(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被照射部に挿入するプローブが設けられたハンドピースを有するレーザー手術装置において、水の吸収ピークに対応する波長のレーザ光源からの光を前記ハンドピースまで導くためのジルコニウム系のフッ化物ガラスファイバーから構成されている第１のファイバー部と、この第１のファイバー部に接続面で接続され、該第１のファイバー部からの光を被照射部に導くための第２のファイバー部と、前記第１のファイバー部の端部近傍は小さな開口が形成され、前記端部から離れた位置では大きな開口が形成された第１端子と、前記第２のファイバー部の端部近傍は小さな開口が形成され、前記端部から離れた位置では大きな開口が形成された第２端子と、前記第１端子と該第２端子とを接続するための割スリーブと、一方端に大きな開口を有し、他方端に小さな開口を有する一対の筒状の連結部と、該第１端子と前記第１のファイバー部とを、前記接続面から離れた位置で脱水処理されたエポキシ系の接着剤により固着するための第１の固着手段と、前記第２端子と前記第２のファイバー部とを、前記接続面から離れた位置で固着するための第２の固着手段とから構成されており、前記第１のファイバー部と前記第２のファイバー部とのアライメントを容易としたことを特徴とするレーザー手術装置。
【請求項２】
前記レーザ光源は、波長２.９μｍ付近の赤外レーザ光源で あり、前記第２のファイバー部は無水石英ファイバーから構成されている請求項１記載のレーザー手術装置。
【請求項３】
前記第１のファイバー部は、コア径が４０μｍ〜２６０μｍとなっており、前記第２のファイバー部のコア径は、前記第１のファイバー部のコア径と同じか、或いは大きくなっている請求項２項記載のレーザー手術装置。
【請求項４】
前記ハンドピースは、先端部と本体部とに分離可能に構成されており、この本体部には、割スリーブが固定されている第１端子が取り付けられた第１のファイバー部が設けられ、前記先端部には、第２端子が取り付けられた第２のファイバーが設けられており、この先端部と前記本体部とを分離した場合には、前記割スリーブが前記第１のファイバー部の端面の保護機能を果たす様に構成されている請求項１記載のレーザー手術装置。
【請求項５】
被照射部が眼内にあり、レーザー手術装置が眼内手術装置である請求項１〜４項何れか１項記載のレーザー手術装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、被照射部に挿入するプローブが設けられたハンドピースを有するレーザー手術装置に係わり、特に、白内障、緑内障等の眼内手術装置に最適であり、レーザー光が射出される先端部が、レーザーエネルギ等により破壊された場合でも、ファイバー部と眼内組織が接触せず、更に、ファイバー部の接続部分がレーザーエネルギにより損傷されにくい様に構成されているレーザー手術装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
水晶体が濁ってしまった白内障の患者に対しては、水晶体を透明化させる有効な治療剤は現在のところ存在しておらず、視力の低下を回復させるためには濁った水晶体を摘出する手術を行わなければならない。
【０００３】
近年白内障の手術方法として、超音波乳化吸引術が広く実施されている。この超音波乳化吸引術は柔らかい水晶体核に限られるという制限があったが、水晶体核分割法が提唱され、硬い水晶体核に対しても超音波乳化吸引術が実施される様になっている。
【０００４】
即ち水晶体核分割法は、超音波乳化吸引手術の術前に、積層状になっている水晶体核の層間に灌流液を一定量ずつ注入し、層間の分離と、水晶体核の軟化を図るものである。そして超音波乳化吸引術は、灌流液を注入しながら２７〜５５ＫＨｚ程度の超音波を印加して振動させることにより、キャビテーションを発生させ、その機械的破壊作用により白内障水晶体組織を破壊し、乳化された水晶体核組織と灌流液とを吸引するものである。
【０００５】
比較的柔らかい水晶体核に対しては、まず、水晶体前嚢を切開し、超音波乳化吸引法により白内障水晶体組織を破壊吸引する。そして残された水晶体嚢内に人工水晶体を挿入する手術が行われている。この水晶体前嚢を切開する方式は、円形切開法が広く使用されている。この方式は開口部が対称であり、前嚢辺縁に亀裂が入りにくく、眼組織への障害が少ないからである。また挿入された人工水晶体が安定に保たれるので、人工水晶体の軸ずれによる手術後の視力低下が少ないとされている。
【０００６】
更に白内障が進行し、比較的硬くなった水晶体核に対しては、従来では、水晶体前嚢の切開も超音波乳化吸引法も行わず、水晶体嚢を全て摘出する嚢内摘出術（全摘手術）が実施されていた。しかしながら嚢内摘出術は、水晶体嚢が残らないため、人工水晶体を安定した状態で眼内に固定することができないという問題があった。このため、細い線材の先端を超音波により振動させ、先端から灌流液ＢＳＳ（ＢＡＬＡＮＣＥＤ  ＳＡＬＴ  ＳＯＬＵＴＩＯＮ）を注入し、水晶体核の層間を剥離させる水力学的分離法（ＨＹＤＲＯＤＥＬＩＮＥＡＴＩＯＮ）が実施されている。
【０００７】
眼内の白内障水晶体組織を除去するために、レーザー光を使用したハンドピースが開発されている。このハンドピースは、ハンドピース本体と、水の吸収ピークに対応する波長を有するレーザー光を伝達させる手段と、灌流液を灌流させるための灌流手段と、レーザー光により蒸散された組織を吸引するための吸引手段とから構成されている。
【０００８】
そしてこのハンドピースには、レーザーメス用のプローブが取り付けられており、このプローブは例えばＺｎＳｅ等の結晶体をファイバーの支持部材として使用し、ファイバーの射出端面を保護するものが存在している。
【０００９】
更に、レーザー光のパワー伝達用ファイバーと同等か、それ以上の外径のファイバーをプローブの先端部に取付け、パワー伝達用ファイバーの端面を保護すると共に、射出するレーザー光を集光したり、発散させたりするファイバーも存在していた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来のハンドピースに使用するプローブは、プローブ先端部に取り付けられるファイバー先端保護部材の形状が複雑な上、ファイバー先端部のシーリング効果を上げるためには、ファイバー先端保護部材を高精度に加工せねばならず、フローブの径を小さくすることが困難であるという問題点があった。
【００１１】
即ち、レーザープローブを使用して精密な眼内手術を行うためには、先端部のコア径をできるだけ小さくして照射するレーザー光のビーム径を小さくする必要がある。しかしながら光ファイバーの先端部から照射するレーザー光は、コアの全面からファイバーの開口数で規定される角度で広がるので、ファイバーの先端部を凸レンズ状に加工したり、先端部に凸レンズを設けたとしても、照射するレーザー光をファイバーのコア径より小さく集光することは困難だからである。
【００１２】
また上述のファイバーの支持部材は、ＺｎＳｅ等の結晶体から構成されているが、人体に対して無害とは言えず、人体内に挿入するファイバーエンドプローブとしては適当ではないという問題点があった。
【００１３】
更にレーザー光を使用したハンドピースは、波長２.９μｍ付近の赤外レーザ ー光を使用することもできるが、波長２.９μｍ付近の赤外レーザー光は、ーＯ Ｈ基の鋭い吸収スペクトルと一致するので、成分にーＯＨ基を含む例えば石英ファイバー等による伝送が不可能であるという問題点があった。
【００１４】
そしてレーザーメスとして生体に作用させるに充分なエネルギーである２Ｊ／ｃｍ2（波長２.９μｍ付近の赤外レーザー光における作用面のエネルギー）程度以上を伝送可能なファイバーとしては、ジルコニウム系フッ化物ガラスを主成分とするファイバーが現在のところ最適と言われている。しかしながらジルコニウム系フッ化物ガラスファイバーは僅かながら水に溶け、フッ化物を生成するので、人体内に被覆することなく挿入することはできないという問題点があった。
【００１５】
更に波長２.９μｍ付近の赤外レーザー光を照射部まで導くために、ファイバ ー部にジルコニウム系フッ化物ガラスファイバーを用いた場合には、このファーバー部と先端部との接続部分が、レーザー光の熱エネルギーによって先端部が破壊される恐れがあるのみならず、破壊された場合にファイバー部が生体組織に触れる可能性があり、人体に対して無害とは言えないという問題点があった。
【００１６】
そしてレーザーメス等に使用される脱水処理されたエポキシ系の接着剤は、主剤であるエポキシの分子量が２０万〜３０万、硬化剤であるアミンの分子量が２万〜３万、混合初期粘度が５〜７Ｐａ・Ｓ（５０００〜７０００ｃＰ）の特徴があり、例えば、Ｄｅｖｃｏｎ  ２−Ｔｏｎ  Ｅｐｏｘｙの２時間硬化型である。通常のエポキシは分子量の大きなアミン、エポキシが主成分となっているが、分子量の小さなアミン、エポキシも多く含まれている。このエポキシをそのままジルコニウム系フッ化物ガラスファイバーの接着に用いれば、エポキシが硬化するまでの間に分子量の小さなアミン、エポキシとジルコニウム系フッ化物ガラスファイバーとが、化学反応を起こしてしまい、ジルコニウム系フッ化物ガラスファイバーのレーザーエネルギに対する耐久性が著しく低下してしまうという問題点があった。
【００１７】
また、これらのエポキシを接着剤として用いると、レーザー光の熱エネルギによって第１のファイバー部の接続部分が、先端部に形成された第２のファイバー部よりも先に破壊されてしまう可能性も高く、このために高価なジルコニウム系フッ化物ガラスファイバーを頻繁に交換しなければならないという問題点が想定される。
【００１８】
また最近ではウイルス等による感染が問題となっており、生体内に挿入するプローブは、ディスポーザブルとすることが常識となりつつあるが、従来の方式では、プローブの先端部だけをディスポーザブルとすることは不可能であるという問題点があった。
【００１９】
従ってコア径２６０μｍ以下の第１のファイバー部のコアと、先端部の第２のファイバー部のコアとを正確かつ容易に位置合わせ可能であり、かつ、先端部のディスポーザブルな使用方法に適すると共に、耐久性に優れた第１のファイバー部と第２のファイバー部との接続技術の出現が強く望まれていた。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題に鑑み案出されたもので、被照射部に挿入するプローブが設けられたハンドピースを有するレーザー手術装置において、水の吸収ピークに対応する波長のレーザ光源からの光を前記ハンドピースまで導くためのジルコニウム系のフッ化物ガラスファイバーから構成されている第１のファイバー部と、この第１のファイバー部に接続面で接続され、該第１のファイバー部からの光を被照射部に導くための第２のファイバー部と、前記第１のファイバー部の端部近傍は小さな開口が形成され、前記端部から離れた位置では大きな開口が形成された第１端子と、前記第２のファイバー部の端部近傍は小さな開口が形成され、前記端部から離れた位置では大きな開口が形成された第２端子と、前記第１端子と該第２端子とを接続するための割スリーブと、一方端に大きな開口を有し、他方端に小さな開口を有する一対の筒状の連結部と、該第１端子と前記第１のファイバー部とを、前記接続面から離れた位置で脱水処理されたエポキシ系の接着剤により固着するための第１の固着手段と、前記第２端子と前記第２のファイバー部とを、前記接続面から離れた位置で固着するための第２の固着手段とから構成されており、前記第１のファイバー部と前記第２のファイバー部とのアライメントを容易としたことを特徴としている。
【００２０】
また本発明は、前記レーザ光源は、波長２.９μｍ付近の赤外レーザ光源であ  り、前記第２のファイバー部は無水石英ファイバーから構成することもできる。
【００２１】
更に本発明は、前記第１のファイバー部は、コア径が４０μｍ〜２６０μｍとなっており、前記第２のファイバー部のコア径は、前記第１のファイバー部のコア径と同じか、或いは大きく構成することもできる。
【００２２】
そして本発明は、前記ハンドピースは、先端部と本体部とに分離可能に構成されており、この本体部には、割スリーブが固定されている第１端子が取り付けられた第１のファイバー部が設けられ、前記先端部には、第２端子が取り付けられた第２のファイバーが設けられており、この先端部と前記本体部とを分離した場合には、前記割スリーブが前記第１のファイバー部の端面の保護機能を果たす様に構成することもできる。
【００２３】
また本発明は、被照射部が眼内にあり、レーザー手術装置が眼内手術装置であってもよい。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以上の様に構成された本発明は、ジルコニウム系のフッ化物ガラスファイバーから構成されている第１のファイバー部が、水の吸収ピークに対応する波長のレーザ光源からの光をハンドピースまで導き、この第１のファイバー部に接続面で接続された第２のファイバー部が、第１のファイバー部からの光を被照射部に導き、第１端子には、第１のファイバー部の端部近傍に小さな開口を形成し、端部から離れた位置に大きな開口を形成しており、第２端子には、第２のファイバー部の端部近傍に小さな開口を形成し、端部から離れた位置では大きな開口を形成しており、割スリーブが、第１端子と第２端子とを接続し、一対の筒状の連結部には、一方端に大きな開口を有し、他方端に小さな開口を有し、第１の固着手段が、第１端子と第１のファイバー部とを、接続面から離れた位置で脱水処理されたエポキシ系の接着剤により固着し、第２の固着手段が、第２端子と第２のファイバー部とを、接続面から離れた位置で固着し、第１のファイバー部と第２のファイバー部とのアライメントを容易とする様になっている。
【００２５】
また本発明は、レーザ光源が波長２.９μｍ付近の赤外レーザ光源であり、第２のファイバー部を無水石英ファイバーで構成している。
【００２６】
更に本発明は、第１のファイバー部をコア径４０μｍ〜２６０μｍとし、第２のファイバー部のコア径を、第１のファイバー部のコア径と同じか、或いは大きくすることもできる。
【００２７】
そして本発明は、ハンドピースを先端部と本体部とを分離可能に構成し、この本体部には、割スリーブが固定されている第１端子が取り付けられた第１のファイバー部を設け、先端部には、第２端子が取り付けられた第２のファイバーが設け、この先端部と本体部とを分離した場合には、割スリーブが第１のファイバー部の端面の保護機能を果たす様になっている。
【００２８】
また本発明は、被照射部が眼内にあり、レーザー手術装置を眼内手術装置にすることもできる。
【００２９】
【実施例】
【００３０】
本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００３１】
図１に示す様に本実施例の眼内手術装置１は、ハンドピース２と、眼内プローブ３と、この眼内プローブ３に挿通されている先端部ファイバー４と、この先端部ファイバー４と赤外レーザー光源１０００とを連結するためのファイバー５とから構成されている。そして眼内手術装置１は、ファイバー５が設けられた本体部と、先端部ファイバー４が設けられた先端部とが、分離可能に構成されている。
【００３２】
ハンドピース２には眼内プローブ３が形成されており、この眼内プローブ３の内部には、先端部ファイバー４が挿通されている。先端部ファイバー４は、ファイバー５を介して赤外レーザー光源１０００に連結されており、赤外レーザー光源で発生した赤外レーザ光を眼内プローブ３の最先端部まで導く様になっている。そして眼内プローブ３の最先端部から射出されたレーザー光により、眼内組織の切開を行うことができる。なお、眼内は被照射部に該当するものである。
【００３３】
赤外レーザー光源は、波長２.９μｍ付近の赤外レーザを発生させるものである。本実施例では、Ｅｒ／ＹＡＧ（エルビウム  イットリウム  アルミニウム  ガーネット）レーザー光源が採用されているが、その他のレーザー発生光源を使用することができる。
【００３４】
ここで、生体組織に対する赤外レーザー光について詳細に説明する。
【００３５】
レーザー光は、その波長、エネルギーやパワーの強度、連続波であるかパルス波であるか等の相違等により、生体に対して異なった作用を与える。これらの作用の特徴から、ＰＨＯＴＯＣＨＥＭＩＣＡＬ、ＴＨＥＲＭＡＬ、ＰＨＯＴＯＡＢＬＡＴＩＶＥ、ＥＬＥＣＴＲＯーＭＥＣＨＡＮＩＣＡＬの４領域に分類され、レーザーメスとして使用されるのはＴＨＥＲＭＡＬ領域である。
【００３６】
レーザーを照射した生体組織の温度が上昇するのは、フォトンを吸収して低い励起状態になった分子の回転振動帯が自然放出を行わない時に、分子の温度が急速に上昇するためである。そしてレーザー光の波長、照射時間、照射面積の組合せが、エネルギーの到達深度や組織の到達温度を決定するので、細胞の活性抑制から、タンパク質の融解、凝固、炭化、蒸散に至るまでをコントロールすることができる。
【００３７】
例えばＡｒレーザーは、数１０ｍｓｅｃの照射で、網膜脈絡膜の温度を６０〜７０℃に上昇させて凝固させることができ、連続波の炭酸ガスレーザーは、生体組織の温度を１００℃以上に上昇させ、周囲に炭化層を作りながら組織を蒸散するので、止血効果が期待される切開手術に用いられる。
【００３８】
更に生体組織の主要な構成成分である水の吸収ピークと一致する波長のレーザーを、ハイピークパワー、超短パルス幅で作用させると、殆ど熱的損傷を与えることなく生体組織を切除することができる。そして水は、波長２.９μｍ付近に 強い吸収のピークを持っており、この付近の波長で発振するＨＦレーザー（マルチスペクトル２.７４〜２.９６μｍ）や、Ｅｒ／ＹＡＧレーザー（波長２.９３ ６μｍ）を用いれば、殆ど熱的損傷を与えることなく生体組織を切除することができる。
【００３９】
そして切除部に隣接した組織に対して、タンパク質変性や凝固等などの顕著な熱的損傷を与えることなく、目的の生体組織のみを蒸散させることのできる条件として、波長２.９μｍ付近の赤外レーザー光においては、ＥＸＰＯＳＵＲＥ   ＤＵＬＡＴＩＯＮ  ＴＩＭＥ が１.７μＳＥＣ以下であることが知られている。
【００４０】
従って波長２.９μｍ付近であり、パルス幅が１.７μＳＥＣ以下の赤外レーザー光を用いれば、従来の金属性メスによる切開と同様な切開処理を無圧力下で行うことができる。特に本実施例の様な眼内手術装置１では、眼内プローブ３の最先端部から射出される赤外レーザーの射出径をできるだけ小さくすることにより、精密な手術に対応することができる。
【００４１】
次に第２図に基づいて、ハンドピース２を詳細に説明する。第２図はハンドピース２の断面図であり、ハンドピース２の内部には眼内プローブ３が配置されている。
【００４２】
そして眼内プローブ３の内部には先端部ファイバー４が挿通されており、先端部ファイバー４とファイバー５とは、連結手段６により連結されている。なおファイバー５は第１のファイバー部に該当するものであり、先端部ファイバー４は第２のファイバー部に該当するものである。そして先端部ファイバー４の端面である接続面と、ファイバー５の端面である接続面とは、連結手段６により接続されている。
【００４３】
連結手段６は、フェルール６１ａ、６１ｂと、割スリーブ６２と、コイルバネ６３とから構成されている。
【００４４】
フェルール６１ａ、６１ｂは、ファイバーを保持するためのコネクターであり、フェルール６１ａは眼内プローブ３内の先端部ファイバー４を保持し、フェルール６１ｂはファイバー５を保持する様になっており、フェルール６１ａとフェルール６１ｂとは、割スリーブ６２により連結されている。この結果、先端部ファイバー４とファイバー５とが接続される。
【００４５】
更にハンドピース２は、ハンドピース本体２１と、このハンドピース本体２１に取り付けるためのキャップ部材２２とからなっており、ハンドピース本体２１とキャップ部材２２とは、ネジ手段２３により螺合される様に構成されている。そして、ファイバー５の方向からフェルール６１ｂに対してコイルバネ６３を挿入し、キャップ部材２２をハンドピース本体２１に対してねじ込むことにより、コイルバネ６３を介してフェルール６１ｂが、割スリーブ６２をガイドとしてフェルール６１ａに密着する様になっている。
【００４６】
パッキン６４と充填接着剤６５は、手術時に眼内プローブ３とハンドピース本体２１との間隙６７から、生体内の水分がハンドピース２の内部に侵入することを防止するためのものである。
【００４７】
次に第３図は、連結手段６により連結された先端部ファイバー４とファイバー５との接続部分を拡大した断面図である。
【００４８】
フェルール６１ａは、一端部が開放されており、他端部には、小穴６１１ａが穿設されており、この小穴６１１ａに先端部ファイバー４を挿通する様に構成されている。更に開放された一端部には、カイド６８ａが挿入されており、先端部ファイバー４を保持する様になっている。
【００４９】
同様にフェルール６１ｂは、一端部が開放されており、他端部には、小穴６１１ｂが穿設されており、この小穴６１１ｂにファイバー５を挿通する様に構成されている。更に開放された一端部には、カイド６８ｂが挿入されており、ファイバー５を保持する様になっている。そして割スリーブ６２により、フェルール６１ａとフェルール６１ｂとを位置決め連結する様になっている。また割スリーブ６２は、フェルール６１ｂに対して、接着剤又はピン等の手段により固着されている。
【００５０】
なおフェルール６１ａの外径は、通常φ＝２.４９９±０.００１ｍｍであり、フェルール６１ａの外径と小穴６１１ａの中心との偏心は通常、０.００２０ｍ ｍ以下となっており、小穴６１１ａの孔径の精度は通常、φ目標値±０.００１ ０ｍｍになっている。
【００５１】
そして本実施例で使用されているファイバー５は、コア部５０１がφ２００±５μｍであり、クラッド部がφ２５０±５μｍのジルコニウム系のフッ化物ガラスファイバーから構成されており、ガイド６８ｂを挿通してフェルール６１ｂの小穴６１１ｂに挿入されている。そしてファイバー５は、フェルール内部で充填接着剤６１２ｂにより固定される。そしてバッファー層５０３を剥離し、端面部５０４を研磨した後、ファイバー５内に端面部５０４を挿入する。なおバッファー層５０３は、ファイバ−保護用に形成された保護層である。
【００５２】
即ちファイバー５は、第１端子に該当するフェルール６１ｂに対して、接続面である端面部５０４と離れた位置で、充填接着剤６１２ｂにより固定されている。なお充填接着剤６１２ｂは、第１の固着手段に該当するものである。そして、第２端子に該当するフェルール６１ａと接触する側であって、充填接着剤６１２ｂが塗布されていないフェルール６１ｂを備えたファイバー５は、バッファー層５０３が剥離され、端面部５０４を研磨して構成されている。
【００５３】
ここで用いる接着剤は、例えば、２液混合  Ｄｅｖｃｏｎ  ２−Ｔｏｎ  Ｅｐｏｘｙ ２時間硬化型が採用され、混合する前に例えば、Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｓｉｅｖｅｓ４Ａ  １／１６等の脱水剤で脱水処理が施される。この接着剤は、主剤であるエポキシの分子量が２０万〜３０万、硬化剤であるアミンの分子量が２万〜３万、混合初期粘度が５〜７Ｐａ・Ｓ（５０００〜７０００ｃＰ）の特徴があり、接着強度が大きい上、硬化収縮が少なく完全硬化率が優れるという特徴を有している。この脱水処理により、分子量の小さなアミン、エポキシや水分が殆ど完全に除去される。脱水処理が施された主剤と硬化剤とを、化学天秤を使って０.１ｍｇの単位まで正確に秤量し、混合したものを接着に用いれば完全硬化率は更に向上し、ジルコニウム系のフッ化物ガラスファイバーに化学的な損傷を与えることなくフェルールと接着することができる。
【００５４】
また本実施例の先端部ファイバー４は、コア部４０１がφ２００±５μｍであり、クラッド部４０２がφ２４０±５μｍの無水石英ファイバーから構成されており、バッファー層４３０を剥離して端面部４０４を研磨した後、ガイド６８ａを挿通してフェルール６１ａの小穴６１１ａに挿入されている。先端部ファイバー４はフェルール内部６１２ａまで、ステンレスチューブ４１０内に挿入されており、先端部ファイバー４とステンレスチューブ４１０とは、充填接着剤４２０により固定されている。そして先端部ファイバー４は、フェルール内部で充填接着剤４２０によりステンレスチューブ４１０と共に固定される。
【００５５】
即ち先端部ファイバー４は、第２端子に該当するフェルール６１ａに対して、接続面である端面部４０４と離れた位置で、充填接着剤４２０により固定されている。なお充填接着剤４２０は、第２の固着手段に該当するものである。また第１端子に該当するフェルール６１ｂと接触する側であって、充填接着剤４２０が塗布されていないフェルール６１ａを備えた先端部ファイバー４は、バッファー層４３０が剥離され、端面部４０４を研磨して構成されている。
【００５６】
そしてファイバー５と、無水石英ファイバーからなる先端部ファイバー４との接続部分に、波長２.９μｍの赤外エネルギを吸収して熱を発生させる様な接着剤を充填しないので、熱によってファイバー５が損傷される危険が極めて少ないという効果がある。
【００５７】
以上の様にフェルール６１ａ側と、フェルール６１ｂ側の各先端部を研磨した後、互いに当接し、フェルール６１ａとフェルール６１ｂとを、割スリーブ６２により密着させることにより、高精度にファイバー５と先端部ファイバー４との連結を行うことができる。
【００５８】
なお本実施例のファイバー５を、コア径が４０μｍ〜２５０μｍのジルコニウム系のフッ化物ガラスファイバーとし、先端部ファイバー４の無水石英ファイバーを、コア径がファイバー部の径よりも大きくすることもできる。また端面部４０４と端面部５０４とは、接続面に該当するものである。
【００５９】
以上の様に構成された連結手段６は、フェルール６１ａ側とフェルール６１ｂ側の誤差が、全て反対方向に加算されて最大誤差を生じたとしても、第４図に示す様に、ファイバー５のコア部５０１が、先端部ファイバー４のコア部４０１から外れる量は極めて少ない。また仮に外れたとしても、ファイバー５と先端部ファイバー４との接続部分には、波長２.９μｍの赤外エネルギーを吸収して熱を発生させる様な接着剤が充填されていないので、熱によってファイバー５が損傷される危険が極めて少ないという効果がある。
【００６０】
また先端部ファイバー４は、波長２.９μｍ付近の赤外レーザー光の透過率が比較的良好な無水石英ファイバーから構成されており、かつ、ジルコニウム系のフッ化物ガラスファイバーからなるファイバー５は、ハンドピース２の内部において接続されている。なぜならば、ジルコニウム系のフッ化物ガラスファイバーは、波長２.９μｍ 付近の赤外レーザー光の透過率が極めて良好であるが、人体に対して無害ではないため、故障事故等により破壊された場合でも生体組織に触れることは避けなければならず、このため先端部ファイバー４は充分な軸方向の長さが必要となるからである。なお、ジルコニウム系のフッ化物ガラスファイバー５は、コア部５０１とクラッド部５０２とから構成されている。
【００６１】
以上の様に構成することで、ハンドピース２を含む眼内プローブ３から、先端部ファイバー４側のフェルール６１ａまでをディスポーザブルとすることができ、ディスポーザブルとしても、ファイバー５と先端部ファイバー４との接続を常に精密に行うことができる。
【００６２】
ここで、眼内プローブ３から、先端部ファイバー４側のフェルール６１ａまでが先端部に該当し、フェルール６１ｂからファイバー５までが本体部に該当しており、フェルール６１ｂが第１端子に該当し、フェルール６１ａが第２端子に該当している。そして先端部と本体部とを分離した場合には、割スリーブ６２がフェルール６１ｂと固着されているので、ファイバー５の端面の保護機能を果たす様になっている。
【００６３】
なお、角膜内皮に対する衝撃波（ショックウエーブ）の影響を最小限にするために、波長２.９μｍ付近の赤外レーザー光をパルス状に照射する場合には、１ 回のパルスによって照射されるエネルギーは、最小限にすることが望ましい。しかしながら波長２.９μｍ付近の赤外レーザー光により、生体組織を蒸散させる のに必要なエネルギー密度は、２Ｊ／ｃｍ2  となっており、このエネルギー密 度以下では切開を行うことができない。従って、生体組織を蒸散させると共に、衝撃波（ショックウエーブ）の影響を最小限にするためには、赤外レーザー光の照射面積を極力小さくする必要がある。
【００６４】
本実施例では、先端部ファイバー４の直径は８０μｍから２５０μｍ程度となっているので、この場合のレーザー照射による眼球に対する熱影響を理論的に考察することとする。
【００６５】
サファイアロッド２２１ａの断面積Ａｒは、
【００６６】
π＊（８０／２＊１０-4）2≦Ａｒ≦π＊（２５０／２＊１０-4）2
５＊１０-5 ≦Ａｒ≦  ４.９＊１０-4   （ ｃｍ2 ）
【００６７】
となる。
【００６８】
従って、生体組織を蒸散させるのに必要なエネルギーは、２Ｊ／ｃｍ2を用い て、印加されるエネルギーＥは、２Ｊ／ｃｍ2 ＊ Ａｒ  であるから、
【００６９】
０.１ｍＪ≦Ｅ≦１.０ｍＪ
【００７０】
となる。
【００７１】
更に眼球の直径を２４ｍｍとすれば、眼球の体積は７.２ｃｍ3 であり、水晶 体前嚢に対して直径５ｍｍの円形切開を行うとすれば、切開長Ｓは、
【００７２】
Ｓ＝５＊π＝１５.７ｍｍ
【００７３】
となり、この円形切開に必要なパルスの数は、
【００７４】
（１５.７／（８０＊１０-3））＝１９６  （先端部ファイバー４の直径が８０μｍの場合）
【００７５】
（１５.７／（２５０＊１０-3））＝６３  （先端部ファイバー４の直径が２５０μｍの場合）
【００７６】
となる。そして、この場合の眼球全体の温度上昇は、
【００７７】
（（０.１＊１０-3＊４.２）ｃａｌ＊１９６）／７.２＝０.０１１℃
（先端部ファイバー４の直径が８０μｍの場合）
【００７８】
（（１.０＊１０-3＊４.２）ｃａｌ＊６３）／７.２＝０.０３７℃
（先端部ファイバー４の直径が２５０μｍの場合）
【００７９】
となり、本実施例の眼内手術装置１による水晶体前嚢の円形切開では、眼球に対する熱の悪影響を殆ど無視することができる。
【００８０】
以上の様に眼内手術装置として説明を行ったが、本発明は、歯科、形成外科等の精密な組織の切開が必要とされる分野にも応用が可能である。
【００８１】
更に本発明は、緑内障の有効な治療方法の一つである繊維柱帯切開術に応用することもできる。
【００８２】
また本実施例の接着剤は、脱水剤で脱水処理が施され、主剤であるエポキシの分子量が２０万〜３０万、硬化剤であるアミンの分子量が２万〜３万、混合初期粘度が５〜７Ｐａ・Ｓ（５０００〜７０００ｃＰ）の特徴がある。そして接着強度が大きい上、硬化収縮が少なく完全硬化率が優れた例えば、２液混合  Ｄｅｖｃｏｎ  ２−Ｔｏｎ  Ｅｐｏｘｙ ２時間硬化型を化学天秤を使って０.１ｍｇの単位まで正確に秤量し、混合したものを接着に用いているので、完全硬化率は更に向上し、ジルコニウム系のフッ化物ガラスファイバーに化学的な損傷を与えることなくフェルールと接着することができる。
【００８３】
【効果】
以上の様に構成された本発明は、水の吸収ピークに対応する波長のレーザ光源からの光を前記ハンドピースまで導くためのジルコニウム系のフッ化物ガラスファイバーから構成されている第１のファイバー部と、この第１のファイバー部に接続面で接続され、該第１のファイバー部からの光を被照射部に導くための第２のファイバー部と、前記第１のファイバー部の端部近傍は小さな開口が形成され、前記端部から離れた位置では大きな開口が形成された第１端子と、前記第２のファイバー部の端部近傍は小さな開口が形成され、前記端部から離れた位置では大きな開口が形成された第２端子と、前記第１端子と該第２端子とを接続するための割スリーブと、一方端に大きな開口を有し、他方端に小さな開口を有する一対の筒状の連結部と、該第１端子と前記第１のファイバー部とを、前記接続面から離れた位置で脱水処理されたエポキシ系の接着剤により固着するための第１の固着手段と、前記第２端子と前記第２のファイバー部とを、前記接続面から離れた位置で固着する様に構成されているので、第１のファイバー部と第２のファイバー部とのアライメントを容易にすることができるという効果がある。
【００８４】
また第２のファイバー部等からなる先端部が、故障事故等の原因でレーザー光のエネルギーにより破壊された場合でも、第１のファイバー部と被照射部である眼内組織等とが接触しないという効果がある。従って、眼球組織等に対して安全かつ精密な切開手術ができるという効果がある。
【００８５】
そしてレーザ光源は、波長２.９μｍ付近の赤外レーザ光源にすることもでき、第１のファイバー部をジルコニウム系のフッ化物ガラスファイバーから構成し、第２のファイバー部を無水石英ファイバーから構成することもできる。
【００８６】
更に第１のファイバー部のコア径を４０μｍ〜２６０μｍとし、第２のファイバー部のコア径を第１のファイバー部のコア径より大きくすることもできる。
【００８７】
また先端部と本体部とを分離可能にハンドピースを構成し、割スリーブが固定されている第１端子が取り付けられた第１のファイバー部を、本体部に形成し、第２端子が取り付けられた第２のファイバーを、先端部に形成し、この先端部と本体部とを分離した場合には、割スリーブが第１のファイバー部の端面の保護機能を果たすことができるという効果がある。そして、先端部のみをディスポーザブルに使用することが可能となり、ウィルス等の感染の防止を図ることができるという卓越した効果がある。
【００８８】
そして第１のファイバー部は、接続面から離れた位置で接着剤により第１端子に固定されており、第２端子と接触する側であって接着剤が塗布されていない部分の第１の端子は、予めファイバー保護用のバッファー層を剥離し、端面を研磨して構成することもできる。更に第２のファイバー部は、接続面から離れた位置で接着剤により第２端子に固定されており、第１端子と接触する側であって接着剤が塗布されていない部分の第２端子は、予めファイバー保護用のバッファー層を剥離し、端面を研磨して構成することもできる。従って、第１のファイバー部と第２のファイバー部との接続部分には、波長２.９μｍの赤外エネルギーを吸収して熱を発生させる様な接着剤が充填されておらず、熱によりファイバーが損傷される危険が極めて少ないという卓越した効果がある。
【００８９】
被照射部が眼内にあり、レーザー手術装置を眼内手術装置とすれば、眼科手術に最適であるという効果がある。
【００９０】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例である眼内手術装置１を説明する図である。
【図２】本実施例のハンドピース２の断面図である。
【図３】本実施例の連結手段６を説明する断面図である。
【図４】本実施例のファイバーの連結部分を説明する断面図である。
【符号の説明】
１  眼内手術装置
２  ハンドピース
２１  ハンドピース本体２１
２２  キャップ部材
２３  ネジ手段
３  眼内プローブ
４  先端部ファイバー
４０１  コア部
４０２  クラッド部
４０４  端面部
４２０  充填接着剤
４３０  バッファー層
５  ファイバー
５０１  コア部
５０２  クラッド部
５０３  バッファー層
５０４  端面部
６  連結手段
６１ａ  フェルール
６１ｂ  フェルール
６１１ａ  小穴
６１１ｂ  小穴
６１２ｂ  充填接着剤
６２  割スリーブ
６３  コイルバネ
６４、６５  充填接着剤
６８ａ  ガイド
６８ｂ  ガイド
１０００  赤外レーザー光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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