(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器であって、
上部に開口部が設けられた容器本体を備え、
前記容器本体は、前側壁の上縁の略中央に鼻尖当接部を有し、後側壁の外面が前側壁に向けて凸となるように湾曲した係合面とされており、
使用者の鼻尖に前記鼻尖当接部を当接させた状態で、前記係合面が人中の左右両側に沿って密着するように構成された鼻洗浄器。
【請求項２】
前記容器本体の前側壁の上縁は、鼻尖から左右の鼻翼の下部に沿って当接するように曲線状に形成されている請求項１に記載の鼻洗浄器。
【請求項３】
前記容器本体の後側壁の上縁略中央に、下方に向けて切欠状に形成された鼻橋当接部を有する請求項１又は２に記載の鼻洗浄器。
【請求項４】
前記容器本体の後側壁の上縁両側に、下方に向けて切欠状に形成された一対の鼻翼当接部を更に有し、前記鼻橋当接部と前記一対の鼻翼当接部との間に、一対の洗浄液供給部が形成されるように構成された請求項３に記載の鼻洗浄器。
【請求項５】
前記洗浄液供給部は、内面側にガイド溝を有する請求項４に記載の鼻洗浄器。
【請求項６】
前記容器本体は、前記開口部から下方に向けて開口断面積が大きくなるように形成されている請求項１から５のいずれかに記載の鼻洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の鼻洗浄器として、例えば、特許文献１に開示された構成が知られている。図１０に示すように、鼻洗浄器５０は、円筒状の容器本体５１の上部開口縁５２に突部５３を設けて構成されており、突部５３の先端に開口５４が形成されている。この鼻洗浄器５０によれば、容器本体５１に洗浄液を入れた状態で突部５３の先端を一方の外鼻孔に挿入し、他方の外鼻孔を塞いだ状態で容器本体５１を傾けることにより、図１１に示すように洗浄液を鼻腔内に流し込んで洗浄することができる。
【０００３】
また、前記特許文献１には、上記鼻洗浄器５０の変形例として、図１２に示す構成が開示されている。この鼻洗浄器６０は、円筒状の容器本体６１の上部開口縁６２の一部を外方に膨らませることにより、吸入部６３が形成されている。この鼻洗浄器６０によれば、吸入部６３の縁部を左右の外鼻孔下部に宛がった状態で容器本体６１を傾けることにより、図１３に示すように、両方の鼻腔内に洗浄液を流し込んで洗浄することができる。
【特許文献１】実用新案登録第３０６７９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前者の鼻洗浄器５０は、鼻腔を片方ずつしか洗浄することができないため、洗浄に時間がかかるという問題があった。また、使用者が容器本体５１を急激に傾けるおそれがあるため、鼻腔内に勢いよく流れ込んだ洗浄液が逆流して外部に吹き出してしまうおそれがあり、作業性の点でも問題があった。
【０００５】
また、後者の鼻洗浄器６０は、両方の鼻腔を同時に洗浄することができるが、やはり使用者が容器本体５１を急激に傾けるおそれがあるため、洗浄時に不快感を伴うことがあった。また、容器本体５１の傾け方によっては、鼻腔に流し込む洗浄液が鼻との隙間から漏れ出すおそれがあった。
【０００６】
本発明は、このような問題を解決すべくなされたものであって、鼻腔内の洗浄を容易且つ確実に行うことができる鼻洗浄器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の前記目的は、外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器であって、上部に開口部が設けられた容器本体を備え、前記容器本体は、前側壁の上縁の略中央に鼻尖当接部を有し、後側壁の外面が前側壁に向けて凸となるように湾曲した係合面とされており、使用者の鼻尖に前記鼻尖当接部を当接させた状態で、前記係合面が人中の左右両側に沿って密着するように構成された鼻洗浄器により達成される。
【０００８】
この鼻洗浄器において、前記容器本体の前側壁の上縁は、鼻尖から左右の鼻翼の下部に沿って当接するように曲線状に形成されていることが好ましい。
【０００９】
また、前記容器本体の後側壁の上縁略中央に、下方に向けて切欠状に形成された鼻橋当接部を有することが好ましい。更に、前記容器本体の後側壁の上縁両側に、下方に向けて切欠状に形成された一対の鼻翼当接部を有することが好ましく、前記鼻橋当接部と前記一対の鼻翼当接部との間に、一対の洗浄液供給部が形成されるように構成されることが好ましい。前記洗浄液供給部は、内面側にガイド溝を有することが好ましい。
【００１０】
また、前記容器本体は、前記開口部から下方に向けて開口断面積が大きくなるように形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の鼻洗浄器によれば、鼻腔内の洗浄を容易且つ確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る鼻洗浄器の平面図であり、図２は、図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【００１３】
図１及び図２に示すように、この鼻洗浄器は、生理食塩水などの洗浄液を収容する容器本体２を備えており、容器本体２は、上部に開口部２１を有している。容器本体２の材質としては、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリスチレン系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー、ポリアミド系エラストマーなどの熱可塑性材料が好ましく、射出成形などにより形成することができる。但し、天然ゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴムなどの熱硬化性材料により形成することもできる。また、使用感を快適なものとするため、軟質材料であることが好ましく、例えば、ポリオレフィン系エラストマーやポリエステル系エラストマーなどのように、ゴム硬度（ＪＩＳ  Ｋ６２５３）がＡ３０〜Ａ１０５程度のものが好ましい。また、汚れの付着状況を把握し易いように、容器本体２を透明性材料で形成してもよい。透明性材料としては、ポリスチレン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、１，２−ポリブタジエン系エラストマー、エチレン−酢酸ビニル系エラストマー、ポリ塩化ビニル系エラストマーなどを例示することができる。
【００１４】
容器本体２は、底壁３および側壁４を備えており、側壁４が、前側壁５および後側壁６により構成されている。前側壁５の上縁７は、図３を参照して、鼻尖３０の最も隆起した部分から左右の鼻翼３１，３１の下部に沿うように、平面視において曲線状に形成されており（図１参照）、上縁７の略中央が鼻尖当接部８となっている。また、後側壁６は、略中央が平面視において前側壁５に向けて隆起しており、係合面９となる外面が前側壁５に向けて凸となるように湾曲している（図１参照）。後側壁６の上縁１０は、側面視において両側が高くなるように緩やかな円弧状となっている（図１４参照）。
【００１５】
図２に示すように、底壁３から前側壁５の略中央上縁までの高さは、底壁３から後側壁６の略中央上縁までの高さよりも高くなっており（例えば１０ｍｍ程度）、図４に示すように、鼻尖当接部８を使用者の鼻尖３０に当接させた状態で、係合面９が、人中３２の左右両側、すなわち、左右の外鼻孔３３，３３と上唇３４との間の領域（図３参照）に沿って密着するように構成されている。尚、前側壁５の上縁７および後側壁６の上縁１０によって画定される開口部２１の大きさ及び形状は、対象となる使用者（大人・子供など）の標準的な鼻の大きさを想定して決定される。
【００１６】
以上のように構成された鼻洗浄器によれば、容器本体２に洗浄液を収容した後、図４に示すように鼻尖当接部８を鼻尖３０に当接させた状態で係合面９を左右の外鼻孔３３と上唇３４との間に密着させ、この密着状態を保ちつつ、適宜鼻から息を吸いながら首を後方へ徐々に傾けていくことにより、洗浄液を鼻腔内にゆっくりと流し込み、口から吐き出すことができる。このように、鼻と鼻洗浄器との相対的な位置関係を常時一定に保持しながら鼻洗浄を行うことができるので、従来のように鼻洗浄器を急激に傾けてしまうおそれがなく、不快感を伴わずに洗浄作業を容易に行うことができる。
【００１７】
また、仮に鼻腔内に供給した洗浄液が逆流した場合でも、係合面９が人中３２の左右両側に密着していることにより、逆流した洗浄液を容器本体２に回収することができ、衣服や周囲を汚すおそれがない。
【００１８】
また、鼻尖当接部８を鼻尖３０に当接させた際に、前側壁５の上縁７が鼻尖３０から左右の鼻翼３１，３１の下部に沿って密着するため、洗浄液を鼻腔内に急激に入れすぎた場合や鼻腔内の洗浄液が逆流した場合などでも、洗浄液を容器本体２内に確実に保持することができる。
【００１９】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明の具体的な態様は上記実施形態に限定されない。例えば、本実施形態においては、後側壁６の上縁１０が、側面視において緩やかな円弧状に形成されているが、図５に示すように、後側壁６の上縁１０の略中央に、下方に向けて切欠状に形成された鼻橋当接部１１を設けてもよい。この構成によれば、鼻尖当接部８を鼻尖３０に当接させる際に、鼻橋当接部１１を鼻橋３５（図３参照）に当接させることにより、顔面への容器本体２の装着状態をより正確にすることができると共に、容器本体２の顔面との密着性をより高めることができる。
【００２０】
また、本実施形態においては、前側壁５の平らな上縁７が鼻尖当接部８とされているが、図５に破線で示すように、鼻尖当接部８が下方に向けて切欠状に形成されていてもよい。
【００２１】
また、図６に示すように、後側壁６の上縁１０の両側に、下方に向けて切欠状に形成された一対の鼻翼当接部１２，１２を更に設け、鼻橋当接部１１と一対の鼻翼当接部１２，１２との間に、一対の洗浄液供給部１３，１３が形成されるように構成してもよい。この構成によれば、鼻尖当接部８を鼻尖３０に当接させる際に、鼻橋当接部１１及び一対の鼻翼当接部１２，１２をそれぞれ鼻橋３５及び左右の鼻翼３１，３１に当接させることにより、一対の洗浄液供給部１３，１３が左右の外鼻孔３３，３３に挿入され、これら一対の洗浄液供給部１３，１３から洗浄液を鼻腔へ供給することができるので、鼻洗浄をより容易且つ確実に行うことができる。一対の洗浄液供給部１３，１３は、図７に平面図で示すように、内面側に洗浄液の流路となるガイド溝１４，１４を有していることが好ましく、これによって、洗浄液の供給を更に確実なものにすることができる。
【００２２】
この鼻洗浄器は、図８に断面図で示すように、前側壁５の前縁が、開口部２１から底壁３に向けて拡がるように傾斜している一方、後側壁６は、底壁３に対して略垂直に起立している。このように、開口部２１から下方に向けて開口断面積が大きくなるように容器本体２を構成することで、十分な量の洗浄液を貯留することができ、鼻洗浄を確実に行うことができる。
【００２３】
一方、後側壁６を、略垂直に起立させる代わりに後方へ傾斜させた場合には、洗浄液を鼻腔内に流し込む際の首の傾斜角度を少なくすることができるので、洗浄液を供給し易くすることができる。例えば、図１５に断面図で示すように、前側壁５および後側壁６が、いずれも後方に傾斜するように構成してもよい。このような構成によれば、洗浄液の貯留量を確保しつつ、洗浄液を鼻腔内に流し込む際の首の傾斜角度を少なくして洗浄液を供給し易くすることができる。尚、図１５において、前側壁５および後側壁６は互いに略平行となるように傾斜しているが、必ずしも平行である必要はない。
【００２４】
上述した鼻洗浄器を用いて、実際にモニター試験を行った。使用した鼻洗浄器は、図１及び図２に示す構成（実施例１）、図５に示す構成（実施例２）、並びに、図６〜図８に示す構成（実施例３）の３種類である。また、比較例として、洗浄液を紙コップ（開口径６ｃｍ、底面径４．５ｃｍ、高さ７ｃｍ）に入れて鼻洗浄を行った（比較例１）。被験者は、鼻洗浄の経験者が１０名、未経験者が１０名で、全体で２０名であり、鼻洗浄器のフィット感（容器が鼻にフィットしたかどうか）および洗浄性（鼻腔に流入した洗浄液をこぼさずに口からはき出せたか）について５段階評価を行い、経験者、未経験者および全体の平均値を算出した。この結果を図９に示す。図９から明らかなように、経験者か未経験者かに拘わらず、比較例に対して実施例の方がフィット感および洗浄性のいずれも良好であった。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る鼻洗浄器の平面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】使用者の鼻近傍の正面図である。
【図４】上記鼻洗浄器の使用状態を示す図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る鼻洗浄器を後方から見た側面図である。
【図６】本発明の更に他の実施形態に係る鼻洗浄器を後方から見た側面図である。
【図７】図６に示す鼻洗浄器の平面図である。
【図８】図７におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図９】モニター試験の結果を示す図である。
【図１０】従来の鼻洗浄器の一例を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示す鼻洗浄器の使用状態を示す図である。
【図１２】従来の鼻洗浄器の他の例を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示す鼻洗浄器の使用状態を示す図である。
【図１４】図１に示す鼻洗浄器を後方から見た側面図である。
【図１５】本発明の更に他の実施形態に係る鼻洗浄器の縦断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
２  容器本体
５  前側壁
６  後側壁
７  前側壁の上縁
８  鼻尖当接部
９  係合面
１０  後側壁の上縁
１１  鼻橋当接部
１２  鼻翼当接部
１３  洗浄液供給部
１４  ガイド溝
２１  開口部
３０  鼻尖
３１  鼻翼
３２  人中
３３  外鼻孔
３４  上唇
３５  鼻橋
【要約】
【課題】  鼻腔内の洗浄を容易且つ確実に行うことができる鼻洗浄器を提供する。
【解決手段】  外鼻孔から洗浄液を流し込んで鼻腔内を洗浄する鼻洗浄器であって、上部に開口部が設けられた容器本体２を備え、容器本体２は、前側壁５の上縁の略中央に鼻尖当接部８を有し、後側壁６の外面が前側壁５に向けて凸となるように湾曲した係合面９とされており、使用者の鼻尖に鼻尖当接部８を当接させた状態で、係合面９が人中の左右両側に沿って密着するように構成されている。
【選択図】  図１
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0003663492.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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