(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊戯乗物を搬送する搬送路の切断部に設けられ、その切断部を挟んで配される上流側端部と下流側端部との間で前記遊戯乗物を受け渡す遊戯乗物輸送機であって、
水平方向に配される中心軸と、この中心軸の周りに回転し得る車輪状本体と、この車輪状本体の外周輪に設けられ前記遊戯乗物を支持する複数個の支持手段を備え、
各支持手段により前記上流側端部にある遊戯乗物を支持し前記車輪状本体を回転させることによりその遊戯乗物を前記下流側端部まで輸送することを特徴とする遊戯乗物輸送機。
【請求項２】
前記支持手段は、遊戯乗物を載せる載置部を下部に有し支持筒部を上部に有する支持体と、前記車輪状本体の外周輪に水平方向に突設され前記支持筒部に挿入されることにより前記支持体をつり下げる支持軸とを備えることを特徴とする請求項１に記載の遊戯乗物輸送機。
【請求項３】
前記車輪状本体の中心軸の外周部および前記支持筒部の外周部にそれぞれ同径のスプロケットが設けられており、これら各スプロケット間にチェーンが懸回されていることを特徴とする請求項２に記載の遊戯乗物輸送機。
【請求項４】
前記支持手段は遊戯乗物を支持するときにその遊戯乗物が動かないように固定するロック手段を備えることを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれかに記載の遊戯乗物輸送機。
【請求項５】
前記搬送路は、前記上流側端部より下流側端部の方が高い位置に配されていることを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれかに記載の遊戯乗物輸送機。
【請求項６】
前記支持手段は前記車輪状本体の外周輪の両側に設けられることを特徴とする請求項１乃至５のうちのいずれかに記載の遊戯乗物輸送機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、遊戯乗物輸送機に関し、より詳しくは遊戯乗物を搬送する搬送路の切断部に設けられてその搬送路の上流側から下流側へその遊戯乗物を輸送する遊戯乗物輸送機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊園地などに設置される遊戯具の一つとして所謂ウォータースライダーが知られている。このウォータースライダーにおいては、ボート（遊戯乗物）が水により運ばれ搬送路の最も低い位置に達すると、このボートは傾斜して配されるベルトコンベアに載せられてまたはフックにより傾斜路を引き上げられることにより最も高い位置に戻されるように構成されており、こうすることで利用者が急流すべりを楽しむことができるようにされている。
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような低い位置から高い位置へのボートの輸送は動きが単調であり、何処の遊園地でも略同様の方式が採られているので、入園者の興味をそそる新規な輸送方式が望まれているのが現状である。
【０００３】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、搬送路を遊戯乗物が搬送される遊戯具において、この搬送路の切断部の上流側から下流側への遊戯乗物の輸送方法が新規で入場者の興味を引くような遊戯乗物輸送機を提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段および作用・効果】
本発明による遊戯乗物輸送機は、前述された目的を達成するために、
遊戯乗物を搬送する搬送路の切断部に設けられ、その切断部を挟んで配される上流側端部と下流側端部との間で前記遊戯乗物を受け渡す遊戯乗物輸送機であって、
水平方向に配される中心軸と、この中心軸の周りに回転し得る車輪状本体と、この車輪状本体の外周輪に設けられ前記遊戯乗物を支持する複数個の支持手段を備え、
各支持手段により前記上流側端部にある遊戯乗物を支持し前記車輪状本体を回転させることによりその遊戯乗物を前記下流側端部まで輸送することを特徴とするものである。
【０００５】
本発明の遊戯乗物搬送機によれば、遊戯乗物が車輪状本体の外周輪に設けられている支持手段により支持されてその外周輪に沿って旋回移動して、搬送路の切断部を挟んで配される上流側端部から下流側端部へ輸送される。このような輸送方式は新規なものであり、水車に擬似した回転運動を行う故に遊園地の入場者が興味をそそられるものである。また、観覧車に類似した動きであるため、例えばウォータースライダーに適用した場合、ウォータースライダーと観覧車との２種類の乗り心地を楽しむことができる。
【０００６】
本発明の遊戯乗物搬送機において、前記支持手段は、遊戯乗物を載せる載置部を下部に有し支持筒部を上部に有する支持体と、前記車輪状本体の外周輪に水平方向に突設され前記支持筒部に挿入されることにより前記支持体をつり下げる支持軸とを備えるものとすることができる。このように支持体が車輪状本体の外周輪に突設された支持軸につり下げられているので、この車輪状本体が回転しても支持体は常に同じ姿勢に保たれる。
【０００７】
但し、この態様においては乗客の位置，動きによる偏心，風の影響等によりその支持体が揺れ動くことがあるので、この揺れ動きを防止するために、前記車輪状本体の中心軸の外周部および前記支持筒部の外周部にそれぞれ同径のスプロケットが設けられており、これらスプロケット間にチェーンが懸回されているようにすることができる。このようにすることで、支持体の動きがチェーンにより規制されて揺れ動きが防止され、支持体に載せられている遊戯乗物が落下する心配がない。また、車輪状本体の中心軸の外周部のスプロケットと支持体の支持筒部の外周部のスプロケットとが同じ径であるため、この車輪状本体が一回転する間に、前記支持軸に対して支持筒部が一回転するので、その支持体の向きは常に一定方向に維持される。
【０００８】
また、前記態様において、前記支持手段は遊戯乗物を支持するときにその遊戯乗物が動かないように固定するロック手段を備えるものとすることができる。このようなロック手段を設けることにより遊戯乗物の落下が確実に防止される。
【０００９】
本発明の遊戯乗物輸送機において、前記搬送路は、前記上流側端部より下流側端部の方が高い位置に配されているものとすることができる。
【００１０】
また、本発明の遊戯乗物輸送機において、前記支持手段を前記車輪状本体の外周輪の両側に設けることができる。これにより、輸送効率を向上させることができる。
【００１１】
本発明の目的は、後述される詳細な説明から明らかにされる。しかしながら、詳細な説明および具体的実施例は最も好ましい実施態様について説明するが、本発明の精神および範囲内の種々の変更および変形はその詳細な説明から当業者にとって明らかであることから、具体的例として述べるものである。
【００１２】
【実施例】
次に、本発明による遊戯乗物輸送機の具体的実施例につき、図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
図１に、本発明の一実施例に係る遊戯乗物輸送機１の正面図が示されている。
この遊戯乗物輸送機１は、ウォータースライダーのボートの搬送路の途中の切断部に設けられるものであって、この切断部の最も低い上流側端部２から最も高い下流側端部３へそのボートを輸送するものである。
【００１４】
この遊戯乗物輸送機１は、中心軸４回りに回転し得る車輪状本体５、およびこの車輪状本体５の外周輪６の表裏にそれぞれ６０°ずつの等間隔で六つずつ設けられている支持手段７を有してなる。ここで、各支持手段７は、外周輪６の表側の支持手段７と裏側の支持手段７とが交互に配置されるように設けられている。前記車輪状本体５の下方には２基の摩擦伝導機構８，８が外周輪６に外接するように設けられており、これら摩擦伝導機構８，８により車輪状本体５が図中右回りに回転される。
【００１５】
前記支持手段７の拡大図が図２（ａ）（ｂ）に示されている。このように、支持手段７は、ボート９が載せられる載置部１０、この載置部１０から斜めに立設されている柱部１１，１１およびその柱部１１，１１の上端部に設けられている支持筒部１２を備えてなる支持体１３と、前記外周輪６に水平方向に植設されている支持軸１４とからなる。前記支持体１３は、この支持筒部１２に支持軸１４が挿入されることによりつり下げられている。この支持筒部１２と支持軸１４とはベアリング１５を介して回転自在に接している。
【００１６】
前記外周輪６に設けられている支持手段７の載置部１０と搬送路との関係が平面図である図３に示されている。このように、搬送路は２本設けられており、それぞれの搬送路の最も低い上流側端部２においてフレームから３本の支持ローラ１６が突設されている。また、前記載置部１０はこの図３からわかるようにコの字型の部材であり、前記３本の支持ローラ１６の両側を通過するものである。また、搬送路の最も高い下流側端部３においても同様にフレームから３本の支持ローラ１６’が突設されている。また、これら外周輪６，支持手段７，載置部１０，上流側端部２，下流側端部３等の関係が側面図である図４にも示されている。
【００１７】
以上のような構成において、ボート９が最下点である上流側端部２に搬送されてきて前記３本の支持ローラ１６の上に乗せられると、前記支持手段７の載置部１０が車輪状本体５の回転により旋回移動してそのボート９を下からすくい上げる。すくい上げられ載置部１０の上に載せられたボート９は、前記車輪状本体５の中心軸４を軸として旋回運動するように輸送され最高点である前記下流側端部３の３本の支持ローラ１６’の上に置かれる。
【００１８】
このようなボート９の上流側端部２から下流側端部３への輸送において前記支持体１３が前記支持軸１４を中心に揺れ動かないようにする必要がある。このために、図１に示されているように前記支持体１３の支持筒部１２の外周部にスプロケット１７（破線で示す）が設けられ、前記中心軸１４の外周部に前記スプロケット１７と同径のスプロケット１８（破線で示す）が設けられ、隣接する二つの支持手段７の支持筒部１２と中心軸１４を結ぶようにスプロケット１７，１７とスプロケット１８とにチェーン１９（一点鎖線で示す）が懸回されている。これにより、前記支持軸１４に対する支持筒部１２の回転と、この中心軸１４の回転とが同期し、車輪状本体５が一回転する間に支持筒部１２が支持軸１４に対して一回転する。したがって、その車輪状本体５が回転しても支持体１３は常に載置部１０を水平に維持した姿勢に保たれることとなり、支持体１３の揺れ動きが防止される。このように揺れ動きが防止される結果、ボート９が載置部１０から落下しにくくなり、ボート９に人が載っている場合にその人が揺れにより不安感を抱くことがない。
【００１９】
また、図２（ｂ）に示されているように載置部１０には上面に突起２０，２０が設けられておりこれら突起２０，２０によりボート９が固定されるようになっている。さらに、ボート９の載置部１０からの落下をより確実に防止するために支持手段７に図５，図６に示されているようなロック機構（図２には示していない）が設けられている。
【００２０】
このロック機構は、カム２１，接触子２２，伝達ロッド２３，伝達回転軸２４，ロック爪２５を構成要素としてなる。このカム２１は前記支持軸１４に固定されるように設けられており、支持筒部１２とは独立して設けられている。接触子２２は、このカム２１の外周面に接触している。伝達ロッド２３はバネ力により（図５中）上方向に付勢されており前記接触子２２を介して前記カム２１に押されて上下動するものである。伝達回転軸２４はその伝達ロッド２３の上下動によりラックピニオン機構を介して回動する。この伝達回転軸２４の両端部にロック爪２５，２５が設けられており、この伝達回転軸２４の回動によりこれらロック爪２５，２５が回動する。このロック爪２５周辺の側面図が図６に示されている。このようにロック爪２５は二点鎖線で示す位置から実線で示す位置まで回動することができる。図示するように前記ボート９には突起部２６が設けられており、この突起部２６の穴２７にそのロック爪２５が嵌まるように構成されている。
【００２１】
このような構成において前記車輪状本体５が回転すると、このカム２１は前述のようにその車輪状本体５の外周輪６に植設されている支持軸１４に固定されており、一方前記支持筒部１２は前述のようにその支持軸１４に対して回転するように動くので、前記接触子２２がカム２１の外周面に押されつつその外周面に沿って動くことになる。この結果、このカム２１の外周面の形状に応じて前記伝達ロッド２３が上下動し前記伝達回転軸２４を介して前記ロック爪２５が回動する。本実施例において、このカム２１の外周面の形状はそのカム２１を備える支持手段７が前記搬送路の上流側端部２から下流側端部３に至る間は、図６に示されているようにロック爪２５が突起部２６の穴２７に嵌まってボート９が固定されるように設計されている。
【００２２】
前述したような本実施例の遊戯乗物輸送機１がウォータースライダーに設置されている斜視図が図７に示されている。なお、本実施例の説明の図面において搬送路は２本示されているが、これは輸送効率を上昇させるべく外周輪６の表裏に設けた支持手段７に対応するために一本の搬送路を本実施例の遊戯乗物輸送機１の前後において分岐させているだけであり、図示されていない部分においてはそれら２本の搬送路は合流して一本になっている。
【００２３】
本実施例においては前述のように二つの支持手段７と中心軸４とがチェーン１９によりつながれて支持手段７の揺れ動きが防止されているが、図８に示すようにさらにスプロケット３０を追加して三つの支持手段７と中心軸４とがチェーン１９によりつながれるようにしてもよい。また、一つの支持手段７と中心軸４とをつなぐようにしてもよいが、この場合、中心軸４に設けられるスプロケットの数が多くなる。
【００２４】
また、本実施例においては外周輪６の表裏に支持手段７が設けられているが片方のみに設けられてもよいことは言うまでもない。
【００２５】
本発明の遊戯乗物輸送機は前記実施例のようにウォータースライダーへの適用に限らず、ジェットコースター等搬送路に沿って乗物が搬送される全ての遊戯具に適用可能なものである。
【００２６】
前述のように、本発明は、種々に変更可能なことは明らかである。このような変更は本発明の精神および範囲に反することなく、また当業者にとって明瞭な全てのそのような変形、変更は請求の範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施例に係る遊戯乗物輸送機の正面図である。
【図２】図２は、支持手段の拡大図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）の側面図である。
【図３】図３は、本実施例に係る遊戯乗物輸送機の平面図である。
【図４】図４は、本実施例に係る遊戯乗物輸送機の側面図である。
【図５】図５は、ロック手段を説明する正面図である。
【図６】図６は、図５のロック手段の側面図である。
【図７】図７は、本実施例に係る遊戯乗物輸送機の斜視図である。
【図８】図８は、変形例に係る遊戯乗物輸送機の正面図である。
【符号の説明】
１  遊戯乗物輸送機
２  上流側端部
３  下流側端部
４  中心軸
５  車輪状本体
６  外周輪
７  支持手段
９  ボート（遊戯乗物）
１０  載置部
１２  支持筒部
１４  支持軸
１７，１８，３０  スプロケット
１９  チェーン
２１  カム
２５  ロック爪
【図１】
0003668270.tif 000002
【図２】
0003668270.tif 000003
【図３】
0003668270.tif 000004
【図４】
0003668270.tif 000005
【図５】
0003668270.tif 000006
【図６】
0003668270.tif 000007
【図７】
0003668270.tif 000008
【図８】
0003668270.tif 000009