(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数駒のシンボルが配設された複数個のリールを、それぞれその片側に配置された取付板に固着されたステッピングモータに軸支した状態でシンボル表示窓の後方に配備し、各リールを回転させてシンボルを変動表示した後に各リールを順に停止させて、それぞれシンボル表示窓内に複数のシンボルを停止表示するようにしたスロットマシンにおいて、
各リールは、それぞれ外周部が透光性を有する素材により構成されるとともに、各リールの裏側には、横幅が前記リールの幅に対応し、かつ高さがシンボル表示窓内に停止する複数駒分のシンボルの表示範囲に対応する大きさの光源ユニットが設けられており、
前記光源ユニットは、
１駒分のシンボルの表示範囲に対応する大きさの開口部が前記シンボル表示窓内に停止するシンボルの駒数分、前面に設けられたケース体；このケース体の内部に、それぞれその前面を前記開口部に合わせるようにして収容された前記開口部と同数の導光板；および前記ケース体の一方の側面に設けられ、複数個の発光体が配設された側板を含んで構成され、
前記ケース体は、その前面がリールの周面に沿った弧状に形成されるとともに、隣接する開口部間に遮光部が形成され、
前記側板に設けられた複数個の発光体は、光軸をリールの幅方向に向け、かつ導光板の側面に沿って各発光体が並んだ状態になるようにして、前記側板の前端部に配設され、
前記ケース体の一側には、前記発光体が配設された側板の取付位置より後方に突出させて取付部が形成されており、この取付部を前記取付板に支着することにより、各開口部および導光板がそれぞれ前記リールの裏面に沿って配備されることを、特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記光源ユニットの各導光板は、それぞれリールの周面に合わせて、前面が前方に突出する曲面状に形成されている請求項１に記載されたスロットマシン。
【請求項３】
前記光源ユニットの各発光体は紫外線発光型のＬＥＤであり、各リールのシンボルは、蛍光材を含む塗料により描画されている請求項１または２に記載されたスロットマシン。
【請求項４】
前記光源ユニットの各発光体は、複数種の色彩光を選択的に発光させることが可能である請求項１または２に記載されたスロットマシン。
【請求項５】
前記光源ユニットの各発光体は、フルカラー発光型のＬＥＤである請求項１または２に記載されたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、外周面に複数駒のシンボルが配設されたリールを複数個具備し、これらのリールをシンボル表示窓に対して回転させることによってシンボルを変動表示した後に、各リールを順に停止させて、それぞれシンボル表示窓内に所定数のシンボルを停止表示するようにしたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のスロットマシンでは、機体内部に、周面に複数個のシンボルが描かれた３個のリールが整列状態で収容されるとともに、機体前面の各リールに対応する位置に、それぞれシンボル表示窓が形成される。各リールは、遊技者によるゲーム開始操作により一斉に回転した後、個別の停止操作を受けて順次停止するもので、このとき各シンボル表示窓内には、それぞれ３個のシンボルが停止表示される。
【０００３】
各シンボル表示窓の形成位置には、各シンボルの停止表示位置に合わせて、上、中、下、斜めの５本の停止ラインが形成されている。各リールの停止時に、いずれかの停止ライン上に特定のシンボルの組合せが成立すると、入賞となり、遊技者に所定枚数のメダルの払出しなどの特典が与えられる。
【０００４】
またこの種のスロットマシンの中には、リールの裏側に各シンボルの停止位置に対応させて光源を配置し、有効化された停止ライン上のシンボルや、入賞となるシンボルなどの特定のシンボルに、背後照明を施すようにした機種が存在する。
たとえば実開昭６１−１５１７８４号公報に記載されたスロットマシンでは、停止表示された各シンボル毎に背後照明用の光源を設けるとともに、各光源間に遮光板を配置して、照明対象のシンボルのみを照明するようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記のスロットマシンでは、前記光源に単独の豆ランプやＬＥＤを用いただけであり、シンボルおよびその周辺部を明るくするという程度の照明効果しか得られず、特定のシンボルを隣接する他のシンボルからはっきりと切り分けて、インパクトの強いシンボル表示を行うのは困難である。
【０００６】
また従来のこの種の光源では、前記豆ランプやＬＥＤをリール面に対向させて配置するので、遊技者の眼に照明光が入射してシンボルの視認が妨げられたり、長期間の遊技により遊技者の眼が疲労してしまう、というような問題が発生している。
【０００７】
加えて近年のスロットマシンでは、ゲーム性の多様化にともない、単に有効ラインや入賞の成立を報知するのみならず、遊技者により選択された停止ラインを明示したり、ボーナスゲーム用の抽選当たりや「テンパイ」と称される入賞チャンスの到来を報知するなど、種々の報知を行う必要がある。しかしながら従来の光源は、単色の色彩光を発光させるだけのものであるので、報知する情報の内容に応じて種々の色彩光による背後照明を施す、といった演出を行うことは、不可能である。
【０００８】
この発明は上記問題点に着目してなされたもので、各リールに対し、各シンボルの停止位置を個別に明瞭に表示するとともに、遊技者の眼に疲労を生じさせにくい背後照明を施すことが可能なスロットマシンを提供することを、第１の目的とする。
【０００９】
さらにこの発明は、ゲーム展開に応じて、複数種の色彩光を選択的に発光させることにより、種々の色彩光による多彩な背後照明による報知を行い得るスロットマシンを提供することを、第２の目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
ＬＥＤや蛍光管ランプなどの発光体には、所定角度範囲内で広がりながら進行する光を発するといった指向性があることが知られている。各請求項の発明は、この指向性を利用して、外周面に複数駒のシンボルが配設された複数個のリールを、それぞれ片側に配置された取付板に固着されたステッピングモータに軸支した状態でシンボル表示窓の後方に配備し、各リールを回転させてシンボルを変動表示した後に各リールを順に停止させて、それぞれシンボル表示窓内に複数のシンボルを停止表示するようにしたスロットマシンに対してなされたものである。
【００１１】
請求項１の発明にかかるスロットマシンでは、各リールは、それぞれ外周部が透光性を有する素材により構成されるとともに、各リールの裏側に、横幅が前記リールの幅に対応し、かつ高さがシンボル表示窓内に停止表示される複数駒分のシンボルの表示範囲に対応する大きさの光源ユニットが設けられる。この光源ユニットは、１駒分のシンボルの表示範囲に対応する大きさの開口部が前記シンボル表示窓内に停止するシンボルの駒数分、前面に設けられたケース体；このケース体の内部に、それぞれその前面を前記開口部に合わせるようにして収容された前記開口部と同数の導光板；および前記ケース体の一方の側面に設けられ、複数個の発光体が配設された側板を含んで構成される。
前記ケース体は、その前面がリールの周面に沿った弧状に形成されるとともに、隣接する開口部間には遮光部が形成される。前記側板に設けられた複数個の発光体は、光軸をリールの幅方向に向け、かつ導光板の側面に沿って各発光体が並んだ状態になるようにして、前記側板の前端部に配設される。前記ケース体の一側には、前記発光体が配設された側板の取付位置より後方に突出させて取付部が形成される。この取付部を前記取付板に支着することにより、各開口部および導光板がそれぞれ前記リールの裏面に沿って配備される。
【００１２】
請求項２の発明では、前記光源ユニットの各導光板を、それぞれリールの周面に合わせて、前面が前方に突出する曲面状に形成する。
【００１３】
請求項３の発明では、前記光源ユニットの各発光体として、紫外線発光型のＬＥＤを使用し、各リールのシンボルを、蛍光材を含む塗料により描画する。
【００１４】
請求項４の発明では、前記光源ユニットの各発光体を、複数種の色彩光を選択的に発光させることが可能に構成する。また、請求項５の発明では、発光体として、フルカラー発光型のＬＥＤを使用する。
【００１６】
【作用】
光源ユニットの開口部および導光板がリールの裏面に沿って配備されるとともに、光軸をケース体の幅方向に向けた複数の発光体が、各導光板の一側面に沿って並べられるので、各発光体からの光は、前後の各方向に広がりながらリールの幅方向に沿って進むようになる。さらに前方向に広がった光および開口部への対向面からの反射光が導光板を介して前方の各方向に拡散されて開口部より前方に導かれる。またこの導光板で拡散された光は、開口部間の遮光部で遮光されるので、開口部毎の光を明確に切り分けてリールに透過させることができ、各シンボルの停止表示範囲に対し、均一かつ照度の高い面状照明を施すことができる。
【００１７】
また、各発光体は、光軸をリールの幅方向に沿わせた状態で配備されるので、発光体からの直接光が遊技者の眼に入る虞がない。さらに、各発光体は、光源ユニットの一側面にのみ配置されるので、配線が簡易化され、光源ユニットの設置や駆動制御を簡単にすることができる。
【００１８】
請求項４，５の発明では、各シンボル停止表示位置の背後で複数種の色彩光を選択的に発光させることが可能となるので、複数種の色彩光の中から所定の色彩光を選択して発光されることにより、ゲームの流れに応じて多彩な色彩の背後照明を行うことが可能になる。また請求項３の発明では、紫外線発光型のＬＥＤを用いて各シンボルより蛍光色を発光させることにより、趣向のある照明演出を行うことができる。
【００１９】
【実施例】
図１は、この発明が適用されたスロットマシンの外観を、図２は機体内部の構成を、それぞれ示す。
このスロットマシンの機体１は、ボックス形状の本体部２の前面開口に扉部３を開閉可能に取り付けて成る。前記本体部２の中空内部には、上段位置にリールブロック４や、制御回路などが配置された回路基板５などが組み込まれ、下段位置には多数枚のメダルを収容するホッパー６ａを有するメダル放出機６などが組み込まれている。
【００２０】
前記リールブロック４は、金属フレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが一体に組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、図３に示すように、円筒状の枠体８１の外周面に帯状シート８０を貼設して成る。各帯状シート８０は、ＰＥＴ樹脂のような透光性を有する素材により構成される。また帯状シート８０の表面には、図柄，文字，数字などの複数種のシンボルＳが描かれており、その幾つかのシンボルは、入賞を成立させるための入賞シンボルを構成する。
これらリール８ａ，８ｂ，８ｃは、それぞれ片側位置に配置された取付板１０ａ，１０ｂ，１０ｃに、そのリール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に回転駆動するステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに組み付けられている。
【００２１】
前記扉部３の本体は、所定の厚みをもたせた金属フレームにより構成され、その前面開口に３枚のパネル１１，１２，１３が、後面に各種表示器や操作スイッチにかかる配線基板（図示せず）などが組み付けられている。
【００２２】
正面パネル１１と下部パネル１３との間のフレーム部分には、始動レバー１４，停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，メダル投入口１６などが配備され、下部パネル１３の下方には、メダル払出口１７，メダル受け皿１８などが設けられる。
【００２３】
前記パネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成されるもので、上部パネル１２および下部パネル１３には機種名やゲーム情報などが描画される。また中央の正面パネル１１には、それぞれ無着色で透明の３個のシンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃによるシンボル表示部２０が形成される。このシンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃの背後には、前記リールブロックの３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが位置し、リール停止時には、シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃより各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面に表されたシンボルが、それぞれ３駒分だけ視認可能である。
【００２４】
正面パネル１１の表面には、図４に示すように、各シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃを横切るように、上、中、下、斜めの合計５本の停止ラインＬ１〜Ｌ５が表されており、リール停止時には、これら停止ラインＬ１〜Ｌ５上にそれぞれ各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルが整列する。
なお停止ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの投入枚数に応じて有効化されるもので、投入枚数が１枚のときは中央の停止ラインＬ１のみが有効化され、投入枚数が２枚のときは上、中、下の３本の停止ラインＬ１〜Ｌ３が有効化される。さらに３枚のメダルが投入された場合は、すべての停止ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される。
【００２５】
さらにこの実施例のスロットマシンでは、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの裏側に、各シンボルの停止位置に対応させて、それぞれ面状に発光する光源２１が配置される。各光源２１は、それぞれ後記する制御部７０または副制御部７８からの駆動信号を受けて個別に動作するもので、入賞にかかるシンボルなど特定のシンボルが停止した位置に対し、面状の背後照明が施される。
【００２６】
上記構成のスロットマシンにおいて、メダル投入口１６よりメダルが投入されると、その投入枚数に応じた数の停止ラインが有効化される。ついで始動レバー１４が操作されると、３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが一斉に始動し、この後、停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作される都度、対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止する。すべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止したときに、有効化された停止ライン上に、入賞のシンボルの組合せが成立すると、入賞となり、メダル払出機６の作動により、所定枚数のメダルがメダル放出口１７よりメダル受け皿１８へと放出される。
【００２７】
図５〜７は、前記光源２１の構成例を示す。
この実施例では、シンボルの表示範囲に対応する３枚の支持面４３ａ，４３ｂ，４３ｃを有する本体フレーム４３と、各支持面４３ａ，４３ｂ，４３ｃに対応する開口部４９を有する支持フレーム４４との間に、発光体となるＬＥＤ４２が挿入されたブロック体４０が挟み込まれて、３個の光源２１が一体化された光源ユニット４６Ａが形成される。
【００２８】
前記ブロック体４０は、拡散材が混入された透明または半透明の樹脂製のもので、図７に示すように、それぞれ両側位置に、ランプ型のＬＥＤ４２を挿入するための３個の孔４１が開設される。各ブロック体４０は、前面側が、支持フレーム４４の前面形状に合わせて前方に緩やかに突出する曲面形状に形成されるとともに、裏面は中央部で内側にやや入り込んだ谷型形状に形成される。
【００２９】
本体フレーム４３の各支持面４３ａ，４３ｂ，４３ｃは、ブロック体の後面に沿った形状をとり、各ブロック体４０は、それぞれ各支持面４３ａ，４３ｂ，４３ｃと支持フレーム４４とにより支持される。なお各フレーム４３，４４は、いずれも樹脂製であって遮光性の高い色彩に着色されており、前記３個のブロック体４０を挟んだ状態でビス止めされて、一体化される。
【００３０】
さらに一体化された各フレーム４３，４４およびブロック体４０に対し、両側部より、各ブロック体４０毎に３個、合計９個のＬＥＤ４２が配備された側板４８が、各ＬＥＤ４２が対応するブロック体４０の孔内に挿入された状態で、組み付けられる。
なお、図中の５１ａ，５１ｂは、各ＬＥＤ４２を電気接続するためのコネクタ部である。
【００３１】
一般に、ＬＥＤから出射される光には、図８に示すように、光軸を中心として周囲に所定の角度まで広がりながら進行するという指向性がある。したがって図７の構成によれば、ブロック体４０の両側部のＬＥＤ４２からの光は、それぞれブロック体４０の前後方向に向けて広がりながら幅方向に沿って進行することになるが、後方に広がる光は前記本体フレーム４３の支持面４３ａ，４３ｂ，４３ｃにより遮光されるため、ブロック体４０の背面の内側に沿って進みつつ前方へと反射するようになる。さらにＬＥＤ４２からの出射光および背面からの反射光は、ブロック体４０内部の拡散剤により種々の方向に拡散するので、ブロック体４０の前面全体が均一かつ強い光量で発光するようになる。またＬＥＤ４２を両側部に設けることにより、ＬＥＤをマトリクス配列して面状の照明パターンを形成するタイプの光源と比べると、光源２１の厚みを薄くすることができる。
【００３２】
前記支持フレーム４４の前面およびこのフレームへの各側板４８の対応部分は、リールの周面に沿った弧状に形成されるとともに、フレームの上下端には、後方に突出する水平板４４ａ，４４ｂが形成される。また支持フレーム４４の各開口部４７の間にも、後方に水平に突出する遮光板４９が連続形成されており、これら水平板４４ａ，４４ｂ、および各遮光板４９により、各光源２１毎の光は、リール周面上で明確に切り分けて表示される。
【００３３】
本体フレーム４３の支持面４３ａ〜４３ｃ，各ブロック体４０，各開口部４７の幅は、いずれもリール幅に応じた長さに設定される。一方、本体フレーム４３全体の幅は、前記支持面４３ａ〜４３ｃより前記リールユニットの取付板１０ａ（１０ｂ，１０ｃ）までの距離を考慮した長さだけ突出させて形成され、さらにこの突出側に、後方に突出する取付部５０が一体形成される。この取付部５０は、図９に示すように、各リール毎の支持板１０ａ（１０ｂ，１０ｃ）に支着される。
【００３４】
よって各光源２１は、本体フレーム４３，支持フレーム４４，および側板４８により囲まれる空間内に、両側に３個ずつのＬＥＤ４２が配備された３個のブロック体４０を収容した構成のものとなる。前記取付部５０を支持板１０ａ（１０ｂ，１０ｃ）に支着することにより、各光源２１は、リールの裏面側で各シンボル表示位置に対応する位置に固定配置され、光源２１の発光時には、対応するリールのシンボル表示位置に、前記開口部４７の大きさ、形状に応じた面状の照明パターンが透過するようになる。
【００３５】
各光源２１内の両側部に縦並びに配置されるＬＥＤ４２には、それぞれ赤，青、緑の各色彩光を発光する３種類のＬＥＤが用いられる。各光源２１とも、図１０に示すように、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の各光用のＬＥＤ４２が、両側位置で並び方向を逆転させて配置されている。
【００３６】
前記光源ユニット３０の３個の光源には、それぞれ個別の駆動回路が設けられており、後記する副制御部７８（図２３に示す）が各駆動回路を個別に制御することにより、各光源２１を独立させて動作させることが可能になる。
また１つの光源２１における各ＬＥＤ４２の発光動作は、色毎に個別に制御されており、これにより複数色の色彩光を発光することが可能となる。具体的には、各色のＬＥＤ４２を単独で発光させることにより、赤色，緑色，青色の三原色による発光を行うほか、図１１に示すように、各色のＬＥＤ４２に与える駆動パルスのデューティ比を変動させることにより、白色光のほか、複数種の色彩光による発光動作を行わせることができる。
【００３７】
図１２〜図１４は、光源ユニットの他の例を示す。
この実施例の光源ユニット４６Ｂは、本体フレーム５２，３個の支持フレーム５３，および複数個のＬＥＤ４２が配設された側板５４が、一体化された構成のものである。前記本体フレーム５２は、上下方向に連設された３枚の支持板５５ａ，５５ｂ，５５ｃと、各支持板５５ａ，５５ｂ，５５ｃの一側より後方に突出する３枚の接合片５６ａ，５６ｂ，５６ｃと、上下の各支持板５５ａ，５５ｃに連接される２枚の垂直片５７ａ，５７ｂとにより成る。各支持板５５ａ，５５ｂ，５５ｃは、中央の支持板５５ｂがその板面を垂直にして配置される一方、上下の各支持板５５ａ，５５ｃは、それぞれリールの周形状に合わせて板面を斜め後方に傾斜させた状態で中央の支持板５５ｂに連ねられる。またこれらの支持板５５ａ〜５５ｃの幅は、リール幅に応じた長さに形成される一方、上下の各垂直片５７ａ，５７ｂは、連設される支持板５５ａ，５５ｃに対し、リールユニット４側の取付板１０ａ（１０ｂ，１０ｃ）までの距離に応じた長さだけ突出する幅長さに形成される。さらにその突出部分の端部には、後方に突出する取付片５８ａ，５８ｂが連続形成される。
【００３８】
前記側板５４は、前縁がリール周面に沿う弧状になり、後縁が前記本体フレーム５２の上下の支持板５５ａ，５５ｃ間の距離に応じた長さの直線状に形成されて成る。この側板５４の一方の面には各光源毎に６個、計１８個のＬＥＤ４２が、前記前縁に沿って弧状に並べて配設され、さらにこれらＬＥＤ４２の後方にコネクタ部５１ａが配備される。この側板５４は、ＬＥＤ４２の配設面を本体フレーム５２の一側縁（前記取付片５８が形成される側）に合わせ、各ＬＥＤ４２を各支持板５５ａ，５５ｂ，５５ｃの支持面上に位置させた状態で位置決めされる。
【００３９】
各支持フレーム５３は、矩形状の開口部５９が開設された前板６１と、この前板６１の両側縁より後方に突出させた一対の取付片６２，６２とから成る。なお開口部５９の各縁には、前方に向けて突出した遮光部５９ａ，５９ｂ，５９ｃ，５９ｄが形成される。特に開口部５９の両側縁の遮光部５９ｃ，５９ｄは、それぞれ前縁部が弧状に形成されるとともに、光の照射範囲を広げるために、各面が前記開口部５９に対して斜め外を向くように形成される。
【００４０】
上記構成において、各ＬＥＤ４２を支持板５５ａ，５５ｂ，５５ｃ上に位置させた状態で側板５４を本体フレーム５２上に支持した後に、これら側板５４および本体フレーム５２に各支持フレーム５３を被せ、各取付片６２，６２を本体フレーム５２の接合片５６ａ，５６ｂ，５６ｃおよび側板５４にビス止めすることにより、各ＬＥＤ４２が、本体フレーム５２と支持フレーム５３との間に挟持された光源ユニット４６Ｂが形成される。さらに本体フレーム５２の各取付片５８ａ，５８ｂを、リールユニット４の取付板１０ａ（１０ｂ，１０ｃ）の内面にビス止めすることにより、前記光源ユニット４６Ｂは、各開口部５９をシンボル停止表示位置に対応させた状態で、リール８ａ（８ｂ，８ｃ）の裏側位置に固定支持される。
【００４１】
なお前記支持フレーム５３の開口部５９は、各支持板５５ａ〜５５ｃ上のＬＥＤ４２に接しない位置に対応するように形成されているので、各ＬＥＤ４２は、前方から見ると、図１３，１４に示すように前記支持フレーム５３の前板６１により隠された状態で、開口部５９の一側に沿って配置されることになる。
【００４２】
上記構成でも、各ＬＥＤ４２からの光は、前後両方向に広がりながら、幅方向に沿って進むもので、前方に広がる光および支持板５５ａ，５５ｂ，５５ｃの支持面に沿って前方に反射する光により、開口部５９全体が明るく照明される。よって各光源２１は、１枚の支持板５２ａ（５２ｂ，５２ｃ）と、側板５４と、支持フレーム５３とにより囲まれる空間の一側に、６個のＬＥＤ４２をリールの長さ方向に沿って配備した構成のものとなり、光源２１の発光時には、リールの対応するシンボル停止表示位置に、前記開口部５９の大きさに応じた面状の照明パターンが透過することになる。
なおこの実施例では、前面に開口部５９を設けて面状の照明パターンを形成しているが、これに代えて、各支持フレーム５３の前板６１に、透明または半透明の窓部を形成してもよい。
【００４３】
さらにこの実施例では、図１５に示すように、一つの光源２１につき、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色毎に２個ずつのＬＥＤを、１つずつ色を変えながら並べて配置してある。各ＬＥＤ４２は、前記実施例と同様に、光源単位で、色毎に個別に駆動されるもので、前記光源ユニット４６Ａと同様に、前記図２０に基づいたデューティー比の調整により、各光源毎に複数の色彩光を切り換えて発光させることが可能となる。
【００４４】
図１６〜１８は、この発明にかかる光源ユニットの構成例を示す。
この実施例の光源ユニット４６Ｃは、本体フレーム６５と３個の開口部６９を有する支持フレーム６６とを、各開口部６９の後方にそれぞれ導光板６８ａ，６８ｂ，６８ｃを配置させた状態で接合し、各導光板６８ａ，６８ｂ，６８ｃに、それぞれ一側方より６個のＬＥＤ４２を挿入した構成のものである。なお本体フレーム６５および支持フレーム６６は、前記第１の光源４６Ａの本体フレーム４３および支持フレーム４４と同様の構成のものであるので、ここでは細部の詳細な説明は省略する。また各ＬＥＤ４２は、第２の光源４６Ｂの側板５４と同様の構成の側板６７に組み付けられており、この側板６７およびＬＥＤの配備されていない側板７０が、一体化された本体フレーム６５および支持フレーム６６の両側に位置合わせされて、ビスにより支着される。
【００４５】
各導光板６８ａ，６８ｂ，６８ｃは、前後面に微細な凹凸の線状パターンが形成された拡散面を有している。なおこの実施例では、拡散面を均一に発光させるために、図１９（１）（２）に示すように、各導光板６８ａ，６８ｂ，６８ｃを、ＬＥＤ４２の挿入側から他端に向けて、板厚がしだいに薄くなり、また拡散面の線状パターンもしだいに密になるように形成している。なお前記板厚の変化や拡散面の傾斜角度は、各拡散面がリールの曲面形状に応じて傾斜するように、各導光板６８ａ，６８ｂ，６８ｃ毎に個別に設定される。
【００４６】
上記構成により、各ＬＥＤ４２からの光は、前記各実施例と同様に、前後の各方向に広がりつつリールの幅方向に沿って進むもので、前方向に広がった光および前記本体フレーム６５の支持面からの反射光が、導光板６８ａ，６８ｂ，６８ｃを介して前方の各方向に拡散するようになる。よって各光源２１は、本体フレーム６５，支持フレーム６６，および各側板６７，７０により囲まれる空間内に、一側に６個のＬＥＤ４２が挿入された導光板６８ａ（６８ｂ，６８ｃ）を配備した構造のものとなり、それぞれリール裏面に、各シンボルの停止表示位置に対して配備され、リールに対し面状の均一な照明パターンを透過させる。
【００４７】
なお上記の光源ユニット４６Ｃおよび前記した第１の光源ユニット４６Ａでは、各ＬＥＤ４２を導光板６８ａ，６８ｂ，６８ｃやブロック体４０内に側方より挿入した構成をとっているが、これに限らず、これら拡散材の側面に各ＬＥＤ４２を接した状態で配置するようにしてもよい。
【００４８】
前記光源ユニット４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃにより構成される光源２１では、ＬＥＤがマトリクス配列されたタイプの光源を使用する場合よりもＬＥＤの配置数を大幅に減らして、広い範囲に明るい照明を施すことができ、また回路構成を簡単化できる。しかも各ＬＥＤをそれぞれ光軸をリールの幅方向に沿わせて配備し、ＬＥＤの指向性を利用して拡散させた光による照明を行うから、発光体であるＬＥＤからの直接光が遊技者の眼に入る虞がなく、遊技者が長期間シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃを注視しても、眼の疲れが生じにくい、という効果が得られる。
【００４９】
さらに光源ユニット４６Ｂ，４６Ｃでは、一側面にのみＬＥＤを配置することにより、配線が簡単化され、光源ユニットの設置や駆動制御が簡単になる、というメリットが得られる。
なお上記３つの実施例とも、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色彩光を発光する単色発光型のＬＥＤを複数個組み合わせて光源２１を構成しているが、これに代えて、Ｒ，Ｇ，Ｂの各発光素子を具備するフルカラー発光型のＬＥＤを導入するようにしてもよい。
【００５０】
上記各構成による光源２１では、均一かつ強い光量の光を発光することが可能であり、また発光体に応答性の良いＬＥＤを用いているので、高速の点灯動作を実行することができる。したがって特定の色彩光による識別表示、または各色彩光を順次切り換える表示により、特定のシンボルを効果的に演出することができる。また各シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃ内に瞬間的に光の帯を走らせる表示態様（一般に「フラッシュ表示」と称される）にも、利用することができる。さらに回転中のリール８ａ，８ｂ，８ｃに対しても、対応する３個の光源２１に白色光や黄色光のような輝度の高い同一の色彩光を発光させることにより、シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃ内のリール周面全体を明るく照明したり、シンボルの狙い打ち位置など特定の位置に所定の色彩光による照明を施すことにより、その位置を明示することができる。
【００５１】
図２０および図２１は、前記いずれかの構成の光源２１による背後照明を用いた演出例を示す。
図２０は、２個のリール８ａ，８ｂが停止して、２種類のテンパイ状態が成立している状態を示すもので、各テンパイにかかるシンボルＳ１，Ｓ２に、それぞれシンボル種毎に異なる背後照明（シンボルＳ１には緑色、シンボルＳ２には黄色）が施されている。また回転中の右側のリール８ｃにおいても、前記テンパイの成立ラインに対応する各光源２１に、それぞれ前記シンボルＳ１，Ｓ２の停止表示位置における照明色と同系色の照明を施すことにより、シンボルＳ１やＳ２を停止させるべき目標位置が明示される。
【００５２】
図２１は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃが「はずれ」の状態で停止した場合に、内部抽選が当たりとなっている可能性を背後照明により報知する例を示す。なおこの実施例では、各リール８ａ，８ｂ，８ｃには、大当たりの「７」のシンボルについて、赤および緑の２種類の色彩で描かれたシンボルＳR，ＳGが配置されるとともに、各色彩毎の「７」の組合せについて、それぞれ入賞内容の異なる特別入賞が設定されている。
【００５３】
一般にスロットマシンでは、リール始動の際に内部抽選を実行し、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対し、前記抽選結果に応じたシンボルを可能な限り引き込んで停止させる「引込み制御」を行うとともに、前記特別入賞に当選している場合には、その特別入賞が引き当てられるまで当選結果を保持し、さらにその当選の可能性を、音や光などにより遊技者に報知する。
図２１の例では、停止表示されたシンボルの色彩と同色の背後照明を施すことにより、そのシンボルによる入賞の可能性を報知するようにしており、さらにこの背後照明による報知のなされたシンボルの数が多くなるほど、入賞の可能性が高いことを示唆するようにしている。
【００５４】
図示例によれば、赤、緑の各「７」のシンボルＳR，ＳGとも、２個ずつ停止表示されているが、赤色のシンボルＳRには、停止表示された各シンボルにそれぞれシンボルと同色の背後照明が施されているのに対し、緑色のシンボルＳGについては、１個のシンボルのみに同色の緑色の背後照明が施され、他方のシンボルには、シンボルとは異なる色彩（黄色）による背後照明が施されている。したがってこの場合、赤色のシンボルＳRにかかる特別入賞に当選している可能性の方が高いことが示唆されていることになる。
【００５５】
図２２は、上記光源２１を用いたフラッシュ表示の例を示す。
図２２（１）〜（３）は、点灯させる光源２１を、各シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃ毎に順次高速で切り換えることにより、水平方向の各停止ラインＬ１〜Ｌ３に沿うフラッシュ表示を実現している。このうち図２２（１）の例では、各光源２１が同じ光（図示例では白色光）を発光するように設定して、その色彩光の帯を水平方向に沿って高速で走らせている。一方、図２２（２）（３）では、点灯位置が切り換えられる毎に異なる色彩光を発光させることにより、残像現象による表示効果を高めるようにしている。
【００５６】
図２２（４）（５）は、特定の光源２１にかかる点灯動作を順次高速で切り換えるようにした例を示す。図２２（４）の例では、中央のシンボル表示位置の光源２１を点灯させた後、その上下、左右の４個の光源２１を同時に点灯させることにより、光の帯を中央位置から水平、垂直の各方向に走らせている。また図２２（５）の例では、左、中央の各シンボル表示窓２０ａ，２０ｂの上段位置の光源２１からそれぞれ斜めに位置する光源２１に、点灯位置を切り換えることにより、斜め方向に走る光の帯を提示している。なおこれらの表示においても、単一の色彩光による光の帯を走らせることも、複数の色彩光を順次切り換えながら走らせることも、可能である。
【００５７】
図２２（６）は、２個のリール（図示例では左，中央のリール８ａ，８ｂ）が停止した段階で、入賞にかかる数字の「７」のシンボルによる「テンパイ」が成立した場合の表示例であって、停止した各リール８ａ，８ｂにおいては、「７」のシンボルに他の図示しないシンボルと異なる色彩光（赤色光）による背後照明が施される。また回転中のリール８ｃでは、縦方向に沿って各種色彩光が切り換えられつつフラッシュ表示されている。
【００５８】
なお、前記図２２（１）〜（５）に示したフラッシュ表示は、制御部内で実施される内部抽選が当たって入賞のシンボルが成立する可能性がきわめて高くなったときや、「リプレイ」と称されるボーナスゲーム時の特別当たりの発生時などに実施される。
【００５９】
また図２２（１）〜（５）の種のフラッシュ表示、および図２２（６）に示したような背後照明によるシンボルの識別表示のいずれについても、前記した内部抽選の当たりやリプレイの成立などの特別の入賞条件に応じて、それぞれ固有の色彩光による表示を行うことが可能である。
【００６０】
なお上記したＬＥＤによる光源２１には、最近開発された紫外線発光型のＬＥＤを導入することができる。この場合にはリール８ａ，８ｂ，８ｃ上の各シンボルを、蛍光材を含む塗料により描画することにより、各シンボルより蛍光色を発光させて、趣向のある照明演出を行うことができる。
また上記各構成の光源２１については、発光体として、ＬＥＤに代えて蛍光管ランプや微小な長さの蛍光灯を用いることも可能である。
【００６１】
図２３は、上記光源２１を用いたスロットマシン１の電気構成を示す。
図中の７７は、前記制御基板５上に搭載される制御部であり、制御、演算の主体であるＣＰＵ７１，プログラムや抽選処理のためのテーブルが記憶されるＲＯＭ７２，データの読み書きに用いられるＲＡＭ７３，および抽選処理用の乱数を発生させる乱数発生器７４を含む。
【００６２】
前記制御部７７には、バス７９を介して各種の入出力部が接続され、ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２内のプログラムに基づき各種入力信号を認識しつつ、出力部に駆動信号を与えてゲームに関わる一連の処理を実行する。入力部としては、前記始動レバー１４，停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃなどの操作スイッチのほか、メダル投入口１６より投入されたメダルを検知するためのメダル検知センサ７５などが接続される。また出力部としては、メダル払出機６や前記ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動部７６のほか、図示しない装飾用のランプや表示器などが接続される。
【００６３】
さらにこのスロットマシンには、前記制御部７７とは独立させて、前記各光源２１の点灯動作を制御するための副制御部７８が設けられている。この副制御部７８も制御部７７と同様にマイクロコンピュータを制御主体とするもので、そのＲＯＭ（図示せず）内には、各光源に所定の照明パターンを生成させるための駆動制御の内容（たとえば前記図１１に示したＲ，Ｇ，Ｂのデューティー比の組合せパターンや、発光動作のタイミングなど）が格納されている。
【００６４】
さらに各制御部７７，７８のＲＯＭには、あらかじめ各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対して実行される各種の照明パターンがコード化されてセットされている。副制御部７８内のＣＰＵ（図示せず）は、メインの制御部７７より実行すべき照明パターンのコード情報を受け取ると、各光源２１につき、それぞれ指示された照明パターンを実行するのに必要な駆動制御の内容を前記ＲＯＭより読み出して各光源の駆動回路（図示せず）にセットし、目的とする照明パターンを実現する。
【００６５】
これにより、メインの制御部７７側では、ゲームの流れに応じて副制御部７８に所定のコード情報を出力するだけで良くなるので、ＣＰＵ７１の負担を減らして、種々の照明パターンによる演出を行うことができる。ただし必ずしもこのような制御を行う必要はなく、メインの制御部７７のみでゲームおよび背後照明用の制御を実行するようにしてもよい。
【００６６】
【発明の効果】
この発明によれば、各シンボル停止表示位置に対向配備された導光板と、この導光板の一側面に沿って並べられた複数の発光体とを用いて、前記シンボル停止表示位置に対し、照度が高く、均一な面状の照明パターンを透過させるようにしたので、各シンボル停止表示位置を個別に明瞭に表示することが可能となる。また各発光体は、光軸をリールの幅方向に沿わせた状態で配備されるので、発光体からの直接光が遊技者の眼に入る虞がなく、遊技者の眼に疲労を生じさせにくい背後照明を施すことができる。
【００６７】
請求項４，５の発明では、各シンボル停止表示位置の背後で複数種の色彩光を選択的に発光させることが可能となるので、複数種の色彩光の中から所定の色彩光を選択して発光させることにより、ゲームの流れに応じて多彩な色彩の背後照明を行って、演出効果を高めることができる。
請求項３の発明によれば、発光体として紫外線発光型のＬＥＤを使用するとともに、各シンボルを蛍光材を含む塗料により描画したので、各シンボルより蛍光色を発光させて、趣向のある照明演出を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構造を示す正面図である。
【図３】リールの構成を示す斜視図である。
【図４】シンボル表示部の構成を示す正面図である。
【図５】光源ユニットの例を示す斜視図である。
【図６】図５の光源ユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図７】図５の光源ユニットに組み込まれるブロック体の構成を示す正面図、平面図、側面図である。
【図８】ＬＥＤの指向性を示す説明図である。
【図９】図５の光源ユニットのリールへの取付け方法を示す斜視図である。
【図１０】各光源内のＬＥＤの配置例を示す説明図である。
【図１１】複数種の色彩光を発光させるためのＬＥＤへの駆動パルスのデューティ比の組合せを示す説明図である。
【図１２】光源ユニットの第２の例を示す分解斜視図である。
【図１３】図１２の光源ユニットの正面図、および側面図である。
【図１４】図１２の光源ユニットの断面図である。
【図１５】側板上でのＬＥＤの配置例を示す正面図である。
【図１６】この発明にかかる光源ユニットの構成例を示す斜視図である。
【図１７】図１６の光源ユニットの分解斜視図である。
【図１８】図１６の光源ユニットのリールへの取付け方法を示す斜視図である。
【図１９】導光板の構成を示す正面図および底面図である。
【図２０】背後照明による演出例を示す説明図である。
【図２１】背後照明による演出例を示す説明図である。
【図２２】背後照明を用いたフラッシュ表示の例を示す説明図である。
【図２３】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
８ａ，８ｂ，８ｃ    リール
２１    光源
４２    ＬＥＤ
４６Ｃ  光源ユニット
６８ａ、６８ｂ，６８ｃ  導光板
【図１】
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【図２】
0003727562.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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