(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板に設けられたロータリスイッチに装着され、使用する用紙サイズを設定、表示する用紙サイズ設定装置を備えた画像形成装置において、
前記基板に設けられたロータリスイッチの回転軸に、円筒状のダイヤル操作部と円筒状の用紙サイズインジケーター部とを形成した用紙サイズ設定ダイヤルを装着すると共に、
前記用紙サイズインジケーター部の円筒状の外周面に各種用紙のサイズ表示を施し、
前記ダイヤル操作部を、用紙を供給する装置が装着される装置本体前面の隅部であって、前記用紙を供給する装置の近傍に設け、前記基板の配置の方向を、前記用紙を供給する装置が装着される方向と略並行にした
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の大きさにカットされた用紙等、シート状の記録媒体に画像を記録するプリンタ、ファクシミリ、複写機、その他の画像形成装置に関し、特に、使用する用紙サイズを設定、表示する用紙サイズ設定装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置としては、種々のタイプのものが用いられているが、これらの画像形成装置の大部分は、所定の大きさにカットされた用紙等、シート状の記録媒体上に文字、図面等の画像を形成するよう構成されている。そして、画像が形成される用紙等は、一般に画像形成装置内に設けられている給紙装置に積層されて貯蔵され、同給紙装置から一枚づつ順次供給されるようになっている。
【０００３】
給紙装置内に貯蔵されている用紙等は、適宜補給が必要であり、この補給を容易に行うことができるように、装置本体に対して着脱自在に装着されるカセット式用紙トレイが用いられ、このカセット式用紙トレイに用紙等が補給されて貯蔵されるようになっている。カセット式用紙トレイは、一台の画像形成装置に一つだけ設けられるものもあるが、一般的にはサイズの異なる複数種の用紙等の中から任意のサイズの用紙等を選択して画像が付与できるように、二つ以上のカセット式用紙トレイを併設しているものが多く、その中の一つを様々なサイズ及び種類の用紙を任意に使用するのに便利な手差しトレイとしているものもある。
【０００４】
このような給紙装置を備えた画像形成装置にあっては、通常、給紙装置を設置している装置の前面側に、使用する用紙サイズを設定、表示する用紙サイズ設定装置を設け、使用する用紙のサイズを設定すると共に、現在の用紙サイズを表示できるようにしている。かかる用紙サイズ設定装置としては、従来以下に示すような二つの方式が一般的に採用されている。
【０００５】
（１）図６、図７に示すように装置本体１００の前面カバー１０１に対向して基板１０２を設置し、この基板１０２に設けられたロータリスイッチの回転軸１０３に取り付けられた用紙サイズインジケーターの摘まみ部１０４を指で摘んで回し、同摘まみ部１０４の周囲に貼られたサイズ表示ラベル１０５等を目印にサイズ設定を行うもの。
（２）給紙装置のカセット式用紙トレイ側に設けられた設定ダイヤルを回すことにより、その設定ダイヤルのポジションを装置本体側の前面に設けた検知機構により検知してサイズ設定を行うもの（特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００６】
しかしながら、上記した従来の用紙サイズ設定装置においては、次のような問題点を内包している。前者の方式の場合、摘まみ部１０４を回す際に２本以上の指で摘んで回さなければならないため、握力の弱い人にとってはサイズ設定操作がしずらく大変である、基板１０２の面積分の設置スペースとその取り付け部材が必要であり、これらを装置本体１００の前面に設置するには位置的制約を受ける、摘まみ部１０４が突出すると共に、サイズ表示ラベル１０５を貼っているため見栄えが悪い、等の問題があった。
【０００７】
また、後者の方式の場合、給紙装置のカセット式用紙トレイ側と装置本体側の両方にサイズ設定を行うためのカムやその検知メカ、センサ部などの機構を設ける必要があるため、どうしても構成が複雑となりがちで、スペース的に大きな制約を受ける、部品点数が多くなることにより部品及びその組立てコストがアップする、介在部品が多く部品制度のバラツキで検知不良が発生し易くなる、等の問題があった。
【０００８】
【特許文献１】特開平６−１００１９８号公報
【特許文献２】特開平１０−１０９７６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、以上の問題に対処するためになされたものであり、その第一の課題は、摘まみを指で挟んで回す従来のものに比べ、指一本で簡単に操作可能とすることにより操作の容易化を図ると共に、部品点数を少なくして構成の簡素化を図り、部品及びその組立てコストを抑えることができる用紙サイズ設定装置を提供することにある。また、本発明の他の課題は、前面面積を狭くして薄型化することにより、デッドスペースに設置できるようにし、設置位置の制約を緩和することができる用紙サイズ設定装置を得ることにある。
【００１０】
本発明の更なる課題は、装置前面において用紙サイズ設定装置の占めるスペースを小さく抑えることによって、装置前面における給紙装置の設置部近傍での用紙サイズ設定装置の設置位置の制約を緩和し、その自由度を増大できる画像形成装置を提供することにある。本発明のもう一つの課題は、設定と表示を一対一で対応させて確認し易くすると共に、装置前面における用紙サイズ設定装置付近のデザイン性を向上させることができる画像形成装置を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した課題を解決するため、本発明は、基板に設けられたロータリスイッチに装着され、使用する用紙サイズを設定、表示する用紙サイズ設定装置を備えた画像形成装置において、記基板に設けられたロータリスイッチの回転軸に、円筒状のダイヤル操作部と円筒状の用紙サイズインジケーター部とを形成した用紙サイズ設定ダイヤルを装着すると共に、用紙サイズインジケーター部の円筒状の外周面に各種用紙のサイズ表示を施し、ダイヤル操作部を、用紙を供給する装置が装着される装置本体前面の隅部であって、用紙を供給する装置の近傍に設け、基板の配置の方向を、用紙を供給する装置が装着される方向と略並行にしたことを特徴とする。
【００１２】
かかる構成によると、ダイヤル操作部と用紙サイズインジケーター部とを形成した用紙サイズ設定ダイヤルを基板に設けられたロータリスイッチの回転軸に装着することにより、用紙サイズ設定装置を構成できるため、部品点数を少なくし、用紙サイズ設定装置の構成を簡素化することができると共に、円筒状のダイヤル操作部の径を大きくすることにより、指一本で簡単に回転させて操作することが可能となる。また、用紙サイズ設定のための操作部とサイズ表示とが一対一で対応しているため、サイズ設定とサイズ表示の確認をし易くできる。また、用紙サイズ設定装置の前面面積を狭くすることができ、従来デッドスペースとなっていた装置本体の前面位置等に用紙サイズ設定装置を設置することが可能となり、設置位置に対する制約を緩和することできるようになる。
【発明の効果】
【００１３】
以上に詳細に説明したように、本発明にかかる用紙サイズ設定装置及び画像形成装置によると、従来のものに比べ、用紙サイズの設定とサイズ表示の確認がし易く、又、指一本で簡単に操作できるため、用紙サイズ設定装置の操作性を大幅に改善することができる。また、用紙サイズ設定装置を少ない部品点数で構成することができるため、構成の簡素化を図り、部品及びその組立てコストを抑えてコストダウンを達成することができる。
【００１４】
更に、用紙サイズ設定装置の前面面積を狭くし薄型化することにより、画像形成装置において従来デッドスペースとなっていた前面部分に用紙サイズ設定装置を設置できるため、設置位置の制約を緩和し、その自由度を増すことができると共に、用紙サイズ設定装置を前面カバーにより被い、ダイヤル操作部の一部のみを突出させ、かつサイズ表示を目視確認できるよう構成しているため、用紙サイズ設定装置まわりの外観意匠を良好ならしめることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施形態を図１乃至図５に基づいて説明する。図１は本発明の実施形態にかかる画像形成装置の概略構成図、図２はそれを前面側から見たカバーを取り外した状態の分解斜視図、図３は同じく前面側から見た透視状態斜視図、図４はその用紙サイズ設定装置の分解斜視図、図５は用紙サイズ設定装置の平面図（Ａ）、それを画像形成装置の前面カバーで覆った状態の前面視図（Ｂ）、及びその側面視図（Ｃ）である。
【００１６】
図１に示すように本実施形態にかかる画像形成装置は、一様に帯電した後、像光を照射することにより表面に静電潜像を形成する像担持体１と、像担持体１の表面を一様に帯電する帯電装置２と、画像データに基づいて像担持体１に像光を照射し静電電位の差による潜像を形成する像書き込み装置３と、この潜像にトナーを選択的に転移して可視化する現像装置４と、用紙搬送路８に沿って供給される記録用紙に像担持体１表面のトナー像を転写する転写装置５と、記録用紙上のトナー像を加熱・加圧して融着する定着装置６と、トナー像が転写された後の像担持体１に残留するトナーを清掃するクリーニング装置７とを有している。
【００１７】
また、この画像形成装置の下方部分には、記録用紙を貯蔵し、これを一枚づつ送りだす給紙装置９と、給紙装置９から送り出された用紙を所定のタイミングでトナー像の転写装置５へ搬送するレジストロール１０が備えられている。像担持体１は、表面に感光体層を有し、一様に帯電した後の露光により、露光部の電位が減衰するものである。
【００１８】
帯電装置２は、像担持体１に当接するロール状の部材であり、これらの間に電圧を印加することによって、当接部付近の微少間隙内で放電が生じ、像担持体１の表面をほぼ一様に帯電するものである。この帯電装置２としては、上記のものの他、電極ワイヤに高電圧を印加し、コロナ放電によって像担持体１を帯電させるものを用いることもできる。
【００１９】
像書き込み装置３は、点滅するレーザーを像担持体１の周囲に走査させ、画像データに基づいた静電潜像を像担持体１の周面上に形成するものである。なお、像書き込み装置３としては、ＬＥＤ等の発光素子を配列し、これらを画像データに基づいて点滅されるものでもよい。
【００２０】
現像装置４は、像担持体１と近接して対向するように配置された円筒状の現像ロール４ａを有し、この現像ロール４ａと像担持体１間に現像バイアス電圧が印加され、それにより現像ロール４ａと像担持体１間に現像バイアス電界が形成されて、電荷を有するトナーが像担持体１上の露光部に転移し、可視像を形成するものである。
【００２１】
また、転移装置５は、像担持体１と対向するように設けられたロール状の部材であり、像担持体１との間に転写電界を形成することによって、通過する記録用紙上にトナー像を転移させるものである。
【００２２】
給紙装置９は、上下に配置された二つの用紙トレイ１１、１２と、上側又は下側用紙トレイ１１、１２から用紙を送り出す第１の給紙ロール１３及び第２の給紙ロール１４と、これら給紙ロール１３、１４に圧接される捌き部材１５、１６と、用紙トレイ１１、１２に回動可能に取り付けられ、捌き部材１５、１６を支持するホルダー１７、１８とを有している。
【００２３】
用紙トレイ１１、１２のうち、下側に配置された用紙トレイ１２は、カセット方式で画像形成装置の本体に対して着脱自在に構成され、用紙が送り出される方向と逆方向（図示右方向）に引き抜くことができるようになっている。また、上側の用紙トレイ１１は、手差しトレイとなっており、画像形成装置の側部から任意のサイズの用紙を簡単に差し込んで使うことができるようになっている。
【００２４】
第１及び第２の給紙ロール１３、１４は、周囲の一部が切り欠かれた半月ロールであり、回転駆動されることによって周囲が用紙トレイ１１、１２内の用紙上面に当接し、用紙を順次送り出すものである。また、第１及び第２の給紙ロール１３、１４は、常に捌き部材１５、１６と当接されており、これらの給紙ロール１３、１４によって送り出される用紙が２枚以上重なっているとき、下側の用紙を分離して上側の用紙に追走するのを防止するようになっている。
【００２５】
なお、給紙ロール１３、１４に当接されている捌き部材１５、１６は、用紙との摩擦が大きい材料で形成されており、用紙が重なっているときに用紙間の摩擦力より大きな摩擦力で下側の用紙の走行を抑止し、上側の用紙のみが搬送されるようにするもので、用紙トレイ１１、１２に回動可能に取り付けられたホルダー１７、１８に支持されており、バネ等の弾性部材によって給紙ロール１３、１４に当接するよう付勢されている。
【００２６】
また、下側の用紙トレイ１２に取り付けられたホルダー１８及びこれに支持された捌き部材１６には、用紙補給等のため用紙トレイ１２を引き抜くとき、ともに移動して第２の給紙ロール１４と干渉しないように構成された退避機構が付設されている。
【００２７】
一方、上記の構成を有する画像形成装置には、使用する用紙のサイズを設定すると共に、そのサイズを表示する用紙サイズ設定装置２０が図２に示すように給紙装置９に近接して、装置本体３１の前面の隅部に設置される。この用紙サイズ設定装置２０は、通常操作のために画像形成装置の本体３１に正対したとき、給紙装置９が設置されている面と同一の装置本体３１のサイドとなる前面のカバー３２に設けられるのが一般的である。
【００２８】
本実施形態における用紙サイズ設定装置２０は、図３に示すようにサイドフレーム構造の装置本体３１のサイドフレーム３３と平行な面内で、かつ前面カバー３２に近接した位置に用紙サイズ設定用の基板２１を設置し、該基板２１に設けられたロータリスイッチの回転軸２２を同基板２１から略垂直に突出させ、このロータリスイッチの回転軸２２に図４に示すように用紙サイズ設定ダイヤル２３を装着することによって構成される。
【００２９】
用紙サイズ設定ダイヤル２３は、図４、５に示すように大径円筒状のダイヤル操作部２４と円筒状の用紙サイズインジケーター部２５とを段部を設けて形成したもので、ロータリスイッチの回転軸２２に直接あるいは中間ブッシュ２６を介して嵌合される。また、この用紙サイズ設定ダイヤル２３におけるダイヤル操作部２４の円筒状外周面には、操作時の滑り止め用にローレット加工２８が施され、用紙サイズインジケーター部２５の円筒状外周面には、各種用紙のサイズ表示２９（用紙のサイズを示すＡ４、Ａ３等の印字）が施されている。
【００３０】
なお、回転軸２２又は中間ブッシュ２６には、用紙サイズ設定ダイヤル２３を回転させたとき、回転力がロータリスイッチに伝達されるようカット面２７が設けられており、また、回転軸２２は片持ち構造となるため、軸先端をサイドフレーム３３側に設けた支持ブラケット３０により支持するこしにより、支持強度をアップするようにしている。
【００３１】
以上のように、用紙サイズ設定装置２０の基板２１を装置本体３１の前面と９０度の角度をなすサイドフレーム３３と略平行な面内すなわち給紙装置９が装着される方向と略並行に設けることにより、用紙サイズ設定装置２０の前面面積を狭くすることができ、従来デッドスペースとなっていた装置本体３１の前面位置等に用紙サイズ設定装置２０を設置することが可能となり、設置位置に対する制約を緩和することできるようになる。また、この基板２１から垂直に突出するロータリスイッチの回転軸２２に円筒形状を有する用紙サイズ設定ダイヤル２３を装着しているため、その円筒状外周面が装置本体３１の前面と略平行な面を形成することになる。
【００３２】
このため、装置本体３１の前面カバー３２に近接して用紙サイズ設定装置２０を設置し、該用紙サイズ設定装置２０の設置位置に対応して前面カバー３２に開口３４と切り欠き窓３５を併設し、用紙サイズ設定ダイヤル２３のダイヤル操作部２４の一部分を開口３４より突出させ、用紙サイズインジケーター部２５を切り欠き窓３５に臨ませて設けることによって、用紙サイズ設定装置２０を前面カバー３２で被い、かつ外部から操作でき、サイズ表示を目視できるよう装置本体３１の前面カバー３２側に面して設置することができる。
【００３３】
なお、用紙サイズ設定装置２０の基板２１は、画像形成装置の一側面に設置される主制御基板３６と同一面内に纏めて設けられることになるため、装置全体での制御系の収納領域を小さくすることができ、スペースを有効活用して小型化することができると共に、基板２１に接続されるハーネス３７の引き回しを容易化することができる。
【００３４】
しかして、上記の用紙サイズ設定装置及び画像形成装置によると、操作のために装置本体３１に正対したときにサイドとなる面と平行に基板２１を含む用紙サイズ設定装置２０を設置するようにしているため、用紙サイズ設定装置２０の前面面積を狭くし、薄型化することができる。そして、この薄型化した用紙サイズ設定装置２０を従来デッドスペースとなっていたサイドフレーム３３のサイド面に設置することにより、スペース利用の効率化を図り、前面カバー３２に対する用紙サイズ設定装置２０の設置位置の制約を緩和し、その自由度を増大することができる。
【００３５】
また、用紙サイズ設定装置２０を大径のダイヤル操作部２４を回すことにより操作できるようにし、ダイヤル操作部２４を回すのに要するトルクを小さくしているため、指一本で簡単に操作可能で、操作の簡便化、容易化を図ることができると共に、部品点数を少なくし、その構成及び組立性を簡素化しているため、部品及びその組立てコストを抑えてコストダウンを達成することができる。なお、ダイヤル操作部２４の外周にローレット加工２８を施しているため、滑りを防止し、操作性を向上させることができる。
【００３６】
更に、用紙サイズ設定ダイヤル２３にダイヤル操作部２４と用紙サイズインジケーター部２５とを一体に形成すれば、用紙サイズの設定操作とサイズ表示を一対一で対応させることができ、用紙サイズの設定とサイズ表示の確認がし易く、用紙サイズ設定装置２０の操作性を改善することも可能である。
【００３７】
また、前面カバー３２に開口３４と切り欠き窓３５を併設し、ダイヤル操作部２４の一部分を開口３４から突出させて操作できるようにすると共に、切り欠き窓３５から用紙サイズインジケーター部２５のサイズ表示２９を目視確認できるようにしているため、前面カバー３２の用紙サイズ設定装置２０まわりの表面をすっきりと取りまとめることができ、当該部分のデザイン性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態にかかる画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置を前面側から見たカバーを取り外した状態の斜視図である。
【図３】図１に示す画像形成装置を前面側から見た透視状態の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態にかかる画像形成装置における用紙サイズ設定装置の分解斜視図である。
【図５】図４に示す用紙サイズ設定装置の平面図（Ａ）、それを画像形成装置の前面カバーで覆った状態の前面視図（Ｂ）、及びその側面視図（Ｃ）である。
【図６】従来の画像形成装置を前面側から見た透視状態の斜視図である。
【図７】図６に示す画像形成装置における用紙サイズ設定装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
２０…用紙サイズ設定装置、２１…基板、２２…ロータリスイッチの回転軸、２３…用紙サイズ設定ダイヤル、２４…ダイヤル操作部、２５…用紙サイズインジケーター部、２８…ローレット加工、２９…サイズ表示、３１…装置本体、３２…前面カバー、３３…サイドフレーム、３４…開口、３５…切り欠き窓、３６…主制御基板
【図１】
0003620543.tif 000002
【図２】
0003620543.tif 000003
【図３】
0003620543.tif 000004
【図４】
0003620543.tif 000005
【図５】
0003620543.tif 000006
【図６】
0003620543.tif 000007
【図７】
0003620543.tif 000008