(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
産業用車両のウエイトの少なくとも一部を脱着可能に覆うウエイトカバーであって、上記ウエイトへの装着時に上記ウエイトを持ち上げるための吊り穴と相対する位置に固定用穴を有し、上記ウエイトに装着されるときには上記吊り穴および固定用穴の位置を互いに一致させ、固定手段をそれら吊り穴および固定用穴に挿入または貫通することによって上記ウエイトに固定されることを特徴とするウエイトカバー。
【請求項２】
前記固定手段は、
最大幅が前記吊り穴の内径よりも大きく、且つ該吊り穴への挿入時には弾性変形してその吊り穴の内壁に付勢する足と、
前記固定用穴の内径よりも大きな最大幅を有する頭、を有し、
前記固定手段は、前記足を収縮変形させた状態で前記固定用穴を介して前記吊り穴へ挿入される
ことを特徴とする請求項１に記載のウエイトカバー。
【請求項３】
上記ウエイトに装着されたときにそのウエイトの表面に設けられた窪みに引っかかる形状の折返し部を有することを特徴とする請求項１または２に記載のウエイトカバー。
【請求項４】
上記ウエイトに装着されたときにそのウエイトの端部に引っかかる形状の折返し部を有することを特徴とする請求項１または２に記載のウエイトカバー。
【請求項５】
弾性部材で形成することを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか１つに記載のウエイトカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、産業用車両のウエイトカバーに係わる。
【０００２】
【従来の技術】
フォークリフト等の産業用車両において、積み荷を積むことによって重心がずれるなどして車両自体の安定性が低下することを防ぐために「ウエイト（カウンタウエイトとも言う）」と呼ばれる重量物を搭載する構成が知られている。このようなウエイトを搭載した産業用車両の一例として、カウンタバランス型フォークリフトを図５に示す。図５(a) は斜め前方から見た外観図であり、同図(b) は斜め後方から見た外観図である。
【０００３】
図５に示すフォークリフトのフォーク１０１に積み荷を乗せると、その重心が前方に移動する。ウエイト１０２は、たとえば鉄または鉛の固まりであり、フォーク１０１に積み荷を乗せたときに後輪１０３が浮いてしまうことを防ぐために車両の後部に設けられている。
【０００４】
図６(a) は、ウエイト１０２の斜視図である。吊り穴１０４は、開口部１０５にまで貫通するように形成されており、このウエイト１０２を引き上げるときに利用される。すなわち、ウエイト１０２を引き上げるときには、吊り穴１０４にチェインまたはロープなどを通し、それを引き上げることによってウエイト１０２を持ち上げる。開口部１０５は、エンジン冷却風を排出するために設けられている。窪み部１０６は、機能上の意味は特別にはないが、デザイン的な観点から設けられることが多い。
【０００５】
図６(b) は、従来のウエイトの表面加工を説明する図である。ウエイトは、通常、鉄などを材料とする鋳物である。ウエイトの表面には、まず、鋳物の地肌に錆止めとしての役割を持ったプライマー１１１が塗布される。続いて、鋳物の地肌の凹凸を埋めるためにパテ１１２が塗られる。パテ１１２の表面は滑らかに研がれる。さらに、パテ１１２の上に下塗り塗料１１３および上塗り塗料１１４が塗られる。なお、ウエイト１０２の下部（窪み部１０６よりも下側の部分）は、粉塵などによって汚れやすく、きれいな塗装をしてもそれが見えなくなってしまうことが多々あるので、塗装をせずにプライマー１１１だけが塗布されることが多い。
【０００６】
このように、従来のウエイトの表面処理では、錆止めだけでなく、パテや塗料などを多層に塗布していた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、鋳物は、成形してからしばらく時間が経過した後であってもその表面からガスが発生することがある。このため、上述のようにしてプライマー１１１〜上塗り塗料１１４を塗った後にガスが発生すると、プライマー１１１〜上塗り塗料１１４にブリスタ（気泡のようなもの）ができてしまう。ブリスタができてしまうと、その周辺部分を含めて塗装をやり直さなけらばならない。また、狭いところで作業するとき等、走行時に壁や柱などにウエイト１０２が接触して塗料が剥がれることがしばしば起こる。この場合にも塗料が剥がれた部分を再塗装することが望まれる。
【０００８】
ところが、再塗装は、かなりの手間と時間を要する。すなわち、ブリスタや塗装剥がれなどのために再塗装する場合には、まず、その部分を中心としてかなり広い領域でプライマー１１１〜上塗り塗料１１４をいったん除去し、その後にプライマー１１１〜上塗り塗料１１４を順番に塗っていく必要がある。このため、数ミリ程度の小さなブリスタができてしまった場合であってもかなりの手間と時間をかけて補修しなければならない。
【０００９】
このような問題に対処するための構成として、たとえば、実開平６−３７２８７号あるいは実開平６−１０２８８号などのように、ウエイトをカバーで覆う構成が提案されている。ところが、実開平６−３７２８７号は、熱収縮性樹脂により形成されたカバーをウエイト本体に装着した状態でそのカバーを熱収縮させることによってウエイト本体に密着させる構成なので、いったん取り付けると、取り外すことが困難である。また、実開平６−１０２８８号は、ヒンジを用いてカバーをウエイト本体に取り付ける構成なので、カバーを形成する材質の剛性が高くなければならず、走行時に壁や柱などに接触した際、壁や柱などを損傷を与えたり、あるいはカバー自体が割れたりする恐れがあった。
【００１０】
本発明の課題は、上記問題を解決することであり、産業用車両のウエイトの塗装処理を簡略化するとともに、取付けおよび取外しが簡単なウエイトカバーを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のウエイトカバーは、産業用車両のウエイトの少なくとも一部を脱着可能に覆う構成を前提とする。ウエイトカバーに固定用穴を設ける。この固定用穴は、ウエイトカバーを上記ウエイトに装着したときに上記ウエイトを持ち上げるための吊り穴と相対するような位置に設ける。そして、ウエイトカバーを上記ウエイトに装着するときに、上記吊り穴および固定用穴の位置を互いに一致させ、固定手段をそれら吊り穴および固定用穴に挿入または貫通することによって上記ウエイトに固定する。
【００１２】
固定手段は、最大幅が吊り穴の内径よりも大きく且つその吊り穴への挿入時には弾性変形してその吊り穴の内壁に付勢する足と、固定用穴の内径よりも大きな最大幅を有する頭とからなる。そして、固定手段は、前記足を収縮変形させた状態で前記固定用穴を介して前記吊り穴へ挿入される。
【００１３】
上記ウエイトに装着されたときにそのウエイトの表面に設けられた窪みに引っかかる形状の折返し部、あるいは上記ウエイトに装着されたときにそのウエイトの端部に引っかかる形状の折返し部を有する構成としてもよい。また、ウエイトカバーを弾性部材で形成するようにしてもよい。
【００１４】
上記構成とすれば、ウエイトカバーの取付け・取外しが容易である。また、ウエイトカバーを弾性部材で形成すれば、ウエイト部が壁や柱などに接触したときにその衝撃が小さくなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。以下では、一実施形態として、図５に示したカウンタバランス型フォークリフトを採り上げて説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態のウエイトカバーの外観図である。同図では、ウエイトの上半部も合わせて示している。本実施形態のウエイトカバー１は、ウエイト１０の上半部に装着される。ウエイト１０の下半部は、粉塵等によって汚れやすく、視覚的にも目立たないので特にカバーは設けない。ウエイト１０は、図６(a) に示したウエイト１０２と同じ形状であり、吊り穴１０４、開口部１０５および窪み部１０６が設けられている。ただし、ウエイト１０の表面には、図６(b) に示した錆止め用のプライマー１１１のみが塗布されており、パテ１１２、下塗り塗料１１３及び上塗り塗料１１４は塗られていない。
【００１７】
ウエイトカバー１は、例えば、５０〜６０Ｈｓ程度の硬度の樹脂で形成する。その材質として、例えば、軟質ポリエステルを使用してもよい。
ウエイトカバー１は、固定用穴２を有する。固定用穴２は、ウエイト１０の吊り穴１０４に対応する位置に形成されており、ウエイトカバー１をウエイト１０に装着したときに吊り穴１０４と固定用穴２とが同じ位置にくる。また、ウエイトカバー１の下側の端部は折返し形状となっており（請求項３の折返し部に対応する）、ウエイトカバー１をウエイト１０に装着したときにその端部がウエイト１０の窪み部１０６（請求項３の窪みに対応する）に密着する。
【００１８】
プラグ（請求項１の固定手段に対応する）１１は、例えば樹脂で形成する。プラグ１１は、この実施例では４本の「足」を有する形状であり、ウエイトカバー１をウエイト１０に装着したときに、その足の部分がウエイトカバー１の固定用穴２を貫通しながらウエイト１０の吊り穴１０４に挿入される。
【００１９】
図２は、プラグ１１を用いてウエイトカバー１をウエイト１０に固定する構成を示す図であり、プラグ１１を挿入した状態でのその部分の断面図である。プラグ１１は、その足の部分の最大幅（端部から端部までの長さ）が吊り穴１０４の内径よりも大きく、吊り穴１０４に挿入するときには、足を互いに寄せ集めながら押し込む。また、プラグ１１は、固定用穴２の内径よりも大きい外径の頭を有しており、挿入位置は該頭に突き当たって適正位置に規制される。そして、いったん挿入されると、プラグ１１の足は弾性変形により元の形状に戻ろうとするので、各足が外側に開き、吊り穴１０４の内壁に圧接（付勢）される。このため、ウエイトカバー１の固定用穴２を貫通しながらウエイト１０の吊り穴１０４にプラグ１１を挿入すれば、プラグ１１がウエイト１０に固定されるので、ウエイトカバー１がウエイト１０に固定される。ここで、プラグ１１と吊り穴１０４の内壁とが互いに接触する部分の摩擦係数を大きくしておけば、ウエイトカバー１はよりしっかりとウエイト１０に固定される。
【００２０】
摩擦係数を大きくする手段としては、例えば吊り穴１０４の内壁に当接する足の部分にローレット加工、或いは単に溝加工を施す等が挙げられる。なお、図３では、プラグ１１の足の先端部の幅は、その最大幅よりも若干小さくなるようにテーバー面が設けられている。これにより、プラグ１１をより挿入し易くなる。また、この先端部の幅を吊り穴１０４の内壁よりも小さくなるようにすれば（この場合でも足の最大幅は吊り穴１０４の内径よりも大きい）、プラグ１１の吊り穴１０４への挿入時に足を寄せ集める必要がなく、挿入がさらに容易になる。勿論、足の先端部にこれらの形状を設けなくてもよい。
【００２１】
ところで、従来から、吊り穴１０４内に水などが侵入するのを防ぎ、かつエンジン音等を封じ込めるために吊り穴１０４にプラグを挿入してふたをすることは行われていた。本実施形態のプラグ１１は、従来から使用されていたプラグを流用してもよい。
【００２２】
図３は、ウエイトカバー１をウエイト１０に装着した状態での断面構造を示す図であり、同図(a) および(b) は、ぞれぞれ図１のＡＡ断面およびＢＢ断面を示す。ウエイトカバー１は、図３(a) の波線で示す領域内に示すように、ウエイト１０の端部に引っかかるように折返し形状１２１（請求項４の折返し部に対応する）を有している。また、ウエイトカバー１は、図３(b) に示すように、ウエイト１０の側面に設けられた窪み部１０６に密着するように、ここにも折返し形状１２２（請求項３の折返し部に対応する）を有している。
【００２３】
図４は、ウエイトカバー１をウエイト１０に装着した状態で地面と水平な面で切ったときの断面図である。同図に示すように、ウエイトカバー１は、ウエイト１０と支柱１０７（図５参照）との間の隙間に入り込むように折返し形状１２３（請求項４の折返し部に対応する）を有している。
【００２４】
このように、ウエイトカバー１は各端部に折返し形状１２１、１２２、１２３を有し、ウエイト１０に装着する際は、その折返し形状となっている部分をウエイト１０の窪み部１０６や端部に引っかけるようにして取り付ける。このため、ウエイトカバー１は、剛性が高い材質よりも、柔軟性のある材質あるいは弾性部材が望ましい。本実施形態では、たとえば、ウエイトカバー１を軟質ポリエステルで形成する。また、ウエイトカバー１をゴム系の材料で形成してもよい。ゴム系の材料で形成するのであれば、ウエイトカバー１自体の厚さを自由に設定できる。また、各折返し形状は、ウエイトカバーと一体成形である必要はなく、ウエイトカバーに折返し形状を後から接合しても良い。この場合、後から接合する折返し形状部の材質はウエイトカバーと同一である必要はない。
【００２５】
ウエイトカバー１を比較的柔らかい材質で形成すれば、フォークリフトの走行時にウエイト部が壁や柱などに接触してもそれら壁や柱に与える衝撃は小さい。この効果は、ウエイトカバー１をゴム系の材料で形成したときに顕著である。
【００２６】
ウエイトカバー１を取り付けるときは、上述のようにしてウエイト１０に装着した後、固定用穴２を貫通させながらプラグ１１を吊り穴１０４に挿入するだけでよい。一方、ウエイト１０からウエイトカバー１を取り外すときは、まず、プラグ１１の「頭」とウエイトカバー１との間に例えば薄い金属片などを差し込んでプラグ１１をウエイトカバー１およびウエイト１０から浮かせてプラグ１１を引き抜く。そして、その後にウエイトカバー１をウエイト１０から外す。
【００２７】
このように、本実施形態の構成においては、特別な工具を用いることなくウエイトカバー１の取付け及び取外しができる。すなわち、ウエイトカバーの交換は容易である。したがって、ウエイト部の表面の損傷に対しては、フォークリフトをメンテナンス工場に運ぶことなくユーザ先でウエイトカバーを交換するだけで補修できる。また、使用目的に応じてウエイト部の色を変更するときにもウエイトカバーを交換するだけで対処できる。
【００２８】
また、本実施形態においては、ウエイト１０には錆止め用のプライマー１１１のみを塗布し、視覚的に目につきやすいウエイト１０の上半部にはウエイトカバー１を装着する構成なので、パテ１１２、下塗り塗料１１３及び上塗り塗料１１４などを塗る手間が省ける。また、プライマー１１１を塗った後にウエイト１０の表面からガスが発生するなどしてブリスタ（気泡のようなもの）ができてしまっても、その部分にプライマー１１１を塗るだけで錆止めとしての機能は十分であり簡単に対処できる。
【００２９】
なお、上記実施形態では、プラグ１１およびウエイトカバー１の折返し形状を利用してウエイトカバー１をウエイト１０に固定しているが、そのうちの一方のみを利用する構成であってもよい。すなわち、ウエイトカバー１に固定用穴２を設けずに折返し形状を利用してウエイト１０に固定するようにしてもよいし、あるいは、ウエイトカバー１に折返し形状を設けずにプラグ１１のみを利用してウエイト１０に固定するようにしてもよい。
【００３０】
また、折返し形状は、上述した１２１、１２２、１２３の全てを設ける必要はなく、必要に応じて一部のみを設けるようにしてもよい。更に、ウエイトカバーは、必ずしもウエイトの全面を覆う必要はなく、必要に応じてウエイトの一部のみを覆うようにしてもよい。
【００３１】
ところで、上述した実施例では、ウエイトカバー１の形状をウエイト１０に合わせて形成し、ウエイトカバーを取り付けたときにウエイト１０とウエイトカバー１との間が隙間の無いようにしているが、これに限定されることはなく、ウエイトカバーにウエイトの形状と異なる部分を設けて、両者間に隙間ができるようにしても良い。この場合、ウエイト自体に手を加えることなくウエイトカバーの外形を変えるだけで容易に車両後部のデザインを変更できる。
【００３２】
また、上述の説明ではウエイトを搭載した産業用車両の一例としてフォークリフトを採り上げたが、本発明はこれに限定されることはなく、例えばショベルカー等にも適用できる。
【００３３】
【発明の効果】
ウエイトに塗装を施す代わりにウエイトカバーを装着する構成としたので、塗装不具合を修正するための手間がなくなる。
【００３４】
ウエイトカバーの取付け・取外しが容易な構成なので、ウエイト部の表面の損傷に対してはユーザ先でウエイトカバーを交換するだけで補修できる。また、使用目的に応じてウエイト部の色を変更するときにもウエイトカバーを交換するだけで対処できる。
【００３５】
ウエイトカバーを比較的柔らかい材質で形成したので、ウエイト部が壁や柱などに接触してもそれらに与える衝撃は小さい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のウエイトカバーの外観図である。
【図２】プラグを用いてウエイトカバーをウエイトに固定する構成を示す図である。
【図３】ウエイトカバーをウエイトに装着した状態での断面構造を示す図であり、(a) および(b) は、ぞれぞれ図１のＡＡ断面およびＢＢ断面を示す。
【図４】ウエイトカバーをウエイトに装着した状態で地面と水平な面で切ったときの断面図である。
【図５】カウンタ型フォークリフトの外観図であり、(a) は斜め前方から見た図、(b) は斜め後方から見た図である。
【図６】(a) は、ウエイトの斜視図であり、(b) は、従来のウエイトの表面加工を説明する図である。
【符号の説明】
１              ウエイトカバー
２              固定用穴
１０            ウエイト
１１            プラグ
１０４          吊り穴
１０６          窪み部
１２１〜１２３  折返し形状
【図１】
0003711637.tif 000002
【図２】
0003711637.tif 000003
【図３】
0003711637.tif 000004
【図４】
0003711637.tif 000005
【図５】
0003711637.tif 000006
【図６】
0003711637.tif 000007