(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
油圧ポンプと、この油圧ポンプから供給される圧油によって操舵補助力を出力する油圧アクチュエータと、上記油圧ポンプと油圧アクチュエータとの間に介在され、操舵に応じて上記油圧アクチュエータに対する圧油の給排をコントロールする油圧コントロールバルブと、油圧アクチュエータから油圧ポンプ側へ圧油が逆流するのを阻止する逆止弁とを備える動力舵取装置において、
上記逆止弁を、油圧ポンプの出力ポートと油圧コントロールバルブの入力ポートとを接続する油圧配管の途中部に介在した管継手のハウジングの内奥部と、当該ハウジングに内蔵されたフレアナットとの間に介在しており、
上記逆止弁が、両端が開口する筒体と、この筒体の一端部に嵌合された側板と、上記筒体の内部に軸方向に移動可能に挿入され、上記側板に密着可能な略椀型の可動栓と、この可動栓を上記側板側へ付勢するコイルばねとで構成されており、且つ
上記可動栓の外周と筒体の内周との間には、圧油の流通を許容するための隙間が設けられていることを特徴とする動力舵取装置。 
【請求項２】
動力舵取装置の油圧ポンプの出力ポートから油圧コントロールバルブの入力ポートに至る油圧配管の途中部に介在される管継手であって、
上記管継手のハウジングの内奥部と、当該ハウジングに内蔵されたフレアナットとの間に、油圧ポンプ側へ圧油が逆流するのを阻止する逆止弁を介在し、
この逆止弁が、両端が開口する筒体と、この筒体の一端部に嵌合された側板と、上記筒体の内部に軸方向に移動可能に挿入され、上記側板に密着可能な略椀型の可動栓と、この可動栓を上記側板側へ付勢するコイルばねとで構成されており、且つ
上記可動栓の外周と筒体の内周との間には、圧油の流通を許容するための隙間が設けられていることを特徴とする動力舵取装置に用いる管継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両の操舵に使用される動力舵取装置及びそれに用いる管継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両用の舵取装置として、油圧によって操舵力を補助する動力舵取装置が多用されている。この動力舵取装置は、油圧ポンプから吐出される圧油を、油圧シリンダや油圧モータ等の油圧アクチュエータに供給することにより、操舵補助力を出力するものであり、上記油圧ポンプと油圧アクチュエータとの間には、操舵方向及び操舵抵抗に応じて油圧アクチュエータへの圧油の供給を制御する油圧コントロールバルブが介在されている。
この種の動力舵取装置においては、悪路走行時や縁石に乗り上げた際に車輪に加わる衝撃により、油圧アクチュエータに供給された圧油が油圧ポンプ側に逆流してハンドルを取られるいわゆるキックバック現象が生じる。そこで、油圧コントロールバルブに逆止弁を内蔵することにより、上記キックバック現象が生じるのを防止することが行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記逆止弁は、油圧コントロールバルブの入力ポート部分に内蔵されるので、その分、入力ポート部分の全長を長くする必要があり、バルブハウジングが大型化するという問題があった。また、上記逆止弁が設けられていない車種について、逆止弁を付加しようとすると、バルブハウジングに大幅な追加工を施す必要があるので、キックバック対策を簡易且つ迅速に施すことができないという問題があった。
この発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、バルブハウジングを大型化することなく、キックバック対策を簡易且つ迅速に施すことができる動力舵取装置及びそれに用いる管継手を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためのこの発明の動力舵取装置は、油圧ポンプと、この油圧ポンプから供給される圧油によって操舵補助力を出力する油圧アクチュエータと、上記油圧ポンプと油圧アクチュエータとの間に介在され、操舵に応じて上記油圧アクチュエータに対する圧油の給排をコントロールする油圧コントロールバルブと、油圧アクチュエータから油圧ポンプ側へ圧油が逆流するのを阻止する逆止弁とを備える動力舵取装置において、上記逆止弁を、油圧ポンプの出力ポートと油圧コントロールバルブの入力ポートとを接続する油圧配管の途中部に介在した管継手のハウジングの内奥部と、当該ハウジングに内蔵されたフレアナットとの間に介在しており、上記逆止弁が、両端が開口する筒体と、この筒体の一端部に嵌合された側板と、上記筒体の内部に軸方向に移動可能に挿入され、上記側板に密着可能な略椀型の可動栓と、この可動栓を上記側板側へ付勢するコイルばねとで構成されており、且つ上記可動栓の外周と筒体の内周との間には、圧油の流通を許容するための隙間が設けられていることを特徴とするものである（請求項１）。
【０００５】
また、上記動力舵取装置に用いる管継手は、動力舵取装置の油圧ポンプの出力ポートから油圧コントロールバルブの入力ポートに至る油圧配管の途中部に介在される管継手であって、上記管継手のハウジングの内奥部と、当該ハウジングに内蔵されたフレアナットとの間に、油圧ポンプ側へ圧油が逆流するのを阻止する逆止弁を介在し、この逆止弁が、両端が開口する筒体と、この筒体の一端部に嵌合された側板と、上記筒体の内部に軸方向に移動可能に挿入され、上記側板に密着可能な略椀型の可動栓と、この可動栓を上記側板側へ付勢するコイルばねとで構成されており、且つ上記可動栓の外周と筒体の内周との間には、圧油の流通を許容するための隙間が設けられていることを特徴とするものである（請求項２）。
【０００６】
上記の構成の動力舵取装置及び管継手によれば、油圧ポンプ側へ圧油が逆流するのを、管継手に内蔵した逆止弁によって阻止することができる。このため、バルブハウジングを大型化したり当該バルブハウジングに追加工を施したりすることなく、キックバック対策を採ることができる。
【０００７】
また、上記逆止弁を管継手のハウジングの内奥部と、当該ハウジングに内蔵されたフレアナットとの間に介在しているので、上記管継手に逆止弁を挿入するための空間を追加工するだけで、当該管継手に逆止弁を内蔵することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。
図１はこの発明の動力舵取装置の一つの実施の形態を示す概略図である。
この動力舵取装置１は、図示しない操舵ハンドルに連結される入力軸２と、この入力軸２の回転に伴って回転するピニオン３と、このピニオン３に噛み合うラック４と、このラック４を覆うハウジング５と、このハウジング５の内部に設けられた油圧アクチュエータとしての油圧シリンダ６と、この油圧シリンダ６に圧油を供給する油圧ポンプ７と、上記操舵ハンドルに連動して油圧シリンダ６に対する圧油の給排を制御する油圧コントロールバルブ８とによって主要部が構成されている。
【０００９】
上記ラック４の両端部は、ハウジング５の両端開口部５ａ，５ｂから突出しており、その突出端には、ボールジョイント１０，１１が一体化されている。各ボールジョイント１０，１１には、タイロッド１２，１３が取付けられており、このタイロッド１２，１３を介して上記ラック４の両端部が操舵輪に連結されている。したがって、上記操舵ハンドルの回転操作により、入力軸２を介してピニオン３を回転させ、ラック４を軸方向（車幅方向）へ移動させて、車両の操舵を行うことができる。
【００１０】
上記油圧シリンダ６は、ハウジング５によって構成されたシリンダチューブ６ａと、ラック４で構成されたピストンロッド６ｂと、ラック４に一体化されたピストン６ｃとからなり、このピストン６ｃを挟んだ両側空間が、第１油室６ｄ及び第２油室６ｅとして構成されている。
油圧コントロールバルブ８は、ロータリーバルブによって構成されており、そのバルブハウジング８ａには、入力ポート８ｂ、リターンポート８ｃ、第１出力ポート８ｄ及び第２出力ポート８ｅがそれぞれ突出形成されている。上記入力ポート８ｂは、第１油圧配管Ｐ１を介して上記油圧ポンプ７の出力ポート７ａに接続されており、リターンポート８ｃは、第２油圧配管Ｐ２を介してリザーブタンクＴに接続されている。また、第１出力ポート８ｄは、第３油圧配管Ｐ３を介して油圧シリンダ６の第１油室６ｄに接続されており、第２出力ポート８ｅは、第４油圧配管Ｐ４を介して油圧シリンダ６の第２油室６ｅに接続されている。
この油圧コントロールバルブ８は、操舵方向と操舵抵抗に応じて、各油室６ｄ，６ｅの何れか一方に操舵力補助用の圧油を供給すると同時に、他方の油室から作動油をリザーブタンクＴに還流させる。
【００１１】
上記第１油圧配管Ｐ１は、上流端が油圧ポンプ７の出力ポート７ａに接続されたフレキシブルチューブＰ１ａと、下流端が油圧コントロールバルブ８の入力ポート８ｂに接続された金属チューブＰ１ｂとによって構成されており、両チューブＰ１ａ，Ｐ１ｂは、管継手２０を介して互いに接続されている。
図２を参照して、上記管継手２０は、継手ハウジング２１、締め付けナット２５、及びかしめ用チューブ２６からなり、上記継手ハウジング２１は、フレキシブルチューブＰ１ａを挿入する筒部２１ａと、金属チューブＰ１ｂを導入する六角筒状の本体部２１ｂとを有している。この本体部２１ｂの内部には、金属チューブＰ１ｂの上流端を密着させるフレアナット２２が内蔵されており、このフレアナット２２と上記継手ハウジング２１の内奥部２３との間には、油圧コントロールバルブ８側から油圧ポンプ７側へ圧油が逆流するのを阻止する逆止弁３０が介在されている。
【００１２】
上記逆止弁３０は、両端が開口する筒体３１と、この筒体３１の内部に軸方向へ移動可能に挿入された可動栓３２と、筒体３１の一端部（管継手２０の内奥部２３側の端部）に嵌合された側板３３と、上記可動栓３２を側板３３側へ付勢するコイルばね３４とによって構成されている。上記可動栓３２は、側板３３に密着可能な略椀形のものであり、その外周と筒体３１の内周との間には、圧油の流通を許容する隙間が設けられている。また、上記側板３３には、圧油の流通を許容するための開口部３３ａが形成されている。この逆止弁３０は、上記可動栓３２を側板３３から離反させた状態で、油圧ポンプ７から油圧コントロールバルブ８への圧油の供給を許容し、上記可動栓３２を側板３４に密着させた状態で、油圧コントロールバルブ８から油圧ポンプ７側へ圧油が逆流するのを阻止することができる。したがって、悪路走行時や縁石に乗り上げた際に車輪に加わる衝撃により、油圧コントロールバルブ８から油圧シリンダ６に供給された圧油が、油圧コントロールバルブ８を介して油圧ポンプ７側に逆流しようとすると、その圧力上昇によって逆止弁３０の可動栓３２を側板３４に密着させて、当該圧油が逆流するのを阻止することができる。
【００１３】
このように、上記動力舵取装置１は、第１油圧配管Ｐ１の途中部に介在された管継手２０に逆止弁３０を内蔵したものであるので、この逆止弁３０を油圧コントロールバルブ８の入力ポート８ｂに内蔵する場合に比べて、当該入力ポート８ｂの全長を短くすることができる。このため、キックバック対策のためにバルブハウジング８ａが大型化するのを防止することができ、狭いエンジンルーム内にも油圧コントロールバルブ８を容易に配置することができる。
また、キックバック対策のために、バルブハウジング８ａに追加工を施す必要がなく、キックバック対策を簡易且つ迅速に採ることができる。
しかも、上記逆止弁３０が、継手ハウジング２１の内奥部とフレアナット２２との間に介在されているので、当該継手ハウジング２１に上記逆止弁３０を挿入するための空間を追加工するだけで、管継手２０に逆止弁３０を簡単に内蔵することができる。
【００１４】
なお、上記実施の形態においては、管継手２０として、フレキシブルチューブＰ１ａと金属チューブＰ１ｂとを接続するタイプのものを例示したが、これに限定されるものでなく、例えば金属チューブどうしを接続するタイプのものや、口径の異なるチューブどうしを接続するタイプのものであってもよい。
【００１５】
【発明の効果】
以上のように、この発明は、油圧ポンプ側へ圧油が逆流するのを阻止する逆止弁を、油圧ポンプと油圧コントロールバルブとの間の油圧配管の途中部に介在された管継手に内蔵しているので、キックバック対策のためにバルブハウジングが大型化するという不都合が生じるのを防止することができる。
また、キックバック対策のために、バルブハウジングに追加工を施する必要がないので、当該キックバック対策を簡易且つ迅速に施すことができる。
【００１６】
また、上記逆止弁を、上記管継手のハウジングの内奥部と、当該ハウジングに内蔵されたフレアナットとの間に介在しているので、当該管継手に上記逆止弁を挿入するための空間を追加工するだけで、管継手に逆止弁を内蔵することができ、キックバック対策をさらに簡易且つ迅速に施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の動力舵取装置の一つの実施の形態を示す概略図である。
【図２】管継手を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１      動力舵取装置
２      入力軸
３      ピニオン
４      ラック
５      ハウジング
６      油圧シリンダ（油圧アクチュエータ）
７      油圧ポンプ
８      油圧コントロールバルブ
２０    管継手
２１    継手ハウジング
２３    内奥部
３０    逆止弁
Ｐ１    第１油圧配管
【図１】
0003652079.tif 000002
【図２】
0003652079.tif 000003