(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意に設定した精白度に玄米を精白して精白米を得る精米過程の後に、精白米を加湿しながら攪拌研磨する研米過程を備える精米方法であって、前記精米過程において設定した精白度に応じて前記研米過程における精白米への加湿量を調整することを特徴とする精米方法。
【請求項２】
加湿量は前記研米過程に供給される精白米の重量に対して０．２％〜３％の範囲とすることを特徴とする請求項１記載の精米方法。
【請求項３】
多孔壁面からなる筒壁の内部に精白転子を設けた精米装置と、
多孔壁面からなる筒壁の内部に複数の突脈を有する中空状転子と該中空状転子の前記突脈に隣接した加湿射風孔とを備えた研米装置と、
前記精米装置の負荷と排出抵抗とにより精白度を調整すると共に精白度を複数段階に設定可能にした精米調整装置と、
前記研米装置の加湿射風孔への加湿供給量を調整する加湿調整装置と、
を備え、
前記精米調整装置により設定される精白度の段階に応じて前記加湿調整装置の加湿量を調整することを特徴とする精米設備。
【請求項４】
加湿調整装置の加湿量は前記研米装置に供給される精白米の重量に対して０．２％〜３％の範囲とすることを特徴とする請求項３記載の精米設備。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、玄米を精白する精米装置と、この精米装置によって精米された米粒の表面を研磨する研米装置とからなり、精米装置に連動させて研米装置を制御する精米方法とその設備に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、玄米を精白する精米装置は周知の技術として広く利用されている。またこの精米装置を手軽に自由な時間帯で利用できるようにした賃搗精米設備として、使用者が持ち込んだ米の搗き量に応じて硬貨を投入して使用するコイン投入式精米設備（以下「コイン精米」という。）が登場して久しい。
【０００３】
このコイン精米には、さらに石抜き装置を設けて品質の向上を図ったものや、籾摺り装置を設けて利便性を向上させたもの、あるいは５００円硬貨も使用可能にして１０円単位で支払いを可能にしたものなどが開発されている。
【０００４】
一方、精白された米粒に水分を添加しながら攪拌摩擦を加えて表面を研磨する研米装置も周知の技術である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のコイン精米に研米装置を設ければ、洗米の回数が大幅に省ける洗米省力型の精白米（濁度９０〜１００Ｐ．Ｐ．Ｍ）が提供できるようになる。
【０００６】
精白された米粒を比較的多量の水で洗米して得られる無洗米（濁度７０〜８０Ｐ．Ｐ．Ｍ）の場合、洗米装置の他、乾燥用の設備が必要となるなど設備費が膨大となることから、コイン精米方式の設備として提供しても初期コストの回収さえも難しいものとなる。しかし、研米装置であれば無洗米の設備に比較してコストも低くその回収も可能であるだけでなく、これまでのコイン精米の利用料金に多少の金額を上乗せした程度で使用料金が設定できるため、洗米省力型の精白米が安価に提供できるようになる。
【０００７】
しかしながら、コイン精米では利用者の好みにより精米の精白度を、例えば５分、７分、白米及び上白米搗き程度に選択可能にしてあり、これらを一律に同じ条件で研米装置に投入すると、例えば、上白米は効率よく研米されるが、５分、７分搗きの精白米に対しては残留する糠分への加湿量が不足するため研米効果が低く、利用者が満足する研米が行われない。
【０００８】
以上のことから、どのような精白度の米粒であっても、精白度に応じた研米ができる機能を備えた精米方法および精米装置の提供を技術的課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決する手段として、
請求項１の精米方法は、任意に設定した精白度に玄米を精白して精白米を得る精米過程の後に、精白米を加湿しながら攪拌研磨する研米過程を備える精米方法であって、前記精米過程において設定した精白度に応じて前記研米過程における精白米への加湿量を調整するものである。よって、研米過程の精白米は、該精白米に残留する糠分の全表面が加湿されながら撹拌研磨される。
【００１０】
請求項２の精米方法は、請求項１の加湿量を前記研米過程に供給される精白米の重量に対して０．２％〜３％の範囲で調整するものである。よって、良好な研米を確実に行うことができる。
【００１１】
請求項３の精米設備は、
多孔壁面からなる筒壁の内部に精白転子を設けた精米装置と、
多孔壁面からなる筒壁の内部に複数の突脈を有する中空状転子と該中空状転子の前記突脈に隣接した加湿射風孔とを備えた研米装置と、
前記精米装置の負荷と排出抵抗とにより精白度を調整すると共に精白度を複数段階に設定可能にした精米調整装置と、
前記研米装置の加湿射風孔への加湿供給量を調整する加湿調整装置と、
を備え、前記精米調整装置により設定される精白度の段階に応じて前記加湿調整装置の加湿量を調整するものである。よって、精米調整装置により設定される精白度の段階に応じて加湿調整装置の加湿量を調整するため、研米装置での精白米は、該精白米に残留する糠分の全表面が加湿されながら撹拌研磨される。
【００１２】
請求項４の精米設備は、請求項３の加湿調整装置の加湿量を前記研米装置に供給される精白米の重量に対して０．２％〜３％の範囲に調整するものである。よって、良好な研米を確実に行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を示す。
【００１４】
図１は、本発明の精米設備１を示すブロック図である。精米設備１には、精米装置２と研米装置３とが設けられている。精米装置２には、該精米装置２の転子を回転させるモータ２ａが設けられている。前記モータ２ａは、ＯＮ・ＯＦＦ制御部２ｃと負荷電流検出部２ｂとを介して電源２ｄへ電気的に接続されている。前記研米装置３には、該研米装置３の転子を回転させるモータ３ａが設けられている。前記モータ３ａにも同じように、ＯＮ・ＯＦＦ制御部３ｃと負荷電流検出部３ｂとを介して電源３ｄが電気的に接続されている。前記研米装置３は、該研米装置３に供給された精白米を加湿する加湿装置４が設けられている。加湿装置４は、水タンク４ａと調整バルブ４ｂと空気圧縮装置４ｃとから構成され、調整バルブ４ｂに水タンク４ａと空気圧縮装置４ｃとがそれぞれ導管を介して接続されている。加湿量の調整は、調整バルブ４ｂに接続した研米調整装置（加湿調整装置）６（後述する）によって行われる。加湿ミストは、調整バルブ４ｂから転子の主軸の内部を通って精白室内に供給される。
【００１５】
前記精米装置１には精米調整装置５が設けられ、前記ＯＮ・ＯＦＦ制御部２ｃ、負荷電流検出部２ｂ及び精米装置２の精白米排出部の近傍の抵抗調整部２ｅのそれぞれへ電気的に接続されている。そして、前記精米調整装置５には、玄米の精白度、例えば、５分搗き、７分搗き、白米搗き及び上白米搗きの何れかの選択と、炊飯前の洗米が１回程度でよい洗米省力型の簡易洗米（濁度が約１００Ｐ．Ｐ．Ｍ）または普通白米（濁度が約１２０〜１３０Ｐ．Ｐ．Ｍ）を選択する入力部７が電気的に接続されている。
【００１６】
さらに精米装置１には、前記精米調整装置５と電気的に接続した研米調整装置６が設けられ、前記ＯＮ・ＯＦＦ制御部３ｃ、負荷電流検出部３ｂ、研米装置３の精白米排出部の近傍の抵抗調整部３ｅ及び調整バルブ４ｂへそれぞれ電気的に接続されている。
【００１７】
前記精米装置２の精白米排出部と前記研米装置３とは、精白米を搬送する搬送路９で接続されており、該搬送路９の間には、前記普通白米の選択時には精白米を機外へ、また、前記簡易洗米の選択時には研米装置３の供給ホッパー３ｆに精白米を供給させる切換弁８が設けられている。該切換弁８は、前記精米調整装置５によって作動が調整される。
【００１８】
次に、前記精米設備１の作動について説明する。
【００１９】
前記入力部７で簡易洗米と精白度を選択する。その後、前記精米調整装置５は、精米装置２から排出される精白米が研米装置３の供給ホッパー３ｆに搬送されるように切換弁８を切り換える。また、普通精米を選択した場合は、切換弁８を切り換えて精白米が機外に排出されるようにする。前記精米調整装置５は、前記負荷電流検出部２ｂが検出した電流値が選択された精白度に応じた電流値となるように精米装置２の抵抗調整部２ｅを調整する。このようにして玄米は、精米装置２において所定の精白米に精白される。
【００２０】
前記研米調整装置６は、前記負荷電流検出部３ｂが検出する電流値が選択された精白度に応じた電流値となるように研米装置３の抵抗調整部３ｅの抵抗を調整する。一方、研米調整装置６は選択された精白度に応じて、研米装置３内部の精白米を加湿する量を前記調整バルブ４ｂに信号を送って調整する。研米装置３において精白米に加湿する量は、選択される精白度が低いほど加湿する量を多くするようにし、精米装置２に供給される玄米の重量または研米装置３に供給される精白米の重量に対して０．２％〜３％の範囲であることが好ましい。この加湿量に関し、０．２％以下では良好な研米を行うことができず、また、３％以上では添加する加湿量が多く、精白米の品質を低下させることになる。
【００２１】
このように、研米装置３において精白度に応じた加湿量とすることにより、精白米に残留する糠分の全表面が加湿され、精白米は撹拌研磨、すなわち、精白米が互いにこすれ合い、精白米表面の凹凸がなくなるとともに精白米表面に磨きがかかることになる。よって、どのような精白度の精白米でも良好な研米が行われ、得られる精白米は前で述べた、洗米省力型の簡易洗米（濁度が約１００Ｐ．Ｐ．Ｍ）で、かつ利用者が選択した精白度に仕上がる。
【００２２】
前記研米装置３では、精白米表面の凹凸がなくなることによって精白が少し進むことになるため、この精白度の進行を考慮し、精米装置２では利用者が選択した精白度よりも少し低い精白度で精白するようにしてもよい。
【００２３】
【実施例】
次に、本発明の具体的な第１実施例を図２を参照にしながら説明する。この実施例では、前記搬送路９に設けた前記切換弁８を省略しているため、簡易洗米を得る洗米設備として説明する。
【００２４】
図２は精米設備１の全体を示しており、精米装置２と研米装置３とが左右に隣接して設置してある。前記精米装置２の内部には多孔壁面からなる筒壁１１の内部に精白転子１０が設けてあり、筒壁１１と精白転子１０との間の空間部は玄米が精白される精白室１０ａとなる。また、筒壁１１の下方には漏斗風路１９が設けてある。前記精白転子１０の主軸にはプーリが備えてあり、動力伝達ベルトを介してモータ２ａが接続してある。そして、モータ２ａは負荷電流検出部２ｂとＯＮ・ＯＦＦ制御部２ｃとを介して電源２ｄへ電気的に接続されている。
【００２５】
前記研米装置３の内部には、多孔壁面からなる筒壁１３が設けられ、該筒壁１３の内部には複数の突脈１４と該突脈１４に隣接した加湿射風孔１５とを有する中空状転子１２が設けてある。そして、前記筒壁１３と中空状転子１２との間の空間部は、精白米が研米される精白室１２ａとなる。さらに、中空状転子１２の内部には導管主軸２０が設けてあり、精白米を加湿するミストを噴射する複数の細孔が設けてある。また、前記導管主軸２０にはプーリが備えてあり、動力伝達ベルトを介してモータ３ａが接続してある。該モータ３ａは、負荷電流検出部３ｂとＯＮ・ＯＦＦ制御部３ｃとを介して電源３ｄに電気的に接続してある。
【００２６】
前記研米装置３の精白米を加湿する加湿装置は、水タンク４ａと空気圧縮装置４ｃとがそれぞれ導管を介して調整バルブ４ｂに接続し、該調整バルブ４ｂには加湿量を調整する研米調整装置６（後述する）を接続した構成としてある。前記研米装置３の導管主軸２０の端部には前記調整バルブ４ｂが接続してある。
【００２７】
前記精米装置２と研米装置３との間には揚穀機３ｂを設け、前記精米装置２から排出される精白米が研米装置３の供給ホッパー３ｆに搬送されるように構成してある。前記精米装置２と研米装置３の各精白室１０ａ，１２ａにおける各排出口２１，２２には、抵抗部２３，２４が設けてある。該各抵抗部２３，２４には、それぞれ前記抵抗調整部２ｅ，３ｅが接続してある。
【００２８】
前記抵抗調整部２ｅ，３ｅについて図３を参照しながら説明する。前記抵抗調整部２ｅと抵抗調整部３ｅとは同一であるため、ここでは抵抗調整部２ｅだけの説明とする。抵抗調整部２ｅには、外枠２５で覆った内部にモータ２６を設け、該モータの主軸２７の先端にピニオン２８が装着してある。そして、該ピニオン２８に歯合するラックを設けたラック体２９が上下動可能に設けてある。前記抵抗部２３は精白室１０ａの精白米排出口２１を塞ぐ抵抗板３０と、該抵抗板３０に接続された作用棒３１とから構成してあり、該作用棒３１には回動軸３２を設ける。前記作用棒３１の端部付近とラック体２９の端部とはスプリング３３で接続し、ラック体２９が下方に移動すると前記抵抗板３０によって排出口２１を塞ぐ圧力が増すようにしてある。
【００２９】
前記抵抗調整部２ｅには精米調整装置５が電気的に接続してあり、該精米調整装置５にはこの外、前記ＯＮ・ＯＦＦ制御部２ｃ、負荷電流検出部２ｂ、入力部７及び研米調整装置６が電気的に接続してある。また、研米調整装置６には抵抗調整部３ｅの外、前記ＯＮ・ＯＦＦ制御部３ｃと負荷電流検出部３ｂとを電気的に接続させてある。
【００３０】
次に上記実施例における精米設備１の作動について説明する。
【００３１】
前記入力部７で簡易洗米と精白度とを選択する。前記精米調整装置５は前記ＯＮ・ＯＦＦ制御部２ｃに信号を送ってモータ２ａに通電する。前記負荷電流検出部２ｂはモータ２ａに流れる電流値を検出して前記精米調整装置５に送る。前記精米調整装置５は、前記負荷電流検出部２ｂが検出する電流値が各精白度に応じた電流値となるように精米装置２の抵抗調整部２ｅの抵抗部２３を調整する。
【００３２】
前記抵抗調整部２ｅによる抵抗部２３の調整については、前記精米調整装置５からの信号を受けてモータ２６が所定時間作動すると、回転力は前記主軸２７とピニオン２８とを介して前記ラック体２９のラックに伝わる。そして、前記ラック体２９が下方に移動すると前記作用棒３１は、前記スプリング３３のバネ力によって下方に下がる。よって、前記抵抗板３０は前記作用棒３１の回動軸３２を中心とした回動により、前記排出口２１から排出される精白米に逆らって前記排出口２１を塞ぐ。
【００３３】
前記研米調整装置６は前記精米調整装置５から選択された精白度を受信した後、前記ＯＮ・ＯＦＦ制御部３ｃに信号を送ってモータ３ａに通電する。前記負荷電流検出部３ｂはモータ３ａへ流れる電流値を検出し、研米調整装置６に検出信号を送る。前記研米調整装置６は前記負荷電流検出部３ｂが検出する電流値が各精白度に応じた電流値となるように、研米装置３の抵抗調整部３ｅの抵抗部２４を前述の抵抗調整部２ｅと同じようにして調整する。
【００３４】
また、研米調整装置６は受信した精白度に応じて、研米装置３の精白米を加湿する量を前記調整バルブ４ｂに信号を送って調整する。研米装置３の精白米に加湿する量は、選択される精白度が低いほど加湿する量を多くするようにする。本実施例では、５分搗き（歩留約９５％）のときは研米装置３に供給される精白米の重量に対して約３％、７分搗き（歩留約９３％）のときは同じく約１％、白米搗き（歩留約９０．５％）のときは同じく約０．７％、そして、上白米搗き（歩留約８９．５〜９０％）のときは同じく約０．３〜０．５％とした。
【００３５】
このように精白度に応じた加湿量とすることにより、どのような精白度であっても精白米に残留する糠分の全表面が加湿される。そして、精白米は撹拌研磨、すなわち、精白米が互いにこすれ合い、精白米表面の凹凸がなくなるとともに、精白米表面に磨きがかかる。よって、どのような精白度の精白米でも良好な研米が行われる。なお、各精白度に対する添加量については上記で示した数値に限ることなく、研米される精白米の状態を見ながら適宜設定するとよい。
【００３６】
次に、玄米の流れについて説明する。玄米は揚穀機１８ａの玄米張り込み部１７に張り込まれた後、精米装置２の供給ホッパー１６に供給される。そして、前記精白室１０ａで所定の精白度にされた後、排出口２１と搬送手段９とを通り、揚穀機１８ｂによって研米装置３の供給ホッパー３ｆに供給される。前記研米調整装置６によって加湿量が調整されたミストは、前記調整バルブ４ｂのノズルから前記導管主軸２０を介して中空状転子１２内の各細孔（図示せず）から噴射された後、中空状転子１２の加湿射風孔１５から精白室１２ａ内に供給される。そして精白室１２ａ内で精白米は加湿され、精白米どうしがこすれ合うことによって、表面の凹凸が取れるとともに磨きのかかった表面に仕上がって、簡易洗米として排出口２２から排出される。
【００３７】
該実施例で示した横軸型の研米装置３は加湿ミストが精白室の下部分に集中する傾向があるため、各精白米への均等な加湿が行われないこともある。このことを考慮して、縦軸型の研米装置を用いれば各精白米には均等な加湿が行われる。
【００３８】
次に、本発明の他の実施例を図４を参照しながら説明する。
【００３９】
この他の実施例による本発明の精米設備１としては上部に精米装置２を設け、その下部に研米装置３を設けたものである。図４の符号に関しては、図１及び図２と同じ符号を付与しているものについては前述と同じ作用を有し、ここでは詳細説明を省略する。該実施例では、精米装置２及び研米装置３の各転子を回転させるモータ３４を共用し、該モータ３４の動力を駆動ベルトを介して各転子の主軸に装着されたプーリ３５，３６に伝達するように構成してある。研米装置３の抵抗部３７については、前述の実施例で示したような自動で調整するものではなく、分銅で調整するものとした。
【００４０】
この精米設備１によっても、好みの精白度を選択することで、玄米は精米装置２で選択された精白度に精白され、そして、研米装置３で所定量の加湿が行われながら表面の凹凸が取られて、磨きのかかった表面の精白米に仕上がり、好みの精白度の簡易洗米になる。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１の精米方法は、研米過程において精白米に添加する加湿量を、前過程の精米過程での精白度に応じた加湿量にすることにより、研米過程での精白米は、該精白米に残留する糠分の全表面が加湿されながら撹拌研磨されるので、どのような精白度の精白米でも良好な研米が行われて洗米省力型の簡易洗米となり、また利用者が選択した精白度の米粒が得られる。
【００４２】
また、請求項２の精米方法によって、良好な研米を確実に行うことができる。
【００４３】
請求項３の精米設備では、精米調整装置によって設定される精白度の段階に応じて加湿調整装置の加湿量を調整するため、研米装置での精白米は、該精白米に残留する糠分の全表面が加湿されながら撹拌研磨される。これにより、どのような精白度の精白米でも良好な研米が行われ、得られる精白米は洗米省力型の簡易洗米で、かつ利用者が選択した精白度に仕上がる。このため、コイン精米方式の設備として提供することもできる。
【００４４】
また、請求項４の精米設備によって、良好な研米を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の精米設備を示すブロック図。
【図２】本発明の第１実施例を示す。
【図３】本発明の第１実施例の要部拡大図。
【図４】本発明の他の実施例を示す。
【符号の説明】
１  精米設備
２  精米装置
２ａ  モータ
２ｂ  負荷電流検出部
２ｃ  ＯＮ・ＯＦＦ制御部
２ｄ  電源
２ｅ  抵抗調整部
３  研米装置
３ａ  モータ
３ｂ  負荷電流検出部
３ｃ  ＯＮ・ＯＦＦ制御部
３ｄ  電源
３ｅ  抵抗調整部
３ｆ  供給ホッパー
４  加湿装置
４ａ  水タンク
４ｂ  調整バルブ
４ｃ  空気圧縮装置
５  精米調整装置
６  研米調整装置（加湿調整装置）
７  入力部
８  切換弁
９  搬送路
１０  精白転子
１０ａ  精白室
１１  筒壁
１２  中空状転子
１２ａ  精白室
１３  筒壁
１４  突脈
１５  加湿射風孔
１６  供給ホッパー
１７  玄米張り込み部
１８ａ  揚穀機
１８ｂ  揚穀機
１９  漏斗風路
２０  導管主軸
２１  排出口
２２  排出口
２３  抵抗部
２４  抵抗部
２５  外枠
２６  モータ
２７  主軸
２８  ピニオン
２９  ラック体
３０  抵抗板
３１  作用棒
３２  回動軸
３３  スプリング
３４  モータ
３５  プーリ
３６  プーリ
３７  抵抗部
【図１】
0003700813.tif 000002
【図２】
0003700813.tif 000003
【図３】
0003700813.tif 000004
【図４】
0003700813.tif 000005