(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱性を有し、販売機本体内に設けられた収納庫と、断熱性を有し、前記収納庫に装着され、前記収納庫を複数の収納室に上下に仕切ると共に、前記収納庫に対する装着位置を上下方向に変更可能に構成された仕切板と、前記複数の収納室にそれぞれ設けられ、複数の商品を前後方向に並べて収納する複数の商品ラックと、を備えるものであって、
前記複数の商品ラックはそれぞれ、前記商品の販売時に、前後方向の一端部に形成された払出口から商品を払い出すように構成され、前記仕切板は、開口を有しており、前記複数の商品ラックの前記払出口の付近より販売口付近まで、前記仕切板の前記開口を通って上下方向に延びる搬出路と、断熱性を有し、前記搬出路内に昇降自在に設けられ、前記商品の販売待機時には、前記仕切板の前記開口を閉じる位置に保持されるエレベータと、をさらに備えることを特徴とする自動販売機の商品収納搬出装置。
【請求項２】
前記収納庫に装着され、前記複数の商品ラックをそれぞれ保持すると共に、前記収納庫に対する装着位置を上下方向に変更可能に構成された複数の商品棚をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項３】
前記収納庫の左右の壁には、複数組の溝が形成されており、各組の溝は、前記仕切板が嵌合可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項４】
前記仕切板は、前記複数の商品棚の各々に装着可能に構成されていることを特徴とする請求項２に記載の自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、収納室内に多数の商品を前後方向に並べて収納する自動販売機の商品収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の自動販売機の商品収納装置として、図８に示すものが知られている。この自動販売機７０ａの商品収納装置７０では、販売機本体７１内に断熱性を有する収納庫７２が設けられており、この収納庫７２は、仕切板７３によって仕切られた上下２つの収納室７２ａ，７２ｂを備えている。仕切板７３は、断熱性を有し、かつ収納庫７２の壁に固定されており、その前部には、開口７３ａが形成されている。開口７３ａには、これを開閉するための図示しない電動式のシャッタが取り付けられており、このシャッタは、上下の収納室７２ａ，７２ｂの間で熱が伝わらないように通常、閉じられている。
【０００３】
上収納室７２ａは、収納した商品Ｓを加温するための加温室として、下収納室７２ｂは、商品Ｓを冷却するための専用の冷却室としてそれぞれ使用される。収収納室７２ａ，７２ｂ内にはそれぞれ、多数の商品ラック（以下、「ラック」という）７４がほぼ水平な姿勢で上下方向に配列されており、これらのラック７４内には、多数の商品Ｓが前後方向に収納されている。収納室７２ａ，７２ｂ内にはそれぞれ、図示しない加温機構および冷却機構が設けられており、これらの加温機構および冷却機構の運転と、収納室７２ａ，７２ｂの断熱性とによって、各ラック７４内の商品Ｓが加温状態および冷却状態にそれぞれ保持される。各ラック７４の前端部には、収納した商品Ｓを１つずつ前方に払い出すための図示しない商品払出機構が設けられている。
【０００４】
また、収納室７２ａ，７２ｂのラック７４の前端部と断熱ドア７１ａとの間には、上下方向に延びる搬出路７５が形成されており、上記仕切板７３の開口７３ａは、この搬出路７５の一部を構成している。搬出路７５には、エレベータ７６が、開口７３ａ付近から底部のシャッタ７７付近の間で上下方向に昇降自在に配置されている。このエレベータ７６は、水平位置から斜め前下がりの角度位置の間で前方に回動可能な載置板７６ａを有している。また、搬出路７４の下方には、販売口７８が設けられており、シャッタ７７は、販売口７８の上部の開口を開閉するようになっている。
【０００５】
この商品収納搬出装置７０において、上収納室７２ａ内の商品Ｓを販売する場合には、まずエレベータ７６が、開口７３ａ付近まで移動し、それから仕切板７３のシャッタが開口７３ａを開く。次に、商品払出機構が起動することによって、ラック７４内の最前位置の商品Ｓが１個、前方に払い出され、エレベータ７６の載置板７６ａ上まで落下し、これに載置される。この後、エレベータ７６がシャッタ７７の付近まで下降すると共に、シャッタ７７が販売口７８の開口を開く。次に、載置板７６ａが斜め前下がりに回動し、載置した商品Ｓを下方に払い出すことによって、商品Ｓは、販売口７８内に落下し、販売される。また、下収納室７２ｂ内の商品Ｓは、直接、シャッタ７７上に払い出され、これが開くことによって販売される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の商品収納装置７０によれば、収納庫７２の壁に固定された仕切板７３によって、収納庫７２が上下２つの収納室７２ａ，７２ｂに仕切られているので、上収納室７２ａと下収納室７２ｂの容量の割合を調整することができない。
このため、例えば夏季に冷却商品の割合を増加したり、冬季に加温商品の割合を増やしたりするなど、季節に応じて冷却商品と加温商品の割合を調整することができず、販売効率が悪いという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、仕切板によって仕切られた上下の収納室の容量の割合を調整でき、製造コストを削減することができる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の自動販売機の商品収納装置は、断熱性を有し、販売機本体内に設けられた収納庫と、断熱性を有し、収納庫に装着され、収納庫を複数の収納室に上下に仕切ると共に、収納庫に対する装着位置を上下方向に変更可能に構成された仕切板と、複数の収納室にそれぞれ設けられ、複数の商品を前後方向に並べて収納する複数の商品ラックと、を備えるものであって、複数の商品ラックはそれぞれ、商品の販売時に、前後方向の一端部に形成された払出口から商品を払い出すように構成され、仕切板は、開口を有しており、複数の商品ラックの払出口の付近より販売口付近まで、仕切板の開口を通って上下方向に延びる搬出路と、断熱性を有し、搬出路内に昇降自在に設けられ、商品の販売待機時には、仕切板の開口を閉じる位置に保持されるエレベータと、をさらに備えることを特徴とする
【０００９】
この自動販売機の商品収納装置によれば、共に断熱性を有する収納庫および仕切板によって複数の収納室が上下方向に仕切られ、これらの複数の収納室に商品ラックがそれぞれ設けられているので、例えば、複数の収納室のうちのあるものを加温室として、他のものを冷却室として使用できる。そして、仕切板の収納庫に対する装着位置を上下方向に変更することによって、複数の収納室の容量を調整でき、これによって、例えば季節に応じて冷却商品と加温商品の割合を調整することができ、販売効率を向上させることができる。
また、エレベータが仕切板の開口を閉じる位置に位置しているので、複数の収納室の断熱性（保温性）が保持される。商品の販売時に、仕切板よりも上側の商品ラックの払出口から搬出路に払い出された商品は、エレベータに受け止められ、搬出路に沿って販売口付近まで搬送される。このように、商品を搬送するエレベータが、仕切板の開口を閉じる機能を兼ね備えているので、エレベータとは別に、仕切板の開口を閉じるシャッタを備えた従来の商品収納装置と比べて、製造コストを削減することができる。
【００１０】
上記において、収納庫に装着され、複数の商品ラックをそれぞれ保持すると共に、収納庫に対する装着位置を上下方向に変更可能に構成された複数の商品棚をさらに備えることが好ましい。
【００１１】
この自動販売機の商品収納装置によれば、複数の商品棚の装着位置を上下方向に変更することによって、その商品棚と、それに対して上下２つの商品棚との間の上下方向の間隔を調整することができる。これにより、例えば、仕切板の装着位置を変更したことによって、仕切板が商品棚や商品ラック内の商品などと干渉するのを回避できる。あるいは、仕切板の装着位置の変更とは無関係に、商品の高さの変更に応じて、２つの商品棚間を過不足のない適切な間隔に調整することができる。
【００１２】
また、上記において、収納庫の左右の壁には、複数組の溝が形成されており、各組の溝は、仕切板が嵌合可能に構成されていることが好ましい。
【００１３】
この自動販売機の商品収納装置によれば、仕切板を左右の複数組の溝のうちのいずれか１組の溝に嵌合させるだけで、仕切板を間にした上下の収納室の容量を調整でき、その調整作業が容易になる。また、収納室の容量を調整する構造として、大がかりな設計変更を伴うことなく、溝を収納庫の左右の壁に形成するだけでよいので、収納室の容量の調整を低いコストで実現することができる。
【００１４】
さらに、上記において、仕切板は、複数の商品棚の各々に装着可能に構成されていることが好ましい。
【００１５】
この自動販売機の商品収納装置によれば、収納庫に対する仕切板の装着位置を変更するための構造が収納庫側に不要になると共に、仕切板と商品棚を一体化できるので、収納庫内のスペースを有効に活用できる。また、上述したような商品高さの変更に伴って、仕切板を装着した商品棚の装着位置を変更する場合には、仕切板自体を着脱操作しなくても、商品棚の装着位置の変更に伴って仕切板の収納庫に対する装着位置を変更できる。これによって、商品の変更に伴う仕切板の装着位置の変更を容易かつ適切に行うことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る自動販売機の商品収納装置について説明する。図１および図２は、第１実施形態の商品収納装置１を備えた自動販売機１ａを示している。この自動販売機１ａは、缶コーヒーなどの缶飲料やペットボトル飲料などの実際に販売する商品Ｓが外部から視認可能な、いわゆるシースルータイプのものである。自動販売機１ａは、販売機本体２と、この販売機本体２の前面を開閉するメインドア３と、を備えている。メインドア３には、透明な断熱ガラス３ａとコントロールパネル３ｂが取り付けられており、商品購入者は、商品購入時に、断熱ガラス３ａを介して、自動販売機１ａ内に収納された商品Ｓを参照できる。また、コントロールパネル３ｂは、現金投入部３ｃや商品選択ボタン３ｄを備えている。
【００１９】
販売機本体２内には、収納庫４が配置されている。この収納庫４の壁４ａ内には、図示しない断熱材が充填されており、これによって、収納庫４は、断熱性（保温性）を備えている。この収納庫４は、仕切板５によって上下２つの収納室６ａ，６ｂに仕切られている。上収納室６ａは、商品Ｓを加温しながら収納するための加温室であり、その天井付近には、ヒータおよびファンなどを備えた加温機構７が配置されている。下収納室６ｂは、商品Ｓを冷却しながら収納するための冷却室であり、下収納室６ｂの下側には、エバポレータ、コンプレッサおよびファンなどを備えた冷却機構８が配置されている。
【００２０】
図１および図２に示すように、上収納室６ａには、左右方向の４個を１段として上下方向に３段、合計１２個の商品ラック（以下、「ラック」という）９が収容されており、下収納室６ｂには、左右方向の４個を１段として上下方向に４段、合計１６個のラック９がそれぞれ収容されている。各ラック９には、多数の商品Ｓが前後方向に２列、収納されており、これらの商品Ｓは、商品販売時に、ラック９の前端部の払出口に設けられた払出機構９ａによって、１つずつ斜め前下方に払い出される。ラック９の前端部と上記断熱ガラス３ａの間には、上下方向に延びる搬出路１０が形成されており、払出口から払い出された商品Ｓは、後述するように、搬出路１０内を昇降するエレベータ１４によって下方に搬出される。商品払出機構９ａは、透明な開閉板９ｂを備えており、この開閉板９ｂと断熱ガラス３ａを介して、ラック９内に収納した商品Ｓのうちの最前位置の商品（販売商品）Ｓを前方から視認でき、かつ販売商品Ｓが搬出路１０内に払い出され、下方に搬出される様子を視認できるようになっている。
【００２１】
上記各段の４個のラック９はそれぞれ、商品棚１１に取り付けられている。この商品棚１１は、鋼板を折り曲げ加工することによって製作されており、図３および図４に示すように、左右方向に４つの収納部１１ａに仕切られている。これらの収納部１１ａは、互いに平行に前後方向に延びるように形成され、各収納部１１ａ内に、ラック９が収容されている。
【００２２】
図１（ｂ）および図３に示すように、商品棚１１は、その左右端部が収納庫４の左右の壁４ａ，４ａに取り付けられている。商品棚１１の前端部の左右両側には、切り欠かれ外側に斜めに折り曲げられた取付部１１ｂ，１１ｂが形成されている。各取付部１１ｂは、外側に突出する円柱状の突起１１ｃ、およびその前方に延びる指当て部１１ｄを備えており、指当て部１１ｄを押すことによって、弾性変形するようになっている。さらに、商品棚１１の後端部の左右両側には、突起１１ｃと同様の係合突起１１ｅ，１１ｅ（１つのみ図示）が左右対称に形成されている。
【００２３】
一方、収納庫４の左右の壁４ａ，４ａの前部には、上下２つの丸穴４ｂ，４ｂがそれぞれ形成されている。各壁４ａの上丸穴４ｂは、左右１組のものとして互い左右対称に配置されており、下丸穴４ｂも同様に、左右１組のものとして左右対称に配置されている。各丸穴４ｂは、上記商品棚１１の各突起１１ｃに嵌合可能な径を有している。これに加えて、収納庫４の左右の壁４ａ，４ａの後部には、コの字形の２つの変形溝４ｃ，４ｃが互いに左右対称にそれぞれ形成されており、各変形溝４ｃの上水平部と下水平部の間隔は、上下の丸穴４ｂ，４ｂ間の間隔とほぼ同様に設定されている。上記商品棚１１の各係合突起１１ｅは、各変形溝４ｃに沿って摺動可能に形成されている。以上のように構成された商品棚１１は、各突起１１ｃが下側の各丸穴４ｂに嵌合し、かつ各係合突起１１ｅが各変形溝４ｃの下水平部に係合する下取付位置と、各突起１１ｃが上側の各丸穴４ｂに嵌合し、かつ各係合突起１１ｅが各変形溝４ｃの上水平部に係合する上取付位置とに、収納庫４に選択的に取り付けられる。
【００２４】
収納庫４を仕切る仕切板５は、発泡ポリウレタンなどの断熱材を内部に充填した鋼製のものであり、高い断熱性を備えている。図３（ａ）〜図３（ｃ）に示すように、仕切板５は、各商品棚１１の下部に装着可能に構成されている。すなわち、仕切板５の上面には、左右一対のガイド部材５ａ，５ａが形成されており、これらのガイド部材５ａ，５ａは、仕切板５の上面に対し隙間を有し、かつ前後方向に延びている。一方、商品棚１１の下面には、ガイド部材５ａ，５ａに対応して左右一対のガイドレール１１ｆ，１１ｆが形成されている。ガイドレール１１ｆ，１１ｆは、鋼板製のものであり、商品棚１１の下面に対して隙間を有し、かつ前後方向に延びている。以上の構成によって、仕切板５は、ガイド部材５ａ，５ａをガイドレール１１ｆ，１１ｆと商品棚１１の下面との間の隙間に前方から差し込み、これらに係止させることによって、各商品棚１１の下部に着脱自在に取り付けられる。
【００２５】
図２に示すように、仕切板５は、断熱ガラス３ａとの間に搬出路１０の一部を構成する開口５ｂを有し、この開口５ｂを開閉するための平板状のシャッタ１２を備えている。シャッタ１２は、仕切板５の下面前端部に移動自在に取り付けられており、仕切板５の下面に取り付けられた駆動機構１３によって前後方向に駆動される。シャッタ１２は、内部に発泡ポリウレタンなどの断熱材を充填した鋼製のものであり、断熱性を備えている。
【００２６】
駆動機構１３は、仕切板５の下面に取り付けられたモータ１３ａと、このモータ１３ａとシャッタ１２を連結するリンク機構１３ｂと、を備えている。リンク機構１３ｂは、複数のリンク部材で構成されており、その後端部がモータ１３ａの駆動軸に、前端部がシャッタ１２の後端部に、それぞれ連結されている。また、図示しない２つのガイド部が、仕切板５の前部の左右両側にそれぞれ設けられており、シャッタ１２は、２つのガイド部と仕切板５の下面とによって、前後方向に移動する際、案内される。これにより、駆動機構１３は、モータ１３ａの回転によって、シャッタ１２を前後方向にスライドさせ、このシャッタ１２のスライドによって、上記開口５ｂを開閉する。シャッタ１２の先端部には、図示しない合成ゴム製のストッパが取り付けられており、シャッタ１２は、開口５ｂを閉じる際に、このストッパが断熱ガラス３ａに当接する。
【００２７】
搬出路１０内には、エレベータ１４が配置されており、その下方には、商品Ｓを販売するための販売口１５と、この販売口１５の上部開口を開閉する販売口シャッタ１６とが設けられている。このエレベータ１４は、収納庫４の前端部の左右両側に配置されたレール１４ａ，１４ａと、これらのレール１４ａ，１４ａに両端部が取り付けられた載置台１４ｂと、を備えている。各レール１４ａは、その上端が図５（ｂ）に示す最上位置のラック９の付近の位置から、図２に示す上から３段目のラック９の付近の位置まで移動するように伸縮自在になっており、載置台１４ｂは、レール１４ａの上端部から下端部までこれに沿って昇降可能になっている。以上の構成により、このレール１４ａの伸縮と、レール１４ａに沿う載置台１４ｂの昇降とによって、エレベータ１４は、各ラック９の払出機構９ａから払い出された商品Ｓを載置台１４ｂによって受け止め、販売口１５の近くまで搬送した後、下方に払い出す。
【００２８】
また、販売口シャッタ１６は、上記シャッタ１２の駆動機構１３とほぼ同様の駆動機構１７を有している。さらに、前述した加温機構７、冷却機構８、各ラック９の払出機構９ａ、各駆動機構１３，１７およびエレベータ１４の販売待機時および販売時の動作は、図示しないマイクロコンピュータなどからなる制御装置によって、電気的に制御される。特に、各ラック９の払出機構９ａ、各駆動機構１３，１７およびエレベータ１４は、下記のように制御される。
【００２９】
すなわち、制御装置は、商品Ｓの販売待機時に、シャッタ１２，１６を閉鎖状態に保持し、エレベータ１４の載置台１４ｂを販売口１５の近くに保持する。商品Ｓを販売する場合、例えば、最上位置のラック９から加温された商品Ｓを払い出す際に、制御装置は、エレベータ１４を駆動することによって、載置台１４ｂを上方に移動させる。載置台１４ｂが仕切板５の開口５ｂに近付いたときに、シャッタ１２を開放し、載置台１４ｂを最上位置のラック９の近くまで移動させる（図５（ｂ）参照）。次に、払出機構９ａを駆動し、最前位置の販売商品Ｓを載置台１４ｂ側に払い出す。商品Ｓを受け止めた載置台１４ｂは、販売口１５の近くまで、搬出路１０内を下降する。このとき、載置台１４ｂが開口５ｂを通り過ぎた後に、シャッタ１２を閉鎖する。そして、駆動機構１７が販売口シャッタ１６を開放した後、載置台１４ｂが商品Ｓを販売口１５に払い出す。この後、駆動機構１７が販売口シャッタ１６を閉鎖することによって、販売動作が終了する。
【００３０】
次に、商品棚１１に対する仕切板５の取付位置を変更することによって、上収納室６ａと下収納室６ｂの容量の割合を調整する作業手順について説明する。例えば、仕切板５の取付位置を、図２に示す上から３段目の商品棚１１（図示せず）から、図５（ａ）に示す上から２段目の商品棚１１（図示せず）に変更する場合、メインドア３を開け、仕切板５を手前に引き出し、各ガイド部材５ａと各ガイドレール１１ｆの係合を外して商品棚１１から取り外す。次に、仕切板５の各ガイド部材５ａが、上から２段目の商品棚１１の各ガイドレール１１ｆに係合するように差し込む。これによって、仕切板５が商品棚１１に係止され、上収納室６ａと下収納室６ｂの容量の割合を調整できる。また、上収納室６ａと下収納室６ｂの容量の割合を図５（ｂ）に示すように調整する場合も、これと同様の作業によって調整できる。
【００３１】
また、ラック９に収納する商品Ｓの高さ変更に伴って、商品棚１１の取付位置を変更する作業について説明する。前述したように、商品棚１１は、上下２つの取付位置に選択的に取り付け可能であり、例えば、商品棚１１の位置を下取付位置から上取付位置に変更する場合、商品棚１１の各指当て部１１ｄを指で内側に押すことによって、取付部１１ｂ，１１ｂ間の間隔を狭め、各突起１１ｃを下側の各丸穴４ｂから外す。次いで、各係合突起１１ｅが各変形溝４ｃに沿って摺動するように商品棚１１をまず手前に引き出し、それから後方に押すことによって、係合突起１１ｅを変形溝４ｃの下水平部から上水平部まで移動させる。指当て部１１ｄから指を離し、突起１１ｃを取付部１１ｂの弾性を利用して上側の丸穴４ｂにスナップ嵌めすることによって、上から２番目の商品棚１１の取付位置を上方に変更できる。この場合、取付位置を変更する商品棚１１に仕切板５が装着されているとき、すなわちその商品棚１１が上下の収納室６ａ，６ｂの境界部分に該当するときには、仕切板５自体を何ら着脱操作しなくても、商品棚１１の取付位置の変更に伴って、仕切板５の取付位置を変更できる。
【００３２】
以上詳述したように本実施形態の商品収納装置１によれば、収納庫４を上下に仕切る仕切板５が、各商品棚１１に対して着脱自在になっており、その着脱操作も、仕切板５を、単純に商品棚１１から引き出し、別の商品棚１１に押し込むだけでよいので、容易に行うことができる。これにより、仕切板５を他の適当な商品棚１１に付け替えるだけで、収納庫４の上収納室６ａと下収納室６ｂの容量の割合を容易に調整することができる。したがって、例えば季節に応じて冷却商品Ｓと加温商品Ｓの割合を調整することによって、販売効率を向上させることができる。また、仕切板５を収納庫４に取り付けるための構造が収納庫４側に不要になり、低コストで製造することができると共に、仕切板５と商品棚１１を一体化できるので、収納庫４内のスペースを有効に利用することができる。
【００３３】
これに加えて、商品棚１１が収納庫４の上下２つの取付位置に取り付けられるように構成されており、その変更作業も、上述したように、突起１１ｃと丸穴４ｂの嵌合位置および係合突起１１ｅと変形溝４ｃの係合位置を上下に変更するだけでよいので、商品棚１１を取り外すことなく容易に行うことができる。これにより、仕切板５の取付位置の変更に伴って、あるいはラック９に収納する商品Ｓの高さ変更に応じて、商品棚１１，１１間の間隔を過不足なくかつ適切なものに容易に変更でき、収納効率を向上させることができる。これに加えて、仕切板５を装着した商品棚１１の取付位置を変更する場合には、商品棚１１の取付位置変更に伴って、仕切板５を何ら着脱操作することなく、仕切板５が収納庫４を仕切る位置を変更できる。これによって、商品Ｓの変更に伴う収納室６ａ，６ｂの容量の調整を、容易かつ適切に行うことができる。
【００３４】
なお、上記第１実施形態においては、仕切板５を商品棚１１に取り付ける構成として、一対のガイド部材５ａを一対のガイドレール１１ｆに係合させるようにしたが、これに限らず、フックを穴に引っかける構造など、着脱自在な構成であればよい。また、商品棚１１は、収納庫４に対し上下２つの取付位置に変更できるように構成したが、これに限らず、３つ以上の取付位置に変更可能に構成してもよい。さらに、商品棚１１を収納庫４に取り付ける構造も、突起１１ｃを丸穴４ｂに嵌合させる構造に限らず、突起１１ｃを変形溝４ｃのような溝に沿って移動させるようにしてもよい。
【００３５】
次に、本発明の第２実施形態に係る商品収納装置１について説明する。上述した第１実施形態の商品収納装置１では、仕切板５を商品棚１１に取り付けているのに対して、本実施形態では、仕切板５を、収納庫４に取り付けている点が主に異なっている。すなわち、図６に示すように、本実施形態の商品収納装置１では、収納庫４の左右の壁４ａ，４ａに、前後方向に延びかつ左右対称な溝４ｄ，４ｄを１組とする複数組の溝４ｄ，４ｄが上下方向に配列・形成されている。各商品９は、収納庫４に固定されており、各組の溝４ｄ，４ｄは、上下２つのラック９，９の間に配置されている。仕切板５は、左右１組の溝４ｄ，４ｄに挿入され、これらに嵌合することによって、収納庫４に取り付けられている。収納庫４には、２つの仕切板５，５が取り付けられており、これによって、収納庫４は、３つの収納室６ａ〜６ｃに仕切られている。このように、各仕切板５は、上下方向に並んだ各組の溝４ｄ，４ｄに対し着脱可能になっており、これを付け替えることによって、収納室６ａ〜６ｃの収納容量がそれぞれ調整される。
【００３６】
以上のように構成された本実施形態の商品収納装置１によれば、仕切板５を挿入する１組の溝４ｄ，４ｄを変えるだけで、収納室６ａ〜６ｃの容量を容易に調整することができる。また、各収納室６の容量を調整する構造として、収納庫４の左右の壁４ａに溝４ｄを形成するだけでよいので、これを低いコストで実現することができる。
【００３７】
次に、本発明の第３実施形態に係る商品収納装置１について説明する。上述した第１実施形態の商品収納装置１では、シャッタ１２によって仕切板５の開口５ｂを開閉するのに対して、本実施形態では、エレベータ１４の載置台１４ｂによって、仕切板５の開口５ｂを開閉する点が異なっている。すなわち、図７（ａ）に示すように、エレベータ１４は、最上位置のラック９の近くから販売口１５の近くまで上下方向に延びる２つのレール１４ａ，１４ａ（１つのみ図示）と、これらのレール１４ａ，１４ａに沿って昇降自在な載置台１４ｂとを備えている。
載置台１４ｂは、図７（ｂ）に示すように、下方に凸に屈曲した形状を有し、各ラック９から払い出された商品Ｓを受け止め可能になっている。載置台１４ｂは、断熱性を備えると共に、その周縁部には、弾性を有するゴム製のシール材１７が取り付けられている。
【００３８】
このシール材１７は、図７（ｂ）に示すように、販売待機時に、載置台１４ｂが開口５ｂを閉じているとき、仕切板５の前端部および断熱ガラス３ａの背面に当接し、隙間が生じないようにすることによって、これらと載置台１４ｂの間をシールしている。このシール材１７のシール作用と載置台１４ｂの断熱作用とによって、販売待機時に、上下の収納室６ａ，６ｂ間で熱が伝わるのを防止し、収納室６ａ，６ｂの断熱性（保温性）を保持している。このエレベータ１４では、仕切板５の取付位置を変更した場合、それに応じて、商品Ｓの販売待機時における載置台１４ｂの保持位置が変更され、開口５ｂを閉じるようになっている。また、シール部材１７の前面には、図７（ｃ）に示す上側に「ＨＯＴ」の、下側に「ＣＯＬＤ」の文字を表示したプレート１８が取り付けられており、このプレート１８によって、上収納室６ａが加温状態で、かつ下収納室６ｂが冷却状態であることを商品購入者に知らせる。
【００３９】
この商品収納装置１では、商品Ｓの販売待機時に、載置台１４ｂが開口５ｂを閉じる位置に保持される。商品Ｓの販売時には、載置台１４ｂがレール１４ａに沿って商品Ｓを払い出すラック９の近くまで移動し、商品Ｓを受け止める。この後、載置台１４ｂは販売口１５の近くまで下降し、軸１４ｃを中心に回動することによって、商品Ｓを下方の販売口１５に払い出す。この後、載置台１４ｂは、開口５ｂを閉じる位置に復帰するように構成されている。
【００４０】
以上のように、本実施形態の商品収納装置１によれば、エレベータ１４の載置台１４ｂが、販売待機時に開口５ｂを閉じるように位置することにより、上下の収納室６ａ，６ｂの断熱性を保持し、仕切板５の開口５ｂを開閉するシャッタの役割を兼ね備える。したがって、仕切板５の開口５ｂを閉じるシャッタをエレベータ１４とは別個に備えた商品収納装置と比べて、製造コストを削減することができる。
【００４１】
なお、上記各実施形態においては、商品収納装置１として、多数のラック９が収納庫４内にほぼ水平な姿勢で上下方向に配列されたものについて説明したが、本発明の商品収納装置１を、多数のラック９が収納庫４内に斜め後ろ下がりの姿勢で上下方向に配列されている、いわゆるスラントシェルフ形式のものに適用してもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、本発明の自動販売機の商品収納装置によれば、仕切板によって仕切られた上下の収納室の容量の割合を容易に調整することができ、販売効率を向上させることができる。また、例えば、仕切板の装着位置を変更したことによって、仕切板が商品棚や商品ラック内の商品などと干渉するのを回避できる。あるいは、仕切板の装着位置の変更とは無関係に、商品の高さの変更に応じて、２つの商品棚間を過不足のない適切な間隔に調整することができる。さらに、上下の収納室の容量の割合を調整するための構造を、低いコストで実現できる。これに加えて、製造コストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例に係る商品収納装置を適用した自動販売機の（ａ）横断面図と（ｂ）正面図である。
【図２】商品収納装置の構造を示す側断面図である。
【図３】商品棚および仕切板の構成をそれぞれ示す（ａ）正面図、（ｂ）Ａ部拡大図および（ｃ）側面図である。
【図４】商品棚の構成を示す斜視図である。
【図５】仕切板の装着位置を変更した状態を示す側断面である。
【図６】第２実施形態に係る商品収納装置を適用した自動販売機の正面図である。
【図７】第３実施形態に係る商品収納装置の（ａ）側断面図と、（ｂ），（ｃ）要部拡大図である。
【図８】従来の自動販売機の商品収納装置の構造を示す側断面図である。
【符号の説明】
１      商品収納装置
１ａ    自動販売機
２      販売機本体
４      収納庫
４ａ    収納庫の壁
４ｄ    収納庫の壁の溝
５      仕切板
５ｂ    開口
６      収納室
９      商品ラック
１０      搬出路
１１      商品棚
１４      エレベータ
１５      販売口
Ｓ      商品
【図１】
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【図２】
0003700370.tif 000003
【図３】
0003700370.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003700370.tif 000008
【図８】
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