(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成して記録紙とする画像形成部が内部に配置される記録紙作成部と、
前記記録紙作成部の上方に空間を介して設けられ、原稿押さえ部にて水平に固定した状態の原稿を読み取ると共に、読み取った画像情報をデジタル信号に変換し前記画像形成部に供給する画像読取り部と、
前記記録紙作成部と画像読取り部との間に記録紙作成部から排出された記録紙を収容する記録紙排出部を形成するように、前記記録紙作成部に対し画像読取り部を上方に持ち上げて支持する支持手段とを備え、
前記支持手段は、記録紙作成部の側方の上面両側部に配置され且つ画像読取り部底面に接触するように形成され、前記記録紙排出部の側方両側を囲う立ち上がり部と、
前記立ち上がり部のうち一方の立ち上がり部に設けられ且つ前記記録紙排出部に向けて記録紙を排出する記録紙排出口とを備え、
前記記録紙排出部は、前記記録紙作成部の上面に設けられ且つ前記記録紙排出口から排出された記録紙を載置するための記録紙載置面を備え、
前記記録紙載置面に載置された用紙を取り出すために前記記録紙排出部の前面側が常 時開放されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記画像読取り部の外周は前記記録紙作成部の外周と略同大であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
記録紙作成部は装置前面側から挿入可能な用紙収容手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかに記載の画像形成装置において、
画像形成を行なうための操作部が前面側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル方式の画像形成装置に係り、特に、画像読取り部と記録紙作成部との間に記録紙排出部を配置した画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来におけるデジタル方式の画像形成装置としては、例えば電子写真方式などの記録紙作成部の上方に記録紙排出部を設け、更に、この記録紙排出部の上方に原稿移動型画像読取り部を配設した態様が既に知られている（例えば特開平３−１２０１２５号公報参照）。
この態様によれば、装置本体の側方に記録紙排出部としての排出トレイを突出配置した態様（例えば特開昭６２−１３１６６８号公報参照）に比べて、装置の設置スペースを低減できるという利点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この種の画像形成装置は原稿移動型画像読取り部を備えたものであり、原稿固定型画像読取り部を有する画像形成装置において、装置の設置スペースの低減を図りながら、記録紙排出部周りの構成を如何に工夫するかについては未だ未解決の技術的課題であった。
【０００４】
本発明は以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、原稿固定型画像読取り部を有する態様において、装置の設置スペースの低減を図りながら、記録紙排出部周りの構成を工夫した画像形成装置を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、用紙に画像を形成して記録紙とする画像形成部が内部に配置される記録紙作成部と、前記記録紙作成部の上方に空間を介して設けられ、原稿押さえ部にて水平に固定した状態の原稿を読み取ると共に、読み取った画像情報をデジタル信号に変換し前記画像形成部に供給する画像読取り部と、前記記録紙作成部と画像読取り部との間に記録紙作成部から排出された記録紙を収容する記録紙排出部を形成するように、前記記録紙作成部に対し画像読取り部を上方に持ち上げて支持する支持手段とを備え、前記支持手段が、記録紙作成部の側方の上面両側部に配置され且つ画像読取り部底面に接触するように形成され、前記記録紙排出部の側方両側を囲う立ち上がり部と、前記立ち上がり部のうち一方の立ち上がり部に設けられ且つ前記記録紙排出部に向けて記録紙を排出する記録紙排出口とを備え、前記記録紙排出部が、前記記録紙作成部の上面に設けられ且つ前記記録紙排出口から排出された記録紙を載置するための記録紙載置面を備え、前記記録紙載置面に載置された用紙を取り出すために前記記録紙排出部の前面側が常時開放されていることを特徴とするものである。
【０００６】
このような技術的手段において、支持手段について補足すると、例えば実施の形態の【０００８】における「また、前記画像読取り部２は、下部に配置される記録紙作成部１０に対してヒンジ４を介して支持されており、」との記載や、図１、図２におけるように、記録紙作成部１０の上面から上方にのびる凸部、画像読取り部２の下面から下方にのびる凸部、及び、前記２つの凸部を連結させるヒンジ４が、「支持手段」に相当することは明らかであり、また、図５において、画像形成装置の記録紙排出部５の両側にある上下方向に延びる部分は、画像読取り部２を記録紙作成部１０から空間を隔てて上方に支持しており、「支持手段」に相当することは明らかである。
【０００７】
また、前記画像読取り部の外周は前記記録紙作成部の外周と略同大であるようにしてもよい。
更に、記録紙作成部は装置前面側から挿入可能な用紙収容手段を備えていることが好ましく、また、画像形成を行なうための操作部が前面側に設けられている態様が好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図示される実施の形態にしたがって、本発明の画像形成装置を説明する。
図１に示されるように、本実施の形態に係る画像形成装置１は画像読取り部２と記録紙作成部１０とを重ねた状態の装置として構成しており、両装置の間に記録紙排出部５を形成して、記録紙を排出させるようにしている。前記画像読取り部２では、一般の画像読取り装置の場合と同様に、装置本体の上部に原稿をセットして、原稿の画像を走査する機構が設けられており、その原稿を押圧保持させるためのプラテンカバー３が設けられている。また、前記画像読取り部２は、下部に配置される記録紙作成部１０に対してヒンジ４を介して支持されており、該ヒンジ４を介して、画像読取り部２を後方に向けて揺動させることができるようにされる。
【０００９】
前記画像読取り部２の下部に配置される記録紙作成部１０は、装置本体のフロントフレーム１２側を、ヒンジ１３を介して開閉可能に構成し、該フロントフレーム１２を開くことにより、内部の各デバイスに対するメンテナンスや、装置本体内の用紙搬送路４０内でのジャム紙の処理を行うことができるようにされる。また、前記フロントフレーム１２に給紙ユニット２０を挿入するための開口１５を形成し、前記開口１５から給紙ユニット２０を着脱できるように構成される。さらに、前記記録紙作成部１０の所定の位置にコントロールパネル１１を配置し、画像読取り部２と記録紙作成部１０との操作の制御を行うことができる。
【００１０】
前述した本実施の形態に係る画像形成装置１においては、図２および図３に示されるように、記録紙作成部１０を構成することができる。
すなわち、前記記録紙作成部１０の内部に配置される画像形成部では、一般のレーザプリンタの場合と同様に、感光体ドラム３０に対して書き込み装置３１を配置し、画像読取り部２から入力されるデジタル信号により、レーザビームを出力させ、そのレーザビームを感光体ドラム３０に照射して、画像の書き込みを行うようにしている。また、前記感光体ドラム３０の周囲には、電子写真方式を用いた画像形成機構の場合と同様に、帯電器３８、現像装置３２、および、転写コロトロン３３、クリーニング装置３４を配置している。そして、感光体ドラム３０を帯電器３８により一様に帯電させ、書き込み装置３１により書き込みを行って静電潜像を形成し、その静電潜像に対して現像装置３２からトナーを供給して、トナー画像を形成し、そのトナー画像を転写コロトロン３３の放電により、用紙に転写させるようにする。
【００１１】
前記画像形成部に向けて用紙を送るために、前記記録紙作成部１０においては、装置本体の下部に給紙ユニット２０を装着する方式を用いており、前記給紙ユニット２０の前側にハンドル２１を配置し、用紙Ｐを用紙収容装置２２に装着する。また、前記給紙ユニット２０に対して、装置本体内の用紙搬送路４０の下端に位置する用紙供給口に接続される部分に、搬送ローラ装置２４を配置し、給紙ローラ２３により送り出された用紙Ｐを、装置本体の用紙搬送路４０に向けて搬送させるようにする。前記用紙収容装置２２から用紙Ｐを送り出すための給紙ローラ２３は、図示を省略した支持手段と駆動機構とに接続され、用紙収容装置２２を記録紙作成部１０に装着した状態で、給紙ローラ２３が用紙Ｐの端部に押圧され、用紙Ｐの送り出しの動作を行い得るようにされる。
【００１２】
なお、前記用紙収容装置２２としては、任意の構成の装置を用いることができるものであり、搬送ローラ装置２４を給紙カセットに設けた機構の他に、従来の一般の給紙カセットや給紙トレイの場合のように、用紙収容装置としてのみ作用させる手段を用いることもできる。さらに、前記給紙ユニット２０による給紙手段の他に、記録紙作成部１０においては、装置本体のフロント部に手差しトレイ２６を配置し、給紙ローラ２７を用いて、用紙Ｐを用紙搬送路４０に向けて送り込むことができる。
【００１３】
更に、画像形成部の転写部位の下流側に位置する用紙搬送路４０には定着装置３５が設けられており、この定着装置３５の更に下流側に位置する用紙搬送路４０には搬送ローラ装置３６と排出ローラ３７とが設けられ、用紙搬送路４０の上端が記録紙排出口６になっている。
本例では、搬送ローラ装置３６、排出ローラ３７及び記録紙排出口６が本件発明の記録紙排出手段を構成している。
【００１４】
また、前記図２に示される例において、画像読取り部２と記録紙作成部１０との間には、記録紙排出部５として用いる空間部が形成されており、本実施の形態では、前記記録紙排出部５が、前記画像読取り部２より突出配置されており、該記録紙排出部５に対しては、画像読取り部２と記録紙作成部１０との間で、フロント側に形成されるスペースＳの部分から手を挿入して、記録紙を取り出すことができるようにしている。
なお、前記図１に示されるように、記録紙排出部５の部分を側部にも開口させた機構として構成する場合には、記録紙を装置本体の側部からも取り出すことができる。さらに、前記スペースＳの部分は、装置本体のリヤ側からフロント側にまで通じるスペースとして構成されており、前記スペースＳに対して、装置本体の左右どちらからでも手を挿入して、記録紙を取り出すことができる。
【００１５】
更に、本実施の形態では、前記記録紙排出部５は、図１及び図２に示すように、記録紙載置面５ａを有し、この記録紙載置面５ａの記録紙排出口６側には他の部分よりも低く構成される略Ｖ字状の凹溝５ｂを形成したものである。
【００１６】
前述したようにして、給紙部（給紙ユニット２０又は手差しトレイ２６）から記録紙作成部１０の装置本体内の用紙搬送路４０に向けて送り出される用紙Ｐは、感光体ドラム３０からの画像転写部（転写コロトロン３３）の直前部に配置されたレジローラ２５により、用紙Ｐの先端部と感光体ドラム３０に形成されるトナー画像とのタイミングを合わせて送り出される。そして、転写コロトロン３３の放電により、トナー画像を用紙Ｐに転写し、そのトナー画像を担持する用紙Ｐを、定着装置３５を通して定着して記録紙を作成し、搬送ローラ装置３６と排出ローラ３７を介して、記録紙排出口６から記録紙排出部５に向けて排出させるようにする。
【００１７】
そして、記録紙排出部５に排出された記録紙は記録紙載置面５ａに順次載置されるが、記録紙載置面５ａのうち記録紙排出口６側に略Ｖ字状の凹溝５ｂが形成されているため、記録紙の排出後端部が前記凹溝５ｂ側に自重で自然に移動し、凹溝５ｂに記録紙の排出後端部が揃えられた状態で、記録紙が記録紙排出部５に収容される。
このため、フロント側に形成されるスペースＳの部分から手を挿入して、記録紙を簡単に取り出すことができる。
【００１８】
また、前記図３に示される記録紙作成部１０では、用紙搬送路４０のフロント側の部材を、フロントフレーム１２に設けておき、該フロントフレーム１２を装置本体から開くように構成するようにしたものである。そして、前述したように、装置本体のフロントフレーム１２を開閉可能に構成することにより、用紙搬送路４０内でジャムが生じた場合の処理や、画像形成装置の各機構に対するメンテナンスを行う場合等に、装置のフロント側から作業を行うことができる。さらに、記録紙作成部１０の内部に配置される各構成部材を、フロント側に引き出す機構を構成することにより、それ等の部材を機外に引き出して点検等を行うこともできる。
【００１９】
また、本発明の他の実施の形態では、前記図１に示されるように、記録紙を収容する記録紙排出部５に対して、フロント側と両側側部から手を挿入して、記録紙を取り出すことができるように構成することに代えて、図４に示されるような装置として構成することができる。
前記図４に示される画像形成装置１ａでは、記録紙作成部１０の両側の側部に立ち上がり部７、８を配置し、その一方の立ち上がり部７に記録紙排出口６を形成し、記録紙作成部１０において作成された記録紙を記録紙排出部５に向けて排出させるようにする。また、記録紙作成部１０の上部に支持される画像読取り部２は、前記図１に示された装置の場合と同様に、原稿を走査した情報を、デジタル情報として記録紙作成部１０に向けて出力する装置として構成している。
【００２０】
そして、前記図４に示される画像形成装置１ａにおいても、画像読取り部２をヒンジ４を介してリヤ側に揺動させる機構を設けることや、フロントフレーム１２を開閉可能に構成することができる。また、前記記録紙作成部１０のフロント側に、コントロールパネル１１、給紙ユニット２０の挿入口１５等を設けることができ、必要に応じて手差しトレイ等をフロントフレーム１２に対して配置することも可能である。したがって、前記図４に示される例においても、記録紙作成部１０の内部に配置される電子写真方式の各機構に対して、装置のフロント側から、メンテナンス等を行うことができるものとなる。
【００２１】
また、本発明の更に他の実施の形態では、図５に示されるような画像形成装置を構成することもできる。
前記図５に示される画像形成装置１ｂにおいて、記録紙作成部１０を含む装置本体の上部には、プラテンカバー３により原稿を押圧保持して、画像の読取りを行う画像読取り部２を配置している。また、前記画像読取り部２の下部には、記録紙排出部５の開口を設けている。さらに、装置本体の下部には、給紙ユニット２０を装着して、用紙を装置本体の側部に配置した用紙搬送路を通して、感光体ドラムに形成されたトナー画像を用紙に転写し、そのトナー画像を担持する用紙を定着装置を通して定着し、記録紙排出部５に排出させるようにする。
【００２２】
前記図５に示されるように、装置本体の側部に用紙搬送路と画像形成部とを配置した場合には、開閉フレーム１２を開閉してジャムの処理等を行う際、前記図１または図４に示される画像形成装置のように、ジャム処理と、装置のメンテナンスとを装置の正面からのみ行うことはできないことになる。しかし、前記図５に示されるように画像形成装置１ｂを構成することにより、排出トレイを側部に突出させる画像形成装置に比較して、画像形成装置の占めるスペースを小さくすることができる。さらに、前記画像形成装置１ｂは、比較的小型に構成することができるので、複写機等の画像形成装置で、用紙搬送路にジャムが発生したり、装置に対するメンテナンスを行う場合には、該装置を移動させることも容易に行い得るものである。したがって、装置本体の側部に配置した開閉フレーム１２を開いたりする場合に、若干の不便さがあっても、通常の使用状態では大きな問題とはならない。
【００２３】
前記図１または図５に示されるように、画像形成装置の中央部に記録紙排出部５を配置し、該記録紙排出部５に対してフロント側から記録紙の取り出しを行い得るように構成してなる画像形成装置は、電子複写機として用いることの他に、デジタル機能を利用するレーザプリンタやファクシミリとしても用いることができる。例えば、電子複写機とファクシミリの機能を複合した装置を構成する場合には、画像読取り部２に対して原稿を自動的に送る機構を設けると、一般のファクシミリの場合と同様に、多数枚の原稿を連続して送信する機能を持たせることができる。さらに、前記複合機に対して、コンピュータ等の装置との接続機構を設ける場合には、レーザプリンタとしても使用することができる。そして、そのような多機能を持たせた画像形成装置を、コンピュータや他の装置に密接させた状態で配置した場合でも、記録紙をフロント側から取り出すことができ、装置のメンテナンスの作業も、フロント側からのみ行うことができるものとなる。
【００２４】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、原稿固定型画像読取り部を有する画像形成装置において、記録紙作成部と画像読取り部との間に記録紙作成部から排出された記録紙を収容する記録紙排出部を形成するように、記録紙作成部に対し画像読取り部を上方に持ち上げて支持する支持手段を備えているので、設置スペースの低減を図りながら、記録紙作成部から排出される記録紙を記録紙排出部に確実に収容できる。
特に、本発明においては、支持手段は、記録紙作成部の上面両側部に配置され且つ画像読取り部底面に接触するように形成され、前記記録紙排出部の側方両側を囲う立ち上がり部と、前記立ち上がり部のうち一方の立ち上がり部に設けられ且つ前記記録紙排出部に向けて記録紙を排出する記録紙排出口とを備えているので、記録紙排出部に排出された記録紙を確実に収容することができる。
更に、前記記録紙排出部が、前記記録紙作成部の上面に設けられ且つ前記記録紙排出口から排出された記録紙を載置するための記録紙載置面を備え、前記記録紙載置面に載置された用紙を取り出すために前記記録紙排出部の前面側が常時開放されているため、記録紙の取り出し作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明が適用された画像形成装置の実施の一形態を示す斜視図である。
【図２】  実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す側面図である。
【図３】  実施の形態に係る記録紙作成部の構成を示す拡大説明図である。
【図４】  本発明が適用された画像形成装置の他の実施の形態を示す斜視図である。
【図５】  本発明が適用された画像形成装置の更に別の実施の形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…画像形成装置、２…画像読取り部、４…ヒンジ、５…記録紙排出部、６…記録紙排出口、１０…記録紙作成部、１１…コントロールパネル、１２…フロントフレーム，開閉フレーム、２０…給紙ユニット、２３…給紙ローラ、２６…手差しトレイ、３０…感光体ドラム、３１…書き込み装置、３２…現像装置、３５…定着装置
【図１】
0003647015.tif 000002
【図２】
0003647015.tif 000003
【図３】
0003647015.tif 000004
【図４】
0003647015.tif 000005
【図５】
0003647015.tif 000006