(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
共同利用する個々の利用者を特定するコード番号とその利用者のユーザＩＤ、パスワード及びネットワーク種別を利用者テーブルに登録する機能と、複数の相手先を各々のネットワーク種別と共に登録する機能と、上記コード番号を入力することにより、利用者テーブルからその利用者のユーザＩＤ、パスワード及びネットワーク種別を得る機能と、上記コード番号を入力して電子メールを送信する利用者とその電子メールの相手先とのネットワーク種別が異なるときにその電子メールのアドレスを異種ネットワーク間通信用に加工する機能とを備えたことを特徴とする電子メール機能付通信端末装置。
【請求項２】
アドレスの加工は、予め異種ネットワーク間通信用の文字列を登録しておき、この文字列をネットワーク種別に応じて相手先アドレスに付加することを特徴とする請求項１記載の電子メール機能付通信端末装置。
【請求項３】
共同利用する個々の利用者を特定するコード番号とその利用者のユーザＩＤ、パスワード及びネットワーク種別を利用者テーブルに登録する手順と、複数の相手先を各々のネットワーク種別と共に登録する手順と、上記コード番号を入力することにより、利用者テーブルからその利用者のユーザＩＤ、パスワード及びネットワーク種別を得る手順と、上記コード番号を入力して電子メールを送信する利用者とその電子メールの相手先とのネットワーク種別が異なるときにその電子メールのアドレスを異種ネットワーク間通信用に加工する手順とをコンピュータが読取り可能に記録したプログラム記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メール機能付ファクシミリ装置等の通信端末装置に係り、特に、電子メール送信時の操作を簡素化する電子メール機能付通信端末装置及びそのプログラム記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＬＡＮや個々のパーソナルコンピュータを電話回線等の通信回線に接続することにより構成した広範囲なコンピュータ通信網が普及している。コンピュータ通信網には、インターネットやパソコン通信サービス網がある。パソコン通信サービス網には、ＮＩＦＴＹ−Ｓｅｒｖｅ（以下、ニフティと記す）、ＰＣ−ＶＡＮなどがある。以下では、これらのコンピュータ通信網のひとつひとつをネットワーク種別という。ネットワーク種別の異なる異種ネットワーク間通信も可能である。
【０００３】
コンピュータ通信網を利用する場合、利用者から相手先に直接、通信するのではなく、インターネットでは、コンピュータ通信網への接続等のサービスを行う複数の業者（プロバイダ）が存在し、利用者はこのプロバイダが持つコンピュータ（サーバ）を介して通信することになる。パソコン通信サービス網ではサービスを統括するホストが存在し、利用者はホストコンピュータを介して通信することになる。利用者は、コンピュータ通信網を使用するときに、プロバイダ又はホストのアクセスポイントに回線を繋ぎ、次いで契約者であることの認証を受けるために、ログインと呼ばれる手続きを行う。ログインには、利用者名（ユーザＩＤ）及び利用者しか知らないパスワードの入力が必要である。このログインによって、コンピュータ通信網に自身の通信端末装置が論理的に接続されたことになる。
【０００４】
サービスの内容は種々あるが、ここではインターネットにおける電子メールについて説明する。利用者は、通信したいデータを所定の形式を持つ電子メールに格納電子メールとしてを送信する。電子メールには、送信する利用者の電子メールアドレス（ｅ−ｍａｉｌアドレス）と相手先の電子メールアドレスとが記載される。これらの電子メールアドレスにはそれぞれのプロバイダを示す情報が含まれる。電子メールは、相手先の利用者が契約しているプロバイダのメールボックスに保管される。受取人である相手先の利用者は、このメールボックスより適時、電子メールを取り出すことができる。なお、電子メールアドレスには、数値のみで表現されるＩＰ(Internet Protocol) アドレスに代えてドメインネームシステム（ＤＮＳ）に基づいて文字列で表現された利用者名（ユーザＩＤ）を使用する。
【０００５】
コンピュータ通信網の利点としては、誤り訂正機能に優れた通信方式を採用している点、利用者が最寄りの契約プロバイダ又はアクセスポイントまでの通信費用を負担するだけで遠隔の相手先と通信できる点が挙げられる。
【０００６】
一方、従来より電話回線を利用してイメージデータを通信するファクシミリ通信が普及しており、このための通信手順や通信方式が確立されている。ファクシミリ通信の通信手順や通信方式は、コンピュータ通信網のそれと異なるので、従来のファクシミリ装置をコンピュータ通信網に接続することはできなかった。そこで、本出願人は、ファクシミリ装置にイメージデータを電子メールの形式に変換して通信する等の機能を持たせた電子メール機能付きファクシミリ装置を提案している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ファクシミリ装置は、個人使用のほかに、オフィス等において共同利用されることが多い。電子メール機能付きファクシミリ装置が共同利用される場合、複数の利用者が存在し、利用するネットワーク種別も様々であるため、電子メール送信の度に、それぞれの利用者が契約するプロバイダ又はアクセスポイントの電話を呼び出すと共に、送信する利用者のログインを行うことになる。ログインには、利用者名（ユーザＩＤ）及び利用者しか知らないパスワードの入力が必要である。また、電子メールには、送信する利用者のアドレスと相手先のアドレスとが記載されるので、これらのアドレスを入力することも必要である。インターネットにおける電子メールアドレスは、桁数が多く、しかも数字の他に英文字、記号を含んでいるから入力が繁雑である。
【０００８】
さらに、相手先のネットワーク種別も様々であるため、例えば、ニフティからインターネット、インターネットからニフティといった異種ネットワーク間通信が発生する。この場合、電子メールのアドレスを異種ネットワーク間通信用に加工するための操作が必要になる。
【０００９】
ファクシミリ装置に限らず共同利用される電子メール機能付通信端末装置では、同様の問題が生じる。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、電子メール送信時の操作を簡素化する通信端末装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、共同利用する個々の利用者を特定するコード番号とその利用者のユーザＩＤ、パスワード及びネットワーク種別を利用者テーブルに登録する機能と、複数の相手先を各々のネットワーク種別と共に登録する機能と、上記コード番号を入力することにより、利用者テーブルからその利用者のユーザＩＤ、パスワード及びネットワーク種別を得る機能と、上記コード番号を入力して電子メールを送信する利用者とその電子メールの相手先とのネットワーク種別が異なるときにその電子メールのアドレスを異種ネットワーク間通信用に加工する機能とを備えたものである。
【００１２】
アドレスの加工は、予め異種ネットワーク間通信用の文字列を登録しておき、この文字列をネットワーク種別に応じて相手先アドレスに付加してもよい。
【００１３】
また、そのプログラム記録媒体は、共同利用する個々の利用者を特定するコード番号とその利用者のユーザＩＤ、パスワード及びネットワーク種別を利用者テーブルに登録する手順と、複数の相手先を各々のネットワーク種別と共に登録する手順と、上記コード番号を入力することにより、利用者テーブルからその利用者のユーザＩＤ、パスワード及びネットワーク種別を得る手順と、上記コード番号を入力して電子メールを送信する利用者とその電子メールの相手先とのネットワーク種別が異なるときにその電子メールのアドレスを異種ネットワーク間通信用に加工する手順とをコンピュータが読取り可能に記録したものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて詳述する。この実施形態では、通信端末装置は、Ｇ３，Ｇ４ファクシミリ通信機能と電子メール機能とを備えた電子メール機能付ファクシミリ装置である。図１には、本ファクシミリ装置の動作の流れが示されている。即ち、図１（ａ）は、利用者、相手先、ネットワーク種別等を登録する登録動作の流れ、図１（ｂ）は、電子メールを送信する送信動作の流れである。図２には、本ファクシミリ装置に設けられた各種テーブルが示されている。即ち、図２（ａ）は、利用者を登録する利用者テーブルＴ１、図２（ｂ）は、相手先を登録する相手先テーブルＴ２、図２（ｃ）、異種ネットワーク間通信用の文字列であるプレフィックスを登録するプレフィックステーブルＴ３、図２（ｄ）は、プロバイダ又はアクセスポイントの電話番号を登録するアクセステーブルＴ４である。図３には、本ファクシミリ装置の回路構成が示されている。
【００１５】
図３に示されるように、ファクシミリ装置は、主制御部１、読取部２、記録部３、表示部４、操作部５、外部記憶読取部６、ＲＯＭ７、ＲＡＭ８、画像メモリ９、モデム１０、ＮＣＵ１１、データモデム１２から構成されている。
【００１６】
主制御部（ＣＰＵ）１はバス１３を通じてハードウェア各部を制御すると共に、符号化・複合化、画像（ＴＩＦＦ）変換、バイナリ・テキスト変換、メール編集、、オートダイヤラ通信手順等のソフトウェア（プログラム）を実行することができる。また、本発明に係る登録動作、送信動作のプログラムを実行することができる。
【００１７】
読取部２は、ＣＣＤ等の撮像素子で原稿を読み取り、白黒２値のイメージデータを生成することができる。
【００１８】
記録部３は、電子写真方式等によるプリンタを備え、他のＧ３，Ｇ４ファクシミリ装置からファクシミリ通信で受信したイメージデータや電子メールで獲得したイメージデータを記録（印字出力）することができる。
【００１９】
表示部４は、ＬＣＤ表示器等の表示器を備え、本ファクシミリ装置の動作状態、イメージデータ、登録内容、操作指示等の表示を行うことができる。
【００２０】
操作部５は、数字を入力するテンキー、短縮ダイヤル操作を行う短縮ダイヤルキー、ワンタッチ操作を行うワンタッチキー、各種ファンクションキー、スタートキー等を備えている。ファンクションキーは、電話番号・電子メールアドレス登録モード設定、通信方式選択等の機能を持っている。テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチキーは、アルファベット等の文字入力機能も持っている。
【００２１】
外部記憶読取部６は、フロッピーディスク、ＣＤＲＯＭ等の外部記憶媒体（プログラム記憶媒体）１４に記録されたプログラム等を読み取ることができる。従って、主制御部で実行するプログラムを外部記憶媒体１４から提供することができる。
【００２２】
ＲＯＭ７は、本ファクシミリ装置を動作させるために主制御部で実行するプログラムを記憶するもの、即ちプログラム記録媒体である。
【００２３】
ＲＡＭ８は、ＳＲＡＭ、フラッシュメモリ等からなり、プログラム実行時に発生する一時的なデータを記憶すると共に、登録された各種データをテーブル形式で記憶するものである。また、外部記憶から得たプログラムを記憶して実行に供することができる。
【００２４】
画像メモリ９は、ＤＲＡＭからなり、イメージデータを記憶するものである。
【００２５】
モデム１０は、ファックスモデム機能を持ち、イメージデータをファクシミリ通信するときに使用される。
【００２６】
ＮＣＵ(Network Control Unit)１１は、アナログ回線の閉結・開放を行うことができる。
【００２７】
データモデム１２は、データモデム機能を持ち、イメージデータを電子メールで通信するときに使用される。データモデム１２は、ＮＣＵの外付け電話用端子に接続され、また、ＲＳ２３２Ｃにより外部インタフェース１５のシリアルポートに接続されている。なお、Ｇ４通信では不図示のＤＳＵ（データ回線終端装置）を介して、ＩＳＤＮ回線に接続される。
【００２８】
次に、主制御部が実行するプログラムを説明する。
【００２９】
符号化・複号化では、イメージデータをＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式によって符号化及び複号化する。以下、これらの符号化方式によって符号化されたイメージデータをＧ３形式のイメージデータと呼ぶ。画像メモリには、このＧ３形式のイメージデータを記憶することになる。
【００３０】
画像変換では、送信時に、Ｇ３形式のイメージデータを一般のコンピュータで使用されるＴＩＦＦ(Tagged Image File Format)イメージデータに変換し、受信時に、ＴＩＦＦイメージデータからＧ３形式イメージデータに変換する。なお、ＴＩＦＦは、Adobe System社によって公開されたフォーマットであり、白黒２値、白黒多値、フルカラーなどを扱う様々なＣＬＡＳＳが定義されている。そのなかの１つであるＣＬＡＳＳ  Ｆは、ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式によって符号化された原稿のイメージデータであるＧ３形式のイメージデータを定義している。従って、Ｇ３形式のイメージデータの先頭にＣＬＡＳＳ  ＦのＴＩＦＦヘッダ情報を付加することによってＴＩＦＦイメージデータに変換することができる。
【００３１】
バイナリ・テキスト変換では、送信時に、バイナリデータをテキストデータに変換し、受信時に、テキストデータをバイナリデータに変換する。インターネットにはバイナリデータの電子メールを扱うことができないコンピュータが存在している。相手先に確実に電子メールが届くように、ＴＩＦＦイメージデータ等のバイナリデータを送信する場合には、一旦、テキストデータに変換する。インターネットで扱うテキストデータは、ＩＥＴＦ(Intenet Engineering Task Force)が発行するドキュメントであるＲＦＣ(Request For Comments)８２２において、７ビットのコードとして規定されている。ここでは、ＭＩＭＥ(Multipurpose Internet Mail Extensions) のｂａｓｅ６４などを利用して変換を行う。これによると、６ビットのバイナリデータは６４のキャラクタ（大文字・小文字のアルファベット、数字、＋、／）のひとつに置き換えられ、テキストデータに変換される。ＭＩＭＥは、ＲＦＣ１５２１等で規定されている。
【００３２】
メール編集では、送信時に、テキストデータに変換されたＴＩＦＦイメージデータにメールヘッダ情報を付加して電子メール形式に編集し、受信時に、電子メール形式のデータからメールヘッダ情報を取り除き、テキストデータに変換されたＴＩＦＦイメージデータだけを取り出す。インターネットの電子メールには電子メールの管理情報として所定のヘッダ情報を付加することが規定されているので、送信時には、テキストデータに変換されたＴＩＦＦイメージデータの先頭に、“Ｆｒｏｍ：（利用者アドレス）”，“Ｔｏ：（相手先アドレス）”，“Ｓｕｂｊｅｃｔ：（題名）”等の項目を追加する。また、本発明では、異種ネットワーク間通信の場合、相手先アドレスにプレフィックスを付加する。
【００３３】
オートダイヤラでは、テーブルから読み出した電話番号を発呼するためにＮＣＵに電話番号データを送る。
【００３４】
本発明に係る登録動作、電子メール送信動作のプログラムについては後に詳しく述べる。
【００３５】
次に、テーブルの構成を説明する。
【００３６】
図２（ａ）に示されるように、利用者テーブルＴ１は、ファクシミリ装置を共同利用する個々の利用者を特定するコード番号、その利用者のユーザＩＤ及びパスワード、その利用者が利用するネットワーク種別からなる。従って、これから電子メールを送信しようとする利用者がコード番号を入力すれば、ユーザＩＤ、パスワード及びネットワーク種別が得られる。
【００３７】
図２（ｂ）に示されるように、相手先テーブルＴ２は、相手先名称、相手先の電子メールアドレス、相手先が利用するネットワーク種別からなる。従って、これから電子メールを送信する相手先名称を入力すれば、電子メールアドレス及びネットワーク種別が得られる。
【００３８】
図２（ｃ）に示されるように、プレフィックテーブルＴ３は、ＦＲＯＭ（送信側）ネットワーク種別、ＴＯ（受信側）ネットワーク種別、プレフィックスからなる。従って、電子メールを送信する利用者とその電子メールの相手先とのネットワーク種別から、必要なプレフィックスが得られる。
【００３９】
図２（ｄ）に示されるように、アクセステーブルＴ４は、電話番号、ネットワーク種別からなる。従って、送信に使用するネットワーク種別より、呼び出すプロバイダ又はアクセスポイントの電話番号が得られる。
【００４０】
以上の各テーブルには、利用者個人名、相手先短縮番号、相手先ワンタッチ、ファクシミリ電話番号、ファクシミリ種別、プロバイダ名等を併せて登録するようにしてもよい。
【００４１】
次に、図１（ａ）を用いて登録動作を説明する。
【００４２】
操作部のファンクションキーにより登録モードを設定すると、登録動作のプログラムが起動され、表示部及び操作部が登録操作に利用できるようになる。このとき、本発明にあっては、利用者のユーザＩＤ及びパスワードに付加してネットワーク種別も登録する（Ｓ１）。相手先のアドレスに付加してネットワーク種別も登録する（Ｓ２）。ネットワーク種別は、予め用意した複数の候補を提示して選択させるが、候補に含まれない新規のネットワーク種別を登録することもできる。登録操作により入力されたデータは、利用者テーブルＴ１、相手先テーブルＴ２、アクセステーブルＴ４に格納される。また、プレフィックステーブルＴ３は、上記候補のものについては予め用意しておくことができるが、新規のネットワーク種別については、既存のネットワーク種別のそれぞれに対してＦＲＯＭ、ＴＯを入れ替えた新規のプレフィックスを登録することになる。
【００４３】
次に、図１（ｂ）を用いて電子メール送信動作を説明する。
【００４４】
操作部のファンクションキーにより電子メール送信モードを設定すると、電子メール送信動作のプログラムが起動され、表示部及び操作部が電子メール送信操作に利用できるようになる。電子メールを送信しようとする利用者は、自身のコード番号を入力する（Ｓ３）。利用者テーブルＴ１よりユーザＩＤ、パスワード及びネットワーク種別が直ちに得られる。つまり送信側のネットワーク種別Ｎｅｔ１が確定する。次いで、利用者は、相手先名称を入力するか、短縮番号キー又はワンタッチキーを操作する（Ｓ４）。相手先テーブルＴ２より、電子メールアドレス及びネットワーク種別が直ちに得られる。つまり受信側のネットワーク種別Ｎｅｔ２が確定する。その後、操作部のスタートキーを操作すると、原稿の読取り、画像メモリへの蓄積（Ｇ３形式のイメージデータ）、ＴＩＦＦ変換、ＭＩＭＥ変換を経て、電子メール編集が開始される（Ｓ５）。このとき、Ｎｅｔ１とＮｅｔ２とが同じであれば、相手先アドレスを加工する必要はない。Ｎｅｔ１とＮｅｔ２とが異なる場合、プレフィックステーブルＴ３から該当するサフィックスを取り出し、相手先アドレスに付加する（Ｓ６）。例えば、ニフティからインターネットに送信する場合、相手先アドレスの先頭に「ＩＮＥＴ：」が付加される。
【００４５】
その後、アクセステーブルＴ４からプロバイダ又はアクセスポイントの電話番号が読み出され、発呼される。利用者テーブルＴ１からユーザＩＤ及びパスワードが読み出され、ログインされる。そして、電子メールが送信される。
【００４６】
具体的な例を説明すると、図４に示されるように、電子メール機能付ファクシミリ装置４１，４２，４３が存在し、電話回線を通じて相互にファクシミリ送受信できる。また、ファクシミリ装置４１，４２がサーバ４４，４５を介してインターネット４６に接続され、ファクシミリ装置４１，４３がパソコン通信サービス網４７に接続されている。４４ａ，４５ａ，４７ａは、メールボックスである。ファクシミリ装置４１は利用者Ａ，Ｂが利用できるようになっている。利用者Ａはサーバ４４と契約しておりインターネット４６にアクセスすることができる。利用者Ｂは、パソコン通信サービス網４７に加入している。ここで、利用者Ａがファクシミリ装置４３に電子メールでイメージデータを送信する場合、或いは利用者Ｂがファクシミリ装置４２に電子メールでイメージデータを送信する場合、これまで説明したように、利用者と相手先とのネットワーク種別が異なるので、プレフィックスが相手先アドレスに付加されることになる。
【００４７】
図５にプレフィックスが付加されたアドレスの例を示す。
【００４８】
図５（ａ）のものは、ニフティからインターネットへの通信に用いられる。図５（ｂ）のものは、ニフティからＣＩＳへの通信に用いられる。図５（ｃ）のものは、ＣＩＳからインターネットへの通信に用いられる。
【００４９】
なお、本発明はファクシミリ装置に限らず、上記の手順をプログラム記録媒体に記録し、コンピュータを備えた通信端末装置に提供することができる。
【００５０】
【発明の効果】
本発明は次の如き優れた効果を発揮する。
【００５１】
（１）異種ネットワーク間通信であるかどうかを通信端末装置が判断するので、利用者がネットワーク種別を意識する必要が無くなる。
【００５２】
（２）異種ネットワーク間通信のときに、通信端末装置がアドレスの加工を行うので、利用者が操作する必要がなくまた、間違えることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す登録及び電子メール送信動作の流れ図である。
【図２】本発明によるファクシミリ装置に設けられた各種テーブルの構成図である。
【図３】本発明によるファクシミリ装置の回路構成図である。
【図４】本発明によるファクシミリ装置をコンピュータ通信網に接続した構成図である。
【図５】本発明により加工された電子メールアドレスを示す図である。
【符号の説明】
１  主制御部
２  読取部
３  記録部
４  表示部
５  操作部
６  外部記憶読取部
７  ＲＯＭ（プログラム記録媒体）
８  ＲＡＭ
９  画像メモリ
１０  モデム
１１  ＮＣＵ
１２  データモデム
１４  外部記憶媒体（プログラム記録媒体）
Ｓ１  利用者をネットワーク種別と共に登録するステップ
Ｓ２  相手先をネットワーク種別と共に登録するステップ
Ｓ６  相手先アドレスを異種ネットワーク間通信用に加工するステップ
Ｔ１  利用者テーブル
Ｔ２  相手先テーブル
Ｔ３  プレフィックステーブル
【図１】
0003684772.tif 000002
【図２】
0003684772.tif 000003
【図３】
0003684772.tif 000004
【図４】
0003684772.tif 000005
【図５】
0003684772.tif 000006