(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハニカム構造体の多孔質の格子状セル壁により仕切られて複数のセル空間が設けられ、隣接するセル空間同士で、一方のセル空間は出口側、他方のセル空間は入口側が交互に封止されている排気微粒子捕集用フィルタに対し、その排気流入側若しくは排気流出側となるセル空間のうち少なくとも一方のセル空間の内面に触媒をコーティングする際に、
前記触媒をコーティングする側のセル空間の矩形断面における隅部を、多孔質の充填材で埋めてから、当該セル空間の内面に触媒をコーティングするようにし、
前記充填材で埋める際は、前記フィルタを前記充填材を含有する溶液に浸けて引き上げ、前記隅部に前記充填材を付着させ、
前記セル空間の内面に触媒をコーティングする際は、前記セル壁を通過させることのできる流体媒体に触媒成分を混入したスラリーを前記触媒をコーティングする側のセル空間より流入させ、前記流体媒体を前記セル壁を通過させて反対側のセル空間より流出させる一方、前記触媒成分を前記セル壁上に堆積させることを特徴とする排気微粒子捕集用フィルタへの触媒コーティング方法。
【請求項２】
前記充填材はアルミナであることを特徴とする請求項１記載の排気微粒子捕集用フィルタへの触媒コーティング方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内燃機関の排気浄化装置として用いられる触媒機能付き排気微粒子捕集用フィルタへの触媒コーティング方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
大気汚染防止の要請から、内燃機関、特にディーゼルエンジンの排気中に含まれる微粒子（粒子状物質；ＰＭ）の大気への放出を抑制する必要があり、このため、排気系にディーゼルパティキュレートフィルタ（ＤＰＦ）と呼ばれる排気微粒子捕集用フィルタを装着することが行われている。
【０００３】
排気微粒子捕集用フィルタは、特開昭５６−１４８６０７号公報に記載されているように、ハニカム構造体からなり、その多孔質の格子状セル壁により仕切られて複数のセル空間が設けられ、隣接するセル空間同士で、一方のセル空間は出口側、他方のセル空間は入口側が交互に封止（目詰め）されており、内燃機関からの排気が、入口側が開口し出口側を封止されているセル空間に流入し、多孔質のセル壁（その気孔）を介して、入口側を封止され出口側が開口しているセル空間に流出する際に、セル壁にて排気中の微粒子を捕集するものである。
【０００４】
また、排気流入側若しくは排気流出側となるセル空間のうち少なくとも一方のセル空間の内面（当該セル空間に面するセル壁の表面）に触媒をコーティングすることで、この触媒の作用により、排気中のＨＣ、ＮＯなどを同時に浄化するようにしている。
ところで、担体に触媒をコーティングする方法としては、従来より、液体媒体に触媒成分を混入したスラリーに、担体を浸け込んだ後、これを引き上げ、乾燥焼成工程を経て触媒化するという方法が一般的に採用されてきた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の触媒コーティング方法では、ＤＰＦなどの特殊構造の担体に触媒層を形成する場合に、次のような問題がある。
すなわち、ＤＰＦなどでは、担体内部のセル空間が交互に出口側又は入口側を封止された構造となっているため、スラリーに担体全体を浸け込んだ後引き上げた結果として付される触媒層は不均一なものとなり易く、特にセル空間の矩形断面における隅部に表面張力により多くの触媒が付着する結果となる。
【０００６】
その一方、ＤＰＦなどでは、排気はセル壁を通り抜けて行くが、その際、セル空間の矩形断面における隅部近傍では排気がセル壁を通り抜けにくくい。
つまり、従来のＤＰＦなどでは、排気が集中的に通り抜けるセル空間の矩形断面の各辺の中央部には、触媒が少なかったり、不均一となっている反面、排気が通り抜けにくい隅部に無駄に多量の触媒が付着していることになり、高価な触媒が無駄にコーティングされていて、触媒を有効に使用できていないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、このような実状に鑑み、触媒を無駄なく有効に使用することのできる触媒付き排気微粒子捕集用フィルタへの触媒コーティング方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明に係る排気微粒子捕集用フィルタへの触媒コーティング方法は、ハニカム構造体の多孔質の格子状セル壁により仕切られて複数のセル空間が設けられ、隣接するセル空間同士で、一方のセル空間は出口側、他方のセル空間は入口側が交互に封止されている排気微粒子捕集用フィルタに対し、その排気流入側若しくは排気流出側となるセル空間のうち少なくとも一方のセル空間の内面に触媒をコーティングする際に、前記触媒をコーティングする側のセル空間の矩形断面における隅部を、多孔質の充填材で埋めてから、当該セル空間の内面に触媒をコーティングすることを特徴とする。
【００１０】
ここで、前記充填材で埋める際は、前記フィルタを前記充填材を含有する溶液に浸けて引き上げることで、前記隅部に前記充填材を付着させる。尚、前記充填材としては、アルミナが望ましい。
前記セル空間の内面に触媒をコーティングする際は、前記セル壁を通過させることのできる流体媒体（液体媒体又は気体媒体）に触媒成分を混入したスラリーを前記触媒をコーティングする側のセル空間より流入させ、前記流体媒体を前記セル壁を通過させて反対側のセル空間より流出させる一方、前記触媒成分を前記セル壁上に堆積させる。
【００１１】
【発明の効果】
本発明によれば、触媒をコーティングする側のセル空間の矩形断面における隅部を、多孔質の充填材（望ましくはアルミナ）で埋めてから、当該セル空間の内面に触媒をコーティングすることで、排気が通り抜けにくい隅部への触媒層を薄く形成することが可能となり、触媒を無駄なく有効に使用することができて、コスト低減等を図ることができる。
【００１２】
また、充填材で埋める際は、フィルタを充填材を含有する溶液に浸けて引き上げることで、簡単な方法で、セル空間の隅部に表面張力により充填材を付着させることができる。
【００１３】
その一方、セル空間の内面に触媒をコーティングする際は、セル壁を通過させることのできる流体媒体に触媒成分を混入したスラリーを用い、これを排気の流れと同様に、セル壁を通過させることで、触媒成分をセル壁上に堆積させるので、排気の通り抜ける部分に集中的に触媒をコーティングすることができ、この方法で、セル空間の矩形断面の各辺の中央部が最も厚くなるように触媒層を形成することができる。従って、触媒層は、セル空間の矩形断面の各辺の中央部が最も厚くなるように形成されるので、排気が集中的に通り抜ける部分の触媒を多くして、触媒を更に無駄なく有効に使用することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の一実施形態を示す内燃機関の排気系の概略図である。
内燃機関（ディーゼルエンジン）１においては、吸気マニホールド２より各気筒の燃焼室３内に空気が吸入される一方、燃料噴射ノズル４より燃焼室３内に直接燃料が噴射供給されて、圧縮自己着火により燃焼し、燃焼後の排気は排気マニホールド５より排出される。
【００１５】
ここで、排気マニホールド５（その集合部）の直下には、排気中の微粒子（以下ＰＭという）を捕集すべく、本発明に係る排気微粒子捕集用フィルタ（以下ＤＰＦという）６が配置されている。
ＤＰＦ６は、図２の斜視図にも示すように、多孔質セラミックからなり、円柱状の外形を有するハニカム構造体であり、拡径された円筒状のケーシング７内に、保持マット８を介して、収納されている。
【００１６】
ＤＰＦ６の内部構造について説明すると、ハニカム構造体の拡大断面図である図３に示すように、ハニカム構造体の多孔質の格子状セル壁１１により仕切られて複数の並列なセル空間１２が設けられ、各セル空間１２はそれぞれ排気流れ方向に延在している。そして、セル空間１２の隣接するもの同士において、一方は出口側を、他方は入口側を、それぞれ封止材１３、１４により交互に封止してある。
【００１７】
以下では、入口側が開口し出口側を封止材１３により封止されているセル空間１２を排気流入側セル空間１２Ａといい、入口側を封止材１４により封止され出口側が開口しているセル空間１２を排気流出側セル空間１２Ｂという。
ここで、内燃機関１からの排気は、排気流入側セル空間１２Ａに流入し、多孔質のセル壁１１（その気孔）を介してのみ、排気流出側セル空間１２Ｂに流出するので、セル壁１１にて排気中のＰＭを確実に捕集することができる。
【００１８】
また、排気流入側セル空間１２Ａ内（セル空間１２Ａに面するセル壁１１の表面）には、触媒をコーティングして、触媒層１５を形成することで、排気中のＰＭの捕集と同時に、触媒の作用により、排気中のＨＣ、ＣＯの酸化反応を促進して、これらの浄化を図ることができる。また、その反応熱により、堆積したＰＭを加熱し、排気中の酸素の下で燃焼除去することができる。特に、本ＤＰＦ６が排気マニホールド５の直下に配置される場合には、高温の排気の下、触媒での反応熱のみで、ＰＭを燃焼除去して再生することができ、電気ヒータやバーナーを用いることなく、自己再生可能となる。
【００１９】
しかし、排気流入側セル空間１２Ａから排気流出側セル空間１２Ｂへ通り抜ける排気の流れについて検証すると、図４に示すように、セル空間の矩形断面の各辺の中央部をより多くの排気が通り抜け、矩形断面の隅部付近を通り抜ける排気は少ない。その一方、従来のコーティング方法では、図４に点線で示すように、隅部に多くの触媒が付着する結果、触媒を有効に使用できない。
【００２０】
そこで、本発明では、触媒のコーティングに先立って、図５（ａ）に示すように、排気流入側セル空間１２Ａの矩形断面における隅部（四隅）をアルミナ等の多孔質の充填剤１６で埋める。
具体的には、アルミナを含有する溶液に浸けた後、引き上げることで、表面張力により四隅にアルミナを付着させ、この後、乾燥させる。従来の触媒コーティング方法では、触媒溶液は表面張力によりセル空間の隅部に溜まることから、これを利用し、ＤＰＦをアルミナ溶液に浸けた後、引き上げて乾燥させることで、図５（ａ）のようにセル空間の四隅にだけアルミナを堆積させるのである。
【００２１】
この後、図５（ｂ）に示すように、その上から、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｒｈ等の貴金属を含有する触媒をコーティングして、触媒層１５を形成する。
具体的には、例えば図６に示す方法で、触媒コーティングを行う。
ＤＰＦ６の触媒をコーティングする側である排気流入側セル空間１２Ａの開口部側を下にして、そのＤＰＦ６の下端面に対して、スラリー供給通路５１を接続する。この供給通路５１の接続側端部には、ＤＰＦ６外周を包囲することができる程度の拡径部５１ａが設けられ、供給通路５１からのスラリーはこの拡径部５１ａ内に蓄えられ、ＤＰＦ６の下端面をスラリーに浸け込むことができるようになっている。
【００２２】
また、ＤＰＦ６の上端面に対しては、スラリー吸引通路５３を接続する。この吸引通路５３の接続側端部にも拡径部５３ａが設けられるが、この拡径部５３ａは、適切なシール手段などを介してＤＰＦ６と拡径部５３ａとの間をシールすることができる程度のものである。
これらに加えて、スラリー供給側には、余剰なスラリーを回収するためのスラリー回収通路５５が設けられる。この回収通路５５の一端には、供給通路５１の拡径部５１ａを包囲する拡径部５５ａが設けられ、供給された全スラリーのうちＤＰＦ６内に吸入されたもの以外の余剰分を受け、回収可能となっている。
【００２３】
尚、ここでいうスラリーとは、液体媒体に触媒成分を混入したものであり、この液体媒体は、吸引通路５３からの吸引力によってＤＰＦ６のセル壁を容易に通過させることができる。
ここにおいて、供給通路５１の拡径部５１ａ内にスラリーを蓄え、ＤＰＦ６の下端をスラリーに浸け込んだ状態で、吸引通路５３を介して吸引力を働かせると、拡径部５１ａ内のスラリーは、ＤＰＦ６内に吸入される。
【００２４】
このとき、ＤＰＦ６内では、図３での排気の流れをスラリーに置き換えてみるとわかるように、スラリーは図示矢印のごとく排気流入側セル空間１２Ａからセル壁１１を透過して排気流出側セル空間１２Ｂに流出し、これによりＤＰＦ６外へ抜けて、吸引通路５３内に導かれる。
このとき、スラリーの液体媒体自体はセル壁１１を通過するものの、触媒成分は、その粒径にもよるが、セル壁１１を通過することができず、その上に堆積して触媒層１５を形成する。従って、この後に乾燥焼成工程を経ることにより、充分な強度の触媒層１５を形成することができる。
【００２５】
尚、上記の説明では、スラリーを吸引することによってＤＰＦ６内に導入したが、スラリーの供給圧力その他の圧縮手段によってスラリーをＤＰＦ６内に押し込むことでも、同様の触媒コーティングを行うことができる。また、液体媒体に代えて、気体媒体を用いることも可能である。
以上のように、本発明では、触媒をコーティングする側のセル空間１２Ａの矩形断面における隅部を、アルミナ等の多孔質の充填剤１６で埋めてから、当該セル空間１２Ａの内面に触媒をコーティングするわけであるが、触媒コーティング前（隅部をアルミナで埋めた状態）と、触媒コーティング後とで、セル壁１１を通り抜けるガス流量分布をシミュレートしたところ、図７のごとくとなった。
【００２６】
図７（ａ）は触媒コーティング前（隅部をアルミナで埋めた状態）の流量分布、図７（ｂ）は触媒コーティング後の流量分布である。
隅部をアルミナで埋めることで、流量分布はより偏り、セル空間１２Ａの矩形断面の各辺の中央部を通り抜けるようになり、このような状態においてスラリーをセル壁１１を通過させて触媒コーティングを行うことで、触媒もセル空間１２Ａの矩形断面の各辺の中央部に厚く堆積する。
【００２７】
実際、触媒コーティング後、触媒の堆積量分布を分析したところ、図７（ｂ）のようにセル空間１１の矩形断面の各辺の中央部に多くの触媒が堆積したことがわかり、触媒コーティング後の流量分布とほぼ一致した。
以上のことから、排気ガスと触媒とが効率良く接触する構造となっており、触媒を有効活用できると考えられる。
【００２８】
次に実験結果について説明する。
ＤＰＦの排気流入側のセル空間の隅部をアルミナで埋めた後、触媒をコーティングした。ここで、アルミナ種、触媒種は同一とし、また、ＤＰＦ１個当たりの触媒の量（貴金属量）も同一として、アルミナと触媒との比のみを下記のように変化させた。
【００２９】
触媒Ａ    アルミナ：触媒＝０：１００
触媒Ｂ    アルミナ：触媒＝２０：８０
触媒Ｃ    アルミナ：触媒＝４０：６０
この場合の評価結果を図８に示す。
Ａと比較し、Ｂ、Ｃ共に、ＨＣ浄化率、ＣＯ浄化率、ＰＭ燃焼除去量の全てにおいて、性能が向上しており、触媒が効果的に作用していることが明らかとなった。
【００３０】
尚、本実施形態では、触媒での反応熱によりＤＰＦの自己再生を図るため、排気流入側のセル空間１２Ａ内に触媒をコーティングしているが、場合によっては、排気流出側のセル空間１２Ｂ内に触媒をコーティングしてもよいし、両方に触媒をコーティングしてもよい。排気流出側のセル空間１２Ｂ内に触媒をコーティングする場合も、これに先立ってそのセル空間１２Ｂの隅部にアルミナ等の充填材で埋めることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態を示す内燃機関の排気系の概略図
【図２】  ＤＰＦの斜視図
【図３】  ＤＰＦの内部構造を示す拡大断面図
【図４】  ＤＰＦでのセル壁を通り抜ける排気の流れを示す図
【図５】  ＤＰＦでの触媒コーティング前後のセル空間の断面図
【図６】  触媒コーティング方法を示す図
【図７】  触媒コーティング前後の流量分布を示す図
【図８】  実験結果を示す図
【符号の説明】
１  内燃機関
５  排気マニホールド
６  ＤＰＦ
１１  セル壁
１２  セル空間
１２Ａ  排気流入側セル空間
１２Ｂ  排気流出側セル空間
１３  出口側封止材
１４  入口側封止材
１５  触媒層
１６  充填材（アルミナ）
【図１】
0003674554.tif 000002
【図２】
0003674554.tif 000003
【図３】
0003674554.tif 000004
【図４】
0003674554.tif 000005
【図５】
0003674554.tif 000006
【図６】
0003674554.tif 000007
【図７】
0003674554.tif 000008
【図８】
0003674554.tif 000009