(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続用紙を連続単位毎に分けて傾斜角度調整可能に設けた載置テーブル上に複数連続単位載置し、先頭の連続単位から連続用紙先端を引き出して、連続用紙を適宜な用紙処理装置に連続的に供給する連続用紙供給装置であって、前記載置テーブル上にはジグザグ状に折り畳んだ連続用紙を連続単位毎に横方向に連続するよう寝かせた状態で載置し、この載置テーブル上の連続用紙を各連続単位毎に区画して移送する循環移動可能な移送機構と、この移送機構を循環移動するための駆動機構と、前記載置テーブルの傾斜角度を調節する傾斜調節機構とを備えたことを特徴とする連続用紙供給装置。
【請求項２】
連続用紙を連続単位毎に分けて傾斜角度調整可能に設けた載置テーブル上に複数連続単位載置し、先頭の連続単位から連続用紙先端を引き出して、連続用紙を適宜な用紙処理装置に連続的に供給する連続用紙供給装置であって、前記載置テーブル上にはジグザグ状に折り畳んだ連続用紙を連続単位毎に横方向に連続するよう寝かせた状態で載置し、この載置テーブル上の連続用紙を移送するために複数本平行配置した循環移動可能な無端状の移動部材と、移動部材に複数設けた支持孔に着脱可能に取り付け、連続用紙を各連続単位毎に区画するとともに、前記移動部材の移動により連続用紙を各連続単位毎に移送する移送部材と、前記移動部材を循環移動するための駆動ハンドルを連繋した駆動機構と、前記載置テーブルの傾斜角度を調節する傾斜調節ハンドルを連繋した傾斜調節機構と、先頭の連続単位から引き出した連続用紙先端を用紙処理装置に供給すべくガイドするガイドローラとを備えたことを特徴とする連続用紙供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続用紙を連続単位毎に分けて複数単位載置し、先頭の連続単位から連続用紙先端を引き出して、連続用紙を用紙処理装置に連続的に供給する連続用紙供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、連続用紙に対する処理速度の高速化が進み、例えばノンインパクトプリンタによるプリント作業は、１分間に１万ライン以上の高速プリントが可能となっており、処理時間の短縮化が一段と進んできている。しかしながら、処理時間の短縮化を生かすためには、連続用紙の長さが従来にも増して長いことが要求され、これが短い場合には、紙切れの度に処理を中断して、連続用紙を所定の供給位置に頻繁にセットしなければならないので、作業効率を向上することはできない。
【０００３】
具体的には、デプスが１１インチの連続用紙を２０cmの高さ（長さ）に重ねた場合の印刷処理速度は、１２、３分間位であるが、これを再セットするために必要な時間は２、３分間かかり、印刷作業時間全体に占める再セット時間は２０％程度にもなる。
【０００４】
連続用紙の１連続単位を長くすることは可能であるが、長さに比例して取扱が困難となり、特に、従来は縦方向に積み重ねた状態から引き出して用紙処理装置に供給していたので、この積み重ね状態が崩れないように維持することは困難であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この問題を解決するために従来は、収納箱に収容することが提案されている。しかしながら、従来においては、縦方向に大量に積み重ねた連続用紙を収納するので、実開平４−１１５１３８号公報に開示されたような、大型で組立が必要な収納箱を使用せざるを得ず、また、隣接する連続用紙単位の後端と先端とを接続する作業も、接続端同士が上下方向に離れてしまうので煩雑であるという不都合があった。
【０００６】
本発明は、これらの不都合を解消することを目的とし、連続用紙を連続単位毎に横方向に連続するよう寝かせた状態で載置するとともに、載置した連続用紙を移送可能とすることにより、隣接する連続単位の後端と先端とを近接位置させて、その接続作業を容易とし、また、用紙処理装置への供給量に応じて載置している連続用紙を順次用紙供給端方向へ移送し、空いた収納部分に新たな１連続単位の折り畳んだ連続用紙を載置して、用紙供給動作を停止することなく連続用紙の補充及び接続を可能とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、本発明の請求項１の連続用紙供給装置は、連続用紙を連続単位毎に分けて傾斜角度調整可能に設けた載置テーブル上に複数連続単位載置し、先頭の連続単位から連続用紙先端を引き出して、連続用紙を適宜な用紙処理装置に連続的に供給する連続用紙供給装置であって、前記載置テーブル上にはジグザグ状に折り畳んだ連続用紙を連続単位毎に横方向に連続するよう寝かせた状態で載置し、この載置テーブル上の連続用紙を各連続単位毎に区画して移送する循環移動可能な移送機構と、この移送機構を循環移動するための駆動機構と、前記載置テーブルの傾斜角度を調節する傾斜調節機構とを備えたものである。
【０００８】
また、本発明の請求項２の連続用紙供給装置は、連続用紙を連続単位毎に分けて傾斜角度調整可能に設けた載置テーブル上に複数連続単位載置し、先頭の連続単位から連続用紙先端を引き出して、連続用紙を適宜な用紙処理装置に連続的に供給する連続用紙供給装置であって、前記載置テーブル上にはジグザグ状に折り畳んだ連続用紙を連続単位毎に横方向に連続するよう寝かせた状態で載置し、この載置テーブル上の連続用紙を移送するために複数本平行配置した循環移動可能な無端状の移動部材と、移動部材に複数設けた支持孔に着脱可能に取り付け、連続用紙を各連続単位毎に区画するとともに、前記移動部材の移動により連続用紙を各連続単位毎に移送する移送部材と、前記移動部材を循環移動するための駆動ハンドルを連繋した駆動機構と、前記載置テーブルの傾斜角度を調節する傾斜調節ハンドルを連繋した傾斜調節機構と、先頭の連続単位から引き出した連続用紙先端を用紙処理装置に供給すべくガイドするガイドローラとを備えたものである。
【０００９】
【発明の実施形態】
以下、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて説明する。ここにおいて、図１は連続用紙の１連続単位を収納した連続用紙供給装置の概略的な斜視図、図２は用紙供給状態を示す連続用紙供給装置の概略的な斜視図、図３は載置テーブルと移動部材たる移動ベルトとを示す概略的な平面図、図４は移送部材たる移送板の側面図である。
【００１０】
図１及び図２に示すように、連続用紙供給装置１は、キャスター２ａ，２ｂ，２ｃを設けた４本の脚（３本のみ図示）を有する機台３を備え、この機台３には、載置テーブル４を、後述する規制板７ｂ側において幅方向に伸びる図示していない支持軸に揺動可能に支持し、傾斜角度調節可能に構成している。なお、載置テーブル４の傾斜角度調節を行う傾斜調節機構については後述する。
【００１１】
載置テーブル４は、各一対の上部側板５ａ，５ｂ及び下部側板６ａ（一方については図示せず）と、前記一対の上部側板５ａ，５ｂとともに連続用紙Ｐの載置領域を確保する一対の規制板７ａ，７ｂとを有している。前記上部側板５ａ，５ｂの長さで、載置テーブル４上にジグザグ状に折り畳んだ連続用紙Ｐを連続単位毎に横方向に連続するよう寝かせた状態で載置する限度量が決定されるものである。また、各規制板７ａ，７ｂには、後述する移送板１３を通過させるための山の字状の通過孔８ａ，８ｂを設けている。
【００１２】
図３で理解できるように、載置テーブル４の全長に伸びる切り溝９ａ，９ｂに対応して、下部側板６ａに支持した一対の回転ローラ１０ａ，１０ｂに掛け渡した、互いに平行な２本の循環移動可能な移動部材たる無端状の移動ベルト１１ａ，１１ｂを配置している。そして、これらの移動ベルト１１ａ，１１ｂには全長にわたって支持孔１２を所定間隔毎に多数設けている。なお、図示してはいないが、前記載置テーブル４の前記切り溝９ａ，９ｂによって分割された各部分は連結部材によって互いに連結している。
【００１３】
図１、図２及び図４に示す移送部材たる移送板１３は、本体形状を規制板７ａ，７ｂの山の字状の通過孔８ａ，８ｂにならって３本の押動部１３ａ，１３ｂ，１３ｃを有する形状をしており、連続用紙Ｐを押動する押動部１３ａ，１３ｂ，１３ｃの当接面は凹凸状に形成している。また、移送板１３の本体下端には下方に向けて突設した係合突部１４を有している。
【００１４】
この移送板１３は、載置テーブル４上の連続用紙Ｐを各連続単位毎に区画するように、移動ベルト１１ａ，１１ｂの適宜な支持孔１２に係合突部１４を突入して取り付けるもので、移動ベルト１１ａ，１１ｂの移動にしたがって、前記載置テーブル４上の１連続単位の連続用紙Ｐを規制板７ｂ方向から規制板７ａ方向へ向けて移送するものである。なお、上述した移動ベルト１１ａ，１１ｂ及び移送板１３によって、移送機構を構成する。
【００１５】
図１及び図２に示すように、機台３には、回転ローラ１０ａの回転軸（図示せず）に公知の回転力伝達機構（図示せず）を介して連繋した駆動ハンドル１５を回転可能に設け、この駆動ハンドル１５を所定方向に回転して回転ローラ１０ａを回転駆動し、移動ベルト１１ａ，１１ｂを規制板７ｂ方向から規制板７ａ方向へ向けて移動するよう構成している。前記回転ローラ１０ａ及び図示していない公知の回転力伝達機構が駆動機構を構成する。
【００１６】
次に、載置テーブル４の傾斜調節機構について説明する。上述したように、載置テーブル４は規制板７ｂ側において図示していない支持軸に揺動可能に支持されている。一方、機台３には、載置テーブル４の規制板７ａ側を昇降する公知の昇降機構（図示せず）を設け、この昇降機構に傾斜調節ハンドル１６を連繋し、傾斜調節ハンドル１６を所定方向に回転することにより前記昇降機構によって前記載置テーブル４の規制板７ａ側を昇降するよう構成している。すなわち、前記載置テーブル４を揺動可能に支持する支持軸と、前記昇降機構によって傾斜角度調節機構を構成する。そして、この昇降量により前記載置テーブル４の傾斜角度を調節するものである。
【００１７】
また、図１及び図２に示すように、載置テーブル４の規制板７ａの両側に立設した一対の支持脚１７ａ，１７ｂには、前記載置テーブル４に載置した先頭に位置する（最も規制板７ａ側に位置する）１連続単位の連続用紙Ｐを引き出して、用紙処理装置（図示せず）に供給すべく挿通する上下一対のガイドローラ１８ａ，１８ｂを回転可能に支持している。
【００１８】
続いて、本実施形態における連続用紙供給動作について説明する。まず、図１に示すように、１連続単位のジグザグに折り畳んだ連続用紙Ｐを、規制板７ｂ側の載置テーブル４上に、横方向に連続するよう寝かせた状態で載置する。次いで、移送板１３の係合突部１４を前記規制板７ｂの外側に位置する支持孔１２に突入して、前記移送板１３を移動ベルト１１ａ，１１ｂに取付ける。そして、駆動ハンドル１５を所定方向に回転し、前記移動ベルト１１ａ，１１ｂを規制板７ａ側に移動すると、前記移送板１３が通過孔８ｂを通って１連続単位の連続用紙Ｐの最後端に当接し、この１連続単位の連続用紙Ｐを前記移動ベルト１１ａ，１１ｂの移動にともなって規制板７ａ方向に移送する。
【００１９】
移動ベルト１１ａ，１１ｂの移動量が、１連続単位の連続用紙Ｐを載置し得るスペースが載置テーブル４の規制板７ｂ側に生じた時点で、駆動ハンドル１５の回転を停止し、上述したと同様に、新たな１連続単位のジグザグに折り畳んだ連続用紙Ｐを、規制板７ｂ側の載置テーブル４上に、横方向に連続するよう寝かせた状態で載置する。そして、新たな移送板１３を、上述したと同様にして、規制板７ｂの外側で移動ベルト１１ａ，１１ｂに取付ける。
【００２０】
続いて、駆動ハンドル１５を上述したと同様に操作して、移送板１３で区画した２つの連続単位の連続用紙Ｐを規制板７ａ方向に所定距離移送する。次に、先の１連続単位の連続用紙Ｐの後端と、後の１連続単位の連続用紙Ｐの先端とを、これら各連続単位を区画する移送板１３の上方にそれぞれ引き出し、実公昭５３−４４５０１号公報に開示されている連続帳票継ぎ器のような公知の用紙端接続装置を利用して前記各端同士を接続する。
【００２１】
以上の動作を繰り返すことにより、載置テーブル４上に所定連続単位の連続用紙Ｐを載置することができる。そして、図２に示すように、先頭に位置する１連続単位の連続用紙Ｐの先端を引き出し、ガイドローラ１８ａ，１８ｂ間に挿通したうえ、図示していない用紙処理装置の搬入ローラにセットする。このとき、傾斜調節ハンドル１６を操作して、載置テーブル４の傾斜角度を調節することにより、用紙処理装置の搬入ローラに最適な状態でセットすることができる。
【００２２】
次いで、用紙処理装置の処理動作を開始すると、載置テーブル４上の先頭に位置する１連続単位の連続用紙Ｐは、順次連続的に引き出されて用紙処理装置に供給される。この供給による載置テーブル４上の連続用紙Ｐの減少に応じて、駆動ハンドル１５を操作して各連続単位の連続用紙Ｐを規制板７ａ方向に移動し、常に、最適な状態で用紙処理装置への供給動作を続けることができる。そして、規制板７ｂ側に１連続単位の連続用紙Ｐを収容するスペースが生じた時点で、適宜、上述の如くして新たな１連続単位の連続用紙Ｐを載置テーブル４上に載置し、その先端と直前に位置する１連続単位の連続用紙Ｐの後端とを引き出して接続する。
【００２３】
このようにして、用紙処理装置の動作を停止することなく、載置テーブル４上に１連続単位の連続用紙Ｐを順次載置して補充するとともに、補充した１連続単位の連続用紙Ｐの先端と、その直前の１連続単位の連続用紙Ｐの後端とを接続して、前記用紙処理装置への連続用紙の供給を連続的に行うことができる。
【００２４】
なお、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、例えば、駆動機構や傾斜調節機構は、ハンドルによる手動操作ではなく、モータ等を駆動源とした自動操作でもよい。また、移送板１３の形状は上述したものに限らず単なる板状でもよい。さらに各規制板７ａ，７ｂは設けなくてもよい。またさらに、移送ベルト１１ａ，１１ｂは２本に限らず、３本以上でもよい。この場合、すべての移送ベルト１１ａ，１１ｂに、移送板１３を着脱可能に取り付ける支持孔１２を設けなくてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
このようにして、本発明の連続用紙供給装置によれば、連続用紙の供給動作を阻害することなく、１連続単位毎に連続用紙を補充して、その直前に載置してある１連続単位の連続用紙と接続することができるので、連続用紙を供給している処理装置の動作を中断することなく、連続的に連続用紙を供給できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  連続用紙の１連続単位を収納した連続用紙供給装置の概略的な斜視図。
【図２】  用紙供給状態を示す連続用紙供給装置の概略的な斜視図。
【図３】  載置テーブルと移動部材たる移動ベルトとを示す概略的な平面図。
【図４】  移送部材たる移送板の側面図。
【符号の説明】
１      連続用紙供給装置
３      機台
４      載置テーブル
５ａ，５ｂ      上部側板
６ａ      下部側板
７ａ，７ｂ      規制板
１０ａ，１０ｂ      回転ローラ
１１ａ，１１ｂ      移動ベルト
１２      支持孔
１３      移送板
１４      係合突部
１５      駆動ハンドル
１６      傾斜調節ハンドル
１８ａ，１８ｂ      ガイドローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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