(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
輸送管を流れる送気流によって、タンクから前記輸送管内に供給された米を輸送する際に、前記米の温度を計測し、この米の温度に接近させるよう前記送気流の温度を調整し、この温度調整がなされた前記送気流にて前記米の輸送を行うことを特徴とする米の輸送方法。
【請求項２】
前記米の温度に対して前記送気流の温度を±５℃以内としたことを特徴とする請求項１に記載の米の輸送方法。
【請求項３】
前記米を輸送する前記送気流の湿度を前記米の平衡湿度に合わせて供給することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の米の輸送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、米の輸送方法に係り、特に米を圧縮気体により輸送する米の輸送方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、精米工場等では、通常、納入された玄米は精米機にかけられて、白米として貯蔵されるとともに、各種の白米がブレンドされて、包装して出荷されるようになっている。そして前記玄米から精米、精米から糠取り、糠取りから白米、あるいは、白米からブレンド米への各工程間には、多数のチェーンコンベアや、リフト等の輸送装置が用いられており、各工程の精米機あるいは糠取り機等の機器間の輸送を行うようにしている。
【０００３】
しかし上述した輸送装置では、駆動用モータや、動力伝達をなすチェーン等が必要となる。このため前記輸送装置が大型化してしまい、組み立てや設置が非常に困難なものとなっていた。更に、これら輸送装置では、コンベアの隙間部分に糠が残留してしまうため、カビなどの微生物が発生したり、このカビを食する昆虫等が集まり、米や米飯の商品価値を失わせるおそれがあった。そしてこのような問題を解決するために前記輸送装置では頻繁に分解し、清掃を行う必要があり、メンテナンスコストが高騰してしまうという問題が生じていた。
【０００４】
このような問題から、特開平７−３３０１５１号公報、特開平２−５６２５５号公報、および特開昭５２−２０５８２号公報に示されるように、空気を用いて、玄米から精米、更に、精米から糠取りへの各工程間を輸送する方法が知られている。これらの方法はブロワやコンプレッサを用いて送気流を管内に発生させ、前記送気流によって米の輸送を行うものである。そしてこのような空気輸送を用いるようにすれば、外部から遮断された管内で米と空気の輸送が行われるため、糠が途中で残留するといった問題を回避することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、空気を用いた輸送方式では、管内の風速を少なくとも１０ｍ／ｓ以上、そして工業的に必要な（生産の上で必要な）輸送量を確保するためには、風速を１５〜２０ｍ／ｓ程度にする必要がある。そして引き回された空気輸送管の管内では圧力損失が生じてしまうために、これを見込んで、供給元の空気圧力を約５０ｋＰａに設定する必要がある。
【０００６】
図５は、壁面に対して直角に米を衝突させた際の衝突速度に対する米の砕粒率を示したグラフである。
発明者は、米の衝突速度と、砕粒率あるいは亀裂率との関係を種々検討し、その結果、米の衝突速度が増加するのに伴い、同図に示すように砕粒率および亀裂率も上がることを把握した。ここで、砕粒とは砕けて分裂した米を表し、白米としての使用は困難であり、菓子、せんべい等の原料として使用するしかないような状態のものであり、亀裂とは米に亀裂がはいるだけであり、白米としての使用はできるものをあらわしている。
【０００７】
そして空気輸送管内に生じる風速は、前述の通り１５〜２０ｍ／ｓ程度に設定されるため、同図に照らし合わせると破粒や亀裂粒が発生しやすいという問題があった。
本発明は、上記従来の問題点に着目してなされ、管内輸送時において米の破砕を低減することのできる米の輸送方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、米自体の温度と、米を輸送する気体の温度差を小さくすれば、米の破砕率を低減させることができるという知見に基づいてなされたものである。
すなわち本発明に係る米の輸送方法は、輸送管を流れる送気流によって、タンクから前記輸送管内に供給された米を輸送する際に、前記米の温度を計測し、この米の温度に接近させるよう前記送気流の温度を調整し、この温度調整がなされた前記送気流にて前記米の輸送を行うこととした。
【０００９】
そして前記米の温度に対して前記送気流の温度を±５℃以内としたり、あるいは前記米を輸送する前記送気流の湿度を前記米の平衡湿度に合わせて供給することが好ましい。
【００１０】
【作用】
上記構成によれば、本輸送方法では、輸送管に沿ってタンクが接続されている。このため前記タンクから米を前記輸送管に供給すると、前記輸送管にはブロアから送気流が供給されているので、この送気流によって輸送管の下流側へと米が輸送される。そしてこの輸送の際、タンクから輸送管に供給される米の温度を計測し、この米の温度に適した送気流の温度を設定する。このように米の温度に対する送気流の温度の差を小さく設定すれば、米の輸送による破砕率を低減させることができる。
【００１１】
なお米の温度に対する送気流の温度の差を±５℃以内にしたり、あるいは送気流を米の湿度と平衡する湿度に調整すれば、米に対する温度や湿度の影響が小さくなるので、破砕率を一層低減させることができる。
【００１２】
なお本発明にあたり発明者は、図３に示すような実験装置を用い、管内の送気流速度を一定にし、米と、送気流との温度差によって破砕率がどのように変化するかの関係を求めている。
【００１３】
すなわち上記実験では、米８１を２０℃、湿度７０％の環境下で放置した後、温度２０℃になった米を、同図に示す実験装置の長さ１０００ｍｍのアクリル管８３内に収容した。アクリル管内には、ブロア８５により生じた送気流が、加熱機８７で温度を調整しながら米との温度差を変化させるようにして供給されている。送気流は、米８１をアクリル管内で輸送した後に、管端より２５ｍｍ離れた位置に、かつ、垂直に配置されたステンレス板８９に米を衝突させるようにした。このときの、アクリル管内の米８１の速度は２０ｍ／ｓにして行った。
【００１４】
その結果は、図４に示すように、横軸に米と送気流の温度差（℃）を、縦軸に米の砕粒率、亀裂粒率を示し、図表内の砕粒率は実線の相関曲線Ａで、また、亀裂粒率は破線の相関曲線Ｂで示している。砕粒率Ａは、米の温度と、送気流との温度差が１６℃以内では約３％と少なく、また、１０℃以内では零であり、発生が生じていないことを把握した。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に係る米の輸送方法に好適な具体的実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る米の輸送装置の構成説明図である。同図に示すように、本実施の形態に係る米の輸送装置１では、空気輸送をなす輸送管を直列に数段接続した形態となっている（図示した形態は４段）。そして同装置１は、玄米を貯蔵する玄米貯蔵部２と、玄米を精米する精米部３と、精米から糠を取り除き白米にする糠取り部４と、白米を貯蔵する白米貯蔵部５と、白米貯蔵部５に貯蔵された各種の白米を混合する混合部６とから構成されている。
【００１６】
輸送管１１は、玄米貯蔵部２と精米部３を接続する第１輸送管１１ａと、精米部３と糠取り部４を接続する第２輸送管１１ｂと、糠取り部４と白米貯蔵部５を接続する第３輸送管１１ｃと、白米貯蔵部５と混合部６を接続する第４輸送管１１ｄとにより構成されている。この輸送管１１の経路は、曲率を少なくとも５００Ｒ以上に設定し（好ましくは１０００Ｒ程度）、米を急角度で管内に衝突するのを防止することが必要である。
【００１７】
輸送管１１は、それぞれの始端側端部に送気を可能にするブロア１３と、当該ブロア１３の下流の配管中に配設され、米の温度に合わせて送気流の気体温度を加熱あるいは冷却して気体温度を調整するインタクーラ１５とが設けられ、当該ブロア１３およびインタクーラ１５を稼働させることで、輸送管１１の内部に当該輸送管１１の終端側に向かう米に合った気体温度となっている送気流を発生させるようにしている。
【００１８】
具体的には、第１輸送管１１ａには、第１ブロア１３ａと第１インタクーラ１５ａとが配置されている。更に、第１輸送管１１ａには、加湿器１７が設けられており、送気流の湿度が米の湿度と平衡湿度になるようにしている。第２輸送管１１ｂには、第２ブロア１３ｂと第２インタクーラ１５ｂとが、また、第３輸送管１１ｃには、第３ブロア１３ｃと第３インタクーラ１５ｃとが、更に、第４輸送管１１ｄには、第４ブロア１３ｄと第４インタクーラ１５ｄとが配置されている。
【００１９】
玄米貯蔵部２は、玄米を貯蔵可能とする複数の第１貯蔵タンク２１が設けられており、各第１貯蔵タンク２１はロータリフィーダ２３を介して、第１ブロア１３ａ、第１インタクーラ１５ａ、および、加湿器１７の下流側で第１輸送管１１ａに接続されている。各第１貯蔵タンク２１からロータリフィーダ２３により流出（排出）された玄米は、第１ブロア１３ａの送気流が適宜第１輸送管１１ａに供給されることで、第１輸送管１１ａの終端部に配設されている精米部３に向かって輸送されるようにしている。
【００２０】
各第１貯蔵タンク２１には貯蔵されている玄米の温度を測定する玄米用温度センサ２５が、また、第１輸送管１１ａには第１インタクーラ１５ａからの送気流の湿度を測定する湿度センサ２７が配設されている。玄米用温度センサ２５および湿度センサ２７で測定された温度信号および湿度信号は、後述する制御手段３１に送信されている。このとき、制御手段３１は玄米用温度センサ２５で計測した米の温度に応じた第１インタクーラ１５ａの温度を記憶しておき、送気流が所定の温度差になるように制御するようにしている。或いは、図２に示すように、第１インタクーラ１５ａおよび加湿器１７の下流側で第１輸送管１１ａ中に送気流の温度を測定する温度センサ２９（図２に示す）を設け、制御手段３１はその温度信号を受けて第１インタクーラ１５ａの温度を再度調整するようにしたフィードバック回路にしても良い。
【００２１】
精米部３は、輸送された玄米を分岐する複数の分岐弁３３が第１輸送管１１ａに直列に配置されて設けられており、制御手段３１からの指令により分岐弁３３を適宜切り換えることで、分岐された玄米が第１収容タンク３５のいずれかを介して、それぞれの精米機３７にかけられて精米にされる。精米機３７の下方には精米した米を貯蔵し、第２輸送管１１ｂの始端側に供給するための各種の精米を貯蔵する複数の第２収容タンク３９が配置されている。
【００２２】
複数の第２収容タンク３９は、各ロータリフィーダ２３を介して、第２ブロア１３ｂおよび第２インタクーラ１５ｂの下流側において第２輸送管１１ｂに接続されている。各第２収容タンク３９からロータリフィーダ２３により流出（排出）された精米は、第２ブロア１３ｂの送気流が適宜第２輸送管１１ｂに供給されることで、第２輸送管１１ｂの終端部に配設されている糠取り部４に向かって輸送されるようにしている。各第２収容タンク３９には貯蔵されている精米の温度を測定する精米用温度センサ４１が配設されている。精米用温度センサ４１で測定された温度信号は、後述する制御手段３１に送信されている。
【００２３】
糠取り部４は、輸送された精米を分岐する複数の分岐弁３３が第２輸送管１１ｂに直列に接続されており、制御手段３１からの指令により分岐弁３３を適宜切り換えることで、分岐された精米は糠取り機４５にかけられ、糠が除去され白米にされる。糠取り機４５の下方には糠取りした白米を貯蔵し、第３輸送管１１ｃの始端側に供給するための各種の白米を貯蔵する複数の第３収容タンク４７が配置されている。
【００２４】
複数の第３収容タンク４７は、各ロータリフィーダ２３を介して、第３ブロア１３ｃおよび第３インタクーラ１５ｃの下流側において第３輸送管１１ｃに接続されている。各第３収容タンク４７からロータリフィーダ２３により流出（排出）された白米は、第３ブロア１３ｃの送気流が適宜第３輸送管１１ｃに供給されることで、第３輸送管１１ｃの終端部に配設されている白米貯蔵部５に向かって輸送されるようにしている。各第３収容タンク４７には貯蔵されている白米の温度を測定する白米用温度センサ４９が配設されている。白米用温度センサ４９で測定された温度信号は、後述する制御手段３１に送信されている。
【００２５】
白米貯蔵部５は、輸送された白米を分岐する複数の分岐弁３３が第３輸送管１１ｃに直列に配置されて設けられており、制御手段３１からの指令により分岐弁３３を適宜切り換えることで、分岐された白米は所定の白米用貯蔵タンク５１に貯蔵される。
【００２６】
複数の白米用貯蔵タンク５１は、各ロータリフィーダ２３を介して、第３ブロア１３ｄおよび第３インタクーラ１５ｄの下流側において第４輸送管１１ｄに接続されている。各白米用貯蔵タンク５１からロータリフィーダ２３により流出（排出）された白米は、第４ブロア１３ｄの送気流が適宜第４輸送管１１ｄに供給されることで、第４輸送管１１ｄの終端部に配設されている混合部６に向かって輸送されるようにしている。各白米用貯蔵タンク５１には貯蔵されている貯蔵された白米の温度を測定する貯蔵白米用温度センサ５３が配設されている。貯蔵白米用温度センサ５３で測定された温度信号は、後述する制御手段３１に送信されている。
【００２７】
混合部６は、輸送された貯蔵の白米を分岐する複数の分岐弁３３が第４輸送管１１ｄに直列に配置されて設けられており、制御手段３１からの指令により分岐弁３３を適宜切り換えることで、分岐された貯蔵の白米が計量タンク５７に収納される。計量タンク５７には、ロードセンサ５９が付設されており、第４輸送管１１ｄ、および分岐弁３３を経て輸送される白米の種類Ａ、Ｂ、Ｃ…等を計測して制御手段３１に送信している。設定された所定量の白米の種類Ａ、Ｂ、Ｃ…が輸送され、計量タンク５７に収納されると、バルブ６１を開いて、混合機６３に送られる。混合機６３は、制御手段３１からの指令によりモータ６３ａにより駆動されて回転し、白米の種類Ａ、Ｂ、Ｃ…を混合してブレンド米とする。このブレンド米は、ブレンド米用収容タンク６５に収納された後、包装機６７により包装され出荷される。
【００２８】
上記に記述したように、玄米用温度センサ２５、湿度センサ２７、温度センサ２９、精米用温度センサ４１、白米用温度センサ４９、貯蔵白米用温度センサ５３、および、計量タンク５７は、制御手段３１に接続され、それぞれが検出した信号を制御手段３１に送信している。なお当該制御手段３１は、図１に示すように、第１インタクーラ１５ａ、加湿器１７、第２インタクーラ１５ｂ、第３インタクーラ１５ｃ、および、第４インタクーラ１５ｄに接続されており、米の温度センサより受けた米の温度に適合した気体温度差以内の送気流を生ずるようにインタクーラ１５に指令を出力して制御している。インタクーラ１５は、図２に示すように、通常は、ブロア１５で温められた気体を冷却するため、冷却水を制御する冷却水用バルブ７１に指令を出力して、送気流の温度を制御している。そして制御手段３１は、米の温度に合わせて気体温度が±１０℃以内になるようにインタクーラ１５を制御している。好ましくは、この±５℃以内に制御すると更に良い。
【００２９】
また、制御手段３１は、図２で詳細に示すように、加湿器１７に接続されており、送気流の湿度が米の湿度と平衡湿度になるように加湿器１７に指令を出力して制御している。このとき、制御手段３１は、湿度センサ２７からの値を受けて、気体が米の平衡温度である約７０℃になるように加湿器１７を制御している。
【００３０】
また、制御手段３１は、第１ブロア１３ａ、第２ブロア１３ｂ、第３ブロア１３ｃ、および、第４ブロア１３ｄを駆動する図示しない各駆動源に接続されており、それぞれの駆動開始および停止を制御している。更に、制御手段３１は、ロータリフィーダ２３および分岐弁３３を作動する図示しない各作動装置に接続されており、それぞれの作動開始および停止を制御しており、玄米、精米、あるいは、白米等の米を配管から所定の貯蔵タンク、収容タンク、あるいは、糠取り機４５と計量タンク５７等機器の所定の箇所に指令を出力している。ブロア１３、インタクーラ１５、ロータリフィーダ２３、分岐弁３３、精米機３７、糠取り機４５、および、混合機６３等の作動順序は、必要とする米のブレンド米の種類、出荷等に合わせて制御手段３１に入力することにより行われる。
【００３１】
なお、上記のロータリフィーダ１３は、円周上に均等位置に配置された羽根を有した空間を有する排出装置であり、図示しない電動モータにより駆動され、回転することにより一定の米の容量を排出している。また、分岐弁３３は、それぞれの各分岐弁３３が直列に配置されて接続されており、作動時には制御手段３１の指令信号を受けた分岐弁３３のみが切換り、米を輸送管から切換えてタンクあるいは糠取り機４５等の機器に繋げて輸送している。
【００３２】
次に、上記のように構成された米の輸送装置１を用いて米を供給する手順について説明する。
先ず、指定された玄米を白米にするために、指定された玄米の入っている第１貯蔵タンク２１中の玄米（例えば、玄米Ｃ）の温度を玄米用温度センサ２５で測定し、その温度信号を制御手段３１に送信する。制御手段３１は、測定した玄米の温度に合わせて、図４にしたがって送気流の温度を設定し、第１インタクーラ１５ａに中を流れる気体が設定した温度になるように指令を出力し、第１インタクーラ１５ａの冷却用バルブ７１を作動させる。また、このとき、制御手段３１は、第１ブロア１３ａを駆動する駆動源に指令を出力して送気流を発生させる。第１インタクーラ１５ａの中を流れた送気流は、設定された温度に調整されて第１輸送管１１ａに供給される。更に、この送気流は湿度センサ２７で測定され、その湿度信号は制御手段３１に送信される。制御手段３１は、加湿器１７に指令を出力して蒸気を発生し、送気流の湿度が米の湿度と平衡湿度、約７０％の湿度になるようにして第１輸送管１１ａに供給している。
【００３３】
例えば、図２に示すように、第１輸送管１１ａに流れる送気流が設定された温度および湿度に保たれると、制御手段３１は、指定された第１貯蔵タンク２１ａのロータリフィーダ２３ａを作動させて、玄米Ｃを第１輸送管１１ａに供給する。第１輸送管１１ａに供給された玄米Ｃは、第１輸送管１１ａ中を送気流により輸送され、精米部３に流れる。これにより、第１輸送管１１ａ中を輸送される玄米は、夏あるいは冬の四季等で米の温度が異なっても、送気流の気体温度との差が設定された温度範囲内で輸送されるため、砕粒等の発生が少なくなっている。
【００３４】
精米部３に流れた玄米Ｃは、制御手段３１により指定された分岐弁３３が切り換えられて、第１輸送管１１ａから所定の第１収容タンク３５に収納される。収納された玄米Ｃはその下流の精米機３７にかけられて精米にされる。このとき、精米は精米機３７にかけられることにより温度が約２０℃位上昇する。この上昇した精米は、その下流側に配置された第２収容タンク３９に収納される。
【００３５】
米が連続して精米工程を流れるとすると、その上昇した精米が第２収容タンク３９から制御手段３１により指令されて作動するロータリフィーダ２３を経て、精米を第２輸送管１１ｂに供給する。このとき、第２収容タンク３９中の精米の温度が精米用温度センサ４１で測定され、その温度信号が制御手段３１に送信される。制御手段３１は、測定した上昇した精米の温度に合わせて、図４にしたがって温度を設定し、第２インタクーラ１５ｂの中を流れる気体が設定した温度になるように指令を出力し、第２インタクーラ１５ｂを作動させる。
【００３６】
また、このとき、制御手段３１は、第２ブロア１３ｂを駆動する駆動源に指令を出力して送気流を発生させる。第２インタクーラ１５ｂの中を流れた送気流は、設定された温度に調整されて第２輸送管１１ｂに供給される。第２輸送管１１ｂに流れる送気流が設定された温度に保たれると、制御手段３１は、前記の第２収容タンク３９のロータリフィーダ２３を作動させて、精米を第２輸送管１１ｂに供給する。第２輸送管１１ｂに供給された精米は、第２輸送管１１ｂ中を送気流により輸送され、糠取り部４に流れる。
【００３７】
上記においては、米が精米工程を連続して流れる場合について説明したが、通常のように、第２収容タンク３９中の精米を収納して保管した後に下流工程に流す場合も、同様に第２収容タンク３９中の温度を精米用温度センサ４１で測定し、その精米の温度に合わせて送気流の温度を制御することによって同じ結果が得られる。これにより、第２輸送管１１ｂ中を輸送される米は、精米機３７にかけられて温度が約２０℃位上昇しても、送気流の気体温度との差が設定された温度範囲内で輸送されるため、砕粒等の発生が少なくなっている。
【００３８】
糠取り部４に流れた精米は、制御手段３１により指定された分岐弁３３が切り換えられて、第２輸送管１１ｂから所定の糠取り機４５にかけられて糠が除去されて白米にされる。この糠取りされた白米は、その下流側に配置された第３収容タンク４７に収納される。
【００３９】
この第３収容タンク４７に収納された白米は、温度が白米用温度センサ４９で測定され、その温度信号が制御手段３１に送信される。制御手段３１は、測定した上昇した白米の温度に合わせて、図４にしたがって温度を設定し、第３インタクーラ１５ｃの中を流れる気体が設定した温度になるように指令を出力し、第３インタクーラ１５ｃを作動させる。
【００４０】
また、このとき、制御手段３１は、第３ブロア１３ｃを駆動する駆動源に指令を出力して送気流を発生させる。第３インタクーラ１５ｃの中を流れた送気流は、設定された温度に調整されて第３輸送管１１ｃに供給される。第３輸送管１１ｃに流れる送気流が設定された温度に保たれると、制御手段３１は、前記の第３収容タンク４７のロータリフィーダ２３を作動させて、白米を第３輸送管１１ｃに供給する。第３輸送管１１ｃに供給された白米は、第３輸送管１１ｃ中を送気流により輸送され、白米貯蔵部５に流れる。これにより、第３輸送管１１ｃ中を輸送される米は、糠取り機４５にかけられて温度が上昇しても、又、夏あるいは冬の四季等で米の温度が異なっても、送気流との温度差が設定された温度範囲内で輸送されるため、砕粒等の発生が少なくなっている。
【００４１】
白米貯蔵部５に流れた白米は、制御手段３１により指定された分岐弁３３が切り換えられて、第３輸送管１１ｃから所定の白米用貯蔵タンク５１に貯蔵される。  この白米用貯蔵タンク５１に収納された貯蔵された白米は、温度が貯蔵白米用温度センサ５３で測定され、その温度信号が制御手段３１に送信される。制御手段３１は、測定した貯蔵した白米の温度に合わせて、図４にしたがって温度を設定し、第４インタクーラ１５ｄの中を流れる気体が設定した温度になるように指令を出力し、第４インタクーラ１５ｄを作動させる。
【００４２】
第３インタクーラ１５ｃの中を流れた送気流は、設定された温度に調整されて第４輸送管１１ｄに供給される。第４輸送管１１ｄに流れる送気流が設定された温度に保たれると、制御手段３１は、前記の白米用貯蔵タンク５１のロータリフィーダ２３を作動させて、貯蔵された白米を第４輸送管１１ｄに供給する。第４輸送管１１ｄに供給された白米は、第４輸送管１１ｄ中を送気流により輸送され、混合部６に流れる。
【００４３】
混合部６に流れた白米は、制御手段３１により指定された分岐弁３３が切り換えられて、所定の計量タンク５７に収納される。上記の指定された精米工程が順次繰り返されて、指定された白米が所定量の割合で収納されたら混合部６に送られる。所定の白米が混合部６ｋ計量タンク５７に収納されたら、バルブ６１を開いて、混合機６３に送られる。混合機６３は、モータ６３ａにより駆動されて回転し、白米の種類Ａ、Ｂ、Ｃ…を混合してブレンド米とする。混合機６３は、揺動されて白米が混合されるようにしても良い。このブレンド米は、混合部６の下方に設置された、第４収容タンク５３に収納された後、包装設備に供給されて所定のブレンド米が包装される。
【００４４】
上記のごとく、いずれの工程、即ち、玄米、精米、あるいは、白米等の米を配管から所定の貯蔵タンク、収容タンク、あるいは、糠取り機４５と計量タンク５７等機器の所定の箇所に送給するときに米の温度を測定し、それに適応した送気流の気体温度を所定の温度差以内にして輸送しているため、輸送中に米の砕粒等の発生が少なくなっている。
【００４５】
また、上記においては、複数の貯蔵タンク、あるいは収納タンクのそれぞれ温度センサを設けて（但し、図示では簡略化するため１箇所のみを表示している）、それぞれ米の温度を測定するようにした例を説明したが、貯蔵タンクあるいは収納タンクからロータリフィーダ２３を経た米を集めた後に１箇所で米の温度を測定するようにしても良い。また、送気流の気体湿度は、加湿器の１箇所で制御するようにしたが、複数箇所で制御するようにしても良い。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、輸送管を流れる送気流によって、タンクから前記輸送管内に供給された米を輸送する際に、前記米の温度を計測し、この米の温度に接近させるよう前記送気流の温度を調整し、この温度調整がなされた前記送気流にて前記米の輸送を行うため、管内輸送時において米の破砕を低減することが可能になっている。また送気流は、米自体の湿度と平衡する湿度に調整しているので、米に外乱を与えることを防止することができ、良質な米を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る米の輸送装置の構成説明図である。
【図２】米の輸送装置の一部拡大図である。
【図３】米の温度と送気流の気体温度との温度差に対する米の砕粒率および亀裂粒率の相関を求める実験装置を示す図である。
【図４】米の温度と送気流の気体温度との温度差に対する米の砕粒率および亀裂粒率の相関を示す図である。
【図５】壁面に対して直角に米を衝突させた際の衝突速度に対する米の破砕率の相関を示す図である。
【符号の説明】
１……輸送装置、２……玄米貯蔵部、３……精米部、４……糠取り部、
５……白米貯蔵部、６……混合部、
１１……輸送管、１３……ブロア、１５……インタクーラ、１７……加湿器、
２１……第１貯蔵タンク、２３……ロータリフィーダ、
２５……玄米用温度センサ、２７……湿度センサ、
３１……制御手段、３３……分岐弁、３５……第１収容タンク、
３７……精米機、３９……第２収容タンク、
４１……精米用温度センサ、４５……糠取り機、４７……第３収容タンク、
４９……白米用温度センサ、
５１……白米用貯蔵タンク、５３……貯蔵白米用温度センサ、
５７……計量タンク、
６３……混合機、６７……包装機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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