(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを受けるシート受け部材と、シートを供給するための供給ローラとを備え、
シートを供給する毎に、前記シート受け部材が、前記供給ローラに対して近接する供給位置と、前記供給ローラに対して離間する待機位置とに移動するように構成されている、シート供給装置において、
前記シート受け部材を前記供給位置と前記待機位置とに移動させるための第１ギヤと、
前記供給ローラを回転させるための第２ギヤと、
前記第１ギヤおよび前記第２ギヤと噛合し、前記第１ギヤおよび前記第２ギヤに駆動力を伝達するための第３ギヤと、
前記第３ギヤと噛合し、前記第３ギヤに駆動力を伝達するための第４ギヤとを備え、
前記第３ギヤは、
前記第４ギヤと対向した状態で、前記第４ギヤとの噛合を解除する第１欠歯部と、
前記第４ギヤと前記第１欠歯部との対向状態が解除され、前記第３ギヤから前記第１ギヤへ伝達される駆動力によって、前記シート受け部材が前記待機位置から前記供給位置に移動するまでの期間、前記第２ギヤと対向して、前記第２ギヤとの噛合を解除する第２欠歯部とを備えていることを特徴とする、シート供給装置。
【請求項２】
前記第１ギヤに噛合するカムギヤと、
前記カムギヤと一体に回転し、前記シート受け部材を前記供給位置と前記待機位置とに移動させる偏心部材とを備えていることを特徴とする、請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記第３ギヤと一体に回転するストッパ係合部と、
前記第１欠歯部が前記第４ギヤと対向する状態で、前記ストッパ係合部に係合し、前記第３ギヤの回転を阻止するストッパ部材とを備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記ストッパ部材を、前記ストッパ係合部に係合する位置と前記ストッパ係合部との係合を解除する位置とに移動させるためのソレノイドを備えていることを特徴とする、請求項３に記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記供給ローラは、実質的に断面円形状に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載のシート供給装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のシート供給装置を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを供給するためのシート供給装置、および、そのようなシート供給装置を備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタなどの画像形成装置には、通常、用紙を給紙するための給紙トレイが備えられている。給紙トレイは、用紙がスタックされる用紙押圧板と、その用紙押圧板にスタックされている最上位の用紙を給紙するための給紙ローラとが設けられている。用紙押圧板は、給紙ローラに対して遠い方の端部が揺動可能に支持されるとともに、近い方の端部がばねによって給紙ローラに向けて付勢されている。そのため、用紙押圧板の最上位にある用紙は、給紙ローラに向かって押圧されて、給紙ローラの回転によって１枚毎に給紙される。
【０００３】
しかし、このように、用紙押圧板の最上位にある用紙が、常に給紙ローラに押圧されていると、給紙される用紙の後端が給紙ローラから離れる時に、給紙速度が変化して画像のみだれを生じたり、あるいは、次に給紙される用紙の先端を引き込んでその用紙の先端にくせを生じさせたりする場合があり、良好な給紙が行なえない場合を生ずる。
【０００４】
そのため、用紙を給紙する毎に、用紙押圧板を給紙ローラに対して近接する供給位置と、給紙ローラに対して離間する待機位置とに上下方向に揺動させて、給紙する時にのみ、用紙押圧板の最上位にある用紙を、給紙ローラに接触させるものが知られている。すなわち、このようなタイプの給紙トレイでは、用紙を給紙する前は、用紙押圧板が給紙ローラに対して離間する待機位置にあり、用紙を給紙する時に、給紙ローラを回転させるとともに、用紙押圧板を供給位置に揺動させて、用紙押圧板の最上位にある用紙を、給紙ローラによってピックアップさせるように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このようなタイプの給紙トレイにおいて、用紙を給紙する時には、給紙ローラが回転している状態で、用紙押圧板が給紙ローラに対して近接するので、用紙のそり、用紙押圧板の平行度、給紙ローラの平行度などの要因によって、最上位の用紙が回転している給紙ローラに一時的に片当たりした場合には、用紙が斜行して給紙されるなど、良好な姿勢で給紙されない場合を生ずる。
【０００６】
なお、給紙ローラとして、断面Ｄ字状に形成される、いわゆるＤローラが使用されている場合においても、用紙が給紙される時にのみ、給紙ローラの断面円弧状部分が用紙に接触して、用紙をピックアップするが、Ｄローラでは、通常、その両側に、ころが、用紙に当接するように回転可能に設けられているので、Ｄローラにおいて用紙をピックアップする時には、用紙に対する当接が、ころからＤローラに変わるので、その継ぎ目において、用紙の重送を生じやすく、やはり、良好な給紙を達成することはできない。
【０００７】
本発明は、このような不具合に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、簡易な構成によって、常に良好な姿勢でシートを供給することのできるシート供給装置、および、そのようなシート供給装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、シートを受けるシート受け部材と、シートを供給するための供給ローラとを備え、シートを供給する毎に、前記シート受け部材が、前記供給ローラに対して近接する供給位置と、前記供給ローラに対して離間する待機位置とに移動するように構成されている、シート供給装置において、前記シート受け部材を前記供給位置と前記待機位置とに移動させるための第１ギヤと、前記供給ローラを回転させるための第２ギヤと、前記第１ギヤおよび前記第２ギヤと噛合し、前記第１ギヤおよび前記第２ギヤに駆動力を伝達するための第３ギヤと、前記第３ギヤと噛合し、前記第３ギヤに駆動力を伝達するための第４ギヤとを備え、前記第３ギヤは、前記第４ギヤと対向した状態で、前記第４ギヤとの噛合を解除する第１欠歯部と、前記第４ギヤと前記第１欠歯部との対向状態が解除され、前記第３ギヤから前記第１ギヤへ伝達される駆動力によって、前記シート受け部材が前記待機位置から前記供給位置に移動するまでの期間、前記第２ギヤと対向して、前記第２ギヤとの噛合を解除する第２欠歯部とを備えていることを特徴とする、シート供給装置である。
【０００９】
このような構成によると、第３ギヤの第１欠歯部と第４ギヤとが対向している状態では、第４ギヤから第３ギヤへ駆動力が伝達されず、第１欠歯部と第４ギヤとの対向状態が解除されると、第３ギヤと第４ギヤとが噛合し、第４ギヤから第３ギヤへ駆動力が伝達され、その駆動力がさらに第１ギヤに伝達されることにより、シート受け部材が待機位置から供給位置に移動される。このシート受け部材が待機位置から供給位置に移動する期間は、第３ギヤの第２欠歯部が第２ギヤと対向し、第３ギヤから第２ギヤへ駆動力が伝達されないため、供給ローラの回転は開始されない。そして、シート受け部材が供給位置に移動されると、第２欠歯部と第３ギヤとの対向状態が解除されて、第２ギヤと第３ギヤとが噛合し、第３ギヤから第２ギヤへ駆動力が伝達されることによって、供給ローラの回転が開始される。このように、供給ローラの回転が開始する時点においては、シート受け部材が既に供給位置に移動されているので、供給ローラの回転によって、そのシート受け部材に受けられたシートを良好な姿勢で供給することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１ギヤに噛合するカムギヤと、前記カムギヤと一体に回転し、前記シート受け部材を前記供給位置と前記待機位置とに移動させる偏心部材とを備えていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、第３ギヤから第１ギヤに伝達される駆動力によって、カムギヤが回転し、このカムギヤの回転に伴なって偏心部材が回転することにより、シート受け部材を供給位置と待機位置とに移動させることができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記第３ギヤと一体に回転するストッパ係合部と、前記第１欠歯部が前記第４ギヤと対向する状態で、前記ストッパ係合部に係合し、前記第３ギヤの回転を阻止するストッパ部材とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、ストッパ部材をストッパ係合部に係合させることにより、第３ギヤの回転を阻止することができ、第１欠歯部と前記第４ギヤとが対向した状態を維持することができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記ストッパ部材を、前記ストッパ係合部に係合する位置と前記ストッパ係合部との係合を解除する位置とに移動させるためのソレノイドを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、ソレノイドによって、ストッパ部材をストッパ係合部に係合する位置とその係合を解除する位置とに移動させることができる。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記供給ローラは、実質的に断面円形状に形成されていることを特徴としている。
【００１５】
供給ローラが、実質的に断面円形状に形成されていると、たとえば、断面Ｄ字状に形成した場合のように、シートに対して接触する部分とシートに対して接触しない部分との区分けがなく、シートに対しては常に接触可能であるために、シート受け部材が待機位置から供給位置に移動する時に、供給ローラが回転していると、その回転している供給ローラに対してシートが接触して、一時的に片当たりする場合を生じ、シートが斜行して供給されるようになるが、この構成においては、シート受け部材が待機位置から供給位置に移動した時に、供給ローラの回転が開始されるので、このように、実質的に断面円形状に形成されている供給ローラであっても、常に良好な姿勢でシートを供給することができる。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし５のいずれかに記載のシート供給装置を備えていることを特徴としている。
【００１７】
このような画像形成装置では、シート供給装置の供給ローラによって、常に良好な姿勢でシートが供給されるので、その供給されるシートに対して、良好な画像を形成することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、シートとしての用紙３を供給するためのフィーダユニット４や、供給された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成ユニット５などを備えている。
【００１９】
フィーダユニット４は、本体ケーシング２の底部に設けられる第１給紙トレイ６と、本体ケーシング２の側方に設けられ、手差し用として使用されるシート供給装置としての第２給紙トレイ７とを備えている。
【００２０】
第１給紙トレイ６は、用紙３が積載状にスタックされる用紙押圧板１０と、その用紙押圧板１０にスタックされている最上位の用紙３を給紙するための給紙ローラ１１とが設けられている。用紙押圧板１０は、給紙ローラ１１に対して遠い方の端部が揺動可能に支持されるとともに、近い方の端部が図示しないばねによって給紙ローラ１１に向けて付勢されている。そのため、用紙押圧板１０の最上位にある用紙３は、給紙ローラ１１に向かって押圧されて、給紙ローラ１１の回転によって１枚毎に給紙される。なお、第２給紙トレイ７については、後で詳述する。
【００２１】
給紙された用紙３は、給紙ローラ１１の近傍に設けられた１対の送りローラ１２および１３によってレジストローラ１４に搬送される。レジストローラ１４は、１対のローラからなり、送りローラ１３から搬送される用紙３を、所定のレジスト後に画像形成ユニット５に送るようにしている。なお、用紙３の搬送経路において、レジストローラ１４の上流側には、用紙３の先端がレジストローラ１４に到達しているか否かを検知するための頭出しセンサ８が設けられている。
【００２２】
画像形成ユニット５は、スキャナユニット１５、現像ユニット１６、定着ユニット１７などを備えている。
【００２３】
スキャナユニット１５は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しない、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡などを備えている。そして、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラー、反射鏡およびレンズを介して通過あるいは反射させて、スキャナユニット１５の下方に配設される現像ユニット１６の感光ドラム２３の表面上に高速走査にて照射させている。
【００２４】
現像ユニット１６は、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２１および現像カートリッジ２２などを備えている。ドラムカートリッジ２１には、感光ドラム２３や、この感光ドラム２３の表面を帯電させるための、図示しないスコロトロン型帯電器などが配設されている。また、現像カートリッジ２２には、図示しない、トナー収容部、現像ローラ、供給ローラおよび層厚規制ブレードなどが配設されている。
【００２５】
そして、トナー収容部に収容されているトナーが、供給ローラの回転によって、現像ローラに供給されると、供給されたトナーが現像ローラの回転に伴って、層厚規制ブレードによって、一定厚さの薄層として現像ローラ上に担持される。一方、感光ドラム２３の表面が、スコロトロン型帯電器により一様に帯電されると、次いで、その表面がスキャナユニット１５からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラの回転により、現像ローラ上に担持されているトナーが、感光ドラム２３に対向して接触する時に、感光ドラム２３の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に帯電されている感光ドラム２３の表面のうち、レーザービームによって露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化される。
【００２６】
感光ドラム２３の下方には、この感光ドラム２３に対向する転写ローラ２４が回転可能に配設されている。そのため、感光ドラム２３上に担持された可視像は、用紙３が感光ドラム２３と転写ローラ２４との間を通る間に用紙３に転写される。
【００２７】
定着ユニット１７は、現像ユニット１６の側方下流側に配設され、加熱ローラ２５、加熱ローラ２５に押圧される押圧ローラ２６、および、これら加熱ローラ２５および押圧ローラ２６の下流側に設けられる１対の搬送ローラ２７を備えている。加熱ローラ２５は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、現像ユニット１６において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ２５と押圧ローラ２６との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ２７によって、１対の排出ローラ２８に搬送するようにしている。１対の排出ローラ２８に送られた用紙３は、その排出ローラ２８によって排出トレイ２９上に排紙される。
【００２８】
なお、本体ケーシング２内には、１つのモータ（図示せず）が設けられており、このモータからの駆動を、図示しない歯車伝達機構を介して、給紙ローラ１１、送りローラ１２、送りローラ１３、レジストローラ１４、転写ローラ２４などの各ローラや、後述する駆動ギヤ５５に伝達して、これら各部材を１つのモータで駆動するようにしている。
【００２９】
そして、本実施形態のレーザプリンタ１において、第２給紙トレイ７は、次のように構成されている。すなわち、この第２給紙トレイ７は、用紙３が積載状にスタックされるトレイ本体３１と、用紙３を給紙するための供給ローラとしての給紙ローラ３２と、用紙３の給紙方向においてトレイ本体３１と給紙ローラ３２との間に介在され、トレイ本体３１に積載されている最上位の用紙３を給紙ローラ３２にピックアップさせるためのシート受け部材としての揺動押圧板３３とを備えている。
【００３０】
トレイ本体３１は、第２給紙トレイ７の長手方向に沿って配置されており、その先端側（用紙３の供給方向の上流側）に、揺動押圧板３３が配置されている。揺動押圧板３３は、図２にも示すように、断面略くの字状の板状をなし、その後端部（用紙３の供給方向の下流側）が、揺動アーム３４を介して揺動軸３５によって揺動可能に支持されている。そのため、揺動押圧板３３の先端部は、給紙ローラ３２に対して近接する給紙位置と、給紙ローラ３２に対して離間する待機位置との間で上下方向に揺動可能とされる。また、揺動押圧板３３の先端部には、ばね３６が取り付けられており、そのばね３６によって、常には、上方に向けて付勢されている。
【００３１】
また、給紙ローラ３２は、実質的に断面円形状に形成され、揺動押圧板３３の先端側に配置されており、揺動押圧板３３の先端部が給紙位置に位置した時に、その揺動押圧板３３の最上位にある用紙３をピックアップするように構成されている。なお、給紙ローラ３２の下方対向位置には、分離パッド３７が設けられており、給紙される用紙３を、この分離パッド３７と給紙ローラ３２とで挟むようにして、１枚毎に給紙するように構成されている。すなわち、この分離パッド３７は、その一端が揺動押圧板３３の下方において揺動軸３８によって揺動可能に軸支されている揺動板部材３９の他端に設けられており、その裏側から、ばね４０によって給紙ローラ３２に向かって付勢されるように構成されている。これによって、給紙ローラ３２によってピックアップされた用紙３を、１枚毎に分離しながら給紙するようにしている。
【００３２】
そして、このような第２トレイ７では、用紙３を給紙する毎に、揺動押圧板３３が待機位置から供給位置に移動するとともに、揺動押圧板３３が供給位置に移動した時に、給紙ローラ３２の回転が開始するように構成されている。
【００３３】
図３は、第２トレイ７における揺動押圧板３３および給紙ローラ３２の駆動系を示す概略斜視図、図４および図５は、その要部側面図である。次に、この第２トレイ７において、用紙３を給紙する毎に、揺動押圧板３３を待機位置から供給位置に移動させ、揺動押圧板３３を供給位置に移動させた時に、給紙ローラ３２の回転を開始させるための構成について説明する。
【００３４】
図３において、この第２トレイ７は、揺動押圧板３３の先端部を上下方向に揺動させるための第１駆動機構４１と、給紙ローラ３２を回転させるための第２駆動機構４２と、図示しない本体ケーシング２のモータから伝達される駆動を、これら第１駆動機構４１および第２駆動機構４２のそれぞれに伝達するための駆動伝達機構４３とを備えている。
【００３５】
第１駆動機構４１は、図３および図５に示すように、第２給紙トレイ７のフレームに支持されている空転軸４４に設けられる第１ギヤとしての第１アイドルギヤ４５と、給紙ローラ３２のローラ軸４６に設けられるカム４７と、揺動押圧板３３の先端部の側端に設けられるカム当接ローラ４８とを備えている。
【００３６】
第１アイドルギヤ４５は、後述する欠歯ギヤ５４と噛み合い可能とされ、空転軸４４に対して回転自在（空転状態）に設けられている。カム４７は、ローラ軸４６に対して回転自在（空転状態）設けられており、第１アイドルギヤ４５に噛み合うカムギヤ４９と、カム当接ローラ４８に当接する偏心部材５０とが一体に形成されている。カム当接ローラ４８は、揺動押圧板３３の先端部の側端に立設する支持板５１に、回転可能に設けられている。そのため、第１駆動機構４１では、後述する欠歯ギヤ５４からの駆動を、この欠歯ギヤ５４と噛み合う第１アイドルギヤ４５に伝達し、その後、この第１アイドルギヤ４５と噛み合うカムギヤ４９に伝達した後、このカムギヤ４９と一体に回転する偏心部材５０を回転させることにより、偏心部材５０と当接するカム当接ローラ４８を上下方向に移動させ、これによって、揺動押圧板３３の先端部を、最も下側の待機位置と、最の上側の供給位置とに揺動させるようにしている。
【００３７】
また、第２駆動機構４２は、図３および図４に示すように、空転軸４４に設けられる第２ギヤとしての第２アイドルギヤ５２と、給紙ローラ３２のローラ軸４６に設けられる給紙ローラ駆動ギヤ５３とを備えている。
【００３８】
第２アイドルギヤ５２は、後述する欠歯ギヤ５４と噛み合い可能とされ、第１アイドルギヤ４５の外側において、この第１アイドルギヤ４５と並行して、空転軸４４に対して回転自在（空転状態）に設けられている。給紙ローラ駆動ギヤ５３は、カム４７の外側において、このカム４７と並行して、ローラ軸４６に対して回転不能に設けられている。そのため、第２駆動機構４２では、後述する欠歯ギヤ５４からの駆動を、この欠歯ギヤ５４と噛み合う第２アイドルギヤ５２に伝達し、その後、この第２アイドルギヤ５２と噛み合う給紙ローラ駆動ギヤ５３に伝達した後、この給紙ローラ駆動ギヤ５３と一体に回転するローラ軸４６を回転させることにより、給紙ローラ３２を回転させるようにしている。
【００３９】
そして、駆動伝達機構４３は、図３ないし図５に示すように、本体ケーシング２側に設けられる駆動ギヤ５５に噛み合う第４ギヤとしての連結ギヤ５６と、この連結ギヤ５６に噛み合う第３ギヤとしての欠歯ギヤ５４と、欠歯ギヤ５４の駆動を開始させるためのソレノイド５７とを備えている。なお、駆動ギヤ５５には、上記した各ローラを駆動するモータからの駆動が伝達されており、第２トレイ７の給紙動作とは関係なく、画像形成動作中は常に回転している。
【００４０】
欠歯ギヤ５４は、第１アイドルギヤ４５および第２アイドルギヤ５２に噛み合い可能に構成されており、連結ギヤ５６との噛み合いが解除される第１欠歯部５８と、第２アイドルギヤ５２との噛み合いが、所定の間（欠歯ギヤ５４の回転開始から揺動押圧板３３が待機位置から給紙位置まで揺動する間、詳しくは後述する。）解除される第２欠歯部５９とが形成されている。
【００４１】
より具体的に説明すると、互いに所定の間隔を隔てて並行状に設けられる第１アイドルギヤ４５および第２アイドルギヤ５２は、欠歯ギヤ５４の回転方向と直交する方向における同じ位置において、欠歯ギヤ５４に対して対向配置されるとともに、連結ギヤ５６が、欠歯ギヤ５４の回転方向における第１アイドルギヤ４５および第２アイドルギヤ５２とは異なる位置において、欠歯ギヤ５４に対して対向配置され、かつ、欠歯ギヤ５４の回転方向において、第１アイドルギヤ４５に対して対向せず、第２アイドルギヤ５２に対して対向するように配置されている。
【００４２】
そして、第１欠歯部５８は、連結ギヤ５６の軸方向の長さとほぼ同じ長さで、かつ、欠歯ギヤ５４の回転方向において第１アイドルギヤ４５と対向しないようにして、欠歯ギヤ５４の回転方向と直交する方向に延びる略矩形状として形成されている。また、第２欠歯部５９は、この第１欠歯部５８から連続して、欠歯ギヤ５４の回転方向において第２アイドルギヤ５２と対向するように、欠歯ギヤ５４の回転方向に延びる略矩形状として形成されている。なお、この第２欠歯部５９が形成される長さは、欠歯ギヤ５４の駆動によって、揺動押圧板３３が待機位置から給紙位置に位置されるまでの時間に、欠歯ギヤ５４が回転する距離に等しくなるように形成されている。
【００４３】
そのため、欠歯ギヤ５４において、第１欠歯部５８と連結ギヤ５６とが対向している状態では、駆動ギヤ５５が常に回転され、それによって、連結ギヤ５６が回転していても、その駆動が、欠歯ギヤ５４には伝達されず、一方、第１欠歯部５８と連結ギヤ５６とが対向していない状態では、駆動ギヤ５５の駆動が、連結ギヤ５６を介して欠歯ギヤ５４に伝達される。また、駆動ギヤ５５からの駆動が、連結ギヤ５６を介して欠歯ギヤ５４に伝達されている状態であっても、第１アイドルギヤ４５は、欠歯ギヤ５４の駆動により常に駆動されるが、第２アイドルギヤ５２は、第２欠歯部５９と対向している間はその駆動が伝達されない。
【００４４】
また、欠歯ギヤ５４には、その内側に、この欠歯ギヤ５４と一体として回転される給紙始動部材６０が設けられている。この給紙始動部材６０は、その外側にはばね係合部６２と、その内側にはストッパ係合部６３が形成されている。ばね係合部６２は、図７に示すように、略三角形状をなし、その先端部が、第２給紙トレイ７のフレームにおいて固定されるトルクばね６４に当接可能とされ、当接している状態では、ばね係合部６２の先端部がトルクばね６４によって下向きに付勢されている。また、ストッパ係合部６３は、図６に示すように、略円板状をなし、次に述べるストッパ部材６７と係合可能な係合部６５が形成されている。
【００４５】
ソレノイド５７は、図４および図５に示すように、給紙始動部材６０の側方に配置されており、励磁されることにより、ばねによって付勢され常時進出状態にあるプランジャ軸６６を退避させるように構成されている。このプランジャ軸６６の先端部には、図６に示すように、略くの字状のストッパ部材６７の一端が取り付けられている。ストッパ部材６７は、給紙始動部材６０の上方において、揺動軸６８に揺動可能に支持されており、ソレノイド５７のプランジャ軸６６に取り付けられる一端と反対側の他端には、ストッパ係合部６３の係合部６５と係合可能な係合爪６９が形成されている。
【００４６】
次に、このように構成されている第２トレイ７において、用紙３を給紙する毎に、揺動押圧板３３を待機位置から供給位置に移動させ、揺動押圧板３３を供給位置に移動させた時に、給紙ローラ３２の回転を開始させる動作について説明する。
【００４７】
まず、給紙前の待機状態について説明する。待機状態においては、図３に示すように、第１欠歯部５８と連結ギヤ５６とが対向する状態にあり、駆動ギヤ５５からの駆動は欠歯ギヤ５４に伝達されていない。また、図６に示すように、ストッパ係合部６３の係合部６５にストッパ部材６７の係合爪６９が係合しているため、図７に示すように、ばね係合部６２の先端部がトルクばね６４によって下向きに付勢されていても、給紙始動部材６０の回転が阻止されている状態にある。
【００４８】
また、この待機状態においては、図８に示すように、カム４７の偏心部材５０が、カム当接ローラ４８を下方に押し当てており、これによって、揺動押圧板３３の先端部は、ばね３６の付勢力に抗して、最も下側の待機位置に位置されている。
【００４９】
そして、給紙が開始される時には、トリガ信号がソレノイド５７に送られて、ソレノイド５７が励磁される。そうすると、図９に示すように、プランジャ軸６６が退避して、ストッパ係合部６３の係合部６５と係合爪６９との係合が解除され、図１０に示すように、トルクばね６４の付勢力によって、ばね係合部６２の先端部が下向きに回動され、その結果、欠歯ギヤ５４が矢印方向に回転される。そうすると、第１欠歯部５８と連結ギヤ５６との対向状態が解除されて、駆動ギヤ５５からの駆動が、連結ギヤ５６を介して欠歯ギヤ５４に伝達される。
【００５０】
欠歯ギヤ５４が駆動されると、その駆動が、第１アイドルギヤ４５を介してカム４７の偏心部材５０に伝達され、図１１に示すように、偏心部材５０の回転とともに、揺動押圧板３３の先端部が、ばね３６の付勢力によって、上方向に揺動される。
【００５１】
なお、ソレノイド５７の励磁は、すぐに解除されるため、プランジャ軸６６は、ばねの付勢力によって再び進出状態に保持される。そのため、ストッパ部材６７の係合爪６９は、再び、ストッパ係合部６３に向かって付勢される。
【００５２】
一方、欠歯ギヤ５４が駆動されても、第２アイドルギヤ５２には、欠歯ギヤ５４の回転方向に延びる第２欠歯部５９と対向している間は、その駆動が伝達されないため、給紙ローラ３２の回転は開始されない。そして、図１２に示すように、揺動押圧板３３の先端部が給紙位置に位置された時、以後に、図１３に示すように、第２アイドルギヤ５２と第２欠歯部５９と対向状態が解除されて、欠歯ギヤ５４から第２アイドルギヤ５２に駆動が伝達され、この駆動が、第２アイドルギヤ５２から給紙ローラ駆動ギヤ５３およびローラ軸４６を介して給紙ローラ３２に伝達され、これによって、揺動押圧板３３の先端部が給紙位置に位置された時に同期して、給紙ローラ３２の回転が開始される。
【００５３】
これによって、給紙位置に位置している揺動押圧板３３の最上位にある用紙３は、既に給紙ローラ３２と接触している状態において、給紙ローラ３２によってピックアップされるので、斜行することなく、常に良好な姿勢で給紙される。
【００５４】
給紙ローラ３２による用紙３のピックアップが終了すると、図１４に示すように、カム４７の偏心部材５０が、再び、カム当接ローラ４８を下方に押し当るように駆動され、これによって、揺動押圧板３３の先端部が、ばね３６の付勢力に抗して、下方に揺動される。なお、図１５に示すように、この揺動押圧板３３の先端部の下方への揺動とともに、給紙ローラ３２によって給紙された用紙３の先端部は、頭出しセンサ８をオンした後に、レジストローラ１４に送られ、所定のレジスト後に、画像形成ユニット５に搬送される。
【００５５】
そして、ストッパ係合部６３が１回転すると、再び、図６に示すように、ストッパ係合部６３の係合部６５とストッパ部材６７の係合爪６９とが係合するとともに、図３に示すように、第１欠歯部５８と連結ギヤ５６とが対向する状態となるので、次に、給紙を開始するためのトリガ信号がソレノイド５７に送られるまで、この待機状態が保持される。そして、このような給紙動作が１枚毎に繰り返される。
【００５６】
このように、用紙３を給紙する毎に、揺動押圧板３３を供給位置に移動させた時に、給紙ローラ３２の回転を開始させるようにすれば、揺動押圧板３３の最上位にある用紙３は、給紙ローラ３２の回転が開始する時点においては、既に供給位置に移動されているので、給紙ローラ３２の回転によって、良好な姿勢で給紙される。
【００５７】
また、このような構成においては、給紙動作においては、駆動伝達機構４３が、まず、第１駆動機構４１に駆動を伝達して、揺動押圧板３３を待機位置から供給位置に移動させ、次いで、第２駆動機構４２に駆動を伝達して、給紙ローラ３２の回転を開始させるので、簡易な構成によって、揺動押圧板３３を待機位置から供給位置に移動させた時に、給紙ローラ３２の回転を開始させることができる。
【００５８】
しかも、駆動伝達機構４３では、欠歯ギヤ５４において、第１欠歯部５８と連結ギヤ５６とを対向させることにより、駆動ギヤ５５からの駆動を遮断することができるとともに、第２アイドルギヤ５２と第２欠歯部５９とを対向させることにより、その対向している間、給紙ローラ３２を回転させずに、揺動押圧板３３のみを揺動させることができる。そのため、１つのギヤによって、揺動押圧板３３を待機位置から供給位置に移動させた時に、給紙ローラ３２の回転を開始させるように駆動させることができる。したがって、装置構成の簡易化、部品点数の低減化およびコストの低減化を図ることができる。
【００５９】
なお、本実施形態では、給紙ローラ３２が、実質的に断面円形状に形成されているが、このような給紙ローラ３２では、たとえば、断面Ｄ字状に形成した場合のように、用紙３に対して接触する部分と用紙３に対して接触しない部分との区分けがなく、用紙３に対しては常に接触可能であるために、揺動押圧板３３の先端部が待機位置から供給位置に揺動する時に、給紙ローラ３２が回転していると、その回転している給紙ローラ３２に対して用紙３が接触して、一時的に片当たりする場合を生じ、用紙３が斜行して給紙されるようになるが、この構成においては、揺動押圧板３３が待機位置から供給位置に移動した時に、給紙ローラ３２の回転が開始されるので、このように、実質的に断面円形状に形成されている給紙ローラ３２であっても、常に良好な姿勢で用紙３を給紙することができる。
【００６０】
そのため、このような第２トレイ７を備える本実施形態のレーザプリンタ１では、第２トレイ７の給紙ローラ３２によって、常に良好な姿勢で用紙３が給紙されるので、その給紙される用紙３に対して、良好な画像を形成することができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、供給ローラの回転が開始する時点においては、シート受け部材が既に供給位置に移動されているので、供給ローラの回転によって、そのシート受け部材に受けられたシートを良好な姿勢で供給することができる。
【００６２】
請求項２に記載の発明によれば、第３ギヤから第１ギヤに伝達される駆動力によって、シート受け部材を供給位置と待機位置とに移動させることができる。
【００６３】
請求項３に記載の発明によれば、ストッパ部材をストッパ係合部に係合させることにより、第３ギヤの回転を阻止することができ、第１欠歯部と前記第４ギヤとが対向した状態を維持することができる。
請求項４に記載の発明によれば、ソレノイドによって、ストッパ部材をストッパ係合部に係合する位置とその係合を解除する位置とに移動させることができる。
【００６４】
請求項５に記載の発明によれば、実質的に断面円形状に形成されている供給ローラであっても、常に良好な姿勢でシートを供給することができる。
【００６５】
請求項６に記載の発明によれば、シート供給装置の供給ローラによって、常に良好な姿勢でシートが供給されるので、その供給されるシートに対して、良好な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタの第２トレイの先端部付近の中央断面図である。
【図３】第２トレイにおける揺動押圧板および給紙ローラの駆動系を示す概略斜視図である。
【図４】図３の要部側面図であって、第２駆動機構の待機状態を示す図である。
【図５】図３の要部側面図であって、第１駆動機構の待機状態を示す図である。
【図６】図５に示す第１駆動機構のストッパ係合部の待機状態を示す要部側面図である。
【図７】図５に示す第１駆動機構のばね係合部の待機状態を示す要部側面図である。
【図８】図５に示す第１駆動機構のカムの待機状態を示す要部側面図である。
【図９】図５に示す第１駆動機構のストッパ係合部の給紙開始時の状態を示す要部側面図である。
【図１０】図５に示す第１駆動機構のばね係合部の給紙開始時の状態を示す要部側面図である。
【図１１】図５に示す第１駆動機構のカムの給紙開始時の状態を示す要部側面図である。
【図１２】図５に示す第１駆動機構のカムの給紙開始後の状態を示す要部側面図である。
【図１３】図４に示す第２駆動機構の駆動開始時の状態を示す要部側面図である。
【図１４】図５に示す第１駆動機構のカムの給紙後の状態（揺動押圧板が給紙位置から待機位置に移動する状態）を示す要部側面図である。
【図１５】図５に示す第１駆動機構のカムの給紙後の状態（揺動押圧板が給紙位置から待機位置に移動する状態であって、給紙された用紙の先端部がレジストローラに到達している状態）を示す要部側面図である。
【符号の説明】
１  レーザプリンタ
３  用紙
７  第２トレイ
３２  給紙ローラ
３３  揺動押圧板
４５  第１アイドルギヤ
４９  カムギヤ
５０  偏心部材
５２  第２アイドルギヤ
５４  欠歯ギヤ
５６  連結ギヤ
５７  ソレノイド
５８  第１欠歯部
５９  第２欠歯部
６３  ストッパ係合部
６７  ストッパ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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