(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの上部の内部上面に設置される助手席用エアバッグ装置であって、
上部に開いた開口部を有するハウジングと、
ハウジング内に収納されるエアバッグ及びインフレータと、
ハウジングの開口部を閉鎖し、ヒンジ部から乗員側の開作動部が開く蓋体と、
ガス吐出口を有し、インフレータとエアバッグとの間に介在させた仕切プレートとを備え、
ヒンジ部はハウジングに取着される蓋体の前側取付片と後側取付片との略中間部位に形成してあり、
仕切プレートを車体前方側が高く乗員側が低くなるように傾斜して配設すると共に、
ガス吐出口を蓋体のヒンジ部と対向させ、ガス吐出口からエアバッグ内に吐出されるガスの少なくとも一部がヒンジ部に当たるように形成したことを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
開作動部の肉厚を、ヒンジ部から車体前方側の蓋体の肉厚より薄くなるように形成したことを特徴とする請求項１記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両衝突時に助手席の乗員を保護する助手席用エアバッグ装置に係り、特に、エアバッグがインストルメントパネル上部より膨張突出するようにエアバッグ装置を配置しても、エアバッグがほぼ完全に展開するまでフロントガラスと殆ど干渉することなく展開できる助手席用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
助手席用のエアバッグ装置は、助手席に面するインストルメントパネルに設けられた空間部内に嵌入して収納されている。
従来、この種のエアバッグ装置として、特開平７−２７７１２８号公報に記載のものが提供されている。このものは、助手席用エアバッグ装置がインストルメントパネルの上部の内部上面に設置されており、エアバッグは、初期の展開方向が水平方向よりも上方向に向かうように配置され、エアバッグ膨張時の展開形状が、エアバッグ装置の設置位置を中心として、助手席側に偏った形状に膨張展開するように、インフレータからのガスの供給を受けるエアバッグ取り付け穴の形成位置を偏心配置したものである。
このように、エアバッグがインストルメントパネル上部より膨張突出するようにエアバッグ装置を配置したものにおいては、エアバッグは、同公報の図１の破線２９に示されるように、展開初期にはフロントガラスに衝突し、その後フロントガラスの傾斜に沿って上方に膨出しながら膨張する。
【０００３】
前記従来例の助手席用エアバッグ装置においては、エアバッグが展開中にフロントガラスに衝突してリバウンドしながら膨張するので、その展開速度が遅れるという欠点を有する。
また、エアバッグがフロントガラスによって損傷を生じたり、あるいは、フロントガラスがエアバッグの衝撃によって損傷するおそれがあった。
【０００４】
また、助手席用エアバッグ装置として、実開平５−９４０２９号公報に記載のものも提供されている。
このものは、インフレータとエアバッグとを収納したハウジングの上部開口部を覆う蓋体において、該蓋体の基材にスリットと切断刃とを設け、エアバッグ膨張時に、蓋体は切断刃により取付面を残してスリット形成部で切断され、蓋体の開作動部分がフロントガラスに当たらないか、当たっても強く当たることがないようにしたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この実開平５−９４０２９号公報に記載の従来例によっても、エアバッグは展開中にフロントガラスに衝突してリバウンドしながら膨張するので、その展開速度が遅れたり、エアバッグがフロントガラスによって損傷を生じたり、フロントガラスがエアバッグの衝撃によって損傷するおそれがあるという問題点を有していた。
【０００６】
そこで、本発明のうち請求項１記載の発明は、エアバッグがインストルメントパネル上部より膨張突出するようにエアバッグ装置を配置しても、エアバッグをフロントガラスと殆ど干渉することなく展開させることができる助手席用エアバッグ装置を提供することを目的としたものである。
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の目的に加えて、蓋体がエアバッグの膨張展開を妨げない助手席用エアバッグ装置を提供することを目的としたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のうちで請求項１記載の発明は、インストルメントパネルの上部の内部上面に設置される助手席用エアバッグ装置であって、上部に開いた開口部を有するハウジングと、ハウジング内に収納されるエアバッグ及びインフレータと、ハウジングの開口部を閉鎖し、ヒンジ部から乗員側の開作動部が開く蓋体と、ガス吐出口を有し、インフレータとエアバッグとの間に介在させた仕切プレートとを備え、ヒンジ部はハウジングに取着される蓋体の前側取付片と後側取付片との略中間部位に形成してあり、仕切プレートを車体前方側が高く乗員側が低くなるように傾斜して配設すると共に、ガス吐出口を蓋体のヒンジ部と対向させ、ガス吐出口からエアバッグ内に吐出されるガスの少なくとも一部がヒンジ部に当たるように形成したことを特徴としている。
【０００８】
ここで、ハウジングは、その開口部がインストルメントパネルの上面側に配するように、助手席に面するインストルメントパネルの上部の内部上面に配置固定されている。
蓋体は、インストルメントパネルの一部を兼ねるものであり、通常はハウジングの開口部を閉鎖している。蓋体には、乗員側の内壁に肉厚を薄くした溝状の脆弱部を形成しておくと、インフレータ作動時、蓋体の破断が容易となる。
ヒンジ部は、蓋体の中間部に形成してあり、インフレータ作動時に脆弱部で破断した開作動部は、ヒンジ部で屈曲して開口することとなる。
仕切プレートは、ハウジング内のインフレータとエアバッグとの間に介在させてあり、ガス吐出口を介して、インフレータで噴出されるガスをエアバッグ内に供給する。
ガス吐出口は、蓋体のヒンジ部と傾斜して対向する仕切プレートの部位に形成してあり、仕切プレートが車体前方側が高く乗員側が低くなるように配設してあることと相まって、ヒンジ部に衝突するガスを乗員側に流れるように方向調整する作用を行う。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、開作動部の肉厚を、ヒンジ部から車体前方側の蓋体の肉厚より薄くなるように形成したことを特徴としている。
このように開作動部を形成すると、インフレータのガス圧によるエアバッグの膨張によって、肉厚を薄くした開作動部の開口がより速やかとなり、エアバッグの膨張展開を妨げない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る助手席用エアバッグ装置の断面図、図２は該装置の平面図である。
【００１１】
１１は、円柱形状を呈するインフレータ１２及び折り畳まれたエアバッグ１３を収納するハウジングである。
ハウジング１１は中空箱形状を呈し、その上部（インストルメントパネル１４の上面側に配する）に開いた開口部１５を形成してある。
【００１２】
ハウジング１１は、車体前方側に位置する前側壁１６と、乗員側に位置する後側壁１７とを有する。この後側壁１７は、前側壁１６よりも上下方向長さが大きくなるように形成してある。
そして、ハウジング１１は、図１に示すように、前側壁１６と後側壁１７の夫々の開口部１５側が乗員側に傾斜するように、助手席に面するインストルメントパネル１４の上部の内部上面に配置固定されている。
【００１３】
１８は、後側壁１７の端縁部に、開口部１５の口端に略平行にビーディングを施して形成した凹窪条である。
凹窪条１８を形成すると、エアバッグ１３の膨張展開時に加わるガス圧によるハウジング１１の変形を抑えることができ、インストルメントパネル１４の損傷を防止することができる。
【００１４】
ハウジング１１の開口部１５は、インストルメントパネル１４の一部を兼ねる蓋体１９により閉鎖されている。
蓋体１９の前端部及び後端部には、ハウジング１１の前側壁１６と後側壁１７の傾斜と同じ角度で、夫々前側取付片２０と後側取付片２１を傾斜して突出形成してある。そして、これら前側取付片２０と後側取付片２１は、夫々前側壁１６と後側壁１７に取着されている。
【００１５】
蓋体１９の後側取付片２１近傍の内壁には、インフレータ１２作動時に、蓋体１９を破断しやすくしてエアバッグ１３が速やかに膨張展開できるように、その肉厚を薄くして溝状の脆弱部２２を形成してある。
【００１６】
また、蓋体１９には、その中間部（前側取付片２０と後側取付片２１との略中間部位）に、ヒンジ部２３を形成してある。
このヒンジ部２３は、蓋体１９の前側取付片２０近傍の部位から中間部にかけてと、中間部から脆弱部２２にかけて（開作動部２４）との肉厚を異ならしめ、開作動部２４の肉厚の方を薄くして、中間部の肉厚を変えた部位がヒンジ部２３となるように構成すればよい。
【００１７】
また、中間部から脆弱部２２にかけて肉厚を漸減させて、中間部の肉厚漸減開始部位がヒンジ部２３となるように構成してもよい。
そして、蓋体１９は、インフレータのガス圧によるエアバッグ１３の膨張によって、脆弱部２２で破断し、開作動部２４がヒンジ部２３で屈曲して開口することとなる。
【００１８】
インフレータ１２は、アルゴンを主成分とする圧縮ガスと火薬とを併用して使用したハイブリッド型のものを使用する。
インフレータ１２には、長手方向の一端部の正背両面に圧縮ガスを噴出させるためのガス噴出口（図示せず）を設けてあり、噴出されたガスはエアバッグ１３内に流入する。
【００１９】
２５は、ハウジング１１内のインフレータ１２とエアバッグ１３との間に介在させて、ハウジング１１の前側壁１６及び後側壁１７に取り付けた横長形状の仕切プレートである。
仕切プレート２５は、インフレータ１２から噴出されるガスが乗員側に流れ易くするために、図１に示すように、車体前方側が高くて乗員側が低くなるように傾斜した断面コ字状に形成してある。
【００２０】
仕切プレート２５には、インフレータ１２から噴出されるガスが拡散してエアバッグ１３内に供給されるように、ガス吐出口２６を形成してある。
このガス吐出口２６は、蓋体１９のヒンジ部２３と傾斜して対向する仕切プレート２５の部位に形成してある。そして、仕切プレート２５が車体前方側が高く乗員側が低くなるように配設してあることと相まって、ヒンジ部２３に衝突するガスは乗員側に流れるように方向調整されることとなる。
【００２１】
図３に示す実施形態のガス吐出口は、インフレータ１２から噴出されるガスがエアバッグ１３内に均一に供給されるように、ガス噴出口のあるインフレータ１２の一端部に対応する仕切プレート２５の一端部に開口面積の小さなガス吐出口２６ａを、仕切プレート２５の長手方向他端部にこれより開口面積の大きいガス吐出口２６ｂを夫々形成して成るものである。
なお、ガス吐出口２６ａとガス吐出口２６ｂとの開口面積比は、所望に応じて定めればよい。また、ガス吐出口の形状は、所望に応じて種々変形実施可能である。
【００２２】
２７は、エアバッグ１３を仕切プレート２５とにより挟持するバッグ固定プレートである。
なお、２８は、フロントガラスである。
【００２３】
車両衝突時、インフレータ１２が作動して、圧縮ガスが噴出される。この噴出ガスは、仕切プレート２５のガス吐出口２６を通ってエアバッグ１３内に供給される。
そして、エアバッグ１３の圧力によって脆弱部２２が破断し、蓋体１９は開作動部２４がヒンジ部２３で屈曲して開口することとなる。
【００２４】
仕切プレート２５のガス吐出口２６は、蓋体１９に対して乗員側が低くなるように傾斜して配設してあると共に、ヒンジ部２３と傾斜して対向するように形成してあるので、ガス吐出口２６からエアバッグ１３内に吐出されるガスの一部は蓋体１９の開口Ｏから直進し、残る一部は、ヒンジ部２３近傍の蓋体１９内壁に当り、蓋体１９内壁に沿って開口Ｏ側に流れようとする。
これらのガスは蓋体１９の開口Ｏ部で合流するので、その結果、両方のガスの流れ方向が変わり、より乗員側に流れるように方向調整され、膨張展開するエアバッグ１３がフロントガラス２８と衝突しないようになる。
【００２５】
図５に示すように、仕切プレート２５のガス吐出口２６の位置を、ヒンジ部２３から開作動部２４側にずらして形成すると（図５（ｃ））、ガスの流れは上方向になり、逆に、ヒンジ部２３より車体前方側にずらして形成すると（図５（ｂ））、より乗員側に向かって流れることとなる。従って、フロントガラス２８の角度に応じて、ガスの吐出方向を調整することができる。
なお、仕切プレート２５のガス吐出口２６の位置を、ヒンジ部２３を外れて車体前方側にずらして、ガスが蓋体１９内壁にすべて当たるようにすると、蓋体１９にガスの吐出圧が全て加わり、ハウジング１１との取着部に負担がかかり、好ましくない。また、蓋体１９からエアバッグ１３が突出しにくくなり、展開性能も悪くなる。
【００２６】
また、開作動部２４の肉厚を薄くして、ヒンジ部２３から前側取付片２０近傍の蓋体１９部位の肉厚を厚く構成すると、開作動部２４は撓んで開きやすく、ヒンジ部２３から残る部分についてはガスが直接当たっても変形しにくく、ガスの流れる方向を固定することができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のうち請求項１記載の発明は、仕切プレートを車体前方側が高く乗員側が低くなるように傾斜して配設すると共に、ガス吐出口を蓋体のヒンジ部と傾斜して対向するように形成してあり、蓋体の開口からのガス吐出角度を任意に調整できるので、フロントガラスの傾斜に応じて、エアバッグの突出角度を調整することができる。
従って、エアバッグの膨張時に、エアバッグが、ほぼ完全に展開するまでフロントガラスと殆ど干渉しないようになる。例えば、フロントガラスの角度が変わっても、ガス吐出口の位置の異なる仕切プレートを用いるだけで適応できるので、汎用性にも優れている。
【００２８】
また、蓋体内壁と仕切プレートとは傾斜した位置関係にあるので、ガス吐出口から吐出するガス圧はそのまま蓋体内壁に加わらないが、請求項２記載の発明によると、開作動部の肉厚を、ヒンジ部から車体前方側の蓋体の肉厚より薄くなるように形成してあるので、ヒンジ部から車体前方側の蓋体が大きく変形するのを防止することができる。
そして、開作動部はヒンジ部から急激に屈曲して大きな開口を形成でき、展開時にエアバッグの膨張の妨げにならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る助手席用エアバッグ装置の断面図である。
【図２】本発明に係る助手席用エアバッグ装置の平面図である。
【図３】仕切プレートの正面図である。
【図４】エアバッグ膨張時の本装置の断面図である。
【図５】ガスの流れを示す説明図であり、（ａ）はガス吐出口の位置をヒンジ部と対向して形成した場合、（ｂ）はガス吐出口の位置をヒンジ部より車体前方側にずらして形成した場合、（ｃ）はガス吐出口の位置をヒンジ部より開作動部側にずらして形成した場合、のガスを流れを示してある。
【符号の説明】
１１    ハウジング
１２    インフレータ
１３    エアバッグ
１４    インストルメントパネル
１５    開口部
１９    蓋体
２３    ヒンジ部
２４    開作動部
２５    仕切プレート
２６，２６ａ，２６ｂ  ガス吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0003652448.tif 000005
【図５】
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