(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食物を加熱調理する加熱庫を含むスチームコンベクションオーブンにおいて；
該加熱庫にスライド自在に設けられたスライド扉であって、開放時にその下端を中心に回動してその上端と該加熱庫との間にスチーム排気用の隙間を形成するスライド扉を具備することを特徴とするスチームコンベクションオーブン。
【請求項２】
使用者による上記スライド扉の開放開始を検知する扉開放検知手段と、
スチーム使用中に該扉開放検知手段によってスライド扉の開放開始が検知された場合に、上記加熱庫内のスチームを加熱庫外に強制排気する排気手段とをさらに具備する請求項１記載のスチームコンベクションオーブン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オーブン機能に加えてスチームを利用した調理が可能なスチームコンベクションオーブンに関する。特には、扉開放時の蒸気放出に伴う問題点を解決するための改善の施されたスチームコンベクションオーブンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、飲食業等の分野でスチームコンベクションオーブンが広く用いられるようになってきている。スチームコンベクションオーブンは、通常のオーブン機能（天火焼き、焦げ目を付ける）に加えて、蒸気を用いて食材を蒸すことができる。そのため、ローストビーフ、ローストチキン等を簡単に調理できるとともに、調理方法のヴァリエーションが広がり多彩な料理を提供できるという長所がある。
【０００３】
図６は、従来のスチームコンベクションオーブンの構成を示す側面断面図である。ここで、図の左側の扉１１のある方を前面といい、右側を後面という。
同図のスチームコンベクションオーブンは直方体状の加熱庫１を中心に構成されており、加熱庫１の後面側には上方に立ち上がる熱風路２が形成されている。熱風路２の左下側（内側）には、加熱部として、ガスバーナ３と着火用のパイロットバーナ及びイグナイタ４とが設けられており、イグナイタ４は図示しない電源部から電圧を印加されて火花を発し、パイロットバーナ４に点火する。加熱庫１内部の後面側には、熱風路２と連通してファン９が設けられており、このファン９はガスバーナ３で発生した熱風を熱風路２から加熱庫１内部に強制的に導入する。なお、ファン９はモータ８によって駆動される。
【０００４】
また、本体５の後面には、スチーム供給部として、ボイラ６が取り付けられており、ボイラ６で発生したスチームを、ボイラ６から加熱庫１内部に延びる供給筒７から加熱庫１へ供給する。これにより、加熱庫１内部にある食物を熱風及びスチームによって加熱調理することができる。
加熱庫１の上部には、厨房の外側と連通する（あるいは排気フードに開口する）排気筒１０が接続されている。このため、加熱庫１内にて、加熱調理に供された熱風及びスチームは、排気筒１０から最終的には厨房の外部へと排出される。加熱庫１の前面には、開閉自在な扉１１が取り付けられている。扉１１に設けられている把手１２を手で操作して扉１１を開け閉めすることにより加熱庫１内へ食物を出し入れすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記のスチームコンベクションオーブンにおいては、スチーム使用中に扉１１を一気に開けると、図７に示すように、加熱庫１内部から高温のスチーム１３が、開いた扉１１の正面及び上方に一気に吹き出す。したがって、調理者は火傷を避けるために一時、スチームコンベクションオーブンの前面から身を避けねばならず、この結果、調理者の作業効率が悪くなるという欠点があった。
一方、厨房内に吹き出されたスチームの排出は、スチームコンベクションオーブンの上方に設けられた排気フードによって行なわれるが、正面に一気に吹き出されたスチームについては、上方の排気フードによる排気が不十分となり、この結果、スチームや熱気が厨房内にこもり、厨房内の環境が悪化する問題も生じていた。なお、調理品のでき具合を見るために調理中に扉を開けることは、しばしばあることである。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、調理中にスチームコンベクションオーブンの扉を開けた場合に、加熱庫から正面方向に放出されるスチームの量を極力少なくすることのできるスチームコンベクションオーブンを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のスチームコンベクションオーブンは、食物を加熱調理する加熱庫を含むスチームコンベクションオーブンにおいて、該加熱庫に沿ってスライド自在に設けられたスライド扉であって、開放時にその下端を中心に回動してその上端と該加熱庫との間にスチーム排気用の隙間を形成する加熱庫閉鎖用のスライド扉を具備することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のスチームコンベクションオーブンは、使用者による上記スライド扉の開放開始を検知する扉開放検知手段と、スチーム使用中に該扉開放検知手段によってスライド扉の開放開始が検知された場合に、上記加熱庫内のスチームを加熱庫外に強制排気する排気手段とをさらに具備することとしてもよい。
あるいは、上記加熱庫内のスチームを凝縮させて加熱庫外へ排出する凝縮器をさらに具備することとしてもよい。
さらに、本発明のスチームコンベクションオーブンは、上記扉開放検知手段として、上記スライド扉の把手の内側に設けられたプッシュスイッチを採用することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態及び実施例】
次に、本発明に係るスチームコンベクションオーブンの好適な実施例を挙げ、添付図面を参照しながら詳細に説明する。ここで、前述した従来のスチームコンベクションオーブンと同様な部材については同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００１０】
図１〜図３は、第１実施例のスチームコンベクションオーブンの扉を開けた様子を示す説明図（側方から見た図）である。図１に示すように、本実施例のスチームコンベクションオーブンは、主に、スライド扉３０、ガイドレール３２、ロック装置３４、ガススプリング３６等を含んで構成される。スライド扉３０の内側下端には、回転可能なローラ３８が両側に設けられている。また、このローラ３８は、加熱庫１の前面両側に取り付けられたガイドレール３２にガイドされ、ガイドレール３２上を摺動する。したがって、スライド扉３０は、ガイドレール３２に沿って上下方向にスライド移動することができる。このガイドレール３２は下方にいくにしたがって曲線が形成されている。スライド扉３０の上部には、ロック装置３４が設けられている。このロック装置３４は、スライド扉３０に設けられた係止部と係合することにより、スライド扉３０を加熱庫１に対して固定することができる。なお、ロック装置３４のロックを解除する方法として、把手４０にプッシュ式の解除装置を設ければ、把手４０を握るだけでロックを解除することができる。
また、スライド扉３０の中段部内側には、ガススプリング３６のロッド３６Ａの端部が取り付けられている。一方、ガススプリング３６のポッド３６Ｂの端部は、加熱庫１の内側に取り付けられている。このガススプリング３６は、スライド中のスライド扉３０の動きが円滑となるように支持するとともに、開放時のスライド扉３０が下方へと移動しないように支持する。
【００１１】
上記の構成において、調理者がスライド扉３０を開いた場合の作用は以下の通りである。先ず、調理者がスライド扉３０を開ける場合は、スライド扉３０の上部の把手４０を手前に引く。すると、図２に示すように、スライド扉３０は、一端、つまり、下端であるローラ３８を中心に、上端３０Ａが矢印方向に回動し、加熱庫１との間にスチーム排気用の隙間４２を形成する。この結果、スチームを使用している場合、加熱庫１内のスチームは、隙間４２から徐々に上方へ逃がされ、排気フードによって厨房外へ排出される。
そして、図３に示すように、調理者がスライド扉３０をガイドレール３２に沿って上方にスライドさせて引き上げる途中においても、スチームは上方へと排出されていく。但し、スライド扉３０が遮蔽板の役目を果たすので、加熱庫１の正面方向に漏れ出るスチームは、少なくてすむ。また、スライド扉３０は、ガススプリング３６によって支持されているので、スライド扉３０を持ち上げる際は、比較的少ない力で持ち上げることができる。
【００１２】
このように、本実施例では、スライド扉３０を開けたときに、先ず、上端３０Ａと加熱庫１との間に隙間４２を形成し、この隙間４２からスチームをある程度、逃がしてからスライド扉３０を上方にスライドさせて開けるようにしている。即ち、スライド扉３０の開放動作の結果として、加熱庫１内のスチームを隙間４２から上方に逃がした後に、スライド扉３０を開けることになる。このために、スライド扉３０の開放の際にスチームや熱気が正面方向に一気に吹き出すといった事態を防止できる。これにより、厨房内の環境の悪化、調理者が火傷を負うといった事態を防止することができる。
【００１３】
次いで、本発明に係るスチームコンベクションオーブンの第２実施例について説明する。図４は本発明の第２実施例に係るスチームコンベクションオーブンの制御系のブロック図である。図５は第２実施例のスチームコンベクションオーブンの排気手段周辺を示した説明図である。
【００１４】
図４に示すように、本実施例のスチームコンベクションオーブンは、扉開放検知手段１４、制御部１６、排気手段１８、凝縮器１９、加熱部・スチーム供給部２０を有している点が第１実施例と異なる。扉開放検知手段１４は、調理者の扉の開放開始、つまり、使用者が扉を開こうとするのを検知するものであり、例えば、スチームコンベクションオーブンの把手の内側に設けられたプッシュスイッチ等を利用することができる。このため、調理者がスライド扉３０を開けようとして把手を握ると、プッシュスイッチがオンされ、スライド扉３０の開放開始を表す旨の信号が制御部１６に伝達される。
また、図５に示すように、本実施例のスチームコンベクションオーブンでは、排気手段として、加熱庫１からＬ字型に延びる排気筒１０に排気ファン２６が設けられている。また、排気筒１０の排気ファン２６から外側寄りの部分には、凝縮器２７が取り付けられている。この凝縮器２７は、排気ファン２６により排気筒１０に導かれたスチームを冷却・凝縮して水とする。
【００１５】
このような構成において、制御部１６に扉開放検知手段１４からスライド扉３０の開放開始を表す信号が入力されると、制御部１６は、排気手段１８を作動させるとともに、加熱部・スチーム供給部２０に対して加熱及びスチームの供給を停止する指示信号を出力する。すると、排気ファン２６は加熱庫１内部の雰囲気を凝縮器２７へと吸引するように回転するとともに、凝縮器２７は、内蔵された熱交換装置によってスチームの冷却を開始する。
この結果、スライド扉３０の開放時に、加熱庫１内のスチームの一部は、図２に示す隙間４２から徐々に上方へ逃がされ、又、加熱庫１内に残存しているスチームは排気手段１８によって凝縮器１９に強制的に導入され凝縮して水となり、下水から排出される。このため、加熱庫１の正面から吹き出されるスチームをさらに低減することができ、スライド扉３０の開放時に調理者がスチームの吹き出しを避けるために一時退避しなければならないといった不便さを解消することができる。また、スチームが凝縮されて水として排出されるため、大型の排気フード等の特別な室内換気対策を施す必要もなくなる。
【００１６】
なお、本実施例では、排気ファン２６によって強制的に排気するようにしているが、スチームコンベクションオーブンの機種や設計によっては加熱庫１内の圧力、あるいは温度差によるヘッドを利用して、自然排気でスチームを凝縮器２７に導くこともできる。また、排気筒１０を設置することなく、加熱庫１に直接、凝縮器を設置してもよい。さらに、凝縮器２７を設置することなく、排気手段のみを設置してもよい。
【００１７】
以上、本発明について好適な実施例を挙げて説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の改良、変更が可能である。例えば、第２実施例では、扉開放検知手段１４として、把手に設けたプッシュスイッチを利用しているが、スライド扉３０と本体枠との間に設けられた磁気センサ等、調理者の扉開放開始動作を検知できれば、どのようなものでもよい。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、スチーム使用中に扉を開けた場合でも、加熱庫正面から放出されるスチームが少なくてすむので、厨房内環境の悪化、調理者が火傷を負うといった事態が防止できる。また、扉の開放時に調理者がスチームコンベクションオーブンから退避する必要がなくなるので、厨房内での作業効率の向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例のスチームコンベクションオーブンの扉を開けた様子を示す説明図（側方から見た図）である。
【図２】第１実施例のスチームコンベクションオーブンの扉を開けた様子を示す説明図（側方から見た図）である。
【図３】第１実施例のスチームコンベクションオーブンの扉を開けた様子を示す説明図（側方から見た図）である。
【図４】本発明の第２実施例に係るスチームコンベクションオーブンの制御系のブロック図である。
【図５】第２実施例のスチームコンベクションオーブンの排気手段周辺を示した説明図である。
【図６】従来のスチームコンベクションオーブンの構成を示す側面断面図である。
【図７】従来のスチームコンベクションオーブンの扉を開放した場合を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１    加熱庫        ３    ガスバーナ（加熱部）
６    ボイラ（スチーム供給部）
１０  排気筒        １４  扉開放検知手段
１６  制御部        １８  排気手段
１９  ２７  凝縮器
２０  加熱部・スチーム供給部
２６  排気ファン（排気手段）
３０  スライド扉    ３２  ガイドレール
３４  ロック装置    ３６  ガススプリング
３８  ローラ        ４０  把手
４２  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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