(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が封入された容器であって、
本体部とこの本体部に一体成形された密閉部材とを有し、
前記本体部は、内容物が収容されて密閉状に成形されたキャビティと、破壊されることによって前記内容物を前記キャビティから取り出し可能とする開口が形成される開口予定部とを備え、
前記密閉部材は、前記開口予定部から離れた位置に設けられて、前記開口予定部の前記破壊されて開放される開口を閉塞するように前記本体部に結合可能である、容器。
【請求項２】
前記密閉部材は、前記本体部に一体成形された連結部によって前記本体部に移動可能に連結されていることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記開口予定部の周囲に破壊補助部が形成されており、
前記破壊補助部の一部が前記密閉部材に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の容器。
【請求項４】
前記密閉部材は、凸部と縁部とを備え、
前記凸部は、前記開口予定部が破壊されて形成される開口に、圧入によって挿入可能とされるとともに、前記本体部の前記キャビティ側の面に係止可能に形成され、
前記縁部は、前記凸部が前記開口に挿入されているときに前記破壊された部分の外側に圧接されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の容器。
【請求項５】
熱可塑性樹脂で、少なくとも本体部の底部を含む中空状部分を成形して上方を開放状に保持した中間成形体の前記中空状部分に、前記開放部分から内容物を投入する工程と、
前記開放部分を密閉状に形成する工程とを有する、内容物が封入された容器を製造する方法であって、
前記密閉状に形成された容器を開封した後、この開封部分を再び閉塞するように前記本体部に結合可能な密閉部材を、当該開封部分から離れた位置に前記容器と一体に成形することを特徴とする内容物封入容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体、粘性流体、粉粒体等が密閉状に封入された容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
洗剤などの粉粒体や、医薬品、機械オイルなどの液体や流体には、プラスチック製の容器に密閉状に封入されたものがある。これらの内容物が封入された容器は、容器の開口予定部分の樹脂を成形せずに開放状にしておき、中空部分のみをブロー成形や真空成形によって成形した後、内容物を容器の中空部分に注入して内容物を容器に入れる。その後、容器の開口予定部分の樹脂を密閉状に成形することによって、内容物が封入された一体成形状の容器となる。このような容器は、安価に製造でき、また単純な構造で良好に内容物を密閉状態で保管等することができる。
【０００３】
ところで、これらの容器から封入された内容物を取り出すときには、内容物が封入された容器の所定部位を捻じ切ったり、切断したりする。このため、一度開封すると、このような容器内に内容物を保管しておくことができない。したがって、多くの場合、内容物は一回で使い切るか、残りを捨てることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明では、内容物が封入された容器で、開封後もこの容器内に内容物を保管できる内容物封入容器を提供することを課題とし、併せて、このような内容物封入容器を製造する方法を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、内容物が封入された容器であって、本体部とこの本体部に一体成形された密閉部材とを有し、前記本体部は、内容物が収容されて密閉状に成形されたキャビティと、破壊されることによって前記内容物を前記キャビティから取り出し可能とする開口が形成される開口予定部とを備え、前記密閉部材は、前記開口予定部から離れた位置に設けられて、前記開口予定部の前記破壊されて開放される開口を閉塞するように前記本体部に結合可能である容器を提供する。
【０００６】
この容器によれば、内容物は、容器のキャビティ内に収容されており、キャビティは密封状に成形されている。そして、本体部を開口予定部で破壊することで、キャビティを開放状態に形成し、内容物を取り出すことができる。その後、容器内に内容物の残りを保管しておくときは、容器と一体に形成された密閉部材を用いて、開口予定部の破壊によって開口とされた部分を閉塞することで、密閉することができる。このため、封入されている内容物を一度に使い切らずに、同じ容器に保管しておくことができる。また、一成形によってすべての部分が構成されているため、より単純な工程で製造することができる容器となっている。
【０００７】
また、上記内容物封入容器であって、前記密閉部材は、前記本体部に一体成形された連結部によって前記本体部に移動可能に連結されている容器を提供する。
この容器では、密閉部材は、本体部を開口予定部で破壊して形成される開口を閉塞できるとともに、常に本体部に一体的に設けられているため、紛失するおそれがない。
【０００８】
また、上記いずれかの内容物封入容器であって、前記開口予定部の周囲に破壊補助部が形成されており、前記破壊補助部の一部が前記密閉部材に形成されていることを特徴とする容器を提供する。
この容器では、開口予定部の周囲に破壊補助部が形成されている容器において、この破壊補助部の一部が密閉部材に形成されている。このため、従来と同様の形状を保ったまま、密閉部材を一体成形することができ、また密閉部材が邪魔になり難い。また、従来、開封後、そのまま捨てていた破壊補助部に密閉部材を形成することで、材料を効率よく利用した容器とすることができる。
【０００９】
また、前記いずれかの内容物封入容器であって、前記密閉部材は、凸部と縁部とを備え、前記凸部は、前記開口予定部が破壊されて形成される開口に、圧入によって挿入可能とされるとともに、前記本体部の前記キャビティ側の面に係止可能に形成され、前記縁部は、前記凸部が前記開口に挿入されているときに前記破壊された部分の外側に圧接されることを特徴とする容器を提供する。
この容器では、密閉部材は、凸部と縁部という単純な構造であるため、容器に一体に成形しやすい。また、開口に形成された部分を、キャビティ側と外部側の両方から挟み付ける形態で密閉部材が固定されることで、良好な密閉状態が形成される。
【００１０】
また、本発明では、熱可塑性樹脂で、少なくとも本体部の底部を含む中空状部分を成形して上方を開放状に保持した中間成形体の前記中空状部分に、前記開放部分から内容物を投入する工程と、前記開放部分を密閉状に形成する工程とを有する、内容物が封入された容器を製造する方法であって、前記密閉状に形成された容器を開封した後、この開封部分を再び閉塞するように前記本体部に結合可能な密閉部材を、当該開封部分から離れた位置に前記容器と一体に成形することを特徴とする内容物封入容器の製造方法を提供する。
この方法では、容器の成形、内容物の注入、容器の密閉、及び密閉部材の成形が、一連の工程で行われる。このため、製造ラインが短くなり、製造時間が短くて済む。また、密閉部材を同時に同一材料で成形できるため、効率が良い。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係る内容物封入容器の平面図である。容器１は、本体部２と密閉部材４とを有し、全体が熱可塑性樹脂によって一体に成形されている。本体部２内には、内容物が封入されており、本実施形態では、液体状の潤滑油が封入されている。
【００１２】
なお、内容物は、液体に限定されず、粉体、粒体等の固体や、粘性流体、ペースト等、種々の形態のもので良い。また、これらの混合物であっても良い。具体的には、洗剤やオイル、医薬品や食品、調味料等を内容物とすることができる。
【００１３】
本体部２は、キャビティ６と開口予定部８とを有している。キャビティ６は、内容物を入れて、収容しておく部分で、密閉状に形成されている。本実施形態では、本体部２は、直方体状の内部空間を有する胴部１１を有し、その上部に、より径の小さいテーパ状の注出用部１２を有している。そして、注出用部１２の上端がくびれてより径の大きい球状の先端部１４を備えている。キャビティ６は、胴部１１の内部空間と、この空間に連通して形成された注出用部１２の内部空間、及び先端部１４内に形成された球状空間によって形成されており、密閉状となっている。
【００１４】
開口予定部８は、本体部２の本体部２内にキャビティ６が形成されている部分に設けられ、内容物を取り出すときに破壊されることによって、開口１０が形成される部分である。開口予定部８は、種々の部位及び形状に設けることができる。また、本体部２の特定箇所を指定せず、例えば本体部２の細管状に形成された部位全体とし、所望の位置をハサミ等で切断することによって破壊される領域を開口予定部８としても良い。開口予定部８は、くびれや切れ込み等の脆弱な部分に形成されていると、破壊が容易であるため、好ましい。
開口予定部８の破壊形態は、特に限定されず、ハサミ、カッターや錐などの道具を用いる形態でも良いし、道具を必要とせず、手で引張ったり捻じったりするだけで破壊できる形態でも良い。
【００１５】
本実施形態では、本体部２の注出用部１２と先端部１４との境界部分が開口予定部８に形成されている。開口予定部８で、注出用部１２と先端部１４とが分離されるように切断状に破壊されることにより、注出用部１２の上端が開口１０に形成されるようになっている。
【００１６】
開口予定部８の周囲には、図１（ａ）に示すように、破壊補助部３が設けられている。破壊補助部３は、本体部２に一体成形されており、開口予定部８の破壊によって内容物が収容される側の本体部２から分離される部分とともに分離可能とされている。破壊補助部３の形状は、板状、棒状、球状等種々の形状を取り得る。
【００１７】
本実施形態において、破壊補助部３は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、端縁の厚みが増大されて補強された平板状に形成されており、本体部２の先端部１４から注出用部１２にわたる本体部２の周囲に配置されている。破壊補助部３は、先端部１４と密着して形成されるとともに、胴部１１の上部外面に薄板状部分で連結状に一体化されている。そして、破壊補助部３と注出用部１２の外面との間には、細い切り込み３ａが形成されて、分離しやすいように形成されている。
【００１８】
密閉部材４は、本体部２が開口予定部８で破壊されて開放状態とされたキャビティ６を、再び密閉状に形成する部材で、容器本体部２と一体に形成される部分である。すなわち、密閉部材４は、開口予定部８が破壊されて形成される開口１０を閉塞できる形状に形成されている。また、密閉部材４は、本体部２と種々の結合形態によって結合する形状とされている。例えば、本体部２と密閉部材４とに対を成すネジ部を形成して螺合可能としたり、対応する凹部と凸部とを設けて嵌合可能としたりすることができる。このような結合形態によって、密閉部材４は、本体部２に形成された開口１０を閉塞した状態で容器の本体部２に固定される。
【００１９】
密閉部材４は、本体部２の底部や側面、上部など、種々の部位に配置することができる。密閉部材４と容器本体部２側との一体成形の形状は、種々の形態を取ることができる。例えば、密閉部材を、容器本体部の外面に直接設けても良いし、容器本体部から密閉部材へ向かって延びる棒状部や板状部、紐状部等の脆弱な連結部を介して設けても良い。本体部２と密閉部材４との間に介在部分を設けると、密閉部材４を分離するときに本体部２が破壊されてキャビティ６が開放されるおそれがなく、好ましい。また、密閉部材４は、図１に示すように破壊補助部３の一部として形成されると、従来とほぼ同様の形状の容器とすることができ、好ましい。
【００２０】
密閉部材４は、本体部２側から完全に分離可能としても良いし、あるいは、一部で本体部２と連結された状態であっても良い。いずれにおいても、密閉部材４は、本体部２を開口予定部８で破壊することで形成される開口１０を閉塞できるように移動可能とされる。密閉部材４を本体部２側から分離する形態は、本体部２を開口予定部８で破棄する形態と同様な種々の形態を取り得る。ハサミ、カッター等を用いて切断する形状でも良いし、引き千切る、ねじ切るなど道具を用いない形態であっても良い。
【００２１】
本実施形態では、密閉部材４は、図１（ａ），（ｃ）に示すように、破壊補助部３の一部として形成されている。そして、密閉部材４は、本体部２を開口予定部８で破壊して形成される開口１０部分に係合可能な係合部１６と、把持部１８とを備えている。
【００２２】
係合部１６は、凸部２１と薄板状の縁部２３とを有している。凸部２１は、破壊後の注出用部１２の上面に形成される開口１０に押し付けることで、注出用部１２の内部まで挿通できるように形成されている。凸部２１は、注出用部１２の内部に配置されると、開口１０周りの注出用部１２の内壁に圧接する形状とされている。
縁部２３は、凸部２１に連続して形成されている。縁部２３は、凸部２１が注出用部１２内に配置されたとき、開口１０周りの注出用部１２の外面に押し当てられる部分である。
把持部１８は、図１（ａ）,（ｃ）に示すように、人が指で挟みつけられる大きさの薄板状に形成された部分で、縁部２３を挟んで凸部２１と対向する位置に設けられている。
【００２３】
図１に示すように、密閉部材４は、破壊補助部３と接する部分のうち、破壊補助部３の端部及び凸部２１の最突出部分のみが薄板状の連結部分によって連結されている。そして、破壊補助部３と同様、前記以外の密閉部材４と破壊補助部３とが接する部分には、切り込み４ａが形成されて、分離されている。
【００２４】
容器１に封入されている内容物を取り出すときは、図２（ａ）に示すように、本体部２を開口予定部８で破壊して開口１０を形成させる。本実施形態では、本体部２と破壊補助部３とを別々の手で持って、本体部２の注出用部１２と先端部１４との境界部分とされた開口予定部８を中心に、本体部２の長軸周りに回転させてひねる。この動作によって、本体部２から破壊補助部３及び本体部２の先端部１４が分離される。本実施形態では、本体部２と破壊補助部３との間に切り込み３ａを入れたり、連結部分を薄板状に形成したりしているため、破壊補助部３を本体部２から容易に切り離すことができ、先端部１４と注出用部１２とを分離することができる。先端部１４を分離すると、注出用部１２の上端に開口１０が形成されており、キャビティ６内の内容物を開口１０から良好に取り出すことができる。
【００２５】
容器１のキャビティ６をもう一度密閉状に形成したいときは、図２（a）に示すように、破壊補助部３と密閉部材４とを別々の手で持ってねじ切り、密閉部材４を破壊補助部３から分離する。そして、密閉部材４の把持部１８を手で持って凸部２１を開口予定部８の開口１０に押しつけることによって、開口１０周りの注出用部１２を弾性変形させて凸部２１を開口予定部８内まで通す。このとき、図２（b）に示すように、密閉部材４は、凸部２１と縁部２３とで、開口１０周りの開口予定部８を挟み付けた状態となって、固定される。
【００２６】
このように、容器１は、一体成形された密閉空間に内容物を良好に密封状態で収容、保持しておくことができる。そして、内容物を取り出ししたいときには、本体部２を開口予定部８で破壊して、先端部１４を本体部２の他の部分から分離する。このことにより、キャビティ６を開放するとともに開口１０を形成することができ、良好に内容物を取り出すことができる。
【００２７】
そして、容器１に一体成形された密閉部材４を破壊補助部３から分離し、密閉部材４によって開口１０を閉塞することにより、キャビティ６を再び密閉状態に形成することができる。このため、キャビティ６内に未使用で残った内容物を容器１に入れたまま保管することができる。
特に、本実施形態の密閉部材４では、開口１０のキャビティ６側端縁と外側端縁とを挟み付けることで密閉部材４が固定される。このため、外気がキャビティ６内に流通するのを良好に防いで密閉することができ、良好な保存状態で内容物を保管しておくことができる。また、開口１０の外部端縁が縁部２３で被覆されるため、開口１０が汚染され難く、内容物を開口１０から取り出すときに、チリ、埃などの不純物が混入し難い。
【００２８】
次に、本実施形態の容器１を製造する方法について、図３から図６を参照しながら説明する。なお、本発明に係る容器は、真空成形やブロー成形等、中空状に形成可能な種々の方法によって形成することができるが、本明細書では、真空成形によって製造する場合について説明する。
【００２９】
本実施形態に係る容器１を製造するための金型は、図３に示すように、本体部２の胴部１１及び注出用部１２の一部（キャビティ６の主要部）を成形するための第一の金型４０と、本体部２の残りの部分（注出用部１２の一部及び先端部１４）と、破壊補助部３、密閉部材４とを成形するための第二の金型５０とを有する。第一の金型４０の上部に近接して第二の金型５０が設けられている。また、第二の金型５０の上方に管状に形成された軟化樹脂の上部開口保持部６０が配置されており、各金型４０,５０の中心軸線上に樹脂押出成形機７０と、内容物注入機８０とが移動可能に設けられている。また、内容物注入機８０は、各金型４０,５０の中心軸線上を昇降自在とされている。
なお、図示しないが、第一の金型４０及び第二の金型５０と成形用樹脂との間の空間を真空状態に形成可能な真空形成手段が設けられている。
【００３０】
容器１を製造するには、図３に示すように、第一の金型４０及び第二の金型５０を開いておき、各金型４０,５０の中心軸線上に樹脂押出成形機７０を配置して、各金型４０,５０の間に管状に形成された軟化された熱可塑性樹脂を供給する。
次に、図４に示すように、第一の金型４０を閉じて、真空形成手段で真空状態をつくり、胴部１１及び注出用部１２の一部（キャビティ６）を真空成形する。第一の金型４０を閉じることで、管状樹脂の下端は、閉じられて本体部２の底部に成形され、容器１の中空状部分の大部分が成形される。この工程と同時期に、押出された軟化樹脂を樹脂押出成形機７０から切り離し、管状軟化樹脂の上端を上部開口保持部６０に取り付けて、開放状態に保持する。
【００３１】
容器１の中空状部分を成形した後、内容物を投入する。本実施形態では、図４に示すように、まず、内容物注入機８０を各金型４０,５０の中心軸線上に配置する。次に、内容物注入機８０の先端が、第一の金型４０の上端とほぼ同じ高さになるまで降下させ、内容物注入機８０の先端からノズル８１を延出し、第一の金型４０内に配置する。そして、ノズル８１から、第一の金型４０内に成形されているキャビティ６内に内容物を所定量だけ投入する。
【００３２】
内容物投入後、ノズル８１を内容物注入機８０内に回収し、内容物注入機８０を上昇させる。そして、図５に示すように、第二の金型５０を閉じて、真空形成手段で真空状態をつくることによって、本体部２の注出用部１２の残りの部分、先端部１４、破壊補助部３、及び密閉部材４を成形する。このとき、図５（ａ）に示すように、キャビティ６は、開口予定部８の注出用部１２を介して先端部１４まで連通して成形され、先端部１４で完全に密封される。この工程により、内容物が収容された内部空間は、密閉状に形成される。また、図５（ｂ）に示すように、第二の金型５０の型合わせ面で密閉部材４を中実状に成形する。
【００３３】
最後に、図６に示すように、第一の金型４０及び第二の金型５０を開いて、内容物が封入された、密封済みの容器１を取り出す。なお、この後、適宜バリ取りなどの加工処理をすることができる。
【００３４】
このように、容器１は、一連の製造ラインで、容器の成形、内容物の注入、密閉及び密閉部材の成形が一度に行える。このため、製造ラインが短くて済み、短時間で製造することができる。また、容器の成形、内容物の注入、及び密閉を連続して行えるため、衛生管理等が容易に行える。また、密閉部材を同一材料で同時に成形することができるため、密閉部材を別ラインで製造するのに比べ、格段に低コストで製造することができ、また、製品の体裁を整える場合も、容器と一体化されているため、手間がかからない。
【００３５】
なお、本発明の内容物封入容器は、上記実施形態のものに限定されない。
容器の形状は、上記実施形態に限定されず、種々の形態を取り得る。例えば、上記容器１を各側面で複数個連結した形状としても良い。この場合、各容器１は、連結部分で切り離し可能としておくと、利用しやすく、各容器について１個の密閉部材を設けても良いし、同一形状の開口予定部を備えている場合は、１個の密閉部材のみを設けても良い。
また、本発明の容器の製造方法では、密閉部材を製造する工程は、容器のキャビティを密封する工程と同時に行う場合に限定されない。例えば、密閉部材を容器１の底部に設ける場合は、容器の中空状部分の成形と同時であると、速やかに成形でき、好ましい。
【００３６】
なお、密閉部材は、何度も使用可能な係合形態に限定されず、一回だけ使用できる形状としても良い。密閉部材を、本体部２の開口１０に閉塞状に取りつけ、密閉部材自体を破壊することによって、再び開封できる形態としても良い。このような形態としては、例えば、開口面及び開口面周りの本体部側面を被覆するキャップ状に形成された密閉部材において、キャップの上面から端部まで厚みの薄い線状部分を二本平行して設け、その端部に更に突出する開封端を設けておくことができる。この密閉部材は、破壊によって開口された本体部２部分に外側から押し付けることで、本体部２の開口１０部分に良好に係合し、キャビティ６を密閉状態に形成する。そして、再度キャビティ６を開放状態とするときには、開封端を引張って、厚みの薄い線状部分に沿って密閉部材の一部をちぎることによって、開封する。このような場合、密閉部材は、容器１に複数個設けられていると、内容物を数回に分けて使用できるとともに、開口１０の衛生状態を良好に維持しやすいため、好ましい。
【００３７】
また、密閉部材は、本体部側から完全に分離されなくても良い。紐状部分やヒンジ構造等によって密閉部材が開口を閉塞できるように移動可能に本体部に連結されていても良い。例えば、図１の容器１で、密閉部材４を連結して設ける場合、例えば、図７に示すように本体部２の胴部１１の上部外面と、密閉部材４の把持部１８と係合部１６との間とに、繋がれた連結部２５を成形しておくことができる。
【００３８】
連結部２５は、図７では、紐状に形成したが、密閉部材４が開口１０を閉塞あるいは、閉塞解除できるように移動できるように連結できる形状であれば良い。図７で、連結部２５は、密閉部材４と同様、破壊補助部３の一部として一体に成形されており、破壊補助部３と連結部２５との境界には、切り込みが形成されて、分割されている。また、連結部２５は、紐状に形成されているため、破壊補助部３内での形状に係らず、変形可能となっている。この密閉部材４は、本体部２を開口予定部８で破壊して形成される開口１０を閉塞できるとともに、常に本体部２に一体的に設けられているため、紛失するおそれがない。また、本体部２に連結されているため、誤って破壊補助部３とともに破棄してしまうのを防ぐことができる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明では、内容物が封入された容器で、開封後もこの容器内に内容物を保管できる内容物封入容器を提供することができる。また、このような内容物封入容器を製造する方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（ａ）は、本発明の一実施の形態に係る内容物封入容器の平面図である。
図１（ｂ）は、図１（ａ）の内容物封入容器をｂ−ｂ線で破断した側断面図である。
図１（ｃ）は、図１（ａ）の内容物封入容器をｃ−ｃ線で破断した側断面図である。
【図２】図２（ａ）は、図１の内容物封入容器の開口予定部を破壊し、開口予定部から密閉部材を分離したときの状態を示す模式図である。
図２（ｂ）は、図１の内容物封入容器の開口を密閉部材で閉塞した状態を示す一部を破断した平面図である。
【図３】図３は、図１の内容物封入容器を製造する装置の一実施の形態の模式的な断面図である。
【図４】図４は、図３の装置において、第一の金型を閉じ、内容物を注入している状態を示す断面図である。
【図５】図５（ａ）は、図３の装置において第二の金型を閉じた状態を示す断面図である。
図５（ｂ）は、図３の装置において第二の金型を閉じた状態における密閉部材部分を示す断面図である。
【図６】図６は、図３の装置で図１に示す内容物封入容器を製造し、取り出す状態を示す断面図である。
【図７】図７（ａ）は、図１の容器において、密閉部材が連結部を介して本体部に連結されている形態を示す平面図である。
図７（ｂ）は、図７（ａ）の容器において、本体部を開口予定部で破壊し、且つ密閉部材を破壊補助部から分離したときのようすを示す平面図である。
【符号の説明】
１  容器
２  本体部
３  破壊補助部
４  密閉部材
６  キャビティ
８  開口予定部
１０  開口
１２  注出用部
１４  先端部
１６  係合部
１８  把持部
２１  凸部
２３  縁部
２５  連結部
４０，５０  金型
６０  上部開口保持部
７０  樹脂押出成形機
８０  内容物注入機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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