装置を提供することにある。
これらの目的及び他の目的を達成するために、第１の態様を備えた本発明によれば、概説的に言えば、エッジ案内装置は、ガイド手段とパネルとの間のジョイントは前記面でフレキシブルであって、パネルは、前記面でガイド手段に関して回転可能で且つ前記面でガイド手段に向かうように及びガイド手段から離れるように変位可能であり、エッジ案内装置は、前記面でのガイド手段に関するパネルの回転を弾性的に緩衝（counteract）し及び前記面でのガイド手段から離れる方向へのパネルの変位を弾性的に緩衝するための手段を備えている。
これらの際立った特徴に起因して、本発明によるエッジ案内装置は弾性的なフレキシビリティを示し、このことは、パネルのサイドエッジがガイド及びガイド手段の両方に関して新たな動きをすることが可能であり、ドアが衝突その他の衝撃を受けた場合に損傷を防止するということを意味する。
パネルは前記面でガイド手段に関して回転可能であるので、エッジ案内装置はドアエッジ近くで発生した衝撃を効率的に補償することができる。そして、対応するパネルのエッジ部は衝撃方向において略直線的に変位することが可能であり、これは、ガイド手段が、衝撃方向においてガイドに関して回転可能であると共に、パネルがガイド手段に関して反対方向に回転可能であり、このため、衝撃方向におけるパネルの平行な変位が可能となるからである。
また、パネルは前記面でガイド手段に向かうように及びガイド手段から離れるように変位可能であるので、このようなジョイントのフレキシビリティによって前記面でのパネルエッジとガイド手段との間の変位が一時的に増大することが可能であり、エッジ案内装置はパネルのより大きな偏向／変位を効率的に補償することが可能となる。
ガイド手段とパネルとの間のジョイントにおいて必要とされる動き（回転、変位又は回転と変位）とは無関係に、このような回転又は変位は本発明のエッジ案内装置に含まれる手段によって弾性的に緩衝される。前記手段は、螺旋状スプリングのような単一の要素からなるかもしれないし、いくつかの別個の要素からなるかもしれないが、前記手段は、ドアが衝突その他の衝撃を受けた場合に効率的にドアを復帰させることができる。
ガイド手段のガイドまわりの回転性は、好ましくは、略円筒状若しくは管状のガイドによって、又はガイドにはまり合い且つ前記面に対して垂直に延びるガイド溝を有するガイド手段によって達成される。本発明の他の好ましい特徴として、ガイド手段のガイド溝はこの場合はパネルから遠い側面で開放されており、ドアに対して十分に大きな衝撃が加えられた場合にガイド手段がガイドから係合を解かれうるようになっている。
本発明の第１の実施例によれば、ガイド手段とガイドとの間の係合は、ガイド手段がガイドに関して前記面で所定の角度回転した場合に、ガイドからガイド手段が係合を解かれうるようになっている。この実施例によれば、エッジ案内装置の一種の二段階作用が達成される。比較的限定された衝撃力の場合は、ガイド手段は引き続いてガイドに係合しており、衝撃によって発生するパネルの変位及び／又は角度変化は、（ｉ）ガイドでのガイド手段の回転性、及び／又は（ii）前記面でのジョイントのフレキシビリティによって補償される。しかしながら、衝撃力が十分に大きい場合には、衝撃方向のパネルの変位によって、ガイド手段とガイドとの係合が解かれてガイド手段がガイドから離れる程度まで、ガイド手段はガイドに関して角度が変えられる。このように、本発明のこの実施例は、エッジ案内装置の移動性では補償できないほどに大きな衝撃がドアに加えられた場合でもエッジ案内装置の損傷を防止し、一方、小さな衝撃の場合には衝撃後も引き続いて使用すべくドア機能を復旧するための能力をエッジ案内装置に与えている。好ましくは、上述した「解放機能」は、ガイドに関するガイド手段の回転方向とは無関係に達成される。
本発明によるエッジ案内装置のこの第１の態様の前記特徴及び他の好ましい特徴が請求の範囲第１項乃至第12項に記載されている。
本発明の第２の態様によれば、相互に回転可能な複数のパネルを有し、前記複数のパネルはパネルの対向するエッジ部で２つの細長のガイドの間に延び且つガイドに沿って移動可能であるドアのためのエッジ案内装置が提供され、このエッジ案内装置は、ガイドと、パネルのエッジ部に接続されたガイド手段とを備え、ガイド手段はガイドに係合すると共にガイドに沿って移動可能で且つガイドまわりに回転可能であり、エッジ案内装置は、ガイド手段とガイドとの間の係合は、ガイド手段がガイドまわりに所定の角度回転すると係合が解かれうることを特徴とする。
本発明の第２の態様及びその好ましい実施例が請求の範囲第13項乃至第21項に記載されている。
この本発明の第２の態様によれば、エッジ案内装置は、必須ではないが好ましくは、ガイド手段の解放機能に関する特徴に加えて、ガイド手段とパネルとの間のジョイントのフレキシビリティを示す。この本発明の第２の特徴は、ガイドに対して垂直な面でのパネルのガイド手段に関する回転のみを許容するフレキシビリティの可能性と、前記面でのガイド手段に向かう及びガイド手段から離れるパネルの変位のみを許容するフレキシビリティの可能性と、そのような回転及び変位の両方を許容するフレキシビリティの可能性とを含んでいる。すべてのケースにおいて、そのような回転及び変位を緩衝するための手段が設けられうる。しかしながら、上述したタイプのフレキシブルなジョイントをまったく使用することなく、ガイド手段にパネルを堅固に接続する構成も考えられる。
本発明のこれらの特徴及び他の特徴並びに利点は、本発明の例示的で非限定的な２つの実施例について添付図面を参照して後述される詳細な説明によって明らかになるであろう。
図１は、本発明によるエッジ案内装置を有するドアの下部を示した正面図である。
図2Aは、図2BのII A−II A線に沿った、本発明によるエッジ案内装置の一実施例の断面図である。
図2Bは、図2AのII B−II B線に沿った側面図である。
図2Cは、図2Aの2C−2C線に沿った断面図である。
図３は、ドアがドアエッジから比較的遠くで発生した衝撃を受けた場合の、図2A−Ｃのエッジ案内装置の機能を示している。
図４は、ドアがドアエッジの比較的近くで発生した衝撃を受けた場合の、図2A−Ｃのエッジ案内装置の機能を示している。
図５は、本発明によるエッジ案内装置の他の実施例を示している。
図６は、図５の実施例の横断面図である。
まず、図１を参照する。図１は、オーバーヘッドスライドドアの３つの最下パネル２を示している。パネル２は、２つの細長のガイド４の間に延び且つガイド４に沿って移動可能であり、さらに、連続リンク要素６に沿って相互に回転可能である。これは、好ましくは前記スウェーデン特許出願「ドアパネル」に記載されたタイプであり、このスウェーデン特許出願は、本出願と同日の出願日を有しており、さらに詳細を知るためにここに引用する。特に、パネル２及びリンク要素６に関して、前記同時係属出願では、両方ともが好ましくはフレキシブルな材料で形成されており、リンク要素６は衝撃を受けた場合に分割可能である点に特徴がある。各リンク要素６は、図１に示された平面Ｐに一致する回転軸Ａ（図2C参照）を形成する。
それらのサイドエッジにおいて、パネル２はエッジ区画要素８に固定的に接続されており、エッジ区画要素８は、隣接するパネル２を回転可能に相互接続するために、それらの上端及び下端において上部ヒンジプレート10及び下部ヒンジプレート12をそれぞれ支持している。対向する上部ヒンジプレート10及び下部ヒンジプレート12はヒンジピン14によって互いに回転可能に保持されており、ヒンジピン14は、面Ｐ内で延びており且つパネル２から遠い端面でガイド手段16に回転可能に接続されている。ガイド手段16は、対応するガイド４に係合し且つガイド４に沿って移動可能である。図１は、また、最下パネル２の下部エッジ20にそれ自体知られたシール装置18を示している。
ドアリーフの下部は、好ましくは、本出願人のスウェーデン特許出願「耐衝突性ドア（Bump−resistant door）」に記載されたタイプのピボット式下部パネルで構成され、このスウェーデン特許出願は、本出願と同日の出願日を有しており、最下パネルの装着及びドアリーフの下部のための駆動及びバランス手段の接続に関してさらに詳細を知るためにここに引用する。
次に、図１において破線円Ｃで示した部分の拡大図である図2A−Ｃを参照する。この部分は本発明によるエッジ案内装置を有している。
エッジ案内装置は、ガイド４、ガイド手段16、及びガイド手段16とパネル２のサイドエッジ部との間のジョイントを有している。
図2Aに示したように、ガイド４は、略管状であって、ガイド４と一体のアングル状装着要素22を介して側方区画要素24に固定されている。側方区画要素24は、図において下部エッジに設けられたヒンジ26を介して、カバー区画要素28を二重矢印P1の方向にピボット式に支持している。また、側方区画要素24は、ドアの反対のサイドにおいて、固定されたカバー区画要素30にわたっている。このようにして、側方区画要素24、ピボット式カバー区画要素28及び固定されたカバー区画要素30が一緒になって、エッジ案内装置のための垂直方向に延びる開放サイドケーシングを形成している。図2Aに示したように、パネル２に対してシールするために、カバー区画要素28、30の端にシールブラシ32が設けられている。
ガイド手段16は、良好なスライド特性を有する最適な耐磨耗性材料で形成されたガイドブロック34、及びＵ字状装着要素36、ガイドブロック34とパネル２との間に配置されたベース38を備えている。図2Bに最も良く示されているように、長円ねじ孔（oblong screw hole）40が装着要素36の各シャンク（shanks）に設けられており、装着要素36をガイドブロック34に固定するために各孔40にねじ41が設けられている。孔40が長円であるために、図2Bに示した二重矢印P2の方向に、装着要素36がガイドブロック34に関して移動可能となる。このようにする主目的は、装着時及び通常使用時において、ガイド４に対するガイドブロック34の位置を調整するためであるが、同時に、Ｕ字状要素36とガイドブロック34との間の相対的な移動の可能性をドアへの衝撃を補償するために利用することもできる。
ガイドブロック34は、ガイド４にはまり合うガイド溝42をパネル２から遠い側面に有する。溝42は側方に開放しており、その側方開口は２つの対向する突部44によって形成されている。ガイド溝42は、図2Aに示したように、ガイド４がガイド溝42に受け入れられた場合に、ガイド手段16が面Ｐでガイド４まわりに回転できるように構成されている。図2Aに示したように、ガイド手段16がガイド４に関して正規の角度方向を有している場合、突部44はガイド４がガイド溝42から離れることを防止する。
次に、ガイド手段16とパネル２との間のフレキシブルなジョイントについて説明する。Ｕ字状要素36は、そのベース38にねじ46を収容する貫通孔を有し、ねじ46の直径は孔の直径よりも小さく、このため半径方向にあそびがあり、ねじ46の中心軸は面Ｐに略一致している。ねじ頭はワッシャ48を介してベース38に係合し、このため、ねじ頭はＵ字状要素36からねじ46が離れないように機能する。
Ｕ字状要素36のベース38とパネル２との間において、ワッシャ50、隣接する２つのパネル２の上部のエッジ区画要素８に固定された上部ヒンジプレート10、ワッシャ52、隣接する２つのパネル２の下部のエッジ区画要素８に固定された下部ヒンジプレート12、２つのワッシャ54及び56、螺旋状圧縮スプリング58及び係止ナット60が、ねじ46上に順次装着されている。圧縮スプリング58及び係止ナット60はスリーブ59によって包囲されている。
パネル２に装着されたエッジ区画要素８は略Ｉ字状であり、ガイド手段16に面したＩのフランジ8'は溝を形成し、この溝には上部及び下部ヒンジプレート10及び12がそれぞれねじによって装着されている。図2Aにおける符号62は、駆動及びバランスのためのチェーンを示しており、その下端はパネル２の最下部近傍に取り付けられている。
図2Cは、連続的でフレキシブルなリンク要素６の構成を示しており、このリンク要素６は、下部パネル２に接続され且つ凸状スライド面を有する雄区画要素6Aと、上部パネル２に接続され且つはまり合う凹状スライド面を有する雌区画要素6Bとから構成される。区画要素6A、6Bは面Ｐに一致するパネル２の回転軸Ａを一緒に形成する。
図３は、ドアエッジから比較的離れたところで衝撃が発生した場合の、図2A−Ｃに示したエッジ案内装置の機能を示している。パネル２の中心部は、衝撃によって衝撃P3の方向にいくらかの距離だけ変位しており、さらに、衝撃を受けた１つのパネル又はリンク要素６で繋がれた複数のパネル２は衝撃の方向に膨らんでいる。図３に示したように、パネル２のサイドエッジ部は、図2Aの正規の位置に対して角度αだけ傾いている。そして、ガイド手段16が面Ｐでガイド４に関して回転可能であるために、図３に示したように、ガイド手段16は、ガイド４に関して同一方向に且つ同一角度αだけ回転することができる。パネル２の偏向は、パネル２のサイドエッジ部とガイド４との間の距離がわずかに増加することを意味する。図３では、この増加した距離は、ガイド４がガイド溝42内で右方向に変位して一方の停止突部44に当接されることによって補償される。パネルが矢印P3の方向により大きく偏向した場合には、ガイド手段16とパネル２との間のジョイントがスプリング58によって生じる弾性力に抗してねじ46の方向に延ばされ、ヒンジプレート10、12とＵ字状要素36のベース38との間にあそびが発生する。このような大きな偏向の場合、角度αもまたいくらか増加する。図３においてスプリング58が作動しているか否かとは関係なく、パネルの偏向がもはやなくなったときに、エッジガイド装置は図2Aに示した正規の状態に復帰される。
もし、図３において、矢印P3の方向により大きなパネル２の偏向が発生すると、ガイド４に関するガイド手段16の角度αは、ガイド４に対するガイド手段16の係合が失われる程に大きくなる。この効果は、２つの平坦な対向する面64であってガイド４の狭隘部を一緒に形成する面64が設けられたガイド４によって達成される。ガイド手段16がガイド４に関して（任意の方向に）十分に大きく回転した場合、ガイド４の狭隘部は停止突部44の間を通って外れることができる。
上述したようにガイド手段16がガイド４から係合を解かれた場合、ピボット式カバー区画要素28は必要に応じてガイド手段16の動作によって自動的に除去されうる。
図４は、ドアエッジの比較的近くで衝撃が発生した場合の、図2A−Ｃのエッジ案内装置の機能を示している。パネル２のエッジ部は衝撃の際に衝撃P4の方向にいくらかの距離Δだけ変位しており、そして、１つのパネル又はリンク要素６で繋がれた複数のパネル２は、衝撃の方向P4に略平行に変位する。図３のケースとは異なり、図４のケースにおいてはパネル２の角度の実質的な変化は発生していない。しかしながら、同図に示したように、ガイド手段16は図３のようにガイド４に関して角度βだけ回転し、しかし、図４においてパネル２は、基本的に等しい大きさの回転βを、ガイド手段16に関して、反対方向に受ける。なぜなら、ねじ46は、圧縮スプリング58によって生じる力に抗してＵ字状要素36に関して傾くからである。矢印P4の方向により大きな変位が生じた場合、ガイド手段16とパネル２との間のジョイントは、図３に示したように、スプリング58による弾性力に抗してねじ46の方向にさらに延び、ヒンジプレート10、12とＵ字状要素36のベース38との間により大きなあそびが生じる。図３のように、図４のエッジ案内装置は、パネル２の変位がもはやなくなったときに、図2Aに示した正規の状態に復帰される。
図３を参照して説明した、ガイド４に関してガイド手段16が十分に大きな角度で回転した場合に機能する「解放機能」は、明らかに図４のケースにおいても当てはまる。
スプリング58によって加えられる力はねじ46上の係止ナット60の位置を調節することによって調節できることが理解される。
図示された実施例は、ねじ46及びスリーブ59の端をリンク要素６の中央開口内に延ばし、これによってスリーブ及びねじが案内されるように変更することができる。この場合、リンク要素６の端は任意に図１及び図2Bに示したものよりもドアリーフのサイドエッジに向かって延び出ることできる。
図５及び図６は、本発明によるエッジ案内装置の変形例を示している。簡略化するために、図５及び図６に含まれる部位には、上述した図2A−Ｃの実施例の対応する部位と同一の符号を付している。
この変形例が前記実施例と大きく異なるところは、スプリング58がねじ46の頭部とＵ字状要素36との間に装着されているところである。この場合には、スプリング58はＵ字状要素36によって広い範囲で保護されている。さらに、スプリング58は巻き方が徐々に大径になる円錐形であり、スプリングが最大限に圧縮されうるという利点が得られる。図５及び図６のスプリング58、同様に図2A−Ｃのスプリング58はヒンジプレート10、12をＵ字状要素36と係合させるように作用することが理解される。
図５及び図６の実施例はさらに第２の圧縮スプリング66を有しており、この第２の圧縮スプリング66は、ねじ46の頭部とガイドブロック34との間に装着されている。この第２の圧縮スプリング66は、ガイドブロック34をＵ字状要素36に関して変位可能であってガイド４に係合するように保持する機能を有する。このようにしたのは、図５及び図６の実施例では、停止突部44及びガイド４の２つの対向する平坦な面64が両方とも除去されているからである。
図示した実施例についての以下の変形は、本発明の範囲内であると認められる。圧縮スプリング58は、皿ばねワッシャ（Beleville spring washers）、引っ張りスプリング、エラストマー要素又はその類似物のような、１つ又は複数の弾性要素に置き換えることができる。ガイド手段16が十分に回転した場合に作用する上述した「解放機能」もまた、本発明の第１の態様の必須の特徴ではない。
本発明の第２の態様によれば、エッジ案内装置は少なくとも「解放機能」を有し、必須ではないが好ましくはガイド手段とパネルとの間のジョイントのフレキシビリティをも有している。このように、本発明の第２の態様によれば、パネル２又はそのエッジ区画要素８は、ガイド手段16に、例えば装着要素36のベース38に直接的かつ堅固に接続されており、この場合、フレキシビリティを提供するための中間要素は除去されて例えばボルトジョイント等によって置き換えられる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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