(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技開始に必要な所定個数の球をスロットマシンの前側より内部に取込む取込機構が上皿装置の裏面に取付けられたスロットマシンの球取込装置において、取込機構が球を上皿装置からスロットマシンの内部に取込む取込通路と取込通路から分岐されて遊技者側に球を戻す返却通路と返却通路の取込通路からの分岐部分に設けられてスプロケットモータで駆動されかつ周面に１個の球を取込み得る複数の切欠部の形成されたスプロケットと分岐部分よりも下流側の取込通路に移送された球を検出する球検出器とを備え、スプロケットがスプロケットモータで正転することによって、スプロケットの複数の切欠部が球を分岐部分の上流側の取込通路から分岐部分を経由して分岐部分の下流側の取込通路に移送する一方、スプロケットがスプロケットモータで逆転することによって、スプロケットの複数の切欠部が球を分岐部分の上流側の取込通路から分岐部分を経由して返却通路に移送することを特徴とするスロットマシンの球取込装置。
【請求項２】
遊技開始に必要な所定個数の球をスロットマシンの前側より内部に取込む取込機構が上皿装置の裏面に取付けられたスロットマシンの球取込装置において、取込機構が球を上皿装置からスロットマシンの内部に取込む取込通路と取込通路に設けられてスプロケットモータで駆動されかつ周面に１個の球を取込み得る複数の切欠部の形成されたスプロケットとスプロケットよりも下流側の取込通路に設けられた球留置部分と取込通路から球留置部分に移送された球を検出する球検出器と球留置部分から分岐されて遊技者側に球を戻す返却通路と球留置部分の球取込通路からの分岐部分に設けられて弁モータで駆動される切替弁とを備え、スプロケットモータで回転したスプロケットの複数の切欠部が球を取込通路から球留置部分に移送し、切替弁が球留置部分と下流側の取込通路と返却通路とを閉鎖した中立位置に停止した状態において上記スプロケットの複数の切欠部により取込通路から球留置部分に移送された球を球留置部分に留置き、この中立位置に停止した切替弁が弁モータで正転して返却通路を閉鎖するとともに球留置部分と下流側の取込通路とを開放することによって、上記切替弁で球留置部分に留置かれた球が球留置部分から下流側の取込通路に流れる一方、上記中立位置に停止した切替弁が弁モータで逆転して下流側の取込通路を閉鎖するとともに球留置部分と返却通路とを開放することによって、上記切替弁で球留置部分に留置かれた球が球留置部分から返却通路に流れることを特徴とするスロットマシンの球取込装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンに用いられる球又はメダルのような遊技媒体を装置本体内部に取込む装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特公平７−４７０５６号公報で開示されたスロットマシンは、上皿装置の裏面側に遊技開始に必要な個数の球を上皿装置よりスロットマシン内部に取込む機構を備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来のスロットマシンでは、前枠にヒンジを介して片開き可能に取付けられた支板の前面には上皿装置が取付けられている一方、支板の裏面には本体と蓋とよりなる単一のカセット形式に形成された球取込機構が取付けられた構造である。このため、上皿装置と球取込機構とが支板を介して前後に取付けられた複雑な構造であると共に上皿装置の前面から球取込機構の裏面までの前後方向の寸法が大きくなることは否めない。
【０００４】
そこで、本発明は、上皿装置と取込機構とからなる複合体の構造簡素化及び小型化を図れる遊技媒体取込装置を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
１つの発明にあっては、遊技開始に必要な所定個数の球をスロットマシンの前側より内部に取込む取込機構が上皿装置の裏面に取付けられたスロットマシンの球取込装置において、取込機構が球を上皿装置からスロットマシンの内部に取込む取込通路と取込通路から分岐されて遊技者側に球を戻す返却通路と返却通路の取込通路からの分岐部分に設けられてスプロケットモータで駆動されかつ周面に１個の球を取込み得る複数の切欠部の形成されたスプロケットと分岐部分よりも下流側の取込通路に移送された球を検出する球検出器とを備え、スプロケットがスプロケットモータで正転することによって、スプロケットの複数の切欠部が球を分岐部分の上流側の取込通路から分岐部分を経由して分岐部分の下流側の取込通路に移送する一方、スプロケットがスプロケットモータで逆転することによって、スプロケットの複数の切欠部が球を分岐部分の上流側の取込通路から分岐部分を経由して返却通路に移送することを特徴としている。よって、１つの発明によれば、正転したスプロケットが球を上皿装置からスロットマシンの内部に取込み、逆転したスプロケットが球を遊技者の側に返却し、取込機構による球の取込と返却とを使い分けることができるという利点がある。又、もう１つの発明にあっては、遊技開始に必要な所定個数の球をスロットマシンの前側より内部に取込む取込機構が上皿装置の裏面に取付けられたスロットマシンの球取込装置において、取込機構が球を上皿装置からスロットマシンの内部に取込む取込通路と取込通路に設けられてスプロケットモータで駆動されかつ周面に１個の球を取込み得る複数の切欠部の形成されたスプロケットとスプロケットよりも下流側の取込通路に設けられた球留置部分と取込通路から球留置部分に移送された球を検出する球検出器と球留置部分から分岐されて遊技者側に球を戻す返却通路と球留置部分の球取込通路からの分岐部分に設けられて弁モータで駆動される切替弁とを備え、スプロケットモータで回転したスプロケットの複数の切欠部が球を取込通路から球留置部分に移送し、切替弁が球留置部分と下流側の取込通路と返却通路とを閉鎖した中立位置に停止した状態において上記スプロケットの複数の切欠部により取込通路から球留置部分に移送された球を球留置部分に留置き、この中立位置に停止した切替弁が弁モータで正転して返却通路を閉鎖するとともに球留置部分と下流側の取込通路とを開放することによって、上記切替弁で球留置部分に留置かれた球が球留置部分から下流側の取込通路に流れる一方、上記中立位置に停止した切替弁が弁モータで逆転して下流側の取込通路を閉鎖するとともに球留置部分と返却通路とを開放することによって、上記切替弁で球留置部分に留置かれた球が球留置部分から返却通路に流れることを特徴としている。よって、もう１つの発明によれば、中立位置に停止した切替弁が回転したスプロケットで球留置部に移送された球を球留置部分に留置き、この中立位置に停止した切替弁が弁モータで正転することにより上記切替弁で球留置部に留置かれた球がスロットマシンの内部に取込まれる一方、上記中立位置に停止した切替弁が弁モータで逆転することにより上記切替弁で球留置部に留置かれた球が遊技者の側に返却され、取込機構による球の取込と返却とを１つの切替弁の動きで使い分けることができるという利点がある。要するに、上記いずれの発明においても、上皿装置から取込機構までに取込まれた球を遊技者に戻すことができるという利点がある。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１ないし図５は本発明の一実施形態であって、図１は遊技媒体取込装置の部品構成を示し、図２は遊技媒体取込装置の縦断面を示し、図３は取込機構の内部構造を示し、図４はスロットマシンの正面を示し、図５は下皿装置を略したスロットマシンの裏面を示す。
【０００７】
図１を参照し、上皿装置１と取込機構４とで複合体に構成される遊技媒体取込装置について説明する。上皿装置１は、板状のベースプレート２と、ベースプレート２より前方に突出するようにベースプレート２の前面に取付けられる受皿３より構成される。ベースプレート２は、上半部で前面側に突出する平坦な膨出部６、膨出部６の左側に形成された賞球排出口７、賞球排出口７より後側に突出する賞球受樋８、賞球排出口７の右側に位置するように膨出部６に形成された多数の小孔群からなる放音口９、膨出部６よりも右下に遊技媒体投入口として形成された球投入口１０、上縁で前側に突出する合わせ縁部１１を有する。ベースプレート２の左側端部には図４の前枠５２に遊技媒体取込装置を片開可能に取付けるためのピボットヒンジ１２が装着される。
【０００８】
受皿３は、上方及び後方に開放状となり前方に半月状の盆形状に窪む切欠部１５、切欠部１５の後縁で中間より右側に下傾状に形成された傾斜縁に嵌合装着されたメタルシュー１６を有する。受皿３の前面には遊技開始スイッチ装置１７、複数の図柄停止スイッチ装置１８、球投入スイッチ装置１９等の操作部が配置される。受皿３がベースプレート２に組付けられる場合、受皿３の切欠部１５がベースプレート２の膨出部６を囲むように、膨出部６が切欠部１５内に取込まれ、切欠部１５の後端面が膨出部６周りのベースプレート２の前面に接触された状態において、止ねじ５がベースプレート２の後側より貫通孔３５を経由して受皿３に締結される。このように、受皿３がベースプレート２の前面に取付けられたことによって、切欠部１５とベースプレート２の前面とが遊技媒体収容部としての球収容部１３とこれに収容された遊技媒体としての図外の球を取込機構４側に誘導する遊技媒体流れ部としての球流れ部１４とを形成する（図２参照）。
【０００９】
取込機構４は、合成樹脂よりなる前方開放箱型のケーシング２０を備える。ケーシング２０の前方開口縁がベースプレート２の裏面に接触するように、ケーシング２０がベースプレート２の裏面に止ねじ２１で締結されることにより、ベースプレート２の球投入口１０に連なる球取込通路２２が形成される（図２参照）。
【００１０】
図３を参照し、球取込通路２２には、上流側から下流側に第１分岐部分２３と第２分岐部分２４とが設けられる。球取込通路２２の第１分岐部分２３の一方側と第２分岐部分２４との間が球を一時的に留置く球留置部分２５であり、第２分岐部分２４の一方側の下流側部分２６は枠体５４（図４参照）に設けられた図外の球受又はパチンコ店の島設備としても球流しに連なる。第１分岐部分２３の他方側は第１球返却通路２７を経由して球樋２８に接続され、第２分岐部分２４の他方側は第２球返却通路３７を経由して球樋２８に接続される。球樋２８は下皿装置５０の球受口５１に連なる返却口２９を備える。
【００１１】
第１分岐部分２３には計数手段３０のスプロケット３１が回転可能に設けられる。スプロケット３１の回転中心にはスプロケットモータ３２のモータ軸３３が連結される。そして、スプロケットモータ３２が矢印Ｘ１方向に回転駆動されると、スプロケット３１が矢印Ｘ３方向に回転駆動され、スプロケット３１の周面における半円形の切欠部が上皿装置１から誘導されてきた球を１個ずつ球留置部分２５に分離移送する。逆に、スプロケットモータ３２が矢印Ｘ２方向に回転駆動されると、スプロケット３１が矢印Ｘ４方向に回転駆動され、スプロケット３１の切欠部が上皿装置１から誘導されてきた球を１個ずつ第１球返却通路２７に分離移送する。
【００１２】
計数手段３０の球検出器３４はスプロケット３１により第１分岐部分２３より球留置部分２５の方面に分離移送される球を１個ずつ感知して電気的な検出信号を出力する。球検出器３４は、球が非接触に通過可能な凹部を形成するように相対峙する一対の感知部を有する。この感知部はスイッチ素子としての発光部とスイッチ素子としての受光部とにより形成される。そして、発光部から受光部への光路が凹部を経由して形成された状態において、球が球検出器３４の凹部を通過する毎に、発光部から受光部への光路が球で遮断した後に復帰する。この光路が球で遮断・復帰される毎に、球検出器３４が１個の球を検出した信号を図外の制御装置に出力する。
【００１３】
第２分岐部分２４には切替弁４０が下端部の弁軸４１を中心として回転し得るように設けられる。切替弁４０に形成された長孔４２にはカム４３の回転中心より一側に偏った位置に設けられた突起４４が移動可能に嵌め込まれるカム４３の回転中心には弁モータ４５のモータ軸４６が連結される。図示のように、切替弁４０が中立位置に停止した状態において球留置部分２５と下流側部分２６及び第２球返却通路３７を閉鎖する。そして、モータ軸４６が矢印Ｘ５方向に回転駆動すると、切替弁４０がカム４３を介して矢印Ｘ８方向に回転して第２球返却通路３７を閉鎖したまま球留置部分２５及び下流側部分２６を開放する。切替弁４０が図示のように球留置部分２５を閉鎖した位置においてカム４３の外周面の凸部４７がマイクロスイッチ４８をオンし、切替弁４０が上記閉鎖位置から矢印Ｘ７方向又は矢印Ｘ８方向に回転することにより凸部４７がマイクロスイッチ４８をオフする。
【００１４】
球が上皿装置１に入れられると、球は上皿装置１の球収容部１３及び球流れ部１４からベースプレート２の球投入口１０を経由して取込機構４の球取込通路２２に流下して停止状態のスプロケット３１に受止められる。その状態において、遊技者が球投入スイッチ装置１９を操作すると、球投入スイッチ装置１９から信号が制御装置に入力され、制御装置が球取込処理を実行する。この球投入スイッチ装置１９からの信号入力による球取込処理結果により、制御装置は球投入スイッチ装置１９の操作回数に応じた数量の球を取込むための信号を取込機構４に出力して取込機構４のスプロケットモータ３２を制御する。これによって、スプロケットモータ３２が矢印Ｘ１方向に回転し、球が上皿装置１から球留置部分２５に留置かれる。例えば、遊技者が球投入スイッチ装置１９を１回押すと1倍掛けの１回の遊技に必要な所定個数として５個の球が、２回押すと２倍掛けの１回の遊技に必要な所定個数として１０個の球が、３回押すと３倍掛けの１回の遊技に必要な所定個数として１５個の球が球留置部分２５に留置かれる。
【００１５】
次に、遊技者が遊技開始スイッチ装置１７を操作すると、遊技開始スイッチ装置１７から信号が制御装置に入力され、制御装置は球投入処理を実行する。球投入処理が球投入スイッチ装置１９の操作に続く場合であれば、制御装置は取込機構４の弁モータ４５を制御し、切替弁４０が矢印Ｘ８方向に回転し、球投入スイッチ装置１９の操作回数に応じた数量の球が球留置部分２５から下流側部分２６を経由してスロットマシンの内部に取込まれる。
【００１６】
又、遊技者が遊技を中止しようとして図外の球返却スイッチ装置を操作すると、球返却スイッチ装置がオン信号を制御装置に出力し、制御装置が弁モータ４５を矢印Ｘ６方向に回転制御し、切替弁４０が矢印Ｘ７方向に回転した後に停止することにより、切替弁４０が下流側部分２６を閉鎖したまま球留置部分２５及び第２球返却通路３７を開放する。これによって、一時的に留置かれた所定個数の球が球留置部分２５から第２球返却通路３７と球樋２８及び球返却口２９を経由して下皿装置５０に戻される。
【００１７】
前記球返却スイッチ装置から制御装置への信号入力により、制御装置がスプロケットモータ３２を矢印Ｘ２方向に回転制御し、スプロケット３１が矢印Ｘ４方向に回転し、球が上皿装置１から第１球返却通路２７と球返却口２９及び球受口５１を経由して下皿装置５０に戻される。
【００１８】
図４及び図５を参照し、遊技媒体取込装置が設けられたスロットマシンについて説明する。スロットマシンの枠体５４は、パチンコ店のような遊技店の島に設置される外枠５３、外枠５３に片開き自在に取付けられた前枠５２を備える。前枠５２には中央のガラス又は合成樹脂よりなるパネル５５に形成された図柄視認領域５６の裏側に配置された図柄可変表示装置５７、パネル５５の右側に設けられた施錠装置の鍵穴５８、パネル５５よりも下側に設けられた上皿装置１、上皿装置１の下側に配置された下皿装置５０を備える。
【００１９】
実施形態ではパチンコ球を使用する球式スロットマシンを例示したが、メダルを使用するメダル式スロットマシンでも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る遊技媒体取込装置を示す分解図。
【図２】  同実施形態に係る上皿装置と取込機構とを示す模式図。
【図３】  同実施形態に係る取込機構の内部構造を示す模式図。
【図４】  同実施形態に係るスロットマシンを示す正面図。
【図５】  同実施形態に係るスロットマシンを示す背面図。
【符号の説明】
１  上皿装置
２  ベースプレート
３  受皿
４  取込機構
１０  投入口
１３  球収容部
１４  球流れ部
１５  切欠部
２０  ケーシング
２２  球取込通路
【図１】
0003717747.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003717747.tif 000005
【図５】
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