(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座面と、当該座面に連結された脚部と、当該脚部に備わった車輪付きのキャスタを有するキッチン用椅子であって、
前記キャスタは、キャスタ本体と、前記キッチン用椅子の脚に取り付けられるキャスタ取り付け部と、前記キャスタ本体に沿って前記キャスタ取り付け部方向に所定量スライド可能なスライダと、当該スライダに車軸を介して取り付けられた車輪と、前記キャスタ本体に取り付けられかつ前記車輪の回転を選択的に抑制する回転抑制部材と、前記キャスタ本体と前記スライダ間に介装され、前記スライダを前記キャスタ取付け部と離間する方向に付勢する弾性部材を備え、
前記車輪の側面には回転抑制溝が周方向全周にわたって形成されるとともに、当該回転抑制溝の溝外周壁面には凹凸部が連続的に形成され、
前記座面への着座者の非着座時における前記弾性部材の付勢力により前記回転抑制部材が前記凹凸部の凹部と係合して当該車輪の回転を抑制するとともに、
前記回転抑制部材が前記車輪に及ぼす回転抑制力が前記座面への着座者の着座動作中に徐々に減少することで、前記回転抑制部材による車輪の回転抑制が前記座面への着座者の着座動作中に解除されることを特徴とするキッチン用椅子。
【請求項２】
前記回転抑制部材によって前記車輪に及ぼされる回転抑制力が前記座面への着座者の着座前で最大値になるとともに、着座動作中に減少し、着座後にゼロ又は最低値となることを特徴とする、請求項１に記載のキッチン用椅子。
【請求項３】
前記弾性部材が前記スライダに作用する付勢力の総和が１９６Ｎに前記椅子の重さを加えた合計値とほぼ等しいかそれ以下であることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のキッチン用椅子。
【請求項４】
前記座面の高さが約６００ｍｍとなることを特徴とする、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のキッチン用椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチンにおける調理作業や水洗い作業において利用可能なキッチン用椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、台所にはいわゆるシステムキッチンを備えることが多くなっている。かかるシステムキッチンはその収納スペースの確保や水洗い用のシンクを備える必要上、さらには使用者が調理作業中に周囲のガスレンジやオーブン、電子レンジなどの調理機器を頻繁に利用する関係上、立った姿勢のままでのキッチン作業を可能にする構造をとるために、キッチンカウンタ自体がある程度の高さを有することが一般的である。
【０００３】
また、近年の日本人の平均身長の伸びに伴ってキッチンカウンタ自体の高さも例えば８５０ｍｍ程度まで高くなっている。
【０００４】
このようなカウンタ自体がある程度の高さを有するキッチンカウンタの傍らに立ったままで調理や洗い物を長時間行うことは高齢者にとっては辛いので、座面の高さが高く座面の一部に腰掛けても立ったままの姿勢とあまり変わらない姿勢を確保することのできるキッチン用椅子が用いられることがある。しかしながら、このようなキッチン用椅子をキッチンフロアの定位置において腰掛けたままでは、調理作業中にキッチンカウンタ周囲のガスレンジやオーブン、電子レンジなどの周辺調理機器を利用する際に無理に腰を曲げたり手を伸ばして身体に負担がかかる。また、これに加えて、キッチン用椅子を無理に傾けたりして椅子ごと転倒するおそれもある。
【０００５】
一方、キッチン用椅子としてではなく一般的なテーブル高さの低い事務机や勉強机に利用される椅子の利便性を高めるために、かかる椅子の脚の下端部にキャスタを備えた構造が知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００６】
特許文献１に記載された椅子用キャスタは、支持ヨークと、支持ヨークの一側部に設けられた収納筒と、支持ヨークの一部を貫通する受け孔と、受け孔に貫通した連結ピンを介して設けられた車輪を備えている。そして、受け孔近傍からは制動部材が突出して設けられ、この制動部材は車輪の車軸周面に常時押し付けられて車輪の車軸の周面に対して押圧力を常に作用させている。これによって、キャスタ自体の回転力を弱めて椅子が不用意に後方に移動してしまうのを防止している。
【０００７】
一方、特許文献２に記載の椅子用キャスタは、上壁と側壁を連結したフレームと、側壁に沿って昇降可能なスライダと、上壁とスライダを離間する方向に付勢するスプリングと、スライダに対して水平方向のシャフトを介して回転自在な車輪を備えている。また、この車輪の内側には歯車部が形成され、フレームにスライダが接近したときに歯車部に爪が係合するようになっている。そして、このような構成によって人が座っていない状態では車輪を回転可能とすることで椅子を容易に移動させることができる。一方、人が座ると、スプリングの押圧力に抗してフレームが下降し、歯車部に爪が係合して車輪の回転がロックされ、着座時において椅子を移動できないようになっている。
【特許文献１】特開平１０−８１１０５号公報（２−３頁、図１）
【特許文献２】特開平９−３１５１０４号公報（２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
キッチン用椅子は上述したようにその座面の高さが高く、人が腰掛けると重心位地が高くなる。そのため、特許文献１に記載したようないわゆる常時半制動型のキャスタをキッチン用椅子に適用した場合、着座者が椅子に腰掛けた状態においても回転抑制力が常に働いている。一方、調理に加えて調理器具を出し入れしたり加熱調理器やシンクを使うために、椅子に腰掛けたままキッチンカウンタに対して平行に移動する場合がある。しかしながら、冷蔵庫やオーブン、電子レンジなどの周辺調理機器を利用するためにキッチン用椅子に腰掛けたままでこの椅子を移動させようとすると、椅子が傾いて着座者が転倒するおそれがある。また、例えば天ぷらの衣作り中では手が汚れており、手でキッチンカウンタを押して椅子を自由に移動させることもできない。
【０００９】
また、キッチンフロアは一般的にフローリングとなっており滑りやすく、また食器洗いなどによって床が濡れてさらに滑りやすくなっていることが多い。そのため、特許文献１に記載したようないわゆる常時半制動型のキャスタを備えたキッチン用椅子では、この椅子に腰掛ける前においてもキャスタが半制動状態でキッチンフロア上を滑りやすくなる。そのため、座面の高さが高いキッチン用椅子に着座者が腰掛ける際に、着座者の体重が座面に対して斜めに作用してしまい、着座動作中にキッチン用椅子がキッチンフロア上を滑ったりずれたりして着座者が転倒するおそれもある。
【００１０】
一方、特許文献２に記載したようなキャスタを備えた椅子は、人が腰掛けていない状態では床上を自在に移動できる一方、人が腰掛けると床上を容易に移動できないようになっている。そのため、このような椅子は一度椅子に腰掛けると長時間一定の姿勢での作業を伴う例えば勉強机や事務机と組み合わせて利用するとその機能を発揮できるであろうが、このような椅子をキッチン用椅子として利用した場合、上述したようにキッチン用椅子に着座者が腰掛ける際に着座動作中にキッチン用椅子がキッチンフロア上を滑ったりずれたりして着座者が転倒するおそれがある。また、椅子に腰掛けたままでオーブンや電子レンジなどの周辺調理機器を利用するために椅子を自在に移動させることができず、椅子を無理に移動させようとするとキッチン用椅子がキッチンフロア上を急に滑ったりして着座者が転倒するおそれもある。
【００１１】
本発明の目的は、キッチンにおける料理の下ごしらえ、調理や食器洗いなどの諸作業を快適に行うことのできるユニバーサルデザイン上の観点で優れたキッチン用椅子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために、本発明にかかるキッチン用椅子は、
座面と、当該座面に連結された脚部と、当該脚部に備わった車輪付きのキャスタを有するキッチン用椅子であって、
前記キャスタは、キャスタ本体と、前記キッチン用椅子の脚に取り付けられるキャスタ取り付け部と、前記キャスタ本体に沿って前記キャスタ取り付け部方向に所定量スライド可能なスライダと、当該スライダに車軸を介して取り付けられた車輪と、前記キャスタ本体に取り付けられかつ前記車輪の回転を選択的に抑制する回転抑制部材と、前記キャスタ本体と前記スライダ間に介装され、前記スライダを前記キャスタ取付け部と離間する方向に付勢する弾性部材を備え、
前記車輪の側面には回転抑制溝が周方向全周にわたって形成されるとともに、当該回転抑制溝の溝外周壁面には凹凸部が連続的に形成され、
前記座面への着座者の非着座時における前記弾性部材の付勢力により前記回転抑制部材が前記凹凸部の凹部と係合して当該車輪の回転を抑制するとともに、
前記回転抑制部材が前記車輪に及ぼす回転抑制力が前記座面への着座者の着座動作中に徐々に減少することで、前記回転抑制部材による車輪の回転抑制が前記座面への着座者の着座動作中に解除されることを特徴としている。
【００１３】
座面に着座者が腰掛ける前はキャスタの車輪の回転が抑制され、着座者が座面に腰掛ける着座動作に応じてこの回転抑制が解除されるので、キッチン用椅子に腰掛ける直前にキャスタの車輪の回転やキッチンフロア上での滑りによってキッチン用椅子が急に移動することがなく、安心して腰掛けることができる。また、一旦腰掛けた後はキャスタの回転抑制が解除されるので、着座者がキャスタを介してキッチンフロア上を自由に移動できるようになる。そのため、キッチンカウンタ上での料理の下ごしらえ作業やシンクでの食器洗い作業、ガスレンジでの調理作業の他に電子レンジやオーブンなどの周辺調理機器を利用する場合にその都度キッチン用椅子から立ち上がる必要がなくなる。すなわち、調理に伴う一連の作業をキッチン用椅子に腰掛けたまま行うことができ、これら一連の作業を腰や脚、腕などに負担をかけずに行うことが可能となる。また、安心して腰掛けることができるので、椅子から立ったり座ったりを頻繁に繰り返す場合であっても、キッチン用椅子を安全に使用することができる。
【００１５】
また、回転抑制力が着座者の着座動作中に徐々に減少するようになっているので、キャスタの車輪が着座動作に伴い徐々に回転するようになる。すなわち、着座者が着座動作に伴うキッチン用椅子の動き始めを察知することができることに加えて、着座動作に伴ってキッチン用椅子がキッチンフロア上で急激に移動することがない。これによって、着座者がキッチン用椅子に安心して腰掛けることができるようになる。
また、回転抑制部を構成する回転抑制溝と回転抑制部材が上述のような関係で備わることで、キッチン用椅子の外側に回転抑制部を露出させることがなく、キッチン用椅子の外観上の見栄えを向上させることができる。また、キッチンフロア上のゴミや異物、着座者の衣服が回転抑制部に挟み込まれにくくなり、キッチン用椅子に腰掛けた後にこの椅子を常に滑らかに移動させることができる。
【００１６】
また、本発明の請求項２に記載のキッチン用椅子は、請求項１に記載のキッチン用椅子において、
前記回転抑制部によって前記車輪に及ぼされる回転抑制力が前記座面への着座者の着座前で最大値になるとともに、着座動作中に減少し、着座後にゼロ又は最低値となることを特徴としている。
【００１７】
キッチン用椅子への着座動作に伴って回転抑制力がこのように変化することで、着座者がキッチン用椅子に腰掛ける前にはキッチン用椅子がキッチンフロア上で定位置を保つとともに、着座後には着座者がキャスタを介してキッチン用椅子をキッチンフロア上で自在に移動させることができるようになる。
【００２３】
また、本発明の請求項３に記載のキッチン用椅子は、請求項１又は請求項２に記載のキッチン用椅子において、前記弾性部材が前記スライダに作用する付勢力の総和が１９６Ｎに前記椅子の重さを加えた合計値とほぼ等しいかそれ以下であることを特徴としている。
【００２４】
スライダに作用する弾性体の付勢力の総和がこのような値となることで、例えば体重４０Ｋｇ程度の比較的体重の軽い着座者がキッチン用椅子に腰掛けた場合でも回転抑制部による車輪の回転抑制を確実に解除することができ、本発明に係るキッチン用椅子の作用を発揮させることができる。
【００２５】
また、本発明の請求項４に記載のキッチン用椅子は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のキッチン用椅子において、前記座面の高さが約６００ｍｍとなることを特徴としている。
【００２６】
このような高さのキッチン用椅子を用いることで、キッチンフロア上に立ったままに近い姿勢でキッチン用椅子に腰掛けることができ、上述した本発明に特有の作用に加えて調理用の下ごしらえや食器洗いに伴う一連の作業が行いやすくなる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によると、キッチンにおける料理の下ごしらえ、調理や食器洗いなどの諸作業を快適に行うことが可能なユニバーサルデザイン上の観点で優れたキッチン用椅子を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の第１の実施形態にかかるキッチン用椅子について説明する。本発明の第１の実施形態にかかるキッチン用椅子１は、図１に示すようにある程度の高さを有するシステムキッチンＳＫに好適に利用される。かかるシステムキッチンＳＫはキッチンカウンタＫＣとキッチンの壁（図示せず）に備え付けられたウォールキャビネットを有している。そして、キッチンカウンタＫＣはその下部にニースペースが確保されるとともに引き出し付きの多数の収納スペースが備わっている。
【００２９】
また、キッチンカウンタＫＣの上部には食器洗い用のシンクや調理に伴う食材の下ごしらえ用のカウンタスペース、及び調理用のガスコンロが備わっている。
【００３０】
一方、ウォールキャビネットには例えば電子レンジ、レンジフード、及び各種の収納スペースが備わっている。また、ここでは図示ないがオーブンなどの周辺調理機器もキッチンカウンタＫＣの周囲に配置されている。
【００３１】
かかるキッチンカウンタＫＣの高さは従来技術でも説明したように例えば８５０ｍｍとある程度の高さを有している。このような高さを有するシステムキッチンＳＫに利用される本発明の第１の実施形態にかかるキッチン用椅子１について以下に図面に基づいて詳細に説明する。
【００３２】
本発明の第１の実施形態にかかるキッチン用椅子１は、図２に示すように円形の着座部２０と、着座部を高さ調整可能に支持する支持部３０と、支持部３０の下端に放射状に延在した５本の脚部４０と、各脚部４０の端部上側に結合され各脚部端部を連結するリング状の足掛け部５０と、各脚部４０の端部下側に備わったキャスタ１００を有している。
【００３３】
なお、着座部２０には着座面に向かって折り畳み可能な簡易な構造の背凭れ部２１が備わっている。また、着座部２０は、キッチン作業を行い易いように適度な硬さのクッション材とこれを覆う滑り難い表皮とを備えている。
【００３４】
また、支柱部３０にはガススプリングが内蔵されるとともに着座部２０の下部にはこのガススプリングのガス圧を利用して座面の高さ調整を可能とする高さ調整用レバー（図示せず）が備わっている。そして、背凭れ部２１を倒すとともに、高さ調整用レバーを握ってキッチン用椅子１の座面の高さを低くした状態で図１に示したキチンカウンタＫＣのニースペースにこのキッチン用椅子１を収容できるようになっている。
【００３５】
続いて、このキッチン用椅子１に備わったキャスタ１００について説明する。なお、各キャスタ１００は互いに同等の構成を有している。また、以下の説明における上下方向や左右方向、水平方向、鉛直方向の記載は、このようなキャスタ１００を備えたキッチン用椅子１をキッチンフロア上に普通においた状態を基準とした方向である。
【００３６】
キャスタ１００は、図３及び図４に示すような双輪キャスタをなし、キャスタ本体１１０と、キャスタ本体１１０の上面から突出したキャスタ取り付け部１２０と、キャスタ本体１１０の両側面に備わった車輪１３０と、図４乃至図６に示すように車輪１３０を連結する車軸１４０と、車軸１４０に備わったスライダ１５０と、キャスタ本体内に収容されたスプリング１６０を有している。
【００３７】
キャスタ本体１１０は、例えばナイロンなどの強度と成型性に優れた樹脂でできており、図３乃至図７に示すように厚さの薄い直方体のブロック形状を有している。そして、キャスタ本体上面の一方の端部付近には、キャスタ１００を脚部４０に対して水平方向に回転可能なまま連結する例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）や鉄などの金属でできたシャフト状のキャスタ取り付け部１２０が当該キャスタ本体１１０に一部を挿入した状態で備わっている。また、キャスタ本体１１０の内部には水平方向の断面で見て四隅が広がった異型矩形形状のスライダ収容部１１１（図７参照）が形成されている。
【００３８】
なお、スライダ収容部１１１の上端面１１１ｂからはスプリング１６０を支持する凸状のスプリング支持部（図示せず）が下方に延出している。
【００３９】
また、キャスタ本体１１０の車輪１３０が備わる両側面には、図１０及び図１２に示すように、その上下方向を長手方向とする長孔状の車軸貫通孔１１３が形成されている。なお、車軸貫通孔１１３は、車軸１４０のキャスタ本体長手方向における移動量を規制することで、キャスタ本体内のスライダ１５０の移動量を規制する役目を果たしている。また、車軸貫通孔１１３の開口部上方には、図５及び図７に示すように、回転ローラ取り付け部１１４を介して車輪と相対回転可能とする回転ローラ（回転抑制部材）１１５が回動自在に備わっている。なお、回転ローラ取り付け部１１４と回転ローラ１１５をすべり性の良い例えばポリアセタール（ＰＯＭ）などで一体に構成しても良い。
【００４０】
車軸１４０は、例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）や鉄などの金属でできたシャフトからなり、図５及び図６に示すように、その長手方向中央部に車軸１４０に対して相対回転可能なスライダ１５０を備えるとともにその両端部に車軸１４０に対して相対回転可能な車輪１３０を備えている。
【００４１】
車輪１３０は、例えばナイロンなどの合成樹脂でできており、その外周方向外側が図８に示すようにキッチンフロアと車輪１３０との滑りをなくすために全周にわたってウレタンゴム１３１で覆われている。また、車輪１３０の内側側面、すなわちキャスタ本体との向き合う面には、その内周全周にわたって回転抑制溝１３５が形成されている。また、この回転抑制溝１３５の外周壁には、図１０及び図１２に示すように凹凸部が全周にわたって交互に連続的に形成されている。そして、この凹凸部の凹部１３５ａに上述した回転ローラ１１５が係合することで、車輪１３０の回転を抑制するようになっている。
【００４２】
スライダ１５０は例えばナイロンなどの樹脂でできており、図６及び図７に示すように、直方体形状をなし車軸１３０が貫通するスライダ本体１５１（図６参照）と、当該スライダ本体１５１の上面四隅から上方に向かって延出したスライダガイド１５２（図７参照）を備えている。そして、このスライダガイド１５２は、キャスタ本体１１０のスライダ収容部１１１の水平方向断面で見て四隅に形成されたガイド収容部１１１ｃに沿ってスライドし、スライダ１５０をキャスタ本体内において上下方向に滑らかに移動させる役目を果たしている。
【００４３】
スプリング１６０は、図５に示すように、スライダ収容部１１１の上面凸部（図示せず）に一端が嵌合され、他端がスライダ本体１５１の上面に押し付けられている。なお、スライダガイド１５２は上述の通りスライダ収容部１１１の四隅に収容されるようになっており、キャスタ本体内でのスライダ１５０の移動時にスプリング１６０とスライダガイド１５２が干渉しないようになっている。
【００４４】
スプリング１６０は、キッチン用椅子１に着座者が腰掛けていない場合に車軸１４０を車軸貫通孔１１３の長孔下端部に押し付けるとともにキャスタ本体１１０の回転ローラ１１５を車輪１３０の回転抑制溝１３５の凹部１３５ａに係合させる付勢力を有している。
【００４５】
具体的には、例えば５つのキャスタ１００を備えたキッチン用椅子１の場合では、５つのスライダ１５０に作用する付勢力の総和は、ほぼ１９６Ｎに椅子の重さ約１００Ｎを加算した値とほぼ等しいかそれ以下となっている。
【００４６】
これによって、キッチン用椅子１に人が腰掛けていない状態では回転ローラ１１５がスプリング１６０の付勢力によってキャスタ本体１１０の回転ローラ１１５が車輪１３０の回転抑制溝１３５の上方に位置する凹部１３５ａに係合することで、キッチン用椅子１がキャスタ１００を介してキッチンフロア上を移動しないようになっている。
【００４７】
また、キッチン用椅子１に人が腰掛けると、腰掛け動作に応じてスプリング１６０が着座者の体重によって徐々に圧縮され、スライダ１５０と車軸１３０がキャスタ本体内のスライダ収容部１１１を上方に向かって相対的に移動するようになっている。
【００４８】
図９は、着座移動中の大腿部の角度とキッチン用椅子１の座面垂直下方に作用する荷重を示した図である。このような腰掛け動作中においては、着座者の着座移動に応じてキッチン用椅子の座面下方に作用する荷重が徐々に大きくなるので、図１０に示すように回転抑制溝１３５の凹部１３５ａに係合した回転ローラ１１５がこの凹部１３５ａから徐々に抜け出してゆっくりと凸部１３５ｂを乗り越えて隣接する凹部１３５ａに移動する。これによって、図９に示すように椅子使用者の着座動作に伴って回転抑制力が一度に解除されることなく連続的に減少する構造となっている。
【００４９】
なお、図１１は、着座前から着座動作を経て着座後に至るまでの回転抑制力の変化を示した説明図である。本実施形態においては、上述の通り同図の一点鎖線（ａ）又は実線（ｂ）に示すように回転抑制力が着座動作の少なくとも前半か着座動作中全体にわたって連続的に減少し、点線（ｃ）に示すように回転抑制力がいきなり解除されないようになっている。
【００５０】
そして、キッチン用椅子１に完全に腰掛けると、図１２に示すように車輪１３０の回転抑制溝１３５の凸部１３５ｂにも回転ローラ１１５が接触することがなくなり、この状態で車輪１３０が回転ローラ１１５によって回転を阻害させることがなく自由に回転できるようになる。
【００５１】
続いて、このような構成を有するキッチン用椅子１の実際の使用方法について説明する。まず、キッチンカウンタＫＣのニースペースに収容されたキッチン用椅子１を図１に示すようにキッチン作業の行い易い位置までに引き出す。そして、キッチン用椅子１の背凭れ２１を起こすとともに、高さ調整用レバーを握ってキッチン用椅子１の座面を例えば高さ６００ｍｍ程度まで高さ調整する。なお、キッチン用椅子１をキッチンカウンタＫＣのニースペースから引き出す際においても、キッチン用椅子１の座面を椅子使用者が手である程度押すことによって、後述する着座動作と同様に車輪の回転抑制力をある程度弱めることができるので、座面を手で押してキャスタ１００の車輪１３０を徐々に回転させながらキッチン用椅子１を移動させることが可能である。
【００５２】
上述の通り、座面が高さ６００ｍｍ程度と椅子使用者がキッチンカウンタ付近に立った状態に近い姿勢を保てる程度の高さにキッチン用椅子１の座面を調整した後、キッチン用椅子１に腰掛ける。この腰掛ける前のキッチン用椅子１のキャスタ１００は、図１０に示すように回転ローラ１１５が車輪１３０の回転抑制溝１３５の凹部１３５ａに係合しており、キャスタ１００の車輪１３０が回転しないようになっている。これによって、例えば着座者が座面の前半分に腰掛けるような着座動作をとって着座者の臀部が座面に対して斜めに力を作用させても、キッチン用椅子１がキッチンフロア上を急に滑り出すことはない。キッチンフロアは、例えばフローリングでできていたり食器洗い作業などによって濡れていたりするので、一般的に滑りやすくなっていることが多いが、本実施形態にかかるキッチン用椅子１は着座者が座面に臀部を接触させる瞬間においてはキャスタ１００の車輪１３０が未だ回転を拘束されて動かない状態になっているので、このような腰掛ける瞬間におけるキッチン用椅子１の逃げを防止することができる。
【００５３】
続いて、座面に接触した臀部を座面に更に押し付けてキッチン用椅子１に十分に腰掛けると、この着座動作に合わせてキャスタ本体内に収容したスプリング１６０が圧縮してスライダ１５０がキャスタ本体内のスライダ収容部上面に向かって相対的に移動し始める。このスライダ１５０の移動中には、スライダガイド１５２が上述したようにスプリング１６０と干渉しないようになっている。また、スライダ本体１５１の上面四隅から延在した４つの細長のスライダガイド１５２がキャスタ本体１１０の各ガイド収容部１１１ｃに沿って移動するようになっているので、スライダ１５０がキャスタ本体１１０のスライダ収容部内でせったりすることがなく、スライダ１５０がキャスタ本体内を滑らかに相対移動する。
【００５４】
続いて、着座者が臀部を更に押し付けてキッチン用椅子１に完全に腰掛けると、図１２に示すように車軸１３０がキャスタ本体１１０に備わった車軸貫通穴１１３の長孔上端部に達してキャスタ本体内のスライダ収容部内において上方に向かったスライダ１５０のキャスタ本体１１０に対する相対移動が停止する。
【００５５】
このように、スライダ１５０がキャスタ本体内のスライダ収容部１１１を若干相対移動した状態においては、図１０に示す回転ローラ１１５が回転抑制溝１３５の凹部底面から僅かに離れ、その横の凸部１３５ｂを乗り越えて隣接する凹部１３５ａに移動しやすくなる。すなわち、図１１の一点鎖線（ａ）又は実線（ｂ）に示すように回転抑制力が着座動作の少なくとも前半か着座動作中全体にわたって連続的に減少し、点線（ｃ）に示すように回転抑制力がいきなり解除されることはない。このように回転抑制部材として回転ローラ１１５を使用しているので、キャスタ１００に作用するブレーキ力が緩やかに低下するようになり、危険性が少なくなる。これによって、着座者は着座動作中にキッチン用椅子１のキャスタ１００の車輪１３０が徐々に動き出すことを察知することができる。その結果、キッチン用椅子１への着座動作中に回転抑制力が急に解除されてキッチン用椅子１がいきなり移動し始めるのを回避することができ、着座者がキッチン用椅子１に安心して腰掛けることができる。
【００５６】
そして、図１２に示すような状態にまで回転ローラ１１５が達すると、もはや回転ローラ１１５は回転抑制溝１３５の凹凸部と係合することがなくなり、車輪１３０が自在に回転するようになる。これによって、着座者がキッチン用椅子１に腰掛けたまま、例えばその足先を用いてキッチン用椅子ごとキッチンフロア上を自在に移動することが可能となる。これによって、料理の下ごしらえ中にオーブンに入れた他の料理を取り出したり電子レンジに別の料理を入れるような様々なキッチン作業をキッチン用椅子１から立ち上がることなく腰掛けたままの姿勢で行うことが可能となる。
【００５７】
なお、本実施形態においては、５つのスプリング１６０が５つのスライダ１５０に作用する付勢力の総和がほぼ１９６Ｎに椅子の重さ約１００Ｎを加えた合計値とほぼ等しいかそれ以下であるので、例えば体重４０Ｋｇ程度の比較的体重の軽い着座者がキッチン用椅子１に腰掛けた場合でも車輪１３０の回転抑制を確実に解除することができる。
【００５８】
また、上述したキッチン用椅子１は、その回転抑制部（回転抑制溝１３５の凹部１３５ａと回転ローラ１１５）が車輪１３０の内側に形成されているので、椅子使用中にゴミが回転抑制部に詰まりにくく、また椅子使用者の衣服がこの回転抑制部に挟み込まれるようなこともない。
【００５９】
このようなキッチン用椅子１を用いてキッチン作業を行った後、椅子使用者はキッチン用椅子１から降りて背凭れ部２１をたたむとともに高さ調整用レバーを握ってキッチン用椅子１の高さを低くし、座面を手で押さえてキャスタ１００の車輪１３０を徐々に回転させながらキッチンカウンタＫＣのニースペースにキッチン用椅子１を収容してキッチン作業を終える。
【００６０】
なお、上述した回転ローラ１１５の代わりに固定した円柱状の突部を備えるとともに、回転抑制溝１３５の外周壁に形成された凹凸部を連続した波状の凹凸部とすることによっても、キッチン用イスへの着座動作中に車輪の回転抑制を徐々に解放することができるようになる。
【００６１】
また、回転抑制溝の代わりに、内周壁に連続した凹凸部の形成された突状部が車輪内側に周方向全周にわたって形成されていても良い。
【００６２】
続いて、本発明の参考例にかかるキッチン用椅子２について説明する。なお、この参考例に係るキッチン用椅子２の構造は、そのキャスタ２００の部分を除いて第１の実施形態にかかるキッチン用椅子１の構造と同等であるので、キャスタ２００の構造についてのみ図面に基づいて説明する。また、このキャスタ２００に関して第１の実施形態のキャスタ１００と同等の構造については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。また、各構成要素の材質も、第１の実施形態にかかるキャスタ１００に対応しているので、その記載を省略する。
【００６３】
本発明の参考例にかかるキッチン用椅子２のキャスタ２００は、図１３乃至図１５に示すようにキャスタ本体２１０と、キャスタ本体２１０を貫通するように備わったキャスタ取り付け部２２０と、キャスタ本体２１０の両側面に備わった車輪２３０と、キャスタ本体２１０の下部に備わった回転抑制プレート（回転抑制部材）２７０を有している。
【００６４】
キャスタ本体２１０には、図１６に示すように車輪２３０を覆うカバー２１９が備わるとともに、キャスタ本体自体にはキャスタ取り付け部２２０を上下に貫通させる取り付け部貫通孔２１１が形成されている。また、キャスタ本体２１０の取り付け部貫通孔２１１にはキャスタ取り付け部２２０をキャスタ本体２１０に対して上下方向に摺動可能とする軸受２１２，２１３が圧入されている。また、キャスタ本体２１０にはスプリング収容部２１６が形成され、この収容部内にキャスタ取り付け部２２０をキャスタ本体２１０の上方に向かって付勢するスプリング２６０が収容されている。また、キャスタ本体２１０の両側に備わった２つの車輪２３０（図１７参照）はキャスタ本体２１０に支持された車軸２４０に互いに回転自在に結合されている。
【００６５】
キャスタ取り付け部２２０は、図１６に示すように、その上端部がキッチン用椅子１の脚にキャスタ２００を水平方向回動自在に取り付ける役目をなし、その長手方向中央部分に拡径段部２２１が形成されている。また、キャスタ取り付け部２２０の下端部には車輪２３０の周面に選択的に押し付けられて車輪２３０の回転を抑制する回転抑制プレート２７０がネジ等の締結具を介して車輪２３０の周面方向に向かって延在した状態で固定されている。なお、キャスタ本体２１０の回転抑制プレート２７０の背面側には当該プレート自体の回転防止のための板状ガイドが備わっている。
【００６６】
また、キャスタ取り付け部２２０の拡径段部２２１とキャスタ本体２１０のスプリング収容部底面との間にはスプリング２６０が介装されている。そして、このスプリング２６０の付勢力によって、キッチン用椅子２への非着座時においてキャスタ取り付け部２２０の拡径段部２２１がキャスタ本体２１０の取り付け部貫通孔２１１の開口部周縁に突き当てられるとともに、キャスタ取り付け部下端の回転抑制プレート２７０が車輪２３０の周面に押し付けられるようになっている。また、キャスタ取り付け部２２０の長手方向上部にはキャスタ取り付け部２２０がキャスタ本体２１０に対して下方向に移動するのを規制するストッパ用段部２２２が形成されている。
【００６７】
本発明の参考例にかかるキッチン用椅子２のキャスタ２００はこのような構造を有しているので、本発明の第１の実施形態にあるキッチン用椅子１と同等の作用効果を発揮することができる。すなわち、本発明の参考例にかかるキッチン用椅子２に人が腰掛けていない状態では、スプリング２６０の付勢力によってキャスタ取り付け部２２０がキャスタ本体２１０に対して上側に移動し、これと同時にキャスタ取り付け部２２０の回転抑制プレート２７０がキャスタ２００の車輪周面に押し付けられて車輪２３０の回転を抑制するようになっている。
【００６８】
また、キッチン用椅子２の座面に人が腰掛け始めた状態では、スプリング２６０が徐々に圧縮されるとともにキャスタ取り付け部２２０がキャスタ本体２１０に対して徐々に下降し始め、これによって、キャスタ取り付け部下端の回転抑制プレート２７０が車輪２３０の周面に及ぼす押し付け力、すなわち、回転抑制力が図１１の一点鎖線（ａ）又は実線（ｂ）に示すように着座動作の少なくとも前半か着座動作中全体にわたって連続的に減少し、車輪２３０が徐々に回転するようになっている。
【００６９】
また、椅子使用者が座面に完全に腰掛けた状態では、キャスタ取り付け部下端の回転抑制プレート２７０がキャスタ２００の車輪２３０の周面から完全に離れ、車輪２３０の回転が抑制されなくなって着座者がキッチン用椅子２に腰掛けたままの状態でキャスタ２００を動かすことができるようになっている。
【００７０】
なお、参考例にかかるキッチン用椅子２は、第１の実施形態にかかるキッチン用椅子１と同等の動きを着座動作中に行うようにするため、そのスプリング２６０のバネ乗数は第１の実施形態のスプリング１６０に対応する圧縮特性を有するように設定されている。
【００７１】
具体的には、第１の実施形態と同様に、５つのスプリング２６０が５つのキャスタ取り付け部２２０に作用する付勢力の総和がほぼ１９６Ｎに椅子の重さ約１００Ｎを加算した値とほぼ等しいかそれ以下となっている。
【００７２】
参考例にかかるキッチン用椅子２のキャスタ２００が以上のような構成を有することによって、参考例にかかるキッチン用椅子２も第１の実施形態にかかるキッチン用椅子１と同等の使い方をすることができる。具体的には、キッチンカウンタＫＣのニースペースからこのキッチン用椅子２をその座面を手で押さえて回転抑制力を低下させた状態で所定位置まで引き出し、背凭れ部２１を起こすとともに座面の高さ調整を行った後、椅子使用者がこのキッチン用椅子２の座面に腰掛ける。
【００７３】
キッチン用椅子２に腰掛ける前及び椅子使用者の臀部が座面に接触した瞬間においては、キャスタ２００の車輪２３０の回転が回転抑制プレート２７０によって拘束されているので、キッチン用椅子２の座面に椅子使用者が腰掛ける瞬間に椅子が逃げることがない。また、椅子使用者の着座動作中においては、回転抑制プレート２７０が車輪２３０の周面に及ぼす回転抑制力が徐々に低下するので、着座動作中にキャスタ２００が急激に動き出すようなことがなく、着座者はキッチン用椅子２が着座動作中に徐々に動き出すことを実感することができる。これによって、キッチン用椅子２に着座者が安心して腰掛けることが可能となる。
【００７４】
また、着座者がキッチン用椅子２に完全に腰掛けると、キャスタ取り付け部２２０の回転抑制プレート２７０が車輪２３０の周面から離れるので、車輪２３０が自由に回転するようになり、キッチン用椅子２に腰掛けた状態のまま椅子ごと移動することによって様々なキッチン作業を容易に行うことができる。すなわち、料理の下ごしらえ作業やガスレンジによる調理作業に加えて電子レンジやオーブンへの料理の出し入れ作業を椅子に腰掛けたままで行うことができ、例えば高齢者にとって頻繁な椅子からの立ち上がり作業を無くすことができて腰や腕、脚などに無理な負担をかけずに済む。
【００７５】
なお、参考例においても、５つのスプリング２６０が５つのキャスタ取り付け部２２０に及ぼす付勢力の総和がほぼ１９６Ｎに椅子の重さ約１００Ｎを加算した値とほぼ等しいかそれ以下となっているので、例えば体重４０Ｋｇ程度の比較的体重の軽い着座者がキッチン用椅子１に腰掛けた場合でも車輪１３０の回転抑制を確実に解除することができる。
【００７６】
なお、上述した参考例にかかるキッチン用椅子２は、回転抑制プレート２７０が第１の実施形態であるキッチン用椅子１と異なり車輪２３０の外部に備わっているので、構造が簡単でコストが安く作れるとともに、この回転抑制プレート２７０と車輪２３０との間にゴミや異物などが詰まったとしてもこれを簡単に取り除くことができる。
【００７７】
以上、説明したキッチン用椅子１，２は、その座面の高さを調整可能であったが、必ずしもこのように高さ調整機構を備える必要はなく座面の高さを約６００ｍｍ程度に固定しておいても良い。
【００７８】
続いて、以上説明した第１の実施形態にかかるキッチン用椅子１の特有の作用効果について、図１８に示す比較表を用いて確認する。同図に示す比較表は、キャスタの備わらない椅子と、キャスタが備わって常に移動可能な椅子と、キャスタが備わっているが座面に座らないときのみキャスタの車輪が回転する椅子と、キャスタが備わっているがキャスタの車輪の動きを常に悪くした椅子を比較例とし、本実施形態にかかるキッチン用椅子１を発明品として比較した比較表である。
【００７９】
なお、従来技術で説明した特許文献１のキャスタは、キャスタの動きが常に半制動状態になって上述したキャスタの車輪の動きが常に悪い椅子のキャスタに相当する。また、特許文献２に記載したキャスタは、キャスタが備わっているが座面に座らないときのみキャスタの車輪が回転する椅子のキャスタに相当する。
【００８０】
図１８に示す本発明品と他の構成を備えた椅子との比較から、本発明品は腰掛けるときに椅子が動かず、腰掛けた後に椅子が動くようになっているので、フローリングになっていたり食器洗い作業などによって濡れていたりすることが多い特別な事情を有するキッチンフロアに本発明品にかかるキッチン用椅子を備えた場合に最も腰掛け易いことが比較表の左側欄から分かる。
【００８１】
また、キッチン作業の場合、事務机用の椅子や勉強机用の椅子などのように着座した後に椅子に長時間座ったままになることがなく、食材の下ごしらえやガスレンジなどの調理作業に加えて、オーブンや電子レンジなどへの料理の出し入れなど様々な作業を行う必要があるため、キッチン用椅子に腰掛けたままこれら一連のキッチン作業を行うことのできる本発明品が特にキッチン用椅子としてその機能上適していることが比較表の右側欄から分かる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１の実施形態及び参考例にかかるキッチン用椅子が使用されるシステムキッチンと、第１の実施形態にかかるキッチン用椅子を示した斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかるキッチン用椅子の斜視図である。
【図３】図２に示したキッチン用椅子に備わるキャスタの正面図である。
【図４】図２に示したキッチン用椅子に備わるキャスタの側面図である。
【図５】図３に対応するV-V断面図であり、車軸、スライダ、スプリング、及び回転ローラをその幅方向中心部分に沿って切断した断面図である。
【図６】図２に示したキャスタをその車軸に沿って水平方向に切断したVI-VI断面図である。
【図７】図２に示したキャスタの回転ローラに対応する部分を水平方向に切断したVII-VII断面図である。
【図８】車輪を直径方向に切断した断面図である。
【図９】着座者の大腿部の曲げ角度とキッチン用椅子の座面にかかる荷重及び椅子の逃げ力を示した図である。
【図１０】図２に示したキッチン用椅子に人が腰掛けていない状態の回転抑制溝と回転ローラとの関係をキャスタ内側側面から示したX-X断面図である。
【図１１】着座前から着座動作を経て着座後に至るまでの回転抑制力の変化を示した図である。
【図１２】図１０に対応する図であり、キッチン用椅子の座面に着座者が完全に腰掛けた状態を示すXII-XII断面図である。
【図１３】本発明の参考例にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタの側面図である。
【図１４】図１３に対応するキャスタの正面図である。
【図１５】図１３に対応するキャスタの底面図である。
【図１６】図１４に対応するキャスタをキャスタ取り付け部の長手方向に沿って切断したXVI-XVI断面図である。
【図１７】図１４に示したキッチン用椅子のキャスタの車軸に沿って水平方向に切断したXVII-XVII断面図である。
【図１８】本実施形態にかかるキッチン用椅子である発明品とそれ以外のキャスタなしの椅子やキャスタ付きの椅子、常に動きの悪いキャスタを備えた椅子を比較した評価比較表である。
【符号の説明】
【００８３】
１，２    キッチン用椅子
２０    着座部
２１    背凭れ部
３０    支柱部
４０    脚部
５０    足掛け部
１００    キャスタ
１１０    キャスタ本体
１１１    スライダ収容部
１１１ａ    底面
１１１ｂ    上端面
１１１ｃ    ガイド収容部
１１３    車軸貫通孔
１１４    回転ローラ取り付け部
１１５    回転ローラ
１２０    キャスタ取り付け部
１３０    車輪
１３１    ウレタンゴム
１３５    回転抑制溝
１３５ａ    凹部
１３５ｂ    凸部
１４０    車軸
１５０    スライダ
１５１    スライダ本体
１５２    スライダガイド
１６０    スプリング
２００    キャスタ
２１０    キャスタ本体
２１１    貫通孔
２１２，２１３    軸受
２１６    スプリング収容部
２１９    カバー
２２０    キャスタ取り付け部
２２１    拡径段部
２２２    ストッパ用段部
２３０    車輪
２４０    車軸
２６０    スプリング
２７０    回転抑制プレート（回転抑制部）
【要約】      （修正有）【課題】非着座時において車輪の回転を抑制し、着座動作中に該抑制が解除されるキッチン用椅子の提供。【解決手段】腰掛け動作中においては、着座者の着座移動に応じてキッチン用椅子の座面下方に作用する荷重が徐々に大きくなるので、回転抑制溝１３５の凹部１３５ａに係合した回転ローラ１１５がこの凹部１３５ａから徐々に抜け出してゆっくりと凸部１３５ｂを乗り越えて隣接する凹部１３５ａに移動し、使用者の着座動作に伴って回転抑制力が一度に解除されることなく連続的に減少し、キッチン用椅子１に完全に腰掛けると、車輪１３０の回転抑制溝１３５の凸部１３５ｂにも回転ローラ１１５が接触することがなくなり、この状態で車輪１３０が回転ローラ１１５によって回転を阻害させず自由に車輪が回転できるようになる。【選択図】図１０【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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