(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル開口を覆うキャップ部材を有するキャップ手段と、前記キャップ部材内に形成され大気を導入する大気開放口と、前記キャップ部材の内圧を制御するために前記大気導入口と接続される大気開放弁と、前記キャップ部材の内部を負圧にするために、前記キャップ部材内に形成されたインク吸引口に接続された吸引ポンプとを備えたインクジェット式記録装置であって、
前記大気開放弁は、前記記録ヘッドが設けられたキャリッジの移動に伴って回動自在に形成された操作レバ−と、前記操作レバ−の一端に係合され、前記キャップ部材の大気導入口に挿入されたバルブ軸と、前記バルブ軸の軸線に沿って一端側から他端側に連続的に形成された溝部と、前記バルブ軸のほぼ中間の外周部に形成された弁体と、前記弁体を前記キャップ部材の外側底面部に押圧し、前記大気導入口を常時閉塞状態に置くスプリングとを備え、前記操作レバ−の回動によって、前記スプリングの反発力に抗して前記弁体を開くように
構成されていることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
インクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル開口を覆うキャップ部材を有するキャップ手段と、前記キャップ部材内に形成され大気を導入する大気開放口と、前記キャップ部材の内圧を制御するために前記大気導入口と接続される大気開放弁と、前記キャップ部材の内部を負圧にするために、前記キャップ部材内に形成されたインク吸引口に接続された吸引ポンプとを備えたインクジェット式記録装置であって、
前記大気開放弁は、前記記録ヘッドが設けられたキャリッジの移動に伴って回動自在に形成された操作レバ−と、前記操作レバ−の一端に当接し、前記操作レバ−の回動に伴って前記大気導入口内を上下動するバルブ軸と、前記バルブ軸の上端部に形成され、前記バルブ軸の上下動に伴って、前記大気導入口の開閉を行う弁体と、前記弁体を前記キャップ部材の大気導入口を常時閉塞状態に置くスプリングとを備え、前記操作レバ−の回動によって、前記スプリングの反発力に抗して前記弁体を開くように構成されていることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記弁体は、前記記録ヘッドに面する側を湾曲面とし、前記弁体を封止する面を略水平面とした、形状に形成され、前記キャップ部材内に侵入する空気が前記ノズル開口に直接当たらないように構成されていること特徴とする請求項２に記載されたインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット式記録装置に関し、特に、記録ヘッドにキャップ部材を密着させて行うインクの吸引動作機能を有するインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、記録ヘッドにキャップ部材を密着させて行うインクの吸引動作機能を有するインクジェット記録装置、及び前記インクの吸引動作の動作方法に関しては、特公平３−６１５９３号公報に記載されている。
【０００３】
この公報に記載されているインク吸引動作は、記録ヘッドのインクを吐出するノズル開口部にキャップ部材を密着させ、前記キャップ部材内を負圧にして前記ノズル開口を介して前記記録ヘッド内のインクを吸引する。次に、大気開放弁を開き、キャップ部材内を大気に連通させてキャップ部材内に残留するインクを吸引する。更にキャップ部材を記録ヘッドから引き離す工程からなるものである。
【０００４】
このインク吸引動作において、吸引後キャップ部材内を大気に連通させてキャップ部材内に残留するインクを吸引する工程を有することで、キャップ部材を記録ヘッドから引き離す際に、ノズル開口内への気泡の侵入やキャップ部材からのインクの飛び散りをかなり防止することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記したインクの吸引動作において、記録ヘッドのインクを吐出するノズル開口部にキャップ部材を密着させ、前記キャップ部材内を負圧にして前記ノズル開口を介して前記記録ヘッド内のインクを吸引する際、キャップ部材の大気導入口から大気開放弁までの管路が長いと、管路内から吸引された空気と記録ヘッドから吸引されたインクとがキャップ部材内で混じり合い、インクの泡立ちが発生する。そして、この泡立ったインクが記録ヘッドのノズル開口部に付着した状態で、大気開放弁を開放すると、インクの微小気泡がノズル開口部内に逆流し、ノズル開口の吐出不良を招くことがあった。インクの微小気泡がノズル開口内に逆流しないように、緩やかに大気開放弁を開放することも考えられるが、その間にインクが必要以上に吸引されるため、インクの消費量が増大し、好ましいものではない。
【０００６】
また、従来のインクジェット式記録装置にあっては、ノズル開口部にキャップ部材を密着させた際、キャップ部材に設けられた大気導入口と記録ヘッドのノズル開口とが、上下の関係をもって一致する位置に配設されていたために、この泡立ったインクが記録ヘッドのノズル開口に付着し易く、また大気開放弁開放時に、キャップ部材内に流入する空気流が、記録ヘッドのノズル開口に直接当たり、ノズルに形成されているメニスカスを破壊することがあった。
【０００７】
本発明は、上記技術的課題を解決するためになされたものであって、第１の目的とするところはインク吸引動作において、インクの泡立ちを極力抑え、しかも記録ヘッドのノズル開口に対するインクの泡立ちの影響を極力少なくすることであり、第２の目的とするところは大気開放弁開放時のメニスカスの破壊を防止することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このような技術的課題を解決するためになされた本発明は、インクジェット式記録ヘッドと、記録ヘッドのノズル開口を覆うキャップ部材を有するキャップ手段と、キャップ部材内に形成され大気を導入する大気開放口と、キャップ部材の内圧を制御するために大気導入口と接続される大気開放弁と、キャップ部材の内部を負圧にするために、キャップ部材内に形成されたインク吸引口に接続された吸引ポンプとを備えたインクジェット式記録装置であって、大気開放弁は、記録ヘッドが設けられたキャリッジの移動に伴って回動自在に形成された操作レバ−と、操作レバ−の一端に係合され、キャップ部材の大気導入口に挿入されたバルブ軸と、バルブ軸の軸線に沿って一端側から他端側に連続的に形成された溝部と、バルブ軸のほぼ中間の外周部に形成された弁体と、弁体をキャップ部材の外側底面部に押圧し、大気導入口を常時閉塞状態に置くスプリングとを備え、操作レバ−の回動によって、スプリングの反発力に抗して弁体を開くように構成されていることが望ましい。このように大気導入口にバルブ軸を挿入し、バルブ軸に一端から他端へ連続的な溝を形成し、弁体をキャップ部材の外側底面部に配置することで、大気導入口から大気開放弁までの管路の容積を少なくすることができ、管路内から吸引された空気と記録ヘッドから吸引されたインクとがキャップ部材内で混じり合うことによって発生するインクの泡立ちを極力抑えることができる。
また、大気開放弁は、記録ヘッドが設けられたキャリッジの移動に伴って回動自在に形成された操作レバ−と、操作レバ−の一端に当接し、操作レバ−の回動に伴って大気導入口内を上下動するバルブ軸と、バルブ軸の上端部に形成され、バルブ軸の上下動に伴って、大気導入口の開閉を行う弁体と、弁体をキャップ部材の大気導入口を常時閉塞状態に置くスプリングとを備え、操作レバ−の回動によって、スプリングの反発力に抗して弁体を開くように構成しても良い。ここで、弁体は記録ヘッドに面する側を湾曲面とし弁体を封止する面を略水平面とした形状に形成され、キャップ部材内に侵入する空気がノズル開口に直接当たらないように構成されてるのが望ましい。このようにキャップ内に弁体を配置することで大気導入口から大気開放弁までの管路を無くすことができ、管路内から吸引された空気と記録ヘッドから吸引されたインクとがキャップ部材内で混じり合うことによって発生するインクの泡立ちを抑えることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
そこで以下に本発明の詳細を図示した実施形態に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、本発明のインクジェット式記録装置の印刷機構周辺の概要を示すものであって、図中符号１はキャリッジで、ガイド部材２に支持されるとともに、タイミングベルト３を介してパルスモータ２３に接続されていて、プラテン５に平行に往復動可能に構成されている。
【００１６】
キャリッジ１にはインク溶媒の蒸発速度が異なるインクを吐出するノズル開口列を備えた記録へッド、この実施形態ではインク乾燥度合が比較的高い黒色印刷用インクを吐出するノズル開口列を備えた第１インクジェット式記録ヘッド７と、カラー印刷用インクを吐出するノズル開口列を備えた第２インクジェット式記録ヘッド８(図５)とが、印刷方向、キャリッジ１の移動方向に一定の間隔で設けられ、これら各記録ヘッド７、８の上部には黒色印刷用インクカートリッジ９と、カラー印刷用インクカートリッジ１０が着脱自在に搭載されている。また、印刷領域外には各記録ヘッド７、８からのインクの吐出を受けると共に、非印刷時に記録へッド７、８を封止するキャップ装置１２が設けられている。
【００１７】
このような構成によりフレキシブルケーブル１１を介して図示しないヘッド駆動回路からの駆動信号を受けると、記録ヘッド７、８はインクカートリッジ９、１０からインクの供給を受け、記録用紙６に黒色、及び有色のドットを形成する。
【００１８】
図２は、前述のキャップ装置近傍の上面を示す図であって、図中符号２０は、紙送りローラで、回転軸２１の一端に固定された歯車２２により紙送りとポンプ駆動を兼ねたパルスモータ２４に接続されていて、記録用紙６を印刷工程に合わせて搬送するものである。図中符号１２は、前述のキャップ装置で、キャリッジ１の移動に連動して２つの記録へッド７、８のノズル開口面を覆うキャッピング位置と、ノズル開口面から離れる非キャッピング位置との２位置を占めるスライダ３０に、弾性材料によりカップ状に形成された第１キャップ部材３１、第２キャップ部材３２が設けられている。これらキャップ部材３１、３２は、それぞれ対応する第１記録ヘッド７と第２記録へッド８を密封可能で、しかも離間した状態で各記録へッド７、８から吐出されるインク滴を確実に受け止めることができる開口面積に設定されている。
【００１９】
第１、第２キャップ部材３１、３２は、図３に示すようにその吸引口３１ａ、３２ａをそれぞれポンプ３７、３８の一部を構成するチューブ３３、３４の一端に接続されていて吸引力を受けるようになっている。
【００２０】
第１、第２のチューブポンプ３７、３８は、輪列４０（図２）を介してパルスモータ２４に選択的に接続されて、モータ２４の逆転時には第１チューブポンプ３７だけが吸引動作を、また正転時には第２チュープポンプ３８だけが吸引動作を行うようになっている。
【００２１】
次に、図３、図５に基づいてキャリッジ１及びキャップ装置１２について、詳細に説明する。なお、図３はキャップ装置の平面を示す図であり、図５はキャリッジ及びキャップ装置の側面を示す図である。
【００２２】
図中符号３０はスライダで、キャリッジ１に搭載された２つの記録ヘッド７、８の間隔に一致させて第１、第２のキャップ部材３１、３２が、軸３１ｃ、３２ｃにより揺動可能に設けられている。なお、図４に示すように、キャップ部材３１、３２の内部には吸収材３１ｄ、３２ｄが納められている。
【００２３】
図中符号４１、４２は、第１、第２ガイド片で、キャリッジ１の第１、第２記録ヘッド７、８の幅に合わせて両側に配置され、またキャリッジ１が所定位置にセットされた時、各記録ヘッド７、８に対向できる間隔を離して設けられている。またスライダ３０の先端には係合片４６が設けられていて、基台５３に取り付けられたガイド部材４７に当接、離間するようになっている。また、キャリッジ１が第１、第２キャップ部材３１、３２と第１、第２の記録へッド７、８とが対向する位置に移動したとき、キャリッジ１の下端の突起４４に当接するフラッグ片４５が、スライダ−３０に設けられている。
【００２４】
ガイド部材４７には、スライダ３０の抜けを防止する凸部４７ａと、スライダ３０を記録へッド７、８の下端と空吐出に適した一定の間隔を形成する平面４７ｂと、キャップ部材３１、３２を記録へッド７、８に弾接する位置を形成する平面４７ｃとが形成されている。またガイド部材４７の左端には後述する大気開放弁６０の操作レバ−６０ａを押す押圧子４７ｄが形成されている。
【００２５】
一方、スライダ３０は、その下部の中央にキャリッジ１の移動方向に直交する軸５０が設けられていて、この軸５０の両側を、下端が長溝５２ａを介して基台５３の軸５４に揺動可能に取り付けられたレバ−５２に遊嵌されている。そしてスライダ３０は、下端が基台５３に固定されて印刷領域側に傾斜して非印刷領域側に座屈ぎみにセットされたコイルバネ５６の上端に取り付けられている。
【００２６】
これにより非キャッピング時には、図６に示すように、スライダ３０は、一端をガイド部材４７の斜面４７ｂの最下端に、また中央部をレバ−５２に規制されながらコイルバネ５６により印字領域側に付勢されて、各キャップ部材３１、３２は記録ヘッド７、８に接することなく、空吐出に適した間隔ｇを形成できる位置を維持することができる。なお、この非キャッピング時（空吐出時）には前述のチューブポンプの吸引動作によりインクはキャップ部材３１、３２外に排出される。
【００２７】
更に、図４に基づいてキャップ装置１２を構成するキャップ部材３１、３２及び大気開放弁６０について説明する。
【００２８】
図４（ａ）はキャップ部材３１、３２の平面図であって、図中、キャップ部材３１、３２で記録ヘッド７、８を覆った状態（密着状態）時の記録ヘッドのノズル開口位置を、２点鎖線で示している。図に示すように、大気導入口３１ｂ、３２ｂは記録ヘッド７、８のノズル開口（図中、２点鎖線で示す）の間に配設されている。すなわち、大気導入口３１ｂ、３２ｂは記録ヘッド７、８のノズル開口の真下に位置しない位置に配されている。このように、記録ヘッド７、８のノズル開口の真下に配されていないため、大気開放弁６０を開放した際、キャップ部材３１、３２に導入される空気（大気）が記録ヘッド７、８のノズル開口に、直接当たることがないため、ノズル開口に形成されているメニスカスを破壊することはない。
【００２９】
また図４（ｂ）に示すように、大気開放弁６０には、押圧子４７ｄによって押される操作レバ−６０ａがスライダ３０に両端が固定された軸６０ｂを中心に回動自在に形成されている。また前記操作レバ−６０ａの一端６０ｃにはバルブ軸６１が係合し、このバルブ軸６１の先端部分は大気導入口３１ｂ、３２ｂ内に挿入されると共に、前記大気導入口３１ｂ、３２ｂ内を上下動可能に構成されている。また、このバルブ軸６１には、図４（ｃ）に示すように溝部６１ａがその軸線に沿って一端側から他端側に連続的に形成され、また図４（ｂ）に示すように前記バルブ軸６１のほぼ中間の外周部には弁体６２が形成されている。
【００３０】
更に、弁体６２とスライダ３０に固定された支持台６３との間にスプリング６４が介装され、前記弁体６２は、スプリング６４によってキャップ部材３１、３２の外側底面部に押圧された状態に置かれている。即ち、大気開放弁６０は常時閉塞状態になされている。
【００３１】
このように大気開放弁６０は構成されているため、押圧子４７ｄが操作レバ−６０ａを前記スプリング６４の反発力に抗しながら押圧することにより、操作レバ−６０ａは軸６０ｂを中心に回動し、前記バルブ軸６１は下方向に摺動する。このバルブ軸６１が下方向に摺動することにより、弁体６２はキャップ部材３１、３２の外側底面部から離れ、空気（大気）はバルブ軸６１の溝部６１ａを介してキャップ部材３１、３２の内部に導入され、キャップ部材３１、３２の内部は、負圧状態から開放され大気と同じ状態となる。
【００３２】
すなわち、図５に示すように、スライダ３０をキャッピング位置まで移動させた状態にあっては、常時閉塞状態にある大気開放弁６０によって、キャップ部材３１、３２の内部は密閉され、インク溶媒の揮散が防止される。そして、図７に示すようにスライダ３０を、更に右方に移動させることにより、押圧子４７ｄが操作レバ−６０ａを矢印方向に回動させることにより、常時閉塞状態にある大気開放弁６０を開弁させて大気導入口３１ｂ、３２ｂを開放しキャップ部材３１、３２内を大気と同じ状態になすように構成されている。
【００３３】
次に、この様に構成したインクジェット記録装置の回復動作について説明する。
【００３４】
２つの記録ヘッド７、８を搭載したキャリッジ１が図６中矢印Ｃで示す方向に移動すると、図２に示すキャリッジ１の下部に設けられた軸１００を中心に矢印１０１に回動するレバー１０２が、斜面１０３に接触して回転され、この回転によりスライド歯車１０４がバネ１０５に抗して移動し、紙送り兼ポンプモータ２４の動力がポンプユニット１３に伝達される。このようにしてキャリッジ１が記録領域外に位置するスライダ３０に到達すると、第１に記録ヘッド７がスライダ３０に設けられている第２のガイド４２に係合する。この状態で更にキャリッジ１が移動すると、第１の記録ヘッド７が第１のガイド４１に、また第２の記録ヘッド８が第２のガイド４２に係合することになる。これによりスライダ３０がキャリッジ１に対応する姿勢に整列される。この状態で更にキャリッジ１が移動すると、キャリッジ１の先端に設けられている凸片４４がスライダ３０のフラッグ片４５に当接する。これによりスライダ３０の第１、第２のキャップ部材３１、３２は、キャリッジ１の第１、第２の記録ヘッド７、８を収容可能な位置に一定の間隔ｇを隔て対向する（図６）。
【００３５】
この状態から更にキャリッジ１が右方に移動すると、スライダ３０は、そのフラッグ片４５がキャリッジ１の突起４４を介してキャリッジ１からの力を受け、また上部がキャリッジ１の移動方向に座屈ぎみのコイルバネ５６の付勢力を受けているレバー５２の抵抗力を受けるため、前のめりとなりスライダ３０の後端を上部に持ち上げようとする力が作用する。
【００３６】
この結果、スライダ３０は、軸５０を回転支点として後部が持ち上がり、軸５０より後部（記録領域側）に位置する第２のキャップ部材３２が第２記録ヘッド８に最初に当接する。このとき、キャップ部材３２は、スライダ３０に或程度揺動可能に取り付けられ、またスライダ３０もレバー５２を介して基台５３に揺動可能であるため、第２の記録ヘッド８にガイドされながら上昇して第２に記録ヘッド８を封止できる位置でこれに当接する。
【００３７】
更に、キャリッジ１がケース１３側に移動すると、コイルバネ５６はキャリッジ１からの力に抗し切れなくなって座屈し始め、スライダ３０を上部に持ち上げることになる。これによりスライダ３０は、そのケース１３側を第２のキャップ部材３２を第２の記録ヘッド８に嵌装した状態でそのまま持ち上げられ、第１のキャップ部材３１を第１の記録ヘッド７に嵌装することになる。いうまでもなく、スライダ３０が基台５３に対して揺動すとともに、第１、及び第２のキャップ部材３１、３２は、スライダ３０に対して或程度揺動でき、しかも弾性部材で構成されているため、各記録ヘッド７、８の縁に案内されるように記録ヘッド７、８に填まり込む。
【００３８】
この状態では、コイルバネ５６が大きく座屈するため、スライダ３０は、コイルバネ５６の弾性力で上部に持ち上げられ、従って各キャップ部材３１、３２は、記録ヘッド７、８に弾接してこれを確実に密封する。このとき、大気開放弁６０は常時閉塞状態にあるため、キャップ部材３１、３２の内部は密閉され、インク溶媒の揮散を防止することができることができる（図５）。
【００３９】
また図５に示す状態において、吸引ポンプ３７、３８を駆動することにより、キャップ部材３１、３２内を負圧状態になすことができ、記録ヘッド７、８からインクが吸引される。
【００４０】
そして、キャリッジ１が更に右方に移動すると、前記したように大気開放弁６０が開放され、負圧状態にあるキャップ部材３１、３２内に大気が導入される（図７）。この状態において、再び吸引ポンプ３７、３８を駆動することにより、キャップ部材３１、３２内から吸引したインクを外部に排出することができる。
このインク吸引動作について、図１１、図１２に基づいて詳しく説明すると、キャリッジをキャッピング位置（図５）に移動させて、記録ヘッド１をキャップ部材１２により封止し（図１１（イ））、そして図１１（ロ）に示すように吸引ポンプ３７、３８を所定時間だけ、高速駆動させてキャップ部材３１内を負圧状態とする。
【００４１】
この負圧によって、図１１（ハ）に示すように記録ヘッド１から大量のインクがキャップ部材３１、３２に排出する。このとき、キャップ部材３１、３２から大気開放弁６０には管路がないため、チュ−ブを介して大気開放弁に接続した構成のものに比べ、管路内の空気と記録ヘッド１から吸引されたインクとがキャップ部材内で混じり合い、インクが泡立つことがない。仮に泡立つことがあっても、記録ヘッド７、８のノズル開口間に大気導入口が設けられているため、記録ヘッド７、８のノズル開口に泡立ったインクの付着を防止することができる。
【００４２】
このようにして、所定時間が経過して記録ヘッド１から排出されたインクによりキャップ部材３１の負圧が略大気圧程度に弱まると、図１１（ニ）に示すように記録ヘッド１からのインクの排出が停止する。
【００４３】
インクの大量吸引終了後、キャップ部材３１、３２が略大気圧程度まで復帰した段階で、スライダ３０を更に右方に移動させることにより（図７に示す状態）、図１２（イ）に示すようにキャップ部材３１に連通する大気開放弁６０を開弁し、吸引ポンプ３７、３８を再び高速駆動させる。
【００４４】
キャップ部材３１、３２にインクが大量に停滞しているから、大気開放弁６０の開放によりキャップ部材３１、３２内のインクは、図１２（ロ）に示すように初期に気泡を発生しながら吸引ポンプ３７、３８に吸引され、廃インクタンクに排出される。このときには、大気開放口より流入する空気はバルブ軸６１に形成された溝部６１ａを経由することにより、その流路圧力損失のためにキャップ部材３１、３２の内部は、大気圧よりいくぶん低く保持され、気泡がノズル開口部内に逆流することが防止される。更に、記録ヘッド７、８のノズル開口間に大気導入口インク吸引口が設けられているため、記録ヘッド７、８のノズル開口に泡立ったインクの付着を極力防止することができる。
【００４５】
そして、その後、スライダ３０を左方に移動させることにより（図５、図６に示す状態）、図１２（ハ）に示すように記録ヘッド１はキャップ部材１の封止から開放され、再び大気開放弁６０が閉弁される。
【００４６】
次に、大気開放弁の他の実施形態について図８に基づいて説明する。
図８（ａ）は図４（ａ）と同様にキャップ部材の平面図であって、図４（ａ）に示した大気導入口３１ｂ、３２ｂと同様、大気導入口３１ｂ、３２ｂは記録ヘッド７、８のノズル開口（図中、２点鎖線で示す）の間に配設されている。このように記録ヘッド７、８のノズル開口の真下に位置しない位置に、大気導入口３１ｂ、３２ｂが配されているため、大気開放弁６０を開放した際、導入される空気（大気）が記録ヘッド７、８のノズル開口に直接当たることがなく、ノズル開口に形成されているメニスカスの破壊を防止することができる。
【００４７】
また図８（ｂ）に示すように、大気開放弁６０には、押圧子４７ｄによって押される操作レバ−７０ａがスライダ３０に両端が固定された軸７０ｂを中心に回動自在に形成されている。また前記操作レバ−７０ａの一端７０ｃにはバルブ軸７１ａの一端部が当接し、大気導入口３１ｂ、３２ｂ内を上下動可能に構成されている。このバルブ軸７１の上端部には弁体７１ｂが形成され、前記バルブ軸７１ａの上下動に伴って、大気開放弁７０の開閉がなされるように構成されている。この弁体７１ｂは、記録ヘッド１に面する側を湾曲面とし、大気開放弁７０を封止する面を略水平面とした形状に形成され、いわゆるディフュ−ザを構成し、キャップ部材内に侵入する空気が直接ノズル開口に当たらないように構成されている。
【００４８】
更に、キャップ部材３１、３２の外側底面部とバルブ軸７１との間には、スプリング７２が介装されている。前記弁体７１ｂは、このスプリング７２によって大気導入口３１ｂ、３２ｂを常時閉塞した状態になしている。
【００４９】
このように大気開放弁７０は構成されているため、押圧子４７ｄが操作レバ−７０ａを前記スプリング７２の反発力に抗しながら押圧することにより、操作レバ−７０ａは軸７０ｂを中心に回動し、前記バルブ軸７１は上方向に摺動する。このバルブ軸７１が上方向に摺動することにより、弁体７１ｂはキャップ部材の大気導入口３１ｂ、３２ｂから離れ、大気導入口３１ｂ、３２ｂから空気（大気）はキャップ部材３１、３２の内部に導入され、キャップ部材３１、３２の内部は、負圧状態から開放され大気と同じ状態となる。このとき、導入される空気（大気）は弁体７１ｂによって、図中の矢印で示すように水平方向に流れる。
【００５０】
なお、図４、図８に示された大気開放弁にあっては、大気導入口３１ｂ、３２ｂ内にバルブ軸が挿入されているが、図９に示すように大気導入口３１ｂ、３２ｂ内にバルブ軸が挿入されないものであっても良い。すなわち大気開放弁８０は、スプリング８１の反発力に抗しながら、弁８０ａを下方に移動させることによって、大気開放弁８０を開くように構成されている。
【００５１】
また、図４、図８、図９に示された大気開放弁にあっては、大気開放弁はキャップ部材３１、３２の外側底面部に形成されている場合を示したが、図１０に示すように、キャップ部材３１、３２の外側側壁部に形成しても良い。この場合、操作レバ−８５はキャップ部材３１、３２に回動自在に枢着され、前記操作レバ−８５の一端部に形成された弁体８５ａが大気導入口３１ｂ、３２ｂを開閉するように構成されている。また前記操作レバ−８５の他端部８５ｂにスプリング８７が介装され、弁体８５ａは常時閉塞状態になされる。したがって、前記した大気開放弁と同様、押圧子４７ｄにより操作レバ−８５が押圧された場合のみ、弁体８５ａが開かれる。
【００５２】
このように、大気開放弁がキャップ部材の外側側壁部に形成されているため、大気開放弁開放時の空気流が記録ヘッドのノズル開口部に直接当たることがなく、ノズルに形成されているメニスカスの破壊を防止することができる。また、キャップ部材内でインクが泡立つことがないため、インクの微小気泡がノズル開口部内に逆流することもない。
【００５３】
【発明の効果】
以上のように本発明は、大気開放弁がキャップ部材に設けられているため、インク吸引動作において、インクの泡立ちを極力抑え、しかも記録ヘッドのノズル開口に対するインクの泡立ちの影響を極力少なくすることができる。その結果、インクの微小気泡のノズル開口部内への逆流を防止し、吐出不良を防止することができる。また、記録ヘッドのノズル開口部に対応する位置に大気導入口が配設されていないため、大気開放弁開放時に、キャップ部材内に導入される空気流が、記録ヘッドのノズル開口に直接当たることがなく、ノズル開口に形成されているメニスカスの破壊を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット式記録装置の印刷機構周辺の概要を示す図である。
【図２】キャップ装置近傍の上面を示す図である。
【図３】図２に示されたキャップ装置の上面を示す拡大図である。
【図４】キャップ部材に設けられた大気開放弁を示す図であって、（ａ）平面図、（ｂ）は側面断面図、（ｃ）はバルブ軸の斜視図である。
【図５】キャップ部材とキャリッジの動作状態を示す図であって、キャップ部材が記録ヘッドに密着した状態を示す側面図である。
【図６】キャップ部材とキャリッジの動作状態を示す側面図である。
【図７】キャップ部材とキャリッジの動作状態を示す図であって、キャップ部材が記録ヘッドに密着した状態において大気開放弁が開いた状態を示す側面図である。
【図８】大気開放弁の他の実施形態を示す図である。
【図９】大気開放弁の他の実施形態を示す図である。
【図１０】大気開放弁の他の実施形態を示す図である。
【図１１】インクの吸引動作を説明するための概略図である。
【図１２】インクの吸引動作を説明するための概略図である。
【符号の説明】
１    キャリッジ
７     (第１インクジェット式) 記録ヘッド
８     (第２インクジェット式) 記録ヘッド
９    黒色印刷用インクカートリッジ
１０    カラー印刷用インクカートリッジ
１２    キャップ装置
３０    スライダ
３１    第１のキャップ部材
３１ａ  インク吸引口
３１ｂ  大気導入口
３２    第２のキャップ部材
３２ａ  インク吸引口
３２ｂ    大気導入口
４７    ガイド部材
４７ｄ  押圧子
６０    大気開放弁
６０ａ  操作レバ−
６１    バルブ軸
６１ａ  溝部
６２    弁体
６３    支持台
６４    スプリング
７０    大気開放弁
７０ａ  操作レバ−
７１    バルブ軸
７１ｂ  軸
７２    スプリング
８０    大気開放弁
８０ａ  弁体
８１    スプリング
８５    操作レバ−
８５ａ  弁体
８７    スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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