(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から排紙部に至る通紙経路に転写紙を通紙させ、この通紙過程において前記転写紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、
前記給紙部に設けられて少なくとも一方が紙幅方向にスライド自在である一対の給紙サイドフェンスと、
前記排紙部に設けられて少なくとも一方が紙幅方向にスライド自在である一対の排紙サイドフェンスと、
前記給紙サイドフェンスのスライドに応じて変位する主変位体と、
この主変位体の移動軌跡に沿って変位自在に設けられた従変位体と、
前記給紙サイドフェンスの対向間隔と前記排紙サイドフェンスの対向間隔とが一致した場合に前記主変位体と前記従変位体とが結合する関係を維持させて前記従変位体と前記排紙サイドフェンスとを連動させる連動機構と、
前記主変位体及び前記従変位体の変位方向に複数個が並設されて前記主変位体と前記従変位体との結合を検出するセンサと、
前記排紙サイドフェンスを駆動して近接離反方向にスライドさせる駆動部と、
前記複数個のセンサの検出結果から前記給紙サイドフェンスのスライド方向を検出し、その移動方向と同一方向に前記排紙サイドフェンスをスライドさせるように、前記センサが前記主変位体と前記従変位体との結合を検出するまで前記駆動部を起動させて前記排紙サイドフェンスを近接又は離反方向にスライドさせる間隔合わせ手段と、
前記排紙サイドフェンスの最小間隔と最大間隔とを検出する手段と、
を備え、前記間隔合わせ手段は、排紙サイドフェンスを近接又は離反方向にスライドさせている間に前記排紙サイドフェンスの最小間隔と最大間隔とを検出する手段が前記排紙サイドフェンスの最小間隔又は最大間隔を検出した場合には前記排紙サイドフェンスのスライド方向を反転させることを特徴とする画像形成装置の給排紙機構。
【請求項２】
排紙サイドフェンスは、排紙された転写紙をＵ字状に保持する転写紙保持部を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の給排紙装置。
【請求項３】
給紙部から排紙部に至る通紙経路に転写紙を通紙させ、この通紙過程において前記転写紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、請求項1又は２記載の給排紙機構を備え、給紙サイドフェンスのスライドに連動する排紙サイドフェンスのスライド動作中には前記給紙部からの給紙動作を禁止することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷機や複写機等の画像形成装置の給排紙機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
給紙部から排紙部に至る通紙経路中に転写紙を通紙させ、この通紙過程において転写紙に所望の画像を形成する画像形成装置としては、従来、印刷機や複写機等が実用化されている。例えば、印刷機の範疇に分類される孔版印刷機は、熱可塑性樹脂からなるマスタを加熱穿孔して所望の穿孔画像を形成し、このマスタに形成された穿孔を通してインキを転写紙に転移させて画像形成を行なう構造である。また、複写機は、一様に帯電した感光体に所望の静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー等で現像してこれを転写紙に転写し、転写後の現像画像を定着して画像形成を行なう構造である。何れにしても、画像形成装置は、給紙部から排紙部に至る通紙経路に転写紙を通紙させ、この通紙過程において転写紙に所望の画像を形成するという点では共通している。そして、一般的には、給紙部に積層載置された転写紙を分離給紙して通紙経路に送り込むようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置では、一般に、大型の機種になるほど画像を形成することができる転写紙のサイズが多様化する。多様なサイズの転写紙に画像を形成することができる機種では、通常、転写紙が積層載置される給紙部に相対向する一対のサイドフェンスが備えられ、これらのサイドフェンスの対向間隔が可変自在になっているのが一般的である。このような構造のものでは、転写紙のサイズに合わせてサイドフェンスの対向間隔を調節することで、分離給紙時の転写紙に生じようとするスキューが防止される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
多様なサイズの転写紙に画像を形成することができる画像形成装置では、排紙部においても紙幅方向に近接離反自在のサイドフェンスが設けられ、排紙された転写紙を紙揃えすることができるような機種がある。この場合、給紙部側のサイドフェンスと排紙部側のサイドフェンスとの対向間隔の調節は別個独立して行なわなければならない。したがって、そのための作業が煩雑であるという問題がある。
【０００５】
なお、実公平３−３０３７０号公報には、印刷機において、画像形成後の転写紙を排紙部に排紙するための一対の排紙コロ及び排紙リングの対向間隔を給紙部におけるサイドフェンスの対向間隔の可変に連動して可変できるようにした発明が記載されている。また、特開昭６０−２２０７５２号及び特開昭６０−２２０７５３号公報にも、印刷機において、画像形成後の転写紙を排紙部に排紙するための一対の排紙コロを含む排紙ユニットの対向間隔を給紙部におけるサイドフェンスの対向間隔の可変に連動して可変できるようにした発明が開示されている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、給紙部から排紙部に至る通紙経路に転写紙を通紙させ、この通紙過程において転写紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、給紙部に設けられて少なくとも一方が紙幅方向にスライド自在である一対の給紙サイドフェンスと、排紙部に設けられて少なくとも一方が紙幅方向にスライド自在である一対の排紙サイドフェンスと、給紙サイドフェンスのスライドに応じて変位する主変位体と、この主変位体の移動軌跡に沿って変位自在に設けられた従変位体と、給紙サイドフェンスの対向間隔と排紙サイドフェンスの対向間隔とが一致した場合に主変位体と従変位体とが結合する関係を維持させて従変位体と排紙サイドフェンスとを連動させる連動機構と、主変位体と従変位体との結合を検出するセンサと、排紙サイドフェンスを駆動して近接離反方向にスライドさせる駆動部と、センサが主変位体と従変位体との結合を検出するまで駆動部を起動させて排紙サイドフェンスを近接又は離反方向にスライドさせる間隔合わせ手段と、を備える給排紙機構として構成されている。
【０００７】
したがって、操作者が給紙サイドフェンスをスライドさせて給紙サイドフェンスの対向間隔を可変すると、これに応じて主変位体が変位する。すると、間隔合わせ手段によって駆動部が起動され、排紙サイドフェンスの対向間隔が可変される。そして、主変位体と従変位体との結合がセンサに検出されると、駆動部の起動が停止され、排紙サイドフェンスの対向間隔が所定間隔に設定される。この際、主変位体と従変位体とが結合するため、給紙サイドフェンスの対向間隔と排紙サイドフェンスの対向間隔とが一致する。したがって、給紙サイドフェンスの対向間隔を調節するだけで排紙サイドフェンスの対向間隔が自動調節される。
【０００８】
ここで、請求項１記載の発明のように、センサを主変位体及び従変位体の変位方向に複数個並設すれば、給紙サイドフェンスがスライド移動した場合に排紙サイドフェンスを何れの方向に初期移動させるべきかが容易に判断がされる。すなわち、センサが主変位体及び従変位体の変位方向に複数個配置されていれば、主変位体の移動方向、つまり給紙サイドフェンスの移動方向が認識されるので、これに応じた方向に排紙サイドフェンスも移動させれば良いことになる。そして、排紙サイドフェンスの最小間隔と最大間隔とを検出する手段を設け、排紙サイドフェンスを近接又は離反方向にスライドさせている間に排紙サイドフェンスの最小間隔又は最大間隔が検出された場合には、排紙サイドフェンスのスライド方向を反転させることで、従変位体が主変位体を追い越してしまったような場合にも、排紙サイドフェンスの対向間隔が必ず設定される。さらに、請求項２記載の発明のように、排紙された転写紙をＵ字状に保持する転写紙保持部が排紙サイドフェンスに備えられていれば、排紙された転写紙がＵ字状に保持されて整然と積載される。
【００１０】
請求項３記載の発明は、給紙部から排紙部に至る通紙経路に転写紙を通紙させ、この通紙過程において転写紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、請求項1又は２記載の給排紙機構を備え、給紙サイドフェンスのスライドに連動する排紙サイドフェンスのスライド動作中には給紙部からの給紙動作を禁止する。したがって、排紙サイドフェンスのスライド中には給排紙動作が行なわれないため、排紙部に排紙された転写紙の不揃えやスライド中の排紙サイドフェンスに対する排紙される転写紙の衝突が防止される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態では、画像形成装置としての孔版印刷機１への適用例を示す。孔版印刷機１の基本的な構造は周知なので、基本構造については簡単に説明する。まず、孔版印刷機１について説明する。
【００１２】
〔孔版印刷機〕
図２は、孔版印刷機１の縦断正面図である。
【００１３】
孔版印刷機１は、概略構造として、光学読取部３、製版部４、印刷部５、排版部６、給紙部７、及び排紙部８から構成されている。
【００１４】
光学読取部３は、コンタクトガラス９上に載置される原稿１０に光源１１からの光を照射し、その反射光をＣＣＤ１２で受光するデジタルスキャナとしての構造を有し、ＡＤＦ１３を備える。つまり、光学読取部３は、２モードスキャナ構成のものであり、原稿固定方式と原稿移動方式との画像読み取りに対応する。
【００１５】
製版部４は、ロール状に巻回保持された画像形成媒体としてのマスタ２をそのマスタ搬送路１４に引き出し、マスタ搬送路１４上に位置するサーマルヘッド１５によってマスタ２に穿孔し、穿孔後のマスタ２をカッタ１６で切断してシート状にし、シート状のマスタ２を印刷部５に送り出す構造である。
【００１６】
印刷部５は、版胴１７を主要な構成要素として有する。この版胴１７は、０．２５〜１．０ｍｍ程度の間隔で直径０．１５〜０．５ｍｍ程度の孔が外周面に形成されたもので、後述するインキ供給パイプ２１が兼ねる支軸を中心として回転駆動される。そして、版胴１７は、ステージ部１８とクランパ部１９とを有し、製版部４からステージ部１８に送り出されたマスタ２をクランパ部１９で挾持し、駆動されて回転することでマスタ２を巻回保持する構造である。印刷部５は、そのような版胴１７の内部にインキ供給部２０を備える。このインキ供給部２０は、インキ供給パイプ２１、インキ供給ローラ２２、及びドクタローラ２３から構成され、インキ供給パイプ２１の外周面に形成された多数の孔からインキ供給ローラ２２とドクタローラ２３との間に位置するインク溜り２４にインキ２５を供給し、このインキ２５の量を両ローラ２２，２３の間の隙間で規制してインキ供給ローラ２２に供給する構造である。そして、印刷部５は、版胴１７の外周面からインキ供給ローラ２２に押し当てられるプレスローラ２６を有し、このプレスローラ２６が版胴１７に圧力を加えて変形させることにより、版胴１７の内周面から外周面にインキ２５を漏れ出させる構造である。つまり、版胴１７からインキ２５が漏れ出ると、版胴１７に巻かれたマスタ２に形成された孔をインキ２５が通り抜けることを利用し、版胴１７とプレスローラ２６との間に転写紙２７を通過させてこの転写紙２７に画像を形成する、というのが印刷部５における印刷原理である。
【００１７】
排版部６は、使用後に不要となったマスタ２を版胴１７から受け取り、排版ボックス２８に収納する構造である。
【００１８】
給紙部７は、給紙台２９に積層状態で載置された転写紙２７を分離給紙して版胴１７とプレスローラ２６との間に導く構造である。版胴１７とプレスローラ２６との間に導かれた転写紙２７は、ベルトコンベア３０に搬送されてトレイ状の排紙部８に至るよう、給紙部７と排紙部８とが通紙経路３１で結ばれている。これらの給紙部７及び排紙部８については、後に詳述する。
【００１９】
図６は、制御系の電気的接続を示すブロック図である。前述した各部の動作は図６に示す制御系によってなされる。この制御系は、クロック発生器３２を備えて各種処理を集中的に行うＣＰＵ３３、ＲＯＭ３４及びＲＡＭ３５からなるマイクロコンピュータを主要な構成要素として備え、概略的には、光学読取制御部３６、製版制御部３７、印刷制御部３８、画像処理制御部３９、及び操作表示制御部４０からなる。ＣＰＵ３３は、クロック発生器３２で発生する基本クロック周期に従い動作し、このようなＣＰＵ３３により実行される動作プログラムはＲＯＭ３４に格納されている。ＲＡＭ３５は、ワークエリア等として使用される。
【００２０】
光学読取制御部３６は、光学読取部３に含まれ、その動作制御を行う。したがって、この光学読取制御部３６は、ＣＣＤ１２の出力信号を扱う画像読取系と光源１１等を駆動する駆動系とからなる。画像読取系は、ＣＣＤ１２の信号出力回路からなるＣＣＤ基板４１と、ＣＣＤ基板４１からの出力信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換基板４２とからなり、共にＣＰＵ３３に接続されて動作制御を受ける。ＣＣＤ基板４１は、ＣＣＤ１２の実装基板であり、１主走査ライン毎のＣＣＤ１２の読み取り信号を１画素ずつ連続的にシリアル出力する。Ａ／Ｄ変換基板４２は、ＣＣＤ基板４１からシリアル出力されたアナログ信号を６４〜２５６階調の多値デジタル信号に変換し、更に、変換された多値デジタル信号に対し、周知のシェーディング補正及び地肌補正を施す。そして、Ａ／Ｄ変換基板４２によるＡ／Ｄ変換後の信号は、画像処理制御部３９に出力される。駆動系は、デジタルスキャナ及びＡＤＦ１３のそれぞれの駆動源である二つのモータ４３を駆動制御するモータ駆動回路４４よりなる。このモータ駆動回路４４は、クロック発生器３２からのクロック信号に同期し、モータ４３の各励磁相に所定のタイミング及び周波数で所定値の電流パルスを印加し、これによってモータ４３を所定のタイミング及び速さで回転駆動する。クロック発生器３２からモータ駆動回路４４に与えられるクロック信号は、基本クロック周期から分周された信号である。
【００２１】
製版制御部３７は、製版部４に含まれ、その動作制御を行う。したがって、この製版制御部３７は、サーマルヘッド１５を駆動制御する画像書込系とマスタ２を搬送するための搬送系とからなる。画像書込系は、ＣＰＵ３３に接続されてサーマルヘッド１５を駆動制御するサーマルヘッド発熱制御回路４５よりなる。このサーマルヘッド発熱制御回路４５は、後述する画像処理制御部３９から送信された画像データに従い、サーマルヘッド１５に発熱信号を送信して図示しない発熱素子を選択的に発熱させる。搬送系は、マスタ２を搬送するフィード部の駆動源であるモータ４６を駆動制御するモータ駆動回路４７よりなる。このモータ駆動回路４７は、クロック発生器３２からのクロック信号に同期し、モータ４６の各励磁相に所定のタイミング及び周波数で所定値の電流パルスを印加し、これによってモータ４６を所定のタイミング及び速さで回転駆動する。クロック発生器３２からモータ駆動回路４７に与えられるクロック信号は、基本クロック周期から分周された信号である。
【００２２】
印刷制御部３８は、印刷部５、排版部６、給紙部７、及び排紙部８に含まれ、その動作制御を行う。つまり、印刷制御部３８は、印刷部５、排版部６及び給紙部７において各部を駆動する複数個のモータ４８を駆動制御するモータ駆動回路４９を主要な構成要素とする。ここで、モータ４８に駆動される各部は、印刷部５では版胴１７、インキ供給ローラ２２、ドクタローラ２３、プレスローラ２６、及びクランパ部１９であり、排版部６ではマスタ２を搬送するフィード部や排版ボックス２８内のマスタ２に押圧力を加える機構であり、給紙部７では転写紙２７を給紙搬送するフィード機構である。モータ駆動回路４９は、クロック発生器３２からのクロック信号に同期し、モータ４８の各励磁相に所定のタイミング及び周波数で所定値の電流パルスを印加し、これによってモータ４８を所定のタイミング及び速さで回転駆動する。クロック発生器３２からモータ駆動回路４９に与えられるクロック信号は、基本クロック周期から分周された信号である。
【００２３】
操作表示制御部４０は、図示しない操作パネルにおける操作系、表示系及び操作表示系を駆動制御する。すなわち、操作表示制御部４０は、操作系（操作表示系の操作系を含む）、例えばスタートキー５０等が操作された場合に所定の信号を生成してＣＰＵ３３に送信し、表示系（操作表示系の表示系を含む）、例えば図示しないモニター表示部やＬＣＤ表示部を駆動して所定の表示を行わせる。なお、図６のブロック図中、操作表示制御部４０にはスタートキー５０しか示されていないが、操作表示制御部４０には操作パネルにおけるすべての操作系、表示系及び操作表示系が含まれている。
【００２４】
画像処理制御部３９は、光学読取制御部３６で読み取られた原稿１０の画像データに所定の処理を施し、製版制御部３７に送信する処理を行う。画像データに施す所定の処理としては、例えばＭＴＦ補正や変倍等であり、それ自体は周知なのでその説明は省略する。
【００２５】
このような構成において、孔版印刷装置１は、光学読取部３で読み取った原稿画像に基づき製版部４でマスタ２を製版する製版動作と、製版後のマスタ２を利用して転写紙２７に原稿画像を転写し印刷する印刷動作とを基本的な動作とする。これらの各動作は、スタートキー５０の押下によって連続的に実行される。
【００２６】
製版動作について説明する。まず、スタートキー５０が押下されると、版胴１７に巻き付いている使用済みのマスタ２が排版部６に廃棄される。こうして、製版動作の準備が整う。実質的な製版動作は、マスタ２がマスタ搬送路１４を搬送される過程で行なわれる。すなわち、サーマルヘッド１５によってマスタ２が加熱穿孔され、光学読取部３で読み取った原稿画像に基づく穿孔画像がマスタ２に形成される。そして、加熱穿孔後のマスタ２は、カッタ１６で所定の長さにカットされ、印刷部５に送られる。
【００２７】
印刷動作について説明する。印刷部５では、製版部４から搬送された穿孔画像形成済みのマスタ２を版胴１７に設けられたステージ部１８上でクランパ部１９が挾持し、この状態で版胴１７が回転することによってマスタ２が版胴１７に巻き付けられる。そこで、版胴１７の回転に同期して給紙部７から転写紙２７が版胴１７に向けて搬送され、プレスローラ２６によってマスタ２付きの版胴１７に押し付けられる。これにより、インキ供給ローラ２２によってインキ２５が供給されている版胴１７の内部から外部にインキ２５が漏れ出し、漏れ出したインキ２５がマスタ２に形成された穿孔を通過して転写紙２７に転移される。こうして、転写紙２７にはマスタ２に形成された穿孔画像が転写されて印刷が行なわれる。
【００２８】
〔給排紙機構〕
次に、給紙部７及び排紙部８を含む給排紙機構について説明する。給紙部７では、給紙台２９に相対向する一対の給紙サイドフェンス５１が取り付けられている。これらの給紙サイドフェンス５１は、給紙台２９の下部に取り付けられたラック＆ピニオン機構５２によって紙幅方向にスライド自在である。また、排紙部８にも、排紙台５３に相対向する一対の排紙サイドフェンス５４が取り付けられている。これらの排紙サイドフェンス５４も、孔版印刷装置１の本体フレーム５５に取り付けられたラック＆ピニオン機構５６（図５参照）によって紙幅方向にスライド自在である。そして、排紙サイドフェンス５４の下部は互いに近接する方向に屈曲して転写紙保持部５４ａを形成している。この転写紙保持部５４ａは、排紙された転写紙２７をＵ字状に保持する。
【００２９】
給紙サイドフェンス５１の一方には、主変位体５７が係合している。この構造を図４に示す。つまり、主変位体５７は、本体フレーム５５において紙幅方向にスライド自在に取り付けられ、一方の給紙サイドフェンス５１と係合することによってこの給紙サイドフェンス５１と共に移動するように構成されている。ここで、主変位体５７には、センサＡ５８及びセンサＢ５９が搭載されている。これらのセンサＡ５８及びセンサＢ５９は、発光部ＰＤと受光部ＰＴとにより構成される透過型の光センサであり、主変位体５７のスライド方向に隣接して配置されている。これに対し、それらのセンサＡ５８及びセンサＢ５９における発光部ＰＤと受光部ＰＴとは、光軸方向を主変位体５７のスライド方向と直交する方向に向けて配置されている。
【００３０】
次いで、主変位体５７の移動軌跡に沿って変位自在の従変位体６０が設けられている。この従変位体６０は、センサＡ５８及びセンサＢ５９における発光部ＰＤと受光部ＰＴとの間に配置され、両方のセンサ５８，５９の発光部ＰＤと受光部ＰＴとを同時に遮断することができる大きさに形成されている。そして、その従変位体６０は、ワイヤの一端が本体フレーム５５に固定されて他端が一方の排紙サイドフェンス５４に固定されて形成されたコイルバネ６１を含む連動機構６２に組み込まれている。つまり、この連動機構６２は、従変位体６０をセンサＡ５８及びセンサＢ５９における発光部ＰＤと受光部ＰＴとの間に位置させた状態を維持するためのプーリ対６３を備え、このプーリ対６３の間で従変位体６０を支持する。そして、排紙サイドフェンス５４のスライド移動に従いコイルバネ６１を伸縮させながら従変位体６０を主変位体５７の移動軌跡に沿って変位させる構造である。また、連動機構６２は、給紙サイドフェンス５１の対向間隔と排紙サイドフェンス５４の対向間隔とが一致した場合に主変位体５７と従変位体６０とが結合する関係を維持させて従変位体６０と排紙サイドフェンス５４とを連動させるように構成されている。この場合、主変位体５７と従変位体６０とが結合する関係というのは、従変位体６０がセンサＡ５８及びセンサＢ５９の発光部ＰＤと受光部ＰＴとを同時に遮断する位置に位置付けられる関係を意味する。
【００３１】
次いで、本体フレーム５５には、前述した印刷制御部３８中のモータ４８の内の一つが固定されている。このモータ４８は、排紙部８側のラック＆ピニオン機構５６におけるピニオンギヤ５６ａを駆動して排紙サイドフェンス５４をスライドさせる駆動部として機能する。
【００３２】
そして、本実施の形態の給排紙機構は、センサ５８，５９が主変位体５７と従変位体６０との結合を検出するまでモータ４８を起動させて排紙サイドフェンス５４を近接又は離反方向にスライドさせる間隔合わせ手段を備える。つまり、図６に示すように、ＣＰＵ３３にはセンサＡ５８及びセンサＢ５９が接続されている。そして、ＣＰＵ３３は、センサＡ５８及びセンサＢ５９の何れか一方がオンになった場合に、モータ４８を起動して排紙サイドフェンス５４をスライドさせ、この状態をセンサＡ５８及びセンサＢ５９の両方がオフになるまで持続させる処理を実行する。このような処理は、メインルーチンに対して割り込むサブルーチンとして実行される。
【００３３】
ＣＰＵ３３には、マイクロスイッチＡ６４及びマイクロスイッチＢ６５も接続されている。図５に示すように、マイクロスイッチＡ６４は、排紙サイドフェンス５４の対向間隔が最大となった場合に排紙部８側のラック＆ピニオン機構５６におけるラック５６ｂの一部と干渉してスイッチオンになる位置に配置され、マイクロスイッチＢ６５は、排紙サイドフェンス５４の対向間隔が最小となった場合にラック５６ｂの一部と干渉してスイッチオンになる位置に配置されている。
【００３４】
給排紙機構の作用について説明する。概略的には、本実施の形態の給排紙機構では、給紙部７において給紙サイドフェンス５１の対向間隔が可変された場合、これに応じて排紙部８においても排紙サイドフェンス５４の対向間隔が自動的に可変される。以下、詳細に説明する。
【００３５】
給紙サイドフェンス５１の対向間隔が広げられた場合、給紙サイドフェンス５１の移動に従い主変位体５７が移動し、この主変位体５７に搭載されたセンサＡ５８が従変位体６０を通過してオンになる。つまり、センサＡ５８の発光部ＰＤから照射された光が受光部ＰＴで受光され、受光部ＰＴの出力信号がハイとなり、ＣＰＵ３３はこれをセンサＡ５８がオンの状態と判断する。これにより、図７に示すサブルーチンが実行される。まず、センサＡ５８がオンになると（ステップＳ１）、排紙部８に設けられたモータ４８がモータ駆動回路４９に駆動されて起動される（ステップＳ２）。この時、モータ４８はＡ方向、つまり、排紙サイドフェンス５４の対向間隔を広げる方向に回転する。これにより、排紙サイドフェンス５４の対向間隔が広げられる。すると、従変位体６０が連動機構６２中のコイルバネ６１に引っ張られ、センサＡ５８の発光部ＰＤと受光部ＰＴとを遮断する方向に移動する。そこで、従変位体６０がセンサＡ５８の発光部ＰＤと受光部ＰＴとを遮断する位置まで移動したかどうか、つまり、センサＡ５８がオフになったかどうかが判定され（ステップＳ４）、センサＡ５８がオフになった場合にはセンサＢ５９のオフを確認した後に（ステップＳ５）、モータ４８の駆動が停止される（ステップＳ６）。これにより、主変位体５７と従変位体６０とが結合状態となり、給紙サイドフェンス５１の対向間隔と排紙サイドフェンス５４の対向間隔とが一致する。
【００３６】
一方、モータ４８がＡ方向に駆動された後、センサＡ５８がオフになる前にマイクロスイッチＡ６４がオンになれば（ステップＳ３）、何らかのエラーによって従変位体６０がセンサＡ５８を追い越してしまったものと考えられる。この場合には、排紙サイドフェンス５４の対向間隔が最大の状態だからである。また、ステップＳ４でセンサＡ５８のオフが確認された後にセンサＢ５９のオンが確認された場合にも（ステップＳ５）、何らかのエラーによって従変位体６０がセンサＡ５８を追い越してしまったものと考えられる。そこで、これらの場合には、モータ４８がＡ方向の反転方向であるＢ方向、つまり、排紙サイドフェンス５４の対向間隔を狭める方向に回転するように駆動される（ステップＳ７）。これにより、排紙サイドフェンス５４の対向間隔が狭められる。すると、従変位体６０が連動機構６２に引っ張られ、センサＢ５９の発光部ＰＤと受光部ＰＴとを遮断する方向に移動する。そこで、従変位体６０がセンサＢ５９の発光部ＰＤと受光部ＰＴとを遮断する位置まで移動したかどうか、つまり、センサＢ５９がオフになったかどうかが判定され（ステップＳ９）、センサＢ５９がオフになった場合にはセンサＡ５８のオフを再確認した後に（ステップＳ１０）、モータ４８の駆動が停止される（ステップＳ６）。これにより、主変位体５７と従変位体６０とが結合状態となり、給紙サイドフェンス５１の対向間隔と排紙サイドフェンス５４の対向間隔とが一致する。
【００３７】
このようなモータ４８の逆回転処理中、センサＢ５９がオフになる前にマイクロスイッチＢ６５がオンになれば（ステップＳ８）、何らかのエラーによって従変位体６０がセンサＢ５９を追い越してしまったものと考えられる。この場合には、排紙サイドフェンス５４の対向間隔が最小の状態だからである。また、ステップＳ９でセンサＢ５９のオフが確認された後にセンサＡ５８のオンが確認された場合にも（ステップＳ１０）、何らかのエラーによって従変位体６０がセンサＢ５９を追い越してしまったものと考えられる。そこで、これらの場合には、再度モータ４８がＡ方向に回転駆動され（ステップＳ２）、ステップＳ３以下の処理が繰り返される。
【００３８】
一方、給紙サイドフェンス５１の対向間隔が狭められた場合、給紙サイドフェンス５１の移動に従い主変位体５７が移動し、この主変位体５７に搭載されたセンサＢ５９が従変位体６０を通過してオンになる。つまり、センサＢ５９の発光部ＰＤから照射された光が受光部ＰＴで受光され、受光部ＰＴの出力信号がハイとなり、ＣＰＵ３３はこれをセンサＢ５９がオンの状態と判断する。これにより、図８に示すサブルーチンが実行される。この図８に示すサブルーチンは、モータ４８の回転方向が図７に示すサブルーチンと反対方向である他はこの図７に示すサブルーチンと同一である。したがって、その説明は省略する。
【００３９】
さらに、孔版印刷機１においては、給紙サイドフェンス５１のスライドに連動する排紙サイドフェンス５４のスライド動作中には、給紙台２９からの給紙動作が禁止される。つまり、排紙サイドフェンス５４のスライド動作中には、ＣＰＵ３３が印刷命令を受け付けていたとしても、ＣＰＵ３３は印刷動作を実行しない。これにより、排紙台５３に排紙された転写紙２７が不揃えな状態となったり、スライド中の排紙サイドフェンス５４に排紙される転写紙２７が衝突したりするような事態が防止される。
【００４０】
以上のように、本実施の形態の給排紙機構では、給紙部７において給紙サイドフェンス５１の対向間隔が可変された場合、これに応じて排紙部８においても排紙サイドフェンス５４の対向間隔が自動的に可変される。したがって、転写紙２７のサイズに応じて可変する必要があるサイドフェンス５１，５４の対向間隔の調節作業時、作業性が大幅に向上する。そして、給紙サイドフェンス５１の対向間隔に排紙サイドフェンス５４の対向間隔が一致する結果、排紙部８には転写紙２７が整然と積載される。しかも、排紙サイドフェンス５４はその下部に転写紙保持部５４ａを備えるので、排紙された転写紙２７は排紙部８にＵ字状に保持されてより整然と積載される。
【００４１】
図９は、排紙部８の変形例を示す斜視図である。この排紙部８の変形例では、排紙サイドフェンス５４をスライド自在にするラック＆ピニオン機構５６が排紙台５３の下部に取り付けられている。
【００４２】
【発明の効果】
請求項１記載の画像形成装置の給排紙機構は、給紙サイドフェンスのスライドに応じて変位する主変位体と、この主変位体の移動軌跡に沿って変位自在に設けられた従変位体と、給紙サイドフェンスの対向間隔と排紙サイドフェンスの対向間隔とが一致した場合に主変位体と従変位体とが結合する関係を維持させて従変位体と排紙サイドフェンスとを連動させる連動機構と、主変位体と従変位体との結合を検出するセンサと、排紙サイドフェンスを駆動して近接離反方向にスライドさせる駆動部と、センサが主変位体と従変位体との結合を検出するまで駆動部を起動させてサイドフェンスを近接又は離反方向にスライドさせる間隔合わせ手段とを備えるので、給紙サイドフェンスの対向間隔を調節するだけで排紙サイドフェンスの対向間隔を自動調節することができ、これにより、転写紙のサイズに応じて可変する必要があるサイドフェンスの対向間隔の調節作業時、作業性を大幅に向上させることができる。
【００４３】
また、主変位体及び従変位体の変位方向にセンサを複数個並設したので、給紙サイドフェンスがスライド移動した場合に排紙サイドフェンスを何れの方向に初期移動させるべきかを容易に判断させることができ、したがって、排紙サイドフェンスの対向間隔が自動調節される際、処理の効率化が図られる。
【００４４】
さらに、排紙サイドフェンスの最小間隔と最大間隔とを検出する手段を設け、排紙サイドフェンスを近接又は離反方向にスライドさせている間に排紙サイドフェンスの最小間隔又は最大間隔を検出した場合に排紙サイドフェンスのスライド方向を反転させるようにしたので、駆動部に駆動される排紙サイドフェンスのスライドによって従変位体が主変位体を追い越してしまったような場合にも、排紙サイドフェンスの対向間隔を必ず設定することができる。
【００４５】
請求項２記載の発明は、排紙サイドフェンスに排紙された転写紙をＵ字状に保持する転写紙保持部を設けたので、排紙された転写紙をＵ字状に保持して排紙部に整然と積載することができる。
【００４７】
請求項３記載の発明は、給紙部から排紙部に至る通紙経路に転写紙を通紙させ、この通紙過程において転写紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、請求項1又は２記載の給排紙機構を備え、給紙サイドフェンスのスライドに連動する排紙サイドフェンスのスライド動作中には給紙部からの給紙動作を禁止するようにしたので、排紙部に排紙された転写紙の不揃えやスライド中の排紙サイドフェンスに対する排紙される転写紙の衝突を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示す全体の平面図である。
【図２】本発明が適用される画像形成装置を示す縦断側面図である。
【図３】給紙部の構造を示す斜視図である。
【図４】給紙サイドフェンスと主変位体との連結構造を示す斜視図である。
【図５】排紙部の構造を示す斜視図である。
【図６】各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図７】センサＡがオンした場合に実行される割込処理のフローチャートである。
【図８】センサＢがオンした場合に実行される割込処理のフローチャートである。
【図９】排紙部の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
７          給紙部
８          排紙部
２７        転写紙
３１        通紙経路
４８        駆動部
５１        給紙サイドフェンス
５４        排紙サイドフェンス
５４ａ      転写紙保持部
５７        主変位体
５８，５９        センサ
６０        従変位体
６２        連動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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