(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）繊維長が２０〜１００ｍｍである熱可塑性繊維の繊維ウェッブを連続的に繰り出す工程、
（ｂ）抄紙されたパルプ繊維を前記繊維ウェッブ上に繰り出して重ねる工程、
（ｃ）重ねられたパルプ繊維と前記繊維ウェッブにウォータージェット処理を施してシートを得る工程、
（ｄ）前記シートを前記熱可塑性繊維の融点よりも低い温度下で加圧し、シート表面に複数の凸部を形成する工程、
（ｅ）前記シートを分離して個々のキッチンペーパーを得る工程、
を有し、前記熱可塑性繊維が融着していないキッチンペーパーを製造することを特徴とするキッチンペーパーの製造方法。
【請求項２】
前記（ｄ）の工程は、一対のエンボスロールで前記シートを挟圧することによって行い、前記一対のエンボスロールの少なくとも一方は、コットンロールまたはペーパーロールである請求項１記載のキッチンペーパーの製造方法。
【請求項３】
前記（ｄ）の工程では、１００±１０℃でシートを加圧する請求項１または２記載のキッチンペーパーの製造方法。
【請求項４】
完成したキッチンペーパーは、前記天然繊維と前記熱可塑性繊維との混合割合が、９０：１０〜５０：５０である請求項１ないし３のいずれかに記載のキッチンペーパーの製造方法。
【請求項５】
前記熱可塑性繊維の融点が２００℃以上である請求項１ないし４のいずれかに記載のキッチンペーパーの製造方法。
【請求項６】
前記熱可塑性繊維がポリエチレンテレフタレート繊維である請求項５記載のキッチンペーパーの製造方法。
【請求項７】
完成したキッチンペーパーは、目付が２０〜８０ｇ／ｍ２である請求項１ないし６のいずれかに記載のキッチンペーパーの製造方法。
【請求項８】
前記（ｄ）の工程で形成される前記凸部の最大幅寸法が３．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である請求項１ないし７のいずれかに記載のキッチンペーパーの製造方法。
【請求項９】
前記（ｄ）の工程で形成される前記凸部の、シートの裏面からの隆起高さが、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である請求項１ないし８のいずれかに記載のキッチンペーパーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、台所などで使用される使い捨てのキッチンペーパーの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
従来、台所や調理場などにおいてキッチンペーパーが使用されている。キッチンペーパーは、例えばふきんの代わりに食器を拭くのに用いられたり、調味料の飛沫や食品のかすを拭き取ることに用いられ、台所周りを衛生的に保つことに役立てられている。また、キッチンペーパーは調理の過程において、野菜の水切りや天ぷらの油切りとしても使用される。したがって、キッチンペーパーには、乾燥時の強度だけではなく、濡れた状態でも拭き取り作業ができるように湿潤強度が必要であり、また野菜の水切りなどができるように吸水性が必要であり、さらにまた油切りに使用しても素材が変質したりすることがないように耐熱性が必要である。
【０００３】
さらに、拭き取りや油切りなどの作業においてその機能を果すために、キッチンペーパーには、ある程度の厚みが必要である。本発明者等は、特定の構成のスパンレース不織布を使用すると、湿潤強度や吸水性や耐熱性に優れたキッチンペーパーを得ることができることを見出した。しかし、キッチンペーパーとして必要とされる厚みを得る目的で、パルプとＰＥＴとを複合したスパンレース不織布からなるシート目付を増やしてキッチンペーパーを形成したところ、次のようになった。
【０００４】
（結果）
パルプ：ＰＥＴ、  仕上目付、仕上厚み
（ｇ／ｍ2：ｇ／ｍ2、ｇ／ｍ2、ｍｍ）
▲１▼２７：１５、４０、０．４１
▲２▼２７：２０、４５、０．４２
▲３▼２７：２５、５０、０．４６
▲４▼２７：３０、５５、０．４５
【０００５】
このように、目付を増やしても厚みは殆ど変化せず、厚みを目付によって大きくすることは難しいことがわかった。
【０００６】
一方、厚手感をだすために、熱可塑性樹脂を含有するシートに高温でエンボス処理を施し、熱可塑性繊維を融着させることにより凹凸模様を付したものも存在する。本発明者等は、パルプとＰＥＴを複合した目付４５ｇ／ｍ2のスパンレース不織布にエンボス処理を施したキッチンペーパーを形成し、その性質を調べたところ、キッチンペーパーの強度に関して次のデータが得られた。なお、エンボス模様はヘリンボーン型で、凸部高さが１．０ｍｍ、凸部幅が１．０ｍｍ、線ピッチが７．５ｍｍである。
【０００７】
（結果）
エンボス温度、エンボス圧力、引張強度ＭＤ，引張強度ＣＤ
（℃、ＭＰａ、Ｎ／２５ｃｍ、Ｎ／２５ｃｍ）
▲１▼２００、２．９、１１．４９、１．９５
▲２▼１９０、２．９、１５．７２、２．２８
▲３▼１８０、２．９、２２．４８、３．２４
▲４▼常温、  ０．０、５６．０９、６．８２
【０００８】
このように、エンボス処理を施さないキッチンペーパー▲４▼に比べて、エンボス処理を施したキッチンペーパー▲１▼〜▲３▼は、ＭＤ、ＣＤとも、その強度が極端に低下していることがわかる。このようにスパンレース不織布で構成されたキッチンペーパーに厚手感を出すためにエンボス処理を施すと、強度が低下してしまい、拭き取り作業に耐えられないものとなってしまう。さらに、キッチンペーパーには、物を包み込んだり拭き取り作業をしやすくするために柔軟性が必要であるが、▲１▼〜▲３▼のキッチンペーパーは柔軟性も低かった。
【０００９】
上記のように、吸水性、耐熱性、厚手感、乾燥・湿潤強度、柔軟性の前記全ての課題を解決するキッチンペーパーは従来存在せず、また、そういったキッチンペーパーを得ることは難しかった。
【００１０】
本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、厚手感、さらには乾燥・湿潤強度と柔軟性を持つキッチンペーパーの製造方法を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のキッチンペーパーの製造方法は、（ａ）繊維長が２０〜１００ｍｍである熱可塑性繊維の繊維ウェッブを連続的に繰り出す工程、
（ｂ）抄紙されたパルプ繊維を前記繊維ウェッブ上に繰り出して重ねる工程、
（ｃ）重ねられたパルプ繊維と前記繊維ウェッブにウォータージェット処理を施してシートを得る工程、
（ｄ）前記シートを前記熱可塑性繊維の融点よりも低い温度下で加圧し、シート表面に複数の凸部を形成する工程、
（ｅ）前記シートを分離して個々のキッチンペーパーを得る工程、
を有し、前記熱可塑性繊維が融着していないキッチンペーパーを製造することを特徴とするものである。
【００１２】
本発明で製造されたキッチンペーパーは、複数の凸部によって厚手感をもつ。この凸部は潰れにくく、形状を保ち易い。また、熱可塑性繊維を含んでおり、且つそれらの繊維は融着されていないので、強度が高く、柔軟性に富む。よって、本発明のキッチンペーパーは使用し易い。
【００１４】
前記天然繊維と前記熱可塑性繊維との混合割合が９０：１０〜５０：５０であることが好ましい。
【００１５】
前記熱可塑性繊維の融点は２００℃以上であることが好ましい。例えば、熱可塑性繊維はポリエチレンテレフタレート繊維であることが好ましい。
【００１６】
目付は２０〜８０ｇ／ｍ2であることが好ましい。
前記凸部の最大幅寸法が３．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下であることが好ましい。また、前記シートの裏面からの前記凸部の隆起高さが、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であることが好ましい。また、前記線の幅が０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１８】
なお、前記（ｄ）の工程では、前記加圧が一対のエンボスロールで前記シートを挟圧することによって行い、前記一対のエンボスロールの少なくとも一方はコットンロールまたはペーパーロールであることが好ましい。
また、前記（ｄ）の工程では、１００±１０℃下で加圧することが好ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の製造方法で得られるキッチンペーパーの第１の実施の形態を示す部分拡大平面図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線の拡大断面図である。
【００２０】
図１および図２に示すキッチンペーパー１には、連続する凹線３に囲まれるようにして形成された円形状の領域に凸部２が形成されている。図２に示すように前記凸部２は、前記連続する凹線３から立ち上がるように形成され、その結果、図１に示すように各凸部２は、凹線３を挟んで互いに隣接するように形成されている。この凸部２はキッチンペーパー１の表面の全面にわたって形成されている。
【００２１】
なお、キッチンペーパーの全体図は示されていないが、キッチンペーパーは、例えば、１５０〜８００ｍｍ×１５０〜８００ｍｍ程度の長方形や正方形のシートである。以下、図２の上方向を表面側、下方向を裏面側として説明する。
【００２２】
キッチンペーパー１は、パルプ繊維と、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの熱可塑性繊維とから形成されるが、必要に応じて生分解性合成繊維などを含むことを妨げない。キッチンペーパー１に吸水性を持たせるためにパルプ繊維を、また柔らかさを持たせるために熱可塑性繊維を配合する。なお、パルプ繊維と熱可塑性繊維との配合割合が、９０：１０〜５０：５０であると、適度な吸水性と柔軟性を得ることができる。
【００２３】
この場合、熱可塑性繊維は、融点が２００℃以上のものを使用することが好ましい。これは、一般に、天ぷらや揚げ物を揚げた直後の温度が１８０〜２００℃程度であるため、油切りなどに使用されてもキッチンペーパーの素材が変質することがないようにするためである。例えば、融点が２５５〜２６０℃や２６０〜２６５℃であるＰＥＴ繊維が使用できる。
【００２４】
キッチンペーパー１は、連続して繰り出される熱可塑性繊維の繊維ウエッブの上に、パルプ繊維を抄紙したものを重ねて、ウォータージェット処理を施すことで形成される。このように形成されたスパンレース不織布はしなやかで柔軟であるため、キッチンペーパーとして使用し易い。
【００２５】
なお、スパンレース不織布は繊維長の短い繊維を用いて不織布を形成する場合に適した製法であるので、使用する繊維の繊維長は２〜１００ｍｍ程度であることが好ましい。例えば、パルプ繊維の繊維長は、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下程度のものを使用することが好ましい。また、熱可塑性繊維の繊維長は２０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることが好ましい。更に好ましくは３２ｍｍ以上７０ｍｍ以下である。
【００２６】
キッチンペーパー１を構成するシートの坪量（目付け）は、柔軟性及び強度の点から２０g／ｍ2以上８０g／ｍ2以下であることが好ましい。更に好ましくは４０g／ｍ2以上６０g／ｍ2以下である。
【００２７】
以上のようにして得られるシートを加圧しエンボス処理を施すことによって本発明のキッチンペーパーを得ることができる。
【００２８】
図１に示すキッチンペーパー１のエンボス模様では、連続する凹線３、すなわち円弧形状の凹部を描くように形成した凹線３で囲まれた領域に凸部２が形成されている。各凸部２は、図１からわかるように、表面側からみたときにほぼ円形をしている。そして、図２の断面からわかるように、各凸部２は半円形状に表面側へと突出し、しかも凸部２は前記凹線３の部分から立ち上がるように形成されている。その結果、隣接する凸部２どうしは、前記凹線３を挟む状態で互いに接近することになるため、前記凸部２がシート全域に形成され、凸部２と凸部２の間に平坦な部分が存在しない、またはきわめてわずかな面積率で形成されるだけとなる。その結果、キッチンペーパー１全体が厚み方向へつぶれにくい強度を有し、しかも厚手感を発現させることができる。また、この凸部は明瞭に形成されるので、見た目に美しいものとすることができる。
【００２９】
また、図２に示すように、凸部２は表面側に向かってほぼ円弧形状の山形に形成されているため、天ぷらの油切りに使用する場合、キッチンペーパーに吸収された油とキッチンペーパーの上に置かれた食材との接触面積が大きくならず、油切り機能に優れたものとなる。
【００３０】
凹線３の幅９（表面側から見たときの幅寸法）は、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であることが好ましい。前記下限より小さいと、凹線３および凸部２を加圧形成する際に、前記凹線３の部分で強度が低下し、シートが破れやすくなる。前記上限より大きいと、凸部２の占有面積率が低下し、シート全体が厚み方向へ潰れ易くなり、キッチンペーパーの厚手感が失われ易い。
【００３１】
凸部２の高さ８（裏面からの高さ寸法）は、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であることが好ましい。前記下限より小さいと、厚手感が殆ど発現しない。前記上限より大きいと、凸部２を加圧形成する際にキッチンペーパーを構成するシートに与えられるダメージが大きく、シートが破れたり孔が開きやすくなる。なお、凸部２の高さ８は、更に好ましくは１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である。
【００３２】
凸部２の最大幅７、例えば平面形状が円形状である凸部２の直径は、３．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下であることが好ましい。前記下限より小さいと、凸部２の高さ８が必然的に低くなり、キッチンペーパーの厚手感が低下する。また、凸部２の柄が不明瞭になる。前記上限より大きいと、凸部２の形状が保持しにくくなる。
【００３３】
また、前記凹線３及び凸部２を形成するためのエンボス処理においては、熱可塑性繊維どうしおよび熱可塑性繊維とパルプ繊維とが融着されない。高温高圧のエンボス処理により熱可塑性繊維どうしが融着すると、シートの柔軟性が低下してしまう。また、高圧で処理することにより、パルプ繊維が押し固められて密度が高くなり、キッチンペーパーの吸収能が低下してしまう。さらに、熱融着されていないので、キッチンペーパーが比較的多量の水や油を吸収できるようになる。よって、例えば湿潤状態で拭き取り作業に用いられたときに、凸部２が平坦な状態に延び平坦形状に戻りやすい。よって、湿った状態で器物等を拭き取るとき、キッチンペーパーの拭き取り面の全面が被拭き取り面に接し、拭き残しが生じないものとなる。
【００３４】
なお、本発明のキッチンペーパーに施されるエンボス模様（凸部２の形状および配置）は、図１及び図２に示すものに限られない。図３は本発明の製造方法で得られる第２の実施の形態を示すキッチンペーパーの部分拡大平面図、図４は図３のＩＶ−ＩＶ線の拡大断面図である。
【００３５】
図３に示すキッチンペーパーには、連続線３ａに囲まれる領域にほぼ四角形の凸部２ａが全面に設けられている。この場合も、図４に示すように凸部２ａは連続線３ａの部分から立ち上がり、また凸部２ａどうしは連続線３ａを挟んで隣接している。その結果、凸部２ａが占有する面積率が高くなり、全体の強度が高くなり、また厚手感を確実に発現できるようになる。
【００３６】
本発明における凸部は、円形や四角形の他、多角形などの形状も取りうる。ただし、どのような形態であっても凸部は、連続する線によって囲まれた領域で、前記線から立ち上がるように形成されることが必要である。また、凸部と凸部との間では、連続する線以外に平坦な部分が形成されていないか、または形成されていたとしてもその面積率が凸部の占める面積率よりも小さく、平坦な部分の面積率が凸部の占める面積率の１／３以下が好ましく、さらに好ましくは１／４以下である。
【００３７】
次に、前記キッチンペーパー１の製造方法について説明する。図５は、本発明のキッチンペーパーの製造工程図である。図５に示すように、まず、振り出し箱２１から熱可塑性繊維１１が振り出されてウエッブ状となって図示しない送り手段により、送り方向（ＭＤ）へ送られる。その熱可塑性繊維１１の上に、抄紙されたパルプシートロール２０からパルプシート１０が、重ねられる。その後、ウォータージェット処理機２２により前記パルプシート１０と熱可塑性繊維１１のウエッブとが複合されて、シート１２（スパンレース不織布）が形成される。なお、ウォータージェット処理条件は適宜調整される。
【００３８】
そして、シート１２はエンボスロール２３ａ、２３ｂに挟まれて加圧され、シート１２に連続凹線と凸部が形成される。このとき、エンボス処理は熱可塑性樹脂の融点より低い温度下、例えば常温で行われる。このため、前述したように、熱可塑性樹脂が溶融・融着されないため、シートが硬くなったり、シートの強度が低下することがない。ただし、１００℃程度に加熱したロールでエンボス処理を施すと、パルプ繊維が水素結合してエンボス模様が確実に付与されるので好ましい。また、エンボスの加圧条件は、送り速度やテンションによって異なるが、線圧は２．０〜１４．５ＭＰａ程度である。
【００３９】
また、エンボスロールはペーパーロールやコットンロールを使用することが好ましい。ゴムロールも使用できるが、本発明のような凹部や凸部を形成するには耐久性の点から不向きである。なお、本発明においてはエンボス処理はロールに限らず、加圧板を用いても良い。
【００４０】
上記のようにしてエンボス模様の形成後、カッター２４により個々に分断されて本発明のキッチンペーパー１が得られる。
【００４１】
本発明のキッチンペーパーは、厚手感が有るので一枚でも充分使用感に優れているが、さらに厚手感や強度を増すため、２枚以上重ねて使用できる。
【００４２】
【実施例】
以下、本発明を実施例によりさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００４３】
本発明の実施例として、図１及び図２に示すエンボス模様を付与したキッチンペーパーを図５の工程で製造した。キッチンペーパーは、ＰＥＴ繊維（繊維長約４４ｍｍ、繊維径１．５６ｄｔｅｘ、添加量１７ｇ／ｍ２、融点２６０〜２６５℃）と、パルプ繊維（繊維長約２ｍｍ、繊維径５．９〜２３．６μｍ、添加量３０ｇ／ｍ２）を用いて形成したスパンレース不織布（目付４５ｇ／ｍ２）にエンボス処理を施して構成した。エンボス処理は、上（２３ａ）がスチールロール、下（２３ｂ）がペーパーロールで、線圧４．９ＭＰａで行なった。なお、エンボス模様は、凹線３の幅９＝１．０ｍｍ、凸部２の高さ８＝２．２ｍｍ、凸部２の最大幅７＝５．０ｍｍであった。得られたキッチンペーパーについて厚み、乾燥引張強度、湿潤引張強度、剛軟度、吸水量、吸油量を測定した。
【００４４】
（引張強度）  定速伸長形引張試験機を用いて測定した。試験片は、Ｗ２５ｍｍ×Ｌ１５０ｍｍである。引張速度は１００ｍｍ／ｍｉｎ、チャック間隔は１００ｍｍである。なお、湿潤条件は、試験片重量に対し、水道水２００質量％含浸させた試験片を用いた。
【００４５】
（剛軟度）  カンチレバー形試験機器を用いて測定した。試験片は、Ｗ２５ｍｍ×Ｌ１５０ｍｍである。
【００４６】
なお、比較例としてパルプのみを用いた製品は、次の通りである。比較例１：パルプエアレイド不織布で形成された市販のキッチンペーパー。比較例２：パルプシートを２枚重ねした市販のキッチンペーパー（エンボス処理あり）。比較例に付いても実施例と同様に試験を行なった。エンボス処理前のシート、エンボス処理後の本発明の実施例、並びに比較例について測定した結果を表１に示す。
【００４７】
【表１】
0003647339.tif 000002
【００４８】
結果からわかるように、本発明の製造方法で得られるキッチンペーパーでは、強度や剛軟度を低下させることなく、見かけの厚み（厚手感）が大きくなっている。
【００４９】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明におけるエンボス模様によれば、キッチンペーパーに効果的に厚手感を持たせることができ、また、エンボス模様が明瞭に形状保持される。よって、見た目にも美しいものとすることができる。
【００５０】
本発明ではエンボス模様が明瞭に保持されるため、本発明で製造されるキッチンペーパーを例えば油切り等に使用した場合、キッチンペーパーに吸収された油と食材との接触面積が多くならず、一度吸収した油が再度食材に戻ることが少ない。また、加熱された食材から発生する水蒸気等を効果的に取り除くことができる。
【００５１】
また、本発明の製造方法で得られるキッチンペーパーにおいては強度及び柔軟性を高めるために熱可塑性繊維が配合されるが、本発明のエンボス模様では、エンボス処理を施した後でも、熱可塑性繊維による強度及び柔軟性を損うことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の製造方法で得られるキッチンペーパーの第１の実施の形態を示す部分拡大図
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図
【図３】本発明の製造方法で得られるキッチンペーパーの第２の実施の形態を示す部分拡大図
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図
【図５】本発明のキッチンペーパーの製造工程図
【符号の説明】
１  キッチンペーパー
２，２ａ  凸部
３  凹線
３ａ  連続線
７  凸部の最大幅
８  凸部の高さ
９  凹線の幅
１０  パルプシート
１１  熱可塑性繊維
１２  シート
２０  パルプシートロール
２１  振り出し箱
２２  ウォータージェット処理機
２３ａ、２３ｂ  エンボスロール
２４  カッター
【図１】
0003647339.tif 000003
【図２】
0003647339.tif 000004
【図３】
0003647339.tif 000005
【図４】
0003647339.tif 000006
【図５】
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