(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器を所定の状態にセットアップする際に、使用者の操作を出力装置上のガイダンスによって支援する機器のセットアップ支援装置であって、
前記セットアップを複数のステップに分けて構成し、該複数のステップの並び順を設定するステップ出力順序設定手段と、
前記複数のステップの各々に対応するガイダンスデータを格納するガイダンスデータ格納手段と、
第一の出力領域にて、前記ステップの並び順にしたがってセットアップの流れを出力するとともに、現在選択されているステップの１つ先に位置するステップ、および他の許容条件によって許容されたステップのみを、使用者が選択できるように出力するステップ選択手段と、
使用者が前記ステップ選択手段によって選択した前記ステップに対応する前記ガイダンスデータを前記ガイダンスデータ格納手段から読み出して第二の出力領域に出力するガイダンス出力手段とを有することを特徴とする機器のセットアップ支援装置。
【請求項２】
前記許容条件によって許容されるステップは、前記ステップ出力順序設定手段に設定された並び順に基づく、現在選択されているステップより前のすべてのステップであることを特徴とする請求項１記載の機器のセットアップ支援装置。
【請求項３】
機器を所定の状態にセットアップする際に、使用者の操作を表示装置上のガイダンスによって支援するコンピュータによる機器のセットアップ支援方法であって、
コンピュータが備えるステップ表示順序設定手段が前記セットアップを複数のステップに分けて構成し、該複数のステップの並び順を設定するステップ表示順序設定工程と、
コンピュータが備えるガイダンスデータ格納手段が前記複数のステップの各々に対応するガイダンスデータを記憶装置に格納するガイダンスデータ格納工程と、
コンピュータが備えるステップ選択手段が前記表示装置上における第一の表示領域にて、前記ステップの並び順にしたがってセットアップの流れを表示するとともに、現在選択されているステップの１つ先に位置するステップ、および他の許容条件によって許容されたステップのみを、使用者が選択できるように表示するステップ選択工程と、
コンピュータが備えるガイダンス表示手段が、使用者が前記ステップ選択工程によって選択した前記ステップに対応する前記ガイダンスデータを前記記憶装置から読み出して前記表示装置上における第二の表示領域に表示するガイダンス表示工程とを有することを特徴とするコンピュータによる機器のセットアップ支援方法。
【請求項４】
機器を所定の状態にセットアップする際に使用者の操作を表示装置上のガイダンスによって支援する機能をコンピュータ上で実行させるプログラムを記録した記録媒体であって、
前記セットアップを複数のステップに分けて構成し、該複数のステップの並び順を設定するステップ表示順序設定機能と、
前記複数のステップの各々に対応するガイダンスデータを記憶装置に格納するガイダンスデータ格納機能と、
前記表示装置上における第一の表示領域にて、前記ステップの並び順にしたがってセットアップの流れを表示するとともに、現在選択されているステップの１つ先に位置するステップ、および他の許容条件によって許容されたステップのみを、使用者が選択できるように表示するステップ選択機能と、
使用者が前記ステップ選択機能によって選択した前記ステップに対応する前記ガイダンスデータを前記記憶装置から読み出して前記表示装置上における第二の表示領域に表示するガイダンス表示機能とをコンピュータ上で実行させることを特徴とするプログラムを記録した記録媒体。
【請求項５】
前記許容条件によって許容されるステップは、前記ステップ表示順序設定機能で設定された並び順に基づく、現在選択されているステップより前のすべてのステップであることを特徴とする請求項４記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器を所定の状態にセットアップする際に使用者の操作を電子機器の出力装置上で支援する機器のセットアップ支援装置等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
機器の操作マニュアル、初期設定マニュアル等はながらく紙媒体によって提供されてきた。しかし近年一部のマニュアルは電子情報としてＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納され、使用者に提供される。該記録媒体はコンピュータ等の電子機器によって読み取られ、前記紙媒体によるマニュアルとほぼ等価な情報をディスプレイ等の出力装置を介して使用者に提供する。
【０００３】
マニュアルには大きく分けて、機器を購入して最初に使用者が行う初期設定（設置行為）に関するものと、機器を動作させた後の使い方に関するものがあるが、前者に関わる電子マニュアルは例が少なく、あっても紙媒体の紙面とほぼ同様なものを出力装置から出力するのみであり、電子マニュアルの特質を生かすものではなかった。
【０００４】
初期設定は、機器を梱包箱から取り出して添付品を確認するところから始まり、機器の設置場所の指定、電源の接続、機器のランニングイン等、一連のセットアップ操作のことであり（以降セットアップという）、使用者の安全等に関わる非常に重要な工程であるが、依然として紙媒体による指示がされるのみであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上記セットアップ工程の説明を紙媒体によって提供した場合、使用者は都合によって一部を読み飛ばし、自己流のセットアップを行う場合が多かった。そこで、本発明は、使用者に機器のセットアップ工程を指示するマニュアルを順序だって使用者に読ませ、確実に機器をセットアップできる機器のセットアップ支援装置等の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１記載の機器のセットアップ支援装置は、機器を所定の状態にセットアップする際に、使用者の操作を出力装置上のガイダンスによって支援する機器のセットアップ支援装置であって、
前記セットアップを複数のステップに分けて構成し、該複数のステップの並び順を設定するステップ出力順序設定手段と、
前記複数のステップの各々に対応するガイダンスデータを格納するガイダンスデータ格納手段と、
第一の出力領域にて、前記ステップの並び順にしたがってセットアップの流れを出力するとともに、現在選択されているステップの１つ先に位置するステップ、および他の許容条件によって許容されたステップのみを、使用者が選択できるように出力するステップ選択手段と、
使用者が前記ステップ選択手段によって選択した前記ステップに対応する前記ガイダンスデータを前記ガイダンスデータ格納手段から読み出して第二の出力領域に出力するガイダンス出力手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
また請求項３記載の機器のセットアップ支援方法は、機器を所定の状態にセットアップする際に、使用者の操作を表示装置上のガイダンスによって支援するコンピュータによる機器のセットアップ支援方法であって、
コンピュータが備えるステップ表示順序設定手段が前記セットアップを複数のステップに分けて構成し、該複数のステップの並び順を設定するステップ表示順序設定工程と、
コンピュータが備えるガイダンスデータ格納手段が前記複数のステップの各々に対応するガイダンスデータを記憶装置に格納するガイダンスデータ格納工程と、
コンピュータが備えるステップ選択手段が前記表示装置上における第一の表示領域にて、前記ステップの並び順にしたがってセットアップの流れを表示するとともに、現在選択されているステップの１つ先に位置するステップ、および他の許容条件によって許容されたステップのみを、使用者が選択できるように表示するステップ選択工程と、
コンピュータが備えるガイダンス表示手段が、使用者が前記ステップ選択工程によって選択した前記ステップに対応する前記ガイダンスデータを前記記憶装置から読み出して前記表示装置上における第二の表示領域に表示するガイダンス表示工程とを有することを特徴とする。
【０００８】
さらに請求項４記載の記録媒体は、機器を所定の状態にセットアップする際に使用者の操作を表示装置上のガイダンスによって支援する機能をコンピュータ上で実行させるプログラムを記録した記録媒体であって、
前記セットアップを複数のステップに分けて構成し、該複数のステップの並び順を設定するステップ表示順序設定機能と、
前記複数のステップの各々に対応するガイダンスデータを記憶装置に格納するガイダンスデータ格納機能と、
前記表示装置上における第一の表示領域にて、前記ステップの並び順にしたがってセットアップの流れを表示するとともに、現在選択されているステップの１つ先に位置するステップ、および他の許容条件によって許容されたステップのみを、使用者が選択できるように表示するステップ選択機能と、
使用者が前記ステップ選択機能によって選択した前記ステップに対応する前記ガイダンスデータを前記記憶装置から読み出して前記表示装置上における第二の表示領域に表示するガイダンス表示機能とをコンピュータ上で実行させることを特徴とする。
【０００９】
以上の請求項１に記載の発明によれば、前記ステップ選択手段はステップ出力順序設定手段に設定された本来の出力順序にしか前記ガイダンスデータを選択可能としないので、使用者に所定の順序にすべてのガイダンスデータを読ませることが可能になる。また、許容条件によって前記出力順序以外のガイダンスデータであっても特定のものは選択可能とし、使用者の便を図ることができる。また、請求項３、４に記載の発明も同様である。
【００１１】
さらに、請求項２に記載の発明において、前記許容条件によって許容されるステップは、前記ステップ出力順序設定手段に設定された並び順に基づく、現在選択されているステップより前のすべてのステップであることを特徴とするので、使用者により多くの選択肢を用意することができる。また、請求項５に記載の発明も同様である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
（実施例１）
図１は、本発明の実施例を実行するコンピュータ等の構成を説明する図である。図１において９０はコンピュータであり、プログラムに従って電子マニュアルに関わる動作を制御するための各種演算処理を実行するＣＰＵ８１を中心に、バス８０により相互に接続された次の各部を備える。ＲＯＭ８２は、ＣＰＵ８１で各種演算処理を実行するのに必要なプログラムやデータを予め格納しており、ＲＡＭ８３は、同じくＣＰＵ８１で各種演算処理を実行するのに必要な各種プログラムやデータが一時的に読み書きされるメモリである。
【００１５】
入力インタフェース８４は、スキャナ１２やキーボード７４からの信号の入力を司り、出力インタフェース８５は、プリンタ２２へのデータの出力を司る。ＣＲＴＣ８６は、カラー表示可能なＣＲＴ２１への信号出力を制御し、ディスクコントローラ（ＤＤＣ）８７は、ハードディスク７６やＣＤ−ＲＯＭドライブ７５あるいは図示しないフレキシブルディスクドライブとの間のデータの授受を制御する。ハードディスクには、ＲＡＭ８３にロードされて実行される各種プログラムやデバイスドライバの形式で提供される各種プログラム等が記憶されている。
【００１６】
このほか、バス８０には、シリアル入出力インタフェース（ＳＩＯ）８８が接続されている。このＳＩＯ８８は、モデム７８に接続されており、モデム７８を介して、公衆電話回線ＰＮＴに接続されている。コンピュータ９０は、このＳＩＯ８８およびモデム７８を介して、外部のネットワークに接続されており、特定のサーバーＳＶに接続することにより、本実施例の電子マニュアルに必要なプログラムやデータをハードディスクにダウンロードしたり、常時接続の状態で実行させることができる。
【００１７】
したがって、以下に述べる実施例で実行される各種プログラムは、記録媒体としてのＣＲ−ＲＯＭやフレキシブルディスクに記録しておくことができる。コンピュータ９０はこれをディスクドライブ７５などにより読み取ることにより提供された機能を実現することができる。無論公衆電話回線ＰＮＴに代表されるネットワーク回線もプログラム等をコンピュータ９０に読み込ませることができる。
【００１８】
図２は本実施例の機能ブロック図である。電子マニュアルを構成するガイダンスデータは、静止画、動画、音声データ等によってなり、ガイダンスデータ格納手段１０６に格納される。電子マニュアルによる使用者へのガイダンスはステップに分けて構成されており、あるステップが出力された次に、他のどのステップを出力するかを選択するのがステップ選択手段１００である。ステップ選択手段１００は、コンピュータ９０のＲＡＭ８３に前述した制御プログラムあるいはスクリプトがロードされて実行されるが、この時、電子マニュアルの本来の出力順序を示したステップ出力順序設定手段１０２と、これ以外にも出力を許容できるステップを示す許容条件１０４の情報を参照し、適切なステップを使用者に選択可能なものをしてガイダンス出力手段を介して出力する。
【００１９】
図３は図２の機能ブロックを本実施例の実施形態に合わせてさらに詳細に説明した図である。本実施例において、電子マニュアルはＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）スクリプトによって記述され、ＷＷＷブラウザと呼ばれる専用のソフトウェア（例えばNetscape Communications社のNetscape Navigatorや、Microsoft社のInternet Explorer等）によって実行される。ＷＷＷブラウザはインターネットのＷｅｂページ閲覧等を目的に開発された実行ツールであり、マイクロソフト社のＭＳ−Ｗｉｎｄｏｗｓ、ＭＳ−ＤＯＳ、アップル社のＭａｃ−ＯＳ、ＵＮＩＸ等、多くのＰＣハードウェア、オペレーティングシステム上での動作が可能である。
【００２０】
本実施例で、電子マニュアルを専用のプログラムにせず、ＷＷＷブラウザ上で動作するＨＴＭＬファイルとしたのは、ＰＣハードウェアやＯＳを選ばすに実行できる環境を目指したためである。ＨＴＭＬやＷＷＷブラウザについては多くの書籍が出版されているので詳述は避けるが、ＨＴＭＬで表示を行う場合、自身を書いたテキスト文書の一部を表示できることはもちろん、他のファイル（文字データ、静止画像、動画像等）を所定の位置に所定のサイズで表示することができる。
【００２１】
さらに大きな特徴として他のＨＴＭＬファイルやその他のファイルを呼び出すリンク機能を有している。ＨＴＭＬ上で記述されたリンクを設定したタイトルは表示画面上ではアンダーライン等で識別表示され、このリンクされたタイトルをユーザーがマウス等でダブルクリックすると、リンク先のファイルを表示することができる。リンク先が画像データであればその画像を表示する。またリンク先のファイルからリンクもとのファイルに戻ることもできる。本実施例ではＨＴＭＬファイルのこのリンク機能を利用し、次に選択するステップに制限を加えているのである。
【００２２】
実際にＨＴＭＬ内でリンクを記述するには以下のようにする。図１０は後述する画面表示の一例であるが、「Ｎｅｘｔ」ボタン２３３は画像データ“STEPNEXT.GIF”によって形成され、かつこのボタンにはＨＴＭＬファイル“SUT0*D.HTM”へのリンクが張られている。この時ＨＴＭＬスクリプトは、＜a href=“SUT0*D.HTM” target=“main”＞＜imgsrc=“../IMAGE/STEPNEXT.GIF” ALT””border=“0” width=“80” height=“27”＞と記述される。「href=“SUT0*D.HTM”」がリンク先ファイルの指定であり、「imgsrc=“../IMAGE/STEPNEXT.GIF”」がこの位置に表示する画像ファイルのディレクトリとファイル名の指定である。このように簡便な記述によって、リンクや画像表示をＨＴＭＬスクリプト内に埋め込むことができるのである。
【００２３】
図３において、１２０はＷＷＷブラウザであり、ＲＡＭ８３にロードされ、ＭＳ−Ｗｉｎｄｏｗｓ等のオペレーティングシステム上で動作している。ガイダンス出力手段１２２はＷＷＷブラウザ１２０の表示機能に相当する。電子マニュアルデータ１２４は通常ＣＤ−ＲＯＭ上にあって、すべてのデータや、管理プログラムがＲＡＭ８３や、ＨＤＤ７６にロードされることはない。電子マニュアルデータ中の特に機器のセットアップに関わるマニュアルデータは、通常機器のセットアップ時に一度使用者が利用するのみであるから、ＨＤＤ等の資源を不必要に消費しないための配慮である。使用者から電子マニュアルの起動が指示されると、ＷＷＷブラウザ１２０はＣＤ−ＲＯＭからＨＴＭＬファイル１２６の中からスタート画面に相当するものを読み出し、ディスプレイ等の出力装置１３８に表示する。ＨＴＭＬファイルは多くの画像データやリンクデータをガイダンスデータ格納手段１３４から読み出して表示画面を構成する。すなわち表示されるデータの実体はガイダンスデータ格納手段１３４に格納され、ＨＴＭＬファイル１２６はその出力制御を行っていると考えることができる。
【００２４】
ステップ出力順序設定手段１２８は、複数のステップに分けて表示されるセットアップ画面の本来の順序が設定されたものである。本実施例のセットアップの大ステップの流れを図４に示した。セットアップがスタートすると、操作説明、ステップ全体の説明の後、梱包内容の確認（Ｓ１）、保護具の取外し（Ｓ２）、プリンタの設置（Ｓ３）、用紙サポートの取り付け（Ｓ４）、電源に接続（Ｓ５）、インクカートリッジの取り付け（Ｓ６）、コンピュータとの接続（Ｓ７）の順で大ステップが設定されている。また各大ステップは複数の小ステップによって構成されている。セットアップマニュアルは使用者にセットアップの手順を、間が抜けることなく、決められた順序で見せる必要がある。よってステップ順序設定手段は、大ステップおよび大ステップ内の小ステップについて出力する順序を定めたものである。さらに許容条件１３０は、ステップ出力順序設定手段に定められた本来の出力順序以外に許容できる出力先を定めたものである。具体的にはすでに表示が終わった、すなわち現在選択されているより前のステップであれば使用者が選択しても問題は生じないので、前のステップの一部または全部を許容対象としている。
【００２５】
ステップ選択手段１３２はステップ出力順序設定手段１２８および許容条件１３０によって設定されたステップのみを使用者が選択可能に出力する。選択可能なステップに対応するリンク情報のみをガイダンス出力手段１２２によって出力することにより、使用者はそのリンク情報を入力装置１３６で選択し、所望のステップを表示させることができる。しかし他のステップはリンクが張られていないので、選択することができない。
【００２６】
図５はリンク情報の張られている様子を示す図である。現在選択されているステップのＨＴＭＬファイルが表示画面１６０としてＷＷＷブラウザによって表示されている。１６２、１６４、１６６は画像データであり、ＣＤ−ＲＯＭ等に格納されたリンクデータ１３４から呼び出されて表示されている。１６８は前のステップを表すリンクタイトルであり、各々が前ステップのＨＴＭＬファイルにリンクされている。１７０は１つ先のステップを表すリンクタイトルであり次ステップのＨＴＭＬ１７４にリンクされている。よって使用者は前のステップ１６８のすべてのステップか、１つ次のステップ１７４のみが選択可能であって、２つ、３つ先のステップのように先のステップを途中を飛ばして選択することはできない。よって使用者にセットアップのすべてのステップを確実に見せることができる上、前のステップは再度選択が可能にして使用者の便を図っているのである。
【００２７】
また図５では前のすべてのステップを選択可能に表示しているが、大ステップのみ等、一部のステップのみを表示してもよい。使用者が過去に一度でも選択した履歴があれば所定の順序以外でも選択可能とし、他は使い勝手等を勘案しながら選択できるステップを調整するのが本実施例の目的である。
【００２８】
図９から図１９には本実施例の表示画面の例を掲載した。図９はセットアップの流れを説明する画面であり、セットアップマニュアルを起動し、操作の解説等の後に表示される。２１０〜２２６は大ステップを選択するためのタイトルであり、各タイトル名は２１０が「セットアップの流れ」、２１２が「梱包内容の確認」、２１４が「保護具の取りはずし」、２１６が「プリンタの設置」、２１８が「用紙サポートの取りつけ」、２２０が「電源との接続」、２２２が「インクカートリッジの取りつけ」、２２４が「コンピュータとの接続」、２２６が「この後は...」となっている。タイトルのみが表示されている場合はリンク情報が設定されておらず、使用者がタイトルをマウス等で操作しても対応するステップの画面を表示することはできない。リンク情報が設定されている場合、タイトルにアンダーラインが付され、使用者に選択可能であることを示す。２１０のタイトルは「セットアップの流れ」で現在表示されている画面である。現在選択中の大ステップはブックマークが「開かれた」状態で表示される。２２８の「Ｓｔａｒｔ」ボタンにはリンクが張られており、マウス等で選択すると次のステップに移る。この「スタート」ボタンおよび以降の画面で表示される「Ｎｅｘｔ」ボタンのリンク先が、ステップ出力順序設定手段１２８の取り決めに応じて設定されているのである。「Ｓｔａｒｔ」ボタン２２８の下には大ステップの各々が絵柄によって分かりやすく示されている。
【００２９】
図１０は大ステップ「梱包内容の確認」の最初の小ステップの画面である。図９で「Ｓｔａｒｔ」ボタンをダブルクリックすると本画面となる。２３１のブックマークが開かれて現在選択中の大ステップが示され、２３６の静止画によって製品であるプリンタ本体および付属品が表示されている。すでに選択済みの大ステップ「セットアップの流れ」２３０にはアンダーラインが付され、リンク情報が設定されていることが分かる。同様のリンクは「Ｂａｃｋ」ボタン２３４にも設定され、いずれかをダブルクリックすると図９の画面の戻ることができる。このように既に選択されたステップはステップ出力順序設定手段１２８の取り決めに反していても許容条件１３０に合致してるので、選択が可能となっている。尚、まだ選択されていない大ステップ２３２のタイトルにはアンダーラインが無く、リンク情報は設定されていない。「Ｎｅｘｔ」ボタン２３２によって次のステップである図１１を表示することができる。
【００３０】
図１１は大ステップ「梱包内容の確認」の第２の小ステップの画面であり、梱包内容がより詳細に紹介されている。現在選択中の大ステップ「梱包内容の確認」は２４０のように引き続きブックマークが開いた状態で表示されている。２４２のリンクが付されたタイトルによって前の大ステップ「セットアップの流れ」に戻って選択することができる。また２４８の「Ｂａｃｋ」ボタンで１つ前のステップである図１０に戻ることができる。尚、大ステップ「梱包内容の確認」は２つの小ステップから成るため、２４６の「Ｎｅｘｔ」ボタンを選択すると次の大ステップである「保護具の取りはずし」に移行する。尚、まだ選択されていない大ステップ２４４にはリンク情報が無いことが分かる。
【００３１】
図１２は大ステップ「保護具の取りはずし」の最初の小ステップの画面であり、２５０のように大ステップに対応するブックマークが開いている。２５２は既に選択された大ステップのタイトルであり、リンク情報が付され、該タイトルを選択すると、各タイトルの最初のステップに飛ぶことができる。まだ選択されていない大ステップ２５４にはリンクが張られていないのが分かる。本画面では保護具を取り外す様子が動画像２５９および音声によって極めて分かりやすく説明される。「保護具の取りはずし」は２つの小ステップからなるので、「Ｎｅｘｔ」ボタン２５６で第２の小ステップに進み、さらに「Ｎｅｘｔ」ボタンをダブルクリックすると、次の大ステップ「プリンタの設置」を選択することができる。また「Ｂａｃｋ」ボタン２５８で図１１の画面に戻ることができる。
【００３２】
図１３は大ステップ「プリンタの設置」の最初の小ステップに対応する画面である。２６０のブックマークで現在の大ステップが示され、既選択のステップはアンダーラインによって選択可能であること、未選択のステップは選択ができないことが示されている。「Ｎｅｘｔ」ボタン２６２で次の小ステップを選択でき、「Ｂａｃｋ」ボタン２６４で図１２の画面に戻ることができる。大ステップ「プリンタの設置」は３つの小ステップによって構成され、第３の小ステップにおいて「Ｎｅｘｔ」ボタンを選択すると図１４で示す画面となる。
【００３３】
図１４は大ステップ「用紙サポートの取りつけ」の画面である。２７０で現在選択中の大ステップがブックマークによって表示されている。「用紙サポートの取りつけ」は１つの小ステップによってなるので、「Ｎｅｘｔ」ボタン２７２で次の大ステップに、「Ｂａｃｋ」ボタン２７４で前の大ステップに移ることができる。リンク２７６は、画面上のメモ欄「ＯＨＰシート使用時は背面の差し込み口に差し込みます。」に対応したもので、「ＯＨＰシート使用時」の文言にはアンダーラインが付され、リンクが張られていることが分かる。このリンクをダブルクリックすると「ＯＨＰ使用時」の説明画面が現れて、使用者は必要な情報を得ることができる。
【００３４】
図１５は大ステップ「電源との接続」の最初の小ステップの画面である。２８０で現在選択中の大ステップのタイトルが識別表示され、「Ｎｅｘｔ」ボタン２８２で次の小ステップに、「Ｂａｃｋ」ボタン２８４で前の大ステップに移動する。「電源との接続」は３つの小ステップによって構成されている。
【００３５】
図１６は次の大ステップである「インクカートリッジの取りつけ」の最初の小ステップの画面である。他の画面と同様に、２９０で選択中の大ステップのタイトルが識別表示され、「Ｎｅｘｔ」ボタン２９２をダブルクリックして次の小ステップを選択することができる。「インクカートリッジの取りつけ」は使用者が最も操作に迷うと考えられる工程であり、８つの小ステップによって詳細に解説されている。
【００３６】
図１７は、「インクカートリッジの取りつけ」の４番目の小ステップの画面である。動画像３００は、実写によりインクカートリッジの取りつけを極めて分かりやすく表示している。また動画像の下には注意欄が表示され、文中のキーワードにはリンク３０２，３０４が張られ、これを選択することによってキーワードの解説画面を表示することができる。よってキーワードを知らない初心者にも使いやすいものとなっている。
【００３７】
図１８は次の大ステップ「コンピュータとの接続」の最初の小ステップの画面である。３１０で現在選択中の大ステップのタイトルを示している。これより前のタイトルはアンダーラインを付して選択可能なことを示し、以後のタイトルは選択不能なことを示している。「Ｎｅｘｔ」ボタン３１２で次の小ステップに進み、「Ｂａｃｋ」ボタン３１４で前の大ステップに戻る。本大ステップは５つの小ステップからなっている。
【００３８】
図１９は最後の大ステップである「この後は」の最後の小ステップの画面である。「この後は」は２つの小ステップから構成される。３２０で現在選択中の大ステップが示され、以前の大ステップはすべてが選択可能であることを、タイトルに付されたアンダーラインによって示している。この時点で使用者は所望の大ステップのタイトルをどれでも選択することができる。
【００３９】
また、本画面でセットアップは終了するので、以後の操作方法をガイダンス３２２，３２４，３２６によって表示している。「リファレンスガイド」３２２はセットアップ以後のプリンタの取り扱いに関するマニュアルで、目次やキーワード検索によって必要な情報を提供する。「トラブルシューティング」３２４は、各種トラブルの解決方法や、使用者からの問い合わせが多い項目の対処方法を説明している。「サポートのご案内」３２６はメーカーが提供する各種サービス、サポートの案内を説明している。これらのガイダンス情報は、セットアップ動作の実行と同時にコンピュータ９０のＨＤＤ７６にインストールされ、後に使用者が容易に呼び出しができるようにオペレーティングシステム等に登録される。
【００４０】
以上でセットアップ動作は終了であり、使用者はプリンタのセットアップに必要な情報をすべて認識し、正常かつ安全にプリンタのセットアップを終えることができる。
【００４１】
ところで、本実施例の電子マニュアルの構成であるが、セットアップ部とマニュアル部に分けられており、セットアップ部は上述した通り、プリンタのセットアップ操作を説明するものである。対してマニュアル部はセットアップ後のプリンタの操作を説明するもので、前記「リファレンスガイド」「トラブルシューティング」「サポートのご案内」もマニュアル部に含まれる。これらのインストールについて図８のフロー図を用いて説明する。
【００４２】
使用者が電子マニュアルのＣＤ−ＲＯＭ等をコンピュータにセットすると、オートスタートプログラムによって、インストールが自動的に開始される。本電子マニュアルはＷＷＷブラウザ上で実行されるので、Ｓ３０で実行手段であるＷＷＷブラウザがコンピュータにインストールされているかを判断し、インストールされていなければ、Ｓ３２で電子マニュアルのＣＤ−ＲＯＭに用意されてＷＷＷブラウザソフトをインストールし、再度Ｓ３０の判断を行う。実行手段があると判断された場合は、Ｓ３２でセットアップ部を実行する。このときセットアップ部は必要なものがＲＡＭ８３にロードされるだけで、ＨＤＤにインストールされることはない。セットアップは最初一度行えば多くは十分であり、そのためのデータでＨＤＤの資源を消費することは好ましくないためである。
【００４３】
セットアップ部の実行が終了すると続いてＳ３６でマニュアル部のインストールが開始される。具体的には図１９の画面を表示した後に、マニュアル部のインストールの要否を使用者に問い合わせ、要であればインストールが開始される。マニュアル部は一般に紙媒体によって提供されるマニュアルに近い情報からならなり、セットアップを終了した後でも使用者が頻繁に参照する情報であることから、ＨＤＤ７６内部にインストールされるのである。尚、マニュアル部もＷＷＷブラウザ上で実行されるので、ＷＷＷブラウザが動作する環境であれば、ＰＣハードウェアやＯＳを選ばない。
【００４４】
インストール後、Ｓ３８でマニュアル部の最初の一部分が実行され、使用者にマニュアル部の簡単な解説を行って、終了する。よって使用頻度の少ないセットアップ部はＣＤ−ＲＯＭから実行され、使用頻度の大きいマニュアル部はＨＤＤから実行されるので、使用者の使い勝手を良くしつつ、ＨＤＤ資源を節約することができる。
【００４５】
（実施例２）
実施例１ではセットアップマニュアルはＷＷＷブラウザによって実行され、ＨＴＭＬのリンク機能によってステップ選択手段を実現したが、実施例２では専用のプログラムによってセットアップマニュアルが実行される場合に、ステップ選択手段を他の仕組みによって実現したものである。図１のハードウェア構成、図２の機能ブロックは実施例１と同様であり、図３、５に代えて、図６の機能、図７の実行方法を有している。
【００４６】
図６は実施例２で許容条件１０４を実現するための機能を示す図である。テーブル２００において、ステップＮＯは実施例１の大ステップ、小ステップのすべてにふられているＮＯであり、各ステップＮＯごとに履歴フラグおよびデータリンク情報が設定されている。履歴フラグは対応するステップが１度でも出力された場合に「１」がセットされる。各ステップの表示プログラムがデータリンク情報に応じてリンク情報データファイル２０２から必要な静止画像、動画像、音声データを読み出し、図９から図１９等に相当する画面を作り出す。ステップ出力順序設定手段１０２の機能は、ステップＮＯとその出力順を設定した出力順テーブル（図示せず）によって実現される。該テーブルによってステップの出力順が決められ、すなわち現ステップの次に選択可能なステップが決められるが、すでに出力したステップについては履歴フラグが「１」となるので、履歴フラグ「１」のステップは選択可能なステップとして許容される。
【００４７】
図７は実施例２における、ステップ選択手段の動作を示すフローである。あるステップが表示された状態で、Ｓ１０で使用者が次に所望するステップを選択すると、Ｓ１２で前記の出力順テーブルを参照し、そのステップが現在のステップの次のステップであるかが判定される。「Ｙｅｓ」であれば、Ｓ１８以降の処理を行う。「Ｎｏ」であればＳ１４で履歴フラグがＯＮである（「１」である）かを確認し、ＯＮであれば前に一度以上出力されたステップであるとしてＳ１８に移行する。本来の出力順でなくかつ履歴フラグもＯＮでない場合はＳ１６で本ステップは選択禁止であると判断し、現在のステップを表示し続けると共に、使用者が選択しようとしたステップは選択不能である旨をメッセージ出力する。
【００４８】
Ｓ１８では、現在選択されているステップを選択されたステップに変更し、Ｓ２０で選択されたステップに対応する静止画像、動画像、音声データ等からなるガイダンスを表示し、Ｓ２２で現ステップの履歴フラグをＯＮする。よって新たに選択されたステップは今後許容条件によって許容されるステップとして設定されることになる。このように実施例１のリンク機能に限らず、本発明のステップ選択手段、許容条件を構成することは可能である。
【００４９】
以上本発明の実施例１、２を説明してきたが、本発明がこれらに限定されないのは無論である。電子マニュアルを提供する媒体としてＣＤ−ＲＯＭを例にしたが、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、ＤＡＴ等の磁気テープ、ＤＶＤ等の他の光ディスク、その他ＩＣカード、機器内部に設置するＲＯＭなど、データを記録できる媒体であれば、すべて本発明に適用することができる。
【００５０】
また、実施例の電子マニュアルはプリンタを対象にしたものであったが、あらゆる機器のマニュアルに適用可能なことは無論である。さらに電子マニュアルはコンピュータ上で実行する例としたが、ＣＰＵ、ＲＡＭ、出力装置、記録媒体の読み取り装置を有するハードウェアであれば、複写機、ファクシミリ、テレビジョン等、すべての電子機器上での実行が可能である。
【００５１】
さらにリンク機能を有する言語体系としてＨＴＭＬを例をしたが、より拡張された機能を有するＪＡＶＡやＶＲＭＬ等やその他の言語によっても表現できることは無論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を実行するコンピュータ等の構成を説明する図である。
【図２】本発明の機能ブロック図である。
【図３】図２の機能ブロックを実施例１の実施形態に合わせてさらに詳細に説明した図である。
【図４】本実施例のセットアップの大ステップの主な流れを示したフロー図である。
【図５】ＨＴＭＬファイルにおいてリンク情報の張られている様子を示す図である。
【図６】実施例２で許容条件を実現するための機能を示す図である。
【図７】実施例２におけるステップ選択手段の動作を示すフロー図である。
【図８】電子マニュアル全体のインストールの流れを示すフロー図である。
【図９】セットアップの流れを説明する表示画面である。
【図１０】大ステップ「梱包内容の確認」の最初の小ステップの表示画面である。
【図１１】大ステップ「梱包内容の確認」の第２の小ステップの表示画面である。
【図１２】大ステップ「保護具の取りはずし」の最初の小ステップの表示画面である。
【図１３】大ステップ「プリンタの設置」の最初の小ステップの表示画面である。
【図１４】大ステップ「用紙サポートの取りつけ」の表示画面である。
【図１５】大ステップ「電源との接続」の最初の小ステップの表示画面である。
【図１６】大ステップ「インクカートリッジの取りつけ」の最初の小ステップの表示画面である。
【図１７】大ステップ「インクカートリッジの取りつけ」の４番目の小ステップの表示画面である。
【図１８】大ステップ「コンピュータとの接続」の最初の小ステップの表示画面である。
【図１９】大ステップ「この後は」の最後の小ステップの表示画面である。
【符号の説明】
１２．スキャナ
２１．ＣＲＴ
２２．プリンタ
７４．キーボード
７５．ＣＤ−ＲＯＭドライブ
７６．ハードディスク（ＨＤＤ）
７８．モデム
８０．バス
８１．ＣＰＵ
８２．ＲＯＭ
８３．ＲＡＭ
８４．入力インタフェース
８５．出力インタフェース
８６．ＣＲＴＣ８６
８７．ディスクコントローラ（ＤＤＣ）
８８．ＳＩＯ
９０．コンピュータ
ＰＮＴ．公衆電話回線
ＳＶ．サーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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