(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の室外ユニットに複数の室内ユニットをつないだ空気調和装置において、
各室外ユニットに設けられたアキュームレータにそれぞれ冷媒回収管を設け、この冷媒回収管どうしを連結管でつなぎ、この連結管には、別の室外ユニットのアキュームレータからの冷媒を圧縮機に導くための管路を設けたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
複数の室外ユニットに複数の室内ユニットをつなぎ、各室外ユニット間には、各圧縮機間の潤滑油の油量バランスを採るためのバランス管を設けた空気調和装置において、
各室外ユニットに設けられたアキュームレータにそれぞれ冷媒回収管を設け、この冷媒回収管をそれぞれ接続管につなぎ、これら接続管を前記バランス管につなぎ、前記接続管には、別の室外ユニットの前記アキュームレータからの冷媒を圧縮機に導くための管路を設けたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
前記室外ユニットは複数の圧縮機が搭載された室外ユニットを含み、この室外ユニットにあっては、それぞれの圧縮機に、別の室外ユニットのアキュームレータからの冷媒を圧縮機に導くための管路をそれぞれ設け、この管路には、温度が上昇した圧縮機にのみ前記冷媒を導くための開閉弁を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の室外ユニットに複数の室内ユニットをつないだ空気調和装置の冷媒回収システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複数の室外ユニットに複数の室内ユニットを一系統の冷媒管でつないだ空気調和装置は知られている。
【０００３】
この種のものでは、冷媒管が一系統であるために、空気調和装置の運転中に例えば、一方の室外ユニットに冷媒不足の生じることが起こり得る。この冷媒不足が生じた場合には、従来、それを解消するための一手段として、他方の室外ユニットのアキュームレータ内に溜まり込んだ冷媒を、前記一系統の冷媒管を通じて、冷媒不足の室外ユニット内に回収することが行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述の従来の回収方法によると、一系統の冷媒管を通じて回収するため室内ユニットを介して冷媒不足の室外ユニットに冷媒を導くことになるので、冷媒回収に長時間を要するという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上記従来の技術が有する課題を解消し、短時間で冷媒回収を行うことのできる空気調和装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数の室外ユニットに複数の室内ユニットをつないだ空気調和装置において、各室外ユニットに設けられたアキュームレータにそれぞれ冷媒回収管を設け、この冷媒回収管どうしを連結管でつなぎ、この連結管には、別の室外ユニットのアキュームレータからの冷媒を圧縮機に導くための管路を設けたものである。
【０００７】
冷媒不足の室外ユニットは、別の室外ユニットのアキュムレータから冷媒回収管、連結管および管路を通じて圧縮機に冷媒が回収される。
【０００８】
請求項２記載の発明は、複数の室外ユニットに複数の室内ユニットをつなぎ、各室外ユニット間には、各圧縮機間の潤滑油の油量バランスを採るためのバランス管を設けた空気調和装置において、各室外ユニットに設けられたアキュームレータにそれぞれ冷媒回収管を設け、この冷媒回収管をそれぞれ接続管につなぎ、これら接続管を前記バランス管につなぎ、前記接続管には、別の室外ユニットのアキュームレータからの冷媒を圧縮機に導くための管路を設けたものである。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記室外ユニットは複数の圧縮機が搭載された室外ユニットを含み、この室外ユニットにあっては、それぞれの圧縮機に、別の室外ユニットのアキュームレータからの冷媒を圧縮機に導くための管路をそれぞれ設け、この管路には、温度が上昇し圧縮機のみに前記冷媒を導くための開閉弁を設けたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１，図２，図３は本発明の実施の形態の空気調和機を示す図である。図１には第１の室外ユニットの構成を示し、図２には第２の室外ユニットの構成を示し、図３には第３の室外ユニット及び複数の室内ユニットの構成を示す。
【００１２】
本実施の形態による空気調和機は、図１乃至図３に示すように、第１，第２，第３の室外ユニット１，３３，３５と複数台の室内ユニット３７，３９とを液管３１，ガス管４３，バランス管４７から成るユニット間配管で接続して構成されている。図１に示すように、第１の室外ユニット１には、３台の圧縮機３，５，７が収容されている。第１の圧縮機３は馬力が最も大きく管路１６，１５を介して油分離器１２に接続され、第２，第３の圧縮機５，７は管路２１，２３，１５を介して同じく油分離器１２に接続されている。油分離器１２には四方弁１３が接続され、この四方弁１３には室外熱交換器２５，２７が並列に接続されている。室外熱交換器２５，２７にはレシーバタンク２９が接続され、このレシーバタンク２９には管路３０を介して液管３１が接続されている。
【００１３】
尚、液管３１は、図２，図３に示すように、第２，第３の室外ユニット３３，３５に接続され、さらに複数の室内ユニット３７，３９に接続されている。
【００１４】
室内ユニット３７，３９側につながるガス管４３には、図１に示すように、管路４５を介して四方弁１３が接続され、この四方弁１３には管路４１を介してアキュームレータ９が接続されている。このアキュームレータ９はそれぞれ管路１１，１７，１９を介して各圧縮機３，５，７に接続されている。
【００１５】
前述したバランス管４７は、各室外ユニット１，３３，３５間での潤滑油のやりとりを行うための管であり、接続管４９を介して油分離器１２に接続されている。このバランス管４７は、詳細は後述するが、図２，図３に示すように、第２，第３の室外ユニット３３，３５にも接続されている。
【００１６】
図２に示すように、第２の室外ユニット３３には、１台の圧縮機５１が収容されており、この圧縮機５１には管路５９を介して油分離器５２が接続されている。この油分離器５２には四方弁５７が接続され、この四方弁５７には室外熱交換器６１が接続されている。この室外熱交換器６１には管路６３を介して液管３１が接続され、この液管３１は、図１，図３に示すように、第１，第３の室外ユニット１，３５に接続され、さらに複数の室内ユニット３７，３９に接続されている。室内ユニット３７，３９側につながるガス管４３には、図２に示すように、管路６７を介して四方弁１３が接続され、この四方弁１３には、管路６５を介してアキュームレータ５３が接続されている。このアキュームレータ５３は管路５５を介して圧縮機５１に接続されている。前述したバランス管４７は接続管７１を介して油分離器５２に接続されている。このバランス管４７は、前述のように、第１，第３の室外ユニット１，３５に接続されている。
【００１７】
図３に示すように、第３の室外ユニット３５には、１台の圧縮機７３が収容されており、この圧縮機７３には管路８１を介して油分離器７２が接続されている。この油分離器７２には四方弁７９が接続され、この四方弁７９には室外熱交換器８３が接続されている。この室外熱交換器８３には管路８５を介して液管３１が接続され、この液管３１は、図１，図２に示すように、第１，第２の室外ユニット１，３３に接続され、さらに複数の室内ユニット３７，３９に接続されている。室内ユニット３７，３９側につながるガス管４３には管路８９を介して四方弁７９が接続され、この四方弁７９には、管路８７を介してアキュームレータ７５が接続されている。このアキュームレータ７５は管路７７を介して圧縮機７３に接続されている。前述したバランス管４７は接続管９３を介して油分離器７２に接続されている。このバランス管４７は、前述のように、第１，第２の室外ユニット１，３３にも接続されている。
【００１８】
室内ユニット３７，３９には室内熱交換器１０７，１０９が設けられ、これらは電動膨張弁９９，１０１、及び管路９５，９７を介して液管３１に接続されるとともに、管路１０３，１０５を介してガス管４３に接続されている。尚、図示は省略するが、液管３１及びガス管４３には、さらに多くの数の室内ユニットを接続することが可能である。
【００１９】
この実施の形態によれば、図４に示すように、各アキュームレータ９，５３，７５の胴部９ａ，５３ａ，７５ａに、それぞれ冷媒回収用の孔（図示せず）があけられ、この孔には、図１乃至図３に示すように、それぞれ冷媒回収管２００，２０１，２０２の一端がつながれる。これら冷媒回収管２００，２０１，２０２の他端は、接続管４９，７１，９３につながれ、各接続管４９，７１，９３は前述したようにバランス管４７につながれる。
【００２０】
尚、前述した冷媒回収用の孔（図示せず）は、アキュームレータの胴部の下部に設けて、この下部に溜まり込んだ液状態の冷媒を、回収できるようにすることが望ましい。また、この実施の形態では、既設の潤滑油用のバランス管４７を利用して液冷媒を回収するようにしているが、これに限定されるものではなく、既設のバランス管４７とは別の冷媒回収用のバランス管（連結管）を設けて、この連結管を通じて冷媒を回収するようにしてもよい。
【００２１】
この実施の形態によれば、空気調和装置の運転中に、三台の室外ユニット１，３３，３５のうちのいずれかの室外ユニットに冷媒不足が生じた時には、残りの室外ユニットのアキュームレータ内に溜まり込んだ液状態の冷媒が、この冷媒不足の室外ユニットの圧縮機にガス化した後に回収される。尚、冷媒不足の状態は、熱交換器の温度などによって検出される。
【００２２】
（１）例えば、第１の室外ユニット１に対して、第２の室外ユニット３３のアキュームレータ５３から冷媒回収する場合。
【００２３】
図２において、第２の室外ユニット３３のバランス管４７につながる接続管７１上の電動弁２０３を開くと共に、図１において、第１の室外ユニット１のバランス管４７につながる接続管４９から分岐する、管路２０４上の電動弁２０５を開く。これによれば、図２に示すように、第２の室外ユニット３３のアキュームレータ５３内に溜まり込んだ冷媒は、冷媒回収管２０１、電動弁２０３、及び接続管７１を通じてバランス管４７に入り、このバランス管４７を通じて、図１に示すように、接続管４９に入り、この接続管４９から分岐する管路２０４、及び電動弁２０５を介して、管路２０４上の分岐点２０６に達する。尚、分岐点２０６近くに達するまでの過程において、液冷媒はほぼガス化される。
【００２４】
この分岐点２０６に達したガス冷媒は、三台の圧縮機３，５，７のうちの温度上昇（冷媒不足）の激しい圧縮機の吸込口に振り向けられる。
【００２５】
第１の圧縮機３の温度上昇が激しい場合には、第１の圧縮機３の吸込口につながる管路２０７上の電動弁２０８が開かれる。これによれば、分岐点２０６に達した冷媒は、管路２０７を介して第１の圧縮機３に回収される。また、第３の圧縮機７の温度上昇が激しい場合には、第３の圧縮機７の吸込口につながる管路２０９上の電動弁２１０が開かれる。これによれば、分岐点２０６に達した冷媒は、管路２０９を介して第３の圧縮機７に回収される。
【００２６】
それ以外の場合には、冷媒は、キャピラリーチューブ２１１、及び管路２１２を通じて、第２の圧縮機５の吸込口に回収される。
【００２７】
この実施の形態によれば、別の室外ユニットのアキュームレータに溜まり込んだ冷媒を、冷媒回収管、接続管などを通じてこの室外ユニットの圧縮機の吸込口に回収するので、回収を短時間で行うことができる。
【００２８】
（２）例えば、第１の室外ユニット１に対して、第３の室外ユニット３５のアキュームレータ７５から冷媒回収する場合。
【００２９】
図３において、第３の室外ユニット３５のバランス管４７につながる接続管９３上の電動弁２１３を開くと共に、図１において、第１の室外ユニット１のバランス管４７につながる接続管４９から分岐する、管路２０４上の電動弁２０５を開く。これによれば、図３に示すように、第３の室外ユニット３５のアキュームレータ５３内に溜まり込んだ冷媒は、冷媒回収管２０１、電動弁２０３、及び接続管７１を通じてバランス管４７に入り、このバランス管４７を通じて、図１に示すように、接続管４９に入り、この接続管４９から分岐する管路２０４、及び電動弁２０５を介して、管路２０４上の分岐点２０６に達する。
【００３０】
分岐点２０６に達した冷媒は（１）の場合と同様に三台の圧縮機３，５，７のうちの温度上昇の激しい圧縮機の吸込口に回収される。
【００３１】
（３）例えば、第２の室外ユニット３３に対して、第１の室外ユニット１のアキュームレータ９から冷媒回収する場合。
【００３２】
図２において、バランス管４７につながる接続管７１から分岐する、管路２１５上の電動弁２１６を開く。これによれば、図１に示すように、アキュームレータ９内に溜まり込んだ冷媒は、冷媒回収管２００を通じてバランス管４７に入り、このバランス管４７を通じて、図２に示すように、接続管７１に入り、この接続管７１から分岐する管路２１５、及び電動弁２１６を介して、管路２１７に入り、この管路２１７を通じて圧縮機５１に回収される。
【００３３】
（４）例えば、第３の室外ユニット３５に対して、第１の室外ユニット１のアキュームレータ９から冷媒回収する場合。
【００３４】
図３において、バランス管４７につながる接続管９３から分岐する、管路２１８上の電動弁２１９を開く。これによれば、図１に示すように、アキュームレータ９内に溜まり込んだ冷媒は、冷媒回収管２００を通じてバランス管４７に入り、このバランス管４７を通じて、図３に示すように、接続管９３に入り、この接続管９３から分岐する管路２１８、及び電動弁２１９を介して、管路２２０に入り、この管路２２０を通じて圧縮機７３に回収される。
【００３５】
（５）例えば、第２の室外ユニット３３に対して、第３の室外ユニット３５のアキュームレータ７５から冷媒回収する場合。
【００３６】
図３において、第３の室外ユニット３５のバランス管４７につながる接続管９３上の電動弁２１３を開くと共に、図２において、第２の室外ユニット３３のバランス管４７につながる接続管７１から分岐する、管路２１５上の電動弁２１６を開く。これによれば、図３に示すように、アキュームレータ７５内に溜まり込んだ冷媒は、冷媒回収管２０２、電動弁２１３、及び接続管９３を通じてバランス管４７に入り、このバランス管４７を通じて、図２に示すように、接続管７１に入り、この接続管７１から分岐する管路２１５、電動弁２１６、及び管路２１７を介して、圧縮機５１の吸込口に回収される。
【００３７】
（６）例えば、第３の室外ユニット３５に対して、第２の室外ユニット３３のアキュームレータ５３から冷媒回収する場合。
【００３８】
図２において、第２の室外ユニット３３のバランス管４７につながる接続管７１上の電動弁２０３を開くと共に、図３において、第３の室外ユニット３５のバランス管４７につながる接続管９３から分岐する、管路２１８上の電動弁２１９を開く。これによれば、図２に示すように、アキュームレータ５３内に溜まり込んだ冷媒は、冷媒回収管２０１、電動弁２０３、及び接続管７１を通じてバランス管４７に入り、このバランス管４７を通じて、図３に示すように、接続管９３に入り、この接続管９３から分岐する管路２１８、電動弁２１９、及び管路２２０を介して、圧縮機７３の吸込口に回収される。
【００３９】
（７）以上、一台の室外ユニットのアキュームレータから冷媒を回収することについて説明したが、これに限定されるものではなく、二台の室外ユニットから同時に冷媒を回収することは可能である。また、運転中における冷媒回収は、室外ユニットが相互に運転中であっても、或いは一方の室外ユニットが停止中であっても、上述の電動弁の操作に従って実行される。
【００４０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、各室外ユニットに設けられたアキュームレータにそれぞれ冷媒回収管を設け、この冷媒回収管どうしを管でつなぎ、この管には、別の室外ユニットのアキュームレータからの冷媒を圧縮機に導くための管路を設けたので、ある室外ユニットに冷媒不足が生じたときには、管を通じてほかの室外ユニットのアキュームレータに溜まり込んだ冷媒を直接回収することができるので、短時間のうちに冷媒を回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す冷媒回路図である。
【図２】本発明の実施の形態を示す冷媒回路図である。
【図３】本発明の実施の形態を示す冷媒回路図である。
【図４】アキュームレータの断面図である。
【符号の説明】
１  第１の室外ユニット
３，５，７  圧縮機
３３  第２の室外ユニット
５１  圧縮機
３５  第３の圧縮機
７３  圧縮機
３７，３９  室内ユニット
９，５３，７５  アキュームレータ
４７  バランス管
４９，７１，９３  接続管
２００，２０１，２０２  冷媒回収管
【図１】
0003717608.tif 000002
【図２】
0003717608.tif 000003
【図３】
0003717608.tif 000004
【図４】
0003717608.tif 000005