(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
設置面に自立した状態で設置され、使用者が給水源からの湯水をシャワーとして浴びることによって使用するシャワー装置であって、
前記設置面に置かれるベースと、
このベースから上方に延び、前記設置面からの高さを変更可能な本体部と、
前記使用者の周囲に延びるように前記本体部に設けられ、前記給水源に接続可能であるとともに、接続された前記給水源からの湯水を前記使用者に向かって前記シャワーとして噴き出し、かつその噴き出し方向を調整可能な複数の噴出孔を長さ方向に沿って有する管材と、を備え、
前記管材は、前記使用者の後方に配置され左右方向に延びる後管部と、この後管部の左右端から前記使用者の側方を前方にそれぞれ延びる左右の管部とからコ字状に形成されるとともに、前記後管部の部分で前記本体部に当該後管部の軸線回りに回動自在に支持され、前記管材の前記後管部には係合部が設けられ、
この係合部は、前記後管部の軸線を中心として同心状に配置された、凹部および凸部の一方からなる複数の凹凸部を有し、
前記本体部は、前記管材を複数の所定の回動角度の１つに選択的に保持するためのホルダを備え、
このホルダは、前記係合部の複数の凹凸部の１つに係合可能な、前記凹部および凸部の他方からなる凹凸部を有するホルダ本体と、このホルダ本体をその凹凸部が前記係合部の前記凹凸部に係合する方向に付勢する付勢手段とを備えることを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
前記左右の管部の各々は、前記後管部に当該左右の管部の各々の軸線回りに回動自在に連結されていることを特徴とする請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項３】
前記左右の管部の各々の前記複数の噴出孔は、内側に向けられたときに、前記左右の管部の先端側のものほど下向きになるように設けられていることを特徴とする請求項２に記載のシャワー装置。
【請求項４】
設置面に自立した状態で設置され、使用者が給水源からの湯水をシャワーとして浴びることによって使用するシャワー装置であって、
前記設置面に置かれるベースと、
このベースから上方に延び、前記設置面からの高さを変更可能な本体部と、
前記使用者の周囲に延びるように前記本体部に設けられ、前記給水源に接続可能であるとともに、接続された前記給水源からの湯水を前記使用者に向かって前記シャワーとして噴き出し、かつその噴き出し方向を調整可能な複数の噴出孔を長さ方向に沿って有する管材と、を備え、
前記使用者の周囲に延びるように、前記本体部の上部に設けられたガイドと、
このガイドに沿って移動自在に当該ガイドに吊り下げられ、前記使用者を取り囲むように展開可能なカバーと、をさらに備えることを特徴とするシャワー装置。
【請求項５】
前記ベース、前記管材および前記ガイドの各々は、前記本体部に沿って折畳み自在に構成されていることを特徴とする請求項４に記載のシャワー装置。
【請求項６】
設置面に自立した状態で設置され、使用者が給水源からの湯水をシャワーとして浴びることによって使用するシャワー装置であって、
前記設置面に置かれるベースと、
このベースから上方に延び、前記設置面からの高さを変更可能な本体部と、
前記使用者の周囲に延びるように前記本体部に設けられ、前記給水源に接続可能であるとともに、接続された前記給水源からの湯水を前記使用者に向かって前記シャワーとして噴き出し、かつその噴き出し方向を調整可能な複数の噴出孔を長さ方向に沿って有する管材と、を備え、
前記ベースの下面の互いに異なる所定の箇所に設けられ、当該下面と前記設置面の間隔を調整可能な少なくとも３つのアジャスタをさらに備えることを特徴とするシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として病人や身体障害者などの体の自由が利かない人が、浴槽につかる代わりにシャワーを浴びるためのシャワー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のシャワー装置として、実開平６−６６６７２号公報に記載されたものが知られている。このシャワー装置は、車椅子および腰掛椅子などの椅子型のものであり、椅子の脚部および座部を形成するフレーム本体と、背もたれ部を形成するバックフレームと、バックフレームに回動自在に取り付けられた手摺とを備えている。これらのフレーム本体、バックフレームおよび手摺は、それぞれステンレスパイプで構成されており、これらのパイプが互いに連通するように接続されているとともに、各パイプには多数の噴出孔が開けられている。また、バックフレームには、ホースの一端が接続され、このホースの他端は、湯水を送り込むためのポンプに接続されている。
【０００３】
このように構成された従来のシャワー装置を使用する場合、まず、介助者がシャワーを浴びようとする使用者をシャワー装置に腰掛けさせる。次に、ポンプを起動させることによって、湯水がシャワー装置の各パイプ内に圧送され、その結果、多数の噴出孔からシャワーが使用者に向かって噴き出す。このとき、シャワーは、バックフレームの上部の噴出孔から使用者の背中や首周辺にかけて噴き出し、その他の箇所の噴出孔から使用者の腕や下半身にかけて噴き出す。これにより、使用者は、その全身にシャワーを浴びることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のシャワー装置によれば、シャワーが、バックフレームの上部の噴出孔から使用者の背中や首周辺にかけて噴き出すとともに、これらの噴出孔の高さは不変であるので、使用者の身長、特に坐高の高さによっては、シャワーが使用者の背中や首周辺に適切にかからないという不具合がある。また、シャワー装置が開放形であるので、気温が低い時季に温水シャワーを浴びている場合には、気温との温度差により、使用者が寒さを感じやすい。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、使用者が、その姿勢や身長にかかわらずシャワーを適切に浴びることができ、気温の低い時季に温水シャワーを浴びる場合でも、比較的、寒さを感じることなく快適に使用できるシャワー装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１のシャワー装置は、設置面に自立した状態で設置され、使用者が給水源からの湯水をシャワーとして浴びることによって使用するシャワー装置であって、設置面に置かれるベースと、このベースから上方に延び、設置面からの高さを変更可能な本体部と、使用者の周囲に延びるように本体部に設けられ、給水源に接続可能であるとともに、接続された給水源からの湯水を使用者に向かってシャワーとして噴き出し、かつその噴き出し方向を調整可能な複数の噴出孔を長さ方向に沿って有する管材と、を備え、管材は、使用者の後方に配置され左右方向に延びる後管部と、この後管部の左右端から使用者の側方を前方にそれぞれ延びる左右の管部とからコ字状に形成されるとともに、後管部の部分で本体部に後管部の軸線回りに回動自在に支持され、管材の後管部には係合部が設けられ、この係合部は、後管部の軸線を中心として同心状に配置された、凹部および凸部の一方からなる複数の凹凸部を有し、本体部は、管材を複数の所定の回動角度の１つに選択的に保持するためのホルダを備え、このホルダは、係合部の複数の凹凸部の１つに係合可能な、凹部および凸部の他方からなる凹凸部を有するホルダ本体と、このホルダ本体をその凹凸部が係合部の凹凸部に係合する方向に付勢する付勢手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
このシャワー装置によれば、ベースを設置面に置くことによってシャワー装置が自立状態で設置され、さらに、給水源と管材を接続することによって、給水源からの湯水がシャワーとして管材の複数の噴出孔から噴き出す（ここで言う「管材」は、円筒状の部材に限らず、断面矩形や断面六角形などの中空の筒状の部材を全て含む）。この場合、管材が使用者の周囲に延びており、シャワーが使用者に向かって噴き出される。また、複数の噴出孔はシャワーの噴き出し方向を調整可能である。さらに、管材は、設置面からの高さを変更可能な本体部に設けられているので、この本体部の高さ変更に伴って管材の噴出孔の高さ、すなわちシャワーの噴き出しポイントの高さが変更される。それゆえ、シャワーの噴き出しポイントの高さを、例えば椅子に腰掛けた使用者の坐高に合わせて調整することができる。以上のように、シャワーの噴き出しポイントの高さおよび噴き出し方向の両方を調整可能であることによって、使用者は、その身長にかかわらず、例えば椅子に腰掛けた状態で、シャワーを適切に浴びることができる。
また、上記シャワー装置によれば、管材は前方に開放したコ字状であるので、例えば車椅子に腰掛けた使用者が、シャワー装置を利用するためにこれに前方から近づく際に、管材が使用者の移動の障害にならない。その結果、バリアフリー性を備えたシャワー装置を実現することができる。
さらに、上記シャワー装置によれば、管材を、その後管部の軸線回りに所定の回動角度の１つに回動させると、ホルダ本体の凹凸部が係合部の複数の凹凸部の１つに係合し、付勢手段がホルダ本体を係合方向に付勢することによって、管材は、ホルダによりその回動角度に確実に保持される。したがって、シャワーの噴き出し位置を、後管部の軸線回りに複数段階で調整することができるとともに、このようなシャワー噴き出し位置の調整およびその保持のための構造を、複数の凹凸部を有する係合部、凹凸部を有するホルダ本体および付勢手段という比較的、簡易な構成によって実現することができる。
【００１２】
請求項１のシャワー装置において、左右の管部の各々は、後管部に左右の管部の各々の軸線回りに回動自在に連結されていることが好ましい。
【００１３】
このシャワー装置によれば、左右の管部の各々は、後管部に対して各々の軸線回りに回動自在であるので、単純な構造でシャワーの噴き出し方向を左右の管部の軸線回りに調整することができる。
【００１４】
請求項２のシャワー装置において、左右の管部の各々の複数の噴出孔は、内側に向けられたときに、左右の管部の先端側のものほど下向きになるように設けられていることが好ましい。
【００１５】
このシャワー装置によれば、左右の管部の各々の複数の噴出孔は、内側の使用者側に向けられたときに、左右の管部の先端側のものほど下向きになるので、特に椅子などに腰掛けて使用する場合に、シャワーを下半身までまんべんなく浴びることができる。
【００１６】
請求項４のシャワー装置は、設置面に自立した状態で設置され、使用者が給水源からの湯水をシャワーとして浴びることによって使用するシャワー装置であって、設置面に置かれるベースと、このベースから上方に延び、設置面からの高さを変更可能な本体部と、使用者の周囲に延びるように本体部に設けられ、給水源に接続可能であるとともに、接続された給水源からの湯水を使用者に向かってシャワーとして噴き出し、かつその噴き出し方向を調整可能な複数の噴出孔を長さ方向に沿って有する管材と、を備え、使用者の周囲に延びるように、本体部の上部に設けられたガイドと、このガイドに沿って移動自在にガイドに吊り下げられ、使用者を取り囲むように展開可能なカバーと、をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
このシャワー装置によれば、使用者がシャワーを浴びる際に、ガイドに沿ってカバーを展開させることにより、使用者をカバーで取り囲むことができる。それゆえ、使用者が気温の低い時季に温水シャワーを浴びる場合でも、温水の熱が外部に逃げにくいことによって、使用者は従来のシャワー装置を使用するときよりも寒さを感じることなく、温水シャワーを快適に浴びることができる。また、ガイドが本体部の上部に設けられ、展開可能なカバーをガイドから吊り下げるようにしたので、車椅子に腰掛けた使用者がシャワー装置に前方から近づく場合に、カバーを予め畳んでおけば、カバーおよびガイドが障害にならない。その結果、バリアフリー性を備えたシャワー装置を実現することができる。
【００１８】
請求項４に記載のシャワー装置において、ベース、管材およびガイドの各々は、本体部に沿って折畳み自在に構成されていることが好ましい。
【００１９】
このシャワー装置によれば、カバーを畳んだ状態で、ベース、管材およびガイドの各々を本体部に沿って折り畳むことにより、シャワー装置の寸法を小さくできる。これによって、シャワー装置の不使用時に、その保管スペースを小さくすることができる。
【００２０】
請求項６のシャワー装置は、設置面に自立した状態で設置され、使用者が給水源からの湯水をシャワーとして浴びることによって使用するシャワー装置であって、設置面に置かれるベースと、このベースから上方に延び、設置面からの高さを変更可能な本体部と、使用者の周囲に延びるように本体部に設けられ、給水源に接続可能であるとともに、接続された給水源からの湯水を使用者に向かってシャワーとして噴き出し、かつその噴き出し方向を調整可能な複数の噴出孔を長さ方向に沿って有する管材と、を備え、ベースの下面の互いに異なる所定の箇所に設けられ、下面と設置面の間隔を調整可能な少なくとも３つのアジャスタをさらに備えることを特徴とする。
【００２１】
このシャワー装置によれば、アジャスタによってベースの下面と設置面の間隔を調整できるので、浴室のように設置面が傾斜している場合でも、シャワー装置を安定した自立状態に設置することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係るシャワー装置について説明する。図１〜図３，図１１は、本実施形態のシャワー装置の概略構成を示している。図１に示すように、このシャワー装置１は、使用者Ｕが車椅子などに腰掛けた姿勢でシャワーを浴びるためのものであり、ベース２と、ベース２から上方に延びるフレーム３（本体部）と、このフレーム３にそれぞれ取り付けられたシャワーパイプ４（管材）および保温カバー機構５などを備えている。
【００２３】
図４〜図５に示すように、ベース２は、断面コ字状のステンレス材を切削加工および溶接加工することによって製作されており、ベース本体２ａと、このベース本体２ａに連結された左右の可動脚２ｂ，２ｂとを備えている。ベース本体２ａは、左右方向に延びる横木部と、この横木部の左右両端部にそれぞれ固定された前後方向に延びる左右の脚部とを備えており、これら横木部および左右の脚部によって、平面的にＩ字状に形成されている。左脚部は、右脚部よりも横木部から前方に長く延びており、これら左右の脚部の前端部にはそれぞれ、上下一対のサポート板２ｃ，２ｃが互いに平行に取り付けられている。各サポート板２ｃの前端部は、その外側の隅が円弧状に湾曲しているとともに、図示しない孔を所定位置に有している。
【００２４】
また、各可動脚２ｂは、上記のように断面コ字状であり、上下の水平部２ｂ１，２ｂ１を有している（図５参照）。各水平部２ｂ１のベース本体２ａとの連結端部は、その内側の隅が円弧状に湾曲しているとともに、上記サポート板２ｃの孔に対応する所定位置に図示しない孔を有している（図４参照）。さらに、可動脚２ｂの孔とサポート板２ｃの孔とを、ピン２ｄが貫通しており、このピン２ｄによって、可動脚２ｂは、ベース本体２ａに抜け止め状態で、かつピン２ｄを中心に、すなわち鉛直軸線回りに回動自在に連結されている。また、上述したように、ベース本体２ａの左脚部が、右脚部よりも横木部から前方に長く延びていることにより、左可動脚２ｂのベース本体２ａとの連結ポイントは、右可動脚２ｂよりも前方になっている。以上によって、ベース２は、図４（ａ）に示す、平面的にコ字状の展開状態から、図４（ｂ）に示す、左右の可動脚２ｂ，２ｂを折り畳んだ状態に折畳み自在である。以上のように、ベース２は、ベース本体２ａの横木部の左右の両端部から、左右の脚部が前後方向に延びるとともに、可動脚２ｂ，２ｂが左右の脚部の前端部から内側に横木部と間隔を隔てた状態で折り畳まれるので、可動脚２ｂ，２ｂを折り畳んだときでも、シャワー装置１は前後方向に倒れにくく、自立可能である。
【００２５】
また、ベース本体２ａの左右の脚部の下面の後端部には、アジャスタ２ｅ，２ｅがそれぞれ取り付けられている。各アジャスタ２ｅは、ベース本体２ａの下面から突出しているとともに、その突出量を、アジャスタ２ｅ自体を鉛直軸線回りに回転させることによって、調整できるようになっている。また、左右の可動脚２ｂ，２ｂの下面の先端部にも、上記と同様のアジャスタ２ｅ，２ｅがそれぞれ取り付けられている。以上によって、ベース２を例えば浴場の床面などに置いた場合に、その床面が傾斜しているときでも、各アジャスタ２ｅの突出量を調整することによって、シャワー装置１を床面に対してがたつきを生じることなく、安定した自立状態に設置することができる。
【００２６】
一方、フレーム３は、ベース２から上方に延びる左右の支柱３ａ，３ａと、これらの支柱３ａ，３ａの上端部にそれぞれ連結された上方に延びる左右のフレーム柱３ｂ，３ｂとを備えている。各支柱３ａは、ベース２に固定されており、その上部に図示しない複数の孔を有している。これら複数の孔は、上下方向に所定間隔で配列され、支柱３ａを左右方向にそれぞれ貫通している。また、各フレーム柱３ｂは、アルミニウム合金製の断面矩形の中空材であり、支柱３ａに嵌合される。
【００２７】
さらに、各フレーム柱３ｂの左右の側壁には、下端部の所定位置に、図示しない左右の孔が互いに対向するように形成されており、ボルト３ｃが、これら左右の孔と各支柱３ａの複数の孔の１つとを貫通した状態で通され、このボルト３ｃにナット３ｄが螺合している。このように、フレーム柱３ｂは、支柱３ａにボルト止めされているとともに、このボルト止め時に、支柱３ａの複数の孔の１つを選択することによって、フレーム柱３ｂの高さを調整可能である。
【００２８】
また、左右のフレーム柱３ｂ，３ｂの間には、上下２つの横桟３ｅ，３ｅが渡されており、これらの横桟３ｅ，３ｅは、互いに平行に左右方向に延びている。下横桟３ｅは、フレーム柱３ｂと同様のアルミニウム合金製の断面矩形の中空材であり、左右のノズルＮ，Ｎと、上下のホース接続口３ｆ，３ｆとを有している。左右のノズルＮ，Ｎは、下横桟３ｅの前面の所定位置に配置され、後述するように湯水が下横桟３ｅ内に送り込まれたときに、これをシャワーとして前方に噴き出す。
【００２９】
一方、上下のホース接続口３ｆ，３ｆは、下横桟３ｅの上下面からそれぞれ上下方向に突出している。上ホース接続口３ｆには、後述するホース１１の一端部が接続されており、下ホース接続口３ｆには、シャワー装置１の使用時に、図２に示すように、ホース７の一端部が接続される。このホース７は、ポンプ８を経由して湯を溜めた浴槽（図示せず）まで延びており、このポンプ８を駆動することにより、浴槽内の湯が下横桟３ｅ内に圧送される。この場合、図中に示すように、ホース７の他端部を混合水栓９に接続してもよい。
【００３０】
さらに、図２および図６に示すように、左右のフレーム柱３ｂ，３ｂの上端部には、前述したシャワーパイプ４が取り付けられており、このシャワーパイプ４は、アルミニウム合金製の円管を加工することによって、コ字状に製作されている。シャワーパイプ４は、左右方向に延び、その左右端が湾曲しながら直角に折れ曲がり、さらに直線状に延びる後管部４ａと、後管部４ａの左右の先端部にそれぞれ連結された左右の腕部４ｂ，４ｂ（左右の管部）とを備えている。
【００３１】
また、左右のフレーム柱３ｂ，３ｂの上端部には、軸受１０，１０がそれぞれ設けられており、シャワーパイプ４は、その後管部４ａの左右方向に延びる部分の２箇所において、これらの軸受１０，１０によってそれぞれ支持されている。これにより、シャワーパイプ４は、水平軸線回りに回動自在にフレーム３に取り付けられている。図７に示すように、各軸受１０は、アルミニウム合金製の上下の軸受部材１０ａ，１０ａを、４本のねじ１０ｂ〜１０ｂで固定することによって一体に組み立てたものであり、組み立てた軸受部材１０ａ，１０ａによって、左右方向に延びる断面円形の孔１０ｃが形成されている。この孔１０ｃは、後管部４ａの外径よりわずかに大きな径を有し、その壁の表面には、摩擦抵抗の小さい合成樹脂（例えば塩化ビニール）の膜１０ｄが形成されている。以上のような軸受１０の構成によって、シャワーパイプ４は、手動で水平軸線回りに回動するとともに、その回動時に、手で容易に回せる程度の回動抵抗を軸受１０から受けるようになっている。
【００３２】
また、後管部４ａの中央部の表面には、後管部４ａと同心状に円環状の係合板４ｃ（係合部）が取り付けられている。この係合板４ｃの左右両面の所定位置には、左右１個を１組として、計５組の半球状の凹部４ｄ（複数の凹凸部）が背中合わせに形成されており、これら５組の凹部４ｄは、後管部４ａの軸線を中心として同心状に配置されている。
【００３３】
一方、図６および図８に示すように、フレーム３には、係合板４ｃを所定角度に保持するためのホルダ６が設けられている。このホルダ６は、ホルダ本体６ａと、ホルダ本体６ａの左右側面の上部に固定された左右の板ばね６ｂ，６ｂ（付勢手段）とを備えている。ホルダ本体６ａは、正面から見てＬ字状の肉厚板であり、その長辺部が上下方向に沿う状態で、短辺部が前記上横桟３ｅの上面に取り付けられている。また、左右の板ばね６ｂ，６ｂは、それらの下半部が上下２組のボルトおよびナットによってホルダ本体６ａに一緒に固定され、上半部の間に上記係合板４ｃを挟持している。板ばね６ｂ，６ｂの上端部の内側面にはそれぞれ、半球状の凸部６ｃ，６ｃ（凹凸部）が互いに対向するように設けられている。各凸部６ｃは、係合板４ｃの各凹部４ｄに密着状態で係合するような曲率を有し、板ばね６ｂの付勢力によって係合板４ｃに常時、押しつけられている。さらに、凸部６ｃ，６ｃは、シャワーパイプ４の回動に伴って５組の凹部４ｄのいずれかが最下位の位置にきたときに、この凹部４ｄと係合するように配置されている。
【００３４】
以上のようなホルダ６の凸部６ｃと係合板４ｃの１組の凹部４ｄとの選択的な係合、および上記軸受１０からの回動抵抗によって、シャワーパイプ４の腕部４ｂは、その角度を５段階に変更可能であるとともに、各段階の角度に保持される。この場合、腕部４ｂは、凸部６ｃが図８（ｂ）の最も右側に位置する凹部４ｄと係合しているときに、水平に保持され、同図の最も左側に位置する凹部４ｄと係合しているときに、図１１（ｂ）に示すように、下方に折り畳まれた角度に保持される。
【００３５】
さらに、後管部４ａは、その中央部にホース接続口４ｅを有している。このホース接続口４ｅには、前記下横桟３ｅの上ホース接続口３ｆに接続された前記ホース１１の上端部が接続されている。これによって、シャワーパイプ４は、下横桟３ｅと互いに連通している。さらに、後管部４ａは、前記下横桟３ｅと同様のノズルＮ，Ｎ（噴出孔）を有しており、これらのノズルＮ，Ｎは、上記係合板４ｃを間にして左右対称に配置されるとともに、後管部４ａ内に湯水が送り込まれたときに、腕部４ｂの軸線とほぼ平行な方向にシャワーをそれぞれ噴き出すように設けられている。
【００３６】
また、左右の腕部４ｂ，４ｂはそれぞれ、ユニオン継手４ｆ，４ｆを介して後管部４ａの左右の先端部に連結され、これらの連結部分から直線状に延び、それらの先端部が互いに同じ角度で折れ曲がっている。このように、各腕部４ｂは、ユニオン継手４ｆを介して後管部４ａに連結されているので、腕部４ｂをその軸線回りに回動させることができる。さらに、各腕部４ｂは、４つのノズルＮ１〜Ｎ４（噴出孔）を備えており、３つのノズルＮ１〜Ｎ３は、腕部４ｂの直線部分に互いに所定間隔で配置され、ノズルＮ４は、腕部４ｂの先端部に配置されている。図１０に示すように、これらのノズルＮ１〜Ｎ４は、そのシャワーの噴き出し方向が、互いに腕部４ｂの軸線回りに所定角度ずつずれている。具体的には、ノズルＮ１〜Ｎ４を内側に向けると、これらのシャワーの噴き出し方向が先端側のものほど下向きになるように設けられている。例えば、ノズルＮ１よりもノズルＮ２の方が、ノズルＮ２よりもノズルＮ３の方がそれぞれ下向きになるように設けられている。
【００３７】
次に、前記保温カバー機構５について説明する。保温カバー機構５は、ガイドレール５ａ（ガイド）と、このガイドレール５ａに取り付けられた左右２枚の保温カバー５ｂ，５ｂ（カバー）とを備えている。ガイドレール５ａは、アルミニウム合金製の丸棒を矩形の輪状に加工したものであり、その四隅部が緩やかに湾曲している。また、前記フレーム３の左右の支柱３ａ，３ａの背面にはそれぞれ、２つのサポート３ｇ、３ｇが設けられている（図３に１つのみ図示）。各サポート３ｇは、前記上横桟３ｅと同じ高さで後方に突出するとともに、その後端部には、前述した軸受１０と同様の軸受１２が取り付けられている。ガイドレール５ａは、その左右方向に延びる直線部の２箇所で軸受１２，１２に嵌合することによって、その軸線回りに回動可能にフレーム３に取り付けられている。
【００３８】
また、ガイドレール５ａは、前記シャワーパイプ４の係合板４ｃと同様の係合板（図示せず）を備えており、上横桟３ｅの背面には、前記ホルダ６と同様のホルダ（図示せず）が、ガイドレール５ａの係合板を挟持するように取り付けられている。これによって、ガイドレール５ａも、シャワーパイプ４と同様に、図１に示す上方に鉛直に持ち上げられた角度と、図１１（ａ）に示す使用時の水平な角度と、図１１（ｂ）に示すフレーム３に沿うように下方に折り畳まれた角度とからなる３段階の角度に、保持可能になっている。
【００３９】
さらに、各保温カバー５ｂは、合成樹脂（例えばビニル）製の半透明な布であり、ガイドレール５ａに吊り下げられ、これに沿って移動可能である。保温カバー５ｂ，５ｂは、図１１（ａ）に示すように、その使用時に、水平なガイドレール５ａに沿って使用者を取り囲むように展開され、不使用時に、図１１（ｂ）に示すように、フレーム３の左右両側の位置にそれぞれ折り畳まれる。
【００４０】
また、図１および図１１に示すように、フレーム３には、フレームカバー１３が取り付けられている。このフレームカバー１３は、ステンレス製の薄板で製作され、フレーム３に対して着脱自在である。さらに、フレームカバー１３は、４つの孔１３ａを有している。これらの孔１３ａは、前記下横桟３ｅおよび前記後管部４ａのノズルＮからのシャワーを使用者Ｕ側に向かって噴き出せるように、各ノズルＮの位置にそれぞれ対応して形成されている。
【００４１】
以上のように構成されたシャワー装置１の動作について、車椅子の利用者が使用する場合を例にとり説明する。まず、シャワー装置１は、その不使用時に、図１１（ｂ）に示すように、折畳み状態で保管される。すなわち、ベース２の左右の可動脚２ｂ，２ｂ、シャワーパイプ４の左右の腕部４ｂ，４ｂ、およびガイドレール５ａが、フレーム柱３に沿うように折り畳まれる。また、保温カバー５ｂ，５ｂも、ガイドレール５ａに吊り下げられた状態で、フレーム３の左右両側の位置に小さく折り畳まれる。
【００４２】
シャワー装置１を使用する場合、まず、シャワー装置１を設置場所まで移動させ、可動脚２ｂ，２ｂを、図４（ｂ）に示す折畳み状態から図４（ａ）に示す展開状態にする。この後、ベース２のアジャスタ２ｅの突出量を、床面の傾斜や凸凹に合わせて調整することによって、ベース２が、がたつきのない安定した状態（例えば水平な状態）で床面に置かれ、その結果、シャワー装置１が安定した自立状態で設置される。
【００４３】
次に、ホース７の一端部を、シャワー装置１の下ホース接続口３ｆに接続し、ホース７の他端部を、浴槽に溜めた湯の中に入れる。次いで、車椅子に腰掛けた使用者Ｕを、シャワー装置１に対して背を向けた状態でベース２の左右の可動脚２ｂ，２ｂの間に移動させ、シャワーパイプ４のシャワー噴き出し方向を、使用者Ｕの姿勢および身長に合わせて調整する。具体的には、ノズルＮ，Ｎ１〜Ｎ４が使用者Ｕ側に向くように、シャワーパイプ４の腕部４ｂを後管部４ａの軸線回りに回動させる。このとき、ホルダ６の凸部６ｃ，６ｃが係合板４ｃの１組の凹部４ｄ，４ｄに係合することによって、シャワーパイプ４は、使用のための４段階の角度の１つに保持される。さらに、腕部４ｂをその軸線回りに回動させ、腕部４ｂを所望の角度に調整することによって、シャワーの噴き出しポイントの高さを調整する。これに加えて、シャワーの噴き出しポイントの高さを調整するために、シャワーパイプ４の高さを調整する必要がある場合には、フレーム柱３ｂの高さを調整する。この高さ調整は、支柱３ａの複数の孔から適切な１つを選択し、これとフレーム柱３ｂの孔の位置を合わせた状態で、ボルト３ｃをこれらの孔に通し、ナット３ｄに螺合させることによって行う。
【００４４】
以上のようなシャワーパイプ４の噴き出し方向およびその噴き出し高さの調整が終了した後、ガイドレール５ａを下方に回動させ、ホルダによって図１１（ａ）に示す水平な角度に保持させる。さらに、保温カバー５ｂ，５ｂを、使用者Ｕを取り囲むように展開させる。この後、ポンプ８を起動することにより、浴槽内の湯がホース７を通って下横桟３ｅ内に圧送され、さらに、ホース１１を通ってシャワーパイプ４内に圧送される。その結果、湯がノズルＮ，Ｎ１〜Ｎ４からシャワーとして使用者Ｕに向かって噴き出す。以上によって、使用者Ｕは、シャワーを浴びることができる。また、シャワー装置１の使用後は、上記とは逆に、ホース７を下ホース接続口３ｆから取り外し、左右の可動脚２ｂ，２ｂ、左右の腕部４ｂ，４ｂ、およびガイドレール５ａを、フレーム柱３に沿うように折り畳み、保温カバー５ｂも、ガイドレール５ａに吊り下げた状態で小さく折り畳む。このように折り畳んだ状態でシャワー装置１は保管される。
【００４５】
以上詳述したように、本実施形態のシャワー装置１によれば、車椅子に腰掛けた使用者Ｕがシャワーを浴びる場合に、シャワーパイプ４の腕部４ｂを、その軸線回りに回動させることによって、腕部４ｂの４つのノズルＮ１〜Ｎ４からの使用者Ｕ側へのシャワーの噴き出し方向を、使用者Ｕの姿勢に合わせて調整できる。また、シャワーパイプ４が取り付けられたフレーム柱３ｂは、支柱３ａに対するボルト止め位置を変更することによって、フレーム柱３の高さを調整できることから、シャワーパイプ４のシャワーの噴き出しポイントの高さを、車椅子に腰掛けた使用者Ｕの高さに合わせて調整することができる。以上のように、シャワーの噴き出し方向および噴き出しポイントの高さの両方を調整可能であることによって、車椅子に腰掛けた使用者Ｕは、その姿勢や身長にかかわらず、シャワーを適切に浴びることができる。
【００４６】
また、シャワーの噴き出し方向および噴き出しポイントの高さは、シャワーパイプ４をその後管部４ａの軸線回りに回動させることによっても調整できる。この場合、ホルダ６の凸部６ｃが、板バネ６ｂの付勢力により係合板４ｃの１組の凹部４ｄに選択的に係合することによって、シャワーパイプ４は、所望の回動角度に選択的に確実に保持される。したがって、シャワーの噴き出し角度を、後管部４ａの軸線回りに５段階で調整することができるとともに、このように、シャワーパイプ４の角度調整構造を、板バネ６ｂと凸部６ｃを有するホルダ６、および５組の凹部４ｄを有する係合板４ｃという比較的、簡易な構成によって実現することができる。
【００４７】
また、左右の腕部４ｂのノズルＮ１〜Ｎ４は、使用者Ｕ側に向けられたときに、腕部４ｂの先端側のものほど下向きになるので、特に、椅子に腰掛けて使用する場合に、シャワーを下半身までまんべんなく浴びることができる。
【００４８】
さらに、シャワーパイプ４が、前方に開放したコ字状であるとともに後管部４ａの軸線回りに回動自在であるので、車椅子に腰掛けた使用者Ｕが、シャワー装置１を利用するためにこれに前方から近づく際に、シャワーパイプ４が使用者Ｕの移動の障害にならない。その結果、バリアフリー性を備えたシャワー装置１を実現することができる。
【００４９】
また、使用者Ｕがシャワーを浴びる際に、ガイドレール５ａに沿って保温カバー５ｂを展開させることにより、使用者Ｕを保温カバー５ｂで取り囲むことができる。それゆえ、使用者Ｕが気温の低い時季に温水シャワーを浴びる場合でも、温水の熱が外部に逃げにくいことによって、使用者Ｕは従来のシャワー装置を使用するときよりも寒さを感じることなく、温水シャワーを快適に浴びることができる。さらに、ガイドレール５ａがフレーム３の上部に水平軸線回りに回動自在に取り付けられるとともに、保温カバー５ａをガイドレール５ａから吊り下げるようにしたので、車椅子に腰掛けた使用者Ｕがシャワー装置１に前方から近づく場合に、ガイドレール５ａを上方に回動させておくか、保温カバー５ｂを予め畳んでおけば、ガイドレール５ａおよび保温カバー５ｂが障害にならない。その結果、バリアフリー性をさらに高めることができる。
【００５０】
また、保温カバー５ｂを折り畳み、ベース２、シャワーパイプ４およびガイドレール５ａをフレーム３に沿って折り畳むことにより、シャワー装置１の寸法を小さくできる。これによって、シャワー装置１の不使用時に、その保管スペースを小さくできる。
【００５１】
なお、前述した実施形態においては、シャワーパイプ４として、コ字状のものを用いたが、シャワーパイプ４の形状はコ字状に限らず、椅子に腰掛けた使用者Ｕの周囲に延び、使用者Ｕに適切にシャワーをかけることが可能なものであればよい。また、シャワーパイプ４は、断面円形ものに限らず、断面矩形など、中空のものであればよい。さらに、ステンレス製のフレームカバー１３を用いるようにしたが、フレームカバー１３の材質は、ステンレスに限らず、木質材や合成樹脂で構成してもよい。特に、フレームカバー１３を木質材で構成した場合には、柔らかな印象を与えるとともに、使用者Ｕの肌がフレームカバー１３に触れたときに冷たさを感じることがなく、好ましいものである。また、シャワーパイプ４に設けるノズルＮとして、ノズル自体がシャワーの噴出方向を変更可能なユニバーサルジョイント式のノズルを用いてもよい。さらに、シャワー装置１のフレーム３の高さ調整可能な範囲を大きく設定することによって、シャワー装置１を椅子に腰掛けて使用するだけでなく、起立姿勢で使用するようにしてもよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上のように、本発明のシャワー装置によれば、使用者が、その姿勢や身長にかかわらずシャワーを適切に浴びることができ、気温の低い時季に温水シャワーを浴びる場合でも、比較的、寒さを感じることなく快適に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るシャワー装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１のシャワー装置のフレームカバーおよび保温カバーを取り外した正面図である。
【図３】図２の側面図である。
【図４】シャワー装置のベースを（ａ）展開した状態と（ｂ）折り畳んだ状態を示す平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図６】シャワー装置のシャワーパイプとフレームの連結部分を示す正面図である。
【図７】軸受を分解した構成を示す斜視図である。
【図８】ホルダおよび係合板の係合状態を示す（ａ）平面図と（ｂ）側面図である。
【図９】シャワーパイプを示す（ａ）平面図と（ｂ）側面図である。
【図１０】図９のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図１１】シャワー装置１の（ａ）使用時の状態と（ｂ）不使用時の折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    シャワー装置
２    ベース
２ｅ  アジャスタ
３    フレーム（本体部）
４    シャワーパイプ（管材）
４ａ  後管部
４ｂ  左右の腕部（左右の管部）
４ｃ  係合板（係合部）
４ｄ  凹部（係合部の複数の凹凸部）
５ａ  ガイドレール（ガイド）
５ｂ  保温カバー（カバー）
６    ホルダ
６ａ  ホルダ本体
６ｂ  板ばね（付勢手段）
６ｃ  凸部（ホルダ本体の凹凸部）
Ｎ    ノズル（噴出孔）
Ｎ１〜Ｎ４  ノズル（左右の管部の噴出孔）
Ｕ    使用者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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