(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた剛性特性を有するエラストマーの熱可塑性材料で形成された中空の内部ソケットと、前記ソケットの剛性とは異なった予め定められた剛性特性を有するエラストマーの熱可塑性材料の外部ジャケットとを含むゴルフクラブグリップであって、前記ジャケットは、前記ジャケット上のねじれ応力が前記内部ソケットへ伝達されかつ前記内部ソケットによって抵抗されるように前記外部ジャケットと前記内部ソケットとの間の接触面全体にわたって成形により前記ソケットの外側面上に成形されそれに物理的に架橋され直接結合される、ゴルフクラブグリップ。
【請求項２】
前記ソケットは成形された構造体でありかつ前記ジャケットは前記ソケットの上へ成形される構造体である、請求項１に記載のゴルフクラブグリップ。
【請求項３】
前記ソケットは、複数の突出部が外方向に突出し、隆起した表面で終わるベース面を有する内部ソケットコア部分を備えて成形され、前記ジャケットは前記ソケット上へ成形され、それにより、前記ジャケットの構造が前記内部ソケットコア部分の前記ベース面を覆いかつそこへ結合されて前記突出部を横に囲みかつそこへ結合され、前記突出部の前記隆起した表面が露出される、請求項１に記載のゴルフクラブグリップ。
【請求項４】
前記ソケットおよび前記ジャケットは互いに異なった色である、請求項３に記載のゴルフクラブグリップ。
【請求項５】
前記ソケットの前記材料は前記ジャケットの前記材料より剛堅である、請求項１に記載のゴルフクラブグリップ。
【請求項６】
前記ジャケットの前記材料は前記ソケットの前記材料より剛堅である、請求項１に記載のゴルフクラブグリップ。
【請求項７】
前記ソケットおよび前記ジャケットを形成する前記エラストマーの熱可塑性材料の各々は熱可塑性ゴムである、請求項１に記載のゴルフクラブグリップ。
【請求項８】
外方向に突出する部分が突出しかつ隆起した表面で終わるベース面を有する内部ソケットコア部分を有する、中空の、内部の、エラストマーの、熱可塑性の成形されたソケットと、前記ソケットとは異なる剛性特性を有する材料から形成され、前記ソケットの上への成形およびそれに対する物理的架橋および直接の結合が前記外部ジャケットと前記内部ソケットとの間の接触面全体にわたる成形によって行なわれる、外部の、エラストマーの、熱可塑性ジャケットとを含み、前記ジャケット上のねじれ応力は一様に、直接前記内部ソケットに伝達されかつそれによって抵抗され、前記ジャケットは前記内部コア部分の前記ベース面を完全に覆いかつ前記外方向に突出した部分の前記隆起した表
面を露出させる、ゴルフクラブグリップ。
【請求項９】
前記ソケットおよび前記ジャケットは互いに異なった色で形成される、請求項８に記載のゴルフクラブグリップ。
【請求項１０】
前記ソケットおよび前記ジャケットは両方とも熱可塑性ゴムからなる、請求項８に記載のゴルフクラブグリップ。
【請求項１１】
ゴルフクラブシャフトで使用されるゴルフクラブグリップであって、力を前記ゴルフクラブシャフトに伝達するクラブのシャフトに固定されたベース面を有する第１の内部ソケットコアと、前記内部ソケットコアの前記ベース面の上にあり、それに物理的に架橋され結合され、前記ジャケットに前記ソケットコアの前記ベース面から伝達された力を吸収する第２の外部ジャケットとの組合せを含み、前記内部ソケットコアおよびジャケットは異なった力吸収特性を有する、ゴルフクラブグリップ。
【請求項１２】
１対の同一の第１および第２の取付コアと第１および第２のダイとを使用してゴルフクラブグリップを製造する方法であって、前記第１のダイは前記第２のダイより少ない容積を包含し、
（ａ）前記第１の取付コアを前記第１のダイに位置決めしかつ前記第１のダイを閉じるステップと、
（ｂ）前記第１のダイに第１の溶融した、エラストマーの熱可塑性材料の充填量を注入するステップと、
（ｃ）前記第１のダイを冷却し、前記第１の材料を凝固させてソケットコアを有するソケットを形成するステップと、
（ｄ）前記第１のダイを開け、かつそこに前記ソケットが形成された前記第１の取付コアをそこから除去するステップと、
（ｅ）前記第２のダイを開け、その上に前記ソケットを担う前記第１の取付コアをそこへ挿入し、前記第２のダイを閉じるステップと、
（ｆ）第２の溶融した、エラストマーの熱可塑性材料の充填量を前記第２のダイにかつ前記ソケットのまわりに注入するステップと、
（ｇ）前記第２のダイを冷却し、前記第２の材料をジャケットに凝固させて前記ソケットに物理的に架橋され結合されたジャケットを伴う成形されたゴルフクラブグリップを形成しするステップと、
（ｈ）前記第２のダイを開け、前記第１の取付コアから前記ゴルフクラブグリップを排出するステップとを含む、方法。
【請求項１３】
前記第１のダイはその上に複数の窪みを備えたモールド表面を有し、前記第２のダイは凹面でなめらかな壁で囲まれた成形された表面を有し、前記第１のダイの冷却はその上に複数の突出部を有するソケットコアを備えたソケットを生産し、さらに前記第２のダイの前記なめらかな壁で囲まれたモールド表面を前記第２のダイを閉じることによって前記ソケットコア上の前記突出部に押付けるステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１および第２のエラストマーの熱可塑性材料は両方とも樹脂である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２の取付コアを前記第１のダイで位置決めし一方で同時に前記ソケットをその上に担う前記第１の取付コアを前記第２のダイに挿入するステップと、前記第１および第２のダイを同時に開きかつ閉じるステップと、前記第１の樹脂の別の充填量で前記第１のダイに注入し、一方で同時に前記第２の樹脂の前記充填量を前記第２のダイに注入するステップと、前記第１のダイを冷却し、一方で同時に前記第２のダイを冷却し、前記ジャケットが前記第１の取付コア上の前記ソケットへ形成されかつ結合されるように、前記第２の取付コア上に後続のソケットを形成するステップと、前記第１の取付コアから前記ゴルフクラブグリップを排出した後その上に前記後続のソケットを担う前記第２の取付コアを前記第１のダイから前記第２のダイへ動かすステップと、前記第１の取付コアを前記第１のダイへ動かし、一方で前記第２の取付コアを前記第２のダイへ動かすステップと、前記第１の樹脂のさらなる充填量を前記第１のダイへ注入し、一方で同時に
前記第２の取付コアをそこに伴う前記第２のダイに前記第２の樹脂の別の充填量を注入するステップとをさらに含む、請求項１４に記載の製造方法。
【請求項１６】
前記第１および第２の樹脂は色が異なり、前記ジャケットは前記突出部を除いて前記ソケットを覆う、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記樹脂は両方とも熱可塑性ゴム樹脂である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１および第２の樹脂は凝固したとき互いに違う色を有する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１の溶融材料は予め定められた剛性特性の凝固した材料を生産するように設計され、前記第２の溶融材料は凝固すると前記第１の材料が凝固したときの剛性特性とは異なる予め定められた剛性特性を有する、請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
１対の同一の第１および第２の取付コアと１対の第１および第２のダイとを使用してゴルフクラブグリップを製造する方法であって、前記第１のダイは前記第２のダイよりも少ない容積を包含し、前記ダイを同時に開き、前記第１および第２の取付コアの一方を前記第２のダイから前記第１のダイへ交互に動かし、一方で同時にかつ交互に前記取付コアの他方を前記第１のダイから前記第２のダイへ動かすステップと、同時に前記ダイを閉じるステップと、同時に溶融した形の第１のエラストマーの熱可塑性材料のある量を前記第１のダイに注入し、かつ溶融した形の第２のエラストマーの熱可塑性材料の別の量を前記第２のダイへ注入するステップと、同時に前記第１および第２のダイを前記取付コアで冷却して、前記第１のダイでソケットを生産し、かつソケット上へ成形されかつそれに物理的に架橋され直接結合されたジャケットで形成された完成されたゴルフクラブグリップを第２のダイで生産するステップと、同時に前記ダイを開けるステップと、前記完成されたゴルフクラブグリップを前記第２のダイから排出するステップとを含む、方法。
【請求項２１】
前記第１のダイはそこに多数の窪みを備えた成形表面を有し、前記ソケットは前記窪みに対応する突出部を備えて生産され、前記第２のダイは凹面のなめらかな壁に囲まれた表面を有し、前記ソケット上の前記突出部は前記取付コアの各々が交互に前記第２のダイに動かされ前記第２のダイが閉じられるとき、前記第２のダイの前記なめらかな壁に囲まれた表面に接触する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記第１および第２の材料は異なった色を有し、前記ジャケットは前記突出部を除いて前記ソケットを覆う、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１の溶融材料は前記第２の溶融材料によって生産された凝固した材料と異なった剛性を有する凝固した材料を生産する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
前記材料の両方は熱可塑性ゴム樹脂であり、前記第１の材料は前記第２の材料によって生産される熱可塑性ゴムより剛堅である熱可塑性ゴムを生産する、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
ゴルフクラブグリップを形成するための成形装置であって、１対のモールドを含み、各モールドは第１および第２のダイセクションに分かれ、内部ゴルフクラブグリップソケットを生産するためのソケットモールドを含み、それは前記ソケットモールドのための前記第１および第２の嵌合ダイセクションに凹面キャビティを備えかつ、前記キャビティから前記嵌合ソケットダイセクションの構造への多数の窪みを伴って形成され、さらに前記ゴルフクラブグリップソケットの回りに配置されたゴルフクラブグリップジャケットを生産するためのジャケットモールドを含み、それは前記ジャケットモールドの前記第１および第２のダイセクションでなめらかな壁で囲まれた凹面のキャビティを伴って形成され、前記ジャケットモールドの前記キャビティは前記ソケットモールドの前記キャビティよりも多い容積を有する、成形装置。
【請求項２６】
前記モールドは共通の垂直面に沿って分かれる前記ダイセクションにならんで位置決めされ、前記共通の垂直面にある垂直軸から等距離の共通の水平に配置された回転可能なサポートから支持された１対の垂直に配置されたモールドコアをさらに含み、前記モールドコアは前記モールドの各々の前記第１および第２のダイセクションの
間の位置に交互に順次に回転可能である、請求項２５に記載の成形装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
この発明は特にゴルフクラブにおける使用に適用された改良されたグリップおよびゴルフクラブグリップを製造する方法に関する。
【０００２】
【先行技術の説明】
様々な異なった構成を有するグリップが永年ゴルフクラブのグリップとして使用するために製作されてきた。ゴルフクラブのシャフトは、長手の細い円筒形の構造であり、それは中実の木材、中実のメタルロッドもしくはカーボングラファイトまたは鋼で形成された複合物であってもよい中空金属管類で形成されてもよい。ゴルファーによって握られるゴルフクラブのシャフトの先端は、典型的にはかなり細く、通常せいぜい直径わずか約８分の５インチにすぎない。ゴルフクラブシャフトは普通ではかなり滑らかであり、ゆえにゴルファーがクラブのスイングをコントロールすることを可能にするのに何らかの型のグリップは不可欠である。
【０００３】
様々な形状および構造を有するゴルフクラブグリップが、永年使われてきた。あるゴルフクラブグリップは、あるパッキン材料の上に巻かれた、たとえば皮革のようなある外部材料のストリップによって形成され、約１０から１２インチの距離でクラブのシャフトの上端部に沿って延在する。別のゴルフクラブグリップはゴルフクラブのシャフトの上部先端付近で固定された１種類の材料で形成される。また別のグリップはゴルフクラブのシャフトの端部上で層に配列された数種の異なった材料で形成される。
【０００４】
ゴルフクラブグリップの構成および物理的な特性は極めて重要である、なぜならゴルフクラブグリップの物理的な特性における非常に小さい変動がゴルフショットの正確さに大変際立った影響を生じるからである。ゴルフクラブグリップにおいて極めて重要な物理的な特性の１つは、ゴルフクラブグリップが製作される単数または複数の材料の弾性率である剛性である。このパラメータは、ゴルファーがスイングを実行しかつゴルフボールを打つときグリップに及ぼされるねじれ力のために、極めて重要である。
【０００５】
ゴルファーがゴルフクラブグリップを握りかつゴルフクラブをスイングに至らせるとき、ゴルファーの手はグリップの構造にゴルフクラブシャフトの軸に対して本質的に接線の方向に働くねじれ力を及ぼす。スイングをしている間のゴルフクラブグリップへのねじれ力は、グリップの表面から放射状に内方向にゴルフクラブシャフトの構造へ伝えられる。しかしながら、これらのねじれ力がシャフトへ伝達される程度は、ゴルフクラブグリップの構造の剛性によって変化する。剛性の大きいまたは剛堅なグリップはゴルファーの手によってグリップに与えられたねじれ力をほとんど完全にゴルフクラブシャフトに伝えるであろう。他方、もし同じねじれ力が大変柔らかいグリップに与えられるならば、ねじれた動きの多くはその弾力性の限界内でグリップを弾力的に変形させてグリップの構造に吸収されるであろう。
【０００６】
柔らかく、弾力的に変形可能な材料で製作されたゴルフクラブグリップに与えられたねじれ力の実質的な部分は、グリップとゴルフクラブシャフトとの間の界面についてグリップの外部表面のねじれに吸収されるであろう。これはゴルフクラブシャフトに与えられるねじれ力の量を減ずる。このように、異なったゴルフクラブグリップの剛性特性におけるわずかな違いさえも、ゴルフスイングの実行の間ゴルフクラブシャフトがそれ自身の軸について回転される程度に影響を及ぼすであろう。これらの違いは極めて重要である、なぜならクラブシャフトがそれ自身の軸について回転される程度は、ゴルフクラブヘッドの一般に平らな面がゴルフボールを打つ角度に影響を及ぼすからである。ゴルフクラブヘッドのゴルフボールに対するインパクトの角度における大変小さな変化が、ボールが最後に止まる位置における大変大きなずれを結果としてもたらす。
【０００７】
ゴルフクラブグリップの材料の剛性が、ゴルフボールの飛行に影響を及ぼす別の様式は、ゴルファーの手によって及ぼされたねじれ力がグリップの構造に伝えられる程度にある。ゴルファーの手は、使われるゴルフクラブグリップが剛性の大きく剛堅でありかつなめらかな外部表面を有すると、ゴルフクラブシャフトの軸の回りの回転の際にわずかに滑りがちである。ゴルファーの手とそのようなグリップとの間の摩擦係数は、ゴルファーがもっと柔らかいグリップを使うときの場合より少ない。その結果、ゴルファーの手によってゴルフクラブグリップに及されたねじれ力のより大きな部分は、より剛性の大きいグリップよりも低い剛性特性を有する柔らかく弾力的なゴルフクラブグリップの外部表面に伝えられる。他方、ねじれ力のより多くが、ゴルフスイングの間に起こるグリップの構造の弾力的な変形の相対的に大きい度合のために、そのような柔らかいグリップ自身の構造内に吸収される。
【０００８】
ゴルファーがゴルフクラブのスイングを実行する際に及し得るコントロールの度合を最大化するために、グリップの内部構造が剛性の高い度合を有し、しかしながらグリップの外部の表面は高い摩擦係数を示すことが望ましい。これらの相互に相反する特性は、ゴルフクラブグリップ製造業者に妥協することを要求し、それが従来のゴルフクラブグリップを使用してゴルファーによって達成されるゴルフスイングのコントロールの度合を減ずる。
【０００９】
【発明の概要】
この発明の主な目的は、ゴルファーの手によって及されるねじれ力が予想可能な、繰返し可能な程度に、ゴルフクラブシャフトへ、継続的なゴルフストロークで伝えられるゴルフクラブグリップを提供することである。この発明のゴルフクラブグリップは通常異なった剛性特性の材料で形成され、しかしながら従来のゴルフクラブグリップの特性であったゴルフクラブシャフトへのねじれ力の伝達の程度における変化をゴルファーが経験しないような方法で統合された複合構造である。
【００１０】
この発明の別の目的は、グリップの外部表面に与えられたねじれ力がゴルフクラブシャフトへほとんど完全に伝達される、異なった剛性特性をしばしば有する材料で形成されたゴルフクラブグリップを提供することである。ねじれ力がシャフトへ伝えられる高い度合、およびこれらの力が伝えられる一貫性は、グリップの構造を介してのねじれ力の伝達における変化が継続的なゴルフストロークに影響を及ぼす程度を大きく減ずる。それゆえゴルフクラブグリップはゴルフスイングの一貫性に対する１変数を実質的に減ずる。
【００１１】
この発明の別の目的は、グリップ上の審美的色模様が時間とともに劣化しないゴルフクラブグリップを提供することである。ある従来のゴルフクラブグリップにおいて、審美的魅力はグリップ構造の自然の色とは異なったペイントまたは他のカラーコーティングをグリップの露出した表面上の選択された場所に塗布することによって達成される。しかしながら、時間とともに、かつグリップの外部表面がストロークを実行する際のゴルファーの手のすり減らす効果にさらされるクラブの長い使用とともに、ペイントの粒子はすり減る。かつてははっきりと明るくかつ明確であった塗装された装飾も時間および使用とともにさえない、色褪せたぼんやりとかすんだものになる。
【００１２】
従来の塗装された色をその上に有するゴルフクラブグリップを長く太陽にさらすこともまた色模様の変質を結果としてもたらすであろう。太陽の紫外線放射はゴルフクラブグリップ上の従来の塗装されたデザインにはっきりした逆効果を持つ。この発明のグリップの独自の立体構造はグリップの構造を介してねじれ力の伝達の一貫性の利点を達成するだけでなく、先に説明されたように、時間、使用、または露出のいずれによっても劣化しないであろう色の審美的に好ましい違いをゴルフクラブグリップに与えることをもまた可能にする。
【００１３】
この発明のさらなる目的は、この発明の独自のゴルフクラブグリップを敏速にかつたやすくならびにこの発明に従ったグリップが大変迅速にかつ経済的に生産され得るような様式で製造するためのシステムを提供することである。この発明に従った製造方法は１対のダイまたはモールドの間を交互に、順次に、かつ相対的に迅速に、動かされる１対の取付コアを提供する。この発明のグリップの構造的な構成要素の一方が第１のダイで取付コアの一方上で生産されている時、他方の構造的な構成要素を含む完全なゴルフクラブグリップが第２のダイで第２の取付コア上で同時に生産される。
【００１４】
第１のダイにおけるグリップの第１の構造的な構成要素および第２のダイにおける完全なグリップの成形の製作の終わりに、完全なグリップはそれが形成された取付コアから取除かれる。ダイにおける取付コアの位置はそれゆえに裏返しである。つまり、第２の取付コアは第１のダイに動かされ、かつグリップの最初の構造的な構成要素がそこに形成された第１の取付コアは第２のダイに動かされる。このプロセスは、それから取付コアの各々が第２のダイを介して周期的に動くとき完全なゴルフクラブグリップが、その各々の上で交互に形成されて、繰返される。
【００１５】
ある広い局面において、この発明は中空の内部ソケットと、ある点でソケットのそれと異なる材料の外部ジャケットとからなるゴルフクラブグリップであると考えられてもよい。ジャケットはソケットの上へ成形されかつその間の接触面全体にわたって結合され、ゆえにジャケット上のねじれ応力が内部ソケットに伝達されかつそれによって抵抗される。
【００１６】
好ましくは、ソケットが形成される材料はジャケットの材料よりもより剛堅である。また、ソケットおよびジャケットは好ましくは互いに異なった色で形成される。ソケットは好ましくは、複数の突出部が外方向に突出しかつ最も外部の外方向に面する表面で終端となる内部ソケットコア部分で成形される。ジャケットの構造がソケットの内部ソケットコア部分全体を覆いかつそれに結合されるようにジャケットはソケットの上へ成形される。ジャケットの構造はまた突出部を横に囲みかつそれに結合されるが、突出部の外方向に面している表面は覆わない。この態様で突出部の最も外部の表面は露出したままになる。
【００１７】
異なった材料がこの発明のゴルフクラブグリップを生産するために使われてもよいが、ソケットとその上へ成形されるジャケットとの両方を生産するために選択された材料は熱可塑性ゴムである。好ましくはソケットを形成する熱可塑性ゴムはジャケットを形成する熱可塑性ゴムよりも大きい剛性を有する。この発明のゴルフクラブグリップの製作において使用される別の可能な材料は、熱可塑性プラスチック、熱硬化性のプラスチック、異なったゴムおよびまた金属である。さらに、ソケットよりもより剛堅な材料のジャケットを形成することもまた可能である。そのような構成は外部ジャケットに及されたねじれ力がソケットの構造の表面区域を介して、ゴルフクラブグリップシャフトへより均一に伝達されることを可能にする。また、この構成はゴルフスイングにおいてより大きい衝撃緩和を提供する。
【００１８】
この発明の原理は、内部の、成形されたソケットの選択された表面を、外部ジャケットを介してまたはそれに並んで露出するように、異なった材料が一緒に成形されるゴルフクラブグリップを生産するのにもまた応用されてもよい。この結果を達成するために、ソケットおよびジャケットを形成する材料は、剛性特性においては必ずしも必要ではないが、色が異なる。そのようなグリップは、外方向に突出した部分がそこから突出し、最も外部の表面で終わる中空の内部ソケットコア部分から構成されてもよい。外部ジャケットはソケットの上へ成形され、かつその間の接触面全体でそこへ結合される。ジャケット上のねじれ応力は内部ソケットへ伝達されかつそれによって抵抗される。ジャケットは内部コア部分を完全に覆い、かつ外方向に突出した部分の最も外側の表面を露出されたままにする。この方法で、ゴルフクラブグリップは劣化しないであろう露出された表面上の対照的な色を有して生産され得る。ソケットの突出した部分は、ジャケットの構造によって各々囲まれた独立した突出した台、ジャケットの露出された表面に並んで見える突出したバンド、または他の形状を含み得る。
【００１９】
別の広い局面において、この発明は１対の同一の第１および第２の取付コアと、１対の第１および第２のダイとを使用してゴルフクラブグリップを製造する方法であると見なされてもよく、第１のダイは第２のダイよりも少ない容積を包含する。この発明の方法に従ってダイは同時に開かれる。第１および第２の取付コアの一方が第２のダイから第１のダイへ動かされる一方で同時にかつ交互に取付コアの他方が第１のダイから第２のダイへ動かされる。ダイはそこで同時に閉じられる。ある量の第１の溶融材料が第１のダイに注入され、別の量の第２の溶融材料が同時に第２のダイに注入される。
【００２０】
第１および第２のダイは取付コアをその内部に入れて同時に冷却される。その結果、ソケットが第１のダイで生産され、ソケットの上へ成形されかつソケットへ結合されるジャケットが形成された完成されたゴルフクラブグリップが第２のダイで生産される。ダイは同時に開かれ、かつ完成されたゴルフクラブグリップは第２のダイから排出される。完成されたゴルフクラブグリップが取付コアの各々から順次に交互に第２のダイにおいて生産されるように、このプロセスは周期的に繰返される。同時に、ソケットは第１のダイにおける２つの取付コアの他方で順次に交互に生産される。
【００２１】
好ましくは、第１の樹脂は第２の樹脂によって生産される凝固した材料（ｓｏｌｉｄｉｆｉｅｄ）とは異なった剛性を有する凝固した材料を生産する。好ましくは、第１のダイはその中に多数の窪みを伴う成形面を有し、第２のダイは滑らかな壁に囲まれた表面を有する。第１のダイで生産されたソケットはゆえにこれらの窪みに対応する突出部を伴って形成される。取付コアの各々が第２のダイに交互に動かされかつ第２のダイが閉じられるとソケット上のこれらの突出部の外部表面は第２のダイの滑らかな壁に囲まれた表面と接触する。突出部の外部表面が第２のモールドの壁表面と接しているために、第２の溶融樹脂は突出部の外部表面を覆うことができない。むしろ、それは突出部の側のまわりを流れ、突出部が延在するソケットの内部ソケットコアと同様そこへ結合する。
【００２２】
突出部はソケットコアの表面全体で周期的に間隔を置かれ、ゆえに回りのジャケットの範囲内の突出部のより剛堅な構造は、ゴルフクラブグリップの外部部分に剛性および硬質性を加える。それにもかかわらず、突出部を横に囲むより柔らかいジャケットの構造は、ゴルフのストロークの間ゴルフクラブグリップがつかまれるときゴルファーの手に関して高い摩擦係数を与える。
【００２３】
この発明の好ましい実施例のさらなる特徴は、より剛堅なソケット突出部が放射状に外方向にジャケットと同一の広がりを有して延在するため、それらはゴルファーがグリップをつかむときかなりの圧力がそれらに対して及されるという事実によりゴルファーの手との摩擦係合を強める。これは、それらがゴルファーの手によってしっかりとつかまれるとジャケットの構造が突出部と並んで放射状に内方向に圧縮されるため起こる。相対的に圧縮できない突出部は、それによって、外方向にわずかに圧縮されたジャケット材料に対してかつ横に並んで突出し、ゆえに別の方法で起こるよりもより大きい摩擦接触がより剛堅な突出した突出部とゴルファーの手との間で達成される。この発明は添付の図面を参照することによってより明確にかつより詳細に説明され得る。
【００２４】
【実施例および方法の実現の説明】
図１および図５−７はこの発明に従って構成された完成されたゴルフクラブグリップ１０を例示する。ゴルフクラブグリップ１０は成形された熱可塑性ゴムで形成されかつ予め定められた剛性特性を有する中空の内部管式のソケット１２と、同様に成形された熱可塑性ゴムで形成されかつソケット１２のそれとは異なった予め定められた剛性特性を有する環状のジャケット１４とからなる。ジャケット１４は図６および図７に最良に描かれるようにソケット１２の上へ成形され、かつその間の接触面の全体にわたってそこへ結合され、ゆえに図７における方向を示す矢印１６によって示されるジャケット１４上のねじれ応力は内部ソケット１２に伝達されかつそれによって抵抗される。
【００２５】
熱可塑性ゴムソケット１２は、図３および図４に最良に描かれるように、多数の突出部２０がソケットコア部分１８の外部表面の全体にわたって間を置かれた間隔で放射状に外方向に突出す環状の内部ソケットコア部分１８を伴って成形される。突出部２０は最も外部の表面２２で終わるプリズムのような突出である。放射状に外方向に面した表面２２は図７に示されるように凸状に外方向に曲げられかつ図１および図５に例示されるように三角形の形状である。熱可塑性ゴムジャケット１４はソケット１２上へ成形され、ゆえにジャケットの構造は内部ソケットコア部分１８を覆いかつそれに結合され、突出部２０を横に囲みかつそれに結合され、ゆえに突出部２０の最も外部の表面２２は露出されている。ソケットが形成される凝固した熱可塑性ゴムは、ジャケット１４の凝固した熱可塑性ゴムよりもより剛堅である。ソケット１２とジャケット１４とは互いに異なった色を有する熱可塑性ゴムで形成される。
【００２６】
図２から図５と図８とはゴルフクラブグリップ１０を多量に製造する方法を最良に例示する。この発明の方法に従って、図８において２４および２６にそれぞれ示される１対の同一の第１および第２の鋼取付コアは、図８において２８および３０でそれぞれ示される第１および第２のダイと共に利用される。ダイ２８は垂直面に沿って分かれる２つの鏡像をなす半体３２および３２′を有する工具鋼（ｔｏｏｌ  ｓｔｅｅｌ）  の型であるＰ−２０で構成される。ダイ半体の一方３２は立面図２および図３に例示される。ダイ２８は図２に示されるように凹面に曲げられかつその上に複数の三角形のくぼみ３６を有するモールド表面３４を有する。
【００２７】
第２のダイ３０は同様に垂直面に沿って分かれる１対の直立したはめ合い（ｍａｔｉｎｇ）鏡像Ｐ−２０鋼ダイセクション３８および３８′で形成される。第１のダイ２８は第２のダイ３０が包含するのより少ない容積を包含する。第１のダイ２８のダイキャビティは図２の４０で一般的に示される一方で、第２のダイ３０のダイキャビティは図５の４２で一般的に示される。第２のダイ３０のキャビティ４２を規定するダイセクション３８および３８′は凹面で、なめらかな壁に囲まれたモールド表面４４を有する。対照的に、ダイ２８のダイセクション３２および３２′の曲げられたモールド表面４６はそこに三角形の窪み３６を有する。
【００２８】
この発明に従ってゴルフクラブグリップ１０を生産するために、第１および第２の取付コア２４および２６は図８に例示されるように両方とも垂直に向けられかつ水平に配置されたオーバヘッドサポート４７の対向する端部で担われる。サポート４７は第１のモールド２８および第２のモールド３０の間に真中に置かれた垂直軸４８の回りを回転可能である。第１のモールド２８のモールド半体３２および３２′と、第２のモールド３０のモールド半体３８および３８′とが図８に示されるようにお互いから引き離されるとき、サポート４７は１８０度回転され得る。この方法で、第１および第２の取付またはサポートコア２４および２６はダイ２８および３０の間を交互にかつ周期的に動かされ得る。
【００２９】
ダイ２８および３０は（図示されていない）従来の内部導管組織を備え、それはモールドセクション３２、３２′および３８、３８′全体に冷却水を導き、ゴルフクラブグリップ１０の剛性要素部分を、それらがダイキャビティ４０および４２の中で形成されるとき冷却する。さらに、取付コア２４および２６の各々は冷却水が循環させられる従来の内部の通路と、圧力をかけられた空気を導くために利用される従来の中央部の軸方向の通路とを備える。各取付コアの中央の軸方向の通路は、（目に見えない）１方向圧力バルブが位置決めされるオリフィス５２で終わる。このバルブは、圧力をかけられた空気の源が取付コアにおいて軸導管に接続されるとき、圧力をかけられた空気がオリフィス５２から放出することを可能にする。
【００３０】
製造プロセスにおいて、ダイ２８および３０はまず同時に開かれ、その結果ダイセクション３２および３８はそれぞれ図８に示されるようにオーバヘッドサポート４７の長さよりも大きい距離分それらの嵌合ダイセクション３２′および３８′から分離される。第１の取付コア２４はそれからモールドセクション３２および３２′の間で第１のダイ２８の位置までサポート４７によって回転され、一方で第２の取付コア２６は第２のダイ３０のモールドセクション３８および３８′の間の位置までサポート４７によって同時に回転される。第１および第２のダイならびに２８および３０はそれから同時に閉じられる。
【００３１】
第１の取付コア２４は図３に例示されるように第１のダイ２８のモールドキャビティ４６内で保持され、それは上に延びかつ第１のダイ２８の嵌合セクション３２および３２′から出る。たとえば予め定められた剛性特性の熱可塑性ゴムを生産するように設計された熱可塑性ゴム樹脂のように、第１の材料の充填量が溶融形式でモールドゲート５０を介して第１のダイ２８に注入される。第１の熱可塑性ゴム樹脂は好ましくはイリノイ州シカゴにあるＧＬＳプラスティックス（ＧＬＳ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）による商号クレイトン（Ｋｒａｙｔｏｎ  ）２７０５またはクレイトン２７０６として販売されている材料である。第１の熱可塑性ゴム樹脂は約華氏４００度の温度でかつ約１３，０００ポンド／平方インチの圧力で第１のモールドキャビティ４０に注入される。
【００３２】
第１のダイ２８はそれからダイセクション３２および３２′の冷却水および取付コア２４の冷却水によって冷却され、ソケット１２を形成する第１の熱可塑性ゴム樹脂を凝固（ｃｏｎｇｅａｌ  ）させる。クレイトン２７０５樹脂で生産されたソケット１２のジュロメータ硬度は約５５である。第１のダイ２８はそこで開かれ、第１の取付コア２４は図３に描かれるようにその上にソケット１２が形成されてそこから除去される。第２のダイ３０は第１のダイ２８と並んで同時に開かれる。ダイ２８および３０は協働して開かれかつ閉じられ、そのそれぞれのモールドセクションは図８の開いた位置で描かれる。
【００３３】
一旦第１のダイ２８が開かれると、図３および図８に例示されるように、第１の取付コア２４がその上に成形されたソケット１２を担ってそこから除去される。これは、オーバヘッドサポート４７を図８の位置から１８０度回転することによってなされる。第２のダイ３０は第１のダイ２８と同時に開かれるため、第１の取付コア２４は図５に描かれるように、第２のダイ３０と揃えられる。ダイ２８および３０はそれから閉じられ、ソケット１２をその上に担う第１の取付コア２４が第２のダイ３０のモールドキャビティ４２に挿入されることを引起こす。ダイセクション３８および３８′は一緒にされるため、それらのなめらかな曲げられた表面４４はソケット１２の突出部２０の外方向に面した表面２２に対して載せられるようにされる。モールドセクション３８および３８′の表面４４はゆえに表面２２に押される。
【００３４】
たとえば第１の熱可塑性ゴム樹脂のそれとは異なった予め定められた剛性特性の熱可塑性ゴムを生産するように設計された第２の熱可塑性ゴム樹脂のような第２の材料の充填量がそのゲート５０を介して第２のダイ３０に注入される。第２の熱可塑性ゴム樹脂は好ましくはテキサス州ダラスのポリマーランド（Ｐｏｌｙｍｅｒｌａｎｄ  ）による商号Ｊ−ＶＯＮ  ３０００−４５として販売されている材料である。第２の熱可塑性ゴム樹脂の充填量は約華氏３４０度の温度で約６，０００ポンド／平方インチの圧力で、第２のモールドキャビティ４２に注入される。
【００３５】
この第２の溶融充填量は突出部２０の間および第２のダイ３０における第１の取付コア２４上に残るソケット１２の回りを流れる。第２のダイ３０はそれからダイセクション３８および３８′と取付コア２４とにおける冷却水で冷却され、図６に描かれるようにジャケット１４に形成される第２の熱可塑性ゴム樹脂を凝固させる。Ｊ−ＶＯＮ  ３０００−４５樹脂によって生産されるジャケット１４は約４５のジュロメータ硬度を有する。図５、図６および図７に例示されるよいうに、ゴルフクラブグリップ１０はジャケット１４が、ソケット１２に結合された状態で成形することによって形成される。
【００３６】
第２のダイ３０はそれからダイセクション３８および３８′を引き離すことによって開かれ、ゴルフクラブグリップ１０は第１の取付コア２４から排出される。排出は圧力をかけられた空気の充填量を第１の取付コア２４の中央の軸導管に導入することによって実行される。オリフィス５２を介して作用する圧力をかけられた空気は、図５に例示されるように仕上げられたゴルフクラブグリップ１０を下方向にかつ第１の取付コア２４から離れるように強要する。
【００３７】
第１のダイ２８はそこに複数の放射状の窪み３６を伴うモールド表面４６を有するため、第１のダイ２８の冷却はその上に複数の放射状に向けられた突出部２０を有するソケットコア１８を備えたソケット１２を生産する。一旦ソケット１２が形成されかつそれが形成された取付コアが第２のダイ３０のモールドセクション３８および３８′の間の位置まで回転されると、これらのモールドセクションが閉じられる。第２のダイ３０が閉じられると、ソケットコア１８上の突出部２０の外方向に面する三角形をした表面２２は第２のダイ３０の滑らかな壁に囲まれたモールド表面４４に接触する。ソケットコア１８上に生産された突出部２０は第１のダイ２８の窪み３６に対応する。熱可塑性ゴム樹脂の第２の充填量が第２のダイ３０のモールドキャビティ４２に導入されると、溶融樹脂は突出部２０の間に規定されたチャネルを介して流れるが、それは突出部２０の外部表面２２に接触しない、なぜならこれらの表面２２は第２のモールドキャビティ４２の滑らかな壁に囲まれた成形表面４４にきつく押付けられるからである。
【００３８】
先に示されたように、２つのダイ２８および３０は協働して動作され、２つの取付コア２４および２６は順次第１および第２のダイ２８および３０の各々に交互にかつ周期的に位置決めされる。具体的には、第２の取付コア２６は第１のダイ２８に位置決めされ、一方でその上にソケット１２を担う第１の取付コア２４は同時に第２のダイ３０に挿入される。第１および第２のダイ２８および３０は周期的成形動作全体にわたって同時に開かれかつ閉じられる。第１のダイ２８は第１の樹脂の溶融充填量で注入され、一方で第２のダイ３０は第２の樹脂の溶融充填量で同時に注入される。第１のダイ２８は第２のダイ３０の冷却とともに同時に冷却される。結果として、ジャケット１４が図５および図６に描かれるように第１の取付コア２４上のソケット１２上へ形成されかつ結合されるとき、後続のソケット１２が第１のモールド２８の第２の取付コア２６上で同時に生産されている。
【００３９】
その上に後続のソケット１２を担う第２の取付コア２６はオーバヘッドサポート４７を図８の位置まで１８０度回転することによって第１のダイ２８から第２のダイ３０へ動かされる。これは、仕上げられたゴルフクラブグリップ１０が第１の取付コア２４から排出された後に行なわれる。第１の取付コア２４は図８に描かれる位置まで、第１のダイ２８へ同時に動かされ、一方で第２の取付コア２６は第２のダイ３０に動かされる。ダイは閉じられ第１の樹脂の別の溶融充填量が第１のダイ２８に注入され、一方で第２の樹脂の別の溶融充填量が、第２の取付コア２６がそこにある間、第２のダイ３０に同時に注入される。第１のダイ２８および第２のダイ３０は同時に冷却される。その結果、ジャケット１４が第２のダイ３０で前に形成されたソケット１２上へ成形されるたびに、後続のソケット１２が第１のダイ３０で生産される。新しいゴルフクラブグリップ１０が形成されるサイクルタイムは、約４０秒から５０秒の間である。ゆえに描かれた成形マシンは１時間当り約９０の新しいゴルフクラブグリップを形成する。
この発明の大変重要な特徴は、各ゴルフクラブグリップ１０のソケット１２およびジャケット１４の相互に接触する面が架橋結合されかつ互いに完全に結合されているということである。その結果、図７の方向を示す矢印１６によって示されるようにジャケット１４の外部表面に与えられたねじれ力はソケット１２にすべて伝送されかつ突出部２０および内部ソケットコア１８の両方に作用する。第１の熱可塑性ゴム樹脂から生産されたソケット１２を形成する第１の凝固した熱可塑性ゴムは、好ましくは第２の熱可塑性ゴム樹脂から生産されたジャケット１４凝固した熱可塑性ゴムよりも剛堅である。好ましくは、ソケット１２の熱可塑性ゴムは約４５と約６５との間のジュロメータ硬度を有し、ジャケット１４を形成する熱可塑性ゴムのジュロメータ硬度は好ましくは約３５と５５の間である。仕上げられたゴルフクラブグリップにおいて、ゆえに、ソケットコア１８およびソケット１２の放射状の突出部２０の両方はゴルフクラブグリップ１０の剛性を増大するのに役立つ。
【００４０】
ゴルフクラブグリップ１０の外部表面上に作用するねじれ力は、図７において接線の方向の方向を示す矢印１６によって示される。ジャケット１４を形成する材料はソケット１２の材料よりも柔らかくかつより剛堅ではないけれども、ジャケット１４はソケットコア１８の表面全体にわたって周期的に間隔を置かれる突出部２０の存在によって剛堅にされる。突出部２０はゆえにジャケット１４を形成する熱可塑性ゴム材料の弾力的変形の程度を妨げるべき剛堅化要素として役に立つ、なぜなら、放射状の突起２０がさらなる変形に抵抗することによって剛堅化される前にその材料が変形し得るのはある量だけだからである。
【００４１】
ゴルフクラブグリップ１０のさらなる特徴は、ゴルファーがグリップ１０をつかみかつそれをきつく握るとき、突出部２０の間のジャケット１４の構造は突出部２０よりも大きい程度に放射状に内方向に圧縮されることである。結果として、ゴルファーの手からの放射状の内方向の圧力がソケット１２の放射上突出部２０を囲むジャケット１４の構造に及されると、ゴルファーの肌と突出部２０の表面２２との間の界面での放射状圧力が増大される。これは、たとえその間の摩擦係数がゴルファーの手とジャケット１４の構造との間の摩擦係数よりも少なくても突出部２０に関するゴルファーの手のねじれた運動に抗する摩擦力を増大する。その結果、方向を示す矢印１６によって示されるゴルファーの手によって及されたねじれ力は従来のゴルフクラブグリップの場合よりもより完全に放射状に内方向にゴルフクラブグリップ１０の構造を介して伝達される。
【００４２】
ソケット１２を形成する材料およびジャケット１４を形成する材料は好ましくは色が違う。はっきりした色付けがゴルフクラブグリップ１０の成形された部分の構成要素全体にわたって存在するため、突出部２０の表面のいかなる摩耗もジャケット１４の構造によって囲まれる表面２２のはっきりした色付けに何の効果ももたらさないであろう。突出部２０の色は、グリップの外部表面上へのみ塗布された従来のゴルフクラブグリップ上のデザインの色はそうであったが、使用または露出とともに色褪せない。むしろ、突出部２０の色は深くかつ明るいままであり、ゴルフクラブグリップ１０の有用な寿命の間中色褪せないであろう。
【００４３】
説明されたようにこの発明のゴルフクラブグリップの好ましい実施例はその上に形成されるジャケット１４よりも剛堅な材料で形成される内部ソケットを使うが、もしいずれかの理由で所望されれば、ジャケット１４はソケット１２よりも剛堅な材料で形成され得る。そのようなゴルフクラブグリップはより柔らかくより衝撃を緩和する材料の内部ソケットにわたって形成される剛堅かつ硬い材料の薄い外郭を有するかもしれない。そのような実施例において外殻またはジャケット上のねじれ表面張力は下にあるより柔らかいソケットに均一に分布される。
【００４４】
また、説明された型の放射状突出部を有するソケットが好ましい一方で、ジャケットがソケットの外部表面全体にわたって完全に成形されるゴルフクラブグリップがこの発明に従って構成され得、その場合ゴルフクラブグリップがゴルフクラブシャフト上に取付けられるとき、ソケットのいかなる部分も目に見えないということが理解されるべきである。そのような実施例において、大変薄く比較的に柔らかい外部層は牽引力を増大するために与えられかつ内部ソケットはより剛堅な材料で形成される。
【００４５】
疑いもなく、この発明の多数の他の変形および修正はゴルフクラブグリップのデザインおよび製作に通じている当業者にとってたやすく明白になるであろう。よって、発明の範囲はここに説明された特定の実施例および実行の態様に限定されると解釈されるべきではなく、前掲の特許請求の範囲に規定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明によって仕上げられたゴルフクラブグリップの好ましい実施例の斜視図である。
【図２】分離して示される第１のダイの一方半体の立面図である。
【図３】そこに２つの同一の取付コアの一方ととそこに形成されるゴルフクラブグリップソケットを伴う図２のダイを示す図である。
【図４】図３に示される取付コア上のソケットが第２のダイに動かされる前の断面立面詳細図である。
【図５】第２のダイの一方半体とそこから排出された完成されたゴルフクラブグリップをそこに示す取付コアとの立面図である。
【図６】図５の完成されたゴルフクラブグリップの部分の断面立面詳細図である。
【図７】図１の線７−７に沿って取られた横断方向断面詳細図である。
【図８】図１のゴルフクラブグリップが形成される成形装置を示す上面図である。
【符号の説明】
１２  ソケット
１４  ジャケット
１８  ソケットコア
２０  突出部
２２  表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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