(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面シートと、表面側に位置する受液層と、前記裏面シートと前記受液層との間に介在する液吸収層とを有する吸収性物品において、
前記受液層は、液通過性の開孔プラスチックシートで形成された表面シートと、前記表面シートの裏側に重ねられた少なくとも１層の液透過性の支持シートとを有し、前記表面シートと前記支持シートとを貫通する液通過孔が形成され、前記表面シートと前記支持シートは、少なくとも前記液通過孔の周囲で接合されており、且つ個々の液透過孔の開孔面積が、前記開孔プラスチックシートの個々の孔の開孔面積よりも大きく、
前記受液層には、前記液通過孔が線に沿って並ぶ孔配列領域、あるいは前記液通過孔が密集した孔密集領域が設けられ、前記孔配列領域または前記孔密集領域で囲まれた部分に、所定面積の前記液通過孔を有しない領域が複数箇所に設けられていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記支持シートが開孔プラスチックシートである請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記支持シートが繊維シートである請求項１記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記液通過孔を有しない領域が、前記表面シートと前記支持シートとが接合されていない非接合領域である請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記受液層では、前記液通過孔を有しない領域で、前記表面シートが前記支持シートから離れる方向へ隆起している請求項１ないし４のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記支持シートが弾性伸縮性を有し、前記支持シートが伸ばされた状態で、この支持シートと前記表面シートとが少なくとも前記液通過孔の周囲で接合され、その後に前記支持シートが収縮して前記表示シートが隆起させられている請求項５記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記支持シートの親水度が、前記表面シートの親水度よりも高い請求項１ないし６のいずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生理用ナプキンや使い捨ておむつ、尿取りパッド、パンティライナーなどの吸収性物品に係り、特に液の透過性が良好で、装着者の肌に対して軟質な接触感を与えることができる吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品の表面に設けられた受液層として、開孔プラスチックシートが用いられているものがある。
【０００３】
この種の開孔プラスチックシートは、表面に多数の孔を有するスクリーンドラムにオレフィン系などの樹脂プラスチックシートを供給し、熱風により樹脂を軟化させるとともにスクリーンドラムの内部の吸引圧によって、前記樹脂プラスチックシートに前記ドラム孔に対応した孔を形成し、同時に開孔の周囲をプラスチックシートの一方の側へ突出させて導液管を形成したものである。
【０００４】
受液層として開孔プラスチックシートを用いると、プラスチックシート表面に与えられた液体が開孔を通過して液吸収層で吸収される。また、前記開孔プラスチックシートを白色化しておくことで、液吸収層に吸収された経血などの液体の色を遮蔽できる効果がある。
【０００５】
また前記受液層として、比較的嵩が大きいエアースルー不織布などを用いて、直線状に延びる畝と溝とが交互に形成されたものを用い、前記畝と溝とを吸収性物品の縦方向に向けて配置されたものが使用されている。このものは、装着者の肌に対するクッション性に富み、肌への当りが柔らかくなる利点を有している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記開孔プラスチックシートを用いた受液層、その表面に多量の液が与えられたときに、全ての液を開孔から液吸収層へすばやく導くことができず、プラスチックシート表面に液が残る可能性がある。プラスチックシート表面に液が残ると、この液がプラスチックシート表面に沿って吸収性物品の縦方向と横方向へ流れ、装着者の肌へ湿潤感を与えやすく、また吸収性部品の表面から横方向へ液漏れを生じるおそれもある。
【０００７】
また、前記開孔プラスチックシートとして、開孔の縁部に液吸収層に向く導液管が形成されたものがあるが、このような導液管は比較的剛性の高い部分として分散するため、開孔プラスチックシートが装着者の肌へ剛直感（ごわごわした接触感）を与えやすい。
【０００８】
また、前記表面材を、畝と溝を有する不織布で形成した場合には、溝内に沿って液体が吸収性物品の縦方向に向けて流れやすくなり、広い範囲で装着者の肌に湿潤感を与えやすい。さらに畝が直線的に形成されているため、装着者の肌の圧力で前記畝が倒れたときに、隣接する畝が重なって、肌に当たったときに剛直感を与えやすい。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、液を迅速に透過させることができ、また装着者の肌への当りが柔らかい表面材を有する吸収性物品を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、裏面シートと、表面側に位置する受液層と、前記裏面シートと前記受液層との間に介在する液吸収層とを有する吸収性物品において、
前記受液層は、少なくとも１層の液透過性の表面シートと、前記表面シートの裏側に重ねられた少なくとも１層の液透過性の支持シートとを有し、前記表面シートと前記支持シートとを貫通する液通過孔が形成され、前記表面シートと前記支持シートは、少なくとも前記液通過孔の周囲で接合されており、且つ個々の液透過孔の開孔面積が、前記開孔プラスチックシートの個々の孔の開孔面積よりも大きく、
前記受液層には、前記液通過孔が線に沿って並ぶ孔配列領域、あるいは前記液通過孔が密集した孔密集領域が設けられ、前記孔配列領域または前記孔密集領域で囲まれた部分に、所定面積の前記液通過孔を有しない領域が複数箇所に設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明では、液が開孔プラスチックシートの表面シートと、支持シートの双方を透過して液吸収層に与えられるとともに、表面シートと支持シートとを貫通する液通過孔からも液を透過させることができる。したがって開孔プラスチックシートの表面での液残りが少なくなる。さらに、液通過孔が形成されていない領域では、表面シートと支持シートとが２枚重ねでそれ自体が軟質であるため、装着者の肌への剛直感を感じさせにくくなる。
【００１４】
前記において、前記支持シートが開孔プラスチックシートであってもよいし、前記支持シートが繊維シートであってもよい。
【００１６】
前記液通過孔を有しない領域が、前記表面シートと前記支持シートとが接合されていない非接合領域であることが好ましい。
【００１７】
また、前記受液層では、前記液通過孔を有しない領域で、前記表面シートが前記支持シートから離れる方向へ隆起しているものが好ましい。
【００１８】
前記において、前記支持シートが弾性伸縮性を有し、前記支持シートが伸ばされた状態で、この支持シートと前記表面シートとが少なくとも前記液通過孔の周囲で接合され、その後に前記支持シートが収縮して前記表示シートが隆起させられているものとして構成できる。
【００１９】
さらに、前記支持シートの親水度が、前記表面シートの親水度よりも高いことが好ましい。
【００２０】
前記本発明では、ＫＥＳ風合い試験機で、前記受液層に４．９ｋＰａの圧力を与えたときの前記受液層の圧縮率が３０〜８０％とすることが可能である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の吸収性物品の一例として生理用ナプキンを縦方向を二分する中央の切断線で切断した断面図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線の断面図、図３は前記生理用ナプキンの受液層の構造を拡大して示す断面図、図４と図５は、前記受液層の構造の変形例を拡大して示す断面図、図６は前記生理用ナプキンの受液層の拡大平面図、図７は前記受液層の第２の実施の形態を示す拡大平面図である。
【００２２】
図１に示す生理用ナプキン１は、液不透過性の裏面シート２の上面の中央領域に液吸収層３が設置されている。この液吸収層３の上は受液層１０で覆われ、受液層１０は、前記液吸収層３の外側に延びて、前記裏面シート２の上に接合されている。
【００２３】
生理用ナプキン１の受液側表面の左右両側部にはサイドシート５，５が設けられている。このサイドシート５，５は、左右両側部において前記裏面シート２と接合されている。さらにサイドシート５，５は、２枚重ねに折り畳まれ、折り畳まれた部分が液吸収層３の左右外側で前記受液層１０の上に重ねられ、さらに液吸収層３の左右外側において前記サイドシート５，５が受液側に立ち上がって、防漏壁６，６が形成されている。
【００２４】
前記防漏壁６，６にはそれぞれ、縦方向（Ｙ方向）に延びる弾性部材７が接合されている。前記防漏壁６，６を形成しているサイドシート５，５は、生理用ナプキン１の縦方向の前後端部で折り畳まれた状態で、その全体が受液層１０の上に接合されている。前記弾性部材７の収縮力により、生理用ナプキン１が裏面シート２が下方へ凸形状となるように湾曲し、その結果、防漏壁６は生理用ナプキン１の受液側表面から立ち上がることが可能となる。
【００２５】
図２と図３に示すように、前記受液層１０は、表面シート１１と支持シート１２とが重ねられて形成されている。前記表面シート１１と支持シート１２は、共に開孔プラスチックシートであり、表面シート１１には多数の開孔１１ａが形成され、支持シート１２にも多数の開孔１２ａが形成されている。そして受液層１０では、表面シート１１と支持シート１２との双方を貫通する多数の液通過孔１３が形成されている。前記液通過孔１３の開孔端１３ａは、液吸収層３の方向へ突出しており、前記液通過孔１３の内周面は、受液層１０の厚み方向へ所定の長さに延びて、導液管１３ｂが形成されている。
【００２６】
そして、個々の液通過孔１３の内径寸法Ｄは、表面シート１１の開孔１１ａの内径寸法ｄ１、および支持シート１２の開孔１２ａの内径寸法ｄ２よりも十分に大きくなっている。よって、１つの液通過孔１３の開孔面積は、各開孔１１ａ，１２ａの個々の開孔面積よりも大きくなっている。
【００２７】
そして、前記表面シート１１と支持シート１２は、前記液通過孔１３の周囲、すなわち少なくとも前記開口端１３ａの部分およびその付近で互いに融着接合されている。また、前記液通過孔１３が形成されていない領域では、前記表面シート１１と支持シート１２とが互いに実質的に接合されていない非接合領域１５となっている。
【００２８】
ここで、本明細書中で「実質的に接合されていない」とは、表面シート１１と支持シート１２とが前記非接合領域１５において完全に分離されているものを含むのは勿論であるが、前記非接合領域１５において、製法上やむを得ず表面シート１１と支持シート１２とがわずかに接着されている場合も含む。ただし、わずかに接合されている表面シート１１と支持シート１２を１インチ幅に切断し、表面シート１１と支持シート１２とを、互いにシート面と直交する方向で、且つ両シート１１と１２を１８０度の相反する方向へ１００ｍｍ／ｍｉｎの速度で引き剥がしたときに必要とされる荷重が０．２Ｎ以下であることを意味している。
【００２９】
また、前記非接合領域１５では、前記表面シート１１と支持シート１２との間で図２と図３に示すわずかな空間１４が形成されていることが好ましいが、表面シート１１と支持シート１２とが非接合であれば、両シートが面接触していてもよい。
【００３０】
図１に示す実施の形態での前記受液層１０では、図６に表面を拡大して示すように、液通過孔１３が直線状に列を成して配列している。図６では、直線状に配列している液通過孔１３の中心線を通過する配列線をＬ１，Ｌ２で示している。なお、液通過孔１３が一列に配置されておらず、所定の幅の帯状の範囲内で液通過孔１３が複数列にて直線状に並んでいる場合、または前記所定の幅の範囲内で液通過孔１３がランダムに配列されている場合には、液通過孔１３が配列されている前記帯状の範囲の幅方向の中心を通る線が前記配列線Ｌ１，Ｌ２である。
【００３１】
そして、前記液通過孔１３が配列している所定幅Ｗａの帯状の範囲が、孔配列領域１７ａ，１７ｂである。前記孔配列領域１７ａの中心線が前記配列線Ｌ１、孔配列領域１７ｂの中心線が前記配列線Ｌ２である。なお、図６のように液通過孔１３が一列に配列しているときは、孔配列領域１７ａ，１７ｂの幅寸法Ｗａは、前記液通過孔１３の内径寸法Ｄよりもわずかに広い寸法である。
【００３２】
前記液通過孔１３の周囲では、前記表面シート１１と支持シート１２とが接合されているため、前記孔配列領域１７ａ，１７ｂでは、表面シート１１と支持シート１２とが分離することなく密着している。
【００３３】
図６に示すように、前記配列線Ｌ１とＬ２およびこれら配列線Ｌ１，Ｌ２を中心とする所定幅Ｗａの孔配列領域１７ａ，１７ｂは、縦方向（Ｙ方向）に対してそれぞれ角度を有して延びており、孔配列領域１７ａと１７ｂとで囲まれたほぼ菱形の領域が、前記非接合領域１５である。この非接合領域１５では、表面シート１１と支持シート１２とが、互いにずれることができるように、剪断方向へ相互に移動可能である。ただし前記非接合領域１５は菱形に限られず、平行四辺形、長方形、正方形、さらには五角形や六角形などであってもよい。
【００３４】
また、前記孔配列領域１７ａ，１７ｂでは、前記のように表面シート１１と支持シート１２とが互いに密着しているため、受液層１０の表面では、前記孔配列領域１７ａ，１７ｂが帯状のほぼ平坦な状態となっており、前記非接合領域１５は、表面シート１１の表面が、液吸収層３から離れる方向へ菱形でやや隆起した形状となっている。
【００３５】
また、前記配列線Ｌ１および孔配列領域１７ａは、一定の間隔で互いに平行に設けられ、前記配列線Ｌ２および孔配列領域１７ｂも、一定の間隔で互いに平行に設けられている。そして、前記孔配列領域１７ａと孔配列領域１７ｂは、多数の箇所で互いに交叉している。したがって、ほぼ菱形形状の前記非接合領域１５は、互いに独立するように区分されている。
【００３６】
図１に示す生理用ナプキン１は、液吸収層３が存在する幅Ｗおよび縦長Ｌの範囲内の領域が、主な液吸収領域であるが、前記受液層１０では、前記液吸収領域の全域に、前記液通過孔１３が形成され、前記孔配列領域１７ａ，１７ａと非接合領域１５が設けられている。ただし、前記幅Ｗおよび縦長Ｌで囲まれる液吸収領域よりも狭い中央部領域のみに、前記孔配列領域１７ａ，１７ｂと非接合領域１５とが形成されていてもよいし、前記孔配列領域１７ａ，１７ｂおよび非接合領域１５が、前記液吸収領域の外部にまで広がる範囲に形成されていてもよい。
【００３７】
この受液層１０を用いた生理用ナプキン１では、受液層１０に与えられた液体が、開孔プラスチックシートで形成された表面シート１１の多数の開孔１１ａと、同じく開孔プラスチックシートで形成された支持シート１２の多数の開孔１２ａを透過して、液吸収層３に吸収される。また、受液層１０の表面に与えられた液の一部は、やや隆起している非接合領域１５の表面から、これよりも低い孔配列領域１７ａ，１７ｂに流れる。この液は前記孔配列領域１７ａ，１７ｂに沿って流れようとするが、流れの途中で、比較的大きな内径寸法Ｄの液通過孔１３を通過して、液吸収層３に吸収される。
【００３８】
したがって、受液層１０の表面においては、非接合領域１５の表面において液が飽和しにくくなり、受液層１０全体の液透過容量を高くできる。また、孔配列領域１７ａ，１７ｂが帯状に延び、液通過孔１３を有しない非接合領域１５が、ある程度の広い面積を有して規則的に配列しているため、前記表面シート１１を白色化処理しておけば、液吸収層３に吸収された経血の色に対する隠蔽度を高くでき、着用者に清潔感を与えやすくなる。
【００３９】
さらに、受液層１０を形成する表面シート１１と支持シート１２の双方を、開孔プラスチックシートで形成すると、液吸収層３からの液が受液層１０の表面に滲み出るウエットバックを防止しやすい。
【００４０】
また、液通過孔１３が形成されていない非接合領域１５がやや隆起しているため、着用者の肌に、非接合領域１５が優先的に接触し、液通過孔１３の周囲に形成された導液管１３ｂの剛直感が、肌に直接伝わりにくくなる。また前記非接合領域１５では、表面シート１１と支持シート１２とが互い分離されている。したがって非接合領域１５の表面シート１１が装着者の肌に密着したときに、非接合領域１５での表面シート１１が自由度を有することになり、装着者の肌に抵抗感を与えにくくなる。
【００４１】
また図６に示すように、非接合領域１５は、孔配列領域１７ａ，１７ｂに囲まれて複数箇所に独立して分布しているため、個々の非接合領域１５で菱形の形状を保ちやすく、例えば、表面シート１１が横方向へ過剰にずれて、互いに重なり合うように折り畳み変形するということがなくなる。よって、表面シート１１の開孔１１ａが折り畳みにより塞がれることがなく液透過能力が低下することがない。また、装着者が表面シート１１の折り畳みの違和感を感じることもない。
【００４２】
前記のように個々の非接合領域１５の肌への接触面積が適度で、また装着者に前記剛直感や違和感を与えないようにするためには、配列線Ｌ１，Ｌ２の交点間距離（菱形の１辺の長さ）Ｌａは３〜２０ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは３〜１５ｍｍ、特には５〜１２ｍｍの範囲である。また、１つの非接合領域１５の面積は、９〜４００ｍｍ2が好ましく、さらには２０〜２００ｍｍ2の範囲であることが好ましい。
【００４３】
また、前記１辺の長さＬａ内での液通過孔１３の数が２個以上が好ましく、５個以下であることがさらに好ましい。前記液通過孔１３を２個以上設けることで、非接合領域１５から孔配列領域１７ａ，１７ｂへ流れた液体を確実に液吸収層３に導くことができ、また液通過孔１３の数を５個以下とすることにより、表面シート１１の強度の低下を避けることができる。
【００４４】
また、孔配列領域１７ａ，１７ｂに沿って液が流れる場合に、その流れの縦方向と横方向への拡散を有効に防止でき、また非接合領域１５の表面シート１１が装着者の肌の横方向への動きに追従しやすくするためには、前記菱形の鋭角の内角θが２０〜７０度範囲が好ましい。またこのような角度で形成された菱形を配列すると、受液層１０が縫製されているように見え、視覚的な商品品質も優れたものとなる。
【００４５】
前記表面シート１１の開孔１１ａの１つの開孔面積は０．１２〜１．７６ｍｍ2の範囲で選択できる。前記範囲で選択すると、表面シート１１を白色化して液吸収層３に吸収された経血の色を隠蔽する機能を持たせることができる。
【００４６】
開孔プラスチックシートで形成された支持シート１２の１つの開孔１２ａの開孔面積は、表面シート１１の開孔１１ａの開孔面積と同じであってもよいが、前記１つの開孔１２ａの開孔面積が前記１つの開孔１１ａの開孔面積よりも小さい方がよい。例えば１つの開孔１２ａの開孔面積は、０．０７〜１．７ｍｍ2の範囲で選択できる。支持シート１２の開孔１２ａの開孔面積を、表面シート１１の開孔１１ａの開孔面積よりも小さくすると、支持シート１２を白色化処理することにより、液吸収層３に吸収された経血の色の隠蔽機能をさらに高くできる。
【００４７】
表面シート１１と支持シート１２とを貫通する前記液通過孔１３の１つの開孔面積は０．２〜１２．６ｍｍ2の範囲で選択できるが、１つの液通過孔１３の開孔面積は、前記表面シート１１の開孔１１ａの開孔面積および支持シート１２の開孔１２ａの開孔面積よりも必ず大きくすることが必要である。
【００４８】
前記表面シート１１での開孔１１ａと液通過孔１３の双方とを含めた開孔面積率および、支持シート１２での開孔１２ａと液通過孔１３とを含めた開孔面積率は、共に３０〜７０％の範囲で選択できるが、この開孔面積率も、表面シート１１よりも支持シート１２の方が小さいことが好ましい。
【００４９】
また、前記孔配列領域１７ａ，１７ｂの領域内に限定したときの液通過孔１３の開孔面積率は、前記液通過孔１３が形成されていない非接合領域１５の領域内に限定したときの、前記表面シート１１の開孔１１ａの面積率に対して、１．２倍以上であることが好ましく、さらに好ましくは１．５倍以上である。
【００５０】
前記表面シート１１と支持シート１２となる開孔プラスチックシートは、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの熱可塑性樹脂から選択されたもので形成され、例えば樹脂密度は０．８８〜０．９３ｇ／ｃｍ3で、メルトフローレートは２〜３０ｇ／１０ｍｉｎのポリエチレン樹脂から選択される。
【００５１】
表面シート１１と支持シート１２の少なくとも一方には、白色化のための酸化チタンなどの無機充填剤が１〜１０質量％の範囲で含まれていることが好ましい。また、少なくとも表面シート１１は、表面に微細な凹凸を形成して、光沢を低減させて質感を向上させることが好ましい。
【００５２】
また、表面シート１１に与えられた液を、支持シート１２側へ引き込むようにするためには、前記支持シート１２が親水処理されていることが必要である。この親水処理は、プラスチックシートに界面活性剤を塗布し、または樹脂内に界面活性剤を混合することにより行われる。またはプラスチックシートの表面をプラズマ放電で処理し、液との濡れ性を向上させたものが使用される。前記表面シート１１も親水処理されたものが使用されるが、親水度すなわち液体との親和性は、表面シート１１よりも裏面シート１２の方が高いことが好ましい。
【００５３】
また、表面シート１１に形成された開孔１１ａは、その開孔端１１ｂが支持シート１２の方向へ突出して導液管形状に形成されているものが好ましく、支持シート１２に形成された開孔１２ａも同様に液吸収層３の方向へ突出する導液管を有するものが好ましい。
【００５４】
前記プラスチックシートのフィルム厚は、０．１〜２ｍｍの範囲、好ましくは０．３〜１ｍｍの範囲のものが使用される。また坪量は１５〜４０ｇ／ｍ2の範囲が好ましく、さらに好ましくは１８〜３０ｇ／ｍ2である。前記範囲のプラスチックシートを使用すれば、弾力性に富み、個々の開孔１１ａおよび開孔１２ａの導液管の形状を維持しやすい。
【００５５】
これは溶融または半溶融状態のプラスチックシートを、ドラムまたはコンベア上に送り、前記ドラムまたはコンベアに形成された孔部の内側を真空圧に設定し、前記プラスチックシートを前記孔部内に引き込んで、開孔および導液管を形成する手法により得られる。または、ロール表面に設けられた多数のピンでプラスチックフィルムを貫通して開孔を形成してもよいし、細かな凹凸を有するローラでプラスチックフィルムに局部的な引張り応力を与えて、多数の箇所でプラスチックシートを破壊して多数の孔を形成してもよい。
【００５６】
また開孔プラスチックシートとしては、樹脂層に網目状の開孔が形成されたネット状のものであってもよい。あるいは、プラスチックシートを幅方向へ引裂いて、スリット状の多数の開孔を形成したものであってもよい。
【００５７】
また、表面シート１１と支持シート１２に前記液通過孔１３を形成するには、例えば図３に示すように、９０〜１１５０℃の範囲で加熱したピン２０を有するドラム２１と、凹部２２を有するドラム２３との間に、表面シート１１と支持シートとを挟み、前記加熱したピン２０を両シート１１と１２に貫通させる。このとき前記ドラム２１には、図６に示した配列線Ｌ１，Ｌ２と同じにピン２０が配列されたものを使用する。前記ピン２０で両シート１１と１２を突き刺すことで、導液管１３ｂを有する液通過孔１３が形成されるとともに、前記熱により液通過孔１３の周囲部分で、熱可塑性樹脂で形成された両シート１１と１２が熱融着される。
【００５８】
次に、図４は本発明の第１の実施の形態の生理用ナプキン１に使用される他の受液層１０Ａを示している。図４に示す受液層１０Ａは、表面シート１１と支持シート２５とが重ねられたものである。
【００５９】
前記表面シート１１は、図３に示したものと同じであり、開孔１１ａを有する開孔プラスチックシートで形成されている。また、支持シート２５は多数の繊維の集合体である繊維シートである。前記支持シート２５の上に、開孔プラスチックシートである表面シート１１が重ねられた状態で、例えば図３に示した加熱ピン２０を貫通させることにより、導液管１３ｂを有する液通過孔１３が形成される。また支持シート２５となる前記繊維シートには熱可塑性繊維が含まれ、前記液通過孔１３の周囲で前記支持シート２５と表面シート１１とが熱により融着される。
【００６０】
図４に示すものにおいても、前記液通過孔１３が、図６に示す配列線Ｌ１，Ｌ２に沿って配列し、孔配列領域１７ａ，１７ｂが形成される。そして孔配列領域１７ａと１７ｂとで囲まれた非接合領域１５では、支持シート２５の繊維シートと、表面シート１１となる開孔プラスチックシートが実質的に非接合状態である。この場合、前記非接合領域１５において、表面シート１１と支持シート２５との間に空間１４が形成されていてもよいし、表面シート１１と支持シート２５とが接触していてもよい。
【００６１】
ただし、前記孔配列領域１７ａ，１７ｂでは、液通過孔１３の周囲で表面シート１１と支持シート２５とが接合されているために、支持シート２５となる繊維シートは圧縮された状態である。よって孔配列領域１７ａ，１７ｂがやや平坦となり、前記非接合領域１５では、表面シート１１が前記孔配列領域１７ａ，１７ｂよりも隆起した形状となる。
【００６２】
支持シート２５が繊維シートであると、受液層１０の嵩が大きくなり、非接合領域１５での隆起が大きくなって、表面シート１１が装着者の肌に当たったときに、着用者の肌に軟質感を与えることになる。
【００６３】
図４に示す受液層１０Ａでは、表面シート１１の表面に与えられた液が開口１１ａを透過して、表面シート１１と支持シート２５の繊維シートとの間に至り、繊維シートの毛細管作用により、液が液吸収層３に吸収される。そして非接合領域１５の表面に与えられた液は、孔配列領域１７ａ，１７ｂに至り、液通過孔１３を経て液吸収層３に吸収される。
【００６４】
また前記液通過孔１３の開孔端１３ａでは、支持シート２５が表面シート１１に熱融着されて、支持シート２５の繊維密度が高くなっているため、この液通過孔１３内を液が通過しやすくなる。
【００６５】
前記支持シート２５は、カード法により形成された繊維ウエブを熱エンボスや熱風で接合してシート化したエアーフォーム不織布、連続フィラメントを積層して繊維どうしを接合してシート化したスパンボンド不織布、カード法により形成された繊維ウエブの繊維どうしを水流により交絡させたスパンレース不織布などを使用可能である。これら不織布のうち、嵩高で厚み方向の弾性回復力に富むものとして、カード法により繊維ウエブを形成し熱風サクションで繊維どうしを接合した、エアースルー不織布が好ましい。
【００６６】
前記不織布材料に使用される繊維としては、ＰＥ（ポリエチレン）／ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ／ＰＥＴ、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）／ＰＥＴ、ＰＰ／ＰＰ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）／ＰＥＴ等の芯成分より鞘成分の方が融点の低い樹脂で構成されている芯鞘構造、偏芯芯鞘構造の複合合成繊維、あるいは前記樹脂の組み合わせのサイドバイサイド構造の複合合成繊維で、熱融着性繊維が使用される。
【００６７】
前記繊維には必要に応じて白化作用を得るために、例えば酸化チタンなどの無機充填剤を０．１〜１０質量％の配合で含有させることが好ましい。前記無機充填剤を含ませることで、支持シート２５を白色にでき、液吸収層３に吸収された経血などの液体の色の視覚的な隠蔽を行うことができる。
【００６８】
また、表面シート１１の表面に与えられた液を、開孔１１ａを透過して支持シート２５に引き込みやすくするために、前記支持シート２５の不織布を形成する前記疎水性合成繊維は表面が親水処理され、または前記不織布は、ビスコースレーヨン、アセテートレーヨンなどの再生セルロース繊維や天然セルロース繊維などの親水性繊維で形成され、または前記親水性繊維と疎水性合成繊維とが混合されたものであることが好ましい。図４に示す形態においても、表面シート１１よりも支持シート２５の方が親水度が高く、液への親和性が高いことが好ましい。
【００７０】
また、支持シート２５として、疎水性合成繊維に親水性繊維を混合する場合には、吸湿性能を持たせると共に不織布シートの弾力性を損なわぬように、前記親水性繊維を２〜３０質量％の割合で配合することが好ましい。
【００７１】
支持シート２５の不織布材料は、クッション性や弾力性を有することが好ましく、よって、支持シート２５の嵩は、０．３〜２．０ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは０．３〜１．０ｍｍの範囲であり、地合ムラを生じにくいように繊度を１．１〜４．４ｄｔｅｘの範囲で選び、目付を２０〜１５０ｇ／ｍ2の範囲で使用することが好ましく、さらに２５〜１００ｇ／ｍ2の範囲とすることが好ましい。また、クッション性や弾力性を得るために、支持シート２５を形成する不織布の引張り強度として、幅１インチでチャック間距離１００ｍｍで、引張速度１００ｍｍ／ｍｉｎで引張ったときの縦方向（Ｙ方向）の破断強度が６．８Ｎ以上が好ましく、より好ましくは１１．７〜２４．５Ｎの範囲である。また、横方向（Ｘ方向）の破断強度が０．９Ｎ以上が好ましく、より好ましくは１．４〜２．５Ｎの範囲である。
【００７２】
さらに、支持シート２５を開孔を有する不織布で形成することができる。この開孔を有する不織布は、熱を加えたニードリングにより不織布の繊維を解繊することにより形成できる。この場合の１つの開孔の内径の内径の平均値は０．３〜２．０ｍｍの範囲が好ましい。また開孔面積は、５〜４０％が好ましく、さらに好ましくは７〜１５％である。
【００７３】
図５（Ａ）（Ｂ）は、本発明の前記生理用ナプキン１の他の態様の受液層１０Ｂの製造過程を示している。
【００７４】
この受液層１０Ｂでは、支持シート２６が、縦方向（Ｙ方向）と横方向（Ｘ方向）の少なくとも一方へ弾性伸縮性を有している。例えば支持シート２６は、ウレタンゴムまたはＳＥＢＳなどの合成ゴムまたは天然ゴムと、親水性繊維または親水処理された疎水性合成繊維との混合体で形成された不織布、またはウレタンまたはＳＥＢＳなどの合成ゴムに連続気泡を形成し且つ界面活性剤を１〜５質量％混合させた、親水性のフォーム材料などで形成されている。または、支持シート２６が、開孔プラスチックシートや不織布で形成され、このプラスチックシートや不織布に対して、縦方向と横方向の少なくとも一方に延びる帯状または糸状の弾性伸縮材を、１０〜５０％の歪み（伸び率）を与えた状態で、接着したものであってもよい。
【００７５】
その結果、支持シート２６は、縦方向または横方向、好ましくは縦方向と横方向の双方へ、３０％の引張り歪みを与えその後に引張り力を除去したときに、前記歪みが、６０〜９８％の範囲で解消されるものとなる。
【００７６】
図５（Ａ）に示すように、前記支持シート２６を縦方向または横方向、好ましくは両方向へ、５〜３０％程度の伸びを与えた状態で、前記支持シート２６の上に、開孔プラスチックシートの表面シート１１を重ね、例えば図３に示した加熱したピン２０を貫通させて、図６に示す配列パターンとなるように、液通過孔１３を形成し、少なくとも液通過孔１３の周囲で、表面シート１１と支持シート２６とを融着接合する。
【００７７】
その後に、支持シート２６に与えられていた引張り力を除去して支持シート２６を収縮させると、非接合領域１５において、表面シート１１が支持シート２６から離れるように大きく隆起し、表面シート１１と支持シート２６との間に空間２７が形成される。
【００７８】
図５に示す受液層１０Ｂを用いると、前記空間２７がクッションとして作用し、表面シート１１が肌に当たったときに、装着者に軟質感およびクッション感を与えることになる。また、非接合領域１５において表面シート１１の開孔１１ａを透過した液は、前記空間２７内に至った後に、ただちに支持シート２６を透過して液吸収層３に吸収される。
【００７９】
前記のように、図３、図４および図５に示す受液層１０、１０Ａ、１０Ｂは、いずれも非接合領域１５の表面が隆起する形状になるが、前記各受液層１０、１０Ａ、１０Ｂの隆起状態での厚さＨは、０．５〜５ｍｍの範囲が好ましく、さらに好ましくは０．５〜２ｍｍである。
【００８０】
また、本発明で用いられる受液層の、前記支持シートは、前記合成ゴム以外の樹脂材料で形成された親水性フォーム材料であってもよいし、親水性の不織布の表面（表面シート１１に対面する面）に、樹脂層をストライプ状、網目状、ドット形状等にラミネートしたものであってもよい。このラミネート材を用いると、液吸収層３に吸収された液が、表面シート１１側へ戻りにくくなる。
【００８１】
また、表面シートと支持シートがそれぞれ２層以上の構造であってもよい。
【００８２】
また、前記の受液層１０，１０Ａ，１０Ｂは、カトーテック社製ＫＥＳ風合い試験機により、厚み方向へ４．９ｋＰａの圧力を与えたときの圧縮率が３０〜８０％の範囲とし、より好ましくは３０〜６０％の範囲とすることにより、優れた風合いを得ることができる。前記範囲未満であると、非接触領域１５の形状維持特性が低下して平坦になりやすく、前記範囲を越えると剛直感を与えかねない。
【００８３】
次に図７は本発明の第２の実施の形態の吸収性物品における、受液層１０Ｃの液通過孔１３の配列パターンを示す部分平面図である。
【００８４】
図７に示す受液層１０Ｃも、前記の素材から選択された表面シート１１と支持シート１２（または２５、２６）とが重ねられたものある。
【００８５】
この実施の形態では、多数の液通過孔１３が密集した孔密集領域３１が形成されており、この孔密集領域３１に囲まれたほぼ円形（または楕円形、長円形でも可）の非接合領域３２が規則的に配置されている。前記のように孔密集領域３１では、少なくとも液通過孔１３の周囲部分で、表面シート１１と支持シート１２（２５，２６）が接合されているため、前記孔密集領域３１では、前記表面シート１１と支持シート１２（２５，２６）とが密着した平坦部となっている。そして円形の前記非接合領域３２では、表面シートと支持シートとが接合されておらず、前記孔密集領域い３１よりもドーム状に隆起した形状である。
【００８６】
前記非接合領域３２の直径Ｄ１はｍ３〜２０ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは３〜１５ｍｍ、特には５〜１２ｍｍの範囲である。また、非接合領域３２の面積は、７〜３１４ｍｍ2が好ましく、さらには２０〜２００ｍｍ2の範囲であることが好ましい。
【００８７】
また本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンのみならず、使い捨ておむつまたは尿取りパッド、さらにはパンティライナーとして構成することが可能である。
【００８８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の吸収性物品では、受液層が軟質でクッション性を有し、肌への当りが柔らかい。しかも、液通過孔から液吸収層へ液を迅速に与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の吸収性物品の断面図、
【図２】第１の実施の形態の受液層を示す図１のＩＩ−ＩＩ線の断面図、
【図３】図２に示す受液層の拡大断面図、
【図４】前記受液層の変形例を示す拡大断面図、
【図５】（Ａ）（Ｂ）は、前記受液層の他の例を製造工程順に示す断面図、
【図６】前記受液層の液通過孔の配列パターンの一例を示す部分平面図、
【図７】前記受液層の液通過孔の配列パターンの他の一例を示す部分平面図、
【符号の説明】
１  生理用ナプキン
２  裏面シート
３  液吸収層
５  サイドシート
６  防漏壁
７  弾性部材
１０，１０Ａ，１０Ｂ  受液層
１１  表面シート
１１ａ  開孔
１２  支持シート
１２ａ  開孔
１３  液通過孔
１５  非接合領域
１７ａ，１７ｂ  孔配列領域
２５，２６  支持シート
３１  孔密集領域
３２  非接合領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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