(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子収容室と該端子収容室に続く前部開口とを有するコネクタハウジングと、該端子収容室内に挿入される端子と、端子挿入方向とは交差する方向から該コネクタハウジング内に挿入される端子係止用のスペーサとを備え、該スペーサが基板部と、該基板部から突出した端子係止杆とで成る二重係止コネクタにおいて、
前記コネクタハウジングの前端側から前記スペーサに向けて検知ピン挿入部が設けられ、該検知ピン挿入部が、該スペーサの前記基板部に対する収容凹部に連通し、該収容凹部内の該基板部に検知ピンが当接することを特徴とする二重係止コネクタ。
【請求項２】
前記検知ピン挿入部がスリットであることを特徴とする請求項１記載の二重係止コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の二重係止コネクタの前記コネクタハウジングの前端に対向して検知ピンを配置し、該検知ピンを前記検知ピン挿入部内に挿入して前記スペーサの前記基板部に当接させることを特徴とする二重係止コネクタのスペーサ検知方法。
【請求項４】
前記検知ピンを端子導通検査具の導通検査部内に配置し、該導通検査部を前記二重係止コネクタの前端に向けて移動させることを特徴とする請求項３記載の二重係止コネクタのスペーサ検知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタハウジングに挿着される端子係止用の一対のスペーサの有無を検知するための検知ピン挿入部を有する二重係止コネクタ及びそのスペーサ検知方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６は特開昭６２−１８８１８６号公報に記載された従来の二重係止コネクタを示すものである。
この二重係止コネクタ（以下コネクタと言う）５５は、合成樹脂製の雄型のコネクタハウジング５６と、コネクタハウジング５６の端子収容室内に挿入される電線付きの端子５７，５８と、端子５７，５８の挿入方向とは直交する方向からコネクタハウジング５６内に挿入される端子二重係止用の左右一対の合成樹脂製のサイドスペーサ（以下スペーサと言う）５９，６０とで構成される。
【０００３】
各スペーサ５９，６０は、長方形の各基板部６１と、基板部６１から直角に突設された略櫛歯状の係止杆６２とで構成される。係止杆６２の長さや太さは端子５７，５８の大きさ・形状及び配置によって異なる。コネクタハウジング５６の長辺側の側壁６３には、スペーサ５９，６０の各基板部６１に対する収容溝６４と、係止杆６２に対する挿入孔６５とが形成されている。挿入孔６５は収容溝６４の底面に設けられ、収容溝６４の両端６４ａは短辺側の側壁６６を貫通して外部に続いている。
【０００４】
端子５７，５８は、眼鏡状にカールした電気接触部６７，６８を前半に有する雌型端子であり、後半の接続部６９，７０で電線７１，７２に圧着接続されている。端子５７，５８はコネクタハウジング５６の後方から端子収容室内に挿入され、図示しない可撓性の係止ランスで基板部側の係合部７３を一次係止される。端子挿入後にスペーサ５９，６０が挿入され、各係止杆６２が端子５７，５８の電気接触部６７，６８の後端側に当接して（例えば電気接触部６７と電線接続部６９との間の括れ部の両側に位置して）、端子５７，５８を二重係止し、電線７１，７２の引張等に起因する端子５７，５８の後抜けを完全に防止する。
【０００５】
なお、各スペーサ５９，６０をコネクタハウジング５６に仮係止（半挿入）した状態で、端子５７，５８を端子収容室内に挿入し、次いでスペーサ５９，６０を本係止（完全挿入）することも可能である。また、コネクタハウジング５６の端子収容室に端子５７，５８を挿入する際に、端子５７，５８が不完全挿入（半挿入）である場合には、スペーサ５９，６０の挿入時に係止杆６２の先端が端子５７，５８の電気接触部６７，６８に突き当たり、スペーサ５９，６０の挿入ができなくなることで、端子５７，５８の不完全挿入が検知される。
【０００６】
上記コネクタ５５は相手側の雌型のコネクタ（図示せず）に嵌合され、雌型のコネクタのコネクタ嵌合室内の雄型の端子（図示せず）がコネクタハウジング５６の端子収容室の前部開口７４，７５から挿入されて端子５７，５８の電気接触部６７，６８に挿入接続される。コネクタハウジング５６の中央には、相手コネクタとねじ締め嵌合させるためのナット部７６が配置されている。
【０００７】
図７は、上記二重係止コネクタ５５のスペーサ検知方法を示すものである。
このスペーサ検知方法は端子導通検査具７８を用いて行うものであり、コネクタハウジング５６内に挿入された一対のスペーサ５９，６０に対向して端子導通検査具７８のコネクタ保持部７９の下側に検知ピン８０を有する一対の検知スイッチ８１を設けている。
【０００８】
端子導通検査具７８は、左右一対の補助ガイド９０を含む前記コネクタ保持部７９と、コネクタ保持部７９に対向して前後にスライド移動自在な導通検査部８２と、導通検査部８２を貫通した水平方向のガイドバー８３と、導通検査部８２に連結されたリンク８４と、リンク８４に連結した回動部８５を有するレバー８６とを備えたものである。前記検知スイッチ８１は、コネクタ保持部７９の補助ガイド９０の近傍で下側壁８７から上向きに突出したスライド自在な検知ピン８０を有している。
【０００９】
各スペーサ５９，６０の基板部６１を垂直に位置させた状態で、コネクタ５５をコネクタ保持部７９に挿着することで、各スペーサ５９，６０の基板部６１の一端６１ａが各検知ピン８０を押圧して検知スイッチ８１を作動させ、それによりスペーサ５９，６０の有無が検出される。スペーサ５９，６０の基板部６１を垂直に位置させるのは、一対のスペーサ５９，６０を各検知スイッチ８１で同時に検出するためである。
【００１０】
また、レバー８６を操作してコネクタ５５に導通検査部８２を接合させることで、導通検査部８２内のプローブピン８９がコネクタハウジング５６の前部開口７４，７５（図６）から端子収容室内に挿入されて端子５７，５８（図６）の前端に接触する。これにより、端子５７，５８の導通検査が行われる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の二重係止コネクタ及びそのスペーサ検知方法にあっては、各スペーサ５９，６０の基板部６１の長さとコネクタハウジング５６の両側壁６３の長さ（幅寸法）とを同一に設定し、両側壁６３の全長（全幅）に渡って基板部６１に対する収容溝６４を切欠形成しなければならないために、コネクタハウジング５６の剛性が弱くなりやすく、剛性を上げるためにコネクタハウジング５６の側壁６３を厚くすれば、コネクタハウジング５６が肥大化するという問題を生じ、また、スペーサ５９，６０の基板部６１を必要以上に長くしなければならないために、スペーサ５９，６０も肥大化するという問題を生じた。
【００１２】
また、図７の端子導通検査具７８において、コネクタ保持部７９の下部において両側に検知スイッチ８１を配置しなければならないために、端子導通検査具７８が高さ方向及び幅方向に肥大化し、例えばワイヤハーネス８８の組付工程中で大きなスペースをとると共に、重量の増大によって取り扱い性が悪化するという問題を生じた。一対の検知スイッチ８１を下側壁８７ではなく補助ガイド９０に配置する場合はさらに構造が肥大化してしまう。
【００１３】
また、検査に際して、先ずスペーサ５９，６０の有無を検知し、次いで端子５７，５８の導通を検査するという二度のチェックを必要とするために、手間がかかり、且つ端子導通検査具７８の構造が複雑化し、コスト高となると共に、上記肥大化を招く結果となる。さらに、幅狭なスペーサ５９，６０の先端に細い検知ピン８０の先端を当接させるために、検知精度が悪くなりやすいという問題があった。
【００１４】
本発明は、上記した点に鑑み、スペーサの検知、特に一対のスペーサの検知に起因するコネクタの肥大化や端子導通検査具の肥大化を防止でき、しかも検知精度を上げて確実にスペーサの有無の検知を行うことのできる二重係止コネクタ及びそのスペーサ検知方法を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、端子収容室と該端子収容室に続く前部開口とを有するコネクタハウジングと、該端子収容室内に挿入される端子と、端子挿入方向とは交差する方向から該コネクタハウジング内に挿入される端子係止用のスペーサとを備え、該スペーサが基板部と、該基板部から突出した端子係止杆とで成る二重係止コネクタにおいて、前記コネクタハウジングの前端側から前記スペーサに向けて検知ピン挿入部が設けられ、該検知ピン挿入部が、該スペーサの前記基板部に対する収容凹部に連通し、該収容凹部内の該基板部に検知ピンが当接することを特徴とする（請求項１）。
前記検知ピン挿入部がスリットであることも有効である（請求項２）。
上記二重係止コネクタを用いたスペーサ検知方法として、前記二重係止コネクタの前記コネクタハウジングの前端に対向して検知ピンを配置し、該検知ピンを前記検知ピン挿入部内に挿入して前記スペーサの前記基板部に当接させることを特徴とする（請求項３）。前記検知ピンを端子導通検査具の導通検査部内に配置し、該導通検査部を前記二重係止コネクタの前端に向けて移動させることも有効である（請求項４）。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１，図２は、本発明に係る二重係止コネクタの一実施形態を示すものである。
【００１７】
図１の如く、この二重係止コネクタ１は、合成樹脂製の雄型のコネクタハウジング２と、同じく一対のサイドスペーサ（以下スペーサという）３，４と、電線付きの雌型の端子５，６とで構成されており、各スペーサ３，４の基板部９，１０の長さＬはコネクタハウジング２の長辺側の側壁１１，１２の長さよりも短く設定され、側壁１１，１２には、各基板部９，１０に対する収容凹部１３，１４（図２）が側壁１１，１２よりも短く形成され、コネクタハウジング２の前端面１５から各収容凹部１３，１４にかけてコネクタ嵌合方向にスペーサ検知用のスリット（検知ピン挿入部）１６が形成されている。
【００１８】
スペーサ検知用の各スリット１６，１７は、コネクタハウジング２の高さ方向に収容凹部１３，１４のほぼ中央付近まで達する如く深く形成されている。各スリット１６，１７は収容凹部１３，１４（図１で収容凹部１４側は図示せず）の外側の枠状壁（枠状部）１８を貫通して、収容凹部１３，１４内の最長のスペーサ挿入孔１９の側近を通り、収容凹部１３，１４の底面（図１の符号１３で代用）に縦長矩形状に開口している。各スリット１６，１７はコネクタハウジング２の短辺側の側壁２０と平行に、すなわち長辺側の側壁１１，１２と直交する方向に延長され、一方のスリット１６はコネクタハウジング２の中央の環状空間２１（図２）に連通し、他方のスリット１７は環状空間２１の直近まで達している。スリット１６，１７の幅は例えば３mm程度である。
【００１９】
環状空間２１の内側にはねじ締め嵌合用ないしは引張嵌合用の支柱部２２が形成され、支柱部２２と端子収容部２３すなわちハウジング本体側とは連結部２４（図２）で一体化されている。端子収容部２３は各ブロック毎にコネクタハウジング２の前端部側のスリット２５により分割されている。複数のスリット２５のうちの一部（二本）が深く形成されて前記スペーサ検知用のスリット１６，１７となっている。
【００２０】
端子収容部２３には大小二種類の電線付きの端子５，６が収容される。コネクタハウジング２内の各端子収容室２６，２７の前部開口２８，２９は端子５，６の大きさ・形状に応じて形成されている。端子としては、眼鏡状の電気接触部３０を有する大きな雌型の端子５と、箱状の電気接触部３１を有する小さな雌型の端子６とが使用される。各端子５，６はその基板部３２，３３をコネクタハウジング２の短辺側の側壁２０と平行にした状態で端子収容室２６，２７に挿入される。
【００２１】
コネクタハウジング２の収容凹部１３，１４の底面には、スペーサ３，４の各種形状の係止杆３４，３５1 ，３５2 に対する挿入孔（係止杆挿入孔）１９，３６が端子５，６の基板部３２，３３と平行に形成されている。縦断面略楔状の係止杆３４は大きな端子５の電気接触部３０の後端３０ａに当接し、縦断面四角形状の係止杆３５は小さな端子６の電気接触部３１の後端３１ａに当接する。太い係止杆３５1 は前後二列の端子６を同時に係止する。各スペーサ３，４の基板部９，１０には収容凹部１３，１４側の係合孔３７に対する係止爪３８が突設されている。
【００２２】
収容凹部１３，１４の周囲に長辺側の側壁１１，１２の一部である枠状部１８が一体に形成され、側壁１１，１２の両端部が従来のように収容溝（図６）で切欠されずに補強部１８ｃ，１８ｄとして残っているから、従来例に較べて側壁１１の剛性が高まり、従って側壁１１の板厚をアップする必要がなく、コネクタハウジング２の肥大化が防止されている。また、スペーサ３，４の基板部９，１０を最小の長さＬに設定できるから、スペーサ３，４の小型・軽量化が図られている。枠状部１８は前後の長い水平部分１８ａ，１８ｂと左右の短い垂直部分（補強部）１８ｃ，１８ｄとで構成され、前側の水平部分１８ａを貫通してスペーサ検知用のスリット１６，１７が形成されている。
【００２３】
収容凹部１３，１４の深さはスペーサ３，４の基板部９，１０の板厚と同一である。スペーサ３，４をコネクタハウジング２に挿着した状態で、基板部９，１０が収容凹部１３，１４内に係合し、基板部９，１０がスペーサ検知用のスリット１６，１７と直交して位置し、基板部９，１０の端面９ａ，１０ａが、後述の検知ピンに対する突き当て面として作用する。端面９ａ，１０ａは収容凹部１３，１４内において前側の水平部分１８ａに当接する部分である。
【００２４】
なお、本形態のコネクタハウジング２にはその電線導出側に図示しないカバーが覆設され、スペーサ３，４の基板部９，１０の後側においてカバーの開口から各電線７，８が導出される。
【００２５】
図３は、前記検知ピン４０でスペーサ３の有無を検知する方法の概略を示すものであり、コネクタハウジング２内に端子５，６（図１）及びスペーサ３，４（図１）を挿入した状態のコネクタ１の前端面（コネクタ嵌合面）１５側から検知ピン４０をスペーサ検知用のスリット１６内に挿入して、検知ピン４０の先端４０ａをスペーサ３の基板部９の端面９ａに当接させる。検知ピン４０はコネクタハウジング２の前端面１５に対して直角に挿入される。検知ピン４０は一例として２mm角のものが使用され、検知ピン４０の後端側は電気的な検知スイッチ（図示せず）に続いている。検知ピン４０の幅はスリット１６の幅よりも小さいことは言うまでもない。
【００２６】
図４は、上記検知ピン４０，４１を備えた端子導通検査具４２の一実施形態を示すものである。端子導通検査具４２の基本構成は従来例と同様であるので詳しい説明を省略する。
【００２７】
検知ピン４０，４１は導通検査部４３の内側において複数の端子検知ピン４４と一緒に配置されている。すなわち、導通検査部４３の一側寄りに一方のスペーサ３（図３）に対する検知ピン４０が配置され、導通検査部４３の他側寄りに他方のスペーサ４（図１）に対する検知ピン４１が配置されている。各検知ピン４０，４１は端子検知ピン４４よりもやや外側（導通検査部の側壁寄り）に位置している。
【００２８】
検知ピン４０，４１はコイルばね（図示せず）に付勢されてコネクタ保持部４５側に突出しており、検知ピン４０，４１の先端がスペーサ３，４（図１）の基板部９，１０の端面９ａ，１０ａに当接した際に、１mm程度ストローク可能である。検知ピン４０，４１は検知スイッチの一部であり、検知スイッチ本体（図示せず）は導通検査部４３の内部に位置して、他の端子検知ピン４４と同様にリード線４６で表示部（図示せず）に接続されている。
【００２９】
図５の如くコネクタ保持部４５にコネクタ１をセットし、次いで図４における操作レバー４７を前方に倒して、リンク機構４８で導通検査部４３を前進させてコネクタ１（図５）に接合させる。それにより、各端子検知ピン４４がコネクタハウジング２（図３）の前部開口２８，２９内に挿入されて端子５，６（図１）の電気接触部３９，３１に当接すると共に、左右一対の検知ピン４０，４１がコネクタハウジング２のスリット１６，１７（図１）内に挿入されて、各スペーサ３，４の基板部９，１０の端面９ａ，１０ａに突き当たる。これにより、端子５，６の導通が検査されると共に、検知ピン４０，４１のスイッチがオンして、スペーサ３，４があることが確認される。
【００３０】
万一、スペーサ３，４が装着されていない場合には、検知ピン４０，４１が図１のコネクタハウジング２のスリット１６，１７内に深く進入し、コネクタ１に導通検査部４３（図４）が接合しているにも係わらず、検知スイッチがオフのままとなり、スペーサ３，４のないことが検知される。無論、一方のスペーサ（例えば符号３）のみの欠品も検知される。これは例えば、端子５，６の導通検査信号が発せられたにも係わらず、検知スイッチがオフである場合に警報ランプが点滅するような回路を設けておくことで簡単に対処できる。
【００３１】
検知ピン４０，４１を従来のようにコネクタ保持部４５に配置せず、導通検査部４３内に配置したことで、コネクタ保持部４５の構造が簡素化・小型化・軽量化され、端子導通検査具４２自体が小型化・軽量化・低コスト化されている。また、端子５，６の導通検査と同時にスペーサ３，４の検知を行うことができるから、コネクタ１のセット及び検査作業が容易化している。
【００３２】
また、図３の如く、検知ピン４０をコネクタハウジング２の前端面１５に対向して配置し、コネクタ１の前方からスリット１６を経てスペーサ３の有無を検知するようにしたことで、スペーサ３の基板部９をコネクタハウジング２の側壁１１の長さよりも短く設定して、スペーサ収容凹部１３の両側に補強部１８ｃ，１８ｄを形成したことで、コネクタハウジング２の剛性が高まり、コネクタハウジング２の小型化が可能となっている。
【００３３】
また、図５の如くコネクタ１を端子導通検査具４２のコネクタ保持部４５にセットする際に、スペーサ３，４が不完全挿入（半挿入）である場合には、スペーサ３，４の基板部９，１０（図１）がコネクタ保持部４５の両側の補助ガイド５０の上端面に突き当たり、コネクタ１のセットができなくなる。これにより、スペーサ３，４の不完全挿入も検知される。これは勿論、一方のスペーサ（例えば符号３）のみが半挿入である場合においても同様である。補助ガイド５０を用いない場合には、スペーサ３，４の不完全挿入時においてもスペーサなしの場合と同様に、検知ピン４０，４１がスペーサ３，４の基板部９，１０に当接しないから、異常が検知される。
【００３４】
なお、上記実施形態においては、コネクタハウジング２の検知ピン挿入部としてスリット１６，１７を形成したが、スリット１６，１７に代えて、検知ピン挿入部としての穴部を形成することも可能である。また、上記実施形態においては、スリット１６，１７をスペーサ３，４の基板部９，１０に対向するように形成したが、検知ピン挿入部としてのスリット又は穴部をスペーサの係止杆に直交するように、すなわち検知杆挿入孔１９，３６に直交して設けることも可能である。
【００３５】
この場合は、検知杆３４，３５1 ，３５2 に検知ピン４０，４１の先端が当接して、スペーサ有が検知され、スペーサ装着忘れの場合には、検知ピン４０，４１の先端が挿入孔１９，３６内に進入して、検知スイッチがオフのままとなり、前述の如くスペーサ無が検出される。また、検知ピン挿入部を検知杆３４，３５1 ，３５2 の先端部に直交して、すなわち挿入孔１９，３６の終端側に直交して設ければ、端子導通検査具４２に補助ガイド４５を設けない場合でも、検知ピン４０，４１の先端が係止杆３４，３５1 ，３５2 の先端部に当接しないことで、スペーサ３，４の不完全挿入（半挿入）が検知される。
【００３６】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、スペーサの検知をコネクタハウジングの側方からではなく前方から行うことができるから、従来のようにコネクタハウジングにスペーサの基板部と同じ長さのスペーサ収容溝を切欠形成する必要がなく、それによりコネクタハウジングの剛性がアップし、コンパクト化が可能となる。また、スペーサの端子係止杆ではなく基板部に検知ピンを当接させることで、端子係止杆の変形や傷付きが防止され、且つコネクタハウジングの側端部に検知ピン挿入部を設けることで、コネクタハウジングの構造が簡素化・低コスト化される。また、請求項２記載の発明によれば、スペーサに対してスリットの長さ及び幅の範囲で大きめの検知ピンを使用することができるから、スペーサに対する検知ピンの有効突き当て面積が増して、検知精度が向上する。また、スリットの長さの範囲で検知ピンの位置ずれが許容されるから、検知ピンに対するコネクタの位置決めがラフでよく、コネクタのセット作業が容易化する。また、スリットを経て基板部に検知ピンを当接させることで、板厚の薄い基板部に対する検知ピンの有効突き当て面積が増して、検知精度が向上する。
【００３７】
また、請求項３記載の発明によれば、スペーサの検知をコネクタハウジングの側方からではなく前方から行うことができるから、請求項１記載の発明の効果に加えて、検知ピンが側方に突出せず、検査具がコンパクト化される。また、請求項２記載のスリットに幅広の検知ピンを挿入することで、スペーサあるいはスペーサの基板部に対する検知ピンの有効突き当て面積が増して、検知精度が向上する。また、請求項４記載の発明によれば、導通検査部を移動させる一動作でスペーサの有無の検知と端子の導通検査とを同時に行うことができ、検査の作業が容易化し、且つ検査の効率が高まる。また、検知ピンを端子検知ピンと共に導通検査部内に配置することで、端子導通検査具が簡素化・小型化・軽量化し、端子導通検査具の取り扱いが容易化する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る二重係止コネクタの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】二重係止コネクタのコネクタハウジングを示す平面図である。
【図３】二重係止コネクタのスペーサを検知する方法を示す斜視図である。
【図４】スペーサ検知ピンを備える端子導通検査具の一実施形態を示す斜視図である。
【図５】二重係止コネクタを端子導通検査具のコネクタ保持部にセットした状態を示す平面図である。
【図６】従来の二重係止コネクタを示す分解斜視図である。
【図７】従来の二重係止コネクタのスペーサ検知方法を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１          二重係止コネクタ
２          コネクタハウジング
３，４      スペーサ
５，６      端子
９，１０    基板部
１３，１４  収容凹部
１６，１７  スリット（検知ピン挿入部）
２６，２７  端子収容室
２８，２９  前部開口
４０，４１  検知ピン
４２        端子導通検査具
４３        導通検査部
【図１】
0003700823.tif 000002
【図２】
0003700823.tif 000003
【図３】
0003700823.tif 000004
【図４】
0003700823.tif 000005
【図５】
0003700823.tif 000006
【図６】
0003700823.tif 000007
【図７】
0003700823.tif 000008