(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイを備えるとともに所定の回線に接続されるコントローラと、
前記コントローラと接続される画像入出力手段とを備えており、
前記コントローラは、前記画像入出力手段での画像の入出力および前記回線を介した画像伝送を制御するとともに、前記回線を介して外部から送られる画像を受信した場合、この受信した画像とともに送られた着信通知相手先情報に基づき、画像が送られてきた旨の通知を着信通知相手先へ行う
ことを特徴とする画像伝送システム。
【請求項２】
ディスプレイを備えるとともに所定の回線に接続されるコントローラと、
前記コントローラと接続される画像入出力手段とを備えており、
前記コントローラによって前記画像入出力手段での画像の入出力および前記回線を介した画像伝送を制御する画像伝送システムであって、
前記コントローラは、前記画像入出力手段により入力された画像の伝送先および転送先の指定を行うための表示を前記ディスプレイに表示させるユーザインタフェース手段を備えている
ことを特徴とする画像伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカラー複写機等の画像入出力装置で取り込んだ画像を所定の回線を介して伝送する画像伝送システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータやローカルおよび広域エリアネットワークの普及などでインターネット等の通信ネットワークの利用度が高まってきている。また、多様な周辺機器をＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続する試みも行われている。
【０００３】
例えば、プリンタをネットワークに直接インタフェースし、スキャナをネットワークに直接インタフェースするファクシミリ装置を設け、このファクシミリ装置に直接ネットワークインタフェースを提供する製品もある。
【０００４】
このような状況の中、特開平９−９１１０２号公報においては、プリンタにおけるジョブの完了状態または中断状態に基づいて適切なメッセージを生成し、ユーザに通知するシステムが開示されている。
【０００５】
また、特開平９−１８６３９号公報では、複写機のスキャニング機能とプリンティング機能とを別々にネットワークユーザが利用できるようにする技術が開示されている。
【０００６】
さらに、特開平９−１６３０６２号公報においては、ファクシミリ送信の際、宛先ファクシミリ番号などの指示が容易に行える端末装置付きファクシミリ装置が開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のファクシミリ装置による画像伝送では、回線を介して送信側のファクシミリ装置と受信側のファクシミリ装置とがＰｏｉｎｔ  ｔｏ  Ｐｏｉｎｔで接続されることから、受信画像が出力されたか否かをファクシミリ装置の場所まで行かなければ確認できないという問題がある。
【０００８】
また、通常、ファクシミリ装置や複写機などの機器は部署ごとに１台や２台程度で共有使用となっており、個人単位での使用の利便性に問題がある。しかも、公衆回線を利用したファクシミリ装置ではカラー画像を伝送することができず、外部からカラー画像を伝送する場合にはコンピュータを所定のプロトコルによってＬＡＮ等のネットワークに接続した後、画像伝送を行うというように、ファクシミリ装置で送信を行うような簡単な手順では行うことができないという問題がある。
【０００９】
さらに、複写機等を直接ネットワークに接続して使用することも考えられているが、複写機自体にネットワーク接続に必要な機能を持たせる必要があり、システム構成の複雑化を招いている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決するために成された画像伝送システムである。すなわち、本発明の画像伝送システムは、ディスプレイを備えるとともに所定の回線に接続されるコントローラと、このコントローラと接続される画像入出力手段とを備えており、コントローラが、画像入出力手段での画像の入出力および回線を介した画像伝送を制御するとともに、回線を介して外部から送られる画像を受信した場合、この受信した画像とともに送られた着信通知相手先情報に基づき、画像が送られてきた旨の通知を着信通知相手先へ行うものである。
【００１１】
このような本発明では、パーソナルコンピュータ等から成るコントローラと複写機等から成る画像入出力手段とを接続することで、コントローラによって画像入出力手段を制御して画像の入力を行い、所定の回線を介してその画像の伝送を行うことができるようになる。つまり、画像入出力手段が回線接続されていなくても、コントローラを介して画像を伝送できるようになる。また、コントローラが回線を介して外部から送られる画像を受信した場合に、画像が送られてきた旨の通知を着信通知相手先へ行うため、ユーザと画像伝送システムとが離れた位置にあっても画像伝送のあったことを知ることができるようになる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の画像伝送システムにおける実施の形態を図に基づいて説明する。図１は本実施形態の画像伝送システムを説明する構成図である。すなわち、この画像伝送システムは、ワークステーションやパーソナルコンピュータ等から成るディスプレイを備えたコントローラ１と、画像の入出力を行うデジタルカラー複写機２と、コントローラ１とデジタルカラー複写機２とを接続するインタフェースユニット３と、コントローラ１を公衆網（ＩＳＤＮ）に接続するターミナルアダプタ４とを備えている。
【００１３】
このような本実施形態の構成は、例えばＡ地点、Ｂ地点、Ｃ地点の各々に設けられている。なお、図１に示す例では、地点Ａのコントローラ１が公衆網（ＩＳＤＮ）のみに接続され、地点Ｂのコントローラ１および地点Ｃのコントローラ１が各々公衆網（ＩＳＤＮ）とＬＡＮとに接続されているものとする。
【００１４】
コントローラ１は、そのディスプレイに表示された内容に従いデジタルカラー複写機２による画像の入出力および入力した画像の伝送を制御する。
【００１５】
また、デジタルカラー複写機２は、単独のカラー複写機として機能する他、コントローラ１の制御によって画像の入出力を行う。
【００１６】
インタフェースユニット３は、デジタルカラー複写機２で入力した画像を蓄積したり、あるいは他の地点から送られてきた画像（プリント出力するための画像等）を蓄積したり、コントローラ１とデジタルカラー複写機２との間のデータ入出力を制御する。
【００１７】
このインタフェースユニット３は、デジタルカラー複写機２で入力した画像やプリント出力するための画像の色空間変換や階調補正、フィルタリング処理などの画像処理機能を備えており、ＳＣＳＩやセントロニクス等のインタフェースによってコントローラ１と接続されている。
【００１８】
なお、図１においてはインタフェースユニット３を独立した構成として示しているが、コントローラ１に内蔵される拡張ボード構成として実現してもよい。
【００１９】
また、ターミナルアダプタ４は、コントローラ１と公衆網（ＩＳＤＮ）とをつなぎ、６４ｋｂｐｓ／１２８ｋｂｐｓでの画像伝送（送受信）を可能にするためのものである。
【００２０】
このような構成において、コントローラ１は通信制御手段を備えており、ＬＡＮとの接続が可能となっている。通信プロトコルとしては、例えばＴＣＰ／ＩＰやＡｐｐｌｅ  Ｔａｌｋ（アップル社）が利用できる。
【００２１】
また、コントローラ１は所定のユーザインタフェースによって読み取り原稿の種類や解像度、圧縮率等を指定できるようになっている。さらに同様なユーザインタフェースによって画像送信の相手先を設定する宛先編集機能を備える。
【００２２】
次に、本実施形態の画像伝送システムにおける動作を説明する。図２は画像伝送の流れを説明するフローチャートである。なお、この例では図１に示す地点Ａから地点Ｂに画像を伝送するものとする。
【００２３】
先ず、地点Ａのコントローラ１のディスプレイに示されたユーザインタフェースによって、画像の宛先指定、原稿の種類、画質選択を行う（ステップＳ１０１）。宛先は予めコントローラ１に登録されており、必要に応じて編集することができる。
【００２４】
表１は登録されている宛先の一覧を示す表である。すなわち、この一覧には名前に対応した宛先（ＩＳＤＮ番号やＩＰアドレス等）と回線種別とが登録されている。コントローラ１はこの宛先の編集機能を備えており、新たな宛先の追加や変更、削除を行うことができるようになっている。また、この宛先（ＩＳＤＮ番号やＩＰアドレス等）および回線種別を変更することで、通信プロトコルを変更できるようになっている。
【００２５】
【表１】
0003608360.tif 000002
【００２６】
宛先等を指定した後は、原稿のスキャンを開始する（ステップＳ１０２）。すなわち、図１に示すデジタルカラー複写機２に原稿をセットしてスキャンを開始し、画像の読み取りを行う。
【００２７】
次いで、デジタルカラー複写機２で読み取った画像をインタフェースユニット３へ送り、格納する（ステップＳ１０３）。この格納された画像はコントローラ３で取り込まれ、そのディスプレイにプログレス表示される。また、この画像は所定の圧縮処理が施される（ステップＳ１０４）。
【００２８】
次に、画像の送信チェックを行い（ステップＳ１０５）、送信可能か否かの判断を行う（ステップＳ１０６）。送信不可能な場合はステップＳ１０５へ戻って再度送信チェックを行う。また、送信可能な場合は画像の送信を行うとともに送信プログレスをコントローラ１のディスプレイに表示する（ステップＳ１０７）。
【００２９】
これにより、図１の地点Ａにおけるデジタルカラー複写機２で読み取った原稿の画像をコントローラ１の制御によって公衆網（ＩＳＤＮ）を介して地点Ｂのコントローラ１へ送ることができるようになる。
【００３０】
図３〜図５は画像伝送におけるユーザインタフェースを説明する図である。すなわち、画像伝送を行う場合、先ず図３に示す画面表示Ｓ１が地点Ａのコントローラ１のディスプレイ上に現れる。
【００３１】
この画面表示Ｓ１にはＦＡＸ送信ボタンＢ１とファイル送信ボタンＢ２とが表示されている。ユーザは画面表示Ｓ１上のポインタ（図示せず）によって所望の送信ボタンを指定する。
【００３２】
例えば、ＦＡＸ送信ボタンＢ１を指定した場合には、次に図４に示す画面表示Ｓ２がディスプレイ上に現れる。ここでは、宛名帳のウインドウＷ１と、送信先のウインドウＷ２とが表示される。宛名帳のウインドウＷ１には、表１に示す登録された宛先の名前が表示される。
【００３３】
ユーザは、この宛名帳のウインドウＷ１の中から送信の地点に対応した宛名を指定する。ここで、例えば「海老名ＣＧ（ＩＮＳ）」を指定すると、送信先のウインドウＷ２にその指定した宛名が表示される。
【００３４】
送信先のウインドウＷ２に宛名が表示されると、画面表示Ｓ２には通知相手先名のウインドウＷ３が現れる。ここには、画像を送りたい相手の名前を入力する。つまり、ファクシミリ送信を行う際の宛名に対応する部分である。
【００３５】
次に、ユーザは必要に応じて画質選択ボタンＢ３を選択して、読み取り画像の条件を指定する。例えば、原稿の種類、カラーか白黒か、圧縮モード、画質（高画質、標準、低画質等）、紙サイズ等を指定することができる。
【００３６】
各種の指定が終わった後は、決定ボタンＢ４を選択する。これにより、次の図５に示す画面表示Ｓ３が現れる。ここでは、「原稿をセットして下さい」等のメッセージが表示され、これに従って原稿をデジタルカラー複写機２のプラテンまたは自動原稿送り機構にセットする。そして、送信ボタンＢ５を選択する。
【００３７】
この送信ボタンＢ５を選択することにより、デジタルカラー複写機２にセットした原稿のスキャンが始まり、読み取った画像データをインタフェースユニット３のメモリに格納するようになる。なお、この格納の前に画像データは所望の色変換やフィルタリング処理が施される。
【００３８】
また、この画像データの取り込みとともに、コントローラ１はそのディスプレイに読み取った画像の表示を行い読み取り状況を知らせるとともいに、画像データの圧縮処理を行う。圧縮された画像データは送信プールとして蓄積されることになる。
【００３９】
そして、送信チェックを行った後、送信可能であれば送信プールされた画像データをターミナルアダプタ４を介して公衆網（ＩＳＤＮ）に接続された地点Ｂへ送られることになる。
【００４０】
なお、画像の代わりに所定のファイルを送信する場合には、図３に示す表示画面Ｓ１においてファイル送信ボタンＢ２を選択する。送信先の選択は図４に示すものと同じである。その後は、図６に示す画面表示Ｓ４が現れ、そのファイル選択ウインドウＷ４によって送信対象のファイルを指定し、送信ボタンＢ６を選択する。ファイルの選択は複数でも可能である。これによって、地点Ａから公衆網（ＩＳＤＮ）を介して地点Ｂに所定のファイルが送信されることになる。また、複数のファイルが選択された場合には、全てのファイルを一括送信できることになる。
【００４１】
次に、本実施形態の画像伝送システムにおける画像受信の流れを図７のフローチャートに基づいて説明する。なお、ここでは図１に示す地点Ａから送られた画像を地点Ｂで受信する場合の動作を説明する。
【００４２】
先ず、地点Ｂのコントローラ１によって公衆網（ＩＳＤＮ）およびターミナルアダプタ４を介して送られてくる画像データを受信する（ステップＳ２０１）。この画像データは受信スプールホルダへ格納される。
【００４３】
次に、配信先の該当登録者と一致すれば着信情報をその登録者へ送付する処理を行う（ステップＳ２０２）。つまり、受信側（ここでは、地点Ｂ）のコントローラ１には予め地点Ｂの画像伝送システムの利用者が登録されている。表２は登録ユーザ一覧の例を示す表である。
【００４４】
【表２】
0003608360.tif 000003
【００４５】
このように、画像の送信があった旨を通知する登録ユーザの名前と、その社内メールアドレス、ＴＣＰ／ＩＰのＩＰアドレス等が予め登録されている。また、コントローラ１には、この登録ユーザの追加、変更、削除等を行う編集機能が設けられている。
【００４６】
地点Ｂのコントローラ１は、送られてきた画像データに含まれる受信情報（宛名、電話番号、着信通知相手、着信時間、枚数、ファイル名など）をもとに、その着信通知相手が登録されているか照合を行う。
【００４７】
そして、登録されているユーザであれば、コントローラ１からＬＡＮ上のユーザ宛（そのユーザのパーソナルコンピュータ５（図１参照）など）に着信情報（画像等の伝送があった旨）の通知を行う。
【００４８】
これによって、登録ユーザ（コンピュータ５）の場所と画像伝送システムとが離れた位置にあっても画像伝送のあったことを知ることができるようになる。
【００４９】
次に、コントローラ１は受信した画像の受信ウインドウ処理または印刷処理を実行する（ステップＳ２０３）。この受信ウインドウ処理とは、受信した画像データを直ちに印刷しないでディスプレイに処理指示画面を出し、プレビュー表示、印刷後保管、保管、削除等の処理を受け付けるようにする処理である。この受信ウインドウ処理と印刷処理とは、モード設定によって決めることができる。
【００５０】
次に、プリンタチェックおよび印刷プログレスを行う（ステップＳ２０４）。通常受信した画像データは圧縮されているので、コントローラ１内で伸長処理される。次いで、その画像データをコントローラ１からＳＣＳＩ等で接続されているインタフェースユニット３へ送る（ステップＳ２０５）。
【００５１】
そして、インタフェースユニット３において、この画像データの色空間変換やフィルタリング処理などを行い、デジタルカラー複写機２への出力データとして送信する（ステップＳ２０６）。これによって、デジタルカラー複写機２により受信画像をプリント出力できることになる（ステップＳ２０７）。
【００５２】
図８は着信情報通知を説明するフローチャートである。すなわち、受信側のコントローラ１は、受信した画像データに含まれる送信元／宛先情報を格納した後（ステップＳ３０１）、配信先の指定があるか否かの判断を行う（ステップＳ３０２）。
【００５３】
この配信先の指定とは、図４に示すユーザインタフェースの画面表示Ｓ２において通知相手先名のウインドウＷ３に入力した名前のことである。名前を入力した場合には、送信データのヘッダ部分にその名前のデータが含まれることになる。指定がない場合にはそのまま終了し、指定がある場合にはその指定が登録ユーザであるか否かを判断する（ステップＳ３０３）。
【００５４】
登録ユーザでない場合にはそのまま終了し、登録ユーザである場合には登録ユーザのリソースに合わせて着信情報を配信する（ステップＳ３０４）。これによって、登録ユーザは、自分宛の画像が送られてきたことを自らが移動することなく知ることが可能となる。
【００５５】
このような送信側のデジタルカラー複写機２による画像の取り込み、送信側のコントローラ１による画像の伝送、および受信側のコントローラ１による画像の受信、受信側のデジタルカラー複写機２による画像のプリント出力によって、ファクシミリ送信の要領でカラー画像の送受信を行うことが可能となる。
【００５６】
また、本実施形態の画像伝送システムでは、受信画像を転送することもできるようになっている。図９は画像転送を指定するユーザインタフェースを説明する図である。すなわち、画像を送る際に指定する相手先として、図４に示す画面表示に代えて図９に示す画面表示Ｓ５を行う。
【００５７】
この画面表示Ｓ５には、宛名帳のウインドウＷ１と、サーバーを指定するウインドウＷ５とが現れている。つまり、画像の転送を行う場合には、送信先をサーバーとして指定しておき、そのサーバーとなった地点から画像データを転送先へ転送してもらうことになる。
【００５８】
例えば、図１に示す地点Ａから地点Ｂに画像を送り、地点Ｂから地点Ｃへ転送する場合、送信処理を行うユーザは図９に示す画面表示Ｓ５に基づき宛名帳のウインドウＷ１から地点Ｂに対応した宛名を選択する。これにより、選択した宛名（例えば、海老名ＣＧ（ＩＮＳ））がサーバーを指定するウインドウＷ５に表示されることになる。
【００５９】
また、この宛名が表示されると、転送先を指定するウインドウＷ６が表示される。そして、このウインドウＷ６に転送先のＩＰアドレスやＩＳＤＮ番号を入力する。その後、必要に応じて画質選択ボタンＢ３を選択して画質の選択設定を行い、決定ボタンＢ４を選択する。
【００６０】
これにより、その後の処理でデジタルカラー複写機２で読み取った画像を地点Ａから公衆網（ＩＳＤＮ）を介して地点Ｂへ送り、地点ＢからＬＡＮまたは公衆網（ＩＳＤＮ）を介して地点Ｃへ転送できるようになる。
【００６１】
なお、上記説明ではデジタルカラー複写機２で読み取った画像を転送する例を示したが、ファイルの転送を行う場合であっても同様である。
【００６２】
また、上記いずれの例でも、送信先の回線がビジーの場合やデジタルカラー複写機２が使用中の場合には一旦送信処理やプリント処理を中止し、予め設定された時間毎に指定回数リトライするようにすればよい。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像伝送システムによれば次のような効果がある。回線を介して外部から送られる画像を受信した場合に、画像が送られてきた旨の通知を着信通知先へ行うため、ユーザと画像伝送システムとが離れた位置にあっても画像伝送のあったことを知ることができるようになる。また、コントローラのディスプレイ表示にしたがい、所定の送信先を経由して画像を転送するための指定を容易に行うことができるようになる。これにより、システムを共有使用している場合であってもその利便性を大幅に向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の画像伝送システムを説明する構成図である。
【図２】画像伝送の流れを説明するフローチャートである。
【図３】画像伝送におけるユーザインタフェースを説明する図である。
【図４】画像伝送におけるユーザインタフェースを説明する図である。
【図５】画像伝送におけるユーザインタフェースを説明する図である。
【図６】ファイル選択時の画面表示を示す図である。
【図７】画像受信の流れを説明するフローチャートである。
【図８】着信情報通知を説明するフローチャートである。
【図９】画像転送指定時の画面表示を示す図である。
【符号の説明】
１…コントローラ、２…デジタルカラー複写機、３…インタフェースユニット、４…ターミナルアダプタ、５…パーソナルコンピュータ
【図１】
0003608360.tif 000004
【図２】
0003608360.tif 000005
【図３】
0003608360.tif 000006
【図４】
0003608360.tif 000007
【図５】
0003608360.tif 000008
【図６】
0003608360.tif 000009
【図７】
0003608360.tif 000010
【図８】
0003608360.tif 000011
【図９】
0003608360.tif 000012