(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製ピースを結晶化に必要な温度に加熱する加熱工程と、
加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する徐冷工程と、
前記徐冷工程中、もしくは前記加熱工程の少なくとも終期の段階で、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する整形工程と、
を有し、
前記樹脂製ピースは、ボトル成形用のプリフォームの射出成形時に、前記プリフォームのネック部として一体化される筒状のネックピースであり、
前記整形工程では、前記筒状のネックピースの端面を押圧することを特徴とする樹脂製ピースの結晶化方法。
【請求項２】
樹脂製ピースを結晶化に必要な温度に加熱する加熱工程と、
加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する徐冷工程と、
前記徐冷工程中、もしくは前記加熱工程の少なくとも終期の段階で、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する整形工程と、
を有し、
前記樹脂製ピースは、ネック部およびそれに続く有底筒状の胴部を有するボトル成形用プリフォームであり、
前記加熱工程では、前記プリフォームの前記ネック部を加熱し、
前記整形工程では、前記プリフォームの前記ネック部の端面を押圧することを特徴とする樹脂製ピースの結晶化方法。
【請求項３】
樹脂製ピースを加熱する一次加熱工程と、
一次加熱工程にて加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する一次徐冷工程と、
徐冷された前記樹脂製ピースを、結晶化に必要な温度に加熱する二次加熱工程と、
二次加熱工程にて加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する二次徐冷工程と、
前記二次徐冷工程中、もしくは前記二次加熱工程の少なくとも終期の段階で、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する整形工程と、
を有し、
前記樹脂製ピースは、ボトル成形用のプリフォームの射出成形時に、前記プリフォームのネック部として一体化される筒状のネックピースであり、
前記整形工程では、前記筒状のネックピースの端面を押圧することを特徴とする樹脂製ピースの結晶化方法。
【請求項４】
樹脂製ピースを加熱する一次加熱工程と、
一次加熱工程にて加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する一次徐冷工程と、
徐冷された前記樹脂製ピースを、結晶化に必要な温度に加熱する二次加熱工程と、
二次加熱工程にて加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する二次徐冷工程と、
前記二次徐冷工程中、もしくは前記二次加熱工程の少なくとも終期の段階で、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する整形工程と、
を有することを特徴とする樹脂製ピースの結晶化方法。
前記樹脂製ピースは、ネック部およびそれに続く有底筒状の胴部を有するボトル成形用プリフォームであり、
前記一次加熱工程及び前記二次加熱工程では、前記プリフォームの前記ネック部を加熱し、
前記整形工程では、前記プリフォームの前記ネック部の端面を押圧することを特徴とする樹脂製ピースの結晶化方法。
【請求項５】
請求項３または４において、
前記第１徐冷工程中、もしくは前記一次加熱工程の少なくとも終期の段階で、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する予備整形工程をさらに設けたことを特徴とする樹脂製ピースの結晶化方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかにおいて、
前記樹脂製ピースは、結晶化される領域にフランジ部を有し、
前記加熱工程は、前記フランジ部に接触する支持部材により前記樹脂製ピースを支持しながら、前記フランジ部を前記支持部材からの伝熱により加熱する工程を含むことを特徴とする樹脂製ピースの結晶化方法。
【請求項７】
搬送路に沿って複数の樹脂製ピースを搬送する複数の搬送ブロックを設け、
前記搬送路に、
前記樹脂製ピースを加熱する加熱部と、
加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する徐冷部と、
を順次配置し、
前記徐冷部および／または前記加熱部に、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する整形部を設け、
前記搬送ブロックは、前記樹脂製ピースを載置する載置部材を有し、
前記整形部は、前記載置部材に載置された前記樹脂製ピースを押圧する押圧部を有することを特徴とする樹脂製ピースの結晶化装置。
【請求項８】
搬送路に沿って複数の樹脂製ピースを搬送する複数の搬送ブロックを設け、
前記搬送路に、
前記樹脂製ピースを加熱する一次加熱部と、
一次加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する一次徐冷部と、
徐冷された前記樹脂製ピースを、再度加熱する二次加熱部と、
二次加熱された前記樹脂製ピースを再度徐冷する二次徐冷部と、
を順次配置し、
前記二次徐冷部および／または前記二次加熱部に、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する整形部を設け、
前記搬送ブロックは、前記樹脂製ピースを載置する載置部材を有し、
前記整形部は、前記載置部材に載置された前記樹脂製ピースを押圧する押圧部を有することを特徴とする樹脂製ピースの結晶化装置。
【請求項９】
請求項８において、
前記一次徐冷部および／または前記一次加熱部に、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する予備整形部をさらに設けたことを特徴とする樹脂製ピースの結晶化装置。
【請求項１０】
フランジ部を有する複数の樹脂製ピースを搬送する搬送路に、
前記樹脂製ピースを加熱する１つ以上の加熱部と、
前記樹脂製ピースを徐冷する１つ以上の徐冷部と、
を交互に配置し、
前記搬送路に沿って前記樹脂製ピースを搬送する複数の搬送ブロックを設け、この搬送ブロックは前記樹脂製ピースのフランジ部を載置する載置部材を有し、
前記加熱部は、前記樹脂製ピースおよび少なくとも前記載置部材の一部を加熱する加熱手段を有することを特徴とする樹脂製ピースの結晶化装置。
【請求項１１】
請求項１０において、
前記加熱手段は、前記樹脂製ピースの搬送経路の側方にて、高さ方向で異なる位置に配置された複数の輻射熱源であることを特徴とする樹脂製ピースの結晶化装置。
【請求項１２】
第１，第２半円搬送路と、それらを結ぶ第１，第２直線搬送路と、から成るトラック形状に形成され、樹脂製ピースを搭載して搬送する複数の搬送ブロックが循環する搬送路と、
前記第１半円搬送路途中にて前記搬送ブロックに前記樹脂製ピースを供給する供給部と、
前記第１直線搬送路に沿って搬送される前記樹脂製ピースを加熱する一次加熱部と、
前記第２半円搬送路に沿って徐冷されながら搬送される前記樹脂製ピースの少なくとも一部を予備整形する予備整形部と、
前記第２直線搬送路に沿って搬送される前記樹脂製ピースを再加熱する二次加熱部と、
前記第１半円搬送路に沿って徐冷されながら搬送される前記樹脂製ピースの少なくとも一部を整形する主整形部と、
前記主整形部と前記供給部との間の前記第１半円搬送路より前記樹脂製ピースを取り出す取出部と、
を有することを特徴とする樹脂製ピースの結晶化装置。
【請求項１３】
請求項１２において、
前記主整形部は、
前記第１半円搬送路の上方の回転移動路に沿って、前記搬送ブロックと同期して移動する複数の第１押圧ブロックと、
この第１押圧ブロックを整形時に下降駆動し、非整形時に上昇駆動する第１押圧ブロック駆動手段と、
を有することを特徴とする樹脂製ピースの結晶化装置。
【請求項１４】
請求項１２または１３において、
前記予備整形部は、
前記第２半円搬送路の上方の回転移動路に沿って、前記搬送ブロックと同期して移動する複数の第２押圧ブロックと、
この第２押圧ブロックを整形時に下降駆動し、非整形時に上昇駆動する第２押圧ブロック駆動手段と、
を有することを特徴とする樹脂製ピースの結晶化装置。
【請求項１５】
請求項１２ないし１４のいずれかにおいて、
前記樹脂製ピースは、ボトル成形用プリフォームの射出成形時にインサートされて前記プリフォームのネック部を構成する筒状のネックピースであり、
前記搬送ブロックは、
前記ネックピースを載置する載置部材と、
前記ネックピースに挿通されるシャフトと、
を有し、
前記供給部の前段の前記第１半円搬送路途中に、前記シャフトを加熱するシャフト加熱手段を設けたことを特徴とする樹脂製ピースの結晶化装置。
【請求項１６】
請求項１３において、
前記樹脂製ピースは、ボトル成形用プリフォームの射出成形時にインサートされて前記プリフォームのネック部を構成する筒状のネックピースであり、
前記搬送ブロックは、
前記ネックピースを載置する載置部材と、
前記ネックピースに挿通されるシャフトと、
を有し、
前記第１押圧ブロック駆動手段は、前記供給部から前記樹脂製ピースが供給された後に前記第１押圧ブロックを下降駆動し、その下降ストロークが、前記整形時よりも短いことを特徴とする樹脂製ピースの結晶化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、特に耐熱性ボトルのネック部を、白化結晶化するための方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
耐熱性の樹脂製ボトルを成形するにあたり、このプリフォームもしくはボトルのネック部を白化結晶化する方法が提案されている。しかし、プリフォームもしくはボトルは、ほんの一部のネック部を加熱し徐冷して白化結晶化するのに、プリフォームもしくはボトルの搬送系、加熱部等が大型化し、自動化する上で障害となる。
【０００３】
ボトルのネック部を結晶化するには、プリフォームの状態で行うか、あるいはプリフォームの射出成形時にインサートされてネック部として一体化されるネックピースの状態で行うことが望ましい。
【０００４】
しかし、プリフォームのネックピースを結晶化する装置は、未だ実用化されていない。これを実用化するためには、幾つかの解決しなければならない課題が有った。また、プリフォームの結晶化装置は既に実用化されているが、装置の大型化や寸法精度の安定性の面で課題を有している。
【０００５】
その課題の一つとして、特にネックピースの状態で結晶化をすると、比較的薄肉のネックピースが熱変形し、射出成形された当初の寸法精度を維持できないことである。
【０００６】
他の課題として、ネックピースおよびプリフォームのネック部は一般に、ボトルの状態となった時のサポートリングとして機能するフランジ部を有し、このフランジ部は他の部分の肉厚よりも厚肉であることから、昇温され難く結晶化が困難となる。
【０００７】
さらに他の課題としては、ネックピースおよびプリフォームのネック部の内外壁面を均等に加熱することが事実上困難であることから、この内外壁面に温度差が生じ易く、結晶化むらが生ずることである。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ネックピース、プリフォーム等の樹脂製ピースの状態で結晶化し、しかも形状安定性を高く維持できる樹脂製ピースの結晶化方法および装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、厚肉となるフランジ部をも充分に結晶化することができる樹脂製ピースの結晶化方法および装置を提供することにある。
【００１０】
本発明のさらに他の目的は、ピースの内外壁の温度差を緩和して、結晶化むらを低減することができる樹脂製ピースの結晶化方法および装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段および作用】
本発明方法は、樹脂製ピースを結晶化に必要な温度に加熱する加熱工程と、
加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する徐冷工程と、
前記徐冷工程中、もしくは前記加熱工程の少なくとも終期の段階で、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する整形工程と、
を有し、
前記樹脂製ピースは、ボトル成形用のプリフォームの射出成形時に、前記プリフォームのネック部として一体化される筒状のネックピースであり、
前記整形工程では、前記筒状のネックピースの端面を押圧することを特徴とする。
また、本発明方法は、樹脂製ピースを結晶化に必要な温度に加熱する加熱工程と、
加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する徐冷工程と、
前記徐冷工程中、もしくは前記加熱工程の少なくとも終期の段階で、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する整形工程と、
を有し、
前記樹脂製ピースは、ネック部およびそれに続く有底筒状の胴部を有するボトル成形用プリフォームであり、
前記加熱工程では、前記プリフォームの前記ネック部を加熱し、
前記整形工程では、前記プリフォームの前記ネック部の端面を押圧することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明装置は、搬送路に沿って複数の樹脂製ピースを搬送する複数の搬送ブロックを設け、
前記搬送路に、
前記樹脂製ピースを加熱する加熱部と、
加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する徐冷部と、
を順次配置し、
前記徐冷部および／または前記加熱部に、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する整形部を設け、
前記搬送ブロックは、前記樹脂製ピースを載置する載置部材を有し、
前記整形部は、前記載置部材に載置された前記樹脂製ピースを押圧する押圧部を有することを特徴とする。
【００１３】
この方法および装置によれば、結晶化に必要な温度に加熱することで樹脂製ピースは軟化するが、この加熱時の熱を保有した軟化状態の樹脂製ピースを整形することにより、形状安定性が保たれる。このピースの整形工程において、筒状のネックピースの端面を押圧すると、例えば該端面を平坦化させてボトルのシール性を高めることができる。また、ボトル成形用プリフォームの整形工程でも、プリフォームのネック部端面を押圧すると、ボトルのシール性が向上する。さらに、この装置において、樹脂製ピースは、載置部材と押圧部とに挾まれて押圧されることで、容易に整形することができる。
【００１４】
また、本発明方法は、樹脂製ピースを加熱する一次加熱工程と、
一次加熱工程にて加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する一次徐冷工程と、
徐冷された前記樹脂製ピースを、結晶化に必要な温度に加熱する二次加熱工程と、
二次加熱工程にて加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する二次徐冷工程と、
前記二次徐冷工程中、もしくは前記二次加熱工程の少なくとも終期の段階で、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する整形工程と、
を有し、
前記樹脂製ピースは、ボトル成形用のプリフォームの射出成形時に、前記プリフォームのネック部として一体化される筒状のネックピースであり、
前記整形工程では、前記筒状のネックピースの端面を押圧することを特徴とする。
また、本発明方法は、樹脂製ピースを加熱する一次加熱工程と、
一次加熱工程にて加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する一次徐冷工程と、
徐冷された前記樹脂製ピースを、結晶化に必要な温度に加熱する二次加熱工程と、
二次加熱工程にて加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する二次徐冷工程と、
前記二次徐冷工程中、もしくは前記二次加熱工程の少なくとも終期の段階で、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する整形工程と、
を有することを特徴とする樹脂製ピースの結晶化方法。
前記樹脂製ピースは、ネック部およびそれに続く有底筒状の胴部を有するボトル成形用プリフォームであり、
前記一次加熱工程及び前記二次加熱工程では、前記プリフォームの前記ネック部を加熱し、
前記整形工程では、前記プリフォームの前記ネック部の端面を押圧することを特徴とする。
【００１５】
あるいは、本発明装置は、搬送路に沿って複数の樹脂製ピースを搬送する複数の搬送ブロックを設け、
前記搬送路に、
前記樹脂製ピースを加熱する一次加熱部と、
一次加熱された前記樹脂製ピースを徐冷する一次徐冷部と、
徐冷された前記樹脂製ピースを、再度加熱する二次加熱部と、
二次加熱された前記樹脂製ピースを再度徐冷する二次徐冷部と、
を順次配置し、
前記二次徐冷部および／または前記二次加熱部に、前記樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する整形部を設け、
前記搬送ブロックは、前記樹脂製ピースを載置する載置部材を有し、
前記整形部は、前記載置部材に載置された前記樹脂製ピースを押圧する押圧部を有することを特徴とする。
【００１６】
この方法および装置によれば、整形工程の実施により樹脂製ピースの形状安定性が保たれることに加えて、２つの加熱工程間の一次徐冷工程により、ピースの内外壁面の温度差が緩和されるので、結晶化むらをも低減できる。このネックピースの整形工程において、筒状のネックピースの端面を押圧すると、例えば該端面を平坦化させてボトルのシール性を高めることができる。また、ボトル成形用プリフォームの整形工程においても、プリフォームのネック部端面を押圧すると、ボトルのシール性が向上する。さらに、樹脂製ピースは、載置部材と押圧部とに挾まれて押圧されることで、容易に整形することができる。
【００１７】
ここで、上記方法または装置において、第１徐冷工程中、もしくは一次加熱工程の少なくとも終期の段階で、樹脂製ピースの少なくとも一部の形状を整形する予備整形工程をさらに実施することができる。整形工程を、２回の加熱工程後にそれぞれ実施して２段階に分けることで、一度の整形量が低減して無理のない整形を行うことができる。
【００１８】
【００１９】
【００２０】
樹脂製ピースが、結晶化される領域にフランジ部を有する場合、フランジ部に接触する支持部材により樹脂製ピースを支持しながら、フランジ部を支持部材からの伝熱により加熱することが好ましい。固体熱伝導により厚肉のフランジ部を充分に加熱させて結晶化させることができる。
【００２１】
【００２２】
【００２３】
本発明装置はまた、フランジ部を有する複数の樹脂製ピースを搬送する搬送路に、前記樹脂製ピースを加熱する１つ以上の加熱部と、前記樹脂製ピースを徐冷する１つ以上の徐冷部と、を交互に配置し、
前記搬送路に沿って前記樹脂製ピースを搬送する複数の搬送ブロックを設け、この搬送ブロックは前記樹脂製ピースのフランジ部を載置する載置部材を有し、  前記加熱部は、前記樹脂製ピースおよび少なくとも前記載置部の一部を加熱する加熱手段を有する構成としても良い。
【００２４】
加熱部間の徐冷部により、樹脂製ピースの内外壁面の温度差が緩和され、なおかつ、フランジ部を固体熱伝導によっても加熱できるので、フランジ部等の厚肉部も結晶化が促進される。
【００２５】
上記装置を実現するには、前記樹脂製ピースの搬送経路の側方にて、高さ方向で異なる位置に配置された複数の輻射熱源を配置することで、容易に実現できる。  本発明装置はまた、第１，第２半円搬送路と、それらを結ぶ第１，第２直線搬送路と、から成るトラック形状に形成され、樹脂製ピースを搭載して搬送する複数の搬送ブロックが循環する搬送路と、
前記第１半円搬送路途中にて前記搬送ブロックに前記樹脂製ピースを供給する供給部と、
前記第１直線搬送路に沿って搬送される前記樹脂製ピースを加熱する一次加熱部と、
前記第２半円搬送路に沿って徐冷されながら搬送される前記樹脂製ピースの少なくとも一部を予備整形する予備整形部と、
前記第２直線搬送路に沿って搬送される前記樹脂製ピースを再加熱する二次加熱部と、
前記第１半円搬送路に沿って徐冷されながら搬送される前記樹脂製ピースの少なくとも一部を整形する主整形部と、
前記主整形部と前記供給部との間の前記第１半円搬送路より前記樹脂製ピースを取り出す取出部と、
を有することを特徴とする。
【００２６】
こうすると、限られたスペースの中で比較的長い直線搬送路に２つの加熱部を配置して充分な加熱時間が確保でき、ヒータの配設等も直線的な配置となるので構成が簡易となる。また、第１，第２半円搬送路に沿って徐冷期間も充分に確保でき、その徐冷の間に予備および主整形動作を実現できる。
【００２７】
上記装置における前記主整形部は、前記第１半円搬送路の上方の回転移動路に沿って、前記搬送ブロックと同期して移動する複数の第１押圧ブロックと、この第１押圧ブロックを整形時に下降駆動し、非整形時に上昇駆動する第１押圧ブロック駆動手段と、を有することができる。
【００２８】
同様に、上記装置における前記予備整形部は、前記第２半円搬送路の上方の回転移動路に沿って、前記搬送ブロックと同期して移動する複数の第２押圧ブロックと、この第２押圧ブロックを整形時に下降駆動し、非整形時に上昇駆動する第２押圧ブロック駆動手段と、を有することができる。
【００２９】
いずれの場合も、トラック状の搬送路のうち、第１，第２半円搬送路のみと対向する回転移動経路に沿って押圧ブロックを移動させるだけで、次々と搬送される樹脂製ピース対して整形工程を実施できる。
【００３０】
筒状ネックピースが結晶化対象である場合には、前記搬送ブロックは、前記ネックピースを載置する載置部材と、前記ネックピースに挿通されるシャフトと、を有して構成でき、さらに、前記供給部の前段の前記第１半円搬送路途中に、前記シャフトを加熱するシャフト加熱手段を設けることができる。
【００３１】
筒状ネックピースに挿入されるシャフトを加熱することで、ネックピースをその内壁側より加熱でき、より内外壁面の温度差を緩和できる。
【００３２】
筒状ネックピースが結晶化対象である場合にはまた、第１押圧ブロック駆動手段は、ネックピースが供給された後に、整形時よりも短い下降ストロークで第１押圧ブロックを下降駆動させることができる。これにより、第１押圧ブロックを、ネックピース供給後の位置決め部材として兼用できる。
【００３３】
【実施例】
以下、本発明に係る樹脂製ピースの結晶化方法および装置について、図面を参照して説明する。
【００３４】
＜結晶化対象＞
本実施例での結晶化対象であるネックピース１０は、図３に示すように、孔１８を有する概略筒状に形成されている。このネックピース１０は、その外周面の上端側に例えばねじ部１２を有し、下端側にフランジ状に突出するサポートリング１６を有し、それらの中間にロッキングリング１４を有する。このネックピース１０は、予めポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂により射出成形されている。そして、本実施例装置により白化結晶化されたネックピース１０は、ボトル成形用のプリフォームを射出成形する際に、その射出成形型内にインサートされ、プリフォームのネック部として一体化されるものである。
【００３５】
＜装置全体の概略構成＞
図１に示すように、基台１上には、ネックピース１０を搬送し、その搬送途中にて加熱およびその後徐冷することで結晶化させるための搬送路２０が設けられている。搬送路２０はトラック形状をなし、平行な２本の第１，第２直線搬送路２２，２４と、その両端側の第１，第２半円搬送路２６，２８を有している。
【００３６】
このネックピース１０は、図１〜図３に示すように、トラック状の搬送路２０に沿って循環する多数の搬送ブロック３０に、１つずつ載置されて搬送される。この搬送路２０に沿って搬送される搬送ブロック３０に、ネックピース１０一つずつを供給する供給部５０が、第１半円搬送路２６途中に設けられている。
【００３７】
この多数の搬送ブロック３０の内側面には、図１および図３に示すように、チェーン３２が固定されている。このチェーン３２は、トラック状の搬送路２０に沿って無端状に張り渡されている。一方、第１，第２半円搬送路２６，２８の中心を回転中心として回転する２つのスプロケット３４ａ，３４ｂが配置されている。無端状のチェーン３２は、この２つのスプロケット３４ａ，３４ｂに噛合することで回転駆動される。
【００３８】
搬送ブロック３０は、図３に詳図するように、シャフト３６を回転自在に支持している。そして、このシャフト３６に沿って昇降自在な支持部材あるいは載置部材を構成するエジェクタ３８が設けられている。ネックピース１０は、このエジェクタ３８上に載置され、かつ、その孔１８にシャフト３６が挿入されて、搬送ブロック３０と共に搬送される。シャフト３６の下端には溝付プーリ３９が固定されている。この溝付プーリ３９を回転駆動することで、シャフト３６，エジェクタ３８を介してネックピース１０が回転駆動される。なお、ネックピース１０の回転駆動は、後述する一次，二次加熱炉６０ａ，６０ｂ内のみにおいて行われる。
【００３９】
トラック状の搬送路２０のうちの第１，第２直線搬送路２２，２４には、それぞれ一次，二次加熱炉６０ａ，６０ｂが配置されている。ネックピース１０は、この一次，二次加熱炉６０ａ，６０ｂ内を通過することで、それぞれ結晶化に必要な温度にまで昇温される。
【００４０】
この一次，二次加熱炉６０ａ，６０ｂ間の、第２半円搬送路２８を含む領域にて、ネックピース１０は室温にさらされることで一次徐冷される。したがって、この間の搬送領域が一次徐冷工程となる。
【００４１】
さらに、この一次徐冷工程中に、例えば第２半円搬送路２８の前半領域にて、ネックピース１０の一次整形（予備整形）工程が実施される。この一次整形工程については、後述するが、図４に示すように、エジェクタ３８上に載置されたネックピース１０に対して押圧ブロック４０を下降駆動させ、ネックピース１０の天面１０ｂを平坦化するものである。上述した一次徐冷工程後に、二次加熱炉６０ｂ内に搬入されたネックピース１０は、再加熱される。この二次加熱炉６０ｂより搬出されたネックピース１０は、再度室温にさらされて二次徐冷される。本実施例装置では、二次加熱炉６０ｂの搬出端から、第１半円搬送路２６途中に設けた取出部７０に至るまでの間を二次徐冷工程期間と称する。
【００４２】
また、この二次徐冷工程の途中にて例えば第１半円搬送路２６の前半領域で、ネックピース１０は二次整形（主整形）される。この二次整形工程は、図４に示す押圧ブロック４０の下降ストロークが相違する点を除いて、一次整形工程と同じようにして行われる。さらに、二次整形工程の後に、その詳細を後述するシャフト加熱工程がなされ、その後取出部７０において、ネックピース１０は搬送路２０から除外されて装置外部に取り出される。
【００４３】
次に、本実施例装置の各要部の詳細について図面を参照して説明する。
【００４４】
＜供給部５０＞
この供給部５０は、第１半円搬送路２６途中にてネックピース１０を供給するように構成されている。この供給部５０は図１，図２に示すように、ホッパ５２ａ内に多数収納されたネックピース１０を回転撹拌して供給する回転ローダ５２を有している。この回転ローダ５２には、そのほぼ接線方向に沿って伸びる供給用シュータ５４が設けられている。この供給用シュータ５４の出口端には、図２に示すインサータ５６が設けられている。そして、このインサータ５６によりネックピース１０を１つずつ保持し、各搬送ブロック３０に設けられたエジェクタ３８上にネックピース１０を載置するようになっている。
【００４５】
＜第１，第２半円搬送路２６，２８の構成＞
第１，第２半円搬送路２６，２８は、ほぼ同一の構成を有するため、以下第１半円搬送路２６について説明する。
【００４６】
第１半円搬送路２６の中心には、図２および図３に示すように支軸８０が基台１に固定されている。この支軸８０には、上述したスプロッケト３４ａおよびその下面に固定された第１のギア８４が、ベアリング８２を介して回転可能に支持されている。一方、基台１上にはモータ８６が固定され、このモータ８６の出力軸に固着した第２のギア８８が、第１のギア８４と噛合している。このモータ８６の駆動によりスプロケット３４ａが回転駆動され、これと噛合するチェーン３２を固定した搬送ブロック３０が、搬送路２０に沿って搬送駆動される。なお、第２半円搬送路２８にも、同様に支軸８０にスプロケット３４ｂが回転可能に支持されているが、このスプロッケト３４ｂを回転駆動するためのギア，モータなどは配置されていない。第２半円搬送路２８に設けたスプロッケ３４ｂは、第１半円搬送路２６側のスプロッケト３４ａの駆動力がチェーン３２を介して伝達され、このチェーン３２によって回転従動する。
【００４７】
第１半円搬送路２６には、スプロケット３４ａの上方領域に、これと平行に回転板９０が設けられている。この回転板９０は、連結軸９２によってスプロケット３４ａと固定されて一体回転する。この回転板９０には、その鉛直軸下方に沿って延びる２本の第１のガイド軸９４と、鉛直軸上方に沿って延びる２本の第２のガイド軸９６とが固定されている。２本の第１のガイド軸９４の下端は、下端プレート９８ａにて固定され、２本の第２のガイド軸９６の上端は状態プレート９８ｂにより固定されている。
【００４８】
この２本の第１のガイド軸９４に沿って昇降可能なエジェクタ駆動板１００が設けられている。このエジェクタ駆動板１００は、図３に示すように、エジェクタ３８の下面と接触して、このエジェクタ３８を昇降駆動駆動するものである。一方、２本の第２のガイド軸９６に沿って昇降可能な押圧ブロック駆動板１１０が設けられている。この押圧ブロック駆動板１１０は、下方に延びるシャフト１１２を昇降自在に支持し、このシャフト１１２の下端に前述した押圧ブロック４０を固定している。また、押圧ブロック駆動板１１０と押圧ブロック４０との間には、このブロック４０を常時下方に移動付勢する圧縮コイルスプリング１１４が配置されている。なお、第１半円搬送路２６上を移動する押圧ブロック４０が第１押圧ブロックに相当する。また、図２に示すように、第２半円搬送路２８上を移動する押圧ブロック４０が、第２押圧ブロックに相当する。この各押圧ブロックは、第１，第２半円搬送路２６，２８に沿って移動する搬送ブロック３０と同一ピッチにて、これと同期して移動する。
【００４９】
次に、エジェクタ駆動板１００および押圧ブロック駆動板１１０の駆動機構について説明する。
【００５０】
支軸８０の上端にはカムプレート１２０が固定されている。このカムプレート１２０は、円板の周縁部分を垂下した形状をなし、その上端面１２２および下端面１２４がそれぞれカム面として機能する。エジェクタ駆動板１００は、鉛直軸上方に沿って延びる駆動ロッド１０２を有している。そして駆動ロッド１０２の上部に、カムプレート１２０の上端面１２２と接触して回転する第１のローラ１０４が設けられている。この第１のローラ１０４は、カムプレート１２０の上端面１２２により、エジェクタ駆動板１００の高さ位置を設定するカムフォロアとして機能する。
【００５１】
一方、押圧ブロック駆動板１１０の内側面には、カムプレート１２０の下端面１２４と接触して回転する第２のローラ１１８が設けられている。この第２のローラ１１８は、押圧ブロック駆動板１１０の高さ位置を設定するカムフォロアとして機能する。なお、上端プレート９８ｂの外縁部は、鉛直上方に延びるとともに、その上端が半径方向外側に延びてスプリング取付板９８ｃを構成している。そして、押圧ブロック駆動板１１０とスプリング取付板９８ｃとの間に、引張コイルスプリング１１６を配置している。したがって、押圧ブロック駆動板１１０は、引張コイルスプリング１１６により常時鉛直上方に向けて移動付勢されるとともに、カムプレート１２０の下端面１２４によって案内される第２のローラ１１８により、その高さ位置が変更されることになる。
【００５２】
ここで、第１半円搬送路２６に沿って移動するピース１０に対して、押圧ブロック４０を下降させて整形動作を行う機構が、二次整形部（主整形部）を構成している。一方、第２半円搬送路２８に沿って移動するピース１０に対して、押圧ブロック４０を下降させて整形動作を行う機構が、一次整形部（予備整形部）を構成している。
【００５３】
第２半円搬送路２８の構成を、第１半円搬送路２６と比較したとき、上述したスプロケット３４ｂの駆動機構を有しない点の他に、下記の相違点を有する。まず、第２半円搬送路２８では、エジェクタ３８の昇降駆動を必要としない。このため、図２の左側の領域には、このエジェクタ３８の昇降駆動に必要な部材である、エジェクタ駆動板１００，第１のガイド軸９４，下端プレート９８ａ，駆動ロッド１０２および第１のローラ１０４が設けられていない。さらに、図２の左側の領域には、スプロケット３４ｂの駆動機構の代わりに、チェーン３２にテンションを付与するためテンショ付与装置１３０が設けられている。このテンション付与装置１３０は、図１および図２に示すように、基台１上に固定され、例えばスプロケット３４ｂを回転可能に支持する支持軸８０を、その半径方向外側に弾性的に押圧できる構成となっている。
【００５４】
＜一次，二次加熱炉６０ａ，６０ｂ＞
次に、一次，二次加熱を行なうための、一次，二次加熱炉６０ａ，６０ｂについて説明する。この一次，二次加熱炉６０ａ，６０ｂは、ほぼ同一の構成を有するため、以下一次加熱炉６０ａについて、図５を参照して説明する。
【００５５】
図５に示すように、この一次加熱炉６０ａは、図１の一次加熱工程を実施する領域にわたって、ネックピース１０の搬送路を覆うようにカバー６２を有している。このカバー６２内部には、下記の各構成が配置されている。
【００５６】
まず、ネックピース１０の搬送路を挟んだ両側には、例えば遠赤外線ヒータから成る第１，第２のヒータ６４ａ，６４ｂが配置されている。この第１，第２のヒータ６４ａ，６４ｂは、ネックピース１０の高さ方向にて、異なる位置に設定されている。第１のヒータ６４ａは、ネックピース１０の上側領域、例えばねじ部１２およびロッキングリング１４とほぼ対向する側方位置に配置されている。一方、第２のヒータ６４ｂは、ネックピース１０の下側部分、本実施例ではこのネックピース１０を載置するエジェクタ３８の載置部分と対向する側方位置に配置されている。この第１，第２のヒータ６４ａ，６４ｂは、それぞれピース１０を１２５℃以下、さらに好ましくは１５０℃前後の温度に加熱するものである。この加熱温度は，２００℃を超えないことが好ましい。この２つのヒータ６４ａ，６４ｂは、同一加熱温度に設定されても良いし、異なる加熱温度に設定されても良い。
【００５７】
また、第１のヒータ６４ａの背面側には、第１の反射板６６ａが配置されている。この第１の反射板６６ａは、第１のヒータ６４ａの反射光を、ネックピース１０の上端からネックピースの下端あるいはエジェクタ３８の載置部にわたる領域に反射させるように配置されている。同様に、第２のヒータ６４ｂの背面側にも、第２の反射板６６ｂが配置されている。この第２の反射板６６ｂは、ネックピース１０の上方領域を囲う位置まで延在形成されている。さらに、この第２の反射板６６ｂには、第２のヒータ６４ｂの反射光を、ネックピース１０のサポートリング１６あるいはエジェクタ３８の載置部に反射させるように、第３の反射板６６ｃを有している。
【００５８】
さらに、この一次加熱炉６０ａには，ネックピース１０を回転するための機構が設けられている。すなわち、カバー６２の内側には、搬送ブロック３０とともに移動する溝付プーリ３９と対向する位置に、溝付ベルト６８が固定されている。この溝付ベルト６８は、取付金具６９によりカバー６２に固定され、一次加熱炉６０ａのほぼ全長に沿って配置されている。したがって、一次加熱炉６０内に搬入されたネックピース１０は、搬送ブロック３０の直線移動にともない、溝付ベルト６８と溝付プーリ３９との係合により回転駆動されることになる。
【００５９】
二次加熱炉６４ｂも上記構成と同一であるが、第１，第２のヒータ６４ａ，６４ｂは、それぞれピース１０を１２５℃以上、さらに好ましくは１５０℃前後の温度に加熱するものであれば、その加熱温度を一次加熱炉６０ａと同一とせずに、異なる温度に設定することも可能である。
【００６０】
＜シャフト加熱部の構成＞
図１に示すように、ネックピース１０に対する二次加熱工程および二次整形工程が実施された後の搬送路２０と対向する位置には、シャフト加熱工程を実施するための装置が配置されている。この工程は、図６に示すように、ネックピース１０の孔１８内に挿入されるシャフト３６を加熱する工程である。このために、図１に示すように、二次整形工程の後に、このシャフト３６の温度を測定するサーモセンサ１４０が設けられている。そして、このサーモセンサ１４０の後段に、図１および図６に示す第３のヒータ１４２が配置されている。
【００６１】
この第３のヒータ１４２は、例えば遠赤外線ヒータにて構成され、搬送ブロック３０とともに移動するシャフト３６を輻射加熱するものである。二次整形工程が実施された後は、後述するようにして、エジェクタ３８は上昇移動される。このため、一次、二次加熱工程の実施時に、ネックピース１０の孔１８に挿入されているシャフト３６の外表面が、図６のように露出している。そこで、このシャフト加熱工程では、この露出されたシャフト３６を、第３のヒータ１４２より加熱している。この第３のヒータ１４２の背面には、第３のヒータ１４２からの反射光を、シャフト３６に向けて反射させる反射板１４４が配置されている。
【００６２】
＜取出部７０＞
この取出部７０は、図１に示すように、ネックピース１０の搬送路と交叉する位置にストッパ７２を有する。このストッパ７２に接触して搬出ガイドされたネックピース１０は、その後搬出用シュータ７４を介して装置外部に放出される。
【００６３】
次に、上記実施例装置において、ネックピース１０を結晶化させる方法について説明する。
【００６４】
＜ネックピース１０の供給工程＞
トラック状の搬送路２０に沿って搬送駆動される搬送ブロック１０に対して、図１に示す供給部５０の位置で、ネックピース１０が供給される。このネックピース１０は、図１の矢印方向への回転ローダ５２による撹拌回転により、直線状に延びる供給用シュータ５４に沿って一列に整列される。この供給用シュータ５４の出口端にはインサータ５６が設けられ、このインサータ５６によりネックピース１０が１つずつ保持され、各搬送ブロック３０に設けられたエジェクタ３８上にネックピース１０を載置する。
【００６５】
この供給状態が、図３に示されている。同図に示すように、エジェクタ３８は、カムプレート１２０の上端面１２２と接触する第１のローラ１０４を有するエジェクタ駆動板１００により、シャフト３６の先端部に近い上端位置に停止されている。なお、供給時には図３に示す位置よりエジェクタ３８をさらに上昇させ、エジェクタ３８の載置面をシャフト３６の先端より上方の位置に設定してもよい。インサータ５６により、エジェクタ３８上にネックピース１０が載置された後、エジェクタ３８が下降駆動される。この下降駆動も、カムプレート１２０の上端面１２２に、第１のローラ１０４を接触させながらエジェクタ駆動板１００を下降移動することで行なう。
【００６６】
図４では、エジェクタ３８が下降駆動された状態が示されている。この供給直後のネックピース１０は常温であるため、その後の熱収縮を考慮して、供給時におけるネックピース１０の孔１８の内径と、シャフト３６の外径との間に、クリアランスが設定されている。
【００６７】
ネックピース１０の孔１８とシャフト３６との間のクリアランスが微少であるため、供給されたネックピース１０がシャフト３６に沿って落下しない虞がある。
【００６８】
そこで、本実施例では、ネックピース１０の供給後に、押圧ブロック４０を下降駆動させている。この押圧ブロック４０を下降駆動させる押圧ブロック駆動板１１０は、カムプレート１２０の下端面１２４と接触して回転する第２のローラ１１８により、引張コイルスプリング１１６の付勢力に抗して下降される。下降駆動された押圧ブロック４０は、ネックピース１０の天面１０ｂと接触することで、図４に示すように、下限位置に設定されたエジェクタ３８上にその底面１０ａを接触させた形でネックピース１０が位置決めされる。なお、押圧ブロック４０は、常温時にエジェクタ３８からの高さＨを有するネックピース１０に対して、圧縮負荷を付与しない位置にて停止される。したがって、ピース供給直後に駆動される押圧ブロック４０の高さ位置は、図４に示す高さレベルＬ１よりも下方に設定されない。なお、押圧ブロック４０は、シャフト３６の上端に形成したテーパ面３６ａと対応するテーパ面４２を有している。このテーパ面３６ａ，４２同士は、後述する二次整形工程の際に接触し、ピース供給直後よりもさらに下降駆動される押圧ブロック４０の下限ストッパ位置を設定する。
【００６９】
ネックピース１０が供給された搬送ブロック３０は、その後残りの第１半円搬送路２６を経て第１直線搬送路２２に搬送される。この際、ネックピース１０の位置出しに用いられた押圧ブロック４０は、残りの第１半円搬送路２６に沿ってネックピース１０が搬送されるに従い、上昇移動されてシャフト３６と干渉しない退避位置まで上昇される。この押圧ブロック４０の上昇移動も、上述した通りカムプレート１２０の下端面１２４に沿って第２のローラ１１８を接触移動させて、押圧ブロック駆動板１１０を上昇移動させることにより行なう。
【００７０】
＜一次加熱工程＞
搬送ブロック３０が一次加熱炉６０ａ内に搬入されると、この搬送ブロック３０とともに移動するネックピース１０の一次加熱工程が実施される。この加熱工程は、図５に示すように、ネックピース１０の上側領域を加熱する第１のヒータ６４ａと、その下側領域を加熱する第２のヒータ６４ｂからの輻射熱によって行われる。この第２のヒータ６４ｂを、図５に示すような位置に設置した理由は下記の通りである。
【００７１】
本発明者等は、当初ヒータの位置を、ネックピース１０を高さ方向にてほぼ二分する中間位置に設置した。このとき、ネックピース１０の下側部分のサポートリング１６は、加熱不足により、その上側部分と比較して十分に結晶化できなかった。この理由として、(１)サポートリング１６は、他の部分と比較して厚肉であること、(２)サポートリング１６はエジェクタ３８と接触して放熱しやすいこと、の２点が考えられる。本実施例ではサポートリング１６を十分に加熱できるように、上述した位置に第２のヒータ６４ｂを設けたのである。この実施例によれば、第２のヒータ６４ｂにより、エジェクタ３８が積極的に加熱される。したがって、ネックピース１０の下側部分のサポートリング１６は、第１，第２のヒータ６４ａ，６４ｂからの輻射熱に加えて、エジェクタ３８からの固体熱伝導により加熱されることになる。これにより、ネックピース１０のサポートリング１６部分をも十分に加熱することができた。
【００７２】
エジェクタ３８の加熱効率を高めるために、例えば熱吸収率の高い黒色系の塗装またはメッキなどをエジェクタ外表面に施す他、ヒータからの発光波長を有する光を吸収しやすい材料をコーティングすることができる。
【００７３】
一次加熱炉６０ａ内には溝付ベルト６８が固定され、この溝付ベルト６８と噛合する溝付プーリ３９によりネックピース１０が回転駆動されている。したがって、第１，第２のヒータ６４ａ，６４ｂにより、ネックピース１０の外表面全周にわたって輻射することができ、ネックピース１０全体の白化結晶化が可能となる。
【００７４】
＜一次徐冷工程＞
搬送ブロック３０が一次加熱炉６０ａから搬出され、二次加熱炉６０ｂに搬入されるまでの、図１に示す一次徐冷工程期間にわたって、ネックピース１０が自然冷却により一次徐冷される。この一次徐冷工程により、例えば図１に示す一次加熱炉６０ａの出口位置Ａでのピース温度が１５０〜１７０℃であったのに対して、二次加熱炉６０ｂへの入口位置Ｂ点では、ピース温度が１３０〜１５０℃まで冷却された。
【００７５】
この一次徐冷工程は必ずしも必要ではないが、これを実施することで下記の効果が期待できる。すなわち、ネックピース１０は、第１，第２のヒータ６４ａ，６４ｂからの輻射熱によって加熱され、特にその外表面が加熱されることになる。本実施例では、シャフト３６を加熱することで、ネックピース１０の内側からの加熱も行なっているが、一次加熱工程直後のピース１０は、その外表面の温度が内表面の温度よりも高くなっている。そこで、この一次加熱工程後二次加熱工程の前に、ネックピース１０を一次徐冷することで、ピース１０の内外表面の温度差を緩和させている。これにより、後に二次加熱することで、ネックピース１０の内外表面をともに白化結晶化することができた。
【００７６】
＜一次整形工程＞
本実施例では、一次徐冷工程中の例えば第２半円搬送路２８の前半部分において、ネックピース１０の一次整形工程を実施している。この一次整形工程を、図４を参照して説明する。
【００７７】
同図に示すように、一次整形工程は、エジェクタ３８上に載置されたネックピース１０の天面１０ｂに向け押圧ブロック４０を下降駆動させ、この押圧ブロック４０により天面１０ｂを平坦化させている。ここで、常温の状態でのネックピース１０の高さをＨとしたとき、この一次整形工程では、ネックピース１０の高さを（Ｈ−ΔＨ１）の高さに圧縮するように、押圧ブロック４０の高さ位置が設定されている。すなわち、図４において水平レベル位置Ｌ２の位置に、押圧ブロック４０の下面が位置するように設定している。ネックピース１０は、一次加熱炉６０ａ内にて加熱されているため、熱収縮変形している。そこで、常温時のネックピース１０の高さＨよりも若干短い高さに押圧ブロック４０の位置を設定することで、その熱収縮変形に応じて押圧ブロック４０の位置を設定して、ネックピース１０の天面１０ｂの平坦化を実現している。
【００７８】
この一次整形工程は必ずしも必要ではないが、二次整形工程にて一度にネックピース１０の天面の平坦化を行なうものに比べて、精度の高い形状出しを行なうことができる。
【００７９】
この一次整形を行なうために、搬送ブロック３０が図１の第２半円搬送路２８に搬入されたタイミングにて、押圧ブロック４０が下降移動され、ネックピース１０の天面１０ｂを押圧する。この第２半円搬送路２８での押圧ブロック４０の下降駆動も、第１半円搬送路２６での駆動と同様にして行われる。この第２半円搬送路２８に設けられた押圧ブロック４０は、一次整形にのみ用いられるため、そのテーパ面４２とシャフト３６のテーパ面３６ａとが接触する位置で、一次整形工程での押圧ブロック４０の下限停止位置を設定できる。なお、押圧ブロック４０と押圧ブロック駆動板１１０との間には、圧縮コイルスプリング１１４が挿入配置しているため、ネックピース１０の天面１０ｂに過度な押圧力を加えることができる。
【００８０】
＜二次加熱工程＞
一次徐冷工程の終了した搬送ブロック３０は、次に二次加熱炉６０ｂ内に搬入される。この二次加熱炉６０ｂ内において、ネックピース１０は一次加熱と同様にして二次加熱工程が実施される。
【００８１】
この結果、二次加熱炉６０ｂへの入口位置Ｂ点において、ピース温度が１３０〜１５０℃であったのに対して、二次加熱炉６０ｂからの出口位置Ｃ点においては、ピース１４０〜１８０℃に加熱することができた。
【００８２】
＜二次徐冷工程＞
搬送ブロック３０上のネックピース１０は、二次加熱炉６０ｂ外に搬出されることで、直ちに自然冷却によって二次徐冷工程が開始される。本実施例装置上においては、このネックピース１０を取出部７０にて取り出すまでの間二次徐冷工程期間と称するが、その後ピース１０が常温に戻るまで二次徐冷工程は継続される。このように、ネックピース１０を加熱し、その後自然冷却により徐冷することで、ピース１０全体を白化結晶化することができた。
【００８３】
＜二次整形工程＞
上述した二次徐冷工程期間中に、本実施例では第１半円搬送路２６の前半部分において、ネックピース１０に対する二次整形工程を実施している。このピース１０に対する二次整形工程を、図４を参照して説明する。この二次整形工程も、一次整形工程と同様、押圧ブロック４０をピース１０の天面１０ｂに押圧することで行われる。図４に示すように、二次整形工程中での押圧ブロック４０の下限位置は、同図に示す水平レベル位置Ｌ３である。これにより、常温の状態でのネックピース１０の高さがＨであったのに対して、二次整形後のネックピース１０の高さは（Ｈ−ΔＨ２）となる。図４から明らかなように、一次整形工程中での押圧ブロック４０による圧縮量ΔＨ１に比べて二次整形工程中での圧縮量ΔＨ２が大きく設定されている。
【００８４】
このように、二次加熱直後のネックピース１０に対して整形工程を実施することで、保有熱の高い状態にて軟化されたピース１０の天面１０ｂを平坦に整形することができる。これにより、寸法安定性の高い結晶化されたネックピース１０を提供できる。この整形工程は、特に、このネックピース１０の天面１０ｂが、プリフォームと一体化された後のプリフォームの天面を形成する場合に効果的である。プリフォームの天面は、キャップが装着された後のシール性に大きな影響を及ぼし、平坦性が要求されるからである。結晶化ネックピース１０の天面１０ｂを平坦化する整形を行なうことで、耐熱性の高いネック部を構成できることに加えて、キャッピングのシール性をも確保することが可能となる。
【００８５】
＜シャフト加熱工程＞
二次整形工程が終了すると、押圧ブロック４０が上昇移動させるとともに、ネックピース１０を搭載したエジェクタ３８の上昇移動が開始される。この結果図１に示すように、第３のヒータ１４２と対向する位置に搬送ブロック３０が搬送された際には、図６に示すようにシャフト３６の下側部分が露出された状態に設定される。この露出したシャフト３６と対向する位置に第３のヒータ１４２を配置しておくことで、このシャフト３６の露出部分を加熱することができる。第３のヒータ１４２を、その直前のサーモセンサ１４０にて検出されたシャフト３６の測定温度に応じて制御することができる。この第３のヒータ１４２は、シャフト３６を好ましくは１３０〜１７０℃、さらに好ましくは１５０℃前後の温度に保つように加熱している。
【００８６】
このシャフト加熱工程を実施する理由は下記の通りである。一次，二次加熱工程中においては、シャフト３６はネックピース１０に挿入されているため、このシャフト３６はピース１０を介して加熱されることになる。したがって、このシャフト３６の保温状態が続く限り、ピース１０をシャフト３６を介してその内表面側からをも加熱できる。しかしながら、二次整形工程後は、エジェクタ３８が上昇移動されて、シャフト３６の周囲よりピース１０が離脱されてしまう。この結果、シャフト３６から放熱され、次のネックピース１０に対する内側からの加熱効率が低下してしまう。そこで、二次整形工程後に露出したシャフト３６を再度加熱することで保温して、次に搭載されるネックピース１０をその内表面より加熱することを可能としたのである。このシャフト３６の加熱工程を追加することで、一次，二次加熱工程後におけるピース１０の内外表面の温度差を緩和することができた。
【００８７】
＜ネックピース１０の取出工程＞
図１において、取出部７０が配置された位置に、搬送ブロック３０によりネックピース１０が搬送されると、エジェクタ３８上よりネックピース１０が取出駆動される。すなわち、取出部７０付近に移動したときに、エジェクタ３８は図６に示す状態よりもさらに上昇移動され、シャフト３６の上端面よりも高い位置に設定される。一方、取出部７０におけるストッパ７２は、この上方移動されたエジェクタ３８上に搭載されているネックピース１０の移動経路と干渉する位置に設定されている。したがって、搬送ブロック３０により搬送されたネックピース１０がストッパ７２と当接することで、ネックピース１０はエジェクタ３８上より取り出され、搬出用シュータ７４に沿って装置外部に搬出される。
【００８８】
本実施例装置では、搬送路２０にネックピース１０が供給された後、搬送路２０に沿って循環した搬送ブロック３０が再度供給部５０の位置に戻るまでに要するサイクルタイムは、２分３０秒であった。このうち一次，二次加熱工程に費やされる時間は、それぞれ４０秒であった。搬送路２０をトラック状とし、比較的距離の長い第１，第２の直線搬送路２２，２４に加熱炉６０ａ，６０ｂを配置することで、限られたスペースの中で充分な加熱時間を確保できた。
【００８９】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。
【００９０】
上記実施例は、ボトル成形用のプリフォームのネック部として一体化されるネックピース１０の結晶化方法について説明したが、必ずしもこれに限定されるものではない。例えば、プリフォームの射出成形後、このプリフォームのネック部を白化結晶させる装置にも同様に本発明を適用できる。図７および図８は、プリフォームのネック部の加熱工程および整形工程をそれぞれ示している。
【００９１】
図７および図８に示すプリフォーム１５０は、ネック部１５２および有底胴部１５４を有する。プリフォーム１５０のネック部１５２には、同様にねじ部１６０、ロッキングリング１６２およびサポートリング１６４が形成されている。
【００９２】
このプリフォーム１５０を搬送する搬送ブロック１７０は、基台１７２上に，断熱筒部材１７４を有し、さらにその上端面に伝熱部材１７６を有している。そして、プリフォーム１５０は、ネック部１５２の下端のサポートリング１６４が、伝熱部材１７６の上面に載置されるようにして、搬送ブロック１７０とともに移動される。
【００９３】
このプリフォーム１５０に対するネック１５２の加熱工程は、図５に示す場合と同様にして、図７のようにして実施される。すなわち、プリフォーム１５０のネック部１５２にてその高さ方向の異なる位置にそれぞれ第１，第２のヒータ１８０，１８２を配置している。各ヒータ１８０，１８２の背面には、それぞれ第１，第２の反射板１９０，１９２が設けられている。第２のヒータ１８２にてサポートリング１６４および伝熱部材１７６を集中的に加熱できるように、図７に示す第３の反射部材１９４をさらに設けるとよい。
【００９４】
このような加熱工程によれば、図５に示すネックピース１０に対する加熱工程と同様に、厚肉のサポートリング１６４を、その側方からの輻射熱と、伝熱部材１７６からの固体伝導熱とにより加熱でき、サポートリング１６４を十分に白化結晶化することができる。また、伝熱部材１７６の下方は断熱筒部材１７４で形成されているため、プリフォーム１５０の有底胴部１５４の領域を結晶化させないように断熱することができる。
【００９５】
この加熱後に行われるプリフォーム１５０の天面１６０ａの整形工程は、図８のようにして行われる。図８において、図４と同一機能を有する部材については、同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。押圧ブロック４０を昇降駆動する押圧ブロック駆動板１５０は、ガイド軸２００に沿って昇降可能であり、先のネックピースの実施例と同様にカムプレートによりストロークが設定されている。このようにして、プリフォーム１５０のネック部１６０における天面１６０ａを押圧して整形することができる。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明方法および装置によれば、樹脂製ピースの加熱時あるいはその後の徐冷時に、樹脂製ピースの少なくとも一部を整形することで、軟化状態にて樹脂製ピースの形状を整えて形状安定性を高めることができる。
【００９７】
また、本発明方法および装置によれば、樹脂製ピースを複数回に別けて加熱し、その間に樹脂製ピースを徐冷させることで、この徐冷時に樹脂製ピースの内外壁面の温度差が緩和されて、結晶化むらを防止することができる。
【００９８】
さらにまた、本発明方法および装置によれば、樹脂製ピースが、結晶化される領域にフランジ部を有する場合、フランジ部に接触する支持部材或いは載置部材からの伝熱により加熱することができ、固体熱伝導により比較的厚肉のフランジ部を充分に加熱させて結晶化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用したピース結晶化装置の各工程および搬送系を示す概略平面図である。
【図２】  図１に示すピース結晶化装置の概略側面図である。
【図３】  図１に示す第１半円搬送路に設けられた各構成を示す概略側面図である。
【図４】  ピース供給後の位置出し工程、一次整形工程および二次整形工程を説明する概略説明図である。
【図５】  図１に示す一次，二次加熱炉での加熱工程を示す概略説明図である。
【図６】  図１に示すシャフト加熱工程を示す概略説明図である。
【図７】  プリフォームのネック部の加熱工程を示す概略断面図である。
【図８】  プリフォームのネック部天面を整形する整形工程を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１０  ネックピース
１２，１６０  ねじ部
１４，１６２  ロッキングリング
１６，１６４  サポートリング
２０  搬送路
２２  第１直線搬送路
２４  第２直線搬送路
２６  第１半円搬送路
２８  第２半円搬送路
３０  搬送ブロック
３６  シャフト
３８  可動載置台（エジェクタ）
４０  押圧ブロック
５０  供給部
６０ａ，６０ｂ  加熱炉
６０ａ  第１のヒータ
６０ｂ  第２のヒータ
７０  取出部
１００  エジェクタ駆動板
１１０  押圧ブロック駆動板
１４２  第３のヒータ（シャフト加熱部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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