(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿をセットするための原稿セット台と、
この原稿セット台にセットされた原稿の少なくとも上面先端の両端部に接し、原稿送出方向に原稿上面を擦る耳折れ修正機構と、を含み、
上記原稿セット台の上方には、原稿の上面をガイドする上ガイド板が設けられており、
この上ガイド板の原稿の先端両側に対向する部分は切欠かれて空間が形成されており、
その空間を利用して上記耳折れ修正機構が配置されていることを特徴とする原稿供給装置。
【請求項２】
上記耳折れ修正機構は、弾性体のシートを含むことを特徴とする、請求項１記載の原稿供給装置。
【請求項３】
原稿をセットするための原稿セット台と、
この原稿セット台にセットされた原稿の少なくとも上面先端の両端部に接し、原稿送出方向に原稿上面を擦る耳折れ修正機構と、を含み、
上記耳折れ修正機構は、弾性体のシートを含むことを特徴とする、原稿供給装置。
【請求項４】
上記原稿セット台の上方には、セットされる原稿の幅方向に延びる回転軸が備えられ、この回転軸に上記シートの後端が取り付けられていて、この回転軸が回転することにより上記シートの先端から上記シートは弾性的に原稿上面に接することを特徴とする、請求項２または３記載の原稿供給装置。
【請求項５】
原稿供給開始信号に応答して、上記弾性体のシートが原稿に接した状態になるように上記耳折れ修正機構を動作させ、その後原稿の供給が行われる間は、上記弾性体のシートが原稿上面に接した状態が維持され、原稿の供給終了後、上記回転軸が回転されて上記弾性体のシートが原稿上面に接しない位置に移動した状態にされることを特徴とする、請求項４記載の原稿供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置などに用いられる原稿供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、複写機には、複数の原稿を順次自動で原稿読み取り位置へ供給して複写を行うことができるものがある。このような複写機は、自動原稿搬送装置を備えており、ユーザは、自動原稿搬送装置の原稿セット台に原稿をセットし、複写機のスタートボタンを押すだけで、すべての原稿の複写を行うことができる。自動原稿搬送装置の原稿セット台を含む部分は、原稿供給装置となっており、原稿セット台にセットされた複数の原稿を、搬送路に一枚ずつ供給することができる。原稿の供給は、たとえば、最上部の原稿にコロを圧接させて回転させることにより行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、原稿セット台にセットした複数の原稿にわたって、原稿の先端（原稿送出方向側）の端部に折れ曲り（いわゆる、耳折れ）が生じている場合がある。このような場合、原稿の送出が阻まれ、紙詰まり（いわゆる、ジャム）が生じる。これを避けようとすると、ユーザは、原稿を原稿セット台にセットする前に、原稿に耳折れが生じていないか確認し、耳折れが生じていた場合、手で修正しなければならず面倒であった。
【０００４】
そこで、この発明の目的は、紙詰まりが起こらない原稿供給装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記の課題を解決するための請求項１記載の発明は、原稿をセットするための原稿セット台と、この原稿セット台にセットされた原稿の少なくとも上面先端の両端部に接し、原稿送出方向に原稿上面を擦る耳折れ修正機構と、を含み、上記原稿セット台の上方には、原稿の上面をガイドする上ガイド板が設けられており、この上ガイド板の原稿の先端両側に対向する部分は切欠かれて空間が形成されており、その空間を利用して上記耳折れ修正機構が配置されていることを特徴とする原稿供給装置である。
原稿セット台は、複数の原稿をセットすることができるものとすることができる。
【０００６】
この発明によれば、原稿先端の一方または双方の端部に耳折れが生じていた場合、耳折れ修正機構により、原稿の上面先端の両端部を擦ることにより、折れ曲がった原稿を起こしてのばすことができる。すなわち、耳折れを修正することができる。このような操作を行った後、原稿を供給することにより、紙詰まりの発生を防止することができる。
耳折れが、原稿後端の端部に生じていた場合は、このような耳折れに対しては耳折れの修正は行われないが、このような耳折れにより原稿の送出は阻まれないので、紙詰まりが生じることはない。
【０００７】
上下に対向して配置された上ガイド板および下ガイド板などにより、原稿の搬送路を形成することができる。原稿セット台にセットされた原稿の先端は、上ガイド板の下方に配置されるものとすることができる。この場合、上ガイド板の原稿の先端両側に対向する部分が切欠かれて形成された空間を利用して、耳折れ修正機構を配置することにより、原稿セット台に原稿がセットされた状態のまま、耳折れの修正を行うことができる。また、耳折れ修正機構を配置するための空間を、平面視において上ガイド板の面積内に収めることができるので、原稿供給装置を小さくできる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記耳折れ修正機構は、弾性体のシートを含むことを特徴とする、請求項１記載の原稿供給装置である。
請求項３記載の発明は、原稿をセットするための原稿セット台と、この原稿セット台にセットされた原稿の少なくとも上面先端の両端部に接し、原稿送出方向に原稿上面を擦る耳折れ修正機構と、を含み、上記耳折れ修正機構は、弾性体のシートを含むことを特徴とする、原稿供給装置である。
弾性体のシートにより、原稿表面を擦って耳折れを修正することができる。その際、シートの弾性により、シートは原稿を押し付ける。このような耳折れ修正機構によれば、原稿の枚数が変わることにより原稿の厚さが変わった場合でも、複雑な機構によらず、常に原稿表面をシートで擦ることができる。
【０００９】
請求項４記載の発明は、上記原稿セット台の上方には、セットされる原稿の幅方向に延びる回転軸が備えられ、この回転軸に上記シートの後端が取り付けられていて、この回転軸が回転することにより上記シートの先端から上記シートは弾性的に原稿上面に接することを特徴とする、請求項２または３記載の原稿供給装置である。
シートを適当な方向で回転軸に巻き、回転軸を回転させることにより、シートを送り出すことができる。この際、シートは先端から弾性的に原稿上面に接し、耳折れの修正を行う。このような機構によれば、回転軸の回転を制御するだけで、耳折れの修正を行うことができる。
【００１０】
耳折れの修正動作を行わないときは、シートを回転軸に巻き付けて収容することにより、原稿供給装置を小さくできる。
請求項５記載の発明は、原稿供給開始信号に応答して、上記弾性体のシートが原稿に接した状態になるように上記耳折れ修正機構を動作させ、その後原稿の供給が行われる間は、上記弾性体のシートが原稿上面に接した状態が維持され、原稿の供給終了後、上記回転軸が回転されて上記弾性体のシートが原稿上面に接しない位置に移動した状態にされることを特徴とする、請求項４記載の原稿供給装置である。
【００１１】
原稿の供給が行われる際に、弾性体のシートが原稿上面に接した状態に維持することにより、折れ曲がった原稿の端部をのばした状態で、原稿を供給することができる。すなわち、折れ曲がった原稿の端部を起こしてのばした後、折れ目のくせにより、原稿が再び屈曲することを防止することができる。これにより、より確実に原稿送出時の紙詰まりを防止することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下では、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る原稿供給装置が採用された複写機４０の全体的な構造を示す図解的な断面図である。
この複写機４０は、原稿の画像を読み取って用紙に複写する本体１、および本体１上部に取付けられた自動原稿搬送装置２を備えている。本体１および自動原稿搬送装置２の各部の動作は、制御部３により制御される。制御部３は、記憶装置を備えており、読み取った原稿の内容を記憶することができる。
【００１４】
本体１上部には、コンタクトガラスが設けられており、その上に原稿を読み取る原稿読取位置４がある。
自動原稿搬送装置２は、複数の原稿をセットできる原稿セット台６を備えており、原稿セット台６にセットされた原稿は、一枚ずつ原稿読取位置４へ搬送された後、原稿セット台６下方の原稿排出位置７へ排出される。自動原稿搬送装置２は、原稿セット台６にセットされた原稿を、原稿読取位置４への搬送路に一枚ずつ供給する原稿供給装置５を備えている。
【００１５】
図２は、本発明に係る原稿供給装置が備えた耳折れ修正機構の動作原理を説明するための図解図である。
複数の原稿９にわたって、原稿９先端（原稿送出方向Ａ側）の端部に折れ曲り（いわゆる、耳折れ１０）が生じていた場合（図２（ａ））、このまま、原稿９の送出動作が行われると、原稿９の送出が阻まれ、紙詰まりが生じる。すなわち、原稿送出時にはコロなどにより最上部の原稿１１が送り出されように力を加えられるが、最上部の原稿１１は、先端では耳折れ１０により移動が規制され、搬送路へは送り出されない。
【００１６】
本発明の一実施形態に係る原稿供給装置は、耳折れを修正するためのシート１２を備えている。このシート１２の後端は、回転軸１３に固定されている。シート１２は弾性を有しており、耳折れ修正動作が行われないときは、回転軸１３を巻いて収容されている（図２（ａ））。
耳折れ修正時には、シート１２を送り出すように回転軸１３が回転し、シート１２は、先端から最上部の原稿１１の表面に弾性的に接し、最上部の原稿１１表面を原稿送出方向Ａに向かって擦る。これにより、原稿９の耳折れ１０は、屈曲部からシート１２の先端により起こされて（図２（ｂ））、のばされる（図２（ｃ））。原稿の供給は、このように原稿がのばされた状態で行われるので、紙詰まりが生じることはない。
【００１７】
次に、図３〜図５を参照して、本発明の一実施形態に係る原稿供給装置５について、さらに詳細に説明する。図３は、本発明の一実施形態に係る原稿供給装置５の図解的な平面図であり、図４および図５は、そのIV−IV線断面図である。図３および図４は、耳折れ修正前の状態を示しており、図５は、耳折れ修正後の状態を示している。
この原稿供給装置５は、自動原稿搬送装置２の一部をなし、上部を上カバー２５（図３では図示を省略）に覆われている。この原稿供給装置５の概略は、原稿セット台６にセットされた原稿９を、原稿供給装置５の幅方向中央部に備えられたピックアップコロ１９で給紙し、さらにその原稿送出方向（矢印Ａ方向）側に設けられた給紙コロ２０および分離コロ２１により原稿を１枚ずつ分離させる構成となっている。
【００１８】
原稿セット台６の矢印Ａ側端部には、原稿供給装置５の幅方向にのびるように、原稿位置調整板１６が備えられている。原稿位置調整板１６の矢印Ａ側には、リフト板１４が設けられている。原稿位置調整板１６は、支軸１８を中心に揺動して、原稿９先端部の高さを調整することができる。これにより、原稿９を原稿セット台６にセットするときの退避位置と、原稿９の耳折れ修正および原稿９の送出を行うときの処理位置とを切り替えることができる。このとき、リフト板１４は、支軸２２を中心に揺動して、リフト板１４が常にほぼ水平になるようにされる。原稿９が、処理位置にあるとき（図４および図５に示す状態）、原稿９はピックアップコロ１９に当接する。
【００１９】
平面視において、この原稿供給装置５のほぼ全面に、上ガイド板１５が概略水平方向に配置されている。上ガイド板１５には、矢印Ａ側が上方になるように段差が付けられている。上ガイド板１５は、その下方に配置された原稿位置調整板１６、リフト板１４、および下ガイド板８と対向して原稿搬送路１７を形成している。
上ガイド板１５の幅方向の両端部は、ほぼ長方形に切欠かれて、開口２３が形成されている。開口２３は、セットされた原稿９の先端両側に対向する部分を含む領域に設けられている。上ガイド板１５の上方で矢印Ａの逆側には、原稿供給装置５の幅方向にのびる回転軸１３が設けられている。回転軸１３は、中央部（ピックアップコロ１９に対向する部分）および両端部を除き、断面がほぼ正方形である角柱の形状をなす。回転軸１３が開口２３と対向する部分には、弾性を有するシート１２の後端が固定されている。シート１２の幅は、開口２３の幅よりわずかに狭い。シート１２の先端には、シート１２の幅方向全域に補強部材２６が取り付けられている。
【００２０】
また、回転軸１３には、ホームポジションセンサ（図示しない）が設けられている。ホームポジションセンサは、回転軸１３が、図４に示すようにシート１２が巻かれた状態に対応する回転角度位置にあるとき、出力信号を発生し、それ以外の回転角度位置にあるときは出力信号を発生しない。
上カバー２５の内部には、シート案内板２４（図３では図示を省略）が備えられている。シート案内板２４は、回転軸１３の近傍で、回転軸１３を中心に湾曲して、上ガイド板１５と連続した平面をなすように、上ガイド板１５の端部に当接している。耳折れ修正前の状態では、シート１２は、シート案内板２４および上ガイド板１５に沿うように当接して、回転軸１２のまわりを巻いている（図４）。
【００２１】
開口２３の原稿送出方向Ａ側端部の両側からは、上ガイド板１５の矢印Ａ側の部分に沿う向きにシート規制部材２７がのびている。開口２３の原稿送出方向Ａ側端部で２つのシート規制部材２７の間からは、シート規制部材２７がのびる方向よりやや上向きに原稿案内板２８がのびている。
ピックアップコロ１９および給紙コロ２０と開口２３との間で、上ガイド板１５には回転軸１３を押さえる回転軸押さえ板２９が取り付けられている。回転軸押さえ板２９は、弾性を有しており、回転軸１３に回転駆動力が与えられていないとき、回転軸１３の平坦面に当接して、回転軸１３の回転を抑止する。
【００２２】
以上の構成によれば、セットされた原稿９の耳折れ１０は、平面視において開口２３内に位置する。耳折れ修正前の状態（図４）から、回転軸１３が回転することにより、シート１２が原稿送出方向Ａに送り出される。シート１２は、シート案内板２４および上ガイド板１５にほぼ沿うように送り出されるので、回転軸１３の回転は、シート１２の移動として無駄なく伝えられる。そして、シート１２は、先端から開口２３を通って上ガイド板１５の下方に至り、原稿９の表面に弾性的に接する。そして、シート１２は、原稿９の表面を擦り、耳折れ１０を起こしてのばす。耳折れ１０が複数の原稿９にわたって生じていた場合、シート１２が耳折れ１０を修正するときの抗力は大きいが、補強部材２６により、シート１２は変形せずに耳折れ１０を起こすことができる。このとき、シート規制部材２７により、シート１２は上ガイド板１５の上に乗り上げないようにされる。また、原稿案内板２８により、原稿９は、シート１２が送り出されていない場合でも開口２３の端部に引っかからないようにされる。
【００２３】
シート１２は、それ自体の弾性により原稿９の表面に弾性的に接するので、原稿９の枚数が変わることにより原稿９の厚さが変わった場合でも、複雑な機構によらず、常に原稿９表面をシート１２で擦ることができる。
耳折れ１０の修正が終了したとき、シート１２はのびきって、平坦になる。このとき、補強部材２６を含むシート１２は、原稿案内板２８の下方の空間に位置し、上ガイド板１５とほぼ面一になる。この位置では、シート１２は原稿９に面接触しておらず、ピックアップコロ１９による原稿９の給紙を妨げない。また、耳折れ１０は、折れ目のくせにより再び屈曲しようとすると、シート１２と干渉するため、鋭角に曲がることはない。この状態で、原稿９の給紙が行われると紙詰まりは生じない。
【００２４】
このように、シート１２は、開口２３を利用して耳折れ１０の修正を行うことができるように配置されているので、原稿セット台６に原稿９がセットされた状態のまま、耳折れ１０の修正を行うことができる。また、回転軸１３やシート１２など耳折れ修正のための機構を配置するための空間は、平面視において上ガイド板１５の面積内に収めることができるので、原稿供給装置５を小さくできる。図６は、図３ないし５に示す原稿供給装置５の駆動力伝達機構を説明するための図解的な平面図である。
【００２５】
給紙コロ２０は軸３１を備えている。軸３１は、原稿供給装置５の一方の側端に向かってのびており、側板３２を貫通している。側板３２の外側で、軸３１の端部には従動ギア３３が設けられている。ピックアップコロ１９は軸３５を備えている。軸３１と軸３５との間には、ベルト３６が張設されている。回転軸１３は側板３２を貫通しており、側板３２の外側で、回転軸１３の一方の端部には従動ギア３４が設けられている。
【００２６】
従動ギア３３と従動ギア３４との間には、駆動モータ（図示しない）により駆動される駆動ギア３７が配置されており、駆動ギア３７は、従動ギア３３および従動ギア３４と噛合している。ギア３３の内部で、軸３１と従動ギア３３との接続部分には、給紙クラッチ３８が設けられており、この給紙クラッチ３８のオン／オフにより、軸３１と従動ギア３３との間の回転力の伝達／非伝達を切り換えることができる。同様に、ギア３４の内部で、回転軸１３と従動ギア３４との接続部分には、回転軸クラッチ３９が設けられており、この回転軸クラッチ３９のオン／オフにより、回転軸１３と従動ギア３４との間の回転力の伝達／非伝達を切り換えることができる。給紙クラッチ３８や回転軸クラッチ３９は、電磁クラッチ、バネクラッチなどとすることができる。
【００２７】
給紙クラッチ３８および回転軸クラッチ３９のオン／オフは、制御部３により制御される。給紙クラッチ３８がオンになり、軸３１が回転されると、ベルト３６により回転力が伝えられて軸３５も回転する。すなわち、給紙コロ２０とピックアップコロ１９とは、常に同時に回転する。
図７は、図３ないし図６の原稿供給装置５が備えられた複写機４０の動作を示すタイミングチャートである。
【００２８】
複写動作開始前、駆動モータは停止しており、リフト板１４は下方の退避位置にあり、給紙クラッチ３８および回転軸クラッチ３９はオフとなっている。シート１２は回転軸１３に巻かれており、この状態の回転軸１３の回転角度位置に対応してホームポジションセンサは、出力信号を発生している。
ユーザが、原稿セット台６に原稿９をセットした後、複写機４０の本体１に備えられたプリントボタンを押下すると、制御部３は原稿供給信号を出力し、それに応答して原稿供給装置５の各部は所定の動作を開始する。まず、リフト板１４が上がり、原稿９が処理位置に持ち上げられる。次に、回転軸クラッチ３９がオンにされ、駆動モータがシート１２を送り出すように回転（正転）する。ホームポジションセンサは、出力信号を発生しない状態となる。
【００２９】
シート１２がのびきるまで送り出されて、耳折れ１０の修正が終了すると、駆動モータは停止し、回転軸クラッチ３９はオフにされる。このとき、回転軸１３は回転駆動力が与えられていない状態となるが、回転軸押さえ板２９が回転軸１３の平坦面に当接して、回転軸１３の回転を抑止するため、シート１２は原稿９側には戻らない。この状態は、次に回転軸１３に回転駆動力が与えられるまで維持される。
【００３０】
そして、駆動モータが正転し、給紙クラッチ３８のオンとオフとが繰り返され、ピックアップコロ１９および給紙コロ２０が、原稿９の枚数と同じ回数、間欠的に回転する。これにより、すべての原稿９が送出される。
この後、駆動モータは停止し、給紙クラッチ３８はオフにされる。そして、回転軸クラッチ３９がオンにされ、駆動モータが、ホームポジションセンサの出力信号が発生するまで逆転する。これにより、シート１２は、回転軸１３に巻かれた状態となる。
【００３１】
以上の実施形態においては、シート１２が回転軸１３に巻かれた状態のときに、原稿９がセットされることとされているが、シート１２がのびきって平坦な状態になっているときに、原稿９がセットされることとしてもよい。
原稿９の表面を擦る部材は、シート状のもの以外に、一定の厚みを有して変形しない板状のものなどであってもよい。この場合、この板状の部材は、バネなどで原稿の表面に弾性的に押し付ける構成であってもよい。すなわち、原稿表面を擦る部材は、全体が弾性体でなくてもよく、変形しない部材と弾性体とを組み合わせたものとすることも可能である。また、原稿９の表面を擦る部材は、軸に取り付けられて回転するものに限らず、直線的に送り出されて移動する構成でもよい。
【００３２】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る原稿供給装置が採用された複写機の全体的な構造を示す図解的な断面図である。
【図２】本発明に係る原稿供給装置が備えた耳折れ修正機構の動作原理を説明するための図解図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る原稿供給装置の図解的な平面図である。
【図４】耳折れ修正前の状態を示す図３のIV−IV線断面図である。
【図５】耳折れ修正後の状態を示す図３のIV−IV線断面図である。
【図６】図３ないし５に示す原稿供給装置の駆動力伝達機構を説明するための図解的な平面図である。
【図７】図３ないし図６の原稿供給装置が備えられた複写機の動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
３    制御部
５    原稿供給装置
６    原稿セット台
１０    耳折れ
１２    シート
１３    回転軸
１５    上ガイド板
２３    開口
３８    給紙クラッチ
３９    回転軸クラッチ
【図１】
0003646075.tif 000002
【図２】
0003646075.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003646075.tif 000005
【図５】
0003646075.tif 000006
【図６】
0003646075.tif 000007
【図７】
0003646075.tif 000008