(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の経路に沿って移動する搬送路を有し、該搬送路上に載置された物体を搬送するための搬送部と、
連続用紙を単位用紙に順次切断し、各単位用紙を前記搬送路上に順次載置するための第１切断処理部と、
連続用紙を単位用紙に順次切断し、各単位用紙を前記搬送路上に順次載置するための第２切断処理部と、
前記第１切断処理部と前記第２切断処理部との間の切換えおよび前記搬送部における前記搬送路の移動を制御するための制御部とを備えていることを特徴とする連続用紙処理装置。
【請求項２】
前記連続用紙には、その切断処理の終了に関連する情報を含む第１識別マークが設けられ、
前記第１切断処理部は、前記第１識別マークを読み取るための第１リーダーを有し、
前記第２切断処理部は、前記第１識別マークを読み取るための第２リーダーを有し、
前記制御部は、前記第１リーダーの出力および前記第２リーダーの出力に基づいて、前記第１切断処理部と前記第２切断処理部との間の切換えを行うことを特徴とする請求項１に記載の連続用紙処理装置。
【請求項３】
前記第１識別マークは、前記連続用紙の処理すべき最後の単位用紙に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の連続用紙処理装置。
【請求項４】
前記連続用紙には、各顧客に送付すべき１枚または複数枚の単位用紙が連続的に形成され、且つ各顧客に送付すべき単位用紙の枚数に関連する情報、あるいは各顧客に送付すべき単位用紙の集合を識別するコードを含む第２識別マークが設けられ、
前記第１切断処理部は、前記第２識別マークを読み取るための第３リーダーを有し、
前記第２切断処理部は、前記第２識別マークを読み取るための第４リーダーを有し、
前記制御部は、同じ顧客に送付すべき複数枚の単位用紙が前記搬送路上に重ね合わされて載置されるように、前記第３リーダーの出力または前記第４リーダーの出力に基づいて、前記搬送路の移動を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の連続用紙処理装置。
【請求項５】
前記第１リーダーと前記第３リーダーとが共通であり、前記第２リーダーと前記第４リーダーとが共通であることを特徴とする請求項４に記載の連続用紙処理装置。
【請求項６】
前記第２識別マークは、各顧客に送付すべき１枚または複数枚の単位用紙のうちの先頭の単位用紙に設けられていることを特徴とする請求項４または５に記載の連続用紙処理装置。
【請求項７】
前記第２識別マークは各顧客に関する顧客コードを含み、
前記制御系は、前記顧客コードと各顧客に送付すべき単位用紙の枚数とを関連付ける情報を有することを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の連続用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続用紙処理装置に関し、特に連続用紙を単位用紙に順次切断して搬送する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば電話料金の利用代金明細書が各顧客に送付されるが、利用代金明細書が１枚の帳票からなる顧客もいるし、複数枚の帳票からなる顧客もいる。一般に、利用代金明細書は連続用紙の形態で作成されるので、この連続用紙を単位用紙に順次切断して封入・封緘ユニットへ搬送するのに、いわゆる連続用紙処理装置が用いられている。
【０００３】
図３は、従来の連続用紙処理装置の構成を概略的に示す図である。図３に示す従来の連続用紙処理装置では、利用代金明細書が１枚の帳票からなる顧客と２枚の帳票からなる顧客とを区別してバッチ処理している。すなわち、利用代金明細書が１枚の帳票からなる多数の顧客に対して、第１切断処理部３１が、連続用紙３２を単位用紙３３に順次切断し、一定の速度で移動、或いは間欠的に動作する搬送路３０の上に各単位用紙３３を順次載置する。
【０００４】
一方、利用代金明細書が２枚の帳票（以下、１枚目を「表紙」、２枚目を「明細」という）からなる多数の顧客に対しては、第１切断処理部３１が、連続的に表紙だけが形成された連続用紙３２を単位用紙３３に順次切断し、一定の速度で移動する搬送路３０の上に各単位用紙３３を順次載置する。また、第２切断処理部３４が、連続的に明細だけが形成された連続用紙３５を単位用紙３６に順次切断し、搬送路３０上の単位用紙３３の上に単位用紙３６を重ね合わせて順次載置する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、従来の連続用紙処理装置では、利用代金明細書が１枚の帳票からなる多数の顧客に対して、第１切断処理部３１が処理を行っている間中、第２切断処理部３４が休止することになるので、第２切断処理部３４の稼動率が第１切断処理部３１の稼動率に比して非常に低い。また、利用代金明細書が３枚の帳票からなる多数の顧客に対しては、さらに稼動率の低い第３切断処理部を付設する必要がある。
【０００６】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、特定の切断処理部の稼動率の低下を招くことなく、連続用紙の効率的な処理を行うことのできる連続用紙処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明では、所定の経路に沿って移動する搬送路を有し、該搬送路上に載置された物体を搬送するための搬送部と、
連続用紙を単位用紙に順次切断し、各単位用紙を前記搬送路上に順次載置するための第１切断処理部と、
連続用紙を単位用紙に順次切断し、各単位用紙を前記搬送路上に順次載置するための第２切断処理部と、
前記第１切断処理部と前記第２切断処理部との間の切換えおよび前記搬送部における前記搬送路の移動を制御するための制御部とを備えていることを特徴とする連続用紙処理装置を提供する。
【０００８】
本発明の好ましい態様によれば、前記連続用紙には、その切断処理の終了に関連する情報を含む第１識別マークが設けられ、前記第１切断処理部は、前記第１識別マークを読み取るための第１リーダーを有し、前記第２切断処理部は、前記第１識別マークを読み取るための第２リーダーを有し、前記制御部は、前記第１リーダーの出力および前記第２リーダーの出力に基づいて、前記第１切断処理部と前記第２切断処理部との間の切換えを行う。この場合、前記第１識別マークは、前記連続用紙の処理すべき最後の単位用紙に設けられていることが好ましい。
【０００９】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記連続用紙には、各顧客に送付すべき１枚または複数枚の単位用紙が連続的に形成され、且つ各顧客に送付すべき単位用紙の枚数に関連する情報、あるいは各顧客に送付すべき単位用紙の集合を識別するコードを含む第２識別マークが設けられ、前記第１切断処理部は、前記第２識別マークを読み取るための第３リーダーを有し、前記第２切断処理部は、前記第２識別マークを読み取るための第４リーダーを有し、前記制御部は、同じ顧客に送付すべき複数枚の単位用紙が前記搬送路上に重ね合わされて載置されるように、前記第３リーダーの出力または前記第４リーダーの出力に基づいて、前記搬送路の移動を制御する。
【００１０】
この場合、前記第１リーダーと前記第３リーダーとが共通であり、前記第２リーダーと前記第４リーダーとが共通であることが好ましい。また、前記第２識別マークは、各顧客に送付すべき１枚または複数枚の単位用紙のうちの先頭の単位用紙に設けられていることが好ましい。さらに、前記第２識別マークは各顧客に関する顧客コードを含み、前記制御系は、前記顧客コードと各顧客に送付すべき単位用紙の枚数とを関連付ける情報を有することが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかる連続用紙処理装置の構成を概略的に示す図である。また、図２は、本実施形態の連続用紙処理装置で処理される連続用紙の構成を概略的に示す図である。本実施形態では、電話料金の利用代金明細書の処理を行う連続用紙処理装置に本発明を適用している。
【００１２】
図１を参照すると、本実施形態の連続用紙処理装置は、第１切断処理部１と第２切断処理部２と搬送部３と制御部４とを備えている。ここで、搬送部３は、所定の経路に沿って移動する（図１において右側へ移動する）搬送路３ａを有し、この搬送路３ａ上に載置された物体を搬送するように構成されている。なお、搬送部３では、搬送路が一定の速度で移動する従来技術とは異なり、搬送路３ａが必要に応じて間欠的な移動動作を繰り返す。
【００１３】
第１切断処理部１と第２切断処理部２とは、基本的に同じ機能を有する。すなわち、第１切断処理部１および第２切断処理部２は、供給された連続用紙１１および１２を単位用紙１１ａおよび１２ａに順次切断し、各単位用紙１１ａおよび１２ａを搬送路３ａ上に順次載置するように構成されている。なお、第１切断処理部１および第２切断処理部２には、連続用紙１１および１２に設けられたマーク（図２を参照して後述する）を読み取るための第１リーダー１ａおよび第２リーダー２ａが設けられている。
【００１４】
制御部４は、第１切断処理部１、第２切断処理部２および搬送部３を制御する機能を有する。具体的には、制御部４は、第１切断処理部１と第２切断処理部２との間の切換え制御、すなわち第１切断処理部１および第２切断処理部２をそれぞれ動作させるか休止させるかの判断を行う。また、制御部４は、搬送部３における搬送路３ａの移動制御、すなわち搬送路３ａを一定の速度で移動させるか停止させるかの判断を行う。
【００１５】
図２を参照すると、連続用紙（１１，１２）には、各顧客に送付すべき１枚または複数枚の単位用紙（１１ａ，１２ａ）が連続的に形成されている。具体的は、１番目の顧客Ｃ1に送付すべき表紙Ａおよび明細Ｂ１、２番目の顧客Ｃ2に送付すべき表紙Ａ、３番目の顧客Ｃ3に送付すべき表紙Ａ、第１明細Ｂ１および第２明細Ｂ２、４番目の顧客Ｃ4に送付すべき表紙Ａ、・・・、（ｎ−２）番目の顧客Ｃn-2に送付すべき表紙Ａ、（ｎ−１）番目の顧客Ｃn-1に送付すべき表紙Ａおよび明細Ｂ１、ｎ番目の顧客Ｃnに送付すべき表紙Ａおよび明細Ｂ１が、連続用紙（１１，１２）の先頭から順に形成されている。
【００１６】
また、連続用紙（１１，１２）において、各顧客Ｃ1〜Ｃnに送付すべき１枚または複数枚の単位用紙のうちの先頭の単位用紙には、各顧客Ｃ1〜Ｃnに送付すべき単位用紙の枚数に関連する情報を含む識別マークＭ1〜Ｍn（図２では正方形で模式的に示している）が設けられている。識別マークＭ1〜Ｍnは、枚数に直接的に関連する情報、すなわち数字やバーコードなどであってもよいし、あるいは枚数に間接的に関連する情報、すなわち顧客コード（顧客ＩＤ）などであってもよい。なお、顧客コードと枚数との関連付けは、たとえば制御系４に接続されたデータベース４ａを利用して行ってもよいし、顧客コードごとの集合体の最終ページに終了マークを印字しておき、リーダーにて終了マークを読み取ることにより集合体の最終を判断することも考えられる。
【００１７】
さらに、連続用紙（１１，１２）の処理すべき最後の単位用紙、すなわちｎ番目の顧客Ｃnに送付すべき明細Ｂ１には、連続用紙（１１，１２）の切断処理の終了に関連する情報を含む識別マークＥＭ（図２では星形で模式的に示している）が設けられている。識別マークＥＭは、図示のように単なる記号であってもよいし、最終帳票の管理番号であってもよいし、他の情報も含むバーコードなどであってもよい。識別マークＭ1〜Ｍnおよび識別マークＥＭは、ＯＣＲ、ＯＭＲ、バーコードリーダーなどからなる第１リーダー１ａおよび２ａによって読み取られ、その出力信号は制御系４に供給される。
【００１８】
本実施形態では、制御系４からの指令にしたがって、第１切断処理部１が動作を開始する。すなわち、第１切断処理部１は、連続用紙１１を単位用紙１１ａに順次切断する。また、第１リーダー１ａは、各顧客Ｃ1〜Ｃnに送付すべき１枚または複数枚の単位用紙のうちの先頭の単位用紙に設けられた識別マークＭ1〜Ｍnを順次読み取って、読み取った情報を制御系４に供給する。制御系４は、第１リーダー１ａからの出力信号に基づいて、同じ顧客に送付すべき複数枚の単位用紙１１ａが搬送路３ａ上に重ね合わされて載置されるように、搬送路３ａの移動を制御する。
【００１９】
具体的には、第１切断処理部１は、１番目の顧客Ｃ1に送付すべき表紙Ａを、一定の速度で移動している搬送路３ａ上に載置する。このとき、表紙Ａに設けられた識別マークＭ1が１番目の顧客Ｃ1に送付すべき単位用紙の枚数が２枚であることを示しているので、制御系４は表紙Ａが搬送路３ａ上に載置された時点で搬送路３ａの移動を停止させる。次いで、第１切断処理部１は、１番目の顧客Ｃ1に送付すべき明細Ｂ１を、移動を停止している搬送路３ａ上に載置する。制御系４は、表紙Ａの上に明細Ｂ１が重ね合わされて載置された時点で、搬送路３ａの一定速度での移動を再開させる。
【００２０】
その後、第１切断処理部１は、２番目の顧客Ｃ2に送付すべき表紙Ａを、一定の速度で移動している搬送路３ａ上に載置する。制御系４は、表紙Ａに設けられた識別マークＭ2が２番目の顧客Ｃ2に送付すべき単位用紙の枚数が１枚であることを示しているので、表紙Ａが搬送路３ａ上に載置されても搬送路３ａの移動を停止させることはない。
【００２１】
さらに、第１切断処理部１は、３番目の顧客Ｃ3に送付すべき表紙Ａを、一定の速度で移動している搬送路３ａ上に載置する。このとき、表紙Ａに設けられた識別マークＭ3が３番目の顧客Ｃ3に送付すべき単位用紙の枚数が３枚であることを示しているので、制御系４は表紙Ａが搬送路３ａ上に載置された時点で搬送路３ａの移動を停止させる。次いで、第１切断処理部１は、３番目の顧客Ｃ3に送付すべき明細Ｂ１を、移動を停止している搬送路３ａ上に載置する。
【００２２】
さらに、第１切断処理部１は、３番目の顧客Ｃ3に送付すべき明細Ｂ２を、移動を停止している搬送路３ａ上に載置する。制御系４は、表紙Ａの上に明細Ｂ１および明細Ｂ２が順次重ね合わされて載置された時点で、搬送路３ａの一定速度での移動を再開させる。上述の動作が、以降の顧客Ｃ4〜Ｃn-1についても同様に繰り返される。
【００２３】
最後に、第１切断処理部１は、ｎ番目の顧客Ｃnに送付すべき表紙Ａを、一定の速度で移動している搬送路３ａ上に載置する。このとき、表紙Ａに設けられた識別マークＭnがｎ番目の顧客Ｃnに送付すべき単位用紙の枚数が２枚であることを示しているので、制御系４は表紙Ａが搬送路３ａ上に載置された時点で搬送路３ａの移動を停止させる。次いで、第１切断処理部１は、ｎ番目の顧客Ｃnに送付すべき明細Ｂ１を、移動を停止している搬送路３ａ上に載置する。制御系４は、表紙Ａの上に明細Ｂ１が重ね合わされて載置された時点で、搬送路３ａの一定速度での移動を再開させる。
【００２４】
一方、第１切断処理部１の第１リーダー１ａは、連続用紙１１の処理すべき最後の単位用紙、すなわちｎ番目の顧客Ｃnに送付すべき明細Ｂ１に設けられた識別マークＥＭを読み取って、読み取った情報を制御系４に供給する。制御系４は、識別マークＥＭに基づいて、ｎ番目の顧客Ｃnに送付すべき明細Ｂ１が表紙Ａの上に載置された時点で、第１切断処理部１の動作を停止させ、第２切断処理部２の動作を開始させる。
【００２５】
第２切断処理部２においても、第１切断処理部１における上述の操作と同じ操作が各顧客Ｃ1〜Ｃnについて繰り返される。そして、制御系４は、連続用紙１２の処理すべき最後の単位用紙に設けられた識別マークＥＭに基づいて、ｎ番目の顧客Ｃnに送付すべき単位用紙が搬送路３ａの上に載置された時点で、第２切断処理部２の動作を停止させ、第１切断処理部１の動作を開始させる。こうして、第１切断処理部１と第２切断処理部２との間の切換えが必要に応じて繰り返される。なお、同じ顧客に送付すべき用紙として帳合された単位用紙は、たとえば周知の封入・封緘ユニットに送給される。
【００２６】
以上のように、本実施形態では、従来技術とは異なり、第１切断処理部１と第２切断処理部２とが同じ機能を有し且つ交互に動作するので、一方の切断処理部の稼動率が他方の切断処理部の稼動率に比して低くなることはない。また、利用代金明細書が１枚の帳票からなる顧客と２枚の帳票からなる顧客（さらに３枚またはそれ以上の帳票からなる顧客）とを区別してバッチ処理する必要はない。すなわち、本実施形態では、特定の切断処理部の稼動率の低下を招くことなく、従来帳票の掛け替えに生じていた時間を削減し、搬送路の稼動時間を増加でき、連続用紙群の効率的な処理を行うことができる。
【００２７】
なお、上述の実施形態では、電話料金の利用代金明細書の処理を行う連続用紙処理装置に本発明を適用しているが、これに限定されることなく、各顧客に１枚または複数枚の単位用紙を送付すべき一般的な処理に対して本発明の連続用紙処理装置を適用することができる。本発明において、「顧客」とは、単に送付先という広い概念で規定されるものである。
【００２８】
また、上述の実施形態では、各切断処理部において、連続用紙を単位用紙に順次切断し、各単位用紙をそのまま搬送路上に載置しているが、各単位用紙を２つ折りまたは３つ折りした後に搬送路上に載置する変形例も可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、特定の切断処理部の稼動率の低下を招くことなく、連続用紙の効率的な処理を行うことのできる連続用紙処理装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる連続用紙処理装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施形態の連続用紙処理装置で処理される連続用紙の構成を概略的に示す図である。
【図３】従来の連続用紙処理装置の構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
１  第１切断処理部
１ａ  第１リーダー
２  第２切断処理部
２ａ  第２リーダー
３  搬送部
３ａ  搬送路
４  制御部
１１，１２  連続用紙
１１ａ，１２ａ  単位用紙
Ｍｎ，ＥＭ  識別マーク
【図１】
0003646085.tif 000002
【図２】
0003646085.tif 000003
【図３】
0003646085.tif 000004