(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字対象物を載せる印字対象物搭載手段と、
前記印字対象物搭載手段に搭載されている前記印字対象物に対してインクを供給して印字する印字手段と、
前記印字手段が前記印字対象物に印字する際に、前記印字手段と前記印字対象物との位置を相対的に変える移動手段と、
前記印字対象物にコロナ放電を行うためのコロナ放電電極を有するコロナ放電発生手段と、を備え、前記コロナ放電電極は、
前記印字手段が前記印字対象物に印字を行う以前に、前記印字対象物の印字予定位置にコロナ放電する第１電極部と、前記印字手段が前記印字対象物に印字を行う以後に、前記印字対象物の印字完了位置にコロナ放電する第２電極部とを有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記コロナ放電電極は、前記印字対象物の送り方向である第１方向とは直角方向であり、かつ前記印字手段の進行方向である第２方向とは平行に配置される請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記移動手段は、
前記印字対象物搭載手段を前記第１方向の前記印字対象物の送り方向に送る第１駆動手段と、
前記印字手段を前記第２方向である前記印字手段の進行方向に送るための第２駆動手段と、を有する請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記コロナ放電電極は、前記印字手段に固定されており、前記印字手段の移動に同期して移動する請求項１〜３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記コロナ放電発生手段は、前記コロナ放電電極と前記印字対象物の間のギャップを調整するギャップ調整装置を有する請求項１〜４に記載のプリンタ。
【請求項６】
印字対象物に対して印字手段により印字する印字方法において、前記印字対象物に対してインクを供給して印字する際に、前記印字対象物にコロナ放電を行うことを特徴とする印字方法であって、
前記印字手段が前記印字対象物に印字を行う以前に、前記印字対象物の印字予定位置にコロナ放電し、前記印字手段が前記印字対象物に印字を行う以後に、前記印字対象物の印字完了位置にコロナ放電する印字方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえばガラスやプラスチックのような印字対象物に対して印字するためのプリンタ及び印字方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ガラスやプラスチックのような工業用の部品に対して印字（または描画）を行うためにプリンタが用いられている。この種のプリンタにより工業部品に対して印字する場合に、工業部品の表面状態が必ずしもきれいとは言えずその表面状態が規定できないとともに、表面に汚れが有りがちである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように工業用の部品の表面状態が規定できなかったりあるいは表面が汚れている場合には、プリンタによりインクを工業用部品の表面に供給して印字する際に、インクの特性と被描画物あるいは印字対象物が合わないと、インクが玉状に弾かれたり、逆にインクが工業用部品の表面で流れてしまうことがある。このようにインクが玉状に弾かれたりあるいは逆に流れてしまうと、工業用部品の表面に良好な印字品質あるいは描画品質を得ることができないという問題がある。本発明の目的は上記課題を解消して、良好な印字品質あるいは描画品質を得ることができるプリンタ及び印字方法を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、印字対象物を載せる印字対象物搭載手段と、前記印字対象物搭載手段に搭載されている前記印字対象物に対してインクを供給して印字する印字手段と、前記印字手段が前記印字対象物に印字する際に、前記印字手段と前記印字対象物との位置を相対的に変える移動手段と、前記印字対象物にコロナ放電を行うためのコロナ放電電極を有するコロナ放電発生手段と、を備えることを特徴とするプリンタである。
【０００５】
この請求項１の発明では、コロナ放電発生手段のコロナ放電電極が、印字対象物にコロナ放電を行うために、印字手段が印字しようとする印字対象物におけるインクの濡れ性の改善を行うことができるとともに、インクを印字した後にはインクのキュア（硬化）を行うことができる。印字対象物のインクに対する濡れ性を改善することができるので、インクが玉状に弾けたり流れてしまうようなことがなく、印字対象物に良好な印字品質の印字を行うことができる。またインクのキュアを行うことができるので、印字対象物を移動したとしてもインクが流れるようなことを防ぐことができる。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の構成において、前記コロナ放電電極は、前記印字対象物の送り方向である第１方向とは直角方向であり、かつ前記印字手段の進行方向である第２方向とは平行に配置される。
【０００７】
この請求項２の発明では、コロナ放電電極は第１方向と直角方向でかつ印字手段の進行方向である第２方向に平行に配置される。このため、コロナ放電電極は、印字手段の進行を妨害することがなく、印字対象物の送り方向である第１方向とは直角方向に関して放電を行うことができる。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載の構成において、前記印字手段が前記印字対象物に印字を行う以前に、前記コロナ放電電極により前記印字対象物の印字予定位置にコロナ放電させるための制御部を有する。
【０００９】
この請求項３の発明では、印字手段が印字対象物に印字を行う以前に、コロナ放電電極が印字予定位置にコロナ放電をする。このために、印字対象物に印字を行う前に、印字予定位置のインクに対する濡れ性の改善を施すことができる。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項２に記載の構成において、前記印字手段が前記印字対象物に印字を行った以後に、前記コロナ放電電極により前記印字対象物の印字完了位置にコロナ放電させるための制御部を有する。
【００１１】
この請求項４の発明では、印字手段が印字対象物に印字を行った以後に、コロナ放電電極が印字完了位置にコロナ放電をする。このため、印字完了した印字対象物のインクをコロナ放電によりキュアさせることができる。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項２，３または４に記載の構成において、前記移動手段は、前記印字対象物搭載手段を前記第１方向の前記印字対象物の送り方向に送る第１駆動手段と、前記印字手段を前記第２方向である前記印字手段の進行方向に送るための第２駆動手段と、を有する。
【００１３】
この請求項５の発明では、第１移動手段が印字対象物搭載手段を第１方向の印字対象物の送り方向に送るとともに、第２駆動手段が印字手段を第２方向である印字手段の進行方向に送るようになっている。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１に記載の構成において、前記コロナ放電電極は、前記印字手段が前記印字対象物に印字を行う以前に、前記印字対象物の印字予定位置にコロナ放電する第１電極部と、前記印字手段が前記印字対象物に印字を行う以後に、前記印字対象物の印字完了位置にコロナ放電する第２電極部とを有する。
【００１５】
この請求項６の発明では、コロナ放電電極の第１電極部が、印字対象物の印字予定位置にコロナ放電することで、印字予定位置におけるインクに対する濡れ性を改善することができる。コロナ放電電極の第２電極部は、印字対象物が印字完了位置にコロナ放電することにより、印字完了位置におけるインクのキュアを行うことができる。
【００１６】
請求項７の発明は、請求項１に記載の構成において、前記コロナ放電電極は、前記印字手段に固定されており、前記印字手段の移動に同期して移動する。
【００１７】
この請求項７の発明では、コロナ放電電極は印字手段に同期して移動するようになっている。
【００１８】
請求項８の発明は、請求項１に記載の構成において、コロナ放電発生手段は、前記コロナ放電電極と前記印字対象物の間のギャップを調整するギャップ調整装置を有する。
【００１９】
この請求項８の発明では、このギャップ調整装置を用いることにより、印字対象物の高さの変化に対応してコロナ放電電極による放電を最適にすることができる。
【００２０】
請求項９の発明は、印字対象物に対して印字手段により印字する印字方法において、印字対象物に対してインクを供給して印字する際に、前記印字対象物にコロナ放電を行うことを特徴とする印字方法である。
【００２１】
この請求項９の発明では、コロナ放電は印字対象物におけるインクの濡れ性の改善と、印字後のインクのキュアを行うことができる。
【００２２】
請求項１０の発明は、請求項９に記載の構成において、前記印字手段が前記印字対象物に印字を行う以前に、前記コロナ放電電極は、前記印字対象物の印字予定位置にコロナ放電する。
【００２３】
この請求項１０の発明では、印字予定位置にコロナ放電することにより、印字予定位置におけるインクの濡れ性の改善を図ることができる。
【００２４】
請求項１１の発明は、請求項９に記載の構成において、前記印字手段が前記印字対象物に印字を行った以後に、前記コロナ放電電極は、前記印字対象物の印字完了位置にコロナ放電する。
【００２５】
この請求項１１の発明では、印字対象物の印字完了位置にコロナ放電することで、印字完了位置におけるインクのキュアを行うことができる。
【００２６】
請求項１２の発明は、請求項９に記載の構成において、前記コロナ放電電極の第１電極部が、前記印字手段が前記印字対象物に印字を行う以前に、前記印字対象物の印字予定位置にコロナ放電し、前記コロナ放電電極の第２電極部が、前記印字手段が前記印字対象物に印字を行う以後に、前記印字対象物の印字完了位置にコロナ放電する。
【００２７】
この請求項１２の発明では、第１電極部が印字予定位置にコロナ放電することで、印字予定位置におけるインクの濡れ性を改善することができるとともに、第２電極部が印字完了位置にコロナ放電することにより印字完了位置によるインクのキュアを行なうことができる。
【００２８】
請求項１３の発明は、印字対象物に対して印字手段により印字する印字方法において、印字対象物に対してインクを供給して印字する前または印字した後の少くとも一方において、前記印字対象物に紫外線照射を行うことを特徴とする印字方法である。
【００２９】
この請求項１３の発明では、印字対象物に紫外線を照射することで、インクの濡れ性の改善とインクのキュアを行うことができる。
【００３０】
請求項１４の発明は、印字対象物に対して印字手段により印字する印字方法において、印字対象物に対してインクを供給して印字する前または印字した後の少くとも一方において、前記印字対象物に電子線照射を行うことを特徴とする印字方法である。
【００３１】
この請求項１４の発明では、印字対象物に電子線を照射することで、印字対象物におけるインクの濡れ性を改善し、インクのキュアを行うことができる。
【００３２】
請求項１５の発明は、印字対象物に対して印字手段により印字する印字方法において、印字対象物に対してインクを供給して印字する前または印字した後の少くとも一方において、前記印字対象物にオゾンを吹きつけることを特徴とする印字方法である。
【００３３】
この請求項１５の発明では、印字対象物にオゾンを吹きつけることにより、印字対象物に対するインクの濡れ性を改善し、インクのキュアを行うことができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３５】
図１は、本発明のプリンタの実施の形態を示す斜視図である。
【００３６】
図１において、プリンタ１０は、概略的にはベース１２、移動手段１５、印字対象物搭載手段であるテーブル４６、印字手段であるインクジェットヘッド２０、コロナ放電発生手段１００等を有している。ベース１２は、移動手段１５の第１駆動手段１４と第２駆動手段１６をサポートしている。
【００３７】
移動手段１５は、上述した第１駆動手段１４と第２駆動手段１６を有している。第１駆動手段１４は、ベース１２の上に直接搭載されており、第１駆動手段１４はテーブル４６をＹ軸（第１方向）に移動して位置決めすることができる。第１駆動手段１４は、テーブル４６、スライダ４２、ガイド４１を有している。ガイド４１のレール４０，４０は、スライダ４２をＹ軸方向に案内するものである。スライダ４２の上には、テーブル４６がθ軸のモータ４４を介して取り付けられている。このモータ４４が作動すると、テーブル４６はスライダ４２に対してθ方向（垂直軸に関する回転方向）にインデックス可能である。
【００３８】
テーブル４６は、位置決め部材４６Ｂを用いて、印字対象物４８を正確に位置決めできるものである。吸着保持手段５０は、テーブル４６の穴４６Ａを通じて、印字対象物４８を真空吸引によりテーブル４６の上に吸着して保持するものである。
【００３９】
印字対象物４８は、たとえば平板状の工業用部品である。印字対象物４８はたとえばプラスチックあるいはガラス製である。スライダ４２は、モータ１４の作動によりＹ軸方向に関して移動して位置決めすることができる。このモータ１４はたとえばリニアモータである。
【００４０】
移動手段１５の第２駆動手段１６は、サポート１６Ａ，１６Ａとコラム１６Ｂ及びスライダ６０等を有している。コラム１６Ｂはサポート１６Ａ，１６Ａによりベース１２に対して間隔をおいて水平に支持されている。スライダ６０は、モータ１７を作動することにより、Ｘ軸（第２方向）に沿って、レール６２Ａ，６２Ａにより移動して位置決めすることができる。このモータ１７はたとえばリニアモータである。
【００４１】
スライダ６０は、たとえばインクジェットヘッド２０を各種方向に移動して位置決めするためのモータ６２，６４，６６，６８を有している。モータ６２を作動すれば、インクジェットヘッド２０は、Ｚ軸方向（上下方向）に沿って上下動して位置決め可能である。このＺ軸はＸ軸とはＹ軸に対して直交する方向である。
【００４２】
モータ６４を作動すると、インクジェットヘッド２０は、β方向に沿って揺動して位置決め可能である。モータ６６を作動すると、インクジェットヘッド２０はγ方向に揺動して位置決め可能である。モータ６８を作動すると、インクジェットヘッド２０は、α方向に揺動して位置決め可能である。
【００４３】
このように、インクジェットヘッド２０は、スライダ６０において、Ｚ軸方向に直線移動して位置決め可能で、しかもα、β、γに沿って揺動して位置決め可能である。このことから、インクジェットヘッド２０のインク吐出面２０ｐは、テーブル４６の印字対象物４８の形状や高さの状況変化に対応して正確に位置あるいは姿勢をコントロールすることができる。
【００４４】
図２は、制御部８０により制御される対象の例を示している。制御部８０は上述したモータ４４，１４，１７，６２，６８，６４，６６の各種制御を行う。
【００４５】
また制御部８０は、ピエゾ素子駆動回路１０１に対してピエゾ素子駆動信号Ｓ３を供給するようになっている。このピエゾ素子駆動信号Ｓ３は、インク管理コントローラ９８からコンピュータ３４を介して送られてくるインク管理の情報に基づいて、インクジェットヘッド２０のピエゾ素子の駆動を行い、適切な量のインクをインクジェットヘッド２０から印字対象物４０に供給するようになっている。
【００４６】
インクジェットヘッド２０はインク供給部９７に接続されており、インク供給部９７は粘度計９５と温度計９６により粘度と温度が管理されている。粘度計９５からはフィードバック信号Ｓ２がインク管理コントローラ９８に送られ、温度計９６からはインクの状態のフィードバック信号Ｓ１がインク管理コントローラ９８に送られる。
【００４７】
これにより、インク管理コントローラ９８は、インク供給部９７のインクの状況を判断して、コンピュータ３４を介してその状態に見合ったピエゾ素子駆動信号Ｓ３をピエゾ素子駆動回路１０１に送る。ピエゾ素子駆動回路１０１は、このようなインクの状態に応じてインクジェットヘッド２０を作動させて、適切な量のインクを印字対象物４８に供給する。
【００４８】
次に、図１のコロナ放電発生手段１００は、操作部１２０と交流電源１２１及びコロナ放電電極１２２を有している。交流電源１２１はコロナ放電電極１２２とテーブル４６に電気的に接続されている。これによりコロナ放電電極１２２とテーブル４６、すなわち印字対象物４８の間にコロナ放電を起こすことができる。
【００４９】
この交流電源１２１は、たとえば
周波数  ：約１５ＫＨｚ
出力電圧：０〜１４，０００Ｖ（可変で対象物とのギャップ、材質等に合わせて調整する）
消費電力：起動時８０ＶＡ、放電時３５０ＶＡ
である。
【００５０】
操作部１２０は、コロナ放電電極１２２を、テーブル４６に搭載された印字対象物４８に対して所定のギャップで近づけたりあるいは遠ざけることができるものである。この操作部１２０は、インクジェットヘッド２０が印字対象物４８に近づく動作に同期して、コロナ放電電極１２２を印字対象物４８に近づけ、インクジェットヘッド２０が印字対象物４８から遠く離れた場合には、コロナ放電電極１２２も印字対象物４８から遠く離すことができるアクチュエータである。
【００５１】
ただし、この操作部１２０としては、インクジェットヘッド２０用の各モータ６２，６４，６６，６８とスライダ６０を兼用してもよい。これにより、コロナ放電電極１２２はインクジェットヘッド２０の移動と位置決めの際に同期して移動して位置決めできる。
【００５２】
図２の制御部８０は、交流電源１２１と操作部１２０の作動を制御する。
【００５３】
図３は、コロナ放電発生手段１００と、テーブル４６、インクジェットヘッド２０、第２駆動手段１６等をより簡単化して示している。テーブル４６の上には印字対象物４８が搭載されている。
【００５４】
コロナ放電電極１２２は、たとえば棒状体のものを曲げて作ることができ、コロナ放電電極１２２は、鉄やその他の導電体に対してたとえばフッ素樹脂、シリコンゴム、ポリプロピレンのような電気的な絶縁被膜を施したものである。
【００５５】
コロナ放電電極１２２は、直線部分１２２Ａと支持部分１２２Ｂを有している。直線部分１２２Ａの長さＬは、好ましくは印字対象物４８の幅Ｗよりも大きく設定されている。このようにするのは、コロナ放電電極１２２の直線部分１２２Ａからの放電が印字対象物４８の幅Ｗに関して全域に亘って漏れなく放電できるようにするためである。
【００５６】
支持部分１２２Ｂは、直線部分１２２Ａを支持しており、交流電源１２１に電気的に接続されている。操作部１２０は、この支持部分１２２Ｂを支持している。
【００５７】
テーブル４６は、第１方向の＋Ｙと−Ｙに移動して位置決め可能であり、インクジェットヘッド２０は、第２方向の＋Ｘと−Ｘの方向に移動して位置決め可能である。
【００５８】
交流電源１２１は高周波電圧を、コロナ放電電極１２２とテーブル４６に供給して、この結果コロナ放電電極１２２とテーブル４６の間、すなわち印字対象物４８に対してコロナ放電を発生させることができる。
【００５９】
図３の実施の形態においては、一つのコロナ放電電極１２２が、インクジェットヘッド２０の付近に配置されている。しかもこのコロナ放電電極１２２の直線部分１２２Ａの方向は、インクジェットヘッド２０が移動するＸ方向（第２方向）に平行であって、しかも印字対象物４８が移動するＹ軸方向（第１方向）に関しては直角方向である。
【００６０】
インクジェットヘッド２０が印字対象物４８に印字することで、順次印字インク２０Ａが形成されていく。このように印字インク２０Ａが配列して印字されていく場合に、コロナ放電電極１２２は、これから印字しようとする印字対象物の印字予定位置Ｐに対してコロナ放電を施す。このように印字対象物４８の印字予定位置Ｐに対してコロナ放電を施すことにより、印字対象物におけるインクの濡れ性を改善あるいは適度に調整することができる。このように濡れ性の改善を行うことができるのは例えば、プラスチックの表面にコロナ放電を施すことによりカルボニル基や水酸基等が生成され、インクとの親和性が増すという理由からである。
【００６１】
印字対象物４８における印字予定位置Ｐのインクの濡れ性の改善を行うことにより、これから印字されようとするインクが印字対象物４８の表面において玉状に弾かれたりあるいは流れてしまうようなことはない。従って、印字インク２０Ａの描画品質あるいは印字品質を高めることができる。すなわち、工業用部品のような印字対象物４８の表面状態が規定できないとともに、表面に汚れがある場合であっても、そのような濡れ性を適度に改善することができる。
【００６２】
印字予定位置Ｐとしては、たとえば印字インク２０Ａの印字される数行前あるいは１行前のような位置である。
【００６３】
図４と図５は上述したような印字対象物４８の印字予定位置Ｐに対してコロナ放電電極１２２によりコロナ放電を行っている様子を示している。
【００６４】
次に、本発明のプリンタの別の実施の形態を説明する。図６においては、コロナ放電電極１２２が、第１電極部１２３と第２電極部１２４を有していることが特徴的である。
【００６５】
第１電極部１２３は、印字対象物４８の印字予定位置Ｐに対しコロナ放電を施すのであるが、第２電極部１２４は、すでに印字された印字完了位置Ｐ１に対してコロナ放電を行う。
【００６６】
第１電極部１２３と第２電極部１２４は、同じ形をしており、上述した図３のコロナ放電電極１２２と同じ形である。第１電極部１２３と第２電極部１２４は、交流電源１２１に接続されており、必要に応じてある時間に高周波電圧を付与されているかあるいは常時高周波電圧が付与されている。操作部１２０は第１電極部１２３と第２電極部１２４を一体的にＺ方向に移動して、第１電極部１２３と第２電極部１２４を、印字対象物４８に対して所定のギャップでそれぞれ離して配置する。
【００６７】
図７と図８はそのような２つの第１電極部１２３と第２電極部１２４を用いて、それぞれ印字予定位置Ｐと印字完了位置Ｐ１に対して放電を行う様子を示している。
【００６８】
印字予定位置Ｐは、第１電極部１２３によりコロナ放電を受けることで、印字対象物４８のインクに対する濡れ性を改善することができる。また第２電極部１２４は印字完了位置Ｐ１における印字インク２０Ａのキュア（硬化）を行うことができる。
【００６９】
このように２つの電極部１２３，１２４が、インクジェットヘッド２０を挟むようにしてかつ平行に配置されていることにより、印字前の濡れ性の改善と印字後のキュアを同時に行うことができ、プリンタの印字効率をさらに高めることができる。
【００７０】
上述したような棒状のコロナ放電電極を用いることにより、交流電源とコロナ放電電極の間の配線をひきづらなくても、コロナ放電電極を印字対象物に対して近づけたり遠ざけたりすることができる。
【００７１】
図９〜図１２は、本発明のプリンタのさらに別の実施の形態を示している。
【００７２】
上述したコロナ放電電極（第１電極部１２３、第２電極部１２４）は、操作部１２０によりＺ方向に下げて位置決めしたりあるいは持ち上げたりすることができるようになっている。この操作部１２０の支持プレート１４０に対して、コロナ放電電極１２２（第１電極部１２３、第２電極部１２４）は、図９や図１０に示すようなギャップ調整装置１７０を用いて支持することができる。
【００７３】
図９のギャップ調整装置１７０は、たとえばナット１７１、ネジ１７２、及びスプリング１７３、部材１７４を有している。部材１７４と支持プレート１４０の間にはスプリング１７３が配置されている。ナット１７１を適当な位置に回転して位置決めすることにより、コロナ放電電極１２２（第１電極部１２３、第２電極部１２４）は、印字対象物４８に対して所定のギャップＧをおいて位置決めする。
【００７４】
図１０はさらに別のギャップ調整装置２７０の例を示している。このギャップ調整装置２７０は、操作部１２０のプレート２８０に対してやはりナット２７１とネジ２７２、スプリング２７３等を有している。スプリング２７３は、支持プレート２８０とコロナ放電電極１２２（第１電極部１２３、第２電極部１２４）の間に配置されている。ネジ２７３を所定の位置に調整すれば、コロナ放電電極１２２（第１電極部１２３、第２電極部１２４）を所定のギャップＧに設定することができる。
【００７５】
図１１は、本発明のプリンタのさらに別の実施の形態を示している。
【００７６】
図１１のプリンタ３１０の大まかな構成は、図１のプリンタ１０と同様であるが、異なるのはコロナ放電発生手段４００の構造である。図１１〜図１３に示すように、コロナ放電発生手段４００は、コロナ放電電極４２２とコロナ放電電極４２３及び交流電源４２４を有している。交流電源４２４は、２つのコロナ放電電極４２２，４２３とテーブル４６に対して電気的に接続されている。
【００７７】
コロナ放電電極４２２と４２３は、実質的に同じ構造のものであるが、図１２のようにコロナ放電電極４２２は、インクジェットヘッド２０の一方端２０Ｘに固定されているのに対して、コロナ放電電極４２３はインクジェットヘッド２０の他方端２０Ｙに固定されている。すなわち、コロナ放電電極４２２，４２３は１８０°反対に向けて固定されている。
【００７８】
たとえば図１２においてインクジェットヘッド２０が−Ｘ方向（図１２において左方向）に移動している場合には、コロナ放電電極４２２は、進行方向前側の印字対象物４８の印字予定位置Ｐに対してコロナ放電をする。これにより印字予定位置Ｐは、インクの濡れ性を改善することができる。
【００７９】
これに対してコロナ放電電極４２３は、放電することによりインクジェットヘッド２０による印字後の印字インク２０Ａのキュア処理を行う。
【００８０】
逆に、図１４に示すように、インクジェットヘッド２０が＋Ｘ方向に移動して印字している状態では、コロナ放電電極４２２と４２３は逆の効果を発生する。すなわち、コロナ放電電極４２３が進行方向前側の印字予定位置Ｐにおけるインクの濡れ性の改善を行い、もう一つのコロナ放電電極４２２は、後側の印字完了位置Ｐ１における印字インク２０Ａのキュア処理を行う。
【００８１】
このように２つのコロナ放電電極４２２，４２３は、インクジェットヘッド２０に対して一体的に固定されているので、移動操作性がよく、これにより印字対象物の濡れ性の改善と印字インクのキュア処理を同時に行うことができる。
【００８２】
ところで上述した実施の形態において、コロナ放電電極（第１電極部と第２電極部を含む）が複数設けられている場合には、印字対象物の濡れ性の改善と印字インクのキュア処理を行うようにしている。しかしこれに限らず、複数のコロナ放電電極を設けた場合であっても、印字対象物の濡れ性の改善だけの処理を行ったり、あるいは印字インクのキュアのみの処理を行うようにしても勿論構わない。
【００８３】
図１５は、本発明のさらに別の実施の形態を示している。電源５２１には、紫外線照射用の紫外線照射ランプ５６０が、インクジェットヘッド２０の付近に配置されている。このような紫外線照射ランプ５６０は、電源５２１からの電源供給が行われ、かつ操作部５２０が紫外線照射ランプ５６０を印字対象物４８の近くに近づけることにより、印字対象物４８の印字予定位置における濡れ性の改善を行ったり、印字後の印字インクに対してキュア処理を行うことができる。
【００８４】
図１６と図１７は、本発明のさらに別の実施の形態を示しており、電源に対してたとえば電子線発生部７００，７００が設けられている。このように電子線発生部７００を用いることにより、印字対象物４８の印字予定位置におけるインクの濡れ性の改善と、印字完了位置の印字インクのキュアを行うことができる。
【００８５】
またこのような電子線発生部７００に代えて、オゾン発生部を図１６と図１７のように配置することも可能である。このようにしても、オゾン発生をすることにより、印字予定位置におけるインクの濡れ性の改善と、印字完了位置における印字インクのキュアを行うことができる。
【００８６】
上述した実施の形態では、たとえば図１１の実施の形態では、コロナ放電電極４２２，４２３をインクジェットヘッド２０に直接固定しているが、これに限らず２つのコロナ放電電極を、インクジェットヘッド２０とは別体として、他の駆動手段を用いてインクジェットヘッド２０と同期して動かすようにしても勿論構わない。
【００８７】
本発明の実施の形態では、印字対象物における濡れ性の改善と印字インクのキュアの両方を行う場合と、いずれか一方を行う場合との両方に適用することができる。
【００８８】
上述した実施の形態では、インクジェットヘッドがＸ軸方向（第２方向）に直線移動して位置決めでき、テーブルがＹ軸方向（第１方向）に移動して位置決め可能になっている。
【００８９】
しかしこれに限らず図１の移動手段１５としては、インクジェットヘッドとコロナ放電手段側にＸ軸とＹ軸方向の移動能力を持たせて、印字対象物側であるテーブル４６は固定したままの状態にしても勿論構わない。逆に、テーブル側にＸ軸とＹ軸方向及びＺ軸方向の移動能力を持たせて、インクジェットヘッドとコロナ放電手段を固定するようにしても勿論構わない。
【００９０】
印字ヘッドユニットとしては、インクジェットヘッド以外に他の方式を採用することも勿論可能である。
【００９１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明では、コロナ放電発生手段のコロナ放電電極が、印字対象物にコロナ放電を行うために、印字手段が印字しようとする印字対象物におけるインクの濡れ性の改善を行うことができるとともに、インクを印字した後にはインクのキュア（硬化）を行うことができる。印字対象物のインクに対する濡れ性を改善することができるので、インクが玉状に弾けたり流れてしまうようなことがなく、印字対象物に良好な印字品質の印字を行うことができる。またインクのキュアを行うことができるので、印字対象物を移動したとしてもインクが流れるようなことを防ぐことができる。
【００９２】
請求項２の発明では、コロナ放電電極は第１方向と直角方向でかつ印字手段の進行方向である第２方向に平行に配置される。このため、コロナ放電電極は、印字手段の進行を妨害することがなく、印字対象物の送り方向である第１方向とは直角方向に関して放電を行うことができる。
【００９３】
請求項３の発明では、印字手段が印字対象物に印字を行う以前に、コロナ放電電極が印字予定位置にコロナ放電をする。このために、印字対象物に印字を行う前に、印字予定位置のインクに対する濡れ性の改善を施すことができる。
【００９４】
請求項４の発明では、印字手段が印字対象物に印字を行った以後に、コロナ放電電極が印字完了位置にコロナ放電をする。このため、印字完了した印字対象物のインクをコロナ放電によりキュアさせることができる。
【００９５】
請求項５の発明では、第１移動手段が印字対象物搭載手段を第１方向の印字対象物の送り方向に送るとともに、第２駆動手段が印字手段を第２方向である印字手段の進行方向に送るようになっている。
【００９６】
請求項６の発明では、コロナ放電電極の第１電極部が、印字対象物の印字予定位置にコロナ放電することで、印字予定位置におけるインクに対する濡れ性を改善することができる。コロナ放電電極の第２電極部は、印字対象物が印字完了位置にコロナ放電することにより、印字完了位置におけるインクのキュアを行うことができる。
【００９７】
請求項７の発明では、コロナ放電電極は印字手段に同期して移動する。
【００９８】
請求項８の発明では、ギャップ調整装置を用いることにより、印字対象物の高さの変化に対応してコロナ放電電極による放電を最適にすることができる。
【００９９】
請求項９の発明では、コロナ放電は印字対象物におけるインクの濡れ性の改善と、印字後のインクのキュアを行うことができる。
【０１００】
請求項１０の発明では、印字予定位置にコロナ放電することにより、印字予定位置におけるインクの濡れ性の改善を図ることができる。
【０１０１】
請求項１１の発明では、印字対象物の印字完了位置にコロナ放電することで、印字完了位置におけるインクのキュアを行うことができる。
【０１０２】
請求項１２の発明では、第１電極部が印字予定位置にコロナ放電することで、印字予定位置におけるインクの濡れ性を改善することができるとともに、第２電極部が印字完了位置にコロナ放電することにより印字完了位置によるインクのキュアを行なうことができる。
【０１０３】
請求項１３の発明では、印字対象物に紫外線を照射することで、インクの濡れ性の改善とインクのキュアを行うことができる。
【０１０４】
請求項１４の発明では、印字対象物に電子線を照射することで、印字対象物におけるインクの濡れ性を改善し、インクのキュアを行うことができる。
【０１０５】
請求項１５の発明では、印字対象物にオゾンを吹きつけることにより、印字対象物に対するインクの濡れ性を改善し、インクのキュアを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプリンタの好ましい実施の形態を示す斜視図。
【図２】図１のプリンタの制御系の例を示す図。
【図３】図１のプリンタにおける印字対象物、テーブル、コロナ放電発生手段の構成例を示す図。
【図４】図３のコロナ放電電極等を示す平面図。
【図５】図４の矢印Ａから見た側面図。
【図６】本発明のプリンタの別の実施の形態を示す斜視図。
【図７】図６のプリンタの平面図。
【図８】図７の矢印Ａから見た側面図。
【図９】本発明のプリンタのさらに別の実施の形態を示す斜視図。
【図１０】コロナ放電電極のギャップ調整装置の例を示す図。
【図１１】コロナ放電電極のさらに別のギャップ調整装置の例を示す図。
【図１２】図１１のプリンタの平面図。
【図１３】図１２の矢印Ａから見た側面図。
【図１４】図１２の動作状態とは逆の状態を示す図。
【図１５】本発明のさらに別のプリンタの実施の形態を示す図。
【図１６】図１５のプリンタの平面図。
【図１７】図１６の矢印Ａから見た側面図。
【符号の説明】
１０・・・プリンタ
１４・・・第１駆動手段
１５・・・移動手段
１６・・・第２駆動手段
２０・・・インクジェットヘッド（印字手段）
４６・・・テーブル（印字対象物搭載手段）
４８・・・印字対象物
１００・・・コロナ放電発生手段
１２２・・・コロナ放電電極
１２３・・・コロナ放電電極の第１電極部
１２４・・・コロナ放電電極の第２電極部
１７０・・・ギャップ調整装置
Ｘ軸・・・（第２方向）
Ｙ軸・・・（第１方向）
Ｐ・・・印字予定位置
Ｐ１・・・印字完了位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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