(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シュートを介して導かれたカップを直立させて載置する載置板と、この載置板にあけられた穴を挟んでシュートの終端部に対向して配設された支え具とを有し、載置されたカップを載置板の穴を貫通して昇降するカップ用受台を介して昇降させる装置において、
載置板の穴は、カップ底に応じた穴を原形として、その支え具側の端縁部分が部分的に塞がれた形状であることを特徴とするカップ昇降装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、カップは、円形底であり、載置板の穴は、カップ底に応じた円形を原形として、端縁部分が弓形に塞がれた形状であることを特徴とするカップの昇降装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の装置において、支え具は、昇降するカップを側方から支えながら案内可能なガイドを備えることを特徴とするカップの昇降装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の装置において、昇降するカップを支え具と直角な側方から補助的に支えながら案内可能な補助ガイドを備えることを特徴とするカップの昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シュートを介して導かれ、載置板上に直立して載置されたカップを、たとえばカップ上方の吐出ノズルに接近させてビール等の飲料を注入させるために昇降させるカップ昇降装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来例について、特開平８−２７３０５０号公報に記載された先行技術に基づき、図３を参照しながら以下に説明する。図３はこの従来例に関し、(a) は側面図、(b) は平面図である。これらの図において、円形底のカップ９が左側の樋状のシュート３に沿って右下方向へ滑落し、載置板１の上で、そこにあけられた穴31とぼぼ同心位置に直立して置かれる。カップ９の置かれる位置を一定にするとともに安定して載置するために、右側に位置する支え具34が側方からカップ９を支える。すなわち、支え具34は、上部がコ字形の枠に、下部がカップ９の外周面に接する湾曲面に、それぞれ形成される板状部材で、コ字形の固定設置された基枠５に、符号を付けてない止め輪で抜け止めされた軸６によって揺動可能に支持される。支え具34は、軸６の回りに設けられた、図示してない捩りバネとストッパによって、軸６の回りに、図３(a) で時計方向に弱く付勢され、滑落したカップ９をほぼ所定位置に位置決め載置させることができる。ところで、吐出弁10は、カップ９の上方の離れた位置に設置されるから、カップ９がシュート３に沿って滑落して、載置板１の上で、穴31とぼぼ同心位置に直立して置かれるとき、なんら妨げにならない。
【０００３】
図３(a) において、載置板１の中心部には、カップ９の底径より小さい円形の穴31があけられる。受台32は、穴31の径よりさらに小さい円板で、空気圧式操作シリンダ22の出力軸21の先端に固定される。操作シリンダ22は、軸線を垂直にして設置され、圧縮空気の導入によって受台32とともにカップ９を上昇させ、これを吐出弁10の吐出用ノズル10a に対し、注入ビールを適正な発泡状態にし得る所定レベル、つまり一点鎖線表示のように位置決めする。カップ９は、ビール注入後に降下されて載置板１の上の実線位置に復帰され、図３(a) で紙面側からの顧客の取り出しを待つことになる。
【０００４】
ところで、図３(a) において、カップ９を受台32に載置して昇降させるのは、吐出用ノズル10a と最適位置に置いたカップ９にビールを注入するためである。このことについて、図４の生ビール供給装置の構成図を参照しながら説明する。生ビール樽13に、炭酸ガスボンベ11のガス圧が、減圧弁12とガスホース16を介して加えられる。この加圧の度合いは、ビールの温度に応じて減圧弁12によって調整される。さて、このガス圧によって、生ビール樽13に貯蔵されているビールは、供給ヘッド14、ビールホース17、冷却水槽15およびビールホース18を通り、適温に冷却された状態で配管端末の吐出弁10から吐出される。この吐出されるビールをカップ９に受けるときの泡を適正状態にすることは、飲んで旨いビールにするための重要な条件になる。この適正な発泡状態を得る一つの大きな要素は、吐出弁10のノズル10a と、カップ９とのレベル位置関係である。つまり、ビールを旨く飲むために適正な発泡状態にするには、ノズル10a をカップ９の開口部空間に突っ込む形で所定の適正位置に位置決めをする必要があり、この適正位置は、実験に基づいて求められる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来例において、シュート３と支え具34を介して、カップ９を載置板１の穴31の真上に置くのが理想である。しかし、シュート３を滑落するときのカップ９の方向（姿勢）や速さに多少ともバラツキを生じることが避けられないから、カップ９の載置位置が穴31から若干シュート３の側に偏る傾向がある。このようにカップ９が載置板１上に載置されるとき、シュート３の側だけに偏るのは、カップ９が支え具34の付勢を受けて押し戻される形となって、支え具34の側に偏るようにはならないからである。
【０００６】
図２はカップと載置板の穴の関係に関し、(a) は上面から見た模式図、(b) は側面から見た模式図である。図２(a) において、理想的にはカップの円形底（破線表示）が従来例における穴原形の円形と直径の若干大きい同心円なって、▲１▼の位置をとる。なお、クロスハッチングした弓形部分については後述することとして、ここでは触れない。さて、カップの円形底は、前記のような理由で、実際には一点鎖線表示のように▲２▼の位置、つまりシュート側に若干、偏心量ｅだけ偏って載置されることになる。そうすると、図２(b) において、カップは着地時の慣性ないし弾みのために、カップ底の支え具側（図で右側）の端縁部分が穴原形の中に若干嵌まり込んで、着地した瞬間の位置▲２▼Ａから▲２▼Ｂの位置に若干傾くことになる。カップ９は多くの場合、一時的に傾くだけで正常な姿勢に復帰するのであるが、その周壁の柔軟性のために、ときに原形穴に嵌まり込んだまま止まり、傾斜したままとなって正規の直立姿勢で載置されるのが阻害される、という問題を生じる。ここで、図３に戻って、受台32の直径はなるべく大きくして、カップ９の底を安定的に受ける必要があり、そのために穴31の直径をカップ９の底直径よりあまり小さくできないこと、つまり着地位置に係るバラツキの許容値をあまり大きくできないことが、前記のような問題を助長することになる。さらに加えて、従来例には、カップ９が上昇するとき、支え具34の支えを受けないことになって安定性が阻害される恐れがある。
【０００７】
この発明が解決すべき課題は、カップがシュートを介して導かれるときの方向や速さのバラツキによって、カップの底端縁部が部分的に載置板にあけられた穴に嵌まり込んで直立姿勢が崩れるのを防止したり、さらに上昇中にもカップが安定するように支えられるカップ昇降装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、シュートを介し導かれたカップを直立させて載置する載置板と、この載置板にあけられた穴を挟んでシュートの終端部に対向して配設された支え具とを有し、載置されたカップを載置板の穴を貫通して昇降するカップ用受台を介して昇降させる装置において、
載置板の穴は、カップ底に応じた穴を原形として、その支え具側の端縁部分が部分的に塞がれた形状である、という構成である。
【０００９】
ここで、この発明は、カップが円形底であり、載置板の穴がカップ底に応じた円形を原形として、端縁部分が弓形に塞がれた形状である、という構成であるのが好ましい。
また、この発明は、支え具が、昇降するカップを側方から支えながら案内可能なガイドを備える、という構成であるのが好ましい。
【００１０】
さらにまた、この発明は、昇降するカップを支え具と直角な側方から補助的に支えながら案内可能な補助ガイドを備える、という構成であるのが好ましい。
したがって、この発明では、カップがシュートで導かれて載置板上で、その穴のほぼ真上に同心的に位置するように直立して置かれるべきであるが、導かれるときの方向や速さのバラツキによって、着地時にカップがシュート側に許容値を超えて偏ったときでも、次に述べる構成によって、その支え具側の底端縁部が部分的に載置板の穴に嵌まり込んで直立姿勢が崩れるのを防止することができる。その構成は、載置板の穴を、カップ底に応じた穴を原形として、その支え具側の端縁部分が、たとえば弓形に部分的に塞がれた形状にすることによる。つまり、カップの支え具側の底端縁部分が、若干シュート側にずれてカップ底に応じた穴の中に部分的に嵌まり込む形で着地しても、塞がれた原形穴の端縁部分、たとえば弓形部分で受け止められるからである。
【００１１】
また、この発明では、支え具に付設されたガイドによって、昇降するカップがシュートに対向する側方から支えられながら案内される。
さらにまた、この発明では、補助ガイドによって、昇降するカップが支え具と直角な側方から補助的に支えられながら案内される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態として、実施例について以下に図を参照しながら説明する。図１は実施例に関し、(a) は側面図、(b) は平面図である。実施例が従来例と異なる点は、(1) 載置板１で従来の穴31を変更して別形状の穴30にする、(2) 従来の支え具34を変更して支え具４にする、(3) 補助ガイド８を追加する、の３つである。実施例で用いられる、従来例と同じ部品には同じ符号を付けてあり、ここでの説明は省略する。
【００１３】
(1) について述べる。図１(b) において、穴30は、カップ９の円形底に応じた図３の穴31を原形として、支え具４の側の端縁部を弓形に塞いだ、つまり弓形部分29を付加した形状にする。これに関連して、従来例の受台32を受台２に変更する。つまり受台２は、受台32を原形として、先の弓形部分29に相当する形状を削除した輪郭である。図２(a),(b) において、クロスハッチングした弓形部分が図１(b) における弓形部分29に相当する。図２(b) において、着地したカップは、その底の位置が▲２▼のように偏心量ｅだけシュート側に偏っても、底の支え具４の側のカップ底の端縁部分が弓形部分の上面で受け止められ、正規の直立姿勢▲２▼Ａをとることができる。
【００１４】
(2) について述べる。図１(a),(b) において、支え具４は、従来例の支え具34に上方に延長する部分が付加され、ここにガイド７が付設される形状である。ガイド７は、丸棒材を折り曲げたもので、その２個を平行に支え具４の上部に付設して、昇降するカップ９を右側方から支えながら案内する。
(3) について述べる。図１(a),(b) において、補助ガイド８は、丸棒材を折り曲げたもので、その２個を平行に支え具４と直角な位置（図１(b) で上側位置）に付設して、昇降するカップ９を支え具４と直角な側方から補助的に支えながら案内する。なお、図１(b) において、下側はカップ９を取り出す側であるから、補助ガイドの付設は避けてある。
【００１５】
【発明の効果】
この発明によれば、次のような優れた効果がある。
(1) カップの支え具側の底端縁部の着地位置が、シュートで導かれるときのカップの方向や速さのバラツキによって多少シュート側に偏りを生じたとしても、カップ底に応じた穴の支え具側の端縁部が、たとえば弓形に部分的に塞がれて、その塞がれた弓形部分で受け止められるから、着地時にカップの直立姿勢が崩れるのを防止することができ、ひいては装置の全体的動作の信頼性向上を図ることができる。
【００１６】
(2) 支え具に付設されたガイドによって、昇降するカップがシュートと対向する側方から支えられながら案内されるから、昇降時のカップの安定性が確保されて、カップに注入された液体（たとえばビール）のこぼれなどの不都合が防止できる。
(3) 補助ガイドによって、昇降するカップが支え具と直角な側方から補助的に支えられながら案内されるから、昇降時のカップの安定性確保が支援されて、カップに注入された液体のこぼれ等の不都合防止が支援される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る実施例に関し、(a) は側面図、(b) は平面図
【図２】カップと載置板の穴の位置関係に関し、(a) は上面から見た模式図、(b) は側面から見た模式図
【図３】従来例に関し、(a) は側面図、(b) は平面図
【図４】生ビール供給装置の構成図
【符号の説明】
１    載置板
２    受台
３    シュート
４    支え具
５    基枠
６    軸
７    ガイド
８    補助ガイド
９    カップ
１０    吐出弁
１０ａ  ノズル
２１    出力軸
２２    操作シリンダ
２９    弓形部分
３０    穴
【図１】
0003674219.tif 000002
【図２】
0003674219.tif 000003
【図３】
0003674219.tif 000004
【図４】
0003674219.tif 000005