(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口を有し、マスター制御部と該マスター制御部により制御されるスレーブ制御部とを並設して一体とした制御ボックスを備え、マスター及びスレーブの両制御部に少なくとも１個のコネクタを設けると共に、各コネクタに対して電線が接続できないように両制御部の前記開口をそれぞれプレートで蓋をしたシステムコントローラであって、マスター制御部の色彩とスレーブ制御部の色彩とを相互に相違させ、マスター制御部前面のプレートの色彩をスレーブ制御部の色彩と同一とし、かつスレーブ制御部前面のプレートの色彩をマスター制御部の色彩と同一とすると共に、両制御部のいずれか一方の蓋を取り外して、該取り外された方の制御部のみを制御部として使用することを特徴とするシステムコントローラ。
【請求項２】
請求項１記載のシステムコントローラを備えた給湯装置において、給湯ユニットの筐体に給湯器の作動を制御するコントローラをそれぞれ備えた少なくとも２個の給湯器が組み込まれ、給湯器の各コントローラを前記システムコントローラで制御して、各給湯器の切換え運転を可能とする給湯ユニットを複数個連結すると共に、各給湯ユニットのシステムコントローラを相互に有線接続し、該複数個のシステムコントローラのうちのいずれか一個のシステムコントローラを中央制御手段として他のシステムコントローラを統制して制御することを特徴とする給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、個々にコントローラを備えた装置を統制して制御するシステムコントローラに関し、特に、給湯装置に使用されるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のシステムコントローラは、例えば給湯器の作動を制御するコントローラを備えた給湯器の複数個を大型の筐体に組込んでなる給湯ユニットにおいて、各給湯器の使用頻度を制御して各給湯器の寿命の均一化を図るために、各給湯器を統制して制御する集中制御手段として使用される。そして、ホテルや総合病院等の多くの施設でシステムコントローラを給湯装置に使用する場合、上記給湯ユニットの複数個を連結して給湯装置が構成される。また、各給湯ユニットの寿命の均一化を図るためには、各システムコントローラを統制して制御する他のシステムコントローラが必要になるが、それを別途設けるのではコスト高を招くと共に、給湯ユニットの設置作業とは別に給湯装置の配線作業や設置作業が必要となり、その作業に手間がかかる。このため、各給湯ユニットのシステムコントローラを給湯装置の制御を統制するマスター制御部と該マスター制御部により制御されるスレーブ制御部とから構成し、各システムコントローラを有線接続すると共にその中から一個を中央制御手段として使用することが提案されている。
【０００３】
この場合、システムコントローラはマスター制御部とスレーブ制御部とを並設して一体とした前面開口を有する制御ボックスを備えている。ここで、システムコントローラではいずれか一方の制御部しか使用しないため、給湯ユニットの設置前、制御ボックスの前面開口に両制御部をそれぞれ閉じる着脱自在な２個の前面プレートが装着される。そして、設置作業時、マスター及びスレーブの両制御部をそれぞれ閉じたいずれか一方のプレートを取外して、該取外した方の制御部として使用することになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、両プレートに同一の色彩を施していると、給湯装置の設置作業時にその工事者が誤った制御部を選択することも想定される。この場合、工事者の注意を喚起するためプレートの色彩を相違させることも考えられるが、一方のプレートを取外すと、該取外した制御部の色彩と他方のプレートの色彩とが相違する場合が生じ、これではシステムコントローラの見栄えが悪くなる。その上、各制御部には各給湯器の作動状態や故障状況等を示すためＬＥＤ等の表示素子を設けることになるが、色彩の相違が生じていると各制御部の表示素子の表示に異なった印象を与えるため工事者や使用者が各給湯器の作動状態を誤って認識することが考えられる。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑み、工事者が誤って制御部を選択することが防止でき、また、一方のプレートを取外した場合に自然な統一感が現れてシステムコントローラ自体の見栄えがよくなると共に、各表示素子を誤って認識することが防止できるシステムコントローラを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、前面に開口を有し、マスター制御部と該マスター制御部により制御されるスレーブ制御部とを並設して一体とした制御ボックスを備え、マスター及びスレーブの両制御部に少なくとも１個のコネクタを設けると共に、各コネクタに対して電線が接続できないように両制御部の前記開口をそれぞれプレートで蓋をしたシステムコントローラであって、マスター制御部の色彩とスレーブ制御部の色彩とを相互に相違させ、マスター制御部前面のプレートの色彩をスレーブ制御部の色彩と同一とし、かつスレーブ制御部前面のプレートの色彩をマスター制御部の色彩と同一とすると共に、両制御部のいずれか一方の蓋を取り外して、該取り外された方の制御部のみを制御部として使用することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、いずれか一方のプレートを取外し、システムコントローラを該取外した方の制御部として使用する場合、該取外した制御部の色彩と他方のプレートとの色彩とが統一され、システムコントローラに自然な統一感が現れるので、システムコントローラ自体の見栄えがよくなると共に、工事者や使用者に対して各制御部の表示素子の表示に異なった印象を与えない。その上、設置前には相互に異なる色彩を施したプレートで各制御部を閉じているので、工事者が誤って制御部を選択することも防止できる。
【０００８】
また、請求項２記載の発明では、上記システムコントローラを備えた給湯装置において、給湯ユニットの筐体に給湯器の作動を制御するコントローラをそれぞれ備えた少なくとも２個の給湯器が組み込まれ、給湯器の各コントローラを前記システムコントローラで制御して、各給湯器の切換え運転を可能とする給湯ユニットを複数個連結すると共に、各給湯ユニットのシステムコントローラを相互に有線接続し、該複数個のシステムコントローラのうちのいずれか一個のシステムコントローラを中央制御手段として他のシステムコントローラを統制して制御することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１を参照して、後述のシステムコントローラを備えた給湯ユニット１は、正面側に開口を有する大筐体１１を備え、該大筐体１１には２個の給湯器２が組込まれている。該給湯器２は家庭用に使用されている汎用のものである。そして、ホテルや病院等の多数の個所で適宜給湯を行う必要がある設備では、給湯ユニット１の複数個が連結されて給湯装置が構成される。
【００１０】
図２を参照して、各給湯器２は、基本的には、加熱装置であるバーナー部２１と、該バーナー部２１の上方に配置された熱交換器２２と、該バーナー部２１の下方に配置されて該バーナー部２１に燃焼空気を供給する燃焼ファン２３と、バーナー部２１の燃焼に伴う燃焼排気ガスを排出する排気口２４とを、正面側に開口を備えた小筐体２５に組込んで構成したものである。
【００１１】
熱交換器２２には上水を供給する給水管２２ａと該熱交換器２２で加熱された湯水を案内する出湯管２２ｂとが接続されている。電磁弁を備えた各給水管２２ａの一端は大筐体１１の底板に設けた給水用管継手１２に接続され、該給水用管継手１２の他端には元給水管３から分岐された給水連結管３１が接続されている。出湯管２２ｂもまた大筐体１１の底板に設けた出湯用管継手１３で合流され、該出湯管継手１３の他端に接続された出湯連結管４１を介して合流出湯管４に接続され、そして合流出湯管４を介して所望の給湯個所に湯水が供給される。さらに、給水管２２ａには流量センサーが設けられ、出湯管２２ｂには出湯温度センサーが設けられいる。
【００１２】
バーナー部２１は上面に複数の炎口が列設された複数本のブンゼン式バーナーをバーナーケースに収容して構成したものである。各給湯器のバーナー部２１の各バーナーの点火操作や上水の熱交換器への供給等の給湯器の作動は各給湯器２に設けたコントローラ２６により制御される。この場合、コントローラ２６は、給湯個所での給湯指示信号を受けると給水管２２ａの電磁弁を開弁して熱交換器２２に上水を供給すると共に、給水管２２ａに設けた流量センサーが所定流量の流水を検出するとバーナー部２１の点火操作を行う。そして、出湯管２２ｂに設けた出湯温度センサーから信号を受けてバーナー部２１への燃料ガス供給量を調整して湯温を制御する。ここで、各給湯ユニット１の各給湯器の使用頻度を制御して各給湯器の寿命の均一化を図る必要がある。このため、各給湯ユニット１では各給湯器の作動を統制して制御するシステムコントローラ５が大筐体１１内部に設けられている。尚、バーナー部２１への燃料ガスは、図示しないガス源に接続された元ガス管６を分岐した分岐管６１、及び該分岐管６１の一端が接続された各給湯ユニット１の大筐体１１の底板に設けた燃料ガス用継手１５の他端に接続されたガス供給管６２を経てそれぞれ供給される。
【００１３】
ところで、上述のように給湯装置を構成する場合、各給湯ユニット１の使用頻度を制御して各給湯器の寿命の均一化を図る必要があるが、別途他のシステムコントローラを設けるとコスト高になり、また、電源用の配線作業や設置作業が必要となり給湯装置の設置作業に手間がかかる等の問題が生じる。そこで、本実施形態では、給湯装置の制御を統制するシステムコントローラを給湯ユニット１のシステムコントローラ５の中から選択できるように構成した。
【００１４】
図３を参照して、システムコントローラ５は、給湯装置の制御を統制するマスター制御部５１と該マスター制御部により制御されるスレーブ制御部５２とを並設して一体とした前面開口を有する制御ボックス５３を備える。そして、マスター及びスレーブの両制御部５１，５２には、各システムコントローラ５のいずれかの制御部間を有線接続するため少なくとも１個のコネクタ５１ａ、５２ａが設けられている（本実施形態では、マスター制御部５１には２個のコネクタ５１ａ設けられ、スレーブ制御部５２には一個のコネクタ５２ａが設けられている。）。また、両制御部５１、５２には、各給湯器２の作動状態や故障状況等を示すＬＥＤ等の表示素子５４が設けられている。
【００１５】
ここで、システムコントローラ５はいずれか一方の制御部のみを使用するものであり、他方の制御部は使用できないようにしておく必要がある。そこで、給湯ユニット１の設置前のシステムコントローラ５では、マスター及びスレーブの両制御部５１、５２の前面開口をそれぞれ閉じる着脱自在な２個のプレート５１ｂ、５２ｂを装着している。そして、設置作業時、各給湯ユニット１のシステムコントローラ５のうちいずれか１個をマスター制御部５１として選択し、他の残りのシステムコントローラ５をスレーブ制御部５２として選択するためプレート５１ｂ、５２ｂのうちいずれか一方のみが取外される。例えば、一方のプレート５１ｂを取外すとコネクタ５１ａが現れ、コネクタ５１ａにケーブル７を接続することで各システムコントローラ５相互間の接続が行われる。
【００１６】
ところで、各制御部５１、５２及び両プレート５１ｂ、５２ｂの同一の色彩を施していると設置作業時に工事者が誤って制御部を選択することも想定される。そこで、制御ボックス５のうちマスター制御部５１に白の色彩を、スレーブ制御部５２に黒の色彩を施した。そして、両制御部５１，５２を閉じる各プレート５１ｂ、５２ｂに他方の制御部５２，５１の色彩を、即ち、マスター制御部５１を閉じるプレート５１ｂに黒の色彩を、スレーブ制御部５２を閉じるプレート５２ｂに白の色彩を施した。これにより、設置時に一方のプレートを取外した場合、システムコントローラ５の色彩、即ち、マスター制御部５１として使用するシステムコントローラ５は白色に、スレーブ制御部５２として使用するシステムコントローラ５は黒色に統一される。尚、工事者の利便性を考慮して各プレートに例えば「注意書き」の文字等の案内表示をする場合、その文字等の色彩は他方のプレートの色彩と同一とすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  給湯装置の構成を示す図
【図２】  図１のＡ部の拡大正面図
【図３】  本発明に係るシステムコントローラの斜視図
【符号の説明】
５  システムコントローラ
５１  マスター制御部
５２  スレーブ制御部
５１ａ、５２ａ  コネクタ
５１ｂ、５２ｂ  プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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