(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する一対の基板と、基板間に位置し、該基板の周囲に枠状に設けられたシール材層とを備え、さらに、該シール材層の一部に設けられた液晶注入口から基板間に液晶が注入されてなる液晶表示素子において、
液晶注入口近傍に、基板への接地面積の異なる複数の緩衝体が配設されており、このうち、補強シールとして機能する、接地面積が最大の緩衝体が複数形成され、該緩衝体同士の中心間距離が自身の幅寸法の３倍を超えないように形成されていて、
直径０．３ｍｍ以上かつ１．０ｍｍ未満であって、注入する液晶を衝突させるための、基板への接地面積が最小の緩衝体が複数形成され、かつ、最小の緩衝体は円柱状であり、
さらに、該最小の緩衝体が、基板の長さ方向に、少なくとも２列以上の千鳥状に配設され、
上記複数の最大の緩衝体は、上記基板の幅方向に沿って一列に配され、最大の緩衝体の各々は、円柱状または楕円状であって、最大の緩衝体以外の緩衝体間に配されていることを特徴とする液晶表示素子。
【請求項２】
上記緩衝体およびシール材層の配置が、液晶注入口の中心を通って、基板の長さ方向にのびる直線に対し略線対称となっていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示素子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、薄型かつ軽量で、低消費電力であることがもとめられる、例えばワードプロセッサー、パーソナルコンピューター、および携帯情報機器等の表示装置として用いられる液晶表示素子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、液晶表示素子は、互いに対向し、対向面にＩＴＯ膜からなる透明電極膜、配向膜等が順次形成された一対の透明基板を有している。これら一対の透明基板は、対向面の周辺部に設けられたシール材層にて貼り合わされ、一対の透明基板間には、基板間隔を所定の寸法に保持するための複数のセルギャップ保持材と共に、液晶が介装されている。
【０００３】
ところで、透明基板間に液晶を注入する際には、液晶表示素子の表示特性を低下させる種々の問題が生じる可能性があり、問題の防止策として以下に示す様な液晶の注入構造の提案がなされている。
【０００４】
例えば、特開平９−１４６１０６号公報に開示された液晶セル（液晶表示素子）は、液晶注入に伴う液晶注入口近傍の液晶の流れの乱れによる配向ムラ、および、液晶の流れ跡に発生するしきい値電圧のムラをなくするために、液晶注入口の開口幅を前記液晶セルの有効表示領域の幅以上にすると共に、液晶注入口内に複数の微小ダムシール部を離散状に設けた構成となっている。より具体的には、液晶セルの有効表示領域の幅以上の開口幅を持つ液晶注入口内に、直径０．１５ｍｍの円柱状のダムシール部が複数、中心間隔０．３ｍｍにて千鳥状に配設された構成、もしくは、断面流線形状の複数ダムシール部が離散状に配設された構成となっている。
【０００５】
また、特開平６−３４９８４号公報に開示された液晶表示素子は、スペーサ（セルギャップ保持材）の移動を防止するために、液晶注入口にシール端面とほぼ同一直線上に位置する壁部が対向配置されており、さらにこの壁部とシールの迫りだし部とで形成される流通路に液晶の流入速度を低減させる緩衝手段が設けられた構成となっている。
【０００６】
また、特開昭６０−６７９２８号公報に開示された液晶表示パネル（液晶表示素子）は、大きな液晶封入孔（液晶注入口）を確保して、液晶の注入時間を短縮することができ、さらに、封止剤の液晶セルへの浸透の防止することができるように、液晶注入口にシール部材よりなる複数個の島状体が配置された構成となっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平９−１４６１０６号公報に開示された上記従来の液晶表示セル（液晶表示素子）においては、液晶注入口付近に微小ダムシール部のみを設けているため、該液晶注入口付近の補強強度が十分ではない。したがって、液晶注入口を大きくした場合には、液晶注入時に、液晶注入口付近にセルギャップのムラ（セルギャップムラ）が生じる。また、特開平６−３４９８４号公報に開示された上記従来の液晶表示素子においては、注入された液晶は、液晶注入方向と垂直方向に設けられた壁部に衝突して、その流れによどみが生じる。その結果、該液晶表示素子に液晶の流れ跡が残り、良好な表示品質を得ることができない。さらに、注入された液晶の表示部側への流入経路が、壁部両端の２点しかなく、液晶注入口を大きくしても、液晶の注入作業を効率化することができない。
【０００８】
特開昭６０−６７９２８号公報に開示された上記従来の液晶表示パネル（液晶表示素子）においては、液晶注入口付近に、基板への接地面積の微小な島状体、または、基板への接地面積の大きな島状体のいずれか一方のみを設ける構成であるため、液晶注入口付近のセルギャップムラの発生と、液晶の流れ跡の発生、および、セルギャップ保持材の移動とを、同時に防止することはできない。
【０００９】
すなわち、上記従来の液晶表示素子はいずれも、液晶注入作業の効率化のために液晶注入口を大きくした場合、液晶注入口付近に生じるセルギャップムラ、および、セルギャップ保持材の移動に起因する液晶表示素子の表示ムラ等の、液晶表示素子の製造工程、特に、液晶の注入工程の際に生じる上記問題を同時に防止することができる構成とはなっていない。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、液晶注入作業の効率化のために液晶注入口を大きくした場合にも、例えば、液晶注入口付近に生じるセルギャップムラ、および、セルギャップ保持材の移動に起因する液晶表示素子の表示ムラ等の問題を有せず、良好な表示品質を持つ液晶表示素子を提供することにある。さらに、上記の優れた特性に加えて、液晶の流れ跡に発生するしきい値電圧のムラの問題をも有しない、良好な表示品質を持つ液晶表示素子を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の液晶表示素子は、上記の課題を解決するために、互いに対向する一対の基板と、基板間に位置し、該基板の周囲に枠状に設けられたシール材層とを備え、さらに、該シール材層の一部に設けられた液晶注入口から基板間に液晶が注入されてなる液晶表示素子において、液晶注入口近傍に、基板への接地面積の異なる複数の緩衝体が配設されており、このうち、補強シールとして機能する、接地面積が最大の緩衝体が複数形成され、該緩衝体同士の中心間距離が自身の幅寸法の３倍を超えないように形成されていて、直径０．３ｍｍ以上かつ１．０ｍｍ未満であって、注入する液晶を衝突させるための、基板への接地面積が最小の緩衝体が複数形成され、かつ、最小の緩衝体は円柱状であり、さらに、該最小の緩衝体が、基板の長さ方向に、少なくとも２列以上の千鳥状に配設され、上記複数の最大の緩衝体は、上記基板の幅方向に沿って一列に配され、最大の緩衝体の各々は、円柱状または楕円状であって、最大の緩衝体以外の緩衝体間に配されていることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成によれば、基板への接地面積の大きな緩衝体は、液晶注入口の補強シールとして機能し、例えば、一対の基板を貼り合わせる際にかかる圧力や、封止剤の硬化の際にかかる圧力、また、液晶注入の際にかかる圧力などによって液晶注入口付近にセルギャップムラが生じることを防止することができる。
【００１３】
したがって、例えば、液晶の注入作業の効率化、特に液晶注入時間の短縮のために液晶注入口を大きくしても液晶注入口付近にセルギャップムラが生じることを防止することができる。特に、大型の表示部を持つ液晶表示素子を製造する場合、その製造効率を向上させることができる。
【００１４】
また、液晶注入口から注入される液晶は、複数の緩衝体に衝突することにより、その流動速度を十分に低減されて、対向する一対の基板間全体に拡散する。したがって、対向する一対の基板間に封入されたセルギャップ保持材が、液晶注入時に移動することを抑制することができる。
【００１５】
すなわち、セルギャップ保持材の移動による配向膜等の損傷を抑えることができるとともに、表示部におけるセル厚（セルギャップ）をほぼ一定に保つことができるため、液晶表示素子の表示ムラ等を抑えることができる。
【００１６】
さらに、緩衝体が、基板間奥への封止剤の侵入を防止する。それゆえ、良好な表示品質を持つ液晶表示素子を提供することができる。
【００１８】
さらに、上記の構成によれば、液晶注入口から注入された液晶は、長さ方向に、少なくとも２列以上の千鳥状に配設された、基板への接地面積が最小の緩衝体に衝突することにより、その流動速度を段階的に十分に低減されて、対向する一対の基板間全体に拡散する。したがって、対向する一対の基板間に封入されたセルギャップ保持材が、液晶注入時に移動することがない。
【００１９】
すなわち、セルギャップ保持材の移動による配向膜等の損傷を防ぐことができるとともに、表示部におけるセル厚（セルギャップ）を一定に保つことができるため、液晶表示素子の表示ムラ等を防止することができる。
【００２０】
さらに、基板への接地面積が最小の緩衝体が円柱状であるため、基板への接地面積が最小の緩衝体に衝突した液晶は、該緩衝体の表面に沿って円滑に拡散することができる。したがって、接地面積が最小の緩衝体の後段に、液晶の流れ跡が発生することを抑制することができる。よって、液晶の流れ跡に発生するしきい値電圧のムラをなくすことができ、液晶表示素子の表示ムラ等を防止することができる。
【００２１】
本発明の請求項２記載の液晶表示素子は、上記の課題を解決するために、請求項１記載の構成において、上記緩衝体およびシール材層の配置が、液晶注入口の中心を通って、基板の長さ方向にのびる直線に対し略線対称となっていることを特徴としている。
【００２２】
上記の構成によれば、液晶注入口から注入された液晶は、液晶注入口の中心を通って、基板の長さ方向にのびる直線に対し略線対称に配設された緩衝体、すなわち、液晶注入口近傍に左右対称に規則正しく配設された緩衝体に衝突することにより、その流動速度を段階的に十分に低減されて、対向する一対の基板間全体に拡散する。
【００２３】
さらに、シール材層の配置も液晶注入口の中心を通って、基板の長さ方向にのびる直線に対し略線対称となっているため、対向する一対の基板間全体への液晶の流れを整流とすることが可能となる。つまり、液晶は、その流れに部分的なよどみを生じることなく、かつ、その流動速度を十分に低減された状態で、対向する一対の基板間全体に拡散する。したがって、液晶注入時におけるセルギャップ保持材の移動や、液晶の配向ムラ、また、液晶の流れ跡が発生することがない。
【００２４】
すなわち、セルギャップ保持材の移動による配向膜等の損傷を防ぐことができるとともに、表示部におけるセル厚（セルギャップ）を一定に保つことができ、さらには、液晶の配向ムラや、液晶の流れ跡に発生するしきい値電圧のムラをなくすことができる。よって、液晶表示素子の表示ムラ等を防止することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図４に基づいて説明すれば、以下の通りである。尚、これによって、本発明が限定されるものではない。
本実施の一形態に係る液晶表示素子は、図１に示すように、対向する一対の基板としてのガラス基板１０ａ・１０ｂ、ガラス基板１０ａ・１０ｂの周辺部に設けられ、該ガラス基板１０ａ・１０ｂを貼り合わせるとともに、周辺付近をシールするためのシール材層１１、ガラス基板１０ａ・１０ｂ間に液晶を注入するために該シール材層１１に設けられた開口部である液晶注入口１３ａを備えている。
【００２６】
上記液晶表示素子のシール材層１１内側（シール材層１１に囲まれた側）は、液晶注入口１３ａ側から内方向側にかけて、順に、長さ方向に２ｍｍの幅を有する液晶注入部１３、および、表示部１４の２領域からなっている。
【００２７】
また、液晶注入口１３ａの近傍、すなわち、上記液晶注入部１３には、基板への接地面積の異なる複数の緩衝体としての大バッファ１２ａ・１２ａと小バッファ１２ｂ…とが設けられている。小バッファの直径は特に限定されるものではないが、約０．３ｍｍ以上、約１．０ｍｍ未満の範囲のものが特に好適である。尚、シール材層１１、大バッファ１２ａ・１２ａ、および、小バッファ１２ｂ…は、シール内スペーサを含むシール材からなるものとする。
【００２８】
図示しないが、対向する２枚のガラス基板１０ａ・１０ｂの対向面側には、液晶表示のための透明電極膜などが形成され、さらに、透明電極基板等を覆う形状で配向膜が形成されている。さらに、該ガラス基板１０ａ・１０ｂの間には図示しない液晶およびセルギャップ保持材が封入されている。
尚、本実施の形態において、幅方向とは、液晶注入口１３ａと平行な方向をさし、長さ方向とは、ガラス基板１０ａ・１０ｂと平行で、かつ、液晶注入口１３ａと垂直な方向をさすものとする。
【００２９】
上記液晶表示素子は、以下に示す工程により製造される。
長さ４８０ｍｍ、幅３７０ｍｍ、厚さ０．７ｍｍのガラス基板１０ａ・１０ｂそれぞれの一方の面に、スパッタリング法などにより形成されたＩＴＯ膜等を、エッチング法等により所定の形状にパターニングし、図示しない透明電極膜を形成する。次いで、図示しない透明電極膜上に、焼成等により図示しない配向膜を形成し、ラビング処理を施す。
【００３０】
次に、ガラス基板１０ａ・１０ｂどちらか一方の、配向膜形成面にシール印刷を行って、シール材層１１を形成するとともに、最大幅寸法２．０ｍｍで、かつ、基板への接地面積約６ｍｍ2 の略楕円柱形状の大バッファ１２ａ・１２ａ、および、０．５ｍｍの直径を持つ円柱状の小バッファ１２ｂ…を形成する。
【００３１】
上記シール材層１１は、液晶注入部１３を構成する領域を除いては、略矩形状に形成され、シール材層１１により略矩形状に囲まれた長さ３６０ｍｍ、幅２７５ｍｍ、厚さ６μｍの領域は表示部１４として機能する。一方、液晶注入部１３の幅方向両端をなすシール材層１１は、表示部１４側より液晶注入口１３ａにかけて液晶注入部１３の幅寸法を狭めるように曲線状に形成される。
また、シール材層１１には、液晶を注入するための開口部である液晶注入口１３ａが、２０ｍｍの幅寸法で設けられる。
【００３２】
一方、ガラス基板１０ａ・１０ｂのうち、シール印刷が行われなかったガラス基板の配向膜等の形成面には図示しないセルギャップ保持材が散布され、ガラス基板１０ａ・１０ｂは、互いの配向膜等の形成面を対向させて押しつけられることで貼り合わせられる。続いて、表示部１４に液晶注入口１３ａから液晶を注入し、注入後、液晶注入口１３ａを、例えばＵＶ硬化性樹脂等で封止する。その後、ガラス基板１０ａ・１０ｂそれぞれの外面に、図示しない偏光板等を貼着することにより液晶表示素子が完成される。
尚、ガラス基板１０ａ・１０ｂの大きさ、液晶注入口１３ａの幅寸法、液晶注入部１３の形状、表示部１４の形状、セルギャップ保持材の大きさ、液晶注入口１３ａから注入される液晶の種類、電極等の配置は特に限定されるものではない。
【００３３】
次に、液晶注入部１３における大バッファ１２ａおよび小バッファ１２ｂの配設パターンについて具体的に説明する。
図１に示すように、小バッファ１２ｂ…は、液晶注入口１３ａ側幅方向に、６個一列に並べられ、さらに、表示部１４側幅方向に、９個一列に並べられている。また、液晶注入口１３ａ側幅方向に配置された小バッファ１２ｂの中心はいずれも、表示部１４側幅方向に配置された隣接する２つの小バッファ１２ｂ・１２ｂの中間点を通り、長さ方向に延びる直線上に位置するように配置されている。すなわち、小バッファ１２ｂ…は、長さ方向２列に規則正しくジグザグに配設されている。つまり、長さ方向に２列の千鳥状に配設されている。また、シール材層１１に近接する小バッファ１２ｂ…は、該シール材層１１側面に沿うように配設されている。
【００３４】
上記１５個の小バッファ１２ｂ…は、後述する２つの大バッファ１２ａ・１２ａにより、各々が５個の小バッファ１２ｂ…よりなる３個の島に分割されている。また、各島において、隣接する任意の２つの小バッファ１２ｂ・１２ｂの対向面同士の間隔は、１．０ｍｍとなっている。
【００３５】
液晶注入口１３ａ側幅方向に配設された２番目の小バッファ１２ｂと３番目の小バッファ１２ｂとの間、および、４番目の小バッファ１２ｂと５番目の小バッファ１２ｂとの間には、２つの大バッファ１２ａ・１２ａが配設されている。大バッファ１２ａ・１２ａは、長さ２．０ｍｍの略楕円形の短軸を幅方向と平行とし、かつ、長軸の一端部が、液晶注入口１３ａに接するように配設されている。また、大バッファ１２ａと、該大バッファ１２ａに隣接する小バッファ１２ｂ…との対向面同士の間隔は、１．０ｍｍとなっている。
【００３６】
すなわち、本実施の形態では、大バッファ１２ａ・１２ａ間の対向面同士の間隔は、４ｍｍであり、中心間距離は、６ｍｍとなっている。これは、大バッファ１２ａ・１２ａ間の対向面同士の間隔が４ｍｍより大きくなる、すなわち、大バッファ１２ａ・１２ａ間の中心間距離が、大バッファ１２ａ自身の幅寸法の３倍を超える、と液晶注入口１３ａの補強シールとしての機能が低下し、液晶注入口１３ａにセルギャップムラが生じ易くなるからである。
【００３７】
また、上記の小バッファ１２ｂ…、大バッファ１２ａ・１２ａ、および、シール材層１１はそれぞれ、液晶注入口１３ａの中点を通り、長さ方向に延びる直線に対して略線対称となるように配設されている。
【００３８】
液晶注入部における各緩衝体の、形状、配置数、配置列数、配置間隔、印刷パターン（配置のパターン）、最大幅寸法、および、基板への接地面積等は、上記説明のものに限られるものではなく、液晶注入口の幅寸法、液晶注入部のサイズや形状、表示部のサイズや形状、注入される液晶の種類、注入される液晶の量、液晶の注入圧、液晶の注入位置等に応じて決めることができる。
【００３９】
尚、液晶注入口の幅寸法、液晶注入部のサイズや形状、表示部のサイズや形状、注入される液晶の種類、注入される液晶の量、液晶の注入圧、液晶の注入位置等の条件にかかわらず、緩衝体の断面形状を流線形とし、さらに、該緩衝体を、液晶注入口の中点を通り、長さ方向に延びる直線に対して略線対称となるように配設することが好ましい。
また、基板への接地面積の異なる緩衝体が少なくとも２種類以上あれば、液晶注入部に配置される緩衝体の種類数は、特に限定されるものではない。さらに、液晶注入部における緩衝体の占有率〔（液晶注入部への緩衝体の接地面積／液晶注入部の面積）×１００（％）〕は、特に限定されるものではないが、２０％以上、８０％以下とすることが好ましい。
【００４０】
液晶注入部における緩衝体の他の具体的な組合せ、および、配置例としては、図２、または、図３に示すように、液晶注入口２３ａを幅方向に略三等分する地点に２つの円柱状の大バッファ２２ａ・２２ａを配し、該大バッファ２２ａ・２２ａにより略三等分された液晶注入部２３に、円柱状の中バッファ２２ｂ…からなる島、および、円柱状の小バッファ２２ｃ…からなる島を配置する例、また、液晶注入口を大きくする場合には、図４に示すように、液晶注入口３３ａを幅方向に略六等分する地点に５つの円柱状の大バッファ２２ａ…を配し、該大バッファ２２ａ…により略六等分された液晶注入部３３に、円柱状の小バッファ２２ｃ…からなる島を配置する例等を挙げることができる。
【００４１】
表示部１４への液晶の注入は、例えば具体的には、ａ）真空条件下において、液晶と液晶注入口１３ａとを接触させた後、大気圧条件下に戻すことにより表示部１４へ液晶を注入する方法、ｂ）表示部１４内の大気を排気し、同時に、液晶注入口１３ａに配された注入コネクタ等から液晶を吐出することにより表示部１４へ液晶を注入する方法、等を挙げることができる。尚、上記ｂ）の方法を選択する場合には、シール材層１１に排気口を設ける必要がある。
【００４２】
液晶注入口１３ａ全体から注入された液晶は、長さ方向に２列の千鳥状に配設された小バッファ１２ｂ…、および／または、大バッファ１２ａ・１２ａに衝突して初期の流動速度が段階的に低減される。また、上記小バッファ１２ｂ…、および、大バッファ１２ａ・１２ａはそれぞれ、左右対称に規則正しく配設されているため、表示部１４への液晶の流れを整流とすることが可能となる。つまり、液晶は、その流れに部分的なよどみを生じることなく、かつ、その流動速度が十分に低減された状態で、表示部１４内に流入する。したがって、本実施の形態にかかる液晶表示素子においては、液晶注入時におけるセルギャップ保持材の移動や、液晶の配向ムラ、また、液晶の流れ跡が発生することがない。また、大バッファ１２ａ・１２ａは、液晶注入口１３ａの補強シールとして機能し、例えば、ガラス基板１０ａ・１０ｂを貼り合わせる際にかかる圧力や、ＵＶ硬化性樹脂等の封止剤の硬化の際にかかる圧力、また、液晶注入の際にかかる圧力などによって液晶注入口１３ａ付近にセルギャップムラが生じることを防止することができる。
【００４３】
すなわち、上記の構成によれば、セルギャップ保持材の移動による配向膜等の損傷を防ぐことができるとともに、表示部１４におけるセル厚を一定に保つことができ、さらには、液晶の配向ムラや、液晶の流れ跡に発生するしきい値電圧のムラをなくすことができる。また、同時に、液晶注入口１３ａ付近にかかる圧力などによって液晶注入口１３ａ付近にセルギャップムラが生じることを防止することもできる。
【００４４】
したがって、液晶表示素子の表示ムラ等を防止することができ、また、液晶の注入作業の効率化、特に、液晶注入時間の短縮のために液晶注入口１３ａを大きくすることもできる。とりわけ、１３．０型以上の表示部を持つ液晶表示素子を製造する場合、その製造効率を向上させる効果が顕著である。
【００４５】
尚、液晶注入口１３ａにおける液晶の注入方法、および、注入圧力は、特に限定されるものではない。また、液晶注入口１３ａにおける液晶の注入位置は特に上記のものに限定されるものではなく、液晶注入口１３ａの中点を通り、長さ方向に延びる直線に対して線対称となる位置からそれぞれ等しい条件で注入されるものであってもよい。具体的には例えば、小バッファ１２ｂ…よりなる各島の中心を通る直線上の位置から、それぞれ等しい条件で液晶を注入することも可能である。さらにまた、２つの大バッファ１２ａ・１２ａと対向しない位置、つまり、液晶注入口１３ａ側幅方向に配設された小バッファ１２ｂ…と対向する位置から液晶を注入することにより、液晶の流れ跡の発生をより効果的に抑制することができる。
【００４６】
〔実施の形態２〕
図１において、小バッファ１２ｂ…に代えて、短辺０．５ｍｍ、長辺１．０ｍｍの矩形状の断面をもつ緩衝体を用いた他は、上記実施の形態１と同様にして液晶表示素子を製造した。尚、矩形状の断面を持つ緩衝体はそれぞれ、その断面の中心（すなわち、矩形の２つの対角線の交点）が、小バッファ１２ｂの断面の中心と重なるように、かつ、その短辺が、液晶注入口１３ａと平行になるように配設された。
【００４７】
続いて、この液晶表示素子について、液晶注入口１３ａ付近のセルギャップムラについて評価を行った。その結果、液晶注入口１３ａ付近のセルギャップムラの発生は見られなかった。
【００４８】
〔実施の形態３〕
図１において、小バッファ１２ｂ…に代えて、一辺０．５ｍｍの正三角形状の断面をもつ緩衝体を用いた他は、上記実施の形態１と同様にして液晶表示素子を製造した。尚、正三角形状の断面を持つ緩衝体はそれぞれ、その断面の中心（すなわち、正三角形の重心）が、小バッファ１２ｂの断面の中心と重なるように、かつ、その一辺が、液晶注入口１３ａと平行になるように配設され、さらに、その頂点の一つを液晶注入口１３ａ側に向けるように配設された。
【００４９】
続いて、この液晶表示素子について、液晶注入口１３ａ付近のセルギャップムラについて評価を行った。その結果、液晶注入口１３ａ付近のセルギャップムラの発生は見られなかった。
【００５０】
【発明の効果】
本発明の請求項１記載の液晶表示素子は、以上のように、互いに対向する一対の基板と、基板間に位置し、該基板の周囲に枠状に設けられたシール材層とを備え、さらに、該シール材層の一部に設けられた液晶注入口から基板間に液晶が注入されてなる液晶表示素子において、液晶注入口近傍に、基板への接地面積の異なる複数の緩衝体が配設されており、このうち、補強シールとして機能する、接地面積が最大の緩衝体が複数形成され、該緩衝体同士の中心間距離が自身の幅寸法の３倍を超えないように形成されていて、直径０．３ｍｍ以上かつ１．０ｍｍ未満であって、注入する液晶を衝突させるための、基板への接地面積が最小の緩衝体が複数形成され、かつ、最小の緩衝体は円柱状であり、さらに、該最小の緩衝体が、基板の長さ方向に、少なくとも２列以上の千鳥状に配設され、上記複数の最大の緩衝体は、上記基板の幅方向に沿って一列に配され、最大の緩衝体の各々は、円柱状または楕円状であって、最大の緩衝体以外の緩衝体間に配されている構成である。
【００５１】
上記の構成によれば、基板への接地面積の大きな緩衝体は、液晶注入口の補強シールとして機能し、例えば、一対の基板を貼り合わせる際にかかる圧力や、封止剤の硬化の際にかかる圧力、また、液晶注入の際にかかる圧力などによって液晶注入口付近にセルギャップムラが生じることを防止することができる。
【００５２】
したがって、例えば、液晶の注入作業の効率化、特に液晶注入時間の短縮のために液晶注入口を大きくしても液晶注入口付近にセルギャップムラが生じることを防止することができる。特に、大型の表示部を持つ液晶表示素子を製造する場合、その製造効率を向上させることができる。
【００５３】
また、液晶注入口から注入される液晶は、複数の緩衝体に衝突することにより、その流動速度を十分に低減されて、対向する一対の基板間全体に拡散する。したがって、対向する一対の基板間に封入されたセルギャップ保持材が、液晶注入時に移動することを抑制することができる。
【００５４】
すなわち、セルギャップ保持材の移動による配向膜等の損傷を抑えることができるとともに、表示部におけるセル厚（セルギャップ）をほぼ一定に保つことができるため、液晶表示素子の表示ムラ等を抑えることができる。
【００５５】
さらに、緩衝体が、基板間奥への封止剤の侵入を防止する。それゆえ、良好な表示品質を持つ液晶表示素子を提供することができるという効果を奏する。
【００５７】
また、上記の構成によれば、液晶注入口から注入された液晶は、長さ方向に、少なくとも２列以上の千鳥状に配設された、基板への接地面積が最小の緩衝体に衝突することにより、その流動速度を段階的に十分に低減されて、対向する一対の基板間全体に拡散する。したがって、対向する一対の基板間に封入されたセルギャップ保持材が、液晶注入時に移動することがない。
【００５８】
すなわち、セルギャップ保持材の移動による配向膜等の損傷を防ぐことができるとともに、表示部におけるセル厚（セルギャップ）を一定に保つことができるため、液晶表示素子の表示ムラ等を防止することができる。
【００５９】
さらに、基板への接地面積が最小の緩衝体が円柱状であるため、基板への接地面積が最小の緩衝体に衝突した液晶は、該緩衝体の表面に沿って円滑に拡散することができる。したがって、接地面積が最小の緩衝体の後段に、液晶の流れ跡が発生することを抑制することができる。よって、液晶の流れ跡に発生するしきい値電圧のムラをなくすことができ、液晶表示素子の表示ムラ等を防止することができるという効果を、請求項１の構成による効果に加えて奏する。
【００６０】
本発明の請求項２記載の液晶表示素子は、以上のように、請求項１記載の構成において、上記緩衝体およびシール材層の配置が、液晶注入口の中心を通って、基板の長さ方向にのびる直線に対し略線対称となっている構成である。
【００６１】
上記の構成によれば、液晶注入口から注入された液晶は、液晶注入口の中心を通って、基板の長さ方向にのびる直線に対し略線対称に配設された緩衝体、すなわち、液晶注入口近傍に左右対称に規則正しく配設された緩衝体に衝突することにより、その流動速度を段階的に十分に低減されて、対向する一対の基板間全体に拡散する。
【００６２】
さらに、シール材層の配置も液晶注入口の中心を通って、基板の長さ方向にのびる直線に対し略線対称となっているため、対向する一対の基板間全体への液晶の流れを整流とすることが可能となる。つまり、液晶は、その流れに部分的なよどみを生じることなく、かつ、その流動速度を十分に低減された状態で、対向する一対の基板間全体に拡散する。したがって、液晶注入時におけるセルギャップ保持材の移動や、液晶の配向ムラ、また、液晶の流れ跡が発生することがない。
【００６３】
すなわち、セルギャップ保持材の移動による配向膜等の損傷を防ぐことができるとともに、表示部におけるセル厚（セルギャップ）を一定に保つことができ、さらには、液晶の配向ムラや、液晶の流れ跡に発生するしきい値電圧のムラをなくすことができる。よって、液晶表示素子の表示ムラ等を防止することができるという効果を、請求項１または請求項２の構成による効果に加えて奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態にかかる液晶表示素子の構成を示す概略の平面図である。
【図２】液晶表示素子における、緩衝体の他の配置例を示す概略の平面図である。
【図３】液晶表示素子における、緩衝体のさらに他の配置例を示す概略の平面図である。
【図４】液晶表示素子における、緩衝体のさらに他の配置例を示す概略の平面図である。
【符号の説明】
１０ａ    ガラス基板（基板）
１０ｂ    ガラス基板（基板）
１１      シール材層
１２ａ    大バッファ（緩衝体）
１２ｂ    小バッファ（緩衝体）
１３ａ    液晶注入口
２２ａ    大バッファ（緩衝体）
２２ｂ    中バッファ（緩衝体）
２２ｃ    小バッファ（緩衝体）
２３ａ    液晶注入口
３３ａ    液晶注入口
【図１】
0003678929.tif 000002
【図２】
0003678929.tif 000003
【図３】
0003678929.tif 000004
【図４】
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