(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から順次送られてくる用紙を収納手段で受け取って後処理手段によって後処理を施してから排出手段より排紙トレイに排紙し、あるいは前記送られてくる用紙をそのまま直通の搬送路を経て前記排出手段より排紙するようにしてあり、
前記収納手段に収納された用紙の排出方向先端が、前記排出手段に跨がって前記排出手段を塞いでいる方式の用紙処理装置において、
前記排出手段に跨がって前記収納手段に収納されている用紙を、前記排出手段を跨がないように前記排出手段から後退させる方向に移動させる用紙後退手段を備えたことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
請求項１記載において、前記後処理手段は用紙に綴じ処理を行なう綴じ手段で、前記用紙後退手段は、前記収納手段から綴じ後の用紙束を排出する際の上流側端に位置する整合手段であって、前記整合手段を前記排出手段から遠ざかる方向に移動させて、前記排出手段に跨がっている用紙を後退させるようにしたことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項３】
画像形成装置から順次送られてくる用紙を収納手段で受け取って後処理手段によって後処理を施してから排出手段より排紙トレイに排紙し、あるいは前記送られてくる用紙をそのまま直通の搬送路を経て前記排出手段より排紙するようにしてあり、前記収納手段に収納された用紙の排出方向先端が、前記排出手段に跨がって前記排出手段を塞いでいる方式の用紙処理装置において、
前記排出手段に跨がって前記収納手段に収納されている用紙を、前記排出手段から後退させる方向に移動させる用紙後退手段を備え、
前記後処理手段は用紙に綴じ処理を行なう綴じ手段で、前記用紙後退手段は、前記収納手段から綴じ後の用紙束を排出する際の上流側端に位置する整合手段であって、前記整合手段を前記排出手段から遠ざかる方向に移動させて、前記排出手段に跨がっている用紙を後退させるようにし、
用紙のサイズに合わせて前記整合手段は少なくとも２箇所の静止位置を有することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項４】
請求項３記載において、用紙のサイズ毎、かつシステムのモードによって自動的に前記整合手段の位置が切り換わることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項５】
請求項３記載において、前記整合手段の動作時に前記綴じ手段を用紙移動エリアより退避させるようにしたことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項６】
画像形成装置から順次送られてくる用紙を収納手段で受け取って後処理手段によって後処理を施してから排出手段より排紙トレイに排紙し、あるいは前記送られてくる用紙をそのまま直通の搬送路を経て前記排出手段より排紙するようにしてあり、前記収納手段に収納された用紙の排出方向先端が、前記排出手段に跨がって前記排出手段を塞いでいる方式の用紙処理装置において、
前記排出手段に跨がって前記収納手段に収納されている用紙を、前記排出手段から後退させる方向に移動させる用紙後退手段を備え、
前記後処理手段は用紙に綴じ処理を行なう綴じ手段で、前記用紙後退手段は、前記収納手段から綴じ後の用紙束を排出する際の上流側端に位置する整合手段であって、前記整合手段を前記排出手段から遠ざかる方向に移動させて、前記排出手段に跨がっている用紙を後退させるようにし、
用紙のサイズ毎、かつシステムのモードによって自動的に前記整合手段の位置が切り換わることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項７】
画像形成装置から順次送られてくる用紙を収納手段で受け取って後処理手段によって後処理を施してから排出手段より排紙トレイに排紙し、あるいは前記送られてくる用紙をそのまま直通の搬送路を経て前記排出手段より排紙するようにしてあり、前記収納手段に収納された用紙の排出方向先端が、前記排出手段に跨がって前記排出手段を塞いでいる方式の用紙処理装置において、
前記排出手段に跨がって前記収納手段に収納されている用紙を、前記排出手段から後退させる方向に移動させる用紙後退手段を備え、
前記後処理手段は用紙に綴じ処理を行なう綴じ手段で、前記用紙後退手段は、前記収納手段から綴じ後の用紙束を排出する際の上流側端に位置する整合手段であって、前記整合手段を前記排出手段から遠ざかる方向に移動させて、前記排出手段に跨がっている用紙を後退させるようにし、
前記整合手段の動作時に前記綴じ手段を用紙移動エリアより退避させるようにしたことを特徴とする用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、綴じ処理等の後処理手段を備えた用紙処理装置に係り、特に、後処理を施す収納手段内に用紙がある場合、用紙の排出方向先端が排紙部に跨がる方式の用紙処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ステープルユニット内に大サイズ紙がある場合、ステープル済みの用紙の排出方向先端が排紙部に跨がる方式の用紙処理装置がある。
図１６は従来技術の不具合を説明するための図である。
用紙処理装置の筐体内部には、斜めに傾斜して設置されるステープルユニット１１があり、また筐体側部には排紙トレイ１２がある。上述したように、ステープルユニット１１内に大サイズ紙Ｐ１がある場合、その先端部は排紙部（排紙手段）に跨がり、さらに排紙トレイ１２まで到達している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、ステープル処理するために大サイズ紙をステープルユニットに送り込むと、その先端部で排紙手段が塞がれてしまう。この結果、以下の不具合が発生する。
１．大サイズ紙の揃え、綴じ中には、大サイズ紙によって排紙手段が塞がれてしまうので、割り込み用紙排出（割り込みコピー、ファクシミリ、プリンタ等）ができない。
２．大サイズ紙綴じ揃え終了後に、割り込み用紙排出（割り込みコピー、ファクシミリ、プリンタ等）を行うことは可能であるが、綴じ作業終了まで待たなければならず、タイムロスとなる。
３．綴じ束と非綴じ束（割り込み用紙を含む）専用の排紙手段を設けることも可能であるが、その場合、部品数が増え、構成が複雑になり、コストも増加する。
【０００４】
そこで本発明の課題は、大サイズ紙の揃え、綴じ等の後処理中においても、割り込み用紙を排紙トレイ上に排紙することが可能な用紙処理装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、画像形成装置から順次送られてくる用紙を収納手段で受け取って後処理手段によって後処理を施してから排出手段より排紙トレイに排紙し、あるいは前記送られてくる用紙をそのまま直通の搬送路を経て前記排出手段より排紙するようにしてあり、前記収納手段に収納された用紙の排出方向先端が、前記排出手段に跨がって前記排出手段を塞いでいる方式の用紙処理装置において、前記排出手段に跨がって前記収納手段に収納されている用紙を、前記排出手段を跨がないように前記排出手段から後退させる方向に移動させる用紙後退手段を備えた第１の手段により解決される。
上記課題は、第１の手段において、前記後処理手段は用紙に綴じ処理を行なう綴じ手段で、前記用紙後退手段は、前記収納手段から綴じ後の用紙束を排出する際の上流側端に位置する整合手段であって、前記整合手段を前記排出手段から遠ざかる方向に移動させて、前記排出手段に跨がっている用紙を後退させるようにした第２の手段により解決される。
上記課題は、画像形成装置から順次送られてくる用紙を収納手段で受け取って後処理手段によって後処理を施してから排出手段より排紙トレイに排紙し、あるいは前記送られてくる用紙をそのまま直通の搬送路を経て前記排出手段より排紙するようにしてあり、前記収納手段に収納された用紙の排出方向先端が、前記排出手段に跨がって前記排出手段を塞いでいる方式の用紙処理装置において、前記排出手段に跨がって前記収納手段に収納されている用紙を、前記排出手段から後退させる方向に移動させる用紙後退手段を備え、前記後処理手段は用紙に綴じ処理を行なう綴じ手段で、前記用紙後退手段は、前記収納手段から綴じ後の用紙束を排出する際の上流側端に位置する整合手段であって、前記整合手段を前記排出手段から遠ざかる方向に移動させて、前記排出手段に跨がっている用紙を後退させるようにし、用紙のサイズに合わせて前記整合手段は少なくとも２箇所の静止位置を有する第３の手段により解決される。
上記課題は、第３の手段において、用紙のサイズ毎、かつシステムのモードによって自動的に前記整合手段の位置が切り換わる第４の手段により解決される。
上記課題は、第３の手段において、前記整合手段の動作時に前記綴じ手段を用紙移動エリアより退避させるようにした第５の手段により解決される。
上記課題は、画像形成装置から順次送られてくる用紙を収納手段で受け取って後処理手段によって後処理を施してから排出手段より排紙トレイに排紙し、あるいは前記送られてくる用紙をそのまま直通の搬送路を経て前記排出手段より排紙するようにしてあり、前記収納手段に収納された用紙の排出方向先端が、前記排出手段に跨がって前記排出手段を塞いでいる方式の用紙処理装置において、前記排出手段に跨がって前記収納手段に収納されている用紙を、前記排出手段から後退させる方向に移動させる用紙後退手段を備え、前記後処理手段は用紙に綴じ処理を行なう綴じ手段で、前記用紙後退手段は、前記収納手段から綴じ後の用紙束を排出する際の上流側端に位置する整合手段であって、前記整合手段を前記排出手段から遠ざかる方向に移動させて、前記排出手段に跨がっている用紙を後退させるようにし、用紙のサイズ毎、かつシステムのモードによって自動的に前記整合手段の位置が切り換わる第６の手段により解決される。
上記課題は、画像形成装置から順次送られてくる用紙を収納手段で受け取って後処理手段によって後処理を施してから排出手段より排紙トレイに排紙し、あるいは前記送られてくる用紙をそのまま直通の搬送路を経て前記排出手段より排紙するようにしてあり、前記収納手段に収納された用紙の排出方向先端が、前記排出手段に跨がって前記排出手段を塞いでいる方式の用紙処理装置において、前記排出手段に跨がって前記収納手段に収納されている用紙を、前記排出手段から後退させる方向に移動させる用紙後退手段を備え、前記後処理手段は用紙に綴じ処理を行なう綴じ手段で、前記用紙後退手段は、前記収納手段から綴じ後の用紙束を排出する際の上流側端に位置する整合手段であって、前記整合手段を前記排出手段から遠ざかる方向に移動させて、前記排出手段に跨がっている用紙を後退させるようにし、前記整合手段の動作時に前記綴じ手段を用紙移動エリアより退避させるようにした第７の手段により解決される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は画像形成システム全体の正面図、図２は用紙後処理装置の全体構成図である。
図１に示すように、画像形成装置１の排紙部に、用紙後処理装置２が接続される。
図２に示すように、前記ステープルユニット１１、排紙トレイ１２の他、入口部には入口ガイド板１３があり、その下流側には分岐爪１４がある。分岐爪１４によって用紙は非ステープル搬送路１５側と、ステープルユニット１１側とに切り換えられる。排紙部には排紙ガイド板１６と排紙ローラ１７がある。ステープルユニット１１はステープラ２１を有する。５３は放出ベルトで、ステープルユニット１１上の用紙束は、放出ベルト５３を駆動して放出ベルト５３の放出爪（図示せず）で用紙下端（後端）をひっかけ搬送し、排紙トレイ１２へ放出する。この排紙トレイ１２は上下動可能で、また図２の紙面に直交する方向にもシフトでき、排紙トレイ１２上に用紙を分けて積載できる。
【０００７】
図３はステープルユニットの斜視図、図４はステープルユニット内に用紙が収納される様子を示す正面図である。
図３に示すように、ステープルユニット１１は、ステープラ２１、一対のジョガーフェンス２２，２３（一方のジョガーフェンスをサイドフェンスと呼ぶ場合もある）、後端フェンス２４、寄せコロ２５を有する。ステープラ２１はジョガーフェンス２３に組み付けられている。ジョガーフェンス２２，２３はそれぞれ図示しないモータにより幅方向に移動する。また、搬送モータ２６により搬送ローラ群が駆動されるようになっている。
図４に示すように、ローラによりステープルユニット１１内に放出された用紙は、寄せコロ２５の戻し動作により用紙後端が後端フェンス２４に突き当たるまで落とされる。その後、ジョガーフェンス２２，２３により用紙は幅方向揃えが行われ、指定枚数分これらの動作が終了次第、ステープラ２１が綴じ処理を行う。
【０００８】
図５はステープルモード時の用紙搬送方向切り換えの様子を示す正面図、図６は非ステープルモード時の用紙搬送方向切り換えの様子を示す正面図である。
図５に示すように、ステープルモード時は、ソレノイド３１がオンして分岐爪１４が反時計回り方向に回転し、非ステープル搬送路１５を塞ぐことで、用紙はステープルユニット１１内に案内される。
また図６に示すように、非ステープルモード時は、ソレノイド３１がオフし、分岐爪１４はばねの力で時計回り方向に回転し、非ステープル搬送路１５を開放することで、用紙は非ステープル搬送路１５に送り込まれる。
【０００９】
図７は第１の実施の形態に係るステープルユニットの要部正面図、図８は同、背面図、図９は大サイズ紙がステープルユニット内に進入した直後の状態を示す正面図、図１０は後端フェンスの下方への移動により大サイズ紙が排紙部から後退した様子を示す図である。
後端フェンス２４は、ステープルユニット１１の基台に対し図７の両矢印Ａ方向（用紙排出方向と平行な方向）に移動可能になっている。
すなわち図８に示すように、後端フェンス２４の中央には縦長の溝２４ａが形成してあり、基台側の２本のガイドピン３２がこの溝２４ａに嵌合することで、ガイドピン３２に沿って溝２４ａの長さの範囲で後端フェンス２４は移動することができ、また用紙サイズに合わせて複数の位置に静止することができるようになっている。
【００１０】
次に後端フェンス２４の作用について図９及び図１０を参照して説明する。
大サイズ紙Ｐ１をステープルユニット１１内に収納すると、図９に示すように、その先端部が排紙部を塞いでしまうことは前述した通りである。
本発明では、大サイズ紙Ｐ１がステープルユニット１１内に進入した場合、手動操作によって後端フェンス２４を下げる。すると、図１０に示すように、大サイズ紙Ｐ１の先端は排紙ガイド板１６、排紙ローラ１７から退避するため、割り込み時の非ステープル用紙Ｐ２を排紙トレイ１２に排紙することが可能となる。
【００１１】
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。
図１１は第２の実施の形態に係るステープルユニットの要部正面図、図１２は大サイズ紙のステープル時に後端フェンスを自動的に移動する処理のフローチャートである。
この実施の形態は、後端フェンス２４をモータで自動的に後退させるようにしたものである。
後端フェンス２４の背面には、ラック３３が取り付け固定されており、このラック３３がピニオン付きモータ３４のピニオン３４ａとかみ合うことで、モータ３４により後端フェンス２４を自動的に下方に移動させることができる。
【００１２】
次に、第２の実施の形態の動作を図１２を参照して説明する。
まず、用紙サイズを判断する（Ｓ１）。この用紙サイズの判断は画像形成装置の操作ボタンによる用紙サイズの選択に基づく信号を受けて、あるいは用紙サイズを検出した信号を受けて、あるいは用紙後処理装置側に用紙サイズを入力する選択ボタンを設けても、あるいは用紙後処理装置側で搬送中あるいはステープルユニット１１上で用紙サイズを検出するようにしてもよい。大サイズ紙の場合は（Ｓ１でＹ）、整合を行い（Ｓ２）、次に非ステープル紙の割り込みがあるか否か判断する（Ｓ３）。画像形成装置１側で割り込みコピー、ファクシミリ、あるいはプリンタモードが選択されて割り込みがある場合は（Ｓ３でＹ）、ピニオン付きモータ３４を駆動し（Ｓ４）、図１１に示す位置からラック３３を介して後端フェンス２４を下方に移動させる（Ｓ５）。この状態では前記図１０と同様に排紙部を塞いでいた大サイズ紙の先端部が排紙部から後退されているので、非ステープル紙を非ステープル搬送路１５を経て排紙部から排紙できる。そして非ステープル紙の搬送及び排出を行い（Ｓ６）、Ｓ２に戻る。
割り込みがない場合は（Ｓ３でＮ）、つまり非ステープル紙の搬送及び排出が終了したら大サイズ紙に対して綴じを行い（Ｓ８）、リピートが無ければ（Ｓ９でＮ）、そのまま終了し、リピートが有れば（Ｓ９でＹ）、再びＳ１の前に戻る。
用紙サイズが小サイズ紙の場合（Ｓ１でＮ）、整合して（Ｓ７）、そのまま綴じを行う（Ｓ８）。そしてリピートが無ければ（Ｓ９でＮ）、そのまま終了し、リピートが有れば（Ｓ９でＹ）、再びＳ１の前に戻る。
なお、上記制御動作において、割り込みがある場合に下方に移動させた後端フェンス２４は、大サイズ紙の揃え、綴じ処理を再開する際、ピニオン付きモータ３４を逆転駆動させる等して後端フェンス２４を上方に移動させて図１１の状態にする。
【００１３】
次に、本発明の第３の実施の形態を図１３〜図１５を参照して説明する。
図１３は第３の実施の形態に係るステープルユニットの要部分解斜視図、図１４は図１３のＢ方向から見た組立図、図１５はステープラを用紙が移動するエリアより退避させた状態を示す斜視図である。
ジョガーフェンス（サイドフェンス）２３は、ブラケット４１に組み付けられており、ジョガーフェンス２３のジョギング動作と共にブラケット４１も移動する。４２はピニオン４２ａ付きモータを示す。４３はラックを示し、ラック４３はステープラ２１に組み付けられている。
図１４に示すように、ステープラ２１に引っ掛け部２１ａがあり、ブラケット４１の長穴４１ａに引っ掛けられてステープラ２１は長穴４１ａに沿って移動できるようになっている。ピニオン付きモータ４２は、ブラケット４１に組み付けられ、ピニオン４２ａとラック４３とがかみ合っている。
後端フェンス２４が自動的に移動する際、図１５に示すように、ピニオン付きモータ４２が作動し、ステープラ２１を、ステープルユニット１１内の用紙が移動する経路（エリア）より自動的に退避させる。なお、第３の実施の形態でも特に説明しないが、前記第２の実施の形態の後端フェンス２４の後退動作を行うもので、ステープラ２１が用紙の移動エリアから退避して、後端フェンス２４の下方移動による用紙の下降が支障なく行われるようになっている。したがって、前記第２の実施の形態の動作が行われる前に、用紙端面をジョガーフェンス２３が規制したまま、ステープラ２１が用紙の移動エリアから退避可能であるので、収納された用紙が、一度整合された後に綴じ処理前に移動されても、用紙の乱れは起こらず、整合された状態が維持可能である。
【００１４】
なお、本発明の用紙処理装置は、用紙後処理装置のみでも、用紙後処理装置と画像形成装置が一体となった装置であっても適用できる。
【００１５】
このような前記実施の形態にあっては、画像形成装置１から順次送られてくる用紙を収納手段（１１）で受け取って後処理手段（２１）によって後処理を施してから排出手段（１７）より排紙トレイ１２に排紙し、あるいは前記送られてくる用紙をそのまま直通の搬送路を経て排出手段（１７）より排紙するようにしてあり、収納手段（１１）に収納された用紙の排出方向先端が、排出手段（１７）に跨がって排出手段（１７）を塞いでいる方式の用紙後処理装置２において、排出手段（１７）に跨がって収納手段（１１）に収納されている用紙を、排出手段（１７）から後退させる方向に移動させる用紙後退手段（２４）を備えたため、用紙の後処理中であっても、後処理終了まで待たずに割り込み用紙（割り込みコピー、ファクシミリ、プリンタ等）が直ぐに排出可能であり、タイムロスを無くすことができる。
前記第１の実施の形態にあっては、後処理手段は用紙に綴じ処理を行なうステープラ２１で、用紙後退手段は、ステープルユニット１１から綴じ後の用紙束を排出する際の上流側端に位置する後端フェンス２４であって、後端フェンス２４を排紙ローラ１７から遠ざかる方向に移動させて、排紙ローラ１７に跨がっている用紙を後退させるようにしたため、また、用紙のサイズに合わせて後端フェンス２４は少なくとも２箇所の静止位置を有するため、大サイズ紙の揃え、綴じ処理中であっても、綴じ作業終了まで待たずに割り込み用紙（割り込みコピー、ファクシミリ、プリンタ等）が直ぐに排出可能であり、タイムロスを無くすことができる。
前記第２の実施の形態にあっては、用紙のサイズ毎、かつシステムのモードによって自動的に後端フェンス２４の位置が切り換わるため、作業者の手を煩わせることなく割り込み用紙の排出を行なえて操作性と生産性を向上させることができる。
前記第３の実施の形態にあっては、後端フェンス２４の動作時にステープラ２１を用紙移動エリアより退避させるようにしたため、割り込み用紙の排出を行なう前に、収納された用紙が、一度整合された後に綴じ処理前に移動しても、用紙の乱れは起こらず、整合された状態が維持可能である。
【００１６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、大サイズ用紙が排紙部を塞ぐ場合に割り込み用紙を排出させるために用紙の先端部を排紙部から後退させたので、用紙の後処理中であっても、後処理終了まで待たずに割り込み用紙（割り込みコピー、ファクシミリ、プリンタ等）が直ぐに排出可能であり、タイムロスを無くすことができる。
請求項２、３記載の発明によれば、用紙の揃え、綴じ処理中であっても、綴じ作業終了まで待たずに割り込み用紙（割り込みコピー、ファクシミリ、プリンタ等）が直ぐに排出可能であり、タイムロスを無くすことができる。
請求項４、６記載の発明によれば、作業者の手を煩わせることなく割り込み用紙の排出を行なえて操作性と生産性を向上させることができる。
請求項５、７記載の発明によれば、割り込み用紙の排出を行なう前に、収納された用紙が、一度整合された後に綴じ処理前に移動しても、用紙の乱れは起こらず、整合された状態が維持可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成システム全体の正面図である。
【図２】用紙後処理装置の全体構成図である。
【図３】ステープルユニットの斜視図である。
【図４】ステープルユニット内に用紙が収納される様子を示す正面図である。
【図５】ステープルモード時の用紙搬送方向切り換えの様子を示す正面図である。
【図６】非ステープルモード時の用紙搬送方向切り換えの様子を示す正面図である。
【図７】第１の実施の形態に係るステープルユニットの要部正面図である。
【図８】同、背面図である。
【図９】大サイズ紙がステープルユニット内に進入した直後の状態を示す正面図である。
【図１０】後端フェンスの下方への移動により大サイズ紙が排紙部から後退した様子を示す図である。
【図１１】第２の実施の形態に係るステープルユニットの要部正面図である。
【図１２】大サイズ紙のステープル時に後端フェンスを自動的に移動する処理のフローチャートである。
【図１３】第３の実施の形態に係るステープルユニットの要部分解斜視図である。
【図１４】図１３のＢ方向から見た組立図である。
【図１５】ステープラを用紙が移動するエリアより退避させた状態を示す斜視図である。
【図１６】従来技術の不具合を説明するための図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  用紙後処理装置
１１  ステープルユニット
１２  排紙トレイ
１３  入口ガイド板
１４  分岐爪
１５  非ステープル搬送路
１６  排紙ガイド板
１７  排紙ローラ
２１  ステープラ
２２，２３  ジョガーフェンス
２４  後端フェンス
２４ａ  溝
２５  寄せコロ
２６  搬送モータ
３１  ソレノイド
３２  ガイドピン
３３  ラック
３４  ピニオン付きモータ
４１  ブラケット
４２  ピニオン付きモータ
４３  ラック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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