(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
標準フォーマットの画データとオリジナル画データのフォーマット情報を含む電子メールを生成して受信側インターネットファクシミリ装置へ送信し、この電子メールを受信した受信側インターネットファクシミリ装置から該装置の受信能力情報が記載された電子メールを受信した後、オリジナル画データから前記受信能力情報に基づき生成した画データを前記受信側インターネットファクシミリ装置へ電子メールにて送信する能力交換機能を利用して画データを送信する第１送信手段と、前記能力交換機能を利用せずに電子メールにて画データを送信する第２送信手段と、を備えたインターネットファクシミリ装置において、
内部に記憶する宛先情報に関連付けてその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記憶する宛先受信能力情報記憶手段と、送信に際して宛先情報が指定されると、当該宛先情報に関連付けられた宛先装置の受信能力情報を表示し、画データの送信手段として前記第１送信手段又は前記第２送信手段の指定を受付け、指定された送信手段により画データの送信を行う指定送信手段と、を備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１記載のインターネットファクシミリ装置において、前記宛先装置の受信能力情報の表示は、自装置が備えるディスプレイに行われることを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
標準フォーマットの画データとオリジナル画データのフォーマット情報を含む電子メールを生成して受信側インターネットファクシミリ装置へ送信し、この電子メールを受信した受信側インターネットファクシミリ装置から該装置の受信能力情報が記載された電子メールを受信した後、オリジナル画データから前記受信能力情報に基づき生成した画データを前記受信側インターネットファクシミリ装置へ電子メールにて送信する能力交換機能を利用して画データを送信する第１送信手段と、前記能力交換機能を利用せずに電子メールにて画データを送信する第２送信手段と、を備えたインターネットファクシミリ装置において、
内部に記憶する宛先情報に関連付けてその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記憶する宛先受信能力情報記憶手段と、送信に際して宛先情報が指定されると、当該宛先情報に関連付けられた宛先装置の受信能力情報をネットワークを通じて接続された他の端末へ送出し、前記他の端末から画データの送信手段として前記第１送信手段又は前記第２送信手段の指定を受付け、指定された送信手段により画データの送信を行う指定送信手段と、を備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１に記載のインターネットファクシミリ装置において、内部に記憶する宛先情報に関連付けてその宛先情報に係る宛先装置が前記能力交換機能を備えているか否かを示す情報を記憶する能力交換機能情報記憶手段をさらに備え、
前記指定送信手段は、指定された送信手段が第１送信手段であっても、送信に際して指定された前記宛先情報に関連付けて、当該宛先情報に係る宛先装置が能力交換機能を備えていないことを示す情報が前記能力交換機能情報記憶手段に記憶されている場合は、前記第２送信手段にて画データの送信を行うことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールにて画データの送受信を行うインターネットファクシミリ装置に関し、特に、受信側装置の受信能力情報に適したフォーマットの画データをその受信側装置へ送信するための機能を備えたインターネットファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なインターネットファクシミリ通信では、インターネットファクシミリ装置同士が相互に送受信する画データのフォーマットは標準化（例えば、記録紙サイズがＡ４番、符号化方式がＭＨ（モディファイドハフマン）方式、解像度が２００ｄｐｉである画データに標準化）されているため、受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力情報を送信側インターネットファクシミリ装置が把握していなくても問題なく送信又は受信をすることができる。
【０００３】
近年、標準化されたフォーマット（以下「標準フォーマット」という。）の画データよりもさらに高品質の画データを送受信するために、受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力に関する情報（以下「受信能力情報」という。）として、印字可能な記録紙サイズ、受信可能な解像度、復号可能な符号化方式などの情報を所定の方法により取得した後に受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力に最適なフォーマットの画データを送信するインターネットファクシミリ通信が提案されている。
【０００４】
かかるインターネットファクシミリ通信の通信手順について説明すると、まず、送信側インターネットファクシミリ装置において、読取部から読み込んだ原稿等から直接的に解像度の高いオリジナル画データを生成して保持する。つぎに、生成したオリジナル画データに関する情報と受信能力を通知すべきメッセージを記載した電子メールを生成し、これに前記オリジナル画データをフォーマット変換して生成した標準フォーマットの画データを添付して送信する。一方、これを受信した受信側インターネットファクシミリ装置は、前記メッセージに従って自装置の受信能力情報及びより高品質の画データを送信すべきメッセージを記載した電子メールを生成して送信側インターネットファクシミリ装置に返信する。最後に、この電子メールを受信した送信側インターネットファクシミリ装置は、受信能力情報に基づき受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力に最適なフォーマットの画データを生成して受信側インターネットファクシミリ装置へ送信する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、かかるインターネットファクシミリ通信に対応するインターネットファクシミリ装置は現在のところ一部のものに過ぎず、送信側インターネットファクシミリ装置は、このようなインターネットファクシミリ通信を実行しようとしても、受信側インターネットファクシミリ装置がその機能を備えていなければ、当然に受信側インターネットファクシミリ装置からの応答はなく、結果としてオリジナル画データを無駄に所定時間保持することとなり、記憶資源が圧迫される原因ともなりうる。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、受信側インターネットファクシミリ装置に標準フォーマットの画データを送信した後、受信側インターネットファクシミリ装置からさらに高品質な画データの送信を要求されることのないことが明らかな場合に、オリジナル画データを保持しないことを可能とするインターネットファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置は、標準フォーマットの画データとオリジナル画データのフォーマット情報を含む電子メールを生成して受信側インターネットファクシミリ装置へ送信し、この電子メールを受信した受信側インターネットファクシミリ装置から該装置の受信能力情報が記載された電子メールを受信した後、オリジナル画データから前記受信能力情報に基づき生成した画データを前記受信側インターネットファクシミリ装置へ電子メールにて送信する能力交換機能を利用して画データを送信する第１送信手段と、前記能力交換機能を利用せずに電子メールにて画データを送信する第２送信手段と、を備えたインターネットファクシミリ装置において、内部に記憶する宛先情報に関連付けてその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記憶する宛先受信能力情報記憶手段と、送信に際して宛先情報が指定されると、当該宛先情報に関連付けられた宛先装置の受信能力情報を表示し、画データの送信手段として前記第１送信手段又は前記第２送信手段の指定を受付け、指定された送信手段により画データの送信を行う指定送信手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載のインターネットファクシミリ装置は、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置において、前記宛先装置の受信能力情報の表示は、自装置が備えるディスプレイに行われることを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載のインターネットファクシミリ装置は、標準フォーマットの画データとオリジナル画データのフォーマット情報を含む電子メールを生成して受信側インターネットファクシミリ装置へ送信し、この電子メールを受信した受信側インターネットファクシミリ装置から該装置の受信能力情報が記載された電子メールを受信した後、オリジナル画データから前記受信能力情報に基づき生成した画データを前記受信側インターネットファクシミリ装置へ電子メールにて送信する能力交換機能を利用して画データを送信する第１送信手段と、前記能力交換機能を利用せずに電子メールにて画データを送信する第２送信手段と、を備えたインターネットファクシミリ装置において、内部に記憶する宛先情報に関連付けてその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記憶する宛先受信能力情報記憶手段と、送信に際して宛先情報が指定されると、当該宛先情報に関連付けられた宛先装置の受信能力情報をネットワークを通じて接続された他の端末へ送出し、前記他の端末から画データの送信手段として前記第１送信手段又は前記第２送信手段の指定を受付け、指定された送信手段により画データの送信を行う指定送信手段と、を備えたことを特徴としている。
また、請求項４記載のインターネットファクシミリ装置は、請求項１乃至３の何れか１に記載のインターネットファクシミリ装置において、内部に記憶する宛先情報に関連付けてその宛先情報に係る宛先装置が前記能力交換機能を備えているか否かを示す情報を記憶する能力交換機能情報記憶手段をさらに備え、前記指定送信手段は、指定された送信手段が第１送信手段であっても、送信に際して指定された前記宛先情報に関連付けて、当該宛先情報に係る宛先装置が能力交換機能を備えていないことを示す情報が前記能力交換機能情報記憶手段に記憶されている場合は、前記第２送信手段にて画データの送信を行うことを特徴としている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置について、図面に基づき説明する。以下、画データを送信する側となるインターネットファクシミリ装置を「送信側インターネットファクシミリ装置」、画データを受信する側となるインターネットファクシミリ装置を「受信側インターネットファクシミリ装置」という。
【００１１】
前記送信側インターネットファクシミリ装置と前記受信側インターネットファクシミリ装置は、同様のハードウエア構成を備えており、その具体的な構成例を図１に示す。すなわち、前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂは、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリー）４、コーデック５、モデム６、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）７、読取部８、記録部９、操作部１０及びＬＡＮＩ／Ｆ（ローカルエリアネットワーク・インターフェース）１１を備えたものであって、各装置２乃至１１は、通信可能にバス１２によって接続されている。
【００１２】
前記ＣＰＵ２は、所定のプログラムに従って、前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂを構成する各装置を制御する。
【００１３】
前記ＲＡＭ３は、画データ、ＦＡＸ番号、メールアドレス、後述するデータテーブル等を予め記憶するための記憶部として、或いは一時的に蓄積される諸データ等の記憶部として機能する。
【００１４】
前記ＲＯＭ４は、前記ＣＰＵ２によりこのインターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂの各部の動作が制御されるための各種プログラム、画データのフォーマットを変換するプログラム等を記憶している。
【００１５】
前記コーデック５は、複数のプロトコルに対応して符号化（エンコード）・復号（デコード）するものである。すなわち、前記読取部８にて読み取られた画データ等を送信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化し、受信した画データを復号する。また、コンピュータで使用される一般的に使われている画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ    Ｉｍａｇｅ    Ｆｉｌｅ    Ｆｏｒｍａｔ）形式にも対応して符号化、復号することもできる。なお、ＴＩＦＦの仕様は、米国Ａｄｏｂｅ  Ｓｙｓｔｅｍ社によって公開されている。
【００１６】
前記モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行う。
【００１７】
前記ＮＣＵ７は、電話回線を制御して電話をかけたり、電話を切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１３に接続されている。
【００１８】
前記読取部８は、原稿の画像データを読み取って、白黒２値に変換した画データを出力する。
【００１９】
前記記録部９は、例えば電子写真方式のものからなり、受信した画データを記録紙上に画像形成し、該記録紙を排出（プリントアウト）する。例えば、前記読取部８で読み取られた原稿の画データ、ファクシミリ受信した画データ、インターネットファクシミリ受信した添付ファイルの画データや本文のテキストデータ等を前記ＣＰＵ２の指示により、プリントアウトする。
【００２０】
前記操作部１０は、このインターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂの状態に関する情報及び各種操作指示画面を表示するディスプレイ１０ａ、ＦＡＸ番号等を入力するためのテンキー１０ｂ、短縮番号から発信するための短縮キー１０ｃ、原稿の読取り動作の開始等を行うためのスタートキー１０ｄ、前記ディスプレイ１０ａ内の反転表示を移動させるためのカーソルキー１０ｅ等を備えており、各種操作はこの操作部１０により行われる。
【００２１】
前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１４、１４Ａとのインターフェイスを備えており、このＬＡＮ１４、１４Ａとインターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂとを通信可能に接続している。
【００２２】
前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂは、Ｇ３方式等によって原稿等の画データをファクシミリ送受信する機能を備えると共に、インターネット標準プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を実装し、電子メールにて原稿等の画データを送受信するインターネットファクシミリ機能を備える。なお、画データが電子メールにて送受信されるために、その画データとして、ＴＩＦＦ形式によるものが生成され、これがＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）のＢａｓｅ６４等に基づきテキスト化されて電子メールに添付される。
【００２３】
また、前記送信側インターネットファクシミリ装置１ＡのＲＡＭ３の所定の記憶領域には、図２に示すデータテーブルＴが記憶されている。このデータテーブルＴは、オペレータ等によって各短縮番号に割り当てて登録されたメールアドレス（宛先情報）と、そのメールアドレスに関連付けて記憶された宛先装置に関する情報が格納されたものである。具体的内容について説明すると、データテーブルＴは、「短縮番号」欄、「相手先名」欄、「宛先」欄、「受信能力」欄、「能力交換機能」欄、「送達確認機能」欄及び「通信モード・ユーザ設定」欄からなり、「短縮番号」欄に登録された各短縮番号ごとに夫々の欄に各種情報が格納されており、各欄に格納される情報は、オペレータによる操作部１０又は後述するクライアントＰＣからの操作により設定され得るようになっている。
【００２４】
データテーブルＴの「相手先名」欄には、宛先の氏名、会社名等の相手先名情報が格納されており、短縮番号にて送信する場合に参照されてディスプレイ１０ａ等に相手先名が表示される。「宛先」欄には、宛先情報としてのメールアドレスが格納されており、送信に際して短縮番号が指定されると、この「宛先」欄に格納されたメールアドレスが送信すべき宛先として指定される。
【００２５】
「受信能力」欄、「能力交換機能」欄及び「送達確認機能」欄には宛先装置の機能に関する情報（宛先装置の機能情報）が格納されている。「受信能力」欄には、例えば、宛先装置の受信処理可能な解像度についての情報が「ｄｐｉ＝」の後に、宛先装置の符号化方式についての情報が「ｉｍａｇｅ−ｃｏｄｉｎｇ＝」の後に、宛先装置の印字可能な記録紙サイズについての情報が「ｐａｐｅｒ−ｓｉｚｅ＝」の後に記載されている。「能力交換機能」欄には、宛先装置が後述する能力交換機能を備えているか否かの情報が格納されている。「送達確認機能」欄には、宛先装置が後述する送達確認機能を備えているか否かの情報が格納されている。「通信モード・ユーザ設定」欄には、各宛先に送信する際の通信モードについての情報（通信モードについては後に詳述する。）が格納されている。なおオペレータにより通信モードが設定されていない場合は、この「通信モード・ユーザ設定」欄には、初期値として「通信モード１」が格納されるようになっている。
【００２６】
ここで、前記した通信モードについて説明する。前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、図３に示すように、「通信モード１」乃至「通信モード５」の５種類の通信モードに対応している。
【００２７】
すなわち、図３（ａ）に示すように、「通信モード１」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、通常のインターネットファクシミリ送信を行う（Ｔ１）。つまり、オリジナル画データをフォーマット変換して標準フォーマット（記録紙サイズがＡ４番、符号化方式がＭＨ方式、解像度が２００ｄｐｉ等）の画データを生成し、例えば図４（ａ）に示すように、標準フォーマットの画データ１５を添付した電子メールを生成して送信する。このとき、オリジナル画データは標準フォーマットの画データを送信した後に削除される。一方、この電子メールを受信する受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、受信した標準フォーマットの画データの印刷をするなど通常の受信処理を行う。
【００２８】
図３（ｂ）に示すように、「通信モード２」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、オリジナル画データをフォーマット変換して標準フォーマットの画データを生成し、例えば図４（ｂ）に示すように、送達確認を通知する電子メール（以下「送達確認メール」という。）の返信を要求するメッセージ１６を記載すると共に、生成した標準フォーマットの画データ１５を添付した電子メールを生成して送信する（Ｔ２）。つぎに、この電子メールを受信側インターネットファクシミリ装置が受信すると、印刷など通常の受信処理を行うほか、前記メッセージ１６に従って、送達確認メールを生成してこれを送信側インターネットファクシミリ装置に返信する（Ｔ３）。なお、本明細書中において、送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６が記載された電子メールを受信して送達確認メールを返信する機能を「送達確認機能」という。
【００２９】
図３（ｃ）に示すように、「通信モード３」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、オリジナル画データをフォーマット変換して標準フォーマットの画データを生成し、例えば図５に示すような、宛先装置に送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６と、所定の要求があれば添付した標準フォーマットの画データより高品質の画データを送信する旨を通知する能力交換通知情報１７と、オリジナル画データのフォーマットに関する情報（以下「オリジナル画データのフォーマット情報」という。）１８とが記載された電子メールＭ１を生成してこれに標準フォーマットの画データ１５を添付して送信する（Ｔ４）。
【００３０】
一方、この電子メールＭ１を受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが受信すると、受信した電子メールＭ１から前記能力交換通知情報１７と前記オリジナル画データのフォーマット情報１８を取得して、例えば図６に示すような、自装置１Ｂの受信能力に関する情報（以下「受信能力情報」という。）１９を記載した電子メールＭ２を生成して送信側インターネットファクシミリ装置１Ａへ返信する（Ｔ５）。そして、この電子メールＭ２を送信側インターネットファクシミリ装置１Ａが受信すると、前記受信能力情報１９に基づき、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂの受信能力に応じたフォーマットの画データ（以下「高品質画データ」という。）をオリジナル画データからフォーマット変換して生成し、例えば図７に示すような、宛先装置に送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６を記載した電子メールに高品質画データ１５Ａを添付した電子メールＭ３を生成して受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂに送信する（Ｔ６）。最後に、この電子メールＭ３を受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが受信すると、例えば図８に示すような、送達確認メッセージ３４及び受信した電子メールＭ３のメッセージＩＤ欄３５に指定された情報をオリジナルＩＤ欄３２にを記載した電子メールＭ４を生成して前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａに返信する（Ｔ７）。なお、本明細書中において、この送信側インターネットファクシミリ装置１Ａと受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂの間でなされる前記Ｔ４乃至Ｔ７の一連の通信手順に対処する機能を「能力交換機能」という。
【００３１】
図３（ｄ）に示すように、「通信モード４」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、標準フォーマットの画データより高品質の画データを生成し、例えば図４（ｂ）に示すように、送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６を記載した電子メールに生成した高品質画データ１５Ａを添付して送信する（Ｔ８）。つぎに、この電子メールを受信側インターネットファクシミリ装置が受信すると、受信した高品質画データ１５Ａの印刷など通常の受信処理を行うほか、前記メッセージ１６に従って、送達確認メールを生成してこれを送信側インターネットファクシミリ装置に返信する（Ｔ９）。
【００３２】
図３（ｅ）に示すように、「通信モード５」によれば、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、標準フォーマットの画データより高品質の画データを生成し、例えば図４（ａ）に示すように、これに送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６を含まない電子メールを生成し、これに生成した高品質の画データ１５Ａを添付して送信する（Ｔ１０）。一方、この電子メールを受信する受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、受信した高品質画データ１５Ａの印刷をするなど通常の受信処理を行う。
【００３３】
以上説明したハードウエア構成、諸機能を備えた前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａ及び前記受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、例えば、図９に示すようなネットワーク環境Ａに設置されて使用される。すなわち、前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、ＬＡＮ１４を通じて、メールサーバ２０、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａの配下のクライアントＰＣ２１、ルータ２２等と、相互に通信可能に接続されており、インターネットを通じて能力交換機能を有する受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂ、能力交換機能を有しないインターネットファクシミリ装置１Ｃ等と通信することが可能である。また、ＰＳＴＮ１３を通じて他のＧ３ＦＡＸ端末２３とＧ３形式の画データを送受信することも可能である。
【００３４】
以下、前記ネットワーク環境Ａに設置された前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａにおいて、読取部８から原稿が読み込まれて生成された画データ又はクライアントＰＣ２１からインターネットファクシミリ送信するために受信した画データを送信する場合の送信側インターネットファクシミリ装置１Ａの動作について図１０乃至図１３に示すフローチャートに基づき説明する。なお、このフローチャートに基づき説明する動作は、前記送信側インターネットファクシミリ装置１ＡのＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。
【００３５】
まず、オペレータによる操作部１０又はクライアントＰＣ２１からの操作により、画データの送信宛先及び送信開始の指示がなされると、図１０のフローチャートに示すように、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａはこの指示を受付け（Ｓ１）、つぎに原稿を読み込んでオリジナル画データを生成し（Ｓ２）、指定された宛先装置の受信能力情報を前記データテーブルＴにより検索する（Ｓ３）。宛先が短縮番号で指定されたときは、データテーブルＴの当該短縮番号について「受信能力」欄に格納された受信能力情報を検索し、短縮番号を利用せずに操作部１０又はクライアントＰＣ２１からの入力により宛先が指定されたときは、入力指定された宛先についてデータテーブルＴの「宛先」欄を検索し、同じ宛先があれば、その宛先について「受信能力」欄に格納された受信能力情報を検索する。
【００３６】
検索した結果、前記データテーブルＴの「受信能力」欄に受信能力情報が格納されているときは（Ｓ４）、その受信能力情報に基づき例えば図１４（ａ）に示すような宛先装置の受信能力を表示する受信能力表示画面２４をディスプレイ１０ａに表示し、又は前記クライアントＰＣ２１に受信能力表示画面２４の画面情報を送出してその表示装置に受信能力表示画面２４が表示されるようにする（Ｓ５）。また、データテーブルＴの「通信モード・ユーザ設定」欄に格納されている通信モードの確認をオペレータに求める表示２４ａも併せて行われ、オペレータは、「Ｙ」又は「Ｎ」を操作部１０等から入力することにより、予め設定された通信モードにて送信するか或いは通信モードを変更するのか選択できるようになっている。
【００３７】
なお、この受信能力表示画面２４において表示される画データのフォーマットは、前記データテーブルＴの当該宛先情報についての「受信能力」欄に格納された受信能力情報に基づく表示がなされる。例えば、「解像度」欄に示された画データの解像度「４００ｄｐｉ」はデータテーブルＴの受信能力情報の「ｄｐｉ＝」の後「，」の前に指定された情報が、「符号化方式」欄に示された画データの符号化方式「ＭＭＲ」は、受信能力情報の「ｉｍａｇｅ−ｃｏｄｉｎｇ＝」の後「，」の前に示された情報が、「記録紙サイズ」欄に示された記録紙サイズを示す「Ａ４」は、受信能力情報の「ｐａｐｅｒ−ｓｉｚｅ＝」の後に指定された情報に基づき表示される。
【００３８】
前記Ｓ５において、表示された受信能力表示画面２４上から、オペレータによって「Ｙ」又は「Ｎ」が入力されると、その入力が「Ｙ」であるか否かの判断を行い（Ｓ６）、「Ｙ」が入力された場合は、図１４（ｂ）に示す通信モード入力画面２５をディスプレイ１０ａに表示し、又は前記クライアントＰＣ２１に通信モード入力画面２５の画面情報を送出してその表示装置に前記通信モード入力画面２５が表示されるようにする（Ｓ７）。
【００３９】
つぎに、前記Ｓ６において、「Ｙ」が入力されなかった（「Ｎ」が入力された）と判断したとき、及び前記Ｓ７の画面表示において、オペレータによりこの画面２５上から通信モードが入力指定されたときは、入力指定された通信モードが１乃至３のいずれかであるか否かの判断を行う（Ｓ８）。
【００４０】
指定された通信モードが１であると判断したときは（Ｓ９）、オリジナル画データから標準フォーマットの画データを生成し（Ｓ１０）、この標準フォーマットの画データを電子メールに添付して（Ｓ１１）、指定された宛先へ送信し（Ｓ１２）、その後保持しているオリジナル画データを削除する（Ｓ１３）。
【００４１】
指定された通信モードが２であると判断したときは（Ｓ１４）、オリジナル画データから標準フォーマットの画データを生成し（Ｓ１５）、図４（ｂ）に示したように、送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６が記載された電子メールに前記Ｓ１５において生成した標準フォーマットの画データを添付した電子メールを生成して（Ｓ１６）、指定された宛先へ送信し（Ｓ１２）、保持しているオリジナル画データを削除する（Ｓ１３）。
【００４２】
前記Ｓ１５において通信モードが２でない（３である）と判断したときは、オリジナル画データをフォーマット変換して標準フォーマットの画データを生成し（Ｓ１７）、図５に示したように、前記送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６、前記能力交換通知情報１７及びオリジナル画データのフォーマット情報１８が記載された電子メールに前記Ｓ１７において生成した標準フォーマットの画データ１５を添付した電子メールＭ１を生成して（Ｓ１８）、指定された宛先へ送信する（Ｓ１９）。
【００４３】
一方、前記Ｓ８において、通信モードが１乃至３の何れでもないと判断したときは、図１５（ａ）に示すように、送信すべき画データのフォーマットの確認をオペレータに要求するフォーマット確認画面２６を表示し、又は前記クライアントＰＣ２１にその画面情報を送出して、そのクライアントＰＣ２１の表示装置に前記フォーマット確認画面２６が表示されるようにする（Ｓ２０）。このフォーマット確認画面２６では、表示する画データのフォーマットに対してオペレータに「Ｙ」又は「Ｎ」の入力を要求することによりオペレータの意図を確認する。なお、このフォーマット確認画面２６において表示される画データのフォーマットも前述した受信能力表示画面２４が表示される場合と同様に、その表示は前記データテーブルＴの当該宛先情報についての「受信能力」欄に格納された受信能力情報に基づいて行われる。
【００４４】
このフォーマット確認画面２６において、オペレータにより予め設定された通信モードを変更すべく「Ｙ」が入力されると（Ｓ２１）、つぎに、図１５（ｂ）に示すような、フォーマット指定画面２７をディスプレイ１０ａに表示し、又はその画面情報をクライアントＰＣ２１に送出する（Ｓ２２）。このフォーマット指定画面２７上から、オペレータにより送信すべき画データのフォーマットが入力されると、つぎに入力指定されたフォーマットの画データをオリジナル画データから生成する（Ｓ２３）。一方、前記Ｓ２１において、オペレータにより表示された画データのフォーマットによる送信を認めるべく、「Ｎ」が入力されると、フォーマット確認画面２６において表示されたフォーマットの画データがオリジナル画データから生成される（Ｓ２４）。
【００４５】
つぎに、前記Ｓ５において表示された通信モード及び前記Ｓ７において表示した通信モード入力画面２５において指定された通信モードが４であるか否か判断され（Ｓ２５）、通信モードが４であるときは、指定された宛先の装置が送達確認機能を備えているか否かを当該宛先につきデータテーブルＴの「送達確認機能」欄に格納された情報に基づき行う（Ｓ２６）。宛先装置が送達確認機能を備えていないと判断したときは、図１６に示すように、宛先装置の送達確認機能の有無を確認できない旨及び送達確認メールを要求するか否かを指定するための送達確認通知指定画面２８をディスプレイ１０ａに表示し、又はその画面情報をクライアントＰＣ２１に送出する（Ｓ２７）。
【００４６】
前記Ｓ２６において宛先装置が送達確認機能を備えていると判断した場合、及び前記Ｓ２７においてオペレータによって「Ｙ」が入力された場合は（Ｓ２８）、つぎに、図４（ｂ）に示したように、送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６が記載された電子メールに前記Ｓ２３又は前記Ｓ２４において生成した高品質画データ１５Ａが添付された電子メールを生成して（Ｓ２９）、指定された宛先へ送信し（Ｓ３０）、最後にオリジナル画データを削除する（Ｓ３１）。
【００４７】
一方、前記Ｓ２５において、指定された通信モードが４でないと判断したとき、及び前記Ｓ２８において「Ｙ」が入力されなかった（「Ｎ」が入力された）と判断したときは、図４（ａ）に示したように、送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６を含まない電子メールに、前記Ｓ２３又は前記Ｓ２４において生成した高品質画データが添付された電子メールを生成して（Ｓ３２）、指定された宛先へ送信し（Ｓ３０）、最後にオリジナル画データを削除する（Ｓ３１）。
【００４８】
一方、前記Ｓ４において、宛先装置の受信能力情報が登録されていないと判断したときは、図１４（ｃ）に示すように、受信能力情報が登録されていない旨及び通信モードの指定を確認する画面３３を表示する（Ｓ３３）。通信モードの指定の確認は、オペレータに「Ｙ」又は「Ｎ」の入力を要求することにより行われ、オペレータにより通信モードを指定すべく、「Ｙ」が入力されると（Ｓ３４）、つぎに、図１４（ｂ）に示す前記通信モード入力画面２５をディスプレイ１０ａに表示し、又は前記クライアントＰＣ２１にその画面情報を送出してその表示装置に表示されるようにする（Ｓ３５）。そして、オペレータによりこの画面２５において通信モードが入力指定されると、インターネットファクシミリ装置１は、その入力指定された通信モードで画データの送信を行う（Ｓ３６）。すなわち、「入力モード１」が指定された場合にあっては、以後前記Ｓ１０乃至Ｓ１２の動作を順次実行し、「入力モード２」が指定された場合にあっては、次に、前記Ｓ１５、Ｓ１６及び前記Ｓ１２の動作を順次実行し、「入力モード３」が指定された場合にあっては、前記Ｓ１７乃至Ｓ１９の動作を順次実行し、「入力モード４」が指定された場合にあっては、前記Ｓ２９乃至Ｓ３０の動作を順次実行し、「入力モード５」が指定された場合にあっては、前記Ｓ３２、Ｓ３０の動作を順次実行する。
【００４９】
つぎに、前記Ｓ３６において、「通信モード３」以外の通信モードで送信した場合にのみ（Ｓ３７）、保持しているオリジナル画データを削除する（Ｓ３８）。
【００５０】
前記Ｓ３４において、「Ｙ」が入力されなかった（「Ｎ」が入力された）と判断した場合は、宛先装置が能力交換機能を備えるか否かを当該宛先につき、前記データテーブルＴの「能力交換機能」欄に格納された情報に基づき判断し（Ｓ３９）、能力交換機能を備えると判断したときは、「通信モード３」で送信を行い（Ｓ４０）、能力交換機能を備えていないと判断したときは、つぎに、宛先装置が送達確認機能を備えるか否かを当該宛先につき、前記データテーブルＴの「送達確認機能」欄に格納された情報に基づき判断し（Ｓ４１）、送達確認機能を備えると判断したときは、「通信モード２」で送信を行った後（Ｓ４２）、保持しているオリジナル画データを削除する（Ｓ４３）。一方、前記Ｓ４１において、送達確認機能を備えないと判断したときは、「通信モード１」で送信を行った後（Ｓ４４）、保持しているオリジナル画データを削除する（Ｓ４３）。
【００５１】
つぎに、「通信モード１乃至５」の何れにも対処可能な能力交換機能を備えた受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが電子メールを受信するときの動作を図１７に示すフローチャートに基づき説明する。なお、このフローチャート基づき説明する動作は、前記受信側インターネットファクシミリ装置１ＢのＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。
【００５２】
前記受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが電子メールを受信し、その内容を解析した結果、該電子メールがインターネットファクシミリである場合に（Ｓ５１）、受信した電子メールに、図５の電子メールＭ１に示したような、送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６が含まれているか否かを判断し（Ｓ５２）、メッセージ１６が含まれないと判断したときは、当該通信は、「通信モード１」又は「通信モード５」であるとして、受信した画データの印刷、配信等の通常の処理を行う（Ｓ５３）。
【００５３】
前記Ｓ５２において、メッセージ１６が含まれると判断した場合は、つぎにその受信した電子メールに、図５の電子メールＭ１に示したような、前記能力交換通知情報１７及びオリジナル画データのフォーマット情報１８が含まれているか否かを判断する（Ｓ５４）。能力交換通知情報１７及びオリジナル画データのフォーマット情報１８が含まれていると判断したときは、当該通信は、「通信モード３」であると判断して、つぎに、図６に示したような、標準フォーマットより高品質の画データを要求する電子メールＭ２を生成して（Ｓ５５）、これを送信する（Ｓ５６）。
【００５４】
この電子メールＭ２の内容を詳細に説明すると、宛先としてメールヘッダの宛先指定欄２９に前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａのメールアドレスが記載され、本文欄には人が読解可能な情報３０が記載され、さらに前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａに対する装置読み込み情報３１が記載されている。前記装置読み込み情報３１の中には、さらに、先に受信した電子メールＭ１等のメッセージＩＤ欄３５に指定されたメッセージＩＤが記載されたオリジナルメッセージＩＤ欄３２と、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂの受信能力情報１９が記載されている。このため、前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、この電子メールＭ２を受信すると、前記オリジナルメッセージＩＤ欄３２に記載されたオリジナルメッセージＩＤに基づき、先に送信した電子メールＭ１に対する応答であると判断して、「通信モード３」に従った通信を行う。
【００５５】
つぎに、前記Ｓ５４において、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂが、能力交換通知情報がないと判断したときは、当該通信は、「通信モード２」又は「通信モード４」であるとして、送達確認メールを生成し、前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａにこれを返信する（Ｓ５７）。
【００５６】
つぎに、前記Ｓ５６において受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂにより送信された電子メールを前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａが受信したときの動作について図１８に示すフローチャートに基づき以下に説明する。なお、このフローチャートに基づき説明する動作も、前記送信側インターネットファクシミリ装置１ＡのＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。
【００５７】
前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａが電子メールを受信し、その内容を解析した結果、該電子メールがインターネットファクシミリである場合に（Ｓ１０１）、図６の電子メールＭ２に示したような、オリジナルメッセージＩＤ欄３２の中に先に送信した電子メールＭ１のオリジナルメッセージＩＤがあるか否かにより、先に送信した電子メールＭ１に対する応答であるか否かを判断し（Ｓ１０２）、当該オリジナルメッセージＩＤ含まれる場合は、同じく装置読み込み情報３１の中に前記受信能力情報１９が含まれるか否かを判断し（Ｓ１０３）、含まれる場合はこの受信能力情報１９を取得して（Ｓ１０４）、取得した受信能力情報１９に応じたフォーマットの高品質画データをオリジナル画データから生成し（Ｓ１０５）、送達確認の通知を要求するメッセージ１６を含む電子メールにこの高品質画データ１５Ａを添付したものを生成して（Ｓ１０６）、前記受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂに送信する（Ｓ１０７）。
【００５８】
前記Ｓ１０２において、当該オリジナルメッセージＩＤが含まれないと判断した場合は、受信した電子メールを、通常のインターネットファクシミリであるとして、印刷その他の処理を実行する（Ｓ１０８）。
【００５９】
前記Ｓ１０３において、受信能力情報１９が含まれないと判断したときは、受信した電子メールは、送達確認メールであるとして、送信履歴情報を更新する（Ｓ１０９）。
【００６０】
前記Ｓ１０７において送信した電子メールＭ３が前記受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂによって受信されると、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、図１７のフローチャートに示した一連の動作を実行する。すなわち、送達確認メールの返信を要求するメッセージ１６が記載され、能力交換通知情報１７が記載されていない前記電子メールＭ３を受信すると（Ｓ５１）、前記メッセージ１６があると判断すると共に（Ｓ５２）、能力交換通知情報がその電子メールに含まれないと判断し（Ｓ５４）、最後に、オリジナルメッセージＩＤ欄３２に受信した電子メールＭ３のメッセージＩＤを記載すると共に、電子メールＭ３を受信処理した旨を示す処理完了メッセージ３４を記載した送達確認メール（電子メール）Ｍ４を前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａに対して返信する（Ｓ５７）。
【００６１】
一方、この送達確認メールＭ４の返信を受けた前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、図１８のフローチャートに従って動作をする。すなわち、送達確認メールＭ４を受信し（Ｓ１０１）、送達確認メールＭ４にオリジナルメッセージＩＤ欄３２に記載されたオリジナルメッセージＩＤから先に送信した電子メールＭ３に対する応答であると判断し、受信能力情報が記載されていないことから前記Ｓ１０９へ移行して、この送達確認メールＭ４の処理完了メッセージ３４から高品質画データが受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂに受信処理されたとする情報を取得して送信履歴情報を更新する。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１記載の（送信側）インターネットファクシミリ装置は、内部に記憶する宛先情報に関連付けてその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記憶する宛先受信能力情報記憶手段と、送信に際して宛先情報が指定されると、当該宛先情報に関連付けられた宛先装置の受信能力情報を表示し、画データの送信手段として前記第１送信手段又は前記第２送信手段の指定を受付け、指定された送信手段により画データの送信を行う指定送信手段と、を備えたものであるので、宛先受信能力情報記憶手段に宛先装置の受信能力情報が記憶されているときは、オペレータは画データを送信するに際して、表示された情報から宛先装置の有する受信能力を把握した上で、適切な送信方法を選択することが可能できる。
【００６３】
請求項２記載の（送信側）インターネットファクシミリ装置は、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置において、前記宛先装置の受信能力情報の表示は、自装置が備えるディスプレイに行われるものであるので、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置と同様の効果を有すると共に、自装置上で宛先装置の受信能力情報を確認できるので、同じく自装置上に設けられた操作部の操作を簡便に行うことができる。
【００６４】
請求項３記載の（送信側）インターネットファクシミリ装置は、内部に記憶する宛先情報に関連付けてその宛先情報に係る宛先装置の受信能力情報を記憶する宛先受信能力情報記憶手段と、送信に際して宛先情報が指定されると、当該宛先情報に関連付けられた宛先装置の受信能力情報をネットワークを通じて接続された他の端末へ送出し、前記他の端末から画データの送信手段として前記第１送信手段又は前記第２送信手段の指定を受付け、指定された送信手段により画データの送信を行う指定送信手段と、を備えたものであるので、例えば、クライアント／サーバシステムを構成するインターネットファクシミリ装置であっても請求項１記載のインターネットファクシミリ装置と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置のハードウエア構成の一例を示したブロック図である。
【図２】宛先装置の機能情報等を宛先情報に関連付けて格納したデータテーブルの一例を示した図である。
【図３】通信モードの説明図であって、送信側と受信側インターネットファクシミリ装置間の通信手順を示したシーケンス図である。
【図４】標準フォーマット（又は高品質）の画データが添付された電子メールの一例を示した図である。
【図５】送達確認メールの返信を要求するメッセージ、能力交換通知情報、オリジナル画データのフォーマット情報を含む電子メールに標準フォーマットの画データが添付された電子メールの一例を示した図である。
【図６】高品質画データを送信側インターネットファクシミリ装置に要求する受信側インターネットファクシミリ装置が送信する電子メールの一例を示した図である。
【図７】受信側インターネットファクシミリ装置の要求に応じて送信側インターネットファクシミリ装置が送信する高品質画データが添付された電子メールの一例を示した図である。
【図８】送信側インターネットファクシミリ装置の要求に応じて受信側インターネットファクシミリ装置が送信する送達確認メールの一例を示した図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置が設置されたネットワーク環境の一例を示したブロック図である。
【図１０】送信側インターネットファクシミリ装置が画データを送信するときの動作を示したフローチャートである。
【図１１】送信側インターネットファクシミリ装置が画データを送信するときの動作を示したフローチャートである。
【図１２】送信側インターネットファクシミリ装置が画データを送信するときの動作を示したフローチャートである。
【図１３】送信側インターネットファクシミリ装置が画データを送信するときの動作を示したフローチャートである。
【図１４】受信能力表示画面、送信モード入力画面等の一例を示した図である。
【図１５】フォーマット確認画面及びフォーマット指定画面の一例を示した図である。
【図１６】送達確認通知指定画面の一例を示した図である。
【図１７】受信側インターネットファクシミリ装置が電子メールを受信するときの動作を示したフローチャートである。
【図１８】送信側インターネットファクシミリ装置が電子メールを受信するときの動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
Ｔ  データテーブル（受信能力記憶手段）
１Ａ  送信側インターネットファクシミリ装置
１Ｂ  受信側インターネットファクシミリ装置
２  ＣＰＵ
３  ＲＡＭ
４  ＲＯＭ
１０  操作部
１０ａ  ディスプレイ
１４  ＬＡＮ（ネットワーク）
１５  標準フォーマットの画データ
１６  送達確認メールの返信を要求するメッセージ
１７  能力交換通知情報
１８  オリジナル画データのフォーマット情報
１９  受信能力情報
２１  クライアントＰＣ（ネットワークを通じて接続された他の端末）
２４  受信能力表示画面
２５  送信モード入力画面
Ｍ１  標準フォーマットとオリジナル画データのフォーマット情報を含む電子メール
Ｍ２  受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力が記載された電子メール
Ｍ３  受信能力情報に基づき生成した画データを添付した電子メール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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