(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の処置具挿通チャンネル内に進退自在に挿通される可撓軸と、上記可撓軸の先端に設けられた先端処置片と、上記先端処置片を遠隔操作によって動作させるために上記可撓軸内に全長にわたって挿通配置された操作ワイヤとを有する内視鏡用処置具において、
上記可撓軸の先端部分に、複数の節輪を各々の前端側と後端側とで９０°向きを変えてその前後位置に隣接する節輪とリベットで回動自在に連結することにより、軸方向への伸縮性が小さくて外力により任意方向に屈曲自在な屈曲自在部を形成して、上記屈曲自在部の最大屈曲角度を７０°以下に設定すると共に、上記可撓軸内には上記先端処置片を遠隔操作によって動作させるための操作ワイヤのみを挿通配置したことを特徴とする内視鏡用処置具。
【請求項２】
上記屈曲自在部の長さが５０ｍｍ以下に設定されている請求項１記載の内視鏡用処置具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、内視鏡の処置具挿通チャンネル内に進退自在に挿通される可撓軸を有する内視鏡用処置具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡用処置具は一般に、密着巻きのステンレスコイル等で可撓軸を形成して、その先端に処置片を取り付けている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのような従来の処置具で患部を狙撃すると、図９に示されるように、処置具の可撓軸９１の先端部分が内視鏡９２の処置具挿通チャンネル９３から患部に対して真っ直ぐに突き出される。したがって、内視鏡９２の正面に位置させることのできない患部Ａ等に対しては、正確な処置を行うことができない。
【０００４】
そこで、内視鏡用処置具の先端を患部付近に押しつけた状態で、可撓軸９１を処置具挿通チャンネル９３からさらに突き出せば、可撓軸９１がたわんで先端の向きが変わるが、ステンレスコイル等は弾発性が強いので、たわんだ部分が跳ねて処置具の先端が患部部分から外れ、結局元の真っ直ぐの状態に戻ってしまう。
【０００５】
そこで、可撓軸９１の先端部分を遠隔操作によって任意に屈曲させることができるようにしたものもある（実公昭５２−２２１４６号、実開平１−１１９６２１号等）。
【０００６】
しかし、そのような内視鏡用処置具では、処置具の操作部で処置操作と屈曲操作とを行う必要があるので非常に操作性が悪く、先端を患部に正面から当接させるのが容易でないばかりか、非常に細い可撓軸内に処置操作用の操作ワイヤと屈曲操作用の操作ワイヤとが並挿されるので、可撓軸が硬くなって処置具挿通チャンネルへの挿通性が悪くなってしまう。
【０００７】
そこで本発明は、操作性及び挿通性がよく、しかも簡単な構造で容易に患部を正面から狙撃することができる内視鏡用処置具を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用処置具は、内視鏡の処置具挿通チャンネル内に進退自在に挿通される可撓軸を有する内視鏡用処置具において、軸方向への伸縮性が小さくて任意方向に屈曲自在な屈曲自在部を上記可撓軸の先端部分に形成して、上記屈曲自在部の最大屈曲角度を７０°以下に設定したことを特徴とする。
【０００９】
なお、上記屈曲自在部の長さが５０ｍｍ以下に設定されているとよい。
【００１０】
【実施例】
図面を参照して実施例を説明する。
図１は、本発明の第１の実施例の内視鏡用処置具１０の先端部分を示しているが、内視鏡用処置具１０は、図２に示されるように、内視鏡１の処置具挿通チャンネル２内に進退自在に挿通されて使用される。
【００１１】
内視鏡用処置具１０は、先端処置片１１と手元側の操作部１２との間を可撓軸１３によって連結して構成されていて、先端処置片１１の開閉等の動作を、操作部１２側から遠隔操作によって行わせることができる。
【００１２】
可撓軸１３は、ほぼ全長にわたって、細いステンレス鋼線を同一径に密着巻きしたいわゆる密着巻きコイルによって形成されており、図１に示されるように、任意方向に屈曲自在な屈曲自在部１４が可撓軸１３の先端部分にだけ形成されている。可撓軸１３の長さは例えば１〜２ｍである。
【００１３】
この実施例においては、内視鏡用処置具１０は生検鉗子であり、先端処置片１１部分には、リンク機構１１ａによって開閉される一対の鉗子カップ１１ｂが設けられている。
【００１４】
そして、可撓軸１３内には、リンク機構１１ａを動作させるために操作部１２側から進退操作される装置片操作ワイヤ１６が、全長にわたって進退自在に挿通されている。
【００１５】
屈曲自在部１４は、内視鏡のいわゆる４方向湾曲機構と同様に、短筒状に形成されたステンレスパイプ製の節輪１４ａを互いに回動自在に連結して構成されており、屈曲を遠隔操作するための操作ワイヤは設けられていない。
【００１６】
各節輪１４ａの前後両端部には、前端側と後端側とで９０°向きを変えて各々に一対の舌片が突設されていて、隣り合う節輪１４ａの舌片どうしがリベット１４ｂによって回動自在に連結されている。そして、その節輪１４ａ群の内部に処置片操作ワイヤ１６が挿通されている。
【００１７】
各節輪１４ａの前後両端面は、図１に示されるように、リベット１４ｂで連結される舌片部を中心にして、そこから外側へ行くほど隣の節輪１４ａの端面と離れる斜面に形成されている。
【００１８】
したがって、各節輪１４ａは、斜面が隣の節輪１４ａとぶつかる範囲までリベット１４ｂを中心として自由に回動することができるので、屈曲自在部１４全体としては任意の方向に屈曲することができる。ただし、軸方向には全く伸縮しない。
【００１９】
このように構成された実施例の内視鏡用処置具１０を使用するときは、まず図３に示されるように、処置具１０の先端部分を内視鏡１の処置具挿通チャンネル２から突き出して、先端処置片１１を患部Ａのある部分に押しつける。
【００２０】
そのようにしておいてから、可撓軸１３をさらに押し出すと、図４に示されるように、患部Ａ近くに押しつけられた先端処置片１１を支点として屈曲自在部１４が自然な状態でスムーズに屈曲して、先端処置片１１部分の向きが変わり、先端処置片１１を患部Ａに対して正面から当接させることができる。
【００２１】
その結果、このような生検鉗子の場合は患部Ａの生検組織を正確に採取することができ、内視鏡用処置具１０が生検鉗子以外の種類の場合でも、患部Ａに対して正確に処置を行うことができる。
【００２２】
ただし、屈曲自在部１４が屈曲すればするほど、可撓軸１３を管軸方向Ｕに押し出したときに、先端処置片１１が患部Ａに正面から向かう方向Ｖに進みにくくなり、患部Ａに対する先端処置片１１の押圧力が小さくなる。
【００２３】
実験によれば、屈曲自在部１４の屈曲角が７０°を越えると、患部Ａに対する先端処置片１１の押圧力が極端に小さくなって、患部Ａに対する処置を円滑に行えなくなる。したがって、屈曲自在部１４の最大屈曲角度を７０°以下に設定するのがよい。
【００２４】
図５ないし図８は、本発明が適用された内視鏡用処置具の使用例を示している。なお、各図において屈曲自在部１４は略示されている。
図５は、気管支内において内視鏡１から突出させた処置具１０で患部Ａを狙撃している使用状態を示しており、気管支の直径は太いところでも１２ｍｍ〜１６ｍｍ程度なので、屈曲自在部１４の長さは１０ｍｍ程度以下に設定するのがよい。
【００２５】
図６は、十二指腸内において内視鏡１から突出させた処置具１０で患部Ａを狙撃している使用状態を示しており、十二支腸の直径は４０ｍｍ〜６０ｍｍ程度なので、屈曲自在部１４の長さは３０ｍｍ程度以下に設定するのがよい。
【００２６】
図７は、大腸内において内視鏡１から突出させた処置具１０で患部Ａを狙撃している使用状態を示しており、大腸の直径は７０ｍｍ程度なので、屈曲自在部１４の長さは４０ｍｍ程度以下に設定するのがよい。
【００２７】
図８は胃内において内視鏡１から突出させた処置具１０で患部Ａを狙撃している使用状態を示しており、胃の容量は男性で１．４リットル程度であり、屈曲自在部１４の長さは５０ｍｍ程度以下に設定するのがよい。一般に、胃より大きな臓器に対する使用は考える必要がないので、屈曲自在部１４の長さは５０ｍｍ以下であることが望ましく、使用目的に応じて設定される。
【００２８】
なお、本発明の屈曲自在部１４の具体的構成は上述の各実施例に限定されるものではなく、例えばシリコンゴム等のように柔軟な筒状の弾性材料に金属コイル又は金属製網状管等を埋め込んで形成してもよい。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、軸方向への伸縮性が小さくて任意方向に屈曲自在な屈曲自在部を可撓軸の先端部分に形成したことにより、処置具の先端部分を内視鏡の処置具挿通チャンネルから突き出して患部のある部分に押しつけておき、可撓軸をさらに押し出すと、患部に押しつけられた先端部分を支点として屈曲自在部が自然な状態でスムーズに屈曲して、先端部分の向きが変わり患部に対して正面から当接することができる。
【００３０】
したがって、操作性がよくて簡単な構造で容易に患部を正面から狙撃することができ、湾曲操作ワイヤ等を必要としないので、処置具挿通チャンネルに対する挿入性もよい。
【００３１】
そして、屈曲自在部の最大屈曲角度を７０°以下に設定したことにより、可撓軸を進退させる力で先端部分を患部に対して確実に押し付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の内視鏡用処置具の先端部分の斜視図である。
【図２】実施例の内視鏡用処置具の使用状態の全体側面図である。
【図３】実施例の内視鏡用処置具の使用状態の先端部分の側面図である。
【図４】実施例の内視鏡用処置具の使用状態の先端部分の側面図である。
【図５】実施例の内視鏡用処置具の使用状態の略示図である。
【図６】実施例の内視鏡用処置具の使用状態の略示図である。
【図７】実施例の内視鏡用処置具の使用状態の略示図である。
【図８】実施例の内視鏡用処置具の使用状態の略示図である。
【図９】従来の内視鏡用処置具の使用状態の先端部分の側面図である。
【符号の説明】
２  処置具挿通チャンネル
１０  処置具
１１  先端処置片
１３  可撓軸
１４  屈曲自在部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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