(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から画像形成されて排出された印刷用紙が積載される排紙台と、この排紙台上に間隔を有して対向して立設された一対の側板とを具えた画像形成装置の排紙装置において、前記一対の側板のそれぞれに、弾性薄片で構成され、印刷用紙の自重で印刷用紙を落下させる案内部材が内側に突出して固設され、これら案内部材の用紙排出方向の一側縁及び該方向と反対方向の他側縁が、前記側板の用紙排出方向の一側縁及び該方向と反対方向の他側縁より外側に突出していることを特徴とする排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、画像形成装置の排紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の特に小型の画像形成装置の排紙装置２′には、図11に示すように、排紙台３上の両側に立設された排紙サイドガイドである側板４，４′と、排紙台３の排紙方向終端部に排紙エンドフェンス７とを設け、両側の側板４，４′のそれぞれに、中間を枢支して揺動自在なウイング201〜20n及び20n′を、その先端部が内側に向くようにして縦方向に複数個設け、さらに縦方向に複数個設けられたウイング列を印刷用紙の排出方向に複数列並設したものが用いられている。このようなものにあって、ウイング201〜20n′の上面（印刷用紙滑走面）は、その先端部がウイング201〜20n′の枢支軸211〜21n′を介した他端である後端部の重さによって、側板４，４′の内側にあって、斜め下向きになるように調製されていて、排出された印刷用紙６の両端が、まず最上段のウイング201，201′の先端部上面に受け止められ、つづいて印刷用紙６の自重によって、Ｕ字形に腰付けさせた状態（湾曲姿勢）で上方のウイングから順次下段のウイングの先端部を側板４，４′側に開いていって、印刷用紙６は落下して排紙台３に順次積載される。そして印刷用紙６が落下しながら通過した各ウイング201〜20n′は、先端部の重さと後端部の重さとによって枢支軸211〜21n′を中心にして自由振動的に揺動している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記のような従来の排紙装置は、ウイングを多数個具えなければならなくて、機構が複雑となって排紙装置のコストが上昇し、連続して印刷用紙が落下すると、ウイングが自由振動的に揺動していて、そのウイングの先端部の揺動周期が異なっており、印刷用紙の側部と、ウイングの先端部との当接状態がアンバランスとなり、Ｕ字形の腰付け状態が偏って印刷用紙の湾曲姿勢が偏った形状となって適切なものとならず、排紙台上に積載された印刷用紙の排紙揃えが不具合となるという問題がある。特に高速印刷時、高湿度の環境下、腰がない薄手の印刷用紙の場合等にあっては、この印刷用紙の排紙揃えが不具合となるということが顕著である。
【０００４】
そこでこの発明の目的は、前記のような従来の排紙装置がもつ問題を解消し、簡単な機構で安価であり、印刷速度、環境条件、及び紙の種類等に関係なく排出された印刷用紙を排紙台上に良好に紙揃えして積載することができる排紙装置を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前記のような目的を達成するために、画像形成装置から画像形成されて排出された印刷用紙が積載される排紙台と、この排紙台上に間隔を有して対向して立設された一対の側板とを具えた画像形成装置の排紙装置において、前記一対の側板のそれぞれに、弾性薄片で構成され、印刷用紙の自重で印刷用紙を落下させる案内部材が内側に突出して固設され、これら案内部材の用紙排出方向の一側縁及び該方向と反対方向の他側縁が、前記側板の用紙排出方向の一側縁及び該方向と反対方向の他側縁より外側に突出していることを特徴とするものである。
【０００６】
【作用】
前記のようなこの発明において、排紙台上に立設された一対の側板のそれぞれに、内側に突出して設けられた弾性薄片で構成された案内部材の上面（印刷用紙滑走面）に画像形成装置から排出された印刷用紙が載って、案内部材が印刷用紙の自重により排紙台側に同一の湾曲形状を有しながら湾曲していって、開放状態となり、印刷用紙はＵ字形の腰付け状態（湾曲姿勢）が偏ることなく排紙台に落下する。
【０００７】
【実施例】
図１〜７に示すこの発明の実施例において、前記従来と同様の部分については同一の符号を引用して説明を省略し、主として異なる部分について説明する。この発明の実施例を示す図１において、１は孔版印刷機、11は印刷ドラム、12は印刷用紙６を介して印刷ドラム11に圧接するプレスローラ、13は剥離爪、14は排紙吸着搬送装置を示し、排紙吸着搬送装置14の搬送ベルト15は、ローラ16，16′に張架されていて、ローラ16，16′の回転によって駆動される。搬送ベルト15の先端側にはジャンプ台17が備えられており、18は空気吸引ユニットである。
【０００８】
そして、排紙装置２の排紙台３上の排紙排出方向の先端側終端部に排紙エンドフェンス７と、又排紙台３上に立設され、排紙サイドフェンスとして対向する一対の側板４，４′とが配設されている。この一対の側板４，４′は、排紙台３を互いに近づく方向又は離れる方向へ移動可能に装着されていて、任意のところで固定できるようになっており、図２に示すスパンＳを印刷用紙６のサイズに対応して変更することができる。
【０００９】
側板４，４′には、弾性薄片で構成された案内部材５，５′を、それぞれ互いに内側に向かって突出して排紙台３上に同じ高さ位置に固設する。案内部材５，５′は、厚さｔ＝0.3〜1.0のポリエステル樹脂等の弾性を有する薄片を適宜選択して用いて、図３に示すように、案内部材５，５′の一端部を側板４，４′の外側に螺子止めして固着し、残りの他の部分を屈折させて、側板４，４′に設けた開口部25から側板４，４′の内側に出っ張らせる。このようにすることによって、案内部材５，５′の取付部が側板４，４′の内側になくて印刷用紙６が排出される際に抵抗とならない。この取付け方は螺子止めに限らず、接着等の他の方法を用いてもよい。
【００１０】
案内部材５，５′は、図２に示すように案内部材５，５′の上面と側板４，４′の直立面とがなす角度θが90°よりも大きくなるように設定されている。この角度θは100°から150°の範囲が望ましい。
【００１１】
案内部材５，５′が側板４，４′の内側に突出する長さｌは、印刷用紙６の両端部をガイドするのに十分で、且つ印刷用紙６が排紙台３上に落下するのを妨げることがない寸法であって、５mmから30mmの範囲が望ましい。又、図４に示すように、案内部材５，５′の印刷用紙６の排出方向の長さｍは、最小限10cmは必要であって、側板４，４′の印刷用紙６の排出方向長さｎに対して３分の１以上（ｍ≧1/3ｎ）となるように適宜選択する。又、図５に示すように、側板４，４′よりも案内部材５，５′を十分長くすると印刷用紙６を排出方向に確実に案内することができて、排紙台３上にジャム等を発生させずに紙揃えした状態で確実に積載することができる。そして、案内部材５，５′の印刷用紙６との接触面は、印刷用紙６が排紙された際に引っかからないように、ばり、凸部等がないように加工し、さらに、案内部材５，５′は、前述のように印刷用紙６の排出方向に沿って延びる形状に形成されており、排紙台３の上方から見ると側板４，４′に接していない他側の角部26は、図６に示すように丸みを付けて印刷用紙６が引っかからないようにする。
【００１２】
又、案内部材５，５′の側板４，４′への取付け位置は、排出された印刷用紙６の先端部が下方に垂れ下がって案内部材５，５′の下に潜り込み、ジャムを起こさないで受け止められるように、図７に示すように、排紙方向上流側に配置させ、かつ、その高さは画像形成装置から排出されてきた印刷用紙の先端部が案内部材５，５′の上面にスムースに接触して排紙方向に案内されるように設定する。
【００１３】
このようなものにあって、画像形成装置から排出された印刷用紙６は、図８に示すように、側板４，４′の間で、案内部材５，５′の上面（印刷用紙滑走面）によって両側部が支持されて、印刷用紙６の自重により案内部材５，５′は排紙台３の方向、すなわち下向きに湾曲する。この時、印刷用紙６は自重によって、案内部材５，５′を開放する方向に湾曲させて落下し始め、図９に示すように印刷用紙６は更に湾曲して腰付けされた状態になり、Ｕ字形に湾曲して腰付けられて、その両側端部は案内部材５，５′から離れ、排紙台３上にバランスよく落下して紙揃えできて載置される。そして案内部材５，５′は復元して元の形状に戻り、次の印刷用紙６が、図10に示すように、側板４，４′の間に入る。このように図８から図10までの動作を繰り返して、印刷用紙６は、排紙台３上に紙揃えされた状態で確実に積載される。
【００１４】
上述の実施例は、小型の孔版印刷機用の排紙装置について説明したが、これに限らず、電子写真方式の複写機等の排紙装置にも用いることができる。
【００１５】
【発明の効果】
この発明は、前記のようであって、画像形成装置から画像形成されて排出された印刷用紙が積載される排紙台と、この排紙台上に間隔を有して対向して設けられた一対の側板とを具えた画像形成装置の排紙装置において、前記一対の側板のそれぞれに、弾性薄片で構成され、印刷用紙の自重で印刷用紙を落下させる案内部材が内側に突出して固設され、これら案内部材の用紙排出方向の一側縁及び該方向と反対方向の他側縁が、前記側板の用紙排出方向の一側縁及び該方向と反対方向の他側縁より外側に突出しているので、簡単な機構で安価であり、印刷速度、環境条件、及び紙の種類等に関係なく排出された印刷用紙を常に排紙台上に良好に揃った状態で確実に積載することができて、紙揃え性能を向上させることができ、さらに排紙ジャムが発生しないという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例の孔版印刷機、及びその排紙装置の概略縦断面図である。
【図２】同上の排紙装置の概略正断面図である。
【図３】同上の案内部材を側板に取付けた状態を示す部分縦断面図である。
【図４】同上の排紙装置の概略側断面図である。
【図５】同上の案内部材の長さが側板の長さより長い状態を示す図である。
【図６】同上の排紙装置の概略平面図である。
【図７】同上の実施例の案内部材の取付け位置を示す説明図である。
【図８】印刷用紙６が案内部材の上に排出された状態を示す説明図である。
【図９】印刷用紙６がＵ字形に腰付けされて案内部材から落下する状態を示す説明図である。
【図１０】次の印刷用紙６が案内部材に落下する状態を示す説明図である。
【図１１】従来の排紙装置の概略正断面図である。
【符号の説明】
１  孔版印刷機
２  排紙装置
３  排紙台
４，４′  側板
５，５′  案内部材
６  印刷用紙
７  排紙エンドフェンス
25  開口部
26  角部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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