(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
示差走査熱量計による融点測定で１９５〜２１２℃の範囲と２１２〜２２２℃の範囲にそれぞれ吸熱ピークを有し、１９５〜２１２℃での吸熱ピークの融解エネルギに対する２１２〜２２２℃での吸熱ピークの融解エネルギの大きさが１〜７倍であるナイロン６１２からなるポリアミド系繊維が植毛されていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記ポリアミド系繊維は熱処理が施されていることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は歯ブラシに関するもので、特にその歯垢除去能力を向上したものである。
【０００２】
【従来の技術】
歯ブラシの他、埃などの汚れを除去するための各種のブラシは、用途に応じた柄に、複数本の所定の繊維が植毛されて概略構成される。
歯ブラシのブラシ用繊維としては、ポリアミド（ナイロン）系繊維が、耐摩耗性、耐薬品性、復元性に優れる等の物性により、さらには、使用感、生産性などの理由により広く使用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ポリアミド系繊維は他の多くの繊維を用いた場合よりは耐久性が高いものの、一般に１月以上の使用により、使用感の他、歯垢の除去能力が低下し、使用し得なくなってしまう。
本発明は前記課題を解決するためになされたもので、より歯垢除去能力を高めた歯ブラシを提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の歯ブラシは、示差走査熱量計による融点測定で１９５〜２１２℃の範囲と２１２〜２２２℃の範囲にそれぞれ吸熱ピークを有し、１９５〜２１２℃での吸熱ピークの融解エネルギに対する２１２〜２２２℃での吸熱ピークの融解エネルギの大きさが１〜７倍であるポリアミド系繊維が植毛されてなるものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明の歯ブラシに植毛される繊維は、ポリアミド系繊維からなるものである。ポリアミドとしては、ジカルボン酸とジアミンから重縮合されるものや、環状ラクタムの開環重合によるもの、ｗ−アミノカルボン酸の重縮合で得られるものなど特に制限されるものではない。また、芳香族を含むジアミンまたはジカルボン酸を原料として重縮合した芳香族ポリアミド樹脂でも良い。例えば、ナイロン６、ナイロン７、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６６、ナイロン４６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン６Ｔ、ＭＤＸ６等が挙げられるが、ナイロン６１２が好ましい。
紡糸方法は一般に使用されている方法を適用でき、使用するポリアミド樹脂を溶融または溶媒に溶解して流動状態にし、これを紡糸口金の細孔から押出して繊維状にすれば良く、空気中または液体中に押し出して冷却・固化させる溶融法が好適である。
繊維の太さは、用途に応じて適宜定められるが、歯ブラシに使用する場合には、６〜１２ミルが好ましく、７〜１１ミルであればより好ましい。但し、１ミル＝１／１０００インチである。
【０００６】
本発明におけるブラシ用繊維は示差走査熱量計（ＤＳＣ）による融点測定した際、図１に示すように、１９５〜２１２℃の範囲と２１２〜２２２℃の範囲にそれぞれ吸熱ピークを有するものでなければならない。吸熱ピークが１つしかないものであると、歯垢除去改善効果が十分でない。
さらに、１９５〜２１２℃での吸熱ピーク（ＥＰ1）の融解エネルギの大きさ（ＭＥ1）に対する２１２〜２２２℃での吸熱ピーク（ＥＰ2）の融解エネルギの大きさ（ＭＥ2）が１〜７倍であることを必須とする。
この融解エネルギ比ＭＥ2／ＭＥ1が１未満であると、低分子量体が多く存在することとなり、用毛としての剛性が不足することとなり、７よりも大きいと高分子量体が多く存在することとなり、剛性が高過ぎとなり、使用性が低下することとなって好ましくない。
尚、本発明におけるＤＳＣ測定は、特別な構造固定法を用いることなく、また昇温速度１℃／minで測定するものとする。
また、図１，２中、点線は融解エネルギを算出する際の補助線を示す。
【０００７】
結晶性を高めるための一手段としては次のような熱処理が好適である。
熱処理は、３０〜１５０℃の温度であって、この熱処理温度が高くなるにつれて熱処理時間は短くなるものの、少なくとも２分以上の熱処理を施せばよい。例えば、５０℃の恒温槽中に２週間保持したり、４０℃の恒温槽中に１ヵ月保持すればよい。
このような熱処理を施すことによっても、ポリアミド繊維の配向と結晶化度が高められ、その結果、用毛の剛性が高まり、歯垢除去能力が向上する。また、この熱処理温度を紡糸時の延伸温度以上にすることで延伸による内部歪みを除去することができる。
【０００８】
このブラシ用繊維を使用した歯ブラシであると、良好な使用感や歯垢の除去能力が高いレベルで長く維持される。
尚、上述したブラシ用繊維は、歯ブラシへの適用が最適ではあるが、これに限られるものではなく、埃取り用ブラシ、靴磨き用ブラシ、ヘアーブラシ、洗車用ブラシ等、種々のブラシに適用することもできる。
また、各種のブラシへの植毛手段は各ブラシにおける周知の手段を用いればよく、制限されるものでない。
尚、本発明のブラシ用繊維は、そのまま、もしくは適宜、その特性を本質的に損なわない範囲内で、顔料や色素の他、熱、酸素および光に対する安定剤、難燃剤、充填剤、滑剤、帯電防止剤などの各種の添加物を配合しても良い。
【０００９】
【実施例】
ナイロン６１２のペレットを５０℃の窒素気流下、２４時間乾燥させたものを２５０〜３００℃に加熱、溶融し、エクストルーダから水槽中に押し出し、ローラで巻き取りながら、水およびスチームにより冷却および加熱して延伸し、オイル処理してドラムに巻き取った。
さらに、これに５０℃の恒温槽中に２週間保持する熱処理を行ない、歪みを除去した。
このポリアミド繊維を１ｍ毎に切断し、複数本を束ね、直径が５０mmの繊維束を作成し、紙で蓋い、３０〜５０℃の温風下で風乾した。
その後、長さが３０mmになるように切断し、汎用の植毛機を用いてポリプロピレン製歯ブラシ用柄の端部に穿設された直径が１.６mmの３５個の穴に１８本ずつ植毛し、歯ブラシを作成した。
【００１０】
［熱処理によるＤＳＣの影響］
上記実施例での歯ブラシの作成に使用した熱処理の施されたブラシ用繊維について、これを細かく裁断し、ＤＳＣ測定を行なった。測定結果を図１に示す。尚、測定条件は以下の通りである。
示差走査熱量計：ＤＳＣ−２２Ｃ（セイコー電子工業（株）製）
DISK STATION：ＳＳＣ５１００
プロッタ：ＳＰ５３０
試料量：１０.２mg
レファレンス：アルミナ（１０.７mg）
昇温速度：１℃／min
測定走査温度範囲：１５０〜３００℃
また、熱処理を施さなかったこと以外は同様にして作成したブラシ用繊維についても、ＤＳＣ測定を行なった。測定結果を図２に示す。
図１に示すものでは、２０９.３℃（ＥＰ1）と、２１７.２℃（ＥＰ2）のそれぞれに吸熱ピークが表われた。また、吸熱ピーク（ＥＰ1）の融解エネルギの大きさ（ＭＥ1）に対する吸熱ピーク（ＥＰ2）の融解エネルギの大きさ（ＭＥ2）は、ＭＥ2／ＭＥ1  ＝  ３１.１／１２.８  ＝２.４３  となった。
対して、図２に示すものでは、１９５〜２３０℃の範囲に１つの吸熱ピークがみられるのみであった。
【００１１】
［歯垢除去試験］
歯列顎モデルのエポキシレジン製の歯牙をボードマーカー液中に浸漬することにより歯牙にモデル歯垢を均一に塗布した。この歯垢付き歯列顎モデルに対し、上記実施例での図１に示される特性を有するブラシ用繊維の植毛された歯ブラシを用いて４００ｇの荷重をかけてブラッシングを１０回行なった。
ブラッシング後、写真撮影し、歯間部、平滑面に分割して除去面積を測定することにより、歯間部、歯の平滑面、全体について歯垢の除去率を測定した。
また、比較例として上述した図２に示される特性を有するブラシ用繊維の植毛された歯ブラシを用いて、同様にして歯垢の除去率を測定した。測定結果を表１に示す。
【表１】
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表１から、本実施例のものであると、歯垢除去能が格段に向上することがわかる。
【００１２】
【発明の効果】
本発明の歯ブラシであると、良好な使用感や歯垢の除去能力が高いレベルで長く維持される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施例におけるＤＳＣ測定結果を示すグラフである。
【図２】  比較例におけるＤＳＣ測定結果を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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