(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
強制空気対流システムと共に使用する毛布であって、
上記毛布は内部に気流偏向装置を備えており、
上記気流偏向装置は、毛布の注入口に向けられた端部を有する角張った形、三角形、２つの共働する三角形、円形、２つの共働する半円形状、またはアーチ状の面を有する多角形のいずれかの形状を有し、
上記気流偏向装置は、上記毛布の注入口の近くに配置されていることを特徴とする毛布。
【請求項２】
上記注入口が上記毛布の１つの縁に沿って設けられている請求項１の毛布。
【請求項３】
上記注入口が上記毛布の１つの角部に配置されている請求項１の毛布。
【請求項４】
上記毛布は２つの注入口を有し、各注入口は対応する気流偏向装置を備えている請求項１の毛布。
【請求項５】
上記複数の注入口が上記毛布の縁に沿ってそれぞれ設けられている請求項４の毛布。
【請求項６】
内部に気流偏向装置を備えた毛布を強制空気対流システムと共に使用する方法であって、
毛布の注入口に向けられた端部を有する角張った形、三角形、２つの共働する三角形、円形、２つの共働する半円形状、またはアーチ状の面を有する多角形のいずれかの形状を有する気流偏向装置を内部に備えており、上記気流偏向装置が注入口の近くに配置されている毛布を用意し、
上記注入口を空気供給源に接続し、
上記空気供給源から上記毛布に強制的に暖気を供給することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
背景
低温症は正常以下の体温の状態であり、それに罹患している患者に深刻な結果をもたらす。外科的処置を受けた全患者のほぼ７５％が低温症になることが示されている。これは、米国だけで、一年当たり約１４００万の患者に相当する。低温症は、麻酔、手術室の空調、および冷血液、Ｉ-Ｖ溶液または洗浄液の注入を含む多くの因子により引き起こされる。
赤外線ランプ、綿毛布および温水マットレスの使用等の幾つかの方法及び製品が低温症の発症の予防を助けるために開発されている。しかし、これらの方法および製品は、いずれも完全で充分な成果が得られないことが証明されている。実際、これらの方法および製品は、患者の内因性の熱損失さえ防ぐことができないことが示されている。（Journal of Post Anesthesia Nursing，第５巻，４号，１９９０年８月、２５４−２６３頁参照）。
非常に有効であることが証明された低温症の予防に役立つ他の方法は、強制暖気対流を用いることである。早くは１９３７年に、冷気対流を使用した冷却毛布が、ゴーグラーの米国特許第２,０９３,８３４号中で示唆された。この毛布は注入口から空気流を導くための複数の層を含む。非膨張性部分を毛布の周囲に設けて、体の回りの毛布を動かないようにしてある。
ウィリアムスの米国特許第２,５１２,５５９号もまた、人に冷気を送るための毛布に関する。ウィリアムスの毛布は、複数の別々の位置で互いにつなぎ、かつ周縁辺りを連続線状につないだ材料から成る複数の薄いシーツを含んでなる。空気注入口は、シーツ間の空間に連通して設けられ、そこに冷気を供給できるようにしてある。
オーガスチンらの米国特許第４,５７２,１８８号には、冷気または暖気のいずれかを毛布に供給できる強制空気対流システムが記載されている。オーガスチンらの毛布は、横向きの開口を通って互いに内部を接続させた複数の膨張可能な中空管を含んでなる。毛布の上部表面には冷気または暖気を入れるために一つの注入口が設けられており、冷気または暖気を毛布に覆われた体の方へ流出させるために下部表面を介して複数の小排出口が設けられている。
膨張可能な毛布を介して冷気または暖気を人に供給することに関連した他の特許には、グリーン、ジュニアの米国特許第４,６６０,３８８号；フェールの第４,７７７,８０２号；およびボスの第４,８６７,２３０号がある。これらの特許はいずれも冷気または暖気を人に供給するための種々の特性および形状を有する毛布を記載している。
患者に冷気あるいは暖気を供給するのに使用される膨張可能な毛布に関するものは上述した特許や言及してはいないが他にも相当数あるが、依然として、当該技術分野では、強制空気対流システムの改善が必要とされている。
発明の目的
本発明の目的は、毛布内の閉鎖された空間に空気を良好に分配し得る強制空気対流システム用毛布を提供することである。
発明の概要
上記および他の目的は、本発明によって、毛布の内部に、毛布への空気注入口近くに配置する気流偏向装置を備えた毛布を提供することにより達成される。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の一実施形態にかかる強制空気対流システム用毛布の内部平面図である。
図２は、毛布に入った空気が分配される様子を示す従来技術による毛布の概略図である。
図３は、毛布に入った空気が分配される様子を示す本発明による毛布の概略図である。
図４は、本発明の別の態様による本発明の毛布の一部分の内部平面図である。
図５は、本発明のさらなる態様による本発明の毛布の一部分の内部平面図である。
図６は、本発明のその他の態様による本発明の毛布の一部分の内部平面図である。
図７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅは、本発明のさまざまな態様による気流偏向装置の平面図である。
発明の詳細な説明
図１は総括的に引用符号１００で示した、強制空気対流システム用毛布の内部平面図である。毛布１００は、概略長方形であり、注入口１２０を有する。毛布１００は標準的デザインのどのようなものでもよいが、好ましくは、２枚のシーツ材料からなり、それらは周縁に沿って互いにシールされており、シーツの内表面部に離れ離れに設けた接続用の点接合部で互いに接合されているものがよい。毛布１００の両シーツをこのように接合させることによって、毛布１００は、シーツ状材料間に形成された内部域に空気を供給することにより膨張し得る。図１においては、下部シーツ１３０のみが図示されている。
注入口１２０は、毛布１００の内部で連通し、毛布１００を膨張させるために、毛布１００の内部に空気を供給するのに使用し得る。毛布１００の下部シーツ１３０には複数の小排出口（図示せず）が設けてあり、空気が毛布１００から患者の方へ流れ出るようにしてある。
使用に際しては、毛布１００を、注入口１２０が患者の頭頂方向に位置するようにして患者の体にかけることができる。
強制空気システム用毛布にまつわる不都合な点の一つを図２に関連して説明する。特に、図２には、総括的に引用符号２００で示した、適当な供給源より供給される空気Ａを通す空気注入口２２０を有する毛布が示されている。分岐通路Ｂは、供給された空気Ａが毛布２００内に入るとどのように移動するかを示している。図２から明らかなように、空気Ａは通路Ｂに沿って、注入口２２０に最も近い角部を除いて、毛布２００のほとんどの領域に供給される。このことは、加熱むらを生じ、これにより毛布２００内に暖かい領域と冷たい領域を作り出すことがあるので、特に、低温症の予防のために暖気を供給する場合において、極めて不都合になり得る。
上記に示された不都合を解消するために、本発明による毛布には、毛布の内部の注入口近くに気流偏向装置が設けられている。これは図１に示されており、毛布１００は気流偏向装置１４０を有する。図３に示されるように、気流偏向装置１４０は供給された気流Ｃを２つの支流ＤとＥに分ける役目をはたし、毛布１００の全体に、注入口１２０に最も近い角部へさえも、より均一に空気を分配する。
以上の説明は注入口１２０を患者の頭頂に向けて毛布１００を配置する形態を示しているが、注入口１２０が患者の足に向かって毛布１００を配置した場合でも上述の説明が当てはまることは当業者にとって明らかである。
図４、５、６はそれぞれ一つあるいは複数の注入口を有する本発明による毛布の部分内部平面図であり、複数の注入口とそれと対応する気流偏向装置のさまざまな配置を示している。
特に、図４は総括的に引用符号４００で示した毛布を表しており、この毛布４００はその１つの角部に配置された注入口４２０を有する。気流偏向装置４４０は、注入口４２０の近くに設けられており、毛布４００内に供給された空気がむらなく分配されるのを促進する。
図５は、総括的に引用符号５００で示した毛布を表しており、この毛布５００は２つの角部に配置された２つの注入口５２０と５２５とを有する。それぞれの気流偏向装置５４０と５４５は、各注入口５２０と５２５の近くに設けられており、毛布５００に供給された空気がむらなく分配されるのを促進する。
図６は、総括的に引用符号６００で示した毛布を表しており、図１に示された毛布１００と同様に、毛布６００の縁に沿って設けられた注入口６２０を有する。しかしながら、この態様においては、毛布６００内で最適に空気が分配されるように、多数の気流偏向装置６４０、６４５、６４８が設けられている。
図４、５、６に示す毛布の代わりに、本発明による毛布には、毛布のそれぞれの縁に同じように形成された多数の注入口を設けることができる。さらに、多数の注入口のあるものは毛布の縁に沿って設け、またあるものは毛布の角部に設けてもよい。それぞれの注入口には適当な気流偏向装置を設けてもよい。
図１〜６に示された気流偏向装置はすべて三角形状である。しかしながら、毛布内に空気を分配するのを促進するものであれば、いかなる形状としてもよい。図７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅは有用な様々な形状のうちのいくつかを示している。これらの図中の矢印は気流偏向装置のまわりの気流の方向を概略的に示している。
特に、図７Ａは上述した三角形状のものを示している。図７Ｂは２つの共働する三角形状のものを示している。図７Ｃは円形状のものを示している。図７Ｄは２つの共働する半円形状のものを示している。図７Ｅはアーチ状の面を有する多角形状のものを示している。
上述したように、本発明に従って毛布内に気流偏向装置を設けることは、毛布のあらゆる部分に空気を自由に流れさせるのを促進するのに好都合である。これは、暖気を毛布に供給することにより低温症の発生を防止するために毛布を使用する場合において、毛布内に暖かい部分と冷たい部分が発生するのを減少させるという点において欠くことのできないものである。
毛布は、選択した位置で互いに封止でき、膨張しかつ膨張部分に適度に空気を分散できる任意の適当な材料で製造し得る。このような材料には、プラスチック、不織木材パルプ組成物、積層されたプラスチック又は木材パルプ材料、およびこれらの組み合わせがある。
図１に示した毛布は、患者に暖気あるいは冷気を供給するのに使用され得る全身を覆う毛布である。しかしながら、本発明は上半身や下半身を部分的に覆う毛布にも同様に適用できる。また、本発明による気流偏向装置は成人用毛布にも小児用毛布にも同様に有用である。
上述は本発明のある好ましい態様を記載したものであるが、いかなる意味においても、本発明を限定することを意図するものではない。むしろ細部の多くの修正、変形および変更が本発明の範囲内でなされ得る。
【図１】
0003704352.tif 000002
【図２】
0003704352.tif 000003
【図３】
0003704352.tif 000004
【図４】
0003704352.tif 000005
【図５】
0003704352.tif 000006
【図６】
0003704352.tif 000007
【図７Ａ】
0003704352.tif 000008
【図７Ｂ】
0003704352.tif 000009
【図７Ｃ】
0003704352.tif 000010
【図７Ｄ】
0003704352.tif 000011
【図７Ｅ】
0003704352.tif 000012