(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体に内蔵された電動送風機の動作により吸込み口体の吸気口から吸込んだ空気を、前記電動送風機の上流側集塵室内のフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出された空気を前記吸気口に戻して、この戻された空気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機において、
一対の本体ケースを連結して前記掃除機本体を形成し、
これら本体ケースの内面に設けたリブで、前記フィルタが出し入れ可能に収容される前記集塵室と、前記電動送風機が設置される排気室と、前記電動送風機から排出されて前記吸込み口体に向かう空気を導く還流風路とを仕切り、
前記フィルタを間に置いて前記還流風路と反対側に開口された前記集塵室の開口を開閉するケース蓋を設け、
前記還流風路に対する気密を保持してこの還流風路を横切るガイドパイプを前記一対の本体ケース間に挟んで設け、
前記吸気口から前記集塵室に至る第１吸込み経路とは異なる第２吸込み経路を形成する蛇腹管からなる可撓性の吸込みホースを、前記ガイドパイプ内に挿入して前記フィルタの上流側に連通して設け、
この吸込みホース又は前記吸込み口体の少なくとも一方を通して吸塵可能としたことを特徴とする空気循環式電気掃除機。
【請求項２】
前記吸込み口体側の連通管の吸込み管部が挿入される接続口体を前記集塵室の上流側に位置して前記一対の本体ケース間に挟んで設け、前記還流風路を横切る前記ガイドパイプを、前記還流風路を通る空気が方向を変えて前記吸込み管部に流れ込む部分にこの部分を通る空気の流動方向に沿うように斜状をなして設けたことを特徴とする請求項１に記載の空気循環式電気掃除機。
【請求項３】
吸込み空気流を前記集塵室に導く前記吸込み管部が挿入された前記接続口体の筒部に分岐管を設け、この分岐管に連通する通孔を前記吸込み管部の周面に開口するとともに前記分岐管に前記吸込みホースを接続して、前記吸込み管部と前記吸込みホースとを連通させ、かつ、前記分岐管に前記ガイドパイプの端部を接続したことを特徴とする請求項２に記載の空気循環式電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込み口体の吸気口から空気を吸込み、この吸込んだ空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、フィルタを通過して電動送風機から排出される空気を吸気口に戻して、この戻された空気を回収し、循環させながら掃除をする空気循環式の電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、空気循環式電気掃除機は種々提案されているが、それらの吸込み経路は、いずれも掃除機本体の吸込み用の接続口体に、被掃除面の塵埃を吸込む吸気口を吸込み口体主部の底面に有した吸込み口体側の連通管を差込み接続した単一の吸込み経路だけであって、この吸込み経路のみを用いて掃除機本体内の電動送風機の動作に伴って形成される空気循環に伴う吸塵を行なっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、吸込み口体は床面の掃除に適するように比較的大形に形成されているので、その吸込み口体主部を、テーブルや壁等の比較的高い掃除場所、或いは障子の桟や扉のガラス回り等の吸込み口体主部より狭い掃除場所に対向させて、その掃除場所を掃除するには不適当で使い勝手がよくない。このような事情は、掃除機本体の接続口体に差込み接続される連通管の吸込み管部と、吸気口を有した吸込み口体主部とが可撓性の吸塵ホースを介して接続されている構成にあっても、同様であり、しかも、吸込み口体が掃除機本体の下端部に直接接続されているアップライト型の空気循環式電気掃除機においては、なお更である。
【０００４】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、床面以外の被掃除場所についても容易に掃除ができるとともに、そのための構造による風損が少ない空気循環式電気掃除機を得ることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、掃除機本体に内蔵された電動送風機の動作により吸込み口体の吸気口から吸込んだ空気を、前記電動送風機の上流側集塵室内のフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出された空気を前記吸気口に戻して、この戻された空気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機を前提とする。
【０００６】
そして、前記課題を解決するために、請求項１の発明は、一対の本体ケースを連結して前記掃除機本体を形成し、これら本体ケースの内面に設けたリブで、前記フィルタが出し入れ可能に収容される前記集塵室と、前記電動送風機が設置される排気室と、前記電動送風機から排出されて前記吸込み口体に向かう空気を導く還流風路とを仕切り、前記フィルタを間に置いて前記還流風路と反対側に開口された前記集塵室の開口を開閉するケース蓋を設け、前記還流風路に対する気密を保持してこの還流風路を横切るガイドパイプを前記一対の本体ケース間に挟んで設け、前記吸気口から前記集塵室に至る第１吸込み経路とは異なる第２吸込み経路を形成する蛇腹管からなる可撓性の吸込みホースを、前記ガイドパイプ内に挿入して前記フィルタの上流側に連通して設け、この吸込みホース又は前記吸込み口体の少なくとも一方を通して吸塵可能としたことを特徴とするものである。
【０００７】
この請求項１の発明に係る空気循環式電気掃除機は、電動送風機から排出された空気を掃除機本体と吸込み口体とにわたって循環させるに伴い、吸込み口体の吸気口から床面等の被掃除面上の塵埃を吸引して空気循環式の掃除ができる。この吸込み口体での吸込みを基本とする使用形態では、吸込みホースは空気の吸込みがない非使用状態に保持されているので、主に床面の掃除に適する。掃除中に、フィルタの上流側に連通された吸込みホースを使用する場合には、吸込み口体を経由する第１の吸込み経路に加えて第２の吸込み経路をなす吸込みホースを通して外気を吸込むことができ、その際に吸込みホース自身の可撓性によって、このホースの先端開口を、吸込み口体では掃除が不適当な掃除場所に対向させて吸塵できる。
【０００８】
そして、前記いずれの使用形態においても、電動送風機から排出された空気は掃除機本体の還流風路を通って吸込み口体側に導かれる。ところで、掃除機本体に取付けられた前記吸込みホースは蛇腹管製であるため、このホースが還流風路を横切るとともにこの風路に露出して設けられる場合には、還流風路を流れる空気が吸込みホースの特に蛇腹構造によって乱され易い。そのため、還流風路を通る空気が吸込み口体側に流れ込みづらくなって、電動送風機に対するバックプレッシャが高まるので、掃除機本体と吸込み口体とにわたる空気の循環性能が低下する。しかし、請求項１の発明においては、還流風路を横切って設けたガイドパイプ内に蛇腹製の吸込みホースを挿入して、このホースが還流風路を流れる空気に直接接しないようにしたから、吸込みホースにより還流風路を流れる空気が乱されることがないとともに、ガイドパイプは蛇腹管ではないのでこのパイプによって還流風路を流れる空気が乱されることは少ない。
【０００９】
請求項１の発明を実施するにあたり、この発明に従属する請求項２の発明のように、前記吸込み口体側の連通管の吸込み管部が挿入される接続口体を前記集塵室の上流側に位置して前記一対の本体ケース間に挟んで設け、前記還流風路を横切る前記ガイドパイプを、前記還流風路を通る空気が方向を変えて前記吸込み管部に流れ込む部分にこの部分を通る空気の流動方向に沿うように斜状をなして設けるとよい。このようにすることは、ガイドパイプが還流風路を流れる空気に沿うような順方向に配置されるので、このパイプによる還流風路での風路抵抗がより少なくなり、前記バックプレッシャをより小さくできるとともに、斜状ガイドパイプに沿って設けられる吸込みホースを、その非使用時に掃除機本体の外面に沿わせ易い点で優れている。
【００１０】
請求項２の発明を実施するにあたり、この発明に従属する請求項３の発明のように、吸込み空気流を前記集塵室に導く前記吸込み管部が挿入された前記接続口体の筒部に分岐管を設け、この分岐管に連通する通孔を前記吸込み管部の周面に開口するとともに前記分岐管に前記吸込みホースを接続して、前記吸込み管部と前記吸込みホースとを連通させ、かつ、前記分岐管に前記ガイドパイプの端部を接続するとよい。このようにすることは、吸込み口体を経由する第１の吸込み経路と吸込みホースを経由する第２の吸込み経路の双方について、同一の接続口体を共用できるので、前記両経路について個別に接続口体を設ける必要がないとともに、この接続口体をガイドパイプの取付けにも使用できるので、吸込みホースを及びガイドパイプを掃除機本体に取付けるための構造が簡単である点で優れている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図１３を参照して本発明の第１の実施の形態を説明する。図１及び図３に示されるように第１の実施の形態に係るアップライト型の空気循環式電気掃除機１１は、掃除機本体１２と、吸込み口体１３と、ハンドル１４とを備えている。
【００１２】
掃除機本体１２は、図２等に示される左右一対の合成樹脂製本体ケース２１をねじ止め等により連結して形成されている。この本体ケース２１の上端部一側（使用時に裏側となる側）には枢着部１５を介してハンドル１４が連結されている。操作スイッチ１４ａを有するハンドル１４は、使用時には図１に示されるように掃除機本体１２の上方に連続して延びる使用位置に配置され、非使用時には枢着部１５を中心に下方に回動して折り畳まれて掃除機本体１２の前記裏側に沿う非使用位置に配置される。このハンドル１４の長さは掃除機本体１２とこれに後述のように連結される吸込み口体１３との合計長さに略等しく、前記非使用位置のハンドル１４は、その下端が床面に接した際に掃除機本体１２の自立姿勢が損なわれないように支え得るようになっている。
【００１３】
本体ケース２１の下端部にはその下端面に露出する接続口体２２が取付けられている。この接続口体２２は、一対の本体ケース２１間に挟まれるとともに、図６に示した位置決め突起２２ｅを本体ケース２１の図示しない突起受け部に嵌合させることによって、軸方向及び周方向に移動しないように設置される。図３に示されるように接続口体２２には吸込み口体１３が着脱可能に挿入して取付けられる。図４〜図７に示されるように接続口体２２は、大径部２２ａと小径部２２ｂとを連ねて段付き円筒状をなす主管部と、小径部２２ｂの周面から一体に分岐された分岐管２２ｄとからなり、かつ、小径部２２ｂと大径部２２ａとの境をなす壁面には複数の通気孔２２ｃが周方向に間隔的に設けられている。
【００１４】
図３に示されるように両本体ケース２１の内面にはこれらの連結に伴って先端が互いに当接される所要の仕切りリブが一体に設けられており、これらリブによって、本体ケース２１内は、下部の集塵室２３と、中間部の排気室２４と、上部のリール収容部２５と、集塵室２３及び排気室２４にわたる還流室２６とに仕切られている。排気室２４の前側（吸込み空気の流れを基準に上流側）に位置された集塵室２３は、掃除機本体１２の使用時に表側となる面において開口され、この開口は本体ケース２１の下部に着脱可能に取付けられるケース蓋２７により気密的に閉じられている。還流室２６は後述の電動送風機３５から排出された空気を吸込み口体１３側に導く還流風路を形成している。
【００１５】
図３及び図４に示されるように集塵室２３の斜状底壁部はフィルタ取付け部２８として形成され、このフィルタ取付け部２８の近傍には手動により図示しないばねの力に抗して図３中矢印Ｅ方向に枢軸２９を中心にして回動操作されるフィルタ押さえ３０が取付けられている。フィルタ取付け部２８と接続口体２２の小径部２２ｂとの間には、これらの間を気密に仕切る環状のゴムシール２０が介装されており、このシール２０は次に説明する口枠の吸込み開口を開閉する弁板部２０ａを一体に有している。弁板部２０ａは吸込み負圧によって引き動かされて前記吸込み開口を開くとともに、前記負圧の消失に伴い自身の弾性力で吸込み開口を閉じる位置に戻される。
【００１６】
集塵室２３に出し入れ可能に収容されるフィルタとしての紙パック製の集塵袋３１は、その平板状でかつ中央部に吸込み開口を有した口枠３１ａを、フィルタ押さえ３０によりフィルタ取付け部２８に取付けて、集塵室２３に収容されている。集塵室２３の上部には多数の細長い通気孔を有したフィルタ支え３２が収容され、このフィルタ支え３２は掃除動作に伴い膨張した集塵袋３１を支持する。
【００１７】
排気室２４には電動送風機３５がその吸込み口を集塵室２３側に向けて設置されている。３６、３７は電動送風機３５の前後両端部に嵌合された防振用のモータ支持ゴムである。排気室２４と集塵室２３との境界部に位置される仕切りリブ３８には前記吸込み口に対向する開口３８ａが開けられており、それによって集塵室２３内の集塵袋３１を通過した空気が電動送風機３５に吸込まれる。なお、図３中４５は電動送風機３５の吸込み側に連通して配置されて集塵室２３内の真空圧が所定の値より下がった時に開いて掃除機本体１２外の空気（外気）を集塵室２３内に導入するためのリーク弁である。
【００１８】
電動送風機３５は、電動送風部３５ａとこの送風部３５ａに取付けられたモータカバー３９とを備えている。図３に示されるように電動送風部３５ａは、ディフューザ及び遠心ファンをファンカバーの内部に収めた送風部３５ｂの下流側に、固定子及び回転子等の前記送風部以外の部品からなる整流子モータ部３５ｃが突出した構成となっている。ファンカバーの外周面には前記モータ支持ゴム３６が嵌合されている。この電動送風機３５の運転時には、その吸込み口から遠心ファンに吸込まれた集塵室２３側の空気は、このファンの周囲から吐出された後、ファンカバーの内面で案内されながらディフューザ内にその外周部の入口から流入し、そして、このディフューザにより静圧化されながら主として整流子モータ部３５ｃの周囲等に向けて流出される。
【００１９】
合成樹脂によりカップ状に成形されたモータカバー３９は、送風部３５ｂのディフューザよりも下流側部分を覆い隠している。このカバー３９の開口縁部は、ファンカバーの外周部に、両カバー間を気密的にシールする前記モータ支持ゴム３６を挟んで嵌合されている。モータカバー３９の周壁には、モータカバー３９内と排気室２４とを連通する図示しない複数の排気小孔が開けられているとともに、排気室２４に臨んで本体ケース２１には図示しない排気口（前記排気小孔よりも排気面積が遥かに大きい。）が設けられていて、これらの排出経路により循環風量に対して所定量の空気を掃除機本体１２外に排出して必要な吸気性能を得ることができるようになっている。
【００２０】
モータカバー３９の底壁中央部にはその外面から突出して前記モータ支持ゴム３７が取付けられている。このモータカバー３９を備えた電動送風機３５は、その軸方向両端部にモータ支持ゴム３６、３７を夫々嵌め付けた状態で、排気室２４及びリール収容部２５の境界をなす仕切りリブ２１ｂと前記仕切りリブ３８との間に挿入して設置される。図３に示されるようにリール収容部２５には電動送風機３５に給電するためのコードリール４０が収容されている。
【００２１】
図３、図５、図６に示されるようにモータカバー３９の周部には前記図示しない排気小孔に比較して遥かに開口面積が大きい空気出口４１が一体に突設され、この出口４１にはゴムパッキン４２が嵌合されている。空気出口４１は前記還流室２６を仕切る仕切りリブ４３に設けた孔４４に気密的に接続されている。そのため、空気出口４１を介してモータカバー３９内と還流室２６とは連通されている。
【００２２】
電動送風機３５に吸込まれる空気の流れを基準として前記集塵袋３１よりも上流側に配置された接続口体２２の分岐管２２ｄは、還流室２６内に突出されている。図４及び図７に示されるように分岐管２２ｄの先端部外周面には、螺旋状凸部２２ｆ及びこの小径部２２ｂ側に連なって張り出した環状の鍔２２ｇが一体に設けられている。そして、図３〜図５に示されるように分岐管２２ｄには、吸込みホース３３の基端部が前記螺旋状凸部２２ｆに螺合して連結されているとともに、この連結部の外周に螺合してドーナツ状のゴムパッキング３４が被着されている。ゴムパッキング３４は、前記連結部の気密を実現するものであり、その一面は前記鍔２２ｇに接着されている。
【００２３】
前記のように取付けられた吸込みホース３３は、蛇腹管からなり、自在に変形できる可撓性を有しているとともに軸方向に伸縮自在であり、このホース３３の流路断面積は後述の内側管部６２の流路断面積よりも小さい。吸込みホース３３は掃除機本体１２の下部のホース導出部１２ａを通って掃除機本体１２の外部に引出されている。ホース導出部１２ａは一対の本体ケース２１に一体に形成された導出壁部１２ａ１（図２及び図６参照）を合わせることによって設けられている。
【００２４】
このホース導出部１２ａの内部、言い換えれば、還流室２６の一部には、硬質合成樹脂等により形成されたガイドパイプ４６が取付けられている。ガイドパイプ４６は円筒形状であってその外周面は凹凸がないように滑らかに形成されている。このガイドパイプ４６の一端部は、ゴムパッキング３４の外周面に嵌合し接着止めすることによって、分岐管２２ｄに連結されている。ガイドパイプ４６の他端部は、ホース導出部１２ａの先端開口部の内周面との間に環状のゴムパッキング４７を挟み込んで、ホース導出部１２ａの先端開口に支持されている。還流風路をなす還流室２６を横切るように設けられた吸込みホース３３及びガイドパイプ４６の存在に拘らず、両パッキング３４、４７は、いずれも還流室２６と掃除機本体１２の外部との気密を図って、還流室２６から掃除機本体１２の外部への還流空気の吹出し及び掃除機本体１２外から還流室２６へ外気の吸込みを妨げている。
【００２５】
ガイドパイプ４６は前記取付け構造により、還流室２６（つまり還流風路）を通る空気が流れ方向を変えて後述の連通管５１の内側管部６２に流れ込む部分に、この部分を通る空気の流動方向に沿うように斜状をなすとともに還流室２６を横切って設けられている。しかも、本実施形態においてガイドパイプ４６の先端部は、図１〜図３に示されるように掃除機本体１２の上部側に向けてこの本体１２の外面に露出されている。そのため、ガイドパイプ４６に根元部が挿入して収容された吸込みホース３３は、掃除機本体１２を斜めにして使用する電気掃除機１１の通常の使用姿勢において、床面と対向する掃除機本体１２の面に沿って上方に向けて引出されている。吸込みホース３３の先端部には図２に示されるように硬質合成樹脂製の円筒状の握り管３３ａが連結されている。
【００２６】
吸込みホース３３は、その使用時において握り管３３ａの開口を通して直接塵埃を吸込むことができるとともに、図２（Ｂ）に示されるように握り管３３ａに着脱自在に接続される隙間掃除用ノズル（なお、つる口とも称される。）４８、又は図示しない丸ブラシ等の補助吸込み口体を接続して、この補助吸込み口体４８を介して塵埃を吸込むことができる。そして、図２に示されるように掃除機本体１２の外面には、例えばハンドル１４の付け根部の近傍に位置してホース支え４９が突設されている。このホース支え４９は、握り管３３ａの内側又は外側に嵌合する短い閉鎖筒部４９ａを有し、この筒部４９ａに握り管３３ａを着脱可能に嵌合させることによって、吸込みホース３３の先端部を閉じてこのホース３３を支持するものである。
【００２７】
次に、図４、図８〜図１３を参照して前記吸込み口体１３について説明する。吸込み口体１３は、掃除機本体１２側に連通される接続部としての合成樹脂製の連通管５１と、合成樹脂製の吸込み口体主部５２と、回転清掃体５３と、還流吹出し口５４と、戻り風路Ａ及び吸込み風路Ｂとを備えている。
【００２８】
前記接続口体２２に着脱可能に嵌入して取付けられることにより掃除機本体１２側に連通される連通管５１は、図４、図１２、図１３に示されるように接続口体２２の大径部２２ａ内に挿脱可能に差込み接続された大径な外側管部６１と、この内側に複数のリブを介して一体かつ同心的に設けられるとともに接続口体２２の筒部としての小径部２２ｂ内に挿脱可能に差込み接続された小径な内側管部６２と、互いに背向するように逆向きとなって両管部６１、６２の軸方向に対して略直角状に突設された左右一対の枢軸管部６３とを有している。一対の枢軸管部６３は、円筒形状をなしているとともに、その開放された先端縁には周方向に連続するフランジ６３ａが一体に突設されている。
【００２９】
外側管部６１の一端は開放されており、他端は一対の連通口６４を介して枢軸管部６３に個別に連通されている。枢軸管部６３の先端は開放されており、奥端は内側管部６２で閉じられている。外側管部６１の外周面には合成ゴム製Ｏリング等の環状シール材６５が取付けられている。図４に示されるように外側管部６１は、その外周面から一体に張り出したフランジ部６１ａが、前記接続口体２２の大径部２２ａの先端に当るまでこの大径部２２ａの内側に嵌入される。この嵌合による接続状態で、大径部２２ａと外側管部６１との間の気密はシール材６５により確保されるとともに、内外両管部６１、６２間の流路部分は通気孔２２ｃを介して前記還流室２６に連通される。なお、接続口体２２側には図４に示されるようにばね１６で付勢されたベルクランク状のロック摘み１７が回動可能に設けられ、この摘み１７の爪１７ａを外側管部６１の外周面に設けた凹み６１ｂに引っ掛けることにより、接続口体２２に対する吸込み口体１３の外れ止めがなされるとともに、この外れ止めはロック摘み１７を適宜押圧して回動させることにより外すことができる。
【００３０】
外側管部６１よりも長い円筒形状の内側管部６２の軸方向両端はいずれも開放されている。接続口体２２への連通管５１の前記取付けに伴い小径部２２ｂ内に嵌入された内側管部６２は、主たる吸込み管部として使用されるものであって、その内部を通して塵埃を含んだ空気を前記集塵袋３１内に導くようになっている。この内側管部６２の周壁には、図４及び図１２等に示されるように通孔６２ｃが設けられている。この通孔６２ｃは前記分岐管２２ｄに直接連通されるものであって、この通孔６２ｃを通して吸込みホース３３を通る空気を集塵室２３側に吸込めるようになっている。
【００３１】
接続口体２２外に突出された内側管部６２の先端部の開口は、枢軸管部６３間に設けられる入口６２ａをなしており、その上下縁には入口上部壁６６及び入口下部壁６７とが夫々外向きに突出されている。この入口６２ａと一対の枢軸管部６３との境界をなす左右一対の入口端部側壁６２ｂは、これらの対向面間距離が内側管部６２に対する空気の吸込み方向上流側（図１２点鎖線の矢印で示す。）程広がるように斜状に形成されている。この構成は風損を少なくして円滑に空気を入口６２ａに吸込むことができる点で優れている。
【００３２】
図８〜図１１に示されるように吸込み口体主部５２は、主部上ケース７１と、主部下ケース７２と、これらの間に挟着される主部中ケース７３とをねじ止めにより連結して形成されている。
【００３３】
主部中ケース７３より後側において主部上下両ケース７１、７２の内面には、半円状の凹みを有した一対の軸受部７４（主部下ケース７２側のもののみ図９、図１０に示す。）が夫々一体に突設されていて、これら互いに合わされる上下の軸受部７４により前記各枢軸管部６３が夫々上下から挟まれて回動可能に連結されている。この連結構造により吸込み口体主部５２の後部に連通管５１が上下方向に起倒するように回動可能に枢着され、この回動により吸込み口体主部５２は被掃除面に対して適正な姿勢を得られるようになっている。連通管５１と吸込み口体主部５２の相対的回動は、前記入口下部壁６７と、主部下ケース７２にその軸受部７４間にわたって設けた上向きのストッパ部７５とにより規制されるとともに、この回動の際フランジ部６３ａと軸受部７４との互いの合い面は摺接される。図１２中Ｐは連通管５１と吸込み口体主部５２との回動中心を示している。
【００３４】
吸込み口体主部５２内は、吹出し室８１と、この吹出し室８１の下側の回収室８２とに区画されていて、主部中ケース７３は両室８１、８２間の隔壁をなしている。吹出し室８１は、主部上ケース７１の内面に突設されたリブ８３（図３参照）と、主部下ケース７２の内面に突設されたリブ８４（図９、図１０参照）と合い面を互いに凹凸嵌合させるとともに、前記リブ８３に連なって主部上ケース７１の内面に突設されたリブ８５（図８参照）と、主部中ケース７３の上面に突設されたリブ８６（図９参照）との合い面を互いに凹凸嵌合させることにより、仕切られている。なお、図８〜図１０中に示す他のリブ８７〜９０は吹出し室８１の一側及び前側を囲んでおり、これらは前記リブ８３〜８６と同様に各ケース７１〜７３に設けられている。この囲みの前部は後述の吸気口９１と略同形状であって、吸気口９１の真上に形成されている。
【００３５】
回収室８２は、主部下ケース７２と主部中ケース７３とで区画されており、これら両ケース７２、７３の合い面は互いに凹凸嵌合されている。主部下ケース７２の底壁７２ａには、図１０〜図１２に示されるように回収室８２に臨んで吸気口９１が形成されている。この吸気口９１は吸込み口体１３の幅方向（図８〜図１１において左右方向）に延びる長方形の開口で形成されている。図１１に示されるように主部下ケース７２の底壁７２ａには、吸気口９１の後縁に沿って固定ブラシ９２が取付けられている。このブラシ９２は吸気口９１を通って被掃除面に吹付けられた空気が吸込み口体１３の後方に向けて吹き抜けることを防止する防風手段としても使用される。
【００３６】
図１２に示されるように主部中ケース７３の幅方向中央部における後端部は、上向きに折り曲げられて主部上ケース７１の内面に凹凸嵌合されているとともに、この折り曲げ部分には円弧状部７３ａが形成されている。この円弧状部７３ａは前記連通管５１の入口６２ａの前側に対向し配置されている。主部下ケース７２には円弧状部７３ａの幅方向両端から下側に連続する円弧面を有したガイド９３が設けられている。これら相連続する円弧状部７３ａとガイド９３とは、円弧状をなすシャッタ９４の移動を案内する。吸込み口体主部５２に対する連通管５１の起倒動作に連動して往復移動される断面円弧状のシャッタ９４は、連通管５１と吸込み口体主部５２とにわたって設けられていて、その後縁部９４ａの内側には連通管５１の入口上部壁６６が引っ掛っている。
【００３７】
そのため、シャッタ９４は、図１２に示されるように吸込み口体主部５２に対して連通管５１が斜めとなる使用姿勢にある場合に、入口上部壁６６に引張られて図１２に示す開き位置に配置され、非使用時等において吸込み口体５２に対して連通管５１が直角状となる姿勢にある場合に、図４に示されるように前記後縁部９４ａに内側管部６２が当ってこの管部６２に押されて閉じ位置に配置される。シャッタ９４が開き位置にある時は吸込み風路Ｂにおける前記入口６２ａの直前位置での風路断面積が最大となり、シャッタ９４が閉じ位置にある時は前記直前位置での風路断面積が最小（シャッタ９４が前記底壁７２に当って風路断面積が零となる状態を含む。）となるように設定されている。したがって、シャッタ９４は吸込み口体１３を通る風量を増減する風量調節手段として用いられている。
【００３８】
このように連通管５１がある角度以上に起き上がった際に連動するシャッタ９４を設けて、それにより前記風路断面積を制限することは、図３、図４に示されるように掃除機本体１２が自立姿勢に置かれた時に電動送風機３５が動作していても、吸込み口体１３を通って循環する風量が減るので、自動的に回転清掃体５３の回転を減速ないしは停止させることができる点で優れている。
【００３９】
前記回収室８２の前部は吸気口９１の真上に位置されてこの口９１に連通されている。回収室８２の後部はその幅方向中央部に集束されるように狭められて後方へ少し延びており、この延出後部は連通管５１の内側管部６２の入口６２ａに対向し連通している。そして、回収室８２と内側管部６２の内側流路とは互いに連通する吸込み風路Ｂを形成している。この風路Ｂを通って、吸気口９１に向けて回収室８２に吹出された空気とともに、この吸気口９１に被掃除面側から吸込まれる空気が、掃除機本体１２側に吸込まれるようになっている。
【００４０】
図１０〜図１２に示されるように前記回転清掃体５３は、回転軸１０１に清掃部材として１以上のブレード１０２を取付けるとともに、回転軸１０１の両端部に支え軸サポート１０３、１０４を夫々嵌着し、これらサポート１０３、１０４から夫々突設された支え軸１０５を軸受１０６で夫々支持して形成されている。したがって、回転清掃体５３は、その両端の軸受１０６以外の部分が一体に回転されるようになっている。回転清掃体５３は、その軸受１０６を主部下ケース７２の幅方向両端部に設けられた図示しない軸受保持部に回り止めして取付けることにより、吸気口９１と平行な姿勢でこれに臨んで回収室８２に配置されている。回転清掃体５３が回転される時、そのブレード１０２の先端部は吸気口９１を通過して被掃除面に接するようになっている。
【００４１】
前記吹出し室８１の後部には図８及び図９に示されるように連通管５１の枢軸管部６３が配置されていて、これらの管部６３を介して吹出し室８１と連通管５１の内外両管部６１、６２間の流路とが連通されている。吹出し室８１の前部は既述のように主部中ケース７３に臨んでおり、この部分には主部中ケース７３を貫通して前記還流吹出し口５４が吸込み口体主部５２の幅方向に沿って形成されている。吸気口９１との間に回転清掃体５３を置いて設けられた還流吹出し口５４は、吹出し室８１内の空気をブレード１０２に吹付けるものであり、吸込み口体１３を前方へ押し動かす際に連れ回りする回転清掃体５３の回転方向Ｆ（図１２参照）を順方向と定義した時、この順方向の回転が得られるように回転清掃体５３の回転軸１０１よりも前側に位置して主部中ケース７３に開口されている。
【００４２】
還流吹出し口５４は吸込み口体主部５２の幅方向に連続して延びるスリットにより形成されている。したがって、還流吹出し口５４は回転清掃体５３の軸線と平行に設けられている。そして、この還流吹出し口５４は吸込み口体主部５２の幅方向に連通管５１を中心として同じ様に振り分けて設けられている。なお、還流吹出し口５４は非連続な複数の孔等によって形成することもできる。
【００４３】
前記構成において、連通管５１の内外両管部６１、６２間の流路、枢軸管部６３の内側流路、吸込み口体主部５２の吹出し室８１は、この記載順に互いに連通する戻り風路Ａを形成しており、前記電動送風機３５から吐出された空気は戻り風路Ａによって還流吹出し口５４に導かれて、この吹出し口５４を通って吸気口９１に戻されるようになっている。
【００４４】
なお、図中１１１は吸込み口体主部５２の前部外面に沿って取付けられたバンパー、１１２は主部下ケース７２に取付けられた前車輪、１１３、１１４は同じく後車輪である。
【００４５】
次に、前記構成の吸込み口体１３を備えた空気循環式電気掃除機１１の動作を説明する。この電気掃除機１１を用いて主に床面の掃除をする基本的な使用時には、図１に示されるように掃除機本体１２の接続口体２２に吸込み口体１３の連通管５１を差込み接続した状態で、コードリール４０から巻き戻された電源コードを介して電動送風機３５に給電し、この送風機３５を運転するとともに吸込み口体１３を床面等の被掃除面に接触させながら、ハンドル１４を介して電気掃除機１１全体を移動させることにより使用される。この基本的な使用形態では、吸込みホース３３はその先端部をホース支え４９に支持されて非使用状態に保持されている。
【００４６】
前記使用時には、吸込み口体１３の吸込み風路Ｂに導かれて集塵袋３１に流入した吸込み空気（図１及び図１２中点線矢印で流れ方向を示す）中に含まれる塵埃が集塵袋３１に捕捉され、この集塵袋３１を通った空気は、更にフィルタ支え３２を通過して電動送風機３５に吸込まれてから、そのモータカバー３９の空気出口４１を通って還流室２６に排出されるとともに、その一部は図示しない排気小孔から排気室２４を経由して図示しない排気口を通って掃除機本体１２外に排出される。
【００４７】
還流室２６に流入した排気は、接続口体２２の通気孔２２ｃから吸込み口体１３の戻り風路Ａに導かれて、その還流吹出し口５４から吸込み風路Ｂの回収室８２側に例えば吸気口９１に向けて吹出される。こうした空気の流れを図１及び図１２中実線矢印で示す。そのため、吹出し空気は、還流吹出し口５４の真下に回転自在に配置された回転清掃体５３のブレード１０２に吹付けられて、この清掃体５３を図１２中時計回りに回転させるとともに、その直後に吸気口９１に対向している被掃除面に吹付けられてから、この被掃除面の塵埃を浮き上げながら吸気口９１を通って回収室８２に吸込まれ吸込み風路Ｂに回収される。そして、この回収に伴い掃除機本体１２の集塵室２３に吸込まれる。
【００４８】
このように電動送風機３５から排出された空気を吸込み口体１３で回収し循環させることに伴い、その勢いで吸込み口体１３の底壁７２ａと被掃除面との間の外部の空気を塵埃と一緒に吸気口９１に吸込むとともに、前記循環する空気を利用して回転清掃体５３を回転させて被掃除面の塵埃のかき出しを行ないながら、空気循環式の掃除をすることができる。
【００４９】
このような基本的な使用形態は主に床面の掃除に適することは勿論であるが、この使用形態においては既述のように吸込みホース３３の先端部がホース支え４９に嵌合され閉じられた非使用状態に保持されているから、このホース支え４９がフィルタとしての集塵袋３１の上流側に連通していると言えども、吸込みホース３３を通って外気が吸込まれることが防止される。したがって、前記基本的な使用形態においては、第１吸込み経路、つまり、吸込み口体１３の吸込み口体主部５２の回収室８２から連通管５１の内側管部６２を経て集塵室２３の集塵袋３１に至る経路を通って、掃除機本体１２側に回収される風量が減ることがないから、吸気口９１での塵埃の吸込み性能が低下することがない。
【００５０】
又、集塵室２３の上流側に連通された吸込みホース３３は伸縮可能でかつ可撓性を有していて、その先端部をなす握り管３３ａは、掃除機本体１２の外面に突出されたホース支え４９から任意に取外すことができ、その取外しにより、吸込み口体１３を経由する第１の吸込み経路の他に第２の吸込み経路を形成できる。この第２吸込み経路は、吸込みホース３３から、接続口体２２の分岐管２２ｄ、及び連通管５１の内側管部６２の通孔６２ｃ、及び内側管部６２を経て集塵室２３内の集塵袋３１に至る経路で形成される。
【００５１】
前記のようにホース支え４９から吸込みホース３３の先端部を外して、このホース３３を使用状態とすることにより、第１吸込み経路をなす吸込み口体１３内の吸込み流路を閉じることなく、吸込みホース３３を通して外気を吸込むことができる。そして、この吸込みホース３３の使用時には、このホース３３自身の可撓性及び伸縮性を利用して、その先端の握り管３３ａの開口を直接、または握り管３３ａに適宜差込み接続した補助吸込み口体４８の先端開口を、テーブルや壁等の比較的高い掃除場所、或いは障子の桟や扉のガラス回り等の所望とする掃除場所に対向させて、その場所からの吸塵ができる。そのため、握り管３３ａよりも形状的に遥かに大きく主として床掃除用に適する構成の吸込み口体１３では掃除が不適当な場所を、吸込みホース３３を用いて必要により手軽に掃除することができる。したがって、前記構成の電気掃除機１１は、掃除場所に応じて吸込み口体１３と吸込みホース３３とを使い分けることができるから、使い勝手がよいものである。
【００５２】
前記いずれの使用形態においても、電動送風機３５から排出された空気は掃除機本体１２の還流風路をなした還流室２６を通って接続口体２２に差込み接続された吸込み口体１３の内側管部６２側に導かれる。ところで、掃除機本体１２に取付けられた吸込みホース３３は蛇腹管製であるため、このホース３３が還流室２６を横切ってこの室２６内に露出して設けられる場合には、還流室２６を流れる空気が吸込みホース３３の特に蛇腹構造によって乱され易く風損が多い。そのため、還流室２６を通る空気が吸込み口体１３の内側管部６２側に流れ込みづらくなって、電動送風機３５に対するバックプレッシャが高まるので、掃除機本体１２と吸込み口体１３とにわたる空気の循環性能が低下する。
【００５３】
しかし、この電気掃除機は前記のように還流室２６を横切ってガイドパイプ４６を設け、このパイプ４６内に蛇腹製の吸込みホース３３の基端部を挿入して、ガイドパイプ４６で周囲から覆われた吸込みホース３３が還流室２６を流れる空気に直接接しないように構成してある。そのため、吸込みホース３３の蛇腹構造により還流室２６を流れる空気が乱されることがないとともに、ガイドパイプ４６は蛇腹管ではないので、このパイプ４６によって還流室２６を流れる空気が乱されることは少ない。したがって、還流室２６を横切るように配置される吸込みホース３３を備えたにも拘らず、接続口体２２の内側管部６２に空気を導く還流室２６内での風損を少なくできて、電動送風機３５に対するバックプレッシャが高まることを抑制できる。
【００５４】
しかも、還流室２６を横切るガイドパイプ４６は、還流室２６を通る空気が流動方向を変えて前記吸込み管部６２に流れ込む部分に、この部分を通る空気の流動方向に沿うように斜状に設けて、ガイドパイプ４６を還流室２６を流れる空気に沿うように順方向に配置してある。そのため、このパイプ４６による還流室２６での風路抵抗をより少なくできて、前記バックプレッシャをより小さくできる。
【００５５】
以上のように電動送風機３５に対するバックプレッシャが小さいことにより、掃除機本体１２と吸込み口体１３とにわたる空気の循環が容易となるので、吸気口９１での吸塵力を向上できるとともに、回転清掃体５３の回転もし易くなって被掃除面の塵埃のかき出し力も向上できる。
【００５６】
その上、既述のようにガイドパイプ４６が斜状に設けられることにより、そこに通して設けられた吸込みホース３３を、その非使用時には図１〜図３などに示されるように掃除機本体１２の外面に沿わせ易く、その収まりが良いものである。
【００５７】
又、既述のような吸込みホース３３を用いての掃除は、掃除機本体１２がいかなる姿勢でも可能であるが、通常は、掃除機本体１２を支えることが拘束されない自立姿勢、つまり、図３及び図４に示されるように掃除機本体１２が起立して置かれた姿勢で行われる。このように掃除機本体１２が起立した姿勢では、吸込み口体主部５２に対して連通管５１が直角状に配置されるに伴い、前記シャッタ９４の後縁部９４ａに連通管５１の内側管部６２が当ってこの管部６２に押されてシャッタ９４が閉じ位置に配置されている。この閉じ位置にあるシャッタ９４は、前記空気の循環を停止することなく、吸込み風路Ｂにおける前記入口６２ａの直前位置での風路断面積を、通常の使用時における前記風路断面積の１０％〜９５％に絞るように位置される。
【００５８】
このように連通管５１の起倒により連動するシャッタ９４により、掃除機本体１２と吸込み口体１３とにわたる空気の循環風量を少なく制限できるから、この状態で使用される吸込みホース３３に対する吸気負圧の影響が増えて吸込みホース３３を通る風量が多く確保されるので、吸込みホース３３での吸塵力を強くできる。しかも、掃除機本体１２が自立姿勢に置かれた時に既述のように第１吸込み経路の風路断面積を制限することは、循環風量を減らせるので、自動的に回転清掃体５３の回転を減速ないしは停止させることができ、したがって、回転清掃体５３のかき出し作用に伴う床面の同一個所への悪影響を少なくできる。
【００５９】
なお、吸込みホース３３を使用しないで掃除機本体１２を自立状態から被掃除面に対して斜めとなる通常の使用姿勢にした場合には、その際の吸込み口体主部５２に対する連通管５１の相対的回動に伴ってシャッタ９４が、第１吸込み経路の吸込み風路断面積の一部の遮断状態を解除して、掃除機本体１２と吸込み口体１３とにわたる空気の循環風量を多く確保するので、第１吸込み経路を通して実現される通常の空気循環式の掃除を行なうことができる。
【００６０】
又、前記構成では、集塵室２３の上流側に吸込み口体１３側の連通管５１が挿入される接続口体２２を備えていて、集塵室２３に吸込み空気を導く内側管部６２が挿入された接続口体２２の筒部、つまり小径部２２ｂに吸込みホース３３が接続される分岐管２２ｄを設け、この分岐管２２ｄに連通する通孔６２ｃを内側管部６２の周面に開口して、接続口体２２に挿入された連通管５１の吸込み空気流を導く吸込み管部としての内側管部６２に吸込みホース３３を連通させている。この構成により、吸込み口体１３側の他に吸込みホース３３側からも吸塵する構造において、同一の接続口体２２を共用できるので、第１の吸込み経路と第２の吸込み経路の双方について個別に接続口体を設ける必要がなく、同一の接続口体を共用できる。しかも、分岐管２２ｄにガイドパイプ４６の一端部を接続して、接続口体２２をガイドパイプ４６の取付けにも利用したので、吸込みホース３３を及びガイドパイプ４６を掃除機本体１２に取付けるための構造を簡単にできる。
【００６１】
なお、本発明は前記実施の形態には制約されるものではなく、キャニスタ型やハンディ型の空気循環式電気掃除機にも適用できるとともに、本発明において回転清掃体は省略してもよい。
【００６２】
又、本発明において、吸込みホース３３は集塵室２３内のフィルタの上流側に連通して設けてあればよく、そのために、例えば、集塵袋を用いないで集塵室の後部等に平面状フィルタを配設した構成にあっては、このフィルタの上流側において集塵室と掃除機本体外とにわたる接続口体を前記接続口体２２とは別に設けて、そこに吸込みホースを接続してもよい。
【００６３】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００６４】
請求項１〜３に記載の発明に係る空気循環式電気掃除機によれば、主として床面の掃除を担う吸込み口体の他に、この吸込み口体では掃除が不適当な場所の掃除に適する吸込みホースを備えるから、床面以外の被掃除場所についても容易に掃除ができ、使い勝手を向上できるととともに、掃除機本体の還流風路を横切って設けたガイドパイプ内に蛇腹製の吸込みホースを挿入したから、このホースが還流風路を流れる空気を乱だすことがなくなって前記還流風路を通る空気の風損を少なくできるものであり、それに伴い電動送風機のバックプレッシャを低減して掃除機本体と吸込み口体とにわたる空気の循環性能を良好にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るアップライト型の空気循環式電気掃除機全体の構成を一部切欠して概略的に示す斜視図。
【図２】（Ａ）は第１の実施の形態に係る電気掃除機の掃除機本体を示す斜視図。
（Ｂ）は第１の実施の形態に係る電気掃除機の掃除機本体を補助吸込み口体とともに示す斜視図。
【図３】第１の実施の形態に係る電気掃除機の掃除機本体及び吸込み口体とを示す断面図。
【図４】図３に示された電気掃除機の吸込み口体回りの構成を拡大して示す断面図。
【図５】第１の実施の形態に係る電気掃除機の掃除機本体の集塵室回りの構成を一部切欠いて示す斜視図。
【図６】図５に示された部分の分解斜視図。
【図７】（Ａ）は第１の実施の形態に係る電気掃除機の掃除機本体が備える接続口体の構成を示す側面図。
（Ｂ）は前記接続口体の構成を示す断面図。
（Ｃ）は前記接続口体を図７（Ａ）中矢印Ｘ方向から見て示す矢視図。
（Ｄ）は前記接続口体を図７（Ａ）中矢印Ｗ方向から見て示す矢視図。
【図８】図４に示された吸込み口体の構成を示す平面図。
【図９】図４に示された吸込み口体の構成をその主部上ケースを取除くとともに一部を断面して示す平面図。
【図１０】図４に示された吸込み口体の構成をその主部上ケース、主部中ケース、及び連通管を取除いて示す平面図。
【図１１】図４に示された吸込み口体の構成を示す底面図。
【図１２】図８中Ｚ−Ｚ線に沿う断面図。
【図１３】（Ａ）は図４に示された吸込み口体が備える連通管を示す側面図。
（Ｂ）は図１３（Ａ）中Ｙ−Ｙ線に沿う断面図。
（Ｃ）は図４に示された吸込み口体が備える連通管を一部断面して示す正面図。
【符号の説明】
１１…電気掃除機、
１２…掃除機本体、
１２ａ…ホース導出部、
１３…吸込み口体、
２１…本体ケース、
２２…接続口体、
２２ａ…接続口体の大径部、
２２ｂ…接続口体の小径部（筒部）、
２２ｃ…通気孔、
２２ｄ…分岐管、
２３…集塵室、
２６…還流室（還流風路）、
２７…ケース蓋、
３１…集塵袋（フィルタ）、
３３…吸込みホース、
３３ａ…吸込みホースの握り管、
３４…ゴムパッキング、
３５…電動送風機、
４６…ガイドパイプ、
４７…ゴムパッキング、
４９…ホース支え、
４９ａ…閉鎖筒部、
５１…連通管、
５２…吸込み口体主部、
５４…還流吹出し口、
６１…外側管部、
６２…内側管部（吸込み管部）、
６２ａ…内側管部の入口、
６２ｃ…内側管部の通孔、
６３…枢軸管部、
６６…入口上部壁、
７１…主部上ケース、
７２…主部下ケース、
７３…主部中ケース、
８２…回収室、
８３…吹出し室、
９１…吸気口、
Ａ…戻り風路、
Ｂ…吸込み風路。
【図１】
0003668029.tif 000002
【図２】
0003668029.tif 000003
【図３】
0003668029.tif 000004
【図４】
0003668029.tif 000005
【図５】
0003668029.tif 000006
【図６】
0003668029.tif 000007
【図７】
0003668029.tif 000008
【図８】
0003668029.tif 000009
【図９】
0003668029.tif 000010
【図１０】
0003668029.tif 000011
【図１１】
0003668029.tif 000012
【図１２】
0003668029.tif 000013
【図１３】
0003668029.tif 000014