(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に送信すべき印刷データを生成する情報処理装置であって、
アプリケーションにより生成された印刷すべきデータを第１ユーザインタフェースを介して指定された第１印刷設定情報と共に印刷ジョブとして中間コード形式で一時保存するスプール手段と、
前記スプール手段により一時保存されている中間コード形式のデータから印刷設定情報を取得する設定情報取得手段と、
前記スプール手段に格納されている複数の印刷ジョブを結合することにより生成される１つの印刷ジョブの第２印刷設定情報および前記スプール手段に格納されている印刷ジョブの第１印刷設定情報を編集するための第２ユーザインタフェースを表示するよう制御する表示制御手段と、
前記第２ユーザインタフェースにより編集された前記第２印刷設定情報を前記複数の印刷ジョブの前記中間コード形式のデータと関連付けて一時保存する設定編集手段と、
前記複数の印刷ジョブの前記中間コード形式のデータと前記編集された第２印刷設定情報とに基づいて、１つの結合された印刷ジョブを生成するジョブ結合手段とを有し、
前記表示制御手段は、前記結合された印刷ジョブの第２印刷設定情報の編集時に、レイアウト統一されていない場合には、前記第２ユーザインタフェースにおいてレイアウトに関する設定を編集不可能な設定項目として編集を制限して表示し、前記スプール手段に格納されている単体の印刷ジョブの第１印刷設定情報の編集時には、前記第２ユーザインタフェースにおいて前記レイアウトに関する設定を編集可能な項目として表示するよう制御することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記スプール手段に格納されている複数の印刷ジョブを一覧表示する第３ユーザインタフェースを介して、一覧表示されている複数の印刷ジョブから結合すべき複数の印刷ジョブを選択する指示を受け付ける選択指示受け付け手段を更に有し、
前記ジョブ結合手段は、前記選択指示受け付け手段で受け付けた選択指示に応じて、選択された複数の印刷ジョブを結合して１つの印刷ジョブを生成することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記結合された印刷ジョブの第２印刷設定情報の編集時に、前記第２ユーザインタフェースにおいてフィニッシングに関する設定項目を編集可能な項目として表示するよう制御することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記第２印刷設定情報の編集時に、更に印刷品位に関する印刷設定を編集不可能な設定項目として編集を制限して表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
印刷設定の制限情報を取得する制限情報取得手段を更に有し、前記表示制御手段は、前記制限情報に基づいて前記第２ユーザインタフェースにおいて編集可能な印刷設定を制限することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記ジョブ結合手段により生成される１つの結合された印刷ジョブに基づいて、印刷装置に送信すべきページ記述言語で記述された印刷データを生成する印刷データ生成手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記スプール手段により一時保存された中間データ形式のデータをＯＳの描画手段で解釈可能な描画命令に変換して出力する描画命令生成手段と、
前記アプリケーションからＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記スプール手段に渡し、前記描画命令生成手段からＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記印刷データ生成手段に渡す印刷命令割り振り手段と、
を更に有することを特徴とする請求項６記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記描画命令はＧＤＩ関数であり、前記印刷命令はＤＤＩ関数であり、前記印刷データはプリンタ言語であることを特徴とする請求項７記載の情報処理装置。
【請求項９】
印刷装置に送信すべき印刷データを生成する情報処理方法であって、
アプリケーションにより生成された印刷すべきデータを第１ユーザインタフェースを介して指定された第１印刷設定情報と共に印刷ジョブとして一時保存するための中間コード形式のデータに変換する中間データ変換工程と、
前記一時保存されている中間コード形式のデータから印刷設定情報を取得する設定情報取得工程と、
前記一時保存されている複数の印刷ジョブを結合することにより生成される１つの印刷ジョブの第２印刷設定情報および前記一時保存されている印刷ジョブの第１印刷設定情報を編集するための第２ユーザインタフェースを表示するよう制御する表示制御工程と、
前記第２ユーザインタフェースにより編集された前記第２印刷設定情報を前記複数の印刷ジョブの前記中間コード形式のデータと関連付けて一時保存する設定編集工程と、
前記複数の印刷ジョブの前記中間コード形式のデータと前記編集された第２印刷設定情報とに基づいて、１つの結合された印刷ジョブを生成するジョブ結合工程とを含み、
前記表示制御工程は、前記結合された印刷ジョブの第２印刷設定情報の編集時に、レイアウト統一されていない場合には、前記第２ユーザインタフェースにおいてレイアウトに関する設定を編集不可能な設定項目として編集を制限して表示し、前記一時保存されている単体の印刷ジョブの第１印刷設定情報の編集時には、前記第２ユーザインタフェースにおいて前記レイアウトに関する設定を編集可能な項目として表示するよう制御することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０】
複数一時保存されている複数の印刷ジョブを一覧表示する第３ユーザインタフェースを介して、一覧表示されている複数の印刷ジョブから結合すべき複数の印刷ジョブを選択する指示を受け付ける選択指示受け付け工程を更に含み、
前記ジョブ結合工程は、前記選択指示受け付け工程で受け付けた選択指示に応じて、選択された複数の印刷ジョブを結合して１つの印刷ジョブを生成することを特徴とする請求項９記載の情報処理方法。
【請求項１１】
前記表示制御工程は、前記結合された印刷ジョブの第２印刷設定情報の編集時に、前記第２ユーザインタフェースにおいてフィニッシングに関する設定項目を編集可能な項目として表示するよう制御することを特徴とする請求項９または１０に記載の情報処理方法。
【請求項１２】
前記表示制御工程は、前記第２印刷設定情報の編集時に、更に印刷品位に関する印刷設定を編集不可能な設定項目として編集を制限して表示することを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかに記載の情報処理方法。
【請求項１３】
印刷設定の制限情報を取得する制限情報取得工程を更に含み、
前記表示制御工程は、前記制限情報に基づいて前記第２ユーザインタフェースにおいて編集可能な印刷設定を制限することを特徴とする請求項９乃至１２のいずれかに記載の情報処理方法。
【請求項１４】
前記ジョブ結合工程により生成される１つの結合された印刷ジョブに基づいて、印刷装置に送信すべきページ記述言語で記述された印刷データを生成する印刷データ生成工程を更に含むことを特徴とする請求項９乃至１３のいずれかに記載の情報処理方法。
【請求項１５】
前記一時保存された中間データ形式のデータをＯＳの描画手段で解釈可能な描画命令に変換して出力する描画命令生成工程と、
前記アプリケーションからＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記中間データ変換工程に渡し、前記描画命令生成工程からＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記印刷データ生成工程に渡す印刷命令割り振り工程と、
を更に含むことを特徴とする請求項１４記載の情報処理方法。
【請求項１６】
前記描画命令はＧＤＩ関数であり、前記印刷命令はＤＤＩ関数であり、前記印刷データはプリンタ言語であることを特徴とする請求項１５記載の情報処理方法。
【請求項１７】
印刷装置に送信すべき印刷データを生成するプログラムが格納された記憶媒体であって、
アプリケーションにより生成された印刷すべきデータを第１ユーザインタフェースを介して指定された第１印刷設定情報と共に印刷ジョブとして一時保存するための中間コード形式のデータに変換する中間データ変換工程と、
前記一時保存されている中間コード形式のデータから印刷設定情報を取得する設定情報取得工程と、
前記一時保存されている複数の印刷ジョブを結合することにより生成される１つの印刷ジョブの第２印刷設定情報および前記一時保存されている印刷ジョブの第１印刷設定情報を編集するための第２ユーザインタフェースを表示するよう制御する表示制御工程と、
前記第２ユーザインタフェースにより編集された前記第２印刷設定情報を前記複数の印刷ジョブの前記中間コード形式のデータと関連付けて一時保存する設定編集工程と、
前記複数の印刷ジョブの前記中間コード形式のデータと前記編集された第２印刷設定情報とに基づいて、１つの結合された印刷ジョブを生成するジョブ結合工程とを含み、
前記表示制御工程は、前記結合された印刷ジョブの第２印刷設定情報の編集時に、レイアウト統一されていない場合には、前記第２ユーザインタフェースにおいてレイアウトに関する設定を編集不可能な設定項目として編集を制限して表示し、前記一時保存されている単体の印刷ジョブの第１印刷設定情報の編集時には、前記第２ユーザインタフェースにおいて前記レイアウトに関する設定を編集可能な項目として表示するよう制御することを特徴とするコンピュータ読み取り可能なプログラムが格納された記憶媒体。
【請求項１８】
複数一時保存されている複数の印刷ジョブを一覧表示する第３ユーザインタフェースを介して、一覧表示されている複数の印刷ジョブから結合すべき複数の印刷ジョブを選択する指示を受け付ける選択指示受け付け工程を更に含み、
前記ジョブ結合工程は、前記選択指示受け付け工程で受け付けた選択指示に応じて、選択された複数の印刷ジョブを結合して１つの印刷ジョブを生成することを特徴とする請求項１７記載の記憶媒体。
【請求項１９】
前記表示制御工程は、前記結合された印刷ジョブの第２印刷設定情報の編集時に、前記第２ユーザインタフェースにおいてフィニッシングに関する設定項目を編集可能な項目として表示するよう制御することを特徴とする請求項１７または１８に記載の記憶媒体。
【請求項２０】
前記表示制御工程は、前記第２印刷設定情報の編集時に、更に印刷品位に関する印刷設定を編集不可能な設定項目として編集を制限して表示することを特徴とする請求項１７乃至１９のいずれかに記載の記憶媒体。
【請求項２１】
印刷設定の制限情報を取得する制限情報取得工程を更に含み、
前記表示制御工程は、前記制限情報に基づいて前記第２ユーザインタフェースにおいて編集可能な印刷設定を制限することを特徴とする請求項１７乃至２０のいずれかに記載の記憶媒体。
【請求項２２】
前記ジョブ結合工程により生成される１つの結合された印刷ジョブに基づいて、印刷装置に送信すべきページ記述言語で記述された印刷データを生成する印刷データ生成工程を更に含むことを特徴とする請求項１７乃至２１のいずれかに記載の記憶媒体。
【請求項２３】
前記一時保存された中間データ形式のデータをＯＳの描画手段で解釈可能な描画命令に変換して出力する描画命令生成工程と、
前記アプリケーションからＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記中間データ変換工程に渡し、前記描画命令生成工程からＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記印刷データ生成工程に渡す印刷命令割り振り工程と、
を更に含むことを特徴とする請求項２２記載の記憶媒体。
【請求項２４】
前記描画命令はＧＤＩ関数であり、前記印刷命令はＤＤＩ関数であり、前記印刷データはプリンタ言語であることを特徴とする請求項２３記載の記憶媒体。
【請求項２５】
印刷装置に送信すべき印刷データを生成するためのコンピュータ実行可能なプログラムであって、
アプリケーションにより生成された印刷すべきデータを第１ユーザインタフェースを介して指定された第１印刷設定情報と共に印刷ジョブとして一時保存するための中間コード形式のデータに変換する中間データ変換用プログラムコードと、
前記一時保存されている中間コード形式のデータから印刷設定情報を取得する設定情報取得用プログラムコードと、
前記一時保存されている複数の印刷ジョブを結合することにより生成される１つの印刷ジョブの第２印刷設定情報および前記一時保存されている印刷ジョブの第１印刷設定情報を編集するための第２ユーザインタフェースを表示するよう制御させる表示制御用プログラムコードと、
前記第２ユーザインタフェースにより編集された前記第２印刷設定情報を前記複数の印刷ジョブの前記中間コード形式のデータと関連付けて一時保存する設定編集プログラムコードと、
前記複数の印刷ジョブの前記中間コード形式のデータと前記編集された第２印刷設定情報とに基づいて、１つの結合された印刷ジョブを生成するジョブ結合プログラムコードとを含み、
前記表示制御用プログラムコードは、前記結合された印刷ジョブの第２印刷設定情報の編集時に、レイアウト統一されていない場合には、前記第２ユーザインタフェースにおいてレイアウトに関する設定を編集不可能な設定項目として編集を制限して表示させ、前記一時保存されている単体の印刷ジョブの第１印刷設定情報の編集時には、前記第２ユーザインタフェースにおいて前記レイアウトに関する設定を編集可能な項目として表示させるよう制御させることを特徴とするコンピュータ読み取り可能なコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷ジョブに対する印刷設定方法および装置および媒体に関するもので、特に、アプリケーションにより生成される文書データの印刷設定を考慮したプレビューを表示させるよう制御する情報処理装置および情報処理方法およびプログラムが格納された記憶媒体およびコンピュータ読み取り可能なプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、あるアプリケーションにより生成された一つのドキュメント（文書データ）を印刷する場合、通常そのドキュメントから生成されるひとつの印刷ジョブに対しては、予めプリンタドライバで設定される複数の印刷設定項目からなる一組の印刷設定属性が定義される。
【０００３】
また、アプリケーションで印刷指示した文書データをプリンタに出力せずにクライアントに保持しておき、複数の文書データをまとめて１つのジョブとしてプリンタに送信する「まとめ印刷」機能を有するソフトウェアがある。
【０００４】
ユーザが複数のアプリケーション、例えば、文書を作成するのに適したアプリケーションＡ、表を作成するのに適したアプリケーションＢ、図面を作成するのに適したアプリケーションＣ等により生成した印刷ジョブをまとめて印刷したい場合があるが、しかしながら「まとめ印刷」機能は、複数の印刷ジョブをまとめて１つの印刷ジョブにしているだけであり、まとめ印刷するという指示がされ、まとめ印刷用にデータをスプールした順番で印刷時も出力されるため、ユーザは出力したページにスプールしなければならず、使い勝手が悪いという問題があった。例えば、文書、図面、文書、表、文書と１ページづつなる資料を印刷したい場合には、アプリケーションＡにより１ページ目を作成し、スプールさせ、アプリケーションＢにより２ページ目を作成し、スプールさせ、再度アプリケーションＡにより３ページ目を作成し、スプールさせ、アプリケーションＣにより４ページ目を作成し、スプールさせ、アプリケーションＡにより５ページ目を作成して、スプールしなければならなかった。
【０００５】
また、まとめて１つにした印刷すべきデータのプレビューをみたい場合にも、それぞれのアプリケーションにより提供されているプレビューを見ることはできるが、プリンタドライバで設定される複数の印刷設定を反映したプレビューを見ることはできなかった。また、プリンタドライバでプレビューを提供する場合にも、複数の印刷ジョブをまとめる場合には、それぞれの印刷ジョブに定義されている複数の印刷設定が異なっている場合に、プレビューすることができないという問題があった。
【０００６】
更に、複数のファイルをまとめて１つのジョブとして印刷したい場合には、まとめたジョブに対してフィニッシングの指定をユーザが行いたい場合にもそれを提供する手段がなく、その場合のプレビュー機能を有しているものがないという問題があり、実際にどのように印刷装置で印刷出力されるのか、印刷してみなければわからないという問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記問題点を解決するために、一度スプールされた印刷ジョブの印刷設定属性をさらに編集する仕組みを提供することが考えられる。出力するプリンタ用のプリンタドライバのＵＩを使用すれば、そのプリンタのすべての機能を設定できるため効果的である。
【０００８】
しかし、一旦生成した印刷ジョブを中間データとして保持し、その印刷ジョブに対して印刷設定属性を編集する場合には、個々のドキュメントに対しての設定とは異なり、設定変更を制限すべき項目が存在する場合がある。例えば、一旦中間コードに変換した後、印刷品質に関する設定を変更した場合は、アプリケーションによってはデバイスに依存した形式のビットマップでグラフィックエンジンから出力されることがあるため、中間データの印刷品質を変更すると印刷品質が劣化してしまうことがある。このような場合には、印刷品質に関する設定の変更を制限すべきであるが、プリンタドライバのＵＩを使用した場合には、印刷品質の設定変更を制限することができないという問題点があった。
【０００９】
また、複数のドキュメントから生成された複数のジョブをまとめてひとつの結合されたジョブを生成する場合には、それぞれのジョブごとに指定されている印刷設定属性を有効にしながら、結合されたジョブに対する印刷設定の変更を行う必要があり、プリンタドライバのＵＩを使用できないという問題点があった。例えば、１ページ印刷のジョブ（Ｎページを１物理ページ上に縮小配置する印刷をＮページ印刷と呼ぶ。Ｎ−ｕｐ、Ｎ  ｉｎ  １とも呼ばれる）と２ページ印刷のジョブを結合する場合、それぞれのジョブのレイアウトをそのままにステイプルするといったことが、プリンタドライバのＵＩを用いて指定することが困難であった。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、それぞれのジョブごとに指定されている印刷設定属性を有効にしながら、結合されたジョブに対する印刷設定の変更を行うことを課題とする。
【００１１】
また、本発明は、複数のジョブを結合させて１つの結合ジョブを作成した場合にも、プリンタドライバのＵＩを用いて印刷設定の変更を行える仕組みを提供することを課題とする。
【００１２】
また、結合ジョブの印刷設定の変更を行う際、印刷品質の設定変更を制限することを課題とする。
【００１３】
また、結合ジョブの設定変更を行う際、レイアウトの設定変更を制限することを課題とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本発明の情報処理装置は、以下に示す構成を備える。
【００１５】
即ち、印刷装置に送信すべき印刷データを生成する情報処理装置であって、アプリケーションにより生成された印刷すべきデータを第１ユーザインタフェースを介して指定された第１印刷設定情報と共に印刷ジョブとして中間コード形式で一時保存するスプール手段と、前記スプール手段により一時保存されている中間コード形式のデータから印刷設定情報を取得する設定情報取得手段と、前記スプール手段に格納されている複数の印刷ジョブを結合することにより生成される１つの印刷ジョブの第２印刷設定情報および前記スプール手段に格納されている印刷ジョブの第１印刷設定情報を編集するための第２ユーザインタフェースを表示するよう制御する表示制御手段と、前記第２ユーザインタフェースにより編集された前記第２印刷設定情報を前記複数の印刷ジョブの前記中間コード形式のデータと関連付けて一時保存する設定編集手段と、前記複数の印刷ジョブの前記中間コード形式のデータと前記編集された第２印刷設定情報とに基づいて、１つの結合された印刷ジョブを生成するジョブ結合手段とを有し、前記表示制御手段は、前記結合された印刷ジョブの第２印刷設定情報の編集時に、レイアウト統一されていない場合には、前記第２ユーザインタフェースにおいてレイアウトに関する設定を編集不可能な設定項目として編集を制限して表示し、前記スプール手段に格納されている単体の印刷ジョブの第１印刷設定情報の編集時には、前記第２ユーザインタフェースにおいて前記レイアウトに関する設定を編集可能な項目として表示するよう制御する。
【００１６】
また、前記スプール手段に格納されている複数の印刷ジョブを一覧表示する第３ユーザインタフェースを介して、一覧表示されている複数の印刷ジョブから結合すべき複数の印刷ジョブを選択する指示を受け付ける選択指示受け付け手段を更に有し、前記ジョブ結合手段は、前記選択指示受け付け手段で受け付けた選択指示に応じて、選択された複数の印刷ジョブを結合して１つの印刷ジョブを生成する。
【００１７】
また、前記表示制御手段は、前記結合された印刷ジョブの第２印刷設定情報の編集時に、前記第２ユーザインタフェースにおいてフィニッシングに関する設定項目を編集可能な項目として表示するよう制御する。
【００１８】
また、前記表示制御手段は、前記第２印刷設定情報の編集時に、更に印刷品位に関する印刷設定を編集不可能な設定項目として編集を制限して表示する。
【００１９】
また、印刷設定の制限情報を取得する制限情報取得手段を更に有し、前記表示制御手段は、前記制限情報に基づいて前記第２ユーザインタフェースにおいて編集可能な印刷設定を制限する。
【００２０】
また、前記ジョブ結合手段により生成される１つの結合された印刷ジョブに基づいて、印刷装置に送信すべきページ記述言語で記述された印刷データを生成する印刷データ生成手段を更に有する。
【００２１】
また、前記スプール手段により一時保存された中間データ形式のデータをＯＳの描画手段で解釈可能な描画命令に変換して出力する描画命令生成手段と、前記アプリケーションからＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記スプール手段に渡し、前記描画命令生成手段からＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記印刷データ生成手段に渡す印刷命令割り振り手段と、を更に有する。
【００２２】
また、前記描画命令はＧＤＩ関数であり、前記印刷命令はＤＤＩ関数であり、前記印刷データはプリンタ言語である。
【００２３】
また、本発明のその他の解決手段は、上記装置を制御する方法、プログラムが格納された記憶媒体、もしくはコンピュータプログラムにおいて実現する。
【００２４】
【発明の実施の形態】
［第一実施例］
以下、本発明を適用するのに好適である実施例について説明を行う。
【００２５】
本発明の実施の形態を説明する前に、本発明を適用可能なプリンタと接続されたパーソナルコンピュータ等の情報処理装置からなるシステム、特に、前記情報処理装置上で、前記プリンタに送信される印刷データを生成する前に、一旦、最終的に前記プリンタに送付する印刷データとは異なる形式のデータ形式（いわゆる中間コード）での一時保存を行うスプール手段を備え、この中間コード形式で一時保存されたデータから改めて最終的に前記プリンタに送付する印刷データを生成するデスプール手段とプリンタ制御コマンドを生成する手段を備える印刷システムの構成について説明する。
【００２６】
図１は本発明の実施例を示すプリンタ制御システムの構成を説明するブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ，ＷＡＮ等のネットワークを介して接続がなされ処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。
【００２７】
同図において、ホストコンピュータ３０００は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００２８】
キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、双方向性インタフェイス（インタフェイス）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。
【００２９】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウインドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。
【００３０】
プリンタ１５００は、ＣＰＵ１２により制御される。プリンタＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶され、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭには、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等が記憶されている。
【００３１】
ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、１８は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。
【００３２】
また、前述した外部メモリ１４は１個に限らず、複数個備えられ、内蔵フォントに加えてオプションカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００３３】
図２は、プリンタ等の印刷装置が直接接続されているか、あるいはネットワーク経由で接続されているホストコンピュータにおける典型的な印刷処理の構成図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、およびシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在し、実行される場合にＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。また、アプリケーション２０１およびプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや不図示のＣＤ？ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部ディスク１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ２にロードされて実行されるが、このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００３４】
グラフィックエンジン２０２は、印刷装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を同様に外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。そして、アプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）関数からＤＤＩ（Ｄｅｖｉｃｅ  Ｄｒｉｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へＤＤＩ関数を出力する。プリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）に変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインタフェイス２１経由でプリンタ１５００へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。
【００３５】
本実施形態の印刷システムは、図２で示すプリンタとホストコンピュータからなる印刷システムに加えて、更に図３に示すように、アプリケーションからの印刷データを一旦中間コードデータでスプールする構成を有する。
【００３６】
図３は、図２のシステムを拡張したもので、グラフィックエンジン２０２からプリンタドライバ２０３へ印刷命令を送る際に、一旦中間コードからなるスプールファイル３０３を生成する構成をとる。図２のシステムでは、アプリケーション２０１が印刷処理から開放されるのはプリンタドライバ２０３がグラフィックエンジン２０２からのすべての印刷命令をプリンタの制御コマンドへ変換し終った時点である。これに対して、図３のシステムでは、スプーラ３０２がすべての印刷命令を中間コードデータに変換し、スプールファイル３０３に出力した時点である。通常、後者の方が短時間で済む。また、図３で示すシステムにおいては、スプールファイル３０３の内容に対して加工することができる。これによりアプリケーションからの印刷データに対して、拡大縮小や、複数ページを１ページに縮小して印刷する等、アプリケーションの持たない機能を実現することができる。
【００３７】
これらの目的のために、図２のシステムに対し、図３の様に中間コードデータでスプールする様、システムの拡張がなされてきている。なお、印刷データの加工を行うためには、通常プリンタドライバ２０３が提供するウインドウから設定を行い、プリンタドライバ２０３がその設定内容をＲＡＭ２上あるいは外部メモリ１１上に保管する。
【００３８】
以下、図３の詳細を説明する。図に示す通り、この拡張された処理方式では、グラフィックエンジン２０２からの印刷命令であるＤＤＩ関数をディスパッチャ３０１が受け取る。ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）が、アプリケーション２０１からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づくものである場合には、ディスパッチャ３０１は外部メモリ１１に格納されているスプーラ３０２をＲＡＭ２にロードし、プリンタドライバ２０３ではなくスプーラ３０２へ印刷命令（ＤＤＩ関数）を送付する。
【００３９】
スプーラ３０２は受け取った印刷命令を解析し、ページ単位に中間コードに変換してスプールファイル３０３に出力する。このページ単位に格納されている中間コードのスプールファイルをページ描画ファイル（ＰＤＦ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｆｉｌｅ）と呼ぶ。また、スプーラ３０２は、プリンタドライバ２０３に対して設定されている印刷データに関する加工設定（Ｎｕｐ、両面、ステイプル、カラー／モノクロ指定等）をプリンタドライバ２０３から取得してジョブ単位のファイルとしてスプールファイル３０３に保存する。このジョブ単位に格納されている設定ファイルをジョブ設定ファイル（簡略してＳＤＦ：Ｓｐｏｏｌ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｆｉｌｅと呼ぶこともある）と呼ぶ。このジョブ設定ファイルについては後述する。なお、スプールファイル３０３は外部メモリ１１上にファイルとして生成するが、ＲＡＭ２上に生成されても構わない。更にスプーラ３０２は、外部メモリ１１に格納されているスプールファイルマネージャ３０４をＲＡＭ２にロードし、スプールファイルマネージャ３０４に対してスプールファイル３０３の生成状況を通知する。その後、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３に保存された印刷データに関する加工設定の内容に従って印刷を行えるか判断する。
【００４０】
スプールファイルマネージャ３０４がグラフィックエンジン２０２を利用して印刷を行えると判断した際には、外部メモリ１１に格納されているデスプーラ３０５をＲＡＭ２にロードし、デスプーラ３０５に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのページ描画ファイルの印刷処理を行うように指示する。
【００４１】
デスプーラ３０５はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に含まれる加工設定情報を含むジョブ設定ファイルに従って加工し、ＧＤＩ関数を再生成し、もう一度グラフィックエンジン２０２経由でＧＤＩ関数を出力する。
【００４２】
ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）がデスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づいたものである場合には、ディスパッチャ３０１はスプーラ３０２ではなく、プリンタドライバ２０３に印刷命令を送る。
【００４３】
プリンタドライバ２０３はグラフィックエンジン２０２から取得したＤＤＩ関数に基づいてページ記述言語等からなるプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。
【００４４】
更に、図３では、これまで説明した拡張システムに加えて、プレビューア３０６、設定変更エディタ３０７を配し、プレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を可能にした例を示している。
【００４５】
印刷プレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を行うためには、まずユーザが図９に示すプリンタドライバのプロパティにおいて、「出力先の指定」を行う手段であるプルダウンメニューにおいて「ストア」を指定する必要がある。なお、プレビューだけをみたい場合は、出力先の指定として「プレビュー」を選択することによっても可能である。
【００４６】
このようにプリンタドライバのプロパティで設定されている内容は設定ファイルとしてＯＳが提供する構造体（ＷｉｎｄｏｗｓＯＳでは、ＤＥＶＭＯＤＥと呼ばれる）に格納される。その構造体には、例えばスプールファイル３０３に含まれる加工設定中にスプールファイルマネージャ３０４にストアを行うかどうかの設定が含まれており、スプールファイルマネージャ３０４がプリンタドライバを介して加工設定を読み込み、ストア指定がなされていた場合、前述したようにスプールファイル３０３にページ描画ファイルとジョブ設定ファイルとが生成・格納され、図１６のようにスプールファイルマネージャのウインドウ画面がポップアップされ、スプールファイル３０３にスプールされたジョブがリスト表示される。図１６には、４つのジョブがスプールされている例を示しており、メニューバーもしくは、そのすぐ下のメニューアイコンを押下することにより、ジョブの操作を行うことができる。メニューバーとメニューアイコンの操作の数は同じである。操作種類としては、ジョブを選択した状態で、「印刷」、中間コードのスプールファイルをそのまま残して印刷を行わせる「セーブして印刷」、印刷設定を考慮したジョブの出力プレビューを見るための「プレビュー」、中間コードのスプールファイルを削除する「削除」、中間コードのスプールファイルのコピーを生成する「複製」、複数の中間コードのスプールファイルのジョブを結合して１つのジョブにする「結合」、結合ジョブを元の複数のジョブに分割する「分割」、単体ジョブもしくは結合ジョブの印刷設定（レイアウト設定やフィニッシング設定等）を変更する「ジョブ編集」、あるジョブの印刷順序を最初にする「先頭に移動」、あるジョブの印刷順序を１つ早くする「１つ上に移動」、あるジョブの印刷順序を１つお則する「１つ下に移動」、あるジョブの印刷順序を最後にする「最後に移動」の以上１１個の操作がある。
【００４７】
スプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）上で、ある単体ジョブもしくは結合ジョブのプレビュー指定がされた場合、外部メモリ１１に格納されているプレビューア３０６をＲＡＭ２にロードし、プレビューア３０６に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのジョブのプレビュー処理を行うように指示する。
【００４８】
プレビューア３０６はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイル（ＰＤＦ）を順次読み出し、スプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイル（ＳＤＦ）に含まれる加工設定情報の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２に対してＧＤＩ関数を出力し、グラフィックエンジン２０２が自身のクライアント領域に描画データを出力することによって、画面上の出力が可能となる。
【００４９】
グラフィックエンジン２０２は、指定された出力先に応じて適切なレンダリングを行うことが可能である。このことから、プレビューア３０６は、デスプーラ３０５同様に、スプールファイル３０３に含まれる中間コードをスプールファイル３０３に含まれる加工設定の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２を利用して出力する方法で実現可能となる。このようにプリンタドライバで設定されている加工設定をジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納し、このジョブ設定ファイルに基づいてページ描画ファイルのデータを加工して出力することにより、実際の描画データがどのように印刷されるか、更には、Ｎｕｐ（Ｎページの論理ページを１ページの物理ページに縮小配置して印刷する処理）指定されている場合、両面印刷されている場合、製本印刷指定されている場合、スタンプが指定されている場合、それぞれに応じて、プリンタで出力されるものに近い印刷プレビューをユーザに提供することができる。なお、従来の文書作成等のアプリケーションソフトウェアが有しているプレビュー機能は、あくまでそのアプリケーションにおけるページ設定に基づいて描画しているため、プリンタドライバでの印刷設定が反映されず、実際に印刷出力されるプレビューをユーザに認識させることはできなかった。
【００５０】
上記のようにプレビュー処理を行うことにより、図１７のようにスプールファイル３０３に含まれる印刷の加工設定の大プレビューがプレビューア３０６によって画面上に表示され、その後、ユーザの非表示指示によって、プレビューア３０６がクローズされ、制御がスプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）に移行する。
【００５１】
そして、ユーザがプレビューア３０６によって表示された内容に従って、印刷を行うならば、スプールファイルマネージャ３０４上で、「印刷」もしくは「セーブして印刷」を指示することにより印刷要求を発行する。印刷要求は前述したように、デスプーラ３０５によりジョブ設定ファイルに基づいてページ描画ファイルを加工してＧＤＩ関数を生成し、グラフィックエンジン２０２に伝えられ、ディスパッチャ３０１経由で、プリンタドライバ２０３に印刷命令が送られ、印刷が実行される。
【００５２】
次に、設定変更エディタ３０７を用いた設定変更について説明する。
【００５３】
その実現方法としては、プレビュー同様、図９において「ストア」指定されたジョブに関して設定可能である。同様のフローによりスプールファイルマネージャ３０４がポップアップされ、スプールされたジョブがリスト表示される。スプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）上で、「ジョブ編集」が指定され、設定変更指示がされた場合、外部メモリ１１に格納されている設定変更エディタ３０７をＲＡＭ２にロードし、設定変更エディタ３０７に対して、現在またはデフォルトの加工設定の表示を行うように指示する。そして図１８のようなジョブ設定画面が表示される。
【００５４】
設定変更エディタ３０７は、「ジョブ編集」が指定されたジョブのジョブ設定ファイルをスプールファイル３０３から取得し、そのジョブ設定ファイルに指定されている設定項目に基づいて図１８のジョブ設定画面のデフォルト値を変更する。図１８に示す例では、「ジョブ編集」指定されたジョブのジョブ設定ファイルには、部数：１部、印刷方法：片面、ステイプル：なし、レイアウト：１ページ／枚等が指定されていることになる。
【００５５】
この設定変更エディタ３０７でもスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイルに含まれる加工設定の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２を用いて自身のクライアント領域に出力することによって、図１８に示す画面上の小プレビュー出力が可能となる。
【００５６】
またここで、スプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイルに含まれる加工設定の内容を変更、修正することが可能である。その際、プリンタドライバ２０３の設定可能な項目を設定変更エディタ３０７上のユーザインターフェイスに持っていても、プリンタドライバ２０３自身のユーザインターフェイスを呼び出しても構わない。図１８に示すように、分数、印刷方法（片面、両目、製本印刷）、ステイプル（サドルフィニッシャー等）、ページレイアウト、配置順等の指定ができ、また「詳細設定」を押下することにより、プリンタドライバで指定できる項目の大半を設定しなおすことが可能となる。ただし、解像度、グラフィックモード等の印刷品位に関する設定の変更は許可しないものとする。
【００５７】
ここで変更された変更項目は設定変更エディタ３０７上の認証要求に従い、変更が認証され、制御がスプールファイルマネージャ３０４に移行する。変更が認証されたものは、印刷設定の変更を保存することになるが、オリジナルのジョブ設定ファイルには保存せずに、ジョブ編集等で用いられるジョブ出力用設定ファイルを新たに生成して保存することになる。ジョブ出力用設定ファイルについての詳細は、図１０以降で後述する。
【００５８】
そして、ユーザがプレビューア３０６での確認同様、設定変更内容に従って、印刷を行うならば、スプールファイルマネージャ３０４上で、印刷要求を発行する。印刷要求はグラフィックエンジン２０２に伝えられ、ディスパッチャ３０１経由で、プリンタドライバ２０３に印刷命令が送られ、印刷が実行される。
【００５９】
また、スプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）では、複数の印刷ジョブを結合し、一つの印刷ジョブとして印刷するように指定することが可能である。これも、プレビュー、設定変更同様、図９のプリンタドライバのプロパティにおいて出力先を「ストア」指定されたジョブが前提となる。
【００６０】
ユーザが印刷ジョブの結合を行う場合、まず、アプリケーション２０１からプリンタドライバ２０３を呼び出し、図９に示すようなユーザインターフェイス上からストアを選択する。前記同様、この選択により、スプールファイル３０３にストアされ、図１６のようにスプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）がポップアップされる。スプールされたジョブはスプールファイルマネージャのウインドウ上にリスト表示される。アプリケーション２０１から同様の操作をすることにより、スプールファイルマネージャ３０４上に複数ジョブのリスト表示がされることになる。
【００６１】
ここで、複数ジョブを選択し、「結合」が指定された場合、外部メモリ１１に格納されている設定変更エディタ３０７をＲＡＭ２にロードし、設定変更エディタ３０７に対して、リスト上の先頭ジョブまたはデフォルトの加工設定の表示を行うように指示する。そして図１８のような結合設定画面が表示される。ここでは、設定変更エディタ３０７を結合設定画面として用いているが、別モジュールのものを用いても構わない。
【００６２】
この設定変更エディタ３０７は、スプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に格納されているジョブ設定情報に含まれる加工設定の内容に従って加工し、結合ジョブとして指定されたすべてのジョブに対して、グラフィックエンジン２０２を用いて自身のクライアント領域に出力することによって、画面上の出力を行う。その際、図１８に示すプレビュー領域に選択された全てのジョブの小プレビューが可能となる。また、結合ジョブを生成する際に、それぞれの単体ジョブのジョブ設定ファイルを拡張したジョブ出力用設定ファイルを生成する。このジョブ出力用設定ファイルは、ジョブ編集を行う際にも生成されるものであり、１つのジョブに対して１つできるものであり、結合ジョブの場合もまた１つ生成される。
【００６３】
ここではそれぞれのジョブに対して、結合する前の加工設定で表示することも、結合ジョブとして統一の加工設定に変更、修正して表示することも可能である。その際、プリンタドライバ２０３の設定可能な項目を設定変更エディタ３０７上のユーザインターフェイスに持っていても、プリンタドライバ２０３自身のユーザインターフェイスを呼び出しても構わない。
【００６４】
ここで結合されたジョブ及び変更された変更項目は、前述したように、設定変更エディタ３０７上の認証要求に従い、変更が認証され、制御がスプールファイルマネージャ３０４に移行する。これらの操作により、先に選択された複数ジョブは、スプールファイルマネージャのウインドウ上で一つの結合ジョブとして表示される。
【００６５】
そして、ユーザがプレビューア３０６での確認同様、設定変更内容に従って、印刷を行うならば、スプールファイルマネージャ３０４上で、印刷要求を発行する。印刷要求はグラフィックエンジン２０２に伝えられ、ディスパッチャ３０１経由で、プリンタドライバ２０３に印刷命令が送られ、印刷が実行される。
【００６６】
図４は、プリンタ１５００の一例である両面印刷機能を有するカラーレーザプリンタの断面図である。
【００６７】
このプリンタはホストコンピュータ３０００より入力した印刷データに基づいて得られる各色毎の画像データで変調されたレーザ光をポリゴンミラー３１により感光ドラム１５を走査して静電潜像を形成する。そして、この静電潜像をトナー現像して可視画像を得、これを中間転写体９へ全色について多重転写してカラー可視画像を形成する。そして更に、このカラー可視画像を転写材２へ転写し、転写材２上にカラー可視画像を定着させる。以上の制御を行う画像形成部は、感光ドラム１５を有するドラムユニット、接触帯電ローラ１７を有する一次帯電部、クリーニング部、現像部、中間転写体９、用紙カセット１や各種ローラ３、４、５、７を含む給紙部、転写ローラ１０を含む転写部及び定着部２５によって構成されている。
【００６８】
ドラムユニット１３は、感光ドラム（感光体）１５と感光ドラム１５のホルダを兼ねたクリーニング機構を有するクリーナ容器１４とを一体に構成したものである。このドラムユニット１３はプリンタ本体に対して着脱自在に支持され、感光ドラム１５の寿命に合わせて容易にユニット交換可能に構成されている。上記感光ドラム１５はアルミシリンダの外周に有機光導電体層を塗布して構成し、クリーナ容器１４に回転可能に支持されている。感光ドラム１５は、図示しない駆動モータの駆動力が伝達されて回転するもので、駆動モータは感光ドラム１５を画像形成動作に応じて反時計回り方向に回転させる。感光ドラム１５の表面を選択的に露光させることにより静電潜像が形成されるように構成されている。スキャナ部３０では、変調されたレーザ光を、モータ３１ａにより画像信号の水平同期信号を同期して回転するポリゴンミラーにより反射し、レンズ３２、反射鏡３３を介して感光ドラムを照射する。
【００６９】
現像部は、上記静電潜像を可視画像化するために、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の現像を行う３個のカラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃと、ブラック（Ｂ）の現像を行う１個のブラック現像器２１Ｂとを備えた構成を有する。カラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及びブラック現像器２１Ｂには、スリープ２０ＹＳ、２０ＭＳ、２０ＣＳ及び２１ＢＳと、これらスリープ２０ＹＳ、２０ＭＳ、２０ＣＳ、２１ＢＳそれぞれの外周に圧接する塗布ブレード２０ＹＢ、２０ＭＢ、２０ＣＢ及び２１ＢＢとがそれぞれ設けられる。また３個のカラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃには塗布ローラ２０ＹＲ、２０ＭＲ、２０ＣＲが設けられている。
【００７０】
また、ブラック現像器２１Ｂはプリンタ本体に対して着脱可能に取り付けられており、カラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃは回転軸２２を中心に回転する現像ロータリー２３にそれぞれ着脱可能に取り付けられている。
【００７１】
ブラック現像器２１Ｂのスリープ２１ＢＳは感光ドラム１５に対して例えば３００μｍ程度の微小間隔を持って配置されている。ブラック現像器２１Ｂは、器内に内蔵された送り込み部材によってトナーを搬送すると共に、時計回り方向に回転するスリープ２１ＢＳの外周に塗布ブレード２１ＢＢによって塗布するように摩擦帯電によってトナーへ電荷を付与する。また、スリープ２１ＢＳに現像バイアスを印加することにより、静電潜像に応じて感光ドラム１５に対して現像を行って感光ドラム１５にブラックトナーによる可視画像を形成する。
【００７２】
３個のカラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃは、画像形成に際して現像ロータリー２３の回転に伴って回転し、所定のスリープ２０ＹＳ、２０ＭＳ、２０ＣＳが感光ドラム１５に対して３００μｍ程度の微小間隔を持って対向することになる。これにより所定のカラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃが感光ドラム１５に対向する現像位置に停止し、感光ドラム１５に可視画像が作成される。
【００７３】
カラー画像形成時には、中間転写体９の１回転毎に現像ロータリー２３が回転し、イエロー現像器２０Ｙ、マゼンダ現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃ、次いでブラック現像器２１Ｂの順で現像工程がなされ、中間転写体９が４回転してイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックのそれぞれのトナーによる可視画像を順次形成し、その結果フルカラー可視画像を中間転写体９上に形成する。
【００７４】
中間転写体９は、感光ドラム１５に接触して感光ドラム１５の回転に伴って回転するように構成されたもので、カラー画像形成時に時計回り方向に回転し、感光ドラム１５から４回の可視画像の多重転写を受ける。また、中間転写体９は画像形成時に後述する転写ローラ１０が接触して転写材２を挟持搬送することにより転写材２に中間転写体９上のカラー可視画像を同時に多重転写する。中間転写体の外周部には、中間転写体９の回転方向に関する位置を検知するためのＴＯＰセンサ９ａ及びＲＳセンサ９ｂと、中間転写体に転写されたトナー像の濃度を検知するための濃度センサ９ｃが配置されている。
【００７５】
転写ローラ１０は、感光ドラム１５に対して接離可能に支承された転写帯電器を備えたもので、金属軸を中抵抗発泡弾性体により巻回することによって構成されている。
【００７６】
転写ローラ１０は、図４に実線で示すように中間転写体９上にカラー可視画像を多重転写している間は、カラー可視画像を乱さぬように下方に離開している。そして、上記中間転写体９上に４色のカラー可視画像が形成された後は、このカラー可視画像を転写材２に転写するタイミングに合わせてカム部材（不図示）により転写ローラ１０を図示点線で示す上方に位置させる。これにより転写ローラ１０は転写材２を介して中間転写体９に所定の押圧力で圧接すると共に、バイアス電圧が印加され、中間転写体９上のカラー可視画像が転写材２に転写される。
【００７７】
定着部２５は、転写２を搬送させながら、転写されたカラー可視画像を定着させるものであり、転写材２を加熱する定着ローラ２６と転写材２を定着ローラ２６に圧接させるための加圧ローラ２７とを備えている。定着ローラ２６と加圧ローラ２７とは中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ２８、２９が内蔵されている。即ち、カラー可視画像を保持した転写材２は定着ローラ２６と加圧ローラ２７とにより搬送されると共に、熱及び圧力を加えることによりトナーが表面に定着される。
【００７８】
可視画像定着後の転写材２は、その後排紙ローラ３４、３５、３６によって排紙部３７へ排出して画像形成動作を終了する。
【００７９】
クリーニング手段は、感光ドラム１５上及び中間転写体９上に残ったトナーをクリーニングするものであり、感光ドラム１５上に形成されたトナーによる可視画像を中間転写体９に転写した後の廃トナーあるいは、中間転写体９上に作成された４色のカラー可視画像を転写材２に転写した後の廃トナーは、クリーナ容器１４に蓄えられる。
【００８０】
印刷される転写材（記録用紙）２は、給紙トレイ１から給紙ローラ３により取り出されて中間転写体９と転写ローラ１０との間に挟まれるようにして搬送されてカラートナー画像が記録され、定着部２５を通過してトナー像が定着される。片面印刷の場合には、案内３８が上方の排紙部に記録用紙を導くように搬送経路を形成するが、両面印刷に対しては、下方の両面ユニットに導くように経路を形成する。
【００８１】
両面ユニットに導かれた記録用紙は、搬送ローラ４０によりトレイ１の下部（二点鎖線で示す搬送経路）に一旦送り込まれた後に逆方向に搬送され、両面トレイ３９に送られる。両面トレイ３９上では、用紙は給紙トレイ１に載置された状態とは表裏が逆になり、また搬送方向について前後が逆になっている。この状態で再びトナー像の転写、定着を再度行うことで、両面印刷ができる。
【００８２】
図５は、スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理をフローチャートで示したものである。
【００８３】
まずステップ５０１では、スプーラ３０２は、アプリケーションからグラフィックエンジン２０２を介して印刷要求を受け付ける。アプリケーションにおいては、図８に示すような印刷設定を入力するダイアログが表示され、このダイアログから入力された印刷設定がプリンタドライバよりスプーラ３０３に渡される。図８に示す設定入力ダイアログにおいては、８０１のような１物理ページにレイアウトする論理ページの数を決定するような設定項目等を含んでいる。
【００８４】
ステップ５０２では、スプーラ３０２は、受け付けた印刷要求がジョブ開始要求か判定し、もしステップ５０２でジョブ開始要求であると判断した場合には、ステップ５０３に進み、スプーラ３０２は、中間データを一時的に保存するためのスプールファイル３０３を作成する。続いて、ステップ５０４では、スプーラ３０２は、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、続くステップ５０５でスプーラ３０２のページ数カウンタを１に初期化する。ここで、スプールファイルマネージャ３０４においては、印刷が開始されたジョブに対するジョブの情報や加工設定などをスプールファイル３０３より読み込み、記憶する。
【００８５】
一方、ステップ５０２において、ジョブ開始要求ではなかったと判断した場合には、ステップ５０６に進む。
【００８６】
ステップ５０６では、スプーラ３０２は、受け付けた要求がジョブ終了要求かどうかの判別を行う。ジョブ終了要求でないと判断した場合には、ステップ５０７に進み、改ページかどうかの判別を行う。もしもステップ５０７で改ページであると判断した場合には、ステップ５０８に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。そしてページ数カウンタをインクリメントして、中間コードを格納しているページ描画ファイルを閉じ、次のページ描画ファイルを生成する。
【００８７】
ステップ５０７において、受け付けた印刷要求が改ページではないと判断した場合には、ステップ５０９に進み、スプーラ３０２は、ページ描画ファイルへの中間コードの書き出しの準備を行う。
【００８８】
次に、ステップ５１０では、印字要求をスプールファイル３０３へ格納するため、スプーラ３０２は、印字要求のＤＤＩ関数の中間コードへの変換処理を行う。ステップ５１１では、スプーラ３０２は、ステップ５１０において格納可能な形に変換された印刷要求（中間コード）をスプールファイル３０３のページ描画ファイルへ書き込む。その後、ステップ５０１に戻り、再びアプリケーションからの印刷要求を受け付ける。この一連のステップ５０１からステップ５１１までの処理を、アプリケーションよりジョブ終了要求（Ｅｎｄ  Ｄｏｃ）を受け取るまで続ける。また、スプーラ３０２は、同時にプリンタドライバ２０３からＤＥＶＭＯＤＥ構造体に格納されている加工設定等の情報を取得し、ジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納する。一方、ステップ５０６にて、アプリケーションからの印刷要求がジョブ終了であると判断した場合には、アプリケーションからの印刷要求は全て終了であるので、ステップ５１２に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、処理を終える。
【００８９】
図６は、スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと以降説明する印刷データ生成プロセスの間での制御の詳細をフローチャートで示したものである。
【００９０】
ステップ６０１では、スプールファイルマネージャ３０４は、スプーラ３０２あるいはデスプーラ３０５からの印刷処理の進捗通知を受け付ける。
【００９１】
ステップ６０２では、スプールファイルマネージャ３０４は、もし進捗通知が前述のステップ５０４において通知されるスプーラ３０２からの印刷開始通知であるかどうか判定し、もしそうであればステップ６０３へ進み、印刷の加工設定をスプールファイル３０３から読み込み、ジョブの管理を開始する。一方、ステップ６０２において、スプーラ３０２からの印刷開始通知でなければステップ６０４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップ５０８において通知されるスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで１論理ページの印刷終了通知であればステップ６０５へ進み、この論理ページに対する論理ページ情報を格納する。そして、続くステップ６０６では、この時点でスプールが終了したｎ論理ページに対して、１物理ページの印刷が開始できるかを判定する。ここで、印刷可能である場合はステップ６０７へ進み、印刷する１物理ページに対して割り付けられる論理数から物理ページ番号を決定する。
【００９２】
物理ページの計算については、例えば、加工設定が１物理ページに４論理ページを配置するような設定の場合、第１物理ページは第４論理ページがスプールされた時点で印刷可能となり、第１物理ページとなる。続いて、第２物理ページは第８論理ページがスプールされた時点で印刷可能となる。
【００９３】
また、論理ページ数の総数が１物理ページに配置する論理ページ数の倍数でなくても、ステップ５１２におけるスプール終了通知によって１物理ページに配置する論理ページが決定可能である。
【００９４】
そして、ステップ６０８では、図１０に示すような形式で、印刷可能となった物理ページを構成する論理ページ番号と、その物理ページ番号などの情報がジョブ出力用設定ファイル（物理ページ情報を含むファイル）に保存され，物理ページ情報が１物理ページ分追加されたことがデスプーラ３０５に通知される。その後ステップ６０１に戻り、次の通知を待つ。本実施例においては、印刷データ１ページ、即ち１物理ページを構成する論理ページがスプールされた時点で印刷ジョブのスプールが全て終了していなくても印刷処理が可能である。
【００９５】
一方、ステップ６０４において、進捗通知がスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知でなかった場合ステップ６０９へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、前述のステップ５１２において通知されるスプーラ３０２からのジョブ終了通知であるかどうかを判定する。ここで、ジョブ終了通知である場合、前述のステップ６０６へ進む。一方、ジョブ終了通知でない場合、ステップ６１０へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、受け付けた通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで、１物理ページの印刷終了通知である場合はステップ６１２へ進み、加工設定の印刷が全て終了したかを判定する。印刷終了した場合、ステップ６１２へ進み、デスプーラ３０５に印刷終了の通知を行う。一方、加工設定に対する印刷がまだ終了していないと判断した場合、前述の６０６へ進む。本実施例におけるデスプーラ３０５は印刷処理を行う単位として１物理ページ数を想定している。また，ステップ６０８では，１物理ページの印刷処理を行うのに必要な情報をファイルに逐次保存し，再利用可能な形式にしているが，再利用不要な場合には，共有メモリ等高速な媒体を使用し，１物理ページ単位で次々と上書きする実装にして，速度とリソースを節約するような実装形式であってもよい。また，デスプールの進捗よりもスプールの進捗の方が早い場合や全ページのスプール終了後からデスプールが開始されるような場合には，ステップ６０８で１物理ページ毎にページ印刷可能を通知せずに，デスプール側の進捗に応じて，複数物理ページもしくは全物理ページが印刷可能になったという通知内容にして，通知回数を節約することが可能である。
【００９６】
ステップ６１０において、通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知でないと判断された場合、ステップ６１３へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、デスプーラ３０５からの印刷終了通知かどうかを判定する。通知がデスプーラ３０５からの印刷終了通知と判定された場合、ステップ６１４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３の該当するページ描画ファイルの削除を行い処理を終える。ただし、一方、デスプーラ３０５からの印刷終了通知でなかった場合はステップ６１５へ進み、その他通常処理を行い、次の通知を待つ。
【００９７】
図７は、デスプーラ３０５における、印刷データの生成プロセスの詳細をフローチャートで示したものである。
【００９８】
デスプーラ３０５は、スプールファイルマネージャ３０４からの印刷要求に応じて、スプールファイル３０３から必要な情報（ページ描画ファイルおよびジョブ設定ファイル）を読み出して印刷データを生成する。生成された印刷データにおけるプリンタへの転送方法については図３で説明した通りである。
【００９９】
印刷データの生成では、まず、ステップ７０１において、前述のスプールファイルマネージャ３０４からの通知を入力する。続くステップ７０２では、デスプーラ３０５は、入力された通知がジョブの終了通知かどうか判定し、ジョブ終了通知であるならばステップ７０３へ進み、終了フラグを立て、ステップ７０５へ進む。一方、ステップ７０２においてジョブ終了通知でない場合は、ステップ７０４に進み、前述のステップ６０８における１物理ページの印刷開始要求が通知されたかどうか判定する。ステップ７０４において開始要求と判定されなかった場合は、ステップ７１０へ進み、その他エラー処理を行い、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。一方、ステップ７０４において１物理ページの印刷開始要求と判定された場合は、ステップ７０５へ進み、デスプーラ３０５は、ステップ７０４で通知を受けた印刷処理可能な物理ページのＩＤを保存する。続くステップ７０６では、デスプーラ３０５は、ステップ７０５で保存した物理ページＩＤのすべてのページに関して印刷処理が済んでいるかどうか判定する。ここで全物理ページの処理が済んでいる場合は、ステップ７０７へ進み、前述のステップ７０３で終了フラグが立てられているのか判定する。終了フラグがたっている場合は、ジョブの印刷が終了したとみなし、デスプーラ３０５の処理終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に通知し、処理を終える。ステップ７０７で、終了フラグが立っていないと判定された場合は、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。一方、ステップ７０６で、印刷可能な物理ページが残っていると判定された場合には、ステップ７０８へ進み、デスプーラ３０５は、保存された物理ページＩＤから未処理の物理ページＩＤを順に読み出し、読み出した物理ページＩＤに対応する物理ページの印刷データ生成に必要な情報を読み込み、印刷処理を行う。印刷処理はスプールファイル３０３に格納された印刷要求命令をデスプーラ３０５においてグラフィックエンジン２０２が認識可能な形式（ＧＤＩ関数）に変換し、転送する。本実施例のような、複数論理ページを１物理ページにレイアウトするような加工設定（以下Ｎページ印刷）については、このステップで縮小配置を考慮にいれながら変換する。必要な印刷処理が終えたならば、続くステップ７０９において１物理ページの印刷データ生成終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に対して行う。そして再びステップ７０６へ戻り、ステップ７０５で保存しておいた印刷可能な物理ページＩＤすべてについて印刷処理を行うまで繰り返す。
【０１００】
以上が、ディスパッチャ３０１、スプーラ３０２、スプールファイルマネージャ３０４、デスプーラ３０５を用いた印刷処理の流れである。上記のように処理することにより、スプーラ３０２が中間コードを生成してスプールファイル３０３に格納するタイミングでアプリケーション２０１が印刷処理から開放されるので、プリンタドライバ２０３に直接出力するよりも短時間で済む。また、スプールファイル３０３にプリンタドライバの印刷設定を踏まえた中間ファイル（ページ描画ファイル、ジョブ設定ファイル）として一時保存しているので、実際に印刷されるべき印刷プレビューをユーザに認識させることや、複数のアプリケーションにより生成した印刷ジョブの結合や並び替えが可能となり、印刷設定の変更を行う場合にも、再度アプリケーションを立ち上げて印刷をすることなしにユーザに行わせることを可能とする。
【０１０１】
ここで、スプーラ３０２を用いた印刷処理において、デスプーラ３０５によりグラフィックエンジン２０２への印刷要求時にジョブ出力用設定ファイルが生成されるが、プレビューやジョブ結合等を行う場合もジョブ出力用設定ファイルが生成される。ジョブ出力用設定ファイルは、単体ジョブの場合はジョブ設定ファイルと同等のものであり、結合ジョブの場合は複数のジョブ設定情報に基づいて生成されるものである。ここでジョブ出力用設定ファイルについて説明する。
【０１０２】
図１０は、ステップ６０８において、スプールファイルマネージャ３０４が生成する印刷可能となった物理ページを構成する情報を保存しているジョブ出力用設定ファイルの例を示す。フィールド１００１は、ジョブを識別するためのＩＤで、本情報を保存しているファイル名や共有メモリの名称という形で保持することも可能である。フィールド１００２はジョブ設定情報である。ジョブ設定情報には、グラフィックエンジン２０２に対してジョブの印刷を開始するために必要な構造体、Ｎページ印刷の指定、ページ枠などの追加描画の指定、部数、ステイプルなどのフィニッシング指定など、１つのジョブに対して１つしか設定できない情報が含まれている。ジョブ設定情報１００２には、ジョブに対する機能に応じて必要なだけ情報が保存される。フィールド１００３はジョブの物理ページ数で、本フィールド以降、この数の分だけ物理ページ情報が保存されていることを示す。本実施例では、印刷可能な物理ページ数を通知する方式であるので、このフィールドは無くても動作可能である。これ以降，フィールド１００４から最後までフィールド１００３の数だけ物理ページ情報が格納される。物理ページ情報については図１２で説明する。
【０１０３】
図１１は、図１０のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例である。フィールド１１０１は全物理ページ数である。フィールド１１０２は、全論理ページ数である。フィールド１１０１および１１０２は、印刷データに追加して、ページ数などを付加情報として印刷する場合などに利用する。印刷が続いている際には、両フィールドは暫定的な値、もしくは、印刷が終了するまでスプールファイルマネージャ３０４は印刷可能な物理ページの情報の作成を延期する。フィールド１１０３は本印刷ジョブを何部印刷するかを指定する部数情報である。フィールド１１０４は、フィールド１１０３で複数部印刷する設定の場合、部単位で印刷するかどうかの指定である。フィールド１１０４はステイプル、パンチ、Ｚ折などのフィニッシング情報で、プリンタ本体もしくは外部にフィニッシャーがある場合に指定される。フィールド１１０６は付加印刷情報で、ページ枠などの飾り、日付などの付加情報、ユーザ名、ページ数、ウォーターマーク印刷等、ジョブに対して付加する情報が保存される。機能が増えるに従って本ジョブ設定情報に含まれるフィールドの数も増加し、例えば、両面印刷が可能な場合は、両面印刷の指定を保存するフィールドが追加される。
【０１０４】
図１２は、図１０のフィールド１００４に図示された物理ページ情報の一例を示す。最初のフィールド１２０１は物理ページ番号で、印刷順序の管理や、物理ページ番号を追加印刷する際に使用される値である。フィールド１２０２は物理ページ設定情報で、物理ページ毎にレイアウトやカラー・モノクロの指定が可能である場合、レイアウトやカラー・モノクロの設定が保存される。フィールド１２０３は本物理ページに割り付けられる論理ページ数で、１物理ページに４ページを割り付ける場合には４もしくは４ページ印刷を示すＩＤが保存される。フィールド１２０４以降はフィールド１２０３で指定された数だけ論理ページの情報が保存される。アプリケーション２０１から印刷されたページ数によっては、１２０３で指定されるページ数よりも実際のページデータ数が少なくなる場合がある。その場合には、論理ページ情報に空ページを示す特別なデータを保存して対応する。
【０１０５】
図１３は、１２０２の物理ページ設定情報の例である。フィールド１３０１は物理ページ上への論理ページの配置順で、Ｎページ印刷で、物理ページ上に論理ページを配置する順番（左上から横へ、左上から下へ等）の指定が保存されている。システムによっては、配置順ではなく、フィールド１２０４以降の論理ページ情報の順番をページ番号順ではなく、配置順に応じた順序で配することで１３０１の設定を代用する場合もある。フィールド１３０２は両面印刷の表・裏の情報で、例えば綴じ代を表裏でそろえる際に使用される。フィールド１３０３はカラーページかモノクロページかの指定で、プリンタがモノクロモードとカラーモードを持つ場合、カラーページとモノクロページが混在する文書で、カラーページをカラーモードで、モノクロページをモノクロモードで印刷したい場合などに使用される値である。この情報を持つことにより、オートカラーモードとして、ページ単位にカラープリンタで処理を変更することが可能となる。つまり、カラーページは、中間転写体（中間転写ドラム、中間転写ベルト）もしくは転写体（転写ドラム、転写ベルト）がデバイスカラーの数分、ＹＭＣＫなら４回転し、モノクロページは、ブラックだけ１回転することにより転写制御することを可能とする。フィールド１３０４は付加印刷情報で、物理ページに対して、ページ数や、日付などの付加情報を印刷する場合に使用される。物理ページ設定情報も、システムの機能に応じてフィールドが追加される。
【０１０６】
図１４は、１２０４で示された論理ページ情報の一例を示す。フィールド１４０１は論理ページのＩＤで、このＩＤを利用して、スプールファイル３０３から論理ページに対応するページ描画ファイルの中間コードを参照する。このＩＤを利用して論理ページの中間コードへアクセス可能であれば良く，ファイルやメモリポインタであっても，論理ページを構成する中間コード自身が入っていてもよい。フィールド１４０２は論理ページ番号で論理ページ番号を付加情報として印刷する場合や，論理ページＩＤの補助情報に使用される。フィールド１４０３のフォーマット情報には、論理ページ単位で指定可能である各種設定項目が保存される。例えば，ページ枠などの付加印刷情報、拡縮率などの論理ページ単位に指定される各種設定の情報が保存される。また，必要であれば，論理ページ単位のカラー・モノクロ情報などの論理ページに対する属性情報を保存する事も可能である。逆に，論理ページ単位で設定を切りかえる事や論理ページ単位での属性情報が不要であるようなシステムでは，フィールド１４０３は不要である。
【０１０７】
ジョブ出力用設定ファイルは、上記のように構成されている。なお、ジョブ設定ファイルもほぼ同様であり、印刷体裁（片面、両面、製本印刷）、印刷レイアウト（Ｎｕｐ、ポスター印刷）、付加情報（ウォーターマーク、日付、ユーザ名の付加）、部数、用紙サイズ情報がジョブとして有しており、物理ページ毎に、論理ページの配置順、両面印刷の表面か、裏面か、カラーモード等から構成されている。
【０１０８】
更に、図３では、これまで説明した拡張システムに加えて、ジョブの設定変更機能を持つ設定変更エディタ３０７を配した例を示している。本実施例ではジョブの設定内容は、単体ジョブは、ジョブ設定ファイルに、また結合ジョブは、図１０に示したジョブ出力用設定ファイル中に含まれており，中間コードを保存しているページ描画ファイル３０３とは独立しているため，ジョブ出力用設定ファイルを作り変えることでジョブの設定変更が可能である。設定変更エディタ３０７は単独で，あるいはスプールファイルマネージャ３０４と連携して，ジョブ出力用設定ファイルを作り変え、あるいは、一部を書き換えることでジョブの設定変更機能を実現している。
【０１０９】
図１５は、設定変更エディタ３０７におけるジョブ設定変更処理プロセスの詳細をフローチャートで示したものである。
【０１１０】
まずステップ１５０１では，設定変更エディタは、ジョブ設定ファイルもしくはジョブ出力用設定ファイルを読み込む。ジョブ出力用設定ファイルはプレビューア３０５，デスプーラ３０３が読み込むものと同じファイルである。次に，ステップ１５０２へ進み，読み込んだ結果を，ユーザに表示する。ステップ１５０３で，図１８に示したようなユーザインターフェイス上で，ユーザとの対話を行い，前述したメニューの指定等により設定内容を変更する。このステップは，対話形式でなく，ファイルなどに書きこまれた設定変更の内容に応じて変更するバッチ形式でもよい。次にステップ１５０４へ進み，ステップ１５０１で設定変更エディタは、最初に読み込んだ内容と，現在指定されている設定内容に変更があったかどうかの判定を行う。設定内容に変更が合った場合は，ステップ１５０５へ進み，新規のジョブ出力用設定ファイルを生成し，変更があったことをスプールファイルマネージャに通知して終了する。ステップ１５０５で，変更がないと判定された場合は，変更がなかったことをスプールファイルマネージャに通知して終了する。このように新規のジョブ出力用設定ファイルを生成するが、図１８のユーザインターフェイス画面において、「ＯＫ」ボタンが選択されることにより、新規のジョブ出力用設定ファイルが有効となり、古いジョブ出力用設定ファイルは削除される。また、ジョブ出力用設定ファイルからの変更ではなく、単体ジョブのジョブ設定ファイルの場合は削除せずに保存しておく。また、図１８の画面で「初期状態に戻す」ボタンが選択された場合は、新規のジョブ出力用設定ファイルを削除し、古いジョブ出力用設定ファイルが有効となり、表示に反映させる。本実施例では，設定変更エディタ３０７を別モジュールとして説明しているが，単にスプールファイルマネージャ３０４のユーザインターフェイスの一部であってもよい。設定変更エディタ３０７で実際に変更内容をジョブ出力用設定ファイルに書きこまずに，設定変更の内容のみをスプールファイルマネージャ３０４へと通知するだけで，実際のジョブ出力用設定ファイルの変更はスプールファイルマネージャ３０４側で行う実装形式でもよい。
【０１１１】
図３では，更に，複数印刷ジョブを結合し，一つの印刷ジョブとして印刷する拡張システムが図示されているが，結合ジョブをデスプール・プレビューするための拡張について説明する。
【０１１２】
通常，中間形式のスプールファイル３０３であるジョブ設定ファイルはジョブ単位で作成される。単独ジョブの場合は，処理対象ジョブファイル中の各論理ページの中間コードを順に読み出して処理を行うので，フィールド１４０１の論理ページＩＤは，各論理ページがファイルのどこに位置しているのかを示す相対あるいは絶対オフセットで実現可能である。結合ジョブの場合はフィールド１４０１のジョブＩＤから，スプールファイルと，そのジョブに属するページ情報を特定する必要がある。本実施例では，スプールファイルを識別するＩＤを論理ページＩＤに付加することで，スプールファイルを特定する方式とする。この場合，主な変更点はフィールド１４０１のみで済む。スプールファイルが識別できれば，ページ部分の読み込みは単独ジョブの処理と同じロジックで処理することが可能であるからである。また，スプールファイルが各論理ページ毎に別ファイルの形で保存されている場合は，論理ページのファイル名をそのままフィールド１４０１の論理ページＩＤとする実装形もある。
【０１１３】
次に、前述した印刷システムにおける本発明の実施の形態を説明する。
【０１１４】
前述した印刷システムによると、任意のアプリケーションから印刷を実行した複数のドキュメントを、ひとつのジョブとして印刷することが可能となる。これにより、複数のドキュメントをまとめてＮページ印刷することや、ステイプル、あるいは製本印刷（中央で二つ折りにした場合に本の体裁となるようにページ順を入れ替えて、両面に２ページ印刷する）のレイアウトにすることなどが可能となり、ドキュメントをひとつずつ印刷する場合には得られない効果的な出力結果を得ることができる。
【０１１５】
例を図１９に示す。ジョブ１は、原稿１（Ａ４ランドスケープ１ページ）に対して、レイアウトの設定で１ページ印刷の指定をしたジョブである。ジョブ２は、原稿２（Ａ４ポートレート４ページ）に対して、レイアウトの設定で２ページ印刷の指定をしたものである。レイアウトの設定は、ドキュメントを印刷する際に、図９に示すプリンタドライバのＵＩのページレイアウトの設定で指定することができる。
【０１１６】
図２０に示すように、この２つのジョブをそれぞれのジョブのレイアウト設定を有効にしたまま結合すると、すべてＡ４ランドスケープの物理用紙に出力されることになり、ステイプルなどのフィニッシング処理に適した印刷結果となる。この際、結合した印刷ジョブの編集画面（図１８）の小プレビューは図２０のようになっており、図１８の「レイアウトを統一」はチェックされていない状態で、「ページレイアウト」及び「ジョブ境界設定」はいずれもグレイアウトされて、選択できない状態になっている。「詳細設定」ボタンは有効であり、プリンタドライバのＵＩを使用して印刷設定の変更が可能となっている。プリンタドライバのＵＩを使用して、このようなそれぞれのジョブのレイアウト設定を有効にしたままフィニッシングの設定を行う場合、図９のＵＩを使用すると、ページレイアウトに対する設定が結合後のジョブに対してなされてしまい、ページレイアウトの設定が統一されてしまう。そこで、本発明では、図２１（ａ）及び図２１（ｂ）に示すように、このような条件でプリンタドライバのＵＩを使用した場合にはページレイアウトを含む主にレイアウトに関する印刷設定及び印刷品質に関する印刷設定を変更不可の状態（グレイアウトにして選択不可能にする）に制限し、図２１（ｂ）に示すように、フィニッシングに関する印刷設定は変更可能の状態で表示部に表示させるよう制御する。
【０１１７】
図２２は、プリンタドライバのＵＩにおける処理を示すフローチャートである。図１６に示すスプールファイルマネージャ３０４のウインドウにジョブ１とジョブ２の２つのジョブがストアされており、その２つのジョブを結合するために図１８に示す設定変更エディタ３０７を起動する。図１８に示す通り、ステイプルの設定をこのウインドウ内でも指定することができる。しかし、ステイプル位置の詳細設定や、他のフィニッシング設定を行うためには、詳細設定ボタンを押して、プリンタドライバのＵＩを起動し、そこで設定を行う必要がある。詳細設定ボタンが押されると、図２２の処理がスタートする。
【０１１８】
ステップ２２０１では、プリンタドライバのＵＩは、設定変更エディタ３０７から印刷設定情報（ＤＥＶＭＯＤＥ）を取得する。この印刷設定情報には、図９に示すプリンタドライバのＵＩで設定される全項目の設定内容が含まれている。印刷設定情報は、スプーラ３０２がジョブごとにスプールファイル３０３内にジョブ設定情報として保存しており、設定変更エディタ３０７は、図１８の小プレビューでジョブ１の論理ページが選択されている状態で「詳細設定」が指示された場合は、ジョブ１の印刷設定情報をスプールファイル３０３から読み出してプリンタドライバのＵＩへ提供する。同様に小プレビューでジョブ２の論理ページが選択されている状態で「詳細設定」が指示された場合は、ジョブ２の印刷設定情報をスプールファイル３０３から読み出してプリンタドライバＵＩへ提供する。
【０１１９】
ステップ２２０２では、設定変更を制限する項目の取得を行う。制限する項目は、ＵＩの各設定について、すべて設定変更エディタ３０７から指定することもできるが、この印刷システムは、異なるＵＩを持ったプリンタドライバでも動作できるようにするために、図２３に示すパラメータで制限情報を指定する。これらの制限項目は、各１ビットで表現することにより、組み合わせて制限をかけられるようになっている。
【０１２０】
図１９に示す、各原稿の印刷時には、特にＵＩに制限を設けないので、印刷設定変更制限情報は０である。これに対し、図２０で示す、結合後のジョブに対してステイプルを指定するために詳細設定ボタンを押した時には、印刷設定変更制限情報は１となる。なお、印刷品質に関しての設定は、一旦中間コードに変換されたジョブに対しては変更することが好ましくない場合がある。よって、図２０の場合には、１と２のフラグをセットし、印刷設定変更制限情報を３とする場合もある。
【０１２１】
ステップ２２０３では、設定変更エディタ３０７から受け取った印刷設定情報を基にＵＩを表示し、印刷設定変更制限情報に対応する制限すべきＵＩ項目を自ら持つ機種別情報データ（不図示）から読み出して、表示したＵＩの対応する項目をグレイアウトして変更不可とする。フラグ１がセットされた場合には、図２１（ａ）のように、レイアウトに関する設定項目をグレーにし、変更不可の状態にする。フラグ２がセットされた場合には、図２１（ｂ）のように、印刷品質に関する設定項目を同じように変更不可の状態にする。図２１（ｃ）に示す通り、フィニッシングに関する設定項目は変更が可能となっているので、ステープルなどの設定が可能である。
【０１２２】
ステップ２２０４では、ユーザがＵＩに対して行った変更内容にしたがって、設定変更エディタ３０７から受け取った印刷設定情報を更新し、設定変更エディタ３０７は、この結果を取得する。設定変更エディタ３０７は、更新された印刷設定情報に基づき、前述した方法でプレビュー画面を更新する。ただし、レイアウトに関する設定については、それぞれのジョブに関する設定を図１０から図１２に示したジョブ出力用設定ファイルの物理ページ情報から読み出したものを適用することにより、それぞれのジョブのレイアウト属性を変更せずに印刷設定情報を変更することができる。
【０１２３】
図２４に、印刷設定情報からプレビューを変更するための情報取得処理のフローチャートを示す。
【０１２４】
ステップ２４０１では、設定変更エディタ３０７はステップ２２０４でプリンタドライバＵＩによって更新された印刷設定情報を取得する。ステップ２４０２では、受け取った印刷設定情報から、レイアウト設定情報（プレビューに反映するべき設定の情報）を抽出する。この抽出される情報には、２種類ある。１つは、スプールファイルマネージャ３０４がデスプーラ３０５を用いて行うレイアウト処理（以下ホスト側でのレイアウト処理）に関する情報で、もう１つは、プリンタなどの印刷装置側で実施されるレイアウト処理（以下プリンタ側でのレイアウト処理）に関する情報である。レイアウト設定情報を抽出するには、印刷設定情報の中身を直接参照する方法でも可能であるが、この印刷システムを、異なる形式で印刷設定情報を持つプリンタドライバでも動作できるようにするためには、印刷設定情報の中身を直接参照せず、印刷設定情報からレイアウト設定情報を抽出するインタフェイスをプリンタドライバ側に用意することで実現できる。図２５にそのインタフェイス例を示す。設定変更エディタ３０７は取得する情報をｉＭｏｄｅにフラグでセット（この場合はホスト、プリンタ両方の情報を取得するので３を指定）し、レイアウト設定情報を含む印刷設定情報へのポインタであるｐＤｅｖＭｏｄｅをセットし、プリンタドライバの提供するＧｅｔＬａｙｏｕｔＩｎｆｏ関数を呼び出す。プリンタドライバは、ｉＭｏｄｅで指定された情報をｐＩｎｆｏで指定されたメモリ領域に書き出す。このｐＩｎｆｏで指定したバッファの内容を参照することで、設定変更エディタ３０７はレイアウト設定情報を取得することができる。ここで取得したホスト側でのレイアウト処理に関する情報に基づき、設定変更エディタ３０７は図１０から図１２に示した物理ページ情報等を更新する。また、ここで取得したプリンタ側でのレイアウト処理に関する情報が存在する場合には、プレビュー用に図１０から図１２に示した物理ページ情報と同じ構造のデータ領域を用意し、ホスト側でのレイアウト処理後の物理ページ情報にさらにプリンタ側でのレイアウト処理を施した結果をそこに格納する。
【０１２５】
ステップ２４０３では、上記２種類のレイアウト設定情報に基づいたプレビューを行う。
【０１２６】
ホスト側でのレイアウト処理のみが指定されている場合には、印刷時にスプールファイルマネージャ３０４が図１０から図１２に示す物理ページ情報を介してデスプーラ３０５を用いてレイアウト処理を行うのと同様、プレビューア３０６および設定変更エディタ３０７は、これと同様の処理を画面に対して実行することで、ホスト側のレイアウト処理のプレビューを実行できる。プリンタ側のレイアウト処理が実施される場合には、プレビュー用の物理ページ情報ファイルに基づいて、同様にプレビューを行うことで、ホスト側、プリンタ側の両方のレイアウト処理を反映したプレビューを画面上に表示することが可能になる。
【０１２７】
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１２８】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成される。
【０１２９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１３０】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤ、ＭＯ、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１３１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１３２】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１３３】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）にインストールし、そのインストールされたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成される。
【０１３４】
この場合、インターネットのダウンロードサービス等でダウンロードされ、インストールされたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体は本発明を構成することになる。
【０１３５】
以上説明したように、本発明は、それぞれのジョブごとに指定されている印刷設定属性を有効にしながら、結合されたジョブに対する印刷設定の変更を行うことを可能とする効果がある。
【０１３６】
また、本発明によるジョブに対する印刷設定変更方法／装置／媒体は、レイアウトの設定変更を制限することを可能とする効果がある。
【０１３７】
また、本発明によるジョブに対する印刷設定変更方法／装置／媒体は、印刷品質の設定変更を制限することを可能とする効果がある。
【０１３８】
以上説明したように、本実施例では、印刷装置に送信すべき印刷データを生成する情報処理装置であって、アプリケーションにより生成された印刷すべきデータを中間コード形式で一時保存するスプール手段と、前記スプール手段により一時保存されている中間コード形式のデータから印刷設定情報を取得する設定情報取得手段と、前記一時保存されている中間コード形式のデータの前記印刷設定情報を編集するためのユーザインタフェースを表示するよう制御する表示制御手段と、前記ユーザインタフェースにより編集された印刷設定を前記中間コード形式のデータと関連付けて一時保存する設定編集手段とを有し、前記表示制御手段は、前記ユーザインタフェースにおいて編集可能な印刷設定を制限して表示するよう制御することにより、印刷結果に不具合が発生する印刷設定の変更を制限でき、ユーザに専門知識がなくても問題なく印刷設定の変更を行えるユーザインタフェースを提供できる。
【０１３９】
また、前記スプール手段において複数一時保存されている、印刷すべきデータを中間コード形式に変換した印刷ジョブを結合して１つの結合ジョブを生成するジョブ結合手段を更に有し、前記ユーザインタフェースは、結合ジョブに対して印刷設定を編集可能であるので、一時保存している印刷ジョブを結合して１つの印刷ジョブとした場合にも、従来はできなかった結合ジョブの印刷設定の編集を可能とするユーザインタフェースをユーザに提供することが可能となる。
【０１４０】
また、前記表示制御手段は、編集が制限されている印刷設定であるレイアウト設定を、結合ジョブ単位で編集するための第二のユーザインタフェースを表示するよう制御するので、結合ジョブをまとめてレイアウト変更することが可能となる。
【０１４１】
また、前記表示制御手段により編集が制限されている印刷設定は印刷品位に関する印刷設定を含むので、デバイスに依存したデータが送られるアプリケーションにより生成した場合でも、印刷品位の変更は制限しているので、印刷結果に不具合を生じることがなくなる。
【０１４２】
また、印刷設定の制限情報を取得する制限情報取得手段を更に有し、前記表示制御手段は、前記制限情報に基づいて前記ユーザインタフェースにおいて編集可能な印刷設定を制限するので、印刷ジョブ毎に制限情報を変えることができ、スプール後の印刷設定の変更操作の自由度が大きくなる。
【０１４３】
また、前記スプール手段により一時保存された中間データ形式のデータに基づいて、印刷装置に送信すべき印刷データを生成する印刷データ生成手段を更に有するので、印刷設定が変更された場合でも再度アプリケーションから印刷を指示することなく、印刷データを生成することが可能となる。
【０１４４】
また、前記スプール手段により一時保存された中間データ形式のデータをＯＳの描画手段で解釈可能な描画命令に変換して出力する描画命令生成手段と、前記アプリケーションからＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記スプール手段に渡し、前記描画命令生成手段からＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記印刷データ生成手段に渡す印刷命令割り振り手段とを更に有するので、印刷指示時にアプリケーションの出力処理からの開放が早くなり、また編集後にＯＳの描画手段を通して印刷させるので、印刷データ生成手段と、編集されたデータを出力する際の特殊なインターフェースが必要なくなり、印刷データ生成手段は従来と同様のものを使用でき、開発工程が楽になるという効果が得られる。
【０１４５】
また、前記描画命令はＧＤＩ関数であり、前記印刷命令はＤＤＩ関数であり、前記印刷データはプリンタ言語であるので、標準に用いられているＯＳで使用することが可能となる。
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、印刷装置に送信すべき印刷データを生成する情報処理装置であって、アプリケーションにより生成された印刷すべきデータを第１ユーザインタフェースを介して指定された第１印刷設定情報と共に印刷ジョブとして中間コード形式で一時保存するスプール手段と、前記スプール手段により一時保存されている中間コード形式のデータから印刷設定情報を取得する設定情報取得手段と、前記スプール手段に格納されている複数の印刷ジョブを結合することにより生成される１つの印刷ジョブの第２印刷設定情報および前記スプール手段に格納されている印刷ジョブの第１印刷設定情報を編集するための第２ユーザインタフェースを表示するよう制御する表示制御手段と、前記第２ユーザインタフェースにより編集された前記第２印刷設定情報を前記複数の印刷ジョブの前記中間コード形式のデータと関連付けて一時保存する設定編集手段と、前記複数の印刷ジョブの前記中間コード形式のデータと前記編集された第２印刷設定情報とに基づいて、１つの結合された印刷ジョブを生成するジョブ結合手段とを有し、前記表示制御手段は、前記結合された印刷ジョブの第２印刷設定情報の編集時に、レイアウト統一されていない場合には、前記第２ユーザインタフェースにおいてレイアウトに関する設定を編集不可能な設定項目として編集を制限して表示し、前記スプール手段に格納されている単体の印刷ジョブの第１印刷設定情報の編集時には、前記第２ユーザインタフェースにおいて前記レイアウトに関する設定を編集可能な項目として表示するよう制御することにより、複数の印刷ジョブから結合された印刷ジョブの印刷設定の編集を可能とし、複数の印刷ジョブのレイアウトが統一されていない場合には、結合された印刷ジョブのレイアウトに関する設定を編集不可能にし、不整合が発生する印刷設定の変更を制限できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す印刷制御装置の構成を説明するブロック図である。
【図２】プリンタが接続されたホストコンピュータの典型的なプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】アプリケーションからの印刷命令をプリンタ制御コマンドに変換する前に、一旦中間コードスプールするプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明におけるプリンタについて説明した図である。
【図５】スプーラ３０２における処理を示したフローチャートである。
【図６】スプールファイルマネージャ３０４における印刷制御について示したフローチャートである。
【図７】デスプーラ３０５における処理を示したフローチャートである。
【図８】印刷設定画面の一例である。
【図９】印刷スプール設定画面の一例である。
【図１０】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１１】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１２】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１３】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１４】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１５】設定変更エディタ３０７における設定変更処理について示したフローチャートである。
【図１６】スプールファイルマネージャ３０４でスプールされている印刷ジョブ一覧を表示する画面の一例である。
【図１７】プレビューア３０６の画面の一例である。
【図１８】設定変更エディタ３０７の画面の一例である。
【図１９】原稿に対するレイアウトの指定を説明する図である。
【図２０】異なるレイアウトのジョブの結合を説明する図である。
【図２１】レイアウトの設定変更が禁止されたプリンタドライバのＵＩを説明する図である。
【図２２】プリンタドライバのＵＩにおける処理を説明するフローチャートである。
【図２３】設定変更制限情報を説明する図である。
【図２４】変更されたレイアウト情報をプレビューに反映する処理を説明するフローチャートである。
【図２５】印刷設定情報からレイアウト設定情報を抽出するインタフェイスの一例である。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ
２  ＲＡＭ
３  ＲＯＭ
４  システムバス
１２  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
１９  ＲＡＭ
３０００  ホストコンピュータ
１５００  プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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