(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、前記ベースに脱着可能に装着されたトレイと、４個の取り付け部が４個のねじにより前記ベースに取り付けられ、前記トレイが前記ベースに装着されたときに前記トレイの上方に配置される上部ガイドと、前記ベースの内側底面と前記トレイの下面とによって構成され、片面が印字された用紙が搬送される下部用紙搬送路と、前記下部用紙搬送路に搬送された前記用紙を反転するための反転部と、前記トレイの上面と前記上部ガイドの下面とによって構成され、前記反転部により反転された前記用紙を搬送するための上部用紙搬送路と、前記用紙搬送路の側部に設けられ、前記上部用紙搬送路に対応する溝部が設けられた側板と、前記側板の前記上部用紙搬送路に対応する溝部の下側に回転可能に取り付けられ、第1モータにより回転される用紙搬送用の２個の第１駆動ローラと、前記側板の前記上部用紙搬送路に対応する溝部の上側に回転可能に取り付けられ、第２モータにより回転される用紙搬送用の２個の第２駆動ローラと、前記２個の第１駆動ローラの上方に設けられ、前記２個の第１駆動ローラと接触することにより回転される用紙搬送用の２個の第１従動ローラと、前記２個の第１従動ローラを回転可能に保持するとともに、所定の支点回りに回動可能な２個の第１ローラ保持部材と、前記２個の第２駆動ローラの下方に設けられ、前記２個の第２駆動ローラと接触することにより回転される用紙搬送用の２個の第２従動ローラと、前記２個の第２従動ローラを回転可能に保持するとともに、所定の支点回りに回動可能な２個の第２ローラ保持部材とを含むレーザプリンタにおける用紙反転機構において、
前記上部ガイドは、前記ベースに上下方向に移動可能に前記４個のねじにより取り付けられており、
前記上部ガイドの４個の取り付け部と前記４個のねじとの間にそれぞれ組み込まれ、前記上部ガイドを下方向に付勢するための４個の圧縮ばねと、
前記上部ガイドの前記側板側に一体的に設けられ、前記４個の圧縮ばねの付勢力により前記２個の第１ローラ保持部材の所定部分を下方向に押圧して前記２個の第１ローラ保持部材の前記２個の第１従動ローラが保持された部分を下方向に回動させることによって、前記２個の第１従動ローラを前記２個の第１駆動ローラに押圧するための２個の第１リブと、
前記上部ガイドの前記側板側に一体的に設けられ、前記４個の圧縮ばねの付勢力により前記２個の第２ローラ保持部材の所定部分を下方向に押圧して前記２個の第２ローラ保持部材の前記２個の第２従動ローラが保持された部分を上方向に回動させることによって、前記２個の第２従動ローラを前記２個の第２駆動ローラに押圧するための２個の第２リブと、
前記２個の第２ローラ保持部材に一体的に設けられ、前記２個の第２リブが前記２個の第２ローラ保持部材を押圧することが可能なように、前記側板の外側に突出した突出部とを備えたことを特徴とする、レーザプリンタにおける用紙反転機構。
【請求項２】
ベースと、
前記ベースに脱着可能に装着されたトレイと、
前記ベースに上下方向に移動可能に取り付けられた上部ガイドと、
前記トレイの上面と前記上部ガイドの下面とによって構成され、用紙を搬送するための用紙搬送路と、
前記用紙搬送路の側部に設けられた側板と、
前記側板の前記用紙搬送路に対応する位置に回転可能に取り付けられ、駆動源により回転される用紙搬送用の駆動ローラと、
前記駆動ローラと接触することにより回転される用紙搬送用の従動ローラと、
前記従動ローラを回転可能に保持するとともに、所定の支点回りに回動可能なローラ保持部材と、
前記上部ガイドを下方向に付勢するための付勢手段と、
前記上部ガイドの前記側板側に設けられ、前記付勢手段の付勢力により前記ローラ保持部材の所定部分を押圧して前記ローラ保持部材の前記従動ローラが保持された部分を回動させることによって、前記従動ローラを前記駆動ローラに押圧するための押圧手段とを備えた、画像形成装置における用紙反転機構。
【請求項３】
前記上部ガイドは、その取り付け部がねじにより前記ベースに上下方向に移動可能に取り付けられており、
前記付勢手段は、前記上部ガイドの取り付け部と前記ねじとの間に組み込まれた圧縮ばねを含む、請求項２に記載の画像形成装置における用紙反転機構。
【請求項４】
前記従動ローラは、前記駆動ローラの上方に設けられた第１従動ローラと、前記駆動ローラの下方に設けられた第２従動ローラとを含み、
前記ローラ保持部材は、前記第１従動ローラを保持する第１ローラ保持部材と、前記第２従動ローラを保持する第２ローラ保持部材とを含み、
前記押圧手段は、前記第１ローラ保持部材の所定部分を下方向に押圧して前記第１ローラ保持部材の前記第１従動ローラが保持された部分を下方向に回動させる第１リブと、前記第２ローラ保持部材の所定部分を下方向に押圧して前記第２ローラ保持部材の前記第２従動ローラが保持された部分を上方向に回動させる第２リブとを含み、
前記第２ローラ保持部材に設けられ、前記第２リブが前記第２ローラ保持部材を押圧することが可能なように、前記側板の外側に突出した突出部をさらに備える、請求項２または３に記載の画像形成装置における用紙反転機構。
【請求項５】
前記第１リブおよび第２リブは、前記上部ガイドに一体的に設けられている、請求項４に記載の画像形成装置における用紙反転機構。
【請求項６】
前記突出部は、前記第２ローラ保持部材に一体的に設けられている、請求項４に記載の画像形成装置における用紙反転機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置における用紙反転機構に関し、特に、用紙搬送路を有するレーザプリンタなどの画像形成装置における用紙反転機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置の一例としてレーザプリンタが知られている。このレーザプリンタにおいて、従来、用紙の両面に印字するための用紙反転機構を備えたレーザプリンタが提案されている。
【０００３】
図１２は、従来のレーザプリンタにおける用紙反転機構を示した斜視図である。図１３は、図１２に示した従来の用紙反転機構のトレイを示した平面図であり、図１４は、図１２に示した従来の用紙反転機構の上部ガイドを示した斜視図である。図１５は、図１２に示した従来の用紙反転機構の１５０−１５０線に沿った断面図であり、図１６は、図１２に示した従来の用紙反転機構のトレイを取り外した状態での１６０−１６０線に沿った断面図である。図１７は、図１２に示した従来の用紙反転機構のローラ保持部材を示した拡大斜視図である。まず、図１２〜図１７を参照して、従来のレーザプリンタにおける用紙反転機構の構造について説明する。
【０００４】
従来のレーザプリンタにおける用紙反転機構では、図１２に示すように、ベース１０１にトレイ１０２が脱着可能に取り付けられている。このトレイ１０２は、図１３に示すように、下面１０２ａと上面１０２ｂとを有している。そして、後述するように、トレイ１０２の下面１０２ａは、下部用紙搬送路１０６（図１５参照）を構成するとともに、トレイ１０２の上面１０２ｂは、上部用紙搬送路１０７（図１５参照）を構成する。また、図１２に示すように、ベース１０１には、トレイ１０２がベース１０１に装着されたときにトレイ１０２の上方に配置されるように、上部ガイド１０３が取り付けられている。この上部ガイド１０３には、図１４に示すように、４個の取り付け部１０３ａが一体的に設けられている。この４個の取り付け部１０３ａは、４個のねじ１０４によりベース１０１（図１２参照）に取り付けられている。また、上部ガイド１０３は、下面１０３ｂを有している。そして、後述するように、上部ガイド１０３の下面１０３ｂは、トレイ１０２の上面１０２ｂとともに、上部用紙搬送路（図１５参照）を構成する。
【０００５】
そして、図１５に示すように、ベース１０１の内側底面１０１ａとトレイ１０２の下面１０２ａとによって、片面が印字された用紙が搬送される下部用紙搬送路１０６が構成されている。また、トレイ１０２の上面１０２ｂと上部ガイド１０３の下面１０３ｂとによって、反転された用紙が搬送される上部用紙搬送路１０７が構成されている。そして、下部用紙搬送路１０６に搬送された用紙を反転して上部用紙搬送路１０７に搬送するための反転部１０８が、下部用紙搬送路１０６と上部用紙搬送路１０７とを接続するように設けられている。
【０００６】
また、下部用紙搬送路１０６および上部用紙搬送路１０７の側部には、図１２に示すように、側板１０９が設けられている。側板１０９には、図１６に示すように、上部用紙搬送路１０７（図１５参照）に対応する溝部１０９ａが設けられている。そして、側板１０９の溝部１０９ａの下側には、２個の駆動ローラ１１０が回転可能に取り付けられている。また、溝部１０９ａの上側には、２個の駆動ローラ１１１が回転可能に取り付けられている。そして、駆動ローラ１１０は、側板１０９に取り付けられたモータ１１２により駆動されるとともに、駆動ローラ１１１は、プリンタ本体に取り付けられたモータ（図示せず）により駆動される。また、２個の駆動ローラ１１０の上方には、それぞれ、駆動ローラ１１０と接触することにより回転される従動ローラ１１３が設けられている。２個の駆動ローラ１１１の下方には、それぞれ、駆動ローラ１１１と接触することにより回転される従動ローラ１１４が設けられている。そして、従動ローラ１１３および１１４は、それぞれ、側板１０９の所定の支点回りに回動可能に取り付けられたローラ保持部材１１５および１１６（図１６および図１７参照）に回転可能に保持されている。
【０００７】
また、図１６に示すように、ローラ保持部材１１５および１１６には、それぞれ、ねじりばね１０５が組み込まれている。このねじりばね１０５の付勢力によりローラ保持部材１１５が下方向に回動するので、従動ローラ１１３は、常に駆動ローラ１１０に押圧された状態になっている。また、ねじりばね１０５の付勢力によりローラ保持部材１１６が上方向に回動するので、従動ローラ１１４は、常に駆動ローラ１１１に押圧された状態になる。この状態で、駆動ローラ１１０および１１１と従動ローラ１１３および１１４との間に用紙の端部を通過させることによって、上部用紙搬送路１０７（図１５参照）に位置する用紙を搬送することができる。
【０００８】
次に、図１５を参照して、従来のレーザプリンタにおける用紙反転機構の用紙搬送時の動作としては、まず、図１５中の矢印Ｅに沿って、片面が印字された用紙が下部用紙搬送路１０６に搬送される。そして、用紙の後端が反転部１０８の所定の箇所に到達したことが検知された後、図１５中の矢印Ｆに沿って、下部用紙搬送路１０６から反転部１０８を経由して上部用紙搬送路１０７に用紙が搬送される。この際、用紙が反転部１０８を通過するので、上部用紙搬送路１０７には、印字面が反転された用紙が搬送される。最後に、上部用紙搬送路１０７に搬送された用紙は、駆動ローラ１１０および１１１と従動ローラ１１３および１１４との間を通過することにより図１５中の矢印Ｇ方向に搬送される。そして、図１５中の矢印Ｇ方向に搬送された用紙は、プリンタ本体の印字部（図示せず）に搬送される。
【０００９】
ここで、上部用紙搬送路１０７の途中で紙づまりが発生した場合、まず、トレイ１０２を図１５中の矢印Ｈ方向に引き出してベース１０１からトレイ１０２を取り外す。そして、トレイ１０２が装着されていたスペースに手を挿入して、紙づまりした用紙を取り除く。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のレーザプリンタにおける用紙反転機構では、上記したように、駆動ローラ１１０および１１１は、ねじりばね１０５の付勢力により、常に、従動ローラ１１３および１１４に押圧されているため、駆動ローラ１１０および１１１と従動ローラ１１３および１１４とに挟まれた紙づまりした用紙を取り除きにくいという不都合があった。この場合、紙づまりした用紙を強引に取り除こうとすると、破れた用紙が上部用紙搬送路１０７の内部に残ってしまうなどの問題点があった。
【００１１】
その一方、従来では、紙づまりを防止するために、種々の構造が提案されている。これらは、たとえば、特開平４−２３０７８５号公報および特開平４−３５０６８７号公報などに開示されている。
【００１２】
上記特開平４−２３０７８５号公報では、所定の支点回りに回動するアームに回転可能に取り付けられた定着ローラ（駆動ローラ）を有する構造において、偏心カムの回転によりアームを揺動させることによって、定着ローラ（駆動ローラ）と加圧ローラ（従動ローラ）とを接触させたり、または、分離させたりする機構が開示されている。これにより、紙づまりした際に、偏心カムを回転することによって、定着ローラ（駆動ローラ）と加圧ローラ（従動ローラ）とが分離されるので、紙づまりした用紙を取り除くことが可能になる。しかしながら、上記特開平４−２３０７８５号公報の機構では、偏心カムおよびアームなどを用いるため、機構が複雑になり部品点数が増加するという問題点がある。
【００１３】
また、上記特開平４−３５０６８７号公報では、所定の支点回りに回動するアームに回転可能に取り付けられた加圧ローラ（従動ローラ）を有する構造において、カムラッチ手段を回動することによりアームを揺動させることによって、定着ローラ（駆動ローラ）と加圧ローラ（従動ローラ）とを接触させたり、または、分離させたりする機構が開示されている。これにより、紙づまりした際に、カムラッチ手段を回動することによって、定着ローラ（駆動ローラ）と加圧ローラ（従動ローラ）とが分離されるので、紙づまりした用紙を取り除くことが可能となる。しかしながら、上記特開平４−３５０６８７号公報の機構では、カムラッチ手段およびアームなどを用いるため、機構が複雑になり部品点数が増加するという問題点がある。
【００１４】
また、上記した特開平４−２３０７８５号公報および特開平４−３５０６８７号公報では、定着ローラと加圧ローラとを含む定着ユニット以外で紙づまりが発生した場合の対策がなされていない。このため、定着ユニット以外で紙づまりが発生した場合、紙づまりした用紙を取り除きにくいという不都合があると考えられる。
【００１５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、
この発明の目的は、部品点数を増加することなく、容易に、紙づまりした用紙を取り除くことが可能なレーザプリンタにおける用紙反転機構を提供することである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１におけるレーザプリンタにおける用紙反転機構は、ベースと、ベースに脱着可能に装着されたトレイと、４個の取り付け部が４個のねじによりベースに取り付けられ、トレイがベースに装着されたときにトレイの上方に配置される上部ガイドと、ベースの内側底面とトレイの下面とによって構成され、片面が印字された用紙が搬送される下部用紙搬送路と、下部用紙搬送路に搬送された用紙を反転するための反転部と、トレイの上面と上部ガイドの下面とによって構成され、反転部により反転された用紙を搬送するための上部用紙搬送路と、用紙搬送路の側部に設けられ、上部用紙搬送路に対応する溝部が設けられた側板と、側板の上部用紙搬送路に対応する溝部の下側に回転可能に取り付けられ、第1モータにより回転される用紙搬送用の２個の第１駆動ローラと、側板の上部用紙搬送路に対応する溝部の上側に回転可能に取り付けられ、第２モータにより回転される用紙搬送用の２個の第２駆動ローラと、２個の第１駆動ローラの上方に設けられ、２個の第１駆動ローラと接触することにより回転される用紙搬送用の２個の第１従動ローラと、２個の第１従動ローラを回転可能に保持するとともに、所定の支点回りに回動可能な２個の第１ローラ保持部材と、２個の第２駆動ローラの下方に設けられ、２個の第２駆動ローラと接触することにより回転される用紙搬送用の２個の第２従動ローラと、２個の第２従動ローラを回転可能に保持するとともに、所定の支点回りに回動可能な２個の第２ローラ保持部材とを含むレーザプリンタにおける用紙反転機構において、上部ガイドは、ベースに上下方向に移動可能に４個のねじにより取り付けられており、上部ガイドの４個の取り付け部と４個のねじとの間にそれぞれ組み込まれ、上部ガイドを下方向に付勢するための４個の圧縮ばねと、上部ガイドの側板側に一体的に設けられ、４個の圧縮ばねの付勢力により２個の第１ローラ保持部材の所定部分を下方向に押圧して２個の第１ローラ保持部材の２個の第１従動ローラが保持された部分を下方向に回動させることによって、２個の第１従動ローラを２個の第１駆動ローラに押圧するための２個の第１リブと、上部ガイドの側板側に一体的に設けられ、４個の圧縮ばねの付勢力により２個の第２ローラ保持部材の所定部分を下方向に押圧して２個の第２ローラ保持部材の２個の第２従動ローラが保持された部分を上方向に回動させることによって、２個の第２従動ローラを２個の第２駆動ローラに押圧するための２個の第２リブと、２個の第２ローラ保持部材に一体的に設けられ、２個の第２リブが２個の第２ローラ保持部材を押圧することが可能なように、側板の外側に突出した突出部とを備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項１では、上記のように、上下方向に移動可能に取り付けられた上部ガイドを下方向に付勢するための圧縮ばねを設けるとともに、圧縮ばねの付勢力により第１および第２ローラ保持部材を下方向に押圧するための第１および第２リブを設けることによって、上部用紙搬送路の途中で紙づまりが発生した場合に、トレイを取り外した後、トレイが装着されていたスペースに上部ガイドを押上げるように手を挿入すれば、圧縮ばねにより下方向に付勢されていた上部ガイドが上方向に持ち上げられる。これにより、上部ガイドに設けられた第１および第２リブも上方向に移動するので、第１および第２リブの第１および第２ローラ保持部材に対する下方向の押圧力が解除される。このため、第１ローラ保持部材に保持された第１従動ローラの第１駆動ローラに対する押圧力と、第２ローラ保持部材に保持された第２従動ローラの第２駆動ローラに対する押圧力とが解除されるので、容易に、第１および第２駆動ローラと第１および第２従動ローラとに挟まれた用紙を取り除くことができる。また、用紙搬送時には、第１リブおよび第２リブが設けられた上部ガイドは、圧縮ばねにより下方向に付勢された状態となっているので、第１ローラ保持部材の第１従動ローラが保持された部分が下方向に回動した状態になる。これにより、第１従動ローラは、第１駆動ローラに押圧された状態になっている。また、第２ローラ保持部材の第２従動ローラが保持された部分が上方向に回動するので、第２従動ローラは、第２駆動ローラに押圧された状態になっている。この状態で、第１および第２駆動ローラと第１および第２従動ローラとの間に用紙の端部を通過させることによって、上部用紙搬送路に位置する用紙を搬送することができる。
【００１８】
また、請求項１では、第２リブが第２ローラ保持部材を押圧することが可能なように、側板の外側に突出した突出部を第２ローラ保持部材に設けることによって、用紙搬送時に、第２リブが側板の外側に突出した第２ローラ保持部材の突出部を押圧することにより第２ローラ保持部材の第２従動ローラが保持された部分を回動させることができるので、第２リブが上部用紙搬送路を通過する用紙の妨げとはならない。また、第１および第２リブを上部ガイドに一体的に設けることによって、第１および第２リブを設けたとしても部品点数が増加することがない。さらに、上下方向に移動可能に取り付けられた上部ガイドの４個の取り付け部と４個のねじとの間にそれぞれ４個の圧縮ばねを組み込むことによって、上記のように、第１従動ローラおよび第２従動ローラをそれぞれ第１駆動ローラおよび第２駆動ローラに押圧するように付勢することができるので、従来のように、ローラ保持部材に４個のねじりばねを組み込む必要がない。これにより、４個の圧縮ばねを新たに追加したとしても部品点数が増加することがない。また、突出部を第２ローラ保持部材に一体的に設けることによって、突出部を設けたとしても部品点数が増加することがない。
【００１９】
請求項２における画像形成装置における用紙反転機構は、ベースと、ベースに脱着可能に装着されたトレイと、ベースに上下方向に移動可能に取り付けられた上部ガイドと、トレイの上面と上部ガイドの下面とによって構成され、用紙を搬送するための用紙搬送路と、用紙搬送路の側部に設けられた側板と、側板の用紙搬送路に対応する位置に回転可能に取り付けられ、駆動源により回転される用紙搬送用の駆動ローラと、駆動ローラと接触することにより回転される用紙搬送用の従動ローラと、従動ローラを回転可能に保持するとともに、所定の支点回りに回動可能なローラ保持部材と、上部ガイドを下方向に付勢するための付勢手段と、上部ガイドの側板側に設けられ、付勢手段の付勢力によりローラ保持部材の所定部分を押圧してローラ保持部材の従動ローラが保持された部分を回動させることによって、従動ローラを駆動ローラに押圧するための押圧手段とを備える。
【００２０】
請求項２では、上記のように、上下方向に移動可能に取り付けられた上部ガイドを下方向に付勢するための付勢手段を設けるとともに、付勢手段の付勢力によりローラ保持部材を押圧するための押圧手段を設けることによって、用紙搬送路の途中で紙づまりが発生した場合に、トレイを取り外した後、トレイが装着されていたスペースに上部ガイドを押上げるように手を挿入すれば、付勢手段により下方向に付勢されていた上部ガイドが上方向に持ち上げられる。これにより、上部ガイドに設けられた押圧手段も上方向に移動するので、押圧手段のローラ保持部材に対する押圧力が解除される。このため、ローラ保持部材に保持された従動ローラの駆動ローラに対する押圧力が解除されるので、容易に、駆動ローラと従動ローラとに挟まれた用紙を取り除くことができる。また、用紙搬送時には、押圧手段が設けられた上部ガイドは、付勢手段により下方向に付勢された状態となっているので、ローラ保持部材の従動ローラが保持された部分が回動した状態になる。これにより、従動ローラは、駆動ローラに押圧された状態になっている。この状態で、駆動ローラと従動ローラとの間に用紙の端部を通過させることによって、用紙搬送路に位置する用紙を搬送することができる。
【００２１】
請求項３における画像形成装置における用紙反転機構は、請求項２の構成において、上部ガイドは、その取り付け部がねじによりベースに上下方向に移動可能に取り付けられており、付勢手段は、上部ガイドの取り付け部とねじとの間に組み込まれた圧縮ばねを含む。このように構成すれば、上記のように、従動ローラを駆動ローラに押圧するように付勢することができるので、従来のように、ローラ保持部材に４個のねじりばねを組み込む必要がない。これにより、４個の圧縮ばねを新たに追加したとしても部品点数が増加することがない。
【００２２】
請求項４における画像形成装置における用紙反転機構は、請求項２または３の構成において、従動ローラは、駆動ローラの上方に設けられた第１従動ローラと、駆動ローラの下方に設けられた第２従動ローラとを含み、ローラ保持部材は、第１従動ローラを保持する第１ローラ保持部材と、第２従動ローラを保持する第２ローラ保持部材とを含み、押圧手段は、第１ローラ保持部材の所定部分を下方向に押圧して第１ローラ保持部材の第１従動ローラが保持された部分を下方向に回動させる第１リブと、第２ローラ保持部材の所定部分を下方向に押圧して第２ローラ保持部材の第２従動ローラが保持された部分を上方向に回動させる第２リブとを含み、第２ローラ保持部材に設けられ、第２リブが第２ローラ保持部材を押圧することが可能なように、側板の外側に突出した突出部をさらに備える。このように構成すれば、用紙搬送時に、第２リブが側板の外側に突出した第２ローラ保持部材の突出部を押圧することにより第２ローラ保持部材の第２従動ローラが保持された部分を回動させることができるので、第２リブが用紙搬送路を通過する用紙の妨げとはならない。
【００２３】
請求項５における画像形成装置における用紙反転機構は、請求項４の構成において、第１リブおよび第２リブは、上部ガイドに一体的に設けられている。このように構成すれば、第１および第２リブを設けたとしても部品点数が増加することがない。
【００２４】
請求項６における画像形成装置における用紙反転機構は、請求項４の構成において、突出部は、第２ローラ保持部材に一体的に設けられている。このように構成すれば、突出部を設けたとしても部品点数が増加することがない。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態によるレーザプリンタにおける用紙反転機構を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイを示した平面図であり、図３は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構の上部ガイドを示した斜視図である。図４は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構の５０−５０線に沿った断面図であり、図５は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイを取り外した状態での６０−６０線に沿った断面図である。図６は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構のローラ保持部材を示した拡大斜視図であり、図７および図８は、図５に示した一実施形態による用紙反転機構の側板の駆動ローラ周辺部分を示した拡大図である。まず、図１〜図８を参照して、本実施形態によるレーザプリンタにおける用紙反転機構の構造について説明する。
【００２７】
本実施形態によるレーザプリンタにおける用紙反転機構では、図１に示すように、ベース１にトレイ２が脱着可能に取り付けられている。このトレイ２は、図２に示すように、下面２ａと上面２ｂとを有している。そして、後述するように、トレイ２の下面２ａは、下部用紙搬送路６（図４参照）を構成するとともに、トレイ２の上面２ｂは、上部用紙搬送路７（図４参照）を構成する。また、図１に示すように、ベース１には、トレイ２がベース１に装着されたときにトレイ２の上方に配置されるように、上部ガイド３が取り付けられている。この上部ガイド３には、図３に示すように、４個の取り付け部３ａが一体的に設けられている。この４個の取り付け部３ａは、４個のねじ４によりベース１（図１参照）に取り付けられている。また、上部ガイド３は、下面３ｄを有している。そして、後述するように、上部ガイド３の下面３ｄは、トレイ２の上面２ｂとともに、上部用紙搬送路７（図４参照）を構成する。
【００２８】
ここで、本実施形態では、図１に示すように、上部ガイド３は、４個のねじ４によりベース１に対して上下方向に移動可能に取り付けられている。そして、上部ガイド３の４個の取り付け部３ａと４個のねじ４との間には、それぞれ、圧縮ばね５が組み込まれている。この圧縮ばね５の付勢力によって、上部ガイド３は、常に、下方向に付勢されている。そして、図３に示すように、上部ガイド３の側部には、２個のリブ３ｂが一体的に設けられている。また、上部ガイド３の取り付け部３ａの１個には、２個のリブ３ｃが一体的に設けられている。なお、リブ３ｂは、本発明の「第１リブ」および「押圧手段」の一例であり、リブ３ｃは、本発明の「第２リブ」および「押圧手段」の一例である。また、圧縮ばね５は、本発明の「付勢手段」の一例である。
【００２９】
そして、図４に示すように、ベース１の内側底面１ａとトレイ２の下面２ａとによって、片面が印字された用紙が搬送される下部用紙搬送路６が構成されている。また、トレイ２の上面２ｂと上部ガイド３の下面３ｄとによって、反転された用紙が搬送される上部用紙搬送路７が構成されている。そして、下部用紙搬送路６に搬送された用紙を反転して上部用紙搬送路７に搬送するための反転部８が、下部用紙搬送路６と上部用紙搬送路７とを接続するように設けられている。
【００３０】
また、下部用紙搬送路６および上部用紙搬送路７の側部には、図１に示すように、側板９が設けられている。側板９には、図５に示すように、上部用紙搬送路７（図４参照）に対応する溝部９ａが設けられている。この側板９は、上部用紙搬送路７を通過する用紙の端面が接触することによって、用紙が斜行するのを防止する機能を有する。また、側板９の溝部９ａは、上部用紙搬送路７を通過する用紙の端部を通過させることによって、用紙をガイドする機能を有する。
【００３１】
そして、側板９の溝部９ａの下側には、２個の駆動ローラ１０が回転可能に取り付けられている。また、溝部９ａの上側には、２個の駆動ローラ１１が回転可能に取り付けられている。そして、駆動ローラ１０は、側板９に取り付けられたモータ１２により駆動されるとともに、駆動ローラ１１は、プリンタ本体に取り付けられたモータ（図示せず）により駆動される。また、２個の駆動ローラ１０の上方には、それぞれ、駆動ローラ１０と接触することにより回転される従動ローラ１３が設けられている。２個の駆動ローラ１１の下方には、それぞれ、駆動ローラ１１と接触することにより回転される従動ローラ１４が設けられている。そして、２個の従動ローラ１３は、それぞれ、側板９の所定の支点回りに回動可能に取り付けられた２個のローラ保持部材１５に回転可能に保持されている。２個の従動ローラ１４は、それぞれ、側板９の所定の支点回りに回動可能に取り付けられた２個のローラ保持部材１６に回転可能に保持されている。
【００３２】
なお、駆動ローラ１０は、本発明の「第１駆動ローラ」の一例であり、駆動ローラ１１は、本発明の「第２駆動ローラ」の一例である。また、従動ローラ１３は、本発明の「第１従動ローラ」の一例であり、従動ローラ１４は、本発明の「第２従動ローラ」の一例である。また、ローラ保持部材１５は、本発明の「第１ローラ保持部材」の一例であり、ローラ保持部材１６は、本発明の「第２ローラ保持部材」の一例である。また、モータ１２は、本発明の「第１モータ」および「駆動源」の一例である。
【００３３】
ここで、本実施形態では、ローラ保持部材１５は、図１７に示した従来のローラ保持部材１１５および１１６と同様の形状を有する。その一方、ローラ保持部材１６は、図６に示すように、ローラ保持部材１６に一体的に設けられた突出部１６ａを有する。この突出部１６ａは、側板９（図１参照）の外側に突出するように設けられている。そして、ローラ保持部材１５は、図７に示すように、リブ３ｂにより下方向に押圧されている。これにより、ローラ保持部材１５の従動ローラ１３が保持された部分が下方向に回動するので、従動ローラ１３は、駆動ローラ１０に押圧される。また、ローラ保持部材１６の突出部１６ａは、図８に示すように、リブ３ｃにより下方向に押圧されている。これにより、ローラ保持部材１６の従動ローラ１４が保持された部分が上方向に回動するので、従動ローラ１４は、駆動ローラ１１に押圧される。この状態で、駆動ローラ１０および１１と従動ローラ１３および１４との間に用紙の端部を通過させることによって、上部用紙搬送路７（図４参照）に位置する用紙を搬送することができる。
【００３４】
図９は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構の紙づまりが発生した場合の動作を説明するためのトレイを取り外した状態での６０−６０線に沿った断面図である。図１０および図１１は、図９に示した一実施形態による用紙反転機構の紙づまりが発生した場合の動作を説明するための側板の駆動ローラ周辺部分を示した拡大図である。次に、図４および図９〜図１１を参照して、本実施形態によるレーザプリンタにおける用紙反転機構の用紙搬送時の動作について説明する。
【００３５】
本実施形態によるレーザプリンタにおける用紙反転機構の用紙搬送時の動作としては、まず、図４中の矢印Ａに沿って、片面が印字された用紙が下部用紙搬送路６に搬送される。そして、用紙の後端が反転部８の所定の箇所に到達したことが検知された後、図４中の矢印Ｂに沿って、下部用紙搬送路６から反転部８を経由して上部用紙搬送路７に用紙が搬送される。この際、用紙が反転部８を通過するので、上部用紙搬送路７には、印字面が反転された用紙が搬送される。最後に、上部用紙搬送路７に搬送された用紙は、駆動ローラ１０および１１と従動ローラ１３および１４との間を通過することにより図４中の矢印Ｃ方向に搬送される。そして、図４中の矢印Ｃ方向に搬送された用紙は、プリンタ本体の印字部（図示せず）に搬送される。
【００３６】
なお、上部用紙搬送路７の途中で紙づまりが発生した場合、まず、トレイ２を図４中の矢印Ｄ方向に引き出してトレイ２を取り外す。そして、トレイ２が装着されていたスペースに手を挿入して、紙づまりした用紙を取り除く。この場合、本実施形態では、図９に示すように、トレイ２（図４参照）が装着されていたスペースに上部ガイド３を押上げるように手を挿入すれば、圧縮ばね５により下方向に付勢されていた上部ガイド３が上方向に持ち上げられる。このため、上部ガイド３に設けられたリブ３ｂおよび３ｃも上方向に移動するので、図１０および図１１に示すように、リブ３ｂおよび３ｃのローラ保持部材１５および１６に対する下方向の押圧力が解除される。これにより、ローラ保持部材１５に保持された従動ローラ１３の駆動ローラ１０に対する押圧力と、ローラ保持部材１６に保持された従動ローラ１４の駆動ローラ１１に対する押圧力とが解除されるので、容易に、駆動ローラ１０および１１と、従動ローラ１３および１４とに挟まれた用紙を取り除くことができる。
【００３７】
また、本実施形態では、上記のように、上部ガイド３に一体的に設けられたリブ３ｃがローラ保持部材１６を押圧することが可能なように、ローラ保持部材１６に側板９の外側に突出した突出部１６ａを設けることによって、用紙搬送時に、リブ３ｃが側板９の外側に突出したローラ保持部材１６の突出部１６ａを押圧することによりローラ保持部材１６の従動ローラ１４が保持された部分を回動させることができるので、リブ３ｃが上部用紙搬送路７を通過する用紙の妨げとはならない。また、リブ３ｂおよび３ｃを上部ガイド３に一体的に設けることによって、リブ３ｂおよび３ｃを設けたとしても部品点数が増加することがない。さらに、上下方向に移動可能に取り付けられた上部ガイド３の４個の取り付け部３ａと４個のねじ４との間にそれぞれ４個の圧縮ばね５を組み込むことによって、上記のように、従動ローラ１３および１４をそれぞれ駆動ローラ１０および１１に押圧するように付勢することができるので、従来のように、ローラ保持部材１１５および１１６に４個のねじりばね１０５（図１６参照）を組み込む必要がない。これにより、４個の圧縮ばね５を新たに追加したとしても部品点数が増加することがない。また、突出部１６ａをローラ保持部材１６に一体的に設けることによって、突出部１６ａを設けたとしても部品点数が増加することがない。
【００３８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３９】
たとえば、上記実施形態では、本発明をレーザプリンタにおける用紙反転機構に適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、レーザプリンタ以外の画像形成装置における用紙反転機構にも適用可能である。
【００４０】
また、上記実施形態では、上部ガイド３を下方向に付勢するために圧縮ばね５を用いたが、本発明はこれに限らず、他の付勢手段を用いて上部ガイド３を下方向に付勢するようにしてもよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、部品点数を増加することなく、容易に、紙づまりした用紙を取り除くことが可能なレーザプリンタにおける用紙反転機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるレーザプリンタにおける用紙反転機構を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイを示した平面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による用紙反転機構の上部ガイドを示した斜視図である。
【図４】図１に示した一実施形態による用紙反転機構の５０−５０線に沿った断面図である。
【図５】図１に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイを取り外した状態での６０−６０線に沿った断面図である。
【図６】図１に示した一実施形態による用紙反転機構のローラ保持部材を示した拡大斜視図である。
【図７】図５に示した一実施形態による用紙反転機構の側板の駆動ローラ周辺部分を示した拡大図である。
【図８】図５に示した一実施形態による用紙反転機構の側板の駆動ローラ周辺部分を示した拡大図である。
【図９】図１に示した一実施形態による用紙反転機構の紙づまりが発生した場合の動作を説明するためのトレイを取り外した状態での６０−６０線に沿った断面図である。
【図１０】図９に示した一実施形態による用紙反転機構の紙づまりが発生した場合の動作を説明するための側板の駆動ローラ周辺部分を示した拡大図である。
【図１１】図９に示した一実施形態による用紙反転機構の紙づまりが発生した場合の動作を説明するための側板の駆動ローラ周辺部分を示した拡大図である。
【図１２】従来のレーザプリンタにおける用紙反転機構を示した斜視図である。
【図１３】図１２に示した従来の用紙反転機構のトレイを示した平面図である。
【図１４】図１２に示した従来の用紙反転機構の上部ガイドを示した斜視図である。
【図１５】図１２に示した従来の用紙反転機構の１５０−１５０線に沿った断面図である。
【図１６】図１２に示した従来の用紙反転機構のトレイを取り外した状態での１６０−１６０線に沿った断面図である。
【図１７】図１２に示した従来の用紙反転機構のローラ保持部材を示した拡大斜視図である。
【符号の説明】
１  ベース
２  トレイ
２ａ  下面
２ｂ  上面
３  上部ガイド
３ａ  取り付け部
３ｂ  リブ（第１リブ；押圧手段）
３ｃ  リブ（第２リブ；押圧手段）
３ｄ  下面
４  ねじ
５  圧縮ばね（付勢手段）
６  下部用紙搬送路
７  上部用紙搬送路
８  反転部
９  側板
９ａ  溝部
１０  駆動ローラ（第１駆動ローラ）
１１  駆動ローラ（第２駆動ローラ）
１２  モータ（第１モータ；駆動源）
１３  従動ローラ（第１従動ローラ）
１４  従動ローラ（第２従動ローラ）
１５  ローラ保持部材（第１ローラ保持部材）
１６  ローラ保持部材（第２ローラ保持部材）
１６ａ  突出部
【図１】
0003700174.tif 000002
【図２】
0003700174.tif 000003
【図３】
0003700174.tif 000004
【図４】
0003700174.tif 000005
【図５】
0003700174.tif 000006
【図６】
0003700174.tif 000007
【図７】
0003700174.tif 000008
【図８】
0003700174.tif 000009
【図９】
0003700174.tif 000010
【図１０】
0003700174.tif 000011
【図１１】
0003700174.tif 000012
【図１２】
0003700174.tif 000013
【図１３】
0003700174.tif 000014
【図１４】
0003700174.tif 000015
【図１５】
0003700174.tif 000016
【図１６】
0003700174.tif 000017
【図１７】
0003700174.tif 000018