(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発酵分解槽と、前記発酵分解槽の上部に設けられた生ごみの投入口と、前記発酵分解槽内に設けられた撹拌手段と、前記撹拌手段を回転させる回転手段と、前記発酵分解槽内へ空気の吸引及び排出を行う送風手段と、前記発酵分解槽内に充填された微生物担体と、前記微生物担体の状態を検出する状態量検出手段と、前記送風手段によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に設けられ排気中の水分を凝縮させる凝縮手段と、前記凝縮手段で凝縮した水を前記発酵分解槽内に供給する注水口と、前記状態量検出手段の信号に応じて前記凝縮手段に供給される空気流量を変化させる空気量制御手段を有した生ごみ分解処理装置。
【請求項２】
発酵分解槽と、前記発酵分解槽の上部に設けられた生ごみの投入口と、前記発酵分解槽内に設けられた撹拌手段と、前記撹拌手段を回転させる回転手段と、前記発酵分解槽内へ空気の吸引及び排出を行う送風手段と、前記発酵分解槽内に充填された微生物担体と、前記微生物担体の状態を検出する状態量検出手段と、前記送風手段によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に設けられ排気中の水分を凝縮させる凝縮手段と、前記凝縮手段で凝縮した水を前記発酵分解槽内に供給する注水口と、前記状態量検出手段の信号に応じて前記凝縮手段に供給される空気流量を変化させる空気量制御手段と、制御部とを有し、前記制御手段は前記状態量検出手段の信号に応じて回転手段もしくは送風手段の片方もしくは両方の能力を制御する生ゴミ分解処理装置。
【請求項３】
発酵分解槽と、前記発酵分解槽の上部に設けられた生ごみの投入口と、前記発酵分解槽内に設けられた撹拌手段と、前記撹拌手段を回転させる回転手段と、前記発酵分解槽内へ空気の吸引及び排出を行う送風手段と、前記発酵分解槽内に充填された微生物担体と、前記微生物担体の状態を検出する状態量検出手段と、前記送風手段によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に設けられ排気中の水分を凝縮させる凝縮手段と、前記凝縮手段で凝縮した水を貯留する貯留タンクと、前記状態量検出手段の信号に応じて前記貯留タンク内の水を前記発酵分解槽内に供給する注水手段を有した生ごみ分解処理装置。
【請求項４】
発酵分解槽と、前記発酵分解槽の上部に設けられた生ごみの投入口と、前記発酵分解槽内に設けられた撹拌手段と、前記撹拌手段を回転させる回転手段と、前記発酵分解槽内へ空気の吸引及び排出を行う送風手段と、前記発酵分解槽内に充填された微生物担体と、前記微生物担体の状態を検出する状態量検出手段と、前記送風手段によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に設けられ排気中の水分を凝縮させる凝縮手段と、前記凝縮手段で凝縮した水を貯留する貯留タンクと、前記状態量検出手段の信号に応じて前記貯留タンク内の水を前記発酵分解槽内に供給する注水手段と、制御部とを有し、前記制御部は前記状態量検出手段の信号に応じて回転手段もしくは送風手段の片方もしくは両方の能力を変化させる生ゴミ分解処理装置。
【請求項５】
発酵分解槽と、前記発酵分解槽の上部に設けられた生ごみの投入口と、前記発酵分解槽内に設けられた撹拌手段と、前記撹拌手段を回転させる回転手段と、前記発酵分解槽内へ空気の吸引及び排出を行う送風手段と、前記発酵分解槽内を加熱する加熱手段と、前記発酵分解槽内に充填された微生物担体と、前記微生物担体の状態を検出する状態量検出手段と、前記送風手段によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に設けられ排気中の水分を凝縮させる凝縮手段と、前記凝縮手段で凝縮した水を前記発酵分解槽内に供給する注水口と、前記状態量検出手段の信号に応じて前記凝縮手段に供給される空気流量を変化させる空気量制御手段と、制御部とを有し、前記制御部は前記状態量検出手段の信号に応じて前記回転手段、送風手段、加熱手段の少なくとも一つのの能力を変化させる生ゴミ分解処理装置。
【請求項６】
発酵分解槽と、前記発酵分解槽の上部に設けられた生ごみの投入口と、前記発酵分解槽内に設けられた撹拌手段と、前記撹拌手段を回転させる回転手段と、前記発酵分解槽内へ空気の吸引及び排出を行う送風手段と、前記発酵分解槽内を加熱する加熱手段と、前記発酵分解槽内に充填された微生物担体と、前記微生物担体の状態を検出する状態量検出手段と、前記送風手段によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に設けられ排気中の水分を凝縮させる凝縮手段と、前記凝縮手段で凝縮した水を貯留する貯留タンクと、前記状態量検出手段の信号に応じて前記貯留タンク内の水を前記発酵分解槽内に供給する注水手段と、制御部とを有し、前記制御部は前記状態量検出手段の信号に応じて前記回転手段、送風手段、加熱手段の少なくとも一つの能力を変化させる生ゴミ分解処理装置。
【請求項７】
状態量検出手段は水分量検出手段であり、信号は微生物担体の水分量の単位時間当たりの変化量である請求項１から６のいずれか１項に記載の生ゴミ分解処理装置。
【請求項８】
状態量検出手段は発酵分解槽内の湿度を検出する湿度検出手段であり、信号は発酵分解槽内湿度の単位時間当たりの変化量である請求項１から６のいずれか１項に記載の生ゴミ分解処理装置。
【請求項９】
状態量検出手段は温度検出手段であり、信号は微生物担体の温度の単位時間当たりの変化量である請求項１から６のいずれか１項に記載の生ゴミ分解処理装置。
【請求項１０】
状態量検出手段は重量検出手段であり、信号は重量の単位時間当たりの変化量である請求項１から６のいずれか１項に記載の生ゴミ分解処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は一般家庭や飲食店等から排出される残飯や調理屑等の生ごみを微生物により分解処理する生ごみ分解処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の生ごみを微生物により分解処理する生ごみ分解処理装置としては、コンポスト化装置のように生ごみを容器内に長期間放置して、分解、堆肥化する装置が一般に良く知られているが、最近、実願平４−７３７１４号（実開平６−３４７８４号）のマイクロフィルムに見られるように、おが屑に微生物を着床させて高速で分解させる生ごみ処理装置が考案されている。この種の生ごみ処理装置は図９に示すような構成になっている。図９において１は発酵分解槽でおが屑２が充填されている。３は発酵分解槽１内に横設された撹拌羽根である。４は撹拌羽根３を回転させるためのモータ、５はモータ４の回転を撹拌羽根３に伝達するチェーンである。６は発酵分解槽１内に空気の吸引及び排出を行うファン、７は排気口である。
【０００３】
上記構成において、上面手前側に設けられたゴミ投入口（図示せず）から、生ごみを投入して投入口の蓋を閉めると、モータ４が回転し、チェーン５によって撹拌羽根３を回転させる。この撹拌羽根３により投入された生ごみはおが屑内に撹拌、破砕される。撹拌は一定時間間隔で所定時間行い、また、ファン６によって空気を発酵分解槽１内に供給することにより、分解菌である好気性菌をおが屑内に繁殖させて分解を行い、生ごみを処理するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成では撹拌と排気によっておが屑の水分は蒸発、排出されることになり、水分が減少し過ぎるとおが屑が乾燥して好気性菌の繁殖が阻害され、分解能力が低下する。さらに、乾燥するとおが屑が粉砕され易く、おが屑の微粒子がファン６によって装置外に放出される場合があった。また、おが屑が粉砕されると、おが屑の多孔性組織が破壊され、好気性菌の繁殖が阻害されるため、生ごみの分解能力が低下する場合があった。さらに、微粉砕されたおが屑は水分が多すぎると塊状に固まりやすく、その部分での空気供給が不十分となって、部分的に嫌気性菌が繁殖し、臭気を発生する場合があった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するもので、分解菌のすみかとなる担体の乾燥を防止して器具外への放出を抑制すると共に、担体に常に適度な温度と水分を保有させることによって、発酵分解槽内を分解菌の繁殖しやすい環境に保持し、長期間安定して生ごみの分解処理が可能な生ごみ処理機を得ることを目的としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の生ごみ分解処理装置は下記構成とした。
【０００７】
すなわち、発酵分解槽と、前記発酵分解槽の上部に設けられた生ごみの投入口と、前記発酵分解槽内に設けられた撹拌手段と、前記撹拌手段を回転させる回転手段と、前記発酵分解槽内へ空気の吸引及び排出を行う送風手段と、前記発酵分解槽内に充填された微生物担体と、前記微生物担体の状態を検出する状態量検出手段と、前記送風手段によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に設けられ排気中の水分を凝縮させる凝縮手段と、前記凝縮手段で凝縮した水を前記発酵分解槽内に供給する注水口と、前記状態量検出手段の信号に応じて前記凝縮手段に供給される空気流量を変化させる空気量制御手段を有する構成とした。
【０００８】
また、発酵分解槽と、前記発酵分解槽の上部に設けられた生ごみの投入口と、前記発酵分解槽内に設けられた撹拌手段と、前記撹拌手段を回転させる回転手段と、前記発酵分解槽内へ空気の吸引及び排出を行う送風手段と、前記発酵分解槽内に充填された微生物担体と、前記微生物担体の状態を検出する状態量検出手段と、前記送風手段によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に設けられ排気中の水分を凝縮させる凝縮手段と、前記凝縮手段で凝縮した水を前記発酵分解槽内に供給する注水口と、前記状態量検出手段の信号に応じて前記凝縮手段に供給される空気流量を変化させる空気量制御手段と、制御部とを有し、前記制御手段は前記状態量検出手段の信号に応じて回転手段もしくは送風手段の片方もしくは両方の能力を制御する構成とした。
【０００９】
また、発酵分解槽と、前記発酵分解槽の上部に設けられた生ごみの投入口と、前記発酵分解槽内に設けられた撹拌手段と、前記撹拌手段を回転させる回転手段と、前記発酵分解槽内へ空気の吸引及び排出を行う送風手段と、前記発酵分解槽内に充填された微生物担体と、前記微生物担体の状態を検出する状態量検出手段と、前記送風手段によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に設けられ排気中の水分を凝縮させる凝縮手段と、前記凝縮手段で凝縮した水を貯留する貯留タンクと、前記状態量検出手段の信号に応じて前記貯留タンク内の水を前記発酵分解槽内に供給する注水手段を有する構成とした。
【００１０】
また、発酵分解槽と、前記発酵分解槽の上部に設けられた生ごみの投入口と、前記発酵分解槽内に設けられた撹拌手段と、前記撹拌手段を回転させる回転手段と、前記発酵分解槽内へ空気の吸引及び排出を行う送風手段と、前記発酵分解槽内に充填された微生物担体と、前記微生物担体の状態を検出する状態量検出手段と、前記送風手段によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に設けられ排気中の水分を凝縮させる凝縮手段と、前記凝縮手段で凝縮した水を貯留する貯留タンクと、前記状態量検出手段の信号に応じて前記貯留タンク内の水を前記発酵分解槽内に供給する注水手段と、制御部とを有し、前記制御部は前記状態量検出手段の信号に応じて回転手段もしくは送風手段の片方もしくは両方の能力を変化させる構成とした。
【００１１】
また、発酵分解槽と、前記発酵分解槽の上部に設けられた生ごみの投入口と、前記発酵分解槽内に設けられた撹拌手段と、前記撹拌手段を回転させる回転手段と、前記発酵分解槽内へ空気の吸引及び排出を行う送風手段と、前記発酵分解槽内を加熱する加熱手段と、前記発酵分解槽内に充填された微生物担体と、前記微生物担体の状態を検出する状態量検出手段と、前記送風手段によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に設けられ排気中の水分を凝縮させる凝縮手段と、前記凝縮手段で凝縮した水を前記発酵分解槽内に供給する注水口と、前記状態量検出手段の信号に応じて前記凝縮手段に供給される空気流量を変化させる空気量制御手段と、制御部とを有し、前記制御部は前記状態量検出手段の信号に応じて前記回転手段、送風手段、加熱手段の少なくとも一つのの能力を変化させる構成とした。
【００１２】
また、発酵分解槽と、前記発酵分解槽の上部に設けられた生ごみの投入口と、前記発酵分解槽内に設けられた撹拌手段と、前記撹拌手段を回転させる回転手段と、前記発酵分解槽内へ空気の吸引及び排出を行う送風手段と、前記発酵分解槽内を加熱する加熱手段と、前記発酵分解槽内に充填された微生物担体と、前記微生物担体の状態を検出する状態量検出手段と、前記送風手段によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に設けられ排気中の水分を凝縮させる凝縮手段と、前記凝縮手段で凝縮した水を貯留する貯留タンクと、前記状態量検出手段の信号に応じて前記貯留タンク内の水を前記発酵分解槽内に供給する注水手段と、制御手段とを有し、前記制御手段は前記状態量検出手段の信号に応じて前記回転手段、送風手段、加熱手段の少なくとも一つの能力を変化させる構成とした。
【００１３】
また、状態量検出手段は水分量検出手段であり、信号は微生物担体の水分量の単位時間当たりの変化量を用いる構成とした。
【００１４】
また、状態量検出手段は発酵分解槽内の湿度を検出する湿度検出手段であり、信号は発酵分解槽内湿度の単位時間当たりの変化量を用いる構成とした。
【００１５】
また、状態量検出手段は温度検出手段であり、信号は微生物担体の温度の単位時間当たりの変化量を用いる構成とした。
【００１６】
また、状態量検出手段は重量検出手段であり、信号は重量の単位時間当たりの変化量を用いる構成とした。
【００１７】
【作用】
本発明は請求項１の構成によって、凝縮手段と注水口を有しているので、蒸発した水分を再度凝縮して発酵分解槽内に戻すことにより、担体の保水状態を維持して乾燥を防止するとともに、担体の微細化も防止する。また、微生物担体の状態に応じて凝縮手段へ供給される空気量を変化させ、排気中の水の凝縮量を変化させる。
【００１８】
さらに、請求項２の構成によって、凝縮手段へ供給される空気量を微生物担体の状態に応じて変化させるとともに、回転手段もしくは送風手段の片方もしくは両方を微生物担体の状態に応じて変化させるので、分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持する。
【００１９】
また、請求項３の構成によって、微生物担体の状態に応じて注水手段を作動させて貯留タンクの水を発酵分解槽内に注水するので、微生物担体の状態を一定に維持し分解菌の棲息環境を好条件に保持することができる。
【００２０】
また、請求項４の構成によって、微生物担体の状態に応じて注水手段を作動させて貯留タンクの水を発酵分解槽内に注水するとともに、回転手段もしくは送風手段の片方もしくは両方を微生物担体の状態に応じて変化させるので、さらに分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持することができる。
【００２１】
また、請求項５の構成によって、微生物担体の状態に応じて凝縮手段へ供給される空気量を変化させ、排気中の水の凝縮量を変化させるとともに、回転手段、送風手段、加熱手段の少なくともひとつを変化させるので、生ごみの分解速度を速め、また、水分過多の状態を早期に解消するとともに、分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持する。
【００２２】
また、請求項６の構成によって、微生物担体の状態に応じて注水手段を作動させて貯留タンクの水を発酵分解槽内に注水するとともに、回転手段、送風手段、加熱手段の少なくともひとつを微生物担体の状態に応じて変化させるので、さらに分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持する。
【００２３】
また、請求項７の構成では、微生物担体の状態量検出手段として、水分量検出手段を用い、微生物担体の水分量の単位時間当たりの変化量で制御する。
【００２４】
また、請求項８の構成では、微生物担体の状態量検出手段として、湿度検出手段を用い、発酵分解槽内の湿度の単位時間当たりの変化量で微生物担体の状態を検知し制御する。
【００２５】
また、請求項９の構成では、微生物担体の状態量検出手段として、温度検出手段を用い、微生物担体の温度の単位時間当たりの変化量で微生物担体の状態を検知し制御する。
【００２６】
また、請求項１０の構成では、微生物担体の状態量検出手段として、重量検出手段を用い、重量の単位時間当たりの変化量で微生物担体の状態を検知し制御する。
【００２７】
【実施例】
以下本発明の第１の参考例を図１および図２を参照して説明する。
【００２８】
８は発酵分解槽でケース９内に収納されている。１０は発酵分解槽内に充填されている微生物担体で、一般には通気性、保水性に優れたおがくずなどを用いる。１１は発酵分解槽上部前方に設けられた生ごみの投入口で、上部に開閉自在の蓋１２が設けられている。１３は発酵分解槽内に横設されたシャフトで撹拌手段である撹拌羽根１４が固定されている。ケース９上部後方には回転手段であるモータ１５が格納されており、その回転力をチェーン１６に伝達してシャフト１３、および撹拌羽根１４を回転させる。１７は送風手段であるファンで、ケース９側面に設けられた外気取入れ口（図示せず）から空気を吸引し、発酵分解槽８内の空気を排気通路１８を通して排気口１９から大気中へ放出する。２０は微生物担体１０の取出口である。２１は微生物坦体１０の状態を検知する状態量検知手段である。モータ１５の回転状態もしくはファン１７の送風状態の片方もしくは両方を状態量検知手段２１の信号に応じて変化させる様に構成されている。
【００２９】
発酵分解槽８には微生物担体１０を加熱する加熱手段であるヒータ２２を有し、状態量検知手段２１の信号に応じてモータ１５の回転状態、ファン１７の送風状態、ヒータ２２の出力の少なくともひとつを変化させる様に構成している。
【００３０】
上記構成において、発酵分解槽８上部前方に設けられた生ごみの投入口１１の蓋１２を開けて、生ごみを投入し、再度蓋１２を閉めると、モータ１５が回転し、回転力をチェーン１６によってシャフト１３に伝え、撹拌羽根１４により発酵分解槽８内を撹拌して、生ごみと微生物担体１０を均一に混合する。モータ１５は一定時間毎に所定時間回転し、生ごみを破砕しながら均一に混合するとともに微生物担体１０に空気を供給する。微生物担体１０内に均一に分散した生ごみは、分解菌により分解され、二酸化炭素と水としてファン１７によってケース２外に放出される。一方、排気と同時に外気取り入れ口から発酵分解槽８内に空気が供給されるので、分解菌（好気性菌）の増殖に適した環境を維持することができる。
【００３１】
ここで、分解菌の増殖には微生物坦体１０状態が大きく影響する。特に、水分率はもっとも重要な因子である。適度な水分率で十分に空気が供給されれば分解菌の増殖が行われ、分解効率が向上する。したがって、微生物坦体１０の状態を検知して、分解菌（好気性菌）の増殖に適した環境を維持すれば、生ごみの分解処理を効果的に行うことができる。生ごみが分解すると二酸化炭素と水が発生し、また、発酵時の発熱反応により微生物坦体１０の温度も上昇する。また、分解の進行に伴って重量も減少する。したがって、状態量として、微生物坦体１０の水分率のみならず発酵分解層８内もしくは排気内の湿度や酸素、二酸化炭素などの気体成分濃度、微生物坦体１０の温度、重量などがあげられ、これらの状態量を検知すれば直接的もしくは間接的に微生物坦体１０の水分の状態を把握することができ、この状態量に応じて装置を制御すれば、微生物坦体１０を分解菌の増殖に適した環境に維持することができる。
【００３２】
そこで、本参考例では、微生物坦体１０の状態を検知する状態量検知手段２１を設け、状態量検知手段２１の信号に応じてモータ１５、ファン１７の片方もしくは両方の能力を変化させる。また、モータ１５、ファン１７、ヒータ２２の少なくとも一つの能力を変化させる。以下状態量検知手段２１として水分量検知手段２１ａを用いた場合について説明する。
【００３３】
生ごみは発酵分解層８に投入されると撹拌羽根１４によって破砕されながら均一に混合される。家庭から出る平均的な生ごみは、水分率が８０％程度であり、生ごみが微生物坦体１０に混合される段階でこの水分が微生物坦体１０に吸収され、図２に示すように微生物坦体１０の水分率は増加する。水分率は生ごみの水分が微生物坦体１０に吸収されてしまうと最大値を示し、その後は撹拌及び空気供給と生ごみの発酵分解による水の放出ならびに温度上昇により徐々に低下する。このとき、水分の非常に多い生ごみを投入して微生物坦体１０の水分率が上がりすぎると、空気供給が不十分となって部分的に嫌気状態となり、臭気が発生する場合がある。この場合は早急に微生物担体１０の水分率を下げる必要がある。そこで、微生物担体１０の水分量を水分量検出手段２１ａで検知し、微生物担体１０の湿潤の程度を相対的に判定し、水分量検知手段２１ａがある設定値を越えた場合には、水分率が過多であると判断し、モータ１５、送風手段１７、加熱手段２２の出力を増加させて水分の蒸発を促進し、水分率を低下させる。
【００３４】
また、生ごみの分解がかなり進行したり、生ごみをしばらく投入しない様な場合は、撹拌羽根１４による撹拌とファン１７の吸排気によって、微生物担体１０の水分率は次第に低下するが、水分率が減少し過ぎると微生物担体１０が乾燥し、分解菌の繁殖が阻害されて分解能力が低下する。また、乾燥すると微生物担体１０は、撹拌によって微細化されやすく、装置外へ飛散する場合もあった。そこで、水分量検知手段２１ａがある設定値を以下になった場合は、水分率が過少であると判断し、モータ１５、ファン１７、加熱手段２２の出力を減少させて水分の蒸発を抑制し、水分率の低下を防止する。以上のようにして微生物担体１０を分解菌の増殖に適した環境に維持し、生ごみの分解効率を向上することができる。図２では微生物担体１０の水分率に対するモータ１５、ファン１７、加熱手段２２の出力の増減を高さで示したが、モータ１５、ファン１７の回転速度、回転時間、間欠運転の時間間隔を変える、ヒータ２２の入力電圧を変える、ＯＮ／ＯＦＦの時間間隔を変えるなどの方法がある。また、段階的制御でなく、微生物担体１０の水分率に比例して変化させても良い。
【００３５】
図３は本発明の第２の参考例を示したもので、ファン１７によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に凝縮手段２３を有している。２４は凝縮手段２３で凝縮した水分を発酵分解槽８内に供給する注水口である。上記実施例でも述べたように、生ごみの分解課程において撹拌羽根１４による撹拌とファン１７の吸排気によって微生物担体１０に含有される水分が蒸発し乾燥し始める。そこで、排気中に含まれる水分の一部を凝縮手段２３にて凝縮させ、凝縮した水分を注水口２４から再度発酵分解槽８に供給する。この構成により発酵分解槽８内の微生物担体１０の乾燥を防止して分解菌の棲息環境を維持することができる。図３の実施例では凝縮手段２３はファン１７の上流側に設定したが、もちろん下流側でも良い。
【００３６】
図４は本発明の第１の実施例を示したもので、微生物担体１０の状態を検知する状態量検知手段２１を有し、この状態量検知手段２１の信号に応じて凝縮手段２３に供給される空気量を変化させる空気量制御手段２５を有している。２６は空気量制御手段２５の駆動装置である。この構成によって、状態量検知手段２１の信号が設定値以上の場合は、微生物担体１０の水分率が過多と判断し、空気量制御手段２５を閉にして、排気を凝縮手段２３に通さずに装置外に放出する。逆に、状態量検知手段２１の信号が設定値以下の場合は、微生物担体１０の水分率が低いと判断し、空気量制御手段２５を開にして排気の一部または全部を凝縮手段２３に通して、水分を凝縮させ凝縮した水分を注水口２４から再度発酵分解槽８に供給する。この構成により発酵分解槽８内の微生物担体１０の水分過多や乾燥を防止して分解菌の棲息環境を維持することができる。
【００３７】
図５は本発明の第２実施例を示したもので、図４の実施例と異なる点のみ説明すると、状態量検知手段２１の信号に応じて空気量制御手段２５だけでなくモータ１５、ファン１７の能力を変化させるようにしている。この構成によって、状態量検知手段２１の信号が設定値以上の場合は、微生物担体１０の水分率が過多と判断し、空気量制御手段２５を閉にして、排気を凝縮手段２３に通さずに装置外に放出するとともに、モータ１５、ファン１７の片方もしくは両方の能力を増加させて水分の蒸発を促進する。逆に、状態量検知手段２１の信号が設定値以下の場合は、微生物担体１０の水分率が低いと判断し、空気量制御手段２５を開にして排気の一部または全部を凝縮手段２３に通して、水分を凝縮させ凝縮した水分を注水口２４から再度発酵分解槽８に供給するとともに、モータ１５、ファン１７の片方もしくは両方の能力を減少させて水分の蒸発を抑制する。これによって、発酵分解槽８内の微生物担体１０の水分過多や乾燥を防止して分解菌の棲息環境を維持することができる。また、請求項１０の実施例では発酵分解槽８内を加熱するヒータ２２を設け、状態量検知手段２１の信号に応じて空気量制御手段２５およびモータ１５、ファン１７、ヒータ２２の少なくともひとつの能力を変化させるようにしている。これによって、発酵分解槽８内の微生物担体１０の水分過多や乾燥を防止して分解菌の棲息環境を維持するとともにヒータ加熱によって分解菌による生ごみの分解速度を上げることができる。
【００３８】
図６は、本発明の第３の参考例を示したもので、ファン１７によって排出される空気の排気通路の少なくとも一部に凝縮手段２３を有している。２７は凝縮手段２３で凝縮した水分を貯留する貯留タンク、２８は貯留タンク２７内の水を発酵分解槽８内に供給する注水口２４を開閉する開閉手段である。排気中に含まれる水分の一部を凝縮手段２３にて凝縮させ、凝縮した水分を貯留タンク２７に貯留しておき、微生物担体１０の水分率が減少したときに、開閉手段２８開にして水分を注水口２４から再度発酵分解槽８に供給する。この構成により発酵分解槽８内の微生物担体１０の乾燥を防止して分解菌の棲息環境を維持することができる。また、貯留タンク２７は着脱自在に設定されており、水の廃棄及び補充が適宜行えるようになっている。すなわち、水分の多い生ごみを投入し続けて、貯留タンク２７内が満水になったときは、廃棄し、逆に貯留タンク２７内が空になったときに注水する。
【００３９】
図７は本発明の第３の実施例を示したもので、図６の参考例と異なる点のみ説明すると、貯留タンク２７下流に状態量検知手段２１の信号によって作動する注水手段２９を設けている。微生物担体１０の水分率を状態量検知手段２１で検知し、水分率が設定値以下になったときに注水手段２９を開にして貯留タンク２７内の水を注水口２４から発酵分解槽８内に供給する。この構成によって、担体１０の乾燥を防止し、保水状態を一定にして、分解菌の棲息環境を長期間好条件に維持することができる。
【００４０】
図８は本発明の第４の実施例を示したもので、図７の実施例と異なる点のみ説明すると、貯留タンク２７下流に状態量検知手段２１の信号によって作動する注水手段２９を設けるとともに、モータ１５、ファン１７の片方もしくは両方を状態量検知手段２１の信号に応じて変化させている。すなわち、微生物担体１０の水分率を状態量検知手段２１で検知し、水分率が設定値以下になったときに注水手段２９を開にして貯留タンク２７内の水を注水口２４から発酵分解槽８内に供給するとともに、モータ１５、ファン１７の片方もしくは両方を微生物担体の状態に応じて変化させるので、さらに分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持することができる。また、発酵分解槽８内を加熱するヒータ２２を設け、状態量検知手段２１の信号に応じて注水手段２９およびモータ１５、ファン１７、ヒータ２２の少なくともひとつの能力を変化させるように構成することで、発酵分解槽８内の微生物担体１０状態をより好条件に保ち、水分過多や乾燥を防止して分解菌の棲息環境を維持するとともにヒータ２２の加熱によって分解菌による生ごみの分解速度を上げることができる。
【００４１】
また、微生物担体１０の状態量検出手段２１として、水分量検出手段を用い、微生物担体１０の水分量の単位時間当たりの変化量で制御する構成としてもよい。図２で示した水分率の変化は、投入された生ごみの量や種類によって異なる。そこで、微生物担体１０の水分率を直接測定し、その変化量で生ごみの量や水分の多さを判定し、モータ１５、ファン１７、ヒータ２２、空気量制御手段２５、注水手段２９を制御することによって、微生物担体１０の状態を好条件に維持する。
【００４２】
また、微生物担体１０の状態量検出手段２１として、湿度検出手段を用い、湿度の単位時間当たりの変化量で微生物担体１０の状態を検知し制御する構成としてもよい。生ごみは分解によって水と二酸化炭素になり放出されるので、湿度を検出することで投入された生ごみの量や微生物担体１０の水分率を間接的に知ることができる。したがって、湿度の変化量を測定することによって、モータ１５、ファン１７、ヒータ２２、空気量制御手段２５、注水手段２９を制御し、微生物担体１０の状態を好条件に維持することができる。湿度検知手段２１ｂは発酵分解槽８内の微生物担体１０上方、排気通路１８内もしくはファン１７出口等に設置すれば良い。
【００４３】
また、微生物担体１０の状態量検出手段２１として、温度検出手段を用い、微生物担体１０の温度の単位時間当たりの変化量で微生物担体１０の状態を検知し制御する構成としてもよい。微生物担体１０は生ごみの分解による発熱で温度が上昇する。温度の変化量は生ごみの投入量とも相関があり、投入量が多ければ温度上昇も大きく、微生物担体１０の水分率も上昇する。したがって、温度の変化量を検出することで投入された生ごみの量や微生物担体１０の水分率を間接的に知ることができ、これによって、モータ１５、ファン１７、ヒータ２２、空気量制御手段２５、注水手段２９を制御し、微生物担体１０の状態を好条件に維持することができる。
【００４４】
また、微生物担体１０の状態量検出手段２１として、重量検出手段を用い、重量の単位時間当たりの変化量で微生物担体１０の状態を検知し制御する構成としてもよい。許容量以上の量の生ごみをむやみに投入しない限りは、生ごみ投入量と分解量はほぼ相関があるので、重量の変化量で投入された生ごみの量や微生物担体１０の水分率を間接的に知ることができ、これによってモータ１５、ファン１７、ヒータ２２、空気量制御手段２５、注水手段２９を制御し、微生物担体１０の状態を好条件に維持することができる。重量検知手段２１ｅは重量変化を検知できる位置、例えば生ごみ分解処理装置の底部や足の部分に設定すれば良い。
【００４５】
なお、本発明において、詳細な説明は省略したが制御部において状態量検出手段の信号にもとづいて回転手段、送風手段、加熱手段を制御するのは勿論である。
【００４６】
【発明の効果】
本発明は請求項１の構成によって、凝縮手段と注水口を有しているので、蒸発した水分を再度凝縮して発酵分解槽内に戻すことにより、担体の保水状態を維持して乾燥を防止するとともに、担体の微細化も防止することができ、また微生物担体の状態に応じて凝縮手段へ供給される空気量を変化させ、排気中の水の凝縮量を変化させ、分解菌の棲息に必要な水分を維持して、分解菌が繁殖し易い環境に保持することができる。
【００４７】
さらに、請求項２の構成によって、凝縮手段へ供給される空気量を微生物担体の状態に応じて変化させるとともに、回転手段もしくは送風手段の片方もしくは両方を微生物担体の状態に応じて変化させるので、分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持する効果をさらに向上させることができる。
【００４８】
また、請求項３の構成によって、微生物担体の状態に応じて注水手段を作動させて貯留タンクの水を発酵分解槽内に注水するので、微生物担体の状態を一定に維持し分解菌の棲息環境を好条件に保持することができる。
【００４９】
また、請求項４の構成によって、微生物担体の状態に応じて注水手段を作動させて貯留タンクの水を発酵分解槽内に注水するとともに、回転手段もしくは送風手段の片方もしくは両方を微生物担体の状態に応じて変化させるので、さらに分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持することができる。
【００５０】
また、請求項５の構成によって、微生物担体の状態に応じて凝縮手段へ供給される空気量を変化させ、排気中の水の凝縮量を変化させるとともに、回転手段、送風手段、加熱手段の少なくともひとつを変化させるので、生ごみの分解速度を速め、また、水分過多の状態を早期に解消するとともに、分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持することができる。
【００５１】
また、請求項６の構成によって、微生物担体の状態に応じて注水手段を作動させて貯留タンクの水を発酵分解槽内に注水するとともに、回転手段、送風手段、加熱手段の少なくともひとつを微生物担体の状態に応じて変化させるので、さらに分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持することができる。
【００５２】
また、請求項７の構成では、微生物担体の状態量検出手段として、水分量検出手段を用い、微生物担体の水分量を直接検知して、単位時間当たりの変化量で制御し分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持することができる。
【００５３】
また、請求項８の構成では、微生物担体の状態量検出手段として、湿度検出手段を用い、発酵分解槽内の湿度を測定し、微生物担体の状態を間接的に検知して、単位時間当たりの変化量で制御し、分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持することができる。
【００５４】
また、請求項９の構成では、微生物担体の状態量検出手段として、温度検出手段を用い、微生物担体の温度を測定して微生物担体の状態を検知し、単位時間当たりの変化量で制御して、分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持することができる。
【００５５】
また、請求項１０の構成では、微生物担体の状態量検出手段として、重量検出手段を用い、重量の単位時間当たりの変化量で微生物担体の状態を検知し制御して、分解菌が繁殖し易い環境を好条件に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）本発明の一実施例における生ごみ分解処理装置の正面断面図
（ｂ）同生ごみ分解処理装置の側面断面図
【図２】  本発明の他の実施例における生ごみ分解処理装置の特性図
【図３】  本発明の他の実施例における生ごみ分解処理装置の断面図
【図４】  本発明の他の実施例における生ごみ分解処理装置の断面図
【図５】  本発明の他の実施例における生ごみ分解処理装置の断面図
【図６】  本発明の他の実施例における生ごみ分解処理装置の断面図
【図７】  本発明の他の実施例における生ごみ分解処理装置の断面図
【図８】  本発明の他の実施例における生ごみ分解処理装置の断面図
【図９】  従来の生ごみ分解処理装置の断面図
【符号の説明】
８  発酵分解槽
１０  微生物担体
１１  投入口
１４  撹拌手段
１５  回転手段
１７  送風手段
２１  状態量検出手段
２２  加熱手段
２３  凝縮手段
２４  注水口
２５  空気量制御手段
２７  貯留タンク
２８  開閉手段
２９  注水手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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