(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のローラに材料チューブを巻きつけて、前記ローラを作動させることにより、前記材料チューブをレーザ照射装置に向けて送り出し、前記材料チューブの複数の印字領域に、前記レーザ照射装置のレーザ光照射により所定の標識を印字した後、前記印字領域毎に前記材料チューブを切断することで電線指示マークとして、前記切断した材料チューブを電線に差し込むことを可能にする電線指示マークの製法。
【請求項２】
前記切断した材料チューブを前記電線に差し込んだ後、前記切断した材料チューブを熱収縮させる請求項１記載の電線指示マークの製法。
【請求項３】
前記印字領域に前記標識を違えて印字する請求項１記載の電線指示マークの製法。
【請求項４】
前記材料チューブの材質は、ポリオレフィン樹脂である請求項１又は２記載の電線指示マークの製法。
【請求項５】
前記材料チューブの内周面にリブが配置されている請求項４記載の電線指示マークの製法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線指示マーク、およびそのマーキング装置、ならびに電線指示マークが装着された電線に関する。
【０００２】
【従来の技術】
鉄道車輌などの電装部において用いられる電線には、電装工事における誤配線の発生を防止するために、電線を識別する線番号、記号、マーク等の標識が印字（マーキング）されたチューブ状の電線指示マークが装着される。
【０００３】
従来はＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）からなる電線指示マークが用いられており、この電線指示マークに標識を印字する方法としては、電線指示マークのチューブ状の本体部の表面に箔を熱転写して標識を印字する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ＰＶＣからなる電線指示マークは、廃棄の際に燃焼させると、有害物質を発生するので環境への負荷が大きい。このため、環境への負荷の少ない電線指示マークが望まれる。
【０００５】
そこで、例えば、ポリオレフィンやナイロン６６等の燃焼時における有害物質の発生が少ない樹脂を電線指示マークの材料として用いることが考えられる。しかしながら、これらの樹脂で構成された電線指示マークでは、ＰＶＣから構成される場合のように熱転写により印字を行うことは困難である。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、環境への負荷の低減化が図られた電線指示マーク、およびそのマーキング装置、ならびに電線指示マークが装着された電線を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電線指示マークの製法は、  一対のローラに材料チューブを巻きつけて、前記ローラを作動させることにより、前記材料チューブをレーザ照射装置に向けて送り出し、前記材料チューブの複数の印字領域に、前記レーザ照射装置のレーザ光照射により所定の標識を印字した後、前記印字領域毎に前記材料チューブを切断することで電線指示マークとして、前記切断した材料チューブを電線に差し込むことを可能にするものである（請求項１）。
ここで、前記切断した材料チューブを前記電線に差し込んだ後、前記切断した材料チューブを熱収縮させても良い（請求項２）。また、この電線指示マークの製法では、前記印字領域に前記標識を違えて印字しても良い（請求項３）。
【０００８】
かかる製法によれば、燃焼時における有害物質の発生は少ないが熱転写による印字が困難である樹脂により電線指示マークを製造する際に、レーザ光により容易に印字を行うことが可能となる。したがって、環境への負担の少ない電線指示マークの製法を実現することができる。また、レーザ光により印字を行うため、印字にインクや溶剤等の環境汚染物質を使う必要がない。このため、環境に与える負荷をより低減できる。
【０００９】
また、この電線指示マークでは、印字された標識は、摩擦や溶剤等により剥離したり消えたりすることはなく、良好な印字特性を実現できる。また、インクや溶剤等を使用しないので、消耗材が不要となりマーキング装置のランニングコストの低減化を図ることが可能となるとともに、洗浄や消耗材の供給等が不要となるため装置のメンテナンスが容易となる。
【００１０】
前記材料チューブの材質は、ポリオレフィン樹脂であっても良い（請求項４）。なお、前記材料チューブの内周面にリブが配置させても良い（請求項５）。
【００１１】
かかる構成によれば、電線指示マークを燃焼させた際の有害物質の発生を低減することが可能となり、環境に優しい電線指示マークを実現できる。
【００１２】
電線に装着される電線指示マークのマーキング装置は、前記電線指示マークにレーザ光を照射することにより標識の印字を行うものである。
【００１３】
かかる構成によれば、燃焼時における有害物質の発生は少ないが熱転写による印字が困難である樹脂により電線指示マークの本体部を構成しても、レーザ光により標識を印字することができる。したがって、環境への負荷が少ない電線指示マークを実現することが可能となる。また、レーザ光により印字を行うため、印字にインクや溶剤等の環境汚染物質を使う必要がない。このため、環境に与える負荷をより低減することが可能となる。
【００１４】
また、ここではレーザ光による焼き付けにより印字を行うため、印字された標識は、摩擦や溶剤等により剥離したり消えたりすることはない。したがって、配線を行う上で有効な電線指示マークが得られる。また、インクや溶剤等を使用しないので、消耗材が不要となりマーキング装置のランニングコストの低減化を図ることが可能となるとともに、洗浄や消耗材の供給等が不要となるため装置のメンテナンスが容易となる。
【００１５】
マーキング装置は、レーザ光照射ヘッドと、前記レーザ光照射ヘッドのヘッド移動機構と、前記ヘッド移動機構を制御する制御装置と、を含むレーザ光照射装置と、前記電線指示マークの材料チューブの送り出し機構とを備え、前記送り出し機構により前記材料チューブの送り出しを行い、前記材料チューブの所定位置にレーザ光を照射するとともに、前記制御装置により前記ヘッド移動機構を介して前記レーザ光照射ヘッドを移動させることにより前記標識を描いてもよい。
【００１６】
かかる構成では、制御装置によりヘッド移動機構を通してレーザ光照射ヘッドを自在に操作することが可能となるため、所望の標識を容易にかつ精度良く印字することが可能となる。また、送り出し機構により、所定の間隔で所望の位置に連続して印字することができるため、効率よく電線指示マークを製造することが可能となる。
【００１７】
特に、ここでは、制御装置に複数の標識のパターンを入力することにより、１本の材料チューブに複数の異なる標識を印字することが可能である。このため、それぞれ異なる標識を有する複数の電線指示マークを同時に製造することが可能となる。一般に、電線指示マークの生産は、標識の内容が異なる様々な種類の電線指示マークをそれぞれ少量ずつ生産するいわゆる多品種少量生産であることから、多品種の電線指示マークが同時に生産可能である本実施の形態の効果は有効である。
【００１８】
電線は、請求項１記載の電線指示マークを装着したものである。
【００１９】
かかる構成においては、レーザ光により印字が行われた電線指示マークが装着されているため、電線指示マークに印字された標識が摩擦や溶剤等により剥離したり消えたりすることはない。したがって、配置場所を示す印字が消えると不都合である電線では、本発明の電線指示マークが有効である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は本発明の実施の形態に係る電線指示マークのマーキング装置の構成を示す模式図である。
【００２２】
図１に示すように、マーキング装置では、ボビンを備えた送り出し装置１と巻き取り装置２とが、所定の間隔で互いに水平に配置されている。そして、電線指示マーク３（図３,４）の本体部となるチューブ３’が、この送り出し装置１から送り出されて巻き取り装置２により巻き取られるように、送り出し装置１および巻き取り装置２のボビン上に配置される。このチューブ３’の送り出し速度が一定となるように、送り出し装置１と巻き取り装置２との間には、チューブ３’を挟むように送り出しローラ１０Ａと押さえローラ１０Ｂとが配置されている。また、送り出し装置１と巻き取り装置２との間には、図示を省略しているが、チューブ３’のたるみを防止するための送り出し補助装置が配置されている。
【００２３】
また、送り出し装置１と巻き取り装置２との間の上方には、レーザ光照射装置２０が設けられている。レーザ光照射装置２０は、レーザ光照射ヘッド４と、レーザ光照射ヘッド４の３次元方向への移動を可能とするヘッド移動機構５とを含む。さらに、ヘッド移動機構５を制御してレーザ光照射ヘッド４を所望の位置に移動させる制御装置６が配設されている。この制御装置６は、送り出し装置１および巻き取り装置２の制御も行っており、チューブ３’の送り出し量の調整を行う。
【００２４】
レーザ光照射ヘッド４は、レーザ光発振装置（図示せず）を含んでいる。レーザ光発振装置としては、ＹＡＧレーザ装置が用いられる。
【００２５】
チューブ３’としては、燃焼時における有害物質の発生が少ない樹脂からなるチューブ、具体的には、ポリオレフィンチューブ、イラックスチューブ、ナイロン６６チューブ、高難燃性樹脂チューブ２６１９（日本ユニカ製）、またはノンハロゲン難燃性ポリエチレンチューブ等が用いられている。ここでは、熱収縮性のポリオレフィンチューブを用いている。イラックスチューブは、電子線照射により耐熱性を向上させた樹脂、例えば電子架橋軟質難燃性ポリオレフィン樹脂等からなるチューブである。なお、これらの樹脂には、熱転写による印字を行うのが困難である。
【００２６】
図２は、図１のチューブ３’の模式的な横断面図である。図２に示すように、チューブ３’は円筒形状を有しており、内周面から中心方向に突出する薄肉のリブ３Ａが設けられている。ここでは、リブ３Ａは中心角の約６０°おきに合計６つ設けられている。このようなチューブ３’は、材料の樹脂を押出成形することにより形成される。
【００２７】
次に、マーキング装置の動作について説明する。
【００２８】
図１に示すように、まず、送り出し装置１および巻き取り装置２のローラにチューブ３’を取り付ける。そして、制御装置６に、チューブ３’における印字領域の間隔、印字する文字および数字とその配置、印字のサイズ等を入力するとともに、チューブ３’の送り出し量を設定する。
【００２９】
マーキング装置を作動させると、送り出し装置１と巻き取り装置２とが作動してチューブ３’の送り出しが行われる。制御装置６の設定に従い所定量の送り出しが行われてチューブ３’の所定の印字領域がレーザ光照射装置２０の下部に来たら、送り出し装置１および巻き取り装置２を一旦停止させるとともに、レーザ光照射装置２０を作動させる。
【００３０】
レーザ光照射装置２０では、チューブ３’の印字領域にレーザ光照射ヘッド４からレーザ光が照射されるとともに、制御装置６からの指令に従って、ヘッド移動機構５を通してレーザ光照射ヘッド４が３次元方向に自在に移動する。それにより、チューブ３’のレーザ光が照射された部分（スポット）が焦げて炭化し、レーザ光照射ヘッド４の移動に伴うスポットの軌跡に従って、焦げた部分が数字や記号等を描く。その結果、チューブ３’の所定領域に、所望の線番号、記号、マーク等の標識が印字される。このように、本実施の形態においては、レーザ光の照射により印字を焼き付けている。印字の焼き付け状態、すなわちチューブ３’の表面における印字の深さ等は、例えば、レーザ光照射装置２０の電圧を調整するなどにより調整する。
【００３１】
チューブ３’の所定部分への印字が終了したら、一旦、レーザ光の照射を止めるとともに、再び、送り出し装置１および巻き取り装置２を作動させてチューブ３’の送り出しを行う。そして、次の印字領域がレーザ光照射装置２０の下部に来たら、再び前述と同様にして印字を行う。このようにして、チューブ３’の各印字領域に連続して印字を行う。
【００３２】
印字が終了したチューブ３’は、印字領域ごとに所定の長さに切断する。それにより、図３に示すように、表面の所定部分に文字および数字１５が印字されてなる電線指示マーク３が複数形成される。ここでは、電線指示マーク３は、例えば直径Ｄが２０ｍｍであり、長軸方向の長さＬが３０ｍｍである。印字サイズは、例えば６ｍｍである。
【００３３】
電線指示マーク３を形成した後、該当する電線７にこれを装着する。電線７に装着する際には、図４に示すように、まず電線７に電線指示マーク３を差し込む。ここで、電線指示マーク３は、内周面にリブ３Ａ（図２）が設けられているため、電線７の外径が小さめの場合には、各リブ３Ａの先端部が電線７に当接することにより電線７と電線指示マーク３との間の遊びを低減できる。また、電線７の外径が電線指示マーク３よりも大きめの場合には、リブ２が薄肉であるので簡単に変形するため、固さを感じずに簡単に電線７に差し込むことができる。
【００３４】
上記のように電線指示マーク３を電線７に差し込んだ後に、ドライヤ等を用いて電線指示マーク３を加熱する。それにより、電線指示マーク３が熱収縮し、電線７の外周面に電線指示マーク３が密着して外嵌固定される。
【００３５】
マーキング装置では、制御装置６により制御を行いヘッド移動機構５を通してレーザ光照射ヘッド４を３次元方向に自在に移動させることができる。このため、熱転写による印字が困難なポリオレフィンからなるチューブ３’でも、レーザ光により所望の標識の印字を容易に精度良く行うことが可能となる。このように印字がされたポリオレフィン製の電線指示マーク３は、廃棄等に際して燃焼させた時でも、発生する有害物質が少ない。よって、環境への負荷を低減することが可能である。
【００３６】
また、送り出し装置１および巻き取り装置２によりチューブ３’の送り出しを行うことができるため、チューブ３’に連続して所定の間隔で所望の位置に印字を行うことができる。このように、複数の電線指示マーク３の印字を同一工程で連続して行うことが可能となるため、効率よく電線指示マーク３のマーキングを行うことが可能となる。
【００３７】
特に、ここでは、制御装置６に様々な標識の情報を入力することにより、１本の材料チューブ３’に複数の異なる標識を印字することが可能である。このため、それぞれ異なる標識が印字された複数の電線指示マークを同時に製造することが可能である。一般に、電線指示マークの生産は、標識の内容が異なる様々な種類の電線指示マークをそれぞれ少量ずつ生産するいわゆる多品種少量生産であることから、多品種の電線指示マークを同時に生産可能である本実施の形態の効果は有効である。
【００３８】
また、レーザにより印字が行われるため、インクや溶剤等の環境汚染物質を使う必要がない。このため、環境に与える負荷をより低減することが可能となる。
【００３９】
また、レーザによる焼き付けにより印字された文字や数字１５は、摩擦や溶剤等により剥離したり薄くなったりすることはない。電線の配線場所を示す電線指示マークでは、印字が消えたり薄くなったりすると、配線場所が分からなくなるので不都合が生じる。したがって、ほぼ永久的に印字が消えない本実施の形態の電線指示マーク３は、電線の配線を行う上で有効である。
【００４０】
また、印字にインクや溶剤等の消耗材を使用しないので、マーキング装置のランニングコストの低減化を図ることが可能となるとともに、マーキング装置の洗浄や消耗材の供給等が不要となり装置のメンテナンスが容易となる。
【００４１】
上記の実施の形態においては、内周面にリブ３Ａが設けられた電線指示マーク３について説明したが、リブが設けられていない電線指示マークにおいても、本発明は適用可能である。なお、電線指示マークの本体部に熱収縮性でないイラックスチューブ、ナイロン６６チューブ、高難燃性樹脂チューブ２６１９またはノンハロゲン難燃性ポリエチレンチューブを用いる場合には、電線指示マークを電線に差し込むだけで固定を行う必要があるため、リブ３Ａが設けられている方がより電線に密着固定できて好ましい。
【００４２】
また、電線指示マークの寸法や印字内容は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、電線指示マークを装着する電線の寸法や配置場所に応じて適宜決められる。例えば、上記の実施の形態では電線指示マーク３の表面に文字および数字１５が１行に配置されているが、複数行にわたって配置されてもよい。
【００４３】
【発明の効果】
本発明は、以上に説明したような形態で実施され、以下のような効果を奏する。
【００４４】
本発明では、３次元方向に自在に移動可能なレーザ光照射ヘッドを制御装置により制御しながら印字するため、チューブに所望の標識の印字を容易に精度良く行うことが可能となる。また、送り出し装置および巻き取り装置によりチューブの送り出しを行うことができるため、複数の電線指示マークの印字を同一工程で連続して行うことが可能となり、よって、効率よく電線指示マークのマーキングを行うことが可能となる。特に、この場合、制御装置に様々な標識の情報を入力することにより、１本の材料チューブに複数の異なる標識を印字することが可能となり、よって、印字された標識がそれぞれ異なる複数の電線指示マークを同時に製造することができる。電線指示マークの生産では、多品種少量生産が望まれることから、これが実現可能である本発明は有効である。
【００４５】
また、レーザ光により印字が行われるため、印字にインクや溶剤等の環境汚染物質を使う必要がない。このため、環境に与える負荷をより低減することが可能となる。また、印字された文字、数字等は、摩擦や溶剤等により剥離したり薄くなったりすることはない。また、インクや溶剤等を使用しないので、消耗材が不要となりマーキング装置のランニングコストの低減化を図ることが可能となるとともに、洗浄や消耗材の供給等が不要となるため装置のメンテナンスが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る電線指示マークのマーキング装置の構成を示す模式図である。
【図２】図１のチューブの外観を示す斜視図である。
【図３】電線指示マークの外観を示す斜視図である。
【図４】図３の電線指示マークの装着方法を示す模式図である。
【符号の説明】
１  送り出し装置
２  巻き取り装置
３  電線指示マーク
３’チューブ
３Ａ  リブ
４  レーザ光照射ヘッド
５  ヘッド移動機構
６  制御装置
７  電線
１０Ａ  送り出しローラ
１０Ｂ  押さえローラ
２０  レーザ光照射装置
【図１】
0003641248.tif 000002
【図２】
0003641248.tif 000003
【図３】
0003641248.tif 000004
【図４】
0003641248.tif 000005