(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者の頬部の部位を画像として取り込み、この画像を構成する画素の輝度を計測し、輝度の平均値と標準偏差とを求め、前記画像の輝度を求められた前記輝度の平均値とし、輝度が平均化された画像を所定の割合の縮小率に縮小し、輝度の計測から画像の縮小までを複数回行い、得られた画像ごとの前記標準偏差を縮小率と偏差の対数の座標にプロットし、これらのプロットの直線回帰式の傾きであるフラクタル次元を求め、フラクタル次元が小さいほどメラニンの分布の不均一性が高く、フラクタル次元が大きいほどメラニンの分布の不均一性が低いと鑑別することを特徴とする、皮膚に於けるメラニンの分布バラツキの鑑別法（但し、医療目的を除く）。
【請求項２】
前記フラクタル次元が、０．０８２未満の時小さいと判別し、０．０８２以上０．１９２未満の時、中程度と判別し、０．１９２以上の時大きいと判別し、フラクタル次元の小さい肌はメラニンの分布の不均一性が高く、中程度の肌はメラニンの分布の不均一性は中程度であり、フラクタル次元が大きい肌はメラニンの分布の不均一性が低いと鑑別することを特徴とする、請求項１に記載の皮膚に於けるメラニンの分布バラツキの鑑別法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、皮膚の鑑別法に関し、更に詳しくは、皮膚構造のフラクタル性を利用した皮膚の鑑別法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
化粧料などを選択する上で、自分の肌の特性がどの様なものであるかを知ることは、非常に大切なことである。これは、化粧料の種類により、その有している効能が異なっており、適切な化粧料を選択すれば、その得られる効果は非常に大きなものとなるからである。この為、皮膚の特性を知る試みが種々為されていた。この様な試みとしては、例えば、問診による方法や皮膚水分散逸量、コンダクタンスなどの物理的な測定量を指標とする方法、レプリカ標本や皮膚剥離角質細胞標本等の観察結果を指標とする方法などが挙げられる。これらの内、より客観性の高いものは、物理的な測定量や標本観察結果を指標とする方法であり、物理的測定が、皮膚機能の一面のみしか見ていないのに対して、標本観察は多面的な情報が得られるため特に有用とされていた。又、この様な観察を使用している理由は、単に、マクロな観察項目を観察する機械を鑑別に使用するのは、その設備の規模の面から困難であるため、規模が小さくて済むこの様な観察に代替したのに過ぎない。更に、この様なミクロな観察結果とマクロな推定値の間に良好な相関関係があることの理由は全く知られていなかった。
【０００３】
その一方、皮膚の構造、例えば、角質細胞の形状や角層の剥離の仕方、角質細胞面積等が肌の状態との関わりを有するであろうことは広く、化粧料技術者が抱いていた実感であった。しかしながらこれらのものがなにを意味するかについては、不明なところが多かった。更に、肌の種々の性状値の偏差と肌の性状に因果関係があることは既に知られていることではあったが、それがなにに由来するのかは全く知られていなかった。即ち、これらの数値やその偏差などは、皮膚状態との回帰等から、皮膚の状態を知る指標とされているに過ぎなかった。即ち、これらの指標の適用可能範囲については、経験上裏付けられた範囲以外については、根拠が存在しなかった。
【０００４】
即ち、適切な適用可能範囲の明確な皮膚状態の鑑別手段が求められていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、適切な適用可能範囲の明確な皮膚状態の鑑別手段を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題の解決手段】
本発明者らは、この様な状況に鑑みて、適切な適用可能範囲の明確な皮膚状態の鑑別手段を求めて、鋭意研究を重ねた結果、皮膚の性状値を指標とする、皮膚の鑑別法に於いて、その偏差のフラクタル次元を指標とすることにより、この様な鑑別が可能であることを見出し、発明を完成させるに至った。以下、本発明について、実施の形態を中心に詳細に説明を加える。
【０００７】
【発明の実施の形態】
（１）皮膚のフラクタル性
上記実状より、本発明者らは、多数のパネラーを対象に種々の皮膚特性値の観察結果を集め、それらの相互比較を行ったところ、微小観察結果とマクロな観察結果、さらにはその中間的な観察結果の間に、非常に近似した性質があることを見出した。更にこの結果を詳細に検討したところ、数学で取り扱われているフラクタルの概念が当てはまるのでないかと言う推論にいたり、観察項目を肌の良否の指標となる観察結果の不均一性、即ち偏差の対数と１／縮小率の対数でプロットしたところ、何れのパネラーにおいても、相関係数０．８〜０．９５で良好な直線回帰性を示し、フラクタル性を有することを見出した。更に、これらの観察結果をフラクタルとして扱った場合、そのプロッティングの傾きである、フラクタル次元は個々人により異なり、且つ、その大きさと肌の状態の間には良好な相関関係があることを見出した。このことは、１）フラクタル性があることより、微小な観察結果より、それと同様にマクロの観察結果を推定することが出来る。即ち、ビデオマイクロスコープ等で色素の不均一性の高い人は、肉眼でマクロにみた際にも、くすみやシミなどが目立ち、肌色の感じも不均一である様なことが推定されるし、逆に肉眼観察によるマクロな観察結果より、細胞レベルのミクロな形状の推定も可能である。即ち、観察レベルを何れに設定しても、それより大きいレベルの観察結果も、小さい観察結果も推定できるわけである。２）この様に、皮膚の性状値にフラクタル性があること、そのフラクタル性を表す直線が個人により異なることより、この個人個人のフラクタル性を表す定数部分についても、この定数部分そのもの自身が肌の性状の指標となることがわかる。例えば、色（或いは色素）の不均一性を例に取った場合、縦軸に観察項目の偏差の自然対数、横軸に観察の１／縮小率の自然対数を取り、個人の観察項目のプロットを行うと、色の不均一が大きい人はこのフラクタルを表す直線の傾きである、フラクタル次元は小さくなり、色が均一である人はフラクタル次元が大きくなる。この数値を本発明では、鑑別の指標として使用することもでき、これを本発明の指標として使用するのが、この数値が個人の定数であることから、特に好ましい。このフラクタル次元を指標とし、他の鑑別法を組み合わせることにより、より精度を高めることもできる。更に、同一個人でも加齢変化、老化に伴いフラクタル次元が変化することがしばしばあり、該フラクタル次元を老化の指標として使用することも可能であり、これも本発明の技術的範囲に属する。
【０００８】
（２）本発明の鑑別法で使用できる観察項目
本発明の鑑別法で使用できる、皮膚状態の観察項目としては、通常皮膚の状態観察で使用されている観察項目であれば特段の限定無く使用することが出来、例えば、メラニン等の色素の分布、皮溝や皮丘、角質細胞の立体構造などの、皮膚関連部位の立体構造、角層の積層構造や角層剥離形式などの組織結合構造、マクロファージ、顆粒球、単球などの免疫担当細胞などの分布、コラーゲン、コラーゲン線維束などの組織構造等が例示できる。これらの内、特に好ましいものは、フラクタル構造がより明確である、メラニン等の色素の分布である。尚、これらの観察項目の差違により、閾値となるフラクタル次元は異なってくる。
【０００９】
（３）本発明の皮膚の色素分布の鑑別法
本発明の皮膚状態の鑑別法の内、特に好ましい色素分布の鑑別について説明する。皮膚の色素分布は、微細なものとしては、ビデオマイクロスコープ観察、剥離させた角質細胞のメラニンの分布等が挙げられ、マクロなものとしては、部位毎の平均分光値、画像として取り込んだ際の部分平均輝度、部分平均ＲＧＢ値の分布等が例示できる。これらの内、フラクタル次元を求めるのに好適な色素分布の測定値としては、画像解析による、輝度やＲＧＢ値を用いるのが好ましい。これは、画像解析に於いては、その拡大倍率を変え、部分域を平均値など塗りつぶす、いわゆるボックスカウンティング処理を、縮小率を変えて行うことが出来るので、１画像の取込により、指標となるフラクタル次元を算出することが可能であるからである。
【００１０】
【実施例】
以下に、実施例を挙げて本発明について更に詳細に説明を加えるが、本発明がかかる実施例にのみ限定を受けないことは言うまでもない。
【００１１】
＜実施例１＞
１２０名のパネラーを用いて、色の分布を用いて、皮膚の性状値のフラクタル性を確かめた。即ち、各パネラーの頬部２．５ｃｍ×２．５ｃｍの部位を２５６画素×２５６画素の画像として取り込み、各画素について輝度を求め、この標準偏差を算出し、σ２５６とした。次に、この画像を１２８×１２８のキューブに分け、このキューブ内の平均輝度と標準偏差を求めた。この標準偏差をσ１２８とし、しかる後にキューブ内を平均輝度で塗りつぶした。この１２８キューブ×１２８キューブの画像を６４×６４の更に大きなキューブに分け、このキューブ内の平均輝度とその標準偏差とを求めた。この標準偏差をσ６４とし、しかる後にキューブ内を平均輝度で塗りつぶした。この様にして、σ３２、σ１６、σ８を求めた。１／縮小率として横軸に２５６、１２８、６４、３２、１６、８の対数を取り、Ｙ軸に偏差として、σ２５６、σ１２８、σ６４、σ３２、σ１６、σ８の対数をプロットした。何れのパネラーに於いても、このプロットは、相関係数０．８４〜０．９９で良く直線回帰していた。かくして得られた直線回帰式の傾きである、フラクタル次元は、最大値０．３１３、最小値０．０２７、平均値０．１３７、標準偏差０．０５５であった。この結果より、皮膚の性状値にフラクタル性があることが確認された。
【００１２】
＜実施例２＞
上記実施例１のパネラーの頬部よりテープストリッピング法により、角質細胞を採取し、これをフォンタナ・マッソン染色及びヘマトキシリン・エオシン染色し、これを光学顕微鏡で観察して、細胞２０個の平均的なメラニンの分布のバラツキを次の観察基準で判定した。即ち、＋＋：著しいバラツキ、＋：明瞭なバラツキ、±：やや曖昧なバラツキ、−：バラツキ無しの基準である。この結果と、上記実施例１の結果より、フラクタル次元により、フラクタル次元（ＦＤ）が小さい（０．０８２未満）、中程度（０．０８２以上０．１９２未満）、大きい（０．１９２以上）に分けた分類との関係を表１に示す。これより、メラニンの分布バラツキは、実施例１の結果と良く一致していることがわかる。即ち、微小な皮膚性状値とマクロな皮膚性状値には良い相関関係があり、これらは何れで置き換えることも可能であることがわかる。更に、これより、フラクタル次元を用いて皮膚の鑑別が可能であることもわかる。これは、皮膚の特性がフラクタル性を有しているためであり、微小な測定値で大きな測定値を推定することも、大きな測定値で微小な測定値を推定することも可能であることがわかる。
【００１３】
【表１】
0003641146.tif 000002
【００１４】
【発明の効果】
本発明によれば、適切な適用可能範囲の明確な皮膚状態の鑑別手段を提供することができる。