(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線発生部と、Ｘ線を受けて発光する蛍光素子とこの蛍光素子の発光量を電気信号に変換する光電変換素子とを多数組み合わせたＸ線検出器とを有するＸ線ＣＴ装置において、被検体撮像に先立ち前記Ｘ線検出器に前記蛍光素子が放射線損傷を受け出力感度が安定するだけのＸ線を前記Ｘ線発生部から照射させる制御手段を備えたことを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
前記Ｘ線の照射量は、５０００ｍＡｓ以上であることを特徴とする請求項１記載のＸ線ＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ｘ線を受けて発光する蛍光素子とこの蛍光素子の発光量を電気信号に変換する光電変換素子とを多数組み合わせたＸ線検出器を備えたＸ線ＣＴ装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
近年、Ｘ線ＣＴ装置に用いられるＸ線検出器として、従来のキセノンガスによる電離箱の方式に換わって、検出精度の向上を図るため、シンチレータ素子等を用いた固体Ｘ線検出器が広く用いられている。
【０００３】
かかる固体Ｘ線検出器は、入射Ｘ線を光に変換するシンチレータ素子と、このシンチレータ素子で変換された光を検出し電気信号として出力するフォトダイオードとからなるＸ線検出素子をＸ線管を中心として円弧状に約５００〜１０００チャンネル程度配列した構成を備えたものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、シンチレータ素子等を用いたＸ線固体検出器では、図６に示されるように、Ｘ線を照射することにより検出素子の感度、特に蛍光素子の発光強度が低下するという特徴がある。
【０００５】
かかる場合、Ｘ線検出器へのＸ線非照射の時間が長くかつＸ線照射の開始直後ほど感度低下の割合が大きくなり、さらに、各Ｘ線検出素子毎に感度バラツキも大きくなる。
【０００６】
このため、シンチレータ素子等をＸ線検出器に用いたＸ線ＣＴ装置では、撮像に先立ちキャリブレーション等を行っても各検出素子の感度劣化によるバラツキを補正しきれず、撮像画像にアーティファクト等の虚像が生じるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明はこれらの課題を解消するため、シンチレータ素子等をＸ線検出器に用いた場合であっても虚像などのない良好な画像が得られるＸ線ＣＴ装置の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、Ｘ線発生部と、Ｘ線を受けて発光する蛍光素子とこの蛍光素子の発光量を電気信号に変換する光電変換素子とを多数組み合わせたＸ線検出器とを有するＸ線ＣＴ装置であって、被検体撮像に先立ち前記Ｘ線検出器に前記蛍光素子が放射線損傷を受け出力感度が安定するだけのＸ線を前記Ｘ線発生部から照射させる制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
前記Ｘ線の照射量は、５０００ｍＡｓ以上であることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。
【００１１】
図１は発明の一実施形態であるＸ線ＣＴ装置の概略図であり、被検体３を挟み対向して、Ｘ線発生部１及びＸ線検出部２が配設されており、Ｘ線発生部１のＸ線管よりＸ線を被検体３に照射しながらＸ線管及びＸ線検出部２を一体的に回転させ、Ｘ線検出部２より略３６０゜或いは略１８０゜方向からの被検体３のＸ線透写データが取得される。
【００１２】
Ｘ線発生部１は、主にＸ線管と高電圧源からなり、高電圧源は通常Ｘ線ＣＴ装置本体から離れた位置に設置される。
【００１３】
Ｘ線検出部２は、入射Ｘ線を光に変換するシンチレータ素子と、このシンチレータ素子で変換された光を検出し電気信号として出力するフォトダイオードとからなるＸ線検出素子をＸ線発生部を中心として円弧状に約５００〜１０００チャンネル程度配列した構成を備え、各チャンネルから得られるデータに対して増幅等通常必要とされる処理を施した後、ＡＤ変換して、演算制御部４に送出する。
演算制御部４は、Ｘ線ＣＴ装置全体の動作制御を行うと共に、Ｘ線検出部２より送出された各チャンネル毎のデータに基づき被検体３の断層像を演算により求める。また、演算制御部４は、Ｘ線ＣＴ装置の立ち上げ時、或いは、長時間Ｘ線の照射がない場合に、前記各シンチレータ素子の感度が安定するだけのＸ線照射を行うようＸ線発生部１に対して与える。
【００１４】
次に、本発明の作用を演算制御部４の動作を示す図２及び図３に示されるフローチャートに基づいて説明する。
【００１５】
まず、装置稼動の指示（装置を使用する場合に行うため１日１回が通常である。）がなされると、演算制御部４は、Ｘ線ＣＴ装置全体を動作可能な状態にセットアップした後（Ｓ１）、撮像に先立ち、Ｘ線検出部２の各Ｘ線検出素子の感度が安定するだけの照射線量ＭのＸ線を照射するようＸ線発生部１に指示を与える。  ここで、感度が安定するだけのＸ線の照射線量Ｍは予め求められ演算制御部４に記憶されているが、照射線量Ｍを求める過程を図３に示したフローチャートに基づいて説明する。
【００１６】
演算制御部４は、Ｘ線発生部１に対してＸ線の照射指示を行い（Ｓ１１）、Ｘ線検出部２から得られるデータを各Ｘ線検出素子毎にモニタし、すべてのＸ線検出素子出力の変化率が所定値α（１に近い値）になるまでＸ線を照射する（Ｓ１２）。図４は、２つのＸ線検出素子出力を照射当初の比を示す感度で表しているが、変化率が所定値α以下となる部分はＸ線検出素子の感度が一定となるところである。
【００１７】
すべてのＸ線検出素子出力の変化率が所定値α以下となると、そのときの積算した照射線量Ｍを算出し記憶する（Ｓ１３）。
【００１８】
これにより、各Ｘ線検出素子の感度が一定となるまでに照射すべきＸ線の照射量が算出される。
【００１９】
図２において、照射線量ＭのＸ線の照射が完了すると、各Ｘ線検出素子出力のキャリブレーションを行う（Ｓ３）。
【００２０】
キャリブレーションは、図５に示されるように、既知の吸収量Ｚだけ吸収されたＸ線を照射し、所定のデータ処理（通常は、Ｙ＝−ｌｏｇＸ、Ｘ：Ｘ線検出素子出力）を施した出力Ｙと吸収量Ｚとの関係を示す予め求められた関数に対して、以下の補正を行う。
【００２１】
Ｚ＝（Ｙ1 ／Ｙ0 ）×Ｙ
なお、かかるキャリブレーションは各Ｘ線検出素子出力ＹとＸ線吸収量Ｚとの関係において各Ｘ線検出素子毎のばらつきを補正するためになされるものであるが、各Ｘ線検出素子毎の概略的な感度のバラツキは、上記ステップ２（Ｓ２）で示したＸ線の照射により修正されているため、精度の高いキャリブレーションの実行が可能となる。
【００２２】
キャリブレーションが終了すると、被検体３の撮像モードに入り、通常の断層撮像がなされる（Ｓ４）。
【００２３】
これにより、被検体３の撮像に先立ち、常に検出器感度を一定するだけのＸ線が各Ｘ線検出素子に照射されるので、被検体３の撮像は、常にＸ線検出素子感度が一定となる状態でなされる。このため、シンチレータ素子等をＸ線検出素子として有するＸ線ＣＴ装置において、アーティファクトの少ない良好な画像を得ることができる。
【００２４】
また、Ｘ線ＣＴ装置稼動に際して、Ｘ線管を安定させるためのいわゆるエージングをも兼ねることができるため（いわゆるエージングの時間よりシンチレータ素子等を安定させる方が長期を有する）、従来に比べ撮像までにそれほど時間を要することもない。
【００２５】
上述した実施の形態では、各Ｘ線検出素子の感度が一定となるＸ線照射量を予め求めたが、通常のＸ線検出素子、例えば、シンチレータ素子などを用いたものなどであれば、５０００ｍＡｓ程度Ｘ線を照射すれば感度が安定するため、撮像に先立って行うＸ線照射量を５０００ｍＡｓ程度或いはそれ以上の所定値に固定しても良い。
【００２６】
また、上述した実施の形態では、装置稼働時にＸ線照射を行う例を示したが、Ｘ線が照射されないと、各Ｘ線検出素子感度が１付近に回復するため、Ｘ線が所定時間照射されない場合にも、被検体の撮像に際して行うよう構成しても良い。
なお、上述した実施の形態では、Ｘ線検出器をＸ線ＣＴ装置に搭載した状態で、Ｘ線を照射し、各検出素子感度の安定化を図ったが、Ｘ線ＣＴ装置への搭載に先立って、十分なＸ線をＸ線検出器に照射しておけば、各Ｘ線検出素子感度の回復が少なくなり、Ｘ線ＣＴ装置の稼動に先立って行うＸ線の照射時間も少なくなる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、被検体撮像に先立ち、常に検出器感度を一定するだけのＸ線が各検出素子に照射されるので、被検体の撮像は、常に検出素子感度が一定の状態でなされることとなり、シンチレータ素子等の蛍光素子としてＸ線検出素子とを有するＸ線ＣＴ装置において、アーティファクトの少ない良好な画像を得ることができる。
【００２８】
また、本発明では、Ｘ線ＣＴ装置稼動に際して、Ｘ線管を安定させるためのいわゆるエージングをも兼ねることができるため、従来に比べ撮像までに長時間を要することもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるＸ線ＣＴ装置の概略図である。
【図２】本発明にかかる演算制御部の動作を示す図である。
【図３】  検出器の出力感度を一定とするだけのＸ線照射量を求めるための演算制御部の動作を示す図である。
【図４】  検出器のＸ照射量に対する感度変化を示す図である。
【図５】キャリブレーションの動作を示す図である。
【図６】検出器のＸ照射量に対する感度変化を示す図である。
【符号の説明】
１・・・・・・・・Ｘ線発生部
２・・・・・・・・Ｘ線検出部
３・・・・・・・・被検体
４・・・・・・・・演算制御部
【図１】
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【図２】
0003663798.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003663798.tif 000007