(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視光発光面と紫外線発光面とが対向する平板状紫外線ランプと、平板状紫外線ランプを収納する収納スペース、紫外線発光面を区画面とする空気通路、空気通路に空気を流通させる通風口、空気通路から殺菌した空気を排出する空気排出口、及び、前記紫外線ランプの可視光面から放射される可視光を放出する可視光放出穴を有する空気調和機用紫外線ランプ収納ケースと、紫外線ランプと前記可視光放出穴の周縁部との間をシールして紫外線の漏れを防止するパッキンとを備え、
前記通風口及び前記空気排出口が、空気の流通を可能としつつ紫外線の漏れを防止し得る鎧格子によりそれぞれ形成され、
前記収納ケースは、可視光放出穴を備えた面部を中央面部として、この中央面部の両側に起立する側面部を形成したコの字形のランプ取付部を有し、このランプ取付部の中央面部の両側が紫外線ランプの収納スペースとされている樹脂製ケースと、
前記空気排出口を備えた面部を底面とする一面開放の箱形に形成され、この箱形の開放面と前記コの字形のランプ取付部の開放面とが向き合うように樹脂製ケースに組み合わされるアルミ製ケースとから構成され、
前記ランプ取付部の内面にはアルミ層が形成され、
前記通風口を形成する鎧格子がランプ取付部の両側面部に形成され、前記空気排出口を形成する鎧格子がアルミ製ケースの底面に設けられ、
前記紫外線ランプは、前記可視光放出口を有する面部に対し、前記パッキンを介し気密に配設されている空気調和機用紫外線ランプユニット。
【請求項２】
前記アルミ製ケースは、前記樹脂製ケースの両側面部と重なる二つの側面部における前記樹脂製ケースに形成された鎧格子に対向する部分に、空気の流通を可能とする鎧格子が設けられている請求項１記載の空気調和機用紫外線ランプユニット。
【請求項３】
前記樹脂製ケースの両側面部に設けられた鎧格子と前記アルミ製ケースの二つの側面部に設けられた鎧格子とが、対照的な方向に傾斜して形成されている請求項２記載の空気調和機用紫外線ランプユニット。
【請求項４】
前記空気排出口の内側に光触媒フィルターが設けられ、紫外線ランプユニット内に吸入された空気の少なくとも一部は、この光触媒フィルターを通過して排出されるように形成されている請求項１記載の空気調和機用紫外線ランプユニット。
【請求項５】
前記光触媒フィルターの触媒担持体は、平板状であって、この平板状の平面に対し傾斜した多数の透孔からなる構造体である請求項４記載の空気調和機用紫外線ランプユニット。
【請求項６】
前記光触媒フィルターの触媒担持体は、前記透孔が前記空気排出口を形成する鎧格子の傾斜方向と異なる方向に傾斜している請求項５記載の空気調和機用紫外線ランプユニット。
【請求項７】
前記樹脂製ケースのランプ取付部の外側に、前記樹脂製ケースのランプ取付部から紫外線が漏れた場合の紫外線を検知する光センサーと紫外線ランプ駆動回路を搭載した制御基板とが設けられている請求項１記載の空気調和機用紫外線ランプユニット。
【請求項８】
前記光センサーは、紫外線ランプユニットの外部からの光を検出しないようにシールドされた構造物内に収納されている請求項６記載の空気調和機用紫外線ランプユニット。
【請求項９】
前記樹脂製ケースにおけるランプ取付部は、コーナー部分を薄肉部とし、この薄肉部をひんじ部として平面体から折り曲げることにより形成されている請求項１記載の空気調和機用紫外線ランプユニット。
【請求項１０】
前記パッキンはエラストマーからなる請求項１記載の空気調和機用紫外線ランプユニット。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか１項に記載の空気調和機用紫外線ランプユニットを用いた空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和機に係わり、特に紫外線ランプを備えた除湿機等の空気調和機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の空気調和機においては、例えば特開平１−２３４７２９号公報や特公平６−７２７０３号公報に開示されているように、殺菌や脱臭のための紫外線ランプが用いられている。これら空気調和機では、紫外線ランプが機内の中央部に配置されているので、紫外線ランプユニットとしては、紫外線に対するシールド構造が取られていなかった。なお、上記従来の空気調和機以外においても、紫外線ランプを機械本体の本体ケースの近くに配置するような場合がなく、紫外線ランプユニットが紫外線の漏洩防止のためにシールド構造を採用したものがなかった。
【０００３】
また、紫外線ランプにおいて紫外線とともに可視光を発光させ、この可視光を利用して本体ケースを光らせ、本体ケースのデザイン効果を上げようとすると、本体ケース近傍に紫外線ランプを取り付ける必要が生じることから、紫外線ランプから発光される紫外線の漏洩を防止するためのシールド構造を持った紫外線ランプユニットの開発が要望されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような従来技術における課題に鑑みなされたものである。本発明は、紫外線に対するシールド構造を採用した収納ケース内に紫外線ランプを収納し、紫外線ランプユニット内から紫外線が外部に漏れないようにすることにより、紫外線ランプを空気調和機の本体ケースの近傍に取り付けることを容易にした紫外線ランプユニットを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するため、本発明に係る空気調和機用紫外線ランプユニットは、可視光発光面と紫外線発光面とが対向する平板状紫外線ランプと、平板状紫外線ランプを収納する収納スペース、紫外線発光面を区画面とする空気通路、空気通路に空気を流通させる通風口、空気通路から殺菌した空気を排出する空気排出口、及び、前記紫外線ランプの可視光面から放射される可視光を放出する可視光放出穴を有する空気調和機用紫外線ランプ収納ケースと、紫外線ランプと前記可視光放出穴の周縁部との間をシールして紫外線の漏れを防止するパッキンとを備え、前記通風口及び前記空気排出口が、空気の流通を可能としつつ紫外線の漏れを防止し得る鎧格子によりそれぞれ形成され、  前記収納ケースは、可視光放出穴を備えた面部を中央面部として、この中央面部の両側に起立する側面部を形成したコの字形のランプ取付部を有し、このランプ取付部の中央面部の両側が紫外線ランプの収納スペースとされている樹脂製ケースと、前記空気排出口を備えた面部を底面とする一面開放の箱形に形成され、この箱形の開放面と前記コの字形のランプ取付部の開放面とが向き合うように樹脂製ケースに組み合わされるアルミ製ケースとから構成され、前記ランプ取付部の内面にはアルミ層が形成され、前記通風口を形成する鎧格子がランプ取付部の両側面部に形成され、前記空気排出口を形成する鎧格子がアルミ製ケースの底面に設けられ、前記紫外線ランプは、前記可視光放出口を有する面部に対し、前記パッキンを介し気密に配設されているものである。
【０００６】
このように構成すると、紫外線ランプユニット内に放射された紫外線は、可視光放射穴を有する面部と殺菌ランプとの間に配設されるパッキンのシール効果により、可視光反射穴からの漏洩が防止される。また、紫外線ランプユニット内に放射された紫外線は、通風口及び空気排出口を形成する各鎧格子により、通風口及び空気排出口からの漏洩が防止される。このようにして、本発明に係る紫外線ランプユニットは、紫外線漏洩に対するシールド構造となっているので、空気調和機の本体ケースの近傍などに簡単に取り付けることができる。また、複雑な形状部分を樹脂製ケースとすることにより、空気調和機への組み込みに要求される形状、構造を容易に実現することができる。さらに、樹脂製ケースの内表面にアルミ層が形成されているので、樹脂製ケースの劣化を防止することができる。
【０００８】
また、前記アルミ製ケースは、前記樹脂製ケースの両側面部と重なる二つの側面部における前記樹脂製ケースに形成された鎧格子に対向する部分に、空気の流通を可能とする鎧格子が設けられているようにしてもよい。このように構成すると、通風口からの紫外線の漏洩がより確実に防止される。
【０００９】
また、上記のように、樹脂製ケースの鎧格子に対向するようにアルミ製ケースに鎧格子を設ける場合において、樹脂製ケースの鎧格子とアルミ製ケースの鎧格子とを対称的な方向に傾斜して形成することが好ましい。
このように構成することにより、通風口からの紫外線の漏洩をより一層確実に防止することができる。
【００１０】
また、前記空気排出口の内側に光触媒フィルターが設けられ、紫外線ランプユニット内に吸入された空気の少なくとも一部は、この光触媒フィルターを通過して排出されるように形成されているもとしてもよい。
このように構成すれば、紫外線ランプユニット内に吸入された空気流中に含まれる臭気成分が、紫外線の光エネルギで励起された光触媒により酸化分解され、循環する空気が脱臭される。
【００１１】
また、前記光触媒フィルターの触媒担持体は、平板状であって、この平板の平面に対し傾斜した多数の透孔からなる構造体とすることができる。
このように構成すれば、触媒坦持体により紫外線が反射され、空気排出口からの紫外線の漏洩がより確実に防止される。
【００１２】
また、前記光触媒フィルターの触媒担持体は、前記透孔が前記空気排出口を形成する鎧格子の傾斜方向と異なる方向に傾斜しているものとしてもよい。
このように構成すれば、空気排出口を形成する鎧格子と触媒担持体の傾斜した多数の透孔とによる紫外線の漏洩効果がより顕著になる。
【００１３】
また、前記樹脂製ケースのランプ取付部の外側に、前記樹脂製ケースのランプ取付部から紫外線が漏れた場合の紫外線を検知する光センサーと紫外線ランプの駆動回路を搭載した制御基板とが設けられているものとすることもできる。
このように構成すれば、前記樹脂製ケースのコの字形のランプ取付部から紫外線が漏れた場合の紫外線を検知する光センサーと紫外線ランプ駆動回路を搭載した制御基板とを一体的に組み込んだ紫外線ランプユニットが形成されるので、空気調和機へ組み込むときの取扱いが容易になる。
【００１４】
この場合において、前記光センサーは、紫外線ランプユニットの外部からの光を検出しないようにシールドされた構造物内に収納されているものとすることが好ましい。
このように構成すれば、紫外線ランプユニットを空気調和機に組み込んだような場合において、紫外線ランプ以外の外光を検出して安全回路が作動するようなことがなく、紫外線の漏れを正確に検出することができ、紫外線の検知制度が向上する。
【００１５】
また、前記樹脂製ケースにおけるランプ取付部は、コーナ部分を薄肉部とし、この薄肉部をひんじ部として平面体から折り曲げることにより形成されているもとしてもよい。
このように構成すれば、樹脂製ケースが平面状のときに平板状紫外線ランプを組み込むことができ、紫外線ランプの組み立てが容易になる。また、樹脂製ケースの樹脂成形型が簡略化され、樹脂製ケースを安価にすることができる。
【００１６】
また、前記パッキンをエラストマーからなるものとしてもよい。エラストマーは弾性に富み、紫外線にも侵されないので、良好な紫外線シールパッキンを得ることができる。
【００１７】
また、本発明による空気調和機は、上記紫外線ランプユニットを用いたものである。このような空気調和機では、紫外線ランプユニットを空気調和機の本体ケース近傍に容易に取り付けることができ、紫外線ランプユニットから可視光を発光させて、この可視光を本体ケースのデザイン向上に利用することが容易になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を除湿機に具体化した実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
本実施の形態に係る除湿機は、図４の外観斜視図に示すように、機械本体の本体ケース１が前後方向に長い形状とされ、前部上面に操作部１ａが形成されている。
本体ケース１内の上部側には、図１の上面側から見た要部構成図に示すように、幅方向に空気調和手段として冷凍サイクルの熱交換器を構成する蒸発器２、凝縮器３、送風機４が機内空気流れの方向に順次配列されている。送風機４は、モータ５、羽根車６、上下吹出形ファンハウジング７等から構成され、上下に吹出可能に構成されている。
【００２０】
また、本体ケース１内の下部側には、図２の正面側から見た要部構成図及び図３の左側面側から見た要部構成図に示すように、本体ケース１内の後側（図３の下部左側）に蒸発器２や凝縮器３と共に冷凍サイクルを構成する圧縮機８、アキュムレータ８ａが取り付けられ、本体ケース１内の前側（図３の下部右側）に、蒸発器２で結露して滴下する除湿水を貯留する排水タンク９が配置されている。
排水タンク９は、機械本体の前面から引き出し式に本体ケース１内に着脱自在に収納され、収納状態において前面側部分が本体ケース１外に露出している。そして、この露出部分は、機械本体の外側輪郭の一部を形成している。
【００２１】
また、本体ケース１上部の前面部分の内面側には、紫外線ランプユニット１０が組み込まれている。更に、本体ケース１における紫外線ランプユニット１０の前面側には、前面カバー１１が着脱可能に取り付けられている。
前面カバー１１は、機械本体の外側輪郭の一部を形成するが、両側端部において本体ケース１との間に隙間が形成され、この隙間が空気を吸い込む幅狭の吸気口１２、１３として形成されている（図１参照）。なお、前面カバー１１の内面側と紫外線ランプユニット１０との間には、平面視略山形のエアーフィルター１２ａが介在されており、吸気口１２、１３から吸入される空気は、このエアーフィルター１２ａを介して機内に吸い込まれるように構成されている。
【００２２】
本実施の形態に係る除湿機の吸気口は、上記吸気口１２、１３以外に、本体ケース１の後面及び右側面の後部にグリル構造の吸気口１４、１５が形成されている（図１参照）。このように機械本体の前部両側面や機械本体の後部背面及び右側面に吸気口１２、１３、１４、１５を設ける理由は、吸気口を多数個所に設けることにより、押し入れの側壁と蒲団との隙間や家具と家具との隙間等、幅の狭いスペースに設置した場合に、一部の吸気口が塞がれても他の吸気口が開放されたまま残るようにしたものである。例えば、押し入れの側壁や蒲団、家具等により右側面の吸気口１２及び１５が塞がれても、左側面の吸気口１３及び後面の吸気口１４が開放されたまま残るようにしたものであって、このように構成することにより、吸気量の減少による除湿能力の低下を防ぐことができるようにしたものである。
【００２３】
一方、この除湿機の吹出口として、本体ケース１の上面部に上部吹出口１７が形成され、左側面の下部に下部吹出口１８が形成されている（図２参照）。そして、上部吹出口１７には、右端を支軸として回転式に開閉される蓋１７ａが、また、下部吹出口１８には上下スライド式に開閉される蓋１８ａが取り付けられている（図２、図４参照）。
なお、本体ケース１の上面中央部には、上部吹出口１７の反対側に倒して収納される取手１ｂが取り付けられている。
【００２４】
前記送風機４は、図２及び図３に示すように、羽根車６の図２における右側部分のファンハウジング７ａ部分が上吹出用ハウジングに形成され、羽根車６の図２における左側部分のファンハウジング７ｂ部分が下吹出用ハウジングに形成されて機械本体内に収納されている。そして、前記上部吹出口１７が送風機４の上吹出用ハウジング７ａに連通され、前記下部吹出口１８が送風機４の下吹出用ハウジング７ｂに連通されている。
【００２５】
機内空気通路は、吸気口１２、１３、１４、１５→エアーフィルター１２ａ、１４ａ→蒸発器２→凝縮器３→送風機４→上部吹出口１７及び下部吹出口１８の経路を経るように形成されているが、吸気口１３から吸入された空気は、蒸発器２へ行く前に紫外線ランプユニット１０内の空気通路１０ａを通過するように構成されている。
【００２６】
そして、紫外線ランプユニット１０内の空気通路１０ａを通過した空気は、紫外線ランプユニット１０の背面側に形成された格子状吸気孔１９から蒸発器２側に吸い込まれるようになっている。なお、格子状吸気孔１９は、前面カバー１１を外した図５の斜視図に一部が見えるように、紫外線ランプユニット１０の背両側略全体に対し形成されているが、送風機４側は上下吹出形ファンハウジング７等により遮られているので、吸気口１３から吸い込まれた空気は、全て紫外線ランプユニット１０内の空気通路１０ａを通って前面カバー１１の反対側の格子状吸気孔１９から蒸発器２側に流通する。
一方、吸気口１４、１５から吸い込まれた空気は、エアーフィルター１４ａを通過して蒸発器２へ流通する。
【００２７】
紫外線ランプユニット１０は、図６の機械本体上面から見た詳細構成図、図７の機械本体左側面側から見た詳細構成図、図８の機械本体内側から見た詳細構成図などから分かるように、収納ケースを構成する平板状紫外線ランプ２０、樹脂製ケース３０、エラストマー製パッキン４０、樹脂製ケース３０と協働して収納ケースを構成するアルミ製ケース５０、光触媒フィルター６０、制御基板７０、機器カバー７１、ビス７２、光センサー７３等から構成されている。なお、この紫外線ランプユニット１０の前面には可視光を側方に分散させるレンズ８０が取り付けられている。
【００２８】
平板状紫外線ランプ２０は、平面発光ランプで、本体ケース１側（前面側）からは４５２ｎｍの波長の可視光を放射できるように、また、機械本体内側（光触媒フィルター６０側）からは殺菌効果が最大となる２５３．７ｎｍの波長の紫外線を放射できるように構成されている。
【００２９】
図１０に上記平板状紫外線ランプ２０の基本的構成と原理を示す。
平板状紫外線ランプ２０は、一面側（機械本体内側）が紫外線を透過するＵＶ透過ガラス（バリューム−ソーダーガラス）２１で形成され、他面側が上記紫外線を透過させずに可視光を透過させる通常のソーダーガラス２３で形成されている。なお、ソーダーガラス２３の内面側には蛍光体２２が塗布されている。平板状紫外線ランプ２０は、ＵＶ透過ガラス２１、通常のソーダーガラス２３等で形成された容器内に、水銀蒸気とアルゴンガスが封入され、両側に放電電極２４ａ、２４ｂが配置されている。放電電極２４ａ、２４ｂ間にグロー放電が生じると、放電電極２４ａ、２４ｂ間を流れる電子２５がアルゴン原子２６や水銀原子２７と衝突する。水銀原子２７と衝突することにより発生した紫外線２８は、一面側のＵＶ透過ガラス２１を透過し、他面側（ソーダーガラス２３側）では蛍光体２２に当たって可視光２９を発生させる。
【００３０】
可視光２９は、蛍光体２２の発光色となるので、所望の色で発光する蛍光体２２を用いることもできる。なお、通常の蛍光灯などに用いられる白色蛍光体を用い、上記レンズ８０を例えば一般に殺菌中をイメージさせる青色に着色すれば、紫外線ランプユニット１０及びレンズ８０を安価にすることができる。
【００３１】
このように構成された平板状紫外線ランプ２０は、ＵＶ透過ガラス（バリューム−ソーダーガラス）２１側が紫外線発光面２０ａとなり、ソーダーガラス２３側が可視光発光面２０ｂとなる。また、平板状紫外線ランプ２０は、可視光発光面２０ｂが機械本体前面側（前面カバー１１側）を向き、紫外線発光面２０ａが機械本体内側、すなわち、樹脂製ケース３０内の空気通路１０ａに晒されるように取り付けられている。
【００３２】
平板状紫外線ランプ２０を収納するための収納ケースは、上述のように樹脂製ケース３０とアルミ製ケース５０とから構成されている。
樹脂製ケース３０は、樹脂成形された中空基材からなるものであって、上方部が浅い皿状の機器取付部３１、下方部が平断面形状を略コの字形としたランプ取付部３２として形成されている。
ランプ取付部３２は、図６から良く分かるように、機械本体内側に開放したコの字形をなしている。このランプ取付部３２は、図１１に示すように、当初平面的な形状で樹脂成形され、コの字形のコーナ部分を薄肉部３２ａとされている。そして、その後に薄肉部３２ａをひんじ部として図１２のように折り曲げられて、コの字形に形成されている。
【００３３】
ランプ取付部３２のコの字形の側壁には、吸気口１３から吸入された空気をこの紫外線ランプユニット１０内の空気通路１０ａに流通させるための通風口が設けられている。
この通風口は、平板状紫外線ランプ２０から放射される紫外線２８の漏洩を防止しつつ吸気口１３から吸入された空気をこの紫外線ランプユニット１０内の空気通路１０ａに流通させるために、後方外側に向かって（図９における下方向に向かって）傾斜する鎧格子３３により形成されている。
【００３４】
このように通風可能に構成されたランプ取付部３２の中央面部（断面コの字形部分の機械本体前面側にある中央面部）には、可視光放出穴３４が形成され、その内側が平板状紫外線ランプ２０を収納する収納スペースとされている。
この収納スペースには、平板状紫外線ランプ２０の可視光発光面２０ｂが可視光放出穴３４に面するように平板状紫外線ランプ２０が収納されている。なお、平板状紫外線ランプ２０は、可視光放出穴３４を備えた面に対し、紫外線２８の漏れ防止用シール材としてのエラストマー製パッキン４０を介して取り付けられている。
【００３５】
樹脂製ケース３０のランプ取付部３２の内面は、紫外線２８が照射され、樹脂製ケース３０を形成する樹脂そのものが劣化する可能性があるので、真空蒸着によりアルミ層が施されている。このアルミ層は、アルミテープを貼り付けることにより形成することもできるが、真空蒸着により形成すれば、樹脂製ケース３０をデザイン上の都合などから複雑な形状、構造に形成した場合でも、表面全体に渡り均一な厚みのアルミ層を形成することができる。したがって、前記アルミ層を真空蒸着により形成する場合は、前記通風口を鎧格子３３により形成しても容易にアルミ層を形成することができる。
【００３６】
樹脂製ケース３０のランプ取付部３２内には、収納ケースを構成するもう一方のアルミ製ケース５０が挿入されている。
アルミ製ケース５０は、紫外線２８が紫外線ランプユニット１０の外部に漏れないようにするために、樹脂製ケース３０のランプ取付部３２の機械本体内側に取り付けられるリフレクターである。アルミ製ケース５０は、アルミ材料により、一面開放の箱型に形成されている。そして、コの字形のランプ取付部３２の開放部と、アルミ製ケース５０の箱形の開放部とが互いに向き合うように、アルミ製ケース５０が樹脂製ケース３０内に挿入されている。
【００３７】
また、アルミ製ケース５０は、箱形の底面部と、樹脂製ケース３０の側面部に重なる側面部とに、紫外線２８の漏れを防止しながら空気を紫外線ランプユニット１０内に流通させるように鎧格子５１、５２が形成されている。なお、この側面の鎧格子５２は、アルミ製ケース５０を樹脂製ケース３０のランプ取付部３２内に収納することが可能となり、かつ、ランプ取付部３２との協働による紫外線２８の漏れ防止効果を向上させるために、ランプ取付部３２内の内側方向かつ機械本体内側（背面側）に向かって傾斜させている。また、アルミ製ケース５０の底面（機械本体背面側）の鎧格子５１は、紫外線ランプユニット１０の外側に突出しないようにし、紫外線ランプユニット１０を格子状吸気孔１９に密着させて取り付けることが可能となるように形成されている。
【００３８】
アルミ製ケース５０の底面部の内面（後面側）には、光触媒フィルター６０が配置されている。したがって、平板状紫外線ランプ２０と光触媒フィルター６０とは対向する位置に平行に配置されている。
光触媒フィルター６０は、図１３のような多数の透孔６１を有する平板状の触媒担持体に、アナタース形結晶構造をもつ二酸化チタン（ＴｉＯ2）を担持させたものである。また、透孔６１は、図１４の断面図に示すように、平板状の平面部に対し傾斜した孔として形成されている。このような光触媒フィルターに対し、バンドキャップ約３．５ｅＶを超える値、波長でいうならば波長約４００ｎｍ以下の紫外線２８を当てると、主に一般的な臭いの源であるアンモニア等の臭気成分が紫外線２８の光エネルギーで励起され、酸化分解されて脱臭される。このように、光触媒フィルター６０は、吸着された臭気成分が酸化分解されて再生（リフレッシュ）されるので、交換せずに半永久的に使用することができる。
【００３９】
機器取付部３１には、機器カバー７１により制御基板７０が固定されている。また、機器取付部の下方部に光センサー７３が取り付けられ、機器カバー７１がカバーされている。そして、この機器カバー７１が取り付けられることにより、光シールドされた構造物内に光センサー７３を取り付ける光センサー取付部７４が構成されている。なお、機器カバー７１に対し、機器取付部３１及びレンズ８０を介しビス７２をビス穴７１ａにねじ込むことにより、機器取付部３１に機器カバー７１が固定され、紫外線ランプユニット１０に対しレンズ８０が固定されている。
【００４０】
レンズ８０は、平板状紫外線ランプ２０の可視光発光面２０ｂから放射される可視光２９を側方に拡がらせるためのものであり、さらには、幅方向の中心部を前面カバー１１の外部に露出させてデザイン効果を演出するためのものである。
レンズ８０は、透明性を良好とするとともに、レンズ８０内部での表面反射を良好とするためにポリスチレンから形成されている。レンズ８０は、縦長で正面から見た形状は長方形をなしているが、上方から見た形状は、機械本体内側に湾曲した円弧状をなし、側方に行くに従い薄肉となるように形成されている。
【００４１】
レンズ８０の幅方向の中心線部分における外側には、一定幅で高さ方向に延び、かつ、機械本体前面側に突出する突出部８１が形成されている。一方、本体ケース１の前面カバー１１には、この突出部８１と対向する位置に縦長の開口部１１ａが形成されている（図１５参照）。そして、突出部８１が開口部１１ａから機械本体前面側に突出するように、レンズ８０が紫外線ランプユニット１０に取り付けられている。
【００４２】
また、レンズ８０の幅方向の中心線部分における内側には、前記突出部８１に対向するように平断面円弧状の凹部８２が形成されている。この凹部８２によりレンズ８０内に可視光２９が入りやすいようにし、レンズ８０から機械外部に投射される可視光２９量を増大させるようにしている。
【００４３】
なお、レンズ８０は、上記のように紫外線ランプユニット１０に装着しているが、特にこのような構造に限定されるものではなく、前面カバー１１に取り付けるようにしてもよい。
【００４４】
排水タンク９は、前面カバー１１と同様の半透明又は透明樹脂材料により成型されたものであって、機械本体前面側が機械本体前部の下方部に露出される。このため、排水タンク９の前部は、前面カバー１１の形状が延長されるような前面形状とされている。また、排水タンク９の後部は、本体ケース１内に収納されるため、前部に比し幅が狭く形成されている。
【００４５】
以上の構成において、この除湿機を押し入れの側壁と蒲団の間等の狭いスペースに設置して運転すると、押し入れ内の湿気を多く含んだ空気は送風機４の回転によって、図１に矢印で示すように吸気口１２、１３、１４、１５から吸い込まれる。吸気口１３から吸入された空気は、紫外線ランプユニット１０で殺菌され、少なくともその一部は光触媒フィルター６０を通過して脱臭される。また、吸気口１２、１３、１４、１５から吸入された空気は、蒸発器２を通過することで冷却除湿される。蒸発器２で冷却除湿された空気は、凝縮器３を通過することにより加熱され、乾燥空気となって、送風機４の作用により上部吹出口１７及び下部吹出口１８から室内に吹き出される。
【００４６】
蒸発器２において除湿された空気中の水分は、蒸発器２の下方に設けられた排水タンク９内に溜まる。この排水タンク９に溜まった水は、排水タンク９を前方に引き出して取り出すことにより、排出することができる。排水タンク９に溜まった水分が、満杯になると、図示しない満水検知装置が作動し、除湿機の運転が停止される。
【００４７】
平板状紫外線ランプ２０は、除湿機運転中において紫外線ランプスイッチ（図示しない）が投入されているときのみ通電される。平板状紫外線ランプ２０は、通電により紫外線発光面２０ａから紫外線２８を放射し、可視光発光面２０ｂから可視光２９を放射する。
【００４８】
可視光２９は、一部は突出部８１から直接機外に放射され、他の一部は前面カバー１１を通過して機外に放射される。可視光２９が前面カバー１１を透過することにより前面カバー１１が発光する。これにより、使用者は平板状紫外線ランプ２０の運転を確実、かつ、簡単に知ることができる。また、前面カバー１１は、機械本体前面から機械本体側面に跨る形状とされているので、前面カバー１１内の可視光２９の伝播により、機械本体側方からも平板状紫外線ランプ２０の運転を知ることができる。また、前面カバー１１は、光輝性顔料が含まれているので、可視光２９が拡散され視認性及び光輝感が良好となり、デザイン効果も優れたものとなる。
【００４９】
また、可視光２９は、前述のように、機械本体の前面側に放射されるに際し、一部は突出部８１から直接放射され、また、他部は光を側方に拡散させるためのレンズ８０を通過し、前面カバー１１を介して機外に放出される。なお、レンズ８０により、前面カバー１１の側方部の照度が高く維持される。
【００５０】
一方、紫外線発光面２０ａから放射された紫外線２８は、紫外線ランプユニット１０内の空気通路１０ａを通過する空気を殺菌する。このとき、紫外線ランプ２０を収納する収納ケースの内面がアルミで形成されていることにより、紫外線は乱反射され、殺菌効果が向上する。また、紫外線２８が光触媒フィルター６０に照射されることにより、光触媒が活性化し、この光触媒フィルター６０を通過する空気中の臭気成分が酸化分解され、機内循環される空気が脱臭される。
【００５１】
なお、平板状紫外線ランプ２０がエラストマー製パッキン４０を介して樹脂製ケース３０に取り付けられていること、樹脂製ケース３０側面の通風口として鎧格子３３が設けられていること、さらには、アルミ製ケース５０の空気流通口に鎧格子５１、５２が設けられていることにより、紫外線発光面２０ａから放射された紫外線２８が紫外線ランプユニット１０の外側に漏れることが防止されている。なお、エラストマー製パッキン４０は、弾性に富み、紫外線２８にも侵されないので、良好な紫外線シールパッキンを得ることができる。
【００５２】
また、以上の本実施の形態による場合は、別光源の紫外線ランプ運転表示ランプを使用する必要がないので、別光源の紫外線ランプ運転表示ランプの故障に対する保証回路や安全回路を設ける必要はない。
また、平板状紫外線ランプ２０は、平板状として形成されているため、平板状紫外線ランプ２０の取付構造、紫外線２８の照射構造、可視光利用の構造などを簡略化し易くなる。
【００５３】
また、紫外線ランプユニット１０の収納ケースは、樹脂製ケース３０とアルミ製ケース５０とから構成されているので、複雑な形状部分を樹脂製ケース３０とすることにより、空気調和機との構成上の調整を容易に行うことができる。
また、紫外線ランプユニット１０の樹脂製ケース３０は、内表面にアルミ層が形成されているため、紫外線ランプ２０から発生される熱が放出され易くなる、また、この内表面のアルミ層により、紫外線２８による樹脂の劣化が防止される。また、このアルミ層は真空蒸着により形成されるので、樹脂製ケース３０が鎧格子３３などを備えた複雑な形状、構造であっても、全表面に渡り均一な厚みのアルミ層が形成される。
【００５４】
また、樹脂製ケース３０の鎧格子３３に対向するようにアルミ製ケース５０に鎧格子５２が設けられるとともに、樹脂製ケース３０の鎧格子３３とアルミ製ケース５０の鎧格子５２とを対称的な方向に傾斜して形成しているので、通風口からの紫外線２８の漏洩が確実に防止される。
また、鎧格子５１により形成される空気排出口の内側に設けられる光触媒フィルター６０は、触媒担持体が平板状であって、触媒担持体の透孔６１が傾斜しているので、触媒坦持体により紫外線２８が反射され、空気排出口からの紫外線２８の漏洩がより確実に防止される。しかも、透孔６１の傾斜は、アルミ製ケース５０の鎧格子５１の傾斜と異なる方向とされているので、紫外線２８の漏洩防止効果に優れている。
【００５５】
また、紫外線ランプユニット１０は、樹脂製ケース３０において、ランプ取付部３２の外側の機器取付部３１に、前記樹脂製ケースのランプ取付部から紫外線２８が漏れた場合の紫外線２８を検知する光センサー７３と紫外線ランプ２０の駆動回路を搭載した制御基板７０とが設けられているので、空気調和機へ組み込むときの取扱いが容易になる。また、光センサー７３は、樹脂製ケース３０と機器カバー７１とにより、紫外線ランプユニット１０の外部からの光を検出しないようにシールドされているので、外光により安全回路が作動するようなことがなく、紫外線２８の漏れを正確に検出することができる。
【００５６】
また、樹脂製ケース３０のランプ取付部３２は、コーナ部分を薄肉部３２ａとし、この薄肉部３２ａをひんじ部として平面体から折り曲げにより形成されているので、樹脂製ケース３０が平面体形状のときに、平板状紫外線ランプ２０を組み込むことができる。したがって、紫外線ランプユニット１０の組み立てが容易になる。また、樹脂成形型が簡略化され、樹脂製ケースを安価にすることができる。
【００５７】
また、紫外線ランプユニット１０は、機内空気流路における上流側に配置されているので、下流側の蒸発器２、凝縮器３及び送風機４等に雑菌や臭気成分が付着するのが抑制され、衛生的で、メンテナンスも容易になる。
【００５８】
変形例
以下に、上記実施の形態に対する変形例を記載する。
（１）  紫外線ランプユニット１０の樹脂製ケース３０は、上記実施の形態では内面のみアルミ蒸着で被覆していたが、外表面をもアルミ蒸着で被覆してもよい。このように構成すれば、レンズ８０側への光の反射量が増加し、前面カバー１１の照度を向上させることができる。
（２）  紫外線ランプユニット１０のアルミ製ケース５０は、樹脂製に変更することも可能である。この場合においては、樹脂製ケース３０の場合と同様に内面にアルミ層を形成することが好ましい。
（３）  上記実施の形態では、脱臭機能を持たせるために光触媒フィルター６０を備えたものについて示したが、殺菌機能のみであれば光触媒フィルター６０を除いた構成とすることができる。なお、このように構成しても、空気排出口には鎧格子５１が形成されているので、紫外線２８の漏れは防止されている。
（４）  上記実施の形態では、本発明を除湿機に適用した場合について説明したが、エアコンなどの空気調和機にも適用可能である。
【００５９】
【発明の効果】
本発明は、次のような効果を奏することができる。
請求項１記載の発明に係る紫外線ランプユニットによれば、紫外線ランプユニットは、可視光放射穴を有する面部と殺菌ランプとの間に配設されるパッキンや、通風口及び空気排出口を形成する各鎧格子により、紫外線漏洩に対するシールド構造とされているので、空気調和機の本体ケースの近傍などに簡単に取り付けることができる。収納ケースは、樹脂製ケースとアルミ製ケースとから構成されるので、複雑な形状部分を樹脂製ケースとすることにより、空気調和機との構成上の調整を容易に行うことができる。また、樹脂製ケースの内表面にアルミ層が形成されているので、樹脂製ケースの劣化を防止することができる。
【００６１】
また、請求項２記載の発明に係る紫外線ランプユニットによれば、通風口を形成する樹脂製ケースの鎧格子とアルミ製ケースの鎧格子とが対称的な方向に傾斜して形成されるので、通風口からの紫外線の漏洩を確実に防止することができる。
【００６２】
また、請求項３記載の発明に係る紫外線ランプユニットによれば、紫外線ランプユニット内に吸入された空気の少なくとも一部は、光触媒フィルターを通過して排出されるので、紫外線ランプに取り入れられる空気は、殺菌とともに脱臭される。
【００６３】
また、請求項４記載の発明に係る紫外線ランプユニットによれば、光触媒フィルターの触媒担持体は、平板状であって、この平板の平面に対し傾斜した多数の透孔を有するので、空気排出口からの紫外線の漏洩がより確実に防止される。
【００６４】
また、請求項５記載の発明に係る紫外線ランプユニットによれば、前記光触媒フィルターの触媒担持体の透孔と空気排出口を形成するアルミ製ケースの鎧格子の傾斜方向とが異なる方向に傾斜しているので、空気排出口からの紫外線の漏洩がより一層確実に防止される。
【００６５】
また、請求項６記載の発明に係る紫外線ランプユニットによれば、樹脂製ランプユニットには、紫外線を検知する光センサーと紫外線ランプ駆動回路を搭載した制御基板とが取り付けられているので、空気調和機への組み込みが容易になる。
【００６６】
また、請求項７記載の発明に係る紫外線ランプユニットによれば、前記光センサーは、紫外線ランプユニットの外部からの光を検出しないようにシールドされた構造物内に収納されているので、外光により安全回路が作動するようなことがなく、紫外線の漏れを正確に検出することができる。
【００６７】
また、請求項８記載の発明に係る紫外線ランプユニットによれば、前記樹脂製ケースにおけるランプ取付部は、コーナ部分を薄肉部とし、この薄肉部をひんじ部として平面体から折り曲げることにより形成されているので、樹脂製ケースが平面状のときに平板状紫外線ランプを組み込むことができ、紫外線ランプの組み立てが容易になる。また、樹脂製ケースの樹脂成形型が簡略化され、樹脂製ケースを安価にすることができる。
【００６８】
また、請求項９記載の発明に係る紫外線ランプユニットによれば、前記パッキンはエラストマー製であるので、良好な紫外線シールパッキンを得ることができる。
【００６９】
また、請求項１０記載の空気調和機によれば、上述の紫外線ランプユニットを用いるので、紫外線ランプユニットを空気調和機の本体ケース近傍に容易に取り付けることができ、紫外線ランプユニットから可視光を発光させて、この可視光を本体ケースのデザイン向上に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態係る空気調和機の内部構成を上面側から見た要部構成図。
【図２】上記空気調和機の内部構成を正面側から見た要部構成図。
【図３】上記空気調和機の内部構成を左側面側から見た要部構成図。
【図４】上記空気調和機の外観斜視図。
【図５】上記空気調和機の、前面カバー及びエアーフィルターを取り外した状態の外観斜視図。
【図６】上記空気調和機における紫外線ランプユニットを機械本体上面側からから見た詳細構成図。
【図７】上記空気調和機における紫外線ランプユニットを機械本体左側面側から見た詳細構成図。
【図８】上記空気調和機における紫外線ランプユニットを機械本体内側から見た詳細構成図。
【図９】上記紫外線ランプユニットにおける基板ホルダーの斜視図。
【図１０】上記紫外線ランプユニットにおける平板状紫外線ランプの発光原理説明図。
【図１１】上記紫外線ランプユニットにおけるランプ取付部の樹脂成形直後の状態図。
【図１２】上記ランプ取付部の折り曲げ工程説明図。
【図１３】上記紫外線ランプユニットにおける光触媒フィルターの平面図。
【図１４】上記光触媒フィルターのＸＩＶーＸＩＶ断面図。
【符号の説明】
１０   紫外線ランプユニット
１０ａ （紫外線ランプユニット内の）空気通路
２０   平板状紫外線ランプ
２０ａ 紫外線発光面
２０ｂ 可視光発光面
２８   紫外線
２９   可視光
３０   樹脂製ケース
３１   機器取付部
３２   ランプ取付部
３２ａ 薄肉部
３３   （通風口を形成する）鎧格子
３４   可視光放出穴
４０   （エラストマー製）パッキン
５０   アルミ製ケース
５１   （空気空気排出口を形成する）鎧格子
５２   鎧格子
６０   光触媒フィルター
６１   透孔
７０   制御基板
７１   機器カバー
７３   光センサー
７４   光センサー取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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