(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膝の上部に巻き付けて固定される上部固定部、膝の下部に巻き付けて固定される下部固定部、上部固定部及び下部固定部が所定位置に固定されたとき膝蓋骨の前面側において上下方向に配置される第１補助部材、基部が第１補助部材の一方側において上部固定部及び下部固定部に取り付けられ、端部が第１補助部材の他方側まで伸びて上部固定部に取付自在とされた略Ｖ字状の第２補助部材、基部が第１補助部材の前記一方側において上部固定部及び下部固定部に取り付けられ、端部が第１補助部材の前記他方側まで伸びて下部固定部に取付自在とされた略Ｖ字状の第３補助部材からなり、かつ上部固定部、下部固定部及び第１〜第３補助部材はすべて伸縮性を有することを特徴とする膝装着用サポーター。
【請求項２】
伸縮性を有し膝の前面側を上下に覆うカバー材を備え、その上部左右に一対の上部固定部が取り付けられ、その下部左右に一対の下部固定部が取り付けられ、その中央部に第１補助部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載された膝装着用サポーター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、変形性膝関節症の患者が装着するに適した膝装着用サポーターに関し、より詳しくは、膝関節の動揺を抑え筋力低下を補って膝の痛みを軽減する作用を有する膝装着用サポーターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
変形性膝関節症は関節軟骨の変性と摩耗を主な原因とし、その発症や進行に大腿四頭筋の筋力低下、過使用、肥満などが関与し、さらに膝関節の靭帯の損傷などによる関節動揺性がベースにあるとより一層症状が進行する。
その症状（痛み）を緩和するための膝装着用サポーターとして、膝関節の周囲全体を圧迫、拘束して膝関節の動揺性を抑えるようにしたもの、さらに両サイドに硬質のステーを取り付けたものなどが一般によく知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
変形性膝関節症の症状は膝関節周囲の筋力、特に大腿四頭筋の筋力が弱った人に発症しやすく、一方、運動療法などでこれを強化することにより症状が軽減することが知られている。
本発明は、この点に鑑み、膝関節の動揺性を抑え、同時に弱った膝関節周囲の筋力の補助を行うことにより、変形性膝関節症の症状を軽減できる膝装着用サポーターを得ることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る膝装着用サポーターは、膝の上部に巻き付けて固定される上部固定部、膝の下部に巻き付けて固定される下部固定部、上部固定部及び下部固定部が所定位置に固定されたとき膝蓋骨の前面側において上下方向に配置される第１補助部材、基部が第１補助部材の一方側において上部固定部及び下部固定部に取り付けられ、端部が第１補助部材の他方側まで伸びて上部固定部に取付自在とされた略Ｖ字状の第２補助部材、基部が第１補助部材の前記一方側において上部固定部及び下部固定部に取り付けられ、端部が第１補助部材の前記他方側まで伸びて下部固定部に取付自在とされた略Ｖ字状の第３補助部材からなり、かつ上部固定部、下部固定部及び第１〜第３部材はすべて伸縮性を有することを特徴とする。
上記膝装着用サポーターのより具体的形態を挙げれば、例えば、伸縮性を有し膝の前面側を上下に覆うカバー材を備え、その上部左右に一対の上部固定部が取り付けられ、その下部左右に一対の下部固定部が取り付けられ、その中央部に第１補助部材が取り付けられている。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図４を参照して、本発明に係る膝装着用サポーターについて具体的に説明する。
この膝装着用サポーターは、膝の前面側を上下に覆うカバー材１と、その上部左右に取り付けられた一対のベルト状の上部固定部２（２ａ、２ｂ）と、その下部左右に取り付けられた一対のベルト状の下部固定部３（３ａ、３ｂ）と、その中央部に縦方向に取り付けられたベルト状の第１補助部材４と、略Ｖ字状をなす第２補助部材５と、同じく略Ｖ字状をなす第３補助部材６からなる。第２補助部材５、第３補助部材６とも、その基部（Ｖ字形の開口側）が第１補助部材４の一方側（左側）において上部固定部２ａ及び下部固定部３ａに取り付けられている。取付方法はすべて縫い付けにより行われている。
【０００６】
カバー材１、上部固定部２、下部固定部３、第１補助部材４、第２補助部材５及び第３補助部材６はすべて伸縮性を有し、特に第１補助部材４、第２補助部材５及び第３補助部材６は強い弾性を有する。
上部固定部２及び下部固定部３はそれぞれ膝の上部と下部に巻き付けて固定されるもので、その裏面は例えばポリウレタン樹脂発泡体のような滑りにくい材質からなり、表（おもて）面は面ファスナーが貼り付く材質からなる。これらは第１〜第３補助部材４〜６の張力を受けるアンカーとして機能する。また、上部固定部２ｂ及び下部固定部３ｂの裏面には面ファスナー７、８がそれぞれ取り付けられ、上部固定部２及び下部固定部３を膝の上下に巻き付け固定するとき、これが上部固定部２ａ又は下部固定部３ａの表面に貼り付けられる。
【０００７】
第２補助部材５は略水平部分５ａと斜め部分５ｂからなり、第３補助部材６は略水平部分６ａと斜め部分６ｂからなり、それぞれの端部（Ｖ字の先端）に面ファスナー９、１０が取り付けられている。面ファスナー９は上部固定部２ｂの表面に貼り付けられ、面ファスナー１０は下部固定部３ｂの表面に貼り付けられる。また、第２補助部材５、６は基部の間にそれぞれ開口１１、１２を有する。
【０００８】
この膝装着用サポーターの装着は次のように行われる。
（１）図３に示すように、膝を軽い屈曲位の状態とし、第１補助部材４を膝蓋骨の前面側で上下方向に位置させ、上部固定部２及び下部固定部３を膝の上部及び下部に張力を掛けて巻き付け、ずれないように固定する。このとき、上部固定部２を上に又は下部固定部３を下に引っ張り、第１補助部材４に張力を適宜掛けることができる。
（２）水平部分６ａが略水平になるように第３補助部材６の端部を引っ張り、面ファスナー１０を下部固定部３ｂに貼り付ける。この張力は適宜調整する。これにより水平部分６ａが膝蓋骨の下側を略水平に横切り、斜め部分６ｂが膝蓋骨の上を斜め下向きに横切り、かつ開口１２に膝蓋骨がはまり込む形となる。
（２）同様に、水平部分５ａが略水平になるように第２補助部材５の端部を引っ張り、面ファスナー９を上部固定部２ｂに貼り付ける。このときに第２補助部材５に掛ける張力は適宜調整する。これにより水平部分５ａが膝蓋骨の上側を略水平に横切り、斜め部分５ｂが膝蓋骨の下を斜め上向きに横切り、かつ開口１１に膝蓋骨がはまり込む形となる。図４に装着後の状態を示す。
【０００９】
このように膝装着用サポーターを装着すると、膝関節は張力が掛けられた第２補助部材５と第３補助部材６により前面側及びその周辺部を拘束され、また膝蓋骨が開口１１、１２に拘束されることにより、膝関節が安定化し動揺性が抑えられる。
さらに、第１補助部材４にかかる上下方向の張力、及び第２、第３補助部材５、６の斜め部材５ｂ、６ｂに掛かる張力が、膝の屈伸の際、膝を伸ばす方向に作用し、大腿四頭筋の筋力の補助作用を行う（第１補助部材４が大腿直筋、斜め部材５ｂが外側広筋、斜め部材６ｂが内側広筋を補助するかたちになる）。
なお、上記の例では膝装着用サポーターを左膝に装着したが、同じものを右膝に装着することもできる。また、上下が逆になっても構わない（第２、第３部材の装着向きが左右反対になる）。
【００１０】
【発明の効果】
本発明に係る膝装着用サポーターは、膝関節の動揺性を抑え、同時に弱った膝関節周囲の筋力の補助を行うことにより、変形性膝関節症の症状（痛み）を軽減することができる。症状に応じて張力を調整することも容易である。また、第１補助部材を前面に位置させ、開口部に膝蓋骨が位置するように第２、第３補助部材を装着すればよいので、装着が容易である。
なお、本発明に係る膝装着用サポーターは、膝の動揺性を押え、かつ膝関節周囲の筋力の補助の必要があれば、変形性膝関節症以外にも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る膝装着用サポーターの平面図（表面）である。
【図２】  第２、第３補助部材を貼り付けた状態の膝装着用サポーターの平面図（表面）である。
【図３】  本発明に係る膝装着用サポーターの上下部固定部を巻き付けたときの状態を示す正面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【図４】  同じく装着後の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【符号の説明】
２（２ａ、２ｂ）  上部固定部
３（３ａ、３ｂ）  下部固定部
４  第１補助部材
５  第２補助部材
６  第３補助部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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