(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォークが上部フォークと下部フォークに分割され、上部フォークに下方に車輪を設けた下部フォークが上下方向へ回動可能に軸支されると共に、該軸支部は車軸の垂直線上よりずれて位置し、上部フォークと下部フォークの上面間に上下方向に付勢する弾性材が張設されている緩衝キャスターに於いて、弾性材の下部が下部フォークの上面板を受面とし、上向きに固定された先細のテーパー状の突起体に係合され、弾性材の上部は、上部フォークのベアリング受とスラストベアリングを介して回動可能なスプリング受を受面とし、このスプリング受に下向きに取り付けられた先細のテーパー状の突起体に係合されていることを特徴とする緩衝キャスター。
【請求項２】
下部フォークの上面板の軸支部側端部に上方へ屈曲したストッパー片が形成され、該ストッパー片は上部フォークの固定フォークの軸支部側端部垂下壁の外側に当接していることを特徴とする請求項１記載の緩衝キャスター。
【請求項３】
内側に弾性材を設けた中空管の上部に、中空管と一体の蓋を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の緩衝キャスター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、精密機器部品や医療用機器等の搬送に好適な運搬車のキャスターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の緩衝キャスターは、直接フォークで緩衝作用ができず、それ故、ある程度の緩衝度を超えなければスプリングの緩衝機能が作用しなく、偏荷重に対しても反応しないか若しくは反応が鈍く、一定の範囲でのみ効果があった。
このため、僅かの振動に対しても弱い軽量な精密機器部品や医療用機器等の搬送は極めて困難であった。
【０００３】
そこで、搬送中の搬送物に対し、走行路面の凹凸による極めて小さな衝撃に対しても十分に緩衝作用が働き、偏荷重に対しても均等に反応し、精密機器部品や医療用機器等の精度を要求される対象物について、安全に搬送することのできる緩衝キャスターが既に考案されている。
【０００４】
その内容は、図２に示すように、フォーク１が上部フォーク１Ａと下部フォーク１Ｂに分割され、上部フォーク１Ａに下方に車輪２を設けた下部フォーク１Ｂが上下方向へ回動可能に軸支７されると共に、該軸支７部は車軸３の垂直線上よりずれて位置し、上部フォーク１Ａの中央に中空管１６が設けられ、この中空管１６の内側に上下方向に付勢する弾性材１１が張設されているものである。
【０００５】
そして、弾性材１１の下部はスプリング受９でボールベアリング８を介して、下部フォーク１Ｂの上面板５に係合し、弾性材１１の上部は天板１０に設けたプレート１７の下面に係合している。
【０００６】
又、下部フォーク１Ｂの上面板５の軸支部側端部に上方に向けストッパー片１２が屈曲形成され、その上端は上部フォーク１Ａの固定フォーク１３の軸支部側端部垂下壁１８の内方で固定フォーク１３の水平部の下面に係合している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成を有する従来の緩衝キャスターは、走行路面の凹凸により車輪２が衝撃を受けると、上部フォーク１Ａと下部フォーク１Ｂの上面間に弾性材１１が介在されているため、下部フォーク１Ｂが受けた荷重が直接下部フォーク１Ｂ上の弾性材１１に伝わり、弾性材１１が作用し、下部フォーク１Ｂは軸支７部を支点として上方へ回動し衝撃を吸収するのであるが、この際、弾性材１１の下部はボールベアリング８により弾性材１１の横ずれを防止しているが、ボールベアリング８自体が大きな運動に際し、外に飛び出す危険性がある。
【０００８】
又、従来の緩衝キャスターは、下部フォーク１Ｂのストッパー片１２の上端が上部フォーク１Ａの固定フォーク１３の軸支部側端部垂下壁１８の内方で固定フォーク１３の水平部の下面に係合しているため、製作時に上下方向に付勢する弾性材１１が強力であると下部フォーク１Ｂが軸支部側端方向へ回動し、ストッパー片１２の上端は係合部を越えてしまい、固定フォーク１３の中央側へ回動し、下部フォーク１Ｂは開いて元へ戻らなくなってしまうので、弾性材１１の強さに限度があった。
【０００９】
又、従来の緩衝キャスターは、中空管１６の内側に設けられた弾性材１１の上部が天板１０に設けたプレート１７の下面に係合しているため、プレート１７面が常時下面より圧力を受け変形し、弾性材１１の付勢力に影響を及ぼすことになる。
【００１０】
上記点より本発明は、弾性材の下部の横ずれがなく、弾性材の衝撃の吸収時に弾性材が傾き易いと共に、使用する弾性材の強さも自由で、かつ弾性材の付勢力も常に一定に保持し得る緩衝キャスターを提供しようとするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明緩衝キャスターは、フォークが上部フォークと下部フォークに分割され、上部フォークに下方に車輪を設けた下部フォークが上下方向へ回動可能に軸支されると共に、該軸支部は車軸の垂直線上よりずれて位置し、上部フォークと下部フォークの上面間に上下方向に付勢する弾性材が張設されている緩衝キャスターに於いて、弾性材の下部が下部フォークの上面板を受面とし、上向きに固定された先細のテーパー状の突起体に係合され、弾性材の上部は、上部フォークのベアリング受とスラストベアリングを介して回動可能なスプリング受を受面とし、このスプリング受に下向きに取り付けられた先細のテーパー状の突起体に係合されていることを特徴とするものである。
【００１２】
上記構成を有する本発明は、弾性材の下部が先細のテーパー状の突起体に係合し、上部も先細のテーパー状の突起体に係合されているため、弾性材は横ずれが防止される。
【００１３】
そして、両方の突起体が先細のテーパー状となっているため、走行時に衝撃を受けて下部フォークの回動時に弾性材が傾いても、弾性材の傾斜角度にテーパー部が合致し、弾性材に無理が掛からずスムーズに傾斜する。
【００１４】
又、本発明緩衝キャスターは、下部フォークの上面板の軸支部側端部に上方へ屈曲したストッパー片が形成され、該ストッパー片は上部フォークの固定フォークの軸支部側端部垂下壁の外側に当接していることを特徴とするものである。
よって、本発明は弾性材が強力なものであっても固定フォークの軸支部側端部垂下壁の存在により、ストッパー片が軸支部側端部垂下壁の内方へ回動できないので、ストッパー片が十分役目を果たし、下部フォークが開いたままの状態にならない。
【００１５】
又、本発明緩衝キャスターは、内側に弾性材を設けた中空管の上部に、中空管と一体の蓋を設けたことを特徴とするものである。
よって、本発明は中空管と一体の蓋は堅牢で弾性材の付勢力で変形することがない。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面に基づき説明する。
図１は本発明緩衝キャスターの一実施の形態を示す一部縦断側面図、図２は従来の緩衝キャスターの一部縦断側面図である。
【００１７】
而して、図中１はフォークであり、フォーク１は上部フォーク１Ａ及び下部フォーク１Ｂに分割され、下部フォーク１Ｂの下端に車輪２が車軸３により取り付けられている。
下部フォーク１Ｂの上部は左右の側壁４を連結する一体の上面板５が形成されている。そして下部フォーク１Ｂの側壁４の外側に上部フォーク１Ａの固定フォーク６の側壁７の下部が上下方向へ回動可能に軸支８されている。軸支８部は前記車軸３の垂直線上よりずれて位置している。
【００１８】
９は上面板５上の中央位置に上方に向け固定した突起体であり、該突起体９に弾性材である上下方向に付勢するコイルスプリング１０の下部が嵌合されている。突起体９は先細のテーパー状に形成されている。
【００１９】
コイルスプリング１０は上部フォーク１Ａの中央に上下方向に貫通した中空管１１内に収容され、中空管１１はその上部に中空管１１と一体に形成された蓋１２が設けられ、下方開きのキャップ形状となっている。
【００２０】
中空管１１内の上部にベアリング受１３が圧入され、スラストベアリング１４を介してスプリング受１５が遊嵌されると共に、スプリング受１５の下方より先細のテーパー状に形成された突起体１６の軸１７がベアリング受１３に回動可能に挿通されている。
軸１７はスプリング受１５に圧入されているため、スプリング受１５と軸１７は一体化している。そして、前記コイルスプリング１０の上部が突起体１６に嵌合している。
【００２１】
１８は上面板５に軸支部側端部に上方へ向け屈曲形成したストッパー片であり、固定フォーク６の軸支部側端部垂下壁１９の外側に当接し、衝撃により下部フォーク１Ｂが上方へ回動すると係合は離れる。
又、下部フォーク１Ｂの非軸支部側外方に側壁４の非軸支部側端より突出したストッパー片２０が形成され、衝撃により下部フォーク１Ｂが回動すると、ストッパー片２０が固定フォーク６の前部垂下壁２１の下端に支えるように構成されている。
尚、図中２２は天板である。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、運搬車の走行時、走行路面の凹凸により車輪に大きな衝撃を受けた場合であっても、突起体が下部フォークの上面板に固定されているため、従来のボールベアリングのように外部へ飛び出すことがなく、突起体に係合している弾性材の下部は安定し横ずれがない。
そして、上部又は下部の突起体は共に先細のテーパー形状に形成されているため、キャスターが走行時に衝撃を受けて下部フォークの回動時に弾性材が傾いても、弾性材の傾斜角度にテーパー部が合致し、弾性材に無理が掛からずスムーズに傾斜する。
又、付勢力の強い弾性材を使用しても、ストッパー片が固定フォークの軸支部側端部垂下壁の外側に当接し、軸支部側端部垂下壁の内方へ回動することはないので、下部フォークが開いたままの状態にはならないから、付勢力に限定されることがない。
又、中空管の上部に中空管と一体の蓋を設けてあるため、蓋は堅牢で弾性材の付勢力で変形することもなく、付勢力も常に一定に保持できる。
このように、本発明は精度を要求される精密機器部品や医療用機器等の搬送に際し、運搬車の緩衝作用を向上させることにより、走行性をよりスムーズにしたもので有用な発明である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明緩衝キャスターの一実施の形態を示す一部縦断側面図である。
【図２】従来の緩衝キャスターの一部縦断側面図である。
【符号の説明】
１    フォーク
１Ａ  上部フォーク
１Ｂ  下部フォーク
２    車輪
３    車軸
５    下部フォークの上面板
６    固定フォーク
８    軸支
９    突起体
１０  コイルスプリング
１１  中空管
１２  蓋
１３  ベアリング受
１６  突起体
１８  ストッパー片
１９  軸支部側端部垂下壁
【図１】
0003689482.tif 000002
【図２】
0003689482.tif 000003