(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚肉円筒状のゴムブロックに対して外周縁部から軸方向下方に向かって延び出す薄肉筒状のダストカバーが一体形成されて成り、ショックアブソーバのシリンダから突設されたピストンロッドに外挿されて、該ピストンロッドの先端部分に取り付けられた逆カップ状の保持金具に対して該ゴムブロックの軸方向上端部を嵌め込んで、該保持金具の周壁内面に形成された環状の係合周溝に対して該ゴムブロックの軸方向上端部分で外周面上に突出して一体形成されて周方向に延びる係合凸部を係合させることにより、該ゴムブロックを前記ショックアブソーバのシリンダに対して軸方向に対向位置せしめると共に、前記ダストカバーによって前記ショックアブソーバのピストンロッドを覆うようにしたダストカバー付きストッパにおいて、
前記ゴムブロックの係合凸部を周方向で略等分に離隔位置せしめられた５つの分割凸部によって構成すると共に、それら各分割凸部の周方向長さを、隣接する該分割凸部の周方向離隔距離よりも小さくしたことを特徴とするダストカバー付きストッパ。
【請求項２】
前記各分割凸部を、前記ゴムブロックの中心軸回りで２０〜３５度の中心角で周方向に延びるように形成した請求項１に記載のダストカバー付きストッパ。
【請求項３】
前記各分割凸部を、軸方向上下両側が傾斜面とされた略山形断面形状とすると共に、該分割凸部の軸方向上側の傾斜面によって、前記ゴムブロックの軸方向上端面の外周縁部を形成した請求項１又は２に記載のダストカバー付きストッパ。
【請求項４】
前記各分割凸部の周方向両端面を周方向に傾斜した傾斜端面として、突出先端部に行くに従って該分割凸部の周方向長さが短くなるようにした請求項１乃至３の何れかに記載のダストカバー付きストッパ。
【請求項５】
前記各分割凸部が突出する各軸直角方向において、該分割凸部に対して反対側に位置せしめられた分割凸部の形成されていない前記ゴムブロックの外周面が、その周方向両側に位置せしめられた何れの分割凸部よりも外方に位置せしめられるように、各分割凸部の突出高さを設定した請求項１乃至４の何れかに記載のダストカバー付きストッパ。
【請求項６】
前記ゴムブロックの軸方向寸法を前記保持金具の深さ寸法より大きくして該ゴムブロックを該保持金具の開口部から軸方向下方に突出せしめた請求項１乃至５の何れかに記載のダストカバー付きストッパ。
【請求項７】
前記ゴムブロックの下面において前記ダストカバー内に開口する嵌合凹所を形成して、筒型バウンドストッパの上端部を該嵌合凹所に嵌め込むことにより、該筒型バウンドストッパを該ダストカバー内で該ゴムブロックから前記ショックアブソーバのシリンダに向かって突出配置せしめた請求項１乃至６の何れかに記載のダストカバー付きストッパ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、自動車のサスペンション機構におけるショックアブソーバのピストンロッドに外挿されて装着されるダストカバー付きストッパに係り、特に、ショックアブソーバのピストンロッドに取り付けられた略逆カップ形状の保持金具に対して上端部が嵌め込まれることによって装着されるダストカバー付きストッパに関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来から、自動車のサスペンション機構に採用されているショックアブソーバ（オイルダンパも含む。以下同じ）においては、シリンダとピストンロッドのオイルシール部分を保護するために、例えば、ピストンロッドに取り付けられる厚肉円筒状のゴムブロックの外周縁部に対して、軸方向下方に向かって延び出してピストンロッドを覆う薄肉筒状のダストカバーを一体形成せしめたダストカバー付きストッパが採用されている。
【０００３】
また、かかるダストカバー付きストッパにあっては、その組付けを容易とするために、一般に、ピストンロッドの先端部分に直接的乃至は間接的に取り付けられる逆カップ状の保持金具に対して、そのゴムブロックの軸方向上端部を嵌め込むことにより、保持金具によって吊り下げられた状態で組み付けられるようになっている。
【０００４】
ところで、このような従来のダストカバー付きストッパの組付構造では、ダストカバーの組付け後における部材の搬送や車両への装着工程等において、ダストカバーの保持金具からの脱落を防止する必要があり、そのために、例えば、保持金具の周壁内面に環状の係合周溝を形成すると共に、ゴムブロックの軸方向上端部外周面に環状の係合凸部を形成して、該係合凸部を該係合周溝に係合させるようにすることが、考えられる。
【０００５】
しかしながら、このような係合凸部と係合周溝からなる係合構造を採用すると、ゴムブロック上端部の保持金具に対する嵌め込みが困難となり、特に、手作業でゴムブロック上端部の保持金具への嵌込みを行う場合には、作業者に多大の労力を強いることとなると共に、作業者の熟練度や部材の寸法誤差などによっては、ダストカバー付きストッパの組付けが出来なくなるおそれもあった。
【０００６】
また、ダストカバー付きストッパの組付けを機械により、或いは機械の補助を得て行う場合にも、ゴムブロックの係合凸部を保持金具の係合周溝に対して無理に押し込めようとすると、係合凸部に局部的な応力集中が生ぜしめられて、ゴムブロックに亀裂等の損傷が生ずるおそれもあったのである。
【０００７】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、ゴムブロックを保持金具に嵌め込んで組み付けるに際して、保持金具によるゴムブロックの保持力を十分に確保しつつ、ゴムブロックを保持金具に対して良好な作業性をもって嵌め込むことの出来る、新規な構造のダストカバー付きストッパを提供することにある。
【０００８】
【解決手段】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載され、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【０００９】
すなわち、本発明の第一の態様は、厚肉円筒状のゴムブロックに対して外周縁部から軸方向下方に向かって延び出す薄肉筒状のダストカバーが一体形成されて成り、ショックアブソーバのシリンダから突設されたピストンロッドに外挿されて、該ピストンロッドの先端部分に取り付けられた逆カップ状の保持金具に対して該ゴムブロックの軸方向上端部を嵌め込んで、該保持金具の周壁内面に形成された環状の係合周溝に対して該ゴムブロックの軸方向上端部分で外周面上に突出して一体形成されて周方向に延びる係合凸部を係合させることにより、該ゴムブロックを前記ショックアブソーバのシリンダに対して軸方向に対向位置せしめると共に、前記ダストカバーによって前記ショックアブソーバのピストンロッドを覆うようにしたダストカバー付きストッパにおいて、前記ゴムブロックの係合凸部を周方向で略等分に離隔位置せしめられた５つの分割凸部によって構成すると共に、それら各分割凸部の周方向長さを、隣接する該分割凸部の周方向離隔距離よりも小さくしたことを、特徴とする。
【００１０】
このような本態様に従う構造とされたダストカバー付きストッパにおいては、ゴムブロックの係合凸部が周方向に分割形成されていることから、該係合凸部を保持金具の係合周溝に嵌め込むに際して、係合凸部の弾性変形のためのスペースが周方向両側で有利に確保され得るのであり、それ故、係合凸部の突出高さ、換言すれば係合凸部の保持金具に対する軸直角方向での係合代を大きく確保しつつ、係合凸部を保持金具（係合周溝）に嵌め込む際の抵抗力を低減せしめて組付作業性を向上させることが出来ると共に、係合凸部に生ぜしめられる応力を小さく抑えて組付時におけるゴムブロックの損傷を防止することが可能となるのである。
【００１１】
特に、本態様に係るダストカバー付きストッパにおいては、係合凸部が周方向で略等分に５分割されていることから、ゴムブロックの中心軸を挟んで軸直角方向で各分割凸部と相対位置するゴムブロックの外周部分には、分割凸部が形成されておらず、分割凸部同士は軸直角方向で対向位置しないようにされている。それ故、保持金具に嵌め込まれるゴムブロックの軸方向上端部の外径寸法が、ゴムブロックの全周に亘って連続して延びる環状の係合凸部を設けた場合に比して、小さく設定され得ることとなり、かかる係合凸部が形成されたゴムブロックの軸方向上端部を保持金具に嵌め込む組付作業が一層容易となると共に、係合凸部への応力集中が軽減されてゴムブロックの損傷も一層有利に防止され得るのである。
【００１２】
ここにおいて、分割凸部同士が軸直角方向で対向位置しない構造は、ゴムブロックの係合凸部を周方向で３つ或いは７つ以上に等分割することによっても実現可能であるが、特に、本態様に係るダストカバー付きストッパは、５つの等分割構造を採用したことによって、初めて、ゴムブロックの保持金具に対する良好なる組付作業性と保持強度を、高度に両立して実現せしめ得たのである。蓋し、ゴムブロックの係合凸部を保持金具の係合周溝に嵌め込むに際しては、一般に、ゴムブロックの中心軸を保持金具の中心軸に対して傾斜させて、先ず、何れか一つの分割凸部の突出先端部を保持金具の係合周溝に嵌め込み、その後、ゴムブロックの全体をこじるようにして、ゴムブロックの中心軸が保持金具の中心軸と重なり合う方向に変位させて、初めに嵌め込んだ一つの分割凸部に近い分割凸部から順次に保持金具の係合周溝に嵌め込むようにされるが、そこにおいて、係合凸部を３つに等分割した分割凸部を採用した場合には、分割凸部の数が少ないが故に初めに１つの分割凸部を保持金具の係合周溝に嵌め込む際の位置合わせが面倒であることに加えて、一つの分割凸部の周方向長さが比較的に長いが故に該分割凸部の変形剛性が比較的に大きく保持金具への嵌め込み作業が難しくなるという問題があり、一方、係合凸部を７つ以上に等分割した分割凸部を採用した場合には、隣接する分割凸部の間隔が小さくなり過ぎて分割凸部同士が軸直角方向で略対向位置するに近い状態となり、係合凸部を分割した効果が発揮され難くなって保持金具への嵌め込み作業が難しくなるという問題があるのである。
【００１３】
なお、本態様に従う構造とされたダストカバー付きストッパを採用した場合に、ゴムブロックの保持金具への嵌め込み作業は、圧入用の加圧装置等を用いて行うことも可能であるが、上述の如く、ゴムブロックを保持金具に対して比較的小さな力で嵌め込むことが出来ることから、手作業で行うことも可能であり、それによって、組付作業性や設備費を含めたコスト性がより向上され得る。また、本態様において、保持金具は、ピストンロッドに対して直接に固定されていても良いし、緩衝ゴム等を介して該ピストンロッドに取り付けられていても良く、更には、ピストンロッドが取り付けられる自動車のボデーに対して直接に、或いは緩衝ゴム等を介して間接的に固定されることによって、該ボデーを介してピストンロッドに取り付けられていても良い。更にまた、ダストカバーとしては、蛇腹状や円筒状等、ショックアブソーバのピストンロッドを覆い得る各種の形状が採用可能である。また、保持金具の開口部は、その開口端縁部が湾曲して径方向外方に広がってゴムブロックの外周面から離隔する拡径形状とされたものを採用することが望ましく、それによって、ゴムブロックが圧縮変形して外周側に膨らんだ場合に、保持金具の開口端縁部がゴムブロックの外周面に当接することに起因するゴムブロックの損傷や亀裂等の発生が効果的に回避され得る。また、ゴムブロックの外周面や内周面には、係合凸部を避ける位置に適当な凹凸や溝，突条等を形成したり、硬質材からなる補強材を固着せしめること等によって、ダストカバー付きストッパのばね特性を適宜に調節することが可能であり、ゴムブロックの具体的形状や構造は、何等、限定されるものでない。
【００１４】
また、本発明の第二の態様は、前記第一の態様に従う構造とされたダストカバー付きストッパにおいて、前記各分割凸部を、前記ゴムブロックの中心軸回りで２０〜３５度の中心角で周方向に延びるように形成したことを、特徴とする。このような本態様においては、ゴムブロックの軸直角方向における複数の分割凸部の重なりを回避しつつ、それら複数の分割凸部の周方向長さの合計を十分に大きくして、保持金具によるゴムブロックの保持強度（耐抜け強度）を有利に確保することが可能となる。
【００１５】
さらに、本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に従う構造とされたダストカバー付きストッパにおいて、前記各分割凸部を、軸方向上下両側が傾斜面とされた略山形断面形状とすると共に、該分割凸部の軸方向上側の傾斜面によって、前記ゴムブロックの軸方向上端面の外周縁部を形成したことを、特徴とする。このような本態様においては、ゴムブロックの分割凸部を保持金具の係合周溝に嵌め込む際に、各分割凸部において保持金具に最初に当接せしめられることとなる軸方向上側の面が、テーパ状の傾斜面とされることから、かかる傾斜面が案内面として作用して、分割凸部を保持金具の係合周溝に対して一層容易に嵌め込むことが可能となるのである。
【００１６】
また、本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れかの態様に従う構造とされたダストカバー付きストッパにおいて、前記各分割凸部の周方向両端面を周方向に傾斜した傾斜端面として、突出先端部に行くに従って該分割凸部の周方向長さが短くなるようにしたことを、特徴とする。このような本態様においては、前述の如く、ゴムブロックの中心軸を保持金具の中心軸に対して傾斜させて、先ず、何れか一つの分割凸部の突出先端部を保持金具の周溝に嵌め込み、その後、ゴムブロックの全体をこじるようにして、初めに嵌め込んだ一つの分割凸部に近い分割凸部から順次に保持金具の係合周溝に嵌め込むに際して、各分割凸部の傾斜した周方向端面が案内面として作用することにより、分割凸部の係合周溝への嵌め込みが一層容易となる。
【００１７】
更にまた、本発明の第五の態様は、前記第一乃至第四の何れかの態様に従う構造とされたダストカバー付きストッパであって、前記各分割凸部が突出する各軸直角方向において、該分割凸部に対して反対側に位置せしめられた分割凸部の形成されていない前記ゴムブロックの外周面が、その周方向両側に位置せしめられた何れの分割凸部よりも外方に位置せしめられるように、各分割凸部の突出高さを設定したことを、特徴とする。このような本態様においては、ゴムブロックの軸直角方向で略反対側に位置せしめられた分割凸部による係合凸部の実質的な外径寸法の増大が抑えられて、分割凸部の軸直角方向反対側に分割凸部の形成されていない部分を対向位置せしめたことに基づく、上述の如き係合凸部の保持金具への嵌込作業性の向上効果が、より効果的に発揮され得るのである。
【００１８】
さらに、本発明の第六の態様は、前記第一乃至第五の何れかの態様に従う構造とされたダストカバー付きストッパにおいて、前記ゴムブロックの軸方向寸法を前記保持金具の深さ寸法より大きくして該ゴムブロックを該保持金具の開口部から軸方向下方に突出せしめたことを、特徴とする。このような本態様においては、ゴムブロックにおける保持金具による拘束力の影響が十分に軽減されることとなり、ばね特性やショックアブソーバのバウンドストローク等の設定自由度が効果的に確保され得ると共に、ゴムブロックにおけるバウンド荷重の緩衝効果の向上も実現可能となる。
【００１９】
また、本発明の第七の態様は、前記第一乃至第六の何れかの態様に従う構造とされたダストカバー付きストッパにあって、前記ゴムブロックの下面において前記ダストカバー内に開口する嵌合凹所を形成して、筒型バウンドストッパの上端部を該嵌合凹所に嵌め込むことにより、該筒型バウンドストッパを該ダストカバー内で該ゴムブロックから前記ショックアブソーバのシリンダに向かって突出配置せしめたことを、特徴とする。このような本態様においては、筒型バウンドストッパとゴムブロックで協働して優れたバウンド荷重の緩衝効果が発揮され得る。なお、筒型バウンドストッパとしては、公知の金属スプリングや発泡ゴム、或いはゴム弾性体等が採用される他、例えば、ポリウレタンを発泡成形することによって得られるウレタンフォーム等の発泡樹脂も採用可能である。また、本態様においては、例えば、嵌合凹所の内周面に対して、嵌合凹所の上底部から開口部に向かって次第に小径化する逆テーパを付する一方、バウンドストッパの上端部外周面に対して、嵌合凹所の内周面に付した逆テーパと対応する、軸方向上方に行くに従って次第に大径化するテーパを付することにより、かかる嵌合凹所の内周面に対して筒型バウンドストッパを嵌合保持せしめた構成が、好適に採用され得る。
【００２０】
【発明の実施形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２１】
先ず、図１〜２には、本発明の一実施形態としてのダストカバー付きストッパ１０が示されている。このダストカバー付きストッパ１０は、ゴムブロックとしてのストッパゴム１２とダストカバー１４を含んで構成されており、図３〜４に示されているように自動車のサスペンション機構におけるショックアブソーバ１６に装着されて、該ショックアブソーバ１６のシリンダ１８から軸方向外部に向かって突出されるピストンロッド２０を略全体に亘ってカバーするようになっている。なお、以下の説明中、上下方向とは、原則として図１中の上下方向をいうものとする。
【００２２】
より詳細には、ダストカバー付きストッパ１０を構成するストッパゴム１２は、厚肉の円筒形状を有しており、該ストッパゴム１２の中心軸上には、装着されるショックアブソーバ１６のピストンロッド１８よりも所定量大きな内径寸法で延びる挿通孔２４が形成されている。また、ストッパゴム１２の外径寸法は、軸方向の略中央部分に形成されたテーパ面２６を挟んで、軸方向上側が小径外周面２８とされていると共に、軸方向下側が大径外周面３０とされている。
【００２３】
そして、このストッパゴム１２の下端面から下方に向かって延びるようにして、ダストカバー１４が、ストッパゴム１２と一体形成されている。かかるダストカバー１４は、略全長に亘って蛇腹構造とされた円筒形状を有しており、ストッパゴム１２（ダストカバー付きストッパ１０）の中心軸：ｌ1 上に延び出している。また、このダストカバー１４は、ストッパゴム１２の下端面の外周縁部から延び出して形成されており、蛇腹構造とされたダストカバー１４の平均径寸法がストッパゴム１２の大径外周面３０の外径寸法と略同じとされている。
【００２４】
さらに、ストッパゴム１２には、下端面に開口する大径円形の嵌合凹所としての嵌合穴３２が中心軸上に形成されており、ダストカバー１４の内部に開口せしめられている。この嵌合穴３２は、ストッパゴム１２においてダストカバー１４が一体的に突出形成された外周縁部だけを残す程に大きな内径寸法を有しており、嵌合穴３２の外周の筒壁部３４が、ダストカバー１４よりも所定量だけ厚肉の略円筒形状とされている。
【００２５】
また、筒壁部３４の外周面３６は、ストッパゴム１２の大径外周面３０よりも僅かに小さな外径寸法で略ストレートに延びる円筒形状とされており、この外周面３６の下端部から径方向外方に向かって斜め下方に延び出すようにして前記ダストカバー１４が一体形成されている。一方、筒壁部３４の内周面３８は、嵌合穴３２の上底面４０から下方の開口部に行くに従って次第に内径寸法が小さくなる逆テーパが付された円筒形状とされており、最も小径とされた開口端部の内径寸法は、蛇腹状のダストカバー１４の最小内径寸法よりも小さくされている。
【００２６】
また、嵌合穴３２の筒壁部３４は、上述の如きストレートな円筒形状の外周面３６と逆テーパ付き円筒形状の内周面３８を有していることによって、その肉厚寸法が、軸方向で変化せしめられており、かかる筒壁部３４が、嵌合穴３２の上底部から開口部に向かって次第に厚肉とされている。なお、本実施形態では、嵌合穴３２がストレートな外周面３６の軸方向長さよりも深くされて、嵌合穴３２の上底部が、ストッパゴム１２における大径外周面３０の部分にまで至っていることから、筒壁部３４の最も薄肉とされた部分は、嵌合穴３２の上底面４０よりも開口側に僅かに離隔位置せしめられたストレートな外周面３６の上端縁部とされている。
【００２７】
さらに、このようなダストカバー付きストッパ１０を構成するストッパゴム１２の外周面には、軸方向上側の端部近くに位置して、周方向の全周に亘って連続して延びる断面略円弧形状の凹溝５２が形成されており、これにより、ストッパゴム１２の軸方向上側の端縁部には、略山形断面形状で小径外周面２８上に突出する係合凸部４２が一体形成されている。更に、この係合凸部４２は、図１にも示されているように、５つに分割されており、周方向で相互に離隔配置せしめられた分割凸部としての小突起４４が形成されている。即ち、これら５つの小突起４４によって、係合凸部４２が構成されているのである。
【００２８】
かかる小突起４４は、図５にも拡大して示されているように、略山形の断面形状で周方向に延びており、軸方向上側の傾斜面としての上部湾曲面４６および軸方向下側の傾斜面としての下部湾曲面４８を含んで構成されている。これら上部湾曲面４６と下部湾曲面４８は、小突起４４の突出先端部に行くに従って相互に接近する傾斜面とされており、小突起４４の軸直角方向における突出先端部分で互いに滑らかに接続されている。また、上部湾曲面４６の裾部は、下部湾曲面４８の裾部よりも軸直角方向内方に延ばされて、ストッパゴム１２の軸方向上端面５０と滑らかに接続されている一方、下部湾曲面４８は、ストッパゴム１２の外周に形成された凹溝５２に対して滑らかに接続されている。
【００２９】
また、これら５つの小突起４４は、係合凸部４２の周方向で略等分に離隔位置せしめられていると共に、それら各小突起４４の中心角：α1 が、係合凸部４２において小突起４４が形成されていない非突出部５４の中心角、換言すれば隣接する小突起４４, ４４の周方向離隔距離の中心角：β1 よりも小さくされており、α1 ＜β1 で且つα1 ＋β1 ＝７２°とされている。なお、小突起４４の中心角：α1 は、好ましくは２０°≦α1 ≦３５°、より好ましくは２５°≦α1 ≦３０°に設定される。蓋し、α1 が２０度よりも小さいと、後述する保持金具７２からの耐抜け力が十分に確保され難くなる一方、α1 が３５度よりも大きいと、該保持金具７２への嵌込み作業が難しくなるからである。
【００３０】
また、小突起４４の周方向両端面は、小突起４４の突出方向先端側に行くに従って次第に小突起４４の周方向中央に向かう傾斜端面としての周方向傾斜面５６，５６とされており、これら両周方向傾斜面５６，５６によって小突起４４の周方向長さが、基端部から突出先端部に行くに従って短くされている。これにより、ストッパゴム１２の外周面において周方向で隣接位置する小突起４４，４４の周方向間隔が、各小突起４４の基端部よりも先端部の方が大きくされている。
【００３１】
さらに、小突起４４の突出長さは、後述する保持金具７２からの耐抜け力の要求値等を考慮して適宜に設定されるものであって、特に限定されるものでないが、本実施形態では、ストッパゴム１２の小径部４４の外径寸法と略同一とされており、各小突起４４が突出する各軸直角方向において、該小突起４４と対向位置せしめられた非突出部５４が、その周方向両側に位置せしめられた何れの小突起４４よりも軸直角方向外方に位置せしめられている。即ち、図１中の軸直角方向線：ｄに対して、ストッパゴム１２の外周面上の全ての点から垂線を下ろした場合に、該軸直角方向線：ｄ上で最上端に位置するのが、上方に向かって突設された小突起４４ａの軸直角方向線：ｄとの交点：Ｐａとされる一方、該軸直角方向線：ｄ上で最下端に位置するのが、該小突起４４ａに対して軸直角方向に対向位置せしめられた非突出部５４ａとの交点：Ｐｂとされており、この交点：Ｐｂが、非突出部５４ａの周方向両側において小突起４４ａに対して軸直角方向で反対側に位置せしめられた小突起４４，４４の何れの部位から軸直角方向線：ｄ上に下ろした垂線との交点よりも軸直角方向外方（下方）に位置せしめられるように、各小突起４４の突出高さが設定されているのである。
【００３２】
また、ストッパゴム１２の嵌合穴３２には、筒型バウンドストッパとしてのバンパスプリング２２が、その軸方向上端部において嵌め込まれて吊り下げ状態で保持されている。これにより、バンパスプリング２２がストッパゴム１２に対して組み付けられている。
【００３３】
かかるバンパスプリング２２は、全体として厚肉の略円筒形状を有しており、その中心軸上に貫設された挿通孔５８の内径寸法が、ショックアブソーバ１６のピストンロッド２０の外径寸法よりも大きくされて、ストッパゴム１２の内径寸法と略同じとされている。また、バンパスプリング２２の外径寸法は、装着されるショックアブソーバ１６のシリンダ１８の外径寸法と略同じで、且つダストカバー１４の内径寸法よりも所定量だけ小さく設定されており、弾性変形に際してのダストカバー１４への干渉が出来るだけ防止されるようになっている。なお、バンパスプリング２２は、ストッパゴム１２よりもばね特性が柔らかい弾性材で形成されており、本実施形態では、耐久性やコスト性、耐荷重性や耐水性、ばね特性等を考慮して、発泡弾性体としてのポリウレタンフォーム（発泡ポリウレタン）が、採用されている。
【００３４】
さらに、バンパスプリング２２の内外周面には、それぞれ周方向に延びる内周凹溝６２と外周凹溝６０が軸方向で交互に形成されて、バンパスプリング２２が略蛇腹形状とされている。また、バンパスプリング２２の軸方向下端近くの外周面には、ポリアミド樹脂等のバンパスプリング２２自体よりも硬質材からなる拘束リング６４が、内周部分を埋入された状態で配設固着されている。更にまた、バンパスプリング２２の軸方向上端部分は、軸方向上端部に行くに従って次第に大径化する逆テーパ状の外周面を備えた嵌合部６６とされている。この嵌合部６６は、ストッパゴム１２に形成された嵌合穴３２の筒壁部３４の内周面３８に略対応した外周面形状とされており、該筒壁部３４の内周面３８の内径寸法と略同じか僅かに大きな外径寸法状を有する外周面形状とされている。なお、嵌合部６６には、周上の４箇所において、軸方向上端面を径方向の全長に亘って延びて外周面に至り、外周面を軸方向の全長に亘って延びる凹溝状のエア抜き溝６８が形成されている。
【００３５】
そして、かかるバンパスプリング２２は、嵌合部６６がストッパゴム１２の嵌合穴３２に嵌め込まれることによって、バンパスプリング２２が、ダストカバー１４内に収容されて、ストッパゴム１２の嵌合穴３２から軸方向下方に向かって中心軸上で延び出した状態で、ストッパゴム１２に対して組み付けられている。
【００３６】
而して、かかるバンパスプリング２２を組み付けたダストカバー付きストッパ１０は、例えば、図３〜４に示されているように、車両の懸架系に装着されたショックアブソーバ１６のピストンロッド２０に外挿されて、車両ボデー７０に固設された保持金具７２によって吊り下げ状態で装着される。
【００３７】
すなわち、ショックアブソーバ１６は、公知の如く、シリンダ１８の軸方向端部がサスペンションアーム（図示せず）に対してボルト等で固定される一方、ピストンロッド２０の軸方向端部が、円環ブロック形状のストラットマウント７４を介して、ボデー７０に取り付けられる。また、ストラットマウント７４において、ショックアブソーバ１６のピストンロッド２０に外挿されてボデー７０に固定されるアウタハウジング７６には、ベアリング７８を介して、コイルスプリング８０の上端部を支持する略円環板形状のアッパ受け金具８２が組み付けられており、このアッパ受け金具８２の内周縁部に対して、プレス成形等によって形成された保持金具７２が溶接等で固着されている。
【００３８】
かかる保持金具７２は、下方に向かって開口する逆カップ形状を有しており、その上底部８４の中央には、ショックアブソーバ１６のピストンロッド２０が挿通される透孔８６が形成されている。また、保持金具７２の筒壁部８８は、湾曲して軸方向下方に延び出しており、該筒壁部８８が上底部８４側で径方向外方に膨らむと共に、開口部側で径方向内方に絞られていることによって、筒壁部８８の内周面には、周方向に連続して延びる凹溝形状の係合周溝としての環状係止溝９０が形成されている。また、筒壁部８８の開口端縁部は、円弧状に湾曲して径方向外方に延び出されている。
【００３９】
そして、この保持金具７２の開口部から、ストッパゴム１２の上端部が押し込まれて嵌め入れられることにより、ストッパゴム１２の上端部が保持金具７２によって支持されて装着されるようになっており、かかる装着状態下で、ストッパゴム１２の軸方向下端面から下方に延び出したバンパスプリング２２が、ショックアブソーバ１６のシリンダ１８の軸方向上端面に対して、所定距離を隔てて対向位置せしめられるようになっている。
【００４０】
そこにおいて、ストッパゴム１２の上端部において係合凸部４２を構成する５つの小突起４４が、保持金具７２の環状係止溝９０に対応した形状とされており、各小突起４４が保持金具７２の環状係止溝９０に嵌まり込むことによって、嵌め込み後におけるストッパゴム１２の保持金具７２による保持力（軸方向の耐抜け力）が発揮されるようになっている。また、ストッパゴム１２は、保持金具７２の深さ寸法よりも十分に大きな軸方向長さを有しており、本実施形態では、ストッパゴム１２の小径外周面２８だけの軸方向長さも、保持金具７２の深さ寸法より大きくされている。更に、保持金具７２に対するストッパゴム１２の嵌め込み状態下で、保持金具７２の筒壁部８８の開口端縁部が、ストッパゴム１２の外周面３６から外方に離隔して位置せしめられるようになっており、筒壁部８８におけるエッジ状の開口端縁部のストッパゴム１２への当接が回避されるようになっている。
【００４１】
また、上述の如きダストカバー付きストッパ１０の保持金具７２に対する嵌め込み作業（圧入作業）は、例えば、以下のようにして実施される。
【００４２】
先ず、図６に示されているように、保持金具７２の中心軸：ｌ2 とダストカバー付きストッパ１０（ストッパゴム１２）の中心軸：ｌ1 とを、所定の傾斜角度：γで相対的に傾斜せしめると共に、ストッパゴム１２における五つの小突起４４のうちの何れか一つの小突起４４の突出先端部を、保持金具７２の環状係止溝９０に差し入れることによって、組付け開始時の保持金具７２に対するストッパゴム１２の相対位置を決定する。
【００４３】
特に本実施形態では、かくの如くストッパゴム１２の中心軸を保持金具７２の中心軸に対して相対的に傾斜させて、一つの小突起４４を保持金具７２の環状係止溝９０に差し入れた状態下で、該一つの小突起４４に対して軸直角方向で対向位置せしめられた非突出部５４が、保持金具７２の絞られた開口部に対して、殆ど当接しないか僅かに当接するだけの状態で保持金具７２に嵌め込まれ得るように、保持金具７２とストッパゴム１２の寸法が相対的に設定されている。
【００４４】
次いで、保持金具７２に対して相対的に傾斜位置せしめたストッパゴム１２を、保持金具７２に向かって嵌め込むように軸方向に押圧せしめつつ、保持金具７２に対して相対的にこじるように操作して、ストッパゴム１２の中心軸：ｌ1 を保持金具７２の中心軸：ｌ2 に対して、次第に重なるようにストッパゴム１２を保持金具７２に対してこじり方向に相対回動変位させる。これにより、保持金具７２の環状係止溝９０に対して、ストッパゴム１２における５つの小突起４４の全てを、最初に差し入れた一つの小突起４４に対して周方向両側で近くに位置せしめられた小突起４４から順次に嵌め込む。
【００４５】
これにより、図３に示されている如く、最終的に、ストッパゴム１２の係合凸部４２の全体を、保持金具７２の環状係止溝９０に対して嵌め込んで係止させ、以て、ダストカバー付きストッパ１０を、その上端部において、保持金具７２に組み付けて吊り下げ状態で支持せしめるようにすることが出来るのである。
【００４６】
ここにおいて、上述の如き構造とされたダストカバー付きストッパ１０においては、ストッパゴム１２の周方向で略等分に配された５つの小突起４４によって係合凸部４２を構成したことにより、保持金具７２の環状係止溝９０に対する係合凸部４２の嵌め込み代（軸直角方向の係合代）を大きく確保しつつ、係合凸部４２を保持金具７２の環状係止溝９０に嵌め込むに際して、係合凸部４２の弾性変形を容易に許容せしめてストッパゴム１２の保持金具７２への有効な係止力（耐抜け力）と良好な嵌め込み作業性が両立して実現可能となるのである。
【００４７】
しかも、ストッパゴム１２の軸直角方向で小突起４４同士が対向位置することがなく、係合凸部４２の外径寸法が実質的に小さくされることに加えて、初めに何れか一つの小突起４４を保持金具７２の環状係止溝９０に差し入れてから全ての小突起４４を順次に環状係止溝９０に嵌め込む際のストッパゴム１２と保持金具７２の相対的な周方向の位置合わせを容易に行うことが可能となることから、ストッパゴム１２の保持金具７２への嵌め込み作業が一層容易となる。
【００４８】
また、本実施形態のダストカバー付きストッパ１０においては、前述の如くして係合凸部４２を保持金具７２の環状係止溝９０に嵌め込む際に、各小突起４４において初めに保持金具７２に対して当接されることとなる嵌め込みのリーディング面である各小突起４４の上部湾曲面４６と周方向傾斜面５６が、何れも傾斜面とされており、小突起４４を保持金具７２に嵌め込む際の案内面として作用し得ることから、係合凸部４２の保持金具７２への嵌め込み作業性の更なる向上が図られ得る。特に、本実施形態では、保持金具７２の開口端縁部が開口方向に向かって湾曲状に拡がっていることから、小突起４４の上部湾曲面４６と周方向傾斜面５６による案内作用に基づく保持金具７２への嵌め込み作業性がより一層有利に達成され得るのである。
【００４９】
また、本実施形態では、ストッパゴム１２の軸方向寸法が保持金具７２の深さ寸法より大きくされて、ストッパゴム１２が保持金具７２の開口部から軸方向下方に突出せしめられている一方、ストッパゴム１２において、保持金具７２から突出した部分の外径寸法が、保持金具７２に嵌め込まれる部分の外径寸法よりも大きくされていることにより、かかる突出部分には保持金具７２による拘束力の直接的な作用が回避されることから、ストッパゴム１２の保持金具７２からの突出部分の大きさや形状等を適当に調節することによって、ダストカバー付きストッパ１０におけるばね特性を大きな自由度をもって調節することが可能となるのである。
【００５０】
因みに、本実施形態に従う構造とされたダストカバー付きストッパ１０について、保持金具７２への嵌め込み作業（圧入作業）において、該作業に要する圧入力と、手作業での圧入による組み付け性を測定評価した結果を、実施例として下記〔表１〕に示す。なお、表１中、組付性とは、保持金具７２に対するストッパゴム１２の組み付けに要する作業時間と作業容易性等を総合的に評価した特性である。
【００５１】
また、比較例として、図７に示されているように、本実施例における５つの小突起４４に代えて、３つの小突起４４′からなる係合凸部４２′を備えたダストカバー付きストッパ９２について同様な測定評価を行なった結果を併せ示す。なお、比較例のダストカバー付きストッパ９２において、３つの小突起４４′は、係合凸部４２′の周方向で略等分に離隔位置せしめられていると共に、それら各小突起４４′の中心角：α2 が、係合凸部４２′において小突起４４′が形成されていない非突出部５４′の中心角、換言すれば隣接する小突起４４′, ４４′の周方向離隔距離の中心角：β2 よりも大きくされており、α2 ＞β2 で且つα2 ＋β2 ＝１２０°とされていると共に、その突出高さが本実施例の小突起４４と同じとされている。
【００５２】
【表１】
0003700624.tif 000002
【００５３】
かかる表１に示された結果からも、本実施形態に従う構造とされたダストカバー付きストッパ１０においては、ストッパゴム１２の係合凸部４２を保持金具７２に対して小さな力で容易に且つ速やかに嵌め込んで組み付けることの出来ることが明らかである。これに対して、比較例の３つの小突起４４′からなる係合凸部４２′を採用したダストカバー付きストッパ９２においては、極めて大きな圧入力が必要となり、小突起４４´の数も少なく初めに１つの小突起４４´を保持金具７２の環状係止溝９０に嵌め込む際の位置合わせも面倒であることから作業性が極めて悪かった。
【００５４】
なお、小突起４４の数を偶数個とした場合には、小突起４４同士がストッパゴム１２の軸直角方向で対向位置して、係合凸部４２の外径寸法が実質的に大きくなることから、係合凸部４２の保持金具７２への嵌め込みに大きな力が必要となることが確認されている。一方、小突起４４を７個以上設けた場合には、全小突起４４の周方向長さを合計を５個の場合と同じにすると、周方向で隣接位置する小突起４４，４４間の距離が小さいためにストッパゴム１２の外径寸法が実質的に大きくなってしまい、係合凸部４２の保持金具７２への嵌め込みに要する力を十分に小さくすることが難しいことに加えて、各小突起４４の一個ずつが小さくなって体積当たりの自由表面積が大きくなることから、弾性変形し易くなり過ぎて、係合凸部４２の保持金具７２からの嵌め込み後における耐抜け力を確保し難くなる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００５６】
例えば、前記実施形態では、保持金具７２の環状係止溝９０が、周方向の全周に亘って連続して形成されていたが、周方向で分断されたり、断面形状が変化せしめられた係止溝を採用することも可能である。
【００５７】
また、要求されるゴム特性やバンパスプリング２２の装着作業性等に応じて、嵌合穴３２の筒壁部３４に剛性の金属リングを埋設することも可能である。
【００５８】
さらに、前記実施形態では、ダストカバー付きストッパ１０におけるショックアブソーバ１６のピストンロッド２０、延いては車両ボデー７０への装着が、例示の如きストラットマウント７４を介して行われていたが、該ダストカバー付きストッパ１０を車両ボデー７０に対して溶接や圧入、接着等の各種固着手段によって直接に固定することも可能である。
【００５９】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【００６０】
【発明の効果】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされたダストカバー付きストッパにおいては、その周方向長さが隣接する該分割凸部の周方向離隔距離よりも小さくされた５つの分割凸部によって構成された特定構造の係合凸部を採用したことにより、ゴムブロックの保持金具に対する組付後の耐抜け力を確保しつつ、保持金具の係合周溝に対する係合凸部の嵌め込みによる組付作業性の大幅な向上が達成され得るのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としてのダストカバー付きストッパを示す平面図である。
【図２】図１におけるII−II断面図である。
【図３】図１に示されたダストカバー付きストッパのショックアブソーバへの装着状態を示す縦断面であって、図４のIII −III 断面に相当する図である。
【図４】図３におけるIV−IV断面図である。
【図５】図２の要部拡大説明図である。
【図６】ダストカバー付きストッパの保持金具への組付方法を説明するための縦断説明図である。
【図７】比較例としてのダストカバー付きストッパを示す平面説明図である。
【符号の説明】
１０  ダストカバー付きストッパ
１２  ストッパゴム
１４  ダストカバー
１６  ショックアブソーバ
１８  シリンダ
２０  ピストンロッド
４２  係合凸部
４４  小突起
７２  保持金具
９０  環状係止溝
【図１】
0003700624.tif 000003
【図２】
0003700624.tif 000004
【図３】
0003700624.tif 000005
【図４】
0003700624.tif 000006
【図５】
0003700624.tif 000007
【図６】
0003700624.tif 000008
【図７】
0003700624.tif 000009