(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高粘性の主原料と液体または粉体の副原料とを混練りしつつ得られた混練原料を連続的に送り出す混練装置であって、
上部が開放されたケーシングと、このケーシング内に並行して設けられた一対の混合ブレードと、該混合ブレードを回転させるための駆動部とを備えてなり、
前記混合ブレードは、縦バーと横バーとを交互に連続して配置し、隣合う一対の縦バーの端部間に横バーを配置することでコ字状の単位ブレードを形成し、かつ、該単位ブレードを、前記縦バーと横バーとが連続する方向に連続させてなるとともに、該単位ブレードを連続させる方向での該混合ブレードの中心軸を回転軸として前記駆動部に連結され、かつ、一対の混合ブレードは互いに干渉し合わないようにその回転の位相がずれて回ることを特徴とする混練装置。
【請求項２】
前記一対の混合ブレードが、互いに上から下に向けて内回りするよう構成されてなることを特徴とする請求項１記載の混練装置。
【請求項３】
前記混合ブレードには、その一端側から他端側に向けて前記原料を送るように、その回転方向に向く面に、混合ブレードの他端側に向く傾斜部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の混練装置。
【請求項４】
前記傾斜部には、その傾斜角度を変える傾斜部材が着脱可能に取り付けられることを特徴とする請求項３記載の混練装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の混練装置と、この混練装置における処理の前処理を行うための前混練装置とを備えてなる二段混練装置であって、
前記前混練装置は、高粘性原料と低粘性原料とを混練りしつつ得られた混合原料を連続的に送り出す混練装置であり、
ケーシングと、このケーシング内に並行して設けられた一対の回転体と、該回転体を回転させるための駆動部とを備え、
前記一対の回転体には、それぞれの一端側から他端側に向けて前記原料を送るよう、その一端側に螺旋部が形成されているとともに、該螺旋部より他端側に多数の混合ピンが回転体の周方向に沿って設けられていることを特徴とする二段混練装置。
【請求項６】
前記一対の回転体が、互いに上から下に向けて内回りするよう構成されてなることを特徴とする請求項５記載の二段混練装置。
【請求項７】
前記ケーシングの内側に混合ピンが設けられていることを特徴とする請求項５記載の二段混練装置。
【請求項８】
前記一対の回転体に設けられた混合ピンは、異なる回転体間の混合ピンどうしが互いにオーバーラップする高さに形成されてなるとともに、これらが干渉し合わないようにお互いを避けた配列で設けられていることを特徴とする請求項６記載の二段混練装置。
【請求項９】
前記異なる回転体間での混合ピンのオーバーラップ部分は、混合ピンの高さの半分以下であることを特徴とする請求項８記載の二段混練装置。
【請求項１０】
前記混合ピンが平板状に形成され、これらが回転体の回転軸に対し斜めに配置されるとともに、回転体の回転方向に対して該回転体の他端側の面を向けて配置されてなることを特徴とする請求項５記載の二段混練装置。
【請求項１１】
前記一対の回転体間への高粘性原料の投入部と低粘性原料の投入部とが、それぞれ別に設けられていることを特徴とする請求項５記載の二段混練装置。
【請求項１２】
前記ケーシングの、前記回転体の他端部の下方となる位置に混合原料を排出するための排出口が設けられ、前記回転体の他端部に、該回転体によって送られてきた混合原料を前記排出口に掻き落とすための掻き取り板が設けられていることを特徴とする請求項５記載の二段混練装置。
【請求項１３】
前記ケーシングには、内部を密閉するための蓋が設けられており、この密閉された内部の容積の５〜５０％が、空間となるよう構成されていることを特徴とする請求項５記載の二段混練装置。
【請求項１４】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の混練装置と、この混練装置における処理の後処理を行うための成形装置とを備えてなる混練成形装置であって、
前記成形装置は、第１の原料をシート状に引き延ばすシート成形機と、このシート成形機によりシート状に引き延ばされて移送された第１の原料上に第２の原料を紐状に送り出す送り出し機と、この紐状に送り出された第２の原料を巻き込むようにシート状の第１の原料を移送しながら巻く巻き込み手段と、を備えてなることを特徴とする混練成形装置。
【請求項１５】
前記成形装置は、前記巻き込み手段によって第２の原料が第１の原料で巻き込まれてなる太巻き状の中間品を、引き伸ばして細巻き状の中間品にする引き伸ばし機を備えてなることを特徴とする請求項１４記載の混練成形装置。
【請求項１６】
前記送り出し機は、多数の円錐体がそれぞれその頂部を下にした状態で円錐の側面状に配列され、これら円錐体がそれぞれその中心軸を回転軸として同方向に回転するとともに、前記円錐の中心軸を回転軸として該円錐の側面がなす周方向に回転することにより、該円錐の内部に供給された第２の原料をその底部から紐状に送り出すよう構成されていることを特徴とする請求項１４記載の混練成形装置。
【請求項１７】
前記引き伸ばし機には、引き伸ばされた細巻き状の中間品を応力緩和させるため、該中間品に伸びを与えることなく自由な状態で搬送する搬送路が備えられていることを特徴とする請求項１５記載の混練成形装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ソフトキャンディなどの菓子類の製造に好適な、混練装置、二段混練装置、および混練成形装置に関し、特に連続生産を可能にしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、噛みだしが柔らかく、歯に付着し難いといった特徴を持つソフトキャンディが提供されている。このようなソフトキャンディは、例えば以下のような工程を経ることによって製造される。
糖類、水、植物性油脂、及び乳化剤を混合し、乳化させてソフトキャンディベース原液を製造する第１の工程。
前記ソフトキャンディベース原液を煮詰めてソフトキャンディベースとなる高粘性原料とする第２の工程。
砂糖、水、水飴を混合して煮詰めた後、冷却し、結晶を析出させて砂糖微結晶原料を得る第３の工程。
前記第２の工程で得た高粘性原料（ソフトキャンディベース）に、前記第３の工程で得た砂糖微結晶からなる低粘性原料を添加し混合して高粘性の混合物（混合原料）を得る第４の工程。
糖類、水、及びゼラチン等の起泡性タンパク質を混合し、泡立ててフラッペを得る第５の工程。
前記第４の工程で得た混合物（混合原料）を主原料とし、これに前記第５の工程で製造したフラッペ等の副原料を添加して混合し、ソフトキャンディとしての特徴を出すべく、エアーを多く混入したソフトキャンディ原料を得る第６の工程。
前記第６の工程で得たソフトキャンディ原料として風味等が異なる二種類のものを用意し、一方の原料を他方の原料で巻き込んだ状態の製品形状に成形する第７の工程。
【０００３】
このような製造工程において、従来では、特に高粘性原料（ソフトキャンディベース）に砂糖微結晶からなる低粘性原料を添加し混合して高粘性の混合物（混合原料）を得る第４の工程の際、十分な混合（混練）を行いつつこれを連続的に送り出すことは難しいことから、連続生産を行わず、バッチ式（回分式）の生産方式を採用していた。
また、混合物（混合原料）からなる主原料に、フラッペ等の副原料を添加して混合し、ソフトキャンディ原料を得る第６の工程の際にも、同様の理由で連続生産が行えず、バッチ式の生産方式を採用していた。
さらに、一方の原料を他方の原料で巻き込んだ状態の製品形状に成形する第７の工程では、例えばエクストルーダ等の押し出し装置を使い、そのノズル部分を二重にすることによって成形する方法や、人手により巻き込みを行う方法が採用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記の第４の工程や第６の工程では、バッチ式を採用すると混合（混練）する原料に経時変化が起こってしまい、例えばバッチの初期品と終期品との間で物性にバラツキが生じてしまうことから、後の工程でこのようなバラツキの影響を排除すべく温度や時間等の条件を調整をしなくてはならず、このため、生産管理が複雑となって生産性を妨げる一因となっている。
このような不都合を解決すべく、単軸方式のエクストルーダや二軸方式のエクストルーダ、オンレーターなどの混練装置による製造も考えられ、実験もなされたが、混練による発熱等によって所望する混練物が得られなかった。すなわち、噛みだしが柔らかく、歯に付着し難いといったソフトキャンディの特徴は、主に、前述したごとく前記第６の工程、さらには前記第４の工程において混練物中にエアーを多く混入させることによって得られる。しかし、前述したような混練装置では、混練時に発熱等が起こることにより、混練物中にエアーが十分に混入せず、結果的に所望する性状の混練物が得られないのである。
また、前記の第７の工程に関しても、エクストルーダ等の押し出し装置を使い、そのノズル部分を二重にすることによって成形する方法では、用いる原料中の油脂含有率が例えば８％以上あると油しみが起こるなど、使用条件に制限がある。さらに、人手により巻き込みを行う方法では、巻き込み量にバラツキが生じてしまって得られる製品の品質にバラツキが生じてしまい、また連続生産に適さないなどの不都合もある。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、混練物中へのエアー混入を可能にし、しかも混練しつつ得られた混練物を連続的に移送することのできる混練装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の混練装置は、高粘性の主原料と液体または粉体の副原料とを混練りしつつ得られた混練原料を連続的に送り出す混練装置であって、
上部が開放されたケーシングと、このケーシング内に並行して設けられた一対の混合ブレードと、該混合ブレードを回転させるための駆動部とを備えてなり、
前記混合ブレードはコ字状の単位ブレードを波形に連続させてなるとともに、該単位ブレードを波形に連続させる方向での該混合ブレードの中心軸を回転軸として前記駆動部に連結され、かつ、一対の混合ブレードは互いに干渉し合わないようにその回転の位相がずれて回ることを特徴としている。
請求項２記載の混練装置は、請求項１記載の混練装置において、前記一対の混合ブレードが、互いに上から下に向けて内回りするよう構成されてなることを特徴としている。
請求項３記載の混練装置は、請求項１記載の混練装置において、前記混合ブレードには、その一端側から他端側に向けて前記原料を送るように、その回転方向に向く面に、混合ブレードの他端側に向く傾斜部が設けられていることを特徴としている。
請求項４記載の混練装置は、請求項３記載の混練装置において、前記傾斜部には、その傾斜角度を変える傾斜部材が着脱可能に取り付けられることを特徴としている。
【０００７】
請求項５記載の二段混練装置は、前記請求項１〜４のいずれか一項に記載の混練装置と、この混練装置における処理の前処理を行うための前混練装置とを備えてなる二段混練装置であって、
前記前混練装置は、高粘性原料と低粘性原料とを混練りしつつ得られた混合原料を連続的に送り出す混練装置であり、
ケーシングと、このケーシング内に並行して設けられた一対の回転体と、該回転体を回転させるための駆動部とを備え、
前記一対の回転体には、それぞれの一端側から他端側に向けて前記原料を送るよう、その一端側に螺旋部が形成されているとともに、該螺旋部より他端側に多数の混合ピンが回転体の周方向に沿って設けられていることを特徴としている。
請求項６記載の二段混練装置は、請求項５記載の二段混練装置において、前記一対の回転体が、互いに上から下に向けて内回りするよう構成されてなることを特徴としている。
請求項７記載の二段混練装置は、請求項５記載の二段混練装置において、前記ケーシングの内側に混合ピンが設けられていることを特徴としている。
請求項８記載の二段混練装置は、請求項６記載の二段混練装置において、前記一対の回転体に設けられた混合ピンは、異なる回転体間の混合ピンどうしが互いにオーバーラップする高さに形成されてなるとともに、これらが干渉し合わないようにお互いを避けた配列で設けられていることを特徴としている。
請求項９記載の二段混練装置は、請求項８記載の二段混練装置において、前記異なる回転体間での混合ピンのオーバーラップ部分は、混合ピンの高さの半分以下であることを特徴としている。
請求項１０記載の二段混練装置は、請求項５記載の二段混練装置において、前記混合ピンが平板状に形成され、これらが回転体の回転軸に対し斜めに配置されるとともに、回転体の回転方向に対して該回転体の他端側の面を向けて配置されてなることを特徴としている。
請求項１１記載の二段混練装置は、請求項５記載の二段混練装置において、前記一対の回転体間への高粘性原料の投入部と低粘性原料の投入部とが、それぞれ別に設けられていることを特徴としている。
請求項１２記載の二段混練装置は、請求項５記載の二段混練装置において、前記ケーシングの、前記回転体の他端部の下方となる位置に混合原料を排出するための排出口が設けられ、前記回転体の他端部に、該回転体によって送られてきた混合原料を前記排出口に掻き落とすための掻き取り板が設けられていることを特徴としている。
請求項１３記載の二段混練装置は、請求項５記載の二段混練装置において、前記ケーシングには、内部を密閉するための蓋が設けられており、この密閉された内部の容積の５〜５０％が、空間となるよう構成されていることを特徴としている。
【０００８】
請求項１４記載の混練成形装置は、前記請求項１〜４のいずれか一項に記載の混練装置と、この混練装置における処理の後処理を行うための成形装置とを備えてなる混練成形装置であって、
前記成形装置は、第１の原料をシート状に引き延ばすシート成形機と、このシート成形機によりシート状に引き延ばされて移送された第１の原料上に第２の原料を紐状に送り出す送り出し機と、この紐状に送り出された第２の原料を巻き込むようにシート状の第１の原料を移送しながら巻く巻き込み手段と、を備えてなることを特徴としている。
請求項１５記載の混練成形装置は、請求項１４記載の混練成形装置において、前記成形装置は、前記巻き込み手段によって第２の原料が第１の原料で巻き込まれてなる太巻き状の中間品を、引き伸ばして細巻き状の中間品にする引き伸ばし機を備えてなることを特徴としている。
請求項１６記載の混練成形装置は、請求項１４記載の混練成形装置において、前記送り出し機は、多数の円錐体がそれぞれその頂部を下にした状態で円錐の側面状に配列され、これら円錐体がそれぞれその中心軸を回転軸として同方向に回転するとともに、前記円錐の中心軸を回転軸として該円錐の側面がなす周方向に回転することにより、該円錐の内部に供給された第２の原料をその底部から紐状に送り出すよう構成されていることを特徴としている。
請求項１７記載の混練成形装置は、請求項１５記載の混練成形装置において、前記引き伸ばし機には、引き伸ばされた細巻き状の中間品を応力緩和させるため、該中間品に伸びを与えることなく自由な状態で搬送する搬送路が備えられていることを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳しく説明する。
図１、図２は本発明に係る二段混練装置における前混練装置の一例を示す図であり、これらの図において符号１は前混練装置である。この前混練装置１は、前述したような、噛みだしが柔らかく、歯に付着し難いといった特徴を持つソフトキャンディの製造に特に好適に用いられるもので、例えば前述した第４の工程において、高粘性原料であるソフトキャンディベースと砂糖微結晶からなる低粘性原料とを混練りしつつ、得られた混合原料を連続的に送り出すものとして用いられるものである。なお、この前混練装置１は、後述する混練装置２０における処理の前処理を行うためのものである。
【００１０】
この前混練装置１は、図１に示すようにケーシング２と、このケーシング２内に並行して設けられた一対の回転体３、３と、該回転体３、３を回転させるための駆動部４とを備えてなるものである。ケーシング２は、図３（ａ）に示すように平面視矩形状で、かつ図３（ｂ）に示すように側面が半円形状の円弧を二つ連続させた形状のケーシング本体５と、図２に示すようにこれの上部開口を覆う蓋６とからなるものである。
【００１１】
ケーシング本体５は、前述したように一対の回転体３、３を並行した状態に収納配置すべく、図３（ａ）に示した矩形状の平面形状の長辺方向に並行して、図３（ｂ）に示したように２経路の溝部７、７を形成したものである。また、このケーシング本体５には、図３（ａ）、（ｂ）に示したようにその内面に平板状の混合ピン８が多数整列配置されている。これら混合ピン８…は、その表面および裏面を、ケーシング本体５の長辺方向に向けて配置されたものとなっている。また、このケーシング本体５の一方の側、すなわち後述するように下流側には、前記の高粘性原料と低粘性原料とを混練りして得られる混合原料を排出するための排出口９が形成されている。
【００１２】
前記蓋６は、図示しないもののケーシング本体５とほぼ同じ構成を有するもので、平面形状を矩形とし、その側面形状を円弧が二つ連続した形状として、形成した溝部（図示せず）内にケーシング本体５とともに前記回転体３、３を収納配置するよう構成されたものである。また、この蓋６には、図２に示したように上流側、すなわち前記ケーシング本体５の排出口９と反対の側に高粘性原料投入口１０と低粘性原料投入口１１とが形成されている。なお、この蓋６にも、ケーシング本体５と同様に混合ピン（図示せず）が多数整列配置されている。
【００１３】
回転体３、３は、図１に示すように前記ケーシング本体５の溝部７、７に沿ってそれぞれ設けられ、並列した状態に配置されたもので、その一端側（上流側）が前記駆動部４に連結され、他端側（下流側）がケーシング２の側板２ａに回転可能に支持されたものである。これら回転体３、３は、特に限定されないものの、本例においては互いに上から下に向けて内回りするよう構成されたものであり、図２に示した高粘性原料投入口１０、低粘性原料投入口１１の位置から分かるようにこれら回転体３、３間に各原料が投入・供給されるように構成されたものである。また、これら一対の回転体３、３には、それぞれの一端側から他端側に向けて前記原料を送るよう、その一端側に螺旋状に形成された螺旋部１２が設けられ、該螺旋部１２より他端側に多数の混合ピン１３…が回転体３の周方向に沿って整列配置されている。
【００１４】
螺旋部１２は、図２に示したように、前記ケーシング２の蓋６の高粘性原料投入口１０の下方に主に配設されたもので、この高粘性原料投入口１０から投入された高粘性原料を下流側に送るものである。ここで、一対の回転体３、３の螺旋部１２、１２は、図１に示したように互いに干渉しないようにその凸部分と凹部分がずれて配置され、かつ後述するようにその状態で回転することにより、その凹部内に供給された高粘性原料を下流側に送るよう構成されたものである。
【００１５】
混合ピン１３…は、前記ケーシング２の蓋６の低粘性原料投入口１１の下方からケーシング本体５の排出口９側にかけて配設されたもので、前記ケーシング本体５に設けられた混合ピン１３と同じ大きさ、形状の平板状のものである。これら混合ピン１３…は、１対の回転体３、３間において互いにオーバーラップする高さに形成されたものであり、これらが干渉し合わないようにお互いを避けた配列で設けられたものである。ここで、図４に示すようにこれら異なる回転体３、３間での混合ピン１３…のオーバーラップする部分Ｌは、混合ピン１３の高さＨの半分以下、本例では１／１０程度となっている。このようにオーバーラップ部分Ｌを混合ピン１３の高さＨの半分以下に少なくするのは、後述するように原料を混練する際、原料に過剰の圧がかかることにより発熱が起こり、原料に変質が起こったりエアーの混入が損なわれたりするのを防止するためである。
【００１６】
また、これら混合ピン１３…は、回転体３の回転軸（中心軸）に対し斜めに配置されている。すなわち、本例では混合ピン１３…がその表裏面を回転体３の回転軸に対して６０°傾けた状態に配置されている。また、このように斜めに配置された混合ピン１３…は、その傾き方向が回転体３の回転方向に対して決められている。すなわち、混合ピン１３は、回転体３の他端側の面（ケーシング本体５の排出口９側の面）を、回転体３の回転方向に向けて配置されたものとなっており、このような構成により回転体３、３間に供給された原料は、混合ピン１３の前記他端側の面（ケーシング本体５の排出口９側の面）に押圧されるようにして下流側、すなわち排出口９側に送られるようになっている。
【００１７】
また、前記回転体３の他端部には、図５に示すように該回転体３によって送られてきた原料を前記排出口９に掻き落とすための掻き取り板１４が設けられている。この掻き取り板１４は、その一端側がケーシング２の側板２ａの内面に接するようにして配置され、かつ前記混合ピン１３と反対の側に傾いて配設されたものである。また、この掻き取り板１４は、前記側板２ａ側に向く面と反対の側、すなわち上流側の面が、回転体３の回転方向に向くように配置されたものとなっており、このような構成により回転体３、３間に供給され混合ピン１３に押圧されて側板２ａにまで送られてきた原料は、掻き取り板１４の上流側を向く面で押圧されて側板２ａの内面から掻き取られることにより、その自重によって下方の排出口９に落下せしめられるようになっている。
排出口９は、ケーシング本体５を貫通して形成された開口からなるもので、その外側、すなわち下側の開口には該開口を覆うシャッタ１５が開閉可能に設けられている。このシャッタ１５は、ケーシング本体５に取り付けられたエアシリンダー１６のピストン１７に、ブラケット１８を介して取り付けられたもので、エアシリンダー１６の動作によって排出口９の開閉をなすものとなっている。
【００１８】
駆動部４は、前述したように回転体３、３の一端側（上流側）を支持し、かつその状態でこれらを回転させるためのもので、モータ（図示せず）とこれによる回転力を回転体３、３に伝達するための伝達手段４ａとを備えた従来公知の構成からなるものである。
なお、このような構成からなる前混練装置１においては、そのケーシング２の内部の容積の５〜５０％、好ましくは２０〜４５％、さらに好ましくは３０〜４０％が空間となるよう、回転体３、３の大きさが比較的小さく形成されており、これによって回転体３、３で混練される原料は、混練に伴う摩擦などで過剰に発熱することがないようになっている。
【００１９】
このような構成の前混練装置１によって高粘性原料であるソフトキャンディベースと砂糖微結晶からなる低粘性原料とを混練りするには、まず、ケーシング本体５に蓋６をし、前記シャッタ１５を閉じておき、さらに回転体３、３をそれぞれ所定の速度で回転させておく。そして、この状態のもとで高粘性原料投入口１０から高粘性原料を、低粘性原料投入口１１から低粘性原料をそれぞれ投入する。
すると、それぞれ内側に回転する回転体３、３の、螺旋部１２、１２間に投入された高粘性原料は、螺旋部１２、１２間において加圧されある程度練られた状態でその凸部によって前進させられ、混合ピン１３…が設けられた側に送られる。また、混合ピン１３…が設けられた側に直接投入された低粘性原料は、ある程度練られて送られてきた高粘性原料中に混合され、さらに混合ピン１３…とケーシング本体５の混合ピン８…と蓋６の混合ピン（図示せず）とによって混練される。
【００２０】
このとき、一対の回転体３、３間の混合ピン１３…は、前述したようにそのオーバーラップ部分が十分に少ないことから、各原料に過剰に圧が加わるのが抑えられ、これにより発熱が起こり、原料に変質が起こったりエアーの混入が損なわれたりするのが防止されている。さらに、ケーシング２内においては、容積の５〜５０％、好ましくは２０〜４５％、さらに好ましくは３０〜４０％が空間となっているので、これによっても混練に伴う摩擦などで原料が過剰に発熱することがないようになっている。
このようにして混合ピン１３…等によって混練された各原料は、混練によりその混合度が高められつつ混合ピン１３によって前進させられる。すなわち、前述したように混合ピン１３…は、回転体３、３の回転方向に対して下流側の面が向くように斜めに配置されているので、原料は、回転体３、３の回転により混合ピン１３…の下流側の面に押圧され、下流側に押されることによって送られるのである。
【００２１】
このようにして原料が漸次下流側に送られ、先頭側の原料がケーシング２の側板２ａ側（排出口９側）に送られてここに所定量の原料、すなわち高粘性原料と低粘性原料とが十分に混練されてなる混合原料が溜まったら、前記エアシリンダー１６を作動させてシャッタ１５を開く。すると、側板２ａ側に溜まった混合原料は、前述した掻き取り板１４の作用によって側板２ａの内面から掻き取られ、その自重によって下方の排出口９に落下せしめられ、この排出口９の下方に配設されたベルトコンベア（図示せず）等によって次工程に連続的に送られる。
なお、シャッタ１５については、初期において所定量の混合原料を溜めるために閉じておくものの、所定量の混合原料が溜まって排出を始めた後は、この混練工程を終了するまで開けておき、これにより所望する量の原料を連続的に混練して次工程に送るようにする。
【００２２】
このような前混練装置１にあっては、一対の回転体３、３にそれぞれ螺旋部１２と多数の混合ピン１３…とを設け、これら回転体３、３を互いに上から下に向けて内回りするよう構成したので、螺旋部１２と混合ピン１３…とにより高粘性原料と低粘性原料とを混練りしつつ得られた混合原料を回転体３、３の一端側から他端側に向けて連続的に送り出すことができる。
また、ケーシング本体５の内側にも混合ピン８…を設けるとともに蓋６の内側にも混合ピン（図示せず）を設けているので、回転体３、３に設けた混合ピン１３…とともに、原料の混練をより効率的に行うことができる。
【００２３】
また、回転体３、３に設けた混合ピン１３…を、異なる回転体３、３間の混合ピン１３どうしが互いにオーバーラップする高さに形成したので、このようにオーバーラップさせたことにより混練効果を高めることができる。
また、異なる回転体３、３間での混合ピン１３…のオーバーラップ部分を、混合ピンの高さの半分以下としたので、高粘性原料と低粘性原料とを混練りした際、これら原料に過剰の圧がかかることによって発熱が起こり、原料に変質が起こったりエアーの混入が損なわれたりするのを防止することができる。
また、混合ピン１３…を平板状に形成し、これらを回転体３の回転軸に対し斜めに配置するとともに、回転体３の回転方向に対して該回転体３の他端側の面、すなわち排出口９側の面を向けて配置しているので、これら混合ピン１３…によって回転体３、３間に供給された原料を混練しつつ排出口９側に押圧することができ、これにより原料を排出口９側に連続的に送ることができる。
【００２４】
また、一対の回転体３、３間への高粘性原料の投入部と低粘性原料の投入部とをそれぞれ別に設けているので、特に高粘性原料の投入部を上流側に設けたことにより、先に練りを行った高粘性原料に後から低粘性原料を加えることによってこれらの混合度を高めることができる。
また、ケーシング２のケーシング本体５における回転体３、３の他端部の下方となる位置に混合原料を排出するための排出口９を設け、該回転体３、３の他端部に、回転体３、３によって送られてきた混合原料を前記排出口９に掻き落とすための掻き取り板１４を設けているので、この掻き取り板１４により混練されて得られた混合原料を自動的にしかも連続的に掻き落として排出口９に落下させることができ、したがって、この排出口９をベルトコンベア等によって次工程に連続させておくことにより、次工程への連続性を確保することができる。
また、ケーシング２を、その内部の容積の５〜５０％、好ましくは２０〜４５％、さらに好ましくは３０〜４０％が空間となるよう構成しているので、混練に伴う摩擦などで原料が過剰に発熱することを抑えることができ、これにより原料に変質が起こったりエアーの混入が損なわれたりするのを防止することができる。
【００２５】
次に、本発明の請求項１の発明に係る混練装置の一実施形態例を説明する。
図６は請求項１の発明に係る混練装置の一実施形態例の概略構成を示す図であり、図６中符号２０は混練装置である。この混練装置２０は、図１に示した前混練装置１と同様に、前記ソフトキャンディの製造に特に好適に用いられるもので、例えば前述した第６の工程において、図１に示した前混練装置１から得られた混合物（混合原料）を主原料とし、これにフラッペや香料、色素、酸等の液体または粉体の副原料を添加して混合（混練）するとともにエアーを多く混入したソフトキャンディ原料となる混練原料を製造し、さらにこれを連続的に送り出すためのものである。ここで、この混練装置２０は、前記前混練装置１の後段に設けられて、該前混練装置１での混練処理に続いて処理を行うもので、該前混練装置１とともに本発明における請求項５記載の二段混練装置を構成するものとなっている。
【００２６】
この混練装置２０は、上部が開放されたケーシング２１と、このケーシング２１内に並行して設けられた一対の混合ブレード２２と、該混合ブレード２２を回転させるための駆動部２３とを備えてなるものである。ケーシング２１は、平面視矩形の直方体状のもので、上部を開口するとともに、図７に示すように下流側、すなわち前記主原料と副原料とを混練してなる混練原料を排出する側の底面に排出口２４を形成したものである。
排出口２４は、前記前混練装置１の排出口９と同様にケーシング２１を貫通して形成された開口からなるもので、その外側、すなわち下側の開口には該開口を覆うシャッタ２５が開閉可能に設けられている。このシャッタ２５は、ケーシング２１に取り付けられたエアシリンダー２６のピストン２７に、ブラケット２８を介して取り付けられたもので、エアシリンダー２６の動作によって排出口２４の開閉をなすものとなっている。
【００２７】
混合ブレード２２、２２は、コ字状の単位ブレード２９を波形に連続させるとともに、該単位ブレード２９を波形に連続させる方向での該混合ブレード２２の中心軸を回転軸としたものであり、図６に示したように前記ケーシング２１の長辺方向に沿って並列した状態に配置されたものである。これら混合ブレード２２、２２は、その一端側（上流側）が前記駆動部２３に連結され、他端側（下流側）がケーシング２１の側板２１ａに回転可能に支持されたものである。また、これら混合ブレード２２、２２は、特に限定されないものの、本例においては互いに上から下に向けて内回りするよう構成されたものであり、これら混合ブレード２２、２２間に各原料が投入・供給されるように構成されたものである。ここで、これら混合ブレード２２、２２は、その単位ブレード２９どうしが互いに干渉し合わないよう、図６に示したようにその回転の位相がずれて回るようになっている。すなわち、一方の混合ブレード２２がその単位ブレード２９を水平方向に向けて横向きになるとき、他方の混合ブレード２２はその単位ブレード２９を垂直方向に向けて縦向きになるように、それぞれの回転のタイミングが設定されているのである。
【００２８】
また、混合ブレード２２は、前述したようにコ字状の単位ブレード２９が波形に連続してなるもので、縦バー２９ａと横バー２９ｂとが交互に連続させられたことによって構成されたものであり、その横バー２９ｂには、混合ブレード２２の一端側から他端側に向けて前記原料を送るように、その回転方向に向く面に、混合ブレード２２の他端側に向く傾斜部３０が設けられている。
すなわち、横バー２９ｂが図６中の符号Ａで示す位置（図７中の符号Ａで示す上側の位置）にあるときには、この部位Ａは回転により内側に向かい、したがって図６に示したようにこの部位Ａは、回転方向となる内側に、混合ブレード２２の他端側に向く傾斜部３０の面を向けているのである。一方、横バー２９ｂが図６中の符号Ｂで示す位置（図７中の符号Ｂで示す下側の位置）にあるときには、この部位Ｂは回転により外側に向かい、したがって図６に示したようにこの部位Ｂは、回転方向となる外側に、混合ブレード２２の他端側に向く傾斜部３０の面を向けているのである。
【００２９】
このような傾斜部３０は、比較的大きな傾斜角、例えば５〜１５°程度の傾斜角に形成されたものとなっており、これによって供給された原料を混練しつつ、混合ブレード２２の他端側、すなわち排出口２４側に送るようになっている。また、この傾斜部３０には、その傾斜角度を変えるための傾斜部材３１がボルト等の締着部材（図示せず）によって着脱可能に取り付けられている。この傾斜部材３１は、原料の性状に合わせ、特にその送り速度を遅くして滞留時間を長くするべく、傾斜部３０の傾斜角を小さくするようにくさび状に形成されたものである。なお、混合ブレード２２にあっては、ケーシング２１内の位置に応じて原料の送り速度を適宜に調整するべく、傾斜部３０の各位置毎に異なった傾斜角の傾斜部材３１を取り付けるようにしてもよい。
【００３０】
駆動部２３は、前述したように混合ブレード２２、２２の一端側（上流側）を支持し、かつその状態でこれらを回転させるためのもので、モータ（図示せず）とこれによる回転力を混合ブレード２２、２２に伝達するための伝達手段２３ａとを備えた従来公知の構成からなるものである。
なお、この混練装置２０では、ケーシング２１がその上部を開放された状態に形成されていることから、主原料や副原料の供給は開放された上部、すなわち上部開口側のどこからでも投入することができるようになっており、したがって各原料の性状等に応じ、その投入位置を適宜に選択することができるようになっている。
【００３１】
このような構成の混練装置２０により、図１に示した前混練装置１で得られた混合物（混合原料）からなる主原料と、フラッペや香料、色素、酸等の副原料とを混合し混練するには、まず、混練に先立ち、混合ブレード２２の各傾斜部３０に必要に応じて傾斜部材３１を取り付け、原料の送り速度、すなわち原料の滞留時間を適宜に設定しておく。また、主原料および各副原料についての投入位置を、これら原料の性状等によって決定しておく。なお、本例においては、ケーシング２１の上部開口における最上流側、すなわち駆動部２３側の混合ブレード２２、２２間に主原料を投入するようにし、これより下流に行くにしたがって、香料、色素、酸、フラッペの順に投入するようにする。
【００３２】
このようにして準備を行ったら、ケーシング２１のシャッタ２５を閉じておき、さらに混合ブレード２２、２２をそれぞれ所定の速度で回転させておく。そして、この状態のもとで先に決定した投入位置より主原料、各副原料をそれぞれ連続して投入・供給する。
すると、それぞれ内側に回転する混合ブレード２２、２２間に投入された主原料および副原料は、これら混合ブレード２２、２２間において加圧され混練されつつその傾斜部３０によって排出口２４側に送られる。
このとき、一対の混合ブレード２２、２２の各横バー２９ｂは大きな半径で周回することから、ここで混練している原料を大きく引き伸ばす働きをする。したがって、特にこの横バー２９ｂは、原料を大きく伸ばすことによってこれをいわゆる引き飴の状態にし、これによりその中にエアーを十分に巻き込み混入させるエアレーション効果を発揮する。なお、このようなエアレーション効果は、ケーシング２１の上部が開放されていることによりケーシング２１内が常に空気に満たされ、原料が空気に接触していることによりその効果が一層高いものとなっている。
【００３３】
このようにしてエアーが混入されつつ混練された原料は、混合ブレード２２、２２によってその混練度（混合度）が高められつつ前進させられる。すなわち、前述したように混合ブレード２２、２２の各横バー２９ｂには傾斜部３０が設けられていることから、原料は、混合ブレード２２、２２の回転により傾斜部３０に押圧され、下流側に押されることによって排出口２４側に送られるのである。  このようにして原料が漸次下流側に送られ、先頭側の原料がケーシング２１の側板２１ａ側（排出口２４側）に送られてここに所定量の原料、すなわち主原料と副原料とが十分に混練されてなる混練原料が溜まったら、前記エアシリンダー２６を作動させてシャッタ２５を開く。すると、側板２１ａ側に溜まった混練原料は、その自重等によって下方の排出口２４に落下せしめられ、この排出口２４の下方に配設されたベルトコンベア（図示せず）等によって次工程に連続的に送られる。
なお、シャッタ２５については、図１に示した前混練装置１の場合と同様に、初期において所定量の混練原料を溜めるために閉じておくものの、所定量の混練原料が溜まって排出を始めた後は、この混練工程を終了するまで開けておき、これにより所望する量の原料を連続的に混練して次工程に送るようにする。
【００３４】
このような混練装置２０にあっては、混合ブレード２２、２２をコ字状の単位ブレード２９が波形に連続してなる構成とし、これら混合ブレード２２、２２を互いに干渉し合わないようにその回転の位相がずれて回るようにしているので、特に混合ブレード２２、２２の各横バー２９ｂが大きな半径で周回することによってここで混練している原料を大きく引き伸ばすことができ、これによりその中にエアーを十分に巻き込み混入させるエアレーション効果を発揮することができる。
【００３５】
また、ケーシング２１の上部を開放していることにより、ケーシング２１内を常に空気で満たすことによって原料を常に空気に接触させることができ、したがってより一層エアレーション効果を高めることができる。さらに、ケーシング２１の上部を開放していることにより、原料の投入位置を任意に設定することができ、したがって製造する品種が変わって主原料や副原料が異なる種類のものに代わったり、その粘性等の性状が代わったりした場合にもそれに合わせて投入位置を変更し、混練装置２０内での滞留時間を変更したり、他の原料との混合時間を変更したりするなどの調整を容易に行うことができる。さらにまた、このようにケーシング２１の上部を開放していることにより、その内部の洗浄を容易に行うことができ、したがって製造する品種の変更などにも容易かつ迅速に対応することができる。
【００３６】
また、混合ブレード２２、２２に傾斜部３０を設けているので、混合ブレード２２、２２を単に回転させるだけで原料を混練しつつ排出口２４側に送り、この排出口２４から混練原料を排出することができる。
また、この傾斜部３０には、その傾斜角度を変える傾斜部材３１を着脱可能に取り付けられるようにしているので、原料の送り速度、すなわち原料の滞留時間を適宜に設定しあるいは変更することができ、これにより用いた主原料、副原料の組み合わせに応じた最適の送り速度、滞留時間に設定することができる。
【００３７】
次に、本発明の請求項１４の発明に係る混練成形装置における成形装置の一例を説明する。
図８はこの成形装置の一例の概略構成を示す図であり、図８中符号４０は成形装置である。この成形装置４０は、例えば前述した第７の工程において好適に用いられるもので、図６、図７に示した混練装置２０で製造され用意された風味等が異なる第１の原料と第２の原料とを、その一方の原料を他方の原料で巻き込んだ状態の製品形状に成形するためのものである。すなわち、この成形装置４０は、前記混練装置２０の後段に設けられて、該混練装置２０での混練処理に続いて成形処理を行うもので、該混練装置２０とともに本発明における請求項１４記載の混練成形装置を構成するものとなっている。
【００３８】
この成形装置４０は、第１の原料をシート状に引き延ばすシート成形機４１と、このシート成形機４１によりシート状に引き延ばされて移送された第１の原料Ｃ上に第２の原料Ｄを紐状に送り出す送り出し機４２と、この紐状に送り出された第２の原料Ｄを巻き込むようにシート状の第１の原料Ｃを移送しながら巻く巻き込み手段となる巻き込みガイド４３と、この巻き込みガイド４３によって第２の原料Ｄが第１の原料Ｃで巻き込まれてなる太巻き状の中間品を引き伸ばして細巻き状の中間品にする引き伸ばし機４４とを備えてなるものである。
【００３９】
シート成形機４１は、従来公知の一般的なもので、供給された高粘性の第１の原料を溜めるとともにこれを落下させることによって下方に送る供給槽４５と、これの下方に配設された一対のローラ４６、４６とを備えてなるものである。このような構成によりシート成形機４１は、例えば前記の混練装置２０から移送された第１の原料をその供給槽４５に溜め、さらにこれを所定の速度で連続的にローラ４６、４６間に落下させることにより、これらローラ４６、４６で第１の原料をシート上に引き伸ばし、ローラ４６、４６間からシート状の第１の原料Ｃを連続的に押し出してベルトコンベア（図示せず）上に送り出すようになっている。
【００４０】
送り出し機４２は、図９に示すように供給された高粘性の第２の原料を溜めるとともにこれを押し出す押し出し部４７と、この押し出し部４７から押し出されてきた第２の原料を紐状に送り出す送り出し部４８とを備えて構成されたものである。
押し出し部４７は、長細い略円錐体形状の円錐体４９が多数、それぞれの頂部を下にした状態で円錐の側面形状をなすように配列されてなるもので、前記円錐体４９…の頂部が集められた底部において、これら頂部で囲むようにして排出口５０を形成したものである。これら円錐体４９…の底面側（上部側）には、図示しない固定部材によって前記該円錐体４９…がなす円錐の底面の円周状に固定リング５３が配設されており、この固定リング５３の外周面には、ギヤ５４が該固定リング５３の全周に亘って連続して形成されている。円錐体４９…には、その底面側に軸５５を介して歯車５６が設けられており、この歯車５６は前記固定リング５３のギヤ５４に噛み合わされている。
【００４１】
また、前記固定リング５３の下方には、回転リング５７が設けられている。この回転リング５７は、図示しない支持部材に対して回転自在に取り付けられたもので、その周部には前記円錐体４９の軸５５が斜めに挿通した状態で回転自在に保持されている。なお、これら円錐体４９…では、その下部すなわち頂部は、前述したように排出口５０を形成するべく斜めな状態を保持しつつ回転可能な状態となっており、したがって円錐体４９…は、前記回転リング５７に斜めに吊り下げられた状態でこれに回転自在に保持されたものとなっている。ここで、円錐体４９の傾斜角としては、鉛直方向に対して２０〜３０°程度とされる。
【００４２】
回転リング５７には、円錐体４９…を回転させるための駆動機構が設けられている。この駆動機構は、モータ５８と、このモータ５８の回転軸（図示せず）に取り付けられた駆動ギヤ５９と、この駆動ギヤ５９と円錐体４９…のうちの一つとの間に設けられた伝達部材６０とを備えてなるもので、モータ５８の作動により駆動ギヤ５９が回転し、この回転力が伝達部材６０を介して一つの円錐体４９の軸５５に伝達されるように構成されたものである。
【００４３】
このような構成によって伝達部材６０に連結された円錐体４９は、モータ５８の回転力が伝達されることによってその軸５５を中心に回転する。このようにして自身の軸５５を中心に回転、すなわち自転すると、この円錐体４９はその歯車５６も一体に回転させる。すると、この歯車５６と前記固定リング５３のギヤ５４とが噛み合っていることから、固定リング５３が支持部材５１に固定され、一方回転リング５７は支持部材（図示せず）に対して回転自在に取り付けられていることにより、前記歯車５６の回転によってこれを有する円錐体４９が固定リング５３の周方向（ギヤ５４の長さ方向）に自走するようになる。
【００４４】
このように駆動機構に直接連結された円錐体４９が固定リング５３の周方向に自走、すなわち公転すると、この円錐体４９を保持している回転リング５７も当然回転することにより、該回転リング５７に保持された他の円錐体４９…、すなわち前記駆動機構に直接連結されていない円錐体４９…も、同様に公転するようになる。このとき、前記駆動機構に直接連結されていない円錐体４９…は、公転した際、その歯車５６が固定リング５３のギヤ５４に噛み合っていることから、公転によって生じた回転力により自らもその軸５５を回転軸として自転するようになる。
【００４５】
したがって、円錐体４９…は全て、それぞれの軸５５（中心軸）を回転軸として同方向に自転（回転）するとともに、円錐体４９…がなす円錐の側面形状の周方向に公転（回転）するようになっている。そして、このような構成のもとに押し出し部４７は、これら円錐体４９…がなす円錐の内部に第２の原料が供給されると、円錐体４９…の自転と公転とによって該第２の原料をその底部側に導きつつその状態を塊状から細長い状態に調整し、排出口５０から押し出すようになっている。
【００４６】
送り出し部４８は、前記排出口５０の下に配設されたもので、一対のローラあるいは四つローラ（十字ローラ）からなる送りローラ６１（図８、図９中では四つのローラを示す）を備えてなるものである。送りローラ６１は、所定間隔を開けて対峙せしめられたもので、その外周面に断面略Ｕ字状の溝（図示せず）を形成したものである。また、この送りローラ６１は、その隙間部分を前記排出口５０の直下に位置させたもので、図示しない駆動源によってその隙間部分側が上から下に向けて回転するように構成されたものである。
【００４７】
このような構成によって送り出し部４８は、送りローラ６１の隙間部分に押し出し部４７から押し出された第２の原料を受け、これを下方に案内しつつローラ間の隙間形状、すなわち紐状に成形し、その状態で図８に示したようにベルトコンベア（図示せず）で送られてきたシート状の第１の原料Ｃのセンター部に送り出すようになっている。
巻き込みガイド４３は、前述したようにこの紐状に送り出された第２の原料Ｄをシート状の第１の原料Ｃで巻き込むためのもので、ベルトコンベア（図示せず）上に配設された一対のガイド板４３ａ、４３ａからなるものである。一対のガイド板４３ａ、４３ａは、前記原料Ｃ、Ｄの送り方向の上流側から下流側に向けてその間隔が漸次狭くなり、かつ内側が下になるよう斜めに配置されたものであり、最も広く開けられた上流側の端部間の間隔は、送られてくるシート状の第１の原料Ｃの幅よりも広くなるように形成されている。また、この一対のガイド板４３ａ、４３ａにおける下流側の端部間の間隔、すなわち最も狭く開けられた端部間の間隔は、前記シート状の第１の原料Ｃの両側が紐状の第２の原料Ｄ上を十分に覆ってこれを巻き込むような寸法に形成されている。
【００４８】
このような構成によって巻き込みガイド４３は、ベルトコンベアで送られきたシート状の第１の原料Ｃとこの第１の原料Ｃのセンター部に載せられて送られてきた第２の原料Ｄとを受け、一対のガイド板４３ａ、４３ａによってシート状の第１の原料Ｃの両側を徐々に内側にめくり上げる。すると、このシート状の第２の原料Ｃは、めくり上げられた両側部が十分に持ち上げられた状態となると、その自重によって内側に垂れ下がり、ついには第２の原料Ｄを覆うようになる。したがって、この巻き込みガイド４３は、シート状の第１の原料Ｃでそのセンター部に載せられた紐状の第２の原料を包むようにして巻き、太巻き状の中間品Ｅを形成するものとなっているのである。なお、本発明における巻き込み手段としては、前記巻き込みガイド４３に限定されることなく、先に行くに連れて徐々に円筒に近くなるように丸められるベルトコンベアなどを用いてもよい。
【００４９】
引き伸ばし機４４は、巻き込みガイド４３で得られた太巻き状の中間品Ｅを引き伸ばして細巻き状の中間品Ｆにするとともに、この中間品Ｆに対して自由に収縮をなさせるためのもので、四つのローラが十字状に配置されてなる十字ローラ６２と、複数対の成形ローラ６３と、該成形ローラ６３から得られた中間品を自由な状態で搬送する搬送路６４とが備えられて構成されたものである。
【００５０】
十字ローラ６２および各成形ローラ６３は、ベルトコンベア等の搬送路（図示せず）に沿って配設されたものである。十字ローラ６２は、四つのローラがそれぞれその外周面に断面Ｕ字状の溝（図示せず）を形成してなるもので、これら十字状に配置された四つのローラの中心部に前記太巻き状の中間品Ｅの外径より少し小さい（狭い）寸法の隙間が設けられたものである。また前記四つのローラは、図示しない駆動源に連結されていることにより、図８中矢印で示すように中間品Ｅの流れ方向の上流側から下流側に向けて内側に回転するようになっている。したがって、このような構成により十字ローラ６２は、ベルトコンベア等によって巻き込みガイド４３から送られてきた太巻き状の中間品Ｅを、その隙間内で押圧してこれを縮径しつつ引き伸ばし、下流側の成形ローラ６３に送り出すようになっている。
【００５１】
成形ローラ６３は、目的とする最終製品の径に応じて四対あるいは五対程度設けられるようになっており、それぞれのローラにはその外周面に断面Ｕ字状の溝（図示せず）が形成されている。これら成形ローラ６３…にはローラ間に隙間が設けられている。この隙間は、前記十字ローラ６２の直後の成形ローラ６３では該十字ローラ６２の隙間より少し狭く（小さく）なっており、以下、他の成形ローラでは、中間品の流れ方向の上流側から下流側に配置されるにしたがい、順次小さく（狭く）なるようになっている。また、これら成形ローラ６３…も、中間品の流れ方向の上流側から下流側に向けて内側に回転するようになっている。したがって、このような構成により各成形ローラ６３は、十字ローラ６２で縮径され引き伸ばされた中間品を、各成形ローラ６３で順次縮径し引き伸ばすことにより、ほぼ最終製品として要求される径にまで引き伸ばし、中間品Ｆとして送り出すようになっている。
【００５２】
搬送路６４は、前記成形ローラ６３…のうちの最下流側のものの直後に配設されたもので、ベルトコンベア等からなるものであり、成形ローラ６３…で引き伸ばされてなる中間品Ｆに対して伸びを与えることなく自由な状態で所定距離（所定時間）搬送するためのものである。すなわち、成形ローラ６３から得られた中間品Ｆは引き伸ばされ縮径されているものの、この中間品Ｆは高粘性の原料からなっており僅かながら弾性を有していることから、これが急激に加圧され引き伸ばされたことによって過剰に伸びが与えられたものとなっている。したがって、この搬送路６４で伸びを与えることなく自由な状態で搬送することにより、中間品Ｆは過剰な伸びの分が応力緩和することによって安定した状態のものとなる。  このような成形装置４０によって第１の原料と第２の原料とを、その一方の原料を他方の原料で巻き込んだ状態の製品形状に成形するには、まず、図６、図７に示した混練装置２０で製造された風味等が異なる第１の原料と第２の原料とを用意し、第１の原料をシート成形機４１に、第２の原料を送り出し機４２にそれぞれ投入する。
【００５３】
すると、シート成形機４１の供給槽４５に投入された第１の原料は、所定の速度で連続的にローラ４６、４６間に落下せしめられることにより、これらローラ４６、４６でシート上に引き伸ばされ、ローラ４６、４６間からシート状の第１の原料Ｃとなって連続的に押し出され、ベルトコンベア（図示せず）上に送り出される。
【００５４】
一方、送り出し機４２に投入された第２の原料は、押し出し部４７においてその円錐体４９…の自転と公転とにより底部側に導かれつつ、その状態が塊状から細長い状態に調整され、排出口５０から押し出される。このとき、円錐体４９…の自転と公転とで第２の原料を底部側に押し出すようにしたので、該原料に過剰な圧をかけることがなく、したがって原料中の油脂含有率が高くてもこれに影響されることなく、良好な押し出し操作が可能になる。なお、この操作の際、原料の温度が異常に高くなると、これが円錐体４９、４９の間から流れ出たり、円錐体４９にこびりついたりするおそれがあるので、必要に応じて押し出し部４７に冷風を送るようにしてもよい。
【００５５】
このようにして排出口５０から押し出されると、第２の原料はローラ間の隙間形状、すなわち紐状に成形された第２の原料Ｄとなってシート状の第１の原料Ｃのセンター部上に送り出される。
このようにして成形されたシート状の第１の原料Ｃとこれのセンター部に載せられた第２の原料Ｄとは、ベルトコンベア（図示せず）で巻き込みガイド４３に送られ、ここでシート状の第２の原料Ｃの両側部がめくり上げられることによってセンター部に載せられた紐状の第２の原料Ｄが包み込まれるようにして巻かれ、これにより太巻き状の中間品Ｅが形成される。
【００５６】
このようにして太巻き状の中間品Ｅが形成されると、この中間品Ｅは引き伸ばし機４４に導かれ、十字ローラ６２、成形ローラ６３…で順次引き伸ばされつつ縮径され、中間品Ｆとなる。そして、この中間品Ｆはさらに搬送路６４に導かれ、ここで伸びが与えられることなく自由な状態で搬送されることにより、過剰な伸びの分が応力緩和して安定な状態のものとなり、次工程、例えばカット処理工程、包装処理工程へと送られる。
このような成形装置４０にあっては、送り出し機４２の押し出し部４７を、自転すると同時に公転する多数の円錐体４９…によって形成したので、原料に過剰な圧をかけることなくその排出口５０から紐状に押し出すことができ、したがって原料中の油脂含有率が高くてもこれに影響されることなくシート状の第１の原料上に良好に押し出すことができる。
【００５７】
また、引き伸ばし機４４に搬送路６４を備えたので、急激に加圧され引き伸ばされたことによって過剰に伸びが与えられた中間品Ｆを、この搬送路６４で伸びを与えることなく自由な状態で搬送することによって応力緩和させることができ、これにより該中間品Ｆの所定断面及び長さを安定させることができ、したがって切断の際の形状を安定させることができる。
なお、前記の前混練装置１、混練装置２０、成形装置４０は、前述したソフトキャンディの製造装置に限定されることなく、種々のものの製造に適用可能である。
また、各実施の形態例において示した各構成部材の諸形状や組合わせ等についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００５８】
【発明の効果】
本発明における請求項１の混練装置は、混合ブレードをコ字状の単位ブレードが波形に連続してなる構成とし、これら混合ブレードを互いに干渉し合わないようにその回転の位相がずれて回るようにしたものであるから、特に混合ブレードの各横バーが大きな半径で周回することによってここで混練している原料を大きく引き伸ばし、これをいわゆる引き飴の状態にすることができる。そして、これによりその中にエアーを十分に巻き込み混入させるエアレーション効果を発揮することができる。また、ケーシングの上部を開放していることから、ケーシング内を常に空気で満たすことによって原料を常に空気に接触させることができ、したがってより一層エアレーション効果を高めることができる。さらに、ケーシングの上部を開放していることにより、原料の投入位置を任意に設定することができ、したがって製造する品種が変わって主原料や副原料が異なる種類のものに代わったり、その粘性等の性状が変わったりした場合にもそれに合わせて投入位置を変更し、混練装置内での滞留時間を変更したり、他の原料との混合時間を変更したりするなどの調整を容易に行うことができる。さらにまた、このようにケーシングの上部を開放していることにより、その内部の洗浄を容易に行うことができ、したがって製造する品種の変更などにも容易かつ迅速に対応することができる。
請求項２の混練装置は、前記一対の混合ブレードが互いに上から下に向けて内回りするよう構成されたものであるから、これら混合ブレードによる混練効果およびエアレーション効果が一層高くなる。
請求項３の混練装置は、混合ブレードに傾斜部を設けたものであるから、混合ブレードを単に回転させるだけで原料を混練しつつ混合ブレードの他端側に連続的に送ることができる。
請求項４の混練装置は、前記傾斜部に、その傾斜角度を変える傾斜部材を着脱可能に取り付けられるようにしたものであるから、原料の送り速度、すなわち原料の滞留時間を適宜に設定しあるいは変更することができ、これにより用いた主原料、副原料の組み合わせに応じた最適の送り速度、滞留時間に設定することができる。
【００５９】
請求項５の二段混練装置は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の混練装置と、この混練装置における処理の前処理を行うための前混練装置とを備えてなる二段混練装置であって、前記前混練装置が、一対の回転体にそれぞれ螺旋部と多数の混合ピンとを設けたものであるから、螺旋部と混合ピンとにより高粘性原料と低粘性原料とを混練りしつつ得られた混合原料を回転体の一端側から他端側に向けて連続的に送り出すことができる。
請求項６の二段混練装置は、前記一対の回転体が互いに上から下に向けて内回りするよう構成されたものであるから、これら回転体による混練効果が一層高くなる。
請求項７の二段混練装置は、ケーシングの内側にも混合ピンを設けたものであるから、回転体に設けた混合ピンとともに、原料の混練をより効率的に行うことができる。
請求項８の二段混練装置は、回転体に設けた混合ピンを、異なる回転体間の混合ピンどうしが互いにオーバーラップする高さに形成したものであるから、このようにオーバーラップさせたことによって混練効果を高めることができる。
請求項９の二段混練装置は、異なる回転体間での混合ピンのオーバーラップ部分を、混合ピンの高さの半分以下としたものであるから、高粘性原料と低粘性原料とを混練りした際、これら原料に過剰の圧がかかることによって発熱が起こり、原料に変質が起こったりエアーの混入が損なわれたりするのを防止することができる。
請求項１０の二段混練装置は、混合ピンを平板状に形成し、これらを回転体の回転軸に対し斜めに配置するとともに、回転体の回転方向に対して該回転体の他端側の面を向けて配置したものであるから、これら混合ピンによって回転体間に供給された原料を混練しつつ他端側に押圧することができ、これにより原料を連続的に送ることができる。
請求項１１の二段混練装置は、一対の回転体間への高粘性原料の投入部と低粘性原料の投入部とをそれぞれ別に設けたものであるから、特に高粘性原料の投入部を上流側に設ければ、先に練りを行った高粘性原料に後から低粘性原料を加えることにより、これらの混合度を高めることができる。
請求項１２の二段混練装置は、ケーシングの、回転体の他端部の下方となる位置に混合原料を排出するための排出口を設け、該回転体の他端部に、回転体によって送られてきた混合原料を前記排出口に掻き落とすための掻き取り板を設けたものであるから、この掻き取り板により混練されて得られた混合原料を自動的にしかも連続的に掻き落として排出口に落下させることができ、したがって、この排出口をベルトコンベア等によって次工程に連続させておくことにより、次工程への連続性を確保することができる。
請求項１３の二段混練装置は、ケーシングに内部を密閉するための蓋を設け、この密閉された内部の容積の５〜５０％が空間となるよう構成したものであるから、混練に伴う摩擦などで原料が過剰に発熱することを抑えることができ、これにより原料に変質が起こったりエアーの混入が損なわれたりするのを防止することができる。
【００６０】
請求項１４の混練成形装置は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の混練装置と、この混練装置における処理の後処理を行うための成形装置とを備えてなる混練成形装置であって、前記成形装置は、シート成形機と送り出し機と巻き込み手段とを備えてなるものであるから、第１の原料をシート状に引き延ばし、この引き延ばした第１の原料上に第２の原料を紐状に送り出し、さらにこの紐状に送り出された第２の原料を巻き込むようにシート状の第１の原料を移送しながら巻くことができる。
請求項１５の混練成形装置は、前記成形装置が引き伸ばし機を備えてなるものであるから、巻き込み手段によって第２の原料が第１の原料で巻き込まれてなる太巻き状の中間品を、引き伸ばして細巻き状の中間品にすることができる。
請求項１６の混練成形装置は、送り出し機の押し出し部を、自転すると同時に公転する多数の円錐体によって形成したものであるから、原料に過剰な圧をかけることなくその排出口から第２の原料を紐状に押し出すことができ、したがって原料中の油脂含有率が高くてもこれに影響されることなくシート状の第１の原料上に良好に押し出すことができる。
請求項１７の混練成形装置は、引き伸ばし機に搬送路を備えたものであるから、引き伸ばされた細巻中間品の応力緩和を行い、該細巻中間品の所定断面及び長さを安定させることにより、切断の際の形状を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る前混練装置の一例の概略構成を示す平面図である。
【図２】図１に示した前混練装置の蓋をした状態の平面図である。
【図３】図１に示した前混練装置のケーシング本体の概略構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】混合ピンのオーバーラップの状態を説明するための要部拡大図である。
【図５】図１に示した前混練装置の概略構成を示す要部側面図である。
【図６】本発明における請求項１記載の混練装置の一実施形態例の概略構成を示す平面図である。
【図７】図６に示した混練装置の概略構成を示す要部側面図である。
【図８】本発明に係る成形装置の一例の概略構成図である。
【図９】図８に示した成形装置における送り出し機の概略構成図である。
【符号の説明】
１…前混練装置、２０…混練装置、２１…ケーシング、２２…混合ブレード、２３…駆動部、２４…排出口、２５…シャッタ、２６…エアシリンダー、２７…ピストン、２８…ブラケット、２９…単位ブレード、２９ａ…縦バー、２９ｂ…横バー、３０…傾斜部、３１…傾斜部材、４０…成形装置、４１…シート成形機、４２…送り出し機、４３…巻き込みガイド、４４…引き伸ばし機
【図１】
0003730216.tif 000002
【図２】
0003730216.tif 000003
【図３】
0003730216.tif 000004
【図４】
0003730216.tif 000005
【図５】
0003730216.tif 000006
【図６】
0003730216.tif 000007
【図７】
0003730216.tif 000008
【図８】
0003730216.tif 000009
【図９】
0003730216.tif 000010