(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを内部に収納する本体部と、この本体部に収納されて前記インクリボンの両端部を巻回する供給コアと巻き取りコアと、前記本体部から一方側に延びて形成され、片面にリボン摺接面を有するリボン案内部と、このリボン案内部の先端部に形成したリボン折り返し部とを備えてなるインクリボンカセットであって、前記リボン案内部は、前記供給コアと巻取りコアとを結ぶ線の延長線と平行に延設されており、
前記インクリボンは、前記本体部に形成したリボン引き出し口から外部に一旦に引き出され、前記リボン折り返し部で折り返された状態から、前記リボン案内部の前記リボン摺接面を走行し、再度前記本体部内に引き入れられて前記巻取りコアで巻き取り可能としたことを特徴とするインクリボンカセット。
【請求項２】
前記リボン折り返し部で折り返される前記インクリボンの折り返し角度を１０〜８０度にしたことを特徴とする請求項１記載のインクリボンカセット。
【請求項３】
前記折り返し角度は、少なくとも６０度に形成されていることを特徴とする請求項２記載のインクリボンカセット。
【請求項４】
前記リボン折り返し部は、前記リボン摺接面との間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項１、２、または３記載のインクリボンカセット。
【請求項５】
前記リボン折り返し部は、前記インクリボンが摺接する摺接部の断面形状が円弧状に形成されていることを特徴とする請求項１、２、３、または４記載のインクリボンカセット。
【請求項６】
前記リボン折り返し部は、前記摺接部が前記インクリボンの幅寸法と同等以上の長さに形成され、前記インクリボンの幅方向の両端部が位置する部分に対して前記インクリボンの幅方向の中央部付近が位置する部分をへこませて湾曲形成したことを特徴とする請求項５記載のインクリボンカセット。
【請求項７】
前記リボン折り返し部は、回転自在の折り返しローラを有し、この折り返しローラで前記インクリボンが折り返されるようにしたことを特徴とする請求項１、２、３、または４記載のインクリボンカセット。
【請求項８】
前記折り返しローラは、前記インクリボンの幅方向の両端部が位置する部分の外径寸法が、前記インクリボンの幅方向の中央部付近が位置する部分の外径寸法より大きい鼓状に形成されていることを特徴とする請求項７記載のインクリボンカセット。
【請求項９】
前記折り返しローラは、前記中央部付近が位置する部分の外径寸法に対して、前記両端部が位置する部分の外径寸法を０．１ｍｍ以上大きく形成したことを特徴とする請求項８記載のインクリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクリボンカセットに係わり、特に、リボン引き出し時の引き出し力を低減可能なインクリボンカセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のインクリボンカセット２０を、図７、図８に基づいて説明すると、図示右側には、インクリボ２１を巻回した供給コア２２と巻取りコア２３とを回転自在に支持する本体部２４が形成されている。
また、図８に示すように、本体部２４の供給コア２２近傍には、供給コア２２に巻回しているインクリボン２１を矢印Ｂ方向に引き出し可能なリボン引き出し口２４ａが形成されている。
【０００３】
また、本体部２４から図示左方向にリボン案内部２５が延出形成され、このリボン案内部２５は、先端下部にリボン折り返し部２５ａを有すると共に、このリボン折り返し部２５ａから略直角の上方に延びる平坦状の第１リボン摺接面２５ｂと、この第１リボン摺接面２５ｂに接続される傾斜状の第２リボン摺接面２５ｃと、この第２リボン摺接面２５ｃに接続される水平状の第３リボン摺接面２５ｄとが設けられ、前記第１、第２、第３摺接面２５ｂ、２５ｃ、２５ｄの外周面を、インクリボン２１が引き回し可能になっている。
【０００４】
前記リボン引き出し口２４ａから矢印Ｂ方向に引き出されたインクリボン２１は、リボン折り返し部２５ａで略直角の上方（矢印Ｃ）に折り返されて、第１リボン摺接面２５ｂに沿って引き回しされるようになっている。
また、リボン引き出し口２４ａから矢印Ｂ方向に引き出されたインクリボン２１と、上方のリボン案内部２５との間には、プリンタ側のラインサーマルヘッド（図示せず）が挿入可能なヘッド挿入部２６が形成されている。
【０００５】
前述したようなインクリボンカセット２０は、巻取りコア２３を矢印Ａ方向に回転させることにより、供給コア２２に巻回していたインクリボン２１が、リボン引き出し口２４ａから矢印Ｂ方向に引き出される。
そして、インクリボン２１は、リボン折り返し部２５ａから第１リボン摺接面２５ｂに略９０度の角度で折り返されて、第１リボン摺接面２５ｂから、第２、第３摺接面２５ｃ、２５ｄの外周面を矢印Ｄ方向に引き回しされて、巻取りコア２３に巻取り可能になっている。
【０００６】
このような従来のインクリボンカセット２０を用いて、熱転写プリンタ（図示せず）で印刷する動作は、プリンタ側のカセット装着部（図示せず）にインクリボンカセット２０を装着すると、ヘッド挿入部２６に複数の発熱素子を有するラインサーマルヘッド（図示せず）が位置すると共に、巻取りコア２３の回転軸に、駆動源であるモータ（図示せず）の回転軸が係合する。
また、ヘッド挿入部２６の下部に引き回しされたインクリボン２１の下方には、記録用紙（図示せず）が搬送されて位置する。
【０００７】
次に、ヘッド挿入部２６に位置させた、ラインサーマルヘッドの下部に位置するプラテンローラ（図示せず）をラインサーマルヘッド側に移動させて、インクリボン２１と記録用紙とを圧接狭持する。
そして、ラインサーマルヘッドの発熱素子を選択的に発熱させながら、駆動源であるモータの回転で、巻取りコア２３を矢印Ａ方向に回転させて、インクリボン２１を巻取りコア２３に巻取ることにより、インクリボン２１のインクが記録用紙に転写され、記録用紙に所望の画像を印刷することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前述したような従来のインクリボンカセット２０は、本体部２４、及びリボン案内部２５に位置するインクリボン２１が、露出しているので、操作者がインクリボンカセット２０を取り扱い時に、インクリボン２１に触ってしわになることがある。インクリボン２１にしわが発生すると、印刷品質が悪くなる問題があった。
また、インクリボン２１は、リボン折り返し部２５ａでリボン折り返し部２５ａと直交する第１摺接面２５ｂに引き回しされるので、リボン折り返し部２５ａ、及び第１摺接面２５ｂでにの摩擦抵抗が最大となり、巻き取りコア２３に巻取り時に、リボン案内部２５が撓んで変形してリボン走行時に斜行等になる問題があった。
【０００９】
また、インクリボン２１は、リボン折り返し部２５ａ、及び第１リボン摺接面２５ｂにおける摩擦抵抗が大きいために、インクリボン２１を巻取りコア２３に巻取り時の巻取りトルクが大きくなり、駆動源であるモータの容量が大きいものが必要となり、プリンタの消費電力が増加する問題があった。
本発明は、前述したした点に鑑みてなされたもので、リボン折り返し部で折り返されるインクリボンの摩擦抵抗を小さくすると共に、インクリボン巻取り時におけるしわの発生をなくすることが可能なインクリボンカセットを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明のインクリボンカセットは、インクリボンを内部に収納する本体部と、この本体部に収納されて前記インクリボンの両端部を巻回する供給コアと巻き取りコアと、前記本体部から一方側に延びて形成され、片面にリボン摺接面を有するリボン案内部と、このリボン案内部の先端部に形成したリボン折り返し部とを備えてなるインクリボンカセットであって、前記リボン案内部は、前記供給コアと巻取りコアとを結ぶ線の延長線と平行に延設されており、
前記インクリボンは、前記本体部に形成したリボン引き出し口から外部に一旦に引き出され、前記リボン折り返し部で折り返された状態から、前記リボン案内部の前記リボン摺接面を走行し、再度前記本体部内に引き入れられて前記巻取りコアで巻き取り可能とした構成とした。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記リボン折り返し部で折り返される前記インクリボンの折り返し角度を１０〜８０度にした構成とした。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第３の手段として、前記折り返し角度は、少なくとも６０度に形成されている構成とした。
【００１３】
また、前記課題を解決するための第４の手段として、前記リボン折り返し部は、前記リボン摺接面との間に隙間が形成されている構成とした。
【００１４】
また、前記課題を解決するための第５の手段として、前記リボン折り返し部は、前記インクリボンが摺接する摺接部の断面形状が円弧状に形成されている構成とした。
【００１５】
また、前記課題を解決するための第６の手段として、前記リボン折り返し部は、前記摺接部が前記インクリボンの幅寸法と同等以上の長さに形成され、前記インクリボンの幅方向の両端部が位置する部分に対して前記インクリボンの幅方向の中央部付近が位置する部分をへこませて湾曲形成した構成とした。
【００１６】
また、前記課題を解決するための第７の手段として、前記リボン折り返し部は、回転自在の折り返しローラを有し、この折り返しローラで前記インクリボンが折り返されるような構成とした。
【００１７】
また、前記課題を解決するための第８の手段として、前記折り返しローラは、前記インクリボンの幅方向の両端部が位置する部分の外径寸法が、前記インクリボンの幅方向の中央部付近が位置する部分の外径寸法より大きい鼓状に形成されている構成とした。
【００１８】
また、前記課題を解決するための第９の手段として、前記折り返しローラは、前記中央部付近が位置する部分の外径寸法に対して、前記両端部が位置する部分の外径寸法を０．１ｍｍ以上大きく形成した構成とした。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のインクリボンカセットの一実施の形態を、図１〜図６に基づいて説明する。図１は本発明の第１の実施の形態の要部断面図であり、図２は図１の上面であり、図３は図１の左側面図であり、図４は本発明の第１の実施の形態に係わる折り返しローラの変形例を示す図であり、図５は本発明の第２の実施の形態の要部断面図であり、図６は本発明の第２の実施の形態に係わる折り返し部の変形例を示す図である。
【００２０】
まず、本発明の第１の実施の形態のインクリボンカセット１は、図１に示すように、一方の面にインク面２ａが形成されたインクリボン２を収納する略楕円形状の空洞部を有する本体部３が設けられている。この本体部３には、インクリボン２の両端部を巻回した供給コア４と巻き取りコア５とが収納されている。
【００２１】
前記本体部３は、図１に示す斑点状に描かれている一対の側壁３ａと、図示上下のケース３ｂとで内部が空洞に形成されている。そして、供給コア４と、巻取りコア５とは、一対の側壁３ａに回転自在に支持されて取り付けられている。
また、本体部３内の供給コア４の図示右側には、供給コア４に巻回したインクリボン２を本体部３から外部に引き出し可能な、スリット状のリボン引き出し口３ｃが形成されている。
また、リボンカセット１は、本体部３から図示右方向の一方側に延びて形成されたリボン案内部６が形成されている。
【００２２】
このリボン案内部６は、上部に本体部３から延長形成されたケース３ｂと、下部に本体部３の側壁３ａに一体形成された下板６ａとで構成され、下板６ａとケース３ｂに挟まれた間に、所定の隙間寸法から成るリボン走行溝６ｂが形成されている。
また、下板６ａの上面には、インクリボン２を矢印Ｆ方向に引き回し可能なリボン摺接面６ｃが形成されている。
【００２３】
前記リボン案内部６の図示右側の先端部には、リボン折り返し部７が形成され、このリボン折り返し部７には、回転自在の折り返しローラ８が配設され、リボン引き出し口３ｃから引き出されたインクリボン２は、折り返しローラ８で折り返し角度αで折り返されて、リボン摺接面６ｃに引き回しされるようになっている。
前記インクリボン２の折り返し角度αは、少なくとも６０度に形成されているので、インクリボン巻取り時に、リボン案内部６に加わる圧縮方向の応力を小さくすることができ、リボン案内部６が撓むことがない。
【００２４】
前記折り返しローラ８は、円柱状に形成され、両端部が一対の側壁３ａに支持されて回転自在になっているので、巻取りコア５でインクリボン２を巻取り時に、折り返しローラ８が回転するので、リボン折り返し部７を引き回しされるインクリボン２の摩擦抵抗を小さくでき、インクリボン２をスムーズに巻き取りコア５に巻き取れる。
また、リボン折り返し部７は、リボン摺接面６ｃとの間に、所定寸法の隙間９が形成されているので、リボン折り返し部７からリボン摺接面６ｃまでの間は、インクリボン２に接する物がなく、インクリボン２巻取り時の摩擦抵抗を更に小さくすることができる。
【００２５】
前記リボン引き出し口３ｃから引き出されたインクリボン２と、リボン案内部６との間には、プリンタ（図示せず）側に片持ち支持されたラインサーマルヘッド（図示せず）が挿入可能なヘッド挿入部１０が形成されている。
前述したような本発明のインクリボンカセット１のインクリボン２は、巻き取りコア５の矢印Ｅ方向の回転で、本体部３に形成したリボン引き出し口３ｃから外部に一旦引き出しされ、ヘッド挿入部１０の下を矢印Ｇ方向に引き回しされる。  そして、リボン折り返し部７である折り返しローラ８で折り返し角度αで折り返された状態から、リボン案内部６のリボン摺接面６ｃ上を走行し、リボン走行溝６ｂから再度本体部３内に引き入れられて、巻取りコア５に巻取り可能になっている。
【００２６】
このような構成の本発明の第１の実施の形態のインクリボカセット１を用いた熱転写プリンタによる印刷動作を説明すると、まず、プリンタ側のカッセト装着部（図示せず）にインクリボンカセット１を装着する。
すると、ヘッド挿入部１０に、プリンタ側のラインサーマルヘッド（図示せず）が挿入されて位置する。
この時、ラインサーマルヘッドの下部には、プリンタ側に配設されている回転自在のプラテンローラ（図示せず）が位置している。
そして、ラインサーマルヘッドとプラテンローラとの間にインクリボン２が位置し、このインクリボン２の下部には、搬送されてきた記録用紙（図示せず）が位置する。
【００２７】
次に、プラテンローラを上方に移動させて、記録用紙とインクリボン２とをラインサーマルヘッドヘッドに圧接狭持し、ラインサーマルヘッドに形成された複数の発熱素子（図示せず）を、印刷情報に基づいて選択的に発熱させる。
そして、巻取りコア５を矢印Ｅ方向に回転させて、インクリボン２を矢印Ｆ方向に巻取ると、折り返し部７の折り返しローラ８が回転し、ラインサーマルヘッドとプラテンローラとの間に圧接狭持された記録用紙とインクリボン２とが矢印Ｇ方向の下流側に搬送される。
そして、記録用紙にインクリボン２のインクが転写されて、記録用紙に所望の画像が印刷される。
【００２８】
前記記録用紙にインクが転写された印刷後のインクリボン２は、回転自在の折り返しローラ８で折り返された状態から、リボン案内部６のリボン摺接面６ｃを走行し、、再度本体部３内に引き入れられて巻き取りコア５で巻き取り可能となっている。
そのために、インクリボン２の巻き取りを、低トルクの巻き取りコア５でも巻き取ることができ、インクリボン２の巻取り時に、インクリボン２に無理な引っ張り力が加わることがないので、リボン案内部６が撓むようなことがなく、インクリボン２に斜行、あるいは、しわ等が発生しない。
本発明の第１の実施の形態の説明では、リボン折り返し部７で折り返されて、インクリボン２が形成する折り返し角度を６０度で説明したが、前記折り返し角度は１０〜８０度の範囲に形成されていれば、リボン折り返し部７で折り返されるインクリボン２を低トルクで巻き取ることができる。
【００２９】
本発明の第１の実施の形態においては、折り返しローラ８を円柱状の物で説明したが、図４に示すように、折り返しローラ１８は、インクリボン２の幅方向の両端部が位置する部分の外径寸法Ｈが、インクリボン２の幅方向の中央部付近が位置する部分の外径寸法Ｊより大きい、鼓状に形成された物でも良い。
そして、折り返しローラ１８は、前記両端部の外径寸法Ｊが、前記中央部付近の外径寸法Ｈより０．１ｍｍ以上大きく形成されている。
【００３０】
このような鼓状の折り返しローラ１８を用いて、巻き取りコア５でインクリボン２を巻き取ると、外径寸法Ｊの部分に位置するインクリボン２の幅方向の両端部が、矢印Ｋの外方向に引っ張られる。
そのために、インクリボン２に矢印Ｋの外方向に張力が働いて、巻取り中のインクリボン２にしわが発生することなく、印刷品質を向上させることができる。
【００３１】
また、本発明の第２の実施の形態を図５を用いて説明する。第１の実施の形態と同一の物については同じ番号を伏して説明を省略する。まず、インクリボンカセット１１のリボン折り返し部１７は、インクリボン２が摺接する摺接部１７ａの断面形状が、図５に示すように、円弧状に形成されている。
そのために、インクリボン２は、摺接部１７ａの表面を無理なく引き回しされて巻き取りコア５に巻き取ることができる。また、折り返し角度αは第１の実施の形態と同じ角度で形成されている。
【００３２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のインクリボンカセットのインクリボンは、本体部に形成したリボン引き出し口から外部に一旦に引き出され、リボン折り返し部で折り返された状態から、リボン案内部のリボン摺接面を走行し、再度前記本体部内に引き入れられて巻取りコアで巻き取り可能としたので、インクリボンが本体部のケース内に収納されているので、インクリボンカセット取り扱い時に、インクリボンに誤って触ることがない。そのために、取扱時のインクリボンにしわ等の発生がないインクリボンカセットを提供できる。
【００３３】
また、前記リボン折り返し部で折り返される前記インクリボンの折り返し角度を１０〜８０度にしたので、インクリボン巻取り時のリボン折り返し部での摩擦抵抗を分散させて小さくすることができる。
そのために、リボン巻取り時に、リボン案内部が撓んだりするようなことがなく、インクリボンの斜行等の障害を防ぐことができる。
【００３４】
また、前記折り返し角度は、少なくとも６０度に形成されているので、リボン折り返し部で折り返されるインクリボンの摩擦抵抗を、更に小さくすることができる。
【００３５】
また、前記リボン折り返し部は、前記リボン摺接面との間に隙間が形成されているので、リボン折り返し部で折り返されてリボン案内部に引き回しされる間のインクリボンに接触する物がなく、インクリボンの摩擦抵抗を小さくすることができる。
【００３６】
また、前記リボン折り返し部は、前記インクリボンが摺接する摺接部の断面形状が円弧状に形成されているので、リボン折り返し部におけるインクリボンの摩擦抵抗を小さくできる。
【００３７】
また、前記リボン折り返し部は、前記摺接部が前記インクリボンの幅寸法と同等以上の長さに形成され、前記インクリボンの幅方向の両端部が位置する部分に対して前記インクリボンの幅方向の中央部付近が位置する部分をへこませて湾曲形成したので、前記摺接部で折り返されるインクリボンは、幅方向の両端部が外方向に引っ張られる張力が働いて、インクリボンにしわ等が発生することがない。そのために、印刷品質を向上させることができる。
【００３８】
また、前記リボン折り返し部は、回転自在の折り返しローラを有し、この折り返しローラで前記インクリボンが折り返されるようにしたので、リボン折り返し部で折り返される時のインクリボンの摩擦抵抗を小さくするすることができる。
そのために、巻取りコアを回転駆動させるモータの容量を小さくでき、プリンタの消費電力を低減可能なインクリボンカセットを提供できる。
【００３９】
また、前記折り返しローラは、前記インクリボンの幅方向の両端部が位置する部分の外径寸法が、前記インクリボンの幅方向の中央部付近が位置する部分の外径寸法より大きい鼓状に形成されているので、前記折り返しローラで折り返されるインクリボンは、幅方向の両端部が外方向に引っ張られる張力が働いて、インクリボンにしわ等が発生することがない。そのために、印刷品質を向上させることができる。
【００４０】
また、前記折り返しローラは、前記中央部付近が位置する部分の外径寸法に対して、前記両端部が位置する部分の外径寸法を０．１ｍｍ以上大きく形成したので、折り返しローラで折り返されるインクリボンに、幅方向の両端部が外方向に引っ張られる張力を、確実に発生さすることができ、走行中のインクリボンにしわ等の障害のないインクリボンカセットを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に関する要部断面図である。
【図２】図１の上面である。
【図３】図１の左側面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係わる折り返しローラの変形例を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に関する要部断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係わる折り返し部の変形例を示す図である。
【図７】従来のインクリボンカセットに関する斜視図である。
【図８】従来のインクリボンカセットに関する要部断面図である。
【符号の説明】
１：インクリボンカセット
２：インクリボン
３：本体部
４：供給コア
５：巻取りコア
６：リボン案内部
７：リボン折り返し部
８：折り返しローラ
９：隙間
１０：ヘッド挿入部
α：折り返し角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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