(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置本体に対して、前記画像形成装置本体にシートを供給する大容量シート供給装置を接続する方法において、
前記画像形成装置本体に補強枠体を介して下支え部材が設けられており、
前記大容量シート供給装置に位置決め部材と脚体とが設けられており、
前記脚体で前記大容量シート供給装置を支持させながら、前記大容量シート供給装置の片側を上方に持ち上げ、
前記脚体で支持させた状態のまま前記大容量シート供給装置を前記画像形成装置本体側に移動して、前記大容量シート供給装置を前記画像形成装置本体に近接させ、
前記大容量シート供給装置の前記片側を下ろすことにより、前記下支え部材に前記位置決め部材が載置され、前記補強枠体と前記下支え部材と前記位置決め部材とを介して、前記画像形成装置本体に前記大容量シート供給装置を接続することを特徴とする大容量シート供給装置を接続する方法。
【請求項２】
前記大容量シート供給装置は、前記脚体と異なる脚体を有しており、前記大容量シート供給装置の片側を上方に持ち上げることにより、前記異なる脚体が床面から離れることを特徴とする請求項１に記載の大容量シート供給装置を接続する方法。
【請求項３】
前記大容量シート供給装置の片側を下ろして前記画像形成装置本体に前記大容量シート供給装置を接続したとき、前記異なる脚体が床面から離れていることを特徴とする請求項２に記載の大容量シート供給装置を接続する方法。
【請求項４】
シートに画像を形成する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して接続可能であり、前記画像形成装置本体にシートを供給する大容量シート供給装置とを有する画像形成装置において、
前記画像形成装置本体に補強枠体を介して設けられた下支え部材と、
前記大容量シート供給装置に設けられ、片側が持ち上げられた前記大容量シート供給装置を支持し、かつ、前記片側が持ち上げられた状態で前記画像形成装置本体側に移動される前記大容量シート供給装置を支持する脚体と、
前記大容量シート供給装置に設けられ、前記画像形成装置本体に近接した位置で前記大容量シート供給装置の前記片側が下ろされたときに前記下支え部材に載置される位置決め部材とを有し、
前記大容量シート供給装置が、前記補強枠体と前記下支え部材と前記位置決め部材とを介して、前記画像形成装置本体に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記大容量シート供給装置が前記脚体とは異なる脚体を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記脚体に対する前記異なる脚体の高さが、前記画像形成装置本体に近接した位置で前記大容量シート供給装置の前記片側が下ろされたときに前記下支え部材に前記位置決め部材が載置されるような高さであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写装置、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置において、シート供給ユニットを接続する接続方法及び画像形成装置本体に画像が形成されるシートを供給するシート供給ユニットを有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
広く使用されている画像形成装置本体は該画像形成装置本体内にシートを収容するシート供給部を有する。しかしながら、画像形成装置本体内には、大量のシートを収容するスペースがないために、大量のシートを収容することができる大容量トレイと称されるシート供給ユニットが画像形成装置本体に着脱可能に装着されたものが使用されている。このような画像形成装置では前記の画像形成装置本体及びシート供給ユニットのそれぞれにアジャスタフットが設けられ、画像形成装置の据え付け時には、画像形成装置本体のアジャスタフット及びシート供給ユニットのアジャスタフットのそれぞれを調整して、画像形成装置本体のシート受入口とシート供給ユニットのシート供給口を整合させることが行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
画像形成装置本体のアジャスタフット及びシート供給ユニットのアジャスタフットをそれぞれ調整しなければならないために、画像形成装置の設置に長時間を要し、作業効率が悪いという問題がある。
【０００４】
従って、本発明は、従来技術における画像形成装置の設置作業の効率を向上させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記の本発明の目的は、下記の発明により達成される。
【０００６】
１．シートに画像を形成する画像形成装置本体に対して、前記画像形成装置本体にシートを供給する大容量シート供給装置を接続する方法において、
前記画像形成装置本体に補強枠体を介して下支え部材が設けられており、
前記大容量シート供給装置に位置決め部材と脚体とが設けられており、
前記脚体で前記大容量シート供給装置を支持させながら、前記大容量シート供給装置の片側を上方に持ち上げ、
前記脚体で支持させた状態のまま前記大容量シート供給装置を前記画像形成装置本体側に移動して、前記大容量シート供給装置を前記画像形成装置本体に近接させ、
前記大容量シート供給装置の前記片側を下ろすことにより、前記下支え部材に前記位置決め部材が載置され、前記補強枠体と前記下支え部材と前記位置決め部材とを介して、前記画像形成装置本体に前記大容量シート供給装置を接続することを特徴とする大容量シート供給装置を接続する方法。
【０００７】
２．前記大容量シート供給装置は、前記脚体と異なる脚体を有しており、前記大容量シート供給装置の片側を上方に持ち上げることにより、前記異なる脚体が床面から離れることを特徴とする請求項１に記載の大容量シート供給装置を接続する方法。
【０００８】
３．前記大容量シート供給装置の片側を下ろして前記画像形成装置本体に前記大容量シート供給装置を接続したとき、前記異なる脚体が床面から離れていることを特徴とする請求項２に記載の大容量シート供給装置を接続する方法。
【０００９】
４．シートに画像を形成する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して接続可能であり、前記画像形成装置本体にシートを供給する大容量シート供給装置とを有する画像形成装置において、
前記画像形成装置本体に補強枠体を介して設けられた下支え部材と、
前記大容量シート供給装置に設けられ、片側が持ち上げられた前記大容量シート供給装置を支持し、かつ、前記片側が持ち上げられた状態で前記画像形成装置本体側に移動される前記大容量シート供給装置を支持する脚体と、
前記大容量シート供給装置に設けられ、前記画像形成装置本体に近接した位置で前記大容量シート供給装置の前記片側が下ろされたときに前記下支え部材に載置される位置決め部材とを有し、
前記大容量シート供給装置が、前記補強枠体と前記下支え部材と前記位置決め部材とを介して、前記画像形成装置本体に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
５．前記大容量シート供給装置が前記脚体とは異なる脚体を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【００１１】
６．前記脚体に対する前記異なる脚体の高さが、前記画像形成装置本体に近接した位置で前記大容量シート供給装置の前記片側が下ろされたときに前記下支え部材に前記位置決め部材が載置されるような高さであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態における各部の詳細を説明する前に、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置を図１により説明する。図１は本実施の形態に係る画像形成装置の概略を示す。
【００１４】
図１において、１０は電子写真方式によりシート上に画像を形成する画像形成部、２０は原稿の画像を読み取って画像データを出力する画像読取部、３０は画像形成部１０から排出されたシートに対してソーティング、ステープリング、パンチング等の後処理をする後処理部、２００は画像形成装置本体３００に装着されるもので画像形成部１０に供給される画像形成用のシートを収容する大容量シート供給装置である。なお、４０６、４０７及び４１３については、後述後に説明する画像形成部１０では感光体１１に対して帯電、露光及び現像を行って感光体１１上にトナー像を形成する。感光体１１上に形成されたトナー像は記録用シートＰ（図２、３参照）に転写され、定着装置１５により定着される。トナー像が定着されたシートＰは後処理部３０に排出される。画像形成部１０は画像が形成されるシートを収納するシート供給装置１３ａ、１３ｂ、１３ｃ及び両面画像形成用のシート反転部１４を有する。シート供給ユニットとしての大容量シート供給装置２００は、画像形成部１０内のシート供給装置１３ａ、１３ｂ、１３ｃよりも多数枚のシートを収容しうる容量を有しており、例えば、シート供給装置１３ａ、１３ｂ、１３ｃが５００枚の容量であるのに対して４０００枚の容量を有する。
【００１５】
画像読取部２０は原稿が載置される原稿給紙台２１、原稿を搬送し、読み取り位置を形成するプラテンローラ２２、読み取り済み原稿が載置される原稿排紙台２３及び画像光を受光し、画像信号に変換するイメージセンサ２４を有する。
【００１６】
次にシート供給装置１３ａ、１３ｂ及び１３ｃのシート供給機構を説明する。図２、３はそれぞれシート供給装置１３ａ、１３ｂ又は１３ｃの正面図、側面図である。
【００１７】
支持枠体１０１に固定された駆動手段である駆動モータ１０２に設けたウォーム歯車１０３を設け、このウォーム歯車１０３の回転駆動力を伝達するため、軸１０５に回転自在に嵌合したウォーム歯車１０３を大径歯車１０４に連結する。一方、支持枠体１０１に回転自在に軸１０８を設け、この軸１０８の一端に大径歯車１０７を固定するとともに、他端にトルクリミッタ１０９を設け、トルクリミッタ１０９を介して小径歯車１１０に駆動力が伝達される。
【００１８】
大径歯車１０４には小径歯車１０６が一体に設けられており、大径歯車１０７と連結し、更に、軸１１１に回転自在に設けた大径歯車１１２と小径歯車１１０を連結させる。
【００１９】
又、支持枠体１０１に回転自在に設けた軸１１５の一端に扇形歯車１１４が固定され、大径歯車１１２と一体に設けた小径歯車１１３に扇形歯車１１４を連結する。大径歯車１０４から小径歯車１１３までの駆動伝達系により駆動モータ１０２の回転を扇形歯車１１４に対して大幅に減速する駆動伝達系が構成されている。
【００２０】
減速された扇形歯車１１４と一体に作動する軸１１５の長手方向に送り出されるシートＰの幅にほぼ等しい長さを有する押圧手段としてのシート押上部材１１６が設けられている。又、支持枠体１０１にシートＰを載置するシート載置台１２３が設けられており、シート載置台１２３の下部にシートセンサＰＳが設けられている。扇形歯車１１４の回動作用で軸１１５が回動し、シート載置台１２３のシート先端を押し上げるシート押上部材１１６を上下動させる。シート押上部材１１６の側端に検知用突起１１７が設けられ、シート阻止板１０１Ａの一部に設けた下部センサ１１８でシート押上部材１１６の下端位置が検知される。更に、シート押上部材１１６の上方に送り出し手段の回転体であるピックアップローラ１１９が配置されている。ピックアップローラ１１９は搬送ローラ１２４の軸１２５に回動自在に設けた支持部材である揺動杆１２０の先端に設けられ、図２のようにシート押上部材１１６で押し上げられ、先端をシート阻止板１０１Ａで阻止されたシートＰに接触するように配置される。又、搬送ローラ１２４に対向してシートＰを一枚のみ搬送するための重送防止ローラ１２６が設けられている。ピックアップローラ１１９、揺動杆１２０、搬送ローラ１２４及び重送防止ローラ１２６は送り出し手段の構成要素である。
【００２１】
更に、シートＰと共にピックアップローラ１１９が所定位置に常に保持されるように揺動杆１２０の一端に検知用突起１２１を設け、制限手段を構成する検知手段である上部センサ１２２で検知するようにしている。
【００２２】
次に、このシート供給装置の動作を説明する。シート載置台１２３のシートセンサＰＳでシートＰが検知されていないときは駆動モータ１０２により前記減速機構を介して扇形歯車１１４は実線矢印方向に回転することで軸１１５を介してシート押上部材１１６が下降し、検知用突起１１７が下部センサ１１８で検知されることで停止状態となる。
【００２３】
次に、シート載置台１２３に複数枚のシートＰを積載し、シート押上部材１１６まで押し込むことによりシートセンサＰＳでシートＰが検知されて、図示しない制御手段が駆動モータ１０２を始動する。駆動モータ１０２の回転によりウォーム歯車１０３より大径歯車１０４、小径歯車１０６、大径歯車１０７で減速され、トルクリミッタ１０９を介して小径歯車１１０、大径歯車１１２、小径歯車１１３より扇形歯車１１４を点線矢印方向に回動してシート押上部材１１６でシートＰを押し上げる。このシートＰを押し上げと共にピックアップローラ１１９も押し上げられ、揺動杆１２０の検知用突起１２１で上部センサ１２２で検知されると駆動モータ１０２が停止し、シートＰが送り出し位置に保持される。
【００２４】
ピックアップローラ１１９の回転によりピックアップローラ１１９に接触したシートＰが送り出され、接触した複数枚のシートＰとともに搬送ローラ１２４と重送防止ローラ１２６間に搬送される。ここで搬送ローラ１２４に先端が接した１枚のシートＰのみが搬送ローラ１２４で搬送され、下部のシートＰは重送防止ローラ１２６で先端が阻止されるので搬送されない。このようにしてシートＰが搬送され、シートセンサＰＳでシート載置台１２３上のシートＰが検知されなくなる（シートがない状態）と、駆動モータ１０２より前記減速機構を介して扇形歯車１１４を実線矢印方向に回転することでシート押上部材１１６を再び下降させ、検知用突起１１７が下部センサ１１８で検知されることで停止状態にする。
【００２５】
このようにシート押上部材１１６を昇降させる動作を駆動モータ１０２の駆動力を前記駆動伝達系により扇形歯車１１４に伝達して行っているとき、シート押上部材１１６の上昇と下降動作が下部センサ１１８と上部センサ１２２でに検知され、駆動モータ１０２の始動と停止が行われている。しかしながら、何らかの原因で、駆動モータ１０２の回転が続行されることがある。
【００２６】
大幅な減速を行う前記駆動伝達系を用いている場合は、前記駆動伝達系における下流側の部材に作用する駆動力は強力であり、駆動モータ１０２の回転で歯車又はシート押上部材１１６を破損させてしまうことがある。本実施の形態では、シート押上部材１１６がシート供給装置１００の一部に接触したしたところで回転している軸１０８の回転力はトルクリミッタ１０９により小径歯車１１０に過剰な駆動力が伝達されることはなく、駆動伝達系を構成する歯車等の部品の破損が確実に防止される。トルクリミッタ１０９としては、シートＰを押し上げるのに必要な駆動力よりも５０〜１００ｇ大きな限界駆動力を有するものが望ましい。また、駆動伝達系の破損を防止するために、トルクリミッタ１０９は、駆動伝達系が破損する駆動力よりも５０〜１００ｇ小さな限界駆動力を有するものが望ましい。
【００２７】
駆動モータ１０２は、シート送り出し指令信号により、作動を開始し、上部センサ１２２からのシート押し上げ部材１１６の上昇検知信号を受けて駆動モータ１０２を停止する制御が図示しない制御手段により行われる。この制御において、駆動モータ１０２の駆動開始から所定時間内に上部センサ１２２から検知信号が出力されない場合には、前記制御手段が異常と判断して駆動モータ１０２を強制停止させる制御が行われる。かかる強制停止における閾値としての前記所定時間は、シート押し上げ部材１１６が下部センサ１１８で検知された下限位置から上部センサ１２２で検知される上限位置まで移動する時間より若干長い時間が用いられる。
【００２８】
なお、前記トルクリミッタ１０９は、軸１０８と小径歯車１１０間に設けたが、前記駆動伝達系の他の位置に設けてもよい。また、図２、３に示したシート供給装置は画像が形成される記録材としてのシートの供給装置の他に、原稿搬送装置におけるシート供給装置としても使用することができる。
【００２９】
次に大容量シート供給装置２００の残量表示機構を図４〜６により説明する。図４は、大容量シート供給装置２００のシート供給機構とシートの残量検知機構の斜視図である。
【００３０】
図において、大容量シート供給装置２００の機枠２０１内には大量（例えば４０００枚程度）のシートＰが収容されて上下動可能なシート支持台２０２に積載される。一方、機枠２０１内には回転軸２０６が回動自在に設けられ、回転軸２０６の両端にワイヤー作動部材２０５Ａ、２０５Ｂが固定され、ワイヤー作動部材２０５Ａ、２０５Ｂにはワイヤー２０３Ａ、２０３Ｂの一端を巻き付けて固定し、ワイヤー２０３Ａ、２０３Ｂの一部を垂直に配置し、ワイヤー２０３Ａ、２０３Ｂの垂直部の端を前記シート支持台２０２にそれぞれ取り付けるとともに、ワイヤー２０３Ａ、２０３Ｂの他端を下方に引き伸ばした後、その他端を前記巻き付け方向と逆方向となるようにワイヤー作動部材２０５Ａ、２０５Ｂに巻き付けて固定する。
【００３１】
更に、ワイヤー作動部材２０５Ａ、２０５Ｂにはワイヤー２０４Ａ、２０４Ｂの一端を巻き付けて固定し、ワイヤー２０４Ａ、２０４Ｂの一部を垂直に配置し、その垂直位置のワイヤー２０４Ａ、２０４Ｂに前記シート支持台２０２を各々固定するとともに、ワイヤー２０４Ａ、２０４Ｂの他端を下方に引き伸ばした後、その他端を前記巻き付け方向と逆方向となるようにワイヤー作動部材２０５Ａ、２０５Ｂに巻き付けて固定する。
【００３２】
尚、ワイヤー２０３Ａ、２０３Ｂ、２０４Ａ、２０４Ｂの固定部以外は、機枠２０１に設けた複数の懸架部材に移動可能に懸架されている。ワイヤー２０３Ａ、２０３Ｂ、２０４Ａ、２０４Ｂ、ワイヤー作動部材２０５Ａ、２０５Ｂは昇降手段の構成要素である。
【００３３】
２０７はモータで、このモータ２０７により回転するウォーム歯車２０８で回転する歯車２０９が回転駆動され、この歯車２０９と同軸に小径歯車２１０が設けられ、小径歯車２１０より大径歯車２１２に、更に大径歯車２１２と同軸の小径歯車２１１で減速しながら大径歯車２１３に伝達し、大径歯車２１３を回転軸２０６に固定して設けることにより、前記ワイヤー作動部材２０５Ａ、２０５Ｂをモータ２０７で回転させる。このモータ２０７の回転で大径歯車２１３が実線矢印方向に回転するとワイヤー２０３Ａ、２０３Ｂ、２０４Ａ、２０４Ｂの垂直部が実線矢印方向に移動し、シート支持台２０２はシートＰとともに水平状態を保持しながら上昇する。
【００３４】
更に、回転軸２０６の一端に小径歯車２１４が設けられ、この小径歯車２１４より大径歯車２１５、この大径歯車２１５と同軸の小径歯車２１６から大径歯車２１７に連結して大径歯車２１７を大幅に減速し、大径歯車２１７の軸２１７Ａに扇形状回転子２１８を設ける。小径歯車２１４から大径歯車２１７までの歯車列は減速駆動系の構成要素であり、該減速駆動伝達系はユニットとして、着脱可能に大容量シート供給装置２００に設けられる。
【００３５】
残量表示手段の構成要素としての回転体である扇形状回転子２１８の移動状態を検知する複数個のセンサ２１９、２２０、２２１、２２２を扇形状回転子２１８の回転径路に沿って一定間隔に配置する。センサ２１９〜２２２は扇形状回転子２１８の回転軌道を挟んで配置された発光素子と受光素子からなるフォトセンサで構成される。扇形状回転子２１８とセンサ２１９〜２２２はシート残量表示手段を構成する。
【００３６】
更に、機枠２０１内にはシート支持台２０２のシートＰを順次給紙するピックアップローラ２２３が設けられ、このピックアップローラ２２３で送り出された複数枚のシートＰを搬送ローラ２２４と一対に設けた重送防止ローラ２２５間に搬送して１枚のシートＰに分離し、一対の搬送ローラ２２６、２２７で前記図３の画像形成部１０にシートＰを搬送するように構成されている。
【００３７】
又、シート載置台２０２上のシートＰを検知するため、シートＰに接するシート接触子２２８が設けられ、シートＰがシート載置台２０２に存在するときはセンサ２２９でシート接触子２２８が検知されており、シートＰが消費され０になるとシート接触子２２８がセンサ２２９より離れてシートＰの補給を表示するようにしている。
【００３８】
次に、図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）、（ｇ）、（ｈ）により、シートＰの残量の変化による扇形状回転子２１８の回転と、４個のセンサ２１９〜２２２によるシート残量検知を説明する。
【００３９】
扇形状回転子２１８は図５（ａ）ではセンサ２１９のみを光遮断する。扇形状回転子２１８の回転角度が大きくなるに従って、図５（ｂ）、図５（ｃ）のように、扇形状回転子２１８が光遮断するセンサの数は増加し、図５（ｄ）で全部のセンサ２１９〜２２２が光遮断される。図５（ｆ）から図５（ｈ）までは光遮断されるものはセンサ２１９からなくなって行くことにより、その数は減少して行き、図５（ｈ）でゼロになる。図５に示すように、４個のセンサを用いて、扇形状回転子２１８の８個の回転角度を弁別して表示することができる。
【００４０】
図５（ａ）は約３５００〜４０００枚の残量を、図５（ｂ）は約３０００〜３５００枚の残量を、図５（ｃ）は約２５００〜３０００枚の残量を、図５（ｄ）は約２０００〜２５００枚の残量を、図５（ｅ）は約１５００〜２０００枚の残量を、図５（ｆ）は約１０００〜１５００枚の残量を、図５（ｇ）は約５００〜１０００枚の残量を、図５（ｈ）は約０〜５００枚の残量を表示する場合をそれぞれ示している。図５に示すセンサ２１９〜２２２により検知された扇形状回転子２１８の回転角度に対応したシート残量は、シート残量表示手段の構成要素である図示しない表示部に表示される。
【００４１】
図６は表示手段を構成要素であるセンサ２１９、２２０、２２１、２２２の代わりに抵抗体Ｒを設け、扇形状回転子２１８に代わって抵抗体Ｒに接触しながら回動する回転体２１８Ａを設けた他の実施例である。
【００４２】
即ち、図４に示すように減速された軸２１７Ａに回転接片２１８Ａを設け、シート支持台２０２上のシート残量の減少に対応したモータ２０７の回転に従って、回転接片２１８Ａが矢印方向に回転し、回転接片２１８Ａの回転に応じて抵抗体Ｒの抵抗値が変化し、該抵抗値の変化は表示手段の構成要素である図示しない表示部に表示される。
【００４３】
次に、画像形成装置本体３００と大容量シート供給装置２００の結合機構を説明する。図１に概略を示した画像形成装置は大容量シート供給装置２００を画像形成装置本体３００に接続してなるものである。
【００４４】
画像形成装置本体３００の側面に大容量シート供給装置２００を所定の位置に設けるための下支え部材４１３が設けられており、大容量シート供給装置２００の下部を下支え部材４１３に結合することにより、大容量シート供給装置２００のシートＰのシート供給口４１２と、画像形成装置本体３００のシート受入口４１６が正確に位置合わせされる（図７、８で詳細に説明）。
【００４５】
図７において、画像形成装置本体３００の下部枠体４１４に側部に補強枠体４１４Ａを設けると共に、補強枠体４１４Ａには図８の斜視図に示す下支え部材４１３を固定する。この下支え部材４１３には大容量シート供給装置２００の一部を載置するための載置面４１３Ａを形成すると共に、この載置面４１３Ａの長手方向２カ所に係止用突起部４１１Ａ、４１１Ｂを上部方向に突出するように設け、一方、大容量シート供給装置２００の位置決め部材４０８の端部には、前記２カ所に係止用突起部４１１Ａ、４１１Ｂに係合する係合孔４０９、４１０を形成する。
【００４６】
大容量シート供給装置２００内には大量のシートＰが収容され、シートＰを送り出す給紙するピックアップローラ２２３でシートＰを送り出し、搬送ローラ２２４と重送防止ローラ２２５により１枚のシートＰを搬送し、一対の搬送ローラ２２６、２２７によりシート供給口４１２から画像形成装置本体３００に供給する。
【００４７】
一方、画像形成装置本体３００には装置内のシート供給部部１３ａ、１３ｂ、１３ｃよりシートＰを搬送するとともに、大容量シート供給装置２００よりシートＰを受入れるシート受入口４１６が形成されている。シート受入口４１６より受入れたシートＰは一対の搬送ローラ４１７、４１８で図３の画像形成部１０に搬送される。
【００４８】
又、下部枠体４１４には画像形成装置本体３００を支持するキャスタ４１５を固定して設けると共に、位置決め部材４０８にも大容量シート供給装置２００を支持するキャスタ４０６と、キャスタ４０６より低いキャスタ４０７を固定して設ける。
【００４９】
以上のように構成された大容量シート供給装置２００を画像形成装置本体３００に対して装着するには、先ず図８に示すように、大容量シート供給装置２００を矢印Ａ１方向に位置決め部材４０８を下支え部材４１３より上部位置に持ち上げて低いキャスタ４０７を床面４０１Ａより離し、次に、キャスタ４０６で大容量シート供給装置２００を床面４０１Ａで支持しながら矢印Ａ２方向に移動して大容量シート供給装置２００と画像形成装置本体３００とを近接させ、この位置で大容量シート供給装置２００を矢印Ａ３方向に落下させることにより、位置決め部材４０８の係合孔４０９、４１０が下支え部材４１３の係止用突起部４１１Ａ、４１１Ｂに係合し、載置面４１３Ａに位置決め部材４０８の一端が載置され、且つ、大容量シート供給装置２００は画像形成装置本体３００に装着される。
【００５０】
前記キャスタ４０６に対してキャスタ４０７を低くしたので下支え部材４１３に位置決め部材４０８を乗るので、何らの調整を行うことなく、大容量シート供給装置２００と画像形成装置本体３００の上下位置決めに誤差が発生することがない。
【００５１】
このような組み立て作業を行うことより、大容量シート供給装置２００のシート供給口４１２と、画像形成装置本体３００にシートＰを受入れるシート受入口４１６とが正確に整合する。
【００５２】
【発明の効果】
画像形成装置本体に対して、大容量シート供給装置を接続する際に、該画像形成装置本体と該大容量シート供給装置との間の高さの調整をすることなく、両者を極めて正確な高さ関係で結合することが可能となって、大容量シート供給装置の供給口と画像形成装置本体の受入口との整合が極めて簡単な作業で確保される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の概略を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置におけるシート供給装置の正面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置におけるシート供給装置の側面図である。
【図４】図１に示す画像形成装置における大容量シート供給装置の斜視図である。
【図５】センサによるシート残量検知を説明する図である。
【図６】シート残量検知手段の例を示す図である。
【図７】図１に示す画像形成装置における画像形成装置本体と大容量シート供給装置の結合部の側面図である。
【図８】図７に示した結合部の斜視図である。
【符号の説明】
１００  シート供給装置
１０１  支持枠体
１０２、１０７  駆動モータ
１０３  ウォーム歯車
１０４、１０７、１１２、２１２、２１３、２１５、２１７  大径歯車
１０６、１１０、１１３、２１０、２１１、２１４、２１６  小径歯車
１０９  トルクリミッタ
１１４  扇形歯車
１１６  シート押上部材
１１７  検知用突起
１１８  下部センサ
１２２  上部センサ
２００  大容量シート供給装置
２０３Ａ、２０３Ｂ、２０４Ａ、２０４Ｂ  ワイヤー
２０５Ａ、２０５Ｂ  ワイヤー作動部材
２０６  回転軸
２１９、２２０、２２１、２２２  センサ
Ｒ  抵抗体
２１８Ａ  回転体
３００  画像形成装置本体
４１３  下支え部材
４１３Ａ  載置面
４０９、４１０  係合孔
４０８  位置決め部材
４１２  シート供給口
４１６  シート受入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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