(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延びる主溝と新品時のタイヤ接地端を跨ぐ横溝により区画されたブロックを備えた空気入りタイヤにおいて、
前記ブロックの側壁であって前記タイヤ接地端よりタイヤ幅方向外側の側壁にジグザグ形状の切り欠き溝が刻まれ、前記切り欠き溝のジグザグ形状の山の高さが、トレッド表面側から溝底側に向かって高くなっていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記切り欠き溝は、水平面に対して２０度〜１５０度の角度をなしてトレッド表面側から溝底側に延びている請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ接地端よりタイヤ幅方向外側であるバットレス部にブロックを備えた空気入りタイヤに関し、特にアイス路面における、轍の乗り越え特性の向上及びトレッドの摩耗進行時のエッジ効果の維持に関する。
【０００２】
【従来の技術】
タイヤトレッドにブロックを備えた空気入りタイヤにおいては、ブロックの側壁にジグザグ形状の切り欠き溝を刻んだり、ブロックにサイプを設けたりして、エッジ効果を増大することにより、アイス性能の向上を図っていた。
【０００３】
例えば、両接地端内（接地面内）に備えられたブロックの側壁にジグザグ形状の切り欠き溝を刻み、当該切り欠き溝によりエッジ効果を増大せしめ、アイス性能を高めた空気入りタイヤが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭６４−９００８号（第２〜３頁、第１〜３図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来技術の空気入りタイヤにおいては、両接地端内にあるブロックの側壁のみにジグザグ形状の切り欠き溝が刻まれていた。そのため、路面が平坦であれば、接地端よりタイヤ幅方向外側であるバットレス部は接地しないので問題はないが、轍など凹凸のある路面を走行する際、バットレス部のブロックのエッジは直線状であるのでエッジ効果が不足し、十分な轍乗り越え性を得ることができなかった。
【０００６】
また、トレッドの摩耗が進行すると、実質的に接地幅が広くなり、路面が平坦であってもバットレス部が接地するようになる。そのため、前述のように十分な轍乗り越え性を得ることができないほか、平坦な路面においてもエッジ効果が低下しタイヤの性能低下のおそれがあった。
【０００７】
本発明の目的は、バットレス部に設けられたブロックの側壁にジグザグ形状の切り欠き溝を刻むことにより、バットレス部のエッジ効果を高め、轍乗り越え性の向上及び摩耗進行時の性能低下を抑制することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、鋭意検討した結果、本発明は、新品時のタイヤ接地端よりタイヤ幅方向外側のバットレス部にブロックを備えた空気入りタイヤにおいて、
前記ブロックの側壁にジグザグ形状の切り欠き溝が刻まれていることを特徴とする空気入りタイヤを採用した。
【０００９】
新品時やトレッドの摩耗の進行が少ないときは、平坦な路面であれば、バットレス部は接地しない。しかし、轍など凹凸のある路面においては、路面形状に応じてバットレス部が接地する。切り欠き溝がジグザグ形状であるので、バットレス部のブロックのエッジはジグザグ形状になる。その結果、ジグザグ形状の多数の山によりエッジ効果が増大するので、轍の乗り越え特性が向上する。
【００１０】
さらに、トレッドの摩耗が進行するにつれて接地幅が大きくなるので、平坦な路面においてもバットレス部が接地し始める。かかる場合においても、バットレス部のエッジ効果が増大するので、タイヤの性能低下が抑制することができる。特に、切り欠き溝により横方向成分が大きくなるので、旋回性能が向上する。
【００１１】
さらに、前記切り欠き溝は、水平面に対して２０度〜１５０度の角度をなしてトレッド表面側から溝底側に延びている空気入りタイヤも採用できる。
【００１２】
切り欠き溝は水平面に対して２０度〜１５０度の角度をなして延びているので、垂直に近い角度で溝の延びる方向が轍や路面に当たるので、トレッド表面に現れるジグザグ形状の山の数が実質的に減少することなく、高いエッジ効果を得ることができる。
【００１３】
また、前記切り欠き溝のジグザグ形状の山の高さが、トレッド表面側から溝底側に向かって高くなっている空気入りタイヤも採用できる。
【００１４】
前述の通り、トレッドの摩耗が進行すると、平坦な路面においてもバットレス部が接地する。そのため、切り欠き溝のジグザグ形状の山も摩耗しやすくなる。当該山の高さがトレッド表面側から溝底側に向かって高くなっていると、当該山の摩耗の進行を抑えられ、バットレス部のエッジ効果を維持することができる。
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明に係る空気入りタイヤの一実施形態を説明する。図１は本発明に係る空気入りタイヤの一実施形態を示すパターン概略展開図である。
【００１５】
図１において、トレッド１には、周方向Ｒに連なる主溝２と、主溝２同士を連通する横溝３が刻まれている。主溝２及び横溝３により、トレッド１にはブロック４が形成されている。横溝３は接地端５よりタイヤ幅方向外側であるバットレス部６にも連なっているので、バットレス部６においてもブロック７が形成されている。そして、ブロック７の側壁には、断面がジグザグ形状の切り欠き溝８が刻まれている。両接地端５に挟まれた接地面内のブロック４の側壁にも切り欠き溝を刻んでもよいが、エッジ効果を高めるためのサイプ９が刻まれているので、必ずしも必要としない。逆に、金型製作が困難なことやサイプにより欠損が生じやすいことから、バットレス部６のブロック７には、サイプを設けないほうがよい。また、接地面内は一部又は全部をリブ構造としてもよい。
【００１６】
平坦なアイス路面を走行しているときには、接地面内のブロック４のみが接地しており、サイプ９のエッジ効果により性能を確保することができる。轍などの凹凸のあるアイス路面を走行すると、バットレス部６のブロック７が路面の凸部に乗り上げ、しかもバットレス部６よりタイヤ幅方向内側のブロック４は接地していないこともある。しかしながら、バットレス部６のブロック７の側壁には、断面がジグザグ形状の切り欠き溝８が刻まれているので、切り欠き溝８によってエッジ効果が高められているので、轍乗り越え性が向上する。
【００１７】
次に、トレッドの摩耗進行時における効果について説明する。図２は本発明に係る空気入りタイヤの概略半断面図である。新品時には、タイヤの接地幅はＷである（半断面図であるので、図中ではＷ／２である。）。トレッドが主溝２の深さの４０％摩耗した時点（４０％摩耗時）では、トレッド１は点線Ｔ４０まで摩耗し、これに伴って接地端５から接地端５’にまで移動し、接地幅もＷ’まで拡がる。したがって、平坦な路面においても、バットレス部６のブロック７が接地するが、切り欠き溝８によってエッジ効果が高められているので、アイス性能の低下を抑制することができる。特に、切り欠き溝８によって横方向のエッジ効果が高められ、旋回性能が向上する。もちろん、トレッドの摩耗が進行しても、轍などの凹凸のあるアイス路面では、上述したような轍乗り越え性が向上する。
【００１８】
なお、切り欠き溝８は、水平面Ｈに対して２０度〜１５０度の角度をなしてトレッド表面側から溝底側に延びていることが好ましい。当該角度に設定すれば、トレッド表面に現れるジグザグ形状の山の数が実質的に減少することなく、エッジ効果が増大される。なお、水平面Ｈはタイヤ回転軸に平行な仮想的な平面である。また、図２に示すように、切り欠き溝８がトレッド表面側から溝底側に向かうにつれタイヤ幅方向外側からタイヤ幅方向内側に刻まれているとき、αが鋭角になるように定義する。したがって、切り欠き溝８がトレッド表面側から溝底側に向かうにつれタイヤ幅方向内側からタイヤ幅方向外側に刻まれているときは、αが鈍角になる。
【００１９】
【実施例】
本発明に係る空気入りタイヤを試作して性能評価を行った。実施例１〜３、比較例２、３のトレッドパターンは図１に示したパターンである。比較例１のトレッドパターンは図３に示すパターンであり、バットレス部６のブロック７の側壁は切り欠き溝が刻まれてなく平面状となっている点が実施例とは異なる。また、切り欠き溝角度αは、表１に示すとおりである。実施例１〜３、比較例１〜３のいずれにおいても、タイヤサイズは１８５／６５Ｒ１４であり、排気量１８００ｃｃの国産前輪駆動車に装着して、アイス路面上で性能評価を行った。
【００２０】
性能評価の結果を表１に示す。表１において、アイス旋回性はレムニスケート曲線（８の字）路の走行ラップタイムの逆数を示し、アイス轍乗り越え性は、テスト路面に轍を作製し、車線変更と同じ要領で轍を乗り越えてのフィーリング評価値（スムーズに乗り越えられるか否か）を示す。いずれも比較例１を１００とした指数で表示している。したがって、指数が大きいほど性能が良いことを表す。
【００２１】
表１によれば、新品時、アイス旋回性能は変わらないが、摩耗によりバットレス部が接地し始めると、アイス旋回性能に差が出ている。摩耗の程度にかかわらず、バットレス部の切り欠き溝によるエッジ効果によりアイス轍乗り越え性が向上している。また、たとえ切り欠き溝を設けても、適切な角度で刻まれていないと、接地する山の数が少なくエッジ効果が小さいため、性能が向上していない。したがって、本発明のタイヤは、アイス旋回性能及びアイス轍乗り越え性に優れていることがわかる。
【００２２】
【表１】
0003701020.tif 000002
【００２３】
【発明の効果】
以上の通り、本発明の空気入りタイヤでは、バットレス部に備えられたブロックの側壁にジグザグ形状の切り欠き溝を刻んだことにより、バットレス部のエッジ効果が増大する。その結果、轍乗り越え性が向上し、トレッドの摩耗が進行してもタイヤの性能低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る空気入りタイヤのパターン概略展開図である。
【図２】本発明に係る空気入りタイヤの概略半断面図である。
【図３】比較例に係る空気入りタイヤのパターン概略展開図である。
【符号の説明】
１          トレッド
２          主溝
３          横溝
４、７      ブロック
５          接地端
６          バットレス部
８          切り欠き溝
【図１】
0003701020.tif 000003
【図２】
0003701020.tif 000004
【図３】
0003701020.tif 000005