(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ本体を収納するエアバッグモジュール本体のエアバッグ膨出開口を、前記エアバッグ本体の膨出時に押し破られる破断用切れ目を有するカバーシートで被覆してなる車両用エアバッグ装置において、
前記エアバッグモジュール本体の前記エアバッグ膨出開口を挟んで位置する両側壁部に係止部を設けると共に、前記カバーシートの少なくとも一方の周縁部に前記係止部に係止される係止孔を設け、更に前記カバーシートの前記破断用切れ目と前記係止孔との間に伸縮性手段を設けたことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記伸縮性手段は、前記係止孔の孔径寸法より長い寸法を有しかつ前記カバーシートの周縁部への引張力作用時にその周縁部が伸張するように弾性変形する伸縮性切れ目であることを特徴とする請求項１記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記伸縮性切れ目は、前記破断用切れ目に略平行に形成されていることを特徴とする請求項２記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグモジュール本体のエアバッグ膨出開口は略矩形であり、かつ、前記破断用切れ目は前記エアバッグ膨出開口の辺縁に略沿って形成されていることを特徴とする請求項１乃至３記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用エアバッグ装置に関し、特にエアバッグモジュール本体のエアバッグ膨出開口を、エアバッグ本体膨出時に押し破られる破断用切れ目を有するカバーシートで被覆してなる車両用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両には、緊急時の安全手段としてエアバッグ装置が備えられている。この種のエアバッグ装置は、インストルメントパネル等の内装部品内に配設されかつエアバッグ本体及びインフレータを備えたエアバッグモジュール本体と、該エアバッグモジュール本体に対応してインストルメントパネル等の内装部品に設けらたエアバッグリッド部とからなる。そして、このエアバッグ装置は、車体に所定値以上の衝撃力が加わったときに、エアバッグモジュール本体のエアバッグ本体収納部内に折り畳んで収納されているエアバッグ本体が、インフレータからの圧力気体の圧力によって車室内乗員側へ膨出して乗員頭部等を受け止め、頭部等がインストルメントパネル等の内装部品に当接しないように保護するものである。
【０００３】
そして、上記エアバッグ本体は、その膨出時に、インストルメントパネル等の内装部品に設けられたエアバッグリッド部を押圧し、そのエアバッグリッド部に形成された開裂線を開裂することにより膨出開口を形成し、該膨出開口から車室内乗員側へ膨出されるようになっている。
【０００４】
更に、エアバッグ本体収納部のエアバッグ膨出開口に、エアバッグ装置の組立て時にそのエアバッグ膨出開口から内部に異物が入らないようにするために、前記エアバッグ本体の膨出時に押し破られる破断用切れ目を有するカバーシートを被着するようにしたものが提案されている。このカバーシートは、その周縁部を、エアバッグ膨出開口を挟んで位置する両側壁部に設けた係止部に係止することにより、エアバッグ膨出開口を被覆するようにエアバッグモジュール本体に取付けられる。なお、このカバーシート材としては、例えば、商品名タイベック等として知られている繊維積層シート材、その他の、紙製、布製、樹脂製等の各種シート材が適用できる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のカバーシートは、例えば繊維積層シート材等のほとんど伸びない素材で構成されている場合、そのカバーシートのエアバッグモジュール本体への取付け作業時に、そのカバーシートに設けた破断用切れ目を破断させてしまう虞があるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上記の問題点を解消し、破断用切れ目を破断させずにカバーシートをエアバッグモジュール本体に取付けることができるようにした車両用エアバッグ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載された発明では、エアバッグ本体を収納するエアバッグモジュール本体のエアバッグ膨出開口を、前記エアバッグ本体の膨出時に押し破られる破断用切れ目を有するカバーシートで被覆してなる車両用エアバッグ装置において、前記エアバッグモジュール本体の前記エアバッグ膨出開口を挟んで位置する両側壁部に係止部を設けると共に、前記カバーシートの少なくとも一方の周縁部に前記係止部に係止される係止孔を設け、更に前記カバーシートの前記破断用切れ目と前記係止孔との間に伸縮性手段を設けたことを特徴としている。
【０００８】
このように構成された請求項１にかかる発明によれば、カバーシートのエアバッグモジュール本体への取付け時において、エアバッグモジュール本体の係止部にカバーシートの係止孔を係止させようとして、カバーシートの周縁部を多少引っ張ってもその伸縮性手段の作用によりカバーシートの周縁部が伸張するように弾性変形するので、カバーシートに設けた破断用切れ目を破断させずにカバーシートをエアバッグモジュール本体に取付けることができる。
【０００９】
また、請求項２に記載された発明では、請求項１に加え、前記伸縮性手段は、前記係止孔の孔径寸法より長い寸法を有しかつ前記カバーシートの周縁部への引張力作用時にその周縁部が伸張するように弾性変形する伸縮性切れ目であることを特徴としている。
【００１０】
このように構成された請求項２にかかる発明によれば、伸縮性手段としての伸縮性切れ目は、素材シートからカバーシートを裁断する時にそれと同時に成形できるので、伸縮性手段を有するカバーシートを簡単に製造することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載された発明では、請求項２に加え、前記伸縮性切れ目は、前記破断用切れ目に略平行に形成されていることを特徴としている。
【００１２】
このように構成された請求項３にかかる発明によれば、伸縮性切れ目が破断用切れ目に略平行に形成されているので、カバーシートの周縁部を引っ張ってもその引張力が破断用切れ目に及ぶのをその破断用切れ目の広範囲に亘って確実に緩和させることができる。
【００１３】
また、請求項４に記載された発明では、請求項１乃至３に加え、前記エアバッグモジュール本体のエアバッグ膨出開口は略矩形であり、かつ、前記破断用切れ目は前記エアバッグ膨出開口の辺縁に略沿って形成されていることを特徴としている。
【００１４】
このように構成された請求項４にかかる発明によれば、エアバッグモジュール本体のエアバッグ膨出開口が略矩形のものに対して、略Ｈ字状又は略コ字状の破断用切れ目を有するカバーシートを用いる場合に適用することができ、しかもその破断用切れ目を確実かつ安定的に破断させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態１】
以下、本発明の具体的な実施の形態１について、図示例と共に説明する。
【００１６】
図１〜図３は、この発明の実施の形態１を示すものである。
【００１７】
先ず、構成を説明すると、助手席用エアバッグ装置１は、自動車のフロントウインドウガラス２の下方に位置する助手席側のインストルメントパネル３に一体に形成されたエアバッグリッド部４と、このエアバッグリッド部４の下方のインストルメントパネル３内に配置されたエアバッグモジュール本体５とで構成されている。
【００１８】
上記インストルメントパネル３は、熱可塑性エラストマー（ＴＥＯ）等からなる表皮６と、ポリプロピレン複合材（ＰＰＣ）等からなる芯材７と、ポリウレタン（ＰＵ）等からなる発泡層８とからなる３層構造のインストルメントパネルである。また、そのインストルメントパネル３に形成される上記エアバッグリッド部４は、上記芯材７に形成された開口部９の辺縁に、該開口部９を閉塞しかつ略Ｈ字状の開裂用隙間を形成するように対向配置される鉄板等からなる一対の金属製ドア部材１０、１１を取付けると共に、上記表皮６の裏面の上記一対のドア部材１０、１１によって形成されるＨ字状の開裂用隙１２間に対応する部位に、該表皮を貫通しない深さで部分的に成形される開裂溝（図示せず）を設けることにより、構成されている。
【００１９】
上記エアバッグモジュール本体５は、鉄板等からなる一体プレス成形品からなり、折り畳まれたエアバッグ本体（図示せず）を収納しかつ該エアバッグ本体が膨出するエアバッグ膨出開口１４が上方に形成された断面略Ｕ字状でかつ平面視矩形のエアバッグ本体収納部１５と、該エアバッグ本体収納部１５の底部側に連続成形されかつ圧力気体を噴出可能な筒状のインフレータ１６を遊嵌状態で支持収納するインフレータ収納部１７とを備えている。また、上記のエアバッグモジュール本体５は、エアバッグリッド部４に対して直接結合させない状態で近接配置されている。
【００２０】
上記エアバッグ本体収納部１５の車両前後方向の側壁部には、それぞれ補強ブラケット２１が取付けられている。
【００２１】
また、インフレータ収納部１７の外面下部には、エアバッグモジュール本体５をステアリングサポートメンバ等の車体側メンバ２２にボルト等を介して締結固定するためのブラケット２３が固定されている。また、このブラケット２３には、図１に示すように、エアバッグモジュール本体５の車体側メンバ２２への固定作業時にエアバッグモジュール本体５を車体側メンバ２２へ仮止めするための係止用爪２４が一体に切り起し成形されている。なお、エアバッグモジュール本体５の車体側メンバ２２への固定後、インストルメントパネル３を車体側部材に固定する。これにより、エアバッグモジュール本体５が、インストルメントパネル３のエアバッグリッド部４に対して位置合わせされかつ直接結合されない状態で近接配置される。
【００２２】
この実施の形態１のものでは、エアバッグモジュール本体５を構成するエアバッグ本体収納部１５のエアバッグ本体が膨出するエアバッグ膨出開口２６を、図３に示すような、エアバッグ本体の膨出時に押し破られる平面視Ｈ字状で破断用の断続的な切れ目２７を備えたカバーシート２８で被覆している。このカバーシート２８は、例えば商品名タイベック等として知られている繊維積層シート材を適宜形状に裁断して成形されている。
【００２３】
このカバーシート２８は、エアバッグ本体収納部１５のエアバッグ膨出開口２６を挟んで位置する車両前後方向の前後両側壁部に設けた係止部２９，２９及び車幅方向の左右両側壁部に設けた係止部３０，３０に、そのカバーシート２８の周縁部を係止させるようにしてエアバッグ本体収納部１５に取付けられている。
【００２４】
即ち、カバーシート２８の車両前後方向の前後周縁部に係止部２９，２９へ係止される係止孔３１を設けると共に、破断用切れ目２７（の横破断用切れ目）と係止孔３１との間に係止孔３１の孔径寸法（直径の寸法）より長い寸法を有する伸縮性切れ目３３を形成する。なお、この伸縮性切れ目３３は長孔状をしている。
【００２５】
また、カバーシート２８の車幅方向の左右周縁部に係止部３０、３０へ係止される係止孔３２を設けると共に、破断用切れ目２７（の左右縦破断用切れ目）と係止孔３２との間に係止孔３２の孔径寸法（直径の寸法）より長い寸法を有する伸縮性切れ目３４を形成する。なお、前記係止孔３２はカバーシート２８の左右に形成された舌片状の突出部３６に形成されている。この突出部３６はエアバッグ本体収納部１５の左右側壁部を覆うように形成されたものである。また、伸縮性切れ目３４は両端に止め孔を有する切込み状をしている。
【００２６】
なお、エアバッグ本体収納部１５のエアバッグ膨出開口２６は平面視略矩形状をしており、かつ、破断用切れ目２７は前記エアバッグリッド部４の開裂溝に対応する略Ｈ字状に形成されている。即ち、左右２つの縦破断用切れ目と、横１本の横破断用切れ目とで構成されている。
【００２７】
また、伸縮性切れ目３３，３４は、破断用切れ目２７に略平行に形成させるようにする。即ち、伸縮性切れ目３３は、破断用切れ目２７の横破断用切れ目と略平行となり、伸縮性切れ目３４は、破断用切れ目２７の縦破断用切れ目と略平行となるように形成されている。なお、破断用切れ目２７の縦破断用切れ目は前記突出部３６の根元部分に形成されている。
【００２８】
更に、この伸縮性切れ目３３、３４の長さ方向の寸法は、次のようになっている。即ち、カバーシート２８の前後周縁部の一方の周縁部にある２つの切れ目（図３において、３３ａ，３３ｂと図示）を例にとり説明すると、切れ目３３ａに対応する係止孔３１ａから見てその切れ目３３ａの両端を通る角度範囲と、切れ目３３ｂに対応する係止孔３１ｂから見てその切れ目３３ｂの両端を通る角度範囲との両角度範囲内に破断用切れ目２７（の横破断用切れ目）が略入るようになっている。これは破断用切れ目２７（の横破断用切れ目）に対するカバーシート２８の前後周縁部の他方の周縁部にある２つの切れ目３３と関係、更には、破断用切れ目２７（の縦破断用切れ目）に対するカバーシート２８の左右周縁部にある切れ目３４との関係においても同様である。これにより、カバーシート２８の係止孔３１をエアバッグ本体収納部１５の係止部２９に、またカバーシート２８の係止孔３２をエアバッグ本体収納部１５の係止部３０に引っ掛ける際に、カバーシート２８の周縁部を引っ張ってもその引張力が破断用切れ目２７に及ぶのをその破断用切れ目の広範囲に亘って確実に緩和させることができる。
【００２９】
次に、この実施の形態１の作用について説明する。
【００３０】
先ず、車両用エアバッグ装置の動作を説明すると、インフレータから圧力気体が噴出されると、この圧力気体はエアバッグ本体内へ入り、エアバッグ本体を膨張させる。エアバッグ本体が膨張する時の押圧力によって、カバーシート２８が破断用切れ目２７の部分で破断すると共に、エアバッグリッド部４の裏面に形成された開裂溝が開裂し、エアバッグリッド部４が開くことにより、膨出開口が形成される。この膨出開口から車室内乗員側へエアバッグ本体が膨出し、定位置に着座している乗員の頭部等を受け止める。このように、エアバッグ本体が乗員の前部に膨出することにより、インストルメントパネル３等に直接頭部等が衝突することを避けることができ、乗員を保護することができる。
【００３１】
次に、カバーシート２８のエアバッグ本体収納部１５への取付け作業について説明すると、この実施の形態１では、エアバッグモジュール本体５のエアバッグ膨出開口２６をカバーシート２８で被覆し、エアバッグ膨出開口２６を挟んで位置する前後の両側壁部に設けた係止部２９、２９のうちの一方に、先ず、カバーシート２８の対応する係止孔３１、３１のうちの一方を係止させ、しかる後に、他方の係止孔３１を他方の係止部２９へ係止させる。
【００３２】
同様に、エアバッグ膨出開口２６を挟んで位置する左右の両側壁部に設けた係止部３０、３０のうちの一方に、先ず、カバーシート２８の対応する係止孔３２、３２のうちの一方を係止させ、しかる後に、他方の係止孔３２を他方の係止部３０へ係止させる。
【００３３】
以上の実施の形態１の発明によれば、破断用切れ目２７と係止孔３１，３２との間に係止孔３１，３２の孔径寸法（直径の寸法）より長い寸法を有する伸縮性切れ目３３，３４を形成することにより、カバーシート２８を取付ける際に、伸縮性切れ目３３，３４が変形してカバーシート２８に作用する力を逃がすため、破断用切れ目２７を破断させずに確実にカバーシート２８を取付けることが可能となる。よって、エアバッグモジュール本体５の組立完了後車両へ組込まれるまでの間に、カバーシート２８による異物混入防止機能を十分に発揮させることができる。
【００３４】
なお、エアバッグ本体収納部１５のエアバッグ膨出開口２６を平面視略矩形状とし、かつ、破断用切れ目２７を略Ｈ字状に形成することにより、略矩形のエアバッグ膨出開口２６を有するエアバッグモジュール本体５に対して略Ｈ字状に形成された破断用切れ目２７を有するカバーシート２８を取付ける場合に適用させることができる。また、このカバーシート２８をエアバッグリッド部４の開裂溝に対応したものとすることができる。
【００３５】
更に、伸縮性切れ目３３，３４を、破断用切れ目２７と略平行に形成することによって、より効果的に破断用切れ目２７の破断を防止することができる。
【００３６】
【発明の実施の形態２】
図４は、この発明の実施の形態２を示すものである。なお、実施の形態１と同一ないし均等な部分については、同一の符号を付して説明する。
【００３７】
この実施の形態２のものでは、伸縮性切れ目３４を破断用切れ目２７（の縦破断用切れ目）に重複させて形成したものである。
【００３８】
このようにしても、上記実施の形態１と同様の作用効果を得ることができる。
【００３９】
上記以外の部分については、実施の形態１と同様の構成を備えており、同様の作用・効果を得ることができる。
【００４０】
なお、上記の実施の形態１では、カバーシートを商品名タイベック等として知られている繊維積層シート材としたが、その他の、紙製、布製、樹脂製等の各種シート材でもよい。また、上記の実施の形態１では、伸縮性切れ目３３、３４を長孔形状、切込み状としたが、その他の形状、例えば円形、楕円形、矩形等でもよい。更にまた、上記の実施の形態１では、カバーシート２８の各周縁部における伸縮性切れ目の個数を１つ又は２つとしたがそれ以外例えば３つ以上でもよい。また、上記の実施の形態１では、エアバッグ本体収納部１５の側壁部に設けた係止部２９、３０をＬ字形にしたが、それ以外の形状例えばＴ字形としてもよい。また、上記の実施の形態１では、カバーシート２８の前後方向の係止孔３１、３１のそれぞれに対応して伸縮性切れ目３３，３３を設けたが、そのうちの一方のみでもよく、その場合、伸縮性切れ目３３を設けてない側の係止孔３１を先に一方の係止部３０に係止し、その後伸縮性切れ目３３を設けた側の係止孔３１を他方の係止部３０に係止することにより、上記の実施の形態１と同様に破断用切れ目２７の破断を防止することができる。また、上記の実施の形態１では、エアバッグ本体収納部１５の側壁部に係止部を設けたがインフレータ収納部１７に係止部を設けてもよい。
【００４１】
また、上記のエアバッグリッド部４は、インストルメントパネル３と一体に成形したが、インストルメントパネル３とは別体に成形したものでもよい。また、上記のインストルメントパネル３は、３層構造以外のもの、例えばＰＰＣ芯材のみからなる単層構造のものでもよく、その場合、エアバッグリッド部は、例えば芯材裏面に開裂溝を成形することにより構成してもよい。また、上記のエアバッグモジュール本体５は、エアバッグリッド部４に対して直接結合させない状態で近接配置させたが、エアバッグモジュール本体とエアバッグリッド部とをブラケット又はリインフォース等により直接結合させてもよい。更にまた、上記のエアバッグモジュール本体５は、エアバッグ本体収納部１５とインフレータ収納部１７とが一体プレス成形品構造のものについて説明したが、それぞれ別体に成形し適宜溶接した構造のものでもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１の発明によれば、カバーシートのエアバッグモジュール本体への取付け時において、エアバッグモジュール本体の係止部にカバーシートの係止孔を係止させようとして、カバーシートの周縁部を多少引っ張ってもその伸縮性手段の作用によりカバーシートの周縁部が伸張するように弾性変形するので、カバーシートに設けた破断用切れ目を破断させずにカバーシートをエアバッグモジュール本体に取付けることができる。
【００４３】
また、請求項２の発明によれば、伸縮性手段としての伸縮性切れ目は、素材シートからカバーシートを裁断する時にそれと同時に成形できるので、伸縮性手段を有するカバーシートを簡単に製造することができる。
【００４４】
また、請求項３の発明によれば、伸縮性切れ目が破断用切れ目に略平行に形成されているので、カバーシートの周縁部を引っ張ってもその引張力が破断用切れ目に及ぶのをその破断用切れ目の広範囲に亘って確実に緩和させることができる。
【００４５】
また、請求項４の発明によれば、エアバッグモジュール本体のエアバッグ膨出開口が略矩形のものに対して、略Ｈ字状又は略コ字状の破断用切れ目を有するカバーシートを用いる場合に適用することができ、しかもその破断用切れ目を確実かつ安定的に破断させることができる、という実用上有益な効果を発揮し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１にかかるエアバッグ装置の側面図である。
【図２】図１のエアバッグモジュール容器の斜視図である。
【図３】図１のカバーシートの平面図である。
【図４】本発明の実施の形態２にかかるカバーシートの平面図である。
【符号の説明】
１    車両用エアバッグ装置
５    エアバッグモジュール本体
２６  エアバッグ膨出開口
２７  破断用切れ目
２８  カバーシート
２９  係止部
３０  係止部
３１  係止孔
３２  係止孔
３３  伸縮性切れ目
３４  伸縮性切れ目
【図１】
0003625171.tif 000002
【図２】
0003625171.tif 000003
【図３】
0003625171.tif 000004
【図４】
0003625171.tif 000005