(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に接続される配管のうちの一方の配管にねじ部を形成し、他方の配管に袋ナットを取り付け、該袋ナットを前記ねじ部に螺合して両配管を接続すると共に、前記一方の配管および前記袋ナットにそれぞれフランジを形成し、前記一方の配管のフランジに係合部材を設けて、該係合部材を前記袋ナットのフランジに係合することにより、両配管の接続の弛みを防止する配管接続構造において、
前記係合部材を弾性を有する板材製とし、
その板材を断面コ字状に折り曲げ、該板材の中央部に、前記一方の配管に嵌装するための挿通穴を形成すると共に、該板材の折り曲げ部の先端に、該一方の配管に嵌装した該板材の中央部が該一方の配管のフランジの前面に当接した状態で、該一方の配管のフランジの裏面に係合する爪を形成し、
さらに該板材の中央部を断面Ｌ字状に折り曲げて、該板材の中央部に前記袋ナットの方向に突設する舌片を設け、その舌片に、該袋ナットの螺合が完了した状態で該袋ナットのフランジを乗越えて、該舌片の弾性力で該袋ナットのフランジの裏面に係合する係合爪を形成し、
該舌片の先端に、該袋ナットのフランジの裏面に係合した該係合爪の係合を解除する力を作用させるための指掛け部を設けたことを特徴とする配管接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、配管の接続構造に関し、特にガスの元管とガスこんろのガス管との接続構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の配管接続構造としては、元管の外周に雄ねじを形成し、該雄ねじに螺合可能な袋ナットをガスこんろのガス管に装着して、袋ナットを元管の雄ねじに螺合して配管相互を接続するものがある。
【０００３】
そして、元管及び袋ナットの先端部にフランジを形成し、配管を接続した状態で相互に当接する両フランジを挟むクイックファスナを取り付けて、接続状態が一定以上緩まないようにしたものがある（特開平5-164277号公報）。この場合、クイックファスナの取り付け作業が接続状態の確認作業になる。
【０００４】
また、ガス管に挿着された袋ナットの外周先端部に、先すぼみのテーパ部を形成すると共に該テーパ部の尾端側に全周に亘る凹溝を形成し、他方、元管の雄ねじ部の基部にフランジを形成すると共に該フランジに袋ナットの凹溝に引っけるフックを溶接しておき、袋ナットを元管の雄ねじ部に螺合すると袋ナットのテーパ部で元管のフックが押し広げられてその後凹溝に引っかかり、袋ナットの緩みが防止されるようにしたものがある（実開昭59-157191号公報）。この場合、螺合により必ずフックが凹溝に引っかかるので接続確認作業が不要である。
【０００５】
これらの配管接続構造を、例えばシステムキッチンのガスこんろのガス管と元管との接続構造として用いることがある。システムキッチンでは、ガスこんろへのガスの供給をオーブンを介して行っており、この場合はオーブンから出た元管にガスこんろのガス管が接続される。ただし、出荷時にオーブンとガスこんろを一体にすると重くなって搬送しにくいので、オーブンとガスこんろとは別個に搬送されており、施工現場で組み立てられている。従って、ガス管を元管に接続する作業は施工現場で行われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一旦システムキッチンとして組み立てた後、ガスこんろやオーブンを交換等の目的で取り外すことがあり、その場合は、ガスこんろのガス管を元管から取り外す必要がある。ところが、従来の技術で説明した後者のものを用いて接続した場合、袋ナットの凹溝に引っかかったフックの引っかかりを解除しにくく、元管からガス管を取り外すのに手間がかかるという問題がある。
【０００７】
一方、従来の技術の前者で説明したクイックファスナは取り外しが可能であるが、ガス管取り外し時や接続時に、袋ナットの螺合工程と、クイックファスナの取付工程の２工程が必要である。しかも施工現場で取り付け取り外しをしなければならず、紛失の問題があり、クイックファスナの準備が必要である。
【０００８】
本発明は、このような問題が解決する配管接続構造を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するものであり、相互に接続される配管のうちの一方の配管にねじ部を形成し、他方の配管に袋ナットを取り付け、該袋ナットを前記ねじ部に螺合して両配管を接続すると共に、前記一方の配管および前記袋ナットにそれぞれフランジを形成し、前記一方の配管のフランジに係合部材を設けて、該係合部材を前記袋ナットのフランジに係合することにより、両配管の接続の弛みを防止する配管接続構造において、前記係合部材を弾性を有する板材製とし、その板材を断面コ字状に折り曲げ、該板材の中央部に、前記一方の配管に嵌装するための挿通穴を形成すると共に、該板材の折り曲げ部の先端に、該一方の配管に嵌装した該板材の中央部が該一方の配管のフランジの前面に当接した状態で、該一方の配管のフランジの裏面に係合する爪を形成し、さらに該板材の中央部を断面Ｌ字状に折り曲げて、該板材の中央部に前記袋ナットの方向に突設する舌片を設け、その舌片に、該袋ナットの螺合が完了した状態で該袋ナットのフランジを乗越えて、該舌片の弾性力で該袋ナットのフランジの裏面に係合する係合爪を形成し、該舌片の先端に、該袋ナットのフランジの裏面に係合した該係合爪の係合を解除する力を作用させるための指掛け部を設けた。
【００１０】
このようにすれば、他方の配管の袋ナットを一方の配管のねじ部に螺合させて両配管を接続するだけで、一方の配管に設けた係合部材の係合爪と袋ナットのフランジの裏面（段部）とを係合させることができる。つまり、袋ナットを螺合させるという１つの工程で配管相互の接続及び係合爪と袋ナットのフランジの裏面との係合を行うことができ、作業が簡単である。さらに、係合部材の指掛け部に指などで力を加えるだけで、係合爪を袋ナットのフランジの裏面から離して、係合部材と袋ナットとの係合を解除できるので、一方の配管から他方の配管を取り外す作業をも簡単に行うことができる。
【００１１】
また、両配管を接続したり取り外したりするときに、係合部材を一方の配管に取り付けたままでよく、取り外す必要がないので、出荷時などに取り付けておけば紛失の問題が生じず、装着のための部品準備作業も不要である。
【００１２】
なお、前記係合部材を一方の配管に対して着脱可能にしてあるので、係合部材を必要に応じて元管に装着することができ便利である。つまり、例えば配管接続構造において、係合部材と袋ナットとを係合させる構造と、そうしない構造とを用途等に応じて選択的に採用する場合、必要に応じて係合部材を取り付けるだけで構造を選択でき、一方の配管を共通化できる。また、取り外しが可能であれば、係合部材が不要になった場合等に取り外すことができ便利である。なお、着脱可能にすると、係合部材が一方の配管とは別体になるが、上述のように、係合部材は取り付けたままでよく、取り外す必要がないので、生産工程などにおいて予め取り付けておけば、紛失の問題が生ずることがなく、また部品準備作業も不要である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１を参照して、１はシステムキッチンのオーブン（図示されず）を経由した元管、また２は元管１に接続されるガスこんろＫのガス管であり、元管１とガス管２とは、オーブンとガスこんろＫを別個に搬送して施工現場で組み立てるときに、図示する状態に接続される。
【００１４】
元管１は、図２に示すように、元管本体１ａの先端の接続端子１１を備える。接続端子１１は、接続口１１ａと、ねじ山が形成された雄ねじ部１１ｂとを備える。また、雄ねじ部１１ｂの元管本体１ａ寄りの位置にはフランジ１２が形成されている。フランジ１２の外周には、左右部分に２つの平面部１２ａ，１２ａが相互に平行に形成されている。
【００１５】
他方、ガスこんろＫのガス管２は、図２に示すように、その先端部に間隔をおいて形成される２つの鍔２ａ，２ｂを備える。両鍔２ａ，２ｂの間には、シール部材としてのＯリング２ｃとワッシャ２ｄとが装着されており、ガス管２の先端を元管１の接続端子１１の接続口１１ａに嵌挿したときの気密が保たれる。
【００１６】
ガス管２には袋ナット３が装着されている。該袋ナット３は、その尾端部に形成された六角部３ａと、先端部に形成された大径部（フランジ）３ｂと、六角部３ａと大径部３ｂとの間の小径部３ｃと、大径部３ｂと小径部３ｃとの間の段部（フランジの裏面）３ｄとを備える。
【００１７】
また、元管１には係合部材４が取り付けられる。係合部材４は、図２及び図３に示すように、接続端子１１を挿通させる挿通孔４１ａが形成された挿通部４１と、該挿通部４１の左右に一体に成形された折り曲げ部４２，４２と、挿通部４１の上側に一体に成形された舌片４３とを有する。なお係合部材４は、鋼板などの弾性変形が可能な板状素材から構成されている。
【００１８】
各折り曲げ部４２，４２には、挿通部４１側を先端とする爪４２ａ，４２ａがそれぞれ形成されている。そして各爪４２ａ，４２ａの先端は内側に折り曲げられている。従って、係合部材４の挿通部４１の挿通孔４１ａに接続端子１１を挿通させ、挿通部４１とフランジ１２の雄ねじ部側である前面とを当接させると、爪４２ａ，４２ａがフランジ１２の裏面に係合し、係合部材４の元管１からの抜け落ちが防止される。なお、係合部材４の左右への移動及び回転が、左右の折り曲げ部４２，４２とフランジ１２の外周面の平面部１２ａ，１２ａとの当接により規制されている。
【００１９】
舌片４３には下側に延びる係合爪４３ａが形成されている。係合爪４３ａは、その挿通部４１側に、舌片４３に対して直角の端縁４３ｂを備え、該係合端縁４３ｂの頂部４３ｃからなだらかに舌片４３の先端側に連なる傾斜面４３ｄを備える。そして、舌片４３の先端部は、係合爪４３ａと袋ナット３の段部３ｄとの係合を解除する力を作用させるための指掛け部４３ｅを構成する。つまり係合部材４を固定した状態で指掛け部４３ｅに指或いは工具を引っかけて上向き（矢印Ａの向き）の力を加えると、係合爪４３ａを舌片４３の弾発力に抗して上方に移動させることができる。
【００２０】
このような配管接続構造によれば、元管１及びガス管２は図４に示す状態に接続される。接続する場合は、まずガス管２の先端部を元管１の接続端子１１の接続口１１ａに嵌挿する。すると、ガス管２に装着されたＯリング２ｃがガス管２及び接続口１１ａに全周に亘って密着し気密状態が得られる。次に、ガス管２の袋ナット３を接続端子１１の雄ねじ部１１ｂに螺合する。これによりガス管２と元管１の接続状態が維持されると共に、元管１に取り付けられた係合部材４の係合爪４３ａの端縁４３ｂと袋ナット３の段部３ｄとが係合される。このように係合部材４の係合爪４３ａと袋ナット３の段部３ｄとが係合されれば、仮に袋ナット３の螺合状態に緩みが生じても、係合爪４３ａの端縁４３ｂにより段部３ｄの緩み方向への移動が規制され、袋ナット３の一定以上の緩みが防止される。
【００２１】
ここで、係合部材４の係合爪４３ａと袋ナット３の段部３ｄとの係合過程を説明する。袋ナット３を雄ねじ部１１ｂに螺合すると、まず袋ナット３の大径部３ｂの前縁が係合爪４３ａの傾斜面４３ｄに当接する。この後、螺合を進めて大径部をフランジ１２に近づけると、係合爪４３ａが大径部３ｂに押されて接続端子１１の径方向外側に移動する。なお係合爪４３ａの径方向外側への移動は、挿通孔４１ａの下縁が接続端子１１の外周に当接するまでは係合部材４全体の上方移動に伴うものであり、その後は大径部３ｂが舌片４３の弾発力に抗して係合爪４３ａを押すことによるものである。そして、さらに袋ナット３の螺合を進めて、大径部３ｂの全体を係合爪４３ａの端縁４３ｂよりもフランジ１２側に移動させると、大径部３ｂにより径方向外側に押されることで舌片４３に蓄えられた径方向内側への弾発力が解放され、係合爪４３ａが径方向内側に移動して袋ナット３の段部３ｄと係合する。
【００２２】
なお、袋ナット３の大径部３ｂの前縁が係合爪４３ａの傾斜面４３ｄに当接した後、袋ナット３の段部３ｄと係合爪４３ａの端縁４３ｂとが係合するまでの間は、大径部３ｃに当接する係合爪４３ａからの弾発力が大径部３ｃに加わるため、袋ナット３を螺合させるには、この間以外のときよりも大きな力が必要であるが、係合爪４３ａの端縁４３ｂと段部３ｄとの係合が完了すれば大きな力は必要なくなる。従って、袋ナット３の螺合に必要な力の大きさの変化で、係合爪４３ａの端縁４３ｂと段部３ｄとの係合を確認できる。また、袋ナット３の段部３ｄが係合爪４３ａの端縁４３ｂに係合するときに「かちっ」という、いわゆる係合音が発生するので、この音によっても段部３ｄと係合爪４３ａの端縁４３ｂとの係合を確認できる。
【００２３】
ガス管２を元管１から取り外す場合は、舌片４３の指掛け部４３ｅに指などで上向きの力を加えて、舌片４３の弾発力に抗して係合爪４３ａの頂部４３ｃを袋ナット３の大径部３ｂと干渉しない位置まで径方向外側に移動させ、その状態で袋ナット３を緩める。このように、袋ナット３を接続端子１１から容易に取り外すことができ、ガス管２を元管１から容易に取り外すことができる。従って、システムキッチンのガスこんろＫの交換等を迅速に行うことができる。
【００２４】
なお、係合部材４を取り外す必要が生じた場合は、折り曲げ部４２，４２を押し広げて爪４２ａ，４２ａのフランジ１２との係合を解除すれば係合部材４を元管１から取り外すことができる。
【００２５】
ところで、上述の係合部材４では、折り曲げ部４２，４２の爪４２ａ，４２ａで抜け落ちを防止したが、例えば、図５（Ａ）に示すように、係合部材５０の左右の折り曲げ部５１，５１の先端部に、内側に折り返した折り返し部５２，５２を設け、該折り返し部５２，５２を元管１のフランジ１２に引っかけて抜け落ちを防止してもよい。
【００２６】
また、図５（Ｂ）に示すように、係合部材６０を、元管１の接続端子１１の外周を取り囲むように装着される略Ｃ形の係合部材本体６１と、該係合部材本体６１から延びる、係合爪６２ａを備える舌片６２とで構成してもよい。この場合、元管１に二重のフランジ７０，７１を形成して、二重のフランジ７０，７１の間に係合部材本体６１を装着するようにして回転以外の位置決めを行う。また、先端側のフランジ７０の上部に、舌片６２を当接させるための平面部７０ａを設けて係合部材６０の回転を規制する。
【００２７】
なお、係合部材４，５０，６０は、袋ナット３との係合時及び係合解除時に元管１から取り外す必要がないので、元管１の生産過程等において工具類を用いて取り付けることができる。従って、係合部材４，５０，６０は工具類で装着できればよいが、図５（Ａ）に示す係合部材５０の折り返し部５２，５２の大きさを適宜小さくしたり、図５（Ｂ）に示す係合部材６０の係合部材本体６１の周方向長さを適宜短くしたりして現場での着脱を可能にしてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、一方の配管の係合部材と他方の配管の袋ナットとの係合状態を容易に解除できるので、一旦接続した他方の管を一方の管から容易に取り外すことができる。そして、両配管を接続するために袋ナットを一方の配管のねじ部に螺合させると、袋ナットの段部（フランジの裏面）が係合部材の係合爪に係合するので、配管接続作業も容易である。
【００２９】
また、係合部材は一方の配管に取り付けたままでよく、取り外す必要がないので、出荷時など最初から取り付けておくことができ、紛失の問題が生ずることがなく、部品準備の必要性もない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  元管にガス管を接続した状態を示す斜視図
【図２】  配管接続構造を示す分解斜視図
【図３】  図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面を示す側面図
【図４】  配管接続構造の要部を示す断面図
【図５】  （Ａ），（Ｂ）は、それぞれ係合部材の他の実施形態を示す斜視図
【符号の説明】
１    元管（一方の配管）
２    ガス管（他方の配管）
３    袋ナット
３ｂ  大径部
３ｃ  小径部
３ｄ  段部
４    係合部材
４３ａ  係合爪
４３ｅ  指掛け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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