(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信の相手先を指定するキー値を入力し、
相手先を表すキー値とその相手先と通信を行うための電子メールアドレス値とを有する内部データベースで、
上記入力により制御される入力位置を検出し、
上記検出された上記入力位置が入力画面上の所定の位置にある場合に、上記キー値が通信を行うための電子メールアドレス値であるか否かを判断し、
上記キー値が電子メールアドレス値でないと判断された場合に、上記指定された上記キー値に対応する電子メールアドレス値を上記内部データベースから検索する第１の検索を行い、
上記検出された入力位置が上記入力画面上の所定の位置にない場合に、上記電子メールアドレス値の検索を指示するアイコンが指定されたことに応じて、上記アドレス値の検索を行うためのキー値の入力を促す表示を行い、
上記内部データベースから必要な上記電子メールアドレス値が得られないときには、外部装置との通信によって外部データベースで上記電子メールアドレス値を検索する第２の検索を行い、
上記入力位置に上記キー値として入力されている電子メールアドレス値または上記第１の検索若しくは上記第２の検索により求められた上記キー値に対する電子メールアドレス値を用いて通信を行う
ことを特徴とする情報運用方法。
【請求項２】
上記第２の検索によって求められた上記電子メールアドレス値と、上記指定された上記キー値を、上記内部データベースに登録することを特徴とする請求項１記載の情報運用方法。
【請求項３】
上記第２の検索によって求められた電子メールアドレス値が複数存在する場合には、使用者によって選択された電子メールアドレス値を、上記キー値に対する電子メールアドレス値として通信を行うことを特徴とする請求項１記載の情報運用方法。
【請求項４】
通信の相手先を表すキー値とその相手先と通信を行うための電子メールアドレス値とを有する内部データベースを記憶する記憶手段と、
任意の上記キー値を指定する入力手段と、
上記入力手段により制御される入力位置を検出する検出手段と、
上記検出手段により検出された上記入力位置が入力画面上の所定の位置にある場合に、上記キー値が通信を行うための電子メールアドレス値であるか否かを判断する判断手段と、
上記判断手段により、上記キー値が電子メールアドレス値でないと判断された場合に、上記入力手段で指定された上記キー値に対応する電子メールアドレス値を上記内部データベースから検索する第１の検索手段と、
上記内部データベースから必要な上記電子メールアドレス値が得られないときには、外部装置との通信によって外部データベースで上記電子メールアドレス値を検索する第２の検索手段と、
上記検出手段により検出された入力位置が上記入力画面上の所定の位置にない場合に、上記電子メールアドレス値の検索を指示するアイコンが上記入力手段により指定されたことに応じて、上記アドレス値の検索を行うためのキー値の入力を促す表示を行う表示手段と、
上記入力位置に上記キー値として入力されている電子メールアドレス値または上記第１の検索手段若しくは上記第２の検索手段により求められた上記キー値に対する電子メールアドレス値を用いて通信を行う通信手段と
を具備することを特徴とする端末装置。
【請求項５】
上記第２の検索手段によって求められた上記電子メールアドレス値と、指定された上記キー値を、上記内部データベースに登録することを特徴とする請求項４記載の端末装置。
【請求項６】
上記第２の検索手段によって求められた電子メールアドレス値が複数存在する場合には、使用者によって選択された電子メールアドレス値を、上記キー値に対する電子メールアドレス値として通信を行うことを特徴とする請求項４記載の端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば情報端末装置に使用して好適な情報運用方法及び端末装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば情報端末装置においては、従来から内蔵されるデータベースに登録された記録を用いて、例えば任意のキー値（名称や住所など）から通信する相手先のアドレス値（電話番号、電子メールアドレス番号、ファクシミリ番号、ポケットベル番号、ページャ番号など）を検索して、自動的に通信を行う機能が実施されている。
【０００３】
このような情報端末装置において、例えば上述のキー値に対応するデータがデータベースに登録されていなかった場合には、従来は使用者が独自にアドレス値を調査し、判明したアドレス値を用いて通信を行う必要があった。従って使用者に通常とは異なる労力が要求され、また通信の円滑な運用も著しく阻害されるものであった。
【０００４】
さらに上述の調査によって判明したアドレス値は、更めて使用者が上述のデータベースに登録する作業を行わなければならず、使用者に煩雑な作業を強いると共に、この登録作業を行わなかった場合には、次回に同じキー値で通信を行う場合に、再度上述の調査を繰り返さなければならなくなってしまう。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この出願はこのような点に鑑みて成されたものであって、解決しようとする問題点は、従来は例えばキー値に対応するデータがデータベースに登録されていなかった場合には、使用者がアドレス値を調査する必要があり、使用者に通常とは異なる労力が要求されると共に、通信の円滑な運用も著しく阻害される恐れがあるというものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このため本発明においては、キー値の指定によってデータベースから必要なアドレス値が得られないときは、任意の外部のデータベースを検索してアドレス値を求めて自動的に通信が行われるようにしたものである。
【０００７】
【作用】
これによれば、使用者が通常とは異なる労力を要求されることもなく、通信の円滑な運用が阻害される恐れも解消することができる。
【０００８】
【実施例】
すなわち本発明においては、通信の相手先を指定するキー値を入力し、相手先を表すキー値とその相手先と通信を行うための電子メールアドレス値とを有する内部データベースで、入力により制御される入力位置を検出し、検出された入力位置が入力画面上の所定の位置にある場合に、キー値が通信を行うための電子メールアドレス値であるか否かを判断し、キー値が電子メールアドレス値でないと判断された場合に、指定されたキー値に対応する電子メールアドレス値を内部データベースから検索する第１の検索を行い、内部データベースから必要な電子メールアドレス値が得られないときには、外部装置との通信によって外部データベースで電子メールアドレス値を検索する第２の検索を行い、検出された入力位置が入力画面上の所定の位置にない場合に、電子メールアドレス値の検索を指示するアイコンが指定されたことに応じて、アドレス値の検索を行うためのキー値の入力を促す表示を行い、入力位置にキー値として入力されている電子メールアドレス値または第１の検索若しくは第２の検索により求められたキー値に対する電子メールアドレス値を用いて通信を行うものである。
【０００９】
以下、図面を参照して本発明を説明するに、図１は本発明による情報運用方法及び端末装置を適用した情報端末装置の一例の構成を示すブロック図である。
【００１０】
この図１において、情報端末装置の制御を行うＣＰＵ１０が設けられ、このＣＰＵ１０のバスライン１に、プログラムの保存されているＲＯＭ２と、後述するキー値とアドレス値から成るデータベースの記憶される記憶手段としてのバックアップ機能付きＲＡＭ３が接続される。
【００１１】
またＣＰＵ１０のバスライン１には、使用者からのキー値の入力等を行う入力装置４と、表示の制御を行うディスプレイコントローラ５を通じて表示用のデータを保存するＶ−ＲＡＭ６と、表示装置であるディスプレイ７が接続される。
【００１２】
さらにこのＣＰＵ１０のバスライン１に、外部電話回線１１等への発呼のためのダイヤル信号を発生するダイヤラー装置８と、外部電話回線１１等に対してＣＰＵ１０でのデータの送受信を行うためのモデム装置９が接続される。
【００１３】
これによって、例えば使用者から任意の相手先を指定するキー値が入力装置４に供給されると、ＲＯＭ２のプログラムに従ってＲＡＭ３のデータベースが検索され、所望のアドレス値が取り出される。そしてこのアドレス値に従ってダイヤラー装置８が駆動されて、外部電話回線１１等への発呼が行われる。
【００１４】
このようにして、外部電話回線１１等を通じて任意の相手先が接続され、任意の相手先との通信や、任意の相手先との間でモデム装置９を用いてＣＰＵ１０でのデータの送受信が行われる。そこでさらに図２は、本発明の情報端末装置の設けられる周囲の環境を示す説明図である。
【００１５】
この図２において、上述の情報端末装置１００からの外部電話回線１１は交換機１２に接続される。この交換機１２には他の情報端末装置や、後述する外部データベース２００が接続され、これらの情報端末装置１００や外部データベース２００との間で相互にデータの送受信等が行われるようにされている。
【００１６】
さらに外部データベース２００には、データの制御処理を行うホストコンピュータ２１と、例えば電話番号案内のデータベースの記憶された記憶装置２２が設けられる。そしてこのホストコンピュータ２１がインターフェース２３を通じて外部電話回線２４に接続され、この外部電話回線２４が上述の交換機１２に接続される。なおインターフェースは複数設けられている場合もある。
【００１７】
従って上述の情報端末装置１００で外部データベース２００の検索を行う場合には、例えばこの情報端末装置１００で外部データベース２００を呼び出す発呼が行われ、情報端末装置１００の外部電話回線１１と外部データベース２００の外部電話回線２４が交換機１２を通じて接続される。
【００１８】
そして例えば情報端末装置１００からの検索キーが、外部データベース２００のホストコンピュータ２１に供給されると、供給された検索キーに従って記憶装置２２のデータベースが検索されて所望のデータが取り出される。さらにこの取り出されたデータが、外部データベース２００のホストコンピュータ２１から情報端末装置１００に返送される。
【００１９】
そこでこのような周囲の環境を有する上述の情報端末装置１００において、例えば使用者から任意の相手先を指定するキー値が入力装置４に供給され、ＲＯＭ２のプログラムに従ってＲＡＭ３のデータベースが検索された際に、アドレス値が得られなかったときには、従来は使用者がアドレス値を調査しており、使用者に余分の労力が要求され、また通信の円滑な運用も阻害されるものであった。
【００２０】
本発明はこのような点に鑑みて成されたものであって、本発明では、上述の情報端末装置１００でＲＯＭ２に保存されているＣＰＵ１０のプログラムの一部に、例えば以下に述べるような情報運用方法の処理が設けられる。図３はこの処理を示すフローチャートである。
【００２１】
すなわちこの図３において、処理が開始されると、まずステップ〔１〕で、例えば図４のＡに示すようにＲＡＭ３に記憶されたデータベースの内容（名称、住所、電話番号）がディスプレイ７に表示される。そしてステップ〔２〕で、例えばマウスによって制御されるカーソルａが移動されて入力の行われる位置Ｘが検出される。
【００２２】
さらにステップ〔３〕で、この位置Ｘがデータベース上の１つの項目の座標であるか否か判断される。ここで位置Ｘが、例えば図４のＢに示すようにデータベース上の１つの項目の座標であるとき（Ｙ）は、ステップ〔４〕で選ばれた項目にアドレス値が記されているか否か判断される。
【００２３】
そして選ばれた項目にアドレス値が記されているとき（Ｙ）は、ステップ〔５〕でそのアドレス値に対する発呼がダイヤラー装置８で行われ、例えば図４のＢの上部に示すように「○○さんを呼び出しています」のメッセージが表示される。さらにステップ〔６〕で回線がつながったか否か判断される。
【００２４】
そしてこのステップ〔６〕で回線がつながったことが判断される（Ｙ）と、ステップ〔７〕で例えば図４のＣに示すように「○○さんにつながりました」のメッセージが表示される。さらにステップ〔８〕で回線が切断されたか否かが判断され、回線が切断される（Ｙ）と動作が終了される。
【００２５】
またステップ〔３〕で位置Ｘがデータベース上の１つの項目の座標でないとき（Ｎ）は、ステップ〔９〕で、この位置Ｘが「検索／コール」のアイコンｂの座標であるか否か判断される。そして位置Ｘが「検索／コール」のアイコンｂの座標でないとき（Ｎ）は、ステップ〔２〕に戻されて、動作が繰り返される。
【００２６】
さらにステップ〔９〕で位置Ｘが例えば図５のＡに示すように「検索／コール」のアイコンｂの座標であるとき（Ｙ）は、ステップ〔１０〕で例えば図５のＢに示すような表示が行われる。これによって、使用者に相手先の名称／住所等のキー値の入力が促される。
【００２７】
従って、次のステップ〔１１〕で、例えば図５のＣに示すように使用者から入力された名称／住所等の任意のキー値の追加／変更のデータが受け取られる。さらに図６のＡに示すように、例えば「入力終了」のアイコンｃの座標でカーソルａの入力が行われたデータが受け取られる。そしてステップ〔１２〕で、例えば図６のＢに示すように「△△さんを呼び出しています」のメッセージが表示される。
【００２８】
この状態で、ステップ〔１３〕では、例えば上述の外部データベース２００を呼び出す発呼が行われる。さらにステップ〔１４〕で、情報端末装置１００から上述の名称／住所等のキー値の文字列が検索キーとして外部データベース２００に送信され、外部データベース２００で検索された結果のデータ（アドレス値）が情報端末装置１００に返送される。そしてこのデータが受け取られると、ステップ〔１５〕で外部データベース２００に接続されていた回線が切断される。
【００２９】
またステップ〔１６〕で、そのデータ（アドレス値）に対する発呼がダイヤラー装置８で行われる。そしてステップ〔１７〕で回線がつながったか否か判断される。さらにこのステップ〔１７〕で回線がつながったことが判断される（Ｙ）と、ステップ〔１８〕で例えば図６のＣに示すように「△△さんにつながりました」のメッセージが表示される。そしてステップ〔１９〕で回線が切断されたか否かが判断される。
【００３０】
さらにステップ〔１９〕で回線が切断される（Ｙ）と、ステップ〔２０〕で上述の使用者から入力された名称／住所等のキー値と、外部データベース２００で検索された結果のアドレス値が、ＲＡＭ３に記憶されたデータベースに登録される。その後、動作が終了される。
【００３１】
なお、上述のステップ〔４〕で選ばれた項目にアドレス値が記されていなかったとき（Ｎ）は、ステップ〔１１〕に進められて以後の動作が行われる。
【００３２】
従って次回に処理が開始されたときには、ステップ〔１〕では例えば図７のＡに示すようにＲＡＭ３のデータベースの表示が行われる。そしてこの中から例えば「△△」の項目をカーソルａで選択することによって、「△△さん」への発呼を行うことができる。なおＲＡＭ３のデータベースに登録される順番は、例えばキー値の名称の５０音順にソーティングされるようにしてもよい。
【００３３】
こうしてこの装置において、ＲＡＭ３に記憶されたデータベースに登録されたキー値を用いて通信を円滑に行うことができると共に、このＲＡＭ３のデータベースに相手先が登録されていなかったときは、任意のキー値を入力することによって、このキー値の文字列を検索キーとして外部データベース２００が検索される。そしてその検索結果のアドレス値を得て通信が行われると共に、この入力されたキー値と検索されたアドレス値が自動的にＲＡＭ３のデータベースに登録されることによって、次回の通信が円滑に行われるようにされる。
【００３４】
すなわちこの装置において、従来は例えばキー値に対応するデータがデータベースに登録されていなかった場合には、使用者がアドレス値を調査する必要があり、使用者に通常とは異なる労力が要求されると共に、通信の円滑な運用も著しく阻害される恐れがあったものを、任意の外部のデータベースを検索してアドレス値を求めて自動的に通信が行われるようにしたことにより、使用者が通常とは異なる労力を要求されることもなく、通信の円滑な運用が阻害される恐れも解消することができる。
【００３５】
なお上述の装置において、例えば使用者が掛けた電話番号がその時点で使用されていなかったときに、自動的に所望の電話番号を調べて、相手先に電話を掛けるようにすることもできる。ただしこの場合に、上述の情報端末装置と交換機との間で、相手先の電話番号が使用されていないことを表す表示信号が取り決められている必要がある。またこの表示信号が検出された後は、上述のフローチャートのステップ〔１０〕に移行する処理を行えばよい。
【００３６】
また、上述のフローチャートのステップ〔１４〕で、外部データベース２００からの検索されたアドレス値が複数存在する場合には、その内の１つを使用者に選択させ、その選択されたアドレス値を用いて上述の発呼と登録を行うようにしてもよい。ただしこの場合には、ステップ〔１４〕の処理を、例えば図８に示すように変更する必要がある。
【００３７】
すなわち図８において、ステップ〔１４−１〕で情報端末装置１００から上述の名称／住所等のキー値の文字列が検索キーとして外部データベース２００に送信され、外部データベース２００で検索された結果のデータ（アドレス値）が情報端末装置１００に返送される。
【００３８】
ここで返送されたデータには複数のアドレス値が存在している場合には、この存在している複数のアドレス値（Ｔｎ１、Ｔｎ２・・・・ＴｎＮ）に対して、ステップ〔１４−２〕でリストＴｎＬ＝Ｔｎｉ（１≦ｉ≦Ｎ）が形成されて、ディスプレイ７に表示される。
【００３９】
さらにステップ〔１４−３〕で、例えばマウスによって制御されるカーソルの入力位置ｘが検出され、この位置ｘがリストＴｎＬの中の何番目の項目の座標（１≦ｘ≦Ｎ）であるか判断される。そしてステップ〔１４−４〕で、この判断された座標のアドレス値Ｔｎｘが検索されたアドレス値であると判断され、ステップ〔１５〕以降の処理へ進められる。
【００４０】
このようにして、外部データベース２００からの検索されたアドレス値が複数存在する場合に、その内の１つを使用者に選択させ、その選択されたアドレス値を用いて上述の発呼と登録を行うことができる。
【００４１】
さらに、上述のＲＡＭ３に記録されるデータベースには、上述の名称、住所、電話番号以外の属性（例えば生年月日、血液型）を用いることもできる。ただしこの属性には、上述の外部データベース２００が検索キーとして受理できる属性が含まれていることが必要である。
【００４２】
また上述の装置で、「検索／コール」や「入力終了」のアイコンの形状等は図示の例には限られない。またアイコン及び各項目の指示の方法は、上述のマウスによる他に、ペン入力や矢印キーを用いて行うこともできる。さらに指示の方法は、等価な命令を指示できるものであれば、アイコン以外の物理的な釦スイッチや、キーボードからのコマンド入力、ペン入力で任意の図形を描くような方法も採用できる。
【００４３】
さらに上述の装置で、各メッセージの表示の内容、形態、表示方法等は図示の例には限られるものではなく、例えば表示ランプ等によって行うこともできる。また、これらの全てのメッセージは表示されなくても良く、逆に処理の各ステップごとに、その状態や結果などを詳細に表示するようにしてもよい。
【００４４】
さらに上述のフローチャートのステップ〔９〕で、「検索／コール」のアイコンｂを指示した後、使用者が既にデータベースに登録されている項目を指示した場合には、ステップ〔２０〕の登録の処理は省略することができる。あるいはこの処理を省略することを、使用者に問い合わせた上で処理を省略することもできる。
【００４５】
さらに上述のフローチャートのステップ〔２０〕の処理は、ステップ〔１４〕以降のどの時点で行われてもよい。
【００４６】
こうして上述の情報運用方法及び端末装置によれば、通信の相手先を指定するキー値を入力し、相手先を表すキー値とその相手先と通信を行うための電子メールアドレス値とを有する内部データベースで、入力により制御される入力位置を検出し、検出された入力位置が入力画面上の所定の位置にある場合に、キー値が通信を行うための電子メールアドレス値であるか否かを判断し、キー値が電子メールアドレス値でないと判断された場合に、指定されたキー値に対応する電子メールアドレス値を内部データベースから検索する第１の検索を行い、内部データベースから必要な電子メールアドレス値が得られないときには、外部装置との通信によって外部データベースで電子メールアドレス値を検索する第２の検索を行い、検出された入力位置が入力画面上の所定の位置にない場合に、電子メールアドレス値の検索を指示するアイコンが指定されたことに応じて、アドレス値の検索を行うためのキー値の入力を促す表示を行い、入力位置にキー値として入力されている電子メールアドレス値または第１の検索若しくは第２の検索により求められたキー値に対する電子メールアドレス値を用いて通信を行うことにより、使用者が通常とは異なる労力を要求されることもなく、通信の円滑な運用が阻害される恐れも解消することができるものである。
【００４７】
なお、上述の情報運用方法及び端末装置において、通信に用いられる手段は、電話に限らず、電子メール、ファクシミリ、ポケットベル、ページャなどの媒体を使用者が選択できるようにしてもよい。
【００４８】
ただしこの場合には、内蔵のデータベースにこれらの媒体を記憶する領域が必要になる。また各媒体ごとのデータを検索するための、それぞれ対応する外部のデータベースを呼び出すためのアドレス値も記憶する必要が生じる。さらに各媒体ごとの領域と、外部のデータベースを呼び出すためのアドレス値とを関連付けたテーブルも用意する必要がある。
【００４９】
【発明の効果】
この発明によれば、例えばキー値に対応するデータがデータベースに登録されていなかった場合に、自動的に外部のデータベースが検索されて通信が行われるので、使用者が通常とは異なる労力を要求されることもなく、通信の円滑な運用が阻害される恐れも解消することができるようになった。
【００５０】
また外部のデータベースで検索されたデータが自動的に登録されるので、使用者に煩雑な作業を強いることもなく、常に円滑な通信を行うことができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による情報運用方法及び端末装置を適用した情報端末装置の一例の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の情報端末装置の設けられる周囲の環境を示す説明図である。
【図３】その動作の説明のためのフローチャート図である。
【図４】その動作の説明のための図である。
【図５】その動作の説明のための図である。
【図６】その動作の説明のための図である。
【図７】その動作の説明のための図である。
【図８】本発明の他の例の動作の説明のためのフローチャート図である。
【符号の説明】
１  バスライン
２  プログラムの保存されているＲＯＭ
３  データベースの記憶されるＲＡＭ
４  使用者からのキー値の入力等を行う入力装置
５  表示の制御を行うディスプレイコントローラ
６  表示用のデータを保存するＶ−ＲＡＭ
７  表示装置であるディスプレイ
８  発呼のためのダイヤル信号を発生するダイヤラー装置
９  データの送受信を行うためのモデム装置
１０  情報端末装置の制御を行うＣＰＵ
１１、２４  外部電話回線
１２  交換機
２１  データの制御処理を行うホストコンピュータ
２２  例えば電話番号案内のデータベースの記憶された記憶装置
２３  インターフェース
１００  情報端末装置
２００  外部データベース
【図１】
0003711585.tif 000002
【図２】
0003711585.tif 000003
【図３】
0003711585.tif 000004
【図４】
0003711585.tif 000005
【図５】
0003711585.tif 000006
【図６】
0003711585.tif 000007
【図７】
0003711585.tif 000008
【図８】
0003711585.tif 000009