(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキシブルシートによって袋状に形成された容器本体と、
注口または飲口となる筒状の口部が突出するように、前記容器本体に取り付けられたスパウトと、
前記スパウトの前記口部の開口端に剥離可能にヒートシールされることで前記開口端を閉塞する、前記口部から外側に張り出した矩形状のインナーシールと、
前記スパウトの前記口部の外周面に形成された雄ねじに螺合することで、前記口部に着脱自在に取り付けられるスクリューキャップと
を備え、
内容物を充填し、前記口部の開口端に前記インナーシールをヒートシールすることで、前記インナーシールによって前記容器本体内を密封した後、前記スクリューキャップを取り付け、その後にレトルト殺菌処理が施されるスパウト付きパウチ容器において、
前記スパウトと前記スクリューキャップとの間には、前記インナーシールの厚みの３倍以上の隙間が形成されているスパウト付きパウチ容器。
【請求項２】
前記隙間は、前記スクリューキャップがねじ込まれる前記スパウト側の前記雄ねじのねじ山を高くすることによって形成されている請求項１に記載のスパウト付きパウチ容器。
【請求項３】
前記隙間は、前記スパウトの前記口部における前記雄ねじより先端側の外径を小さくすることによって形成されている請求項１に記載のスパウト付きパウチ容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、清涼飲料等の液体飲料や食品等の液体や流動体が充填されるスパウト付きパウチ容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体飲料や流動性を有する食品等を収容する容器としては、口部を開閉するためのスクリューキャップを有するものがあり、こういったスクリューキャップ付きの容器に収容された状態で販売される液体飲料や流動性を有する食品についても、容器内に充填した後にレトルト殺菌処理を行わなければならないものがある。
【０００３】
ところで、レトルト殺菌処理は容器内を完全に密封した状態で行わなければならないが、スクリューキャップによって容器の口部を単に閉塞しただけでは、十分な密封性を確保することができないので、こういったスクリューキャップ付きの容器では、内容物を充填した後、使用時に剥離することができるように、剥離用の摘み部を有するインナーシールを口部の開口端にヒートシールすることで容器内を密封する方法が一般的に採用されている。
【０００４】
また、最近では、上述したような液体飲料等の食品を収容する容器として、図４に示すように、合成樹脂フィルムにアルミホイル等をラミネートした内面が熱接着性のフレキシブルシートを相互にヒートシールすることによって袋状の容器本体５０を形成すると共に、この容器本体５０に、注口や飲口となる口部を有するスパウト６０を取り付け、そのスパウト６０の口部をスクリューキャップ７０によって開閉するスパウト付きパウチ容器が使用されるようになってきている。
【０００５】
こういったスパウト付きパウチ容器を使用する場合においても、レトルト殺菌処理を行わなければならない充填物（内容物）については、容器の密封性を確保するために、内容物を充填した後に、スパウト６０の口部をインナーシールによって閉塞しなければならない。しかしながら、スパウト付きパウチ容器の口部は、その口径が比較的小さいので、一般的なスクリューキャップ付きの容器に採用されているようなインナーシール、即ち、口部と略同一形状に形成された閉塞部に剥離用の摘み部が連設されたようなインナーシールを使用せずに、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、口部より大きい矩形状のインナーシール８０を口部６１の開口端にヒートシールした状態でスクリューキャップ７０を取り付けるようにしている。そして、商品の購入者が、スクリューキャップ７０を取り外した状態で、インナーシール８０の口部６１から外側に張り出した部分８１を摘んでインナーシール８０を口部６１から剥離することでその口部６１を開放することができるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような矩形状のインナーシール８０を口部６１にヒートシールした場合は、スクリューキャップ７０を取り付けると、摘み部となるインナーシール８０の張出部分８１が複雑に折り重なりながら口部６１の外周面側に折り込まれた状態で、口部６１とスクリューキャップ７０との間に挟み込まれることになる。
【０００７】
通常、スパウト６０の口部６１とスクリューキャップ７０との間には、ほとんど隙間が形成されていないので、上述したように、インナーシール８０の張出部分８１が複雑に折れ重なりながら口部６１とスクリューキャップ７０との間に挟み込まれると、図６に示すように、剥離用の摘み部となるインナーシール８０の張出部分８１がスクリューキャップ７０の内周面によって口部６１の外周面に押圧された状態となり、レトルト殺菌処理を行う際の熱（例えば、１２１〜１２５℃）によって、インナーシール８０の張出部分８１が口部６１の外周面に熱融着され、商品の購入者がインナーシール８０を剥離する際に、その張出部分８１を摘み部として摘むことができなくなるといった問題がある。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、スパウトの口部とスクリューキャップとの間にインナーシールの摘み部が折り込まれた状態でレトルト殺菌処理を行った場合でも、インナーシールの摘み部が口部の外周面に融着されないようなスパウト付きパウチ容器を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するため、この発明は、フレキシブルシートによって袋状に形成された容器本体と、注口または飲口となる筒状の口部が突出するように、前記容器本体に取り付けられたスパウトと、前記スパウトの前記口部の開口端に剥離可能にヒートシールされることで前記開口端を閉塞する、前記口部から外側に張り出した矩形状のインナーシールと、前記スパウトの前記口部の外周面に形成された雄ねじに螺合することで、前記口部に着脱自在に取り付けられるスクリューキャップとを備え、内容物を充填し、前記口部の開口端に前記インナーシールをヒートシールすることで、前記インナーシールによって前記容器本体内を密封した後、前記スクリューキャップを取り付け、その後にレトルト殺菌処理が施されるスパウト付きパウチ容器において、前記スパウトと前記スクリューキャップとの間に、前記インナーシールの厚みの３倍以上の隙間を形成したのである。
【００１０】
以上のように、このスパウト付きパウチ容器では、スパウトとスクリューキャップとの間に、インナーシールの厚みの３倍以上の隙間が形成されているので、スクリューキャップを口部に取り付けることによって、複雑に折れ重なった状態で口部とスクリューキャップとの間に折り込まれる、矩形状のインナーシールにおける口部から外側への張出部分がスクリューキャップの内周面によって口部の外周面に強く押圧されることがない。
【００１１】
従って、内容物を充填した後にレトルト殺菌処理を行っても、その熱によって、口部とスクリューキャップとの間に折り込まれたインナーシールの張出部分が口部の外周面に強固に融着されることがなく、インナーシールを口部から剥離する際、摘み部となるインナーシールの張出部分を確実に摘むことができる。
【００１２】
口部とスクリューキャップとの間の隙間は、請求項２に記載のように、スクリューキャップがねじ込まれるスパウト側の雄ねじのねじ山を高くすることによって形成したり、請求項３に記載のように、スパウトの前記口部における雄ねじより先端側の外径を小さくすることによって形成することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、このスパウト付きパウチ容器１は、ポリエチレンやポリプロピレン等の熱接着性を有する合成樹脂フィルムの外面に、アルミホイル等のガスバリア性シート等を積層したポリエステルフィルム等をラミネートしたフレキシブルシートによって袋状に形成された容器本体１０と、この容器本体１０に取り付けられる熱接着性樹脂によって形成されたスパウト２０と、このスパウト２０の口部２２を開閉するスクリューキャップ３０とから構成されており、容器本体１０に内容物が充填されると、図４に示すスパウト付きパウチ容器と同様の形状となる。
【００１４】
前記容器本体１０は、表裏一対の外装シート１１及び両外装シート１１の両側部から内側に折り込まれて左右のガセット部を形成する左右一対のガセットシート１２から構成されており、折り込まれたガセットシート１２の内面の周縁が外装シート１１の内面にヒートシールされると共に、外装シート１１の内面の上縁部及び下縁部が相互にヒートシールされることで、袋状に形成されている。
【００１５】
前記スパウト２０は、ポリエチレンやポリプロピレン等により形成され、袋状の容器本体１０に融着される固着部２１と、この固着部２１の上部に連設された注口や飲口となる円筒状の口部２２と、固着部２１の下部に連設された、容器本体１０内に充填された内容物の吸い出しを容易にする筒状または棒状の導出部２３とから構成されており、前記導出部２３が容器本体１０内に挿入された状態で、固着部２１の側面が容器本体１０の上縁部にヒートシールされている。
【００１６】
前記スパウト２０には、その口部２２の外周面にスクリューキャップ３０の内周面に形成された雌ねじに螺合する雄ねじ２４が形成されており、図２に示すように、スパウト２０に形成された雄ねじ２４のねじ山の高さをスクリューキャップ３０に形成された雌ねじ３１のねじ山の高さより高くすることで、スクリューキャップ３０をスパウト２０の口部２２に取り付けたときの口部２２の外周面とスクリューキャップ３０の内周面との間に０．４ｍｍ程度の隙間Ｌが形成されるようになっている。
【００１７】
また、容器本体１０に内容物が充填された状態では、スパウト２０の口部２２の開口端に、口部２２の外径より大きい矩形状のインナーシール４０をヒートシールすることで、容器本体１０内が密封されるようになっている。インナーシール４０は、アルミホイル等を積層したポリエステルフィルム等の下面に、口部２２に対して易剥離性を有する熱接着性樹脂層を積層したものであり、通常、７０〜１００μｍ程度の厚みを有している。
【００１８】
以上のように構成されたスパウト付きパウチ容器１では、スパウト２０の口部２２から内容物を充填した後、口部２２の開口端にインナーシール４０をヒートシールすることで、容器本体１０内を密封する。そして、インナーシール４０の周囲を口部２２の外周面に沿って下方側に折り曲げた後、スパウト２０の口部２２にスクリューキャップ３０を取り付けた状態で、レトルト殺菌処理を行う。
【００１９】
スパウト２０にスクリューキャップ３０を取り付けた状態では、図２に示すように、スパウト２０の口部２２の外周面とスクリューキャップ３０との間にインナーシール４０の厚みの４〜６倍程度の隙間Ｌ（０．４ｍｍ程度）が形成されているので、口部２２の開口端にヒートシールされた矩形状のインナーシール４０の口部２２から外側への張出部分４１が複雑に折り重なりながら口部２２の外周面側に折り込まれても、その張出部分４１がスクリューキャップ３０の内周面によって口部２２の外周面に強く押圧されることはなく、レトルト殺菌処理を行う際の熱によって、インナーシール４０の張出部分４１が口部２２の外周面に強固に融着されることもない。
【００２０】
従って、このスパウト付きパウチ容器１では、インナーシール４０を口部２２から剥離する際に、摘み部となるインナーシール４０の張出部分４１を確実に摘むことができるので、従来のスパウト付きパウチ容器に比べて、インナーシール４０を口部２２から円滑かつ確実に剥離することが可能となる。
【００２１】
図３は他の実施形態を示している。このスパウト付きパウチ容器は、上述したスパウト付きパウチ容器１と基本的には同一構成であるので、同一構成要素には同一符号を付してその説明を省略し、異なる部分について説明する。
【００２２】
上述したスパウト付きパウチ容器１では、スパウト２０の口部２２に形成された雄ねじ２４のねじ山の高さをスクリューキャップ３０の内周面に形成された雌ねじ３１のねじ山の高さより高くすることで、口部２２の外周面とスクリューキャップ３０の内周面との間に所定の隙間Ｌが形成されるようになっているが、このスパウト付きパウチ容器では、スパウト２０ａの口部２２ａに形成された雄ねじ２４ａのねじ山とスクリューキャップ３０の内周面に形成された雌ねじ３１のねじ山とは略同一の高さを有しており、口部２２ａにおける雄ねじ２４ａより先端側の外径を小さくすることによって、言い換えれば、口部２２ａにおける雄ねじ２４ａより先端側の厚みを小さくすることによって、スパウト２０ａの口部２２ａの外周面とスクリューキャップ３０の内周面との間に０．５５ｍｍ程度の隙間Ｌ’が形成されるようになっている。
【００２３】
従って、このスパウト付きパウチ容器も上述したスパウト付きパウチ容器１と同様に、レトルト殺菌処理を行う際の熱によってインナーシール４０の口部２２ａからの張出部分４１が口部２２ａの外周面に強固に融着されることがなく、その張出部分４１を摘んでインナーシール４０を口部２２ａから容易に剥離することができる。
【００２４】
また、上述した各実施形態では、スパウト２０、２０ａの口部２２、２２ａとスクリューキャップ３０との間に適当な隙間Ｌ、Ｌ’が形成されていることで、インナーシール４０を口部２２、２２ａの開口端にヒートシールした後、スクリューキャップ３０を取り付ける際に、スクリューキャップ３０によってインナーシール４０が損傷を受けにくくなるので、インナーシール４０による容器の密封性に対する信頼性が向上するといった効果もある。
【００２５】
なお、上述した実施形態では、口部２２、２２ａの外周面とスクリューキャップ３０の内周面との間の隙間を０．４ｍｍまたは０．５５ｍｍに設定しているが、これに限定されるものではない。但し、摘み部となるインナーシール４０の張出部分４１が複雑に折れ重なりながら口部２２、２２ａとスクリューキャップ３０との間に折り込まれるような場合は、口部２２、２２ａの外周面とスクリューキャップ３０の内周面との間の隙間を、少なくとも、インナーシール４０の厚みの３倍以上、より好ましくは４〜８倍程度に設定しておく必要がある。
【００２６】
また、上述した実施形態では、スパウト２０の口部２２に形成される雄ねじ２４のねじ山の高さを高くしたり、口部２２ａにおける雄ねじ２４ａより先端側の外径を小さくすることによって所定の隙間Ｌ、Ｌ’を確保しているが、逆に、スクリューキャップ側に形成される雌ねじのねじ山の高さを高くしたり、スクリューキャップの雌ねじより上部側の内径を大きくすることによって隙間を確保することも可能である。但し、スクリューキャップの成形性を考慮すると、雌ねじのねじ山だけを高くしたり、雌ねじより上部側の内径を大きくすることは困難であるので、上述したように、スパウト側で調整することが適当であるといえる。
【００２８】
さらに、容器本体１０は、上述したようなサイドガセット袋に限定されるものではなく、底部が折り込まれたスタンディングパウチや平袋形状のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるスパウト付きパウチ容器の一実施形態を示す平面図である。
【図２】同上のスパウト付きパウチ容器におけるスパウトの口部を示す部分拡大断面図である。
【図３】他の実施形態であるスパウト付きパウチ容器におけるスパウトの口部を示す部分拡大断面図である。
【図４】スパウト付きパウチ容器を示す斜視図である。
【図５】同上のスパウト付きパウチ容器における密封方法を説明するための説明図である。
【図６】同上のスパウト付きパウチ容器におけるスパウトの口部を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１  スパウト付きパウチ容器
１０  容器本体
２０、２０ａ  スパウト
２２、２２ａ  口部
２４、２４ａ  雄ねじ
３０  スクリューキャップ
３１  雌ねじ
４０  インナーシール
４１  張出部分（摘み部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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