(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話から各種情報の画像データ及び当該画像データの送信先であるファクシミリ装置の指定を受けて当該ファクシミリ装置に対して指定された前記各種情報の画像データを送信する送信部と、前記各種情報の画像データを送信する際、前記各種情報に対する課金金額の算出に用いられる情報種別を、この情報種別を示す識別情報を付与したＰＢ信号又はモデムによる制御信号を送信することで通知する情報種別通知部と、を具備することを特徴とする情報配信サーバ。
【請求項２】
請求項１に記載の情報配信サーバから通知される前記情報種別を判定する情報種別判定部と、前記情報種別に対応させて課金度数が登録された課金テーブルを格納する記憶部と、前記情報配信サーバからの各種情報の画像データの送信時間をカウントするタイマと、前記情報種別判定部が判定した前記情報種別に対応する前記課金度数及び前記タイマがカウントした前記画像データの送信時間に従って課金処理を行う料金管理部と、を具備することを特徴とする課金アダプタ。
【請求項３】
通信回線を介して接続された情報配信サーバを識別する識別情報を判定する識別情報判定部と、前記識別情報に対応させて課金度数が登録された課金テーブルを格納する記憶部と、前記識別情報判定部が判定した前記識別情報に対応する前記課金度数に従って課金処理を行う料金管理部と、を具備することを特徴とする課金アダプタ。
【請求項４】
前記識別情報判定部は、前記識別情報として前記情報配信サーバの電話番号を用いることを特徴とする請求項３記載の課金アダプタ。
【請求項５】
請求項１に記載の情報配信サーバと、前記情報配信サーバから送信される各種情報の画像データ及び当該画像データの送信先であるファクシミリ装置を指定可能な携帯電話と、請求項２記載の課金アダプタと、を備えた課金システムであって、
前記携帯電話から前記各種情報の画像データ及び前記ファクシミリ装置の指定があったならば、前記情報配信サーバから前記各種情報の情報種別を前記課金アダプタに通知すると共に指定されたファクシミリ装置に前記画像データを送信する一方、前記課金アダプタで、通知された前記情報種別に対応した課金度数に従って課金処理を行うことを特徴とする課金システム。
【請求項６】
通信回線上に接続された情報配信サーバと、前記情報配信サーバから送信される各種情報の画像データ及び当該画像データの送信先であるファクシミリ装置を指定可能な携帯電話と、請求項３又は請求項４記載の課金アダプタと、を備えた課金システムであって、
前記携帯電話から前記各種情報の画像データ及び前記ファクシミリ装置の指定があったならば、前記情報配信サーバから指定された前記ファクシミリ装置に前記画像データを送信する一方、前記課金アダプタで、前記情報配信サーバの識別情報に対応した課金度数に従って課金処理を行うことを特徴とする課金システム。
【請求項７】
携帯電話から各種情報の画像データ及び当該画像データの送信先であるファクシミリ装置の指定を情報配信サーバで受け付ける工程と、指定された前記ファクシミリ装置に対して前記情報配信サーバから指定された前記各種情報の画像データを送信するとともに前記各種情報に対する課金金額の算出に用いられる情報種別を通知する工程と、前記ファクシミリ装置に対応して設けられた課金アダプタで前記情報種別を判定する工程と、前記情報配信サーバからの各種情報の画像データの送信時間をカウントする工程と、前記課金アダプタで判定した前記情報種別に対応する課金度数及び前記送信時間に従って課金処理を行う工程と、を具備することを特徴とする情報配信における課金方法。
【請求項８】
携帯電話から各種情報の画像データ及び当該画像データの送信先であるファクシミリ装置の指定を情報配信サーバで受け付ける工程と、指定された前記ファクシミリ装置に対して前記情報配信サーバから指定された前記各種情報の画像データを送信するとともに当該情報配信サーバの識別種別を通知する工程と、前記ファクシミリ装置に対応して設けられた課金アダプタで前記識別種別を判定する工程と、前記課金アダプタで判定した前記識別種別に対応する課金度数に従って課金処理を行う工程と、を具備することを特徴とする情報配信における課金方法。
【請求項９】
前記情報配信サーバの識別情報として当該情報配信サーバの電話番号を用いることを特徴とする請求項８記載の課金方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、指示された情報を所定のファクシミリ装置に配信する情報配信サーバ、この情報配信サーバから配信された情報の料金を課金する課金アダプタ及び課金システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子メールを受信することができる携帯電話が普及している。また、携帯電話で受信した電子メールの内容を紙に出力して読む場合等の要望に応じて、受信した電子メールの内容を指定したファクシミリ装置（以下、「ＦＡＸ」という）に転送し、出力するサービスが提供されている。このようなサービスでは、例えば、携帯電話の基本料金の範囲内でＡ４用紙で３ページ相当分を出力でき、３ページを超過した場合には、その超過分に対応して料金を請求するという料金体系が採用されている。
【０００３】
一方、電子メール、あるいは、インターネットを介して入手した情報を携帯電話からＦＡＸに出力指示する技術に着目し、各種情報を配信するサービスが検討されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、携帯電話からＦＡＸに所定情報の出力指示を行う技術を用いる場合、各種情報に対応した細やかな料金体系を採用することができず、各種情報の提供者が適正な料金を得ることができないという問題がある。
【０００５】
すなわち、携帯電話からＦＡＸに所定情報の出力指示を行う場合には、情報の種類に応じて料金を変更する方法が存在しないため、上述の電子メール転送サービスのようにサービスの利用量に応じた料金しか請求することができず、各種情報の内容に応じてその料金を変更することができない。このため、情報の提供者は、その情報に応じた料金を得ることができないという問題がある。この結果、提供される情報の内容も限定されることとなり、この情報配信サービス自体を普及することができないという問題も生ずる。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、各種情報の提供者が適正な料金を得ることができる情報配信サーバ、課金アダプタ及び課金システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、通信回線を介して接続されたファクシミリ装置に対して情報配信サーバから各種情報の画像データを送信する際、各種情報の情報種別を通知する。ファクシミリ装置に対応して設けられた課金アダプタで通知された情報種別を判定し、その情報種別に対応する課金度数に従って課金処理を行うようにしたものである。
【０００８】
これにより、情報配信サーバから送信される各種情報に応じて、課金アダプタで課金処理を可変とすることができるため、各種情報に応じた料金を利用者に請求することができる。したがって、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様に係る情報配信サーバは、通信回線を介して接続されたファクシミリ装置に対して各種情報の画像データを送信する送信部と、前記各種情報の画像データを送信する際、前記各種情報の情報種別を通知する情報種別通知部と、を具備する構成を採る。
【００１０】
この構成によれば、各種情報の画像データを送信する際、情報種別通知部から各種情報の情報種別が通知されるため、この情報種別に応じて各種情報の画像データに対する課金処理を行うことで、料金を可変とすることができる。
【００１１】
本発明の第２の態様に係る情報配信サーバは、第１の態様において、前記情報種別通知部は、前記情報種別を示す識別情報を付与した所定の信号を送信することで前記各種情報の情報種別を通知する構成を採る。
【００１２】
この構成によれば、情報種別通知部から情報種別を示す識別情報が付与された所定の信号が送信されるため、この所定の信号を判定することで情報種別を認識することができ、この情報種別に応じて各種情報の画像データに対する課金処理を行うことができる。
【００１３】
本発明の第３の態様に係る情報配信サーバは、第１又は第２の態様において、前記情報種別通知部は、前記所定の信号としてＰＢ信号又はモデムによる制御信号を用いる構成を採る。
【００１４】
この構成によれば、所定の信号としてＰＢ信号又はモデムによる制御信号が用いられる。このため、通常のファクシミリ通信に用いられる信号で情報種別を通知することができるので、別途特別な信号の送信等の処理を必要としないで情報種別を通知することができる。
【００１５】
本発明の第４の態様に係る課金アダプタは、第１から第３のいずれかの態様の情報配信サーバから通知される前記情報種別を判定する情報種別判定部と、前記情報種別に対応させて課金度数が登録された課金テーブルを格納する記憶部と、前記情報種別判定部が判定した前記情報種別に対応する前記課金度数に従って課金処理を行う料金管理部と、を具備する構成を採る。
【００１６】
この構成によれば、情報配信サーバから通知された情報種別に対応する課金度数に従って課金処理が行われるため、各種情報に応じた課金処理を行うことができる。
【００１７】
本発明の第５の態様に係る課金アダプタは、第４の態様において、前記情報配信サーバからの各種情報の画像データの送信時間をカウントするタイマを具備し、前記料金管理部は、前記画像データの送信時間に基いて課金処理を行う構成を採る。
【００１８】
この構成によれば、通知された情報種別に対応する課金度数に応じて、画像データの送信時間に基いて課金処理が行われるため、適正な課金処理を行うことができる。
【００１９】
本発明の第６の態様に係る課金アダプタは、通信回線を介して接続された情報配信サーバを識別する識別情報を判定する識別情報判定部と、前記識別情報に対応させて課金度数が登録された課金テーブルを格納する記憶部と、前記識別情報判定部が判定した前記識別情報に対応する前記課金度数に従って課金処理を行う料金管理部と、を具備する構成を採る。
【００２０】
この構成によれば、情報配信サーバを識別する識別情報に対応する課金度数に従って課金処理が行われるため、情報配信サーバに対応する各種情報に応じて課金処理を行うことができる。
【００２１】
本発明の第７の態様に係る課金アダプタは、第６の態様において、前記識別情報判定部は、前記識別情報として前記情報配信サーバの電話番号を用いる構成を採る。
【００２２】
この構成によれば、識別情報として情報配信サーバの電話番号が用いられるため、別途特別な信号の送信等の処理を必要としないで情報配信サーバを識別することができ、これにより、情報配信サーバに対応する各種情報に応じて課金処理を行うことができる。
【００２３】
本発明の第８の態様に係る課金システムは、第１から第３のいずれかの態様の情報配信サーバと、前記情報配信サーバから送信される各種情報の画像データ及び当該画像データの送信先であるファクシミリ装置を指定可能な携帯電話と、請求項４又は請求項５記載の課金アダプタと、を備えた課金システムであって、前記携帯電話から前記各種情報の画像データ及び前記ファクシミリ装置の指定があったならば、前記情報配信サーバから前記各種情報の情報種別を前記課金アダプタに通知すると共に指定されたファクシミリ装置に前記画像データを送信する一方、前記課金アダプタで、通知された前記情報種別に対応した課金度数に従って課金処理を行うようにしたものである。
【００２４】
この課金システムにより、所望のファクシミリ装置に対する各種情報の画像データの出力を携帯電話から指示することができる。情報配信サーバでは、指定された情報の画像データをファクシミリ装置に送信する際、その情報種別を課金アダプタに通知する。課金アダプタでは、通知された情報種別に応じて課金処理を可変とすることができるため、適正な料金を利用者に請求することができる。この結果、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【００２５】
本発明の第９の態様に係る課金システムは、通信回線上に接続された情報配信サーバと、前記情報配信サーバから送信される各種情報の画像データ及び当該画像データの送信先であるファクシミリ装置を指定可能な携帯電話と、請求項６又は請求項７記載の課金アダプタと、を備えた課金システムであって、前記携帯電話から前記各種情報の画像データ及び前記ファクシミリ装置の指定があったならば、前記情報配信サーバから指定された前記ファクシミリ装置に前記画像データを送信する一方、前記課金アダプタで、前記情報配信サーバの識別情報に対応した課金度数に従って課金処理を行うようにしたものである。
【００２６】
この課金システムにより、所望のファクシミリ装置に対する各種情報の画像データの出力を携帯電話から指示することができる。情報配信サーバから指定された情報の画像データをファクシミリ装置に送信する際、課金アダプタは、情報配信サーバの識別情報に対応した課金度数に従って課金処理を可変とすることができるため、適正な料金を利用者に請求することができる。この結果、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【００２７】
本発明の第１０の態様に係る課金方法は、通信回線を介して接続されたファクシミリ装置に対して情報配信サーバから各種情報の画像データを送信する際、前記各種情報の情報種別を通知する工程と、前記ファクシミリ装置に対応して設けられた課金アダプタで前記情報種別を判定する工程と、前記課金アダプタで判定した前記情報種別に対応する課金度数に従って課金処理を行う工程と、を具備するようにしたものである。
【００２８】
これにより、情報配信サーバから送信される各種情報の情報種別に応じて、課金アダプタで課金処理を可変とすることができるため、各種情報に応じた料金を利用者に請求することができる。この結果、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態に係る情報配信サーバ、課金アダプタが動作するネットワークを示す概略図である。
【００３１】
図１に示すように、本実施の形態に係る情報配信サーバ１００は、例えば、会社内に構築されたＬＡＮ１０１上に設けられている。ＬＡＮ１０１には、ＰＣ等で構成された社内メールクライアント１０２が接続されている。また、情報配信サーバ１００は、電子メールサーバとしての機能を有し、インターネット１０３から受信した電子メールを、そのメールアドレスに対応するメールボックスに格納する。一方、社内メールクライアント１０２は、所定のタイミング又は所定の指示に基いて、情報配信サーバ１００にアクセスし、対応するメールボックスに電子メールが格納されている場合にその電子メールを取り出す。これにより、社内メールクライアント１０２は、インターネット１０３からの電子メールを受信することができる。
【００３２】
また、情報配信サーバ１００は、ＬＡＮ１０１を介して、インターネット１０３に接続されている。そして、このインターネット１０３を介して、通信業者のメールサーバ（以下、「通信業者メールサーバ」という）１０４にアクセスすることができる。
【００３３】
通信業者メールサーバ１０４は、その通信業者独自の通信プロトコルに基いて、無線で携帯電話１０５と電子メールデータの通信を行う。これにより、携帯電話１０５は、インターネット１０３との間で電子メールの送受信を行うことができる。また、携帯電話１０５は、ブラウザ機能を有し、そのブラウザ機能によりＵＲＬを用いてＷＷＷサーバにアクセスし、所定のＨＴＭＬファイルで構成されたプログラム画面を表示部に表示することができる。
【００３４】
さらに、情報配信サーバ１００は、公衆回線網（以下、「ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ」という）１０６を介して、ファクシミリ装置（以下、「ＦＡＸ」という）１０７に接続されている。情報配信サーバ１００は、このＦＡＸ１０７に発呼し、各種情報の画像データを送信する。ＦＡＸ１０７は、この所定の画像データを受信し、出力する。
【００３５】
ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６を介して情報配信サーバ１００に接続された各ＦＡＸ１０７に対応して所定の課金アダプタ１０８が配設されている。課金アダプタ１０８は、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６を介して情報配信サーバ１００から受信した画像データに対応して課金処理を行う。このとき、課金アダプタ１０８は、情報配信サーバ１００から画像データと一緒に送信される所定信号に基いて課金処理を行う。この所定信号については後述する。
【００３６】
このようなネットワークにおいて、情報配信サーバ１００は、クライアントの設定にしたがって、社内メールクライアント１０２のメールアドレスに対応するメールボックスに電子メールの着信があるかを判定する。そして、電子メールの着信がある場合、予めそのメールアドレスに対応して登録された携帯電話１０５のメールアドレスにその旨を通知する着信通知メールを通信業者メールサーバ１０４を介して送信する。
【００３７】
この着信通知メールには、情報配信サーバ１００の提供する電子メールのＦＡＸ転送サービスを利用するためのメニュー画面を表示させることができるＵＲＬが記述されている。このＵＲＬを選択することで携帯電話１０５のユーザは、電子メールの転送先であるＦＡＸ１０７を指定することができる。
【００３８】
また、情報配信サーバ１００は、通信業者メールサーバ１０４及びインターネット１０３を介して携帯電話１０５からアクセスを受けると、所定のＵＲＬ入力画面を携帯電話１０５に送信する。このＵＲＬ入力画面において、携帯電話１０５のユーザはＵＲＬを入力することができ、また、そのＵＲＬに対応する画面を出力するＦＡＸ１０７を指定することができる。
【００３９】
情報配信サーバ１００は、このように携帯電話１０５から指定された各種情報の画像データをＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６を介してＦＡＸ１０７に送信する。このとき、情報配信サーバ１００は、各種情報の種別を識別することができる識別情報を付与したＰＢ（Ｐｕｓｈ  Ｂｕｔｔｏｎ）信号やモデムによる制御信号（以下、「モデム信号」という）等の所定信号を送信する。
【００４０】
課金アダプタ１０８は、このような各種情報の画像データを受信する際、所定信号に付与された識別情報を判別し、この識別情報に応じた課金処理を行う。これにより、情報配信サーバ１００から配信される各種情報に対応して課金処理を変更することができる。このため、各種情報に応じて料金を利用者に請求することができるので、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。この結果、情報提供者の参入を増大させ、提供される情報の拡大が予想されるため、このような情報配信サービスを普及させることができる。
【００４１】
以下、このような機能を実現する情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８の構成について説明する。図２は、情報配信サーバ１００の構成を示すブロック図である。図３は、課金アダプタ１０８の構成を示すブロック図である。
【００４２】
図２において、情報配信サーバ１００は、装置全体を制御する制御部２０１を有する。制御部２０１は、例えば、ＣＰＵで構成される。制御部２０１は、後述するメモリ部２０２に格納されたプログラムを実行することにより、携帯電話１０５に対する上述のような着信通知メールやＵＲＬ入力画面の送信、所定のＦＡＸ１０７に対する各種情報の画像データの送信、ＰＢ信号やモデム信号等の所定信号に対する各種情報に応じた識別情報の付与等の各種処理を実行する。
【００４３】
制御部２０１には、メモリ部２０２、通信部２０３、入力部２０４及び表示部２０５が接続されている。
【００４４】
メモリ部２０２は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びハードディスクで構成される。メモリ部２０２には、制御部２０１が情報配信サーバ１００を制御するために用いられるプログラムが格納されている。また、メモリ部２０２は、制御部２０１がワークメモリとして使用するエリアと、後述する通信部２０３が通信業者メールサーバ１０４から受信するデータを格納するためのデータ格納エリアを有している。
【００４５】
通信部２０３は、インターネット１０３及びＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６に接続され、これらとの間でデータの送受信を行う。通信部２０３は、例えば、モデムやＤＳＵ（Ｄａｔａ  ｓｅｒｖｉｃｅ  ｕｎｉｔ）等で構成されている。
【００４６】
入力部２０４は、情報配信サーバ１００の操作者が装置本体に対して、所定の設定や指示を入力する部分である。表示部２０５は、入力部２０４から入力された所定の設定や指示を表示すると共に、本情報配信サーバ１００の現在の状態（例えば、通信状態）を表示する。
【００４７】
また、制御部２０１には、プリンタ等の外部端末２０６を接続するためのＩ／Ｆ部２０７が接続されている。制御部２０１は、このＩ／Ｆ部２０７を介して、外部端末２０６とデータの通信を行う。
【００４８】
図３において、課金アダプタ１０８は、装置全体を制御する制御部３０１を有する。制御部３０１は、例えば、ＣＰＵで構成される。制御部３０１は、後述するメモリ部３０２に格納されたプログラムを実行することにより、情報配信サーバ１００から送信された所定信号に付与された識別情報の判別処理等の各種処理を実行する。また、制御部３０１は、タイマを内蔵しており、このタイマで情報配信サーバ１００とＦＡＸ１０７との間のファクシミリ通信時間等をカウントする。
【００４９】
制御部３０１には、メモリ部３０２、通信部３０３、入力部３０４及び表示部３０５が接続されている。
【００５０】
メモリ部３０２は、例えば、ＲＯＭ及びＲＡＭで構成される。メモリ部３０２には、制御部３０１が課金アダプタ１０８を制御するために用いられるプログラムが格納されている。また、メモリ部３０２は、制御部３０１がワークメモリとして使用するエリアと、後述する通信部３０３が情報配信サーバ１００から受信するデータを格納するためのデータ格納エリアを有している。
【００５１】
また、メモリ部３０２には、図４に示す課金テーブル４００が格納されている。課金テーブル４００は、図示するように、情報配信サーバ１００から配信されるサービスの種別を示すサービス種別４０１、サービス種別４０１に対応して付与されたサービスコード４０２及びその課金度数４０３の項目で構成されている。
【００５２】
具体的にいうと、サービス種別４０１が通常受信の場合、サービスコード４０２は付与されておらず、課金度数４０３として３０秒／５０円が割り当てられている。すなわち、これは、通常のＦＡＸ通信が行われた場合の課金処理に用いられるものである。
【００５３】
サービス種別４０１がメール受信１、メール受信２の場合、サービスコード４０２は、それぞれ「１１」及び「２２」が付与され、課金度数４０３として、それぞれ１５秒／５０円、１５秒／８０円が割り当てられている。さらに、サービス種別４０１がメール受信３の場合、サービスコード４０２は、「３３」が付与され、課金度数４０３として０円が割り当てられている。すなわち、メール受信１及びメール受信２は、有料の情報配信サービスであり、メール受信３は、無料の情報配信サービスである。
【００５４】
メール受信１及びメール受信２のような有料の情報配信サービスとしては、例えば、上述のような電子メールのＦＡＸ転送サービスやホームページ等の画面を出力する場合が想定される。
【００５５】
メール受信３のような無料の情報配信サービスとしては、例えば、情報の提供者が宣伝や広告として用いる場合が想定される。より具体的にいうと、例えば、情報提供者がバーゲン情報を提供するような場合が考えられる。このバーゲン情報を携帯電話１０５からの指示に基いて、指定されたＦＡＸ１０７に配信することで携帯電話１０５のユーザがバーゲンに参加するような場合にこのような無料の情報配信サービスが選択される。情報の提供者としては、このようなバーゲン情報を無料で提供してもユーザに参加してもらえれば、結果として採算が取れるため、情報提供料を提供者が負担するのである。
【００５６】
なお、この課金テーブル４００においては、課金度数として通信時間に応じて課金額を変更するようにしているが、これに限定されず、通信枚数に応じて課金額を変更するようにしてもよい。
【００５７】
図３に戻り各部の説明を続ける。通信部３０３は、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６を介して情報配信サーバー１００に、内線を介してＦＡＸ１０７に接続され、これらとの間でデータの送受信を行う。通信部３０３は、例えば、ＮＣＵやモデムやＤＳＵ（Ｄａｔａ  ｓｅｒｖｉｃｅ  ｕｎｉｔ）等で構成されている。また、通信部３０３は、交換局からの呼び出し信号を受けて着信処理を行う機能を有する。さらに、通信部３０３は、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６を介して接続されている情報配信サーバー１００と、内線を介して接続されているＦＡＸ１０７とを相互に接続、切断する交換機能をも有する。
【００５８】
入力部３０４は、課金アダプタ１０８の操作者が装置本体に対して、所定の設定や指示を入力する部分である。表示部３０５は、入力部３０４から入力された所定の設定や指示を表示すると共に、課金アダプタ１０８の現在の状態（例えば、通信状態）を表示する。
【００５９】
また、制御部３０１には、料金管理部３０６、記録部３０７及びエラー管理部３０８が接続されている。
【００６０】
料金管理部３０６は、情報配信サーバ１００から送信された所定信号に付与された識別情報に基いて、その通信における利用料金を算出する。また、料金管理部３０６は、接続されたＦＡＸ１０７の一定期間（例えば、１週間又は１カ月の間）における利用料金を集計する。
【００６１】
記録部３０７は、料金管理部３０６が算出した料金情報を記録紙に記録することで精算書を出力する。この精算書は、入力部３０４から入力された指示に基いて出力される。例えば、精算書は、１回の通信における利用料金、一定期間における利用料金及び通信が途中で何らかの要因でエラーとなった場合にエラーになるまでにかかった利用料金が記録される。
【００６２】
エラー管理部３０８は、課金アダプタ１０８における電源の切断や記録紙切れを検知する。また、エラー管理部３０８は、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６との通信エラーを検知する。エラー管理部３０８は、それぞれのエラーを検知すると、制御部３０１にその旨を通知する。制御部３０１は、この通知を受けると、表示部３０５にその旨を表示するように制御する。
【００６３】
次に、以上のような構成を有する情報配信サーバ１００からＦＡＸ１０７に対して各種情報の画像データを送信するシーケンスについて説明し、その際の課金アダプタ１０８の処理フローについて説明する。図５は、情報配信サーバ１００からＦＡＸ１０７に対して各種情報の画像データを送信するシーケンスを示す図である。なお、図５に示すシーケンスにおいて、情報配信サーバ１００から送信される画像データは、１つであり、連送はないものとする。なお、画像データの連送がある場合には、通常のファクシミリ手順に基いて２ページ目以降の画像データの送信が行われる。
【００６４】
携帯電話１０５から所定の指示を受けると、情報配信サーバ１００は、指示された情報の画像データを指定されたＦＡＸ１０７に送信する。各種情報の画像データをＦＡＸ１０７に送信する場合、図５に示すように、情報配信サーバ１００は、まず、交換局に発呼信号を出力する。この発呼信号を受けて交換局から１６Ｈｚの呼出信号がＦＡＸ１０７に出力される。
【００６５】
この呼出信号を受けると、ＦＡＸ１０７は、着信処理を行い、ＦＡＸ１０７を識別するためのＣＥＤ信号、ＦＡＸ１０７の標準機能を示すＤＩＳ信号を交換局を介して情報配信サーバ１００に送信する。
【００６６】
これらの信号を受信すると、情報配信サーバ１００は、ＤＩＳ信号に対する応答信号としてモードの設定命令を指示するＤＣＳ信号及びトレーニングをチェックするためのＴＣＦ信号をＦＡＸ１０７に送信する。
【００６７】
これらの信号を受信すると、ＦＡＸ１０７は、画像データの送信開始を許可することを示すＣＦＲ信号を情報配信サーバ１００に送信する。
【００６８】
このＣＦＲ信号を受信すると、情報配信サーバ１００は、画像データをＦＡＸ１０７に送信する。そして、画像データの送信を終了すると、画像データの送信を終了し、連送がないことを示すＥＯＰ信号をＦＡＸ１０７に送信する。
【００６９】
このＥＯＰ信号を受信すると、ＦＡＸ１０７は、画像データが正しく受信されたことを示すＭＣＦ信号を情報配信サーバ１００に送信する。
【００７０】
このＭＣＦ信号を受信すると、情報配信サーバ１００は、接続していた回線の切断命令を示すＤＣＮ信号をＦＡＸ１０７に送信する。
【００７１】
このＤＣＮ信号を受信すると、ＦＡＸ１０７は、オンフック信号を課金アダプタ１０８に送信することで課金アダプタ１０８と接続されていた回線を切断する。このとき、情報配信サーバ１００と課金アダプタ１０８との間の回線は接続されたままである。
【００７２】
情報配信サーバ１００が情報種別を課金アダプタ１０８に通知する場合、ＤＣＮ信号を送信した後、所定時間が経過する前に情報種別通知を課金アダプタ１０８に送信する。なお、この情報種別通知は、上述のようなサービスコードが付与されたＰＢ信号等の所定信号が送信されることで通知される。この情報種別通知を受信すると、課金アダプタ１０８は、情報種別通知の受信確認を示す確認応答を情報配信サーバ１００に送信する。
【００７３】
この確認応答を受信すると、情報配信サーバ１００は、交換局にオンフック信号を出力する。一方、課金アダプタ１０８は、確認応答を送信すると、交換局にオンフック信号を出力する。これにより、情報配信サーバ１００と課金アダプタ１０８との間で接続されていた回線が切断される。
【００７４】
次に、図５に示すシーケンスにおける課金アダプタ１０８の処理について説明する。図６は、図５に示すシーケンスにおける課金アダプタ１０８の処理を示すフロー図である。
【００７５】
情報配信サーバ１００からＦＡＸ１０７に対して画像データが送信される場合、課金アダプタ１０８の通信部３０３は、交換局からの呼出信号を受けて着信処理を行う（ＳＴ６０１）。
【００７６】
通信部３０３が着信処理を行うと、制御部３０１は、情報配信サーバ１００とＦＡＸ１０７との間で行われるＦＡＸ通信を監視し（ＳＴ６０２）、ＦＡＸ通信が終了したかを判定する（ＳＴ６０３）。このとき、制御部３０１は、内蔵しているタイマで着信処理を行った時からの時間をカウントしている。
【００７７】
ここで、ＦＡＸ通信が終了した場合、制御部３０１は、内蔵しているタイマのカウントを停止し、そのカウント値をメモリ部３０２に保持する。次に、制御部３０１は、タイマでＦＡＸ通信終了からの時間のカウントを開始する（ＳＴ６０４）。そして、制御部３０１は、タイマのカウント値が所定時間を超過しているか判定する（ＳＴ６０５）。
【００７８】
ここで、カウント値が所定時間を超過している場合には、制御部３０１は、情報配信サーバ１００から情報種別通知が送信されないものと判断し、通常の課金処理を行うように料金管理部３０６に指示する。この指示を受けて料金管理部３０６は、メモリ部３０２の課金テーブル４００を参照して通常の課金処理を行う（ＳＴ６０６）。具体的には、料金管理部３０６は、課金テーブル４００から通常受信を選択することで、ＳＴ６０２で制御部３０１がカウントしたＦＡＸ通信時間に対して３０秒につき５０円の課金処理を行う。
【００７９】
一方、カウント値が所定時間を超過する前に情報種別通知を受信した場合（ＳＴ６０７）、制御部３０１は、タイマのカウントを停止すると共に（ＳＴ６０８）、ＳＴ６０７で受信した情報種別を判定し、この情報種別に対応した課金処理を行うように料金管理部３０６に指示する。この指示を受けて料金管理部３０６は、課金テーブル４００を参照し（ＳＴ６０９）、課金テーブル４００にしたがって課金処理を行う（ＳＴ６１０）。
【００８０】
具体的には、ＳＴ６０７で受信した情報種別通知として送信された所定信号に付与されたサービスコードが「１１」であれば、料金管理部３０６は、ＳＴ６０２で制御部３０１がカウントしたＦＡＸ通信時間に対して１５秒につき５０円の課金処理を行う。
【００８１】
このように本実施の形態の情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８によれば、情報配信サーバ１００が各種情報に対応したサービスコードをＰＢ信号等の所定信号に付与して課金アダプタ１０８に送信する。課金アダプタ１０８では、この信号に付与されたサービスコードに基いて課金テーブル４００を参照し、課金処理を行う。このため、情報配信サーバ１００でサービスコードを選択して付与することで、課金アダプタ１０８は、各種情報に応じた課金処理を行うことができる。このため、各種情報に応じて料金を利用者に請求することができるので、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【００８２】
また、本実施の形態の情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８によれば、情報配信サーバ１００において、通常のファクシミリ通信に用いられる所定信号で各種情報の情報種別を通知することができるので、別途特別な信号の送信等の処理を必要としないで情報種別を通知することができる。
【００８３】
なお、本実施の形態では、情報配信サーバ１００から情報種別を通知し、課金アダプタ１０８でこの情報種別に応じて課金処理を行う場合について説明している。しかし、これに限定されず、情報配信サーバ１００から料金種別を課金アダプタ１０８に通知し、課金アダプタ１０８でこの料金種別に応じて課金処理を行うようにしてもよい。このように変更した場合でも、本実施の形態と同様、情報配信サーバ１００から配信される各種情報に応じて、課金アダプタ１０８で課金処理を可変とすることができる。このため、各種情報に応じて料金を利用者に請求することができるので、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【００８４】
（実施の形態２）
実施の形態２に係る情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８は、実施の形態１に係る情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８が、情報配信サーバ１００で所定信号に付与されたサービスコードを参照して課金アダプタ１０８が課金処理を行うのに対し、発信者番号通知サービスを利用して課金処理を可変とするようにしたものである。なお、実施の形態２に係る情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８は、後述する点を除いて実施の形態１に係る情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８と同一の構成を有する。
【００８５】
実施の形態２に係る課金アダプタ１０８のメモリ部３０２には、図７に示すような課金テーブル７００が格納される。課金テーブル７００は、図４に示す課金テーブル４００がサービス種別４０１に対応させて付与されたサービスコード４０２とその課金度数４０３とで構成されているのに対し、サービス種別４０１に対応させて発信者番号７０１とその課金度数４０３とで構成されている。すなわち、サービスコード４０２の代わりに発信者番号７０１が登録されている。
【００８６】
このような構成である実施の形態２に係る情報配信サーバ１００からＦＡＸ１０７に対して画像データを送信するシーケンスについて説明し、その際の課金アダプタ１０８の処理フローについて説明する。図８は、情報配信サーバ１００からＦＡＸ１０７に対して画像データを送信するシーケンスを示す図である。なお、図８において、図５に示すシーケンス図と同一の信号が送受信される箇所については説明を省略する。
【００８７】
携帯電話１０５から所定の指示を受けると、情報配信サーバ１００は、指示された情報の画像データを指定されたＦＡＸ１０７に送信する。発信者番号に基いて課金アダプタ１０８が課金処理を行う場合において、画像データをＦＡＸ１０７に送信する場合、情報配信サーバ１００が交換局に発呼信号を出力する。この信号を受けて交換局から１６Ｈｚの呼出信号が送信されると共に、発信者ＩＤが通知される。この呼出信号と発信者ＩＤは、課金アダプタ１０８で受信される。課金アダプタ１０８は、これを受信し、所定の処理を行う。一方、交換局から１６Ｈｚの呼出信号がＦＡＸ１０７に送信される。
【００８８】
この呼出信号を受けると、図５に示したシーケンスと同様に、ＦＡＸ１０７と情報配信サーバ１００との間でＣＥＤ信号からＤＣＮ信号の交換が行われる。
【００８９】
そして、ＤＣＮ信号を受信すると、ＦＡＸ１０７は、交換局にオンフック信号を出力する。一方、ＤＣＮ信号を出力した後、情報配信サーバ１００も交換局にオンフック信号を出力する。これにより、情報配信サーバ１００とＦＡＸ１０７との間で接続されていた回線が切断される。
【００９０】
次に、図８に示すシーケンスにおける課金アダプタ１０８の処理について説明する。図９は、図８に示すシーケンスにおける課金アダプタ１０８の処理を示すフロー図である。
【００９１】
情報配信サーバ１００からＦＡＸ１０７に対して画像データが送信される場合、課金アダプタ１０８の通信部３０３は、交換局からの呼出信号を受けて着信処理を行う（ＳＴ９０１）。
【００９２】
通信部３０３が着信処理を行うと、制御部３０１は、交換局から発信者ＩＤが通知されるか判定する（ＳＴ９０２）。
【００９３】
ここで、発信者ＩＤが通知されない場合、制御部３０１は、通常受信の課金度数を設定するように料金管理部３０６に指示する。この指示を受けて料金管理部３０６は、メモリ部３０２の課金テーブル７００を参照して通常受信の課金度数を、課金処理を行う際の課金度数として設定する（ＳＴ９０３）。具体的には、料金管理部３０６は、課金テーブル７００から通常受信を選択することで３０秒につき５０円の課金度数を、課金処理を行う際の課金度数として設定する。
【００９４】
一方、発信者ＩＤが通知された場合、制御部３０１は、図７に示す課金テーブル７００を参照し（ＳＴ９０４）、この通知された発信者ＩＤに対応する発信者番号を判定し、この発信者番号に割り当てられた課金度数を、課金処理を行う際の課金度数として設定する（ＳＴ９０５）。また、課金テーブル７００に登録されていない発信者番号が通知された場合は、発信者番号無しと見なし、通常受信の課金度数を設定する。
【００９５】
具体的にいうと、発信者番号「０２−３４５６−７８９０」に対応する発信者ＩＤが通知された場合には、制御部３０１は、１５秒につき８０円という課金度数を設定する。
【００９６】
そして、この課金度数を設定すると、制御部３０１は、情報配信サーバ１００とＦＡＸ１０７との間で行われるＦＡＸ通信を監視し（ＳＴ９０６）、ＦＡＸ通信が終了したかを判定する（ＳＴ９０７）。このとき、制御部３０１は、内蔵しているタイマでＦＡＸ１０７が着信処理を行った時からの時間をカウントする。なお、ＳＴ９０３において、通常受信の課金度数を、課金処理を行う際の課金度数として設定した場合にも、同様に、ＳＴ９０６及びＳＴ９０７の処理を行う。
【００９７】
ここで、ＦＡＸ通信が終了した場合、制御部３０１は、内蔵しているタイマのカウントを停止し、そのカウント値をメモリ部３０２に保持する。そして、制御部３０１は、設定されている課金度数にしたがって課金処理を行うように料金管理部３０６に指示する。この指示を受けて料金管理部３０６は、課金処理を行う。（ＳＴ９０８）。具体的には、料金管理部３０６は、制御部３０１がカウントしたＦＡＸ通信時間に対して設定した課金度数で課金処理を行う。
【００９８】
このように本実施の形態に係る情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８によれば、課金アダプタ１０８は、通知された発信者ＩＤに基いて課金処理を行う。このため、情報配信サーバ１００の電話番号に対応して各種情報を割り当てることで、各種情報に応じて課金処理を可変とすることができる。このため、各種情報に応じて料金を利用者に請求することができるので、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【００９９】
なお、これらの実施の形態１及び実施の形態２では、インターネット１０３を介して接続された携帯電話１０５から指示を受けて所定のＦＡＸ１０７に各種情報の画像データを送信する情報配信サーバ１００について説明している。しかし、これに限定されず、携帯電話１０５以外の通信端末装置からの指示にしたがって各種情報を所定のＦＡＸ１０７に送信するようにしてもよい。
【０１００】
また、これらの実施の形態１及び実施の形態２では、ＬＡＮ１０１上に設けられた情報配信サーバ１００について説明している。しかし、これに限定されず、インターネット１０３に直接接続されるようにしてもよい。さらに、電子メールサーバとしての機能を有する情報配信サーバ１００について説明しているが、これに限定されず、電子メールサーバとしての機能を有していなくてもよい。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、情報配信サーバで各種情報に応じた識別情報を付与し、課金アダプタでその識別情報に基いて課金処理を可変とするようにしたので、各種情報に応じた料金を利用者に請求することができるので、情報の提供者が適正な料金を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る情報配信サーバ、課金アダプタの動作するネットワークを示す概略図
【図２】実施の形態１に係る情報配信サーバの構成を示すブロック図
【図３】実施の形態１に係る課金アダプタの構成を示すブロック図
【図４】実施の形態１に係る課金アダプタのメモリ部に格納された課金テーブルを示す図
【図５】実施の形態１に係る情報配信サーバからＦＡＸに対して画像データを送信する場合のシーケンス図
【図６】図５に示すシーケンスにおける課金アダプタの処理を説明するためのフロー図
【図７】本発明の実施の形態２に係る課金アダプタのメモリ部に格納された課金テーブルを示す図
【図８】実施の形態２に係る情報配信サーバからＦＡＸに対して画像データを送信する場合のシーケンス図
【図９】図８に示すシーケンスにおける課金アダプタの処理を説明するためのフロー図
【符号の説明】
１００  情報配信サーバ
１０１  ＬＡＮ
１０２  社内メールクライアント
１０３  インターネット
１０４  通信業者メールサーバ
１０５  携帯電話
１０６  ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ
１０７  ファクシミリ装置
１０８  課金アダプタ
２０１，３０１  制御部
２０２，３０２  メモリ部
２０３，３０３  通信部
３０６  料金管理部
３０７  記録部
３０８  エラー管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003619754.tif 000009
【図９】
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