(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像装置に供給するためのトナーを容器内部に収納し、かつ、このトナーを供給する排出口を備えたトナーカートリッジ装置において、
トナーを保持して供給するための磁性体のトナー補給ローラと、
前記トナー補給ローラに先端が当接するように配置された弾性部材と、
前記トナー補給ローラに設けられて該トナー補給ロ―ラを常時、前記弾性部材に押し当てるためのＬ字形状のバネ部材と、
を備えることを特徴とするトナーカートリッジ装置。
【請求項２】
前記請求項１記載のトナーカートリッジ装置において、
弾性部材として、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの厚さのプラスチック板部材を用いることを特徴とする請求項１記載のトナーカートリッジ装置。
【請求項３】
前記請求項１記載のトナーカートリッジ装置において、
弾性部材として、０．０５ｍｍ〜０．２ｍｍの厚さのステンレス、鉄又は銅の金属性板部材を用いることを特徴とするトナーカートリッジ装置。
【請求項４】
前記請求項１記載のトナーカートリッジ装置において、
弾性部材として、トナー補給ローラに当接する先端部が尖った形状のゴム部材を用いることを特徴とするトナーカートリッジ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子複写機における現像装置に着脱してトナー供給を行うトナーカートリッジ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子複写機における現像装置に着脱してトナー供給を行うトナーカートリッジには、マグネット製のトナー補給ローラを用いたトナーカートリッジが用いられている。
図９は従来のマグネット製のトナー補給ローラを用いたトナーカートリッジの要部構成を示す断面図である。
図９（ａ）において、このトナーカートリッジでは、トナーケース１内のトナーＴを攪拌器２が回転して攪拌するとともに、トナーＴ無しの交換時に、トナー補給ローラ３で吸着して保持しきれないトナーＴの落下による飛散を防止するため、トナー排出口４を覆うシャッタ部材５が設けられている。
【０００３】
この構成ではトナーＴが図９（ｂ）に示すリブ１ａでせき止められる。すなわち、リブ１ａとトナー補給ローラ３との間隔を狭くして、トナーＴをリブ１ａでせき止めてトナー排出口４からトナーＴを排出して図示しない現像器に供給している。
また、このようなトナーの落下による飛散を防止する改善提案例として、例えば、特開平７ー３６２６９号公報「トナー補給タンク」が知られている。
【０００４】
図１０は、この従来の他の例の要部構成を示す断面図である。図１０において、この従来例は、トナー補給タンク本体５内のトナー排出口６に臨む位置に、トナー攪拌搬送回転部材７と同期して回転駆動されるトナー供給ローラ８が設けられている。このトナー供給ローラ８には、軸方向に延在した複数の溝が形成されている。また、トナー補給タンク本体５内には、トナー供給ローラ８の溝にトナーＴが補足して保持され易くするため、トナー供給ローラ８の円周囲を囲むトナー排出口６を形成した円形壁９が設けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例の前者のトナーカートリッジ装置では、このカートリッジの交換時に、トナー補給ローラで吸着して保持しきれないトナーの落下による飛散を防止トナー排出口を覆うシャッタ部材を設ける必要があり、その構成が複雑化する。さらに、トナー補給ローラ２へ当接部材を設けている場合、その長時間の使用による経時変化が発生することがある。
【０００６】
また、後者では、複数の溝を形成したトナー供給ローラ８や円形壁９が必要である。この場合、構成の簡素化の視点から、その改善の余地がある。また、長期間の使用時にトナーの供給性能低下が生じ易い欠点もある。
【０００７】
本発明は、このような従来の技術における課題を解決するものであり、構成を簡素化して、カートリッジの交換時のトナーの飛散を防止し、かつ、トナー供給量が広範囲に可変できるとともに、トナー補給ローラへの当接部材の長時間の使用による経時変化が発生しても、トナー供給が確実に行われ、そのトナーの供給性能を維持できるトナーカートリッジ装置の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、現像装置に供給するためのトナーを容器内部に収納し、かつ、このトナーを供給する排出口を備えたトナーカートリッジ装置において、トナーを保持して供給するための磁性体のトナー補給ローラと、前記トナー補給ローラに先端が当接するように配置された弾性部材と、前記トナー補給ローラに設けられて該トナー補給ロ―ラを常時、前記弾性部材に押し当てるためのＬ字形状のバネ部材と、を備えるものである。
【０００９】
請求項２記載のトナーカートリッジ装置は、弾性部材として、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの厚さのプラスチック板部材を用いている。
請求項３記載のトナーカートリッジ装置は、弾性部材として、０．０５ｍｍ〜０．２ｍｍの厚さのステンレス、鉄又は銅の金属性板部材を用いている。
【００１０】
請求項４記載のトナーカートリッジ装置は、弾性部材として、トナー補給ローラに当接する先端部が尖った形状のゴム部材を用いている。
【００１２】
このような構成の請求項１記載の発明のトナーカートリッジ装置は、トナー補給ローラに先端が当接するように弾性部材が配置されているので、トナー補給ローラに付着しているトナーが掻き落されて、トナーを供給する排出口から現像器に排出して供給される。したがって、従前の説明のようにリブを用いてトナーをせき止める場合に比較して、トナー補給ローラとトナーとを保持する部材の間隔を狭くできるようになり、磁性体のトナー補給ローラでのトナーの吸着及び掻き落としが、より確実に行われる。この結果、トナー無しの交換時にトナー補給ローラで吸着して保持しきれないトナーの落下による飛散を防止するためのトナーの排出口を覆うシャッタ部材を設ける必要がなくなる。
また、トナー補給ローラを弾性部材に常時、押し当てるためのＬ字形状のバネ部材をこのトナー補給ローラに備えているので、経時変化で弾性部材が変形しても、トナー補給ローラが確実に弾性部材に当接するようになり、長期間にわたって前掲の効果に加え安定したトナーの供給機能が維持される。
【００１３】
また、トナー補給ローラに付着しているトナーを掻き落して、トナーを現像器に確実に供給できるため、トナー補給ローラの回転数を可変できるようになる。すなわち、トナー供給量を広範囲に可変できるようになる。したがって、簡素化した構成によってトナー供給が確実に行われるとともに、トナー供給量が広範囲に可変される。さらに、トナー補給ローラへの当接部材の長時間の使用による経時変化が発生しても、トナー供給が確実に行われ、そのトナーの供給性能を維持できるようになる。
【００１４】
請求項２記載のトナーカートリッジ装置は  弾性部材として、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの厚さのプラスチック板部材を用いているので、当接角度が最適な位置に設定可能になる。この結果、トナーを掻き落す際のトナー補給ローラの回転を妨げることがなくなり、回転駆動の負担が軽減される。
【００１５】
請求項３記載のトナーカートリッジ装置は、弾性部材として、０．０５ｍｍ〜０．２ｍｍの厚さのステンレス、鉄又は銅の金属性板部材を用いているので、トナーが、例えば、プラスチック板部材を用いた場合のように弾性部材に静電気で付着しなくなり、現像器への供給が確実に行われるとともに、交換時のトナー飛散が防止される。
【００１６】
請求項４記載のトナーカートリッジ装置は、弾性部材として、トナー補給ローラに当接する先端部が鋭く尖った形状のゴム部材を用いているので、このトナー補給ローラの磨耗及び破損がなくなり、トナー供給が経時変化せずに確実に行われ、そのトナーの供給性能を長期間にわたって維持できるようになる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明のトナーカートリッジ装置の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明のトナーカートリッジ装置の第１実施形態の構成を示す断面図である。図１において、この第１実施形態は、トナーケース１１内にトナーＴを攪拌し、移動させるアジテータ１２と、所定位置に移動したトナーＴを吸着かつ保持するマグネット製のトナー補給ローラ１５とを有している。
さらに、トナーケース１１に開口して形成されたトナー排出口１６と、トナー補給ローラ１５に弾性部材１７の先端が当接して、トナー補給ローラ１５に付着したトナーＴを掻き落してトナー排出口１６から排出し、図示しない現像器に供給するための弾性部材１７が設けられている。
【００１９】
次に、この第１実施形態の動作及び機能について説明する。
図１において、トナーケース１１のアジテータ１２でトナーＴが攪拌され、かつ、所定位置に移動する。この移動したトナーＴをマグネット製のトナー補給ローラ１５で吸着かつ保持してトナー排出口１６から排出し、図示しない現像器へ供給する。この場合、トナー補給ローラ１５に弾性部材１７の先端が当接しており、トナー補給ローラ１５に付着したトナーを弾性部材１７の先端で掻き落してトナー排出口１６から排出する。
【００２０】
この結果、トナー補給ローラ１５とトナーＴを保持する部材の間隔を狭くできるようになり、磁性体のトナー補給ローラ１５でのトナーＴの吸着が、より確実に行われる。この結果、トナーＴ無しの交換時に、トナー補給ローラ１５で吸着して保持しきれないトナーＴの落下による飛散を防止するため、トナー排出口１６を覆うシャッタ部材を設ける必要がなくなる。また、トナー補給ローラ１５に付着しているトナーＴを弾性部材１７で掻き落して、図示しない現像器に確実に供給できるため、トナー補給ローラ１５の回転数を可変して、トナーＴの供給量を広範囲に変化できる。
【００２１】
すなわち、簡単な構成によってトナーＴの供給が確実に行われるとともに、トナーＴの供給量が広範囲に変化できる。さらに、トナー補給ローラ１５に当接する弾性部材１７に長時間の使用による経時変化が発生しても、トナーＴの供給が確実に行われ、そのトナーＴの供給性能を維持できるようになる。
【００２２】
以下、トナー補給ローラ１５に先端が当接する弾性部材１７及びトナー排出口１６の形状について詳細に説明する。
図２は弾性部材１７及びトナー排出口１６を垂直に形成した要部構成を示す断面図である。図２において、この例は弾性部材１７として、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの厚さのプラスチック板部材（マイラー）１７ａを用いている。このプラスチック板部材１７ａは、トナーケース１１の部材を垂直に開口したトナー排出口１６の切断面に一端が固定され、かつ、他端がトナー補給ローラ１５に当接するように配置されている。
【００２３】
プラスチック板部材１７ａの一端はトナー排出口１６における図中の右端に固定されており、トナー補給ローラ１５が回転して、プラスチック板部材１７ａの先端で掻き落されたトナーがトナー排出口１６から確実に排出される。
【００２４】
この場合、弾性部材１７として、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの厚さのプラスチック板部材１７ａを用いているので、当接の角度を最適な位置に設定可能になる。この結果、トナーＴを掻き落す際のトナー補給ローラ１５の回転を妨げることがなくなり、回転駆動に対する負担が軽減される。
【００２５】
また、トナー補給ローラ１５からプラスチック板部材１７ｂの先端で掻き落したトナーＴがプラスチック板部材１７ｂの傾斜によって排出し易くなり、現像器に確実に供給できるようになる。
【００２６】
図３は、トナー排出口１６を垂直に形成し、かつ、弾性部材１７が傾斜した要部構成を示す断面図である。図３（ａ）において、この例はトナー排出口１６を垂直に形成している。さらに、弾性部材１７を０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの厚さのプラスチック板部材１７ｂを用い、その一端がトナー排出口１６に傾斜して延在し、かつ、他端をトナーケース１１内の部材に固定している。なお、プラスチック板部材１７ｂは、その先端が図示しないトナー補給ローラ１５に先端が当接するように配置される。
【００２７】
この構成では０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの厚さのプラスチック板部材１７ａ，１７ｂを用い、かつ、傾斜して配置しており、トナー補給ローラ１５とプラスチック板部材１７ａ，１７ｂとの当接角度が最適な状態で設定可能になる。この結果、トナーを掻き落す際のトナー補給ローラ１５の回転を妨げることがなくなり、回転駆動の負担が軽減される。
【００２８】
図３（ｂ）において、この例はトナー排出口１６を垂直に形成している。さらに、弾性部材１７ｃを０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの厚さのプラスチック板部材１７ｃを一端がトナー排出口１６と反対方向に傾斜して延在し、かつ、他端をトナーケース１１内の部材に固定している。また、プラスチック板部材１７ｃは、その先端が図示しないトナー補給ローラ１５に先端が当接するように配置される。
この構成ではトナー補給ローラ１５からプラスチック板部材１７ｃの先端で掻き落したトナーＴがプラスチック板部材１７ｂの傾斜で滑って導かれて排出が容易に行われる。
【００２９】
図４は弾性部材１７及びトナー排出口１６を傾斜に形成した要部構成を示す断面図である。図４において、この例でも、弾性部材１７として、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの厚さのプラスチック板部材１７ｄを用いている。また、プラスチック板部材１７ｄは、トナーケース１１の部材を傾斜して開口したトナー排出口１６の切断面に一端が固定されるとともに、他端側が傾斜し、かつ、トナー補給ローラ１５に先端が当接するように配置されている。
この場合、トナー補給ローラ１５からプラスチック板部材１７ｂの先端で掻き落したトナーＴがプラスチック板部材１７ｂの傾斜及びトナー排出口１６の傾斜で滑って導かれて排出が容易に行われる。
【００３０】
なお、弾性部材１７にプラスチック板部材１７ａ〜１７ｄを用いたが、弾性を備えた０．０５ｍｍ〜０．２ｍｍの厚さのステンレス、鉄又は銅の金属性板部材を用いても良い。
この場合、トナーＴが、例えば、図２から図４に示したプラスチック板部材１７ａ〜１７ｄを用いた場合のように静電気で付着しなくなり、トナーＴの現像器への供給が、より正確かつ確実に行われる。
【００３１】
図５は弾性部材１７にゴム部材を用いた要部構成を示す断面図である。図５において、この例は弾性部材１７としてゴム部材１７ｅを用いている。このゴム部材１７ｅは、トナーケース１１内部に固定され、かつ、トナー補給ローラ１５に先端が当接するように配置されている。
【００３２】
トナー補給ローラ１５が回転して、プラスチック板部材１７ａの先端で掻き落されたトナーがトナー排出口１６から排出される。この場合、トナー補給ローラ１５に弾性をもって当接した先端で掻き落したトナーＴがトナー排出口１６へ導かれて排出が容易に行われる。
【００３３】
図６は弾性部材１７に傾斜したゴム部材を用いた要部構成を示す断面図である。図６において、この例は弾性部材１７として傾斜した形状のゴム部材１７ｆを用いている。この他は図５と同様である。
この場合、トナー補給ローラ１５の磨耗及び破損がなくなり、トナーＴの供給が経時変化せずに確実に行われ、そのトナーＴの供給性能を維持できるようになる。
【００３４】
次に、第２実施形態について説明する。
図７は第２実施形態の要部構成を示す断面図である。図７において、この例は、トナー補給ローラ１５を弾性部材１７の方向に弾性をもって押圧するバネ部材２０ａが設けられている。バネ部材２０ａはＬ字形状であり、一端がトナーケース１１内部に固定され、かつ、先端がトナー補給ローラ１５の軸部材１５ａに当接して、常時押圧する。この結果、トナー補給ローラ１５と弾性部材１７との当接が確実になり、トナー補給ローラ１５に付着したトナーＴの掻き落しが、より確実に行われる。
【００３５】
図８は第２実施形態の他の要部構成を示す断面図である。図８において、この例は弾性部材１７の方向に弾性をもって押圧するコイルバネ部材２０ｂが設けられている。他の構成は図７の例と同様であり、その利点も同様である。
この場合、経時変化で弾性部材１７が変形しても、常時、先端がトナー補給ローラ１５に確実に当接するようになり、長期間にわたってトナーＴの供給性能を維持できるようになる。
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明のトナーカートリッジ装置によれば、トナー補給ローラに先端が当接するように弾性部材が配置されているため、トナー補給ローラに付着しているトナーが掻き落されて、トナーを供給する排出口から現像器に確実に排出して供給される。また、トナー無しの交換時にトナー補給ローラで吸着して保持しきれないトナーの落下による飛散を防止するためのトナーの排出口を覆うシャッタ部材を設ける必要がなくなり、構成が簡素化できるようになる。また、トナー補給ローラに付着しているトナーを掻き落して、トナーを現像器に確実に供給できるため、トナー補給ローラの多種の回転数によってトナー供給量を所望の量で広範囲に変化できるようになる。さらに、トナー補給ローラへの当接部材の長時間の使用による経時変化が発生しても、トナー供給が確実に行われ、そのトナーの供給性能を維持できるようになる。
また、トナー補給ローラを弾性部材に常時、押し当てるためのＬ字形状のバネ部材をこのトナー補給ローラに備えているため、経時変化で弾性部材が変形しても、トナー補給ロ―ラが確実に弾性部材に当接するようになり、長期間にわたってトナーの供給機能及び前掲効果が維持できるようになる。
【００３７】
請求項２記載のトナーカートリッジ装置によれば  ０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの厚さのプラスチック板部材の弾性部材を用いているため、当接角度が最適な位置に設定可能になり、トナーを掻き落す際のトナー補給ローラの回転駆動の負担が軽減できるようになる。
【００３８】
請求項３記載のトナーカートリッジ装置によれば、０．０５ｍｍ〜０．２ｍｍの厚さのステンレス、鉄又は銅の金属性板部材の弾性部材を用いているため、トナーがプラスチック板部材を用いた場合のように弾性部材に静電気で付着しなくなり、現像器への供給が確実に出来るようになる。
【００３９】
請求項４記載のトナーカートリッジ装置によれば、トナー補給ローラに当接する先端部が鋭く尖った形状のゴム部材の弾性部材を用いているため、トナー補給ローラの磨耗及び破損がなくなり、トナー供給が経時変化せずに確実に行われ、そのトナーの供給性能を長期間にわたって維持できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のトナーカートリッジ装置の第１実施形態の構成を示す断面図。
【図２】第１実施形態にあって弾性部材及びトナー排出口を垂直に形成した要部構成を示す断面図。
【図３】第１実施形態にあってトナー排出口を垂直に形成し、かつ、弾性部材が傾斜した要部構成を示す断面図。
【図４】第１実施形態にあって弾性部材及びトナー排出口を傾斜に形成した要部構成を示す断面図。
【図５】第１実施形態にあって弾性部材にゴム部材を用いた要部構成を示す断面図。
【図６】第１実施形態にあって弾性部材に傾斜したゴム部材を用いた要部構成を示す断面図。
【図７】第２実施形態の要部構成を示す断面図。
【図８】第２実施形態の他の要部構成を示す断面図。
【図９】従来のマグネット製のトナー補給ローラを用いたトナーカートリッジの要部構成を示す断面図。
【図１０】従来の他の例の要部構成を示す断面図。
【符号の説明】
１１  トナーケース
１２  アジテータ
１５  トナー補給ローラ
１５ａ  トナー補給ローラ軸部材
１６  トナー排出口
１７  弾性部材
１７ａ〜１７ｄ  プラスチック板部材
１７ｅ  ゴム部材
１７ｆ  ゴム部材
２０ａ  バネ部材
２０ｂ  コイルバネ部材
Ｔ  トナー
【図１】
0003689827.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003689827.tif 000007
【図７】
0003689827.tif 000008
【図８】
0003689827.tif 000009
【図９】
0003689827.tif 000010
【図１０】
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