(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板の少なくとも一方の面上に、該回路基板の非平行な二つの直状縁部のそれぞれに所定間隔で複数の接続部が配列形成され、上記二つの直状縁部における対応接続部同士が線状パターンにより結ばれており、一方の直状縁部の接続部が一つのコネクタとそして他方の直状縁部の接続部が他のコネクタと接続可能となっている中間基板電気コネクタにおいて、回路基板の同一面上の接続部同士を結ぶ複数の線状パターンのそれぞれ長さが同じで該同一面上に形成されていることを特徴とする中間基板電気コネクタ。
【請求項２】
非平行な二つの直状縁部は略直角であることとする請求項１に記載の中間基板電気コネクタ。
【請求項３】
二つの直状縁部は、一方の直状縁部が他方の直状縁部の端部側方にあって、該他方の直状縁部の延長線により区分される二つの領域に及ぶように延びていることとする請求項１又は請求項２に記載の中間基板電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気コネクタの技術分野に属し、特に、直角な位置関係に配されるコネクタ同士を接続する、ライトアングルコネクタと称される回路基板状の中間基板電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタとしては、例えば、特開平７−６８２３に開示されているものが知られている。この公知のコネクタ５０は、添付図面の図５に示されているように、角筒状のハウジング５１に回路基板５２が複数枚、平行に挿入配置されている。各回路基板５２は、前縁がハウジング５１の前方開口に位置し、後部はハウジング５１から突出していてその下縁がハウジングの下面とほぼ同じレベルに位置している。上記回路基板５２の面には印刷配線により線状パターン５３Ａ，５３Ｂ，５３Ｃ，５３Ｄが設けられており、上記前縁にて、接続部５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃ，５４Ｄに導通し、又、上記下縁にて脚状の接続部５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄに導通している。
【０００３】
使用に際しては、回路基板（図示せず）上にて、対応回路部と上記接続部５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄが半田等により接続され、前方からは相手コネクタ（図示せず）が嵌合して、接続部５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃ，５５Ｄと接続される。かくして直角位置関係にある相手コネクタと回路基板とは、上記コネクタ５０を介して接続される。
【０００４】
しかしながら、高速伝達の用途にあっては、各線状パターン５３Ａ，５３Ｂ，５３Ｃ，５３Ｄの伝送路長が異なるために、信号の遅延が発生する。
【０００５】
このようなライトアングルコネクタにおいて、伝送路長を等しくすることを目的として、特開平７−８５９３８では、添付図面の図６に示されているようなものが提案されている。
【０００６】
図６のものは、平行なキャリア６１，６２間で両キャリアにつながった複数の平行なコンタクト６３を形成し、これらのコンタクト６３を屈曲可能な薄い絶縁シート材６４で両面側で覆った後、上記コンタクト６３に対して４５°をなす角度の位置６５にて上記コンタクト６３及び絶縁シート材６４を屈曲して重ねる。しかる後、シート材６４とキャリア６１そして６２との間でＬ字状のモールド支持体で上記コンタクトを支持し、最後に位置６６，６７でキャリア６１，６２をそれぞれ切り離す。こうすることにより、すべてのコンタクトは等長であり、その両端はＬ字状に延びてライトアングルコネクタを形成する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した図６のものにおいても、いくつかの点で不具合がある。
【０００８】
先ず、絶縁シート材は、屈曲する関係で薄いものが選定されるので、コネクタとして得られた状態でも剛性が低く、取り扱いにくい。
【０００９】
次に、コンタクトが屈曲形成されるため、加工時そして使用時に破断する可能性がある。
【００１０】
絶縁シートを貼着したり、これと一緒にコンタクトを屈曲したり、さらには、モールド成形を加えたりして、加工が面倒である。
【００１１】
各コンタクトは、絶縁シートの両面側にあるものの交差する形となっているので、電気的特性上好ましくない。
【００１２】
本発明は、かかる不具合を解消し、簡単に作れて、取扱いが容易で、電気特性に優れた中間基板電気コネクタを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る中間基板電気コネクタは、回路基板の少なくとも一方の面上に、該回路基板の非平行な二つの直状縁部のそれぞれに所定間隔で複数の接続部が配列形成され、上記二つの直状縁部における対応接続部同士が線状パターンにより結ばれており、一方の直状縁部の接続部が一つのコネクタとそして他方の直状縁部の接続部が他のコネクタと接続可能となっている。
【００１４】
かかる中間基板電気コネクタにおいて、本発明は、回路基板の同一面上の接続部同士を結ぶ複数の線状パターンのそれぞれの長さが同じで該同一面上に形成されていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成の本発明によれば、二つのコネクタが非平行な位置関係にあっても、中間基板電気コネクタの複数の線状パターンが同じ長さとなっているので、対応接続部間の伝送路長がすべて同じとなり高速伝送に好適となる。
【００１６】
本発明において、非平行な二つの直状縁部は略直角であるようにすることができ、又、多くの場合、そのような位置関係で二つのコネクタは接続される。
【００１７】
又、本発明において、二つの直状縁部は、一方の直状縁部が他方の直状縁部の端部側方にあって、該他方の直状縁部の延長線により区分される二つの領域に及ぶように延びていることとでき、そうすることによりコネクタを用いる装置の小型化、特に低背化を可能とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面の図１ないし図４にもとづき、本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１において、中間基板電気コネクタ１０は直角な位置関係に配置されている二つのコネクタ２０，３０を接続するために用いられる。
【００２０】
中間基板電気コネクタ１０は紙面に平行な回路基板として作られており、図示の例の場合、横長部分Ａと縦長部分Ｂとを有し、両部分Ａ，Ｂの境界位置には中間まで延びる溝部１１が形成されている。
【００２１】
上記中間基板コネクタ１０は、上記横長部分Ａの直状下縁と上記縦長部分Ｂの直状右縁に沿って、複数の接続部１２，１３がそれぞれ所定間隔で等数だけ設けられている。この接続部１２，１３は、絶縁材から成る回路基板素材の上に印刷配線技術によりパッドとして形成されている。上記横長部分Ａにおける接続部１２と縦長部分Ｂにおける接続部１３は、対応する接続部同士が線状パターン１４によって結ばれている。複数の線状パターン１４は、それぞれ経路そして形態が異なっているが、その路長はすべて同じである。換言すれば、同じ路長にするが故にその経路そして形態が異なる。かかる線状パターン１４は上記接続部１２，１３と同様に印刷配線により形成できる。上記接続部１２，１３と線状パターン１４は、回路基板の両面に形成しても、一方の面だけでもよい。
【００２２】
図示の例の場合、横長部分Ａと縦長部分Ｂとは、前者の接続部の配列域が後者に対して上下方向で中間位置になるような位置関係をもっている。
【００２３】
本実施形態においては、一方のコネクタ２０と他方のコネクタ３０とは全く同一のものが使用されている。したがって、一方のコネクタ２０のみについて説明し、他方のコネクタ３０についての説明は省略する。
【００２４】
コネクタ２０は、横長の直方体外形のハウジング２１を有し、上記中間基板電気コネクタ１０の横長部分Ａの接続部１２が配列されている部分が挿入される溝状の受入凹部２２がハウジング２１に形成されている。該受入凹部２２は、図２に見られるように、二つ形成されていて二つの中間基板電気コネクタ１０の挿入を可能としている。上記ハウジング２１には、各受入凹部２２に対して、対向内面に端子収容溝２３が対をなして形成されていて、この端子収容溝２３は図２にて紙面に直角な方向に所定間隔で複数対形成されている。この端子収容溝２３はハウジング２１の下面に開口しており、端子２４を下方から上記端子収容溝２３へ向け挿入できるようになっている。
【００２５】
上記端子２４は、図２にて紙面と平行な金属板をその面がそのまま維持されるようにして抜き加工して作られており、上方へ延び弾性を有する一対の接触腕２５と、両接触腕２５を下端で連結している接続部２６と、該接続部２６の一端から短く上方へ延びる固定腕２７とを一体に有している。上記一対の接触腕２５は上部で互いに近接する方向に屈曲しており、その狭部で接触部２５Ａを形成している。上記固定腕２７はハウジングの所定溝部へ圧入され端子の抜けを防止している。又、上記接続部２６はハウジングの下面に臨んでいて、該接続部２６の下端面に半田ボール２８が取りつけられている。該半田ボール２８は、図示の例の場合、隣接する二つの端子に対して、図示のごとく左右に位置をずらして設けられており、複数の端子の配列間隔が小さくとも半田ボールの取付に支障がないようになっている。
【００２６】
コネクタ３０も、上記コネクタ２０と全く同じに構成されているが、コネクタ２０が図１のごとく横方向の回路基板Ｐに接続されているのに対し、コネクタ３０は縦方向の回路基板Ｐ２に接続されいる点で異なるのみである。本発明は、コネクタ２０，３０に関しては何ら特徴を有するものでもなく、他の形態の端子等を有するものでもよく、コネクタ自体については、これ以上詳述しない。
【００２７】
本実施形態の中間基板電気コネクタは、次の要領で使用される。
【００２８】
▲１▼  先ず、コネクタ２０，３０をそれぞれ対応機器の回路基板Ｐ１，Ｐ２の所定位置へ接続する。接続は半田ボール２８へ熱風を与えて溶融し、所定回路部へ半田付けされてなされる。
【００２９】
▲２▼  次に、一方のコネクタ２０へ、図１のごとく、中間基板電気コネクタ１０を接続する。該中間基板電気コネクタ１０の接続部１２はコネクタ２０の一対の接触部２５Ａにより挟圧されて接続がなされる。このとき、中間基板電気コネクタ１０の溝部１１は、コネクタ１０の端壁２９が収まる空間として供する。
【００３０】
▲３▼  次に、上記回路基板Ｐ１と共に中間基板電気コネクタ１０を図１にて右方へ移動し、縦長部分Ｂの接続部１３をコネクタ３０に挿入し接続が完了する。
【００３１】
▲４▼  かくして、二つのコネクタ２０，３０は中間基板電気コネクタを介して対応端子同士が電気的に接続される。その際、中間基板電気コネクタ１０では、複数の線状パターン１４はすべて同じ路長なので、上記二つのコネクタではどの対応端子間でも伝送路長が同じで良好な高速伝送特性をもたらす。
【００３２】
このような形態の中間基板電気コネクタ１０により接続されるコネクタ２０，３０は、例えば、図３，４のごとく複数配列することが可能である。図３においては、図１の回路基板Ｐ１にコネクタ２０が、そして回路基板Ｐ２にコネクタ３０がそれぞれ複数連なって配置されており、複数のコネクタ２０のすべてに中間基板電気コネクタ１０が挿入され、これを一括して図４のごとく複数のコネクタ３０へ接続することができる。このように、コネクタを複数配列して使用できるので、コネクタ数を選定することによって、任意の極数の接続が可能となる。
【００３３】
本発明は、図示した形態に限定されず、適宜変更が可能である。
【００３４】
例えば、コネクタの構造を変えるだけで、挿入接続される中間基板電気コネクタの数を、単数とすることも、三つ以上とすることも可能である。又、中間基板電気コネクタによって接続される二つのコネクタは、直角位置関係でなくとも、傾角をもっていても実施可能である。さらには、中間基板電気コネクタは、図１の場合には、縦長部分が横長部分の高さ方向領域を用いるように上下に延びていたので、上記領域を利用する分だけ高さ方向の小型化、すなわち装置の低背化を図れたが、このような要請がないときには、単純なＬ字型あるいは四角形をなしてもよい。
【００３５】
さらには、上記中間基板電気コネクタは、その線状パターンの形態が複雑化あるいは過密化するときには、絶縁層を介して多層とすることも可能である。表層には回路面（線状パターン）を保護する目的でコーティング層を形成することができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、回路基板の非平行な二つの直状縁部に該回路基板の同一面に所定間隔でそれぞれ設けられた複数の接続部を、対応せる一対の接続部同士間が上記同一面にて等長の線状パターンで導通せしめるようにしたので、中間コネクタとして、基板が有する剛性によって、取扱いが容易となることに加えて、どの伝送路も等長であるので高速伝送にも好適となり、しかも、印刷配線技術だけによって簡単かつ安価に製造できるという効果をもたらす。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としての中間基板電気コネクタ及びこれによって接続される二つのコネクタを示す一部破断正面図である。
【図２】図１におけるII−II断面で回路基板電気コネクタを省略して示す、接続されるべき一方のコネクタについての断面図である。
【図３】図１の応用例を示し、中間電気コネクタが一方のコネクタにのみ接続され、他方のコネクタに接続される前の斜視図である。
【図４】図４のものが他方のコネクタへも接続されたときの斜視図である。
【図５】従来のコネクタの破断斜視図である。
【図６】他の従来のコネクタの端子部材の中間品を示す平面図である。
【符号の説明】
１０  中間基板電気コネクタ
１２  接続部
１３  接続部
１４  線状パターン
２０  一方のコネクタ
３０  他方のコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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