(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納部を有する本体と、
前記本体に内蔵されると共に、前記収納部を介してレンズが前記本体から露出せしめられたカメラと、
前記本体の前記収納部内に当該収納部から引き出し可能な構成で収納された略板状のカバー部材と、
前記カバー部材に取り付けられた、前記カメラを操作するためのスイッチ手段とを備え、
前記カバー部材が前記収納部内に収納された状態では、前記カメラのレンズが前記カバー部材によって覆われると共に、前記スイッチ手段が前記本体によって隠されて操作不能の状態にあり、
前記カバー部材が前記収納部から引き出された状態では、前記カメラのレンズが前記収納部を介して前記本体から露出すると共に、前記スイッチ手段が前記本体より露出して操作可能な状態にある
ことを特徴とするカメラ内蔵型携帯通信機。
【請求項２】
前記収納部が前記本体の背面側にあり、前記カバー部材が前記収納部から前記本体の長手方向に引き出し可能である請求項１に記載のカメラ内蔵型携帯通信機。
【請求項３】
前記カバー部材が前記本体の前記収納部内に収納された状態では、前記カバー部材の全体が前記収納部にほぼ嵌合した状態となる請求項１または２に記載のカメラ内蔵型携帯通信機。
【請求項４】
前記スイッチ手段が、前記カバー部材の前面に配置されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のカメラ内蔵型携帯通信機。
【請求項５】
前記スイッチ手段が、前記カバー部材の側面に配置されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のカメラ内蔵型携帯通信機。
【請求項６】
前記カバー部材の収納及び引き出しを感知して撮影モードと非撮影モードを切り替えるセンサ手段をさらに有している請求項１〜５のいずれか１項に記載のカメラ内蔵型携帯通信機。
【請求項７】
前記センサが、光センサ手段である請求項６に記載のカメラ内蔵型携帯通信機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラを内蔵した携帯電話機、携帯型情報通信端末等の携帯通信機に関し、さらに言えば、デザイン性に優れていると共に、内蔵しているカメラの誤作動の恐れがなく、利便性に優れたカメラ内蔵型携帯通信機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話機は、通話機能に加えて電子メール等の通信機能を搭載しているものが一般的になっているが、最近、それに小型カメラを内蔵したものが開発・市販されている。このようなカメラ内蔵型の携帯電話機の従来構造の一例を、図６に示す。
【０００３】
図６（ａ）に示すように、従来のカメラ内蔵型の携帯電話機１０１は、電話機の本体１１０の正面に、ＬＣＤ（Liquid-Crystal Display、液晶表示装置）からなる表示部１１１と、一組の操作ボタン１１２を備えている。内蔵カメラのレンズ１１５は、図６（ｂ）に示すように、本体１１０の裏面の中央より少し上方に設けてある。内蔵カメラのシャッター・ボタン１１４は、本体１１０の側面に設けてある。
【０００４】
内蔵カメラを使用する際には、使用者が所定の操作ボタン１２を押して内蔵カメラを使用状態にすると共に、レンズ１１５を被写体に向ける。すると、被写体がＬＣＤ表示部１１１に表示されるので、その表示された被写体の状況を見てレンズ１１５の向き等を適宜調整してから、シャッター・ボタン１１４を押す。こうして簡単に被写体の写真を撮ることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示す従来のカメラ内蔵型携帯電話機１０１には、次のような問題がある。
【０００６】
第一に、シャッター・ボタン１１４が本体１１０の側面に露出して設けられているため、携帯時等に使用者の知らない間に押されてしまうことがあると共に、デザイン面でも好ましくない、ということである。
【０００７】
第二に、レンズ１１５が本体１１０の背面に露出して設けられているため、レンズ１１５に汚れや傷が付着しやすい、ということである。
【０００８】
本発明は、従来の携帯電話機１０１の持つこのような問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、使用者の知らない間にシャッター・ボタンが押されて内蔵カメラが誤作動する恐れがないと共に、良好なデザインを可能にするカメラ内蔵型の携帯通信機を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、カメラのレンズに汚れや傷が付着することがないと共に、利便性に優れたカメラ内蔵型の携帯通信機を提供することにある。
【００１０】
ここに明記しない本発明のさらに他の目的は、以下の説明および添付図面から明らかになる。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
（１）  本発明のカメラ内蔵型携帯通信機は、
収納部を有する本体と、
前記本体に内蔵されると共に、前記収納部を介してレンズが前記本体から露出せしめられたカメラと、
前記本体の前記収納部内に当該収納部から引き出し可能な構成で収納された略板状のカバー部材と、
前記カバー部材に取り付けられた、前記カメラを操作するためのスイッチ手段とを備え、
前記カバー部材が前記収納部内に収納された状態では、前記カメラのレンズが前記カバー部材によって覆われると共に、前記スイッチ手段が前記本体によって隠されて操作不能の状態にあり、
前記カバー部材が前記収納部から引き出された状態では、前記カメラのレンズが前記収納部を介して前記本体から露出すると共に、前記スイッチ手段が前記本体より露出して操作可能な状態にあることを特徴とするものである。
【００１２】
（２）  本発明のカメラ内蔵型携帯通信機では、前記本体に形成された収納部内に、略板状の前記カバー部材が前記収納部から引き出し可能な構成で収納されており、そのカバー部材には、前記本体に内蔵されたカメラを操作するためのスイッチ手段（例えばシャッター・ボタン）が取り付けられている。前記カメラのレンズは、前記収納部を介して前記本体から露出せしめられている。そして、前記カバー部材が前記収納部内に収納された状態（収納状態）では、前記カメラのレンズは前記カバー部材によって覆われると共に、前記スイッチ手段は前記本体によって隠されて操作不能の状態にあり、前記カバー部材が前記収納部から引き出された状態（開放状態）では、前記カメラのレンズが前記収納部を介して前記本体から露出すると共に、前記スイッチ手段が前記本体より露出して操作可能な状態にある。
【００１３】
よって、前記カバー部材を収納状態におくことにより、使用者の知らない間にシャッター・ボタンが押されて内蔵カメラが誤作動する恐れがないと共に、カメラのレンズに汚れや傷が付着することがなく、しかも良好なデザインが可能になる。また、前記カバー部材を収納状態と開放状態の間で移動させることで、撮影モードと非撮影モードの切替ができるので、利便性に優れたものとなる。
【００１４】
（３）  本発明のカメラ内蔵型携帯通信機の好ましい例では、前記カバー部材に取り付けられた前記スイッチ手段が、前記カバー部材の前面に配置される。
【００１５】
本発明のカメラ内蔵型携帯通信機の他の好ましい例では、前記カバー部材に取り付けられた前記スイッチ手段が、前記カバー部材の側面に配置される。
【００１６】
本発明のカメラ内蔵型携帯通信機のさらに他の好ましい例では、前記カバー部材の収納及び引き出しを感知して撮影モードと非撮影モードを切り替えるセンサ手段がさらに設けられる。このセンサ手段は、光センサ手段であるのが好ましく、通常は前記本体に設けられる。
【００１７】
本発明のカメラ内蔵型携帯通信機のさらに他の好ましい例では、前記収納部が前記本体の背面側にあり、前記カバー部材が前記収納部から前記本体の長手方向に引き出し可能とされる。
【００１８】
本発明のカメラ内蔵型携帯通信機のさらに他の好ましい例では、前記カバー部材が前記本体の前記収納部内に収納された状態では、前記カバー部材の全体が前記収納部にほぼ嵌合した状態となるように構成される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機の構造を示す。この第１実施形態は、本発明を一体型の携帯電話機に適用したものである。
【００２１】
本発明の第１実施形態のカメラ内蔵型の携帯通信機（携帯電話機）１は、図１に示すように、電話機の本体１０の正面（前面）に、種々の情報を表示するＬＣＤからなる表示部１１と、電話機と内蔵カメラを操作するための一組の操作ボタン１２とを備えている。ＬＣＤ表示部１１は、本体１０の正面の中央より少し上方に配置され、一組の操作ボタン１２は同正面の中央より下方に配置されている。
【００２２】
本体１０の背面側には、上方に向けて引出可能とした細長いスライド・プレート（カバー部材）１３が取り付けてある。スライド・プレート１３は、ＬＣＤ表示部１１の裏側に形成した収納部３０（図２及び図３を参照）内に配置されている。収納部３０は、スライド・プレート１３とその上に搭載された部品の全体を収容できるようになっている。スライド・プレート１３は、収納時には、図１（ｂ）に示すように、収容部３０内に完全に収納されて一体化され、本体１０から突出する部分は存在しない。換言すれば、本体部１０の収納部３０にぴったり嵌合した状態になる。
【００２３】
引出時には、スライド・プレート１３は、図２に示すような状態（開放状態）になる。すなわち、スライド・プレート１３の大部分が本体１０の上端より上方に突出し、その結果、本体１０の収納部３０の大部分が開放される。収納部３０のこうして開放された部分は、カメラ・レンズ１５ａを露出させるための窓３１となる。この状態では、図２（ｂ）に示すように、カメラ・レンズ１５ａは窓３１を介して外部に露出し、カメラを使用可能な状態になる。
【００２４】
なお、スライド・プレート１３の引出距離が所定値以下に限定されるように、スライド・プレート１３にはストッパ（図示せず）が設けてあり、そのストッパが本体１０の対応部分に係止してスライド・プレート１３のそれ以上の引き出しと脱落が防止される。スライド・プレート１３を一杯に引き出した状態は、図２に示すとおりである。
【００２５】
スライド・プレート１３の前面には、内蔵カメラ１５を操作するためのスイッチ、すなわちシャッター・ボタン１４が設けてある。シャッター・ボタン１４は、スライド・プレート１３を一杯に引き出した際に、図２（ａ）に示すように本体１０から露出し、使用者が操作可能な状態になる。
【００２６】
図３は、本体１０の内部構造を示す要部断面図である。図３に示すように、本体１０の内部空間には、携帯通信機１の通話・通信機能を実現する電子回路と回路素子（いずれも図示せず）が搭載された第１基板（例えばプリント配線板）１６が内蔵されている。第１基板１６は、ネジ等で本体１０に固定されている。
【００２７】
第１基板１６の前面側には、ＬＣＤ表示部１１が固定されている。このＬＣＤ表示部１１は、本体１０の対応する箇所に形成された開口１９ａより露出しており、ＬＣＤ表示部１１のスクリーンに表示された情報を外部より認識可能となっている。
【００２８】
第１基板１６の背面側には、上端近傍にカメラ１５とバネ性（弾性）コネクタ１７とが固定されている。カメラ１５のレンズ１５ａは、本体１０の開口１９ｃを介して外部に露出可能となっている。
【００２９】
スライド・プレート１３の前面には、第２基板（例えばプリント配線板）１８が固定してあり、その第２基板１８にカメラ１５操作用のシャッター・ボタン１４が取り付けてある。シャッター・ボタン１４は、第２基板１８上の回路（図示せず）とコネクタ１７を介して第１基板１６上のカメラ１５に電気的に接続されている。第２基板１８の長さは、スライド・プレート１３のほぼ全長にわたって延在している。バネ性（弾性）を持つコネクタ１７は、第２基板１８上の回路の対応する箇所に所定の圧力で押圧・接触せしめてあり、スライド・プレート１３が収納位置と開放（引出）位置の間で移動しても、常に電気的接続を保つことができるようになっている。
【００３０】
本体１０の収納部３０は、スライド・プレート１３に固定されたシャッター・ボタン１４を収容する形になっている。
【００３１】
スライド・プレート１３が図１と図３に示した収納位置にある時は、カメラ１５のレンズ１５ａはスライド・プレート１３によって覆い隠されると共に、シャッター・ボタン１４は本体１０の内部に収容される。スライド・プレート１３が図２の開放（引出）位置にある時は、カメラ１５のレンズ１５ａが本体１０の窓３１より外部に露出すると共に、シャッター・ボタン１４は本体１０の上方に突出する。このため、使用者がシャッター・ボタン１４を操作すれば、レンズ１５ａを介して所望の被写体を撮影することができる。
【００３２】
次に、以上の構成を持つ本発明の第１実施形態の携帯通信機１の使用方法について説明する。
【００３３】
携帯通信機１の通話機能や通信機能を使用する場合や携帯時には、つまり「非撮影モード」にある時には、スライド・プレート１３を収納位置に固定しておく。その結果、内蔵カメラ１５のレンズ１５ａがスライド・プレート１３によって保護されると共に、シャッター・ボタン１４も本体１０によって覆われて操作不能となる。
【００３４】
内蔵カメラ１５を使用する場合には、つまり「撮影モード」に移行する時には、スライド・プレート１３を指で引き出して所定の引出位置に固定する。その結果、図２に示すように、内蔵カメラ１５のレンズ１５ａとシャッター・ボタン１４の双方が本体１０より露出して使用可能となる。その後、使用者が所定の操作ボタン１２を押して内蔵カメラ１５を使用可能状態にする（つまり撮影モードにする）と共に、本体１０の背面にあるカメラ・レンズ１５ａを被写体に向ける。すると、被写体がＬＣＤ表示部１１に表示されるので、その表示された被写体の状況を見てレンズ１５ａの向き等を適宜調整してから、スライド・プレート１３上のシャッター・ボタン１４を押す。こうして簡単に被写体の写真を撮ることができる。
【００３５】
以上説明したように、本発明の第１実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機１では、本体１０にスライド・プレート１３をスライド可能に設けて引出状態と収納状態の間で切り替えることにより、必要に応じてカメラ１５の「操作可能状態」と「操作不能状態」を切り替えることができる。そして、操作不能状態では、内蔵カメラ１５のレンズ１５ａをスライド・プレート１３によって保護すると共に、シャッター・ボタン１４を本体１０内に隠して操作不能としている。このため、使用者の知らない間にシャッター・ボタン１４が押されて内蔵カメラ１５が誤作動する恐れがないと共に、内蔵カメラ１５のレンズ１５ａに汚れや傷が付着することがなく、しかも良好なデザインが可能になる
【００３６】
また、スライド・プレート１３を収納状態と引出状態の間で移動させると、撮影モードと非撮影モードの切替ができるし、いずれの状態にあるかも直ちに容易に認識できるので、利便性に優れたものとなる。
（第２実施形態）
図４は、本発明の第２実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機１Ａを示す。
【００３７】
図４の第２実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機１Ａは、シャッター・ボタン１４Ａがスライド・プレート１３の（前面ではなく）側面に配置されている点を除いて、第１実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機１と同じ構造を持つ。したがって、図４において同一要素には図１及び図２と同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００３８】
第２実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機１Ａでは、シャッター・ボタン１４Ａがスライド・プレート１３の（前面ではなく）側面に配置されているので、第１実施形態の効果に加えて、シャッター・ボタン１４Ａの操作が第１実施形態よりもいっそう容易となる利点がある。
【００３９】
（第３実施形態）
図５は、本発明の第３実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機１Ｂを示す。このカメラ内蔵型携帯通信機１Ｂは、光センサ１９が本体１０の内部に設けてある点を除いて、第１実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機１と同じ構造を持つ。したがって、図５において同一要素には図１及び図２と同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００４０】
図５の第３実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機１Ｂでは、光センサ３１は、カメラ・レンズ１５ａに隣接して固定してある。スライド・プレート１３が引き出されると、カメラ・レンズ１５ａと共に光センサ３１が露出せしめられる。その結果、光センサ３１が外部光を感知して当該通信機１Ｂの制御装置（図示せず）にその旨を知らせる。その結果、自動的に「非撮影モード」から「撮影モード」への切り替えが行われる。
【００４１】
つまり、使用者がカメラ１５を使用したいと考えた場合、スライド・プレート１３を引き出しさえすれば、それが光センサ３１によって直ちに感知され、「非撮影モード」すなわち待機モードや通話モードや通信モードから、「撮影モード」に迅速に移行する。撮影が終了した時には、使用者がスライド・プレート１３を本体１０内に押し込んでその収納位置に戻せばよい。すると、それが光センサ３１によってそれが直ちに感知され、迅速に撮影モードから非撮影モードに迅速に移行することができる。その結果、撮影モードと非撮影モードの切替の際に、使用者が操作ボタン１２を操作することが不要となる利点がある。
【００４２】
なお、この第３実施形態では、スライド・プレート１３の移動を光センサ１９で感知しているが、本発明は光センサに限定されるものではない。他の任意のセンサが使用可能である。例えば、機械的な機構で、スライド・プレート１３の位置を感知するようにしてもよい。要は、スライド・プレート１３が収納位置にあるか開放位置にあるかを検知できるものであれば、任意のセンサを使用できる。
【００４３】
（変形例）
上記の第１〜第３実施形態は、本発明を具体化した例を示すものであり、本発明がこれらの実施形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を外れることなく種々の変形が可能であることは言うまでもない。
【００４４】
例えば、上記の第１〜第３実施形態では、カバー部材としてのスライド・プレート１３をＬＣＤ表示部１１の裏側に設けているが、これには限定されない。例えば、可能であれば、操作ボタン１２の裏側に設けてもよい。スライド・プレート１３の装着位置は任意である。また、スライド・プレート１３に限定されず、上述の開放位置と収納位置の間で移動可能な部材・機構であれば、任意のものが使用できる。
【００４５】
また、上記の第１〜第３実施形態では、本発明を一体型の携帯電話機に適用しているが、折り畳み型やスライド型の携帯電話機にも適用できることは勿論である。その場合には、本体の構造に応じてカバー部材（スライド・プレート１３）の構成を適当に変更するのが好ましい。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明のカメラ内蔵型携帯通信機によれば、使用者の知らない間にシャッター・ボタンが押されて内蔵カメラが誤作動する恐れがないと共に、カメラのレンズに汚れや傷が付着することがなく、しかも良好なデザインが可能となる。また、利便性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機の外観を示す概略斜視図で、スライド・プレートが収納された状態（非撮影モード時）を示す。
【図２】本発明の第１実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機の外観を示す概略斜視図で、スライド・プレートが引き出された状態（撮影モード時）を示す。
【図３】本発明の第１実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機の内部構造を示す要部断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機の外観を示す概略斜視図で、スライド・プレートが引き出された状態（撮影モード時）を示す。
【図５】本発明の第３実施形態のカメラ内蔵型携帯通信機の外観を示す概略斜視図で、スライド・プレートが引き出された状態（撮影モード時）を示す。
【図６】従来のカメラ内蔵型携帯通信機の一例を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１、１Ａ、１Ｂ  カメラ内蔵型携帯通信機
１０  携帯通信機の本体
１１  ＬＣＤ表示部
１２  操作ボタン
１３  スライド・プレート
１４、１４Ａ  シャッター・ボタン
１５  内蔵カメラ
１５ａ  内蔵カメラのレンズ
１６  第１基板
１７  バネ性コネクタ
１８  第２基板
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ  本体の開口
２０  スライド・プレートの開口
３０  本体の収容部
３１  光センサ
【図１】
0003721133.tif 000002
【図２】
0003721133.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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