(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する第１の像担持体と、前記第１の像担持体よりも転写媒体の移動方向下流側に設けられ、トナー像を担持する第２の像担持体と、前記第１の像担持体を帯電する第１の帯電手段と、前記第２の像担持体を帯電する第２の帯電手段と、前記第１の帯電手段及び前記第２の帯電手段にそれぞれ少なくとも振動電圧を印加可能な電圧印加手段とを備え、第１の現像剤担持体に現像バイアスを印加することにより前記第１の像担持体にトナー像を形成し、第２の現像剤担持体に現像バイアスを印加することにより前記第２の像担持体にトナー像を形成し、前記第１の像担持体と前記第２の像担持体にそれぞれ当接する前記転写媒体にそれぞれのトナー像を転写する画像形成装置において、
前記第１像担持体及び前記第２の像担持体上に形成されたそれぞれのトナー像を前記転写媒体に重畳転写する第１のモードと、前記第１の像担持体上にトナー像を形成することなく、前記第２の像担持体上に形成されたトナー像を前記転写媒体に転写する第２のモードと、を選択可能であり、
前記第２のモードが選択された時に、前記第１の像担持体にトナーが現像されないようにするために、前記第１の帯電手段に電圧が印加されるともに前記第１の現像剤担持体に現像バイアスが印加され、前記電圧印加手段より前記第１の帯電手段に印加される振動電圧のピーク間電圧の大きさは、前記第１のモードが選択される場合よりも前記第２のモードが選択される場合の方が小さく、前記電圧印加手段より前記第１の帯電手段に印加される振動電圧の周波数の大きさは、前記第１のモードが選択される場合よりも前記第２のモードが選択される場合の方が小さい、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を担持する第１の像担持体と、前記第１の像担持体よりも転写媒体の移動方向下流側に設けられ、トナー像を担持する第２の像担持体と、前記第１の像担持体を帯電する第１の帯電手段と、前記第２の像担持体を帯電する第２の帯電手段と、前記第１の帯電手段及び前記第２の帯電手段にそれぞれ少なくとも振動電圧を印加可能な電圧印加手段を備え、前記第１の像担持体と前記第２の像担持体にそれぞれ当接する前記転写媒体に、前記第１の像担持体と前記第２の像担持体にそれぞれ形成されたトナー像を転写する画像形成装置において、
前記第１の像担持体及び前記第２の像担持体上に形成されたそれぞれのトナー像を前記転写媒体に重畳転写する第１のモードと、前記第１の像担持体上にトナー像を形成することなく、前記第２の像担持体上に形成されたトナー像を前記転写媒体に転写する第２のモードと、を選択可能であり、
前記電圧印加手段より前記第１の帯電手段に印加される振動電圧の周波数の大きさは、前記第１のモードが選択される場合よりも前記第２のモードが選択される場合の方が小さい、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の帯電手段は、前記第１の像担持体に接触して帯電する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２のモードが選択される場合には、前記第２の像担持体から前記転写媒体に黒色のトナー像が転写される、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写媒体に転写されたトナー像は記録材に転写される、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１のモードが選択される場合には、前記電圧印加手段より前記第１の帯電手段及び前記第２の帯電手段に直流電圧を含む振動電圧がそれぞれ印加される、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記電圧印加手段より前記第１の帯電手段及び前記第２の帯電手段に印加される振動電圧に含まれる直流電圧の極性は、前記トナー像を形成するトナーの帯電極性と同極性である、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２のモードが選択される場合には、前記電圧印加手段より前記第１の帯電手段に直流電圧を含む振動電圧が印加される、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２のモードが選択される場合には、前記電圧印加手段より前記第２の帯電手段に直流電圧を含む振動電圧が印加される、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、例えば、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真方式の複数色またはフルカラーの画像形成装置として、各色毎に応じて感光ドラムを１列に複数配置し、各感光ドラム上に形成された各色のトナー像を記録材上に順次重ね合わせてカラー画像を形成する、いわゆるタンデム型の画像形成装置が提案されている。
【０００３】
図７は、従来の電子写真方式でタンデム型のフルカラー画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【０００４】
この画像形成装置は、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０１Ｍと、シアン色の画像を形成する画像形成部１０１Ｃと、イエロー色の画像を形成する画像形成部１０１Ｙと、ブラック色の画像を形成する画像形成部１０１Ｂｋの４つの画像形成部（画像形成ユニット）を備えており、これらの４つの画像形成部は一定の間隔をおいて一列に配置されている。
【０００５】
各画像形成部１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｙ、１０１Ｂｋには、それぞれ感光ドラム１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄが設置されている。各感光ドラム１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄの周囲には、帯電ローラ１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄ、現像装置１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄ、転写ローラ１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄ、ドラムクリーニング装置１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６ｄがそれぞれ設置されており、帯電ローラ１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄと現像装置１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄ間の上方には露光装置１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ、１０７ｄがそれぞれ設置されている。各現像装置１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄには、それぞれマゼンタトナー、シアントナー、イエロートナー、ブラックトナーが収納されている。
【０００６】
上記の画像形成装置による記録材へのフルカラー画像形成方法としては、各感光ドラム１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄ上に電子写真プロセスでそれぞれ形成された各色のトナー像を、給紙ローラ１１３で給紙されて記録材搬送ベルト１０８上に担持搬送された記録材Ｐに順次重ねて転写することによって行なわれる。その後、記録材搬送ベルト１１３から分離された記録材Ｐに、定着装置１１２の定着ローラ１１２ａと加圧ローラ１１２ｂ間の定着ニップ部にてフルカラーのトナー像を定着して、記録材Ｐは機外に排出される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ユーザが上記したカラー画像形成装置を使用する場合、フルカラープリントの印字のみならずモノカラープリント（黒単色）の印字も多く行うケースが多く、近年、その比率は高まる傾向にある。
【０００８】
しかしながら、上述した従来のカラー画像形成装置では、モノカラー画像形成（黒単色プリント）時においても、４つの画像形成部（画像形成ユニット）１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｙ、１０１Ｂｋが動作する。このため、画像を形成しない色トナーの画像形成部１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｙの感光ドラム１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ表面も、上記フルカラープリント時と同様に、帯電ローラ１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、現像装置１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、ドラムクリーニング装置１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、記録材Ｐとの摺擦によって機械的に研磨されてしまう。
【０００９】
つまり、モノカラープリント時において、画像を形成しない画像形成部１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｙの感光ドラム１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ表面も消耗してしまうという無駄が生じる。
【００１０】
また、上述の帯電ローラを使用して感光ドラムを帯電する際、感光ドラム表面の帯電の均一性を高めるために、帯電ローラに直流電圧と交流電圧とを重畳した電圧を印加することによって行なわれている。
【００１１】
このような構成の場合、モノカラープリント時、画像形成が行われない感光ドラム１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃの表面は上記交流電圧により劣化し、耐久寿命が低下してしまう可能性があった。このような感光ドラムの劣化現象は、上記交流電圧によって生じる放電（帯電ローラと感光ドラムとの間で生じる）が主な原因である。
【００１２】
更に、近年のカラー画像形成装置では、ユーザビリティーを向上させるために、感光ドラムに帯電装置や現像装置やトナー容器などを一体化したプロセスカートリッジを用いる場合がある。このような画像形成装置で、モノカラー（黒単色）プリントが多く行われた場合、カラートナー用のプロセスカートリッジは、カラートナーがあまり消費されていなくても、上述したように感光ドラムの消耗は進んでしまうので、カラートナーを消費する前に感光ドラムが先に寿命に達してしまい、トナーが無駄に廃棄されてしまう可能性があった。
【００１３】
そこで本発明は、像担持体（感光ドラム）の長寿命化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明は、トナー像を担持する第１の像担持体と、前記第１の像担持体よりも転写媒体の移動方向下流側に設けられ、トナー像を担持する第２の像担持体と、前記第１の像担持体を帯電する第１の帯電手段と、前記第２の像担持体を帯電する第２の帯電手段と、前記第１の帯電手段及び前記第２の帯電手段にそれぞれ少なくとも振動電圧を印加可能な電圧印加手段とを備え、第１の現像剤担持体に現像バイアスを印加することにより前記第１の像担持体にトナー像を形成し、第２の現像剤担持体に現像バイアスを印加することにより前記第２の像担持体にトナー像を形成し、前記第１の像担持体と前記第２の像担持体にそれぞれ当接する前記転写媒体にそれぞれのトナー像を転写する画像形成装置において、前記第１の像担持体及び前記第２の像担持体上に形成されたそれぞれのトナー像を前記転写媒体に重畳転写する第１のモードと、前記第１の像担持体上にトナー像を形成することなく、前記第２の像担持体上に形成されたトナー像を前記転写媒体に転写する第２のモードと、を選択可能であり、前記第２のモードが選択された時に、前記第１の像担持体にトナーが現像されないようにするために、前記第１の帯電手段に電圧が印加されるとともに前記第１の現像剤担持体に現像バイアスが印加され、前記電圧印加手段より前記第１の帯電手段に印加される振動電圧のピーク間電圧の大きさは、前記第１のモードが選択される場合よりも前記第２のモードが選択される場合の方が小さく、前記電圧印加手段より前記第１の帯電手段に印加される振動電圧の周波数の大きさは、前記第１のモードが選択される場合よりも前記第２のモードが選択される場合の方が小さいことを特徴としている。
【００２４】
また、請求項２記載の発明は、トナー像を担持する第１の像担持体と、前記第１の像担持体よりも転写媒体の移動方向下流側に設けられ、トナー像を担持する第２の像担持体と、前記第１の像担持体を帯電する第１の帯電手段と、前記第２の像担持体を帯電する第２の帯電手段と、前記第１の帯電手段及び前記第２の帯電手段にそれぞれ少なくとも振動電圧を印加可能な電圧印加手段を備え、前記第１の像担持体と前記第２の像担持体にそれぞれ当接する前記転写媒体に、前記第１の像担持体と前記第２の像担持体にそれぞれ形成されたトナー像を転写する画像形成装置において、前記第１の像担持体及び前記第２の像担持体上に形成されたそれぞれのトナー像を前記転写媒体に重畳転写する第１のモードと、前記第１の像担持体上にトナー像を形成することなく、前記第２の像担持体上に形成されたトナー像を前記転写媒体に転写する第２のモードと、を選択可能であり、前記電圧印加手段より前記第１の帯電手段に印加される振動電圧の周波数の大きさは、前記第１のモードが選択される場合よりも前記第２のモードが選択される場合の方が小さいことを特徴としている。
【００２６】
また、前記第１の帯電手段は、前記第１の像担持体に接触して帯電することを特徴としている。
【００２７】
また、前記第２のモードが選択される場合には、前記第２の像担持体から前記転写媒体に黒色のトナー像が転写されることを特徴としている。
【００２８】
また、前記転写媒体に転写されたトナー像は記録材に転写されることを特徴としている。
【００２９】
また、前記第１のモードが選択される場合には、前記電圧印加手段より前記第１の帯電手段及び前記第２の帯電手段に直流電圧を含む振動電圧がそれぞれ印加されることを特徴としている。
【００３０】
また、前記電圧印加手段より前記第１の帯電手段及び前記第２の帯電手段に印加される振動電圧に含まれる直流電圧の極性は、前記トナー像を形成するトナーの帯電極性と同極性であることを特徴としている。
【００３１】
また、前記第２のモードが選択される場合には、前記電圧印加手段より前記第１の帯電手段に直流電圧を含む振動電圧が印加されることを特徴としている。
【００３２】
また、前記第２のモードが選択される場合には、前記電圧印加手段より前記第２の帯電手段に直流電圧を含む振動電圧が印加されることを特徴としている。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を用いて説明する。
【００３４】
〈実施の形態１〉
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置（本実施の形態では、電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタ）を示す概略構成図である。
【００３５】
この画像形成装置は、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１Ｍと、シアン色の画像を形成する画像形成部１Ｃと、イエロー色の画像を形成する画像形成部１Ｙと、ブラック色の画像を形成する画像形成部１Ｂｋの４つの画像形成部（画像形成ユニット）を備えており、これらの４つの画像形成部は一定の間隔をおいて一列に配置されている。
【００３６】
各画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｂｋには、それぞれ像担持体としての感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄが設置されている。各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの周囲には、帯電手段としての帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、転写ローラ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、ドラムクリーニング装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄがそれぞれ設置されており、帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ間の上方には露光装置７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄがそれぞれ設置されている。各現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄには、それぞれ負帯電特性のマゼンタトナー、シアントナー、イエロートナー、ブラックトナーが収納されている。
【００３７】
感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、本実施の形態では負帯電の有機感光体でアルミニウム等のドラム基体上に感光層を有しており、駆動装置（不図示）によって矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００３８】
帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、それぞれ感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに所定の圧接力で接触し、高圧電源回路（帯電バイアス電源）２０から印加される帯電バイアスによって各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ表面を所定の電位に均一に帯電する。なお、本実施の形態では、各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄにより負極性に帯電される。
【００３９】
現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは現像剤担持体としての現像スリーブを有しており、現像スリーブ上の薄層担持されたトナーは現像スリーブの回転により感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄとの対向部（現像部）に搬送され、感光ドラム上に形成された静電潜像は現像スリーブに印加された現像バイアスによりトナー像として現像（反転現像）される。なお、現像部における現像スリーブと感光ドラムとの距離は、後述するモノカラー画像形成モードであってもフルカラー画像形成モードであっても変わらない構成となっている（２色モード、３色モードも同様）。
【００４０】
転写ローラ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄは弾性部材で構成されており、各転写部Ｎにて無端状の記録材搬送ベルト８を介して各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに当接している。転写ローラ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄには、転写電源（不図示）が接続されている。
【００４１】
露光装置（レーザスキャナ装置）７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄは、ホストコンピュータ（不図示）からそれぞれ入力される画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザ光がレーザ出力部（不図示）から出力され、各反射ミラー（不図示）を介して各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ表面を画像露光することにより、各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄで帯電された各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ表面に画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００４２】
記録材担持体としての記録材搬送ベルト８は、駆動ローラ９と支持ローラ１０間に張架されており、駆動ローラ９の駆動によって矢印方向（反時計方向）に回転（移動）される。記録材搬送ベルト８上の画像形成部１Ｍの上流側には、転写媒体としての記録材Ｐを記録材搬送ベルト８上に静電吸着させる吸着ローラ（不図示）が設置されている。
【００４３】
記録材搬送ベルト８外側の駆動ローラ９近傍にはベルトクリーニング装置１１が設置されている。また、記録材搬送ベルト８の記録材搬送方向の画像形成部１Ｂｋの下流側には、定着ローラ１２ａと加圧ローラ１２ｂを有する定着装置１２が設置されている。
【００４４】
次に、上記した画像形成装置による画像形成動作について説明する。
【００４５】
画像形成動作開始信号が発せられると、所定のプロセススピードで回転駆動される画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｂｋの各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、それぞれ帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄによって一様に負極性に帯電される。そして、露光装置７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄは、ホストコンピュータ（不図示）から入力されるカラー色分解された画像信号をレーザ出力部（不図示）にて光信号にそれぞれ変換し、変換された光信号であるレーザ光を、反射ミラー（不図示）を介して帯電された各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ上にそれぞれ走査露光して静電潜像を形成する。
【００４６】
そして、先ず感光ドラム２ａ上に形成された静電潜像に、感光ドラム２ａの帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４ａによりマゼンタのトナーを付着させて、トナー像として可視像化する。
【００４７】
そして、このタイミングに合わせて給紙ローラ１３で搬送された記録材Ｐが、駆動ローラ９の駆動によって移動される記録材搬送ベルト８表面に、吸着バイアスが印加された吸着ローラ（不図示）によって静電吸着されて画像形成部１Ｍの転写部Ｎに搬送され、転写電源（不図示）から転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された転写ローラ５ａにより、マゼンタのトナー像が記録材Ｐ上に転写される。
【００４８】
マゼンタのトナー像が転写された記録材Ｐは、記録材搬送ベルト８表面に吸着されて画像形成部１Ｃ側に移動される。そして、画像形成部１Ｃの転写部Ｎにおいても、前記同様にして感光ドラム２ｂに形成されたシアンのトナー像が、記録材Ｐ上のマゼンタのトナー像上に重ね合わせて、転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された転写ローラ５ｂにより転写される。
【００４９】
以下、同様にして記録材Ｐ上に重畳転写されたマゼンタ、シアンのトナー像上に、画像形成部１Ｙ、１Ｂｋの感光ドラム２ｃ、２ｄで形成されたイエロー、ブラックのトナー像を、各転写部Ｎにて転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された転写ローラ５ｃ、５ｄにより順次重ね合わせて、フルカラーのトナー像を記録材Ｐ上に形成する。
【００５０】
そして、フルカラーのトナー像が形成された記録材Ｐは、記録材搬送ベルト８表面から分離されて定着装置１２に搬送され、定着装置１２の定着ローラ１２ａと加圧ローラ１２ｂ間の定着ニップ部でフルカラーのトナー像を加熱、加圧して記録材Ｐ表面に熱定着した後に外部に排出して、一連の画像形成動作を終了する。
【００５１】
上記した各転写時において、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ上に残留している転写残トナーは、それぞれドラムクリーニング装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄによって摺擦除去されて回収される。また、転写後に記録材搬送ベルト８表面に残った残トナー（濃度検知用トナー像など）は、ベルトクリーニング装置１１によって除去されて回収される。
【００５２】
なお、本画像形成装置は上記したフルカラーモードの他に、黒単色トナー像を形成するモノカラーモードも選択可能な構成となっている。モノカラーモードが選択される場合、黒画像を形成する画像形成部１Ｂｋだけが上記のフルカラーモードと同様に動作され、その他の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙでは各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの回転機構、各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃによる帯電機構だけが動作される。
【００５３】
即ち、モノカラーモードが選択されても、画像形成が行われない画像形成部では、感光ドラムは回転駆動され、かつ、記録材搬送ベルトとの接触を維持され、さらに、現像スリーブの回転及び現像バイアスの印加、現像装置からのトナーのかぶりを防止するために帯電ローラの回転及び帯電バイアスの印加が行われる。
【００５４】
そして、画像形成が行われない画像形成部では、感光ドラムに対して露光装置による露光は行われず（もしくは白紙原稿に対応する露光が行われる）、感光ドラムをクリーニングするドラムクリーニング装置（クリーニングブレード）は感光ドラムとの当接を維持されている。
【００５５】
次に、各画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｂｋの帯電機構について詳細に説明する。
【００５６】
本実施の形態では、画像形成部（画像形成ユニット）１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｂｋを帯電する各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄには電圧印加手段としての高圧電源回路２０が接続されており、高圧電源回路２０は各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに対して、フルカラー画像形成時とモノカラー（黒）画像形成時には異なる電圧を印加するようにした（高圧電源回路２０の詳細については後述する）。
【００５７】
感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄをそれぞれ帯電する帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、中心に金属製の芯金（不図示）を有し、この芯金上に導電性の弾性層（不図示）を設け、この弾性層の表面にさらにカーボンを分散したウレタンゴム層（不図示）を設けて構成している。そして、芯金の両端を付勢部材（不図示）によって押し付けて、ウレタンゴム層を適度な押圧力で各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に当接させている。
【００５８】
そして、帯電時には、高圧電源回路２０から芯金に−６００Ｖの直流電圧と周波数が２０００Ｈｚでピーク間電圧（以下、Ｖｐｐという）が１８００Ｖの交流電圧とを重畳した重畳電圧（交番電圧）を印加することによって、各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面をほぼ−６００Ｖの均一な電位に帯電している。本実施の形態での交流電圧の波形はサイン波形となっている。なお、交流電圧の波形はこれに限らず、矩形波、三角波等でも良い。
【００５９】
なお、各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面電位を各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに印加される直流電圧値（−６００Ｖ）と等しい電位に収束させるためには、交流電圧成分のＶｐｐを放電開始電圧の２倍以上にするのが好ましく、本実施の形態では、Ｖｐｐが約１１００Ｖ（放電開始電圧値は約５５０Ｖ）であるが、この電圧（Ｖｐｐ＝１１００Ｖ）では、ハーフトーン画像上などに濃度ムラが発生してしまう。これは、帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの表面抵抗の微少なムラなどが原因で、その結果、各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの帯電電位にわずかなムラが生じているからである。
【００６０】
従って、良好な画像を得るためには、各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの帯電ムラを生じさせない電圧を各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに印加するのが好ましく、交流電圧成分のＶｐｐを１８００Ｖ以上にするのが好ましい。また、交流電圧成分の周波数は、画像の周波数と帯電周波数の干渉によって生じるモアレ画像（干渉模様）の発生を防止する値にするのが好ましく、本実施の形態では２０００Ｈｚとしている。この値より周波数を小さくすると、モアレ画像が発生する場合があった。
【００６１】
次に、本実施の形態における高圧電源回路２０の構成について説明する。
【００６２】
高圧電源回路２０は、各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに印加する電圧を発生する回路であり、交流電圧発生部２１、直流電圧発生部２２、増幅回路部２３を備えている。
【００６３】
交流電圧発生部２１は、同一構成の第１、第２の交流電圧発生回路２４ａ、２４ｂと、切替えスイッチ２５と、第１、第２、第３の交流増幅回路２６ａ、２６ｂ、２６ｃを有しており、第１の交流電圧発生回路２４ａは切替えスイッチ２５を介して第１の交流増幅回路２６ａ又は第２の交流増幅回路２６ｂに接続され、第２の交流電圧発生回路２４ｂは第３の交流増幅回路２６ｃに接続されている。
【００６４】
第１、第２の交流電圧発生回路２４ａ、２４ｂは、周波数２０００Ｈｚ、Ｖｐｐ＝１Ｖの正弦波交流電圧を発生する。また、第１、第３の交流増幅回路２６ａ、２６ｃは入力される交流電圧値を１８倍に増幅し、第２の交流増幅回路２６ｂは入力される電圧値を１１倍に増幅する。
【００６５】
直流電圧発生部２２は、同一構成の第１の直流電圧発生回路２７ａと第２の直流電圧発生回路２７ｂを有しており、それぞれ−６Ｖの直流電圧を発生する。
【００６６】
増幅回路部２３は、同一構成の第１の増幅回路２８ａと第２の増幅回路２８ｂを有しており、それぞれ入力される電圧値を１００倍に増幅する。第１の増幅回路２８ａは帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに接続され、第２の増幅回路２８ｂは帯電ローラ３ｄに接続されている。
【００６７】
次に、本実施の形態における高圧電源回路２０から各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに対して、フルカラー画像形成時とモノカラー（黒）画像形成時での印加電圧制御について説明する。
【００６８】
黒トナー用の画像形成部１Ｂｋの感光ドラム２ｄを帯電する帯電ローラ３ｄに印加する高圧電圧は、フルカラー画像形成時とモノカラー画像形成時とで同じであり、−６００Ｖの直流電圧と周波数２０００Ｈｚ、Ｖｐｐ＝１８００Ｖの交流電圧が重畳された電圧が印加される。この高圧電圧は、第２の交流電圧発生回路２４ｂと、第３の交流増幅回路２６ｃと、第２の直流電圧発生回路２７ｂと、第２の増幅回路２８ｂとの組み合わせによって発生される。
【００６９】
黒トナー用の画像形成部１Ｂｋの感光ドラム２ｄを帯電する帯電ローラ３ｄに印加する高圧電圧は、記録材Ｐに形成されるトナー像濃度の調整のためや、画像形成装置内の雰囲気環境（温度、湿度）に応じて変更可能な構成となっている。従って、上記環境条件などがほぼ同じ又は所定の範囲内であれば、黒トナー用の帯電ローラ３ｄに印加する高圧電圧は、フルカラー画像形成時とモノカラー画像形成時とで同じ値とされる。
【００７０】
一方、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃを帯電する帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃには、フルカラー画像形成時とモノカラー（黒）画像形成時とで切替えスイッチ２５を切替えることにより異なる電圧値の高圧電圧が印加される。
【００７１】
即ち、フルカラー画像形成時には、切替えスイッチ２５を第１の交流増幅回路２６ａ側に導通させて、６００Ｖの直流電圧と周波数２０００Ｈｚ、Ｖｐｐ＝１８００Ｖの交流電圧が重畳された電圧が、帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加される。この高圧電圧は、第１の交流電圧発生回路２４ａと、第１の交流増幅回路２６ａと、第１の直流電圧発生回路２７ａと、第１の増幅回路２８ａとの組み合わせによって発生される。
【００７２】
一方、モノカラー（黒）画像形成時には、切替えスイッチ２５を第２の交流増幅回路２６ｂ側に導通させて、−６００Ｖの直流電圧と周波数２０００Ｈｚ、Ｖｐｐ＝１１００Ｖの交流電圧が重畳された電圧が、帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加される。この高圧電圧は、第１の交流電圧発生回路２４ａと、第２の交流増幅回路２６ｂと、第１の直流電圧発生回路２７ａと、第１の増幅回路２８ａとの組み合わせによって発生される。
【００７３】
このように、モノカラー画像形成時には、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃを帯電する帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加する高圧電圧の電圧値を、フルカラー画像形成時に帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加する高圧電圧の電圧値（Ｖｐｐ）よりも小さくする（１８００Ｖから１１００Ｖに下げる）。なお、モノカラー画像形成時とフルカラー画像形成時における画像形成装置内の雰囲気環境（温度、湿度）がほぼ同じ、又は所定の範囲内となっている場合においての大小の比較である。
【００７４】
これは、モノカラー画像形成時には、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙは画像を形成しないので、これらの感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの表面はトナーが現像されない（かぶらない）程度に帯電されていればよく、帯電の均一性をさほど必要としないからである。従って、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃを帯電する帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃへの印加電圧の交流成分のＶｐｐを、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの表面電位を収束させるのに最低限必要とされる１１００Ｖとした。
【００７５】
このような電圧制御により本実施の形態では、モノカラー（黒）画像形成時においては、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃと帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃとの間の放電が低減されることにより、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ表面の削れ現象を小さくすることができるので、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの長寿命化を図ることができる。
【００７６】
〈実施の形態２〉
図２は、本発明の実施の形態２に係る画像形成装置を示す概略構成図である。なお、上述した実施の形態１と同一機能を有する部材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。本実施の形態においても、上述した実施の形態１の画像形成装置と同様にして画像形成が行われ、本実施の形態では画像形成動作の説明は省略する。
【００７７】
本実施の形態では、モノカラー（黒）画像形成時に、画像を形成しない色トナー用の帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに高圧電源回路２０から印加される交流電圧の周波数の値を、フルカラー画像形成時より小さい値に設定するようにした。他の構成は実施の形態１と同様である。
【００７８】
次に、本実施の形態における高圧電源回路２０の構成について説明する。
【００７９】
高圧電源回路２０は、各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに印加する電圧を発生する回路であり、交流電圧発生部２１、直流電圧発生部２２、増幅回路部２３を備えている。
【００８０】
交流電圧発生部２１は、同一構成の第１の交流電圧発生回路２４ａと第２の交流電圧発生回路２４ｂ、及び第３の交流電圧発生回路２４ｃを有しており、切替えスイッチ２５を介して第１の交流電圧発生回路２４ａと第３の交流電圧発生回路２４ｃは切替え自在である。第１、第２の交流電圧発生回路２４ａ、２４ｂは、周波数２０００Ｈｚ、Ｖｐｐ＝１８Ｖの正弦波交流電圧を発生し、第３の交流電圧発生回路２４ｃは、周波数１０００Ｈｚ、Ｖｐｐ＝１８Ｖの正弦波交流電圧を発生する。
【００８１】
直流電圧発生部２２は、同一構成の第１の直流電圧発生回路２７ａと第２の直流電圧発生回路２７ｂを有しており、それぞれ−６Ｖの直流電圧を発生する。
【００８２】
増幅回路部２３は、同一構成の第１の増幅回路２８ａと第２の増幅回路２８ｂを有しており、それぞれ入力される電圧値を１００倍に増幅する。第１の増幅回路２８ａは帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに接続され、第２の増幅回路２８ｂは帯電ローラ３ｄに接続されている。
【００８３】
次に、本実施の形態における高圧電源回路２０から各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに対して、フルカラー画像形成時とモノカラー（黒）画像形成時での印加電圧制御について説明する。
【００８４】
黒トナー用の画像形成部１Ｂｋの感光ドラム２ｄを帯電する帯電ローラ３ｄに印加する高圧電圧は、フルカラー画像形成時とモノカラー画像形成時で同一であり、−６００Ｖの直流電圧と周波数２０００Ｈｚ、Ｖｐｐ＝１８００Ｖの交流電圧が重畳された電圧が印加される。この高圧電圧は、第２の交流電圧発生回路２４ｂと、第２の直流電圧発生回路２７ｂと、第２の増幅回路２８ｂとの組み合わせによって発生される。
【００８５】
一方、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃを帯電する帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃには、フルカラー画像形成時とモノカラー（黒）画像形成時とで切替えスイッチ２５を切替えることにより異なる電圧値の高圧電圧が印加される。
【００８６】
即ち、フルカラー画像形成時には、切替えスイッチ２５を第１の交流電圧発生回路２４ａ側に導通させて、６００Ｖの直流電圧と周波数２０００Ｈｚ、Ｖｐｐ＝１８００Ｖの交流電圧が重畳された電圧が、帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加される。この高圧電圧は、第１の交流電圧発生回路２４ａと、第１の直流電圧発生回路２７ａと、第１の増幅回路２８ａとの組み合わせによって発生される。
【００８７】
一方、モノカラー（黒）画像形成時には、切替えスイッチ２５を第３の交流電圧発生回路２４ｃ側に導通させて、−６００Ｖの直流電圧と周波数１０００Ｈｚ、Ｖｐｐ＝１８００Ｖの交流電圧が重畳された電圧が、帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加される。この高圧電圧は、第３の交流電圧発生回路２４ｃと、第１の直流電圧発生回路２７ａと、第１の増幅回路２８ａとの組み合わせによって発生される。
【００８８】
このように、モノカラー画像形成時には、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃを帯電する帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加する高圧電圧の周波数を、フルカラー画像形成時の周波数より小さくする（２０００Ｈｚから１０００Ｈｚに下げる）。
【００８９】
これは、モノカラー画像形成時には、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙは画像を形成しないので、これらの感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの表面はトナーが現像されない程度に帯電されていればよく、帯電の均一性をさほど必要としないからである。従って、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃを帯電する帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃへの印加電圧の交流成分の周波数を１０００Ｈｚとした。
【００９０】
また、より一層の効果を得るために、実施の形態１と同様に、モノカラー画像形成時に帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加する高圧電圧のピーク間電圧をフルカラー画像形成時よりも小さくしても良い。
【００９１】
このような電圧制御により本実施の形態では、モノカラー画像形成時においては、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃと帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃとの間の放電が低減されることにより、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ表面の削れを小さくすることができるので、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの長寿命化を図ることができる。
【００９２】
〈実施の形態３〉
図３は、本発明の実施の形態３に係る画像形成装置を示す概略構成図である。なお、上述した実施の形態１と同一機能を有する部材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。本実施の形態においても、上述した実施の形態１の画像形成装置と同様にして画像形成が行われ、本実施の形態では画像形成動作の説明は省略する。
【００９３】
本実施の形態では、モノカラー（黒）画像形成時に、画像を形成しない色トナー用の帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに高圧電源回路２０から印加する電圧を直流電圧のみ印加するようにした。他の構成は実施の形態１と同様である。
【００９４】
次に、本実施の形態における高圧電源回路２０の構成について説明する。
【００９５】
高圧電源回路２０は、各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに印加する電圧を発生する回路であり、交流電圧発生部２１、直流電圧発生部２２、増幅回路部２３を備えている。
【００９６】
交流電圧発生部２１は、同一構成の第１、第２の交流電圧発生回路２４ａ、２４ｂと、切替えスイッチ２５を有している。第１、第２の交流電圧発生回路２４ａ、２４ｂは、それぞれ周波数２０００Ｈｚ、Ｖｐｐ＝１８Ｖの正弦波交流電圧を発生する。
【００９７】
直流電圧発生部２２は、同一構成の第１の直流電圧発生回路２７ａと第２の直流電圧発生回路２７ｂ、及び第３の直流電圧発生回路２７ｃを有している。第１、第２の直流電圧発生回路２７ａ、２７ｂは、それぞれ−６Ｖの直流電圧を発生し、第３の直流電圧発生回路２７ｃは、−１１．５Ｖの直流電圧を発生する。
【００９８】
増幅回路部２３は、同一構成の第１の増幅回路２８ａと第２の増幅回路２８ｂを有しており、それぞれ入力される電圧値を１００倍に増幅する。第１の増幅回路２８ａは帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに接続され、第２の増幅回路２８ｂは帯電ローラ３ｄに接続されている。
【００９９】
次に、本実施の形態における高圧電源回路２０から各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに対して、フルカラー画像形成時とモノカラー（黒）画像形成時での印加電圧制御について説明する。
【０１００】
黒トナー用の画像形成部１Ｂｋの感光ドラム２ｄを帯電する帯電ローラ３ｄに印加する高圧電圧は、フルカラー画像形成時とモノカラー画像形成時で同一であり、−６００Ｖの直流電圧と周波数２０００Ｈｚ、Ｖｐｐ＝１８００Ｖの交流電圧が重畳された電圧が印加される。この高圧電圧は、第２の交流電圧発生回路２４ｂと、第２の直流電圧発生回路２７ｂと、第２の増幅回路２８ｂとの組み合わせによって発生される。
【０１０１】
一方、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃを帯電する帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃには、フルカラー画像形成時とモノカラー（黒）画像形成時とで切替えスイッチ２５を切替え制御することにより異なる高圧電圧が印加される。
【０１０２】
即ち、フルカラー画像形成時には、切替えスイッチ２５を第１の交流電圧発生回路２４ａ側に導通させて、６００Ｖの直流電圧と周波数２０００Ｈｚ、Ｖｐｐ＝１８００Ｖの交流電圧が重畳された電圧が、帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加される。この高圧電圧は、第１の交流電圧発生回路２４ａと、第１の直流電圧発生回路２７ａと、第１の増幅回路２８ａとの組み合わせによって発生される。
【０１０３】
一方、モノカラー（黒）画像形成時には、切替えスイッチ２５を第３の直流電圧発生回路２７ｃ側に導通させて、−１１５０Ｖの直流電圧が、帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加される。この高圧電圧は、第３の直流電圧発生回路２７ｃと、第１の増幅回路２８ａとの組み合わせによって発生される。
【０１０４】
このように、モノカラー画像形成時には、帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに直流電圧のみを印加して各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの帯電を行うことにより、各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの帯電電位は印加電圧（−１１５０Ｖ）から放電開始電圧（−５５０Ｖ）を差し引いた値となる。従って、この時の各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの帯電電位は約−６００Ｖとなる。直流電圧による帯電方法は、交流電圧を用いた帯電に比べて帯電の均一性は劣るものの、帯電時の放電が非常に少なくなることが知られている。
【０１０５】
また、モノカラー画像形成時には、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙは画像を形成しないので、これらの感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの表面はトナーが現像されない程度に帯電されていればよく、帯電の均一性をさほど必要としない。従って、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃを帯電する帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃには直流電圧のみを印加するようにした。
【０１０６】
このような電圧制御により本実施の形態では、モノカラー画像形成時においては、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃと帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃとの間の放電が低減されることにより、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの表面の削れを小さくすることができるので、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの長寿命化を図ることができる。
【０１０７】
〈実施の形態４〉
図４は、本発明の実施の形態４に係る画像形成装置を示す概略構成図である。なお、上記した実施の形態１と同一機能を有する部材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。本実施の形態では、４つの各感光ドラム上に形成された各色のトナー像を中間転写体としての中間転写ベルト上に順次重ね合わせ、２次転写部にて一括して記録材上に転写する構成の画像形成装置に、実施の形態１で述べた第１の発明を適用したものである。
【０１０８】
この画像形成装置は、画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの各１次転写部Ｎに、上記した記録材搬送ベルトの代わりに転写媒体としての無端ベルト状の中間転写体３０が当接している。中間転写ベルト３０は、駆動ローラ３１、支持ローラ３２、２次転写対向ローラ３３間に張架されており、駆動ローラ３１の駆動によって矢印方向（反時計方向）に回転（移動）される。
【０１０９】
１次転写用の各転写ローラ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄは、各１次転写ニップ部Ｎにて中間転写ベルト３０を介して各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに当接している。２次転写対向ローラ３３は、中間転写ベルト３０を介して２次転写ローラ３４と当接して、２次転写部Ｍを形成している。２次転写ローラ３４は、中間転写ベルト３０に接離自在に設置されている。中間転写ベルト３０の外側の駆動ローラ３１近傍には、中間転写ベルト３０表面に残った転写残トナーを除去して回収するベルトクリーニング装置３５が設置されている。また、２次転写部Ｍの記録材Ｐの搬送方向下流側には、定着ローラ１２ａと加圧ローラ１２ｂを有する定着装置１２が設置されている。
【０１１０】
次に、本実施の形態の画像形成装置による画像形成動作について説明する。
【０１１１】
画像形成動作開始信号が発せられると、所定のプロセススピードで回転駆動される画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、それぞれ帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄによって一様に本実施の形態では負極性に帯電される。そして、露光装置７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄは、入力されるカラー色分解された画像信号をレーザ出力部（不図示）にて光信号にそれぞれ変換し、変換された光信号であるレーザ光を帯電された各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ上にそれぞれ走査露光して静電潜像を形成する。
【０１１２】
そして、先ず感光ドラム２ａ上に形成された静電潜像に、感光ドラム２ａの帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４ａによりマゼンタのトナーを付着させて、トナー像として可視像化する。このマゼンタのトナー像は、１次転写部Ｎにて１次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された転写ローラ５ａにより、回転している中間転写ベルト３０上に１次転写される。マゼンタのトナー像が転写された中間転写ベルト３０は画像形成部１Ｃ側に回転される。
【０１１３】
そして、画像形成部１Ｃにおいても、前記同様にして感光ドラム２ｂに形成されたシアンのトナー像が、中間転写ベルト３０上のマゼンタのトナー像上に重ね合わせて、１次転写部Ｎにて転写される。
【０１１４】
以下、同様にして中間転写ベルト３０上に重畳転写されたマゼンタ、シアンのトナー像上に、画像形成部１Ｙ、１Ｂｋの感光ドラム２ｃ、２ｄで形成されたイエロー、ブラックのトナー像を各１次転写部Ｎにて順次重ね合わせて、フルカラーのトナー像を中間転写ベルト３０上に形成する。
【０１１５】
そして、中間転写ベルト３０上のフルカラーのトナー像先端が２次転写部Ｍに移動されるタイミングに合わせて、レジストローラ３６により記録材Ｐを２次転写部Ｍに搬送して、この記録材Ｐに、２次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された２次転写ローラ３４によりフルカラーのトナー像が一括して２次転写される。フルカラーのトナー像が形成された記録材Ｐは定着装置１２に搬送されて、定着ローラ１２ａと加圧ローラ１２ｂ間の定着ニップ部でフルカラーのトナー像を加熱、加圧して記録材Ｐ表面に熱定着した後に外部に排出して、一連の画像形成動作を終了する。
【０１１６】
上記した１次転写時において、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ上に残留している１次転写残トナーは、ドラムクリーニング装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄによって除去されて回収される。また、２次転写後に中間転写ベルト３０上に残った２次転写残トナーは、ベルトクリーニング装置３５によって除去されて回収される。
【０１１７】
また、上記実施の形態１にて説明した画像形成装置と同様に、上記フルカラー画像形成モードの他にモノカラー（黒単色）画像形成モードも選択可能な構成となっている。モノカラーモードが選択される場合、黒画像を形成する画像形成部１Ｂｋだけがフルカラーモードと同様に動作され、その他の画像形成部部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃでは感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの回転機構、帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃによる帯電機構だけが動作される。
【０１１８】
即ち、モノカラーモードが選択されても、画像形成が行われない画像形成部では、感光ドラムは回転駆動され、かつ、中間転写ベルトとの接触を維持され、さらに、現像スリーブの回転及び現像バイアスの印加、現像装置からのトナーのかぶりを防止するために帯電ローラの回転及び帯電バイアスの印加が行われる。そして、画像形成が行われない画像形成部では、感光ドラムに対して露光装置による露光は行われず（もしくは白紙原稿に対応する露光が行われる）、感光ドラムをクリーニングするドラムクリーニング装置（クリーニングブレード）は感光ドラムとの当接を維持されている。
【０１１９】
そして、本実施の形態においても、各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに高圧電源回路２０が接続されている。本実施の形態における高圧電源回路２０の構成は実施の形態１と同様であり、本実施の形態では高圧電源回路２０の構成の説明は省略する。
【０１２０】
本実施の形態においても、高圧電源回路２０から各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに対して、フルカラー画像形成時とモノカラー（黒）画像形成時にて実施の形態１で述べたような電圧制御を行う。即ち、モノカラー画像形成時には、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃを帯電する帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加する高圧電圧の電圧値を、フルカラー画像形成時の電圧値より小さくする（１８００Ｖから１１００Ｖに下げる）。
【０１２１】
このような電圧制御により本実施の形態では、モノカラープリント時においては、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃと帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃとの間の放電が低減されることにより、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの表面の削れを小さくすることができるので、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの長寿命化を図ることができる。
【０１２２】
〈実施の形態５〉
図５は、本発明の実施の形態５に係る画像形成装置を示す概略構成図である。なお、上記した実施の形態４と同一機能を有する部材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。本実施の形態では、４つの各感光ドラム上に形成された各色のトナー像を中間転写体としての中間転写ベルト上に順次重ね合わせ、２次転写部にて一括して記録材上に転写する構成の画像形成装置に、実施の形態２で述べた第２の発明を適用したものである。
【０１２３】
本実施の形態においても、各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに高圧電源回路２０が接続されている。本実施の形態における高圧電源回路２０の構成は実施の形態２と同様であり、本実施の形態では高圧電源回路２０の構成の説明は省略する。そして、本実施の形態においても、高圧電源回路２０から各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに対して、フルカラー画像形成時とモノカラー（黒）画像形成時にて実施の形態２で述べたような電圧制御を行う。即ち、モノカラー画像形成時には、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃを帯電する帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加する高圧電圧の周波数を、フルカラー画像形成時の周波数より小さくする（２０００Ｈｚから１０００Ｈｚに下げる）。
【０１２４】
また、より一層の効果を得るために、実施の形態４と同様に、モノカラー画像形成時に帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに印加する高圧電圧のピーク間電圧をフルカラー画像形成時よりも小さくしても良い。
【０１２５】
このような電圧制御により本実施の形態では、モノカラー画像形成時においては、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃと帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃとの間の放電が低減されることにより、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの表面の削れを小さくすることができるので、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの長寿命化を図ることができる。
【０１２６】
〈実施の形態６〉
図６は、本発明の実施の形態６に係る画像形成装置を示す概略構成図である。なお、上記した実施の形態４、５と同一機能を有する部材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。本実施の形態では、４つの各感光ドラム上に形成された各色のトナー像を中間転写体としての中間転写ベルト上に順次重ね合わせ、２次転写部にて一括して記録材上に転写する構成の画像形成装置に、実施の形態３で述べた第３の発明を適用したものである。
【０１２７】
本実施の形態においても、各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに高圧電源回路２０が接続されている。本実施の形態における高圧電源回路２０の構成は実施の形態３と同様であり、本実施の形態では高圧電源回路２０の構成の説明は省略する。そして、本実施の形態においても、高圧電源回路２０から各帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに対して、フルカラー画像形成時とモノカラー（黒）画像形成時にて実施の形態３で述べたような電圧制御を行う。即ち、モノカラー画像形成時には、帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃに直流電圧のみを印加して各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの帯電を行い、各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの帯電電位を印加電圧（−１１５０Ｖ）から放電開始電圧（−５５０Ｖ）を差し引いた値にする。
【０１２８】
このような電圧制御により本実施の形態では、モノカラー画像形成時においては、色トナー用の画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃと帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃとの間の放電が低減されることにより、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの表面の削れを小さくすることができるので、感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの長寿命化を図ることができる。
【０１２９】
また、上述した各実施の形態において、画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｂｋの感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、帯電ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄなどをそれぞれ一体化したプロセスカートリッジを備えた画像形成装置の場合は、上述したようにカラートナーを用いる感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの削れを低減して長寿命化を図れるので、充填されているトナーを無駄にすることなく使いきることができる。
【０１３０】
また、上述した各実施の形態では、モノカラー（黒）画像形成時に色トナー用の感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの表面の削れを軽減する制御について述べたが、本発明はこれに限定されることなく、イエロー、マゼンタ、シアンのいずれかの単色のモノカラー画像形成や、４色のうち２色や３色のみのトナーを用いて画像形成を行う２色モードや３色モードに本発明を応用しても同様の効果を得ることができる。即ち、２色モードや３色モードが選択される場合、画像形成が行われない画像形成部に本発明を適用すれば良く、画像形成が行われない感光ドラムの長寿命化を図ることができる。
【０１３１】
また、上述した各実施の形態では、帯電手段に接触式のローラ帯電器（帯電ローラ）を用いた例について説明したが、これは本発明の効果が最大に活かされる一例であり、他の構成の帯電装置、あるいは非接触帯電装置等において本発明を適用した場合についても、電界作用による感光ドラム表面の削れを軽減することができる。
【０１３２】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の発明に係る画像形成装置によれば、第１像担持体及び第２の像担持体上に形成されたそれぞれのトナー像を転写媒体に重畳転写する第１のモードと、第１の像担持体上にトナー像を形成することなく、第２の像担持体上に形成されたトナー像を転写媒体に転写する第２のモードと、を選択可能であり、電圧印加手段より第１の帯電手段に印加される振動電圧のピーク間電圧の大きさを、第１のモードが選択される場合よりも第２のモードが選択される場合の方が小さくなるようにしたことによって、第１の像担持体と第１の帯電手段との間の放電が低減されることにより、第１の像担持体表面の削れ現象を小さくすることができるので、第１の像担持体の長寿命化を図ることができる。
【０１３３】
また、請求項１１記載の発明に係る画像形成装置によれば、第１像担持体及び第２の像担持体上に形成されたそれぞれのトナー像を転写媒体に重畳転写する第１のモードと、第１の像担持体上にトナー像を形成することなく、第２の像担持体上に形成されたトナー像を転写媒体に転写する第２のモードと、を選択可能であり、電圧印加手段より第１の帯電手段に印加される振動電圧の周波数の大きさを、第１のモードが選択される場合よりも第２のモードが選択される場合の方が小さくなるようにしたことによって、第１の像担持体と第１の帯電手段との間の放電が低減されることにより、第１の像担持体表面の削れ現象を小さくすることができるので、第１の像担持体の長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図３】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図４】本発明の実施の形態４に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図５】本発明の実施の形態５に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図６】本発明の実施の形態６に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図７】従来例における画像形成装置を示す概略構成図。
【符号の説明】
１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｂｋ      画像形成部
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ        感光ドラム（第１、第２の像担持体）
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ        帯電ローラ（第１、第２の帯電手段）
４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ        現像装置
５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ        転写ローラ
６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ        ドラムクリーニング装置
７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ        露光装置
８        記録材搬送ベルト
１２      定着装置
２０      高圧電源回路（電圧印加手段）
２１      交流電圧発生部
２２      直流電圧発生部
２３      増幅回路部
２４ａ    第１の交流電圧発生回路
２４ｂ    第２の交流電圧発生回路
２４ｃ    第３の交流電圧発生回路
２５      切替えスイッチ
２６ａ    第１の交流増幅回路
２６ｂ    第２の交流増幅回路
２６ｃ    第３の交流増幅回路
２７ａ    第１の直流電圧発生回路
２７ｂ    第２の直流電圧発生回路
２７ｃ    第３の直流電圧発生回路
２８ａ    第１の増幅回路
２８ｂ    第２の増幅回路
３０      中間転写ベルト（転写媒体）
Ｐ        記録材（転写媒体）
【図１】
0003625427.tif 000002
【図２】
0003625427.tif 000003
【図３】
0003625427.tif 000004
【図４】
0003625427.tif 000005
【図５】
0003625427.tif 000006
【図６】
0003625427.tif 000007
【図７】
0003625427.tif 000008