(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
セットしたシート束を一枚ずつ分離給送するシート給送装置において、
シートを載置するシート載置部材と、
前記シートに給送力を付与する給送回転体と、
前記シート載置部材の下流側に配置され、前記給送回転体の回転動作に連動して昇降し、上昇したときに前記シート載置部材に載置されているシートの先端側を前記給送回転体に押圧する押圧部材と、
前記給送回転体の回転により送り出されたシートの重送を防ぐための分離パッドと、を有し、
前記給送回転体、シート、前記押圧部材の摩擦係数の関係が、
μＲＰ＞μＰＰ
μＰＰ＞μＰＳ
μＲＰ・・・給送回転体とシートとの間の摩擦係数
μＰＰ・・・シートとシートとの間の摩擦係数
μＰＳ・・・シートと押圧部材との間の摩擦係数
を満足することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記押圧部材の積載面に低摩擦シートを貼着することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
セットしたシート束を一枚ずつ分離給送するシート給送装置において、
シートを載置するシート載置部材と、
前記シートに給送力を付与する給送回転体と、
前記給送回転体の回転動作に連動して可動し、前記シートを前記給送回転体に押圧する押圧手段と、
前記給送回転体の回転により送り出されたシートの重送を防ぐための分離パッドと、を有し、
前記シート載置部材に、載置したシートの後端に対応する位置でシート給送方向に沿って複数の段部を設け、シートがシート給送方向後方へ移動する際にシートの後端が前記段部に引っかかることによりシートの後方への移動を規制することを特徴とするシート給送装置。
【請求項４】
シートを給送するための請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置によって給送されたシートに記載された画像を読み取り、又は前記給送されたシートに画像を形成する画像処理手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシートを一枚ずつ分離給送するシート給送装置及びこれを用いた画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【０００３】
図５は従来の画像形成装置におけるシート給送装置の動作を説明する図である。図５（ａ）  に示すように、奥行の狭い給送板１３によりシートＳを給送する構成にあっては、シート束の最下シートは積載トレイ１ａ上で、ある領域をもって接触している。図５（ａ）のホームポジションから図５（ｂ）  に示すように給送する際に、給送板１３の積載面１３ａがシート束の先端部を力Ｑによって持ち上げると、その分力ｑによって微少ながら矢印Ｒ方向にシート束を後退させる。その後、図５（ｃ）に示すように給送動作を終えて再び給送板１３がホームポジションに戻る際、最下シートＳと積載面との抵抗によってシート束の後部が保持されるため、図５（ａ）  の状態に比べてシート束が後退した状態に移動する（移動量ｔｌ）。シート給送装置は、かかる動作により、シートの給送を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像形成装置におけるシート給送装置は、上述の給送動作を操り返すと、やがて給送時にシート先端がピックアップローラ１４に届かない位置（移動量Σｔｎ：  ｎは給送回数）までシート束が後退してしまい、給送不良を発生するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、シート束の後退および給送不良を防ぐことができるシート給送装置及びこれを用いた画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、セットしたシート束を一枚ずつ分離給送するシート給送装置において、シートを載置するシート載置部材と、前記シートに給送力を付与する給送回転体と、前記シート載置部材の下流側に配置され、前記給送回転体の回転動作に連動して昇降し、上昇したときに前記シート載置部材に載置されているシートの先端側を前記給送回転体に押圧する押圧部材と、前記給送回転体の回転により送り出されたシートの重送を防ぐための分離パッドと、を有し、前記給送回転体、シート、前記押圧部材の摩擦係数の関係が、
μＲＰ＞μＰＰ
μＰＰ＞μＰＳ
μＲＰ・・・給送回転体とシートとの間の摩擦係数
μＰＰ・・・シートとシートとの間の摩擦係数
μＰＳ・・・シートと押圧部材との間の摩擦係数
を満足することを特徴とするシート給送装置。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に本発明に係るシート給送装置及びこれを用いた画像処理装置の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１１】
〔第一実施形態〕
図１乃至図４及び図６、図７を参照して第一実施形態に係るシート給送装置及びこれを用いた画像処理装置について説明する。尚、図１はシート給送装置の模式説明図であり、図２はシート給送装置の要部の斜視説明図、図３は給送回転体に対する押圧部材を動作させた状態説明図であり、図４はシート給送装置を用いた画像処理手段である画像形成装置の全体模式説明図であり、図６はシート載置面に突起を設けた実施形態の説明図であり、図７はシート載置面に低摩擦シートを貼着した実施形態の説明図である。
【００１２】
ここでは、まずシート給送装置を用いた画像形成装置の全体構成について説明し、次にシート給送装置の構成について説明する。
【００１３】
｛画像形成装置｝
図４は画像処理手段として電子写真方式による画像形成手段を用いたレーザービームプリンタＡを示すものであり、前カバー１を開くことにより、シートＳを積載可能とすることができる。このシート載置部材である積載トレイ１ａを有する前カバー１に複数枚のシートＳをセットしてスタートキーを押すと、後述するシート給送装置Ｂによって最上層の１枚のみが分離給送され、そのシートが搬送ローラ対２及びガイドパス３によって画像処理手段としての画像形成手段４に搬送される。
【００１４】
前記画像形成手段４は感光体ドラム５の周囲に図示しない帯電手段や現像手段、クリーニング手段が配置されており、帯電手段によって感光体ドラム５の表面を一様に帯電した後、レーザースキャナ６によって選択露光して潜像を形成し、その潜像を現像手段でトナー現像して可視像化する。そして、転写ローラ７に転写バイアス電圧を印加して前記トナー像をシートＳに転写して画像を形成し、転写後に感光体ドラム５に残留したトナーをクリーニング手段によって除去するものである。
【００１５】
一方、トナー像が転写されたシートＳは定着手段である定着ローラ対８を通過する際に熱及び圧力が印加されてトナー像が定着され、排出ローラ対９，１０及びガイドパス１１によってフェイスダウン状態で排出部１２へ排出される。
【００１６】
｛シート給送装置｝
次に前カバー１にセットしたシート束を１枚ずつ分離給送するシート給送装置Ｂの構成について図１乃至図３を参照して説明する。
【００１７】
シートＳは図１に示すように、シート束を前カバー１にセットしたときに、そのシート先端が乗る位置に押圧部材である給送板１３が設けられており、この給送板１３の上方には給送回転体であるピックアップローラ１４が設けられている。また、このピックアップローラ１４に対しては分離パッド１５が分離バネ１６によって押圧されており、シートＳの重送を防ぐようになっている。
【００１８】
図２に前記給送板１３とピックアップローラ１４との構成を示す。給送板１３は積載面１３ａと管部１３ｂ、ストッパー１３ｃ、更には最下シートの重送を防ぐための分離シート材１３ｄを有する。尚、１３ｅは管部１３ｂの貫通孔である。前記積載面１３ａはピックアップローラ１４の下方に位置し、奥行き方向の幅は前述した従来例の中板５４よりも狭く構成されている。また、給送板１３の孔１３ｅには画像形成装置本体に固定された支持軸１７が挿入されており、この軸１７によって画像形成時には給送板１３が上下にピストン運動を行うときガイドされるようになっている。尚、前記管部１３ｂの外周には圧縮バネで構成した給送バネ１８が取り付けられている。
【００１９】
また、図２に示すように、ピックアップローラ１４のローラ軸１９の端部にカム２０が取り付けられており、ピックアップローラ１４が図２の矢印ａ方向へ回転すると、画像形成装置本体に取り付けられた回動軸２１を中心にして回動可能なレバー部材２２の一端（第１端部）が前記カム２０によって押し下げられ、他端（第２端部）が押し上げられるようになっている。このレバー部材２２の端部には給送板１３の管部１３ｂは自由に通すが給送バネ１８は通さない大きさの孔２２ａが穿孔されている。また、孔２２ａが穿孔された側と同一端部には分離バネ１６は通さないが、該分離バネ１６を支持する軸部２３は通す溝２２ｂが設けられている。前記軸部２３は画像形成装置本体に固定されており、該軸部２３によって分離バネ１６及び溝２２ｂがガイドされる。
【００２０】
上記構成のシート給送装置にあっては、図３（ａ）  に示すように、レバー部材２２の端部と給送板１３の積載面１３ａとの間には給送バネ１８が存在しており、レバー部材２２の端部と分離パッド１５との間には分離バネ１６が存在している。このため、図３（ｂ）に示すように、レバー部材２２の端部が矢印ｂ方向へ給送バネ１８及び分離バネ１６を直接押し上げると、給送バネ１８の上端部が積載面１３ａ及びシートＳの先端を押し上げ、分離バネ１６の上端部は分離パッド１５をピックアップローラ１４に対して重送を防止すべく更に強い力で押圧するようになる。そして、シート束の最上シートがピックアップローラ１４の表面に突き当たると、給送バネ１８が圧縮し始める。これにより、シートＳの最上層は回転するピックアップローラ１４によって搬送力を受ける。そして、シートＳがピックアップされる際に重送された場合には、図１及び図２に示すように、分離パッド１５によって分離される。
【００２１】
更にピックアップローラ１４が回転すると、これと一体的に回転するカム２０がレバー部材２２の第１端部の押し下げを解除するために、給送バネ１８の圧縮エネルギーが解放される。このバネ力を受けてレバー部材２２の第２端部は急激に下げられ、給送板１３の積載面１３ａを下げて積載されたシート束とピックアップローラ１４とのニップを解放し、図３（ａ）の状態に戻って１枚のシート給送工程を終える。
【００２２】
前述のように、前記給送板１３の引き下げは、レバー部材２２の端部の底面が給送板１３のストッパー１３ｃを押し下げることによって行われる。そして、図３（ａ）に示すように、ピックアップローラ１４がホームポジションにあるときは、レバー部材２２の給送板側の端部が給送板１３のストッパー１３ｃによって規制されているために、給送バネ１８は圧縮予圧をもって介在しており、高さ方向のスペースが小さくなり、装置を小型化することが可能となる。
【００２３】
また、レバー部材２２によって給送バネ１８及び分離バネ１６をカム２０の動きに連動して１部材で同時に加圧するために、シートＳのピックアップ時の給送圧と分離圧を適切な状態にするタイミングを簡単に合わせることができる。同様に、前記両バネ１６，１８の圧を解放するタイミングも簡単に合わせることができる。
【００２４】
次に、シート給送時にシートＳの後退によって給送不良となることがないようにした構成について、図６及び図７を参照して説明する。
【００２５】
従来の技術で図５を用いて説明したとおり、従来のシート給送装置では、図５（ａ）  に示すように、奥行の狭い給送板１３によりシートＳを給送する構成にあっては、シート束の最下シートは積載トレイ１ａ上で、ある領域をもって接触している。図５（ａ）のホームポジションから図５（ｂ）  に示すように給送する際に、給送板１３がシート束の先端部を力Ｑによって持ち上げると、その分力ｑによって微少ながら矢印Ｒ方向にシート束を後退させる。その後、図５（ｃ）に示すように給送動作を終えて再び給送板１３がホームポジションに戻る際、最下シートＳと積載面との抵抗によってシート束の後部が保持されるため、図５（ａ）  の状態に比べてシート束が後退した状態に移動する（移動量ｔｌ）。
【００２６】
そして、給送動作を操り返すと、やがて給送時にシート先端がピックアップローラ１４に届かない位置（移動量Σｔｎ：  ｎは給送回数）までシート束が後退してしまい、給送不良を発生する可能性がある。
【００２７】
そこで、本発明のシート給送装置では、図６（ａ）  に示すように積載トレイ１ａ及び前カバー１にそれぞれ突起部３４ａ，３４ｂを設け、シート束と積載面との接触面積を減らすように構成する。図６（ｂ）はシート積載部の上視図である。本実施形態では突起部３４ａ，３４ｂを３個設け、３点でシート束を支持するように構成し、シート束と積載トレイ１ａとの接触抵抗を減らすようにしている。
【００２８】
これにより、給送板１３を小さくすることが可能となり、シート束の後退および給送不良を防ぐことができる。
【００２９】
ここで、前記接触抵抗を極力減らすため、シート積載部の摩擦抵抗が１．０  以下になるようにするのが望ましい。前記突起部３４ａ，３４ｂはそれぞれ積載トレイ１ａ及び前カバー１に対して別体の低摩擦部材（例えばＰＯＭ等）で構成しても良い。これにより、積載トレイ１ａ及び前カバー１全体を低摩擦部材にする必要がなくなるため、部品精度やコストの面で有利となる場合がある。もちろん、シート積載面にシートを支持する突起部３４ａ，３４ｂを設けなくてもシート積載面自体の材料が低摩擦材料で構成し、或いはシート積載面に低摩擦シート等を貼り付けることによりシートＳとの接触抵抗を減らすように構成しても同様の効果が得られる。
【００３０】
また、図７に示すように、給送板１３の積載面１３ａに低摩擦シート３５を貼着するようにしても、シートＳの給送安定性を高めることができる。これを具体的に説明すると、図５で説明したようにピックアップローラ１４の給送によってシートＳに後退が生じると、積載したシートＳが少ないときに、図７（ａ）に示す状態となる場合がある。即ち、一番下のシート（以下「最下シート」という）Ｓ１  の直ぐ上のシート（以下「直上シート」という）Ｓ２  はピックアップローラ１４が給送できる位置に存在するが、最下シートＳ１は、この時点ではローラ１４が給送できないところまで後退している。ここで、ピックアップローラ１４の表面と直上シートＳ２  との摩擦係数をμＲＰ、最下シートＳ１  と直上シートＳ２との摩擦係数をμＰＰ、最下シートＳ１  と給送板１３の積載面１３ａとの摩擦係数をμＰＳとする。一般的にピックアップローラ１４が直上シートＳ２  を給送する際は、μＲＰ＞μＰＰであるが、μＰＰ＜μＰＳのときには、図７（ｂ）に示すように、最下シートＳ１  がピックアップローラ１４によって給送されるのに十分な位置まで前進をすることができない。その結果、最下シートＳ１  の先端部はピックアップローラ１４に届かず、給送不良を生ずることになる。
【００３１】
そこで、低摩擦シート３５を、図７（ａ），（ｃ）  に示すように、給送板１３の積載面１３ａに貼り、μＰＰ＞μＰＳとなるようにすると、直上シートＳ２  が搬送される際に最下シートＳ１も所定の位置まで前進し、給送不良を防ぐことができるようになる。
【００３２】
尚、低摩擦シート３５を使用しなくても、給送板１３の積載面１３ａ自体を低摩擦の材料で構成することにより、同様の効果を得ることが出来る。
【００３３】
〔第二実施形態〕
次に第二実施形態としてシート給送時に積載したシート束が後退しないようにした実施形態について、図８を参照して説明する。尚、図８はシート積載面にシート束の後端が係止する段部を設けた実施形態の説明図である。また、この実施形態でもシート積載面以外のシート給送装置及び画像処理装置の構成は前述した第一実施形態と同一であり、前述した実施形態と同一機能を有する部材は同一符号を付す。
【００３４】
この実施形態にあっては、図５で説明したシートＳの後退を防ぐために、積載トレイ１ａの積載面にシートの後端がシート給送方向後方へ移動するのを規制する規制部となる段部３６を設けたものである。この段部３６はシート束の後端部付近に連続して設けられており、シート束が後退しようとする際に、その後端部が引っかかるような鋸歯状に形成されている。これにより、給送板１３のアップダウンによってシート束が後退しようとしても、段部３６によって後退が規制されるためシートが給送位置から外れてしまうことがなく、給送不良を生ずることがなくなるものである。
【００３５】
前記段部３６は種々のシートサイズに対応するために、シート進行方向に連なって設けられ、且つシート引っかけ能力が十分発揮されるように積載トレイ面に対して垂直な壁３６ａとシート束を矢印Ｗ方向にセットする際にシート先端が引っかからないようにテーパー部３６ｂによって構成されていることが望ましい。また、種々のシートサイズに対応することや、シート束の後端部が引っかけ部から外れても直ぐ後ろの引っかけ部にかかるようにすることを考慮すると、段部３６のピッチは３ｍｍ以下に設定するのが望ましい。
【００３６】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態ではシート給送装置Ｂを電子写真方式のレーザービームプリンタに用いた例を示したが、これは電子写真方式に限定する必要はなく、インクジェット記録方式や熱転写記録方式等の他の記録方式による画像形成装置に用いることも当然可能である。
【００３７】
更には、画像処理手段としては前述したように画像形成手段のみならず、画像読取手段で構成することも可能である。即ち、シートＳとして原稿をセットし、この原稿を一枚ずつ分離給送し、画像処理手段としての画像読取手段で原稿記載情報を読み取る画像読取装置に対しても前記シート給送装置Ｂは好適に用いることができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、シートを載置するシート載置部材と、シートに給送力を付与する給送回転体と、シート載置部材の下流側に配置され、給送回転体の回転動作に連動して昇降し、上昇したときにシート載置部材に載置されているシートの先端側を給送回転体に押圧する押圧部材と、前記給送回転体の回転により送り出されたシートの重送を防ぐための分離パッドと、を設け、給送回転体、シート、押圧部材の摩擦係数の関係が、μＲＰ＞μＰＰμＰＰ＞μＰＳ、μＲＰ・・・給送回転体とシートとの間の摩擦係数、μＰＰ・・・シートとシートとの間の摩擦係数、μＰＳ・・・シートと押圧部材との間の摩擦係数、を満足するよう構成したことにより、シート載置部からシートが後退しないようにし、シートを確実に給送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】シート給送装置の模式説明図である。
【図２】シート給送装置の要部の斜視説明図である。
【図３】給送回転体に対する押圧部材を動作させた状態説明図である。
【図４】シート給送装置を用いた画像処理手段である画像形成装置の全体模式説明図である。
【図５】シート給送時にセットしたシート束が後退する状態説明図である。
【図６】シート載置面に突起を設けた実施形態の説明図である。
【図７】シート載置面に低摩擦シートを貼着した実施形態の説明図である。
【図８】シート積載面にシート束の後端が係止する段部を設けた実施形態の説明図である。明図である。
【符号の説明】
Ａ  …レーザービームプリンタ
Ｂ  …シート給送装置
Ｓ  …シート
Ｓ１  …最下シート
Ｓ２  …直上シート
１  …前カバー
１ａ  …積載トレイ
２  …搬送ローラ対
３  …ガイドパス
４  …画像形成手段
５  …感光体ドラム
６  …レーザースキャナ
７  …転写ローラ
８  …定着ローラ対
９，１０…排出ローラ対
１１  …ガイドパス
１２  …排出部
１３  …給送板
１３ａ  …積載面
１３ｂ  …管部
１３ｃ  …ストッパー
１３ｄ  …分離シート材
１３ｅ  …貫通孔
１４  …ピックアップローラ
１５  …分離パッド
１６  …分離バネ
１７  …支持軸
１８  …給送バネ
１９  …ローラ軸
２０  …カム
２１  …回動軸
２２  …レバー部材
２２ａ  …孔
２２ｂ  …溝
２２ｃ  …キー状取付部
２３  …軸部
３４ａ，３４ｂ…突起部
３５  …低摩擦シート
３６  …段部
３６ａ  …壁
３６ｂ  …テーパー部
【図１】
0003619224.tif 000002
【図２】
0003619224.tif 000003
【図３】
0003619224.tif 000004
【図４】
0003619224.tif 000005
【図５】
0003619224.tif 000006
【図６】
0003619224.tif 000007
【図７】
0003619224.tif 000008
【図８】
0003619224.tif 000009