(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品棚と、前記商品棚に取り付けられ、複数の商品を前後方向に並べて収納する商品ラックと、販売機本体内に設けられ、前記商品棚を装着可能な上下方向に配置された複数の装着部を有する収納庫と、を備え、
前記商品棚の左右の端部および前記収納庫の左右の壁の一方は、他方側に突出する突起と、他方側に付勢された状態で突出する嵌合突起と、前記嵌合突起を出没させる操作部とをそれぞれ有し、前記他方は、前記突起を上下方向に案内し、かつ上下方向の複数の位置で係止可能な案内溝と、前記嵌合突起と嵌合可能な、前記複数の位置に上下方向に対応して配置された複数の嵌合穴とをそれぞれ有し、前記商品棚は前記複数の装着部の間で移動自在に構成されていることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、収納庫内に多数の商品を前後方向に並べて収納する自動販売機の商品収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の自動販売機の商品収納装置として、図５に示すものが知られている。この商品収納装置７０では、自動販売機７１の販売機本体７１ａ内に断熱性を有する収納庫７２が設けられており、この収納庫７２は、上下方向に互いに等間隔で配列された８個の商品棚７３を収容している。各商品棚７３は、前後方向に延びると共に、水平な姿勢で収納庫７２の壁にネジ止めされており、その上面には、商品ラック７４が取り付けられている。商品ラック７４は、図示しない多数の商品を前後方向に収納しており、その前端部には、収納した商品を１つずつ前方に払い出すための払出機構７５が設けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の商品収納装置７０によれば、商品棚７３，７３間が等間隔で、かつ各商品棚７３が収納庫７２の壁にネジ止めされているので、商品棚７３の上方の収納スペースの高さを容易に変更できない。このため、例えば、高さの低い商品を商品ラック７４内に収納した場合には、商品とその上方の商品棚７３の間に無駄なスペースが発生し収納効率が悪いという問題がある。逆に、ペットボトルなどのように高さの高い商品を収納する場合には、そのままでは収納不可能であり、このため、ネジ止めを外すことによって商品棚７３を１個、収納庫７２から取り外し、ペットボトルを収納可能な高さを有する収納スペースを確保しければならない。この商品棚７３を取り外す作業は、煩わしく手間のかかるものであり、作業者の負担になっている。これに加えて、商品棚７３を取り外して確保する収納スペースの高さは、一定であるため、このスペースにペットボトルを収納した際にも、ペットボトルの高さによっては、ペットボトルとその上方の商品棚７３との間に無駄なスペースが発生してしまうことがある。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、商品棚の収納スペースの高さを容易に調整でき、様々な高さの商品を適切に収納できる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の自動販売機の商品収納装置は、商品棚と、前記商品棚に取り付けられ、複数の商品を前後方向に並べて収納する商品ラックと、販売機本体内に設けられ、前記商品棚を装着可能な上下方向に配置された複数の装着部を有する収納庫と、を備え、前記商品棚の左右の端部および前記収納庫の左右の壁の一方は、他方側に突出する突起と、他方側に付勢された状態で突出する嵌合突起と、前記嵌合突起を出没させる操作部とをそれぞれ有し、前記他方は、前記突起を上下方向に案内し、かつ上下方向の複数の位置で係止可能な案内溝と、前記嵌合突起と嵌合可能な、前記複数の位置に上下方向に対応して配置された複数の嵌合穴とをそれぞれ有し、前記商品棚は前記複数の装着部の間で移動自在に構成されていることを特徴とする。
【０００６】
この自動販売機の商品収納装置によれば、複数の装着部の中から１つを選択し、商品棚を装着することによって、その商品棚の上方の収納スペースの高さを調整することができる。これによって、収納する商品を変更した場合に、商品高さの変更に応じて、商品棚の上方の収納スペースの高さを過不足のない適切なものに容易に調整できる。したがって、収納スペースを有効に利用して、様々な高さの商品を適切に収納することができる。
【０００８】
また、商品棚および収納庫の壁の一方に形成された左右２つの突起がそれぞれ、他方の左右２つの案内溝に案内されることによって上下方向に移動し、複数の位置で係止される。このように、左右の突起を商品棚および収納庫の一方に、左右の案内溝を他方にそれぞれ形成するだけで、商品棚を収納庫から取り外すことなくその装着位置を上下方向に変更でき、かつ商品棚の上方の収納スペースの高さを調整するための構造を低コストで実現できる。したがって、例えば、商品棚に商品を収納した商品ラックを取り付けたままでも、突起を案内溝に沿って移動させることによって、これらの重みを部分的に支持するだけで商品棚の装着位置を変更でき、その作業が容易になる。
【００１０】
また、左右の嵌合突起をそれぞれ、操作部によってその反付勢方向に力を加えて外し、この後、解放することによって、付勢力を利用して左右の穴に嵌めることができる。これによって、上述したように、装着位置を変更した商品棚を位置決めし、その装着位置で収納庫に対して固定することができ、かつ固定位置を変更する作業も容易に行うことができる。また同様の理由によって、商品棚を収納庫に固定し、かつこの固定位置を変更する構造を低コストで実現することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る自動販売機の商品収納装置について説明する。図１および図２は、本実施形態の商品収納装置１を備えた自動販売機１ａを示している。この自動販売機１ａは、缶コーヒーなどの缶飲料やペットボトル飲料などの実際に販売する商品Ｓが外部から視認可能な、いわゆるシースルータイプのものである。自動販売機１ａは、販売機本体２と、この販売機本体２の前面を開閉するメインドア３と、を備えている。メインドア３には、透明な断熱ガラス３ａとコントロールパネル３ｂが取り付けられており、商品購入者は、商品購入時に、断熱ガラス３ａを介して、自動販売機１ａ内に収納された商品Ｓを参照できる。また、コントロールパネル３ｂは、現金投入部３ｃや商品選択ボタン３ｄを備えている。
【００１２】
販売機本体２内には、収納庫４が配置されている。この収納庫４の壁４ａ内には、図示しない断熱材が充填されており、これによって、収納庫４は、断熱性（保温性）を備えている。この収納庫４は、仕切板５によって上下２つの収納室６ａ，６ｂに仕切られている。上収納室６ａは、商品Ｓを加温しながら収納するための加温室であり、その天井付近には、ヒータおよびファンなどを備えた加温機構７が配置されている。下収納室６ｂは、商品Ｓを冷却しながら収納するための冷却室であり、下収納室６ｂの下側には、エバポレータ、コンプレッサおよびファンなどを備えた冷却機構８が配置されている。
【００１３】
図１および図２に示すように、上収納室６ａには、左右方向の４個を１段として上下方向に３段、合計１２個の商品ラック（以下、「ラック」という）９が収容されており、下収納室６ｂには、左右方向の４個を１段として上下方向に４段、合計１６個のラック９がそれぞれ収容されている。各ラック９には、多数の商品Ｓが前後方向に２列、収納されており、これらの商品Ｓは、商品販売時に、ラック９の前端部の払出口に設けられた払出機構９ａによって、１つずつ斜め前下方に払い出される。ラック９の前端部と上記断熱ガラス３ａの間には、上下方向に延びる搬出路１０が形成されており、払出口から払い出された商品Ｓは、後述するように、搬出路１０内を昇降するエレベータ１４によって下方に搬出される。商品払出機構９ａは、透明な開閉板９ｂを備えており、この開閉板９ｂと断熱ガラス３ａを介して、ラック９内に収納した商品Ｓのうちの最前位置の商品（販売商品）Ｓを前方から視認でき、かつ販売商品Ｓが搬出路１０内に払い出され、下方に搬出される様子を視認できるようになっている。
【００１４】
上記各段の４個のラック９はそれぞれ、商品棚１１に取り付けられている。この商品棚１１は、鋼板を折り曲げ加工することによって製作されており、図３に示すように、左右方向に４つの収納部１１ａに仕切られている。これらの収納部１１ａは、互いに平行に前後方向に延びるように形成され、各収納部１１ａ内に、ラック９が収容されている。商品棚１１は、その左右端部が収納庫４の左右の壁４ａ，４ａに取り付けられている。商品棚１１の前端部の左右両側には、切り欠かれ外側に斜めに折り曲げられた取付部１１ｂ，１１ｂが形成されている。各取付部１１ｂは、外側に突出する円柱状の嵌合突起１１ｃ、およびその前方に延びる指当て部（操作部）１１ｄを備えており、指当て部１１ｄを押すことによって、弾性変形するようになっている。さらに、商品棚１１の後端部の左右両側には、嵌合突起１１ｃと同様の突起１１ｅ，１１ｅ（１つのみ図示）が左右対称に形成されている。
【００１５】
一方、収納庫４の左右の壁４ａ，４ａの前部には、上下２つの丸穴（複数の勘合穴）４ｂ，４ｂがそれぞれ形成されている。各壁４ａの上丸穴４ｂは、左右１組のものとして互い左右対称に配置されており、下丸穴４ｂも同様に、左右１組のものとして左右対称に配置されている。各丸穴４ｂは、上記商品棚１１の各嵌合突起１１ｃに嵌合可能な径を有している。これに加えて、収納庫４の左右の壁４ａ，４ａの後部には、コの字形の２つの案内溝４ｃ，４ｃが互いに左右対称にそれぞれ形成されており、各案内溝４ｃの上水平部と下水平部の間隔は、上下の丸穴４ｂ，４ｂ間の間隔とほぼ同様に設定されている。上記商品棚１１の各突起１１ｅは、各案内溝４ｃに沿って摺動可能に形成されている。
【００１６】
以上のように構成された商品棚１１は、各嵌合突起１１ｃが各下丸穴４ｂに嵌合し、かつ各突起１１ｅが各案内溝４ｃの下水平部に係合する下取付位置（図３（ｂ）参照）と、各嵌合突起１１ｃが各上丸穴４ｂに嵌合し、かつ各突起１１ｅが各案内溝４ｃの上水平部に係合する上取付位置とに、収納庫４に選択的に取り付けられる。すなわち、これらの嵌合突起１１ｃと丸穴４ｂ、および突起１１ｅと案内溝４ｃはそれぞれ、商品棚１１を収納庫４に装着するための装着部を構成している。
【００１７】
収納庫４を仕切る仕切板５は、発泡ポリウレタンなどの断熱材を内部に充填した鋼製のものであり、高い断熱性を備えている。図２に示すように、仕切板５は、断熱ガラス３ａとの間に搬出路１０の一部を構成する開口５ｂを有し、この開口５ｂを開閉するための平板状のシャッタ１２を備えている。シャッタ１２は、仕切板５の下面前端部に移動自在に取り付けられており、仕切板５の下面に取り付けられた駆動機構１３によって前後方向に駆動される。シャッタ１２は、内部に発泡ポリウレタンなどの断熱材を充填した鋼製のものであり、断熱性を備えている。
【００１８】
搬出路１０内には、エレベータ１４が配置されており、その下方には、商品Ｓを販売するための販売口１５と、この販売口１５の上部開口を開閉する販売口シャッタ１６とが設けられている。エレベータ１４は、載置台１４ａを有しており、商品販売時に、各ラック９の払出機構９ａから払い出された商品Ｓを載置台１４ａによって受け止め、販売口１５の近くまで搬送した後、下方に払い出すようになっている。この商品販売時には、各シャッタ１２，１６が必要に応じて開閉される。
【００１９】
次に、ラック９に収納する商品Ｓの高さ変更に伴って、商品棚１１の取付位置を変更する作業について説明する。前述したように、商品棚１１は、上下２つの取付位置に選択的に取り付け可能であり、例えば、商品棚１１の位置を下取付位置から上取付位置に変更する場合、商品棚１１の各指当て部１１ｄを指で内側に押すことによって、取付部１１ｂ，１１ｂ間の間隔を狭め、各嵌合突起１１ｃを下側の各丸穴４ｂから外す。次いで、各突起１１ｅが各案内溝４ｃに沿って摺動するように商品棚１１をまず手前に引き出し、ラック９の後端部を上方に移動させ、それから後方に押すことによって、突起１１ｅを案内溝４ｃの下水平部から上水平部まで移動させる。この後、指当て部１１ｄから指を離し、嵌合突起１１ｃを取付部１１ｂの弾性を利用して上丸穴４ｂにスナップ嵌めする。以上の動作によって、商品棚１１の取付位置を下取付位置から上取付位置に変更できる。また、上取付位置から下取付位置に変更する場合も、同様に行うことができる。
【００２０】
以上詳述したように本実施形態の商品収納装置１によれば、商品棚１１が収納庫４の上下２つの取付位置に取り付けられるように構成されているので、ラック９に収納する商品Ｓの高さ変更に応じて、商品棚１１，１１間の間隔を過不足なくかつ適切なものに容易に調整でき、様々な高さの商品を適切に収納することができる。また、取付位置の変更作業も、上述したように、嵌合突起１１ｃが丸穴４ｂに嵌合する位置および突起１１ｅが案内溝４ｃに係止される位置を上下に変更するだけでよいので、商品棚１１を取り外すことなく容易に行うことができる。これによって、例えば、商品棚１１のラック９に商品Ｓが満杯に収納されている場合でも、突起１１ｅを案内溝４ｃに沿って移動させることによって、これらの重みを部分的に支持するだけで移動させることができ、取付位置の変更が容易になる。
【００２１】
さらに、商品棚１１の取付位置を変更する構造も、嵌合突起１１ｃおよび突起１１ｅを商品棚１１の左右両端部に形成し、丸穴４ｂおよび案内溝４ｃを収納庫４の壁４ａに形成するだけでよい。したがって、商品棚１１，１１間の間隔を過不足なくかつ適切なものに調整する構造を、低コストで実現できる。
【００２２】
なお、上記実施形態においては、商品棚１１を収納庫４に装着するための装着部を、突起１１ｅが案内溝４ｃ内を移動し、かつ嵌合突起１１ｃが丸穴４ｂに嵌合する構造としたが、図４はその他の実施形態を示すもので、収納庫４の左右の壁に前後方向に延びるように形成された左右１組の溝４ｄ，４ｄを上下方向に多数組、配列してこれを案内溝とし、平板形状の商品棚１１を各組の溝４ｄ，４ｄに差し込む構造としたものである。このようにすれば、商品棚１１のラック９に収納する商品Ｓの高さ変更に応じ、商品棚１１を１組の溝４ｄ，４ｄに差し込む位置を変更することによって、上記実施形態と同様に、商品棚１１，１１間の間隔を過不足なくかつ適切なものに調整することができる。例えば、収納する商品Ｓの高さに応じて、図４（ａ）に示すように、商品棚１１を上下８段に配列して商品Ｓを収納したり、図４（ｂ）に示すように、商品棚１１を上下７段に配列して商品Ｓを収納したりすることができる。
【００２３】
また、上記実施形態においては、商品Ｓをほぼ水平方向に配置されたラック９内に並べて収納する自動販売機について説明したが、斜め下がりに配置されたラック内に商品Ｓを収納する自動販売機に本発明の商品収納装置１を適用してもよい。さらに、上記実施形態においては、商品棚１１の位置を上下２つの取付位置に変更するようにしたが、多数の丸穴４ｂを上下に形成し、かつ案内溝４ｃを多数の水平部を有する形状とすることによって、商品棚１１の位置を、上下多数のの取付位置に変更できるようにしてもよい。これに加えて、嵌合突起１１ｃおよび突起１１ｅを収納庫４の壁４ａに形成し、丸穴４ｂおよび案内溝４ｃを商品棚１１に形成してもよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように、本発明の自動販売機の商品収納装置によれば、商品高さの変更に応じて、商品棚の上方の収納スペースの高さを過不足のない適切なものに容易に調整でき、様々な高さの商品を適切に収納することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る商品収納装置を適用した自動販売機の（ａ）横断面図と（ｂ）正面図である。
【図２】商品収納装置の構造を示す側断面図である。
【図３】商品棚の構成を示す（ａ）斜視図と（ｂ）正面図である。
【図４】別の商品収納装置を備えた自動販売機を示す正面図である。
【図５】従来の自動販売機の商品収納装置の構造を示す側断面図である。
【符号の説明】
１      商品収納装置
１ａ    自動販売機
２      販売機本体
４      収納庫
４ａ    収納庫の壁
４ｂ    装着部、穴
４ｃ    装着部、案内溝
４ｄ    装着部、溝
９      商品ラック
１１      商品棚
１１ｃ    嵌合突起
１１ｅ    突起
Ｓ      商品
【図１】
0003700371.tif 000002
【図２】
0003700371.tif 000003
【図３】
0003700371.tif 000004
【図４】
0003700371.tif 000005
【図５】
0003700371.tif 000006