(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複写機と隣接して配置されるファクシミリ装置において、複写機の複写サイクルの実行回数を計数するためのサイクルカウンタのカウント信号を入力するカウント信号入力手段と、このカウント信号入力手段を介して入力したカウント信号により歩進されるカウンタ手段と、このカウンタ手段の計数値が所定の通知回数に達すると上記カウンタ手段の計数値を通知するための通知レポート画像を形成するとともに、あらかじめ設定されている相手端末に対してその通知レポート画像を送信する一方、相手から上記通信レポートに対する正常受信応答が通知されてきたときには、上記通知回数の値を更新する制御手段を備えたことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
複写機と隣接して配置されるファクシミリ装置において、複写機の複写サイクルの実行回数を計数するためのサイクルカウンタのカウント信号を入力するカウント信号入力手段と、このカウント信号入力手段を介して入力したカウント信号により歩進されるカウンタ手段と、現在日時情報を発生する時計手段と、この時計手段が発生する現在日時情報が所定の通知日時に達すると上記カウンタ手段の計数値を通知するための通知レポート画像を形成するとともに、あらかじめ設定されている相手端末に対してその通知レポート画像を送信する一方、相手から上記通信レポートに対する正常受信応答が通知されてきたときには、上記通知日時を更新する制御手段を備えたことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項３】
前記相手端末は、手動操作により設定入力されることを特徴とする請求項１または請求項２記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記通知回数を設定する通知設定値は、手動操作により設定入力されることを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、複写機と隣接して配置されるファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機の作像プロセスで用いられる感光体やクリーニングユニットなどには、使用可能なサイクル数が設定されており、それを超えて使用すると、複写物の画質が劣化したり、感光体が破損するなどの不都合を生じる。
【０００３】
このために、従来では、サービスマンが複写機の設置先に出向いてコピーサイクル数をチェックしたり、あるいは、サービスセンタから電話をかけてコピーサイクル数を問い合わせることで、感光体などの消耗傾向を判断し、交換時期を判定するなどしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の方法では、複写機の保守のための手間がかかり、コストが高くなるという不都合を生じていた。また、パフォーマンスチャージの回収をオペレータの電話による問い合わせや、サービスマンの訪問で行っており、さらに手間がかかるという不具合を生じていた。
【０００５】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、複写機の保守の手間を軽減できるファクシミリ装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複写機と隣接して配置されるファクシミリ装置において、複写機の複写サイクルの実行回数を計数するためのサイクルカウンタのカウント信号を入力するカウント信号入力手段と、このカウント信号入力手段を介して入力したカウント信号により歩進されるカウンタ手段と、このカウント手段の計数値が所定の通知回数に達すると上記カウント手段の計数値を通知するための通知レポート画像を形成するとともに、あらかじめ設定されている相手端末に対してその通知レポート画像を送信する一方、相手から上記通信レポートに対する正常受信応答が通知されてきたときには、上記通知回数の値を更新する制御手段を備えたものである。
【０００７】
また、複写機と隣接して配置されるファクシミリ装置において、複写機の複写サイクルの実行回数を計数するためのサイクルカウンタのカウント信号を入力するカウント信号入力手段と、このカウント信号入力手段を介して入力したカウント信号により歩進されるカウンタ手段と、現在日時情報を発生する時計手段と、この時計手段が発生する現在日時情報が所定の通知日時に達すると上記カウント手段の計数値を通知するための通知レポート画像を形成するとともに、あらかじめ設定されている相手端末に対してその通知レポート画像を送信する一方、相手から上記通信レポートに対する正常受信応答が通知されてきたときには、上記通知日時を更新する制御手段を備えたものである。
【０００８】
また、前記相手端末、通知回数を設定する通知設定値を、手動操作により設定入力できるようにするとよい。
【０００９】
【作用】
したがって、ファクシミリ装置により、複写機のサイクルカウント数をサービスセンタに通知することができるので、複写機の保守のための手間を軽減することができる。また、サービスセンタに通知するタイミングを適宜に設定することができるので、所望の態様で保守作業を行うことができる。
【００１０】
【実施例】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施例にかかるグループ３ファクシミリ装置Ｆおよび複写機Ｃを示している。
【００１２】
同図において、ファクシミリ制御部１は、グループ３ファクシミリ装置Ｆの各部の制御処理、ファクシミリ伝送制御手順処理、および、複写機Ｃのサイクルカウント監視処理を行うものであり、システムメモリ２は、ファクシミリ制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、ファクシミリ制御部１のワークエリアを構成するものである。
【００１３】
パラメータメモリ３は、このグループ３ファクシミリ装置に固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在の日付および時刻情報を出力するためのものである。パラメータメモリ３と時計回路４は、バッテリ５によりバッテリバックアップされている。また、フォントメモリ６は、カウント値通知レポートなどの各種レポートを構成する文字に対応したフォント（字形）データを記憶するためのものである。
【００１４】
スキャナ７は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ８は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部９は、このファクシミリ装置を操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００１５】
符号化復号化部１０は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置１１は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００１６】
グループ３ファクシミリモデム１２は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、主に画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．３３モデムなど）を備えている。
【００１７】
網制御装置１３は、このファクシミリ装置を公衆電話回線網に接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。また、外部インタフェース１４は、複写機Ｃからサイクルカウンタ（後述）のカウントアップ信号を入力するためのものである。
【００１８】
これらの、ファクシミリ制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、フォントメモリ６、スキャナ７、プロッタ８、操作表示部９、符号化復号化部１０、画像蓄積装置１１、グループ３ファクシミリモデム１２、網制御装置１３、および、外部インタフェース１４は、システムバス１５に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこのシステムバス１５を介して行われている。
【００１９】
また、網制御装置１３とグループ３ファクシミリモデム１２との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００２０】
また、主制御部２１は、複写機Ｃの各部の動作を制御するためのものであり、読取系２２は、複写機Ｃにおいて原稿画像を読取入力するためのものであり、画像作成系２３は、複写機Ｃにおいて複写画像を作成して記録出力するためのものであり、操作表示部２４は、この複写機Ｃを操作するためのものであり、サイクルカウンタ２５は、この複写機Ｃにおいて、コピーサイクルの実行回数を計数して表示するためのものである。
【００２１】
これらの主制御部２１、読取系２２、画像作成系２３、および、操作表示部２４は、システムバス２６に接続されており、これらの各要素間のデータのやりとりは、主にこのシステムバス２６を介して行われている。
【００２２】
また、サイクルカウンタ２５には、主制御部２１が出力するカウントアップ信号ＴＴが、システムバス２６を介して加えられている。このカウントアップ信号ＴＴは、外部に引き出され、ケーブルＣＡを介してグループ３ファクシミリ装置Ｆに加えられている。
【００２３】
また、グループ３ファクシミリ装置Ｆの外部インタフェース回路１４は、図２に示すように、その入力端がケーブルＣＡに接続されるフォトカップラ３０と、このフォトカップラ３０の出力信号が入力されるインバータ回路３１からなり、このインバータ回路３１の出力信号は、カウントアップ信号ＣＵとして次段回路に出力される。
【００２４】
したがって、サイクルカウンタ２５にパルス状のカウントアップ信号ＴＴが加えられると、フォトカップラ３０の入力信号がパルス状に変化し、これにより、カウントアップ信号ＣＵもパルス状に変化するので、このカウントアップ信号ＣＵのレベルの変化点を検出することで、サイクルカウンタ２５のカウントアップ動作を検出することができる。
【００２５】
また、図３に示すように、サイクルカウンタ２５の入力端に、中継コネクタ２７を設け、この中継コネクタ２７によってカウントアップ信号ＴＴを取り出すようにすることもできる。
【００２６】
この場合には、カウントアップ信号ＴＴの取り出しのために、複写機Ｃについて実施する作業が容易になる。
【００２７】
図４は、ファクシミリ制御部１が実行するサイクルカウント監視のための処理の一例を示している。
【００２８】
まず、変数ＮＡに、サイクルカウント監視結果の通知タイミングを指定した通知設定値の値をセットして（処理１０１）、サイクルカウント値を記憶するためのカウンタＰＣの値を０に初期設定する（処理１０２）。ここで、通知設定値は、オペレータが操作表示部９を適宜に操作することで設定入力され、パラメータメモリ３の所定領域に保存されている。
【００２９】
次いで、カウントアップ信号ＣＵのレベルが変化してカウントアップ動作を検出するかどうかを調べて（判断１０３）、判断１０３の結果がＹＥＳになるときには、カウンタＰＣの値を１つ増やし（処理１０４）、カウンタＰＣの値が、変数ＮＡに一致するかどうかを調べる（判断１０５）。判断１０５の結果がＮＯになるときには、判断１０３に戻る。
【００３０】
また、判断１０５の結果がＹＥＳになるときには、サービスセンタに複写機Ｃのカウント値を通知するための、所定形式のカウント値通知レポートの内容を編集し（処理１０６）、そのカウント値通知レポートの内容を画像に変換し、その画像を符号化圧縮して、画像蓄積装置１１に蓄積する（処理１０７）。ここで、カウント値通知レポートは、表題、カウンタＰＣの値、その作成日時、複写機Ｃの機種情報、および、顧客名などの項目を適宜な書式でまとめたものである。
【００３１】
次いで、あらかじめ設定入力されているサービスセンターの電話番号を発呼する（処理１０８）。この発呼に対して、相手端末が正常に応答したかどうかを調べ（判断１０９）、判断１０９の結果がＹＥＳになるときには、所定のグループ３ファクシミリ伝送前手順を実行し（処理１１０）、そのとき作成して蓄積しているカウント値通知レポートの画像を相手端末に送信し（処理１１１）、所定の伝送後手順を実行して（処理１１２）、回線を切断する。
【００３２】
そして、この画像伝送で、相手端末から正常受信応答が通知されているかどうかを調べ（判断１１３）、判断１１３の結果がＹＥＳになるときには、変数ＮＡの値を通知設定値だけ増やして（処理１１４）、判断１０３に戻る。
【００３３】
また、判断１１３の結果がＮＯになるときには、処理１０８に戻って、サービスセンタを再発呼する。また、判断１０９の結果がＮＯになるときには、再発呼回数に達していない場合で、再発呼可能な状態であるかどうかを調べて（判断１１５）、判断１１５の結果がＹＥＳになるときには、処理１０８に戻る。また、判断１１５の結果がＮＯになるときには、処理１１４に進む。
【００３４】
このようにして、本実施例では、複写機Ｃのカウントアップ信号ＴＴの出力を監視し、カウントアップ信号ＴＴが出力されたときには、カウンタＰＣの値をインクリメントする。そして、そのカウンタＰＣの値が通知設定値になるたびに、カウント値通知レポートを作成し、その画像をサービスセンタに送信しているので、サービスセンタでは、自動的に複写機Ｃの使用状況を知ることができ、複写機Ｃの保守作業やいわゆるパフォーマンス・チャージ料の管理の手間を大幅に削減することができる。
【００３５】
また、通知設定値を適宜に設定入力することができるので、保守・管理のサイクルに応じて、カウント値通知レポートをサービスセンタに通知することができる。
【００３６】
図５は、ファクシミリ制御部１が実行するサイクルカウント監視のための処理の他の例を示している。
【００３７】
まず、変数ＮＡに、サイクルカウント監視結果の通知タイミングをあらわす通報日時情報を設定する（処理２０１）。この設定は、最初にこの処理を開始したときに時計回路４から得た日時情報に、所定日数（例えば、月始めや月末を示す３０日）を加え、その結果の日時に対応した日時情報を通報日時情報に設定する。また、サイクルカウント値を記憶するためのカウンタＰＣの値を０に初期設定する（処理２０２）。
【００３８】
次いで、カウントアップ信号ＣＵのレベルが変化してカウントアップ動作を検出するかどうかを調べて（判断２０３）、判断２０３の結果がＹＥＳになるときには、カウンタＰＣの値を１つ増やす（処理２０４）。そして、時計回路４から現在の日時情報を得て（処理２０５）、その日時情報が、そのときの通報日時情報に一致するかどうかを調べる（判断２０６）。判断２０６の結果がＮＯになるときには、判断２０３に戻る。
【００３９】
また、判断２０６の結果がＹＥＳになるときには、上述と同様のカウント値通知レポートの内容を編集し（処理２０７）、そのカウント値通知レポートの内容を画像に変換し、その画像を符号化圧縮して、画像蓄積装置１１に蓄積する（処理２０８）。
【００４０】
次いで、あらかじめ設定入力されているサービスセンターの電話番号を発呼する（処理２０９）。この発呼に対して、相手端末が正常に応答したかどうかを調べ（判断２１０）、判断２１０の結果がＹＥＳになるときには、所定のグループ３ファクシミリ伝送前手順を実行し（処理２１１）、そのとき作成して蓄積しているカウント値通知レポートの画像を相手端末に送信し（処理２１２）、所定の伝送後手順を実行して（処理２１３）、回線を切断する。
【００４１】
そして、この画像伝送で、相手端末から正常受信応答が通知されているかどうかを調べ（判断２１４）、判断２１４の結果がＹＥＳになるときには、通知日時情報の値を、次の通報日時に対応した値に再設定して（処理２１５）、判断２０３に戻る。
【００４２】
また、判断２１４の結果がＮＯになるときには、処理２０９に戻って、サービスセンタを再発呼する。また、判断２１０の結果がＮＯになるときには、再発呼回数に達していない場合で、再発呼可能な状態であるかどうかを調べて（判断２１６）、判断２１６の結果がＹＥＳになるときには、処理２０９に戻る。また、判断２１６の結果がＮＯになるときには、処理２１５に進む。
【００４３】
このようにして、本実施例では、複写機Ｃのカウントアップ信号ＴＴの出力を監視し、カウントアップ信号ＴＴが出力されたときには、カウンタＰＣの値をインクリメントする。そして、設定した通報日時になると、カウント値通知レポートを作成し、その画像をサービスセンタに送信しているので、サービスセンタでは、自動的に複写機Ｃの使用状況を知ることができ、複写機Ｃの保守作業の手間を大幅に削減することができる。また、通報日時は、１回の通報動作を終了した後に更新する。
【００４４】
また、通知設定値を適宜に設定入力することができるので、保守・管理のサイクルに応じて、カウント値通知レポートをサービスセンタに通知することができる。
【００４５】
なお、上述した実施例では、ファクシミリ装置によって１台の複写機のサイクルカウンタを監視しているが、複数台の複写機のサイクルカウンタを監視することもできる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ファクシミリ装置により、複写機のサイクルカウント数をサービスセンタに通知することができるので、複写機の保守のための手間を軽減することができる。また、サービスセンタに通知するタイミングを適宜に設定することができるので、所望の態様で保守作業を行うことができるという効果を得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるグループ３ファクシミリ装置および複写機を示したブロック図。
【図２】グループ３ファクシミリ装置の外部インタフェース回路の一例を示した回路図。
【図３】カウントアップ信号の取り出しかたの一例を示したブロック図。
【図４】ファクシミリ制御部が実行するサイクルカウント監視のための処理の一例を示したフローチャート。
【図５】ファクシミリ制御部が実行するサイクルカウント監視のための処理の他の例を示したフローチャート。
【符号の説明】
１  ファクシミリ制御部
３  パラメータメモリ
４  時計回路
１４  外部インタフェース回路
２５  サイクルカウンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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