(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に形成された未定着像をニップ部にて定着する定着体に塗布された離型剤量を規制する摺接部材と、定着装置本体に一端部が支持され摺接部材が他端部に固着された薄板状の支持部材と、を有する塗布量規制機構において、摺接部材の摺接端部を定着体との間で挟み込むように加圧することにより、摺接部材の摺接端部から定着体への加圧力がこの摺接端部に亘って一様となるようこの加圧力を調整するための調整部材を有することを特徴とする塗布量規制機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、互いに圧接された定着体及び加圧体の少なくとも定着体に塗布される離型剤の塗布量を規制する塗布量規制機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
前記定着装置として、従来にあっては、互いに圧接された定着体及び加圧体の間に形成されたニップ部に未定着像を担持した記録媒体を通紙しながら、商用電源からの電力供給により発熱する加熱手段により前記記録媒体を加熱処理するという形態が、一般的である。
【０００３】
定着体及び加圧体にあっては、定着処理後に残留物が生じることがあり、特に、転写紙の未定着像担持面に圧接される定着体にあっては、前記残留物の発生が顕著であった。
【０００４】
そこで、従来にあっては、残留物の定着体からの離型性を向上する離型剤を定着体及び加圧体のうちの少なくとも定着体に塗布する離型剤塗布手段と、定着体における離型剤の塗布量を規制する塗布量規制体とを定着装置に備えることにより、定着体等からの残留物の離型性の向上が図られていた。
【０００５】
塗布量規制体として、従来にあっては、例えば、図６に示すように、規制ブレード１００が知られており、実用に供されている。尚、図６は、規制ブレード１００の概略構成を示す模式的正面図である。
【０００６】
規制ブレード１００は、図６に示すように、薄板状の支持部材１０１と、定着体たる円筒状の回転自在な定着ローラ１０３の外周面に摺接することにより前記外周面への離型剤塗布量を規制する摺接部材１０２とを備えている。
【０００７】
支持部材１０１は、一端部が定着装置の本体に支持され他端部が摺接部材１０２を固着されるようになっており、以て、支持部材１０１は、自身の撓み等から生じた応力を摺接部材１０２に付与することにより摺接部材１０２を定着ローラ１０３の外周面に摺接せしめるようになっている。
【０００８】
よって、従来にあっては、支持部材１０１の撓み等から生じた応力により摺接部材１０２を定着体に摺接せしめ、以て、摺接部材１０２が定着ローラ１０３の外周面に摺接しながら定着体の過剰な離型剤を取り除くことにより、前記外周面における離型剤塗布量の規制が行われていた。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、規制ブレード１００にあっては、支持部材１０１の撓み等から生じた応力の摺接部材１０２への付与のみにより摺接部材１０２を定着ローラ１０３の外周面に摺接せしめるようになっている。
【００１０】
よって、摺接部材１０２の一端部たる摺接端部から定着ローラ１０３の外周面に付与される加圧値は、一端部と他端部とを結ぶ方向の垂直方向における分布を一様若しくはほぼ一様に維持せしめることが困難であった。
【００１１】
そこで、本発明は、摺接部材の一端部たる摺接端部から定着体に付与される加圧値を一端部と他端部とを結ぶ方向の垂直方向に対して容易に一様若しくはほぼ一様に維持せしめることができる塗布量規制機構の提供を目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本出願に依れば、前記目的は、記録材に形成された未定着像をニップ部にて定着する定着体に塗布された離型剤量を規制する摺接部材と、定着装置本体に一端部が支持され摺接部材が他端部に固着された薄板状の支持部材と、を有する塗布量規制機構において、摺接部材の摺接端部を定着体との間で挟み込むように加圧することにより、摺接部材の摺接端部から定着体への加圧力がこの摺接端部に亘って一様となるようこの加圧力を調整するための調整部材を有することによって達成される。
【００２６】
即ち、本発明にあっては、摺接部材の一端部たる摺接端部を定着体との間で挟み込むように加圧して定着体への加圧力が前記摺接端部に亘って一様となるよう調整部材により調整される。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下の添付図面に基づき本発明における実施の形態に関して説明する。
【００４１】
（第一の実施形態）
先ず、本発明における第一の実施形態に関して図１乃至図３に基づき説明する。
【００４２】
図１は、本実施形態の画像形成装置を好適に示す一例たるデジタル方式のフルカラーコピー機（以下、コピー機と略称する。）の概略構成を示す模式的断面図である。
【００４３】
コピー機は、原稿Ｄの画像情報（原稿Ｄに描かれている文字等を含む。）を読み込んだのち、読み込んだ画像情報をイエロー、シアン、マゼンタ、及び、ブラックの各色毎に色分解するなどの画像処理を施して出力するようになっているデジタルカラー画像リーダ部Ｉ（以下、リーダ部と称する。）と、リーダ部Ｉからの各色毎の出力に応じて画像を形成したのち、各色毎に応じて形成された画像を記録媒体Ｐに重ねて担持せしめることにより原稿Ｄの画像情報に応じた画像を前記記録媒体Ｐ記録媒体Ｐに形成して記録するようになっているデジタルカラー画像プリンタ部ＩＩ（以下、プリンタ部ＩＩと略称する。）とに主に区分される。
【００４４】
リーダ部Ｉは、原稿Ｄが配置される原稿台ガラス１２ａ、紙面水平方向における一方光から他方向へと移動しながら原稿Ｄを露光走査する露光ランプ１２ｂ、露光ランプ１２ｂの露光走査により原稿Ｄにおいて反射された反射光を更に規定方向に向けて反射する複数のミラー１２ｃ、複数のミラー１２ｃからの反射光を集光するレンズ１２ｄ、及び、レンズ１２ｄにより集光された前記反射光をイエロー、シアン、マゼンタ、及び、ブラックの各色毎に応じたカラー色分解画像信号を出力するフルカラーセンサ１２ｅ等から構成されている。
【００４５】
又、リーダ部Ｉは、フルカラーセンサ１２ｅから出力された各色毎のカラー色分解画像信号は、リーダ部Ｉを構成する増幅回路（図示せず）による増幅処理、及び、リーダ部Ｉを構成するビデオ処理ユニット（図示せず）による画像処理を施されたのち、プリンタ部ＩＩに出力されるようになっている。
【００４６】
プリンタ部ＩＩには、円筒状若しくは略円筒状或いは円柱状若しくは略円柱状の回転自在な感光ドラム１と、リーダ部Ｉから出力された増幅処理及び画像処理済みのカラー色分解画像信号に応じた露光処理工程を行うことにより原稿Ｄの画像情報に応じた静電潜像を感光ドラム１の外周面に形成する露光装置３と、現像剤たるイエロートナー、シアントナー、マゼンタトナー、及び、ブラックトナーにより静電潜像を現像する現像装置４と、前記外周面に形成されたイエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像、及び、ブラックトナー像を記録媒体Ｐに転写せしめる転写装置５と、転写装置５に記録媒体Ｐを搬送するための給紙搬送部８と、未定着像を担持した記録媒体Ｐに定着処理を施す定着装置１０と、定着処理済みの記録媒体Ｐがコピー機から排紙されて積載される排紙部１１とが備えられている。
【００４７】
プリンタ部ＩＩに備えられた感光ドラム１は、アルミニウムを主成分とする円筒状若しくは略円筒状或いは円柱状若しくは略円柱状の基体１ａの内周面にＯＰＣ（有機半導体）
が被覆されているなどにて構成されていると共に、コピー機の本体に設けられた駆動機構（図示せず）によりＲ１方向に回転駆動されるようになっている。
【００４８】
感光ドラム１の周囲には、露光装置３による露光処理前に感光ドラム１の外周面を規定電位分布に帯電せしめる一次帯電器２と、一枚の記録媒体Ｐへの転写処理後において前記外周面の残留物を回収するクリーニング器６と、前記転写処理後において前記外周面を除電する前露光ランプ７とが配置されている。
【００４９】
又、感光ドラム１の周囲には、矢印Ｒ１方向に対する一次帯電器２と現像装置４との間に感光ドラム１の外周面の電位分布を検知する電位センサＳｌが配置され、更に、矢印Ｒ１方向に対する現像装置４と転写装置５との間に前記外周面に形成されているトナー像の濃度を検知する濃度センサＳ２が配置されている。
【００５０】
感光ドラム１の周囲に配置された一次帯電器２は、本実施形態にあっては、感光ドラム１に対面する部位に開口部が形成されたシールド２ａと、シールド２ａの内側において感光体ドラム１の軸線方向に平行に配置された放電ワイヤ２ｂと、前記開口部に取り付けられることにより感光ドラム１の外周面の電位分布を調整するグリッド２ｃとを備えていると共に、コピー機の外部に設けられた外部電源（図示せず）からバイアスを印加されることにより前記外周面を規定電位分布に帯電せしめるコロナ帯電器が採用されている。
【００５１】
感光ドラム１の周囲に配置されたクリーニング器６は、一枚の記録媒体Ｐへの転写処理後における感光ドラム１の外周面の残留物を掻き取るためのクリーニングブレード６ａと、クリーニングブレード６ａにより掻き取られた残留物を回収するためのクリーニング容器６ｂとを有している。
【００５２】
感光ドラム１の周囲に配置された前露光ランプ７は、矢印Ｒ１方向に対して一次帯電器２から上流側に配置されており、クリーニング器６による残留物の回収済みの感光ドラム１の外周面の不要な電荷を除電するようになっている。
【００５３】
プリンタ部ＩＩに備えられた露光装置３は、リーダ部Ｉから出力された増幅処理及び画像処理済みのカラー色分解画像信号に応じてレーザＥを点滅するレーザ出力部（図示せず）と、レーザ出力部からのレーザＥを規定方向に向けて反射する回転自在なポリゴンミラー３ａと、ポリゴンミラー３ａから反射されてきたレーザＥを集光するレンズ３ｂと、レンズ３ｂにより集光されたレーザＥを感光ドラム１に向けて反射するミラー３ｃとを備えており、本来施形態にあっては、原稿の画像に基づいて、イエロー、シアン、マゼンタ、及び、ブラックの各色に応じた静電潜像がこの順に感光ドラム１の外周面に形成するようになっている。
【００５４】
プリンタ部ＩＩに備えられた現像装置４は、イエロートナーを現像処理に供する現像器４Ｙと、シアントナーを現像処理に供する現像器４Ｃと、マゼンタトナーを現像処理に供する現像器４Ｍと、ブラックトナーを現像処理に供する現像器４Ｂｋ４個の現像器とを備えており、各現像器４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｂｋは、感光ドラム１の周囲においてＲｌ方向対する上流側から順に配置されていると共に、各色に応じたトナーを担持して感光ドラム１の外周面に形成された各色対応の静電潜像に付着せしめるための外周面が形成された円筒状若しくは略円筒状或いは円柱状若しくは略円柱状の回転自在な現像スリーブ４ａと、回動自在な偏心カム４ｂとを有しており、イエロートナーによる現像処理工程中にあっては、対応する現像器４Ｙの有する偏心カム４ｂにより現像器４Ｙの有する現像スリーブ４ａを感光ドラム１の外周面に近接させ、一方、各現像器４Ｃ、４Ｍ、４Ｂｋの有する現像スリーブ４ａは感光ドラム１の外周面から離脱させることにより、各色毎に応じた現像処理工程を行うようになっている。
【００５５】
プリンタ部ＩＩに備えられた転写装置５は、記録媒体Ｐを担持するための外周面が形成された円筒状若しくは略円筒状の回転自在な転写ドラム５ａと、感光ドラム１の外周面に形成されている各色毎のトナー像を前記記録媒体Ｐに転写する転写帯電器５ｂと、記録媒体Ｐを転写ドラム５ａの外周面に吸着せしめる吸着帯電器５ｃと、転写ドラム５ａを介して吸着帯電器５ｃに対面するよう配置された回転自在な吸着ローラ５ｄと、転写ドラム５ａ等を内側から帯電せしめる帯電器５ｅと、転写ドラム５ａ等を外側から帯電せしめる帯電器５ｆとを有している。
【００５６】
転写装置５の有する転写ドラム５ａは、コピー機の本体に設けられた駆動機構（図示せず）により矢印Ｒ５方向に回転駆動されるようになっており、転写ドラム５ａの外周面に形成された開口部には誘電体を主成分とする記録媒体担持シート５ｇが前記外周面に一体的に張設されていることにより、前記外周面に記録媒体Ｐを担持せしめるようになっている。
【００５７】
転写ドラム５ａの外周面に一体的に張設された記録媒体担持シート５ｇは、本実施形態にあっては、ポリカーボネートフィルム等に代表される誘電体シートを採用している。
【００５８】
又、転写ドラム５ａの周囲には、転写処理済みの記録媒体Ｐを転写ドラム５ａの外周面から分離せしめるための分離装置９が配置されており、分離装置９は、前記外周面に吸着している前記記録媒体Ｐを分離のために帯電せしめる分離帯電器９ａと、前記外周面から前記記録媒体Ｐを分離せしめるための分離爪９ｂと、前記外周面から前記記録媒体Ｐを押し上げる分離押し上げころ９ｃとを有する。
【００５９】
プリンタ部ＩＩに備えられた給紙搬送部８は、記録媒体Ｐをサイズ毎に分類して積載収容する複数の給紙カセット８ａと、記録媒体Ｐを各給紙カセット８ａから取り出して転写装置５に向けて給紙する回転自在な給紙ローラ８ｂと、各給紙カセット８ａからの記録媒体Ｐを所定のタイミング等にて転写装置５へと搬送する回転自在なレジストローラ８ｃとを有しており、以て、使用者等の設定に応じたサイズの記録媒体Ｐが給紙部８から転写装置５へと給紙され搬送されることとなる。
【００６０】
プリンタ部ＩＩに備えられた排紙部１１は、記録媒体Ｐの搬送方向に対して定着器１０の下流に配置されていると共に、定着処理済みの記録媒体Ｐの搬送を機内及び機外のいずれかに切り換える搬送パス切り換えガイド１１ａと、前記記録媒体Ｐを機外に排紙する回転自在な排出ローラ１１ｂと、排紙ローラ１１ｂによりコピー機から排紙された前記記録媒体Ｐを積載して支持する排紙トレイ１１ｃと、一方の面が画像形成済みであって他方の面が画像形成される記録媒体Ｐ（以下、両面に画像形成される記録媒体Ｐと称する。）が通過するための搬送縦パス１１ｄと、両面に画像形成される記録媒体Ｐを反転に備えて通過するための反転パス１１ｅと、両面に画像形成される記録媒体Ｐを反転に備えて一旦積載するための積載部材１１ｆと、両面に画像形成される記録媒体Ｐを再度の画像形成に備えて一旦収容するための中間トレイ１１ｇと、搬送縦パス１１ｄを通過している両面に画像形成される記録媒体Ｐを規定方向に搬送するための回転自在な搬送ローラ１１ｈ及び１１ｉと、両面に画像形成される記録媒体Ｐを反転するための回転自在な反転ローラ１１ｊとが配置されている。
【００６１】
次に、コピー機における一連の画像形成工程の概略に関して説明する。尚、、以下の説明においては、イエロー、シアン、マゼンタ、及び、ブラックの順に４色フルカラーの画像を形成するという方法を採用するコピー機に関して説明することとする。
【００６２】
先ず、リーダ部Ｉにおいて、原稿台ガラス１２ａに配置された原稿Ｄの画像情報は、露光ランプ１２ｂの露光走査を経たのち、フルカラーセンサ１２ｅから先ずイエローに応じた色分解画像信号（以下、イエロー画像信号と称する。）が、増幅回路による増幅処理及びビデオ処理ユニットによる画像処理等を経たのち露光装置３へと出力される。
【００６３】
一方、プリンタ部ＩＩにおいては、駆動機構により矢印Ｒｌ方向に回転駆動されている感光ドラム１の外周面が、所定のタイミング等にて一次帯電器２により規定電位分布に帯電せしめられたのち、リーダ部Ｉから出力されたイエロー画像信号に応じて露光手段３のレーザ出力部からレーザＥが点滅されて、ポリゴンミラー３ａ等を介して前記外周面のうちの帯電処理済みの部位（以下、帯電領域と称する。）に露光されることにより、帯電領域は除電されて前記イエロー画像信号に応じた静電画像が形成される。
【００６４】
次に、所定の現像処理を行うための位置（以下、現像位置と称する。）に現像器４Ｙが配置され、他の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｂｋは現像位置から退避されたのち、感光ドラム１の外周面においてイエロー画像信号に応じて形成された静電潜像が、現像器４Ｙのイエロートナーによりイエロートナー像に可視像化される。
【００６５】
次に、原稿Ｄの画像情報に応じた画像が形成される記録媒体Ｐは、例えば、前記画像情報に適したサイズの記録媒体Ｐを収容する給紙カセット８ａから給紙ローラ８ｂ及びレジストローラ８ｃ等を介して所定のタイミングで転写ドラム５ａに搬送され、吸着帯電器５ｃ及び吸着ローラ５ｄ等により転写ドラム５ａの外周面に巻き付けられると共に、転写ドラム５ａが矢印Ｒ５方向に回転駆動されることにより、感光ドラム１の外周面に形成されたイエロートナー像が転写帯電器５ｂにより転写される。
【００６６】
一方、転写処理後の感光ドラム１は、クリーニング器６による残留物回収及び前露光ランプ７によ除電が施されたのち、次にフルカラーセンサ１２ｅから出力されるシアンに応じた色分解画像信号に基づく静電潜像形成に備えるために再度一次帯電器２により感光ドラム１の外周面が規定電位分布に帯電せしめられる。
【００６７】
よって、リーダ部Ｉによる原稿Ｄの画像情報の読み込みから転写ドラム５ａの外周面に担持された記録媒体Ｐへの転写処理に至るまでのプロセス、及び、一次帯電器２による感光ドラム１の外周面の規定電位分布への帯電処理から転写処理後における前記外周面の残留物回収及び除電に至るまでのプロセスが、シアン、マセンタ、及び、ブラックの各色に応じた色分解情報についても繰り返されることにより、４色のトナー像が同期して重なることにより得られた画像、即ち、原稿Ｄの画像情報に応じた画像が（以下、フルカラー画像と称する。）、転写ドラム５ａの外周面に巻き付けられた記録媒体Ｐに担持されることとなる。
【００６８】
未定着状態のフルカラー画像（以下、未定着像）が担持された記録媒体Ｐは、分離帯電器９ａ及び分離爪９ｂ等により転写ドラム５ａの外周面から分離されたのち、前記記録媒体Ｐの未定着像担持面を図における紙面上方に向けて定着装置１０に搬送され、定着装置１０における加熱及び加圧により定着処理が施される。
【００６９】
次に、定着処理済みの記録媒体Ｐは、排出ローラ１１ｂ等により機外へと排紙されて排紙トレイ１１ｃ上に積載される、或いは、一方の面のみ画像形成済みであり他方の面に画像形成が行われるときにあっては、搬送パス切り換えガイド１１ａ等により機内へと搬送される等により一旦反転パス１１ｅに導かれ、次に、反転ローラ１１ｊにより反転されて一旦中間トレイ１１ｇに収容されたのち、再度、上述した一連の画像形成プロセスが繰り返されたのち、排紙トレイ１１ｃ上に積載される。
【００７０】
一方、イエロー、シアン、マゼンタ、及び、ブラックの４色に亘る転写処理済みの記録媒体Ｐが外周面から分離された転写ドラム５ａは、記録媒体担持シート５ｇへの粉体等の飛散や付着、及び、次に画像が形成される記録媒体Ｐへのオイル付着等を防止するために、記録媒体担持シート５ｇを介して相互に対向するファーブラシ１３ａ、バックアップブラシ１３ｂ、回転自在なオイル除去ローラ１４ａ、及び、バックアップブラシ１４ｂ等により清掃．が行われると共に、画像形成プロセス開始前、画像形成プロセス終了後、及び、紙詰まり発生時等においてもファーブラシ１３ａ等による清掃が行われる。
【００７１】
次に、プリンタ部ＩＩに備えられている定着装置１０に関して図２に基づき説明する。尚、図２は、定着装置１０の概略構成を示す模式的断面図である。
【００７２】
定着装置１０は、図２に示すように、定着体たる円筒状若しくは略円筒状の回転自在な定着ローラ３１と、加圧体たる円筒状若しくは略円筒状の回転自在な加圧ローラ３２と、加熱手段たるハロゲンヒータ３３，３４（以下、ヒータ３３，３４と略称する。）と、温度検知体たるサーミスタ感温検知センサ３５（以下、サーミスタ３５と略称する。）と、塗布量規制体たるブレード状の規制ブレード３６と、離型剤塗布手段たるオイル塗布機構３７と、定着処理後における定着ローラ３１の外周面の残留物を除去するためのクリーニング機構３８と、加圧ローラ３２の外周面の残留物を除去するためのクリーニングブレード３９とを備えている。
【００７３】
定着ローラ３１は、アルミニウム等の金属を主成分とし円筒状若しくは略円筒状に成形された芯金３１Ａの外周面にＨＴＶ（高温加硫型）シリコーンゴムを主成分とする１ｍｍ厚のシリコーンゴム層３１Ｂ及び特定付加型シリコーンゴムを主成分とするシリコーンゴム層３１Ｃが積層されており、以て、定着ローラ３１の外径値が６０ｍｍに採られている。
【００７４】
加圧ローラ３２は、アルミニウム等の金属を主成分とし円筒状若しくは略円筒状に成形された芯金３２Ａの外周面にＨＴＶシリコーンゴムを主成分とするシリコーンゴム層３２Ｂ及び特定付加型シリコーンゴムを主成分とする１ｍｍ厚のシリコーンゴム層３２Ｃが積層されており、以て、加圧ローラ３２の外径値が６０ｍｍに採られている。
【００７５】
又、加圧ローラ３２は、定着装置１０の外部に設置された駆動機構から駆動力を付与されることにより所定周速度にて回転駆動されるようになっていると共に、前記外部に設置された加圧機構から加圧値約８０ｋｇにて加圧されることにより定着ローラ３１に圧接されるようになっている。
【００７６】
即ち、本実施形態にあっては、互いに定着ローラ３１及び加圧ローラ３２の間に未定着像を担持した記録媒体Ｐが通紙されるニップ部Ｎが形成されると共に、加圧ローラ３２の回転に定着ローラ３１が従動することにより、前記記録媒体Ｐのニップ部Ｎにおける通紙が行われる。
【００７７】
ヒータ３３は定着ローラ３１に形成された中空部に配置され、一方、ヒータ３４は加圧ローラ３２に形成された中空部に配置されており、以て、ニップ部Ｎを通紙中の記録媒体Ｐを両面から加熱処理することにより、前記記録媒体Ｐに担持された未定着像が溶融して前記記録媒体Ｐに染み込むようになっている。
【００７８】
本実施形態あっては、加圧ローラ３２の外周面に当接して配置されたサーミスタ３５の検知温度に応じて通電制御回路４０が商用電源（図示せず）から各ヒータ３３，３４への通電を調整することにより、ニップ部Ｎ等の目標温度への昇温及び維持が図れている。
【００７９】
即ち、本実施形態にあっては、サーミスタ３５の検知温度が目標温度、例えば、１７０℃に維持されるよう通電制御回路４０が商用電源から各ヒータ３３，３４への通電を制御するようになっている。
【００８０】
オイル塗布機構３７は、離型剤の一種たるシリコーンオイル（以下、オイルと略称する。）を定着ローラ３１の外周面に塗布することにより、記録媒体Ｐに担持された未定着像等の前記外周面からの離型性を向上せしめるための機構である。
【００８１】
オイル塗布機構３７は、本実施形態にあっては、所定量のオイルを貯蔵可能なオイルパン３７Ａと、オイルパン３７Ａからオイルを汲み上げて定着ローラ３１の外周面に滴下するポンプ手段（図示せず）とを備え、オイルパン３７Ａには、一端部たる摺接端部が前記外周面に摺接した規制ブレード３６の他端部が浸入するよう配置されている。
【００８２】
尚、図２にあっては、ポンプ手段におけるオイル滴下口が図示されている。
【００８３】
即ち、本実施形態にあっては、定着ローラ３１の外周面のうちの定着ローラ３１の回転方向におけるオイル滴下口から下流側の部位に規制ブレード３６の一端部たる摺接端部を摺接せしめることにより、規制ブレード３６により前記外周面から除去されたオイルがオイルパン３７Ａに回収されるようになっている。
【００８４】
又、本実施形態にあっては、定着ローラ３１の外周面へのオイルの過剰な塗布規制をより効率的に行うために、前記外周面のうちのオイル滴下部位と規制ブレード３６による摺接部位との間に位置する部位に過剰なオイルを吸収するためのフェルト４１が当接して配置されている。
【００８５】
クリーニング機構３８は、定着ローラ３１の外周面における残留物を除去するための帯状のウエブ３８Ａと、ウエブ３８Ａの一面を前記外周面に摺接せしめるための回転自在な押圧ローラ３８Ｂと、ウエブ３８Ａを送り出すための回転自在な送出ローラ３８Ｃと、ウエブ３８Ａを巻き取るための巻取ローラ３８Ｄとを備えている。
【００８６】
即ち、本実施形態にあっては、定着処理後における定着ローラ３１及び加圧ローラ３２の各外周面の残留物がクリーニング機構３８及びクリーニングブレード３９により除去されたのち、定着ローラ３１の外周面のうちの残留物が除去された部位にオイル塗布機構３７からオイルが塗布されることにより、次の記録媒体Ｐへの定着処理に備えるようになっている。
【００８７】
次に、規制ブレード３６の概略構成に関して図３に基づき説明する。尚、図３は、規制ブレード３６の概略構成を示す図であって、（Ａ）は、規制ブレード３６の概略構成を示す模式的正面図であり、一方、（Ｂ）は、規制ブレード３６の概略構成を示す模式的側面図である。
【００８８】
規制ブレード３６は、図３（Ａ）に示すように、鉄等の金属を主成分とし定着装置１０の本体に一端部が支持される薄板状の支持部材４２と、支持部材４２の他端部に固着されることにより定着ローラ３１の外周面に摺接して過剰なオイルを前記外周面から取り除く摺接部材４３と、加圧値調整部材たる板バネ４４とを備えている。
【００８９】
摺接部材４３は、本実施形態にあっては、フッ素ゴム等の弾性素材を主成分とし、摺接部材４３の一端部たる摺接端部は、一端部と他端部とを結ぶ方向に対して側方に位置する両側部位４３Ａ，４３Ａが、前記両側部位間に位置する中間部位４３Ｂより前記方向に突出する形状に成形されている。
【００９０】
即ち、本実施形態にあっては、摺接部材４３により定着ローラ３１の外周面から取り除かれたオイルが摺接部材４３の一端部たる摺接端部と前記外周面との隙間から漏れ出すのを防止するようになっている。
【００９１】
板バネ４４は、図３（Ｂ）に示すように、支持部材４２への取り付けのための取付部位４４Ａと、摺接部材４３を定着ローラ３１の外周面にむけて一様に押圧するための押圧部位４４Ｂと、取付部位４４Ａ及び押圧部位４４Ｂを繋ぐ山状部位４４Ｃとから構成されている。
【００９２】
即ち、本実施形態にあっては、山状部位４４Ｃから押圧部位４４Ｂに付与される弾性応力により板バネ４４が摺接部材４３を定着ローラ３１の外周面に向けて一様に押圧し、以て、摺接部材４３の一端部たる摺接端部前記外周面へ付与される加圧値が前記摺接端部に亘り一様となるようになっている。
【００９３】
よって、本実施形態にあっては、摺接部材４３の一端部たる摺接端部から定着ローラ３１の外周面へ付与される加圧値が前記摺接端部に亘り一様となるよう板バネ４４により摺接部材４３が前記外周面に向けて押圧されるので、前記加圧値を一端部と他端部とを結ぶ方向の垂直方向に対して容易に一様に維持せしめることができ、以て、前記摺接端部及び前記外周面の隙間をオイルが通過してしまうことなく前記外周面におけるオイルの塗布量規制の適正化を容易に図ることができる。
【００９４】
（第二の実施形態）
次に、本発明における第二の実施形態に関して図４に基づき説明する。尚、本実施形態及び第一の実施形態の共通箇所は同符号を付与して説明を省略する。
【００９５】
図４は、本実施形態の加圧値調整部材を好適に示す一例たる板バネ４５の概略構成を示す模式的側面図であって、（Ａ）は板バネ４５が摺接部材４３を定着ローラ３１の外周面に向けて押圧している状態を示す状態図であり、一方、（Ｂ）は、板バネ４５による摺接部材４３の前記外周面への押圧が解除された状態を示す図である。
【００９６】
板バネ４６は、支持部材４２に回動自在に支持された回動部位４５Ａと、摺接部材４３を定着ローラ３１の外周面にむけて一様に押圧するための押圧部位４５Ｂと、回動部位４５Ａ及び押圧部位４５Ｂを繋ぐ山状部位４５Ｃとから構成されている。
【００９７】
本実施形態にあっては、摺接部材４３の一端部たる摺接端部から定着ローラ３１の外周面に付与される加圧値をサーミスタ感温検知センサ３５（以下、サーミスタ３５と略称する。）の検知温度に応じて板バネ４５が調整するよう設定されている。
【００９８】
即ち、図４に示すように、一端部が押圧部位４５Ａに取り付けられた伸縮アーム４６をサーミスタ３５の検知温度に応じて解除ソレノイド４７が伸縮することにより、摺接部材４３の一端部たる摺接端部から定着ローラ３１の外周面に付与される加圧値を調整するよう設定されている。
【００９９】
更に、詳述すると、本実施形態にあっては、予め定められたしきい値をサーミスタ３５の検知温度が上回るときには、解除ソレノイド４７が伸縮アーム４６を伸ばすことにより板バネ４５の押圧部位４５Ｂを摺接部材４３に押圧せしめ、一方、前記しきい値を前記検知温度が下回るときには、解除ソレノイド４７が伸縮アーム４６を縮めることにより押圧部位４５Ｂを摺接部材４３から離脱せしめるようになっている。
【０１００】
よって、本実施形態にあっては、第一の実施形態と同様の効果が得られると共に、定着ローラ３１の昇温が充分でないときに定着ローラ３１の外周面に冷え固まった残留物と摺接部材４３との摺接により摺接部材４３が摩耗するのを防ぐことができるという利点が得られる。
【０１０１】
（第三の実施形態）
次に、本発明における第三の実施形態に関して図５に基づき説明する。尚、本実施形態及び第一の実施形態の共通箇所は同符号を付与して説明を省略する。
【０１０２】
図５は、本実施形態の加圧値調整部材を好適に示す一例たる板バネ４８の概略構成を示す模式的側面図であって、（Ａ）は板バネ４８が摺接部材４３を定着ローラ３１の外周面に向けて押圧している状態を示す状態図であり、一方、（Ｂ）は、板バネ４８による摺接部材４３の前記外周面への押圧が解除された状態を示す図である。
【０１０３】
板バネ４８は、互いに熱膨張率の異なる金属を主成分とする二つの薄板状体４９，５０が積層されているバイメタルであって、薄板状体４９の熱膨張率が薄板状体５０の熱膨張率より大きくなるよう配置選択されている。
【０１０４】
即ち、本実施形態にあっては、板バネ４８及びその近傍の昇温により各薄板状体４９，５０が夫々の熱膨張率にて熱膨張して変形し、以て、板バネ４８及びその近傍が所定温度を上回ると同時若しくはほぼ同時に、板バネ４８が摺接部材４３に向けて変形して摺接部材４３を定着ローラ３１の外周面に向けて押圧するようになっている。
【０１０５】
よって、本実施形態にあっては、第一の実施形態と同様の効果が得られると共に、第二の実施形態より簡易な構成により第二の実施形態と同様の利点が得られる。
【０１０６】
尚、第一乃至第三の実施形態にあっては、前記実施形態を好適に示す画像形成装置の一例としてコピー機を例示したが、前記画像形成装置は、これに限定されるものではなく、他に有効な例として、例えば、レーザビームプリンタ及び複写機等が挙げられるのは言うまでもない。
【０１０７】
又、第一乃至第三の実施形態にあっては、定着体の離型剤の塗布量を規制する塗布量規制体のみを説明したが、加圧体の離型剤の塗布量を規制する塗布量規制体として第一乃至第三の実施形態と同様の構成等にすることにより、第一から第三の実施形態に亘る効果及び利点が得られるのは言うまでもない。
【０１０８】
【発明の効果】
以上にて説明してきたように、本発明に依れば、摺接部材の一端部たる摺接端部を定着体との間で挟み込むように加圧して定着体への加圧力が前記摺接端部に亘って一様となるよう調整部材により調整されるので、前記加圧力を一端部と他端部とを結ぶ方向の垂直方向に対して容易に一様に維持せしめることができ、以て、摺接端部及び定着体の隙間を離型剤が通過してしまうことなく定着体における離型剤の塗布量規制の適正化を容易に図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本出願に係る第一の実施形態の画像形成装置の概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】図１に示す定着装置の概略構成を示す模式的断面図である。
【図３】図２に示す規制ブレードの概略構成を示す図であって、（Ａ）は、規制ブレードの概略構成を示す模式的正面図であり、一方、（Ｂ）は、規制ブレードの概略構成を示す模式的側面図である。
【図４】本出願に係る第二の実施形態の板バネの概略構成を示す模式的側面図であって、（Ａ）は板バネが摺接部材を定着ローラの外周面に向けて押圧している状態を示す状態図であり、一方、（Ｂ）は、板バネによる摺接部材の前記外周面への押圧が解除された状態を示す図である。
【図５】本出願に係る第三の実施形態の板バネの概略構成を示す模式的側面図であって、（Ａ）は板バネが摺接部材を定着ローラの外周面に向けて押圧している状態を示す状態図であり、一方、（Ｂ）は、板バネによる摺接部材の前記外周面への押圧が解除された状態を示す図である。
【図６】従来の規制ブレードの概略構成を示す模式的正面図である。
【符号の説明】
１０  定着装置
３１  定着ローラ（定着体）
３２  加圧ローラ（加圧体）
３３  ハロゲンヒータ（加熱手段）
３４  ハロゲンヒータ（加熱手段）
３５  サーミスタ感温検知センサ（温度検知体）
３６  規制ブレード（塗布量規制体）
３７  オイル塗布機構（離型剤塗布手段）
３８  クリーニング機構
３９  クリーニングブレード
４０  通電制御回路
４１  フェルト
４２  支持部材
４３  摺接部材
４４  板バネ（加圧値調整部材）
４５  板バネ（加圧値調整部材）
４６  伸縮アーム
４７  解除ソレノイド
４８  板バネ（加圧値調整部材）
４９  薄板状体
５０  薄板状体
１００  規制ブレード（塗布量規制体）
１０１  支持部材
１０２  摺接部材
１０３  定着ローラ（定着体）
３７Ａ  オイルパン
３８Ａ  ウエブ
３８Ｂ  押圧ローラ
３８Ｃ  送出ローラ
３８Ｄ  巻取ローラ
４３Ａ  両側部位
４３Ｂ  中間部位
４４Ａ  取付部位
４４Ｂ  押圧部位
４４Ｃ  山状部位
４５Ａ  回動部位
４５Ｂ  押圧部位
４５Ｃ  山状部位
Ｎ  ニップ部
Ｐ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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