(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙をスティプル綴じするためのスティプルトレイと、このスティプルトレイ上を用紙搬送方向に移動可能な排紙爪と、前記スティプルトレイに対向して設けられた用紙ガイドとを備えた用紙後処理装置において、
前記排紙爪が前記スティプルトレイと用紙ガイドの両者にオーバーラップするように形成され、
前記排紙爪のオーバーラップは、前記排紙爪に設けた凹部に、前記スティプルトレイおよび用紙ガイドに設けたリブを食い込ませて行われることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記スティプルトレイおよび用紙ガイドの前記リブの高さが、前記スティプルトレイおよび用紙ガイドのそれぞれ用紙ガイド面よりも低く形成されていることを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置の下流側に取り付けられる用紙後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、画像形成済みの用紙の横方向の整合を行うジョガーフェンスと、縦方向の基準となる後端フェンスと、整合された用紙束の綴じを行うステープル装置と、綴じ後の用紙束を排紙トレイへ移動する爪付きの放出ベルトとを備えた用紙後処理装置が提案されている。
【０００３】
この種の用紙後処理装置では、綴じ後の用紙束の後端に、回転する無端状の放出ベルトの爪を押し当てて排紙トレイ方向に押し出す際、停止している用紙束の後端に爪が衝突し、用紙束の移動が開始されるが、このとき用紙束がバウンドしてしまい。爪から外れるという問題がある。この問題を従来では、爪をごく低速で衝突させることで回避している。ところが、爪移動の低速化には限界があり、また、低速化することによって生産性が低化せざるを得なかった。そこで、本出願人は、特願平８−８６７７２号として搬送抵抗が一時的に抑えられ、爪と用紙束の衝突時に発生する用紙束のバウンドを防止することが可能で安定した搬送を行うことができるとともに、極端に衝突時の速度を低速とする必要がなく、生産性の向上を図ることができる用紙後処理装置を提案した。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記既提案に係る用紙後処理装置は、単に紙束を放出させるためだけのものであり、用紙を綴じる際の用紙搬送方向の基準位置の機能までは配慮されてはいなかった。また、上記既提案に係る用紙後処理装置は、単に用紙を反転させて排出するだけの反転機能を備えてはおらず、したがって、スティプルトレイでの反転時におけるガイド機能は持ち合わせてはいなかった。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、スティプルモードにおける用紙進入時の搬送性の向上、ジョガーフェンスによる用紙揃え時の搬送性の向上、用紙カールに対する余裕度の向上、および用紙放出時における搬送性の向上を図ることができる用紙後処理装置を提供することにある。
【０００６】
また、本発明の目的は、反転モード時における用紙進入時の搬送性の向上および用紙カールに対する余裕度の向上を図ることができる用紙後処理装置を提供することにある。
【０００７】
さらに本発明の目的は、上記目的を両立させた上で、省スペース化および低コスト化を図ることができる用紙後処理装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、第１の手段は、用紙をスティプル綴じするためのスティプルトレイと、このスティプルトレイ上を用紙搬送方向に移動可能な排紙爪と、前記スティプルトレイに対向して設けられた用紙ガイドとを備えた用紙後処理装置において、前記排紙爪が前記スティプルトレイと用紙ガイドの両者にオーバーラップするように形成され、前記排紙爪のオーバーラップは、前記排紙爪に設けた凹部に、前記スティプルトレイおよび用紙ガイドに設けたリブを食い込ませて行われることを特徴としている。
【００１０】
第２の手段は、第１の手段において、前記スティプルトレイおよび用紙ガイドの前記リブの高さが、前記スティプルトレイおよび用紙ガイドのそれぞれ用紙ガイド面よりも低く形成されていることを特徴としている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は一実施の形態に係る用紙後処理装置の全体構成図である。
【００１３】
図１に示す用紙後処理装置は、画像形成装置１の排紙部に取り付けられており、画像形成装置１より排紙された用紙を切換爪２により、直接排紙トレイ３へ導くソート・スタック用の第１搬送路Ａ及びスティプル綴じまたは反転するための第２搬送路Ｂ、搬送ローラ８の逆転により、第２搬送路Ｂに進入した用紙を再び第１搬送路Ａに導く第３搬送路Ｃを備えている。なお、２ａは切換爪２の回動中心である。
【００１４】
第３搬送路Ｃの最下流側に配置した前記排紙トレイ３は、スティプルを行わない用紙とスティプル綴じされた用紙の両者をスタックする機能を有する。
【００１５】
本用紙後処理装置の入口部近傍には画像形成装置１から排紙された用紙を受け取る搬送ローラ４及び従動ローラ５を備え、さらにその直前部分には入口センサＳ１が備えられており、搬送される用紙の先端及び後端が検知されるようになっている。
【００１６】
前記搬送ローラ４の下流には前記切換爪２が配されており、図示しないソレノイド及びスプリング等により搬送方向を、第１搬送路Ａ及び第２搬送路Ｂのいずれの方向へも変更できるようになっている。
【００１７】
第１搬送路Ａには搬送ローラ６及びそれに従動する従動ローラ７が配されており、画像形成装置１より排紙された用紙を直接排紙トレイ３に導く。
【００１８】
また、スティプル綴じ及び反転するための第２搬送路Ｂにおいても、後述のブラシ８′を備えた前記搬送ローラ８及び従動ローラ９が配されており、スティプル時には用紙をスティプルユニットＤへ、また反転時には第３搬送路Ｃへ導くようになっている。
【００１９】
なお、図１に示す他のユニットについては後述する図２以下で説明する。
【００２０】
図２はスティプルユニットＤの側面（図１を正面とした場合の側面）図、図３は同、正面図である。
【００２１】
スティプルユニットＤは、スティプル綴じを行うスティプラ１０、搬送方向に直交する方向へ用紙を揃えるためのジョガーフェンス１１、スティプル綴じされた用紙を排紙トレイ３へ排紙するための排紙ベルト１２、及びそれに固定された排紙爪１３、スティプルトレイ２０、基準フェンス２１等で構成されている。
【００２２】
なお、Ｓ２は排紙爪１３の位置を検知するセンサであり、異なる用紙サイズでも用紙後端の位置が常に一定になるようにその位置を調節している。
【００２３】
なお、図２に示すように、用紙反転時の用紙最大幅の外側にスティプル時の用紙基準を配置している。
【００２４】
図４は用紙排紙部の拡大構成図である。
【００２５】
排紙トレイ３への排紙口には排紙ローラ１４及びそれに従動する排紙従動ローラ１７が配置されており、スティプルを行わない用紙やスティプル綴じされた用紙、及び反転された用紙を排紙トレイ３に排紙する。
【００２６】
排紙従動ローラ１７は、通常は排紙ローラ１４に接触した位置にいるが、必要に応じて支点ａを中心として排紙ガイド板１８と共に一点鎖線の位置までの移動が可能となっている。
【００２７】
排紙トレイ３は、上下ガイドコロ１５によりガイド板２２に沿って上下方向への移動が可能となっており、図示しない駆動機構により駆動される。排紙トレイ３はまた、シフトガイドコロ１６により用紙排紙方向に対して直交した方向（図の鉛直方向）にも移動可能となっており、これも図示しない駆動機構によりシフト動作が行われる。
【００２８】
Ｓ３は排紙された用紙の上面を検知するための上面検知センサであり、排紙されスタックされた用紙の上面が常に排紙ローラ１４に対して一定の位置になるように排紙トレイ３の高さが調整される。
【００２９】
なお、図１および図４において、２３は反転ガイド、Ｓ４は反転入口センサを示す。
【００３０】
動作としては、スティプルを行わず１枚毎に直接排紙トレイ３に用紙を排紙するソート・スタックモードと、スティプル綴じをした後に排紙するスティプルモードと、反転した後に排紙する反転モードの３つに分けられる。
【００３１】
以下、各モード毎に分けて説明する。
【００３２】
（１）ソート・スタックモード
切換爪２は図の一点鎖線の位置となり、画像形成装置１から排出された用紙は、第１搬送路Ａへ送られ、搬送ローラ６により排紙口へ送られる。このとき、常に排紙従動ローラ１７は排紙ローラ１４に対して自重で加圧された状態で接しており、用紙はこれにより排紙トレイ３に排紙される。
【００３３】
排紙された用紙は、所定枚数分だけ次々に排紙トレイ３に排紙され、センサＳ３がその上面を検知することにより、用紙の上面が常に一定の高さになるように調整され、排紙トレイ３上に積載される。また必要に応じて、排紙トレイ３は、用紙排紙方向に対して直交する方向にシフト動作を行い、用紙の仕分けを行う。
また、後述する反転モードのときも、排紙トレイ３は同様の動作を行う。
【００３４】
（２）スティプルモード
切換爪２は図４の実線の位置となり、画像形成装置１から排紙された用紙は、反転して第２搬送路Ｂへ導かれ、スティプルユニットＤへ搬送される。このとき排紙爪１３は、センサＳ２により、用紙の後端が常に搬送ローラ８に対し一定の位置になるように、スティプルトレイ２０の搬送経路上を移動する。
【００３５】
また、搬送ローラ８の同軸上にはこのローラ８の直径より大きなブラシローラ８′が設けられていることにより、排紙爪１３に用紙の先端が突き当たると同時に、その後端はスティプルトレイ２０方向に押し付けられた状態でスタックされる。
【００３６】
次に、ジョガーフェンス１１により、搬送方向に直交する方向に基準フェンス２１に向かって寄せ動作が行われ、用紙は基準フェンス２１及び排紙爪１３に突き当たった状態でスタックされる。
【００３７】
用紙がスティプルトレイ２０に進入する毎に同様の動作を繰り返し、用紙は揃えられた状態でスタックされる。
【００３８】
次に、スティプラ１０により綴じ動作が行われ、スティプル済みの用紙束は、前記搬送方向の基準となっていた排紙爪１３により排紙ローラ１４方向へ搬送され、排紙トレイ３上に排紙される。排紙後は、自重でガイド板２２に突き当たり、後端が揃えられてスタックされる。所定部数分だけスタックされた用紙束は、ソート・スタックモードのときと同様に、用紙の上面が常に一定の位置になるように制御される。
【００３９】
（３）反転モード
切換爪２は前記スティプルモードと同様に図４の実線の位置となり、画像形成装置１から排紙された用紙は反転して第２搬送路Ｂへ導かれる。このとき、切換爪２の先端は反転ガイド２３にオーバーラップした状態で加圧されており、用紙はこれを押し退けるように搬送される。
【００４０】
次に、その後端が切換爪２を通過すると搬送ローラ８が逆転し、用紙は、反転した状態でスイッチバックして第３搬送路Ｃへ送られ、再び第１搬送路Ａを経て、搬送ローラ６により排紙口へ送られる。
【００４１】
なお、搬送ローラ８の逆転のタイミングは、反転入口センサＳ４の出力により得ている。このとき、排紙ベルト１２に固定された排紙爪１３は、第２搬送路Ｂへ導かれた用紙の先端に当たらない位置に逃げている。この位置は、排紙爪１３の位置を検知するセンサＳ２により設定される。
【００４２】
画像形成装置から排出され、シフトによって仕分けを行う転写紙は、切換爪２が図４の実線の位置になることによってスティプルおよび反転搬送路に導かれ、スディプルユニットＤへ搬送される。このとき、排紙爪１３はセンサＳ２によって転写紙の後端が常に搬送ローラ８に対して一定の位置になるようにスティプルトレイ２０の搬送経路上を移動している。スティプルユニットＤへ搬送された転写紙はジョガーフェンス１１によって（搬送方向に対して直交する方向に）基準フェンス２１に向かって寄せ動作が行われ、転写紙は基準フェンス２１および排紙爪１３に突き当たった状態で一時的にスタックされる。そして、搬送方向の基準になっていた排紙爪１３によって排紙ローラ１４方向へ搬送され、排出される。
【００４３】
図５は本発明の実施形態に係るスティプルユニットの要部断面図、図６は排紙爪の斜視図、図７は排紙爪をタイミングプーリに取り付けた状態の側面図である。
【００４４】
図５のスティプルユニットの要部断面図は、スティプルユニットを用紙搬送方向に直交する方向に断面したもので排紙爪１３、スティプルトレイ２０、および用紙ガイド１０１の三者の位置関係を表わしている。排紙爪１３は図６に示すように切り欠き１３ａが真ん中に形成された二股状の長片１３ｂと、この長片１３ｂに対向するように突設されたタイミングベルト１２への取り付け片１３ｃと、前記長片１３ｂと取り付け片１３ｃとの間で用紙の後端を支持する支持部１３ｄとからなる。この排紙爪１３は図７から分かるようにタイミングベルト１２とともに移動して用紙を押し上げて排紙するようになっている。なお、切り欠き１３ａはガイド板をオーバーラップさせるためのものである。
【００４５】
スティプルトレイ２０と用紙ガイド１０１には、それぞれガイド面２０ａ，１０１ａに対して排紙爪１３にオーバーラップする形で凹部２０ｂ，１０１ｂが設けられており、これらの凹部２０ｂ，１０１ｂには、排紙爪１３の切り欠き部１３ａに食い込む形でリブ２０ｃ，１０１ｃが形成されている。なお、これらのリブ２０ｃ，１０１ｃの高さはそれぞれのガイド面２０ａ，１０１ａに体して若干低い高さに設定されている。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、以下のような効果を奏する。
【００４８】
請求項１記載の発明によれば、排紙爪の移動空間と用紙ガイドの両立が可能となるので、スティプルトレイへの用紙進入時の搬送性の向上、および用紙放出時における搬送性の向上を図ることができる。
【００４９】
請求項２記載の発明によれば、ジョガーフェンスによる用紙進行方向に対して直交する方向の横揃えのときに、用紙とリブとは接触せず用紙揃え時の用紙に対する抵抗が減り確実な紙揃え動作を行うことができるとともに、省スペース化と低コスト化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る用紙後処理装置の全体構成図である。
【図２】スティプルユニットの側面図である。
【図３】スティプルユニットの正面図である。
【図４】用紙排紙部の拡大構成図である。
【図５】本発明の実施形態に係るスティプルユニットの要部断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る排紙爪の斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る排紙爪をタイミングプーリに取り付けた状態の側面図である。
【符号の説明】
Ａ  第１搬送路
Ｂ  第２搬送路
Ｃ  第３搬送路
Ｄ  スティプルユニット
１  画像形成装置
２  切換爪
３  排紙トレイ
１３  排紙爪
１３ａ  切り欠き
２０  スティプルトレイ
２０ａ  ガイド面
２０ｂ  凹部
２０ｃリブ
１０１  用紙ガイド
１０１ａ  ガイド面
１０１ｂ  凹部
１０１ｃ  リブ
【図１】
0003652033.tif 000002
【図２】
0003652033.tif 000003
【図３】
0003652033.tif 000004
【図４】
0003652033.tif 000005
【図５】
0003652033.tif 000006
【図６】
0003652033.tif 000007
【図７】
0003652033.tif 000008