(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の公衆網の回線を収容する構内交換装置と、
上記構内交換装置の内線側に接続されるとともに、ローカルエリアネットワークに接続され、上記構内交換装置を介して上記公衆網へ接続し、この公衆網を介してデータ通信する公衆網通信機能と、上記ローカルエリアネットワークおよびインターネットを介してデータ通信するローカルエリアネットワーク通信機能を備えた複数のワークステーション装置からなる蓄積交換装置において、
上記複数のワークステーション装置は、上記通信網通信機能によりデータを受信すると、その受信データおよびその受信データの宛先情報をローカルエリアネットワークを介して他の全てのワークステーション装置へ転送し、
上記複数のワークステーション装置は、ローカルエリアネットワークを介して他のワークステーション装置より上記受信データおよび宛先情報をローカルエリアネットワークを介して受信すると、その受信データを対応する電子メール本文情報に変換するとともに、最先にその変換を終了したワークステーション装置のみが、受信した宛先情報を宛先とし、変換して形成した電子メール本文情報を本文情報として配置した電子メールをローカルエリアネットワークを介して送信するとともに変換終了を他のワークステーション装置へ通知し、他のワークステーション装置は、変換終了が通知されると、上記変換を中断して受信したデータを廃棄することを特徴とする蓄積交換装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の公衆網の回線を収容する構内交換装置と、上記構内交換装置の内線側に接続されるとともに、ローカルエリアネットワークに接続され、上記構内交換装置を介して上記公衆網へ接続し、この公衆網を介してデータ通信する公衆網通信機能と、上記ローカルエリアネットワークおよびインターネットを介してデータ通信するローカルエリアネットワーク通信機能を備えた複数のワークステーション装置からなる蓄積交換装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットの普及が進み、多くの企業や事業所などで構築されているローカルエリアネットワークがインターネットへ接続され、異なる企業間または異なる事業所間で電子メールなどの情報のやりとりがなされるようになってきている。
【０００３】
一方、画情報伝送のためのファクシミリ装置も広く普及しており、公衆網を用いたファクシミリネットワークも構築されている。
【０００４】
このような状況で、ファクシミリ装置を用い、インターネットに接続されている相手端末に対して、直接画情報通信したいという要求が生まれた。このような通信形態が実現すると、ファクシミリ装置で作成した画情報がインターネットおよびローカルエリアネットワークに接続されているワークステーション装置へ送信され、ワークステーション装置のユーザは、わざわざ自端末側に設置されているファクシミリ装置まで出向かなくとも、ファクシミリ装置からの画情報を得ることができるので、通信効率が向上する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
さて、このような通信形態を実現するためには、例えば、ローカルエリアネットワークに接続されるとともに、ローカルエリアネットワーク上でのデータのやりとりの機能と、公衆網を介して行うファクシミリ伝送手順によるファクシミリデータのやりとりの機能を備えたネットワークファクシミリ装置を用いることが、まず、考えられる。
【０００６】
このようなネットワークファクシミリ装置は、ファクシミリ通信の頻度が少ない場合には適当ではあるが、ファクシミリ通信の頻度が多くなると、例えば、送信側ファクシミリ装置が接続しようとした場合に話中の状態が多くなり、ファクシミリ通信転送サービスを円滑に行えなくなるという不具合を生じるおそれがある。
【０００７】
なお、かかる不具合を解消するためには、そのようなネットワークファクシミリ装置を複数設けることも考えられるが、不要な装置資源、例えば、スキャナやプロッタが使われないまま残ることとなり、コスト的に不利となる。
【０００８】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、ファクシミリ装置を用い、インターネットに接続されている相手端末に対して、画情報通信するさいに有効な蓄積交換装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の公衆網の回線を収容する構内交換装置と、上記構内交換装置の内線側に接続されるとともに、ローカルエリアネットワークに接続され、上記構内交換装置を介して上記公衆網へ接続し、この公衆網を介してデータ通信する公衆網通信機能と、上記ローカルエリアネットワークおよびインターネットを介してデータ通信するローカルエリアネットワーク通信機能を備えた複数のワークステーション装置からなる蓄積交換装置において、上記複数のワークステーション装置は、上記通信網通信機能によりデータを受信すると、その受信データおよびその受信データの宛先情報をローカルエリアネットワークを介して他の全てのワークステーション装置へ転送し、上記複数のワークステーション装置は、ローカルエリアネットワークを介して他のワークステーション装置より上記受信データおよび宛先情報をローカルエリアネットワークを介して受信すると、その受信データを対応する電子メール本文情報に変換するとともに、最先にその変換を終了したワークステーション装置のみが、受信した宛先情報を宛先とし、変換して形成した電子メール本文情報を本文情報として配置した電子メールをローカルエリアネットワークを介して送信するとともに変換終了を他のワークステーション装置へ通知し、他のワークステーション装置は、変換終了が通知されると、上記変換を中断して受信したデータを廃棄するようにしたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施例にかかるネットワーク対応型蓄積交換装置の一例を示している。
【００１４】
同図において、構内交換装置ＰＢＸは、その外線側にアナログ公衆網ＰＳＴＮの多数の回線が収容され、その内線側には、多数の受信用ワークステーション装置ＷＢ１〜ＷＢｎが収容されている。
【００１５】
また、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、受信用ワークステーション装置ＷＢ１〜ＷＢｎ、受信した画情報を電子メールで送信するためのＭＩＭＥ情報（後述）に変換する作業を行うための変換用ワークステーション装置ＷＡ、および、メールサーバ装置ＳＭが接続される。
【００１６】
また、このローカルエリアネットワークＬＡＮは、ルータ装置ＲＴを介してインターネットへ接続されているので、このローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている受信用ワークステーション装置ＷＢ１〜ＷＢｎ、および、変換用ワークステーション装置ＷＡは、インターネットを介して他のローカルエリアネットワークに接続されているホスト装置等と適宜にデータ通信を行うことができる。。
【００１７】
ここで、メールサーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている受信用ワークステーション装置ＷＢ１〜ＷＢｎ、および、変換用ワークステーション装置ＷＡに対して、電子メール（後述）の収集および配布のサービスを提供するものである。
【００１８】
また、受信用ワークステーション装置ＷＢ１〜ＷＢｎは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続して、画情報を電子メールとしてやりとりするための伝送機能、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、変換用ワークステーション装置ＷＡとの間でポイント・ツー・ポイントのデータ通信を行う伝送機能、および、構内交換装置ＰＢＸを介してアナログ公衆網ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えている。
【００１９】
ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。また、ポイント・ツー・ポイントのデータ通信の上位レイヤの通信プロトコルは、適宜なものを適用することができる。
【００２０】
また、本実施例では、外線より受信した画情報を電子メールとして、指定された宛先ユーザへ送信する。このとき、画情報は、所定の変換方法（例えば、Ｂａｓｅ６４符号化方法）を適用して可読情報（７ビットのキャラクタコード）に変換した状態で、電子メールに含められる（図２参照）。これは、電子メールの本文情報には、画情報のようなバイナリデータを直接含めることができないためであり、また、このような電子メールの形式をＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ（多目的メール）；ＲＦＣ（後述）１５２１，ＲＦＣ１５２２参照）形式という。
【００２１】
また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦ（ＩｎｔｅｒｎｅｔＥｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）というインターネットに関する技術内容をまとめている組織から発行されているＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３など、ＩＰはＲＦＣ７９３など、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１など、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２などでそれぞれ規定されている。
【００２２】
図３は、受信用ワークステーション装置ＷＢ（ＷＢ１〜ＷＢｎ）の構成例を示している。
【００２３】
同図において、システム制御部１は、この受信用ワークステーション装置ＷＢの各部の制御処理、および、画情報の転送処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、この受信用ワークステーション装置ＷＢに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００２４】
磁気ディスク装置５は、アプリケーションプログラムデータや、ユーザデータ等の種々のデータファイル等を記憶するためのものであり、符号化復号化部６は、ファクシミリ画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元のファクシミリ画信号に復号化するためのものである。
【００２５】
画面表示装置７は、受信用ワークステーション装置ＷＢを操作するための画面等を表示するためのものであり、表示制御部８は、画面表示装置７の表示内容を制御するためのものである。
【００２６】
キーボード装置９は、ユーザがキー入力するためのものであり、画面指示装置１０は、画面表示装置７の表示座標を指示する等の種々の操作を行うためのものであり、入力制御部１１は、キーボード装置９および画面指示装置１０の操作信号を入力するためのものである。
【００２７】
ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、この受信用ワークステーション装置ＷＢをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮおよびインターネットを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。
【００２８】
網制御装置１４は、この受信用ワークステーション装置ＷＢを構内交換装置ＰＢＸに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００２９】
グループ３ファクシミリモデム１５は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００３０】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、磁気ディスク装置５、符号化復号化部６、表示制御部８、入力制御部９、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３、網制御装置１４、および、グループ３ファクシミリモデム１５は、内部バス１６に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１６を介して行われている。
【００３１】
また、網制御装置１４とグループ３ファクシミリモデム１５との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００３２】
図４は、変換用ワークステーション装置ＷＡの構成例を示している。
【００３３】
同図において、システム制御部２１は、この変換用ワークステーション装置ＷＡの各部の制御処理、および、画情報の転送処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２２は、システム制御部２１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部２１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ２３は、この変換用ワークステーション装置ＷＡに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路２４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００３４】
磁気ディスク装置２５は、アプリケーションプログラムデータや、ユーザデータ等の種々のデータファイル等を記憶するためのものであり、符号化復号化部２６は、ファクシミリ画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元のファクシミリ画信号に復号化するためのものである。
【００３５】
画面表示装置２７は、変換用用ワークステーション装置ＷＡを操作するための画面等を表示するためのものであり、表示制御部２８は、画面表示装置２７の表示内容を制御するためのものである。
【００３６】
キーボード装置２９は、ユーザがキー入力するためのものであり、画面指示装置３０は、画面表示装置２７の表示座標を指示する等の種々の操作を行うためのものであり、入力制御部３１は、キーボード装置２９および画面指示装置３０の操作信号を入力するためのものである。
【００３７】
ローカルエリアネットワークインターフェース回路３２は、この変換用ワークステーション装置ＷＡをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部３３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮおよびインターネットを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。
【００３８】
これらの、システム制御部２１、システムメモリ２２、パラメータメモリ２３、時計回路２４、磁気ディスク装置２５、符号化復号化部２６、表示制御部２８、入力制御部２９、および、ローカルエリアネットワーク伝送制御部３３は、内部バス３４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス３４を介して行われている。
【００３９】
また、受信用ワークステーション装置ＷＢ１〜ＷＢｎは、ファクシミリ伝送手順により受信するサブアドレス情報と、そのサブアドレス情報に対応したメールアドレスを関連づけて記憶したアドレス変換テーブルを備え、構内交換装置ＰＢＸおよびアナログ公衆網ＰＳＴＮを介して受信した画情報を、その画情報受信時に相手端末より通知されたサブアドレス情報に対応してアドレス変換テーブルに記憶されているメールアドレスの宛先端末に、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して送信する。
【００４０】
このようなファクシミリ画情報の配信のためのアドレス変換テーブルの一例を図５に示す。このアドレス変換テーブルは、サブアドレスとメールアドレスを組にして記憶するものである。
【００４１】
以上の構成で、本実施例では、構内交換装置ＰＢＸが着信検出すると、構内交換装置ＰＢＸは、そのときに空いている受信用ワークステーション装置ＷＢ１〜ＷＢｎへ発呼し、そのいずれかの受信用ワークステーション装置ＷＢ１〜ＷＢｎをそのときの発呼側と接続する。
【００４２】
それにより、受信用ワークステーション装置ＷＢ（ＷＢ１〜ＷＢｎ）は、所定のグループ３ファクシミリ受信動作を実行して、発呼側より画情報を受信する。また、このとき、発呼側は、グループ３ファクシミリ伝送手順において、あらかじめ設定されているサブアドレスを、宛先端末の宛先情報として通知するので、受信用ワークステーション装置ＷＢは、そのサブアドレスを保存しておく。
【００４３】
発呼側との画情報通信を終了すると、受信用ワークステーション装置ＷＢは、保存しているサブアドレスを用い、アドレス変換テーブルを参照して、宛先ユーザのメールアドレスを得る。
【００４４】
次いで、受信用ワークステーション装置ＷＢは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して変換用ワークステーション装置ＷＡに接続要求し、変換用ワークステーション装置ＷＡに対して、受信した画情報と、宛先ユーザのメールアドレスを転送する。この後、受信用ワークステーション装置ＷＢは、受信待機状態へ遷移する。
【００４５】
一方、変換用ワークステーション装置ＷＡは、いずれかの受信用ワークステーション装置ＷＢより接続要求されると、接続応答し、次いで、画情報と宛先ユーザのメールアドレスを受信する。
【００４６】
そして、変換用ワークステーション装置ＷＡは、受信した画情報を対応するＭＩＭＥ情報に変換し、そのＭＩＭＥ情報を本文情報にセットするとともに、通知されたメールアドレスを送信先とする電子メールを作成し、その電子メールをメールサーバ装置ＳＭへ送信する。
【００４７】
それにより、アナログ公衆網ＰＳＴＮのファクシミリ装置（図示略）より送信された画情報は、宛先のユーザに対して、電子メールにより送信される。
【００４８】
このようにして、本実施例では、ファクシミリ画情報をＭＩＭＥ情報に変換する処理を、画情報受信動作を行う受信用ワークステーション装置ＷＢではなく、専用の変換用ワークステーション装置ＷＡに行わせるようにしているので、受信用ワークステーション装置ＷＢの負担が軽減され、円滑なファクシミリ通信サービスを提供することができるようになる。
【００４９】
図６は、この場合の受信用ワークステーション装置ＷＢ（ＷＢ１〜ＷＢｎ）の処理の一例を示している。
【００５０】
受信用ワークステーション装置ＷＢは、構内交換装置ＰＢＸよりの着信を検出すると（判断１０１の結果がＹＥＳ）、着信応答し（処理１０２）、所定のグループ３ファクシミリ受信蓄積処理（処理１０３）を実行して、相手端末より画情報を受信し、蓄積する。また、このとき、グループ３ファクシミリ伝送手順でサブアドレスを受信するので、このサブアドレスを保存しておく。画情報の受信動作を終了すると、回線を復旧する（処理１０４）。
【００５１】
次いで、受信したサブアドレスを用い、上述したアドレス変換テーブルを参照して、宛先ユーザのメールアドレスを得る（処理１０５）。
【００５２】
このようにして、宛先ユーザのメールアドレスと画情報を得ると、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、変換用ワークステーション装置ＷＡへ接続要求を発行する（処理１０６）。
【００５３】
これに対して、変換用ワークステーション装置ＷＡが応答し、コネクションが確立すると（処理１０７）、受信用ワークステーション装置ＷＢは、画情報とメールアドレスを変換用ワークステーション装置ＷＡへ転送する（処理１０８）。そして、その転送を終了すると、コネクションを切断し（処理１０９）、この動作を終了して、判断１０１へ戻る。
【００５４】
図７は、この場合の変換用ワークステーション装置ＷＡの処理の一例を示している。
【００５５】
変換用ワークステーション装置ＷＡは、いずれかの受信用ワークステーション装置ＷＢより接続要求がされると（判断２０１の結果がＹＥＳ）、接続応答してコネクションを確立する（処理２０２）。
【００５６】
次いで、そのときの相手の変換用ワークステーション装置ＷＡより画情報とメールアドレスを受信すると、その画情報とメールアドレスを保存し（処理２０３）、コネクションを切断する（処理２０４）。
【００５７】
次に、保存した画情報を対応するＭＩＭＥ情報に変換して電子メールの本文情報を作成し（処理２０５）、保存したメールアドレスを宛先とし、処理２０５で作成したＭＩＭＥ情報を本文情報として電子メールを作成して（処理２０６）、その電子メールをメールサーバ装置ＳＭへ送信して（処理２０７）、この動作を終了し、判断２０２へ戻る。
【００５８】
ところで、上述した実施例では、画情報をＭＩＭＥ情報へ変換する変換用ワークステーション装置ＷＡを設けて、この変換用ワークステーション装置ＷＡに全ての受信画情報について、電子メールの送信作業を行わせていたが、このような変換用ワークステーション装置ＷＡを特に設ける必要はなく、画情報を受信したワークステーション装置に電子メールの送信作業を行わせることができる。
【００５９】
図８は、本発明の他の実施例にかかるネットワーク対応型蓄積交換装置の一例を示している。なお、図１と同一部分および相当する部分には、同一符号を付している。
【００６０】
同図において、構内交換装置ＰＢＸは、その外線側にアナログ公衆網ＰＳＴＮの多数の回線が収容され、その内線側には、多数のワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎが収容されている。
【００６１】
また、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、受信用ワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎ、および、メールサーバ装置ＳＭが接続される。
【００６２】
また、このローカルエリアネットワークＬＡＮは、ルータ装置ＲＴを介してインターネットへ接続されているので、このローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣは、インターネットを介して他のローカルエリアネットワークに接続されているホスト装置等と適宜にデータ通信を行うことができる。。
【００６３】
ここで、メールサーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎに対して、電子メールの収集および配布のサービスを提供するものである。
【００６４】
また、ワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続して、画情報を電子メールとしてやりとりするための伝送機能、および、構内交換装置ＰＢＸを介してアナログ公衆網ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えている。
【００６５】
ここで、ワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎの構成は、図３に示した受信用ワークステーション装置ＷＢの構成と同一なので、その図示を省略する。
【００６６】
以上の構成で、本実施例では、構内交換装置ＰＢＸが着信検出すると、構内交換装置ＰＢＸは、そのときに空いているワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎへ発呼し、そのいずれかのワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎをそのときの発呼側と接続する。
【００６７】
それにより、ワークステーション装置ＷＣ（ＷＣ１〜ＷＣｎ）は、所定のグループ３ファクシミリ受信動作を実行して、発呼側より画情報を受信する。また、このとき、発呼側は、グループ３ファクシミリ伝送手順において、あらかじめ設定されているサブアドレスを、宛先端末の宛先情報として通知するので、ワークステーション装置ＷＣは、そのサブアドレスを保存しておく。
【００６８】
発呼側との画情報通信を終了すると、ワークステーション装置ＷＣは、保存しているサブアドレスを用い、アドレス変換テーブルを参照して、宛先ユーザのメールアドレスを得る。
【００６９】
次いで、ワークステーション装置ＷＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、全てのワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎに対して、受信した画情報と、宛先ユーザのメールアドレスを転送する。このときの送信モードとしては、いわゆるブロードキャスト（放送）モードを用いる。
【００７０】
一方、ブロードキャストモードで画情報とメールアドレスを受信すると、各ワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎは、受信した画情報を対応するＭＩＭＥ情報に変換する処理を開始する。そして、他のワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎより、変換終了が通知される前に、その変換処理を終了したワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎは、他のワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎに対し、変換終了を通知する。この場合も、ブロードキャストモードの転送モードを適用できる。
【００７１】
そして、その最先に変換を終了したいずれかのワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎは、そのＭＩＭＥ情報を本文情報にセットするとともに、通知されたメールアドレスを送信先とする電子メールを作成し、その電子メールをメールサーバ装置ＳＭへ送信する。
【００７２】
また、変換処理の途中で他のワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎより変換終了が通知されたワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎは、そのときの変換処理を中止して、あるいは、その変換処理の実行前にはその実行を取り止めて、その変換処理にかかる画情報およびメールアドレスを消去する。
【００７３】
このようにして、本実施例では、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎに、画情報をＭＩＭＥ情報に変換する作業を実行させ、その変換処理を最先に終了したワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎのみが、電子メールを送信するとともに、他のワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎは、変換処理を中断あるいは実行せずに、そのときに受信した画情報およびメールアドレスを廃棄するので、変換処理用のワークステーションを特別に必要としないとともに、迅速に画情報の転送処理を行うことができる。
【００７４】
図９は、この場合に、ワークステーション装置ＷＣ（ＷＣ１〜ＷＣｎ）が構内交換装置ＰＢＸより着信検出した場合の処理の一例を示している。
【００７５】
ワークステーション装置ＷＣは、構内交換装置ＰＢＸよりの着信を検出すると（判断３０１の結果がＹＥＳ）、着信応答し（処理３０２）、所定のグループ３ファクシミリ受信蓄積処理（処理３０３）を実行して、相手端末より画情報を受信し、蓄積する。また、このとき、グループ３ファクシミリ伝送手順でサブアドレスを受信するので、このサブアドレスを保存しておく。画情報の受信動作を終了すると、回線を復旧する（処理３０４）。
【００７６】
次いで、受信したサブアドレスを用い、上述したアドレス変換テーブルを参照して、宛先ユーザのメールアドレスを得る（処理３０５）。
【００７７】
このようにして、宛先ユーザのメールアドレスと画情報を得ると、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、全てのワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎに対して、画情報とメールアドレスを送信し（処理３０６；ブロードキャストモード）、この動作を終了して、判断３０１へ戻る。
【００７８】
図１０は、この場合に、ワークステーション装置ＷＣがブロードキャストモードで画情報とメールアドレスを受信した場合の処理の一例を示している。
【００７９】
ブロードキャストモードで画情報とメールアドレスを受信すると（判断４０１の結果がＹＥＳ）、その受信した画情報とメールアドレスを保存し（処理４０２）、画情報をＭＩＭＥ情報に変換する処理を開始する（処理４０３）。
【００８０】
この状態で、画情報をＭＩＭＥ情報に変換する処理が終了するか、ブロードキャストモードで変換終了が通知されるまで待つ（判断４０４，４０５のＮＯループ）。
【００８１】
ブロードキャストモードで変換終了が通知される前に、画情報をＭＩＭＥ情報に変換する処理が終了した場合には、自端末が最先に変換処理を終了した場合である。この場合には、ブロードキャストモードでワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎに対して、変換終了を通知し（処理４０６）、保存したメールアドレスを宛先とし、そのときに作成したＭＩＭＥ情報を本文情報として電子メールを作成して（処理４０７）、その電子メールをメールサーバ装置ＳＭへ送信して（処理４０８）、この動作を終了し、判断４０１へ戻る。
【００８２】
ところで、上述した実施例では、全てのワークステーション装置ＷＣに対して、画情報の変換処理を行わせていたが、他の処理を実行中でＣＰＵ負荷が重い場合には、そのような画情報の変換処理を行わせることは好ましくない。
【００８３】
そこで、ワークステーション装置ＷＣは、ある周期で自端末のＣＰＵ負荷値を他のワークステーション装置ＷＣへ通知し、画情報を受信したワークステーション装置ＷＣは、そのときに最もＣＰＵ負荷値の小さいワークステーション装置ＷＣに対して、画情報の変換処理を行わせるようにすることで、システム全体の処理効率が向上する。
【００８４】
この場合のＣＰＵ負荷値の測定は、例えば、図１１に示すように、所定周期を計測する計測タイマをスタートさせ（処理５０１）、その計測タイマがタイムアップすると（判断５０２の結果がＹＥＳ）、周知な方法でＣＰＵ負荷値を検出し（処理５０３）、自端末の識別情報とＣＰＵ負荷値を組にして、ブロードキャストモードで他のワークステーション装置ＷＣへ送信し（処理５０４）、処理５０１に戻り、次のＣＰＵ負荷値の測定周期に移行する。
【００８５】
また、ブロードキャストモードでＣＰＵ負荷値を受信した場合には、例えば、図１２に示すように、ブロードキャストモードでＣＰＵ負荷値を受信して判断５１０の結果がＹＥＳになると、そのＣＰＵ負荷値と識別情報を受信して保存し（処理５１１）、識別情報に対応したＣＰＵ負荷値を記憶したＣＰＵ負荷値テーブル（図示略）の値を更新し（処理５１２）、判断５１０へ戻る。
【００８６】
このようにして、ワークステーション装置ＷＣは、全てのワークステーション装置ＷＣ１〜ＷＣｎのＣＰＵ負荷値を保存するとともに、その値を適宜に更新する。
【００８７】
図１３は、この場合に、ワークステーション装置ＷＣが構内交換装置ＰＢＸよりの着信を検出した場合の処理の一例を示している。
【００８８】
ワークステーション装置ＷＣは、構内交換装置ＰＢＸよりの着信を検出すると（判断６０１の結果がＹＥＳ）、着信応答し（処理６０２）、所定のグループ３ファクシミリ受信蓄積処理（処理６０３）を実行して、相手端末より画情報を受信し、蓄積する。また、このとき、グループ３ファクシミリ伝送手順でサブアドレスを受信するので、このサブアドレスを保存しておく。画情報の受信動作を終了すると、回線を復旧する（処理６０４）。
【００８９】
次いで、受信したサブアドレスを用い、上述したアドレス変換テーブルを参照して、宛先ユーザのメールアドレスを得る（処理６０５）。そして、そのときのＣＰＵ負荷値テーブルを参照して、最もＣＰＵ負荷値の小さいワークステーション装置ＷＣを判定する（処理６０６）。
【００９０】
このようにして、宛先ユーザのメールアドレスと画情報、および、変換処理を行わせるワークステーション装置ＷＣ（以下、特定ワークステーション装置という）の識別情報を得ると、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、その特定ワークステーション装置へ接続要求を発行する（処理６０７）。
【００９１】
これに対して、特定ワークステーション装置が応答し、コネクションが確立すると（処理６０８）、ワークステーション装置ＷＣは、画情報とメールアドレスを特定ワークステーション装置へ転送する（処理６０９）。そして、その転送を終了すると、コネクションを切断し（処理６１０）、この動作を終了して、判断６０１へ戻る。
【００９２】
また、この場合の特定ワークステーション装置の処理は、図７に示したと同様の処理になるので、その説明を省略する。
【００９３】
このようにして、本実施例では、画情報を受信したワークステーション装置ＷＣは、そのときに最もＣＰＵ負荷値の小さい特定ワークステーション装置に対して、画情報の変換処理を行わせるようにすることで、システム全体の処理効率が向上する。
【００９４】
なお、上述した実施例では、公衆網としてアナログ公衆網を用いた場合を示しているが、デジタル公衆網（例えば、ＩＳＤＮなど）を用いた場合にも、本発明を同様にして適用することができる。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ローカルエリアネットワークに接続されている全てのワークステーション装置に、画情報をＭＩＭＥ情報に変換する作業を実行させ、その変換処理を最先に終了したワークステーション装置のみが、電子メールを送信するとともに、他のワークステーション装置は、変換処理を中断あるいは実行せずに、そのときに受信した画情報およびメールアドレスを廃棄するので、変換処理用のワークステーションを特別に必要としないとともに、迅速に画情報の転送処理を行うことができるという効果を得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるネットワーク対応型蓄積交換装置の一例を示したブロック図。
【図２】画情報を転送する電子メールの一例を示した概略図。
【図３】受信用ワークステーション装置ＷＢ（ＷＢ１〜ＷＢｎ）、および、ワークステーション装置ＷＣ（ＷＣ１〜ＷＣｎ）の構成例を示したブロック図。
【図４】変換用ワークステーション装置ＷＡの構成例を示したブロック図。
【図５】アドレス変換テーブルの一例を示した概略図。
【図６】受信用ワークステーション装置ＷＢ（ＷＢ１〜ＷＢｎ）の処理の一例を示したフローチャート。
【図７】変換用ワークステーション装置ＷＡの処理の一例を示したフローチャート。
【図８】本発明の他の実施例にかかるネットワーク対応型蓄積交換装置の一例を示したブロック図。
【図９】ワークステーション装置ＷＣ（ＷＣ１〜ＷＣｎ）が構内交換装置ＰＢＸより着信検出した場合の処理の一例を示したフローチャート。
【図１０】ワークステーション装置ＷＣがブロードキャストモードで画情報とメールアドレスを受信した場合の処理の一例を示したフローチャート。
【図１１】ＣＰＵ負荷値の測定および通知の処理の一例を示すフローチャート。
【図１２】ＣＰＵ負荷値テーブルの更新処理の一例を示すフローチャート。
【図１３】ワークステーション装置ＷＣが構内交換装置ＰＢＸよりの着信を検出した場合の処理の一例を示したフローチャート。
【符号の説明】
ＷＡ  変換用ワークステーション装置
ＷＢ１〜ＷＢｎ  受信用ワークステーション装置
ＷＣ１〜ＷＣｎ  ワークステーション装置
ＰＢＸ  構内交換装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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