(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートのシートバック内の左右両側部近傍部に該シートバックの左右両側部に略沿って上下方向に延びるように左右両側部を有するフレーム本体と、該フレーム本体の側部のシート幅方向外側の部分に該フレーム本体の側部に沿って上下方向に延びるように取付けられたブラケットフレームとからなるフレーム部材と、
上記シートのシートクッションの後部から上方に向かって延びかつ上記ブラケットフレームの下部が取付けられる延設部を有し、該シートクッションに対する上記シートバックの角度調節を行うためのナックル部材と、
上記フレーム本体の側部近傍にて所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットとを備えた車体側部のエネルギ吸収構造において、
上記エアバッグユニットは、上記ブラケットフレームの上部に直付けされており、
上記ブラケットフレームにおける上記延設部への取付部から上記エアバッグユニットの取付部にかけての部分が、シート側方から見て真っ直ぐに上下方向に延びていることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項２】
請求項１記載の車体側部のエネルギ吸収構造において、
フレーム本体は、パイプ材が環状に成形されてなることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車体側部のエネルギ吸収構造において、
エアバッグユニットは、ブラケットフレームに対してシート中央側に設けられていることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載の車体側部のエネルギ吸収構造において、
エアバッグユニットは、シートのシートバックにおいて該シートに近いサイドドア側の側部に配設されていることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体側部のエネルギ吸収構造に関し、特にシート内の側部近傍部にエアバッグユニットを配設したものの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エアバッグユニットを操舵ハンドルに配設して車体の正面衝突時に乗員の安全を図ることはよく知られている。ところが、近年、例えば特開平６−６４４９１号公報に示されているように、シート内の側部にエアバッグユニットを配設し、車体側部への衝突時に乗員の側方でエアバッグを展開させ、その展開したエアバッグで側突のエネルギを吸収して乗員を保護するようにすることが提案されている。
【０００３】
一方、シート内には、通常、シートの強度及び剛性を確保するために金属製のフレーム部材が設けられている。このフレーム部材は、シート内の左右両側部近傍部にそのシートの左右両側部に略沿って延びるように左右両側部を有するフレーム本体と、このフレーム本体に取付けられたブラケットフレームとからなる。また、このブラケットフレームは、シートクッションに対するシートバックの角度調節を行うためのナックル部材に取付けられるようになっている。このことで、シートバックがシートクッションに対して回転可能にかつ高支持剛性を有して支持されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記提案例のようにエアバッグユニットをシート内の側部に配設する場合、エアバッグユニットはそのエアバッグが展開するときに大きな力を受けるので、シート内の限られたスペースにそのエアバッグユニットを頑丈に取付固定しておく必要がある。しかし、新たに別部材を設けることはスペース的に困難であり、シート内の構造が複雑となり、コストアップを招いてしまう。
【０００５】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、シートの強度及び剛性を確保するためにシート内に設けられている既存のフレーム部材を利用することによって、部品点数を増加させることなく、簡単な構成でエアバッグユニットの支持剛性を向上させることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明では、エアバッグユニットを、ナックル部材の延設部とフレーム本体とに取付けられたブラケットフレームの上部に直付けするとともに、ブラケットフレームにおける上記延設部への取付部からエアバッグユニットの取付部にかけての部分を、シート側方から見て真っ直ぐに上下方向に延びるようにした。
【０００７】
具体的には、請求項１の発明では、シートのシートバック内の左右両側部近傍部に該シートバックの左右両側部に略沿って上下方向に延びるように左右両側部を有するフレーム本体と、該フレーム本体の側部のシート幅方向外側の部分に該フレーム本体の側部に沿って上下方向に延びるように取付けられたブラケットフレームとからなるフレーム部材と、上記シートのシートクッションの後部から上方に向かって延びかつ上記ブラケットフレームの下部が取付けられる延設部を有し、該シートクッションに対する上記シートバックの角度調節を行うためのナックル部材と、上記フレーム本体の側部近傍にて所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットとを備えた車体側部のエネルギ吸収構造を前提とする。
【０００８】
そして、上記エアバッグユニットは、上記ブラケットフレームの上部に直付けされており、上記ブラケットフレームにおける上記延設部への取付部から上記エアバッグユニットの取付部にかけての部分が、シート側方から見て真っ直ぐに上下方向に延びているものとする。
【０００９】
この構造により、エアバッグユニットは、強度及び剛性の高い既存のフレーム部材におけるブラケットフレームに直付けされているので、エアバッグユニットは、そのエアバッグが展開するときに発生する力によって動くことはない。よって、部品点数を増加させることなく、簡単な構成でエアバッグユニットの支持剛性を向上させることができる。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、フレーム本体は、パイプ材が環状に成形されてなるものとする。
【００１１】
このことにより、ブラケットフレームが取付けられているフレーム本体はより一層強度及び剛性が向上し、フレーム部材が全体的に強くなる。よって、エアバッグユニットの支持剛性をさらに向上させることができる。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、エアバッグユニットは、ブラケットフレームに対してシート中央側に設けられているものとする。
【００１３】
このことで、シートの側部に衝撃力等が加わったとしても、強度及び剛性の高いブラケットフレームは変形することがないので、そのブラケットフレームによってエアバッグユニットは保護される。よって、衝撃力等がエアバッグユニットに作用するのを防止して、エアバッグユニットの保護性を向上させることができる。
【００１４】
請求項４の発明では、請求項１、２又は３の発明において、エアバッグユニットは、シートのシートバックにおいて該シートに近いサイドドア側の側部に配設されているものとする。
【００１５】
このことにより、側突時に乗員とその乗員に近い側のサイドドアとの間にエアバッグを容易に展開させることができ、乗員がサイドドアに衝突するのを防ぐことができる。よって、側突時に乗員のより一層の安全性を確保することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図２及び図３は、本発明の実施形態１に係る車体側部のエネルギ吸収構造における自動車の前席左側のシート１を示し（尚、以下の説明では、自動車の前後左右を単に前後左右という）、このシート１は、シートクッション２、シートバック３及びヘッドレスト４を有する。上記シートクッション２の左右両端部の下部には、前後方向に延びるスライダ７，７がそれぞれ設けられ、この各スライダ７は、前後部でレール取付部材１０，１０を介してフロアに固定した左右の各案内レール８に係合されてシート１の前後位置を調節することができるようになっている。また、シートクッション２の後部には、ナックル部材９が左右方向に延びる回転軸１１を中心として回転可能に設けられ、このナックル部材９を介してシートバック３がシートクッション２に対して上記回転軸１１回りに回転可能に連結されて、シートバック３の角度調整を行うことができるようになっている。
【００１７】
上記ヘッドレスト４は略コ字状とされたフレーム５を有し、そのフレーム５の両端部がヘッドレスト４の下端面から突出しており、このヘッドレスト４は、そのフレーム５の両端部が上記シートバック３の上端面に形成した２つの穴にそれぞれ差し込まれてシートバック３に取付けられている。
【００１８】
上記シートバック３内の後部外周部には、フレーム部材におけるフレーム本体としてのシートバックフレーム１３が設けられ、このシートバックフレーム１３は、鋼製パイプ材が略矩形状の環状に成形されてなり、上下部及び左右両側部を有する。このシートバックフレーム１３の左右両側部は、シートバック３の左右両側部近傍に該左右両側部に略沿って上下方向に延びるようにされている。上記シートバックフレーム１３の上部には、上記ヘッドレスト４の下端面から突出したフレーム５両端部とそれぞれ嵌合してヘッドレスト４の上下方向の位置を調節することができる２つのヘッドレスト調節部材１４，１４が取付固定されている。
【００１９】
上記シートバックフレーム１３の左右両側部間には、図１及び図４に示すように、シートバックフレーム１３よりも細い径の線材からなる左右方向に延びる５本のワイヤフレーム１８，１８，…が設けられている。この各ワイヤフレーム１８は、その両端部がシートバックフレーム１３の左右両側部前側にそれぞれ溶接により取付固定されている。
【００２０】
上記各ワイヤフレーム１８よりも前側にはパッド１５が設けられ、このパッド１５は、乗員がシートバック３に凭れたときに後方に逃げないように各ワイヤフレーム１８によって支持されている。また、このパッド１５は、その端部がシートバックフレーム１３の外側から後方に回り込むようにされてそのシートバックフレーム１３に支持されている。上記パッド１５は、発泡ウレタン層１７とその発泡ウレタン層１７のシート外側表面側の発泡ウレタン層１７よりも柔らかいウレタン層１６とからなる。このパッド１５におけるウレタン層１６のシート外側表面は、薄い布地からなる表皮材１９で覆われている。尚、ワイヤフレーム１８の後方には、シートバックフレーム１３近傍を除いてパッド１５はなく、シートバック３の後部は表皮材１９で覆われているだけである。
【００２１】
上記シートクッション２の左右両端部には上方に膨らんだサイドサポート部２ａ，２ａが、またシートバック３の左右両端部には前方に膨らんだサイドサポート部３ａ，３ａがそれぞれ設けられ、乗員が左右方向に動かないようにサポートする役目をしている。
【００２２】
上記シートバック３のそのシート１に近いサイドドア側の側部つまり左側のサイドサポート部３ａ内における上記シートバックフレーム１３左側部近傍には、エアバッグユニット２１が配設されている。このエアバッグユニット２１は、図５に示すように、その外側部が断面Ｕ字状のリアクションカン２２からなり、このリアクションカン２２内には、奥側に点火部と爆薬とを内蔵した円筒缶状のインフレータ２３と、また開口側に折り畳まれたエアバッグ２４とがそれぞれ収容されている。上記リアクションカン２２の開口はエアバッグの展開により容易に破れる紙２５で塞がれている。上記インフレータ２３の点火部には、図示しないが、自動車の左側部への側突を検知する加速度センサから点火信号が供給されるようになっており、その点火信号により点火部が点火して爆薬が高速燃焼し、そのとき発生する多量のガスによりエアバッグ２４が膨脹展開するようになっている。
【００２３】
上記シートバックフレーム１３左側部の左側には、シートバック３の左側部に略沿って前後方向に延びるブラケットフレーム３０がその後部で取付固定されている。このシートバックフレーム１３とブラケットフレーム３０とによってシートバック３のフレーム部材が構成されている。そして、上記ブラケットフレーム３０に対してエアバッグユニット２１は、シート中央側（右側）に設けられている。このエアバッグユニット２１は、インフレータ２３がシートバックフレーム１３左側部の右側近傍に位置し、リアクションカン２２の開口方向が前方に対して左側に傾くように配置されている。
【００２４】
また、上記ブラケットフレーム３０は、シートバック３の左側部近傍に該左側部に略沿ってエアバッグユニット２１の上部からシートバック３下部まで上下方向に延びるように設けられている。そして、上記エアバッグユニット２１は、そのリアクションカン２２の側面に設けた取付部材２６にて上下２組のボルト２７，２７及びナット２８，２８で上記ブラケットフレーム３０の上部に直付けされている。また、このブラケットフレーム３０は、その下部にて上記シートクッション２に設けられたナックル部材９のシートバック側に延びる部分（延設部）に２組のボルト及びナットで取付固定されている。
【００２５】
上記パッド１５のシート内側表面部におけるエアバッグユニット２１に対応した部位つまりエアバッグユニット２１におけるリアクションカン２２開口の略前方部位には、エアバッグ２４の展開圧を受けて上記パッド１５が拡開破断し始める起点部となる切込溝部３３が設けられ、この切込溝部３３が他の部分よりも脆弱となるようにされている。この切込溝部３３は、エアバッグユニット２１のリアクションカン２２とシートバック３の上下方向において略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って設けらている。
【００２６】
一方、上記表皮材１９における上記切込溝部３３の略延長線上の箇所には、破断し易い縫目が形成されている。そして、エアバッグ２４が展開するとき、その展開圧によってパッド１５がその切込溝部３３から破断し始め、その切込溝部３３と表皮材１９の縫目とを結ぶ線に沿ってパッド１５及び表皮材１９が破断拡開され、その箇所よりエアバッグ２４がシートバック３の外部に展開するようになっている。
【００２７】
上記エアバッグ２４は、図６及び図７に示すように、展開されたとき上下方向に長い略矩形状をなし、乗員と左側サイドドア４０との間で乗員の腹部から頭部に亘って展開するようになっている。
【００２８】
尚、パッド１５のシート内側表面における上記切込溝部３３からエアバッグユニット２１側方には、フェルト部材３８がパッド１５の発泡ウレタン層１７と一体的に成形されており、エアバッグ２４が展開してパッド１５が拡開破断されたときにそのパッド１５が飛散するのを防止すると共に、エアバッグユニット２１におけるリアクションカン２２が振動等によりパッド１５の発泡ウレタン層１７と擦れることによって異音が発生するのを防止する役目をしている。
【００２９】
また、図示しないが、シートクッション２内にも、シートバック３と同様に、フレーム本体とブラケットフレームとを有するフレーム部材が設けられ、このブラケットフレームが上記ナックル部材９のその回転軸１１から前方に延びる部分に取付固定されている。
【００３０】
以上の構成からなる車体側部のエネルギ吸収構造において、側突によりエアバッグ２４が展開するときの動作について説明する。先ず、自動車の左側部への側突を加速度センサが検知すると、点火信号がインフレータ２３の点火部に供給されて点火部が点火する。このことで、インフレータ２３内の爆薬が高速燃焼してエアバッグ２４に多量のガスが供給され、エアバッグ２４が膨脹展開しようとする。そして、このエアバッグ２４は、その展開圧によりリアクションカン２２開口を塞いでいる紙２５を破ってパッド１５をシート外側に押す。このため、パッド１５はその脆弱な部分すなわち切込溝部３３から拡開破断し始め、切込溝部３３と表皮材１９の縫目とを結ぶ線に沿ってパッド１５及び表皮材１９が拡開破断され、その箇所よりエアバッグ２４がシートバック３の外部における乗員とサイドドア４０との間に展開する。
【００３１】
したがって、上記実施形態では、エアバッグユニット２１が、ナックル部材９とシートバックフレーム１３とに取付けられた強度及び剛性の高いブラケットフレーム３０に直付けされているので、エアバッグユニット２１は、そのエアバッグ２４が展開するときに発生する力によって動くことはない。よって、部品点数の増加を防いで、簡単な構成でエアバッグユニット２１の支持剛性を向上させることができる。
【００３２】
また、シートバック３内のシートバックフレーム１３は、パイプ材が環状に成形されてなるものとしたので、ブラケットフレーム３０が取付けられているシートバックフレーム１３の強度及び剛性はさらに向上する。よって、エアバッグユニット２１の支持剛性をより一層高くすることができる。
【００３３】
そして、ブラケットフレーム３０は、シートバック３の左側部近傍部に該左側部に略沿って前後及び上下方向に延びるように配設され、エアバッグユニット２１は、そのブラケットフレーム３０に対してシート中央側に設けられているので、シートバック３の側部に衝撃力等が加わったとしても、強度及び剛性の高いブラケットフレーム３０は変形することがなく、そのブラケットフレーム３０によってエアバッグユニット２１は保護される。よって、衝撃力等がエアバッグユニット２１に作用するのを防いで、エアバッグユニット２１の保護性を向上させることができる。
【００３４】
さらに、エアバッグユニット２１がシートバック３の左側サイドサポート部３ａ内に配設されているので、自動車の左側部への側突により乗員とサイドドア４０との間にエアバッグ２４を容易に展開させることができ、乗員のサイドドア４０への衝突を確実に防ぐことができる。しかも、シートバック３のサイドサポート部３ａには、比較的大きな空間を設けることができる。よって、乗員の座り心地性を阻害することなくエアバッグユニット２１をシート１内に収容することができ、側突時における乗員の安全性のさらなる向上化を図ることができる。
【００３５】
尚、上記実施形態では、エアバッグユニット２１をシートバック３の左側サイドサポート部３ａ内に配設するようにしたが、シートバック３の右側サイドサポート部３ａ内に配設する場合も本発明を適用することができ、乗員同士の衝突を防止することができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によると、シートのシートバック内の左右両側部近傍部に該シートバックの左右両側部に略沿って上下方向に延びるように左右両側部を有するフレーム本体と、このフレーム本体の側部のシート幅方向外側の部分に該フレーム本体の側部に沿って上下方向に延びるように取付けられたブラケットフレームとからなるフレーム部材と、上記シートのシートクッションの後部から上方に向かって延びかつ上記ブラケットフレームの下部が取付けられる延設部を有するナックル部材と、上記フレーム本体の側部近傍にて所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットとを備えた車体側部のエネルギ吸収構造に対して、エアバッグユニットをブラケットフレームの上部に直付けするとともに、ブラケットフレームにおける上記延設部への取付部からエアバッグユニットの取付部にかけての部分を、シート側方から見て真っ直ぐに上下方向に延びるようにしたことにより、部品点数を増加させることなく、簡単な構成でエアバッグユニットの支持剛性の向上化を図ることができる。
【００３７】
請求項２の発明によると、フレーム本体は、パイプ材が環状に成形されてなるものとしたことにより、エアバッグユニットの支持剛性のさらなる向上化を図ることができる。
【００３８】
請求項３の発明によると、エアバッグユニットを、ブラケットフレームに対してシート中央側に設けたことにより、衝撃力等がエアバッグユニットに作用するのを防いで、エアバッグユニットの保護性の向上化を図ることができる。
【００３９】
請求項４の発明によると、エアバッグユニットを、シートのシートバックにおいて該シートに近いサイドドア側の側部に配設したことにより、側突時の乗員のより一層の安全化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図３のＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】  本発明の実施形態１に係る車体側部のエネルギ吸収構造におけるシートを示す斜視図である。
【図３】  シートの左側部を示す側面図である。
【図４】  シートバックの要部を示す一部破断正面図である。
【図５】  エアバッグユニットを示す斜視図である。
【図６】  エアバッグの展開状態を示す側面図である。
【図７】  エアバッグの展開状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１  シート
２  シートクッション
３  シートバック
９  ナックル部材
１３  シートバックフレーム（フレーム本体）
１５  パッド
２１  エアバッグユニット
２４  エアバッグ
３０  ブラケットフレーム
３３  切込溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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