(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手差し給紙機能を備えた画像形成装置において、手差しで供給する為の手差し給紙部と、上記手差し給紙部が選択されたか否かを検知する手差し検知手段と、上記手差し検知手段が上記手差し給紙部の選択を検知した時、上記手差し給紙部に供給された手差し給紙のサイズを幅ガイドの位置に応じてあらかじめ定められた段階的なサイズの中から一つのサイズを選択し設定する第一設定手段と、直接サイズを入力してサイズを設定する第二設定手段と、上記第一設定手段か第二設定手段かのどちらかの設定を選択する設定選択手段と、上記第一設定手段か第二設定手段かの設定に従って画像形成動作の開始を指示する動作開始指示手段と、上記第二設定手段が選択されていて、且つ手差し給紙のサイズを入力しないで上記動作開始指示手段を動作した場合、上記第一設定手段の設定に従って画像形成させる制御手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
手差し給紙機能を備えた画像形成装置において、手差しで供給する為の手差し給紙部と、上記手差し給紙部が選択されたか否かを検知する手差し検知手段と、上記手差し検知手段が上記手差し給紙部の選択を検知した時、上記手差し給紙部に供給された手差し給紙のサイズを幅ガイドの位置に応じてあらかじめ定められた段階的なサイズの中から一つのサイズを選択し設定する第一設定手段と、直接サイズを入力してサイズを設定する第二設定手段と、上記第一設定手段か第二設定手段かのどちらかの設定を選択する設定選択手段と、上記第一設定手段か第二設定手段かの設定に従って画像形成動作の開始を指示する動作開始指示手段と、上記第二設定手段が選択されていて、且つ手差し給紙のサイズを入力しないで上記動作開始手段の指示を行った最初の場合は、上記第二設定手段の入力を行うように指示警告し、さらに手差し給紙のサイズを入力しないで上記動作開始指示手段を動作した場合は、上記第一設定手段の設定に従って画像形成させる制御手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手差し給紙機能を持った画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置のような電子写真式の画像形成装置では、原稿を設置し易いように原稿台（コンタクトガラス）の一隅をセット基準として原稿を置く形式のものが多くなってきている。しかし、原稿のセット位置とは異なり、転写紙は原稿台の中央基準で搬送され且つ作像される為に、中央を基準としない原稿の位置との間でずれが発生する。このずれをなくする為に、読み取り光学系を構成するレンズ系を原稿の幅方向に移動させて転写紙上に合った位置に作像する方法が採られている。一般に給紙カセットを使用するときは、使用するカセットにより用紙のサイズが判明し、レンズ系をどれだけ移動させれば良いのか判断できるので問題はないが、手差し給紙機能を持った複写機では手差し給紙部から供給する用紙は種々のサイズのものが含まれるので、用紙サイズの判別の対策が必要である。その為、手差し給紙部に置かれた用紙を左右（幅方向両側）に設けられた幅ガイドでセットした際に、幅ガイド位置に連動して段階的に決めたサイズから一つが設定できるようにしたり、あるいは、特開平３−６７８２３号公報記載のように、既に入力した幾つかのサイズから一つを選択させたり、定形サイズにないものは用紙のサイズを直接入力させたりする画像形成装置がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術では、手差し給紙部に供給する用紙サイズが定形サイズでないときに、用紙サイズを直接入力するモードに設定した場合、サイズを入力する段になって供給した用紙サイズが正確に判らないと云うことが頻繁に起こり、手差し給紙部に置かれている用紙を取り出してわざわざサイズを測ったり、直接入力するモードを解除して別のモードに変えたりして操作性に欠けると云う不具合が生じていた。
そこで、本発明は、手差し給紙において、用紙サイズを直接入力する際に、用紙サイズが正確には判らなくとも、給紙部に置かれている用紙を取り出してわざわざサイズを測ったり、直接入力するモードを解除して別のモードに変えたりする操作をせずに、適正な画像形成ができる画像形成装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１は、手差し給紙機能を備えた画像形成装置において、手差しで供給する為の手差し給紙部と、上記手差し給紙部が選択されたか否かを検知する手差し検知手段と、上記手差し検知手段が上記手差し給紙部の選択を検知した時、上記手差し給紙部に供給された手差し給紙のサイズを、幅ガイドの位置に応じて予め定められた段階的なサイズの中から一つのサイズを選択し、設定する第一設定手段と、直接サイズを入力してサイズを設定する第二設定手段と、上記第一設定手段か第二設定手段かのどちらかの設定を選択する設定選択手段と、上記第一設定手段か第二設定手段かの設定に従って画像形成動作の開始を指示する動作開始指示手段と、上記第二設定手段が選択されていて、且つ手差し給紙のサイズを入力しないで上記動作開始指示手段を動作した場合、上記第一設定手段の設定に従って画像形成させる制御手段とを備えていることを特徴とする。
【０００５】
請求項２は、手差し給紙機能を備えた画像形成装置において、手差しで供給する為の手差し給紙部と、上記手差し給紙部が選択されたか否かを検知する手差し検知手段と、上記手差し検知手段が上記手差し給紙部の選択を検知した時、上記手差し給紙部に供給された手差し給紙のサイズを、幅ガイドの位置に応じてあらかじめ定められた段階的なサイズの中から一つのサイズを選択し、設定する第一設定手段と、直接サイズを入力してサイズを設定する第二設定手段と、上記第一設定手段か第二設定手段かのどちらかの設定を選択する設定選択手段と、上記第一設定手段か第二設定手段かの設定に従って画像形成動作の開始を指示する動作開始指示手段と、上記第二設定手段が選択されていて、且つ手差し給紙のサイズを入力しないで上記動作開始手段の指示を行った最初の場合は、上記第二設定手段の入力を行うように指示警告し、さらに手差し給紙のサイズを入力しないで上記動作開始指示手段を動作した場合は、上記第一設定手段の設定に従って画像形成させる制御手段とを備えていることを特徴とする。
【０００６】
【作用】
請求項１では、手差し給紙部に供給する用紙サイズを直接入力する第二設定手段が選択され、サイズを入力する段になって用紙サイズを知らないことに気付いて、サイズを入力せず動作開始指示手段によって動作開始を図れば、第一設定手段の設定方法に応じた定形サイズが選ばれるので、給紙部に置かれている用紙を取り出してわざわざサイズを測ったり、直接入力するモードを解除して別のモードに変えたりすることなしに、転写紙に余りずれのない画像を形成することができる。
【０００７】
請求項２では、手差し給紙部に供給する用紙サイズを直接入力する第二設定手段が選択され、サイズを入力せず動作開始指示手段による動作開始を図れば、用紙サイズの入力表示警告が出てサイズ入力を忘れることがなくなる。しかし、その際用紙サイズを知らないことに気付いても、動作開始指示手段の再度の動作開始を図れば、第一設定手段の設定方法に応じた定形サイズが選ばれるので、給紙部に置かれている用紙を取り出してわざわざサイズを測ったり、直接入力するモードを解除して別のモードに変えたりすることなしに、転写紙に余りずれのない画像を形成することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。図１は、電子写真複写機１０（以下、複写機１０と称する）の主要部を示す側面図である。複写機の詳細な構成及び機能としては公知であるので概要だけを述べる。図１において、自動原稿給紙装置１１の原稿給紙台１２上に積載された原稿用紙は、各原稿給紙ローラ１３とそれに連動する原稿給紙ベルト１４の駆動により、一枚ずつ読み取り用の原稿台（コンタクトガラス）１５上に搬送され、読み取り光学系１６により原稿の画像情報が読み取られる。
読み取り光学系１６は、原稿からの反射光を光学レンズ部１６ｂに導く為の、光源及びミラーからなる光学系前段１６ａと、光学系前段１６ａからの光を集光させる光学レンズ部１６ｂと、光学レンズ部１６ｂからの光を感光体ドラム１７上に集光させるように複数枚のミラーからなる光学系後段１６ｃ等で構成される。光学系後段１６ｃを出た光は、前以て一様に帯電されている感光体ドラム１７上に露光され、画像情報に応じた静電潜像を形成する。次いで感光体ドラム１７上に形成された静電潜像は、感光体ドラム１７の回転に連れられて現像部１８のトナーにより可視像化される。
【０００９】
一方、何種類かの転写紙を収納する給紙カセット２１の一つから供給された転写紙が、給紙ローラ２３、給紙搬送ローラ２４等の助けで感光体ドラム１７の方向に運ばれ、タイミングローラ２５によってタイミングを合わされて、転写紙に感光体ドラム１７のトナー像が転写される。さらに、転写紙上に転写されたトナー像は定着部２６により熱定着され、予め決められた収納トレイ２７の一つに収納される。また、図の複写機は両面コピーの機能が可能であり、その為に転写紙を反転できるように中間トレイ２２を持っている。
また、原稿に合わせて種々なサイズの用紙でコピーができるように、サイズの違う転写紙を収納する給紙カセット２１を４種類持っている。各給紙カセット２１ａ〜２１ｄは、サイズに合った用紙を供給できるようになっているが、装置の小型化と云う点からは持てる給紙カセット２１の種類も限られる。その為、一般に余り使用されないサイズの少量コピーや、不定形サイズのコピーの為に、手差し給紙部１を有しているものが多い。以下手差し給紙部１の働きを詳細に述べる。
【００１０】
図２は、複写機１０の一方の側面に開閉自在に枢支されている手差し給紙部１を、複写機１０本体から引出した状態を示している。転写紙の供給が図１の給紙カセット２１から、手差し給紙部１に移ったことの選択は、手差し検知手段２であるプッシュスイッチ２の開閉動作で検知される。即ち、図２のように手差し給紙部１を本体から引出すと（本体から引出す方向を太線矢印で示す）、通常押された状態の閉動作であるプッシュスイッチ２は、押された状態が解放されて開動作に変り、手差し給紙部１が選択されたことが判別できる。動作を終了して手差し給紙部１を元の状態に閉めると（太線矢印と反対方向）、開動作であったプッシュスイッチ２は、スイッチが押された状態の閉動作に戻り、手差し給紙部１から給紙カセット２１の選択に戻ったことを、制御部が知る。
【００１１】
図３（Ａ）（Ｂ）は、手差し給紙部１の幅ガイド７の位置に応じて予め定めた段階的なサイズの中から、一つのサイズを選択する様子を説明する図である。図３（Ａ）において、図示していない転写紙が幅ガイド７の間に置かれ、左右の幅ガイド７を矢印の方向に調整して転写紙の幅に合うように調整する。即ち、幅ガイド７は、転写紙を給紙する際に文字通りガイドとなるようにすき間を小さくし、進行する際の負荷にならないように締め付けに注意する必要がある。また、一般の幅ガイド７は、図示しないラックアンドピニオン機構によって転写紙の搬送の中心に対して左右同じ量移動するような構成になっている。従って、種々幅の違う転写紙をセットしても幅ガイド７の働きにより、転写紙の搬送方向の中心は、常に同じ線上にある。
さらに、用紙サイズを選択する為にスケール板８が、少なくとも一方の幅ガイド７の下側に相当する給紙部トレイ１の上面に配置され、摺動板９と常に接触している。幅ガイド７はスケール板８に沿って移動することにより、スケール板８上の導電性パターンとの位置関係で幅ガイド７間の間隔を、制御部が知ることができる様に構成されている。
【００１２】
図３（Ｂ）はその様子を示したものである。摺動板９は導電性の弾性部材で構成されていて、幅ガイド７の下に固定されている。そして、転写紙の幅と合わせる幅ガイド７の動きに連れてスケール板８上を移動（図３（Ｂ）の矢印方向で示す）する。スケール板８上には、図のように予め決められた導電性のパターンが印刷されていて、摺動板９の止まる位置により摺動板９の先の櫛状部分と接触する状態が変る。従って、摺動板９に一定の電圧を与えてあれば、スケール板８の一端に置かれたパターンの４か所（用紙サイズ検知の数により変る）の取り出し口８ａの電圧分布をみれば、摺動板９、即ち、幅ガイド７の停止位置の概略が判り、図のように、はがきサイズからＡ３サイズ間の各定形サイズを検知できることになる。
【００１３】
上記のように、幅ガイド７の位置により各種の定形サイズを検知するようにしている装置では、検知できる定形サイズとして８〜１０種類位が限度である。従って、装置の仕向により次の３種類位に分類されているのが一般的である。即ち、国内向け（Ａ列／Ｂ列の紙サイズ）、北米向け（インチ系の紙サイズ）、欧州向け（Ａ列の紙サイズ）である。しかし、任意の不定形サイズを扱いたいと云う要望が多く、上記の定形サイズと合わせて手差し給紙部１で対応させている場合が多い。その対応方法については後述する。
【００１４】
図４は、ｘ１の位置に置かれた幅ｍ１の原稿ｐ１の画像を、ｘ２に置かれた光学レンズ部１６ｂ（ア、イ、ウ等）によって等倍した像を、ｘ３上に置かれた幅ｍ１の転写紙上に形成する場合の説明図（平面図）である。転写紙は原稿台の用紙進行方向の中心線ｙ２（図４は上側から見た図である）を中心として対称に置かれ、光学レンズ部１６ｂのホームポジションもこの線上の（ア）の位置とする。また、原稿ｐ１（実際にはｐ１は原稿の先端部を表していると考えると理解し易い）は、原稿台の一隅を占める位置、ｘ１とｙ１線上に沿うように置かれる。そこで、原稿ｐ１が同等の幅を持つ転写紙ｑ１上に作成される為には、ｘ１とｘ３の中間位置ｘ２上にある光学レンズ部１６ｂの位置は、一点鎖線で写像の軌跡を描いたように（イ）の位置にあることが必要になる。
【００１５】
同様に、幅ｎ１の原稿ｐ２の画像を同等の幅を持つ転写紙ｑ２上に作像する為に、二点鎖線で写像の軌跡を描いたように光学レンズ部１６ｂの位置は（ウ）になる。このように原稿の像を正しく写像する為には、転写紙の幅を検知してそれに適した位置に光学レンズ部１６ｂを移動することが必要である。転写紙の幅の検知方法は既に図３で述べてある。また、上記では、等倍の像を作成する場合について説明したが、作像の倍率が変れば光学レンズ部１６ｂの置かれるｘ方向の位置ｘ２が、ｘ１かｘ３側に寄ることになるが、ここでは説明を省略する。
【００１６】
図５は、光学レンズ部１６ｂを移動する機構の要部を示した図である。光学レンズ部１６ｂは、伸縮自在な蛇腹３１を図のように伴って、左右に移動するＹ方向ベルト３２に取り付けられている。また、Ｙ方向ベルト３２はＹ方向移動モータ３３の左右回転により駆動させられるようになっている。従って、Ｙ方向移動モータ３３の一定量の回転駆動に応じて光学レンズ部１６ｂは、Ｙ方向（図中矢印Ｙで示す）、即ち、図４の原稿や転写紙の幅方向に移動する。さらに、Ｘ方向移動モータ３４の回転により、ギヤを通してＸ方向ベルト３５の移動に変り、図中矢印Ｘで示すＸ方向に光学レンズ部１６ｂを移動させる。光学レンズ部１６ｂのＸ方向のホームポジションは、Ｘ方向基準検知素子３６により検知される。また、Ｙ方向ホームポジションも同様な検知素子で検知されるが、図上省略してある。このようにして、原稿サイズ、転写紙サイズ、倍率等の要因により光学レンズ部１６ｂは決められた位置に移動する。
【００１７】
図６は、複写機１０の表面操作部４０の一部を示した図であり、図１には表面操作部４０は図示していない。図６において、複写枚数はテンキー４１から入力され、枚数は枚数カウンター表示４２に示される。濃度関連では、自動濃度の設定は自動濃度キー４３の押下で行われ、マニアル濃度の設定はマニアル濃度キー４４を指定方向に押下することにより行われる。設定された濃度の表示は濃度表示４５に表されるようになっている。また、等倍での複写は等倍キー５２を使用して行い、定形サイズから定形サイズへの倍率の変更設定は、指定倍率変更キー５３を押下することで行われる。その他、ここには図示されていないが自由に縦横の倍率の変更も可能となっている。設定倍率の表示の一部は、設定倍率表示５４に示される。
【００１８】
次ぎに、転写紙の選択方法を述べる。自動用紙選択キー４６を選択した場合には、既に設定されている倍率を検知し、原稿サイズを複写時に読み取ることにより、必要とする転写紙のサイズを計算する。その結果図１の給紙カセット２１のどこに必要とするサイズの転写紙が納められているかを認識し、それに適した転写紙を供給する。丁度適したサイズの転写紙がなければ、その旨を表示してオペレータに知らせるか、一段大きいサイズの転写紙を用いるように指示を出す。マニアル用紙選択キー４７は、図１の４種類ある給紙カセット２１の何れを選択するか決める為のものであり、選択されたカセットナンバーと納入されている転写紙のサイズが判るように選択カセット表示４８に示される。このように一連の設定条件を終了させて、動作開始指示手段６であるコピースタートキー６を押下すると、指定通りの複写動作が完了する。
【００１９】
また、図２で示したように手差し給紙部１を本体から引出すと、プッシュスイッチ２は押されない状態になって開動作に変り、手差し給紙部１が選択されたことを認識する。選択カセット表示４８は、一番上の手差し給紙を示す部分が表示される。次ぎに、幅ガイド７の位置に応じて定められた段階的なサイズから一つのサイズを設定する定形サイズの第一設定手段３（図示せず）にするか、不定形サイズの直接入力による第二設定手段４（図示せず）にするかの選択を、設定選択手段５である手差し選択キー（設定選択手段）５で選ぶことになる。若し、第一設定手段３を選べば、第一設定表示４９が点灯して第一設定手段３が選択されたことを知らせる。
さらに、図３で述べたように幅ガイド７の設定位置に応じた定形サイズの転写紙が供給されると、光学レンズ部１６ｂの位置が、図４、図５で示したように最適位置に移動する。また、手差し選択キー（設定選択手段）５によって不定形サイズの直接入力による第二設定手段４（図示せず）を選択すると、第二設定表示５０が点灯して選択されたことを知らせ、メッセージ表示部５１に図７で示したように用紙サイズを直接テンキー４１から入力する画面指示に変る。
【００２０】
次ぎに、不定形サイズの転写紙のサイズが判っていれば、不定形サイズの入力を直接テンキー４１から行って、上記の各種の条件を設定してコピースタートキー（動作開始指示手段）６を押下することになるが、不定形サイズが判らなくなったり、忘れてしまったりして入力できない場合には、従来は不定形サイズの寸法を測り直して入力するか、手差し選択キー５を再び押下して、第一設定手段３（図示せず）に戻し、その後、コピースタートキー６による複写動作を行わせるかの方法があった。しかし、画面を戻してやり直したり、寸法を測り直すことは操作の流れとして煩わしさが伴っていた。そこで、本発明は、図７の不定形サイズを入力する段になって、サイズを忘れてしまった時にも、不定形サイズを入力しないでコピースタートキー６を押下することにより、幅ガイド７の位置に応じた定形サイズが採用された第一設定手段３の方法で複写動作を行うことができる。
【００２１】
さらに、上記の不定形サイズの入力動作の場合、図７のような見易いメッセージ表示部５１を持てない構造の複写機１０も多い。従って、不定形サイズを入力しなければならない状態で、誤って先にコピースタートキー６を押下することも起こり得る。その場合には、上記の請求項１の発明によれば、幅ガイド７の位置に応じた定形サイズが採用された複写動作を行う。これに対して、実際に不定形サイズを忘れてしまって、入力できない状態かどうかの確認を行ったのが、請求項２の発明である。即ち、不定形サイズを入力する段になって、不定形サイズを入力しないでコピースタートキー６を押下すると、例えば、図７の不定形サイズの入力要求画面が点滅し、警告音と共に注意を促す。オペレータは、そこで用紙サイズが判ればサイズを入力し、用紙サイズが判からなければそのまま再度コピースタートキー６を押下すれば、初めて幅ガイド７の位置に応じた定形サイズが採用された第一設定手段３の方法で複写動作を行わせることができる。
なお、本発明の上記各動作は、図示しない制御部（ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏポート等）によって実現されることは勿論である。また、上記第一設定手段３、第二設定手段４は、具体的なハード構成として捕らえてもよいが、制御部内の制御プログラム上の概念としてとらえてもよい。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、手差し給紙する用紙サイズを入力する段になって用紙サイズを知らないことに気付いたとしても、動作開始指示手段によって動作開始を図れば、第一設定手段の設定方法に応じた定形サイズが選ばれるので、給紙部に置かれている用紙を取り出してわざわざサイズを測ったり、直接入力するモードを解除して別のモードに変えたりすることなしに、殆どずれのない画像を簡単に得ることができるようになった。
請求項２の発明によれば、手差し給紙する用紙サイズを入力せず動作開始指示手段による動作開始を図れば、用紙サイズの入力表示警告が出てサイズ入力を忘れることがなくなる。しかし、その際用紙サイズを知らないことに気付いても、動作開始指示手段の再度の動作開始を図れば、第一設定手段の設定方法に応じた定形サイズで画像を形成することができるようになったので、用紙サイズの入力忘れも、用紙サイズの記憶忘れにも対応した操作性の良い画像形成装置を提供できるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の要部の側面図である。
【図２】本発明の実施の形態例を示す手差し給紙部の開閉状態を説明する為の説明図である。
【図３】（Ａ）は本発明の実施の形態例を示す手差し給紙部の幅ガイドを設定する為の説明図、（Ｂ）は本発明の実施の形態例を示す手差し給紙部の幅ガイドの設定位置検知を説明する為の説明図である。
【図４】画像形成装置の光学レンズ部の位置状態を示した説明図である。
【図５】画像形成装置の光学レンズ部の位置を移動させる要部の機構を示した説明図である。
【図６】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の表面操作部の要部を説明する説明図である。
【図７】手差し給紙部で不定形サイズを入力する画面を示した説明図である。
【符号の説明】
１  手差し給紙部
２  手差し検知手段、または、プッシュスイッチ
３  第一設定手段
４  第二設定手段
５  設定選択手段、または、手差し選択キー
６  動作開始指示手段、または、コピースタートキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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