(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を保持し、該媒体の寸法を印刷装置に伝える自動媒体寸法検出器であって、複数の受け位置を有し、前記媒体が中にセットされ、前記印刷装置に取付けられるトレイと、前記トレイに取付けられ、前記トレイが前記印刷装置に取付けられたとき前記印刷装置に接続されるように設置されている複数の導電ストリップと、前記複数の導電ストリップの上に置かれ、前記複数の導電ストリップの上に前記トレイの前記複数の受け位置に一つづつ独特のパターンの穴を備えている絶縁ラベルと、前記トレイの前記複数の受け位置の一つに取付けられ、媒体後部止めは前記絶縁ラベルの上に取付けられ、前記独特のパターンの穴を通して前記複数の導電ストリップと電気的接触を行なうように設置されている複数の接続子を備え、前記媒体の縁に当接する媒体後部止めとを備えること特徴とする媒体寸法検出器。
【請求項２】
前記後部止めが、前記トレイに着脱可能に取付けられることを特徴とする請求項１に記載の検出器。
【請求項３】
前記複数の受け位置の各々は少なくとも二つの凹みにより形成されており、前記後部止めは更に前記少なくとも二つの凹みと組み合う位置に設けられた少なくとも二つのタブを備えていることを特徴とする請求項２に記載の検出器。
【請求項４】
前記複数の接続子と前記複数の導電ストリップとの間の前記電気接触は独特の電気的パターンを作り出しており、前記複数の導電ストリップと接触している前記印刷装置は前記独特の電気的パターンを受けることを特徴とする請求項１に記載の検出器。
【請求項５】
トレイと、前記トレイに取付けられた複数の導電ストリップと、前記複数の導電ストリップの上に置かれた絶縁ラベルと、前記絶縁ラベルの上で前記トレイに取付けられており、前記絶縁ラベルを通して前記複数の導電ストリップと電気的接触を行なうように設置されている複数の接続子を備えている媒体後部止めとを備えていることを特徴とする媒体寸法検出器。
【請求項６】
前記トレイには複数の受け位置があり、前記絶縁ラベルは前記トレイの前記複数の受け位置に一つづつ独特のパターンの穴を備えており、前記独特のパターンの穴は前記複数の導電ストリップの上にあり、前記媒体後部止めは前記独特のパターンの穴を通して前記複数の導電ストリップと電気的に接触することを特徴とする請求項５に記載の媒体寸法検出器。
【請求項７】
前記トレイは印刷装置に取付けられており、前記複数の導電ストリップは前記トレイが印刷装置に取付けられたとき前記印刷装置と接触するように設置されていることを特徴とする請求項６に記載の媒体寸法検出器。
【請求項８】
前記複数の受け位置の各々は少なくとも二つの凹みにより形成されており、前記媒体後部止めは更に前記少なくとも二つの凹みと組み合う位置に設けられた少なくとも二つのタブを備えていることを特徴とする請求項６に記載の媒体寸法検出器。
【請求項９】
前記複数の接続子と前記複数の導電ストリップとの間の前記電気接触は独特の電気的パターンを作り出しており、前記複数の導電ストリップと接触している前記印刷装置は前記独特の電気的パターンを受けることを特徴とする請求項７に記載の媒体寸法検出器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、紙トレイに関するものであり、特に、現在紙トレイにある媒体の寸法をプリンタに指示する自動媒体寸法検出に関する。
【０００２】
【従来技術】
印刷の技術においては、印刷装置が供給トレイにある紙もしくは媒体の寸法を知っていることが望ましい。紙の寸法の情報が無いと、要求されている紙の寸法が供給トレイにある紙の寸法と同じでない場合に、印刷中誤りが生ずる可能性がある。印刷装置が供給トレイにある紙の寸法を知っていれば、使用者は現在供給されている紙が要求している寸法と一致していないことを知ることができ、それにより誤りの可能性が減少する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の前には、紙トレイの内容を印刷装置に伝える幾つかの方法が開発されている。たとえば、印刷装置が適応できる紙の各寸法についての特有のトレイを使用することにより、唯一つの寸法の紙だけをトレイに挿入することができることを保証する。この方法による主な短所は、多数の寸法および構成のトレイを成形するため、製造コストが増大することである。別の短所は、これら多数のトレイの在庫品を維持するコストが増大するということがある。使用者側から見ると、現在使用していないトレイの保管場所を必要とするという問題を生じる。また、使用者は、最初プリンタに設けられていなかったトレイを、コストを追加して、購入しなければならない場合もある。
【０００４】
他の方法では、製造業者に各種寸法の紙に対して構成することができる一つの形式の紙トレイを製造させる。この方法は、すべての紙トレイについて必要な成形が一つであることにより製造コストを減らす。しかし、使用者がプリンタにトレイの中にある紙の寸法を指示する必要がある。プリンタにトレイの中の紙の寸法を指示する普通の方法では使用者は紙トレイの特定の位置を実際に「打ち抜く」ことが必要である。一旦打ち抜くと、トレイはその特定の紙寸法に対して永久的に構成される。使用者が異なる紙寸法を使用したければ、使用者は新しいトレイを購入しなければならない。
【０００５】
この問題を解決する更に他の方法では、例えば、トレイにある紙の寸法をプリンタに伝えるのに、使用者がトレイにあるノブまたは類似のものを回転させる必要がある。ノブは、今度は、プリンタトレイの側面に設置されたレバーを操作する。紙トレイがプリンタに設置されると、レバーはプリンタのスイッチを作動させて使用者が指示した紙の寸法を伝える。選択された紙寸法がトレイにある紙と同じであることを確認するフィードバックは存在しない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は媒体を保持し、媒体の寸法を印刷装置に伝える装置である。装置は媒体の各寸法につき一つづつ、数ヶ所の受け位置があるトレイから構成されている。複数の導電ストリップがトレイに取付けられている。導電ストリップはトレイが印刷装置に取付けられたとき印刷装置と接続されるように設置されている。絶縁ラベルが導電ストリップの上に置かれている。絶縁ラベルはトレイの受け位置に対して一つづつ独特のパターンの穴を備えている。各独特のパターンの穴は導電ストリップの上に設けられている。媒体後部止めがトレイの受け位置の一つに取付けられている。後部止めはラベルの上に取付けられ、独特のパターンの穴を通して導電ストリップと電気的接触を行なうように設置された接続子を後部止めの下に備えている。後部止めは媒体の縁に対して設けられるので、印刷装置は後部止めと導電ストリップとの間の電気的接続により作られる独特のコードを読むことにより後部止めの位置を読むことができる。
【０００７】
【実施例】
以下、本発明を、図面に示す実施例に基づいて説明する。なお、本発明が、ここに例示する実施例に限定されるものでないことはもちろんである。
【０００８】
まず図１に示す第一実施例は、紙トレイ100中の紙の寸法をプリンタに伝えるスイッチとして、紙トレイ媒体後部止め50を使用している。使用者は、紙をトレイに正しく適合させるのに、紙トレイ媒体後部止め50を正しく調節しなければならない。これを行なうに際し、紙トレイ100は、プリンタに現在の紙の寸法を指示するように自動的に構成が決められる。
【０００９】
さらに、図１および図２を参照して説明する。この実施例は、五つの導電ストリップ19から23までを備えており、これらは紙トレイ100の前から後まで走っている。これら五つの導電ストリップ、例えば導体、導電線路19-23は、紙トレイ媒体後部止め50の下に設置されているばね負荷導電ストリップと電気的接触を行なうように設置されている。ラベル10または他の非導電材料が五つの導電ストリップ19-23の上 に設置されている。紙トレイ媒体後部止め50の各位置に対し、ラベル10は、紙トレイ媒体後部止め50のばね負荷導電ストリップを導電ストリップ19-23に電気的に接触させる独特な構成の穴を備えている。したがって、紙トレイ媒体後部止め50の各位置について、独特の組み合わせの導電ストリップが電気的に接続される。紙トレイ100がプリンタに正しく設置されると、プリンタは独特の組合せを読み取る。
【００１０】
次に実施例の平面図を示す図２を参照する。紙トレイ100は容器40に埋め込まれた導電ストリップ19-23を備えているように図示されている。ラベル10を取り外して導電ストリップ19-23が容器40の長さに沿って設置されていることを明瞭に示している。穴27、28、および29が、図示してない例えば紙トレイ後部止め、紙後部止めなどの媒体後部止め50を受けるように設置されている。図面からは明らかではないかもしれないが、この実施例では、媒体後部止め50の二つの変種を利用することができる。メートル法で測る紙に対する第１の変種は、穴27、28、および29と整列するタブを備えて設置される。第２の変種の媒体後部止めは穴24、24、および26と組み合うように再構成される。二つの異なる媒体後部止めを備えることは本発明には必ずしも必要ない。
【００１１】
紙トレイ100、導電ストリップ19-23、およびラベル10の等角図を示す図３を簡単に参照する。図３は、紙トレイ100が導体19から23までを容器40に受けていることを示している。ラベル10がこうして導電ストリップ19から23までの頂部の上に設置されている。導電ストリップ19-23の経路は図３には示してない。当業者は、導電ストリップがプリンタによりアクセスされることができるようにそれらを引き回す多数の仕方が存在することを理解するであろう。実際に実施される構成の細部は、プリンタの設計に依存するものなので、、本発明を理解する上では重要ではない。
【００１２】
紙後部止め50を図４に更に詳細に示してある。突起60、61、および62が、図２の穴27、28、および29と組み合うような仕方で形成されている。先に記したように、紙後部止め50に対する他の構成も利用できる（図５を参照）。この構成は全般に図４に示したものと同じであるが、タブ60、61、および62が図２の穴24、25、および26と組み合うように設けられている。図４に示す構成を良く見ると、導電ストリップ51が紙後部止め50に取付けられて図示されている。この導電ストリップ51には、例えば、電気接点、ばね負荷接点などの接続をなす接続子52、53、54、55、および56がある。導電ストリップ19-23と電気的接触を行なうのはこれらばね負荷接点である。
【００１３】
紙後部止め50が、トレイ中の紙が領域69にある紙後部止め部に当接するように紙トレイ100に挿入されると、ラベル10が電気接点の通る対応する開口を備えているか否かにより、電気接点52-56が導電ストリップ19-23と選択的接触して電気的に導通する。
【００１４】
図６は、ラベル10の一実施例を示している。ラベル10が導電ストリップ19-23の上に設置された場合、紙後部止め50が適切な位置に挿入されれれば、ある一つの独特のパターンが形成されることになる。図６に示すように、紙後部止め50が穴12、13、および14に挿入されたと仮定すると、導電ストリップ51は導電ストリップ19、21、および23と電気的に接続されることになる。同様に、紙後部止め50が穴15、16、および17に挿入されれば、導電ストリップ20、21、22、および23が導電ストリップ51を経由して電気的に接続される。
【００１５】
図７は、「Ｂ４」位置にある後部止め50の拡大等角図を示す。この図で、後部止め50がどこに位置しているかは、穴15の直下が「ＬＧＬ」という語の上にあるということに注目すればわかる。したがって、図６をあわせて見れば、後部止めが「Ｂ４」位置にあるに違いないということがわかる。図７に戻ると、接点52がラベル10を通過して導電ストリップ23（図示せず）と接触することが明らかなはずである。図７では明瞭ではないが、図６をあわせて参照するとわかるように、接点53はラベル10の上にあり、接点54はラベル10を通過している。
【００１６】
このように、ラベル10に関する電気的接続を当業者は分析することができ、分析が完了すると、図８の真理値表が明らかになる。プリンタがページ紙後部止め50の位置、したがってトレイにある紙のサイズを決定するのに使用するのはこの真理値表である。
なお、図８において「ペーパーサイズ」とあるのは、媒体（用紙）の大きさの種類のことである。１１”×１７”とあるのは、１１インチ×１７インチ（１インチは２.５４センチメートル）のことである。「ライン19、20、21、22」は、それぞれ導電ストリップ19、20、21、22の真理値を示す。A3,B4,A4,B5,A5とあるのは、それぞれ日本工業規格で定められた用紙の大きさを示す。「リーガル」は、216mm×356mm、「レター」は、216mm×279mm、「エグゼクティブ」は、191mm×267mmの用紙を示す。なお、導電ストリップ23は、グランド（共通線）を構成する。
【００１７】
導電ストリップの具体的な数は、用途によって変わるものである。また、後部止め50の構造を変えることの他に、単一紙後部止めの使用を可能とする異なる種類の紙トレイを使用することも考えられる。ばね負荷部材51は、上記実施例では、電気タブ52から55までが一直線上に配置されているものとして説明したが、例えば、互い違いに配置するなど、種々の配置が考えられる。
【００１８】
また、実施例は、電子写真式プリンタに関連して説明してきたが、本発明は他の形式のシステムにも等しく適用可能である。このようなシステムにはファクシミリ装置、インクジェットプリンタ、ドットマトリックスプリンタ、複写機などがある。
【００１９】
以下に、本発明の実施態様を示す。
（実施態様１）
媒体を保持し、該媒体の寸法を印刷装置に伝える装置であって、
頂部および複数の受け位置を有するトレイ（100）であって、前記媒体は該トレイ（100）内にセットされ、該トレイ（100）は前記印刷装置に取付けられるものであるトレイ（100）と、
前記トレイ（100）の前記頂部に取付けられた複数の導電ストリップ（19、20 、21、22、23）であって、前記トレイ（100）が前記印刷装置に取付けられたとき前記印刷装置に接続されるように設置されている複数の導電ストリップ（19、20 、21、22、23）と、
前記複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）の上に置かれた絶縁ラベル（10）であって、該絶縁ラベル（10）は前記複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）の上に前記トレイ（100）の前記複数の受け位置に一つづつ独特のパターンの穴（12、13、14、15、16、17）を備えている絶縁ラベル（10）と、
前記トレイ（100）の前記複数の受け位置の一つに取付けられた媒体後部止め（50）であって、該後部止め（50）は前記絶縁ラベル（10）の上に取付けられ、前記独特のパターンの穴（12、13、14、15、16、17）を通して前記複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）と電気的接触を行なうように設置されている複数の接続子（52、53、54、55、56）を備えており、前記媒体の縁に向かって設けられている媒体後部止め（50）とから構成されている装置。
（実施態様２）
前記後部止め（50）が、前記トレイ（100）に着脱可能に取付けられている実施態様１に記載の装置。
（実施態様３）
前記複数の受け位置の各々は少なくとも二つの凹み（24、25、26、27、28、29）により形成されており、
前記後部止め（50）は更に前記少なくとも二つの凹み（24、25、26、27、28、29）と組み合う位置に設けられた少なくとも二つのタブ（60、61、62）を備えている、
実施態様２に記載の装置。
（実際態様４）
前記複数の接続（52、53、54、55、56）と前記複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）との間の前記電気接触は独特の電気的パターンを作り出しており、
前記複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）と接触している前記印刷装置は前記独特の電気的パターンを受ける請求項１に記載の装置。
（実施態様５）
トレイ（100）と、
前記トレイ（100）に取付けられた複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）と、
前記複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）の上に置かれた絶縁ラベル（10）と、
前記絶縁ラベル（10）の上で前記トレイ（100）に取付けられた後部止め（50）であって、前記絶縁ラベル（10）を通して前記複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）と電気的接触を行なうように設置されている複数の接続（52、53、54、55、56）を備えている後部止め（50）とから構成されている装置。
（実施態様６）
前記トレイ（100）には複数の受け位置があり、
前記絶縁ラベル（10）は前記トレイ（100）の前記複数の受け位置に一つづつ 独特のパターンの穴（12、13、14、15、16、17）を備えており、前記独特のパターンの穴（12、13、14、15、16、17）は前記複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）の上にあり、
前記後部止め（50）は前記独特のパターンの穴（12、13、14、15、16、17）を通して前記複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）と電気的接触を行なっている、実施態様５に記載の装置。
（実施態様７）
前記トレイ（100）は印刷装置に取付けられており、
前記複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）は前記トレイ（100）が印刷装置に取付けられたとき前記印刷装置と接触するように設置されている、実施態様６に記載の装置。
（実施態様８）
前記複数の受け位置の各々は少なくとも二つの凹み（24、25、26、27、28、29）により形成されており、前記後部止め（50）は更に前記少なくとも二つの凹み（24、25、26、27、28、29）と組み合う位置に設けられた少なくとも二つのタブ（60、61、62）を備えている、実施態様６に記載の装置。
（実施態様９）
前記複数の接続（52、53、54、55、56）と前記複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）との間の前記電気接触は独特の電気的パターンを作り出しており、前記複数の導電ストリップ（19、20、21、22、23）と接触している前記印刷装置は前記独特の電気的パターンを受ける、実施態様７に記載の装置。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成され、作用するものであるから、上記した課題を解決しうる自動媒体寸法検出器を提供しうる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施例の斜視図である。
【図２】ラベルを除去して導電ストリップを一層明瞭に示した紙トレイの平面図である。
【図３】紙トレイ、導電ストリップ、およびラベルの関係を示す実施例の分解斜視図である。
【図４】紙後部止めのメートル型のものを示す斜視図である。
【図５】紙後部止めの米国型のものを示す斜視図である。
【図６】絶縁ラベルの実施例を示す平面図である。
【図７】「Ｂ４」位置にある後部止め50の拡大等角図である。
【図８】図６のラベルを使用して作られた電気的符号の真理値表である。
【符号の説明】
10: 絶縁ラベル
12,13,14,15,16,17: 穴
19,20,21,22,23: 導電ストリップ
50: 後部止め
52,53,54,55,56: 接続子
100: トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003652783.tif 000008
【図８】
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