(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開放末端と、その末端の組織接触部分に配置された帰還電極を有する細長の中空ハウジング部材と、
末端に、帰還電極から電気的に絶縁された導電性の組織侵入エッジを有し、ハウジング部材内において、組織侵入エッジがハウジング部材の開放末端から突出する延長位置と組織侵入エッジがハウジング部材内に配される後退位置との間で軸線方向運動するように構成された細長のスタイレットであって、前記組織侵入エッジが、組織侵入エッジが延長位置に配置され、ハウジング部材から突出したときに、組織と接触する前記組織侵入エッジの表面積を増大させるためのスプリング手段を備えているスタイレットと、
ハウジング部材の近接端に隣接していて、トロカールを操作しかつスタイレットの軸線方向変位を制御するためのハンドル手段と、
トロカール内に設けられ、電気的エネルギを電源からトロカール中を通ってスタイレットの組織侵入エッジに搬送し、組織侵入エッジにより侵入されるべき組織に該組織侵入エッジを介して放電するための活動電流搬送手段と、
トロカール内に設けられ、組織侵入エッジにより組織に供給される電気的エネルギを帰還電極から電源に搬送するための帰還電流搬送手段と、
活動電流搬送手段と帰還電流搬送手段と同一回路にあって、組織内の電流に基づいて組織の電気的インピーダンスを測定しかつ組織インピーダンスを表わす信号を発生するためのインピーダンス測定手段と、
インピーダンス測定手段と遠隔電源と同一回路にあって、インピーダンス測定手段からの信号に応答して組織侵入エッジから組織に供給される電気外科処置用エネルギを調節して、測定された組織インピーダンスを予め選択された範囲に維持する電力制御手段と
を備えることを特徴とするバイポール電気外科処置用トロカール装置。
【請求項２】
組織インピーダンスの予め選択された範囲が20〜500オーム間にある請求項１記載のトロカール装置。
【請求項３】
開放末端と、その末端の組織接触部分に配置された帰還電極を有する細長の中空ハウジング部材と、
末端に、組織侵入エッジを有しかつ帰還電極から電気的に絶縁された導電性のスプリング電極アセンブリを有し、ハウジング部材内において、スプリング電極アセンブリがハウジング部材内の直径より大きい直径に拡張する延長位置とスプリング電極アセンブリがハウジング部材内に包閉されかつ非拡張状態にある後退位置との間で軸線方向運動するように構成された細長のスタイレットと、
ハウジング部材の近接端に隣接していて、デバイスを操作しかつスタイレットの軸線方向変位を制御するためのハンドル手段と、
デバイス内に設けられ、電気的エネルギを電源からデバイス中を通ってスプリング電極アセンブリに搬送し、組織侵入エッジにより侵入されるべき組織にスプリング電極アセンブリ介して放電するための活動電流搬送手段と、
デバイス内に設けられかつ活動電流搬送手段から電気的に絶縁されていて、電流電極からの電気エネルギを電源に搬送するための帰還電流搬送手段と
を備えることを特徴とするバイポール電気外科処置用組織侵入デバイス。
【請求項４】
スプリング電極アセンブリから隣接する組織への電気エネルギのレベルを制御するためのシールド手段であって、ハウジング部材の末端に摺動自在に装着され、エネルギ供給が阻止される延長位置と、エネルギ供給が許容される引っ込め位置との間で可動の輪状部材より成るシールド手段を備える請求項３記載の組織侵入デバイス。
【請求項５】
輪状部材が延長位置に偏倚されている請求項４記載の組織侵入デバイス。
【請求項６】
開放末端を有する細長の中空ハウジング部材と、
末端に前記ハウジング部材から電気的に絶縁された導電性の組織侵入エッジを有し、前記ハウジング部材内において、前記組織侵入エッジが前記ハウジング部材の開放末端から突出する延長位置と前記組織侵入エッジが前記ハウジング部材内に配置される後退位置との間で軸線方向に可動な細長のスタイレットであって、前記ハウジング部材から取り外し可能な状態で前記ハウジング内に配置されたスタイレットと、
前記組織侵入エッジから電気的に絶縁された状態で、前記ハウジング部材の前記開放末端に取り付けられた組織接触帰還電極と、
前記組織侵入エッジが前記ハウジング部材から突出したときに、組織に接触する前記組織侵入エッジの直径を増大させる、前記スタイレットに取り付けられたスプリング手段と、
ハウジング部材の近接端に隣接して配置されたハンドル手段と、
電源と前記組織侵入エッジとを接続し、前記電源から前記組織侵入エッジに電流を搬送する活動電流導電部材と、
前記帰還電極と前記電源とを接続し、前記帰還電極から前記電源に電流を搬送する、前記活動電流導電部材から電気的に絶縁された帰還電流導電部材と
を備えるバイポール電気外科処置用トロカール。
【請求項７】
前記電源と同一回路にあって、前記活動電流導電部材を介して前記スタイレットの前記組織侵入エッジに供給される電気外科処置用エネルギを制御するための制御手段をさらに備える、請求項６に記載のバイポール電気外科処置用トロカール。
【請求項８】
前記組織侵入エッジが、前記スタイレットの末端から拡張し、組織への侵入ために必要な力を減少させるためのワイヤを備える、請求項６に記載のバイポール電気外科処置用トロカール。
【請求項９】
前記活動電流導電部材及び前記帰還電流導電部材と同一回路にあって、測定された組織のインピーダンスを示す信号を前記制御手段に供給するインピーダンス測定手段をさらに備える、請求項７に記載のバイポール電気外科処置用トロカール。
【請求項１０】
前記制御手段が、測定された組織のインピーダンスが予め選択された値を越えたときに、前記インピーダンス測定手段からの信号への応答で、前記組織侵入エッジへのエネルギ供給を停止する請求項９記載のバイポール電気外科処置用トロカール。
【請求項１１】
前記スプリング手段が半径方向（すなわち、トロカールの軸線方向に対して垂直方向）に拡張する、請求項６記載のバイポール電気外科処置用トロカール。
【請求項１２】
前記ハウジングの末端に摺動自在に取り付けられ、エネルギ放出が阻止される延長位置と、エネルギ放出が許容される引っ込め位置との間で可動な輪状部材より成るシールド手段をさらに備える、請求項６に記載のバイポール電気外科処置用トロカール。
【請求項１３】
前記輪状部材が前記延長位置に偏倚されている、請求項12に記載のバイポール電気外科処置用トロカール。
【発明の詳細な説明】
［発明の属する技術分野］
本発明は、組織に侵入するための、トロカール（套管針）等の、バイポール（双極）外科処置用デバイスに関する。
［発明の背景］
トロカールおよび吹込み針のような組織侵入プローブはよく知られたいる。トロカールは、普通、鞘またはスリーブ内に配された鋭利なオブトラトール（または、閉塞体）の先端と、スタイレットの往復運動を制御するハンドル部分を有する細長いのスタイレットを含む。トロカールの使用者は、ハンドル部分を握り、スタイレットの鋭利な先端が組織中に所望の深さまで侵入するように力を加える。トロカールの一般的用途は、続いての外科的目的のため腹腔にアクセスすることである。これは、普通、腹部にスタイレットの先端を侵入させ、鞘部からスタイレットを取り除き、鞘部を腹部壁に残し、これを外科的処理または検査を容易にする導管として作用させることにある。
吹込み針（insufflation needle）は、トロカールより小直径の既知のデバイスで、これも複壁の侵入を可能にするものである。これらは、トロカールで大きな孔が穿たれる前に腹腔への吹込み（insufflation）を行うのに使用されることが多い。
普通無線周波数範囲の電気外科処置用エネルギは、外科的処置の効率を高めるのに使用された。電気外科処置用エネルギを利用する外科処置用ツールは、1991年11月１日付にて出願された米国特許出願第786,572号および1993年１月19日付米国特許出願第005,600号に開示されている。
種々のモノポール（単極）外科処置用デバイスも周知である。しかしながら、モノポールデバイスは、外科技術において電気外科処置用エネルギを加えるのに最も有効な手段であるとは思われない。普通、電気外科処置用回路に負の電極を形成するために、遠隔接地パッドが患者上に配置される。外科処置用機器を介して加えられるエネルギは、帰還電極に達する前に患者の体内中を相当な距離横切ることが多いはずである。このため、最適量のエネルギを加えるに際して制御が利かなくなることがある。ある例においては、接地パッドとの接触が貧弱なためあるいはエネルギ供給の制御が非効率的なため、患者の焼損（すなわち、不必要な火傷等）が生じることもある。
電気外科処置用エネルギを使用するトロカールは、国際特許出願NO.WO/92/14514号に記述されている。トロカールは、モノポールまたはバイポールとし得る。モノポールモードにおいて、トロカールのオブトラトールの先端は、活性電極として作用し、遠隔接地パッドが帰還電極として作用する。バイポールモードにおいては、オブトラトール先端は、二つの別個の絶縁された（「アヒルのくちばし状」の形状を形成する）部分を有しており、その各々が電極の一つとして働く。この形式のトロカールは、それが回路中に両極を形成するという意味においてバイポールであるが、単一の切断要素で作用をなし、従来のトロカールとして同時には機能しない。
電気外科処置トロカールに応用された既存の技術の存在に拘らず、組織に侵入しそれを焼灼するのを補助するため電気外科処置用エネルギを安全に利用できる有効なバイポールトロカールの必要性がなお存在する。
したがって、本発明の目的は、組織侵入の効率を高め組織侵入と同時に組織を焼灼するために、電気外科処置用エネルギを使用するバイポール組織侵入プローブを提供することである。
本発明の他の目的は、組織に侵入し同時に組織を焼灼できるバイポールトロカールデバイスを提供することである。
本発明の他の目的は、組織に侵入してそれを焼灼するために電気外科処置用エネルギの有効な利用を可能にするデバイスを提供することである。
［発明の概要］
本発明は、組織への侵入および組織の焼灼を同時に行なうバイポール電気外科処置プローブを提供する。プローブは、好ましい形式としてはトロカールであるが、吹込み針のような他のプローブの形式をも取り得る。
本発明の電気外科処置トロカールは、中空のハウジングまたは鞘部材およびその中に配されたスタイレットより成る。スタイレットは、その末端の鋭利な組織侵入用のオブトラトールの先端（以下、単にオブトラトール先端と呼ぶ）と、その近接端にあってトロカールを操作するためのハンドルを含む。トロカールはさらに、組織侵入オブトラトール先端により、またはオブトラトール先端上に形成された活性電極と、鞘部材の組織接触部分によりまたは組織接触部分上に形成された帰還電極を含む。別個の電流搬送線が、外部電源と活性電極および帰還電極との間に接続されている。
スタイレットはさらに、ハウジング部材の開放末端から突出し、ハウジング部材内に引っ込めることができるように、ハウジング部材内に往復運動できるように取り付けられている。ハウジング部材の近接端に隣接して取り付けられたトロカールハンドルは、トロカールを操作するのとスタイレットの軸方向変位を制御するのとの両方に使用される。動作に際して、トロカールは組織に接触して置かれ、組織への侵入が行われるとき、電気外科処置用エネルギが、外部ジェネレータ（または、周波数発振器）から、スタイレットの組織侵入端末の先端により形成される活性電極に供給される。活性電極として作用するスタイレットの組織侵入用の先端は、ハウジング部材上に取り付けられた帰還電極から電気的に絶縁されている。活性電極（すなわちエッジ）は、電気外科処置用エネルギを利用して、組織の切断および組織の焼灼を補助する。上述の帰還電極は、接地（または、グランド）として作用する。
他の側面として、組織に加えられる電気外科処置用エネルギは、組織インピーダンスを監視することにより調節できる。組織インピーダンスが分かると、発生される電気外科処置用エネルギは、組織インピーダンスを予め選択された範囲内に維持するように電流および電圧が電気外科処置回路内において変化するように調節される。測定されるインピーダンスが予め選択された範囲外にある場合、すなわち予め選択された値を越す場合、活性電極に供給される電気エネルギを遮断できる。
本発明は、主としてバイポールトロカールに関して開示されるが、本発明は吹込みは針のような他のバイポール組織侵入プローブにも関係するものである。
本発明のこれらおよびその他の側面は、本発明を特定の好ましい具体例に関して記述した以下の説明から明らかとなろう。しかしながら、当技術に精通したものであれば、本発明の精神から逸脱することなくここに記述される具体例に対して種々の追加、削除、変更をなし得ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
図1Aおよび図1Bは組織侵入前および組織侵入後における従来技術のトロカールを例示する概略線図である。図２は本発明にしたがって構成される電気外科処置トロカール装置を例示する一部断面の概略線図である。
図３は図２に例示される形式のトロカール末端部を例示する一部断面の概略線図である。
図4Aは組織侵入電極が引っ込められた位置にあるトロカールデバイスの代わりの具体例を例示する概略線図である。
図4Bは組織侵入電極が延長された位置にある図4Aのトロカールを例示する概略線図である。
［発明の具体例の説明］
図１は組織侵入前（Ａ）および侵入後（Ｂ）における従来形式のトロカールを例示するものである。形態Ａにおいては、トロカール10は、表面位置13にて組織12と単に接触している。形態Ｂにおいては、トロカール10は、深さ15まで組織12に侵入しており、スタイレットの末端の尖端部17をハウジング部材内から組織12中に延長させている。
例示される従来技術のトロカール10は、外部ハウジング部材14と、該ハウジング部材14内において軸線方向に変位可能な内部スタイレット16を有している。ハンドル18はトロカールの近接端部20に配置されており、トロカールを制御しかつスタイレット16をハウジング部材14の末端から軸線方向に駆動するのに使用される。
図２は、本発明に従って構成されたバイポール電気外科処置トロカール装置22を例示するものである。図示されるように、装置は、電力制御モジュール26、インピーダンスモニタ28および賦活スイッチ30を備えるのがよい電気外科処置トロカール24より成る。電力制御モジュール26およびインピーダンスモニタ28は、RFジェネレータ（または、無線周波数発振器）32のような電気外科処置用エネルギ源に接続されている。
トロカール24は、細長の中空のハウジングまたは鞘部34より成り、その中に細長いスタイレット36が配されている。好ましくは、ハンドル38がトロカールの近接端に装着され、スタイレット36の軸線方向運動を容易にするようにスタイレット36の近接端に固定されるのがよく、それによりスタイレットの末端の先端40はハウジング34内に引っ込められかつハウジング34を越えて延長できる。スタイレットの末端部40は、ハウジング34の末端から延長されるとき組織に侵入するように適合された鋭利なオブトラトール先端42より成る。好ましくは、ハウジング34の末端はある大きさの開口を有しており、それによりオブトラトール先端42の少なくとも一部はそこから延び出ることができるが、スタイレット36全体が開口を通過しないようにされてもよい。
当技術に精通したものには、装置22は限定的なものではなく例示であることが明らかなはずである。例えば、電力制御モジュール26、インピーダンスモニタ28および賦活スイッチ30は、トロカール24の残部の外部、例えばRFジェネレータ32内に構成できる。したがって、本発明に従って構成されたトロカールは、外部電子装置、例えば電極および１または複数の電子デバイスに電気的に接続するようにトロカールに関して配置された電流搬送線を有するものに適合した電気外科処置トロカールより構成し得る。代わりに、当技術に精通したものであれば、ジェネレータユニットおよび関連する電子装置をトロカールそれ自身の上に装着せしめるように構成できることが理解されよう。
図３は、例えば図２に例示されるトロカール24と使用するための、本発明に従って構成されたトロカールデバイスの末端部44を図示するものである。例示されるように、トロカール24の末端部44は、電気外科処置用エネルギを組織46に供給するように構成されたバイポール電気外科処置機器として構成される。オブトラトール先端42は、好ましくは、組織侵入の効率が高められ、焼灼がオブトラトール先端42からの電気外科処置用エネルギを組織46に供給することにより達成されるように、活性エネルギ供給電極として作用するのがよい。好ましくは、ハウジング34の下部の組織接触部49に配された１または複数の電極48が、帰還または接地電極として作用するのがよい。組織侵入オブトラトール先端42は、好ましくは、ジェネレータ32のような外部電源と接続する第１の搬送線50と電気的に接触下に置かれるのがよく、それにより、先端42は電気外科処置用エネルギ供給電極として作用し得る。同様に、第２の搬送線52が帰還電極48と電気的接触下にあり、RFジェネレータ32のような電源の接地または負極との接続を提供するようになされている。
先端42はまた、デバイス44の末端から延び出る侵入ワイヤ（図示せず）を備えてもよい。この種のワイヤは、好ましくは、組織侵入エッジ42の活性電極に電気的に接続されるのがよく、組織に侵入するに必要とされる挿入力を減ずるように機能する。好ましいことであるが、この形態においては、先端42の極部末端のみが組織にエネルギを供給するための導電電極として機能することになろう。これは末端先端42（および延長ワイヤ）における電流密度を増し、傷の小部分のみを加熱する。侵入ワイヤが先端42から延び出る距離は変えることができるが、普通約0.5cmである。
図３に図示されるバイポールトロカール24の末端先端44は、使用中、電気外科処置用エネルギを組織に供給するのに使用される回路の一部を形成する。組織侵入オブトラトール先端42は、回路の正極として機能し、帰還電極48は負電極として作用する。例えばジェネレータおよびモニタ32として例示される外部電源は、オブトラトール先端42と帰還電極48に接続して、組織46との回路を完成し、それにより本発明のバイポールトロカールを形成できる。
図３にさらに示される用に、第１搬送線50はジェネレータ32からハウジング34の内部を通って延長し、オブトラトール先端42上の一点で終端してよい。他の具体例（図示せず）においては、スタイレット36は完全に導電性材料で作ってよく、線50を単にジェネレータ32から延び出させてスタイレットの近接端で終端させてよい。上述のように、スタイレット36は、好ましくは完全に、外科等級のステンレススチールのような導電性材料で作ってよい。代わりに、スタイレットはステンレススチールで作り、オブトラトール先端42上に高導電性材料（例えば金、銀、またはパラチン）で被覆したものとし得る。この具体例においては、搬送線50をジェネレータ32からオブトラトール先端42の導電性被覆に延長させるのが好ましい。
ハウジング34は、好ましくは、技術的に周知の形式の外科的に適合性のある重合体物質（または、高分子材料）から製造される。ハウジング34の末端組織接触部分49は、オブトラトール先端42が組織と接触下にあるとき組織と接触するように位置づけられた１または複数の電極48を含むのがよい。電極48は、図３に示されるように、ハウジング34の底部組織接触部分49に配置された点電極とし得る。代わりに、電極は、ハウジング34の底部部分49の外周部の回りに延びる１または複数のリング電極（図示せず）とし得る。同様に、組織侵入オブトラトール先端42は、先端の周囲の回りに延びる環体または円錐状の（図示せず）活性電極を形成してよい。
他の具体例においては、ハウジング34は、導電性材料から形成してもよいし、それで被覆してもよい。例えば、ハウジング34は、スタイレット36から電気的に絶縁されている限り完全に導電性材料から製造してよい。全ハウジングが導電性材料から作られる場合、ハウジング34の外表面の少なくとも一部の上に絶縁性材料を適用するのが好ましい。電極48は、ハウジング34の末端の組織接触表面に導電性被覆を適用して形成してもよい。
電極48は、第２搬送線52を介してジェネレータ32と接続される。接続線52は、ハウジング34の内部を通って延び、電極48で終端するのがよい。ハウジング34が完全に導電性材料から成る場合、伝搬線52はハウジング34の近接端に接続するだけでよい。
電極48は、もちろん、外科処置分野に使用するに適当な導電性材料から製造するのがよい。
上述のように、図２は、本発明に従って構成された電気外科処置トロカール装置22を例示するものである。電気外科処置トロカール装置22は、ハウジング34内に配置されたスタイレット36を有する。スタイレット36およびハウジング34は、RFジェネレータに接続されるとき、相俟って装置22の２極として機能する。スタイレット36は、その末端に組織侵入オブトラトール先端42を有し、これが正極の活性電極を形成しており、他方ハウジング34の末端の組織接触部分49が、装置の帰還電極または負極として機能する。トロカール24がバイポール電気外科処置機器として有効に機能するためには、活性電極として作用するオブトラトール先端42が帰還電極48から電気的に絶縁されることが必要である。
図２にさらに例示されるように、装置22はまた、電力制御モジュール26、インピーダンスモニタ28および賦活スイッチ30を備えることができる。インピーダンスモニタ28は、好ましくは、装置22が組織46と接触下にあるとき装置の回路内の印加される外科処置電圧および電流を定量することによって組織46のインピーダンスを決定するのがよい。インピーダンスモニタ28は、そのとき内部回路（図示せず）を介して電力制御モジュール26に組織インピーダンスを表わす信号を伝送する。電力制御モジュール26は、この信号に応答して、信号線60を介してRFジェネレータ32とさらに通信し、組織46への電気外科処置用エネルギ流を調節する。電気外科処置用エネルギは、インピーダンスモニタ28により測定される組織インピーダンスが約20〜500Ωのような予め選択された範囲にあるように調節されるのがよい。好ましくは、電力制御モジュールは、測定されるインピーダンスの変化が激しいとき、または予め選択された範囲外にあるとき先端42への電気外科処置用エネルギ流を阻止（または、遮断）するように調整される。
図２に示されるように、賦活スイッチ30は、操作者が任意の時点にエネルギ流を停止することを可能にし、全装置に対する電気スイッチとして機能する。スイッチ30はトロカール24上に装着されるものとして例示されているが、スイッチは、フットペタル（図示せず）のようにトロカールから遠くに配置してもよい。
動作において、活性電極−オブトラトール先端42は電気外科処置用エネルギを組織46に供給し、他方外部ハウジング部材34上に取り付けられた帰還電極48は、回路を完成することにより組織内のエネルギを受け取る。これは、オブトラトール先端42と供給される電気外科処置用エネルギが組織への侵入と組織の焼灼を同時に行うために協働するので、トロカールの特性を向上させる。組織へのエネルギの供給は、オブトラトール先端の切断特性を向上させ、また組織を焼灼するように作用する。これはトロカールの使用と関連する出血を除去ないし低減し、したがって外傷を減ずる。
本発明のトロカールの構成はまた、バイポール電気外科処置機器として動作し、接地パッドを必要としないから有利である。これにより、患者焼損（または、患者の火傷）のリスクを減じつつ電気外科処置用エネルギの効率的かつ制御された適用が可能となる。
医学的応用のために電気外科処置用エネルギを供給し得る実質的に任意のジェネレータを本発明と使用できる。好ましくは、ジェネレータ32は、無線周波数エネルギを提供する電圧決定性の、低ソースインピーダンスジェネレータであるのがよい。好ましいジェネレータは、最高３アンペアの電流を供給し得、10オーム以下のインピーダンス値を有する。
ジェネレータ32によりトロカール24に供給されるエネルギは、好ましくは無線周波数（RF）範囲にあるのがよい。RF範囲にある実質的に任意の周波数をトロカール24に供給し得るが、好ましい範囲は約500ないし700KHzであり、約550KHzが最も好ましい。
図4Aおよび4Bは、トロカール状デバイス70の代替具体例の末端部分を例示するものである。例示されるように、デバイス70は細長の中空ハウジング部材74内に包閉されたスタイレット71を含む。スタイレット71の末端部は、その末端に組織侵入エッジ72を有するスプリング電極アセンブリ78を備える。ブロック76は、デバイス70が、上述のようなハンドルまたはその他の選択的な操作手段に接続されるのがよいことを概略的に例示している。
組織侵入エッジ72およびスプリング電極アセンブリ78は、組織に電気外科処置用エネルギを供給するのに使用される活性電極を形成する。この具体例においては、活性電極は、例えば図３に示されるような先端42の形式を取り得る。同様に、ハウジング部材74は、ここに開示される本発明のバイポールデバイスを形成するため、帰還電極（図示せず）を含む。組織侵入エッジ72の活性電極は、例えば図２および図３に関して上述したように、適当な配置物によりハウジング上に配置された帰還電極から電気的に絶縁されている。さらに、活性電極は、スプリング電極アセンブリ78の全表面積としても、その一部だけとしてもよい。
図4Aは、スプリング電極アセンブリ78が引っ込められた位置にあってハウジング74内に配置されたデバイス70を例示している。スプリング電極アセンブリ78は、好ましくは医学的に適合性の導電性材料から形成しても、それで被覆してもよい。さらに、アセンブリ78は、柔軟性の物質から作ってもよいし、そうでなくて延長位置に偏倚してもよい。図４に示されるように、ハウジング74に引っ込められるとき、アセンブリ78は圧縮される。スプリング電極アセンブリ78がスタイレット71の作用によるごとくしてハウジング74から延長されるとき、その自然の形態に延長自由である。図４に例示されるように、アセンブリ78の自然の形態は、スプリングアセンブリ78の径が、それがハウジング74内において圧縮されているときより大きい形態であるのがよい。
この具体例は、延長位置において、スプリング電極アセンブリ78がより大きな表面積を有するので好都合である。かくして、組織侵入エッジ72は、従来の組織侵入エッジよりも多くの組織と接触できかつ組織により大きな電気外科処置用エネルギを提供できる。
図4Aおよび4Bはさらに、ハウジング74が安全スイッチまたはシールド80を有し得ることを示している。例示されるように、シールド80は、ばね負荷されており、図４に示されるように延長位置に偏倚されている。この位置においては、シールド80はハウジング74を越えて延びる。シールド80の末端への圧縮力の印加により、シールドは後方に摺動し（図4Bに示されるように）ハウジング74の末端を組織に露出させる。力がシールド80の末端から除去されると、例えば、デバイス70が腹腔のような内部障壁に侵入するとき、シールド80はその延長位置に戻る。
好ましくは、シールド80はスイッチとして作用し、電気外科処置用エネルギ供給電子装置と同一回路に接続されるのがよい。シールド80が延長位置にあるとき、エネルギの組織への流れは阻止される。一方、シールド80が後退位置にあると、エネルギは組織へ流入自由である。
このように、上述のデバイス70は、トロカール様態様で組織へ電気外科処置用エネルギを供給するのに適当である。デバイス70は、組織インピーダンスに基づいてエネルギの組織への流入を測定し制御するように、図２および図３に関して上述したように、インピーダンス監視および電力制御電子装置を含むように構成できる。装置70は、動作中、活性電極の目標組織への表面接触を拡張するという追加の利点を有する。これは、電気外科処置用エネルギの供給および電気外科処置の変幻性を改善する。何故ならば、組織インピーダンスは、電極表面積、電極間の距離および組織の導電性、ならびに熱から生ずる組織に変化の関数だからである。
ここに図示説明される本発明の具体例に対してその意図される技術思想から逸脱することなく種々の変更をなし得ることが理解されよう。例えば、開示されるトロカール様デバイスは、モノポール形態で構成できるが、この場合には外部ジェネレータに対する帰還電極は、例えば接地パッドを介してのように、装置の外部に配置される。さらに、デバイスを操作している間の患者の安全性を改善するために、図２の参照番号30で例示されるような賦活スイッチが、本発明に従って構成された各装置とともに配置されるのが好ましい。このように構成されたスイッチにより、使用者は、患者に供給される電力を迅速かつ容易に抑止することできよう。また、組織侵入エッジおよびハウジング上に形成された電極の形態は、例えば図２に例示される円錐先端形状、またはピタミッド状、鈍化先端または環体を含め種々の形状を取り得る。それゆえ、ここに図示説明される全内容は限定的なものでなく、例示として解釈されるべきことが意図される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図２】
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【図４Ｂ】
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【図３】
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