(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンで前輪を駆動し、電気モータで後輪を駆動するとともに、潤滑油を供給するためのオイルポンプを有する四輪駆動車両において、前記電気モータの動力を前記後輪に伝達する四輪駆動車両の動力伝達機構であって、
前記電気モータの回転軸上に設けられたモータ軸ギヤと、
前記回転軸と平行で、前記後輪と一体に回転する後輪駆動軸と、
当該後輪駆動軸上に設けられた差動ギヤ機構と、
前記回転軸と平行な中間ギヤ軸と、当該中間ギヤ軸上に設けられ、前記モータ軸ギヤおよび前記差動ギヤ機構とともにギヤ列を構成する中間ギヤとを有し、前記中間ギヤ軸を、当該中間ギヤ軸の回転中心が前記回転軸の回転中心と前記後輪駆動軸の回転中心を結ぶ線よりも下方に位置するように配置した中間ギヤ機構と、
前記ギヤ列の一部および前記オイルポンプの少なくとも一部が浸かるように、前記潤滑油を溜めた油溜め部と、
を備え、
前記中間ギヤ機構は減速ギヤ機構で構成され、
前記中間ギヤ軸上に設けられ、前記電気モータと前記後輪の間を接続・遮断するクラッチをさらに備え、
前記クラッチは、作動油圧の供給により作動する油圧作動式のクラッチで構成され、
前記オイルポンプは、前記後輪駆動軸の軸線方向において前記差動ギヤ機構に対して前記油圧作動式のクラッチと同じ側に配置され、前記後輪駆動軸の回転により駆動されることによって、前記油圧作動式のクラッチに作動油圧を供給することを特徴とする四輪駆動車両の動力伝達機構。
【請求項２】
前記四輪駆動車両の車両本体には、前記後輪を支持するための複数の支持部材が前記車両本体の左右方向に延びており、
前記後輪駆動軸は、当該後輪駆動軸の回転軸線が前記複数の支持部材に挟まれるように配置され、前記複数の支持部材に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の四輪駆動車両の動力伝達機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンで前輪を駆動し、電気モータで後輪を駆動する四輪駆動車両において、電気モータからの動力を後輪に伝達する四輪駆動車両の動力伝達機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エンジンの動力を駆動輪に伝達する車両の動力伝達機構として、例えば特開平１０−２５９７３３号公報に記載されたトランスミッションが知られている。このエンジンは、クランクケース、ミッションケースおよびオイルパンを一体化したケース本体を備えている。このトランスミッションは、ケース本体に軸受を介して回動自在に取り付けられた３つのメインシャフト、カウンタシャフトおよびリバースシャフトと、これらの３つのシャフト上に設けられた変速ギヤ列などを備えている。これらの３つのシャフトでは、メインシャフトおよびカウンタシャフトがほぼ同じ高さに配置され、リバースシャフトがこれらのシャフトよりも高い位置に配置されている。
【０００３】
また、エンジンのクランクシャフトの前端部には、オイルポンプが取り付けられており、このオイルポンプは、吸い込み油路を介してオイルパンに接続されている。この吸い込み油路は、ケース本体に形成され、所定長さで上下方向に延びている。オイルポンプは、オイルパンに蓄えられたオイルを、吸い込み油路を介して吸い込むとともに、クランクシャフト内に形成された潤滑油路を介して、各気筒に供給する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなトランスミッションでは、変速ギヤおよび軸受などの回転部品の回転中の摩耗や発熱などを抑制するために、これらの回転部品に対して潤滑油による潤滑が一般に行われる。その場合、変速ギヤ列を、その一部がオイルパンの潤滑油に浸かった状態に配置することで、潤滑油を、変速ギヤ列の回転に伴い、潤滑油に浸かった部分で跳ね上げ（またはかき上げ）、回転部品に行き渡らせる手法や、オイルポンプにより潤滑油を回転部品に供給する手法が一般的である。上記トランスミッションにおいて、例えばギヤ列の一部を潤滑油に浸かった状態にしてギヤ列の潤滑を行う場合、潤滑油をギヤ列全体に行き渡らせようとすると、ギヤ列の配置によっては、ギヤ列全体に占める潤滑油に浸かった部分の割合が大きくなることがあり、その結果、回転抵抗が増大し、その分、燃費が悪化するおそれがある。同じ理由により、３つのシャフトの配置によっては、トランスミッションが大型化してしまい、車両内での搭載スペースが確保しにくくなることがある。また、例えばオイルポンプにより回転部品の潤滑を行う場合、オイルポンプの吸い込み油路が所定長さで上下方向に延びている構成であるため、変速ギヤ列の回転による潤滑油の跳ね上げなどに伴って、多量の気泡が潤滑油内に混入した状態になったときなどには、オイルポンプが潤滑油を円滑に吸い込むことができず、オイルポンプによる潤滑油の供給が円滑に行われなくなるおそれがある。さらに、吸い込み油路をケース本体に形成しなければならないので、その分、装置が大型化してしまう。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、ギヤ列の潤滑を行うことができ、小型化および回転抵抗の低減を両立させることができるとともに、燃費を向上させることができる四輪駆動車両の動力伝達機構を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明の請求項１に係る発明は、エンジン３で前輪４を駆動し、電気モータ５で後輪６を駆動するとともに、潤滑油を供給するためのオイルポンプ１８を有する四輪駆動車両２において、電気モータ５の動力を後輪６に伝達する四輪駆動車両２の動力伝達機構１であって、電気モータ５の回転軸５ａ上に設けられたモータ軸ギヤ５ｂと、回転軸５ａと平行で、後輪６と一体に回転する後輪駆動軸１３と、後輪駆動軸１３上に設けられた差動ギヤ機構１２と、回転軸５ａと平行な中間ギヤ軸（例えば実施形態における（以下、この項において同じ）減速ギヤ軸１０ａ）と、中間ギヤ軸（減速ギヤ軸１０ａ）上に設けられ、モータ軸ギヤ５ｂおよび差動ギヤ機構１２とともにギヤ列を構成する中間ギヤ（第１減速ギヤ１０ｂ、第２減速ギヤ１０ｃ）とを有し、中間ギヤ軸（減速ギヤ軸１０ａ）を、中間ギヤ軸（減速ギヤ軸１０ａ）の回転中心ＣＬ３が回転軸５ａの回転中心ＣＬ２と後輪駆動軸１３の回転中心ＣＬ１を結ぶ線Ｌ３よりも下方に位置するように配置した中間ギヤ機構（減速ギヤ機構１０）と、ギヤ列の一部およびオイルポンプ１８の少なくとも一部が浸かるように、潤滑油を溜めた油溜め部（オイルパン２０ａ）と、を備え、中間ギヤ機構は減速ギヤ機構１０で構成され、中間ギヤ軸（減速ギヤ軸１０ａ）上に設けられ、電気モータ５と後輪６の間を接続・遮断するクラッチ１０ｄをさらに備え、クラッチ１０ｄは、作動油圧の供給により作動する油圧作動式のクラッチ１０ｄで構成され、オイルポンプ１８は、後輪駆動軸６の軸線方向において差動ギヤ機構１２に対して油圧作動式のクラッチ１０ｄと同じ側に配置され、後輪駆動軸１３の回転により駆動されることによって、油圧作動式のクラッチ１０ｄに作動油圧を供給することを特徴とする。
【０００７】
この四輪駆動車両の動力伝達機構によれば、回転軸上のモータ軸ギヤ、中間ギヤ軸上の中間ギヤおよび後輪駆動軸上の差動ギヤ機構によりギヤ列が構成され、このギヤ列を含む動力伝達系を介して、電気モータの動力が後輪に伝達され、それにより、後輪が駆動される。また、ギヤ列の一部が油溜め部の潤滑油に浸かった状態となっているので、ギヤ列の回転に伴って跳ね上げられた潤滑油により、ギヤ列全体の潤滑が行われる。さらに、中間ギヤ軸は、その回転中心が回転軸の回転中心と後輪駆動軸の回転中心を結ぶ線よりも下方に位置するように配置されているので、これらの回転中心を直線上に並べた場合と比べて、動力伝達機構を小型化できるとともに、中間ギヤ軸の回転中心を両軸の回転中心を結ぶ線よりも上方に配置した場合と比べて、動力伝達機構のギヤ列全体に占める油に浸かった部分の割合を小さくできることにより、ギヤ列を含む動力伝達機構の回転抵抗を低減することができる。したがって、動力伝達機構の小型化および回転抵抗の低減を両立させることができるとともに、回転抵抗の低減により燃費を向上させることができる。さらに、上記のように、ギヤ列全体に占める油に浸かった部分の割合を小さくできることにより、ギヤ列の回転に伴う、気泡の潤滑油への混入を抑制することができる。また、オイルポンプの少なくとも一部が油溜め部の潤滑油に浸かった状態となっているので、従来のような吸い込み油路を例えばケーシングに形成する必要がなくなり、その分、四輪駆動車両をコンパクトにすることができるとともに、オイルポンプにおける潤滑油の吸い込み距離を短くすることができる。以上により、オイルポンプによって、潤滑油を気泡の混入割合の小さい状態で円滑かつ確実に供給することができる。
【０００８】
さらに、クラッチが中間ギヤ軸上に設けられているので、これを電気モータの回転軸上に設けた場合よりも、クラッチ接続の際の差回転を小さくできることにより、クラッチ容量を小さくできるとともに、後輪駆動軸上に設けた場合よりも、搭載スペースを比較的に容易に確保することができる。すなわち、クラッチの低容量化と、搭載スペースの確保の容易性とを両立させることができる。また、後輪駆動軸の回転によりオイルポンプが駆動され、それにより作動油圧が油圧作動式のクラッチに供給され、クラッチが作動するとともに、潤滑油による潤滑が行われる。この場合、前述したように、潤滑油への気泡の混入が抑制されるので、オイルポンプにより、作動油圧を安定した状態でクラッチに供給することができる。また、オイルポンプが、後輪駆動軸の軸線方向において差動ギヤ機構に対してクラッチと同じ側に配置されているので、オイルポンプとクラッチの間の油路を、オイルポンプを差動ギヤ機構に対してクラッチと反対側に配置した場合よりも短くすることができる。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の四輪駆動車両２の動力伝達機構１において、四輪駆動車両２の車両本体（ボディ２ａ）には、後輪６を支持するための複数の支持部材（上下の支持部９ａ，９ｂ）が車両本体（ボディ２ａ）の左右方向に延びており、後輪駆動軸１３は、後輪駆動軸１３の回転軸線が複数の支持部材（上下の支持部９ａ，９ｂ）に挟まれるように配置され、複数の支持部材（上下の支持部９ａ，９ｂ）に支持されていることを特徴とする。
【００１３】
この四輪駆動車両の動力伝達機構によれば、後輪駆動軸は、その回転軸線が車両本体の左右方向に延びる複数の支持部材に挟まれるように配置され、複数の支持部材に支持されているので、後輪からの負荷がかかる後輪駆動軸をバランスよく堅固に支持することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る動力伝達機構について説明する。図１は、本実施形態の動力伝達機構１を適用した四輪駆動車両（以下「車両」という）２の概略構成を示している。同図に示すように、この車両２は、左右の前輪４，４をエンジン３で、左右の後輪６，６を電気モータ（以下「モータ」という）５でそれぞれ駆動する４ＷＤタイプのものである。エンジン３は、車両２の前部に横置きに搭載されており、自動変速機３ａ、フロント差動ギヤ装置３ｂおよび前輪車軸３ｃ，３ｃを介して、前輪４，４に接続されている。
【００１５】
モータ５は、図示しないバッテリに接続されており、これから電力が供給されることによって回転する。また、この動力伝達機構１は、動力としてのモータ５のトルクを後輪６，６に伝達するものであり、減速ギヤ機構１０およびリヤ差動ギヤ装置１１などで構成されている。図２に示すように、動力伝達機構１は、リヤフロアパネル８の下方で、かつ燃料タンク７の後方に配置されている。なお、同図の２点鎖線Ｌ１は、最低地上高のラインを示している。これらのモータ５、減速ギヤ機構１０およびリヤ差動ギヤ装置１１は、図４に示すように、ケーシング２０内に一緒に収容されており、このケーシング２０の下側部分は、潤滑油を溜めるためのオイルパン２０ａ（油溜め部）を構成している。なお、同図および図２の２点鎖線Ｌ２は、オイルパン２０ａに溜められた潤滑油の油面の高さを示している。
【００１６】
また、リヤフロアパネル８には、リヤクロスビーム９（支持部材）が取り付けられている。このリヤクロスビーム９は、図示しないフレームに固定されており、高い剛性を有し、フレームと協働して、車両２のボディ２ａ（車両本体）の剛性を高めるとともに、リヤサスペンション２１を支持している。
【００１７】
さらに、リヤクロスビーム９は、リヤフロアパネル８の下面に沿って左右方向に延びる上支持部９ａと、この上支持部９ａの後ろ斜め下方の位置で左右方向に延びる下支持部９ｂなどを一体に組み立てることにより、ほぼ矩形の枠状に形成されている（図１参照）。ケーシング２０は、後述する後輪駆動軸１３の回転中心ＣＬ１がこれらの上下の支持部９ａ，９ｂの間に、これらと斜め方向にほぼ直線上に並んだ状態で、ボルトおよびラバーブッシュ（いずれも図示せず）などを介して、支持部９ａ，９ｂに取り付けられている。これにより、ケーシング２０は、リヤクロスビーム９に堅固に取り付けられているとともに、後輪駆動軸１３は、前後両側からバランスよく支持されている。
【００１８】
さらに、リヤクロスビーム９およびフレームには、リヤサスペンション２１，２１が取り付けられている。各後輪６は、各リヤサスペンション２１を介してフレームおよびリヤクロスビーム９に連結されており、それにより、走行中の振動が減衰される。さらに、排気管２２が、エンジン３から車両本体２ａの後端部に向かって、燃料タンク７を迂回しながら延びている。
【００１９】
一方、図３に示すように、モータ５は、その回転軸５ａ上にモータ軸ギヤ５ｂを備えている。このモータ軸ギヤ５ｂは、回転軸５ａに固定され、これと一体に回転する。また、このモータ軸ギヤ５ｂは、後述するように、減速ギヤ機構１０およびリヤ差動ギヤ装置１１の各種のギヤ１０ｂ，１０ｃ，１４とともに、動力伝達系の一部をなすギヤ列を構成している。
【００２０】
また、減速ギヤ機構１０（中間ギヤ機構）は、回転軸５ａに平行に設けられ、回転自在の減速ギヤ軸１０ａと、この減速ギヤ軸１０ａ上に設けられた第１減速ギヤ１０ｂおよび第２減速ギヤ１０ｃと、減速ギヤ軸１０ａの両ギヤ１０ｂ，１０ｃ間に設けられたクラッチ１０ｄなどで構成されている。この第１減速ギヤ１０ｂ（中間ギヤ）は、減速ギヤ軸１０ａ（中間ギヤ軸）に固定されており、これと一体に回転する。また、第１減速ギヤ１０ｂは、上記モータ軸ギヤ５ｂよりも大径で、これと常に噛み合っている。これにより、モータ５の回転は、モータ軸ギヤ５ｂおよび第１減速ギヤ１０ｂを介して、減速ギヤ軸１０ａに減速された状態で伝達される。さらに、第２減速ギヤ１０ｃ（中間ギヤ）も、第１減速ギヤ１０ｂと同様に、減速ギヤ軸１０ａに固定され、これと一体に回転するとともに、リヤ差動ギヤ装置１１の後述する大ギヤ１４と常に噛み合っている。
【００２１】
さらに、クラッチ１０ｄは、油圧作動式のシンクロクラッチであり、図示しないクラッチ駆動用アクチュエータで押圧駆動されることによって、第１減速ギヤ１０ｂと第２減速ギヤ１０ｃの間にトルクを伝達するとともに、この伝達トルクを入力トルクに対して所定の範囲内の割合（例えば０〜１００％）で変更するものである。このクラッチ駆動用アクチュエータは、後述するオイルポンプ１８に図示しない作動油路を介して接続されており、オイルポンプ１８から油圧が供給されることによって作動し、クラッチ１０ｄを押圧駆動する。この作動油路には、図示しない電磁弁が設けられており、この電磁弁の開度は、図示しない制御装置によって制御される。この電磁弁の開度制御によって、クラッチ駆動用アクチュエータに供給される油圧、すなわちクラッチ駆動用アクチュエータによるクラッチ１０ｄの押圧力が制御される。それにより、モータ５から入力されるトルクは、クラッチ１０ｄによりクラッチ駆動用アクチュエータの押圧力に応じた割合で変更され、リヤ差動ギヤ装置１１に伝達される。
【００２２】
また、リヤ差動ギヤ装置１１は、差動ギヤ機構１２と、この差動ギヤ機構１２に連結された左右２つの後輪駆動軸１３，１３などを備えている。左右の後輪駆動軸１３，１３は、互いに同軸上に配置され、モータ５の回転軸５ａおよび減速ギヤ機構１０の減速ギヤ軸１０ａと平行に設けられている。また、減速ギヤ軸１０ａは、その回転中心ＣＬ３が後輪駆動軸１３の回転中心ＣＬ１と回転軸５ａの回転中心ＣＬ２を結んだ線Ｌ３よりも下方に位置するように、配置されている（図２，図４参照）。
【００２３】
一方、差動ギヤ機構１２は、プラネタリギヤ・ユニットタイプのものであり、リングギヤ１２ａ、複数（例えば４つ）のプラネタリピニオンギヤ１２ｂ、サンギヤ１２ｃおよびプラネットキャリア１２ｄを備えている。このリングギヤ１２ａは、大小２つのギヤ１４，１５と一体に形成されたアイドルギヤタイプのものであり、両ギヤ１４，１５とともに左後輪駆動軸１３上に回転自在に設けられている。
【００２４】
また、サンギヤ１２ｃは、左後輪駆動軸１３、等速ジョイント１６ａ、左後輪車軸１７および等速ジョイント１６ｂを介して、左後輪６に連結されている。これにより、サンギヤ１２ｃと左後輪６は、互いに一体に回転する。さらに、複数のプラネタリピニオンギヤ１２ｂは、プラネタリキャリア１２ｄにより互いに一体に連結され、このプラネタリキャリア１２ｄは、右後輪駆動軸１３、等速ジョイント１６ａ、右後輪車軸１７および等速ジョイント１６ｂを介して、右後輪６に連結されている。これにより、プラネタリキャリア１２ｄと右後輪６は、互いに一体に回転する。
【００２５】
一方、上記大ギヤ１４は、前記第２減速ギヤ１０ｃよりも大径で、これと常に噛み合っている。これにより、減速ギヤ軸１０ａの回転は、大ギヤ１４と第２減速ギヤ１０ｃの間の減速比により、減速された状態で、差動ギヤ機構１２に伝達される。
【００２６】
また、ケーシング２０内には、オイルポンプ１８が収容されている（図４参照）。このオイルポンプ１８は、前記クラッチ駆動用アクチュエータへの油圧供給および差動ギヤ機構１２などの潤滑を行うものであり、その下半部がオイルパン２０ａ内の潤滑油に常に浸かるように配置されている。また、オイルポンプ１８は、オイルパン２０ａの底面のうちの最も低い部位に対向し、その底面との間に若干の間隔を存する吸い込み口１８ｂと、この吸い込み口１８ｂから吸い込まれた潤滑油を濾過するストレーナ１８ｃとを備えている（図４，５参照）。
【００２７】
さらに、オイルポンプ１８の吐出口（図示せず）は、前記作動油路を介して前記クラッチ駆動用アクチュエータに接続されている。また、オイルポンプ１８の吐出口には、潤滑油路管１８ｄ，１８ｅがそれぞれ接続されている（図４および図５参照）。潤滑油路管１８ｄは、オイルポンプ１８から上方に延び、その先端から後輪駆動軸１３側に折れ曲がっており、先端が後輪駆動軸１３の軸受（図示せず）に近接する位置に開口している。さらに、潤滑油路管１８ｅは、オイルポンプ１８から上方に延び、その先端が差動ギヤ機構１２に近接する位置に開口している。
【００２８】
また、オイルポンプ１８は、互いに噛み合う２つの歯車（図示せず）を内蔵した歯車ポンプタイプのものであり、一方の歯車は、ポンプ軸１８ａに連結されている。このポンプ軸１８ａ上に、前記小ギヤ１５と常に噛み合う連結ギヤ１９が一体に設けられている。これにより、オイルポンプ１８は、車輪６の回転中、常に回転駆動されることによって、オイルパン２０ａ内の潤滑油を、作動油路を介してクラッチ駆動用アクチュエータに作動油圧として供給するとともに、潤滑油路管１８ｄ，１８ｅを介して、軸受および差動ギヤ機構１２にそれぞれ供給する。
【００２９】
さらに、以上の各種のギヤ５ｂ，１０ｂ，１０ｃ，１２，１９はいずれも、その下部がオイルパン２０ａ内の潤滑油に常に浸かった状態になっており（図２，図４参照）、モータ５の回転に伴って回転することにより、潤滑油がそれぞれのギヤに向かって跳ね上げられ（またはかき上げられ）、それにより、ギヤ列を含む動力伝達系の潤滑が実行される。また、これらのギヤは、潤滑油面に対して、各ギヤの回転中、それに伴う潤滑油の跳ね上げによるギヤ列全体の円滑な潤滑と、回転抵抗の低減とをいずれも適切なバランスで達成できるように、配置されている。
【００３０】
以上の動力伝達機構１の動作について説明する。電力供給によりモータ５が回転すると、そのトルクは、以下に述べるように、モータ軸ギヤ５ｂ、減速ギヤ機構１０および差動ギヤ機構１２で構成されたギヤ列を含む動力伝達系を介して、後輪６，６に伝達される。すなわち、モータ５のトルクは、モータ軸ギヤ５ｂと第１減速ギヤ１０ｂの噛み合いにより、減速ギヤ軸１０ａに伝達され、さらに、クラッチ１０ｄにより伝達トルクが変更される。この変更された伝達トルクは、第２減速ギヤ１０ｃと大ギヤ１４の噛み合いにより、リヤ差動ギヤ装置１１の差動ギヤ機構１２のリングギヤ１２ａに伝達された後、リングギヤ１２ａ、プラネタリピニオンギヤ１２ｂおよびサンギヤ１２ｃなどを介して、左右の後輪６，６に伝達される。
【００３１】
以上のような動力伝達系において、モータ５の回転は、モータ軸ギヤ５ｂと第１減速ギヤ１０ｂの間のギヤ比、および第２減速ギヤ１０ｃと大ギヤ１４の間のギヤ比により減速されて、左右の後輪６，６に伝達される。
【００３２】
以上の本実施形態の動力伝達機構１では、減速ギヤ軸１０ａの回転中心ＣＬ３が、モータ５の回転軸５ａの回転中心ＣＬ２と後輪駆動軸１３の回転中心ＣＬ１を結ぶ線Ｌ３よりも下方の位置に配置されている。このような、互いに平行な複数の軸の間に構成されたギヤ列を備える動力伝達機構１では、差動ギヤ機構１２において差回転が発生するため、その潤滑を確実に行う必要があるので、潤滑油を溜めるオイルパン２０ａを差動ギヤ機構１２の下側に配置し、差動ギヤ機構１２の一部を潤滑油に浸かった状態とする必要がある。また、動力伝達機構１を小型化する観点からは、互いに平行な回転軸５ａおよび後輪駆動軸１３の間に減速ギヤ軸１０ａを配置する場合、減速ギヤ軸１０ａの回転中心ＣＬ３を、モータ５の回転軸５ａの回転中心ＣＬ２と後輪駆動軸１３の回転中心ＣＬ１を結ぶ線Ｌ３よりも下方または上方の位置に配置する方が、これらの回転中心ＣＬ１〜ＣＬ３を同一線上に並べた配置よりも有利である。その場合、減速ギヤ軸１０ａの回転中心ＣＬ３を下方にずらした配置の方が、上方にずらした配置よりも、潤滑油をギヤ列全体に潤滑させる観点から有利であるとともに、ギヤ列全体に占める油に浸かった部分の割合を小さくできることにより、ギヤ列を含む動力伝達系の回転抵抗を低減することができる。したがって、本発明によれば、上記のような減速ギヤ軸１０ａの配置により、動力伝達機構１の小型化および回転抵抗の低減を両立させることができるとともに、回転抵抗の低減により良好な燃費を確保することができる。
【００３３】
さらに、上記のように、ギヤ列全体に占める油に浸かった部分の割合を小さくできることにより、ギヤ列の回転に伴う、気泡の潤滑油への混入を抑制することができる。また、オイルポンプ１８の下半部がオイルパン２０ａ内の潤滑油に浸かった状態となっているので、従来のような吸い込み油路をケーシング２０に形成する必要がなくなり、その分、車両２をコンパクトにすることができるとともに、オイルポンプ１８における潤滑油の吸い込み距離を短くすることができる。以上により、オイルポンプ１８によって、気泡の混入割合の小さい状態の潤滑油を円滑かつ確実に軸受および差動ギヤ機構１２に供給することができる。
【００３４】
また、このような動力伝達機構１では、クラッチ１０ｄをモータ５の回転軸５ａに設けた場合、減速ギヤ軸１０ａまたは後輪駆動軸１３に設けた場合と比較して、モータ５の回転軸５ａの回転数が減速ギヤ軸１０ａおよび後輪駆動軸１３よりも大きいため、モータ５の回転中、クラッチ１０ｄを接続する際における接続前後の回転差がより大きくなることにより、より大きなクラッチ容量が必要になる。一方、クラッチ１０ｄを後輪駆動軸１３上に設けた場合、後輪駆動軸１３の回転数がモータ５の回転軸５ａよりも小さいため、クラッチ容量をより小さくすることができるけれども、クラッチ１０ｄを、動力伝達系のうちの比較的サイズの大きい差動ギヤ機構１２よりもモータ５側に設けなければならないため、搭載スペースの確保が困難になるとともに、最悪の場合には、動力伝達機構１の大型化を招いてしまう。したがって、本実施形態の動力伝達機構１では、クラッチ１０ｄが減速ギヤ軸１０ａに設けられているので、クラッチ１０ｄをモータ５の回転軸５ａに設けた場合よりも、クラッチを接続する際の回転差を小さくできることにより、クラッチ容量を小さくできるとともに、クラッチ１０ｄを後輪駆動軸１３に設けた場合よりも、その搭載スペースを容易に確保することができる。すなわち、クラッチ１０ｄの低容量化と、搭載スペースの確保の容易性とを両立させることができる。
【００３５】
また、オイルポンプ１８が、後輪駆動軸１３の軸線方向において差動ギヤ機構１２に対してクラッチ１０ｄと同じ側に設けられているので、オイルポンプ１８とクラッチ１０ｄの間の作動油路を、オイルポンプ１８を差動ギヤ機構１２に対してクラッチ１０ｄと反対側に設けた場合と比較して、短くすることができる。
【００３６】
さらに、ケーシング２０は、後輪駆動軸１３の回転中心ＣＬ１が剛性の高いリヤクロスビーム９の上下の支持部９ａ，９ｂの間に、これらと斜め方向にほぼ直線上に並んだ状態で、支持部９ａ，９ｂに取り付けられているので、リヤクロスビーム９により、後輪６からの負荷がかかる後輪駆動軸１３を堅固に支持できるとともに、前後両側からバランスよく支持することができる。
【００３７】
なお、実施形態は、オイルポンプ１８を後輪駆動軸１３で駆動する例であるが、これに限らず、オイルポンプ１８を他の駆動源で駆動してもよいことは言うまでもない。例えば、電気モータ５をギヤ列を介してオイルポンプ１８に連結することにより、電気モータ５でオイルポンプ１８を駆動する構成としてもよい。また、オイルポンプ１８を、電気モータおよびポンプ機構を一体に組み込んだ電動オイルポンプとして構成してもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の四輪駆動車両の動力伝達機構によれば、小型化および回転抵抗の低減を両立させることができるとともに、回転抵抗の低減により燃費を向上させることができる。また、オイルポンプによって、潤滑油を気泡の混入割合の小さい状態で円滑かつ確実に供給することができる。さらに、クラッチの低容量化と、搭載スペースの確保の容易性とを両立させることができる。また、オイルポンプとクラッチの間の油路をより短くすることができる。さらに、後輪からの負荷がかかる後輪駆動軸をバランスよく堅固に支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る動力伝達機構を適用した四輪駆動車両の概略構成図である。
【図２】動力伝達機構の回転軸、中間ギヤ軸および後輪駆動軸の配置を示す図である。
【図３】動力伝達機構の概略構成を示す構造線図である。
【図４】動力伝達機構の概略構成を示す右側断面図である。
【図５】動力伝達機構の概略構成を示す一部を破断した左側面図である。
【符号の説明】
１    動力伝達機構
２    四輪駆動車両
２ａ  ボディ（車両本体）
３    エンジン
４    前輪
５    電気モータ
５ａ  回転軸
５ｂ  モータ軸ギヤ
６    後輪
９ａ  上支持部（支持部材）
９ｂ  下支持部（支持部材）
１０    減速ギヤ機構（中間ギヤ機構）
１０ａ  減速ギヤ軸（中間ギヤ軸）
１０ｂ  第１減速ギヤ（中間ギヤ）
１０ｃ  第２減速ギヤ（中間ギヤ）
１０ｄ  クラッチ
１２    差動ギヤ機構
１３    後輪駆動軸
１８    オイルポンプ
２０ａ  オイルパン（油溜め部）
ＣＬ１    後輪駆動軸の回転中心
ＣＬ２    回転軸の回転中心
ＣＬ３    減速ギヤ軸の回転中心
Ｌ３    回転軸の回転中心と減速ギヤ軸の回転中心を結ぶ線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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