(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイドピンを介して光コネクタプラグに着脱自在に接続する光導波路部品であって、
光導波路が形成された光導波路チップと、
前記光導波路チップの両端部に、前記光コネクタプラグの接続端面と接続される該光導波路チップの接続端面を露出させるように配置された、ガイドピン嵌合孔を有する接続端部材と、
前記光導波路チップを保護するように、該光導波路チップの前記光コネクタプラグと接続される両端部分にそれぞれ独立して設けられた保護部材と、
前記保護部材の端部に設けられた、前記光コネクタプラグに着脱自在に接続するレセプタクルとを備えたことを特徴とする光導波路部品。
【請求項２】
前記光導波路チップの接続端面と前記光コネクタプラグの接続端面は、８°斜めに形成されていることを特徴とする請求項１記載の光導波路部品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光導波路と光ファイバとの接続を低損失で、かつ容易に行うことができる光導波路部品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光導波路と光ファイバとの接続を低損失で行うことができる光導波路部品としては、本出願人が先に提案したものがある（特開平７−４８５４３号公報、特開平７−２９０３１０号公報参照）。
図４（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、上記光導波路部品の分解した状態の斜視図、および組み立てた状態の斜視図である。この光導波路部品は、光導波路チップ１と、光導波路チップ１の両端に取り付けられた接続端部材２、３から構成されている。
光導波路チップ１は、基板４上に複数の導波路コア部６と該導波路コア部６を埋め込むクラッド部５、位置決めガイド溝８ａ、８ｂを長手方向の全長にわたって伸長形成したものである。
また、接続端部材２、３は、光導波路チップ１を嵌合させる嵌合凹部１６を有し、光導波路チップ１の対向面１１にガイド溝８ａ、８ｂに対応するように、ガイド溝８ａ、８ｂの伸長方向に伸長した位置決めガイド溝１４、１５を形成したものである。
光導波路チップ１と接続端部材２、３との組立は、図５に示すように、ガイド溝８ａ、８ｂの長手方向全長にわたって、位置決め用のガイドピン９を配設し、ガイドピン９、９の両側面をガイド溝８ａ、８ｂとガイド溝１４、１５によって挟み、光導波路チップ１と接続端部材２、３の位置決めを行う。そうして、図４（ｂ）に示すように、光導波路チップ１の両側面と上面１０を囲み、接続端面２５ａ、２５ｂを露出するように、光導波路チップ１と接続端部材２、３を接着剤で固定する。
【０００３】
上記上記光導波路部品には、図６に示すように、光導波路チップ１のクラッド部５を保護するために、接続端部材２、３の段部２７に係合するように保護部材１８を設ける。また、接続端部材２、３のガイドピン嵌合孔１２、１３に接続用のガイドピン１９、２０を挿入し、接続端部材２、３の端面２８、２９から突出させる。
【０００４】
上記光導波路部品と光ファイバコネクタとを接続するときには、図７に示すように、ガイドピン１９、２０の突出側に、光ファイバテープ２１を接続した光ファイバコネクタ２３の接続端面３０側を対向させる。そうして、この光ファイバコネクタ２３に形成されている貫通孔２２にガイドピン１９、２０を挿入し、接続端部材２、３の端面２８、２９と光ファイバコネクタ２３の接続端面３０とを屈折率整合剤を介して当接させる。そうして、最後に、光ファイバコネクタ２３の後端側と保護部材１８の段部３１とにばねクランプ２４を掛け渡して、光ファイバコネクタ２３と光導波路部品とを長手方向に圧接して固定する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで最近、光ファイバと光導波路とを低損失で接続するにとどまらず、両者を簡易に接続できることも要求されている。
上述の光導波路部品では、光ファイバコネクタ２３と光導波路チップ１とを低損失で接続することを実現している。しかしながら両者の接続の際、光ファイバコネクタ２３の貫通孔２２又は接続端部材２、３のガイドピン嵌合孔１２、１３のいずれかにガイドピン１９、２０を挿入した後、両者を突き合わせ、さらに、光ファイバコネクタ２３の後端側と保護部材１８の段部３１とにばねクランプ２４を掛け渡している。このような接続方法では、両者の接続は低損失ではあるものの、細かな部品を手作業にて取り扱わなくてはならず、接続作業が煩雑になるという問題があった。
【０００６】
本発明は前記問題点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、光ファイバに低損失、かつ簡易に接続することのできる光導波路部品を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明は、ガイドピンを介して光コネクタプラグに着脱自在に接続する光導波路部品であって、光導波路が形成された光導波路チップと、前記光導波路チップの両端部に、前記光コネクタプラグの接続端面と接続される該光導波路チップの接続端面を露出させるように配置された、ガイドピン嵌合孔を有する接続端部材と、前記光導波路チップを保護するように、該光導波路チップの前記光コネクタプラグと接続される両端部分にそれぞれ独立して設けられた保護部材と、前記保護部材の端部に設けられた、前記光コネクタプラグに着脱自在に接続するレセプタクルとを備えたことを特徴とする光導波路部品である。
また、本発明は、上記において、前記光導波路チップの接続端面と前記光コネクタプラグの接続端面が８°斜めに形成されていることを特徴とする光導波路部品である。
【０００８】
上述のように、本発明の光導波路部品は、光コネクタプラグに着脱自在に接続するレセプタクルを備えている。従って、光コネクタプラグを光導波路部品が備えているレセプタクルに挿入するにしたがい、レセプタクルのガイドにより光コネクタプラグの位置が概ね調整され、光コネクタプラグのガイドピン嵌合孔に予め挿通されたガイドピンは、光導波路部品の接続端部材のガイドピン嵌合孔に導入される。そうして、最終的に光コネクタプラグと光導波路部品とはガイドピンによる位置決め機構によって高精度に位置決めされるため、光コネクタプラグによって保持される光ファイバと光導波路部品によって保持される光導波路とを低損失に接続することができる。そのため、細かな部品を手作業にて取り扱うこともなく、光導波路と光コネクタプラグ（およびそれに接続された光ファイバ）との接続作業を簡単に行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図に基づいて説明する。尚、本実施形態の説明中、従来の技術で説明したものと同一名称部には同一符号を付し、その重複部分の説明は省略する。
図１（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明に係る光導波路部品の一実施形態の部分断面平面図および部分断面正面図である。また、図１（ｃ）、（ｄ）はそれぞれ、図１（ａ）、（ｂ）のＡ−Ａ断面図およびＢ−Ｂ断面図である。
図１（ａ）、（ｂ）において、光導波路が形成された光導波路チップ１の両端部には、図４（ｂ）に示すように、コの字状の接続端部材２が光導波路チップ１の両側面および上面を囲み、端面を露出させるように、嵌合装着されている。
４１は接続端部材２と光導波路チップ１を保護するように設けられた保護部材であるハウジング、４２はハウジング４１の外側をカバーする保護カバー、４３は光導波路チップ１の上側を覆う蓋体である。
また、４４はハウジング４１の端部に設けられたレセプタクルである。レセプタクル４４はＪＩＳ（Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ）に準拠するものであり、光コネクタプラグと着脱自在に接続するための凸状の係止部４４ａが設けられている。
【００１０】
本実施形態の光導波路部品４０は、以下のようにして組み立てられたものである。即ち、
１）光導波路チップ１の両端部に、図４（ｂ）に示すように、コの字状の接続端部材２、３を嵌め込み、接着剤で接着する。
２）上記光導波路チップ１および接続端部材２、３の下側両端を２個のハウジング４１で覆い、接着剤で固定する。
保護部材であるハウジング４１は図２（ａ）〜（ｃ）に示す形状をなしており、係合凹部４１ａに接続端部材２あるいは３を、係合凹部４１ｂに光導波路チップ１を嵌め込み、固定する。なお、ハウジング４１は光導波路チップ１の両サイドに別々に固定し、光導波路チップ１に反りがあっても確実に固定できるようにしている。
３）接続端部材２とハウジング４１の上側に上板４５を被せて接着剤で固定する。
４）次いで、図３に示すコの字状の保護カバー４２に上記ハウジング４１を嵌め込み、接着で固定する。
５）ハウジング４１の両端にレセプタクル４４を接着剤で固定する。
６）最後に、蓋体４３を保護カバー４２の上側に被せ、接着剤で固定する。
【００１１】
上記光導波路部品４０は、光コネクタプラグに以下のようにして着脱自在に接続される。即ち、光コネクタプラグのガイドピンを接続端部材２のガイドピン嵌合孔１２、１３に挿入して位置決めし、光コネクタプラグの係止部をレセプタクル４４の係止部４４ａに係止、結合させる。
【００１２】
なお、本実施形態では、光導波路チップ１の接続端面を表面に直角になるように設けたが、この接続端面は上記実施形態に限定されることなく、例えば表面に８°斜めになるように研磨したものでもよい。さらに、この場合には、接続する光コネクタプラグの接続端面形状も同じ角度に斜めに研磨し、両者をＰＣ接続にすることが好ましい。
【００１３】
上述のように本実施形態では、レセプタクル４４と光コネクタプラグを着脱自在に接続することにより光導波路チップ１と光ファイバを光学的に接続するため、両者を低損失で、かつ細かな部品を手作業で取り扱うことなく、作業性よく接続することができる。
【００１４】
【発明の効果】
本発明によれば、光ファイバと光導波路を低損失で、簡易にかつ着脱自在に接続することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ、本発明に係る光導波路部品の一実施形態の部分断面平面図、部分断面正面、それらのＡ−Ａ断面図およびＢ−Ｂ断面図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ、上記実施形態に用いたハウジングの平面図、左側面図、右側面図および正面図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、上記実施形態に用いた保護カバーの平面図および側面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、従来の光導波路部品を構成する光導波路チップと接続端部材の斜視図およびそれらを組み立てた斜視図である。
【図５】上記従来の光導波路部品を構成する光導波路チップと接続端部材の組立説明図である。
【図６】上記従来の光導波路部品の斜視図である。
【図７】上記従来の光導波路部品と光ファイバコネクタの接続を説明する図である。
【符号の説明】
１            光導波路チップ
２、３        接続端部材
１２、１３      ガイドピン嵌合孔
４０            光導波路部品
４１            ハウジング（保護部材）
４１ａ、４１ｂ  係合凹部
４２            保護カバー
４３            蓋体
４４            レセプタクル
４４ａ          係止部
４５            上板
【図１】
0003691705.tif 000002
【図２】
0003691705.tif 000003
【図３】
0003691705.tif 000004
【図４】
0003691705.tif 000005
【図５】
0003691705.tif 000006
【図６】
0003691705.tif 000007
【図７】
0003691705.tif 000008