(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続気泡を有する多孔性樹脂シートに、所望印像に対応するインク滲出部と所望印像以外のインク非滲出部とを形成した印判シートと、印判シートが周面に貼着されるとともに内部壁面の１箇所にてその長手方向に沿って錘が配設されたローラ部材と、ローラ部材を回動可能に支持するローラカバー部材とを有する印刷ローラと、
前記印刷ローラの回転操作が行われる操作面と、ローラカバー部材の側部が当接されて印刷ローラの印刷開始位置を位置決めするとともに操作面上に形成された第１位置決め部材と、操作面上で被印刷媒体の位置決めを行う第２位置決め部材とを有する印刷台とを備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印判シートは、第２位置決め部材を介して印刷台の操作面上に位置決めされた後、ローラ部材を操作面上で回転させることにより接着シートを介してローラ部材の周面に接着されることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記被印刷媒体上への印像の印刷は、印判シートのインク滲出部にインクを供給し、第２位置決め部材により被印刷媒体を操作面上で位置決めするとともに、ローラカバー部材の側部を第１位置決め部材に当接して印刷ローラの印刷開始位置を位置決めした後、ローラ部材を操作面上で回転させることにより行われることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記被印刷媒体上への印像の印刷を行う際に、操作面上で被印刷媒体の下側にはローラ部材の周面に貼着された印判シートとは別の印判シートが第２位置決め部材を介して位置決め載置されたことを特徴とする請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印判シートを作成する印判シート作成部と前記印刷台を収容する印刷部とから構成され、印判シート作成部と印刷部とは相互に分割可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷部には、前記印刷ローラを収納するローラ載置台を備えていることを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続気泡を有する多孔性樹脂シートに、所望印像に対応するインク滲出部と所望印像以外のインク非滲出部とを形成した印判シートを周面に貼着してなる印刷ローラ及びその印刷ローラを使用した印刷装置に関し、特に、印判シートにより被印刷媒体上に所望印像を印刷するに際して、被印刷媒体との位置合わせ等の損雑な作業を行うことなく被印刷媒体における印像の印刷開始位置を極めて簡単且つ迅速に設定することが可能な印刷ローラ及び印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ハガキ等の印刷媒体上に絵、文字等の所望の印像を印刷するスタンプ等の各種の印刷装置が存在する。かかる印刷装置の内、連続気泡を有する多孔性樹脂シートに対して所望印像に対応するインク滲出部と所望印像以外のインク非滲出部とを形成してなる印判シートを印版として使用した印刷装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特開平７−２８５２５８号公報には、連続気泡を有してスタンプインキを含浸可能な素材の表面に、所望印影原稿の鏡像を示すインキ滲出部と、連続気泡を閉塞したインキ非滲出部とからなる印面を形成した印版を使用し、その印版のインキ滲出部に直接複数色のインキを吸入させる多色スタンプが記載されている。この多色スタンプによれば、印版素材の特質に基づきインキ充填が容易であり、また、複数のスタンプ用印面を必要とすることなくカラー化された印影が、インキの補充なしに多数回連続して捺印できるものである。
前記印版は、台木に装着することにより通常のスタンプと同様に捺印することができ、また、ロール表面に装着したスタンプとしてロールを回転することにより連続印刷することも可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記した特開平７−２８５２５８号公報に記載された多色スタンプは、その印版を台木やロール表面に装着することにより、通常のスタンプのように使用して印影を被印刷媒体上に印刷可能なものではある。
しかしながら、例えば、印版を台木に装着してハガキ等の定形サイズを有する被印刷媒体に印影の印刷を行う場合、被印刷媒体に対して常に同一の印刷開始位置から印影の印刷を行わないと印刷位置がばらついてしまって全体に見栄えが悪くなることから、被印刷媒体における印影の印刷開始位置が重要な問題となる。
【０００５】
前記従来の多色スタンプでは、ハガキ等の被印刷媒体に対する印刷開始位置を如何に一定のするかについては何ら言及されておらず、従って、ハガキ等の定形サイズを有する被印刷媒体に印影の印刷を行う場合に、印影の印刷位置がばらついてしまい、被印刷媒体に印刷された印影は全体に見栄えが悪くなってしまうという問題がある。
【０００６】
特に、印版をロール表面に装着してハガキ等の被印刷媒体に印影の印刷を行う場合には、その印刷開始位置を常に一定位置に設定しつつ印刷することはロール自体が自由に回転可能なものであるから非常に困難なものとなる。
本発明は前記従来の問題点を解消するためになされたものであり、連続気泡を有する多孔性樹脂シートに、所望印像に対応するインク滲出部と所望印像以外のインク非滲出部とを形成した印判シートを周面に貼着してなる印刷ローラにより、ハガキ等の所定サイズを有する被印刷媒体上に所望印像を印刷するに際して、被印刷媒体との位置合わせ等の煩雑な作業を行うことなく被印刷媒体における印像の印刷開始位置を常時一定位置に極めて簡単且つ迅速に設定することができる印刷ローラ及び印刷装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係る印刷装置の印刷ローラは、連続気泡を有する多孔性樹脂シートに、所望印像に対応するインク滲出部と所望印像以外のインク非滲出部とを形成した印判シートと、前記印判シートが周面に貼着されたローラ部材と、前記ローラ部材を回動可能に支持するローラカバー部材とを備え、前記ローラ部材における内部壁面の１箇所には、その長手方向に沿って錘が配設されている構成を有する。
【０００８】
請求項１に係る印刷装置の印刷ローラでは、ローラ部材における内部壁面の１箇所には、その長手方向に沿って錘が配設されていることから、ローラ部材の周面に貼着された印判シートを介して被印刷媒体上に所望印像を印刷する場合、印刷ローラを持ち上げた時点でローラ部材は、錘の自重により錘が最下端位置にくるように、ローラカバー部材内で回転し、これによりローラ部材周面の印判シートは常に一定の位置に設定されることとなる。従って、印刷ローラを被印刷媒体に向かって下降させ印判シートを被印刷媒体に接触した状態でローラ部材を回転させることにより、被印刷媒体に対する印刷開始位置を迅速且つ簡単に常に同一位置に合わせつつ、被印刷媒体上にインク滲出部からインクを滲出して所望印像の印刷を行うことが可能となる。
【０００９】
また、請求項１に係る印刷装置は、連続気泡を有する多孔性樹脂シートに、所望印像に対応するインク滲出部と所望印像以外のインク非滲出部とを形成した印判シートと、印判シートが周面に貼着されるとともに内部壁面の１箇所にてその長手方向に沿って錘が配設されたローラ部材と、ローラ部材を回動可能に支持するローラカバー部材とを有する印刷ローラと、前記印刷ローラの回転操作が行われる操作面と、ローラカバー部材の側部が当接されて印刷ローラの印刷開始位置を位置決めするとともに操作面上に形成された第１位置決め部材と、操作面上で被印刷媒体の位置決めを行う第２位置決め部材とを有する印刷台とを備えた構成を有する。
【００１０】
請求項１の印刷装置では、印刷ローラを介して被印刷媒体上に所望印像の印刷を行う場合、先ず、印刷台の操作面上に形成された第２位置決め部材により被印刷媒体の位置決めを行い、この後、ローラカバー部材の側部を第１位置決め部材に当接して印刷ローラの印刷開始位置を位置決めする。このとき、ローラ部材における内部壁面の１箇所には、その長手方向に沿って錘が配設されていることから、ローラ部材は、錘の自重により錘が最下端位置にくるように、ローラカバー部材内で回転し、これによりローラ部材周面の印判シートは常に一定の位置に設定されることとなる。従って、この状態で、印刷台の操作面上で印刷ローラの回転操作を行うことにより、ハガキ等の一定サイズを有する被印刷媒体に対する印刷開始位置を迅速且つ簡単に常に同一位置に合わせつつ、被印刷媒体上にインク滲出部からインクを滲出して所望印像の印刷を行うことが可能となる。
【００１１】
更に、請求項２に係る印刷装置は、請求項１の印刷装置において、前記印判シートは、第２位置決め部材を介して印刷台の操作面上に位置決めされた後、ローラ部材を操作面上で回転させることにより接着シートを介してローラ部材の周面に接着される構成を有する。かかる請求項２の印刷装置では、印判シートを第２位置決め部材を介して印刷台の操作面上に位置決めした後、ローラ部材を操作面上で回転させることにより、印判シートがローラ部材の周面に接着シートを介して接着される。このとき、ローラ部材における内部壁面の１箇所には、その長手方向に沿って錘が配設されていることから、前記請求項１の場合と同様、ローラ部材は、錘の自重により錘が最下端位置にくるように、ローラカバー部材内で回転し、これにより印判シートはローラ部材の周面にて常に一定の位置に接着され得るものである。
【００１２】
また、請求項３に係る印刷装置は、請求項１の印刷装置において、前記被印刷媒体上への印像の印刷は、印判シートのインク滲出部にインクを供給し、第２位置決め部材により被印刷媒体を操作面上で位置決めするとともに、ローラカバー部材の側部を第１位置決め部材に当接して印刷ローラの印刷開始位置を位置決めした後、ローラ部材を操作面上で回転させることにより行われることを特徴とする。かかる請求項３の印刷装置にて行われる印刷方法によれば、印判シートのインク滲出部にインクを供給した後、第２位置決め部材により被印刷媒体を操作面上で位置決めし、且つ、ローラカバー部材の側部を第１位置決め部材に当接して印刷ローラの印刷開始位置を位置決めした状態では、被印刷媒体と印判シートとの間における位置関係は常に一定の位置関係にあることから、前記請求項１の印刷装置で説明したと同様、この状態で印刷台の操作面上で印刷ローラの回転操作を行うことにより、ハガキ等の一定サイズを有する被印刷媒体に対する印刷開始位置を迅速且つ簡単に常に同一位置に合わせつつ、被印刷媒体上にインク滲出部からインクを滲出して所望印像の印刷を行うことが可能となる。
【００１３】
更に、請求項４に係る印刷装置は、請求項４の印刷装置において、前記被印刷媒体上への印像の印刷を行う際に、操作面上で被印刷媒体の下側にはローラ部材の周面に貼着された印判シートとは別の印判シートが第２位置決め部材を介して位置決め載置された構成を有する。この請求項４の印刷装置にて行われる印刷方法によれば、被印刷媒体上への印像の印刷を行う際に、操作面上で被印刷媒体の下側にはローラ部材の周面に貼着された印判シートとは別の印判シートが第２位置決め部材を介して位置決め載置されていることから、印刷ローラを操作面上で回転させることにより、被印刷媒体の上面にはローラ部材の周面に貼着された印判シートを介してその印像の印刷が行われると同時に、被印刷媒体の下面には操作面上に位置決めされた別の印判シートを介してその印像の印刷が行われる。これにより、被印刷媒体の表裏両面に各印判シートに対応する所望印像を同時に印刷することが可能となる。
【００１４】
また、請求項５に係る印刷装置は、請求項１の印刷装置において、前記印判シートを作成する印判シート作成部と前記印刷台を収容する印刷部とから構成され、印判シート作成部と印刷部とは相互に分割可能に構成されており、また、請求項６に係る印刷装置は、請求項５の印刷装置において、前記印刷部には、前記印刷ローラを収納するローラ載置台を備えていることを特徴とする。かかる請求項５及び請求項６に係る印刷装置では、印判シート作成部と印刷部とが相互に分割可能に構成されていることから、必要に応じて分割して使用することが可能となり、また、印判シート作成部と印刷部とは一体化することも可能であり、特に、印刷部には印刷ローラを収納するローラ載置台が設けられているので、印刷装置全体の小型化を図ることが可能である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る印刷ローラ及び印刷装置について、印判シートの作成装置及び印判シートにより印像の印刷を行う印刷装置を一体化した印像形成ユニットにつき本発明を具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係る印像形成ユニットの概略構成について図１、図２に基づき説明する。図１は印像形成ユニットを示す概略断面図、図２は可動蓋を開放して示す印像形成ユニットの概略断面図である。
【００１６】
図１、図２において、印像形成ユニット１は、基本的に、印判シート作成部２（印像形成ユニット１の上側）と印刷部３（印像形成ユニット１の下側）とからなり、各印判シート作成部２と印刷部３とは相互に分割可能に構成されている。即ち、印判シート作成部２のカバー４における下部両側にはロック爪５が支持されており、かかるロック爪５はバネ６を介して外側に向かって常時付勢されている。また、印刷部３のカバー７における上端縁には係止部７Ａが形成されており、係止部７Ａにはロック爪５のロック部５Ａが係止される。これにより、印判シート作成部２と印刷部３とは、ロック爪５のロック部５Ａとカバー７の係止部７Ａとを係合ことにより相互に一体化して印像形成ユニット１を構成し、また、ロック爪５の押圧部５Ｂをバネ６の付勢力に抗して内側に押圧することにより相互に分離することが可能となる。
【００１７】
印判シート作成部２において、その上部には３つの可動蓋８、９、１０がそれぞれ折り畳み可能となるように回動可能に支持されている。可動蓋８はカバー４の上部を構成するものであり、可動蓋８（最も上側の可動蓋）の一端は、カバー４に一体に設けられた支持壁１１（カバー４の両側に一対設けられている）に対して回動可能に支持されている。また、可動壁８の他端には、バネ１２を介して外側に付勢されたロック爪１３が支持されており、かかるロック爪１３は、後述するように、そのロック部１３Ａをカバー４の上端に形成された係止部４Ａに係止する際に、スイッチ１４をオンしてフラッシュバルブ１５を発光させるためのものである。更に、可動蓋８の上面中央部における２箇所に設けられた支持部１６には、取っ手１７（図１、図２中では倒した状態にある）が取り付けられており、また、可動蓋８の下面には、２つの押圧部１８、１９が下方に突出形成されている。これらの各押圧部１８、１９は、後述するように、印判シートを形成する際に多孔性樹脂シートに対して均等に押圧荷重をかけるためのものである。
【００１８】
また、可動蓋９（中間位置にある可動蓋）の一端は、前記各支持壁１１の反対側でカバー４に一体に設けられた支持壁２０（カバー４の両側に一対設けられている）に対して回動可能に支持されている。かかる可動蓋９の下面には、その長さ方向に渡って４つの押圧部２１が下方に突出形成されている。各押圧部２１は、前記各押圧部１８、１９と同様、印判シートを形成する際に多孔性樹脂シートに対して均等に押圧荷重をかけるためのものである。
【００１９】
更に、可動蓋１０（最も下側の可動蓋）の一端は、前記各支持壁１１の下側に形成された支持部２２に対して回動可能に支持されている。この可動蓋１０の下面には、後述するように、印判シートを作成するための多孔性樹脂シートに対して均等に押圧荷重をかけるべくゴム等の弾性シート２３が貼付されている。
尚、前記各可動蓋８、９、１０を介して後述の透明アクリル板２５に及ぼされる荷重は、８０ｋｇ以上に設定されている。
【００２０】
次に、前記各可動蓋８、９、１０の下方に配置されているカバー４内の構成について説明する。前記可動蓋１０の下面が対向するカバー４の上面には段差部２４が形成されており、この段差部２４には透明アクリル板２５が設置されている。段差部２４の内方には逆四角台状の凹部２６が形成されており、この凹部２６の底壁２６Ａには２つのフラッシュバルブ１５が取り付けられている。尚、凹部２６の表面には、アルミホイル等の光反射特性に優れたシートが貼着されている。各フラッシュバルブ１５は、底壁２６Ａの下側に設けられた取付部２７に支持されており、前記スイッチ１４がロック爪１３を介してオンされることに基づき乾電池等の電源（図示せず）から電力が供給されて発光作用を行うものである。かかる各フラッシュバルブ１５の発光により、後述するように、所望印像以外の多孔性樹脂シートにおける部分が加熱溶融されて非インク滲出部が形成されて印判シートが作成されるものである。
【００２１】
続いて、印刷部３の構成について説明する。印刷部３のカバー７内において、印刷台３０が一体に形成されており、印刷台３０の上側には、印刷ローラ３１（詳細な構成については後述する）の回転操作を行う操作面３２が形成されている。操作面３２の一端側（図１、図２中、右端側）には、印刷ローラ３１におけるローラカバー４０の側部が当接されて、操作面３２に対する印刷ローラ３１の印刷開始位置を位置決めするための第１位置決め部材３３が立設されている。また、印刷ローラ３１によりハガキ等の被印刷媒体に所望印像を印刷する際に、操作面３２上で被印刷媒体の位置決めを行う第２位置決め部材３４が操作面３２上に設けられている。更に、カバー７の内部で印刷台３０に隣接して、ローラ載置台３５が形成されており、このローラ載置台３５上には、印刷ローラ３１の収納時に印刷ローラ３１が載置した状態で収納される。
【００２２】
前記のように構成された印像作成ユニット１により、多孔性樹脂シートから印判シートを作成するには、先ず、各可動蓋８、９、１０を図２に示すように開放した後、透明アクリル板２５の上面に所望印像が描かれた原稿シートを載置するとともに原稿シート上に黒色フィルムを重ね合わせ、更に、多孔性樹脂シートを黒色フィルム上に重ね合わせる。この状態で、各可動蓋１０を時計方向に回動させて弾性シート２３を多孔性樹脂シート上に載置し、次いで、可動蓋９を可動蓋１０上に、可動蓋８を可動蓋９上に載置する（図１参照）。更に、可動蓋８に適当な荷重をかけながら押圧し、ロック爪１３を内側に押しつつロック部１３Ａと係止部４Ａとを相互に係止する。このとき、前記のようにスイッチ１４がロック爪１３を介してオンされ、これにより電源を介して各フラッシュバルブ１５が発光される。この結果、各フラッシュバルブ１５から発せられる赤外線を介して多孔性樹脂シートには、原稿シートの印像に対応してインク滲出部が形成されるとともに、印像以外の部分に対応してインク非滲出部が形成され、印判シートが作成される。
【００２３】
ここで、前記した印判シートの製版原理について図３、図４に基づき概説する。図３は印判シートの製版原理を模式的に示す説明図、図４は印判シートを示すものであり、図４（Ａ）は印判シートの模式断面図、図４（Ｂ）は印判シートの斜視図である。前記のように、透明アクリル板２５上に、原稿シート、黒色フィルム、多孔性樹脂シートが載置された状態で各可動蓋８、９、１０が相互に回動されると、各原稿シート、黒色フィルム、多孔性樹脂シートは、図３にて模式的に示す状態となる。即ち、図３において、透明アクリル板２５上には、下から順に原稿シート３６、黒色フィルム３７、多孔性樹脂シート３８が載置されている。
【００２４】
ここに、原稿シート３６は、トレーシングペーパー、ＯＨＰフィルム等の光透過性に優れたシートにインクを介して所望印像３６Ａが形成されてなり、かかる原稿シート３６は、その印像３６Ａを上側にして透明アクリル板２５上に載置される。尚、印像３６Ａ部分は、フラッシュバルブ１５から発せられる赤外線を透過しない。また、黒色フィルム３７は、透明フィルムの片面が黒色インクでベタ印刷されており、フラッシュバルブ１５からの赤外線が照射された部分は発熱する特性を有する。尚、黒色フィルム３７は、透明アクリル板２５上に載置される際、黒色インクの印刷面側が原稿シート３６と相対するように置かれる。また、黒色フィルム３７は、黒色の着色剤を含有するフィルムフィルムシートでもよい。更に、多孔性樹脂シート３８は、その内部に立体網目構造の連続気泡が形成されたポリオレフィン系フォーム等の材料から成形されており、その表面は加熱された場合に溶融されて連続気泡が閉塞される特質を備えている。尚、この種の多孔性樹脂シート３８については、特開平７−２８５２５８号公報等に記載されたものと同一であるので、ここではその詳細な説明は省略する。
【００２５】
図３に示す状態でフラッシュバルブ１５が前記のように発光されると、その光成分中の赤外線Ｒは透明アクリル板２５を通過し、原稿シート３６の下面に照射される。このとき、原稿シート３６上の印像３６Ａに照射された赤外線Ｒ１は印像３６Ａでカットされるが、印像３６Ａ以外の原稿シート３６部分に照射された赤外線Ｒ２は原稿シート３６を通過する。これにより、黒色フィルム３７において、原稿シート３６の印像３６Ａに対応する部分については赤外線Ｒ１が照射されないのでこの部分が発熱することはないが、一方、印像３６Ａ以外に対応する部分については赤外線Ｒ２が照射されることからこの部分は発熱される。この結果、多孔性樹脂シート３８に下面において、原稿シート３６の印像３６Ａに対応する部分は、黒色フィルム３７が発熱されないことから、連続気泡を有するそのままの状態が保持され、一方、印像３６Ａ以外の対応する部分は、黒色フィルム３７が発熱されることに基づき、その表面に加熱溶融部が形成されて連続気泡が閉塞される。前記より明らかなように、多孔性樹脂シート３８において、原稿シート３６の印像３６Ａに対応する部分は、印像３６Ａに従って連像気泡がそのまま保持されたインク滲出部３８Ａが形成され、また、印像３６Ａ以外に対応する部分は、インク滲出部３８Ａの周囲で非インク滲出部３８Ｂとなる。
【００２６】
前記のようにインク滲出部３８Ａとインク非滲出部３８Ｂとが形成された多孔性樹脂シート３８が印判シート３９として使用される（図４（Ａ）、（Ｂ）参照）。印判シート３９におけるインク滲出部３８Ａは、その連続気泡に基づきインク含浸力に優れており、被印刷媒体に印刷する際にはインク滲出部３８Ａに対して印刷用インクが含浸供給される。
【００２７】
次に、印刷ローラ３１の構成について図５に基づき説明する。図５は印刷ローラ３１を模式的に示すものであり、図５（Ａ）は印刷ローラ３１の側面図、図５（Ｂ）はローラカバーの側面図、図５（Ｃ）はローラの模式断面図である。
図５において、印刷ローラ３１は、ローラカバー４０とローラカバー４０に回動可能に支持されたローラ４１とから構成される。ローラカバー４０は、かまぼこ形状に形成されており、その内部において円弧状の上壁からは一対のローラ支持部４２が一体に設けられている。ローラ支持部４２の下端部には、ローラ４１の軸嵌合部４７を弾性的に回動支持する弾性支持部４３が形成されており、かかる弾性支持部４３の中央には軸孔４４が設けられている。
【００２８】
また、ローラ４１は、円筒状に形成されたローラ体４５を有し、ローラ体４５の空洞部内は６つの仕切壁４６で仕切られている。各仕切壁４６が内方に向かって集合する位置には軸嵌合部４７が形成され、かかる軸嵌合部４７にはローラ軸４８が嵌合されている。また、２つの仕切壁４６により区画される１つの領域内には、ローラ体４５の長手方向に沿って錘４９が配設されている。
【００２９】
ここに、ローラ４１は、後述するように、印像の印刷時にハガキ等の被印刷媒体及び印判シート３９の全体に渡って均等に荷重をかける必要があることから、ローラ４１のローラ幅は、被印刷媒体の幅、印判シート３９の幅よりも大きくされている。即ち、ローラ幅、被印刷媒体の幅、印判シート３９の幅の間には、被印刷媒体の幅≦印判シートの幅≦ローラ４１のローラ幅の関係が存在している。
【００３０】
また、ローラ体４５内に錘４９を配設する方法としては、（Ａ）錘４９の長さをローラ体４５の幅とほぼ等しくして、ローラ体４５の長手方向の全体に渡って錘４９を配設する方法、（Ｂ）ローラ体４５の幅よりも小さい所定幅の錘４９をローラ体４５の長手方向の両端又は長手方向の複数箇所に配設する方法等が考えられる。このとき、錘４９の重さ（複数個ある場合は全体の重さ）は、錘４９の自重でローラ４１が回転して錘４９部分が常に下端位置に保持され、且つ、印像の印刷時にローラ体４１の回転上支障が発生しないような範囲の重さに設定されている。
【００３１】
印刷ローラ３１は、ローラ４１のローラ軸４８をローラカバー４０のローラ支持部４２おける弾性支持部４３に支持することにより構成され、このとき、ローラ４１の内部で２つの仕切壁４６にて区画される１つの領域内に錘４９が配設されているので、ローラ４１は、錘４９の自重に基づき、図５（Ａ）に示すように常に錘４９を下方に向けた状態に保持されることとなる。
【００３２】
次に、前記した印刷ローラ３１におけるローラ４１の周面に印判シート３９を貼着する方法について図６、図７に基づき説明する。図６はローラ４１の周面への印判シート３９の貼着を開始する状態を模式的に示す説明図、図７はローラ４１の周面への印判シート３９の貼着をしている状態を模式的に示す説明図である。ローラ４１の周面に印判シート３９を貼着するには、図６に示すように、先ず、印判シート３９の裏面（図６中、上面であり、インク非滲出部３８Ｂが形成されていない面）の両端部に両面接着シート５０を貼付した後、印刷台３０の操作面３２上で第２位置決め部材３４を介して位置決めする。更に、印刷ローラ３１を矢印Ａ方向に移動させるとともに、ローラカバー４０の側壁４０Ａ（図６中、右側の側壁）を第１位置決め部材３３に当接させつつ、ローラ４１の周面下部を印判シート３９の両面接着シート５０に接着する。このとき、ローラ４１はローラカバー４０内で錘４９を下方に向けた状態に保持されており、従って、印判シート３９が第２位置決め部材３４により操作面３２上で位置決めされていること、及び、印刷ローラ３１はそのローラカバー４０の側壁４０Ａが第１位置決め部材３３に当接されて操作面３２に対して位置決めされることと相まって、印判シート３９は常にローラ４１の周面における同一位置に貼着されることとなる。
【００３３】
前記の後、ローラ４１を操作面３２上で回転させながら印刷ローラ３１を矢印Ｂ方向に移動させる。これにより、図７に示すように、ローラ４１の回転に伴って印判シート３９はローラ４１の周面に貼着されていき、印判シート３９の左端部の両面接着シート５０がローラ４１の周面に接着された時点で印判シート３９の貼着作業が終了する。
【００３４】
前記のように印刷ローラ３１におけるローラ４１の周面に印判シート３９を貼着した後においては、ローラ４１内に配設された錘４９が、図８（Ａ）に示すように下端位置よりも上方にある場合においても、錘４９の作用に基づき矢印Ｃ方向に回転してローラ４１は、常に図８（Ｂ）に示す下端位置に保持されることとなる。このことは、ローラ４１の周面に貼着された印判シート３９が常に同一状態に保持され得ることを意味し、後述する被印刷媒体上に印判シート３９の印像を印刷する場合に常に同一位置から印像の印刷を開始することが可能となるものである。尚、図８はローラ４１内に配設された錘４９の作用を説明するためのものであり、図８（Ａ）は錘４９が上方位置にある不安定な状態を模式的に示す説明図、図８（Ｂ）は錘４９が下端位置にある安定な状態を模式的に示す説明図である。
【００３５】
続いて、前記印刷台３０と印刷ローラ３１とを使用して、ハガキ等の定形サイズを有する被印刷媒体上に印判シート３９の印像を印刷する方法について図９、図１０に基づき説明する。図９は印像の印刷を開始する状態を模式的に示す説明図、図１０は印像の印刷を終了した状態を模式的に示す説明図である。
【００３６】
被印刷媒体５１に印像の印刷を行うには、先ず、印判シート３９におけるインク滲出部３８Ａ（印像に対応する）に印刷インクを供給して含浸保持させるとともに、図９に示すように、被印刷媒体５１を第２位置決め部材３４を介して操作面３２上で位置決めする。この後、印刷ローラ３１を下方に移動してローラカバー４０の側壁４０Ａを第１位置決め部材３３に当接する。この状態で、ローラ４１の周面に貼着された印判シート３９を被印刷媒体５１上に接触させると、被印刷媒体５１に対する印判シート３９による印像の開始位置が、適正に位置決めされる。これは、印判シート３９がローラ４１の内部における錘４９の作用により常に一定の位置に保持されていること、被印刷媒体５１が第２位置決め部材３４を介して操作面３２上で位置決めされていること、及び、第１位置決め部材３３の作用によりローラ４１と被印刷媒体５１との位置関係が常に一定の位置関係に保持されることに基づく。
【００３７】
前記した状態を保持しつつ印判シート３９を被印刷媒体５１に接触させながら矢印Ｂ方向にローラ４１の回転移動を行う。これにより、印判シート３９のインク滲出部３８Ａからインクが被印刷媒体５１上に滲みだし、インク滲出部３８Ａに対応する印像が被印刷媒体５１上に印刷される。このとき、印判シート３９におけるインク非滲出部３８Ｂは、印像以外の部分に対応しており、インクが吸収等されることは全くないので、非印刷媒体５１上にはコントラストの良好な印像を印刷することができる。
【００３８】
次に、非印刷媒体５１の表裏両面に対して同時に印像を印刷する方法について図１１、図１２に基づき説明する。図１１は印像の両面印刷を開始する状態を模式的に示す説明図、図１２は印像の両面印刷を終了した状態を模式的に示す説明図である。
【００３９】
被印刷媒体５１の表裏両面に印像の印刷を行うには、先ず、ローラ４１の印判シート３９におけるインク滲出部３８Ａ（印像に対応する）に印刷インクを供給して含浸保持させる。また、ローラ４１の印判シート３９とは別の印判シート５２（例えば、印判シート３９とは異なる印像に対応するインク滲出部及び印像以外の部分にインク非滲出部が形成された印判シート）のインク滲出部に印刷インクを供給して含浸保持させた後、第２位置決め部材３４を介して操作面３２上に位置決めする（図１１参照）。更に、両面印刷を行おうとする被印刷媒体５１を印判シート５２上に軽く載置しながら第２位置決め部材３４を介して操作面３２上で位置決めする。この後、前記の場合と同様にして、印刷ローラ３１を下方に移動してローラカバー４０の側壁４０Ａを第１位置決め部材３３に当接する。この状態で、ローラ４１の周面に貼着された印判シート３９を被印刷媒体５１上に接触させると、被印刷媒体５１に対する印判シート３９による印像の開始位置が、適正に位置決めされる。これは、印判シート３９がローラ４１の内部における錘４９の作用により常に一定の位置に保持されていること、別の印判シート５２及び被印刷媒体５１が第２位置決め部材３４を介して操作面３２上で位置決めされていること、及び、第１位置決め部材３３の作用によりローラ４１と被印刷媒体５１との位置関係が常に一定の位置関係に保持されることに基づく。
【００４０】
前記した状態を保持しつつ印判シート３９を被印刷媒体５１に接触させながら矢印Ｂ方向にローラ４１の回転移動を行う。これにより、印判シート３９のインク滲出部３８Ａからインクが被印刷媒体５１上に滲みだし、インク滲出部３８Ａに対応する印像が被印刷媒体５１の表面に印刷される。これと同時に、操作面３２上で位置決めされている印判シート５２のインク滲出部からインクが被印刷媒体５１の裏面に滲みだし、インク滲出部に対応する印像が被印刷媒体５１の裏面に印刷される。このとき、印判シート３９におけるインク非滲出部３８Ｂ、及び、印判シート５２におけるインク非滲出部は、印像以外の部分に対応しており、インクが吸収等されることは全くないので、非印刷媒体５１の表裏両面にはコントラストの良好な印像を印刷することができる。
【００４１】
以上詳細に説明した通り本実施形態に係る印像形成ユニット１の印刷ローラ３１では、ローラ４１の内部における２つの仕切壁４６により区画される１つの領域内に、その長手方向に沿って錘４９が配設されていることから、ローラ４１の周面に貼着された印判シート３９を介して被印刷媒体５１上に所望印像を印刷する場合、印刷ローラ３１を持ち上げた時点でローラ４１は、錘４９の自重により錘４９が最下端位置にくるように、ローラカバー４０内で回転し、これによりローラ４１周面の印判シート３９は常に一定の位置に設定されることとなる。従って、印刷ローラ３１を被印刷媒体５１に向かって下降させ印判シート３９を被印刷媒体５１に接触した状態でローラ４１を回転させることにより、被印刷媒体５１に対する印刷開始位置を迅速且つ簡単に常に同一位置に合わせつつ、被印刷媒体５１上にインク滲出部３８Ａからインクを滲出して所望印像の印刷を行うことができる。
【００４２】
また、本実施形態に係る印刷ローラ３１及び印刷台３０では、印刷ローラ３１を介して被印刷媒体５１上に所望印像の印刷を行う場合、先ず、印刷台３０の操作面３２上に形成された第２位置決め部材３４により被印刷媒体５１の位置決めを行い、この後、ローラカバー４０の側壁４０Ａを第１位置決め部材３３に当接して印刷ローラ３１の印刷開始位置を位置決めするように構成したので、ローラ４１の内部における２つの仕切壁４６により区画される１つの領域内に、その長手方向に沿って錘４９が配設されていることからローラ４１は、錘４９の自重により錘４９が最下端位置にくるように、ローラカバー４０内で回転し、これによりローラ４１周面の印判シート３９を常に一定の位置に設定することができる。従って、この状態で、印刷台３０の操作面３２上で印刷ローラ３１の回転操作を行うことにより、ハガキ等の一定サイズを有する被印刷媒体５１に対する印刷開始位置を迅速且つ簡単に常に同一位置に合わせつつ、被印刷媒体５１上にインク滲出部３８Ａからインクを滲出して所望印像の印刷を行うことができるものである。
【００４３】
更に、印判シート３９を第２位置決め部材３４を介して印刷台３０の操作面３２上に位置決めした後、ローラ４１を操作面３２上で回転させることにより、印判シート３９がローラ４１の周面に両面接着シート５０を介して接着する際に、前記のようにローラ４１の内部における２つの仕切壁４６により区画される１つの領域内に、その長手方向に沿って錘４９が配設されていることからローラ４１は、錘４９の自重により錘４９が最下端位置にくるように、ローラカバー４０内で回転し、これにより印判シート３９をローラ４１の周面にて常に一定の位置に接着することができる。
【００４４】
また、本実施形態に係る印刷ローラ３１及び印刷台３０を使用する印刷方法では、印判シート３９のインク滲出部３８Ａにインクを供給して含浸保持させた後、第２位置決め部材３４により被印刷媒体５１を操作面３２上で位置決めし、且つ、ローラカバー４０の側壁４０Ａを第１位置決め部材３３に当接して印刷ローラ３１の印刷開始位置を位置決めした状態において、被印刷媒体５１と印判シート３９との間における位置関係は常に一定の位置関係にあることから、この状態で印刷台３０の操作面３２上で印刷ローラ３１の回転操作を行うことにより、ハガキ等の一定サイズを有する被印刷媒体５１に対する印刷開始位置を迅速且つ簡単に常に同一位置に合わせつつ、被印刷媒体５１上にインク滲出部３８Ａからインクを滲出して所望印像の印刷を行うことができるものである。
【００４５】
更に、被印刷媒体５１上への印像の印刷を行う際に、操作面３２上で被印刷媒体５１の下側にはローラ４１の周面に貼着された印判シート３９とは別の印判シート５２が第２位置決め部材３４を介して位置決め載置されている場合には、印刷ローラ３１を操作面３２上で回転させることにより、被印刷媒体５１の上面にはローラ４１の周面に貼着された印判シート３９を介してその印像の印刷が行われると同時に、被印刷媒体５１の下面には操作面３２上に位置決めされた別の印判シート５２を介してその印像の印刷が行われる。これにより、被印刷媒体５１の表裏両面に各印判シート３９、５２に対応する所望印像を同時に印刷することができるものである。
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の回利用、変形が可能であることは勿論である。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明した通り、請求項１に係る印刷装置では、印刷ローラのローラ部材における内部壁面の１箇所には、その長手方向に沿って錘が配設されていることから、ローラ部材の周面に貼着された印判シートを介して被印刷媒体上に所望印像を印刷する場合、印刷ローラを持ち上げた時点でローラ部材は、錘の自重により錘が最下端位置にくるように、ローラカバー部材内で回転し、これによりローラ部材周面の印判シートは常に一定の位置に設定されることとなって、印刷ローラを被印刷媒体に向かって下降させ印判シートを被印刷媒体に接触した状態でローラ部材を回転させることにより、被印刷媒体に対する印刷開始位置を迅速且つ簡単に常に同一位置に合わせつつ、被印刷媒体上にインク滲出部からインクを滲出して所望印像の印刷を行うことができる。
【００４７】
また、請求項１の印刷装置では、印刷ローラを介して被印刷媒体上に所望印像の印刷を行う場合、先ず、印刷台の操作面上に形成された第２位置決め部材により被印刷媒体の位置決めを行い、この後、ローラカバー部材の側部を第１位置決め部材に当接して印刷ローラの印刷開始位置を位置決めするが、このとき、ローラ部材における内部壁面の１箇所には、その長手方向に沿って錘が配設されていることから、ローラ部材は、錘の自重により錘が最下端位置にくるように、ローラカバー部材内で回転し、これによりローラ部材周面の印判シートを常に一定の位置に設定することができる。従って、この状態で、印刷台の操作面上で印刷ローラの回転操作を行うことにより、ハガキ等の一定サイズを有する被印刷媒体に対する印刷開始位置を迅速且つ簡単に常に同一位置に合わせつつ、被印刷媒体上にインク滲出部からインクを滲出して所望印像の印刷を行うことができるものである。
【００４８】
更に、請求項２の印刷装置では、印判シートを第２位置決め部材を介して印刷台の操作面上に位置決めした後、ローラ部材を操作面上で回転させることにより、印判シートがローラ部材の周面に接着シートを介して接着されるので、ローラ部材における内部壁面の１箇所には、その長手方向に沿って錘が配設されていることから、ローラ部材は、錘の自重により錘が最下端位置にくるように、ローラカバー部材内で回転し、これにより印判シートをローラ部材の周面にて常に一定の位置に接着することができる。
【００４９】
また、請求項３の印刷装置にて行われる印刷方法によれば、印判シートのインク滲出部にインクを供給した後、第２位置決め部材により被印刷媒体を操作面上で位置決めし、且つ、ローラカバー部材の側部を第１位置決め部材に当接して印刷ローラの印刷開始位置を位置決めした状態では、被印刷媒体と印判シートとの間における位置関係は常に一定の位置関係にあることから、この状態で印刷台の操作面上で印刷ローラの回転操作を行うことにより、ハガキ等の一定サイズを有する被印刷媒体に対する印刷開始位置を迅速且つ簡単に常に同一位置に合わせつつ、被印刷媒体上にインク滲出部からインクを滲出して所望印像の印刷を行うことができる。
【００５０】
更に、請求項４の印刷装置にて行われる印刷方法によれば、被印刷媒体上への印像の印刷を行う際に、作面上で被印刷媒体の下側にはローラ部材の周面に貼着された印判シートとは別の印判シートが第２位置決め部材を介して位置決め載置されていることから、印刷ローラを操作面上で回転させることにより、被印刷媒体の上面にはローラ部材の周面に貼着された印判シートを介してその印像の印刷が行われると同時に、被印刷媒体の下面には操作面上に位置決めされた別の印判シートを介してその印像の印刷が行われ、これにより、被印刷媒体の表裏両面に各印判シートに対応する所望印像を同時に印刷することができる。
【００５１】
また、請求項５及び請求項６に係る印刷装置では、印判シート作成部と印刷部とが相互に分割可能に構成されていることから、必要に応じて分割して使用することができ、また、印判シート作成部と印刷部とは一体化することもでき、特に、印刷部には印刷ローラを収納するローラ載置台が設けられているので、印刷装置全体の小型化を図ることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  印像形成ユニットを示す概略断面図である。
【図２】  可動蓋を開放して示す印像形成ユニットの概略断面図である。
【図３】  印判シートの製版原理を模式的に示す説明図である。
【図４】  印判シートを示すものであり、図４（Ａ）は印判シートの模式断面図、図４（Ｂ）は印判シートの斜視図である。
【図５】  印刷ローラを模式的に示すものであり、図５（Ａ）は印刷ローラの側面図、図５（Ｂ）はローラカバーの側面図、図５（Ｃ）はローラの模式断面図である。
【図６】  ローラの周面への印判シートの貼着を開始する状態を模式的に示す説明図である。
【図７】  ローラの周面への印判シートの貼着をしている状態を模式的に示す説明図である。
【図８】  ローラ内に配設された錘の作用を説明するためのものであり、図８（Ａ）は錘が上方位置にある不安定な状態を模式的に示す説明図、図８（Ｂ）は錘が下端位置にある安定な状態を模式的に示す説明図である。
【図９】  印像の印刷を開始する状態を模式的に示す説明図である。
【図１０】  印像の印刷を終了した状態を模式的に示す説明図である。
【図１１】  印像の両面印刷を開始する状態を模式的に示す説明図である。
【図１２】  印像の両面印刷を終了した状態を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
１            印像形成ユニット
２            印判シート作成部
３            印刷部
８、９、１０  可動蓋
１４          スイッチ
１５          フラッシュバルブ
３０          印刷台
３１          印刷ローラ
３２          操作面
３３          第１位置決め部材
３４          第２位置決め部材
３６          原稿シート
３６Ａ        印像
３７          黒色フィルム
３８          多孔性樹脂シート
３８Ａ        インク滲出部
３８Ｂ        インク非滲出部
３９          印判シート
４０          ローラカバー
４１          ローラ
４２          ローラ支持部
４３          弾性支持部
４５          ローラ体
４６          仕切壁
４８          ローラ軸
４９          錘
５０          両面接着シート
５１          被印刷媒体
５２          別の被印刷媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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