(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
治療用レーザ光を発するレーザ光源と、該レーザ光源にレーザ光を発振させるためのエネルギを供給する電源と、レーザ光を患者眼の疾患部に導く導光手段と、疾患部に照射されるレーザ光の出力及び照射時間を変更する設定手段と、を備え、レーザ光の出力及び照射時間を調整することにより凝固と切開（破壊）という異なる作用の治療を行い得るレーザ治療装置において、レーザ出力の立ち上がり時間を選択的に設定し得る立ち上がり時間設定手段と、レーザ光の出力、立ち上がり時間及び照射時間に基づいて、前記電源がレーザ光源に供給する電流量、設定出力にするまでの電流供給時間、及び設定出力になってからの電流の供給時間をそれぞれ制御するか、又は前記電源がレーザ光源に供給する電流量及びレーザ光を制限するシャッタの開閉速度、開放時間を制御することにより、設定されたレーザ光の出力、立ち上がり時間及び照射時間とする制御手段と、を備えることを特徴とするレーザ治療装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、治療用レ−ザ光を患部に照射して治療を行うレ−ザ治療装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
アルゴンレ−ザ等のレ−ザ治療装置は、特に眼科分野において広く利用されている。眼科のレ−ザ治療は主として、熱作用を利用する眼底等の光凝固と、衝撃作用を利用する虹彩等の切開（破壊）に使用されている。
眼底病変に対する光凝固治療では、吸収体（主に色素上皮のメラニン色素）の光吸収により生ずる熱が周辺組織に伝達されてタンパク質凝固を発生させる。例えば、網膜剥離の治療ではこのタンパク質凝固により網膜と脈絡膜の癒着を生じ、結合を強くさせる。この場合は、組織の破壊が目的ではなく、むしろ破壊されずに凝固されることが求められるので、レ−ザ光は低出力で照射時間を長くする。
【０００３】
閉塞隅角緑内障の治療では、レ−ザの衝撃作用を利用して虹彩を穿孔し、非観血的に全後房間に通路を形成する。この場合は、組織の機械的切開（破壊）が目的であるので、レ−ザ光は高出力化してピ−ク出力値を上昇させ照射時間を短くする。
これらの両治療は、出力特性が異なる２種類のレ−ザを用意し、レ−ザ光の出力特性により使い分けたり、１つのレ−ザの出力や照射時間を変化させることにより、行われていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、後者の出力や照射時間を調整する装置では、光凝固のためにレ−ザ光を低出力にし照射時間を長くしても、その衝撃作用による影響は避けられない。また、切開のためにレ−ザを高出力にし照射時間を短くしても、その熱作用は伴う。
本発明は、上記事情に鑑み案出されたものであり、１つのレ−ザにより凝固と切開（破壊）を効果的に行うことができ、かつ好ましくない付随的効果をより小さくするレ−ザ治療装置を提供することを技術課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は次の構成を有することを特徴とする。
（１）  治療用レーザ光を発するレーザ光源と、該レーザ光源にレーザ光を発振させるためのエネルギを供給する電源と、レーザ光を患者眼の疾患部に導く導光手段と、疾患部に照射されるレーザ光の出力及び照射時間を変更する設定手段と、を備え、レーザ光の出力及び照射時間を調整することにより凝固と切開（破壊）という異なる作用の治療を行い得るレーザ治療装置において、レーザ出力の立ち上がり時間を選択的に設定し得る立ち上がり時間設定手段と、レーザ光の出力、立ち上がり時間及び照射時間に基づいて、前記電源がレーザ光源に供給する電流量、設定出力にするまでの電流供給時間、及び設定出力になってからの電流の供給時間をそれぞれ制御するか、又は前記電源がレーザ光源に供給する電流量及びレーザ光を制限するシャッタの開閉速度、開放時間を制御することにより、設定されたレーザ光の出力、立ち上がり時間及び照射時間とする制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
【実施例１】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。図１はスリットランプデリバリ光学系を使用するレ−ザ治療装置の概略構成を示す図であり、その構成を光学系と制御系に分けて説明する。
（光学系）
１は治療用レ−ザ光を出射するレ−ザ光源であり、治療用レ−ザとしてはアルゴンレ−ザ、クリプトンレ−ザ、ダイレ−ザ（色素レ−ザ）、半導体レ−ザ、Ｎｄ：ＹＡＧレ−ザの第２次高調波である主波長５３２ｎｍのレ−ザ等を使用することができる。２はビ−ムスプリッタであり、ビ−ムスプリッタ２で反射したレ−ザ光源１からのレ−ザ光の一部は、アッテネ−タ３を介して光検出器４によって受光され、光検出器４はその受光量によりレ−ザ光の出力をモニタする。５は安全シャッタであり、所定の場合に光路に挿入されレ−ザ光を遮断する。６はダイクロイックミラ−であり、エイミング用の可視半導体レ−ザ７の出射光束（主波長６３３ｎｍ）は円形に補正された後、ダイクロイックミラ−６によって治療レ−ザ光と同軸にされる。８は集光レンズであり、レ−ザ光を集光して光ファイバ９に入射させる。
【００１０】
光ファイバ９はレ−ザ光をスリットランプデリバリのレ−ザ光照射部１０に導光する。光ファイバ９を出射したレ−ザ光は、コリメ−ティングレンズ１１、フォ−カシングレンズ１２、ミラ−１３、コンタクトレンズ１４を介して患者眼Ｅに照射される。１５は術者眼が患者眼Ｅを観察する双眼の顕微鏡部である。
【００１１】
（制御系）
２０はレ−ザ照射のためのトリガ信号を送出する照射スイッチであり、術者側に配置されている。２１は装置を操作するためのパネル操作部であり、パネル操作部２１には各種の操作スイッチや表示部が配されている。３０は装置本体を起動するためのキ−コントロ−ルスイッチである。３１はレ−ザ照射時間を設定する照射時間ノブであり、３２はその表示部である。３３は照射するレ−ザ光の出力を設定する出力調節ノブであり、３４はその表示部である。３５はレ−ザ出力の立上り時間を設定する設定スイッチであり、レ−ザ出力の立上り時間は、例えば１０μｍ秒，１００μｍ秒，１ｍ秒，１０ｍ秒，１００ｍ秒の５段階が選択可能である。スイッチ３５のいずれかを押すとスイッチ背後のランプが点灯し、術者は設定されたレ−ザ出力の立上り時間を知ることができる。
【００１２】
パネル操作部２１にはこれらのスイッチと表示部の外に、照射したレ−ザ光の回数を表示するカウンタ表示部３６、シングルモ−ドとリピ−トモ−ドを切換え、リピ−トモ−ドの休止時間を設定するスイッチ及びその表示部３７、エイミング光の明るさを調節するノブ３８、レ−ザ照射範囲等を表示するスポットサイズ表示部３９、照射スイッチ２０を操作したときに安全シャッタ５を駆動してレ−ザ照射可能状態にするスイッチ４０等が設けられている。
【００１３】
照射スイッチ２０及びパネル操作部２１は制御部２２に接続され、入力された各種の信号を制御部２２に送信する。制御部２２は入力されてきた信号に従って電源回路２３を作動させ、レ−ザ光源１のレ−ザ発振を制御する。レ−ザ光源１から発振されるレ−ザの出力、照射時間及び立上り時間は、それぞれレ−ザ光源１に供給される電流量、電流の供給時間、及び設定出力にするまでの電流供給時間の調節により行われる。
【００１４】
２５は光検出器４からの信号に所定の処理を施してレ−ザ出力信号を検出処理する検出回路であり、制御部２２は、検出回路２５で処理したレ−ザ出力信号と出力調節ノブ３３により設定されたレ−ザ出力設定信号とから、レ−ザ光源１からのレ−ザ光の出力を設定値に一致させるとともに安定させるように電源回路２３に出力調整信号を入力する。
２６は安全シャッタ２の光路への挿脱を行うソレノイドであり、２７はその駆動回路である。２８は可視半導体レ−ザ４の駆動回路である。
【００１５】
以上のような装置において、次にその動作を説明する。
術者はキ−コントロ−ルスイッチ３０を回して装置を起動状態にした後、パネル操作部２１のスイッチを操作して、治療目的等に応じてレ−ザの出力、照射時間及び立上り時間等のレ−ザ照射条件を設定する。装置の起動時には安全シャッタ５は光路に挿入され、レ−ザ光源１からのレ−ザ光は遮断状態である。
次に、術者は顕微鏡部１５を用いて患者眼を観察しながら、可視半導体レ−ザ７からのエイミグ光を患部に合わせ、スポットサイズ等の調整を行う。調整が終了したらスイッチ４０を押して、照射スイッチ２０によるトリガ信号が作動可能な状態にする。照射スイッチ２０が押されると、制御部２３はソレノイド２６を駆動して安全シャッタ５を開放させるとともに、レ−ザ出力、照射時間及び立上り時間の設定信号に基づき電源回路２３を作動させ、レ−ザ光源１からレ−ザ光を出射させる。出射されたレ−ザ光は前述の光学系を介して患者眼Ｅの患部に照射される。
【００１６】
次に、レ−ザ出力、照射時間及び立上り時間の照射条件設定の違いにより、患者眼に照射されるレ−ザ光の出力状態の違いを説明する。図２及び図３は照射条件設定の違いにより患者眼に照射されるレ−ザ光の出力と時間の関係を示す図である。
図２において、Ａはレ−ザ出力を低出力にし、レ−ザ照射時間を長く設定した場合の出力例であり、Ｂはレ−ザ出力を高出力にし、レ−ザ照射時間を短く設定した場合の出力例である。レ−ザ出力の立上り時間は同じ設定値（例えば１ｍ秒）にしている。
【００１７】
図３におけるＡ´は図２のＡに対してレ−ザ出力の立上り時間を長く（例えば１０ｍ秒又は１００ｍ秒）設定した出力例であり、Ｂ´は図２のＢに対してレ−ザ出力の立上り時間を短く（例えば１００μｍ秒又は１０μｍ秒）した出力例である。図２及び図３に示したＡとＡ´を比較すると、凝固の場合には、レ−ザ出力の立上り時間を長い側に設定したことにより緩やかな立上りとすることができるので、その衝撃力による機械破壊作用をより緩和できる。一方、ＢとＢ´を比較すると、前眼部の破壊治療の場合には、立上り時間を短い側に設定したことにより立上りを鋭くすることができるので、その衝撃力による機械破壊作用をより向上させることができる。
【００１８】
このようにレ−ザ光の出力及び照射時間の条件設定に加え、レ−ザ出力の立上り時間を治療目的に応じて可変設定することによって、より目的に合ったレ−ザ照射が可能となる。
【００１９】
【実施例２】
実施例１ではレ−ザ出力の立上り時間及び照射時間の可変を、レ−ザ光源１からの出力が設定出力に達するまでの電流供給時間及び総供給時間を調節するように電源回路２４を作動制御することにより行ったが、実施例２ではレ−ザ光源１を出射するレ−ザ光を制限するシャッタの開閉速度及びその開放時間を制御することにより行う。
図４は実施例２の装置の構成を説明する図であり、図１と共通の構成要素は図示とその説明を略す。５´はシャッタであり、シャッタ５´は所定の場合にレ−ザ光を遮断する安全シャッタの役目を果たすとともに、その開閉により患者眼への照射レ−ザ出力の立上り時間及び照射時間の可変機構として機能する。２６´はシャッタ５´の開閉を行うパルスモ−タ、２７´はパルスモ−タ２６´の駆動回路であり、駆動回路２７´は制御部２２に接続される。
【００２０】
照射スイッチ２０が押されると、制御部２２はレ−ザ出力、照射時間の設定信号に基づき電源回路２３を作動させ、レ−ザ光源１からレ−ザ光を出射させる。また、制御部２２はレ−ザ出力、立上り時間及び照射時間の設定信号に基づき、駆動回路２７´を介してパルスモ−タ２６´を回転作動させ、シャッタ５´の開放速度とその解放時間を制御する。
【００２１】
図５は、レ−ザ光源１からのレ−ザ出力状態とシャッタ５´を通過するレ−ザの出力状態を説明する図である。図５の（ａ）は低出力、長時間照射で立上り時間を長い側に設定した出力状態であり、（ｂ）は高出力、短時間照射で立上り時間を短い側に設定した出力状態である。図中のＣ及びＤはレ−ザ光源１からのレ−ザ出力状態を示し、斜線部のＣ´及びＤ´はシャッタ５´の開放により患者眼に照射されるレ−ザ光の出力状態を示す。患者眼に照射されるレ−ザ出力の立上り時間は、シャッタ５´の開放速度に関係して変化する。すなわち、シャッタ５´の開放速度をパルスモ−タ２６´により可変制御することにより、レ−ザ出力を緩やかな立上り、あるいは鋭い立上りにすることができ、より目的に合ったレ−ザ照射が可能となる。
【００２２】
以上、本発明を実施例１、２により説明したが、このような実施例は種々の変容が可能である。例えば、実施例１ではレ−ザ出力の立上り時間の可変制御を電源回路の制御により行い、実施例２ではシャッタの駆動制御により行ったが、この両方を組み合わせても良い。すなわち、早い立上り出力を有する電源及びレ−ザで予め最も早い立上り出力を設定しておき、最も早い立上りの場合には、レ−ザの出射前のタイミングにシャッタを解放し、その後にレ−ザを出射させて早い立上りのレ−ザ照射を実現させる。遅い立上り時間の場合には、シャッタの解放前にレ−ザを出射させ、その後にシャッタを設定された立上り時間により解放駆動して、立上り時間可変のレ−ザ照射を実現させる。
このように本発明は実施例に限定されることなく種々の変容が可能であり、本発明と技術思想を同一にする限りにおいて、本発明に含まれるものである。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、１つの装置でレ−ザ出力の立上り時間を治療目的に応じて可変設定することができるので、目的に合ったレ−ザ照射が可能な装置が実現できた。したがって、凝固治療においては衝撃作用による組織破壊を小さくし、破壊治療においては衝撃作用を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１の装置の概略構成を示す図である。
【図２】実施例１の装置において、照射条件設定の違いにより患者眼に照射されるレ−ザ光の出力と時間の関係を示す図である。
【図３】実施例１の装置において、照射条件設定の違いにより患者眼に照射されるレ−ザ光の出力と時間の関係を示す図である。
【図４】実施例２の装置の構成を説明する図である。
【図５】レ−ザ光源からのレ−ザ出力状態とシャッタを通過するレ−ザの出力状態を説明する図である。
【符号の説明】
１  レ−ザ光源
１０  レ−ザ光照射部
２１  パネル操作部
２２  制御部
２３  電源回路
３１  照射時間ノブ
３３  出力調節ノブ
３５  設定スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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