(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣチップを内蔵し電子情報を記録可能とするＩＣカードであって表面に可視情報を記録可能としたカードに対し、各情報の書換処理を行うカード処理装置において、
前記カードを搬送する搬送手段を有し、前記搬送手段に搬送される前記カードの前記可視情報を書き換える可視情報書換手段と、
前記搬送手段の挿入口の近傍に設けられ、前記挿入口に前記カードが挿入される前に前記電子情報を読み取って前記カードの前記電子情報を書き換え可能な電子情報書換手段と、
前記電子情報書換手段により読み取られた前記カードの前記電子情報に基づいて、処理可能なカードか否かを判定する判定手段と、
を備えたことを特徴とするカード処理装置。
【請求項２】
前記判定手段の判定結果に基づいて前記カードの適否を表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のカード処理装置。
【請求項３】
前記判定手段の判定結果に基づいて一定の音を発する音出力手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のカード処理装置。
【請求項４】
前記電子情報書換手段は、交換可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のカード処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カードの情報書換などの処理を行うカード処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カードにＩＣチップを内蔵しそのＩＣチップに記録される情報を書換可能としたＩＣカードが開発され実用化されている。一方、加熱によりカード表面に表示された可視情報を書換可能としたリライトカードが開発され実用化されている。このリライトカードとしては、例えば、熱可逆性記録材料からなる記録層を表面に形成したものがある。
【０００３】
また、ＩＣチップを内蔵すると共にカード表面に可視情報を表示したカードも実用化され始めている。そして、このようなカードを処理する装置としては、図５に示すように、ケースＡにカード挿入口Ｂを形成し、カード挿入口Ｂから挿入されたカードＣをローラ対Ｄにより一定方向へ搬送し、その搬送されるカードＣの電子情報をエンコーダＥにより書き換え、可視情報を消去ヘッドＦ及び記録ヘッドＧにより書き換えるものが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図５に示すカード処理装置にあっては、多数のカードを迅速に処理できないという問題点がある。例えば、このカード処理装置では、書換処理できない他の種類のカードであっても、そのカードを装置内に挿入して搬送する必要がある。この場合、カードの搬送にある程度の時間を要するため、カードが処理できるものか否かの判定に一定の時間を要することとなる。従って、多数のカードを処理する場合、装置に適合しないカードの適否判定に、カードの書換処理に要する時間とほぼ同時間を費やす必要があり、適合するカードの書換処理が効率よく行えない。
【０００５】
そこで本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、カード処理の迅速化が図れるカード処理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明に係るカード処理装置は、ＩＣチップを内蔵し電子情報を記録可能とするＩＣカードであって表面に可視情報を記録可能としたカードに対し、各情報の書換処理を行うカード処理装置において、カードを搬送する搬送手段を有し搬送手段に搬送されるカードの可視情報を書き換える可視情報書換手段と、搬送手段の挿入口の近傍に設けられ、挿入口にカードが挿入される前に電子情報を読み取ってカードの電子情報を書き換え可能な電子情報書換手段と、電子情報書換手段により読み取られたカードの電子情報に基づいて処理可能なカードか否かを判定する判定手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また本発明に係るカード処理装置は、判定手段の判定結果に基づいてカードの適否を表示する表示手段を備えたことを特徴とする。また本発明に係るカード処理装置は、判定手段の判定結果に基づいて一定の音を発する音出力手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
これらの発明によれば、カードを搬送手段に搬送させる前に、電子情報書換手段によりカードの電子情報を読み取ってそのカードが処理可能なものか否かを判別することが可能である。このとき、電子情報の読み取りは、機械的な動作を含まないため、瞬時に行うことができる。従って、処理可能なカードか否かの判別が瞬時に行える。特に、多数のカードの書き換え処理を行う場合、処理可能なカードか否かの判別に時間を要しないため、迅速な処理が可能となる。
【０００９】
また本発明に係るカード処理装置は、前述の電子情報書換手段が、交換可能に取り付けられていることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、電子情報書換手段を電子情報の記録方式や通信方式などが異なるものに交換することが可能であり、異なる仕様のカードの処理を装置全体を取り替えることなく対応することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づき、本発明の実施形態について説明する。尚、各図において同一要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。
【００１４】
（第一実施形態）
図１に本実施形態に係るカード処理装置の斜視図を示す。
【００１５】
本図に示すように、本実施形態に係るカード処理装置１は、箱状を呈する筐体２を備えている。筐体２の上部には、表示部３が設けられている。この表示部３は、液晶などを有し表示手段として機能すると共に、タッチパネル機能を有し装置の入力手段としても機能するものである。
【００１６】
表示部３の右横には、処理すべきカード１０の挿入口４が設けられている。挿入口４は、筐体２の右上部を段状に窪ませて形成される略垂直な壁面５に形成されており、水平方向にカード１０を挿入できるようになっている。挿入口４の前方には、カード載置面６が形成されている。カード載置面６は、挿入口４に挿入するカード１０を載置する面であり、水平に形成されている。このカード設置面６には、カード１０を位置決めするガイド７、７が設けられている。ガイド７、７は、カード載置面６から突出する突出体であり、挿入口４を挟んだ位置にカード１０の幅寸法を考慮して一定距離隔てて形成されている。
【００１７】
カード載置面６の下方には、電子情報書換手段であるエンコーダ部２０が設置されている。また、カード１０の挿入口４の奥には、可視情報書換手段であるリライト部３０が設置されている。
【００１８】
図２にカード１０の斜視図、図３にカード１０の断面図を示す。
【００１９】
図２に示すように、カード１０は、電子情報を記録可能とする非接触型のＩＣカードであって表面に可視情報を記録可能としたものであり、ＩＣチップ１１を内蔵しており、表面には可視情報を表示する表示領域１２を形成している。ＩＣチップ１１は、ＣＰＵを内蔵しないメモリカードとしのみ用いられるものでもよいし、ＣＰＵを内蔵するものであってもよい。
【００２０】
図３に示すように、カード１０は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等を基材１３として構成され、表示領域１２の部分には高分子／低分子複合型の熱可逆性の記録媒体からなる記録層１４が形成されている。この記録媒体としては、高温域（例えば、約１２０゜Ｃ）まで加熱された後に常温まで冷却された場合には白濁して印字状態となり、上述した高温域よりも低い温度域（例えば、１００゜Ｃ）まで加熱された後冷却された場合には透明になって消去されるものが用いられる。なお、表示領域１２の記録媒体としては、表示領域１２の表示を書換可能であれば、磁気粉を用いたものなど他の記録媒体を用いたものであってもよい。
【００２１】
記録層１４の上方には透明樹脂材料からなる保護層５が形成され、記録層１４の下方にはアルミニウムからなる光反射層１６が形成されている。
【００２２】
図４にカード処理装置１の断面概略図を示す。
【００２３】
本図に示すように、カード載置面６の下方には、エンコーダ部２０が設置されている。エンコーダ部２０は、カード１０の電子情報を読み取り書換を行う電子情報書換手段であり、カード載置面６の直下にアンテナ２１を備えている。アンテナ２１は、カード載置面６に載置されたカード１０に電磁誘導により起電力を与えると共に、カード１０に対しその電磁誘導を通じて信号の送受信を行う。アンテナ２１は、エンコーダ本体２２と接続されている。エンコーダ本体２２には、発振器、変調器及び検波器などが内蔵されている。なお、エンコーダ部２０としては、カード１０が近接状態にない場合でも、電波によりカード１０と送受信可能なものであってもよい。
【００２４】
エンコーダ部２０は、筐体２内の床面２３に取り外し可能に取り付けられている。例えば、エンコーダ部２０は、ネジ止めにより床面２３に取り付けられる。このため、エンコーダ部２０を異なる仕様のものに取り替えることも可能となっている。エンコーダ部２０を異なる仕様のものに取り替えることにより、異なるカードの処理が可能となる。
【００２５】
カード１０の挿入口４の奥には、リライト部３０が設置されている。リライト部３０は、カード１０の表示領域１２の表示書換を行う可視情報書換手段として機能する。リライト部３０には、挿入口４から水平に延びる搬送路３１が形成され、その搬送路３１を挟んで搬送手段となるローラ対３２が設けられている。
【００２６】
また、搬送路３１の途中には、消去ヘッド３３、記録ヘッド３４が設置されている。消去ヘッド３３は、カード１０の表示領域１２の可視情報を消去するものであり、例えば、セラミックヒータを有するイレーズバーが用いられる。記録ヘッド３４は、カード１０の表示領域１２に可視情報を記録するものであり、例えば、ライン型のサーマルヘッドが用いられる。
【００２７】
更に、搬送路３１には、フォトセンサ３５が設けられており、カード１０の位置が検出できるようになっている。
【００２８】
なお、カード１０の搬送手段としては、カード１０を搬送路３１に沿って搬送できれば、ローラ対３２に限られるものではなく、搬送ベルトなどその他のものであってもよい。
【００２９】
筐体２の内部には、制御部４０が設置されている。制御部４０は、カード処理装置１全体の制御処理を行うものであり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータを主体として構成されており、そのＲＯＭにはカード処理の制御ルーチンが記憶されている。
【００３０】
制御部４０は、エンコーダ部２０の本体２２と接続され、本体２２へ作動信号を出力とする共に、アンテナ２１を通じて受信したカード１０の電子情報を入力する。また、制御部４０は、リライト部のローラ対３２、消去ヘッド３３、記録ヘッド３４及びフォトセンサ３５とそれぞれ接続されており、フォトセンサ３５の検出信号に基づいて、ローラ対３２の駆動制御、消去ヘッド３３及び記録ヘッド３４の作動制御を行う。
【００３１】
また、制御部４０は、表示部３と接続され、表示部３のタッチパネル操作による入力信号を入力すると共に、表示部３へ表示制御信号を出力する。また、制御部４０は、図示しないスピーカなどの音出力手段と接続され、その音出力手段に出力制御信号を出力する。更に、制御部４０は、図示しない外部端子と接続され、カード１０の電子情報を装置１の外部に設けられるホストコンピュータと通信可能となっている。
【００３２】
次に、本実施形態に係るカード処理装置１の動作について説明する。
【００３３】
図４に示すように、ユーザが挿入口４にカード１０を挿入するために、カード４をカード載置面６に載置し又は接近させると、制御部４０の制御信号に従いアンテナ２１が電磁誘導を行い、エンコーダ本体２２からの信号がカード１０に向けて出力される。一方、この電磁誘導により、カード１０に起電力が生じ、カード１０がエンコーダ本体２２からの信号を入力する。そして、カード１０に記録された電子情報がアンテナ２１を通じてエンコーダ本体２２に出力される。
【００３４】
そして、エンコーダ本体２２では、カード１０からの電子情報の有無又は電子情報の内容に基づいて、カード１０がカード処理装置１により処理できるカードか否かの判定を行う。
【００３５】
エンコーダ本体２２において、カード１０がカード処理装置１により処理できないカードであると判定されたときには、制御部４０から表示部３に表示制御信号が出力され、表示部３にカード１０が不適合である旨を表示する。
【００３６】
一方、エンコーダ本体２２において、カード１０がカード処理装置１により処理できるカードであると判定されたときには、制御部４０から表示部３に表示制御信号が出力され、表示部３にカード１０が適合するものである旨を表示する。また、制御部４０から音出力手段に出力信号が出力され、一定の音が発せられる。
【００３７】
また、カード１０が処理可能なカードであるときには、引き続いてアンテナ２１を介しエンコーダ本体２２とカード１０の間で信号の入出力が行われ、カード１０の電子情報の書き換えが行われる。
【００３８】
そして、カード１０が処理可能なカードであると判定されたときには、制御部４０からローラ対３２に駆動信号が出力され、ローラ対３２が駆動し始める。これにより、カード１０が挿入口４から挿入可能となり、ローラ対３２により奥へ搬送されていく。カード１０は、搬送路３１に沿って搬送され、消去ヘッド３３により表示領域１２の可視情報の表示が消去され、記録ヘッド３４により表示領域１２に新たな可視情報が記録される。このとき、新たに記録される可視情報は、挿入口４から挿入される前にエンコーダ部２０により読み取られた情報に基づいて決定される。
【００３９】
そして、表示領域１２に新たに可視情報が表示されたカード１０は、ローラ対３２の逆回転により、挿入口４に向けて搬送され、挿入口４から排出される。
【００４０】
以上のように、本実施形態に係るカード処理装置１によれば、挿入口４にカード１０を挿入する前に、エンコーダ部２０がカード１０の電子情報を読み取ることにより、処理可能なカードか否かを判別することができる。このとき、電子情報の読み取りは、機械的な動作を含まないため、瞬時に行うことができる。従って、処理可能なカードか否かの判別が瞬時に行える。多数のカード１０の書き換え処理を行う場合、適合しないカードの判別に時間を要しないため、迅速な書換処理が可能となる。
【００４１】
また、電子情報書換手段であるエンコーダ部２０が交換可能に取り付けることにより、このエンコーダ部２０を電子情報の記録方式や通信方式などが異なるものに交換することが可能となる。従って、異なる仕様のカードの処理に対し、装置全体を取り替えることなく対応することができ、装置の有効活用が図れる。
【００４２】
このようなカード処理装置１は、利用回数などを記録する顧客サービスカード（ポイントカード）、定期券、乗車券、図書カードなどの施設利用カード、ＩＤカードなどの処理に有効である。
【００４３】
また、キャッシュカード、クレジットカード、プリペイドカードなどの決済用のカードに用いることも可能である。
【００４４】
（第二実施形態）
次に、第二実施形態係るカード処理装置について説明する。
【００４５】
第一実施形態に係るカード処理装置１では、処理すべきカード１０が電子情報の他に可視情報を記録書換可能としたものであったが、本実施形態に係るカード処理装置では電子情報の他に磁気情報、光学情報を記録書換可能としたものである。
【００４６】
例えば、本実施形態に係るカード処理装置は、図４に示す装置において、搬送路３１の途中に設けられる消去ヘッド３３、記録ヘッド３４に代えて磁気ヘッドを設けて構成される。処理すべきカードとしては、ＩＣカードであって、カードに磁気層を形成したものが用いられる。このようなカード処理装置であっても、カード処理の迅速化など第一実施形態に係るカード処理装置１と同様な作用効果が得られる。
【００４７】
また、本実施形態に係るカード処理装置として、例えば、図４に示す装置において、搬送路３１の途中に設けられる消去ヘッド３３、記録ヘッド３４に代えてバーコードリーダを設けて構成されるものであってもよい。この場合、処理すべきカードとしては、ＩＣカードであって、表面にバーコードを表示したものが用いられる。このようなカード処理装置であっても、カード処理の迅速化など第一実施形態に係るカード処理装置１と同様な作用効果が得られる。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、カードを搬送手段に搬送させる前に、電子情報書換手段などによりカードの電子情報を読み取ってそのカードが処理可能なものか否かを判別することができる。このとき、電子情報の読み取りは、機械的な動作を含まないため、瞬時に行うことが可能である。従って、処理可能なカードか否かの判別が瞬時に行える。特に、多数のカードの書き換え処理を行う場合、処理可能なカードか否かの判別に時間を要しないため、迅速な書換処理が可能である。
【００４９】
また、電子情報書換手段などを電子情報の記録方式や通信方式などが異なるものに交換することが可能であり、異なる仕様のカードの処理を装置全体を取り替えることなく対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態に係るカード処理装置の説明図である。
【図２】図１のカード処理装置により処理されるカードの説明図である。
【図３】図１のカード処理装置により処理されるカードの説明図である。
【図４】図１のカード処理装置の断面図である。
【図５】従来のカード処理装置の説明図である。
【符号の説明】
１…カード処理装置、４…挿入口、１０…カード、２０…エンコーダ部（電子情報書換手段）、３０…リライト部（可視情報書換手段）、３１…搬送路、３２…ローラ対（搬送手段）、４０…制御部。
【図１】
0003639489.tif 000002
【図２】
0003639489.tif 000003
【図３】
0003639489.tif 000004
【図４】
0003639489.tif 000005
【図５】
0003639489.tif 000006