(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジが装填されるカートリッジホルダを備えた記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置であって、前記カートリッジホルダには、一方向からインクカートリッジが挿入され、また同方向に引き抜くことでインクカートリッジの着脱がなされるカートリッジ着脱口と、前記カートリッジ着脱口に配置され、一端がカートリッジホルダに回動可能に支軸され、自由端側を回動用ハンドルとすると共に、カートリッジを装填する場合において、支軸部分とハンドル部分との中間点がカートリッジに係合してカートリッジを取付方向へ押し込むように構成されたカートリッジ着脱用レバーと、前記カートリッジ着脱用レバーの回動に応じて進退し、その後退時においてインクカートリッジに係合してインクカートリッジをカートリッジ着脱口方向へ押し戻す戻し機構とを具備し、
前記戻し機構は、カートリッジ着脱用レバーの支軸部分とハンドル部分との中間点にその一端が支軸されてカートリッジ着脱用レバーの回動に応じて進退するリンク板と、前記リンク板の先端に取り付けられて、インクカートリッジの挿入側先端部に係合するリンクレバーとにより構成され、
前記リンクレバーは、カートリッジホルダ側に形成されたガイド孔内を進退するように遊嵌され、前記カートリッジ着脱用レバーの跳ね上げ時において、前記ガイド孔に対して直交する方向に形成されたロック孔に嵌入されることを特徴とする記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置。
【請求項２】
前記リンク板の先端部の測縁にはテーパ面が形成されており、前記テーパ面は、前記カートリッジ着脱用レバーを跳ね上げた状態からの前記カートリッジ着脱用レバーの回動による前記リンク板の前進によって、カートリッジホルダ側に突設された突起に衝合して前記リンク板の先端側を揺動し、前記リンクレバーを前記ロック孔より脱出させて前記ガイド孔に案内するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置。
【請求項３】
前記カートリッジ着脱用レバーの回動によってカートリッジをカートリッジホルダに装填した場合において、カートリッジの前記着脱口側への移動を阻止する係止機構を具備したことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置。
【請求項４】
前記カートリッジ着脱用レバーを跳ね上げた状態において、レバーの跳ね上げ状態を維持させる係止機構を具備したことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置。
【請求項５】
前記係止機構は、カートリッジ着脱用レバーの回動に応じて進退するリンク板と、前記リンク板をカートリッジホルダ側に押さえるリンク押さえ板との間に形成されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置。
【請求項６】
前記リンク板には突起が形成され、リンク押さえ板の端部に前記突起が係合することで、係止機構を構成したことを特徴とする請求項５に記載の記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置。
【請求項７】
前記リンク板には、リンク板の進退方向に離間して２つの突起が形成され、カートリッジ着脱用レバーの回動によってカートリッジをカートリッジホルダに装填した場合において、第１の突起がリンク押さえ板の端部に係合し、カートリッジ着脱用レバーを跳ね上げた状態において、第２の突起がリンク押さえ板の端部に係合するように構成したことを特徴とする請求項６に記載の記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置。
【請求項８】
前記第１の突起及び前記第２の突起は、前記リンク板の前後方向への移動により、前記リンク押さえ板の内側面を乗り越えた状態で前記リンク押さえ板の端部に係合するように形成され、前記第１の突起及び前記第２の突起が前記リンク押さえ板の内側面を乗り越える際にクリック機能が形成されることを特徴とする請求項７に記載の記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置。
【請求項９】
前記リンク押さえ板には突起が形成され、リンク板の一部が前記突起が係合することで、係止機構を構成したことを特徴とする請求項５に記載の記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置。
【請求項１０】
前記カートリッジ着脱用レバーは、前記支軸部分から前記ハンドル部分にかけてコ字状に形成されて、その両脚部の先端が前記支軸部分としてそれぞれカートリッジホルダ側に支軸され、カートリッジを装填する場合において、コ字状の折り曲げ中央部の一部に形成された前記支軸部分と前記ハンドル部分との中間点に位置する当接部がインクカートリッジの尾端部に当接されるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置。
【請求項１１】
前記カートリッジホルダにおけるカートリッジ挿入側内底部には、インクカートリッジの挿入によってカートリッジからのインクを導出するインク供給針が配置され、前記インク供給針の配置位置と、前記カートリッジ着脱用レバーに形成された当接部の配置位置とが、カートリッジの挿入移動方向において互いに対向位置に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録用紙の幅方向に移動する複数のインクジェット式記録ヘッドを有し、印刷データに基づいて例えば複数色のインクを記録用紙に吐出してカラー画像を印刷するインクジェット式記録装置に関し、特に印刷用インクを収納したインクカートリッジが装填されるカートリッジホルダを備えた記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータの発達によりグラフィック処理が比較的簡単に実行できるようになったため、ディスプレイに表示されるカラー画像のハードコピーを高品質で出力できる記録装置が求められている。
【０００３】
このような要求に応えるためにインクジェット記録ヘッドを搭載した記録装置が提供されている。このインクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、カラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このような記録装置は、インクジェットヘッド内の圧力発生室で加圧したインクを記録用紙に対面するノズルからインク滴として記録用紙に吐出させてドットを形成するようにされている。
【０００４】
そして、昨今においては、カラー印刷時の印字品質、特に色の解像度を向上させるために、少なくともノーマルマゼンタ、ライトマゼンタ、ノーマルシアン、ライトシアン、イエロー、およびブラックの６色のインクを使用するインクジェット式記録装置が提案されている。
【０００５】
このような多色のインクを用いるものにあっては、少なくとも６色分のインクカートリッジを必要とするために、インクタンクをキャリッジに搭載する形式の記録装置ではキャリッジの総重量が大きくなるという問題がある。またキャリッジ駆動モータに出力の大きなものが必要となるばかりでなく、キャリッジリターンの際のキャリッジの反動が大きくなるなどの技術的課題が発生する。
【０００６】
そこで、例えば業務用に用いられるこの種の記録装置においては、インクカートリッジを記録装置本体に配置されたカートリッジホルダー内に収納し、インク供給チューブを介して記録ヘッドにインクを供給する方式が採用されている。この場合、６色分のインクカートリッジを記録装置全体の重量バランスをとりつつ収容するために、それぞれ記録装置の両側に分散して配置するように構成されている。
【０００７】
そして、前記したような記録装置に用いられるインクカートリッジにおいては、カートリッジの外形を構成する箱型のケースと、このケース内にインクを封入した可撓性のインク袋が収納された構成とされており、このインクカートリッジが記録装置の両側に配置されたカートリッジホルダに対してそれぞれ装填されるように構成されている。
【０００８】
図７はそのカートリッジホルダ並びにインクカートリッジの構成を示したものである。まず、カートリッジホルダＣＨは、それぞれＬ字状に形成され、上下方向に互いに平行状態に配置された一対のフレーム４１，４１を有し、その入口部の対向する位置に、カートリッジの誤挿入防止面が４１ａ，４１ａが形成されている。また上部のフレーム４１には、縮頸部を介してコ字状のロック部を形成したロックアーム４１ｂが一体に形成されている。
【０００９】
そして、一方が回転軸（鎖線４２ａで示す）に軸支されたシャッタ４２に形成された舌片４２ｂが、ロックアーム４１ｂのコ字状のロック部に係合されて閉塞状態に保持されるように構成されている。また後述するインクカートリッジＩＣの矢印Ｄ方向への挿入時においては、カートリッジＩＣに形成された機能リブ５１ｅによりロックアーム４１ｂが矢印Ｅ方向に押し上げられてロック解除され、同時にシャッタ４２はカートリッジＩＣにより押し込まれ、前記回転軸４２ａに巻回して配置されたねじりバネ（図示せず）の付勢力に抗してシャッタ４２が解放されるように構成されている。
【００１０】
また上方のフレーム４１に臨むように板バネ４３が配置されており、カートリッジＩＣの装填状態において、この板バネ４３がカートリッジＩＣに配置された機能リブ５１ｅに係合してクリック機能を構成するようにされている。
【００１１】
また、図示せぬ側板には、インクエンド検出器４４が配置されており、後述するインクカートリッジＩＣに収納されているインクが所定以下となったことが検出できるように成されている。
【００１２】
さらに図示せぬ端板には、位置決め軸４５およびガイド軸４６がホルダ内に突出するように配置されており、前記位置決め軸４５とガイド軸４６のほぼ中間点には、断面中空状になされたインク供給針４７がホルダ内に突出するように配置されている。
【００１３】
前記のように構成されたカートリッジホルダＣＨに対してインクカートリッジＩＣが矢印Ｄ方向から装填される。このインクカートリッジＩＣは図７においても分解図で示したとおり、一面が解放されたケース本体５１と、このケース本体５１の解放部を覆う蓋体５２より構成されており、全体が箱型になされている。
【００１４】
蓋体５２には図７に示すように一対のＬ字状突起５２ａが形成されており、このＬ字状突起５２ａがケース本体５１に形成された一対の穴部５１ａに係合し、また蓋体５２に形成された一対の爪部５２ｂがケース本体５１の内側面に形成された一対の凹部５１ｂに係合することで、ケース本体５１に対して蓋体５２が着脱可能に取り付けられるように構成されている。
【００１５】
そして、その内部には可撓性材料により形成されると共に、内部にインクが封入された袋体５３が収納されており、この袋体５３の一部に形成されたインク取出し口５４には、例えばアルミ薄よりなるシール板が貼着固定されている。
【００１６】
前記インク取出し口５４の袋体５３側には、インク取出し口５４の外径よりも一段小径の環状の溝部５５が形成されており、この環状の溝部５５はケース本体５１に円弧状に形成された係合リブ５１ｃに嵌まり込むことで、カートリッジＩＣに対して位置決めされている。
【００１７】
またインクが封入された前記袋体５３の下面、すなわち袋体５３のケース本体５１側の面は、粘着物質（図示せず）により袋体５３がケース本体５１に対して接着固定されており、また袋体５３の上面には両面テープ（図示せず）により平板状の検出板５６が接着固定されている。この検出板５６の一部には、検出板の板面に対して直交する方向に突出された検出突起５７が一体に形成されており、この突起５７の先端は袋体５６内のインク量の低下と共に、ケース本体５１に穿設された検出窓５１ｄの方向へ移動しつつ突出できるように構成されている。
【００１８】
以上のように構成されたインクカートリッジＩＣのインク取出し口５４側の上下端部には、図６に示すように一対の機能リブ５１ｅが突設されており、ホルダＣＨへの装填時において、機能リブ５１ｅは前記ロックアーム４１ｂの解除と共に、前記板バネ４３に当接してクリック機能を果たすように作用する。そして、カートリッジＩＣをホルダＣＨに装填しようとする状態で、ホルダＣＨ側の前記位置決め軸４５およびガイド軸４６が、カートリッジＩＣに形成された位置決め穴５１ｆとガイド穴５１ｇに嵌まり込む。
【００１９】
これと同時に、ホルダＣＨ側の前記インク供給針４７がインク取出し口５４に貼着されたシール板を貫通し、これによりインクは記録装置側に導出できるようにされる。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記したようなカートリッジホルダに対してインクカートリッジを装填するには、図６に示すようにカートリッジＩＣのインク取出し口５４が前方となるようにしてホルダＩＣに向かってカートリッジＩＣを矢印Ｄ方向に向かって強制的に押し込むという操作が必要である。
【００２１】
この場合、カートリッジＩＣのインク取出し口５４には、前記したようなシール板以外にゴム栓なども嵌め込まれており、したがってこのゴム栓をインク供給針４７によって貫通させるための相当な押し込み力を必要とする。
【００２２】
図６および図７に示したインクカートリッジにおいては、１種類のインクを収納した例を示しているが、例えばノーマルマゼンタとライトマゼンタまたはノーマルシアンとライトシアンなどの同系色の２種のインクを１つに収納したインクカートリッジを装填するには、最大で１０Ｋｇ程度の押し込み力を必要とするなど、カートリッジの装填時において相当な力を必要とするという技術的課題を抱えている。
【００２３】
また、カートリッジホルダより、インクカートリッジを取り外す場合においても、指先でカートリッジの後端部を掴んで強制的に引き抜く操作が必要であり、この場合においても、カートリッジの尾端部を掴み、引き抜くための相当な指先の力を必要とする。したがって、握力あるいは押し込み力が小さい者にとっては、カートリッジの着脱に相当な苦労を強いられることとなり、その操作性の向上が望まれている。
【００２４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、カートリッジホルダに対するカートリッジの装填および引き抜き操作を容易に成し得るインクカートリッジの着脱装置を提供することを目的とするものである。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するためになされた本発明にかかる記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置は、インクカートリッジが装填されるカートリッジホルダを備えた記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置であって、前記カートリッジホルダには、一方向からインクカートリッジが挿入され、また同方向に引き抜くことでインクカートリッジの着脱がなされるカートリッジ着脱口と、前記カートリッジ着脱口に配置され、一端がカートリッジホルダに回動可能に支軸され、自由端側を回動用ハンドルとすると共に、カートリッジを装填する場合において、支軸部分とハンドル部分との中間点がカートリッジに係合するように構成されたカートリッジ着脱用レバーと、前記カートリッジ着脱用レバーの回動に応じて進退し、その後退時においてインクカートリッジに係合してインクカートリッジをカートリッジ着脱口方向へ押し戻す戻し機構とが具備される。
【００２６】
この場合、好ましい実施の形態においては、インクカートリッジをカートリッジ着脱口方向へ押し戻す戻し機構は、カートリッジ着脱用レバーの支軸部分とハンドル部分との中間点にその一端が支軸されてカートリッジ着脱用レバーの回動に応じて進退するリンク板と、前記リンク板の先端に取り付けられて、インクカートリッジの挿入側先端部に係合するリンクレバーとにより構成される。
【００２７】
また、本発明にかかるインクカートリッジの着脱装置は、インクカートリッジが装填されるカートリッジホルダを備えた記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置であって、前記カートリッジホルダには、一方向からインクカートリッジが挿入され、また同方向に引き抜くことでインクカートリッジの着脱がなされるカートリッジ着脱口と、前記カートリッジ着脱口に配置され、一端がカートリッジホルダに回動可能に支軸され、自由端側を回動用ハンドルとしたカートリッジ着脱用レバーと、前記カートリッジ着脱用レバーの回動によってカートリッジをカートリッジホルダに装填した場合において、カートリッジの前記着脱口側への移動を阻止する係止機構が具備されることが好ましい。
【００２８】
さらに、本発明にかかるインクカートリッジの着脱装置は、インクカートリッジが装填されるカートリッジホルダを備えた記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置であって、前記カートリッジホルダには、一方向からインクカートリッジが挿入され、また同方向に引き抜くことでインクカートリッジの着脱がなされるカートリッジ着脱口と、前記カートリッジ着脱口に配置され、一端がカートリッジホルダに回動可能に支軸され、自由端側を回動用ハンドルとしたカートリッジ着脱用レバーと、前記カートリッジ着脱用レバーを跳ね上げた状態において、レバーの跳ね上げ状態を維持させる係止機構が具備されることが好ましい。この場合、前記係止機構はカートリッジ着脱用レバーの回動に応じて進退するリンク板と、前記リンク板をカートリッジホルダ側に押さえるリンク押さえ板との間に形成されるのが好ましい。
【００２９】
そして、前記リンク板には突起が形成され、リンク押さえ板の端部に前記突起が係合することで、係止機構を構成することが好ましく、さらに前記リンク板には、リンク板の進退方向に離間して２つの突起が形成され、カートリッジ着脱用レバーの回動によってカートリッジをカートリッジホルダに装填した場合において、第１の突起がリンク押さえ板の端部に係合し、カートリッジ着脱用レバーを跳ね上げた状態において、第２の突起がリンク押さえ板の端部に係合するように構成することが好ましい。
【００３０】
さらに、前記リンク押さえ板に突起が形成され、リンク板の一部に前記突起が係合することで、係止機構を構成するようになされる場合もある。
【００３１】
また、前記リンクレバーは、カートリッジホルダ側に形成されたガイド孔内を進退するように遊嵌され、前記カートリッジ着脱用レバーの跳ね上げ時において、前記ガイド孔に対して直交する方向に形成されたロック孔に嵌入されるように構成されることが望ましい。
【００３２】
そして好ましくは、前記カートリッジ着脱用レバーは、コ字状に形成されて、その両脚部の先端がそれぞれカートリッジホルダ側に支軸され、カートリッジを装填する場合において、コ字状の折り曲げ中央部の一部に形成された当接部がインクカートリッジの尾端部に当接されるように構成される。
【００３３】
加えて、好ましい実施の形態においては、前記カートリッジホルダにおけるカートリッジ挿入側内底部には、インクカートリッジの挿入によってカートリッジからのインクを導出するインク供給針が配置され、前記インク供給針の配置位置と、前記カートリッジ着脱用レバーに形成された当接部の配置位置とが、カートリッジの挿入移動方向において互いに対向位置に配置された構成とされる。
【００３４】
以上のようになされたインクカートリッジの着脱装置によると、カートリッジ着脱用レバーを跳ね上げた状態で、カートリッジをカートリッジ着脱口に軽く差し込み、この状態で着脱用レバーのハンドル部分を持ってこれを回動させることでカートリッジを容易にホルダ内に装填することができる。この場合、カートリッジには一端が回動可能に支軸された着脱用レバーの中間点において押し込み作用を受け、いわゆるてこの原理による強力な前進力が与えられる。
【００３５】
また、カートリッジをホルダから引き抜く場合においては、着脱用レバーのハンドル部分を持って、これを跳ね上げ方向に回動させることにより、リンク板を介して後退するリンクレバーによってカートリッジは引き戻され、カートリッジを容易に取り外すことができる。この場合、リンク板はカートリッジ着脱用レバーの支軸部分とハンドル部分との中間点にその一端が支軸されており、同様にいわゆるてこの原理による強力な押し戻し力によりカートリッジが後退する。
【００３６】
さらに、カートリッジ着脱用レバーの回動によってカートリッジをカートリッジホルダに装填した場合において、カートリッジの着脱口側への移動を阻止する係止機構を備えた構成により、カートリッジをカートリッジホルダへ装填した状態におけるカートリッジの戻り作用を阻止することができ、カートリッジとインク供給針との接続を確実に確保させることができる。また、カートリッジ着脱用レバーを跳ね上げた状態において、レバーの跳ね上げ状態を維持させる係止機構を備える構成により、カートリッジの交換時における操作性を向上させることができる。
【００３７】
さらに、ホルダ内のインク供給針の配置位置と、カートリッジ着脱用レバーに形成されたカートリッジへの当接部の配置位置とを、カートリッジの挿入移動方向において互いに対向する位置に配置させることにより、カートリッジの挿入時において、カートリッジをインク供給針に対して正面方向から進行させることができ、カートリッジの装填作用を円滑に成すことができる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる記録装置におけるインクカートリッジの着脱装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１は本発明が適用されるインクジェット式記録装置１０の構成を示したものである。キャリッジ１１は、一対のガイド部材１２に案内されてプラテン１３に対して平行に移動できるように構成されている。そしてキャリッジ１１はフレーム１４に取り付けられた一対のプーリ１５，１６間にかけ渡されたタイミングベルト１７の一部に結合されている。その一方のプーリ１５はモータ１８により回転駆動されるようになされており、モータ１８の往復回転によりキャリッジ１１は左右方向に反復駆動されるようになされている。
【００３９】
前記キャリッジ１１の記録用紙（図示せず）に対向する面には、第１の記録ヘッド１９と第２の記録ヘッド２０とがキャリッジ１１の移動方向に並べて搭載され、また上面にはダンパー機能を備えたサブタンクユニット２１，２２が載置されている。
【００４０】
前記フレーム１４の両側には、各インクカートリッジを収容する後述するカートリッジホルダＣＨが配置され、各ホルダＣＨに収容されたインクカートリッジＩＣから、インク供給チューブ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ，２３ｆをそれぞれ介して、サブタンクユニット２１および２２に対してインクが供給されるように構成されている。そして、記録ヘッド１９，２０の移動経路の非印字領域には、記録ヘッド１９，２０のノズルプレートを封止するキャッピング装置２４が設けられている。
【００４１】
次に、図２は前記したインクジェット式記録装置１０において使用される２種のインクを収納したインクカートリッジの例を分解図によって示したものである。なおこの図２に示したインクカートリッジＩＣにおいては、図６および図７に示した単色のみで構成されたインクを包含するインクカートリッジと基本的な構造は同一であり、したがって相当する部分には同一符号、または同一符号にさらに大文字のアルファベットを付加した符号を記載しており、以下は主に図６および図７に示した単色のインクカートリッジとの相異点について説明する。
【００４２】
図２に示すインクカートリッジＩＣにおいては、ケース本体５１内に中蓋５８が配置されるように構成されている。そして、中蓋５８とケース本体５１との間の空間部にインクが封入された袋体５３Ａが収納され、その袋体５３Ａの上面に両面テープ５９Ａによって検出板５６Ａが貼着固定されている。
【００４３】
また、前記中蓋５８と蓋体５２との間の空間部にインクが封入された他の袋体５３Ｂが収納され、その袋体５３Ｂの上面に両面テープ５９Ｂによって検出板５６Ｂが貼着固定されている。この検出板５６Ｂに形成された突起５７Ｂの長さは前記一方の検出板５６Ａに形成された突起５７Ａの長さに対してより長く形成されており、中蓋５８に形成された窓孔５８ａを通して、ケース本体側５１に穿設された検出窓５１ｄの方向へ臨むように構成されている。
【００４４】
次に、図３乃至図５は前記したインクカートリッジＩＣが装填されるカートリッジホルダの構成を示したものであり、図３はその分解図を、図４はカートリッジホルダにインクカートリッジＩＣを装填した状態を、また図５はカートリッジ着脱用レバーを跳ね上げた状態を示すものである。
【００４５】
まず図３に示すように、合成樹脂により形成された一対の上側板６１および下側板６２がその一側面で金属製のフレーム６３に対してそれぞれ結合されている。前記上側板６１および下側板６２の他側面には金属製の結合板６４が取り付けられ、さらに端板６５がビス６６ａ，６６ｂによって前記フレーム６３に取り付けられて全体が箱型に形成されている。
【００４６】
前記上側板６１および下側板６２の一部に対向するように配置されたボス部６１ａ，６２ａに、シャッタ６７の軸部６７ａが係合されて、シャッタ６７がカートリッジホルダＣＨ内で閉塞または解放可能となるようになされ、シャッタ６７の軸部６７ａに巻回される一方、前記上側板６１に腕部を当接しつつ配置されたねじりバネ６８によって、シャッタ６７がホルダＣＨ内で閉塞状態となる方向に付勢されている。
【００４７】
前記フレーム６３、上側板６１、結合板６４とを介して金属製の支軸６９が嵌込まれており、図４（Ｂ）にも示すように、この支軸６９の両端部に、カートリッジ着脱用のレバー７０の両脚部７０ａ，７０ｂが結合されていて、レバー７０がカートリッジ着脱口Ａ部分で回動可能となるように構成されている。
【００４８】
カートリッジ着脱用のレバー７０は、金属板をコ字状に折り曲げ形成され、その中央部から自由端側に延出するように合成樹脂によるハンドル７１が取り付けられており、その両脚部７０ａ，７０ｂは湾曲状態になされている。そして、図４（Ｂ）に示すように、コ字状の折り曲げ中央部におけるハンドル７１の一部には、インクカートリッジの装填時においてインクカートリッジの尾端部に当接する当接部７１ａが一体に形成されている。
【００４９】
また、前記レバー７０の一方の脚部７０ｂの中間点には、図４（Ｂ）および図５にも示されているように、レバー７０に対して回動可能となるようにリンク板７２の端部が支軸部７２ａによって結合されている。このリンク板７２は、前記フレーム６３の一部に差し込まれるようにして結合されたリンク押さえ板７３によって押さえられ、レバー７０の回動動作にしたがってリンク板７２をフレーム６３の外側面に沿って前後に摺動させるようにガイドする。
【００５０】
前記リンク板７２の先端部には、図５にも示すようにＬ字状に形成された金属製のリンクレバー７４が溝孔７２ｂにおいて遊嵌されており、このリンクレバー７４の先端部は、フレーム６３に形成されたガイド孔６３ｃ内を介してホルダＣＨ内に位置され、後述するようにカートリッジを取り外す場合にカートリッジを押し戻す作用を実行する。これらリンク板７２およびリンクレバー７４によってカートリッジの押し戻し機構を構成している。
【００５１】
そして、リンク板７２の側面には、その長手方向に離間してそれぞれ係合突起７２ｃおよび７２ｄが形成されている。その一方の突起（第１の突起）７２ｄは図４に示すように着脱用レバー７０の引き下ろし時において、リンク押さえ板７３の端部に係止して着脱用レバー７０の引き下ろし状態を保持する。また他方の突起７２ｃは図５に示すようにカートリッジ着脱用レバー７０の跳ね上げ時において、リンク押さえ板７３の端部に係止して着脱用レバー７０の跳ね上げ状態を保持する。
【００５２】
そして、これら係合突起７２ｃおよび７２ｄは、リンク板７２の前後方向への移動により、リンク押さえ板７３の内側面を乗り越えて図４および図５の状態をとるように成され、この乗り越え時にそれぞれクリック機能が形成される。
【００５３】
さらに、図５に示すようにカートリッジ着脱用レバー７０の跳ね上げ時においては、前記リンクレバー７４はガイド孔６３ｃに対して直交する方向に形成されたロック孔６３ｄに嵌入されており、この状態においてインクカートリッジＩＣを、着脱口Ａより無理に挿入しようとしても、ホルダ内部においてカートリッジＩＣの前端部がリンクレバー７４に衝合し、カートリッジＩＣのホルダ内への侵入を阻止するように構成されている。
【００５４】
すなわち、カートリッジ着脱用レバー７０の跳ね上げた状態において、リンクレバー７４がロック孔６３ｄに嵌入されるように構成することで、カートリッジのホルダ内への無理な押し込みにより、リンク板７２を介してカートリッジ着脱用レバー７０が不用意に回動するのを阻止することができ、カートリッジ着脱用レバー７０の不用意な回動によって指先などを挟み込むといった問題を回避できるようにされている。
【００５５】
また図５に示すように、前記リンク板７２の先端部の測縁にはテーパ面７２ｅが形成されている。このテーパ面７２ｅはリンク板７２の前進時において、フレーム６３に突設された突起６３ｅに衝合して、リンク板７２の先端側を揺動し、リンクレバー７４を前記ロック孔６３ｄより脱出させてガイド孔６３ｃに案内するように作用する。
【００５６】
このようにカートリッジはカートリッジ着脱用レバーの操作によってのみホルダ内に確実に装填することができる。
【００５７】
一方、前記フレーム６３の一部には、矩形状の切欠部６３ａが形成されており、この切欠部６３ａには、インクエンド検出レバー７５が回動可能となるように取り付けられている。このインクエンド検出レバー７５は、一端に軸部７５ａが形成された平板状になされており、その軸部７５ａはフレーム６３に形成された一対の起立部６３ｂと、図示せぬ下側板６２に一体に形成された一対の立上げ部との間で軸支され、回動可能になされている。
【００５８】
そして、下側板６２にはインクエンド検出器７６が取り付けられ、このインクエンド検出器７６のレバー７６ａが前記インクエンド検出レバー７５の自由端側に形成された突出子７５ｂによって作動されるように構成されている。なお前記インクエンド検出器７６内には、そのレバー７６ａの作動によってオンまたはオフされるリーフスイッチ式の電気接点が具備されており、接続端子７７を介して記録装置本体側の図示せぬ制御回路に対して電気的出力が伝達されるように構成されている。
【００５９】
前記上側板６１には、縮頸部を介してコ字状のロック部を形成したロックアーム６１ｂが一体に形成されている。これにより前記シャッタ６７に形成された舌片６７ｂがロックアーム６１ｂのコ字状のロック部に係合されて閉塞状態に保持されるように構成されており、単にシャッタ６７を押しただけでは開かない構造となっている。また上側板６１には棒バネ７８によってホルダＣＨの内側面方向に付勢されたクリック用の突子６１ｃが一体に形成されている。
【００６０】
さらに前記端板６５には、位置決め軸７９およびガイド軸８０がホルダ内に突出するように配置されており、前記位置決め軸７９とガイド軸８０のほぼ中間点には、断面中空状になされた一対のインク供給針８１ａ，８１ｂがホルダ内に突出するように配置されている。
【００６１】
なお図４に示すように、このインク供給針８１ａ，８１ｂの配置位置と、カートリッジ着脱用レバー７０に形成された前記当接部７１ａの配置位置は、カートリッジの挿入移動方向において互いに対向する位置に配置されている。すなわち、それぞれのインク供給針８１ａ，８１ｂの突出延長方向が、レバー７０に形成された当接部７１ａにほぼ一致するように構成されている。
【００６２】
以上の構成において、カートリッジホルダＣＨに対してインクカートリッジＩＣを装填するには、ホルダＣＨに設けられたカートリッジ着脱用のレバー７０を跳ね上げた状態とする。このように、レバー７０を跳ね上げた状態とすると、図５に示すように、リンク板７２の側面に形成された第２の突起７２ｄがリンク押さえ板７３の端部に係止してレバー７０の跳ね上げ状態を保持する。
【００６３】
この状態でインクカートリッジＩＣのインク取出し口５４Ａ，５４Ｂが、ホルダ側に向くようにしてカートリッジＩＣを着脱口Ａに挿入する。これによりカートリッジＩＣに形成された機能リブ５１ｅによりロックアーム６１ｂが押し上げられてロック解除され、同時にシャッタ６７はカートリッジＩＣにより押し込まれ、前記回転軸６７ａに巻回して配置されたねじりバネ６８の付勢力に抗してシャッタ６７が解放される。
【００６４】
そして、カートリッジＩＣをなおもホルダ側に挿入することで、カートリッジＩＣの先端部が、Ｌ字状に形成された金属製のリンクレバー７４に突き当たる。
【００６５】
この状態において、カートリッジ着脱用のレバー７０をホルダ側に回動させることで、着脱用レバー７０に形成された前記当接部７１ａがカートリッジＩＣの尾端部に当接する。そして、前記当接部７１ａはいわゆるテコの原理により、カートリッジＩＣをホルダ側に押し込むように作用し、カートリッジＩＣはレバー７０の回動によりホルダ側に対して容易に押し込むことができる。
【００６６】
この時、ホルダ内のインク供給針８１ａ，８１ｂの配置位置と、着脱用レバー７０に形成されたカートリッジへの当接部７１ａの配置位置とが、カートリッジの挿入移動方向において互いに対向する位置に配置されているので、カートリッジの挿入時において、カートリッジをインク供給針に対して正面方向から進行させることができ、カートリッジの装填作用を円滑に成すことができる。
【００６７】
一方、カートリッジＩＣがホルダ内を前進しようとした場合には、前記した作用により、リンクレバー７４は前記ロック孔６３ｄより脱出してガイド孔６３ｃに沿って前進するので、カートリッジＩＣの侵入を妨げることはない。
【００６８】
そして、カートリッジＩＣの装填状態において、前記上側板６１に配置された突子６１ｃがカートリッジＩＣに形成された機能リブ５１ｅに係合してカートリッジＩＣはホルダＣＨに対して装填状態となる。
【００６９】
この装填状態とされる過程において、ホルダＣＨ内に配置された前記位置決め軸７９およびガイド軸８０が、それぞれカートリッジＩＣに形成された位置決め穴５１ｆとガイド穴５１ｇに嵌まり込む。これと同時に、ホルダＣＨ側の一対のインク供給針８１ａ，８１ｂがそれぞれのインク取出し口５４Ａ，５４Ｂに貼着されたシール板を貫通し、これによりインクは記録装置側に導出できるようにされる。
【００７０】
このようにして、カートリッジＩＣがホルダＣＨに装填されると、リンク板７２の側面に形成された第１の突起７２ｄは図４に示すように、リンク押さえ板７３の端部に係止して着脱用レバー７０の引き下ろし状態を保持する。これにより、カートリッジＩＣの戻り作用を阻止させることができ、カートリッジとインク供給針８１ａ，８１ｂとの接続状態を確保することができる。
【００７１】
このような装填状態でインクカートリッジＩＣのインクが序々に消費されると、カートリッジＩＣ内に装填された前記検出板５６Ａおよび５６Ｂの各突起５７Ａ，５７ＢがカートリッジＩＣに設けられた検出窓５１ｄ側に序々に突出する。
【００７２】
そして、カートリッジＩＣ内のインクの容量が所定以下となると、各突起５７Ａ，５７Ｂがインクエンド検出レバー７５に接合し、検出レバー７５を回動させる。これによりインクエンド検出器７６が作動し、記録装置側の例えば表示パネルに設けられた表示ランプを点灯させるなどしてインクエンドの状態であることを表示させることができる。
【００７３】
そして、インクエンドの状態となり、インクカートリッジＩＣを交換するには、前記カートリッジホルダＣＨにおけるカートリッジ着脱用のレバー７０を跳ね上げる方向に回動することで、レバー７０に係止された前記リンク板７２が手前方向に後退し、リンク板７２の先端に取り付けられたＬ字状に形成された金属製のリンクレバー７４が引き戻される。したがって、インクカートリッジＩＣはこのリンクレバー７４によってホルダＣＨより押し出される。
【００７４】
そして、カートリッジ着脱用のレバー７０を跳ね上げた状態で、前記インクカートリッジＩＣの端部を手で掴んで手前に引き出すことにより、インクカートリッジＩＣをホルダＣＨから容易に取り外すことができる。
【００７５】
このようにしてインクカートリッジＩＣをホルダＣＨから取り外すと、ホルダＣＨに配置されたシャッタ６７はねじりバネ６８の作用によりホルダＣＨを閉塞し、上側板６１に設けたロックアーム６１ｂがシャッタ６７に形成された舌片６７ｂに係合してシャッタ６７によるホルダＣＨの閉塞状態が保持される。
【００７６】
同時にリンク板７２に形成された突起７２ｃがリンク押さえ板７３の側部に係止するため、着脱用レバー７０の跳ね上げ状態が保持され、さらに前記リンクレバー７４は前記ロック孔６３ｄに嵌入する。
【００７７】
なお、前記した実施の形態においては、リンク板７２に突起７２ｃ，７２ｄを形成し、リンク押さえ板７３との間で係止機構を形成しているが、例えばリンク押さえ板７３側に突起を設け、リンク板７２の側部に突起係合用の凹部を設けるように構成しても同様の作用効果を得ることができる。
【００７８】
また、以上は２色のインクを封入したカートリッジが装填されるカートリッジホルダを例にして説明したが、例えば図７に示したような１つの特定な色のインクを封入したカートリッジが装填されるカートリッジホルダにおいても本発明を採用することができることは勿論である。また本発明はカラー画像を印刷する記録装置以外にブラックインクのみを用いるモノクロプリンタにも利用することができる。
【００７９】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなとおり、本発明にかかるインクカートリッジの着脱装置においては、カートリッジ着脱口部分にカートリッジ着脱用レバーを回動可能に支軸し、この支軸部分とハンドル部分との中間点がカートリッジに係合するように構成したので、カートリッジは着脱用レバーの中間点において押し込み作用を受け、いわゆるてこの原理による強力な前進力が与えられる。したがって、着脱用レバーの比較的軽い回動操作によりカートリッジをホルダに対して装填することができる。
【００８０】
またカートリッジ着脱用レバーの回動に応じて進退し、その後退時においてインクカートリッジに係合してインクカートリッジをカートリッジ着脱口方向へ押し戻す例えばリンク板およびリンクレバーから成る戻し機構を設けたので、着脱用レバーの比較的軽い回動操作によりカートリッジを排出させることができる。
【００８１】
また、カートリッジ着脱用レバーによるカートリッジの装填状態、およびレバーの跳ね上げ状態を維持させる係止機構を具備させることで、カートリッジの安定な装填状態を確保すると共に、カートリッジ交換時の操作を容易にすることができる。
【００８２】
加えて、カートリッジ着脱用レバーの跳ね上げ時においては、リンクレバーはガイド孔に対して直交する方向に形成されたロック孔に嵌入し、カートリッジ着脱用レバーの操作によりリンクレバーがロック孔から脱出されるように構成されているので、カートリッジのホルダ内への無理な押し込みにより、リンク板等を介してカートリッジ着脱用レバーが不用意に回動するのを阻止することができる。これにより、カートリッジ着脱用レバーが不用意に回動するのを阻止することができ、カートリッジ着脱用レバーの不用意な回動によって指先などを挟み込むといった問題を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるインクカートリッジの着脱装置が搭載されるインクジェット式記録装置の構成を示した上面図である。
【図２】図１に示す記録装置において使用される２色タイプのインクカートリッジの例を示した分解斜視図である。
【図３】本発明にかかるインクカートリッジの着脱装置を採用したカートリッジホルダの構成を示した分解斜視図である。
【図４】図３に示したカートリッジホルダにインクカートリッジを装填した状態を示す構成図である。
【図５】カートリッジホルダのカートリッジ着脱用レバーを跳ね上げ状態とした側面図である。
【図６】従来のカートリッジホルダの例を示した斜視図である。
【図７】図６に示すカートリッジホルダに装填されるインクカートリッジの例を示した分解斜視図である。
【符号の説明】
１０    記録装置
１１    キャリッジ
１３    プラテン
１７    タイミングベルト
１８    モータ
１９    第１記録ヘッド
２０    第２記録ヘッド
２４    キャッピング装置
５１    ケース本体
５２    蓋体
５３Ａ  袋体
５３Ｂ  袋体
５８    中蓋
６１    上側板
６２    下側板
６３    フレーム
６３ｃ  ガイド孔
６３ｄ  ロック孔
６３ｅ  突起
６４    結合板
６５    端板
６７    シャッタ
６９    支軸
７０    カートリッジ着脱用レバー
７１    ハンドル
７１ａ  当接部
７２    リンク板
７２ａ  支軸部
７２ｃ  係合突起
７２ｄ  係合突起
７２ｅ  テーパ面
７３    リンク押さえ板
７４    リンクレバー
７５    インクエンド検出レバー
７６    インクエンド検出器
８１ａ  インク供給針
８１ｂ  インク供給針
ＣＨ    カートリッジホルダ
ＩＣ    インクカートリッジ
Ａ    カートリッジ着脱口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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