(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路に従って書類を搬送する書類処理装置であって、
積載状態の書類を搬送路へ順次送り込むフィーダ部と、
送り込まれた積載状態の書類の搬送方向に平行な端部のうち一方の端部だけを吹き上げる第１の手段と、
送り込まれた積載状態の書類のうち最上部に位置する書類の搬送方向に平行な他方の端部に搬送路の下流側への移送力を付与すると同時に最上部の書類の下側に位置する書類の搬送方向に平行な他方の端部に搬送路の上流側への移送力を付与して最上部の書類を下側の書類から分離する第２の手段とを備え、
第１の手段と第２の手段とを同時に動作させて、書類を搬送路に沿って下流側へ搬送することを特徴とする書類処理装置。
【請求項２】
第１の手段は、気体を噴出する２つの吹き出し穴（１２１、１２２）と、吹き出し穴からの気体により吹き上げられた書類が一定高以上吹き上がるのを防止する手段とを含み、書類処理装置はさらに、噴出する気体をフィーダ部の積載状態の書類に吹き込むように流して書類間の摩擦抵抗を小さくすることにより書類が円滑に搬送路へ送られるようにする別の吹き出し穴（１２０）を備えていることを特徴とする請求項１記載の書類処理装置。
【請求項３】
フィーダ部は、書類を傾斜させて積載する積載手段と、積載手段に載置された書類を搬送するための搬送ベルト部と、搬送ベルト部によって搬送された書類を一綴り単位に分離して搬送路内へ送り込むピッカー部と、ピッカー部に送り込まれた書類の厚みを検出する検出手段とを含み、検出手段による検出結果をもとに搬送ベルト部を駆動し、搬送ベルト部に同期して積載手段を移動して、積載状態の書類をピッカー部へ供給することを特徴とする請求項１または２記載の書類処理装置。
【請求項４】
フィーダ部は、さらに、積載手段に載置された書類の一方の端部を揃える書類ガイドを含むことを特徴とする請求項３記載の書類処理装置。
【請求項５】
さらに、フィーダ部からの書類の搬送を停止するとともに、第１および第２の手段の動作を停止する手段を備えることを特徴とする請求項３記載の書類処理装置。
【請求項６】
搬送路に従って書類を搬送する書類処理装置における書類処理方法であって、
積載状態の書類を搬送路へ順次送り込むフィードステップと、
送り込まれた積載状態の書類の搬送方向に平行な端部のうち一方の端部だけを吹き上げる第１のステップと、
送り込まれた積載状態の書類のうち最上部に位置する書類の搬送方向に平行な他方の端部に搬送路の下流側への移送力を付与すると同時に最上部の書類の下側に位置する書類の搬送方向に平行な他方の端部に搬送路の上流側への移送力を付与して最上部の書類を下側の書類から分離する第２のステップとを備え、
第１のステップと第２のステップを同時に実行することにより、書類を搬送路に従って下流側へ搬送することを特徴とする書類処理方法。
【請求項７】
第１のステップでは、２つの吹き出し穴より気体を噴出させて、送り込まれた積載状態の書類を吹き上げることを特徴とする請求項６記載の書類処理方法。
【請求項８】
別の吹き出し穴より気体を噴出させて、フィーダ部の積載された書類に吹き込むように流すことにより、書類間の摩擦抵抗を小さくして書類が円滑に搬送路へ送られるようにするステップをさらに含む請求項７記載の書類処理方法。
【請求項９】
フィードステップは、搬送ベルトによって搬送された書類を一綴り単位に分離するステップと、搬送された書類の厚みを検出するステップとを含み、搬送ベルトは検出結果をもとに駆動されることを特徴とする請求項６、７または８記載の書類処理方法。
【請求項１０】
さらに、フィードステップによる書類の搬送を停止するとともに、第１および第２のステップの動作を停止するステップを備えることを特徴とする請求項９記載の書類処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、種々の厚みを有する書類等を搬送路に従って搬送する書類処理装置および書類処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
多種多様の書類や帳票等を短時間に確実に処理する必要性が増してきている。これらの書類等を搬送するための従来の書類処理装置では、そのフィーダで搬送可能な書類の種類は、あらかじめ定められたものに限られている。例えば、その装置で搬送できる書類の厚さは、あらかじめ定められており、複数枚となる場合でも大きさの同じ書類でなければ処理することができない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、実際に処理する必要がある書類の仕様は多岐に渡り、書類の厚さだけでなく綴じ方も多種多様である。このような書類は、従来、機械処理できず、同じ大きさの書類に統一する等の対策をとらなければ、上記従来の装置では処理できない。すなわち、かかる書類をそのまま機械処理しようとすると、例えば、搬送路内に送り込まれる前に、その書類が傾いたり、分離あるいは破損したまま搬送路内へ引き込まれる等の問題が発生する。
【０００４】
また、書類が搬送途中でずれたりしないようにするには、それらを一体に綴じる必要があるが、上記従来の装置では、あらかじめ決まった厚さで綴じる必要があるため、搬送対象となる書類形態に制約が生じるという問題もある。
【０００５】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、種類や綴じ方の異なる書類が混在しても、そのままで容易に搬送できる書類処理装置および書類処理方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成し、上述した課題を解決する一手段として、例えば、以下の構成を備える。すなわち、搬送路に従って書類を搬送する書類処理装置であって、積載状態の書類を搬送路へ順次送り込むフィーダ部と、送り込まれた積載状態の書類の搬送方向に平行な端部のうち一方の端部だけを吹き上げる第１の手段と、送り込まれた積載状態の書類のうち最上部に位置する書類の搬送方向に平行な他方の端部に搬送路の下流側への移送力を付与すると同時に最上部の書類の下側に位置する書類の搬送方向に平行な他方の端部に搬送路の上流側への移送力を付与して最上部の書類を下側の書類から分離する第２の手段とを備え、第１の手段と第２の手段とを同時に動作させて、書類を搬送路に沿って下流側へ搬送することを特徴とする。
【０００７】
例えば、上記第１の手段は、気体を噴出する２つの吹き出し穴と、これらの吹き出し穴からの気体により吹き上げられた書類が一定高以上吹き上がるのを防止する手段とを含み、上記書類処理装置はさらに、噴出する気体をフィーダ部の積載された書類に吹き込むように流して書類間の摩擦抵抗を小さくすることにより書類が円滑に搬送路へ送られるようにする別の吹き出し穴（１２０）を備えている。
【０００８】
また、例えば、上記フィーダ部は、前記書類を傾斜させて積載する積載手段と、前記積載手段に載置された書類を搬送するための搬送ベルト部と、前記搬送ベルト部によって搬送された書類を一綴り単位に分離して前記搬送路内へ送り込むピッカー部と、前記ピッカー部に送り込まれた書類の厚みを検出する検出手段とを含み、前記検出手段による検出結果をもとに前記搬送ベルト部を駆動し、前記搬送ベルト部に同期して前記積載手段を移動して、前記積載された書類を前記ピッカー部へ供給することを特徴とする。
【０００９】
例えば、上記フィーダ部は、さらに、上記積載手段に載置された書類の上記一方の端部を揃える書類ガイドを備えることを特徴とする。また、例えば、さらに、上記フィーダ部からの上記書類の搬送を停止するとともに、上記第１および第２の手段の動作を停止する手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
さらに、上記の目的を達成し、上述した課題を解決する他の手段として、例えば、以下の構成を備える。すなわち、搬送路に従って書類を搬送する書類処理装置における書類処理方法であって、積載された上記書類を上記搬送路へ順次送り込むフィードステップと、上記送り込まれた書類の搬送方向に平行な端部のうち一方の端部だけを吹き上げる第１のステップと、上記送り込まれた書類の搬送方向に平行な端部のうち他方の端部だけに上記搬送路の下流側への移送力を付与する第２のステップとを備え、上記第１のステップと上記第２のステップを同時に実行することにより、上記書類を上記搬送路に従って下流側へ搬送することを特徴とする。
【００１１】
例えば、上記第１のステップでは、２つの吹き出し穴より気体を噴出させて、送り込まれた書類を吹き上げ、さらに別のステップとして、別の吹き出し穴より気体を噴出させて、フィーダ部の積載された書類に吹き込むように流すことにより、書類間の摩擦抵抗を小さくして書類が円滑に搬送路へ送られるようにする。
【００１２】
また、例えば、上記フィードステップは、搬送ベルトによって搬送された上記書類を一綴り単位に分離するステップと、上記搬送された書類の厚みを検出するステップとを含み、上記搬送ベルトは上記検出結果をもとに駆動されることを特徴とする。
【００１３】
例えば、さらに、上記フィードステップによる上記書類の搬送を停止するとともに、上記第１および第２のステップの動作を停止するステップを備えることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る実施の形態例を詳細に説明する。図１は、本実施の形態例に係る書類処理装置の全体構成を示す外観図である。同図に示すように、本書類処理装置（以下、単に装置ともいう）は、フィーダ装置１０、読取装置２０、およびスタッカ装置３０からなる。
【００１５】
フィーダ装置１０は、載置された書類を分離・搬送するための装置であり、種々の厚さを有し、かつ、綴じ方も不定な書類を一綴りごとに分離して、それらを次段の読取装置２０へ搬送する機能を有する。読取装置２０は、フィーダ装置１０より搬送されてきた書類の表面全体の画像情報を読み取り、所定の画像解析処理を行う。
【００１６】
具体的には、読取装置２０は、フィーダ装置１０より搬送されてくる書類の表面あるいは裏面の画像情報を、撮像装置（イメージリーダ）５０によりイメージとして電子的に取り込み、所定領域の画像を解析して、記載内容を抽出する。そして、取り込み結果に従ってスタッカ装置３０を制御する。
【００１７】
スタッカ装置３０は、読取装置２０より搬送されてきた書類を、読取装置２０からの指示に従ってポケットに載置する書類収納部として機能する。なお、本装置は、さらに、作業者が種々の操作情報を入力したり、装置の動作状態等を表示するための、操作部や表示部等として機能するモニタ部４０を有している。
【００１８】
次に、本実施の形態例に係る装置のフィーダ機構について詳細に説明する。図２は、本装置を構成するフィーダ装置１０のフィーダ機構、特にその特徴的な構成部分の詳細構造を示す図である。同図に示すフィーダ機構は、種々の厚さの書類、および綴じ方の異なる書類を一綴りごとに分離するホッパ部２０１と、分離された各書類を読取装置２０へ搬送するための搬送路２０２とから構成される。
【００１９】
ホッパ部２０１には、ピッカー部１０３と搬送ベルト部１０１が配されており、ホッパ部２０１に載置された書類（図２は、装置に書類が載せられていない状態を示しているが、実際に書類が載置された状態については、図３を参照）は、搬送ベルト部１０１を構成する複数本のベルトによってピッカー部１０３へ搬送される。なお、搬送ベルト部１０１は、後述するように、パドル部１０２を移動させる機能をも有している。
【００２０】
図３は、書類が載置されたフィーダ装置を側面から見たときの様子を模式的に示している。処理対象となる書類の束３０７は、パドル部１０２の前面部３０２に寄り沿わせるように、そのパドル部１０２とピッカー部１０３との間にセットされる。パドル部１０２そのものは、搬送ベルト１０１に同期して、そのベルト搬送方向へ移動する。
【００２１】
パドル部１０２の前面部３０２は、一定半径の湾曲面を有している。例えば、その断面構造は、図６に示すように、底面を基準にして約４０°の角度を持つ斜面を基底部Ａとし、それに連続して繋がる曲率半径が約２８０ｍｍの円弧部Ｂからなる。なお、パドル部１０２の構造や円弧部Ｂを含めた他の寸法も一例であり、種々の実験結果をもとに上記の寸法にしたものである。従って、搬送対象とする書類に応じて最適な寸法が選択されることになる。
【００２２】
搬送ベルト部１０１を構成するベルトのうち、例えば、搬送ベルト１０８は、その表面上に一定間隔に配した歯形状のスリット（ベルトの移動方向と垂直な方向に走る突起部と溝部とが、一定の間隔で連続する構造）を有する。これらの溝には、パドル部１０２の底部の一部が係合しており、搬送ベルト部１０１が動くことによる溝部の移動に従って、パドル部１０２自身もピッカー部１０３側へ移動する。そのために、パドル部１０２の前方に載置された書類の束３０７が、搬送処理によって徐々に減る速度にほぼ同期させて、搬送ベルト部１０１を駆動するという制御を行う。
【００２３】
ピッカー部１０３には、上述した搬送ベルト１０１を動作させるため、図２に示すように、ピッカーローラ１３１の下部に位置する書類の厚みによって、ピッカーローラ１３１の位置を検出するセンサ部１０４が配されている。また、フィーダ装置１０に積載された書類の手前側（操作者が立つ側）のエッジを揃えるため、搬送ベルト部１０１の搬送ベルト１０８側において、それらと並行して走る書類ガイド部１０７が設けられている。
【００２４】
フィーダ装置１０には、そのフィーダ機構として、ピッカー部１０３から送られてきた書類の一端を吹き上げながら、その書類を搬送路の下流方向へ搬送し、読取装置２０へ送り込むためのエア機構１０５を有する。このエア機構１０５は、図２に示すように、搬送路２０２に配されており、上記のピッカーローラ１３１を持つホッパ部２０１の次段（下流側）に位置する。
【００２５】
より詳しくは、エア機構１０５は、図２に示すように、３個のエア（空気）吹き出し穴１２０，１２１，１２２（ピッカー部１０３側にあるものを第１エア吹き出し穴１２０、中央部に位置するものを第２エア吹き出し穴１２１、最後部にあるものを第３エア吹き出し穴１２２とする）と、これらのエア吹き出し穴の手前と奥側に書類が安定浮動するようにするための書類安定浮動ガイド１０９と、エアの噴出による書類のめくれ（例えば、紙一枚からなる書類や、いわゆる“こし”の弱い書類の舞い上がり等）を防ぐように機能する、めくれ防止ガイド１１０とを備える。
【００２６】
なお、書類安定浮動ガイド１０９は、エア吹き出し穴の手前と奥側に書類を安定浮動させるだけでなく、搬送路２０２を搬送される書類の綴じ枚数が多い等の場合において、書類が３個のエア吹き出し穴のいずれかに吸い付けられるのを防ぐ機能をも有する。
【００２７】
また、フィーダ装置１０には、図２に示すように、そのエア機構１０５の近傍（前面カバー部）に、装置を停止させるための停止スイッチ１０６が配されている。例えば、緊急時あるいは書類処理の都合等から、作業者が停止スイッチ１０６を押下すると、書類の搬送が停止され、同時にエア機構１０５の動作も停止される。
【００２８】
図３に示すように、エア吹き出し穴１２０，１２１，１２２各々には、途中にバルブ３０５が配されたダクト３１０，３１１，３１２が接続されている。ダクトの他端は、圧縮機（コンプレッサ）３０１に接続され、コンプレッサ３０１により所定の圧力に圧縮された空気が、これらのダクトを供給経路としてエア吹き出し穴１２０，１２１，１２２へ送り込まれる。その結果、ダクトを介した空気供給によって、エア吹き出し穴１２０，１２１，１２２からは、図３において矢印で示す空気の流出がある。
【００２９】
フィーダ装置１０のホッパ部２０１に載置された書類は、上述のように、搬送ベルト部１０１に同期して移動するパドル部１０２によって、ピッカー部１０３方向へ移送される。移送された書類の束３０７のうち、最前列に位置するものは、その自重によりピッカーローラ１３１の下部に入り込み、その状態を維持する。そして、搬送路２０２に配された書類分離・送り機構１３０内のローラの回転と、その下部に位置する不図示のベルトの反転駆動により書類の分離・搬送が行われる。なお、本実施の形態例に係る装置では、書類分離・送り機構１３０部分には、書類の綴じられた部分が配置されないよう定められている。
【００３０】
エア吹き出し穴のうち、一番手前側（ピッカー部１０３側）にある第１エア吹き出し穴１２０からの空気は、書類の束がセットされている部分に吹き込むように流れる。そのため、ホッパ部２０１内に積載されている書類間の摩擦抵抗が小さくなり、書類が円滑に搬送路２０２側へ送られるようになる。そこで、このとき、ピッカーローラ１３１が、図３の矢印方向へ回転すると、結果的に書類の束３０７の最前列に位置していた書類だけが、搬送路２０２側へ送られる。
【００３１】
搬送路２０２側では、第２エア吹き出し穴１２１と第３エア吹き出し穴１２２より、垂直上部方向へ空気が流出し続けているため、ホッパ部２０１から搬送路２０２へ送られてきた書類（図３の３０３）の一端部（装置前に立つ操作者から見て手前側の部分）が吹き上げられ、多重複数枚綴られた書類をエアクッションにより下部のベースプレート（搬送路）との摩擦をなくして、種々の書類をスキューさせることなく搬送する。また、搬送路２０２の上部手前側には、吹き上げられた書類の“めくれ”を防ぐためのガイド（めくれ防止ガイド）１１０が配されている。このため、エアの吹き出しによる書類のめくれは発生しない。
【００３２】
図４は、搬送路２０２における書類搬送時の様子を部分的に示している。同図に示すように、搬送路２０２へ送られてきた書類３０３の一端部は、上述したように、吹き出し穴１２１，１２２からのエアの噴出４０１によって吹き上げられ、それがめくれ防止ガイド１１０に接触して、垂直方向に、そのままの高さを維持する（別言すれば、書類３０３の一端部が搬送路２０２上で浮遊する）。
【００３３】
一方、搬送路２０２において、書類分離・送り機構１３０のローラが、図４に示す方向へ回転し、ローラの下部（対向面）にある不図示の分離ベルトが、ローラとは逆方向に移動する。これによって、ローラの下部にある書類３０３のうち最上部にある書類の他端部（上記吹き上げられた部分と対になる部分）には、水平方向（搬送路２０２の下流方向）への移動力が作用し、下側に位置する書類には上流方向への移動力が作用する。そのため、最上部の書類のみが分離・搬送される。
【００３４】
なお、書類分離・送り機構１３０のローラの数は、図４に示す２個に限定されず、例えば、前後に２個ずつ計４個としても、あるいはそれ以上であってもよい。
【００３５】
このように、書類分離・送り機構１３０とエア機構１０５とが一体的に機能することで、最上部の書類３０３は、搬送路２０２上において、その一方の端部が浮き上がった状態で、図４の白抜き矢印方向へ移動する。また、搬送中に書類が、図４のＨ方向へ振れずに安定浮動するようにするため、搬送路２０２に沿ってガイド板１２５が設けられている。
【００３６】
なお、フィーダ装置１０に配した、停止機構を動作させるための停止スイッチ１０６が働くことにより、モニタ部４０上には、操作者にその旨を通知するエラーメッセージが表示され、それと同時に、フィーダ装置１０のコンプレッサ３０１を駆動するモータ（不図示）、読取装置２０、スタッカ装置３０等が停止するように構成されている。
【００３７】
次に、上記の構成を備える、本実施の形態例に係る書類処理装置の制御手順を説明する。図５は、本実施の形態例に係る書類処理装置におけるフィード機構等の制御手順を示すフローチャートである。最初に作業者が、本装置のフィーダ装置１０のホッパ部２０１に、処理すべき書類を積載する（ステップＳ１）。続くステップＳ２において、書類処理装置の制御部は、本装置がテストモードかどうかを判定する。
【００３８】
本装置がテストモードになっている場合、ステップＳ３１で、強制的なエア装置（エア機構１０５）の駆動処理が開始される。しかし、本装置がテストモードにないときは、ステップＳ３で、例えば、操作者がモニタ部４０の表示面であるタッチパネルに触れて所定の起動操作をすることにより、書類処理の開始を指示する。処理開始の指示がなされた後、ステップＳ４において、書類搬送の停止機構を動作させるための停止スイッチ１０６が押下されたか否かを判定する。
【００３９】
停止スイッチ１０６が押されなければ、ステップＳ５で、エア装置を駆動し、続くステップＳ６において搬送処理、すなわち、上述したホッパ部２０１にあるピッカー部１０３から書類分離・送り機構１３０への書類供給、および、書類分離・送り機構１３０から読取装置２０への書類搬送を行う。そして、ステップＳ７で、ピッカーローラ１３１に取り付けたセンサ部１０４によって、ピッカーローラ１３１の下部にある書類に応じた（つまり、その書類の厚みによる）ピッカーローラ１３１の位置を検出する。
【００４０】
ステップＳ７の検出によって、ピッカーローラ１３１の位置が下がってきたと判定された場合、次のステップＳ８で、ホッパ部２０１内に設けられた搬送ベルト１０１を駆動して、書類分離・送り機構１３０への書類の移送を行う。これらの処理によって、ホッパ部２０１より書類が搬送路２０２側へ移送され、結果として、ホッパ部２０１内の書類が安定浮動しながら搬送路２０２内に送り込まれることになる。また、センサ部１０４により、ピッカーローラ１３１が所定位置よりも下側にないとされた場合には、搬送ベルト１０１を駆動しない。
【００４１】
一方、停止スイッチ１０６が押された場合には（ステップＳ４でＹＥＳ）、ステップＳ２１において、ホッパ部２０１からの搬送停止とエア装置の動作停止を含む装置全体における書類搬送を停止する。そして、ステップＳ２２において、停止状態の解除が行われたかどうかを判定する。ここで、停止状態が解除されなければ、処理を再びステップＳ２１に戻して、上記の停止状態を継続する。
【００４２】
しかし、ステップＳ２２で、停止状態が解除されたと判定されれば、上述したステップＳ２以降の処理に移行する。つまり、エア装置を動作させ、ホッパ部２０１内の書類を搬送路２０２内に送り込む処理を実行する。なお、停止状態の解除にあたっては、搬送中の書類を除去し、再度、その書類を積載することが必要である。
【００４３】
ステップＳ９では、イメージの読取り処理を開始する。これは、フィーダ装置１０から読取装置２０へ順次、搬送されてくる書類上の画像を読取装置２０がイメージとして読み取り、その内容を解析して、その結果に応じてスタッカ装置３０等を制御する処理である。読取装置２０は、あらかじめ決めた書類の分類仕様に従って、後段のスタッカ装置３０における載置部位（収納ポケット）を決定する。
【００４４】
続くステップＳ１０において、イメージを読み取った後の書類をスタッカ装置３０のスタッカ部内に分離、収納するための指示の処理を行う。そして、これらの読取り処理および収納処理が終わると、再度、処理をステップＳ２に戻す。なお、書類イメージの読取り処理や書類の収納処理の具体的な内容については、本願発明と直接的な関係がないため、ここでは、それらの詳細な説明を省略する。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態例によれば、ホッパ部における書類の送り機構と、搬送路に配したエア機構とを一体的に機能させ、搬送路上において書類の端部を浮かせた状態で下流方向へ搬送する構成をとることで、多種多様な仕様で作成された書類や厚さの異なる書類であっても、その綴じ方の制約を受けることなく、確実に搬送路側へ送り込むことができる。
【００４６】
すなわち、ホッパ装置に一枚の紙からなる、あるいは任意の厚さに製本され、あるいは綴じられた状態の書類をそのまま混在させて分離・搬送することが可能となり、その結果、次段の読取り装置における書類表面のイメージの読取り、スタッカ装置のスタッカ部における書類の積載を円滑に行える。
【００４７】
特に、書類の右上面、あるいは左上面の角部分のみを綴じた書類のように、従来の書類処理装置では全くフィード不可能であった書類や、左側あるいは右側を綴じた書類、厚さがまちまちの書類等であっても、それらの搬送方向を変える制御を行うことなく（つまり、書類の状態を変更することなく）、そのままの状態で確実にフィードすることができる。さらには、読取り情報に関連性のない書類を多数、挟み込んでいるような場合であっても、確実かつ容易に分離フィードできる。
【００４８】
なお、本発明は、上述した実施の形態例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。例えば、ホッパ部２０１における書類の有無を検出して、何らの書類の載置がないときにもエア機構１０５の動作を停止するようにしてもよい。
【００４９】
また、上記実施の形態例では、ホッパ部２０１における載置書類の量とは無関係に、搬送ベルト部１０１によりパドル部１０２を動作させて、載置された書類を所定間隔でピッカー部１０３へ搬送しているが、これに限定されず、以下のように制御してもよい。
【００５０】
すなわち、ピッカー部１０３に配したセンサ部１０４により、ピッカーローラ１３１の下部に位置する書類の厚みをもとに、ホッパ部２０１に載置された書類の量が少なくなったことを検出し、それに応じて、搬送ベルト１０１を駆動することで、パドル部１０２をピッカー部１０３へ近づける動作処理を行う。こうすることで、ホッパ部２０１における書類の分離が容易かつ円滑になる。
【００５１】
さらには、上記実施の形態例では、エア吹き出し穴へ空気を供給するコンプレッサの数を１つとしたが、各エア吹き出し穴対応に複数個、設けてもよいし、エア吹き出し穴の用途別にコンプレッサを配するようにしてもよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、多種多様な書類、厚さの異なる書類であっても、書類の綴じ方の制限なしに、確実に搬送路下流側へ書類を送り込むことができる。
【００５３】
また、本発明によれば、あらかじめ手作業等で所定の厚さの書類毎に分離・分類しなくても、任意の綴じ方の書類を混在させて、搬送路へ分離搬送できるため、それ以降における、読取り装置でのイメージ読取りやスタッカ装置での積載を短時間で行える。
【００５４】
さらには、本発明によれば、綴じ方向や厚さが異なった書類でも、処理の途中で書類の搬送方向を変える制御等を行うことなく、確実にフィードできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態例に係る書類処理装置の全体構成を示す外観図である。
【図２】実施の形態例に係るフィーダ機構の詳細構造を示す図である。
【図３】フィーダ装置を側面から見たときの様子を模式的に示す図である。
【図４】書類搬送時の様子を部分的に示す図である。
【図５】実施の形態例に係る書類処理装置におけるフィード機構等の制御手順を示すフローチャートである。
【図６】パドル部の断面構造を示す図である。
【符号の説明】
１０    フィーダ装置
２０    読取装置
３０    スタッカ装置
４０    モニタ部
５０    撮像装置（イメージリーダ）
１０１    搬送ベルト部
１０２    パドル部
１０３    ピッカー部
１０５    エア機構
１０６    停止スイッチ
１０８    搬送ベルト
１０９    書類安定浮動ガイド
１１０    めくれ防止ガイド
１２０，１２１，１２２  エア（空気）吹き出し穴
１２５    ガイド板
１３０    書類分離・送り機構
１３１    ピッカーローラ
２０１    ホッパ部
２０２    搬送路
３０１    圧縮機（コンプレッサ）
３０３    書類
３０７    書類の束
３１０，３１１，３１２    ダクト
【図１】
0003727612.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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