(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の挿入板に挟み込まれて包装袋まで案内される積層した状態の多数の製品を、包装袋に入れるプッシャーであって、その先端部分に、押出し面を製品の積層方向に拡幅するために突出および後退するサイドガイド部材を備え、該サイドガイド部材の突出量を前記挿入板の変形に追随して前記挿入板との接触状態を保持するように調整することにより、前記押出し面によって前記積層した状態の製品を一体として押出すプッシャー。
【請求項２】
前記プッシャーが、前記一対の挿入板を通過した後にさらに拡幅する請求項１に記載のプッシャー。
【請求項３】
前記サイドガイド部材は、エアシリンダに連結されており、該エアシリンダによって突出および後退する請求項１又は２に記載のプッシャー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積層した状態の製品を一体として押出すプッシャーに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
積層状態の柔らかい製品６０を包装袋５７の底部取り入れ口に先端を挿入した一対の挿入板５８の間に挟み込み、押出し用のプッシャー６１により包装袋５７の内部まで押出すことで、包装袋５７に一体として詰込む詰込み装置５２〔図４（ａ）〕がある。
【０００３】
この詰込み装置５２によれば、積層状態の製品６０は、大きな圧力で加圧圧縮された状態で挿入板５８の間に配設されるので、圧力に対する製品６０の反力が一対の挿入板５８を押し拡げようとする力として働き、プッシャー６１の側面との間に隙間６５が生じる。
【０００４】
このため、積層状態の端部に位置する製品６０が、挿入板５８より摩擦抵抗を受けて上記隙間６５に入り込むように後退し、積層状態が乱れ詰込むのが困難になったり、包装袋５７をシールして密封する際に、ずれた端部の製品６０を噛込んだりする場合がある。
【０００５】
そこで、図４（ｂ）に示すように、プッシャー６１の両側先端部にゴム等による板状の弾性部材６２を張り出すように取り付け、この先端を挿入板５８の内面に当接させて上記隙間６５を塞ぎながら積層状態の製品６０を押出すことで対応しても、弾性部材６２の湾曲変形により、端部の製品６０のずれは残るとともに、弾性部材６２が、挿入板５８の内面と摺れて摩耗する。
【０００６】
本発明は、端部の製品のずれを生じさせることなく積層状態の製品を一体として押出し、包装袋の内部に多数の製品を容易に詰め込むことのできるプッシャーを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、一対の挿入板に挟み込まれて包装袋まで案内される積層した状態の多数の製品を、包装袋に入れるプッシャーであって、その先端部分に、押出し面を製品の積層方向に拡幅するために突出および後退するサイドガイド部材を備え、該サイドガイド部材の突出量を前記挿入板の変形に追随して前記挿入板との接触状態を保持するように調整することにより、前記押出し面によって前記積層した状態の製品を一体として押出すプッシャーを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施形態のプッシャー１０は、図１に示すように、多数の製品（例えば使い捨ておむつ）６０を、積層した状態を保持したまま積層方向と垂直な方向に押出して包装袋５７に入れる際に使用され、図２に示すように、押出し面１１によって積層した状態の製品６０を一体として押出す。
【０００９】
プッシャー１０は、一対の挿入板５８による搬送路（図１）５９の断面形状と略一致する矩形状の押出し面１１をその前面に備えた箱型のプッシャー本体１２と、このプッシャー本体１２の先端部分に設けられた、押出し面１１の幅を拡幅する一対のサイドガイド装置１３とで構成される。
【００１０】
サイドガイド装置１３は、押出し面１１の側端部裏面とプッシャー本体１２の側面先端部分に設けられたブラケット部材１４との間に収容されたサイドガイド部材１５と、このサイドガイド部材１５を連結したエアシリンダ１７とからなり、このエアシリンダ１７によって、サイドガイド部材１５を側方へ突出させ、あるいは押出し面１１の裏側に収容する。サイドガイド部材１５は、エアシリンダ１７内にエアが入ることで突出するので、エアの弾性により突出量が側方からの押圧で変化する。したがって、搬送路５９に配設された際に、２つのサイドガド部材１５の両端面が挿入板５８の変形に追随して、接触状態を保持する。
【００１１】
本実施形態のプッシャー１０を用いて、積層状態の製品６０を包装袋５７に袋詰めするには、搬送路５９の後端部分に加圧状態で配置された製品６０の後方に、サイドガイド部材１５を押出し面１１の裏側に後退収容して、邪魔にならないようにしたプッシャー１０を上方から挿入するように配置する〔図３（ａ）〕。なお、積層状態の製品６０やプッシャー１０を搬送路５９の後端部分に配置するのに先立って、搬送路５９を形成する一対の挿入板５８の先端を、包装袋５７の底部取り入れ口に、予め挿入配置しておく。
【００１２】
次に、積層状態の製品６０を、搬送路５９に沿って包装袋５７に向かって押出してゆく〔図３（ｂ）〕。かかる工程において、サイドガイド部材１５を、先端面が挿入板５８に接触するように側方に突出させて、押出し面１１と挿入板５８との間の隙間６５を閉塞する。積層状態の製品６０は、加圧されて圧縮状態で搬送路５９に配設されていることから、製品６０の反力によって、一対の挿入板５８にはこれを押拡げようとする力が働き、挿入板５８が撓んで搬送路５９の幅、すなわち押出し面１１と挿入板５８との間の隙間６５が先端にゆくにしたがって拡がる。
【００１３】
サイドガイド部材１５は、前述するようにエアシリンダ１７内にエアを入れることで突出させる。従って、エアの弾性により挿入板の形状に倣ってその突出量は変化し、隙間６５が閉塞する。これにより、幅が変化しても積層状態の製品６０を一体として押し続けることができる。
【００１４】
積層状態の製品６０を包装袋５７の奥まで押し込んだら、プッシャー１０のみを搬送路５９の先端から突出させ包装袋中に保有しながら、挿入板５８のみを包装袋５７の底部取り入れ口から後退させる〔図３（ｃ）〕。この際、エアシリンダ１７内のエアによりサイドガイド部材１５は袋の内面一杯に直ちに拡張突出するので、積層状態の製品６０は、挿入板５８による加圧状態から開放されても包装袋５７の奥に保持される。
【００１５】
挿入板５８の包装袋５７よりの後退が終了したら、エアシリンダ１７のエアを排出して、サイドガイド部材１５を押出し面１１の背後に後退させる。サイドガイド部材１５を後退させたら、プッシャー１０を、袋体より後退させ〔図４（ｄ）〕、さらに、新たな積層状態の製品を押出すべく搬送路５９の後端部上方に移動させる。
【００１６】
積層状態の製品６０が詰め込まれた包装袋５７は、内装バックシール部（図１）２０により、底部取り入れ口が密封シールされ、多数の製品が充填されたパック製品６３となる。
【００１７】
上記工程を繰り返すことにより、積層状態の製品６０が各包装５７に順次詰込まれる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明のプッシャーによれば、挿入板の変形に追随して押出し面を幅方向に拡幅する進退可能なサイドガイド部材を備えるので、端部に位置する製品のずれを生じさせることなく積層状態の製品を一体として押出して、包装袋の内部に多数の製品を容易に詰め込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプッシャ−を採用した包装装置の略示斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るプッシャーの構成を説明する平面図である。
【図３】（ａ）はプッシャーを搬送路に挿入する工程を説明する略示平面図、（ｂ）はプッシャーにより積層状態の製品を押し出す工程を説明する略示平面図、（ｃ）はプッシャーにより積層状態の製品を包装袋の奥まで押し込む工程を説明する略示平面図、（ｄ）はプッシャーを搬送路の上方に復帰する工程を説明する略示平面図である。
【図４】従来のプッシャーにより積層状態の製品を押し出す状況を説明する、（ａ）は略示平面図、（ｂ）はその改良品の要部拡大図である。
【符号の説明】
１０  プッシャー
１１  押出し面
１２  プッシャー本体
１３  サイドガイド装置
１５  サイドガイド部材
１７  エアシリンダ
５０  包装装置
５７  包装袋
５８  挿入板
５９  搬送路
６０  製品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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