(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字対象物にインクリボンを接触させ、このインクリボンの上からサーマルヘッドを接触させて前記印字対象物に印字を行う印字装置用リボンリフィル機構において、
前記インクリボンを巻出す巻出し側リールと前記インクリボンを巻き取る巻き取り側リールとが、前記インクリボンを巻き付けて巻出し側となり、前記インクリボンの幅と同じ長さの第１のリボンコアと、前記インクリボンを巻き取る巻き取り側となり、前記インクリボンの幅と同じ長さを有し、周囲に設けた平らな底を有する環状の凹部により巻き取り時のインクリボンの膨らみを吸収する第２のリボンコアと、前記第１，第２のリボンコアのいずれをも互換性を有するように装着可能とされると共に外周部に前記第１，第２のリボンコアの位置決めを行う位置決め突起を有する回転軸部及びこの回転軸部の一端部側に前記インクリボンの一方の端部を支えように鍔状に形成され、外周部にギアを備えたリボンギアと、このリボンギアの前記回転軸部の他端部側に装着されて前記第１，第２のリボンコアのいずれかを固定し、前記インクリボンの他方の端部を支え、前記インクリボンの残量を示すスリットを備えたリボンフランジとによって構成されると共に、前記第１，第２のリボンコア自身が前記回転軸部の突起と嵌合する凹部を備え、前記リボンフランジと前記回転軸部とが前記リボンフランジの径方向に装脱可能とされていることを特徴とする印字装置用リボンリフィル機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクリボンを用いて印字対象物に印字する印字装置用リボンリフィル機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時のサーマルヘッドにより印字を行う印字装置には、カセット内に巻出しリールと巻き取りリールとの間にインクリボンが掛け渡されており、サーマルヘッドの印字と共に巻出しリール側から巻き取りリール側に送られるように構成されている。
【０００３】
図７は、このようなインクリボンのカセットを示すものであり、カセット１には、インクリボン２を巻出す巻出し側のコア３と、インクリボン２を巻き取る巻き取り側のコア４とが格納されている。コア３のハブ５の中には、図示しない印字装置の駆動ローラによりギア機構を介して駆動される駆動軸（図示せず）が、装着される。また、コア４の中心軸は回転可能にカセットに支持されており、インクリボン２が巻き取られるときに、インクリボン２に巻き取りに対するバックテンションをかけて、インクリボン２の緩みを防止する板バネが設けられている。カセット１にはサーマルヘッド６を挿入するサーマルヘッド挿入口７が開口され、サーマルヘッド挿入口７の両側部にインクリボン２のガイドローラ８、９が設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなカセット式のインクリボン供給機構の場合、インクリボン２が消費されると、インクリボン２のカセット１全体を廃棄するために、カセット１の分解部品の分別の必要性が生ずるが、インクリボン２以外の部分は使用可能であるので、資源の無駄が生ずる問題がある。
【０００５】
本発明は、このような分解による廃棄の手間や資源の無駄を解消してコストの安い印字装置用リボンリフィル機構を提供することを目的とする。
【０００６】
上記課題を解決するために、本願の印字装置用リボンリフィル機構は、印字対象物にインクリボンを接触させ、このインクリボンの上からサーマルヘッドを接触させて前記印字対象物に印字を行う印字装置用リボンリフィル機構において、前記インクリボンを巻出す巻出し側リールと前記インクリボンを巻き取る巻き取り側リールとが、前記インクリボンを巻き付けて巻出し側となり、前記インクリボンの幅と同じ長さの第１のリボンコアと、前記インクリボンを巻き取る巻き取り側となり、前記インクリボンの幅と同じ長さを有し、周囲に設けた平らな底を有する環状の凹部により巻き取り時のインクリボンの膨らみを吸収する第２のリボンコアと、前記第１，第２のリボンコアのいずれをも互換性を有するように装着可能とされると共に外周部に前記第１，第２のリボンコアの位置決めを行う位置決め突起を有する回転軸部及びこの回転軸部の一端部側に前記インクリボンの一方の端部を支えように鍔状に形成され、外周部にギアを備えたリボンギアと、このリボンギアの前記回転軸部の他端部側に装着されて前記第１，第２のリボンコアのいずれかを固定し、前記インクリボンの他方の端部を支え、前記インクリボンの残量を示すスリットを備えたリボンフランジとによって構成されると共に、前記第１，第２のリボンコア自身が前記回転軸部の突起と嵌合する凹部を備え、前記リボンフランジと前記回転軸部とが前記リボンフランジの径方向に装脱可能とされていることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態にかかる印字装置を図面に基づいて説明する。図２は本発明の一実施形態にかかる印字装置の主要構成を示したものである。
【０００８】
図２において、印字装置２０の印字対象物には、中空体からなるチューブ２１やプラスチックシートや紙シートからなる記名板（図示せず）、肉厚の厚いプラスチック板、軟らかいプラスチック板、裏面に剥離ライナーなどを有するラベル紙或いはプラスチックシートなどが挙げられ、特にチューブ２１や肉厚が厚く軟らかいプラスチック板或いはラベル紙及びプラスチックシートへの印字においてこの印字装置２０は有効である。
【０００９】
印字装置２０は、フレーム２２Ａにプラテンローラ２３、搬送ローラ２４、送り量検知ローラ２５が回転可能に軸支されており、搬送ローラ２４は駆動ローラ２４Ａと従動ローラ２４Ｂからなる。駆動ローラ２４Ａ及びプラテンローラ２３は、図示しない同一のモータで駆動制御され、それぞれのチューブ２１に接する面の周速が等しくなるようにギア比が構成されている。送り量検知ローラ２５にはロータリーエンコーダが設けられ、チューブ２１の送り量を図示しない制御装置に出力する。
【００１０】
プラテンローラ２３に対向する位置には、フレーム２２Ｂに支持されるサーマルヘッド２６が配置されている。サーマルヘッド２６は、ベース２７に固定されており、ベース２７は前記制御装置に制御される図示しない電磁ソレノイドの伸縮によりプラテンローラ２３に対して進退する。フレーム２２Ｂのサーマルヘッド２６の前後にはガイドローラ２８，２８が配置されており、ガイドローラ２８，２８及びサーマルヘッド２６にはインクリボン２９が掛け渡されている。インクリボン２９は巻出しリール３０から巻き取りリール３１に向かって搬送される。
【００１１】
巻き取りリール３１及び巻出しリール３０は、図１、図２に示すリボンギア３２とリボンフランジ３３とで構成されている。リボンギア３２の回転軸部３４の下部には図示しない軸受けに回転自在に保持されるジャーナル部３５が設けられ、回転軸部３４の下部にはギア３６が形成される。このギア３６は、巻き取りリール３１側の軸受けにリボンギア３２が装着されたときに、前述のモータの出力軸のギアと噛み合って、プラテンローラ２３及び駆動ローラ２４Ａと同じ周速で回転する。なお、リボンギア３２が巻出しリール３０側の軸受けに装着されたときにギア３６は自在に回転可能となる。リボンギア３２は、巻出し側リール３０の軸受け及び巻き取り側リール３１の軸受けのいずれに対しても着脱可能に装着される。回転軸部３４の上部のジャーナル部３７には、リボンフランジ３３が装着されるようになっている。回転軸部３４の中央部はリボンコア３８が装着されるように太く形成されている。ギア３６の回転軸部３４の根元部には、図３（Ａ）（Ｂ）に示すように、リボンコア３８の位置決め突起３９が突設されている。
【００１２】
リボンフランジ３３には、図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、回転軸部３４の中央部上部に装着するための挿入穴４３が形成され、リボンギア３２のジャーナル部３７に突設された小フランジ部４４と回転軸部３４の太い径の中央部との間にリボンフランジ３３が固定される。リボンフランジ３３の周囲には、インクリボン２９の残量を表示するためのスリット４５が一対形成され、また、着脱にも用いうる凹部４６が形成されている。挿入穴４３は、ジャーナル部３７を圧入し得るように、ジャーナル部３７よりやや口径が小さく形成されており、挿入穴４３の奥部には、回転軸部３４のジャーナル部３７にリボンフランジ３３を圧入する際に、リボンフランジ３３を少し広げるためのスリット４７が形成されている。
【００１３】
巻出し側のリボンコア３８には、図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、位置決め突起３９が填り込む位置決め凹部４０が形成されている。リボンコア３８は、回転軸部３４の中央部に装着されたときに、突起３９と凹部４０とが嵌合することにより、回転軸部３４に対する回り止めがなされる。
【００１４】
巻き取り側のリボンコア４１には、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、突起３９が嵌合する凹部４０が形成されている。巻き取り側のリボンコア４１には、インクリボン２９の印字後の膨らみを吸収するための環状の凹部４２が形成されている。印字の熱及び圧力によって変形したインクリボン２９が、巻き付けられてゆく途中で、リボンコア４１の外側に膨らむが、凹部４２が形成されていることにより、インクリボン２９が膨出する部位を吸収してインクリボン２９の偏った巻き取りを防止する。
【００１５】
なお、搬送ローラ２４のチューブ２１の送り先側には、サーマルヘッド２６により印字されたチューブ２１を所定の間隔で切断するカッター４８が設けられている。
【００１６】
この実施の形態の印字装置用リボンリフィル機構によれば、インクリボン２９の巻出し側及び巻き取り側のリール３０，３１が、リボンギア３２とリボンフランジ３３で構成され、巻出し用のリボンコア３８と巻き取り用のリボンコア４１とをそれぞれ、リボンギア３２の回転軸部３４に着脱して交換できる。このため、インクリボン２９が消費された場合には、インクリボン２９の巻き付けられたリボンコア３８及びリボンコア４１のみを交換すればよく、分解や分別廃棄の手間が著しく少なくなると共に、コストが低減化する。
【００１７】
【発明の効果】
本願の第１、第２の印字装置用リボンリフィル機構によれば、インクリボンのリールがリボンギアとリボンフランジで構成され、巻出し用のリボンコアと巻き取り用のリボンコアとをそれぞれ、リボンギアの回転軸部に着脱して交換できるので、インクリボンが消費された場合には、インクリボンの巻き付けられたリボンコアのみを交換すればよく、分解や分別廃棄の手間が著しく少なくなると共に、コストが低減化する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる印字装置のリボンリフィル機構の構成を示す断面図
【図２】図１のリボンリフィル機構を装着する印字装置の主要構成を示す説明図
【図３】（Ａ）はリボンギアの平面図、（Ｂ）はリボンギアの断面図
【図４】（Ａ）はリボンフランジの平面図、（Ｂ）はリボンフランジの断面図
【図５】（Ａ）は巻出し側に装着するリボンコアの平面図、（Ｂ）はそのリボンコアの断面図
【図６】（Ａ）は巻き取り側に装着するリボンコアの平面図、（Ｂ）はそのリボンコアの断面図
【図７】従来のカセット式のインクリボンの概略図
【符号の説明】
２０  印字装置
２９  インクリボン
３０  巻出し側リール
３１  巻き取り側のリール
３２  リボンギア
３３  リボンフランジ
３４  リボンギアの回転軸部
３８  巻出し用のリボンコア
４１  巻き取り用のリボンコア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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