(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、該ケース内に収容される円柱状の砥石と、該砥石を回転駆動する電動モータ等の動力源と、ケースに取り付けられ刃研ぎする刃物を挿入する刃挿入部とからなる刃物研磨装置であって、前記刃挿入部が、ケース表面に露出して取り付けられる前面板と、ケース表面側に刃物の刃を挿入する挿入口と、ケースの裏面側に前記挿入口を覆う挿入口覆いと、該挿入口覆いに対向するように配置され、前記挿入口より挿入される刃をガイドしながら支持する砥石カバーとを一体的に備え、該砥石カバーは、砥石の表面が僅かに露出するような開口を備えており、前記砥石は、前記刃挿入部の挿入口が位置する前記ケースの前方から後方に向け回転する方向に駆動され、さらに、前記ケース表面に露出した前面板をケースに対し位置調整することにより、前記砥石カバーの前記開口からの砥石の露出程度を調整できるようにしたことを特徴とする刃物研磨装置。
【請求項２】
請求項１記載の刃物研磨装置において、前記砥石カバーが挿入される刃物の刃の側に湾曲していることを特徴とする刃物研磨装置。
【請求項３】
請求項１記載の刃物研磨装置において、前記砥石へ水または研磨液を供給するための噴射ノズルを備えてなることを特徴とする刃物研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、包丁、ナイフ等の主に平刃状の刃物を研ぐ刃物研磨装置であって、電動モータ等の動力を用いて砥石を駆動するとともに、刃研ぎの際に刃物を挿入する刃挿入口および該刃挿入口の奥に配置される砥石カバーの構造に工夫を加えることにより、容易、清潔、安全かつ良好な刃研ぎを可能とした刃物研磨装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、包丁、ナイフ等の刃を家庭で研ぐには、いったん水に浸した砥石へ刃物の刃を押しつけ、該刃物の刃を砥石に対し一定の角度傾斜した状態に維持しつつ、刃物の長手方向とほぼ直交する方向へ刃を移動させて行っていた。
【０００３】
しかしながら、このように砥石を用いた刃研ぎには、かなりの力を要するばかりでなく、刃を良好に研ぐため、刃物の刃を砥石に対し、ほぼ一定の角度傾斜した状態に維持しなければならないため、かなりの熟練を要し、家庭の主婦または子供等にとっては困難な作業であった。
【０００４】
一方、このような労力を軽減するため、例えば図６〜図７に示されるような電動型の刃物研磨装置が一般に市販されている。
【０００５】
この刃物研磨装置は、円盤状の砥石４００、該円盤状の砥石４００を回転させる動力源としての電動モータ（図示せず）、刃物の刃を砥石に対し一定の角度傾斜した状態に維持させるための刃位置決め部材９００およびその他、刃研ぎ作業中に砥石へ水または研磨液を少量ずつ供給するためのタンク８００等からなっている。
【０００６】
このような電動型の刃物研磨装置を用いて刃研ぎを行うには、図７に示すように、刃位置決め部材９００に沿い、例えば包丁等の刃物を砥石４００に対し、ほぼ一定の角度傾斜させながら押しつけ、砥石４００を電動モータで回転させ、刃研ぎ作業を行っている。
【０００７】
この刃物研磨装置は、砥石４００の駆動を電動モータで行うことができるため、刃研ぎの労力および刃研ぎ作業に要する時間を短縮でき、ある程度の経験を積んだ者であれば、比較的容易に作業を行うことができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、家庭の主婦または子供等の素人にとっては、このような刃物研磨装置であっても、使い勝手および安全性の面では必ずしも十分とはいえなかった。
【０００９】
すなわち、砥石４００は例えば４００〜５００ｒｐｍ程度の回転数で回転しているので、砥石に対し刃を適切な姿勢に維持するにはある程度の熟練を要し、砥石の刃研ぎを行う面が外部に露出しているため、刃研ぎにより発生する砥粒を含む水分が周囲に飛散するばかりか、操作を誤ると砥石または刃物で手を傷つけるなどの問題があった。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、本発明は、ケースと、該ケース内に収容される円柱状の砥石と、該砥石を回転駆動する電動モータ等の動力源と、ケースに取り付けられ刃研ぎする刃物を挿入する刃挿入部とからなる刃物研磨装置であって、前記刃挿入部が、ケース表面に露出して取り付けられる前面板と、ケース表面側に刃物の刃を挿入する挿入口と、ケースの裏面側に前記挿入口を覆う挿入口覆いと、該挿入口覆いに対向するように配置され、前記挿入口より挿入される刃をガイドしながら支持する砥石カバーとを一体的に備え、該砥石カバーは、砥石の表面が僅かに露出するような開口を備えており、前記砥石は、前記刃挿入部の挿入口が位置する前記ケースの前方から後方に向け回転する方向に駆動され、さらに、前記ケース表面に露出した前面板をケースに対し位置調整することにより、前記砥石カバーの前記開口からの砥石の露出程度を調整できるようにした刃物研磨装置である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に例示するところに従い、本発明の好適な実施の形態を説明する。
【００１２】
図１〜図５は、本発明に係る刃物研磨装置の一実施例を示すものであり、図１にその外観の斜視図を、図２に装置の上面を覆う上面カバーおよび前面を覆う前面カバーを取り外した装置内部の斜視図を、図３に図１におけるＡ−Ａ部分の断面図を示す。
【００１３】
これらの図から明らかなように、本実施例の刃物研磨装置は、主な構成要素として、ケース１、上面カバー２、前面カバー３、ケース１内の研磨室１１に設けられ、その両端を研磨室側壁の軸受け部に軸を介して支持される円柱状の砥石４、該砥石４を駆動する電動モータ５、該電動モータ５の駆動動力を砥石４の軸へ伝達するギヤー等からなる減速装置６、砥石４へ水または研磨液を供給するための噴射ノズルを備えた研磨液供給装置７、水または研磨液を収容するタンク８等からなる。
【００１４】
そして、前面カバー３の右上方には、図１または図３に示すように、刃研ぎする刃物の刃をその長手方向に挿入する刃挿入部９が、該刃挿入部９を前面カバー３に対し、上下に調整可能な状態で取り付けられている。
【００１５】
上記研磨室１１には、図３に詳細に示すように、砥石４の前面および上面を覆うように刃挿入部９が配置され、砥石４および刃挿入部９の下方には、前記研磨液供給装置７の噴射ノズルが、砥石４および刃挿入部９の間へ水または研磨液を供給できるように配置されている。
【００１６】
また、研磨室１１の下方には、使用された水または研磨液等を、刃研ぎにより生ずる砥粒とともに、装置の後部に収集するための傾斜板１２が、後方へ向け傾斜されて配置されている。
【００１７】
なお、ケース１の右側面の後部下方には、図１に示すように、これらの水、砥粒等を外部へ排出するドレイン口が設けられている。
【００１８】
一方、図１に示すように、上面カバー２の左前方には、電動モータ４のオン・オフまたは砥石の回転数を適宜操作できる操作盤５１が設けられている。
【００１９】
次に、刃挿入部９の詳細を図４に示すが、図４（ｂ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ部の断面図である。
【００２０】
図から明らかなように、刃挿入部９は、前面板９１および砥石４の上面を覆い上方に向けて湾曲した砥石カバー９２とからなり、前面板９１には刃物の刃を挿入する挿入口９３、挿入口覆い９４、前面板９１を前記前面カバー３に対し、上下調整可能に取り付けるための長孔９５が設けられている。
【００２１】
一方、砥石カバー９２には、刃挿入部９が前面カバー３に対し調整されて取り付けられた際、砥石４の上面が該砥石カバー９２から僅かに上方に露出するように設けられた開口９６が設けられている。
【００２２】
次に、上述のような本実施例の刃物研磨装置について、図５を参照しながらその動作を説明する。
【００２３】
砥石４は、図に示されるように、その上面が装置の前方から後方に向け回転する方向に駆動される。
【００２４】
刃研ぎしようとする刃物は、刃研ぎする者の手に支持された状態で刃挿入部９の挿入口９３より挿入され、砥石カバー９２の上面でガイドされるとともに、切れ刃の角度に応じて所定の角度傾斜した状態で、砥石カバー９２の上面を移動して刃研ぎが行われる。
【００２５】
その際、砥石カバー９２は、上方に向けて湾曲し、砥石４の上面も、砥石カバー９２の開口９６より、僅かに上方に露出する程度に位置しているので、刃物の挿入はスムーズに行えるとともに、刃物は、開口９６の上面の縁に支持された状態で砥石４に接触させることができ、刃研ぎする者に大きな力を必要とすることなく、安定した状態で刃研ぎ作業を行うことができる。
【００２６】
また、砥石４は、刃物挿入部９により、そのほとんどの表面を覆われているので、刃研ぎにより発生する砥粒を含む水分が周囲に飛散するなどの問題もないばかりか、操作を誤ったとしても砥石で手を傷つけることもない。
【００２７】
さらに、仮に刃研ぎする者が誤って刃物を手放した場合においても、砥石４はその上面が装置の前方から後方に向け回転する方向に駆動されているので、刃物は、刃物研磨装置の外部に飛び出すこともなく、むしろ、刃の部分だけが装置内部に引き込まれ、砥石カバー９２および挿入口覆い９４により、刃物の柄の部分を掴まれて、安全な姿勢で保持されることになる。
【００２８】
つまり、この場合、砥石カバー９２および挿入口覆い９４は、刃物の覆い、支持またはガイドの役目ばかりでなく、安全のためのストッパーの役割も果たしていることになる。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、刃研ぎの際に刃物を挿入する刃挿入口および該刃挿入口の奥に配置される砥石カバーの構造に工夫を加えることにより、容易、清潔、安全かつ良好な刃研ぎを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る刃物研磨装置の一実施例の外観を示す斜視図
【図２】  本発明に係る刃物研磨装置の一実施例の内部を示す斜視図
【図３】  図１におけるＡ−Ａ部分の断面を示す断面図
【図４】  刃挿入部の詳細図
【図５】  刃研ぎ作業を示す概念図
【図６】  従来の刃物研磨装置
【図７】  従来の刃物研磨装置による刃研ぎ作業を示す概念図
【符号の説明】
１…ケース、２…上面カバー、３…前面カバー、４…砥石、５…電動モータ、６…減速装置、７…研磨液供給装置、８…タンク、９…刃挿入部、１１…研磨室、１２…傾斜板、５１…操作盤、９１…前面板、９２…砥石カバー、９３…挿入口、９４…挿入口覆い、９５…長孔、９６…開口、４００…砥石、８００…タンク、９００…位置決め部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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