(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通話品質の異なる複数の通話路と、呼制御路と通話路制御が分離されたＢＩＣＣプロトコルが実装されるとともに前記複数の通話路に接続された交換機と、該交換機に接続された加入者端末を備えた通話品質サービス切り替え方式であって、
前記交換機は、通話者からの切り替え要求を受けて実行される通話路切り替えに際して、接続中の前記呼制御路を介して通話路切り替えのための制御信号を着交換機に送信する手段と、前記着交換機から通話路切り替え完了信号を受けて前記通話路の切り替えを行う手段とを備えていることを特徴とするＢＩＣＣプロトコルを用いた通話品質サービス切り替え方式。
【請求項２】
通話品質の異なる複数の通話路と、呼制御路と通話路制御が分離されたＢＩＣＣプロトコルが実装されるとともに前記複数の通話路に接続された交換機と、該交換機に接続された加入者端末を備えた通話品質サービス切り替え方式であって、
前記交換機は、通話中の通話品質を監視する通話品質監視手段を備え、該通話品質監視手段からの制御信号を受けて実行される通話路切り替えに際して、接続中の前記呼制御路を介して通話路切り替えのための制御信号を着交換機に送信する手段と、前記着交換機から通話路切り替え完了信号を受けて前記通話路の切り替えを行う手段とを備えていることを特徴とするＢＩＣＣプロトコルを用いた通話品質サービス切り替え方式。
【請求項３】
前記通話品質の異なる複数の通話路には、ＡＴＭ網とＩＰ網が含まれていることを特徴とする請求項１または２に記載のＢＩＣＣプロトコルを用いた通話品質サービス切り替え方式。
【請求項４】
前記交換機は、前記通話路の通話品質に応じた課金を実施する手段を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のＢＩＣＣプロトコルを用いた通話品質サービス切り替え方式。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通話品質サービス切り替え技術に関し、特に異なるネットワーク間における通話路切り替え技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開２０００−１８４４１１号公報には、発信者が１つの相手先番号を認識しておくだけでインターネットを含む複数のネットワークを選択でき、簡易な操作によりあるいは発信者が意識することなく、インターネット経由の通話を別回線経由すなわち別のネットワークを介した通話に切り替える技術が開示されている。
【０００３】
上記公報記載の技術は、交換機が発信側電話端末から受信側のパソコンへのダイヤル情報を受信し、インターネットゲートウェイに接続されたトランクの中から一つのトランクを捕捉することにより、送信側電話端末と受信側パソコンとの間でインターネット経由による通話路を確保し、発信側電話端末と受信側パソコンの間でインターネット経由による通話を行っている状態において、送信側電話端末から公衆網経由への切り替え要求を受信したとき、交換機内の制御部の切り替え制御によりインターネットゲートウェイとの接続を切断してトランクを開放するとともに、公衆網方路と接続されたトランクの中から１つのトランクを捕捉し、再発信制御によりメモリに記憶されている受信側パソコンのダイヤル情報を用いて発信することによって、公衆網経由の通話路を確立している。
【０００４】
従って、通話者は、インターネット経由による接続を一旦切断して再度受信側パソコンに対してダイヤルして電話をかけ直す必要がなく、信号路と通話路が分離しているＢＩＣＣプロトコルを利用する事で簡易な操作により通話路の切り替えを行って通話を続けることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術では、通話路切り替えを実施する場合、交換機において、通話路がＩＰ網か公衆網かにより別々の接続制御処理（制御用信号の送受信）を必要とし、また、発加入者を収容する交換機と通話路を提供する網（ＩＰ網、公衆網）を接続するトランクの切り替えを行う必要がある。その場合、接続制御は通常ソフトウェアにより実施されるが、その制御が複雑となる。
【０００６】
また、交換機は、公衆網に切り替える場合、公衆網方路と接続されたトランクの中から１つのトランクを捕捉し、再発信制御によりメモリに記憶されている受信側のダイヤル情報を用いて発信することによって、公衆網経由の通話路を確立しているために、通話路の切り替えに遅延が生じ、円滑な切り替えができないという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑み、通話路切り替え時の交換機の接続制御をより簡素化することができ、かつ遅延の少ない通話路切り替えを実現する手段を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
呼制御信号路と通話制御信号・通話路を分離することにより既存網を有効に利用することを意図したプロトコルとしてＢＩＣＣ（Bearer Independent Call Control）プロトコルがある。ＢＩＣＣプロトコルは、ＩＴＵ−ＴのＱ．１９０１（ＣＳ１）／Ｑ．１９０２（ＣＳ２）でＡＴＭ網（ＣＳ１）とＩＰ網（ＣＳ２）のそれぞれについて記載されている。ＡＴＭ網（ＣＳ１）とＩＰ網（ＣＳ２）は別々の時期に検討が行われ、ＡＴＭとＩＰにそれぞれ特化した勧告化が行われた。
【０００９】
このＢＩＣＣプロトコルでは、通話制御信号・通話路は、呼制御信号路から分離し独立に制御されるので、呼制御信号路が接続された状態において、通話制御信号・通話路のみを独立に切り替え制御することが可能である。
【００１０】
そこで、本発明は、交換機に上記ＡＴＭ網及びＩＰ網のＢＩＣＣプロトコルを実装するとともに、その呼制御信号路を共有化し、当該交換機によりＢＩＣＣプロトコルのＡＴＭ網とＩＰ網の両方を制御することによって、ＢＩＣＣプロトコルを用いたＡＴＭ／ＩＰ間の通話路切り替えを行うことを特徴とする。
【００１１】
本発明では、ＢＩＣＣプロトコルにより特徴付けられる交換機内での通話路切り替えを実施しているので、呼制御信号路の接続状態を維持しながら、ベストエフォートであるＩＰ網と通話品質を確保することが出来るＡＴＭ網間での通話路切り替えを行うことができる。
【００１２】
また、接続制御処理（制御信号の送受信）において、通話路がＩＰ網かＡＴＭ網かを意識する必要がなく、同一の制御信号により通話路切り替えを実施することが可能となり、通話者からの通話サービス品質の状態による通話路を切り替え要求に対して、交換機の通話路切り替え制御をより簡素にでき、かつ遅延の少ない通話路切り替えが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態を示すＢＩＣＣプロトコルを用いた通話品質サービス切り替え提供方式の概念図である。
【００１４】
発通話者００２および着通話者００３と接続され、プログラム制御により動作する発側および着側の交換機００１には、それぞれ加入者プロトコル００７とＢＩＣＣプロトコル００４が実装され、発側および着側の交換機００１は、ＢＩＣＣプロトコル００４を介してＡＴＭ網００５およびＩＰ網００６と接続される。
【００１５】
発着通話者００２，００３が通話を行う際にはＢＩＣＣプロトコル００４が使用され、このＢＩＣＣプロトコルにより、通話品質を確保する事の出来るＡＴＭ網００５とベストエフォートであるＩＰ網００６間での切り替えが可能に構成される。交換機００１は、このＢＩＣＣプロトコル００４を用いてＡＴＭ網００５とＩＰ網００６の切り替え制御を行う。
【００１６】
以下、図１を参照して本実施形態の動作の概略を説明する。
【００１７】
交換機００１は、実装されているＢＩＣＣプロトコル００４によって、ＡＴＭ網００５とＩＰ網００６のどちらでも通話路を確立する事ができる。通話者００２は、低額の低通話品質サービスの契約を通信事業者と契約を行っており、通常は通話品質の制御の無いＩＰ網００６で通話を行う。
【００１８】
通話者００２が、低通話品質のＩＰ網００６を使用した通話１００を行っている状態で、通話品質が良くないと判断した場合、交換機００１へイベント２００を発生し、通常使用しているＩＰ網００６からＡＴＭ網００５へ通話路切り替え要求２０１を行う。交換機００１は、通話者００２からの通話路切り替え要求を受けると、ＢＩＣＣプロトコルにより、ＩＰ網００６にある通話路をＡＴＭ網００５の通話路に切り替える。
【００１９】
通話者００２は、通話路切り替え要求２０１に対する応答でＡＴＭ網００５への通話路切り替えが完了した事を確認する。その後、通話者００２と通話者００３とのＡＴＭ網００５を使用した通話３００が可能となる。また、交換機００１は、通話者００２のＡＴＭ網００５を使用した通話３００に対して課金を実施する。
【００２０】
図２及び図３は、本実施形態の動作を示すフローチャートである。以下、図１〜図３を参照して本実施形態の全体の動作について詳細に説明する。
【００２１】
まず、通話者は通常の契約サービスである低額のＩＰ網００６の通話路での通話を行う（図２のステップＡ１）。次に、通話品質によって高品質の通話サービスを受けるか否かの判断を行う（ステップＡ２）。通話品質が悪いため、ＡＴＭ網００５による高品質の通話サービスを受けようとする場合には交換機００１に対して通話路切り替え要求を行う（ステップＡ３）。
【００２２】
交換機００１は、通話路を高品質通話路（ＡＴＭ網）への切り替え要求を受ける（図３のステップＢ１）と、制御交換機で通話パスをＩＰ網からＡＴＭ網へ切り替える為に切り替え指示を出す（ステップＢ２）。この指示に対して切り替えが完了後にＡＴＭ網通話路への接続切り替えを行う（ステップＢ３）。接続完了後、高品質サービスを受けるための課金が実施され、通話者は高品質通話サービスを受ける（ステップＢ４）。
【００２３】
図４は、本実施形態における通話路切り替えの流れを示す概念図である。
【００２４】
交換機が通話者から通話路切り替え要求を受ける（ステップＣ１）と、交換機は着通話者との接続を行っている交換機に対して通話路切り替えの為の制御信号を送信する（ステップＣ２）。切り替え制御信号を受けた交換機は通話路パスの切り替えを行う（ステップＣ３）。この時新たに通話パスを張る事もあるし、既に確立している通話パスがあればそのパスを使用する。
【００２５】
制御信号に対する応答により切り替えが完了した事を認識した発交換機は、着交換機で接続した通話パスへの通話パスの切り替えを行う（ステップＣ４）。この方式により通話者へ対する高品質通話サービスへの切り替えを実現する。
【００２６】
本発明によれば、ＢＩＣＣプロトコルのＡＴＭ網制御機能（ＣＳ１）とＩＰ網制御機能（ＣＳ２）を組み合わせることにより、呼制御信号路を接続したままの状態で通話路を切り替えて通話品質サービスの切り替えを可能としているので、トランクの切り替えを行う従来例と比較して通話路切り替え時の交換機の接続制御をより簡素化することができ、かつ遅延の少ない通話路切り替えを実現することができる。
【００２７】
なお、上記の実施形態では、通話路としてＡＴＭ網とＩＰ網を想定しているが、ＡＴＭ網とＩＰ網以外の通話路に対しても、通話路を選択することのできるプロトコルを実装し、通話者の要求に応じて通話路を切り替えることにより、既存網を生かした通話品質サービスの提供を実現することもできる。
【００２８】
また、上記の実施形態では、通話路切り替えを通話者からの要求を契機としているが、以下の様な方式も考える事ができ、加入者のニーズに合わせてサービスを選択することができる。
１．加入者の契約サービスによる交換機での通話品質サービス自動選択方式
契約しているサービスによって、ある一定の品質を確保できない場合は、交換機で自動的に通話路の切り替えを行う方式である。
２．着側加入者による通話品質サービス切り替え方式
上記実施形態では発通話者からの通話品質サービスを切り替える方式を提示したが、着側加入者からの通話品質サービス切り替えを実施する方式も可能である。この時、通話品質サービスの切り替えを要求したのは着加入者であるため、発加入者と着加入者で一定の割合で課金を実施する。
【００２９】
【発明の効果】
本発明は、ＢＩＣＣプロトコルのＡＴＭ網制御機能（ＣＳ１）とＩＰ網制御機能（ＣＳ２）を組み合わせることによってＡＴＭ網を用いた通話路またはＩＰ網を用いた通話路の切り替えを行っているので、通話路切り替え時の交換機の接続制御をより簡素化することができ、かつ遅延の少ない通話路切り替えを実現することができる。
【００３０】
また、通信品質サービスを確保できる既存網を交換機のソフトウェアを入れ替える事とＩＰ網への経路を作る事により既存交換機と網の流用が可能であるので、既存の通信網を有効利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す概念図である。
【図２】本実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図３】本実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態における通話路切り替えの流れを示す概念図である。
【符号の説明】
００１  交換機
００２  発通話者
００３  着通話者
００４  ＢＩＣＣプロトコル
００５  ＡＴＭ網
００６  ＩＰ網
００７  加入者プロトコル
【図１】
0003714538.tif 000002
【図２】
0003714538.tif 000003
【図３】
0003714538.tif 000004
【図４】
0003714538.tif 000005