(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体収集貯槽（４８）と、
前記貯槽のためのカバー（６２）と、
該カバーの中の吸引ポート（５４）と、
該カバーの中の患者ポート（３００）とを備え、前記患者ポートは該貯槽の内側と該貯槽の外側の間の第１の通路を提供するため、ポート開口を限定するポートリム（３０４）へ長手方向に延びたポート壁（３０１）を備え、さらに、該ポート壁（３０１）は該第１の通路の外の第１の側および該第１の通路内の第２の側と、該ポート壁の第１の側から該ポート壁の第２の側への第２の通路を限定する手段を含んでいる、液体吸引収集システム。
【請求項２】
前記ポート（３００）をチューブ（４４，５２）へ接続するためのコネクター（１３６，３０６）をさらに備え、該コネクターは該ポート（３００）へ係合する開口を有する第１の部分及び該チューブ（４４，５２）へ係合するための第２の部分と、そして該コネクターが前記ポート（３００）から完全に離れている時は前記コネクターの開口をシールし、該コネクターが少なくとも部分的に前記ポート（３００）に係合する時は前記開口から離れるように動くように配置された、該コネクターの中のフラップ弁（３０８）をさらに含んでいる請求項１の液体吸引収集システム。
【請求項３】
前記第２の通路は、空気の通路を許容するのに足りる大きさである請求項１又は２の液体吸引収集システム。
【請求項４】
前記第２の通路は、該ポート（３００）のリム（３０４）をまわって等しく離間した複数のノッチにより限定されている請求項１又は２の液体吸引収集システム。
【請求項５】
前記第２の通路は、前記リム（３０４）の直下の円形穴により限定されている請求項１又は２の液体吸引収集システム。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、逆流防止吸引キャニスタ装置及びその構成部品に関し、特に、逆流防止弁によって閉鎖されるキャニスタ、あるいは可撓性ライナーを有するキャニスタを備えるキャニスタ装置に関する。
背景技術
外科手術、その他医学的、生物学的処置において、患者から流体（血液、食塩水、その他の流体）−患者に蓄積されているかもしれないこれらの流体はその処置の間除去され、その後処分される−を収集するために吸引キャニスタ装置が使用される。収集装置は吸引キャニスタと真空源を使用する。ただし１つのキャニスタを使用することもでき、また、１つのキャニスタがしばしば用いられるが、複数キャニスタ吸引装置について説明する。その理由は、単一キャニスタ装置の使用及び操作については、複数キャニスタの使用及び操作から明らかであるからである。複数キャニスタは、第１キャニスタとタンデムに配設され、第１キャニスタは、流体をその源から収集して第１キャニスタ内に位置させる吸引チューブを備える。下流の複数のキャニスタは、終端キャニスタにおいて接続された１つの真空源から直列にあるいは、並列に配設された該複数キャニスタ用の複数の真空源に接続されている。
一般的に、キャニスタユニットは、上部が開口し、蓋によって閉鎖される円筒形キャニスタを含む。蓋へはキャニスタ内の内部ライナーがシールされる。キャニスタの壁を通じてライナーとキャニスタ壁との間のスペース（又はキャビティ）に対して真空が適用され、ライナーを外側に広げてキャニスタ壁に接触させる。真空は、各キャニスタの蓋に設けた真空ポートに対して適用され、ライナー内に大気圧よりも低い圧力、即ち真空を発生させ、この真空は、また、収集チューブに所望のレベルにおいて発生する。複数のタンデムチューブは、第１のキャニスタのライナーの内部を次のキャニスタの蓋の入口ポートに接続し、第１キャニスタが充満した際に、第１キャニスタ内の液体は第２キャニスタ、そして次のキャニスタへと移る。
一般的に、蓋にはアタッチメントあるいは連結要素を備えるいくつかのアクセスポートが設けられている。真空ポートは、真空源からのチューブを受け入れ、真空をライナー内へ適用する。入口ポート、即ち患者ポートは、吸引チューブの一端を受け入れる。大きなアクセスポートは、イソライザのような流体固化剤が添加されるまで、一般的に塞がれる。出口ポートもしくはオルソポートは、整形外科手術の際の吸引チューブの接続又は追加の収集キャニスタを第１キャニスタに接続するためのタンデムチューブの接続のため、患者ポートよりも広い盛り上がり部を備える。各キャニスタの真空ポートは、流体がバキューム装置内に引き込まれることを防止するフロートバルブを備える。しかし、蓋の流体にさらされる他のポートには弁が設けられておらず、そのため逆流を生じ、人または作業区域の汚染を生じさせる。
１又はそれ以上のキャニスタが処理の終了前に流体で充満されている状態においては、液体はある状態下で１又はそれ以上のポートから逆流、即ち、出てくる。例えば装置から真空が取り除かれたならば、キャニスタとライニング間のキャビティと、大気との間の圧力差−これはキャニスタとライニングとの間の真空により生じている−は取り除かれる。真空を取り除くことにより、ライナーの弾性により、ライナーがある程度つぶれ、ライナー内の流体に作用する内部圧を増大させる。この増大された圧力により、流体は吸引チューブを介して患者側へ、あるいは、収集チューブの外へ押し出される。流体は、また、タンデムチューブのポートから第２のキャニスタへ押し出される。相互接続されたキャニスタの接続が外されたときに、流体はタンデムチューブから噴出することがあり、それゆえ周囲、あるいは作業者を汚染する可能性がある。
ライナーの圧力差が増大されたことによる別の結果として、キャニスタライナーはいまだ十分に大きく膨らんでキャニスタの壁に接触したままであり、充満したプラスチック袋をごみ箱から取り除くのが困難であると同じ理由で、キャニスタから蓋とライナーを引き出すことは困難である。蓋とライナーを取り除くために、作業者はしばしば、ライナーをつかみ、あるいは、蓋の取付け部材をつかんで力まかせに蓋及びライナーをキャニスタから取り出すことにより蓋とライナーを操作しようとする。こういった操作はしばしばライナーに圧力を与えてライナーから流体が出てくる傾向を増大させ、かつ、取付具に力を与えて取付具上のキャップを取り除いたり、取付具、接続部品、あるいはキャップを破壊する可能性がある。これらのいずれも、流体の噴出による汚染を生じさせる。
所望のとき、例えばチューブをポートまたは口から除去した後開口を閉鎖するため真空収集装置に一以上のフラップ弁を使用することができる。フラップ弁は典型的には開口をカバーするための天然ゴム円板を含み、弾性的に付勢された平常の閉鎖位置に位置し得るが、しかしポート、口または他の要素による装置の作動の間開かれ続ける。吸引キャニスタにおいては、フラップ弁を開き続ける要素は弁が関連する口もしくはポートである。例えば、フラップ弁は直立する口の上に嵌合したコネクターの内側にあることができ、そして口の直立部分がフラップ弁の円板へ接触し、それを開口から外れて動かす。しかしながら時にはコネクターが完全に口上に位置せず、そして円板が開口から充分に離れないことがある。真空装置においては、円板を挟んで圧力差が存在し、そしてもし円板が開口の外へ完全に動かなければ、この圧力差は円板を開口へ向かって押し戻し、多分真空装置を遮断するかまたは開口を通る流れを制限するのに十分な程高くなり得る。
装置へ真空が適用されている限り装置全体に平衡が存在する筈である。しかしながら真空が除去されるか、または真空が除去されそして作業者が充満したライナーを処分するため装置を取外すことを試みるとき、汚染の可能性が増える。それ故、真空収集システムにおいて流体の損失もしくは汚染の可能性をさらに最小にする装置に対して需要が存在する。
本発明の概要
本発明は、流体収集装置が遮断される、または弁を通る吸引が許容できないレベルへ減少する可能性を減らす流体収集装置を提供する。好ましい一具体例では、吸引キャニスタは、弁を備えた弁が取付けられる。吸引ポートを含み、該ポートはこの吸引ポート上への弁の不適切な取付けにより装置が遮断される可能性を最小にする通路を含んでいる。さらに詳しくは、本発明の一つの好ましい形において、吸引キャニスタ上の患者吸引ポートはその上方リム近くに不連続もしくは空気通路を含み、そのためたとえチューブ弁内のフラップ弁が弁両側の圧力差のためリムの上に降下したとしても、この空気通路が吸引ポート内への空気流入を許容し、それにより患者吸引ポートを通る空気流をフラップ弁がカットすることを防止する。
好ましい具体例においては、患者吸引ポート上方リムの不連続は間に空間を備えた３個の帆立貝状部分である。これら空間は患者吸引ポートへの空気流入を許容する通路を提供する。丸くした帆立貝状エッジはフラップ弁が患者吸引ポートの頂部リムにそれによって損傷されることなく接触することを許容する。
本発明は、図面および以下の好ましい具体例の詳細な説明によって示されるであろう。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明において使用される真空キャニスタ流体収集装置の側面図。
図２は、本発明の流体収集装置に用いられるキャニスタの斜視図。
図３は、図２に示すようなキャニスタに用いられる蓋の平面図。
図４は、図３の４−４線縦断面図であり、真空ポートと患者ポートを示す。
図５は、本発明の一面に従った患者弁と蓋の断面図。
図６は、患者ポートで使用されるフラップ弁の平面図。
図７は、図６のフラップ弁の断面図。
図８は、図６の蓋用フラップ弁の保持器の断面図。
図９は、本発明の他の面によるタンデムチューブを示す図。
図１０は、タンデムチューブ弁の断面図であり、分解図として示した図。
図１１は、図１０に示すタンデムチューブ弁の断面図であり、組み立てた状態を示す図。
図１２は、下流キャニスタの患者ポート位置にあるタンデムチューブ弁と、下流蓋の患者ポートによって開いた状態にされたフラップ弁とを示す図。
図１３は、図１２と同様な断面図であり、患者ポートから部分的に取り外されたタンデムチューブを示し、かつ、部分的に閉鎖されたフラップ弁と、患者ポートの壁に接するワイパー弁とを示す図。
図１４は、図１２と同様にタンデムチューブ弁の断面図であり、弁が更に取り除かれ、ワイパー弁が係合ポートと接触した状態を示す図。
図１５は、タンデムチューブコネクタの縦断面図。
図１６は、図１５に示すタンデムチューブコネクタが長軸まわりに約９０°回転した状態を示す断面図。
図１７は、タンデムチューブコネクタの底面図。
図１８は、タンデムチューブポートを介してキャニスタの蓋に取り付けられたタンデムチューブコネクタの縦断面図。
図１９は、本発明によるキャニスタのプリーツ付きライナーの断面図。
図２０は、本発明の患者吸引ポートの一面の斜視図。
図２１は、患者吸引ポートの一面の断面図であり、チューブ弁およびコネクターは吸引ポート上に不十分に装着されている。
好ましい具体例の詳細な説明
本発明によれば、流体収集装置が提供される。装置は装置内で発生する圧力差を利用して装置及びその構成部品の一体性を高め、流体ロスあるいは逆流により生じうる汚染の可能性を減らす。本発明装置は、より確実な装置を提供し、かつ、中和及び処理がより簡単な蓋とライナーとの組み合わせを提供する。
本発明によれば、手術、医学的処置等の際に患者その他の源から流体を収集するために用いられる真空キャニスタ流体収集装置４０（図１、図２）は、ポンプ４２のような真空源と、患者その他の収集源から流体を収集する収集チューブ４４とを含む。以下の詳しく説明するが、収集チューブは第１バキュームキャニスタ４８（流体を収集して溜める容器）の患者ポート４６に接続されている。第１キャニスタは４８は、流体を通過させるためにタンデムチューブ５２を介して第２キャニスタ５０に接続されている。真空ポンプ４２は、公知であるように必要な圧力差を与えるため、第２キャニスタ５０の真空ポート５４に接続されている。必要に応じて追加の吸引キャニスタを備えることとしてもよい。真空は既知のようにキャニスタへ直列または並列に加えることができる。いずれの構成も等しく本発明に適用される。
好ましい実施例においては、真空はまた、キャニスタ壁５６の外側に設けた真空アタッチメント５８を介してキャニスタ壁５６を通じてキャニスタに適用される。この構成は、バクスター・メディ・バック・シー・アール・ディ・フレックス（Ｂａｘｔｅｒ  Ｍｅｄｉ−Ｖａｃ  ＣＲＤ  ｆｌｅｘ）キャニスタ装置にも使用されており、そのため真空は、真空アタッチメント５８を介してキャニスタへ加えられ、かつ、バキュームポート５４を介してライナーの内部へも加えられる。
各キャニスタは、蓋６２の底部に形成された円形状の溝に固定されかつ流体シールが施されたフレキシブルライナー６０を有し、以下に詳しく説明するポートの部分を除き蓋とライナーとが完全な閉鎖容器を形成している。ライナーは好ましくは拡張、あるいは膨張可能な壁部６４を有する。この壁部（図１９）は、ライナーが流体で充満したときその有効内部体積が増大するように膨張する。このように構成され、また膨張していない膨張可能な部分を備えるライナーが、所定サイズのキャニスタの流体受入れ標準容積を形成する。ライナーが標準容積まで満たされた場合、膨張可能な壁部６４は膨張してライナーの総容積が増大する。この増大した容積は、好ましくは、装置から真空が取り除かれたときに、ライナーの内部と室内体気圧との圧力差を減少させる。ライナー容積の増大により、その他の流体、あるいは流体固化剤のような物質を加えることが可能になる。
好ましい実施例においては、膨張可能な壁部は、一連のプリーツ又はベローズから形成される。好ましくは、各プリーツは、蓋に接近する位置でライナーの全周に円形状に設ける。一連のプリーツは、ライナーの壁部が軸方向、即ち、長手方向に膨張あるいは伸びるように、好ましくは互いに軸方向に配置され、装置が取り外されたときに存する圧力差をなくす。円形のプリーツは長手方向に延伸するプリーツよりも好ましい。その理由は、長手方向のプリーツは、キャニスタ内に真空が存するときにも膨張して、キャニスタからライナーを取り除くことをいっそう困難にするからである。
好ましい実施例においては、３０００ｍｌのキャニスタの場合、膨張可能な壁部はライナーの容積を４００〜６００ｍｌ増やすことができる。従来のライナーにおいては最大真空の時、約２５０ｍｌの流体が逆流することがわかった。容積を約５分の１又は６分の１増やすことにより、ライナーのこの容積増加分により圧力差を収容し、また、流体を固化あるいは中和する添加材料を収容することができる。
好ましくは、すべてのプリーツは均一であり、また、各プリーツはライナーの全周囲に延伸する。プリーツの波長は、好ましくは、約０．１６６インチ（約４．２ｍｍ）であり、一般的なライナー壁厚が０．０１０インチ（０．２５４ｍｍ）の場合、波の山の部分の好ましい半径は０．０１５インチ（約０．３６７ｍｍ）で、ライナーに対して内側に延伸する谷の部分の好ましい半径は約０．０３０インチ（約０．７６２ｍｍ）である。
作動において、真空はキャニスタ壁とライナーとの間のキャビティ（空間）に適用され、蓋は、公知であるように、キャニスタのリム上に保持されて適当なシールを形成する。これもまた公知であるように、ライナーとキャニスタ壁との間のキャビティを真空にすることにより、ライナー壁に柔軟に外側に膨張してキャニスタ壁に接し吸引のための真空部分を提供し、かつ、ライナー壁がつぶれることを防止する。バキューム装置は、患者ポート４６（図３、４）を介して流体をライナーによって形成される容積（図２）内にそしてライナー内部に吸引する。ライナー内部が充満されたとき、バキュームポート５４の底部に取り付けられた従来技術のフロート弁７０は閉じ、ライナー内部に加えた真空をポート５４から取り除く。その後、第２キャニスタ内のライナーに加える真空が発生し、それにより連続吸引が生じ、この吸引により、流体は第１キャニスタ内のライナーからダンデムポート７２、ダンデムチューブ５２及び第２キャニスタ５０（図１）の患者ポート７４を通って、第２キャニスタ５０のライナー内に移動する。
処置が終了したとき、タンデムチューブは第２キャニスタ５０から取り除かれ、真空チューブ５５は蓋６２の真空ポート５４と真空アタッチメント５８から取り除かれる。蓋６２の真空ポート及びその他のポートは、ダンデムチューブの自由端と同様にキャップされる（キャップは図示省略）。真空アタッチメント５８から真空を取り除くと、ライナーとキャニスタ蓋との間の圧力差はゼロに近づく。換言すれば、キャビティ内の圧力は、室内大気圧に近づく。以前の真空および流体のライナーへ流入のため、ライナー内の流体圧は大気圧を超える。生じたこの圧力差はライナー及び蓋に膨張力を与える。半径方向又は下方向の膨張力はキャニスタ壁と底面によって保持される。しかしながら、真空が取り去られた後に蓋に対する圧力を保持する唯一の要素は、蓋とキャニスタのリムとの間に存するシール又は接触スナップばめである。圧力差は、蓋とリムとを結合する破壊するに十分であり、ライナー内の内部流体圧は蓋に対して作用し、プリーツを膨張させる力を発生させ、その結果ライナー容積を増大する。この増大したライナー容積は、蓋がキャニスタリムから離間して上方へ移動することによる収容される。膨張は、内部流体圧がライナーのフレキシブル材料に生じる反力と釣り合うまで続く。バキュームを取り除いた後のライナー圧は、蓋をキャニスタのリムから離間させる力を与えてライナーを上方へ膨張させつづけるに十分であることが判明した。また、従来の蓋の構造は、再設計の必要もなく、蓋をリムから持ち上げるのに十分であったことも判明した。しかしながら、図４に示すごとく、蓋の内周壁に等間隔で配設された５つのクリップ又は突起を下方に移動させる必要があったことが判明した。その理由は、バキュームによって蓋が繰り返し曲げられてクリップが徐々にキャニスタのリムを這い上がったからである。より良いスナップはめ作用を与えるためクリップ性能もまた高められた。
好ましい実施例において、蓋６２の患者ポートを、好ましくは、整形外科手術に用いられる既存の「オルソ」ポートとほぼ同じサイズまで大きくする。患者ポートウェル７６もまた、必要な大きな円錐部あるいは立上がり部及びコネクタを収容するために大きくされる。患者ポート立上がり部は、当業者に公知であるように、エルボアダプタその他のコネクタを収容する。
患者ポートは、本発明の別の態様において、蓋６２の下側に付設した１方向弁７８（図５乃至８）を有し、この弁は、流体がライナー内に流入するのを許容し、かつ、流体が患者ポートを介してライナーから流出するのを防止する。
図５に示すように、患者ポートには、第１収集キャニスタの場合は収集チューブ４４を受けるため、第２又はその他の真空キャニスタの場合はタンデムチューブを受けるため幅狭の開口に向かって僅かにテーパーが設けられている。円形壁８０は蓋の下側からライナーの内部へと下方へ延伸し、外側で弁ハウジング８２を受け、内部でフラップ弁８４を受ける。フラップ形分（図６及び図７）は好ましくは、外側リング８６と、該リングによって囲まれ実質的に円形の内部可動弁要素８８とを含む一体のポリイソプレン材料である。弁要素８８は、それを外側リング８６に連結するウェブ９−を除いて円形である。弁要素８８の外寸法は外側リング８６の内寸法よりも小さく、弁要素の移動及び外側リング８６を介した流体の流れを許容するスペースを形成している。
フラップ弁ハウジング８２（図８）は、好ましくは円形開口９２を備えるカップ形状である。この開口から弁要素８８が延伸し流体がフラップ弁を通ってライナーの内部に流入することを許容する。ハウジング８２は、下方に延伸する壁８０の回りに嵌合される。この嵌合は、面取りを設けることにより容易になされる。ハウジングの放射部は円形壁８０の方へ延伸する溶接リング９６を含んでいる。
弁は、流体が収集チューブ４４通路を通ってライナー内部から逆流することを防止する。従って、真空が取り除かれたときのように、フラップ弁が閉鎖されたとき、フラップ弁は流体が収集チューブを流れないようにする。その結果、収集チューブの端部からの流体の逆流は最少にされる。患者ポートが広ければ、他の装置に行く必要もなく、流体収集装置を整形外科のみならずその他の外科及び医学処置に使用することができる。ポートが大きければ、収集チューブ４４内の粒子状物の通過を容易にする。
好ましい実施例においては、患者ポートの反対側には環状溝９８が設けられ、この溝は可動弁要素の外寸法に等しいか僅かに小さい内壁を有するので弁要素はその座に適正に座ることができる。
吸引キャニスタを１つだけ使用する場合は、タンデムポートは確実にキャップされタンデムポートから流出が漏出することを防止する。従来技術においてタンデムポートを形成するためにオルソポートに対してなされた変更は、入口ポート（即ち患者ポート）とほぼ同じ直径としたことであるが、オルソポートに対して通常用いられていたテーパ付きコーンよりも短いテーパ付きコーンとされている。タンデムチューブ５２を蓋に固定するたｍタンデムコネクタを受けるオルソポートの内径は僅かに大きい。タンデムチューブの反対側の端部にはタンデム弁（詳細は以下に説明）が設けられている。
タンデムチューブ５２は、嵌合リブ１０４（図１５、図１６）を介してタンデムチューブコネクタ１０２に取り付けられる可撓性のチューブ１００（図９）を有する。嵌合リブに係合されたチューブは手では取り外せないように嵌合リブは構成されている。タンデムチューブコネクタ１０２はウィング１０６を有し、該ウィングはストッパとして働き、コネクタがこのストッパより更に奥にタンデムポート内に挿入されることを防止し、かつ、コネクタに圧力を与えてそれをタンデムポート内へ押す面を与える。タンデムチューブコネクタは好ましくはほぼ円筒体の外形であり、１以上の円周リッジ即ち結合リング１１０を備え、コネクタが完全にポートに座したときにタンデムコネクタ体とタンデムポートの内壁との間のシールを形成する。各円周リッジ１１０の下部は、円筒体から平らな環状壁１１４まで上方かつ外側に傾斜する。円周壁１１４はポートの内壁と係合する。各リング１１４は、環状壁１１４から円筒体に戻るように延伸し平坦な面１１６で終わる。リングの最遠方部は外側に延伸するフランジ１１７を有し、該フランジは壁１１４の最も近い回りを環状に延伸する。一番下のリング１１０の下の位置に補強のための半円形のリング１１８が設けられている。
タンデムコネクタ体１０８の基部即ち内側部分は、コネクタがタンデムポートに接続されたときにタンデムポートを通過する複数の足のところで終わっている。好ましくは、４本の足を周囲に等しく離間させて配設してタンデムコネクタの内側終端を形成する。各足は、好ましくは、外側に延伸する複数のキャッチ即ちロックを除いては均一の厚みを有し、これらのロックの最初の２つの１２２は図１５に第１ペア足として示しており、これらのロックの次の２つ１２４は図１６に第２ペア足として示す。ロック１２２、１４４は外側に延伸しタンデムポートの内側リム−該リム１０６（図１８）は蓋６２の下側から下方へ延伸する−に係合している。各ロックは、タンデムコネクタが最初にタンデムポートに挿入されたときにタンデムポートの外側リムの作用を介して足を内側に押すための案内面１２８を有する。各ガイド面１２８は、半径方向かつ内側に延伸するロック面で終わる。第１傾斜ロック１２２のこのロック面は、タンデムコネクタ体の方へ向かって半径方向内側かつ下方に延伸する傾斜面あるいは係合面１３０である。まっすぐなロック１２４のロック面はタンデムコネクタ体に向かって半径方向にまっすぐ内側に延伸する。
タンデムコネクタ１０２は、一旦設置されると、タンデムポートに正しく固定される。タンデムチューブ又はタンデムコネクタにそれを取り除く力が与えられたならば、係合面１３０はタンデムポートの下位リムに接するので、これに対応している足１２０の第１ペアを該ペアの両足が会うまで内側へ移動させる。面１３０が傾斜しているため、足１２０の第１ペアは、足１２０の第２ペアがタンデムポートのリムの作用を介して内側に曲がりはじめる前に、内側に曲がる。更に、足１２０の第２ペアは曲がって他のペアの足に接するので、足が更に内側に曲がることが防止される。傾斜ロック１２２は曲がり点１３４で曲がり、足１２０の第１ペアの内側の点が足の中心線上で互いに接するときでさえ、傾斜ロック１２２の外線がまだタンデムポートのリムと係合したままであるように傾斜ロック１２２の寸法となっている。更に、まっすぐなロック１２４の案内面は、これらが内側に曲がって第１ペア足に接するときでさえ、タンデムポートのリムにいまだ係合するように寸法になっている。その結果、いかなる力をもってしても、コネクタ自身を破壊することなく足をタンデムポートのリムから取り去ることができない。コネクタをまだタンデムポート内へ挿入してロックすることは可能であることに留意されたい。なぜなら、その様な挿入が行われるやいなや、曲がりは、傾斜ロック１２２及びまっすぐなロック１２４がコネクタ足と交わる点でのみ生じるのではなく、むしろ足がタンデムコネクタ体１０８の残りの部分と交わる点で生じるからである。
代替具体例（図示せず）においては、ロック１２２および１２４を有する足１２０はリブ１０４（図１６）に似たこぶによって置き換えられる。リム１０６はリム１０６から蓋６２の下面へ垂直に走るノッチ（図示せず）を有し、こぶがリム１０６を通過するまでリム１０６が僅かに拡がることを許容する。この時リム１０６の縁はタンデムコネクタ１０２を所定位置に積極的に係止するように弾力で戻る。この代替具体例は、手術室の作業者がタンデムコネクタ１０２をタンデムポート７２内に収めるのに失敗しても足１２０がタンデムポート７２を閉塞することを防止するであろう。
好ましい実施例においては、前記足の部分で約０．３２３インチ（約８．２４ｍｍ）の内径を有し、反対側で約０．２９０インチ（約７．３６ｍｍ）の内径を有するタンデムチューブコネクタは、足のための約０．４００インチ（約１０．１６ｍｍ）の厚みを有し、傾斜ロック１２２の点のところで約０．５７３インチ（約１４．５５ｍｍ）の外径を有し、まっすぐなロック１２４の点のところで約０．５４３インチ（約１３．７９ｍｍ）の外径を有する。リム１０６の側部の遠方部分から傾斜ロック１２２の最も近い点までの距離は約０．７９インチ（約２０．０６ｍｍ）であり、この距離は、まっすぐなロック上の近接対向面までの距離と同じである。安定したロックを維持するため足の移動を許容しながら、タンデムコネクタ体とそのポートとの間の適正なシールを得るために許容誤差が与えられる。代替的なロックは、コネクタ体をロック要素の端部迄完全に延伸させ（足の間の開口を埋めて完全な円筒を形成する）、ロックの半径方向のサイズを減少させかつ適正なシールを保証しながらポート内のコネクタの安定したロックと容易な設置を与える。
タンデムチューブ弁１３６（図１０−図１４）は、タンデムチューブ弁１３６がキャニスタの患者ポートに設置されるとき、流体がタンデムチューブを介して２方向に流れることを許容するが、弁が取り外されたとき、流体が弁から流出することを防止する。タンデムチューブ弁は実質的に、タンデム接続されたキャニスタの接続が外され、ライナー・蓋の組み合わせが処分されるときに汚染の可能性を最少にする。タンデム弁は、好ましくは、第２キャニスタに接続されたタンデムチューブの一部に設置される。なぜなら、技術者の慣習により、タンデムチューブを第１キャニスタからではなく、第２キャニスタから外すためである。
しかしながら、タンデムチューブの両端をそれぞれのポートから外すことが可能ならば、適当な弁をタンデムチューブのいずれの端部に設けうることを理解するべきである。
タンデム弁は好ましくはタンデム弁ハウジング頭部１３８及び底部１４０を有する。ハウジングは、フラップ弁１４２と弁スペーサ１４６によって分離された患者ポートの立上がり部のための開口を形成する壁１４５を備え、ワイパー弁１４４を位置決めして保持する。これらの要素は、以下に詳しく説明する。
ハウジング頭部１３８は、タンデムチューブ１００の他端に摩擦係合する１以上のリブ１４８を含む。ハウジングのこのリブ付き部は流路１５０を形成し、この流路を介して流体はタンデムチューブから第２キャニスタ内に流れる。該流路はハウジング頭部１３８の内部１５２で終わる。縦断面において、ハウジングの内部は、流路１５０に近接する幅狭部と、ハウジング頭部の開口１５４における幅広部とを有するほぼ台形である。複数の支持リブ１５６、好ましくは８つ、はハウジング台形部の内周回りに等間隔で配設され、ハウジングの幅狭部から開口１５４へ向かって僅かに広がっている。支持リブの端部１５８は隣接壁から離間してフラップ弁１４２（図１１）の外周壁１６２を受ける切欠き１６０を形成する。離間した端部１５８は、フラップ弁の外周壁１６２の内側かつフラップ弁の可動弁要素１６６の外側でフラップ弁の支持面１６４に係合する。ハウジング台形部は、可動弁要素１６６がハウジング内に移動することを許容するための十分なペースを提供しており、流体がフラップ弁を通過してタンデムチューブから第２キャニスタ内へ流入することを許容する。
フラップ弁は開口１５４の穴１６８に嵌合されて弁スペーサ１４６（図１１）によって正しい位置に保持される。前述のワイパー弁１４４はスペーサ１４６の反対側の端部に嵌合され、タンデム弁ハウジングの底部１４０によってサンドイッチ状に挟まれて正しい位置に保持される。
スペーサはハウジング頭部の開口１５４の座ぐり１７０に嵌合する。座ぐり１７０はハウジング底部１４０を受けるように向いているハウジング頭部の端部壁１７２に形成されている。ハウジング底部の１４０の外周壁１７４は、ハウジング頭部及び底部が溶接又は接着されシールされるように端部壁１７２の外側に形成された円形溝１７６と係合する。
フラップ弁１４２は、好ましくは、フラップ弁の中心軸に交差する平面に関して実質的に対称であり、これにより前記中心軸と直交する平面を形成する。壁部１６２は、リング部１８０を囲む短い円筒外壁１７８の一部である。リング部の一側の支持面１６４は刃（支持リブ）１５６の端部１５８と係合する。反対側で、面１８２と面１８４はスペーサ１４６の係合部１８６と係合する。フラップ弁１４２は、このため、スペーサ１４６とハウジング頭部１３８との間でサンドイッチにされる。
可動弁要素１６６は、主ウェブ１９０を介してリング部１８０へ連結され、かつ、リング部１８０によって支持される。
スペーサ１４６（図１０）もまた、好ましくはスペーサの中心軸が直交する平面に関して対称である。スペーサは好ましくは開口１９６を形成する壁１９４を有し、該開口１９６を介して第２キャニスタの患者ポートの円錐部又は立上がり部は挿入され弁ハウジング内のフラップ弁の弁要素に係合してそれを開く。スペーサのフラップ弁側において、壁１９４と共に内溝２００は弁座２０２を形成し、弁要素１６６は、タンデムチューブ弁が係合ポートから取り外されるとき、この弁座に座る。
スペーサのワイパー弁側において、スペーサーは、ハウジング底部１４０の対応内側リッジ２０６に係合する外部溝２０４を有する。該溝のすぐ内側に存するスペーサの円形リッジ２０８は溝２１０と係合してワイパー弁１４４をスペーサの円形リッジ２１２とハウジング底部の円形リッジ２１４との間に挟みこむ。好ましくは、溝２１０及びそれに対応するリッジ２０８はワイパー弁の一部をとらえて弁を正位置に保持する。
図１２乃至１４はタイデム弁の作動を示す。図１２において、ダンデム弁は対応する患者ポートに完全に座しており、患者ポートの立上がり部は弁の可動弁要素を開いた状態に保持し流体が適当な圧力差によりタンデムチューブからキャニスタ内に流入することを許容する。更に、ワイパー弁１４４の開口１４５は立上がり部を弾性的に囲む。図１３において、タンデム弁は、それに対応する立上がり部から部分的に取り外され、フラップ弁の可動弁要素は、立上がり部がタンデム弁ハウジングから取り除かれる際に立上がり部の頭部に追従する。ワイパー弁１４４の開口は、立上がり部が取り外されるときに、立上がり部上を摺動してそこに存する流体を掃く。最後に、図１４において、フラップ弁の可動弁要素は弁座２０２座し、ワイパー弁は立上がり部から完全に除去される。
タンデムを用いて、一旦タンデムチューブが対応するタンデムポートから外されたとき、タンデムチューブからタンデム弁の外側へ流体が更に流出することを防止する。チューブ内の流体はその中に保持され、あるいはその主キャニスタ内へ戻る。タンデムチューブ弁が意識的に取り外された場合、あるいは不用意に取り外された場合を問わず、弁は作動する。
タンデムチューブ弁キャップ２１６（図示省略）は、タンデムチューブ弁ハウジングの開口をいつでもキャップできるように、タンデムチューブ上に保持される。キャップされた後、タンデムチューブは、それが接続される蓋・ライナー組み合わせのライナーとキャップとの間において完全にシールされる。
好ましい実施例において、キャニスタの蓋、コネクタ及びポートは高密度ポリエチレンから形成される。ライナーは好ましくは低密度ポリエチレンから形成し、タンデムチューブコネクタは好ましくはポリプロピレンホモポリマーから形成する。タンデムチューブ弁キャップのようなポートキャップは好ましくは低密度ポリエチレンから形成する。弁ハウジングは、好ましくは、タンデム弁スペーサ同様、スチレンから形成し、一方、フラップ弁は好ましくは天然または合成ポリイソプレンから形成し、ワイパー弁は好ましくは天然ゴムから形成する。ワイパー弁１４４の開口１４５は、患者ポートの最少外径が０．３６１インチ（約９．１７ｍｍ）の場合、好ましくは０．１２５インチ（約３．１８ｍｍ）である。
本発明に使用のための患者ポートの一面（図２０）によれば、患者吸引ポート３００は好ましくは液体を受入れる容器の蓋上にあり、そしてポート開口を限定する壁３０１と壁上の上部リム３０４を含んでいる。ポート壁はまた、好ましくは真空のような圧力差のもとで空気のような流体が患者ポートの壁の一方の側から壁の他方の側へ通過することを許容し、それによって両方の側の間の圧力差を最小にするため、患者ポートの第１の側から患者ポートの第２の側への通路を備えた少なくとも一つの壁３０３を含んでいる。この通路は、ポートの頂部リム３０４またはその近くに形成された３個みぞ、不連続または帆立貝形部分の形を取る。好ましくはこれらみぞはリムの円周をまわって実質上等距離に離れており、そしてリムからみぞの底の平坦表面へ向かって下降するカーブした表面で形成される。しかしながらみぞの底は平坦である必要はない。
これらみぞは、患者チューブまたはタンデムチューブのコネクターが患者ポート上に不十分に配置された時、フラップ弁の天然ゴム円板がフラップ弁両側の圧力差によって患者ポートのリム上へ引下げられる可能性を最小にする。そのような位置は図２１に描写されており、そしてもし患者ポートの壁が前記通路を含まなかったならば発生し得る。もしフラップ弁円板がリムとの接触によってポートを覆い、圧力差上昇を減らす通路が存在しなかったならば、真空キャニスタ装置は停止するかまたは適切に作動しないであろう。図２１の弁位置は誇張されており、そして壁を通る通路が設けられる場合には発生し得ないであろう。この通路により、フラップは好ましくは装置に吸引がなかったならば弁が取るであろう位置を占めるであろう。
図２１において、チューブコネクターおよび弁３０６は患者吸引ポート３００上への全行程の一部分だけ不十分に押されている。チューブ弁３０６がこの患者吸引ポート３００上への全行程へ座着したならば、フラップ弁３０８は図１２に示すように全開するであろう。しかしながらチューブ弁３００が全行程に位置しないため、フラップ弁３０８は部分的にしか開いていない。フラップ弁３０８は好ましくは天然ゴムのようなエラストマーでつくられる。フラップ弁３０８の好ましい材料が軟らかくそして可撓性であるため、フラップ弁３０８は、図１３に示したようなその部分的に開いた位置において、吸引真空によって形成された圧力差により患者ポート３００の上部リム３０４に押し付けられることができる。みぞ３００が存在しなければ、フラップ弁３０８は上部リム３０４に向かって下方へ強制され、そして空気が装置を通って流れるのを停止するであろう。
みぞつき患者ポートにより、みぞ３０２はみぞ３０２によって区画された隙間内を流れるのを許容する。隙間は好ましくは、チューブ弁内部容積３１０と患者吸引ポート主通路との間に、フラップ弁３０８を上方リム３０４上へ強制しそして保持するには不十分な圧力差が形成できるほど広い。それ故この隙間は空気および流体がその間を流れることを許容するばかりでなく、フラップ弁がリムの上に閉鎖されることを防止する。このように患者吸引ポート３００の開口つきリムは、チューブ弁３０６が患者吸引弁３００上に完全に配置されなくても、真空キャニスタ装置を通る十分な空気流を許容する。
天然ゴム製のフラップ弁およびカバーの末端のその端部において０．２９インチ（０．７４ｃｍ）の患者吸引弁を使用した装置において、０．１インチ（０．２５４ｃｍ）のみぞ深さ、０．１インチ（０．２５７ｃｍ）のみぞ曲率半径、および一つの突起の端から隣接突起の始めまでで測定して０．０６８インチ（０．１７３ｃｍ）の隙間距離を使用して好ましい結果が得られた。
患者吸引ポート３００の上部リム３０４上の不均等もしくは不連続は帆立貝状である必要はない。代わって隙間は直角または他の形状を持った壁で形成できるであろう。しかしながら上部リム３０４において直角または他の鋭いエッジは、特にチューブ弁３０６が患者吸引ポート３００上に座している時、フラップ弁３０８を損傷もしくは引掛け得るので、帆立貝状が好ましい。
帆立貝状エッジ間の隙間と同じ目的を達成するであろう空気通路の他の形も患者吸引ポート３００の壁に形成することができよう。例えば、吸引ポート３００はその上部リム３０４の直下に円形穴、四角ノッチまたは他の通路を持つことができよう。そのような通路およびその変形は本発明の範囲であることが完全に意図される。しかしながら製作上の容易差のため帆立貝上部リムが好ましい。
タンデムポートの下面もしくはキャニスタに対して内向きの側は、分離した足を持たないがしかしタンデムチューブコネクターの端部上の円周の外側へ延びる肩のみを有するタンデムチューブコネクターを受け入れるスリットを持つことができる。この肩はタンデムチューブポートの下面のスロットつき端部と係合し、タンデムチューブが一旦適切に挿入されれば蓋から抜くことができないようにする。ポート上のスロットつき端部は、コネクターの肩部分が通路の終端へそしてタンデムポートの端部の外へ通路し、ポートの端面と係合する時、壁が外側へ少し拡がるのが許容する。
真空キャニスタ流体収集装置およびその部品を記載し、そしてそれらは真空を除去した時流体の逆流または損失の可能性を最小化し、それにより汚染もしくは損害の可能性を最小化するであろう。加えて、ポート上のキャップの偶発的除去または真空の損失による汚染の可能性も最小化される。この装置は、ライナーと大気圧の間の可能性あるどんな圧力差も最小化するように、真空を除去した時キャニスター全体がそれらの蓋を脱シールしそして脱係合するように設計されている。前から存在する圧力差および部品がこの結果を達成するために有利に使用される。
本発明を現在好ましい具体例のみに関して記載したが、当業者には本発明の精神から逸脱することなく種々の修飾をなし得ることが認識されるであろう。従って本発明は以下の請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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