(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ04）を備えたことを特徴とする画像形成装置、
（Ｂ01）上下に多段に重ねて装置下部に配置された複数の給紙トレイであって、最上段の前記給紙トレイの給紙方向の幅が、下段の給紙トレイの給紙方向の幅より小さく形成され、各給紙トレイの給紙側端部が上下方向に重なる位置に配置された前記各給紙トレイ、
（Ｂ02）定着領域を通過する記録シート上のトナー像を加熱定着する定着装置、
（Ｂ03）前記最上段の給紙トレイの側方の空間である最上段トレイ側方空間および前記最上段トレイ側方空間の上方の空間である側方上方空間よりなるトレイ上方非給紙側空間に配置される前記定着装置、
（Ｂ04）前記定着装置の下方の前記最上段トレイ側方空間に配置され且つ前記記録シート上にトナー像を転写する転写領域に前記定着装置を通過した前記記録シートを再度搬送するためのシート循環路を有し、前記記録シートを搬送するシート搬送装置。
【請求項２】
下記の構成要件（Ｂ06），（Ｂ07）を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置、
（Ｂ06）前記記録シートを、前記各給紙トレイから水平な給紙方向に給紙した後に垂直方向に搬送し、その後、前記給紙方向と逆方向に搬送して前記転写領域および前記定着領域を通過させる前記シート搬送装置、
（Ｂ07）両面印刷時に、前記定着領域を通過した前記記録シートを表裏反転させた後、前記給紙方向と同じ方向に前記シート循環路を通過させて、再度、前記転写領域および前記定着領域に搬送して排出する前記シート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体表面に形成されたトナー像を中間転写体を介して記録シート表面に転写する、電子写真複写機やレーザープリンタ等の画像形成装置に関し、特に画像形成装置内の空間を有効に利用するように前記画像形成装置内の記録シート上の未定着トナー像を加熱定着する定着装置を配置して前記定着装置の熱の他の部品への影響を小さくするようにした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置内の定着装置などの各機器は、画像形成装置の小型化に対応するため画像形成装置内の空間を有効に利用しながら、メンテナンス作業を容易に行えるようにする必要がある。また、用紙上に形成された未定着のトナー像を加熱定着する定着装置のような発熱部品の熱が他の部品に悪影響を与えないように部品配置を行う必要がある。
従来、前記メンテナンス作業を容易に行えるようにした下記の技術（Ｊ01）〜（Ｊ02）が知られている。
（Ｊ01）（特開平７−１９９９６７８号公報記載の技術）
この公報記載の技術は、中間転写体を保持する中間転写体ユニットが画像形成装置本体内に着脱自在に配置される。前記中間転写体ユニットには、前記中間転写体上の残留トナーを回収する中間転写体クリーニング装置が着脱自在に設けられている。メンテナンスの際、前記中間転写体ユニットが前記画像形成装置内から引き出されると前記中間転写体クリーニング装置も一緒に引き出され、中間転写体クリーニング装置の前記中間転写体との位置を調節する手間が省けるように構成されている。
（Ｊ02）（特開平６−１３８７４４号公報記載の技術）
この公報記載の技術では、画像形成装置内に配置された中間転写ベルトの下方には鉛直方向に並んで配置された複数色の現像ユニットおよび、前記各現像ユニットと対向して鉛直方向に延びるベルト状の像担持体が配置されている。前記配置等により画像形成装置内のスペースを有効利用し、画像形成装置のコンパクト化、メンテナンスの容易化を図っている。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１９９９６７８号公報
【特許文献２】特開平６−１３８７４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
（前記（Ｊ01）〜（Ｊ02）の問題点）
前記従来技術（Ｊ01）では、中間転写体クリーニング装置および前記中間転写体の位置関係を調節する手間を省くことを目的としている。このため、定着装置の熱が他の機器、特に現像装置に伝達しないように配慮されていないため、定着装置の熱が現像装置の現像器内のトナーのブロッキング（トナーが固まること）や劣化を引き起こすという問題がある。また、定着装置の熱による影響を防止するため定着装置の周囲を熱遮蔽材で囲むなどの方法が考えられるが、前記熱遮蔽材を使用すると部品点数が増えて画像形成装置の製品コスト増となる。
前記従来技術（Ｊ02）では、画像形成装置のコンパクト化のために定着装置と現像装置とが接近した場合の定着装置の熱対策については明記されていない。このため、前記（Ｊ01）と同様の問題点がある。
【０００５】
本発明者は画像形成装置内の空間を有効利用して現像装置に対する定着装置の熱の影響を小さくする方法について次のように検討した。
現像装置が定着装置から熱による悪影響を受けないようにするためには定着装置と現像装置との間の間隔を広げたり、前記間隔に熱による悪影響を受けない部品を配置したりすることが考えられる。
定着装置と現像装置との間に部品を配置すれば前記部品を熱遮蔽部材代わりに使用することができる。前記熱遮蔽部材代わりとして使用する部品としては熱による悪影響を受けない部品か、逆に熱を利用できる部品を使用すれば、前記熱遮蔽部材を設置する空間を設けない分省スペース化が図れる。
本発明者は前記定着装置の加熱ロールの表面に離型剤を塗布する離型剤供給装置または塗布された余分な離型剤を除去する離型剤除去装置が定着装置の発熱源である加熱ロールに接している点に着目して、前記熱遮蔽部材の熱による悪影響を受けない部品として前記離型剤供給装置および離型剤除去装置を考えた。
【０００６】
さらに、本発明者は現像装置に対する定着装置の熱の影響を小さくする方法について次のように考えた。
現像装置のうちでも回転軸回りに支持された複数の現像器が回転して順次現像位置に停止するロータリ式の現像装置において、全て現像器が現像動作を行わずに停止しているとき、いずれかの現像器が前記ロータリ式現像装置の回転軸と前記定着装置とを結ぶ線上の位置に停止していると、前記停止位置は定着装置と近接しているため前記停止位置で停止した現像器が定着装置の熱の影響を受け易い。したがって、前記定着装置と近接する位置に現像器を停止させないように前記ロータリ式の現像装置の位置を制御すれば、前記ロータリ式の現像装置に対する定着装置の熱の影響を小さくすることができる。
【０００７】
本発明は、前述の検討結果を鑑み、下記（Ｏ01），（Ｏ02）の記載内容を技術的課題とする。
（Ｏ01）画像形成装置内の空間を有効利用すること。
（Ｏ02）画像形成装置を小型化すること。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の説明において本発明の構成要素の後に付記したカッコ内の符号は、本発明の構成要素に対応する後述の実施例の構成要素の符号である。なお、本発明を後述の実施例の構成要素の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００９】
（本発明）
前記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ04）を備えたことを特徴とする、
（Ｂ01）上下に多段に重ねて装置下部に配置された複数の給紙トレイ（Ｔ1〜Ｔ4）であって、最上段の前記給紙トレイ（Ｔ1）の給紙方向の幅が、下段の給紙トレイ（Ｔ2〜Ｔ4）の給紙方向の幅より小さく形成され、各給紙トレイ（Ｔ1〜Ｔ4）の給紙側端部が上下方向に重なる位置に配置された前記各給紙トレイ（Ｔ1〜Ｔ4）、
（Ｂ02）定着領域（Ｑ５）を通過する記録シート（Ｓ）上のトナー像を加熱定着する定着装置（Ｔ）、
（Ｂ03）前記最上段の給紙トレイ（Ｔ1）の側方の空間である最上段トレイ側方空間（Ｓb1）および前記最上段トレイ側方空間（Ｓb1）の上方の空間である側方上方空間（Ｓb2）よりなるトレイ上方非給紙側空間（Ｓb）に配置される前記定着装置（Ｔ）、
（Ｂ04）前記定着装置（Ｔ）の下方の前記最上段トレイ側方空間（Ｓb1）に配置され且つ前記記録シート（Ｓ）上にトナー像を転写する転写領域（Ｑ４）に前記定着装置（Ｔ）を通過した前記記録シート（Ｓ）を再度搬送するためのシート循環路（５６）を有し、前記記録シート（Ｓ）を搬送するシート搬送装置（Ｓｔ）。
【００１０】
（本発明の作用）
前記構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ04）を備えた本発明の画像形成装置では、上下に多段に重ねて装置下部に配置された複数の給紙トレイ（Ｔ1〜Ｔ4）は、最上段の前記給紙トレイ（Ｔ1）の給紙方向の幅が、下段の給紙トレイ（Ｔ2〜Ｔ4）の給紙方向の幅より小さく形成され、各給紙トレイ（Ｔ1〜Ｔ4）の給紙側端部が上下方向に重なる位置に配置されている。定着装置（Ｔ）は、定着領域（Ｑ５）を通過する記録シート（Ｓ）上のトナー像を加熱定着する。また、前記定着装置（Ｔ）は、前記最上段の給紙トレイ（Ｔ1）の側方の空間である最上段トレイ側方空間（Ｓb1）および前記最上段トレイ側方空間（Ｓb1）の上方の空間である側方上方空間（Ｓb2）よりなるトレイ上方非給紙側空間（Ｓb）に配置される。シート搬送装置（Ｓｔ）は、前記定着装置（Ｔ）の下方の前記最上段トレイ側方空間（Ｓb1）に配置され且つ前記記録シート（Ｓ）上にトナー像を転写する転写領域（Ｑ４）に前記定着装置（Ｔ）を通過した前記記録シート（Ｓ）を再度搬送するためのシート循環路（５６）を有し、前記記録シート（Ｓ）を搬送する。
【００１１】
したがって、本発明の画像形成装置は、従来の画像形成装置では有効利用されなかった最上段トレイ側方空間（Ｓb1）を利用して前記定着装置（Ｔ）を配置することにより、画像形成装置内の容積を変えずに、定着装置（Ｔ）を配置するためのスペースを広げることができる。このため、画像形成装置内のスペースを有効に利用でき、画像形成装置を小型化できる。また、最上段トレイ側方空間（Ｓb1）を有効利用しなかった従来の画像形成装置に比べ、定着装置（Ｔ）の配置位置を下方に下げることができるので、画像形成装置の重心を下げることができ、振動を低減することができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置では、一度トナー像の定着された記録シート（Ｓ）を、定着装置（Ｔ）の下方のシート循環路（５６）に搬送して、再度転写領域（Ｑ４）に搬送できる。
【００１４】
（本発明の形態１）
本発明の形態１の画像形成装置は、前記本発明の画像形成装置において、下記の構成要件（Ｂ06），（Ｂ07）を備えたことを特徴とする。
（Ｂ06）前記記録シート（Ｓ）を、前記各給紙トレイ（Ｔ１〜Ｔ４）から水平な給紙方向に給紙した後に垂直方向に搬送し、その後、前記給紙方向と逆方向に搬送して前記転写領域（Ｑ４）および前記定着領域（Ｑ５）を通過させる前記シート搬送装置（Ｓｔ）、
（Ｂ07）両面印刷時に、前記定着領域（Ｑ５）を通過した前記記録シート（Ｓ）を表裏反転させた後、前記給紙方向と同じ方向に前記シート循環路（５６）を通過させて、再度、前記転写領域（Ｑ４）および前記定着領域（Ｑ５）に搬送して排出する前記シート搬送装置（Ｓｔ）。
【００１５】
（本発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ｂ06），（Ｂ07）を備えた本発明の形態１の画像形成装置では、前記シート搬送装置（Ｓｔ）は、前記記録シート（Ｓ）を、前記各給紙トレイ（Ｔ１〜Ｔ４）から水平な給紙方向に給紙した後に垂直方向に搬送し、その後、前記給紙方向と逆方向に搬送して前記転写領域（Ｑ４）および前記定着領域（Ｑ５）を通過させる。また、前記シート搬送装置（Ｓｔ）は、両面印刷時に、前記定着領域（Ｑ５）を通過した前記記録シート（Ｓ）を表裏反転させた後、前記給紙方向と同じ方向に前記シート循環路（５６）を通過させて、再度、前記転写領域（Ｑ４）および前記定着領域（Ｑ５）に搬送して排出する。
【発明の効果】
【００１６】
前述の本発明の画像形成装置は下記の効果を奏する。
（Ｅ01）画像形成装置内の空間を有効利用することができる。
（Ｅ02）画像形成装置を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、左方、右方、上方、下方、または、前側、後側、左側、右側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１８】
（実施例１）
図１は、本発明の画像形成装置の実施例１の全体説明図である。図２は前記実施例の画像形成装置に備えられたロータリ式の現像装置の現像器の駆動装置の説明図である。図３は前記実施例の画像形成装置に備えられたロータリ式の現像装置の現像器が定着装置の熱の伝達が少ない所定の回転位置に停止した状態を示す図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、上面にプラテンガラス（透明な原稿台）Ａ1を有する画像形成装置本体としてのデジタル式の複写機Ｕ1と、前記プラテンガラスＡ1上に着脱自在に装着される自動原稿搬送装置Ｕ2を備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ2は、複写しようとする各種サイズの原稿Ｇi（ｉ＝１，２，…）が重ねて載置される原稿給紙トレイＴＲkを有している。原稿給紙トレイＴＲkに載置された原稿ＧiはプラテンガラスＡ1上の複写位置に搬送され、複写済みの原稿Ｇiは原稿排紙トレイＴＲhに排出されるように構成されている。
【００１９】
前記複写機Ｕ1は、ＵＩ（ユーザインタフェース）と、前記プラテンガラスＡ1の下方に順次配置された画像読取部としてのＩＩＴ（イメージインプットターミナル）および画像記録用作動部としてのＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル）と、前記ＩＩＴおよびＩＯＴ間に設けられたＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）とを有している。
【００２０】
前記ＵＩ(ユーザインタフェース)は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作する部分であり、表示部、コピースタートボタン、コピー設定枚数入力キー、カラーモード設定キー等を有している。前記ＵＩの表示部には画像形成装置Ｕの現在の設定状態に関する情報の表示等が行われるようになっている。
複写機本体Ｕ1上面の透明なプラテンガラスＡ１の下方に配置された原稿読取装置としてのＩＩＴは、プラテンレジ位置（ＯＰＴ位置）に配置された露光系レジセンサ（プラテンレジセンサ）Ｓp、および露光光学系１を有している。この露光光学系１は、移動可能なランプユニット２を有しており、このランプユニット２は、原稿照明用のランプ３と第１ミラー４とが一体化されて構成されている。また、前記露光光学系１は、前記ランプユニット２の移動速度の１／２の速度で移動する移動ミラーユニット５を有している。この移動ミラーユニット５は、第２ミラー６および第３ミラー７から構成されている。
【００２１】
そして、前記ランプユニット２が原稿Ｇiに対して平行に図１中左右方向（Ｙ軸方向）に移動し、前記移動ミラーユニット５が前記ランプユニット２の移動速度の１／２の速度で１／２の距離だけ移動する。そのとき、原稿Ｇiとレンズ８との間の距離は一定に保たれるので、その間、前記ランプ３によって照明された原稿Ｇiの反射光は、前記露光光学系１を通ってＣＣＤ（固体撮像素子）上に収束されるように構成されている。前記ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光を電気信号に変換する機能を有している。
【００２２】
また、ＩＰＳは、前記ＩＩＴのＣＣＤで得られる読取画像のアナログ電気信号のゲインを調節してデジタル信号に変換し、シェーディング補正等を行って出力する画像読取データ出力手段１１を有している。また、ＩＰＳは、前記画像読取データ出力手段１１の出力する画像読取データが入力される書込画像データ出力手段１２を有しており、書込画像データ出力手段１２は画像データを一時的に記憶する画像メモリ１３を有している。書込画像データ出力手段１２は、入力された前記画像読取データに濃度補正、拡大縮小補正等のデータ処理を施して、書込用画像データ（レーザ駆動データ）としてＩＯＴに出力する機能を有している。
前記ＩＰＳの書込画像データ出力手段１２が出力する画像書込データ（レーザ駆動データ）が入力されるＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置１４は、入力された画像データに応じたレーザ駆動信号をＲＯＳ（光書込走査装置、すなわち、潜像形成装置）に出力する。
前記ＲＯＳは、入力された前記レーザ駆動信号により変調されたレーザビームにより、回転する像担持体１６表面の静電潜像書込位置Ｑ1を走査する。また、前記像担持体１６の回転速度は、像担持体１６の幅方向端部に配置された像担持体速度センサＳN1により計測されている。
【００２３】
前記像担持体１６周囲にはその回転方向に沿って、前記潜像書込位置Ｑ1の上流側の帯電領域Ｑ0に帯電器１７が配置されており、前記潜像書込位置Ｑ1の下流側で且つ前記像担持体１６の右方（−Ｙ）側に設定された現像領域Ｑ2には、ロータリ式の現像ユニット（現像装置）Ｄが配置されている。前記現像ユニットＤは、現像器支持用回転軸１８周囲に装着したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の現像器Ｄy，Ｄm，Ｄc，Ｄkを有しており、前記現像器支持用回転軸１８の回転に伴い、前記各４色の現像器Ｄy，Ｄm，Ｄc，Ｄkが順次前記現像領域Ｑ2に移動するように構成されている。前記現像器Ｄy，Ｄm，Ｄc，Ｄkは、像担持体１６上の静電潜像を、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナー像に現像する装置である。前記各現像器Ｄy，Ｄm，Ｄc，Ｄkは、前記現像領域Ｑ2に現像剤を供給する現像ロールＤrを有している。
【００２４】
前記回転する像担持体１６の表面に沿って前記現像領域Ｑ2の下流側で且つ前記像担持体１６の下方（−Ｚ）側に設定された１次転写領域（中間転写領域）Ｑ3には、回転する中間転写ベルト（中間転写体）Ｂおよび前記中間転写ベルトＢの内周面側に１次転写ロール（１次転写器）２１が配置されている。前記像担持体１６表面に形成されるトナー像を中間転写ベルトＢに１次転写するために、前記１次転写ロール２１および像担持体１６間には図示しない電源回路から１次転写用バイアス電圧が印加される。
前記中間転写ベルトＢの回転速度は、中間転写ベルトＢの幅方向端部に配置された中間転写体速度センサＳN2により計測されている。
また、回転する像担持体１６に沿って、１次転写領域Ｑ3の下流側には、除電器２２およびクリーナユニット２３が配置されている。
【００２５】
前記中間転写ベルトＢは、前記１次転写ロール２１と、中間転写体圧接ロールＲ、駆動ロール２６、テンションロール２７、アイドラロール２８および内側２次転写ロール２９により回転可能に支持されており、前記像担持体１６とほぼ同速度で前記駆動ロール２６を介して矢印方向へ回転する。
前記中間転写ベルトＢを挟んで前記内側２次転写ロール２９と対向する側（ベルト表面側）に外側２次転写ロール３０が配置されている。内側２次転写ロール２９および外側２次転写ロール３０から本実施例１の２次転写ロール（２次転写器）３１が構成されている。また、前記両ロール２９および３０の間に、２次転写領域Ｑ4が形成される。
【００２６】
前記内側２次転写ロール２９および外側２次転写ロール３０は、図示しない２次転写用電源回路に接続されており、前記図示しない２次転写用電源回路により外側２次転写ロール３０にバイアスが印加され中間転写ベルトＢ上のトナー像が記録シートＳに転写される。
また、前記中間転写ベルトＢの搬送方向で、前記外側２次転写ロール３０の下流側に、前記中間転写ベルトＢの表面に残留する未転写トナーを除去するベルトクリーニング装置３３が配置されている。前記外側２次転写ロール３０および前記ベルトクリーニング装置３３は、前記中間転写ベルトＢに対し圧接、離間可能に構成されている。ベルトクリーニング装置３３の下流側には除電器３４が配置されている。前記除電器３４は２次転写後に前記中間転写ベルトＢ表面に残留している電荷を除電する。
【００２７】
また、前記中間転写ベルトＢの下方には、下方に向かって順次、シートを収容する第１給紙トレイＴ1、第２給紙トレイＴ2、第３給紙トレイＴ3、第４給紙トレイＴ4が着脱自在に収納されている。また、前記第１給紙トレイＴ1の左側上方位置には手差トレイ３６が設けられている。前記給紙トレイＴ1〜Ｔ4および手差トレイ３６に収容された各記録シートＳは、それぞれ給紙部材３７a〜３７dおよび手差シート給紙ロールＲ0により給紙され、複数の搬送ロールＲ1が配置された第１シート搬送路３８を通って前記２次転写領域Ｑ4に搬送されるようになっている。なお、最上段の給紙トレイである第１給紙トレイＴ1の給紙方向の幅は、前記下段の各給紙トレイＴ2〜Ｔ4の給紙方向の幅より小さな幅（例えば約１／２の大きさ）に形成されている。したがって、前記第１給紙トレイＴ1の右側（−Ｙ側）には空間が形成される。
【００２８】
前記第１シート搬送路３８に沿ってＯＨＰ検知センサＳNo、シートレジセンサＳNyが配置されている。前記第１シートガイド３８の終端には、前記２次転写領域Ｑ4のシート搬送方向上流側に、搬送されて来た記録シートＳを一旦停止させてから、所定のタイミングで前記２次転写領域Ｑ4に搬入するためのレジロール３９が配置されている。
前記２次転写領域Ｑ4に搬入された記録シートＳは前記外側２次転写ロール３０および前記内側２次転写ロール２９により中間転写ベルトＢ上の未定着トナー像が２次転写される。
【００２９】
前記未定着トナー像の２次転写は、単色画像形成の場合は、中間転写ベルトＢに１次転写された後直ちに行われるが、フルカラー画像の場合、中間転写ベルトＢが４回転してＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナー像が中間転写ベルトＢに重ねて１次転写された後に、２次転写領域Ｑ4で１度に２次転写される。
なお、前記外側２次転写ロール３０およびベルトクリーニング装置３３は中間転写ベルトＢと離接自在に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、これらの部材は中間転写ベルトＢから離隔している。
前記未定着トナー像が２次転写された記録シートＳは、シートガイド４２上面に沿って移動し、さらに搬送ベルト４３により搬送されて定着位置Ｑ5に搬送される。記録シートＳが前記定着位置Ｑ5を通過するときに記録シートＳ上の未定着トナー像は定着装置Ｔによって加熱定着される。
前記定着装置Ｔは前記現像ユニットＤの下方（−Ｚ方向）且つ前記中間転写ベルトＢの右方に配置されており、前記定着装置Ｔと前記定着装置Ｔの左側の中間転写ベルトＢとの間には前記ベルトクリーニング装置３３が配置されている。
【００３０】
前記定着装置Ｔは前記記録シートＳの搬送経路上に配置された定着ロール４４を有し、定着ロール４４は加熱ロール４６および加圧ロール４７により構成されている。前記加熱ロール４６の表面には、離型剤を塗布する離型剤塗布ロール（離型剤供給装置）４８と、塗布されて余分な離型剤を、内蔵する不織布４９aによりこすりとって除去する離型剤除去装置４９が配置されている。前記離型剤除去装置４９は前記加熱ロール４６の表面に離接可能に構成されており、前記加熱ロール４６と現像ユニットＤとの間に配置されて、前記加熱ロール４６の熱が前記現像ユニットＤへ伝わるのを防止している。
前記定着装置Ｔにより未定着トナー像が加熱定着された記録シートＳは、排紙ローラ５１から排紙トレイ５２に排出されるようになっている。
【００３１】
前記複写機Ｕ1の上部の内部空間は、長さの短い最上段の第１給紙トレイＴ1の上方のトレイ上方給紙側空間Ｓaおよびその右側（−Ｙ側）のトレイ上方非給紙側空間Ｓbにより形成されている。前記トレイ上方給紙側空間Ｓaには、上から下へ順に前記像担持体１６、前記中間転写体ベルトＢ、および前記２次転写ロール３１が配置されている。前記トレイ上方非給紙側空間Ｓbは、前記第１給紙トレイＴ1の右方（−Ｙ方向）に形成された空間である最上段トレイ側方空間Ｓb1およびその上方の側方上方空間Ｓb2により形成されている。前記トレイ上方非給紙側空間Ｓbの下部（側方上方空間Ｓb2の下部および最上段トレイ側方空間Ｓb1）には前記定着装置Ｔが配置され、前記トレイ上方非給紙側空間Ｓbの上部（側方上方空間Ｓb2の上部）の左側部分に前記現像ユニットＤが配置されている。
【００３２】
定着装置Ｔの下流側には、切替ゲート５３が配置され、前記未定着トナー像を定着された記録シートＳの搬送方向をシート反転路５４または前記排出トレイ５２の方向に切り替える際に使用される。シート反転路５４に沿って複数のシート搬送ロールＲ2が配置されている。シート反転路５４は、シート循環路５６に接続されており、前記シート循環路５６には複数のシート搬送ロールＲ3が配置されている。
前記シート反転路５４およびシート循環路５６の接続部に設けられたシート状且つ櫛の歯状のマイラーゲート５８は、通過する記録シートＳが下方に搬送される際には弾性変形により記録シートＳの下方への移動を許し、マイラーゲート５８を通過した記録シートＳがスイッチバックして上方に搬送される場合にはシート循環路５６の方向に誘導するように構成されている。
なお、前記符号３８〜３９，ＳNy，Ｒ0〜Ｒ3，５３〜５８で示す構成要素からシート搬送装置Ｓtが構成される。
【００３３】
図２において、前記現像ユニットＤのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の現像器Ｄy，Ｄm，Ｄc，Ｄkを装着した円筒状の現像器支持用回転軸１８の一端には、駆動ギヤＧ0と噛み合う被駆動ギヤＧ1が固着されており、被駆動ギアＧ1を介して連動する現像ユニット駆動モータＭaにより回転駆動されるように構成されている。前記現像ユニット駆動モータＭaはコントローラＣにより制御されている。前記コントローラＣから現像装置用回転制御手段が構成される。
【００３４】
各現像器Ｄy，Ｄm，Ｄc，Ｄkは、前記駆動ギヤＧ1の回転による現像器支持用回転軸１８の回転に連れて回転移動し、順次、第１停止位置（現像位置、現像剤補給位置）Ｐ1、前記第１停止位置Ｐ1から９０°、１８０°、および２７０°それぞれ回転した第２、第３、第４停止位置（Ｐ2〜Ｐ4）に回転移動および停止するように構成されている。また、画像形成動作が終了すると、前記現像器Ｄy，Ｄm，Ｄc，Ｄkが回転して、前記定着装置Ｔの加熱ロール４６から離れて加熱されにくい位置である第５停止位置Ｐ5（図３参照）に停止するように構成されている。なお、前記第５停止位置Ｐ5は、本実施例では各現像器のうちＫ（黒）の現像器Ｄkが第１停止位置Ｐ1の手前で停止するように設定されている。本実施例では前記第５停止位置Ｐ5は、前記定着装置Ｔの開口部から対流によって熱が各現像器Ｄy，Ｄm，Ｄc，Ｄkに伝達され難い位置に設定されている。
【００３５】
（実施例１の作用）
図１〜図３において、像担持体１６の回転移動する無端状の表面に静電潜像が前記ＲＯＳにより形成される。現像領域Ｑ2において前記像担持体１６の側方に配置された現像ユニットＤが、前記像担持体１６表面の静電潜像をトナー像に現像する。前記像担持体１６の下方に配置された無端状の中間転写ベルトＢの表面が回転移動して、前記回転移動経路上に設定された１次転写領域Ｑ3を通過する際、１次転写ロール２１が前記像担持体１６表面に形成されたトナー像を前記中間転写ベルトＢ表面に１次転写する。
【００３６】
シート搬送装置Ｓtは、画像形成装置下部に上下に多段に重ねて配置された複数の給紙トレイＴ1〜Ｔ4の給紙側端部から前記２次転写領域Ｑ4および前記定着領域Ｑ5に順次記録シートＳを搬送する。
前記２次転写領域Ｑ4において２次転写ロール２１が前記中間転写ベルトＢ上のトナー像を前記記録シートＳに２次転写する。前記定着領域Ｑ5において前記定着装置Ｔが、前記記録シートＳ上に転写された未定着トナー像を加熱定着する。
前記２次転写行程が終了した前記中間転写ベルトＢの表面は、前記除電器３４により残留電荷が除電され、ベルトクリーニング装置３３が、前記中間転写ベルトＢ表面の残留トナーを回収する。
【００３７】
図１〜図３に示すように前記加熱ロール４６と現像装置Ｄとの間に離型剤除去装置４９を配置しているので、前記加熱ロール４６の現像装置Ｄへの熱の伝達を防止することができる。さらに前記ロータリ式現像装置Ｄは前記定着装置Ｔからの熱の伝達が少ない第５停止位置（所定の回転位置）Ｐ5に停止するので、前記現像装置Ｄの各現像器Ｄy，Ｄm，Ｄc，Ｄkには前記熱が伝達されない。したがって、前記各現像器Ｄy，Ｄm，Ｄc，Ｄkのトナーのブロッキングの発生を防止することができる。
また、画像形成装置の下部に配置された最上段の給紙トレイＴ1の側方に形成されて、従来の画像形成装置では有効利用されなかった最上段トレイ側方空間Ｓb1にも前記定着装置Ｔが配置されるので、画像形成装置内の容積を変えずに定着装置Ｔを配置するためのスペースを広げることができる。
【００３８】
次に現像ユニットＤの制御方法について説明する。
図４は現像ユニットの回転制御のための現像終了判定フラグ設定処理フローである。
図４に示す現像終了判定フラグ設定処理は画像形成装置の電源スイッチがオンされるとスタートする。
ＳＴ1（ステップ1）において現像終了判定フラグＦＬgを「０」にする。
ＳＴ2においてコピーのスタートスイッチがオンされたか否か判断する。ノー（Ｎ）場合ＳＴ2を繰り返し実行する。イエス（Ｙ）の場合ＳＴ3へ移る。
ＳＴ3において静電潜像書込終了位置が現像領域Ｑ2を通過したか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合ＳＴ3を繰り返し実行する。イエス（Ｙ）の場合ＳＴ4へ移る。
ＳＴ4において現像終了判定フラグＦＬgを「１」にする。
次にＳＴ5において静電潜像書込終了位置が１次転写領域Ｑ4を通過したか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ5を繰り返し実行する。イエス（Ｙ）の場合ＳＴ6へ移る。
ＳＴ6において現像終了判定フラグＦＬgを「０」にする。
ＳＴ7においてジョブ終了か否か判断する。ノー（Ｎ）の場合前記ＳＴ3に戻る。イエス（Ｙ）の場合前記ＳＴ1に戻る。
【００３９】
図５は現像ユニット（現像装置）の回転制御フローである。
図５に示す現像ユニットの回転制御処理は画像形成装置の電源スイッチがオンされるとスタートする。
ＳＴ21（ステップ21）においてコピーのスタートスイッチがオンされたか否か判断する。ノー（Ｎ）場合ＳＴ21を繰り返し実行する。イエス（Ｙ）の場合ＳＴ22へ移る。
ＳＴ22において現像ユニットＤを回転させる。
ＳＴ23において所定の現像器が現像位置か否か判断する。ノー（Ｎ）の場合ＳＴ22に戻る。イエス（Ｙ）の場合ＳＴ24へ移る。
ＳＴ24において現像ユニットＤの回転を停止させる。
ＳＴ25において現像位置の現像器の現像動作終了か否か判断する。この判断は現像終了判定フラグＦＬgが「１」か否かにより判断する。ノー（Ｎ）の場合、すなわち現像終了判定フラグＦＬgが「０」の場合ＳＴ25を繰り返し実行する。イエス（Ｙ）の場合すなわち現像終了判定フラグＦＬgが「１」の場合ＳＴ26へ移る。
【００４０】
ＳＴ26においてフルカラー画像形成か否か判断する。ノー（Ｎ）の場合ＳＴ27へ移り、イエス（Ｙ）の場合ＳＴ28へ移る。
ＳＴ27において単色画像形成のジョブが終了したか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合前記ＳＴ25に戻る。
次にＳＴ28においてフルカラー画像形成のジョブが終了したか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合前記ＳＴ22に戻る。
前記ＳＴ27、ＳＴ28のイエス（Ｙ）の場合ＳＴ29へ移る。
次にＳＴ29において現像器Ｄy，Ｄm，Ｄc，Ｄkを第５停止位置Ｐ5まで回転してから停止させて、前記ＳＴ21に戻る。
【００４１】
（実施例２）
図６は本発明の画像形成装置の実施例２の全体説明図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
この画像形成装置の実施例２で使用する現像装置Ｄは、リトラクタ式のＫ（黒）用の現像器Ｄkおよびロータリ式現像装置Ｄ1を有している。なお、前記Ｋ（黒）用の現像器Ｄkはリトラクタ式とする代わりに、パージ式とすることも可能である。
【００４２】
リトラクタ式のＫの現像器Ｄkは、像担持体１６表面に離隔または接触可能に配置されており、黒色のトナー像を形成するときには前記像担持体１６に接触して現像を行うように構成されている。
ロータリ式現像ユニットＤ1は、現像器支持用回転軸１８は、前記現像器支持用回転軸１８に支持されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色のトナー像に現像する現像器Ｄy，Ｄm，Ｄcを有している。
前記各現像器Ｄy，Ｄm，Ｄcは前記現像器支持用回転軸１８の周りに１２０°間隔で配置しており、順次、像担持体１６に対向する現像領域Ｑ2に回転移動、停止する。また、画像形成動作の終了時には、各現像器Ｄy，Ｄm，Ｄcが前記現像領域Ｑ2以外の位置となる第５停止位置Ｐ5に停止するように構成されている。
本実施例では前記第５停止位置Ｐ5は、前記定着装置Ｔの開口部から対流によって熱が各現像器Ｄy，Ｄm，Ｄcに伝達され難い位置に設定されている。
【００４３】
この実施例２においても前記加熱ロール４６と現像装置Ｄとの間に離型剤除去装置４９を配置しているので、前記加熱ロール４６の現像装置Ｄへの熱の伝達を防止することができる。また、前記ロータリ式現像ユニットＤ1は前記定着装置Ｔからの熱の伝達が少ない第５停止位置Ｐ5に停止するので、前記ロータリ式現像ユニットＤ1の各現像器Ｄy，Ｄm，Ｄc，には前記熱が伝達されない。さらに、前記Ｋの現像器Ｄkも前記加熱ロール４６との間に前記離型剤除去装置４９および前記ロータリ式現像ユニットＤ1が配置されているので、前記定着装置Ｔからの熱の伝達がない。
【００４４】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく、種々設計変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ01）１次転写ロール２１または２次転写ロールは帯電コロトロンを採用することが可能である。
（Ｈ02）実施例１において、前記第５停止位置Ｐ5において、第１停止位置Ｐ1の手前の位置にはＫ（黒）の現像器Ｄk以外のトナー色の現像器が停止するように構成することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例では、加熱ロール４６の熱が現像装置Ｄに伝達されるのを防止するために離型剤除去装置４９を用いる場合を例示したが、離型剤供給ロール４８を用いることが可能である。
（Ｈ04）前記実施例の中間転写ベルトＢの代わりに中間転写ドラムを採用することが可能である。
（Ｈ05）加熱定着装置としては、一対の定着ロールを採用する代わりに、ロールとベルトを使用する方法、一対のベルトを使用する方法、加熱しながら大きな加圧力を加える方法、非接触で加熱定着する方法等を採用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の実施例１の全体説明図である。
【図２】図２は前記実施例の画像形成装置に備えられたロータリ式の現像装置の現像器の駆動装置の説明図である。
【図３】図３は前記実施例の画像形成装置に備えられたロータリ式の現像装置の現像器が定着装置の熱の伝達が少ない所定の回転位置に停止した状態を示す図である。
【図４】図４は現像ユニットの回転制御のための現像終了判定フラグ設定処理フローである。
【図５】図５は現像ユニット（現像装置）の回転制御フローである。
【図６】図６は本発明の画像形成装置の実施例２の全体説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
５６…シート循環路、Ｑ４…転写領域、Ｑ５…定着領域、Ｓb…トレイ上方非給紙側空間、Ｓb1…最上段トレイ側方空間、Ｓb2…側方上方空間、Ｓｔ…シート搬送装置、Ｔ…定着装置、Ｔ1〜Ｔ4…給紙トレイ。
【図１】
0003700725.tif 000002
【図２】
0003700725.tif 000003
【図３】
0003700725.tif 000004
【図４】
0003700725.tif 000005
【図５】
0003700725.tif 000006
【図６】
0003700725.tif 000007