(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向配置した送りローラおよび分離ローラのローラ対により複数枚のシートを１枚に分離して搬送するシート搬送分離装置であって、
前記分離ローラを弾性体で構成し、該分離ローラの近傍にその弾性体の変形により相対的に突出するようにした搬送規制ガイドを設けたことを特徴とするシート搬送分離装置。
【請求項２】
前記搬送規制ガイドは、前記ローラ対のニップ部に近づくほど、突出するために必要とする前記分離ローラの変形量が増大するように形成されることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送分離装置。
【請求項３】
前記搬送規制ガイドは、階段形状に形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送分離装置。
【請求項４】
前記搬送規制ガイドは可撓性材料で形成され、前記送りローラにおけるローラ対ニップ部の近傍に当接することを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送分離装置。
【請求項５】
前記搬送規制ガイドを弾性変形可能な可撓性材料で形成し、前記送りローラにおけるローラ対ニップ部の近傍でシート搬送を遮るように前記送りローラ側に非接触進入させるようにしたことを特徴する請求項４に記載のシート搬送分離装置。
【請求項６】
前記搬送規制ガイドの前記送りローラ側の面に凹凸形状を形成したことを特徴とする請求項４または５に記載のシート搬送分離装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナおよび複写機等において複数枚のシートを１枚に分離して搬送するリタードローラ機構を持つシート搬送分離装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像読取装置やプリンタ、複写機あるいはファクシミリ等の画像形成装置は、シートを１枚ずつ分離して画像読取部や画像形成部に給送するための給紙装置を備えている。そして、このような給紙装置としては、シートを分離する機構として、低速から高速まで高い信頼性でシートを分離することのできるリタード分離方式を採用したものが広く用いられている。
【０００３】
たとえば図５に示すようにリタード分離方式は、シート給送方向（図５、矢印Ａ）に回転する送りローラ１と、送りローラ１に所定の圧力で圧接すると共に、シート給送方向と反対方向、言い換えればシートＳを戻す方向に回転する分離ローラ２（リタードローラ）とにより、シートＳを１枚ずつ分離給送するようになっている。
【０００４】
ここで、この分離ローラ２の駆動力伝達経路内には規定負荷以上において滑りを発生させるトルクリミッタが設けられている。このトルクリミッタは通常、送りローラ１とシートＳとの摩擦力からなる負荷によって働くようになっている。これにより分離ローラ２はシートＳに対して追従回転（連れ回り）を行い、１枚のシートを搬送するようになっている。
【０００５】
一方、重なり合った複数枚のシートＳが対向圧接したローラニップ間に進入すると、シートＳ間での滑りにより送りローラ１に接するシートＳは、送り方向に搬送される。分離ローラ２側に接するシートは、分離ローラ２が逆回転することによって戻されるようになっている。
【０００６】
さらに、多数枚重ねたシートＳがセットされると、その束のままローラニップ間に突入してしまい、多数枚重送が発生する。それを防ぐため、図５（ｂ）のように分離ローラ２の手前に斜面部を形成し、あるいは図５（ｃ）に示すように壁部を形成して、一定枚数以上の束が突入しないようなガイド部１０が設けてある装置も知られている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述した従来例では、特に縦型給紙機構の場合、多数枚重なったシート束が搬送分離装置ローラニップ部に直接載置されるので、分離ローラ２の上述した動作を阻止して重送および不送り不良となってしまう。また、図５（ｂ）あるいは（ｃ）に示すガイド部１０を設けたとしても、シートＳの自重とも相俟って摩擦係数の高いシートなどはガイド部１０と搬送ガイド間に必要以上入り込み、多数枚重なった重送や紙詰まりによる不送りになってしまう。
【０００８】
本発明は上述した従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、多数枚のシートをセットされたとしても確実に１枚に分離搬送し、不送りでシート材処理が滞っていた状況をなくするシート搬送分離装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のシート搬送分離装置は、対向配置した送りローラおよび分離ローラのローラ対により複数枚のシートを１枚に分離して搬送するシート搬送分離装置であって、前記分離ローラを弾性体で構成し、該分離ローラの近傍にその弾性体の変形により相対的に突出するようにした搬送規制ガイドを設けたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明のシート搬送分離装置において、前記搬送規制ガイドは、前記ローラ対のニップ部に近づくほど、突出するために必要とする前記分離ローラの変形量が増大するように形成されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明のシート搬送分離装置において、前記搬送規制ガイドは、階段形状に形成されたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のシート搬送分離装置において、前記搬送規制ガイドは可撓性材料で形成され、前記送りローラにおけるローラ対ニップ部の近傍に当接することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明のシート搬送分離装置において、前記搬送規制ガイドを弾性変形可能な可撓性材料で形成し、前記送りローラにおけるローラ対ニップ部の近傍でシート搬送を遮るように前記送りローラ側に非接触進入させるようにしたことを特徴する。
【００１４】
また、本発明のシート搬送分離装置において、前記搬送規制ガイドの前記送りローラ側の面に凹凸形状を形成したことを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば上記構成により、多数枚重なったシート束が突入したとしても、分離ローラ動作を阻害することなく、シート受け止め機能を持つ搬送規制ガイドで受け止め、ローラ対ニップ間に適正な少数枚のシートの進入に抑えることが可能となる。また、搬送規制ガイドにシートが引っ掛ったとしても、弾性体からなる分離ローラがシートを押し出すので、不送り不良を回避することができる。
【００１６】
また、送りローラに当接もしくは非接触進入させた搬送規制ガイドにおいても、多数枚重なったシート束を適正な少数枚のシートの進入に抑え、かつその凹凸形状により、シート先端部を捌き確実に１枚に分離させることが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。ここでまず、図２３は本発明の一適用例である画像読取装置の構成を示す図である。この画像読取装置の概要を以下に説明する。
１００は画像読取装置、１００Ａは画像読取装置本体、１００ＢはシートＳを積載収納するシート収納部であるシート積載部、１０２，１０３はシートＳの画像を読み取る表面および裏面画像読取部、１００Ｃはシート積載部１００Ｂに収納されたシートＳを表面および裏面画像読取部１０２，１０３に給送する給紙装置である。
【００１８】
そして、給紙装置１００Ｃは給送回転体である送りローラ１と、送りローラ１に圧接する分離回転体である分離ローラ２とにより構成され、シート積載部１００Ｂに積載されたシートＳを１枚ずつ分離する分離給送手段を備えている。なお、３は送りローラ１および分離ローラ２等を駆動するためのメインモータである。
【００１９】
つぎに、このように構成された画像読取装置１００における画像読取動作について説明する。画像読取動作が開始されると、シート積載部１００Ｂに載置された複数枚のシートＳは、圧接した送りローラ１と分離ローラ２とにより１枚に分離される。この後、プラテンローラ１０２ａ，１０３ａにより表面および裏面画像読取部１０２，１０３に密着した状態で通過する。
【００２０】
そして、この通過の際シートＳの表面あるいは裏面に形成された画像は、表面および裏面画像読取部１０２，１０３に臨みながら通過することでライン走査され、電気信号として外部に出力される。また、このように画像の読取りが行われた後、シートＳは排紙ローラ１０４（排紙ローラ対１０４ａ，１０４ｂ）により外部へ排紙される。
【００２１】
なお、図２において、１０１は分離ローラ２、裏面画像読取部１０３、上部排紙ローラ１０４ａ等を備えた給紙装置本体を構成する上部ユニットである。この上部ユニット１０１は、通常は図２（ａ）に示すように閉じられているが、たとえばジャム処理、ローラ等の清掃およびメンテナンス等の際には、シート搬送路Ｒを境にして図２（ｂ）に示すように上方に開くようになっている。このように開くことで、分離ローラ２を送りローラ１から離間させることができるように構成されている。
【００２２】
つづいて図１は、本発明のシート搬送分離装置を最も良く表す図面であり、図１において本発明の構成を説明する。本発明のシート搬送分離装置は対向圧接された送りローラ１と分離ローラ２とを含み、送りローラ１はシート搬送方向に回転し、また分離ローラ２は弾性体で形成され、逆回転するように動力が伝達される。
【００２３】
また、分離ローラ２の駆動伝達経路内にトルクリミッタを備え、シートＳがない状態、もしくは送りローラ１および分離ローラ２間で１枚のシートを搬送している状態では、シート搬送方向に追従回転（連れ回り）する。複数枚重なったシートＳがこれらのローラ間に突入した状態では、分離ローラ２が逆回転するよう構成している。また、本構成においては、搬送規制ガイド４を分離ローラ２の両側面に形成し、規定以上の重なったシートＳが突入しないようにしている。
【００２４】
この搬送規制ガイド４は図に示すように分離ローラ２の外周よりも内側に形成され、かつシート突入側の面はニップに近づくほど外周との距離が増す、すなわち図１（ｂ）のようにｘ１＞ｘ２となるように階段形状に形成される。また、送りローラ１に対向した面は、シートＳの分離可能枚数から算出される隙間ｙ１を持つように形成される。
【００２５】
本構成により、摩擦係数が高く連れて入り易い多数枚のシートＳが分離ローラ２を変形させ突入した場合、搬送規制ガイド４は分離ローラ２から露出するように相対的に突出するように形成されている。これにより多数枚のシートＳが突入しても、搬送規制ガイド４の階段形状で受け止め、隙間ｙ１に見合った分離可能枚数のみ重なり進入し、リタードローラ部で確実に１枚に捌き画像処理部へ搬送することができる。
【００２６】
ここで、搬送規制ガイド４の階段形状部にシートＳが引っ掛かった場合であっても、弾性体で形成された分離ローラ２が逆回転を始めることで、シートＳを蹴り出してローラニップ間に送り込み、不送り状態から抜け出すことができる。これにより多数枚のシートＳがセットされたとしても確実に１枚に分離搬送し、不送りでシート材処理が滞っていた状況をなくすることができる。
【００２７】
また、他の実施形態において図３に示すように、搬送規制ガイド４を弾性変形可能な可撓材で形成する。そして、図３（ａ）に示すように搬送規制舌板５の先端部を送りローラ１に当接させる。この場合、図３（ｃ）のようにその当接させた面を、凹凸形状（溝５ａ）に形成することでも同様な効果が得られる。
【００２８】
また、図３（ｂ）に示すように搬送規制舌板５を送りローラ１の外径内側に、当接させるのではなくシート搬送を遮るように送りローラ１側に非接触進入させることでも、同様な効果が得られる。
【００２９】
さらに、図４に示すように搬送規制ガイド４と搬送舌板５を併用すると、さらに良い効果が得られる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、この種のシート搬送分離装置において、多数枚のシートをセットされたとしても確実に１枚に分離搬送し、不送りでシート材処理が滞っていた状況をなくすることができる。これにより円滑作動し、信頼性の高い装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態におけるシート搬送分離装置の要部構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像読取装置を示す図である。
【図３】本発明の他の実施形態におけるシート搬送分離装置の構成を示す図である。
【図４】本発明の他の実施形態におけるシート搬送分離装置を示す斜視図である。
【図５】従来技術に係るシート搬送分離装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
１    送りローラ
２    分離ローラ
３    メインモータ
４    搬送規制ガイド
５    搬送規制舌板
１００    画像読取装置
１００Ａ    画像読取装置本体
１００Ｂ    シート積載部
１００Ｃ    分離装置
１０１    上部ユニット
１０２    表面読取ユニット
１０３    裏面読取ユニット
１０４    排紙部
Ｓ    シ−ト
【図１】
0003711069.tif 000002
【図２】
0003711069.tif 000003
【図３】
0003711069.tif 000004
【図４】
0003711069.tif 000005
【図５】
0003711069.tif 000006