(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の電子冷却素子と、隣り合う電子冷却素子間に設けた該素子よりも厚い断熱材と、これら素子と断熱材を挟持する凹所を備えた２枚の伝熱板とからなり、２枚の伝熱板はそれぞれ一方の面に前記断熱材充填用の複数の凹所を備えて前記電子冷却素子を挟持すると共に、前記凹所に断熱材が充填されるよう伝熱板同士を当接して冷却ユニットを構成し、該ユニットの高温側に設けた放熱器と、該ユニットの低温側と密着する冷却面を備えた冷却室とを具備することを特徴とする電子冷却器。
【請求項２】
複数枚の電子冷却素子と、隣り合う電子冷却素子間に設けた該素子よりも厚い断熱材と、これら素子と断熱材を挟持する凹所を備えた２枚の伝熱板とからなり、２枚の伝熱板はそれぞれ一方の面に前記断熱材充填用の複数の凹所を備えて前記電子冷却素子を挟持すると共に、前記凹所に断熱材が充填されるよう伝熱板同士を当接して冷却ユニットを構成し、該ユニットの高温側に設けた放熱器と、該ユニットの低温側と密着する冷却面を備えた水槽とを具備し、該水槽内に飲料冷却用の冷却コイルおよび水の撹拌器と電極からなる水温調節機構を配設したことを特徴とする瞬冷サーバー。
【請求項３】
水槽を構成する面のうち、冷却ユニットと密着する面の水槽内側に伝熱棒を立設したことを特徴とする請求項２記載の瞬冷サーバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、電子冷却素子を使用したコンパクトな電子冷却器、およびビール等の飲料を室温から急速に冷却して供することのできるコンパクトな瞬冷サーバーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ビール等の飲料を室温から急速に冷却し、適温にして供するため、図４に示すように、樽３８内の飲料を瞬冷サーバー３１に通して注出コック２０からジョッキ等に注出していた。樽３８にはＣＯ2 ボンベ３５を接続し、調圧弁３６で圧力を調整して、ガスホース３７およびフィッティング４０を経て飲料の液面にＣＯ2 のガス圧をかけ、ダウンチューブ３９、フィッティング４０および飲料ホース４１を経て、瞬冷サーバー３１の冷却コイル２５に飲料を圧送してあり、注出コック３４を開くと、冷却された飲料が注出される。３２は注入口、３３は注出口である。
【０００３】
従来の瞬冷サーバー３１の例を示すと、図５のように、コイル状の冷却コイル２５を水槽４２内に設け、製氷コイル４３で水を冷却して、冷却コイル２５内の飲料を冷却している。製氷コイル４３の周囲には、夜間等不使用時に、氷２２を生成しておき、また、温度センサー４４により冷却コイル２５内の飲料が凍らないように、また適温の飲料を供するように、水温を制御している。２３は水槽４２内の水の撹拌器、４７は製氷コイルに冷媒を供給する冷却器、４６は凝縮器、４５は冷却ファンである。このような従来の瞬冷サーバー３１により、例えば３０℃のビールを冷却し、注出間隔約１５秒〜３０秒、注出流量約５０ml/secで注出する場合、２〜８℃の適温で供することができる。しかし、冷却器４７にフロンガスを使用するので、その対策が迫られていた。
【０００４】
近年、フロンガス等の冷却媒体を使用せず、電子冷却素子を用いた冷却装置や保冷装置が実用化されている。この技術は、異種の導体や半導体を接触させて直流電流を流したとき、ジュール熱以外に、接触面で熱の吸収や発生が起こり、電流の向きを逆にすると熱の吸収は発生に、発生は吸収に変わるというペルチエ効果を利用したものである。本発明者等も、電子冷却素子を利用した液体冷却保冷装置を開発実用化し、実開平５−２９９７３号公報に開示している。該装置は、電子冷却素子を組み込んだ保冷ボックスに、ビールやジュース等の液体を収容した容器を、一部を露出して、取り出し可能にかつ気密に収容し、液体収容容器の露出部を断熱構造としたものである。
【０００５】
このような従来の電子冷却素子を用いた冷却装置は、小型化でき、かつ冷媒の補充や交換といった保守が不要となり、省スペースおよび省力化の効果をもたらしているが、冷却速度が遅いため適用範囲が限定されており、瞬冷サーバーへの適用は達成されていない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、フロンガスを使用せず電子冷却素子を使用したコンパクトな電子冷却器において、従来よりも冷却速度を高めることにより、広範囲の用途での実用化をはかるとともに、ビール等の飲料を室温から急速に冷却して供することのできる、コンパクトかつ保守の容易な、省スペース省力化を達成した電子冷却瞬冷サーバーを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、複数枚の電子冷却素子と、隣り合う電子冷却素子間に設けた該素子よりも厚い断熱材と、これら素子と断熱材を挟持する凹所を備えた２枚の伝熱板とからなり、２枚の伝熱板はそれぞれ一方の面に前記断熱材充填用の複数の凹所を備えて前記電子冷却素子を挟持すると共に、前記凹所に断熱材が充填されるよう伝熱板同士を当接して冷却ユニットを構成し、該ユニットの高温側に設けた放熱器と、該ユニットの低温側と密着する冷却面を備えた冷却室とを具備することを特徴とする電子冷却器である。
【０００８】
また本発明は、複数枚の電子冷却素子と、隣り合う電子冷却素子間に設けた該素子よりも厚い断熱材と、これら素子と断熱材を挟持する凹所を備えた２枚の伝熱板とからなり、２枚の伝熱板はそれぞれ一方の面に前記断熱材充填用の複数の凹所を備えて前記電子冷却素子を挟持すると共に、前記凹所に断熱材が充填されるよう伝熱板同士を当接して冷却ユニットを構成し、該ユニットの高温側に設けた放熱器と、該ユニットの低温側と密着する冷却面を備えた水槽とを具備し、該水槽内に飲料冷却用の冷却コイルおよび水の撹拌器と電極からなる水温調節機構を配設したことを特徴とする瞬冷サーバーである。
そして、水槽を構成する面のうち、冷却ユニットと密着する面の水槽内側に伝熱棒を立設したものであることが好ましい。
【０００９】
【作用】
以下、具体例により本発明を説明する。本発明の電子冷却器および瞬冷サーバーの例を図１〜図３に示す。図１は正面の断面図（図２のＢ−Ｂ矢視図）であり、図２は図１のＡ−Ａ矢視断面図、図３は本発明で使用する冷却ユニット１の一部断面斜視図である。
【００１０】
本発明の電子冷却器は、図１のように冷却ユニット１の一方の側には放熱フィン１１およびファン１２からなる放熱器を具備し、該ユニット１の他方の側には伝熱スペーサ１３を介して冷却室１４を密着して設けている。そして、冷却ユニット１は、図１および図２に示すように、複数枚の電子冷却素子２と、該素子２よりも厚い断熱材４と、一方の面に断熱材４が配設される凹所を備えた２枚の伝熱板３とからなり、該２枚の伝熱板３により、該凹所に断熱材４が充填されて挟持され、断熱材４に隣接して電子冷却素子２が挟持されて構成されている。
【００１１】
伝熱板３を電子冷却素子２に密着させる手段としては、たとえば図３に示すように、上下の伝熱板３を、断熱材４を挟む部位にてボルト８で締め付けることができる。このとき、冷却室１４側となる上側の伝熱板３にボルト穴５を穿け、放熱フィン１１側となる下側の伝熱板３にネジ穴６を穿け、断熱ワッシャ７を挟んでボルト８で締め、ボルト８の頭部が伝熱板３の上面より下方に位置するよう、すなわちボルト８が伝熱スペーサ１３に接触しないようにする。また、電子冷却素子２の端面には、防水用に、シリコン系のコーキング材９を付設する。
【００１２】
本例における冷却ユニット１は、電子冷却素子２を、図１および図２のように４枚並べ、図３のように断熱材４とともに伝熱板３で挟持している。このような冷却ユニット１を、図２のように３列配設し、各ユニット１の間および両端に断熱材１５を配し、さらに、外側を図１および図２のように断熱材１５で囲み、外板１６で覆い、上部の外板１６および断熱材１５を開閉可能とし、電子冷却器を構成している。また、伝熱板３および伝熱スペーサ１３には、熱伝導率が高くかつ軽量の金属、たとえばＡｌを採用することができる。断熱材４および１５には、スポンジゴムやウレタン等を採用することができる。
【００１３】
本発明の電子冷却器において、電子冷却素子２に直流電流を流して吸熱作用をさせると、図１の例では、冷却室１４の熱が伝熱スペーサ１３および伝熱板３を経て電子冷却素子２に吸収され、反対側の伝熱板３を経て放熱フィン１１に放出され、さらにファン１２により大気中に放出される。なお、ファン１２は、図１の一方を吸引ファン、他方を放出ファンとしてもよく、また双方を放出ファンとしてもよい。
【００１４】
ここで、本発明の電子冷却器は、上記のような冷却ユニット１を使用するので、冷却効果が従来装置に比べて著しく向上する。図２に示すように、電子冷却素子２を平面上に複数枚配設した場合、従来のユニットでは、各素子２の一方の側の伝熱板３に放出された熱が、素子間の断熱材４を通して他方の側の伝熱板３に逆流する、いわゆる熱干渉現象が生じる。これに対して、本発明における冷却ユニット１においては、各電子冷却素子２の間の断熱材４は、該素子２より厚く、図１および図３のように、該素子２の上面より高い位置と該素子２の下面より低い位置の間を占めているので、上記のような熱干渉現象が生じない。
【００１５】
なお、通常使用されている電子冷却素子のサイズは、一辺の長さ３０mm程度の正方形で厚さが３mm程度であるが、これを平面上に互いに接触させて並べること、あるいは一体物の大きいサイズの素子とすることも考えられる。しかし、その場合は、熱干渉現象は生じないが、素子に密着させて伝熱板を設けるのが困難となるため、冷却効果の向上は期待できない。
【００１６】
本発明の電子冷却器は、上記のように、熱干渉現象が起こらず、しかも電子冷却素子が伝熱板に密着して挟持された冷却ユニットを有しているので、冷却効果が優れ、従来実用化できなかったような多くの用途に利用可能である。その一例が、図１の冷却室１４を水槽とした本発明の瞬冷サーバーである。その他、飲料の缶や瓶を水槽に直接入れて冷却する冷却器、水槽の底部のみに水を入れ該水を全て凍らせたもの、水槽とせず空冷方式の冷却室としたもの、あるいは、冷却ユニット１の下側に冷却室を設け、その前面を開閉可能にした冷却器等とすることができる。それらの適用例としては、冷水器、ワインクーラーなど多々ある。  なお、本発明の電子冷却器において、冷却ユニット１を図１のように冷却室１４の１つの面に密着させるほか、例えば冷却室１４の４つの側面のいずれか１面、２面、３面に、あるいは４面に密着させて、冷却効果をより高めることもできる。
【００１７】
つぎに、本発明の瞬冷サーバーは、図１の例に示すように、冷却ユニット１の下側に放熱フィン１１およびファン１２を設け、該ユニット１の上側に伝熱スペーサ１３を介し密着して設けた冷却室１４を水槽とし、水槽１４内に飲料冷却用の冷却コイル２５および水温調節機構を配設している。冷却コイル２５内には、ビール等の飲料を、図示しない注入口および注出口から導入および導出し、図４のように注出コックから供する。
【００１８】
水温調節機構としては、図１のように、撹拌器２３および電極２４を設け、水２１の撹拌と、氷２２の高さを調整する方式を採用することができる。この方式では、電極２４の先端を水槽１４の底面から所定高さに固定し、先端が氷２２に接触すると導通しなくなるので、これにより電子冷却素子２の通電を制御して、冷却コイル２５内の飲料が凍らず、適温で注出されるように調節する。また、水槽１４内の適宜位置の水温を検出して、電子冷却素子２の通電を制御する方式としてもよい。水２１の撹拌は、図１のようなスクリューからなる撹拌器２３のほか、ポンプで行うこともできる。
【００１９】
本発明の瞬冷サーバーにおいても、冷却ユニット１を図１のように水槽１４の底面に密着させるほか、例えば水槽１４の４つの側面のいずれか１面、２面、３面に、あるいは４面に密着させて、冷却効果をより高めることもできる。
そして、冷却ユニット１と密着させた面の水槽内側に、図１のように伝熱棒１７を立設すると、伝熱棒１７の周囲にも氷２２が生成し、より効果的な冷却を行うことができる。図１の例は、水槽１４の底面のみに冷却ユニット１を密着させて冷却面とし、底面の内側に伝熱棒１７を立設し、その先端を冷却コイル２５内に臨ませることで、冷却コイル２５の内側にも氷２２を形成したものであるが、さらに、４つの側面にも冷却ユニット１を密着させ、該側面の内側に適宜間隔で伝熱棒１７を立設し、冷却コイル２５の外側を囲むように、氷２２の均一な厚さの層を形成することで、より効果的な冷却を行うことができる。
【００２０】
伝熱棒１７の長さや立設する位置は、冷却コイル２５の形状に応じて適宜定め、水槽１４の冷却面全てに設けなくてもよい。伝熱棒１７としては、Ａｌ棒などを採用することができる。また円筒形の水槽１４内に冷却コイル２５を配設し、該円筒形水槽の底面および円周面に冷却ユニット１を密着させ、底面の中央部と円周面の適宜位置に伝熱棒１７を立設し、冷却コイル２５の内側に氷２２の柱を、外側を囲むように氷２２の層を形成すると、より効果的である。
【００２１】
【実施例】
図４に示すような装置において、瞬冷サーバー３１に、図１のような本発明装置を使用し、ビールの冷却注出を行った。水槽１４はステンレス水槽とし、３０mm×３０mm×３mmの電子冷却素子２を図２および図３のように配した冷却ユニット１を採用した。伝熱板３および伝熱スペーサ１３はアルミニウム、断熱材４はスポンジゴム、断熱材１５は硬質ウレタンとした。冷却ユニット１と伝熱スペーサ１３の間、および伝熱スペーサ１３と水槽１４の底面との間は高伝熱性グリースで密着させた。放熱フィン１１の空冷は一方のファン１２を吸引、他方のファン１２を放出として行った。
【００２２】
水槽１４に水を入れ、１２〜１５時間で槽底面に厚さ約５０mm（４〜５kg）の氷が生成した。このときの初期水温は３０℃、外気温は３０〜３３℃であった。この状態で、３０℃のビールを冷却コイル２５に通し、注出流量５０ml/secで注出したところ、３〜８℃の適温のビールを３５０mlずつ連続４５杯注出することができた。また、注出間隔を広げた場合には、非注出時に氷が再生するので、より多くのビールを注出することができた。
また図１において、冷却ユニット１を水槽１４の側面の１つの面に密着させて設けた場合、および４側面を囲むように密着させて設けた場合について行った結果、より短時間で氷が生成し、より多くのビールを注出することができた。
【００２３】
【発明の効果】
本発明の電子冷却器は、電子冷却素子表裏の熱干渉がなく、かつ各素子が伝熱板と密着した冷却ユニットを使用しているので、冷却効率が優れている。したがって、フロンガスを使用しないコンパクトかつ保守の容易な、省スペース省力化を達成した電子冷却器として、従来実用化できなかったような広範囲の用途に利用可能である。また、本発明の瞬冷サーバーも、同様の冷却ユニットを使用しているので、同様にフロンガスを使用しない省スペース省力化を達成したものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明例を示し、図２のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図２】本発明例を示し、図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】本発明における冷却ユニットの例を示す一部断面斜視図である。
【図４】従来の瞬冷サーバーの使用例を示す説明図である。
【図５】従来の瞬冷サーバーの例を示す断面図である。
【符号の説明】
１：冷却ユニット
２：電子冷却素子
３：伝熱板
４：断熱材
５：ボルト穴
６：ネジ穴
７：断熱ワッシャ
８：ボルト
９：コーキング材
１１：放熱フィン
１２：ファン
１３：伝熱スペーサ
１４：冷却室、水槽
１５：断熱材
１６：外板
１７：伝熱棒
２１：水
２２：氷
２３：撹拌器
２４：電極
２５：冷却コイル
３１：瞬冷サーバー
３２：注入口
３３：注出口
３４：注出コック
３５：ＣＯ2 ボンベ
３６：調圧弁
３７：ガスホース
３８：樽
３９：ダウンチューブ
４０：フィッティング
４１：飲料ホース
４２：水槽
４３：製氷コイル
４４：温度センサー
４５：冷却ファン
４６：凝縮器
４７：冷却器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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