(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温水を貯留して種籾を浸すタンクと、このタンク内の温水を電気ヒータで加温しながら循環させる温水循環装置を備えてなる催芽機において、温水の温度を感知して温水を設定温度に保つ主温度制御系と、温水の温度を感知して温水を設定温度に保つ副温度制御系とをそれぞれ別系統の制御系として備えており、主温度制御系では浸種または催芽の温度を予め設定しておき、副温度制御系では主温度制御系による制御温度の上限値より高い温度を予め設定しておくことを特徴とする催芽機の制御装置。
【請求項２】
副温度制御系は、主温度制御系による制御温度の上限値より高い温水の温度を感知するとその設定温度を浸種または催芽の温度まで下げるようにプログラムされていることを特徴とする請求項１記載の催芽機の制御装置。
【請求項３】
副温度制御系は、主温度制御系による制御温度の上限値を超える温水の温度を継続して感知することを条件として作動することを特徴とする請求項１または２記載の催芽機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、種籾を温水に浸して発芽を促進させる催芽機において、温水の温度を予め設定した温度に保つように自動制御する催芽機の制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
温水を貯留して種籾を浸すタンクと、このタンク内の温水を加温しながら循環させる温水循環装置を備えてなる催芽機は、実願昭５４−１５２６１２号（実開昭５６−７１１１１号）のマイクロフィルムに記載されており、また、この種の催芽機において、温水循環装置に温度制御のための機能を備えた構成も同マイクロフィルムに記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、催芽機において種籾を発芽させるには、比較的低い温度（１３℃程度）の温水に浸す浸種（前期）工程に引き続いて、比較的高い温度（３２℃程度）の温水に浸す催芽（後期）工程を行うが、通常、浸種工程は４日間程度、催芽工程は１５時間程度を要する。そして、催芽にあたっては、温水の温度が低くても、また逆に高くても種子の発芽率が著しく低下するので、催芽機においては、温水の温度管理を長時間にわたって適切に行うことが重要である。
【０００４】
このように、催芽機においては、作業の開始から数日間にわたって温水の温度を適切に制御しなければならないので、従来から温水の温度自動制御機能を備えてそれに対処している。また、催芽機による作業が長時間にわたるうえ水の使用を伴うので、温度自動制御系に異常が生じた場合の温水の温度上昇抑制による種籾の保護と、電気ヒータの過熱や漏電事故による機器の焼損や火災防止のための安全対策も施されている。
【０００５】
すなわち、温水の温度自動制御系に異常が生じた場合の温水の温度異常上昇防止のためには、温水の異常上昇温度を感知して電気ヒータの通電を遮断するサーマルリードスイッチが、また、電気ヒータの過熱防止のためには温度ヒューズが、さらに、漏電事故の防止のためには漏電ブレーカがそれぞれ使用されている。
【０００６】
ところが、従来のように、温水の温度自動制御系に異常が生じた場合の温水の温度異常上昇防止のためにサーマルリードスイッチを使用したものでは、温水が略一定温度（３８℃程度）以上になるとスイッチが開いて電気ヒータの通電を遮断するので、温水がある温度以上に高温になることは防止されるが、種籾を比較的低い温度の温水に浸す浸種工程ではもとより、比較的高い温度の温水に浸す浸種工程においても温度自動制御系に制御異常が生じると、種籾は適温より遙かに高い温度にさらされることなる。このため、夜間など無人運転中のように異常に気づかれないまま放置された場合には、種籾は発芽不良となって多量の種籾の廃棄を余儀なくされる。
【０００７】
一方、従来のように、電気ヒータの過熱防止のために温度ヒューズを使用したものでは、温度の異常上昇に対する温度ヒューズの溶断反応が鈍いので、電気ヒータの過熱時においてその周辺部分の焼損防止には必ずしも有効でないのが実状である。また、一旦温度ヒューズが溶断してしまうと、その装着箇所を分解して交換しなければならず、復元作業が容易でないのも実状である。
【０００８】
本発明は、従来の催芽機における上述のような問題点に鑑みて、温水の温度を感知して浸種または催芽工程の温水の温度を自動的に制御する主温度制御系と、同じく温水の温度を感知して温水の温度を自動的に制御する副温度制御系とを備えて、主温度制御系に制御異常が生じた場合には、副温度制御系に温水の温度制御を引き継がせて、温水の浸種または催芽の適温に近い温度またはそれらの適温に保たせることにより、主温度制御系に制御異常が生じた場合でも、浸種または催芽工程を中断することなく、正常かつ予定どおりの作業を行わせることができるばかりか、温度の異常上昇を未然に防止して安全を確保することができる催芽機の制御装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る催芽機の制御装置は、温水を貯留して種籾を浸すタンクと、このタンク内の温水を電気ヒータで加温しながら循環させる温水循環装置を備えてなる催芽機において、温水の温度を感知して温水を設定温度に保つ主温度制御系と、温水の温度を感知して温水を設定温度に保つ副温度制御系とをそれぞれ別系統の制御系として備えており、主温度制御系では浸種または催芽の温度を予め設定しておき、副温度制御系では主温度制御系による制御温度の上限値より高い温度を予め設定しておくことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明においては、上記構成において、副温度制御系は、主温度制御系による制御温度の上限値より高い温水の温度を感知するとその設定温度を浸種または催芽の温度まで下げるようにプログラムされていることが好適である。
【００１１】
さらに、本発明においては、副温度制御系は、主温度制御系による制御温度の上限値を超える温水の温度を継続して感知することを条件として作動するものであることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る催芽機の縦断正面図、図２は、そのヒータタンクの一部の斜視図、図３は、本発明に係る制御装置の回路図である。
【００１３】
図１において、１は催芽機である。催芽機１は、温水を貯留して種籾を浸すためのタンク２と、それに付設した制御部３とで構成されており、制御部３からタンク２の上部にはシャワー管４が配設されている。タンク１の底部は、スノコ床５により上下に仕切られており、上部が種籾収容室６、下部が温水循環室７となっている。制御部２内の下部にはモータポンプ８が、上部にはヒータタンク９がそれぞれ内蔵されており、このモータポンプ８の吸入側に接続された吸水管（ストレーナ）１０はタンク２の温水循環室７に挿入配管されている。また、モータポンプ８の吐出側は送水管１１によりヒータタンク９の下部に接続され、前記シャワー管４はヒータタンク９の上部に接続されている。なお、種籾は網袋Ａに詰めて種籾収容室６に収容する。
【００１４】
したがって、タンク２に張った水は、モータポンプ８の作動により、温水循環室７、吸水管１０、モータポンプ８、ヒータタンク９およびシャワー管４の経路で流通し、タンク２を経て順次循環するようになっている。
【００１５】
上記ヒータタンク９内には、電気ヒータ１２が内蔵されており、ヒータタンク９を流通する水は電気ヒータ１２により加温され、温水となってシャワー管４からタンク２に散水される。
【００１６】
電気ヒータ１２は、ヒータタンク９の上蓋であるフランジ１３に垂下状に取り付けられており、図２に示すように、１４，１５，１６は電気ヒータ１２の取付接続端子である。
【００１７】
制御部３の上部は制御盤１７をなしている。この制御盤１７には、図３に示す制御回路が内蔵されている。制御盤１７の前面パネルには、温度設定釦その他の操作摘みや温度等の表示器が備えられている（図示省略）。制御回路は、温水の温度を感知して温水を設定温度に保つ主温度制御系１８と、同じく温水の温度を感知して設定温度に保つ副温度制御系１９とを備えているものである。これら主温度制御系１８、および副温度制御系１９は、それぞれ独立して制御作動する別系統の制御系をなしている。２０は電源回路系である。
【００１８】
図３に示すように、主温度制御系１８は、主温度制御回路２１と、サーミスタからなる温度センサ２２、電気ヒータ１２の回路に介在するリレー２３を備えて構成されており、温水の温度を温度センサ２２で感知し、主温度制御回路２１に設定した温度を保つようにリレー２３をＯＮ，ＯＦＦして、電気ヒータ１２による温水の加温を制御するものである。主温度制御回路２１には、浸種工程では浸種の適温（１３℃）を、催芽工程では催芽の適温（３２℃）をそれぞれ設定する。
【００１９】
２４ａはフロートスイッチであり、このフロートスイッチ２４ａは、ヒータタンク９内の水位が一定以上でなければ主温度制御回路２１をリレー２３がＯＮとならないようにする、いわゆる空焚き防止のためのものである。フロートスイッチ２４ａはヒータタンク９内のフロートセンサ２４に内蔵されている。温度センサ２２は、フロートセンサ２４内、ヒータタンク９内またはタンク１内など、循環する温水の温度を適切に感知できる箇所に設ける。
【００２０】
副温度制御系１９は、副温度制御回路２５と、サーミスタからなる温度センサ２６、電気ヒータ１２の回路に介在するリレー２７を備えて構成されている。そして、この副温度制御系１９は、温度センサ２６が主温度制御系１８の主温度制御回路２１に設定されるそれぞれの温度の上限値を少し超える温度、例えば、浸種工程では１３℃＋２℃＝１５℃、催芽工程では３２℃＋２℃＝３４℃を感知することにより作動し、副温度制御回路２５に設定してある温度の温度制御を行うものである。そして、温度センサ２６で感知された温水の温度が、副温度制御回路２５に設定してある温度を保つようにリレー２７をＯＮ，ＯＦＦして、電気ヒータ１２による温水の加温を制御するので、副温度制御回路２５に設定した温度の制御上限温度値は浸種工程または催芽工程の許容上限温度に相当する。なお、副温度制御系１９には、主温度制御系１８に制御異常が生じて副温度制御系１９に温度制御が移行したことを報知する表示警報手段を備えることが好ましい。
【００２１】
副温度制御回路２５における設定温度は、主温度制御回路２１に設定されるそれぞれの制御上限値を少し超える温度、上記の例では、浸種工程では１５℃、催芽工程では３４℃である。また、副温度制御回路２５が、温度センサ２６が主温度制御系１８の制御上限値を超える温度を感知するとその設定温度を浸種または催芽の温度までそれぞれ下げるようにプログラムしたものであれば、主温度制御系１８に制御異常が生じた場合でも、正常な浸種工程または催芽工程を継続することができる。副温度制御系１９は、その温度センサ２６が主温度制御系１８による制御温度の上限値を超える温水の温度を継続して感知することを条件として作動するものとすれば、動作の安定性を高くするとともに誤動作を防止することができる。
【００２２】
電気ヒータ１２の回路には、バイメタル式のサーモスタット２８，２８が介在されている。このサーモスタット２８，２８は、ヒータタンク９のフランジ１３に直接取り付けられている（図２参照）。このフランジ１３は温水に浸らないヒータタンク９の構成部位をなしている。
【００２３】
図３に示す回路において、２９は制御用の電源回路、Ｒ，Ｓ，ＴはＡＣ２００Ｖの電源ラインに接続する電源入力端子、３０は漏電ブレーカである。電気ヒータ１２およびモータポンプ８のモータには電源ラインから直接電源が供給される。図２に示す導線３１，３２，３３は電気ヒータ１２の電源導線である。３４はコネクタであって、温度センサ２１、温度センサ２６、フロートスイッチ２４を制御盤１７内の温度制御回路２１、温度過昇防止回路２５に接続するものである。
【００２４】
種籾の催芽の場合について具体的温度を例示すれば、催芽の適温は３２℃であるから、主温度制御回路２１には基準温度の３２℃を設定し、それを基準として±２℃の温度自動制御を行うものとすると、温度自動制御による正常な温度の上限は３４℃である。そこで、温度過昇防止回路２５の設定温度を、正常な上限温度３４℃より１℃高い３５℃としておけば、主温度制御系１８に制御異常が生じた場合において、温度センサ２６が温水の温度３５℃を感知することにより、副温度制御系１９による温水の温度制御に自動的に移行し、副温度制御系１９では設定温度の±１℃の範囲の制御が行われるものとすれば、温水の温度は催芽の適温の上限値より僅かだけ高い温度に保たれて、催芽工程が継続される。このため、夜間など長時間無人運転中に主温度制御系１８に異常が生じた場合でも、種籾の発芽不良を未然に防止することができるうえ、催芽工程を中断することなく、予定どおり作業を行わせることができるばかりか、温度の異常上昇を未然に防止して安全を確保することができる。なお、温度センサ２６が温水の温度３５℃以上を継続して感知することを条件として、副温度制御系１９を作動させるようにしておけば、動作の安定化と誤作動の防止を図って信頼性を向上させることができる。
【００２５】
電気ヒータ１２の回路には、バイメタル式のサーモスタット２８，２８が介在されているので、万一、電気ヒータ１２が過熱状態に陥った場合には、サーモスタット２８，２８がＯＦＦして電気ヒータ１２の通電が遮断され、その過熱が防止される。サーモスタット２８，２８の動作温度は、副温度制御系１９の動作温度よりそれほど高くない温度、例えば４０℃程度に設定しておけば、高い安全性が確保される。なお、サーモスタット２８，２８は電気ヒータ１２の過熱状態が解消すると自動的にＯＮになるので復元作業を要しない。なお、サーモスタット２８，２８のＯＮ，ＯＦＦを表示する手段を備えておけば、電気ヒータ１２の回路の正常、異常を確実に報知することができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、温水の温度を感知して浸種または催芽工程の温水の温度を自動的に制御する主温度制御系と、同じく温水の温度を感知して温水の温度を自動的に制御する副温度制御系とを備えて、主温度制御系に制御異常が生じた場合には、副温度制御系に温水の温度制御を引き継がせて、温水の浸種または催芽の適温に近い温度またはそれらの適温に保たせることにより、主温度制御系に制御異常が生じた場合でも、浸種または催芽工程を中断させることなく、正常かつ予定どおりの作業を行わせることができるばかりか、温度の異常上昇を未然に防止して安全を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る催芽機の一例を示す縦断正面図である。
【図２】図１におけるヒータタンクを拡大して示す一部の斜視図である。
【図３】本発明に係る制御装置の回路図である。
【符号の説明】
１  催芽機
２  タンク
３  制御部
４  シャワー管
５  スノコ床
６  種籾収容室
７  温水循環室
８  モータポンプ
９  ヒータタンク
１０  吸水管（ストレーナ）
１１  送水管
１２  電気ヒータ
１３  フランジ
１４，１５，１６  電気ヒータの取付接続端子
１７  制御盤
１８  主温度制御系
１９  副温度制御系
２０  電源回路系
２１  主温度制御回路
２２  温度センサ
２３  リレー
２４  フロートセンサ
２４ａ  フロートスイッチ
２５  副温度制御回路
２６  温度センサ
２７  リレー
２８，２８  サーモスタット
２９  電源回路
３０  漏電ブレーカ
３１，３２，３３  電気ヒータの電源導線
３４  コネクタ
Ｒ，Ｓ，Ｔ  ＡＣ２００Ｖの電源ライン
【図１】
0003627323.tif 000002
【図２】
0003627323.tif 000003
【図３】
0003627323.tif 000004