(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に突出した中央開口部（２）の側方にステアリングコラム及び又はグローブボックスが設置される側方開口部（３）を有する型成形された樹脂製インストルメントパネル（１）であって、前記側方開口部（３）から中央開口部（３）へと延在する前壁パネル部（５）と、前記前壁パネル部（５）より手前側に延在し前記中央開口部（２）へと続く側壁パネル部（４）であってその下端部が前記前壁パネル部（５）より前方に延在した側壁パネル部（４）とが略直角に一体化されて形成された横断面略Ｌ形で下端解放のコーナ部（７）を有し、前記コーナ部（７）の下端に型抜きのための抉れ開口（８）が形成されたインストルメントパネルにおいて、前記コーナ部（７）の裏面に、このコーナー部を形成する前記側壁パネル部と前壁パネル部の開放下端部を補強するリブを、コーナ部の型成形時に同時一体形成したことを特徴とするインストルメントパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の各種計器類やエアコン操作部等が配設されるインストルメントパネルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４を参照して従来の自動車のインストルメントパネルを説明する。このインストルメントパネル１は全体が樹脂で一体に型成形されるもので、中央部に前方（手前側）に突出した中央開口部２と、その両側に下向きに開口した側方開口部３，３を有する。中央開口部２にはエアコン操作部、オーディオ機器、灰皿等が実装される。また図４で右側の側方開口部３には図示しないステアリングコラムが前後斜め方向に配置され、左側の側方開口部３には図示しないグローブボックスが配設される。
【０００３】
中央開口部２と一方の側方開口部３の下部形状の部分拡大図を図５を参照して説明すると、中央開口部２の上下及び前後方向に延在する側壁パネル部４は下端解放のほぼ平らなパネルであって、この側壁パネル部４の後縁端から側方開口部３に向けてほぼ直角に屈曲した前壁パネル部５が一体に延在し、この前壁パネル部５の延在先端縁からやや後方（インストルメントパネル裏側方向）にフランジパネル部６が縁取り状に一体に延在して側方開口部３を形成する。側壁パネル部４と前壁パネル部５が略直角に連結されたコーナ部７は、横断面略Ｌ形で下端解放形状を成している。また、コーナ部７においては、型成形後の型抜きの必要性から側壁パネル部４の解放下端部と前壁パネル部５の解放下端部との間に斜めＶ字状の型抜き用抉れ開口８が形成される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のインストルメントパネル１は上記のように中央開口部２と側方開口部３との間に下端解放のコーナ部７が抉れ開口８を伴って形成されているため、側壁パネル部４の解放下端部は板厚方向（図５の矢印ｍ−ｍ方向）に剛性が弱い一方、前壁パネル部５の解放下端部も板厚方向（図５の矢印ｎ−ｎ方向）に剛性が弱くて、コーナ部７を型成形前に設計された形状通りに成形することが難しい。また、コーナ部７を設計形状通りに成形できたとしても、剛性が弱いために型成形後に変形することがある。
【０００５】
上記のようにコーナ部７が設計形状からずれた変形をすると、ステアリングコラム側の側方開口部３においてはステアリングコラムとのクリアランスが正常に確保されないという不具合が発生し、またグローブボックス側の側方開口部３ではグローブボックスの蓋が干渉し蓋の開閉がスムーズにならない等の不具合が発生する。このような不具合発生を防止する手段として、コーナ部７の裏面に金属等の補強部材を固定することが一部で行われているが、生産性や組立性、部品点数、コストの面で好ましくない。
【０００６】
また、コーナ部７の抉れ開口８はフロントシートに着座した乗員の視野に入り、この抉れ開口８からインストルメントパネル内部の機械部品、電装部品等の内蔵物が乗員の目に見え隠れして、インストルメントパネル１の実質上の見栄えを悪くしている。そこで、抉れ開口８を化粧カバー等で塞ぐことが検討されているが、これも生産性や組立性、部品点数、コストなどの面で好ましくない。
【０００７】
本発明の目的は、中央開口部と側方開口部の間の下端解放形コーナ部の変形を抑制し、かつ、意匠性を改善したインストルメントパネルを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前方に突出した中央開口部（２）の側方にステアリングコラム及び又はグローブボックスが設置される側方開口部（３）を有する型成形された樹脂製インストルメントパネル（１）であって、前記側方開口部（３）から中央開口部（３）へと延在する前壁パネル部（５）と、前記前壁パネル部（５）より手前側に延在し前記中央開口部（２）へと続く側壁パネル部（４）であってその下端部が前記前壁パネル部（５）より前方に延在した側壁パネル部（４）とが略直角に一体化されて形成された横断面略Ｌ形で下端解放のコーナ部（７）を有し、前記コーナ部（７）の下端に型抜きのための抉れ開口（８）が形成されたインストルメントパネルにおいて、前記コーナ部（７）の裏面に、このコーナー部を形成する前記側壁パネル部と前壁パネル部の開放下端部を補強するリブを、コーナ部の型成形時に同時一体形成することにより、上記目的を達成するものである。
【０００９】
ここで、コーナ部裏面のリブは、コーナ部の型成形時に同時成形される形状が望ましく、本発明においてはリブとコーナ部を形成する側壁パネル部及び前壁パネル部の縦断面形状が下端開口の略逆Ｖ形であることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明においては、上記リブの下端部を、コーナ部の側壁パネル部と前壁パネル部の解放下部間に形成される型抜き用抉れ開口を裏側から塞ぐように、この抉れ開口に接近させて形成したことを特徴とする。
【００１１】
このようにリブの下端部で抉れ開口を裏側から塞ぐことで、乗員が抉れ開口からインストルメントパネル内部を覗こうとしてもリブに隠れて覗けず、実質上のインストルメントパネルの見栄えが良くなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を図４のインストルメントパネル１に適用した一実施例を図１乃至図３を参照して説明すると、本発明は図１（Ａ）、（Ｂ）に示すようにコーナ部７の裏面に補強用リブ９を一体に形成したことを特徴とする。なお、図１乃至図３の図４及び図５と同一部分には同一符号を付して、詳細説明は省略する。
【００１３】
上記リブ９は、インストルメントパネル１を型成形するときに同時に型成形される樹脂リブであって、コーナ部７を形成する側壁パネル部４と前壁パネル部５の解放下端部を補強する形状で形成される。また、リブ９は、コーナ部７を従来同様に型成形して型抜きするときの型抜きの妨げとならないような形状で形成される。
【００１４】
図１（Ａ）はコーナ部７の表側の斜視図で、裏側のリブ９はその大部分が破線で示すようにコーナ部７で隠れ、一部（露呈リブ面９’）が抉れ開口８を部分的に塞ぐようになっている。図１（Ｂ）はコーナ部７の裏側の斜視図であって、コーナ部７の表側から見たリブ９だけの斜視図が図３に示され、同図のリブ９の斜線部分はパネル部４〜６に対する接続断面である。
【００１５】
かかるリブ９は、例えば四角板状の端板部９ａ及び中央板部９ｂと、三角板状の端板部９ｃの３枚が一連に連続した樹脂パネルである。このリブ９の片側端である四角端板部９ａの外側端がコーナ部７のフランジパネル部６の裏面に縦斜め方向で連結一体化され、リブ９の他側端である三角端板部９ｃの外側端が側壁パネル部４の裏面に縦方向で連結一体化される。また、四角端板部９ａの上端が前壁パネル部５の裏面に横方向で連結一体化され、四角中央板部９ｂの上端が側壁パネル部４の裏面に横方向に連結一体化される。
【００１６】
また、リブ９は図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、コーナ部７の裏面との間に縦断面三角状の型抜き空間１０，１１を形成するように、コーナ部７の裏面に一体に形成される。即ち、図２（Ａ）はリブ９の中央板部９ｂとコーナ部７の側壁パネル部４の縦断面であって、この両者間に下端開口の型抜き空間１０が形成される。また図２（Ｂ）はリブ９の四角端板部９ａとコーナ部７の前壁パネル部５の縦断面であって、この両者間にも下端開口の型抜き空間１１が形成される。
【００１７】
以上のようにコーナ部７の解放下部の裏面とリブ９との間に下端開口の三角断面の型抜き空間１０，１１を成形することにより、コーナ部７とリブ９を同時に樹脂で型成形し、型抜きすることが可能になる。インストルメントパネル１を成形する金型は、従来既存の表側金型と裏側金型のうち、裏側金型のコーナ部７の裏面を形成する部分にリブ９を形成するためのＶ字状屈曲溝を型開き方向に彫り込むだけでよいので改変が容易であり、このような一部改変の裏側金型と既存の表側金型とを使ってコーナ部７にリブ９を有するインストルメントパネル１が従来同様の設備と作業性で成形できることになる。
【００１８】
また、リブ９は、コーナ部７の型抜き用抉れ開口８に十分に達する縦方向長さで形成される。例えば、リブ９の四角端板部９ａの下端位置をフランジパネル部６の開放下端位置に近づけ、三角端板部９ｃの下端位置を側壁パネル部４の抉れ開口８より下方の位置に設定して、四角端板部９ａと中央板部９ｂの下端を抉れ開口８に近づけるように寸法設定すれば、四角端板部９ａと中央板部９ｂの下部が抉れ開口８の奧から半分以上を塞ぐようになる。この抉れ開口８を塞ぐリブ９の下部が図１（Ａ）の露呈リブ面９’で示され、このようにコーナ部７の抉れ開口８を裏側から露呈リブ面９’で塞ぐようにすることで、乗員は抉れ開口８からインストルメントパネル１の内部を覗くことができず、従って、インストルメントパネル１の実質上の見栄えが良くなる。
【００１９】
以上のような形状のリブ９をコーナ部７の裏面に一体成形することで、コーナ部７の解放下端部がリブ９で補強されて、コーナ部７がほぼ設計寸法通りに型成形され、型成形後の側壁パネル部４と前壁パネル部６の解放下端部の板厚方向の変形が抑制される。従って、ステアリングコラムとのクリアランスが正常になり、またグローブボックスのいわゆる建て付け性が正確になる。
【００２０】
尚、本発明は上記実施形態に限らず、インストルメントパネルの中央開口部と側方開口部の間の下端解放のコーナ部の形状に対応して、このコーナ部裏面に一体成形されるリブの各種形状が選定される。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、インストルメントパネルの中央開口部と側方開口部の間に形成された下端解放で変形し易い抉れ開口付きのコーナ部が、その裏面に一体成形されたリブで補強されるので、コーナ部の変形によるステアリングコラムやグローブボックスとの干渉の無い高品質なインストルメントパネルが提供できる。
【００２２】
また、コーナ部とその裏面のリブとの間に型抜きに適した逆Ｖ形空間を形成することで、コーナ部とリブを同時に型成形することができ、而も、この型成形は既存の金型を一部改変するだけで可能なため設備投資的な有利さがある。
【００２３】
また、下端解放のコーナ部には、型抜きのための抉れ開口が形成されるが、この抉れ開口の裏側にリブの下端部を配置することで、抉れ開口がリブで塞がれた形となって、インストルメントパネルのコーナ部での意匠性が改善される。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明の実施形態を示すインストルメントパネルの要部の斜視図、（Ｂ）は同じ要部の裏面側からの斜視図。
【図２】（Ａ）は図１（Ａ）のｘ−ｘ線断面図、（Ｂ）は図１（Ａ）のｙ−ｙ線断面図。
【図３】図１（Ａ）のリブだけの斜視図。
【図４】従来のインストルメントパネルの斜視図。
【図５】図４のインストルメントパネルのコーナ部の拡大斜視図。
【符号の説明】
１ インストルメントパネル
２ 中央開口部
３ 側方開口部
４ 側壁パネル部
５ 前壁パネル部
７ コーナ部
８ 抉れ開口
９ リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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