(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸水口を有する垂直な薄板状の取付部と、該取付部の上部に連続して一体形成されその先端部にスリット状の吐水口を有する側面視アール形状の薄板状の吐水部とを備え、
前記取付部の吸水口を、浴槽側壁と浴室壁パネルとの間に形成される空間内に位置させ、該空間内に配置される送水手段を介して浴槽の吸込口に接続すると共に、前記取付部の吸水口から吐水部の吐水口に連通する吐水流路を形成して、前記吐水部の吐水口を浴槽方向に指向させると共に所定高さに設定することで該吐水口から水膜が浴槽内の入浴者の肩等に浴びせられるように吐水されることを特徴とする浴槽用吐水装置。
【請求項２】
前記吐水経路は、吸水口側が幅狭で吐水口側が幅広なテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の浴槽用吐水装置。
【請求項３】
前記取付部を浴槽が設置される浴室の壁パネルに当接状態で取り付けたことを特徴とする請求項１または２に記載の浴槽用吐水装置。
【請求項４】
前記取付部の吸水口は、浴槽の吸込口から吸い込んだ浴槽内の湯水を浴槽に設けた噴出口から噴流として噴出させる噴流発生装置のポンプ下流側の切換装置に接続されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の浴槽用吐水装置。
【請求項５】
前記噴出口は、浴槽の半身浴用側壁と反半身浴用側壁に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の浴槽用吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばユニットバスルーム内の浴槽の背側上部に設けられて、半身浴時等に入浴者の両肩部分に水膜を浴びせることが可能な浴槽用吐水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、浴槽内に湯水を吐水する装置としては、例えば実公昭６０−１６６７８号公報、実公昭６０−２０５４１号公報あるいは実開平２−１４４０５９号公報に開示のように、浴槽の一端側の上縁やコーナ部の上縁に、湯水を吐水させる吐水口を有する吐水装置を配設したものが提案されている。
【０００３】
ところが、これらの吐水装置にあっては、浴槽の上縁に単に吐水装置を設けて浴槽内に湯水を吐水させるのみであるため、浴槽にその身体が略完全につかっている入浴中の場合に、入浴者の肩等に湯水を浴びせることができるものの、健康上の効果によって近年普及しつつある浴槽内の湯水に身体の下半身をつける半身浴においては適用することができないという不都合を有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、このような不都合を解消するものとして、当出願人は、浴槽の背部上にスリット状の吐水口を有し、浴槽内に平面視でＵ字形状の滝状の水膜を吐水させる浴槽用吐水装置（吐水装置という）を出願した（特願２０００−３５２７８９号参照）。
【０００５】
しかしながら、この吐水装置にあっては、吐水流路を吸水口から吐水口に向って除々に拡げることで、透明で安定した水膜が得られるものの、吐水装置が浴槽自体に設置されるため、吐水口部の長さに制約を受け吐水装置を収納するスペースの十分な確保が困難となったり、専用の浴槽（バスタブ）が必要になるという問題点を有している。
【０００６】
また、この吐水装置を現行の浴槽（浴室）に設置しようとすると、吐水装置のスペースの他に吐水装置への配管スペースが必要となり、例えばポンプから吐水装置への配管が浴室の壁パネル外に位置する等、吐水装置の設置が面倒になると共に、浴室外に配管が位置することによる水漏れという問題点も有している。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、装置自体の設置スペースの制約を少なくして容易に設置し得る等、設置の汎用性の向上を図ると共に半身浴用に適し、かつ吐水装置の配管の浴室外への外出しを防止して装置自体を一層容易に設置したり装置自体の構成の簡略化等を図り得る浴槽用吐水装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明のうち請求項１記載の発明は、吸水口を有する垂直な薄板状の取付部と、該取付部の上部に連続して一体形成されその先端部にスリット状の吐水口を有する側面視アール形状の薄板状の吐水部とを備え、前記取付部の吸水口を、浴槽側壁と浴室壁パネルとの間に形成される空間内に位置させ、該空間内に配置される送水手段を介して浴槽の吸込口に接続すると共に、前記取付部の吸水口から吐水部の吐水口に連通する吐水流路を形成して、前記吐水部の吐水口を浴槽方向に指向させると共に所定高さに設定することで該吐水口から水膜が浴槽内の入浴者の肩等に浴びせられるように吐水されることを特徴とする。また、請求項２記載の発明は、前記吐水経路が、吸水口側が幅狭で吐水口側が幅広なテーパ状に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
このように構成することにより、例えば浴槽内の湯水は、浴槽側壁に設けた吸込口からポンプによって吸い込まれて吐水装置の取付部の吸水口に供給され、吐水装置の吐水流路を流れて、吐水部の吐水口から浴槽内に吐水される。この時、吐水装置が薄板状に形成されると共に、垂直な取付部に対して吐水部が側面視アール形状に形成されていることから、吐水装置自体の壁パネルからの突出寸法を小さくでき、例えば浴室壁パネルと浴槽背部との間に配置できて設置が容易に行えると共に、現行の浴槽に容易に対応できて設置の汎用性向上が図れる。
【００１０】
また、吐水口を所定高さ位置に設定することで、吐水口から吐水される滝状の水膜が半身浴している入浴者の肩等に効果的に浴びせられると共に、取付部の吸水口が浴槽の背部側の側壁後方と浴室壁パネルとの間に形成される空間に位置し、この空間内に配置されたポンプ等の送水手段に配管で接続されることから、浴槽側壁の外面側に形成されるデッドスペースを有効利用できて、配管の浴室外への外出しが防止され、設置が一層容易に行えると共に浴室外への水漏れの危険を回避することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明のように、前記取付部を浴槽が設置される浴室の壁パネルに当接状態で取り付けることが好ましい。このように構成することにより、吐水装置自体の壁パネルからの突出寸法をより小さくできて、例えば浴室壁パネルと浴槽背部との間に配置できて設置が一層容易に行える。
【００１２】
また、前記取付部の吸水口は、請求項４に記載の発明のように、浴槽の吸込口から吸い込んだ浴槽内の湯水を浴槽に設けた噴出口から噴流として噴出させる噴流発生装置のポンプ下流側の切換装置に接続されていることが好ましい。そして、この場合、前記噴出口は、請求項５に記載の発明のように、浴槽の半身浴用側壁と反半身浴用側壁に設けられていることが好ましい。
【００１３】
このように構成することにより、浴槽の吸込口からポンプによって吸い込んだ湯水が、噴流発生装置のポンプ下流側に設けた切換装置の切り換え操作で、浴槽の噴出口から噴流として噴射されたり、あるいは吐水装置の吸水口に供給されてその吐水口から浴槽内に水膜として吐水される。これにより、一台のポンプで噴流発生と水膜吐出を行うことができて、例えば入浴者は両肩部分に水膜を浴びながら各種のマッサージ効果が得られる等、浴槽の使い勝手の向上が図れると共に、配管自体の簡素化が図れる。またこの場合、噴出口を浴槽の足側の側壁や半身浴用の座部後部の側壁等に設けることで、入浴者に一層効率的な各種のマッサージ効果が得られる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図３は、本発明に係わる浴槽用吐水装置の一実施例を示し、図１がその分解斜視図、図２がその設置状態の断面図、図３がその平面図である。
【００１５】
図１において、浴槽用吐水装置１（吐水装置１という）は、前後一対の薄板２、３と、この薄板２、３間に介装されたゴム板４とにより、全体として薄板形状に形成されている。薄板２、３は、例えば厚さ１ｍｍ程度のステンレス板で形成され、その一端側（図において下部）に平坦状の垂直な取付部２ａ、３ａが形成され、その他端側（図において上部）に取付部２ａ、３ａに一体成型で側面視で６０Ｒ程度のアール形状の吐出部２ｂ、３ｂが形成されている。
【００１６】
そして、前側の薄板２の下部側には、前方に向けてパイプを所定長さ突出させることで吸水口５が設けられており、この吸水口５は薄板２の前後方向に貫通状態とされている。また、前後の各薄板２、３の外周部には組立用の複数個の孔６がそれぞれ穿設されている。
【００１７】
前記ゴム板４は、上部側に開口し吸水口５側が幅狭で吐水部２ｂ、３ｂ側が幅広な直線（もしくは曲線）テーパ状の切欠部４ａが形成され、この切欠部４ａによって後述する吐水流路７が形成されると共に、前記各薄板２、３の孔６に対応した複数個の孔８が穿設されている。なお、このゴム板４の切欠部４ａの下部となる連結部４ｂは、前記薄板２の吸水口５より下方に位置するように設定されている。また、切欠部４ａの形状はテーパ状に限らず、例えば図１の二点鎖線で示すように、方形状の切欠部４ａで形成する等、適宜の形状を採用することができる。
【００１８】
このように形成された薄板２、３とゴム板４は、薄板２、３間にゴム板４を介装させてネジ止めすることで、すなわち、例えば各孔６、８にボルト１０を嵌挿し、このボルト１０の先端にナット１１を螺合させて締め付けることで、ゴム板４が薄板２、３間に所定圧で挟持される。
【００１９】
これにより、図２に示すように、一対の薄板２、３の吐水部２ｂ、３ｂの先端に前方に指向したスリット状の吐水口９が形成されると共に、この吐水口９と吸水口５とが切欠部４ａで形成される吐水流路７を介して連通状態となっている。なお、この吐水装置１は、その厚さ寸法ｔが例えば４ｍｍに設定されると共に、吐水部２ｂ、３ｂの突出寸法ｈ（奥行き寸法）が例えば７０ｍｍでその幅寸法ｗ（図１参照）が例えば３００ｍｍに設定されている。
【００２０】
そして、この吐水装置１は、例えば図２及び図３に示すように、その取付部２ａ、３ａを浴室の浴槽１４の背部側の壁パネル１５ａに当接させることにより、その吐水部２ｂ、３ｂの吐水口９が浴槽１４方向に指向する状態で設置される。すなわち、吐水装置１の取付部３ａの背面を浴室の浴槽１４の背部側に位置する壁パネル１５ａに当接させると共に、その吐水部２ｂ、３ｂが浴槽１４の上面から所定高さＨとなるようにして配置する。
【００２１】
この時、吐水装置１の前面にステー１６をネジ固定し、このステー１６の前方に突出した先端を浴槽１４の背部側の側壁１４ａの裏面に当接させて接着剤等で固定することにより、吐水装置１が浴槽１４の上面フランジ１４ｃと壁パネル１５ａ間に配置される。この時、浴槽１４の後部の上面フランジ１４ｃに凹部１３を形成し、この凹部１３内に吐水装置１の取付部２ａ、３ａを嵌挿位置させることで、上面フランジ１４ｃと壁パネル１５ａ間の隙間発生が防止されている。
【００２２】
なお、吐水装置１の設置構造は、この例に限定されず、例えば吐水装置１の取付部２ａ、３ａを壁パネル１５ａに直接固定し、この吐水装置１の取付部２ａの前面に浴槽１４の上面フランジ１４ｃを当接させる構造とすることもできるし、図３の二点鎖線で示すように、浴槽１４の上面フランジ１４ｃ後部に、前記凹部１３と同様の凹部を有するカバー２８を配設し、このカバー２８を介して浴槽１４と壁パネル１５ａ間に吐水装置１を取り付けることもできる。
【００２３】
そして、吐水装置１が配置されると、浴槽１４の側壁１４ａと壁パネル１５ａとの間の空間１８内に位置する吐水装置１の吸水口５と、該空間１８内に配置されるポンプ１９の吐出口とを配管２０で接続し、ポンプ１９の吸引口と浴槽１４の側壁１４ａ下部に設けた吸込口２２とを配管２１で接続する。
【００２４】
これにより、浴槽１４の吸込口２２と吐水装置１の吐水口９が、配管２１、ポンプ１９、配管２０、吸水口５、吐水流路７を介して連通状態とされ、ポンプ１９が作動して浴槽１４内の湯水Ｗを吸い込むことで、この湯水Ｗが吐水装置１の吐水流路７を介して吐水口９から図２及び図３の二点鎖線で示すように、例えば放物線を描く水膜２４となって浴槽１４内に吐出される。そしてこの水膜２４が、図３に二点鎖線で示すように、浴槽１４内に入浴している入浴者Ｍの両肩等に浴びせられることになる。
【００２５】
なお、ポンプ１９は、浴室内の壁パネル１５ｂで浴槽１４近傍に配置された操作盤２３（図３参照）の操作によってオン・オフされるようになっており、また操作盤２３に流量調整スイッチ（図示せず）を設けることで、ポンプ１９の吐出量（すなわち水膜２４の吐出位置や圧力等の吐出状態）を調整できるように構成することが好ましい。
【００２６】
この吐水装置１が設置された浴槽１４によれば、入浴者Ｍが例えば浴槽１４内の湯水Ｗにつかった入浴中に、吐水装置１を作動させようとする場合は、前記操作盤２３を操作してポンプ１９をオンさせる。このポンプ１９のオンにより、浴槽１４内の湯水Ｗが吸込口２２から吸い込まれて、配管２０、２１、吸水口５及び吐水流路７等を介して流れてスリット状の吐水口９から水膜２４となって浴槽１４方向に吐水され、この水膜２４が入浴者Ｍの両肩や背中部分に浴びせられる。
【００２７】
この時、吐水口９の幅（前記幅寸法ｗ）が人体の両肩部分に応じた所定寸法に設定されていることから、水膜２４を入浴者Ｍの両肩や背中部分に効率的に浴びせることができる。そして、この水膜２４の吐水を停止させる場合は、操作盤２３を操作してポンプ１９を停止させることによって行われ、これにより浴槽１４に入浴中の所望時期に水膜２４を吐水させることが可能になる。また、操作盤２３に流量調整スイッチを設けた場合は、このスイッチの操作で前記吐出状態を所望に設定した水膜２４を浴びることが可能になる。
【００２８】
このように、上記実施例の吐水装置１にあっては、前後一対の薄板２、３間にゴム板４を挟持させることで垂直な取付部２ａ、３ａとアール形状の吐水部２ｂ、３ｂとで薄板状に形成されるため、装置１自体の厚さ寸法ｔを４ｍｍ程度と薄く形成できて、後述する如く浴槽１４に対する設置スペースを小さくすることができると共に、デザイン的にスッキリし浴室内で違和感のない吐水装置１を得ることができる。
【００２９】
また、吐水装置１が前後一対の薄板２、３とゴム板４で形成され、ゴム板４に予め吐水流路７を形成する切欠部４ａが形成されているため、薄板２、３間にゴム板４を介装させてボルト１０やナット１１で挟持固定するだけで組み立てでき、吐水装置１の構成の簡略化や組立性の向上を図ることができて、安価な吐水装置１を得ることが可能になる。
【００３０】
さらに、弾性を有するゴム板４を薄板２、３が挟持することによって吐水流路７が形成されるため、切欠部４ａを有するゴム板４によって吐水流路７の水密性を十分に確保することができて、水漏れ等のない安定した水膜２４を長期に亘り吐水させることができる。また、吐水口９がスリット状に形成されているため、水圧を所定に設定することで放物線状の水膜２４を安定した状態で吐出させることができる。
【００３１】
そして、この吐水装置１を浴槽１４の背部側の側壁１４ａと壁パネル１５ａとの間に設置することで、吐水装置１の浴槽１４に対する設置スペースを小さくでき、特に、取付部２ａ、３ａの吸水口５を浴槽１４後部の空間１８内に位置させることで、該空間１８内に配置されるポンプ１９との配管構造が簡略化されると共に、例えば従来のように浴室の壁パネル１５ａ外に配管を外出しする必要がなくなる。その結果、従来デッドスペートとなっていた空間１８の一層の有効利用が図れると共に、浴室の壁パネル１５ａに配管用の孔等を開口したり、浴室外に配管を位置させたりする必要がなくなり、浴室外の水漏れの危険性を回避することが可能になる。
【００３２】
また、吐水装置１の平坦状の垂直な取付部３ａを壁パネル１５ａに当接させることで浴槽１４に設置できるため、専用の浴槽を必要とせず現行（既存）の浴槽１４に設置できる等、各種の浴槽１４に容易かつ安価に設置できて、汎用性に優れた浴槽用の吐水装置１を得ることが可能になる。また、入浴者Ｍの両肩や背中部分に水膜２４を効率的に浴びせることができ、特に、水膜２４の流量を調整可能に構成すれば、入浴者Ｍの好みに応じた水膜２４を得ることが可能になる。
【００３３】
さらに、浴槽１４の近傍に配置された操作盤２３の操作によって、水膜２４を吐水させることができるため、入浴中に水膜２４を簡単に吐水させることができて、その操作性を向上させることができると共に、操作盤２３に流量調整つまみを設けるようにすれば、吐水口９から吐水される水膜２４の形態を適宜に調整できて、入浴者Ｍの好みに応じた水膜２４を容易に得ることができる。その結果、この水膜２４を入浴者Ｍの身体の所定位置に浴びせることができる等、快適な入浴が可能になる。
【００３４】
図４は、本発明に係わる吐水装置を設置した浴槽の他の実施例を示す概略側面図である。以下、上記実施例と同一部位には同一符号を付して説明する。この実施例の特徴は、吐水装置１の吸水口５とポンプ１９との配管の途中に切換装置２５を接続し、こり切換装置２５によって半身浴用の浴槽１４内に水膜２４の他に噴流２６をも噴出させ得るように構成した点にある。
【００３５】
すなわち、ポンプ１９の吐出口に接続された配管に切換装置２５の入口を接続し、この切換装置２５の３つの出口に吸水口５と浴槽１４の側壁１４ａ、１４ｂに設けた噴出口２７ａ、２７ｂを接続する。２つの噴出口２７ａ、２７ｂのうち一方の噴出口２７ａは浴槽１４の半身浴部１４Ａ側（例えば背側）の側壁１４ａに設けられ、他方の噴出口２７ｂは浴槽１４の反半身浴部側（例えば足側）の側壁１４ｂに設けられ、各噴出口２７ａ、２７ｂからはジェット噴流等の噴流２６が噴出されるようになっている。
【００３６】
なお、切換装置１としては、１つの入口と３つの出口を有する切換弁等が使用され、前記操作盤２３の操作によって、例えば吸水口５に接続されて水膜２４を吐水させる水膜吐水状態と、吸水口５と噴出口２７ａに接続されて水膜２４と噴出口２７ａから噴流２６を噴射させる第１の水膜・噴流吐水状態と、吸水口５と噴出口２７ｂに接続されて水膜２４と噴出口２７ｂから噴流２６を噴射させる第２の水膜・噴流吐水状態と、２つの噴出口２７ａ、２７ｂに接続されて各噴出口２７ａ、２７ｂから噴流２６をそれぞれ噴射させる噴流状態との４つの状態に設定されるように構成されている。
【００３７】
この実施例によれば、吐水装置１によって上記実施例と同様の作用効果が得られる他に、噴出口２７ａ、２７ｂとの組み合わせて前述した４つの状態が容易に得られ、水膜２４による両肩への吐水と足側の噴流２６による足元マッサージの組み合せ、あるいは両肩への吐水と背側の噴流２６による背側マッサージの組み合せ等、入浴者Ｍが所望の各種のマッサージ効果を得つつ一層快適な入浴が可能になる等の作用効果が得られる。
【００３８】
特に、入浴者Ｍが浴槽１４の半身浴部１４Ａに座った半身浴時に、入浴者Ｍの両肩や背中部分に水膜２４を浴びせたり背中下部や腰部に噴流２６を当てることができるため、半身浴時の上半身を効果的に保温しつつ背部等をマッサージできて、快適な半身浴ができるという作用効果を得ることが可能になる。
【００３９】
なお、上記各実施例においては、吐水装置１の薄板２、３間に切欠部４ａを有するゴム板４を介装させたが、本発明はこれに限定されず、例えばゴム板１４の代わりに適宜の弾性を有するスポンジ、樹脂板等の適宜材料を使用することもできるし、上記各実施例における吐水装置１の吐水部２ｂ、３ｂの幅寸法ｗやアール形状及びその突出寸法ｈ等の形状、取付部２ａ、３ａの大きさ等の形状も一例であって、設置する浴槽１４の形態に応じて適宜に変更することができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１または２に記載の発明によれば、薄板状で垂直な取付部を浴室壁パネル等に当接状態で取り付けることにより、取付部に側面視アール形状で一体形成された吐水部の吐水口を浴槽方向に指向させることができるため、装置自体を薄く形成できてその設置を容易に行うことができると共に、現行の浴槽等に容易に対応できて設置の汎用性の向上を図ることができ、かつ吐水口から吐水される水膜を半身浴している入浴者の肩や背中に効率的に浴びせることができる。また、取付部の吸水口が浴槽背部側の側壁後方と浴室壁パネルとの間に形成される空間内に位置し、この空間内に配置された送水手段に配管で接続されるため、浴槽の外面側に形成されるデッドスペースを有効利用できて、配管の浴室外への外出しを防止でき、装置の設置を一層容易に行うことができると共に、浴室外への水漏れの危険を回避することができる。
【００４２】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、取付部を浴槽が設置される浴室の壁パネルに当接状態で取り付けるため、吐水装置自体の壁パネルからの突出寸法をより小さくでき、例えば吐水装置を浴室壁パネルと浴槽背部との間に配置できて、その設置を一層容易に行うことができる。
【００４３】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、浴槽の吸込口からポンプによって吸い込んだ湯水が、噴流発生装置のポンプ下流側に設けた切換装置の切り換え操作で、浴槽の噴出口から噴流として噴射されたりあるいは吐水装置の吸水口に供給されてその吐水口から浴槽内に水膜として吐水されるため、一台のポンプで噴流発生と水膜吐水とを行うことができて、浴槽の使い勝手の向上を図ることができると共に、配管自体の簡素化を図ることができる。
【００４４】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明の効果に加え、噴流を噴出する噴出口が浴槽の足側の側壁や半身浴用の座部後部の側壁に設けられているため、これらの噴出口から噴出されると噴流と吐水口からの水膜とにより、入浴者の身体各部に噴流や水膜を当てることができて、一層浴槽の使い勝手の向上を図ることができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる浴槽用吐水装置の一実施例を示す分解斜視図
【図２】同その浴室への設置状態の断面図
【図３】同その平面図
【図４】本発明に係わる浴槽用吐水装置の他の実施例を示す概略側面図
【符号の説明】
１・・・・・・・・・浴槽用吐水装置
２、３・・・・・・・薄板
２ａ、３ａ・・・・・取付部
２ｂ、３ｂ・・・・・吐水部
４・・・・・・・・・ゴム板
４ａ・・・・・・・・切欠部
５・・・・・・・・・吸込口
７・・・・・・・・・吐水流路
９・・・・・・・・・吐水口
１３・・・・・・・・凹部
１４・・・・・・・・浴槽
１４ａ、１４ｂ・・・側壁
１４ｃ・・・・・・・上面フランジ
１５ａ、１５ｂ・・・壁パネル
１８・・・・・・・・空間
１９・・・・・・・・ポンプ
２２・・・・・・・・吸込口
２３・・・・・・・・操作盤
２４・・・・・・・・水膜
２５・・・・・・・・切換装置
２６・・・・・・・・噴流
２７ａ、２７ｂ・・・噴出口
【図１】
0003701266.tif 000002
【図２】
0003701266.tif 000003
【図３】
0003701266.tif 000004
【図４】
0003701266.tif 000005