(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランク軸近傍に補助動力ユニットを配置し、クランク軸に結着されたドライブスプロケットと後車軸に回転可能に支承されたホイールスプロケットとの間に巻装されたチェーンの少なくとも一部をチェーンケースによって覆う電動補助自転車において、
前記チェーンケースの前端部周縁の少なくとも一部を内側に折り曲げて内折り部を形成するとともに、前記補助動力ユニットを覆うカバーの側端面に差込部を形成し、チェーンケースの前端部を、これに形成された前記内折り部をカバーの前記差込部に形成された溝に差し込んで固定するとともに、同チェーンケースの後端部を車体フレームに固定されたステーにビス止めすることによって固定することを特徴とする電動補助自転車のチェーンケース固定構造。
【請求項２】
前記カバーの差込部は、カバーの前記ドライブスプロケットに対向する面の上下及び前側の３箇所に形成されることを特徴とする請求項１記載の電動補助自転車のチェーンケース固定構造。
【請求項３】
前記カバーの差込部の溝壁に突起を突設したことを特徴とする請求項１又は２記載の電動補助自転車のチェーンケース固定構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、補助動力ユニットを備える電動補助自転車のチェーンを覆うチェーンケースの固定構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人力による駆動力を電動モータによる補助動力によって補う電動補助自転車が提案され、既に実用に供されているが、この種の電動補助自転車に限らず一般の自転車においても、チェーンケースは車体フレームに固定された複数のステーにビス止めによって固定されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、チェーンケースの従来の固定構造においては、ステーやビス等の部品点数が増えるとともに、ステーの車体フレームへの溶接作業やチェーンケースのステーへのビス止め作業の工数が増えるという問題があった。
【０００４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、チェーンケースを簡単な構造で容易、且つ、確実に固定することができ、部品点数と作業工数の削減を図ることができる電動補助自転車のチェーンケース固定構造を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、クランク軸近傍に補助動力ユニットを配置し、クランク軸に結着されたドライブスプロケットと後車軸に回転可能に支承されたホイールスプロケットとの間に巻装されたチェーンの少なくとも一部をチェーンケースによって覆う電動補助自転車において、前記チェーンケースの前端部周縁の少なくとも一部を内側に折り曲げて内折り部を形成するとともに、前記補助動力ユニットを覆うカバーの側端面に差込部を形成し、チェーンケースの前端部を、これに形成された前記内折り部をカバーの前記差込部に形成された溝に差し込んで固定するとともに、同チェーンケースの後端部を車体フレームに固定されたステーにビス止めすることによって固定することを特徴とする。
【０００６】
又、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記カバーの差込部をカバーの前記ドライブスプロケットに対向する面の上下及び前側の３箇所に形成したことを特徴とする。
【０００７】
更に、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記カバーの差込部の溝壁に突起を突設したことを特徴とする。
【０００８】
従って、請求項１記載の発明によれば、チェーンケースの前端部は差込構造によってカバーに固定されるため、チェーンケースを簡単な構造で容易、且つ、確実に固定することができるとともに、ステーやビス等の部品点数及びステーの溶接作業やチェーンケースのビス止め作業の工数が削減される。又、差込構造によってチェーンケースとカバーとの隙間が無くなるため、チェーンを確実に保護することができるとともに、チェーンケースとカバーとの合わせ部の外観性が高められる。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、チェーンケースの前端部はカバーの上下及び前の３箇所に形成された差込部によって位置決めされて正確、且つ、確実に固定される。
【００１０】
請求項３記載の発明によれば、カバーの差込部に差し込まれたチェーンケース部分（内折り部）がカバーの差込部に突設された突起によってカバー側に押し付けられるため、該チェーンケースがカバーにガタ無く確実に固定される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係るチェーンケース固定構造を備える電動補助自転車の側面図、図２は同電動補助自転車のカバーとチェーンケース部分の正面図、図３は同電動補助自転車のチェーンケース前端部の破断側面図、図４は図３のＡ−Ａ線断面図、図５は図４のＢ部拡大詳細図である。
【００１２】
先ず、図１に基づいて電動補助自転車１の概略構成を説明する。
【００１３】
図１において、２は車体の前方上部に位置するヘッドパイプであり、該ヘッドパイプ２にはハンドルステム３が回動自在に挿通している。そして、ハンドルステム３の上端にはハンドル４が結着され、同ハンドルステム３の下端にはフロントフォーク５が結着されており、該フロントフォーク５の下端部には前輪６が回転自在に軸支されている。
【００１４】
又、前記ヘッドパイプ２からはメインパイプ７が車体後方（図１の左方）に向かって斜め下方に延設されており、該メインパイプ７の後端にはラグ８によって左右一対のシートステー９がメインパイプ７と側面視で一直線を成すように連結されるとともに、シートチューブ１０がメインパイプ７とシートステー９に対して直交するように後方に向かって斜め上方に傾斜して連結されている。そして、シートチューブ１０内にはシートポスト１１が上下動可能に嵌合保持されており、該シートポスト１１の上端にはシート１２が支持されている。
【００１５】
ところで、車体の略中央下部であって、上記シートチューブ１０の下端部後方には補助動力ユニット１３が配されており、この補助動力ユニット１３は金属製のブラケット１４を介してシートチューブ１０の下端部に固定されている。この補助動力ユニット１３は人力による駆動系と電動モータによる駆動系を並設して構成され、これにはクランク軸１５が回転自在に支承されており、該クランク軸１５の左右両端にはクランク１６が取り付けられ、各クランク１６の端部にはペダル１７が軸支されている。
【００１６】
そして、上記補助動力ユニット１３は樹脂製のカバー１８によって覆われており、図２に示すように、このカバー１３は左右に２分割された分割片１８−１，１８−２を接合一体化して構成され、その前面には矩形の開口部１８ａが形成されている。尚、図２において、１３ａは補助動力ユニット１３のボスである。
【００１７】
又、前記シートチューブ１０上には逆Ｕ字状を成すバッテリボックス１９が脱着可能に取り付けられている。尚、バッテリボックス１９内にはシュリンクパックされた複数のＤセル（単一電池）から成るバッテリ２０が収納されている。
【００１８】
一方、補助動力ユニット１３からは左右一対のチェーンステー２１が車体後方に向かって略水平に延設されており、該チェーンステー２１の各後端部はブラケット２２によって前記シートステー９の各後端部に連結されており、左右一対のブラケット２２間には後輪２３が後車軸２４によって回転自在に軸支されている。そして、後車軸２４の右端部（図１の手前側）であって、右側のブラケット２０の内側には小径のホイールスプロケット２５が不図示のワンウェイクラッチを介して回転可能に支持されており、該ホイールスプロケット２５と前記クランク軸１５の右側に結着された大径のドライブスプロケット２６（図３及び図４参照）との間には無端状のチェーン２７が巻装されている。
【００１９】
而して、上記チェーン２７の一部は金属製のチェーンケース２８によって覆われているが、このチェーンケース２８は本発明に係る固定構造によって前記カバー１８とチェーンステー２１に固定されている。
【００２０】
即ち、チェーンケース２８はその前端部２８Ａが前記ドライブスプロケット２６の周囲を囲むように略円形に成形され、この前端部２８Ａからは幅の狭い細長部２８Ｂが車体後方に向かってチェーンステー２１の上方をこれに沿って一体に延設されている。そして、このチェーンケース２８の下端縁を除く部分（つまり、前端部２８Ａの前半部の半円状部分の外周縁とこれに連なる細長部２８Ｂの上端縁）には、内側へ略直角に折り曲げられた内折り部２８ａが形成されている。
【００２１】
又、チェーンケース２８の前端部２８Ａの中央部には、図３及び図４に示すように、内側に向かって凹状を成す円錐状部２８ｂが形成されており、この円錐状部２８ｂの中央にはクランク軸１５が貫通するための円孔２８ｃが形成されている。
【００２２】
他方、樹脂製の前記カバー１８のチェーンケース２８に対向する右側端面には、図４に示すように、クランク軸１５が貫通するための円孔１８ｂが開口しており、この円孔１８ｂの周囲の上下及び前側の３箇所には差込部２９，３０，３１が一体に形成されている。
【００２３】
ここで、前側の差込部３１の構成の詳細を図５に示すが、この差込部３１においては、側面視円弧状で逆Ｌ字状断面を有する突片３１ａがカバー本体１８Ａから外側方に向かって一体に突設されており、該突片３１ａとカバー本体１８Ａとの間には、上下方向に貫通する溝３２が形成されており、この溝３２は前方に向かって開口している。そして、突片３１ａの溝壁（溝３２の一部を形成する壁）３１ａ−１には３つの球面状突起３１ｂ（図３参照）が上下方向に適当な間隔で内側に向かって一体に突設されており、カバー本体１８Ａの突起３１ｂに対向する部分には孔１８ｃが形成されている。
【００２４】
尚、図３に示すように、上下の差込部２９，３０にも突片２９ａ，３０ａがそれぞれカバー本体１８Ａから外側方に向かって一体に突設されており、これらの突片２９ａ，３０ａとカバー本体１８Ａとの間には前後方向に貫通する不図示の溝が形成されており、上側の突片２９ａ側に形成された溝は上方に向かって開口し、下側の突片３１ａ側に形成された溝は下方に向かって開口している。そして、上側の突片２９ａの溝壁には２つの球形状突起２９ａが突設され、下側の突片３０ａの溝壁には１つの球形状突起３０ｂが突設されている。
【００２５】
而して、チェーンケース２８は次の要領で固定される。
【００２６】
即ち、クランク軸１５にチェーンケース２８の前端部２８Ａに形成された前記円孔２８ｃを通して該チェーンケース２８を円孔２８ｃの縁がクランク軸１５に当接するまで前側に引き出し、その内折り部２８ａを前側と上下側の差込部２９，３０，３１の溝に差し込む。そして、その状態のままチェーンケース２８をその内折り部２８ａが前側の差込部３１に当接するまで車体後方に引く。すると、図３及び図４に示すように、チェーンケース２８の前端部２８Ａが上下及び前側の３箇所の差込部２９，３０，３１に差し込まれて正確に位置決めされて固定されるが、このとき、差込部２９〜３０に差し込まれたチェーンケース２８の内折り部２８ａが差込部２９〜３１の突片２９ａ〜３１ａに突設された各突起２９ｂ〜３１ｂによってカバー１８側に押し付けられるため、該チェーンケース２８がカバー１８にガタ無く確実に固定される。
【００２７】
上述のようにチェーンケース２８の前端部２８Ａが差し込まれてカバー１８に固定されると、図１に示すように、チェーンステー２１の後部に立設されたステー３３にチェーンケース２８の後端部をビス３４によってネジ止めして固定すれば、チェーンケース２８がカバー１８とチェーンステー２１に確実に固定される。
【００２８】
以上のように、本実施の形態におけるチェーンケース２８の固定構造においては、該チェーンケース２８の前端部は差込構造によってカバー１８に固定されるため、チェーンケース２８を簡単な構造で容易、且つ、確実に固定することができるとともに、このチェーンケース２８の前端部２８Ａを車体フレームに固定するために従来要していたステーやビス等が不要となり、部品点数が削減されるとともに、ステーの溶接作業やチェーンケース２８のビス止め作業の工数が削減される。
【００２９】
又、差込構造によってチェーンケース２８とカバー１８との隙間が無くなるため、チェーン２７を確実に保護することができるとともに、チェーンケース２８とカバー１８との合わせ部の外観性が高められる。
【００３０】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、請求項１記載の発明によれば、チェーンケースの前端部は差込構造によってカバーに固定されるため、チェーンケースを簡単な構造で容易、且つ、確実に固定することができるととも、ステーやビス等の部品点数及びステーの溶接作業やチェーンケースのビス止め作業の工数が削減される。又、差込構造によってチェーンケースとカバーとの隙間が無くなるため、チェーンを確実に保護することができるとともに、チェーンケースとカバーとの合わせ部の外観性が高められるという効果が得られる。
【００３１】
請求項２記載の発明によれば、チェーンケースの前端部はカバーの上下及び前の３箇所に形成された差込部によって位置決めされて正確、且つ、確実に固定されるという効果が得られる。
【００３２】
請求項３記載の発明によれば、カバーの差込部に差し込まれたチェーンケース部分（内折り部）がカバーの差込部に突設された突起によってカバー側に押し付けられるため、該チェーンケースがカバーにガタ無く確実に固定されるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るチェーンケース固定構造を備える電動補助自転車の側面図である。
【図２】本発明に係るチェーンケース固定構造を備える電動補助自転車のカバーとチェーンケース部分の正面図である。
【図３】本発明に係るチェーンケース固定構造を備える電動補助自転車のチェーンケース前端部の破断側面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図４のＢ部拡大詳細図である。
【符号の説明】
１              電動補助自転車
１３            補助動力ユニット
１５            クランク軸
１８            カバー
２１            チェーンステー（車体フレーム）
２４            後車軸
２６            ドライブスプロケット
２７            チェーン
２８            チェーンケース
２８Ａ          チェーンケース前端部
２８ａ          内折り部
２９〜３１      差込部
２９ｂ〜３１ｂ  突起
３１ａ−１      溝壁
３２            溝
３３            ステー
３４            ビス
【図１】
0003652034.tif 000002
【図２】
0003652034.tif 000003
【図３】
0003652034.tif 000004
【図４】
0003652034.tif 000005
【図５】
0003652034.tif 000006