(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周側に筒体収容部を有するホルダと、該ホルダの筒体収容部内に収容され、内部に薬粉を貯蔵した薬粉穴を有する薬粉貯蔵筒体と、前記ホルダの基端側に設けられ、該薬粉貯蔵筒体の薬粉穴に向け空気を供給するポンプと、該ポンプから前記ホルダを介して前記薬粉貯蔵筒体の薬粉穴に向けて設けられた空気流入通路と、前記ホルダの先端側に設けられ、前記薬粉貯蔵筒体の薬粉穴から流出した薬粉を噴霧する空気流出通路と、薬粉を保存するときには前記薬粉穴を空気流入通路と空気流出通路との間で遮断し、薬粉を投与するときには外部から操作されることによって前記薬粉穴を空気流入通路と空気流出通路に連通する通路切換手段とによって構成してなる鼻腔用投薬器。
【請求項２】
前記通路切換手段は、前記薬粉貯蔵筒体に設けられ、前記ホルダに対して薬粉貯蔵筒体を回動することにより、前記薬粉貯蔵筒体に設けられた流入口，流出口を前記空気流入通路，空気流出通路にそれぞれ連通する回動レバーである請求項１に記載の鼻腔用投薬器。
【請求項３】
前記流入口は前記薬粉貯蔵筒体の径方向に穿設してなる請求項２に記載の鼻腔用投薬器。
【請求項４】
前記流入口は前記薬粉貯蔵筒体の軸中心から偏心した位置で薬粉貯蔵筒体の軸方向に穿設してなる請求項２に記載の鼻腔用投薬器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、薬粉を患者の鼻腔内に投与するのに用いて好適な鼻腔用投薬器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、鼻アレルギー等の患者には薬粉（粉体状の薬品）を鼻腔内に投与して治療する方法が採用されている。また、この治療法では専用の投薬器を用いて、薬粉を鼻腔内へ投与するようになっている。
【０００３】
また、昨今では、衛生上の問題や薬剤の種類、特に頓服薬等を投薬する場合には、投薬器は継続的に使用せず１回の投薬毎に新しいものが使われるため、所謂使い捨てタイプの投薬器が用いられる。そして、この種の使い捨てタイプの投薬器は、例えば国際公開公報Ｗ０９７／０４８２６号等によって知られている。
【０００４】
この従来技術による鼻腔用投薬器は、内部に薬粉が充填されたポンプをなすナス型の薬剤保持部の開口部より薬剤導出部を挿入し、該薬剤導出部の薬剤噴霧口に密閉用のキャップを被せる構成としている。
【０００５】
このように構成された鼻腔用投薬器は、薬粉を保存している状態ではキャップによって薬剤導出部の薬剤噴出部を密閉することにより携帯を可能にしている。一方、薬粉を投与するときには、薬剤導出部の薬剤噴出部からキャップを取外した後、該薬剤噴出部を患者の鼻腔等に挿入し、この状態で薬剤保持部を押圧する。これにより、薬剤保持部内の薬粉は、該薬剤保持部内の空気と一緒に薬剤導出部から患者の鼻腔内に噴霧され、患者に投与される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来技術による鼻腔用投薬器は、薬剤保持部を押圧することにより、該薬剤保持部内に充填された薬粉を薬剤導出部から噴出するだけであるから、薬粉が塊のまま残ってしまい薬粉の噴出量が安定しないという問題がある。
【０００７】
また、薬剤保持部内に充填された薬粉は、投薬器を傾けたときに該薬剤保持部内を自由に移動するから、投薬時の姿勢によって薬粉の噴出量が影響を受けてしまい、この点においても薬粉の噴出量が不安定になるという問題がある。
【０００８】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、薬粉を保存することができ、また薬粉を投与するときには薬粉の噴出量を安定して規定量の薬粉を患者に投与することができるようにした鼻腔用投薬器を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、請求項１の発明が採用する鼻腔用投薬器は、内周側に筒体収容部を有するホルダと、該ホルダの筒体収容部内に収容され、内部に薬粉を貯蔵した薬粉穴を有する薬粉貯蔵筒体と、前記ホルダの基端側に設けられ、該薬粉貯蔵筒体の薬粉穴に向け空気を供給するポンプと、該ポンプから前記ホルダを介して前記薬粉貯蔵筒体の薬粉穴に向けて設けられた空気流入通路と、前記ホルダの先端側に設けられ、前記薬粉貯蔵筒体の薬粉穴から流出した薬粉を噴霧する空気流出通路と、薬粉を保存するときには前記薬粉穴を空気流入通路と空気流出通路との間で遮断し、薬粉を投与するときには外部から操作されることによって前記薬粉穴を空気流入通路と空気流出通路に連通する通路切換手段とによって構成してなる。
【００１０】
このように構成したことにより、薬粉を保存している状態では、通路切換手段が薬粉貯蔵筒体の薬粉穴を空気流入通路と空気流出通路との間を遮断しているから、薬粉の流出を防止して投薬器を携帯することができる。
【００１１】
一方、薬粉を投与するときには、通路切換手段を外部から操作することにより、薬粉穴を空気流入通路と空気流出通路に連通する。この状態で、ホルダ先端の噴霧ノズルを鼻腔内に挿入した後にポンプを押圧することにより、該ポンプから供給される空気は、空気流入口から薬粉穴に流入し、該薬粉穴内の薬粉を拡散して微粒化するから、この微粒化された薬粉を空気流出通路から鼻腔内に安定して噴霧することができる。
【００１２】
請求項２の発明によると、通路切換手段は、薬粉貯蔵筒体に設けられ、ホルダに対して薬粉貯蔵筒体を回動することにより、薬粉貯蔵筒体に設けられた流入口，流出口を空気流入通路，空気流出通路にそれぞれ連通する回動レバーとしてなる。
【００１３】
このように構成したことにより、薬粉を投与するときには、回動レバーによって薬粉貯蔵筒体を回動することにより、薬粉貯蔵筒体の流入口，流出口を空気流入通路，空気流出通路にそれぞれ連通して投薬可能状態にすることができる。
【００１４】
請求項３の発明によると、流入口は薬粉貯蔵筒体の径方向に穿設したことにある。これにより、流入口から供給される空気は薬粉穴の内周面等に衝突し、該薬粉穴内で乱流、旋回流を発生するから、この乱流、旋回流によって薬粉を拡散して微粒化することができる。
【００１５】
請求項４の発明によると、流入口は薬粉貯蔵筒体の軸中心から偏心した位置で薬粉貯蔵筒体の軸方向に穿設したことにある。これにより、流入口から供給される空気は、薬粉穴内を軸方向に流れるから、例えば薬粉が重い重粉体の場合でも、薬粉穴内を軸方向に流れる空気によって空気流出通路から噴出することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態による鼻腔用投薬器を添付図面に従って詳細に説明する。
【００１７】
まず、図１ないし図８は本発明の第１の実施の形態を示すに、１は鼻腔用投薬器の本体をなすホルダで、該ホルダ１は、有底筒状のホルダ筒部２と、該ホルダ筒部２の上側に溶着、接着等の固着手段によって固着された有蓋筒状の蓋部３とによって大略構成されている。また、ホルダ１の内周側には、ホルダ筒部２と蓋部３とに亘って後述の薬粉貯蔵筒体５を回動可能に収容する筒体収容部４が形成されている。
【００１８】
２はホルダ１の外形をなすホルダ筒部で、該ホルダ筒部２は、筒部２Ａと、該筒部２Ａの下側を閉塞する段付状の底部２Ｂとによって有底筒状に形成されている。また、筒部２Ａには、図２に示す如く、径方向に貫通しつつ周方向に扇状に延びるレバー溝２Ｃが形成され、該レバー溝２Ｃは、後述の回動レバー１３を例えばほぼ４５度の範囲で回動可能に案内するものである。さらに、底部２Ｂの下側には、後述の吐出弁８が収容される弁体収容部２Ｄが形成され、その下側には該弁体収容部２Ｄと後述のポンプ６と連通する空気供給通路２Ｅが形成されている。
【００１９】
５は筒体収容部４内に回動可能に収容された薬粉貯蔵筒体で、該薬粉貯蔵筒体５の内部には、薬粉を貯蔵した薬粉穴５Ａが設けられている。また、薬粉貯蔵筒体５の下側には、図４、図５に示すように、軸中心に向けて径方向に貫通する２個の流入口５Ｂ，５Ｂが設けられている。さらに、薬粉貯蔵筒体５の上端部には、図６、図７に示すように、軸中心に対し外周側に偏心した位置で軸方向に貫通する流出口５Ｃが設けられている。
【００２０】
ここで、流入口５Ｂは、薬粉を保存するときには、図４に示す如く、後述する分岐通路１０の通路出口１０Ａから周方向にほぼ４５度異なる位置に配置されている。また、流出口５Ｃは、薬粉を保存するときには、図６に示す如く、後述の空気流出通路１２から流入口５Ｂと同じ方向にほぼ４５度異なる位置に配置されている。
【００２１】
６はゴム材料により有底円筒状に形成されたポンプで、該ポンプ６の開口部側はホルダ筒部２の外周側に気密に嵌着されている。また、ポンプ６の底部側には、該ポンプ６内に外気を吸込むときに開弁する吸込弁７が設けられ、ホルダ筒部２の弁体収容部２Ｄには吐出弁８が設けられている。
【００２２】
９はホルダ筒部２に設けられた空気流入通路で、該空気流入通路９は、前述した弁体収容部２Ｄ、空気供給通路２Ｅおよび２本の分岐通路１０，１０によって大略構成されている。ここで、各分岐通路１０の一端は弁体収容部２Ｄに連通し、他端は通路出口１０Ａとなって図４、図５に示すように、薬粉貯蔵筒体５の流入口５Ｂに対応する位置で軸中心に向けて筒体収容部４に径方向から連通している。
【００２３】
１１はホルダ１の蓋部３に設けられた空気流出通路で、該空気流出通路１１は、薬粉貯蔵筒体５の薬粉穴５Ａから流出した薬粉を噴霧するために、蓋部３の上端面から上側に延びた噴霧ノズル１２を有している。ここで、空気流出通路１１は、図６、図７に示すように、その一端が薬粉貯蔵筒体５の流出口５Ｃに対応するように軸中心に対し外周側に偏心した位置で筒体収容部４に軸方向から連通している。また、空気流出通路１１の他端側は漸次テーパ状に拡開しつつ、噴霧ノズル１２の先端に開口している。
【００２４】
１３は薬粉貯蔵筒体５の外周面に径方向に延びて設けられた通路切換手段をなす回動レバーで、該回動レバー１３は、ホルダ筒部２の筒部２Ａに形成されたレバー溝２Ｃを介して外部に突出している。そして、回動レバー１３は、図２に示す薬粉保存位置と図３に示す薬粉投与位置との間で薬粉貯蔵筒体５をほぼ４５度回動するものである。
【００２５】
これにより、薬粉を保存するときには、回動レバー１３は、図２に示す薬粉保存位置に配置され、薬粉貯蔵筒体５の流入口５Ｂを、図４に示す如く空気流入通路９を構成する分岐通路１０の通路出口１０Ａからずらして閉塞する。また、流出口５Ｃを、図６に示す如く空気流出通路１１からずらして閉塞する。この状態では、薬粉貯蔵筒体５の薬粉穴５Ａは空気流入通路９と空気流出通路１１に対して遮断される。
【００２６】
一方、薬粉を投与するときには、回動レバー１３を矢示Ａ方向に回動して図３に示す薬粉投与位置とする。これにより、流入口５Ｂを、図５に示す如く分岐通路１０の通路出口１０Ａに連通し、流出口５Ｃを、図７に示す如く空気流出通路１１に連通する。この状態では、薬粉穴５Ａは空気流入通路９と空気流出通路１１に連通し、投薬が可能な状態となる。
【００２７】
本実施の形態による鼻腔用投薬器は、上述した如く構成されるもので、次に、その使用動作について説明する。
【００２８】
まず、薬粉を保存している状態では、回動レバー１３が図２に示す薬粉保存位置にあるから、薬粉貯蔵筒体５の流入口５Ｂは、図４に示すように筒体収容部４の内周面によって遮断された状態となる。また、流出口５Ｃは、図６に示すように筒体収容部４の上面によって遮断された状態となる。これにより、薬粉貯蔵筒体５の薬粉穴５Ａは、図１に示すように外部に対して密閉された状態となるから、例えば投薬器を携帯したときに薬粉が流出するのを防止することができる。
【００２９】
次に、薬粉を投与するときには、回動レバー１３の突出端を指先等によって矢示Ａ方向に回動し、図３に示す薬粉投与位置に移動する。これにより、流入口５Ｂは、図５に示すように分岐通路１０に連通し、流出口５Ｃは、図７に示すように空気流出通路１１に連通する。そして、空気流入通路９が流入口５Ｂを介して薬粉穴５Ａに連通し、空気流出通路１１が流出口５Ｃを介して薬粉穴５Ａに連通し、図８に示すように投薬が可能な状態となったら、噴霧ノズル１２を一方の鼻腔内に挿入し、ポンプ６を押圧して該ポンプ６内の空気を空気流入通路９、流入口５Ｂを介して薬粉穴５Ａに供給する。
【００３０】
このときに、流入口５Ｂ，５Ｂから薬粉穴５Ａ内に流入する空気は、軸中心付近で衝突して乱流を発生し、この乱流によって薬粉を拡散して微粒化する。これにより、薬粉穴５Ａ内で微粒化された薬粉は、空気と一緒に流出口５Ｃを介して空気流出通路１１に流出し、噴霧ノズル１２から患者の鼻腔に噴霧される。そして、鼻腔を換えて左，右の鼻腔内に交互に投薬を行なう。
【００３１】
かくして、本実施の形態によれば、薬粉穴５Ａに薬粉が貯蔵された薬粉貯蔵筒体５を回動レバー１３によって回動することにより、遮断状態にあった流入口５Ｂを空気流入通路９に連通でき、また遮断状態にあった流出口５Ｃを空気流出通路１１に連通することができる。従って、薬粉を保存するときには、薬粉貯蔵筒体５の薬粉穴５Ａを外部に対して遮断した状態とすることができるから、薬粉の流出を防止することができ、投薬器を携帯することができる。
【００３２】
しかも、薬粉を投与するときには、径方向に対向して形成された流入口５Ｂ，５Ｂによって薬粉穴５Ａ内で乱流を発生することができるから、薬粉穴５Ａ内の薬粉を拡散して微粒化することができる。これにより、微粒化した薬粉を空気中に効率よく混入することができる。特に、軽量な軽粉体からなる薬粉に適しており、この種の薬粉を噴霧ノズル１２から安定して噴出することができ、投薬器に対する信頼性、薬粉の効能等を高めることができる。
【００３３】
また、投薬器をホルダ１、薬粉貯蔵筒体５、ポンプ６によって大略構成することができ、部品点数を削減することができる。これにより、製造コストを低減することができるから、本実施の形態による投薬器を使い捨てタイプの投薬器として用いることができる。
【００３４】
次に、図９は本発明の第２の実施の形態を示すに、本実施の形態の特徴は、流入口は薬粉貯蔵筒体の軸中心から偏心した位置で薬粉貯蔵筒体の軸方向に穿設したことにある。なお、本実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００３５】
２１は第１の実施の形態による薬粉貯蔵筒体５に代えて用いられた本実施の形態による薬粉貯蔵筒体で、該薬粉貯蔵筒体２１は、第１の実施の形態による薬粉貯蔵筒体５とほぼ同様に、薬粉穴２１Ａ、流入口２１Ｂおよび流出口２１Ｃを有している。しかし、本実施の形態による薬粉貯蔵筒体２１は、その流入口２１Ｂが軸中心に対し外周側に偏心した位置で軸方向に貫通して設けられている点で、第１の実施の形態による薬粉貯蔵筒体５と相違している。
【００３６】
２２は第１の実施の形態による空気流入通路９に代えて用いられた本実施の形態による空気流入通路で、該空気流入通路２２は、第１の実施の形態による空気流入通路９とほぼ同様に、弁体収容部２Ｄ、空気供給通路２Ｅおよび分岐通路２３，２３によって大略構成されている。
【００３７】
しかし、本実施の形態による分岐通路２３，２３は、下流側が合流して単一の通路出口２３Ａとなり、該通路出口２３が薬粉貯蔵筒体２１の流入口２１Ｂに対応するように軸中心に対し外周側に偏心した位置に開口している。
【００３８】
かくして、このように構成された本実施の形態によれば、薬粉貯蔵筒体２１には、薬粉穴２１Ａ内に軸方向に空気を流入する流入口２１Ｂを設けているから、薬粉が重い重粉体からなる場合でも、軸方向上向きに流れる空気流によって薬粉穴２１Ａ内の薬粉を空気流出通路１１側に流出することができる。
【００３９】
なお、第１の実施の形態では、空気流出通路１１の噴霧ノズル１２を１本設け、左，右の鼻腔に交互に投薬を行なうものとして述べたが、本発明はこれに限るものではなく、図１０に示す第１の変形例のように、ホルダ３１の蓋部３２に左，右に分岐して２本の空気流出通路３３，３３を設け、それぞれの空気流出通路３３，３３に噴霧ノズル３４，３４を設ける構成としてもよい。この場合には、左，右の鼻腔内に同時に薬粉を投与することができる。この構成は、第２の実施の形態にも適用することができる。
【００４０】
また、第１の実施の形態では、薬粉貯蔵筒体５の流入口５Ｂ，５Ｂを軸中心に向けて径方向に形成し、空気流入通路９を構成する分岐通路１０，１０の通路出口１０Ａ，１０Ａを流入穴５Ｂ，５Ｂに対応するように軸中心に向けて径方向に形成することにより、空気を衝突させて薬粉穴５Ａ内で乱流を発生するものとして述べた。しかし、本発明はこれに限らず、例えば図１１に示す第２の変形例のように、薬粉貯蔵筒体５′に設けられた流入口５Ｂ′，５Ｂ′およびホルダ筒部２′に設けられた分岐通路１０′，１０′の通路出口１０Ａ′，１０Ａ′を軸中心から外周側に偏心した位置に配設する構成としてもよい。この場合には、流入口５Ｂ′，５Ｂ′から薬粉穴５Ａ′内に流入する空気によって旋回流を発生することができ、投薬効率を高めることができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上詳述した通り、請求項１の発明によれば、内周側に筒体収容部を有するホルダと、該ホルダの筒体収容部内に収容され、内部に薬粉を貯蔵した薬粉穴を有する薬粉貯蔵筒体と、前記ホルダの基端側に設けられ、該薬粉貯蔵筒体の薬粉穴に向け空気を供給するポンプと、該ポンプから前記ホルダを介して前記薬粉貯蔵筒体の薬粉穴に向けて設けられた空気流入通路と、前記ホルダの先端側に設けられ、前記薬粉貯蔵筒体の薬粉穴から流出した薬粉を噴霧する空気流出通路と、薬粉を保存するときには前記薬粉穴を空気流入通路と空気流出通路との間で遮断し、薬粉を投与するときには外部から操作されることによって前記薬粉穴を空気流入通路と空気流出通路に連通する通路切換手段とを備える構成としているので、薬粉を保存している状態では、通路切換手段により薬粉貯蔵筒体の薬粉穴を空気流入通路と空気流出通路とに対して遮断することができ、薬粉の流出を防止して投薬器を携帯することができる。
【００４２】
一方、薬粉を投与するときには、通路切換手段を外部から操作することにより、薬粉穴を空気流入通路と空気流出通路に連通することができる。この状態で、ホルダ先端の噴霧ノズルを鼻腔内に挿入した後にポンプを押圧することにより、該ポンプから供給される空気を、空気流入口から薬粉穴に流入させ、該薬粉穴内の薬粉を拡散して微粒化することができ、この微粒化された薬粉を空気流出通路から鼻腔内に安定して噴霧することができ、投薬効率を向上することができる。しかも、投薬器は、部品点数を削減してコストを低減でき、使い捨ての投薬器として用いることができる。
【００４３】
請求項２の発明によれば、通路切換手段は、薬粉貯蔵筒体に設けられ、ホルダに対して薬粉貯蔵筒体を回動することにより、薬粉貯蔵筒体に設けられた流入口，流出口を空気流入通路，空気流出通路にそれぞれ連通する回動レバーとしているので、薬粉を投与するときには、回動レバーによって薬粉貯蔵筒体を回動することにより、薬粉貯蔵筒体の流入口，流出口を空気流入通路，空気流出通路に連通して投薬可能状態にすることができ、投薬動作を容易にすることができる。
【００４４】
請求項３の発明によれば、流入口は薬粉貯蔵筒体の径方向に穿設しているので、流入口から供給される空気を薬粉穴の内周面等に衝突させ、該薬粉穴内で乱流を発生することができる。これにより、薬粉を効果的に拡散して微粒化することができ、投薬効率を向上することができる。
【００４５】
請求項４の発明によれば、流入口は薬粉貯蔵筒体の軸中心から偏心した位置で薬粉貯蔵筒体の軸方向に穿設しているので、流入口から供給される空気は、薬粉穴内を軸方向に流れるから、例えば薬粉が重い重粉体の場合でも、薬粉穴内を軸方向に流れる空気によって空気流出通路から噴出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態による鼻腔用投薬器を薬粉を保存しているときの状態で示す縦断面図である。
【図２】  薬粉保存位置に配置した回動レバーを図１中の矢示II−II方向からみた横断面図である。
【図３】  薬粉投与位置に配置した回動レバーを図２と同様位置からみた横断面図である。
【図４】  薬粉を保存しているときの流入口の位置を図１中の矢示IV−IV方向からみた横断面図である。
【図５】  薬粉を投与するときの流入口の位置を図４と同様位置からみた横断面図である。
【図６】  薬粉を保存しているときの流出口の位置を図１中の矢示VI−VI方向からみた横断面図である。
【図７】  薬粉を投与するときの流出口の位置を図６と同様位置からみた横断面図である。
【図８】  薬粉を投与している状態の鼻腔用投薬器を示す縦断面図である。
【図９】  本発明の第２の実施の形態による鼻腔用投薬器を薬粉を投与する状態で示す縦断面図である。
【図１０】  本発明の第１の変形例による空気流出通路、噴射ノズル等を示す要部拡大縦断面図である。
【図１１】  本発明の第２の変形例による流入口、分岐通路等を示す要部拡大横断面図出ある。
【符号の説明】
１，３１  ホルダ
４  筒体収容部
５，２１，５′  薬粉貯蔵筒体
５Ａ，２１Ａ，５Ａ′  薬粉穴
５Ｂ，２１Ｂ，５Ｂ′  流入口
５Ｃ，２１Ｃ  流出口
６  ポンプ
９，２２  空気流入通路
１１，３３  空気流出通路
１２，３４  噴霧ノズル
１３  回動レバー（通路切換手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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