(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出された用紙を内部で一時収納する収納部材と、収納した用紙を揃える整合部材と、揃えた用紙の綴じ処理を行う綴じ手段と、綴じの有無に関わらず用紙を積載手段へ排出する排出手段とを備え、揃え動作を行う時に前記整合部材は用紙の搬送方向の直角方向から用紙側面を押して用紙束を揃える用紙処理装置において、
前記整合部材内に凸部を用紙搬送方向に対して直角方向に形成して用紙搬送方向に対して直角方向に用紙を腰付けする腰付け部材を備え、用紙収納時、前記整合部材内を用紙端部が通ることにより該用紙端部が前記腰付け部材上を通過して腰付けされながら前記収納部材に収納されることを特徴とする用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置から排出された画像形成済みの用紙（シート部材）を受け入れて、ステープルトレイに一旦収容し、ここでジョガーフェンスにより用紙を揃えて、ステープラにより用紙束にステープル（綴じ）を行い、かつ、ステープル後の用紙束を排紙トレイに排出する用紙処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１１は一般的な用紙後処理装置の概略構成図、図１２は同じくステープルユニット部の斜視図、図１３は同じくステープルユニットへの用紙搬入の様子を示す図である。
【０００３】
図１１に示すように、用紙後処理装置は、ステープルユニット１と排紙トレイ２とを備えている。ステープルユニット１は、ステープラ３の他、図１２に示すように、ジョガーフェンス４、後フェンス５、寄せコロ６を備え、また図１３に示すように、ステープルトレイ７を備えている。また、用紙後処理装置としては、入口センサ８、搬送モータ９、分岐爪１０、排紙ガイド板１１を備えている。図示しない画像形成装置から用紙が用紙後処理装置に搬入されると、入口センサ８がこれを検知する。この検知信号を基準にジョガーフェンス４、寄せコロ６、分岐爪１０が動作する。
【０００４】
ノンステープルモードのときは、分岐爪１０は排紙トレイ２に直接向かう経路を開放し、用紙はそのまま排紙ガイド板１１から排紙トレイ２に排出される。また、ステープルモードのときは、分岐爪１０はステープルユニット１に向かう経路を開放し、図１３において矢印で示すように、用紙はステープルトレイ７内に送り込まれ、寄せコロ６の作用を受けて滑落し、端部が位置規制される。
【０００５】
また、ジョガーフェンス４が用紙の幅方向に移動することで、ジョガーフェンス４と後フェンス５の間で用紙の幅方向揃えが行われる。その後、ステープラ３により用紙束にステープルが行われ、放出ベルトによりステープル済みの用紙束が排紙トレイ２に排出される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図１４はサイドフェイスカールしている用紙を揃える様子を示す図、図１５はサイドフェイスカールしている用紙が不揃えの状態を示す図である。
【０００７】
用紙の幅方向両端部に対して中央が湾曲する、いわゆるサイドフェイスカールが発生している場合、用紙Ｐの端部を図１４に示すように、ジョガーフェンス４で押しても、カールのために用紙が撓んでしまい、綺麗に揃えることは極めて困難である。
【０００８】
図１５において、Ｐ１部分は揃っているが、Ｐ２，Ｐ３部分は揃っていない。このような状態になると、綴じた用紙束に揃え不良や綴じ外れが発生し、品質の低下を招く。また、綴じた用紙束が乱れていると、その排紙時に用紙束からはみ出した用紙が搬送経路に引っ掛かり、耳折れや、最悪ジャムを起こす。
【０００９】
なお、特開平７−１０３６０号公報には、ビントレイの面上に用紙の腰付けを行って揃えを良好にするために山形部を形成した例が示されているが、さらに実用的でかつ精度よく揃えを行う機構が要求されている。
【００１０】
本発明の課題は、用紙にサイドフェイスカールが発生していても、安定した揃え精度を確保することができる用紙処理装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、画像形成装置から排出された用紙を内部で一時収納する収納部材と、収納した用紙を揃える整合部材と、揃えた用紙の綴じ処理を行う綴じ手段と、綴じの有無に関わらず用紙を積載手段へ排出する排出手段とを備え、揃え動作を行う時に前記整合部材は用紙の搬送方向の直角方向から用紙側面を押して用紙束を揃える用紙処理装置において、前記整合部材内に凸部を用紙搬送方向に対して直角方向に形成して用紙搬送方向に対して直角方向に用紙を腰付けする腰付け部材を備え、用紙収納時、前記整合部材内を用紙端部が通ることにより該用紙端部が前記腰付け部材上を通過して腰付けされながら前記収納部材に収納される第１の手段により解決される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は第１の実施の形態に係るステープルユニットの要部の斜視図、図２は同じくジョガーフェンスの断面図、図３は同じくジョガーフェンス内の用紙の状態を示す図、図４は腰を付けられた用紙を示す図である。
【００１８】
図２はジョガーフェンス４を図１のＡ方向から見た断面図であり、ジョガーフェンス（整合部材）４の内部に少なくとも１つ以上の凸部（腰付け部材）４ａが適切な位置に存在する。凸部４ａはその頂部から用紙の搬送方向の両方向（図２の上下方向）にいくに従って低くなるように傾斜面がそれぞれ形成されている。なお、後フェンス（整合部材）５の内部も同様の凸部が存在する。
【００１９】
このようにジョガーフェンス４に凸部４ａを形成し、さらに後フェンス５にも凸部を形成することで、図３、図４に示すように、ステープルトレイ７内に収容されている用紙（シート部材）Ｐには、用紙搬送方向とは直角方向に峰ができ（図４において峰をＰａで示す）、用紙に腰が付けられる。そして図４のように、腰付けされた用紙Ｐが、ジョガーフェンス４の動作により揃えられ、綴じ処理が行われる。
【００２０】
このように腰付け部材、具体的には凸部を整合部材（ジョガーフェンスと後フェンス）に設けたので、用紙Ｐにサイドフェイスカール（図１４、図１５参照）が発生していても峰Ｐａ（腰付け）によってサイドフェイスカールを解消（影響をなく）して精度よく用紙揃えが行われる。
【００２１】
次に、第２の実施の形態について説明する。
【００２２】
図５は第２の実施の形態に係るステープルユニットの要部斜視図、図６、図７はステープルトレイに設けた突出部材の動作を示す図であり、図６は退避状態を、図７は突出状態を、それぞれ示す。
【００２３】
ステープルトレイ７にあって、その用紙積載面と反対側の面（裏面）には、突出部材２１ａが回転支軸２２により軸支されており、ステープルトレイ７に設けた開口部７ａ内に延設されており（図６の退避位置参照）、突出部材２１ａは図６の退避位置から回転支軸２２を中心にして時計回り方向に回転させることによって突出部材２１ａは図７に示す突出位置へ移動し、ステープルトレイ７の表面側（用紙積載面側）に突出可能になっている。また、反時計回り方向に回転させれば、図７に示す突出位置から図６の退避位置へ移動させることができる。開口部７ａの上辺部には、排出されてくる用紙が引っ掛からないように傾斜面７ｂが形成されている。また、突出部材２１ａの回転支軸２２を介した他端には、図６に示す突出部材２１ａの退避状態でステープルトレイ７の裏面側に突き当たるストッパー部２１ｂが設けられている。
【００２４】
用紙がステープルトレイ７へ入ってくるときには、突出部材２１ａは図６の退避状態となる。用紙がステープルトレイ７内に収容され、ジョガーフェンス４によって揃えられるときは、突出部材２１ａを反時計回り方向に回転させて図７の状態にする。この突出部材２１ａにより用紙には、用紙搬送方向とは直角方向に峰ができ（前記図４において示す峰Ｐａと同様）、用紙に腰が付けられる。
【００２５】
これにより、用紙が収納部材に進入するときは、腰付け部材を退避させるようにすることで、用紙の搬送性を維持することができ、ステープルトレイに用紙が積載された後に腰付け部材をステープルトレイ表面から突出させることで、用紙の揃え精度を向上させることができる。
【００２６】
次に、第３の実施の形態を説明する。
【００２７】
図８、図９は突出部材がソレノイドにより駆動される様子を示す図であり、図８はソレノイドがオフの状態、図９はソレノイドがオンの状態を示す。なお、前記実施の形態と同一部分には同一符号を伏して詳細な説明を省略する。
【００２８】
この第３の実施の形態の突出部材２１ａは、回転支軸２２を挟んでコイルばね２３とソレノイド２４に係止されている。ソレノイド２４がオフのときは、コイルばね２３の引張り力により、突出部材２１ａは回転支軸２２を中心に反時計回り方向に付勢され、図８に示すように退避位置（凹んでいる位置）にある。
【００２９】
また、ソレノイド２４がオンのときは、コイルばね２３の引張り力に抗して突出部材２１ａは時計回り方向に回動し、図９に示すように、ステープルトレイ７の表面より突出する。
【００３０】
図１０はソレノイドのオン、オフタイミングを決める入口センサを設けたステープルユニットの要部斜視図である。
【００３１】
入口センサ８は、前述した図１１ないし図１３に示すように、元々入口部に設けてあるが、この入口センサ８を利用して、ソレノイド２４をオン、オフさせるものである。
【００３２】
具体的には、後処理装置に入ってきた用紙が入口センサ８を通過して、入口センサ８の検知信号がオフになったときを基準にして、あらかじめ設定した時間後にソレノイド２４がオンとなる。すなわち、用紙がステープルトレイ７へ入って来るときには、突出部材２１ａは図８の状態となっている。用紙がステープルトレイ７内に収容され、ジョガーフェンス４によって揃えられるときは、自動的にソレノイド２４をオンして突出部材２１ａを図９の状態にし、用紙に前記図４で示すような腰付けを行う。
【００３３】
これにより、自動的に、用紙が収納部材に進入するときは、腰付け部材を退避させるようにすることで、用紙の搬送性を維持することができ、ステープルトレイに用紙が積載された後に腰付け部材をステープルトレイ表面から突出させることで、作業者の手を煩わせることがなく、用紙の揃え精度を向上させることができる。
【００３４】
なお、本発明における用紙処理装置は、本装置内に画像形成装置を内蔵するタイプでも、あるいは本装置の外部に画像形成装置を配設するタイプであっても適用できる。
【００３５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、腰付け部材、具体的には凸部を整合部材（ジョガーフェンスと後フェンス）に用紙搬送方向に対して直角方向に形成したので、用紙搬送方向に対して直角方向に用紙の腰付けが行われることになり、サイドフェイスカールの用紙に対しても安定した揃え精度を確保でき、品質の良い綴じ束を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係るステープルユニットの要部斜視図である。
【図２】同じくジョガーフェンスの断面図である。
【図３】同じくジョガーフェンス内の用紙の状態を示す図である。
【図４】腰を付けられた用紙を示す図である。
【図５】第２の実施の形態に係るステープルユニットの要部斜視図である。
【図６】同じくステープルトレイに設けた突出部材の動作を示す図である。
【図７】同じくステープルトレイに設けた突出部材の動作を示す図である。
【図８】突出部材を駆動するソレノイドがオフの状態を示す図である。
【図９】突出部材を駆動するソレノイドがオンの状態を示す図である。
【図１０】ソレノイドのオン、オフタイミングを決める入口センサを設けたステープルユニットの要部斜視図である。
【図１１】一般的な用紙後処理装置の概略構成図である。
【図１２】同じくステープルユニット部の斜視図である。
【図１３】同じくステープルユニットへの用紙搬入の様子を示す図である。
【図１４】サイドフェイスカールしている用紙を揃える様子を示す図である。
【図１５】サイドフェイスカールしている用紙が不揃いの状態を示す図である。
【符号の説明】
１  ステープルユニット
２  排紙トレイ
３  ステープラ
４  ジョガーフェンス
４ａ  凸部
５  後フェンス
６  寄せコロ
８  入口センサ
２１ａ  突出部材
２４  ソレノイド
【図１】
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【図２】
0003619674.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003619674.tif 000009
【図９】
0003619674.tif 000010
【図１０】
0003619674.tif 000011
【図１１】
0003619674.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0003619674.tif 000014
【図１４】
0003619674.tif 000015
【図１５】
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