(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリング・ケースと、
前記キャリング・ケース内に着脱自在なポータブル・コンピュータを支持する内壁を有する区画を、前記キャリング・ケース内に提供する４角形状のフレーム構造と、
前記ポータブル・コンピュータのコネクタと接続するために前記フレーム構造の一端部に設けられ、前記コネクタに対して挿抜できるようにスライド自在に支持されたリセプタクルと、
前記リセプタクルと反対側の前記フレームの端部に設けられ、前記ポータブル・コンピュータのコネクタが前記リセプタクルと係合するときに、前記ポータブル・コンピュータの前記コネクタ側と反対側の端部を保持する保持部材と、
前記フレーム上に支持され、前記リセプタクルと電気的に接続する入出力コネクタ・ボックスと、
を含み、
前記ポータブル・コンピュータは、前記リセプタクルと接続する前記コネクタ以外には入出力手段を有さず、前記コネクタを前記リセプタクルと接続することにより、前記入出力コネクタ・ボックスを介して始めて外部の周辺機器と接続し得るものである、
ことを特徴とするポータブル・コンピューティング・システムのパッケージング構造。
【請求項２】
プリンタを支持するために、前記第１の区画と隣接する第２の区画を有することを特徴とする請求項１に記載のポータブル・コンピューティング・システムのパッケージング構造。
【請求項３】
前記第２の区画は、第１と第２の部分に分けられ、前記の２つの部分の１つが前記プリンタに用紙を供給する用紙トレイを提供することを特徴とする請求項２に記載のポータブル・コンピューティング・システムのパッケージング構造。
【請求項４】
前記第２の区画は、自らを第１と第２の部分に分ける仕切りを有することを特徴とする請求項２に記載のポータブル・コンピューティング・システムのパッケージング構造。
【請求項５】
電話線の接続部と前記入出力コネクタ・ボックス用の接続部とを有する、前記キャリング・ケース内に支持されたモデムを、含むことを特徴とする請求項２〜４の何れか１つに記載のポータブル・コンピューティング・システムのパッケージング構造。
【請求項６】
キャリング・ケースと、
衝撃を吸収する支持材によって前記キャリング・ケース内に支持され、前記キャリング・ケース内に着脱自在なポータブル・コンピュータとプリンタをそれぞれに収納するための第１と第２の区画を含む４角形状のフレームであって、
前記第１の区画は、
（ａ）前記ポータブル・コンピュータを支持する側壁と、
（ｂ）前記ポータブル・コンピュータの一端に設けられたコネクタに挿抜するために、前記第１の区画の一端部にスライド自在に設けられたリセプタクルと、
（ｃ）前記第１の区画の前記リセプタクルと反対側の端部に設けられ、前記リセプタクルが前記ポータブル・コンピュータと連結するときに、前記ポータブル・コンピュータの前記コネクタ側と反対側の端部を保持する保持部材とを含み、
前記第２の区画は、上段と下段に分ける仕切りを有し、
前記上段は前記プリンタを支持し、前記下段は前記プリンタに用紙を供給する用紙トレイを形成し、
前記フレーム上に支持され、前記ポータブル・コンピュータと外部装置との間で信号を伝送させるために前記リセプタクルに電気的に接続された入出力コネクタ・ボックスと、
を含み、
前記ポータブル・コンピュータは、前記リセプタクルと接続する前記コネクタ以外には入出力手段を有さず、前記コネクタを前記リセプタクルと接続することにより、前記入出力コネクタ・ボックスを介して始めて前記外部装置と接続し得るものである、
ことを特徴とするポータブル・コンピューティング・システムを収納するパッケージング構造。
【請求項７】
前記第２の区画が、前記プリンタに電力を供給する電源装置を備えることを特徴とする請求項６に記載のポータブル・コンピューティング・システムを収納するパッケージング構造。
【請求項８】
前記キャリング・ケースの中に支持されたモデムを含む請求項６または７に記載のポータブル・コンピューティング・システムを収納するパッケージング構造。
【請求項９】
前記用紙トレイから前記プリンタに用紙を送るために、前記下段に開口を有することを特徴とする請求項６〜８の何れか１つに記載のポータブル・コンピューティング・システムを収納するパッケージング構造。
【請求項１０】
前記フレームは、少なくとも１つのバッテリを支持するためのバッテリ・ホルダを含むことを特徴とする請求項６〜９の何れか１つに記載のポータブル・コンピューティング・システムを収納するパッケージング構造。
【請求項１１】
（ａ）キャリング・ケースと、
（ｂ）前記キャリング・ケースの内寸に収まる外寸を有し、前記キャリング・ケース内に着脱自在なポータブル・コンピュータを収納する区画を有する４角形状のフレームと、
（ｃ）前記ポータブル・コンピュータのコネクタと接続するために、前記ポータブル・コンピュータの平面に沿ってスライド可能なスライド部材に支持されたリセプタクルと、
前記リセプタクルを前記ポータブル・コンピュータのコネクタに係合させるために、前記リセプタクルに接続されたハンドルと、
を含む、前記区画の第１の端部に設けられたリセプタクル・アセンブリと、
（ｄ）前記リセプタクルが前記コネクタと係合しようとするときに前記ポータブル・コンピュータが動くのを防ぐために、前記区画の前記第１の端部とは反対側の第２の端部に設けられた保持部材と、
（ｅ）前記フレーム上に支持され、前記ポータブル・コンピュータと外部装置との間で信号を伝送させるために前記リセプタクルに電気的に接続された入出力コネクタ・ボックスと、
を含み、
前記ポータブル・コンピュータは、前記リセプタクルと接続する前記コネクタ以外には入出力手段を有さず、前記コネクタを前記リセプタクルと接続することにより、前記入出力コネクタ・ボックスを介して始めて前記外部装置と接続し得るものである、
ことを特徴とするコンピュータ・システムを支持するパッケージング構造。
【請求項１２】
前記スライド部材は、前記区画の側壁に結合する第１と第２のガイドによって支持されることを特徴とする請求項１１に記載のコンピュータ・システムを支持するパッケージング構造。
【請求項１３】
前記フレームは、プリンタを収納するための第２の区画を含むことを特徴とする請求項１１または１２に記載のコンピュータ・システムを支持するパッケージング構造。
【請求項１４】
前記第２の区画は、前記プリンタに用紙を供給する用紙トレイを含むことを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータ・システムを支持するパッケージング構造。
【請求項１５】
前記キャリング・ケース内に前記フレームを支持するための衝撃吸収手段をさらに備えることを特徴とする請求項１１〜１４の何れか１つに記載のコンピュータ・システムを支持するパッケージング構造。
【請求項１６】
前記ハンドルは、前記リセプタクルに枢着され、前記フレームの開口に係合する第１と第２のアームを含むことを特徴とする請求項１１〜１５の何れか１つに記載のコンピュータ・システムを支持するパッケージング構造。
【請求項１７】
（ａ）ベース部材と、
（ｂ）端部が前記ベース部材の一端部とヒンジ接続され、ポータブル・コンピュータを支える支持体であって、
前記端部に、前記ポータブル・コンピュータの角部を支持する一組の角支持部を有し、
前記ベース部材に対して所望の角度に配置可能な支持体と、
（ｃ）前記ポータブル・コンピュータのコネクタと接続しない第１の位置から、前記ポータブル・コンピュータを前記角支持部に押しつけて前記コネクタと接続する第２の位置へと移動可能なリセプタクルを含み、
前記支持体の前記角支持部と反対側の端部に取付けられたリセプタクル・アセンブリと、
（ｄ）前記ポータブル・コンピュータに入出力機能を与えるために前記リセプタクルに電気的に接続されており、前記ベース部材に設けられた入出力ポートと、
を含み、
前記ポータブル・コンピュータは、前記リセプタクルと接続する前記コネクタ以外には入出力手段を有さず、前記コネクタを前記リセプタクルと接続することにより、前記入出力ポートを介して始めて外部の周辺機器と接続し得るものである、
ことを特徴とするポータブル・コンピュータの姿勢を固定する構造体。
【請求項１８】
前記リセプタクルは、前記支持体に作られた第１と第２のガイドにより支持されるスライド部材に取付けられ、前記リセプタクルの両端に枢着された第１と第２のアームを備えたハンドルを有しており、
前記アームは、前記ガイド内で前記リセプタクル及びスライド部材を動かすために前記支持体の開口部に係合する端を有することを特徴とする請求項１７に記載のポータブル・コンピュータの姿勢を固定する構造体。
【請求項１９】
前記ベース部材に対してある角度で、前記支持体を固定する手段を含む請求項１７または１８に記載のポータブル・コンピュータの姿勢を固定する構造体。
【請求項２０】
前記ベース部材に対して前記支持体を固定する手段は、
前記支持体の下面に、その第１及び第２の端部が枢着されたＵ字型の部材と、
前記Ｕ字型の部材の中腹部が係合し、前記ベース部材に対して複数の角度位置で前記支持体を支持するために、前記ベース部材上に設けられた複数の溝と、
を含む請求項１９に記載のポータブル・コンピュータの姿勢を固定する構造体。
【請求項２１】
前記入出力ポートは、前記ベース部材のヒンジ接続とは反対側の端部に設けられた入出力ボックスに配置されていることを特徴とする請求項１７〜２０の何れか１つに記載のポータブル・コンピュータの姿勢を固定する構造体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、現場で使用するポータブル・コンピューティング・システムに関するものであり、オフィス環境においても全く同様に利用しうるものである。
【０００２】
【従来の技術】
色々なコンピューティング・システムは、受注、販売、および、オフィス環境から離れた現場と通じるその他の市場機能遂行のための道具として、それぞれの方面のサービスの中で見受けられる。ポータブル・コンピューティング・システムは、販売員が磁気媒体上に処理内容を記録したり、処理内容の詳細をセントラル・ロケーションに戻すためにモデムを介して通信することを可能にする。保険請求を処理する１つのアプリケーションにおいては、コンピュータを、不慮の損害を生じた現場に持って行き、様々な請求事項の詳細をコンピュータ・システムに入力する。その場合、コンピュータは、顧客／請求者に印刷された処理明細を提供するために使用される可能性がある。処理の詳細は、その後、ホーム・オフィスヘ送られる。
【０００３】
これらのシステムの利用者は、入力された処理を完了させるために、フィールド・キットとして扱う現場と、より多くの情報のあるオフィス環境とにおいて同じコンピューティング・システムを使用できることを望むであろう。２つの環境は、オフィス環境が現場で必要と考えられる以上のコンピュータ・ワーク・ステーションを構築するためにより多くの柔軟性を提供する点で、非常に異なる。そのために、両者の環境において効果的に機能するコンピュータ・システムを所有することが望まれる。
【０００４】
そのようなポータブル・コンピューティング・システムは、例として、英国特許第２１７６３２２Ａ号、米国特許第４７９０４３１号、同第５２１２６２８号、同第４８３７５９０号に示されている。これらの文献に記述されている輸送可能なコンピューティング・システムは、全て、相互に色々な長所を有する。しかしながら、ほとんどのものが、現場における環境とオフィスにおける環境とで、十分同様に機能するというシステムの利便性に欠けている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ポータブル・コンピューティング・システム用のパッケージング構造を提供することである。
【０００６】
本発明のより詳細な目的は、オフィスでも現場でも使用できるコンピューティング・システムのためのパッケージ構造、特に、現場環境において、印刷機能と通信機能を行うことができるポータブル・コンピューティング・システム用のパッケージ構造を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、ポータブル・コンピューティング・システム用のパッケージ構造を提供することである。
【０００８】
本発明のより詳細な目的は、オフィスでも現場でも使用できるコンピューティング・システムのためのパッケージ構造を提供することである。
【０００９】
本発明のより詳細な目的は、現場環境において、印刷機能と通信機能を行うことができるポータブル・コンピューティング・システム用のパッケージ構造を提供することである。
【００１０】
本発明の実施において、ポータブル・コンピュータ・フィールド・キット用のパッケージング構造は、衝撃を吸収する発泡状の支持材によって、キャリング・ケース内に支持される４角形状フレームを含む。４角形状フレームは、ポータブル・タブレット型のコンピュータとプリンタを収納するための第１と第２の狭い区画を有する。フレームの第１の区画は、第１の区画に支持されるコンピュータの平面にそって動くコネクタ・リセプタクルを一端に支持する。コネクタ・リセプタクルは、対応するコンピュータのコネクタと係合したり外したりでき、したがって、キャリング・ケースにコンピュータを取付けたり外したりすることが可能である。フレーム上に作られた共通のＩ／Ｏボックスは、プリンタおよびマルチ・ピン・リセプタクルに電気的に接続される。ポータブル・コンピュータ・システムへの、または、ポータブル・コンピュータ・システムからの入出力データ転送は、Ｉ／Ｏボックスを介して行われる。
【００１１】
コンパニオン・ドッキング・ステーションが、オフィス環境においてコンピュータを支持するために提供される。ドッキング・ステーションは、キャリング・ケースの外部の操作し易い位置でコンピュータを支持し、そして、オフィス内でコンピュータによりアクセスすることのできる外部データの処理デバイスであるコンピュータの入出力ポートへのアクセスを提供する。
【００１２】
コンパニオン・ドッキング・ステーションは、コンピュータをフィールド・キット・キャリング・ケースから取り外してオフィス環境にて使用した時、この同じコンピュータを収容支持するパッケージング構造である。ドッキング・ステーションは、ベース部材へヒンジ結合されたコンピュータ支持体を含み、フィールド・キットにおいて使用されたものと同様のリセプタクルを一端に持つ。ヒンジ付きのコンピュータ支持体は、いくつかの好ましい操作位置にコンピュータを支持するために、ベース部材に対してある角度で位置決めすることが可能である。ベース部材は、机、あるいは、別の作業面上に置かれ、また、コンピュータのコネクタと係合したリセプタクルにリボン状のコネクタを介して接続されたＩ／Ｏボックスを有する。標準的なコンピュータ周辺機器は、Ｉ／Ｏボックスを介しコンピュータによってアクセスされる。
【００１３】
ポータブル・コンピューティング・システムによれば現場で得られたデータをモデムにより現場からホーム・オフィスへ直接、転送することができる。あるいはまた、コンピュータをオフィスへ持ち運び、ドッキング・ステーションに取付け、Ｉ／Ｏボックスを介してセントラル・コンピュータへ追加データを入力したり、以前に入力したデータをダウンロードすることができる。
【００１４】
【実施例】
図１に本発明の好ましい実施例であるポータブル・コンピュータ・フィールド・キットを示す。フィールド・キットは、蓋部分１１と本体部分１２を有するキャリング・ケースすなわち携帯用ケース１０を含む。キャリング・ケース１０は、この装置の利用に関係する色々な書類を運ぶための区画１３を含む。支持具１４とガイド１５は、本体部分１２に対して支えるべき位置で蓋部分１１を保持する。発泡（泡入）エラストマ・ブロック２１は、区画１３に取付けられる。輸送中、蓋部分１１は、ラッチ１７とその受け具１８により閉鎖された状態に保たれる。エラストマ・ブロック２１は、輸送中のキャリング・ケース１０の中身にかかる衝撃を軽減する。キャリング・ケースの取っ手１９は、キャリング・ケース１０の上に取付けられる。
【００１５】
第１と第２の発泡エラストマ支持材１６は、キャリング・ケースの内寸の長さの長い方に沿って含まれ、そして、キャリング・ケースの内側の四隅に合う四つの角を含んでいる。支持材１６は、ポータブル・コンピュータ・システムの電子部品を含んでいる４角形状フレーム２０を支持する。
【００１６】
ポータブル・コンピュータ・システムは、エレクトロニック・コンピュータ２２から成り、これは、好ましい実施例では、ＩＢＭ７３０Ｔコンピュータ・タブレットである。コンピュータ・タブレット２２は、コマンドやデータを入力するためにペン型のＲＦプローブで書き込めるスクリーンを含む。ＲＦプローブは、コンピュータ・タブレット２２の専用の区画２３に保管され、フレーム２０の開口から取り出すことができる。
【００１７】
コンピュータ・タブレット２２は、電源を入れるだけで色々なメニュー・スクリーンを生成する。ＩＢＭ７３０Ｔコンピュータ・タブレットのためのユーザ・マニュアルに記述されているように、コンピュータ・タブレット２２上にはアイコンが表示され、ＲＦプローブによって選択される。
【００１８】
ハンドル２６は、リセプタクル・アセンブリ２５の２００ピン・リセプタクルを、コンピュータ・タブレット２２の２００ピン・コネクタに係合したり係合を外したりするために使用される。リセプタクル・アセンブリ２５は、リボン・ケーブル３８（図２）によってＩ／Ｏボックス２９に接続される。係合されると、コンピュータ・タブレットに電源が入り、リセプタクル・アセンブリ２５を介してＩ／Ｏボックス２９にデータを転送する。
【００１９】
４角形状フレーム２０の第２の区画に支持されているのは、用紙トレイ２８の上に位置するプリンタ２７である。用紙は、トレイ２８から開口９を経てプリンタ２７を介して送られ、スロット３０を介して出される。
【００２０】
ケーブル３１は、モデム３２に関与するコネクタに係合するコネクタと共に示される。モデム３２は、構内の電話システムと接続するスタンダードＲＪ１１コネクタ３３を含む。２つ目のＲＪ１１コネクタ３４は、電話機を構内電話システムと接続可能にする。
【００２１】
図１の好ましい実施例として表示したポータブル・コンピュータ・フィールド・キットは、現場環境において、完璧なコンピューティング装置を提供する。例えば、そのようなフィールド・キットを持つことを認められた人は、現場での不慮の損害の保険請求を処理するために、コンピュータ・タブレット２２を介して情報を入力することができる。この情報は、モデム３２を介して現場からホーム・オフィスへ転送されたり、あるいは、利用者が自分自身のオフィスへ戻るとすぐに、Ｉ／Ｏボックス２９を介してセントラル・コンピュ−タへ転送されることもある。処理の詳細は、プリンタ２７によって印刷され、現場の顧客に提供される。
【００２２】
図１のフィールド・キットは、４角形状フレーム２０により基本構造が定められている。図２と図３は、溶接や接着により作られる４角形状フレームの構造２０を描いたものである。図２に示された４角形状フレーム２０は、４角形状フレーム２０の長い方の側面に係合する第１と第２の発泡エラストマ支持材１６に支持される。支持材１６は、キャリング・ケース１０の本体部分１２の角部分の半径に見合った半径を持った角を有する。エラストマ支持材１６は、フレーム２０と電子部品にかかる衝撃を軽減する。
【００２３】
エラストマ支持材１６を除いた時の４角形状フレーム２０を図３に示す、そこには、区画６３と６５が与えられる。第１の区画６３は、側壁６０と６１に支持されるコンピュータ・タブレット２２を収納する。コンピュータ２２の対向端は、ブラケット３９とリセプタクル４９に係合するようになっており、リセプタクル４９は、コンピュータ・タブレット２２の２００ピン・コネクタと係合する。
【００２４】
電源４６は、２つのバッテリ４３と４４の端子を受け取り、また、ＡＣ電源に接続される。２つのバッテリ４３と４４は、区画６５からブラケット４０と４１の下に滑らせて入れられる。バッテリ４３、４４の端子は、電源４６上の対応する端子と係合する。Ｉ／Ｏボックス２９は、４角形状フレーム２０の片側に形成される後部のチャネル４８内に支持される。
【００２５】
Ｉ／Ｏボックス２９は、つまみねじ３６、３７を受け取るフランジによって支持される。ねじ３６、３７は、４角形状フレーム２０のスロットを介してナット・プレートにねじ込みされる。Ｉ／Ｏボックス２９は、プリンタのリセプタクルをプリンタのコネクタと係合したり外したりするために、約２分の１インチ前方や後方に動かすことが可能である。接続は、電源４６からＩ／Ｏボックス２９の正面にあるプリント回路カードで行われる。電源４６から電圧をプリンタ２７に供給する短いケーブル付きの追加の電源コネクタも含まれている。
【００２６】
リセプタクル・アセンブリ２５は、ガイド・ピン５０を持つリセプタクル４９を含む。リセプタクルは、スライド５２上に取付けられ、スライド５２は、コンピュータ２２の平面内でガイド５４にそって水平に移動する。ガイド５４は、区画６３の側壁６０と６１に取付けられる。
【００２７】
このようにして、リセプタクル４９は、水平に滑動してコンピュータ・タブレット２２のピン・コネクタと係合される。コンピュータ・タブレット２２の反対側の端は、コンピュータ・タブレットのピン・コネクタが滑動するリセプタクル４９と係合したとき、ブラケット３９の口枠の下に保持される。リセプタクル４９側に回転するハンドル２６は、コンピュータ・タブレット２２のピン・コネクタ５７（図４）と２００ピン・リセプタクル４９を係合したり、外したりするために必要な梃子を提供する。
【００２８】
図３に、プラスチック製で真空成形により作られる用紙トレイ２８も示されている。トレイ２８は、キャリング・ケースの本体部分１２に取付けられる。プラスチックである、用紙トレイ２８は、この装置を落とした場合、変形し、これにより、キャリング・ケース１０の本体部分から４角形状フレーム２０、コンピュータ２２、プリンタ２７への衝撃の伝達が軽減される。
【００２９】
図４は、コネクタ・アセンブリ２５の動作を図示した４角形状フレーム２０の断面図である。コンピュータ・タブレット２２は、最初、ブラケット３９にコンピュータ・タブレットを係合させることにより、区画６３に挿入される。次に、コンピュータ・タブレット２２を低く下げて、壁面６０、壁面６１上に支持させる。リセプタクル４９は、ハンドル２６を前方へ動かすことにより、コンピュータ・タブレット２２のピン・コネクタ５７と係合させられる。ハンドル２６は、ピボット可能に取付けられ、回転するように回されると、図４中に破線で図示した位置からコンピュータ・タブレット２２と係合する位置へと動く。ガイド５４に設けられた１対の穴５５は、ハンドル２６のアーム下端を捕えることになっていて、リセプタクル４９の係合を容易にし、ハンドル２６によりリセプタクル４９へ伝えられる梃子作用を大きくしている。リセプタクル４９の係合を外すとき、同じ穴５５は、リセプタクル４９とコンピュータ２２のピン・コネクタ５７との係合を外すように働く、ハンドル２６による梃子作用を助ける。リセプタクル４９は、スライド５２によって支持され、コンピュータ２２と４角形状フレーム２０の平面内で動く。
【００３０】
図５は、４角形状フレーム２０の第２の区画６５を占めるプリンタ２７と用紙トレイ２８の配置を示す断面図である。用紙トレイ２８は、プリンタ２７を通り、そして、印刷物としてスロット３０から出る用紙を支持する。
【００３１】
前述のポータブル・コンピュータ・フィールド・キットは、データ入力がオフィスから離れたところで行われるアプリケーションにおいて有効である。
【００３２】
図６、図７、図８は、ドッキング・ステーションを示している。ドッキング・ステーションは、コンピュータ・タブレット２２を図１のフィールド・キットから外して、机上で使用できるようにするものである。利用者が、オフィス環境に帰った時には、コンピュータ・タブレット２２は、フィールド・キットから外され、そして、その入力内容は、セントラル・コンピュータへダウンロードされる。このようにして、請求事項を処理する場合、請求事項は図１のキットを使用して現場で処理され、本処理から作られた情報は、利用者のオフィスでダウンロードすることもできる。アップグレードされたソフトウェアをコンピュータ・タブレット２２にアップロードすることもできる。ドッキング・ステーションは、平らな水平面に対して複数の角度でコンピュータ・タブレット２２を支持する。
【００３３】
ドッキング・ステーションは、コンピュータ支持体７４と支持体７４にヒンジにより連結されたベース部分すなわちベース部材７３から成る。コンピュータ支持体７４は、ベース部分７３に形成された歯形突起の配列８１の中の１対の突起に係合するＵ型支持ロッド８０により、望ましい位置に保持される。支持ロッド８０は、コンピュータ支持体７４の中にはめ込まれた端８２を有する。支持ロッド８０のＵ型の部分は、ベース部分７３に対して望ましい角度で、コンピュータ・タブレット２２を保持するために歯形突起の配列８１の１つの位置に収まる。
【００３４】
コンピュータ・タブレット２２は、コンピュータ支持体７４の端にある１対のアングル・ブラケット７７によって支えられる。コンピュータ・タブレット２２の反対の端は、リセプタクル・アセンブリ７８のリセプタクル９４（図９、図１０）と係合するピン・コネクタ５７を含む。リセプタクル９４は、図１〜図５のフィールド・キットで用いられたリセプタクル４９に相当する。次に示す図から明白なように、リセプタクル９４は、フィールド・キットと同様の方法で、ハンドル７９によってコンピュータ・タブレット２２のコネクタ５７と係合されたり外されたりする。
【００３５】
ベース部分７３は、ベース部分７３とコンピュータ支持体７４を分離させる１対の切り抜き８５（図７）を有する。
【００３６】
ドッキング・ステーションのＩ／Ｏボックス８４は、ベース部分７３の一端に示される。Ｉ／Ｏボックスは、ベース部分７３の中にあるプリント回路基板で終端する接続を含む。フレキシブル・ケーブルが、リセプタクル・アセンブリ７８からコンピュータ支持体７４を介して延び、ヒンジ７５を経て、プリント回路基板で終端している。プリント回路基板は、Ｉ／Ｏボックス８４の入出力ポートに接続する。このようにして、コンピュータ・タブレットと接続する完璧なアクセスは、Ｉ／Ｏボックス８４を介して行われる。オフィス環境に戻ると、コンピュータ・タブレット２２は、フィールド・キットから外され、アングル・ブラケット７７にもたれさせるように置いてドッキング・ステーション支持体７４に設置する。リセプタクル・アセンブリ７８は、次に、コンピュータ・コネクタと係合され、コンピュータ・タブレット２２の内容がＩ／Ｏボックス８４のポートを介して、セントラル・コンピュータへダウンロードされる。
【００３７】
更に、コンピュータ・タブレットは、プリンタ、ディスプレイ・デバイス、多数の記憶デバイスのようにＩ／Ｏポート８４を介して接続される他の周辺機器と共に使用され得る。
【００３８】
図８、図９、図１０に、より詳細なコネクタ・アセンブリを示す。コンピュータ支持体７４は、一端に、ハンドル７９の端を受けるスロット８８を有するカバー８９を含む。２００ピン・リセプタクル９４は、ガイド９７と９８に受け取られるスライド９６上に支持される。ハンドル７９は、アーム７９ａと７９ｂにより回転するようにして、リセプタクル９４へ接続される。ガイド９７と９８にある穴９０、９１に、ハンドル７９のアーム７９ｂと７９ａの端が入り、利用者が、リセプタクル９４をコンピュータ・タブレット２２のコネクタと係合したり外したりするための梃子となる。マルチ・ピン・コネクタとの係合においてよく知られているように、そのような対応するリセプタクルとコネクタどうしを係合したり外したりするためには、かなりの力が必要である。
【００３９】
ドッキング・ステーションおよびフィールド・キットは、一緒になって、ポータブル・コンピュータのシステムとして動作する。一台のシステムの中のこれらの構成要素を使用することにより、オフィス内だけでなく、オフィスから離れた所で効果的にデータを収集し、処理することが可能となる。
【発明の効果】
本発明は、ポータブル・コンピュータ用のパッキング構造を提示するものである。本パッキング構造は、コンピュータ・システムをオフィス外の場所に運ぶためのフィールド・キットを含むものである。オフィス外の場所での処理の詳細は、メモリに保管したり、印刷したり、あるいは、モデムによってセントラル・コンピュータと通信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい実施例によるポータブル・フィールド・キットの図である。
【図２】図１のキャリング・ケース内に収まるフィールド・キットの角状フレーム構造と発泡状の支持具を示す。
【図３】コンピューティング・システムの電気部品を支持ためにフレーム構造内に溶接されたシート状の金属の図である。
【図４】コンピュータのピン・コネクタとＩ／Ｏボックスを接続するスライディング・リセプタクル・アセンブリの断面図である。
【図５】用紙トレイを描写したポータブル・コンピューティング・システムの断面図である。
【図６】オフィス環境においてコンピュータを支持するドッキング・ステーションの第１の図である。
【図７】ドッキング・ステーションの第２の図である。
【図８】コンピュータのピン・コネクタに係合するドッキング・ステーションのリセプタクルを示す図である。
【図９】コンピュータのピン・コネクタと係合するドッキング・ステーションのリセプタクルの図である。
【図１０】係合した状態と係合しない状態におけるリセプタクルの断面図である。
【符号の説明】
１０  ：  キャリング・ケース
１１  ：  キャリング・ケースの蓋部分
１２  ：  キャリング・ケースの本体部分
１３  ：  （書類入れ用）区画
１４  ：  支持材
１５  ：  ガイド
１６  ：  エラストマで作られた発泡状の支持材
１７  ：  ラッチ
１８  ：  ラッチの受け具
１９  ：  キャリング・ケースの取っ手部分
２０  ：  ４角形状フレーム
２１  ：  エラストマで作られた発泡状のブロック材
２２  ：  コンピュータ・タブレット
２５  ：  リセプタクル・アセンブリ
２６  ：  ハンドル
２７  ：  プリンタ
２８  ：  用紙トレイ
２９  ：  Ｉ／Ｏボックス
３０  ：  スロット（印字用紙の出力口）
３１  ：  ケーブル
３２  ：  モデム
３３  ：  電話システム用ＲＪ１１コネクタ
３４  ：  電話システム用ＲＪ１１コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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