(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル部とそれに伸縮自在に組み付けた伸縮ロッドとを有する伸縮ユニットと、伸縮ロッドの先端部に角度調整可能に固定したヘッジトリマー本体とを備え、
前記ハンドル部の途中部に上方へ延びるアームを設けてその先端部にアーム及びハンドル部を含む面と略直交する方向に延びる第１グリップを設け、
前記ハンドル部の基端部を上方へ略Ｕ字状に湾曲させることによって、ハンドル部の基端側部分の上方位置にハンドル部の略長さ方向に延び、先端部を開放した第２グリップを設けた、
ことを特徴とするヘッジトリマー。
【請求項２】
前記第１グリップ及び第２グリップとハンドル部とを一体成形品で構成した請求項１記載のヘッジトリマー。
【請求項３】
前記伸縮ロッド及びハンドル部の軸心とヘッジトリマーのトリミング刃の中心線とが平行になるように、伸縮ロッドに対するヘッジトリマー本体の角度を調整した状態で、該軸心が中心線に対して上側へオフセットするように設定した請求項１又は２記載のヘッジトリマー。
【請求項４】
前記伸縮ロッド及びハンドル部の軸心がヘッジトリマー本体の重心位置或いはその付近を通過する請求項３記載のヘッジトリマー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、枝葉のトリミングに好適なヘッジトリマーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
枝葉のトリミングを行う装置として、側方へ突出する櫛状の複数の刃を有する上下のトリミング刃と、上下のトリミング刃を前後に相対移動させるエンジンや電動モータなどを主体とした駆動ユニットとを備え、前後に相対移動する上下の刃間において枝葉をカット可能となしたヘッジトリマーが広く実用化されている。
通常、前記ヘッジトリマーは、駆動ユニット付近に操作ハンドルを設けて操作するように構成しているが、このように構成すると、例えば芝生などの低所の枝葉をトリミングする際には、屈んで作業を行う必要があり、また樹木などの高所の枝葉をトリミングする際には背伸びをしてトリミングを行う必要があり、快適にトリミング可能な高さ範囲が大幅に制約されていた。
【０００３】
このような実状に鑑みて、本出願人は、実用新案登録第３０４７３５０号公報に記載のヘッジトリマーを提案した。このヘッジトリマーでは、上下のトリミング刃とその駆動ユニットとを有するヘッジトリマー本体を、伸縮自在なポールの先端部に角度調整可能に設け、芝生等の低所の枝葉をトリミングする際には、ポールを伸ばすとともに、例えばトリミング刃が地面と平行になるようにヘッジトリマー本体の角度を調整することで、屈むことなくトリミング可能となし、また高所をトリミングする際には、ポールを伸ばすとともに、ヘッジトリマー本体の角度をトリミングし易い最適な角度に調整することで、背伸びすることなく快適にトリミングできるように構成されている。また、このヘッジトリマーでは、ポールの途中部に上方へ延びるアームを設け、その先端部に第１グリップを形成し、ポールの基端部に第２グリップを角度調整可能に設けて、第１グリップを左手で保持し、第２グリップを右手で保持するように構成されるとともに、第１グリップと第２グリップ間の距離を使用者の体格等に応じて調整するため、第１グリップはアームとともにポールの軸方向へ位置調整可能に設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前述のように第１グリップの位置をポールの長手方向に位置調整可能に設けるとともに、第２グリップをポールに対して回動自在に設けると、ヘッジトリマーの操作性はよくなるが、部品点数が増えて製作コストが高くなるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、ハンドリング性や操作性を十分に確保しつつ製作コストを低減し得るヘッジトリマーを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段及びその作用】
本発明に係るヘッジトリマーは、ハンドル部とそれに伸縮自在に組み付けた伸縮ロッドとを有する伸縮ユニットと、伸縮ロッドの先端部に角度調整可能に固定したヘッジトリマー本体とを備え、前記ハンドル部の途中部に上方へ延びるアームを設けてその先端部にアーム及びハンドル部を含む面と略直交する方向に延びる第１グリップを設け、前記ハンドル部の基端部を上方へ略Ｕ字状に湾曲させることによって、ハンドル部の基端側部分の上方位置にハンドル部の略長さ方向に延び、先端部を開放した第２グリップを設けたものである。
【０００７】
このヘッジトリマーにおいては、ハンドル部に対する伸縮ロッドの長さ及び伸縮ロッドに対するヘッジトリマー本体の角度を、トリミングし易い最適な長さ及び角度に調整した状態で、芝生や樹木などのトリミング作業を行うことになる。
【０００８】
また、利用者が右利きの場合には、第１グリップを左手で保持し、第２グリップを右手で保持してヘッジトリマーを操作することになる。より具体的には、第１グリップは、左手の親指を除く４本の指を第１グリップに前側から引っかけるとともに、親指を第１グリップの後側或いは側部にあてがって握持し、第２グリップは、ハンドル部の長手方向に延設されているので、側方より右手で握り持つことで握持することになる。このため、第２グリップに対する握持位置をハンドル部の長手方向に調整することで、第１グリップと第２グリップの握持位置間の距離を体格等に応じて調整できることになる。つまり、従来のヘッジトリマーのように第１グリップをハンドル部の軸方向へ位置調整可能の構成することなく、左右の握持位置を調整できるので、部品点数を増やすことなくヘッジトリマーのハンドリング性を向上することが可能となる。
【０００９】
更に、前記ハンドル部の基端部を上方へ略Ｕ字状に湾曲させることによって第２グリップを形成しているので、部品点数を増やすことなく第２グリップを容易に形成でき、しかも湾曲部分を握持してヘッジトリマーを操作することも可能となるので、ヘッジトリマーのハンドリング性や操作性を一層向上できる。
【００１０】
また、前記第１グリップ及び第２グリップとハンドル部とを一体成形品で構成すると、ヘッジトリマーを構成する部品点数をより一層少なくできるので好ましい。
【００１１】
前記伸縮ロッド及びハンドル部の軸心とヘッジトリマーのトリミング刃の中心線とが平行になるように、伸縮ロッドに対するヘッジトリマー本体の角度を調整した状態で、該軸心が中心線に対して上側へオフセットするように設定することが好ましい。特に、伸縮ロッド及びハンドル部の軸心がヘッジトリマー本体の重心位置或いはその付近を通過するようにオフセット量を設定することが好ましい。つまり、ヘッジトリマー本体としては、電動モータや小型エンジンなどを主体とした駆動ユニットの下端部に、前方へ延びるトリミング刃を設けたものが一般的であるが、このようなヘッジトリマー本体はその重心がトリミング刃よりも上側に位置する関係上、トリミング刃と略同じ高さ位置に伸縮ロッドを連結すると、ヘッジトリマー本体を左右に回動させたときにおける駆動ユニットの横倒れ方向への回転モーメントが大きくなって操作性が低下する。この発明では、そのような回転モーメントを小さくして、ヘッジトリマーの操作性を向上することが可能となるのである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、ヘッジトリマー１は、ハンドル部２とそれに伸縮自在に組み付けた伸縮ロッド３とを有する伸縮ユニット４と、伸縮ロッド３の先端部に角度調整可能に固定したヘッジトリマー本体５とを備えている。
【００１３】
ヘッジトリマー本体５について説明すると、電動モータを主体としてなる駆動ユニット６が設けられ、駆動ユニット６の下端部には前方へ延びる上下１対のトリミング刃７，８が設けられ、トリミング刃７，８のその上下に配置された案内支持板９を介して前後方向に移動自在に案内支持されている。両トリミング刃７，８は左右両側へ突出する複数の刃を前後に一定間隔おきに備えた櫛状に構成され、上下のトリミング刃７，８を駆動ユニット６により前後方向に相対的に往復移動させることで、上下のトリミング刃７，８間において枝葉をトリミングできるように構成されている。但し、前述したヘッジトリマー本体５の基本構成は、周知の構成のもので、刃の形状やサイズ、トリミング刃７，８の駆動部の構造や運動パターン等は任意に設定可能である。
【００１４】
駆動ユニット６の電動モータは、外部のＡＣ電源により駆動される。但し、駆動ユニット６内や伸縮ロッド３内などに２次電池を組み込んで、この２次電池により駆動することも可能であるし、操作性は多少低下するが、電動モータに代えて小型のエンジンでトリミング刃７，８を駆動することも可能である。
【００１５】
伸縮ユニット４について説明すると、中空パイプ状のハンドル部２が設けられ、ハンドル部２の途中部には前方斜め上方へ延びるアーム部１１が一体的に形成され、アーム部１１の先端部（上端部）にはアーム部１１及びハンドル部２を含む面と略直交する方向に突出する第１グリップ１２が設けられている。ハンドル部２の基端部は上方へ略Ｕ字状に湾曲した湾曲部１３が一体的に形成され、湾曲部１３の先端部にはハンドル部２の基端側部分の上方位置へ略平行に延びる第２グリップ１４が一体的に形成されている。但し、製作コストは多少高くなるが、アーム部１１及び第１グリップ１２と、湾曲部１３及び第２グリップ１４の少なくとも一方をハンドル部２とは別部材で構成して、ハンドル部２に固定するように構成することも可能である。
【００１６】
図２に示すように、右利きの利用者がヘッジトリマー１を操作する場合には、第１グリップ１２を右手で握り、第２グリップ１４を左手で握ることになるが、第１グリップ１２に対しては、右手の親指を除く４本の指を前側から第１グリップ１２に引っ掛けて、親指を第１グリップ１２の後部或いは側部にあてがって第１グリップ１２を握持し、第２グリップ１４に対しては、左手の親指を除く４本の指を右側から第２グリップ１４にあてがい、親指を左側からあてがって第２グリップ１４を握持することになる。また、使用状況によっては、左手で湾曲部１３を握持してヘッジトリマー１を操作することも可能である。
【００１７】
図１に示すように、ハンドル部２と第１グリップ１２間の距離Ｌ１は、５５〜６５ｍｍに設定することが好ましい。即ち、６５ｍｍを越える場合には、下草を刈る場合のバランス（操作性）が低下し、また５５ｍｍ未満の場合には、第１グリップ１２のハンドリング性が低下するので、５５〜６５ｍｍに設定することが好ましい。
【００１８】
ハンドル部２と第２グリップ１４間の距離Ｌ２は、５０〜６０ｍｍに設定することが好ましい。即ち、６０ｍｍを越える場合には、生垣等を刈り込む場合のバランス（操作性）が低下し、また５０ｍｍ未満の場合には、第２グリップ１４のハンドリング性が低下するので、５０〜６０ｍｍに設定することが好ましい。
【００１９】
第１グリップ１２の前端部と第２グリップ１４の前端部間の距離Ｌ３は、小柄な利用者が操作する場合において無理なく操作できるように、１６５〜１７５ｍｍに設定することが好ましく、第２グリップ１４のストレートな部分の長さは、大柄な利用者が操作する場合において無理なく操作できるように、５０〜８０ｍｍに設定することになる。このように第１グリップ１２と第２グリップ１４の位置関係を設定するとともに、第２グリップ１４の長さを設定することで、体格等に応じて第２グリップ１４の握持位置を前後に調整し、最適なハンドリング性を確保するように構成されている。
【００２０】
伸縮ロッド３は、図３に実線で図示の縮小位置と仮想線で図示の伸張位置とにわたって伸縮可能にハンドル部２に装着されるとともに、ハンドル部２の先端部に設けた固定手段１５を介して任意の伸縮位置に固定できるように構成されている。本実施例では、固定手段１５として、ハンドル部２の前端部には左右方向に延びるピン部材１６を設け、ピン部材１６の途中部にレバー部材１７を回動自在に設け、レバー部材１７の回動中心側にカム（図示略）を形成し、レバー部材１７を上方へ回動操作すると、伸縮ロッド３とカムとの係合が解除されて、伸縮ロッド３が伸縮自在な状態となり、レバー部材１７をハンドル部２に沿った方向へ操作すると、カムが伸縮ロッド３の側面に係合して、伸縮ロッド３がハンドル部２に対して伸縮不能に係止されるように構成したものを採用している。但し、固定手段１５としては、カム以外の螺子やピン等を用いた任意の構成の固定手段を採用することが可能である。また、本実施例では、伸縮ロッド３を１本だけ設けたが、２本或いはそれ以上設けて、多段階に伸縮できるように構成することも可能である。
【００２１】
駆動ユニット６のハウジング１８の後部には左右１対の支持アーム１９が一体的に形成され、伸縮ロッド３の先端部には左右の支持アーム１９間に延びる連結部材２０が外嵌固定され、支持アーム１９と連結部材２０間には伸縮ロッド３に対するヘッジトリマー本体５の角度を調整するための角度調整手段２１が設けられ、ヘッジトリマー本体５は、角度調整手段２１を介して、図４に１点鎖線で示す位置と２点差線で示す位置とにわたって回動自在に支持されるとともに、任意の角度位置に固定できるように構成されている。角度調整手段２１としては、任意の構成のものを採用することができる。本実施例では、操作ノブ２２（図１参照）を緩めることで、内部に設けたヘッジトリマー本体５側の係合片（図示略）と伸縮ロッド３側の係合片（図示略）とが離間して、伸縮ロッド３に対してヘッジトリマー本体５を回動自在な状態とし、操作ノブ２２を締め込むことで、両係合片が係合して、伸縮ロッド３に対するヘッジトリマー本体５の回動が規制された状態となるように構成されている。
【００２２】
また、前記左右１対の支持アーム１９はハウジング１８に対して後方斜め上方へ延びるように配置され、図１に示すように、伸縮ロッド３の軸線Ｐ１とトリミング刃７，８の中心線Ｐ２とが平行になるように伸縮ロッド３に対するヘッジトリマー本体５の角度を調整した状態で、該軸心は中心線Ｐ２に対して上側へ所定距離Ｌ４だけオフセットするように構成されている。オフセット量Ｌ４は、ヘッジトリマー本体５の重心位置Ｇに応じて設定することになり、基本的には、伸縮ロッド３の軸線Ｐ１上にヘッジトリマー本体５の重心位置が位置するように設定することになる。このように設定することで、ヘッジトリマー本体５を左右に回動させたときにおける駆動ユニット６の横倒れ方向への回転モーメントを小さくして、ヘッジトリマー１の操作性を向上している。
【００２３】
駆動ユニット６の電動モータへの給電用のケーブル２３はハンドル部２の後端部から導出され、第２グリップ１４の上部の前端近傍部には、電動モータへの通電をＯＮ／ＯＦＦ切り替える電源スイッチ２４と、電源スイッチ２４の操作を規制する規制ボタン２５が設けられ、規制ボタン２５を操作した状態でないと電源スイッチ２４をＯＮ操作できないように構成することで、不用意に電源スイッチ２４が操作されることを防止して、安全性を高めるように構成されている。
【００２４】
【発明の効果】
本発明に係るヘッジトリマーによれば、伸縮ロッドに対するヘッジトリマー本体の角度を調整したり、伸縮ロッドの長さを調整することにより、最適な姿勢でトリミング作業を行うことが可能となり、操作性や作業性を格段に向上できること、第１グリップや第２グリップをハンドル部に固定的に設けた場合でも、第２グリップに対する握持位置を調整することで、体格等に応じて左右の握持位置間の距離を調整できるので、部品点数を増やすことなくヘッジトリマーのハンドリング性を向上できること、などの効果が得られる。
【００２５】
更に、ハンドル部の基端部を上方へ略Ｕ字状に湾曲させることによって第２グリップを形成しているので、部品点数を増やすことなく第２グリップを容易に形成でき、しかも湾曲部分を握持してヘッジトリマーを操作することも可能となるので、ヘッジトリマーのハンドリング性や操作性を一層向上できる。
【００２６】
また、第１グリップ及び第２グリップとハンドル部とを一体成形品で構成すると、ヘッジトリマーを構成する部品点数をより一層少なくできるので好ましい。
【００２７】
伸縮ロッド及びハンドル部の軸心がヘッジトリマーのトリミング刃の中心線に対して上側へオフセットするように設定したり、伸縮ロッド及びハンドル部の軸心がヘッジトリマー本体の重心位置或いはその付近を通過するようにオフセット量を設定すると、ヘッジトリマー本体を左右に回動させたときにおける駆動ユニットの横倒れ方向への回転モーメントを小さく設定してヘッジトリマーの操作性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）はヘッジトリマーの平面図、（ｂ）はヘッジトリマーの側面図
【図２】ヘッジトリマーのハンドリングの説明図
【図３】ヘッジトリマーの使用方法の説明図
【図４】ヘッジトリマーの使用方法の説明図
【符号の説明】
１      ヘッジトリマー      ２      ハンドル部
３      伸縮ロッド
４      伸縮ユニット
５      ヘッジトリマー本体  ６      駆動ユニット
７      トリミング刃        ８      トリミング刃
９      案内支持板
１１    アーム部            １２    第１グリップ
１３    湾曲部              １４    第２グリップ
１５    固定手段            １６    ピン部材
１７    レバー部材          １８    ハウジング
１９    支持アーム          ２０    連結部材
２１    角度調整手段        ２２    操作ノブ
２３  ケーブル              ２４    電源スイッチ
２５    規制ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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