(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを提供するコンテンツサーバから受信した複数のコンテンツを複数の通信チャネルを用いて移動端末に送信する情報配信サーバであって、
コンテンツサーバから受信した第１のコンテンツおよび第２のコンテンツの各々を音声とデータとに分離する手段と、
前記第１のコンテンツおよび前記第２のコンテンツの各々について、前記音声および前記データの伝送時間を算出する手段と、
前記第１のコンテンツの前記音声と前記データとを別の前記通信チャネルを介して前記移動端末に送信し、前記第１のコンテンツについての最大の前記伝送時間経過後に前記第２のコンテンツの前記音声と前記データとを別の前記通信チャネルを介して前記移動端末に送信する手段と
を備えたことを特徴とする情報配信サーバ。
【請求項２】
移動端末と、コンテンツを提供するコンテンツサーバと、前記コンテンツを複数の通信チャネルを用いて前記移動端末に送信する情報配信サーバとを用いた情報配信方法であって、
前記情報配信サーバにおいて、前記コンテンツサーバから受信した第１のコンテンツおよび第２のコンテンツの各々を音声とデータとに分離するステップと、
前記情報配信サーバにおいて、前記第１のコンテンツおよび前記第２のコンテンツの各々について、前記音声および前記データの伝送時間を算出するステップと、
前記情報配信サーバにおいて、前記第１のコンテンツの前記音声と前記データとを別の前記通信チャネルを介して前記移動端末に送信し、前記第１のコンテンツについての最大の前記伝送時間経過後に前記第２のコンテンツの前記音声と前記データとを別の前記通信チャネルを介して前記移動端末に送信するステップと
を備えることを特徴とする情報配信方法。
【請求項３】
移動端末と、コンテンツを提供するコンテンツサーバと、前記コンテンツを複数の通信チャネルを用いて前記移動端末に送信する情報配信サーバとを含む情報配信システムであって、
前記情報配信サーバにおいて、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツの各々を音声とデータとに分離する手段と、
前記情報配信サーバにおいて、前記第１のコンテンツおよび前記第２のコンテンツの各々について、前記音声および前記データの伝送時間を算出する手段と、
前記情報配信サーバにおいて、前記第１のコンテンツの前記音声と前記データとを別の前記通信チャネルを介して前記移動端末に送信し、前記第１のコンテンツについての最大の前記伝送時間経過後に前記第２のコンテンツの前記音声と前記データとを別の前記通信チャネルを介して前記移動端末に送信する手段と
を備えたことを特徴とする情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報配信サーバおよび情報配信システムならびに情報配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＩＭＴ−２０００等の第３世代の移動体通信ネットワークにおいては、マルチコールが採用され、移動機は複数の通信チャネル、例えば、音声チャネルとパケットチャネルとを用いて同時通信が可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の移動体通信ネットワークにおける、コンテンツサーバ等から携帯端末に対する情報配信サービスでは、個々の通信チャネルは、独立してサービス提供されており、連続する異種のデータ（例えば、音声データと画像データ等）からなるデータ群を、複数の通信チャネルを利用して順次配信するサービスの提供はできないという問題点がある。
【０００４】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、異なる通信チャネルを利用した情報配信において、連続する異種のデータからなるデータ群を、複数の通信チャネルを利用して順次配信するサービスを提供できる情報配信サーバおよび情報配信システムならびに情報配信方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、コンテンツを提供するコンテンツサーバから受信した複数のコンテンツを複数の通信チャネルを用いて移動端末に送信する情報配信サーバであって、コンテンツサーバから受信した第１のコンテンツおよび第２のコンテンツの各々を音声とデータとに分離する手段と、前記第１のコンテンツおよび前記第２のコンテンツの各々について、前記音声および前記データの伝送時間を算出する手段と、前記第１のコンテンツの前記音声と前記データとを別の前記通信チャネルを介して前記移動端末に送信し、前記第１のコンテンツについての最大の前記伝送時間経過後に前記第２のコンテンツの前記音声と前記データとを別の前記通信チャネルを介して前記移動端末に送信する手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、移動端末と、コンテンツを提供するコンテンツサーバと、前記コンテンツを複数の通信チャネルを用いて前記移動端末に送信する情報配信サーバとを用いた情報配信方法であって、前記情報配信サーバにおいて、前記コンテンツサーバから受信した第１のコンテンツおよび第２のコンテンツの各々を音声とデータとに分離するステップと、前記情報配信サーバにおいて、前記第１のコンテンツおよび前記第２のコンテンツの各々について、前記音声および前記データの伝送時間を算出するステップと、前記情報配信サーバにおいて、前記第１のコンテンツの前記音声と前記データとを別の前記通信チャネルを介して前記移動端末に送信し、前記第１のコンテンツについての最大の前記伝送時間経過後に前記第２のコンテンツの前記音声と前記データとを別の前記通信チャネルを介して前記移動端末に送信するステップとを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、移動端末と、コンテンツを提供するコンテンツサーバと、前記コンテンツを複数の通信チャネルを用いて前記移動端末に送信する情報配信サーバとを含む情報配信システムであって、前記情報配信サーバにおいて、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツの各々を音声とデータとに分離する手段と、前記情報配信サーバにおいて、前記第１のコンテンツおよび前記第２のコンテンツの各々について、前記音声および前記データの伝送時間を算出する手段と、前記情報配信サーバにおいて、前記第１のコンテンツの前記音声と前記データとを別の前記通信チャネルを介して前記移動端末に送信し、前記第１のコンテンツについての最大の前記伝送時間経過後に前記第２のコンテンツの前記音声と前記データとを別の前記通信チャネルを介して前記移動端末に送信する手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
これにより、情報配信サーバは、コンテンツサーバから受信したコンテンツを音声とデータとに分離し、音声およびデータの伝送時間を算出して最大の伝送時間に従って音声とデータとを別の通信チャネルを介して移動端末に送信するので、算出した音声とデータの伝送時間を基準に、連続する異種データからなるデータ群を移動端末に対して別の通信チャネルを介して順次配信することができる。また、これにより、移動端末では、１セットのデータ群の同期を意識することなく、コンテンツを参照することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明が適用される情報配信システムのシステム構成の一例を示す図であり、本システムの構成のうち本発明に関係する部分のみを概念的に示している。
【００１１】
情報配信システムは、少なくとも、種々のコンテンツを格納するコンテンツサーバ３００と、コンテンツを受信する移動端末２００と、コンテンツサーバ３００から受信したコンテンツを移動端末２００に対して提供する情報配信サーバ１００と、これらを相互に接続する通信ネットワーク４００とから構成される。
【００１２】
情報配信サーバ１００は、コンテンツサーバ３００から受信した種々のコンテンツを、異なる通信チャネルを利用して移動端末２００に提供する。例えば、音声データは音声回線チャネルを介して提供され、画像データはパケットチャネルを介して提供される。その際に、１つのコンテンツに対応する異種データ群を１セットとし、そのセット中で最長伝送時間を有するデータのデータ伝送時間を算出する。そして、その算出時間を基準に、連続する異種データからなるデータ群を移動端末２００に対して順次配信することにより、移動端末２００では、１セットのデータ群の同期を意識することなく、コンテンツを参照することができる。
【００１３】
移動端末２００は、既知のＰＨＳ端末、携帯電話端末、移動体通信端末、または、移動通信機能を備えたＰＤＡ等の情報処理端末等であり、該端末にウェブ情報のブラウジングを実現させるソフトウェア（プログラム、データ等を含む）等を実装することにより実現してもよい。特に、携帯端末は、電子メール機能やインターネットへのアクセス機能を有する端末であってもよい（例えば、株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ（会社名）が提供するｉモード（サービス名）端末等）。
【００１４】
コンテンツサーバ３００は、種々のコンテンツを格納し、コンテンツを第三者に提供する機能を有するサーバであり、ＷＥＢサーバ、ＡＳＰサーバとして実現してもよい。
【００１５】
通信ネットワーク４００は、情報配信サーバ１００と、移動端末２００と、コンテンツサーバ３００とを相互に接続する機能を有し、例えば、インターネットや、イントラネットや、ＬＡＮ（有線／無線の双方を含む）や、ＶＡＮや、公衆電話網（アナログ／デジタルの双方を含む）や、ＣＡＴＶ網や、ＰＤＣ／ＰＤＣ―Ｐ方式、ＩＭＴ２０００方式等の携帯回線交換網／携帯パケット交換網や、無線呼出網や、局所無線網や、ＰＨＳ網や、衛星通信網等のうちいずれかを含んでもよい。
【００１６】
このように構成された本実施の形態の移動体通信ネットワークシステムにおける動作の一例を、図１を参照して説明する。
【００１７】
図１では、一例として、インターネット等のＷＥＢ情報サービス等を利用して、コンテンツサーバ３００に格納されたコンテンツを、情報配信サーバ１００を経由して、画像等のデータをパケット通信で送信し、同時に音声情報を音声通話で移動端末２００に対し送信する。この際、移動端末２００からコンテンツサーバ３００に対してコンテンツを要求してもよく（プル型の情報配信）、逆にコンテンツサーバ３００から移動端末２００に対して自動的にコンテンツを配信してもよい（プッシュ型の情報配信）。情報配信サーバ１００は、いずれかの契機で、移動端末２００またはコンテンツサーバ３００からコンテンツ送信の依頼を受け、コンテンツサーバ３００から受信した種々のコンテンツを、異なる通信チャネルを利用して移動端末２００に提供する。
【００１８】
また、移動端末２００は、直接情報配信サーバ１００に対してコンテンツを要求し、情報配信サーバ１００はバックグランドの処理でコンテンツサーバ３００に対してコンテンツを要求するような実施形態としてもよい。
【００１９】
図２は、本発明が適用される情報配信サーバ１００の構成の一例を示す図であり、該構成のうち本発明に関係する部分のみを概念的に示している。
【００２０】
本発明の情報配信サーバ１００は、少なくとも、システム全体を統括的に制御する、プログラムされた中央演算装置（制御手段、以下ＣＰＵと略称する）１０２と、ＣＰＵ１０２にバスを介して接続される、外部記憶装置１０４、通信回線（有線／無線、ＬＡＮ／インターネット、アナログ／デジタルを含む）等に接続するモデムやターミナルアダプタやＤＳＵやルータ等の通信装置に接続される通信インタフェース（図示せず）、マウス等の各種ポインティングデバイスやキーボードやイメージスキャナやデジタイザ等から成る入力装置（図示せず）、入力データのモニタに用いる表示装置（図示せず）、および、各種処理結果その他のデータを出力するプリンタ等の出力装置（図示せず）などから構成される。また、入力装置、表示装置および出力装置は、それぞれ入出力インタフェース（図示せず）を介してＣＰＵ１０２に接続されてもよい。ＣＰＵ１０２は、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の制御プログラム、各種の処理手順等を規定したプログラム、および所要データを格納するための内部メモリを有し、これらのプログラム等により、種々の処理を実行するための情報処理を行う。外部記憶装置１０４は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリ装置、ハードディスク等の固定ディスク装置、フレキシブルディスク、光ディスク等のストレージ手段であり、各種処理に用いる各種のテーブルやファイルやデータベース等を格納し、少なくとも、伝送時間を算出する際の基準となる数値を記録する伝送時間事例データベース１２０を格納する。ここで、マウス、キーボード、イメージスキャナ等の入力装置、ディスプレイ装置等の表示装置、プリンタ装置等の出力装置は、情報配信サーバ１００を保守・監視する保守者が当該装置を保守・監視するために使用するものであるため、情報配信サーバ１００の構成上必須ではない。通信インタフェースは、他の端末と通信回線を介してデータを通信する機能を有する。ここで、情報配信サーバ１００は、ネットワーク中の各種交換機やＷＥＢサーバやＡＳＰサーバ等として構成してもよく、そのハードウェア構成は、一般に市販されるワークステーション、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置およびその付属装置により構成してもよい。
【００２１】
図２においてＣＰＵ１０２の内部の各ブロックは、ＣＰＵ１０２で実行される機能のブロックの一例を示しており、ＣＰＵ１０２の機能のうち本発明に関係する部分のみを概念的に示している。ここで説明する各機能ブロックは、図２で説明した情報配信サーバ１００のハードウェア構成図中のＣＰＵ１０２において実行されるプログラム等により実現される。
【００２２】
ＣＰＵ１０２は、少なくとも、コンテンツサーバ３００から受信したコンテンツであってテキスト、音声、画像等のデータが混在した複合データを解析し音声部と音声以外のデータ部とに分離する入力データ解析分離部１０６と、コンテンツの音声部から音声を生成する音声生成部１０８と、生成した音声を音声回線チャネルを介して移動端末２００に出力する音声出力部１１４と、コンテンツのデータ部から音声以外のデータを生成するデータ生成部１１２と、生成したデータをパケットチャネルを介して移動端末２００に出力するデータ出力部１１８と、音声およびデータの伝送時間を外部記憶装置１０４の伝送時間事例データベース１２０にアクセスして算出する伝送時間算出部１１０と、算出された伝送時間に基づいて音声出力およびデータ出力を制御する出力制御部１１６とから構成される。
【００２３】
次に、このように構成された本実施の形態における情報配信サーバ１００の動作の一例について、以下に図３を参照して詳細に説明する。
【００２４】
まず、入力データ解析分離部１０６において、コンテンツサーバ３００から受信したコンテンツであってテキスト、音声、画像等のデータが混在した複合データを１セット毎に取得し（ステップＳ３０２）、これらのデータ群を解析し、音声部と音声以外のデータ部とに分離する（ステップＳ３０４）。なお、テキストデータを音声読上げする場合には、該当するテキストデータを音声部に含めてもよい。
【００２５】
ついで、分離した音声部については、音声生成部１０８において、適当な音声を生成する（ステップＳ１０８）。なお、テキストデータが含まれる場合には、音声合成等を行うことにより、音声を生成する。また、分離したデータ部においては、データ生成部１１２において、移動端末２００において適切に表示できるように編集して画像データ等を生成する（ステップＳ３０８）。
【００２６】
ついで、伝送時間算出部１１０において、生成された音声およびデータに基づいて、音声およびデータの伝送時間を外部記憶装置１０４の伝送時間事例データベース１２０にアクセスして算出する（ステップＳ３１０）。例えば、テキストデータであれば、標準文字読上げ時間（通常４５文字が１５秒程度で読上げられること等）や、伝送チャネル、合成音声生成時のピッチ速度などのパラメータ等を伝送時間事例データベース１２０に格納しておく。そして、伝送時間算出部１１０は、標準文字読上げ時間およびパラメータ等に基づき、伝送チャネル、伝播状況、ピッチ速度、テキストの内容等により数秒乃至数十秒程度の誤差を考慮しつつ、伝送時間を算出する。
【００２７】
ついで、出力制御部１１６において、算出した最大伝送時間に基づいて、音声出力部１１４とデータ出力部１１８の出力を制御し（ステップＳ３１４）、音声出力部１１４およびデータ出力部１１８において、移動端末２００に対して異なるチャネルを用いて出力を行う（ステップＳ３１４）。例えば、最大伝送時間が音声の４０秒である場合には、出力制御部１１６は、音声出力部１１４およびデータ出力部１１８に対して同時に出力を指示した後、４０秒後にデータ出力部１１８に対して次のデータを送信するよう制御する。
【００２８】
ついで、全データセットが終了したか否かを判断し、次のデータセットがあれば、すなわち、コンテンツサーバ３００から受信した次のコンテンツがある場合には、ステップＳ３０２に戻る（ステップＳ３１６）。
【００２９】
これにより、各データの算出時間を基準に、連続する異種データからなるデータ群を移動端末２００に対して順次配信することができるので、移動端末２００では、１セットのデータ群の同期を意識することなく、コンテンツを参照することができる。
【００３０】
（他の実施の形態）
上述した実施の形態においては、移動体通信ネットワークを一例に説明したが、本発明はこの場合に限定されるものではなく、他の実施の形態においては、衛星通信ネットワークや固定電話ネットワークに適用してもよい。
【００３１】
また、上述した実施の形態においては、情報配信サーバ１００を通信ネットワーク４００の外部に設置する場合を一例に説明したが、本発明はこの場合に限定されるものではなく、情報配信サーバ１００を用いたものであれば、情報配信サーバ１００をネットワークの内部（交換機や網制御装置等として実現する場合等）または外部のいずれに設置する場合においても実施することができることは当業者にとって自明である。
【００３２】
また、上述した実施の形態においては、情報配信サーバ１００とコンテンツサーバ３００とを独立の構成として実現する場合を一例に説明したが、本発明はこの場合に限定されるものではなく、他の実施の形態においては、これらを適宜相互に組み合わせて構成し実施することができることは当業者にとって自明である。
【００３３】
また、上述した実施の形態においては、各実施形態を独立に実現する場合を一例に説明したが、本発明はこの場合に限定されるものではなく、他の実施の形態においては、各実施形態を適宜組み合わせて実施することができることは当業者にとって自明である。
【００３４】
また、上述した実施の形態においては、株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ（会社名）のサービス、システム方式等を一例に説明したが、本発明はこの場合に限定されるものではなく、他の実施の形態においては、同様の機能を有する他社のサービス、システム方式等に適用してもよい。
【００３５】
さらに、上述の実施形態では、移動端末２００に対する情報配信サーバ１００の情報提供は、ウェブページ上の表示をブラウジングする技術を利用して行ったが、電子メール、その他周知の通信方法で情報を送受信してもよく、また、他の通信機器、例えば、電話、ＦＡＸを使用してもよく、通信形態は、インターネット以外の通信方法を使用してもよい。
【００３６】
以上述べた形態以外にも種々の変形が可能である。しかしながら、その変形が特許請求の範囲に記載された技術思想に基づくものである限り、その変形は本発明の技術範囲内となる。
【００３７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、情報配信サーバは、コンテンツサーバから受信したコンテンツを音声とデータとに分離し、音声およびデータの伝送時間を算出して最大の伝送時間に従って音声とデータとを別の通信チャネルを介して移動端末に送信するので、各データの算出時間を基準に、連続する異種データからなるデータ群を移動端末に対して別の通信チャネルを介して順次配信することができる。
【００３８】
また、本発明によれば、移動端末は、１セットのデータ群の同期を意識することなく、コンテンツを参照することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される情報配信システムのシステム構成の一例を示す図である。
【図２】本発明が適用される情報配信サーバ１００の構成の一例を示す図である。
【図３】本実施の形態における情報配信サーバ１００の動作の一例について説明するフロー図である。
【符号の説明】
１００  情報配信サーバ
１０２  ＣＰＵ
１０４  外部記憶装置
１０６  入力データ解析分離部
１０８  音声生成部
１１０  伝送時間算出部
１１２  データ生成部
１１４  音声出力部
１１６  出力制御部
１１８  データ出力部
１２０  伝送時間事例データベース
２００  移動端末
３００  コンテンツサーバ
４００  通信ネットワーク
【図１】
0003727523.tif 000002
【図２】
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【図３】
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