(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繰出し部から繰り出されて巻取り部に巻き取られる連続シート状の被印刷シートに対して所定パターンを定ピッチでスクリーン印刷し、前記所定パターンに対応した別のパターンを、前記所定パターンの印刷領域と前記別のパターンの印刷領域とを重ねるようにスクリーン印刷するスクリーン印刷方法において、
前記被印刷シートに対向して配備された前記所定パターンのスクリーン印刷版に対してスキージをシート長手方向に摺動させて１回目のスクリーン印刷を行う工程と、
１回目のスクリーン印刷が終了して巻取り部に巻き取られた被印刷シートをその巻き取りされた状態の終端側から繰り出し、前記別のパターンのスクリーン印刷版に対してスキージをシート長手方向に摺動させて次回目のスクリーン印刷を行う工程とを含み、
次回目のスクリーン印刷における前記別のパターンのスクリーン印刷版に対するスキージの摺動方向は、１回目のスクリーン印刷における前記所定パターンのスクリーン印刷版に対するスキージの摺動方向と逆方向になるように設定することを特徴とする、スクリーン印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スクリーン印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のスクリーン印刷方法を説明する。このスクリーン印刷方法において、被印刷シートは繰出し部から繰出されて巻取り部に巻き取られる。この過程で、その被印刷シートには、長手方向に一定ピッチおきにスクリーン印刷が複数回重ねて施される。そのスクリーン印刷の１回目と２回目とについて説明する。
【０００３】
１回目において、スクリーン印刷版は、被印刷シートにスクリーン印刷し得る位置に対向配備される。スキージは、スクリーン印刷版に対して被印刷シートの長手方向に摺動させられる。これによって、１回目のスクリーン印刷が行なわれる。被印刷シートは、１回目のスクリーン印刷終了後に巻取り部への巻取りが完了する。
【０００４】
２回目において、１回目のスクリーン印刷が施された被印刷シートは、巻取り部から繰出し部へ入れ替えられる。スクリーン印刷版は、前記入れ替えと同時に２回目用のものと取替えられる。被印刷シートは、前記１回目と同様に同方向に定ピッチ送りされる。この定ピッチ送りの過程で、スキージが被印刷シートに対して１回目と同様に摺動させられる。これによって、被印刷シートに２回目のスクリーン印刷が施される。
【０００５】
このようにして、被印刷シートには複数回の重ね印刷が行なわれるが、重ね印刷を行う場合には、互いの印刷パターンにおいて精度のよい位置決めが求められる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このような被印刷シートに対する重ね印刷の場合、次の課題がある。すなわち、スクリーン印刷においては、スクリーン印刷版が被印刷シートに対して非接触状態（オフコンタクト状態）でスキージを摺動させて印刷材を被印刷シートに転写する。そのため、スキージの摺動方向にスクリーン印刷版が若干歪められる。その結果、印刷パターンがスキージの摺動方向に沿って若干歪んで転写されるという印刷パターン歪みの発生が避けられない。具体的に図３ないし図５を参照して説明する。
【０００７】
図３（ａ）は、１回目の印刷に用いられるスクリーン印刷版を示す平面図である。図３（ｂ）は、スキージ摺動方向（右方向）に対する印刷パターン歪み傾向を示す平面図である。図３（ｃ）は、スキージ摺動方向（左方向）に対する印刷パターン歪み傾向を示す平面図である。図４（ａ）は、２回目の印刷に用いられるスクリーン印刷版を示す平面図である。図４（ｂ）は、スキージ摺動方向（右方向）に対する印刷パターン歪み傾向を示す平面図である。図４（ｃ）は、スキージ摺動方向（左方向）に対する印刷パターン歪み傾向を示す平面図である。図５（ａ）は従来における１回目の印刷工程を示す図である。図５（ｂ）は従来における２回目の印刷工程を示す図である。
【０００８】
例えば印刷パターンＰ１を有する図３（ａ）に示すスクリーン印刷版７を用いた場合、スキージ摺動方向をＲ方向にすると、印刷パターンＰ１の歪み傾向は、図３（ｂ）のようになる。逆に、スキージ摺動方向をＬ方向にすると、印刷パターンＰ１の歪み傾向は、図３（ｃ）のようになる。すなわち、スキージ摺動方向によって、印刷パターン歪みの歪み方向が決定される。
【０００９】
また、印刷パターンＰ１が抜けた状態のパターンの印刷パターンＰ２を有する図４（ａ）に示すスクリーン印刷版９を用いた場合、スキージ摺動方向をＲ方向にすると、印刷パターンＰ２の歪み傾向は図４（ｂ）のようになる。スキージ摺動方向をＬ方向にすると、印刷パターンＰ２の歪み傾向は図４（ｃ）のようになる。
【００１０】
図５（ａ）に示すように、繰出し部２から移送される被印刷シート１に、図３（ａ）に示すスクリーン印刷版７を用いて１回目のスクリーン印刷を行う。このとき、スキージ８の摺動方向はＲ方向である。次いで、巻取り部３に巻き取られた被印刷シート１を繰出し部２に入れ替える。その後、図４（ａ）に示すスクリーン印刷版９を用いて２回目のスクリーン印刷を施す。このとき、図５（ｂ）に示すように、スキージ８の摺動方向はＲ方向である。すると、互いに逆向きの歪み傾向にある二つの印刷パターンＰ１，Ｐ２が重ね印刷されることになる。このため、被印刷シート１は、位置精度の低い印刷となってしまう。
【００１１】
なお、図３，４，５に示される印刷の歪みについては、歪み状態が理解し易いように強調して表している。実際の歪みは図示されるものよりも軽度である。
【００１２】
本発明は、このような実情に着目してなされたものにおいて、複数回の重ね印刷を高い精度で行うことができるスクリーン印刷方向を提供することを主たる目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明では、上記目的を達成するために、次のように構成している。
【００１４】
すなわち、請求項１に係る発明のスクリーン印刷方法は、繰出し部から繰り出されて巻取り部に巻き取られる連続シート状の被印刷シートに対して所定パターンを定ピッチでスクリーン印刷し、前記所定パターンに対応した別のパターンを、前記所定パターンの印刷領域と前記別のパターンの印刷領域とを重ねるようにスクリーン印刷するスクリーン印刷方法において、前記被印刷シートに対向して配備された前記所定パターンのスクリーン印刷版に対してスキージをシート長手方向に摺動させて１回目のスクリーン印刷を行う工程と、１回目のスクリーン印刷が終了して巻取り部に巻き取られた被印刷シートをその巻き取りされた状態の終端側から繰り出し、前記別のパターンのスクリーン印刷版に対してスキージをシート長手方向に摺動させて次回目のスクリーン印刷を行う工程とを含み、次回目のスクリーン印刷における前記別のパターンのスクリーン印刷版に対するスキージの摺動方向は、１回目のスクリーン印刷における前記所定パターンのスクリーン印刷版に対するスキージの摺動方向と逆方向になるように設定することを特徴とする。
【００１５】
これによると、１回目の印刷時における印刷パターンの歪み方向と次回目の印刷パターンの歪み方向とが同方向となる。したがって、被印刷シート移送方向での位置決めを正確に行うことで、複数の印刷パターンの歪みも一致した状態での重ね印刷となるので、印刷精度を高いものにできる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の態様のいくつかを図面に基づいて説明する。
【００１７】
〔第１例〕
図１に、本発明に係るスクリーン印刷方法の第１例が示されている。図１において、セラミックグリーンシートからなる被印刷シート１は、ロール状に巻かれて繰出し部２にセットされる。スクリーン印刷時に、この被印刷シート１は、水平の移送経路に沿って所定ピッチづつ送出されて巻取り部３にロール状に巻取り回収される。被印刷シート１は、この移動途中において、印刷部４でのスクリーン印刷処理、乾燥部５での乾燥処理を受ける。
【００１８】
印刷部４においては、シート支持台６に受止め支持された被印刷シート１の上に、スクリーン印刷版７をシート表面との間に僅かな間隙を持たせてセットされる。そして、スクリーン印刷版７に対しては、スキージ８をシート長手方向に沿って摺動させる。これにより、被印刷シート１の表面に所定のパターンのスクリーン印刷が施される。
【００１９】
ここで、１回目の印刷においては、図３（ａ）に示すスクリーン印刷版７が用いられる。その際、スキージ８はシート送出方向と同じＲ方向に摺動される。その結果、被印刷シート１には図３（ｂ）に示す歪み傾向の印刷パターンＰ１が定ピッチで印刷される。この場合、印刷パターンＰ１は例えば誘電体マスクの印刷パターンであるとともに、幅方向で軸対称のパターンとなっている。
【００２０】
１回目の印刷が終了すると、巻取り部３に巻取り回収された被印刷シート１は繰出し部２に入替えられる。そして、１回目の印刷を施した被印刷シート１は、繰出し部２から繰出されて印刷部４に前回と同様にセットされる。一方、印刷部４には図４（ａ）に示すスクリーン印刷版９がセットされる。その後、被印刷シート１は、画像処理によって先の印刷パターンＰ１に対する位置決めを行いながら２回目のスクリーン印刷が施される。また、この被印刷シート１は１回目と同様、巻取り部３にロール状に巻き取られながらスクリーン印刷されることになる。なお、この場合、印刷パターンＰ２は例えば電極の印刷パターンである。ここで、請求項１でいう印刷領域とは、各印刷パターンの最外縁を結ぶ線で囲まれた領域である。
【００２１】
この場合、図１（ｂ）に示すように、スクリーン印刷版９に対するスキージ摺動方向は前回のスキージ摺動方向と逆方向Ｌに設定される。従って、被印刷シート１には図４（ｃ）に示す歪み傾向の印刷パターンＰ２が印刷されることになる。この歪み傾向は前回の印刷パターンＰ１の歪み傾向と同方向であるため、両印刷パターンＰ１，Ｐ２が互いに大きくずれることなく重ね印刷が精度良く行われる。
【００２２】
〔第２例〕
図２（ａ）に示すように、第１例と同様に図３（ａ）に示すスクリーン印刷版７をセット状態で、印刷工程ごとにスキージ摺動方向を反転させて１回目のスクリーン印刷が行われる。これにより、セラミックグリーンシートからなる被印刷シート１に歪み傾向が順次反転する印刷パターンＰ１が形成される。この場合、印刷パターンＰ１は例えば誘電体マスクの印刷パターンであるとともに、幅方向で軸対称となっている。
【００２３】
１回目の印刷が終了すると、巻取り部３にロール状に巻取り回収された被印刷シート１は繰出し部２に入替えられる。１回目の印刷を施した被印刷シート１は、繰出し部２から繰出されて前回と同様にセットされる。そして、印刷部４には図４（ａ）に示すスクリーン印刷版９がセットされる。その後、被印刷シート１には、画像処理によって先の印刷パターンＰ１に対する位置決めを行いながら印刷パターンＰ２を印刷する２回目のスクリーン印刷が施される。また、この被印刷シート１は１回目と同様、巻取り部３にロール状に巻き取られながらスクリーン印刷されることになる。なお、この場合、印刷パターンＰ２は例えば電極の印刷パターンである。ここで、請求項１でいう印刷領域とは、各印刷パターンの最外縁を結ぶ線で囲まれた領域である。
【００２４】
この場合、図２（ｂ）に示すように、スキージ摺動ごとに、スクリーン印刷版９に対するスキージ摺動方向は前回のスキージ摺動方向と逆方向となるように印刷パターンごと反転される。従って、被印刷シート１には図４（ｂ）および（ｃ）に示す歪み傾向の印刷パターンＰ２が順次繰り返し印刷されることになる。ところが、この歪み傾向は前回の印刷パターンＰ１の歪み傾向と同方向であるため、両印刷パターンＰ１，Ｐ２が互いに大きくずれることなく、重ね印刷が精度良く行われる。
【００２５】
〔第３例〕
上記各例の場合に、加えて、被印刷シート１の印刷領域に対応して、スキージによる印刷向きを示すマーキングＭを上記印刷領域に対応させて設けても良い。
【００２６】
すなわち、図６（ａ）に示すように、一回目の印刷パターンを印刷するときに、その印刷パターンの印刷領域の横脇に、その印刷のためのスキージの摺動方向を示すマーキングＭを同時に印刷する。この図６（ａ）に示す場合は、そのスキージの摺動開始位置近くにマーキングＭを印刷する。このようにマーキングＭを印刷しておくことによって、次回目以降の印刷工程での印刷は、一回目の印刷パターンに対するマーキングＭの位置を画像認識手段などにより認識する。そして、その認識結果に基づいて、スキージの摺動開始位置をそのマーキングＭのある位置に合わせてマーキングＭの有る側が摺動開始側となって、印刷を行なう。
【００２７】
従って、次回目以降の印刷工程において、図６（ｂ）に示すように、被印刷シート１の送り出し向きに対して一回目の印刷パターンＰの上手側位置にあるときは、スキージの摺動向きを被印刷シート１の送り出し向きと同じにすることになる。また、図６（ｃ）に示すように、被被印刷シートの送り出し向きに対して一回目の印刷パターンの下手側位置にあるときは、スキージの摺動向きを被印刷シート１の送り出し向きと逆にすることになる。
【００２８】
このように一回目の印刷時にスキージの摺動向きを示すマーキングＭを印刷しておくことによって、次回目以降の重ね印刷を行なう場合に、自動的にマーキングＭを読みとって、一回目の印刷の歪みに合わせて次回目の重ね印刷を行なえるように調整できる。特に、上記第２例のように、スキージの摺動向きを変えながら１回目の印刷を行なった場合の次回目の印刷において、作業者がその印刷の歪みなどを注意してスキージの摺動を適正向きにするなどの煩わしい作業を解消できることになる。
【００２９】
なお、本発明は、３回あるいはそれ以上の複数回の重ね印刷に適用することもできる。すなわち、同一の被印刷シートに対して、本発明に係る方法でスクリーン印刷の各工程を少なくとも一回以上施す印刷方法について適用される。
【００３０】
また、特にスクリーン印刷における歪みを問題にしない別の印刷（スクリーン印刷、その他の印刷も含む）を被印刷シートに施す場合においても、本発明の方法が適用されていれば、本発明に該当する。
【００３１】
また、本発明については、１回目と次回目の印刷を同一の印刷機械を用いても良いとともに、それぞれ異なる印刷機械を用いても良い。
【００３２】
また、上記各実施形態では、セラミックグリーンシートを被印刷シートとし、電極および誘電体マスクをそれぞれ印刷するものを示したが、本発明については、これら具体構造に限定されるものでない。
【００３３】
なお、本発明の特許請求の範囲の請求項、並びに、発明の詳細な説明の各欄において、本発明に係るスクリーン印刷の方法について１回目、次回目としているが、この１回目の印刷工程は本発明に関して次回目の印刷工程に先行して行われる印刷工程であり、次回目の印刷工程は本発明に関して１回目の印刷工程より後に行われる印刷工程であることを意味する。すなわち、１回目、次回目は、互いの印刷工程の順序を示すものであって、印刷する順番を絶対的な意味、例えば被印刷シートに最初に印刷する印刷工程を１回目とする意味ではない。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、各回における被印刷シート移送方向とスキージ摺動方向を合理的に設定することで、各回における印刷パターンの歪み傾向を同方向にして、精度の高い重ね印刷を行うことが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るスクリーン印刷方法の第１例の説明図であり、（ａ）は１回目の印刷工程を示す概略正面図と印刷されたパターンの平面図、（ｂ）２回目の印刷工程の概略正面図と印刷されたパターンの平面図
【図２】  本発明に係るスクリーン印刷方法の第２例の説明図であり、（ａ）は１回目の印刷工程を示す概略正面図と印刷されたパターンの平面図、（ｂ）２回目の印刷工程の概略正面図と印刷されたパターンの平面図
【図３】  １回目の印刷に用いられるスクリーン印刷版と、スキージ摺動方向に対する印刷パターン歪み傾向を示す平面図
【図４】  ２回目の印刷に用いられるスクリーン印刷版と、スキージ摺動方向に対する印刷パターン歪み傾向を示す平面図
【図５】  従来のスクリーン印刷方法の説明図であり、（ａ）は１回目の印刷工程を示す概略正面図と印刷されたパターンの平面図、（ｂ）２回目の印刷工程の概略正面図と印刷されたパターンの平面図
【図６】  スキージの摺動向きを示すマーキングが被印刷シートに印刷された様子を示す平面図であり、（ａ）は１回目の印刷工程でのマーキングの印刷を示し、（ｂ）は次回目の印刷工程でシート送り方向とスキージ摺動方向とが一致している場合を示し、（ｃ）は次回目の印刷工程でシート送り方向とスキージ摺動方向とが反対の場合を示す
【符号の説明】
１            被印刷シート
２            繰出し部
３            巻取り部
７            スクリーン印刷版
８            スキージ
９            スクリーン印刷版
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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