(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エラストマー性部分を備えている衣類であり、前記エラストマー性部分は連続的第一表面と不連続的第二表面とを有する多孔質巨視的膨張三次元エラストマー性ウエブを備えており、前記第一表面と前記第二表面は互いに離れている平面内に位置しており、前記エラストマー性ウエブは、第一サイド部と第二サイド部を有する少なくともひとつのエラストマー性層と、前記エラストマー性層のひとつのサイド部に接合されている前記エラストマー性層よりも弾性が小さい少なくともひとつの弱エラストマー性スキン層とを備えており、前記エラストマー性ウエブは前記第一表面に作用する歪誘発応力を前記第二表面から逃がすための上向き凹形状断面の多数のエラストマー性相互連結部材を備えており、前記相互連結部材は前記第一表面内の少なくともひとつの第一開口部を規定すると共に前記第二表面の方向に延びている相互連結側壁部分を有しており、前記相互連結側壁部分は終了して前記エラストマー性ウエブの第二表面内に引裂き開始部位を有している少なくともひとつの第二開口部を形成しており、前記エラストマー性ウエブが歪誘発応力を受けたとき、前記ウエブ上の前記応力は、少なくとも前記第二表面がもはや前記第一表面の前記面から離れていなくなるまでは、前記第二開口部内の前記引裂き開始部位から逃げる、エラストマー性部分を備えている衣類。
【請求項２】
前記衣類が使い捨てである、請求項１に記載の衣類。
【請求項３】
前記使い捨て衣類が使い捨て吸収物品を備えている、請求項２に記載の衣類。
【請求項４】
前記使い捨て衣類が使い捨ておむつである、請求項３に記載の衣類。
【請求項５】
前記使い捨ておむつがエラストマー性サイドパネルを備えており、前記サイドパネルが前記エラストマー性ウエブを備えている、請求項４に記載の衣類。
【請求項６】
前記エラストマー性サイドパネルが多孔質不織材料を更に備えており、前記エラストマー性ウエブと前記多孔質不織材料が複合材ラミネートを構成している、請求項５に記載の衣類。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、エラストマー性部分を備えている衣類に関する。
【０００２】
発明の背景
使い捨て吸収体の分野においては、サイズ、動きやすさ、及び持続したフィットを高めるために弾性要素を有する吸収装置、例えば使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁用ショーツ、包帯、外傷用医薬材料等を作るのが望ましいことはずっと以前から知られている。同様に、特に暑くて湿度の高い条件下で装着するためのこのような製品の場合、皮膚の不当な閉塞によって過敏（sensitized）肌又はあせもを引起こすことがあるような、製品のあらゆる区域に適切な多孔性を与えるのが好ましいこともよく知られている。多くの使い捨て吸収体の性質のために、湿分及びその他の体の排泄物を、製品の弾性化部分と装着者の皮膚との間に閉じ込めることによって、皮膚刺激が生じる可能性が高い。使い捨て製品の弾性化部分は、体の形への適合性が大きくなり、従って多くの場合長時間の間皮膚のいくつかの区域を閉塞する傾向があるので、皮膚刺激を特に生じやすい。ポリマーフィルムに弾性を与えるための様々な方法がこの技術で知られており、ポリマーフィルムに多孔性を与えるための様々な方法がこの技術で知られているが、衣類、特に使い捨て衣類において耐久性のある長時間使用に適しているような、適切な弾性と多孔性との両方を与えるポリマーフィルム又はウエブへのニーズが依然として存在する。
【０００３】
より快適なフィットのために弾性化レッグカフス又は弾性化ウエストバンドが設けられた、同様により良い漏れ制御を与える使い捨ておむつ及びその他の吸収体が、この技術で知られている。多くの場合、弾性はポリマー材料の熱処理によって得られる。この熱処理の結果、おむつの一部分の望ましいシャーリング又はギャザー寄せが生じる。このような処理方法のひとつは、１９８７年７月２１日にReisingらに発行された米国特許第４，６８１，５８０号に開示されている。この特許は参照してここに組込まれる。
【０００４】
弾性を与えるために「ゼロ歪」ストレッチラミネートウエブを連続的（sequentially）にストレッチする改良方法は、１９９２年９月１日にWeberらに発行された米国特許第５，１４３，６７９号に開示されている。この特許は参照してここに組込まれる。Weberの’６７９号特許は、少なくともふたつのプライから形成されたストレッチラミネート材料の使用を教示している。これらのプライのうちのひとつはストレッチ性及びエラストマー性がある一方、第二プライは伸長性（elongatable）はあるが、必ずしもエラストマー性はない。これらのプライは、実質的に非張力（「ゼロ歪」）状態にある間、それらの同じ広がりを持つ表面の少なくとも一部に沿って、断続的にあるいは実質的に連続的に互いに固定されている。Weberの’６７９号特許はさらに、このプロセスにおいてラミネートウエブを破断することなく、ストレッチ方向に弾性を与えるために、インクリメンタルなストレッチプロセスの間、ウエブの「ゼロ歪」ストレッチラミネート部分を連続的に（sequentially）ストレッチする改良方法及び装置を開示している。更なる改良は、１９９２年１０月２０日にBuellらに発行された米国特許第５，１５６，７９３号、及び１９９２年１２月１日にWeberらに発行された米国特許第５，１６７，８９７号に教示されている。これらの特許のどちらも参照してここに組込まれる。
【０００５】
弾性化ポリマーウエブはまた、この技術で知られているエラストマー材料から製造されてもよく、これらは、１９９６年３月２６日にKruegerらに発行された米国特許第５，５０１，６７９号に開示されているようなポリマー材料のラミネートであってもよい。この種類のラミネートは一般に、エラストマー材料と非弾性スキン層との同時押出し、その後このラミネートをスキン層の弾性限界を超えてストレッチさせ、ついでラミネートを回復させることによって調製される。例えば前記のもののようなエラストマーウエブ又はフィルムは、衣類の体に巻き付く（hugging）部分、例えばウエストバンド部分及びレッグカフスに用いることができるが、長時間用いられる時、これらは一般に、望ましくない皮膚刺激を防ぐのに十分なほど多孔性ではない。
【０００６】
弾性化平面ポリマーフィルムをより多孔性にするいくつかの手段がこの技術において知られている。例えば打抜き、スリッチング、およびホットピンメルト開口である。しかしながら前記技術のどれかが熱可塑性エラストマーフィルムに適用された場合、多孔質の増加には、信頼しうる弾性性能の程度の低下を伴なう。例えば平面フィルムにおける円形開口の場合、加えられる応力Ｓ1に対して、生じる局部応力Ｓ2は、開口部の周りの加えられた応力に対して直交して生じることがよく知られている。この局部応力Ｓ2はＳ1よりも大きく、加えられた応力の３倍までの規模に近付く。丸くない開口部の場合、応力の集中はさらに大きくなることがある。その結果、開口部はこれらの縁部において引裂き開始部位源になる。その理由は、この材料の縁部が、加えられた応力の平面において開口部の縁部を形成するからである。通常の熱可塑性弾性フィルムの場合、このような開口部によって引裂き開始が促進され、これは時間の経過と共に広がり、このフィルムの破滅的な破損を生じる。使い捨て吸収体の弾性化部分における使用の場合、この破損は結果として弾性特性の大きな損失を生じる。この損失にはこの吸収体の快適性、フィット、及び用途（use）の損失が含まれる。
【０００７】
使い捨て吸収体の装着者と接触する表面として用いるのに好ましくなるように適切な多孔性を与える従来技術のウエブ構造には、ふたつの基本的な種類があった。すなわち本来の（inherently）液体透過性構造例えば繊維不織布、及び液体不透過性材料、例えば開口によって液体及び湿分がそこを通過することができるようにさせうる、ある程度の液体浸透性を備えたポリマーウエブである。どちらの種類も特徴として弾性ではなく、その結果どちらも一般に、液体浸透性が必要であるが延伸性は必要ではない吸収体の部位、例えば月経用パッドの体と接触する層に用いられている。
【０００８】
１９７５年１２月３０日にThompsonに発行され、ここに参照して組込まれている共に譲渡された米国特許第３，９２９，１３５号は、使い捨て吸収体に適した体と接触する多孔質ポリマーウエブを提案している。Thompsonは、液体不浸透性ポリマー材料から構成されている巨視的膨張三次元トップシートを教示している。しかしながらこのポリマー材料は、先細り毛管を備えるように形成されており、これらの毛管は、トップシートの平面におけるベース開口部と、使い捨て吸収性包帯に用いられている吸収性パッドと密接に接触している先端（apex）開口部とを有する。しかしながらThompsonに教示されているポリマー材料は一般にエラストマーではなく、Thompsonは、所望の三次元構造を製造するために、熱成形単一層フィルムの非弾性特性に依存している。
【０００９】
使い捨て吸収体の場合、体と接触する表面として用いられたさらにもうひとつの材料は、１９８２年８月３日にRadelらに発行された、共に譲渡された米国特許第４，３４２，３１４号に開示されている。この特許は参照してここに組込まれる。Radelらの特許は、ウエブのひとつの表面から発してこれから延び、その反対側表面における開口部の形態で終了している毛管ネットワークの調節された連続体を備えた、改良された巨視的膨張三次元プラスチックウエブを開示している。好ましい実施形態において、この毛管ネットワークは、液体輸送方向に小さくなって行くサイズを有するものである。
【００１０】
前記の共に譲渡されたThompson及びRadelらの特許に一般に記載されている種類の巨視的膨張三次元プラスチックウエブは、開口部によって与えられる多孔性によって適切な液体浸透性を得ることにおいて大きな成功を収めた。しかしながら材料の制限があるので、このようなウエブは一般に、結果として生じたウエブが有意なエラストマー特性を有しうるのに必要な弾性を有していない。この欠点は、吸収体の弾性化部分におけるこのようなウエブの使用を実質的に制限する。
【００１１】
従ってウエブに加えられる歪の作用を、開口部の縁部から引き離し、これによって引裂き開始が生じるのを遅らせるか又は妨げるように設計された開口エラストマーウエブを提供するのが望ましいであろう。
【００１２】
より詳しくは、特に好ましい実施形態において、約４００％以上までの加えられる歪に付された後で、その三次元形状を実質的に回復しうる巨視的膨張三次元開口エラストマーウエブを提供することが望ましいであろう。
【００１３】
発明の概要
本発明は、エラストマー性部分を備えている衣類に向けられている。前記エラストマー性部分は連続的第一表面と不連続的第二表面とを有する多孔質巨視的膨張三次元エラストマー性ウエブを備えており、前記第一表面と前記第二表面は互いに離れている実質的に平行な平面内に位置しており、前記エラストマー性ウエブは、第一サイド部と第二サイド部を有する少なくともひとつの実質的エラストマー性層と、前記実質的エラストマー性層のひとつのサイド部に実質的に連続的に接合されている少なくともひとつの実質的弱エラストマー性スキン層とを備えており、前記エラストマー性ウエブは前記第一表面に作用する歪誘発応力を前記第二表面から実質的に逃がすための上向き凹形状断面の多数のエラストマー性相互連結部材を備えており、前記相互連結部材は前記第一表面内の少なくともひとつの第一開口部を規定すると共に前記第二表面の方向に延びている相互連結側壁部分を有しており、前記相互連結側壁部分は終了して前記エラストマー性ウエブの第二表面内に引裂き開始部位を有している少なくともひとつの第二開口部を形成しており、前記エラストマー性ウエブが歪誘発応力を受けたとき、前記ウエブ上の前記応力は、少なくとも前記第二表面がもはや前記第一表面の前記面から離れていなくなるまでは、前記第二開口部内の前記引裂き開始部位から実質的に逃げる。
【００１４】
この衣類は例えば使い捨てである。使い捨て衣類は例えば使い捨て吸収物品を備えている。この使い捨て衣類は例えば使い捨ておむつである。例えば、使い捨ておむつはエラストマー性サイドパネルを備えており、サイドパネルがエラストマー性ウエブを備えている。例えば、エラストマー性サイドパネルは多孔質不織材料を更に備えており、前記エラストマー性ウエブと前記多孔質不織材料が複合材ラミネートを構成している。
【００１５】
発明の詳細な説明
図１は、従来技術の巨視的膨張三次元繊維様液体透過性ポリマーウエブ４０の拡大された一部セグメント斜視図である。このウエブは、使い捨て吸収体、例えばおむつ及び生理用ナプキンにおけるトップシートとして用いるのに非常に適していることが分っている。従来技術のウエブは一般に、１９８２年８月３日にRadelらに発行された共に譲渡された米国特許第４，３４２，３１４号の教示によるものである。この特許は参照してここに組込まれる。液体透過性ウエブ４０は、多数の開口部、例えば開口部４１を示しており、これらは多数の相互連結繊維様要素、例えばウエブの第一表面５０において互いに相互連結されている繊維様要素４２、４３、４４、４５、及び４６によって形成されている。各繊維様要素は、第一表面５０の平面５２に位置するベース部分、例えばベース部分５１を備えている。各ベース部分は、側壁部分、例えばそれらの各縁部に接着された側壁部分５３を有する。側壁部分は、一般にウエブの第二表面５５の方向に延びている。繊維様要素の交差側壁部分は、ウエブの第一表面と第二表面との中間において互いに相互連結されており、第二表面５５の平面５６において互いに実質的に同時に終了している。
【００１６】
好ましい実施形態において、ベース部分５１は、一般に１９８４年７月３１日にAhrらに発行された米国特許第４，４６３，０４５号の教示による表面異常（aberrations）５８の顕微鏡パターンを含んでいる。この特許の開示は参照してここに組込まれる。表面異常５８の顕微鏡パターンは、ウエブに入射光線が当てられた時に、実質的に光沢のない可視表面を生じる。
【００１７】
もうひとつの実施形態において、従来ウエブは、１９８７年１月２０日に発行されたOuelletteらの米国特許第４，６３７，８１９号によって教示されているような、ウエブの第一表面５０におけるこれよりはるかに小さい多数の毛管ネットワーク（図示されていない）を含んでいることがある。この特許は参照してここに組込まれる。比較的小さい液体処理毛管ネットワークによって与えられた追加の多孔性によって、本発明のウエブは、使い捨て吸収体の延伸性多孔質部分として用いられる時、より効率的に機能しうると考えられている。
【００１８】
ここで用いられている「相互連結部材」とは、そのいくつかの部分が連続ネットワークによって第一開口部を画定するのに用いられているエラストマーウエブの要素のいくつか又は全部のことを言う。代表的な相互連結部材には、Radelらの前記’３１４号特許及び１９９６年５月７日に発行されたGoodman, Jr.らの共に譲渡された米国特許第５，５１４，１０５号の繊維様要素が含まれるがこれに限定されるわけではない。この特許は参照してここに組込まれる。次の記載及び図面から分るように、相互連結要素は本来連続しており、隣接相互連結要素が、相互隣接移行部分において互いの中に混合されている。
【００１９】
個別相互連結部材は一般に、図１を参照した場合第一表面５０から発して第二表面５５まで延びている、ふたつの隣接する第一開口部間に配置されているエラストマーウエブのいくつかの部分として最もよく説明することができる。ウエブの第一表面において、相互連結部材は集合的に連続ネットワーク又はパターンを形成し、相互連結部材のこの連続ネットワークは第一開口部を画定し、ウエブの第二表面において相互連結部材の相互連結側壁は集合的に第二開口部の不連続パターンを形成する。
【００２０】
ここで用いられている用語「連続的」は、エラストマーウエブの第一表面を記載するために用いられる時、一般に第一表面の平面における第一表面の非中断性のことを言う。従って第一表面上のあらゆる点は、第一表面の平面における第一表面から実質的に離れず（leaving）に、第一表面のその他あらゆるすべての点から到達することができる。同様にここで用いられている用語「不連続」は、エラストマーウエブの第二表面について記載するために用いられる時、一般に第二表面の平面における第二表面の中断性のことを言う。従って第二表面上のどの点も、第二表面の平面における第二表面から実質的に離れずに、第二表面のその他のすべての点から到達することはできない。
【００２１】
一般にここで用いられている用語「巨視的」は、見る人の目とウエブ平面との間の垂直距離が約１２インチである時に、正常なヒトの目で容易に見ることができる構造的特徴（features）又は要素のことを言うために用いられる。これとは逆に用語「顕微鏡的」は、見る人の目とウエブ平面との間の垂直距離が約１２インチである時に、正常なヒトの目で容易に見ることができない構造的特徴又は要素のことを言うために用いられる。
【００２２】
ここで用いられている用語「巨視的膨張」は、三次元エラストマーウエブ、リボン、及びフィルムについて記載するために用いられる時、両面が成形構造の三次元パターンを示すように、三次元成形構造の表面に合うようにされたエラストマーウエブ、リボン、及びフィルムのことを言う。このような巨視的膨張ウエブ、リボン、及びフィルムは一般的に、エンボスによって（すなわち成形構造が主として雄型突出部から構成されるパターンを示す時）、デボスによって（すなわち成形構造が主として雌型毛管ネットワークから構成されるパターンを示す時）、あるいはどちらかの種類の成形構造の表面への樹脂性メルトの押出しによって、成形構造の表面に適合するようにされる。
【００２３】
対照的に用語「平面の」は、プラスチックウエブ、リボン、及びフィルムについて記載するためにここで用いられる時、巨視的に（on a macroscopic scale）裸眼で見た時のウエブ、リボン、又はフィルムの全体的な一般的状態のことを言う。例えばフィルムの平面から有意な巨視的変形を示さない非開口押出しフィルム又は開口押出しフィルムは、一般に平らであると記載されよう。従って開口した平らなウエブについては、開口部における材料の縁部は、実質的にウエブの平面内にあり、ウエブの平面において加えられたウエブの応力は、開口部における引裂き開始部位と直接組合わされる。
【００２４】
本発明のエラストマーウエブの多層フィルムは、巨視的に膨張された時、通路様として記載することができる三次元相互連結部材として成形される。これらの二次元横断面はまた、前記Radelらの特許においてのように「Ｕ形状」として、より一般的には前記Goodman, Jr.らの特許に開示されている「上向き凹形状」として記載することができる。ここで用いられているような「上向き凹形状」とは、エラストマーウエブの表面に対する通路様形状の配向について記載している。これのベース部は一般に第一表面内にあり、この通路の脚部はこのベース部から第二表面の方向に延びており、通路開口部は実質的に第二表面内にある。一般に図５を参照して次に記載されるように、第一表面の平面に対して直交するウエブを通って延び、かつふたつの隣接する第一開口部に交差する平面の場合、その結果として生じたその間に配置されている相互連結部材の横断面は、一般に上向き凹形状を示すものであり、これは実質的Ｕ形状であってもよい。
【００２５】
従来技術の巨視的膨張三次元液体透過性ポリマーウエブに関連するひとつの欠点は、その優れた通気性及び液体処理特性にもかかわらず、これらは使い捨て吸収体の高ストレッチ部分、例えばウエストバンド及びレッグカフスに用いるのに十分なほど一般に弾性があるものではないということである。使い捨て吸収体に用いるのに適した延伸性を示す非開口平面弾性化ポリマーウエブも同様に欠点がある。特に非開口平面弾性化ポリマーウエブは、吸収体の体と接触する部分に用いるのに適した多孔性を有していない。
【００２６】
非開口平面弾性化ポリマーウエブをより多孔質なものにするいくつかの手段がこの技術で知られている。例えば打抜き、スリッチング、ホットピンメルト開口である。しかしながら前記技術のどれかが熱可塑性エラストマーフィルムに適用された時、多孔性の増加には、信頼しうる弾性性能の程度における低下を伴なう。ひとたびこれらの開口部の縁部が通常の方法で穿孔されたら、力がウエブに加えられた時に引裂き開始部位源になる。これは、これらが加えられる応力の平面内にあるからである。通常の熱可塑性弾性フィルムの場合、ウエブ応力は開口部において引裂きを開始させ、これは時間が経過するにつれて広がり、フィルムの破滅的な破損を生じる。開口部の形状が丸くない場合、例えば正方形、三角形、又はその他の多角形である場合、サイド部の角度のある交差地点における応力集中によって引裂き開始の可能性が高まる。
【００２７】
出願人は、平面エラストマーウエブが一般にRadelらの前記’３１４号特許の教示に従って巨視的膨張三次元液体透過性ウエブに成形することができるならば、結果として生じる三次元エラストマーウエブは、高い多孔性、高い弾性、並びに信頼性、高い強度という利点を示すことを発見した。出願人は、少なくともひとつのスキン層と組合わせてエラストマー層を備えた多層ポリマーウエブを用い、この多層ウエブを巨視的膨張三次元形状に成形することによって本発明においてこのことを達成した。
【００２８】
ここで用いられている用語「エラストマー」は、エラストマー特性を示し、かつフィルム層として成形されうるあらゆる材料を含むという意味である。「エラストマー性」とは、この材料がストレッチされた後で実質的に再びそのもとの形状になり、好ましくは変形及び緩和に続いて小さい永久歪（permanent set）のみを持続することを意味する。好ましくはエラストマー層それ自体は、非開口平面状態にある時、室温で５０％〜１２００％の伸びを受けうる。このエラストマーは、ヒトの体温を含む周囲温度において実質的なエラストマー特性を依然として示す純粋なエラストマーであってもよく、あるいはエラストマー相又はエラストマー含有物（content）とのブレンドであってもよい。
【００２９】
ここで用いられている「スキン層」とは、エラストマー層よりも弾性が小さいあらゆる半結晶性又は非晶質ポリマーの層のことを言う。本発明のスキン層は、好ましくはエラストマー層よりも薄く、実質的に弾性が小さく、限定的な場合には一般的に非弾性であってもよい。本発明のエラストマー層と共にひとつ以上のスキン層を用いてもよく、これは一般にエラストマーの弾性特性を変えるものである。ひとつ以上のスキン層が用いられるならば、これらのスキン層は同じ又は異なる材料特性を有していてもよい。理論に結び付けられるわけではないが、スキン層は本発明の成形エラストマーウエブの三次元構造を維持するのに役立つと考えられる。
【００３０】
図２は、一般に８０として示されている、本発明の巨視的膨張三次元エラストマーウエブの実施形態の拡大された一部セグメント斜視図である。液体透過性エラストマーウエブ８０の幾何学形状は、図１に示されている従来技術のウエブ４０のものと一般に似ており、これは一般にRadelらの前記’３１４号特許の教示によるものである。その他の適切な成形フィルム形状は、１９７５年１２月３０日にThompsonに発行された米国特許第３，９２９，１３５号；１９８２年４月１３日にMullaneらに発行された米国特許第４，３２４，２４６号；及び１９９１年４月９日にBairdに発行された米国特許第５，００６，３９４号に記載されている。これらの特許の各々の開示は、参照してここに組込まれる。
【００３１】
本発明のエラストマーウエブ８０の好ましい実施形態は、多数の第一開口部、例えば第一開口部７１を示している。これらは第一表面９０の平面１０２において、相互連結部材、例えば互いに相互連結された部材９１、９２、９３、９４、９５の連続ネットワークによって形成されている。第一表面９０の平面上に突出している第一開口部７１の形状は、好ましくは規則正しいパターン又はランダムパターンにおける多角形、例えば正方形、六角形等の形状にある。好ましい実施形態において、各相互連結部材は、ベース部分、例えば平面１０２に位置するベース部分８１を備えており、各ベース部分は側壁部分、例えばこれの各縁部に付着した側壁部分８３を有する。側壁部分８３は、一般にウエブの第二表面８５の方向に延びており、隣接する相互連結部材の側壁と交差している。この交差側壁部分は、ウエブの第一表面と第二表面との中間において互いに相互連結されており、互いに実質的に同時に終了して、第二開口部、例えば第二開口部７２を第二表面８５の平面１０６に形成する。
【００３２】
図３は、図２のウエブ８０に一般的に似ている種類のウエブのさらに拡大された部分図であるが、本発明によるもうひとつのウエブ構成を示している。ウエブ８０の多層ポリマー成形フィルム１２０は、好ましくは少なくともひとつのエラストマー層１０１と、少なくともひとつのスキン層１０３とから構成されている。図３は、第一表面９０により近いスキン層１０３を有する二層の実施形態を示しているが、成形フィルム１２０の層化の順序（order）は限定的なものではないと考えられる。図３に示されているように、ポリマー層はここでは第二表面の平面において実質的に同時に終了しているが、これらがそうであることが絶対的であるとはここでは考えられていない。すなわちひとつ以上の層は、他のものよりもさらに第二表面の方に延びていてもよい。
【００３３】
ウエブ８０の特に好ましい多層ポリマーフィルム１２０は、図４において横断面として示され、これはふたつのスキン層１０３間に挿入されたエラストマー層１０１を示している。エラストマー層１０１は、好ましくは実質的に連続した非晶質マトリックスから構成された熱可塑性エラストマーを備えており、光沢性又は結晶性領域が全体に散在しており、これらの領域は効果的な物理的架橋結合として作用し、これによって材料が、加えられる歪に付されついで解放された時に、弾性記憶を示すことができるようにされる。好ましいエラストマー材料には、ブロックコポリマー及びこれらのブレンド、例えばスチレン−ブタジエン−スチレン、又はシェル社（Shell Company）から商標名「クラトン（KRATON）」として一般に入手しうるようなその他の通常のスチレンブロックコポリマーが含まれる。同様にポリオレフィン系材料、例えば一般に密度が約０．９ｇ／ｃｃ以下のポリエチレン及びポリプロピレンも同様に、必要な熱可塑性及びその結果生じる弾性挙動を示すであろう。スキン層は好ましくはあらゆる熱可塑性ポリマー、特にポリオレフィンポリマー、例えば薄いフィルムへと熱可塑性加工処理しうる、一般に密度が約０．９ｇ／ｃｃより大きいポリエチレン又はポリプロピレンを備えている。このスキン層は、ウエブのストレッチの前か後に完全に離層しないようにエラストマー層に十分な接着性を有する方がよい。多層ポリマーフィルム１２０の好ましい製造方法は同時押出しである。
【００３４】
図５は、本発明のもうひとつのエラストマーウエブの第一表面の平面に突出した別の第一開口部形状の平面図である。均一形状の反復パターンが好ましいが、第一開口部例えば開口部７１の形状は、一般に円形、多角形、又は混合形状であってもよく、規則正しいパターン又はランダムパターンに配列されていてもよい。図示されていないが、突出形状は楕円形、涙形、あるいはその他のあらゆる形状のものであってもよいと理解される。すなわち本発明は開口形状非依存のものであると考えられる。
【００３５】
相互連結要素は本来連続しており、隣接する相互連結要素は、相互隣接移行ゾーン又は部分、例えば図５に示されている移行部分８７として互いの中に混合されている。一般に移行部分は、みっつの隣接開口部に接して内接されうる最大円によって画定されている。いくつかのパターンの開口部について、移行部分の内接円は、みっつ以上の隣接開口部に接していてもよいと理解される。例証を目的とした場合、相互連結部材は、移行部分の実質的に中心において開始又は終了するものと考えられる。例えば相互連結部材９７及び９８である。同様に相互連結部材の側壁は、移行部分の内接円が隣接開口部に接している接点に対応する区域において、隣接相互連結部材の側壁と相互連結しているものとして記載することができる。
【００３６】
これらの移行ゾーンを除いて、相互連結部材の開始部と終了部との間の中心線を横断する横断面は、好ましくは一般に均一Ｕ形状である。しかしながら横断方向横断面は、相互連結部材の長さ全体に沿って均一である必要はなく、いくつかの開口形状の場合、その長さの大部分に沿って均一ではないであろう。例えば図５の断面図から理解することができるように、相互連結部材９６の場合、ベース部分８１の幅の大きさ８６は、相互連結部材の長さに沿って実質的に様々であってもよい。特に移行ゾーン又は移行部分８７において、相互連結部材は、隣接する相互連結部材の中に混合され、移行ゾーン又は移行部分における横断方向断面は、実質的に不均一Ｕ形状を示してもよく、あるいは識別しうるＵ形状を示さなくてもよい。
【００３７】
理論に結び付けたいわけではないが、本発明のウエブは、図８Ａ〜図８Ｃにおいて断面図として概略的に示され、かつ顕微鏡写真９〜１１において絵で示されているメカニズムによって歪誘発された応力に付された時に、より信頼性のあるものになる（すなわち破滅的破損に対して抵抗性がある）と考えられる。図８Ａは、第一表面９０の平面１０２における第一開口部７１と、非応力状態におけるウエブ８０の第一表面９０の平面１０２から離れた位置にある第二表面８５の平面１０６における第二開口部７２とを示している。ウエブ８０が一般に図８Ｂにおける矢印で示されている方向にストレッチされる時、第一表面９０は歪を受け（strained）、第一開口部７１も同様に歪を受けて変形形状になる。しかしながら第一開口部７１の外辺部は、連続第一表面において相互連結部材によって形成されている。従って開口部７１は、引裂き開始部位がウエブの弾性信頼性と妥協するための「縁部」を有していない。第二開口部７２の縁部は、引裂き開始部位としての可能性がある部位なので、平面１０２が図８Ｃに示されているように第一表面９０の平面１０６からもはや離れた位置にないような点までウエブが歪を受けるまで、顕著な歪誘発応力を受けない。平面１０２と１０６がもはや離れた位置にないような地点において、ウエブ８０は本質的に平面の開口ウエブとしての挙動を開始する。
【００３８】
図８Ａにおける全体的なウエブの深さ「Ｄ」／非ストレッチエラストマーウエブの図８Ａにおける厚さ「Ｔ」の比を考慮することは有益である。この比Ｄ／Ｔは、圧伸比（draw ratio）と呼ばれてもよい。これは、本発明の成形プロセスによって、第一表面の平面から圧伸される（drawn）フィルムの量に関するからである。出願人は、一般的にこの圧伸比における増加が、第二表面を第一表面からより遠くに配置することによって引裂き抵抗を増すのに役立つと考えている。
【００３９】
理論に結び付けたいわけではないが、ウエブ８０が歪を受けるかあるいはストレッチされた時、本発明のエラストマー層１０１は、連続第一表面９０において連続ウエブを形成する相互連結部材のベース部８１をストレッチさせると考えられる。スキン層１０３は、加えられる応力にもかかわらず、ウエブの三次元性を維持するのを助け、これによって連続第一表面９０上の歪及び結果として生じた第一開口部７１の変形が、少なくとも一部不連続第二表面から引き離され、これによって第二開口部７２における歪が最小限になる。従ってウエブの連続第一表面における歪誘発された応力は、少なくとも第二開口部が第一表面の平面内に入り始めるまで、不連続第二表面上の引裂き開始部位において潜在的歪誘発応力から実質的に切り離される。第二開口部における歪誘発応力からのウエブの歪誘発応力のこの実質的引き離し又は切り離しは、開口部における引裂き開始によるウエブの破損を伴なわずに、約４００％以上までのウエブの反復持続歪を可能にすることによってウエブの信頼性を増す。
【００４０】
図９〜図１１の顕微鏡写真は、図８Ａ〜図８Ｃに概略的に記載されているメカニズムを視覚的に示すものと考えられる。図９は、光学顕微鏡写真であり、本発明の実施形態の第一表面と第一開口部とを示している。成形されたまま（as-formed）の非延伸形状として、図９に示されているウエブの実施形態の連続第一表面は、一般にすべての側において約１ｍｍ間隔があけられている１平方ｍｍの第一開口部の規則的パターンを形成する。図１０及び図１１は、走査電子顕微鏡写真であり、わずかに異なる縮尺で示されている図９のウエブの実施形態の不連続第二表面を示す。図１０は、一般に非ストレッチ状態における第一表面の平面から離れている平面におけるエラストマーウエブの第二表面を示す。図１１は、約１００％の歪の状態におけるウエブの第二表面を示す。図１１に示されているように、第二開口部の縁部は、第一表面の平面から離れた位置にとどまる。第二開口部のなんらかの捩れが生じるが、縁部は実質的に非応力状態にとどまる。さらにはウエブの信頼性を有意に増すのは、第二開口部における歪誘発された応力からの、ウエブの歪誘発された応力のこの実質的な切り離しである。
【００４１】
相対的に弾性が小さいスキン層がその弾性限界を越えてストレッチされている平面多層フィルム又は繊維の示差弾性挙動は、Kruegerらの前記米国特許、並びに１９９４年１２月２７日に発行されたSwensonらの米国特許第５，３７６，４３０号、及び１９９４年１０月４日に発行されたMuramotoらの米国特許第５，３５２，５１８号にに記載されているように、この技術分野では知られている。この技術で示されているように、スキン層の弾性限界を越えて延伸した後で回復した時に、スキン層は、エラストマー層に対して結果的に増加したスキン層の表面積によって、頂部と谷部との不規則性を有する顕微鏡的ミクロテキスチャーを形成することがある。
【００４２】
同様に本発明のウエブが初めて歪を受けた時、歪をうけた部分のスキン層は、その弾性限界を超えて応力を受けることがある。このエラストマー層によって、ウエブはその応力を受ける前の巨視的三次元形状に実質的に戻ることができるが、その弾性限界を超えて応力を受けたスキン層の部分は、非弾性歪中に生じた過度の材料によって応力前の形状まで戻ることはできない。延伸後に回復した時、このスキン層は、頂部と谷部との不規則性を有する顕微鏡的ミクロテキスチャーを形成する。これはより一般的には横断方向に延びているしわとして記載され、図１２の顕微鏡写真に示されている。これらのしわは、一般にストレッチ方向に対して横断方向の実質的に均一なパターンで相互連結部材上に形成され、第一開口部の周りに一般に放射状に配置されている。ウエブ上の歪の程度に応じて、これらのしわは実質的にウエブの連続第一表面に限定されてもよく、より一般的には相互連結部材の実質的に表面全体の上に広がっていてもよい。
【００４３】
理論に結び付けられるわけではないが、横断方向に延びているしわは、少なくともふたつの理由でエラストマーウエブにとって有益である。第一に、これらのしわは、エラストマーウエブに対してより柔らかい全体的なテキスチャー又は感触を与える。第二にこれらのしわは第一開口部に対して放射状に配置され、第二開口部の方へ延びているので、使い捨て吸収体の体と接触するウエブとして用いられる場合に、より良い液体処理特性を促進することができる
おむつ４００の形態の使い捨て吸収体に用いられる本発明のエラストマーウエブの代表的実施形態は、図１３に示されている。ここで用いられている用語「おむつ」は、一般に乳幼児及び失禁者が装着する衣類であって、装着者の胴体下部の周りに装着されるもののことを言う。しかしながら本発明のエラストマーウエブはまた、その他の吸収体、例えば失禁用ショーツ、トレーニングパンツ、生理用ナプキン等にも適用しうると理解すべきである。図１３に示されているおむつ４００は、装着者に配置される前のおむつを表わす簡略吸収体である。しかしながら本発明は、図１３に示されているおむつの特別な種類又は形状に限定されないと理解すべきである。おむつの形態にある使い捨て吸収体の特に好ましい代表的実施形態は、１９９２年９月２９日に発行されたBuellらの米国特許第５，１５１，０９２号に教示されている。この特許は参照してここに組込まれる。
【００４４】
図１３は、非収縮状態にある（すなわちすべての弾性誘発収縮が除去されている）おむつ４００の斜視図であり、この構造のいくつかの部分は、おむつ４００の構成をより明確に示すために切り取られている。装着者と接触するおむつ４００の部分が見る人の方を向いている。おむつ４００は図１３において、好ましくは液体透過性トップシート４０４；このトップシート４０４と接合された液体不透過性バックシート４０２；及びトップシート４０４とバックシート４０２との間に位置する吸収性コア４０６を備えているものとして示されている。追加の構造部材（features）、例えば弾性レッグカフス部材及びおむつを装着者の定位置に固定するための留め具手段が含まれていてもよい。
【００４５】
トップシート４０４、バックシート４０２、及び吸収性コア４０６は、多様なよく知られた形状に組立てることができるが、好ましいおむつ形状は、１９７５年１月１４日に発行されたBuellの米国特許第３，８６０，００３号に一般に記載されている。この特許の開示は参照して組込まれる。ここでの使い捨ておむつに好ましいこれに代る形状は、１９８９年２月２８日に発行されたAzizらの米国特許第４，８０８，１７８号；１９８７年９月２２日に発行されたLawsonの米国特許第４，６９５，２７８号；及び１９８９年３月２８日に発行されたForemanの米国特許第４，８１６，０２５号にも開示されている。これらの特許の各々の開示は、参照してここに組込まれる。
【００４６】
図１３は、おむつ４００の代表的実施形態を示し、ここにおいてトップシート４０４とバックシート４０２は同じ広がりを有しており、かつ吸収性コア４０６よりも一般に大きい長さと幅のサイズを有する。トップシート４０４は、バックシート４０２と接合され、これの上に積重ねられ、これによっておむつ４００の周辺部が形成される。この周辺部はおむつ４００の外側外辺部又は縁部を画定する。この周辺部は、末端縁部４０１と長手方向縁部４０３とを備えている。
【００４７】
バックシート４０２のサイズは、吸収性コア４０６のサイズ及び選ばれた正確なおむつの設計とによって決定される。好ましい実施形態において、バックシート４０２は、おむつの周辺部全体の周りで少なくとも約１．３センチメートル〜約２．５センチメートル（約０．５〜約１．０インチ）の最小距離だけ吸収性コア４０６を越えて延びている修正砂時計形状を有する。
【００４８】
トップシート４０４とバックシート４０２とは、あらゆる適切な方法で接合される。ここで用いられている用語「接合された」は、トップシート４０４をバックシート４０２に直接付着させることによってトップシート４０４がバックシート４０２に直接接合される形状、及びこれ自体がバックシート４０２に付着されている中間部材にトップシート４０４を付着させることによって、トップシート４０４が間接的にバックシート４０２に接合される形状をも包含する。好ましい実施形態において、トップシート４０４とバックシート４０２とは、接着手段（図示されていない）、例えば接着剤又はこの技術で知られているその他のあらゆる接着手段によっておむつ周辺部において互いに直接付着されている。例えばトップシート４０４をバックシート４０２に付着させるために、均一連続接着剤層、パターン接着剤層、又は一列の別々の接着剤線又はスポットを用いることができる。
【００４９】
末端縁部４０１はウエスト部を形成し、これは好ましい実施形態において一対のエラストマーサイドパネル４２０を備えており、これはおむつ４００の末端縁部４０１から側面方向に延長形状で延びている。好ましい実施形態において、エラストマーサイドパネル４２０は、本発明のエラストマーウエブを備えている。特に好ましい実施形態において、本発明のウエブはエラストマーサイドパネルとして用いられる時、複合材ラミネートを形成するためにさらに加工処理されるが、この際、この技術で知られている方法、例えば接着剤接着を用いて、その片側又は好ましくは両側においてこれを繊維不織布材料と接着させて、柔らかい柔軟性弾性化部材を形成する。
【００５０】
本発明の複合材ラミネートに用いるのに適した繊維不織布材料には、合成繊維（例えばポリプロピレン、ポリエステル、又はポリエチレン）、天然繊維（例えば木材、綿、又はレーヨン）、又は天然繊維と合成繊維との組合わせから形成された不織布ウエブが含まれる。適切な不織布材料は、様々な方法、例えばカード、スパンボンド、ハイドロエンタングル、及び不織布技術における知識を有する者に知られているその他の方法によって成形することができる。ここで好ましい繊維不織布材料は、サウスカロライナ州シンプソンビル（Simpsonville, S. C.）のファイバーウエブ社（Fiberweb）から商品として入手しうるカードポリプロピレンである。
【００５１】
繊維不織布材料は、この技術で知られている様々な接着方法のどれかによってエラストマーウエブに接着されてもよい。適切な接着方法には、例えば均一連続接着剤層、パターン接着剤層、又は一列の別々の接着剤線、螺旋、又はスポットによる接着剤接着、又はその他の方法、例えば熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械的接着、又はこの技術で知られているようなその他のあらゆる適切な接着手段又はこれらの接着手段の組合わせが含まれる。代表的接着方法はまた、Azizらの名前で１９９３年５月２７日に公開された「不織布及び開口フィルムカバーシートを有する吸収体」と題するＰＣＴ出願第ＷＯ９３／０９７４１号にも記載されている。この特許は参照してここに組込まれる。
【００５２】
繊維不織布材料に接着した後、複合材ウエブは、接着された不織布の相対的非弾性によってエラストマー性が小さくなる傾向がある。不織布をより弾性のあるものにするため、及び複合材ラミネートに弾性を回復させるために、複合材ウエブは、次の特許に開示されているように、インクリメンタルストレッチングによって「ゼロ歪」ラミネートを弾性化するために用いられている方法及び装置によって加工処理されてもよい。これらの特許とは、前記のBuellらの’０９２号特許、並びに前記Weberらの’８９７号、Buellらの’７９３号、及びWeberらの’６７９号特許である。従ってこの結果として生じた弾性化「ゼロ歪」複合材ウエブは、吸収性衣類において広範な利用に適した柔らかくて布様な感触及び快適なフィットを有する。
【００５３】
サイドパネル４２０は、この技術で知られているあらゆる適切な方法でおむつに接合されてもよい。例えば図１３に示されているように、サイドパネル４２０は、接着手段（図示されていない）、例えば接着剤又はこの技術で知られているその他のあらゆる接着手段によって、バックシート４０２に直接付着されてもよい。サイドパネル４２０に特に好ましい形状は図１４に示されている。この形状については、、LaVonらにより共に譲渡された共に係争中の（co-pending）、１９９６年９月３日に出願された米国特許出願第０８／７０７，３４６号、及び１９９３年１１月１９日に出願された第０８／１５５，０４８号にさらに完全に開示されている。これらのふたつの特許の開示は、参照してここに組込まれる。
【００５４】
図１４に示されているように、サイドパネル４２０は、好ましくはふたつのウエブ又はストリップ４２１及び４２２から構成されている。ストリップ４２１及び４２２は、ふたつの別々のストリップであってもよく、あるいはまたこれらは単一のストリップを前縁部（leading edge）４２４において折り曲げ、これらふたつの結果として生じたストリップの長さを非平行にずらして（offsetting）形成してもよい。ふたつの別々のストリップが用いられる場合、これらは例えば適切な接着剤を用いて、前縁４２４において互いに接着されてもよく、同時にテープタブ４２３に接着されてもよい。サイドパネル４２０は、接着区域４２５においてあらゆる適切な方法で、特に前記LaVonらの’３４６号特許出願に開示されているように、バックシート４０２に接着されてもよい。サイドパネルのペアが同一である必要はないが、これらは好ましくはもう一方のものの鏡像体である。
【００５５】
テープ留め具、例えばテープタブ４２３が、一般的には少なくとも一対のエラストマーサイドパネル４２０に加えられて、おむつを装着者に保持するための留め具手段を生じる。テープタブ留め具は、この技術でよく知られているもののどれであってもよい。例えば前記Buellの’０９２号特許、及び１９７４年１１月１９日に発行されたBuellの米国特許第３，８４８，５９４号に開示されている留めテープである。この特許の開示は参照してここに組込まれる。
【００５６】
本発明のその他の弾性部材（図示されていない）が、おむつ４００の周辺部に隣接して配置されてもよい。弾性部材は好ましくは各長手方向縁部４０３に沿っており、従って弾性部材は、おむつ４００を装着者の脚に引寄せて保持する傾向がある。さらには弾性部材は、おむつ４００の末端縁部４０１のどちらか又は両方に隣接して配置されてもよく、ウエストバンド並びにレッグカフス、又はレッグカフスというよりはむしろウエストバンドを生じる。例えば適切なウエストバンドは、１９８５年５月７日に発行されたKievitらの米国特許第４，５１５，５９５号に開示されている。この特許の開示は参照してここに組込まれる。さらには弾性的収縮性弾性部材を有する使い捨ておむつの製造に適した方法及び装置は、１９７８年３月２８日に発行されたBuellの米国特許第４，０８１，３０１号に記載されている。この特許の開示は参照してここに組込まれる。
【００５７】
弾性部材は、弾性的収縮性条件においておむつ４００に固定されている。従って普通の非抑制形状において、弾性部材はおむつ４００を効果的に収縮させるか又はギャザーを寄せる。弾性部材は、少なくともふたつの方法で弾性的収縮性状態に固定されていてもよい。例えば弾性部材は、おむつ４００が非収縮状態にある間にストレッチ及び固定されてもよい。さらにはおむつ４００は例えばプリーティングによって収縮させることができ、弾性部材が緩和又は非ストレッチ状態にある間にこれらの弾性部材はおむつ４００に固定及び連結されうる。弾性部材は、おむつ４００の長さの一部に沿って延びていてもよい。あるいはまた弾性部材は、おむつ４００の全長に、あるいは弾性的収縮線を生じるのに適したあらゆる長さに延びていてもよい。弾性部材の長さはおむつの設計によって決定される。
【００５８】
弾性部材は多数の形状にあってもよい。例えば弾性部材の幅は約０．２５ｍｍ（０．０１インチ）〜約２５ｍｍ（１．０インチ）又はそれ以上の様々なものであってもよい。弾性部材は、弾性材料の単一ストランドを備えていてもよく、あるいは弾性材料のいくつかの平行又は非平行ストランドを備えていてもよい。あるいは弾性部材は長方形又は曲線であってもよい。さらにまた弾性部材は、この技術で知られているいくつかの方法のどれによってもおむつに付着させることができる。例えば弾性部材は、様々な接着パターンを用いて、おむつ４００へ超音波接着することができ、ヒートシール及び圧力シールをすることができ、あるいは、弾性部材は単におむつ４００に糊付け（glued）されてもよい。
【００５９】
図１３に示されているように、吸収性コア４０６は好ましくは液体分配部材４０８を含んでいる。図１３に示されているような好ましい形状において、吸収性コア４０６は好ましくはさらに、受入れ層又は受入れ部材４１０を含んでいる。これは液体分配部材４０８と液体が流れる関係にあり、かつ液体分配部材４０８とトップシート４０４との間に位置している。受入れ層又は受入れ部材４１０は、ポリエステル、ポリプロピレン、又はポリエチレン、綿又はセルロースを含む天然繊維、このような繊維のブレンド、又はあらゆる同等の材料又はこのような材料の組合わせを含む合成繊維の不織布又は織布ウエブを含むいくつかの様々な材料から構成されていてもよい。
【００６０】
おむつ４００は使用中に、後部ウエストバンド部を装着者の背中の下に配置し、前部ウエストバンド部が装着者の前に配置されるようにおむつ４００の残りの部分を装着者の脚の間で引張って装着者に装着される。ついでエラストマーサイドパネルは、快適性及びフィットに必要なだけ延ばされ、ついでテープタブ又はその他の留め具が好ましくはおむつ４００の外側に向けられた区域に固定される。本発明のエラストマーウエブを備えるサイドパネル４２０を有することによっておむつは、例えば通気性と共に密着した快適なフィットを与えるように、様々なサイズの子供に合わせることができる。
【００６１】
使い捨ておむつは、本発明のエラストマーウエブを備えた衣類の好ましい実施形態として示されてはいるが、この開示では使い捨ておむつに限定する意図はない。その他の使い捨て衣類も本発明のエラストマーウエブを様々な部分に組込んで、快適さ、フィット、及び通気性をさらに高めることができる。同様に耐久性衣類、例えば下着及び水着でさえ、本発明のエラストマーウエブの耐久性多孔質延伸特性から利益を得ることができると考えられる。
【００６２】
本発明の多層フィルム１２０は、通常の同時押出しフィルム製造装置において多層フィルムを製造する通常の手順を用いて加工処理することができる。一般にポリマーは、キャスト又はブロウンフィルム押出し方法を用いてフィルムとして溶融加工することができる。これらの方法のどちらも、Allan A. Griffによる「プラスチック押出し技術（Plastics Extrusion Technology）」第二版（Van Nostrand Rainhold-１９７６年）に記載されている。これは、参照してここに組込まれる。キャストフィルムは、線状スロットダイを通して押出される。一般にフラットウエブは、大きな可動磨き金属ロール（moving polished metall roll）で冷却される。これは素早く冷却され、第一ロールから剥がされ、ひとつ以上の補助ロールを通過し、ついで一組のゴム被覆引張りロール又は「引取り」ロールを通過し、最後に巻取り機に送られる。
【００６３】
ブロウンフィルム押出しにおいて、メルトは薄い環状ダイ開口部を通して上方に押出される。このプロセスはまた、管状フィルム押出しとも呼ばれている。管をインフレートするためにダイの中心を通して空気が導入され、これを膨張させる。このようにして移動バブルが形成され、これは内部空気圧の制御によって一定サイズに保持される。フィルムの管は、この管を取り囲んでいるひとつ以上の冷却リングを通すエアブローによって冷却される。次にこの管は、一対の引張りロールを通して偏平（flattened）フレームへ、及び巻取り機へと引き込むことによって圧潰される。
【００６４】
同時押出しプロセスは、多層フィルム構造を得るために、ひとつ以上の押出し機と、同時押出しフィードブロック又は多マニホールドダイ装置、あるいはこれらふたつの組合わせとを必要とする。各々１９７９年５月１日及び１９８０年４月８日にどちらもCloerenに発行された米国特許第４，１５２，３８７号及び第４，１９７，０６９号は、参照してここに組込まれるが、これらは同時押出しのフィードブロックの原理を開示している。多数押出し機がフィードブロックに連結されているが、このフィードブロックは、各々の個別流路の幾何学形状を、前記流路を通過するポリマーの容積に直接関連して比例的に変えるために可動流量分割機を用いている。これらの流路は、これらの合流点において材料が同じ流量及び圧力で共に流れて、界面応力及び流れ不安定性を排除するように設計されている。ひとたび材料がフィードブロックにおいて合流されたら、これらは複合構造として単一のマニホールドダイへと流れ込む。このようなプロセスにおいて、材料のメルト粘度及びメルト温度はそれほど大きく異ならないことが重要である。さもなければ流れ不安定性がダイに生じ、これにより多層フィルムにおける層の厚さの分布の制御がうまく行かなくなることがある。
【００６５】
フィードブロック同時押出しのもうひとつの方法は、前記米国特許第４，１５２，３８７号、第４，１９７，０６９号、並びに１９８５年８月６日にCloerenに発行された米国特許第４，５３３，３０８号に開示されているような多マニホールド又は羽根ダイである。これらの特許は参照してここに組込まれる。フィードブロック装置において、メルト流は、ダイ本体に入る前に外でひとつにまとめられるが、多マニホールド又は羽根ダイにおいて、各メルト流は、ダイにおいてそれ自体のマニホールドを有しており、ここにおいてポリマーはこれらの各々のマニホールドにおいて独立して広がっている。メルト流は、ダイの出口の近くでダイ幅全体において各メルト流と結合される（married）。可動羽根は、これを通って流れる材料の容積に直接比例して、各流路の出口の調節を行ない、メルトが同じ線流量、圧力、及び所望の幅で共に流れるようにする。
【００６６】
メルト流の特性及びポリマーのメルト温度は非常に様々であるので、羽根ダイの使用にはいくつかの利点がある。このダイは断熱性傾向があり、ここでは大きく異なるメルト温度、例えば１７５°Ｆ（８０℃）までの温度を有するポリマーを共に加工処理することができる。
【００６７】
羽根ダイにおける各マニホールドは、特定のポリマーのために設計され、これに合わせて作ることができる。従って各ポリマーの流れは、そのマニホールドの設計によってのみ影響されるのであって、他のポリマーによって課される力によって影響を受けるのではない。これによって、非常に異なるメルト粘度を有する材料が、多層フィルムとして同時押出しされうる。さらにはこの羽根ダイはまた、個別マニホールドの幅を作る能力をも提供する。従って内部層は、外部層によって完全に取囲まれ、暴露された縁部を残さない。前記特許はまた、より複雑な多層構造を得るためのフィードブロック装置と羽根ダイとの組合わせ使用を開示している。
【００６８】
本発明の多層フィルムは、ふたつ又はそれ以上の層を備えていてもよい。これらの層の少なくともひとつはエラストマー性がある。エラストマー層は一般に実質的にひとつ又はふたつのスキン層に接合されているが、各々のエラストマー層がひとつ又はふたつのスキン層に接合されている多数のエラストマー層を用いることも考えられる。図４に示されている多層フィルム１２０のような３層フィルムは、好ましくはフィルムの厚さ全体の約１０〜９０％であってもよい中央エラストマーコア１０１を備えている。外側スキン層１０３は一般に同一であるが、必ずしもそうでなくてもよく、フィルムの厚さ全体の約５〜４５％であってもよい。タイ層が用いられる場合、これらは各々、フィルムの厚さ全体の約５〜１０％であってもよい。３層フィルムにおいて、コア層１０１は向かい合った第一及び第二サイド部を有し、ウエブへ加えられる応力の適用前に、ひとつのサイド部は各外側スキン層１０３のひとつのサイド部に実質的に連続的に接合されている。
【００６９】
多層エラストマーフィルムが同時押出しされた後、これは好ましくは開口及び冷却のために成形構造へ供給され、これによって本発明の巨視的膨張三次元開口エラストマーウエブが製造される。一般にこのフィルムは、真空によって成形スクリーン又は他の成形構造に対してこのようなフィルムを圧伸し（drawing）、このフィルムの外側に置かれた表面の上に空気流又は水流を通過させて成形されてもよい。このようなプロセスは、前記Radelらの特許、並びにLucasらに発行された米国特許第４，１５４，２４０号に記載されている。どちらの特許も参照してここに組込まれる。あるいはまた三次元エラストマーウエブの成形は、Curroらに発行された共に譲渡された米国特許第４，６９５，４２２号に開示されているように、ウエブ成形を生じるのに十分な力及びマスフラックス（mass flux）で液体流を加えることによって実施することもできる。これは参照してここに組込まれる。あるいはまた、このフィルムはKogerらの共に譲渡された米国特許第４，５５２，７０９号に記載されているように成形することもできる。この特許は参照してここに組込まれる。好ましくはエラストマーウエブは、Mullane Jr.の共に譲渡された米国特許第４，８７８，８２５号及び第４，７４１，８７７号によって教示されているような固定支持部材によって液体差圧ゾーンにおいて成形構造を支持する方法によって、均一に巨視的に膨張及び開口される。これらは参照してここに組込まれる。
【００７０】
図示されていないが、本発明のプロセスは、織布ワイヤー支持構造を有する通常の成形スクリーンを用いても同様に本発明の範囲内でウエブが成形される。織布ワイヤー成形スクリーンのナックルは、第一表面にひとつのパターンの波状起伏を有する巨視的膨張三次元ウエブを生じるであろう。これらの波状起伏は、スクリーンのナックルに相当する。しかしながらこれらの波状起伏は、一般に第二表面の平面から離れた位置にある第一表面の平面にとどまるであろう。相互連結部材の横断面は、一般に上向き凹形状のままであろう。相互連結部材の相互連結側壁が終了して、実質的に第二表面の平面に第二開口部が形成される。
【００７１】
特に好ましい成形構造は、図１５に示されているような光エッチングされた（photoetched）ラミネート構造を備えている。これは図２に一般に示されている種類のプラスチックウエブを成形するのに用いられる種類の光エッチングされたラミネート構造の拡大された一部セグメント斜視図である。このラミネート構造３０は、好ましくは一般に前記Radelらの特許の教示に従って構成されており、個別単層３１、３２、及び３３から構成されている。図２に示されているエラストマーウエブ８０と図３との比較によって、エラストマーウエブ８０の平面１０２における第一開口部７１の、光エッチングされたラミネート構造３０の最も上の平面６２における開口部６１との対応が分る。同様にエラストマーウエブ８０の平面１０６における開口部７２は、光エッチングされたラミネート構造３０の最も下の平面６４における開口部６３に対応する。
【００７２】
最も上の平面６２に位置する光エッチングされたラミネート構造３０の最も上の表面には、本発明の範囲から逸脱することなく、顕微鏡パターンの盛上り（purotuberances）４８を備えていてもよい。これは好ましくは、光エッチングされた平面単層３１の上部表面に、所望の顕微鏡パターンの表面異常に対応する絶縁塗料被覆（resist coating）を塗布し、その後第二光エッチングプロセスを開始することによって実施される。この第二光エッチングプロセスは、五角形形状の開口部、例えば開口部４１を画定する相互連結要素の最も上の表面に顕微鏡パターンの盛上り４８を有する単層３１を作る。この顕微鏡パターンの盛上りは、第一表面の平面から第一表面を実質的に取り除くものではない。この第一表面は肉眼で認められるが、これらの盛上りは顕微鏡で認められる。最も上の層においてこのようなパターンの盛上り４８を用いるラミネート構造の構成は、一般に前記Ahrらの特許に開示されている。
【００７３】
図２に一般に開示されている種類のラミネート構造の構成方法は、前記Radelらの特許に開示されている。これらの光エッチングされたラミネート構造は、好ましくは通常の技術によって、図１６に一般に示されているように、管形成部材５２０として巻かれ、これらの反対側の末端部は、一般にRadelらの教示に従って接合されて、シームレス管形成部材５２０を生じる。
【００７４】
管形成部材５２０の最も外側の表面５２４は、これと接触させられられている多層エラストマーウエブを形成するために用いられ、一方で管部材の最も内側の表面５２２は、一般に成形操作中にプラスチックウエブと接触しない。この管部材は本発明の好ましい実施形態において、前記Lucasらの特許に詳細に記載されている種類のプロセスにおいてデボス／穿孔シリンダー５５５における成形表面として用いられてもよい。前記特許に開示されている種類の特に好ましい装置５４０は、図１７に概略的示されている。これはデボス・穿孔手段５４３、及び一定の張力フィルム前進及び巻取り手段５４５を含んでおり、これらは所望であれば、１９７２年７月４日にRiemersmaに発行された米国特許第３，６７４，２２１号に記載され、示されている装置の対応部分と実質的に同一であってもよく、これと実質的に同じ機能を果たしてもよい。この特許は参照してここに組込まれる。装置５４０の機能的部材に対して必ず備えられていなければならないこのフレーム、ベアリング、支持体等は、本発明を単純化するため、及びより明確に示しかつ開示するために詳細に示されておらず、記載もされていない。このような詳細は、プラスチックフィルム転換機械の設計技術において通常の技術を有する者には明白であろうと理解される。
【００７５】
要するに図１７に概略的に示されている装置５４０は、例えば同時押出し機５５９から熱可塑性フィルムのリボン５５０を連続的に受取り、これをデボス・穿孔フィルム５５１に転換する手段を備えている。フィルム５５０は、冷却前に真空成形されるように、依然としてその熱可塑性温度以上にある間に好ましくは同時押出しプロセスから直接供給される。あるいはまたフィルム５５０は、フィルムのひとつの表面に対して熱風噴流を当てる一方で、フィルムの反対側表面に隣接して真空を加えて加熱されてもよい。フィルムにしわを寄せること及び／又は巨視的にフィルムを膨張させることを実質的に防ぐのに十分なほどフィルム５５０の制御を維持するために、装置５４０は、ひとつのゾーンの上流と下流の両方のフィルムにおいて一定の縦方向の張力を維持するための手段を備えている。ここにおいて温度はフィルムの熱可塑性温度より高いが、このゾーンにおいては巨視的にフィルムを膨張させる傾向がある縦方向及び横方向の張力が実質的にゼロである。この張力は熱可塑性フィルムの走行リボンを制御しかつ滑らかにするために必要である。ゼロ張力ゾーンは、フィルムをデボス及び穿孔しうるのに十分なほど高い温度にあるゾーンにおいてこのフィルムから結果として生じる。
【００７６】
図１７に見られるように、デボス・穿孔手段５４３は、回転的に取り付けられたデボス・穿孔シリンダー５５５を含んでおり、このシリンダーは、閉鎖末端部５８０、非回転トリプレックス真空マニホールドアセンブリー５５６、及び任意熱風噴流手段（図示されていない）を有する。このトリプレックス真空マニホールドアセンブリー５５６は、５６１、５６２、及び５６３として示されたみっつのマニホールドを備えている。同様に図１７には、電力回転先頭（lead-off）／チルロール５６６、及びチルロールと共に駆動されている軟面（soft-face）（例えば低密度ネオプレン）ロール５６７が示されている。要するにみっつの真空マニホールドにおける真空の程度を独立して制御するための手段（図示されていない）を備えていることによって、デボス・穿孔シリンダー５５５の一部分の周りの円周に流れているフィルムの熱可塑性リボンは、マニホールド５６１によって連続的に（sequentially）第一真空レベルに付され、マニホールド５６２によって第二真空レベルに付され、マニホールド５６３によって第三真空レベルに付される。以下により十分に記載されるように、マニホールド５６１によってフィルムに加えられる真空によって、フィルムにおける上流張力を維持することができ、マニホールド５６２によって加えられる真空によってフィルムに穿孔することができ、マニホールド５６３によって加えられる真空によってフィルムをその熱可塑性温度以下に冷却することができ、その中で下流の張力を確立することができる。所望であれば、デボス・穿孔シリンダー５５５のフィルム接触表面は、この技術で良く知られている（従って図示されていない）手段によって真空マニホールド５６２に到達する前に予備加熱されて、デボス操作の間流れ抵抗性ポリマーから構成されるプラスチックフィルムのより良い適合を促進することができる。チルロール５６６と軟面ロール５６７との中間にあるニップ５７０は、公称的にのみ負荷される。その理由は、高圧によって前記のようにフィルムに形成される三次元デボスがならされる（iron-out）であろうからである。しかしながらニップ５７０における公称圧力でさえ、マニホールド５６３によって加えられる真空が、デボス・穿孔シリンダー５５５のデボス・穿孔部分から下流張力（すなわちロール巻取り張力）を隔離するのを助け、ニップ５７０がデボス・穿孔シリンダー５５５からデボス・穿孔フィルムを剥がすことができるようにする。さらにはフィルムを通ってマニホールド５６３に入る真空吸込み周囲空気は、通常はフィルムをその熱可塑性温度以下まで冷却するが、図１７において矢印５７３、５７４によって示されているようなチルロールを通る冷却剤の通過によって、この装置はより厚いフィルムを処理することができるか、あるいはより高速で操作されうるであろう。
【００７７】
デボス・穿孔手段５４３は、回転的に取り付けられたデボス・穿孔シリンダー５５５、このシリンダー５５５を制御された周速で回転させる手段（図示されていない）、デボス・穿孔シリンダー５５５内部にある非回転トリプレックス真空マニホールドアセンブリー５５６、トリプレックスマニホールドアセンブリー５５６を備えたみっつの真空マニホールド５６１、５６２、及び５６３の内部で制御されたレベルの真空を加えるための手段（図示されていない）、及び任意熱風噴流手段（図示されていない）を備えている。デボス・穿孔シリンダー５５５は、一般的に前記Lucasらの特許の教示に従うが、ここに開示されている穿孔管状成形表面を本発明の管状ラミネート成形表面に代えて構成してもよい。
【００７８】
要約すると第一真空マニホールド５６１、及びデボス・穿孔シリンダー５５５の内部に位置する第三真空マニホールド５６３によって、フィルムの走行リボンにおいて各々上流及び下流張力を実質的に一定に維持することができる一方、デボス・穿孔シリンダー５５５内部の第二真空マニホールド５６２に隣接するフィルムの中間部分は、フィルムのデボス及び穿孔を実施するために、張力を低下させる熱及び真空に付される。
【００７９】
開示されている光エッチングされたラミネート構造の好ましい用途は、Lucasらに発行された共に譲渡された前記特許に一般的に概略が示されている真空フィルム成形操作であるが、本発明の光エッチングされたラミネート形成構造は、本発明の三次元プラスチック構造を直接成形するためにも、同様な容易さをもって用いることができると予測される。このような手順は、加熱液体プラスチック材料、一般的には熱可塑性樹脂を成形表面に直接加え、前記材料を穿孔ラミネート成形表面のイメージに合わせるのに十分なほど大きい空気差圧を加熱液体プラスチック材料に加え、この液体材料を固化させ、その後三次元プラスチック構造を成形表面から除去することを含むであろう。
【００８０】
図２に一般に開示されているウエブの実施形態は、本発明の特に好ましい実施形態を表わしているが、本発明のウエブ構造内には相互連結部材をいくつ用いてもよい。例えば第二、第三部材等である。このような構造の例は図１８に示されており、この図面はまた、相互連結部材の上向き凹形状横断面の変形例を示す。図１８に示されている開口ネットワークは、多数の第一相互連結要素、例えばウエブ３００の最も上の平面３０７において互いに相互連結された要素３０２、３０３、及び３０５によって形成された第一開口部３０１を備えている。前記開口部はさらに、中間平面３１４において第二相互連結部材３１３によってより小さい第二開口部３１０及び３１１に再分割される。第一開口部３１０はさらに、第三相互連結部材３２０によって、ウエブ３００内のさらに低い平面３２５において各々さらに小さい第二開口部３２１と３２２とに再分割される。図１８の断面線１９−１９に沿っている図１９から分るように、平面３１４及び３２５は一般に最も上の平面３０７と最も下の平面３３０とに平行であり、これらの中間に位置している。
【００８１】
図１７及び図１８に示されているウエブの実施形態において、第一及び第二相互連結部材はさらに、交差する第三相互連結部材、例えば第三相互連結部材３２０に連結されている。これらもまた、その長さに沿って一般に上向き凹形状横断面を示している。交差する第一、第二、及び第三相互連結部材は、第二表面３３２の平面３３０において互いに実質的に同時に終了しており、ウエブの第二表面に多数の開口又は開口部、例えば開口部３７０、３７１、及び３７２を形成する。ウエブ３００の第一表面と第二表面との間に位置する相互連結第一、第二、及び第三相互連結部材が、第一開口部の各々、例えばウエブの第一表面３３１における開口部３０１と、多数の第二開口部とを、例えばウエブの第二表面３３２における開口部３７０、３７１、及び３７２とを連結する閉鎖ネットワークを形成するのは明らかである。
【００８２】
本発明のウエブにおいて用いられる一般に上向きの凹形状相互連結部材は、その長さ全体に沿って実質的に直線であってもよいことが理解されよう。あるいはまたこれらは曲線であってもよく、これらはふたつ以上の実質的に真っ直ぐなセグメントを備えていてもよく、あるいはまたこれらはその長さのどの部分に沿ってもあらゆる所望の方向に向けられていてもよい。相互連結部材が互いに同一であるという必要条件はない。さらには前記形状は、所望のどんなパターンでも生じるように、あらゆる所望の方法で組合わされてもよい。最終的に選ばれる形状とは無関係に、相互連結された相互連結部材の各々の長さに沿って存在する上向き凹形状横断面は、本発明のエラストマーウエブにレジリエンス並びに三次元隔離（standoff）を与えるのを助ける。
【００８３】
本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更及び修正をなしうることは当業者には明白であろう。例えばウエブの予め決められている部分が液体透過を妨げることができるような本発明のウエブを製造することが望ましい場合、ウエブの破断をその第二表面に生じることなくデボス操作を実施することが適切である。１９８３年７月２６日にBishopに発行された共に譲渡された米国特許第４，３９５，２１５号及び１９８８年５月３１日にBishopに発行された共に譲渡された米国特許第４，７４７，９９１号は、その各々が参照してここに組込まれるが、これらは、均一にデボスされているが、予め決定された区域のみに開口されている三次元膨張フィルムを製造することができる管形成構造を構成する方法を十分に開示している。
【００８４】
ここに含まれている記載によって当業者は、多くの様々な形態において本発明を実施することができると考えられる。それにもかかわらず、下記の実施例及び分析方法は、本発明の特に好ましいエラストマーウエブの有利な弾性信頼性を例証する目的で記載されている。
【００８５】
実施例
平面同時押出し多層フィルムを製造し、ついで前記方法によって、図９〜図１１の顕微鏡写真に一般に示されているような本発明のエラストマーウエブに成形した。この同時押出しフィルムは、図４に示されているような三層を備えており、エラストマー層がスチレントリブロックコポリマーを備え、スキン層がポリオレフィン材料を備えているものであった。このフィルムの総ゲージは、約０．０９ｍｍ（３．５ミル）であり、エラストマー層は、三次元エラストマーウエブに成形される前は厚さの約７５〜９０％であった。正確に測定することは難しいが、第一表面から第二表面までの三次元エラストマーウエブのゲージは、圧伸比（draw ratio）約１０：１の場合１ｍｍ程度であった。成形されたままの非延伸形状において、連続第一表面は、一般にすべての側において約１ｍｍの間隔があけられた１平方ｍｍの液体浸透性開口部の規則的パターンを形成した。第二開口部は第一開口部よりもわずかに小さく、エラストマーウエブに約１２〜１６％の開口孔面積を与えた。
【００８６】
本発明のエラストマーウエブの例は、ウエブ弾性又は多孔度に有意な影響を与えずに、約４００％以上までの反復持続ウエブ歪によって信頼しうる弾性性能を示した。一般にこのウエブは、スキン層が非弾性歪を受けた時に第一延伸においてより高い弾性率（modulus）を示した。その後顕微鏡的なしわが、非弾性スキン層歪の部位において相互連結部材上に形成され、この結果より低くかつ一般に一定のウエブ弾性率が生じたと考えられる。
【００８７】
エラストマーウエブの例の所望の弾性挙動を特徴付けるのに特に好ましい方法において、破断の仕事（work to break）の特性を決定するために下記の分析方法によるノッチ付き引張り試験が用いられた。破断の仕事は、本質的にはゼロ歪から破断まで歪を与えている間に生じた応力−歪曲線の下にある面積である。この分析方法は次に概略されているように、エラストマーウエブの例のノッチ感受性及び延伸中のノッチ生長反応による破滅的破損に抵抗するその能力を理解する上で特に有用なものとして選ばれた。本発明のエラストマーウエブサンプルの例は、４０Ｋｇ−ｍｍ以上の平均の破断の仕事を要した。例として、三次元ウエブの例を形成するために用いられた非開口平面同時押出しフィルムのサンプルが同じ分析方法でテストされた時、これらは約８Ｋｇ−ｍｍ平均の破断の仕事を要した。
【００８８】
分析方法
次に代表的分析方法を示すが、これは本発明による多孔質エラストマーウエブの性能を測定するのに適していることが分かっているものである。
【００８９】
ノッチ付き引張り試験
この試験方法は、ＡＳＴＭ Ｄ８８２−８３に基づいており、ノッチ付き開口フィルム又はウエブの破断の仕事の特性を測定するものである。この方法は、広い範囲のポリマーフィルム、ウエブ、及び複合材構造に適用しうる。
【００９０】
ハードウエア要素
電子引張り試験機：目盛り付き（calibreted）万能定速度引張り伸び及びデータ収集能力を備えた引張り試験機が必要である。この試験機は、ロードセル容量の２５〜７５％内で引張り負荷を測定し、データ収集を容易にするのに適したロードセルを備えていなければならない。この試験機には、テストにおけるウエブの破損がウエブ内に発生するのであって、グリップ点には発生しないようにウエブ試験用に設計されたグリップジョーを備えていなければならない。適切な装置はこの技術でよく知られており、マサチューセッツ州カントン（Canton, MA）のインストロン・エンジニアリング社（Instron Engineering Corp.）、又はミネソタ州エデンプレーリー（Eden Prairie, MN）のシンテック−ＭＴＳシステムズ社（SINTECH-MTS Systems Corp.）から入手することができる。
【００９１】
ソフトウエア要素
破断の仕事の計算：破断の仕事の計算のためのソフトウエアを利用することができる。このソフトウエアは、引張り試験機の応力／歪曲線のアウトプットの下の面積を計算するものであり、これはこの技術で知られている様々な方法で実施することができる。例えば破断の仕事の値は、引張り試験機によって生じる応力／歪曲線に対して積分する（integrating）ことによって計算することができる。もうひとつの方法において、破断の仕事は幾何学曲線の下の面積を見つけるために、この技術で知られている多くの方法のどれかで筆算することもできる。
【００９２】
装置使用及びテストサンプルの準備
クロスヘッド速度：２０インチ／分。
【００９３】
ゲージ長：ウエブ材料のサンプルは、ゲージ長２インチの１インチ幅のストリップとして調製される。
【００９４】
ノッチ付け：ウエブ材料の各サンプルは、新しいかみそりの刃でノッチ付けされる。これは、ゲージ長の真中の近くの開口部において１／２インチ長さの横断方向スリットを作ることによってなされる。
【００９５】
手順
ノッチ付きウエブサンプルを、目盛り付き引張り試験機のジョーに挿入し、サンプル中のあらゆるゆるみを取り除くように負荷する。ついでノッチ付きサンプルを破損するまで引張る一方、データ収集装置は応力／歪データを記録し、破断の仕事の計算が完成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】共に譲渡された米国特許第４，３４２，３１４号に一般に開示されている種類の従来技術のポリマーウエブの拡大された一部セグメント斜視図である。
【図２】ポリマーフィルムのふたつの層（このうちの少なくともひとつはエラストマー性である）を有する本発明の好ましいエラストマーウエブの拡大された一部セグメント斜視図である。
【図３】図２に一般に示されている種類のウエブのさらに拡大された部分図であるが、本発明のもうひとつのエラストマーウエブのウエブ構成をより詳細に示している。
【図４】エラストマー層がふたつのスキン層間に挿入されている本発明のエラストマーウエブの好ましい多層フィルムの拡大横断面図である。
【図５】本発明のもうひとつのエラストマーウエブの第一表面の平面に突出している開口形状の平面図である。
【図６】図５の断面線６−６に沿う相互連結部材の拡大横断面図である。
【図７】図５の断面線７−７に沿う相互連結部材のもうひとつの拡大横断面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、特定の張力状態にある本発明のエラストマーウエブの開口部の横断面の概略図である。
【図８Ｂ】特定の張力状態にある本発明のエラストマーウエブの開口部の横断面の概略図である。
【図８Ｃ】特定の張力状態にある本発明のエラストマーウエブの開口部の横断面の概略図である。
【図９】約１平方ｍｍの開口部の規則正しいパターンを有する本発明のエラストマーウエブの第一表面を示す拡大光学顕微鏡写真である。
【図１０】非ストレッチ状態における図９に示されているエラストマーウエブの第二表面の拡大走査電子顕微鏡写真斜視図である。
【図１１】約１００％歪までの張力がかけられた図９に示されているエラストマーウエブの第二表面の拡大走査電子顕微鏡写真斜視図である。
【図１２】延伸及び回復後に形成されたしわを示す本発明のエラストマーウエブの開口部の拡大走査電子顕微鏡写真斜視図である。
【図１３】本発明のエラストマーウエブを備える使い捨て衣類の一部セグメント斜視図である。
【図１４】使い捨て衣類用サイドパネルの好ましい実施形態の簡略一部セグメント図である。
【図１５】図２に示されているウエブ構造を形成するために一般に用いうるラミネート構造の簡略一部分解斜視図である。
【図１６】図１５に一般に示されている種類の平面ラミネート構造を、所望の曲率半径まで巻いて、その自由端を互いに接合することによって形成された管状部材の斜視図である。
【図１７】一般に本発明によるエラストマーフィルムをデボス及び穿孔するための好ましい方法及び装置の簡略概略図である。
【図１８】本発明のもうひとつのエラストマーウエブの拡大された一部セグメント斜視図である。
【図１９】断面線１９−１９に沿う図１８のウエブの拡大横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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