(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メラミン系樹脂発泡体の単体を圧縮した状態で加熱する単一の工程によって、加熱前の前記メラミン系樹脂発泡体よりも柔軟なシート状物に該メラミン系樹脂発泡体を賦形し、折り畳み可能な変形能を与えたことを特徴とするメラミン系樹脂発泡体の清掃用不織布。
【請求項２】
凹凸模様が前記シート状物の片面又は両面に形成されることを特徴とする請求項１に記載の不織布。
【請求項３】
比較的薄手の布又は樹脂シートが、賦形後の前記シート状物の一方の面に更に積層されることを特徴とする請求項１に記載の不織布。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の不織布をシート状芯材の片面又は両面に積層したことを特徴とする不織布積層体。
【請求項５】
メラミン系樹脂発泡体の単体を圧縮した状態で加熱する単一の工程で、加熱前の前記メラミン系樹脂発泡体よりも柔軟なシート状物に該メラミン系樹脂発泡体を賦形し、折り畳み可能な変形能を前記メラミン系樹脂発泡体に与えることを特徴とする清掃用不織布の製造方法。
【請求項６】
前記メラミン系樹脂発泡体を圧縮しながら加熱することを特徴とする請求項５に記載の不織布製造方法。
【請求項７】
前記メラミン系樹脂発泡体を圧縮した後に加熱することを特徴とする請求項５に記載の不織布製造方法。
【請求項８】
前記メラミン系樹脂発泡体の圧縮時に該発泡体に凹凸模様を形成することを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の不織布製造方法。
【請求項９】
前記メラミン系樹脂発泡体の圧縮比は、１／２〜１／５の範囲に設定されることを特徴とする５乃至８のいずれか１項に記載の不織布製造方法。
【請求項１０】
請求項５乃至９のいずれか１項に記載の不織布製造方法により製造された折り畳み可能な清掃用品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、不織布及び不織布製造方法に関するものであり、より詳細には、原材料としてメラミン系樹脂発泡体を用いた不織布及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
戸棚、テーブル又は机等の家具類や、OA機器等を清掃する清掃具として、布雑巾や、使捨て可能な紙製品などが一般に使用されており、陶器製又は金属製の食器類、浴槽や洗面器等の入浴用品等を清掃する清掃具として、発泡ウレタン樹脂製のスポンジ等が広く実用に供されている。家事従事者等は、乾拭きにより清掃対象物を拭き取ったり、清掃具に水又は洗浄液を含浸した後に清掃対象物の汚れを拭き取る。
【０００３】
多くの場合、乾燥状態の清掃具によっては、清掃対象面の塵埃等を簡易に拭き取ることはできたとしても、清掃対象面の微細な凹部又は木質系繊維の隙間等の塵埃、或いは、頑固に付着した汚れ等は、十分に除去し難く、無理に汚れを除去しようとすると、清掃対象面に擦過傷等を生じさせる可能性がある。これに対し、適量の水又は洗浄液を含浸した清掃具にあっては、このような汚れを比較的容易に除去し得るかもしれない。しかし、清掃対象面に残留した水又は洗浄液は、乾燥後に拭き跡として清掃対象面に表出し易く、このような拭き跡を消失させる乾拭き等が再び必要とされであろう。
【０００４】
このような欠点を解消可能な清掃具として、メラミン系樹脂発泡体からなる清掃具が、特開平１１−１２８１３７号において提案されている。同公報によれば、メラミン系樹脂発泡体は、密度５〜５０ｋｇ／ｍ3 、引張強度０．６〜１．６ｋｇ／ｃｍ2 、破断時の伸び８〜２０％、セル数８０〜３００個／２５ｍｍの物性を有する連続気泡構造の多孔体からなる。メラミン系樹脂発泡体には、所望により、アニオン系界面活性剤が３〜６０重量部添加され、或いは、洗浄助剤が添加される。メラミン系樹脂発泡体は、比較的硬く且つ脆い材料であるので、清掃対象面を擦過する際の摩擦によって細かい粒子が清掃具表面から剥離する。剥離した粒子は、一種の研磨剤として機能し、清掃対象面の凹部内の汚れを除去し、或いは、頑固に付着した汚れを除去する研磨作用を発揮する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ここに、清掃対象物の面積及び形態は多種多様であり、清掃具は、布製雑巾の如く、十分な幅及び長さ、折り畳み可能な変形能、更には、清掃対象面の形態に応じて変形可能な柔軟性等を備えることが望ましい。
【０００６】
しかしながら、上記メラミン系樹脂発泡体の清掃具は、亀裂が生じ易い比較的脆弱且つ硬質の材料であり、少なくとも１５〜２０ｍｍ程度の厚みを有する比較的小寸法の板体（例えば、食器洗浄用スポンジ等のような直方体形状）に成形せざるを得ず、しかも、メラミン系樹脂発泡体は、柔軟に変形可能な靱性を備えていない。このため、メラミン系樹脂発泡体の清掃具においては、折り畳み可能な清掃具の変形能や、清掃対象面の形態に応じて変形可能な清掃具の柔軟性等を所望の如く確保し難い事情がある。
【０００７】
かくして、メラミン系樹脂発泡体の清掃具は、折り畳んで収納又は携帯したり、水又は洗浄液に漬けた後に捩じり又は絞ったり、或いは、手指の動きに応じて多様な清掃対象物の汚れを拭き取るといった布雑巾的な使い勝手には適応し得ない。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、柔軟に変形可能な靱性を備えるとともに、布雑巾のような利便性を備えたメラミン系樹脂発泡体の不織布を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段及び作用】
上記目的を達成すべく、本発明は、メラミン系樹脂発泡体の単体を圧縮した状態で加熱する単一の工程によって、加熱前の前記メラミン系樹脂発泡体よりも柔軟なシート状物に該メラミン系樹脂発泡体を賦形し、折り畳み可能な変形能を与えたことを特徴とするメラミン系樹脂発泡体の清掃用不織布を提供する。
【００１０】
本発明の上記構成によれば、比較的厚い板体として成形されたメラミン系樹脂発泡体は、プレス成形機等によって圧縮状態で加熱され、柔軟性を有する比較的厚手のシート状製品となる。圧縮時に加熱されたメラミン系樹脂発泡体は、初期板厚さＴへの復元力を喪失する。このような加熱作用を受けたメラミン系樹脂発泡体のシート状物は、柔軟に変形可能な靱性を発揮し且つ布雑巾のような利便性を備えた不織布を構成する。
【００１１】
かくして、上記構成の不織布によれば、収納又は携帯時の利便性を備え、しかも、水又は洗浄液に漬けた後に捩じり又は絞ったり、或いは、手指の動きに応じて多様な清掃対象物の汚れを拭き取るといった布雑巾的な用法で使用可能な清掃具を大量生産することが可能となる。
【００１２】
他の観点より、本発明は、上記構成の不織布をシート状基材の片面又は両面に積層したことを特徴とする不織布積層体を提供する。
更に他の観点より、本発明は、メラミン系樹脂発泡体の単体を圧縮した状態で加熱する単一の工程で、加熱前の前記メラミン系樹脂発泡体よりも柔軟なシート状物に該メラミン系樹脂発泡体を賦形し、折り畳み可能な変形能を前記メラミン系樹脂発泡体に与えることを特徴とする清掃用不織布の製造方法を提供する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な実施形態によれば、上記メラミン系樹脂発泡体の片面又は両面には、凹凸模様が形成される。
本発明の他の好適な実施形態によれば、比較的薄手のシート状物が上記メラミン系樹脂発泡体の一方の面に積層される。
【００１４】
本発明の製造方法に係る好適な実施形態において、上記メラミン系樹脂発泡体は、圧縮作用と加熱作用とを同時に受ける。本発明の他の実施形態では、上記メラミン系樹脂発泡体は、圧縮作用を受けた後に加熱作用を受ける。好ましくは、上記メラミン系樹脂発泡体の圧縮比は、１／２〜１／５の範囲に設定される。所望により、凹凸模様が、上記メラミン系樹脂発泡体の圧縮時に発泡体に形成される。なお、メラミン系樹脂発泡体は、公知の如く、メラミンとホルムアルデヒドとの反応により得られるメラミンホルムアルデヒド樹脂と、発泡剤成分とから製造された樹脂発泡成形品であり、メラミン系樹脂発泡体自体は、例えば、建築物の断熱材として既に実用化されている。
【００１５】
図１は、本発明の好適な実施形態に係る不織布製造工程を示す縦断面図である。
図１（Ａ）に示す如く、メラミン系樹脂発泡体の板体１が、プレス加工機の上型２及び下型３の間に挿入される。板体１を構成するメラミン系樹脂発泡体は、密度５〜５０ｋｇ／ｍ3 （ＪＩＳＫ６４０１）、引張強度０．６〜１．６ｋｇ／ｃｍ2 （ＪＩＳＫ６３０１）、破断時の伸び８〜２０％（ＪＩＳＫ６３０１）、セル数８０〜３００個／２５ｍｍ（ＪＩＳＫ６４０２）の物性を有する連続気泡構造の多孔体からなる。
【００１６】
上型２及び下型３は、プレス加工機の金型を構成し、電気抵抗発熱線等の発熱体（図示せず）を備える。発熱体は、上型２及び下型３の下面及び上面を所定の温度域に加熱する。プレス加工機の駆動部は、矢印で示す如く、上型２を降下する。上型２及び下型３は、図１（Ｂ）に示す如く、板体１を圧縮し、板体１は、厚さＴから厚さｔに圧縮される。圧縮比ｔ／Ｔは、１／２〜１／５の範囲に設定され、例えば、板厚Ｔ＝１５ｍｍのメラミン系樹脂発泡体においては、厚さｔ＝５ｍｍに圧縮される。
【００１７】
板体１は、プレス圧縮力による圧縮塑性変形により板厚を低減するとともに、上型２及び下型３により加熱され、初期板厚さＴへの復元力を喪失する。従って、上型２が初期上昇位置に復帰した後、厚さｔのシート状物に賦形した不織布１０が、下型３上に残される。
【００１８】
所望により、エンボス模様又は線型模様等の凹凸形状が、上型２及び下型３の双方又は一方に形成される。上型２の下面に形成された凹凸形状は、相応する凹凸模様を不織布１０の上面に賦形し、下型３の上面に形成された凹凸形状は、相応する凹凸模様を不織布１０の下面に賦形する。
【００１９】
【実施例】
以下、添付図面を参照して、本発明に従って製造された不織布の実施例について、詳細に説明する。
図２は、本発明の実施例に係る不織布を例示する斜視図であり、図３は、図２に示す不織布の使用形態を例示する斜視図である。
【００２０】
不織布１０は、図２に示す如く、一般的な布雑巾と同等の平面寸法を有する正方形の布に成形される。不織布１０の上面には、メッシュ状（図２Ａ）、小幅の平行線（図２Ｂ）、幅広の平行線（図２Ｃ）、多数の小円形（図２Ｄ）又は連針状模様（図２Ｅ）の各種凹凸模様１１が賦形される。
【００２１】
図３に示す如く、使用者は、通常の布雑巾と同様、水又は洗浄液を不織布１０に給水し、不織布１０を丸めて絞り(図３Ａ）又は折り畳んで絞り（図３Ｂ）、所望の湿潤性を有する不織布１０によって家具等の清掃対象面の汚れを拭き取る。使用者は又、通常の布雑巾の如く、汚れた不織布１０を水で洗浄した後、自然乾燥して保管する。
【００２２】
図４は、不織布１０を使用したハンドクリーナ型清掃用具を示す斜視図である。
不織布１０は、図４（Ａ）に示す如く、ロール状に巻回され、不織布１０の巻回物１２は、図４（Ｂ）に示す如く、清掃用具３０（図４Ｄ）のアタッチメント２０に装着される。アタッチメント２０は、図４（Ｃ）に示す如く、ヒンジ２１によって開閉可能に枢着された一対の樹脂製又は金属製保持アーム２２からなり、保持アーム２２の各自由端部は、突起及び突起挿入ボス等の係脱可能な嵌合手段２３を備える。保持アーム２２の中間部分は、若干外方に膨出しており、膨出部分の内側面には、係脱可能に相互嵌合可能な突起及び突起挿入ボス等の嵌合手段２５が対をなして形成される。嵌合手段２５を挿通可能な一対の円形貫通孔１５が、巻回物１２の中央部に穿設される。嵌合手段２５を貫通孔１５に挿入し、嵌合手段２３を係止することにより、図４（Ｂ）に示す如く、巻回物１２をアタッチメント２０に保持することができる。
【００２３】
巻回物１２を保持したアタッチメント２０は、図４（Ｄ）に示す樹脂製又は金属製の清掃用具３０に装着される。清掃用具３０は、アタッチメント２０を収容可能な保持部３１と、保持部３１から一体的に延出する把手３２とから構成される。保持部３１に装着したアタッチメント２０は、保持部３１の下側に僅かに突出し、巻回物１２は、保持部３１の下側に露出する。使用者は、把手３２を手指にて握持し、巻回物１２の露出部分を清掃対象面に当てることにより、清掃作業を行うことができる。
【００２４】
図５は、不織布１０の他の実施例を示す断面図及び斜視図である。
本実施例の不織布１０は、図５（Ａ）に示す如く、シート状芯材１４の両面に接着剤等で貼着される。芯材１４として、織布、不織布、合成樹脂シート又は合成樹脂フィルム等を好適に使用し得る。図５（Ｂ）に示す如く、不織布１０の表面にエンボス模様等の凹凸模様１１を形成しても良い。この場合、異なる模様を不織布１０の各面に形成することができる。
【００２５】
不織布１０は、一般的な布雑巾と同等の平面寸法を有する正方形の布に成形され、乾拭き又は水拭き雑巾等として使用される（図５Ｃ）。他の使用形態として、不織布１０の巻回物１２を上記アタッチメント２０によって清掃用具３０に取付けても良い（図６Ｄ）。
【００２６】
図６及び図７は、不織布１０の更に他の実施例を示す斜視図及び断面図である。
図６に示す実施例において、不織布１０は、織布４１の裏面に縫着され、ハンディワイパー型清掃用具４０を構成する。織布４１は、手指を挿入可能な袋体を形成する。使用者の手指が織布４１の手指挿入口４２に挿入され、不織布１０は、手の運動に従って清掃対象面を移動し、これを清掃する。
【００２７】
図７に示す実施例では、不織布１０は指の先端部に装着可能な寸法に成形され、フィンガータイプの清掃用具４０を構成する。織布、ゴム又は熱可塑性エラストマー等の帯状弾性体４３が、不織布１０に取付けられ、指の先端部を挿入可能な挿入口４４が、不織布１０の裏面に形成される。使用者は、指の先端部を挿入口４４に挿入する。不織布１０は、指の運動に従って清掃対象面を移動し、これを清掃する。
【００２８】
図８は、不織布１０を取付け可能なグラスワイパー型清掃用具を示す斜視図及び断面図である。
図８に示す実施例においては、不織布は、清掃用具５０の先端部を被覆する。清掃用具５０は、伸縮可能な柄部分５１を備え、柄部分５１の先端部には、複数のスリット５３を備えた拡開可能な球体５２が取付けられる。球体５２は、図５（Ａ）（Ｂ）に示す如く、ロッド５１の前進・後退運動に相応して変形し、直径を拡大又は縮小する。不織布１０は、図５（Ｃ）示す如く、球体５２を被覆する。使用者は、柄部分５１を握持し、球体５２上の不織布１０を清掃対象面に当て、清掃対象面を清掃する。
【００２９】
図９は、不織布１０を取付け可能なハンディモップ型清掃用具６０を示す斜視図である。
清掃用具６０は、手指で握持可能な柄部分６１と、柄部分６１の円形孔６４に挿入可能な円形断面の軸部材６２と、軸部材６２の先端部に嵌着可能なキャップ６３とから構成される。図９（Ａ）に示す如く、軸部材６２は、不織布１０を支持可能な拡大外周面６５を有し、軸部材６２の頂部には、概ね軸線方向に延びる鋸歯状の溝６６が形成される。
【００３０】
不織布１０の各側縁部には、延長部分１７が形成される。延長部分１７は、溝６６の全長と実質的に同一の長さを有する。不織布１０は、図９（Ｂ）（Ｃ）に示す如く、外周面６５に巻付けられ、延長部分１７は、溝６６に挿入され、溝６６に保持される。
【００３１】
図１０及び図１１は、不織布１０を使用した他の形態の清掃用具を示す斜視図である。
棒状の不織布１０を繰出し可能に保持する清掃用具７０、７５が、図１０に示されている。図１０（Ａ）に示す清掃用具７０は、長手方向に延びるスロット７２を備え、可動押出具７１がスロット７２を貫通する。開口部７３から僅かに前方に突出した不織布１０は、前端開口部７３から清掃用具７０内に延入している。押出具７１を前方に移動することにより、不織布１０は、前方に押し出される。
【００３２】
他方、図１０（Ｂ）に示す清掃用具７５は、円形ケーシング７６と、ケーシング７６の中心部に固定された軸部７７と、軸部７７の前方に配置された回転押出具７８とを備える。開口部７３から僅かに前方に突出する不織布１０は、前端開口部７９から清掃用具７０内に延入し、軸部７７の外周に沿って上方に周回する。押出具７８は、不織布１０に係合可能なセレーションを外周面に備えており、不織布１０は、押出具７８の回転に相応して開口部７９から前方に押し出される。
【００３３】
図１１に示す板型清掃用具８０は、木製又は樹脂製の一体成形品からなり、手指で握持可能な柄部分８１と、柄部分８１の先端部に連接する概ね長方形の拡大支持板８２とを備える。平板形態の不織布１０は、拡大支持板８２の上面に接着される。使用者は、柄部分８１を握持して不織布１０を清掃対象面に当て、清掃対象面を清掃する。
【００３４】
図１２及び図１３は、円盤形態又は三角形態に賦形された不織布１０を示す斜視図である。
図１２（Ａ）に示す不織布１０は、全体的に円盤形態に賦形される。不織布１０の円周縁部１８は、上方に隆起し、不織布１０の中心部分は、円周縁部１８から若干窪んだ形態を有する。不織布１０は、把手９１を備えた円形清掃用具９０に保持される。
【００３５】
図１２（Ｂ）に示すように、把手９１の基端部が、ヒンジ９６を介してリング部材９２に連結され、リング部材９２は、ヒンジ９３を介して円盤形保持部材９４に枢着される。保持部材９４は、不織布１０と概ね同一の形態を有し、不織布１０は、保持部材９４の下面に重合する。ヒンジ９３を中心にリング部材９２を枢動することにより、不織布１０は、図１２（Ｃ）に示す如く、リング部材９２と保持部材９４の外周縁部９５との間に挟持される。使用者は、把手９１を握持して不織布１０を清掃対象面に当て、清掃対象面を清掃する。
【００３６】
図１３に示す不織布１０は、全体的に三角形態に賦形される。不織布１０の周縁部１８は、上方に隆起し、不織布１０の中心部分は、周縁部１８から若干窪んだ位置に位置する。不織布１０は、把手９１を備えた三角形態の清掃用具９０に保持される。
【００３７】
把手９１の両端部が、保持部材９４に固定される。保持部材９４は、不織布１０と概ね同一の形態を有し、不織布１０は、保持部材９４の下面に重合する。三角形態の環状帯板９２が、不織布１０の下側から保持部材９４の外周縁部９５に係止される。不織布１０の周縁部１８は、外周縁部９５と帯板９４との間に挟持される。使用者は、把手９１を握持して不織布１０を清掃対象面に当て、清掃対象面を清掃する。
【００３８】
以上、本発明の好適な実施形態及び実施例について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態及び実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲内で種々の変形又は変更が可能であるであることはいうまでもない。
【００３９】
例えば、不織布１０の厚さ、形態、外形寸法及び使用形態等は、使用目的に応じて適宜設計変更し得るものである。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明の上記構成によれば、柔軟に変形可能な靱性を備えるとともに、布雑巾のような利便性を備えたメラミン系樹脂発泡体の不織布を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る不織布製造工程を示すプレス加工用金型の縦断面図である。
【図２】本発明の実施例に係る不織布を例示する斜視図である。
【図３】図２に示す不織布の使用形態を例示する斜視図である。
【図４】不織布を取付け可能なハンディクリーナー型の清掃用具を示す斜視図である。
【図５】不織布の他の実施例を示す断面図及び斜視図である。
【図６】不織布を使用したハンディワイパー型清掃用具を示す斜視図及び断面図である。
【図７】不織布を使用したフィンガータイプの清掃用具を示す斜視図である。
【図８】不織布を取付け可能なグラスワイパー型清掃用具を示す斜視図及び断面図である。
【図９】不織布を取付け可能なハンディモップ型清掃用具を示す斜視図である。
【図１０】不織布を使用した清掃用具を示す斜視図である。
【図１１】不織布を使用した他の清掃用具を示す斜視図である。
【図１２】円盤形態に賦形された不織布の実施例を示す斜視図である。
【図１３】三角形態に賦形された不織布の実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  板体（メラミン系樹脂発泡体）
２  上型
３  下型
１０  不織布
２０  アタッチメント
３０、４０、５０、６０、７０、７５、８０、９０  清掃用具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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