(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＳＰ上に設けられた会員管理センターと、ネットワークを介して上記会員管理センターにアクセス可能な端末装置とを備え、
さらに上記会員管理センターが、
ＩＳＰ会員の情報が蓄積されたＩＳＰ会員管理データベースを有する手段であるＩＳＰ会員管理部と、
上記ＩＳＰ会員管理部の運用下で各情報提供業者毎に構築されており、かつ情報提供サービス会員の情報を蓄積する情報提供業者用会員管理データベースを有した手段である情報提供業者用会員管理部と
を備えた会員管理システムであって、
上記情報提供サービス会員の情報と上記ＩＳＰ会員の情報との共通項目が、上記ＩＳＰ会員管理部の上記ＩＳＰ会員管理データベースにのみ登録され、
上記ＩＳＰ会員管理データベースが、各情報提供業者毎に設定される上記ＩＳＰ会員の情報のアクセス許可フラグを保持し、
上記ＩＳＰ会員管理部が、情報提供業者用会員管理部からの会員情報の読み出し指令に対し、当該情報提供業者からのアクセスを許可するアクセス許可フラグが設定されたＩＳＰ会員の情報へのアクセスのみを許可し、上記ＩＳＰ会員の情報を上記情報提供業者用会員管理部に対して提供する手段であるアクセス制御部を有し、
上記各情報提供業者用会員管理部が、複数の情報提供サービス毎に、サービス用仮想会員管理データベースを構築しており、
上記情報提供業者用会員管理データベースが、上記情報提供サービス会員の情報のアクセス許可フラグを保持し、上記サービス用仮想会員管理データベースに提供可能な情報提供サービス会員の情報を選択して提供する
ことを特徴とする会員管理システム。
【請求項２】
上記会員管理センターが、
ＩＳＰ会員の識別コードに基づいて、利用者の認証を行なうＩＳＰ認証部を備えている
ことを特徴とする請求項１に記載の会員管理システム。
【請求項３】
上記会員管理センターが、各情報提供業者毎に利用者に付与された会員番号を、ＩＳＰ会員識別符号に変換する手段である会員番号管理部を備えており、
ＩＳＰ認証部が、利用者から送られてきた会員番号を、会員番号管理部によりＩＳＰ会員識別符号に変換して、認証を行なう
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の会員管理システム。
【請求項４】
上記会員管理センターが、
ＩＳＰ認証部による認証結果を他ＩＳＰ認証部に返すと共に、他ＩＳＰ認証部から送られてくる認証情報をＩＳＰ認証部に照会して、その認証結果を他ＩＳＰ認証部に返す手段であるＩＳＰ間認証変換部を備えている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の会員管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット，一般公衆回線等のネットワークを利用して複数の情報提供者が提供するサービスの利用者の会員管理を一元化するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばインターネット等のネットワークを利用して、あらかじめ会員登録された利用者の個別情報に基づいて、情報提供業者が個々の利用者に対して各種サービスを提供するようにした、会員向けの情報提供システムが広く採用されている。
このような会員向けの情報提供システムにおいては、個々の情報提供業者は、それぞれ個別に会員管理システムを構築して、その会員情報を情報提供サービスに利用するようにしている。
そして、利用者は、このような情報提供サービスを利用する場合、それぞれ当該情報提供サービスに対して会員情報として個人情報を登録することにより、当該情報提供サービスを受けることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような会員向けの情報提供システムは、システムの構築，運用および管理に関して、膨大な手間とコストが必要であると共に、当該システムをインターネット等のネットワーク上の各種サービスと連携させる場合、そのための準備も必要となる。
【０００４】
他方、インターネット上のサービスに会員管理システムを連携させるためには、当該情報提供システムを、インターネット上の認証システムと密接に関連させる必要がある。このため、個々の情報提供システムが、別個に構築させている場合、緊密な連携を要するサービスを提供することが困難になってしまう。
【０００５】
また、利用者としても、種々の情報提供サービス毎に、それぞれ会員登録する必要があることから、情報提供サービス毎に、例えばＩＤおよびパスワードが付与されることになってしまう。このため、利用者は、これらのＩＤ，パスワード等の管理が煩雑になってしまうと共に、複数の情報提供サービスにそれぞれ会員情報を登録することになるため、個人情報の漏洩や悪用の危険性が増大することになってしまう。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決すべくなされたものであり、複数の情報提供サービスに関して、共通の会員情報を一元管理するようにした、会員管理システムの提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載の会員管理システムは、ＩＳＰ上に設けられた会員管理センターと、ネットワークを介して上記会員管理センターにアクセス可能な端末装置とを備え、さらに上記会員管理センターが、ＩＳＰ会員の情報が蓄積されたＩＳＰ会員管理データベースを有する手段であるＩＳＰ会員管理部と、上記ＩＳＰ会員管理部の運用下で各情報提供業者毎に構築されており、かつ情報提供サービス会員の情報を蓄積する情報提供業者用会員管理データベースを有した手段である情報提供業者用会員管理部とを備えた会員管理システムであって、上記情報提供サービス会員の情報と上記ＩＳＰ会員の情報との共通項目が、上記ＩＳＰ会員管理部の上記ＩＳＰ会員管理データベースにのみ登録され、上記ＩＳＰ会員管理データベースが、各情報提供業者毎に設定される上記ＩＳＰ会員の情報のアクセス許可フラグを保持し、上記ＩＳＰ会員管理部が、情報提供業者用会員管理部からの会員情報の読み出し指令に対し、当該情報提供業者からのアクセスを許可するアクセス許可フラグが設定されたＩＳＰ会員の情報へのアクセスのみを許可し、上記ＩＳＰ会員の情報を上記情報提供業者用会員管理部に対して提供する手段であるアクセス制御部を有し、上記各情報提供業者用会員管理部が、複数の情報提供サービス毎に、サービス用仮想会員管理データベースを構築しており、上記情報提供業者用会員管理データベースが、上記情報提供サービス会員の情報のアクセス許可フラグを保持し、上記サービス用仮想会員管理データベースに提供可能な情報提供サービス会員の情報を選択して提供する構成としてある。
【０００８】
会員管理システムをこのような構成とすると、情報提供業者は、自ら会員管理システムを構築することなく、ＩＳＰの会員管理システムを利用して、各種情報提供サービスの利用者に関する会員管理を行なうことができるので、低コストで容易に会員管理システムを得ることができる。その際、会員情報の一部、例えば共通項目については、ＩＳＰの会員管理システムをそのまま利用することにより、会員管理がより簡略化されることになる。
また、利用者は、ＩＳＰ上の複数の情報提供業者による各種情報提供サービスに必要である会員情報が、ＩＳＰ上で一元管理されることによって、当該利用者の会員情報の変更を一括して行なうことができる。
【０００９】
また、会員管理システムをこのような構成とすると、各情報提供業者用会員管理部からＩＳＰ会員管理データベースの会員情報へのアクセスが、アクセス制御部により制限されることにより、各情報提供業者の会員以外の会員に関する会員情報へのアクセスを排除することができる。
【００１０】
さらに、会員管理システムをこのような構成とすると、情報提供業者が提供する複数の情報提供サービスに関して、会員情報の管理を一元化して行なうことができると共に、各情報提供サービス毎に構築されたサービス用仮想会員管理データベースによって、個々の情報提供サービス毎に会員管理を行なうことができる。
【００１１】
そして、会員管理システムをこのような構成とすると、各サービス用仮想会員管理データベースから情報提供業者用会員管理データベースの会員情報へのアクセスが、それぞれアクセス制御部により制限されることにより、各情報提供サービスの会員以外の会員に関する会員情報へのアクセスを排除することができる。
【００１２】
請求項２記載の会員管理システムは、上記会員管理センターが、ＩＳＰ会員の識別コードに基づいて、利用者の認証を行なうＩＳＰ認証部を備えている構成としてある。
会員管理システムをこのような構成とすると、所謂ＩＳＰ基盤システムに設けられたＩＳＰ認証部を利用して、情報提供業者用会員管理部に関する利用者の認証を行なうことができる。
【００１３】
請求項３記載の会員管理システムは、上記会員管理センターが、各情報提供業者毎に利用者に付与された会員番号を、ＩＳＰ会員識別符号に変換する手段である会員番号管理部を備えており、ＩＳＰ認証部が、利用者から送られてきた会員番号を、会員番号管理部によりＩＳＰ会員識別符号に変換して、認証を行なう構成としてある。
会員管理システムをこのような構成とすると、各情報提供業者毎に独自に利用者に付与された会員番号に基づいて、当該利用者の会員番号を会員番号管理部によりＩＳＰ会員識別符号に変換して、ＩＳＰ会員識別符号により認証を行なうことができる。これにより、利用者に対しては、情報提供業者が独自に会員管理システムを設けているように見せかけることができると共に、実際にはＩＳＰ基盤システムを利用した会員管理システムを構築することができる。
【００１４】
請求項４記載の会員管理システムは、上記会員管理センターが、ＩＳＰ認証部による認証結果を他ＩＳＰ認証部に返すと共に、他ＩＳＰ認証部から送られてくる認証情報をＩＳＰ認証部に照会して、その認証結果を他ＩＳＰ認証部に返す手段であるＩＳＰ間認証変換部を備えている構成としてある。
会員管理システムをこのような構成とすると、情報提供業者が、情報提供業者用会員管理部の一部を他ＩＳＰ上に設けた場合であっても、利用者は、一つのＩＳＰに対する認証によって、他ＩＳＰでも認証されることになり、情報提供サービスが複数のＩＳＰに跨って設置されている場合でも、それを意識することなく、当該情報提供業者による情報提供サービスを容易に利用することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
なお、以下の実施形態における会員管理センターの情報管理装置での処理は、プログラムに制御されたコンピュータにより実行される。記録媒体としては、例えば磁気ディスク，半導体メモリ，その他の任意のコンピュータで読み取り可能なものを使用することができる。また、記録媒体に記録されたプログラムは、記録媒体を直接コンピュータに装着して当該コンピュータに読み込ませてもよく、またネットワークを介してコンピュータに読み込ませてもよい。
【００１６】
［第一実施形態］
本発明の会員管理システムの第一の実施形態について、図１〜図５を参照して説明する。
図１は、本実施形態の会員管理システムの構成を示すブロック図である。
【００１７】
図１に示すように、会員管理システム１０は、利用者１００と、会員管理センター２００と、ネットワーク３００と、を設けてある。
なお、図１においては、利用者１００は、一つだけ図示されているが、一つに限定されるものではない。
【００１８】
また、ネットワーク３００は、インターネット，一般公衆回線網あるいは専用回線網等のネットワークであって、インターネット接続サービスを提供するものである。
【００１９】
利用者１００は、会員管理センター２００上の情報提供サービスを受けようとするものであって、インターネットや一般公衆回線網あるいは専用回線網等のネットワーク３００を介して会員管理センター２００にアクセスし、会員管理センター２００のサーバにログインすることができる。
なお、利用者１００は、会員管理センター２００にアクセスするための端末装置１１０として、パーソナルコンピュータや、携帯電話，ＰＨＳを含む各種情報端末機器等を使用することができ、この端末装置１１０により、情報提供サービスを受けるために必要な各項目を入力できるようになっている。
【００２０】
さらに、利用者１００は、会員管理センター２００にアクセスするために、あらかじめ利用者情報（氏名，住所，電話番号等）を届け出て会員登録しておき、当該利用者１００を一意に特定できる識別符号およびパスワードを有している。
これにより、利用者１００が、会員管理センター２００のサーバに接続する際、ネットワーク３００を介して識別符号およびパスワードを送信することによって、後述するＩＳＰ認証部２１０が、これらの識別符号およびパスワードに基づいて利用者１００を特定して認証を行ない、当該利用者１００の会員管理センター２００のサーバへのログインが許可されるようになっている。
【００２１】
会員管理センター２００は、ＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイダ）によって運営されるものであって、適宜の箇所、例えばＩＳＰ内に設けられた情報管理装置としてのサーバから構成されており、ＩＳＰ認証部２１０と、ＩＳＰ会員管理部２２０と、情報提供業者用会員管理部２３０と、を有している。
ここで、上記情報提供業者用会員管理部２３０は、一つだけ図示されているが、一つに限定されるものではない。
【００２２】
上記ＩＳＰ認証部２１０は、ネットワーク３００に接続されており、ネットワーク３００を介してアクセスしてきた利用者１００の認証を行ない、認証された利用者１００のみを、ＩＳＰ会員管理部２２０および情報提供業者用会員管理部２３０へのアクセスを許可する。
【００２３】
上記ＩＳＰ会員管理部２２０は、図２に示すように、入出力部２２１と、記憶装置２２２と、管理者用運用管理インタフェース２２３と、アクセス制御部２２４と、を有している。
上記入出力部２２１は、ＩＳＰ認証部２１０を介してネットワーク３００に接続されており、利用者１００から送られて来る当該利用者に関する会員情報を、記憶装置２２２に登録する。
上記記憶装置２２２は、上述した複数の利用者１００の会員情報から成るＩＳＰ会員管理データベース２２５が登録されており、特に指定した利用者１００の会員情報に関して、入出力部２２１により読み出されるように、記憶している。
【００２４】
ここで、ＩＳＰ会員管理データベース２２５には、ＩＳＰ会員である個々の利用者の会員情報、例えば個人情報，決済情報，ＩＳＰ上のサービス利用情報，属性情報等のＩＳＰサービスに必要な情報が蓄積されている。
そして、ＩＳＰの運用担当者は、管理者用運用管理インタフェース２２３を介して、ＩＳＰ会員管理データベース２２５を管理，利用する。
【００２５】
さらに、ＩＳＰ会員管理データベースは、アクセス制御部２２４に対して、各ＩＳＰ会員の情報提供業者毎の登録フラグや個人情報のアクセス許可フラグ等を保持しており、情報提供業者用会員管理部２３０に提供可能な会員情報を選択して提供する機能を有している。
すなわち、利用者１００が会員登録している情報提供業者用会員管理部２３０からの当該利用者１００の会員情報の読み出し指令に対して、アクセス制御部２２４は、ＩＳＰ会員管理部２２０のＩＳＰ会員管理データベースからの会員情報の読出を許可して、当該情報提供業者用会員管理部２３０に対して当該会員情報を提供する。
【００２６】
上記情報提供業者用会員管理部２３０は、図２に示すように、入出力部２３１と、記憶装置２３２と、情報提供業者用運用管理インタフェース２３３と、アクセス制御部２３４と、上記記憶装置２３２に登録された少なくとも一つのサービス用仮想会員管理データベース２３５と、各サービス用仮想会員管理データベース２３５のための個別運用管理インタフェース２３６と、会員情報利用部２３７と、を有している。
上記入出力部２３１は、ＩＳＰ会員管理部２２０およびＩＳＰ認証部２１０を介してネットワーク３００に接続されており、利用者１００から送られて来る当該利用者に関する当該情報提供業者が提供する情報提供サービスのための会員情報を、記憶装置２３２に登録する。
上記記憶装置２３２は、上述した複数の利用者１００の当該情報提供サービスのための会員情報から成る情報提供業者用会員管理データベース２３８が登録されており、特に指定した利用者１００の会員情報に関して、入出力部２３１により読み出されるように、記憶している。
【００２７】
ここで、情報提供業者用会員管理データベース２３８には、当該情報提供業者による情報提供サービス会員である個々の利用者の会員情報、すなわち当該情報提供業者による情報提供サービスに必要な情報と、前記ＩＳＰ会員管理データベース２２５に登録された共通項目に関する情報提供業者毎のアクセス許可フラグが蓄積されている。
そして、これらの会員情報のうち、固有の項目の会員情報、例えば情報提供業者固有の項目，情報提供業者の運営する情報提供サービス毎の固有の項目について、入出力部２３１が、利用者１００からネットワーク３００，ＩＳＰ認証部２１０およびＩＳＰ会員管理部２２０を介して送られてくる会員情報を、記憶装置２３２の情報提供業者用会員管理データベース２３８に登録すると共に、共通項目の会員情報については、入出力部２３１が、上述したＩＳＰ会員管理部２２０のＩＳＰ会員管理データベースから会員情報を読み出して、記憶装置２３２の情報提供業者用会員管理データベース２３８に登録し、共有化するようになっている。
【００２８】
そして、情報提供業者の運用担当者は、情報提供業者用運用管理インタフェース２３３を介して、情報提供業者用会員管理データベース２３８を管理，利用する。
さらに、情報提供業者用会員管理データベース２３８は、アクセス制御部２３４に対して、当該情報提供業者による情報提供サービス会員の種々の情報提供サービス毎の登録フラグや個人情報のアクセス許可フラグ等を保持しており、後述するサービス用仮想会員管理データベースに提供可能な会員情報を選択して提供する機能を有している。
【００２９】
上記サービス用仮想会員管理データベース２３５は、記憶装置２３２に登録された情報提供業者用会員管理データベース２３８から、当該情報提供業者が提供する種々の情報提供サービス毎に、この情報提供サービスを利用する会員のみに関して、その会員情報をアクセス制御部２３４を介して抽出することにより、仮想的に構成されている。
そして、個々の情報提供サービスの運用担当者は、個別運用管理インタフェース２３６を介して、上記サービス用仮想会員管理データベースを管理，利用する。すなわち情報提供業者用会員管理データベースの一部を管理，利用する。
なお、個々の情報提供サービスの運用担当者は、アクセス制御部２３４によって、情報提供業者用会員管理データベース２３８全体へのアクセスが許可されておらず、したがって上述した上記サービス用仮想会員管理データベースを除く情報提供業者用会員管理データベース２３８の会員情報と、当該情報提供業者についてアクセス許可フラグ設定されていない共通項目にはアクセスすることができず、管理，利用することができないようになっている。
【００３０】
上記会員情報利用部２３７は、ネットワーク３００を介してアクセスしてきた利用者１００に対して、当該利用者１００が会員登録している情報提供サービスに対応するサービス用仮想会員管理データベース２３５に対するアクセスを許可する。これにより、利用者１００は、自分が会員登録している情報提供サービスに対応するサービス用仮想会員管理データベース２３５を利用することができるようになっている。
【００３１】
次に、本実施形態の会員管理システム１０の動作について、図３〜図５を参照して説明する。
会員管理システム１０は、図３に示す会員情報の登録作業，図４に示す利用者による会員情報の利用作業および図５に示す情報提供業者による会員情報の利用作業の各ステップで利用される。
【００３２】
まず、利用者１００の会員情報の登録作業について図３を参照して説明する。
図３において、利用者１００は、符号Ａ１で示すように、端末装置１１０により、ネットワーク３００を介して、会員管理センター２００のサーバに接続して、当該利用者１００が既にこのＩＳＰの会員である場合には、識別符号およびパスワードを送信して、符号Ａ２で示すように、ＩＳＰ認証部２１０により認証を受ける。
また、利用者１００がＩＳＰの会員でない場合には、利用者１００は、ＩＳＰの新規会員登録手続を行ない、会員管理センター２００から当該ＩＳＰの会員としての識別符号およびパスワードを付与されることにより、ＩＳＰ認証部２１０により認証を受ける。
なお、認証が成功しなかった場合には、ＩＳＰ認証部２１０は、当該利用者１００のログインを拒否すると共に、認証エラーを利用者１００の端末装置１１０に対して出力する。
これにより、端末装置１１０は、例えばディスプレイ装置の画面上に認証が失敗した旨の表示を行なう。
【００３３】
認証を受けた後、利用者１００は、ＩＳＰ会員管理部２２０にアクセスして、所望の情報提供業者による情報提供サービスの契約条件に基づいて、符号Ａ３で示すように、ＩＳＰ会員管理部２２０に対して、そして符号Ａ４で示すように、このＩＳＰ会員管理部２２０を介して、情報提供業者用会員管理部２３０に対して、会員情報及び会員情報の共通項目に関する当該情報提供業者についてのアクセス許可フラグを送信する。
【００３４】
このとき、会員情報のうち、共通項目については、ＩＳＰ会員管理部２２０に対して送信され、その入出力部２２１が、符号Ａ５で示すように、記憶装置２２２に登録されたＩＳＰ会員管理データベース２２５に対して会員情報の新規登録を行なう。
また、上記共通項目に関する情報提供業者毎のアクセス許可フラグと、当該情報提供サービス固有の項目については、情報提供業者用会員管理部２３０に対して送信され、その入出力部２３１が、符号Ａ６で示すように、記憶装置２３２に登録された情報提供業者用会員管理データベース２３８に会員情報及びアクセス許可フラグの新規登録を行なう。
なお、当該利用者１００が既にＩＳＰの会員である場合には、共通項目については、既にＩＳＰ会員管理部２２０のＩＳＰ会員管理データベースに登録されているので、送信を省略することができ、当該情報提供業者についてのアクセス許可フラグのみが、送信される。
【００３５】
また、当該利用者１００が既に登録されている会員情報またはアクセス許可フラグを変更したい場合には、当該利用者１００は、端末装置１１０によりネットワーク３００を介して、ＩＳＰ会員管理部２２０および情報提供業者用会員管理部２３０に対して、新たな会員情報またはアクセス許可フラグを送信することにより、会員情報またはアクセス許可フラグを更新することができる。
その際、会員情報の共通項目については、当該利用者１００は、ＩＳＰ会員管理部２２０に対してのみ、新たな会員情報を送信することにより、すべての情報提供業者用会員管理部２３０に対して新たな会員情報を送信することなく、会員情報を更新することができる。
このようにして、会員情報の登録作業が完了する。
【００３６】
次に、利用者１００による会員情報の利用作業について図４を参照して説明する。
図４において、利用者１００は、符号Ｂ１で示すように、端末装置１１０により、ネットワーク３００を介して、会員管理センター２００のサーバに接続して、識別符号およびパスワードを送信して、符号Ｂ２で示すように、ＩＳＰ認証部２１０により認証を受ける。
なお、認証が成功しなかった場合には、ＩＳＰ認証部２１０は、当該利用者１００のログインを拒否すると共に、認証エラーを利用者１００の端末装置１１０に対して出力する。
これにより、端末装置１１０は、例えばディスプレイ装置の画面上に認証が失敗した旨の表示を行なう。
【００３７】
認証を受けた後、利用者１００は、符号Ｂ３で示すように、会員情報利用部２３７にアクセスして、符号Ｂ４で示すように、所望の情報提供サービスに対応するサービス用仮想会員管理データベース２３５を参照する。
これにより、当該サービス用仮想会員管理データベース２３５は、記憶装置２３２に登録された情報提供業者用会員管理データベース２３８から、当該情報提供サービスを利用する会員のみに限定して、その会員情報をアクセス制御部２３４を介して抽出する。したがって、利用者１００は、情報提供業者用会員管理部２３０の会員情報利用部２３７を介して、所望の情報提供サービスに関する会員情報を利用することができる。
以上で、利用者による会員情報の利用作業が完了する。
【００３８】
次に、情報提供業者による会員情報の利用作業について図５を参照して説明する。
図５において、情報提供業者は、符号Ｃ１で示すように、情報提供業者用運用管理インタフェース２３３を介して、情報提供業者用会員管理部２３０の記憶装置２３２に登録された情報提供業者用会員管理データベース２３８にアクセスする。これにより、情報提供業者は、符号Ｃ２で示すように、情報提供業者用運用管理インタフェース２３３を介して、情報提供業者用会員管理データベース２３８を参照する。
ここで、当該情報提供業者用会員管理データベース２３８は、ＩＳＰ会員管理部２２０の記憶装置２２２に登録されたＩＳＰ会員管理データベース２２５から、当該情報提供業者の会員のみに限定して、その会員情報をアクセス制御部２２４を介して抽出しているので、情報提供業者は、当該情報提供業者の各種情報提供サービスに関する利用者の会員情報を利用することができる。
なお、当該情報提供業者についてアクセス許可フラグが設定されていない個人情報の共通項目（例えば利用者の住所）については、情報提供業者は、利用者の会員情報を利用することができない。
このような個人情報の共通項目についてのアクセス許可フラグは、情報提供業者毎に利用者１００の意思により設定されるので、例えば情報提供業者Ａには、当該共通項目のアクセスを許可し、別の情報提供業者Ｂには、当該共通項目のアクセスを許可しないという設定を行なうことが可能である。
以上で、情報提供業者による会員情報の利用作業が完了する。
同様にして、情報提供業者における各情報提供サービスの運用担当者は、個別運用管理インタフェース２３６を介して、対応するサービス用会員管理データベース２３５にアクセスすることにより、サービス用会員管理データベース２３５を参照することができる。
【００３９】
このようにして、本実施形態による会員管理システム１０によれば、情報提供業者は、自ら会員管理システムを構築することなく、ＩＳＰの会員管理システムを利用して、各種情報提供サービスの利用者に関する会員管理を行なうことができるので、低コストで容易に会員管理システムを得ることができる。その際、会員情報の共通項目については、ＩＳＰの会員管理システムをそのまま利用することにより、会員管理がより簡略化されることになる。
また、利用者は、ＩＳＰ上の複数の情報提供業者による各種情報提供サービスに必要である会員情報が、ＩＳＰ上で一元管理されることによって、当該利用者の会員情報の変更を一括して行なうことができる。
さらに、情報提供業者は、ＩＳＰ会員管理部２２０の下位に自らの会員管理部２３０を設けることによって、認証部２１０や課金システム等の所謂ＩＳＰ基盤システムと連動した会員管理部２３０を構築することができる。
【００４０】
［第二実施形態］
次に、本発明の会員管理システムの第二の実施形態について、図６〜図８を参照して説明する。
図６は、本実施形態の会員管理システムの構成を示すブロック図である。
図６において、会員管理システム２０は、図２に示した会員管理システム１０とほぼ同様の構成であるから、図１の会員管理システム１０と同じ構成要素には同じ符号を付して、その説明は省略する。
【００４１】
図６に示すように、会員管理システム２０は、図１に示した会員管理システム１０と比較して、さらに会員番号管理部２４０を備えている点でのみ、異なる構成になっている。
この会員番号管理部２４０は、情報提供業者毎に、利用者１００に対して、ＩＳＰの会員識別符号と一対一対応する会員番号を付与して、情報提供業者に関する利用者１００の会員管理を行なうと共に、情報提供業者相互の会員番号の変換を行なう。
【００４２】
次に、この会員管理システム２０の動作について、図７および図８を参照して説明する。
会員管理システム２０は、図７に示す会員情報の登録作業，図８に示す利用者による会員情報の利用作業の各ステップで利用される。
【００４３】
まず、利用者１００の会員情報の登録作業について図７を参照して説明する。
図７において、利用者１００は、符号Ｄ１で示すように、端末装置１１０により、ネットワーク３００を介して、会員管理センター２００のサーバに接続して、当該利用者１００が既にこのＩＳＰの会員である場合には、識別符号およびパスワードを送信して、符号Ｄ２で示すように、ＩＳＰ認証部２１０により認証を受ける。
また、利用者１００がＩＳＰの会員でない場合には、利用者１００は、ＩＳＰの新規会員登録手続を行ない、会員管理センター２００から当該ＩＳＰの会員としての識別符号およびパスワードを付与されることにより、ＩＳＰ認証部２１０により認証を受ける。
なお、認証が成功しなかった場合には、ＩＳＰ認証部２１０は、当該利用者１００のログインを拒否すると共に、認証エラーを利用者１００の端末装置１１０に対して出力する。
これにより、端末装置１１０は、例えばディスプレイ装置の画面上に認証が失敗した旨の表示を行なう。
【００４４】
認証を受けた後、利用者１００は、ＩＳＰ会員管理部２２０にアクセスして、所望の情報提供業者による情報提供サービスの契約条件に基づいて、符号Ｄ３で示すように、ＩＳＰ会員管理部２２０に対して、そして符号Ｄ４で示すように、このＩＳＰ会員管理部２２０を介して、情報提供業者用会員管理部２３０に対して、会員情報及び会員情報の共通項目に関する当該情報提供業者についてのアクセス許可フラグを送信する。
【００４５】
このとき、会員情報のうち、共通項目については、ＩＳＰ会員管理部２２０に対して送信され、その入出力部２２１が、符号Ｄ５で示すように、記憶装置２２２に登録されたＩＳＰ会員管理データベース２３５に対して会員情報の新規登録を行なう。
また、上記共通項目に関する情報提供業者毎のアクセス許可フラグと、当該情報提供サービス固有の項目については、情報提供業者用会員管理部２３０に対して送信され、その入出力部２３１が、符号Ｄ６で示すように、記憶装置２３２に登録された情報提供業者用会員管理データベース２３８に会員情報の新規登録を行なう。
なお、当該利用者１００が既にＩＳＰの会員である場合には、共通項目については、既にＩＳＰ会員管理部２２０のＩＳＰ会員管理データベースに登録されているので、送信を省略することができ、当該情報提供業者についてのアクセス許可フラグのみが、送信される。
【００４６】
そして、情報提供業者用会員管理部２３０の入出力部２３１は、符号Ｄ７で示すように、当該利用者１００に対して、情報提供業者固有の会員番号を設定して、符号Ｄ８で示すように、ＩＳＰ会員管理部２２０に送信する。
これにより、ＩＳＰ会員管理部２２０の入出力部２２１は、符号Ｄ９で示すように、この情報提供業者固有の会員番号を当該利用者１００のＩＳＰの識別符号と共に、ＩＳＰ認証部２１０に送信する。
これを受けて、ＩＳＰ認証部２１０は、符号Ｄ１０で示すように、この情報提供業者固有の会員番号を当該利用者１００に対してネットワーク３００を介して送信すると共に、符号Ｄ１１で示すように、この情報提供業者固有の会員番号を当該利用者１００のＩＳＰの識別符号と関連付けて、会員番号管理部２４０に登録する。
このようにして、会員情報の登録作業が完了する。
【００４７】
次に、利用者１００による会員情報の利用作業について図８を参照して説明する。
図８において、利用者１００は、符号Ｅ１で示すように、端末装置１１０により、ネットワーク３００を介して、会員管理センター２００のサーバに接続して、情報提供サービスを受けたい情報提供業者の会員番号およびパスワードを送信する。
これにより、ＩＳＰ認証部２１０は、符号Ｅ２で示すように、会員番号を会員番号管理部２４０に送信する。会員番号管理部２４０は、符号Ｅ３で示すように、上記会員番号を当該ＩＳＰ会員の識別符号に変換して、符号Ｅ４で示すように、ＩＳＰ認証部２１０に送信する。これにより、ＩＳＰ認証部２１０は、この識別符号に基づいて、認証を行ない、符号Ｅ５で示すように、利用者１００に対して認証結果を送信する。
【００４８】
認証を受けた後、利用者１００は、符号Ｅ６で示すように、会員情報利用部２３７にアクセスして、符号Ｅ７で示すように、所望の情報提供サービスに対応するサービス用仮想会員管理データベース２３５を参照する。
ここで、当該サービス用仮想会員管理データベース２３５は、記憶装置２３２に登録された情報提供業者用会員管理データベース２３８から、当該情報提供サービスを利用する会員のみに限定して、その会員情報をアクセス制御部２３４を介して抽出しているので、利用者１００は、情報提供業者用会員管理部２３０の会員情報利用部２３７を介して、所望の情報提供サービスに関する会員情報を利用することができる。
以上で、利用者による会員情報の利用作業が完了する。
なお、情報提供業者による会員情報の利用作業及び各情報提供サービスの運用担当者による会員情報の利用作業は、図１および図２に示した会員管理システム１０の場合と同様に行なわれる。
【００４９】
この場合、利用者１００は、ＩＳＰ会員の識別符号を使用せずに、情報提供業者毎に付与された会員番号を使用して、情報提供業者用会員管理部２３０にアクセスすることができるので、情報提供業者は、ＩＳＰ基盤を利用しながら、独自の会員管理システムを構築しているかのように、利用者１００に対して情報提供サービスを提供することができる。
【００５０】
［第三実施形態］
次に、本発明の会員管理システムの第三の実施形態について、図９を参照して説明する。
図９は、本実施例の会員管理システムの構成を示すブロック図である。
図９において、会員管理システム３０は、図６に示した会員管理システム２０とほぼ同様の構成であるから、図６の会員管理システム２０と同じ構成要素には同じ符号を付して、その説明は省略する。
【００５１】
図９に示すように、会員管理システム３０は、図６に示した会員管理システム２０と比較して、さらにＩＳＰ間認証変換部２５０および他ＩＳＰ認証部２６０を備えている点でのみ、異なる構成になっている。
このＩＳＰ間認証変換部２５０は、ＩＳＰ認証部２１０により行なわれる認証結果を、他ＩＳＰ認証部２６０に対して返す機能と、他ＩＳＰ認証部２６０から送られてくる認証情報をＩＳＰ認証部２１０に照会して、認証結果を他ＩＳＰ認証部２６０に返す機能と、を有している。
これにより、情報提供業者が、情報提供サービスの一部を、当該ＩＳＰとは異なる他のＩＳＰ上で提供する場合であっても、ＩＳＰ間の利用者１００の認証結果を相互に利用することにより、情報提供サービス全体を一つのＩＳＰ上に存在すると同様に提供することができる。
【００５２】
次に、本実施形態の会員管理システム３０の動作について、説明する。
利用者１００による会員情報の登録作業については、図６に示した会員管理システム２０と同様であり、情報提供業者による会員情報の利用作業については、図１に示した会員管理システム１０と同様であるので、その説明は省略する。
【００５３】
利用者１００による会員情報の利用作業について図１０を参照して説明する。
図１０において、利用者１００は、符号Ｆ１で示すように、端末装置１１０により、ネットワーク３００を介して、会員管理センター２００のサーバに接続して、情報提供サービスを受けたい情報提供業者の会員番号およびパスワードを送信する。
これにより、ＩＳＰ認証部２１０は、符号Ｆ２で示すように、会員番号を会員番号管理部２４０にて当該ＩＳＰ会員の識別符号に変換して、認証を行ない、符号Ｆ３で示すように、利用者１００に対して認証結果を送信すると共に、符号Ｆ４で示すように、ＩＳＰ間認証変換部２５０を介して、この認証結果を他ＩＳＰ認証部２６０に送信する。
【００５４】
認証を受けた後、利用者１００は、会員情報利用部２３７にアクセスして、符号Ｆ５で示すように、所望の情報提供サービスに対応するサービス用仮想会員管理データベース２３５を参照する。
ここで、当該サービス用仮想会員管理データベース２３５は、記憶装置２３２に登録された情報提供業者用会員管理データベース２３８から、当該情報提供サービスを利用する会員のみに限定して、その会員情報をアクセス制御部２３４を介して抽出しているので、利用者１００は、情報提供業者用会員管理部２３０の会員情報利用部２３７を介して、所望の情報提供サービスに関する会員情報を利用することができる。
【００５５】
その際、利用した会員情報が、他ＩＳＰに設けられた当該情報提供業者用会員管理部に存在する場合には、前述したように、当該利用者１００の認証結果が、ＩＳＰ間認証変換部２５０を介して、他ＩＳＰ認証部２６０に送信されていることにより、他ＩＳＰにおいても認証を受けたことになる。したがって、利用者１００は、ＩＳＰ間に跨って設けられた情報提供業者用会員管理部２３０に対して、一つのＩＳＰに設けられていると同様にして、会員情報を利用することができる。
【００５６】
これに対して、当該情報提供業者による情報提供サービスに対して、利用者１００が他のＩＳＰからアクセスした場合、他ＩＳＰにおける当該利用者１００の認証が、他ＩＳＰ認証部２６０からＩＳＰ間認証変換部２５０を介して、ＩＳＰ認証部２１０により行なわれ、その認証結果が他ＩＳＰ認証部２６０に送信されることによって、当該利用者１００の認証が他ＩＳＰ上でも行なわれる。
そして、このような他ＩＳＰ上での認証後に、当該利用者１００は、会員情報利用部２３７を介して、他ＩＳＰから当該ＩＳＰ上の情報提供業者による情報提供サービスに対応するサービス用仮想会員管理データベース２３５を利用することができる。
以上で、利用者による会員情報の利用作業が完了する。
【００５７】
上述した実施形態においては、利用者１００が使用する端末装置１１０として、例えばパーソナルコンピュータ１１１が使用されているが、これに限らず、例えばいわゆるｉモード等のパケット通信可能な携帯電話や、通常の携帯電話やＰＨＳを利用したパケット通信可能な小型の携帯端末さらには専用の端末装置を使用してもよいことは明らかである。
また、上述した実施形態においては、利用者１００は会員管理センター２００を利用する際に、自分の識別符号を有しているが、これに限らず、識別符号として、他の利用者と区別して一意に特定されるものであれば、自分の氏名等を使用してもよいことは明らかである。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ＩＳＰ上で提供される複数の情報提供サービスに関して、個々の情報提供サービスを利用する利用者の会員情報のうち、共通の会員情報を一元管理するようにした、会員管理システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の会員管理システムの第一の実施形態の概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】図２の会員管理システムにおけるより詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】図２の会員管理システムにおける利用者による会員情報の登録作業を示すフローチャートである。
【図４】図２の会員管理システムにおける利用者による会員情報の利用作業を示すフローチャートである。
【図５】図２の会員管理システムにおける情報提供業者による会員情報の利用作業を示すフローチャートである。
【図６】本発明の会員管理システムの第二の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図７】図６の会員管理システムにおける利用者による会員情報の登録作業を示すフローチャートである。
【図８】図６の会員管理システムにおける利用者による会員情報の利用作業を示すフローチャートである。
【図９】本発明の会員管理システムの第三の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図１０】図６の会員管理システムにおける利用者による会員情報の利用作業を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０，２０，３０  会員管理システム
１００  利用者
１１０  端末装置
２００  会員管理センター
２１０  ＩＳＰ認証部
２２０  ＩＳＰ会員管理部
２３０  情報提供業者用会員管理部
２４０  会員番号管理部
２５０  ＩＳＰ間認証変換部
２６０  他ＩＳＰ認証部
３００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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