(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性の樹脂材料からなる指示部２３ａと、該指示部の基部を覆う非透光性の樹脂材料からなる指針キャップ２３ｅとを有し、前記指示部を導光した光によって前記指示部の発光表面を光輝させ、表示部２４ａを透過する光が運転者の方向にのみ向くように制御した文字板２４の前記表示部と協働して計測量を表示する車両用計器装置の指針構造において、
前記発光表面を指示部の長手方向に露出させるスリット２３ｂを有する遮光材２３ｃによって前記指示部を覆い、かつ前記スリットの側縁部にスリットに沿って所定高さのリブ２３ｄを形成し、前記スリットの幅と前記リブの高さによって発光表面からの光の出射角度を制御するようにした
ことを特徴とする車両用計器装置の指針構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車などの車両に搭載される車両用計器装置の計器指針の構造に係り、より詳細には、文字板の表面に形成した目盛り、文字などの表示部と協働して計測量を表示する車両用計器装置の指針構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来一般に、車両用計器装置は図６に示すように構成され、計器ケース１１内には車速、エンジン回転数などの計測量に応じて動作される計器ムーブメント１２が収容され、計器ムーブメント１２の動作によって駆動される指針１３が、計器ケース１１の開口部１１ａに配された文字板１４の目盛り、文字などの表示部１４ａと協働して計測量を指示するようになっている。計器ケース１１の開口部１１ａには、指針１３及び文字板１４を覆い保護する透明な樹脂材料からなる表カバー１５が設けられている。表カバー１５はその表面が上方を向くように傾倒されているが、これは一般に鏡面仕上げされていてその表面での反射像が運転席に着座した運転によってが反射像を上方に向けて反射して視認することがないようにしている。
【０００３】
以上のような構成の車両用計器装置は、アイレンジとして示した運転席に着座した運転者２によってステアリングホイール３を介してその表示を視認できるように、運転席前方のインストルメントパネル４内に配置されている。インストルメントパネル４には、車両用計器装置が配置されている部位に、運転席の方向にひさし状に突出したフード４ａが形成されているが、このフード４ａには種々の役割がある。
【０００４】
その第１は、表カバー１５によって反射された運転者の反射像が車両のフロントガラス５の表面で反射して運転者に視認される窓映りを防止することである。第２は、文字板１４の表示部１４ａ及び指針１３によって行われる表示が車両のフロントガラス５の表面で反射して運転者に視認される窓映りを防止することである。第３は、フロントガラス５を通じて入射した外光が表カバー１５で反射して運転者に眩惑感を与えることを防止することである。
【０００５】
また、計器ケース１１内には計器ムーブメント１２に隣接して光源１６が収容され、この光源１６が点灯によって発生する光は、文字板１４の背面に照射されることによって文字抜き印刷された目盛り、文字などの表示部１４ａを透過し、また指針１３に導入されて表示部１４ａ及び指針１３の視認性を確保するために利用される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような種々の役割のあるフード４ａも、車両用計器装置の表示とフロントガラスを通じての前景視界の間に境目を形成し、視界の連続感を阻害するとともに、運転者の前方のスペースを狭苦しいものとするなど多くの不都合を生じさせるものである。
【０００７】
そこで、フード４ａの突出量をできるだけ小さくすることが考えられているが、フードをできるだけ小さくしたり或いは除去するに当たっては、フード４ａに代わって上記第１から第３の役割を果たす手段を備える必要がある。
【０００８】
上記第１及び第３の役割は、表カバー１５の表面に無反射膜を形成することによってフード４ａに代わって果たすことができる。第２の役割も、文字板１４表面上に、表示部１４ａからの光が運転者の方向にのみ向くように制御する光制御部材を配することで果たすことができる。
【０００９】
しかし、文字板１４の上方にある指針１３は、一般に図７に示すような構造となっており、アクリル樹脂のような透明材料からなる指示部１３ａの基部を、非透光性の樹脂材料からなる指針キャップ１３ｂによって覆い、この基部に形成した図示しない連結部において計器ムーブメント１２の出力回転軸の上端に固着されるようになっている。なお、指針１３は例えばその基部に外部から光を導入し、この導入した光を透明な或いは透光性の材料からなる指示部１３ａを通じその先端部まで導光し、この導光の過程で、指示部１３ａの底面にホットスタンプ印刷した図示しない着色蛍光塗料層で光を拡散させて指示部１３ａ全体を光輝させるようになっている。このため、指針１３については、文字板１４表面上に光制御部材を配しただけでは、窓映りの問題を解消することができない。
【００１０】
よって本発明は、上述した問題点に鑑み、フードを小さくしたり、無くしても窓映りしにくいようにした車両用計器装置の指針構造を提供することを課題としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため本発明によりなされた請求項１記載の車両用計器装置の指針構造は、透光性の樹脂材料からなる指示部と、該指示部の基部を覆う非透光性の樹脂材料からなる指針キャップとを有し、前記指示部を導光した光によって前記指示部の発光表面を光輝させ、表示部を透過する光が運転者の方向にのみ向くように制御した文字板の前記表示部と協働して計測量を表示する車両用計器装置の指針構造において、前記発光表面を指示部の長手方向に露出させるスリットを有する遮光材によって前記指示部を覆い、かつ前記スリットの側縁部にスリットに沿って所定高さのリブを形成し、前記スリットの幅と前記リブの高さによって発光表面からの光の出射角度を制御するようにしたことを特徴としている。
【００１２】
上記請求項１の構成において、指針指示部の発光表面を遮光材によって覆い、スリット部分においてのみ指示部の長手方向に露出させているので、指示部を導光された光は発光表面においてスリットのみから出射され、しかもスリットの側縁部にスリットに沿って所定高さのリブを形成しているので、発光表面においてスリットから出射する光は、その出射角度がスリットの幅とリブの高さによって制御することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明が好ましく適用される車両用計器装置の車両に組み込んだ状態を示す側断面図であり、同図において、図６について上述した従来のものと同等の部分には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００１４】
図１に示した車両用計器装置では、図６について上述した従来の装置において、インストルメントパネル４から運転席の方向にひさし状に突出させて形成したフード４ａが省略されいる。このフードの省略に関連し、計器ケース１１の開口部１１ａに、指針２３及び文字板２４を覆い保護するために設けられた透明な樹脂材料からなる表カバー２５は、その内外表面に無反射コーティングが施されるとともに、その表面が上方を向くように傾倒されることなく、運転者２の視線方向に直交する文字板２４にほぼ平行となるように設けられている。そして表カバー２５は、インストルメントパネル４の開口４ｂにおいて、文字板２４にほぼ平行な正面部分のみが露出され、他の側面部分がインストルメントパネル４によって覆われ外から見えないようにされている。
【００１５】
表カバー２５はその内外表面に無反射コーティングを施した構成となっている。このことによって、運転席に着座した運転者が表ガラスでの自身の反射像を視認することがなくなる。また、表カバー５での運転者の反射像がなくなることにより、この反射像が車両のフロントガラス５の表面で反射されて運転者に視認される窓映りも防止することもできる。しかも、フロントガラス５を通じて入射した外光が表カバー２５で反射して運転者に眩惑感を与えることも防止することができる。
【００１６】
文字板２４は計器ケース１１の開口部１１ａに配された、例えば図２に示すように、速度計２４Ａや燃料計２４Ｂの目盛り、文字などの表示部２４ａを有する。文字板２４はまた、透光性基板の表面に目盛り、文字などの表示部２４ａに対応する部分を除いて、黒などの暗色系の非透光性の印刷層を施すことによって形成され、その表示面側には、その表面上に、この表示部２４ａを透過する光源１６からの光の光線角度を規制する図示しないルーバ状の部材が配される。このことによって、表示部２４ａを透過した光が運転者の方向にのみ向くように制御され、文字板２４の表示部２４ａが車両のフロントガラス５の表面で反射して運転者に視認される窓映りを防止することができる。
【００１７】
指針２３は、図３の拡大斜視図に示すように、その指示部２３ａがスリット２３ｂを有する非透光性の材料からなる遮光材２３ｃによって覆われた構造となっている。指示部２３ａは、その基部において受光した光源１６からの光を導光するようにアクリル樹脂のような透明な合成樹脂材料の成形により形成されている。指示部２３ａを覆う遮光材２３ｃは、そのスリット２３ｂが指示部２３ａの運転者の方向に向いた発光表面に位置するように設けられ、このことによって指示部２３ａの発光表面の中央がその長手方向に沿って露出されている。スリット２３ｂの両側縁には、発光表面からの光の光線角度を規制する所定高さのリブ２３ｄがスリット２３ｂに沿って形成されている。なお、発光表面の反対側の表面、すなわち、指示部２３ａの底面には、指針２３の表示色を決定する白色、橙色、緑色などの図示しない着色層がホットスタンプなどによって施されている。また、遮光材２３ｃは後述する理由により、その表面の色が黒などの暗色系となされている。
【００１８】
図示の形態では、遮光材２３ｃはリブ２３ｄを一体に成形した部材とし、予め別個に成形した指示部２３ａの外側に装着するようにしているが、指示部２３ａの発光表面を除く３面に例えばホットスタンプによって遮光印刷層を施し、発光表面に断面Ｌ字状の部材を張り付けても、同様の構造を得ることができる。或いは、遮光材２３ｃは、指示部２３ａの底面に対応する部分を除いて、一般に黒色樹脂材料によって成形されている指針キャップ２３ｅと一体に成形しておくようにし、指示部２３ａの基部への指針キャップ２３ｅの装着と同時に装着できるようにしてもよい。
【００１９】
この場合、指示部２３ａの底部に施される指針表示色を決定する着色層に重ねて暗色系の非透光性の遮光層を形成すればよいが、着色層が漏光を防ぐ非透光性の材料からなっているときには、この底部は運転者から直接視認できない陰の部分となるので、あえて遮光材を設ける必要もないかもしれない。
【００２０】
上述したように、スリット２３ｃが指示部２３ａの発光表面の中央を長手方向に沿って露出させ、このスリット２３ｂの両側縁にスリット２３ｂに所定高さのリブ２３ｄが形成されているので、図４の横断面図に示すように、発光表面からの光の光線角度θがスリット２３ｂの幅ｄとリブ２３ｄの高さｈに依存して規制され、光線角度θの範囲外から指示部２３ａをみたとき、遮光材２３ｃだけが見え、スリット２３ｂを通して指示部２３ａの発光表面を見ることができなくなる。
【００２１】
図１について上述したように、車両のインストルメントパネル４に配した車両用計器装置においては、フードがないため、運転者２は光路Ｌ１〜Ｌ４で示すようなフロントガラス５の表面で生じる反射によって、図２に破線Ｘ，Ｘの下側の範囲にある文字板２４表面と指針２３を視認するようになる。
【００２２】
しかし、文字板２４の表示部２４ａは、文字板２４の表面上に配した光線角度を規制する図示しないルーバ状の部材によって、表示部２４ａを透過した光が運転者の方向にのみ向くように制御され、光路Ｌ１〜Ｌ４の範囲内に入ることがないので視認されることがない。
【００２３】
また、指針２３についても、その指示部２３ａがスリット２３ｂ部分以外が遮光材２３ｃによって覆われ、しかもリブ２３ｄによって発光表面からの光が光線角度θの範囲内に制限されているので、指針２３が水平位置より僅かしか回転していない、破線Ｘ，Ｘの下側の範囲にあるときには、発光表面からスリット２３ｂを通じて出射される光が光路Ｌ１〜Ｌ４の範囲内に入ることがなく、運転者に視認されることがない。このとき、指針２３自体は反射像の視認可能範囲にあるが、スリット２３ｂ部分における発光表面の露出部以外の遮光材２３ｃと指針キャップ２３ｅがその背後の文字板２４とともに暗色系の色となっているので、その反射像が運転者によって視認されづらいものとなる。
【００２４】
このことによって、フードがなくても、文字板２４及び指針２３が車両のフロントガラス５の表面で反射して運転者に視認される窓映りを防止することができる。
【００２５】
なお、図３について説明した実施の形態では、指示部２３ａは断面形状が方形をないしているが、本発明は光の出射方向を光線角度Ｚ内に規制するリブを有するものであれば、図５に示すような円形などの任意の断面形状の指示部を有する指針にも等しく適用することができる。
【００２６】
また、上述の実施の形態では、表カバー２５の材質や光源１６を点灯する時点について特に言及しなかったが、これらには２通りの構成を取りうる。
【００２７】
その１つは、光源１６を夜間などの周囲が暗いときのみ点灯し、それ以外のときには外光によって文字板２４の表示部２４ａや指針を視認するようにした場合である。この場合には、表カバー２５は透明なアクリル樹脂材料によって形成することが好ましい。
【００２８】
他の１つは、光源１６を点灯していないときには、表カバー２５を通じて何も見えない、いわゆる、ブラックフェースタイプの表示を行うものである。この場合には、周囲の明暗に関係なく、表示を必要とするときには常時光源１６を点灯して文字板２４の表示部２４ａと指針２３の指示部２３ａを光輝させるとともに、表カバー２５を暗色系の透光性の樹脂材料によって形成し、光輝している文字板２４の表示部２４ａと指針２３の指示部２３ａ以外を視認できなくする必要がある。この後者の表示形式では、指針２３は光輝しているスリット２３ｂ以外の部分が視認されないので、表示上好ましい。
【００２９】
さらに、上述の実施の形態では、指針２３の指示部２３ａを覆う遮光材２３ｃの色を暗色系としているが、フロントガラスの色などとの関係で必ずしも暗色系としなくても、図２中破線Ｘ，Ｘの下側に位置する指針の窓映りを防止することができる可能性がある。要するに、光輝しているスリット部分が窓映りしなければ、他の部分は配色によっていかようにも対処することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、指針指示部の発光表面を遮光材によって覆い、スリット部分においてのみ指示部の長手方向に露出させているので、指示部を導光された光は発光表面においてスリットのみから出射され光輝するようになり、しかもスリットの側縁部にスリットに沿って所定高さのリブが形成されていて、発光表面においてスリットから出射する光の出射角度がスリットの幅とリブの高さによって制御できるようにしているので、フードが小さくなったり、或いは無くなって、フロントガラスによる指針の反射像が運転者よって視認可能な状態になっても、スリットを通じて発光表面から出射する光の光線角度の範囲を、フロントガラスによって反射された光が運転者の目に到達しないようにスリットの幅とリブの高さにより設定することによって、光輝するスリットの反射像が運転者によって実際に視認されることがなくなり、指針の窓映りが防止されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による指針構造を適用した車両用計器装置を車両に組み付けた状態を示す側断面図である。
【図２】図１の車両用計器装置の正面の一部分を示す部分正面図である。
【図３】図１における指針と文字板の一部分を拡大して示す部分拡大斜視図である。
【図４】図３の指針の横断面を拡大して示す拡大横断面図である。
【図５】指針指示部の横断面の形状の変形例を示す断面図である。
【図６】従来の一般的な車両用計器装置を示す側断面図である。
【図７】図６の計器装置に使用される指針の拡大斜視図である。
【符号の説明】
２３    指針
２３ａ  指示部
２３ｂ  スリット
２３ｃ  遮光材
２３ｄ  リブ
２３ｅ  指針キャップ
２４    文字板
２４ａ  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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