(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用交流電源を整流して直流電源を生成する整流回路と、
この整流回路が生成する直流電源が供給される一対の直流母線と、
この直流母線間に接続される平滑コンデンサと、
前記直流母線間に接続され、負荷を駆動するハーフブリッジ型のインバータ主回路と、
このインバータ主回路を構成する正側及び負側スイッチング素子にオンオフ信号を出力して負荷の駆動を制御する制御手段と、
前記インバータ主回路の動作により前記平滑コンデンサに流れる高周波電流を検出する高周波電流検出手段と、
この高周波電流検出手段が検出する高周波電流並びに前記正側及び負側スイッチング素子のオンオフタイミングに基づいて前記平滑コンデンサに流れ込む回生電流値を検出する回生電流値検出手段と、
前記インバータ主回路の入力電流値を検出する入力電流値検出手段とを備え、
前記制御手段は、前記入力電流値検出手段が検出する入力電流値が所定の上限電流値を越えて増大した時点で前記回生電流値検出手段が検出する回生電流値が予め設定された制限値を越えている場合に、その入力電流値を前記上限電流値以下に低下させるように前記オンオフ信号を出力すると共に、前記入力電流値検出手段が検出する入力電流値が前記上限電流値を越えて増大した時点で前記回生電流値検出手段が検出する回生電流値が前記制限値以下であった場合に、その後に上記検出回生電流値が前記制限値を越えたときに当該回生電流値が前記制限値を下回るまで入力電流値を減少させるように前記オンオフ信号を出力することを特徴とするインバータ装置。
【請求項２】
前記制御手段に設定される前記制限値は、前記入力電流値の大きさと無関係な一定の値であることを特徴とする請求項１記載のインバータ装置。
【請求項３】
前記制御手段に設定される前記制限値は、前記入力電流値の増大に応じて比例的に増大する値であることを特徴とする請求項１記載のインバータ装置。
【請求項４】
前記スイッチング素子の温度を検出する温度検出手段を備え、
前記温度検出手段による検出温度が高くなるのに応じて前記制限値を低い値に変更することを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載のインバータ装置。
【請求項５】
前記スイッチング素子の温度を検出する温度検出手段を備え、
前記温度検出手段による検出温度が高くなるのに応じて前記上限電流値を低い値に変更することを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載のインバータ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハーフブリッジ型のインバータ主回路を備えたインバータ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、誘導加熱調理器にあっては、インバータ装置から負荷である加熱コイルに高周波電流を供給することにより、鍋などの調理器具に誘導電流を発生させ、その誘導電流によるジュール熱によって加熱動作を行う構成となっている。この場合、調理器具には、回生電流が比較的少ないもの（例えばホーロー鍋、鉄鍋）と、これに比べて回生電流が多いもの（例えば非磁性ステンレス鍋）とが存在するが、回生電流が相対的に多く流れる状態は、調理器具において熱エネルギとして消費される電流分が少ないということであり、入力電流に対する加熱出力の割合が小さくなることを意味する。
このため、例えば、非磁性ステンレス鍋の使用時において、ホーロー鍋の使用時と同等の入力電流を得ようとすると、ホーロー鍋の場合に比べて回生電流値が増える結果、相対的に大きな入力電流が必要となる。ところが、このように入力電流値が大きくなると、インバータ装置を構成するスイッチング素子に流れる電流が増大してその温度上昇が大きくなるため、そのスイッチング素子が熱破壊する恐れが出てくる。そこで、従来の誘導加熱調理器に用いられるインバータ装置においては、その動作時における回生電流を検出すると共に、検出した回生電流値が予め設定した制限値以上となったときに入力電流を所定レベル以下に制限するという入力電流制限機能を設け、以てスイッチング素子の熱破壊を未然に防止することが行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年では、誘導加熱調理器に使用可能な調理器具の材質及び構造が多様化しており、従来の主流であったホーロー鍋や非磁性ステンレス鍋に加えて、磁性ステンレス（クロム系ステンレス）、炭素鋼、鉄、アルミニウム、銅などを張り合わせた多層構造の鍋が提供されている。具体的には、磁性ステンレス−アルミニウム−磁性ステンレスの３層構造、磁性ステンレス−鉄−磁性ステンレスの３層構造、鉄−アルミニウム−鉄の３層構造、アルミニウム−磁性ステンレスの２層構造、非磁性ステンレス３層・磁性ステンレス１層・アルミニウム２層・アルミニウム合金１層を組み合わせた７層構造、非磁性ステンレス３層・磁性ステンレス３層・アルミニウム２層・アルミニウム合金１層を組み合わせた９層構造など、多種多様な構造の鍋が提供されている。これらの鍋の中には、回生電流が前記ホーロー鍋や非磁性ステンレス鍋に比べて大きくなるもの（特には磁性ステンレスが使用されているもの）が存在するが、斯様な鍋を、前述した入力電流制限機能が設けられたインバータ装置を備えた誘導加熱調理器で使用した場合には、入力電流が十分に高くなる前に回生電流のピーク値が前記制限値以上となって、実際の入力電流が比較的低いレベル以下に制限されてしまう。このため、回生電流が制限値以上となった場合に入力電流を制限してスイッチング素子の保護を図るようにした従来のインバータ装置では、誘導加熱調理器の定格最大入力が十分に高く設定されている場合でも、加熱対象の鍋の種類の如何によっては加熱出力の不足を来たすことがあり、この点が未解決の課題となっていた。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、インバータ主回路を構成するスイッチング素子が回生電流の増大に伴い熱破壊する事態を抑止しつつ大出力を得ることが可能になるインバータ装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のインバータ装置は、上記目的を達成するために、商用交流電源を整流して直流電源を生成する整流回路と、この整流回路が生成する直流電源が供給される一対の直流母線と、この直流母線間に接続される平滑コンデンサと、前記直流母線間に接続され、負荷を駆動するハーフブリッジ型のインバータ主回路と、このインバータ主回路を構成する正側及び負側スイッチング素子にオンオフ信号を出力して負荷の駆動を制御する制御手段と、前記インバータ主回路の動作により前記平滑コンデンサに流れる高周波電流を検出する高周波電流検出手段と、この高周波電流検出手段が検出する高周波電流並びに前記正側及び負側スイッチング素子のオンオフタイミングに基づいて前記平滑コンデンサに流れ込む回生電流値を検出する回生電流値検出手段と、前記インバータ主回路の入力電流値を検出する入力電流値検出手段とを備えた上で、
前記制御手段を、前記入力電流値検出手段が検出する入力電流値が所定の上限電流値を越えて増大した時点で前記回生電流値検出手段が検出する回生電流値が予め設定された制限値を越えている場合に、その入力電流値を前記上限電流値以下に低下させるように前記オンオフ信号を出力すると共に、前記入力電流値検出手段が検出する入力電流値が前記上限電流値を越えて増大した時点で前記回生電流値検出手段が検出する回生電流値が前記制限値以下であった場合に、その後に上記検出回生電流値が前記制限値を越えたときに当該回生電流値が前記制限値を下回るまで入力電流値を減少させるように前記オンオフ信号を出力する構成としたものである。
【０００６】
この構成によれば、インバータ主回路により負荷が駆動された状態では、高周波電流検出手段が、そのインバータ主回路の動作に応じて平滑コンデンサに流れる高周波電流を検出するようになり、また、回生電流値検出手段が、このように検出された高周波電流並びにインバータ主回路を構成する正側及び負側スイッチング素子のオンオフタイミングに基づいて平滑コンデンサに流れ込む回生電流値を検出するようになり、さらに、入力電流値検出手段がインバータ主回路の入力電流値を検出するようになる。
【０００７】
このとき、制御手段は、負荷の駆動開始後において、入力電流値検出手段が検出する入力電流値が所定の上限電流値を越えて増大したときには、その時点で回生電流値検出手段により検出された回生電流値が予め設定された制限値を越えている場合に、入力電流値を前記上限電流値以下に低下させるようにオンオフ信号を出力するようになり、これにより入力電流制限が行われる。また、制御手段は、入力電流値検出手段により検出された入力電流値が前記上限電流値を越えて増大した時点において回生電流値検出手段が検出する回生電流値が前記制限値以下であった場合には、そのまま入力電流値の増大を許容し、その後において上記検出回生電流値が制限値を越えたときには、当該回生電流値が前記制限値を下回るまで入力電流値を減少させるように前記オンオフ信号を出力するようになり、これにより回生電流の制限及びこれに伴う入力電流制限が行われる。
要するに、インバータ主回路の動作時においては、入力電流値を最低でも上限電流値に対応したレベルまで上げることができ、また、入力電流値が上限電流値を越えたときには、回生電流値が予め設定された制限値以下のときのみ入力電流値の増大が許容され、その入力電流値の増大に応じて回生電流値が制限値を越えたときには、当該回生電流値が制限値を下回るまで入力電流値が減少されることになる。この結果、回生電流値が異常に大きくなる事態を確実に防止できると共に、入力電流値を極力大きくできるものであり、以てインバータ主回路を構成するスイッチング素子が回生電流の増大に伴い熱破壊する事態を抑止しつつ大出力を得ることが可能になる。
【０００８】
この場合、前記制御手段に設定される前記制限値を、前記入力電流値の大きさと無関係な一定の値とすることができる（請求項２）。
この構成によれば、入力電流値が上限電流値を越えて増えた場合に、回生電流値が一定の制限値以下に抑制されることになるから、入力電流の増大に伴い回生電流が限度以上に増大する事態を確実に防止できるようになる。
【０００９】
また、上記制限値を、前記入力電流値の増大に応じて比例的に増大する値とすることもできる（請求項３）。
この構成によれば、入力電流値が上限電流値を越えて増えた場合に、入力電流値の制限が開始されるときの回生電流値を決めるための制限値が当該入力電流値の増大に応じて次第に大きくなるから、入力電流値を増大させることが要求される場合に有益となる。
【００１０】
請求項４記載のインバータ装置のように、前記スイッチング素子の温度を検出する温度検出手段を備えた上で、その温度検出手段による検出温度が高くなるのに応じて前記制限値を低い値に変更する構成としても良い。
この構成によれば、スイッチング素子の温度が高くなってその負担が大きくなった状態では、入力電流値の制限が開始されるときの回生電流値を決めるための制限値が引き下げられることになるから、スイッチング素子の熱破壊を防止する上で有益となる。
【００１１】
さらに、請求項５記載のインバータ装置のように、前記スイッチング素子の温度を検出する温度検出手段を備えた上で、その温度検出手段による検出温度が高くなるのに応じて前記上限電流値を低い値に変更する構成としても良い。
この構成によれば、スイッチング素子の温度が高くなってその負担が大きくなった状態では、回生電流値が制限値以上ある状態での入力電流値の許容最大値を決めるための上限電流値が引き下げられることになるから、スイッチング素子の熱破壊を防止する上で有益となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を誘導加熱調理器に適用した場合の一実施例について、図面を参照しながら説明する。図１は、誘導加熱調理器の電気的構成を示す図である。この図１において、ダイオードブリッジで構成される整流回路１の交流入力端子は、商用交流電源２に接続されており、直流出力端子は、リアクタ３を介して平滑コンデンサ４の両端に接続されている。
【００１３】
平滑コンデンサ４の両端には、直流母線５、６を介して、正側及び負側のＩＧＢＴ（正側スイッチング素子）７及びＩＧＢＴ（負側スイッチング素子）８から成るアームが接続されており、以てハーフブリッジ型のインバータ主回路９を構成している。ＩＧＢＴ７及び８の各コレクタ・エミッタ間には、フリーホイールダイオード１０及び１１がそれぞれ接続されている。インバータ主回路９の出力端子９ａには、加熱コイル（負荷）１２の一端が接続されており、加熱コイル１２の他端と直流母線６との間には、共振コンデンサ１３と図示極性のダイオード１４との並列回路が接続されている。
【００１４】
また、出力端子９ａには、スナバコンデンサ１５の一端が接続されており、スナバコンデンサ１５の他端は、ＩＧＢＴ１６のコレクタ・エミッタ間を介して直流母線６に接続されている。さらに、ＩＧＢＴ１６のコレクタ・エミッタ間には、フリーホイールダイオード１７が接続されている。これらは、所謂スナバ回路を構成しており、インバータ主回路９の動作時におけるスイッチング損失を減少させるために設けられている。
【００１５】
マイクロコンピュータなどを中心として構成される出力制御回路（制御手段）１８には、発振回路１９が出力する所定周波数の発振信号が与えられると共に、操作部２０が出力する入力電流調整信号が与えられるようになっている。そして、平滑コンデンサ４の充放電路には、その充放電路を一次側とした電流トランス（高周波電流検出手段）２１が設けられており、その電流トランス２１の二次側出力電圧は、電流検出回路（入力電流値検出手段、回生電流値検出手段）２２を介して出力制御回路１８に与えられる構成となっている。
【００１６】
出力制御回路１８は、フォトカプラなどで構成される駆動回路２３を介してＩＧＢＴ７、８、１６の各ゲートにゲート信号（オンオフ信号）を出力するようになっている。また、そのゲート信号と同じタイミング信号が、電流検出回路２２にも与えられるようになっている。
【００１７】
電流トランス２１は、平滑コンデンサ４に流入する高周波電流を検出するために設けられており、電流検出回路２２は、電流トランス２１の二次側出力電圧（平滑コンデンサ４に流れる高周波電流のレベルを示す）を、出力制御回路１８から与えられるタイミング信号に基づいて後述のように検出することにより入力電流値及び回生電流値を判定し、判定した電流値に応じた検出電圧をＡ／Ｄ変換して出力制御回路１８に与えるようになっている。そして、出力制御回路１８は、上記入力電流検出電圧及び回生電流検出電圧並びに操作部２０からの入力電流調整信号に基づいて、各ＩＧＢＴ７、８、１６に対するゲート信号の出力タイミングを調整するようになっている。以上がインバータ装置を構成している。
【００１８】
加熱コイル１２の上には、トッププレート２４を介して鍋２５が載置されるもので、このような載置状態において、加熱コイル１２に対してインバータ主回路９から例えば、２１．５ｋＨｚの高周波電流を供給し、これにより鍋２５に電流（渦電流）を誘導してジュール熱による加熱動作を行うようになっている。
【００１９】
インバータ主回路の負側のＩＧＢＴ８は、一周期中の後半で常に５０％デューティでオンされるようになっており、出力制御回路１８は、操作部２０における入力電流調整信号の設定に応じて、加熱コイル１２に対する電流の供給量を、正側のＩＧＢＴ７の一周期中前半のオン時間デューティを０〜５０％未満の間で変化させることで制御するようになっている。
【００２０】
図２は、インバータ装置を動作させて誘導加熱調理を行う場合における各部の信号波形を示すタイミングチャートである。図２（ａ）、（ｂ）は、ＩＧＢＴ７、８のオンオフタイミングを示すものであり、出力制御回路１８が出力するゲート信号の出力タイミングと略同じである。インバータ装置の動作は、次の４つのサイクルから成る。
▲１▼ＩＧＢＴ７：オン／ＩＧＢＴ８：オフ
加熱コイル１２に電流を供給すると共に、共振コンデンサ１３を充電する。
▲２▼ＩＧＢＴ７：オフ／ＩＧＢＴ８：オフ
加熱コイル１２の遅れ電流によって、更に共振コンデンサ１３を充電する。
▲３▼ＩＧＢＴ７：オフ／ＩＧＢＴ８：オン
共振コンデンサ１３を放電させて、加熱コイル１２に逆方向の電流を流す。
▲４▼ＩＧＢＴ７：オフ／ＩＧＢＴ８：オフ
加熱コイル１２の遅れ電流を、フリーホイールダイオード１０を介して電源側に回生させる。
以上のサイクルを繰返すことによって、加熱コイル１２に高周波電流を供給する。
【００２１】
また、出力制御回路１８は、▲３▼でＩＧＢＴ８がオンしてから、次の周期の▲１▼でＩＧＢＴ７がオンしてオフするまでの期間に合わせたタイミング信号ＶＧ２を内部で作成し（図２（ｃ）参照）、そのタイミング信号ＶＧ２を僅かな時間遅延させた信号をスナバ回路のＩＧＢＴ１６のためのゲート信号として出力し、当該ＩＧＢＴ１６をオンオフさせる（図２（ｄ）参照）。
【００２２】
この場合、平滑コンデンサ４には、図２（ｅ）に示すように高周波電流（周波数２１．５ｋＨｚ）が流れる。尚、図２（ｅ）では、平滑コンデンサ４に電流が流入する（充電）方向を“＋”と定義し、平滑コンデンサ４から電流が流出する（放電）方向を“−”と定義している。
【００２３】
即ち、期間▲１▼でＩＧＢＴ７がオンすると、加熱コイル１２に電流が供給されるので、その電流分の電荷が平滑コンデンサ４から放電されて電流が流出する。次の期間▲２▼及び▲３▼では、リアクタ３を介して平滑コンデンサ４に略一定の充電電流が流れる。
【００２４】
この期間に流れる充電電流は、期間▲１▼で加熱コイル１２に供給した電流に等しく、ＩＧＢＴ７のオン時間が長くなると、それに応じて前記充電電流値も増加する。従って、この期間における電流値Ｉａ（図２（ｅ）参照）を得ると、予め求めておいた入力電流値との相関関係から入力電流値に応じた電圧レベルの入力電流検出電圧を出力することができる。
【００２５】
具体的には、電流検出回路２２は、電流値Ｉａと入力電流値との相関関係をデータテーブルとして保有している。そして、電流検出回路２２は、出力制御回路１８から与えられるタイミング信号から、ＩＧＢＴ８のオン期間中において（即ち、期間▲３▼に相当）電流トランス２１が検出する電流値Ｉａを得ると、その電流値Ｉａから前記データテーブルに基づいて入力電流値に応じた電圧レベルの入力電流検出電圧を出力する。
【００２６】
また、回生電流は、期間▲４▼において平滑コンデンサに流れ込むので、この期間における電流の最大値Ｉｂ（図２（ｅ）参照）を求めれば、入力電流値と同様に、予め求めておいた相関関係から回生電流値に応じた電圧レベルの回生電流検出電圧を出力することができる。
【００２７】
具体的には、電流検出回路２２は、電流値Ｉｂと回生電流値との相関関係をデータテーブルとして保有しており、出力制御回路１８から与えられるタイミング信号から、ＩＧＢＴ８のオフ時点から次のＩＧＢＴ７のオン時点までの期間において（即ち、期間▲４▼に相当）電流トランス２１が検出する電流値Ｉｂを得ると、その電流値Ｉｂから前記データテーブルに基づいて電流値Ｉｂに対応する電流値を得る。
【００２８】
ここで、電流値Ｉｂに対応する電流値は入力電流値を含んでいるので、電流値Ｉｂに対応する電流値から入力電流値を差し引いたもの（即ち、図２（ｅ）に示す電流値Ｉｃに対応する電流値）を回生電流値に応じたレベルの回生電流検出電圧として出力する。
【００２９】
一方、出力制御回路１８は、電流検出回路２２が検出した入力電流値（入力電流検出電圧）及び回生電流値（回生電流検出電圧）に基づいて、負荷たる鍋２５の加熱制御を当該鍋２５の材質に合わせた形態で行う。
【００３０】
このような加熱制御の内容を説明するのに先立って、鍋２５の材質とインバータ主回路９の動作時に発生する回生電流との関係を説明しておく。即ち、図３は、鍋２５の材質が異なる場合に、横軸に入力電力（入力電流検出電圧により示される入力電流値に相当）をとり、縦軸に回生電流検出電圧（回生電流値に相当）をとった場合の測定結果を示すものである。この場合、図３中の曲線ａ〜ｇは、鍋２５として以下に述べるサンプルａ〜ｇを使用した各場合の測定結果を示す曲線である。
【００３１】
サンプルａ：直径２４ｃｍの一般的な鉄鍋、
サンプルｂ：非磁性ステンレス製の一般的なやかん（２リットル）、
サンプルｃ：Ｔ社（日本）製のフライパン、アルミニウム−磁性ステンレスの２層構造
サンプルｄ：ｔ社（フランス）製のフライパン、磁性ステンレス−アルミニウム−磁性ステンレスの３層構造、
サンプルｅ：Ａ社（アメリカ）製の大ソースパン、非磁性ステンレス−炭素鋼−非磁性ステンレスの３層構造
サンプルｆ：Ａ社（アメリカ）製の小ソースパン、非磁性ステンレス−炭素鋼−非磁性ステンレスの３層構造
サンプルｇ：Ｍ社（日本）製のフライパン、鉄−アルミ−鉄の３層構造。
【００３２】
図３において、磁性ステンレスが使用されているサンプルｃ、ｄは、入力電力（入力電流）が５００Ｗ程度より大きくなるのに連れて回生電流値が急激に上昇する特性を示すのに対して、鉄や炭素鋼が使用されているサンプルａ、ｅ、ｆ、ｇは比較的緩かに上昇する特性を示し、また、非磁性ステンレスのみより成るサンプルｂは中間の特性を示す。
【００３３】
ここで、回生電流値が増えるということは、加熱コイル１２に供給した電流分のうち、鍋２５に誘導電流を発生させて熱エネルギとして消費された分が少なかったということであり、従って、消費されなかった多くの電流分がインバータ主回路９側に戻って来ることになる。つまり、回生電流値が増えた状態では、鍋２５において熱エネルギとして消費される電流分が少なくなって、入力電流値に対する加熱出力の割合が小さくなる。このように回生電流値が増えた状態では、同一の加熱出力を得るために大きな入力電流が必要となるが、入力電流値が大きくなると、ＩＧＢＴ７、８に流れる電流が増大してその温度上昇が大きくなるため、それらＩＧＢＴ７、８が熱破壊する恐れが出てくる。このような恐れに対処するために、従来のように、予め設定した制限値以上の回生電流が流れたときに入力電流を所定レベル以下に制限するという入力電流制限機能を設けた場合には、以下に述べるような問題点が出てくる。
【００３４】
即ち、図３において、例えば、回生電流検出電圧＝２Ｖの状態での回生電流値を制限値とし、回生電流検出電圧が２Ｖを越えないように入力電流値を抑制する電流制限を行った場合、サンプルｃでは入力電力が最高で１１００Ｗ程度に制限され、サンプルｄでは１２５０Ｗ程度に制限されことになる。このため、誘導加熱調理器の定格最大入力が十分に高い状態（例えば３ｋＷ）に設定されている場合でも、鍋２５がサンプルｃ、ｄであったときには加熱出力の不足を来たして調理性能の悪化を招くことになる。
【００３５】
そこで、本実施例では、回生電流値の大小を比較するときの目標となる制限値として、図３中にＬで示すラインを設定している。具体的には、制限値Ｌは、入力電力が上限電流値に対応したしきい値電力である例えば１８００Ｗ未満の状態で非設定とされ、入力電力が１８００Ｗの状態で２Ｖに設定され、入力電力が１８００Ｗを越えて増大するのに応じて当該入力電力に比例して直線的に増大する値に設定している。そして、出力制御回路１８に対して、次のような制御機能を設定している。
【００３６】
即ち、電流検出回路２２が検出する入力電流値により示される入力電力が上限電流値に対応したしきい値電力である１８００Ｗを越えて増大した時点で当該電流検出回路２２からの回生電流検出電圧が制限値Ｌを越えている場合（鍋２５がサンプルｂ、ｃ、ｄであった場合が該当）に、その入力電力を１８００Ｗ以下に低下させるようにオンオフ信号を出力する機能が設定される。また、電流検出回路２２が検出する入力電流値により示される入力電力が１８００Ｗを越えて増大した時点で当該電流検出回路２２からの回生電流検出電圧が制限値Ｌ以下であった場合（鍋２５がサンプルａ、ｅ、ｆ、ｇであった場合が該当）に、その後に回生電流検出電圧が制限値Ｌを越えたときに当該回生電流検出電圧が制限値Ｌを下回るまで入力電力を減少させるようにオンオフ信号を出力する機能が設定される。尚、図３の例で示されたサンプルａ、ｅ、ｆ、ｇの場合、何れのサンプルも入力電力が１８００Ｗを越えた状態時に回生電流検出電圧が制限値Ｌを越えることがないが、実際には、入力電力が１８００Ｗを越えた状態で回生電流検出電圧が制限値Ｌを越える材質の鍋も存在する。
【００３７】
従って、本実施例の構成によれば、鍋２５が、回生電流値が急激に増大する傾向を示す材質（磁性ステンレス）を含むサンプルｃ、ｄや非磁性ステンレスのみより成るサンプルｂであったときには、回生電流値の異常な増大を抑制しながら入力電力を上限電流値に対応した１８００Ｗまで上げることが可能になり、また、鍋２５が、回生電流値の増大が比較的緩かとなる傾向を示す材質（鉄、炭素鋼）を含む多層構造のサンプルｅ、ｆ、ｇや鉄のみより成るサンプルａであったときには、入力電力を最大定格である３ｋＷまで上げることが可能になる。このように入力電力を１８００Ｗを越えて上げた場合、仮に、回生電流検出電圧が制限値である２Ｖ越えたときには、当該回生電流検出電圧が２Ｖを下回るまで入力電力が減少される制御（回生電流の制限及びこれに伴う入力電流制限）が行われるから、回生電流値が異常に大きくなる事態を確実に防止できるようになる。これにより、鍋２５の材質に拘らず十分な加熱出力を得ることが可能となり、調理性能の悪化を未然に防止できるようになる。以上の結果、インバータ主回路９を構成するＩＧＢＴ７、８が回生電流の増大に伴い熱破壊する事態を抑止しつつ、大きな加熱出力を得ることが可能になる。
【００３８】
特に、本実施例によれば、入力電力（入力電流値）の制限が開始されるときの回生電流値を決めるための制限値Ｌを、入力電力の増大に応じて比例的に増大する値に設定する構成、つまり、入力電力が上限電流値に対応したしきい値電力（＝１８００Ｗ）を越えて増えた場合に、その制限値Ｌが入力電力の増大に応じて次第に大きくなる構成としているから、入力電力を増大させることが要求される場合に有益となる。
【００３９】
尚、本発明は上記し且つ図面に記載した実施例にのみ限定されるものではなく、次のような変形または拡張が可能である。
図３における制限値Ｌは、フラットな値、つまり、入力電力（入力電流値）の大きさと無関係な一定の値に設定する構成としても良い。この構成によれば、入力電力が上限電流値に対応したしきい値電力である１８００Ｗを越えて増えた場合に、回生電流値が制限値Ｌに対応した一定レベル以下に抑制されることになるから、入力電力の増大に伴い回生電流が限度以上に増大する事態を確実に防止できるようになる。
【００４０】
また、ＩＧＢＴ７、８の温度を検出する温度検出手段を備えた上で、その温度検出手段による検出温度が高くなるのに応じて前記制限値Ｌを低い値に変更する構成としても良い。この構成によれば、ＩＧＢＴ７、８の温度が高くなってその負担が大きくなった状態では、入力電力の制限が開始されるときの回生電流値を決めるための制限値Ｌが引き下げられることになるから、ＩＧＢＴ７、８の温度上昇に伴う負担を軽減できて、その熱破壊を防止する上で有益となる。
【００４１】
さらに、上記のような温度検出手段を設ける場合、その温度検出手段による検出温度が高くなるのに応じて上限電流値に対応したしきい値電力（＝１８００Ｗ）を低い値に変更する構成としても良い。この構成によれば、ＩＧＢＴ７、８の温度が高くなってその負担が大きくなった状態では、回生電流検出電圧が制限値Ｌ以上ある状態での入力電力の許容最大値を決める前記しきい値電力が引き下げられることになる。従って、このような構成とした場合にもＩＧＢＴ７、８の熱破壊を防止する上で有益となる。
【００４２】
入力電流値検出手段及び回生電流値検出手段を兼用する電流検出回路２２は、出力制御回路１８と一体に構成しても良く、また、入力電流値の検出を行うための専用の入力電流値検出手段を設ける構成としても良い。
電流検出回路２２または２２ａがデータテーブルを保有する代わりに、高周波電流値と入力電流値、回生電流値との相関関係を適当な範囲で直線近似して、その相関関係に応じた比例定数を持たせて、高周波電流値に比例定数を乗じて演算により入力電流値、回生電流値を求めるようにしても良い。
スイッチング素子はＩＧＢＴに限ることなく、パワートランジスタやパワーＭＯＳＦＥＴなどでも良い。
誘導加熱調理器に限ることなく、ハーフブリッジ型のインバータ主回路により負荷を駆動するものであれば適用が可能である。
【００４３】
【発明の効果】
本発明は以上説明した通りであるので、以下の効果を奏する。
請求項１記載のインバータ装置によれば、インバータ主回路を構成する正側及び負側スイッチング素子にオンオフ信号を出力して負荷の駆動を制御する制御手段は、入力電流値が所定の上限電流値を越えて増大した時点で回生電流値が予め設定された制限値を越えている場合に、その入力電流値を上限電流値以下に低下させるように前記オンオフ信号を出力すると共に、入力電流値が前記上限電流値を越えて増大した時点で回生電流値が前記制限値以下であった場合に、その後に上記回生電流値が前記制限値を越えたときに当該回生電流値が前記制限値を下回るまで入力電流値を減少させるように前記オンオフ信号を出力する構成とされている。この結果、回生電流値が異常に大きくなる事態を確実に防止できると共に、入力電流値を極力大きくできるものであり、以てインバータ主回路を構成するスイッチング素子が回生電流の増大に伴い熱破壊する事態を抑止しつつ大出力を得ることが可能になる。
【００４４】
請求項４または５記載のインバータ装置によれば、スイッチング素子の温度上昇に応じて前記制限値または上限電流値を低い値に変更する構成としたので、温度上昇に伴うスイッチング素子の負担を軽減できるようになって、そのスイッチング素子の熱破壊を防止する上で有益となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を誘導加熱調理器に適用した一実施例を示す電気的構成図
【図２】各部の信号波形を示すタイミングチャート
【図３】鍋のサンプルを複数用意し、各サンプルについて入力電力と回生電流検出電圧との関係を測定した結果を示す図
【符号の説明】
１は整流回路、２は商用交流電源、４は平滑コンデンサ、５、６は直流母線、７、８はＩＧＢＴ（正側、負側スイッチング素子）、９はインバータ主回路、１２は加熱コイル（負荷）、１８は出力制御回路（制御手段）、２１は電流トランス（高周波電流検出手段）、２２は電流検出回路（入力電流値検出手段、回生電流値検出手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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