(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
セリシン水溶液を減圧濃縮して、セリシンと水とが１：０．５から１：２の重量比で含まれて成る水あめ状の軟体物と成す減圧濃縮手段と、該軟体物を入れて減圧乾燥する減圧乾燥容器を有する減圧乾燥手段と、該減圧濃縮手段から該減圧乾燥容器に前記軟体物を移す移動手段とを含み、前記減圧乾燥容器が、前記軟体物を厚さ１〜５０ｍｍの層状に滞留させる内底面を有し、セリシンを乾燥してセリシン多孔質体を得るセリシンの乾燥装置。
【請求項２】
前記減圧濃縮手段が、前記セリシン水溶液を入れる１又は複数の減圧濃縮容器と、該減圧濃縮容器内及び前記減圧乾燥容器内の気体が導入され該気体中の水分を分離する水分分離手段と、該減圧濃縮容器内を減圧する減圧手段とを含む請求項１に記載のセリシンの乾燥装置。
【請求項３】
前記減圧濃縮容器及び前記減圧乾燥容器を加熱する、加熱手段を含む請求項２に記載のセリシンの乾燥装置。
【請求項４】
前記加熱手段が、前記減圧濃縮容器の外壁を水を媒体として加熱する減圧濃縮容器加熱手段と、前記減圧乾燥容器の外壁を水を媒体として加熱する減圧乾燥容器加熱手段とを含む請求項３に記載のセリシンの乾燥装置。
【請求項５】
前記減圧乾燥容器が蓋付きであり、該蓋をした状態で前記減圧乾燥容器の内部の空間が扁平な形状をなす請求項２乃至４のいずれかに記載のセリシンの乾燥装置。
【請求項６】
各前記減圧濃縮容器及び／又は各前記減圧乾燥容器と、前記水分分離手段とが開閉自在及び／又は着脱自在に連結された請求項２乃至５のいずれかに記載のセリシンの乾燥装置。
【請求項７】
各前記減圧濃縮容器及び各前記減圧乾燥容器が１の前記水分分離手段を経て１の前記減圧手段に連結された請求項２乃至６のいずれかに記載のセリシンの乾燥装置。
【請求項８】
前記水分分離手段が、前記気体を通過させる気体通過路と、該気体通過路の壁面を冷却する冷却手段とを備える請求項２乃至７のいずれかに記載のセリシンの乾燥装置。
【請求項９】
前記水分分離手段がパイプを備え、前記気体通過路が該パイプの外壁面に面して形成され、前記冷却手段が該パイプの内側に冷水を導入する冷水導入装置を備える請求項８に記載のセリシンの乾燥装置。
【請求項１０】
前記減圧濃縮容器及び／又は前記減圧乾燥容器のそれぞれと、前記気体通過路とが開閉自在に導通し、前記減圧濃縮容器及び／又は前記減圧乾燥容器のそれぞれと導通した前記気体通過路が外気に対して開閉自在に密閉された請求項８又は９に記載のセリシンの乾燥装置。
【請求項１１】
セリシン水溶液を減圧濃縮してセリシンと水とが１：０．５から１：２の重量比で含まれて成る水あめ状の軟体物と成し、前記軟体物を厚さ１〜５０ｍｍの層状に滞留させて減圧乾燥し該軟体物をセリシン多孔質体と成すセリシンの乾燥方法。
【請求項１２】
減圧濃縮用の容器及び減圧乾燥用の容器を準備する工程と、該減圧濃縮用の容器に前記セリシン水溶液を投入する工程と、該減圧濃縮用の容器内を減圧して前記セリシン水溶液を前記軟体物と成す工程と、該軟体物を該減圧乾燥用の容器に投入する工程と、該減圧乾燥用の容器内を減圧して該軟体物を前記セリシン多孔質体と成す工程とを含む請求項１１に記載のセリシンの乾燥方法。
【請求項１３】
１個の真空源を準備する工程と、複数の前記減圧濃縮用の容器及び／又は複数の前記減圧乾燥用の容器を準備する工程と、１の該減圧濃縮用又は減圧乾燥用の容器に前記セリシン水溶液又は前記軟体物を投入する工程と、該１の減圧濃縮用又は減圧乾燥用の容器内を該真空源に接続して減圧する工程と、他の該減圧濃縮用又は減圧乾燥用の容器に前記セリシン水溶液又は前記軟体物を投入する工程と、該他の減圧濃縮用又は減圧乾燥用の容器内を該真空源に接続して減圧する工程とを含む請求項１２に記載のセリシンの乾燥方法。
【請求項１４】
前記減圧濃縮及び前記減圧乾燥が、１３３３〜３３３３Ｐａの気圧下でなされる請求項１１乃至１３のいずれかに記載のセリシンの乾燥方法。
【請求項１５】
前記減圧濃縮用の容器及び前記減圧乾燥用の容器を２８〜４０℃に加熱する請求項１２乃至１４のいずれかに記載のセリシンの乾燥方法。
【請求項１６】
前記減圧濃縮及び／又は前記減圧乾燥が請求項８乃至１０のいずれかに記載のセリシンの乾燥装置を用いてなされ、前記壁面の温度を３〜１５℃の範囲で一定の温度に維持する請求項１１乃至１５のいずれかに記載のセリシンの乾燥方法。
【請求項１７】
前記減圧濃縮容器及び／又は前記減圧乾燥容器と前記気体通過路とを導通させ、かつ前記気体通過路を外気に対して密閉しておく工程を含む請求項１６に記載のセリシンの乾燥方法。
【請求項１８】
請求項１１乃至１７のいずれかに記載のセリシンの乾燥方法を含み、前記セリシン多孔質体を粉砕する工程を含むセリシン粉体の製造方法。
【請求項１９】
セリシンと水とが１：０．５から１：２の重量比で含まれて成り、請求項１１乃至１７のいずれかに記載の前記セリシンの乾燥方法に用いることのできる、セリシン含有軟体物。
【請求項２０】
請求項１１乃至１７のいずれかに記載の前記セリシンの乾燥方法により得られる、セリシン水溶液が乾燥されてなるセリシン多孔質体。
【請求項２１】
請求項２０に記載の前記セリシン多孔質体が粉砕されてなるセリシン粉体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製糸工程や精練工程で得られるセリシン水溶液、あるいは繭や絹糸からセリシン抽出のためセリシンを水に溶出させたセリシン水溶液を乾燥してセリシン粉末を得る乾燥装置及び乾燥方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
セリシンは、化粧品や、医薬品の原料として有用であり、従来より、製糸工程や精練工程で廃液として得られるセリシン水溶液、あるいは、繭や絹糸からセリシン抽出のためセリシンを水に溶出させたセリシン水溶液を乾燥してセリシン粉末を得ることが行なわれている。
【０００３】
この乾燥方法としては、特に食品工業の分野で用いられている噴霧乾燥、凍結乾燥、減圧乾燥等の手法の適用が試みられ、例えば、特開平４―２０２４３５号公報には、セリシンを含んだ精練廃液を限外濾過してセリシンの濃縮液を得て、その濃縮液を噴霧乾燥する方法が開示されている。又、特開平１０−１４０１５４号公報には、セリシン水溶液にメタノール、エタノール、ジオキサン等の水溶性有機溶媒を混合してセリシンを析出させた後、これを濾別乾燥してセリシン粉体を得ることが記載されている。又、特開２０００−１８４８６８号公報には、繭を炭酸ナトリウム水で８０℃１時間処理してセリシン加水分解物を溶出させ、その溶出液を減圧濃縮し、更にろ過により凝縮物を除去した後、２倍量のエタノールを添加しセリシン加水分解物を析出させ、ろ別凍結乾燥してセリシン加水分解物紛体を得ることが開示されている。
【０００４】
しかしながら、噴霧乾燥は、設備費が高く、且つ最高で２２０℃ほど、低くとも１２０℃の熱が試料にかかり、試料が変質するおそれがある、装置の乾燥能力が小さく、大量生産に向かない、ある程度の濃縮液でないと乾燥効率が悪い反面、処理液の濃度が高いと噴霧ノズルが詰まる等の問題がある。
【０００５】
凍結乾燥は、試料に温度をかけずに処理できるが、装置の乾燥能力が小さく、大量生産のためには大規模且つ高額の設備を要する。又、媒体である水を凍結するのでエネルギーコストが大きい。更に、ある程度の濃縮液でないと乾燥効率が悪い等の問題がある。
【０００６】
更に、高周波乾燥の方法もあるが、この方法は、均一な加熱が極めて困難で、局所的に試料に高温がかかり、その部分の変性を回避出来ない。
【０００７】
又、従来の減圧乾燥は、試料にさほど温度をかけずに処理でき、装置の乾燥能力も大きく、大量生産のためにさほど大規模な設備を要せず、程度の濃度まで液を濃縮するのには適しているが、水溶液から固形状にまでそのまま乾燥するには時間がかかりすぎ工業的実施には不適であるという問題がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、これら問題点に鑑み、素材に高温度をかけずに処理でき、装置の乾燥能力も大きく、工業生産のためにさほど大規模な設備を要せず、工業的実施が可能なセリシンの乾燥装置及び乾燥方法及びセリシン粉末の製造方法を提供しようとする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の要旨とするところは、セリシン水溶液を減圧濃縮して軟体物と成す減圧濃縮手段と、該軟体物を減圧乾燥する減圧乾燥手段と、該減圧濃縮手段から該減圧乾燥手段に前記軟体物を移す移動手段とを含むセリシンの乾燥装置であることにある。
【００１０】
前記減圧濃縮手段は、前記セリシン水溶液を入れる１又は複数の減圧濃縮容器と、該減圧濃縮容器内の気体が導入され該気体中の水分を分離する水分分離手段と、該減圧濃縮容器内を減圧する減圧手段とを含み、前記減圧乾燥手段が、前記軟体物を入れる１又は複数の減圧乾燥容器と、前記減圧乾燥容器内の気体が導入され、該気体中の水分を分離する水分分離手段と、該減圧乾燥容器内を減圧する減圧手段とを含み得る。
【００１１】
前記減圧濃縮手段は、前記セリシン水溶液を入れる１又は複数の減圧濃縮容器と、前記軟体物を入れる１又は複数の減圧乾燥容器と、該減圧濃縮容器内及び該減圧乾燥容器内の気体が導入され該気体中の水分を分離する水分分離手段と、該減圧濃縮容器内を減圧する減圧手段とを含み得る。
【００１２】
前記セリシンの乾燥装置は、前記減圧濃縮容器及び前記減圧乾燥容器を加熱する、加熱手段を含み得る。
【００１３】
前記加熱手段は、前記減圧濃縮容器の外壁を水を媒体として加熱する減圧濃縮容器加熱手段と、前記減圧乾燥容器の外壁を水を媒体として加熱する減圧乾燥容器加熱手段とを含み得る。
【００１４】
前記減圧乾燥容器は、平らな内底面を有し、蓋付きであり、該蓋をした状態で前記減圧乾燥容器の内部の空間が扁平な形状をなし得、前記軟体物が該底上に層状に滞留させられ得る。
【００１５】
前記セリシンの乾燥装置は、各前記減圧濃縮容器及び／又は各前記減圧乾燥容器と、前記水分分離手段とが開閉自在及び／又は着脱自在に連結されて成り得る。
【００１６】
前記セリシンの乾燥装置は、各前記減圧濃縮容器及び各前記減圧乾燥容器が１の前記水分分離手段を経て１の前記減圧手段に連結されて成り得る。
【００１７】
前記水分分離手段は、前記気体を通過させる気体通過路と、該気体通過路の壁面を冷却する冷却手段とを備え得る。
【００１８】
前記水分分離手段は、パイプを備え、前記気体通過路が該パイプの外壁面に面して形成され、前記冷却手段が該パイプの内側に冷水を導入する冷水導入装置を備え得る。
【００１９】
前記セリシンの乾燥装置は、前記減圧濃縮容器及び／又は前記減圧乾燥容器のそれぞれと、前記気体通過路とが開閉自在に導通し、前記減圧濃縮容器及び／又は前記減圧乾燥容器のそれぞれと導通した前記気体通過路が外気に対して開閉自在に密閉されて成り得る。
【００２０】
又、本発明の要旨とするところは、減圧濃縮用の容器及び減圧乾燥用の容器を準備する工程と、該減圧濃縮用の容器にセリシン水溶液を投入する工程と、該減圧濃縮用の容器内を減圧してセリシン水溶液を軟体物と成す工程と、該軟体物を該減圧乾燥用の容器に投入する工程と、該減圧乾燥用の容器内を減圧して該軟体物を固形物と成す工程とを含むセリシンの乾燥方法であることにある。
【００２１】
前記セリシンの乾燥方法においては、前記軟体物を、前記減圧乾燥用の容器の内底に厚さ１〜３０ｍｍの層状に滞留させて減圧乾燥し得る。
【００２２】
前記セリシンの乾燥方法は、１個の真空源を準備する工程と、複数の前記減圧濃縮用の容器及び／又は複数の前記減圧乾燥用の容器を準備する工程と、１の該減圧濃縮用又は減圧乾燥用の容器に前記セリシン水溶液又は前記軟体物を投入する工程と、該１の減圧濃縮用又は減圧乾燥用の容器内を該真空源に接続して減圧する工程と、他の該減圧濃縮用又は減圧乾燥用の容器に前記セリシン水溶液又は前記軟体物を投入する工程と、該他の減圧濃縮用又は減圧乾燥用の容器内を該真空源に接続して減圧する工程とを含み得る。
【００２３】
前記セリシンの乾燥方法においては、前記軟体物と成す減圧濃縮及び前記固形物と成す減圧乾燥が、１３３３〜３３３３Ｐａの気圧下でなされ得る。
【００２４】
前記セリシンの乾燥方法においては、前記減圧濃縮用の容器及び前記減圧乾燥用の容器を２８〜４０℃に加熱し得る。
【００２５】
前記セリシンの乾燥方法においては、前記軟体物と成す減圧濃縮及び／又は前記固形物と成す減圧乾燥が前記セリシンの乾燥装置を用いてなされ、前記壁面の温度を３〜１５℃の範囲で一定の温度に維持し得る。
【００２６】
前記セリシンの乾燥方法は、前記減圧濃縮容器及び／又は前記減圧乾燥容器と前記気体通過路とを導通させ、かつ前記気体通過路を外気に対して密閉しておく工程を含み得る。
【００２７】
更に、本発明の要旨とするところは、前記セリシンの乾燥方法を含み、前記固形物を粉砕する工程を含むセリシン粉体の製造方法であることにある。
【００２８】
又更に、本発明の要旨とするところは、セリシンと水とが１：０．５から１：２の重量比で含まれて成るセリシン含有軟体物であることにある。
【００２９】
又、本発明の要旨とするところは、セリシン水溶液が乾燥されてなるセリシン多孔質体であることにある。
【００３０】
更に、本発明の要旨とするところは、前記セリシン多孔質体が粉砕されてなるセリシン粉体であることにある。
【００３１】
【発明の実施の形態】
本発明に係る態様を詳しく説明するならば、本発明においては、セリシン紛末を得るため、約１〜５重量％のセリシンが含有されたセリシン水溶液を使用する。これを下まわる濃度の水溶液も、処理に時間がかかるが、使用可能である。これを超える濃度の水溶液も使用出来る。約１〜５重量％のセリシンが含有されたセリシン水溶液は、精練廃液や下管廃液から得ることが出来る。又、更に高濃度の水溶液は、例えば精練廃液や下管廃液に過酸化水素水を約１％程度添加し、この添加により凝集したゲル状のセリシンを吸引濾過により分離して得ることが出来る。これらのセリシン水溶液は乾燥前に限外ろ過膜を通過させて不純物を除去することが好ましい。
【００３２】
セリシン水溶液は、先ず４２℃以下の温度で、１３３３〜３３３３Ｐａの減圧下で、減圧濃縮する。約２８〜４０℃で減圧濃縮することが好ましい。この処理により、セリシン水溶液が濃縮され、水あめ状の軟体物となる。この水あめ状の軟体物のセリシン濃度は約３０〜７０重量％である。この水あめ状の軟体物を平底の容器に移し替えて、その容器の底に厚さ２０ｍｍの層状に滞留させる。次いで、この滞留した軟体物を４２℃以下の温度で、１３３３〜３３３３Ｐａの減圧下で、減圧乾燥する。軟体物は、多数の気泡を発生させつつ乾燥され、乾燥が所定の度合いに進行した状態では、見かけ比重が０．０５〜０．５の多孔質の固形物となる。
【００３３】
この多孔質の固形物を粉砕してセリシン粉末を得る。固形物が多孔質であるため、粉末化のための粉砕を極めて容易に効率よく行なうことが出来る。
【００３４】
本発明のこのようなセリシンの乾燥方法においては、濃縮や乾燥を１３３３〜３３３３Ｐａの減圧下で実施するため、水の沸点が４０℃を超えることがなく、濃縮や乾燥の過程でセリシンの温度がセリシンの熱変性温度である４２℃以上に上昇することがない。従って、乾燥によりセリシンが熱により変性することがない。
【００３５】
又、本発明のこのようなセリシンの乾燥方法は、凍結乾燥のような大掛かりかつ高価な装置を必要としない。又、溶媒である大量の水を凍結するための大量のエネルギコストを必要としない。
【００３６】
更に、本発明のこのようなセリシンの乾燥方法においては、乾燥を２段階にわけて行なうことにより、能率よく乾燥を行なうことが出来る。即ち、多量の水を含んだセリシン水溶液を比較的深い容器に大量に入れて第１段階の減圧濃縮を行なう。この濃縮によりセリシン水溶液は粘度が増加し水あめ状の軟体物となる。この軟体物は、セリシンと水との重量比が１：０．５〜１：２である。粘度が増加すると、減圧下でも軟体物の内部から水分が蒸発しにくくなるので、この軟体物を平底の容器に移し替えて、その底の上に層状に堆積させた状態で第２段階の減圧乾燥を行なう。この第２段階の減圧乾燥では軟体物が薄い板状に堆積しているので、減圧により軟体物の内部から水分を容易に蒸発させることができ、減圧乾燥を能率よく行なうことが出来る。
【００３７】
本発明においては、減圧濃縮や減圧乾燥を１３３３〜３３３３Ｐａの減圧下で行なうことが好ましい。又、セリシン水溶液あるいは軟体物を減圧濃縮や減圧乾燥時に収納しておく容器を２８〜４０℃に、好ましくは４０℃に加熱しておくことがセリシンの熱による変性をおこさず、かつ能率よく乾燥させるうえで好ましい。セリシン水溶液あるいは軟体物を減圧濃縮や減圧乾燥時に収納しておく容器を２８〜４０℃の範囲の所定の温度に維持するとき、減圧乾燥を１３３３〜３３３３Ｐａの範囲の所定の気圧下で行なうと、セリシン水溶液あるいは軟体物に含まれる水を４０℃以下の温度で沸騰させつつ、その所定の気圧を維持することが出来る。
【００３８】
本発明における乾燥を行なうために、図１に示す本発明に係る乾燥装置２を用いることが出来る。乾燥装置２は、セリシン水溶液が入れられて、セリシン水溶液を減圧濃縮して軟体物と成す減圧濃縮手段６と、その軟体物が入れられて、軟体物を減圧乾燥する減圧乾燥手段１０と、減圧濃縮手段６から減圧乾燥手段１０に軟体物を移す不図示の移動手段とを含んで構成されている。減圧濃縮手段６はセリシン水溶液を入れる減圧濃縮容器１２を備え、減圧乾燥手段１０は軟体物を入れる減圧乾燥容器１４を備える。
【００３９】
減圧濃縮容器１２は温水槽４６に納められて、温水槽４６中の温水を媒体として減圧濃縮容器１２の外壁が加熱され、温度制御盤１３０を備えた制御装置により定温に保たれる。減圧乾燥容器１４は温水槽７６に納められて、温水槽７６中の温水を媒体として減圧乾燥容器１４の外壁が加熱され、温度制御盤１３２を備えた制御装置により定温に保たれる。又、減圧乾燥容器１４の蓋５２には、箱体８４が開口部を下にして取り付けられている。箱体８４の内部には、赤外線ヒータ８８（図３）が取り付けられて蓋５２がヒータ８８により加熱される。蓋５２は温度制御盤１３４を備えた制御装置により定温に保たれる。
【００４０】
更に、乾燥装置２は、水分分離手段１６と、減圧手段１８を備える。即ち、減圧濃縮手段６が、セリシン水溶液を入れる減圧濃縮容器１２と、減圧濃縮容器１２内の気体が導入され該気体中の水分を分離する水分分離手段１６と、減圧濃縮容器１２内を減圧する減圧手段１８とを含み、減圧乾燥手段１０が、軟体物を入れる減圧乾燥容器１４と、減圧乾燥容器１４内の気体が導入され該気体中の水分を分離する水分分離手段１６と、減圧乾燥容器１４内を減圧する減圧手段１８とを含む。図１においては、水分分離手段１６と減圧手段１８とが、減圧濃縮手段６と減圧乾燥手段１０とに共有されている。減圧濃縮手段６と減圧乾燥手段１０とはそれぞれ別々の水分分離や減圧を目的とした装置から成る水分分離手段や減圧手段を備えてもよい。
【００４１】
水分分離手段１６には減圧濃縮容器１２内の気体及び減圧乾燥容器１４内の気体が導入され、その気体中の水分を分離する。又、減圧濃縮容器１２及び減圧乾燥容器１４のそれぞれから水分分離手段１６を経て減圧手段１８に到るパイプから成る気体の流路２０が形成されている。
【００４２】
水分分離手段１６には、水蒸気を含む気体が通過する気体通過路の冷却された壁面に水蒸気を結露させてドレン化して除去する構成の凝縮器１０１が好適に用いられる。凝縮器１０１は、凝縮器１０１にこの気体が通過する気体通過路の壁面を冷却するための冷却手段１２５である冷水導入装置１０３と連結されている。冷水導入装置１０３は水を冷却する装置と、その冷却水を送水する装置から構成される。又、凝縮器１０１は、凝縮器１０１で発生するドレンを貯留するドレンタンク１０５に連結されている。
【００４３】
水分分離手段１６は水蒸気を含む気体を吸湿性の高い物質に触れさせて水分をその物体に吸収させる装置から構成されるものであってもよい。減圧手段１８は、真空ポンプ１９から構成されるものであり、真空ポンプとしては、油汚染の心配がなく、取り扱い操作の容易なダイヤフラム式真空ポンプが好適に用いられる。
【００４４】
流路２０は、減圧濃縮容器１２から水分分離手段１６の間と、減圧乾燥容器１４から水分分離手段１６の間で、それぞれ開閉自在の弁２２、弁２４を備える。又、流路２０は、水分分離手段１６と減圧手段１８との間で弁２５を備える。更に、流路２０は、減圧濃縮容器１２から水分分離手段１６の間と、減圧乾燥容器１４から水分分離手段１６の間で、それぞれ着脱自在のカプラー２６、カプラー２８を備える。
【００４５】
図２に減圧濃縮手段６の構成を示す。図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は縦断面図である。減圧濃縮手段６は、減圧濃縮容器１２と、減圧濃縮容器１２を加熱する減圧濃縮容器加熱手段３０とを含んで構成される。減圧濃縮容器加熱手段３０は、温水槽４６と、温水槽４６に張られた温水４８と、電気ヒータ４７を含んで構成されている。減圧濃縮容器１２には蓋３２が装着されている。蓋３２は、ボルト３４により、減圧濃縮容器１２の開口縁３６に締結される。蓋３２は、中央部から、減圧濃縮容器１２の内部と導通する流路２０を構成する吸引管３６が外部に向けて立設している。吸引管３６の先端には減圧濃縮容器１２の内部の圧力を表示する圧力計３１が接続されている。吸引管３６の中間部からパイプ３８が分岐し、パイプ３８の先端にカプラーの片方部２７が連結されている。又、パイプ３８の中間部からは、連結パイプ３９が分岐している。連結パイプ３９は、不図示の補助真空ポンプにより、予め減圧濃縮容器１２を減圧するために用いるものであり、先端にカプラーの片方部４０を備え、中間にバルブ４２が設けられている。又、連結パイプ３９は、乾燥装置２において複数個の減圧濃縮容器を使用する場合減圧濃縮容器同士の連結に用いられる。
【００４６】
蓋３２には、減圧濃縮容器１２の内部のセリシン水溶液９が沸騰したときに飛散する液滴が吸引管３６に入らないようにするためのスクリーン４４が、吸引管３６の開口部を覆うように取り付けられている。
【００４７】
減圧濃縮容器１２は、温水槽４６に納められている。温水槽４６には電気ヒータ４７で加温されている温水４８が張られている。減圧濃縮容器１２は、内部に温水４８を入れない状態で上縁部を残して温水４８に漬かっており、温水４８を媒体として減圧濃縮容器１２の壁面が加熱される。温水４８の温度を一定に保つことにより、減圧濃縮容器１２の壁面５１の温度が一定に保たれる。温水４８を不図示の循環手段により槽内で循環させることにより減圧濃縮容器１２の壁面５１の温度が場所によらず均一に保たれる。減圧濃縮容器１２は外底が温水４８に接触するように格子状架台５２に載置されている。
【００４８】
図３に減圧乾燥手段１０の構成を示す。図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は縦断面図である。減圧乾燥手段１０は、減圧乾燥容器１４と、減圧乾燥容器１４を加熱する減圧乾燥容器加熱手段５０とを含んで構成される。減圧乾燥容器加熱手段５０は、温水槽７６と、温水槽７６に張られた温水７８と、電気ヒータ７５を含んで構成されている。なお、減圧乾燥容器加熱手段３０（図２）と減圧乾燥容器加熱手段５０とで、本発明のセリシンの乾燥装置における加熱手段５５（図１）が構成される。減圧乾燥容器１４は平らな内底面９０を有する浅い箱型の形状をしている。減圧乾燥容器１４には蓋５２が装着されている。蓋５２は、ボルト３４により、減圧乾燥容器１４の開口縁５６に締結される。蓋５２は、中央部から、減圧乾燥容器１４の内部と導通する流路２０を構成する吸引管５６が外部に向けて立設している。吸引管５６の先端には減圧乾燥容器１４の内部の圧力を表示する圧力計３１が接続されている。吸引管５６の中間部からパイプ５８が分岐し、パイプ５８の先端にカプラーの片方部６７が連結されている。又、パイプ５８の中間部からは、連結パイプ５９が分岐している。連結パイプ５９は、不図示の補助真空ポンプにより、予め減圧乾燥容器１４を減圧するために用いるものであり、先端にカプラーの片方部６８を備え、中間にバルブ７２が設けられている。又、連結パイプ５９は、乾燥装置２において複数個の減圧濃縮容器を使用する場合減圧濃縮容器同士の連結に用いられる。
【００４９】
蓋５２には、減圧乾燥容器１４の内部のセリシン水溶液が沸騰したときに飛散する液滴が吸引管５６に入らないようにするためのスクリーン５７が、吸引管５６の開口部を覆うように取り付けられている。
【００５０】
減圧乾燥容器１４は、温水槽７６に納められている。温水槽７６には電気ヒータ７５で加温されている温水７８が張られている。減圧乾燥容器１４は、内部に温水７８を入れない状態で上縁部を残して温水７８に漬かっており、温水７８を媒体として減圧乾燥容器１４の壁面８０が加熱される。温水７８の温度を一定に保つことにより、減圧乾燥容器１４の壁面８０の温度が一定に保たれる。温水７８を不図示の循環手段により槽内で循環させることにより減圧乾燥容器１４の壁面８０の温度が場所によらず均一に保たれる。減圧乾燥容器１４は外底が温水７８に接触するように格子状架台７７に載置されている。
【００５１】
蓋５２には、蓋５２の上面８１を覆うように、箱体８４が開口部を下にして取り付けられている。箱体８４の内部上面８６には、赤外線ヒータ８８が蓋５２の上面８１を加熱する向きで取り付けられている。蓋５２は上面８１を介して赤外線ヒータ８８により下面８５が加熱され、蓋５２をした状態で減圧乾燥容器１４の内部の空間８７が加熱される。減圧乾燥容器１４が平ら且つ略水平な内底面９０を有し、蓋５２をした状態での内部の空間８７は扁平な形状をなし、蓋５２の下面８５と減圧乾燥容器１４の内底面９０との間隔が狭くなっている。これにより、減圧乾燥容器１４に投入され層状に滞留している軟体物８が上部からも効率よく加熱される。減圧乾燥容器１４は、平面視四角形状であることが、滞留している軟体物の上部に露出した表面積が大きくなり、加熱と、乾燥の効率をよくするうえで好ましい。
【００５２】
本発明のセリシンの乾燥装置においては、セリシン水溶液や軟体物を加熱する加熱手段としては、温水を媒体とした加熱手段が好ましいが、誘導加熱装置を用いて直接又は間接に加熱するもの、マントルヒータで減圧濃縮容器１２や減圧乾燥容器１４を加熱するもの、赤外線で減圧濃縮容器１２や減圧乾燥容器１４を加熱するもの等であってもよい。セリシン水溶液や軟体物の温度、あるいは減圧濃縮容器１２や減圧乾燥容器１４の温度を所定の値に維持出来るものであればいかなる加熱手段であってもよい。
【００５３】
図４に水分分離手段１６の主要部である凝縮器１０１の構成を示す。図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は縦断面図である。凝縮器１０１は、管体１００と、管体１００の内部に装填された冷却管１０２を含んで構成される。管体１００は上縁で封止された上部管体１０４と、中間部管体１０６と、下縁で封止された下部管体１０８とで構成され、それぞれの接合部がボルト１１０により締結されている。
【００５４】
冷却管１０２は多数の冷却パイプ１１２が、管体１００の長手方向と平行に配されている。中間部管体１０６の上端と下端においてそれぞれ上部円盤１１４、下部円盤１１５が中間部管体１０６のフランジ１１９と一体に形成され、更に、冷却パイプ１１２が上部円盤１１４、下部円盤１１５をそれぞれ貫通し、これにより、上部円盤１１４の上面１１６に面する空間１１８と、下部円盤１１５の下面１１７に面する空間１２４とが冷却パイプ１１２の内部を介して導通している。上部管体１０４の側壁には冷却水排出口パイプ１２０が設けられている。下部管体１０８の側壁には冷却水導入口パイプ１２２が設けられている。上部円盤１１４の上面１１６に面する空間１１８は、上部管体１０４により覆われて、冷却水出口パイプ１２０の部分と冷却パイプ１１２の開口をのぞいては密閉された空間となっている。同様に、下部円盤１１５の下面１１７に面する空間１２４は、下部管体１０８により覆われて、冷却水導入パイプ１２２の部分と冷却パイプ１１２の開口を除いては密閉された空間となっている。
【００５５】
冷却水導入口パイプ１２２から冷却水が下部管体１０８内に導入され、冷却パイプ１１２の内側を通って上部管体１０４内に至り、冷却水排出口パイプ１２０から上部管体１０４内の冷却水が排出される。
【００５６】
上部円盤１１４の下面からは、下方に向けて仕切板１２６が突設している。仕切板１２６は中間部管体１０６を縦に２等分する位置に配されている。又、仕切板１２６の長さは、中間部管体１０６の長さより短くなっており、仕切板１２６の下端１３５と、下部円盤１１５の上面１３３との間に間隙１３０ができている。
【００５７】
中間部管体１０６の側壁上部の図面視右側には、吸引口パイプ１３２が設けられ、側壁上部の図面視左側には、気体導入口パイプ１３４が設けられている。気体導入口パイプ１３４から導入された気体は、冷却パイプ１１２の外壁と接触しつつ冷却パイプ１１２の間を気体通過路１１３として通過し、吸引口パイプ１３２を経由して真空ポンプ１９（図１）により吸引される。仕切板１２６があるため、気体導入口パイプ１３４から導入された気体は、中間部管体１０６内の図面視右側で下方に流れ、間隙１３０を経由して上昇し吸引口パイプ１３２から排出される。又、中間部管体１０６の側壁下部には、ドレン抜き口１３７が設けられている。
【００５８】
本発明の乾燥装置２に用いられる凝縮器としては、ドレンを凝縮させる壁面を備えるものであれば、図４に示す態様のものに限定されない。ドレンを凝縮させる壁面にフィンが形成されていてもよい。ヒートポンプの端末にドレンを凝縮させる壁面を備えたものであってもよい。
【００５９】
本発明の乾燥装置２のこのような構成により、セリシン水溶液を減圧濃縮手段６の減圧濃縮容器１２に投入し、蓋３２を閉める。このとき、弁２２、弁２５は開状態、弁２４は閉状態にする。電気ヒータ４７で温水４８を加温して、温水４８を定温、好ましくは２８〜４０℃、更に好ましくは４０℃に保つ。次いで真空ポンプ１９（図１）により減圧濃縮容器１２内を吸引し減圧する。減圧濃縮容器１２内の気圧は１３３３〜３３３３Ｐａの範囲のなかで一定の値に保つことが好ましい。このとき、真空ポンプ１９により減圧濃縮容器１２内を吸引する前に、弁２２を閉じて、不図示の補助真空ポンプにより、パイプ３８の中間部から分岐する連結パイプ３９の先端のカプラーの片方部４０を利用してその補助真空ポンプからの管をつないで、予め減圧濃縮容器１２を減圧しておいてもよい。水分分離手段１６を構成する凝縮器１０１（図１、４）には冷水導入装置１０３から冷却水を供給する。冷却水の温度は、３〜１５℃であることが好ましい。
【００６０】
このような態様により、減圧濃縮容器１２内のセリシン水溶液の水が沸騰して蒸発し、減圧濃縮容器１２内の気体が吸引されて流路２０を通って凝縮器１０１に至る。凝縮器１０１によりこの気体が冷却され、気体に含まれる水蒸気がドレンとなる。この状態で凝縮器１０１と真空ポンプ１９との間の弁２５を閉じると、減圧濃縮容器１２内の気圧は当初設定した一定の値の気圧からあまり変化することなくその値に略等しい値の気圧に維持される。これは、凝縮器１０１で水蒸気の凝縮によるドレン化が進行する一方で減圧濃縮容器１２内で水分が蒸発して水蒸気化し、凝縮器１０１での水蒸気の凝縮量が減圧濃縮容器１２内での水蒸気の発生量で補完されて、系内の気圧が一定に保たれるためである。従って、初期に真空ポンプ１９により減圧濃縮容器１２内と凝縮器１０１の気体の通過する部分と、流路２０のその両者を結ぶ部分を減圧し、その後それらから成る空間を密閉系としても、凝縮器１０１でのドレン化が継続的に進行し、減圧濃縮容器１２内の水分が減少して、セリシン水溶液の濃縮が行なわれる。この間、減圧濃縮容器１２を加熱し、減圧濃縮容器１２の温度を一定に保つことと、凝縮器１０１の冷却パイプ１１２を冷却水により冷却して、冷却パイプ１１２の外壁温度を一定に保つことが必要である。密閉系を作らずに継続的に真空ポンプ１９により減圧濃縮容器１２内と凝縮器１０１の気体の通過する部分と、流路２０のその両者を結ぶ部分を減圧してもよい。このときの減圧濃縮容器１２内の設定の気圧を維持するための真空ポンプ１９の単位時間当たりの排気量は極僅かで済む。
【００６１】
これらの操作により、セリシン水溶液の濃縮が進行すると、セリシン水溶液は水あめ状の高粘度の軟体物となる。高粘度の軟体物からは、沸騰により軟体物の内部で発生した水蒸気が外部に抜けにくく、かつ、高粘度の軟体物は対流を生じにくいので減圧濃縮容器１２の壁面から熱が伝わりにくく、濃縮の進行が遅くなる。
【００６２】
次いで、さらに濃縮を進行させ乾燥させるため、軟体物が減圧乾燥手段１０の減圧乾燥容器１４内に移し替えられる。移し替えは、弁２２を閉じた後、減圧濃縮容器１２内の軟体物を不図示のヘラで掬う等の移動手段で減圧乾燥容器１４内に入れることにより行なわれる。減圧濃縮容器１２は、温水槽４６に着脱自在に取り付けられていることが、軟体物の移し替え操作を容易にするうえで好ましい。又、減圧乾燥容器１４は、強度上問題ない範囲で可能なかぎり内底面９０が広くつくられていることが好ましい。軟体物は、厚さ１〜５０ｍｍ、更に望ましくは１０〜３０ｍｍで減圧乾燥容器１４の底に層状に堆積させることが好ましい。層が薄すぎると乾燥時間は早くなるが、一回の処理量が少なくなり、効率が悪い。層が厚すぎると乾燥しにくくなる。
【００６３】
軟体物を移し替えた後、蓋５２を閉め、減圧濃縮容器１２と流路２０とを連結しているカプラー２６をはずして流路２０と減圧乾燥容器１４とをカプラー２８により連結する。あるいは、予め弁２４を経由してカプラー２８に至る流路が形成されていてもよい。次いで減圧乾燥容器１４内を減圧するため弁２２又は弁２４を開く。電気ヒータ７５で温水７８を加温して、温水７８を定温、好ましくは２８〜４０℃、更に好ましくは４０℃に保つ。又、蓋５２赤外線ヒータ８８で加熱し、蓋５２の下面８３の結露を防ぐ。
【００６４】
これとともに真空ポンプ１９により減圧乾燥容器１４内を吸引し減圧する。減圧乾燥容器１４内の気圧は１３３３〜３３３３Ｐａの範囲のなかで一定の値に保つことが好ましい。水分分離手段１６を構成する凝縮器１０１に冷水導入装置１０３から冷却水を供給する。冷却水の温度は、３〜１５℃であることが好ましい。このとき、真空ポンプ１９により減圧乾燥容器１４内を吸引する前に、弁２４を閉じて、不図示の補助真空ポンプにより、パイプ５８の中間部から分岐する連結パイプ５９の先端のカプラーの片方部６８を利用してその補助真空ポンプからの管をつないで、予め減圧乾燥容器１４を減圧しておいてもよい。
【００６５】
このような態様により、減圧乾燥容器１４内の含水のセリシンから成る軟体物中の水が沸騰して蒸発し、減圧乾燥容器１４内の気体が吸引されて流路２０を通って凝縮器１０１に至る。凝縮器１０１によりこの気体が冷却され、気体に含まれる水蒸気がドレンとなる。この状態で凝縮器１０１と真空ポンプ１９との間の弁２５を閉じると、減圧濃縮容器１２内の気圧は当初設定した一定の値の気圧からあまり変化することなくその値に略等しい値の気圧に維持される。これは、凝縮器１０１で水蒸気の凝縮によるドレン化が進行する一方で減圧乾燥容器１４内で水分が蒸発して水蒸気化し、凝縮器１０１での水蒸気の凝縮量が減圧乾燥容器１４内での水蒸気の発生量で補完されて、系内の気圧が一定に保たれるためである。従って、初期に真空ポンプ１９により減圧乾燥容器１４内と凝縮器１０１の気体の通過する部分と、流路２０のその両者を結ぶ部分を減圧し、その後それらから成る空間を密閉系としても、凝縮器１０１でのドレン化が継続的に進行し、減圧乾燥容器１４内の水分が減少して、軟体物の乾燥が行なわれる。この間、減圧乾燥容器１４を加熱し、減圧乾燥容器１４の温度を一定に保つことと、凝縮器１０１の冷却パイプ１１２を冷却水により冷却して、冷却パイプ１１２の外壁温度を一定に保つことが必要である。密閉系を作らずに継続的に真空ポンプ１９により減圧乾燥容器１４内と凝縮器１０１の気体の通過する部分と、流路２０のその両者を結ぶ部分を減圧してもよい。このときの減圧乾燥容器１４内の設定の気圧を維持するための真空ポンプ１９の単位時間当たりの排気量は極僅かで済む。
【００６６】
減圧乾燥容器１４においては、同時に、赤外線ヒーター８８により、蓋５２を加熱して、この蓋５２の加熱により、間接的に軟体物の上面を加熱することが、対流の起こらない軟体物８の乾燥を促進させるうえで好ましい。
【００６７】
所定の時間が経過し軟体物の乾燥が終了したら、弁２２又は弁２４を閉じ、次いで減圧乾燥容器１４内部圧を開放し、蓋５２を開けて乾燥物を取り出す。減圧乾燥容器１４は、温水槽７６に着脱自在に取り付けられていることが、乾燥物の移し替え操作を容易にするうえで好ましい。
【００６８】
本発明の乾燥装置２における減圧濃縮容器１２と減圧乾燥容器１４は、内側が弗素系の樹脂でコーティングされていることが、内容物の粘着を防止できて好ましい。
【００６９】
本発明の乾燥装置は、複数の減圧濃縮容器及び／又は複数の減圧乾燥容器を備えてもよい。この態様の乾燥装置２ａの構成図を図５に示す。図５において、乾燥装置２ａは減圧濃縮容器１２ａ、１２ｂと、減圧乾燥容器１４ａ、１４ｂ、１４ｃを備える。乾燥装置２ａは流路２０ａを備え、流路２０ａは元部３４ａと、元部３４ａから分岐する分岐部３０ａ、３０ｂ、３２ａ、３２ｂ、３２ｃとから成る。分岐部３０ａ、３０ｂ、３２ａ、３２ｂ、３２ｃは、それぞれ減圧濃縮容器１２ａ、１２ｂ、減圧乾燥容器１４ａ、１４ｂ、１４ｃに弁２６ａ、２６ｂ、２８ａ、２８ｂ、２８ｃと、カプラー２７ａ、２７ｂ、２９ａ、２９ｂ、２９ｃを介して連結されている。元部３４ａは、水分分離手段１６に連結されている。水分分離手段１６は弁４５を介して減圧手段１８に連結されている。
【００７０】
乾燥装置２ａは更に減圧濃縮容器１２ｃと減圧乾燥容器１４ｄを備える。減圧濃縮容器１２ｃと減圧乾燥容器１４ｄはそれぞれ、流路２０ｃ、２０ｄを備え、流路２０ｃ、流路２０ｄの各先端にカプラーの片方部３５ｃ、片方部３５ｄがそれぞれ取り付けられている。
【００７１】
本発明の、乾燥装置２ａを使用する態様においては、まず、弁２６ａ、２６ｂ、２８ａ、２８ｂ、２８ｃを閉じ、減圧濃縮容器１２ａにセリシン水溶液を仕込む。又、減圧手段１８と水分分離手段１６を作動させる。次いで弁２６ａを開き、減圧濃縮容器１２ａ内の減圧を開始する。なお、減圧濃縮容器１２ａは前述の加熱手段により所定の温度に保っておく。減圧濃縮容器１２ａ内の減圧濃縮操作と併行して、減圧濃縮容器１２ｂに新たなセリシン水溶液を仕込み、弁２６ｂを開き、減圧濃縮容器１２ｂ内の減圧を開始する。なお、減圧濃縮容器１２ｂは前述の加熱手段により所定の温度に保っておく。減圧濃縮容器１２ａ内のセリシン水溶液の濃縮が完了したら、弁２６ａを閉じ、減圧濃縮容器１２ａ内の軟体物を取り出す。この時、予め減圧濃縮容器１２ｃに更に新たなセリシン水溶液を仕込んでおき、減圧濃縮容器１２ａ内のセリシン水溶液の濃縮が完了し、弁２６ａの閉状態を確認して、カプラー２７ａをはずして、はずされたカプラー２７ａの片方部とカプラーの片方部３５ｃとを結合させた後、弁２６ａを開けて減圧濃縮容器１２ｃ内の減圧を開始してもよい。減圧濃縮容器１２ａは、軟体物が取り出された後、又更に新たなセリシン水溶液を仕込む。
【００７２】
これらの操作を順次くりかえすことにより、１組の水分分離手段と減圧手段を用いて、多数の減圧濃縮容器によるセリシン水溶液の濃縮を行なうことが出来る。
【００７３】
減圧乾燥容器１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄについても同様の操作で減圧濃縮容器用と共通の１組の水分分離手段と減圧手段を用いて、多数の減圧乾燥容器による軟体物の乾燥を行なうことが出来る。
なお、減圧濃縮容器１２ｃによる減圧濃縮は、カプラー２７ａあるいはカプラー２７ｂの連結をはずすことなく、減圧濃縮容器１２ａあるいは１２ｂと水分分離手段１６とを導通させたまま、連結パイプ３９ｃの先端に設けられたカプラーの片方部４０ｃと減圧濃縮容器１２ａや減圧濃縮容器１２ｂの流路３０ａあるいは３０ｂから分岐している連結パイプ３９ａあるいは３９ｂの先端に設けられたカプラーの片方部４０ａあるいは４０ｂとを連結し、減圧濃縮容器１２ｃの連結パイプ３９ｃに設けられた中間のバルブ４２ｃと、連結パイプ３９ａあるいは３９ｂに設けられた中間のバルブ４２ａあるいは４２ｂとを開いて行なってもよい。
【００７４】
同様に、減圧乾燥容器１４ｄによる減圧乾燥は、カプラー２９ａなどの連結をはずすことなく、減圧乾燥容器１４ａなどと水分分離手段１６とを導通させたまま、連結パイプ５９ｄの先端に設けられたカプラーの片方部６８ｄと減圧乾燥容器１４ａなどの流路３２ａなどから分岐している連結パイプ５９ａなどの先端に設けられたカプラーの片方部６８ａなどとを連結し、減圧乾燥容器１４ｄの連結パイプ５９ｄに設けられた中間のバルブ７２ｄと、連結パイプ５９ａなどに設けられた中間のバルブ７２ａなどとを開いて行なってもよい。
【００７５】
これらの操作の過程において、減圧濃縮容器１２ａ、１２ｂ、１２ｃなどの各容器内の減圧を開始する場合、弁２６ａや弁２６ｂを閉じたままで、カプラー４０ａやカプラー４０ｂやカプラー４０ｃに補助真空ポンプの真空ホースをつなぎ、弁４２ａや弁４２ｂや４２ｃを開け、減圧濃縮容器１２ａ、１２ｂ、１２ｃなどの各容器内の減圧を開始する。この減圧が終了後、弁４２ａや弁４２ｂや４２ｃを閉じ、弁２６ａや弁２６ｂを開ける。
【００７６】
又、減圧乾燥容器１４ａ、１４ｂ、１４ｃなどの各容器内の減圧を開始する場合、弁２８ａや弁２８ｂや弁２８ｃを閉じたままで、カプラー６８ａやカプラー６８ｂやカプラー６８ｃやカプラー６８ｄに補助真空ポンプの真空ホースをつなぎ、弁５９ａや弁５９ｂや５９ｃや５９ｄを開け、減圧乾燥容器１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄなどの各容器内の減圧を開始する。この減圧が終了後、弁５９ａや弁５９ｂや５９ｃや５９ｄを閉じ、弁２８ａや弁２８ｂや弁２８ｃを開ける。
【００７７】
本発明の、乾燥装置２ａを使用する態様においては、減圧濃縮容器と減圧乾燥容器へのセリシン水溶液や軟体物の仕込みと取り出しを外（そと）段取り出来るため、能率よくセリシンの乾燥体の製造を行なうことが出来る。
【００７８】
減圧濃縮容器１２によるセリシン水溶液の濃縮において、容器内の気圧を３３３３Ｐａで定常化させるためには、凝縮器１０１に供給する冷却水の温度を、気圧３３３３Ｐａにおける水の沸点より約１０℃低い１５℃とし、減圧濃縮容器１２を加熱する温度を４０℃とすることが好ましい。減圧濃縮容器１２内の気圧を３３３３Ｐａより低く設定するときには、減圧濃縮容器１２を加熱する温度を４０℃より低くすることが好ましい。容器内の気圧を１０ｍＨｇで定常化させるためには、凝縮器１０１に供給する冷却水の温度を、気圧１３３３Ｐａにおける水の沸点より約１０℃低い３℃とし、容器を加熱する温度を２８℃とすることが好ましい。減圧濃縮容器１２内の圧力が１３３３Ｐａより低く設定されると、凝縮器１０１に供給する冷却水の温度を３℃より低くしなければならず、凝縮器１０１に凍結が生ずるおそれがある。
【００７９】
減圧乾燥容器１４によるセリシン水溶液の濃縮において、容器内の気圧を３３３３Ｐａで定常化させるためには、凝縮器１０１に供給する冷却水の温度を、気圧３３３３Ｐａにおける水の沸点より約１０℃低い１５℃とし、容器を加熱する温度を４０℃とする。減圧乾燥容器１４内の気圧を３３３３Ｐａより低く設定するときには、減圧乾燥容器１４を加熱する温度を４０℃より低くすることが好ましい。容器内の気圧を１０ｍＨｇで定常化させるためには、凝縮器１０１に供給する冷却水の温度を、気圧１３３３Ｐａにおける水の沸点より約１０℃低い３℃とし、容器を加熱する温度を２８℃とすることが好ましい。減圧乾燥容器１４内の圧力が１３３３Ｐａより低く設定されると、凝縮器１０１に供給する冷却水の温度を３℃より低くしなければならず、凝縮器１０１に凍結が生ずるおそれがある。
【００８０】
本発明の実施においては、減圧濃縮容器１２及び減圧乾燥容器１４から凝縮器１０１に至る流路２０の配管をできるだけ太くかつ短くして流路２０における気体の圧力損失を少なくすることが好ましい。この間の圧力損失が大きいと、減圧濃縮容器１２や減圧乾燥容器１４内の圧力が上がって蒸発温度が上がり、セリシンが変性するおそれがある。又、この配管は、断熱材で被覆するなどして保温されていることが好ましい。配管を加熱して保温してもよい。
【００８１】
本発明の乾燥装置において用いられる弁は外部への気体のリークができるだけ少ないものであることが好ましい。ボールバルブ等が好適に用いられる。
【００８２】
本発明の実施においては、減圧濃縮容器１２及び減圧乾燥容器１４の減圧時の温度を高くすると、セリシンが変性する可能性が高いが、セリシンの用途によってはこの熱変性が許容されることもあり、そのような場合は減圧濃縮容器１２及び減圧乾燥容器１４の減圧時の温度を４０℃を超える温度に高くすることが出来る。そのときには、容器内の気圧は３３３３Ｐａを超えて高く設定される。
【００８３】
なお、減圧濃縮容器内で濃縮されて得られた、セリシンと水との混合物を主体に構成される水あめ状の高粘度の軟体物は、セリシンの含有量が多くかつ水やその他の液に溶かす操作が容易であり、ビン等の容器に小分けして保管し、必要に応じて取り出して各種用途に好適に使用することが出来る。この軟体物を構成するセリシンの分子量は、５０００〜１５００００であることが水やその他の液に溶かす操作が容易で好ましい。
【００８４】
【発明の効果】
本発明のセリシンの乾燥装置及びセリシンの乾燥方法によれば、セリシン水溶液を二段階で減圧することにより均一にかつ効率よくセリシンの乾燥を行なうことが出来る。
【００８５】
本発明のセリシンの乾燥装置は、大型、複雑かつ高価な装置を必要としないので、設備費用が少なくて済む。
【００８６】
本発明のセリシンの乾燥装置及びセリシンの乾燥方法によれば、減圧の圧力及び温度が適正化され、凝縮器の効率が向上し効率よくセリシンの乾燥を行なうことが出来る。又、乾燥に要するエネルギが少なくて済む。
【００８７】
本発明のセリシンの乾燥装置及びセリシンの乾燥方法における加熱、冷却のための主要な熱媒体は水であり、操作が簡単で安全性が高い。
【００８８】
本発明のセリシンの乾燥装置は、複数の減圧濃縮及び／又は乾燥用の容器を備え、これらを順次使用することにより、内容物の出し入れ操作及び容器の清掃を外（そと）段取りで行なうことが出来る。又、大量の試料を一つの凝縮器及び減圧用の真空源を用いて効率よく処理することが出来る。更に、状況に応じた弾力性のある生産が可能である。
【００８９】
本発明のセリシンの乾燥装置及びセリシンの乾燥方法は、濃縮や乾燥を密閉系で進行させることができ、常時真空ポンプを作動させておく必要がない。このため、真空ポンプは小型のものを使用すればよく、装置コストの削減が出来る。又、消費電力も少なくて済む。
【００９０】
本発明のセリシンの乾燥装置及びセリシンの乾燥方法によれば、セリシンを、変性を生じさせることなく、かつ効率よく乾燥出来る。
【００９１】
本発明のセリシン乾燥物は粉砕が容易で、効率よくセリシン粉末化出来る。
【００９２】
本発明の、セリシンと水との混合物を主体に構成される水あめ状の高濃度高粘度の軟体物は、水やその他の液に溶かす操作が容易であり、ビン等の容器に小分けして保管し、必要に応じて取り出して各種用途に好適に使用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るセリシンの乾燥装置の構成を示す説明図である。
【図２】本発明に係るセリシンの乾燥装置の構成要素である減圧濃縮手段の要部の構成を示す。図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は縦断面図である。
【図３】本発明に係るセリシンの乾燥装置の構成要素である減圧乾燥手段の要部の構成を示す。図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は縦断面図である。
【図４】本発明に係るセリシンの乾燥装置の構成要素である凝縮器の要部の構成を示す。図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は縦断面図である。
【図５】複数の減圧濃縮容器及び複数の減圧乾燥容器を備えた本発明の乾燥装置の構成図を示す。
【符号の説明】
２、２ａ：セリシンの乾燥装置
６：減圧濃縮手段
１０：減圧乾燥手段
１２：減圧濃縮容器
１４：減圧乾燥容器
１６：水分分離手段
１８：減圧手段
３０：減圧濃縮容器加熱手段
５０：減圧乾燥容器加熱手段
３２、５２：蓋
５５：加熱手段
９０：内底面
１０３：冷水導入装置
１１３：気体通過路
１２５：冷却手段
【図１】
0003627145.tif 000002
【図２】
0003627145.tif 000003
【図３】
0003627145.tif 000004
【図４】
0003627145.tif 000005
【図５】
0003627145.tif 000006