(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタに着脱自在に装着されるケースと、このケース内に設けられるとともにインクリボンを巻き付けたリボンコアと、このリボンコアの端部に着脱可能に装着して前記ケースに対してリボンコアと一体に回転する第１ギアコアと、前記ケース内に設けられるとともに前記インクリボンを巻き取っていく巻取コアと、この巻取コアの端部に着脱可能に装着して前記ケースに対して巻取コアと一体に回転する第２ギアコアとを備えたインクリボンカセットであって、
第１ギアコアは、リボンコアの端部に嵌入するコア部と、このコア部から突出した第１軸と、この第１軸の先端に設けたギアとを有し、
第１軸に第１トルクリミッタを設けるとともにこの第１トルクリミッタを介して第１ギアコアを回転可能にケースに取り付け、
第２ギアコアは、巻取コアの端部に嵌入するコア部と、このコア部から突出した第２軸と、この第２軸の先端に設けたギアとを有し、
第２軸に第２トルクリミッタを設けるとともにこの第２トルクリミッタを介して第２ギアコアを回転可能にケースに取り付け、
前記第１,第２トルクリミッタは、前記ケースに取り付ける第１,第２外輪部材と、この第１,第２外輪部材の内側に配置されるとともに前記第１,第２軸に固定され且つ所定以上の力が加わった際に前記第１,第２外輪部材に対して回転する第１,第２内輪部材とを有し、
前記第１,第２外輪部材に第１,第２係止部を設け、前記ケースに設けた第１,第２係合部に前記第１,第２係止部を係合させて第１,第２トルクリミッタの第１,第２外輪部材が前記ケースに対して相対回転しないようにしたことを特徴とするインクリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、熱転写プリンタ装置に使用されるインクリボンコアとインクリボンカセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、剥離紙粘着シート等に文字や図形を熱転写して表示ラベル等を作成する熱転写プリンタ装置が知られている。
【０００３】
かかる熱転写プリンタ装置は、図６に示すインクリボンカセット１が着脱自在に装着されるようになっている。
【０００４】
インクリボンカセット１は、下ケース２と上ケース３とからなるケース４と、このケース４内に入れられたインクリボンコア５，６（図７参照）とを備えている。インクリボンコア５は、図７に示すように、インクリボン７を巻いた円筒状のリボンコア８と、リボンコア８の両端に装着された一対のギアコア９，９とを備えている。
【０００５】
ギアコア９は、リボンコア８内に嵌入される十字形状の嵌入部１１と、フランジ１２と、下ケース２および上ケース３によって回転自在に保持される軸部１３と、この軸部１３に設けられたギア１４とを有している。このギア１４はインクリボンカセット１が熱転写プリンタに装着された際に従動ギア（図示せず）に噛合するようになっている。
【０００６】
インクリボンコア６は、インクリボン７を巻き取っていく円筒状の巻取コア１５と、巻取コア１５の両端に装着された一対のギアコア１６，１６とを備えている。ギアコア１６はギアコア９と全く同様な構成となっており、ギアコア１６のギア１７はインクリボンカセット１が熱転写プリンタに装着された際に駆動ギア（図示せず）に噛合する。
【０００７】
一方のギアコア９の軸部１３にはスプリングＳ１が装着されており、このスプリングＳ１はギアコア９のフランジ１２とワッシャＷとの間に挟持されている。このスプリングＳ１によってインクリボンコア５は矢印方向に付勢されて、ギアコア９のフランジ１２がケース４の側壁に圧接されている。この圧接により所定の摩擦力が得られるようになっており、インクリボンコア５は所定以上の力が加わらない限り回動しないようになっている。同様に、一方のギアコア１６の軸部１６ＡにもスプリングＳ２が装着されて、インクリボンコア６は所定以上の力が加わらない限り回動しないようになっている。これは、インクリボン７がたるまないようにするためである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなインクリボンカセット１は、使用後、カセット４ごと使い捨てていたが、インクリボン７を交換すればカセット４を再使用することができる。
【０００９】
しかしながら、インクリボンコア５，６を下ケース２から取り外すと、スプリングＳ１，Ｓ２によりワッシャＷ，Ｗがギアコア９，１６の軸部１３，１６Ａから飛び出したり、スプリングＳ１，Ｓ２がその軸部１３，１６Ａから外れたりして、部品がバラバラになってしまう。また、インクリボンコア５，６を下ケース２に装着する際には、スプリングＳ１，Ｓ２を圧縮させながら装着しなければならず、大変面倒であるという問題があった。
【００１０】
この発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、着脱が簡単に行えるインクリボンコアと、このインクリボンコアを備えたインクリボンカセットを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記目的を達成するため、請求項１の発明は、プリンタに着脱自在に装着されるケースと、このケース内に設けられるとともにインクリボンを巻き付けたリボンコアと、このリボンコアの端部に着脱可能に装着して前記ケースに対してリボンコアと一体に回転する第１ギアコアと、前記ケース内に設けられるとともに前記インクリボンを巻き取っていく巻取コアと、この巻取コアの端部に着脱可能に装着して前記ケースに対して巻取コアと一体に回転する第２ギアコアとを備えたインクリボンカセットであって、
第１ギアコアは、リボンコアの端部に嵌入するコア部と、このコア部から突出した第１軸と、この第１軸の先端に設けたギアとを有し、
第１軸に第１トルクリミッタを設けるとともにこの第１トルクリミッタを介して第１ギアコアを回転可能にケースに取り付け、
第２ギアコアは、巻取コアの端部に嵌入するコア部と、このコア部から突出した第２軸と、この第２軸の先端に設けたギアとを有し、
第２軸に第２トルクリミッタを設けるとともにこの第２トルクリミッタを介して第２ギアコアを回転可能にケースに取り付け、
前記第１,第２トルクリミッタは、前記ケースに取り付ける第１,第２外輪部材と、この第１,第２外輪部材の内側に配置されるとともに前記第１,第２軸に固定され且つ所定以上の力が加わった際に前記第１,第２外輪部材に対して回転する第１,第２内輪部材とを有し、
前記第１,第２外輪部材に第１,第２係止部を設け、前記ケースに設けた第１,第２係合部に前記第１,第２係止部を係合させて第１,第２トルクリミッタの第１,第２外輪部材が前記ケースに対して相対回転しないようにしたことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係わるインクリボンコアとインクリボンカセットの実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１において、２０は熱転写プリンタ装置（図示せず）に着脱自在に装着されるインクリボンカセットである。このインクリボンカセット２０は、ケース２１と、このケース２１内に入れられたインクリボンコア４０，６０（図５参照）とを備えている。
【００１６】
ケース２１は、インクリボンコア４０，６０を収納する半筒状の収納部２２，２３を有し、この収納部２２，２３には図２に示すように半筒状の蓋ケース２４，２５が開閉可能に取り付けられている。この蓋ケース２４，２５は過負荷を受けたとき図示しないヒンジ部が収納部２２，２３から外れてそのヒンジ部の破損を防止するようになっている。また、収納部２２の内側には収納部２２にインクリボン４１を装着することを示すマークＭが付されている。
【００１７】
収納部２２，２３の両端には、図３に示すように、円弧状の凹部２６Ａ，２７Ａ，２８Ａ，２９Ａを有する端壁部２６，２７，２８，２９が設けられており、端壁部２６，２８の凹部２６Ａ，２８Ａの中央部には窪み（係合部）２６ａ，２８ａが設けられている。３０は収納部２２と収納部２３を連結した連結部である。
【００１８】
蓋ケース２４，２５の両端には、円弧状の凹部３１Ａ，３２Ａを有する端壁部３１，３１，３２，３２が設けられており、蓋ケース２４，２５の端壁部３１，３２と収納部２２，２３の端壁部２６，２８とで後述するトルクリミッタ４９，６９の外輪部材４９Ｂ，６９Ｂを挟持し、蓋ケース２４，２５の端壁部３１，３２と収納部２２，２３の端壁部２７，２９とで後述するギアコア４４，６４を回転自在に保持する。
【００１９】
インクリボンコア４０は、図４に示すように、インクリボン４１を巻いた円筒状のリボンコア４２と、リボンコア４２の一端に着脱可能に装着されるギアコア（第１ギアコア）４３と、リボンコア４２の他端に着脱可能に装着されるギアコア４４とを備えている。
【００２０】
ギアコア４３は、リボンコア４２の一端に嵌入されるコア部４５と、このコア部４５に一体に設けたフランジ４６と、コア部４５から突出した軸（第１軸）４７と、この軸４７の先端に設けたギア４８とを有している。軸４７にはトルクリミッタ（第１トルクリミッタ）４９が設けられており、トルクリミッタ４９の内輪部材（第１内輪部材）４９Ａは軸４７に固定され、トルクリミッタ４９の外輪部材（第１外輪部材）４９Ｂにはケース２１の端壁部２６の窪み２６ａに係合する突起（第１係止部）４９cが設けられている。トルクリミッタ４９は所定以上の力が加わった場合に外輪部材４９Ｂに対して内輪部材４９Ａが回転していくようになっている。
【００２１】
ギアコア４４は、リボンコア４２の他端に嵌入されるコア部５０と、このコア部５０に一体に設けたフランジ５１と、フランジ５１に設けた筒状の軸部５２と、この軸部５２に設けたギア５３とを有している。
【００２２】
インクリボンコア６０は、インクリボン４１を巻取っていく円筒状のリボンコア（巻取コア）６２と、リボンコア６２の一端に着脱可能に装着されるギアコア（第２ギアコア）６３と、リボンコア６２の他端に脱可能に装着されるギアコア６４とを備えている。ギアコア６３,６４はギアコア４３,４４と全く同一の構成となっており、その説明は省略する。６９はトルクリミッタ４９と同一のトルクリミッタ（第２トルクリミッタ）であり、ギアコア６３の軸（第２軸）６７に設けられている。
【００２３】
いま、図５に示すように、インクリボンコア４０,６０をケース２１の収納部２２,２３にセットする。このとき、トルクリミッタ４９,６９の外輪部材（第１,第２外輪部材）４９Ｂ,６９Ｂの突起（第１,第２係止部）４９c,６９c（図示せず）をケース２１の端壁部２６,２８の窪み（第１,第２係合部）２６ａ,２８ａに係合させる。そして、図１に示すように蓋ケース２４,２５を閉じる。蓋ケース２４,２５には図示しない係止部が設けられており、収納部２２,２３にはその係止部に係合する係合部が設けられていて、蓋ケース２４,２５は閉じた状態に固定されるようになっている。
【００２４】
蓋ケース２４，２５が閉じられて固定されると、トルクリミッタ４９，６９の外輪部材４９Ｂ，６９Ｂが収納部２２，２３の端壁部２６，２８と蓋ケース２４，２５の端壁部３１，３２とで挟持固定される。また、収納部２２，２３の端壁部２７，２９と蓋ケース２４，２５の端壁部３１，３２とでギアコア４４，６４の軸部５２，７２が回転自在に保持される。
【００２５】
インクリボンコア４０，６０はトルクリミッタ４９，６９により所定以上の力が加わらないと回転していかないので、インクリボン４１のたるみは防止される。また、トルクリミッタ４９，６９の外輪部材４９Ｂ，６９Ｂの突起４９ｃ，６９ｃがケース２１の端壁部２６，２８の窪み２６ａ，２８ａに係合していることにより、トルクリミッタ４９，６９の内輪部材４９Ａ，６９Ａ（図示せず）はケース２１の収納部２２，２３に固定され、トルクリミッタ４９，６９は確実に動作することになる。
【００２６】
インクリボン４１を交換するには、先ず、図２に示すように蓋ケース２４，２５を開け、インクリボンコア４０，６０をケース２１の収納部２２，２３から取り外す。インクリボンコア４０，６０は、リボンコア４２，６２にギアコア４３，４４，６３，６４を装着しただけのものであるから、従来のように部品が飛んでバラバラになってしまうことはない。このため、その取り外しは簡単に行うことができる。
【００２７】
次に、図４に示すように、リボンコア４２からギアコア４３，４４を外し、同様に、リボンコア６２からギアコア６３，６４を外す。外したギアコア４３，４４をインクリボン４１を巻き付けてある新たなリボンコア４２に装着し、同様に、外したリボンコア６３，６４を新たなリボンコア６２に装着する。そして、ギアコア４３，４４，６３，６４を装着した新たなインクリボンコア４０，６０を図５に示すようにケース２１の収納部２２，２３にセットし、蓋ケース２４，２５を閉じればよい。
【００２８】
このように、リボンコア４２，６２からギアコア４３，４４，６３，６４を外し、この外したギアコア４３，４４，６３，６４を新たなリボンコア４２，６２に装着するだけでよいので、その交換作業は至って簡単である。また、インクリボンコア４０，６０をケース２１の収納部２２，２３にセットし、蓋ケース２４，２５を閉じるだけでよいので、従来のように、スプリングを圧縮しながら装着する必要がなく、このため、インクリボンコア４０，６０の収納部への装着は非常に簡単なものとなる。
【００２９】
また、使用済みのリボンコア４２，６２だけを捨てるだけでよく、ギアコア４３，４４，６３，６４やケース２１を再使用することができ、特に、ギアコア４３，６３が再使用されることによってトルクリミッタ４９，６９も再使用されることになり、資源の無駄遣いの防止を図ることができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、インクリボンカセットのケースに対してインクリボンコアの着脱が簡単に行える。また、第１,第２トルクリミッタの動作を確実なものにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るインクリボンカセットのケースを示した側面図である。
【図２】蓋ケースを開けた状態を示したケースの説明図である。
【図３】蓋ケースを省略したケースの平面図である。
【図４】インクリボンコアを示した説明図である。
【図５】ケースにインクリボンコアをセットした状態を示した説明図である。
【図６】従来のインクリボンカセットを示した側面図である。
【図７】インクリボンカセットの下ケースにインクリボンコアをセットした状態を示した説明図である。
【図８】従来のインクリボンコアの構成を示した説明図である。
【符号の説明】
４０                インクリボンコア
４１                インクリボン
４２                リボンコア
４３                ギアコア
４７                軸
４９                トルクリミッタ
【図１】
0003613068.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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