(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ファイルを保存するための記憶領域と、
前記記憶領域に保存されている電子ファイルを表すためのハードコピー媒体とを備え、
前記ハードコピー媒体は、その上にマークを有しており、
前記マークが、少なくとも一つの関連電子ファイルを指し示すインジケータからなる機械で認識可能なコードと、前記ハードコピー媒体が電子ファイルを表すようにするためのフラグと、前記少なくとも一つの関連電子ファイルの内容を示すための人間が読める情報とを含み、
さらに、前記ハードコピー媒体の画像を入力するための画像入力手段と、
前記記憶領域と前記画像入力手段に接続され、前記ハードコピー媒体の画像に対して選択された処理を実行するものであり、前記ハードコピー媒体の画像に前記フラグが含まれるか否かを判断し、もし含まれていれば、前記選択された処理を実行する対象を、前記ハードコピー媒体の画像から、前記インジケータによって指し示めされた前記少なくとも一つの関連電子ファイルに置換するデジタル処理装置を備えた、文書処理システム。
【請求項２】
電子ファイルを保存するための記憶領域と、
前記記憶領域に保存されている電子ファイルを表すためのハードコピー媒体とを備え、
前記ハードコピー媒体は、その上にマークを有しており、
前記マークが、少なくとも一つの関連電子ファイルを指し示すインジケータからなる機械で認識可能なコードと、前記ハードコピー媒体が電子ファイルを表すようにするためのフラグと、前記少なくとも一つの関連電子ファイルの内容を示すための人間が読める情報とを含み、
さらに、前記ハードコピー媒体の画像を入力するための画像入力手段と、
前記記憶領域と前記画像入力手段に接続され、前記ハードコピー媒体の画像によって表された電子ファイルに対して選択された処理を実行するものであり、前記ハードコピー媒体の画像に前記フラグが含まれるか否かを判断し、もし含まれていれば、前記選択された処理を実行する対象として、前記インジケータによって指し示めされた前記少なくとも一つの関連電子ファイルの代わりに前記ハードコピー媒体の画像を選択するデジタル処理装置を備えた、文書処理システム。
【請求項３】
複数の電子ファイルを保存するための記憶手段と、
前記記憶手段に保存されている電子ファイルを表すためのソース媒体とを備え、
前記ソース媒体は、ソース媒体が文書代用物であり且つ第２のインジケータを有することを示すための第１のインジケータを有し、前記第２のインジケータは、前記複数の電子ファイルのうちの一つを指し示すものであり、前記ソース媒体は、前記複数の電子ファイルのうちの一つの電子ファイルの内容を示すための人間が読める情報をさらに有し、
さらに、前記ソース媒体の表示を受け取るための入力手段と、
前記複数の電子ファイルのうちの一つに行われる文書処理機能を示すための機能選択手段と、
前記入力手段と前記記憶手段と前記機能選択手段に接続された処理手段とを備え、
前記処理手段が、
前記ソース媒体に対してそれぞれ対応する文書処理機能を実行するための複数の文書処理機能手段と、
前記ソース媒体の表示上の前記第１のインジケータを識別するための手段と、
前記ソース媒体の表示上の前記第２のインジケータに対応する前記複数の電子ファイルのうちの一つを識別する手段と、
前記文書処理機能による処理のために、前記ソース媒体を前記複数の電子ファイルのうちの識別された一つの電子ファイルで置換する手段と、
文書処理機能の出力を提供するため前記処理手段に接続された出力手段とからなる文書処理システム。
【請求項４】
文書処理機能の対象として文書処理システムに保存された文書を特定するための、前記文書処理システムの備える手段によって実行される文書処理方法であって、
（ａ）前記文書処理システムの記憶手段に保存するために文書の電子的表現を前記文書処理システムの入力手段によって生成するステップと、
（ｂ）前記文書の電子的表現を前記文書処理システムの記憶手段に保存するステップと、
（ｃ）前記文書処理システムへの選択された第１の文書処理機能を前記文書処理システムの処理手段が受領するステップと、
（ｄ）前記保存された文書の電子的表現にアクセスするためのフォームを前記第１の文書処理機能の対象として前記文書処理システムの処理手段が受領するステップであって、前記フォームがその上に、前記フォームが前記保存された文書の電子的表現を表すことを示すためのフラグからなる機械で読み取り可能な情報と、前記保存された文書の電子的表現にアクセスするためのファイル識別情報と、前記フォームが表す前記保存された文書の電子的表現の内容を示すための人間が読める情報とを含むステップと、
（ｅ）前記フォームに前記フラグが含まれているときに前記フォームが前記保存された文書の電子的表現を表しているということを前記文書処理システムの処理手段が検知するステップと、
（ｆ）前記文書処理システムの処理手段が前記ファイル識別情報に基づき、前記フォームによって表されている前記文書の電子的表現を読み出すステップと、
（ｇ）前記文書処理システムの処理手段が前記読み出された文書の電子的表現に対して前記第１の文書処理機能を実行するステップとからなる文書処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は一般に文書要約シートの生成と使用に関し、より特定すれば記憶領域内の関連文書を示す機械読み取りコードを有する文書要約シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータを用いるシステムの登場以前には、紙がオフィス内通信の主要な媒体だった。報告書は手動でタイプ打ちし、ファイリングキャビネットにしまい込まれた。複写を必要とする場合にはカーボン紙コピーを作成した。オフィス間の通信は主として書状を用いて行なっていた。これらの書状は郵便局がオフィスの「郵便室」内に配達した郵便物と統合され、さらに分配された。
【０００３】
複写機の登場はオフィスの作業を自動化する一助となった。たとえば、複写機は文書の複写を取るため手書きでカーボン紙コピーを取る必要性を排除した。このような自動化が徐々に進行しても、オフィス内の主要な通信媒体としての紙の信頼性を減少させることはなかった。実際に複写機は文書の広範囲への配布を容易にした。これがオフィス内で消費する紙の量を増加させる結果となった。
【０００４】
コンピュータシステムの導入以来オフィス内作業の性質は大幅に変化した。多くのオフィス機能、たとえば文書作成、情報管理、形態処理、およびオフィス間通信は自動化システムの使用により合理化されてきた。時にはコンピュータシステムがオフィス内で消費する紙の量を減らすのに成功した場合もある。たとえば、多くのオフィス間通信は電子メールシステムで行なわれている。役に立たない通信が紙を使用することなく書かれ破棄されることもある。
【０００５】
電子媒体の使用が増加するに連れ、通信媒体としての紙が消滅するかに思われた。しかし「ペーパーレス」オフィスの目標は未だに達成されてはいない。この事実は紙と電子媒体の双方が通信媒体として対向する長所と短所を有しているという基本的真実の基盤をなしている。
【０００６】
欠点のうちでも、紙は幾つかの態様において柔軟性に欠ける。たとえば、紙に書いた文字は固定され他に移動することが出来ない。さらに、紙は受動的である。文章内の単語を自動的に再構成することも、誤字脱字を自動的に発見し訂正することも出来ない。大型の紙の文書は嵩張り、フロッピーディスク上に保存および転送したファイルや電子的に送信するファイルに比べ輸送が困難である。
【０００７】
利点としては、紙に置き換える必要のあるコンピュータシステムと比べれば比較的安価に製造できる。紙はまた使い方が簡単でもある。ペンを紙に当てるのには幼年時代に習う書き方の技術以上に特別の知識を必要としない。紙を用いる人は手元の作業にだけ集中していれば済む。これとは対照的に、たとえばワープロで文書作成を行なう人はオペレーティング・システムと特定のアプリケーションソフトウェアについて幾らかの知識を要求される。このような知識は目前の作業とは直接関係がない。これらの長所により紙が電子媒体に完全に置き換えられることは有り得そうもない。
【０００８】
現在、さらに統合された媒体を作成する目的で紙と電子媒体の相対的な長所を組み合わせることに注目が集っている。基本的なアイデアは電子システム内への能動的インタフェースとして紙を使用できるようにすることである。１つの応用として、紙形態にペンまたは鉛筆で普通に使用者がマークを付け、次にこの形態をシステムが走査する。走査画像はシステムによりデータ、機械への命令、またはその他の情報として解釈される。
【０００９】
しかしこのシステムでは今日のオフィスで未だに使用されている紙の量を減少させるという問題の解決にはなっていない。事実紙を排除するのとは程遠く、電子メディアはオフィス環境で発生する紙の量を追加することもある。「ゴミ」ファクスやコンピュータデータベースから生成した書状が郵便室に溢れている。ワードプロセッサと複写機によって利用者は報告書や信書の大量の複写を迅速かつ容易に生成できるようになった。その結果、これらのシステムのオフィスや利用者が紙の海に溺れる可能性すら存在している。つまり「紙の嵐」を制御管理する必要性が生じてきたのである。
【００１０】
紙使用量を減少する１つの方法は長い原稿文書を要約することである。要約によって利用者は原稿文書全体を印刷することなくこれを参照すべきか否かを決定することが出来る。ある時期には要約が一般的に用いられていた。自動化システムの出現以前には各人が文書を読みその内容を要約していた。
【００１１】
その後、自動的に要約を生成する各種の方法が従来技術で公知となった。今日では保存してあるテキストファイルから文脈の意味を抽出し要約するような人工知能プログラムが存在している。このようなプログラムを走査画像から文字列を判別する光学的文字認識システムへのバックエンド処理として用いることがある。
【００１２】
さらには画像を文字列に解読することなく文書画像から文脈やその他の種類の意味を判読するような新規な方法が開示されている。
【００１３】
しかし要約とこれを作成する方法は紙を使う世界と電子的な世界の間の隔たりを埋める必要を解決してはいない。要するに、要約は人間の利用者にとってだけ有用である。紙と電子媒体両方の長所を統合して、紙の消費量を減少させつつ、同時に利用者が電子メディアへの能動的インタフェースとして紙を用いられるようなシステムを構築することが望ましい。この目標に到達する１つの方法としては人間にとって有用であるのと同様に自動システムにとっても有用な要約を組み込める文書代用物を作成することがある。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は新規な形態と、通常のビジネスで用いられる自動化システムが生成する紙の使用量を減少させ得るこのような形態を生成し使用する方法とを提供することである。
【００１５】
本発明のさらなる目的はこの新規形態を電子システムが判読解釈できるようになすことと、それによって紙媒体と電子媒体の間のさらなる統合を提供することである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
要約すると、本発明は新規形態と、該形態を生成使用するための方法に関する。このような形態は、文書処理システム内に保存してある原稿文書、処理、またはそれらのコピーなどの付随オブジェクトの代用物である。本発明の原理に従って作成した文書代用物は、人間が読める領域と機械で読み取り可能な領域を有する情報保存基体（一般に紙）をなす少なくとも１枚のシートを含む。人間が読める領域には原稿文書を要約した少なくとも１つの題材領域を含む。この人間が利用可能な要約は利用者が手動で作るかまたは文書処理システムが自動的に作成するかまたは利用者の必要に応じて空白にしておくかのいずれかでできている。
【００１７】
機械で読み取り可能な領域には文書処理システムが読み取り可能かつ認識可能な文書参照コードを含む。コードは代用物の画像に配置しここから認識する。参照コードには関連オブジェクトのインジケータをコード化する。文書代用物に遭遇した時点でシステムは代用物をこれの関連オブジェクトと等価なものと解釈し、インジケータを用いて適切なオブジェクトにアクセスする。この等価性を無効にするような機構をシステムに提供することも出来る。無効にした場合、システムは文書代用物を文書内の一般的なページのように処理することになる。代わりに、等価性を有効にしない限りシステムに文書代用物を通常のページとして認識させ処理させるようにも出来る。
【００１８】
本発明の１つの特徴は、利用者が大量の文書を１ページの代用物に圧縮し、これを原稿文書の代わりに物理的または電子的に保管または配布出来ることである。
【００１９】
本発明のもう１つの特徴は、利用者の所望する情報が原稿文書に含まれているかを利用者が決定するのに充分な記憶想起を利用者に提供し得ることである。
【００２０】
本発明の別の特徴は、文書代用物が文書処理システム内に保存してある原稿文書と象徴的に等価なものとして認識できるため、大量の紙を用いるユーザーインタフェースの一体部分をなすことである。
【００２１】
本発明の別の特徴は、このようなシステムの使用する紙の量が減少することである。１つの例を挙げると、文書処理システムがファクシミリメッセージの入力に応答して文書代用物を自動的に生成することが出来る。利用者はファクシミリメッセージ全体を印刷することなく不要なファクシミリメッセージを全て破棄するように決定できる。紙の使用量を減少する別の方法は、文書の代わりに利用者間に文書代用物を配布することである。利用者は原稿文書全体が必要となるか否かを決定することが出来る。
【００２２】
本発明の別の特徴は可搬性である。たとえば、利用者は離れた場所へ文書全体ではなく文書代用物だけを運べばよい。文書代用物を走査し、文書処理システムへ遠隔ファクシミリ送信またはその他の送信手段を経由して送信する。文書処理システムは文書代用物に設けてある機械に読み取り可能なインジケータから原稿文書を検索し送信することが出来る。
【００２３】
本発明の別の特徴は、文書処理システム内に保存してある複数文書の一覧カタログを提供するために紙シートを用いることが出来ることである。
【００２４】
本発明のさらなる目的と特徴は添付の図面に図示してあるこれの好適実施例についての以下の詳細な説明から一層容易に明らかとなろう。
【００２５】
【実施例】
本発明の目的と特徴は添付の図面と合わせて以下の詳細な説明を読むことにより当業者には明らかとなろう。
【００２６】
図１は文書代用物を読み取り認識する文書処理システムの高次ブロック図である。
【００２７】
図２、図３、図４は本発明の原理に従って作成した文書代用物の各種好適実施例である。文書代用物は人間が読み取れる要約を生成した方法および内容に従って変化する。
【００２８】
図５は文書代用物で指定した文書の遠隔的または局部的配布のための文書代用物の典型的な用途を示す。
【００２９】
図６は文書カタログとしての本発明の使用を図示したものである。
【００３０】
図７は文書処理システム内に保存した静的文書に対向して処理を指定する文書代用物を示す。
【００３１】
図８は文書代用物のコードとして埋め込んだ文書の何らかのページから文書全体を取り出す方法を図示する。
【００３２】
以下の説明は当業者が本発明を実施および使用し得るように示し、また特定の用途とその必要条件を前提として提供する。好適実施例の各種の変更は当業者には明らかであろうし、また本明細書で規定した一般原則を添付の請求の範囲に定めた本発明の範囲と主旨から逸脱することなくその他の実施例および応用に用いることが可能である。従って本発明は図示した好適実施例に限定されるものではないが、本明細書に開示された原則ならびに特徴に適合する最大の範囲に適用されるものとする。
【００３３】
図１は、文書代用物を読み取り認識可能な文書処理システム１０を示している。システム１０はハードウェア部材とソフトウェア部材の両方を含む。システム１０に含まれるハードウェア部材には中央演算処理装置（ＣＰＵ）１２、記憶領域１４、入力端末１６、出力端末１８がある。入力端末１６は包括的に図示してあり広範な該装置を含むものである。このような入力装置としては、複写装置、ファクシミリスキャナ、光学的文字認識スキャナ（ＯＣＲ）、バーコードスキャナ等と、ネットワークおよび電話回線通信ポートが含まれる。同様に、出力端末１８も包括的に図示してあり、印刷装置、画面表示装置、ファクシミリ端末、ネットワークおよび電話回線通信ポート等を含む。入力端末１６および出力端末１８が現実的には同一の装置内に含まれ得ることは明らかであろう。
【００３４】
同様に、記憶領域１４も包括的に図示してありＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、またはその他の記憶媒体たとえばハードディスク装置、磁気テープ装置またはこれに類似の装置などを含み得るものである。データを受け取り、取り込み、保存するためのその他の装置は周知であり、上記に限定するものと解釈すべきではない。記憶領域１４は、たとえば文書ファイル１７などの保存文書ファイル、システムソフトウェア１５、実行により得られた文書を生成する処理１９を含み得る。ＣＰＵ１２を制御するシステムソフトウェア１５はＲＯＭ、ＲＡＭ、またはその他の記憶装置内に格納することが出来る。記憶領域１４はネットワーク化した構成（図１には図示していない）においては多数処理装置間で共有または分散可能であることが理解されよう。
【００３５】
典型的な適用として、文書２０は走査されるか、あるいは入力端末１６により入力される。各種の入力フォーマット、たとえばビットマップ表現、圧縮画像フォーマット、および類似の様式も従来技術において公知となっており、本発明は特定のフォーマットに限定されるべきではない。
【００３６】
記憶領域１４に保存した文書は画像文書に限定されるものではないことに留意すべきである。特に、ページ記述言語（ＰＤＬ）文書、ワードプロセッサのフォーマット、文書相互交換フォーマット、またはこれに類似のフォーマットなどの構造化電子文書をさらに含むことがある。このようなフォーマットは従来技術で公知であり、何らかの特定のフォーマットの文書に本発明を限定すべきではない。
【００３７】
ＣＰＵ１２は、ソフトウェア１５の制御により文書画像２０を処理する。システム１０は一度に画像１ページをデータの本質的ブロックとして処理する。行なう処理はそのページがデータ、機械装置への命令またはその他の情報を表わすものとしてＣＰＵ１２で取り扱うか否かにより変化する。そのページがデータの項目であれば、記憶１４に保存する。文書ページが機械装置への命令と解釈されれば、ＣＰＵ１２は対応する命令を実行する。文書代用物においてシステムが文書を入力し処理する方法の詳細は後述する。
【００３８】
文書代用物の処理を行なうシステムを説明したが、以下では文書代用物の様々な特徴と態様を説明する。図２、図３、図４には本発明の原理により構成した文書代用物の好適実施例を図示してある。これらの実施例の間の主な相違は、作製方法と原稿文書の人間が読み取り可能な要約の内容である。要約は利用者の提供、または自動生成、またはその何らかの組み合わせの何れかで良い。
【００３９】
図２では本発明の原理に従って作成した文書代用物の好適実施例を図示した。文書代用物３０は原稿文書の最初の６ページの縮小画像３６を表示する人間に読み取り可能な要約を有する紙シートより成る。完全な画像から縮小ページ画像を作成する方法は画像処理及び電子写真の従来技術で周知である。縮小寸法は縮小画像が本来の画像を認識できるだけの充分な記憶の想起を代用物３０の読者に提供し得るような大きさが理想的であろう。
【００４０】
代用物３０の上部左側隅にはマーカー３４が含まれる。マーカー３４はシステム１０が通常のページと文書代用物のページを識別する「フラグ」として使用する。マーカー３４はその他の「フラグ」の方法が利用可能であれば必須ではなく、またこれについては後述する。マーカーの実際の形状および位置はシステムでそのページを文書代用物であると間違いなく認識できる範囲で任意とする。
【００４１】
代用物３０の上部右側隅には機械で読み取り可能なコード３２を含む。コード３２は様式に関する様々な形式の情報をコード化できる。たとえば、コード３２はこのページが文書代用物であるということをコード化できるので、第２の「フラグ」の方法として機能することが出来る。これはコード３２にデータフィールドを含めることで実現可能となる。このデータフィールドは、ブールあるいは何らかの多値データアイテムである可能性がある。コード３２がフラグとして機能する場合、マーカー３４は冗長であり削除してもよい。
【００４２】
コード３２内に「フラグ」を埋め込む別の方法は「インジケータ」を用いることである。本発明の条件下での「インジケータ」は、何らかのオブジェクトを示す一般的な方法である。インジケータは実アドレスまたは仮想アドレスへのアドレスポインタでも良い。インジケータは参照テーブルまたはハッシュ関数をも含む。コード３２に埋め込んだインジケータはシステム１０に現在のページを文書代用物として取り扱うようにさせるルーチンを示してもよい。このルーチンは記憶１４内に保持しても、システム１０でアクセス可能なその他の何らかの記憶領域内に保持してもよい。その他の指示方法も従来技術で周知であり、本発明が本明細書で開示した方法に制限されるべきではないことが理解されよう。さらに、「フラグ」を立てるその他の方法も従来技術で周知であり、同様に本発明が制限されるべきではないことが理解されよう。
【００４３】
コード３２にはその他の情報も埋め込むことが出来る。たとえば、コード３２は代用物３０にどのような形式の人間に読み取り可能な文書の要約が含まれているかについての情報も含むことが出来る。人間と機械で読み取り可能な情報の含まれる実際の位置は重要ではないことが理解されよう。
【００４４】
好適実施例において、コード３２は「グリフ」の態様でコード化してある。グリフは上部左側から底部右側へまたは底部左側から上部右側へのどちらかに傾斜した一連の記号によるデータコード化の方法である。好適実施例においてはグリフコードを使用しているが、多様な機械で読み取り可能なコードが従来技術で公知であり本発明がコード化の方法により制限されるべきではないことが理解されよう。
【００４５】
ここに示した好適実施例では、文書代用物をシステム１０が解釈する方法は２種類考えられる。文書代用物を原稿文書またはアクセス可能な処理の結果、またはこのような文書の複写または結果に等しいものと解釈させられる。何れの場合にも、特別にこの等価性を無効にしない限り、文書代用物は常にこのような「関連オブジェクト」の１つと等価であるとして解釈する。コード３２に埋め込まれた独立したインジケータは、等価である関連オブジェクトがどれかを指示する。結果を生成するアクセス可能な処理は、図１に図示したように、たとえば外部処理２４などシステム１０の外部に存在するか、またはたとえば記憶している処理１９などのシステム１０内部の処理の何れかで有り得る。
【００４６】
システムが文書代用物の代わりに処理するのは関連オブジェクトである。たとえば、文書代用物における複写命令は、システムに関連オブジェクトを文書代用物に対向して複写させることになる。機能からのオブジェクトの分離は文書代用物の１つの利点である。文書代用物それ自体は関連オブジェクトに対してどのような機能を実行する必要があるかを指定しない。つまり処理は後の時点で行なわれることがある。このような分離により利用者は紙を用いたユーザーインタフェースにおいて大きな柔軟性を得ることが出来る。関連オブジェクトはその他のオブジェクトや文書に添付してもっと大きな文書を構成することもある。文書処理システムはこの大きな文書を後で処理してもよい。
【００４７】
好適実施例は文書２０などの文書を入力して文書代用物に遭遇すると、システムは関連文書を取り出すか、アクセス可能な処理を呼び出し、その結果をそれぞれファイル１７または文書２２などの保存文書ファイルまたは出力文書どちらかに追加する。本発明で好適なデフォールトは無効にしていなければ文書代用物を常にこれの関連文書と同等と見なすことであるが、有効とするまでシステムにこの等価性を無視させるようにシステムを設計し、設計時の選択が本発明において制約と見なされないようにすべきであることも理解されよう。
【００４８】
前述のように、常に文書代用物を関連文書または処理に等しいと見なすデフォールトモードを無効とすることが出来る。無効とした場合、システム１０は文書代用物がちょうどなんらかの文書の別のページであるかのように処理することになる。つまり利用者は文書全体を受信する代わりにここの文書代用物のコピーを入手できるようになる。
【００４９】
デフォールトモードを無効とするような方法は幾つか存在する。第１に、文書代用物が代用物の表面上にチェックボックスを含むことがある。図２のチェックボックス３８はその例である。たとえば、利用者がボックス３８にマークを付けた場合、システムはマークの存在を検出する。慣習に合わせて、マークの存在するか否かの何れかでデフォールトを無効にすることが出来る。たとえば、チェックボックス３８にマークを付けることで無効要求と見なすことが出来る。つまり、チェックボックス３８にマークを検出すると、システム１０は文書代用物３０を通常のページとして処理する。マークがペンまたは鉛筆または類似のもので付けた物理的な記号であり代用物を画像として走査できることは理解されよう。これ以外にも、マークが肉眼では不可視であるが、何らかの別の波長では検出できることもある。このような不可視のマーク付けシステムは従来技術で公知である。
【００５０】
図２には別の上書きオーバーライドボックス３９を示した。ボックス３９にマークを検出すると、システム１０はこの文書代用物の無修正でマークを付けていないコピーを配布することにより応答する。代用物に物理的にマークを付けた後ではそのマークを事実上消去できない限りもはや代用物として利用できなくなるためこの特徴は望ましいものである。ボックス３９を用いて、利用者のマークで現在のページを文書代用物とする機能を無効にした後に文書代用物を再生成することが出来る。
【００５１】
第２の無効機構は、システム１０に接続したパネル（図１には図示していない）のスイッチを物理的に設定するか、またはシステム１０に接続したインタフェース（図１には図示していない）を介してオペレーティング・システムのソフトウェア１５内のパラメータを設定するかのいずれかにより、利用者がシステムのモードを直接的に設定出来るようにするものである。前述のスイッチは、代用物を通常のページとして入力する通常「コピー」モード、または全ての代用物を原稿文書と等しく取り扱う「文書機械」モードの間でシステムを切り換える。利用者がソフトウェアのパラメータを変更できるようにする方法は従来技術において公知であることは理解されよう。
【００５２】
第３の無効機構はフォーム処理で実現できる。たとえば、システムが機械への命令を含むフォームと見なすようなページを利用者が入力する。このフォームはシステム１０に対して別の作動命令を受信するまで等価性を無効とするように指示する。これ以外にも、フォームは特定の時間間隔、ページ数、または文書数にわたって文書代用物処理を無効にするようにシステム１０へ指示することが出来る。たとえば、フォームが次に入力するＮ個の代用物または文書で無効にするようにシステム１０に指示することも有り得る。ここでＮはゼロより大きな何らかの整数とする。本発明の目的では、このフォームは入力する文書より前または後どちらかで良い。なお、その他の無効機構も可能であり本発明の範囲が本明細書に列挙した機構に制限されるべきではない。
【００５３】
図３では本発明の第２の好適実施例を図示している。文書代用物４０は原稿文書から縮小した数ページ分の画像３６ならびにキーワード部分４２を含む人間が読み取り可能な要約を有する。キーワード部分４２は一般に出現する単語または語句のリストを含むことがあり、または各章の見出しを含むことがある。キーワード部分４２は利用者が直接入力できるが、部分４２を保存した文書画像から直接的に自動生成することも可能である。画像から文書の要約を自動生成する方法は本明細書の参照に含めてある前述の特許出願に開示されている。
【００５４】
図４では本発明の第３の好適実施例を図示している。文書代用物５０はそれぞれが独立した文書の要約を含むような４つのウィンドウ表示の要約５２を有するように図示してある。たとえば、要約は文書のページの縮小画像、キーワードや語句のリスト、文書内に含まれる最大の図面、章の見出しのリスト、または重要な文章などを含むことがある。なお、図４に開示したウィンドウの特定の個数は任意的なものであって、人間の利用者に認識可能である限りどのような個数でも構わない。
【００５５】
図５は、本発明の典型的な利用を図示している。この実施例では文書代用物を用いて、その場でまたは遠隔的に、代用物の示す関連オブジェクトの配布を要求する方法を示している。遠隔的配布の場合、文書代用物６２と配布カバーシート６０を入力端末１６に入力する。配布カバーシート６０は機械への命令を含む形態である。指示により文書処理システム１０が配布シート６０で指定したどのアドレスにでもシート６０に続けてあらゆる文書を配布することが出来る。
【００５６】
文書処理システム１０は文書代用物６２を走査し、代用物の上に記載してある機械で読み取り可能なコードを解析する。フラグはこれに応じてそのシートが処理すべき文書代用物であることを示している。システム１０は代用物６２上に見つかったコードに埋め込まれたインジケータから関連オブジェクト６４の位置を抽出する。ファクシミリ送信または出力端末１８で図示したようにそれ以外の何らかの配布手段を介して、文書７０が関連オブジェクト６４のハードコピー版として遠隔地に配布される。
【００５７】
関連オブジェクト配布の局部的要求の場合には、利用者はカバーシート６０なしに文書代用物６２を供給するだけで良い。配布アドレスは何らかのユーザーインタフェースたとえばシステム１０前面のパネル（図示していない）により供給可能である。システム１０は印刷命令、複写命令、ファクシミリ送信命令、または類似の命令に応じて、文書代用物６２を原稿文書として扱い、システム１０が無効になるまで文書７０の印刷、複写、またはファクシミリ送信を行なう。システム１０が無効になったら、システム１０は文書代用物のコピーまたは印刷物を配布する。
【００５８】
図５の実施例では、本発明の好適実施例が文書の走査または何らかの入力をどのように行なうかを図示している。文書処理システムの機能は以下の表により解りやすく要約してある。以下の説明で文書代用物を処理する本発明の好適システムの理解が容易となるであろう。
【００５９】
本発明の好適システムはシステム複写の分野で稼働するように意図している。システム複写はデジタル電子回路を複写、ファクシミリ送信、文書印刷およびその他に応用する周知の分野である。複写アプリケーションは電子的表現の文書ページからなる文書の作成、処理、印刷に関して構築する。
【００６０】
本発明の好適システムは３段階の作動を含む。第１の最高レベルはシステムアプリケーションである。システムアプリケーションは文書の複写、文書のファクシミリ送信、文書のファクシミリ受信、文書の保存、文書の検索、文書印刷などを含む。表１〜３には文書複写、文書ファクシミリ転送、およびネットワーク上での文書印刷の詳細を示した。同様の方法でその他の何らかのアプリケーションが書けそれが当業者には明らかであろうことは理解されよう。
【００６１】
【表１】
0003689127.tif 000002
【表２】
0003689127.tif 000003
【表３】
0003689127.tif 000004
【００６２】
第１レベルのアプリケーションを実装するには第２レベルの文書指定演算を用いる。表４〜１１では第２レベルの文書演算を要約する。
【００６３】
【表４】
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【表５】
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【表６】
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【表７】
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【表８】
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【表９】
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【表１０】
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【表１１】
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【００６４】
本発明の好適システムを実現するための第３レベルの演算はプリミティブ演算である。これらプリミティブは特定のハードウェア装置とページデータの部分に対して演算を行なう低レベル関数である。ハードウェア固有のプリミティブの例としては、「空の文書を作成」、「保存ページの消去」、「独自ＩＤの生成」等の関数が大容量記憶での使用時に実行される。ファクシミリ・プリミティブは「ファクシミリ装置へ接続」、「回線切断」、「ページをファクシミリ送信」を含む。システム１０に利用可能なハードウェアに対するその他のプリミティブも同様に定義する。
【００６５】
さらに、文書代用物に対する演算のためにプリミティブ演算を行う。たとえば、文書代用物読み込みには、プリミティブ演算には「そのページが文書代用物でないかを検査」、「文書代用物処理が無効かを検査」、「文書代用物グリフを解析」、等を含む。文書代用物の印刷には、「文書代用物をマーク」、「文書代用物グリフを生成」、等を含む。
【００６６】
実行の詳細について説明してきたが、以下では文書代用物のさらなる長所ならびに特徴について説明する。たとえば、図６では「文書カタログ」として用いる文書代用物を図示してある。文書カタログは１つ以上の文書の要約を含む文書代用物である。図示した文書代用物８０は４種類の異なる文書の要約を含んでいる。各文書の要約は文書選択用チェックボックス８２と、第１のウィンドウ８４と、第２のウィンドウ８６を含む。第１のウィンドウ８４は最も重要な文書の要約または該文書に関するその他の情報を含められる。第２のウィンドウ８６は文書の９個のウィンドウの要約として図示してあり縮小画像を含められる。
【００６７】
選択ボックス８２は利用者が代用物に要約してある文書の一部を選択するための方法である。利用者は適当な選択を行なうのに各選択ボックス８２にチェックマークを記すだけでよい。文書処理システムは代用物に付随する選択ボックスの存在について機械で読み取り可能なコード３２を解析する。文書処理システムは選択ボックス８２の配置されている位置を知るため画像を走査し、利用者の供給した選択の存在または欠如を検出する。文書処理システムがこのようなマークの存在を検出した場合には、システムは選択した文書を現在システムが作成中の新規文書に追加することが出来る。
【００６８】
図７ではさらなる処理を必要とする文書代用物の別の形式を図示してある。前述のように、文書代用物は関連オブジェクトのようなアクセス可能な処理を有することがある。これらの処理は文書として保存または配布が可能な結果を生成する。処理に関連する文書代用物は、文書内に結果を追加するまでに、システムが処理を実行するか、または独立した実行の結果を待つかのいずれかを必要とし得る。文書代用物９０は特定時刻におけるアメリカ合衆国の天気図を図示したものである。文書処理システムが文書代用物９０に遭遇する度ごとに、文書代用物９０内で参照している特定時刻の天気図の代わりにこれの更新版を参照する。概念上の相違は、記憶領域内に位置する静的文書ではなく、文書処理システムからアクセス可能な処理を文書代用物９０が指す点である。文書代用物９０の解析結果はシステムが生成する新規文書に更新された天気図を追加することである。システムにアクセス可能なその他の処理が文書代用物で要約可能であることは理解されよう。
【００６９】
文書代用物の別のアプリケーションは機械で読み取り可能なコードを含む文書の独立したページに関係する。コードは前述した通常の文書代用物内に含まれるコードと基本的に同一である。主要な相違点は、そのページのコードのフラグがシステムのデフォールトである等価性を無視するようにシステムに指示することである。この等価性はカバーシートの使用または前述したようにデフォールトを設定するなんらかのその他の機構により特別に作動させることが出来る。この使用方法によって、デフォールトを有効にした場合にコード化されているページのいずれかから、文書全体またはそれのあらゆる部分の再生成および取り込みが可能となる。デフォールトを通常は無効にしておくことの長所は、このようにコード化したページが文書全体ではなくページとしてシステムが普通に認識することである。
【００７０】
好適実施例において等価性を無効にすると記したフラグと等価性を有効にすると記したフラグは識別可能である。図８では典型的なアプリケーションを図示してある。文書代用物１０２をカバーシート１００と共に入力する。カバーシート１００は特にシステムに指示して代用物１０２と記憶１４内に保持しているこれの関連オブジェクト１０４との等価性を有効になす。等価性を有効にすると、システム１０は関連オブジェクト１０４を処理し、たとえばオブジェクト１０４のハードコピー版である文書１０６を出力することが出来る。
【００７１】
要約すると、本発明が保存してある原稿文書または文書処理システム内のアクセス可能な処理と記号的に等価であると解釈される文書の要約を提供する各種の方法を提供していることは理解されよう。この等価性によって文書の遠隔処理に多大な柔軟性をもたらすことが出来る。なお、以上に開示した本発明を用いた方法は排他的なものではなく、また当業者がさらなる工夫を容易に成しうるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  文書代用物を読み取り認識する文書処理システムの高次ブロック図である。
【図２】  本発明の原理に従って作成した文書代用物の各種好適実施例である。文書代用物は人間が読み取れる要約を生成した方法および内容に従って変化する。
【図３】  本発明の原理に従って作成した文書代用物の各種好適実施例である。文書代用物は人間が読み取れる要約を生成した方法および内容に従って変化する。
【図４】  本発明の原理に従って作成した文書代用物の各種好適実施例である。文書代用物は人間が読み取れる要約を生成した方法および内容に従って変化する。
【図５】  文書代用物で指定した文書の遠隔的または局部的配布のための文書代用物の典型的な用途を示す。
【図６】  文書カタログとしての本発明の使用を図示したものである。
【図７】  文書処理システム内に保存した静的文書に対向して処理を指定する文書代用物を示す。
【図８】  文書代用物のコードとして埋め込んだ文書の何らかのページから文書全体を取り出す方法を図示する。
【符号の説明】
１０  文書処理システム、１２  ＣＰＵ、１４  記憶領域、１５  システムソフトウェア、１６  入力端末、１７  文書ファイル、１８  出力端末、１９  処理、２０  文書画像、２２  文書、３０  文書代用物、３２  機械読み取りコード、３４  マーカー、３６  縮小ページ画像、３８  チェックボックス、３９  オーバーライドボックス、４０  文書代用物、４２  キーワード部分、５０  文書代用物、５２  要約、６０  配布カバーシート、６２  文書代用物、６４  関連オブジェクト、７０  文書、８０  文書代用物、８２  チェックボックス、８４第１のウィンドウ、８６  第２のウィンドウ、９０  文書代用物、１０２  文書代用物、１００  カバーシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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