(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が排出される受け面に排紙方向に沿って連設したリブが、排紙方向の上流側の上方位置から水平方向に連出して形成された水平部と前記水平部から下方に向けて傾斜した斜面部とかなる断面形状になっている排紙トレイにおいて、
前記水平部と前記斜面部との間に一段低くして形成した段差部と、
前記受け面のうちの排紙方向の下流側に設けられ、前記記録紙の排紙方向の後端が前記段差部に収まるように前記排紙方向の先端を位置決めするとともに、前記排紙方向に沿って移動自在に設けられ、前記段差部との間にサイズの異なる記録紙を収容する長さ位置に、前記サイズに応じて移動される排紙ストッパーと、を備えたことを特徴とする排紙トレイ。
【請求項２】
前記リブは、排紙方向に対して直交する方向の中央部とその両外側とに間隔をあけて複数配列して設けられており、
前記両外側のリブに略コ字状の開放側両端が回転自在に支持される押さえ部材を備え、
前記押さえ部材は、前記略コ字状の閉鎖側両端を上方にそれぞれ立ち上げた立ち上がり部との間に、排紙方向の上流側に向けて屈曲した押さえ部を、記録紙の通過を許容する高さ位置でかつ排紙方向に沿った角度に傾斜して設けていることを特徴とする請求項１記載の排紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンター、複写機、及びファクシミリ等で用いられる記録紙を受ける排紙トレイに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、カラー感熱プリンタでは、支持体上に、少なくとも３種類の感熱発色層、例えばシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層を順に層設したカラー感熱記録紙を往復動させて、３色面順次でフルカラー画像を記録エリア内にプリントする往復動方式が知られている。
【０００３】
このカラー感熱プリンタでは、プリントに際してサーマルヘッドの横に配置した、上方のニップローラと下方のキャプスタンローラとからなる搬送ローラ対でカラー感熱記録紙を往復動させる。このカラー感熱記録紙の移動中に、サーマルヘッドを記録位置へシフトし、プラテンローラとの間でカラー感熱記録紙に押圧した状態で、カラー感熱記録紙を加熱してカラー画像を発色記録する。画像記録後には、カラー感熱記録紙を排出口に搬送し、排出口にセットされた排紙トレイの上に記録面を上にして排出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述したプリンターから排出される記録紙には、サーマルヘッドによる熱が加えられるため、長手方向に沿った記録面の中央部が浮き上がるカールが生じている。記録紙にカールが生じると、多数枚のプリントを行ったときに、排紙トレイの上に密着して積層できない欠点が生じる。しかも、先に排出された記録紙の後端に、次に排出されてくる記録紙の先端がカールの為突っ掛かり、紙詰まりが生じたり、先に排出された記録紙が排紙トレイから押し出されてしまう等の不具合が生じる恐れがあった。
【０００５】
本発明は、記録紙のカールに起因する不具合を解消した排紙トレイを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１記載の排紙トレイでは、水平部と前記斜面部との間に一段低くして形成した段差部と；前記受け面のうちの排紙方向の下流側に設けられ、前記記録紙の排紙方向の後端が前記段差部に収まるように前記排紙方向の先端を位置決めするとともに、前記排紙方向に沿って移動自在に設けられ、前記段差部との間にサイズの異なる記録紙を収容する長さ位置に、前記サイズに応じて移動される排紙ストッパーと；を備えたものである。これによれば、カールした記録紙は一定時間後には斜面部に沿うから、密着して積層することができる。また、段差部と排紙ストッパーとを設けたから、先に排出された記録紙の後端に、次に排出される記録紙の先端が当接することを防止することができる。また請求項２記載の排紙トレイでは、前記リブを、排紙方向に対して直交する方向の中央部とその両外側とに間隔をあけて複数配列して設け、このうちの両外側のリブに略コ字状の開放側両端が回転自在に支持される押さえ部材を備え、前記押さえ部材は、前記略コ字状の閉鎖側両端を上方にそれぞれ立ち上げた立ち上がり部との間に、排紙方向の上流側に向けて屈曲した押さえ部を、記録紙の通過を許容する高さ位置でかつ排紙方向に沿った角度に傾斜して設けた構成にしたものである。この押さえ部により記録紙の強いカールを抑制することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
カラー感熱プリンタ９の内部概略を示す図２において、給紙ローラ１０により給紙カセット１１から送り出されたカラー感熱記録紙１２は、ガイド板１３を通って垂直方向に沿って搬送される。この搬送路には、プラテンローラ１４とサーマルヘッド１５とが対向して配置され、これらの上方に搬送ローラ対１６が配置されている。給紙カセット１１は、カラー感熱記録紙のサイズに応じて用意されており、記録画像のサイズに応じて入れ換える。
【０００８】
カラー感熱記録紙１２は、プラテンローラ１４とサーマルヘッド１５との間に送り込まれた後に、搬送ローラ対１６でニップされる。搬送ローラ対１６は、カラー感熱記録紙１２の後端が給紙ローラ１０から脱したときにこれの先端をニップする位置に設けられている。
【０００９】
搬送ローラ対１６は、ニップローラ１７が搬送路に対して直交する方向に移動自在とされており、カラー感熱記録紙１２が搬送されてくるとキャプスタンローラ１８に向けて移動され、キャプスタンローラ１８との間でカラー感熱記録紙１２を挟み込む。このニップローラ１７の移動と同時に、サーマルヘッド１５は軸２０を中心に時計方向に回動して、発熱素子１５ａをカラー感熱記録紙１２に押圧する。カラー感熱記録紙１２は、キャプスタンローラ１８の駆動回転により順及び逆方向に搬送される。プラテンローラ１４は、軸２２を中心として回動自在に配置されており、カラー感熱記録紙１２の移送に従動して回転する。
【００１０】
サーマルヘッド１５は、周知のように多数の発熱素子１５ａがカラー感熱記録紙１２の搬送方向と直交する方向にライン状に配列されており、各発熱素子１５ａは記録すべき色及び画素の濃度に応じた熱エネルギーを発生する。
【００１１】
カラー感熱記録紙１２は、周知のように、支持体の上に、シアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層、及び、保護層が順次層設されている。これらの各感熱発色層は、熱記録される順番に表面から層設されているが、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱記録する場合には、イエロー感熱発色層とマゼンタ感熱発色層との位置が入れ換えられる。前記支持体としては、不透明なコート紙又はプラスチックフイルムが用いられ、そしてＯＨＰシートを制作する場合には、透明なプラスチックフイルムが用いられる。
【００１２】
シアン感熱発色層は、電子供与性染料前駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層としては、最大吸収波長が約３６５ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色するカプラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層は、熱記録後に３６５ｎｍ付近の紫外線を照射するとジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われる。イエロー感熱発色層は、最大吸収波長が約４２０ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応してイエローに発色するカプラーとを含有している。このイエロー感熱発色層は４２０ｎｍ付近の紫外線を照射すると光定着して発色能力が失われる。
【００１３】
搬送ローラ対１６の順方向送り（図中上方向への送り）での下流側には、イエロー用光定着器３０が配置されている。イエロー用光定着器３０は、イエロー用紫外線ランプ３１、及びリフレクタ３２とから構成されている。イエロー用光定着器３０の下流側には、並んでマゼンタ用光定着器３３が配置されている。マゼンタ用光定着器３３は、マゼンタ用紫外線ランプ３４、及びリフレクタ３５とから構成されている。
【００１４】
イエロー用紫外線ランプ３１は発光ピークがほぼ４２０ｎｍの紫外線を放射してイエロー感熱発色層の光定着を行い、マゼンタ用紫外線ランプ３４は発光ピークがほぼ３６５ｎｍの紫外線を放射してマゼンタ感熱発色層の光定着を行う。
【００１５】
マゼンタ用光定着器３３の下流側には、排出ローラ対３８が配置されている。排出ローラ対３８は、マゼンタ用光定着器３３との間でカラー感熱記録紙１２の通路となる中間ガイド板３９の下流側に設けられている。中間ガイド板３９は、記録面を上にしてカラー感熱記録紙１２を再び給紙カセット１１の側に向けて水平搬送する形状とされている。
【００１６】
排出ローラ対３８は、フルーカラー画像の記録後に、カラー感熱記録紙１２をニップして給紙カセット１１の上方に配設された排出口４０に向けて搬送する。排出口４０は、カラー感熱記録紙１２がズムーズに排出できるように、排出ローラ対３８よりも低い位置に設けられており、これらの間に排出ガイド板４１が設けられいる。排出口４０には、排紙トレイ４３をセットするための凹部４０ａが設けられている。排紙トレイ４３には、排出ガイド板４１で規制される排紙方向に沿って排出されるカラー感熱記録紙１２を所定枚数だけ積層することができる。
【００１７】
排紙トレイ４３は、図１に示すように、垂直部４４と記録紙１２の受け面となる水平部４５とからなる断面Ｌ字状のトレイ本体４６、トレイ本体４６の幅方向の両側に立設された両側板４７，４８、トレイ本体４６の水平部４４に突設された複数のリブ４９〜５６、及び押さえ部材５７等から構成されており、垂直部４５の側を凹部４０ａの内部に向けてセットされる。
【００１８】
トレイ本体４６は、幅が最大サイズのカラー感熱記録紙１２よりも大きく、排紙方向の長さが最大サイズの記録紙よりも僅かに短い形状とされており、１か所のリブ４９，５０の間に排紙方向に沿って移動自在な排紙ストッパー５８が設けられている。排紙ストッパー５８には、記録紙１２の排紙方向のサイズに応じた目盛り５８ａ〜５８ｄが表示されている。この目盛り５８ａ〜５８ｄをトレイ本体４６に表示されたマーク５９に合わせることで、記録紙１２の排紙方向の先端が止められて、どのサイズの記録紙１２でもトレイ本体４６に整列して集積することができる。なお、水平部４４には、外部から集積された記録紙１２をいっぺんに掴むために切り欠いた切り欠き部６０が形成されている。
【００１９】
リブ４９〜５６は、水平部４４の上に所定間隔で８個設けられており、各々が排紙方向に沿って幅狭で連出されている。このうち中央の２個のリブ５２，５３と、幅方向の両側の２個のリブ４９，５６とは、これ以外のリブ５０，５１，５４，５５よりも高さが異なる。高さが異なるリブ４９，５２，５３，５６は、垂直部４５の上方位置から水平方向に沿って僅かに連出された水平部４９ａ，５２ａ，５３ａ，５６ａ、下方に向けて曲線状に傾斜した斜面部４９ｂ，５２ｂ，５３ｂ，５６ｂ、これらの水平部４９ａ，５２ａ，５３ａ，５６ａと斜面部４９ｂ，５２ｂ，５３ｂ，５６ｂとの間の連結部分を一段下げて形成した段差部４９ｃ，５２ｃ，５３ｃ，５６ｃとからなる断面形状とされている。
【００２０】
斜面部４９ａ，５２ａ，５３ａ，５６ａは、画像が記録された記録紙１２に生じるカールに合わせて湾曲させた形状とされている。段差部４９ｃ，５２ｃ，５３ｃ，５６ｃは、カールした記録紙１２の先端が排紙ストッパー５８に当接したときに、後端が落ちつく位置に形成されている。水平部４９ａ，５２ａ，５３ａ，５６ａは、先に排出された記録紙１２の後端に、次に排出される記録紙１２の先端が当接しないように、この先端を押さえ部材５７に向けて導く。
【００２１】
押さえ部材５７は、弾性を有する１本の線材を略コ字状に折り曲げて形成したものであり、図３に示すように、略コ字状の開放側両端５７ａ，５７ｂが僅かに内側に曲げられている。これらの両端５７ａ，５７ｂは、トレイ本体４６のリブ４９，５６の外側で、且つ垂直部４５寄りに設けた取付け用穴４６ａ，４６ｂ（図４参照）にそれぞれ回動自在に取り付けられる。コ字状の閉鎖側の両端には、それぞれ上方に向けて折り曲げられた立ち上がり部５７ｃ，５７ｄが設けられている。
【００２２】
立ち上がり部５７ｃ，５７ｄとの間は、押さえ部５７ｅが設けられている。押さえ部５７ｅは、記録紙１２の通過を許容する高さ位置で排紙方向の上流側に向けて中央を「く」の字状に折り曲げて形成されており、横から見ると図４に示すように、排紙方向（図４に示す矢印Ａ方向）に沿った角度で傾斜している。この押さえ部５７ｄは、強いカールが生じた記録紙１２の中央部の浮き上がりをバネ性により押さえるために、両側をＵ字状に折り曲げて立ち上がり部５７ｃ，５７ｄにそれぞれ接続されている。なお、立ち上がり部５７ｃ，５７ｄは、最大サイズの記録紙１２の幅を通過させるために、外側に向けてそれぞれ広がった位置から立ち上げられている。
【００２３】
次に上記実施例の作用について説明する。先ず、記録画像のサイズに合ったカラー感熱記録紙１２を選択し、このサイズの記録紙１２を集積した給紙カセット１１をセットする。次に、排紙トレイ４３を排出口４０の凹部４０ａの内部にセットする。このとき、排紙ストッパー５８を使用する記録紙１２のサイズに合わせて移動させておく。これにより、排紙トレイ４３は、排出口４０の下方にリブ４９，５２，５３，５６の斜面部４９ａ，５２ａ，５３ａ，５６ａが位置し、且つ、排紙方向に沿った位置に押さえ部材５７の押さえ部５７ｅが位置するようになる。
【００２４】
プリントを複数枚にセットしてプリントを始めると、給紙カセット１１の最上部にあるカラー感熱記録紙１２が給紙ローラ１０によってガイド板１３に沿って送り出され、搬送ローラ対１６に向けて搬送される。このカラー感熱記録紙１２の先端部が、搬送ローラ対１６のニップローラ１７とキャプステンローラ１８との間に送り込まれると、これらの間でカラー感熱記録紙１２を挟み込む。これと同時にサーマルヘッド１５は、取付軸２０を中心に時計方向に回動し、発熱素子１５ａがプラテンローラ１４上のカラー感熱記録紙１２を押圧する。
【００２５】
カラー感熱記録紙１２は、搬送ローラ対１６の正回転駆動によって順方向に搬送される。この状態では、カラー感熱記録紙１２が上方向に向けて移送されているから、プラテンローラ１４が軸２２を中心として時計方向に回転する。このカラー感熱記録紙１２の搬送中に記録エリアの先端縁が発熱素子１５ａに到達すると、各発熱素子１５ａがイエロー画像の各画素に応じた熱エネルギーを発生してイエロー感熱発色層にイエロー画像を１ラインずつ熱記録する。各発熱素子１５ａは、各画素を記録する際に、イエロー感熱発色層を発色直前の状態にするためのバイアス熱エネルギーと、発色濃度に応じた階調表現熱エネルギーとをカラー感熱記録紙１２に与える。
【００２６】
イエロー熱記録時には、イエロー用紫外線ランプ３１が点灯する。イエロー用紫外線ランプ３１から放出された４２０ｎｍの紫外線は、リフレクタ３２の内面で反射されてカラー感熱記録紙１２を照射する。カラー感熱記録紙１２の搬送は、一定な速度で送られるから、記録エリア内の各部分が一定な光量で照射され、次のマゼンタ感熱発色層の熱記録時にイエローが発色しないように、イエロー感熱発色層が定着される。
【００２７】
カラー感熱記録紙１２の記録エリアの最後の行が記録されると、サーマルヘッド１５の駆動が停止する。これとともに、サーマルヘッド１５が軸２０を中心に反時計方向に回転してカラー感熱記録紙１２への押圧を解除する。このとき、搬送ローラ対１６が継続して回転しているため、定着器３０によるイエロー定着は続行している。そして、カラー感熱記録紙１２の後端部が搬送ローラ対１６にニップされた状態になったときに、搬送ローラ対１６が停止し、同時にイエロー用紫外線ランプ３１が消灯する。
【００２８】
搬送ローラ対１６がいったん停止した後には、逆回転して、カラー感熱記録紙１２を逆方向へ搬送する。カラー感熱記録紙１２が逆方向に移送されると、プラテンローラ１４が軸２２を中心に反時計方向に回転する。そして、カラー感熱記録紙１２の先端部が搬送ローラ対１６にニップされた状態になったときに、搬送ローラ対１６がいったん停止した後に、再び正回転して、カラー感熱記録紙１２を順方向へ搬送する。
【００２９】
その後、搬送ローラ対１６の回転と同時にサーマルヘッド１５が再び熱記録位置に復帰し、記録エリアの先頭の位置にくるとサーマルヘッド１５はマゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像に応じた熱エネルギーを与えて熱記録を行う。また、この熱記録に同期してマゼンタ用紫外線ランプ３４を点灯させる。
【００３０】
このマゼンタ用紫外線ランプ３４により、ほぼ３６５ｎｍ付近の近紫外線がカラー感熱記録紙１２に照射され、次のシアン感熱発色層の熱記録時にマゼンタが発色しないようにマゼンタ感熱発色層を定着する。
【００３１】
カラー感熱記録紙１２の順方向の後端部が搬送ローラ対１６にニップされると、搬送ローラ対１６の停止・逆転が開始される。これとともに、マゼンタ用紫外線ランプ３４が消灯し、またサーマルヘッド１５が退避する。
【００３２】
カラー感熱記録紙１２の逆方向の後端部が搬送ローラ対１６にニップされるまでカラー感熱記録紙１２を戻してから、再び搬送ローラ対１６を正転させ、サーマルヘッド１５によってシアン感熱発色層にシアン画像を１ラインずつ熱記録する。
【００３３】
全ての感熱発色層に熱記録が行われると、搬送ローラ対１６はそのまま回転を続け、カラー感熱記録紙１２を中間ガイド板３９を通して排出ローラ対３８に送り込む。カラー感熱記録紙１２は、排紙ローラ対３８でニップされた後に、これの回転駆動によって排紙ガイド板４１に向けて排出される。このカラー感熱記録紙１２は、上面に画像が記録されているため、排紙方向の両端が下方に向けて反ったカールが生じている。
【００３４】
カールが生じた記録紙１２は、図５（Ａ）に示すように、浮き上がった中央部１２ａが排出ガイド板４１の上面に摺動しながら排出され、ガイド板４１の延長線上に位置する押さえ部５７ｅに向けて排出される。このとき、排出ガイド板４１の下面が末広がりとされているため、先端１２ｃが重みによって排出ガイド板４１の下面に向けて下がり、確実に押さえ部５７ｅの下にもぐり込む。
【００３５】
また、強いカールが生じていてもこのカールが押さえ部５７ｅのバネ性により押さえられ、少ないカールに抑制することができる。さらに、記録紙１２の幅方向の両端が浮き上がっていても、押さえ部５７ｅの中央部が排紙方向の上流側に向けて「く」の字状に曲げられているから、記録紙１２の中央が「く」の字の折れ曲がり先端の下に入り込むことで、記録紙１２の中央部１２ａが徐々に押さえられ、幅方向でのカールも抑制することができる。しかも中央部が凹になるカールの場合には、先端１２ｃが押さえ部５７ｅに突っかかる恐れがあるが、押さえ部材５７が穴４６ａ，４６ｂを中心に反時計方向に回転して逃げるから、記録紙１２の紙詰まり等の不具合を防止することができる。
【００３６】
記録紙１２の排出が継続されることで、押さえ部５７ｅの下を通過した先端１２ｃは、各リブ４９〜５６にガイドされながら排紙ストッパー５８に向けて搬送される。排出ローラ対３８から記録紙１２の後端１２ｂが抜けると、後端１２ｂが排出口４０に向けて押し出される。
【００３７】
押し出された記録紙１２は、先端１２ｃの側がリブ４９，５２，５３，５６の斜面部４９ｂ，５２ｂ，５３ｂ，５６ｂに沿って滑りながら押し出され、先端１２ｃが排紙ストッパー５８に当接する。このとき、後端１２ｂが水平部４９ａ，５２ａ，５３ａ，４３ａから段差部４９ｃ，５２ｃ，５３ｃ，５６ｃに落ちてこの位置に収まる。これにより、同図（Ｂ）に示すように、カールした記録紙１２は、先端１２ｃの側が高さの揃った部分のリブ４９〜５６に沿い、後端１２ｂの側が斜面部４９ｂ，５２ｂ，５３ｂ，５６ｂに沿うように密着した状態で乗っかる。
【００３８】
次の記録紙１２' が排出されてくると、図５（Ｃ）に示すように、この先端１２' ｃが前述したように押さえ部５７ｅの下にもぐり込みながら排出される。このとき、カールの方向が逆向きで先端１２' ｃが排出ガイド板４１の下面に沿って排出されても、押さえ部材５７ｅに当たってガイドされるから、紙詰まり等の不具合が生じることはない。
【００３９】
このように記録紙１２が順に排出されることで、各記録紙１２がリブ４９，５２，５３，５６の形状に沿って密着した状態で、且つ整列して積層される。段差部４９ｃ，５２ｃ，５３ｃ，５６ｃは、積層枚数分の記録紙１２の厚みを見越した段差とされているから、カールした記録紙１２を規定の枚数分だけ確実に排紙トレイ４３に積層することができる。
【００４０】
なお、サイズの小さいカラー感熱記録紙１２を用いた場合でも、中央の２つのリブ５２，５３に沿って排出されるから、前述したと同じ効果が得られる。
【００４１】
上記実施形態では、線材を折り曲げて形成した押さえ部材５７としているが、本発明ではこれに限らず、弾性を有する樹脂で形成したものでもよい。また、サーマルプリンタ用の排紙トレイとしているが、本発明ではこれに限らず、複写紙を積層する複写機用排紙トレイや、ファクシミリ用排紙トレイ等にも採用することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、段差部と排紙ストッパーとを設けたから、先に排出された記録紙の後端に、次に排出される記録紙の先端が当接することがなく、紙詰まりや記録紙を受け面の外に押し出す等の不具合を確実に解消することができる。また請求項２記載の排紙トレイでは、押さえ部により記録紙をリブに向けて押さえるから、記録直後に生じた強いカールを抑制することができ、確実にリブの断面形状に沿わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の排紙トレイの外観を示す斜視図である。
【図２】排紙トレイを用いたカラー感熱プリンタを示す概略図である。
【図３】押さえ部材の外観を示す斜視図である。
【図４】排紙トレイの断面図である。
【図５】記録紙が排紙トレイに排出される過程を順に示した作用説明図である。
【符号の説明】
１２  カラー感熱記録紙
１４  プラテンローラ
１５  サーマルヘッド
１６  搬送ローラ対
４３  排出トレイ
４９〜５６  リブ
４９ａ，５２ａ，５３ａ，５６ａ  水平部
４９ｂ，５２ｂ，５３ｂ，５６ｂ  斜面部
４９ｃ，５２ｃ，５３ｃ，５６ｃ  段差部
５７  押さえ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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