(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽水を循環路に循環させる強制循環手段と、
上記循環路で上記浴槽水を浄化する浄化手段と、
上記浴槽水の水質を検出する水質検出手段と
を備えた浄化装置において、
上記浄化手段の運転時間を検出する時間検出手段と、
上記水質検出手段が水質の悪化を検出した時、上記時間検出手段が検出した運転時間が所定時間未満の場合には上記浴槽水の入れ替え動作又は入れ替えすべき旨の報知動作を行ない、上記運転時間が所定時間以上の場合には上記浄化手段の洗浄動作又は洗浄すべき旨の報知動作を行なう選択処理手段と
を備えたことを特徴とする浄化装置。
【請求項２】
浴槽水を循環路に循環させる強制循環手段と、
上記循環路で上記浴槽水を浄化する浄化手段と、
上記浴槽水の水質を検出する水質検出手段と
を備えた浄化装置において、
上記循環路において循環する上記浴槽水の循環流量を検出する流量検出手段と、
上記水質検出手段が水質の悪化を検出した時、上記流量検出手段が検出した循環流量が所定流量以上だった場合には上記浴槽水の入れ替え動作又は入れ替えすべき旨の報知動作を行ない、上記循環流量が所定流量未満だった場合には上記浄化手段の洗浄動作又は洗浄すべき旨の報知動作を行なう選択処理手段と
を備えたことを特徴とする浄化装置。
【請求項３】
浴槽水を循環路に循環させる強制循環手段と、
上記循環路で上記浴槽水を浄化する浄化手段と、
上記浴槽水の水質を検出する水質検出手段と
を備えた浄化装置において、
上記循環路において循環する上記浴槽水の圧力を検出する圧力検出手段と、
上記水質検出手段が水質の悪化を検出した時、上記圧力検出手段が検出した圧力が所定範囲内だった場合には上記浴槽水の入れ替え動作又は入れ替えすべき旨の報知動作を行ない、上記圧力が所定範囲外だった場合には上記浄化手段の洗浄動作又は洗浄すべき旨の報知動作を行なう選択処理手段と
を備えたことを特徴とする浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は浴槽水を循環して浄化する浄化装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に浴槽水浄化装置を備えた強制循環式風呂装置は、浴槽水を循環させて湯温を検出し、湯温の低下を検出した場合には浴槽水を循環させながら加熱動作を行ない湯温を一定に保つ保温機能を持つだけでなく、浴槽水浄化装置により浴槽水を常に清潔に保つことができるため、何ヵ月も浴槽水を入れ替える必要がなく、２４時間いつでも入浴でき、しかも節水効果もあるという優れた機能を持つ。
【０００３】
浴槽水循環装置には、髪の毛等の異物を取り除くフィルターと、微細な異物を取り除き細菌を殺菌するバクテリア繁殖部材とが一般に用いられる。バクテリア繁殖部材には、麦飯石や天然セラミック等が用いられる。バクテリア等の微生物を繁殖部材に着床させ浄化を行なうことで、長期間に渡って浴槽水を清潔に保つことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような生物浄化を用いた浄化装置には次の様な問題がある。その１つは、使用を開始してから微生物が繁殖部材に着床し、浄化が行なわれるまでに数日から１ヵ月程度かかることである。そのため、浴槽水が汚れてくると、使用者の判断により浴槽水を入れ替えなければならない。このような浴槽水の汚れは入浴直前に分ることが多いので、風呂の水抜き、湯はりといった操作を行なわなければならず煩わしい。また、この判断基準は使用者の主観によるものであるため、実際は水質が悪くても入浴してしまうことも考えられる。
【０００５】
２つめは、使用開始からしばらくすると、着床した微生物が繁殖しすぎて水の浄化が充分行なわれなくなり、また浴槽水の循環流量が減少するということである。このため、微生物の間引きを行なわなければならない。
【０００６】
このような問題を解決するために、特開平５−１５７１３においては循環パイプの途中に流量検出手段と圧力検出手段とを設け、それらの検出結果により、循環流量減少の原因が浴槽本体内の吸入フィルタにあるのか、浄化器内の目詰まりによるものかを判定するといった構成をとっている。しかしながらこの技術では水質を直接測っていないため、浴槽水が汚くなってから微生物の間引きを行なうことがあり得る。更に、使用し始めた頃の微生物の着床前に起こる浴槽水の汚れを検出できないため、１つめの問題を解決できない。
【０００７】
また、特開平７−８７２０においては、浴槽水濁度検出器を設けることにより洗浄時期を判断するといった構成をとっているが、一般に濁度検出器は光学的な計測器が用いられるため、配管内に汚れがついてしまうとたとえ水がきれいでも汚れていると判断してしまう欠点がある。また、使用し始めた頃の微生物の着床前に起こる浴槽水の汚れがあった場合、微生物の繁殖のしすぎと判断して浄化装置の洗浄を行なってしまうことが考えられ、１つめの問題を解決することができない。
【０００８】
本発明の浄化装置は上記課題を解決し、浴槽水の水質を検出し、適切な対処をすることで、浴槽水を常に清潔に保つことを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の請求項１記載の浄化装置は、浴槽水を循環路に循環させる強制循環手段と、
上記循環路で上記浴槽水を浄化する浄化手段と、
上記浴槽水の水質を検出する水質検出手段と
を備えた浄化装置において、
上記浄化手段の運転時間を検出する時間検出手段と、
上記水質検出手段が水質の悪化を検出した時、上記時間検出手段が検出した運転時間が所定時間未満の場合には上記浴槽水の入れ替え動作又は入れ替えすべき旨の報知動作を行ない、上記運転時間が所定時間以上の場合には上記浄化手段の洗浄動作又は洗浄すべき旨の報知動作を行なう選択処理手段と
を備えたことを要旨とする。
【００１１】
上記課題を解決する本発明の請求項２記載の浄化装置は、浴槽水を循環路に循環させる強制循環手段と、
上記循環路で上記浴槽水を浄化する浄化手段と、
上記浴槽水の水質を検出する水質検出手段と
を備えた浄化装置において、
上記循環路において循環する上記浴槽水の循環流量を検出する流量検出手段と、
上記水質検出手段が水質の悪化を検出した時、上記流量検出手段が検出した循環流量が所定流量以上だった場合には上記浴槽水の入れ替え動作又は入れ替えすべき旨の報知動作を行ない、上記循環流量が所定流量未満だった場合には上記浄化手段の洗浄動作又は洗浄すべき旨の報知動作を行なう選択処理手段と
を備えたことを要旨とする。
【００１２】
上記課題を解決する本発明の請求項３記載の浄化装置は、浴槽水を循環路に循環させる強制循環手段と、
上記循環路で上記浴槽水を浄化する浄化手段と、
上記浴槽水の水質を検出する水質検出手段と
を備えた浄化装置において、
上記循環路において循環する上記浴槽水の圧力を検出する圧力検出手段と、
上記水質検出手段が水質の悪化を検出した時、上記圧力検出手段が検出した圧力が所定範囲内だった場合には上記浴槽水の入れ替え動作又は入れ替えすべき旨の報知動作を行ない、上記圧力が所定範囲外だった場合には上記浄化手段の洗浄動作又は洗浄すべき旨の報知動作を行なう選択処理手段と
を備えたことを要旨とする。
【００１４】
上記構成を有する本発明の請求項１記載の浄化装置は、水質検出手段が浴槽水が汚れていると判断した時、使用開始後浄化装置内の微生物がまだ充分着床していないため浄化効果が低い事が原因なのか、微生物が繁殖しすぎた事が原因なのかを時間検出手段により判断する。時間検出手段が検出した運転時間が所定時間未満の場合、前者であると考えられるため、浴槽水の入れ替え動作又は入れ替えすべき旨の報知動作を行なう。所定時間以上の場合、後者であると考えられるため、浄化手段の洗浄動作又は洗浄すべき旨の報知動作を行なう。
【００１５】
上記構成を有する本発明の請求項２記載の浄化装置は、水質検出手段が浴槽水が汚れていると判断した時、使用開始後浄化装置内の微生物がまだ充分着床していないため浄化効果が低い事が原因なのか、微生物が繁殖しすぎた事が原因なのかを流量検出手段により判断する。流量検出手段が検出した循環流量が所定流量以上だった場合、浄化槽を流れる循環流量が正常であることから前者であると考えられるため、浴槽水の入れ替え動作又は入れ替えすべき旨の報知動作を行なう。所定流量未満だった場合、浄化槽が詰まっていることから後者であると考えられるため、浄化手段の洗浄動作又は洗浄すべき旨の報知動作を行なう。
【００１６】
上記構成を有する本発明の請求項３記載の浄化装置は、水質検出手段が浴槽水が汚れていると判断した時、使用開始後浄化装置内の微生物がまだ充分着床していないため浄化効果が低い事が原因なのか、微生物が繁殖しすぎた事が原因なのかを圧力検出手段により判断する。圧力検出手段が検出した圧力が所定範囲内だった場合、浄化槽が詰まっていないことから前者であると考えられるため、浴槽水の入れ替え動作又は入れ替えすべき旨の報知動作を行なう。所定範囲外だった場合、浄化槽が詰まっていることから後者であると考えられるため、浄化手段の洗浄動作又は洗浄すべき旨の報知動作を行なう。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の浄化装置の好適な実施例について説明する。
【００１８】
図１は、第１実施例としての風呂システムの概略構成図である。この風呂システムは、浴槽１０と、浴槽水の強制循環加熱動作及び給湯器の役割をする給湯付風呂釜２０と、浴槽水の浄化を行なう浄化装置４０と、各種の操作を行なうリモートコントローラ６０（以下、単にリモコンと呼ぶ）とからなる。
【００１９】
浴槽１０には、浄化用循環路４１への吸入口にフィルタ１１を備え、髪の毛等の異物を取り除く。
【００２０】
給湯付風呂釜２０は、浴槽水を循環して加熱する強制循環加熱部２２と、通水される水を加熱して給湯する給湯部２３と、これらの動作を制御するコントローラ２４とからなる。
【００２１】
強制循環加熱部２２は、浴槽水を循環させる加熱用循環路２１と、加熱用循環路２１の途中にサーミスタ２５とを備え、更にサーミスタ２５の下流側から順に循環ポンプ２６、水流スイッチ２７、循環される温水を加熱する熱交換器２８を備える。強制循環加熱部２２は、循環ポンプ２６が定期的に浴槽水の循環を行ない、サーミスタ２５が浴槽水温を検出し、検出した温度が設定温度以下の場合熱交換器２８により循環水を加熱し、設定温度に達すると加熱を停止するといった浴槽水の保温運転を行なう。
【００２２】
給湯部２３は、冷水が供給される給水管２９と、供給された冷水を加熱する熱交換器３０と、熱交換器３０により加熱された湯を出湯する出湯管３１とを備える。給湯管２９には通水量を検出する流量センサ３２を備える。出湯管３１は出湯温センサ３３を備え、その下流側で一般給湯路３４と風呂給湯路３５に分岐され、風呂給湯路３５は給水弁３６を介して強制循環加熱部２２に接続される。給湯部２３は、リモコンにより設定された温度になるように燃焼を制御して、一般給湯路３４から洗面所等の給湯栓に所定の温度の湯を出湯する。また、給水弁３６を開くことにより浴槽１０にも出湯できる。尚、ここでは図示しないがガス燃焼により熱交換器２８、３０を加熱するバーナ、バーナに点火する点火装置、燃焼用空気を供給するファン等の燃焼装置を備える。
【００２３】
コントローラ２４は、循環加熱制御、給湯制御等を司どるもので、図示しない周知の算術論理演算回路を構成するＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭと、各種センサからの信号を入力する入力インターフェースと、各種のアクチュエータに駆動信号を出力する出力インターフェース等から構成される。
【００２４】
浄化装置４０は、浴槽水を循環して浄化する強制循環浄化部４２と、この動作を制御するコントローラ４３とからなる。
【００２５】
強制循環浄化部４２は浴槽水を循環させる浄化用循環路４１と、浄化用循環路４１の途中に循環ポンプ４４とを備え、更に循環ポンプ４４の下流側から順に、通水方向を切り換える三方弁４５，電磁弁４６、浴槽１０内の有機物や細菌を微生物により分解、殺菌する浄化槽４７、水質を検出する水質センサ４８、電磁弁４９、紫外線により殺菌する紫外線装置５０を備える。また、三方弁４５と電磁弁４６との間には浴槽水を排水する排水路５１が分岐され、排水路５１の途中に電磁弁５２を備える。さらに、三方弁４５から電磁弁４６、浄化槽４７、水質センサ４８をバイパスするバイパス路５３が分岐され、通常の循環動作時には、三方弁４５は浄化槽側（矢印ａ）に通水し、電磁弁５２は閉じており、電磁弁４６、４９は開いている。
【００２６】
ここで、水質センサ４８の構成について、図２を用いて説明する。水質センサ４８は、交流定圧電源１と、循環水中に設けられた２枚の電極２と、電流計３とにより構成される。浴槽水の汚れの主因は有機物と細菌で、これらは電荷を有しているため、浴槽水が汚れると電流が流れやすくなると考えられる。電流と水質度は図３のグラフに示す様な関係になる。よって、このような構成で浴槽水の汚れ具合を検出することができる。
【００２７】
コントローラ４３は、循環浄化制御、逆洗運転制御、排水運転制御等を司どるもので、図示しない周知の算術論理演算回路を構成するＣＰＵ、ＲＡＭ，ＲＯＭと、各種センサからの信号を入力する入力インターフェースと、各種のアクチュエータに駆動信号を出力する出力インターフェース等から構成される。
【００２８】
ここで、逆洗運転とは浄化槽４７内の微生物の間引きを行なうもので、コントローラ４３が電磁弁４９を閉じ、電磁弁４６、５２を開き、三方弁４５によりバイパス路５３を開いて（矢印ｂ）、循環ポンプ４４を駆動することで、浴槽水が浄化用循環路４１を通り浄化槽４７を逆方向に流れ、排水される事によって行なわれる。
【００２９】
また、排水運転とは浴槽水を排水するもので、コントローラ４３が電磁弁４６を閉じ、電磁弁５２を開き、三方弁４５を浄化槽側（矢印ａ）に切り換え、循環ポンプ４４を駆動することで、浴槽水を排水する。排水運転の後、給湯部２３から浴槽１０に出湯することで浴槽水の入れ替えを行なうことができる。
【００３０】
コントローラ２４、４３には、浴室に設けられたリモコン６０が接続される。リモコン６０には、図示しない温度表示器、温度設定スイッチ等のスイッチを備える。また、異常時に報知を行なうブザーを備え、報知すると共に温度表示器に異常内容を表示する。
【００３１】
次に、浴槽水の汚れの原因の判別を行なうためにコントローラ４３が行なう制御処理について、図４に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３２】
システムが運転を開始すると（Ｓ１０）、コントローラ４３内のタイマーがスタートする（Ｓ１１）。強制循環浄化部４０は循環ポンプ４４により常に浴槽水を循環し、浄化槽４７に通水して浄化する。水質センサ４８は循環される温水中での２つの電極間に流れる電流値を定期的に検出する。水質センサ４８が所定値以上の電流値を検出すると温水が汚れていると判断し（Ｓ１２：ＹＥＳ）、タイマーの経過時間、つまり運転開始からの経過時間に応じて、異なった処理を行なう。タイマーが所定時間（例えば２ヵ月）以内である場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、浄化槽４７の微生物がまだ充分繁殖していない事が原因であると考えられるため、浴槽水の排水運転と浴槽への出湯運転により浴槽水の入れ替えを行なう（Ｓ１４）。タイマーが所定時間（２ヵ月）以上経過している場合には（Ｓ１３：ＮＯ）、浄化槽４７の微生物が増えすぎた事が原因であると考えられるため、浄化槽４７の逆洗運転を行ない（Ｓ１５）、タイマーをリセットする（Ｓ１６）。
【００３３】
このように、タイマーの経過時間に応じて浄化槽４７の浄化効果が悪い原因を判別することで、適切な処理を行なうことができる。尚、ステップ１４で浴槽水の入れ替え、ステップ１５で浄化槽４７の逆洗運転を行なうが、そういった動作を行なわずにリモコン６０の表示器にその処理すべき内容を記号、文字等で表示して使用者に処理をうながしてもよく、また動作と報知の両方を行なってもよい。
【００３４】
次に、本発明の第２実施例について説明する。図５は、第２実施例としての風呂システムの概略構成図である。第１実施例（図１）との相異点は、浄化用循環路４１の浄化槽４７の下流側に流量センサ５４を備えている点及びコントローラ４３の処理が異なる。各部の動作は第１実施例と同様である。
【００３５】
第２実施例において、浴槽水の汚れの原因の判別を行なうためにコントローラ４３が行なう制御処理について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３６】
システムが運転を開始すると（Ｓ２０）、水質センサ４８が循環される温水の水質を定期的に検出する（Ｓ２１）。更に、循環される温水の流量を流量センサ５４が検出する（Ｓ２２）。水質センサ４８が汚れを検出していないのに温水の流量が所定流量以下になった場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、フィルタ１１の目詰まりが原因であると考えられるため、リモコン６０のブザーにより報知動作を行なうと共に、表示器にフィルタ詰まりを示すコードを表示する（Ｓ２３）。
【００３７】
水質センサ４８が温水の汚れを検出した場合には（Ｓ２１：ＹＥＳ）、流量センサ５４の検出する流量に応じて異なった処理を行なう。流量が所定流量以下の場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、浄化槽４７の微生物が増えすぎた事が原因であると考えられるため、浄化槽４７の逆洗運転を行なう（Ｓ２５）。また、流量が所定流量以上の場合（Ｓ２４：ＮＯ）、浄化槽４７の微生物がまだ充分繁殖していない事が原因であると考えられるため、浴槽水の排水運転と浴槽への出湯運転により浴槽水の入れ替えを行なう（Ｓ２６）。
【００３８】
このように、流量センサ５４の検出する流量に応じて浄化槽４７の浄化効果が悪い原因を判別することで、適切な処理を行なうことができる。更に、浴槽水が汚れていない時の循環流量の減少により、フィルター１１の目詰まりを判別し、報知により使用者に知らせることができる。尚、ステップ２５で浄化槽４７の逆洗運転、ステップ２６で浴槽水の入れ替えを行なうが、そういった動作を行なわずにリモコン６０の表示器にその処理すべき内容を記号、文字等で表示して使用者に処理をうながしてもよく、また動作と報知の両方を行なってもよい。
【００３９】
次に、本発明の第３実施例について説明する。図７は、第３実施例としての風呂システムの概略構成図である。第１実施例（図１）との相異点は、浄化用循環路４１の循環ポンプ４４の上流側に圧力センサ５５を備えている点及びコントローラ４３の処理が異なる。各部の動作は第１実施例と同様である。
【００４０】
第３実施例において、浴槽水の汚れの原因の判別を行なうためにコントローラ４３が行なう制御処理について、図８のフローチャートを用いて説明する。
【００４１】
システムが運転を開始すると（Ｓ３０）、水質センサ４８が循環される温水の水質を定期的に検出する（Ｓ３１）。更に、循環される温水の圧力を圧力センサ５５が検出し、初期（使用開始時）の圧力と現在の圧力とを比較する（Ｓ３２）。水質センサ４８が汚れを検出していないのに、検出された圧力と初期の圧力との差が一定値以上の場合（Ｓ３２：ＮＯ）、フィルタ１１の目詰まりが原因であると考えられるため、リモコン６０のブザーにより報知動作を行なうと共に、表示器にフィルタ詰まりを示すコードを表示する（Ｓ３３）。
【００４２】
水質センサ４８が温水の汚れを検出した場合には（Ｓ３１：ＹＥＳ）、圧力センサ５５の検出する圧力に応じて異なった処理を行なう。検出された圧力と初期の圧力との差が一定値以下の場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、浄化槽４７の微生物がまだ充分繁殖していない事が原因であると考えられるため、浴槽水の入れ替えを行なう（Ｓ３５）。検出された圧力と初期の圧力との差が一定値以上の場合（Ｓ３４：ＮＯ）、浄化槽４７の微生物が増えすぎた事が原因であると考えられるため、浄化槽４７の逆洗運転を行なう（Ｓ３６）。
【００４３】
このように、圧力センサ５５の検出する圧力に応じて浄化槽４７の浄化効果が悪い原因を判別することで、適切な処理を行なうことができる。更に、温水が汚れていない時の圧力変化により、フィルター１１の目詰まりを判別し、報知により使用者に知らせることができる。尚、ステップ３５で浴槽水の入れ替え、ステップ３６で浄化槽４７の逆洗運転を行なうが、そういった動作を行なわずにリモコン６０の表示器にその処理すべき内容を記号、文字等で表示して使用者に処理をうながしてもよく、また動作と報知の両方を行なってもよい。
【００４４】
以上の様に本実施例では、水質センサ４８が循環温水に流れる電流を測定することで浴槽水の汚れ具合を正確に検出することができるため、汚れがひどくなる前に対応することができる。更に、タイマー、流量センサ５４、圧力センサ５５を併用することで、浴槽水の汚れの原因を判定し、適切に処理することができる。
従来のものでは図９の推移Ａに示すように、使用開始時には浄化槽４７が充分な効果を発揮しないことから水質が悪くなり、その後しばらく安定し、微生物が増えすぎると再び水質が悪くなり、ここで間引きが行なわれる。しかし本実施例では、前述した構成により、推移Ｂに示すように、ｔ１の時点で浴槽水の入れ替え，ｔ２の時点で浄化槽４７の逆洗を行なうため、常に浴槽水を清潔に保つことができる。
【００４５】
以上本発明の実施例について説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【００４７】
【補正の効果】
以上詳述したように、本発明の請求項１記載の浄化装置によれば、水質センサが浴槽水の汚れを検出した時、浄化運転時間に応じて浄化槽内の微生物がまだ充分着床していないため浄化効果が低い事が原因なのか、微生物が繁殖しすぎた事が原因なのかを判断することができるため、浴槽水を常に清潔に保つことができる。
【００４８】
更に、本発明の請求項２記載の浄化装置によれば、水質センサが浴槽水の汚れを検出した時、循環流量に応じて浄化槽内の微生物がまだ充分着床していないため浄化効果が低い事が原因なのか、微生物が繁殖しすぎた事が原因なのかを判断することができるため、浴槽水を常に清潔に保つことができる。
【００４９】
更に、本発明の請求項３記載の浄化装置によれば、水質センサが浴槽水の汚れを検出した時、圧力に応じて浄化槽内の微生物がまだ充分着床していないため浄化効果が低い事が原因なのか、微生物が繁殖しすぎた事が原因なのかを判断することができるため、浴槽水を常に清潔に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例としての風呂システムの概略構成図である。
【図２】水質センサの概略構成図である。
【図３】電流と濁度との関係のグラフである。
【図４】原因判別のためにコントローラが行なう制御処理のフローチャートである。
【図５】第２実施例としての風呂システムの概略構成図である。
【図６】原因判別のためにコントローラが行なう制御処理のフローチャートである。
【図７】第３実施例としての風呂システムの概略構成図である。
【図８】原因判別のためにコントローラが行なう制御処理のフローチャートである。
【図９】水質の変化を表すグラフである。
【符号の説明】
１０…浴槽、  ２０…給湯付風呂釜、  ２２…強制循環加熱部、
２３…給湯部、  ４０…浄化装置、  ４７…浄化槽、  ６０…リモコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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