(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その表示画面を表面から照明するための複数のライトを有する反射型の表示装置と、
前記表示装置の表示画面を目視する際の当該表示画面と視線との角度を決定する決定手段と、
前記決定手段による決定結果に基づき、前記複数のライトを点灯制御する制御手段と
を具備することを特徴とする表示制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、そのオン／オフを切り換えることにより前記複数のライトを点灯制御する請求項１記載の表示制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、その輝度を切り換えることにより前記複数のライトを点灯制御する請求項１記載の表示制御装置。
【請求項４】
前記表示画面と視線との角度と、前記複数のライトのあるべき点灯状況とを対応づける制御情報を格納する記憶手段をさらに具備し、
前記制御手段は、前記記憶手段に格納された制御情報を参照して、前記決定手段による決定結果に基づく前記複数のライトの点灯制御を実行する請求項１記載の表示制御装置。
【請求項５】
その表示画面を表面から照明するための複数のライトを有する反射型の表示装置の表示制御方法であって、
前記表示装置の表示画面を目視する際の当該表示画面と視線との角度を決定する決定ステップと、
前記決定ステップによる決定結果に基づき、前記複数のライトを点灯制御する制御ステップと
を具備することを特徴とする表示制御方法。
【請求項６】
前記制御ステップは、そのオン／オフを切り換えることにより前記複数のライトを点灯制御する請求項５記載の表示制御方法。
【請求項７】
前記制御ステップは、その輝度を切り換えることにより前記複数のライトを点灯制御する請求項５記載の表示制御方法。
【請求項８】
前記表示制御装置は、表示画面と視線との角度と、前記複数のライトのあるべき点灯状況とを対応づける制御情報を格納する記憶手段をさらに具備し、
前記制御ステップは、前記記憶手段に格納された制御情報を参照して、前記決定手段による決定結果に基づく前記複数のライトの点灯制御を実行する請求項５記載の表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たとえば反射型ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示装置を駆動制御する表示制御装置および表示制御方法に係り、特に、その表示画面を照明するためのライトを適切に点灯制御し、その表示装置の消費電力量を大幅に削減することを可能とした表示制御装置および表示制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、たとえば携帯電話機やノート型パーソナルコンピュータなど、様々な電子機器の表示装置として、ＬＣＤが広く利用されている。このＬＣＤは、表示パネルを照明するためのライトが必要であり、その配置方法によって、透過型ＬＣＤおよび反射型ＬＣＤの２つのタイプに分類される。
【０００３】
より具体的には、透過型ＬＣＤの場合、その裏面から表示パネルを照射するようにライトが配置され、一方、反射型のＬＣＤの場合、その表面から表示パネルを照射するようにライトが配置される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、反射型のＬＣＤの場合は、複数のライトを表示パネル周辺に点在させて配置するのが一般的である。つまり、この複数のライトで表示パネルに光を照射し、その反射光を利用者に向けるようにしている。しかしながら、すべてのライトの反射光が利用者に届くのは、その表示パネルが利用者の視線とほぼ直交する状態に置かれた場合であって、たとえば表示パネルの上部を後方に倒した状態では、下部に配置されたライトの反射光が利用者に届かない場合も発生する。
【０００５】
このような場合であっても、たとえばＡＣコードなどを接続して外部電源を取り込んでいる時にはそれ程問題にはならないが、バッテリ駆動時には、有限な電力を無駄に消費することにより、その電子機器の稼働可能時間を短縮させるといった問題を招いてしまっていた。
【０００６】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その表示画面を照明するためのライトを適切に点灯制御し、その表示装置の消費電力量を大幅に削減することを可能とした表示制御装置および表示制御方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、この発明は、その表示画面を表面から照明するための複数のライトを有する反射型の表示装置と、前記表示装置の表示画面を目視する際の当該表示画面と視線との角度を決定する決定手段と、前記決定手段による決定結果に基づき、前記複数のライトを点灯制御する制御手段とを具備することを特徴とする表示制御装置を提供する。
【０００８】
この表示制御装置においては、たとえば反射型ＬＣＤの表示パネルを視線とほぼ直交させて利用する場合には、すべてのライトを点灯させ、また、表示パネルの上部が後方、下部が前方に来るように傾けて利用する場合には、下部のライトは消灯し、さらに、表示パネルの上部が前方、下部が後方に来るように傾けて利用する場合には、上部のライトは消灯するように制御する。
【０００９】
これにより、表示パネルに対する無駄な照射を排除でき、バッテリ駆動時の有限な電力の有効利用を図ることを実現する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の一実施形態を説明する。
図１は、この発明の実施形態に係る情報処理装置の外観を示す図である。図１に示すように、この情報処理装置は、ノートブックタイプのパーソナルコンピュータであり、蓋体の内側には、ＬＣＤ５が設置されている。このＬＣＤ５は、いわゆる反射型であり、その周辺には、表示面を照明するための複数のライト（フロントライト）が点在して配置されている。
【００１４】
また、この蓋体と向かい合わせの本体側には、キーボード８およびタッチパッド９が設けられ、さらに、この情報処理装置の本体には、タッチパッド９と同様に、ＬＣＤ５上の任意の箇所を指し示すためのマウス１０を必要に応じて接続できるようになっている。
【００１５】
図２は、この情報処理装置におけるＬＣＤ５に関わるフロントライトの配置を示したものであり、図２に示すように、１番〜１０番の１０個のフロントライト６がＬＣＤ５の表示面を囲むように配置されている。
【００１６】
また、図３は、このフロントライト６によりＬＣＤ５の表示面に光が照射される様子を示す概念図であり、図３に示すように、各フロントライト６は、ＬＣＤ５の周辺でたとえば０．５ｍｍの高さに固定される。そして、このフロントライト６から照射された光は、ＬＣＤ５の表示面で反射し、その反射光が利用者に向けられる。
【００１７】
ここで、図４を参照して、このＬＣＤ５の表示面と利用者の視線との関係が各フロントライト６の照射の効果に及ぼす影響について説明する。
【００１８】
まず、その表示面の上部が後方、下部が前方に来るように傾けた状態でＬＣＤ５を利用する場合を考える（図４（Ａ））。この場合、表示面の上部に配置されたフロントライト６、つまり図２の１番，５番，７番のフロントライト６から照射されて表示面を反射した光は、利用者に向けられて有用である。一方、表示面の下部に配置されたフロントライト６、つまり図２の４番，６番，８番のフロントライト６から照射されて表示面を反射した光は、利用者に向けられず無用である。
【００１９】
次に、その表示面の上部が前方、下部が後方に来るように傾けた状態でＬＣＤ５を利用する場合を考える（図４（Ｂ））。この場合は、逆に、表示面の上部に配置されたフロントライト６、つまり図２の１番，５番，７番のフロントライト６から照射されて表示面を反射した光は、利用者に向けられず無用であり、表示面の下部に配置されたフロントライト６、つまり図２の４番，６番，８番のフロントライト６から照射されて表示面を反射した光は、利用者に向けられて有用である。
【００２０】
このように、ＬＣＤ５が反射型である場合には、その利用状況により、表示面の周辺に配置されたフロントライト６による照射の有用／無用が変化する。そこで、この実施形態の情報処理装置は、このフロントライト６を適切に点灯制御する仕組みを提供し、その消費電力量を大幅に削減することを実現する。以下、この点について詳述する。
【００２１】
図５は、この情報処理装置のハードウェア構成を示す図である。
図５に示すように、この情報処理装置は、図１および図２で示したＬＣＤ５、フロントライト６、キーボード８、タッチパッド９およびマウス１０のほか、ＣＰＵ１、ＲＡＭ２、磁気ディスク装置３、ディスプレイコントローラ４およびキーボードコントローラ７を備えている。
【００２２】
ＣＰＵ１は、この情報処理装置全体を駆動制御するものであり、ＲＡＭ２に格納されたオペレーティングシステム、ユーティリティプログラムおよびアプリケーションプログラム等の各種プログラムの記述に沿って動作する。また、ＲＡＭ２は、この情報処理装置の主記憶となるメモリデバイスであり、ＣＰＵ１の動作手順を記述した各種プログラムのほか、これらのプログラムから入出力される各種データを格納する。一方、磁気ディスク装置３は、この情報処理装置の外部記憶となるメモリデバイスであり、ＲＡＭ２の下位装置として各種プログラムおよび各種データを大量に格納する。
【００２３】
ディスプレイコントローラ４は、この情報処理装置におけるユーザインタフェースのアウトプットを司るものであり、ＣＰＵ１が作成した画像データをＬＣＤ５に表示制御するとともに、ＬＣＤ５の表示面を照明するためのフロントライト６を点灯制御する。一方、キーボードコントローラ７は、この情報処理装置におけるユーザインタフェースのインプットを司るものであり、キーボード８、タッチパッド９およびマウス１０の操作をＣＰＵ１に伝達する。
【００２４】
また、図６は、この情報処理装置のソフトウェア構成を示す図である。
図６に示すように、この情報処理装置では、オペレーティングシステム１００の制御の下、ライト管理ユーティリティプログラム１０１、表示制御用デバイスドライバ１０２および各種アプリケーションプログラム１０３が動作する。
【００２５】
ライト管理ユーティリティプログラム１０１は、この情報処理装置の特徴であるフロントライト６の点灯制御を実現するためのプログラムであり、ＬＣＤ５に関する各種設定を行うためのユーザインタフェースを提供するとともに、その設定に基づき、表示制御用デバイスドライバ１０２を用いてディスプレイコントローラ４を駆動し、フロントライト６を点灯制御する。また、ライト管理ユーティリティプログラム１０１は、ユーザが設定した内容を保持するための設定テーブル１０１ａを有しており、この設定テーブル１０１ａには、さらに、その設定内容に応じてフロントライト６をどのように点灯させるべきかを示す制御情報が予め格納されている。
【００２６】
表示制御用デバイスドライバ１０２は、ソフトウェアであるアプリケーションプログラム１０３がハードウェアであるＬＣＤ５を利用できるように双方の間に介在するものであり、アプリケーションプログラム１０３が作成した画像のＬＣＤ５への表示は、この表示制御用デバイスコントローラ１０２によって制御される。また、アプリケーションプログラム１０３は、たとえば文書作成ソフトウェアや表計算ソフトウェア等、ユーザが任意に利用するいわゆる業務プログラム群である。
【００２７】
次に、この情報情報処理装置で実行されるフロントライト６の点灯制御の動作原理について説明する。また、ここでは、図４（Ａ）に示す状態を１３５度、ＬＣＤ５が垂直となった状態を９０度、図４（Ｂ）に示す状態を４５度と称して、ＬＣＤ５の利用形態を区別することにする。
【００２８】
そして、この利用形態の設定を行うために、ライト管理ユーティリティプログラム１０１は、たとえば図７に示すように、表示画面の下辺部に、専用のタスクバーａを表示する。図７は、ライト管理ユーティリティプログラム１０１が提供するユーザインターフェースを説明するための図である。
【００２９】
このタスクバーａの押下は、たとえばマウス１０によるいわゆるクリック操作で実施され、このタスクバーａが押下されると、ライト管理ユーティリティプログラム１０１は、選択肢として、“４５°”、“９０°”、“１３５°”を提示する。図８は、その時の様子を例示するものであり、まず、ＬＣＤ５の利用形態として９０度が設定されている。
【００３０】
ここで、利用者は、このＬＣＤ５の利用形態を９０度から４５度に設定し直そうとしたとする。この場合、利用者は、たとえばマウス１０によるいわゆるクリック操作で“４５°”を選択し、タスクバーａを押下する。一方、この再設定操作が行われると、ライト管理ユーティリティプログラム１０１は、その設定内容を設定テーブル１０１ａに保存する。そして、この設定内容に対してどのようにフロントライト６を点灯させるべきかを設定テーブル１０１ａの制御情報を参照して知得し、フロントライト６を点灯制御する。
【００３１】
より具体的には、たとえば利用形態が４５度に設定された場合、図２の１番、５番、７番のフロントライト６はオフ、それ以外はオンとする旨が、また、利用形態が９０度に設定された場合、図２の１番〜１０番のすべてのフロントライト６をオンとする旨が、さらに、利用形態が１３５度に設定された場合、図２の４番、６番、８番のフロントライト６はオフ、それ以外はオンとする旨が制御情報により示される。そして、その結果、この時の利用者の再設定操作により、ライト管理ユーティリティプログラム１０１は、図２の１番、５番、７番のフロントライト６はオフ、それ以外はオンとすべく表示制御用デバイスドライバ１０２を用いてディスプレイコントローラ４を駆動する。
【００３２】
つまり、このライト管理ユーティリティプログラム１０１によれば、ＬＣＤ５の表示面と利用者の視線との角度によっては無用となるフロントライト６を消灯する等、フロントライト６の点灯制御を適切に行い、その消費電力を大幅に削減することを実現する。
【００３３】
次に、図９を参照して、この情報処理装置で実行されるフロントライト６の点灯制御の動作手順について説明する。
【００３４】
ＬＣＤ５の表示面の角度が選択された場合（ステップＡ１）、ライト管理ユーティリティプログラム１０１は、その角度が４５度であれば（ステップＡ２のＹＥＳ）、上部に配置されたものを除いてフロントライト６を点灯する（ステップＡ３）。また、その角度が９０度であれば（ステップＡ２のＮＯ，ステップＡ４のＹＥＳ）、ライト管理ユーティリティプログラム１０１は、すべてのフロントライト６を点灯する（ステップＡ４）。そして、それ以外、つまりその角度が１３５度であれば（ステップＡ２のＮＯ，ステップＡ４のＮＯ）、ライト管理ユーティリティプログラム１０１は、下部に配置されたものを除いてフロントライト６を点灯する（ステップＡ６）。
【００３５】
なお、ここでは、フロントライト６の点灯制御をオン／オフを切り換えることにより実施していたが、たとえば輝度の上げ下げによっても良い。その場合、角度の選択肢をより細かく設定することが可能となる。
【００３６】
また、ここでは、利用者がタスクバーａを押下することにより、ＬＣＤ５の利用形態を設定する例を示したが、たとえば蓋体と本体とを回動自在に接続するヒンジ機構部に、この蓋体と本体との角度を検出するためのセンサを設けて、ＬＣＤ５の利用形態を自動的に検出するようにしてもよい。
【００３７】
ところで、以上のように、その利用状況に応じて、フロントライト６を点灯制御する手法は、ＬＣＤ５の表示面と利用者の視線との角度のみに限らず、様々に応用が可能である。次に、図１０および図１１を参照して、ＬＣＤ５の表示面上の表示領域との関係からフロントライト６を点灯制御する例を説明する。
【００３８】
たとえばＬＣＤ５の表示画面上の表示領域ｂ１を主に利用する場合、右側はそれ程明るくなくても支障はない。また、逆に、表示領域ｂ２を主に利用する場合には、左側はそれ程明るくなくても支障はない。そこで、この例では、設定テーブル１０１ａに図１１に示すような制御情報を格納しておき、利用者の選択操作に基づき、フロントライト６を点灯制御する。
【００３９】
より具体的には、たとえばマウス１０によるいわゆるクリック操作でタスクバーａが押下され、“通常”が選択された場合、すべてのフロントライト６を標準的な輝度（５０％）で点灯する。また、“左”が選択された場合、図２の１番〜６番のフロントライト６を高めの輝度（７０％）で点灯し、図２の７番〜１０番のフロントライト６を低めの輝度（３０％）で点灯する。さらに、“右”が選択された場合、図２の１番〜６番のフロントライト６を低めの輝度（３０％）で点灯し、図２の７番〜１０番のフロントライト６を高めの輝度（３０％）で点灯する。
【００４０】
つまり、ＬＣＤ５の表示面について、その表示領域の利用状況に応じて、フロントライト６の点灯制御を適切に行うことにより、前述と同様、その消費電力を大幅に削減することを実現する。
【００４１】
図１２は、この例において情報処理装置で実行されるフロントライト６の点灯制御の動作手順を示すフローチャートである。
【００４２】
ＬＣＤ５の表示面の表示領域が選択されると（ステップＢ１）、ライト管理ユーティリティプログラム１０１は、設定テーブル１０１ａに格納された制御情報を参照する（ステップＢ２）。そして、この制御情報に基づき、選択された表示領域に対応させるべく、フロントライト６の輝度を調整する（ステップＡ３）。
【００４３】
なお、この例の場合は、反射型ＬＣＤに限らず、透過型ＬＣＤであっても、このライトの点灯制御手法は有効である。
【００４４】
また、ここでは、利用者がタスクバーａを押下することにより、表示領域を選択する例を示したが、たとえばディスプレイコントローラ４から表示処理対象の領域を知得し、あるいは、オペレーティングシステム１００からアクティブ状態にあるウインドウの領域を知得することにより、この表示領域を自動的に検出するようにしてもよい。
【００４５】
つまり、本願発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、前記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。たとえば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、たとえば反射型ＬＣＤの表示パネルを視線とほぼ直交させて利用する場合には、すべてのライトを点灯させ、また、表示パネルの上部が後方、下部が前方に来るように傾けて利用する場合には、下部のライトは消灯し、さらに、表示パネルの上部が前方、下部が後方に来るように傾けて利用する場合には、上部のライトは消灯するように制御することにより、表示パネルに対する無駄な照射を排除でき、バッテリ駆動時の有限な電力の有効利用を図ることを実現する。
【００４７】
また、たとえば表示パネルの左側の表示領域が選択された場合には、右側のライトは消灯し、右側の表示領域が選択された場合には、左側のライトは消灯するように制御することにより、前述と同様、表示パネルに対する無駄な照射を排除でき、バッテリ駆動時の有限な電力の有効利用を図ることを実現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る情報処理装置の外観を示す図。
【図２】同実施形態の情報処理装置におけるＬＣＤに関わるフロントライトの配置を示した図。
【図３】同実施形態の情報処理装置のフロントライトによりＬＣＤの表示面に光が照射される様子を示す概念図。
【図４】同実施形態の情報処理装置において、ＬＣＤの表示面と利用者の視線との関係が各フロントライトの照射の効果に及ぼす影響について説明するための図。
【図５】同実施形態の情報処理装置のハードウェア構成を示す図。
【図６】同実施形態の情報処理装置のソフトウェア構成を示す図。
【図７】同実施形態の情報処理装置のライト管理ユーティリティプログラムが提供するユーザインターフェースを説明するための第１の図。
【図８】同実施形態の情報処理装置のライト管理ユーティリティプログラムが提供するユーザインターフェースを説明するための第２の図。
【図９】同実施形態の情報処理装置で実行されるフロントライトの点灯制御の動作手順を示すフローチャート。
【図１０】同実施形態の情報処理装置がＬＣＤの表示面上の表示領域との関係からフロントライトを点灯制御する例を説明するための図。
【図１１】同実施形態の情報処理装置の設定テーブルに格納される制御情報の一例を示す図。
【図１２】同実施形態の情報処理装置で実行されるフロントライトの点灯制御（応用例）の動作手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…ＣＰＵ
２…ＲＡＭ
３…磁気ディスク装置
４…ディスプレイコントローラ
５…ＬＣＤ
６…フロントライト
７…キーボードコントローラ
８…キーボード
９…タッチパッド
１０…マウス
１００…オペレーティングシステム
１０１…ライト管理ユーティリティプログラム
１０１ａ…設定テーブル
１０２…表示制御用デバイスドライバ
１０３…アプリケーションプログラム
【図１】
0003625452.tif 000002
【図２】
0003625452.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003625452.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003625452.tif 000007
【図７】
0003625452.tif 000008
【図８】
0003625452.tif 000009
【図９】
0003625452.tif 000010
【図１０】
0003625452.tif 000011
【図１１】
0003625452.tif 000012
【図１２】
0003625452.tif 000013