(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持して回転する像担持体の表面と対峙する転写部材に転写電圧を印加し、
転写部材を通過する用紙等の被記録媒体に前記トナー像を転写させ、
前記転写部位より用紙の搬送下流側に配置されて、用紙の搬送ガイド部材に転写部材の長手方向に沿って板状の分離針を備えるように構成した画像形成装置の分離装置において、
前記分離針が切り欠き部を有し、前記分離針の切り欠き部に隣接する尖端部が、他の尖端部よりも前記像担持体から遠ざかるように形成されることを特徴とする分離装置。
【請求項２】
前記分離針の切り欠き部が、前記用紙の搬送ガイド部材の補強リブに対応する部位に形成されていることを特徴とする請求項１記載の分離装置。
【請求項３】
前記像担持体がアモルファスシリコン感光体であることを特徴とする請求項１記載の分離装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、トナー像を転写した用紙等の被記録媒体を除電する、分離装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置においては、感光体ドラムのような静電潜像担持体表面を帯電装置にて一様に帯電させ、その帯電域に画像露光を行って、原稿画像に対応する静電潜像を形成し、この潜像を現像装置で現像して可視トナー像とし、このトナー像を転写装置により記録材上に転写し、記録材上のトナーを定着装置により定着して画像を得る。
【０００３】
このような画像形成装置において、トナー像を転写する転写装置としては、転写チャージャーを用いるものや転写ローラを用いるものが知られている。転写ローラを用いる場合、転写ローラは像担持体又は中間転写体に記録材を間に挟んで圧接すると共に、トナーを記録材に引きつけるために、トナー像と逆極性の電圧が印加される。例えば、トナーが正に帯電されているときは、転写ローラには負電圧が印加されることで負に帯電され、これにより正に帯電されているトナー像は、転写ローラの負電荷に吸引されて、記録材に転写される。
【０００４】
ところがこの時、負電圧が印加された転写ローラで圧接される記録材は、転写ローラと像担持体又は中間転写体との間を通過するときに、負に帯電され、さらに正に帯電したトナー像を保持する像担持体又は中間転写体それ自身も正の帯電傾向を有しているため、転写位置を通過した記録材は像担持体又は中間転写体に吸引されてしまい、記録材詰りを起こすこととなる。
なお、これらのことは、帯電極性が逆の場合も同様である。
【０００５】
そこで、転写ローラによりトナー像を記録材に転写する画像形成装置においては、通常記録材が像担持体や中間転写体に吸引され密着しないように、像担持体等から記録材を分離するための分離装置を備えており、このような分離装置として、分離針を用いるものが知られている。
この場合、設置されている分離針によって記録材の電荷が放電により逃がされ、記録材の像担持体や中間転写体への吸着力を弱めて、記録材はこれらから容易に分離されることとなる。
【０００６】
しかしながら分離針の尖端と像担持体や中間転写体の距離よりも近くに他の部材があると、分離針の尖端から放電を起こしてしまうために、その部分には分離針の尖端を設けないような形状のものが使用されている。
例えば、特開平６−３９６９において、分離針を支持するホルダーの一部に、記録材の搬送を案内する案内部を一体成形し、案内部は記録材の搬送方向に伸びた形状のもので、案内部に対応する除電針の部位には、切り欠きを設ける技術が開示されている。
これを具体的図２に示すと、感光体ドラム４に対して、矢印の方向に記録材が搬送されて分離針１２１で除電される場合、ガイド部材１２４に取り付けられた搬送ガイドとなるリブ１２５が分離針１２１の尖端に隣接して位置するため、図４（ａ）に示す様にリブ１２５に対応する部位には、分離針１２１から放電しないように切り欠き１２３を設けた形状になっている。
【０００７】
【発明の解決しようとする課題】
ところが、前述したようにガイド部材１２４の搬送ガイドを行うリブ１２５に対応する部位に切り欠き１２３を設けると、切り欠き部１２３に隣接する尖端部は、隣の尖端部との間隔が広くなってしまうため、このような尖端部は、バイアス電圧を印加する際に、電荷が集中し、この部位に対応する感光体ドラム４上に、異常放電による放電破壊が起き、画像黒点が発生するという問題点があった。
特に、アモルファスシリコン感光体を使用する画像形成装置においては、過度に電荷が集中すると、放電破壊によるピンホールが生じることになりかねない。
本発明は、このような問題を解決することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明によれば、トナー像を担持して回転する像担持体の表面と対峙する転写部材に転写電圧を印加し、転写部材を通過する用紙等の被記録媒体に前記トナー像を転写させ、前記転写部位より用紙の搬送下流側に配置されて、用紙の搬送ガイド部材に転写部材の長手方向に沿って板状の分離針を取り付けるように構成した画像形成装置の分離装置において、前記分離針が切り欠き部を有し、前記分離針の切り欠き部に隣接する尖端部が、他の尖端部よりも前記像担持体から遠ざかるように形成されることを特徴とする分離装置であり、切り欠きを作ることにより、隣接する尖端部と間隔の広がった分離針の尖端部に対応する感光体ドラムの部位において、分離針の尖端部を遠ざけることによって、感光体ドラム上に電荷が集中して起こる異常放電による放電破壊を防止することができる。
請求項２の発明によれば、前記分離針の切り欠き部が、前記用紙の搬送ガイド部材の補強リブに対応する部位に形成されていることを特徴とする請求項１記載の分離装置であり、前記分離針の尖端部から前記用紙の搬送ガイド部材の搬送ガイドとなるリブ側に放電することを防止することができる。
さらに請求項３の発明によれば、前記像担持体がアモルファスシリコン感光体であることを特徴とし、集中電荷による放電破壊しやすいアモルファスシリコンドラムにより効果的である。
【０００９】
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施形態に係わる画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は本発明に係わる画像形成装置の概略構成を示す模式図である。図１に示すように、本発明に関わる画像形成装置の一例である複写機１では、複写機本体２内において、帯電装置３により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム（感光体もしくは像担持体）４が一様に帯電され、原稿読取装置５で読み取られた原稿画像に基づく露光装置（レーザ走査ユニット）６からのレーザビームにより感光体ドラム４上に静電潜像が形成され、現像装置（現像手段）７により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像装置７へのトナーの供給は、トナーコンテナ８から行われる。
【００１０】
上記のようなトナー像が形成された感光体ドラム４に向けて、給紙機構９から用紙が用紙搬送路１０を経由して搬送され、転写ローラ１１により感光体ドラム４表面のトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、分離手段１２によって感光体ドラム４から分離され、定着ローラ対を有する定着装置１２に搬送されてトナー像が定着される。定着装置１３を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１４に送られて、用紙搬送路１４の分岐点で分岐部材によって搬送方向が振り分けられ、そのままもしくは用紙搬送路１８に送られて両面コピーされた後に、上シートトレイ１０２ａ、下シートトレイ１０２ｂ又はシートトレイ１０３の用紙排出部から排出される。
【００１１】
上記転写ローラ１１は、図示しない転写バイアス部がトナーと逆極性の転写バイアスを用紙に印加することによって、感光体ドラム４表面からトナー像を転写させることとなっている。
１７はクリーニング部であり、感光体ドラム４上の残留トナーを除去するものである。また給紙機構９は、複写機本体２に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する給紙カセット９１、９２と、その上方に設けられるスタックバイパス９３を備えてなり、これらは用紙搬送路１０によって感光体ドラム４及び現像装置７等からなる画像形成部に繋がっている。
【００１２】
次に本発明に係わる感光体ドラム４から、トナー像を転写した用紙を除電する分離部１２に関して、図２、３を用いて詳細に説明を行う。
図２は、感光体ドラム４とこれに隣接して設けられた分離針１２１を備え、補強用リブ１２５を有する搬送ガイド部材１２４を示した斜視図であり、これらの感光体ドラム４の周りの用紙の搬送、分離のようすを示す断面図が図３である。前述したように、帯電装置３により正極性にに一様に帯電された感光体ドラム４の露光部分に現像部７により静電的に付着した正帯電トナーを、転写ローラ１１に負極性のバイアスを印加することによって、搬送路１０から搬送されてきた用紙に転写させる。この時、用紙も負極性を帯びるため、このままでは正極性を有している感光体ドラム４に引きつけられ、巻きついてしまうこととなる。
そのため、分離針１２１に約５ＫＶの正極性のバイアスを印加することで、感光体ドラム４側に放電が起こり、負極性に帯電された用紙が除電されると、感光体ドラム４に巻きつくことなく、搬送ガイド部材１２４に沿って図内矢印の方向に用紙が搬送されていくこととなる。
【００１３】
次に本発明に係わる分離針１２１の形状について図４（ｂ）を参照して、説明を行う。従来は、図２のようにガイド部材のリブ１２５にオーバーラップする分離針１２１お部位には、図４（ａ）に示すように切り欠き部１２３を設けているが、図４（ａ）に示すように分離針１２１の尖端部１２２の高さ、即ち感光体ドラム４との距離が、すべて一定であると、分離針１２１にバイアス電圧を印加した際に、切り欠き部１２３に隣接する分離針１２１の尖端部１２２ａには、電荷が集中し、それに対応する感光体ドラム４の部位に異常放電による放電破壊によるピンホールが起こり、画像黒点が発生していた。
【００１４】
そこで、図４（ｂ）に示すように、分離針１２１の尖端部１２２において、切り欠き部１２３に隣接する尖端部１２２ａ´の高さを切り欠き部１２３に隣接しない尖端部１２２ｂより低くし、感光体ドラム４から離すことにより、感光体ドラム４上への電界強度を均一化し、電荷が集中することによる異常放電を防止することが可能となった。
本実施の形態においては、分離針１２１の形状をのこぎり刃状としたが、尖端形状はこれに限定されるものではなく、図４（ｃ）に示すように、のこぎり状の尖端を折り曲げたり、カットしたりして、感光体ドラム４から遠ざける形状であっても良い。
【００１５】
【発明の効果】
本発明を用いれば、切り欠き部を設けた分離針において、切り欠き部に隣接する分離針の尖端部を感光体ドラムから遠ざけることにより、切り欠き部に隣接する分離針の尖端部とそれに対応する感光体ドラム上の部位の電界強度を低減させることにより、この尖端部に電荷が集中して、感光体ドラムに異常放電を起こすことによる絶縁破壊を防止し、黒点等の画像不具合を回避することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を採用する画像形成装置の機械断面略図である。
【図２】本発明を採用する分離部の斜視図である。
【図３】本発明を採用する分離部を含む断面図である。
【図４】（ａ）従来の分離針の正面図である。
（ｂ）本発明を採用する分離針の形状を示す正面図である。
（ｃ）本発明の一実施例における分離針の形状を示す正面図である。
【符号の説明】
３；帯電装置
４；感光体ドラム
１１；転写ローラ
１２；分離装置
１２１；分離針
１２２；分離針の尖端部
１２２ａ；従来例における切り欠き部に隣接する分離針の尖端部
１２２ａ´；本発明における切り欠き部に隣接する分離針の尖端部
１２２ｂ；切り欠き部に隣接しない分離針の尖端部
１２３；切り欠き部
１２４；搬送ガイド部材
１２５；ガイド部材のリブ
【図１】
0003684350.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003684350.tif 000005