(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載手段に収容された最上部のシートと対向し、該最上部シートに対して接離可能に設けられ、最上部のシートに当接し回転駆動されて最上部のシートから給送する第１給送手段と、前記第１給送手段から給送されたシートを給送する第２給送手段と、前記第１給送手段の最上部シートに対する接離動作に連動して移動することで、前記第２給送手段に接離可能に構成された第２給送手段清掃装置を備え、前記第２給送手段清掃装置は、外周部に清掃部材が設けられたクリーニングローラーが前記第１給送手段の接離動作に連動して一定角度ずつ一方向に回転してシートを一定複数枚数送り出す毎に前記清掃部材が前記第２給送手段に当接可能としたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第２給送手段がフィードローラーとリタードローラーから成る一対のローラー対により構成され、前記第２給送手段清掃装置の前記クリーニングローラーの前記清掃部材が前記フィードローラーに当接可能に構成されているとともに、該フィードローラーに対してシートを下流に搬送する方向に駆動をかける手段と該リタードローラに対して伝達されるトルクを制限する手段を介してシートを上流に戻す方向に駆動をかける手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第２給送手段のフィードローラーの表面に深さ０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下の凹部を有することを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第２給送手段のフィードローラーに当接可能な前記クリーニングローラーの前記清掃部材の該フィードローラーとの当接面がゴムであることを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記第２給送手段のフィードローラーに当接可能な前記クリーニングローラーの前記清掃部材の該フィードローラーとの当接面に深さ０．３ｍｍ以上の凹部を有することを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンタ等の画像形成装置におけるシート搬送装置、より詳しくはシート搬送手段を適宜清掃する装置を有するシート搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来画像形成装置におけるリタード方式の給紙部においては、フィードローラーには、清掃部材が備っていないものが一般的である。
【０００３】
また実公平５−４２９８８号公報に記載されているシート搬送装置には清掃手段が設けられているが、このフィードローラー２の清掃手段においては、図４に示すようにフィードローラー２に対してクリーニングローラー３を当接させる方法が採られている（なお図４の符号は上記公報記載のままのもので、本発明に用いる符号とは関係がない）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来例では、フィードローラー２に対してクリーニングローラー３の周速を等しくすると清掃能力は、著しく低いものとなり、また大きな周速差をつけると清掃能力は向上するが、給紙搬送ローラー２の摩耗及びダメージは著しく大きいものとなっており、そのため良好なクリーニングを行うことが困難であるという問題があった。
【０００５】
本出願に係る各発明は上記のような問題を解決することを目的とするもので、本出願に係る第１、第２の発明の目的は、フィードローラーに清掃装置を当接させる頻度を低減することでフィードローラーへの清掃能力を維持しながら、摩耗及びダメージを軽減することにある。
【０００６】
本出願に係る第３の発明の目的は、清掃装置により移動されるローラー表面の付着物をローラー表面のシートと摺擦しない部分に退避させることにある。
【０００７】
本出願に係る第４、第５の発明の目的は、ローラー表面の付着物を効果的に移動または除去することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本出願に係る第１の発明は、シート積載手段に収容された最上部のシートと対向し、該最上部シートに対して接離可能に設けられ、最上部のシートに当接し回転駆動されて最上部のシートから給送する第１給送手段と、前記第１給送手段から給送されたシートを給送する第２給送手段と、前記第１給送手段の最上部シートに対する接離動作に連動して移動することで、前記第２給送手段に接離可能に構成された第２給送手段清掃装置を備え、前記第２給送手段清掃装置は、外周部に清掃部材が設けられたクリーニングローラーが前記第１給送手段の接離動作に連動して一定角度ずつ一方向に回転してシートを一定複数枚数送り出す毎に前記清掃部材が前記第２給送手段に当接可能としたことを特徴とするシート搬送装置にある。
上記構成において、第１給送手段をシートに対して接離動作させると、この接離動作に連動して第２給送手段清掃装置のクリーニングローラーが一定角度ずつ一方向に回転して、シートを一定複数枚数送り出す毎に、該クリーニングローラーの外周部に設けた清掃部材が第２給送手段に当接可能となり、該清掃部材により該第２の給送手段をクリーニングする。
【０００９】
本出願に係る第２の発明は、上記第１の発明で、前記第２給送手段がフィードローラーとリタードローラーから成る一対のローラー対により構成され、前記第２給送手段清掃装置の前記クリーニングローラーの前記清掃部材が前記フィードローラーに当接可能に構成されているとともに、該フィードローラーに対してシートを下流に搬送する方向に駆動をかける手段と該リタードローラに対して伝達されるトルクを制限する手段を介してシートを上流に戻す方向に駆動をかける手段を備えたことを特徴とする。
上記構成において、第１の給送手段から給送されたシートを１枚だけ下流に搬送する。
【００１０】
本出願に係る第３の発明は、前記フィードローラー表面に深さ０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下の凹部を有し、清掃装置によりローラ表面を移動させられた付着物をそこに収納する。
【００１１】
なおフィードローラー表面の凹部は、付着物の収納能力から深さ０．５ｍｍ以上が望ましくフィードローラーの強度上、２ｍｍ以下が望ましい。
【００１２】
本出願に係る第４の発明は、上記第２の発明で、前記第２給送手段のフィードローラーに当接可能な前記クリーニングローラーの前記清掃部材の該フィードローラーとの当接面がゴムであることを特徴とする。
この構成により、ローラー表面の付着物を効果的に移動または削除する。
【００１３】
本出願に係る第５の発明は、上記第２の発明で、前記第２給送手段のフィードローラーに当接可能な前記クリーニングローラーの前記清掃部材の該フィードローラーとの当接面に深さ０．３ｍｍ以上の凹部を有することを特徴とする。
この構成では、そのエッジでローラーを擦ることで、ローラー表面の付着物を効果的に移動または除去する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下一実施形態に基づいて本発明に係るシート搬送手段の清掃装置を備えたシート搬送装置について詳述する。図１、２、３は本実施形態の装置を説明するための断面図である。フィードローラー２に加圧されるリタードローラー３は、アーム１２によって支持され、アーム１２は軸１２ａを中心に回動できる構成になっている。アーム１２の一端には軸１２ｂが係止されており、この軸１２ｂには、リタードローラー３を加圧する引張コイルバネ１１のフックの一端が係止されている。さらにバネ１１の他端は、フック板１３に架けられている。
【００１５】
フィードローラー２は、フィードローラー軸２ａと一体で前側板３９と後側板４０に回転可能に支持されている。フィードローラー２は、少なくとも表面がゴム、合成樹脂等で製造され、その表面に深さ０．３〜３ｍｍの凹部又はローレットが設けられている。
【００１６】
ピックアップローラー１はピックアップローラー軸１ａと一体でローラーアーム３８に回転可能に支持されている。そしてフィードローラー軸２ａからベルトプーリー３５ａ、ベルト３６、ベルトプーリー３５ｂを介して駆動の伝わる構成となっている。また、ローラーアーム３８は、フィードローラー軸２ａを中心に揺動可能に支持されており、ローラーアーム３８の前記揺動支持部の反対側を持ち上げるソレノイド４２が後側板４０に固定されている。
【００１７】
クリーニングローラー３１には、円周方向に関し所定の幅を有する清掃部材３１ｂが一体でゴムにより構成され、該清掃部材はゴム、合成樹脂等で製造され、表面には深さ０．３ｍｍ以上の凹部又はローレットが設けられている。
【００１８】
クリーニングローラー３１又はその軸３１ａは、ローラーアーム３８の揺動に応じて間欠回転機構により回転される。
【００１９】
間欠回転機構の一例について説明すると、クリーニングローラー軸３１ａと一体で後側板４０に対して回転可能に前側板３９に対してトルクリミッター４３を介して支持されている。クリーニングローラー３１には係合部３１ｃが一体で設けられている。
【００２０】
送りアーム３２は、クリーニングローラー軸３１ａに揺動可能かつ、軸方向にスライド可能に支持されている。送りアーム３２には一体に係合部３２ａが設けられている。送りアーム３２は、バネ３４により手前側即ちクリーニングローラ３１側に付勢されるとともに、ストッパー３７に当接する方向に付勢されている。ストッパー３７は、後側板４０に固定されている。以上の機構により、クリーニングローラ３１はローラアーム３８の揺動に応じて後述するように間欠的に回転される。
【００２１】
中板５はシート６を載せてアーム８により一定の高さに支持されている。カセット４はシート６を収納している。引き抜きローラー３０は、フィードローラー２とリタードローラー３により１枚だけ搬送されたシート６を下流に搬送するように構成されている。
【００２２】
上記構成において動作を説明する。
【００２３】
図３においてソレノイド４２がＯＦＦになっていることで図１に示すようにピックアップローラー１はシート６に自重で当接している。この状態で図３におけるモーター４１を駆動することで、直結したフィードローラー軸２ａ、フィードローラー２が図１の矢印方向に回転する。そしてベルトプーリー３５ａ、ベルト３６、ベルトプーリー３５ｂを介してピックアップローラー軸１ａ、ピックアップローラー１が図１の矢印方向に回転する。これによりシート６がフィードローラー２とリタードローラー３のニップに運ばれる。
【００２４】
次にピックアップローラが回転しつづけて、２枚目の紙を送り出さないうちに図３におけるソレノイド４２をＯＮにし、ローラーアーム３８を持ち上げ、ピックアップローラー１を上昇させ、用紙上面から離す。これにより図２に示すようにローラーアーム３８がその突起３８ａを介して送りアーム３２を持ち上げ、送りアーム３２に一体に形成された係合部３２ａが、クリーニングローラー３１に一体に形成された係合部３１ｃに当接する。その結果クリーニングローラー３１がトルクリミッター４３の力に打ち勝って図２の矢印方向に一定角度回転する。その後２枚目のシート６を給紙するためソレノイド４２が再びＯＦＦになり、図１に示すようにピックアップローラー１はシート６に当接する。また送りアーム３２は、バネ３４によりストッパー３７に突き当たるように力を受ける。これにより係合部３２ａと係合部３１ｃの斜面同士が当接する。そしてトルクリミッター４３の力に負けて、クリーニングローラー軸３１ａ上を送りアーム３２が後側にスライドすることで送りアーム３２が回転し、ストッパー３７に突き当って止まる。
【００２５】
以上の動作を繰り返し行なう事でクリーニングローラー３１は、少しづつ回転し、やがて清掃部材３１ｂがフィードローラー２に当接する。これにより、フィードローラー２の回転により清掃部材３１ｂのゴム表面の凹部のエッジがフィードローラー２の表面の付着物をこすり、移動させ、フィードローラー２の表面の凹部に落とし込む。その結果、フィードローラー２表面のシートと当接する面からは、付着物が取り除かれる。その後クリーニングローラー３１は、回転を続け、清掃部材３１ｂは、フィードローラー２から離れる。なおトルクリミッター４３のトルク設定は、送りアーム３２の係合部３２ａとクリーニングローラー３１の係合部３１ｃの当接により発生するアーム回転動作トルクより小さく、アーム復旧時、係合部３２ａと係合部３１ｃの斜面の当接時にアーム３２がスライドさせ、係合部乗り越えにより発生するトルクより大きく、また清掃部材３１ｂとフィードローラー２の当接により発生するトルクより大きく設定する為、清掃部材３１ｂがフィードローラー２の当接時にクリーニングローラー３１が連れ回る事はない。
【００２６】
以上説明したように、クリーニングローラー３１を一定角度ずつ回転させることで、一定枚数毎にフィードローラー２を清掃部材３１ｂで清掃することができる。これにより、フィードローラー２と清掃部材３１ｂの摺擦によるダメージを軽減できるとともに、従動ではない摺擦により、十分に表面の付着物を移動することができる。また、清掃部材３１ｂをゴムで形成し、表面に深さ０．３ｍｍ以上の凹部を設けることで、付着物の移動を確実に行うことができる。さらに、フィードローラー２の表面に深さ０．３ｍｍ〜３ｍｍの凹部を設けここに付着物を退避させることでシートと当接する面から付着物を確実に除去することが可能となる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、クリーニングローラーをピックアップローラーの上下動と連動して一定角度ずつ回転させることで、一定枚数毎にフィードローラーを清掃部材で清掃することができる。これにより、フィードローラーと清掃部材の摺擦によるダメージを軽減できるとともに、従動ではない摺擦により、十分に表面の付着物を移動することができる。また、清掃部材をゴムで形成し、表面に深さ０．３ｍｍ以上の凹部を設けることで、付着物の移動を確実に行うことができる。さらに、フィードローラーの表面に深さ０．３ｍｍ〜３ｍｍの凹部を設けここに付着物を退避させることでシートと当接する面から付着物を確実に除去することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の側面図でピックアップローラー落下時を説明する図。
【図２】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の側面図でピックアップローラー上昇時を説明する図。
【図３】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の平面図。
【図４】シート搬送装置の従来例を示す図。
【符号の説明】
１…ピックアップローラー            ２…フィードローラー
３１…クリーニングローラー          ３２…送りアーム
３１ｂ…清掃部材                    ３１ｃ，３２ａ…係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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