(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内鍋と、該内鍋を出し入れ自在に収納する炊飯器本体と、該炊飯器本体の開口部を開閉する蓋体と、該蓋体に設けられ、上記内鍋内の蒸気を外部に排出する蒸気通路と、該蒸気通路に設けられ、上記内鍋内の圧力を調整する調圧部とを備えるとともに、該調圧部が、上記蒸気通路に連通し、上記蒸気通路からの御粘を含む蒸気を御粘と蒸気に分離する蒸気放出空間と、該蒸気放出空間の上記蒸気通路に連通する底部側開口部に設けられた昇降弁受けと、該昇降弁受け上に昇降自在に保持された昇降弁とからなる電気炊飯器において、上記昇降弁は、略球体形状で、その外周面部が所定の高低面に形成されていることを特徴とする電気炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
【０００２】
本願発明は、電気炊飯器に関し、さらに詳しくは同電気炊飯器の蓋ユニットに設けられる調圧部の構造に関するものである。
【従来の技術】
【０００３】
一般に、電気炊飯器は、内鍋（飯器）を出し入れ自在に収納する炊飯器本体と、該炊飯器本体の開口部を開閉する蓋ユニットとを備えて構成されており、炊飯器本体内に収納された内鍋内に米と水を入れ、蓋ユニットを閉蓋状態として、ヒータ、ワークコイル等の所望の加熱手段によって飯器を効率良く加熱することにより、美味しく、ご飯を炊き上げるようになっている。
【０００４】
ところで、このような電気炊飯器の場合、いうまでもなく炊飯時においては、上記内鍋内に大量の水蒸気が発生するが、この水蒸気は、上記蓋ユニットに設けられた蒸気通路を介して外部へ排出するようにしている。この時、同蒸気通路において大きな流通抵抗が発生するように調圧機能を持たせ、上記内鍋内の米と水が沸騰状態にある時に、その内圧を若干高めに保持するようにすることが、美味しいご飯を炊き上げるコツである。
【０００５】
しかし、炊飯工程の中でも特に炊き上げ時には、上記内鍋内において一般に御粘（おねば）と称される粘度の高い液体の発生量が多くなり、それが上記水蒸気とともに蒸気通路を通って外部へ排出されるので、所謂吹きこぼれが生じやすくなる。
【０００６】
この炊きこぼれは、例えば水量を定量よりも多く入れた場合や逆に水量に比べて米の量が少なかった場合、あるいは少量炊飯時においてマイコンが炊飯合数を誤判定し、必要以上に高い電力で炊き上げた場合などに生じる。このような御粘の吹きこぼれを防止しようとすると、どうしても余裕を考慮した（炊飯時の電力を抑えた）火力設定を行わざるを得ず、充分な高火力化ができない問題があった。
【０００７】
従来、このような吹きこぼれを防ぐ為に、上記蒸気通路の調圧部を極端に大きくして十分な容積の御粘留部を形成するようにしたものや、調圧部の蒸気放出空間底部の開口部に球状のボール弁を設けたものがある。
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記前者の構成では、蓋ユニット部に有効な断熱面積を確保し得なくなるなど蓋ユニット自体の構造への設計上の制約が大きくなり、保温性能上の問題を招くとともに意匠的にも好ましくない。また、その大きさの割に、必ずしも十分な吹きこぼれ防止作用を得ることができない、等の問題があった。
【０００９】
他方、後者の構成の場合には、ボール弁自体が所定の重量により蒸気の吹き出し圧を抑制するので、それだけ内鍋内の内圧を高く維持することができるとともに、ボール弁が障害物となって御粘の上方へのストレートな吹き出しを防ぎ、吹きこぼれを防止することができる。
【００１０】
しかし、該従来のボール弁は、単に面一な球面体であるにすぎないために、内圧がボール弁の重量に打ち勝った蒸気吹き上げ時には、御粘を含む蒸気が当該ボール弁の周囲から斜め上方に吹き上げてしまい、かえって御粘と水蒸気の分離性能が悪くなる問題があった。
【００１１】
本願発明は、このような問題を解決するためになされたもので、外周部が高低面となった略球状の昇降弁を使用することにより、御粘と水蒸気の分離性能を高くし、調圧部を大きくするなど蓋ユニットの構造への影響を与えることなく、有効に吹きこぼれを抑制することができるようにした、小型コンパクトで、意匠的にも優れた調圧部を備えた電気炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願発明は、上記の目的を達成するために、次のような課題解決手段を備えて構成されている。
【００１３】
すなわち、本願発明では、内鍋と、該内鍋を出し入れ自在に収納する炊飯器本体と、該炊飯器本体の開口部を開閉する蓋体と、該蓋体に設けられ、上記内鍋内の蒸気を外部に排出する蒸気通路と、該蒸気通路に設けられ、上記内鍋内の圧力を調整する調圧部とを備えるとともに、該調圧部が、上記蒸気通路に連通し、上記蒸気通路からの御粘を含む蒸気を御粘と蒸気に分離する蒸気放出空間と、該蒸気放出空間の上記蒸気通路に連通する底部側開口部に設けられた昇降弁受けと、該昇降弁受け上に昇降自在に保持された昇降弁とからなる電気炊飯器において、上記昇降弁は、略球体形状で、その外周面部が所定の高低面に形成されている。
【００１４】
このような構成によると、下方側底部開口部から吹き出す蒸気圧が昇降弁の重量圧を超えて昇降弁を上方に持ち上げ、御粘を含む蒸気が当該昇降弁の外周から斜め上方に吹き出すようになると、該斜め上方に吹き出そうとする蒸気が上記昇降弁を包み込むように流れ、その外周面付近に上記高低面部による乱流が生じて効果的に撹拌され、それによって御粘成分が蒸気中から分離される。また同蒸気中の特に質量が大きく粘性が高い御粘成分が、上記昇降弁外周の高部面側から低部面にかけて生じるコアンダー効果および低部面による掬い込み作用により、同昇降弁の各低部面内に侵入し、上方に吹き上げられることなく、その後の回転により下方側に流下せしめられて、確実に回収される。
【００１５】
したがって、蒸気放出空間上方に達する前の段階で相当量の御粘成分が有効に分離回収されるようになり、従来の面一なボール弁構造に比べて、遥かに吹きこぼれ防止効果が高くなる。また、それと同時に適正な調圧性能の維持によって、より美味しいご飯を炊き上げることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上の結果、本願発明の電気炊飯器によると、調圧ユニット部を大きくするなど蓋ユニットの構造への影響を与えることなく、有効に吹きこぼれを抑制することができる、小型コンパクトで、意匠的にも優れた調圧部を備えた電気炊飯器を提供することができる。
【発明の実施の形態】
【００１７】
（実施の形態１）
図１〜図６は、調圧ユニットを備えた本願発明の実施の形態１に係る電気炊飯器の構成と作用を示している。
【００１８】
（本実施の形態の特徴）
先ず本実施の形態の電気炊飯器は、例えば内鍋として電磁誘導の可能な磁性金属板よりなるものが採用されている一方、炊飯時の加熱手段として合成樹脂製の内ケースを介して当該内鍋底壁部の全体を包み込むように内鍋底壁部の中央部側と側方部側の２ケ所の全周に対応する２組のワークコイルが設けられ、また保温時の加熱手段として上記内鍋の側壁部全周に対応するように保温ヒータが設けられている。そして、それによって適切な炊飯と保温機能とを実現できるようになっている。
【００１９】
一方、炊飯器本体の蓋ユニット部には、略球状体で、その外周面部に多数の凹部を有して御粘と蒸気の分離作用を発揮する高低面構造の昇降弁よりなる調圧通路開閉および調圧手段を備えた蒸気放出装置が設けられ、その蒸気通路を同調圧通路開閉および調圧手段によって特に炊飯工程の炊き上げ時において有効かつ適切に開放調圧しながら、効果的に御粘成分を分離回収する一方、該炊き上げから沸騰維持工程が完了して御粘成分が減少すると、同蒸気通路を閉じて、むらし工程に移行するようにし、小型コンパクトでありながら、特に炊き上げ時における多量の御粘の発生による吹きこぼれを有効に防止するようにしている。
【００２０】
また、それと同時に上記分離された御粘を上記本来の蒸気通路とは別の御粘戻し通路を介して内鍋側に回収するようにし、御粘の確実かつスムーズな回収を常時可能としている。
【００２１】
そして、それによって、さらに有効に吹きこぼれが生じにくくなるようにしている。
【００２２】
（炊飯器本体の構成）
すなわち、該電気炊飯器は、まず図１に示すように、内部に誘起されるうず電流によって自己発熱が可能な例えばステンレス鋼板等の磁性金属板よりなる内鍋(飯器)３と、該内鍋３を任意にセットし得るように形成された合成樹脂製の有底筒状の内ケース（保護枠）４と、該内ケース４を保持する外部筺体である有底筒状の外ケース１と、該外ケース１と上記内ケース４とを一体化して形成された炊飯器本体の上部に開閉可能に設けられた蓋ユニット２とから構成されている。
【００２３】
上記内ケース４の底壁部（底部）４ｂの下方側にはコイル台７が設けられ、その上部には、同図１に示すように、図示しないフェライトコアを介し、上記内鍋３の底壁部３ａの中央部側と側方部側の両位置に対応して各々リッツ線が相互に接触する程度の小さなピッチで同心状に巻成された２組（複数）のワークコイルＣ1，Ｃ2が、それら相互の間に所定の間隔を置いて、それぞれ内鍋３の底壁部３ａの全体を包み込むように設けられており、通電時には内鍋３にうず電流を誘起して、その全体を略均一に加熱するようになっている。そして、該ワークコイルＣ1，Ｃ2は、例えば相互に直列に接続され、その一端は、整流回路および平滑回路を介した電源ラインに、また他端はＩＧＢＴ（パワートランジスタ）のコレクタにそれぞれ接続されている。
【００２４】
また、ワークコイルＣ2上方の内ケース側壁部４ｂには、保温時において加熱手段として機能する保温ヒータＨ1が設けられており、保温時において上記内鍋３の側壁部３ｂの全周を有効かつ均一に加熱するようになっている。この保温ヒータＨ1は、例えばコードヒータにより構成されている。
【００２５】
また、上記外ケース１は、例えば合成樹脂材で形成された上下方向に筒状のカバー部材１ａと、該カバー部材１ａの上端部に結合された合成樹脂製の肩部材５と、上記カバー部材１ａの下端部に一体化された合成樹脂製の底部材１ｂとからなり、かつ上記内ケース４の底壁部４ａとの間に所定の広さの断熱および通風空間部を形成した全体として有底の筒状体に構成されている。
【００２６】
また、上記内ケース４下方側の上記コイル台７の中央部には、上下方向に同心状に貫通したセンタセンサ収納空間部（センタセンサ嵌装穴)１０が形成されており、該センタセンサ収納空間部１０中に上下方向に昇降自在な状態で、かつ常時コイルスプリング１１により上方に上昇付勢された状態で内鍋温度検知センサおよび内鍋検知スイッチを備えたセンタセンサ８が設けられている。
【００２７】
さらに、符号Ｈ2は上記内鍋３の側壁部（側部）３ｂ上縁に対応して内ケース４の側壁部（側部）４ｂの上縁部外周に肩部材５内側のフランジ部５ａを介して設けられた肩ヒータであり、保温時において上記内鍋３の側壁部３ｂ上縁を有効に加熱するとともに、放熱板２４の外周縁２４ｄを介して放熱板２４をも加熱することにより同放熱板２４の下面部に生じる凝縮液滴を速かに蒸発させて御飯の白ボケを防止する作用を果たす。
【００２８】
（蓋ユニットの構成）
一方、符号２は蓋ユニットであり、該蓋ユニット２は、その外周面を構成する合成樹脂製の外カバー２１と、該外カバー２１の外周縁部内側に突設された内枠部２２と、該内枠部２２の下部に重合固定された合成樹脂製の内カバー２３と、該内カバー２３の下方に設けられ、上記内鍋３の上端側開口縁部との係合部２４ａに放熱板パッキン１４を設けた金属製の放熱板と２４から形成されている。また、上記外カバー２１と内カバー２３との間には断熱材２０を設けることにより、蓋ユニット２を断熱構造体に形成するようにしている。
【００２９】
この蓋ユニット２は、上記外ケース１上部の肩部材５に対してヒンジ機構１２およびヒンジカバー２６を介して回動自在に取付けられており、その開放端側には、該蓋ユニット２の所定位置に係合して該蓋ユニット２の上下方向への開閉を行うロックおよびロック解除機構１３が設けられている。
【００３０】
また、図示のように上記蓋ユニット２の略中央部には、御粘成分を回収しながら蒸気のみを外部に逃がすとともに炊飯工程に応じて内鍋３内の圧力を調節する調圧ユニット（調圧部）を備えた蒸気放出装置３０が設けられている。
【００３１】
（蒸気放出装置の構成）
この蒸気放出装置３０は、例えば図２に詳細に示すように、上記蓋ユニット２側の筒状の蒸気パイプ部（蒸気通路部）３１と該蒸気パイプ部３１の開口部に対して着脱可能に取り付けられた調圧ユニット（調圧部）３２とから構成されている。蒸気パイプ部３１は、上記蓋ユニット２の上記外カバー２１の中央部に形成された前方が正円部で後方が楕円状に延びる調圧ユニット設置用凹部２１ａ内の前方側正円部の底部中心に形成された筒状の開口部２７の外周面に対して筒状の上端部３３ａが嵌合固定されて相互に連続する筒状開口部を形成する蒸気パイプ本体部３３と、上下に開口し、下端側フランジ部３６ｂに放熱板２４を取り付けるとともに、その本体側筒壁部３６ａの外周に嵌合された筒状の係合パッキン３５を介して上記蒸気パイプ本体部３３の内側に下方側から着脱可能に係合支持された内パイプ３６とから構成されている。
【００３２】
上記蒸気パイプ本体部３３は、上記内カバー２３に一体に形成され、上記外カバー２１の筒状の開口部２７部分から略等径に連続して下方に延びる筒壁部３３ｂを有し、その内周面下部に上記内パイプ３６を係合するためのリブ３３ｃを備えて構成されている。
【００３３】
一方、上記内パイプ３６は、上記のように、同蒸気パイプ本体部３３の上記リブ３３ｃ内に嵌合し得る外径の上方に延びる筒壁部３６ａを有し、その外周面にシリコンゴム等よりなる弾性変形可能な筒状の係合パッキン３５を緊密に嵌装して構成されており、同係合パッキン３５の外周面に設けられた上下リブ３５ａ，３５ｂ間の凹溝部を上記リブ３３ｃに係合圧接することにより、相互の間を液密にシールした状態で上下方向に着脱可能に支持されている。
【００３４】
また、上記内パイプ３６の下端部外周には、上述したように放熱板取付用のフランジ部３６ｂが設けられており、該フランジ部３６ｂに対して下面側からビスネジ３８を介して放熱板２４の中央部が一体に取り付けられている。この放熱板２４中央部の上記フランジ部３６ｂの内側部分は、若干下方に凹まされて御粘戻し用の凹溝部２４ｂを形成しており、その底部外周には複数の蒸気導出穴（および御粘戻し穴）２４ｃ，２４ｃ・・・が形成されている。
【００３５】
このようにして、先ず蓋ユニット２側において、上記外カバー２１の筒状の開口部２７および上記蒸気パイプ本体部３３と上記内パイプ３６とにより、それらの内側に上記放熱板２４の蒸気導出穴２４ｃ，２４ｃ・・・を介して上記内鍋３内に連通する一方、上記外カバー２１の筒状の開口部２７を介して外部に開放される蒸気放出口としての大径の第１の蒸気通路３９Ａが形成されている。
【００３６】
一方、上記調圧ユニット部（調圧部）３２は、下端側筒状の開口部４１ａの外周に嵌着固定された耐熱ラバー部材（シリコンゴム）よりなる筒状の弾性パッキン４０を介して上記蓋ユニット２側の調圧ユニット係合用リブ２７ａを有する筒状の開口部２７内に上方側から着脱可能に嵌合固定される上面側の開口径が大きな漏斗形状の調圧ケース本体４１と、該調圧ケース本体４１の上端側筒状の周壁部４１ａに対して下端側筒状の周壁部４６ａをヘリコイド係合して固定された調圧キャップ４６と、該調圧キャップ４６の中央部裏面から下方に短かくして円筒状に延設された昇降弁受け係合用の円筒状の第１の筒状のリブ４２ａと、該第１の筒状のリブ４２ａの外周側左右両側に位置し、かつ前後両端部分に所定のスリットスペース４２ｃ，４２ｃを保って下方に延設された迂回路形成用の半円筒状の第２の筒状のリブ４２ｂ，４２ｂと（図３参照）、上記調圧ケース本体４１の底部側筒状の開口部４１ｂの中心軸部分に位置して上下両方向に開口して設けられた，上部側弁受け部４３ａが大径で下部側調圧パイプ嵌合部４３ｂが小径の異径筒状体構造の昇降弁受け４３と、該昇降弁受け４３の上記調圧パイプ嵌合部４３ｂ内に嵌合固定された調圧パイプ４４と、該調圧パイプ４４の内側に昇降自在に遊嵌支持され、その下端側外周に偏平な円形のフランジ部（弁体部）４５ｂを有する断面ハット形の耐熱ラバー部材（シリコンゴム）よりなる上下に開口した筒状の調圧弁パッキン４５と、上記昇降弁受け４３の弁受け部４３ａ内中央に昇降自在に保持された昇降弁４７とから構成されている。
【００３７】
そして、上記第１の筒状のリブ４２ａと昇降弁受け４３の弁受け部４３ａとが内側に第１の蒸気放出空間５０ａを形成し、これらの外周面と上記第２の筒状のリブ４２ｂ，４２ｂとの間に第２の蒸気放出空間５０ｂ、上記第２の筒状のリブ４２ｂ，４２ｂの外周に第３の蒸気放出空間５０ｃが、それぞれ形成されている。
【００３８】
また上記昇降弁４７は、例えば図５および図６に示すように、略球体状で、その外周面に複数の３角錐形状の凹部４７ａ，４７ａ・・・を有する高低面構造をなしており、御粘成分を含む蒸気が周囲を高い流通抵抗を有して流れるようにし、同昇降弁４７の外周面付近で乱流による撹拌作用を生じさせるとともに、さらに凹部４７ａ，４７ａ・・・部分で特に質量が大きく粘性が高い御粘成分を、その高部面側から低部面側にかけて生じるコアンダー効果（カルマン渦の発生による巻き込み効果）および低部面による掬い込み作用で回収するようにしている。また、該昇降弁４７を保持する上記昇降弁受け４３の弁受け部４３ａの底面は凹溝面構造となっていて、放射方向に複数本のスリット４９，４９・・・を備えていて、その下方側に分離された御粘成分を流出させるようになっている。
【００３９】
さらに、上記調圧ケース本体４１には、図示のようにその筒状の周壁部４１ａの後部側中央部一端に図示のような把手４１ｄが設けられており、調圧ユニット部３２そのものを上記蓋ユニット２の開口部から取り外すのが容易になるようにしているとともに、上述した調圧ケース本体４１と調圧キャップ４６とのヘリコイド結合を外す時の回動操作が容易となるようにしている。
【００４０】
また、それぞれ御粘分離・保持空間として機能する上記調圧ケース本体４１と調圧キャップ４６との間の第１，第２，第３の各蒸気放出空間５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、上記昇降弁受け４３の下部側調圧パイプ嵌合部４３ｂと上記調圧ケース本体４１の下端側筒状の開口部４１ｂ内周面との間に形成された御粘戻し通路３９ｃに連通している一方、上部外周は調圧キャップ４６の左右両側中央部に位置して各々小円弧状に配列して設けられた蒸気放出口４６ｂ，４６ｂ・・・、４６ｂ，４６ｂ・・・に連通している。また、上記御粘戻し通路３９ｃの下端側第１の蒸気通路３９Ａへの開口部は、上記調圧弁パッキン４５のフランジ部４５ｂによって吹き出し方向にのみ開閉されるようになっているが、フランジ部４５ｂの厚さは薄く可撓性および復元性があるために、上記御粘戻し通路３９ｃからの御粘は、その重量により下方に戻すことができるようになっている。
【００４１】
したがって、上記御粘戻し通路３９ｃは上記内鍋３内の蒸気圧が低く、上記調圧弁パッキン４５が図２に示す状態よりも下降している時には、上記フランジ部４５ｂの外周縁との間の隙間を介して上述した第１の蒸気通路３９Ａが連通するようになっており、蒸気通路としても機能する。しかし、上記内鍋３内の蒸気圧が高くなって上記昇降弁４７が持ち上げられるような状態になると、調圧弁パッキン４５は上記御粘戻し通路３９ｃを吹き出し方向に閉じて、蒸気の吹き出しを阻止する。一方上記分離された御粘は、当該御粘戻し通路３９ｃを介して上記調圧弁パッキン４５のフランジ部４５ｂを撓ませながら上記第１の蒸気通路３９Ａ内に回収され、さらに放熱板２４中央の凹溝部２４ｂの蒸気導出穴２４ｃ，２４ｃ・・・を介して確実に内鍋３内に戻されるようになっている。
【００４２】
そして、それらの構成により、上記蓋ユニット２側の第１の蒸気通路３９Ａの上部から、上記調圧パイプ４４および調圧弁パッキン４５内の第２の蒸気通路３９Ｂ、上記昇降弁受け４３の弁受け部４３ａの底部側開口４８、昇降弁４７の外周囲の第１の蒸気放出空間５０ａ、上記昇降弁受け４３の弁受け部４３ａ底面のスリット４９，４９・・・、上記調圧キャップ４６および調圧ケース本体４１との間に第２の筒状のリブ４２ｂ，４２ｂを介して形成された第２，第３の蒸気放出空間５０ｂ，５０ｃを経て、第１の蒸気放出空間５０ａから第２の蒸気放出空間５０ｂの周方向に、第２の蒸気放出空間５０ｂの前後方向から第３の蒸気放出空間５０ｃの周方向左右に、第３の蒸気放出空間５０ｃの周方向左右位置から蒸気放出口４６ｂ，４６ｂ・・・、４６ｂ，４６ｂ・・・上方に、十分な時間をかけながら上記調圧キャップ４６の外周囲左右両側に形成された２個の半円筒状のリブ４２ｂ，４２ｂを介して蒸気放出口４６ｂ，４６ｂに連通する迂回路構造の蒸気放出路が形成されている。
【００４３】
したがって、該構成では、先ず炊飯工程時には、上記内鍋３は、上記２組のワークコイルＣ1，Ｃ2の駆動によりその底壁部３ａから側壁部３ｂ側にかけて略全体が均一に発熱し、例えば内鍋３内の水に浸された飯米が断熱部として作用する吸水工程などにおいても内鍋３の上部側をもムラなく加熱して略全体に均一な吸水性能を可能にするとともに、炊飯量が多い時などにも内鍋３の全体を略均一に加熱して加熱ムラなく効率良く炊き上げる。また、沸騰工程以降の水分がなくなった状態における内鍋３の底壁部３ａの局部的な熱の集中を防止して焦げ付きの発生を防止する。
【００４４】
さらに、保温工程時には、上記内ケース４の側壁部４ｂに設けられた上記保温ヒータＨ1、上記内鍋３の側壁部３ｂの上縁と放熱板２４の外周縁２４ｄに対応して内ケース４の側壁部４ｂ上端部位置に設けられた肩ヒータＨ2それぞれの駆動により、内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂおよび上方部の全体が適切な加熱量で均一に加熱されて加熱ムラがなく、液滴落下による白ボけのない保温が実現される。
【００４５】
そして、本実施の形態の電気炊飯器の構成では、上記炊飯工程の最も御粘が生じ易い炊き上げ時において、例えば上記内鍋３内の内圧が上記昇降弁４７の重量圧を超えるようになると、上記調圧弁パッキン４５が上昇して外周のフランジ部４５ｂが上記御粘戻し通路３９ｃを下方から上方に閉じるとともに、上記第１，第２の蒸気通路３９Ａ，３９Ｂ、弁受け部４３ａの底部側開口部４８を介して吹き上げる御粘成分を含む蒸気が、上記昇降弁受け４３の底部側開口部４８を閉じていた上記特殊な構造の昇降弁４７を所定の高さ上方に持ち上げる。
【００４６】
そして、それにより、先ず上記第１の蒸気放出空間５０ａ部分において上記昇降弁４７による御粘成分の分離および回収を可能にする。
【００４７】
すなわち、上記のように上記昇降弁受け４３の底部側開口部４８を閉じていた昇降弁４７が上方に持ち上げられると、その下方側弁受け部４３ａとの間の間隔が大きくなり、上記第１，第２の蒸気通路３９Ａ，３９Ｂが第１の蒸気放出空間５０ａ内に連通せしめられる。
【００４８】
そして、該連通状態において、上記弁受け部４３ａの底部側開口部４８から上方に吹き上げる御粘成分を含む蒸気は、上記弁受け部４３ａの底面が凹球面構造となっていることもあり、上記略球体状で、その外周面に複数の３角錐形状の凹部４７ａ，４７ａ・・・を有する高低面構造の昇降弁４７を周囲から包み込むように高い流通抵抗を有して流れ、同昇降弁４７の外周面付近では乱流による撹拌作用が生じるとともに、さらに凹部４７ａ，４７ａ・・・部分で特に質量が大きく粘性が高い御粘成分が、その高部面側から低部面側にかけて生じるコアンダー効果（カルマン渦の発生による巻き込み効果）および低部面による掬い込み作用により同昇降弁４７の各凹部４７ａ，４７ａ・・・内に侵入し、それらは上方に吹き上げられることなく、その後の昇降弁４７の回転により下方側に流下せしめられ、弁受け部４３ａ底部の放射方向のスリット４９，４９・・・から下方に流出し、御粘戻し通路３９ｃを経て確実に回収される。
【００４９】
したがって、第１の蒸気放出空間５０ａの上方に達する前の段階で相当量の御粘成分が有効に分離回収されるようになり、従来の面一なボール弁構造に比べて、遥かに吹きこぼれ防止効果が高くなる。
【００５０】
しかも、本実施の形態の構成では、上記昇降弁４７および第１の蒸気放出空間５０ａから外方への残された御粘成分を含む蒸気は、上記第２の筒状のリブ４２ｂ，４２ｂによる迂回路を介して複雑に迂回させられながら、最終的な蒸気放出口４６ｂ，４６ｂ・・に向かうことになり、いきなり外部に吹き出すようなことが避けられるとともに、さらに同迂回路部分で一層効果的に御粘成分が下方に分離される。
【００５１】
すなわち、上記第１の蒸気放出空間５０ａを経た若干の御粘成分を含む半径方向外方への蒸気は、さらに上記調圧キャップ４６の内側左右の円弧上の第２の筒状のリブ４２ｂ，４２ｂの配置により、第２の蒸気放出空間５０ｂ内において、その周方向から前後スリット４２ｃ，４２ｃ方向に回り、該スリット４２ｃ，４２ｃから第３の蒸気放出空間５０ｃの周方向側方へと変化する複雑な蒸気迂回路を通され、それにより、さらに残された蒸気中の御粘成分を効果的に分離する。そして、このようにして分離された御粘成分は、上記本来の蒸気排出路である上記中央部側第２の蒸気通路３９Ｂとは異なる外周側の御粘戻し通路３９ｃから大径の第１の蒸気通路３９Ａの外周に戻され、その後蒸気導出穴２４ｃ，２４ｃ・・・を通して内鍋３内に戻される。
【００５２】
これらの結果、本実施の形態の構成では、小型コンパクトな調圧ユニットでありながらも、自動的に多量の蒸気発生に対応することができる。そして、それによって特に、吹きこぼれしにくい電気炊飯器を提供できるようにしている。その結果、炊飯出力の高火力化を図ることも可能となり、適正な調圧性能の維持によってより美味しいご飯を炊き上げることができる。
【００５３】
（実施の形態２）
次に図７および図８は、本願発明の実施の形態２に係る電気炊飯器の調圧ユニット部の構成を示している。
【００５４】
この実施の形態の調圧ユニット３２の場合、その基本的な構成については上記実施の形態１のものと全く同一であるが、次の点で若干の相違と特徴を有している。
【００５５】
すなわち、先ず上述した調圧キャップ４６の中央部に所定の直径の開口部４６ｃを設け、該開口部４６ｃを利用して上方側に向けて半球面状に所定の高さ突出した、上述の昇降弁受け４３の上方部を覆う昇降弁キャップ５１が設けられている。
【００５６】
このため、炊き上げ時において下方側から吹き出される蒸気のために、上方に浮き上がった図５、図６のような略球状の昇降弁４７が略常時上記昇降弁受け４３の底部側の開口部４８の中心軸部分に位置するようになり、外周側に偏位しにくくなるので、当該昇降弁４７の外周囲を通過して上昇する御粘成分を含む蒸気の量が３６０°方向全周位置において均一になり、同３６０°方向の全周位置において均一に上記昇降弁４７の外周面凹部４７ａ，４７ａ・・・による効果的な御粘の回収作用を実現することができ、より確実に吹きこぼれを防止することができるようになる。
【００５７】
また、それに対応して、上記昇降弁受け４３の上部側スリット４９，４９・・・を有する弁受け部４３ａ側が上方側に延設されて上記実施の形態１のものよりも深く形成され、その昇降弁４７と当接する底部側凹溝面部Ａの球面半径Ｒ2は、上述の略球状の昇降弁４７の球面半径Ｒ1と略等しくなるように、上記実施の形態１のものよりも小さく形成している。
【００５８】
これにより、さらに昇降弁４７が昇降弁受け４３の弁受け部４３ａの底部側開口部４８の中心軸部分に保持されやすくなる一方、同底部側開口部４８から上方に吹き出される御粘成分を含む蒸気が、上記球面半径の小さい凹溝面部Ａにより中心軸方向にガイドされて昇降弁４７の凹部４７ａ，４７ａ・・・を有する外周面側に効果的に巻き込まれ、その凹部４７ａ，４７ａ・・・内に効率良く掬いこまれるようになる。その結果、さらに御粘成分の回収性能が向上する。
【００５９】
また、同時に内鍋３内の内圧が低い時には、上記略球状の昇降弁４７が確実に凹溝面部Ａ内に当接嵌合するようになるので、上記昇降弁受け４３の弁受け部４３ａの底部側開口部４８に対するシール性も良くなり、内鍋３内の内圧維持性能も高くなる。
【００６０】
さらに、スリット４９，４９・・・部の半径方向および高さ方向への長さを長くすることができるので、それによる御粘自体の回収効率の向上作用も期待できる。
【００６１】
これらの作用を得るための上記球面半径Ｒ2の凹溝面部Ａの垂直方向の深さは、上記昇降弁４７の半径Ｒ1の値前後の深さが最適である。
【００６２】
また、この実施の形態の構成では、上記実施の形態１の構成では短かった調圧パイプ４４部分の長さをも長くし、御粘成分が上記昇降弁受け４３の上部側弁受け部４３ａ内の第１の蒸気放出空間５０ａに上りにくくなるようにしているとともに、それに対応して上記内側の第１の筒状のリブ４２ａを外周側第２の筒状のリブ４２ｂよりも逆に下方に長く（スリット４９，４９・・・下端よりも低く）延設することによって上記長さが長くなったスリット４９，４９・・・部分から出た御粘成分が上記外周側第２の蒸気放出空間５０ｂ側に回り込むことなく、確実に下方側御粘戻し通路３９ｃに戻されるようにしている。この場合、同第１の筒状のリブ４２ａは、例えば上記昇降弁受け４３の弁受け部４３ａの外周端から下方に伸びるように一体に形成され、上記調圧キャップ４６の開口部４６ｃ内側の段部部分に対して昇降弁キャップ５１の外周端と一緒に重合して下方側から一体に溶着固定されるようになっている。
【００６３】
その他の構成は、全て上述の実施の形態１のものと同一であり、同一の作用を奏する。
【００６４】
（実施の形態３）
次に、図９および図１０は、本願発明の実施の形態３に係る電気炊飯器の調圧ユニット部の構成を示している。
【００６５】
この実施の形態の調圧ユニット３２の場合、上記実施の形態２の構成における昇降弁キャップ５１を特に透明体（透明の耐熱性合成樹脂）で形成し、外部から昇降弁４７の昇降および回転作用が見えるようにしたことを特徴としており、その他の構成は上記実施の形態２のものと全く同一である。
【００６６】
このような構成の場合、ユーザーに対し、内部が汚れている場合に調圧ユニット３２自体の洗浄を促す作用が期待できることに加え、販促デモンストレーションなどで、当該調圧ユニットの調圧および吹きこぼれ防止機能の有効性、必要性を消費者に対して効果的に訴求することができるので、販促効果が大きく向上する。
【００６７】
（実施の形態４）
次に、図１１および図１２は、本願発明の実施の形態４に係る電気炊飯器の調圧ユニット部における昇降弁の構成を示している。
【００６８】
この実施の形態の昇降弁４７の場合、上述の実施の形態１の球体の８面部から各々中心部方向に向けて形成した３角錐形状の凹部４７ａ，４７ａ・・・に変えて、例えば格子状に方形の凹部４７ｂ，４７ｂ・・・を多数形成したことを特徴とするものである。
【００６９】
このような構成の場合にも、同格子状の方形の凹部４７ｂ，４７ｂ・・・が、上述した３角錐形状の凹部４７ａ，４７ａ・・・と同様の作用を果たし、有効に御粘成分が分離回収される。
【００７０】
（実施の形態５）
次に、図１３および図１４は、本願発明の実施の形態５に係る電気炊飯器の調圧ユニット部における昇降弁の構成を示している。
【００７１】
この実施の形態の昇降弁４７の場合、上述の実施の形態１の球体の８面部から各々中心部方向に向けて形成した３角錐形状の凹部４７ａ，４７ａ・・・に変えて、例えば凹球面状のディンプル４７ｃ，４７ｃ・・・を多数形成したことを特徴とするのである。
【００７２】
このような構成の場合にも、同凹球面状のディンプル４７ｃ，４７ｃ・・・が上記３角錐形状の凹部４７ａ，４７ａ・・・と同様の作用を果たし、有効に御粘成分が分離回収される。
【００７３】
（実施の形態６）
調圧ユニット３２内の上記昇降弁４７の構造は、以上の各実施の形態のように、その外周面に高低面を形成するために各種の凹部４７ａ，４７ａ・・・、４７ｂ，４７ｂ・・・、４７ｃ，４７ｃ・・・を設ける場合の他に、例えば逆に多数の凸部を設けるか、又は球体部自体をダイヤモンドカット面を有する多角面体形状とするなどの異形体構造とするなど、各種の構造を採用することができる。
【００７４】
（実施の形態７）
以上のように、本願発明の各実施の形態に係る調圧ユニット３２の場合には、その昇降弁４７の特有の作用により、第１の蒸気放出空間５０ａ部分において殆んどの御粘成分を有効に分離回収することができ、これをさらに迂回路構造の第２，第３の蒸気放出空間５０ｂ，５０ｃを経て分離させるようにしているので、略確実に吹きこぼれを防止することができるようになる。
【００７５】
しかし、この吹きこぼれ防止作用は、例えば予じめ上記昇降弁４７部分に達する御粘成分自体を少なくすればするほど、より有効なものとなる。
【００７６】
そこで、本実施の形態では、例えば上記各実施の形態の構成における調圧パイプ４４の上端部分または内パイプ３６部分に所定の網目ピッチのメッシュ部材を張設して、上昇する御粘成分に対してプレフィルタとして機能させるようにする。そして、これにより予じめ昇降弁４７に到る御粘成分の量を低減し、上記昇降弁４７による御粘成分の分離回収作用の負担を軽減するとともに、さらに第２，第３の蒸気放出空間５０ｂ，５０ｃの小容積化を図り、調圧ユニット３２自体の一層の小型化を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本願発明の実施の形態１に係る電気炊飯器の全体の構成を示す断面図である。
【図２】  同電気炊飯器の蓋ユニットにおける調圧ユニット部周辺の拡大断面図である。
【図３】  同電気炊飯器の調圧ユニット部の平面図である。
【図４】  同電気炊飯器の調圧ユニット部内昇降弁受け部の構造を示す平面図である。
【図５】  同電気炊飯器の調圧ユニット部内の昇降弁の概略的な構造を示す斜視図である。
【図６】  同電気炊飯器の調圧ユニット部内昇降弁の概略的な構造を示す断面図である。
【図７】  本願発明の実施の形態２に係る電気炊飯器の蓋ユニットにおける調圧ユニット部周辺の構造を示す拡大断面図である。
【図８】  同調圧ユニット部の平面図である。
【図９】  本願発明の実施の形態３に係る電気炊飯器の蓋ユニットにおける調圧ユニット部周辺の構造を示す拡大断面図である。
【図１０】  同調圧ユニット部の平面図である。
【図１１】  本願発明の実施の形態４に係る電気炊飯器の調圧ユニット部の昇降弁の概略的な構造を示す斜視図である。
【図１２】  同昇降弁の概略的な構造を示す断面図である。
【図１３】  本願発明の実施の形態５に係る電気炊飯器の調圧ユニット部の昇降弁の概略的な構造を示す斜視図である。
【図１４】  同昇降弁の概略的な構造を示す断面図である。
【符号の説明】
１は外ケース、２は蓋ユニット、２７は筒状の開口部、３０は蒸気放出装置、３１は蒸気パイプ部、３２は調圧ユニット部、３３は蒸気パイプ本体部、３６は内パイプ、３９Ａは第１の蒸気通路、３９Ｂは第２の蒸気通路、３９Ｃは御粘戻し通路、４１は調圧ケース本体、４２ａは第１の筒状のリブ、４２ｂは第２の筒状のリブ、４４は調圧パイプ、４５は調圧弁パッキン、４６は調圧キャップ、４６ｂは蒸気放出口、４６ｃは開口、４７は昇降弁、４７ａ，４７ｂ，４７ｃは凹部、４８は底部の開口、５０ａは第１の蒸気放出空間、５０ｂは第２の蒸気放出空間、５０ｃは第３の蒸気放出空間である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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