(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真トーナー画像を転写するための中間転写部材であって，
支持体と，前記支持体上のポリマー層と，を含み，
前記ポリマー層は，有機チタネートと，ポリマーと，を含み，
前記ポリマーは，フルオロシリコンポリマー及びシリコンポリマー，又は，フルオロシリコンポリマーからなることを特徴とする中間転写部材。
【請求項２】
前記中間転写部材は，循環ベルトの形状であることを特徴とする請求項１に記載の中間転写部材。
【請求項３】
前記中間転写部材は，ドラムの形状であることを特徴とする請求項１に記載の中間転写部材。
【請求項４】
前記中間転写部材は，シリンダーの形状であることを特徴とする請求項１に記載の中間転写部材。
【請求項５】
前記有機チタネートは，アルコキシチタネート，オルトチタネートエステル，及びこれらの組合わせよりなる一群から選択されたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の中間転写部材。
【請求項６】
前記ポリマーは，ヒドロキシル基，アセトキシ基及びこれらの組合わせよりなる一群から選択された少なくとも２つの官能基を含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の中間転写部材。
【請求項７】
前記中間転写部材は，前記ポリマー層の表面上に分布された電子写真画像を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の中間転写部材。
【請求項８】
電子写真トーナー画像を転写するための中間転写部材の製造方法であって，
支持体を提供する段階と；
有機チタネートと，溶媒と，ポリマーと，を含むポリマーコーティング組成物を前記支持体上に付加する段階と；
前記支持体上にポリマー層を形成するために前記ポリマーコーティング組成物から前記溶媒を除去する段階と；
を含み，
前記ポリマーは，フルオロシリコンポリマー及びシリコンポリマー，又は，フルオロシリコンポリマーからなることを特徴とする中間転写部材の製造方法。
【請求項９】
前記ポリマーコーティング組成物は，モノヒドロキシル有機アルコールをさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の中間転写部材の製造方法。
【請求項１０】
前記モノヒドロキシル有機アルコールは，メタノール，エタノール，プロパノール，イソプロパノール，及びブタノールよりなる一群から選択されたことを特徴とする請求項９に記載の中間転写部材の製造方法。
【請求項１１】
前記有機チタネートは，アルコキシチタネート，オルトチタネートエステル，及びこれらの組合わせよりなる一群から選択されたことを特徴とする請求項８に記載の中間転写部材の製造方法。
【請求項１２】
前記ポリマーは，ヒドロキシル基，アセトキシ基及びこれらの組合わせよりなる一群から選択された少なくとも２つの官能基を含むことを特徴とする請求項８に記載の中間転写部材の製造方法。
【請求項１３】
請求項７に記載の前記中間転写部材を用いる画像形成方法であって，
前記電子写真画像を受容体の表面と接触させた後，前記電子写真画像を前記受容体の表面に転写することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真用として適した中間転写部材，その製造方法，及び該中間転写部材を用いた画像形成方法に係り，特にフルオロシリコンまたはシリコン，及び有機チタネートを含む電子写真用中間転写部材，その製造方法，及び該中間転写部材を用いた画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真において，電気伝導性支持体上に電気絶縁性光導電要素を有するプレート，ベルト，ディスク，シートまたはドラム状の感光体は，まず光導電要素の表面を静電気的に均一に帯電した後，次いで所定の光パターンに帯電された表面を露光させることによって画像が形成される。露光は照射された領域の電荷を選択的に消散させ，潜像と称される充電された領域と充電されていない領域とのパターンを形成する。次いで，湿式インクまたは乾式インクが充電された領域または充電されていない領域のうち何れか１箇所に蒸着され，光導電要素の表面上に着色された画像を形成する。
【０００３】
ある電子写真結像システムにおいて，潜像は感光体の通常の画像形成領域内で相互整合さるべく重畳された状態で形成されて現像される。潜像は連続的な移動経路周囲の光導電体のマルチプルパス（すなわち，マルチパスシステム）で形成されて現像される。または，潜像は連続的な搬送経路周囲の光導電体のシングルパスで形成されて現像される。シングルパスシステムは，マルチパスシステムに比べてはるかに速くマルチカラー画像を完成できる。各カラー現像ステーションにおいて，湿式カラー現像剤は，例えば電気的にバイアスされた回転現像剤ロールによって光導電体に付加される。カラー湿式現像剤（またはインク）は絶縁液体（すなわち，キャリア液体）内に分散された小さなカラーピグメント粒子よりなる。画像形成過程は再使用可能な光導電性要素上で複数回反復可能である。
【０００４】
感光体上に現像された可視インク画像は，感光体表面に定着されるか，または，例えば，紙，金属，金属コーティング支持体，複合材料などを含む材料のシートのような適当な受容媒体の表面に転写される。ほとんどは，可視インク画像は受容媒体に転写される前に，まず中間転写ベルトまたは中間転写ドラムのような中間転写部材に転写される。
【０００５】
なお，本願発明に関連する先行技術文献情報には，次のものがある。
【０００６】
【特許文献１】
米国特許第６，２０４，３２９号明細書
【特許文献２】
米国特許第６，４５１，８６３号明細書
【特許文献３】
米国特許第６，４０３，０７４号明細書
【特許文献４】
米国特許第６，３１６，１１２号明細書
【特許文献５】
米国特許第６，３００，０２５号明細書
【特許文献６】
米国特許第６，２９６，９８５号明細書
【特許文献７】
米国特許第６，２５８，５０６号明細書
【特許文献８】
米国特許第６，２０４，３２９号明細書
【特許文献９】
米国特許第６，１９３，９６１号明細書
【特許文献１０】
米国特許第５，５７６，８１８号明細書
【特許文献１１】
米国特許第６，０３７，０９２号明細書
【特許文献１２】
米国特許第６，４３４，３５５号明細書
【非特許文献１】
Ｚ．Ｗ．Ｗｉｃｋｓ，“Ｆｉｌｍ  Ｆｏｒｍａｔｉｏｎ”，Ｆｅｄｅｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｓｏｃｉｅｔｉｅｓ  ｆｏｒ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，１９８６年，ｐ．８
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで，中間転写部材は，キャリア流体によってスエリングまたは溶解されないように高いキャリア流体抵抗性を有する必要がある。また，キャリア中間転写部材は画像が効率よく転写されるように，高い化学的耐久性及び適当な誘電特性を有することが望まれる。
【０００８】
本技術分野には多くの相異なる種類の中間転写部材があるが，多様な電子写真応用のために，他の代替的な中間転写部材を提供する必要性，または中間転写部材の化学的抵抗性，キャリア流体抵抗性及び転写効率を向上させる必要性は常に存在する。
【０００９】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，高いキャリア流体耐久性及び高い化学的耐久性を有する中間転写部材，その製造方法及び該中間転写部材を用いた画像形成方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために，第１態様において，本発明は，電子写真画像または中間（例えば，部分）画像を転写するための中間転写部材であって，支持体と，支持体上のポリマー層を含み，ポリマー層は，有機チタネートと，ポリマーと，を含む中間転写部材を提供する。ここで，上記ポリマーは，フルオロシリコン樹脂及びシリコン樹脂，又は，フルオロシリコン樹脂からなることを特徴とする。
【００１１】
上記中間転写部材は，向上されたポットライフ（ｐｏｔ  ｌｉｆｅ），高い湿度条件での優秀な硬化特性，及び薄膜構造での優秀な硬化特性を有するポリマーコーティング組成物から製造されたポリマー層を含む。使用中，中間転写部材は，ポリマー表面上に運搬される，部分画像（例えば，形成される通常の４カラー画像で単に１，２または３カラーよりなる画像のように最終画像を形成するあらゆるカラーより少数のカラーよりなる画像）または完全画像（例えば，形成される画像の性質によって，全ての３カラー画像または全ての４カラー画像）を有する。この画像は永久的に表面に結合されるよりは運搬される。したがって，この画像は永久的な画像受容体（例えば，紙または特別な受容体）の表面のような他の表面に転写されうる。
【００１２】
第２態様において，本発明は，支持体を提供する段階と；有機チタネートと，溶媒と，ポリマーと，を含むポリマーコーティング組成物を前記支持体上に与える段階と；支持体上にポリマー層を形成するためにポリマーコーティング組成物から溶媒を除去する段階と；を含む電子写真用中間転写部材の製造方法を提供する。ここで，上記ポリマーは，フルオロシリコン樹脂及びシリコン樹脂，又は，フルオロシリコン樹脂からなることを特徴とする。
【００１３】
第３態様において，本発明は，中間転写部材を利用する画像形成方法であって，電子写真画像を受容体の表面と接触させた後，電子写真画像を受容体表面に転写する画像形成方法を提供する。この画像形成方法は必要に応じて実質的な圧力及び熱を加えてもよく，加えなくともよい。
【００１４】
本発明の他の特徴及び長所は，以下の本発明の望ましい具体例の説明及び特許請求の範囲から明らかになる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下，図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。湿式電子写真法は紙上や他の所望の材料上に画像を形成するか，再形成する技術である。湿式電子写真法は，所望のプリントを形成するためによく調節され，画像を形成する方式で特定の表面上にソリッドブラックまたはカラー材料を付着するための目的として黒色または他のカラーの液体インクを使用する。ある場合に，電子写真法で使われる液体インクは潜像発生装置の波長から放出される光線に対して実質的に透明／半透明であるためにマルチプル画像平面が互いの上部に塗られて複数の画像平面よりなるマルチカラー画像を形成する。この際，各画像平面は特定色の液体インクよりなっている。潜像発生装置からの光線に対する順次的な露光によって電荷差を生じるために，まず波長が蒸着された画像を通じて透過さるべく透明性が望まれる。通常，カラー画像は４つの画像平面よりなる。最初の３つの平面はイエロー，シアン，マゼンタの３つの減法原色プリンティングカラーのうち何れか１つの液体インクで構成される。４番目の画像平面はブラックインクを使用するが，これは潜像発生装置の波長から放出される光線に対して透明である必要がない。
【００１６】
湿式電子写真法と関連する通常のプロセスを，図１を参照してシングルカラーについて説明する。光感性の感光体１０はドラム１２のような機械的キャリアの表面上または表面近傍に配されている。感光体１０はベルト状またはドラムの外部表面に装着されたループ状で有り得る。もちろん，機械的キャリアはベルトまたは他の運動可能な支持体で有り得る。ドラム１２は，図１の時計方向に回転して感光体１０の特定位置が感光体１０またはドラム１２上に形成された画像に対して特定の作用を行う多様な固定構成装置を通過すべく運動させる。
【００１７】
もちろん，感光体１０の表面上の特定の位置と感光体１０または感光体１０上の画像に対して作用する多様な構成装置間の相対的な運動を提供する他の機械的配列が用いられる。例えば，他の構成装置が感光体１０を通過して運動する間に感光体１０は停止でき，または感光体１０と他の構成装置間の運動の特定組合わせが容易になりうる。または，ミラー反射光線または集束平行光線（例えば，レーザー）が停止された感光体表面上をスキャンするのに用いられる。感光体１０または光放出ソースと他の構成装置間の相対的な運動が存在することが重要である。本明細書で感光体１０が特定のポジションにあるか，または特定のポジションを通過すると言及される時，これは感光体１０に作用する構成装置について特定のポジションを有するか，または特定のポジションを通過する感光体１０上の特定のスポットあるいはロケーションと認識及び理解されなければならない。
【００１８】
図１において，ドラム１２の回転につれて，感光体１０は除電ランプ１４を通過して運動する。感光体１０が除電ランプ１４の下部を通過する時，除電ランプ１４からの光線１６が感光体１０の表面上に衝突して感光体１０の表面上の残留電荷を消去する。したがって，除電ランプ１４を通過して出る時，感光体１０の表面の表面電荷分布は相当均一であり，感光体によってはほぼゼロである。
【００１９】
ドラム１２が回転し続けて感光体１０がロールコロナのような帯電装置１８の下部を通過することによって，均一な正電荷または負電荷か感光体１０の表面上に加えられる。望ましい具現例において，帯電装置１８はポジティブＤＣコロナであり，感光体１０の表面は感光体のキャパシタンスによって約６００〜１０００Ｖに均一に帯電され，感光体の電気伝導性支持体は接地されるか，より小さい正電圧，はなはだしくは負電圧でコントロールされる。他の望ましい具現例において，帯電装置１８はネガティブＤＣコロナであり，感光体１０の表面は感光体のキャパシタンスによって約−６００〜１０００Ｖに均一に帯電され，感光体の電気伝導性支持体は接地されるか，より小さい負電圧，はなはだしくは正電圧でコントロールされる。これにより，ドラム１２が回転し続けることによって，感光体１０の表面がレーザースキャニング装置２０からの光線による画像形成露光に対して準備される。レーザースキャニング装置２０からの光線が感光体１０の表面上に衝突する所では，感光体１０の表面電荷が急に減少され，光線が照射されていない感光体１０の表面上の領域はほとんど放電されない。光線が照射された感光体１０の表面の領域は照射された光線量に相当するほどに放電される。これにより，結果的に感光体１０の表面がレーザースキャニング装置２０の下部を通過して出る時，感光体１０の表面はレーザースキャニング装置２０によって付与された所望の画像情報に比例する表面電荷分布を有する。
【００２０】
ドラム１２が回転し続けることによって，感光体１０の表面は液体インク現像ステーション２２を通過する。液体インク現像ステーション２２の作用は，図２を参照すればさらに容易に理解できる。液体インク２４はポジティブまたはネガティブ電場の存在下で画像によって帯電された感光体１０の表面に付加される。この際，電場は，感光体１０の表面近傍に現像ロール２６を位置させ，この現像ロール２６にバイアス電圧を与えることによって生成される。液体インク２４は，必ずしも不透明である必要はないが，画像のプリントされている部分のために所望のカラーの正帯電または負帯電された“ソリッド”インク粒子よりなっている。インク内の“ソリッド”材料は，生成された電場からの力の影響下で，表面電圧が現像ロール２６のバイアス電圧より小さい領域２８の感光体１０の表面に移動して付着される。インク内の“ソリッド”材料は，感光体１０の表面電圧が現像ロール２６のバイアス電圧より大きい領域３０の現像ロールに移動して付着される。感光体１０の表面または現像ロール２６に十分に付着されていない余分の液体インクは除去される。
【００２１】
インクは乾燥メカニズム３２によって必要に応じて乾燥される。乾燥メカニズムは，乾燥ロール，乾燥ベルト，真空ボックス，加熱ロール，オーブン，及び加熱ランプのような加熱ソース，または硬化ステーションを含みうる。乾燥メカニズム３２は液体インク２４を実質的に乾燥されたインクフィルムに実質的に変換させる。次いで，余分の液体インク２４は後続工程で使用するために液体インク現像ステーション２２に戻る。感光体１０の表面上に付着された液体インク２４の“ソリッド”部分２８（インクフィルム）は，レーザースキャニング装置２０によって感光体１０の表面上に以前に付着された画像形成帯電分布とマッチされ，よってプリントされる所望の画像の画像形成表現である。
【００２２】
図１を参照すれば，液体インク２４からのインクフィルム２８は乾燥メカニズム３２によってさらに乾燥される。乾燥メカニズム３２は受動的であり，アクティブエアーブロワを用いるか，または吸収性材料でコーティングされたローラまたはベルトのような他の能動装置を含んでもよい。望ましい具現例において，乾燥メカニズム３２は少なくとも１つの吸収剤材料を有する吸収剤層でコーティングされた支持体を含む乾燥部材である。乾燥部材は，シート，ディスク，ドラム，シームベルトまたはシームレスベルト，またはドラム周囲のシート状で有り得る。
【００２３】
乾燥部材の支持体は不透明であるか，または実質的に透明で有り得る。支持体は所望の特性を与える適当な構成成分を含んでもよい。支持体として適当な材料の非限定的な例は，ポリエチレンテレフタレートとポリエチレンナフタレートのようなポリエステル，ポリイミド，ポリスルホン，ポリアミド，ポリカーボネート，ポリビニルフルオライドとポリスチレンのようなビニル系樹脂などである。支持体の具体例はポリエーテルスルホン（Ｓｔａｂａｒ?Ｓ−１００，ＩＣＩから商業的に入手可能），ポリビニルフルオライド（Ｔｅｄｌａｒ?，Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能），ポリビスフェノール−Ａポリカーボネート（Ｍａｋｒｏｆｏｌ?，Ｍｏｂａｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能）及び非結晶性ポリエチレンテレフタレート（Ｍｅｌｉｎａｒ?，ＩＣＩ  Ａｍｅｒｉｃａｓ，Ｉｎｃから商業的に入手可能；及びＤｕＰｏｎｔ  Ａ及びＤｕＰｏｎｔ４４２，Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能）を含む。
【００２４】
支持体の望ましい厚さは経済的考慮を含む多くの因子に依存する。支持体の厚さは，通常１０ミクロンないし１０００ミクロンであり，望ましくは２５ミクロンないし２５０ミクロンである。乾燥部材が湿式電子写真画像部材に使われる場合，支持体の厚さは最終装置に悪影響を与えないように選択されなければならない。支持体は薄すぎてスプリット及び／または不良な耐久特性を示してはならない。同様に，支持体は厚すぎてサイクリング中の早期破壊，低い柔軟性，及び不要な材料による高費用を招いてはならない。
【００２５】
前記吸収剤層の吸収剤材料は機械的に耐久性があり，例えば，液体インク内の炭化水素類のようなキャリア流体に大きな親和性を有さねばならない。適当な吸収剤材料の非限定的な例は，シリコン類またはポリシロキサン類，フルオロシリコン類，ポリエチレン，ポリプロピレン，またはこれらの組合わせである。望ましくは，前記吸水性ポリマー材料は，シリコン類及びフルオロシリコン類よりなる一群から選択される。シリコン（類）は化学分野でよく理解される用語であって，ポリジアルキルシロキサン，ポリジアリールシロキサン及びポリアルキルアリールシロキサンまたはこれらの任意の組合わせのようなポリオルガノシロキサン化合物を示す。また，このような例は，異なるジアルキルポリシロキサン単位を有するポリマー（例えば，ヘキサメチルジシロキサン，テトラメチルジシロキサン，オクタメチルトリシロキサン，ヘキサメチルトリシロキサン，ヘプタメチルトリシロキサン，デカメチルテトラシロキサン，トリフルオロプリピルヘプタメチルトリシロキサンまたはジエチルテトラメチルジシロキサンから誘導されたもの等），線状または環状ジアルキルポリシロキサン（例えば，ヘキサメチルシクロトリシロキサン，オクタメチルシクロテトラシロキサン，テトラメチルシクロテトラシロキサンまたはテトラ（トリフルオロプリピル）テトラメチルシクロテトラシロキサン等）を含む。フルオロシリコンは，シリコンのアルキルまたはアリール基の少なくとも１つの水素原子をフッ素原子に置換えることによって形成されたポリマーを，望ましくは水素原子の少なくとも２／３がフッ素原子に置換えられた少なくとも１つのアルキルまたはアリール基を提供するポリマー，より望ましくは少なくとも１つのパーフルオロアルキルまたはパーフルオロアルキル部分（ｍｏｉｅｔｙ）（すなわち，末端トリフルオロメチル基またはペンタフルオロフェニル基）を有するポリマーを意味する。ポリシロキサン及びフルオロポリマーに関する多様な参考文献は特許文献１，特許文献２，特許文献３，特許文献４，特許文献５，特許文献６，特許文献７，特許文献８，特許文献９に示されている。
【００２６】
前記吸収剤層は過度に薄くて吸収能力が小さくてはならない。同様に，吸収剤層は過度に厚くてクラッキング，シームレスベルト支持体からのジラミネーション，及び不要な材料によるコスト上昇を招いてはならない。一般に，吸収剤層の厚さは，２５ミクロンより大きく，望ましくは２５ないし１０００ミクロンの範囲であり，さらに望ましくは２５ミクロンないし２５０ミクロンの範囲である。
【００２７】
例えば，接着補助剤，界面活性剤，充填剤，膨脹可能な粒子，カップル剤，シラン，光開始剤，ファイバー，潤滑剤，湿潤剤，ピグメント，染料，可塑剤，離型剤，沈殿防止剤，架橋剤，触媒，及び硬化剤のような通常の添加剤が選択的に吸収剤層に含まれうる。
【００２８】
望ましい吸収剤材料は，架橋されたシリコン及び架橋されたフルオロシリコンである。シリコン及びフルオロシリコンの架橋は，自由ラジカル反応，縮合反応，ヒドロシリレーション付加反応，ヒドロシラン／シラノール反応，及び中間体が活性化されて後続の架橋反応を起こす光開始反応を含む多様な反応によってなされうる。電気伝導性支持体，第１ポリマー材料よりなっており，整合された電気抵抗層，及びフルオロシリコン及びフルオロエラストマーとポリオルガノシロキサンの複合組成の実質的に均一なインテグラル相互貫入ネットワークよりなる一群から選択された第２ポリマー材料よりなるトーナー離型層を含み，抵抗層は支持体と離型層との間に配された中間トーナー転写コンポーネントを開示する特許文献１０によって代表されるように，フルオロシリコンは本技術分野で公知のものである。特許文献１１は支持体及びその上の少なくとも１層を含み，前記層は，（ａ）フルオロシリコン，（ｂ）架橋剤，及び（ｃ）（ｉ）環状不飽和アルキル基置換ポリオルガノシロキサン，（ｉｉ）線状不飽和アルキル基置換ポリオルガノシロキサン，及び（ｉｉｉ）金属アセチルアセトネートまたは金属オキサレート化合物の反応生成物を含む熱安定剤を含む液体組成物の架橋生成物を含むヒューザ部材を開示する。これら特許は，フルオロシリコンポリマーの開示のために引用によって本発明に統合される。フルオロシリコンポリマーの開示のために引用によって本発明に統合される他の特許は特許文献１２である。
【００２９】
望ましくは，前記架橋剤は前記吸収剤層の総重量を基準として０ないし２０重量％以下，０．１ないし２０重量％，望ましくは５ないし１５重量％，及びさらに望ましくは８ないし１２重量％の含量で存在する。
【００３０】
商業的に入手可能な架橋剤の例は，ＳＹＬ−ＯＦＦ?７０４８及び７６７８（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ，Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ），ＳＹＬＧＡＲＤ?１８６（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ，Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ），ＮＭ２０３，ＰＳ１２２．５及びＰＳ１２３（Ｈｕｌｓ  Ａｍｅｒｉｃａ  Ｉｎｃ．），ＤＣ７０４８（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．），Ｆ−９Ｗ−９（Ｓｈｉｎ  Ｅｔｓｕ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．Ｌｔｄ．）及びＶＸＬ（Ｏ  Ｓｉ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ）という商品名で商業的に入手可能なのを含む。
【００３１】
前記成分は，望ましくは前記成分の付加架橋を起こす触媒の存在下で反応して離型コーティング組成物を形成する。適当な触媒は“Ｔｈｅ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ｏｆ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｓｉｌｉｃｏｎｅ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ”，Ｏｊｉｍａ（Ｓ．Ｐａｔａｉ，Ｊ．Ｒ，ａｐｐａｐｏｒｔｅｄｓ．，Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ａｎｄ  Ｓｏｎｓ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，１９８９）のヒドロシリレーションで開示された遷移金属触媒を含む。かかる触媒は，熱または光線によって活性化される。これらの例は，これに限定されないが，Ｐｔ（ＩＩ）のアルケン錯体，Ｐｔ（Ｉ）及びＰｔ（Ｏ）のホスフィン錯体，Ｒｈ（Ｉ）の有機錯体を含む。塩化白金酸系触媒が望ましい触媒である。インヒビタが必要または所望通りポットライフを延長させて反応速度を調節するために添加されうる。商業的に入手可能な塩化白金酸系ヒドロシリレーション触媒はＰＣ  ０７５，ＰＣ  ０８５（Ｈｕｌｓ  Ａｍｅｒｉｃａ  Ｉｎｃ．），ＳＹＬ−ＯＦＦ?７１２７，ＳＹＬ−ＯＦＦ?７０５７，及びＳＹＬ−ＯＦＦ?４０００（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．），ＳＬ  ６０１０−Ｄ１（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ），ＶＣＡＴ−ＲＴ，ＶＣＡＴ−ＥＴ（Ｏ  Ｓｉ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ），及びＰＬ−４及びＰＬ−８（Ｓｈｉｎ  Ｅｔｓｕ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．Ｌｔｄ．）という商品名で商業的に入手可能なものを含む。
【００３２】
また，架橋の間に双峰分布のチェーン長さを有する架橋シリコンポリマーを形成するために他の架橋反応が利用されうる。用いられた架橋反応は，自由ラジカル反応，縮合反応，ヒドロシリレーション付加反応，及びヒドロシラン／シラノール反応を含む。また，架橋は中間体が活性化されて後続の架橋反応を起こす光開始反応からも由来するようにしてもよい。
【００３３】
メチルサイド基内に存在するＣ−Ｈ結合の入手可能性に依存するパーオキシド誘発自由ラジカル反応は所望のネットワーク構造を生成させないほどの非特定架橋構造を提供する。しかし，ビニル基を含むシロキサンをビニル特異性パーオキシドと共に使用すれば出発物質を適切に選択する場合に所望の構造を提供できる。また，自由ラジカル反応はＵＶ光，または，例えば電子ビームのような高エネルギー光線によっても活性化される。
【００３４】
縮合重合は，シロキサン骨格に付着された相補的基の間で起こりうる。アミンまたはヒドロキシ基と縮合するイソシアネート，エポキシ，またはカルボン酸はシロキサンを架橋させるために用いられてきた。通常，縮合反応はシリコンに付着されたある有機グループの水と反応する能力に依存するが，これによってシラノール基を生成し，このシラノール基はさらに出発物質や他のシラノール基と反応して架橋を生成する。シリコンに付着された多くの基は容易に加水分解されてシラノール基を生成すると知られている。特に，アルコキシ，アシルオキシ，及びオキシム基はこの反応を経ると知られている。水分がない場合，これらの基は反応せず，よって保護されていないシラノール基に対する十分な可使時間を提供する。水分に露出されれば，これらの基は自発的に加水分解されて縮合される。これらシステムは必要な場合に触媒作用を起こす。これらシステムに属するものとして３つまたは４つの加水分解可能基を含有する三官能性または四官能性シランがある。
【００３５】
ヒドロシラン基は，縮合反応の記述と類似した方式で反応しうる。これらはＳｉＯＨ基と直接反応するか，またはまず第２のＳｉＯＨ部分と縮合される前に水と反応してＯＨ基に転換されうる。この反応は縮，合触媒またはヒドロシリレーション触媒によって起こりうる。
【００３６】
ヒドロシリレーション付加反応は，ヒドロシラン結合が貴金属触媒の存在下で炭素−炭素の二重結合に付加されうる能力に依存する。このような反応は有機官能性シロキサンの合成と減圧接着剤用リリースライナーを製造するのに幅広く用いられる。
【００３７】
公知の光開始反応がシロキサンを架橋するのに適合化されうる。シンナメート，アクリレート，エポキシなどの有機官能性基はシロキサン骨格に付着できる。または，光開始剤が溶解性を向上させるためにシロキサン骨格にグラフトされうる。このような化学反応の他の例は，炭素−炭素の二重結合へのチオールの付加（通常，芳香族ケトン開始剤が必要），ヒドロシラン／エン付加（ヒドロシリレーション反応の自由ラジカル同等物），アクリレート重合（電子ビームによっても活性化可能），及びエポキシド，ビニルエーテル，及び他の官能基の光線誘発陽イオン重合を含む。
【００３８】
前記吸収剤層用の他の有用な添加剤は，ブローワブルまたはノンブローワブルの膨脹可能な粒子である。膨脹可能な粒子の非限定的な例は，ＥｘｐａｎｃｅｌＴＭマイクロスフィア（商業的にＥｘｐａｎｃｅｌ，Ｉｎｃ．，Ｄｕｌｕｔｈ，ＧＡから入手可能），Ｅａｐａｎｄａｂｌｅ  Ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ  Ｂｅａｄ（商業的にＳｔｙｒｏＣｈｅｍ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，Ｆｏｒｔ  Ｗｏｒｔｈ，ＴＸから入手可能），Ｍａｔｓｕｍｏｔｏ  ＭｉｃｒｏｓｐｈｅｒｅＴＭ  Ｆシリーズ（商業的にＭａｔｓｕｍｏｔｏ  Ｙｕｓｈｉ−ＳｅｉｙａｋｕＣｏ．，Ｌｔｄ．，Ｏｓａｋａ，Ｊａｐａｎ），ＤｕａｌｉｔｅＴＭ  Ｍ６０５０ＡＥ（商業的にＳｏｖｅｒｅｉｇｎ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ａｋｒｏｎ，Ｏｈｉｏから入手可能）である。望ましい膨脹可能な粒子は，ＥｘｐａｎｃｅｌＴＭ  マイクロスフィア及びＭａｔｓｕｍｏｔｏ  ＭｉｃｒｏｓｐｈｅｒｅＴＭ  Ｆシリーズマイクロスフィアである。
【００３９】
ＥｘｐａｎｃｅｌＴＭ  マイクロスフィアは，小さな球状プラスチック粒子である。このマイクロスフィアはガスをカプセル化したポリマーシェルよりなる。シェル内のガスが加熱されれば，圧力が増加され，熱可塑性シェルは軟化され，結果的にマイクロスフィアの体積を劇的に増加させる。十分に膨脹された時，マイクロスフィアの体積は元来の体積の４０倍以上まで増加しうる。製品の範囲は膨脹されていないマイクロスフィアと膨脹されたマイクロスフィアとを共に含む。膨脹されていないマイクロスフィアはプリンティングインク，紙，繊維，ポリウレタン，ＰＶＣプラスチックのような多くの分野で発泡剤として使われる。膨脹されたマイクロスフィアは多くの分野で軽量充填剤として使われる。
【００４０】
Ｍａｔｓｕｍｏｔｏ  ＭｉｃｒｏｓｐｈｅｒｅＴＭ  Ｆシリーズはインサイチュ（ｉｎ−ｓｉｔｕ）重合を通じてビニリデンクロライド，アクリロニトリルなどのコポリマーの壁として低沸点炭化水素類をカプセル化して製造された直径１０ないし３０ミクロンの熱膨張可能なマイクロスフィアである。これは多様な樹脂と混合された後，コーティング，含浸またはニーディングを通じて短い時間低温で分離されポア（ｐｏｒｅ）を含有する層より成形される。
【００４１】
膨脹可能な粒子は，手撹拌，プロペラ混合，カウルス混合または高せん断混合，ローラ混合，均質化法，及び微小流動化を含む伝統的で多様な混合技術によって吸収剤材料と混合できる。膨脹可能な粒子大吸収剤材料の重量比は０．５ないし２５％の範囲である。望ましくは，重量比は４ないし１０％の範囲である。
【００４２】
現存する吸収または“乾燥”工程は，画像が感光体上に付着された後，画像が受容媒体に転写される前に，ロール，ベルト，ディスク，またはシート上にコーティングされた吸収剤ポリマー層によって，画像面から余分のキャリア流体を吸収することでなされる。キャリア流体を除去する他の方法は，反透過性膜を通じて真空で画像の背面から画像を乾燥する方法と，画像が転写された後，受容媒体を熱的に乾燥する方法と，画像が受容媒体に転写された後，非吸水性中間転写ベルトから余分のキャリア流体を乾燥部材によって吸収する方法と，吸水性転写ベルト及び／または画像から周囲環境に余分のキャリア流体を熱的に蒸発させる方法とを含む。
【００４３】
キャリアが吸収されて画像形成サイクルが完了された後，乾燥部材によるキャリア流体の吸収が反復されうるので，乾燥部材の再生が望ましい。再生は普通熱，圧力，または真空またはこれらの組合わせによって促進される。再生が完了された後，乾燥部材はキャリア流体に不飽和状態で残っているために，乾燥部材はさらに多くのキャリア流体を吸収しうる。現存する工程は，熱的再生よりなるが，この方法はそのまま本発明に適用可能である。あるシステムでは，数回のサイクル後，または部材内のキャリア溶媒の濃度が特定濃度に到達した時，再生し始める。他のシステムでは，プリントサイクル毎に再生される。
【００４４】
次いで，プリントされる所望の画像を示す液体インク２４のインクフィルム２８部分は，プリントされる受容媒体３６に直接転写されるか，望ましくは図１に示されたように，中間転写部材３８及び転写ローラ４０を経て間接的に転写される。
【００４５】
中間転写部材は支持体及び少なくとも１つのポリマー層を含む。中間転写部材は，フィルム，シート，ウェブ，シリンダー，ドラム，循環ベルト，循環メービウスストリップ，ディスクのような任意の適当なサイズ及び形状のもので有り得る。中間転写部材の望ましい形状は循環ベルト，ドラム，及びシリンダーである。中間転写部材が循環ベルトの形状である場合，中間転写部材は，通常，２５ないし３１７５ミクロン，望ましくは７５ないし７５０ミクロンの厚さを有する。
【００４６】
支持体は多くの材料より成形されうる。支持体のための適当な材料の非限定的な例は，アルミニウム，スチール，黄銅，銅，ニッケル，亜鉛，クロム，ステンレススチール，半透明アルミニウム，スチール，カドミウム，銀，金，インジウム，錫のような伝導性金属，錫酸化物，インジウム錫酸化物のような金属酸化物，ネオプレン，ウレタン，伝導性ウレタンブチルゴム及び天然ゴムのようなゴムと，Ｖｉｔｏｎ?スポンジ材料，ニトリルスポンジ材料（ＮＢＲ），ポリイミド，ポリエステル，及びポリカーボネートのような熱可塑性樹脂と，これらの組合わせを含む。もちろん，脆性を有さず，架橋されたポリマーも使用可能である。選択的に，支持体は炭素粒子，二酸化チタン，バリウムチタネート，及び他の適当な充填剤のような伝導性または誘電性充填剤を含みうる。
【００４７】
中間転写部材上のポリマー層は少なくとも１つのポリマーを含む。ポリマー層用として適当なポリマーの非限定的な例は，ポリエチレン，ポリエステル，ポリウレタン，シリコン，フルオロエラストマー，及びフルオロシリコンを含む。ポリマー層用として望ましいポリマーは，９４−００３（商業的にＤｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ，Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩから入手可能），ＦＲＶ  １１０６（商業的にＧＥ  Ｓｉｌｉｃｏｎｅｓ，Ｗａｔｅｒｆｏｒｄ，ＮＹから入手可能）のようなフルオロシリコン及びＳｉｌａｓｔｉｃＴＭ  ７３２接着剤シーラント（商業的にＤｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ，Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩから入手可能），ＲＴＶ  １０６（商業的にＧＥ  Ｓｉｌｉｃｏｎｅｓ，Ｗａｔｅｒｆｏｒｄ，ＮＹから入手可能）のようなシリコンである。ポリマー層は，通常，５ないし５０ミクロン，望ましくは１０ないし３０ミクロン，さらに望ましくは１５ないし２０ミクロンの厚さを有する。
【００４８】
選択的に，ポリマー層は少なくとも１つの添加剤を含む。適当な添加剤の非限定的な例は，カップル剤，硬化剤，有機チタネート，着色剤，強化充填剤，架橋剤，加工助剤，アクセレレータ，界面活性剤，及び重合開始剤を含む。
【００４９】
望ましい添加剤は，ＴｙｚｏｒＴＭ（アルコキシチタネート，商業的にＤｕＰｏｎｔ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ，Ｗｉｌｉｎｇｔｏｎ，Ｄｅｌａｗａｒｅから入手可能），ＳＵＰＥＲ  ＴＰＴＴＭ，ＳＵＰＥＲ  ＥＴＴＭ，ＳＵＰＥＲ  ＴＢＴＴＭ（オルトチタネートエステル，商業的にＳｕｐｅｒ  Ｕｒｅｃｏａｔ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ａｈｍｅｄａｂａｄ，Ｉｎｄｉａから入手可能），及びＶｅｒｔｅｃＴＭ（商業的にＳｙｎｅｔｉｘ，Ｂｉｌｌｉｎｇｈａｍ，ＵＫから入手可能）のような有機チタネートである。有機チタネートの通常の含量はポリマー層の重量を基準に０．５ないし１０％の範囲であり，望ましくは１ないし５％である。
【００５０】
ポリマー層は，非限定的な例として，適当なポリマー，有機チタネートのような少なくとも１つの添加剤，及びポリマー及び添加剤の全てに対して適当な溶媒を含むポリマーコーティング組成物を支持体上にコーティングすることによって成形しうる。次いで，溶媒はポリマーコーティング組成物から除去され，支持体上にポリマー層を形成する。コーティングは本技術分野で入手可能な任意の通常のコーティング方法によって支持体上に適用できる。適当なコーティング方法の非限定的な例は，シリンジコーティング，リングコーティング，ディープコーティング，ウェブコーティング，カーテンコーティング，ナイフコーティング，及びスプレーコーティングを含む。
【００５１】
ポリマーコーティング組成物がヒドロキシル基，アセトキシ基，またはこれらの組合わせを有するフルオロシリコンまたはシリコンを含む場合，ポリマーコーティング組成物は選択的に少なくとも１つのモノヒドロキシル有機アルコールを含みうる。モノヒドロキシル有機アルコールはフルオロシリコンまたはシリコンの硬化速度を調節するために使われる。硬化速度が速すぎてポリマーコーティング組成物のポットライフが実用的な使用のためにあまり短くなってはならず，また遅すぎて硬化が完了するのに長時間がかかってはならない。硬化速度は１０分ないし６時間，望ましくは３０分ないし２時間にならなければならない。適当なモノヒドロキシル有機アルコールの非限定的な例は，メタノール，エタノール，プロパノール，イソプロパノール，ブタノール，ｔ−ブチルアルコール，及びその他の高分子量の類似体を含む。望ましいモノヒドロキシル有機アルコールはメタノール，エタノール，プロパノール，及びイソプロパノールである。モノヒドロキシル有機アルコールの通常の含量は前記ポリマー層の重量を基準に０．５ないし１０％の範囲，望ましくは１ないし８％の範囲である。
【００５２】
選択的に，中間転写部材は支持体とポリマー層の間に配された少なくとも１つの中間層を含む。適当な中間層の非限定的な例は，導電層及び接着層である。導電層は中間転写部材の電気比抵抗を調整するために使われる。中間転写部材の電気比抵抗は，通常１×１０５ないし１×１０１２Ω−ｃｍである。接着層は過度に厚くして接着層が中間転写部材の電気的特性に干渉してはならない。接着層用として適当な材料の非限定的な例は，ＳＳ  ４１７９（商業的にＧＥ  Ｓｉｌｉｃｏｎｅｓ，Ｗａｔｅｒｆｏｒｄ，ＮＹから入手可能）及びＤ．Ｃ．１２００（商業的にＤｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ，Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩから入手可能）を含む。接着層はシリンジコーティング，リングコーティング，ディープコーティング，ウェブコーティング，ナイフコーティング，スプレーコーティング及びハンドブラシングのような適当なコーティング方法によって適用されうる。
【００５３】
通常，画像を受容媒体３６に融合するために熱と圧力とが用いられる。その結果物としての“プリント”はレーザースキャニング装置２２によって使われた画像情報のハードコピー表示であって，液体インク２４によって示された単一色よりなる。
【００５４】
感光体１０，ドラム１２，除電ランプ１４，帯電装置１８，レーザースキャニング装置２０，液体インク現像ステーション２２，液体インク２４，現像ロール２６，スキージ３２，乾燥メカニズム３４，中間転写部材３８及び転写ローラ４０は図１及び図２で概略的に示され，それに関連して一般的に叙述されたが，これら構成装置は一般に電子写真法の技術分野でよく知られており，これら構成要素の具体的な材料及び構造は本技術分野でよく理解される設計上の選択の問題といえる。
【００５５】
もちろん，１つの単一色よりは多くの色を含むプリントを作ることも可能である。前記プロセスを１つの色毎に対して数回反復することによって，図１及び図２に示された基本的な湿式電子写真プロセス及び装置が使用されうる。ここで，各反復時に独立した原色平面を，すなわちシアン，マゼンタ，イエローまたはブラックの平面を画像形成露光でき，また各液体インク２４は画像形成露光されたカラー平面に相当する独立した原色プリンティングカラーのもので有り得る。
【００５６】
このような４つのカラー平面の重畳は，あらゆる平面が形成されるまでカラー平面のいずれも転写させず，感光体１０の表面上によく整合された状態で達成されうる。後続の適当な受容媒体３６へのこれら４つのカラー平面の同時転写は良質のカラープリントを可能にする。
【００５７】
前記湿式電子写真プロセスは，マルチカラー画像の形成に適当であるが，このプロセスは，感光体１０が通常の４カラー着色画像の各カラー毎に対して全体シーケンスを反復せねばならないために，若干遅い。前記プロセスが特定のカラー，すなわちシアンに対して行われる場合，レーザースキャニング装置２０は光線を受ける感光体１０の領域２８を少なくとも部分的に帯電させ，これによって感光体１０の表面の表面電荷分布パターンが生成される。パターンは，特定カラー，すなわちシアンを示す再生される画像の部分を示す。液体現像ステーション２２によって現像された後にも，感光体１０の表面電荷分布はかなり可変的であり（少なくとも再生される画像に対する何れかのパターンを取るならば），後続工程で画像が形成されるには過度に低い。引き続き，感光体１０は表面電荷分布を均一にするために除電されなければならず，感光体１０の領域２８上に液体インクをプレーティングさせるための後続現像プロセスのために十分な表面電荷を提供するために再び帯電されなければならない。
【００５８】
本発明のあらゆる具現例で必要なものではないが，図３はマルチカラー画像を生成するための装置４２及び方法を概略的に示す。感光体１０はローラ４６，４８の周囲を時計方向に回転するベルト４４によって機械的に支持される。感光体１０は除電ランプ１４によって先に通常的に除電される。前サイクル後の感光体１０上に残っている任意の残留電荷は望ましくは除電ランプ１４によって除去された後，帯電装置１８を用いて通常的に帯電されるが，このような手順は本技術分野で周知の事実である。このように帯電された時，感光体１０の表面は現在の技術水準で通常約＋（または−）６００ボルトで均一に帯電される。図１に示されたレーザースキャニング装置２０に類似したレーザースキャニング装置５０は，再生される画像の第１カラー平面に相当する画像形成パターンで感光体１０の表面を露光する。
【００５９】
このように感光体の表面が画像によって帯電されれば，液体インク５２内の第１カラー平面に相当する帯電されたピグメント粒子は，感光体１０の表面電圧が液体インク現像ステーション５４と結合された現像ロール５６のバイアス電圧より小さい領域での感光体１０の表面上に移動してプレーティングされる。液体インク５２の電荷中立性は正（または負）に帯電されたピグメント粒子と平衡をなす負（または正）に帯電された対イオンによって保たれる。対イオンは表面電圧が液体インク現像ステーション５４と結合された現像ロール５６のバイアス電圧より大きい領域での感光体１０の表面上に付着される。
【００６０】
この段階で，感光体１０は，第１カラー平面によって液体インク５２のプレーティングされた“ソリッド”の画像形成分布をその表面上に含む。また，感光体１０の表面電荷分布は液体インク５２からの透明な対イオンだけでなく，プレーティングされたインク粒子で再帯電されるが，両方共にレーザースキャニング装置５０による感光体１０の画像形成放電によって支配される。したがって，この段階で，感光体１０の表面電荷も相当均一である。感光体の元の表面電荷が全て得られたものではないが，感光体以前の表面電荷が相当部分再捕獲される。このような溶液再帯電によって，感光体１０は再生される画像の次のカラー平面のためにプロセシングされる準備を揃える。
【００６１】
ベルト４４が回転し続けることによって，感光体１０は次に第２カラー平面に相当するレーザースキャニング装置５８からの光線に画像によって露光される。なお，ベルト４４による感光体１０の１回転の間に，感光体１０が第１カラー平面に相当するレーザースキャニング装置５０への露光及び液体インク現像ステーション５４以後の後続の除電段階を経なくても，このプロセスが起こる。感光体１０の表面上の残留電荷は第２カラー平面に相当する光線に露光される。これにより，感光体１０上に画像の第２カラー平面に相当する画像形成表面電荷分布（第２潜像）が生成される。
【００６２】
次いで，画像の第２カラー平面は液体インク６０を含む現像ステーション６２によって現像される。たとえ液体インク６０が第２カラー平面と一致する“ソリッド”カラーピグメントを含むものの，液体インク６０も実質的に透明な対イオンを含む。ところが，この対イオンは液体インク５２の実質的に透明な対イオンとは異なる化学組成を有しうるが，この対イオンは相変らず実質的に透明であり，“ソリッド”カラーピグメントに対して逆に帯電されている。現像ロール６４はバイアス電圧を提供し，液体インク６０の“ソリッド”カラーピグメントが感光体１０の表面上に第２カラー平面に相当する“ソリッド”カラーピグメントのパターンを生成させる。この透明な対イオンも実質的に感光体１０を再帯電させ，感光体１０の表面電荷分布を実質的に均一にし，電気的除電段階またはコロナ帯電が不要で他のカラー平面が感光体１０上に置かれる。
【００６３】
再生される画像の第３カラー平面は，類似した方式でレーザースキャニング装置６４，液体インク６８を含む現像ステーション７０，現像ロール７２を用いて感光体１０の表面上に付着される。また，第３カラー平面の現像後に感光体１０上に現存する表面電荷はレーザースキャニング装置６６に露光される前に存在したものよりやや少ないことがあるが，実質的に“再帯電”され，相当均一になり，電気的除電段階またはコロナ帯電が不要で第４カラー平面を与えられる。
【００６４】
類似的に，第４カラー平面はレーザースキャニング装置７４，液体インク７６を含む現像ステーション７８，及び現像ロール８０を用いて感光体１０上に付着される。
【００６５】
望ましくは，液体インク５２，６０，６８または７６からの余分の液体は，図２のローラ３２と類似したローラを用いて“スキーズ”される。このようなローラは現像ステーション５４，６２，７０，及び７８の何れか１つまたは全てと結合されて用いられる。
【００６６】
液体インク５２，６０，６８，７６からの付着されたソリッドは図１の記述と類似した乾燥メカニズム３４で乾燥される。乾燥メカニズム３４は受動的で有り得，アクティブエアーブロワを用いることもあり，または乾燥ローラ，真空装置，コロナなどの他の能動装置で有り得る。
【００６７】
次いで，完成された４カラー画像はプリントされる受容媒体３６に直接転写されるか，または望ましくは図３のように，中間転写部材３８及び転写ローラ４０を経て間接的に転写される。通常，熱及び／または圧力が画像を受容媒体３６に定着させるために用いられる。その結果物としての“プリント”は４カラー画像のハードコピー表示である。
【００６８】
帯電電圧，感光体容量及び液体インクを適切に選択すれば，このプロセスは無数なカラー平面を有するマルチカラー画像を形成するために無数に反復されうる。このプロセス及び装置は上記で通常の４カラー画像に対して記述されたが，このプロセス及び装置は２またはそれ以上のカラー平面を有するマルチカラー画像にも適用可能である。
【００６９】
液体インク５２，６０，６８，７６として使用するのに特に適当なものと発見された１つのインクタイプは，実質的に透明で，レーザースキャニング装置５０，５８，６６，７４からの光線に対する低い吸水性のインク材料よりなっている。レーザースキャニング装置５０，５８，６６，７４からの光線が，以前に付着されたインクまたはインクを通過した後，感光体１０の表面に衝突し，付着された電荷を減少させる。このようなタイプのインクは，第２，第３，または第４カラー平面を形成する時，カラー付着の順序を考慮せず，以前に現像されたインク画像を通過して後続の画像形成がなされるように許容する。インクはレーザースキャニング装置５０，５８，６６，７４からの光線の少なくとも８０％を透過し，望ましくは９０％を透過する。また，光線は液体インク５２，６０，６８，７６の付着されたインク材料によって多く散乱されないことが望ましい。
【００７０】
液体インク５２，６０，６８，７６として使われるのに特に適当なものと発見されたインクの１つのタイプは，液体浸漬現像において優秀な画像特性を示すオルガノゾルである。例えば，オルガノゾル液体インクは，低い体積伝導性，低い自由位相伝導性，低い電荷／質量及び適当な移動度を示すが，これらは全て高い光学密度を有する，高解像度及び背景のない画像を生成するのに要される特性である。特に，インクの低い体積伝導性，低い自由位相伝導性，及び低い電荷／質量は，これらが広範囲なソリッド濃度に亘って高現像された光学密度を達成可能に，従来のインクに比べてそれらの延長プリンティング性能を向上させる。
【００７１】
現像をすれば，これらカラー液体インクは入射光を透過させるカラーフィルムを生成し，結果的に画像形成光源からの光線に対する画像形成露光時に光導電層を放電させる。この際，合着されていない粒子は入射光の一部分を散乱させる。従って，合着されていないインク粒子は後続の露光に対する光導電体の感度を低下させ，結果的にオーバープリンティングされた画像との干渉が存在する。
【００７２】
これらインクは低いＴｇ値を有するが，これはこれらのインクが室温でフィルムを形成することを可能にする。普通の室温（１９−２０℃）であれば，フィルム形成を可能にするのに十分である。作動中，前記装置の周囲内部温度は特別な加熱要素がなくてもさらに高温（例えば，２５−４０℃）で有り得る。普通の室温及び周囲の内部温度はいずれもインクがフィルムを形成するのに十分なものである。
【００７３】
前記キャリア液体は本技術分野でよく知られた広い範囲の材料から選択されうる。キャリア液体は，通常親油性を有し，多様な条件で化学的に安定し，かつ電気絶縁性を有する。“電気絶縁性”はキャリア液体が低い誘電定数及び高い電気比抵抗を有することを意味する。キャリア液体は５未満の誘電定数を有するのが望ましく，３未満の誘電定数を有するのがさらに望ましい。適当なキャリア液体の例は，脂肪族炭化水素（ｎ−ペンタン，ヘキサン，ヘプタン等），脂環式炭化水素（シクロペンタン，シクロヘキサン等），芳香族炭化水素（ベンゼン，トルエン，キシレン等），ハロゲン化炭化水素溶媒（塩素化アルカン，フッ素化アルカン，塩化フッ化炭化水素等），シリコンオイル及びこれら溶媒のブレンドである。望ましいキャリア液体は，Ｉｓｏｐａｒ?  Ｇ  ｌｉｑｕｉｄ，Ｉｓｏｐａｒ  ?  Ｈ  ｌｉｑｕｉｄ，Ｉｓｏｐａｒ  ?  Ｋ  ｌｉｑｕｉｄ，及びＩｓｏｐａｒ  ?  Ｌ  ｌｉｑｕｉｄ（Ｅｘｘｏｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｒｐ．，Ｈｏｕｓｔｏｎ，Ｔｅｘ．によって製造）という商品名で市販されているパラフィン溶媒ブレンドを含む。望ましいキャリア液体はＥｘｘｏｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ
Ｃｏｒｐ．から入手可能なＮｏｒｐａｒ?１２  ｌｉｑｕｉｄである。
【００７４】
前記インク粒子は熱可塑性樹脂内に埋め込まれた着色剤よりなっている。着色剤は染料，より望ましくはピグメントで有り得る。樹脂はキャリア液体に一般に不溶性または単に若干の溶解性だけある１つまたはそれ以上のポリマーまたはコポリマーよりなりうる。これらポリマーまたはコポリマーは樹脂コアを含む。また，前記（安定剤と表示される）ポリマーまたはコポリマーの少なくとも１つがキャリア液体によって溶媒化され，分子量が少なくとも５００である少なくとも１つのチェーン−ライク（ｃｈａｉｎ−ｌｉｋｅ）成分を含む両親媒性物質である時，凝集に対する分散されたインク粒子の優秀な安定性が得られる。このような条件下で，安定剤は樹脂コアからキャリア液体に延び，ＤｉｓｐｅｒｔｉｏｎＰｏｌｙｍｅｒｉｚａｔｉｏｎ（Ｅｄ．Ｂａｒｒｅｔｔ，Ｉｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ．，Ｐ．９，１９７５）に開示された立体安定剤として作用する。安定剤は樹脂コアに化学的に統合，すなわち共有結合されるか，またはコアにグラフとされることが望ましいが，安定剤を樹脂コアの一体的部分として残すために，安定剤を物理的にまたは化学的にコアに吸着させても良い。
【００７５】
オルガノゾルが２５℃未満（より望ましくは６℃未満）の有効ガラス遷移温度（Ｔｇ）を示すように，樹脂の組成は選択的に操作される。これによって，コアＴｇより高温（望ましくは２５℃以上）で実施されるプリンティングまたは画像形成プロセスの時，樹脂を主成分として含む液体インク５２，６０，６８，７６のインク組成が急激なフィルム形成（急速な自己定着）を経験する。プリンティングされた画像または着色された画像の急速な自己定着を促進させるために低いＴｇ樹脂を使用するのは，非特許文献１によって例示されたように，本技術分野で知られている。急速な自己定着はプリンティング欠陥（スミヤリングまたは後縁及び高速プリンティング時の不完全転写を回避するものと考えられる。通常，紙上にプリンティングする場合，最終画像がぽさぽさし，かつ優秀なブロック抵抗を有するように，コアＴｇは−１０℃より高いことが望ましく，−５℃ないし＋５℃の範囲にあることがさらに望ましい。
【００７６】
このような急速な自己定着は液体インク５２，６０，６８に望ましいが，これは画像の後続カラー平面を形成するに当たって液体インク５２，６０，６８が後続の液体インク６０，６８，７６によってオーバーレイされる前にフィルムを形成可能にするからである。液体インク５２，６０，６８，７６が０．５秒以内に自己定着するのが，装置を十分な速力で作動可能にし，かつ画像の質を保証するために望ましい。一般に，急速な自己定着が，画像において７５％を超えるソリッド体積分率を有する液体インク５２，６０，６８，７６で起こるものと分かっている。
【００７７】
また，最終画像がぽさぽさし，かつ優秀なブロック抵抗を有するように，液体インク５２，６０，６８，７６のガラス遷移温度Ｔｇは−１０℃ないし＋２５℃であることが望ましい。さらに望ましいガラス遷移温度Ｔｇは−５℃ないし＋５℃である。
【００７８】
また，液体インク５２，６０，６８，７６は，その結果として得られる画像を高密度にするために，低い電荷対質量比を有することが望ましい。液体インク５２，６０，６８，７６は最も望ましい具現例において１０−１０００マイクロクーロン／ｇの電荷対質量比を有することが望ましい。
【００７９】
また，液体インク５２，６０，６８，７６は，高解像度を提供し，優秀なシャープネス及び低い背景を与えるために低い自由位相伝導性を有することが望ましい。液体インク５２，６０，６８，７６は１％ソリッドで３０％未満の自由位相伝導性を有することが望ましい。液体インク５２，６０，６８，７６は，１％ソリッドで２０％未満の自由位相伝導性を有することがさらに望ましい。液体インク５２，６０，６８，７６は，１％ソリッドで１０％未満の自由位相伝導性を有することが最も望ましい。
【００８０】
液体インク５２，６０，６８，７６で使用するのに適当な樹脂材料の例は，メチルアクリレート，エチルアクリレート，ブチルアクリレート，エチルヘキシルアクリレート，２−エチルヘキシルメタアクリレート，ラウリルアクリレート，オクタデシルアクリレート，メチルメタアクリレート，エチルメタアクリレート，ラウリルメタアクリレート，２−ヒドロキシエチルメタアクリレート，オクタデシルメタアクリレート，３，３，５−トリメチルシクロヘキシルメタアクリレート，ジメチルアミノエチルメタアクリレート，ジエチルアミノエチルメタアクリレート，イソボルニルアクリレート，及びその他のポリアクリレートとポリメタアクリレートを含む（メタ）アクリル酸エステルのポリマーまたはコポリマーを含む。メラミンとメラミンホルムアルデヒド樹脂，フェノールホルムアルデヒド樹脂，エポキシ樹脂，ポリエステル樹脂，ポリスチレン及びスチレン／アクリルコポリマー，アクリル酸及びメタアクリル酸エステル樹脂，セルロースアセテート及びセルロースアセテート−ブチレートコポリマー，及びポリ（ビニルブチラル）コポリマーコポリマーを含む他のポリマーが上記材料と共に使用されうる。
【００８１】
液体インク５２，６０，６８，７６に使用されうる着色剤は，ポリマー樹脂と混合され，キャリア液体と相溶性があり，また潜在的な静電気的画像を可視的に作るのに有用で効果的なものであれば，実際的にいかなる染料，ステインまたはピグメントも含む。適当な着色剤の例は，フタロシアニンブルー（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５及び１６），キナクリドンマゼンタ（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １２２，１９２，２０２及び２０６），ローダミン（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ８１），ジアリライド（ベジジン）イエロー（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １２，１３，１４，１７，５５，８３及び１５５）及びアリルアミド（ハンザ）イエロー（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １，３，１０，７３，７４，９７，１０５及び１１１）；有機染料，及び微細に分割された炭素のようなブラック材料を含む。
【００８２】
インク粒子における樹脂対着色剤の最適重量比は１／１ないし２０／１程度であり，１０／１ないし３／１が最も望ましい。キャリア液体におけるあらゆる分散された“ソリッド”材料は，通常的に全体の液体現像剤組成物の０．５ないし２０重量％を，最も望ましくは０．５ないし３重量％を示す。
【００８３】
液体インク５２，６０，６８，７６は，インク粒子の均一な電荷極性を提供するために，時々“チャージディレクター”と称される，溶解性電子調節剤を含む。チャージディレクターは，インク粒子内に混合され，インク粒子と化学的に反応でき，化学的または物理的にインク粒子（樹脂またはピグメント）上に吸着でき，またインク粒子内に混合された官能基と，望ましくは前記安定剤を構成する官能基とを通じ，キレート化されうる。チャージディレクターはインク粒子に選択された極性（正または負）の電荷を与える。本技術分野で開示された任意の数のチャージディレクターが本発明で使われうるが，望ましいポジティブチャージディレクターは金属石鹸である。望ましいチャージディレクターはジルコニウム及びアルミニウムの多価金属石鹸，望ましくはジルコニウムオクトエートである。
【００８４】
帯電装置１８は，望ましくはスコロトロンタイプの帯電装置である。帯電装置１８は＋４，０００ないし＋８，０００ボルトの適当なポジティブ高電電源に連結された高電圧ワイヤー（図示せず）を有する。帯電装置１８のグリッドワイヤーは，感光体１８の表面から約１ないし約３ｍｍ離隔されて配されており，感光体の容量によって＋６００ないし＋１０００ボルト範囲，またはそれ以上の感光体１０上の見かけの表面電圧を得るために調節可能なポジティブ電圧供給源（図示せず）に連結されている。これは望ましい電圧範囲であり，他の電圧が使用されても良い。例えば，厚い感光体は通常的にさらに高い電圧を必要とする。必要とする電圧は主に感光体１０の容量及び装置４２のインクとして使われる液体インクの電荷対質量比に依存する。もちろん，正帯電感光体１０の場合にはポジティブ電圧に連結することが必要である。代りに，ネガティブ電圧を利用する負帯電感光体１０も使用可能である。負帯電感光体１０の場合にも原理は同一である。
【００８５】
レーザースキャニング装置５０は画像の第１カラー平面と関連した画像情報を与え，レーザースキャニング装置５８は画像の第２カラー平面と関連した画像情報を与え，レーザースキャニング装置６６は画像の第３カラー平面と関連した画像情報を与え，またレーザースキャニング装置７４は画像の第４カラー平面と関連した画像情報を与える。レーザースキャニング装置５０，５８，６６，７４の各々は画像の独立したカラーと関連があり，図３と関連して前述したような順序で作動するが，以下，これらを便宜上共に説明する。
【００８６】
レーザースキャニング装置５０，５８，６６，７４は高強度の電磁気光線の適当なソースを含む。光線は単一ビームまたはビームのアレイで有り得る。このようなアレイの単一ビームは個別的に変調されうる。例えば，光線は感光体１０の運動方向にほぼ直角で，かつ帯電装置１８に対して固定された位置でのラインスキャンとして感光体１０上に衝突する。
【００８７】
光線は，望ましくは感光体１０の運動と正確な同調を保ちつつ，感光体１０をスキャンして露光する。画像形成露光は光線の衝突地点毎に感光体１０の表面電荷を大きく減少させる。光線が衝突しない感光体１０の表面領域は感知できるほどに放電されない。したがって，感光体１０が光線の下部を通過して出る時，その表面電荷分布は所望の画像情報と比例する。
【００８８】
レーザースキャニング装置５０，５８，６６によって伝えられる光線の波長は，画像の最初３つのカラー平面を通じた吸収度が低くなるべく選択される。第４画像平面は通常ブラックである。ブラックはあらゆる波長の光線に対して吸収度が非常に高いが，これは感光体１０の放電に有用である。また，選択されたレーザースキャニング装置５０，５８，６６，７４の光線の波長は，望ましくは感光体１０の最大感度波長に相当せねばならない。レーザースキャニング装置５０，５８，６６，７４の望ましいソースは赤外線ダイオードレーザー及び７００ｎｍより長い放出波長を有する光放出ダイオードである。可視光線で特別に選択された波長も特定組合わせの着色剤に対して使用されうる。望ましい波長は７５０ないし８５０ｎｍ，７６０ないし８２０ｎｍ，７７０ないし８００ｎｍ，及び約７８０ｎｍである。
【００８９】
レーザースキャニング装置５０，５８，６６，７４からの光線（この場合には，単一ビームまたはビームのアレイ）は，コンピューターメモリ，コミュニケーションチャンネルのような適当なソースからの任意の単一カラー平面情報に関する画像シグナルに応答して通常の方法で変調される。また，レーザースキャニング装置からの光線が感光体１０に到達するために操作されるメカニズムも通常の方法による。
【００９０】
光線は回転多面鏡のような適当なスキャニング要素に衝突した後，光線を感光体１０に対して特定のラスタラインポジションに集束するために，光線は適当なスキャンレンズ（図示せず）を通過する。もちろん，オシレーティングミラー，変調されたファイバーオプチックアレイ，導波管アレイのように他のスキャニング手段または適当な画像伝達システムが，多面鏡の代りにまたはこれに付加されて使用されうるということが認識される。デジタルハーフトーン画像形成の場合，インチ当り６００ドットの解像度を仮定する時，光線は半値全幅（ＦＷＨＭ：Ｆｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ  ａｔ  Ｈａｌｆ  Ｍａｘｉｍｕｍ）で５０ミクロン未満の直径で集束されるのが望ましく，４２ミクロン未満の直径で集束されるのがさらに望ましい。ある応用分野では，より低い解像度も受入れられる。スキャンレンズは，このビーム直径を少なくとも１２インチ（３０．５ｃｍ）幅に保つことが望ましい。
【００９１】
通常，スキャン速度をモニタし，コントロールするためのヒステリシスモーター及びオシレータシステムまたはサーボフィードバックシステムを含みうるエレクトロニクスをコントロールすることによって，前記多面鏡は一定の速力で通常の方法で回転される。感光体１０はモーターによって一定の速度でスキャン方向に対して直角に運動し，ポジション／速度感知装置は，光線が感光体１０上に衝突するラスタラインを通過する。多面鏡によって生成されるスキャン速度と感光体１０運動速力との比率は，一定に維持され，レーザー変調情報の要求されるアドレス可能度及び最終画像の正しい縦横比のためのラスタラインの重畳を得られるべく選択される。高品質画像形成の場合，望ましくは少なくともインチ当り６００スキャンが，より望ましくはインチ当り１２００スキャンが感光体１０上に衝突されるべく多面鏡回転及び感光体１０の速力がセットされる。
【００９２】
現像ステーション５４は，画像の第１カラー平面を現像し，現像ステーション６２は画像の第２カラー平面を現像し，現像ステーション７０は画像の第３カラー平面を現像し，現像ステーション７８は画像の第４カラー平面を現像する。たとえ現像ステーション５４，６２，７０，７８の各々は画像の独立したカラーと関連があり，図３と関連して前述したような順序で作動するが，以下ではこれらを便宜上共に説明する。
【００９３】
通常の液体インク浸漬現像技術が現像ステーション５４，６２，７０，７８で使われる。液体インク５２，６０，６８，７６が感光体１０の露光領域に付着される方式，または液体インク５２，６０，６８，７６が感光体１０の非露光領域に付着される方式の２つの一般的な現像モードが本技術分野で知られている。前者の画像形成モードは，均一な密度及び低い背景密度を保ちつつハーフトーンドットの形成を向上させうる。たとえ本実施の形態で陽に帯電された液体インク５２，６０，６８，７６が光線によって放電された領域の感光体１０表面上に付着される方式の放電現像システムを用いて説明されたとしても，その反対方式の画像形成システムも本発明に使用できる。感光体１０の表面近傍に配された現像ロール５６，６４，７２，８０によって生成された均一な電場を用いて，現像が達成される。
【００９４】
現像ステーション５４，６２，７０，７８は現像ロール５６，６４，７２，８０，スキージローラ８２，８４，８６，８８，流体伝達システム，及び流体搬送システムよりなっている。液体インク５２，６０，６８，７６の薄く，均一な層が回転する，シリンダー状の現像ロール５６，６４，７２，８０上に確立されている。感光体１０の非露光された表面ポテンシャルと感光体１０の露光された表面ポテンシャルレベルの中間サイズのバイアス電圧が現像ロールに加えられる。電圧は，いかなる背景にも付着されず，要求される最大密度レベル及びハーフトーンドットのトーン再生スケールを得られるように調節される。感光体１０の表面上に形成された潜像が現像ロール５６，６４，７２，８０の下部を通過する直前に，現像ロール５６，６４，７２，８０は感光体１０の表面近傍に位置する。現像ロール５６，６４，７２，８０上のバイアス電圧は電場で移動性がある帯電されたピグメント粒子が潜像を現像するように強制する。液体インク５２，６０，６８，７６内の帯電された“ソリッド”粒子は，感光体１０の表面電圧が現像ロール５６，６４，７２，８０のバイアス電圧より小さな領域３０で感光体１０の表面上に移動して付着される。液体インク５２，６０，６８，７６の電荷中立性は陽に帯電されたインク粒子の電荷と平衡をなす，逆に帯電された実質的に透明な対イオンによって保たれる。対イオンは，感光体１０の表面電圧が現像ロールバイアス電圧より大きい領域での感光体１０の表面上に付着される。
【００９５】
現像ロール５６，６４，７２，８０によって付着が達成された後，スキージローラ８２，８４，８６，８８は，感光体１０上の現像された画像領域上をローリングして余分の液体インク５２，６０，６８，７６を除去し，順次に画像のそれぞれの現像されたカラー平面を後に残す。特にスキージローラの比抵抗が１×１０１０Ω／ｓｑｕａｒｅ未満である時，望ましくは１×１０９Ω／ｓｑｕａｒｅ未満である時，スキージローラ８２，８４，８６，８８上に付着されることを防止するために，スキージローラ８２，８４，８６，８８にバイアス電圧が印加されうる。代りに，感光体１０の表面上に残留する余分の液体インクはフィルムを生成させるために本技術分野でよく知られた真空技術によって除去される。感光体１０上に付着されたインクは，後続の現像プロセスで現像ステーション５４，６２，７０，７８によって洗浄されてしまうことを防止するために，現像ロール５６，６４，７２，８０，スキージローラ８２，８４，８６，８８またはこれと代替的な乾燥技術によって比較的硬くならなければならない。
【００９６】
感光体は，電気伝導性支持体，及び電荷輸送化合物と電荷発生化合物とを全てポリマーバインダー内に含有する単一層形態の光導電性要素を含む。しかし，望ましくは，感光体は電気伝導性支持体，及び電荷発生層と独立した電荷輸送層とを有する２階構造の光導電性要素を含む。電荷発生層は電気伝導性支持体と電荷輸送層との間に配置されうる。その代りに，光導電性要素は反対の構造で，すなわち電荷輸送層が電気伝導性支持体と電荷発生層との間に配置されうる。
【００９７】
電気伝導性支持体は，可撓性，例えば可溶性ウェブまたはベルト状で有り得，または非可溶性，例えばドラム状で有り得る。通常，可撓性電気伝導性支持体は絶縁された支持体及び電気伝導性材料の薄膜よりなる。絶縁された支持体は，紙またはポリエチレンテレフタレート及びポリエチレンナフタレートのようなポリエステル，ポリイミド，ポリスルホン，ポリアミド，ポリカーボネート，ポリビニルフルオライドとポリスチレンのようなビニル系樹脂などで有り得る。支持体の具体例はポリエーテルスルホン（Ｓｔａｂａｒ?Ｓ−１００，ＩＣＩから商業的に入手可能），ポリビニルフルオライド（Ｔｅｄｌａｒ?，Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能），ポリビスフェノール−Ａポリカーボネート（Ｍａｋｒｏｆｏｌ?，Ｍｏｂａｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能）及び非結晶性ポリエチレンテレフタレート（Ｍｅｌｉｎａｒ?，ＩＣＩ  Ａｍｅｒｉｃａｓ，Ｉｎｃから商業的に入手可能，及びＤｕＰｏｎｔ  Ａ及びＤｕＰｏｎｔ４４２，Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能）を含む。
【００９８】
電気伝導性材料は，グラファイト，カーボンブラック，ヨウ化物，ポリピロール及びＣａｌｇｏｎ?Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  ２６１（Ｃａｌｇｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｉｎｃ．，Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ，Ｐａ．から商業的に入手可能）のような伝導性ポリマー，アルミニウム，チタン，クロム，黄銅，金，パラジウム，ニッケル，またはステンレススチールのような金属または錫酸化物またはインジウム酸化物のような金属酸化物で有り得る。望ましくは，電気伝導性材料はアルミニウムまたはインジウム酸化物である。通常，絶縁された支持体は要求される機械的安定性を提供するのに適当な厚さを有する。例えば，可撓性ウェブ支持体は一般に約０．０１ｍｍないし約１ｍｍの厚さを有し，ドラム支持体は一般に約０．５ｍｍないし約２ｍｍの厚さを有する。
【００９９】
電荷発生化合物は染料またはピグメントのように光を吸収して電荷キャリアを発生させうる材料である。適当な電荷発生化合物の例は，無金属フタロシアニン化合物，チタンフタロシアニン，銅フタロシアニン，オキシチタンフタロシアニン（チタニルオキシフタロシアニンとも称する），ヒドロキシガリウムフタロシアニンのような金属フタロシアニン化合物，スクアリリウム系染料及びピグメント，ヒドロキシ−置換スクアリリウム系ピグメント，ペリルイミド系化合物，商品名Ｉｎｄｏｆａｓｔ?Ｄｏｕｂｌｅ  Ｓｃａｒｌｅｔ，Ｉｎｄｏｆａｓｔ?Ｖｉｏｌｅｔ  Ｌａｋｅ  Ｂ，Ｉｎｄｏｆａｓｔ?Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｓｃａｒｌｅｔ及びＩｎｄｏｆａｓｔ?Ｏｒａｎｇｅであり，Ａｌｌｉｅｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能な多核キノン系化合物，商品名Ｍｏｎａｓｔｒａｌ?Ｒｅｄ，Ｍｏｎａｓｔｒａｌ?Ｖｉｏｌｅｔ及びＭｏｎａｓｔｒａｌ?Ｒｅｄ  ＹでＤｕＰｏｎｔ社から入手可能なキナクリドン系化合物，ペリノン系化合物，テトラベンゾポルフィリン系化合物及びテトラナフタロポルフィリン系化合物を含むナフタレン１，４，５，８−テトラカルボン酸誘導ピグメント，インジゴ−及びチオインジゴ染料，ベンゾチオキサンテン−誘導体，ペリレン３，４，９，１０−テトラカルボン酸誘導ピグメント，ビスアゾ−，トリアゾ−，及びテトラキスアゾ−ピグメントを含むポリアゾ−ピグメント，ポリメチン染料，キナゾリン基を含む染料，３級アミン化合物，アモルファスセレニウム，セレニウム−テルリウム，セレニウム−テルリウム−砒素及びセレニウム−砒素のようなセレニウム合金，カドミウムスルホセレナイド，カドミウムセレナイド，カドミウムスルフィド及びこれらの混合物を含む。望ましくは，電荷発生化合物はオキシチタンフタロシアニン，ヒドロキシガリウムフタロシアニンまたはこれらの組合わせである。
【０１００】
望ましくは，電荷発生層は電荷発生層の重量を基準に１０ないし９０重量％のバインダーを，さらに望ましくは２０ないし７５重量％のバインダーを含む。
【０１０１】
電子写真法で用いられる電荷輸送材料には多くの種類がある。電荷輸送層に利用可能な適当な電荷輸送材料はピラゾリン誘導体，フッ素誘導体，オキサジアゾール誘導体，スチルベン誘導体，ヒドラゾーン誘導体，カルバゾール誘導体，カルバゾールヒドラゾーン誘導体，トリアリールアミン系化合物，ポリビニルカルバゾール，ポリビニルピレン，またはポリアセナフタレンを含むが，これに限定されるものではない。
【０１０２】
電荷輸送層は，通常，電荷輸送層の重量を基準に２５ないし６０重量％の電荷輸送材料を，さらに望ましくは３５ないし５０重量％のバインダーを含むが，電荷輸送層の残りはバインダー，選択的に任意の通常的な添加剤を含む。電荷，電荷輸送層は１０ないし４０ミクロンの厚さを有し，本技術分野で公知の技術によって形成されうる。
【０１０３】
簡便に，電荷輸送層は，電荷輸送材料とポリマーバインダーとを有機溶媒内に分散または溶解させた後，下部層上に前記分散液及び／または溶液をコーティングし，このコーティングを固くすること（例えば，硬化，重合または乾燥）によって形成されうる。同様に，電荷発生層も電荷発生化合物とポリマーバインダーを有機溶媒内に分散または溶解させた後，下部層上に前記分散液及び／または溶液をコーティングし，このコーティングを固くすること（例えば，硬化，重合または乾燥）によって形成されうる。
【０１０４】
バインダーは電荷輸送化合物（電荷輸送層の場合）及び電荷発生化合物（電荷発生層の場合）を分散または溶解させうる。電荷発生層と電荷輸送層とに対する適当なバインダーの例は，ポリスチレン−ｃｏ−ブタジエン，変性アクリルポリマー，ポリビニルアセテート，スチレン−アルキド樹脂，ソヤ−アルキル樹脂，ポリビニルクロライド，ポリビニリデンクロライド，ポリアクリロニトリル，ポリカーボネート，ポリアクリル酸，ポリアクリレート，ポリメタアクリレート，スチレンポリマー，ポリビニルブチラル，アルキド樹脂，ポリアミド，ポリウレタン，ポリエステル，ポリスルホン，ポリエーテル，ポリケトン，フェノキシ樹脂，エポキシ樹脂，シリコン樹脂，ポリシロキサン，ポリ（ヒドロキシエーテル）樹脂，ポリヒドロキシスチレン樹脂，ノボラック樹脂，レゾール樹脂，ポリ（フェニルグリシジルエーテル）−ｃｏ−ジシクロペンタジエン，前記ポリマーで使われたモノマーのコポリマー，及びこれらの組合わせを含む。ポリカーボネートバインダーは特に電荷輸送層の場合に好適であり，ポリビニルブチラルとポリエステルバインダーとは特に電荷発生層の場合に好適である。電荷輸送層の場合，適当なポリカーボネートバインダーの例は，ビスフェノール−Ａから誘導されたポリカーボネートＡ，シクロヘキシリデンビスフェノールから誘導されたポリカーボネートＺ，メチルビスフェノール−Ａから誘導されたポリカーボネートＣ，及びポリエステルカーボネートを含む。
【０１０５】
感光体は付加層をさらに含んでもよい。このような層は本技術分野でよく知られているが，例えば障壁層，離型層，接着層，グラウンドストライプ，及び下部層がある。離型層は光導電体要素の最上層を形成し，障壁層は離型層と光導電性要素との間に挟持されている。接着層は障壁層と離型層との間に配されてこれら二層の接着を向上させる。下部層は電荷ブロッキング層であって電気伝導性支持体と光導電性要素との間に配されている。下部層は電気伝導性支持体と光導電性要素との接着を向上させる。
【０１０６】
適当な障壁層は，架橋可能なシロキサノール−コロイダルシリカコーティングとヒドロキシレーテッドシルセスキノキサン−コロイダルシリカコーティングのようなコーティング及びポリビニルアルコール，メチルビニルエーテル／無水マレイン酸コポリマー，カゼイン，ポリビニルピロリドン，ポリアクリル酸，ゼラチン，澱粉，ポリウレタン，ポリイミド，ポリエステル，ポリアミド，ポリビニルアセテート，ポリビニルクロライド，ポリビニリデンクロライド，ポリカーボネート，ポリビニルブチラル，アセトアセタル，ポリビニルホルマル及びポリビニルブチラルのようなポリビニルアセタル，ポリアクリロニトリル，ポリメチルメタアクリレート，ポリアクリレート，ポリビニルカルバゾール，前記ポリマーで使われたモノマーのコポリマー，ビニルクロライド／ビニルアセテート／ビニルアルコールターポリマー，ビニルクロライド／ビニルアセテート／マレイン酸ターポリマー，エチレン／ビニルアセテートコポリマー，ビニルクロライド／ビニリデンクロライドコポリマーのようなビニル樹脂，セルロースポリマー，及びこれらの混合物のような有機バインダーを含む。前記有機バインダーは選択的にいぶしシリカ（ｆｕｍｅｄ  ｓｉｌｉｃａ），シリカ，チタニア，アルミナ，ジルコニア，またはこれらの組合わせのような小さな無機粒子を含みうる。通常の粒子サイズは０．００１ないし０．５μｍの範囲であり，望ましくは０．００５μｍである。望ましい障壁層はメチルセルロース及びグリオキサルを架橋剤として有するメチルビニルエーテル／マレイン酸無数物コポリマーの１：１混合物である。
【０１０７】
離型層の上部コートは本技術分野で知られた任意の離型層組成物を含みうる。望ましくは，離型層はフッ素化ポリマー，シロキサンポリマー，フルオロシリコンポリマー，シラン，ポリエチレン，ポリプロピレン，またはこれらの組合わせである。さらに望ましくは，離型層は架橋されたシリコンポリマーを含む。
【０１０８】
通常の接着層は，ポリエステル，ポリビニルブチラル，ポリビニルピロリドン，ポリウレタン，ポリメチルメタアクリレート，ポリ（ヒドロキシアミノエーテル）のようなフィルム形成ポリマーを含む。望ましくは，接着層はポリ（ヒドロキシアミノエーテル）を含む。このような層が使われる場合，これらは望ましくは０．０１μｍないし５μｍの乾燥厚さを有する。
【０１０９】
通常の下部層は，ポリビニルブチラル，オルガノシラン，加水分解可能なシラン，エポキシ樹脂，ポリエステル，ポリアミド，ポリウレタン，シリコンなどを含む。望ましくは，下部層は２０オングストロームないし２，０００オングストロームの乾燥厚さを有する。
【０１１０】
通常の電気伝導性グラウンドストライプは伝導性粒子，無機粒子，バインダー，及びその他の添加剤を含む。望ましくは，グラウンドストライプの表面比抵抗は約１×１０４〓Ω／ｓｑｕａｒｅ未満である。
【０１１１】
選択的な通常の，例えば界面活性剤，充填剤，カップル剤，ファイバー，潤滑剤，湿潤剤，ピグメント，染料，可塑剤，離型剤，沈殿防止剤，及び硬化剤のような添加剤は，本発明の中間転写部材のポリマー層に含まれうる。
【０１１２】
本発明は以下の実施例によってさらに詳細に記述されるが，この実施例が本発明の範囲を制限するものではない。
【０１１３】
実施例
比較例Ａ
１００％固形物として供給され，半固体の流動特性を有するＦＲＶ  １１０６フルオロシリコンプリポリマー（ＧＥ  Ｓｉｌｉｃｏｎｅｓ，Ｗａｔｅｒｆｏｒｄ，ＮＹから購入）１０ｇを清潔で，乾燥された２２６ｍｌ容器（ｊａｒ）に入れた。次いで，メチルエチルケトン（Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ，ＷＩから購入）９０ｇを入れた。引き続き，この混合物を撹拌器（Ｅｂｅｒｂａｃｈ  Ｃｏｒｐ．，ＡｎｎＡｒｂｏｒ，ＭＩから購入したカタログ番号６０１０）上に置き，“高速（ｈｉｇｈ）”でセットし，２５分間撹拌した。ＦＲＶ  １１０６フルオロシリコンプリポリマー溶液を得た。次いで，この溶液を０．２５４ｍｍ厚さの３０．４０ｃｍ×６０．９６ｃｍ大きさの黄銅シート（ＭｃＭａｓｔｅｒ−Ｃａｒｒ，Ｃｈｉｃａｇｏ，ＩＬから購入したカタログ番号８９５６Ｋ１１）上に＃１６マイアロッド（Ｍｅｉｅｒ  ｒｏｄ）を用いてコーティングした。このコーティングを空気中で２分間乾燥させた後，１５０℃で３分間オーブンで硬化した。次いで，硬化状態を確認するためにこのコーティングを消ゴムでこすった結果，グリーシテクスチャーであることを見出したが，これは硬化が不完全なことを示す。乾燥されたコーティングは支持体から容易にこすられて除去された。
【０１１４】
実施例１
ＦＲＶ  １１０６フルオロシリコンプリポリマー４ｇを清潔で，乾燥された１１３ｍｌ容器に入れた。メチルエチルケトン１６ｇを前記容器に入れた。この容器を閉じて撹拌器上に置き，“高速”にセットし，３０分間撹拌した。ＦＲＶ  １１０６フルオロシリコンプリポリマー溶液を得た。ＴｙｚｏｒＴＭ  ＴＢＴ（トリブチルチタネート，ＤｕＰｏｎｔ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ，Ｗｉｌｉｎｇｔｏｎ，ＤＥから入手）０．０７ｇをＦＲＶ  １１０６溶液に添加した。次いで，この混合物を撹拌器上に置き，“高速”にセットし，２５分間撹拌した。その結果，得られたコーティング溶液を１５分間放置した後，比較例Ａと同様に黄銅シート上にコーティングし，硬化した。比較例Ａと同様にして得た乾燥コーティングの硬化状態を確認した結果，弾性がある半剛性エラストマーであることを見出した。この乾燥されたコーティングを消ゴムでこすった時，黄銅シートから剥離されなかったが，これはコーティングがよく硬化されたことを意味する。
【０１１５】
実施例２
ＦＲＶ  １１０６フルオロシリコンプリポリマー（ＧＥ  Ｓｉｌｉｃｏｎｅｓ，Ｗａｔｅｒｆｏｒｄ，ＮＹから購入）１０ｇを清潔で，乾燥された２２６ｍｌ容器に入れた。次いで，メチルエチルケトン９０ｇを入れた。引き続き，この混合物を撹拌器上に置き，“高速”にセットし，２５分間撹拌した。ＦＲＶ  １１０６フルオロシリコンプリポリマー溶液を得た。
【０１１６】
ＴｙｚｏｒＴＭ  ＴＢＴ  １０ｇを他の清潔で，乾燥された２２６ｍｌ容器に入れた。この容器に２−プロパノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ，ＷＩから購入）９０ｇを入れた。次いで，この溶液を撹拌器上に置き，“高速”にセットし，２５分間撹拌した。
【０１１７】
このＴｙｚｏｒＴＭ  ＴＢＴの２−プロパノール溶液１ｇをＦＲＶ  １１０６フルオロシリコンプリポリマー溶液に入れた。引き続き，この混合物を撹拌器上に置き，“高速”にセットし，２５分間撹拌した。その結果から得られたコーティング溶液を１５分間放置した後，比較例Ａと同様に黄銅シート上にコーティングし，硬化した。比較例Ａと同様にして得られた乾燥コーティングの硬化状態を確認した結果，耐久性があるエラストマーコーティングであることを見出した。この乾燥されたコーティングを消ゴムでこすった時，黄銅シートから剥離されなかったが，これはコーティングがよく硬化されたということを意味する。
【０１１８】
実施例３
実施例２で使われたコーティング溶液をナイフ−コーティングして０．０７６２ｍｍ厚さのポリエステルフィルム（Ｍｅｌｉｎｅｘ?，ＩＣＩ  Ｆｉｌｍｓ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥから購入）上に５１ミクロンの乾燥フィルムを形成した。消ゴムでこする方法で測定した時，コーティングの硬化程度は実施例１と類似しており，耐久性があるエラストマーに硬化されたことを見出した。
【０１１９】
実施例４
実施例１及び２で使われたコーティング溶液３０ｇにメチルエチルケトン７０ｇを添加した。次いで，この混合物を撹拌器上に置き，“高速”にセットし，２０分間撹拌した。その結果から得られた溶液を１５分間放置した。次いで，この溶液を，長さ約６０ｍｍ，外径５０ｍｍ，及び厚さ１．５ｍｍのアルミニウムコア上に１×１０６Ω−ｃｍの体積比抵抗を有する伝導性ゴム層を含む回転転写ロール上に小さい自動車ペイントスプレーヤー（ＰｒｅｖａｌＴＭ，５６ｍｌ，Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｖａｌｖｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｙｏｎｋｅｒｓ，ＮＹから購入）を用いてスプレーした。ペイントスプレーヤーを回転転写ロールから約１５−２４ｃｍ離隔して保ち，ドリップ，サッグマーク，または塗布量のバラツキを生じないように前後に移動した。前記ロールを空気中で３０分間乾燥させた後，１５０℃で１５分間硬化させた。前記オーバーコート層の乾燥厚さは約２５ミクロンであった。よく硬化され，耐久性を有する粘着コーティングを得た。コーティングされたロールの体積比抵抗は５×１０９Ω−ｃｍであった。
【０１２０】
実施例５
メチルエチルケトン７０ｇを実施例１及び２で使われたコーティング溶液３０ｇに添加した。次いで，この混合物を撹拌器上に置き，“高速”にセットし，２０分間撹拌した。その結果から得られた溶液を１５分間放置した。次いで，この溶液を長さ約６０ｍｍ，外径５０ｍｍ，及び厚さ１．５ｍｍのアルミニウムコア上の厚さ３．２ｍｍのポリウレタンエラストマー柔軟層を備えた回転転写ロール上に小さい自動車ペイントスプレーヤー（ＰｒｅｖａｌＴＭ，５６ｍｌ，Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｖａｌｖｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｙｏｎｋｅｒｓ，ＮＹから購入）を用いてスプレーした。厚さ３０ミクロンの乾燥フルオロシリコンコーティングを得た。この硬化されていないフルオロシリコン層をレーザーゲージで測定した結果，厚さ３０ミクロンであった。これを空気中から３０分間乾燥させた後，１２０℃で３０分間硬化させた。よく硬化され，耐久性を有する粘着コーティングを得た。ローラに対する接着性に優れた耐久性を有するエラストマーコーティングを得た。
【０１２１】
試験
実施例１の硬化されたオーバーコートに対して脂肪族炭化水素の吸収試験を実施した。オーバーコートをカットして得た６．４５ｍｍ２試料を分析天秤を用いて重量を測定した。この試料を再び炭化水素，ＮｏｒｐａｒＴＭ１２（Ｅｘｘｏｎ，Ｆａｉｒｆａｘ，ＶＡから購入）内に２時間浸漬させた。この試料を取り出し，吸収紙タオルで軽く叩いて乾燥させた後，再び重量を測定した。総重量増加は乾燥樹脂重量を基準に１％未満であった。比較例Ａに対しては支持体に対する接着性が不良で試験が出来ず，軽く叩いて乾燥した時，支持体から剥離され，正確な重量測定を不可能にした。
【０１２２】
実施例１の硬化されたオーバーコートに対してＴａｂｅｒ  Ａｂｒａｓｅｒ（Ｔａｂｅｒ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｎｏｒｔｈ  Ｔｏｎａｗｏｎｄａ，ＮＹ）上で試験した。１つのＣＳ−１０Ｆ摩耗ホイールと２５０ｇ荷重とを使用した。この試料は摩耗されてなくなるまで７５サイクルが所要した。比較例Ａは同じ試験条件下で３０サイクル後に摩耗されてなくなった。
【０１２３】
【発明の効果】
以上述べたように，本発明によれば，高いキャリア流体耐久性，高い化学的耐久性及び転写効率を有する中間転写部材，その製造方法及び該中間転写部材を用いた画像形成方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る基本的な湿式電子写真プロセス及びそのプロセスを行うための装置の概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る基本的な湿式電子写真プロセスを行うための装置の部分拡大概略図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るマルチカラー画像を形成するための装置及び方法の概略図である。
【符号の説明】
１０    感光体
１２    ドラム
１４    除電ランプ
１８    帯電装置
２０    レーザースキャニング装置
２２    液体インク現像ステーション
２４    液体インク
２６    現像ロール
３２    スキージローラ
３４    乾燥メカニズム
３８    中間転写部材
４０    転写ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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