(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位装置から排出される用紙を次段に搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段により搬送されてくる用紙を積み重ね保持する保持台、該保持台の用紙搬送方向上流部において上下揺動可能に支持された第１フラップ、および前記保持台の用紙搬送方向下流部において上下揺動可能に支持された第２フラップを備えた昇降可能な用紙積載テーブルと、前記用紙積載テーブルの近傍に設けられ前記用紙積載テーブル上に排出された用紙の位置を規制する用紙ストッパと、前記用紙積載テーブル上方に設けられ前記用紙積載テーブル上に排出された用紙を前記用紙ストッパに向けて搬送する第２搬送手段とを有する排紙装置において、
前記第１フラップまたは第２フラップの内、一方のフラップが前記保持台上面に対し略水平をなす状態または前記保持台上面を頂点に下降傾斜をなす状態にてロックされているとき、他方のフラップを揺動自在に解放するフラップ状態切替手段を備えたことを特徴とする排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、昇降可能に設けられた用紙積載テーブル上に用紙を１枚ずつ積み重ね収容する排紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５に従来技術を示す。図５において、４は上位装置３から排出される用紙１を次段に搬送する第１搬送手段、６は用紙積載テーブル（以下、「スタックテーブル」と称する）である。スタックテーブル６は、搬送手段４から搬送されてくる用紙１を積み重ね保持する保持台６ａと、保持台６ａの用紙搬送方向上流部において上下揺動可能に支持された第１フラップ８と、保持台６ａの用紙搬送方向下流部において上下揺動可能に支持された第２フラップ１０とを備えている。１４はスタックテーブル６の近傍に設けられた用紙ストッパであり、スタックテーブル６上に排出された用紙１の位置を規制する。１６はスタックテーブル６上方に設けられ、スタックテーブル６上に排出された用紙１を用紙ストッパ１４に向けて搬送する第２搬送手段である。
【０００３】
この種の排紙装置は、レーザプリンタや複写機などの電子写真装置に接続して用いられる場合がある。最近の電子写真装置においては、用紙の表裏両面にトナー像を記録形成する両面印刷モードや、トナー像を有する面を上に向けて排紙（フェイス・アップ排紙モード）させたり、逆にトナー像を有する面を下に向けて排紙（フェイス・ダウン排紙モード）させる排紙モード等を、オペレータが自由に選択することができるように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
周知の電子写真プロセスを用いて用紙上に形成されたトナー像を用紙に定着させる方式として、電子写真装置においては一般に熱定着ローラ方式が採用されている。この種の熱定着ローラ方式を経て排出された用紙は、加熱作用による熱収縮等が起因し、用紙先端および後端が、トナー像を有する面側に反り、カールしやすくなる傾向がある。
【０００５】
従って、例えば用紙の片面にトナー像を熱定着させた後、フェイス・アップ排紙モードにて排紙させた場合は上向きにカールしやすく、フェイス・ダウン排紙モードで排出させた場合は下向きにカールしやすくなる。
【０００６】
上記従来技術における排紙装置においては電子写真装置の排紙モードに起因する用紙のカール方向による用紙積載状態の変化が考慮されておらず、例えばフェイス・ダウン排紙モードによる下向きのカール用紙の積載の際には、搬送されてきた用紙の剛性により用紙先端側に位置するフラップ１０が押し下げられてしまい、用紙ストッパ１４から用紙１の先端が飛び出してしまうという問題が生じていた。さらに、フェイス・アップ排紙モードによる上向きカール用紙の積載の際には、用紙後端部が上向きカール用紙の積載の影響により持ち上がってしまい、搬送されてくる後続用紙の先端と衝突してしまい、用紙の積載不良または用紙詰まり（用紙ジャム）を招いてしまうという問題が生じていた。
【０００７】
本発明の目的は、用紙積載テーブル上において、いかなる排紙モードにおいても用紙を確実に積載することが可能な排紙装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、上位装置から排出される用紙を次段に搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段により搬送されてくる用紙を積み重ね保持する保持台、該保持台の用紙搬送方向上流部において上下揺動可能に支持された第１フラップ、および前記保持台の用紙搬送方向下流部において上下揺動可能に支持された第２フラップを備えた昇降可能な用紙積載テーブルと、前記用紙積載テーブルの近傍に設けられ前記用紙積載テーブル上に排出された用紙の位置を規制する用紙ストッパと、前記用紙積載テーブル上方に設けられ前記用紙積載テーブル上に排出された用紙を前記用紙ストッパに向けて搬送する第２搬送手段とを有する排紙装置において、前記第１フラップまたは第２フラップの内、一方のフラップが前記保持台上面に対し略水平をなす状態または前記保持台上面を頂点に下降傾斜をなす状態にてロックされているとき、他方のフラップを揺動自在に解放するフラップ状態切替手段を備えることにより達成される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を参照しながら説明する。排紙装置は、図１および図２に示すように、レーザプリンタや複写機等の上位装置３に設けられた排紙ローラ２から送り込まれてくる用紙１を次段に送り出す用紙搬送ローラ４と、昇降移動可能に支持され用紙搬送ローラ４から送り出されてくる用紙１を積み重ね収容するスタックテーブル６と、スタックテーブル側縁近傍の一定位置に立設固定された板状の用紙ストッパ１４と、スタックテーブル６上方に設けられ、スタックテーブル６上に排出された用紙１を用紙ストッパ１４に向けて搬送する第２搬送手段１６（用紙搬送パドル）と、用紙搬送ローラ４の近傍に設けられ（本実施例においては用紙搬送ローラ４の直後に設けられている）搬送される用紙１を検知する用紙検知器５とから構成される。
【００１０】
ここで、スタックテーブル６は、用紙搬送ローラ４から搬送されてくる用紙１を積み重ね保持する保持台６ａと、保持台６ａの用紙搬送方向上流部において上下揺動可能に支持された第１フラップ８と、保持台６ａの用紙搬送方向下流部において上下揺動可能に支持された第２フラップ１０とを備えている。フラップ８，１０は、ばね９，１１で支持されており、保持台６ａに対し揺動可能に設けられている。
【００１１】
フラップ１０のロック機構とフラップ８とはリンク機構１２にて連結されており、レバー１３により連動する構成となっている。１５はウエイトであり用紙ストッパ１４に突き当てられた用紙１の跳ね返りを阻止するために設けられている。スタックテーブル６は昇降移動可能に設けられたテーブルアーム７の上に着脱自在に設けられており、スタックテーブル６上に所定量の用紙が積載した際には、テーブルアーム７からスタックテーブル６ごと取り外してオペレータが運搬できるように配慮がなされている。
【００１２】
用紙搬送パドル１６は、ゴム等の弾性材料で形成され、図示しないモータからの動力を駆動シャフト１８、動力伝達ベルト１９を介して回転される。また、用紙搬送パドル１６を支持する支持部材２０は、一端が引っ張りコイルバネ１７で支持され、駆動シャフト１８を支点に上下方向に揺動自在に設けられている。
【００１３】
ここで、印刷面が下を向くようにフェース・ダウンで排出させるモードをオペレータが選択した場合は、用紙が下向きにカールした状態で排出される傾向が高いので、排紙装置内に用紙が搬送されてくる際には用紙の先端および後端は前述した下向きのカールにより、フラップ８，１０を押し下げる傾向にある。
【００１４】
そこで、レバー１３を図３のＡで示す位置に移動させることで、用紙先端部（用紙搬送方向下流部）のフラップ１０は、保持台６ａの上面に対し略水平を保ったままのロック状態となる。この時、用紙後端部（用紙搬送方向上流部）のフラップ８は、用紙の下向きカールにより押し下げられるため、用紙積載面は先端上がりとなり、下向きのカールによる用紙の用紙ストッパ１４からの先端飛び出しを防止することが可能となる。
【００１５】
上述の場合とは逆に、印刷面が上を向くようにフェース・アップで排出させるモードをオペレータが選択した場合は、用紙が上向きに排出される可能性が高いので、排紙装置内に用紙が搬送されてくる際には、用紙の先端および後端は、前述した上向きのカールにより、スタックテーブル６上にてＵ字状に積載される。このとき、Ｕ字状に積載された用紙後端に、後続用紙の先端が衝突し用紙搬送不良や用紙ジャムの要因となる。
【００１６】
そこで、この場合はレバー１３を図３のＢで示す位置に移動させることで、用紙後端部のフラップ８をスタックテーブル６上面へロックされ、積極的に用紙後端を下げた用紙積載面が形成される。この時、リンク機構１２にて連結されている用紙先端部のフラップ１０のロック機構は、ロック機構を解除するためのバネ１１に支持されて上下方向に揺動可能となる。これにより、用紙先端部近傍のフラップ部１０の先端は積載された用紙の自重により段々とスタックテーブル６上面へと下降し、積載された用紙がＵ字状になることが防止される。
【００１７】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、用紙積載テーブル上において下向きカールや上向きカール等の、あらゆる排紙モードにおいても安定した用紙の積載が可能な排紙装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の排紙装置において下向きカール用紙を積載させた状態を示す概略構成図。
【図２】本発明の排紙装置において上向きカール用紙を積載させた状態を示す概略構成図。
【図３】本発明の排紙装置におけるフラップ状態切替手段の一例を示す概略平面図。
【図４】本発明の排紙装置におけるフラップ状態切替手段の一例を示す概略側面図。
【図５】従来例を示す概略構成図。
【符号の説明】
１は用紙、３は上位装置、４は用紙搬送ローラ、６はスタックテーブル、７はテーブルアーム、８，１０はフラップ、１２，１２ａ，１２ｂ，１２ｃはリンク機構、１３はレバー、１４は用紙ストッパ、１６はパドルである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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