(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
線状部材により網状に形成された複数の矩形状フェンスを横並びに配置し、隣合う両矩形状フェンスを、その側縁を形成する近接した線状部材同士を連結部材により枢支して、回動自在に連結するとともに、両矩形状フェンスの下縁を、支持部材に設けられた支持溝に夫々装着して両矩形状フェンスの回動を規制するペット用サークルにおいて、
前記連結部材を、基部と、該基部に起立し、前記近接した両線状部材を挾持する一対の挾持部とにより形成し、両挾持部の先端に、互いに向かい合う突出部を各々形成する一方、前記支持部材に、前記支持溝を放射状に３本以上形成したことを特徴とするペット用サークル。
【請求項２】
前記連結部材の前記基部に挿通口を設けるとともに、前記連結部材の前記基部側に、前記挿通口に挿通可能なフックが立設する蓋体を枢支し、該蓋体を前記基部へ向けて回転させた際に、前記フックが、前記挿通口より挿通されるとともに前記近接した線状部材の間に挿入され、各々の線状部材を両挾持部に夫々押圧することを特徴とする請求項１記載のペット用サークル。
【請求項３】
線状部材により網状に形成された複数の矩形状フェンスを横並びに配置し、隣合う両矩形状フェンスを、その側縁を形成する近接した線状部材同士を連結部材により枢支して、回動自在に連結するとともに、両矩形状フェンスの下縁を、支持部材に設けられた支持溝に夫々装着して両矩形状フェンスの回動を規制するペット用サークルにおいて、
前記連結部材は、第１の基部、及び該第１の基部に起立し、前記近接した両線状部材を挾持する一対の第１の挾持部からなる前記両矩形状フェンスを境として後方側に開口した第１の保持部と、第２の基部、及び該第２の基部に起立し、前記近接した両線状部材を挾持する一対の第２の挾持部からなる前方側に開口した第２の保持部とを有し、前記第１及び第２の保持部を、前記近接した両線状部材の間に介在するとともに両保持部の両基部に立設する中壁によって離間して結合するとともに、少なくとも一方の前記挾持部の先端に、互いに向かい合う突出部を各々形成する一方、前記支持部材に、前記支持溝を放射状に３本以上形成したことを特徴とするペット用サークル。
【請求項４】
前記支持部材に設けられた前記各支持溝同士の互いの開き角度が等角度となるように設定したことを特徴とする請求項１、２又は３のいずれか記載のペット用サークル。
【請求項５】
前記支持部材に設けられた前記各支持溝同士の互いの開き角度の合計が３６０度となるが如く設定され、このうち一方の１８０度の範囲内に前記支持溝を６０度の等角度の開き角度で配置し、他方の１８０度の範囲内に前記支持溝を４５度の等角度の開き角度で配置したことを特徴とする請求項１、２又は３のいずれか記載のペット用サークル。
【請求項６】
前記支持部材に設けられた前記各支持溝同士の互いの開き角度の合計が３６０度となるが如く設定され、このうち一方の１８０度の範囲内に前記支持溝を、平面視で時計回り方向又は反時計回り方向に順次４８度、４２度、４５度、４５度の開き角度をもって配置し、他方の１８０度の範囲内には前記支持溝を、６０度の等角度の開き角度で配置したことを特徴とする請求項１、２又は３のいずれか記載のペット用サークル。
【請求項７】
前記支持部材に設けられた前記各支持溝の中途部に、上下方向に貫通する成形孔と、該成形孔の上側に突出して前記矩形状フェンスの下縁を形成する線状部材に嵌合する嵌合凸部とを設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか記載のペット用サークル。
【請求項８】
前記嵌合凸部は、前記支持溝の縁部分に連続する上部側のガイド面と、嵌合した前記矩形状フェンスの下縁を形成する線状部材の周面に当接する下部側の嵌合面とを有してなることを特徴とする請求項７記載のペット用サークル。
【請求項９】
前記支持部材は、プラスチック製の上部本体と、
該上部本体の下部に結合された前記上部本体よりも弾性の高い部材からなる接地ベースとを備えてなり、
前記上部本体の下面側にボスを立設し、前記接地ベースの上面側に、前記ボスに弾性嵌合するボス孔を設けたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか記載のペット用サークル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、小型犬等を室内で飼う場合に利用されるペット用サークルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、室内で小型犬等を飼う際には、図３２に示すようなペット用サークル１０１が使用されている。該ペット用サークル１０１は、矩形状に形成された複数のフェンス１０２，１０３と、各フェンス１０２，１０３を、その側縁にて連結する連結部材１０４，１０４と、両フェンス１０２，１０３を下方より支持する支持部材としてのゴム足１０５とによって組み立てられる。
【０００３】
各フェンス１０２，１０３は、樹脂被覆された針金材からなり、該針金材が格子状に結合されて形成されている。また、前記ゴム足１０５は、隣合う第１及び第２のフェンス１０２，１０３を下縁にて連結するものであり、両フェンス１０２，１０３の互いの開き角度を規制するとともに、フェンス１０２，１０３の床面への接触を防止している（意匠登録第７４７８９４号公報参照）。
【０００４】
前記連結部材１０４は、第１及び第２のフェンス１０２，１０３を側縁にて連結するもので、例えば、図３３に示すようなヒンジ１０６によって縁部が結合された上挟板１０７と下挟板１０８とからなる連結部材１０４が用いられている（実開昭６２−１０５１２９号公報参照）。すなわち、前記上挟板１０７には下方へ突出したフック部１０９，１０９が、また下挟板１０８には前記フック部１０９，１０９が係合する係合溝１１０，１１０が設けられており、前記上挟板１０７と前記下挟板１０８との対向面には、前記ヒンジ１０６と平行な第１の横溝１１１，１１１及び第２の横溝１１２，１１２が夫々に形成されている。また、前記上挟板１０７には、両横溝１１１，１１２に交差する縦溝１１３が形成されており、前記下挟板１０８には、前記縦溝１１３に対向するスリット１１４が形成されていて、下挟板１０８は右片１１５と左片１１６とに分割されている。
【０００５】
前記ペット用サークル１０１を組み立てる際には、前記ゴム足１０５に、第１及び第２のフェンス１０２，１０３の下縁を挿入し、両フェンス１０２，１０３の開き角度を定めるとともに、前記連結部材１０４によって両フェンス１０２，１０３を連結する。詳しくは、第１のフェンス１０２の側縁を形成する針金材１１７を、連結部材１０４の第１の横溝１１１，１１１に、また第２のフェンス１０３の側縁を形成する針金材１１８を、第２の横溝１１２，１１２に合わせ、前記上挟板１０７のフック１０９，１０９を前記左右片１１５，１１６の係合溝１１０，１１０に係合させる。これにより、両フェンス１０２，１０３は、その側縁にて枢支され、連結される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記フェンス１０２，１０３が支持される前記ゴム足１０５の支持溝は、直角に形成されており、このゴム足１０５にて支持された両フェンス１０２，１０３は、その開き角度が９０度に固定されてしまう。このため、平面視で９０度角を成すペット用サークル１０１のみしか形成することができなかった。
【０００７】
一方、前記連結部材１０４によって両フェンス１０２，１０３を連結する際には、連結部材１０４の上挟板１０７と下挾板１０８とにより前記針金材１１７，１１８を挾持するとともに、前記フック１０９を前記係合溝１１０，１１０に係合させなければならない。つまり、第１のフェンス１０２あるいは第２のフェンス１０３の網目１１９に指を入れ、上挟板１０７と下挾板１０８と押圧する必要がある。このため、網目１１９の開口面積が狭い場合には、連結部材１０４による連結作業が困難となる。
【０００８】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、フェンス同士の連結が容易に行えるとともに、連結されたフェンス同士の開き角度を段階的に変更することができるペット用サークルを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために請求項１の発明にあっては、線状部材により網状に形成された複数の矩形状フェンスを横並びに配置し、隣合う両矩形状フェンスを、その側縁を形成する近接した線状部材同士を連結部材により枢支して、回動自在に連結するとともに、両矩形状フェンスの下縁を、支持部材に設けられた支持溝に夫々装着して両矩形状フェンスの回動を規制するペット用サークルにおいて、前記連結部材を、基部と、該基部に起立し、前記近接した両線状部材を挾持する一対の挾持部とにより形成し、両挾持部の先端に、互いに向かい合う突出部を各々形成する一方、前記支持部材に前記支持溝を放射状に３本以上形成した。
【００１０】
すなわち、ペット用サークルを組み立てる際には、先ず、矩形状フェンスを立てた状態で横並びに配置し、隣合う両矩形状フェンスの側縁を形成する近接した線状部材同士を連結部材により枢支する。詳しくは、連結部材を、該連結部材の両挾持部先端が下方を向くように保持するとともに、両矩形状フェンスの前方側より、連結部材の基部の縁を前記近接した両線状部材に当接させる。そして、この連結部材を前記基部の縁を中心に下方へ向けて回転させる。すると、前記近接した双方の線状部材は一対の挾持部によって枢支され、これにより前記隣合う矩形状フェンス同士が回動自在に連結される。このとき、前記両挾持部の夫々の先端には、対向する挾持部に向けて突出する突出部が設けられており、この突出部が両線状部材に係合することにより、連結部材の不用意な抜けが防止される。
【００１１】
次に、連結部材により枢支された前記両矩形状フェンスの下縁を、支持部材に形成された支持溝に夫々装着して両矩形状フェンスの回動を規制する。このとき、前記支持部材には、支持溝が放射状に３本以上形成されており、前記下縁の装着を選択的に行うことができるので、両矩形状フェンス同士の開き角度を変えることができ、多彩なペット用サークル形状を設定することが可能である。
【００１２】
また、請求項２の発明においては、前記連結部材の前記基部に挿通口を設けるとともに、前記連結部材の前記基部側に、前記挿通口に挿通可能なフックが立設する蓋体を枢支し、該蓋体を前記基部へ向けて回転させた際に、前記フックが、前記挿通口より挿通されるとともに前記近接した線状部材の間に挿入され、各々の線状部材を両挾持部に夫々押圧するように構成した。
【００１３】
この連結部材により隣合う矩形状フェンス同士を連結する際には、請求項１の場合と同様に、両矩形状フェンスの手前側にて、連結部材を前記近接した両線状部材に当接させて回転させ、両線状部材を一対の挾持部によって枢支した後、前記連結部材の基部側、すなわち手前側に枢支されたフックが立設する蓋体を前記基部へ向けて回転させる。すると、前記フックは、基部に設けられた挿通口に挿通され、前記両線状部材の間に挿入されるので、両線状部材は、前記突出部が設けられた前記両挾持部に各々押圧される。これにより、前記連結部材の抜け防止性がさらに高められる。
【００１４】
さらに、請求項３の発明にあっては、線状部材により網状に形成された複数の矩形状フェンスを横並びに配置し、隣合う両矩形状フェンスを、その側縁を形成する近接した線状部材同士を連結部材により枢支して、回動自在に連結するとともに、両矩形状フェンスの下縁を、支持部材に設けられた支持溝に夫々装着して両矩形状フェンスの回動を規制するペット用サークルにおいて、前記連結部材は、第１の基部、及び該第１の基部に起立し、前記近接した両線状部材を挾持する一対の第１の挾持部からなる前記両矩形状フェンスを境として後方側に開口した第１の保持部と、第２の基部、及び該第２の基部に起立し、前記近接した両線状部材を挾持する一対の第２の挾持部からなる前方側に開口した第２の保持部とを有し、前記第１及び第２の保持部を、前記近接した両線状部材の間に介在するとともに両保持部の両基部に立設する中壁によって離間して結合するとともに、少なくとも一方の前記挾持部の先端に、互いに向かい合う突出部を各々形成する一方、前記支持部材に、前記支持溝を放射状に３本以上形成した。
【００１５】
すなわち、ペット用サークルを組み立てる際には、先ず、矩形状フェンスを立て状態で横並びに配置し、隣合う両矩形状フェンスの側縁を形成する近接した線状部材同士を連結部材により枢支する。詳しくは、連結部材の第２の保持部を前記両線状部材の間より両線状部材の後方へ挿通させ、第１の保持部が下方に開口するように保持する。このとき、前記両線状部材は、前記第２の基部と第１の基部とによって前後から挟まれるとともに、前記両線状部材の間には、第２の保持部と第１の保持部とを結合する中壁が挿入される。そして、前記両線状部材に第１の基部の縁を当接させ、この縁を中心に第１の保持部を下方へ向けて回転させる。すると、前記線状部材は、前記縁が当接する当接位置より下方の部位が、第１の保持部に設けられた第１の両挾持部により手前側より挟み込まれるとともに、前記当接位置より上方の部位が、第２の保持部に設けられた第２の両挾持部により後方側より挟み込まれ、双方の線状部材は枢支される。このとき、第１あるいは第２の保持部のうち、少なくとも一方の保持部における一対の挾持部には、対向する挾持部へ向けて突出する突出部が設けられているので、前記両線状部材が、この突出部に係合することにより、連結部材の両線状部材からの不用意な外れが防止される。また、両線状部材は、第１及び第２の保持部によって、前後方向より枢支されているので、両線状部材の枢支力は、請求項１の場合と比較してさらに高められる。
【００１６】
次に、前記連結部材により枢支された前記両矩形状フェンスの下縁を、支持部材に形成された支持溝に夫々装着して両矩形状フェンスの回動を規制する。このとき、前記支持部材には、支持溝が放射状に３本以上形成されており、前記下縁の挿入を選択的に行うことができるので、両矩形状フェンス同士の開き角度を変えることができ、多彩なペット用サークル形状を設定することが可能である。
【００１７】
請求項４の発明では、前記支持部材に設けられた前記各支持溝同士の互いの開き角度が等角度となるように設定した。
【００１８】
例えば、前記開き角度を４５度に設定した場合には、矩形状フェンス同士の開き角度を４５度単位で段階的に変更することができる。
【００１９】
また、請求項５の発明にあっては、前記支持部材に設けられた前記各支持溝同士の互いの開き角度の合計が３６０度となるが如く設定され、このうち一方の１８０度の範囲内に前記支持溝を６０度の等角度の開き角度で配置し、他方の１８０度の範囲内に前記支持溝を４５度の等角度の開き角度で配置した。
【００２０】
これにより、矩形状フェンス同士の開き角度を、６０度単位と４５度単位とで段階的に変更することができる。
【００２１】
さらに、請求項６の発明においては、前記支持部材に設けられた前記各支持溝同士の互いの開き角度の合計が３６０度となるが如く設定され、このうち一方の１８０度の範囲内に前記支持溝を、平面視で時計回り方向又は反時計回り方向に順次４８度、４２度、４５度、４５度の開き角度をもって配置し、他方の１８０度の範囲内には前記支持溝を、６０度の等角度の開き角度で配置した。
【００２２】
このため、矩形状フェンス同士の開き角度を、９０度、１２０度、１０８度、１３５度、１５０度に設定することができる。
【００２３】
また、請求項７の発明では、前記支持部材に設けられた前記各支持溝の中途部に、上下方向に貫通する成形孔と、該成形孔の上側に突出して前記矩形状フェンスの下縁を形成する線状部材に嵌合する嵌合凸部とを設けた。
【００２４】
これにより、樹脂成形によって支持部材を成形する場合には、一対の金型により一回の成形で、完成品を得ることができる。
【００２５】
そして、請求項８の発明においては、前記嵌合凸部は、前記支持溝の縁部分に連続する上部側のガイド面と、嵌合した前記矩形状フェンスの下縁を形成する線状部材の周面に当接する下部側の嵌合面とを有してなる。
【００２６】
このため、前記支持溝に挿入される前記矩形状フェンス下縁の線状部材は、前記ガイド面によって所定の位置に案内される。また、所定の位置に案内された前記線状部材は、前記嵌合面により嵌合保持される。
【００２７】
加えて、請求項９の発明にあっては、前記支持部材は、プラスチック製の上部本体と、該上部本体の下部に結合された前記上部本体よりも弾性の高い部材からなる接地ベースとを備えてなり、前記上部本体の下面側にボスを立設し、前記接地ベースの上面側に、前記ボスに弾性嵌合するボス孔を設けた。
【００２８】
前記上部本体は、剛性のあるプラスチック製なので、矩形状フェンスの下縁を確実に保持できる。さらに、接地ベースは弾性の高い部材からなるため、床面等への接地を柔らかくすることができる。加えて、ボスとボス孔構造により、接着剤等が不要となる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態を図にしたがって説明する。図１は、本実施の形態にかかるペット用サークル１の要部を示す図である。このペット用サークル１は、樹脂被覆された線状部材としての針金材２・・・，３・・・が網状に形成されるとともに、その形状が矩形状に形成された複数のフェンス４，５と（２つのみ図示）、隣合う第１及び第２のフェンス４，５を、その側縁６，７を形成する近接した針金材２，３同士を枢支して、回動自在に連結する連結部材８と、該連結部材８によって連結された第１及び第２のフェンス４，５の下縁９，１０に取り付けられ、前記両フェンス４，５の回動を規制する支持部材１１とにより組み立てられている。
【００３０】
前記連結部材８は、合成樹脂製であり、図２に示すように、長さ方向右側に設けられた第１の保持部２１と、左側に離間して設けられた前記第１の保持部２１より長さ寸法の長い第２の保持部２２とにより構成されている。前記第１の保持部２１は、図３及び図４にも示すように、矩形状の第１の基部２３と、該第１の基部２３の両縁に各々起立した一対の第１の挾持部２４，２４とからなり、前記第１の両挾持部２４，２４の先端には、各々対向する挾持部２４へ向けて突出する第１の突出部２５，２５が形成されている。前記第１の基部２３には、前記両挾持部２４，２４に平行し、両挾持部２４，２４間の中央に介在する中壁２６が、前記第２の保持部２２側へ向けて延出するように立設されており、第１の保持部２１は、一方向へ向けて開口する断面Ｅ字状に形成されている。
【００３１】
また、前記第２の保持部２２は、図２、図３及び図５に示すように、矩形状の第２の基部３１と、該第２の基部３１の両縁に各々起立した一対の第２の挾持部３２，３２とからなり、該第２の基部３１の端部には、前記第２の基部３１より延出してなる爪部３３が形成されている。前記第２の両挾持部３２，３２の前記第１の保持部２１側の縁部には、斜面３４，３４（図３にて一方のみ図示）が形成されており、第２の両挾持部３２，３２の先端部には、各々対向する挾持部３２へ向けて突出する第２の突出部３５，３５が、前記爪部３３側に形成されている。前記第２の基部３１には、前記第１の保持部２１から延出した前記中壁２６が一体的に設けられており、第２の保持部２２の断面は、断面Ｅ字状に形成された前記第１の保持部２１が開口する方向に対して、逆方向に向けて開口する断面Ｅ字状に形成されている。
【００３２】
一方、前記支持部材１１は、図６及び図７に示すように、円盤形状に形成されており、この支持部材１１は、図８及び図９にも示すように、プラスチック製の上部本体４１と、この上部本体４１の下部に装着される熱可塑性エラストマー製の接地ベース４２とにより構成されている。
【００３３】
前記上部本体４１の上面には、中央から外側に向かって放射状に延在する８本の支持溝４３、・・・が、４５度の等角度をおいて形成されており、前記上部本体４１における前記支持溝４３の交差部（上部本体４１の中央部）には、支持溝４３，・・・の縁部分をＲ形状を成して面取りした、回避部４４が形成されている。この回避部４４によりエッジの形成を避け、前記フェンス４，５を嵌合する際の割れ等の破損を防止するように構成されている。
【００３４】
前記支持溝４３，・・・は、前記各フェンス４，５の下縁９，１０が装着された際に、これら下縁９，１０を保持できる溝幅Ｊを有している（図６及び図８参照）。つまり、前記フェンス４，５を形成する針金材２，・・・，３・・・の直径が４．３ｍｍに設定されている場合には、前記溝幅Ｊは約４．５ｍｍに設定され、前記針金材２，３の直径と前記支持溝４３の溝幅Ｊとの間には、０．２ｍｍ（半径で０．１ｍｍ）の嵌合しろができるように構成されている。前記各支持溝４３の底部には、図７、図９、図１０及び図１２に示すように、上下方向に貫通する成形孔４５，・・・が、中途部に設けられており、この成形孔４５は、支持溝４３，・・・に沿った長辺を有する長方形状に形成されている。
【００３５】
前記支持溝４３の両側壁には、図６に示したように、各側壁の長さ方向に沿って延在する前記成形孔４５の長さ寸法と同寸法の嵌合凸部４６，４６が、前記成形孔４５の上方側に膨出するように形成されており、この嵌合凸部４６は、図１０及び図１１に示すように、下方側を形成する傾斜した嵌合面４７と、上方側を形成する傾斜したガイド面４８とからなる。該ガイド面４８は、支持溝４３の上縁側に向けて直線的に連続して形成されており、その傾斜角は比較的なだらかな角度に設定されている。また、前記嵌合面４７は、前記成形孔４５の壁面に連続して形成されており、その傾斜角は、前記ガイド面４８の傾斜角と比較して大きめに設定され、急激に立ち上がるように形成されている。
【００３６】
また、前記上部本体４１の裏面（下面）側には、図１２及び図１３に示すように、ボス４９が、例えば４つ鉛直下方に向けて立設されている。これらボス４９，・・・は、下側（先端側）に向かうに従って次第に細くなるようなテーパー形状をもって形成されている。
【００３７】
前記接地ベース４２の上面側には、図１４、図１５及び図１６に示すように、前記上部本体４１のボス４９，・・・に対応する部位に、該ボス４９，・・・の基端よりも直径の小さいボス孔５１，・・・を備えた筒部５２，・・・が鉛直上側に延長されている。そして、前記接地ベース４２の裏面には、図１７に示すように、支持部材１１の横滑りを防止する凹溝５３が、周方向に沿って複数形成されている。
【００３８】
以上の構成からなる本実施の形態において、ペット用サークル１を組み立てる際には、図２０に示すように、先ず、第１及び第２のフェンス４，５を立て状態で横並びに配置し、隣合うフェンス４，５の側縁６，７を形成する近接した針金材２，３同士を連結部材８により枢支する。詳しくは、フェンス４，５を境にした手前側より、第１の保持部２１を前記近接する両針金材２，３の間を通して両フェンス４，５の後方へ挿通させ、第１の保持部２１の第１の両挾持部２４，２４が上方、また第２の保持部２２の第２の両挾持部３２，３２が下方を向くように保持する。このとき、両針金材２，３は、第１の保持部２１と第２の保持部２２とにより前後から挟まれるとともに、両針金材２，３の間には、第１の保持部２１と第２の保持部２２とを結合する中壁２６が挿入される。
【００３９】
そして、両針金材２，３に第２の基部３１の縁を当接させて、この縁を中心に第２の保持部２２を下方へ向けて回転させる。すると、前記針金材２，３は、図２１に示すように、第１の基部３１の縁が当接する当接位置より下方の部位が、第２の保持部２２に設けられた第２の両挾持部３２，３２（一方のみ図示）により手前側より挟み込まれるとともに、前記当接位置より上方の部位が第１の保持部２１に設けられた第１の両挾持部２４，２４により後方より挟み込まれ、双方の針金材２，３、すなわち、隣合うフェンス４，５の双方の側縁６，７は、枢支される。このとき、前記針金材２，３は、その間に介在する中壁２６により第１及び第２の各挾持部２４，２４，３２，３２に押圧されており、第１及び第２の各挾持部２４，２４，３２，３２の先端部には突出部２５，２５，３５，３５が設けられているので、各突出部２５，２５，３５，３５が針金材２，３に係合することにより、連結部材８の不用意な外れが防止される。
【００４０】
なお、双方の針金材２，３を枢支する連結部材８を取り外す際には、第２の保持部２１に形成された爪部３３を手前側に引っ張り、連結部材８を第２の基部３１の上縁を中心に回転させる。すると、この上縁を支点とする、てこの原理により、第２の保持部２２には手前側に向けた回転力が、また第１の保持部２１には後方側に向けた回転力が働き、両保持部２１，２２よる針金材２，３の結合が簡単に解除される。そして、第１の保持部２１を両針金材２，３の間から手前側に抜き取り、連結部材８を取り外す。このように、この連結部材８により隣合うフェンス４，５を枢支する際、あるいは、分離する際には、両フェンス４，５を境にした手前側にて連結、分離することができるので、従来のように、フェンス４，５の網目に手を入れて作業を行う必要は無い。したがって、前記網目の開口面積が狭い場合であっても、両フェンス４，５の枢支、または分離を容易に行うことができる。
【００４１】
次に、連結部材８により枢支された両フェンス４，５の下縁９，１０を、図２２に示すように、支持部材１１の支持溝４３，・・・に夫々圧入して、両フェンス４，５の回動を規制する。このとき、前記支持溝４３の両側壁には、図１０及び図１１に示したように、内側に膨出する嵌合凸部４６，４６が形成されており、この嵌合凸部４６は、下方側を形成する傾斜した嵌合面４７と、上方側を形成する傾斜したガイド面４８とにより形成されているので、前記フェンス４，５の下縁９，１０を形成する針金材２，３が支持溝４３に挿入される際に、この針金材２，３が前記嵌合凸部４６を乗り越えるように前記ガイド面４８によって案内される。このとき、前記ガイド面４８は、なだらかな角度に設定されているので、前記案内がスムーズに行われる。
【００４２】
そして、前記嵌合凸部４６を乗り越えた前記針金材２，３は、その上側周面が嵌合凸部４６の嵌合面４７に当接するので、支持溝４３からの離脱が阻止される。さらに、前記嵌合面４７の傾斜角は、急角度で立ち上がるように設定されているので、前記針金材２，３の離脱をより確実に防止することができる。よって、フェンス４，５の支持溝４３への圧入が容易となるとともに、圧入後の離脱を確実に防止できる。
【００４３】
また、前記支持部材１１には、支持溝４３，・・・が４５度の等角度で放射状に８本形成されており、前記下縁９，１０を、いづれかの支持溝４３，・・・に選択的に圧入することができるので、両フェンス４，５同士の開き角度を、４５度単位で好みの角度に設定することができる。したがって、図１及び図２２に示すように、前記開き角度を１３５度に設定し、８枚のフェンスによって平面視で八角形状のペット用サークル１を形成したり、例えば前記開き角度を９０度に設定して四角形のペット用サークルを形成したり、あるいは、前記開き角度を１８０度に設定して各フェンス４，５同士を直線的に連結することができる。
【００４４】
以上のように、本実施の形態におけるペット用サークル１においては、フェンス４，５同士の連結が容易に行えるとともに、連結されたフェンス４，５同士の開き角度を段階的に変更することができ、多彩な形状を設定することが可能となる。
【００４５】
また、前記フェンス４，５を支持する支持溝４３，４３は、プラスチック製の上部本体４１に形成されているので、ゴム製の支持部材に支持溝が形成された従来のものと比較して固定支持性が高まり、信頼性の高いペット用サークル１を形成することができる。さらに、前記上部本体４１に結合された接地ベース４２は、弾性に富む熱可塑性エラストマー製なので、床面に優しい接地構造が得られる。加えて、支持部材１１は、円盤状に形成されているので、フェンス４，５を支持するための底面積を従来の構造と比較して大きく取ることがきでき、より確実な支持を可能とすることができ、信頼性が高まる。
【００４６】
さらに、剛性の高いプラスチック製の上部本体４１にボス４９を設け、弾性の高い熱可塑性エラストマー製の接地ベース４２に、前記ボス４９が嵌合するボス孔５１を設けたので、図１８及び図１９に示すように、圧入することによりボス孔５１が広がり、弾性力をもって結合される。これにより、圧入が極めて容易となるとともに、接着剤等を使用することなく前記支持部材１１を完成させることができる。よって、作業効率が高まるとともに、製品を安価に提供できる。
【００４７】
一方、前記上部本体４１の支持溝４３に形成された嵌合凸部４６は、図６、図１０及び図１１に示したように、支持溝４３の成形孔４５上に膨出するように形成されているとともに、前記成形孔４５の長さ寸法と同寸法に形成されているので、上部本体４１を金型によって成形する際には、上部本体４１の表面（上面）側を成形する第１の金型により、前記嵌合凸部４６の上方側を形成するガイド面４８を、また、上部本体４１の裏面（下面）側を成形する第２の金型により、嵌合凸部４６の下方側を形成する嵌合面４７を成形することができる。このように、一対の金型により、前記支持溝４３及び前記嵌合凸部４６を成形することができるので、金型構造を簡単にすることができ、製品を安価に提供できる。
【００４８】
なお、本実施の形態では、支持部材１１を円盤状に形成したが、これに限定されることはなく、例えば、星形状であっても、同等の効果を奏することができる。
【００４９】
また、図２３に示すように、支持部材６１を、平面視で半円形状に形成し、この支持部材６１に、支持溝６２，・・・を放射状に設けても良く、この場合４５度〜１８０度の範囲内にて、フェンス４，５の開き角度を４５度単位で変更することができるとともに、１８０度を越える場合には、支持部材６１を移動させることにより、これに対応させることが可能である。
【００５０】
さらに、図２４に示すように、支持部材６５の一方の１８０度の範囲内に４５度単位で支持溝６６，・・・を形成するとともに、他方の１８０度の範囲内に６０度単位で支持溝６６，・・・を形成することにより、一つの支持部材６５によって、支持されるフェンス４，５の開き角度を４５度単位、あるいは、６０度単位で設定することができる。そして、４５度部分６７を２つまたぐことにより９０度の開き角度、また６０度部分６８を２つまたぐことにより１２０度の開き角度、さらに４５度部分６７を３つまたぐことにより１３５度の開き角度、そして６０度部分６８を１つと４５度部分６７を２つをまたぐことにより１５０度の開き角度の設定を行うことができる。したがって、フェンス４，５を支持する支持溝６６，・・・を選択することにより、９０度角を有する四角形、１２０度角を有する六角形、１３５度角を有する八角形、１５０度各を有する十二角形のペット用サークル１を形成することができる。
【００５１】
加えて、図２５に示すように、支持部材７０の一方の１８０度の範囲内に６０度単位で支持溝７１，・・・を形成するとともに、他方の１８０度の範囲内に、平面視時計回りに４８度、４２度、４５度、４５度の間隔で支持溝７１，・・・を形成すれば、６０度部分７２と４８度部分７３をまたいでフェンス４，５を支持することにより、両フェンス４，５の開き角度を１０８度に設定することができ、平面視五角形のペット用サークル１を形成することができる。また、４５度部分７５を２つ又は４８度部分７３と４２度部分７４とをまたぐことにより９０度角の四角形、６０度部分７２を２つまたぐことにより１２０度角の六角形、４８度部分７３と４２度部分７４と４５度部分７５とをまたぐことにより１３５度角の八角形、４５度部分７５を２つと６０度部分７２とをまたぐことにより１５０度角の十二角形などのペット用サークル１を形成することができる。
【００５２】
（第２実施の形態）
以下、本発明の第２実施の形態を、前述した第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００５３】
すなわち、ペット用サークル１は、図１に示した第１の実施の形態と同様に、針金材２・・・，３・・・が網状に形成されるとともに、その形状が矩形状に形成された複数のフェンス４，５と（２つのみ図示）、隣合う第１及び第２のフェンス４，５を、その側縁６，７を形成する近接した針金材２，３同士を枢支して、回動自在に連結する第１の実施の形態における連結部材８に相当する図２６に示した連結部材８１と、該連結部材８１によって連結された第１及び第２のフェンス４，５の下縁９，１０に取り付けられ、前記両フェンス４，５の回動を規制する支持部材１１とにより組み立てられている。
【００５４】
前記連結部材８１は、合成樹脂製であり、図２６に示すように、長さ方向右側に設けられた保持部８２と、左側に設けられた蓋体８３とにより構成されている。前記保持部８２は、図２７及び図２８にも示すように、長方形状の基部８４と、該基部８４の長辺８５，８５を形成する両縁に各々起立して設けられた挾持部８６，８６とからなり、断面がコ字状となるように形成されている。両挾持部８６，８６の中央には切欠部８７，８７が設けられており、両挾持部８６，８６は第１及び第２の片部８８，８９に分割されている。前記基部８４の長さ寸法は、保持部８２の長さ寸法より短めに設定されており、保持部８２には、前記蓋体８３から離れた一方側に第１の挿通口９０が、また他方側に第２の挿通口９１が形成されている。また、前記両挾持部８６，８６の各片部８８，８８，８９，８９先端には、該先端が曲げ加工されてなる、各々対向する挾持部８６，８６へ向けて突出する突出部９２，・・・が、保持部８２の長さ方向両端に形成されている。さらに、前記挾持部８６，８６における前記基部８４側には、薄肉のヒンジ部９３，９３を介して前記蓋体８３が枢支されている。
【００５５】
この蓋体２３は、図２６及び図３１に示すように、前記保持部８２に適合した形状を有する板状の部材からなり、中央部には前記基部８４が内嵌可能な凹部９５が形成されている。前記蓋体８３には、前記ヒンジ部９３，９３を中心に保持部８２側へ回転させた際に、保持部８２の一端側に形成された第１の挿通口９０に挿通されるフック９６が、また保持部８２の他端側に形成された第２の挿通口９１に挿通される先端が丸められた立設片９７が立設されている。前記フック９６は、図２９に示すように、蓋体８３に立設する首部９８と、該首部９８より幅寸法が大きい頭部９９とからなり、該頭部９９の幅寸法は、先端に向かうに従って狭くなるように形成されている。
【００５６】
以上の構成からなる本実施の形態において、ペット用サークル１を組み立てる際には、図３０に示すように、先ず、第１及び第２のフェンス４，５を立て状態で横並びに配置し、隣合うフェンス４，５の側縁６，７を形成する近接した針金材２，３同士を連結部材８１により枢支する。詳しくは、フェンス４，５を境にした手前側より、連結部材８１の保持部８２の両挾持部８６，８６が下方を向くように保持し、前記近接した両針金材２，３を保持部８２に形成された第１の挿通口９０に挿入するとともに、保持部８２の基部８４の縁を両針金材２，３に当接させる。そして、この連結部材８１を、当接した前記縁を中心に下方へ向けて回転させる。すると、図３１に示すように、双方の針金材２，３は前記両挾持部８６，８６により、手前側から挟まれて連結される。次に、保持部８２側、すなわち手前側に枢支されたフック９６及び立設片９７が立設する蓋体８３を保持部８２へ向けて回転させる。すると、前記フック９６は保持部８２に設けられた第１の挿通口９０に、また前記立設片９７は第２の挿通口９１より挿通され、両針金材２，３の間に挿入される。このとき、各々の針金材２，３は、フック９６及び立設片９７によって突出部９２，・・・が形成された各挾持部８６，８６に押圧され、連結部材８１は両針金材２，３からの不用意な外れが防止され、隣合う両フェンス４，５は確実に枢支される。
【００５７】
なお、双方の針金材２，３を枢支する連結部材８１を取り外す際には、前記蓋体８３を手前に引っ張り、前記フック９６及び前記立設片９７を両挿通口９０，９１より引き抜いた後、前記保持部８２の下縁部を手前側に引っ張って基部８４の上縁を中心に回転させる。すると、前記上縁を支点とする、てこの原理により、連結部材８１は両針金材２，３より簡単に取り外される。このように、この連結部材８１により隣合うフェンス４，５を枢支する際、あるいは、両フェンス４，５を枢支する連結部材８１を取り外す際には、フェンス４，５を境とする手前側にて取り付け、取り外し作業を行うことができるので、従来のように、フェンス４，５の網目に指を入れて作業を行う必要は無い。したがって、前記フェンス４，５の網目の開口面積が狭い場合であっても、前記両フェンス４，５同士の枢支、または分離を手前側にて容易に行うことができる。
【００５８】
次に、連結部材８１により枢支された両フェンス４，５の下縁９，１０を、図２２に示した第１の実施の形態と同様に、支持部材１１の支持溝４３，・・・に夫々圧入して両フェンス４，５の回動を規制する。このとき、前記支持部材１１には、第１の実施の形態で述べたように、支持溝４３，・・・が４５度の等角度で放射状に８本形成されており、前記下縁９，１０を、いづれかの支持溝４３，・・・に選択的に圧入することができるので、両フェンス４，５同士の開き角度を、４５度単位で好みの角度に設定することができる。
【００５９】
したがって、本実施の形態におけるペット用サークル１においても第１の実施の形態と同様に、フェンス４，５同士の連結が容易に行えるとともに、連結されたフェンス４，５同士の開き角度を段階的に変更することができ、多彩な形状を設定することが可能となる。
【００６０】
なお、本実施の形態においては、保持部８２に、フック９６が立設する蓋体８３を枢支したものを示したが、蓋体８３を備えない連結部材であっても、隣合うフェンス４，５を、該フェンス４，５を境にした手前側にて、互いに枢支あるいは分離することができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１から請求項３の総ての発明におけるペット用サークルにあっては、隣合う矩形状フェンス同士を連結部材により枢支する連結作業を、両矩形状フェンスを境にする手前側にて行うことができる。このため、従来の連結部材のように矩形状フェンスの網目に指を入れて連結作業を行う必要が無い。したがって、前記網目の開口面積が狭い場合であっても、両矩形状フェンスの連結作業を容易に行うことができる。また、支持部材においては、矩形状フェンスの開き角度を固定する支持溝が、放射状に３本以上形成されており、前記下縁の挿入を選択的に行うことにより、両矩形状フェンス同士の開き角度を変えることができるので、従来のものと比較して、自由度の高いペット用サークルの組み立てが可能となる。
【００６２】
以上のように、本発明のペット用サークルにおいては、矩形状フェンス同士の連結が容易に行えるとともに、連結されたフェンス同士の開き角度を段階的に変更することができる。
【００６３】
また、請求項４の発明においては、各支持溝同士の互いの開き角度が、例えば４５度等の等角度に設定されているので、矩形状フェンス同士の開き角度を、４５度単位、すなわち設定された角度単位で段階的に変更することができ、開き角度の調整が容易となる。
【００６４】
さらに、請求項５の発明にあっては、各支持溝同士の互いの開き角度が６０度に設定された支持部材と、各支持溝同士の互いの開き角度が４５度に設定された支持部材との二つの機能を、一つの支持部材によって得ることがき、多彩なペット用サークル形状に対応することができる。
【００６５】
加えて、請求項６の発明では、矩形状フェンス同士の開き角度を、９０度、１２０度、１０８度、１３５度、１５０度に設定することができるので、ペット用サークルを平面視で、四角形、五角形、六角形、八角形状、十二角形に形成することが可能となり、多彩なペット用サークルの組み立てが可能となる。
【００６６】
また、請求項７の発明にあっては、前記支持部材に設けられた前記各支持溝の中途部に成形孔を貫通して設け、成形孔の上側に嵌合凸部を設けたことにより、矩形状フェンス下縁の線状部材を嵌合することができる。さらに、前記成形孔を通して前記嵌合凸部を形成することにより、金型構造を簡単にすることができるので、製品を安価に提供できる。
【００６７】
さらに、請求項８の発明では、前記嵌合凸部の上側にガイド面を設けたことにより、矩形状フェンスの装着をガイドし、容易に支持溝に装着させることができる。さらに、装着された前記矩形状フェンス下縁の線状部材の周面に当接する嵌合面を、前記嵌合凸部の下側に設けたことにより、矩形状フェンスを支持部材に対して確実に装着できる。
【００６８】
加えて、請求項９の発明にあっては、上部本体をプラスチックで形成したことにより、剛性の高い矩形状フェンスの固定支持が可能となる。また、接地ベースを上部本体より弾性の高い材質で構成したことにより、床面に優しい接地構造が得られる。さらに、剛性の高い上部本体側にボス孔を設けたので、圧入により極めて容易に組み立てを完了でき、接着剤等を不要にし、作業効率を高めるとともに、製品を安価に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施の形態の要部を示す斜視図である。
【図２】同実施の形態の連結部材を示す平面図である。
【図３】図２のＡ矢視図である。
【図４】図２のＢ矢視図である。
【図５】図２のＣ矢視図である。
【図６】同実施の形態の支持部材を示す斜視図である。
【図７】同実施の形態の支持部材を示す平面図である。
【図８】同実施の形態の支持部材を示す側面図である。
【図９】図７のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図１０】図７のＥ−Ｅ線に沿う断面図である。
【図１１】図７のＦ−Ｆ線に沿う断面図である。
【図１２】同実施の形態の上部本体の底面図である。
【図１３】図１２のＧ−Ｇ線に沿う断面図である。
【図１４】同実施の形態の接地ベースを示す平面図である。
【図１５】同実施の形態の接地ベースを示す側面図である。
【図１６】図１４のＨ−Ｈ線に沿う断面図である。
【図１７】同実施の形態の接地ベースを示す底面図である。
【図１８】同実施の形態の上部本体に接地ベースを組み付ける前の状態を示す断面図である。
【図１９】同実施の形態の上部本体に接地ベースを組み付けた後の状態を示す断面図である。
【図２０】同実施の形態の連結部材により近接する針金材を連結する状態を示す斜視図である。
【図２１】同実施の形態の連結部材により近接する針金材が連結された状態を示す斜視図である。
【図２２】同実施の形態のペット用サークルを組み立てる状態を示す斜視図である。
【図２３】同実施の形態の他の支持部材を示す斜視図である。
【図２４】同実施の形態の他の支持部材を示す平面図である。
【図２５】同実施の形態の他の支持部材を示す平面図である。
【図２６】本発明の第２実施の形態の連結部材を示す平面図である。
【図２７】図２６のＫ矢視図である。
【図２８】図２６のＬ矢視図である。
【図２９】図２６のＭ矢視図である。
【図３０】同実施の形態の連結部材により近接する針金材を連結した状態を示す斜視図である。
【図３１】同実施の形態の連結部材により近接する針金材が連結された状態を示す斜視図である。
【図３２】従来のペット用サークルを示す斜視図である。
【図３３】同従来例の連結部材を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    ペット用サークル
２，３    針金材（線状部材）
４    第１のフェンス
５    第２のフェンス
６，７  側縁
８    連結部材
９，１０    下縁
１１    支持部材
２１    第１の保持部
２２    第２の保持部
２３    第１の基部
２４    第１の挾持部
２５    第１の突出部
２６    中壁
３１    第２の基部
３２    第２の挾持部
３５    第２の突出部
４１    上部部材
４２    接地部材
４３    支持溝
４５    成形孔
４６    嵌合凸部
４７    嵌合面
４８    ガイド面
４９    ボス
５１    ボス孔
５２    筒部
６１    支持部材
６２    支持溝
６５    支持部材
６６    支持溝
７０    支持部材
７１    支持溝
８１    連結部材
８２    保持部
８３    蓋体
８４    基部
８６    挾持部
９０    第１の挿通口（挿通口）
９２    突出部
９６    フック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003652421.tif 000007
【図７】
0003652421.tif 000008
【図８】
0003652421.tif 000009
【図９】
0003652421.tif 000010
【図１０】
0003652421.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
0003652421.tif 000031
【図３１】
0003652421.tif 000032
【図３２】
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【図３３】
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