(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両搭載機器に関する情報を表示する表示部と、当該表示部に表示された情報を操作する操作部と、前記操作部の操作に応じて前記表示部の制御及び車両搭載機器の制御指示を行う制御部を含む車両用表示装置であって、
前記表示部と操作部は、離れた位置に独立的に配置され、
前記操作部は、
前記表示部上の二次元位置を指示可能なポインティング手段と、
前記ポインティング手段で指示した二次元位置に表示されている情報の選択を行う選択入力手段と、
を含み、
前記制御部は、
前記操作部で選択可能な機器毎の複数の情報を前記表示部に表示する情報表示手段と、
前記操作部の選択に基づく情報内容を前記表示部に表示する選択情報表示手段と、
を含み、
前記ポインティング手段は、複数種類の機器の操作を行うことが可能な操作パネルであることを特徴とする車両用表示装置。
【請求項２】
車両搭載機器に関する情報を表示する表示部と、当該表示部に表示された情報を操作する操作部と、前記操作部の操作に応じて前記表示部の制御及び車両搭載機器の制御指示を行う制御部を含む車両用表示装置であって、
前記表示部と操作部は、離れた位置に独立的に配置され、
前記操作部は、
前記表示部上の二次元位置を指示可能なポインティング手段と、
前記ポインティング手段で指示した二次元位置に表示されている情報の選択を行う選択入力手段と、
を含み、
前記制御部は、
前記操作部で選択可能な機器毎の複数の情報を前記表示部に表示する情報表示手段と、
前記操作部の選択に基づく情報内容を前記表示部に表示する選択情報表示手段と、
を含み、
前記ポインティング手段は、指等の連続的な動きに応じて指示位置を変更可能な操作パネルであることを特徴とする車両用表示装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用表示装置において、前記操作パネルは、前記操作パネル上の指の移動量と表示部上の移動量が一致しないことを特徴とする車両用表示装置。
【請求項４】
請求項１，２，３のいずれか１に記載の車両用表示装置において、前記操作部は、押圧操作可能な操作パネルを含み、
前記ポインティング手段は、操作部に対する第１の操作力に反応して前記表示部上の二次元位置の指示を行い、前記選択入力手段は、前記第１の操作力より大きな第２の操作力に反応して情報の選択を行うことを特徴とする車両用表示装置。
【請求項５】
請求項１に記載の車両用表示装置において、前記操作パネルは、操作者が操作パネル上の大まかな操作位置を認識可能とするための凹凸部を有することを特徴とする車両用表示装置。
【請求項６】
請求項１，２，３，４，５のいずれか１に記載の車両用表示装置において、前記操作部は、車両に対して着脱自在であることを特徴とする車両用表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用表示装置、特に、車両に搭載する複数の機器の情報を表示可能な表示装置の表示操作の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両においては、運転環境の充実を実現するために様々な機器（例えば、空気調和装置（以下、エアコンという）、オーディオ（ラジオ、カセットテープ、ＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤ等）、ナビゲーション装置、外部情報取得装置等の他、車両走行制御上必要な速度メータや燃料計、水温計等からの各種情報を提供するセンサシステム等）が搭載され、これらの機器から様々な情報が運転中の運転者に提供されると共に、必要に応じて運転者の操作により前記機器が制御可能になっている。これらの機器の動作状態を示す表示部や操作スイッチは、運転者の周囲、特に運転席の周囲に配置され運転者が運転操作中でも容易に認識し、必要に応じて操作できるように配慮されている。
【０００３】
しかし、運転席の周囲における機器の配置スペースには制限がある。つまり、配置できる機器の操作部等の数に制限が生じたり、機器操作部の密集配置による使い勝手の低下等が発生する場合がある。そこで、近年では、大型の表示画面上に所望の機器操作部を選択的に表示させ、表示画面上に表示された仮想スイッチを表示画面の周囲に配置された、前記仮想スイッチに対応する数個のファンクションスイッチや表示画面上に形成されるタッチスイッチ等を操作することにより、その対応する機器の選択操作を行ったり操作内容や結果を画面上に表示することのできるマルチディスプレイ装置が知られている。このマルチディスプレイ装置によれば、単一の装置により複数種類の機器の操作や表示を行うことが可能になり、前述した配置スペースに関する不都合を解消することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したようなマルチディスプレイ装置は、表示画面上に表示される仮想スイッチを表示画面の周囲に配置されたファンクションスイッチや表示画面上に形成されたタッチスイッチの押下操作により行うため、表示画面は運転者が運転操作中に容易に手を延ばせる範囲に配置する必要がある。一方で、表示画面は車室内で運転者からできるだけ遠い前方位置に配置して、運転時の前方認識（道路状況や先行車両の走行状況等の認識）時の視点と、表示画面認識時の視点と、の視点移動をできるだけ少なくするようにすることが望ましい。つまり、操作性から考えると表示画面は運転者のできるだけ近くに配置することが望ましく、視点移動の軽減を考慮すると表示画面は運転者からできるだけ遠くに配置することが望ましく、その両立は困難であるという問題がある。
【０００５】
また、特開平９−１２３８４８号公報には、車両の走行状況に応じて自動的に表示内容を適宜変更する表示装置が開示されているが、この装置においては、走行に直接関係のないオーディオやエアコン等の機器を制御する場合は、手動で選択する必要があるため上述のような操作性と視点移動の両立の問題は解消されない。
【０００６】
また、有線式や赤外線式のリモートコントロールスイッチユニットを用いて離れた位置に配置された機器や前方位置に配置した表示画面上の機器操作を行うものもあるが、やはりリモートコントロールスイッチユニット上の複数のスイッチと機器や表示装置の表示の確認を交互に行う必要があり、視点移動の問題は軽減されない。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、表示装置の表示選択の操作性向上と表示装置の視認時と前方認識時の視点移動の軽減の両者を行うことのできる車両用表示装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するために、第１の発明は、車両搭載機器に関する情報を表示する表示部と、当該表示部に表示された情報を操作する操作部と、前記操作部の操作に応じて前記表示部の制御及び車両搭載機器の制御指示を行う制御部を含む車両用表示装置であって、前記表示部と操作部は、離れた位置に独立的に配置され、前記操作部は、前記表示部上の二次元位置を指示可能なポインティング手段と、前記ポインティング手段で指示した二次元位置に表示されている情報の選択を行う選択入力手段と、を含み、前記制御部は、前記操作部で選択可能な機器毎の複数の情報を前記表示部に表示する情報表示手段と、前記操作部の選択に基づく情報内容を前記表示部に表示する選択情報表示手段と、を含み、前記ポインティング手段は、複数種類の機器の操作を行うことが可能な操作パネルであることを特徴とする。
【０００９】
ここで、車両搭載機器とは、例えば、空気調和装置（以下、エアコンという）、オーディオ（ラジオ、カセットテープ、ＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤ等）、ナビゲーション装置、外部情報取得装置等の他、車両走行制御上必要な速度メータや燃料計、水温計等からの各種情報を提供するセンサシステム等を含む。また、車両搭載機器に関する情報とは、車両搭載機器を操作するためのスイッチ等に関する情報や車両搭載機器の動作状態を示す画像情報であり、情報を操作するとは、表示部上に表示されたスイッチ等を表示部上で選択したり、表示されている機能を実行することを意味する。また、ポインティング手段は、表示部上の二次元位置を指示することが可能な手段であって、ポインティング手段によって指示された画面上の所定位置（スイッチ等を示すエリア）は、その部分の色や輝度を変更するようにしてもよい。選択入力手段はポインティング手段により選択された位置が示す機能を選択確定する手段で、実行時には、色や輝度の変更、ビープ音等の音声の出力を行うようにしてもよい。
【００１０】
この構成によれば、表示部と操作部が独立的に分離されて配置されているので、表示部を運転時の前方視点位置からあまり視点移動を伴わない、車室内で運転者から遠い位置に配置することが可能になると同時に、操作部を運転者が姿勢を変えたりすることなく容易に手を延ばせる位置に配置することが可能になる。この時、運転者は、表示部を確認しながら操作部のポインティング手段を操作し表示部上の二次元位置の選択を行い、所望の情報の選択入力を行うことができるので、表示装置の操作性の向上と表示装置の視認時と前方認識時の視点移動の軽減の両者を行うことができる。
【００１１】
上記のような目的を達成するために、第２の発明は、車両搭載機器に関する情報を表示する表示部と、当該表示部に表示された情報を操作する操作部と、前記操作部の操作に応じて前記表示部の制御及び車両搭載機器の制御指示を行う制御部を含む車両用表示装置であって、前記表示部と操作部は、離れた位置に独立的に配置され、前記操作部は、前記表示部上の二次元位置を指示可能なポインティング手段と、前記ポインティング手段で指示した二次元位置に表示されている情報の選択を行う選択入力手段と、を含み、前記制御部は、前記操作部で選択可能な機器毎の複数の情報を前記表示部に表示する情報表示手段と、前記操作部の選択に基づく情報内容を前記表示部に表示する選択情報表示手段と、を含み、前記ポインティング手段は、指等の連続的な動きに応じて指示位置を変更可能な操作パネルであることを特徴とする。また、第３の発明は、前記操作パネルは、前記操作パネル上の指の移動量と表示部上の移動量が一致しないことが好ましい。
【００１２】
ここで、操作パネルは、運転者の指等の接触に基づく押圧力や温度や静電容量等の変化によって、表示部上の指示位置を特定するものである。この時、操作パネルは指等の連続的な動き（操作パネル上をなぞって移動）や間欠的な動き（操作パネルから指が接離しながら移動）に応じて指示位置を認識することができる。なお、指等が操作パネル上をなぞって移動する場合、操作パネル上の指の移動量と表示部上の移動量とは必ずしも一致する必要はない。
【００１３】
この構成によれば、表示部上の指示位置と操作部の接触位置に関して、操作者の位置感覚を一致させることができるので、違和感のないポインティング動作を行うことができる。
【００１４】
上記のような目的を達成するために、第４の発明は、前記操作部は、押圧操作可能な操作パネルを含み、前記ポインティング手段は、操作部に対する第１の操作力に反応して前記表示部上の二次元位置の指示を行い、前記選択入力手段は、前記第１の操作力より大きな第２の操作力に反応して情報の選択を行うことを特徴とする。
【００１５】
ここで、第１の操作力と第２の操作力は、異なるスイッチ体を組み合わせて認識してもよいし、２段階操作可能なスイッチ体によって認識してもよい。
【００１６】
この構成によれば、ポインティング動作と入力動作を容易な操作によって行うことができる。
【００１７】
上記のような目的を達成するために、第５の発明は、複数種類の機器の操作を行うことが可能な操作パネルは、操作者が、操作パネル上の大まかな操作位置を認識可能とするための凹凸部を有することを特徴とする。
【００１８】
ここで、凹凸部は、操作者が操作パネル上の触っている位置を認識可能にするもので、凹凸部の配置形態を表示部上に表示される情報（スイッチ）の位置形態と対応させてもよいし、情報とは対応せずに、表面上に数カ所（中央部分や左右部分等）に配置してもよい。
【００１９】
この構成によれば、操作部上の指の位置を確認しないで操作しても表示部上の指示位置と操作部上の接触位置との一致感覚が容易に得られ違和感のないポインティング動作を行うことができる。
【００２０】
上記のような目的を達成するために、第６の発明は、前記操作部は、車両に対して着脱自在であることを特徴とする。
【００２１】
ここで、操作部は、有線または無線で制御側と接続され、操作者の所望の位置に移動して使用することができる。例えば、操作に不慣れな間は、操作部を表示部の下方位置や側方位置等のように、表示部になるべく接近させた位置に配置し、表示部上の表示と操作部の対応を感覚的に得やすくすることができる。また、操作に慣れた場合、より操作しやすい操作者の手元（ステアリングの周囲やコンソールボックスの上等）に配置することができる。
【００２２】
この構成によれば、表示装置の操作性の向上と表示装置の視認時と前方認識時の視点移動の軽減の両者をさらに行うことができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態（以下、実施形態という）を図面に基づき説明する。
【００２４】
図１には、本発明の実施形態に係る車両用表示装置１０を含む車両車室内の概略説明図が示されている。本実施形態の車両は、インストルメントパネル１２の略中央部分、すなわち、運転席と助手席との間の位置に大型画面の表示部１４を配置している。前記表示部１４は、液晶ディスプレイやＣＲＴで構成される、いわゆるマルチディスプレイであり、車両に搭載される複数の機器の中から所望の機器を操作者（運転者）が選択することにより、操作スイッチ画像（操作スイッチ群）や動作状態を表示する画像が選択的に表示されるようになっている。前記操作スイッチ群は、階層構造を有してもよく、操作スイッチ群の中の特定のスイッチを選択することにより、更に下層の操作スイッチ群が表示され、所望の機器の詳細な制御を行うことができる。また、前記表示部１４の下方のセンタークラスタ１６には、前記表示部１４に表示される操作スイッチ群を選択実行して機器の制御指示を行う操作部１８が配置されている。
【００２５】
さらに、図２は、本実施形態の車両用表示装置１０及びそれに接続される機器を説明する構成ブロック図である。前述したように表示部１４は液晶ディスプレイやＣＲＴで構成され、制御部２０によって表示内容等が制御されている。この制御部２０には車両に搭載される各種機器、例えば、空気調和装置（以下、エアコンという）２２、オーディオ（ラジオ、カセットテープ、ＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤ等）２４、ナビゲーション装置２６、外部情報取得装置２８等の他、車両走行制御上必要な速度メータや回転計や燃料計、水温計等からの各種情報を提供するセンサシステム３０等が接続されている。この制御部２０は、前記操作部１８で選択可能な機器毎の複数の情報（この場合、情報は操作スイッチ群）を前記表示部１４に表示する情報表示手段と、前記操作部１８の選択に基づく情報内容（選択された操作スイッチの内容）を前記表示部１４に表示する選択情報表示手段と、を含んでいる。
【００２６】
制御部２０には、操作部１８が有線または無線（赤外線や電波等）で接続されている。更に、制御部２０には、前記操作部１８とは別に、所定の入力操作を行う固定スイッチ１８ａが接続されてもよく、操作部１８の入力の補助を行うようにしてもよい。また、制御部２０には、スピーカ３２ａが接続された音声処理システム３２が接続され、必要に応じて、各機器の動作状況や表示部１４の表示切換動作の実行を音声やビープ音で操作者に通知している。
【００２７】
本実施形態の特徴的事項は、前記表示部１４に表示された操作スイッチ群の選択を行う操作部１８が前記表示部１４から離れた位置に独立的に配置可能なところである。すなわち、前記表示部１４と操作部１８とがそれぞれ任意の位置に配置可能なところである。
【００２８】
一般に、車両用表示装置１０の使用者である車両運転者は、走行中車両前方の比較的遠い位置に視点を置いて、周囲の状況や前方車両の走行状態の認識、自車両の直進感覚等を得ている。走行中に視点の移動、特に前方位置から視点を移動することは極力避けることが望ましい。そこで本実施形態において、表示部１４は、走行時の視点から視点移動を極力小さくできる位置、すなわち走行時の視点を含む視線上かつ車室内で最も遠い前方位置であるインストルメントパネル１２の略中央部分に表示部１４を配置している。
【００２９】
また、表示部１４に表示された操作スイッチ群の操作を操作部１８に視線（視点）を向けることなく手探り（手探りで操作できる構成に関しては後述する）で行えるように、当該操作部１８は、運転者（操作者）がシートから体を起こすことなく手の届く位置、すなわち、センタークラスタ１６に配置している。
【００３０】
本実施形態においては、表示部１４と操作部１８を完全に独立させることで、上述のような配置が可能になり、走行時に視点の移動を軽減しつつ、表示部１４の認識を良好に行い、かつ表示部１４に表示された操作スイッチ群の操作性を向上させることができる。
【００３１】
図３には、表示部１４の通常状態（アナログの速度メータ３４、回転計３６、燃料計３８、ナビゲーションの地図４０等）が示されている。前述したように、本実施形態では、走行時に前方視点位置からの視点移動を最小限に抑えつつ、走行に必要な速度情報等を取得しつつ、ナビゲーション情報等も取得することができる。
【００３２】
図４には、本実施形態の操作部１８及びその周囲の配置される固定スイッチ１８ａが示されている。前記操作部１８は、所定面積の矩形表面形状の操作パネル４２を有している。この操作パネル４２上に操作者が指等を接触させることにより、当該操作パネル４２上の指の位置を検出し、表示部１４に表示された操作スイッチ群の中から対応する操作スイッチを選択するものである。操作パネル４２上における指位置の検出は、例えば、指が操作パネル４２の表面に接触して変化する押圧力や温度や静電容量等で検出してもよいし、光学的に検出してもよい。なお、この操作パネル４２は、平坦でもよいが、操作者が表示部１４（図３参照）の操作スイッチ群側を確認しながら操作パネル４２を手探りで操作することを考慮すると、操作パネル４２上の位置を指の接触感で容易に認識できるように、表面に凸部４２ａ、凹部４２ｂを設けてもよい。この凸部４２ａ、凹部４２ｂは、表示部１４上に表示される操作スイッチ群に対応させて、例えば６分割にするように複数の凸部４２ａ、凹部４２ｂを付けてもよいし、操作パネル４２の略中心に凹部または凸部を設けてもよい。
【００３３】
操作部１８は、操作パネル４２上の指の位置を上述のような手段で検出することにより、操作者の所望する操作スイッチが認識できた場合に、更に認識した操作スイッチを確定するための確定スイッチを内蔵している。この確定スイッチは、例えば、操作パネル４２の内部中央に配置され、操作パネル４２上の如何なる位置に指が存在している場合でも、その位置で、操作パネル４２を押下すれば、表示部１４上で認識した操作スイッチを確定実行することができる。
【００３４】
つまり、操作部１８は、操作パネル４２上に指が接触する第１の操作力（押圧力、温度、静電容量、光等の検出手段を変化させる力）に反応して前記表示部１４上の二次元位置を指示し、第１の操作力より大きな第２の操作力（この場合、押圧力）に反応して、指示した二次元位置における入力動作を行うように構成されている。なお、図４においては、操作部１８（具体的には操作パネル４２）の周囲には、複数の固定スイッチ１８ａ（１８ａ1〜１８ａ9）が配置され、表示部１４の基本画面の切り換えや主要操作スイッチ群の表示、慣習上単独操作することが好ましいスイッチ等が配置されている。図４においては、画面デザインの切り換えを行う画面切換スイッチ１８ａ1、画面選択中に前画面へ戻る場合に使用する戻りスイッチ１８ａ2、エアコン制御スイッチ１８ａ3、オーディオ制御スイッチ１８ａ4、ナビゲーション制御スイッチ１８ａ5、内外気切換スイッチ１８ａ6、ウィンドウ電熱線スイッチ１８ａ7、ハザードスイッチ１８ａ8、オーディオ音量スイッチ１８ａ9が配置されているが、この固定スイッチ１８ａは任意であり、その内容は適宜選択可能である。また、これらの固定スイッチ１８ａを全て操作部１８の操作で実行するようにしてもよい。すなわち、操作パネル４２に初回に触れることにより各固定スイッチ１８ａと同等の操作スイッチ群を表示部１４上に表示させて操作部１８で順次選択できるようにしてもよい。なお、以下の説明においては、固定スイッチ１８ａの操作により各機器の初期操作画面を表示する例を示す。
【００３５】
図５には、表示部１４に表示される操作スイッチ群の表示例が示されている。図５は、図３のアナログメータ表示時のナビゲーション画面で、画面切換スイッチ１８ａ1を押下した場合を示している。画面切換スイッチ１８ａ1は、表示部１４のデザインを主に変更するスイッチであり、画面切換スイッチ１８ａ1を押下すると、制御部２０に含まれる情報表示手段は、表示部１４の略中央に選択スイッチ群４４ａを表示する。この選択スイッチ群４４ａは、例えば、速度メータや回転計、燃料計等のデジタル表示とアナログ表示とを切り換える『デジタル』スイッチ（最初に表示される基本画面がデジタル表示の場合、前記スイッチは、『アナログ』として表示される）４４ａ1、回転計（タコメータ）の表示の有無を切り換える『タコメータ』スイッチ４４ａ2、基本画面で、情報画面（外部情報取得装置２８等から得られる文字放送等）の表示を行うか否かを選択する『情報画像』スイッチ４４ａ3、基本画面で、地図表示を行うか否かを選択する『地図』スイッチ４４ａ4、画面全体の輝度を調整する調整スイッチ４４ａ5（『明るく』），４４ａ6（『暗く』）の６分割で表示される。
【００３６】
この６分割された選択スイッチ群４４ａの各スイッチ４４ａ1〜４４ａ6の位置は、図４に示す操作部１８を形成する操作パネル４２上の位置と一致している。操作者は、移動操作パネル４２に視線を向けることなく、走行時に僅かな視点の移動で表示部１４を認識し（基本的に車両前方に視点を置く場合に、本実施形態においては、前方目視時の視野内に表示部１４が入るので、視線の移動等を伴うことなく認識できる）、手探りで操作パネル４２を操作して、表示部１４に表示されている選択スイッチ群４４ａの中から所望のスイッチの二次元位置を選択する。図５には、操作者が操作パネル４２の左上位置に指を接触させている状態が示されている。この場合、表示部１４で選択された選択スイッチは、色や輝度が変化する。操作者は、この変化により所望の操作スイッチが選択されたことを認識し、その操作スイッチを確定実行するために、操作パネル４２をさらに強く押下する。『デジタル』スイッチ４４ａ1を選択した状態で操作パネル４２を強く押下すると、図６に示すように、速度メータや回転計、燃料計等がアナログ表示からデジタル表示４６に切り替わる。
【００３７】
本実施形態のように、表示部１４と操作部１８とを分離して配置可能にすることによって、表示部１４のみを走行時に視点移動をほとんど行わずに確認できる車室内の遠い位置に配置することが可能になると同時に、表示部１４に表示される選択スイッチ群４４ａを選択操作する操作部１８を操作者が運転姿勢を変えることなく容易に手の届く位置に配置することが可能になる。さらに、選択スイッチ群４４ａの選択は、視線を向けることなく手探りで操作できるので、容易かつ迅速に情報（選択スイッチ）の選択操作を行うことができる。従って、車両用表示装置の操作に関して、操作性の向上と視点移動の軽減の両方を行うことが可能になる。
【００３８】
なお、図５においては、表示する選択スイッチ群４４ａの分割数を各選択スイッチの表示面積や視認性、制御対象になる機器の機能等を考慮して６分割としているが、この分割数は任意であり、機器毎や表示されている選択スイッチ群の階層に応じて変更するすることができる。また、操作者自身でカスタマイズできるようにしてもよい。また、図４においては、操作パネル４２の表面に実質的に６分割を示す凸部４２ａ、凹部４２ｂを形成しているが、操作パネル４２上の操作者の指の位置と表示部１４上の指示位置の対応が認識できれば十分であり、操作パネル４２の表面形状は適宜選択することができる。
【００３９】
図７〜図１０に各機器を制御する場合の表示部１４の表示例を示す。
【００４０】
図７は、図６の表示状態において、図４に示すエアコン制御スイッチ１８ａ3を押下した場合に表示部１４で表示される操作スイッチ群４４ｂを示している。図７の場合、選択スイッチ群４４ｂは、エアコンの制御において、オート（AUTO；ファンの噴出し風量、噴出し口の選択の両方を自動で行う）と、マニュアル（MANU；ファンの噴出し風量、噴出し口の選択を手動で行う）の切換スイッチ４４ｂ1（表示時に上方に示される状態表示４６ａがAUTOの場合、切換スイッチ４４ｂ1の表示はMANU、状態表示４６ａがMANUの場合、切換スイッチ４４ｂ1の表示はAUTO）、Ａ／Ｃ作動スイッチ４４ｂ2（Ａ／Ｃが動作している場合は、状態表示４６ｂが点灯）、エアコンの設定温度調節スイッチ４４ｂ3（UP），４４ｂ4（DOWN）が表示される。なお、設定温度調節スイッチ４４ｂ3，４４ｂ4で設定された温度は状態表示４６ｃに示される。
【００４１】
更に、図７の状態において、操作パネル４２によって、切換スイッチ４４ｂ1（MANU表示時）を選択（切換スイッチ４４ｂ1の表示色または輝度が変化）し、更なる押下により選択確定を行うと（確定時には、さらに表示色や輝度が変化したりビープ音等により操作者に確定したことを通知する）、図８に示すようなエアコン制御における下位の階層を示す選択スイッチ群４４ｃに移行する。選択スイッチ群４４ｃにおいては、ファンの風の噴出し口を選択する『MODE』スイッチ４４ｃ1、ファンの噴出し風量を選択する『FAN』スイッチ４４ｃ2、マニュアル時に設定温度の選択を行う『TEMP』スイッチ４４ｃ3が表示され、この中のいずれかを選択すると更に詳細な選択スイッチ群が表示される。図８の場合、マニュアル時に『MODE』スイッチ４４ｃ1が操作パネル４２の操作により選択され、ファンの風の噴出し口の詳細を示す操作スイッチ群（例えば、左からFACE、BI-LEVEL、FOOT、DEFを示す４種類のマーク）が表示される。これらの選択スイッチの選択も操作パネル４２上における選択と押下操作によって行われ、選択や確定時には、選択スイッチの表示色や輝度の変化を伴う。なお、選択して確定された内容は、上段の状態表示４８ａ〜４８ｄに示される。同様に、図８において、『FAN』スイッチ４４ｃ2を選択すれば、風量の調整（例えば、OFF、Lo、Mi、Hi等）が可能になる。
【００４２】
図９は、図６の表示状態において、図４に示すオーディオ制御スイッチ１８ａ4を押下した場合に表示部１４で表示される操作スイッチ群４４ｄを示している。図９においては、３種類のオーディオ機器（ラジオ、ＣＤ、ＭＤ）を制御可能な操作スイッチ群４４ｄが示されている。図９の場合、操作スイッチ群４４ｄとして、オーディオ制御スイッチ１８ａ4を押下時に選択されていないラジオ（FM/AM）の選択スイッチ４４ｄ1とＭＤの選択スイッチ４４ｄ2が表示されている。従って、オーディオ制御スイッチ１８ａ4を押下時にラジオが選択されていた場合、ラジオとＭＤの選択スイッチが表示される。この他、音質を調整する『SOUND』スイッチ４４ｄ3が表示されている。また、ＣＤやＭＤが選択されている場合には、トラック選択スイッチ４４ｄ4，４４ｄ5が表示され、複数のＣＤやＭＤが連装されている場合には、ディスク選択スイッチ４４ｄ6，４４ｄ7が表示される。もちろん、ラジオ（FM/AM）の選択スイッチ４４ｄ1が選択された場合には、周波数選択スイッチが表示され、『SOUND』スイッチ４４ｄ3が選択された場合には、高音域や低音域、バランス等を調節する選択スイッチが表示される。
【００４３】
図１０には、図６の表示状態において、図４に示すナビゲーション制御スイッチ１８ａ5を押下した場合に表示部１４で表示される操作スイッチ群４４ｅが示されている。ナビゲーション画面の場合、操作スイッチ群４４ｅは、地図の表示を妨げないように各操作スイッチが地図画面の周囲に表示されるように配慮されている。操作スイッチ群４４ｅは、自車の現在位置を確認するための『現在位置』スイッチ４４ｅ1、表示中の地図をスクロールする『スクロール』スイッチ４４ｅ2、地図の広域表示と詳細表示を切り換える広域表示スイッチ４４ｅ3と詳細表示スイッチ４４ｅ4の他、更に下位の階層の進み目的地の設定や施設の検索等を行うメニュー画面に移行するための『メニュー』スイッチ４４ｅ5等が表示される。
【００４４】
図１０の場合も、操作者は走行時の前方視点位置から視点移動を最小限に抑えつつ、表示部１４の表示内容を認識し、操作部１８を目視することなく、また、姿勢を変更することなく操作部１８を手探りで操作し、順次所望の操作スイッチの選択決定を行うことができるので、表示装置の操作性の向上と表示装置の視認時と前方認識時の視点移動の軽減の両者を行うことができる。
【００４５】
なお、上述した表示部１４の表示例は一例であり、車両に搭載される機器に応じて適宜変更可能である。また、操作者の好みによりその表示内容や一度に表示する操作スイッチの数を適宜カスタマイズしてもよい。例えば、図５において、常時アナログメータを表示させ使用する場合には、『デジタル』スイッチ４４ａ1の表示を削除してもよく、タコメータの表示を行わない場合には、『タコメータ』スイッチ４４ａ2を削除した状態で、選択スイッチ群４４ａを表示するようにしてもよい。また、選択スイッチ群４４ａの表示の大きさ、色、選択や確定時の通知方法等も適宜カスタマイズすることによって、表示部１４の視認性を向上することができる。また、表示部１４をインストルメントパネル１２の略中央位置に配置する例を示したが、配置位置も適宜変更可能である。
【００４６】
また、図４に示した操作部１８は、選択スイッチの選択のために操作パネル４２上における指の位置を検出する手段（センサ）と、選択した選択スイッチを確定するための手段（センサ）を有するスイッチとして説明したが、例えば、操作パネル４２の内部に２段階の押下力（半押しと全押し）を検出可能なスイッチを複数（例えば、６個）配置し、半押し状態で、選択スイッチの選択動作を行い、全押しで選択した選択スイッチの確定を行うようにしてもよい。ただし、この場合、表示部１４に表示する選択スイッチ群の数は、２段階検出可能なスイッチ数以下にする必要がある。
【００４７】
また、本実施形態においては、操作部１８をセンタークラスタ１６に配置する例を示したが、操作部１８を車両に対して着脱自在な構成とし、操作者の所望する位置に取り付け可能にしてもよい。例えば、表示部１４から離れた位置で操作する操作部１８の操作に不慣れな間は、操作部１８を表示部１４の下方位置や側方位置のようになるべく接近させた位置に配置し、表示部１４上の表示と操作部１８の対応を感覚的に得やすくすることができる。また、操作に慣れた場合、より操作しやすい操作者の手元（ステアリングの周囲やコンソールボックスの上等）に配置することにより、より操作性を向上することができる。なお、この場合、操作部１８と制御部２０との接続は、無線（赤外線や電波）で行うことが望ましい。
【００４８】
本実施形態で図面で説明した車両用表示装置等の構成は一例であり、表示部と操作部が離れた位置に独立的に配置可能であり、表示部のみを確認しながら操作部の操作を手探りで行うことができる構成であれば、車両用表示装置の構成や表示内容は適宜変更可能であり、本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、表示部と操作部が独立的に分離されて配置されるので、表示部を運転時の前方視点位置からあまり視点移動を伴わない、車室内で運転者から遠い位置に配置し、操作部を運転者から容易に手の届く位置に配置することが可能になる。この時、運転者は、表示部を確認しながら操作部のポインティング手段を操作し表示部上の二次元位置の選択を行い、所望の情報の選択入力を行うことができるので、表示装置の操作性の向上と表示装置の視認時と前方認識時の視点移動の軽減の両者を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る車両用表示装置を備える車両車室内の概略説明図である。
【図２】  本発明の実施形態に係る車両用表示装置及びそれに接続される機器を説明する構成ブロック図である。
【図３】  本発明の実施形態に係る車両用表示装置の表示部の表示例を説明する説明図である。
【図４】  本発明の実施形態に係る車両用表示装置の操作部の構成を説明する説明図である。
【図５】  本発明の実施形態に係る車両用表示装置の表示部の選択スイッチ群の表示例を説明する説明図である。
【図６】  本発明の実施形態に係る車両用表示装置の表示部のデジタル表示例を説明する説明図である。
【図７】  本発明の実施形態に係る車両用表示装置の表示部のエアコン制御における選択スイッチ群の表示例を説明する説明図である。
【図８】  本発明の実施形態に係る車両用表示装置の表示部のエアコン制御における選択スイッチ群の別の表示例を説明する説明図である。
【図９】  本発明の実施形態に係る車両用表示装置の表示部のオーディオ制御における選択スイッチ群の表示例を説明する説明図である。
【図１０】  本発明の実施形態に係る車両用表示装置の表示部のナビゲーション制御における選択スイッチ群の表示例を説明する説明図である。
【符号の説明】
１０  車両用表示装置、１２  インストルメントパネル、１４  表示部、１６センタークラスタ、１８  操作部、２０  制御部、２２  エアコン、２４  オーディオ、２６  ナビゲーション装置、２８  外部情報取得装置、３０  センサシステム、３２  音声処理システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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