(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿束を先頭ページあるいは最終ページから順次読み取る画像読取手段と，前記画像読取手段で読み取った画像情報を記録紙に印字し，記録面を上にして順次排紙するフェイスアップ排紙か，記録面を下にして順次排紙するフェイスダウン排紙かにより記録紙を出力・排紙する記録手段と，前記画像読取手段および前記記録手段をネットワークを介して制御する制御手段と，をネットワーク分散環境に接続した文書処理システムにおいて，
前記記録手段が，前記画像読取手段の読み取り順を判断し，先頭ページから読み取る場合に前記フェイスダウン排紙を選択し，一方，最終ページから読み取る場合に前記フェイスアップ排紙を選択し，記録動作を開始することを特徴とする文書処理システム。
【請求項２】
前記画像読取手段は，前記記録手段による排紙が前記フェイスアップ排紙か前記フェイスダウン排紙かの選択通知に基づき，前記フェイスアップ排紙の場合に最終ページから読み取り，前記フェイスダウン排紙の場合に先頭ページから読み取ることを特徴とする請求項１に記載の文書処理システム。
【請求項３】
前記制御手段は，前記画像読取手段からの通知に基づいて，原稿読み取りページ順を判断し，先頭ページから読み取る場合に前記フェイスダウン排紙の前記記録手段を選択し，一方，最終ページから読み取る場合に前記フェイスアップ排紙の前記記録手段を選択し，記録動作を開始させることを特徴とする請求項１に記載の文書処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明はネットワーク分散環境に接続されたスキャナやプリンタ，およびその両機能を備えた複合機能のデジタル複写機などをパーソナルコンピュータやワークステーションからアクセス可能な文書処理システムに関し，特に，ネットワーク上に原稿読取順と記録面排紙方向とが異なる異機種が混在していても，原稿のページ順と印刷物のページ順とを一致させる文書処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年，プリンタはもとよりデジタル複写機などもネットワークに接続され，パーソナルコピュータやワークステーションなどからプリンタや複写機をアクセス可能にした文書処理システムが知られている。
【０００３】
ところで，このようなシステムにおいて，複写機やプリンタが記録面を上にして排紙する，いわゆるフェイスアップ排紙構造か，あるいは記録面を下にして排紙する，いわゆるフェイスダウン排紙構造か，あるいはその両排紙を切り替える構造かのタイプがある。
【０００４】
また，スキャナにおいてもＡＤＦ（自動原稿搬送装置）により，複写対象の原稿束を先頭ページから読み取るか，あるいは最終ページから読み取るタイプがある。
【０００５】
すなわち，１つには原稿を最初のページから順に読み取り，記録面を裏側にしてスタック排紙するタイプがある。この場合，実際の複写動作が終了したときには，読み取られた原稿と同じ順番の印刷物が得られる。また２つ目は，原稿の最後のページから読み取って，記録面を表側にしてスタック排紙するタイプである。この場合も読み取った原稿と同じページ順の印刷物が得られる。
【０００６】
通常，スタンドアローンの複写機では，上記２つのタイプの何れかに設計されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記に示されるような従来の技術にあっては，ネットワーク上に上記２つのタイプの複写機（プリンタ）やスキャナが混在し，排紙機能および原稿読取機能がそれぞれ異なる場合，読み取った原稿のページ順と記録面とが一致しないことが生じることがあるため，原稿のページ順とは異なるページ順の印刷物が排紙スタックされるという問題点があった。
【０００８】
本発明は，上記に鑑みてなされたものであって，ネットワーク上に原稿読取順と記録面排紙方向とが異なる異機種が混在していても，原稿のページ順と印刷物のページ順とを一致させることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために，請求項１に係る文書処理システムにあっては，原稿束を先頭ページあるいは最終ページから順次読み取る画像読取手段と，前記画像読取手段で読み取った画像情報を記録紙に印字し，記録面を上にして順次排紙するフェイスアップ排紙か，記録面を下にして順次排紙するフェイスダウン排紙かにより記録紙を出力・排紙する記録手段と，前記画像読取手段および前記記録手段をネットワークを介して制御する制御手段と，をネットワーク分散環境に接続した文書処理システムにおいて，前記記録手段が，前記画像読取手段の読み取り順を判断し，先頭ページから読み取る場合に前記フェイスダウン排紙を選択し，一方，最終ページから読み取る場合に前記フェイスアップ排紙を選択し，記録動作を開始するものである。
【００１０】
すなわち，記録手段が，画像読取手段の読み取り順を判断し，先頭ページから読み取る場合にフェイスダウン排紙を選択し，一方，最終ページから読み取る場合にフェイスアップ排紙を選択し，記録動作を開始することにより，原稿読取順と記録面排紙方向とが異なる異機種がネットワークに混在していても，原稿のページ順と印刷物のページ順とが一致する。
【００１１】
また，請求項２に係る文書処理システムにあっては，前記画像読取手段は，前記記録手段による排紙が前記フェイスアップ排紙か前記フェイスダウン排紙かの選択通知に基づき，前記フェイスアップ排紙の場合に最終ページから読み取り，前記フェイスダウン排紙の場合に先頭ページから読み取るものである。
【００１２】
すなわち，画像読取手段が，記録手段による排紙がフェイスアップ排紙かフェイスダウン排紙かの選択通知に基づいて，フェイスアップ排紙の場合に最終ページから読み取り，フェイスダウン排紙の場合に先頭ページから読み取ることにより，原稿読取順と記録面排紙方向とが異なる異機種がネットワークに混在していても，原稿のページ順と印刷物のページ順とが一致する。
【００１３】
また，請求項３に係る文書処理システムにあっては，前記制御手段は，前記画像読取手段からの通知に基づいて，原稿読み取りページ順を判断し，先頭ページから読み取る場合に前記フェイスダウン排紙の前記記録手段を選択し，一方，最終ページから読み取る場合に前記フェイスアップ排紙の前記記録手段を選択し，記録動作を開始させるものである。
【００１４】
すなわち，制御手段が，画像読取手段からの通知に基づいて，原稿読み取りページ順を判断し，先頭ページから読み取る場合にフェイスダウン排紙の記録手段を選択し，一方，最終ページから読み取る場合に前記フェイスアップ排紙の記録手段を選択し，記録動作を開始させることにより，原稿読取順と記録面排紙方向とが異なる異機種がネットワークに混在していても，原稿のページ順と印刷物のページ順とが一致する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下，本発明の文書処理システムについて添付図面を参照し，詳細に説明する。
【００１６】
〔実施の形態〕
（システムの構成）
図１は，実施の形態に係る文書処理システムのシステム構成を示すブロック図である。図において，このシステムは分散処理システムとして，ネットワーク１００上に複数の制御手段としてのＰＣ（パーソナルコンピュータ）１０１〜１０２と，記録手段としての複数のプリンタ１０３〜１０４と，画像読取手段としてのスキャナ１０５と，記録手段および画像読取手段としての複数のＭＰＦ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：デジタル複写機の複合機）１０６〜１０７と，後述するブローカ１０８とにより構成されている。
【００１７】
ブローカ１０８は，ネットワーク１００との通信制御を実行する通信制御部１１０と，ブローカ１０８全体を制御するＣＰＵ１１１と，制御プログラムなどが格納されているＲＯＭ１１２と，制御途中のデータなどを格納するためのＲＡＭ１１３と，機能情報データベース１１４とから構成されている。
【００１８】
なお，上記図１のシステムは，ほんの一例である，ワークステーション（ＷＳ）やファクシミリなどを適宜接続してもよく，さらにその台数も限定させるものではない。すなわち，このシステムは，ＰＣ１０１〜１０２やＷＳの画像入出力サーバーとして何らかの形態（１対１，あるいはネットワーク１００）で接続され，クライアント／サーバ・システムとして構築されている。
【００１９】
また，接続形態は，セントロニクス接続のような１対１，あるいはＳＣＳＩのような有限範囲内（たとえば，８台まで）での接続なども適用範囲である。
【００２０】
（システムの動作）
次に，以上のように構成されたシステムの動作について説明する。ネットワーク１００は，情報を伝送するための情報伝送路であり，この情報伝送路（通常ＬＡＮ）に各種のイメージ入出力装置（プリンタ１０３〜１０４，複写機（ＭＦＰ１０６〜１０７），ファクシミリ，スキャナ１０５など）が接続されることにより，ユーザが手元に接続されているＰＣ１０１〜１０２などの何らかの入力手段を備えた装置から，プリンタ１０３〜１０４，複写機などのイメージ入出力装置を使用する，いわゆるリモートユーザを行うことが可能となる。
【００２１】
また，ユーザはイメージ入出力装置の場所に出向き，イメージ入出力に服属の操作パネルから直接その装置を使用する，いわゆるローカルユーザによる操作も可能である。
【００２２】
ブローカ１０８は，ネットワーク１００に接続されている入出力装置が有している機能情報を維持／管理し，クライアント（この場合，ＰＣ１０１〜１０２）とサーバ（この場合，イメージ入出力装置）との接続を確立する役目を請け負うミドルウェアである。
【００２３】
（ＭＦＰの構成）
図２は，ＭＦＰ（複合機）の構成を示す外観図である。図において，このＭＦＰ２００は，原稿を自動搬送するＡＤＦ（自動原稿搬送装置）２０１と，イメージ入力のためのスキャナ２０２と，インターフェイス実現のための操作パネル２０３と，イメージ出力のためのプリンタ２０４と，給紙搬送部２０５と，給紙トレイ２０６と，複数のビンを設けた排紙ビン２０７などの物理デバイスを備えている。
【００２４】
なお，図示してはいないが，外部記憶装置，メモリ，フォントなどの物理リソースを備えている。
【００２５】
図３は，ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。図において，３０１は装置全体の制御を司るＣＰＵであり，バス３０２を介し，その制御下にＲＯＭ３０３と，ＲＡＭ３０４と，ＮＶＲＡＭ３０５と，操作パネル２０３の制御を実行するパネル制御部３０６と，スキャン／プリントエンジン３１１を制御するエンジン制御部３０７と，記憶装置３１２を制御するディスク制御部３０８と，ネットワーク１００と通信制御を行う通信制御部３０９と，モデム３１０とが接続されている。
【００２６】
（ＭＦＰの動作）
ＲＯＭ３０３にはプログラムコードやフォント，およびその他のスタティックな情報を格納する。ＲＡＭ３０４は，一時的な記憶場所として利用される。ＮＶＲＡＭ３０５には不揮発性の情報を格納する。
【００２７】
操作パネル２０３とパネル制御部３０６とによりユーザとのインターフェイスを司る。また，スキャン／プリントエンジン３１１とエンジン制御部３０７は，イメージデータの入出力ユニットとして，シート原稿の読み取りおよび記録紙への印刷を実行する。
【００２８】
また，記憶装置３１２とディスク制御部３０８は，大容量蓄積デバイスであるので大量のイメージデータを蓄積するときなどに使用される。通信制御部３０９は，イーサーネットなどのネットワーク（ＬＡＮ）１００を介し，外部機器との通信を可能と，モデム３１０は公衆回線（ＷＡＮ）と接続され，外部機器との通信を実行する。
【００２９】
次に，図４および図５を用い，本発明の特徴となる部分について説明する。
【００３０】
図４は，図１におけるシステムにおいて，具体的なシステム構成を示す説明図である。すなわち，ここでは，説明の便宜上，ネットワーク１００上にＰＣ１０１と，ＭＦＰ１とＭＦＰ２とを接続した状態で示している。したがって，図１に示すような他の構成要素で構成されるシステムであってもよい。
【００３１】
ここで，ＭＦＰ１とＭＦＰ２との性能・機能を以下に記載する。
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【００３２】
ここで，ＭＦＰ１はシート原稿を始めから読み取り，表面／裏面排紙印刷が可能な機能を有し，ＭＦＰ２はシート原稿の読み取りを始めから（先頭ページ）でも終わりから（最終ページ）でも可であり，表面排紙のみ可能とする。
【００３３】
また，複写動作を行わせるためのオペレーションソフトは，分散されたネットワーク１００上に存在するＰＣ１０１であってもよく，あるいはプリンタ，スキャナ，ＭＦＰに存在してもよい。
【００３４】
実際のオペレーションは，オペレータがオペレーションソフトウェアに対し，複写動作を行わせるところから始まる。通常，複写動作を行う場合，複写部数の設定や，記録紙サイズの設定，倍率設定，また必要に応じて両面モードの指定など様々な複写動作に関する設定を行う。
【００３５】
その後，通常はスタートボタンを押下することにより，複写動作が開始される。また，この発明によるネットワーク分散環境における複写動作に関しても同様である。ただし，スタンドアローンの複写と異なるのは，シート原稿の入力先や記録紙の出力が異なること，およびある程度それらを自由に組み合わせて行うことができることである。
【００３６】
したがって，通常，ネットワークに分散された複写システムでは，入力先，出力先を指定するか，あるいは入力先に関しては，操作している機器のものを用いるが，出力先に関しては，印刷終了後に出力装置を表示したり，印刷開始前にオペレータに確認のメッセージを出力するなどといったことも可能である。
【００３７】
以下，２つの例を挙げ，その動作を説明する。
【００３８】
まず，第１に，ＭＦＰ２のスキャナを用いた分散複写動作について説明する。ＭＦＰ２の操作パネル上で各種の複写動作設定を実行し，その後，シート原稿を原稿台あるいはＡＤＦにセットする。そして，通常はスタートボタンを押下することにより，複写動作が開始される。この際，ＭＦＰ１のプリンタからは表面排紙（フェイスアップ排紙）可，裏面排紙（フェイスダウン排紙）可の情報が通知され，ＭＦＰ２のプリンタからは表面排紙（フェイスアップ排紙）可の情報が通知される。また，ＭＦＰ２のスキャナからはシート原稿の終わりからの読み取り方式の情報が通知される。
【００３９】
したがって，オペレーションソフトウェアは，ＭＦＰ２のスキャナを用い，かつＭＦＰ１のプリンタに対し，裏面排紙（フェイスダウン排紙）選択を通知し，ＭＦＰ１のプリンタを使って印刷することにより，ＭＦＰ２のスキャナから読み取った原稿を順序よく出力する。
【００４０】
さらに，これらの動作を図５に示すフローチャートを用いて説明する。図５において，まず，各種複写動作の設定を行い（Ｓ５０１），次いで原稿をセットする（Ｓ５０２）。その後，原稿読み取り方式の通知が原稿の先頭ページからかあるいは最終ページからかを判断する（Ｓ５０３）。
【００４１】
ここで，原稿の先頭ページからの読み取りであると判断した場合，裏面排紙（フェイスダウン排紙）方式のプリンタを選択する（Ｓ５０４）。一方，上記ステップＳ５０３において，原稿の最終ページからの読み取りであると判断した場合，表面排紙（フェイスアップ排紙）のプリンタを選択する（Ｓ５０５）。そして，上記フェイスダウンスタックあるいはフェイスアップスタックの選択がなされた後，複写動作を開始する（Ｓ５０６）。
【００４２】
次に，第２の例として，ＭＦＰ１のスキャナを用いた分散複写動作について説明する。この場合でも，上記第１の例のように各種複写条件の設定，および原稿のセットを行う。そして，ＭＦＰ１からは表面排紙（フェイスアップ排紙）の通知が，ＭＦＰ２からは表面排紙（フェイスアップ排紙）／裏面排紙（フェイスダウン排紙）印刷の通知がそれぞれなされる。
【００４３】
今回の例として設定部数が２部以上の場合も考えるが，オペレーションソフトウェアは，複数台のＭＦＰを用いることにより，複数部数の複写処理を分散して印刷する。これにより，業務の効率を向上させることができる。
【００４４】
ここで，ＭＦＰ１のスキャナからは，原稿を先頭ページから読み取る方式であるという通知がなされる。そこで，ＰＣ１０１は，これを判断し，ネットワーク１００上に存在するＭＦＰ１〜２の各プリンタのうちで，裏面排紙（フェイスダウン排紙）可能と通知されたものをリストアップする。そして，これらのプリンタに対して印刷データを転送し，印刷を実行する。これによって，ネットワーク１００上に分散している複数台のプリンタを使っても，原稿ページ順に記録紙を排紙することができる。
【００４５】
なお，この実施の形態では２つの例で説明したが，これ以外の組み合わせに対しても同様に，スキャナの原稿ページの読み取り順とプリンタの排紙順とを適宜選択すればよい。
【００４６】
また，方式の通知という形で説明したがこれは読み取りデータの中に含まれることにより，この情報をプリンタが判断し，表面排紙（フェイスアップ排紙）／裏面排紙（フェイスダウン排紙）を切り替えることなども可能である。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明に係る文書処理システム（請求項１）によれば，記録手段が，画像読取手段の読み取り順を判断し，先頭ページから読み取る場合にフェイスダウン排紙を選択し，一方，最終ページから読み取る場合にフェイスアップ排紙を選択し，記録動作を開始するため，原稿読取順と記録面排紙方向とが異なる異機種がネットワークに混在していても，原稿のページ順と印刷物のページ順とを一致させることができる。
【００４８】
また，本発明に係る文書処理システム（請求項２）によれば，画像読取手段が，記録手段による排紙がフェイスアップ排紙かフェイスダウン排紙かの選択通知に基づいて，フェイスアップ排紙の場合に最終ページから読み取り，フェイスダウン排紙の場合に先頭ページから読み取ることにより，原稿読取順と記録面排紙方向とが異なる異機種がネットワークに混在していても，原稿のページ順と印刷物のページ順とを一致させることができる。
【００４９】
また，本発明に係る文書処理システム（請求項３）によれば，制御手段が，画像読取手段からの通知に基づいて，原稿読み取りページ順を判断し，先頭ページから読み取る場合にフェイスダウン排紙の記録手段を選択し，一方，最終ページから読み取る場合に前記フェイスアップ排紙の記録手段を選択し，記録動作を開始させることにより，原稿読取順と記録面排紙方向とが異なる異機種がネットワークに混在していても，原稿のページ順と印刷物のページ順とを一致させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る文書処理システムのシステム構成を示すブロック図である。
【図２】図１におけるＭＦＰ（複合機）の構成を示す外観図である。
【図３】図１におけるＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】図１の具体的なシステム構成を示す説明図である。
【図５】実施の形態の係る第１の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  ネットワーク
１０１〜１０２  ＰＣ
１０２〜１０３  プリンタ
１０４〜１０５  スキャナ
１０６  ＭＦＰ１
１０７  ＭＦＰ２
１０８  ブローカ
【図１】
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【図２】
0003699210.tif 000004
【図３】
0003699210.tif 000005
【図４】
0003699210.tif 000006
【図５】
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