(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス管を湾曲して形成された発光管内に少なくともアルゴンとネオンとを含む希ガスが封入されてなる蛍光ランプと、この蛍光ランプを調光点灯させる点灯回路とを有する照明システムにおいて、
前記ガラス管の内径が１２ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲内であると共に、前記発光管は、最大外径が５５ｍｍ以上７０ｍｍ以下、最大長さが１２０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下の円筒空間内に収まる大きさであり、
全光点灯時の定格ランプ電流が０．４Ａ以上０．５Ａ以下の範囲内に設定され、
前記希ガスにおける前記ネオンの容量比率が、０％より大きく７５％以下の範囲内であることを特徴とする照明システム。
【請求項２】
ガラス管を湾曲して形成された発光管内に少なくともアルゴンとネオンとを含む希ガスが封入されてなる蛍光ランプと、この蛍光ランプを調光点灯させる点灯回路とを有する照明システムにおいて、
前記発光管は、
最大外径が５５ｍｍ以上７０ｍｍ以下、最大長さが１２０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下の円筒空間内に収まる大きさであり、全光点灯時のランプ電流密度が０．２２６Ａ／ｃｍ2以上０．４４２Ａ／ｃｍ2以下の範囲内に設定され、
前記希ガスにおける前記ネオンの容量比率が、０％より大きく７５％以下の範囲内であることを特徴とする照明システム。
【請求項３】
前記発光管は、略Ｕ形状に形成された複数の前記ガラス管を平面視多角形状になるように連結してなることを特徴とする請求項１又は２に記載の照明システム。
【請求項４】
ガラス管を湾曲して形成された発光管内に少なくともアルゴンとネオンとを含む希ガスが封入され、調光点灯される蛍光ランプであって、
前記ガラス管の内径が１２ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲内であると共に、前記発光管は、最大外径が５５ｍｍ以上７０ｍｍ以下、最大長さが１２０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下の円筒空間内に収まる大きさであり、
全光点灯時の定格ランプ電流が０．４Ａ以上０．５Ａ以下の範囲内に設定され、
前記希ガスにおける前記ネオンの容量比率が、０％より大きく７５％以下の範囲内であることを特徴とする蛍光ランプ。
【請求項５】
ガラス管を湾曲して形成された発光管内に少なくともアルゴンとネオンとを含む希ガスが封入され、調光点灯される蛍光ランプであって、
前記発光管は、
最大外径が５５ｍｍ以上７０ｍｍ以下、最大長さが１２０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下の円筒空間内に収まる大きさであり、全光点灯時のランプ電流密度が０．２２６Ａ／ｃｍ2以上０．４４２Ａ／ｃｍ2以下の範囲内に設定され、
前記希ガスにおける前記ネオンの容量比率が、０％より大きく７５％以下の範囲内であることを特徴とする蛍光ランプ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、高天井の店舗や商業施設、オフィス等で用いられる蛍光ランプを調光点灯する照明システム及びその蛍光ランプに関する。
【０００２】
【従来の技術】
商業施設、オフィス等の高天井に埋設される照明装置（以下、「ダウンライト」という。）の光源として、ランプの効率（以下、「ランプ効率」という。）の良いコンパクト形蛍光ランプ（以下、単に「蛍光ランプ」という。）が使用されつつある。
【０００３】
この蛍光ランプは、その使用場所及び使用目的に合わせて、様々なランプ電力のものがある。すなわち、発光管を構成するガラス管の外径と定格ランプ電流とを一定に設定し、発光管の長さと発光管内に封入するネオンとアルゴンの容量比率とを変えることによりランプ電力を変えている。
例えば、管内径を１０．５ｍｍ、定格ランプ電流を０．３２Ａとし、長さが６８ｍｍ〜１６５ｍｍの発光管を用いて、この発光管内に封入するネオンの容量比率を０％〜９０％の範囲で変えることにより、１６Ｗから５７Ｗまでの各種ランプ電力のものを得ている。
【０００４】
一方、蛍光ランプは、電子安定器と組み合わせて使用すると、ランプ電流を小さくして光出力を絞る、いわゆる調光点灯が可能となり、このような調光点灯可能な照明システムが増加しつつある。
一般に蛍光ランプの電極フィラメントは、最大出力のランプ電流（定格値に近似）を印加した時の温度が熱電子の放出に最適な温度となるように設計されている。このため、ランプ電流を調光点灯するために小さくすると、電極フィラメントの温度が低下してしまうので、ランプ電流とは別にフィラメント電流を電極フィラメントに流して、電極フィラメントの温度を適正範囲に維持するようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の蛍光ランプを用いて調光点灯する場合に、ランプ電力の低い蛍光ランプでは問題ないが、ランプ電力の高い（以下、「高出力タイプ」という。）蛍光ランプでは、発光管の管端が黒化したり、電極フィラメントが消耗して短寿命になったりするなどの問題がある。
【０００６】
これは、調光点灯により小さくなったランプ電流は、そのうちの電子電流も小さくなることを意味し、つまりは、電極フィラメント表面から放出できる電子による電極冷却効果が小さくなるためである。その上に、ネオンの容量比率が高いために陰極降下電圧が大きくなったことが相まって、電極フィラメントの温度が過度に上昇し、電極フィラメントに塗られた熱電子放出物質（以下、「エミッタ」という。）が蒸発したり、電極近くの荷電粒子が加速されて、電極フィラメントへのスパッタが大きくなり、電極フィラメントの消耗が激しくなったりするためである。
【０００７】
上記の調光点灯時に生じる、管端における黒化やランプの短寿命化を防ぐ方法としては、希ガス内のネオンの容量比率を高めずに発光管を長くすることが考えられるが、発光管が大型化してしまい、ダウンライトの照明システムに適用できないという問題が生じる。
本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであって、発光管を大型化せずにランプ電力を高めることができ、しかも調光点灯しても、発光管の管端における黒化及びランプの短寿命化を防止できる照明システム及び蛍光ランプを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る照明システムは、ガラス管を湾曲して形成された発光管内に少なくともアルゴンとネオンとを含む希ガスが封入されてなる蛍光ランプと、この蛍光ランプを調光点灯させる点灯回路とを有する照明システムにおいて、前記ガラス管の内径が１２ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲内であると共に、前記発光管は、最大外径が５５ｍｍ以上７０ｍｍ以下、最大長さが１２０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下の円筒空間内に収まる大きさであり、全光点灯時の定格ランプ電流が０．４Ａ以上０．５Ａ以下の範囲内に設定され、前記希ガスにおける前記ネオンの容量比率が、０％より大きく７５％以下の範囲内であることを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、ネオンの容量比率を７５％より高めることなく、ランプ電力を向上させることができる。このため調光点灯しても、発光管の管端における黒化やランプの短寿命化を防止できる。さらに、発光管は、最大外径が５５ｍｍ以上７０ｍｍ以下、最大長さが１２０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下の円筒空間内に収まる大きさであるので、ダウンライトの照明システムに適用することができる。ここで、「全光点灯」とは、定格ランプ電流を印加して点灯させた場合をいう。また、当該希ガスにおける前記ネオンの容量比率が、０％より大きく７５％以下の範囲内であるので、調光点灯しても、発光管の管端における黒化やランプの短寿命化を防止することができる。
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係る照明システムは、ガラス管を湾曲して形成された発光管内に少なくともアルゴンとネオンとを含む希ガスが封入されてなる蛍光ランプと、この蛍光ランプを調光点灯させる点灯回路とを有する照明システムにおいて、前記発光管は、
最大外径が５５ｍｍ以上７０ｍｍ以下、最大長さが１２０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下の円筒空間内に収まる大きさであり、全光点灯時のランプ電流密度が０．２２６Ａ／ｃｍ2以上０．４４２Ａ／ｃｍ2以下の範囲内に設定され、前記希ガスにおける前記ネオンの容量比率が、０％より大きく７５％以下の範囲内であることを特徴としている。
この構成によれば、ネオンの容量比率を７５％より高めることなく、またランプの大型化を招くことなく、ランプ電力を向上させることができる。このため調光点灯しても、発光管の管端における黒化やランプの短寿命化を防止できる。
さらに、前記発光管は、略Ｕ形状に形成された複数の前記ガラス管を平面視多角形状になるように連結してなることを特徴としている。この構成によると、発光管の周方向への光放射のムラが無く、周方向に安定した略均一な配光が得られる。ここで、「平面視」とは、「Ｕ字形状の直線部分が延びる方向から発光管を見る」ことをいう。
【００１１】
また、本発明に係る蛍光ランプは、ガラス管を湾曲して形成された発光管内に少なくともアルゴンを含む希ガスが封入され、調光点灯される蛍光ランプであって、前記ガラス管の内径が１２ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲内であると共に、前記発光管は、最大外径が５５ｍｍ以上７０ｍｍ以下、最大長さが１２０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下の円筒空間内に収まる大きさであり、全光点灯時の定格ランプ電流が０．４Ａ以上０．５Ａ以下の範囲内に設定されていることを特徴としている。
【００１２】
この構成によれば、ネオンの容量比率を高めることなく、ランプ出力を向上させると共に、調光点灯しても短寿命化を防止できる。
また、前記希ガスにはネオンが含まれており、当該希ガスにおける前記ネオンの容量比率が、０％より大きく７５％以下の範囲内であることを特徴としている。この構成によると、調光点灯しても、発光管の管端における黒化やランプの短寿命化を防止することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る照明システムをダウンライトに適用した場合における実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
１．ダウンライトの構成
図１は、本発明に係るダウンライトの内部が分かるようにその一部を切り欠いた全体構成を示す図である。同図に示すように、ダウンライト１は、天井２に埋設された装置本体３と、この装置本体３に装着されたコンパクト形蛍光ランプ４（以下、単に「蛍光ランプ４」という。）とから構成される。
【００１４】
１）装置本体について
装置本体３は、下拡がり状の笠部５と、この笠部５内に配置され且つ蛍光ランプ４を着脱自在に装着するためのソケット部６と、ソケット部６に装着された蛍光ランプ４を全光点灯及び調光点灯させるための電子安定器７とを備え、天井２に形成された取付孔８に笠部５の外周が当接して装着されている。
【００１５】
笠部５の内周面は、鏡面に仕上げられたり、白色の塗料が塗布されたりして、蛍光ランプ４から発せられた光が下方を効率良く照射するようになっている。笠部５の上端には、天井と平行な方向（図１では横方向）に延びるベース板９が取り付けられており、このベース板９における笠部５内に対応する部分にソケット部６が、また、笠部５外に対応する部分に電子安定器７がそれぞれ装着されている。
【００１６】
ソケット部６には、４個の接続孔（図示省略）が設けられており、この接続孔に蛍光ランプ４の接続ピン１５（図３参照）が挿入されると、蛍光ランプ４とソケット部６とが電気的に接続される構造となっている。
電子安定器７は、ベース板９に装着されたケース１０内に収納されている。電子安定器７は、蛍光ランプ４を全光点灯させる他、調光点灯時に、ランプ電流を調整すると共に電極フィラメントにフィラメント電流を印加する
図２は、電子安定器の回路ブロック図である。この電子安定器７は、同図に示すように、所謂インバータ回路と称されるものであって、共振用チョークコイルの２次側からフィラメント電圧源を引き出したタイプ（巻線予熱方式）である。なお、ランプ電流及びフィラメント電流は、電子点灯式で数十ｋＨｚ程度の高周波電流となっている。
【００１７】
２）蛍光ランプの構成について
図３は、本発明に係る蛍光ランプ４の内部が分かるように一部を切り欠いた正面図であり、図４は蛍光ランプ４の下面図である。なお、図３における切り欠き位置は、図４におけるＹＸＹ線であり、ガラス管は、便宜上そのままの状態を示している。
【００１８】
この蛍光ランプ４は、図３及図４示すように、湾曲するガラス管１２を複数接合してなる発光管１３と、この発光管１３を保持するベース部１４と、装置本体３のソケット部６への装着用の口金１６とを備えている。
発光管１３は、Ｕ形状のガラス管１２を４本接合して構成され（図１も参照）、その接合されたガラス管１２の管内部に上下に蛇行する１本の放電路が形成される。発光管１３を構成するガラス管１２の内面には、希土類の蛍光体が塗布されている（図示省略）。ここで使用されている蛍光体は、通常の蛍光ランプに用いられている色温度５０００Ｋの三波長域発光（赤、緑、青発光）形であって、ユーロピウム付活酸化イットリウム蛍光体(赤)、セリウム・テルビウム付活りん酸ランタン蛍光体(緑)、及びユーロピウム付活アルミン酸バリウムマグネシウム蛍光体(青)を混合したものである。
【００１９】
ガラス管１２は、上下方向に略直線状で略平行に延びる一対の直線部１７と、この両直線部１７の下端部に跨る湾曲状の湾曲部１８とを有している。４本のガラス管１２は、図４に示すように、ベース部１４の中心、つまりランプ軸Ｘを略中心としてその周りを囲む平面視略正４角形状に配置されると共に、他のガラス管１２に隣接する直線部１７は、１組を除いて、その下端部が隣接する他のガラス管１２における直線部１７の下端部に連結部１９を介して連通可能にブリッジ連結されている。そして、上記の１組の両直線部１７内には電極２０が設けられている。
【００２０】
図５は、電極２０が設けられたガラス管１２の下端部を切り欠いた正面図である。電極２０は、同図に示すように、タングステン線の電極フィラメント２２と、この電極フィラメント２２の両端に接続されたリード線２３ａ、２３ｂとを備え、リード線２３ａ、２３ｂが直線部１７の下端に配されたステム２４により封着されている。電極フィラメント２２は、一対のリード線２３ａ、２３ｂにより支持されている。
【００２１】
なお、電極フィラメント２２へのフィラメント電流は、ランプ電流とともにリード線２３ａ、２３ｂにそれぞれ合成して流れた合成電流のうち、より多く流れる方の電流をリード線電流とすることで、その値の大きさを代用している。
ステム２４は、電極２０が配されていない方のガラス管１２の直線部１７（図５において左側）の各下端部にも設けられており、発光管１３内を気密状態に保持している。各ステム２４には発光管１３内に通じる排気口２５が形成されており、この排気口２５に連通するガラス製の細管２６がステム２４の下面に設けられている。この細管２６は、発光管１３内の空気を排気及び後述の希ガスの封入の際に使用される。この希ガスとして、アルゴンとネオンとから構成されている。
【００２２】
図３に戻って、ベース部１４は、有底円筒状をしており、その底部が発光管１３を保持するホルダ部１４ａになっている。またベース部１４の開口を塞ぐ蓋部３３には口金１６が設けられている。ホルダ部１４ａは、図４に示すように、平面視略円形であり、ホルダ部１４ａの中心と、正４角形状に配された発光管１３の中心とが略一致するように、発光管１３の各ガラス管１２の端部がホルダ部１４ａに装着されている。
【００２３】
ホルダ部１４ａには、図３に示すように、発光管１３の各ガラス管１２に対応して８個の装着孔３１が形成され、この装着孔３１に各ガラス管１２の直線部１７が挿入されて接着剤３２等により固着されている。なお、接着剤３２を用いる場合には、蛍光ランプ４の全光点灯及び調光点灯時に発光管１３が高温になることから、耐熱性に優れた接着剤３２を使用することが望ましい。
【００２４】
口金１６は、ソケット６部の挿入孔に挿入される挿入部２７と、上下方向に延びる４個の接続ピン１５とを備えている。挿入部２７は、挿入孔の係合部に係合する係合爪２８を備え、挿入部２７がソケット部６の挿入孔に挿入されたときに、係合爪２８が係合部に係合して、蛍光ランプ４がソケット部６に取り外し可能に装着される。このとき、接続ピン１５は、上述したように、ソケット部６の接続孔に挿入され、ソケット部６と蛍光ランプ４とが電気的に接続する。
【００２５】
ベース部１４には合成樹脂材料が用いられている。この合成樹脂材料は、蛍光ランプの全光点灯時に電極２０付近が高温になることから、耐熱性に優れたものが好ましい。このような合成樹脂材料としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等がある。
３）具体的な構成及び調光点灯特性について
ａ）具体的構成
発光管１３を構成するガラス管１２は、図５に示すように、内径（以下、「管内径φｉ」という。）が１３．５ｍｍ、外径（以下、「管外径φｏ」という。）が１５．５ｍｍで、略Ｕ形状に湾曲している。
【００２６】
発光管１３は、上記のＵ形状のガラス管１２を４本をブリッジ連結して構成されており、図３に示すように、最大外径Ｄが６１ｍｍで、上下方向（ランプ軸Ｘ方向）の最大長さＬが１９０ｍｍである。ここで、最大長さＬは、発光管１３を構成するガラス管１２の上下方向（ガラス管１２におけるベース部１４からの突出方向であり、この方向をランプ軸Ｘ方向ということもある。）の最大長さであり、ガラス管１２が封止されている端部と、ガラス管１２が屈曲している端部との間の長さである。
【００２７】
発光管１３に内部には、容積比５０％のネオンとアルゴンからなる希ガスが、５００Ｐａの封入圧で封入されている。この蛍光ランプ４は、上記の電子安定器７により、０．４３Ａの定格ランプ電流が印加され、その時のランプ電力が７５Ｗとなっている。また、蛍光ランプ４の外径Ｄｏは７６ｍｍ、全長Ｌｏが２２０ｍｍである（図３参照）。
【００２８】
ｂ）調光点灯動作
上記構成の蛍光ランプ４を７５Ｗ用の電子安定器７を用いて、その口金１６を上にした状態で調光点灯（以下、「口金上点灯」という。）した結果を、図６に示す。
図６は、定格ランプ電流に対するランプ電流の比と定格ランプ電流印加時の光出力に対する比率との関係を示す図である。なお、図中には、定格ランプ電流に対するランプ電流の比を「ランプ電流」と、また、定格ランプ電流印加時の光出力に対する比率を「光出力」と記載している。
【００２９】
同図に示すように、ランプ電流を定格ランプ電流の１２．５％（０．０５４Ａ）から１００％（０．４３Ａ）まで変化させると、その変化に伴なって光出力も、全光点灯時の１４％から１００％まで変化している。特に、ランプ電流を０．０５４Ａにまで低下させると、光出力が定格ランプ電流印加時の光出力の１４％となり、深調光点灯が実施可能であることが確認できる。
【００３０】
２．検討内容
本発明者は、高出力タイプで調光点灯可能な蛍光ランプ４の開発を目的に検討した。検討に当たって、ダウンライト１に取付ける蛍光ランプ４の寸法として、最大外径Ｄが７０ｍｍ、発光管１３の最大長さＬが２２０ｍｍを上限の目安として検討を進めた。
【００３１】
１）ガラス管の管内径について
本発明者は、種々検討によりガラス管１２の管内径φｉが、１２ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲内とするのが好ましいことを見出した。
これは、ガラス管１２の管内径φｉが１２ｍｍ未満の場合には、管内径φｉが細いために始動電圧が著しく高くなり、組合わせる電子安定器７の設計が困難となった。また管内径φｉが細いために、電極２０と発光管１３の内周面の蛍光体との距離が近くなり、電極２０からのスパッタによる発光管１３の管端における黒化が著しく発生し、光束維持率が低下する結果となった。さらに、細い管内径φｉでは、光出力を高めるためにランプ電流を大きくすると、ランプ電流密度が増してランプ効率が低下する結果となった。
【００３２】
一方、ガラス管１２の管内径φｉが１５ｍｍより大きい場合には、所望の発光光束となる放電路長を確保すると、蛍光ランプ４が大きくなり、本発明の目的とするコンパクト化が実現できない。
またガラス管１２の管内径φｉが大きくなると、ガラス管１２の湾曲部１８を形成する際に、湾曲部１８に対応する部分を均一に加熱することが難しく、ガラス管１２をＵ形状にモールド成形する工程で歩留まりが低下した。
【００３３】
これに対し、ガラス管１２の管内径φｉが１２ｍｍ以上１５ｍｍ以下の場合には、電極２０からのスパッタによる発光管１３の管端の黒化が早期にみられず、またモールド成形においても問題なくガラス管１２をＵ形状に湾曲させることができ、実用上及び製造上何等支障の無いことを確認できた。
２）定格ランプ電流について
本発明者は、種々検討により定格ランプ電流が、０．４０Ａ以上０．５０Ａ以下の範囲内とするのが好ましいことを見出した。
【００３４】
これは、定格ランプ電流を０．４０Ａより小さくすると、ランプ電力も小さくなり、所望の光出力（全光光束）を得ることが困難となった。
定格ランプ電流を０．５０Ａより大きくすると、ランプ電流が増して光出力も高められるが、ランプ電流密度が増してランプ効率が低下する結果となった。これらの結果から、定格ランプ電流が、０．４０Ａ以上０．５０Ａ以下とするのが好ましいことを見出した。
【００３５】
３）希ガスの構成比について
次に、実施の形態で具体的に説明した蛍光ランプ４を用いて、ネオンの容量比率を変えて蛍光ランプ４への影響を調査した。具体的には、ネオンの容量比率が、0％、２５％、５０％及び７５％の４種類の蛍光ランプ４を用意し、上記で説明した電子安定器７を用いて、定格ランプ電流０．４３Ａの約９％である０．０４Ａのランプ電流を印加して調光点灯した。そして、１０００時間経過後において、ガラス管１２の管端における黒化の程度及び短寿命化の傾向について調査した。
【００３６】
その結果を表１に示す。なお、ネオンの容量比率が５０％の蛍光ランプ４は、そのランプ電力が７５Ｗであり、従来の５７Ｗに対してランプ電力が高くなっている。
【００３７】
【表１】
0003678206.tif 000002
【００３８】
ここで、表１内の「管端黒化の程度」は、電極フィラメント２２のエミッタが蒸発して発光管１３の端部に付着した黒化の度合を目視により判定した結果である。また、「短寿命化の傾向」は、１０００時間の全光点灯後（調光点灯なし）における電極フィラメント２２のエミッタの減少量に対する、１０００時間の調光点灯後における電極フィラメント２２のエミッタの減少量の比率で判断しており、その比率が７０％以上の場合は「なし」、７０％未満の場合は「懸念あり」としてそれぞれ表記した。
【００３９】
本実施の形態で説明した蛍光ランプ４では、表１からも分かるように、ネオンの容量比率が０％〜５０％では、１０００時間調光点灯後に管端黒化はなく、しかも調光点灯による短寿命化の傾向も皆無であった。
これは、希ガスにおけるネオンの容量比率が５０％以下であれば、蛍光ランプの陰極降下電圧がさほど大きくなく、調光点灯でランプ電流を小さくして、熱電子放出による電極冷却の効果が小さくなっても、電極フィラメント２２の温度上昇を防げたためと考えられる。しかしながら、ネオンの容量比率が７５％になると、管端黒化の様相を見せはじめ、また短寿命化の傾向の懸念があった。
【００４０】
上記の調査ではネオンの容量比率が７５％になると、ネオンの容量比率が０〜５０％では皆無であった管端黒化や短寿命化の傾向が生じ始めた。このため、ネオンの容量比率が７５％で、その構成の蛍光ランプ４を調光点灯できるか否かのを検討するために、さらに調査を行った。
調査内容は、ネオンの容量比率を７５％として、ランプ電流及びリード線電流を変えて試験した。具体的には、ランプ電流を０．０４Ａと上記の試験と同条件で、リード線電流を０．３０Ａから０．３７Ａに上げた試験（以下、「追加試験１」という。）と、リード線電流を０．３７Ａと追加試験１と同条件で、ランプ電流を０．０４Ａから０．２０Ａに上げた試験（以下、「追加試験２」という。）の２種類である。その結果を表２に示す。さらに、表２には、ネオンの容量比率７５％のものと比較するために、ネオンの容量比率を９０％にしたものについても試験（以下、「比較試験」という。）を行い、その結果も合わせて記載する。
【００４１】
【表２】
0003678206.tif 000003
【００４２】
まず追加試験１では、エミッタが蒸発して管端黒化の様相を小〜中程度で見せたが、リード線電流が０．３０Ａのものに比べて少なった。また、リード線電流が０．３０Ａでやや見られた短寿命化の傾向が、リード線電流を０．３７Ａにすると無くなった。この理由は、このネオンの容量比率が７５％のレベルでは、フィラメント電流を付加することにより電極フィラメント２２の温度が下がる方向に作用したことが考えられる。
【００４３】
一方、追加試験２では、ランプ電流が０．０４Ａで見られた管端黒化や短寿命化の傾向が（表１参照）無くなった。この理由は、ランプ電流が０．２０Ａと増え、電子電流による電極冷却効果が現れたためと考えられる。
これらの追加試験から、ネオンの容量比率が７５％においても、ランプ電流及びリード線電流を最適に設定することにより、管端黒化及び短寿命化の傾向を無くすることができ、使用できる見通しを得ることができた。
【００４４】
なお、ランプ電流を０．２０Ａ（４６．５％）にすると、図６に示すように、光出力が全光点灯時の４８％となり、深調光点灯はできないが、例えば、深夜などに光出力を５０％に調光点灯することにより消費電力を抑える場合などでは、充分実施でき、また効果も得られると考える。
また、比較試験のネオンの容量比率が９０％の蛍光ランプでは、ランプ電流及びリード線電流の設定に最適値が無くなり、管端黒化は、試験開始初期から始まり、ランプの短寿命化の傾向はかなり初期段階から予想され、１０００時間に到達する前に電極フィラメントの断線が発生した。この理由は、従来技術で説明したとおり、陰極降下電圧が大きいためと考えられる。
【００４５】
以上の検討から、希ガスにおけるネオンの容量比率が０％以上７５％以下の範囲内であれば、調光点灯可能であることを確認した。
４）寸法
本実施の形態で説明した蛍光ランプ４は、ダウンライト用であるため、本蛍光ランプ４の発光管１３の大きさは、最大外径Ｄが７０ｍｍ以下、最大長さＬが２２０ｍｍ以下であることが好ましい。これは、このサイズより大きくなると、ダウンライトの照明システムに適用が難しい。
【００４６】
また、発光管１３の最大外径Ｄについては、５５ｍｍより大きいのが好ましい。この理由は、ガラス管１２の内径が最小の１２ｍｍを使用して、Ｕ形状に形成したガラス管１２を３本以上連結したときの大きさである。この寸法より小さくなると、Ｕ形状のガラス管１２を３本以上連結できなくなり、所望の光出力(全光光束)が得られなくなるからである。
【００４７】
一方、発光管１３の全長については、１２０ｍｍより長いのが好ましい。これも所望の光出力（全光光束）を確保する必要があるからである。
５）口金温度について
従来から、ネオンの容量比率が高い蛍光ランプは、定常の全光点灯時における口金の温度が過度に高くなる問題を有していたが、本発明にかかる蛍光ランプ４では、定常の全光点灯時における口金１６の温度を従来品の蛍光ランプより低下させることができる。
【００４８】
まず、ネオンの容量比率が高いと口金の温度が上昇する理由について説明する。
これは、ネオンの容量比率が高くなると、陰極降下電圧が大きくなり、ランプ電流を積算して得られるジュール加熱が増加し電極周辺での熱ロスが増えたためと考えられる。
【００４９】
一方、本発明に係る蛍光ランプ４（ネオンの容量比率が５０％）では、ランプ電力が７５Ｗと高いにも拘わらず、ネオンの容量比率は高くなっていない。このため、蛍光ランプ４の定常の全光点灯時における口金１６の温度の上昇を防ぐことができると考えられる。
そこで、上記の蛍光ランプ４を用いて、定常の全光点灯時におけるネオンの容量比率と口金１６の温度との関係を調査した。具体的には、ネオンの容量比率が０％、２５％、５０％及び７５％の４種類の蛍光ランプ４を用意して、この蛍光ランプ４に定格ランプ電流（０．４３Ａ）を印加させて、定常の全光点灯したときの口金１６の温度を測定した。なお、全光点灯時における蛍光ランプ４の周辺の温度を２５℃に設定している。
【００５０】
その結果を表３に示す。なお、表３にはネオンの容量比率の低い本発明に係る蛍光ランプ４と比較するために、従来の蛍光ランプ（ランプ電力５７Ｗ、ネオンの容量比率９０％、この蛍光ランプを以下、「従来品」という。）用いて定格ランプ電流（０．３２Ａ）を印加させたときの口金の温度を測定した結果も合わせて記載している。
【００５１】
【表３】
0003678206.tif 000004
【００５２】
同表に示すように、ネオンの容量比率が向上するに従って、口金１６の温度が上昇している。しかしながら、実施の形態で説明した蛍光ランプ４（ネオンの容量比率が５０％）はその口金１６の温度が１１１℃であり、ランプ電力が従来品の５７Ｗから７５Ｗに１．３倍になっているにも拘わらず、従来品における口金の温度１３９℃に比べて２８℃も低下していることが分かり、本発明が口金１６の温度上昇を防ぐ有効な手段であることが分かる。
【００５３】
６）その他
本実施の形態では、本発明をランプ電力７５Ｗのコンパクト蛍光ランプに適用した例について説明した。しかし、７５Ｗ以外のランプ電力について本発明を適用させても良いことは言うまでもない。但し、希ガス内のネオンの容量比率は、発光管を構成するガラス管の内径、電極間距離、定格ランプ電流により決定されるが、結果的に０％以上７５％以下の範囲内であれば、調光点灯が可能となる。
【００５４】
（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明したが、本発明の内容が、上記の実施の形態に示された具体例に限定されないことは勿論であり、例えば以下のような変形例を実施することができる。
１．ガラス管及び発光管について
ガラス管の湾曲部の形状は、円弧状、楕円弧状でも良く、さらに、ガラス管の縦断面形状も、円形、楕円形等でも良い。すなわち、放電路における水銀蒸気の円滑な移動を維持しえる形状であれば良い。
【００５５】
さらに上記の実施の形態の蛍光ランプでは、発光管のガラス管の直線部がベース部、つまりホルダ部に対して垂直、つまりランプ軸Ｘと略平行になっているが、ランプ軸Ｘに対してガラス管の直線部が傾斜するような形態も、配光や使途によって任意に選択することができる。
また、上記の実施の形態では、Ｕ形状のガラス管における一対の直線部は互いに略平行になっているが、ガラス管は、ベース部側から湾曲部側に移るに従って直線部同士が近づくように、直線部を傾斜状にしても良い。但し、直線部の傾斜が大きくなると本発明の目的であるコンパクト化が得られないことになるので、あまり大きくは傾斜させることはできない。
【００５６】
さらに、実施の形態では、発光管に、Ｕ形状に形成したガラス管を４本連結したものを使用したが、例えば、Ｕ形状のガラス管を３本連結しても良く、さらには５本連結しても良い。但し、３本使用の場合は、放電路長が短くなるので、例えば、Ｕ形状の長さ（図３のＬ）を大きくして、放電路長を確保する必要がある。
【００５７】
２．ベース部について
上記の実施の形態では、ベース部を平面視略円形状に構成しているが、例えば、多角形、例えば正八角形状でも良い。さらに使用する材料として耐熱性のセラミックを用いても良い。また、口金は接続ピンを使用したタイプで説明したが、他のタイプ、例えばＥ２６タイプを使用しても良い。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の照明システムは、ガラス管を湾曲して形成された発光管内に少なくともアルゴンとネオンとを含む希ガスが封入されてなる蛍光ランプと、この蛍光ランプを調光点灯させる点灯回路とを有する照明システムにおいて、前記ガラス管の内径が１２ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲内であると共に、前記発光管は、最大外径が５５ｍｍ以上７０ｍｍ以下、最大長さが１２０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下の円筒空間内に収まる大きさであり、全光点灯時の定格ランプ電流が０．４Ａ以上０．５Ａ以下の範囲内に設定され、前記希ガスにおける前記ネオンの容量比率が、０％より大きく７５％以下の範囲内であることを特徴としている。
このため、ネオンの容量比率を７５％より高めることなく、ランプ電力を向上させることができる。このため調光点灯しても、発光管の管端における黒化やランプが短寿命になることはない。さらに、発光管は、大型化することなく、ダウンライトの照明システムに適用できる。
【００５９】
また、ガラス管を湾曲して形成された発光管内に少なくともアルゴンとネオンとを含む希ガスが封入されてなる蛍光ランプと、この蛍光ランプを調光点灯させる点灯回路とを有する照明システムにおいて、前記発光管は、最大外径が５５ｍｍ以上７０ｍｍ以下、最大長さが１２０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下の円筒空間内に収まる大きさであり、全光点灯時のランプ電流密度が０．２２６Ａ／ｃｍ2以上０．４４２Ａ／ｃｍ2以下の範囲内に設定され、前記希ガスにおける前記ネオンの容量比率が、０％より大きく７５％以下の範囲内であることを特徴としている。
このため、ネオンの容量比率を７５％より高めることなく、ランプ電力を向上させることができる。このため調光点灯しても、発光管の管端における黒化やランプが短寿命になることはない。さらに、発光管は、大型化することなく、ダウンライトの照明システムに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の照明装置を天井に埋め込んだ状態を示す一部を切り欠いた側面図である。
【図２】本発明の電子安定器の回路ブロック図である。
【図３】本発明の蛍光ランプを示す側面図である。
【図４】本発明の蛍光ランプの下面図である。
【図５】電極を有するガラス管の一部を切り欠いた側面図である。
【図６】調光点灯時のランプ電流比と光出力比との関係を示す図である。
【符号の説明】
１    ダウンライト
４    蛍光ランプ
７    点灯回路
１２  ガラス管
１３  発光管
１４  ホルダ部
１６  口金
２２  フィラメント電極
φｉ  管内径
φｏ  管外径
Ｄ  最大外径
Ｌ  最大長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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