(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
除菌対象物を除菌室を通過させて、前記除菌室内に設けた紫外線照射ランプで紫外線を前記除菌対象物に照射することにより除菌する除菌装置において、
前記除菌室を仕切り部材で、前記除菌対象物の移動方向に照射室と非照射室が交互に隣接するように区分し、前記除菌対象物を前記照射室と前記非照射室に移動させる移動手段を設けると共に、
前記紫外線照射ランプを前記照射室に臨ませて設けたことを特徴とする紫外線を使用した除菌装置。
【請求項２】
除菌対象物を除菌室を通過させて、前記除菌室内に設けた紫外線照射ランプで紫外線を前記除菌対象物に照射することにより除菌する除菌装置において、
前記除菌室を仕切り部材で、前記除菌対象物の移動方向に照射室と非照射室が交互に隣接するように区分し、前記除菌対象物を前記照射室と前記非照射室に移動させる移動手段を設けると共に、
前記紫外線照射ランプを少なくとも一つの前記照射室と少なくとも一つの前記非照射室に臨ませ、更に、前記紫外線照射ランプの前記非照射室に臨む部分を遮光部材で遮光したことを特徴とする紫外線を使用した除菌装置。
【請求項３】
前記除菌対象物を気体とし、前記移動手段を通気ファンで形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の紫外線を使用した除菌装置。
【請求項４】
前記仕切り部材を通気可能な仕切り板で形成し、該仕切り板に設ける通気用の開口穴を、該仕切り部材の板厚方向に対して傾斜して設けたことを特徴とする請求項３記載の紫外線を使用した除菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紫外線を利用して固形物や気体等の除菌対象物に付着又は浮遊しているウィルスや細菌やカビ等の微生物を殺菌及び除菌する紫外線を使用した除菌装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
固形物に付着や含有されていたり、液体中や気体中に浮遊するウィルスや細菌やカビ等の微生物を除菌するのに紫外線照射を利用する方法が利用されている。
【０００３】
この紫外線による殺菌及び除菌は、常温で行うことができ、しかも、あらゆる菌種、即ち、食中毒菌はもとより、結核菌、インフルエンザをはじめとする各種ウィルス、カビ等あらゆる微生物の殺菌に有効で、耐久菌を作らず、その上、照射対象物を変質させる心配が無く、コンパクトな設備で維持費が安価であるという特徴を有している。
【０００４】
そのため、この紫外線照射を使用した除菌装置は、食品衛生上や医療関係や健康維持や精密機械や半導体分野等で、多く利用されており、この中に、食品加工工場、厨房、レストルーム、待合室、応接室、クリーンルーム等の室内の空気中に浮遊する菌を空気とともに装置内に吸い込み、内蔵された紫外線ランプの照射により殺菌して、殺菌後の空気を再び室内に戻す空気循環式の連続除菌システムがある。
【０００５】
この連続除菌システムは、車載用の除菌装置や車両コンテナ用の除菌装置等にも使用され、青果物や生鮮品等の食品の運搬や倉庫等で利用されており、この除菌装置内に設けた通路内に空気を流通させると共に、この通路内を通過する空気に紫外線照射を行ない、除菌装置の外部には紫外線が漏れないように設計されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの紫外線を使用した除菌装置においては、紫外線照射に低圧水銀ランプを使用して、安全で殺菌力の強い波長２５３．７ｎｍの紫外線を照射して行っているが、この紫外線を効率的かつ効果的に照射する方法としては、継続的に照射するよりも、ある程度の間隔をおいて、照射を繰り返した方が良いとされている。
【０００７】
この紫外線の照射と非照射の繰り返しは、従来技術の除菌装置では、紫外線照射ランプへの通電をＯＮ／ＯＦＦ操作することによって行っているが、このＯＮ／ＯＦＦ操作により、比較的高価な紫外線照射ランプの寿命が非常に短くなってしまうため、紫外線を使用する除菌装置の運転及び保守コストが上昇してしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、紫外線照射ランプのＯＮ操作とＯＦＦ操作を繰り返すことなく、照射対象物に紫外線を間欠的に照射して効率よく除菌ができ、しかも、紫外線照射ランプの寿命を長く維持できる耐久性に優れた紫外線を使用した除菌装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するための紫外線を使用した除菌装置は、次のように構成される。
【００１０】
１）除菌対象物を除菌室を通過させて、前記除菌室内に設けた紫外線照射ランプで紫外線を前記除菌対象物に照射することにより除菌する除菌装置において、前記除菌室を仕切り部材で、前記除菌対象物の移動方向に照射室と非照射室が交互に隣接するように区分し、前記除菌対象物を前記照射室と前記非照射室に移動させる移動手段を設けると共に、前記紫外線照射ランプを前記照射室に臨ませて設ける。
【００１１】
この構成によれば、照射室と非照射室を交互に隣接して配置し、紫外線照射ランプを照射室に臨ませて配置して各照射室を照射すると共に、除菌対象物を移動させて、照射室と非照射室を交互に通過させることにより、紫外線照射ランプのＯＮ操作とＯＦＦ操作を繰り返したのと同様な効果が得られる。
【００１２】
２）あるいは、除菌対象物を除菌室を通過させて、前記除菌室内に設けた紫外線照射ランプで紫外線を前記除菌対象物に照射することにより除菌する除菌装置において、前記除菌室を仕切り部材で、前記除菌対象物の移動方向に照射室と非照射室が交互に隣接するように区分し、前記除菌対象物を前記照射室と前記非照射室に移動させる移動手段を設けると共に、前記紫外線照射ランプを少なくとも一つの前記照射室と少なくとも一つの前記非照射室に臨ませ、更に、前記紫外線照射ランプの前記非照射室に臨む部分を遮光部材で遮光する。
【００１３】
つまり、除菌対象物を除菌室に移動させる紫外線を使用した除菌装置において、例えば、１本乃至複数本の紫外線照射ランプの長手方向に延びる除菌室を設け、この除菌室に、紫外線照射ランプを横切るように仕切り部材を設けて、照射室，非照射室が交互に隣接するように、即ち、照射室，非照射室，照射室，・・・・となるように除菌室を区切る。
【００１４】
そして、この非照射室に臨む紫外線照射ランプの部分を、遮光部材で覆って遮光し、非照射室では紫外線が照射されないようにし、除菌対象物を移動手段により移動させて、照射室と非照射室を交互に通過させて除菌する。
【００１５】
この除菌対象物を移動させて、除菌対象物を照射室と非照射室を交互に通過させることにより、紫外線照射ランプのＯＮ操作とＯＦＦ操作を繰り返したのと同様な効果が得られ、一つの紫外線照射ランプを複数の照射室で使用することにより、各照射室ごとに紫外線照射ランプを設ける必要がなくなるので、全体としての紫外線照射ランプの数が少なくて済み装置が簡略化する。
【００１６】
３）上記の紫外線を使用した除菌装置において、前記除菌対象物を気体とし、前記移動手段を通気ファンで形成する。
【００１７】
この構成によれば、空気中に浮遊している微生物等の除菌が必要な、食料品運搬の荷物室内や車両コンテナ室内、病院内、厨房内等の空気を除菌できる。
【００１８】
４）また、上記の気体を除菌対象物とする紫外線を使用した除菌装置において、前記仕切り部材を通風可能な仕切り板で形成し、該仕切り板に設ける通気用の開口穴を、該仕切り部材の板厚方向に対して傾斜して設ける。
【００１９】
この構成によれば、紫外線照射ランプからの紫外線が照射室側から非照射室側へ漏れる量が少なくなり、遮光効果が上がり、これにより、照射と非照射の区分がより明確になる。
【００２０】
以上の構成の紫外線を使用する除菌装置によれば、紫外線照射ランプに対して、ＯＮ及びＯＦＦを繰り返す代わりに、除菌対象物が移動する除菌室を照射室と非照射室とに区切りに、除菌対象物が通過する一つおきの各照射室においては、紫外線照射ランプを露出させて紫外線を照射して、紫外線照射ランプのＯＮ操作と同じ効果を与え、この照射室の隣に位置する非照射室では、紫外線照射ランプを遮光部材で遮光して、紫外線照射ランプのＯＦＦ操作と同じ効果を与えることができる。
【００２１】
従って、紫外線照射ランプのＯＮ操作とＯＦＦ操作の繰り返しが不要になり、この繰り返し操作による寿命の短縮化が防止され、耐久性が向上する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、除菌対象物を空気とし、移動手段を通気ファンとした、気体用の紫外線を使用した除菌装置を例にして、図面を用いながら説明する。
【００２３】
図１〜図３に示すように、紫外線を使用した除菌装置１は、下部の通気穴５を有する底板１ａと、側板１ｂ，１ｂと、通気ファン７が設けられた通気口８を有する天井板１ｃと前板１ｄと後板１ｄとで箱状に形成され、通気ファン７を駆動することにより、外部の空気Ａを底板１ａの通気穴５から吸い込んで、天井板１ｃの通気口８から除菌された空気Ａｃを吐き出すように構成される。
【００２４】
この箱状に形成された除菌室２内に波長２５３．７ｎｍの紫外線を放射する紫外線照射ランプ３を１本乃至複数本（図１〜図３では１本）取り付け、この除菌室２に仕切り板（仕切り部材）４ａ，４ｂを設け、図面の下側から第１除菌室２ａ，第２除菌室２ｂ，第３除菌室２ｃを設ける。
【００２５】
この時に、紫外線照射ランプ３は各仕切り板４ａ，４ｂを貫通して、各除菌室２ａ，２ｂ，２ｃにその一部分３ａ，３ｂ，３ｃが存在するように、即ち、各除菌室２ａ，２ｂ，２ｃに臨むように配置される。
【００２６】
そして、非照射室となる第２除菌室２ｂに臨む、紫外線照射ランプ３の部分３ｂを遮光部材６で遮光する。即ち、各除菌室２ａ，２ｂ，２ｃを紫外線照射ランプ３の一部分３ａ，３ｃが露出する照射室２ａ，２ｃと、その隣の非照射室２ｂとして形成し、これらの照射室２ａ，２ｃと非照射室２ｂとは交互に隣接するように配置される。
【００２７】
そして、更に、各除菌室２ａ，２ｂ，２ｃの通風距離Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃをそれぞれ、通風速度を考慮しながら、殺菌効率の良い照射時間と非照射時間に対応させて設定して、この箱状の紫外線を使用した除菌装置１を構成する。
【００２８】
この通風距離Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃは通常は、所定の照射時間と非照射時間に比例させて形成するが、より厳密に設定する場合は、各除菌室２ａ，２ｂ，２ｃを空気Ａが通過するのに要する時間がそれぞれの照射時間と非照射時間となるように設定し、更に、紫外線の照射量を勘案した補正を行うことになる。
【００２９】
また、この紫外線を使用した除菌装置１では、紫外線照射ランプ３を複数の照射室２ａ，２ｂで使用するので、各照射室２ａ，２ｂごとに紫外線照射ランプ３を設ける必要がなくなり、装置が簡略化される。
【００３０】
更に、この仕切り板４ａ，４ｂには、図４に示すように、通気穴５を板厚方向Ｚに対して傾斜角αｉ，αｊ・・・を有して傾斜させて開口し、照射室２ａ，２ｃ側から非照射室２ｂ側への紫外線に対する遮光効果を増大させる。
【００３１】
この傾斜角αｉ，αｊ・・・は、加工を容易にするために全て同じ角度にしてもよく、あるいは、遮光効果を上げるために、通気穴５の位置によって別々の角度になるようにしてもよい。
【００３２】
つまり、箱状の紫外線を使用する除菌装置１を、紫外線照射ランプ３を除菌室２内に配置すると共に、除菌室２をこの紫外線照射ランプ３を空気Ａの移動方向に分割するように、通気穴５を有する遮光用の仕切り板４ａ，４ｂで仕切り、この仕切り板４ａ，４ｂの間に位置する非照射室である第２除菌室２ｂにおける紫外線照射ランプ３の一部分３ｂを遮光部材６で遮光して形成する。
【００３３】
以上の構成により、第１除菌室２ａ，第２除菌室２ｂ，第３除菌室２ｃを経由して移動して来る空気Ａに対して、照射室である第１除菌室２ａで紫外線を照射し、次の非照射室である第２除菌室２ｂでは、紫外線を照射することなく通過させ、また、照射室である第３除菌室２ｃで再び紫外線を照射してから、外部に送り出すことができる。
【００３４】
従って、紫外線照射ランプ３をＯＮ操作したままで、流通する空気Ａは、照射、非照射を繰り返して受けることになり、従来の紫外線を使用した除菌装置１における紫外線照射ランプ３のＯＮ操作とＯＦＦ操作の繰り返しと同じ効果を奏することができる。そのため、紫外線照射ランプ３のＯＮ操作とＯＦＦ操作の繰り返しによる寿命の短縮を避けることができる。
【００３５】
この本発明の紫外線を使用した除菌装置は、生鮮品や食品等の貯蔵倉庫に適用することができるが、ユニット化したコンパクトな装置とすることができるため、貨物、トラック、船、航空貨物等の長距離輸送を行う車両等の荷物室やコンテナ室にも有効に適用することができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る紫外線を使用する除菌装置によれば、紫外線照射ランプのＯＮ操作とＯＦＦ操作を繰り返す代わりに、除菌対象物が移動する除菌室を照射室と非照射室を隣接させて仕切り、照射室では、紫外線照射ランプを露出させて紫外線を照射し、紫外線照射ランプをＯＮ操作した時と同じ効果を与え、この照射室に隣接する非照射室においては、紫外線照射ランプを遮光部材で遮光して、紫外線照射ランプをＯＦＦ操作した時と同じ効果を与えることができる。
【００３７】
従って、紫外線照射ランプ３のＯＮ操作とＯＦＦ操作の繰り返しが不要になり、このＯＮ操作とＯＦＦ操作の繰り返しによる寿命の短縮を回避することができるので、紫外線ランプの寿命を長く維持することができ、耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の紫外線を使用した除菌装置の構成を示す図で、前板を除いて内部が見えるようした説明用の斜視図である。
【図２】図１の紫外線を使用した除菌装置の断面図である。
【図３】図１の紫外線を使用した除菌装置の側断面図である。
【図４】仕切り板に設けた通気穴の状態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１    紫外線を使用した除菌装置
２    除菌室
２ａ  第１除菌室（照射室）
２ｂ  第２除菌室（非照射室）
２ｃ  第３除菌室（照射室）
３    紫外線照射ランプ
３ａ，３ｃ  紫外線照射ランプの一部分（照射室側）
３ｂ  紫外線照射ランプの一部分（非照射室側）
４ａ，４ｂ  仕切り板（仕切り部材）
５    通気穴
６    遮光部材
７    通風ファン（移動手段）
【図１】
0003674463.tif 000002
【図２】
0003674463.tif 000003
【図３】
0003674463.tif 000004
【図４】
0003674463.tif 000005