(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄型と雌型との各金型の間に投入された粒状固形物および原料に対して加熱による発泡と容器形状への成形とを同時に行なって形成されることにより、該容器自体に粒状固形物が混入されてなり、
容器自体に厚肉部と薄肉部とが形成されているとともに、
粒状固形物は、上記容器自体の厚肉部にのみ存在することを特徴とする可食容器。
【請求項２】
原料は、少なくとも小麦粉、澱粉および水分を含む成形用原料からなることを特徴とする請求項１記載の可食容器。
【請求項３】
成形用原料は、ドウ状になっていることを特徴とする請求項２記載の可食容器。
【請求項４】
容器形状への成形は、原料を加熱することにより、主として、澱粉の膨張と水分の気化とによる水蒸気発泡によって行われることを特徴とする請求項２又は３記載の可食容器。
【請求項５】
原料の発泡倍率が、１．５〜１０倍であることを特徴とする請求項項１〜４のいずれか１項に記載の可食容器。
【請求項６】
粒状固形物は、植物種実の粗粒であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の可食容器。
【請求項７】
容器自体が発泡コーンであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の可食容器。
【請求項８】
粒状固形物が、均一に分散していることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の可食容器。
【請求項９】
粒状固形物が、層分離して存在していることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の可食容器。
【請求項１０】
少なくとも小麦粉、澱粉および水分を含む原料を混ぜる原料調整工程と、
上記原料を金型に投入する原料投入工程と、
上記金型に投入された原料の表面に上記粒状固形物を散布する粒状固形物散布工程と、
上記原料と粒状固形物とを上記金型内で加熱して容器形状に発泡成形する焼成工程とからなることを特徴とする可食容器の製造方法。
【請求項１１】
原料投入工程と粒状固形物散布工程とを少なくとも一度以上繰り返し行った後に焼成工程を行うことを特徴とする請求項１０記載の可食容器の製造方法。
【請求項１２】
焼成工程は、原料と粒状固形物とを高周波を印加して加熱する高周波焼成工程を含むことを特徴とする請求項１０または１１に記載の可食容器の製造方法。
【請求項１３】
高周波の印加出力を変えて加熱することを特徴とする請求項１２記載の可食容器の製造方法。
【請求項１４】
可食容器が発泡コーンであることを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の可食容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発泡成形されてなる可食容器、およびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、可食容器としてシュガーロールコーン、ワッフルコーン、および、ソフトクリーム容器等に使用される発泡コーンが知られている。
【０００３】
上記シュガーロールコーンおよびワッフルコーンは、加熱した鉄板と鉄板との間に原料を挟み焼成し、その後、該焼成した原料を鉄板の間から取り出し、軟らかい間に容器形状に加工することで成形される。このため、焼成する工程とは別に容器の形状に加工する工程が必要となる。また、焼成した後に加工を行うため、複雑な形状への加工が困難である。
【０００４】
一方、発泡コーンは、膨張材を含む原料を加熱した金属の金型に投入し、後述する水蒸気発泡成形を行い焼成することで形成される。ここで、上記発泡コーンは金属金型を使用して焼成されるため、焼成と同時に容器形状が成形される。よって、上記シュガーロールコーンおよびワッフルコーンの成形時に行った焼成後の容器形状への加工が不要となる。また、上記発泡コーンは、金型の型を様々な型とすることにより、複雑な形状での成形が可能となり、発泡コーン表面の模様および文字、または、リブの形状等を様々な形とすることができる。さらに、上記発泡コーンは水蒸気発泡成形を行っているので、コーンの組織が軽めに仕上がり食感が豊かであるという特徴を有している。
【０００５】
ここで、発泡成形しない可食容器に粒状固形物または粉状物を混入して、食感、香り、または、風味等を向上させる取組がなされている。例えば、特開昭６０−８３５２６号公報には、上記シュガーロールコーンおよびワッフルコーンのように焼成する工程と容器形状へ加工する工程とを有する可食容器において、粒状固形物である植物種実の粗粒、つまりゴマまたは粗砕したアーモンド等を含み風味豊かな可食容器の製造方法について開示されている。
【０００６】
すなわち、粒状固形物を添加した原料を均一に混合した後、加熱した鉄板と鉄板との間に挟んで薄板状に焼成し、コーン状に巻くことによって粒状固形物が混入されたシュガーロールコーンおよびワッフルコーンを形成することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の公報の可食容器は、粒状固形物を添加した原料を焼成しただけのシュガーロールコーンおよびワッフルコーンであるので、焼成した可食容器全体の組織が固く、粒状固形物の食感は強調できないという問題点を有している。
【０００８】
さらに、コーンの原料に粒状固形物を混入して、金型にて形成しても、材料の流動性および均質性が得られず、良好な可食容器が成形できない。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、粒状固形物の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る可食容器、およびその製造方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の可食容器は、上記課題を解決するために、雄型と雌型との各金型の間に投入された粒状固形物および原料に対して加熱による発泡と容器形状への成形とを同時に行なって形成されることにより、該容器自体に粒状固形物が混入されてなり、容器自体に厚肉部と薄肉部とが形成されているとともに、粒状固形物は、上記容器自体の厚肉部にのみ存在することを特徴としている。
【００１１】
上記の発明によれば、雄型と雌型との金型を用い、この金型に粒状固形物および原料を投入し、加熱による発泡と容器形状への成形を同時に行なうことにより、可食容器に粒状固形物が混入されている。
【００１２】
つまり、加熱による発泡によって容器形状に成形されるとともに、容器自体の組織が軽めに仕上がった可食容器自体の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物が混入される。それゆえ、上記粒状固形物の硬さが該粒状固形物の周囲の部分と比べて強調され、食感の単調さがなくなる。
【００１３】
一方、例えば、粒状固形物よりも細かい粉状物を原料に添加して金型にて発泡成形して焼成した場合には、水蒸気発泡成形の際に、香気成分が分解されたり、もしくは後述する水蒸気穴から金型外へ排出されたりするので、香りおよび風味が発泡コーンにあまり残らない。
【００１４】
しかし、本発明では、粉状物ではなく粒状固形物を原料に混入しているので、香気成分が分解されたり、もしくは製造装置の水蒸気穴から外部へ排出されたりすることが非常に少なくなる。
【００１５】
また、上記金型の形状を変えることにより、様々な形状を有する可食容器とすることもできる。さらに、金型の表面に精巧なデザインを施すことにより、可食容器の表面に精巧なデザインを設けることも可能である。また、上記金型を用いて容器形状へ成形しているため、内容物を確実に保持することができ、容器内の内容物が漏れることもない。
【００１６】
したがって、粒状固形物の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る可食容器を提供することができる。
【００１７】
さらに、上記の発明によれば、可食容器の容器自体に厚肉部と薄肉部とが形成されている。そして、粒状固形物は、容器自体の厚肉部にのみ存在する。したがって、外観の特異さに加えて、粒状固形物の入っていない層と粒状固形物の入った層とをそれぞれ交互に味わうことができる。
【００１８】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、原料は、少なくとも小麦粉、澱粉および水分を含む成形用原料からなることを特徴としている。なお、この水分は、小麦粉および澱粉に直接的に水を混入する場合の外、例えば、これら小麦粉および澱粉に卵黄等を混入する場合のように、卵黄等に含まれる水分であってもよい。
【００１９】
上記の発明によれば、原料は、少なくとも小麦粉、澱粉および水分を含む成形用原料からなっている。
【００２０】
したがって、上記成型用原料を、加熱により発泡させることによって、容器自体の組織を軽めに仕上げることができる。
【００２１】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、成形用原料は、ドウ状になっていることを特徴としている。
【００２２】
上記の発明によれば、可食容器の成形用原料は、ドウ状になっているものである。つまり、成形用原料として、非常に粘性の高いドウ状の原料を用いている。
【００２３】
それゆえ、金型による成形時に、原料の延びる速さが遅いため、原料の拡散速度と粒状固形物の拡散速度との速度差が少ない。
【００２４】
したがって、金型への投入前における、粒状固形物の原料への混入の仕方、例えば均一に混入したり、偏って混入したりすることにより、可食容器内での粒状固形物の分散状態を様々に変化させることが可能となる。
【００２５】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、容器形状への成形は、原料を加熱することにより、主として、澱粉の膨張と水分の気化とによる水蒸気発泡によって行われることを特徴としている。
【００２６】
上記の発明によれば、原料を加熱して、主として、澱粉の膨張と水分の気化とによる水蒸気発泡により、可食容器が成形されている。
【００２７】
したがって、原料を加熱すると、澱粉のα化による膨張と水分の気化とによる水蒸気発泡によって、可食容器自体の中に水蒸気が抜けた気泡が形成され、これによって、発泡倍率が高くなり、容器自体が軽く食感のソフトな可食容器を提供することができる。
【００２８】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、原料の発泡倍率が、１．５〜１０倍であることを特徴としている。
【００２９】
上記の発明によれば、原料の発泡倍率が１．５〜１０倍と高いので、粒状固形物を除く容器自体の組織が軽めに仕上がる。したがって、確実に、食感のソフトな可食容器を提供することができるとともに、混入されている粒状固形物の硬さによる食感が充分に強調される可食容器を提供することができる。
【００３０】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、粒状固形物は、植物種実の粗粒であることを特徴としている。
【００３１】
上記の発明によれば、粒状固形物は、植物種実の粗粒である。この植物種実の粗粒としては、例えば、アーモンド、ピーナッツ、ココナッツ、くるみ、ゴマ等がある。これらの植物種実の粗粒は、植物種実特有の硬さを有しているので、発泡した可食容器のソフトさに対してこの植物種実の硬さによる異種の食感を味わうことができる。
【００３２】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、容器自体が発泡コーンであることを特徴としている。
【００３３】
上記の発明によれば、発泡成形により組織が軽めに仕上がった発泡コーン自体の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物が混入される。
【００３４】
したがって、粒状固形物の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る発泡コーンを提供することができる。
【００３５】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、粒状固形物が均一に分散していることを特徴としている。
【００３６】
上記の発明によれば、香りおよび風味のもととなる粒状固形物が可食容器自体の厚肉部全体にわたり均一に分散している。
【００３７】
したがって、可食容器自体の厚肉部全体にわたって、粒状固形物の食感を味わうことができ、その結果、可食容器の厚肉部を全て食べ終えるまで、粒状固形物を味わうことができる。
【００３８】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、粒状固形物が層分離して存在していることを特徴としている。
【００３９】
上記の発明によれば、香りおよび風味のもととなる粒状固形物が層分離して存在している。
【００４０】
したがって、粒状固形物の入っていない層と粒状固形物の入った層とをそれぞれ交互に味わうことができる。
【００４１】
ここで、粒状固形物が容器自体で層分離している状態とは、例えば、粒状固形物が容器自体の底部と中間部とに存在する場合、粒状固形物の存在する層と存在しない層とが交互に存在する場合、粒状固形物が容器自体の下部に均一に分散する場合、粒状固形物が容器自体の上部に均一に分散する場合等がある。
【００４２】
本発明の可食容器の製造方法は、上記課題を解決するために、少なくとも小麦粉、澱粉および水分を含む原料を混ぜる原料調整工程と、上記原料を金型に投入する原料投入工程と、上記金型に投入された原料の表面に上記粒状固形物を散布する粒状固形物散布工程と、上記原料と粒状固形物とを上記金型内で加熱して容器形状に発泡成形する焼成工程とからなることを特徴としている。
【００４３】
上記の発明によれば、可食容器の少なくとも小麦粉、澱粉および水分を含む原料を混ぜた後に、上記原料を金型に投入する。その後、上記原料の表面に粒状固形物を散布し、上記原料と粒状固形物とを上記金型内で加熱して容器形状に発泡成形する。
【００４４】
これによって、原料の発泡と容器形状への成形とが同時にできる。そして、発泡成形により組織が軽めに仕上がった可食容器自体の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物が可食容器自体の中で層分離して存在することになる。
【００４５】
したがって、外観の特異さに加えて、粒状固形物の入っていない層と粒状固形物の入った層とをそれぞれ交互に味わうことができるとともに、粒状固形物の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る可食容器の製造方法を提供することができる。
【００４６】
また、本発明の可食容器の製造方法は、上記の可食容器の製造方法において、原料投入工程と粒状固形物散布工程とを少なくとも一度以上繰り返し行った後に焼成工程を行うことを特徴としている。
【００４７】
上記の発明によれば、膨張材を含む可食容器の原料を金型に投入する原料投入工程後に、上記原料の表面に粒状固形物を散布する粒状固形物散布工程を行うという一連の工程をさらに少なくとも一度以上繰り返した後に焼成工程を行う。
【００４８】
したがって、外観の特異さに加えて、粒状固形物の入っていない層と粒状固形物の入った層とをそれぞれ交互に味わうことができる。
【００４９】
また、本発明の可食容器の製造方法は、上記の可食容器の製造方法において、焼成工程は、原料と粒状固形物とを高周波を印加して加熱する高周波焼成工程を含むことを特徴としている。
【００５０】
上記の発明によれば、焼成工程で使用する金型内の原料と粒状固形物とに更に高周波を印加して、上記原料と粒状固形物とを加熱することができる。
【００５１】
したがって、従来よりも短い時間で焼成工程を完了することが可能となる。
【００５２】
また、本発明の可食容器の製造方法は、上記の可食容器の製造方法において、高周波の印加出力を変えて加熱することを特徴としている。
【００５３】
上記の発明によれば、高周波の印加出力を変えて加熱することができる。また、原料があまり固まっていない状態においては上記高周波の印加出力の違いによって原料の発泡性が異なる。
【００５４】
したがって、可食容器容器自体の中での固形物の分散状態を制御することが可能となる。
【００５５】
また、本発明の可食容器の製造方法は、上記の可食容器の製造方法において、可食容器が発泡コーンであることを特徴としている。
【００５６】
上記の発明によれば、膨張材により発泡成形された組織が軽めに仕上がった発泡コーン自体の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物が混入される。
【００５７】
したがって、粒状固形物の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る発泡コーンの製造方法を提供することができる。
【００５８】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図９に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００５９】
本実施の形態の可食容器である発泡コーン１は、図１に示すように、原料に粒状固形物２ａを混入して発泡成形、つまり後述する水蒸気発泡成形により製造したコーンであり、上記粒状固形物２ａがコーン全体にわたり均一に分散しているコーンである。
【００６０】
まず、上記発泡コーン１の形状としては、例えば、図２（ａ）（ｂ）に示すように、一定の肉厚を有し、中身が空洞の円錐を逆にして、上部に開口部３を設けた形状である。このように逆円錐型の形状とすることにより、例えば、アイスクリームまたはソフトクリーム等が常温中で溶け出しても、溶け出した部分は容器内に溜められることとなる。
【００６１】
また、上記発泡コーン１の他の形状としては、図３（ａ）（ｂ）に示すように、上記逆円錐型の開口部３上に、さらにこの開口部３に平行な断面が円形となる受け部４を有した形状である。この受け部４により、多くのアイスクリームまたはソフトクリーム等を上記発泡コーン１上に載せることができる。
【００６２】
さらに、他の形状としては、図４（ａ）（ｂ）に示すように、上記受け部３の内側部分に複数の第二の受け部５・５を有している形状がある。この第二の受け部５・５により、発泡コーン１上におけるアイスクリームまたはソフトクリーム等の載置状態がより安定化することになる。
【００６３】
なお、上記発泡コーン１の形状は、必ずしも上記形状に限定されず、様々な形状とすることができる。例えば、先が尖頭形に限らず、円錐台のように先が平らなものやボール状のものも含む。また、円錐台に限らず角錐台であっても良い。さらに、上記アイスクリーム等が載置または収容できる形状であれば良い。
【００６４】
次に、上記粒状固形物２ａについて説明する。
【００６５】
上記粒状固形物２ａの種類としては、植物種実、乾燥果実、糖漬果実、膨化穀物、シリアルフーズ自体もしくは粉砕物、お茶、紅茶、氷砂糖、コンペイ糖、キャンディ類、キャラメル、豆類、あんこ、焼き菓子を砕いたもの、チーズ、蒟蒻、スイートコーン、餅、羊羹、魚介類、海藻類、ナタデココ、および、タピオカ粒が挙げられる。上記の植物種実は、発泡コーン１のソフトさに対して植物種実の硬さによる異種の食感が味わえるので好ましい。
【００６６】
ここで、植物種実とは、例えば、ゴマ、アーモンド、ピーナッツ、ココナッツ、くるみ、カシューナッツ、栗、ヘーゼルナッツ、米、および、小麦等をいう。また、糖漬果実とは、例えば、オレンジピール、ドレンドチェリー、レーズン、および、プラム等をいい、膨化穀物とは、例えば、ライスパフおよび小麦パフ等をいう。さらに、豆類には、小豆、うぐいす豆、および、大豆等が含まれ、あんこには、豆類を甘く煮たものも含まれる。また、焼き菓子とは、例えば、コーン、ビスケット、クッキー、クラッカー等をいい、魚介類にはエビ等の乾物類も含まれる。さらに海藻類とは、昆布やひじき等をいう。
【００６７】
なお、上記粒状固形物２ａが混入される原料は、例えば、小麦粉、澱粉、砂糖、膨化材、甘味料、油脂、乳化材、安定材、および、水等である。また、これらの原料の配合量により、上記発泡コーン１の原料となるコーン原料の粘度、つまり粘性率が決まる。
【００６８】
次に、上記粒状固形物２ａが混入されている発泡コーン１の製造方法について、図５に基づいて説明する。
【００６９】
まず、上記原料と粒状固形物２ａとをなるべく均等に混合する。以下、この工程を原料調整工程という。なお、上記原料の配合量並びに粒状固形物２ａの大きさおよび形状は、例えば後述する実施例に示すような組み合わせのとおりとする。この後、上記原料調整工程で得られた粒状固形物２ａが混入された原料２を、同図に示すように、雄型としての上型６と雌型としての下型７とからなる一定温度に加熱した金型８の下型７に投入する。以下、この工程を原料投入工程という。そして、さらに上記上型６を下型７に嵌め合わせて、上記粒状固形物２ａが混入された原料２を加熱して水蒸気発泡成形する。以下、この工程を焼成工程という。その後、上記焼成工程で成形された上記発泡コーン１を金型から取り出し、発泡コーン１の製造が完了する。以下、この工程を製品取り出し工程という。
【００７０】
また、上記粒状固形物２ａは、上記原料に均等に混合されており、かつ、原料の配合量並びに粒状固形物２ａの大きさおよび形状は、例えば、後述する実施例に示すとおり、適宜選択されていることから、上記焼成工程においても上記原料と均等に混ざり合うこととなる。これにより、上記粒状固形物２ａが発泡コーン１全体にわたり均一に分散している発泡コーン１が得られることになる。また、この発泡コーン１は、原料に対して発泡倍率が、１．５〜１０倍となっている。
【００７１】
次に、上記原料投入工程後の焼成工程について詳しく説明する。
【００７２】
上記焼成工程では、上述のとおり、上型６と下型７とからなる金型８を用い、上記原料を加熱して水蒸気発泡成形することで上記発泡コーン１を得る。ここで、上記水蒸気発泡成形を行う際に用いる下型７は、例えば、図６（ａ）（ｂ）に示すように、逆円錐型の窪みを有した外形が直方体の形状をしたものであり、上型６と組み合わせて利用したときに、蒸気の放出穴の役割を果たす水蒸気溝９が数箇所設けられている。なお、上記下型７の形状は、直方体に限定されるものではない。また、上記水蒸気発泡成形を行う際に用いる上型６には、図６（ｃ）（ｄ）に示すように、リング状の凹部１０が設けられている。なお、蒸気が放出する理由については後述する。
【００７３】
なお、上記の金型８では、下型７に水蒸気溝９が設けられていたが、必ずしもこれに限るものではなく、図７（ｃ）（ｄ）に示すように、上型６に水蒸気溝９が設けられていても構わない。この場合においては下型７には、図７（ａ）（ｂ）に示すように、水蒸気溝９を設ける必要がない。これは、上記下型７と上型６とを組み合わせて利用したときに、上記上型６の水蒸気溝９が蒸気の放出穴の役割を果たすからである。以後、上型６と下型７とが組み合わされて使用されるときには、上記水蒸気溝９の部分を、便宜上、水蒸気穴と呼ぶこととする。
【００７４】
上記焼成工程においては、まず、上記金型８の下型７に、図８（ａ）に示すように、小麦粉、澱粉、および、水等の原料と粒状固形物２ａとをある程度均一に混合した粒状固形物２ａが混入された原料２を投入する。なお、この水分の供給は、小麦粉および澱粉に直接的に水を混入する場合の外、例えば、これら小麦粉および澱粉に卵黄等を混入する場合のように、卵黄等に含まれる水分であってもよい。
【００７５】
ここで、上記上型６と下型７とは、上記粒状固形物２ａが混入された原料２に含まれる澱粉がα化、すなわち粘化する温度範囲である１００℃〜２５０℃に加熱されている。また、上記上型６と下型７とは上記澱粉のα化を確実にするために１５０℃〜２００℃の温度範囲に加熱されるのが好ましい。
【００７６】
その後、上記上型６を下型７に嵌め合わせる。これにより、図８（ｂ）に示すように、上記粒状固形物２ａが混入された原料２が上記上型６と下型７とに挟まれた金型８のキャビティ部の下部、つまり空洞部の下部で一様な形状に形成される。一方、金型８は、上述のとおり、澱粉がα化される温度に加熱されている。それゆえ、上記澱粉が膨張をはじめている。さらに、上記粒状固形物２ａが混入された原料２は水分を含んでいるため、該粒状固形物２ａが混入された原料２に含まれる水分は気化を開始する。この気化した水分は、上記水蒸気穴９から水蒸気となって、外部へと放出されることになる。なお、上記上型６を下型７に嵌め合わせた後は、圧力の上昇により、金型が開かないようにロックをしておく。
【００７７】
また、上記澱粉の膨張が進むと、図８（ｃ）に示すように、上記粒状固形物２ａが混入された原料２が上型６と下型７とに挟まれた金型８のキャビティ部全体にわたり満たされることになる。さらにこの後も、上記澱粉の膨張と水分の気化とが続き、図８（ｄ）に示すように、粒状固形物２ａが混入された原料２が上記水蒸気穴９を通して上記上型６のリング状凹部１０に排出されることになる。
【００７８】
なお、この場合においては、上記粒状固形物２ａが混入された原料２が上記水蒸気穴９に入り込むため、該水蒸気穴９から発生する水蒸気の量が抑えられる。したがって、上型６と下型７とに挟まれた金型８のキャビティ部の内圧は上昇傾向を示すことになる。しかし、上記水蒸気穴９の大きさおよび個数を、原料の成分に応じて調整することにより、上型６と下型７とに挟まれた金型８のキャビティ部で気化した水分を水蒸気穴９から抜き続けることができる。一方、上記粒状固形物２ａが混入された原料２の加熱が進むにつれ、該粒状固形物２ａが混入された原料が乾燥するため、該粒状固形物２ａが混入された原料に含まれる水分の気化する量が減少し、水蒸気穴９から発生する水蒸気の量も少なくなる。
【００７９】
よって、焼成工程が終了して発泡コーン１が成形されるときには、上型６と下型７とに挟まれた金型８におけるキャビティ部の内部の圧力は常圧となる。
【００８０】
以上のように、水蒸気発泡成形では、上記粒状固形物２ａが混入された原料２を激しく発泡させながら該原料から水分を抜いていく。これにより、軽い組織に仕上がった発泡コーン１を得ることが可能となる。また、金型８の形状を変えることにより、様々な形状および模様を有する発泡コーン１も成形することも可能となる。
【００８１】
また、上述したとおり、上記粒状固形物２ａは、上記原料に均等に混合されており、かつ、上記原料の配合量並びに上記粒状固形物２ａの大きさおよび形状は、例えば、後述する実施例に示すとおり、適宜選択されていることから、上記焼成工程においても上記原料と均等に混ざり合い、上記粒状固形物２ａが発泡コーン１全体にわたり均一に分散している。よって、発泡成形により組織が軽めに仕上がった可食容器自体の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物２ａ自体が混入される。
【００８２】
したがって、上記粒状固形物２ａ自体の硬さが該粒状固形物２ａの周囲の部分と比べて強調されることになる。また、粒状固形物２ａ自体を混入して発泡成形しているため、香気成分が分解されたり、もしくは上記水蒸気穴９から外部へ排出されたりすることが非常に少なくなる。それゆえ、粒状固形物２ａ自体の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る可食容器を得ることができる。
【００８３】
ここで、本実施の形態の固形入りコーンについての特徴について、表１〜表３に基づいて詳述する。
【００８４】
【表１】
0003699413.tif 000002
【００８５】
【表２】
0003699413.tif 000003
【００８６】
【表３】
0003699413.tif 000004
【００８７】
まず、本実施の形態の固形入り発泡コーン１は、小麦粉、米粉、澱粉、もち等の穀物加工品を主原料として用いる食品である。
【００８８】
この種の食品として、表１及び表２に示すように、例えば、鯛焼き、タルトレット、パン類、ケーキ、お好み焼き、ビスケット、クラッカー、せんべい、おかき、ピザがある。なお、この種の食品を、以下、「Ｃグループ」という。
【００８９】
しかしながら、これらは全てその中に他の食品を入れて持ち運び易い形状に成形することは困難であり、容器としては使用されない。
【００９０】
すなわち、上記鯛焼き、ケーキ、お好み焼き、ピザは、明らかに容器として使用されない。また、上記タルトレット、パン類、ビスケット、クラッカー、せんべい、おかきは、単純な形状にしか成形できず、さらに、タルトレット以外は精巧なデザインの付与も困難である。
【００９１】
また、鯛焼き、タルトレット、パン類、ケーキ、お好み焼き、ピザは、水分活性が高いので長期保存が不可能である。さらに、ビスケット、クラッカー、せんべい、おかきに関しては、組織の硬さから容器内に入れる食品の風味を殺してしまう。
【００９２】
以上のことから、上記の食品は、他の食品を中に入れてその食品と共に食する可食容器としては不適切である、
次に、表３に示すように、前記従来の技術で述べた、特開昭６０−８３５２６号公報に記載されたシュガーロールコーンおよびワッフルコーン（以下、これを「Ｂグループ」という。）は、上記Ｃグループと比べると、中に他の食品を入れて持ち運び易い形状に成形することが可能である。そして、水分活性が低いので長期保存が可能であり、例えば、アイスクリームを中に入れて共に食してもその風味を損なうことは無い。したがって、Ｂグループは、Ｃグループに比べると可食容器としての適性は高い。
【００９３】
しかしながら、Ｂグループのものは、浅形または単純な形状にしか成形できず、巻き取り円錐形加工した場合には合わせ目ができてしまうばかりか、先端部や巻き合わせ部に密閉性が無いので内容物が漏れ出してしまう。また、低圧水蒸気発泡成形であるので、組織の硬さから、ソフトクリームのような柔らかい食感を持つ内容物の風味を殺してしまい、可食性容器としては欠点が多い。
【００９４】
次に、表３に示す従来の発泡コーン（以下、「Ａグループ」という。）は、水分活性が低いので長期保存が可能であり、金型内でキャビティ形状に加圧発泡成形しているため、浅形〜深形のいずれにも対応可能である。また、複雑な形状や精確な形状も可能であり、かつ金型内でキャビティ形状に加圧発泡成形しているので、精巧なデザインの付与が可能である。さらに、内容物をしっかり保持するような、漏れも無く、かつ強度があり、持ち易い性能を付与することが可能である。
【００９５】
また、高圧水蒸気発泡成形をしているので、食感が軽いことから、容器内に入る食べ物を殺すことなく、例えばソフトクリームやアイスクリームの風味を主体にしてこれを補助したり、冷たさを緩和したりするといった、補助的役割もこなすことができ、可食容器の理想形といえる。
【００９６】
しかし、Ａグループのものは、食感がソフトであるため、ソフトクリームのような柔らかいものと共に食する場合、食感が単調になり易い。そこで、この食感の単調さや、風味の単調さを補うために、クリーム部分に多種固形食品を混ぜ込んだり、クリームの上から多種固形食品を降りかけたりすることが行なわれている。いわゆるトッピングである。
【００９７】
これに対して、本実施の形態の固形入りコーンでは、Ａグループに固形を添加することにより、成形物組織の中に固形を添加する。これにより、食感の単調さを補うことができ、内容物のみの食感、内容物＋成形物組織を組み合わせた食感、および内容物＋成形物組織＋固形物の食感を別々に楽しむことが可能となる。
【００９８】
すなわち、風味の単調さを補うことができ、内容物のみの風味、内容物＋成形物組織を組み合わせた風味、内容物＋成形物組織＋固形物の風味を別々に楽しむことが可能となり、それが、成形物に内容物を入れるという行為のみで可能となる。つまり、Ａグループのように、後から固形物を添加しなくて良い。
【００９９】
これらのことより、本実施の形態の固形入りコーンは、上記Ａグループ・Ｂグループ・Ｃグループのいずれのグループよりも優れているといえる。
【０１００】
次に、本実施の形態における発泡コーン１の製造方法での焼成工程において、上記粒状固形物２ａが混入された原料に高周波を印加して加熱、つまり、高周波加熱を行い、発泡コーン１を成形する方法について説明する。
【０１０１】
ここで、高周波加熱とは、高周波電界内に加熱対象をおき、誘電損失により発生する熱を用いて対象物自体を発熱させて加熱する方法である。通常は数ＭＨｚ〜数ＧＨｚの周波数帯のうち、ＩＳＭ（Industrial , Scientific and Medical use ）バンドとして指定される周波数帯の電界が用いられる。なお、ＩＳＭ（Industrial , Scientific and Medical use ）バンドとは、主として工業、科学、および、医学の分野において使用される周波数帯のことである。
【０１０２】
すなわち、図９に示すように、高周波電源１１の電極を上型６と下型７とに接続し、高周波を印加する。これにより、上記上型６と下型７との間に高周波電界が発生し、上型６と下型７とで挟んだ加熱対象物、つまり粒状固形物２ａが混入された原料２自体が発熱する。なお、上記上型６と下型７とは、短絡しないように絶縁体１２により絶縁するものとする。
【０１０３】
上記高周波加熱を行う際には、まず上記上型６と下型７とを澱粉がα化する温度範囲つまり、ある１００℃〜２５０℃に加熱する。なお、澱粉のα化を確実にするために１５０℃〜２００℃の温度範囲に加熱するのがさらに好ましい。次に、この上記下型７に上記粒状固形物２ａが混入された原料２を投入し、上記上型６を上記下型７に嵌め合わせる。その後、上記上型６と下型７との間に高周波を印加し、さらに加熱を強めて発泡成形を実施する。
【０１０４】
このように、高周波を印加することにより、高周波を印加しない場合と比較して、上記粒状固形物２ａが混入された原料２の発泡は一段と促進されることになる。これは以下の理由による。まず、高周波加熱を行わずに外部からの熱のみで加熱を行った場合、つまり、外部加熱のみの場合は、上記粒状固形物２ａが混入された原料２は、上記上型６と下型７とに接触した箇所から加熱され、その後、熱が内部へ伝導していく。一方、高周波加熱を実施することにより、上記粒状固形物２ａが混入された原料２自体が発熱し、上記上型６と下型７とに接触した箇所からのみではなく、上記粒状固形物２ａが混入された原料２の内部からも発熱する。よって、上記外部加熱と上記高周波加熱とを行うことにより、上記粒状固形物２ａが混入された原料２の発泡は一段と促進されることになる。
【０１０５】
以上のように、上記粒状固形物２ａが混入された原料２の発泡が一段と促進するとにより、上記上型６と下型７とに挟まれた金型８のキャビティ部における上記粒状固形物２ａが混入された原料２の流動性が高まる。これにより、上記上型６と下型７とに挟まれた金型８のキャビティ部において上記粒状固形物２ａを拡散させることが可能になる。すなわち、後述する実施例に示すとおり、上記粒状固形物２ａが混入された原料２の配合等を考慮し、高周波の出力を適宜選択することにより、上記粒状固形物２ａを上記上型６と下型７とに挟まれた金型８のキャビティ部において均一に分散させながら、発泡コーン１を形成することが可能となる。
【０１０６】
よって、外部加熱のみでは上記粒状固形物２ａが均一に分散しないような粒状固形物２ａが混入された原料２の配合であっても、高周波加熱を行うことにより発泡が一段と促進されることから、該粒状固形物２ａが上記発泡コーン１の下部に該粒状固形物２ａが溜まることなく、該粒状固形物２ａが均一に分散している発泡コーン１を成形することが可能となる。また、外部加熱に加えて、高周波加熱を実施するため、後述する実施例に示すとおり、発泡コーン１の成形にかかる時間が大幅に短縮されることになる。
【０１０７】
なお、本実施の形態においては、可食容器は上記発泡コーン１であるが、必ずしもこれに限定されず、例えば、インスタント麺の容器、もなかの容器とすることも可能である。したがって、可食容器の形状は、物を載置または収容できる形状であれば良い。なお、後述する実施の形態２ないし５においても、同様とする。
【０１０８】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図１０に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１０９】
本実施の形態においては、まず、上記粒状固形物２ａを混入せずに、上記原料調整工程を実施する。すなわち、小麦粉、澱粉、砂糖、膨化材、甘味料、油脂、乳化材、安定材、および、水等を攪拌して原料を調整する。次に、上記原料を下型７に投入する上記原料投入工程を実施し、その後、図１０（ａ）に示すように、上記粒状固形物２ａを上記原料の表面に散布する粒状固形物散布工程を実施する。
【０１１０】
さらに、上記上型６を下型７に嵌め合わせて、上記外部加熱により、上記粒状固形物２ａと上記原料とを加熱して水蒸気発泡成形する焼成工程を実施する。その後、上記焼成工程で成形された上記発泡コーン１を金型から取り出し、発泡コーン１の製造が完了する。なお、その他の焼成条件は実施の形態１と同様である。
【０１１１】
この結果、図１０（ｂ）に示すように、上記粒状固形物２ａが上記発泡コーン１自体の底部と中間部とに、つまり発泡コーン１自体に層分離して存在する発泡コーン１が得られる。
【０１１２】
上記粒状固形物２ａが上記発泡コーン１自体の底部と中間部とに存在するのは、以下の理由による。
【０１１３】
まず、上記粒状固形物２ａと上記原料とを攪拌していないからである。また、上記上型６を下型７に噛み合わせる段階において、上型６の底部により、上記原料における上側表面の中心付近の上記粒状固形物２ａが、上記原料の下部の方向に押し込まれるためである。さらに、上記原料における上側表面の中心付近の上記粒状固形物２ａ以外の粒状固形物２ａ、つまり、はじめから金型８のキャビティ部に対応する場所にある粒状固形物２ａは、上記原料の下部の方向に押し込まれないためである。
【０１１４】
以上より、本実施例においても、発泡成形により組織が軽めに仕上がる発泡コーン１の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物２ａ自体が混入されているため、上記粒状固形物２ａ自体の硬さが該粒状固形物２ａの周囲の部分と比べて強調されることになる。また、粒状固形物２ａ自体を混入して発泡成形しているため、香気成分が分解されたり、もしくは上記水蒸気穴９から外部へ排出されたりすることが非常に少なくなる。それゆえ、粒状固形物２ａ自体の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る発泡コーン１が得られる。また、外観の特異さに加えて、粒状固形物の入っていない層と粒状固形物の入った層とをそれぞれ交互に味わうことができる。
【０１１５】
〔実施の形態３〕
本発明の他の実施の形態について図１１に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態１および実施の形態２の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１１６】
本実施の形態においては、上記実施の形態２と同様に、上記粒状固形物２ａを混入せずに上記原料調整工程を実施した後に、上記原料を下型７に投入する上記原料投入工程を実施し、次いで、上記粒状固形物２ａを上記原料の表面に散布する上記粒状固形物散布工程を実施する。この後、再度、図１１（ａ）に示すように、上記原料投入工程と上記粒状固形物散布工程とを、この順に繰り返して実施する。なお、繰り返し回数に関しては、発泡コーン１が成形できる範囲内であれば、特に制限されるものではない。
【０１１７】
さらに、上記上型６を下型７に嵌め合わせて、上記外部加熱により、上記粒状固形物２ａと上記原料とを加熱して水蒸気発泡成形する焼成工程を実施する。その後、上記焼成工程で成形された上記発泡コーン１を金型から取り出し、発泡コーン１の製造が完了する。なお、その他の焼成条件は実施の形態１と同様である。
【０１１８】
この結果、図１１（ｂ）に示すように、上記粒状固形物２ａが存在する層と存在しない層とが交互に存在する発泡コーン１が得られる。
【０１１９】
ここで、上記粒状固形物２ａが存在する層と存在しない層とが交互に存在するのは、以下の理由による。
【０１２０】
まず、上記粒状固形物２ａと上記原料とを攪拌していないからである。また、上記上型６を下型７に噛み合わせる段階において、上型６の底部により、上記積層された各原料における上側表面の中心付近の上記粒状固形物２ａが、上記原料の下部の方向に押し込まれるためである。さらに、上記積層された各原料における上側表面の中心付近の上記粒状固形物２ａ以外の粒状固形物２ａ、つまり、はじめから金型８のキャビティ部に対応する場所にある粒状固形物２ａは、上記原料の下部の方向に押し込まれないためである。
【０１２１】
以上より、本実施の形態においても、発泡成形により組織が軽めに仕上がる発泡コーン１の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物２ａ自体が混入されているため、上記粒状固形物２ａ自体の硬さが該粒状固形物２ａの周囲の部分と比べて強調されることになる。また、粒状固形物２ａ自体を混入して発泡成形しているため、香気成分が分解されたり、もしくは上記水蒸気穴９から外部へ排出されたりすることが非常に少なくなる。それゆえ、粒状固形物２ａ自体の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る発泡コーン１が得られる。また、外観の特異さに加えて、粒状固形物の入っていない層と粒状固形物の入った層とをそれぞれ交互に味わうことが可能となる。
【０１２２】
〔実施の形態４〕
本発明の他の実施の形態について図１２に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態１ないし実施の形態３の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１２３】
本実施の形態においては、上記実施の形態１と同様に、上記原料調整工程、原料投入工程、焼成工程、および、製品取り出し工程を実施する。すなわち、上記粒状固形物２ａを上記原料となるべく均等に混合した後に、上記原料投入工程を実施する。
【０１２４】
ここで、本実施の形態においては、上記発泡コーン１を成形に際し、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、上記金型８のキャビティ部を形成する上記下型７の内側の側面に、上記下型７の開口部３側から底部方向に均等間隔で溝１３を掘った形状、つまり、開口部３に平行な断面が円に沿うように一定間隔の凹凸形状となる下型７’を用いる。この下型７’を用いることにより、上記金型８のキャビティ部の厚み、つまり、発泡コーン１の肉厚となる厚みは、上記下型７’の内側の側面に凹凸形状に沿って対応した凹凸状となる。すなわち、上記下型７’の内側の側面に凹部が発泡コーン１の肉厚の厚い部分に、上記凸部が発泡コーン１の肉厚の薄い部分に対応する。
【０１２５】
一方、上記原料調整工程で混入する上記粒状固形物２ａの大きさを、上記金型８のキャビティ部における肉厚の薄い部分の厚み以上、肉厚の厚い部分の厚み以下とする。すなわち、上記肉厚の薄い部分の厚みをＤ２、上記肉厚の厚い部分の厚みをＤ３とすると、上記粒状固形物２ａの大きさを、Ｄ２四方のメッシュは通過しないが、Ｄ３四方のメッシュは通過する大きさとする。
【０１２６】
その結果、上記金型８のキャビティ部における肉厚の薄い部分には、上記粒状固形物２ａが入り込めない。したがって、図１２（ｃ）（ｄ）に示すように、上記粒状固形物２ａが肉厚の厚い部分にのみ均一に分散する発泡コーン１を得ることが可能となる。また、成形される発泡コーン１の凸部の厚みが一定でない場合、つまり、厚みがＤ２からＤ３の間で変化している場合には、上記粒状固形物２ａは上記凸部全体には分散せず、上記粒状固形物２ａの大きさに比例した一定以上の厚みの部分においてのみ分散することになる。
【０１２７】
以上より、本実施例においても、発泡成形により組織が軽めに仕上がる発泡コーン１の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物２ａ自体が混入されているため、上記粒状固形物２ａ自体の硬さが該粒状固形物２ａの周囲の部分と比べて強調されることになる。また、粒状固形物２ａ自体を混入して発泡成形しているため、香気成分が分解されたり、もしくは上記水蒸気穴９から外部へ排出されたりすることが非常に少なくなる。それゆえ、粒状固形物２ａ自体の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る発泡コーン１が得られる。また、外観の特異さに加えて、粒状固形物の入っていない層と粒状固形物の入った層とを味わうことが可能となる。
【０１２８】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、上記開口部３に平行な断面が円に沿うように一定間隔の凹凸形状となる発泡コーン１であるが、特にこれに限定するものではなく、上記金型８を様々な形状とすることで種々の形状、例えば、上記凹凸部の配置位置が一定間隔でない発泡コーン１、上記断面における凹部および凸部の幅が一様でない発泡コーン１とすることも可能である。
【０１２９】
〔実施の形態５〕
本発明の他の実施の形態について図１３に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態１ないし実施の形態４の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１３０】
本実施の形態においては、上記実施の形態１と同様に、上記原料調整工程、原料投入工程、焼成工程、および、製品取り出し工程を実施する。すなわち、上記粒状固形物２ａを上記原料となるべく均等に混合した後に、上記原料投入工程を実施する。
【０１３１】
ここで、本実施の形態においては、上記発泡コーン１の成形に際し、図１３（ａ）に示すように、上記金型８のキャビティ部の厚みが下方で厚くなるように、実施の形態１で示した下型７の内側の側面下部をさらに掘ったような形状となる下型７”を用いる。この下型７”を用いて発泡コーン１を成形すると、上部の肉厚が薄く、かつ、下部の肉厚が厚い発泡コーン１が得られることになる。
【０１３２】
一方、上記原料調整工程で混入する上記粒状固形物２ａの大きさは、上記金型８のキャビティ部における肉厚の薄い部分の厚み以上、肉厚の厚い部分の厚み以下とする。すなわち、上記肉厚の薄い部分の厚みをＤ４、上記肉厚の厚い部分の厚みをＤ５とすると、上記粒状固形物２ａの大きさを、Ｄ４四方のメッシュは通過しないが、Ｄ５四方のメッシュは通過する大きさとする。
【０１３３】
これにより、上記上型６を噛み合わせて焼成した場合には、上記金型８のキャビティ部における上方の肉厚の薄い部分には上記粒状固形物２ａが入り込めない。したがって、図１３（ｂ）に示すように、上記粒状固形物２ａが下方の肉厚の厚い部分にのみ均一に分散する発泡コーン１を得ることが可能となる。また、成形される発泡コーン１の下部の厚みが一定でない場合、例えば、最下部の厚みがＤ５であり、上部に向かうにつれ徐々にＤ４となる場合には、上記粒状固形物２ａは上記下部全体には分散せず、上記粒状固形物２ａの大きさに比例した一定以上の厚みの部分においてのみ分散することになる。
【０１３４】
以上より、本実施の形態においても、発泡成形により組織が軽めに仕上がる発泡コーン１の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物２ａ自体が混入されているため、上記粒状固形物２ａ自体の硬さが該粒状固形物２ａの周囲の部分と比べて強調されることになる。また、粒状固形物２ａ自体を混入して発泡成形しているため、香気成分が分解されたり、もしくは上記水蒸気穴９から外部へ排出されたりすることが非常に少なくなる。それゆえ、粒状固形物２ａ自体の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る発泡コーン１が得られる。また、外観の特異さに加えて、粒状固形物の入っていない層と粒状固形物の入った層とを味わうことが可能となる。
【０１３５】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、発泡コーン１の下部の肉厚が上部の肉厚に比べて厚い形状となる発泡コーン１であるが、特にこれに限定するものではなく、上記金型８を様々な形状とすることで種々の形状、例えば、上記肉厚の厚い下部の形状を、実施の形態４に示した凹凸部の形状となる発泡コーン１とすることも可能である。
【０１３６】
【実施例】
〔実施例１〕
上記実施の形態１における発泡コーン１の実施例について説明する。
【０１３７】
まず、原料として、小麦粉、澱粉、砂糖、膨化剤、甘味料、油脂、乳化剤、安定剤、および、水を用いた。また、上記原料からなる配合は、表１に示すとおり、（１）から（１０）までの１０通りの配合とした。なお、表４の粘度を除く各数値の単位は重量部とする。
【０１３８】
【表４】
0003699413.tif 000005
【０１３９】
ここで、（１）の配合を基準とすると、（２）の配合は、（１）の配合中の膨化剤の量を２倍にしたものである。（３）の配合は、（１）の配合中の小麦粉と澱粉との量を減らし、その減らした量だけ砂糖の量を増やしたものである。（４）の配合は、（１）の配合中の小麦粉の量を零とし、その分だけ澱粉の量を増加させたものである。（５）の配合は、（１）の配合中の澱粉の量を零とし、その分だけ小麦粉の量を増加させ、かつ、膨化剤の量を２倍にしたものである。（６）の配合は、（１）の配合中の水の量を増加させたものである。（７）の配合は、（１）の配合中の水の量を減少させたものである。（８）の配合は、（１）の配合中の水の量を減少させ、かつ、膨化剤の量を２倍にしたものである。（９）の配合は、（１）の配合中の水の量を減少させ、かつ、小麦粉と澱粉との量を減らし、その小麦粉と澱粉との減らした量だけ砂糖の量を増やしたものである。最後に、（１０）の配合は、（１）の配合中にさらに安定剤を加えたものである。
【０１４０】
上記の（１）から（１０）の各配合による、配合した原料の粘度、つまり粘性率は、以下の通りとなった。まず、（２）から（５）までの配合の粘度は、（１）の配合の場合と同様に２０となった。これは、水の量が同じであり、かつ、水を除く原料の量が（１）の場合とほぼ同じであるからである。また、（６）の配合では、（１）の配合に比べ、水の量を増加させたことにより、粘度が３となっている。さらに、（７）から（９）までの配合では、（１）の配合に比べ、水の量が少ないために、粘度が非常に高くなり、ドウと呼ばれる状態となった。なお、ドウとは、原料そのものの性状のことをいう。最後に、（１０）の配合では、上述のとおり、（１）の配合に安定剤を加えているため粘度が非常に高くなり、この場合も（７）から（９）までの配合と同様にドウとなった。
【０１４１】
次に、上記原料に混入させる粒状固形物２ａについて説明する。
【０１４２】
ここで、上記原料に混入する上記粒状固形物２ａは、表５に示すとおり、ＡからＰまでの合計１６種類を使用した。
【０１４３】
【表５】
0003699413.tif 000006
【０１４４】
粒状固形物Ａは、アーモンドを粉砕した物、つまりアーモンド粉砕物であり、６ｍｍ四方のメッシュ、つまり、網目を通らないものである。粒状固形物Ｂは、６．０ｍｍ四方のメッシュは通るが、５．５ｍｍ四方のメッシュは通らないアーモンド粉砕物である。粒状固形物Ｃは５．５ｍｍ四方のメッシュは通るが、５．０ｍｍ四方のメッシュは通らないアーモンド粉砕物である。粒状固形物Ｄは５．０ｍｍ四方のメッシュは通るが、４．５ｍｍ四方のメッシュは通らないアーモンド粉砕物である。粒状固形物Ｅは４．５ｍｍ四方のメッシュは通るが、４．０ｍｍ四方のメッシュは通らないアーモンド粉砕物である。粒状固形物Ｆは４．０ｍｍ四方のメッシュは通るが、３．５ｍｍ四方のメッシュは通らないアーモンド粉砕物である。粒状固形物Ｇは３．５ｍｍ四方のメッシュは通るが、３．０ｍｍ四方のメッシュは通らないアーモンド粉砕物である。粒状固形物Ｈは３．０ｍｍ四方のメッシュは通るが、２．５ｍｍ四方のメッシュは通らないアーモンド粉砕物である。粒状固形物Ｉは２．５ｍｍ四方のメッシュは通るが、２．０ｍｍ四方のメッシュは通らないアーモンド粉砕物である。粒状固形物Ｊは２．０ｍｍ四方のメッシュは通るが、１．５ｍｍ四方のメッシュは通らないアーモンド粉砕物である。粒状固形物Ｋは１．５ｍｍ四方のメッシュは通るが、１．０ｍｍ四方のメッシュは通らないアーモンド粉砕物である。粒状固形物Ｌは１．０ｍｍ四方のメッシュは通るが、０．５ｍｍ四方のメッシュは通らないアーモンド粉砕物である。
【０１４５】
また、粒状固形物Ｍは、アーモンドをスライス状に切りわけたアーモンドスライスであり、スライスした厚みが１ｍｍ以上、２ｍｍ未満である。スライスした断面の長い方の部分、仮に長軸とすると、この長さが１０ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であり、短い方の部分、仮に短軸とすると、この長さが８ｍｍ以上、１３ｍｍ以下である。粒状固形物Ｎは、アーモンドをスライス状に切りわけたアーモンドスライスであり、スライスした厚みが２ｍｍ以上、３ｍｍ未満である。スライスした断面の長い方の部分の長さ、つまり長軸長と、短い方の部分の長さ、つまり短軸長とは、粒状固形物Ｍと同じである。粒状固形物Ｏは、アーモンドをスライス状に切りわけたアーモンドスライスであり、スライスした厚みが３ｍｍ以上、４ｍｍ未満である。スライスした断面の長い方の部分、つまり長軸長と、短い方の部分、つまり短軸長とは、粒状固形物Ｍと同じである。粒状固形物Ｐには、ゴマを用いた。
【０１４６】
次に、上記（１）から（１０）の配合からなる原料に対して、上記ＡからＰの各粒状固形物２ａを選択して混入した。なお、上記粒状固形物２ａが混入された原料２を下型７に投入する直前に、上記粒状固形物２ａが上記原料中で均一に分散するように、十分に該粒状固形物２ａが混入された原料２を攪拌した。ここで、粒状固形物２ａの混入量は、各配合（１）から（１０）の各固形分に対して、約１０パーセントとした。すなわち、小麦粉、澱粉、砂糖、膨化剤、甘味料、油脂、乳化剤、および、安定剤の各原料の総量が全体の約９０パーセントの量とになるように、上記粒状固形物２ａを混入した。例えば、（１）の配合においては、小麦粉、澱粉、砂糖、膨化剤、甘味料、油脂、および、乳化剤の各原料の総量が５６２．５となるため、上記粒状固形物２ａの量を約６２とした。
【０１４７】
さらに、金型８のキャビティ部の厚みがそれぞれ異なる数種類の上記上型６と下型７とを用い、上記粒状固形物２ａが混入された原料２を加熱して発泡成形した。その後、発泡コーン１を金型８から取り出し、上記粒状固形物２ａが発泡コーン１において均一に分散しているかを調べた。なお、上記粒状固形物２ａが混入された原料２を下型７に投入する前に、すでに外部加熱によって、上記上型６と下型７とは１８０℃の温度に熱せられている。
【０１４８】
その結果、表６に示すとおり、上記（１）から（１０）の配合からなる原料と、上記ＡからＰの粒状固形物２ａと、上記金型８のキャビティ部の厚みとの組み合わせによっては、上記粒状固形物２ａが均一に分散している発泡コーン１を得ることができた。
【０１４９】
【表６】
0003699413.tif 000007
【０１５０】
以下に、上記粒状固形物２ａの分散結果について検討する。
【０１５１】
まず、上記キャビティ部の厚みが５ｍｍとなる金型８を用いて、肉厚５ｍｍの発泡コーン１を形成する際に、上記（１）の配合からなる原料に上記粒状固形物ＡまたはＢを混入した場合は、上記粒状固形物ＡおよびＢが上記上型６と下型７とで挟まれ分散しなかった。また、上記粒状固形物Ｃを混入した場合は、上記上型６と下型７とで挟まれるが、この挟み込まれる圧が上記粒状固形物ＡおよびＢより小さくなる。よって、発泡成形時に多少は分散するが、上記粒状固形物Ｃが分散していない部分が存在した。さらに、上記粒状固形物Ｄを混入した場合は、上記上型６と下型７とで挟まれることなくほぼ均一に分散することとなった。しかし、上記粒状固形物Ｄの大きさゆえ、分散時の上記上型６と下型７との抵抗が大きく、多少の分散ムラが生じた。一方、上記粒状固形物Ｅを混入した場合は、上記上型６と下型７とで挟まれることなく均一に分散した。
【０１５２】
次に、上記（６）の配合からなる原料では、他の配合からなる原料と比較して、明らかに上記粒状固形物２ａの分散性が悪くなっている。これは、下型７への投入直前には、十分に攪拌していたにも関わらず、配合した原料の粘度が低いために、粒状固形物２ａが金型８のキャビティ部の下部にすぐ沈降してしまうためである。
【０１５３】
また、上記配合からなる原料（１）、（２）、および、（３）に対して、各配合毎に上記粒状固形物Ｈ、Ｊ、および、Ｏを混入した場合と、上記配合からなる原料（７）、（８）、および、（９）に対して、各配合毎に上記粒状固形物Ｈ、Ｊ、および、Ｏを混入した場合とにおいて上記粒状固形物２ａの分散状況を比較する。
【０１５４】
結果は、表３に示すとおり、上記配合からなる原料（７）、（８）、および、（９）に対して、上記粒状固形物Ｈ、Ｊ、および、Ｏを混入した場合の方が、上記粒状固形物が均一に分散していた。これは、各配合（７）、（８）、および、（９）の粘度が非常に高く、ドウ状態になっているため、常に原料中で均一に上記粒状固形物２ａが分散しているからである。
【０１５５】
より詳しくは、上記粒状固形物２ａが混入している原料２が投入されている下型７に上記上型６を嵌め合わせる工程においては、ドウでは伸びる速さが遅いために、同時に上記粒状固形物２ａも上記ドウと同様な速さで分散するからである。また、上記配合からなる原料（１）、（２）、および、（３）のような、スラリー状、つまり液状のものでは、上記粒状固形物２ａを除いた原料の伸びる速さが、上記粒状固形物２ａが分散する速さよりも速いため、上記粒状固形物２ａの種類によっては、ドウ状のものと同様な分散性が得られないためである。
【０１５６】
以上のように、若干分散しにくい粒状固形物２ａに対しては、ドウ状の原料を用いて、上記発泡コーン１を成形するのが好ましい。
【０１５７】
また、上記発泡コーン１の肉厚と上記粒状固形物２ａの大きさとの関係については、上記粒状固形物２ａが上記発泡コーン１の肉厚よりも大きい場合、つまり、上記粒状固形物２ａが上記金型８のキャビティ部の厚みよりも大きい場合には、上記粒状固形物２ａは、上記上型６と下型７との間に挟まれて、ほとんど分散しなかった。一方、上記粒状固形物２ａの大きさが上記発泡コーン１の肉厚よりも小さい場合、つまり、上記粒状固形物２ａが上記金型８のキャビティ部の厚みよりも小さい場合には、どの組み合わせでも上記粒状固形物２ａが上記発泡コーン１において均一に分散した。
【０１５８】
ここで、上記粒状固形物２ａが上記金型８のキャビティ部の厚みよりも大きい場合とは、上記キャビティ部の厚みをＤ１とすると、上記粒状固形物２ａがＤ１四方のメッシュを通過しない大きさであることを示すものである。また、上記粒状固形物２ａが上記金型８のキャビティ部の厚みよりも小さい場合とは、上記粒状固形物２ａがＤ１四方のメッシュを通過する大きさであることを示すものである。
【０１５９】
さらに、上記アーモンドスライスの場合では、上記発泡コーン１の肉厚よりも上記スライスした断面の長い方の部分、つまり長軸が長くても、上記アーモンドスライスの厚みが、上記発泡コーン１の肉厚よりも薄ければ、上記粒状固形物２ａは均一に分散した。なお、上記粒状固形物２ａが上記発泡コーン１の肉厚よりも大きい場合は、上記上型６と下型７とにより応力を受けて変形するため、上記粒状固形物２ａが上記発泡コーン１の肉厚よりも大きくても発泡コーン１の成形は可能である。しかし、上述のとおり、上記上型６と下型７との間に挟まれ、ほとんど分散しない。
【０１６０】
以上のように、上記粒状固形物２ａが上記金型８のキャビティ部の厚みよりも大きい部分を有していても、上記粒状固形物２ａの厚みが上記金型８のキャビティ部の厚みよりも薄ければ、上記粒状固形物２ａが均一に分散した発泡コーン１を成形することが可能である。よって、上記粒状固形物２ａが上記上型６と下型７とに挟まれずに均一に分散するか否かは、上記粒状固形物２ａの形状及び最小部分の厚みに依存することになる。
【０１６１】
さらに、上記配合からなる原料（１）、（２）、（３）、（４）、および、（５）に対して、ほぼ同じ大きさの粒状固形物ＪおよびＰを混入させた場合について比較すると、上記粒状固形物Ｐの方が、つまり、ゴマの方が上記粒状固形物Ｊよりもより均一に分散した。この結果、上記粒状固形物２ａの形状としては、全体的に形状が揃っており、流線型をした抵抗の少ない形状の方が、均一に分散しやすいことがわかる。
【０１６２】
なお、上記粒状固形物２ａの大きさに対して、上記水蒸気穴９の大きさは適切に選択することが必要である。例えば、上記粒状固形物ＩおよびＰのようなものを混入する場合には、上記水蒸気穴９の開口径を約１．５ｍｍとすると、上記粒状固形物２ａが上記水蒸気穴９に詰まり、蒸気の抜けが悪くなり、上記粒状固形物２ａの分散状態はもとより、発泡コーン１の成形状態も悪くなる。一方、上記水蒸気穴９の開口径を約５．５ｍｍとすると、上記金型８のキャビティ部の内圧が上がりきらず、発泡コーン１の形成に困難を生じる。そこで、例えば、上記水蒸気穴９の開口径を約３．０ｍｍとしたところ、蒸気の抜けが適度な状態になり、上記粒状固形物２ａが均一に分散した成形状態の良い発泡コーン１を得ることができた。このように、上記水蒸気穴９の開口径は、上記粒状固形物２ａの大きさに基づいて、上記金型８のキャビティ部の内圧が上がる範囲内とする必要があり、現実に使用される上記粒状固形物２ａの大きさ等を考慮し、０．５ｍｍ以上、１０．０ｍｍ以下に形成されるのが好ましい。
【０１６３】
以上より、本実施例においては、発泡成形により組織が軽めに仕上がる発泡コーン１の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物２ａ自体が混入されているため、上記粒状固形物２ａ自体の硬さが該粒状固形物２ａの周囲の部分と比べて強調されることになった。また、粒状固形物２ａ自体を混入して発泡成形しているため、香気成分が分解されたり、もしくは上記水蒸気穴９から外部へ排出されたりすることが非常に少なくなった。それゆえ、粒状固形物２ａ自体の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る発泡コーン１が得られた。
【０１６４】
〔実施例２〕
上記実施の形態１における、他の発泡コーン１の実施例について説明する。
【０１６５】
まず、上記実施例１で用いた（７）、（８）、および、（９）の配合からなる原料に対して、上記実施例１で用いた粒状固形物Ｉを混入した。ここで、上記粒状固形物Ｉの混入量は、各配合（７）から（９）の各固形分に対して、約３０パーセントとした。すなわち、重量部で約２４０とした。
【０１６６】
また、上記実施例１と同様に、上記粒状固形物２ａが混入された原料２を下型７に投入する直前に、上記粒状固形物２ａが上記原料中で均一に分散するように、十分に該粒状固形物２ａが混入された原料２を攪拌した。
【０１６７】
ここで、上記水蒸気穴９の開口径は、上記粒状固形物Ｉの大きさに基づいて、上記金型８のキャビティ部の内圧が上がり、上記上記粒状固形物Ｉが上記水蒸気穴９に詰まらない範囲内で設定した。なお、上記水蒸気穴９の開口径が上記粒状固形物Ｉよりも若干小さくても、つまり、通常であれば上記粒状固形物Ｉが詰まる大きさであっても、上記キャビティ部の発泡状態が激しく急激に内圧が上昇する場合には、その内圧により詰まることなく外部へ放出させることができる。
【０１６８】
さらに、上記外部加熱だけではなく、さらに高周波加熱も加えて、上記粒状固形物２ａが混入された原料２を加熱して発泡成形した。その後、発泡コーン１を金型８から取り出し、上記粒状固形物２ａが発泡コーン１において均一に分散しているかを調べた。なお、上記粒状固形物２ａが混入された原料２を下型７に投入する前に、外部加熱によって、上型６と下型７とは１８０度の温度まで加熱をしている。
【０１６９】
ここで、上記高周波の印加条件は、表７に示すとおり、条件（ａ）から（ｃ）の３つの条件とした。なお、各条件（ａ）から（ｃ）では、それぞれ加熱時間の経過に従い、３段階に高周波の印加出力を変化させて焼成した。ここで、高周波の印加出力は、発振器の陽極電流値に比例するため、発振器陽極電流値で示す。
【０１７０】
【表７】
0003699413.tif 000008
【０１７１】
まず、初めに上記条件（ａ）については、上記粒状固形物２ａが混入された原料２を下型７に投入して、上型６を嵌め合わせた後に、６秒間、上記粒状固形物２ａが混入された原料２に陽極電流値０．５０Ａの出力の高周波を印加した。その後、８秒間、０．３５Ａの電流を、次いで、８秒間、０．２５Ａの電流を流した。この結果、上記粒状固形物２ａは、発泡コーン１の上方部分に偏って分散した。
【０１７２】
また、上記条件（ｂ）については、上記粒状固形物２ａが混入された原料２を下型７に投入して、上型６を嵌め合わせた後に、８秒間、上記粒状固形物２ａが混入された原料２に０．３５Ａの電流が流れる出力の高周波を印加した。その後、７秒間、０．４０Ａの電流を、次いで、８秒間、０．２５Ａの電流を流した。この結果、上記粒状固形物２ａは、発泡コーン１の全体に均一に分散した。
【０１７３】
さらに、上記条件（ｃ）については、上記粒状固形物２ａが混入された原料２を下型７に投入して、上型６を嵌め合わせた後に、９秒間、上記粒状固形物２ａが混入された原料２に０．２５Ａの電流が流れる出力の高周波を印加した。その後、７秒間、０．４０Ａの電流を、次いで、８秒間、０．３０Ａの電流を流した。この結果、上記粒状固形物２ａは、発泡コーン１の下方部分に偏って分散した。
【０１７４】
ここで、比較のために、高周波加熱を実施せずに外部加熱のみで上記粒状固形物２ａが混入された原料２の焼成も行い、上記粒状固形物２ａの分散状態も調べた。なお、上記焼成は、上記上型６と下型７との温度を１８０度とし、９０秒間、行った。その結果、高周波を印加したときの条件（Ｃ）と同様に、上記粒状固形物２ａは発泡コーン１の下方部分に偏って分散した。
【０１７５】
一方、高周波加熱を用いて焼成する際には、焼成初期の段階、つまり、例えば上記条件（ａ）の場合には６秒間にわたり０．５０Ａの電流を流している段階で原料の硬化が促進する。このため、この間における上記粒状固形物２ａの分散位置により、上記発泡コーン１における上記粒状固形物２ａの分散位置が決定される。
【０１７６】
したがって、上記条件（ａ）のように高周波の初期の印加出力を高くすると、上記金型８のキャビティ部での上記粒状固形物２ａが混入された原料２の発泡性が増し、上記粒状固形物２ａを該金型８のキャビティ部の上方で分散させることができる。また、上記条件（ｃ）のように高周波の初期の印加出力を低くすると、上記金型８のキャビティ部での上記粒状固形物２ａが混入された原料２の発泡性を抑えることができ、上記粒状固形物２ａを該金型８のキャビティ部の下方で分散させることもできる。さらに、上記条件（ａ）と条件（ｃ）との間の印加出力、つまり、条件（ｂ）の印加出力とすることにより、上述のとおり、上記粒状固形物２ａを該金型８のキャビティ部の全体で均一に分散させることもできる。
【０１７７】
以上の結果から、外部加熱のみでは上記粒状固形物２ａが均一に分散しないような粒状固形物２ａが混入された原料２の配合であっても、高周波加熱を行うことにより発泡が一段と促進され、さらに、印加する高周波の出力を制御することにより、該粒状固形物２ａが均一に分散している発泡コーン１を成形することが可能となった。また、外部加熱に加えて、高周波加熱を実施するため、発泡コーン１の成形にかかる時間が大幅に短縮された。
【０１７８】
次に、高周波加熱による上記粒状固形物２ａの焦げ状態について調べた。なお、上記焦げ状態の調査では、上記実施例１で用いた（１）から（３）、および、（７）から（９）の配合からなる原料に対して、上記実施例１で用いた粒状固形物ＪおよびＰを混入して調査した。ここで、上記粒状固形物ＪおよびＰの混入量は、上記各配合の各固形分に対して、約１０パーセントとした。すなわち、上記粒状固形物ＪおよびＰの混入量を重量部で約６２とした。また、高周波の印加条件は、上記条件（ａ）、（ｂ）、および、（ｃ）の３条件で調べた。
【０１７９】
その結果、表８に示すとおり、（１）から（３）の配合のようにスラリー状となる原料では、粒状固形物Ｐのゴマは焦げなかったが、粒状固形物Ｊのアーモンド粉砕物は、高周波の条件（Ｃ）を除き、焦げが生じた。このように、上記粒状固形物２ａの種類により焦げやすさが異なることがわかった。一方、焦げやすい粒状固形物Ｊのアーモンド粉砕物を、（７）から（９）の配合のようにドウ状となる原料に投入して焼成すると焦げが発生しなかった。したがって、上記粒状固形物２ａの種類に応じて原料を選択することにより、焦げが生じない発泡コーン１を得ることができる。
【０１８０】
【表８】
0003699413.tif 000009
【０１８１】
以上より、本実施例においても、発泡成形により組織が軽めに仕上がる発泡コーン１の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物２ａ自体が混入されているため、上記粒状固形物２ａ自体の硬さが該粒状固形物２ａの周囲の部分と比べて強調されることになった。また、粒状固形物２ａ自体を混入して発泡成形しているため、香気成分が分解されたり、もしくは上記水蒸気穴９から外部へ排出されたりすることが非常に少なくなった。それゆえ、粒状固形物２ａ自体の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る発泡コーン１が得られた。
【０１８２】
〔実施例３〕
上記実施の形態２における発泡コーン１の実施例について説明する。
【０１８３】
本実施例においては、上記実施の形態１で使用した（１）から（５）の配合からなる原料をそれぞれ別に調整し、上記下型７に投入した後、上記実施の形態１で用いた粒状固形物ＩまたはＰを上記原料の表面に散布した。ここで、各配合（１）から（５）の配合からなる原料を１８．５ｇとし、上記粒状固形物ＩまたはＰの散布量を１ｇとした。
【０１８４】
さらに、上記上型６を下型７に噛み合わせたせた後、上記外部加熱により、上記粒状固形物ＩまたはＰが混入された原料２を加熱して発泡成形した。なお、上記原料２を下型７に投入する前に、すでに外部加熱によって、上記上型６と下型７とは１８０℃の温度に熱せられている。
【０１８５】
この結果、全ての組み合わせ、すなわち、（１）から（５）の配合からなる原料と粒状固形物ＩまたはＰとの組み合わせにおいて、上記粒状固形物ＩまたはＰが上記発泡コーン１自体の底部と中間部とに、つまり発泡コーン１自体に層分離して存在する発泡コーン１が得られた。
【０１８６】
〔実施例４〕
上記実施の形態３における発泡コーン１の実施例について説明する。
【０１８７】
本実施例においては、上記実施の形態１で使用した（１）から（５）の配合からなる原料をそれぞれ別々に調整し、上記下型７に上記原料をまず５ｇ投入した。次に、上記実施の形態１で用いた粒状固形物ＩまたはＰを上記原料の表面に０．３ｇ散布した。この後、再度、上記粒状固形物ＩまたはＰの上に上記原料を６ｇ投入し、その表面に上記粒状固形物ＩまたはＰを０．３ｇ散布した。さらに再度、上記粒状固形物ＩまたはＰの上に上記原料を７．５ｇ投入し、その表面に上記粒状固形物ＩまたはＰを０．４ｇ散布した。その後、上記上型６を下型７に噛み合わせ、上記外部加熱により、上記粒状固形物ＩまたはＰが混入された原料２を加熱して発泡成形した。なお、上記原料２を下型７に投入する前に、すでに外部加熱によって、上記上型６と下型７とは１８０℃の温度に熱せられている。
【０１８８】
この結果、全ての組み合わせ、すなわち、（１）から（５）の配合からなる原料と粒状固形物ＩまたはＰとの組み合わせにおいて、上記粒状固形物ＩまたはＰが存在する層と存在しない層とが交互に存在する発泡コーン１が得られた。
【０１８９】
〔実施例５〕
上記実施の形態４における発泡コーン１の実施例について説明する。
【０１９０】
本実施例においては、上記実施の形態１で使用した（１）および（７）の配合からなる原料に上記粒状固形物Ｅを混入して原料を調整した。次に、上記粒状固形物Ｅが混入している原料２を上記下型７’に投入し、この後、上記上型６を上記の型の内側に凹凸形状を有する下型７’に噛み合わせ、上記外部加熱により、上記粒状固形物Ｅが混入された原料２を加熱して発泡成形した。なお、上記原料２を下型７’に投入する前に、すでに外部加熱によって、上記上型６と下型７とは１８０℃の温度に熱せられている。
【０１９１】
ここで、上記粒状固形物Ｅの混入量は、各配合（１）および（７）の各固形分に対して、約１０パーセントとした。すなわち、重量部で約６２とした。また、上記金型８のキャビティ部の肉厚の薄い部分の厚みが２．５ｍｍ、肉厚の厚い部分の厚みが５ｍｍとなる上型６と下型７とを用いた。
【０１９２】
この結果、上記粒状固形物Ｅは４ｍｍ四方のメッシュを通らない大きさを有する粉砕物であるため、上記金型８のキャビティ部の肉厚の薄い部分には上記粒状固形物Ｅは入り込まず、肉厚の厚い部分にのみ存在することになった。
【０１９３】
したがって、（１）または（７）の配合からなる原料と粒状固形物Ｅとの組み合わせにおいて、上記粒状固形物Ｅが肉厚の厚い部分にのみ均一に分散する発泡コーン１が得られた。
【０１９４】
〔実施例６〕
上記実施の形態５における発泡コーン１の実施例について説明する。
【０１９５】
本実施例においては、上記実施の形態１で使用した（１）および（７）の配合からなる原料に、それぞれ上記粒状固形物Ｅを混入して原料を調整した。次に、上記粒状固形物Ｅが混入している原料２を上記下型７”に投入し、この後、上記上型６を上記下型７”に噛み合わせ、上記外部加熱により、上記粒状固形物Ｅが混入された原料２を加熱して発泡成形した。なお、上記原料２を下型７”に投入する前に、すでに外部加熱によって、上記上型６と下型７とは１８０℃の温度に熱せられている。
【０１９６】
ここで、上記粒状固形物Ｅの混入量は、各配合（１）および（７）の各固形分に対して、約１０パーセントとした。すなわち、重量部で約６２とした。また、上記金型８のキャビティ部における肉厚の薄い部分の厚みが２．５ｍｍ、肉厚の厚い部分の厚みが５ｍｍとなる上型６と下型７”とを用いた。
【０１９７】
この結果、上記粒状固形物Ｅは４ｍｍ四方のメッシュを通らない大きさを有する粉砕物であるため、上記金型８のキャビティ部における肉厚の薄い部分には上記粒状固形物Ｅは入り込まず、肉厚の厚い部分にのみ存在することになった。
【０１９８】
したがって、（１）または（７）の配合からなる原料と粒状固形物Ｅとの組み合わせにおいて、上記粒状固形物Ｅが肉厚の厚い下部の部分にのみ均一に分散する発泡コーン１が得られた。
【０１９９】
以上のように、本発明の可食容器の製造方法は、少なくとも小麦粉、澱粉および水分を含む原料に粒状固形物を混ぜる原料調整工程と、上記粒状固形物を混ぜた原料を金型内で加熱して容器形状に発泡成形する焼成工程とからなる方法でもある。
【０２００】
この発明によれば、可食容器の少なくとも小麦粉、澱粉、および水分を含む原料に粒状固形物を混ぜた後、上記粒状固形物を混ぜた原料を金型内で加熱して容器形状に発泡成形する。
【０２０１】
それゆえ、原料の発泡と容器形状への成形が同時にできる。そして、発泡成形により組織が軽めに仕上がった可食容器自体の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物が均一に分散して存在することになる。したがって、粒状固形物の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る可食容器の製造できる。
【０２０２】
以上のように、本発明の可食容器製造装置は、原料を金型にて容器形状に発泡成形して可食容器を焼成する可食容器製造装置において、上記金型は、金型内で発生した水蒸気を金型外部へ逃がす水蒸気穴を備え、上記水蒸気穴の開口径は、粒状固形物の大きさに基づいて、０．５ｍｍ以上、１０．０ｍｍ以下に形成されているものでもある。
【０２０３】
この構成によれば、上記可食容器製造装置で製造される可食容器は発泡成形されているため、組織が軽めに仕上がっている。また、上記金型内の水蒸気を外部に逃がす水蒸気穴の開口径が０．５ｍｍ以上、１０．０ｍｍ以下である。
【０２０４】
したがって、粒状固形物の大きさ、成形する可食容器の形状および肉厚、原料の物性、および、水蒸気穴の個数等を考慮して、水蒸気穴の開口径を上記範囲内で選択することにより、粒状固形物を上記水蒸気穴に詰まらせることがなく、上記金型内の内圧を上げ、上記粒状固形物を金型内で分散させることができる。これにより、粒状固形物の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る可食容器を製造できる。
【０２０５】
また、本発明の可食容器製造装置は、可食容器が発泡コーンである。この構成によれば、可食容器製造装置によって発泡コーンを製造できる。したがって、粒状固形物の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る発泡コーンを製造可能となる。
【０２０６】
【発明の効果】
本発明の可食容器は、以上のように、雄型と雌型との各金型の間に投入された粒状固形物および原料に対して加熱による発泡と容器形状への成形とを同時に行なって形成されることにより、該容器自体に粒状固形物が混入されてなり、容器自体に厚肉部と薄肉部とが形成されているとともに、粒状固形物は、上記容器自体の厚肉部にのみ存在するものである。
【０２０７】
それゆえ、焼成による発泡によって容器形状に成形されるとともに、粒状固形物の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る可食容器を提供することができるという効果を奏する。
【０２０８】
さらに、外観の特異さに加えて、粒状固形物の入っていない層と粒状固形物の入った層とをそれぞれ交互に味わうことができるという効果を奏する。
【０２０９】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、原料は、少なくとも小麦粉、澱粉および水分を含む成形用原料からなるものである。
【０２１０】
それゆえ、上記成型用原料を、加熱により発泡させることによって、容器自体の組織を軽めに仕上げることができる。
【０２１１】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、成形用原料は、ドウ状になっているものである。
【０２１２】
それゆえ、金型への投入前における、粒状固形物の原料への混入の仕方、例えば均一に混入したり、偏って混入したりすることにより、可食容器内での粒状固形物の分散状態を様々に変化させることが可能となるという効果を奏する。
【０２１３】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、容器形状への成形は、原料を加熱することにより、主として、澱粉の膨張と水分の気化とによる水蒸気発泡によって行われるものである。
【０２１４】
それゆえ、原料を加熱すると、澱粉のα化による膨張と水分の気化とによる水蒸気発泡によって、可食容器自体の中に水蒸気が抜けた気泡が形成され、これによって、発泡倍率が高くなり、容器自体が軽く食感のソフトな可食容器を提供することができるという効果を奏する。
【０２１５】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、原料の発泡倍率が、１．５〜１０倍であるものである。
【０２１６】
それゆえ、確実に、食感のソフトな可食容器を提供することができるとともに、混入されている粒状固形物の硬さによる食感が充分に強調される可食容器を提供することができるという効果を奏する。
【０２１７】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、粒状固形物は、植物種実の粗粒であるものである。
【０２１８】
それゆえ、発泡した可食容器のソフトさに対してこの植物種実の硬さによる異種の食感を味わうことができるという効果を奏する。
【０２１９】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、容器自体が発泡コーンであるものである。
【０２２０】
それゆえ、粒状固形物の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る発泡コーンを提供することができるという効果を奏する。
【０２２１】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、粒状固形物が均一に分散しているものである。
【０２２２】
それゆえ、可食容器自体の厚肉部全体にわたって、粒状固形物の食感を味わうことができ、その結果、可食容器の厚肉部を全て食べ終えるまで、粒状固形物を味わうことができるという効果を奏する。
【０２２３】
また、本発明の可食容器は、上記の可食容器において、粒状固形物が層分離して存在しているものである。
【０２２４】
それゆえ、粒状固形物の入っていない層と粒状固形物の入った層とをそれぞれ交互に味わうことができるという効果を奏する。
【０２２５】
また、本発明の可食容器の製造方法は、以上のように、少なくとも小麦粉、澱粉および水分を含む原料を混ぜる原料調整工程と、上記原料を金型に投入する原料投入工程と、上記金型に投入された原料の表面に上記粒状固形物を散布する粒状固形物散布工程と、上記原料と粒状固形物とを上記金型内で加熱して容器形状に発泡成形する焼成工程とからなる方法である。
【０２２６】
それゆえ、原料の発泡と容器形状への成形とが同時にできる。そして、発泡成形により組織が軽めに仕上がった可食容器自体の中に、香りおよび風味のもととなる粒状固形物が可食容器自体の中で層分離して存在することになる。
【０２２７】
したがって、外観の特異さに加えて、粒状固形物の入っていない層と粒状固形物の入った層とをそれぞれ交互に味わうことができるとともに、粒状固形物の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る可食容器の製造方法を提供することができるという効果を奏する。
【０２２８】
また、本発明の可食容器の製造方法は、上記の可食容器の製造方法において、原料投入工程と粒状固形物散布工程とを少なくとも一度以上繰り返し行った後に焼成工程を行う方法である。
【０２２９】
それゆえ、外観の特異さに加えて、粒状固形物の入っていない層と粒状固形物の入った層とをそれぞれ交互に味わうことができるという効果を奏する。
【０２３０】
また、本発明の可食容器の製造方法は、上記の可食容器の製造方法において、焼成工程は、原料と粒状固形物とを高周波を印加して加熱する高周波加熱工程を含む方法である。
【０２３１】
それゆえ、従来よりも短い時間で焼成工程を完了することが可能となるという効果を奏する。
【０２３２】
また、本発明の可食容器の製造方法は、上記の可食容器の製造方法において、高周波の印加出力を変えて加熱する方法である。
【０２３３】
それゆえ、可食容器容器自体の中での固形物の分散状態を制御することが可能となるという効果を奏する。
【０２３４】
また、本発明の可食容器の製造方法は、上記の可食容器の製造方法において、可食容器が発泡コーンである方法である。
【０２３５】
それゆえ、粒状固形物の食感が強調され、かつ、香りおよび風味が豊かとなり得る発泡コーンの製造方法を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明における可食容器の実施の一形態を示すものであり、発泡コーンの正面図である。
【図２】  （ａ）は上記可食容器である発泡コーンの他の形状を示す平面図であり、（ｂ）は発泡コーンの形状を示す（ａ）のＬ−Ｌ線断面図である。
【図３】  （ａ）は上記可食容器である発泡コーンのさらに他の形状を示す平面図であり、（ｂ）は上記発泡コーンの形状を示す（ａ）のＪ−Ｊ線断面図である。
【図４】  （ａ）は上記可食容器である発泡コーンのさらに他の形状を示す平面図であり、（ｂ）は上記発泡コーンの形状を示す（ａ）のＫ−Ｋ線断面図である。
【図５】  上記可食容器である発泡コーンの製造工程図である。
【図６】  （ａ）は上記可食容器である発泡コーンを成形する際に用いる金型の下型を示す平面図であり、（ｂ）は上記金型の下型を示す断面図であり、（ｃ）は上記金型の上型を示す平面図であり、（ｄ）は上記金型の上型を示す正面図である。
【図７】  （ａ）は上記可食容器である発泡コーンを成形する際に用いる他の金型の下型を示す平面図であり、（ｂ）は上記金型の下型を示す断面図であり、（ｃ）は上記金型の上型を示す平面図であり、（ｄ）は上記金型の上型を示す正面図である。
【図８】  （ａ）〜（ｄ）は、上記可食容器である発泡コーンを発泡成形する際の原料の発泡状態を示す断面図である。
【図９】  上記可食容器である発泡コーンを高周波加熱により成形する際の断面図である。
【図１０】  （ａ）は本発明における可食容器の他の実施の形態を示すものであり、製造工程の一工程を示す断面図であり、（ｂ）は上記他の発泡コーンの正面図である。
【図１１】  （ａ）は本発明における可食容器のさらに他の実施の形態を示すものであり、製造工程の一工程を示す断面図であり、（ｂ）は上記さらに他の発泡コーンの正面図である。
【図１２】  （ａ）は本発明における可食容器のさらに他の実施の形態を示すものであり、発泡コーンを成形する際に用いる他の金型の下型を示す平面図であり、（ｂ）は上記金型の下型を示す断面図であり、（ｃ）は上記さらに他の発泡コーンの正面図であり、（ｄ）は上記さらに他の発泡コーンの平面図である。
【図１３】  （ａ）は本発明における可食容器のさらに他の実施の形態を示すものであり、発泡コーンを成形する際に用いる他の金型を示す断面図であり、（ｂ）は上記さらに他の発泡コーンの断面図である。
【符号の説明】
１    発泡コーン（可食容器）
２    粒状固形物が混入された原料
２ａ  粒状固形物
３    開口部
６    上型（雄型）
７・７’・７”  下型（雌型）
８    金型
９    水蒸気溝（水蒸気穴）
１１    高周波電源
１２    絶縁体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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