(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、
カートリッジ枠体と、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材と、
前記カートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記カートリッジをガイドするための第一のガイドであって、前記現像部材の長手方向の一端側に位置する前記カートリッジ枠体から外方へ突出して設けられた第一のガイドと、
前記カートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記カートリッジをガイドするための第二のガイドであって、前記長手方向の他端側に位置する前記カートリッジ枠体から外方へ突出して設けられた第二のガイドと、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記装置本体に位置決めされる位置決め部であって、前記第一のガイドの一端側に設けられた位置決め部と、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記装置本体から力を受ける力受部であって、前記第一のガイドの他端側に設けられた力受部と、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記現像部材に印加される現像バイアスを前記装置本体から受けるための現像バイアス電気接点であって、前記第一のガイドに、前記第一のガイドから露出して、前記位置決め部と前記力受部との間に設けられた現像バイアス電気接点と、
を有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
更に、前記カートリッジは、前記カートリッジに前記装置本体から前記現像部材を回転するための駆動力が伝達される際に前記カートリッジに加わる付勢力によって前記カートリッジが前記位置決め部を中心にして回転して前記装置本体と接触することによって、前記カートリッジがそれ以上回転するのを止める回転止め部を有することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記回転止め部は、前記現像部材の長手方向の一端側と他端側であって、前記カートリッジ枠体の底面に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記位置決め部は、前記カートリッジが前記装置本体に装着された際に前記第一のガイドの上方となる部分に配置されており、前記力受部は、前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で前記第一のガイドの下方となる部分に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかの項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
更に、前記カートリッジは、前記現像部材の表面に現像剤を塗布するための現像剤塗布部材を有している、そして、前記現像バイアス電気接点は、前記現像バイアスに加えて、前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記装置本体から前記現像剤塗布部材に印加するための塗布部材バイアスも受けることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかの項に記載のカートリッジ。
【請求項６】
更に、前記カートリッジは、前記現像部材の表面に付着する現像剤の量を規制するための現像剤量規制部材と、前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記装置本体から前記現像剤量規制部材に印加するための現像剤量規制部材バイアスを受けるために、前記第一のガイドに、前記第一のガイドから露出して、前記位置決め部と前記力受部との間に設けられた現像剤量規制部材電気接点とを有することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかの項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記現像剤量規制部材電気接点は、前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で前記現像バイアス電気接点の下方となる部分に設けられていることを特徴とする請求項６に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記現像バイアス電気接点と前記現像剤量規制部材電気接点は、前記現像部材の長手方向において、前記カートリッジ枠体の端面に位置していることを特徴とする請求項６又は請求項７のいずれかの項に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記第一のガイドは樹脂製であって、前記位置決め部と、前記力受部とは一体成型されていることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかの項に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記第一のガイドは、平板形状部分と前記平板形状部分の端部に円弧形状部分を有する、そして、前記平板形状部分に前記力受部が設けられており、前記円弧状部分に前記位置決め部が設けられている、そして、前記現像バイアス電気接点は前記平板形状部分に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかの項に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記第二のガイドは、平板形状部分と前記平板形状部分の端部に円弧形状部分を有する、そして、前記カートリッジが前記装置本体に装着した際に、前記円弧形状部分は前記装置本体に遊びを有して位置決めされる、そして、前記第一のガイドの有する前記円弧形状部分は前記第二のガイドの有する前記円弧形状部分よりも前記装置本体に精度良く位置決めされることを特徴とする請求項１０に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
更に、前記カートリッジは、前記装置本体に装着した際に、前記現像部材を回転させるための駆動力を前記装置本体から受けるための駆動力受部を有する、そして、前記駆動力受部は、前記現像部材の長手方向において前記カートリッジ枠体の他端側に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかの項に記載のカートリッジ。
【請求項１３】
前記駆動力受部ははす歯ギアである、そして、前記カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられたはす歯ギアと噛合して回転し、前記カートリッジを前記カートリッジの長手方向一端側へと付勢することを特徴とする請求項１２に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
前記カートリッジは、更に、電子写真感光体を有するプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれかの項に記載のカートリッジ。
【請求項１５】
カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ｉ）位置決め受け部と、
（ii）付勢部材と、
（iii）本体現像バイアス電気接点と、
（iv）カートリッジ枠体と、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材と、
前記カートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記カートリッジをガイドするための第一のガイドであって、前記現像部材の長手方向の一端側に位置する前記カートリッジ枠体から外方へ突出して設けられた第一のガイドと、
前記カートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記カートリッジをガイドするための第二のガイドであって、前記長手方向の他端側に位置する前記カートリッジ枠体から外方へ突出して設けられた第二のガイドと、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記位置決め受け部に位置決めされる位置決め部であって、前記第一のガイドの一端側に設けられた位置決め部と、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記付勢部材から力を受ける力受部であって、前記第一のガイドの他端側に設けられた力受部と、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記現像部材に印加される現像バイアスを前記本体現像バイアス電気接点から受けるための現像バイアス電気接点であって、前記第一のガイドに、前記第一のガイドから露出して、前記位置決め部と前記力受部との間に設けられた現像バイアス電気接点とを有するカートリッジを取り外し可能に装着するための装着部と、
（v）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１６】
前記装着部は、回転可能なロータリに設けられている、そして、前記ロータリには、前記現像剤収納部にブラック現像剤を収納しているブラック現像カートリッジを装着するための第一の装着部、前記現像剤収納部にイエロー現像剤を収納しているイエロー現像カートリッジを装着するための第二の装着部、前記現像剤収納部にマゼンタ現像剤を収納しているマゼンタ現像カートリッジを装着するための第三の装着部、前記現像剤収納部にシアン現像剤を収納しているシアン現像カートリッジを装着するための第四の装着部を有する、そして、前記ロータリは、前記装置本体に設けられた電子写真感光体と対向する現像位置へ、装着した現像カートリッジを順次移動させるために回転する、そして、前記カートリッジが前記現像位置に位置した際に、前記現像バイアス電気接点と前記本体現像バイアス電気接点とが接触することを特徴とする請求項１５に記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カートリッジ及びカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
本発明は、電子写真感光体に形成された静電潜像を可視像（トナー像）とするための現像手段、特に、複数のカートリッジ化された現像器（現像カートリッジ）をロータリに搭載したロータリ式の現像装置、及び、このような現像装置に着脱自在に搭載される現像カートリッジ、更には、斯かる現像装置を備えた電子写真画像形成装置に好適に具現化される。本発明は、特に、カラーの電子写真画像形成装置に有効に適用し得る。
【０００３】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタなど）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサーなどが含まれる。
【０００４】
【従来の技術】
従来、例えば電子写真感光体上の静電潜像を現像するための現像部材及び現像剤（以下「トナー」という。）を収納するトナー収納部をカートリッジ枠体にて一体にまとめてカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とする現像カートリッジ方式が採用されている。
【０００５】
また、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式も又採用されている。
【０００６】
このようなカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこで、このカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００７】
カートリッジは、感光体ドラムに形成した潜像にトナーを付与するために現像手段を用いる。この現像手段は、感光体ドラムにトナーを送り出す現像部材としての現像ローラ、現像ローラにトナーを供給する現像剤塗布部材としてのトナー供給ローラ、現像ローラ上の現像剤量を規制する現像剤量規制部材としての現像ブレード等を備えている。これら部材は、現像枠体に保持され、トナーを収容したトナー枠体と一体に結合してカートリッジ枠体を構成する。
【０００８】
電子写真方式によって画像を形成する装置の構成としては、帯電装置によって一様に帯電された感光体ドラムに選択的な露光をして静電潜像を形成し、現像手段によって前記静電潜像をトナーで可視化するとともに、該トナーによる像を記録媒体に転写して画像記録を行う。
【０００９】
このとき、トナーに所定のバイアス電圧を印加するために、現像ローラに所定のバイアス電圧を印加しなければならない。従来は、画像形成装置本体の現像バイアス電気接点に対してカートリッジの長手方向端面に設けた現像バイアス電気接点を接触させていた。あるいは、カートリッジの底面に設けた現像バイアス電気接点を接触させていた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記従来技術を更に発展させたものである。
【００１１】
本発明の目的は、現像バイアスの電気接点の接点圧を確保することができるカートリッジ、及び、電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、カートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に、両者の電気的接続を確実に行うことができるカートリッジ、及び、電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、カートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に、カートリッジの有する電気接点と、前記装置本体に設けられた電気接点との位置精度を向上させたカートリッジ、及び、電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
本発明の他の目的は、カートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に、カートリッジの有する電気接点と、前記装置本体に設けられた電気接点との接点圧を向上させたカートリッジ、及び、電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、カートリッジを電子写真画像形成装置本体に装着する際に、カートリッジをガイドするためのガイドに電気接点を設けたカートリッジ、及び、電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１６】
本発明の他の目的は、画像形成装置本体の現像バイアス電気接点に対するカートリッジが有する現像バイアス電気接点の距離を一定に確保し、一定の接点圧を保つことができ、しかも、ユーザーの操作性を向上することのできるカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係るカートリッジ及び電子写真画像形成装置にて達成される。要約すれば、第１の本発明によると、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、
カートリッジ枠体と、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材と、
前記カートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記カートリッジをガイドするための第一のガイドであって、前記現像部材の長手方向の一端側に位置する前記カートリッジ枠体から外方へ突出して設けられた第一のガイドと、
前記カートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記カートリッジをガイドするための第二のガイドであって、前記長手方向の他端側に位置する前記カートリッジ枠体から外方へ突出して設けられた第二のガイドと、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記装置本体に位置決めされる位置決め部であって、前記第一のガイドの一端側に設けられた位置決め部と、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記装置本体から力を受ける力受部であって、前記第一のガイドの他端側に設けられた力受部と、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記現像部材に印加される現像バイアスを前記装置本体から受けるための現像バイアス電気接点であって、前記第一のガイドに、前記第一のガイドから露出して、前記位置決め部と前記力受部との間に設けられた現像バイアス電気接点と、
を有することを特徴とするカートリッジが提供される。
【００１８】
第２の本発明によると、カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ｉ）位置決め受け部と、
（ii）付勢部材と、
（iii）本体現像バイアス電気接点と、
（iv）カートリッジ枠体と、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材と、
前記カートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記カートリッジをガイドするための第一のガイドであって、前記現像部材の長手方向の一端側に位置する前記カートリッジ枠体から外方へ突出して設けられた第一のガイドと、
前記カートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記カートリッジをガイドするための第二のガイドであって、前記長手方向の他端側に位置する前記カートリッジ枠体から外方へ突出して設けられた第二のガイドと、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記位置決め受け部に位置決めされる位置決め部であって、前記第一のガイドの一端側に設けられた位置決め部と、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記付勢部材から力を受ける力受部であって、前記第一のガイドの他端側に設けられた力受部と、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記現像部材に印加される現像バイアスを前記本体現像バイアス電気接点から受けるための現像バイアス電気接点であって、前記第一のガイドに、前記第一のガイドから露出して、前記位置決め部と前記力受部との間に設けられた現像バイアス電気接点とを有するカートリッジを取り外し可能に装着するための装着部と、
（v）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置が提供される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るカートリッジ及び電子写真画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２０】
実施例１
図１に、本発明の電子写真画像形成装置の一実施例であるカラーレーザービームプリンタとされるカラー電子写真画像形成装置が示される。本実施例の以下の説明において、装置前面とは転写プロセスから定着プロセスへの記録媒体（転写材）の搬送上流側の面を指し（図１において右側）、装置本体及びカートリッジに関して左右とは、装置前面から見て左又は右である。また、長手方向とは、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交叉（略直交）する方向である。
【００２１】
（カラー電子写真画像形成装置の全体構成）
先ず、カラー電子写真画像形成装置Ａの全体構成について、図１及び図２を参照して概略説明する。
【００２２】
本実施例にて、カラーレーザービームプリンタＡは、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、ブラック現像器４ＢＫとされる各現像カートリッジ４、並びに、感光体ドラムユニット２０及び中間転写体ユニット２１を備えたプロセスカートリッジ５が画像形成装置本体に着脱自在に装着されている。
【００２３】
画像形成装置本体は、図１に示すように、露光手段３から画像情報に基づいた光像を照射して、帯電装置２により一様に帯電された像担持体（以下「感光体ドラム」という。）１に潜像を形成し、この潜像を、現像装置４Ａを構成する現像カートリッジ４にて可視像（以下「トナー像」という。）とする。このトナー像は、転写装置である第一の転写手段５ｊによって中間転写体５ａに転写される。
【００２４】
次に、中間転写体上５ａのトナー像は、トナー像の形成と同期して搬送手段によって搬送された転写材へと第二の転写手段１１によって転写され、その転写材を加圧ローラ８ａと加熱ローラ８ｂを有する定着手段８に搬送し、転写トナー像を定着して排出部１０へ排出する。
【００２５】
更に、図２を参照して説明すると、本実施例では、感光体ドラム１と、中間転写ベルト５ａと、廃トナーボックス２１６とを含む部分が一体型プロセスカートリッジ５とされる。又、プロセスカートリッジ５は、感光体ドラム１を含む感光体ドラムユニット２０と、中間転写ベルト５ａ及び廃トナーボックス２１６を含む中間転写体ユニット２１との二つのユニットで構成されている。
【００２６】
中間転写ベルトユニット２１は、中間転写ベルト５ａによって感光体ドラム１から転写された像を転写材へ転写する手段（中間転写手段）と、廃トナーを回収貯蓄する手段（廃トナー回収貯蓄手段）とを有する。
【００２７】
中間転写ベルト５ａは、駆動ローラ２４０と従動ローラ２４１の２本のローラにより懸回張設されている。中間転写ベルト５ａを挟んで、感光体ドラム１と対向する位置には、１次転写ローラ５ｊが設けられている。
【００２８】
又、中間転写ベルト駆動ローラ２４０に対向する位置には、中間転写ベルト５ａ上の残留トナーに所定のバイアス電圧を印加し残留電荷を除電するためのクリーニング帯電ローラ部２２３が設けられている。
【００２９】
クリーニング帯電ローラ５ｆは所定のバイアス電圧を印加し残留電荷を除電している。そして、残留トナーは感光体ドラム１上に静電気的に再転写され、クリーニングブレード６で除去し回収され、前述したように廃トナーボックス２１６に蓄積される。
【００３０】
再度図１及び図２を参照して上記構成の画像形成装置における画像形成工程について更に詳しく説明する。
【００３１】
感光体ドラム１は、中間転写ベルト５ａの回転と同期して図１の矢印方向（反時計回り）に回転される。この感光体ドラム１表面は、帯電装置としての帯電ローラ２に所定の帯電バイアス電圧を印加することによって一様に帯電される。次いで、感光体ドラム１表面は、露光手段３によって、例えばイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム１上にイエローの静電潜像を形成する。
【００３２】
露光手段３は、外部装置等から読み込んだ画像情報に基づいて光照射することによって感光体ドラム１へ光像を照射するものであり、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、スキャナーモーター、結像レンズ、反射ミラーを備えている。
【００３３】
露光手段３は、外部機器等から画像信号が与えられると、レーザーダイオードが画像信号に応じて発光し、ポリゴンミラーに画像光として照射する。このポリゴンミラーはスキャナーモーターによって高速回転し、ポリゴンミラーで反射した画像光が結像レンズ及び反射ミラーを介して感光体ドラム１の表面を選択的に露光し、その結果感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。
【００３４】
感光体ドラム１上の静電潜像は、現像カートリッジ４、即ち、本実施例では、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、ブラック現像器４ＢＫをロータリ４０に搭載した、所謂、回転現像装置４Ａにて、所定の現像器を感光体ドラム１と対向した現像位置に移動することにより所定の色のトナー像とされる。
【００３５】
つまり、本実施例によれば、静電潜像形成と同時に、現像装置４Ａの所定のカートリッジ、例えば、イエローの現像器４Ｙを現像位置に回転移動し、所定のバイアス電圧を印加し静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。
【００３６】
図３に示すように、現像カートリッジ４は、トナー容器とされるトナー収納部３０２と、感光体ドラム１に対向した現像部３０１とに大別される。トナー収納部３０２と現像部３０１は、カートリッジ枠体３００にて一体とされる。
【００３７】
トナー収納部３０２には所定色のトナーが充填されており攪拌手段３０３が回転することによってトナーを現像部３０１に所定量搬送する。搬送されたトナーはスポンジ状のトナー供給ローラ３０４の回転によって現像ローラ３０５表面に供給され、更に、薄板状の現像ブレード３３２と現像ローラ３０５との摩擦により電荷を付与され薄層化される。薄層化された現像ローラ３０５上のトナーは、回転により現像部３０１に搬送され、所定の現像バイアスを印加することにより感光体ドラム１の静電潜像をトナー像に可視化させる。
【００３８】
感光体ドラム１上の潜像の可視化に寄与しなかった残トナー、即ち、現像ローラ３０５表面の未現像トナーは、再度トナー供給ローラ３０４で剥ぎ取られ、又、これと同時に新しいトナーが現像ローラ３０５上に供給されて新たな現像動作が連続的に行われる。
【００３９】
再度、図１及び図２を参照すると、感光体ドラム１上のトナー像は、その後、中間転写ベルト５ａの押えローラ、即ち、第一の転写手段としての１次転写ローラ５ｊにトナーと逆極性のバイアス電圧を印加して感光体ドラム１上のイエローのトナー像を中間転写ベルト５ａ上に１次転写する。
【００４０】
上述のようにイエロートナー像の１次転写が終了すると、次の現像器、本実施例ではマゼンタ現像器４Ｍが回転移動し、感光体ドラム１に対向した現像位置に位置決めされ、上記と同様にして、中間転写ベルト５ａにマゼンタのトナー像が転写される。以上の工程を、更に、シアン及びブラックの各色についても繰り返すことによって、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【００４１】
この間、第二の転写手段としての２次転写ローラ１１は、中間転写ベルト５ａとは非接触状態にある。この時、クリーニングユニットとしてのクリーニング帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａとは非接触状態に位置する。
【００４２】
そして、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像が形成されると、２次転写ローラ１１が図１のように中間転写ベルト５ａに圧接される。更に、前記２次転写ローラ１１の圧接と同期して、給送手段であるレジストローラ対７近辺の所定の位置で待機していた転写材が中間転写ベルト５ａと２次転写ローラ１１のニップ部に送り出される。
【００４３】
ここで、レジストローラ対７の直前には転写材の先端を検知してレジストローラ対７の回転駆動力を遮断し、転写材を所定の位置で待機させるレジ前センサ１４が設けられている。
【００４４】
２次転写ローラ１１にはトナーと逆極性のバイアス電圧が印加されており、中間転写ベルト５ａ上のトナー像は、搬送されてきた転写材の表面に一括して２次転写される。
【００４５】
トナー像が２次転写された転写材は、搬送ベルトユニット１２を経由して定着器８に搬送され定着が行われ、排紙ローラ対１３によって排紙ガイド１５に沿って搬送され、排出ローラ対９によってカラー画像形成装置Ａ上部の排紙トレー１０に排出され、画像形成を完了する。
【００４６】
一方、２次転写終了後にクリーニング用帯電ローラ５ｆが中間転写ベルト５ａに圧接され、中間転写ベルト５ａ表面と２次転写残の残留トナーは所定のバイアス電圧が印加され残留電荷が除電される。
【００４７】
除電された残留トナーは、１次転写ニップ部を介して中間転写ベルト５ａから感光体ドラム１へ静電気的に再転写され、中間転写ベルト５ａ表面がクリーニングされる。
【００４８】
なお、感光体ドラム１に再転写された２次転写残の残留トナーは、感光体ドラム１用のクリーニングブレード６によって除去し回収される。回収された残留トナーは、廃トナーとして搬送経路（図示せず）をたどり、廃トナーボックス２１６に回収され蓄積される。
【００４９】
（ロータリ、現像カートリッジ及び現像装置）
次に、図４〜図１３を参照して現像カートリッジ４及び現像装置４Ａについて説明する。
【００５０】
上述のように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを収納した現像カートリッジ４、即ち、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、ブラック現像器４ＢＫは、現像装置４Ａのロータリ４０内の所定位置に固定される。
【００５１】
ここで、現像カートリッジ４のロータリ４０への位置決め方法について説明する。
【００５２】
ロータリ４０は、図１１〜図１３に示すように、中心軸５１を中心に公転し、その中心軸５１の両サイドには円盤状のロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）が固定されている。
【００５３】
ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）には、現像カートリッジ４の着脱を案内するガイド溝部４００ｂと、現像カートリッジ４の長手方向の突き当て部を形成する突き当て溝部４００ｈと、現像カートリッジ４の回転中心となり、且つ、位置決め部を形成するボス受部４００ｄと、現像カートリッジ４の回転止めを行うＶ字状の受部４００ｅが形成されている。
【００５４】
一方、現像カートリッジ４の左右の側面には、図４及び図５に示すように、現像部材（現像ローラ）３０５の、即ち、現像カートリッジ４の長手方向端面より突出して第一及び第二のガイドが形成される。第一及び第二のガイドは、それぞれ、円弧状の位置決めボス部３１０ｃと、平板形状のガイドリブ３１０ｂとを有する。ボス部３１０ｃは、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の突き当て溝部４００ｈ及びボス受部４００ｄに嵌り合う。また、ガイドリブ３１０ｂは、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）のガイド溝部４００ｂに適合される。
【００５５】
更に、現像カートリッジ４には、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の受部４００ｅに係合し、現像カートリッジ４の回転止めを行い位置決めをなす突起部３１０ｍが設けられている。また、ガイドリブ３１０ｂには、現像バイアス電気接点部材３１１Ａが取り付けてある。現像バイアス電気接点部材３１１Ａの本体現像バイアス電気接点４１０（図１７）と電気的に接続される現像バイアス電気接点３１１は、少なくとも、ガイドリブ３１０ｂの、現像カートリッジ長手方向端面上に露出している。
【００５６】
図１３に示すように、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）のカートリッジガイド溝４００ｂには、現像カートリッジ４を、紙面反時計方向に回転付勢するための付勢ばね５３が配置されている。この付勢ばね５３は、ガイドリブ３１０ｂの下方に設けられた押圧力受部３１０ｋに当接している。前記ばね５３の弾性力と後述する現像ローラ３０５の回転駆動力による回転モーメントとにより、現像カートリッジ４は、ボス部３１０ｃを中心として回転し、現像カートリッジ４の突起部３１０ｍは、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の受部４００ｅに密着させられる。
【００５７】
また、本実施例では、現像カートリッジ４には、図７、図１１、図１８などに示すように、現像カートリッジ４の抜け止め部３００ｇが設けられている。この抜け止め部３００ｇは、位置決めボス部３１０ｃに貫通して形成された長穴３１０ｑ内を、現像カートリッジの長手方向に移動自在とされ、通常外方へと飛び出すように付勢されている。叉、抜け止め部３００ｇは、現像カートリッジの把手Ｈに配置された操作ボタン３１０ｐを把手Ｈ側へと押し込むことによって、現像カートリッジ内へと引っ込む。
【００５８】
従って、抜け止め部３００ｇは、現像カートリッジ４をロータリ４０に装着した際に、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の突き当て溝部４００ｈに形成された引掛け穴４００ｇに係合する。これにより、現像カートリッジ４は、その場に保持される。
【００５９】
この固定方法によって、ロータリ４０から現像カートリッジ４が離脱することなく、ロータリ４０の回転を行い得る。現像カートリッジ４を本体外に離脱させる場合は、現像カートリッジ４の中央に配置された把手Ｈをもって、同時に、操作ボタン３１０ｐを把手Ｈ側へと押し込むことによって現像カートリッジ４は、図１１に示すように、ロータリ４０から上方向へと引き出すことができる。
【００６０】
このように、現像カートリッジ４はロータリ４０の両ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）に、ばね５３及び抜け止め部３００ｇなどによって係脱自在に保持されており、ユーザーの操作によってロータリ４０に対する、即ち、装置本体に対する離脱、装着が可能である。
【００６１】
（ロータリ及び現像カートリッジの駆動構成）
次に、図１４〜図１７をも参照して、ロータリ４０及び現像カートリッジ４の駆動構成について説明する。
【００６２】
ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の両サイドには、ロータリ支持板４５０が配置されており、中心軸５１がロータリディスク４００及びロータリ支持板４５０を貫通する形で係止されている。言い換えると、ロータリディスク４００と中心軸５１はロータリ支持板４５０に支えられて公転可能に保持されている。
【００６３】
また、図１１、図１４に示すように、ロータリ４０の両サイドのロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の外周面にはギア３０８が一体形成されており、このギア３０８には、図示してはいないが、両サイドに配置された一対の従動ギアが噛合している。両サイドの従動ギアは回転軸で連結されており、片方のロータリディスク４００Ａが回転すると、この従動ギアを介して、もう片方のロータリディスク４００Ｂが同位相で回転するように構成されている。一方のロータリディスク、本実施例では、ロータリディスク４００Ｂのギア３０８には、ロータリ駆動モータ（図示せず）が接続されている。
【００６４】
このような駆動構成としたことにより、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の公転時や現像ローラ駆動時において、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）のどちらか一方がねじれてしまうことが防止される。
【００６５】
また、ロータリ支持板４５０の片方、本実施例では、図１４、図１６に示すように、ロータリディスク４００Ｂ側のロータリ支持板４５０には複数のギア５５（５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ、５５ｅ）が取り付けられている。現像カートリッジ４の入力ギア３０７は、このロータリ支持板４５０に配置されたギア列（駆動伝達ギア）の内、最下流の終端ギア５５ｅと噛合い、現像ローラ３０５、塗布ローラ３０４、攪拌部材３０３等を回転駆動する。
【００６６】
本実施例においては、入力ギア３０７は、現像カートリッジ４がロータリディスク４００と共に所定角度公転することにより、ロータリ支持板４５０の終端ギア５５ｅと接続される。
【００６７】
ここで、図１５に示すように、現像カートリッジ４がロータリ４０の公転と共に、現像位置へと矢印Ｒ方向に回転移動する際に、ロータリ支持板４５０に取り付けた終端ギア５５ｅと現像カートリッジ４の入力ギア３０７とが噛合する。
【００６８】
現像カートリッジ４の入力ギア３０７はロータリ支持板４５０の終端ギア５５ｅから駆動を受けると、図１６にて、図の矢印方向に噛合い力Ｆを受ける。この噛合い力Ｆにより、現像カートリッジ４はロータリディスク４００のボス受け溝４００ｄに保持された現像カートリッジ４の位置決めボス部３１０ｃを中心に紙面反時計方向の回転モーメントを受ける。この回転モーメントにより現像カートリッジ４の突起部３１０ｍはロータリディスク４００のＶ字状受部４００ｅに押し付けられる。これにより、現像位置での駆動中に現像カートリッジ４がロータリディスク５０の位置決め部から動くことはない。なお、この噛合い力Ｆは、ロータリ内で閉じた力の系になっているので、現像カートリッジ４の感光体ドラム１に対する加圧力Ｗ（図１５）への影響は少ない。
【００６９】
上記現像カートリッジの位置決め動作は、両方のロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）において同様に行うことができる。
【００７０】
しかしながら、本実施例では、ロータリディスク４００Ｂ側では、ロータリディスク４００Ａ側とは異なる構成とした。
【００７１】
つまり、本実施例では、図５に示すように、現像カートリッジ４のロータリディスク４００Ｂ側に位置した位置決めボス３１０ｃの大きさ（即ち、直径）を、ロータリディスク４００Ｂの位置決めボス受部４００ｄより小さくして、両者の間にガタを持たせた構成とされる。ただ、位置決めボス３１０ｃの一部にボス受部４００ｄに係合可能なリブ３１０ｓが形成されている。
【００７２】
このような構成により、現像カートリッジ４は、ロータリディスク４００Ａ側では、現像カートリッジの位置決めボス３１０ｃがロータリディスク４００Ａの位置決めボス受部４００ｄと精度良く嵌り合い、現像カートリッジの突起部３１０ｍがロータリディスク４００ＡのＶ字状受部４００ｅに当接することにより高精度にて位置決めされる。
【００７３】
一方、ロータリディスク４００Ｂ側では、現像カートリッジの位置決めボス３１０ｃがロータリディスク４００Ｂの位置決めボス受部４００ｄとはラフな精度で嵌り合っている。しかしながら、現像カートリッジ４が現像位置に移動することによって現像カートリッジ４に駆動がかかると、現像カートリッジ４を矢印方向へと押圧する力が付加される。これにより、現像カートリッジの突起部３１０ｍがロータリディスク４００ＡのＶ字状受部４００ｅに嵌り込む。また、位置決めボス３１０ｃの一部に設けたリブ３１０ｓがボス受部４００ｄに係合することにより、現像カートリッジ４は所定の位置に精度良く位置決めされる。
【００７４】
本実施例においても、現像カートリッジ４は、現像位置に移動されることにより、装置本体に、即ち、ロータリ４０に精度良く位置決めされる。
【００７５】
（画像形成装置に対する現像カートリッジの装着方法）
次に、本発明の特徴部分である現像カートリッジ４のガイドリブ３１０ｂ及び現像バイアス電気接点の構成について説明する。
【００７６】
本実施例では、図４〜図１０に示すように、現像カートリッジ４の両側面は、現像カートリッジ本体に対し分離自在とされるサイドカバー３１０（３１０Ａ、３１０Ｂ）にて構成される。図８には、図面上左側のサイドカバー３１０Ａが現像カートリッジ本体から分離された状態にて示されている。
【００７７】
図８〜図１０に示すように、サイドカバー３１０Ａは、現像カートリッジ本体の位置決め穴３００ｃとボス３００ｄにサイドカバー３１０の位置決めボス３１０ｄ１と長穴３１０ｄ２を合わせ、その後サイドカバーの穴３１０ｅと３１０ｆを介し、現像カートリッジ本体の穴３００ｅと３００ｆにネジ３３０、３３１で締結する。サイドカバー３１０Ｂに関しても、サイドカバー３１０Ａと同様に、ネジで現像カートリッジ本体に締結されている。
【００７８】
上述したように、現像カートリッジ４には、本実施例では、その左右の側面に配置されたサイドカバー３１０（３１０Ａ、３１０Ｂ）に、カートリッジ４の位置決めをする位置決めボス部３１０ｃと、現像カートリッジ４をガイドするためのガイドリブ３１０ｂと、が設けられている。現像カートリッジ４は、位置決めボス部３１０ｃとガイドリブ３１０ｂをロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の、突き当て溝部４００ｈ、ボス受部４００ｄ、ガイド溝部４００ｂなどに挿入することにより、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の所定の位置に、即ち、画像形成装置本体に対する所定位置に設定される。
【００７９】
また、現像カートリッジ４のサイドカバー３１０Ａ側には、現像バイアス電気接点部材３１１Ａが設けられ、ガイドリブ３１０ｂの端面上に現像バイアス電気接点３１１が露出して配置されている。この現像バイアス電気接点３１１は、詳しくは後述するが、現像カートリッジ４が現像位置へと移動し、位置決めされたとき、本体バイアス電気接点４１０（図１９）と電気的に接続する。
【００８０】
本実施例にて、現像バイアス電気接点３１１をなす現像バイアス電気接点部材３１１Ａは、図１０に示すように、サイドカバー３１０Ａを現像カートリッジ本体に取り付けた際に、現像カートリッジ４の現像部材（現像ローラ）３０５と、現像剤塗布部材（トナー供給ローラ）３０４とに電気的に接続可能に配線されており、現像ローラ３０５とトナー供給ローラ３０４に、それぞれ、現像バイアスと塗布部材バイアスを印加可能とされる。
【００８１】
ガイドリブ３１０ｂ上に現像バイアス電気接点３１１が配置されているため、現像カートリッジ４の挿入方向に接点を真直ぐ投入することができる。また、ガイドリブ３１０ｂは、ロータリディスク４００のカートリッジガイド溝部４００ｂに合わせてガイドする部分であり、そのガイド上に接点３１１が配置されている。そのため、接点３１１も同時にガイドされて、画像形成装置本体から現像バイアスを印加できる位置に確実にセットされる。
【００８２】
更に、図４及び図１８に示すように、現像カートリッジ４は、現像カートリッジ本体の長手方向の位置を決めるために画像形成装置本体の現像バイアス電気接点側へ突き当てる第１突起部３１０ｈと、現像カートリッジ４の突き当て方向と逆側への移動を規制するための第２突起部３１０ａとを有する。この構成及び作用については後で更に説明する。
【００８３】
次に、図１１及び図１２を参照して、ロータリ４０及びロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）について更に説明する。
【００８４】
図１１は、ロータリ４０への現像カートリッジ４の挿入態様を示しており、図１２は、非駆動側ロータリディスク４００Ａの詳細を示す。
【００８５】
図１２を参照して上述したように、非駆動側ロータリディスク４００Ａには、現像カートリッジ４を本体現像バイアス電気接点４１０側へ突き当てるための突き当て溝部４００ｈと、現像カートリッジ４の位置決めボス部３１０ｃを受けるボス受部４００ｄと、現像カートリッジ４の突き当て方向と逆側への移動を規制する規制溝部４００ａと、ガイド溝部４００ｂと、本体現像バイアス電気接点４１０を現像カートリッジ４に当てるための穴４００ｃと、現像カートリッジ４の抜け止め部３００ｇを引掛ける穴４００ｇと、が設けられている。
【００８６】
現像カートリッジ４は、図１１に示すように、ガイド溝部４００ｂに現像カートリッジ４の側面に形成されたガイド部３１０ｂを合わせて挿入していく。そして、挿入した後、ロータリ４０を回転させ、現像カートリッジ４を、図１７に示すロータリ４０の支持板４５０に取り付けられた接点４１０が当たる位置に移動させる。
【００８７】
図１５は、現像カートリッジ４が、所定の位置、即ち、現像位置に固定された状態を示す。
【００８８】
この状態で、現像カートリッジ４は、画像形成装置本体からの駆動により、図１８、図１９に示すように、現像カートリッジ４の第１突起部３１０ｈがロータリ４０の突き当て部４００ｈに突き当たり、本体現像バイアス電気接点４１０と現像カートリッジ４との距離を確保する。
【００８９】
つまり、図１２に示すように、現像カートリッジ４が現像位置に移動されると、本体側の駆動ギア５５ｅが現像カートリッジ４の駆動ギア３０７と連結される。これにより、図４に示すように、入力駆動ギア３０７から、入力駆動ギア３０７と一体のアイドラギア３０７ａを介して現像ローラ駆動ギア３０５ａへと駆動力が伝達される。
【００９０】
本実施例によると、入力駆動ギア３０７、アイドラギア３０７ａ及び現像ローラ駆動ギア３０５ａは、はす歯ギアとされ、入力駆動ギア３０７が駆動されることにより、現像ローラ３０５及び現像カートリッジ４には、図４及び図１１にて現像カートリッジ４の長手方向左側へと押圧力が作用するように構成されている。これにより、図１９に示すように、現像カートリッジ４の第１突起部３１０ｈがロータリ４０の突き当て部４００ｈに突き当たることとなる。
【００９１】
一方、現像カートリッジ４の長手方向反対方向（図４、図１１にて右側方向）への移動は、図１８に示すように、現像カートリッジ４に取り付けられている第２突起部３１０ａの端面が、画像形成装置本体のロータリディスク４００の規制溝部４００ａの端面に突き当たることにより、現像カートリッジの長手方向逆方向への移動が規制される。
【００９２】
従って、駆動のバラツキ等により、現像カートリッジ４の突起部３１０ｈがロータリ４０の突き当て溝部４００ｈに十分に突き当たることができない場合には、逆方向にも位置を規制する部材３１０ａが設けられているため画像形成装置本体の現像バイアス電気接点４１０と現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１間の距離のバラツキを低減することができる。
【００９３】
本実施例にて、画像形成装置本体の現像バイアス電気接点４１０は、詳しくは図１７及び図１９に示すように、コイルバネとされ、ロータリの支持板４５０に固定されている。現像カートリッジ４が所定位置へと移動するとき、この画像形成装置本体の現像バイアス電気接点４１０に対し、現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１が当たる。
【００９４】
このとき、現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１は、非駆動側のガイドリブ３１０ｂに取り付けてあり、位置決めの第１突起部３１０ｈ、ボス部３１０ｃ及びガイドリブ３１０ｂが一体成形されているため、現像カートリッジ４の長手方向位置決めの第１突起部３１０ｈと現像バイアス電気接点３１１間の距離は１部品の位置の公差によるバラツキのみで抑えることができる。
【００９５】
また、画像形成装置本体の現像バイアス電気接点４１０と現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１との位置関係は、画像形成装置本体の現像バイアス電気接点４１０からロータリ４０の支持板４５０を通じロータリを介して現像カートリッジ４の接点部分３１１となる。
【００９６】
従って、画像形成装置本体の現像バイアス電気接点４１０と現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１との位置関係はより少ない部品点数を介したものとなる。よって部品公差の積み上げを少なくでき、一定の距離を保ちやすいため、安定した現像バイアス電圧の印加を行うことができる。
【００９７】
更に、入力駆動ギア３０７が設けられた駆動入力部から離れた非駆動側ロータリディスク４００Ａにて、現像カートリッジ４の長手方向の位置決め及び現像バイアスの印加を行っているため、駆動力による現像カートリッジ４の短手方向の位置のズレによる影響を受けにくく、画像形成装置本体の現像バイアス電気接点４１０と現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１を一定に位置に保ち易く、安定した現像バイアスの印加を行うことができる。
【００９８】
また、ロータリ式現像装置４Ａを備えた電子写真画像形成装置にて、図９に示すように、表面３１０ｉ、３１０ｊより高い位置にあるガイドリブ３１０ｂに接点３１１を設け、また、一方では、ロータリ回転時に現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１の軌道上に、かつ、同じ高さに現像カートリッジ４の樹脂部分がない構成とすることにより、現像カートリッジ４の樹脂部分を傷つけることなくバイアス電圧の印加を行うことができる。また、図１８に示すように、ガイドリブ３１０ｂの端面は、長手方向規制突起部３１０ｈの端面より距離Ｅだけ内方へと低くなっている。
【００９９】
更に、ガイドリブ３１０ｂ以外にカートリッジの表面３１０ｉ、３１０ｊに現像バイアス電気接点３１１を取り付けるための一段高い形状を設ける必要がないため、省スペース化を図ることができる。また、現像カートリッジ挿入時に表面３１０ｉ、３１０ｊに引っ掛かる部分がないため、スムーズに挿入でき、現像カートリッジ着脱時のユーザーの操作性を向上することができる。
【０１００】
以上のように、現像カートリッジ４に長手方向の位置を決めるための第１突起３１０ｈと逆方向への移動を規制する第２突起３１０ａを設け、画像形成装置本体のロータリ４０には、突き当て溝部４００ｈと逆方向への移動を規制する規制溝部４００ａを設けることにより本体の現像バイアス電気接点４１０と現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１間の距離を一定に保ち易く、そのために、安定した現像バイアス電圧の印加を行うことができる。
【０１０１】
また、現像カートリッジ４に対する駆動入力部から離れた非駆動側で長手方向の位置決め及び現像バイアスの印加を行っているため、駆動力による現像カートリッジ４の短手方向の位置のズレによる影響を受けにくく、安定した現像バイアスの印加を行うことができる。
【０１０２】
更に、現像カートリッジ４のガイドリブ３１０ｂに現像バイアス電気接点３１１を設けることにより、ロータリ４０の回転時に接点周りの樹脂部分を傷つけることはない。よって、現像バイアス電気接点３１１をカートリッジ４の表面３１０ｉ、３１０ｊより一段高くして設ける必要がなく、省スペースにでき、かつ、現像カートリッジ４の着脱時に引っ掛かる部分がないためスムーズに着脱でき、ユーザーの操作性を向上することができる。
【０１０３】
実施例２
図２０〜図２３に、本発明に従って構成される現像カートリッジ４の第二の実施例を示す。
【０１０４】
本実施例の現像カートリッジ４の全体構成は実施例１と同様であるが、現像カートリッジ４の側面のガイドリブ３１０ｂに複数の現像バイアス電気接点部材３１１Ａ、３１２Ａが取り付けられている点で異なる。従って、実施例１で説明したと同じ構成及び機能をなす部材には同じ参照番号を付して詳しい説明は省略する。
【０１０５】
つまり、本実施例では、実施例１と同様に、サイドカバー３１０Ａ側である現像カートリッジ４の被駆動側の側面には、現像カートリッジ４の長手方向の位置決めをするための第１突起部３１０ｈと、位置決めボス受部３１０ｃと、現像カートリッジ４の突き当て方向と逆側への移動を規制するための第２突起部３１０ａと、現像カートリッジ４の挿入時に所定の位置にガイドするためのガイドリブ３１０ｂと、が設けられている。ただ、本実施例では、ガイドリブ３１０ｂには、現像バイアス電気接点３１１Ａ、３１２Ａが取り付けられており、少なくとも、ガイドリブ３１０ｂの端面には、現像バイアス電気接点３１１、３１２が露出して配置されている。
【０１０６】
この現像バイアス電気接点３１１、３１２は、現像カートリッジ４が現像位置へと移動し、位置決めされたとき、本体現像バイアス電気接点４１０、４１１（図２３）と電気的に接続する。
【０１０７】
本実施例にて、現像バイアス電気接点３１１をなす現像バイアス電気接点部材３１１Ａは、図２２に示すように、サイドカバー３１０Ａを現像カートリッジ本体に取り付けた際に、現像カートリッジの現像部材（現像ローラ）３０５と、現像剤塗布部材（トナー供給ローラ）３０４とに電気的に接続可能に配線されており、現像ローラ３０５とトナー供給ローラ３０４に、それぞれ、現像バイアスと塗布部材バイアスを印加可能とされる。また、現像バイアス電気接点３１２をなす現像バイアス電気接点部材３１２Ａは、サイドカバー３１０Ａを現像カートリッジ本体に取り付けた際に、現像カートリッジ２の現像剤量規制部材（現像ブレード）３３２に電気的に接続可能に配線されており、現像ブレード３３２に現像剤量規制バイアス電圧を印加可能とされる。
【０１０８】
本実施例にて、サイドカバー３１０Ｂ側である現像カートリッジ４の駆動側の側面の構成は、図５に示した実施例１の場合と同様である。
【０１０９】
ここで、ガイドリブ３１０ｂは、現像カートリッジ４を確実に所定の位置に装着するために現像カートリッジ４の約半径分の長さを有している。そのため、接点を複数設けることができる距離をもっており、複数接点をすべて同じ高さに取り付け可能で、安定した接点圧をかけることができる。
【０１１０】
また、現像カートリッジ４をロータリ４０に挿入する操作は実施例１と同様に行われる。
【０１１１】
次に、所定の位置に現像カートリッジ４が固定された場合の断面図を図１５に示す。現像カートリッジ４は画像形成装置本体からの駆動により、現像カートリッジ４の第１突起部３１０ｈがロータリ４０の突き当て部４００ｈに突き当たり本体現像バイアス電気接点４１０、４１１と現像カートリッジ４との距離を確保する。
【０１１２】
また、現像カートリッジ４の長手方向反対方向への動きは、現像カートリッジ４に取り付けられた第２突起部３１０ａの端面が本体のロータリディスク４００の規制溝部４００ａの端面に突き当たることにより規制される。
【０１１３】
従って、実施例１と同様に、駆動のバラツキ等によりロータリ４０の突き当て溝部４００ｈに十分に突き当たれない場合、逆方向にも位置を規制する部材４００ａが設けられているため本体現像バイアス電気接点４１０、４１１と現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１、３１２間の距離のバラツキを低減することができる。
【０１１４】
更に、画像形成装置本体、即ち、ロータリ支持板４５０の２つの現像バイアス電気接点４１０、４１１はコイルバネとなっており、ロータリ４０の支持板４５０に固定されている。
【０１１５】
この画像形成装置本体の２つの現像バイアス電気接点４１０、４１１に対し、現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１と３１２が電気的に接続される。
【０１１６】
このとき、現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１、３１２は、非駆動側のガイドリブ３１０ｂに同じ高さで取り付けてあるため、現像カートリッジ４の位置決め突起部３１０ｈと各接点３１１、３１２間の距離は１部品の位置の公差によるバラツキのみで抑えることができる。
【０１１７】
また、本体の各現像バイアス電気接点４１０、４１１と現像カートリッジ４の各現像バイアス電気接点３１１、３１２との位置関係は本体の各現像バイアス電気接点４１０、４１１からロータリ支持板４５０を通じロータリ４０を介して現像カートリッジ４の各現像バイアス電気接点部分３１１、３１２となる。
【０１１８】
従って、画像形成装置本体現像バイアス電気接点４１０、４１１と現像カートリッジ４の各現像バイアス電気接点３１１、３１２との接点間の位置関係はより少ない部品点数を介したものとなる。よって部品公差の積み上げを少なくでき、一定の距離を保ち易いため、安定したバイアス電圧の印加を行うことができる。
【０１１９】
また、入力駆動ギア３０７を備えた駆動入力部から離れた非駆動側ロータリディスク４００Ａで長手方向の位置決め及び現像バイアスの印加を行っているため、駆動力による現像カートリッジ４の短手方向の位置のズレによる影響を受けにくい。従って、本体の現像バイアス電気接点４１０、４１１と現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１、３１２を一定に位置に保ち易く、安定した現像バイアスの印加を行うことができる。
【０１２０】
更に、現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１、３１２周りの樹脂部分を傷つけないために、現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１、３１２は表面３１０ｉ、３１０ｊに対し高くなっている部分に取り付ける必要がある。
【０１２１】
本実施例では、表面３１０ｉ、３１０ｊより高くなっているガイドリブ３１０ｂ上に現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１、３１２を取り付けており、カートリッジ４の表面３１０ｉ、３１０ｊに現像バイアス電気接点３１１、３１２を取り付けるための段差を設ける必要がない。そのために、省スペース化を図ることができ、かつ現像カートリッジ挿入時に表面３１０ｉ、３１０ｊに引っ掛かる部分がないため、スムーズに挿入でき、現像カートリッジ着脱時のユーザーの操作性を向上することができる。
【０１２２】
以上のように、現像カートリッジ４位置決めリブ、本体のロータリ４０に長手方向の位置決め溝を設けることにより、本体の現像バイアス電気接点４１０、４１１と現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１、３１２間の距離を一定に保ち易くすることができる。そのため、安定した現像バイアス電圧の印加を行うことができる。
【０１２３】
また、駆動入力部から離れた非駆動側で長手方向の位置決め及び現像バイアスの印加を行っているため、駆動力による現像カートリッジ４の短手方向の位置のズレによる影響を受けにくく、安定した現像バイアスの印加を行うことができる。更に、ガイドリブ３１０ｂに同じ高さで複数の現像バイアス電気接点を配置することができるため、複数の接点３１１、３１２に一定の圧をかけることができ、安定した現像バイアスの印加ができる。
【０１２４】
更に、現像カートリッジ４のガイドリブ３１０ｂ上に接点３１１、３１２を設けることにより、ロータリ４０の回転時に接点周りの樹脂部分を傷つけることはない。従って、接点を一段高くして設ける必要がなく、省スペースにでき、かつ、現像カートリッジの着脱時に飛び出した接点等の引っ掛かる部分がないため、スムーズに挿入でき、ユーザーの操作性を向上することができる。
【０１２５】
上記説明にて理解されるように、上記実施例１、２によれば、図４及び図２０に示すように、ガイドリブ３１０ｂと、位置決め突起部３１０ｈが一体となった位置決めリブを設け、その延長線上に長手方向規制部３１０ａを有することにより、位置決め部３１０ｈと、ガイド部３１０ｂと、長手方向規制部３１０ａとが同一直線上に位置している。
【０１２６】
従って、位置決め部３１０ｈとガイドリブ３１０ｂ上のカートリッジ接点、長手方向規制部３１０ａの３つの位置を精度良く出すことができるため、画像形成装置内での接点位置を精度良く決めることができ、安定したバイアスの供給を行うことができる。
【０１２７】
又、図４及び図２０に示す突き当て部３１０ｈを有する位置決め部３１０ｃがカートリッジ４を断面方向にスイングするための揺動中心であり、ロータリ４０に装着されたカートリッジが現像位置へ移動する際に、画像形成装置本体内に固定された接点４１０（４１１）に押し付けられることなくスムーズにカートリッジ４の接点３１１（３１２）をバイアスの供給位置に移動させることができる。その際、ガイドリブ３１０ｂに設けられた押圧力受部３１０ｋがロータリに取り付けられた付勢ばね５３の弾性力と現像ローラ３０５の回転駆動力による回転モーメントにより付勢され、突起部３１０ｍを図１３に示す受部４００ｅの面に押し付ける。これにより、カートリッジ４は現像姿勢に戻り、ガイドリブ３１０ｂ上に設けられた接点３１１（３１２）も同時にバイアス供給位置となる。
【０１２８】
従って、ガイドリブ３１０ｂ上に接点３１１（３１２）が配置されている。そして接点３１１（３１２）と同一軌道上の位置決め突起部３１０ｃが揺動中心となる。かつ、この状態でガイドリブ３１０ｂに設けられた押圧力受部３１０ｋがばね５３の弾性力を受け、現像カートリッジ４が現像ローラ３０５の回転駆動力による回転モーメントを受けるため、現像位置へ移動した後も確実にカートリッジの接点３１１（３１２）の位置を出すことができる。
【０１２９】
更に、カートリッジ４が揺動可能であり、本体接点へのアクセス時にカートリッジ４の接点３１１（３１２）を逃がすことができるため、本体接点４１０（４１１）とカートリッジ接点３１１（３１２）間の強い摩擦による削れを軽減することができる。
【０１３０】
実施例３
図２４に、本発明の他の実施例を示す。上記実施例１、２では、現像カートリッジ４の側面から突出して形成される第一のガイドは、第１突起部３１０ｈと、位置決めボス受部３１０ｃと、ガイドリブ３１０ｂと、は一体に形成されていた。
【０１３１】
本実施例によれば、ガイドリブ３１０ｂは、第１ガイドリブ３１０ｂ１と、第２ガイドリブ３１０ｂ２とにて形成される。第１ガイドリブ３１０ｂ１は、第１突起部３１０ｈと分離されており、叉、第２ガイドリブ３１０ｂ２とも分離されている。ただし、第１突起部３１０ｈ、第１ガイドリブ３１０ｂ１、第２ガイドリブ３１０ｂ２は、上下方向に直線上に整列した構成とされる。その他の構成は、実施例１、２と同じである。
【０１３２】
また、本実施例では、第１ガイドリブ３１０ｂ１と第２ガイドリブ３１０ｂ２とにそれぞれ現像バイアス電気接点３１１及び現像バイアス電気接点３１２が配置される。
【０１３３】
本実施例の現像カートリッジ４を採用した電子写真画像形成装置も叉、実施例１、２と同様の作用効果を発揮し得る。
【０１３４】
尚、前述の各実施例においては、装置本体としてのロータリ４０に現像カートリッジ４を装着する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。例えば、装置本体が上部本体と前記上部本体に対して開閉可能な下部本体とを有する構成にも本発明は適用することができる。この場合には、下部本体に対して上部本体を開放した状態で、上部本体に前述したカートリッジを装着する。そして、上部本体を下部本体に対して閉じる。これによって、カートリッジは、前記装置本体の画像形成位置に位置することになる。この際に、即ち、カートリッジが、前記画像形成位置に位置した際に、下部本体に設けられた本体現像バイアス電気接点がカートリッジの有する現像バイアス電気接点と電気的に接続するようにすれば良く、また、下部本体に設けられた本体現像剤量規制部材バイアス電気接点がカートリッジの有する現像剤量規制部材バイアス電気接点と電気的に接続するようにすれば良い。尚、この場合には、前記現像位置が前記画像形成位置に相当する。
【０１３５】
また、例えば、装置本体が本体と、前記本体に対して引き出し可能な引き出しとを有する構成にも本発明は適用することができる。この場合には、前記上部本体が前記引き出し、及び、前記下部本体が前記本体に相当する。
【０１３６】
また、前述実施例では、カートリッジとして現像カートリッジを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カートリッジとして、プロセスカートリッジが挙げられる。ここで、現像カートリッジは、前述した実施例、即ち、現像部材と、前記現像部材によって静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部とを一体にユニット化して、装置本体に着脱可能な構成に限定されることはない。例えば、前記現像剤収納部を有していなくてもよく、或いは、他の部材を一体にユニット化していてもよい。また、プロセスカートリッジとは、電子写真感光体と前記現像部材を一体にユニット化して、前記装置本体に着脱可能なものを言う。或いは、プロセスカートリッジとは、前記電子写真感光体と前記現像部材に加えて、更に、少なくとも、帯電部材、クリーニング部材のいずれか一方を一体にユニット化して、前記装置本体に着脱可能なものを言う。
【０１３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、現像バイアス電気接点の接点圧を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施した電子写真方式のカラー画像形成装置の本体断面図である。
【図２】本発明を実施した電子写真方式のカラー画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジの主要断面図である。
【図３】本発明の実施例１の現像カートリッジの断面図である。
【図４】本発明の実施例１の現像カートリッジの斜視図である。
【図５】図４の現像カートリッジの駆動側の側面図である。
【図６】感光体ドラム側から見た図４の現像カートリッジの正面図である。
【図７】図４の現像カートリッジの底面図である。
【図８】図４の現像カートリッジにおけるサイドカバーの取り付けを示す斜視図である。
【図９】図４の現像カートリッジのサイドカバーの表面を示す斜視図である。
【図１０】図４の現像カートリッジのサイドカバーの裏面を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施例１における装置本体のロータリに対する現像カートリッジの装着を示す斜視図である。
【図１２】ロータリディスクの現像カートリッジ装着構造を示す斜視図である。
【図１３】現像カートリッジをロータリに装着する態様を示す図である。
【図１４】現像カートリッジを駆動するための歯車駆動伝達系を説明する図である。
【図１５】現像位置に移動する現像カートリッジと、現像カートリッジを駆動するための歯車の噛み合い態様を説明する図である。
【図１６】現像位置における現像カートリッジを駆動するための歯車の噛み合い態様を説明する図である。
【図１７】本発明の実施例１における本体装置と現像カートリッジの接点の接続を説明するための非駆動側のロータリの詳細を示す部分斜視図である。
【図１８】本発明の実施例１における現像カートリッジとロータリの長手方向位置決め、及び、本体装置と現像カートリッジの接点の接続を説明するための非駆動側のロータリの詳細を示す部分断面図である。
【図１９】本発明の実施例１における現像カートリッジとロータリの長手方向位置決め、及び、本体装置と現像カートリッジの接点の接続を説明するための非駆動側のロータリの詳細を示す部分斜視図である。
【図２０】本発明の実施例２の現像カートリッジの斜視図である。
【図２１】図２０の現像カートリッジのサイドカバーの表面を示す斜視図である。
【図２２】図２０の現像カートリッジのサイドカバーの裏面を示す正面図である。
【図２３】本発明の実施例２における現像カートリッジとロータリの長手方向位置決め、及び、本体装置と現像カートリッジの接点の接続を説明するための非駆動側のロータリの詳細を示す部分断面図である。
【図２４】本発明の実施例３の現像カートリッジの部分斜視図である。
【符号の説明】
１                  感光体ドラム
２                  帯電ローラ
３                  露光手段
４                  現像カートリッジ
４Ａ                現像装置
５                  プロセスカートリッジ
６                  クリーニングブレード
５ａ                中間転写ベルト
５ｆ                クリーニング帯電ローラ
５ｊ                １次転写ローラ
２１                中間転写ベルトユニット
４０                ロータリ
５０                ロータリディスク
５３                付勢ばね
３０２              トナー容器（現像剤収納部）
３０３              トナー攪拌部材
３０４              トナー供給ローラ（現像剤塗布部材）
３０５              現像ローラ（現像部材）
３０７              駆動入力ギア
３００ｇ            抜け止め突起部
３１０（３１０Ａ、３１０Ｂ）    サイドカバー
３１０ａ                        突起部
３１０ｂ                        ガイドリブ
３１０ｃ                        位置決めボス（位置決め部）
３１０ｈ                        突起部
３１０ｉ、３１０ｊ              表面部
３１０ｋ                        押圧力受部
３１０ｍ                        突起部（被位置決め部）
３１１、３１２                  現像バイアス電気接点
３１１Ａ、３１２Ａ              現像バイアス電気接点部材
３３２                          現像ブレード（現像剤量規制部材）
４００（４００Ａ、４００Ｂ）    ロータリディスク
４００ａ                        規制溝部
４００ｂ                        ガイド溝部
４００ｃ                        接点用穴部
４００ｄ                        位置決めボス受部
４００ｅ                        （Ｖ字状）受部
４００ｇ                        抜け止め用穴部
４００ｈ                        突き当て溝部
４１０、４１１                  本体現像バイアス電気接点
４５０                          本体ロータリ支持板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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