(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース（１）に電池（２）を内蔵しているパック電池であって、ケース（１）が第１ケース（１Ａ）と第２ケース（１Ｂ）からなり、第１ケース（１Ａ）に一体成形している弾性変形できる弾性係止アーム（５）を介して第１ケース（１Ａ）を第２ケース（１Ｂ）に連結してなるパック電池において、
弾性係止アーム（５）は、第２ケース（１Ｂ）の係止部（６）に引っかけて連結される係止フック（７）を有すると共に、背面には複数列の縦リブ（８）を一体成形して設けており、さらに、縦リブ（８）の間には係止スリット（９）を開口し、かつ、係止フック（７）の突出部（１０）に横突出部（１１）を設けており、
第２ケース（１Ｂ）は、弾性係止アーム（５）の係止フック（７）を引っかけて連結できる係止部（６）を有すると共に、弾性係止アーム（５）に設けている係止スリット（９）に案内されて横突出部（１１）に引っかけられる重合リブ（１３）を一体成形して設けており、弾性係止アーム（５）の係止フック（７）を係止部（６）に引っかける状態で、第２ケース（１Ｂ）の重合リブ（１３）を係止フック（７）の係止スリット（９）に案内して、重合リブ（１３）を横突出部（１１）に引っかけて、第１ケース（１Ａ）と第２ケース（１Ｂ）を連結するようにしてなることを特徴とするパック電池。
【請求項２】
弾性係止アーム（５）が、隣接する係止フック（７）先端の突出部（１０）を横突出部（１１）で連結している請求項１に記載されるパック電池。
【請求項３】
第２ケース（１Ｂ）の係止部（６）が、第２ケース（１Ｂ）の周壁（４）内面に設けた凹部（１２）である請求項１に記載されるパック電池。
【請求項４】
第２ケース（１Ｂ）の係止部（６）が、第２ケース（１Ｂ）に一体成形して設けた引掛ツメである請求項１に記載されるパック電池。
【請求項５】
弾性係止アーム（５）の背面に設けている縦リブ（８）を、第１ケース（１Ａ）の周壁（４）の内面まで延長して第１ケース（１Ａ）に一体成形して設けている請求項１に記載されるパック電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ケースに電池を内蔵しているパック電池に関し、とくに、第１ケースと第２ケースとを弾性係止アームからなるツメ構造で連結しているパック電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
第１ケースと第２ケースを弾性係止アームで連結しているケースのパック電池は、簡単に能率よく組み立てできる。それは、第１ケースの開口部を開いて電池を収納した後、第１ケースに第２ケースを連結して、第２ケースで第１ケースの開口部を閉塞して組み立てできるからである。この構造のケースは、第２ケースに向かって突出する弾性係止アームを第１ケースに一体成形して設けている。第２ケースは、弾性係止アームの係止フックを引っかける係止部として、周壁の内面に凹部を設けている。この構造のケースは、第１ケースに連結している弾性係止アームの係止フックを、第２ケースの係止部に案内して、第１ケースと第２ケースを連結して組み立てできる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
以上のツメ構造は、弾性係止アームが外れやすいと、第１ケースと第２ケースをしっかりと連結できない。ところが、近年のパック電池は、省スペース化や薄型化の要求から、ケースを薄く成形する傾向のものが多くなっている。薄いケースは反りやすく、しかも連結部の強度も低下するのでツメ構造でしっかりと外れ難いように連結するのが難しい。この弊害は、弾性係止アームや連結部を厚く成形して解消できる。ただ、このことを実現するには、ケースの外形を大きくする必要があり、また、弾性係止アームを設けるためにケースの内部に充分なスペースを確保することが要求されて、ケースはさらに大きく、重くなる欠点がある。
【０００４】
本発明は、このような欠点を解決することを目的に開発されたもので、本発明の重要な目的は、限られたスペースを有効に利用して、第１ケースと第２ケースとを外れないようにしっかりと連結できるパック電池を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のパック電池は、ケース１に電池２を内蔵している。ケース１は、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂからなり、第１ケース１Ａには弾性係止アーム５を一体成形して設けており、弾性係止アーム５を介して第１ケース１Ａを第２ケース１Ｂに連結している。弾性係止アーム５は、第２ケース１Ｂの係止部６に引っかけて連結される係止フック７を有し、背面には複数列の縦リブ８を一体成形して設けている。さらに、弾性係止アーム５は、縦リブ８の間に係止スリット９を開口して設けると共に、係止フック７の突出部１０に横突出部１１を設けている。第２ケース１Ｂは、弾性係止アーム５の係止フック７を引っかけて連結できる係止部６を有する。また、第２ケース１Ｂは、弾性係止アーム５に設けている係止スリット９に案内される重合リブ１３を一体成形して設けている。弾性係止アーム５の係止フック７を第２ケース１Ｂの係止部６に引っかける状態で、第２ケース１Ｂの重合リブ１３を係止フック７の係止スリット９に案内して、重合リブ１３を横突出部１１に引っかけて、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂを連結する。
【０００６】
第１ケース１Ａの弾性係止アーム５は、隣接する係止フック７先端の突出部１０を横突出部１１で連結することができる。第２ケース１Ｂの係止部６は、第２ケース１Ｂの周壁４の内面に設けた凹部１２で構成することができる。さらに、第２ケース１Ｂの係止部６は、第２ケース１Ｂに一体成形して設けた引掛ツメとすることもできる。さらに、本発明のパック電池は、弾性係止アーム５の背面に設けている縦リブ８を、第１ケース１Ａの周壁４の内面まで延長して第１ケース１Ａに一体成形して設けることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するためのパック電池を例示するものであって、本発明はパック電池を以下のものに特定しない。
【０００８】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【０００９】
図１に示すパック電池は、ケース１に電池２とプリント基板３を収納している。ケース１は、図において下の第１ケース１Ａと、上の第２ケース１Ｂからなる。第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂは、第１ケース１Ａに一体成形して設けている弾性係止アーム５で連結している。図のケース１は、長手方向の両端部に弾性係止アーム５を設けて、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂを両端で連結している。
【００１０】
第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂは、プラスチックで全体を一体成形している。第１ケース１Ａは、周囲に周壁４を設けて、内部に複数の電池２を収納できる箱形に成形し、図において上方を開口部としている。第２ケース１Ｂは、第１ケース１Ａの周壁４に連結できる周壁４を設けている。第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂは、周壁４の先端縁を互いに連結して、第１ケース１Ａの開口部を第２ケース１Ｂで閉塞する形状としている。したがって、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの周壁４は、先端縁の形状を同じ形状としている。
【００１１】
第１ケース１Ａに一体成形している弾性係止アーム５と、第２ケース１Ｂに設けている係止部６の拡大図を図２に示している。さらに、弾性係止アーム５を係止部６に連結する状態を図３の斜視図と図４の断面図に示している。これ等の図に示す弾性係止アーム５は、第２ケース１Ｂの係止部６に引っかけて連結される係止フック７を先端に設けている。係止フック７は、周壁４の外側に突出する突出部１０を有する。この突出部１０が第２ケース１Ｂの係止部６である凹部１２に入れられて、第１ケース１Ａの弾性係止アーム５は、第２ケース１Ｂの係止部６に連結される。
【００１２】
さらに、弾性係止アーム５は、背面には複数列の縦リブ８を一体成形して設けている。縦リブ８は、弾性係止アーム５の長手方向に延長して、互いに平行に配設される。図の弾性係止アーム５は、４列の縦リブ８を一体成形して設けている。さらに、図の弾性係止アーム５は、第１ケース１Ａの周壁４の内面まで縦リブ８を延長している。隣接する縦リブ８の間には、係止スリット９を設けている。係止スリット９は、隣接する縦リブ８を分離する。係止スリット９で分離された縦リブ８は、係止フック７の先端の突出部１０を横突出部１１で連結している。横突出部１１は、図４の断面図に示すように、第２ケース１Ｂに設けている重合リブ１３に引っかけられる。
【００１３】
図２に示す弾性係止アーム５は、横突出部１１で隣接する係止フック７を互いに連結している。ただ、弾性係止アームは、必ずしも横突出部で隣接する係止フックの突出部を連結する必要はない。図５に示すように、横突出部１１に切り離し部１４を設けることもできる。切り離し部１４を設けた横突出部１１は、係止フック７の突出部１０から隣の係止フック７の突出部１０に向かって突出している。この弾性係止アーム５は、係止フック７の突出部１０に連結している横突出部１１を重合リブ１３に引っかけて、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂを連結する。したがって、切り離し部１４の幅は、重合リブ１３の幅よりも狭くし、あるいは、横突出部１１を重合リブ１３に引っかけられる位置に設ける。このように、横突出部１１を切り離し部１４で分離する弾性係止アーム５は、隣接する縦リブ８を、それぞれ独立して弾性変形できるので、弾性係止アーム５の弾性力を調節できる特長がある。
【００１４】
第２ケース１Ｂは、周壁４の内面に凹部１２を設けて、弾性係止アーム５の係止部６としている。この第２ケース１Ｂは、簡単な構造の係止部６でしっかりと連結できる。ただ、第２ケース１Ｂの係止部６は、必ずしも凹部とする必要はない。図６に示すように、係止部６を係止ツメとすることもできる。
【００１５】
さらに、第２ケース１Ｂは、周壁４から内側に突出して重合リブ１３を一体成形して設けている。重合リブ１３は、弾性係止アーム５の係止スリット９に案内される位置に配設して設けられる。弾性係止アーム５には、複数の係止スリット９を設けているので、重合リブ１３も複数列に設けられる。図の弾性係止アーム５は、３列の係止スリット９を設けているので、第２ケース１Ｂの周壁４には３列の重合リブ１３を設けている。重合リブ１３は、縦リブ８と平行な方向に延長して設けられる。重合リブ１３は、弾性係止アーム５の係止スリット９に入れられて、係止フック７の突出部１０を連結している横突出部１１に引っかけられる位置に設けられる。
【００１６】
図４の重合リブ１３は、横突出部１１を引っかける、図において上縁にある引掛縁１３Ａを、周壁４と直角としている。この重合リブ１３は、横突出部１１を確実に引っかけることができる。図の鎖線で示すように、引掛縁１３Ａを上り勾配に傾斜させると、弾性係止アーム５の係止フック７をより外れにくく係止できる。重合リブ１３は、弾性係止アーム５の係止スリット９に案内されるので、図に示すように、縦リブ８よりも突出するように高くしてより外れ難くできる。
【００１７】
以上の構造のケース１は、弾性係止アーム５を係止部６に引っかけると共に、重合リブ１３を係止スリット９に案内して横突出部１１に引っかけて、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂを連結する。この構造のケース１は、弾性係止アーム５と重合リブ１３の両方で、しっかりと外れないように第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂを連結でき、さらに、弾性係止アーム５と重合リブ１３を外して、ケース１を開くこともできる。このパック電池は、使用後に廃棄するときに、ケース１を開いて電池２を簡単に取り出すことができる。また、パック電池を修理するときに、ケース１を開いて電池２やプリント基板３を交換することもできる。ただ、本発明のパック電池は、ケース１を弾性係止アーム５と重合リブ１３で連結する状態で、さらに周壁４の先端縁を接着し、あるいは溶着してより確実に連結することができる。さらにまた、ケース１の外側を熱収縮チューブ等の被覆材でカバーして、しっかりと連結することもできる。
【００１８】
ケース１には、電池２として、充電できる電池、あるいは、乾電池を収納する。充電できる電池は、たとえば、リチウムイオン二次電池、ニッケル−水素電池、ニッケル−カドミウム電池等の二次電池である。図のパック電池は、６本の円筒型電池を収納している。プリント基板３は、電池２の過充電や過放電を防止し、あるいは、大電流の短絡電流から保護する保護回路を実装し、さらに、出力端子を固定している。図のパック電池は、電池２とプリント基板３を第１ケース１Ａの定位置に配置した後、第１ケース１Ａの開口部を第２ケース１Ｂで閉塞して組み立てられる。第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂは、第１ケース１Ａに第２ケース１Ｂを位置決めして押し付けると、第１ケース１Ａの弾性係止アーム５が第２ケース１Ｂの係止部６に引っ掛けられ、第２ケース１Ｂの重合リブ１３が第１ケース１Ａの横突出部１１に引っかけられて連結される。
【００１９】
【発明の効果】
本発明のパック電池は、限られたスペースを有効に利用して、第１ケースと第２ケースとを外れないようにしっかりと連結できる特長がある。それは、本発明のパック電池が、第１ケースに一体成形した弾性係止アームの係止フックを第２ケースの係止部に引っかけて連結すると共に、係止フックの背面に設けた複数列の縦リブの間には係止スリットを開口し、係止フックの突出部に横突出部を設けており、第２ケースにはこの係止スリットに案内される重合リブを一体成形して設けて、この重合リブを係止スリットに案内して横突出部に引っかけて連結しているからである。
【００２０】
このパック電池は、弾性係止アームの係止フックを第２ケースの係止部に引っかける状態で、第２ケースの重合リブを係止フックの係止スリットに案内し、重合リブを横突出部に引っかけて第１ケースと第２ケースを連結できる。すなわち、第１ケースと第２ケースは、弾性係止アームの係止フックと第２ケースの係止部との連結、および、弾性係止アームの横突出部と第２ケースの重合リブとの連結による２重の連結構造で連結される。したがって、本発明のパック電池は、この独特の連結構造によって、弾性係止アームや連結部を厚く成形することなく、また、弾性係止アームを設けるためにケースの内部に充分なスペースを確保することなく、限られたスペースを有効に利用して、第１ケースと第２ケースとを外れないようにしっかりと連結できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のパック電池の分解斜視図
【図２】図１に示すパック電池のケースの弾性係止アームと係止部の拡大斜視図
【図３】図２に示す弾性係止アームと係止部の連結状態を示す斜視図
【図４】図２に示す弾性係止アームと係止部の連結状態を示す断面図
【図５】弾性係止アームの他の一例を示す斜視図
【図６】係止部の他の一例を示す断面図
【符号の説明】
１…ケース              １Ａ…第１ケース        １Ｂ…第２ケース
２…電池
３…プリント基板
４…周壁
５…弾性係止アーム
６…係止部
７…係止フック
８…縦リブ
９…係止スリット
１０…突出部
１１…横突出部
１２…凹部
１３…重合リブ          １３Ａ…引掛縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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