(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶手段と、入力手段と、演奏手段と、表示手段と、制御手段と、待ち行列を備え、ゲームコンテンツも出力するカラオケ装置であって、
記憶手段は、導入部を含んだゲームコンテンツをゲーム番号に対応付けて複数格納し、
入力手段は、利用者からの各種入力を受け付け可能であり、
演奏手段は、制御手段の制御によりカラオケ楽曲を演奏し、
表示手段は、制御手段の制御によりゲームコンテンツを映像出力し、
制御手段は、入力受付処理と、待ち行列処理を行うとともに、割り込みゲームモードが有効である場合は割り込みゲーム処理も行い、
入力受付処理は、利用者入力された楽曲番号およびゲーム番号を待ち行列に登録するとともに、ゲームモード指定の利用者入力に基づいて割り込みゲームモードの有効・無効を設定し、
待ち行列処理は、待ち行列の先頭が楽曲番号の場合は第１処理を、ゲーム番号の場合は第２処理を行い、
第１処理は、楽曲番号に対応するカラオケ楽曲を演奏させ、
第２処理は、ゲーム番号に対応するゲームコンテンツを記憶手段から読み出し、その導入部から実行して映像出力させ、
割り込みゲーム処理は、第１処理の終了の際にゲーム起動条件が成立の場合は第３処理を行ってから待ち行列処理に移行し、不成立の場合は待ち行列処理に移行し、
第３処理は、ゲーム番号を取得し、該当するゲームコンテンツを読み出し、その導入部をスキップして実行して映像出力させる
カラオケ装置。
【請求項２】
第３処理は、ランダムに選んだゲーム番号を取得する
請求項１に記載のカラオケ装置。
【請求項３】
第３処理は、所定のレジスタに格納されたゲーム番号を取得する
請求項１に記載のカラオケ装置。
【請求項４】
割り込みゲーム処理は、ゲーム起動条件の成立・不成立をランダムに決定する
請求項１〜３のいずれかに記載のカラオケ装置。
【請求項５】
割り込みゲーム処理は、第１処理で演奏される複数曲おきに間欠的にゲーム起動条件を成立とする
請求項１〜３のいずれかに記載のカラオケ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカラオケ演奏の合間にゲームコンテンツを出力するカラオケ装置に関し、具体的にはゲームの実行機会の制御を工夫したカラオケ演奏の合間にゲームコンテンツを出力するカラオケ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のカラオケ装置について、通信カラオケシステムの演奏端末を例に挙げて説明する。カラオケ装置のハードウエア構成は、実質的にハードディスク装置などの外部記憶とシンセサイザを備えたコンピュータである。外部記憶には、多数曲分のカラオケデータが格納されており、各楽曲のカラオケデータを楽曲番号によって識別管理するカラオケデータベースを構築している。カラオケデータは、ＭＩＤＩ形式で記述されて伴奏音楽の生成起源となる音楽生成データと、歌詞文字列・文字列の表示／消去順序・色変えタイミング・表示位置などの歌詞表示シーケンスを記述した歌詞画像の生成起源となる歌詞描出データとから構成されている。そして、利用者により予約入力された楽曲番号を待ち行列に順番に登録してカラオケ楽曲の演奏順番を制御してカラオケ楽曲を演奏する。すなわち、待ち行列にある楽曲番号を順次ピックアップし、ピックアップした楽曲番号に対応するカラオケデータを処理して伴奏音楽と歌詞画像とを同期して音響映像出力する。
【０００３】
最近では、カラオケ楽曲の演奏機能に加え、占いやスロットマシンなどのゲームを実行する機能を備えているカラオケ装置もある。このゲーム機能を備えたカラオケ装置は、ゲームプログラムやゲームに使用する音楽や画像など、ゲームの中身（ゲームコンテンツ）をハードディスク装置に格納し、各ゲームコンテンツにカラオケ楽曲用に使用されていない楽曲番号（ゲーム番号）を割り当てて管理している。そして、利用者がその楽曲番号（ゲーム番号）を予約入力すると、その番号も待ち行列に登録し、この待ち行列からゲーム番号をピックアップしたときは、楽曲演奏に代えて該当のゲームコンテンツを適宜に出力する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本来、カラオケ装置に付属するゲーム実行機能は、利用者がカラオケ演奏の合間に短時間だけ楽しんで、カラオケの場の雰囲気を盛り上げたり、気分転換したりするために利用される。しかし、従来のカラオケ装置では、ゲームを実行するために予約入力作業が必要であり、カラオケの歌唱で場が盛り上がっているときに予約済みのゲームが始まれば、場がしらける場合もあり得る。あるいは、カラオケに飽きたときにゲームで気分転換を図ろうとして、ゲームの予約入力をしても、現在予約中のカラオケ楽曲が演奏された後にそのゲームが実行されることになり、タイミングよく気分転換を図ることが困難となる。
【０００５】
また、本願発明者らは、タイミングよくゲームを実行できるカラオケ装置は、予約入力をしてまでゲームを実行しない利用者が多い店舗、例えばクラブやバーなどで活用すべきであるとも考えた。すなわち、これらの店舗では、カラオケ装置を接客に使用しており、店員がカラオケを話題にして客とコミュニケーションを促進していく場合が多い。また、カラオケ楽曲の演奏機会ごとに利用料金を課している場合も多い。そのため、これらの店舗では、場を盛り上げたり気分転換をしたりする機会を適時に設け、客のカラオケ歌唱意欲を維持させることが必要であると考える。
【０００６】
一方、ゲーム機能の利用に対して別途利用料金を課しているカラオケ店舗もある。このような店舗では、ゲームの実行頻度を上げて収益を向上させたいという思惑もある。しかし、カラオケ装置にゲーム機能があること自体を利用者が認知していなければ利用頻度の向上は望めない。カラオケ店舗としては、何らかの方法で利用者にゲーム機能を認知させ、少しでもゲーム機能を利用するように誘導するようにしたい。
【０００７】
そこで本発明は、カラオケ装置のさまざまな使用状況に柔軟に対応し、カラオケの場を盛り上げたり、ゲーム機能の利用頻度を向上させたりすることができるカラオケ演奏の合間にゲームコンテンツを出力するカラオケ装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るカラオケ装置は、つぎの事項（１）〜（12）により特定されるものであって、ゲームコンテンツ実行モード制御に特徴を有するものである。
（１）記憶手段と、入力手段と、演奏手段と、表示手段と、制御手段と、待ち行列とを備え、ゲームコンテンツも出力するカラオケ装置であること
（２）記憶手段は、導入部を含んだゲームコンテンツをゲーム番号に対応付けて複数格納すること
（３）入力手段は、利用者からの各種入力を受け付け可能であること
（４）演奏手段は、制御手段の制御によりカラオケ楽曲を演奏すること
（５）表示手段は、制御手段の制御によりゲームコンテンツを映像出力すること
（６）制御手段は、入力受付処理と、待ち行列処理を行うとともに、割り込みゲームモードが有効である場合は割り込みゲーム処理も行うこと
（７）入力受付処理は、利用者入力された楽曲番号およびゲーム番号を待ち行列に登録するとともに、ゲームモード指定の利用者入力に基づいて割り込みゲームモードの有効・無効を設定すること
（８）待ち行列処理は、待ち行列の先頭が楽曲番号の場合は第１処理を、ゲーム番号の場合は第２処理を行うこと
（９）第１処理は、楽曲番号に対応するカラオケ楽曲を演奏させること
（10）第２処理は、ゲーム番号に対応するゲームコンテンツを記憶手段から読み出し、その導入部から実行して映像出力させること
（11）割り込みゲーム処理は、第１処理の終了の際にゲーム起動条件が成立の場合は第３処理を行ってから待ち行列処理に移行し、不成立の場合は待ち行列処理に移行すること
（12）第３処理は、ゲーム番号を取得し、該当するゲームコンテンツを読み出し、その導入部をスキップして実行して映像出力させること
【０００９】
上記のように特定されるカラオケ装置において、第３処理では、ランダムに選んだゲーム番号を取得する構成としたり、あるいは、所定のレジスタに格納されたゲーム番号を取得する構成を採ることができる。
【００１０】
また、割り込みゲーム処理では、ゲーム起動条件の成立・不成立をランダムに決定する構成としたり、あるいは、第１処理で演奏される複数曲おきに間欠的にゲーム起動条件を成立とする構成を採ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
＝＝＝カラオケ装置の基本的な構成と演奏機能＝＝＝
図１は本発明の実施例におけるカラオケ装置の機能ブロック図を示してる。ハードディスク装置１２には、多数のカラオケ楽曲についてのカラオケデータとゲームコンテンツとが格納されている。また、歌詞画像の背景映像となる長時間分の映像データと、背景映像の表示シーケンスを指定した映像台本データも格納されている。映像台本データは、楽曲番号に対応付けされ、該当のカラオケ楽曲の演奏時に、いつ・どのデータ記録位置から・どれだけの時間分の映像を復号するのかを指定したデータである。
【００１５】
カラオケ装置を統括制御する中央制御部１１は、リモコン送信器１４やカラオケ装置本体に配設されている操作パネル１３から利用者入力された楽曲番号を操作制御部１６を介して受け取ると、楽曲番号とその入力順とを内部のＲＡＭに格納するなどして待ち行列に登録する。中央制御部１１はこの待ち行列にある楽曲番号を順次ピックアップし、ピックアップした楽曲番号のカラオケデータをハードディスク装置１２より取り出す。そして、音楽生成データをシンセサイザ１７に転送し伴奏音楽の音声信号を生成させる。伴奏音楽の音声信号はマイクロホン２０からの歌唱音声信号とともにミキシングアンプ１８に入力され、ここで増幅・混合された音声信号がスピーカ１９より音響出力される。
【００１６】
また、歌詞画像データを処理して歌詞文字列を表示／消去しながら、表示中の歌詞文字列の各文字が色変わりしていく歌詞画像を順次ビデオＲＡＭ２１にビットマップ展開していく。これに並行して映像台本データに従って適宜な映像データを適時に映像制御部２２に転送する。映像制御部２２は、映像データを背景映像の映像信号に復号するとともに、ビデオＲＡＭ２１にビットマップ展開される歌詞画像を背景映像にスーパーインポーズしてディスプレイ２３に表示出力する。
【００１７】
＝＝＝予約ゲームモード＝＝＝
本実施例のカラオケ装置は、楽曲番号と同様にゲーム番号を待ち行列で管理することでゲームの実行機会を制御する予約ゲームモードと、待ち行列を無視して適宜なカラオケ楽曲の演奏の合間にゲームを実行する割り込みゲームモードとを備えている。また、予約ゲームモードは利用者が特別な操作をすることなくカラオケ装置が起動状態にあれば常時このモードに設定される。
【００１８】
中央制御部１１は、リモコン送信器１４などを介してゲーム番号を受け取ると、そのゲーム番号を楽曲番号に混在させて待ち行列に登録し、待ち行列にあるこれらの番号を順次ピックアップしていく。ピックアップした番号がゲーム番号であれば該当するゲームコンテンツを表示出力する。すなわち、中央制御部１１は、該当のゲームプログラムを起動し、適宜なゲームコンテンツを取り出して表示出力していく。まずゲームタイトル・ルール・操作方法などの導入画面を表示し、続いてゲームの進行に伴って変化する画像を順次ビデオＲＡＭ２１にビットマップ展開してゲームコンテンツを表示出力する。ＭＩＤＩ形式などで記述されたゲーム音楽がゲームコンテンツとして含まれていれば、シンセサイザ１７がそのゲーム音楽を生成してゲームコンテンツが音響出力される。また、利用者が操作するゲーム内容であれば、リモコン送信器１４などを使用して行われる利用者の操作入力に応答しながらゲーム画面やゲーム音楽を適宜に可変出力してゲームを進行させていく。
【００１９】
＝＝＝割り込みゲームモード＝＝＝
本実施例のカラオケ装置は、所定の利用者入力を受け付けて、ゲーム実行モードを割り込みゲームモードに設定する。本実施例では、割り込みゲームモードと上述した予約ゲームモードとは並行して設定することができる。図２に割り込みゲームモードにおけるゲームの起動処理の流れを示した。中央制御部１１は割り込みゲームモードの起動指令を利用者入力により受け取ると、所定の起動アルゴリズムに基づいて適宜なカラオケ楽曲の演奏の合間に適宜なゲームコンテンツを表示出力する。具体的には、待ち行列に従ってカラオケ楽曲が演奏されるのを監視し、カラオケ楽曲の演奏が終了する機会ごとにゲームの実行／不実行をランダムに決定する（ｓ１〜ｓ４）。ゲームの実行が決定されると、ゲーム番号をランダムに選出して該当するゲームコンテンツを出力する。なお本実施例では、ゲームの導入部を省略して出力する（ｓ５〜ｓ７）。それによって、ゲームの概略を利用者に提示しつつ、ゲーム自体の実行時間を短くして、利用者が飽きないようにしている。また、利用者の操作入力を必要とするゲームでは、中央制御部１１が操作入力に相当する情報を自律的に生成してゲームを実行する「デモンストレーション」としている。例えば、ゲーム内容がスロットマシンなら、中央制御部１１が回転する絵柄をランダムなタイミングで停止させ、絵柄の揃い方によって当たり／はずれや点数などを表示する。利用者がこのようなゲームの概略を見て、ゲームを導入部から楽しんだり、自身の操作によって楽しんだりしたいと思えば、そのゲーム番号を予約入力してゲーム予約モードに従って起動させればよい。
【００２０】
＝＝＝その他の実施例＝＝＝
割り込みゲームモードにおけるゲームの起動アルゴリズムは上記実施例に限るものではない。例えば、カラオケ楽曲が所定曲数分連続して演奏される毎にゲームを起動したり、ランダムにゲーム実行機会を決定したりする場合であっても、必ず２曲以上のカラオケ楽曲が演奏された後に起動することとするなど適宜なアルゴリズムが採用できる。また、複数のゲームが存在する場合にゲームを選出する際にも、毎回同じゲームコンテンツが起動するようにゲームを１種類だけ選出したり、毎回異なるゲームコンテンツをランダム・所定の順番・直前に演奏された楽曲のジャンルなど適宜に選出したりするなど適宜なゲーム選出アルゴリズムが採用できる。
【００２１】
さらに、割り込みゲームモードによるゲーム起動アルゴリズムやゲーム選出アルゴリズムを利用者が設定できるようにしてもよい。すなわち、ゲーム番号を上述した待ち行列とは別のレジスタで管理し、このレジスタに利用者が入力したゲーム番号やゲームの起動条件などを登録しておく。それによって、利用者により選出されたゲームが所定のアルゴリズムに基づいたタイミングで起動したり、所定のアルゴリズムに基づいて選出されたゲームが利用者により設定されたタイミング（ランダム・指定した曲数のカラオケ楽曲が演奏される毎など）で起動したりすることができる。もちろん、複数のゲームを利用者が選択し、その選択された複数ゲームが所定のアルゴリズムによって決定されるゲーム起動機会毎に連続して実行されることとしてもよい。このように、割り込みゲームモードにおけるゲームの実行制御の一部を利用者入力に基づいて行うことで、その場の雰囲気に柔軟に対応して、効果的に場を盛り上げたり気分転換をさせたりすることができる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明のカラオケ装置によれば、ゲームの実行予約入力をしなくてもカラオケ演奏の合間にゲームコンテンツを出力することができる。それによって、カラオケの場におけるさまざまな状況に柔軟に対応し、カラオケの場を盛り上げたり、ゲーム機能の利用頻度を向上させたりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例におけるカラオケ装置の機能ブロック図を示している。
【図２】上記実施例における割り込みゲームモード時のゲーム起動処理の流れ図を示した。
【符号の説明】
１１  中央制御部
１２  ハードディスク装置
２１  ビデオＲＡＭ
２２  映像制御部
２３  ディスプレイ
【図１】
0003652290.tif 000002
【図２】
0003652290.tif 000003