(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ・インタフェース・パネルが周辺装置から取り外されてとどまる場合に、該ユーザ・インタフェース・パネルをコンピュータに機能的に接続することと、該コンピュータを該周辺装置に機能的に接続することとによって、該ユーザ・インタフェース・パネルと該周辺装置との間において通信を確立するステップと、
前記ユーザ・インタフェース・パネルと前記周辺装置との間において通信を確立する前記ステップ後に、該ユーザ・インタフェース・パネルを用いて該周辺装置を制御するステップと
を含む、取り外すことが可能なユーザ・インタフェース・パネルを備えた周辺装置を制御する方法。
【請求項２】
前記周辺装置から前記ユーザ・インタフェース・パネルを取り外す前に、該ユーザ・インタフェース・パネルを用いて該周辺装置を制御するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ユーザ・インタフェース・パネルと前記周辺装置との間において前記通信を確立するステップは、該ユーザ・インターフェース・パネルをユニバーサル・シリアル・バスに接続することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ユーザ・インタフェース・パネルを備える前記周辺装置は、該ユーザ・インタフェース・パネルに物理的な接触と電気的な接続とを備える請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記物理的な接触と前記電気的な接続は、非接触又は非接続にすることができる請求項４に記載の方法。
【請求項６】
周辺装置と、
前記周辺装置を制御することができるユーザ・インタフェース・パネルと
を備えるシステムであって、
第１の動作状態は、
前記ユーザ・インタフェース・パネルと前記周辺装置との間において直接の物理的な接触があり、該ユーザー・インタフェース・パネルと該周辺装置との間において直接の電気的な接触があるものであって、
第２の動作状態は、
前記ユーザ・インタフェース・パネルと前記周辺装置との間において前記直接の物理的な接触がなく、該ユーザー・インタフェース・パネルと該周辺装置との間において非直接の電気的な接続があるものである、
少なくとも第１の動作状態と第２の動作状態とを備える、システム。
【請求項７】
前記非直接の電気的な接続は、ユニバーサル・シリアル・バスを含む請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記非直接の電気的な接続は、コンピュータを含む請求項６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に、ユーザ・インタフェース・パネルの分野に関し、より詳細には、周辺ユーザ・インタフェース・パネルを取り外すための方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スキャナおよび他のパーソナルコンピュータ周辺機器は、エンドユーザが周辺機器を制御できるようにするユーザ・インタフェース・パネルを備える。通常、こういったユーザ・インタフェース・パネルは、周辺機器の容易にアクセス可能な前面、上部または前面側に配置されている。しかし、周辺機器は一般に、パーソナルコンピュータの使用と共にエンドユーザによって使用される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このため、エンドユーザが、周辺機器自体に物理的に赴く必要なく、スキャナ、プリンタ、および他の周辺機器を制御することができるのであれば望ましい。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記およびその他の態様は、有用性を増すために、エンドユーザのパーソナル・コンピュータ、モニタ、またはキーボード付近に置くことのできる着脱可能な周辺インタフェース・パネルのための方法および装置において達成される。着脱可能な周辺インタフェース・パネルは、ケーブル、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、ユニバーサル・シリアル・バス・デバイス、またはユニバーサル・シリアル・バス・ハブを通して、赤外線伝送またはその他の周知の電気通信手段によって周辺機器とインタフェースできる。
【０００５】
本発明の上記およびその他の目的、特徴、および利点は、添付図面とともに提示される、以下の本発明のより具体的な説明を読むことにより、よりよく理解されよう。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１および図２は、インタフェース・ボタン１０８を有する着脱可能なエンドユーザ・インタフェース・パネル１０２を備えたスキャナ等の周辺機器１００を示す。図２は、周辺機器１００から取り外された着脱可能なインタフェース・パネル１０２を示す。インタフェース・パネル１０２を周辺機器１００に接続するためのソケット１０６が周辺機器１００にあってもよい。
【０００７】
図３は、着脱可能なインタフェース・パネル１０２と、ユニバーサル・シリアル・バス・デバイスまたはハブ２００に接続された別の着脱可能なインタフェース・パネル２２０とを示す。着脱可能なインタフェース・パネル１０２および２２０は、ユニバーサル・シリアル・バス・ケーブル１１０および２０８、ならびに受ソケットあるいは接続手段２０２への任意の既知のプラグまたは他のコネクタ手段１１２によってユニバーサル・シリアル・バス・デバイス２００に接続される。ユニバーサル・シリアル・バス・デバイスまたはハブ２００は、様々なインタフェース・パネルをコンピュータ（図示せず）、ネットワーク（図示せず）、またはインタフェース・パネルが通信する別個の周辺機器（図示せず）に接続することができる。実際に、エンドユーザは、すべて共通のユニバーサル・シリアル・バス・デバイス２００を介して接続された１つまたは複数の周辺機器と通信し、それを制御し、あるいは対話することができる。エンドユーザは、ユニバーサル・シリアル・バス・デバイスを直接介して、あるいはユニバーサル・シリアル・バス・デバイス２００に接続されたホストコンピュータ（図示せず）によって、遠隔にある周辺機器を制御することができる。ユニバーサル・シリアル・バスは、ユニバーサル・シリアル・バス接続、ケーブル、モデム、赤外線、その他の任意の通信リンクによって、またはホストコンピュータ３００を介して遠隔にある周辺機器に接続されうる。
【０００８】
図４は、モニタ３０４、キーボード３０６およびマウス３０２を備えるホストコンピュータ３００に、ユニバーサル・シリアル・バスまたはケーブル１１０によって接続された着脱可能なインタフェース・パネル１０２を示す。エンドユーザは、ホストコンピュータ３００を介して遠隔にある周辺機器（図示せず）を制御するために、ユニバーサル・シリアル・バスまたはケーブル３３０、モデム（図示せず）、赤外線（図示せず）、その他の任意の通信リンクによって、あるいはホストコンピュータ３００を介して遠隔にある周辺機器に接続することのできる、インタフェース・パネル１０２上のボタンを使用できる。
【０００９】
図５は、着脱可能なインタフェース・パネル４０８と、いくつか他の着脱可能なインタフェース・パネル４０４および４０６とを示す。着脱可能なインタフェース・パネル４０８、４０４、および４０６は、インタフェース・パネル４０８、４０４、および４０６上の赤外線送信機／トランシーバポート（図示せず）と、ホストコンピュータ３００上の赤外線送信機／トランシーバポート４００とによって、ホストコンピュータ３００と通信する。エンドユーザは、インタフェース・パネル４０８、４０４、および４０６上の制御ボタンによって、インタフェース・パネルに所望のコマンドを入力することができる。そして、インタフェース・パネルは、赤外線伝送によって所望のコマンドをホストコンピュータ３００に通信する。それからホストコンピュータ３００は、ユニバーサル・シリアル・バスまたはケーブル４１０、モデム、赤外線、その他の任意の通信リンクによって、あるいはホストコンピュータ３００を介して、所望のコマンドを対応する周辺機器（図示せず）に通信する。
【００１０】
本発明は、スキャナ１００等の周辺機器上のユーザ・インタフェース・パネル１０８を物理的に周辺機器１００から取り外せるようにし、またそれをより有用な場所、たとえばエンドユーザのコンピュータ、モニタ、キーボードまたはデスクトップ上に配置できるようにする。そして、エンドユーザはユニバーサル・シリアル・バス、ケーブル、赤外線伝送、その他の任意の通信リンクによって、あるいはホストコンピュータ３００を介して周辺機器１００にコマンドを送信することで、遠隔的に遠隔にある周辺機器１００を制御する。
【００１１】
以上、本発明の実施例について詳述したが、以下、本発明の各実施態様の例を示す。
【００１２】
（実施態様１）
周辺機器１００であって、
（ａ）着脱可能なユーザ・インタフェース・パネル１０２と、
（ｂ）前記着脱可能なユーザ・インタフェース・パネル１０２が前記周辺機器１００と通信するための手段と、
を備える周辺機器１００。
【００１３】
（実施態様２）
前記着脱可能なユーザ・インタフェース・パネル１０２が前記周辺機器１００と通信するための前記手段は、ユニバーサル・シリアル・バス２００を含む、ことを特徴とする実施態様１記載の周辺機器１００。
【００１４】
（実施態様３）
前記着脱可能なユーザ・インタフェース・パネル１０２が前記周辺機器１００と通信するための前記手段は、ユニバーサル・シリアル・バス・デバイス２００を含む、ことを特徴とする実施態様１記載の周辺機器１００。
【００１５】
（実施態様４）
前記着脱可能なユーザ・インタフェース・パネル１０２が前記周辺機器１００と通信するための前記手段は、ユニバーサル・シリアル・バス・ハブ２００を含む、ことを特徴とする実施態様１記載の周辺機器１００。
【００１６】
（実施態様５）
前記着脱可能なユーザ・インタフェース・パネル１０２が前記周辺機器１００と通信するための前記手段は、ケーブルを含む、ことを特徴とする実施態様１記載の周辺機器１００。
【００１７】
（実施態様６）
前記着脱可能なユーザ・インタフェース・パネル１０２が前記周辺機器１００と通信するための前記手段は、赤外線通信チャネルを含む、ことを特徴とする実施態様１記載の周辺機器１００。
【００１８】
（実施態様７）
前記着脱可能なユーザ・インタフェース・パネル１０２が前記周辺機器１００と通信するための前記手段は、電気通信チャネルを含む、ことを特徴とする実施態様１記載の周辺機器１００。
【００１９】
（実施態様８）
前記着脱可能なユーザ・インタフェース・パネル１０２は、コンピュータ３００に着脱可能である、ことを特徴とする実施態様１記載の周辺機器１００。
【００２０】
（実施態様９）
前記着脱可能なユーザ・インタフェース・パネル１０２は、モニタ３０４に着脱可能である、ことを特徴とする実施態様１記載の周辺機器１００。
【００２１】
（実施態様１０）
前記着脱可能なユーザ・インタフェース・パネル１０２は、キーボード３０６に着脱可能である、ことを特徴とする実施態様１記載の周辺機器１００。
【００２２】
上述した本発明の説明は、例示および説明の目的で提示されている。これは、網羅的なものではなく、本発明を開示した厳密な形態に限定するものではなく、他の変更または変形が上記の教示に鑑みて可能である。たとえば、周辺機器１００は、数人のエンドユーザが各自のデスクトップから制御できる１つ以上のユーザ・インタフェース・パネルを備えてもよい。そのような場合では、周辺機器１００が受け取るコマンドを処理するために、コマンドの優先階層、またはＦＩＦＯシステムが必要である。実施形態は、本発明の原理およびその実際の適用を最もよく説明し、それによって当業者が本発明を、意図される特定の使用に適した様々な実施形態および様々な変更において最もよく利用できるようにするために、選定され、記載された。添付の特許請求の範囲は、従来技術により制限される範囲を除いて、本発明の他の代替の実施形態を包含するよう解釈されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による着脱可能な制御パネルを備えたスキャナ等の周辺機器を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による着脱可能な制御パネルを取り外したスキャナ等の周辺機器を示す図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に従って、様々な周辺機器から着脱可能な制御パネルを接続するユニバーサル・シリアル・バスのハブを示す図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に従って、パーソナル・コンピュータに接続された周辺機器の着脱可能な制御パネルを示す図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に従って、様々な周辺機器から着脱可能な制御パネルと通信するための、赤外線通信ポートを備えるパーソナル・コンピュータを示す図である。
【符号の説明】
１００：周辺機器
１０２：着脱可能なユーザ・インタフェース・パネル
２００：ユニバーサル・シリアル・バス、
ユニバーサル・シリアル・バス・デバイス、
ユニバーサル・シリアル・バス・ハブ
３００：コンピュータ
３０４：モニタ
３０６：キーボード
【図１】
0003684132.tif 000002
【図２】
0003684132.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003684132.tif 000005
【図５】
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