(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円柱状基体の基端部位の外周面に、搬送系ガイドレールに係合可能な係合部を有すると共に、上記円柱状基体の軸心部に、先端から基端に向けて所定深さまで穿たれた試験管収容用の円筒形中空部を有するホルダー本体と、
このホルダー本体の前記円筒形中空部内に装着され、外径の異なる試験管を選択的に保持可能な如く設けられた試験管装着用アダプターとを備え、
前記試験管装着用アダプターは、
前記円筒形中空部の開口部の端面に当接するフランジ部と、このフランジ部の内縁に連なり上記開口部の内面に嵌め込まれる円環部と、この円環部の周方向に沿って基端部が所定間隔で結合され、先端部が前記円筒形中空部の内方に向けて延在し且つ全体が漏斗状をなす如く軸心方向へ偏倚された複数の板ばね部と、これら複数の板ばね部における各先端部位の内面にそれぞれ形成され、保持すべき試験管の外周面に接触する接触部と、を含むアダプター本体と、
このアダプター本体における前記接触部を前記試験管の外周面に所定圧力で圧接させるために、前記複数の板ばね部の外面を取り囲んで結束する板ばね結束用の弾性リングと、
を備えたことを特徴とする試験管ホルダー。
【請求項２】
前記アダプター本体は、前記複数の板ばね部のうちの少なくとも一部の外面に、前記弾性リングを当該板ばね部の長手方向の所定位置に保持するための突起部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の試験管ホルダー。
【請求項３】
前記アダプター本体は、合成樹脂などの弾性部材を用いて一体成形されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の試験管ホルダー。
【請求項４】
前記板ばね結束用の弾性リングは、Ｏリングからなることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の試験管ホルダー。
【請求項５】
前記板ばね結束用の弾性リングは、コイルスプリングからなることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の試験管ホルダー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、血液等の検体を収容するための試験管を、検体の分取または分注を行なうためにＡ点からＢ点まで搬送する場合等において用いられる試験管ホルダーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の試験管ホルダーとして、円柱状ラックと称されるものが多用されている。この円柱状ラックは、合成樹脂製の円柱状基体の基端部位外周面に、ベルトコンベアなどで搬送する際に好都合なように、上記コンベアのガイドレールに係合する係合溝および上記コンベアによる搬送を制御する為の制御溝などを設ける共に、軸心部に当該試験管を収容保持する為の円筒形中空部を設けたものとなっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の円柱状ラックすなわち試験管ホルダーは、軸心部に設けてある試験管を収容保持する為の円筒形中空部のサイズが、特定の試験管のサイズに合うように設計されている。このため上記サイズに適合しない寸法（特に外径寸法）を有する試験管には適用できないという問題があった。
【０００４】
本発明の目的は、異なる外径を有する複数種の試験管に対し共通に適用可能な汎用タイプの試験管ホルダーを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し目的を達成するために、本発明の試験管ホルダーは下記のような特徴ある構成を有している。なお下記以外の本発明の特徴ある構成については実施形態の中で明らかにする。
【０００６】
本発明の試験管ホルダーは、
円柱状基体の基端部位の外周面に、搬送系ガイドレールに係合可能な係合部を有すると共に、上記円柱状基体の軸心部に、先端から基端に向けて所定深さまで穿たれた試験管収容用の円筒形中空部を有するホルダー本体と、このホルダー本体の前記円筒形中空部内に装着され、外径の異なる試験管を選択的に保持可能な如く設けられた試験管装着用アダプターとを備え、
前記試験管装着用アダプターは、
前記円筒形中空部の開口部の端面に当接するフランジ部と、このフランジ部の内縁に連なり上記開口部の内面に嵌め込まれる円環部と、この円環部の周方向に沿って基端部が所定間隔で結合され、先端部が前記円筒形中空部の内方に向けて延在し且つ全体が漏斗状をなす如く軸心方向へ偏倚された複数の板ばね部と、これら複数の板ばね部における各先端部位の内面にそれぞれ形成され、保持すべき試験管の外周面に接触する接触部と、を含むアダプター本体と、
このアダプター本体における前記接触部を前記試験管の外周面に所定圧力で圧接させるために、前記複数の板ばね部の外面を取り囲んで結束する板ばね結束用の弾性リングとを備えたことを特徴としている。
【０００７】
上記試験管ホルダーにおいては、比較的小さな外径を有する試験管が挿入された場合には、その試験管は試験管装着用アダプターにおける板ばね部の一個所とアダプター内底部の一箇所とで所定保持力で保持される。そして比較的大きな外径を有する試験管が挿入された場合には、その試験管は試験管装着用アダプターにおける板ばね部の二箇所とアダプター内底部の一箇所とで、より大きな保持力で保持される。つまり試験管の外径の大小に対応して、当該試験管はそれぞれ適切な保持態様および保持力で保持される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る試験管ホルダーの概略的構成を示す斜視図である。図１に示すように、本実施形態における試験管ホルダーは、ホルダー本体１０と、このホルダー本体１０の円筒形中空部１１ｆ内に装着され、外径がＤ１，Ｄ２…という具合に異なる複数種の試験管１，２…のいずれが挿入された場合においても、これらを選択的に安定に保持し得る試験管装着用アダプター２０とを備えている。各試験管１，２…は、それぞれ管体１ａ，２ａ…の開口部を、キャップ１ｂ，２ｂ…で閉塞し得るようになっている。
【０００９】
ホルダー本体１０は、例えば合成樹脂製の円柱状基体１１における基端部位の外周面に、搬送系ガイドレール（不図示）に係合可能な係合部（本実施形態では二つのフランジ部１１ｃ，１１ｄ）を有すると共に、上記円柱状基体１１の軸心部に、先端（図中上端）から基端（図中下端）に向けて所定深さ（本実施形態ではフランジ部１１ｃの配設位置に相当する深さ）まで穿たれた試験管収容用の円筒形中空部１１ｆを有している。
【００１０】
上記円柱状基体１１における長手方向の中央部位外周は大径部１１ａとなっており、この大径部１１ａに連なる上記円柱状基体１１の先端部位外周は小径部１１ｂとなっている。上記小径部１１ｂは、その外周面に、光検知器等でその存在を検知可能とするための標示部を兼ねた金属製の締め付けリング１２が嵌め込まれる部分であり、その周壁には複数個（本実施形態では４個）のスリット１１ｇが基体長手方向に沿って平行に配設されている。
【００１１】
なお上記二つのフランジ部１１ｃ，１１ｄは、検体入りの試験管を搬送中に試験管ホルダーが振動等によって転倒するのを防止する為のものであり、搬送用ベルトコンベア（不図示）の両側に配置されるガイドレール等（不図示）に対し係合可能となっている。また上記二つのフランジ部１１ｃ，１１ｄの間に形成されている環状溝１１ｅは、ホルダー搬送制御用のピストン／シリンダー・デバイス（不図示）によって、上記搬送用ベルトコンベアの特定位置で、停止操作される被停止操作溝である。
【００１２】
図２は第１実施形態に係る試験管ホルダーの具体的構成を示す図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線矢視断面図、（ｃ）は試験管装着用アダプター２０における板ばね部２３の要部構成を詳細に示す斜視図である。
【００１３】
図２の（ａ）（ｂ）に示すように、試験管装着用アダプター２０は、例えば合成樹脂などの弾性部材を用いて一体成形されたアダプター本体２０Ａと、このアダプター本体２０Ａの外周に装着された例えばゴムなどの弾性部材を用いて一体成形された弾性リング２０Ｂとからなる。
【００１４】
アダプター本体２０Ａは、前記ホルダー本体１０の円筒形中空部１１ｆの開口部の端面に当接するフランジ部２１と、このフランジ部２１の内縁に連なり上記開口部の内面に嵌め込まれる円環部２２と、この円環部２２の周方向に沿って基端部が所定間隔で結合され、先端部が前記円筒形中空部１１ｆの内方に向けて延在し且つ全体が漏斗状をなす如く軸心Ｏの方向へ偏倚された複数の板ばね部２３（２３ａ，２３ｂ〜２３ｈ）と、これら複数の板ばね部２３における各先端部位の内面にそれぞれ形成され、保持すべき試験管１，２の外周面に接触する接触部２４（２４ａ，２４ｂ〜２４ｈ）とを含んで構成されている。
【００１５】
弾性リング２０Ｂは、上記アダプター本体２０Ａにおける前記接触部２４を、前記試験管１，２の外周面に所定圧力で圧接させるために、前記複数の板ばね部２３の外面を取り囲んで結束する如く設けられた板ばね結束用の弾性リングである。
【００１６】
本実施形態における弾性リング２０Ｂは、図２の（ｃ）に明示されているように、板ばね部２３の外面を緊縛することにより、接触部２４を矢印で示す如く、ホルダー本体２０Ａの軸心方向へ偏倚させるように取付けられたＯリング３１からなっている。そして複数の板ばね部２３のうちの少なくとも一部（本実施形態では全部）の外面には、前記Ｏリング３１を当該板ばね部２３の長手方向の所定位置に保持すべく、図２の（ｃ）に明示されているように、突起部２５（２５ａ，２５ｂ〜２５ｈ）が設けられている。
【００１７】
次に上記の如く構成された第１実施形態の作用を図３の（ａ）（ｂ）を用いて説明する。本実施形態の試験管装着用アダプター２０を備えた試験管ホルダーに、比較的小径な外径Ｄ１を有する試験管１が挿入されると、図３の（ａ）に示すように、試験管１の外周面に上記アダプター２０の複数の接触部２４が全て接触し、板ばね２３の先端部位が若干拡張された状態を呈する。このため試験管１の外周面は、接触部２４により所定圧力でホルダー軸心位置に保持される。その結果、試験管１は接触部２４が存在しているレベルＬ１とホルダー内底部に接しているレベルＬ０（不図示）との二箇所で支えられることになる。外径Ｄ１を有する試験管１は比較的軽量なので、上記のような保持態様および保持力で十分安定に保持される。
【００１８】
本実施形態の試験管装着用アダプター２０を備えた試験管ホルダーに、比較的大径な外径Ｄ２を有する試験管２が挿入されると、図３の（ｂ）に示すように、試験管２の外周面に上記アダプター２０の複数の接触部２４が全て接触し、板ばね２３の先端部位が大きく拡張された状態を呈する。このため試験管２の外周面は、圧接力が増した接触部２４により、図３の（ａ）の場合よりも強い保持力でホルダー軸心位置に保持される。しかも、このときＯリング３１が装着されている個所の板ばね内面も試験管２の外周面に強い圧接力で接触する。その結果、試験管２は、接触部２４が存在しているレベルＬ１とＯリング３１が装着されているレベルＬ２とホルダー内底部に接しているレベルＬ０（不図示）との三個所で支えられることになる。外径Ｄ２を有する試験管２は比較的重量が大きいが、上記のような保持態様および保持力により十分安定に保持される。
【００１９】
（第２実施形態）
図４は本発明の第２実施形態に係る試験管ホルダーの要部構成を示す側面図である。本実施形態が第１実施形態と異なる点は、前記板ばね結束用の弾性リング２０Ｂとして、組み付けが容易なコイルスプリング３２を用いた点である。上記の点以外は第１実施形態と同じであるため説明は省略する。
【００２０】
（実施形態における特徴点）
［１］実施形態に示された試験管ホルダーは、
円柱状基体１１の基端部位の外周面に、搬送系ガイドレールに係合可能な係合部（１１ｃ，１１ｄ）を有すると共に、上記円柱状基体１１の軸心部に、先端から基端に向けて所定深さまで穿たれた試験管収容用の円筒形中空部１１ｆを有するホルダー本体１０と、
このホルダー本体１０の前記円筒形中空部１１ｆ内に装着され、外径の異なる試験管１，２を選択的に保持可能な如く設けられた試験管装着用アダプター２０とを備え、
前記試験管装着用アダプター２０は、
前記円筒形中空部１１ｆの開口部の端面に当接するフランジ部２１と、このフランジ部２１の内縁に連なり上記開口部の内面に嵌め込まれる円環部２２と、この円環部２２の周方向に沿って基端部が所定間隔で結合され、先端部が前記円筒形中空部１１ｆの内方に向けて延在し且つ全体が漏斗状をなす如く軸心Ｏ方向へ偏倚された複数の板ばね部２３（２３ａ，２３ｂ〜２３ｈ）と、これら複数の板ばね部２３における各先端部位の内面にそれぞれ形成され、保持すべき試験管１，２の外周面に接触する接触部２４（２４ａ，２４ｂ〜２４ｈ）と、を含むアダプター本体２０Ａと、
このアダプター本体２０Ａにおける前記接触部２４を前記試験管１，２の外周面に所定圧力で圧接させるために、前記複数の板ばね部２３の外面を取り囲んで結束する板ばね結束用の弾性リング２０Ｂと、
を備えたことを特徴としている。
【００２１】
上記試験管ホルダーにおいては、比較的小さい外径Ｄ１を有する試験管１が挿入された場合には、その試験管１は試験管装着用アダプター２０における板ばね部２３の一個所（接触部２４が存在している個所）とアダプター内底部の一箇所（不図示）とで所定保持力で保持される。そして比較的大きい外径Ｄ２を有する試験管２が挿入された場合には、その試験管２は試験管装着用アダプター２０における板ばね部２３の二箇所（接触部２４が存在している個所と弾性リング２０Ｂが装着されている個所）とアダプター内底部の一箇所とで、より大きな保持力で保持される。すなわち、板ばね部２３の二箇所（接触部２４が存在している個所と弾性リング２０Ｂが装着されている個所）では、板ばね部２３の撓み量が増すと共に、弾性リング２０Ｂによる結束力が強く働くので、外径Ｄ１を有する試験管１が挿入された場合よりも大きな保持力で保持される。つまり試験管の外径の大小に対応して、当該試験管はそれぞれ適切な保持態様および保持力で保持される。なお外径がアダプター本体２０Ａの内径より小さい試験管であれば、外径Ｄ１、Ｄ２以外の試験管も適用可能である。
【００２２】
［２］実施形態に示された試験管ホルダーは、前記［１］に記載の試験管ホルダーであって、
前記アダプター本体２０Ａは、前記複数の板ばね部２３のうちの少なくとも一部の外面に、前記弾性リング２０Ｂを当該板ばね部２３の長手方向の所定位置に保持するための突起部２５（２５ａ，２５ｂ〜２５ｈ）を備えていることを特徴としている。
【００２３】
［３］実施形態に示された試験管ホルダーは、前記［１］又は［２］に記載の試験管ホルダーであって、
前記アダプター本体２０Ａは、合成樹脂などの弾性部材を用いて一体成形されていることを特徴としている。
【００２４】
［４］実施形態に示された試験管ホルダーは、前記［１］又は［２］又は［３］に記載の試験管ホルダーであって、
前記板ばね結束用の弾性リング２０Ｂは、Ｏリング３１からなることを特徴としている。
【００２５】
［５］実施形態に示された試験管ホルダーは、前記［１］又は［２］又は［３］に記載の試験管ホルダーであって、
前記板ばね結束用の弾性リング２０Ｂは、コイルスプリング３２からなることを特徴としている。
【００２６】
（変形例）
実施形態に示された試験管ホルダーは下記の変形例を含んでいる。
【００２７】
・試験管装着用アダプター２０のアダプター本体２０Ａを、合成樹脂以外の例えば燐青銅などの弾性金属部材で形成したもの。
【００２８】
・ホルダー本体１０の係合部として二つのフランジ１１ｃ，１１ｄの代わりに二つの環状溝を設けたもの。
【００２９】
【発明の効果】
本発明においては、比較的小さい外径を有する試験管が挿入された場合には、その試験管は試験管装着用アダプターにおける板ばね部の一個所とアダプター内底部の一箇所とで所定保持力で保持される。そして比較的大きな外径を有する試験管が挿入された場合には、その試験管は試験管装着用アダプターにおける板ばね部の二箇所とアダプター内底部の一箇所とで、より大きな保持力で保持される。つまり試験管の外径の大小に対応して、当該試験管はそれぞれ適切な保持態様および保持力で保持される。したがって本発明によれば、異なる外径を有する複数種の試験管に対し共通に適用可能な汎用タイプの試験管ホルダーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る試験管ホルダーの概略的構成を示す斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る試験管ホルダーの具体的構成を示す図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線矢視断面図、（ｃ）は試験管装着用アダプターにおける板ばね部の要部構成を詳細に示す斜視図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る試験管ホルダーの作用を示す図で、（ａ）は外径が比較的小さな試験管が挿入された場合の試験管装着用アダプターの態様を示す側面図、（ｂ）は外径が比較的大きな試験管が挿入された場合の試験管装着用アダプターの態様を示す側面図。
【図４】本発明の第２実施形態に係る試験管ホルダーの概略的構成を示す側面図。
【符号の説明】
１，２…外径の異なる試験管
１０…ホルダー本体
１１ａ…大径部
１１ｂ…小径部
１１ｃ，１１ｄ…二つのフランジ部
１１ｆ…円筒形中空部
１１ｇ…スリット
２０…試験管装着用アダプター
２１…フランジ部
２２…円環部
２３（２３ａ，２３ｂ〜２３ｈ）…複数の板ばね部
２４（２４ａ，２４ｂ〜２４ｈ）…接触部
２５（２５ａ，２５ｂ〜２５ｈ）…突起部
２０Ｂ…弾性リング
３１…Ｏリング
３２…コイルスプリング
【図１】
0003721333.tif 000002
【図２】
0003721333.tif 000003
【図３】
0003721333.tif 000004
【図４】
0003721333.tif 000005