(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭化水素含有燃料の充填導管としての使用に適した複層導管であって、
導電性の高密度ポリエチレンからなる内層、および炭化水素含有燃料が前記導管に沿って流れるとき該導管の内側からガス状炭化水素が該導管を透過するのを実質的に抑制するバリヤー層を含む複数層を有する複層導管において、
該導管がタブを有し、該タブが前記導管の両端の中間にあり、且つ該タブが前記導管の前記内層に電気的に接続されたウエブを備えており、
前記タブは金属板および導電体であるファスナを含み、
前記内層、前記金属板および前記ファスナは、静電気を散逸する導電通路を形成していることを特徴とする複層導管。
【請求項２】
複数の層を備えた前記導管が、
１）前記内層を有し、
２）外層を有し、該外層が高密度ポリエチレンからなり、
３）前記バリヤー層を有し、該バリヤー層がエチレン・ビニルアルコール共重合体からなり、且つ該バリヤー層が前記内層と前記外層との中間にあり、
さらに前記導管が、前記バリヤー層を該バリヤー層の半径方向内側の層と半径方向外側の層とに接着させるための接着剤を含んでいることを特徴とする請求項１記載の複層導管。
【請求項３】
前記導管が、前記内層に隣接して、高密度ポリエチレンをベースとした材料からなる隣接層をさらに有することを特徴とする請求項２記載の複層導管。
【請求項４】
前記隣接層が、未使用高密度ポリエチレンと、粉砕再生された高密度ポリエチレンスのクラップと、粉砕再生された請求項３の複層材料のスクラップとからなる群から選ばれた１個以上の材料を含むことを特徴とする請求項３記載の複層導管。
【請求項５】
前記内層と前記隣接層との合計重量が、前記導管の重量の少なくとも５０％であることを特徴とする請求項４記載の複層導管。
【請求項６】
前記内層と前記隣接層との合計重量が、前記導管の重量の少なくとも６０％であることを特徴とする請求項５記載の複層導管。
【請求項７】
前記導管が、導電性の高密度ポリエチレンからなる内層とバリヤー材料からなる層とを有し、前記バリヤー材料が、ナイロン共重合体と接着剤と高密度ポリエチレンとのペレット・ブレンドを含むことを特徴とする請求項１記載の複層導管。
【請求項８】
前記タブの前記ウエブが導電板を備えていることを特徴とする請求項１記載の複層導管。
【請求項９】
前記タブがさらに前記導電板を前記タブに固定するためのファスナを有することを特徴とする請求項８記載の複層導管。
【請求項１０】
前記導電板が前記導管の前記内層と直接に電気接触していることを特徴とする請求項９記載の複層導管。
【請求項１１】
前記ファスナが前記導管の前記内層と直接に電気接触していることを特徴とする請求項１０記載の複層導管。
【請求項１２】
前記導電板が前記ファスナと直接に電気接触していることを特徴とする請求項１１記載の複層導管。
【請求項１３】
複数の層を持ったパリソンを同時に押出す工程を含む導管の製造方法において、前記パリソンが、
１）導電性の高密度ポリエチレンを含む内層を有し、
２）外層を有し、該外層が高密度ポリエチレンを含み、
３）バリヤー層を有し、該バリヤー層がエチレンビニルアルコール共重合体を含み、該バリヤー層が前記内層と前記外層との中間に配置され、
前記導管がさらに、前記バリヤー層を該バリヤー層の半径方向内側の層と半径方向外側の層とに接着させるための接着剤を含み、
前記方法がさらに、
開位置から閉位置まで移動可能な一対のスライドを一方のモールド半型が備えている、第１モールド半型と第２モールド半型とからなるブロー成形型内に前記パリソンを閉じ込め、
前記スライドを前記開位置にして前記モールド半型を閉鎖した後に前記パリソンに対し吹込みを行なって膨張させ、開状態にある前記スライド間に前記パリソンの一部分を延出させ、
該パリソンの内部から吹込み圧力を排出し、
前記スライドを閉じて、前記パリソンの前記スライド間に位置する一部分を挟み潰すことによりタブを形成し、
前記パリソン内に高圧の吹込みガスを導入して該パリソンを成形する、
諸工程を含むことを特徴とする導管の製造方法。
【請求項１４】
導電板を前記タブに挿入し、前記導電性高密度ポリエチレンを含む少なくとも一つの表面に前記導電板を接触させることを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記タブ内の前記導電性高密度ポリエチレンを含む少なくとも二つの表面に前記導電板を接触させることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は揮発性、爆発性の液体を取り扱うために使用される複層積層構造体に関する。特に、本発明はガソリンのような炭化水素含有流体を、内燃機関を有する乗り物で運搬される貯蔵タンクに入れるための充填管として有益な複数層からなる積層構造体に関する。
【０００２】
発明の背景
ガソリンのような炭化水素を含有する流体は内燃機関の最も一般的な動力源である。ガソリンは燃料タンクに入れて乗り物で運搬しなければならない。燃料タンクは乗り物構造体の中の簡便な位置に配置されている。しばしば、燃料タンクはその破砕を防ぐ目的で強化区域に収容されている。
【０００３】
燃料タンクに都合良く近づけるよう、乗り物は通常燃料の充填入口を設置している。故に、燃料の充填入口とタンクの間に導管をつなぐ必要がある。この導管は長短があり、かつ燃料充填入口とタンクの相対的配置に応じて回旋状となる。
【０００４】
殆どすべての炭化水素含有燃料は割合揮発性である。ゆえに、燃料充填導管は液体燃料からの蒸気が燃料充填導管の外側の周囲大気中に透過するのを、完全防止できなくても、実質上大気中への透過を抑制するため少なくとも１枚の層を持たねばならない。
【０００５】
従来、燃料タンクと燃料充填導管は金属製であった。しかし、経費やその他の理由によりごく最近の燃料タンクはプラスチック材料で作られてきた。比較的大型の中空構造体は特にブロー成形法で作るのに適している。金属製燃料タンク以外にプラスチック製燃料タンクが出現したことにより、プラスチック製の燃料充填導管を使用することが望ましい。
【０００６】
ガソリンのような燃料を取り扱い貯蔵することに精通している当業者は、充填作業中に静電気が発生し得ることを十分に熟知している。燃料貯蔵システム内の静電気は主として、充填速度と、燃料が導管を流れるときの乱流の量と、燃料が乗り物に入れられる以前に持っていた電荷の量とに関係している。燃料が導管を流れるとき静電荷が蓄積する可能性が高い。この静電荷がスパーク発生に至るまで増加すれば燃料蒸気の爆発の危険が存在する。このような爆発は燃料システムばかりでなく、乗り物全体と乗り物付近の物にとって破滅的となる。
【０００７】
燃料タンクを金属で作り、かつ燃料充填導管も金属製であった過去においては、金属自体の導電性が静電気を発生時に放電し、それによってスパークの発生限界まで電荷が増大しないようにしていた。
【０００８】
殆どすべてのシステムにおいて、燃料補給ノズルに接触する充填管ヘッドの部分は導電性材料で作られ、かつこの部分は乗り物のアースに直接接続されている。これは燃料補給ノズルと充填導管ヘッドおよび乗り物との間の電位差の発生を防止する。よって、スパーク放電が起きない。しかし、プラスチック製の燃料充填管が望ましい場合、殆どすべてのプラスチック樹脂の標準絶縁値の理由により、充填導管それ自体に沿って蓄積するかも知れない静電気を放電またはアースさせる方法が容易に入手できない。
【０００９】
また、燃料充填導管がプラスチック製の場合に関連の構造物に接続できることが望ましい。これは燃料充填導管の一端をタンクへ連結することを意味する。この導管の他端は燃料充填導管のカップリングに連結される。このような一端または両端における連結は、特に２個の類似の熱可塑性材料が含まれている場合、溶接により行われる。このような溶接作業は通常、結合すべき両面の温度を上昇させ、次にこれら二つの溶融面を接触させ、冷えるにつれて融着させる。
【００１０】
また、導管の長手方向の位置に連結部を必要とする場合や希望される場合があり、静電気の放電を援助するため、このような１個または複数個の連結部を電気的に接続することが特に望ましい。
【００１１】
したがって、プラスチック樹脂から経済的に製作される燃料充填導管であって、該燃料充填導管を貫通して蒸気が周囲の大気中に透過するのを阻止することができ、同時に該燃料充填導管に沿って流れる燃料により静電気が蓄積するのを防止するのに十分な導電通路を設けることができる燃料充填導管の開発が要望されてきた。
【００１２】
発明の概要
本発明によれば、炭化水素含有燃料の充填導管としての使用に適する複層導管が複数の層を有している。この複数の層は導電性の高密度ポリエチレンベースの材料からなる内層を含んでいる。また、この複数層は炭化水素が導管の壁を透過するのを減少させるためのバリヤー（遮断層）として作用するバリヤー材料を含んでいる。
【００１３】
本発明の第１の実施の形態において、複数層は、導電性の高密度ポリエチレンをベースとする材料からなる内層を含んでいる。また、この導管は高密度ポリエチレンからなる外層を有する。また、この導管はさらに、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）からなるバリヤー層と、このＥＶＯＨバリヤー層に半径方向に隣接する層にバリヤー層を接着する目的で、該バリヤー層の両側に１層ずつ合計２層の接着剤層とを有する。都合がよいことに、粉砕再生されたポリエチレンをベースとするスクラップ材料を導電性層の隣に使用することができる。特に好都合な実施の形態では、最初の２層が導管の単位長さ当たり少なくとも５０％の重量を有する。
【００１４】
本発明の別の実施の形態においては好都合に、導管は、導管に沿って流れる炭化水素燃料と接触している、導電性の高密度ポリエチレンをベースとした材料である半径方向内側の層と、ナイロン共重合体とナイロン専用の接着剤と高密度ポリエチレンとのブレンドであるデュポン社のＳＥＬＡＲを含む外側の層との２層から作られている。
【００１５】
本発明の別の態様において、好都合に、充填導管は好ましくはこの導管を乗り物に構造的に取りつけるための少なくとも１個のタブを有する。該タブは導管の両端の中間にあり、且つファスナに接触するための導電部を有する。タブの一部は導電性がある。タブのこの部分は静電気の導通を援助するため導管の導電性内層に電気的に接続されている。
【００１６】
発明の詳細な説明
図１および図２に図示されている実施の形態による複層導管１０は複数の層を持っている。図２に図示するように、導管は最内層１２で始まって放射状に外方へ次々と層１４、１６、１８、２０、２２と重なる６層から構成されている。
【００１７】
内層１２は導電性、高密度のポリエチレンで作られる。次の隣接層１４は、後でさらに詳細に説明するように、未使用材料（virgin material ）またはスクラップ材料の高密度ポリエチレン材料で作られる。導管はバリヤー層１８を含み、このバリヤー層１８は、半径方向内面を接着剤層１６により隣接層に接着され、かつ半径方向外面を接着剤層２０により隣接層に接着されている。最外層２２は高密度のポリエチレン層である。
【００１８】
バリヤー層１８はエチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）で作られる。エチレン−ビニルアルコール共重合体のバリヤー層１８は燃料の代表的成分であるガス状炭化水素の透過を遮断する層となる。ＥＶＯＨ製品は多くの供給者から入手できる。このような製品の一つは登録商標ＬＣ−１０１Ａとして米国のエバール（Ｅｖａｌ）社で入手できる。この製品は２７モルパーセントエチレンであり、複層バリヤー構造体の高バリヤー樹脂として販売されている。製造者は、この樹脂が入手可能な最高のガスバリヤーＥＶＯＨ材料であると主張している。製造者の仕様書によれば、前記ＥＶＯＨ層は少なくとも１ml厚さのポリマー層により食品と直接接触しないように隔離されていれば、米国の食品薬品局の規則（Regulation）に概説されている複層の食品容器の内部バリヤー層として使用可能である。この樹脂は、本発明の好適な実施の形態により製造された燃料の充填導管を流れる燃料、例えばガソリンの中に存在する蒸気状炭化水素の透過を防止するのに適したバリヤーを作ることが判明した。
【００１９】
バリヤー層１８を、導管のバリヤー層の半径方向内方および半径方向外方にある層に最良に接着するため、接着剤層１６および２０がバリヤー層１８の内面と外面にそれぞれ用いられている。ＥＶＯＨ層の接着に使用する適当な接着剤が三井石油化学（Mitsui Petrochemicals （米国））社から商標名ＡＤＭＥＲとして販売されている。この接着剤は高密度ポリエチレンにＥＶＯＨ層を接着するため、または高密度ポリエチレンをナイロンに接着するため販売されている。図面に示す好適な実施の形態において、導管はバリヤー層の両面に隣接して高密度ポリエチレン層を有し、したがってバリヤー層１８の各面に同一の接着剤を使用することができる。
【００２０】
内層１２は導管に沿って流れる燃料と接触している。よって、内層１２の内面に静電気が発生しようとする。静電気は遠隔の貯蔵装置からくる燃料内に存在しているか、または燃料が導管を流れることにより発生する。燃料内の乱流が静電気の発生を促進させ、静電気の発生量は乱流を助長する導管の形状により変わる。さらに、導管の表面仕上精度も乱流発生の要因となり、よって静電気発生の要因となる。内層１２は静電気を消散するため適当な導電性に作られ、スパークを起こすのに十分な電荷が蓄積するのを防止している。高密度のポリエチレンは樹脂内にカーボン・ブラックを含ませることにより十分な導電性を持つように作られる。特に有利なカーボン・ブラックはドイツ国、フランクフルト市のデガッサ・アーゲー（Degussa AG）社で登録商標ＰＲＩＮＴＥＸ  ＸＥ２として販売しているものである。ＰＲＩＮＴＥＸ  ＸＥ２のようなカーボン・ブラックを高密度ポリエチレンに加えることにより、割合低い濃度で、ポリマーの電流抵抗を顕著に低下させる。ＰＲＩＮＴＥＸ  ＸＥ２の製造者によれば、混合樹脂製品の帯電防止適性のある適当な導電性を発生させるため、僅かに約１／３ないし１／４の普通のカーボン・ブラック量を高分子樹脂に加える必要がある。製造者は実験例により、熱可塑性プラスチックにおいて単位面積当たり＜１０2 オーム×センチメートルの導電率を得るため約５−１５％のＰＲＩＮＴＥＸ  ＸＥ２を加えることで十分であることを示している。
【００２１】
本発明の好適な実施の形態によれば、スクラップの高密度ポリエチレンをリサイクルすることにより相当の節約が得られる。ブロー成形技術の当業者により十分理解されるように、完成品から除去しなければならないスクラップ材料すなわちフラッシュ材料がしばしば存在する。このようなフラッシュ材料を使用しないことは不経済である。この製品は無駄使いされようとする高密度ポリエチレンを再使用させる機会を提供することになる。この材料は再破砕され溶融および押出プロセスに送られて導管１０の層１４の作製に使用される。このように、隣接層１４は未使用（virgin）の高密度ポリエチレンまたはこの複層導管からでた粉砕材料すなわち粉砕再生されたポリエチレンスクラップ、または以上の組合せから製造される。
【００２２】
外層２２は好ましくは未使用の高密度ポリエチレンから作られる。
【００２３】
殆どすべての自動車部品に使用する完成強度を得るため各層は厚さを変えて作られる。これらの厚さは一部、導管の直径により変わる。よって、下記の数値は導管のすべての単位長さの重量パーセント値で示される。内層１２は約２０重量％の導電性高密度ポリエチレンからなる。次の層１４は４０重量％の上述の材料または材料の組合せからなる。ＥＶＯＨ材料のバリヤー層１８は導管の約３重量％を構成する。バリヤー層の両側の各接着剤層１６、２０は導管の約３重量％を構成する。未使用の高密度ポリエチレンから作られた最外層２２は導管の約３７重量％を構成する。
【００２４】
最内層１２と層１４の結合体は導管の重量の少なくとも５０％、好ましくは６０％であることが望ましい。この結合体は複層導管の内面に実質的に溶接可能な材料を提供する。導管を別の構造体に接合しなければならない場合、例えば一端をタンクに接合し、他端を燃料充填導管に接合する場合、前記材料は熱可塑性材料の溶接部を作ることにより殆ど好都合に結合される。例えばこのような溶接部は、導管を結合しようとする周囲材料を複層導管と一緒に溶融状態に加熱して製造される。次に両材料は、複層導管からの材料が該複層導管を結合しようとする材料に融着するように加圧接触される。内層１２と層１４の結合体が溶接可能な材料からなり且つ一緒に該導管の重量の少なくとも５０％を構成する場合は、適切な溶接部を最も容易に作ることができると証明された。これにより良質の満足な溶接部を提供することが確認された。
【００２５】
燃料充填管として使用される複層導管に対する別の条件は丈夫さ（ruggedness）またはレジリエンスである。導管は製造後、タンクや乗り物に固定する設備へ運搬している際に荒々しく取り扱われる。ゆえに、外部の材料は相当の衝撃抵抗力を有することが望ましい。この衝撃抵抗力は、一度燃料充填管が乗り物に取りつけられた後、乗り物の耐用期間中は燃料充填導管を故障させないよう、相当大きな値でなければならない。できるだけ大きな衝撃抵抗力を得るようにするため、外層２２を未使用材料（virgin material ）の高密度ポリエチレン材料で作ることが望ましい。未使用材料は予測可能な衝撃抵抗力を有する。未使用材料でなくスクラップ材料を混合している場合には、予測可能な衝撃抵抗力がいくぶん低下する。未使用の高密度ポリエチレン材料はこの構造に対し適当な衝撃抵抗力を提供できる。
【００２６】
本発明の複層導管は複層同時押出しダイ（die ）で製造される。このような押出しダイはネクストロム（Nextrom ）社などから入手できる。ネクストロム社は、最初の半径方向内側の層を押出し、かつこれに半径方向に隣接する複数層を同時に押出すように同心的に配置された異なるインプット（input ）を備えたダイを製造している。本発明の製品を製造するため、内層１２は第１チャネル（channel ）を使用して押し出される。次の層１４は押出成形機の中で前記内層１２を押し出した開口より僅か下流にある環状開口から別の層として同じダイの中で同時に押し出される。この方法により、内層１２となる材料の上にチューブ状の材料層が効果的に押し出される。押し出される次の層は接着剤層１６であり、次にＥＶＯＨ材料のバリヤー層１８が、次に接着剤層２０が、次に外層２２が押し出される。
【００２７】
溶融状態の材料の押出しに続行して、押し出された材料により複層のパリソン（parison ）が作られる。次にパリソンがブロー成形型の空洞すなわちキャビチの中に入れられる。パリソンを希望の燃料充填導管の形状に成形するため、パリソンの内部に圧縮空気が導入される。ブロー成形された樹脂の冷却後に型が開かれ完成部品が現れる。次に全てのばりが除去されて完成品になる。
【００２８】
図１と図５に示す充填導管はそれぞれ、必ずしも必要でないが、好都合にタブ３０を備えている。タブ３０は充填導管の第１端部と第２端部の間に配置されている。タブは燃料充填導管をフレームや本体部品や、燃料充填導管を両端部間で支持しているその他の支持構造に取り付けるために使用される。このような１個以上のタブ３０が必要に応じて成形される。タブ３０は中央ウエブ３２と周囲縁部３４を備えている。さらにタブ３０は金属板３６（図４に詳細に示す）を有する。
【００２９】
タブは充填導管をフレームや本体の一部に取り付けるために使用されるので、取り付け部分も静電気を散逸する導電通路の一部分となることが望ましい。タブは、それ自体が導電体であるファスナ（締め具）をタブのウエブ３２と金属板３６とに通して使用される。金属板３６はパリソン材料の内側導電層に接触している。よって、導管１０の内面に沿って蓄積した静電気は内層１２に沿って金属板３６へ、金属板３６からファスナへ流れることができる。次にファスナは本体の接地部すなわちアース部に接続され、導管を流れる流体により蓄積される静電気の別の放電通路を提供する。
【００３０】
タブ３０はブロー成形プロセス中に成形される。図３はタブ３０の位置に複層導管を成形する型の部分を示す。簡便にするため、型が上部と下部の半型（mold halfs）を有するものとして図示されている。しかし、充填導管の成形プロセスは型を垂直または水平の方向に閉鎖して行われる。図３に示すように型は第１部材すなわち半型４０と第２補足部材すなわち半型４２を有する。タブの付近以外のすべての位置において半型４０と半型４２は閉じて、断面がほぼ円形となり充填導管の外形を形成する。型は希望のタブの付近で切欠かれている。この半型４２の切欠部にスライド４４、４６を備えている。図３に示す方向において、スライド４４、４６が水平方向に左右に移動して図３の閉鎖位置から開放位置になる。スライド４４、４６はねじ棒４８、５０にそれぞれ取り付けられている。次にねじ棒４８、５０はブロック５２、５４で略示されている水力ピストンに固定されている。スライド４４、４６は水力ブロック５２、５４内を図３に示すように横方向に移動する。
【００３１】
スライド４４はスライド４６に向かって突出した突起５６を有することが観察される。スライド４４、４６の成形面はそれぞれほぼ１／４円形面６０、６２および扁平面６４、６６を有する。
【００３２】
導管１０および一体構造のタブ３０は同時に作られる。パリソンが型の半型４０と半型４２の間で押し出される。パリソンが垂直方向に押し出される場合、型の半型４０と半型４２はほぼ水平に閉じる。半型４０と半型４２が図３のように水平方向に配置されていれば、パリソンは押出し後半型４０と半型４２の間に配置されねばならない。スライド４４、４６を開放位置に置いて、型の半型４０と半型４２がパリソンの周囲に閉じられる。次に代表的なブロー成形様式で吹きつけガスがパリソンの内部に入れられる。このガスがパリソンを広げて半型４０の成形面と半型４２の成形面に接触させる。よって、すべてのパリソン材料が膨張され、パリソンの外面がスライド４４の表面６０、６４とスライド４６の表面６２、６６に接触する。さらに、パリソンの外面の一部がスライド４４、４６の成形面の間の半型４２の部分に接触する。つぎに吹込ガスが排出される。
【００３３】
ブロー成形プロセスの次の工程はスライド４４、４６を閉じることである。スライド４４、４６が図３の位置まで内側に移動させられる。これがパリソンの一部分を効果的には挟みつぶして充填導管の外面の最終形状となる。更に、突起５６が図４に示すようにパリソンの壁をピンチ（pinch ）する、すなわち、挟みつぶす。この挟みつぶし部すなわちピンチ部は図４に部分６８と示されている。突起５６により形成されたピンチ部は突起５６に対抗するパリソンの二つの内面を互いに接触させたままにしていることが観察される。スライド４４、４６が閉じられて後、高圧の吹きつけガスが再びパリソンの内部に送入され、パリソンの内側の最終形状を形成する。次にこの部分が冷却され、ついで型が開けられ且つ前記部分が型から除去される。
【００３４】
前記部分が型から除去された後、縁部３４に隣接したタブ３０の周辺部がナイフにより切り取られ、開放面は残されたままである。次に金属板３６がタブ３０の壁の縁部３４の間の開放面に通される。金属板３６がタブ３０に通され且つ部分６８の向い側のパリソンのピンチ部の間に通されて、金属板３６が充填導管の導電性内層と良好な電気接触を行い、パリソンのピンチ部はファスナがタブ３０に通されるまで金属板３６を摩擦状態に保持する作用を行う。好都合に、ファスナは図４に示す部分６８の位置からスタートしてタブに通される。このためファスナそれ自体が金属板３６およびタブ３０の両内層とウエブ３２において良好な電気接触をすることができる。
【００３５】
かくして、本発明の複層導管は、スパークを発生させるほどの静電圧を蓄積させない導電性のある最内層を含む複数層の導管となる。燃料充填導管を燃料が流れるときそこに蓄積するいかなる電荷も燃料貯蔵タンクやその接地設備や燃料充填口とその乗り物へのアース部に伝送される。よって、補給ノズル、充填管入口、導管およびタンクを含む補給作業中の全燃料システム全体は簡単にアースされ、これにより静電気の放電によるスパークの機会を排除することができる。同時に導管は炭化水素蒸気が周囲の大気中に放出されるのを防止する。
【００３６】
図５は本発明の別の実施の形態を示す。図５において、複層導管７０は二つの材料層を有する。これらは７２、７４で示されている。
【００３７】
内層７２は上記実施の形態の導電層１２を作るために使用された材料と同じ導電性材料で作られる。主要な相違点は第２の実施の形態において層７４が燃料充填導管の全ての要求に合致する単一材料から作られていることである。デュポン社から登録商標ＳＥＬＡＲ  ＲＢで販売されている材料はプラスチック燃料タンクのバリヤー樹脂として販売されている。デュポン社により販売されているバリヤー樹脂はナイロン共重合体とナイロンの専有接着剤と高密度ポリエチレンとのペレット・ブレンド（pellet blend）と言われている。ＳＥＬＡＲ材料はプラスチック燃料タンクからの蒸気放射を減少させるのに必要なバリヤー性能を提供する。
【００３８】
また、この材料は燃料充填導管のバリヤーとしての必要条件に十分に合致することが分かった。また、ＳＥＬＡＲ材料は上述の耐衝撃性の条件を溶接性に対する条件と同様に充足する。しかし、ＳＥＬＡＲ材料は導電性通路を作らず、そのためそれ自体を静電気の蓄積が問題となる構造に使用するには不適当である。図５に示す実施の形態において、内層７２は導電性材料で作られ、よって上述の静電気の条件をすべて備えている。
【００３９】
複層導管７０を作るため２個の環状の押出し開口を有するダイが使用される。導電性材料７２が第１環状開口から押し出される。ＳＥＬＡＲ材料７４は第２開口から押し出され、該第２開口は第１環状開口より下流にあり、第１環状開口から押し出される材料に環状皮膜を効率的に作る。これによって２層の複層導管を製造する。実質的に高密度のポリエチレンである二つの材料が押出プロセス中に互いに接着し、導電性内面と炭化水素燃料の充填導管として使用するための適当なバリヤー効果とを持った単一の積層構造を製造する。
【００４０】
第２の実施の形態の特徴は２層の材料のみを必要とすることである。このことが図１、２に示す実施の形態に比較して経済的に好都合の場合は、第２の実施の形態が採用される。
【００４１】
図５に示す実施の形態では、上述の導電性ウエブ３２を持ったタブ３０を有する導管を作ることができる。ブロー成形プロセスと成形装置は両方の実施の形態の製造について実質的に同一である。両方法の唯一の相違はブロー成形プロセスについて最初に押し出されるパリソンの材料の品質である。
【００４２】
図１、５はそれぞれ導管１０、７０を示す。好都合に、各導管は図５に示すように補助導管７６と共に使用される。補助導管７６は入口端部に隣接して導管１０、７０に接合されている。入口端部は充填導管の開口金具を作るため成形プロセス時に拡張される。好都合に、導管７６は燃料タンクに接続されて空気流路としても使用される。次に空気が導管７６を反対方向に流れ、充填導管の開口付近で大気中に排出される。
【００４３】
別の材料がバリヤー材料として使用される。この材料はポリアミドとポリケトンを含んでいる。特に有益な一つのポリケトンがShell Oil 組合から登録商標ＣＡＲＩＬＯＮとして販売されている。ポリケトンをバリヤー層として使用するとき使用される接着剤はイー・アイ・デュポン（E.I. Dupont ）社から登録商標ＣＡＢＹＮＥＬとして販売されている。ポリアミド樹脂は上記ＡＤＭＥＲ接着剤を使用して接着することができる。
【００４４】
図１、５の実施の形態において、タブ３０は中央ウエブ３２と周囲縁部３４を有する。図４に示す金属板３６が内部導電層１２または内部導電層７２と直接接触できるようにタブ内に挿入される。電気アースを作るための別の実施の形態がタブ３４Ａとして図６に示されている。図６に示すように、導管１０が複層構造を有する。内層１２が図１で説明したように導電性の高密度ポリエチレンで作られる。隣接の次の層は上述の未使用材料（virgin material ）やスクラップ材料から作られる。また、導管１０はバリヤー層１８と接着剤層１６、２０を有する。また、導管１０は高密度ポリエチレンで作られた最外層２２を有する。
【００４５】
図６に示す実施の形態において、タブ３４Ａが導電板１３６を有する。導電性板１３６は便宜上金属で作られる。図６に示すタブ３４Ａと図４に示すタブ３０との主要な相違は、タブ３４Ａの導電板１３６が図４のタブ３０のように導電性内層１２と直接接触していないことである。タブ３４Ａでは、導電板１３６がファスナ１３８に適応した孔を備えている。ファスナ１３８はタブ３４Ａを貫通し、内層１２と接触し、導電板１３６とも接触する。ファスナ１３８は金属のような導電性材料で作られている。したがって、タブ３４Ａにあっては、導電性通路が、内層１２、ファスナ１３８および導電板１３６を含む。導電板１３６は燃料充填導管を簡単な本体構造に取り付けるため、および電気的接地を行うために使用される。
【００４６】
図６に示すファスナ１３８は金属製リベットの形状をしている。リベットが図６に示されているが例えばねじのような別の形式のファスナを使用してもよい。唯一の必要条件はファスナが内層１２および板１３６と良好な電気接触をしてアース目的の電気通路を作ることである。
【００４７】
タブ３４Ａはスライド４４が図３に示す突起５６を含まない点以外は図３の型と同一の型を使用して成形される。この実施の形態において、スライド４４、４６の閉鎖により、ほぼへん平な表面６４、６４と、スライド４４、４６の間の型部材の表面の小部分との間にタブ３４Ａを形成する。型から製品を取り除いて後にファスナ１３８が板１３６とタブ３４Ａに通され、板１３６をタブ３４Ａに固定し且つ導電性通路を作る。
【００４８】
その他の色々の変更修正を複数導管に行うことができる。外層は難燃剤（ハロゲン化されている場合、またはハロゲン化されていない場合のいずれか）を有することができる。更に、外層は耐熱添加剤を有することもできる。必要に応じ、外層はポリプロピレンやポリアミドにしてもよい。
【００４９】
法規に準拠して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明したが、本発明の範囲はこれに限定されず、特許請求の範囲により限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  説明のため一部を欠截して示す本発明による複層導管の斜視図
【図２】  図１の複層導管の四半分の断面略図
【図３】  図１の複層導管の製作に使用されるブロー成形モールドのタブ成形位置における断面図
【図４】  図３の型の一部分により成形されるタブの拡大断面図
【図５】  説明のため一部を欠截して示す本発明の別の実施の形態による複層導管の斜視図
【図６】  図４に示すタブの別の実施の形態の断面図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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