(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
短冊状のスティックに試薬を含浸した被検層を複数貼付した試験片を用いて、液体試料の成分分析を行う自動分析装置であって、
水平方向に等間隔に設けられた溝毎に数十枚の試験片が収納されたカセットを設置する台と、該カセットを設置した台自体を上下動せしめる駆動装置と、該台の上下動が停止したときに前記溝から１枚ずつ試験片をカセットの外に移送する移送装置を備えた試験片供給機構を備え、かつ前記試験片供給機構がプラスチックのモールドボックスで覆われており、
更に、前記試験片供給機構の電気系入出力の接合を行う開口部は、表裏双方向で電気的接合ができるガラスエポキシ基板から構成され、前記試験片が収納されているカセットを出し入れするカセット取り出し口は上下方向に開閉するドアを備え、前記試験片を一枚ずつ取り出す試験片取り出し口は、上下方向に開閉するシャッタ機構を備え、カセット取り出し口及び試験片取り出し口には、密閉用の樹脂性パッキンと一定圧力でパッキンを上記モールドボックスの密閉面に押し付ける圧力ばねを配置したことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
短冊状のスティックに試薬を含浸した被検層を複数貼付した試験片を用いて、液体試料の成分分析を行う自動分析装置であって、
水平方向に等間隔に設けられた溝毎に数十枚の試験片が収納されたカセットを設置する台と、該カセットを設置した台自体を上下動せしめる駆動装置と、該台の上下動が停止したときに前記溝から１枚ずつ試験片をカセットの外に移送する移送装置を備えた試験片供給機構を備え、かつ前記試験片供給機構がプラスチックのモールドボックスで覆われており、
更に、前記カセットを上下動せしめる駆動装置のモータと前記試験片をカセットの外に移送する移送装置のモータから発生する熱を前記モールドボックスから放熱する手段として、両方のモータを前記カセット設置位置と別体に設置した高伝熱性ブロックに取りつけ、前記試験片供給機構の取り付けベースを経由して伝熱させて、その下部を気流が流れる様にファンを配置し、装置外部へ熱を逃がす伝熱手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１記載の自動分析装置において、前記カセットを上下動せしめる駆動装置のモータと前記試験片をカセットの外に移送する移送装置のモータから発生する熱を前記モールドボックスから放熱する手段として、両方のモータを前記カセット設置位置と別体に設置した高伝熱性ブロックに取りつけ、前記試験片供給機構の取り付けベースを経由して伝熱させて、その下部を気流が流れる様にファンを配置し、装置外部へ熱を逃がす伝熱手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の自動分析装置において、モールドボックス内の密閉の度合いを確認するための測定機接続部を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の自動分析装置において、前記カセットが前記モールドボックス内にセットされた年月日，該年月日に基づいて算出された試験片の使用できる期間の少なくともいずれかを自動分析装置の制御装置の画面上に表示する機能を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生体試料などの血液や尿分析などを行う臨床検査自動分析装置に係り、特に尿や血液などの生体試料を試薬が含浸されている試験片を用いて分析する自動分析装置に好適な装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
病院の臨床検査では、尿サンプルや血液サンプル中の複数の分析項目を簡便に検査するためにしばしば試験片を用いる。この場合の試験片とはプラスチック等からなる細長い板状のストリップ（短冊）に試薬を含浸させた被検層を複数貼着したものである。この試験片をサンプル中に浸漬することにより、サンプルと被検層に含浸された試薬が反応し、被検層の色が変化する。この色の変化を観察して、サンプル中の成分の量を分析するのが比色分析である。検査サンプルが少量の場合は、検査者がこの色の変化を比色表と比較，観察し成分量を測定することもできる。しかし、多量のサンプルを短時間で処理することは困難なため、近年では上記測定プロセスを自動化した自動分析装置が各種開発されている。
【０００３】
この種の装置では、試験片を如何に自動的に供給するかが一つのポイントになるが、この機構として、例えば、台紙の上に等ピッチに貼り付けられた試験片を写真のフィルムのようにロール状に巻いた状態で装填しピッチ送りで送り出すロールタイプの試験片供給機構が知られている。また、試験片が積み重なっているカートリッジで最下段の試験片から１本ずつ引き出すカートリッジタイプとして特開昭６３−９６５５５号公報記載の方法が知られている。さらに、筒の中に試験紙を装填し回転時に一枚ずつ掻き出すドラムタイプとして特開平５−133960号公報記載の方法が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
試験片に貼付された被検層中の試薬は、吸湿して特性が劣化する。このため、この種の装置では試験片を如何にして吸湿しないようにするかが一つのポイントとなっている。前記のロールタイプでは、常にロールが反対側の巻き取りユニットと繋がっているため、ロールの保存部屋が完全に密閉できず、試験片の長期間の保存が難しいという問題が有った。特開昭６３−９６５５５号公報記載のカートリッジタイプでは、安定して送り出すために要する積重ね枚数に制限があり、小型のカートリッジになっており、長期の保存は考慮していなかった。特開平５−１３３９６０号公報記載のドラムタイプは、開口部があるため装置内では試験片を保管できないため、毎日の作業終了後に、保管用の筒に試験片を戻す作業が発生する問題があった。本発明の目的は、一度にセットできる試験片の数を増やすためカセット式に対応し、且つ試験片の化学的性能を長期間維持及び管理できる尿自動分析装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための本発明の構成は以下の通りである。
【０００６】
（１）短冊状のスティックに試薬を含浸した被検層を複数貼付した試験片を用いて、液体試料の成分分析を行う自動分析装置であって、水平方向に等間隔に設けられた溝毎に数十枚の試験片が収納されたカセットを設置する台と、該カセットを設置した台自体を上下動せしめる駆動装置と、該台の上下動が停止したときに前記溝から１枚ずつ試験片をカセットの外に移送する移送装置を備えた試験片供給機構を備え、かつ前記試験片供給機構がプラスチックのモールドボックスで覆われている自動分析装置。
【０００７】
（２）（１）において、前記試験片供給機構の電気系入出力の接合を行う開口部は、表裏双方向で電気的接合ができるガラスエポキシ基板から構成され、前記試験片が収納されているカセットを出し入れするカセット取り出し口は上下方向に開閉するドアを備え、前記試験片を一枚ずつ取り出す試験片取り出し口は、上下方向に開閉するシャッタ機構を備え、カセット取り出し口及び試験片取り出し口には、密閉用の樹脂性パッキンと一定圧力でパッキンを上記モールドボックスの密閉面に押し付ける圧力ばねを配置した自動分析装置。
【０００８】
（３）（１）または（２）において、前記カセットを上下動せしめる駆動装置のモータと前記試験片をカセットの外に移送する移送装置のモータから発生する熱を前記モールドボックスから放熱する手段として、両方のモータを前記カセット設置位置と別体に設置した高伝熱性ブロックに取りつけ、前記試験片供給機構の取り付けベースを経由して伝熱させて、その下部を気流が流れる様にファンを配置し、装置外部へ熱を逃がす伝熱手段を備えた自動分析装置。
【０００９】
（４）（１）〜（３）のいずれかにおいて、モールドボックス内の密閉の度合いを確認するための測定機接続部を備えた自動分析装置。
【００１０】
（５）（１）〜（４）のいずれかにおいて、前記カセットが前記モールドボックス内にセットされた年月日，該年月日に基づいて算出された試験片の使用できる期間の少なくともいずれかを自動分析装置の制御装置の画面上に表示する機能を備えた自動分析装置。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００１２】
試験片の例を図４に示す。試験片は、長さＬの細長い板状のプラスチックからなるスティック１に、試薬を含浸させた被検層２を複数個貼着したものであり、これらのすべての被検層２にサンプルを分注し呈色反応を進行させるものである。一般には、各被検層２の大きさは５mm角程度であり、被検層の厚さは０.５ 〜１.５mmである。図４の例の試験片は、長さＬが１０５mmであり、幅Ｗが４.２mmであり、高さＨが１.５mm である。被検層２の素材は濾紙又はフェルトである。
【００１３】
また、カセットの例を図３に示す。カセット３は水平方向に等間隔に設けられた溝４毎に試験片５が装填されている。図３の例のカセット３は、長さＬが130mmであり、幅Ｗが１１０mmであり、高さＨが７５mmである。また、溝は２０段で一段当たり２０枚の試験片がセットされており合計で４００枚収納されている。
【００１４】
本発明の一実施例である試験片供給機構の具体的な構成を図１及び図２を参照して説明する。
【００１５】
図１は図２の概観図を断面にしたものである。カセット３の装填台６は、回転駆動源であるパルスモータＺ７によってベルトＺ８を介してスクリューねじ９を回転し装填台６を上下動させる。カセット３は、図２に示すドア１０を開き装填台６に装着する。
【００１６】
ドア１０は、ドア１０の上部にφ１.８mm のシャフト形ばね１１と上記シャフト形ばね１１を通してデルリン性のカラー１２をバランス良く配し、ドア１０を閉めたときにドア１０の両側のカラー１２がモールドボックス１３側のフック
１４に勘合し、ドア１０の内側に設置したドアパッキン１５がモールドボックス１３に密着する。
【００１７】
上記の装填台６の上下動は、ドア１０が閉まっていることを検知する反射形センサ１６が検知状態の時に動作できるよう制御しており、初期動作としてカセット３の最下段の溝が試験片５の取り出し口１７の中央と同じ高さまで下降する。カセット３の一段の溝には２０枚の試験片５が入っており、上記試験片５の一番奥の試験片５を送りアーム１８で押して先頭の試験片５をカセット３の外に出す。試験片５の送りアーム１８の動作はパルスモータＸ１９によってベルトＸ２０を介して伝達される。試験片５は、公差寸法の影響で２０枚連続した長さで４mmは段により差がでるため、カセット３の前にリミットセンサ２１を設置し、試験片５の両サイドを検知することで送りアーム１８の動作を停止させる。
【００１８】
取り出された試験片５は、試験片５の取り出し口１７から図５に示す別のユニットのグリッパ２２により一枚ずつ取り出される。グリッパ２２が試験片５の供給機構内に入っているときは、図２に示すカム板２３が持ち上げられ、シャッタ機構２４が開き、グリッパ２２が出ると閉まる構造になっている。シャッタ機構２４が閉まっているときは、図１に示す押しばね２５でシャッタ機構２４がモールドボックス１３の試験片５の取り出し口１７に押し付けられるため、シャッタ機構２４に付けられたシャッタパッキン２６が密着する。また、シャッタ機構
２４のパッキン部はフリージョイント２７で連結されておりパッキン面が一様に密着する構造になっている。
【００１９】
尚ドアパッキン１５とシャッタパッキン２６の形状は、図６に示すような２山形状になっており外気の侵入を２重で防止する構造になっている。
【００２０】
電気的入出力は一枚のガラスエポキシ基板２８で行い、基板外周部に基板用パッキン２９を設置した。ガラスエポキシ基板２８は外気の侵入を防ぐためにコネクタだけが表裏にはんだ付けされている。
【００２１】
最大の開口部であるモールドボックス１３底部と試験片供給機構のアルミベース３０との接合面はモールドボックス１３の溝にホンタイパッキン３１をセットしモールドボックス１３をねじで固定する構造になっている。ホンタイパッキン３１の内側面のアルミベース３０表面は、部品取付け用のねじ穴があるが全て止まり穴とし外気と隔絶している。
【００２２】
本実施例で使用したモールドボックス１３の材質は、耐吸水性に優れたノリル樹脂を使用し、パッキンには同様に耐吸水性に優れたフッ素樹脂を使用した。
【００２３】
また、試験片供給機構の駆動モータであるパルスモータＺ７とパルスモータＸ１９は、カセット３をセットする装填台６からはなれたアルミブロック３２に直付けされており、アルミの優れた伝熱性を利用し、モータの発熱をアルミベース３０へ伝熱する。アルミベース３０の底は、装置に取付けたファンの気流が流れており装置外部に熱を排気し降温する機能を有している。
【００２４】
以上説明した実施例においては、ハード的に温度，湿度に対応しているが、カセット３の有効期間をユーザに知らせるために図７に示すメイン画面にカセット３をセットしたときに月日と残量が表示される機能をもうけた。
【００２５】
上記構成により、室温３６℃，湿度８０％の多湿環境に２週間放置しても水分侵入量を５ｇ以下に押さえられることが確認できた。これにより、試験片の化学的性能を長期間維持できデータの信頼性が向上される。また、一度に大量の試験片をセットでき、装置外に取出して保管する作業が不要になるため操作性が格段に向上される。
【００２６】
また、装置のメイン画面で常にセットした月日，試験片の残量を確認できるためデータの管理に有効である。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、試験片の化学的性能を長期間維持できデータの信頼性が向上される。また、一度に大量の試験片をセットでき、装置外に取出して保管する作業が不要になるため操作性が格段に向上される。また、装置のメイン画面で常にセットした月日，試験片の残量を確認できるためデータの管理に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した試験片供給機構の要部縦断面図。
【図２】図１の試験片供給機構の外観図。
【図３】カセットの例を示す図。
【図４】試験片の例を示す図。
【図５】試験片の取出し例を示す図。
【図６】パッキンの例を示す図。
【図７】月日及び残量表示の画面の例。
【符号の説明】
１…スティック、２…被検層、３…カセット、４…溝、５…試験片、６…装填台、７…パルスモータＺ、８…ベルトＺ、９…スクリューねじ、１０…ドア、１１…シャフト形ばね、１２…カラー、１３…モールドボックス、１４…フック、１５…ドアパッキン、１６…反射形センサ、１７…取り出し口、１８…送りアーム、１９…パルスモータＸ、２０…ベルトＸ、２１…リミットセンサ、２２…グリッパ、２３…カム板、２４…シャッタ機構、２５…押しばね、２６…シャッタパッキン、２７…フリージョイント、２８…ガラスエポキシ基板、２９…基板用パッキン、３０…アルミベース、３１…ホンタイパッキン、３２…アルミブロック。
【図１】
0003721316.tif 000002
【図２】
0003721316.tif 000003
【図３】
0003721316.tif 000004
【図４】
0003721316.tif 000005
【図５】
0003721316.tif 000006
【図６】
0003721316.tif 000007
【図７】
0003721316.tif 000008