(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の両側縁を有した頂部パネルと、
前記頂部パネルの前記各側縁に折り曲げ可能に接続されかつ各側縁から下方に延出した一対の両側部パネルと、
一部が前記頂部パネルから形成され、他の一部が前記両側部パネルから形成されたストラップハンドルと、を備えて成るカートンであって、
前記ハンドルは前記頂部パネルを横断して延在するとともに両端がそれぞれ前記各側部パネルに接続されたもので、該ハンドルの中間部は、前記頂部パネルの面内に位置した格納位置と、湾曲して前記頂部パネルの上方に位置する引き起こし位置との間で動くことができ、これにより、該ハンドルが前記格納位置から前記引き起こし位置に移動した際に該ハンドルの両端部は該カートンの内側に移動し、
さらに、前記ハンドルの両端部はそれぞれ、該ハンドルが前記格納位置から前記引き起こし位置に動いた際に該カートン内の物品に押し付けられるとともに、これにより折り曲がってハンドルに生ずる応力を徐々に増加させる折り曲げ可能手段を備えており、
これら各端部における前記折り曲げ可能手段はタブを備えており、該タブは、前記両側部パネルの隣接した一方から形成されるとともに折り曲げ線に沿って前記各端部に接続されており、前記ストラップハンドルが前記引き起こし位置に移動した際に前記折り曲げ線に沿って外方へ折れ曲がり、前記折り曲げ線は、前記頂部パネルの前記両側縁のうち隣接した一方と交差して延びている、ことを特徴とするカートン。
【請求項２】
請求項１記載のカートンにおいて、前記ストラップハンドルの前記中間部は、前記頂部パネルに形成された一対の第一対向スリット間に形成され、これら第一のスリットは前記頂部パネルの前記両側縁間に延在しており、かつ前記ストラップハンドルの前記各端部は、隣接した一方の側部パネルに形成された一対の第二対向スリット間に形成され、これら第二のスリットは、前記頂部パネルの両側縁のうち隣接した一方からほぼ下方に延出しており、さらに、前記各側部パネルに形成されたこれら第二のスリットはそれぞれ前記第一のスリットと連続していることを特徴とするカートン。
【請求項３】
請求項２記載のカートンにおいて、前記各端部における前記タブは、前記端部に形成された前記折り曲げ線と、前記両側部パネルのうち隣接した一方に形成された前記第二のスリットの一方と、の間に形成されていることを特徴とするカートン。
【請求項４】
請求項３記載のカートンにおいて、前記各側部パネルには、これら各側部パネルに形成された前記第二のスリットの側方にそれぞれ間隔を開けて形成された一対の第三のスリットが形成されており、これら第三のスリットは、前記各側部パネルに形成された前記第二のスリットの下端よりも低い位置で終端しており、前記各側部パネルに形成された前記第二のスリットの各下端部はそれぞれ、各側部パネルに形成された前記第三のスリットの方に向かうようにカーブしていることを特徴とするカートン。
【請求項５】
請求項４記載のカートンにおいて、前記各端部における前記折り曲げ線は、前記頂部パネルにおける隣接した一方の側縁から下方に延びて、隣接した一方の側部パネルに形成された前記第三のスリットの一方の上端に至っていることを特徴とするカートン。
【請求項６】
請求項４記載のカートンにおいて、前記各側部パネルには、これら各側部パネルにおける前記第二のスリットの下端部から該側部パネルにおける前記第三のスリットに延びた一対の破断線が形成されていることを特徴とするカートン。
【請求項７】
請求項４記載のカートンにおいて、前記各側部パネルに形成された前記第三のスリットの両下端部は円弧状にカーブしていることを特徴とするカートン。
【請求項８】
請求項３記載のカートンにおいて、前記頂部パネルには前記物品の頂部を受け入れるための開口が形成されており、前記第一のスリットの少なくとも一つが該開口の周縁の一部を含んでいることを特徴とするカートン。
【請求項９】
請求項２記載のカートンにおいて、前記ストラップハンドルの前記両端部が前記物品の頂部を受け入れるための開口を有しており、これら各端部の前記タブは、それら開口の各々を形成すべく各端部から切り出された材料により形成され、それら各開口の周縁に沿って前記各端部に折り曲げ可能に接続されていることを特徴とするカートン。
【請求項１０】
請求項２記載のカートンにおいて、前記ストラップハンドルは、前記頂部パネルより切り出されかつ前記中間部に折り曲げ可能に接続された一対のクッションフラップを備えており、前記第一のスリットがこれらクッションフラップの外周縁を含んでいることを特徴とするカートン。
【請求項１１】
少なくとも一列の組として配設された複数の物品と、それら組にされた物品の外部を囲むように配されるカートンと、を備えて成るパッケージであって、
前記各物品はそれぞれ、頂部と、実質的に円筒形とされた側壁とを備えるとともに、前記組にされた物品の各々の中心軸は垂直かつ互いに平行となるように配列されて成り、
一方、前記カートンは、頂部パネルと、一対の側部パネルと、ストラップハンドルとを備えて成り、前記両側部パネルは、前記物品の組の両側に沿ってそれら組にされた物品の両側壁に近接して配され、前記頂部パネルは、前記組にされた前記物品の前記頂部に近接して配され、前記ストラップハンドルは、その一部が前記頂部パネルから形成されかつ他の一部が前記両側部パネルから形成されるとともに前記頂部パネルを横断するように延在してその両端部が前記両側部パネルにそれぞれ接続されており、これらハンドルの各端部の少なくとも一部は、組にされた前記物品のうち互いに隣接した二つの物品の間に位置し、該ハンドルの中央部が前記頂部パネルと面一となる格納位置から引き上げられた際に該ハンドルの前記両端部が該カートンの内方に向かって移動し、かつ前記ハンドルの各端部は、ハンドルが前記格納位置から引き上げられた際に前記隣接した二つの物品の少なくとも一方の側壁に押し付けられて折れ曲がりハンドルに生ずる応力を徐々に増加させる折り曲げ可能手段を有しており、前記各端部におけるこれら折り曲げ可能手段は、隣接した一方の側部パネルから形成されて前記各端部に折り曲げ可能に接続されたタブを備え、該タブは、前記ハンドルが前記格納位置にあるときには隣接した前記側部パネルと面一となっている、ことを特徴とするパッケージ。
【請求項１２】
請求項11記載のパッケージにおいて、前記ハンドルの各端部における前記タブは折り曲げ線に沿って各端部に接続されており、前記ストラップハンドルが上方に移動した際に前記折り曲げ線に沿って外方へ折れ曲がり、前記折り曲げ線は、前記頂部パネルの隣接した一方の側縁と交差して延びていることを特徴とするパッケージ。
【請求項１３】
請求項12記載のパッケージにおいて、前記両側部パネルは頂部パネルの両側縁にそれぞれ折り曲げ可能に接続されて下方に延在しており、前記ストラップハンドルの前記中間部は、前記頂部パネルに形成された一対の第一対向スリット間に形成され、これら第一のスリットは前記頂部パネルの両側縁間に延在しており、前記ストラップハンドルの両端はそれぞれ前記両側部パネルの隣接した一方に形成された一対の第二対向スリット間に形成されており、これら第二のスリットは前記頂部パネルにおける前記隣接した一方の側縁からほぼ下方に延在し、かつ前記各側部パネルに形成された前記第二のスリットはそれぞれ前記第一のスリットと連続していることを特徴とするパッケージ。
【請求項１４】
請求項13記載のパッケージにおいて、前記ハンドルの各端部における前記タブは、前記各端部における前記折り曲げ線と、前記隣接した一方の側部パネルに形成された前記第二のスリットの一方と、の間に形成されていることを特徴とするパッケージ。
【請求項１５】
請求項13記載のパッケージにおいて、前記ストラップハンドルの前記各端部が、前記組内の物品のうち該端部に隣接した物品の頂部を受け入れるための開口を備えたおり、前記各端部における前記タブは、それら開口の各々を形成すべく各端部から切り出された材料により形成されるとともに各開口の周縁に沿って前記各端部に折り曲げ可能に接続されていることを特徴とするパッケージ。
【請求項１６】
一対の両側縁を有した頂部パネルと、
前記頂部パネルの前記各側縁に折り曲げ可能に接続されかつ各側縁から下方に延出した一対の両側部パネルと、
一部が前記頂部パネルから形成され、かつ他の一部が前記両側部パネルから形成されたストラップハンドルと、を備えて成るカートンであって、
前記ハンドルは前記頂部パネルを横断して延在するとともに両端がそれぞれ前記各側部パネルに接続されたおり、該ハンドルの中間部は、前記頂部パネルに形成された一対の第一対向スリット間に形成され、該ハンドルの前記両端はそれぞれ前記両側部パネルのうち隣接した一方に形成された一対の第二対向スリット間に形成され、前記各側部パネルに形成されたこれら第二のスリットはそれぞれ前記第一のスリットと連続するとともに前記頂部パネルの前記両側縁のうち隣接した一方からほぼ下方に延びており、各側部パネルには、これら各側部パネルに形成された前記第二のスリットからそれぞれ側方に間隔を開けて一対の第三のスリットが形成されており、これら第三のスリットは前記各側部パネルに形成された前記第二のスリットの下端よりも低い位置で終端しており、前記各側部パネルに形成された前記第二のスリットの各下端部はそれぞれ、各側部パネルに形成された前記第三のスリットの方に向けてカーブしており、これにより該ハンドルが引き上げられた際には前記第二のスリットがそれぞれ、隣接した一方の第三のスリットと連続するまで破断され得るよう構成されていることを特徴とするカートン。
【請求項１７】
請求項16記載のカートンにおいて、前記各側部パネルには、これら各側部パネルに形成された前記第二のスリットの下端からその近傍の第三のスリットまで延びた一対の破断線が形成されていることを特徴とするカートン。
【請求項１８】
請求項16記載のカートンにおいて、前記各側部パネルに形成された前記第三のスリットの両下端は円弧状にカーブしていることを特徴とするカートン。
【請求項１９】
カートンを形成するブランクであって、
一対の両側縁を有した頂部パネルと、該頂部パネルの両側縁に折り曲げ可能に接続された一対の側部パネルとを備え、前記頂部パネルは、前記両側縁と交差する方向に前記頂部パネルを横断して延びる一対の第一対向スリットを有し、各側部パネルは、前記頂部パネルの前記両側縁と交差する方向に延びる一対の第二対向スリットを有し、前記各側部パネルに形成された前記第二のスリットはそれぞれ前記第一のスリットと連続しているとともに前記両側縁のうち隣接した一方から前記頂部パネルから遠ざかるように延出しており、前記頂部パネルにおける前記第一のスリットの間の部分、及び前記両側部パネルにおける前記各第二のスリットの間の部分が連続した長さを持ったストラップハンドルを形成し、前記各側部パネルには、これら側部パネルに形成された前記第二のスリットからそれぞれ側方に間隔を開けて一対の第三のスリットが形成されたおり、該第三のスリットは、前記各側部パネルに形成された前記第二のスリットの各外方端よりも前記頂部パネルの隣接した一方の側縁からさらに離れた外方端まで延びており、前記各側部パネルに形成された前記第二のスリットの前記各外方端は、それぞれ前記各側部パネルに形成された前記第三のスリットに向かうようにカーブしていることを特徴とするブランク。
【請求項２０】
請求項19記載のブランクにおいて、前記各側部パネルには、各側部パネルに形成された前記第二スリットの前記各外方端から各側部パネルに形成された前記各第三のスリットまでそれぞれ延びた一対の破断線が形成されていることを特徴とするブランク。
【請求項２１】
請求項19記載のブランクにおいて、前記各側部パネルに形成された前記第三のスリットの前記各外方端が円弧状にカーブしていることを特徴とするブランク。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
本発明は概して携行用ハンドルを備えたカートンに係わり、特には、ハンドルを持ってカートンを引き上げた際ハンドルに加えられる衝撃に対して優れた抵抗力を発揮することのできるストラップハンドルを備えたカートンに関する。
仏国特許No.6927932明細書には、ストラップハンドルを備えるとともに、頂部パネル及び底部パネルに折り曲げ可能に接続された両側部パネルによって物品群を収容するチューブ構造を形成するカートンが開示されている。前記ストラップハンドルは、前記頂部パネル及び前記両側部パネルから切り出され、その両端部が前記各側部パネルにそれぞれ接続されて頂部パネルを横切っている。この形態のカートンは、ハンドルを持ってカートンを持ち上げた際に加わる衝撃によってハンドルに裂け目が入りやすいという問題がある。その対策の一つとしてカートンを厚めのペーパーボードで形成する方法があるが、不経済である。別の方策として、ハンドルの両側縁全長にわたってフラップを折り曲げ可能に接続してハンドルを補強する方法がある。例えばFoche氏による米国特許第4,222,485号明細書にはかかる補強ストラップハンドルが開示されている。このストラップハンドルでは補強フラップがハンドルに折り重ねられるものとなっている。これによればハンドルの中間部の破断は防止できるかも知れないが、それらフラップによっては応力の集中するハンドルと側部パネルとの接合部は補強できないため、相変らずハンドル両端部の何れかが切れやすい。ハンドルに別体の補強部材を取り付ける対策も可能であろうが、製造プロセスが増加し、生産性の観点から望ましくない。
従って、強い耐衝撃力を有したストラップハンドルを備え、しかも経済的な構成を有し効率的に製造することのできるカートンが要望されている。
発明の概要
本発明はこのような要請に応えるべくなされたものである。本発明の一形態によるカートンは、頂部パネルと、この頂部パネルの両側縁に折り曲げ可能に接続されて下方に延在した一対の側部パネルと、これら頂部パネル及び側部パネルから形成されたストラップハンドルと、を備えて成る。ハンドルは、頂部パネルの両側縁と交差する方向に頂部パネルを横切っている。ハンドルの両端部は、格納位置と引き起こし位置との間で移動可能となるよう両側部パネルにそれぞれ接続されている。格納位置においてハンドルの中間部は頂部パネルと面一となる。引き起こし位置ではハンドルの中間部は湾曲して頂部パネルの上方に位置する。ハンドルが格納位置から引き起こし位置に動くと、ハンドル両端部がカートンの内方に移動し、この両端部に設けられた折り曲げ可能な手段がカートン内の物品パッケージに押し付けられる。このように押し付けられた折り曲げ可能な手段は、カートンの外方へ折り曲げられるので、ハンドルには応力が緩やかに生ずるようになり、これによりカートンを持ち上げた際にハンドルにかかる衝撃が吸収される。
本発明の好ましい実施形態において、前記折り曲げ可能な手段はタブであって、このタブは、両側部パネルから形成されてハンドル両端部に接続され、ストラップハンドルが引き起こし方向に動くことによって該端部に対して外側に向けて折り曲げられる。ハンドル両端部はそれぞれ、隣接した側壁パネルに形成されて頂部パネルにおける隣接した側縁より下方に延出した一対の対向スリット間に形成される。この好ましい実施形態において前記タブは、各端部の折り曲げ線と、隣接した側部パネルまで延びた前記スリットの一方との間に形成される。別の実施形態では、物品の頂部を受け入れる開口がハンドル両端部に形成され、両端部のタブは、それら各開口をそれぞれ形成すべくハンドル端部から切り出された材料より形成される。
本発明の別の形態は、上記のカートンを用いて形成されるパッケージを提供するものである。このパッケージは、少なくとも一列の組にされた複数の物品を含むもので、カートンは、この物品群の周囲に配される。各物品は実質的に円筒形を成す側壁を有し、各物品の中心軸線は垂直かつ互いに平行なものである。これらの物品のカートンへの収納は、該カートンの両側壁パネルがこの物品組の両側に沿って各物品の側壁に近接し、かつ頂部パネルが各物品の頂部に近接するようになされる。ハンドル両端部の少なくとも一部は、組内で隣接する二つの物品の中間部に位置し、ハンドルが格納位置から引き上げられた際に、前記折り曲げ可能な手段を持った両端部がカートン内方に向けて移動できるようになっている。
本発明のさらに別の形態により提供されるカートンは、頂部パネルと、この頂部パネルの両側縁に折り曲げ可能に接続されて下方に延在した一対の側部パネルと、これら頂部パネル及び側部パネルの一部として形成されたストラップハンドルと、を備えている。ハンドルは両端が両側部パネルにそれぞれ接続され、頂部パネルを横切るように延在している。ハンドルの中間部は頂部パネルに形成された一対の第一対向スリット間に形成される。ハンドルの両端部は、隣接した側部パネルに形成された一対の第二対向スリット間に形成される。両側部パネルにそれぞれ形成されたこの第二のスリットはそれぞれ第一のスリットと連続しており、隣接した頂部パネルの側縁からほぼ下方に延びている。各側部パネルには、その側部パネルに形成された前記第二のスリットから側方に間隔を開けて一対の第三スリットが形成されている。各側部パネルにおけるこれら第三のスリットは、同側部パネルに形成された第二のスリットの下端よりも、頂部パネルの隣接した側縁からさらに離れた下端部まで延びている。各側部パネルにおける一対の第二スリットの下端はそれぞれ同側部パネルの第三のスリットに向いてカーブしており、このため、ハンドルが上方に引っ張られた際に各第二スリットは、隣接した第三のスリットに向けて破断するものとなる。
本発明はさらに上記説明した如きカートンを形成するブランクを提供するものでもある。
本発明のその他の目的及び優位点は下記の説明、添付図面、及び添付のクレームより明かとなる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明によるカートンの斜視図；
図２は、図１に示したカートンを形成するためのブランクの一部拡大平面図；
図３は、図１に示したカートンの部分斜視図で、衝撃力が付与された直後のハンドルを示す図；
図４は、図１に示したカートンの部分斜視図で、ハンドルの中間部が上方に湾曲しかつ両端部が内方にずれた状態を示す図；
図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿った矢視図；
図６は、本発明の他の実施形態による缶用カートンを示す斜視図；
図７は、図６に示した缶用カートンを、ハンドルが上方に湾曲した状態で示す斜視図；
図８は、図６に示したカートンを形成するブランクの一部拡大平面図；
図９は、他の実施形態によるカートンを形成するブランクの部分平面図；である。
好ましい実施形態の詳細な説明
図１は、両端の開口したチューブ形状の包装カートン10を示している。このカートン10内には、図中鎖線にて示すように、八本のボトルB1〜B8が、各列四本ずつ二列に、それぞれの長手中心軸が垂直かつ互いに平行となるよう配列されている。
このカートン10は、ボトルB1〜B8の頂部近傍に水平に配される頂部パネル12を備える。頂部パネル12にはボトルの首部を受け入れるための複数の開口30〜37が形成されている。図１に示す如く、各ボトルB1〜B8の首部はこれらの開口に受け入れられて頂部パネル12の上方に突出する。側部パネル14が折り曲げ線16に沿って頂部パネル12に折り曲げ可能に接続され、折り曲げ線から略下方に延在してボトルB1〜B4の側壁に近接配置されている。底部重なりパネル18が折り曲げ線20に沿ってこの側部パネル14の下縁に折り曲げ可能に接続されて略水平に延在し、ボトルB1〜B4の下に敷かれている。側部パネル22が折り曲げ線24に沿って頂部パネル12に折り曲げ可能に接続され、折り曲げ線から略下方に延在してボトルB5〜B48の側壁に近接配置されている。底部重なりパネル26が折り曲げ線28に沿ってこの側部パネル22の下縁に折り曲げ可能に接続されて略水平に延在し、ボトルB5〜B8の下に敷かれている。これら重なりパネル18,26は互いにオーバラップ状態で適宜な手段によって留められ、このカートンをチューブ形に保持している。重なりパネル18,26を留める好適な固定手段は、例えば本発明の譲渡人の所有する米国特許No.4,077,095及び5,131,588明細書に開示されている如き機械的ロックであり、これらの特許明細書の開示内容は本明細書に組み込まれるものとする。ただし、そのような機械的ロックではなく、例えばこの技術分野において周知である接着による方法等、その他の適宜な固定手段を用いてもよい。
前記各開口30〜37の周縁には短い切り込み及び折り曲げ線（共に符号38で示す）が形成されている。これは周知構成である。また、ボトルB1〜B8の底部が該カートンによって適所に保持されるようフラップ40,42が設けられている。各フラップ40（図１では一つのみ図示）は底部重なりパネル18及び側部パネル14から切り出されており、また各フラップ42は底部重なりパネル26及び側部パネル22から切り出されている。これらフラップ40,42の詳細は例えば本発明の譲渡人所有の米国特許No.4,545,485に開示されており、その開示内容は本明細書に組み込まれるものとする。
横方向に交差するストラップハンドル44が、頂部パネル12及び側部パネル14,22に、それらの一部として形成されている。このハンドル44は頂部パネル12を幅方向に横断して延在するもので、その両端が側部パネル14,22にそれぞれ接続されている。このハンドル44は、中央で隣接した二つのボトル対、すなわちボトルB2,B6から成る対とボトルB3,B7から成る対との間に位置している。このハンドル44は通常は図１に示す如く格納位置に置かれており、この状態では該ハンドル44の中間部46は頂部パネル12の面内にあり、かつ両端部48,50は各側部パネル14,22と面一となっている。
前記カートン10をブランクの状態で示した図２に最も良く示すように、ハンドルの前記中間部46は頂部パネル12から切り出され、間隔をおいた一対の側縁間に形成されたものである。この中間部46の一方の側縁は、スリット52と開口31,35の周縁の一部から形成されている。換言すれば、スリット52は各開口31,35の内方周縁部を含んでおり、これによって頂部パネル12の幅方向に交差して延びたものとなっている。同様に、中間部の他方の側縁は、スリット54と開口32,36の半内周縁から形成されている。この中間部46には二本の中間折り曲げ線56,58が形成されている。両中間折り曲げ線56,58は前記折り曲げ線16,24間に延在しており、中間部46を三つの部分、すなわち一つの矩形中央部60及び二つのクッションフラップ62,64、に分割している。両クッションフラップ62,64はそれぞれ前記中間折り曲げ線56,58に沿って中央部に接続されている。両クッションフラップ62,64は使用に際し、後述するようにカートンの内側に向けて折り曲げられ、中間折り曲げ線56,58に沿ったクッションを形成する。
ハンドル44の両端部48,50は側壁パネル14,22からそれぞれ切り出されている。これら各端部は間隔をおいた一対の側縁間に形成されている。端部48は折り曲げ線16の一部に沿って中間部46に折り曲げ可能に接続されており、端部50は折り曲げ線24の一部に沿って中間部46に折り曲げ可能に接続されている。両端部48,50は事実上同一構造であるので、以下では一方の端部48のみについて説明し、端部50についての説明は割愛する。図１において、端部50における端部48に類似した部位については、端部48に対する符号と同一符号「ａ」を付して示してある。
本発明によれば、端部48の各側縁は、一直線上に並ばないように横方向に互いに間隔を開けて配された少なくとも二本のスリットにより形成されている。図示の実施形態では、端部48の両側縁の一方は上部スリット66、破断線68、及び下部スリット70により形成されている。図１に示す如く上部スリット66は前記開口32の周縁から下方に延びて、該端部48の他方の側縁に向かうようにカーブした下端にて終端している。下部スリット70は、その上端が上部スリット66の下端から内方かつ側方に間隔を置いた位置にあり、この上端から、該側部パネル14の側方かつ外方に円弧状にカーブするように下方に向けて延びている。このようにスリット70がカーブしているために、ハンドル44を持ってこのカートン10を引き上げた際に側壁14に生ずる応力が良好に分散され、これにより側壁14が破れるおそれは極力小さいものとなる。破断線68はミシン目状に並ぶ複数の穿孔より形成されたもので、上部スリット66の下端と下部スリット70の上端との間に延びている。この端部48における他方の側縁は上部スリット72、破断線74、及び下部スリット76により形成されている。これらは、該端部48の上述した一方の側縁と鏡像関係にあり、その配置も上記要素66,68,70と実質的に同じである。
さらに本発明によれば、端部48が、ハンドル44が引き上げられた際にハンドルに加わる衝撃を吸収するよう構成された折り曲げ可能手段を備えたものとなっている。図示例においてこの折り曲げ可能手段は、各折り曲げ線82,84に沿ってこの端部48にそれぞれ折り曲げ可能に接続された一対の係合タブ78,80である。詳しくは、タブ78は、前記スリット66、前記破断線68、前記折り曲げ線82、及び開口31の周縁の一部により縁取られ、かつ、タブ80は、前記スリット72、前記破断線74、前記折り曲げ線84、及び開口32の周縁の一部により縁取られている。両折り曲げ線82,84はそれぞれ頂部パネル12の前記折り曲げ線56,58の延長線上にあり、前記折り曲げ線16から前記下部スリット70,76の各上端まで延在している。
本発明に係るこのカートンを持ち運ぶには、図１に示す如く前記クッションフラップ62,64を手の指で押し、これらクッションフラップ62,64により形成されるスロット内に指を差し入れる。これにより各フラップ62,64は、図３に最も良く示すように、前記中央部60の内面と面接触する位置まで下方に折り曲げられる。この構成に基づき、ハンドル44はフラップ62,64により効果的に補強され、かつ折り曲げ線56,58に沿ったクッションが形成されて使用者の手が保護される。次いでハンドル44を握って引き上げればカートン10は持ち上がる。ハンドル44を最初に引く際、ハンドル44全体に応力が生ずるものの、衝撃による応力は前記上部スリット66,72,66a,72aの各下端周辺に集中する傾向にある。この応力集中によって側部パネル14,22が破断線68,74,68a,74aに沿って破断する。この破断によってハンドル44の他の部分に全衝撃力が伝達されるのが遅れるため、ハンドル44の他の部分において応力が急激に増加することを防止することができる。図３はハンドル44に引っ張り力が加えられ直後で、未だパネル14,22が破断していない状態を示し、図４は、パネル14,22が前記破断線に沿って破断してハンドルが引き起こされ、ハンドルの中間部46が上方に湾曲した状態を示している。
破断線68,74,68a,74aが破断することにより、上部スリット66,72,66a,72aはそれぞれ下部スリット70,76,70a,76aとつながる。この操作により、ハンドル44の両端48,50は、図４に示す如くハンドル中央部46が引っ張られて上方に湾曲するにつれてカートン10の内方に移動する。このようなハンドル端部の内方移動によってタブ78,80,78a,80aはボトルに押し付けられ、かつこれにより、図４及び図５に最も良く示す如く折り曲げ線82,84,82a,84aに沿ってカートンの外方へ折り曲げられる。破断線68,74,68a,74aが完全に破断した際にこれらタブ78,80,78a,80aがこのように折り曲げられることによって、ハンドル44は該ハンドル44に付与された衝撃を吸収することができる。言い方を変えれば、ハンドルに加えられた衝撃は、前記タブ78,80,78a,80aが折り曲げられることにより、ハンドル44の折り曲げ線82,84,82a,84aの周囲の曲げ応力を増加させるのにほぼ消費されると言うことができる。従って、引っ張り衝撃によるハンドル44の損傷が防止され、そのため、ハンドル両端部48,50はボトルどうしの間の間隙（すなわちボトルB2とボトルB3の間の間隙、及びボトルB6とボトルB7の間の間隙）内に完全に入り込み、図５に最も良く示す如くハンドル中間部46と頂部パネル12との間に手が入り込む十分な空間が形成される。
上記の実施形態においては、前記タブ78,80,78a,80aがクッションフラップ62,64から分離できるように、前記中間折り曲げ線56,58は、ボトルの首部を受け入れるための隣接した前記開口31,35,32,36の周縁に対して事実上接線をなすよう配されている。ただし、このような首部受入開口が設けられていない構成の場合には、折り曲げ可能タブをカートンの頂部パネルあるいはクッションフラップから分離させることができるように、切り込み又はスリット等の適宜な分離手段をハンドルに設けるべきことに留意すべきである。そのような切り込みやスリットは、頂部パネルと各側部パネルとの接合部に沿って、あるいは頂部パネル又は両側部パネルにおける何れかの部分に設けることができる。首部受入開口を有しないカートンについては、例えば、本発明の譲渡人所有の米国特許No.4,784,266及び5,131,588明細書に開示されたおり、これら明細書の内容は本明細書に組み入れられるものとする。これらの特許に示唆されている如く、首部受入開口に代えて、当技術分野において周知のボトル端保持手段を設けることもできる。
また、上記の実施形態において、前記破断線68,74,68a,74aを設けることは随意であり、これらを省略することもできる。
本発明はまた、缶用カートンに適用することができるものである。図６ないし図８はかかる缶用カートンの一例を示したものである。この缶用カートン90は、三個ずつ二列に配された六缶を収納する。このカートン90は、頂部パネル100と、上部及び下部傾斜ストリップ92,94,96,98と、両側部パネル102,104と、底部重なりパネル106,108の他、さらにコーナーウェブ構造110,112,114,116として形成された端部保持手段を備えている。これら傾斜ストリップ及びコーナーウェブ構造の詳細は、本発明の譲渡人所有の米国特許No.5,000,313明細書に開示されており、この特許明細書の開示内容は本明細書に組み込まれるものとする。
図８に最も良く示すように、頂部パネル100及び両側の上部傾斜パネル92,94を跨いで交差ストラップハンドル120が設けられており、このハンドルの両端は両側部パネル102,104にそれぞれ接続されている。ハンドル120は、中央に位置した二つの缶C3,C4の上方に位置するよう設けられている。ハンドルの中間部122は頂部パネル100より切り出されており、間隔を置いた一対の側縁間に形成されている。これら側縁の一方はスリット124により形成されている。このスリット124は頂部パネル100より切り出されたクッションフラップ126の外周縁を含んでいる。同様に、中間部122の他方の側縁はスリット128より形成されている。このスリット128は、頂部パネル100より切り出さされたクッションフラップ130の外周縁を含んでいる。これらフラップ126,130はそれぞれ折り曲げ線132,134に沿って中間部122に折り曲げ可能に接続されている。
ハンドル120の一端部136は、側部パネル102及び傾斜パネル92から切り出されている。同様に、もう一方の端部138は側部パネル104及び傾斜パネル94から切り出されている。端部136は一対のスリット140,142間に形成されている。これらスリット140,142は図６に示すように、折り曲げ線144から下方に延びて折り曲げ線146と交差し、側部パネル102内で終端している。これらスリット140,142の下端は共に外方へカーブし、さらに頂部パネルに向けて上方にカーブしている。これらスリット140,142は、頂部パネル100に形成された前記スリット124,128の延長線として形成されている。
ハンドル端部136には中央に位置した缶C3の頂部を受け入れるための開口148が形成されている。この開口148の周縁には、折り曲げ可能なタブ150,152がそれぞれ折り曲げ線154,156に沿って接続されている。これらタブ150,152は、前記開口148を形成すべく端部136から切り出された材料より形成されている。ハンドルの両端部136,138は共に事実上同一構造のものであるため、端部138の説明は省略し、図８において端部136と同一構成となる端部138の各部位については、端部136に対する符号に沿え字「ａ」を付すものとする。
使用に際して、前記両フラップ126,130が下方に折り曲げられてハンドル中間部122の裏面に位置され、次いでハンドル120が引き上げられる。これにより、中間部122が図７に示す如く上方に湾曲するに連れてハンドル両端部136,138がカートン90の内側に移動するものとなる。この操作によって、缶C3,C4の頂部が前記開口148,148a内に入り込み、これによりタブ150,152,150a,152aがそれら缶C3,C4に押し付けられる。押し付けられたこれらのタブは折り曲げ線154,156,154a,156aに沿って外方に折り曲げられ、これにより、ハンドル120に加えられた引っ張り衝撃が吸収される。
本発明は、各列に奇数個（例えば三個）のボトルが配されるボトル用カートンにも適用できることに留意すべきである。図９は、図８に示した前記ハンドル120と同様なハンドル160を備えたボトル用カートンを示している。このカートンでは、ハンドル両端部236,238にそれぞれ開口162,162aが形成されており、これら開口162,162aはそれぞれ頂部パネル164に形成された中間のボトル首部受入用開口にそれぞれ連通したものとなっている。このハンドル160のその他の部分は図８に示した前記ハンドル120と事実上同一であるため、その説明は省略する。図９におけるこのハンドル160において、前記ハンドル120と同一部分については図８で用いた符号に100を加えた符号で示してある。
なお、本発明は、各列の物品数がいくつであろうとも、また列が一つの場合、あるいは三つ以上の列を有した物品配列にも適用できることに留意されたい。
【図１】
0003620853.tif 000002
【図２】
0003620853.tif 000003
【図３】
0003620853.tif 000004
【図４】
0003620853.tif 000005
【図５】
0003620853.tif 000006
【図６】
0003620853.tif 000007
【図７】
0003620853.tif 000008
【図８】
0003620853.tif 000009
【図９】
0003620853.tif 000010