(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置において、
画像を読み取り画像データとして入力する画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段で入力した画像データから画像ファイルを生成する画像ファイル生成手段と、
前記画像ファイル生成手段で生成される画像ファイルの出力先の外部装置を前記複数の外部装置の中から指定する出力先指定手段と、
前記画像ファイル生成手段で生成される画像ファイルを出力するように指示する出力指示手段と、
前記画像ファイル生成手段で生成される画像ファイルのファイル名として画像ファイルの種別を特定可能な情報を含むファイル名を自動的に設定する設定手段と、
前記出力指示手段による指示に応じて、前記画像読み取り手段により入力された画像データに基づき前記画像ファイル生成手段により生成された画像ファイルであって前記設定手段によりファイル名が設定されたものを、前記出力先指定手段により指定された外部装置に出力する出力手段とを有することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記設定手段が設定するファイル名は、前記外部装置が前記画像データをディレクトリ形式でファイルとして保存する際に用いられるファイル名であることを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
前記設定手段は、所定の接頭語と拡張子とを有するファイル名を設定することを特徴とする請求項１または２記載の画像読み取り装置。
【請求項４】
さらに、前記画像読み取り手段により入力される画像データのファイルフォーマットを複数のファイルフォーマットの中から指定するファイルフォーマット指定手段を有し、前記設定手段は、前記ファイルフォーマット指定手段により指定されたファイルフォーマットに従った拡張子を設定することを特徴とする請求項３記載の画像読み取り装置。
【請求項５】
さらに、前記接続手段を介さずに前記画像読み取り手段に接続された印刷手段と、前記出力指示手段による指示に基づき、前記画像読み取り手段により入力された画像データを前記印刷手段に印刷出力させる複写処理手段とを有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像読み取り装置。
【請求項６】
前記印刷手段は、前記接続手段を介して前記ネットワーク上の外部装置から送られた画像データに基づく画像を印刷することを特徴とする請求項５記載の画像読み取り装置。
【請求項７】
複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置において、
操作者による操作を受け付ける操作部と、
前記操作部を介した操作者の操作に応じて原稿画像をカラー画像として読み取るか白黒画像として読み取るかを指定する画像タイプ指定手段と、
前記画像タイプ指定手段による指定に基づき原稿画像を読み取り画像データとして入力する画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により入力された画像データの出力先の外部装置を前記複数の外部装置の中から前記操作部を介した操作者の操作に応じて指定する出力先指定手段と、
前記操作部を介した操作者の操作に応じて前記画像読み取り手段により入力された画像データを出力するように指示する出力指示手段と、
前記画像読み取り手段により入力された画像データのファイル名を設定する設定手段と、
前記出力指示手段による指示に応じて、前記画像読み取り手段により入力された画像データを、前記設定手段により設定されたファイル名と共に前記出力先指定手段により指定された外部装置に出力する出力手段とを有することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項８】
前記画像タイプ指定手段は、前記原稿画像を白黒画像として読み取るよう指定する際に、１画素多値とするか２値とするかを指定することを特徴とする請求項７記載の画像読み取り装置。
【請求項９】
さらに、前記画像読み取り手段により入力される画像データの解像度を指定する解像度指定手段を有することを特徴とする請求項７または８記載の画像読み取り装置。
【請求項１０】
さらに、前記接続手段を介さずに前記画像読み取り手段に接続された印刷手段と、前記出力指示手段による指示に基づき、前記画像読み取り手段により入力された画像データを前記印刷手段に印刷出力させる複写処理手段とを有することを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の画像読み取り装置。
【請求項１１】
複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置において、
画像を読み取り画像データとして入力する画像読み取り手段と、
前記接続手段を介して前記ネットワーク上に現在接続されている外部装置を調査し、該調査に基づき外部装置の一覧を表示する外部装置表示手段と、
前記外部装置表示手段により表示された外部装置の一覧の中から一つの外部装置を選択する外部装置選択手段と、
前記外部装置選択手段で選択された外部装置内で画像データを保存可能な複数のディレクトリを表示するディレクトリ表示手段と、
前記ディレクトリ表示手段で表示されたディレクトリから一つのディレクトリを指定するディレクトリ指定手段と、
前記画像読み取り手段により入力された画像データを、前記外部装置選択手段で選択した外部装置の前記ディレクトリ指定手段で指定されたディレクトリに向けて出力する出力手段とを有することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項１２】
さらに、前記画像読み取り手段により入力された画像データのファイル名を設定する設定手段を有し、前記出力手段は、前記画像読み取り手段により入力された画像データを前記設定手段により設定されたファイル名と共に出力することを特徴とする請求項１１記載の画像読み取り装置。
【請求項１３】
複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置において、
画像を読み取り画像データとして入力する画像読み取り手段と、
前記接続手段を介さずに前記画像読み取り手段からの画像データを入力し保持可能なメモリ手段と、
前記画像読み取り手段で入力された画像データのファイル名の候補を表示するファイル名候補表示手段と、
前記ファイル名候補表示手段で表示されたファイル名の候補からファイル名を選択する選択手段と、
前記選択手段で選択したファイル名を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定されたファイル名に基づき、前記メモリ手段に保持されている画像データを前記接続手段を介して前記外部装置に転送する転送手段とを有することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項１４】
さらに、前記入力された画像データの出力先の外部装置を前記複数の外部装置の中から指定する出力先指定手段と、前記出力先指定手段により指定された外部装置への前記転送手段による転送が不成功であった場合に、所定時間後に前記転送のリトライを実行するリトライ手段とを有することを特徴とする請求項１３記載の画像読み取り装置。
【請求項１５】
複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置において、
画像を読み取り画像データとして入力する画像読み取り手段と、
前記接続手段を介さずに前記画像読み取り手段からの画像データを入力し保持可能なメモリ手段と、
前記画像読み取り手段で入力された画像データのファイル名を自動的に設定する設定手段と、
前記画像読み取り手段で入力した画像データを前記メモリ手段で保持させるためのディレクトリを、複数のディレクトリの中から指定する指定手段と、
前記設定手段で設定されたファイル名に基づき、前記メモリ手段の前記指定手段で指定されたディレクトリに保持されている画像データを前記接続手段を介して前記外部装置に転送する転送手段とを有し、
前記転送手段は、前記外部装置からの要求に応じて前記メモリ手段に保持されている画像データを転送することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項１６】
前記メモリ手段への前記画像読み取り手段からの画像データの入力と前記転送手段による転送とは非同期に行われることを特徴とする請求項１５記載の画像読み取り装置。
【請求項１７】
さらに、前記接続手段を介さずに前記画像読み取り手段に接続された印刷手段と、前記出力指示手段による指示に基づき、前記画像読み取り手段により入力された画像データを前記印刷手段に印刷出力させる複写処理手段とを有することを特徴とする請求項１３〜１６のいずれか１項に記載の画像読み取り装置。
【請求項１８】
前記印刷手段は前記接続手段を介して前記ネットワーク上の外部装置から送られた画像データに基づく画像を印刷することを特徴とする請求項１７記載の画像読み取り装置。
【請求項１９】
複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置の制御方法であって、
画像を読み取り画像データとして入力する工程と、
前記入力された画像データから画像ファイルを生成する工程と、
前記生成された画像ファイルの出力先の外部装置を前記複数の外部装置の中から指定する工程と、
前記生成された画像ファイルを出力するように指示する工程と、
前記生成された画像ファイルのファイル名として画像ファイルの種別を特定可能な情報を含むファイル名を自動的に設定する工程と、
前記指示に応じて、前記入力された画像データに基づき生成された画像ファイルであって当該画像ファイルの種別を特定可能なファイル名が設定されたものを、前記指定された外部装置に出力する工程とを有することを特徴とする画像読み取り装置の制御方法。
【請求項２０】
複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置の制御方法であって、
前記画像読み取り装置の操作部を介した操作者の操作に応じて原稿画像をカラー画像として読み取るか白黒画像として読み取るかを指定する工程と、
前記指定に基づき原稿画像を読み取り画像データとして入力する工程と、
前記入力された画像データの出力先の外部装置を前記複数の外部装置の中から前記操作部を介した操作者の操作に応じて指定する工程と、
前記操作部を介した操作者の操作に応じて前記入力された画像データを出力するよう指示する工程と、
前記入力された画像データのファイル名を設定する工程と、
前記出力の指示に応じて、前記入力された画像データを、前記設定されたファイル名と共に前記指定された外部装置に出力する工程とを有することを特徴とする画像読み取り装置の制御方法。
【請求項２１】
複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置の制御方法であって、
画像を読み取り画像データとして入力する工程と、
前記接続手段を介して前記ネットワーク上に現在接続されている外部装置を調査し、該調査に基づき外部装置の一覧を表示する工程と、
前記表示された外部装置の一覧の中から一つの外部装置を選択する工程と、
前記選択された外部装置内で画像データを保存可能な複数のディレクトリを表示する工程と、
前記表示されたディレクトリから一つのディレクトリを指定する工程と、
前記入力された画像データを、前記選択された外部装置の前記指定されたディレクトリに向けて出力する工程とを有することを特徴とする画像読み取り装置の制御方法。
【請求項２２】
複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置の制御方法であって、
画像を読み取り画像データとして入力する工程と、
前記接続手段を介さずに前記入力された画像データを入力し保持可能なメモリ手段に、前記入力された画像データを保持させる工程と、
前記入力された画像データのファイル名の候補を表示する工程と、
前記表示されたファイル名の候補からファイル名を選択する工程と、
前記選択したファイル名を設定する工程と、
前記設定されたファイル名に基づき、前記メモリ手段に保持されている画像データを前記接続手段を介して前記外部装置に転送する工程とを有することを特徴とする画像読み取り装置の制御方法。
【請求項２３】
複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置の制御方法であって、
画像を読み取り画像データとして入力する工程と、
前記接続手段を介さずに前記入力された画像データを入力し保持可能なメモリ手段に、前記入力された画像データを保持させる工程と、
前記入力された画像データのファイル名を自動的に設定する工程と、
前記入力された画像データを前記メモリ手段で保持させるためのディレクトリを、複数のディレクトリの中から指定する工程と、
前記設定されたファイル名に基づき、前記メモリ手段の前記指定されたディレクトリに保持されている画像データを前記接続手段を介して前記外部装置からの要求に応じて転送する工程とを有することを特徴とする画像読み取り装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像を読み取り、読み取った画像データを、必要に応じて画像処理装置で処理してからホストコンピュータ等に送出する画像読み取り装置及びその制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、読み取った画像をコンピュータに送出する画像読み取り装置（イメージスキャナ）は、通常１台のコンピュータと接続され、該コンピュータからの指示に基づいて動作していた。また、画像読み取り装置自体もコンピュータの近辺に配置されていた。この理由は、コンピュータと画像読み取り装置とを接続するインターフェースとして通常用いられているＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ではケーブル長を余り長くできないこと、及び、画像読み取り装置に原稿をセットする必要がある一方、その操作はコンピュータ側で行うので、両者の物理的距離が離れていると操作がやりにくくなることによるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例の構成では、複数の操作者が画像読み取り装置に接続されたコンピュータを使いたい場合、非常に不便である。例えば、そのコンピュータが別の作業に用いられている場合には、画像読み取りが行えず、逆に画像読み取りを優先して行いたい場合には、他の作業に使えず、結局当該コンピュータは画像読み取り装置の専用コンピュータになってしまう。従って複数人が同時に当該画像読み取り装置に接続されたコンピュータを使用することは困難であった。さらに、そのコンピュータに取り込んだ画像を自分のコンピュータまで移動する場合にも手間を生じる。
【０００４】
上記のような問題は、コンピュータと画像読み取り装置とを接続するインターフェースとして、イーサネット（登録商標）等のネットワークを用いることにより解決できる。即ちネットワーク接続された自分のコンピュータ若しくは空いている他のコンピュータを用いて読み取り作業ができる。しかし、一方、ネットワーク接続して両者の物理的距離を著しく大きくすることにより、別の問題が生じる。例えばビルの２階のコンピュータから５階の画像読み取り装置を使う場合を想定すると、画像読み取り装置への原稿のセット及びコンピュータ側による操作を共に円滑、迅速に行うことが困難であるという問題が生じる。即ち、原稿を５階の画像読み取り装置にセットしに行った後、２階のコンピュータ側で操作を行い、操作終了後、５階に原稿を取りに戻る必要を生じ、煩雑である。
【０００５】
この問題は、特に画像読み取り装置が複写機の付加機能として実現されている場合に一層深刻になる。例えば、そのような装置が複写機として頻繁に使われている場合に、セットした原稿を長時間置いたままにしていると、その間、複写機として使えなかったり、或いは複写機を用いる他人に原稿を取り除かれたりするおそれがある。
【０００６】
このように従来の画像読み取り装置または画像読み取りシステムにおいては、画像読み取り作業および画像データの出力等の操作を物理的に離れた別の場所において行う場合の作業性を考慮していないため、コンピュータとネットワーク接続された画像読み取り装置の操作が煩雑であるという問題があった。
【０００７】
さらに複写機等の付加機能を併有する場合の、該付加機能との併用の利便性が考慮されていないため、外部装置（コンピュータ）または画像読み取り装置による、画像読み取り装置の機能の有効活用を充分に図れないという問題があった。
【０００８】
本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、画像読み取りに関する操作を円滑、容易にすることができる画像読み取り装置及びその制御方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の請求項１の画像読み取り装置は、複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置において、画像を読み取り画像データとして入力する画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で入力した画像データから画像ファイルを生成する画像ファイル生成手段と、前記画像ファイル生成手段で生成される画像ファイルの出力先の外部装置を前記複数の外部装置の中から指定する出力先指定手段と、前記画像ファイル生成手段で生成される画像ファイルを出力するように指示する出力指示手段と、前記画像ファイル生成手段で生成される画像ファイルのファイル名として画像ファイルの種別を特定可能な情報を含むファイル名を自動的に設定する設定手段と、前記出力指示手段による指示に応じて、前記画像読み取り手段により入力された画像データに基づき前記画像ファイル生成手段により生成された画像ファイルであって前記設定手段によりファイル名が設定されたものを、前記出力先指定手段により指定された外部装置に出力する出力手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の請求項７の画像読み取り装置は、複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置において、操作者による操作を受け付ける操作部と、前記操作部を介した操作者の操作に応じて原稿画像をカラー画像として読み取るか白黒画像として読み取るかを指定する画像タイプ指定手段と、前記画像タイプ指定手段による指定に基づき原稿画像を読み取り画像データとして入力する画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段により入力された画像データの出力先の外部装置を前記複数の外部装置の中から前記操作部を介した操作者の操作に応じて指定する出力先指定手段と、前記操作部を介した操作者の操作に応じて前記画像読み取り手段により入力された画像データを出力するように指示する出力指示手段と、前記画像読み取り手段により入力された画像データのファイル名を設定する設定手段と、前記出力指示手段による指示に応じて、前記画像読み取り手段により入力された画像データを、前記設定手段により設定されたファイル名と共に前記出力先指定手段により指定された外部装置に出力する出力手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
上記目的を達成するために本発明の請求項１１の画像読み取り装置は、複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置において、画像を読み取り画像データとして入力する画像読み取り手段と、前記接続手段を介して前記ネットワーク上に現在接続されている外部装置を調査し、該調査に基づき外部装置の一覧を表示する外部装置表示手段と、前記外部装置表示手段により表示された外部装置の一覧の中から一つの外部装置を選択する外部装置選択手段と、前記外部装置選択手段で選択された外部装置内で画像データを保存可能な複数のディレクトリを表示するディレクトリ表示手段と、前記ディレクトリ表示手段で表示されたディレクトリから一つのディレクトリを指定するディレクトリ指定手段と、前記画像読み取り手段により入力された画像データを、前記外部装置選択手段で選択した外部装置の前記ディレクトリ指定手段で指定されたディレクトリに向けて出力する出力手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
上記目的を達成するために本発明の請求項１３の画像読み取り装置は、複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置において、画像を読み取り画像データとして入力する画像読み取り手段と、前記接続手段を介さずに前記画像読み取り手段からの画像データを入力し保持可能なメモリ手段と、前記画像読み取り手段で入力された画像データのファイル名の候補を表示するファイル名候補表示手段と、前記ファイル名候補表示手段で表示されたファイル名の候補からファイル名を選択する選択手段と、前記選択手段で選択したファイル名を設定する設定手段と、前記設定手段により設定されたファイル名に基づき、前記メモリ手段に保持されている画像データを前記接続手段を介して前記外部装置に転送する転送手段とを有することを特徴とする。
上記目的を達成するために本発明の請求項１５の画像読み取り装置は、複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置において、画像を読み取り画像データとして入力する画像読み取り手段と、前記接続手段を介さずに前記画像読み取り手段からの画像データを入力し保持可能なメモリ手段と、前記画像読み取り手段で入力された画像データのファイル名を自動的に設定する設定手段と、前記画像読み取り手段で入力した画像データを前記メモリ手段で保持させるためのディレクトリを、複数のディレクトリの中から指定する指定手段と、前記設定手段で設定されたファイル名に基づき、前記メモリ手段の前記指定手段で指定されたディレクトリに保持されている画像データを前記接続手段を介して前記外部装置に転送する転送手段とを有し、前記転送手段は、前記外部装置からの要求に応じて前記メモリ手段に保持されている画像データを転送することを特徴とする。
【００１３】
上記目的を達成するために本発明の請求項１９の画像読み取り装置の制御方法は、複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置の制御方法であって、画像を読み取り画像データとして入力する工程と、前記入力された画像データから画像ファイルを生成する工程と、前記生成された画像ファイルの出力先の外部装置を前記複数の外部装置の中から指定する工程と、前記生成された画像ファイルを出力するように指示する工程と、前記生成された画像ファイルのファイル名として画像ファイルの種別を特定可能な情報を含むファイル名を自動的に設定する工程と、前記指示に応じて、前記入力された画像データに基づき生成された画像ファイルであって当該画像ファイルの種別を特定可能なファイル名が設定されたものを、前記指定された外部装置に出力する工程とを有することを特徴とする。
【００１４】
上記目的を達成するために本発明の請求項２０の画像読み取り装置の制御方法は、複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置の制御方法であって、前記画像読み取り装置の操作部を介した操作者の操作に応じて原稿画像をカラー画像として読み取るか白黒画像として読み取るかを指定する工程と、前記指定に基づき原稿画像を読み取り画像データとして入力する工程と、前記入力された画像データの出力先の外部装置を前記複数の外部装置の中から前記操作部を介した操作者の操作に応じて指定する工程と、前記操作部を介した操作者の操作に応じて前記入力された画像データを出力するよう指示する工程と、前記入力された画像データのファイル名を設定する工程と、前記出力の指示に応じて、前記入力された画像データを、前記設定されたファイル名と共に前記指定された外部装置に出力する工程とを有することを特徴とする。
【００１５】
上記目的を達成するために本発明の請求項２１の画像読み取り装置の制御方法は、複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置の制御方法であって、画像を読み取り画像データとして入力する工程と、前記接続手段を介して前記ネットワーク上に現在接続されている外部装置を調査し、該調査に基づき外部装置の一覧を表示する工程と、前記表示された外部装置の一覧の中から一つの外部装置を選択する工程と、前記選択された外部装置内で画像データを保存可能な複数のディレクトリを表示する工程と、前記表示されたディレクトリから一つのディレクトリを指定する工程と、前記入力された画像データを、前記選択された外部装置の前記指定されたディレクトリに向けて出力する工程とを有することを特徴とする。
【００１６】
上記目的を達成するために本発明の請求項２２の画像読み取り装置の制御方法は、複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置の制御方法であって、画像を読み取り画像データとして入力する工程と、前記接続手段を介さずに前記入力された画像データを入力し保持可能なメモリ手段に、前記入力された画像データを保持させる工程と、前記入力された画像データのファイル名の候補を表示する工程と、前記表示されたファイル名の候補からファイル名を選択する工程と、前記選択したファイル名を設定する工程と、前記設定されたファイル名に基づき、前記メモリ手段に保持されている画像データを前記接続手段を介して前記外部装置に転送する工程とを有することを特徴とする。
上記目的を達成するために本発明の請求項２３の画像読み取り装置の制御方法は、複数の外部装置を接続可能なネットワークに接続する接続手段を備えた画像読み取り装置の制御方法であって、画像を読み取り画像データとして入力する工程と、前記接続手段を介さずに前記入力された画像データを入力し保持可能なメモリ手段に、前記入力された画像データを保持させる工程と、前記入力された画像データのファイル名を自動的に設定する工程と、前記入力された画像データを前記メモリ手段で保持させるためのディレクトリを、複数のディレクトリの中から指定する工程と、前記設定されたファイル名に基づき、前記メモリ手段の前記指定されたディレクトリに保持されている画像データを前記接続手段を介して前記外部装置からの要求に応じて転送する工程とを有することを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の画像読み取り装置及び画像読み取りシステムの実施の形態を説明する。
【００１８】
（実施の第１形態）
まず、本発明の実施の第１形態を説明する。
【００１９】
図２は、本発明の実施の第１形態に係る画像読み取りシステムを示す全体図である。画像読み取り装置１は、複写機としての機能の他に、スキャナとしての機能とプリンタとしての機能とを持つ複合機であり、以下単に「複写機１」という。複写機１は他のコンピュータとネットワーク３で接続されている。本実施の形態の場合、このネットワーク３はイーサネット（登録商標）で構成されている。複数のコンピュータをネットワーク接続するものであれば、他のインタフェースで構成されていても良い。このネットワーク３には複写機１の他に複数台のコンピュータ２Ａ〜２Ｅが接続される。このネットワーク３はローカルエリアネットワークであり、あるフロアやビル内のコンピュータを相互に接続するのに使われ、例えば図２の上半分に示すビルの４階のコンピュータと、下半分に示すビルの３階のコンピュータ及び複写機１とを接続するのに用いられる。
【００２０】
このようなネットワーク接続の場合、ネットワーク上の各装置は固有のＩＤ番号またはシステム名を持っている。このＩＤ番号またはシステム名により自分と相手を識別することができる。ただし、本実施の形態では説明を簡単にするために、システム名により各装置を識別するものとして説明する。例えばコンピュータ２Ａはシステム名がＡであり、コンピュータ２Ｂはシステム名がＢであるとする。
【００２１】
本画像読み取りシステムにおいて、複写機１を複写機として用いる場合には、操作者は原稿を持って複写機１のところに行き、複写作業を行い、原稿と複写結果を持って戻る。一方、複写機１をプリンタとして用いる場合には、操作者は自分のコンピュータからネットワーク３経由で複写機１にプリント用データを送り、複写機１でプリントされたプリント結果を取りに行く。一方、複写機１をスキャナとして用いる場合には、操作者は原稿を持って複写機１のところに行き、複写機１の操作部を用いて、スキャナ作業を行い、スキャンしたデータを自分のコンピュータに送り、原稿を持って戻るとともに、自分のコンピュータにてスキャンデータを使用する。
【００２２】
図３は本発明の実施の第１形態に係る複写機１のブロック図である。複写機１を複写機として用いる場合には、不図示の原稿台上に置かれた原稿をスキャナ部１２で読み取って電気信号に変え、セレクタ１３を経由して画像処理部１４で様々なデジタル画像処理を行い、プリンタ部１５で画像を形成する。
【００２３】
一方、複写機１をプリンタとして用いる場合には、コンピュータ２Ａ等から送られてきた画像データは外部通信回路４、ＣＰＵバス８を経由して、制御部５の制御により画像メモリ９にラスタ画像として展開される。次にプリンタ部１５に起動がかけられ、画像メモリ９から読み出された画像データ１１はセレクタ１３、画像処理部１４を経由してプリンタ部１５に送られ画像形成が行われる。
【００２４】
一方、複写機１をスキャナとして用いる場合には、不図示の原稿台上に置かれた原稿をスキャナ部１２で読み取って電気信号に変え、セレクタ１３を経由して画像処理部１４で様々なデジタル画像処理を行い、画像処理された画像データ１６は画像メモリ９にラスタ画像として書き込まれる。次に画像メモリ９から読み出された画像データは、ＣＰＵバス８、外部通信回路４を経由して、制御部５の制御によりコンピュータ２Ａ等に送出される。
【００２５】
アドレス発生部１０は、不図示の画像同期信号をもとに、プリント時に画像データ１１を読み出す場合と、スキャン時に画像データ１６を書き込む場合の画像メモリ９上のアドレスを発生する。
【００２６】
操作部６は、後述するように操作者により種々の操作を行うためのものであり、デジタイザ１７は後述するように原稿上の領域を指定するためのものである。
【００２７】
図４は本実施の形態の画像読み取り装置の操作部６とデジタイザ１７の外観図である。本図は複写機１のスキャナ部を上から見た図であり、原稿圧板を閉めた状態を示す。手前に操作部６が配置され、原稿圧板上にデジタイザ１７が配置される。操作部６は大型の液晶表示部２２の他に、テンキー類２３、コピースタートキー２４、スキャンキーやエリア指定キー等を含む各種ファンクションキー２１等から構成されている。液晶表示部２２には任意の文字を表示することができ、ここに種々のメッセージが表示され、対話的な操作が可能となる。
【００２８】
一方、デジタイザ１７は、デジタル複写機でよく使われている装置であるが、領域を指定するための装置である。領域を指定するためには、まず原稿の表面を上向きにして載置部２５上に右上を突き当てた状態で置き、指定したい矩形領域２７のいずれか一方の対角の２点をペン２６で指定する。載置部２５の内側には指定されたペン位置を検出する回路が存在し（図示せず）、検出された座標を基に指定された領域情報を得ることができる構成となっている。なお図４は原稿圧板を閉めた状態の図であり、実際の原稿読み取り時には、この原稿圧板を開けて、この下に原稿を下向きに左上を突き当てた状態で載置する。
【００２９】
図５は、複写機１をスキャナとして使用する場合に、操作部６内の液晶表示部２２に表示されるメッセージを、手順に従って示したものである。まず操作部６内のファンクションキー２１の１つであるスキャンキーが押されると、まず画面３１ではデジタイザ１７を用いて原稿上の読み込みたいエリア指定を行う。図５には示していないが、デジタイザ１７を使わずに原稿台全面を読むようにしたり、Ａ４やＡ３等の定形サイズを読むようにしたりしてもよい。
【００３０】
次に、画面３２では読み込みたい画像タイプを指定する。本実施の形態の場合、画像タイプには、フルカラーであるＲＧＢタイプ、１画素が白黒８ビットで構成される白黒多値、１画素が白黒１ビットで構成される白黒２値の３種類がある。画像タイプの選択は操作部６上のテンキー２３を用いて指示する。
【００３１】
次に、画面３３では、画像データを読み込んだ後、コンピュータに送る場合に、どういうフォーマットで送るかを選択する。画面３３中、生データは、読み込んだデータをそのままヘッダ等を付けずに送ることを意味する。また、ＴＩＦＦ（Ｔａｇ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）形式やＰＩＣＴ形式はコンピュータの世界でよく使われているフォーマットであり、画像サイズ等の情報をヘッダ等の形で内包したフォーマットで送ることを意味する。ＪＰＥＧ（国際標準化作業グループ）圧縮は、標準的な圧縮方式の１つであるＪＰＥＧ圧縮を行ってからコンピュータに送ることを意味する。ＵＮＩＸ（登録商標）（ユニックス）圧縮は、ＵＮＩＸ（登録商標）で標準的な圧縮方法で圧縮を行ってからコンピュータに送ることを意味する。画像のフォーマットにはこの他に各種存在するものを採用してもよい。このように、画面３３では各種のフォーマットのうちの１つを選択する。
【００３２】
次に画面３４では読み取り画像の解像度を指定する。本実施の形態のスキャナ部は４００（ｄｐｉ）の読み取り解像度を持ち、画面３４では４００（ｄｐｉ）以下の解像度を指定することができる。４００（ｄｐｉ）未満の解像度を指定した場合は、後述するように４００（ｄｐｉ）で読み取った画像を間引き縮小することにより、その解像度を実現する。解像度もテンキー２３で入力し、テンキー２３中の不図示のＯＫキーで確定する。この画面では、画像サイズも表示される。表示されるのは、画像の縦サイズ、横サイズ、及びトータルサイズである。これらのサイズは画面３１で指定したエリアのサイズや、画面３２で指定した画像タイプ、画面３３で指定したファイルフォーマットにより変化する。画面３４では７２（ｄｐｉ）で１０２４×１０２４画素のエリアをＲＧＢタイプで読み取り、生データのフォーマットで送る場合には３Ｍバイト（１０２４×１０２４×３）になることを示している。解像度を大きくすると高解像度の画像が得られるが画像サイズも増加し、保存する場合のディスク容量も増え、転送時間もかかる。
【００３３】
次に画面３５ではスキャンした画像データを送る相手先のコンピュータを選択する。この画面では、予め登録されているコンピュータを１から４にリスト表示し、その中から選択する。例えば「１：Ａ」は図２のコンピュータＡに対応する。本画面の場合は、実際のシステム名を表示しているが、表示しきれない場合は短縮して表示するようにしても良い。また、実際のシステム名とは別の別名を付け、その別名を表示するようにしても良い。画面５では４つしかリスト表示していないが、スクロールしたり、ページ切り替えを行うことにより、より多くのリスト表示を行うようにしてもよい。
【００３４】
画面３５で「５：一覧表示」を選択すると画面３６に移り、現在ネットワークに接続されている装置の一覧が表示され、その中からスキャンした画像を送る相手先のコンピュータを選択する。ネットワークプロトコルには接続されている装置を問い合わせる機構が設けられていて、それを用いてネットワーク３に接続されている装置を調べる。あるいは、ネットワーク３上に流れるデータの出力元と相手先をモニタすることにより、ネットワーク３に接続されている装置を調べることも可能である。
【００３５】
ここでコンピュータＡ〜Ｄのいずれかが選択されると画面３７に移り、画像を書き込む相手先のコンピュータ内のディレクトリを指定する。画面３７では最初はデフォルトのディレクトリが現在のディレクトリとして表示される（例えばＡ１）。そのディレクトリで良い場合は、保存を選択する。一方、ディレクトリを移動したい場合は、画面３７に相手先のコンピュータ内のサブディレクトリの一覧が表示されるので、移動したサブディレクトリを選択することにより、目的のディレクトリまで移動する。移動後は再び画面３７に戻るので、保存を選択する。
【００３６】
次に画面３８では保存するファイル名が表示され、スキャンを行うかどうかの最終指示画面となる。ここで原稿を不図示の原稿台に置いてスキャンを指示することにより画像の読み込みを開始し、指示した領域、ファイルフォーマット、画像サイズ、解像度の画像データを、指示したコンピュータの指示したディレクトリに送り、標準画面に戻る。本実施の形態ではファイル名は自動的に生成され、接頭語「ＩＭＧ」の後にスキャンした順番にシリアル番号がつけられ、最後にファイルフォーマットが生データであることを示す「．ｒａｗ」が付けられる。
【００３７】
図６は複写機１を複写機として使用する場合において、複写実行前に複写用の領域指定を行う際の、操作部６内の液晶表示部２２に表示されるメッセージを示すものである。操作部６内のファンクションキー２１の１つであるエリア指定キーが押されると、まず画面３９ではデジタイザ１７を用いて原稿上のエリア指定を行う。次いで画面４０では、指定したエリア内の画像に対し行う画像処理のモードを指定する。ここでトリミングは指定した領域のみを切り抜いて画像複写を行うモードである。また、マスキングは指定した領域以外を複写するモードである。さらに、ネガポジ反転は指定した領域内の画像をネガポジ反転して画像形成を行うモードである。以上のような指定を行った後、他の指定、例えばコピー枚数の指定などをテンキーを用いて行った後、コピースタートキー２４を押すことにより指定されたモードで複写が開始される。このように、操作部６及び操作部６内の液晶表示部２２やテンキー２３は、スキャン時のモード指定やスキャン開始指示を行うことにも使われ、また、複写機として複写を行う場合の、モード指定や複写開始指示にも兼用して使われる。また、デジタイザ１７も同様にスキャン時の領域指定を行うのにも使われ、また、複写機として複写を行う場合の領域指定を行うのにも兼用して使われる。これにより構成の簡素化が図られている。
【００３８】
図７は画像処理部１４の詳細ブロック図である。スキャナ部１２または画像メモリ９から送られてくる画像データ１９は、まずスムージング回路４１でスムージング処理を施される。これは後述する拡大／縮小回路４２で縮小する際にモアレが発生しないように画像周波数を落とすための処理であり、縮小時以外はスムージング処理を行わず、そのまま通過する設定にする。次いで、拡大／縮小回路４２で拡大処理、等倍処理または縮小処理を行う。次いで、ネガポジ反転回路４４は、ネガポジ反転を行う場合にデータを反転する回路であり、ネガポジ反転しない場合は、そのまま通過する設定にする。制御レジスタ４３はスムージング回路４１、拡大／縮小回路４２のパラメータを保持するためのもので、スムージングするかしないか、拡大率、縮小率、ネガポジ反転するかしないか等のパラメータが制御部５によりＣＰＵバス８を介して設定される。この画像処理部は、スキャン時の読み取り画像データの画像処理に使用され、また複写時の読み取り画像データの画像処理にも兼用して使用される。例えば、スキャン時には読み取り解像度が４００（ｄｐｉ）の場合には、画像処理部１４内の各回路では何もせず、そのまま通過する。一方、読み取り解像度が４００（ｄｐｉ）未満の場合は、まずスムージング回路４１でスムージング処理を行い、ネガポジ反転回路を素通りして、拡大／縮小回路４２で指定された解像度となるように縮小処理が行われる。一方、複写時には、等倍複写の場合はスムージング回路４１と拡大／縮小回路４２を素通りする。一方、縮小複写時には、スムージング回路４１でスムージング処理を行い、拡大／縮小回路４２で縮小処理が行われる。さらに拡大複写時には、スムージング回路４１を素通りし、拡大／縮小回路４２で拡大処理が行われる。また、複写時のネガポジ反転回路４４については、ネガポジ反転複写が指示された場合にのみネガポジ反転を行うように設定される。図７では説明の簡略化のため、簡単な画像処理しか説明していないが、他の画像処理回路、例えば色変換回路なども複写時とスキャン時とで共通に使うことができる。
【００３９】
以下、ネットワーク３上におけるデータの流れを図８を参照しながら説明する。
【００４０】
図中、Ａ〜Ｅは図２のコンピュータに対応し、Ｓは複写機１に対応する。また「ＮＯ．１」等はパケット番号を示す。
【００４１】
本図は、説明を簡単にするために簡略化してあるが、ネットワーク３上ではデータはパケットと呼ばれる単位でやりとりされる。大きなデータは複数のパケットに分割されて送り出され、受信側がそれを元通りに組み立てる。また、複数の送信が時分割的に並行して行われる。時分割はパケットを単位として行われる。例えば、図８では、まず５１Ａで複写機１からコンピュータＡにスキャンデータの１番目のパケットが送られる。次いで５１ＢではコンピュータＢからコンピュータＣへ別のパケットが送られる。次いで５１Ｃで複写機１からコンピュータＡにスキャンデータの２番目のパケットが送られる。同様に５１Ｄ，５１Ｅでは別のパケットが送られ、５１Ｆで複写機１からコンピュータＡにスキャンデータの３番目のパケットが送られる。このようにして、見かけ上、複数の送信が並列的に行われる。このようにすることにより、特定の通信がネットワークを占有することを防ぐことができる。
【００４２】
なお、図８においては、説明の簡略化のために、複数の送信が衝突した場合については記述していないが、通常のネットワークプロトコルでは、そのような場合の対処方法も規定されており、それにより処理される。
【００４３】
また、同様に、図８には記述していなが、各パケットにはパケットの送信元、相手先の情報、何番目のパケットか等の情報が含まれている。
【００４４】
図１は、実施の第１形態の画像読み取り装置の制御の流れを説明するためのフローチャートである。まず電源オン後、ステップＳ１１では操作部６のコピー関係のキーが押されているか否かを判別する。ここで押されている場合は、さらにステップＳ１２で押されたキーがエリア指定キー、あるいはテンキー２３等の他のパラメータキー、あるいはコピースタートキーのいずれであるかを判別し、判別の結果によりそれぞれステップＳ１３，Ｓ１４，Ｓ１５に分岐する。すなわち、エリア指定キーが押された場合はステップＳ１３に進み、図６で説明した画面フローに基づいて複写用の領域指定と領域の処理を指定してステップＳ１１へ戻る。一方、テンキー２３等の他のパラメータキーが押された場合はステップＳ１４に進み、それに応じた処理を行ってステップＳ１１へ戻る。例えば複写処理における標準状態でテンキー２３が押された場合は、テンキー２３による指示は複写枚数の指示となり、複写枚数を変更する。一方、コピースタートキーが押された場合はステップＳ１５に進み、その時点で設定されているエリア指定、各パラメータに応じた複写動作を行う。
【００４５】
その一方、ステップＳ１１で操作部６のコピー関係のキーが押されていない場合は、ステップＳ１６でスキャン開始キーが押されているか否かを判別する。押されていない場合はステップＳ１１に戻るが、押されている場合は、図５で説明した画面フローに従ってステップＳ１７〜Ｓ２０のスキャン操作を行う。まずステップＳ１７ではデジタイザ１７を使って読み込みたい領域の指定を行う。次いでステップＳ１８では図５の画面３２から画面３４で説明したように、画像タイプ、ファイルフォーマット、解像度、画像サイズ等の各パラメータを入力する。次いでステップＳ１９では図５の画面３５から画面３７で説明したように、スキャンした画像データを送る相手先のコンピュータ及びそのディレクトリを指定する。次いで、ステップＳ２０では、図５の画面３８でスキャン開始を指示した後、原稿台上の画像を読み込んで画像メモリ９に書き込む。この際、図５の画面３４で指示された解像度に応じてパラメータが画像処理部１４内に拡大縮小回路に設定され、それに応じて縮小がハード的に行われ、解像度変換した画像が画像メモリ９に書き込まれる。次いでステップＳ２１では画像メモリ９から画像データを読み出し、図５の画面３５から画面３７で指定された相手先コンピュータ及びディレクトリに送出し、ステップＳ１１に戻る。
【００４６】
画像データは、図８で説明したように複数のパケットに分割され、パケット単位で不連続に送出される。画像メモリ９から画像データを読み出し、相手先コンピュータに送出される時に、指定された領域、指定された画像タイプ、指定されたファイルフォーマットになるように、所定のソフトウェアにより変換が行われる。
【００４７】
なお、指定された領域の送出に関して、画像メモリ９内には最大原稿サイズ分の画像が書き込まれる構成となっているため、その中から必要な領域の画像データのみを読み出して相手先コンピュータに送出する。
【００４８】
画像タイプについては、画像メモリ９に保持される画像がＲＧＢデータのため、画像タイプがＲＧＢの場合は何もしないが、画像タイプが白黒多値の場合は、Ｗ＝（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ）／３等の式により変換を行う。さらに画像タイプが白黒２値の場合は、この白黒多値データを２値化する。
【００４９】
またファイルフォーマットについては、ファイルフォーマットが生データの場合は、何もしないが、ＴＩＦＦやＰＩＣＴの場合はそれぞれのフォーマットに従ってヘッダ情報等を付加する。さらにＪＰＥＧ圧縮や圧縮の場合は、各圧縮方式に従って圧縮を行い、圧縮後の画像データを相手先コンピュータに送付する。
【００５０】
本実施の形態によれば、画像読み取り装置及び画像読み取りシステムに関する各種操作を、画像読み取り装置側で一括して行うことができ、物理的に離れたコンピュータとの間を操作者自ら往復する頻度も減少させることができる。従って各種操作が円滑、容易になる。
【００５１】
（実施の第２形態）
次に、本発明の実施の第２形態を、図９、１０及び１１を参照しながら説明する。
【００５２】
本発明の実施の第２形態に係る画像読み取り装置及び画像読み取りシステムは、実施の第１形態とは、領域を指定する手段と、画像をコンピュータに送出する方法のみが異なっている。このため、本実施の形態では実施の第１形態の図１、図３に代えて図９、図１０を用い、さらに図１１を加えて差異部分を中心に説明する。
【００５３】
図９は本発明の実施の第２形態に係る画像読み取り装置（以下「複写機１」という）のブロック図である。実施の第１形態と第１に異なる点は、領域指定手段として、デジタイザ１７の代わりに、画像表示部６１とマウス６２を設けた点である。本実施の形態では、図５や図６等において領域を指定する場合、原稿をデジタイザ１７の上に置いて領域を指定する代わりに、原稿を通常のスキャンを行う場合と同じ位置に置いて、操作部６上の不図示のプレビューキーを押す。すると、スキャナ部１２で読み取られた画像は、実施の第１形態におけるスキャン時と同じ経路をとどって画像メモリ９に書き込まれる。次いで、画像メモリ９内の内容が画像表示部６１に制御部５の制御のもと移動され、画像表示される。次いで、この表示画像を見ながら、マウス６２により画像上の領域を指示する。このように画像を表示し、その画像上の領域を指定することはパーソナルコンピュータではよく行われている技術のため詳細は説明しない。
【００５４】
実施の第１形態と第２に異なる点は、実施の第１形態では画像メモリ９から画像データを直接外部装置へ送っていたのに対し、本実施の形態では、ハードディスク７を設け、画像データを画像メモリ９から一度ハードディスク７に移動し、ハードディスク７から読み出したデータをコンピュータに送る構成にしたことである。この構成によれば、ハードディスク７が必要になり、また、ハードディスク７へのデータの移動時間を必要とするが、後述するようにハードディスク７へ移動した後は画像メモリ９を他の目的に使え、画像メモリ９の占有時間を減らすことができるという利点を生じる。本実施の形態では画像メモリ９はＤＲＡＭ（ダイナミックＲＡＭ）で構成される。ハードディスクは不揮発性で、大容量であり、１バイトあたりの価格が安いという利点がある。しかし、一般に、ハードディスクはアクセス速度が遅いため、画像メモリ９として使うことは適当でない。一方、画像メモリ９を構成するＤＲＡＭはアクセススピードが速いため、画像メモリ９として使うことに適している。しかし、揮発性で電源をオフすると記憶内容が消えてしまい、また１バイトあたりの価格が高いという欠点がある。このため、高速性が要求される画像メモリとしては揮発性メモリのＤＲＡＭを用い、読み取ったデータやプリント前のデータを保持するメモリしては不揮発性のハードディスク７を用いている。ただし、将来に不揮発性の高速メモリが登場した場合には、画像メモリ９を当該高速の不揮発性のメモリで構成するようにしてもよい。
【００５５】
図１０は本実施の形態のメインの制御の流れを説明するためのフローチャートである。まずステップＳ３１では、プリンタとしての受信リストが空か否かを判別する。プリンタとしての受信リストは後述するように、コンピュータからプリントデータが到着した場合にプリント要求を保持するためのリストであり、これが空でない場合はコンピュータからの未処理のプリント要求が残っていることを意味する。
【００５６】
またプリントすべきデータは、後述するようにハードディスク７に保持されている。ステップＳ３１で受信リストが空でない場合は、ステップＳ３２に進み、プリントデータをハードディスク７から画像メモリ９に移動し、プリント動作を行う（ステップＳ３３）。次いでステップＳ３４では、プリント動作が完了したプリント要求を受信リストから削除するとともに、ハードディスク７上のプリントデータも削除する。
【００５７】
一方、ステップＳ３１で受信リストが空の場合はステップＳ３５に進み、操作部６上のスキャン開始キーまたはコピースタートキーのいずれかが押されたか否かを判別し、どちらも押されていない場合はステップＳ３１に戻る。コピースタートキーが押された場合は、実施の第１形態と同様にステップＳ３６で複写動作を行う。なお、図１０には記述していないが、複写時のエリア指定や各パラメータ入力も実施の第１形態と同様にして、操作部６や画像表示部６１、マウス６２を用いて行われる。一方、ステップＳ３５でスキャンキーが押された場合は、実施の第１形態と同様に図５の画面に従ってステップＳ３７〜Ｓ４０の処理を行う。ステップＳ３７でのエリア指定は、デジタイザ１７の代わりに画像表示部６１、マウス６２を用いて行われる。ステップＳ３８〜Ｓ４０までは実施の第１形態の図１のステップＳ１８〜Ｓ２０の処理と同一である。ステップＳ４１では、画像データを画像メモリ９から読み出してコンピュータに送出する代わりに、ハードディスク７に書き込む。次いで送出リスト（以下、「送信リスト」とも呼称する）に相手先の名前等と共に登録する。この送出リストは後述するように、未送出のスキャンデータの情報を保持するリストである。ハードディスク７への移動が終わったら直ちにステップＳ３１に戻る。
【００５８】
なお、本実施の形態においても、実施の第１形態と同様、解像度変換はステップＳ４０でスキャンを行う際に画像処理部１４でハード的に行われる。また、領域処理と画像タイプ変換とファイルフォーマット変換は、ステップＳ４１でハードディスク７に移動する際に、ソフトウェアにより処理される。
【００５９】
図１１は、本実施の形態におけるサブ制御を説明するためのフローチャートである。複写機１の制御ソフトはいわゆるマルチタスクで動作しており、複数のタスクが見かけ上並行して動作する構成となっている。図１０で説明したのはメインタスクの制御フローであり、この他にも図１１で説明する送信タスクと受信タスクが並列的に動作している。まず送信タスクはスキャンデータの送出を担当する。
【００６０】
まずステップＳ５１では送信リストが空か否かを判別する。送信リストが空の場合は送るべきスキャンデータがないことを意味するため、ステップＳ５１に戻る。一方、空でない場合は、ステップＳ５２でハードディスク７から画像データを読み出し、複数のパケットに分割して、指定された出力先のコンピュータに送出する。送出が正常に終了すればステップＳ５３で当該スキャンデータを送出リストから削除し、ハードディスク７内の画像データも削除して、ステップＳ５１へ戻る。
【００６１】
なお、図１１には記述していないが、送出が不成功の場合は、リストからも削除せず、後でリトライを行う。この場合、リストの最後尾に回されると共に、一定時間が経過されるまではリトライしないように処理される。図５の画面３５で、送出する相手先コンピュータを登録リストから選択した場合には、相手先コンピュータの電源が入っていない場合がある。しかし上述のようなリトライシステムを持つことにより、このような場合にはスキャン動作を実行でき、相手先コンピュータの電源が入り次第、スキャンデータを送ることができる。またこれ以外にも、相手先のコンピュータが他の作業に使用され、ビジーの場合にも後で転送きる。さらに相手先のコンピュータの受信速度が遅い場合にも、一度ハードディスク７に移してから転送しているため、バックグラウンドでゆっくり送ることができ、その間に他のスキャン、プリントまたは複写の処理を行うことができる。
【００６２】
次に受信タスクは、プリントデータの受信を担当する。
【００６３】
まずステップＳ６１ではコンピュータからの受信要求があるか否かを判別する。受信要求がない場合はステップＳ６１に戻るが、受信要求がある場合はステップＳ６２に進み、プリントデータを受信して、受信したデータをハードディスク７に書き込み、次いでステップＳ６３で受信リストに追加する。
【００６４】
このようにプリント動作、複写動作及びスキャン動作を担当するメインタスクと、スキャンデータの送出を担当する送信タスクと、プリントデータの受信を担当する受信タスクとが並列的に動作することにより、スキャンデータを送信中に次のスキャン動作、プリント動作又は複写動作を行ったり、プリントデータを受け取っている最中にスキャン動作、プリント動作又は複写動作を行ったりすることができるなど、各処理を行う際の装置の占有時間を減らすことができ、各機能を有効的に活用できるとともにシステムの稼働率を著しく向上できる。
【００６５】
なお、本実施の形態では操作部６と画像表示部６１とを別個に構成したが、画像表示部６１とマウス６２を用いて各種操作を行うように構成してもよい。そのように構成することにより、グラフィカルユーザインタフェースを実現でき、操作性を著しく向上できる。例えば、図５に示したリスト表示などをスクロールして表示することにより、表示できる項目数の制限をなくすことができる。ただし、本実施の形態のような構成には、画像表示部６１とマウス６２をオプションにできるという利点がある。
【００６６】
また、上述の実施の第１、第２形態では、スキャナ部、プリンタ部等の基本部分と画像メモリ等の付加部分とを一体化して構成しているが、これを後述する実施の第３形態と同様に、画像読み取り装置と画像処理装置とに分離した場合にも同様の効果を奏することができる。
【００６７】
（実施の第３形態）
次に本発明の実施の第３形態を、図１２、１３、１４及び１５を参照しながら説明する。
【００６８】
本実施の形態に係る画像読み取り装置及び画像読み取りシステムは、実施の第１形態に係る画像読み取り装置（複写機）１を、実際に画像を読込む装置であるところの複写機１−２と画像処理装置１−１とに分離して構成した点と、画像をコンピュ−タに送出する方法のみが実施の第１形態と異なっている。このため、本実施の形態では図１，３，５に代えて図１４，１２，１３を用い、さらに図１５を加え、差異部分を中心に説明する。
【００６９】
図１２は本発明の実施の第３形態に係る画像読み取りシステムを構成する複写機１−２と、画像処理装置１−１のブロック図である。実施の第１形態と第１に異なる点は、実施の第１形態における複写機１が、複写機１−２と画像処理装置１−１とに分離された点である。スキャナ部１２やプリンタ部１５、さらに操作部６や領域指定手段であるところのデジタイザ１７は複写機１−２側に配置される。一方、画像メモリ７３、ハードディスク７、外部通信回路４等は画像処理装置側に配置される。このように分離して構成したのは、複写機１−２を複写機単体として使う場合には画像メモリ７３、ハードディスク７及び外部通信回路４は不要であり、コストアップになるからである。よって、複写機１−２を複写機単体として使う場合は複写機１−２だけの構成とし、一方、複写機１−２をスキャナやプリンタとしても使う場合には画像処理装置１−１を付加する構成にすることにより、複写機単体で使う場合の構成の簡素化及びコストを下げることができるとともに、ユーザの希望に応じた商品の供給が容易となる。
【００７０】
実施の第１形態と第２に異なる点は、スキャンした画像データ１６をＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ  Ｉｎ  Ｆｉｒｓｔ  Ｏｕｔ）メモリ７１に書き込むようにし、書き込まれたデータを制御部５が読み出して画像メモリ７３に書き込むように構成した点であり、及びプリント時には、制御部５が画像メモリ７３から画像データを読み出してＦＩＦＯメモリ７１に書き込み、ＦＩＦＯメモリから読み出されたデータを画像データ１１として複写機１−２に送るようにした点である。ＦＩＦＯメモリ７１の容量は、１ラインまたは数ライン程度の容量であり、書き込みでＦＩＦＯメモリ７１がいっぱいになる以前に読み出しが行われるように制御される。このような構成はＣＰＵバス８側の処理速度がビデオ信号である画像データ１１，１６側の転送速度に比べて十分速い場合に実現できる構成である。このように構成することにより、画像メモリ７３はＣＰＵがアクセスする通常のメモリと同じ構成で実現でき、画像同期信号に対応したアドレスを発生してこれに同期してデータの書き込み／読み出しを行うという必要がなくなり、回路が簡単になるという利点を生じる。また、ＦＩＦＯメモリ７１はアドレスを必要としないため、制御は簡単である。
【００７１】
実施の第１形態と第３に異なる点は、実施の第２形態と同様ハードディスク７を持ち、スキャンしたデータをハードディスク７に移動する点である。本実施の形態でも画像メモリ７３は揮発性のＤＲＡＭで構成される。
【００７２】
図１３は、本実施の形態において複写機１−２をスキャナとして使用する場合に、複写機１−２中の操作部６内の液晶表示部２２に表示されるメッセージを示すものである。図１３は実施の第１形態における図５に対応し、共通点が多いので、異なる点のみを説明する。図中、画面８１〜画面８４は、実施の第１形態に係る図５の画面３１〜画面３４と同一である。画面８５以下では送出するコンピュータとそのサブディレクトリを指定する代わりに、書き込みを行う画像処理装置１−１内のハードディスク７内のサブディレクトリとファイル名を指定する。まず画面８５では、画像処理装置１−１のハードディスク７のサブディレクトリを選択する。最初の画面８５ではデフォルトのディレクトリが表示され、別のディレクトリを選択すると、そのディレクトリに移動し、再度、画面８５が表示される。次に現ディレクトリを選択すると、画面８６に移る。画面８６ではファイル名を入力する。本実施の形態の場合は、いくつかの候補名が自動表示され、その中から選択するようにしているが、キーボード等を備え、それを用いて直接、ファイル名を入力するようにしても良い。画面８６で一覧表示を選択すると、画面８７に移り、現ディレクトリ内の画像ファイルの一覧が表示され、その中から選ぶこともできるようになっている。この場合、既存のスキャン画像を上書することになる。次に画面８８はスキャンを行うかどうかの最終指示画面となる。原稿を不図示の原稿台に置いて、スキャンを指示することにより画像の読み込みを開始し、指示した領域、ファイルフォーマット、画像サイズ、解像度の画像が、画像処理装置１−１内のハードディスク７内の指示したディレクトリに、指示したファイル名で送り、標準画面へ戻る。
【００７３】
図１４は本実施の形態のメインの制御の流れを説明するためのフローチャートである。本実施の形態の制御フローは実施の第２形態の制御フローと類似しているため、実施の第２形態に係る制御フローチャートである、図１０との相違点のみを説明する。まず、ステップＳ７１〜Ｓ８０の処理は実施の第２形態に係る図１０のステップＳ３１〜Ｓ４０の処理と同一である。ステップＳ８１では、画像データを画像メモリから読み出してハードディスク７に書き込む点は実施の第２形態と同じであるが、送出リストには登録しない点が異なる。即ち、ハードディスク７へのデータの移動が終わったら直ちにステップＳ７１に戻る。
【００７４】
なお本実施の形態でも、実施の第１形態と同様に、解像度変換はステップＳ７０でスキャンを行う際に画像処理部１４でハード的に行われる。また、領域処理と画像タイプ変換とファイルフォーマット変換は、ステップＳ７１でハードディスク７に移動する際に、ソフトウェアにより処理される。
【００７５】
図１５は、本実施の形態のサブ制御を説明するためのフローチャートである。本実施の形態の制御フローは実施の第２形態の制御フローと類似しているため、実施の第２形態の制御フローチャートである、図１１との相違点のみを説明する。まず送信タスクであるが、実施の第２形態では、スキャンが行われた後は自動的に送出リストに登録され、それに基づいて自動的にコンピュータに送出していたが、本実施の形態では、コンピュータへの送出はコンピュータからの要求により行う点が異なっている。
【００７６】
まずステップＳ９１では、コンピュータからスキャンデータの送信要求があるか否かを判別する。送信要求がなければステップＳ９１に戻るが、送信要求がある場合は、ステップＳ９２に進み、送信要求のあったコンピュータに要求されたスキャンデータを送信する。送信終了後は、ステップＳ９３で画像データをハードディスク７から削除する。
【００７７】
一方受信タスクについては、ステップＳ９５〜Ｓ９７の処理は実施の第２形態に係る図１１のステップＳ６１〜Ｓ６３の処理と同一である。
【００７８】
このように、操作部６からの操作によるスキャン実行中にハードディスク７までデータを移動することにより、画像メモリ７３を速やかに解放でき、実施の第２形態と同様な効果を奏することができる。
【００７９】
さらに、コンピュータからの指示に基づいて当該コンピュータへの転送を行うことにより、コンピュータの都合のよいときに画像データを吸い上げることができるという利点を生じる。
【００８０】
また、本実施の形態では、画像読み取り装置１−２と画像処理装置１−１は別装置として説明したが、これを実施の第１、第２形態と同様に、一体化して構成してもよい。
【００８１】
なお、本実施の形態では、図１３の画面８１でデジタイザ１７を用いて領域を指定するようにしたが、実施の第２形態と同様に画像表示部とマウスを設け、これらを用いて領域指定するようにしてもよい。さらにこの際、画面８１で領域指定を行い、画面８８で本実施の形態のスキャンを行うようにしているが、この順番を入れ替えて、スキャンを行って画像データを画像メモリ７３に保持した後、その画像データから表示用のデータを作成し、その表示を見ながら領域を指定するようにしてもよい。この場合、領域指定後に、指定された領域に対応する画像データがハードディスク７に書き込まれる。
【００８２】
さらに、本実施の形態では、複写機１−１の操作部６からの指示で、領域、解像度、画像タイプ、フォーマットを指示しているが、これらの一部または全部をホストコンピュータ側から指示するようにしてもよい。例えば、ハードディスク７に最大原稿サイズの４００（ｄｐｉ）のＲＧＢ生データを圧縮した形で保持するまでの処理を操作部６からの指示で行い、その他の指示は自分のコンピュータで行い、その指示に基づいて、複写機１で指定された領域、解像度、画像タイプ、フォーマットに変換して、ホストコンピュータに送るように構成することもできる。この場合は、領域、解像度、画像タイプ、フォーマットを変えたデータが必要な場合に、再スキャンを行う必要がなくなるという利点を生じる。
【００８３】
また、実施の第２、第３形態ではハードディスク７に書き込む前に、指定された領域、解像度、画像タイプ、フォーマットに変換しているが、これに限るものでなく、ハードディスク７には別の形で保持し、コンピュータに送る際に指定された解像度、画像タイプ、フォーマットに変換するように構成してもよい。例えば、ハードディスクには４００（ｄｐｉ）の解像度で保持し、コンピュータに送る際に指定された解像度に変換してもよく、この場合は、解像度を変えたデータが必要な場合に再スキャンを行う必要がなくなるという利点を生じる。また、ハードディスク７には圧縮されたフォーマットで保持し、コンピュータに送る際に指定されたフォーマットに変換してもよく、この場合は、ハードディスク７に保持する際に必要なファイル容量を減らすことができるという利点を生じる。
【００８４】
また、実施の第２、第３形態では、コンピュータに画像データを転送後、自動的にデータを削除しているが、これを削除しないようにしてもよい。また、ある一定時間経過したものを削除するようにしてもよく、また、スキャン画像数が一定数を越えた場合に古いものを消すようにしてもよい。また、マニュアルで消すようにしてもよい。
【００８５】
また、実施の第２、第３形態では、ハードディスク７上に１つのスキャン画像を作成するようにしたが、複数のスキャン画像を自動的に作成するようにしてもよい。例えば１つの画像に対し、高解像度画像と低解像度画像を作成し、低解像度画像の方を送るようにしてもよい。コンピュータ側は、この低解像度画像を用いて画像編集を行い、必要に応じて高解像度画像を取り寄せて低解像度画像に置き換えて使用するという使い方が可能になる。
【００８６】
なお、実施の第１、第２及び第３形態においては、解像度変換をハード的に行い、画像タイプの変換とファイルフォーマットの変換をソフトウエアにより行っているが、解像度変換をソフト的に行うようにしてもよく、画像タイプの変換とファイルフォーマットの変換をハード的に行うようにしてもよい。特に実施の第３形態では、解像度変換を画像読み取り装置（複写機）１−２側で行い、画像タイプの変換とファイルフォーマットの変換を画像処理装置１−１側で行っているが、これを相互に移動してもよい。
【００８７】
また、実施の第１、第２及び第３形態においては、画像メモリには最大原稿サイズの画像を解像度変換したＲＧＢデータを保持できるように構成しているが、これを指定された領域についてのみ保持する構成にしてもよく。また解像度変換をしないデータを保持して、後でソフト的に解像度変換を行ってもよい。さらに、ハード的に画像タイプを変換して、指定された画像タイプに応じた画像データを保持するようにしてもよい。
【００８８】
なお、実施の第１、第２及び第３形態においては、ローカルエリアネットワークで接続された画像読み取り装置とコンピュータとから成るシステムについて説明したが、ネットワーク接続されていれば、例えば、日本国内の各支店間を結ぶようなワイドエリアネットワークでもよい。この場合には、たとえばＡ支店のスキャナからＢ支店のコンピュータへ、データを直接送りつけることが可能となる。
【００８９】
また、実施の第１、第２及び第３形態においては、ネットワークで接続されたコンピュータにスキャンした画像データを送りつける場合について説明したが、これに限らず、ネットワーク接続された複数のプリンタの内の一つに送りつけるように構成してもよい。
【００９０】
実施の第１、第２及び第３形態においては、スキャナ、プリンタについて説明したが、これは画像データを入出力する装置であれば他の装置でもよく、例えば、フィルムリーダ、フィルムレコーダ等でもよい。特にフィルムリーダの場合は、フィルムのセットの他、フィルムタイプの指定など、読み取り装置側で行う処理が多いため、本発明を適用した場合の効果は大きい。さらに、複写機にフィルムプロジェクト装置を付加してフィルムスキャナ機能を実現した製品が存在するが、そういう製品の場合には、フィルムプロジェクタのセッティングを読み取り装置側で行う必要があり、本発明を適用した場合の効果はさらに大きい。
【００９１】
【発明の効果】
請求項１、１９に記載の発明によれば、画像読み取り装置側で一括して操作を行うことができ、操作者が画像読み取り装置と外部装置との間を移動する頻度を減少させることができる等、画像読み取りに関する操作が円滑、容易になり、また、読取画像データのファイル名を自動的に設定するので画像読み取りの際の操作者によるファイル名の手入力の必要がなくなり煩雑な操作が不要となる。
【００９２】
請求項７、２０に記載の発明によれば、画像読み取り装置側で一括して操作を行うことができ、操作者が画像読み取り装置と外部装置との間を移動する頻度を減少させることができる等、画像読み取りに関する操作が円滑、容易になり、また、指定した画像タイプに応じて原稿画像を読み取るので、所望の画像タイプに応じた画像データを外部装置に出力することができる。
【００９３】
請求項１１、２１に記載の発明によれば、画像読み取り装置側で一括して操作を行うことができ、操作者が画像読み取り装置と外部装置との間を移動する頻度を減少させることができる等、画像読み取りに関する操作が円滑、容易になり、また、現在ネットワークに接続されている外部装置を調査し、それに基づき表示させた一覧から外部装置を選択して画像データを出力するので、画像データの出力処理のエラーの可能性を低減させることが可能となる。
【００９４】
請求項１３、１５、２２、２３に記載の発明によれば、画像読み取り装置側で一括して操作を行うことができ、操作者が画像読み取り装置と外部装置との間を移動する頻度を減少させることができる等、画像読み取りに関する操作が円滑、容易になる。また、読取画像データをメモリ手段に保持し、それを外部装置に転送することで、読み取り動作と転送動作とを別個に行うことができるので、ネットワークもしくは転送先の外部装置の状態に拘わらず画像読み取り処理を進めることができ、処理効率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の第１形態に係る画像読み取り装置の制御の流れを示すフローチャートである。
【図２】同実施の形態に係るネットワーク接続を説明するための図である。
【図３】同実施の形態に係る画像読み取り装置のブロック図である。
【図４】実施の第１、第２及び第３形態に係る操作部、デジタイザの外観図である。
【図５】実施の第１、第２及び第３形態に係るスキャン操作時の、表示部２２における表示内容の遷移図である。
【図６】実施の第１、第２及び第３形態に係る複写処理動作における複写用エリア指定時の、表示パネルの表示内容遷移図である。
【図７】実施の第１、第２及び第３形態に係る画像処理部１４の詳細ブロック図である。
【図８】実施の第１、第２及び第３形態に係るコンピュータとのパケット通信を説明するための図である。
【図９】本発明の実施の第２形態に係る画像読み取り装置のブロック図である。
【図１０】同実施の形態に係る画像読み取り装置の制御の流れを示すフローチャートである。
【図１１】同実施の形態の画像読み取り装置に係る送信タスク及び受信タスク処理のフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の第３形態の画像読み取りシステムを構成する画像読み取り装置及び画像処理装置のブロック図である。
【図１３】同実施の形態に係るスキャン操作時の、表示部２２の表示内容遷移図である。
【図１４】同実施の形態に係る画像読み取り装置の制御の流れを示すフローチャートである。
【図１５】同実施の形態の画像読み取り装置に係る送信タスク及び受信タスク処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１  画像読み取り装置（複写機）
１−１  画像処理装置
１−２  画像読み取り装置（複写機）
２Ａ〜２Ｅ  コンピュータ（外部装置）
４  外部通信回路
５  制御部
６  操作部
７  ハードディスク
９  画像メモリ
１２  スキャナ部
１４  画像処理部
１５  プリンタ部
１７  デジタイザ
２１  ファンクションキー
２２  液晶表示部
２４  コピースタートキー
６１  画像表示部
６２  マウス
７１  ＦＩＦＯメモリ
７２  制御部
７３  画像メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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