(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引装置（４１）により洗米槽（１０）内の空気を吸引して負圧とし、該吸引装置（４１）を通過した前記空気を洗米槽（１０）に送り込む経路上に貯米庫（３０）を配備することにより該貯米庫（３０）内の米を前記空気と共に洗米槽（１０）内に供給し、この洗米槽（１０）内で米を水洗いするようにした洗米装置であって、
前記洗米槽（１０）の上部側面に開口（４７）を形成し、この開口（４７）に、該開口（４７）から前記洗米槽（１０）内の空気を吸引するための吸引管としての機能と、前記開口（４７）から前記洗米槽（１０）内の水を排水するための排水管としての機能とを兼ねた管体（４３Ｂ）を接続し、
前記管体（４３Ｂ）は、前記開口（４７）から下方に伸びていて且つ前記洗米槽（１０）の側方で上下方向に配設された管体（４３Ａ）の上下中途部に接続され、該上下方向に配設された管体（４３Ａ）の上端側を前記吸引装置（４１）に接続し、該上下方向に配設された管体（４３Ａ）の下端側を機外へ開放しており、
前記開口（４７）からの空気の吸引経路（Ｂ）と排水経路（Ｄ）とは、吸引用兼排水用の前記管体（４３Ｂ）において重複しており、前記上下方向に配設された管体（４３Ａ）から上方に向かう吸引経路（Ｂ）と下方に向かう排水経路（Ｄ）とに分岐し、この分岐した排水経路（Ｄ）の端部となる前記上下方向に配設された管体（４３Ａ）の下端側に前記吸引装置（４１）の作動により閉鎖する開閉自在な遊動弁（６１）を設けていることを特徴とする洗米装置。
【請求項２】
前記上下方向に配設された管体（４３Ａ）の下端に、前記洗米槽（１０）の下部から排水するための下部排水管（１３）と合流する合流部（１４）を設け、該合流部（１４）に前記下部排水管（１３）を開閉する開閉弁（１６）を設け、この開閉弁（１６）を操作具（５７）で開閉操作可能にしていることを特徴とする請求項１に記載の洗米装置。
【請求項３】
前記遊動弁（６１）を排水経路（Ｄ）の下側から閉鎖可能にすべく前記操作具（５７）で遊動弁（６１）の上下動を案内していることを特徴とする請求項２に記載の洗米装置。
【請求項４】
前記操作具（５７）を前記上下方向に配設された管体（４３Ａ）に上下方向に挿入していることを特徴とする請求項２または３に記載の洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貯米庫内の米を自動的に洗米槽内に送給して米を水洗する洗米装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
米を貯留する貯米庫と、該貯米庫から供給された米を洗う洗米槽とを備えた洗米装置が従来より公知である。
この種の洗米装置は、洗米槽の上部に貯米庫を備えたタイプと、下部に貯米庫を備えたタイプとに大別される。
前者のタイプでは、貯米庫内の米を自然落下させることで洗米槽に投入できるため、この投入のために特別な手段を備える必要がないという利点を有するが、貯米庫が高い位置に配設されるが故に、米の補給や庫内の清掃等が困難となり、使用者の負担が増大するものであった。
【０００３】
一方、後者のタイプでは、下部の貯米庫から上部の洗米槽へと米を供給する手段が必要となるものの、貯米庫を可及的に低く配置できることから米の補給や清掃等が容易となり、使用者にとっては非常に有益である。
したがって、使用者の使い勝手を重視すれば後者タイプが適切な選択となるが、この場合、米の供給手段を備えることにより構造の複雑化や大型化、コスト増を余儀なくされ、米の送給時間によりロスが生じるため、これらを極力抑制して使い勝手の良さを打ち消さないようにすることが極めて肝要である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
かかる米の供給手段としては、従来よりエレベータやリフトによって計量した米を上方に搬送する方式（例えば、特開平６−２６９３６８号公報等）や、洗米槽内をブロアによって負圧とし、貯米庫から送給管を経て洗米槽に米を吸引する方式（例えば、特開平１０−２６３４２２号公報等）が採用されていた。
エレベータ式の場合、搬送ベルトや多数の持上棚等を設ける必要があるため、小型化やコスト低減の面で不利であり、また、送給に時間がかかるため効率が悪化し、上述の観点からは適切ではない。
【０００５】
これに対して吸引式の場合は、リフト式に比べれば効率よく短時間で米を送給できる点で有利である。
しかし、この吸引式の場合も、洗米槽に対して空気を吸引するための吸引口や米を受け入れるための送給口を形成しなければならず、多くの加工が必要となり、また、これらの開口に配管等を接続することによって洗米槽周りが雑然となり、これが、構造の簡素化や小型化、またはコスト減を妨げる原因となっていた。本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであり、吸引装置により洗米槽内を負圧にすることによって米を吸引するタイプの洗米装置で、構造の簡素化、小型化等を図ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明が上記目的を達成するために講じた技術的手段は、吸引装置４１により洗米槽１０内の空気を吸引して負圧とすることで貯米庫３０内の米を洗米槽１０内に供給し、この洗米槽１０内で米を水洗いするようにした洗米装置であって、前記洗米槽１０の上部側面に開口４７を形成し、この開口４７に、該開口４７から洗米槽１０内の空気を吸引するための吸引管としての機能と、前記開口４７から洗米槽１０内の水を排水するための排水管としての機能とを兼ねた管４３を接続し、該管４３における空気の吸引経路Ｂと排水経路Ｄとが、前記開口４７から管中途部の範囲で重複するとともにその先で分岐し、この分岐した排水経路Ｄを吸引装置４１の作動によって閉鎖する開閉自在な遊動弁６１を設けていることにある。
【０００７】
すなわち、従来より水洗式の洗米槽１０には余剰水を排水するための溢流口と、この溢流口に接続した排水管とを設けている場合が主流であり、本発明では、かかる溢流口（開口４７）を洗米槽１０内の空気を吸引するための吸引口として兼用し、且つ排水管を吸引管として兼用することによって、構造の簡素化や小型化、コスト低減を図ることができたのである。
また、管４３における分岐した排水経路Ｄを、吸引装置４１の作動によって遊動弁６１で閉鎖することによって、該排水経路Ｄからの空気流入を防止して確実に洗米槽１０を負圧にすることができるようになる。
【０００８】
吸引用兼排水用の前記管４３は、前記洗米槽１０の側方で上下方向に配設され上端側が前記吸引装置４１に接続された第１の管体４３Ａと、一端が前記開口４７に接続され他端が第１の管体４３Ａの上下中途部に接続された第２の管体４３Ｂとを有し、前記第１の管体４３Ａの下端に、前記洗米槽１０の下部から排水するための下部排水管１３と合流する合流部１４を設け、該合流部１４に下部排水管１３を開閉する開閉弁１６を設け、この開閉弁１６を開閉操作する操作具５７によって前記遊動弁６１を開閉方向に移動自在に支持するのが好ましい。
【０００９】
この場合、開閉弁１６を開閉操作する操作具５７を利用して遊動弁６１を移動自在に支持しているために、別途遊動弁６１の支持部材を設ける必要もなく、構造の簡素化等が図られるものとなる。
また、前記操作具５７は第１の管体４３Ａに挿入するのが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図７及び図８は、本発明の実施形態にかかる洗米装置１を示しており、該洗米装置１は、メインフレーム２の上部に設けた洗米部３と、下部に設けた貯米部４と、この貯米部４から洗米部３へ米を供給する供給手段５とを有する。
メインフレーム２は、下部ベース６の後部両側に一対の支柱７を立設し、該支柱７の上部に矩形箱形の上部ケース８を備えている。
【００１１】
洗米部３は、上部ケース８の下面に取り付けられた洗米槽１０を備え、該洗米槽１０は、上部が円筒形とされ、下部が下方先細り状（倒立円錐筒形）の漏斗部とされている。また、この洗米槽１０は、止め金具６２によって上部ケース８に着脱自在に装着されるようになっている。
洗米槽１０の下部には排水ジャケット１１が設けられ、この排水ジャケット１１内には、図１に示す如く、糠分や水を通過させるが米を通過させない網やパンチングメタル等の濾体１２が設けられ、更に、排水ジャケット１１には、下部排水管１３を介して集水ボックス（合流部）１４が接続されている。この集水ボックス１４には、機外へ開放された放水管１５が接続されている。
【００１２】
洗米槽１０内の水は、濾体１２を通過して排水ジャケット１１から下部排水管１３、集水ボックス１４を経て機外へ排出可能であり、集水ボックス１４内には下部排水管１３を開閉する開閉弁１６が内蔵されている。
洗米槽１０の下部には排米口１７が形成され、該排米口１７は排米弁１８によって開閉自在とされている。
この排米弁１８は円錐形状を呈し、洗米槽１０の中心位置に上下方向に配設された弁軸１９の下端に取り付けられており、この弁軸１０の上端は洗米槽１０から突出して上部ケース８内に至り、カム、クランク機構、モータ等を有する弁駆動部２０（図４参照）に接続されている。
【００１３】
そして、この弁駆動部２０の作動によって弁軸１９及び排米弁１８が上下に昇降し、排米弁１８が下降したとき排米口１７を開き、上昇したときに排米口１７を閉じて米や水、空気が漏れ出ない構成となっている。
図１に示すように、洗米槽１０には、米を攪拌する攪拌手段２１と、槽１０内に給水する給水手段２２とが設けられている。
攪拌手段２１は、洗米槽１０の上部（上部ケース８の下面）に上下軸心回りに回転自在に支持された回転軸２３と、該回転軸２３に取りつけられた攪拌体２４とを有する。
【００１４】
回転軸２３は筒形状に形成されていて、筒内部に前記弁軸１９を上下摺動自在で相対回転自在に挿通している。また、回転軸２３の上端は、図４に示す如く、上部ケース８内のベベルギヤ機構、モータ等を有する攪拌駆動部２５に接続され、該攪拌駆動部２５によって軸心回りに回転する。
攪拌体２４は、中実又は中空の棒材によって形成され、回転軸２３に対して放射状に４本設けられている。
これら攪拌体２４は、図５に示すように、互いに９０°位相をずらせて設けられ、それぞれ径方向の長さが異なるものとなっており、径方向に最も長い第１攪拌体２４Ａから回転方向Ａとは反対方向に、径方向長さが順次短くなるよう第２〜第４攪拌体２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄが並べられている。
【００１５】
第１攪拌体２４Ａは、径内端が回転軸２３の上部に接続された水平方向の第１部材２６Ａと、この第１部材２６Ａから下方に屈曲し、洗米槽１０の内壁に略沿って上下方向に配設された第２部材２６Ｂと、この第２部材２６Ｂから径内方向に屈曲してその径内端が回転軸２３の下部に接続された水平方向の第３部材２６Ｃとを有して略コ字状に形成され、回転軸２３の上部から下部に亘る広い範囲で設けられている。
第２攪拌体２４Ｂも、同じく第１〜第３部材２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃを有しているが、第１攪拌体２４Ａに比べて上下長さが短く、且つ回転軸２３の上下略中央部に設けられている。
【００１６】
第３攪拌体２４Ｃも、同じく第１〜第３部材２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃを有しているが、第１攪拌体２４Ａに比べて上下長さが短く、且つ回転軸２３の上部に設けられている。
第４攪拌体２４Ｄは、第１，第２部材２６Ａ，２６Ｂを有するが第３部材２６Ｃを備えず、第２部材２６Ｂの下端部は自由端とされている。また、この第４攪拌体２４Ｄも第１攪拌体２４Ａに比べて上下長さが短く、回転軸２３の下部に設けられており、第２部材２６Ｂの下端部は、排米弁１８の上方近傍（図８参照）に配設されている。
【００１７】
このように、第１〜第４攪拌体２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄの上下長さ、上下位置及び径方向長さを異なるものとすることで洗米槽１０内の米を万遍なく攪拌することができるようになっている。
なお、第１攪拌体２４Ａは、その径方向中途部から先がやや回転方向Ａの後方側へ屈曲した形状とされている。
前記給水手段２２は、図１及び図４に示すように、洗米槽１０の上部に設けられたノズル、シャワー等の給水器２７を備え、該給水器２７は、給水管２８を介して水道、貯水タンク等の圧力水源に接続されている。給水管２８には電磁弁等の開閉弁が適宜設けられるようになっている。
【００１８】
この給水手段２２により洗米槽１０内に給水しながら、前記攪拌手段２１にて米をかき混ぜることで、洗米が行われるようになっている。そして、洗米後、ザル上げ工程等を経て給水手段２２からの給水で水加減がなされ、排米弁１８を開くことにより、その下方にセットした受け容器３４（図７、図８参照）内に米や水加減水を排出するようになっている。
なお、本実施形態では攪拌方式にて洗米するものとなっているが、ジェット水流等にて米及び水を循環させながら洗米する方式等に置換可能である。
【００１９】
貯米部４は、図７及び図８に示すように、米を収納する貯米庫３０と、該貯米庫３０内の米を計量する計量器３１とを有する。
貯米庫３０は、上部に矩形状の筒部を備え、下部に下方先細り状の漏斗部を備えており、該漏斗部の下端に計量器３１を配設している。計量器３１は、貯米庫３０内の米を所望量だけ計量して下方へ排出する。
計量器３１の下方には、排出した米を受け入れる略箱形の受部材３２が設けられている。
【００２０】
貯米庫３０の上部は開閉自在な蓋体３３によって閉鎖されており、この蓋体３３は、前記受け容器３４用の載置台としても利用されている。この受け容器３４としては、炊飯器の内釜をはじめ、バケツ、桶等を利用できる。
前記メインフレーム２の支柱７は長さ調整自在に備えられている。具体的には、支柱７は上下中途部で分断され、下部支柱７Ａに対して上部支柱７Ｂが上下動自在に嵌合されており、所望の支柱長さでボルト、ナット等の締結具により上部支柱７Ｂが下部支柱７Ａに固定されるようになっている。これによって上部支柱７Ｂに取り付けた上部ケース８及び洗米槽１０の高さを調整できるようになっている。
【００２１】
したがって、受け容器３４として、図６（ａ）に示す如く背丈の低い内釜等を載せた場合と、同図（ｂ）に示す如く背丈の高いバケツ等を載せた場合とに応じて、洗米槽１０を適正な位置に設定可能である。
また、上部ケース８と上部支柱７Ｂ側との間には、載置台３３から受け容器３４を取り出すときに、該受け容器３４が洗米槽１０の下端部に当接しないように案内するガイド部材３５が設けられている。
このガイド部材３５は、図７に示すように、洗米槽１０の左右両側に一対設けられ、上部ケース８の前側から下方及び後方へ弯曲しながら伸び、後端が上部支柱７Ｂ側に支持された構成となっている。このガイド部材３５の下部は円弧状に湾曲し、その最下端が排米弁１８の左右側方でやや下側に配設されている。
【００２２】
このガイド部材３５も洗米槽１０の高さ調整に伴って高さ調整される。
下部支柱７Ａ側には、受け容器３４の有無を検出する検出手段３６が設けられている。この検出手段３６は、リミットスイッチ等のセンサー３７と、受け容器３４をセットしたときに接触する検出子３８とを有している。
かかる検出手段３６は、下部支柱７Ａ側に設けることにより、洗米槽１０の高さ調整に関わらず、載置台３３とともに一定位置に配設される。
図７及び図８に示すように、載置台３３の左右側部には、側面視コ字状の把手３９が立設されており、この把手３９を介して載置台（蓋体）３３を開き、貯米庫３０内への米の補給や清掃等が行えるようになっている。
【００２３】
更に、前記把手３９は、載置台３３上の受け容器３４が左右側方へ落下しないように位置規制する規制部材としての機能をも有している。
なお、上記載置台３３には、内釜等に代えて炊飯器を搭載するようにしてもよく、この場合、米の計量から洗米、炊飯を連続して行う自動洗米炊飯装置を構成することが可能である。
貯米庫３０から洗米槽１０へ米を供給する前記供給手段５は、メインフレーム２の下部ベース６上に設置されたブロア等の吸引装置４１と、この吸引装置４１と洗米槽１０とを接続する供給管４２及び吸引管４３とを有する。
【００２４】
この吸引装置４１の吐出口は前記受け部材３２の一側に接続されており、該受け部材３２の他側に供給管４２の下端が接続されている。この供給管４２は、左右一方の支柱７内を通って上方に延伸し、上部ケース８内で洗米槽１０の上部に形成した供給口４４（図１参照）に接続されている。
吸引装置４１の吸込口には吸引箱４５が接続され、該吸引箱４５に吸引管４３が接続されている。吸引箱４５は、吸引管４３の径よりも大きな外形を有し、吸引装置４１との接続部にフィルターを備えている。また、吸引箱４５は、２重箱構造を呈するとともに外箱から内箱を着脱自在に装着しており、吸引管４３から入り込んだ米粒等をフィルターにより遮蔽して吸引装置４１に吸い込まないようにするとともに、吸引箱４５内に入り込んだ米粒等を内箱を取り外すことによって容易に除去できるように構成している。
【００２５】
図７及び図８に示すように、前記吸引管４３は第１〜第３の管体４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃにより構成されている。
第３の管体４３Ｃは下端が吸引箱４５に接続され、左右他方（供給管４２が通されたものの反対側）の支柱７内を通って上方に延伸し、上部ケース８内に設けた継手４６に接続されている。
この継手４６には洗米槽１０の側方で上下方向に配設された第１の管体４３Ａの上端が接続され、この第１の管体４３Ａの上下中途部であって下寄りに、第２の管体４３Ｂの下端が接続されている。
【００２６】
第２の管体４３Ｂの上端は、洗米槽１０の上部側面に形成した吸引口（開口）４７に接続されている。
上記構成により吸引装置４１を作動すると、図１に示す如く第３の管体４３Ｃ、第１の管体４３Ａ及び第２の管体４３Ｂにより形成された吸引経路Ｂを介して吸引口４７から洗米槽１０内の空気が吸引され、これによって洗米槽１０内が負圧となり、受け部材３２内の米は、供給管４２により形成された供給経路Ｃを流れて供給口４４から洗米槽１０内へ供給されるようになっている。
【００２７】
したがって、供給管４２、吸引管４３及び吸引装置４１によって、閉じた経路で空気が循環し、その途中で米を搬送する構成となっている。
空気の吸引口として洗米槽１０に形成した開口４７は、洗米の際等に余剰水を槽外へ排出するための溢流口を兼ねるようになっており、この際、この溢流口４７に接続された第２の管体４３Ｂ、及び第１の管体４３Ａは、排水管を兼ねるようになっている。
すなわち、排水管としての第１の管体４３Ａは、その下端部が前記集水ボックス（合流部）１４に接続されており、溢流口４７から排出された水は、第２の管体４３Ｂ及び第１の管体４３Ａによって形成された排水経路Ｄを経て集水ボックス１４に流入し、該集水ボックス１４から放出管１５を介して機外へ排出される。
【００２８】
したがって、空気の吸引経路Ｂと排水経路Ｄとは第２の管体４３Ｂで重複し、第１の管体４３Ａでは、第２の管体４３Ｂの接続部分を境として上側が吸引経路Ｂに、下側が排水経路Ｄに分岐するようになっている。
かかる構成により、洗米槽１０に対して吸引口と排水口との両方を個別に形成する必要はなく、また、吸引管及び排水管をそれぞれ個別に設ける必要がないため、構造の簡素化、小型化、コスト減が図られるようになっている。
なお、前記第２の管体４３Ｂは、フレキシブルホース等の可撓管によって構成され、上部ケース８から洗米槽１０を着脱する際に、該洗米槽１０に容易に取り付け、取り外しができるようになっており、下部排水管１３についても、ビニルホース等の可撓管にて構成されている。
【００２９】
図２に示すように、集水ボックス１４内に設けた下部排水管１３の開閉弁１６は、集水ボックス１４に対する下部排水管１３の接続口１４Ａを開閉する弁体５０と、該弁体５０を一端に取り付けた水平方向の弁棒５１とを有し、該弁棒５１が集水ボックス１４にブラケット５２を介して軸心方向摺動自在に支持されている。
また、弁棒５１には、圧縮コイルバネよりなる付勢部材５３が套嵌され、該付勢部材５３は、弁棒５１の他端に設けた受け具５４とブラケット５２との間で圧縮されている。これにより、前記弁体５０には下部排水管１３を開放する方向の付勢力が付与されるようになっている。
【００３０】
上記開閉弁１６は、開閉機構５５によって開閉操作されるようになっている。この開閉機構５５は、集水ボックス１４内に配設された略Ｌ字状のクランク体５６と、このクランク体５６を操作する操作具５７と、該操作具５７を駆動する駆動部５８（図１参照）とを有している。
クランク体５６は、弁棒５１の受け具５４に当接された上下方向の押動部材５６Ａと、該押動部材５６Ａの上端から水平方向に屈曲する被操作部材５６Ｂとを有し、該被操作部材５６Ｂと押動部材５６Ａとの結合部が、集水ボックス１４内に支軸５９を介して揺動自在に支持されている。
【００３１】
操作具５７は、ワイヤーや細いロッド等にて構成されており、その下端部が被操作部材５６Ｂの先端に連結されている。
前記駆動部５８は、カムやモータ、又はソレノイド等によって構成され、図１及び図４に示すように、上部ケース８内であって第１の管体４３Ａの上方の継手４６上にブラケット等を介して支持されている。
そして、操作具５７は第１の管体４３Ａ内に挿入されて上下方向に延伸し、その上端が継手４６から突出して前記駆動部５８に接続され、該駆動部５８によって上下に往復運動するようになっている。
【００３２】
この操作具５７の上下運動によってクランク体５６が揺動し、前記開閉弁１６を開閉操作するようになっている。
集水ボックス１４内には、第１の管体４３Ａを開閉する弁装置６０も設けられている。
この弁装置６０は、図２に示すように、合成樹脂材等の軽い板材にて形成された遊動弁６１を有し、該遊動弁６１は、集水ボックス１４に対する第１の管体４３Ａの接続口１４Ｂを開閉する。
【００３３】
また、この遊動弁６１は、図３に示すように、接続口１４Ｂよりも大きな面積での平面長方形状に形成されており、前記クランク体５６における被操作部材５６Ｂの上側に載せられている。
そして、この遊動弁６１には前記操作具５７が上下に貫通され、この操作具５７をガイドとして上下動するようになっている。
貯米庫３０内の米を洗米槽１０に吸引する場合、洗米槽１０内を密閉するために、図２（ｂ）に示す如く下部排水管１３を開閉弁１６によって閉鎖する。そして、前記吸引装置４１の作動により吸引管４３を介して洗米槽１０内の空気を吸引すると、前記遊動弁６１が吸い上げられて集水ボックス１４の上面に吸い付き、第１の管体４３Ａの下端（接続口１４Ｂ）を閉鎖するようになっている。
【００３４】
この際、遊動弁６１は操作具５７によってガイドされるために接続口１４Ｂからズレることなく確実に閉鎖することができるようになっている。
また、遊動弁６１のガイドとして操作具５７を利用することにより、別途ガイドを設ける必要もなく構造の簡素化が図られるものとなる。
洗米作業中には、図２（ａ）に示すように開閉弁１６を開いた状態にして洗米槽１０下部からの排水を可能とし、このとき遊動弁６１は、自重により接続口１４Ｂから離れた状態で被操作部材５６Ｂ上に載置され、溢流口４７から集水ボックス１４への水を流入を許容する。
【００３５】
また、洗米作業の終わりに、開閉弁１６を閉じた状態で給水手段２２から給水し、洗米槽１０の水嵩を増すことにより水面に浮かんだ糠等を溢流口４７から排出するオーバーフロー動作を行う場合には、図２（ｂ）に２点鎖線で示すように、遊動弁６１は被操作部材５６Ｂ上に載ったままで接続口１４Ｂを閉鎖しないため、溢流口４７から集水ボックス１４への水の流入が許容される。
なお、遊動弁６１としては、接続口１４Ｂよりも大きな面積を有する限りにおいて、平面円形状、４角形以外の多角形状等に形成することができる。
【００３６】
第１の管体４３Ａは、その下部の短い範囲が排水経路Ｄとして利用され、上部の大部分は吸引経路Ｂとして利用されるため、この第１の管体４３Ａに対して操作具５７を挿入することで、該操作具５７が水に触れる範囲が少なくなり、錆等によって腐食するのを防止できるようになっている。
吸引用兼排水用の開口４７は洗米槽１０の側面に形成されているため、図４に示すように、洗米槽１０の上方範囲スペースを侵食することがなく、弁駆動部２０や攪拌駆動部２５、給水管２８の配設スペースを広く確保できるようになっている。
【００３７】
すなわち、従来の米吸引タイプの洗米装置では、洗米槽１０の上部に吸引管４３を接続したり吸引装置４１を配設していたため、洗米槽１０の上方スペースが狭くなり、当該スペースにおける部品の組付けや点検、交換等のメンテナンスが困難になっていたが、本実施形態の如く吸引口４７を洗米槽１０の側面に形成することにより、槽上方にスペース的な余裕ができるため、組付け性、メンテナンス性が向上されるようになる。
また、上部ケース８内において、吸引管４３（第３の管体４３Ｃ）及び供給管４２は交差した状態で配管されている。すなわち、供給管４１は、左側の支柱７内を通って洗米槽１０の右側に配設された供給口４４に接続され、他方、第３の管体４３Ｃは右側の支柱７内を通って洗米槽１０の左側に配設された第１の管体４３Ａに継手４６を介して接続されている。
【００３８】
これによって、第３の管体４３Ｃ及び供給管４２が上部ケース８内で急激に屈曲することがないようにし、空気の吸引抵抗及び米の供給抵抗を低減するとともに、管４３Ｃ、４２の亀裂損傷を防止している。
なお、供給口４４と第１の管体４３Ａの左右配置や、供給管４２及び第３の管体４３Ｃの左右配置は、上記と逆にすることができる。
本発明は、上記実施形態に限ることなく適宜設計変更可能である。
【００３９】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、洗米槽の上部側面に形成した開口に吸引用兼排水用の管を接続し、該管を利用して洗米槽内の空気の吸引と、洗米槽内の水の排出とを可能としているため、構造の簡素化、小型化、コスト低減が可能となり、また、洗米槽内の空気を吸引する際には、遊動弁によって排水経路から空気が流入するのを阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる洗米装置の概略正面図である。
【図２】集水ボックス（合流部）内の詳細を示す正面図である。
【図３】集水ボックス（合流部）内の詳細を示す平面図である。
【図４】上部ケース内の平面図である。
【図５】（ａ）は攪拌体の斜視図、（ｂ）は平面図である。
【図６】洗米槽の高さ調整の状態を示す側面図である。
【図７】洗米装置の全体正面図である。
【図８】洗米装置の全体側面図である。
【符号の説明】
１０    洗米槽
１４    集水ボックス（合流部）
１６    開閉弁
４１    吸引装置
４３    吸引用兼排水用の管
４３Ａ  第１の管体
４３Ｂ  第２の管体
４７    吸引用兼排水用の開口
５７    操作具
５８    駆動部
６１    遊動弁
【図１】
0003689014.tif 000002
【図２】
0003689014.tif 000003
【図３】
0003689014.tif 000004
【図４】
0003689014.tif 000005
【図５】
0003689014.tif 000006
【図６】
0003689014.tif 000007
【図７】
0003689014.tif 000008
【図８】
0003689014.tif 000009