(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非磁性支持体上に塗布した磁性層に配向処理を施すために、前記磁性層が未乾燥状態である支持体の近傍に配置される磁界発生手段を備えた磁気記録媒体の配向装置において、
前記磁界発生手段に近接可能な、磁性材料からなる磁界方向変更手段を備えたことを特徴とする磁気記録媒体の配向装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気記録媒体の配向装置に関し、詳しくは、不使用時に磁界発生手段による磁界が支持体上の磁性層に影響を及ぼさないように設定される磁気記録媒体の配向装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、磁気テープや磁気ディスク等の磁気記録媒体は、走行する帯状の非磁性支持体上に、有機溶剤で溶解された樹脂中に磁性微粒子を分散させてなる磁性液を塗布し、引き続きその磁性層に配向処理、乾燥固化処理、および表面処理を施し、最後にその磁性層を有する支持体を裁断または打ち抜いて製造されている。
【０００３】
ビデオテープやメモリーテープ等の磁気テープの製造工程においては、磁性微粒子を例えばテープの長手方向に整列する等の配向処理が必要とされる。このような配向処理を行う装置としては、同極同士を対向させた２個の永久磁石（以下、２極対向磁石とよぶ）を備えた配向装置等が使用されている。
【０００４】
一方、フロッピー等の磁気ディスクの製造工程においては、支持体に塗布された磁性層が固まる前に磁性微粒子の配向を不揃いにする、所謂ランダム配向処理が必要とされる。ランダム配向処理を行う装置としては、永久磁石や電磁石等を用いた様々な配向装置が使用されている。
【０００５】
図６は、２極対向磁石を備えた従来の配向装置を示す図である。配向装置５０は、基部５１と、当該基部５１に立設されたガイド部５２とを備えている。ガイド部５２内には、２極対向磁石５３が当該ガイド部に沿って移動可能に装着されている。また、ガイド部５２の上端にはギャップ調整装置５５が設置されており、当該ギャップ調整装置５５によって、２極対向磁石５３を構成する２個の永久磁石５３ａ，５３ｂの間隔（以下、ギャップＧとよぶ）が調整される。そして、ギャップＧを調整された２極対向磁石５３の間を、ローラ５４によって案内された支持体６０が通過している。
【０００６】
磁性層を有する支持体に、配向処理、乾燥固化処理、表面処理等を施すための各装置が配置されてなる磁気記録媒体の製造ラインにおいて、様々な種類の磁気記録媒体を製造できるようにするには、各装置の設定を適宜変更する必要がある。配向装置に関しては、例えば磁気テープ用の配向装置を、磁気ディスクの製造に用いることはできない。そこで、使用しない配向装置は、当該配向装置から発生される磁界が、そのとき製造しようとする磁気記録媒体の磁性層に影響を及ぼさないように設定しておく必要がある。
【０００７】
図６に、配向装置５０を使用しない場合の配向装置５０の状態を二点鎖線で示す。このように、配向装置５０は不使用時に、２極対向磁石５３の磁界が支持体６０上の磁性層に影響を及ぼすことがないように当該配向装置５０ごと支持体６０から退避される。
【０００８】
図７に示す配向装置７０は、図６に示した配向装置５０のガイド部５２より長いガイド部７２を備えている。この配向装置７０は不使用時に、図７に二点鎖線で示すように、２極対向磁石７３を構成する各磁石７３ａ，７３ｂが、当該各磁石の磁界が支持体６０上の磁性層に影響を及ぼさないように、ガイド部７２の上端側および下端側にそれぞれ退避される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
図６に示した配向装置５０においては不使用時に、当該配向装置５０ごと支持体６０から退避させる必要がある。しかしながら、配向装置の重量は重く、また、同極を対向させた２個の永久磁石からなる２極対向磁石５３のギャップＧを調整するギャップ調整機構５５は、磁石間の強い反発力に耐えられるように頑強な構造を有しており、配向装置５０の重量を一層重くしていた。したがって、配向装置５０ごと支持体６０から退避させる作業は大変煩雑であった。また、配向装置５０を退避させる際には、支持体６０を切断しなければならず、このことは生産効率を低下させる要因となっていた。
【００１０】
一方、図７に示した配向装置７０においては不使用時に、例えば、２極対向磁石７３のギャップＧ中央部、即ち支持体６０の通過位置における磁界強度が５０エルステッド（Ｏｅ）未満となるように、各磁石７３ａ，７３ｂを退避させることが好ましいとされている。支持体６０と退避させた各永久磁石との間隔を、退避間隔Ｒとよぶことにする。しかしながら、このようにして磁界強度を下げるためには、退避間隔Ｒを非常に大きくしなければならないためガイド部７２が長くなる。このことは配向装置７０の大型化およびコストアップを招くため好ましくなかった。
【００１１】
本発明は以上のような背景に基づいてなされたもので、その目的は、磁石等の磁界発生手段の磁界が支持体上の磁性層に影響を及ぼさないような状態に容易に設定することができ、且つ小型でコストダウンが可能な磁気記録媒体の配向装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる前記目的は、非磁性支持体上に塗布した磁性層に配向処理を施すために、前記磁性層が未乾燥状態である支持体の近傍に配置される磁界発生手段を備えた磁気記録媒体の配向装置において、前記磁界発生手段に近接可能な、磁性材料からなる磁界方向変更手段を備えたことを特徴とする磁気記録媒体の配向装置によって達成することができる。
【００１３】
ここで磁界発生手段としては、永久磁石等を使用することができる。この磁界発生手段は、例えば、非磁性支持体を挟む両側に配置してもよく、片側のみに配置してもよい。
磁界方向変更手段としては、例えば鉄などの強磁性体やアルミニウムなどの常磁性体からなる板状部材等を採用することができる。
【００１４】
このような構成の磁気記録媒体の配向装置によれば、不使用時には磁界方向変更手段によって、磁界発生手段から支持体に向かって発生されていた磁界の方向が変更され、磁界が支持体上の磁性層に影響を及ぼさないような状態に設定される。したがって、配向装置の不使用時に、配向装置ごと支持体から退避させる必要はない。また、磁界発生手段を支持体から退避させる場合、退避間隔Ｒを短くすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図１乃至図４に基づいて詳細に説明する。なお、既に説明した部材等については、同一符号または相当符号を付すことにより、説明を簡略化或いは省略する。
図１は、本発明の第１実施形態を示す図である。配向装置１０は、基部１１に立設されたガイド部１２を備え、ガイド部１２内には、２極対向磁石１３が当該ガイド部に沿って移動可能に装着されている。ガイド部１２の上端には、ギャップＧを調整するためのギャップ調整装置１５が設置されている。２極対向磁石１３の間には支持体６０が通過している。
【００１６】
そして、支持体６０を挟んだ両側の、支持体６０から適宜の間隔を隔てた位置におけるガイド部１２の両側面に（支持体６０の移動方向に沿って、２極対向磁石１３の上流側および下流側に）、磁界方向変更手段としての遮蔽板１６が組み付けられている。遮蔽板１６は鉄などの強磁性体から構成される。
【００１７】
このような構成の配向装置１０においては、不使用時に、２極対向磁石１３を構成する各磁石１３ａ，１３ｂを、ガイド部１２の上端側および下端側にそれぞれ退避させる。このとき各磁石１３ａ，１３ｂは、強磁性体からなる一対の遮蔽板１６の間に収納される。
【００１８】
図２に、各磁石１３ａ，１３ｂを一対の遮蔽板１６の間に退避させる前の、当該磁石１３ａ，１３ｂから発生される磁界の様子を示す。同図に示すように、各磁石のＮ極から発生された磁界は、緩やかな円弧を描きながら支持体６０に向かい、支持体６０上で当該支持体６０の移動方向に平行な向きになる。
【００１９】
図３に、各磁石１３ａ，１３ｂを一対の遮蔽板１６内に収納した際の、磁石１３ａから発生される磁界の様子を示す。同図に示すように、このとき遮蔽板１６は、磁石１３ａのＮ極に近い部分がＳ極に磁化される。したがって、磁石１３ａのＮ極から発生された磁界は、支持体６０には向かわずに、遮蔽板１６のＳ極に磁化された部分に向かう。
【００２０】
以上のような配向装置１０によれば、不使用時に、２極対向磁石１３を構成する各磁石１３ａ，１３ｂを、ガイド部１２の上端側および下端側にそれぞれ退避させ、それらの磁石を一対の遮蔽板１６の間に収納することで、支持体６０通過位置における磁界強度を急激に減少させることができる。
したがって配向装置１０によれば、図７に示した従来の配向装置における退避間隔Ｒよりも短い退避間隔で、支持体６０通過位置における磁界強度を十分に低くすることができ、当該配向装置１０の磁界が支持体６０上の磁性層に影響を及ぼさないような状態に容易に設定することができる。
また、退避間隔Ｒを短くできるので、配向装置１０の小型化およびコストダウンを図ることができる。
【００２１】
図４は、本発明の第２実施形態を示す図である。配向装置２０は、基部２１に立設されたガイド部２２を備え、ガイド部２２内には、２極対向磁石２３が当該ガイド部に沿って移動可能に装着されている。２極対向磁石２３の間には支持体６０が通過している。
そして、支持体６０を挟んだ両側のガイド部１２の側面には、鉄などからなる遮蔽板２６が当該ガイド部１２の側面上を移動可能に装着されている。ガイド部２２の上端には、ギャップＧを調整するとともに、遮蔽板２６を移動して、遮蔽板２６の支持体側の端部と支持体６０との間隔（以下、遮蔽間隔Ｓとよぶ）を調整する、遮蔽板操作装置２５が設置されている。
【００２２】
このような構成の配向装置２０においては、不使用時に、遮蔽板２６が支持体６０側に移動され、当該遮蔽板２６内に２極対向磁石２３を構成する各磁石２３ａ、２３ｂが収納される。
各磁石２３ａ、２３ｂが遮蔽板２６内に収納されると、２極対向磁石２３のギャップＧ中央部、すなわち支持体６０通過位置における磁界強度は急激に減少する。したがって、このような配向装置２０でも、当該配向装置２０の小型化およびコストダウンを図ることができる。
【００２３】
【実施例】
以下、本発明の実施例を説明するが、本発明はこれに限定されない。
（実施例１）
図１に示した第１実施形態の構造を有する磁気記録媒体の配向装置であって、磁石１３ａ，１３ｂとして、ギャップＧ中央部の支持体通過位置において、最高で約４２００エルステッド（Ｏｅ）の磁界強度が得られる、断面３５ｍｍ×３５ｍｍの矩形状のネオジウム磁石を用い、遮蔽板１６として、厚さ２０ｍｍの鉄板を用いた。
【００２４】
（ギャップと磁界強度の関係の測定）
実施例１を用いて、ギャップＧを変化させた際の、ギャップ中央部における磁界強度を測定した。測定結果を表わすグラフ１を図５に示す。比較として、図７に示した従来の配向装置７０と同じ構造を有し、磁石７３ａ，７３ｂとして実施例１のものと同じ物を用いた磁気記録媒体の配向装置を使用して、同様の測定を行った。この比較例の測定結果もグラフ１に示す。
【００２５】
グラフ１に示すように、実施例１においてはギャップ２００ｍｍで、磁界強度が磁性層に影響を及ぼさない５０エルステッド未満となったのに対して、比較例ではギャップ５００ｍｍで５０エルステッド未満になった。
この測定結果により、本発明の実施例１が従来のものに比べて、磁界が磁性層に影響を及ぼさないような状態に容易に設定することができ、且つ退避間隔Ｒを短くできることがわかった。
また、本発明の実施例１は、短距離のギャップＧ調整によって、磁界強度の広い領域を調整することができるので、必要磁界強度の異なる多品種の磁気記録媒体に適用することが可能であることがわかった。
【００２６】
なお、本発明は、前述した実施形態および実施例に限定されるものではなく、適宜な変形或いは変更が可能である。
例えば、前述した実施形態においては、支持体の移動方向に対して垂直な方向に関する、磁界発生手段としての磁石と、磁界方向変更手段としての遮蔽板との相対位置を変えることで、磁石が磁性層に及ぼす影響を調整していたが、支持体の移動方向に対して平行な方向に関する、磁界発生手段と磁界方向変更手段との相対位置を変えるように構成してもよい。
また、２極対向磁石を構成する２個の磁石の間に、磁界方向変更手段を差し込むように、磁界方向変更手段を移動させてもよい。
【００２７】
また、前述した実施形態においては、ガイド部の両側面に（例えば図１中、ガイド部１２の左側面および右側面に）遮蔽板を設けていたが、ガイド部の全周を囲むように遮蔽板を設ける（例えば図１中、ガイド部１２の左側面および右側面に加えて、紙面の手前側および奥側で一対の遮蔽板１６を連結する遮蔽板を設ける）構成であってもよい。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の磁気記録媒体の配向装置は、磁界発生手段から発生される磁界が支持体上の磁性層に影響を及ぼさないような状態にするために、磁界方向変更手段を備えている。
したがって、配向装置の不使用時に、配向装置ごと支持体から退避させる必要はないので、不使用時における装置の設定作業が大幅に簡略化される。
また、磁界発生装置を支持体から退避させる場合、その退避距離を短くすることができるので、装置の小型化およびコストダウンが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す図である。
【図２】第１実施形態における磁石から発生される磁界の様子を示す図である。
【図３】第１実施形態における磁石から発生される磁界の様子を示す図である。
【図４】本発明の第２実施形態を示す図である。
【図５】本発明の第１実施例による測定結果を示す図である。
【図６】従来の磁気記録媒体の配向装置を示す図である。
【図７】従来の磁気記録媒体の配向装置を示す図である。
【符号の説明】
１０，２０  磁気記録媒体の配向装置
１１，２１  基部
１２，２２  ガイド部
１３，２３  ２極対向磁石
１４，２４  ローラ
１５  ギャップ調整装置
１６，２６  遮蔽板（磁界方向変更手段）
２５  遮蔽板操作装置
【図１】
0003625137.tif 000002
【図２】
0003625137.tif 000003
【図３】
0003625137.tif 000004
【図４】
0003625137.tif 000005
【図５】
0003625137.tif 000006
【図６】
0003625137.tif 000007
【図７】
0003625137.tif 000008