(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリ乳酸系重合体（Ａ）とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）とを（Ａ）／（Ｂ）の重量混合比９５／５〜６１／３９で混合してなる材料を押出成形し、延伸加工することにより形成されたモノフィラメントであって、
ポリ乳酸系重合体（Ａ）とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）とがそれぞれ単独及び／又は相互に架橋構造を有することを特徴とするモノフィラメント。
【請求項２】
ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）を少なくとも２種類含む、請求項１に記載のモノフィラメント。
【請求項３】
ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）が、脂肪族カルボン酸成分と脂肪族アルコール成分及び／又は脂肪族ヒドロキシカルボン酸成分からなる、請求項１又は２に記載のモノフィラメント。
【請求項４】
ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）として、ポリカプロラクトンを含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載のモノフィラメント。
【請求項５】
ポリ乳酸系重合体（Ａ）とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）とを（Ａ）／（Ｂ）の重量混合比９５／５〜６１／３９で混合してなる材料を押出成形し、延伸加工することにより形成されたモノフィラメントであって、
ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）として、ポリカプロラクトンを含むことを特徴とするモノフィラメント。
【請求項６】
ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）を少なくとも２種類含む、請求項５に記載のモノフィラメント。
【請求項７】
ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）の融点は、ポリ乳酸系重合体（Ａ）の融点よりも低い、請求項１〜６のいずれか１項に記載のモノフィラメント。
【請求項８】
モノフィラメントの表面がさらに高分子材料（Ｃ）で被覆されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載のモノフィラメント。
【請求項９】
高分子材料（Ｃ）が、ポリ乳酸及び／又はポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル及び／又はポリウレタンである、請求項８に記載のモノフィラメント。
【請求項１０】
ポリ乳酸系重合体（Ａ）とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）とを（Ａ）／（Ｂ）の重量混合比９５／５〜６１／３９で混合し、ポリ乳酸系重合体（Ａ）及びポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）それぞれ単独及び／又は相互に架橋構造を導入してなる材料を押出成形し、延伸加工することを特徴とするモノフィラメントの製造方法。
【請求項１１】
ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）の融点以上で延伸加工する、請求項１０に記載のモノフィラメントの製造方法。
【請求項１２】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のモノフィラメントからなるラケット用ストリング。
【請求項１３】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のモノフィラメントからなる縫合糸。
【請求項１４】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のモノフィラメントからなる釣り糸。
【請求項１５】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のモノフィラメントからなる楽器弦。
【請求項１６】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のモノフィラメントが構成部材の一部として用いられたラケット用ストリング。
【請求項１７】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のモノフィラメントが構成部材の一部として用いられた縫合糸。
【請求項１８】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のモノフィラメントが構成部材の一部として用いられた釣り糸。
【請求項１９】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のモノフィラメントが構成部材の一部として用いられた楽器弦。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自然環境の中で分解しかつ熱安定性、成形加工性に優れ、かつ機械的強度、特に結節強力及び縦割れ抵抗度が高く、テニスラケット用ストリングを始めとした製品に適したモノフィラメントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自然環境保護の見地から、自然環境中で分解する生分解性ポリマー及びその加工品が求められ、脂肪族ポリエステルなどの自然分解性樹脂の研究が活発に行われている。特に、その一例としてポリ乳酸は、燃焼熱量はポリエチレンの半分以下、土中や水中で自然に加水分解が進行し、次いで微生物により無害な分解物となる。現在、ポリ乳酸を用いて成型物、具体的にはフィルム・シート・繊維などを得る研究が成されている。又、ポリ乳酸は延伸加工する事でその強度を向上させる事が可能であるが、硬くて脆い材料ゆえ、しなやかさに劣り使い勝手が悪いだけでなく、縦割れ抵抗度や結節強力が低く実用的でない。
【０００３】
一方、柔軟性を持つ自然分解性の樹脂の一例として、脂肪族多官能カルボン酸と脂肪族多官能アルコールの縮重合体からなる脂肪族ポリエステルがあげられる。
例えば、特許公報第２８５１４７８号では、生分解性のモノフィラメントとして、グリコール類と多塩基酸（又はその酸無水物）との２成分、あるいは必要に応じて、これに第三成分として、３官能又は４官能の多価アルコール、オキシカルボン酸及び多価カルボン酸（又はその酸無水物）から選ばれる少なくとも一種の多官能成分を加えて反応して得られたポリエステルを主成分とする分子の末端にヒドロキシル基を有する、比較的高分子量のポリエステルプレポリマーを、カップリング剤により、更に高分子量化した脂肪族ポリエステルを使用することで、熱安定性及び機械的性質に優れたモノフィラメントが得られるとしている。
【０００４】
又、特開平１０−１１０３３２号公報では、融点が７０℃以上であるポリアルキレンジカルボキシレート類の少なくとも一成分を第一成分とし、ポリ乳酸、ポリ乳酸の共重合ポリマー及びポリ（β−ヒドロキシアルカノエート）類から選ばれた少なくとも一種を第２成分とするブレンドポリマーを、第一成分／第二成分の重量比が９５／５〜４０／６０の範囲で溶融紡糸する事で釣り糸として好適なモノフィラメントが得られるとしている。
【０００５】
しかしながら、これらの方法で得られる脂肪族ポリエステルは、一般的に柔軟であり、引張強度も低く、伸びが大きい為、例えばラケット用ストリングや釣り糸等のモノフィラメントとして使用するには実用上問題がある。また、比較的低融点である材料を多く含むため、摩擦熱による融解や擦れによる毛羽立ちの問題が生じる可能性が高く実用的でない。
【０００６】
ラケット用ストリングとは、テニス、ソフトテニス、バドミントン、スカッシュ、ラケットボールのラケットに使用するストリングを意味する。
従来ラケット用ストリングのことを、ガットと呼んでおり、この語源のごとく牛や羊の腸から作られ、現在なお打球性などからプロのプレーヤーを中心とした一部のプレーヤーの間で使用されている。また、特にソフトテニスにおいては、鯨筋が硬式テニスの場合のガットに替わって使用され、ガットとほぼ同様の位置を占めている。
これらは、打球性の他に打球音、クリープ特性などの長所もあるが、耐水性に劣るとか、高価であるなどの短所も有している。
したがって、今では世界中で合成繊維製、特にポリアミド系の合成繊維からなるものが主流となっている。天然ガットの短所である低耐水性や高価格の問題点が解消される他に、繰り返し使用時の耐久性も優れている為である。
【０００７】
ところでラケット用ストリングにとって必要な重要特性としては、打球性、耐久性、張設性の３つが挙げられる。このうち、１つの特性が欠けても実用性が無くなる。
打球性は、主にボールを打った時の反撥性であるが、その他ホールド感、振動に伴うソフト感などの感触や打球音なども含める。耐久性は、繰り返し使用による磨耗とストリング面の圧力の保持力の２つがある。張設性は、ストリングをラケットに張設する時の容易さである。
【０００８】
芳香族ポリエステル素材を含め、本発明に関係する脂肪族ポリエステルを、ラケット用ストリングに適用した場合、打球性はその強伸度曲線から推測されるように良好であることが良く知られていた。しかしながら、耐久性のうち、面圧の保持力、ならびにストリングをラケットに張設する際、ストリングをクランプ等で把時するときフィラメントが縦割れする２つの問題点を有している。即ち、重要特性のうち、２つもの問題点を有していた事になる。
【０００９】
この２つの問題点が解消されれば、ラケット用ストリング素材として生分解性の特性とあいまって優れた素材となり得ると考え、鋭意検討を行い本発明に至ったものである。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ラケット用ストリングにも使用出来る実用上十分な機械的強度を持ち合わせ、かつ加工性に優れたモノフィラメントを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決するために、本発明者らは鋭意検討の結果、主としてポリ乳酸系重合体とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルを所定の比率で混合してなる材料を押出成形し、延伸加工することで上記目的が達成されることを見出した。
【００１２】
即ち、本発明は、ポリ乳酸系重合体（Ａ）とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）とを（Ａ）／（Ｂ）の重量混合比９５／５〜６１／３９で混合してなる材料を押出成形し、延伸加工することにより形成されたモノフィラメントであって、
ポリ乳酸系重合体（Ａ）とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）とがそれぞれ単独及び／又は相互に架橋構造を有することを特徴とするモノフィラメントである。
【００１３】
更に、本発明は、上記モノフィラメントにおいて、少なくとも２種類のポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルを含むモノフィラメントであり、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルが、主として脂肪族カルボン酸成分と脂肪族アルコール成分及び／又は脂肪族ヒドロキシカルボン酸成分からなるモノフィラメントであり、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルとして、ポリカプロラクトンを含むモノフィラメントであり、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルの融点は、ポリ乳酸系重合体の融点よりも低いモノフィラメントであり、ポリ乳酸系重合体が配向され、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルは無配向であるモノフィラメントであり、これらのモノフィラメントの表面が更に脂肪族ポリエステル、ポリウレタン等の高分子材料で被覆されたモノフィラメントである。
【００１４】
更に、本発明は、ポリ乳酸系重合体（Ａ）とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）とを（Ａ）／（Ｂ）の重量混合比９５／５〜６１／３９で混合してなる材料を押出成形し、延伸加工することにより形成されたモノフィラメントであって、
ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）として、ポリカプロラクトンを含むことを特徴とするモノフィラメントである。
更に、本発明は、上記モノフィラメントにおいて、少なくとも２種類のポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルを含むモノフィラメントであり、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルの融点は、ポリ乳酸系重合体の融点よりも低いモノフィラメントであり、ポリ乳酸系重合体が配向され、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルは無配向であるモノフィラメントであり、これらのモノフィラメントの表面が更に脂肪族ポリエステル、ポリウレタン等の高分子材料で被覆されたモノフィラメントである。
【００１５】
また、本発明は、ポリ乳酸系重合体（Ａ）とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）とを（Ａ）／（Ｂ）の重量混合比９５／５〜６１／３９で混合し、ポリ乳酸系重合体（Ａ）及びポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）それぞれ単独及び／又は相互に架橋構造を導入してなる材料を押出成形し、延伸加工することを特徴とするモノフィラメントの製造方法である。
更に、本発明は、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ）の融点以上で延伸加工する、上記のモノフィラメントの製造方法である。
【００１６】
また、本発明は、これらモノフィラメントからなるラケット用ストリング、縫合糸、釣糸、又は楽器弦であり、更にこれらモノフィラメントを構成部材の一部として用いたラケット用ストリング、縫合糸、釣糸、又は楽器弦である。ラケット用ストリングには、テニス、ソフトテニス、バドミントン、スカッシュ、ラケットボール等のラケットに使用するストリングが含まれる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明で使用するポリ乳酸、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル等について、順を追って説明する。
本発明において、ポリ乳酸とは、実質的にＬ−乳酸及び／又はＤ−乳酸由来のモノマー単位のみで構成されるポリマーである。ここで「実質的に」とは、本発明の効果を損なわない範囲で、Ｌ−乳酸又はＤ−乳酸に由来しない、他のモノマー単位を含んでいても良いと言う意味である。
ポリ乳酸の製造方法としては、既知の任意の重合方法を採用することができる。最も代表的に知られているのは、乳酸の無水環状ニ量体であるラクチドを開環重合する方法（ラクチド法）であるが、乳酸を直接縮合重合しても構わない。
【００１８】
ポリ乳酸が、Ｌ−乳酸及び／又はＤ−乳酸に由来するモノマー単位からだけなる場合には、重合体は結晶性で高融点を有する。さらには、Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸由来のモノマー単位の比率（Ｌ／Ｄ比と略称する）を変化させることにより、結晶性・融点を自在に調節する事ができるので、用途に応じ、実用特性を制御することが可能である。
又、ポリ乳酸の性質を損なわない程度に、他のヒドロキシカルボン酸などを共重合しても構わない。
【００１９】
更に分子量増大や溶融粘度の向上を目的として、少量の鎖延長剤や架橋剤、例えばジイソシアネート化合物、エボキシ化合物、酸無水物、過酸化物等を使用できる。重合体の重量平均分子量としては、５０，０００〜１，０００，０００の範囲が好ましい。かかる範囲を下回ると機械物性等が十分発現されず、上回る場合は加工性に劣る。
【００２０】
本発明において、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（以下、単に「脂肪族ポリエステル」という）とは、例えば脂肪族カルボン酸成分と脂肪族アルコール成分からなるポリマー及び脂肪族ヒドロキシカルボン酸成分からなるポリマーである。
脂肪族ポリエステルの製造方法としては、これらを直接重合して高分子量物を得る方法と、オリゴマー程度に重合した後、鎖延長剤等で高分子量物を得る間接的な方法がある。
【００２１】
本発明に使用される脂肪族ポリエステルは、例えばジカルボン酸とジオールからなる脂肪族ポリエステルである。脂肪族ジカルボン酸としては、コハク酸、アジピン酸、スベリン酸、セバシン酸、ドデカン酸などの化合物、又はこれらの無水物や誘導体が挙げられる。
一方、脂肪族ジオールとしては、エチレングリコール、ブタンジオール、ヘキサンジオール、オクタンジオール、シクロヘキサンジメタノールなどのグリコール系化合物、及びこれらの誘導体が一般的である。いずれも炭素数２〜１０のアルキレン基、シクロ環基又はシクロアルキレン基をもつ化合物で、縮重合により製造される。カルボン酸成分或いはアルコール成分のいずれにおいても、２種以上用いても構わない。
【００２２】
又、溶融粘度の向上の為ポリマー中に分岐を設ける目的で３官能以上の多価カルボン酸、多価アルコール或いはヒドロキシカルボン酸を用いても構わない。これらの成分は、多量に用いると得られるポリマーが架橋構造を持ち、熱可塑性でなくなったり、熱可塑性であっても部分的に高度に架橋構造をもったミクロゲルを生じる場合がある。従って、これら３官能以上の成分は、ポリマー中に含まれる割合はごくわずかで、ポリマーの化学的性質、物理的性質を大きく左右するものではない程度に含まれる。多官能成分としては、リンゴ酸、酒石酸、クエン酸、トリメリット酸、ピロメリット酸或いはペンタエリスリットやトリメチロールプロパンなどを用いることができる。
【００２３】
製造方法のうち、直接重合法は、上記の化合物を選択して化合物中に含まれる、あるいは重合中に発生する水分を除去しながら高分子量物を得る方法である。又、間接重合法としては、上記化合物を選択してオリゴマー程度に重合した後、分子量増大を目的として、少量の鎖延長剤、例えばヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネートなどのジイソシアネート化合物を使用して高分子量化する方法、カーボネート化合物を用いて脂肪族ポリエステルカーボネートを得る方法がある。
【００２４】
本発明に使用される他の脂肪族ポリエステルとしては、例えば脂肪族ヒドロキシカルボン酸の重縮合体からなる脂肪族ポリエステルである。脂肪族ヒドロキシカルボン酸としては、グリコール酸、β−ヒドロキシ酪酸、ヒドロキシピバリン酸、ヒドロキシ吉草酸等があげられ、これらを重縮合する事により高分子量物が得られる。又、これらはエステル、環状エステル等の誘導体でも使用でき、環状エステルの開環重合によっても高分子量体が得られる。
【００２５】
又、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルを２種類以上含む事により、結節強力と縦割れ抵抗度に優れた特性をもつ。特にポリカプロラクトンを含む場合、結節強力がより向上する。
【００２６】
ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルの重量混合比は、９５／５〜６１／３９である。ポリ乳酸が９５重量％を超えると結節強力の向上ができず、一方６１重量％未満では必要な強力が得られないばかりか伸度が大きい為、例えばストリングとした場合張設が困難である等の不具合を生じる。
【００２７】
さらにポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルとがそれぞれ単独及び／又は相互に架橋構造を有する事で耐熱特性が向上し、ガットを張設したラケットが例え真夏に車中に放置された場合てあっても切断する事はない。又、張設後のガットの面圧低下がより抑制できる事も重要なポイントである。これらポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルに架橋構造を導入する為の方法としては、例えば３官能以上のイソシアネート化合物、エボキシ化合物、酸無水物の添加による方法や、過酸化物等のラジカル発生剤による方法、強力な紫外線を照射する方法など従来公知な方法が使用可能である。
【００２８】
次に、本発明のモノフィラメントの製造方法を説明する。
まず、ポリ乳酸と脂肪族ポリエステルの混合方法や混合装置は、特に限定されないが、連続的に処理できるものが工業的には有利で好ましい。
例えば、２種類以上のペレット及び各種添加剤を所定比率で混合し、そのまま押出成形機のホッパー内に投入し、溶融させ、直ちにモノフィラメントに成形しても良い。また、それら成分を溶融混合した後、一旦ペレット化し、その後で必要に応じてモノフィラメントに溶融成形してもよい。
同じく、ポリ乳酸と脂肪族ポリエステルのポリマー等をそれぞれ別に押出機などで溶融し、これらを所定比率で静止混合機及び／又は機械的攪拌装置で混合し、直ちにモノフィラメントに成形しても良く、一旦ペレット化しても良い。押出機などの機械的攪拌による混合と、静止混合機とを組み合わせても良い。
【００２９】
均一に混合させるには、一旦ペレット化する方法がより好ましいが、溶融混合法の場合は、ポリマーの劣化、変質、エステル交換反応による共重合体化反応を実質的に防ぐことが必要で、出来るだけ低温で短時間内に混合する事が好ましい。
溶融押出温度としては、使用する樹脂の融点及び混合比率を考慮して、適宜選択するが、通常１００〜２５０℃の範囲である。
【００３０】
又、本発明のモノフィラメントは通常丸断面形状が一般的であるが、芯部が空洞になった中空形状、ダイヤ型や星形形状等の異形状をしていても構わない。前記モノフィラメントの直径は、特に限定されることなく、目的とする用途に応じて適宜決定すればよい。例えば、ラケット用ストリングとして用いる場合には、０．６ｍｍ〜１．６０ｍｍ程度とすればよい。
【００３１】
本発明に係わるモノフィラメントを成形するため、上記ポリ乳酸重合体とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルを使用する場合、必要に応じて改質剤、炭酸カルシウム等の充填剤、滑剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、安定剤、顔料、着色剤、各種フィラー、静電気防止剤、離型剤、可塑剤、香料、抗菌剤等の各種添加剤の他に、エステル交換触媒、各種モノマー、カップリング剤、末端処理剤、その他の樹脂、木粉、でんぷん等を加えて変成することができる。又、生分解性にこだわらなければ、他の汎用ポリマー等を加えても構わない。
【００３２】
押出成形後の延伸処理が、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルの融点以上で行なわれることも本発明において重要な点である。
即ち、延伸処理温度がポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルの融点以下である場合、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル成分も延伸配向してしまう為、十分な結節強力及び縦割れ抵抗度が得られない。
尚、延伸は、速度の異なるローラー間に湿式延伸槽、遠赤外線ヒーター、電気ヒーター等を熱源とする乾熱延伸槽を配置し、あるいは供給側の熱ロールによる伝熱などにより、未延伸のモノフィラメントを加熱し、ローラー間の速度比を所定にすることにより行なわれ、ローラー間の速度比すなわち延伸倍率は、本発明では概ね４〜１０倍程度であるが、延伸配向による縦割れと強力のバランスを考えると、３〜９倍がより好ましい。
【００３３】
本発明では、ポリ乳酸系重合体を配向させる事で強伸度に優れた特性を得ると同時に、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルを配向させない事で結節強力及び縦割れ抵抗度の両立を図ることが可能となる。
又、本発明のモノフィラメントの引張強伸度曲線は、羊腸や鯨筋といった天然ガットに近く、天然ガットに似た打球感が得られる事も特徴の一つである。
【００３４】
さらに、上述のモノフィラメントの表面をさらに高分子材料で被覆する事により、ガット表面に光沢感が生まれ見栄えが良くなるだけでなく、ガットとしての耐久性が向上できる。被覆する高分子材料としては、特に生分解性を考慮した場合、脂肪族ポリエステルが好ましいが、生分解性にこだわらなければガットの耐久性等の点からポリウレタン等の各種エラストマーで被覆する事が好ましい。又、これらの樹脂の混合物を被覆しても構わない。
【００３５】
【実施例】
以下、本発明について実施例、比較例により詳細に説明するが、本発明は実施例に限定されるものでない。
なお、以下の実施例において、重合体の重量平均分子量（Ｍｗ）は、ＧＰＣ分析によるポリスチレン換算値、ガラス転移温度及び融点は走査型示差熱量計（ＤＳＣ）により、昇温速度１０℃/ｍｉｎで測定した値である。
また本発明における縦割れ抵抗度とは、モノフィラメントの一端のほぼ中央部に刃物でノッチを付けて引き裂き、この時の抵抗度を引張試験機で求め、グラム表示して求めた。なお、テストを行うモノフィラメントの直径はほぼ１．３ｍｍのものを使用して求めた。別に、実際のストリング張設機で、実際にラケットに張設して、この時に発生する縦割れとの関係を調査した結果、上記の抵抗度が２５ｇ以上あれば、ストリングの実用上縦割れに関する問題が発生しないことを確認している。
【００３６】
本実施例では、以下に示す５種類の原料を使用し実験を行った。
＜ポリ乳酸系重合体（Ａ１）＞
ポリＬ−乳酸
島津製作所製ラクティ＃５０００
Ｍｗ＝２００，０００、ガラス転移温度６０℃、融点１７５℃
＜ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ１）＞
ポリブチレンサクシネート
昭和高分子製ビオノーレ＃１００１
Ｍｗ＝１７３，０００、ガラス転移温度−３０℃、融点１１５℃
＜ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ２）＞
ポリブチレンサクシネートアジペート
昭和高分子製ビオノーレ＃３００１
Ｍｗ＝１７９，０００、ガラス転移温度−４５℃、融点９０℃
＜ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ３）＞
ポリカプロラクトン
ダイセル化学製セルグリーンＰＨ７
Ｍｗ＝２２０，０００、ガラス転移温度−６０℃、融点６０℃
＜表面被覆用樹脂（Ｕ１）＞
ポリウレタンエラストマー
日本ミラクトラン製ミラクトラン  Ｅ５９８
【００３７】
（実施例１）−参考例
ポリ乳酸系重合体（Ａ１）とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルとして（Ｂ２）とを各々真空乾燥により絶乾状態にした後、重量混合比（Ａ１）／（Ｂ２）＝９０／１０でＶ型ブレンダーで混合し、これを２１０℃に設定された３０ｍｍ同方向２軸押出混練機に連続的に供給して溶融押出し、ストランド化、ペレタイズ化して主原料を準備した。
【００３８】
この主原料を真空乾燥により絶乾状態にした後、潤滑剤を４００ｃｃ添加しＶ型ブレンダーで混合し、温度２１０℃に設定した単軸溶融押出機に供給し、直径３ｍｍの円形ノズルから押出して第1ローラーで引取りながら、ノズル直下で５０℃に設定された冷却水槽に導いて冷却し未延伸モノフィラメントを得た。
【００３９】
これに連続して、１００℃に温度設定された第１延伸槽に導いて、さらに第２ローラーにて引取速度比を５．０倍として延伸した。
続いて、このモノフィラメントを１００℃に温度設定された第２延伸槽に導いて、さらに第３ローラーにて引取速度比１．７倍として延伸し（最終延伸倍率８．５倍）し、巻取機により巻き取った。得られたモノフィラメントの直径は、１．３０〜１．４０ｍｍの直径であった。
評価結果は表１に示す。
【００４０】
（実施例２〜４）
実施例３は参考例である。
実施例１と全く同様の操作で、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルを表１に示す条件にて混合調合し、得られたペレットを延伸加工し、モノフィラメントを製造した。評価結果は、表１に示す。
【００４１】
（実施例５〜６）−参考例
実施例１と同様の操作で得られたモノフィラメント表面に、熱溶融押出成形機で表１に示された高分子材料を３０ミクロン（μｍ）の厚さにコーティングした。評価結果を表１に示す。
【００４２】
（実施例７〜８）
実施例１と同様の操作であるが、ポリ乳酸系重合体（Ａ１）とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル（Ｂ２）又は（Ｂ１）の混合時に、（Ａ１）＋（Ｂ２）又は（Ａ１）＋（Ｂ１）の１００重量部に対して、架橋剤としてエポキシ化合物：カルボン酸グリシジルエステル０．５重量部を配合し、ポリマー分子に架橋構造を導入した。得られたペレットを延伸加工し、モノフィラメントを製造した。評価結果を表１に示す。
【００４３】
（比較例１〜４）
実施例１と全く同様の操作で、ポリ乳酸又は、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルを表１に示す条件にて延伸加工し、モノフィラメントを製造した。評価結果は、表１に示す。
【００４４】
又、実施例４及び比較例１〜４においては、実際にラケットに張設し打球性、張設性、実施例１、７、８については耐熱性も評価した。
【表１】
0003701539.tif 000002
【００４５】
上記実施例で明らかなように、本発明によるモノフィラメントはいずれも、引張強力、結節強力及び縦割れ抵抗度がバランス良く得られ、特にラケット用ストリングに適した特性を持つ事がわかる。
【００４６】
又、実施例４において得られたモノフィラメント（直径１．３６ｍｍ、切断伸度は、１８．２％）にシリコンオイルをごく少量塗布して、１０ｍの長さにカットして、ソフトテニス用ストリングに仕上げた。
これを、電動式のストリング張設機を使用して、ソフトテニスラケットに４０ポンドの張力で張設した。ストリングをクランプで締め付けても、縦割れする事無く張設できた。
上級レベルのプレーヤーに、このラケットを用いて試打してもらった所、ソフトテニス用ストリングとして、最上級位に位置づけされている鯨筋に比べ、勝るとの評価結果を得た。
これは、本実施例のモノフィラメントの強伸度曲線が、ポリアミドからなるものの形状のようなＳ字型ではなく、鯨筋のような直線であり、しかもこの勾配が緩やかで、打球時の撓み量が大きいためと推測される。
【００４７】
ストリングのもう一つの重要な特性である、張力の経時による保持率（リラクゼーション）を求めると、比較例１のものに比べると、大幅に向上している事が判明した。即ち、張設したラケットを、４０℃の雰囲気下３０分処理し、更に５０℃雰囲気下３０分処理してから、面圧を測定した。処理による面圧低下率は、処理前に比べ２１．１％であり、保持率としては７８．９％であった。これは、ポリアミドとポリエステルからなる代表的なソフトテニス用ストリングの８０．０％と比べ遜色のないレベルである。
【００４８】
又、比較例１のモノフィラメントを、実施例４と同じ条件で張設すると、クランプで把持した部分やねじれ部が縦割れしてフィブリ化したような状況になり、実用に耐えるレベルとは認められなかった。
また張力の経時による保持率は、実施例４と同じ方法で求めたところ、６９．７％で、ポリアミドからなるものと比べて低く、この面からも実用に耐えるレベルではなかった。
【００４９】
比較例２及び３からなるストリングを、ソフトテニスラケットに張設しところ、伸度が約４０％と大きいためと特に低荷重領域で伸びやすく、１回の引っ張りでは張設できず、２回の引っ張りをしなければ張設できなかった。また、張設時にクランプを把持した所で一部のストランドに縦割れ現象が認められた。
【００５０】
又、ヨコ糸を張設する際、タテ糸との摩擦で磨耗し、ストリングとして実用に耐えられないレベルであった。比較例４からなるストリングも同様の挙動を示し、実用には耐えられないレベルであった。
【００５１】
実施例５及び６は、さらに表面平滑処理して得られたストリングを、６０ポンドの張力でテニスラケットに張設し、実際のテニスボールを衝突させ（ボール速度１００ｋｍ／ｈｒ．）、ストリングが切断するまでの回数を測定して求める耐久性試験機で耐久性を測定した。
３回測定の平均値で、それぞれ１０７０回と１１５０回と、比較例１の７１２回と実施例１の９４０回に比べ向上する事が判明した。
【００５２】
実施例７及び８は、さらに表面処理して仕上げたストリングを、４０ポンドの張力でソフトテニスラケットに張設した。これらのラケットを７０℃の雰囲気下２４時間放置し、更に９０℃の雰囲気下２４時間放置して、ストリングの状態を観察した所、何ら変化は見られず問題点は認められなかった。これに対し、実施例１からなるストリングを同様に張設したラケットを７０℃の雰囲気下２４時間放置した所、３本中１本は切断していた。この事から、架橋剤による耐熱性の向上効果が認められた。
【００５３】
（実施例９）−参考例
実施例１の原料を用い、ノズル中心部に気体を注入する方法で、直径が０．３１ｍｍ、中空部直径が０．１６ｍｍの中空モノフィラメントを得た。このモノフィラメントを芯糸として、この周辺にナイロン６からなる１８９０デニールのマルチフィラメント３本と８４０デニールのマルチフィラメント２本を紫外線硬化樹脂を含浸させながら巻き付け、紫外線を照射して硬化させ、直径１．２１ｍｍの紐状体を得た。
【００５４】
この表面に、熱溶融押出成形機で、ナイロン６樹脂を５０ミクロンの厚さにコーティングした。更に、芯糸の中空部に、常温で液体のオイルを注入し両端をピンで塞いだ。この後に表面処理して得られたストリングは、直径１．３１０ｍｍ、強力７８．７ｋｇ、結節強力３９．５ｋｇ、伸度１９．８％であった。
【００５５】
これを電動式のストリング張設機を使用して、硬式テニスラケットに６０ポンドの張力でで張設した。なんら不具合は発生する事はなかった。又、実施例１と同じ方法で耐久性を求めたところ１４０５回、面圧低下率も１８．５％と良好であった。
上級レベルのプレイヤーに、このラケットを用いて試打してもらった所、最近ソフトな打球感で好評な全体がマルチフィラメントからなるストリングに比べ、更にソフトな打球感が得られ、肘への負担が少なく、優れたストリングであることが判明した。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、ラケット用ストリングにも使用出来る実用上十分な機械的強度を持ち合わせ、かつ加工性に優れたモノフィラメントを提供できる。