(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数枚の用紙を積層状態で収納する給紙トレイと、この給紙トレイ上の最上層の用紙を引き出す給紙ローラと、この給紙ローラを内蔵するとともに前記給紙トレイを引出し自在に収納するトレイケースとを有して画像出力装置を載置状態で支持する給紙装置において、
前記トレイケースの長手方向の全長は、ブック型スキャナの長手方向の一端側の一部を水平方向に突出させた状態でこのブック型スキャナを上部に備えた第一の画像出力装置の長手方向の長さに近似する長さであって、上部に原稿移動型スキャナを搭載した第二の画像出力装置の長手方向の長さよりも長い長さに定められ、前記トレイケースの上面には、前記第一の画像出力装置を略同一の投影面内で対向させた状態で支持し又は前記第二の画像出力装置を長手方向の一端側に寄せて支持する支持部が形成されているとともに、前記第一、第二の画像出力装置に形成されたボトムパスに連通する連通口が形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
第一又は第二の画像出力装置から排出される用紙の排紙領域に対応するトレイケースの上面には排紙トレイが形成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
排紙トレイには排紙される用紙のエッジの内側から外側に延出する領域に凹部が形成されていることを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像出力装置を載置するとともにこの画像出力装置に用紙を供給する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
原稿画像を読み取る機能とデータを用紙に印字出力する機能とを具備する画像出力装置としては複写機やファクシミリが挙げられる。近来は、プリンタ、複写機、ファクシミリとしての多用な使用形態が得られるマルチファンクションタイプの画像出力装置が普及されている。
【０００３】
このような画像出力装置では、他のＯＡ機器と同様に小型化の要求に応じるためプリンタの機能はかなりコンパクト化されているが、ブック型スキャナは扱う原稿の大きさよりも小さくすることはできない。そこで、プリンタの上部にブック型スキャナをその一部を水平方向に突出させた状態で片持状態で支持することにより、そのブック型スキャナの突出部分に印字済みの用紙を排紙するための排紙スペースを確保するようにした画像出力装置（以下、第一の画像出力装置と称する）が開発されている。また、ユーザーの多用なニーズに合わせてブック型スキャナよりも小型で安価な原稿移動型スキャナを上部に具備する画像出力装置（以下、第二の画像出力装置と称する）も開発されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一方、画像出力装置を載置するとともに、この画像形成装置に用紙をボトムパス方式で供給するようにした給紙装置があるが、前述のように仕様の異なる第一、第二の画像出力装置が存在するので、メーカーでは載置する画像形成装置の機種毎に給紙装置を設計している。これは生産管理の面からみると非合理的であり、生産コストが高くなる問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、前述のようにブック型スキャナを具備する第一の画像出力装置と、原稿移動型スキャナを具備する第二の画像出力装置とを、選択的に載置することができるようにすることである。本発明の他の目的は、デッドスペースを利用して排紙スペースを確保することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、多数枚の用紙を積層状態で収納する給紙トレイと、この給紙トレイ上の最上層の用紙を引き出す給紙ローラと、この給紙ローラを内蔵するとともに前記給紙トレイを引出し自在に収納するトレイケースとを有して画像出力装置を載置状態で支持する給紙装置において、前記トレイケースの長手方向の全長は、ブック型スキャナの長手方向の一端側の一部を水平方向に突出させた状態でこのブック型スキャナを上部に備えた第一の画像出力装置の長手方向の長さに近似する長さであって、上部に原稿移動型スキャナを搭載した第二の画像出力装置の長手方向の長さよりも長い長さに定められ、前記トレイケースの上面には、前記第一の画像出力装置を略同一の投影面内で対向させた状態で支持し又は前記第二の画像出力装置を長手方向の一端側に寄せて支持する支持部が形成されているとともに、前記第一、第二の画像出力装置に形成されたボトムパスに連通する連通口が形成されている。
【０００７】
従って、トレイケースの上面に、第一の画像出力装置と第二の画像出力装置との何れかを選択的に載置することが可能となる。第一の画像出力装置を載置した場合には、上部における端部から突出するブック型スキャナの突出部分とトレイケースの上面の一部との間のデッドスペースに排紙スペースを形成することが可能となる。トレイケースの長手方向の一端側に寄せて第二の画像出力装置を載置した場合には、トレイケースの上面の他端側の領域内に排紙スペースを形成することが可能となる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、第一又は第二の画像出力装置から排出される用紙の排紙領域に対応するトレイケースの上面には排紙トレイが形成されている。従って、トレイケースの上面を排紙トレイとして利用することが可能となる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、排紙トレイには排紙される用紙のエッジの内側から外側に延出する領域に凹部が形成されている。従って、凹部に指を差し入れることにより、排紙トレイに積載された用紙を容易に摘み出すことが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。図１は給紙装置の斜視図、図２は給紙装置に第一の画像出力装置を載置した状態を示す縦断右側面図、図３は給紙装置に第一の画像出力装置を載置した状態を示す斜視図、図４は給紙装置に第二の画像出力装置を載置した状態を示す縦断右側面図、図５は給紙装置に第二の画像出力装置を載置した状態を示す斜視図である。
【００１１】
まず、図２を参照して第一の画像出力装置Ａの構成について説明する。画像形成装置Ａは上部にブック型スキャナ１を備え下部にプリンタ２を備えている。スキャナ１はその長手方向の一端（図２において左端）側の一部がプリンタ２の上部から水平方向に突出する状態で他端がヒンジ３を中心に上方に回動可能にプリンタ２に支持されている。このスキャナ１は、このスキャナ１の外筐をなすスキャナ本体１ａの上面に設けられたコンタクトガラス４の上にセットされた原稿を原稿押え５により押え、コンタクトガラス４に沿って読取部６を走査することにより原稿の画像を読み取ることができる。他の使用形態としては、読取部６を定位置で静止させ、原稿押え５の上面に形成された原稿トレイ７に沿って原稿を送り込み、その原稿を搬送部８により搬送する過程で読取部６によって原稿画像を読み取ることも可能である。なお、原稿押え５はヒンジ９によりスキャナ本体１ａにより上方に回動可能に支持されている。また、スキャナ１は前部上面にモード設定や各種の設定を行う操作パネル１０を有している。
【００１２】
次に、プリンタ２の構成について説明する。プリンタ２の外筐をなすプリンタ本体２ａの内部には用紙Ｓを案内する用紙搬送路１１が形成され、この用紙搬送路１１の上部にはプロセスカートリッジ１２が設けられている。このプロセスカートリッジ１２は、ユニット本体１３に感光体１４を回転自在に設けるとともに、帯電部材１５と現像部１６とを感光体１４の周囲に配置して取り付けることにより形成されている。感光体１４の下方には、この感光体１４に用紙搬送路１１を間にして対向する転写部１７が設けられている。プロセスカートリッジ１２の上部には、画像信号に基づいて変調されたレーザ光を感光体１４の帯電部分に走査することにより静電潜像を形成する潜像形成部１８が設けられている。
【００１３】
また、プリンタ本体２ａの後部（図２において右側）には、用紙を斜めに載置状態で支えるトレイ１９が設けられ、このトレイ１９の下方には、回転駆動される給紙ローラ２０と、一方向に付勢されてトレイ１９上の用紙を給紙ローラ２０に圧接する押圧板２１と、給紙ローラ２０に弾性的に接触することにより用紙の重送を阻止する分離パッド２２と、給紙ローラ２０に用紙を圧接する従動回転自在のピンチローラ２３とが設けられている。
【００１４】
給紙ローラ２０、分離パッド２２、ピンチローラ２３は前記用紙搬送路１１の入口側に配置されている。この用紙搬送路１１には、給紙ローラ２０よりも下流側に位置するボトムパス２４が連通されている。さらに、用紙搬送路１１の下流側には、用紙上に転写された画像を定着する定着部２５が配置されている。さらに、プリンタ本体２ａの前面（図２において左側）の下方には排紙ローラ２６によって排紙された用紙を排紙する排紙口２７が形成されている。そして、プリンタ本体２ａの前面から突出するスキャナ１の突出部分１ｂの下側には、排紙口２７から排紙される用紙を排紙させる排紙スペース２８が形成されている。さらに、この排紙スペース２８の底部に位置する排紙トレイ２９がプリンタ本体２ａに一体に形成されている。図３に示すように、排紙トレイ２９の上面の中央には排紙された用紙との接触面積を少なくして静電気の発生を抑制するためのリブ３０が形成され、両側には排紙された用紙の両側のエッジの内側から外側に延出する領域に凹部３１が形成されている。また、排紙トレイ２９の先端中央には補助トレイ２９ａが引出自在に設けられている。
【００１５】
印字する場合は、図２において、感光体１４を時計方向に回転させる過程でその表面を帯電部材１５により帯電し、原稿の読取画像又は外部から受信した画像に基づいて潜像形成部１８によって感光体１４の帯電部分に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像部１６により現像される。この現像画像は、給紙ローラ２０によりトレイ１９から給紙された用紙又は後述する給紙装置Ｃから給紙される用紙Ｓに転写される。画像が転写された用紙Ｓは定着部２５を通過するときに定着され、排紙口２７から排紙される。
【００１６】
このような第一の画像出力装置Ａでは、操作パネル１０を操作することにより、スキャナ１で読み取ったデータを送信するファクシミリの送信モード、外部から送信されたデータをプリンタ２により出力するファクシミリの受信モード、スキャナ１で読み取ったデータをプリンタ２で出力するコピーモードとしての使用形態を選択することができる。
【００１７】
次に、図４を参照して第二の画像出力装置Ｂの構成について説明する。画像形成装置Ｂは上部に原稿移動型スキャナ３２を備え下部にプリンタ３３を備えている。スキャナ３２は、原稿の画像を読み取る読取部３４と、この読取部３４に向けて原稿を搬送する搬送部３５と、モード設定や各種の設定を行う操作パネル３２ａ（図５参照）とを有する。また、プリンタ３３の上部には原稿を載置する原稿トレイ３６が支点軸３７を中心に実線で示す原稿ガイド位置から仮想線で示す開放位置まで回動し得るように支持され、その自由端側に補助トレイ３８が引出自在に設けられている。このスキャナ３２は、原稿トレイ３６を実線で示す原稿ガイド位置に回動し、この原稿トレイ３６から送り込まれた原稿を搬送部３５により搬送する過程で原稿の画像が読取部３４により読み取られる。
【００１８】
プリンタ３３の原理は前述した第一の画像出力装置Ａのプリンタ２と全く同様であるので、同一部分は同一符号を用い説明も省略する。このプリンタ３３の外筐となるプリンタ本体３３ａには、プロセスカートリッジ１２の上部に配置されて印刷済みの用紙Ｓを格納する用紙スタッカ３９と、定着部２５から排紙された用紙Ｓを用紙スタッカ３９に案内する反転排紙路４０と、定着部２５から排紙された用紙Ｓを反転排紙路４０又は排紙口２７に選択的に導く回動自在の切替爪４１とが設けられている。用紙スタッカ３９は、原稿トレイ３６を仮想線で示す上方の開放位置に回動したときに、その原稿トレイ３６の延長面上で用紙Ｓを支える受け板４２を有する。
【００１９】
このような第二の画像出力装置Ｂでは、操作パネル３２ａを操作することにより、スキャナ３２で読み取ったデータを送信するファクシミリの送信モード、外部から送信されたデータをプリンタ３３により出力するファクシミリの受信モード、スキャナ１で読み取ったデータをプリンタ３３で出力するコピーモードとしての使用形態を選択することができる。
【００２０】
この場合、スキャナ３２を用いるときは原稿トレイ３６を水平にして原稿を給紙するが、プリンタ３３を使用するときは原稿トレイ３６を上方の開放位置に回動して用紙スタッカ３９の上部空間を開放し、この動作に連動させて切替爪４１を動作させ、印刷済みの用紙Ｓを用紙スタッカ３９に格納する。なお、用紙トレイ３６と切替爪４１とは図示しない連動機構により連結され、原稿トレイ３６を上方の開放に回動したときは用紙Ｓが用紙スタッカ３９に向かうように切替爪４１が回動し、原稿トレイ３６を水平な原稿ガイド位置に回動したときは、用紙Ｓを排紙口２７に導くように切替爪４１が回動するように構成されている。
【００２１】
ここで、前述した第一の画像出力装置Ａと第二の出力装置Ｂとを選択的に載置状態で支持する給紙装置Ｃが設けられている。この給紙装置Ｃは、図２及び図４で示すように、前面が開口された偏平なトレイケース４３と、このトレイケース４３に引出自在に収納された給紙トレイ４４と、駆動部（図示せず）により駆動されて給紙トレイ４４の上に積載された用紙Ｓを給紙する給紙ローラ４５とを有する。給紙トレイ４４の底部には用紙Ｓを給紙ローラ４５に圧接する押圧板４６がスプリング４７により上方に付勢されて起伏自在に設けられている。また、トレイケース４３の上面には、第一、第二の画像出力装置Ａ，Ｂのボトムパス２４に連通する連通口４８が形成されている。給紙ローラ４５はこの連通口４８の近傍に配置されている。
【００２２】
トレイケース４３の長手方向の全長は、第一の画像出力装置Ａの長手方向の長さに近似する長さであって、第二の画像出力装置Ｂの長手方向の長さよりも長い長さに定められている。図１に示すように、このトレイケース４３の上面には、第一の画像出力装置Ａを略同一の投影面内で対向させた状態で支持し又は第二の画像出力装置Ｂを長手方向の一端側に寄せて支持する複数の支持部４９が形成されている。これらの支持部４９は、第一、第二の画像出力装置Ａ，Ｂのプリンタ本体２ａ，３３ａの下面に配置された脚（図示せず）が位置決めされて嵌合される凹部により形成されている。これらの支持部４９と画像出力装置Ａ，Ｂの脚とは、第一の画像出力装置Ａを支持する場合は、第一の画像出力装置Ａを略同一の投影面内で対向させた状態で支持し、第二の画像出力装置Ｂを支持する場合は、この第二の画像出力装置Ｂを長手方向の一端側（図４及び図５において右側）に寄せて支持するように配置されている。
【００２３】
また、トレイケース４３の上面における略左半分の部分には排紙トレイ５０が形成され、この排紙トレイ５０の上面の中央には排紙された用紙Ｓとの接触面積を少なくして静電気の発生を抑制するためのリブ５１が形成され、両側には排紙された用紙Ｓの両側のエッジの内側から外側に延出する領域に凹部５２が形成されている。
【００２４】
このような構成において、トレイケース４３の上面に、図２及び図３に示すように第一の画像出力装置Ａを載置状態で支持し、或いは、図４及び図５に示すように第二の画像出力装置Ｂを載置状態で支持することができる。従って、何れの画像出力装置Ａ，Ｂを載置状態で支持する場合でも、給紙装置Ｃを共通使用することができる。
【００２５】
トレイケース４３の上に第一の画像出力装置Ａを載置した場合には、プリンタ本体２ａの上部における端部から突出するブック型スキャナ１の突出部分１ｂとトレイケース４３の上面の一部との間のデッドスペースに排紙スペース２８を形成することができるため、小さなスペースに給紙装置Ｃと第一の画像出力装置Ａとを重ねた状態で設置することができる。この場合、給紙装置Ｃ内の用紙Ｓを給紙ローラ４５により送り出し、連通口４８とボトムパス２４とを介して第一の画像出力装置Ａの用紙搬送路１１に給紙することができる。本実施の形態では、第一の画像出力装置Ａはプリンタ本体２ａの下部に排紙トレイ２９が形成されているため、排紙口２７から排紙された用紙Ｓを排紙トレイ２９の上に排紙することができる。また、この排紙トレイ２９には用紙Ｓの両側のエッジの内側から外側に延出する領域に凹部３１が形成されているので、この凹部３１に指を差し入れて積載された用紙Ｓ容易に摘み出すことができる。
【００２６】
なお、第一の画像出力装置Ａは排紙トレイ２９を具備しなくてもよい。この場合には、排紙口２７から排紙された用紙Ｓをトレイケース４３の上面に形成した排紙トレイ５０の上に排紙することができる。この場合、排紙トレイ５０には用紙Ｓの両側のエッジの内側から外側に延出する領域に凹部５２が形成されているので、この凹部５２に指を差し入れて積載された用紙Ｓ容易に摘み出すことができる。
【００２７】
トレイケース４３の上に第二の画像出力装置Ｂを載置した場合には、この第二の画像出力装置Ｂがトレイケース４３の長手方向の一端側に寄せて配置されるため、プリンタ本体３３ａの排紙口２７から排紙した用紙Ｓをトレイケース４３の上面の排紙トレイ５０の上に排紙することができる。また、この排紙トレイ５０には用紙Ｓの両側のエッジの内側から外側に延出する領域に凹部５２が形成されているので、この凹部５２に指を差し入れて積載された用紙Ｓ容易に摘み出すことができる。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明は、トレイケースに給紙トレイを引出自在に収納するとともに給紙トレイ上の最上層の用紙を引き出す給紙ローラを設けた給紙装置において、トレイケースの長手方向の全長は、ブック型スキャナの長手方向の一端側の一部を水平方向に突出させた状態でこのブック型スキャナを上部に備えた第一の画像出力装置の長手方向の長さに近似する長さであって、上部に原稿移動型スキャナを搭載した第二の画像出力装置の長手方向の長さよりも長い長さに定められ、トレイケースの上面には、第一の画像出力装置を略同一の投影面内で対向させた状態で支持し又は第二の画像出力装置を長手方向の一端側に寄せて支持する支持部が形成されているとともに、第一、第二の画像出力装置に形成されたボトムパスに連通する連通口が形成されているので、トレイケースの上面に、第一の画像出力装置と第二の画像出力装置との何れかを選択的に載置することができる。これにより画像出力装置の機種が異なっても給紙装置を共通使用することができる。また、第一の画像出力装置を載置した場合には、上部における端部から突出するブック型スキャナの突出部分とトレイケースの上面の一部との間のデッドスペースを利用して排紙スペースを形成することができる。トレイケースの長手方向の一端側に寄せて第二の画像出力装置を載置した場合には、トレイケースの上面の他端側の領域内に排紙スペースを形成することができる。従って、トレイケースの上に第一、第二の何れの画像出力装置を載置した場合でも、トレイケースの投影面内に用紙を排紙することができ、従って狭いスペースに給紙装置の画像出力装置とを重ねて設置することができる。
【００２９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、第一又は第二の画像出力装置から排出される用紙の排紙領域に対応するトレイケースの上面には排紙トレイが形成されているので、トレイケースの上面を排紙トレイとして利用することができる。
【００３０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、排紙トレイには排紙される用紙のエッジの内側から外側に延出する領域に凹部が形成されているので、凹部に指を差し入れることにより、排紙トレイに積載された用紙を容易に摘み出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態における給紙装置の斜視図である。
【図２】給紙装置に第一の画像出力装置を載置した状態を示す縦断右側面図である。
【図３】給紙装置に第一の画像出力装置を載置した状態を示す斜視図である。
【図４】給紙装置に第二の画像出力装置を載置した状態を示す縦断右側面図である。
【図５】給紙装置に第二の画像出力装置を載置した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ａ      第一の画像出力装置
Ｂ      第二の画像出力装置
Ｃ      給紙装置
Ｓ      用紙
１      ブック型スキャナ
２４      ボトムパス
３２      原稿移動型スキャナ
４３      トレイケース
４４      給紙トレイ
４５      給紙ローラ
４８      連通口
４９      支持部
５０      排紙トレイ
５２      凹部
【図１】
0003627950.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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