(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成されたシートを後処理する本体と、前記シートを排出するため前記本体の側壁面に形成された排出口と、前記本体側壁面に上下方向に移動可能に取り付けられると共に前記排出口より排出されたシートを積載する複数のトレイを上下方向にかつ傾斜させた状態で保持しているトレイユニットと、を備えてなるシート後処理装置において、
前記本体側壁面に設けられ、前記トレイに積載されたシートの傾斜端部と当接すると共に、所定の間隔を設けて横方向に立設された複数の固定板と、これらの固定板の間に上下方向に移動可能に設けられた複数の移動板とよりなる規制部材と、
任意の前記トレイにシートを積載するよう前記トレイユニットが移動した際、前記移動板を該トレイユニットと連動して移動させる連動手段と、
を備えたことを特長とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記連動手段は、前記トレイユニットまたは移動板の一方に形成された係止部と、前記トレイユニットまたは移動板の他方に形成されて該トレイユニットが移動する際に前記係止部に係止する係止片とより構成されることを特長とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項３】
シートを排出する排出口と、上下方向に移動可能に取り付けられると共に前記排出口より排出されたシートを積載するトレイを保持しているトレイユニットと、を備えてなるシート後処理装置において、
前記トレイに積載されたシートの端部と当接するよう立設された固定板と、この固定板の並んで設けられた移動板とよりなる規制部材と、
前記トレイにシートを積載するよう前記トレイユニットが移動した際、前記移動板を該トレイユニットと連動して移動させる連動手段と、
を備えたことを特長とするシート後処理装置。
【請求項４】
画像形成部と、この画像形成部にて画像形成されたシートの後処理を行うシート後処理装置とを備えてなる画像形成装置において、
前記シート後処理装置が請求項１乃至３記載のシート後処理装置である画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置によって画像形成されたシートの綴じ操作等の後処理を行うシート後処理装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のシート後処理装置は、画像形成されたシートを後処理する本体と、シートを排出するため本体の側壁面に形成された排出口と、排出口より排出されたシートを積載する複数のトレイを上下方向にかつ本体側に傾斜させた状態で保持しているトレイユニットとを備えている。
【０００３】
そして、ひとつのトレイに所定量のシートが積載された場合やソート機能が選択された場合等においては、トレイユニットを上下方向に移動させて所定又は任意のトレイを排出口の下方に位置させることにより、排出されたシートをこのトレイに積載するようにしている。
【０００４】
ところで、本体の側壁面にはトレイに積載されたシートの傾斜端部に当接してシートを保持するための規制部材が設けられているが、この規制部材は例えばトレイユニットの上昇に伴いトレイが本体の上面よりも上方に位置するようになっても、シートがトレイから本体側に逆流することのないよう本体の上面よりも上方に突出するようになっている。なお、トレイユニットが下降してトレイが本体の底面よりも下方に位置するようになる場合には、シートがトレイから本体側に逆流することのないよう本体の底面よりも下方に突出するようになっている。
【０００５】
ここで、この規制部材の高さ寸法は、トレイの上下移動量に所定余裕分を加えた分の大きさが必要となるので、トレイの移動量を大きくする場合には、それに伴い規制部材の高さ寸法も大きくする必要があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような従来のシート後処理装置においては、シートの積載枚数を増やすためにはトレイの上下移動量を増やす必要があるが、このようにトレイの上下移動量を増やした場合には、規制部材の突出寸法が大きくなって装置が大型化してしまい、コストも大幅に高くなってしまうという問題点があった。
【０００７】
また、シートの積載枚数は増やさないが、ユーザの使用性等を考慮してトレイを任意の位置まで移動させたい場合、更にはトレイを複数備えて多目的にシート後処理装置を使用したい場合等いずれの場合においても、規制部材の突出寸法が大きくなって装置が大型化してしまい、コストも大幅に高くなってしまうという問題点があった。
【０００８】
そこで本発明は、装置を小型化し、低コストなシート後処理装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するためなされたものであり、画像形成されたシートを後処理する本体と、前記シートを排出するため前記本体の側壁面に形成された排出口と、前記本体側壁面に上下方向に移動可能に取り付けられると共に前記排出口より排出されたシートを積載する複数のトレイを上下方向にかつ傾斜させた状態で保持しているトレイユニットと、を備えてなるシート後処理装置において、前記排出口の上方に設けられ、前記トレイに積載されたシートの傾斜端部と当接すると共に、所定の間隔を設けて横方向に立設された複数の固定板と、これらの固定板の間に上下方向に移動可能に設けられた複数の移動板とよりなる規制部材と、下部の前記トレイにシートを積載するよう前記トレイユニットが移動した際、前記移動板を該トレイユニットと連動して移動させる連動手段と、を備えたことを特長とするものである。
【００１０】
また、本発明では、前記連動手段は、前記トレイユニットまたは移動板の一方に形成された係止部と、前記トレイユニットまたは移動板の他方に形成されて該トレイユニットが移動する際に前記係止部に係止する係止片とより構成されることを特長とするものである。
【００１１】
さらに本発明は、シートを排出する排出口と、上下方向に移動可能に取り付けられると共に前記排出口より排出されたシートを積載するトレイを保持しているトレイユニットと、を備えてなるシート後処理装置において、前記トレイに積載されたシートの端部と当接するよう立設された固定板と、この固定板の並んで設けられた移動板とよりなる規制部材と、前記トレイにシートを積載するよう前記トレイユニットが移動した際、前記移動板を該トレイユニットと連動して移動させる連動手段と、を備えたことを特長とするものである。
【００１２】
また本発明は、画像形成部と、この画像形成部にて画像形成されたシートの後処理を行うシート後処理装置とを備えてなる画像形成装置にも適用し得ることを特長とするものである。
【００１３】
なお、以上の構成に基づき、所定の間隔を設けて横方向に立設された複数の固定板と共に規制部材を構成する一方、固定板の間に上下方向に移動可能に設けられた複数の移動板を、トレイユニットが移動する際に移動させることにより、トレイに積載されているシートの逆流を防止するようにする。また、トレイユニットまたは移動板の一方に形成された係止部と、トレイユニットまたは移動板の他方に形成された係止片とをトレイユニットが移動する際に係止させることにより、移動板を、トレイユニットと連動して移動させるようにする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本発明を適用できる画像形成装置の一例である複写装置の内部構成を示す図である。同図において、１は本発明におけるシート後処理装置本体、１００は複写装置本体、２００はサイズの異なる複数の用紙を積載するカセット、３００は原稿の自動給送を行う原稿給送装置（以下ＡＤＦと称する）である。
【００１６】
まず、複写装置本体１００において、１０１は原稿を積載する原稿台ガラス、１０３，１０４はそれぞれ原稿の反射光の光路を変更する走査用反射ミラー（走査ミラー）、１０５は合焦及び変倍機能を有するレンズ、１０６はＡＤＦ３００より送られた原稿を読み取るための照明ランプ及びミラーを持つ第１走査ミラー、１０７はレジストローラ、１０８，１１０は感光ドラム及び加圧ローラ、１１１は画像記録された記録紙を定着側へ搬送する搬送ベルト、１１２は搬送されてきた記録紙を熱圧着させる定着器である。
【００１７】
１１３，１１７は記録紙を搬送する搬送ローラ、１１４は搬送されてきた記録紙の搬送方向を切り換えるためのフラッパ、１１５は記録紙をシート後処理装置１の方向へ搬送する搬送ローラ、１１６は記録紙の表裏を反転する反転パス、１１８は給紙カセットからの用紙を感光ドラムユニット部へ搬送する搬送ローラ、１１９，１２０，１２１は手さしユニットから用紙を搬送するローラ、手差しトレイ及び分離パッドである。１２２，１２３，１２５は感光ドラム上に画像を形成するためのレーザー及びポリゴンミラー、光路を変更するミラーであり、１２４はポリゴンミラー１２３を駆動するためのモータである。
【００１８】
２００は各サイズの用紙を種類別に積載し、複写装置本体１００からの信号により種類別に用紙を本体へ供給する給紙カセットであり、２０１はカセットから用紙を引き出す搬送ローラ、２０２はカセットから引き出された用紙を上方へ受け渡す中間ローラである。
【００１９】
ところで、感光ドラム１０８の表面は光導電体と導電体を用いたシームレス感光体からなり、このドラム１０８は回動可能に軸支されて、複写開始キーの押上に応答して作動するメインモータ（図示せず）により、本図の矢印の方向に回転を開始するようになっている。なお、ドラム１０８の所定回転制御及び電位制御処理（前処理）が終了すると、原稿台ガラス１０１上に置かれた原稿は第１走査ミラー１０６と一体に構成された照明ランプにより照明され、その原稿の反射光は走査ミラー１０３，１０４を経てレンズ１０５通り、レンズユニット内部の受光素子にて結像するようになっている。
【００２０】
ここで、この原稿からの反射光像は受光素子において電気信号に変換されて画像処理部（図示せず）へ送られる一方、この画像処理部においてユーザより本体が受けた所定のデータ処理が行われた後、レーザー１１２へ送られるようになっている。そして、このデータ処理が行われた電気信号はレーザー部１１２で光に変換された後、ポリゴンミラー１２３、ミラー１２５によって反射されて感光ドラム１０８上で静電潜像となると共にトナーにより可視化されて後述するように転写紙上に転写されるようになっている。
【００２１】
また、カセット２００もしくは手差しトレイ１２０にセットされた転写紙は、給紙ローラ１１８，１１９，２０１，２０２により複写装置本体１００内に送られ、レジストローラ１０９により、正確なタイミングをもって感光ドラム１０８の方向へ送られ、潜像先端と転写紙の先端とが一致される。その後、感光ドラム１０８とローラ１１０との間を転写紙が通過することにより、ドラム１０８上のトナー像が転写紙上へ転写される。
【００２２】
なお、この後、転写紙はドラム１０８より分離され、搬送ベルト１１１により定着器１１２へ導かれ、加圧及び加熱により転写される。そして、このようにして画像形成された転写紙（以下シートという）はフラッパ１１４により、排紙ローラ１１５の方向へ進行させられ、印字面を上向きにして、シート後処理装置１へ排出されるようになっている。
【００２３】
一方、ＡＤＦ３００において、３０１は原稿束３０２をセットする積載トレイであり、例えば片面原稿時は半月ローラ３０４及び分離ローラ３０３によって、原稿束最下部から１枚ずつ分離し、搬送ローラ３０５及び全面ベルト３０６により原稿台ガラス１０１の露光位置までパスＩ〜IIを介して搬送した後停止し、複写動作のスタートに備えるようにしている。
【００２４】
なお、複写終了後、原稿はパスIVを介して搬送大ローラ３０７によりパスVIに送られ、更に排紙ローラ３０８により再び原稿束３０２の上面に戻される。また、３０９は原稿の一循環を検知するリサイクルレバーであり、原稿給送開始時に原稿束の上部に載せられ、原稿が順次給送されて最終原稿の後端がリサイクルレバー３０９を抜ける時に自重で落下することで原稿の一循環を検知するようになっている。
【００２５】
一方、両面原稿時は、原稿を一旦パスＩ、IIから IIIに導き、そこで回動可能な切換フラッパ３１０を切換ることで原稿の先端をパスIVに導き、搬送ローラ３０５によりパスIIを通って全面ベルト３０６で原稿台ガラス１０１上に搬送した後停止させる。つまり搬送大ローラ３０７により、パス III〜IV〜IIのルートで原稿の反転がなされる構成となっている。
【００２６】
ところで、シート後処理装置１の上部には、ストッパ部材２が設けられており、シート後処理装置１を複写装置本体１００に接続する際は、このストッパ部材２によって複写装置本体１００の側面に形成されているホールド部１３３に位置決め取り付けられている。さらにシート後処理装置１の下部には折り機ユニットもしくは取付台７０が構成され、この台７０には移動可能なようにキャスター８０が取り付けられている。
【００２７】
したがって、複写装置本体１００の排紙部付近でのジャム処理や、シート後処理装置１と複写装置本体１００の受け渡し部でのジャム処理等を行う際は、ストッパ部材２を図２に示すＸ方向に回動してホールド部１３３との係合を解除し、次にシート後処理装置１を水平方向に移動して複写装置本体１００を離間させることにより容易に行うことができるようになっている。
【００２８】
一方、画像形成されたシートは、その後の処理に応じてシート後処理装置１あるいは取付台７０の内部に配設されている図示しない折り装置のどちらかに搬送されるようになっている。
【００２９】
即ち、シート後処理装置１でシートを処理する場合は、同図に示す複写装置本体１００に近い側の第１フラッパ３の上流側端部を下方向へ位置させ、第１不ラッパ３の下流側の第２フラッパ４の上流側端部を上方向へ位置させることによりシートはローラ対５を通して第１搬送パス６へ送られ、第１搬送パス６からさらに下流側へ送られるようになる。なお、折り装置へシートを搬送する場合は、第１フラッパ３の上流側端部を、同図に示すように上方向へ位置させることにより、シートは第３搬送パス７を通って図示破線矢印方向の先に位置する折り装置へ送られる。
【００３０】
ところで、同図において８は第２搬送パス（バッファーパス）、９はバッファーローラ、１４，１５，１６はバッファーコロ、１０，１１，１２，１３はシート検知センサであり、通過シートの検知及び滞留シートの検知等を行う。１７は第１排出ローラ、１８は押えコロ、１９は排出整合ベルトであり、第１排出ローラ１７と、押えコロ１８の間に挟持されて回転し、かつベルト外れ防止策としてベルト内側の中央部付近に図示しないエンドレスのリブを設け、第１排出ローラ１７と係合して回転する構成である。
【００３１】
また、２１は幅よせ板であり、シート整合の際にシートの整合を行うためのものである。２０はつき当て板であり、シートを順次積載する際のホームポジションと、ステイプラ２２が前後動する際に退避する位置をとることができるように構成され、ステイプラ２２の位置を変更する際にはステイプラ２２と同一位相にあるつき当て板２０は破線で示す位置へ回動して退避することができるようになっている。
【００３２】
ところで、本実施例において、シートの幅方向の整合は、図３、図４に示す幅よせガイド２１によって行なわれる。またステイプラ２２は、用紙の２ケ所とじ、手前側１ケ所とじ及び奥側１ケ所綴じを行うよう、図３の矢印で示す範囲を移動してステイプルを行うようになっている。なお、ここではステイプラ２２の動作説明は省略するが、ステイプラ２２自体は、通常市販されている電動（ソレノイド）あるいはモータ駆動の自動ホチキス装置の構成とほぼ同一のもので、シートに対してステイプル針を打ち込んでシートを綴じる構成のものである。なお、図３、図４において、２９は整合基準板である。
【００３３】
一方、図２において２３，２４，２５はシート後処理装置本体１の側壁面１ａに形成されている排出口５０から排出されるシートを積載するための第１、第２、第３トレイであり、２６はこれら第１、第２、第３トレイ２３，２４，２５を上下方向にかつ本体１側に傾斜した状態で取り付けているトレイユニットである。ここで、このトレイユニット２６は、シート後処理装置本体１の側壁面１ａに上下方向に移動可能に取り付けられると共に、図２６，２７に示すようにその下部に内蔵される駆動源である昇降モータ６０１によって上下方向に移動するようになっている。
【００３４】
また、本体１の側壁面１ａには、図２に示すように第１、第２、第３トレイ２３，２４，２５に積載されたシートの傾斜端部に当接して排出されたシートの上流側への逆流を防止又は支持するための規制部材（以下スノコガイドという）４０，４０ａが設けられている。ここで、これらのスノコガイド４０，４０ａのうち、排出口５０の上方に位置するスノコガイド（以下上部スノコガイドという）４０は、図６に示すように所定の間隔を設けて横方向に立設されると共に、本体１の側壁面１ａに固定された複数の固定板４１と、この固定板４１の間に上下方向に移動可能に設けられた複数の移動板４２とよりなるものである。
【００３５】
ところで、これらの移動板４２のそれぞれの上端は、図２８に示すように水平方向に延びた連結板４３に固定されるようになっているが、この連結板４３の両側面には係止部４３ａが突設されている。
【００３６】
一方、トレイユニット２６の上端部には図７に示すように係止片２６ａが突設されており、トレイユニット２６が上昇すると、このトレイユニット２６の係止片２６ａが、同図に示すように下方より連結板４３の係止部４３ａに係止するようになり、これら係止片２６ａ及び係止部４３ａよりなる連動手段によりトレイユニット２６の上昇に連動して移動板４２が、後述する図１６に示すように上昇して行くようになっている。
【００３７】
また、この移動板４２は図２８に示すバネ６０５により下方向に付勢されており、トレイユニット２６が下降動作を行う場合は、このバネ６０５によりスムーズに下降することができるようになっている。
【００３８】
なお、連動手段としては、トレイユニット２６の昇降モータ６０１（図２６参照）を兼用するようにしてもよい。つまり、昇降モータ６０１の回転によりスノコガイド（移動板４２）を昇降させるようにしてもよい。
【００３９】
次に、このように構成されたスノコガイド４０，４０ａを備えたシート後処理装置の動作について説明する。
【００４０】
例えば、ステイプルを行なわずにシートを排出する際には、第１、第２、第３トレイ２３，２４，２５に直接排出するようにしている。図８には、第２トレイ２４にシートを排出する場合を示す。
【００４１】
ところで、ユーザによって上記ノンステイプルモードが選択されると、図９に示すカム３５が駆動源Ｍにより図の矢印方向に回転することにより、揺動ガイド３１が、図１０に示すように排出ローラ３２，３３を圧接させる位置まで下げられる。なお、この際、ストッパ３０は揺動ガイドに対し、同図に示すＹ方向に回動して停止している。また、ローラガイド３４は、バネ３７により同図の矢印Ａ方向へ付勢されているが、リンク３６が揺動ガイド３１により押し下げられることによって矢印と反対方向へ回動され、これによりローラガイド３４の紙ストッパ部Ｅは、排出ローラ３２の表面よりも内側へ収納されるようになっている。なお、この紙ストッパ部Ｅについては後述する。
【００４２】
この状態で複写装置本体１００から排出されてきたシートは、図２に示す搬送パス６を通ってローラ対５，１７に渡され、ローラ対５，１７よりさらに下流側へ排出された後、揺動ガイド３１によってトレイ２４の方向へ向けられ、排出ローラ対３２，３３を経てトレイ２４上へ排出されるようになる。
【００４３】
ここで、排出されたシートＳはトレイ２４上へ順次積載されるが、シートＳの状態により、シートＳが帯電していたり、シートＳ間の摩擦係数が高く、はき出しが悪かった場合などに、図１１に示すような単純な下部のスノコガイド（以下下部スノコガイドという）４０ａでスノコガイド面が構成されていると、ローラ３２と下部スノコガイド４０ａとの受け渡し部ＨでシートＳの後端部が引っ掛かり、完全に排出しきれない場合がある。また、図１２の斜線Ｉで示す部位に下部スノコガイド４０ａに対して逃げを設けてしまうと、トレイ２４上昇時に斜線Ｉ部にシートがはいりこみ、引っ掛かってしまうようになる。
【００４４】
そこで、本実施例においては、図１２に示すように排出ローラ３２と下側下部スノコガイド４０ａとの間に揺動可能なローラガイド３４を設けると共に、バネ３７によりローラガイド３４をトレイ２４方向へ付勢するようにしている。
【００４５】
さらに、リンク３６は揺動ガイド３１が降下すると、その一端部で押し下げられ、ローラガイド３４のレバー部を回動してローラガイド３４の全体を回動させることにより逃げ部Ｉを構成すると共に、揺動ガイド３１が開口するとバネ３７により戻され、下部スノコガイド４０ａと同一面を形成するようにしている。これにより、トレイ２４上下動時にはシートＳの引っ掛かりがなく、かつシート排出時には、シート後端部の引っ掛かりがなくトレイ２４に積載することが可能となる。
【００４６】
一方、通常のシートＳを大量にとる場合はトレイユニット２６は次のように動作する。まず第１、第２、第３トレイ２３，２４，２５内に設置された紙有りセンサ２３ａ，２４ａ，２５ａ（図２参照）により、トレイ２３，２４，２５上にシートが残っていないことが確認されると、トレイユニット２６は、第１のトレイ２３の１枚目のシートを受ける所定の位置まで移動する。
【００４７】
さらに、シートの積載枚数が一定数になると、トレイユニット２６は積載済のシートの上面が１枚目のシートを受けた面とほぼ同一になるよう定められた位置まで下降する。上記動作をくり返して、トレイ内に最大積載量の用紙が積載されたことを検知すると、複写装置本体１００へ停止信号を出し、シートの排出を一時停止する。
【００４８】
次に、トレイユニット２６は第２トレイ２４にシートを積載するため、第２トレイ２４の１枚目のシートを積載するよう定められた位置まで下降する。この後、複写装置本体１００にコピー動作を再開させ、シートの積載を再開する、この後の動作は前述と同じ動作を、トレイ２４が満載になるまでくり返す。第３トレイ２５にシートを積載する場合も、第１トレイ２３から第２トレイ２４へ移動する場合と同様である。
【００４９】
ところで、本実施例において、複写装置本体１００は、デジタル方式のものであり、このような複写装置本体１００は、原稿の画像を読みとるスキャナ部と画像を再現するプリンタ部とで構成されており、各々独自に動作することも可能である。即ち、スキャナ部では原稿をランプで照射し、その反射光を受光素子で小さな点（画素）に分解すると同時に原稿の濃淡に応じた電気信号に変換（光電変換）しており、プリンタ部ではスキャナ部より送られてきた電気信号をもとに、レーザー光でドラムを照射し、ドラム上に静電潜像を作り、現像剤、転写、定着を経てコピー画像を形成している。
【００５０】
よってデジタル複写機に図１に示すようにインターフェイス５００を接続することにより、スキャナ部で読み取った原稿の信号を他のファクシミリ５０１に転送したり、逆に他のファクシミリ５０１から受けた電気信号を、インターフェイス５００を通してプリンタ部へ送り画像を転写紙に写し出すことも可能である。また、同様にパソコンの様なコンピュータ機器５０２から受けた画像信号をインターフェイス５００を通してプリンタ部へ送り転写紙へコピーしたり、スキャナ部で読み取った画像を、インターフェイス５００を通じてパソコンへとり込んだりすることができるようになっている。
【００５１】
上記したように、現在のデジタル複写機では、ＡＤＦ３００から送られた原稿や原稿台ガラス１０１上へ載置された原稿を読み取ってコピーするだけではなく、インターフェイス５００を介在することにより、ファクシミリとして使用したり、パソコンのプリンタとして使用することも可能である。
【００５２】
ところで、このように本装置１００を使用するためにはシートを別々のトレイに分類して積載したり、ユーザの希望によっては、トレイの各々に番号づけを行って、ユーザの希望のトレイ上へシートを積載する必要がある。
【００５３】
このため、本実施例においては、例えば第１トレイ２３にはファクシミリの出力紙、第２トレイ２４にはパソコンからの出力紙、第３トレイ２５にはコピーモード時の出力紙を積載するようにしている。次に、このように各トレイ２３，２４，２５にシートを排出する動作について説明する。
【００５４】
まず、第２トレイ２４にパソコンの出力紙等をある枚数受けた状態で、コピーモードのシートＳを積載する場合、即ち第３トレイ２５を使用する場合について説明する。図１３は、パソコンからの出力紙をある枚数受けた状態である。この状態から、コピーモードのシートＳを積載する場合は、トレイユニット２６が下降して第３トレイ２５の１枚目のシートを受ける位置へ移動するが、この動作は、コピーモード時において、トレイ内の積載枚数が最大になっていなくとも下降する点を除くと同一である。
【００５５】
次に、第２トレイ２４にパソコンの出力紙等をある枚数受けた状態で、ファクシミリ等の出力紙を積載する場合、即ち第１トレイ２３を使用する場合について説明する。
【００５６】
第２トレイ２４にシートを積載したまま、第１トレイ２３にシートを積載するためにトレイユニット２６が上昇すると、図１０の斜線で示すＦ部に空間があるため、第２トレイ２４が上昇するにつれ、積載されたシートＳがＦ部に入り込んで、トレイ２４との間に挟まれてしまう恐れがある。
【００５７】
しかし、この場合は、図１４に示すように、ストッパ３０が同図の破線部の位置から実線部の位置へ回動してＦ部の空間を塞ぐようになっており、これによりトレイ２４がシートＳを積載したままで上方へ移動することが可能となっている。なお、このストッパ３０のシートつき当て面は、揺動ガイド３１のシートつき当て面及び下部スノコガイド４０ａと同様にシートＳが滑りやすいようにリブ形状となっている。
【００５８】
そして、このような構成をもつことにより、シートＳが排出口５０に逆流することなく通過することが可能となるため、トレイ２４はシートＳを積載したまま上方に移動することが可能となる。また、揺動ガイド３１の端面を上側スノコガイド４０の一部として利用することにより、シートＳの、排出口５０への逆流がなくなるのでトレイ上により多くのシートを積載することができる。
【００５９】
以上説明した動作は第２トレイ２４から第１トレイ２３に移動する場合の動作であるが、いずれのトレイからスタートしても同様である。
【００６０】
次に、例えば、第３トレイ２５にシートＳが積載された状態で第２トレイ２４にシートＳを積載する場合について説明する。
【００６１】
この場合、第２トレイ２４にシートＳを積載するようトレイユニット２６を上昇させて第２トレイ２４を排出口５０の下方に移動させる。ここで、このようにトレイユニット２６が上昇すると、第３トレイ２５も上昇するが、このトレイ２５に積載されているシートＳは、図１５に示すように上部スノコガイド４０に当接するようになるので本体１側に逆流することはない。
【００６２】
ところで、このようにして第２トレイ２４を上昇させ、この第２トレイ２４に所定量のシートＳを積載した後、次に第１トレイ２３にシートＳを積載するためトレイユニット２６をさらに上昇させると、やがてトレイユニット２６の係止片２６ａと連結板４３の係止部４３ａとが係止し（図７参照）、これによりトレイユニット２６に連動して図１６に示すように移動板４２も上昇する。
【００６３】
そして、このように移動板４２が上昇することにより、第３トレイ２５が本体１の上面よりも上方に位置するようになっても、第３トレイ２５に積載されたシートＳは本体１側へ逆流することなくトレイ２５上に保持されるようになる。なお、第２トレイ２４に積載されたシートＳは、同図に示すように固定板４１に当接することにより、逆流することなくトレイ２４上に保持されている。
【００６４】
このように、トレイユニット２６が上昇する際に移動板４２を連動して上昇させることにより、シートＳの逆流を防止することができると共に、上部スノコガイド４０を小型化することができる。
【００６５】
次に、シート後処理装置のステイプル動作について説明する。
【００６６】
まず、ステイプルを行ってコピーをとるステイプルソート時には、積載トレイ２３，２４，２５に直接積載せず、まず図２におけるステイプルトレイ３８に積載する。ユーザによってステイプルソートモードが選択されると、図２９に示すカム６０９の回転により図示しない駆動源により、揺動ガイド３１は図１７に示す排出ローラ３２，３３が離間した位置へ上げられるが、ここでローラガイド３４の紙ストッパ部Ｅはトレイ積載面の上側端部へ突出している。
【００６７】
この状態で、複写装置本体１００から排出されてきたシートは、搬送パス６を通り、ローラ対１７，１８に渡される。ローラ対１７，１８より排出されたシートは揺動ガイド３１が開放されているため、ステイプルトレイ３８上に積載される。この際トレイ２４はノンステイプルモード時より上側にあり、図１８に示すようにシートＳの後端を支えて排出方向上流側へ戻るのを補助している。
【００６８】
ここで、同図に示すようにステイプルトレイ３８上へ排出されたシートＳは、ステイプルトレイ３８の傾斜及びトレイ２４のシート落下位置を高めにとることにより、排出方向上流側へ自重落下するのを補助されているが、さらに排出ローラ１７と同期して矢印方向へ回転する排出整合ベルト１９によりステイプルトレイ３８上の上流側方向へ付勢されている。
【００６９】
よって、シートＳはつき当て板２０につき当たって排出方向に対して垂直な方向に対して整合される。またシートＳの幅方向の整合は幅よせガイド２１（図３、４参照）によって、シートＳがステイプルトレイ３８に落下して、つき当て板２０につき当たる所定の時間で動作を開始し、シートＳの幅寸法よりも所定の寸法だけ本体奥側から手前側へ動作することにより、シートＳは手前方向に整合される。以下、２枚目以下のシートＳはユーザが設定した枚数がステイプルトレイ３８上にすべて積載されるまで上記動作がくり返される。
【００７０】
そして、図１９に示すようにユーザが設定した枚数がステイプルトレイ３８上に整合されると、ステイプラが動作し、ユーザの設定した位置にステイプルする動作を行う。なお、ステイプルが終了すれば図２０に示すように揺動ガイド３１が降下し、排出ローラ３２が矢印方向へ回転することで図２１に示すようにトレイ３８上のステイプル済のシートＳが排出される。
【００７１】
一方、ステイプル動作時には、順次、シートが複写装置１００から排出されてくるため、次のジョブの排出シートの先頭の１枚目を本体１内に滞留させ、２枚目のシートと重ねて排出するという動作を行う。
【００７２】
その動作を図２２から図２５を用いて説明する。図２２はシートＳが本体１内へ侵入し始めた状態を示す。
【００７３】
複写装置１００から排出された１枚目のシートＳ１はフラッパ３，４の上流側端部が下方へ位置することで、バッファーパス８へ送られる。バッファーパス８へ送られたシートＳ１はバッファーローラ９に巻きつく形で図示矢印方向へ送られる。ここで、フラッパ３９はシートＳ１がローラ１５の方向へ送られるように回動し、センサ１１でシートＳ１の先端を検知して図２３に示すような状態で停止する。
【００７４】
そして、同図に示すように２枚目のシートＳ２が侵入してくると、バッファーローラ９は回転を開始し、図２４に示すように１枚目と２枚目のシートＳ１，Ｓ２を重ねて搬送する。さらに、１枚目のシートＳ１の後端がフラッパ３９の位置をすぎると、図２５に示すようにフラッパ３９は排出ローラ１７，１８の方向へシートＳが送られるように回動し、２枚重ねたままステイプルトレイ３８上へ排出される。以上の動作を行うことで、ステイプラがステイプル動作を行っている時間は排出ローラ１７，１８からシートＳは排出されず、ステイプル動作を実行することが可能であり、かつ複写装置１００の動作も停止することがない。
【００７５】
またステイプル動作を行う時間をさらにかせぐために、バッファーローラ９に３枚目以上のシートＳを巻きつけることも可能である。
【００７６】
以上の動作をくり返すことで、複数のステイプルコピー束を作成するが、図１７に示すように、トレイ２４上に既にステイプルしたコピー束が有る際には、コピー束のたわみやふくらみが大きい場合に既積載シートＳがＧ点を上側へ越えてしまうと次シートが出てくる際に引っ掛かってジャムしたり、幅よせガイド２１が動作して整合する際の負荷となって整合性が悪化することがある。
【００７７】
このため、シートＳのトレイ２４上の上側端面を押える紙ストッパ部Ｅをローラガイド３４の上端へ設け、出没可能としている。この紙ストッパ部Ｅは、揺動ガイド３１と、リンク３６によって連動し、揺動ガイド３１が開放された状態ではトレイ２４の上方に突出し、揺動ガイドが下がった場合には引きこまれて、トレイ２４の移動を可能にし、またステイプル済紙の排出を容易にしている。
【００７８】
また、別のトレイにシートＳを排出する際には、揺動ガイド３１が開口したままではトレイに積載済のシートＳがステイプルトレイ内に逆流してしまうため、既述した場合と同様に、図１４に示すように、揺動ガイド３１及びストッパ３０を閉じ、さらにローラガイド３４を回動させることによって、トレイの移動を可能としている。上記構成をもつことにより、シートＳが排出口５０に逆流することを防ぐことができるので、シートＳを積載したままトレイを移動することが可能となる。
【００７９】
ところで、この様な動作時においても既述したようにトレイユニット２６に連動して、移動板４２が上下に移動し、シートＳの本体１側への逆流を防止でき、小型の装置でも多数枚のシートＳを積載することが可能となる。なお、本実施例では、上部スノコガイド４０のみを移動板４２及び固定板４１にて構成するものとして述べてきたが、本発明はこれに限らず下部スノコガイド４０ａについても同様な構成が可能である。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、規制部材を所定の間隔を設けて横方向に立設された複数の固定板と、固定板の間に上下方向に移動可能に設けられた複数の移動板とにより構成する一方、移動板をトレイユニットの移動に連動させて移動させることにより、シートの逆流を防止することができ、他のトレイ上にシートが有る場合でもトレイの上下動を可能とすることができる。これにより、規制部材を小型化でき、小型でかつ低コストなシート後処理装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したシート後処理装置と複写装置の断面図。
【図２】上記シート後処理装置の断面図。
【図３】上記シート後処理装置のステイプルトレイ部の平面図。
【図４】上記ステイプルトレイ部の側面断面図。
【図５】上記シート後処理装置の概略側面断面図。
【図６】上記シート後処理装置の上部スノコガイドの平面断面図。
【図７】上記シート後処理装置のトレイユニット及びスノコガイドを示す側面図。
【図８】上記シート後処理装置の第２トレイにシートを排出する様子を示す図。
【図９】上記シート後処理装置の揺動ガイドが揺動する様子を示す図。
【図１０】上記シート後処理装置のストッパが揺動した様子を示す図。
【図１１】上記シート後処理装置から排出されたシートが引っかかった様子を示す図。
【図１２】トレイ上昇時にシートが引っかかった様子を示す図。
【図１３】パソコンからの出力紙を第２トレイに積載した様子を示す図。
【図１４】上記ストッパがＦ部の空間を塞いだ様子を示す図。
【図１５】上記第２トレイを排出口の下方に移動させたときの様子を示す図。
【図１６】第１トレイを排出口の下方に移動させたときの様子を示す図。
【図１７】上記揺動ガイドが上方回動したときの様子を示す図。
【図１８】ステイプルソート時における上記第２トレイの状態を示す図。
【図１９】ユーザが設定した枚数がステイプルトレイ上に整合された状態を示す図。
【図２０】排出ローラがシート排出方向へ回転する様子を示す図。
【図２１】ステイプル済シートが排出される様子を示す図。
【図２２】上記シート後処理装置内へシートが侵入し始めた状態を示す図。
【図２３】１枚目のシートをバッファーローラに巻き付けた様子を示す図。
【図２４】１枚目と２枚目のシートＳ１，Ｓ２を重ねて搬送する様子を示す図。
【図２５】２枚のシートが重ねられた状態で排出される様子を示す図。
【図２６】上記トレイユニットの駆動部の側面図。
【図２７】上記トレイユニットの上視図。
【図２８】上記上部スノコガイドの要部正面図。
【図２９】上記揺動ガイドの駆動部の側面図。
【符号の説明】
１シート後処理装置
２３，２４，２５    トレイ
２６                トレイユニット
２６ａ              係止片
４０                規制部材
４１                固定板
４２                移動板
４３                連結板
４３ａ              係止部
Ｓ                  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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