(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ、複写機、および他の画像形成装置に使用する一群の同様の用紙ホルダ中の用紙ホルダの位置を識別表示する装置であって、
前記用紙ホルダに接続され該用紙ホルダ上で見ることができ、前記用紙ホルダの位置を識別表示するものであり、前記用紙ホルダ上で見ることのできない第１の位置と、前記用紙ホルダ上で見ることのできる第２の位置との間で移動することのできる識別表示子と、
第１の端部が前記用紙ホルダに旋回可能に取付けられ第２の端部が第２の脚に実質上直角に接合された第１の脚を有し、前記識別表示子が前記第２の脚に付着され、前記第２の脚およびそれに付着された前記識別表示子を、前記第１の位置と前記第２の位置との間で旋回させることのできるＬ形部材と、
を備えて成る装置。
【請求項２】
プリンタ、複写機、および他の画像形成装置に使用する一群の同様の用紙ホルダ中の用紙ホルダの位置を識別表示する装置であって、
前記用紙ホルダに接続され該用紙ホルダ上で見ることができ、前記用紙ホルダの位置を識別表示する第１の識別表示子と、
第１の端部が前記用紙ホルダに旋回可能に取付けられ第２の端部が第２の脚に実質上直角に接合された第１の脚を有するＬ形部材と、
前記Ｌ形部材の前記第２の脚に付着され、前記用紙ホルダの位置を識別表示する第２の識別表示子と、
を備えて成り、
前記Ｌ形部材は、前記第２の脚およびそれに付着された前記第２の識別表示子を、前記用紙ホルダ上で前記第１の識別表示子のみが見える第１の位置と、前記第２の識別表示子のみが見える第２の位置との間で旋回させることができる、装置。
【請求項３】
一群の同様の用紙ホルダ中の位置を識別表示する機能を有する用紙ホルダであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に配置された用紙トレイと、
前記ハウジング内の識別表示子用窓と、
前記窓を通して見ることができ、前記用紙ホルダの位置を識別表示する第１の識別表示子と、
実質上直角に接合された第１の脚と第２の脚とを有し、前記第１の脚が、前記窓の上部でこれに隣接して前記ハウジングに旋回可能に取付けられているＬ形部材と、
前記Ｌ形部材の前記第２の脚に付着され、前記窓を通して見ることができ、前記用紙ホルダの位置を識別表示する第２の識別表示子と、
を備えて成り、
前記Ｌ形部材は、前記第２の脚およびそれに付着された前記第２の識別表示子を、前記第１の識別表示子のみが前記窓に表示される第１の位置と、前記第２の識別表示子のみが前記窓に表示される第２の位置との間で移動させることができる、用紙ホルダ。
【請求項４】
プリンタ、複写機、および他の画像形成装置に使用する一群の同様の用紙ホルダ中の用紙ホルダの位置を識別表示する装置であって、
前記用紙ホルダ上で見ることができ、前記用紙ホルダの位置を識別表示する第１および第２の識別表示子と、
前記用紙ホルダに回転可能に取付けられ、周囲に前記第１および第２の識別表示子が付着された回転輪と、
前記回転輪に回転可能に取付けられて該回転輪を回転させるよう動作することができ、これにより前記第２の識別表示子を、前記用紙ホルダ上で前記第１の識別表示子のみが見える第１の位置と、前記第２の識別表示子のみが見える第２の位置との間で移動させることができるアクチュエータロッドと、
を備えて成る装置。
【請求項５】
一群の同様の用紙ホルダ中の位置を識別表示する機能を有する用紙ホルダであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に配置された用紙トレイと、
前記ハウジング内の識別表示子用窓と、
前記窓を通して見ることができ、前記用紙ホルダの位置を識別表示する第１および第２の識別表示子と、
前記用紙ホルダに回転可能に取付けられ、周囲に前記第１および第２の識別表示子が付着された回転輪と、
前記回転輪に回転可能に取付けられて該回転輪を回転させるよう動作することができ、これにより前記第２の識別表示子を、前記第１の識別表示子のみが前記窓に表示される第１の位置と、前記第２の識別表示子のみが前記窓に表示される第２の位置との間で移動させることができるアクチュエータロッドと、
を備えて成る用紙ホルダ。
【請求項６】
プリンタ、複写機、および他の画像形成装置に使用する一群の同様の用紙ホルダ中の用紙ホルダの位置を識別表示する装置であって、
前記用紙ホルダ上で見ることができ、前記用紙ホルダの位置を識別表示する第１および第２の識別表示子と、
前記用紙ホルダに滑動可能に取付けられ、前記第１および第２の識別表示子が付着され、前記第２の識別表示子を、前記用紙ホルダ上で前記第１の識別表示子のみが見える第１の位置と、前記第２の識別表示子のみが見える第２の位置との間で移動させることができる棒と、
を備えて成り、
前記棒は、前記用紙ホルダの上部表面の外側に突出する前記棒の端部に接触するものの位置に応答して移動可能である、装置。
【請求項７】
一群の同様の用紙ホルダ中の位置を識別表示する機能を有する用紙ホルダであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に配置された用紙トレイと、
前記ハウジング内の識別表示子用窓と、
前記窓を通して見ることができ、前記用紙ホルダの位置を識別表示する第１および第２の識別表示子と、
前記用紙ホルダに滑動可能に取付けられ、前記第１および第２の識別表示子が付着され、前記第２の識別表示子を、前記第１の識別表示子のみが前記窓に表示される第１の位置と、前記第２の識別表示子のみが前記窓に表示される第２の位置との間で移動させることができる棒と、
を備えて成り、
前記棒は、前記用紙ホルダの上部表面の外側に突出する前記棒の端部に接触するものの位置に応答して移動可能である、用紙ホルダ。
【請求項８】
プリンタ、複写機、および他の画像形成装置に使用する一群の同様の用紙ホルダ中の用紙ホルダの位置を識別表示する装置であって、
前記用紙ホルダ上で見ることができ、前記用紙ホルダの位置を識別表示する第１および第２の識別表示子と、
前記用紙ホルダに旋回可能に取付けられたシャフトと、
前記シャフトに取付けられ、第１の部分および第２の部分を有し、前記第１の識別表示子が前記第１の部分に付着され、前記第２の識別表示子が前記第２の部分に付着された面板と、
前記シャフトに接続され、前記シャフトおよびそれに取付けられた前記面板を回転させるよう動作可能であり、それにより前記第２の識別表示子を、前記用紙ホルダ上で前記第１の識別表示子のみが見える第１の位置と、前記第２の識別表示子のみが見える第２の位置との間で移動させることができるアクチュエータロッドと、
を備えて成る装置。
【請求項９】
一群の同様の用紙ホルダ中の位置を識別表示する機能を有する用紙ホルダであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に配置された用紙トレイと、
前記ハウジング内の識別表示子用窓と、
前記窓を通して見ることができ、前記用紙ホルダの位置を識別表示する第１および第２の識別表示子と、
前記用紙ホルダに旋回可能に取付けられたシャフトと、
前記シャフトに取付けられ、第１の部分および第２の部分を有し、前記第１の識別表示子が前記第１の部分に付着され、前記第２の識別表示子が前記第２の部分に付着された面板と、
前記シャフトに接続され、前記シャフトおよびそれに取付けられた前記面板を回転させるよう動作可能であり、それにより前記第２の識別表示子を、前記第１の識別表示子のみが前記窓に表示される第１の位置と、前記第２の識別表示子のみが前記窓に表示される第２の位置との間で移動させることができるアクチュエータロッドと、
を備えて成る用紙ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般にプリンタおよび複写機のような画像形成機械に関する。更に詳細に述べれば、本発明は、プリンタおよび複写機において個別の用紙カセットを識別表示するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常のプリンタおよび複写機では、紙のシートまたは他のシート媒体は、スタックから引き出され、所要の画像を各シートに形成する印刷エンジン構成要素まで下流に送られる。紙のシートは、カセット、トレー、または他の同様な形式の用紙ホルダ内に積み重ねられている。多数のプリンタおよび複写機は、多数の用紙ホルダを使用している。用紙ホルダは、異なる形式、大きさおよび色の紙を保持できる。各ホルダを、送りローラ、シャフト、および歯車のような紙送り構成要素を備えたカセット組立体とすることができ、またはホルダを単に、プラスチックハウジングに嵌まる用紙トレーとしてよい。その構成または機能がどうであれ、用紙ホルダは普通、多数のホルダを見分けるのに或る種の外部から見得る指示子（ｄｅｓｉｇｎａｔｏｒ。本明細書では、識別表示ともいう）を備えている。たとえば、多数用紙ホルダは、しばしば番号１、２、３などで識別表示されている。
【０００３】
現在、用紙ホルダ識別表示子は、各ホルダに付着されて、刻印または浮き出し彫刻されている。これでは、二つ以上の交換可能な用紙ホルダを使用できるプリンタまたは複写機の場合に問題がある。たとえば、図１に示したもののような或るプリンタは、プリンタハウジング内に取付けた二つの用紙トレーの他に随意選択の二つの用紙カセット／フィーダを使用している。用紙トレーは、用紙ホルダ番号１および２により識別表示される。随意選択のカセットは、用紙ホルダ番号３および４により識別表示される。随意選択のカセット３および４は交換可能である。随意選択のカセットの一方または双方を所定のどんな時期にでも使用できる。一定番号の識別表示子を各カセットについて使用していれば、異なる番号の二つの別々のカセットを各々、正しい順序で保管し、販売し、顧客により使用されねばならない。この同じ問題は、用紙ホルダ番号１および２として識別表示される用紙トレーについても、もしそれらが互いに交換可能であれば、存在する。このようなシステムでは二つの交換可能な用紙ホルダを利用するプリンタおよび複写機に不必要な費用や取り扱いの複雑さが余分に加わる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、交換可能なホルダ、カセット、トレーなどを使用しているプリンタおよび複写機において個々の紙ホルダまたは他の印刷媒体ホルダを識別表示するシステムを目的としている。便宜上、印刷媒体を今後単に紙というが、これはあらゆる形態の印刷媒体を包含すると考えるものとする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、一群の同様の用紙供給源の中のその位置によりその識別証印を自動的に変えることができる用紙供給源を提供する。たとえば、用紙トレーが用紙トレーのスタック内の第３の位置に設置されていれば、用紙トレーはその識別証印を、それが三番目の用紙トレーであるということを反映するよう自動的に調節する。本発明の識別表示システムを使用すれば、用紙ホルダを、プリンタまたは複写機内のその位置に従って自動的に識別表示することができる。
【０００６】
その最も基本的レベルにおいて、システムは、用紙ホルダに接続され、用紙ホルダ上に見得る、可動識別表示子、通常は番号表示子を備えている。識別表示子が第１の位置にあれば、その識別表示子は用紙ホルダ上に見えない。好適には、システムは、同じ用紙ホルダに接続されてその同じ用紙ホルダ上に見得る二つ以上の識別表示子を使用している。２識別表示子（第１および第２識別表示子）システムでは、識別表示子の少なくとも一方、たとえば、第２識別表示子が、第１の識別表示子だけが見える第１の位置と第２の識別表示子だけが見える第２の位置との間を移動するよう動作し得る。第１の識別表示子を固定することができ、この場合には、第１の識別表示子は、識別表示子が第２の位置にあって第２の識別表示子だけが見えるとき、第２の識別表示子によりカバーされる。または第１の識別表示子を可動にすることができ、この場合には、第１の識別表示子は、識別表示子が第１の位置と第２の位置との間を移動するにつれて視界に入ったり視界から出たりする。
【０００７】
以下、本発明を、図面に示す実施例に基づいて説明する。
【０００８】
【実施例】
図１で、プリンタ１０は、最大で四つの用紙供給トレー１２、１４、１６、および１８を使用している。用紙トレー１２および１４は、主プリンタハウジング２０に設置されている。用紙トレー１６および１８は、用紙カセット２２および２４にそれぞれ設置されている。紙のシートは、用紙トレー１２から１８の一つから印刷エンジン構成要素に引き込まれ、そこで各シート上に所要画像が形成される。印刷済シートは、プリンタハウジング２０の頂部２８に設置された用紙集積区域２６に出力される。用紙トレー１２から１８は、互いに完全に交換可能である。すなわち、それらは、それぞれ、他の用紙トレーと選択的に交換することができる。もちろん、それらを、プリンタ１０のまたは用紙カセット２２、２４の、特定の位置専用にすることもできる。用紙カセット２２および２４は、主プリンタハウジング２０の下に設置されている。各用紙カセット２２、２４は、用紙トレーの他に紙シートを主プリンタハウジング２０の中にある印刷エンジンまで運ぶのに必要な駆動機構、送りローラ、歯車、およびシャフトを備えている紙送り装置でもある。用紙カセット２２および２４は、互いに交換可能である。用紙カセット２２および２４は、プリンタの動作に必ずしも必要ないので、「随意選択の」用紙カセットと呼ぶ。すなわち、これら随意選択の用紙カセットは、いずれか一方または双方を、どんな特定の時期にでもプリンタに設置することができ、またはいずれをも設置しなくてもよい。
【０００９】
図２を参照すると、カセットハウジング２２ａ、２４ａは、各用紙カセット２２、２４の動作構成要素を収容している。各カセットハウジング２２ａ、２４ａは、一般に、頂部３０、下部３２、側壁３４、前壁３６、および後壁３８により形成されている。識別表示子の観察窓４０は、各用紙カセットハウジング２２ａ、２４ａの前面に形成されている。最初の番号表示子（図３および図４では番号「４」）は、窓４０に現われる。番号表示子フラグ４４が、各用紙カセットハウジング２２ａ、２４ａの頂部３０に、窓４０の直上位置に、窓４０に隣接するように取付けられている。識別表示子フラグ４４は、Ｌ形部材である。フラグ４４の第１の脚４６は、その自由端４６で頂部３０に取付けられており、図２でカセット２２および２４のフラグ４４の位置を比較することにより最も良くわかるように、フラグ４４が取付け点を軸として回動するようになっている。フラグ４４の第２の脚４８は、通路５０を通って窓４０の内外に移動する。第２の番号表示子４９（図３および図４では番号「３」）は、フラグ４４の第２の脚４８に現われる。フラグ４４は、フラグ４４の第２の脚４８にある番号表示子４９が窓４０に表示されない（図２のカセット２４にあるフラグ４４）第１の位置から、フラグ４４の第２の脚４８にある番号表示子４９が窓４０に表示される（図２のカセット２４にあるフラグ４４）第２の位置まで移動するような動作が可能である。
【００１０】
指定子フラグ４４は、用紙カセットがプリンタハウジング１２の下に設置されると第１の位置から第２の位置まで移動するよう動作させられる。プリンタ１０が用紙カセットの上に設置されるので、主プリンタハウジング１２の底がフラグ４４を第２の位置に押し込み、フラグ４４に関する番号が窓４０に表示される。図２に示したように、必要ならプリンタハウジング１２の底にある局部隆起領域５２または「フラット」を識別表示子フラグ４４の上方に形成して、プリンタが用紙カセット上に設置されたときフラグ４４が確実に押されるようにすることができる。
【００１１】
空間部（ボイド）５４が、各カセットハウジング２２ａ、２４ａの底部３２で識別表示子フラグ４４の直下に設けられている。空間部５４は、一つの用紙カセットが他の用紙カセットの上に積み重ねられると、上のカセットが下のカセットの識別表示子フラグに係合したりまたはフラグを押したりしないように大きさ、形状が決められ且つ設置されている。したがって、このシステムによれば、プリンタの直下に設置された用紙カセット（図２のカセット２２）は常に識別表示カセット番号３となり、他の用紙カセット（図２のカセット２４）は常に識別表示カセット番号４になる。
【００１２】
図５に示す本発明の別実施例では、随意選択の用紙カセットを指定するのに回転輪を使用している。図５を参照すると、識別表示子回転輪７０が各用紙カセットハウジング２２ａ、２４ａの観察窓４０に設置されている。カセット識別表示器番号は、回転輪７０の周囲に印刷されている。これは、貼り付けなどによることもできる。各番号は回転輪７０の周囲に形成された一連の面７２に印刷されている。アクチュエータロッド７４は、回転輪７０の中心を外れた点に回動可能に取付けられており、アクチュエータロッド７４が押されまたは引かれると、回転輪７０が回転するようになっている。回転輪７０は、カセット２４により示される第１の位置と、カセット２２により示される第２の位置との間で移動するよう動作する。回転輪７０が第１の位置にあると、カセット識別表示子番号４が窓４０に現われ、アクチュエータロッド７４は図示のように上昇している。回転輪７０が第２の位置にあると、カセット識別表示子番号３が窓４０に現われ、アクチュエータロッド７４は下降している。回転輪７０は、ばねまたは他の適切な片寄せ（バイアス）機構を使用して第１の位置に付勢されている。
【００１３】
回転輪７０は、用紙カセットがプリンタ１０の下に設置されると、第１の位置から第２の位置まで移動するよう作動される。プリンタ１０が用紙カセットの上に設置されるので、主プリンタハウジング１２の底がアクチュエータロッド７４を押して回転輪７０を第１の位置から第２の位置まで回転させる。空間部５４が各用紙カセットハウジング２２ａ、２４ａの底部３２、回転輪７０の直下に設置されている。空間部５４は、一つの用紙カセットが他の用紙カセットの上に積み重ねられると、下方のカセットのアクチュエータロッドが上方のカセットの空間部内に突出するように大きさ、形状が決められ且つ設置されている。好適には、空間部５４は、下方のカセットのアクチュエータロッドと上方のカセットの空間部５４の後壁５４ａとの間に接触が行なわれないように十分深く作られている。すなわち、上方のカセットは下方のカセットのアクチュエータロッド７４に係合したりまたはロッド７４を押したりしない。したがって、プリンタの直下に設置された用紙カセット（図５のカセット２２）は常に識別表示子番号３になり、他の用紙カセット（図５のカセット２４）は常に識別表示子番号４になる。
【００１４】
図６は、三つ以上の番号表示に回転輪形式の識別表示子を適用したものを示す。この実施例では、カム７６が回転輪７０に結合している。回転輪７０およびカム７６は共通軸７７の周りを回転する。下方カセット２２および２４のアクチュエータロッド７４は、今はカムフォロワとしても動作しているが、最上部カセット２５のハウジング２５ａおよび中間カセット２２のハウジング２２ａの中に上に突出している。回転輪７０およびカム７６は、カセット２４により示される第１の位置、カセット２２により示される第２の位置、およびカセット２５により示される第３の位置の間で移動するよう動作する。回転輪７０が第１の位置にあると、カム７６はアクチュエータロッド７４に係合してこれを第１の距離Ｄ１だけ押すので、カセット識別表示番号５が窓４０に現われる。回転輪７０が第２の位置にあると、カム７６はアクチュエータロッド７４に係合してこれを第２の距離Ｄ２だけ部分的に押すので、カセット識別表示番号４が窓４０に現われる。回転輪７０が第３の位置にあると、プリンタハウジング１２の底がアクチュエータロッド７４を距離Ｄ３だけ完全に押すので、カセット識別表示番号３が窓４０に現われる。回転輪７０およびカム７６は、増分距離Ｄ３−Ｄ２およびＤ２−Ｄ１が、回転輪７０が一つの面７２から他の面まで回転するのに対応するように構成されている。回転輪７０は、ばねまたは他の適切な片寄せ機構を使用して第１の位置に片寄せられている。
【００１５】
回転輪７０およびカム７６は、用紙カセットがプリンタ１０の下に設置されると、第３の位置に移動するよう作動される。プリンタ１０が用紙カセットの上に設置されるので、主プリンタハウジング１２の底がアクチュエータロッド７４を完全に押し、回転輪７０を第３の位置まで回転させ、識別表示番号３が窓４０に現われるようになる。回転輪７０は、一つの用紙カセットがそのアクチュエータロッドが既に部分的にまたは完全に押されている他の用紙カセット下に設置されると、第２または第１の位置に移動するよう作動される。たとえば、図６を再びカセット２２がカセット２５の下に設置されると、カセット２５のカム７６がカセット２２のアクチュエータロッド７４に係合してこれを部分的に押すので、識別表示番号４が窓４０に現われる。
【００１６】
図７に示す本発明の別実施例では、随意選択カセットを指定するのに垂直識別表示子棒を使用している。図７からわかるように、識別表示子棒８０が各用紙カセットハウジング２２ａ、２４ａの観察窓４０に設置されている。カセット識別表示子番号は、棒８０の面８２に印刷されまたは他の場合貼り付けられている。棒８０は、カセット２４により示される第１の位置とカセット２２により示される第２の位置との間で移動するよう動作する。棒８０が第１の位置にあると、カセット識別表示番号４が窓４０に現われ、棒８０が上昇する。棒８０が第２の位置にあると、カセット識別表示番号３が窓４０に現われ、棒８０が下降する。棒８０は、ばね８４または他の適切な片寄せ機構により第１の位置に片寄せられている。
【００１７】
識別表示子棒８０は、用紙カセットがプリンタ１０の下に設置されると、第１の位置から第２の位置に移動するよう作動させられる。プリンタ１０が用紙カセットの上に設置されるので、主プリンタハウジング１２の底が棒８０を第２の位置まで押す。空間部５４が各用紙カセットハウジング２２ａ、２４ａの底部３２、棒８０の直下に設置されている。空間部５４は、一つの用紙カセットが他の用紙カセットの上に積み重ねられると、下方のカセットの識別表示子棒８０の頂部が上方のカセットの空間部内に突出するように大きさ、形状が決められ且つ設置されている。好適には、空間部５４は、下方のカセットの識別表示子棒と上方のカセットの空間部５４の後壁５４ａとの間に接触が行なわれないように十分深く作られている。すなわち、上方のカセットは下方のカセットの識別表示子棒８０に係合したりまたは棒８０を押したりしない。したがって、プリンタの直下に設置された用紙カセット（図７のカセット２２）は常に識別表示子番号３になり、他の用紙カセット（図７のカセット２４）は常に識別表示子番号４になる。
【００１８】
図８は、随意選択用紙カセットを指定するのに使用される２位置番号表示子面板９０を示す。板９０には底部９０ａおよび頂部９０ｂがある。第１の番号表示子４２（図８の番号「４」）は、板９０の底部９０ａに現われる。第２の番号表示子４９（図８の番号「３」）は、板９０の頂部９０ｂに現われる。板９０は、その底部９０ａおよび頂部９０ｂの接合部でシャフト９２の一端に取付けられている。シャフト９２は、軸９３に旋回可能に取付けられている。軸９３は、用紙カセットハウジング２２ａ、２４ａに、またはハウジング内の他の適切な固定構造に取付けられている。アクチュエータロッド９４が板９０と軸９３との間の点でシャフト９２に取付けられて旋回するので、図８でカセット２２および２４の板９０の位置を比較することにより最も良くわかるように、アクチュエータロッド９４が押されまたは引かれると、底部９０ａおよび頂部９０ｂは窓４０の視野の内外に交互に回転する。
【００１９】
面板９０は、カセット２４により示される第１の位置とカセット２２により示される第２の位置との間で移動するよう動作する。面板９０が第１の位置にあると、カセット識別表示番号４が窓４０に現われ、アクチュエータロッド９４が上昇する。面板９０が第２の位置にあると、カセット識別表示番号３が窓４０に現われ、アクチュエータロッド９４が下降する。面板９０は、ばね９６または他の適切な片寄せ機構により第１の位置に片寄せられている。底部９０ａおよび頂部９０ｂは角度θで接合されている。角度θ、シャフト９２の長さ（すなわち、板９０と軸９３との間の距離）、およびアクチュエータロッド９４の取付け点はすべて、板９０が第１の位置と第２の位置との間を移動するとき板９０に付着された番号表示子が窓４０に明瞭に表示されるように選定されている。
【００２０】
面板９０は、用紙カセットがプリンタ１０の下に設置されると、第１の位置から第２の位置に移動するよう作動される。プリンタ１０が用紙カセットの上に設置されるので、主プリンタハウジング１２の底が面板９０を第２の位置まで押す。空間部５４が各用紙カセットハウジング２２ａ、２４ａの底部３２、アクチュエータロッド９４の直下に設置されている。空間部５４は、一つの用紙カセットが他の用紙カセットの上に積み重ねられると、下方のカセットのアクチュエータロッド９４が上方のカセットの空間部内に突出するように大きさ、形状が決められ且つ設置されている。好適には、空間部５４は、下方のカセットのアクチュエータロッドと上方のカセットの空間部５４の後壁５４ａとの間に接触が行なわれないように十分深く作られている。すなわち、上方のカセットは下方のカセットのアクチュエータロッド９４に係合したりまたはロッド９４を押したりしない。したがって、プリンタの直下に設置された用紙カセットは常に識別表示子番号３になり、他の用紙カセットは常に識別表示子番号４になる。
【００２１】
本発明は、多数の用紙ホルダを使用するプリンタおよび複写機において各種の紙を識別表示するシステムを提供する。識別表示システムは、互いに緊密に設置されている相互交換可能な用紙ホルダを自動的に区別するのに使用できる。別実施例は、用紙ホルダの位置に応じて色々な識別表示子を表示する照明表示装置および周辺（サポート）回路を備えている。たとえば、各連続するトレーにおける回路は、更に大きい電圧分割器回路の一部となり、各トレーに関する表示装置は、回路内のトレーの位置の電圧レベルに基づき、明確な番号を表示する。本発明をプリンタにおける相互交換可能な随意選択用紙カセットフィーダ装置を参照して図示し説明してきたが、本発明の識別表示子システムは、色々なプリンタ、複写機、および多数の用紙ホルダ、用紙カセット、用紙トレーなどを使用する画像形成機械のすべてに組み入れることができる。
【００２２】
以下に、本発明の実施態様を列挙する。
（実施態様１）プリンタ、複写機、および他の画像形成装置に使用する用紙ホルダを識別表示するシステムにおいて、用紙ホルダ（２２または２４）に接続されて用紙ホルダ（２２または２４）上に見得る識別表示子（４９）を備え、識別表示子（４９）は、識別表示子（４９）が用紙ホルダ（２２または２４）上に見える第１の位置と識別表示子（４９）が用紙ホルダ（２２または２４）上に見得る第２の位置との間を移動するよう動作し得ることを特徴とするシステム。
（実施態様２）プリンタ、複写機、および他の画像形成装置に使用する用紙ホルダを識別表示するシステムにおいて、用紙ホルダ（２２または２４）に接続されて用紙ホルダ（２２または２４）上に見得る第１の識別表示子（４２）およびを用紙ホルダ（２２または２４）に接続されて用紙ホルダ（２２または２４）上に見得る第２の識別表示子（４９）を備え、第２の識別表示子（４９）は、第１の識別表示子（４２）だけが見える第１の位置と第２の識別表示子（４９）だけが見える第２の位置との間を移動するよう動作し得ることを特徴とするシステム。
（実施態様３）ハウジング（２２ａまたは２４ａ）、
ハウジング（２２ａまたは２４ａ）の中に設置された用紙トレー（１６または１８）、
ハウジング（２２ａまたは２４ａ）の中にある識別表示子窓（４０）、
窓（４０）を通して見得る第１の識別表示子（４２）、
窓（４０）を通して見ることができ、第１の識別表示子（４２）だけが窓（４０）に表示される第１の位置と第２の識別表示子（４９）だけが窓（４０）に表示される第２の位置との間で移動するよう動作し得る第２の識別表示子（４９）、
を備えていることを特徴とする用紙ホルダ（２２または２４）。
（実施態様４）  更に、
ａ．実質上直角に接合されている第１の脚（４６）および第２の脚（４８）を備えていることを特徴とするＬ形部材（４４）を備え、
ｂ．Ｌ形部材（４４）の第１の脚（４６）は用紙ホルダ（２２または２４）に旋回可能に取付けられており、更に、
ｃ．Ｌ形部材（４４）の第２の脚（４８）に付着された第２の識別表示子（４９）を備え、
ｄ．Ｌ形部材（４４）は、第２の脚（４８）およびそれに付着された識別表示子（４９）を第１の位置と第２の位置との間で旋回させるよう動作し得る、
ことを特徴とする実施態様２または３に記載のシステム。
（実施態様５）上記の構成を備え、更に、
ａ．用紙ホルダ（２２または２４）に回転可能に取付けられ、その周囲に第１および第２の識別表示子が付着されている回転輪（７０）、および
ｂ．回転輪（７０）に取付けられて回転輪（７０）を回転させるよう動作することができ、それにより識別表示子を第１の位置と第２の位置との間で移動させるアクチュエータロッド（７４）、
を備えていることを特徴とする実施態様２または３に記載のシステム。
（実施態様６）上記の構成を備え、更に、
用紙ホルダ（２２または２４）に滑動可能に取付けられ、その周囲に第１および第２の識別表示子が付着されている棒（８０）を備え、棒（８０）は識別表示子を第１の位置と第２の位置との間で移動させるよう動作し得ることを特徴とする実施態様２または３に記載のシステム。
（実施態様７）上記の構成を備え、更に、
ａ．用紙ホルダ（２２または２４）に旋回可能に取付けられたシャフト（９２）、
ｂ．第１の部分（９０ａ）および第２の部分（９０ｂ）を有し、第１の識別表示子が第１の部分（９０ａ）に付着され、第２の識別表示子が第２の部分（９０ｂ）に付着されている面板（９０）、および
ｃ．シャフト（９２）に接続され、シャフト（９２）およびそれに取付けられた面板（９０）を回転させるよう動作可能で、それにより識別表示子を第１の位置と第２の位置との間で移動させるアクチュエータロッド（９４）、
を備えていることを特徴とする実施態様２または３に記載のシステム。
（実施態様８）画像形成装置において用紙供給品源（２２または２４）を識別表示する装置であって、少なくとも二つの値を表示するよう動作し得る可視識別表示子（７０、８０、または９０）を備え、可視識別表示子（７０、８０、または９０）により表示される値は、一群の同様の用紙供給品源内の用紙供給品源の位置により自動的に変化することを特徴とする装置。
（実施態様９）画像形成装置に紙を供給する用紙供給品源（２２または２４）において、
ａ．紙を保持するハウジング（２２ａまたは２４ａ）、
ｂ．ハウジング（２２ａまたは２４ａ）に取付けられ、少なくとも二つの値を表示するよう動作し得る可視識別表示子（７０、８０、または９０）であって、可視識別表示子（７０、８０、または９０）により表示される値は、一群の同様の用紙供給品源内のハウジング（２２ａまたは２４ａ）の位置により自動的に変化する可視識別表示子（７０、８０、または９０）、
を備えていることを特徴とする用紙供給品源（２２または２４）。
（実施態様１０）プリンタ、複写機などの画像形成装置に使用する用紙ホルダを識別表示するシステムにおいて、
用紙ホルダから突出陥入する突出部と、該用紙ホルダの上面の前記突出部に該当する部分に前記突出部と当接するものの位置によって、前記突出部を所定の位置に突出もしくは陥入せしめ、それにより、用紙ホルダの識別表示子を所定の位置に移動せしめ、もって、前記用紙ホルダの識別表示を行うことを特徴とする用紙カセット識別表示装置。
【図面の簡単な説明】
【図１】２位置識別表示子フラグを使用する二つの着脱し得る交換可能用紙カセットを備えたプリンタの斜視図である。
【図２】図１に示したプリンタおよび用紙カセットの分解側面図である。
【図３】図１および図２に示す交換可能用紙カセットの一つの斜視図であり、図３ではカセットを下から見ている。
【図４】図１および図２に示す交換可能用紙カセットの一つの斜視図であり、図４ではカセットを上から見ている。
【図５】プリンタおよび２位置識別表示子回転輪を使用している用紙カセットの分解側面図である。
【図６】三つ以上のカセットを指定するようになっている図５の回転輪形式識別表示子の分解側面図である。
【図７】プリンタおよび多位置識別表示子棒を使用している用紙カセットの分解側面図である。
【図８】プリンタおよび２位置識別表示子板を使用している用紙カセットの分解側面図である。
【符号の説明】
２２、２４  用紙ホルダ
４０  識別表示子窓
４２、４９  識別表示子
４４  Ｌ形部材
４６、４８  Ｌ形部材の脚
７０  回転輪
７４  アクチュエータロッド
８０  棒
９０  面板
９２  シャフト
９４  アクチュエータロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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