(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物が収納される貯蔵室の側方には仕切板を介して冷却室が設けられ、この冷却室内には、冷却器とこの冷却器における空気の吹出口の前面に配された庫内ファンとが収納され、前記仕切板の上端には前記庫内ファンの前面側において吹出ダクトが設けられるとともに、前記仕切板における前記吹出ダクトの下方には、前記冷却器の空気の取入口に達する窓孔が開口されており、
庫内空気は前記仕切板の前記窓孔を通して前記冷却器に導入され、熱交換された後の冷気は前記吹出ダクトにより前記貯蔵室側に向けて吹き出されるようにした冷却貯蔵庫において、
前記吹出ダクトは、その後端が下り勾配となって前記仕切板よりも前記冷却室側に突出し、前記後端は同後端に向けて流下する除霜排水が滴下可能な隙間のみを残す程度に前記冷却器に近接して設けられ、かつ前記吹出ダクトの前記後端は、前記庫内ファンよりも後方に位置していることを特徴とする冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷却貯蔵庫に関し、特に冷気の循環供給部分の構造の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冷却ユニットの組み付けやメンテナンスを容易にするために、ユニット全体を引き出し可能に収納する冷蔵庫が提案され、例えば実開平５−７１８４６号に記載されたものが知られている。これは図９に示すように、貯蔵物を収納する冷蔵室９０の側方の上部に冷却器９１が収納される冷却室９２が設けられるとともに、その下面側に収納スペース９３が設けられた構造であって、冷却器９１と一体的に組み付けられて冷却サイクルを構成する凝縮ユニットが収納スペース９３に前面側から挿入されることに伴い、冷却器９１が冷却室９２内に引き出し可能に挿入されるというものである。
【０００３】
一方、冷気を冷蔵室９０に循環供給する庫内構造は、冷蔵室９０と冷却室９２とを仕切るべく設けられた仕切板９４の下部側に吸気口９５が開口されるとともに、冷却器９１の前面上部に設けられた吹出口９６の前方に対応して、庫内ファン９７を備えた吹出ダクト９８が仕切板９４と冷却室９２の天井面にわたるようにして設けられている。また仕切板９４におけるダクト９８の取付位置の直下位置と、冷却器９１の前面下部との間に導風板９９が斜め姿勢で張られている。導風板９９の下端にはガイドレール１００が形成され、冷却器９１の前面下部に設けられたガイド溝１０１がそのガイドレール１００に嵌まって案内されつつ、冷却器９１が上記のように冷却室９２内に引き出し可能に収納される。
そして冷却運転が行われると、冷蔵室９０内の空気が吸気口９５を通って冷却器９１の下面側の取入口１０２から吸引され、冷気に変換されたのち、庫内ファン９７によりダクト９８を通って冷蔵室９０の天井面側に吹き出され、もって冷蔵室９０に冷気が循環供給されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような冷蔵庫では適宜に除霜運転が行われ、冷却器９１からの除霜排水は冷却室９２の底面に滴下したのち排水口から外部に排出される。その際ダクト９８でも除霜され、その除霜排水は導風板９９に沿って流下する。しかるに、導風板９９の下端では、ガイドレール１００とガイド溝１０１とが嵌まり合っていわば閉じた状態にあるから、流下した除霜排水が溜まり、引き続いて冷却運転に入ったときに凍り付くおそれがある。そうすると、メンテナンス等において冷却ユニットを引き出す際に支障が出る。
【０００５】
そうかといって導風板９９を除去すると、ダクト９８からの除霜排水が仕切板９４を伝って流れることになり、吸気口９５を通って冷蔵室９０内に入り込むおそれがある。また冷却運転中は、吸気口９５から吸引された庫内の空気が、冷却器９１を通ることなくそのまま吹出ダクト９８から吹き出されたり、あるいは、吹出口９６から出た冷気が取入口１０２側に回り込んでしまうといった、いわゆるショートサイクルを起こす結果となる。
本発明は叙上の点に鑑み完成されたものであって、吹出ダクトからの除霜排水を良好に排出でき、かつショートサイクルも有効に防止し得るようにした冷却貯蔵庫を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため手段として、請求項１の発明は、貯蔵物が収納される貯蔵室の側方には仕切板を介して冷却室が設けられ、この冷却室内には、冷却器とこの冷却器における空気の吹出口の前面に配された庫内ファンとが収納され、前記仕切板の上端には前記庫内ファンの前面側において吹出ダクトが設けられるとともに、前記仕切板における前記吹出ダクトの下方には、前記冷却器の空気の取入口に達する窓孔が開口されており、庫内空気は前記仕切板の前記窓孔を通して前記冷却器に導入され、熱交換された後の冷気は前記吹出ダクトにより前記貯蔵室側に向けて吹き出されるようにした冷却貯蔵庫において、前記吹出ダクトは、その後端が下り勾配となって前記仕切板よりも前記冷却室側に突出し、前記後端は同後端に向けて流下する除霜排水が滴下可能な隙間のみを残す程度に前記冷却器に近接して設けられ、かつ前記吹出ダクトの前記後端は、前記庫内ファンよりも後方に位置している構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用および効果】
＜請求項１の発明＞
除霜運転中、吹出ダクトからの除霜排水は、ダクトの冷却室内に突出した部分に沿って流下し、その端縁から仕切板に伝うことなく冷却室の底面側に滴下される。ダクトからの除霜排水が仕切板の吸気口から貯蔵室内に流れ込むことがない。一方冷却運転中は、吸気口から吸入された庫内空気が、吹出ダクトの突出部分で遮られて、ダクト側に回り込むことが規制される。
すなわち、ダクトの除霜排水を正規に排水できるとともに、冷却運転中はショートサイクルが起きることが防止されて、冷却効率を高めることができる。しかも、ダクトの後端を延ばしただけの簡単な構造であるから、安価に対応することができる。それに加え、吹出ダクトの後端が冷却器にごく近接して配置されていることで、庫内空気のダクト側への回り込みがより確実に阻止され、冷却効率をさらに高めることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図８に基づいて説明する。
図１ないし図３において、符号１は冷蔵庫の本体であって、前面に開口した横長の箱形に形成され、その内部に食材ｘを貯蔵する冷蔵室２が構成されている（図５参照）。前面の開口には観音開き式の扉３が備えられており、底面の四隅に設けられた脚４によって支持されている。
【０００９】
本体１の正面から見て左側部には、冷却ユニット６が取り出し可能に収納されるようになっている。詳細には、本体１における左側部の上部側には、外方に張り出すようにして、かつ本体１の前面から所定寸法奥方に引っ込むようにして直方体状の膨出部８が形成され、その内部が冷却室９となっている。この膨出部８を含む本体１を構成する壁面の内部には、図５に示すように断熱材７が充填されており、外部に対する断熱性が確保されている。冷却室９の前面壁には出入口１０が形成されているとともに、冷却室９の下面側には収納スペース１１が構成されており、この収納スペース１１と冷却室９とによって、圧縮機２０、凝縮器２３、冷却器（蒸発器）２７等からなる冷却ユニット６が引き出し自在に収納されるようになっている。
【００１０】
収納スペース１１において、本体１の側面の下縁には浅皿状をなす受け板１３の一側縁が固定されている。また、膨出部８の側面の下縁における前後両端部からは、一対の支持フレーム１４が垂下して取り付けられ、各支持フレーム１４の下端に受け板１３のもう一方の側縁が固定され、これにより受け板１３の支持がなされている。この受け板１３上には、冷却ユニット６の基板１５が載置可能とされている。この基板１５は左右両側縁が折曲げられた伏コ字形に形成されており、上記の受け板１３上に前方から押し込まれ、基板１５の前縁（図３の右側）に設けられた突当板１７が、受け板１３の前縁の中央部に立ち上がって形成されたねじ受け片１８に突き当たることで押し込みが停止され、突当板１７とねじ受け片１８とがねじ止めにより固定されるようになっている。
【００１１】
冷却ユニット６は、収納スペース１１に収められる部分と、冷却室９内に収められる部分とに分かれ、これらが上記の基板１５上において上下に積み上げ状に配置されている。収納スペース１１に収められる部分として、奥側に圧縮機２０、その手前側にモータ２２で駆動される凝縮器ファン２１、最も手前側に凝縮器２３がそれぞれ配置されている。また凝縮器２３の上面には、上記した冷却室９の出入口１０を閉塞するための冷却室蓋２５がＬ型ブラケット２６を介して固定されている。冷却室蓋２５の裏面側には、冷却室９に対して出し入れ可能な冷却器２７がブラケット２８を介して取り付けられている。
【００１２】
この冷却器２７はケーシング２７ａ内に収容されて設けられ、図５にも示すように、ケーシング２７ａの底面と、冷蔵室２側の面における上部が開放されていて、それぞれ空気の取入口２９と、空気の吹出口３０とされており、その空気の吹出口３０の前面には庫内ファン３１が取り付けられている。また除霜手段として、図４にも示すように、冷却器２７の冷蔵室２側の面の下部位置には、ガラス管ヒータ５８がカバー５９内に収納されて設けられている。このカバー５９には、庫内温度を検出して除霜運転の終了時の制御等に用いる庫内サーモ６０が備えられている。また、冷却器２７の冷蔵室２側の面において、その中央高さ部分には、後記する吹出ダクト７１の案内板７２の後端が嵌入する凹部６１が形成されている（図５参照）。
【００１３】
図３に示すように、圧縮機２０の出口と凝縮器２３の入り口とが配管３３で接続され、凝縮器２３の出口と冷却器２７の入り口とが配管３４で接続され、また冷却器２７の出口と圧縮機２０の入り口とが配管３５で接続され、これにより冷却サイクルが構成されている。上記の配管のうち、冷却器２７に出し入れされる配管３４，３５は途中で一緒になって断熱材チューブで被包され、上記の冷却室蓋２５の左側の端縁部分からその側方に引き出されている。両配管３４，３５の冷却室蓋２５から引き出される部分は、半円形をなす押さえ具３７で固定される一方、冷却室９の出入口１０の側縁には、上記の押さえ具３７が嵌合される凹部３８が形成されている。
【００１４】
冷却室９の前面壁における出入口１０の周縁には、上記の凹部３８を含めて断熱パッキン３９が貼着されている。また前面壁の上下両縁からは一対の取付ボルト４１が突設される一方、冷却室蓋２５には取付ボルト４１の挿通孔４２が設けられている。冷却室蓋２５の前面側には、電装箱４３が取り付けられている。
そして冷却ユニット６は、既述のように基板１５が受け板１３の上に押し込まれるとともに、冷却器２７が出入口１０を通して冷却室９内に挿入される。押し込みの途中で、取付ボルト４１が冷却室蓋２５の挿通孔４２に挿通され、所定位置まで押し込まれると、配管の押さえ具３７が凹部３８に嵌まりつつ、冷却室蓋２５が断熱パッキン３９を介して冷却室９の前面壁に当接し、冷却室蓋２５を貫通した取付ボルト４１の突出端に図示しないナットを螺合して締め付けると、冷却室蓋２５が冷却室９の出入口１０を気密に閉鎖する。また、基板１５は既述した要領で受け板１３に固定され、これにより冷却器２７が冷却室９内に収容され、一方圧縮機２０、凝縮器ファン２１および凝縮器２３が収納スペース１１に収納されることとなる。
【００１５】
さらに、庫内構造について図５ないし図７によって説明する。
冷蔵室２と冷却室９との間には、仕切板６３が張られている。この仕切板６３は、収納スベース１１との間を仕切る本体１の側壁１ａから立ち上がるようにして張られており、その天井側の中央部には、後記する冷気の吹出ダクト７１を装置するための切欠部６４が形成されているとともに、略中央部には長方形をなす窓孔６５が開口されている。この窓孔６５は、収納された冷却器２７の取入口２９と対応する高さに設けられている。
【００１６】
仕切板６３の冷蔵室２側の面にはカバー６７が取り付けられている。このカバー６７は、上縁および左右両側縁に側板６７ａが張られ、下縁側が開放されており、各側板６７ａに設けられたフランジ６７ｂをねじ止めすることにより、上記した窓孔６５からその下部の領域にわたって覆うように取り付けられている。カバー６７の表面には、複数の長孔状の吸気口６８が上下２列に並んで全幅にわたって開口されているとともに、左右の側板６７ａにも複数個ずつの吸気口６８が開口されている。
また、カバー６７の表面には図示４個の突起６９が形成されていて、食材ｘが棚網７０等に載せられて冷蔵室２内に収納され、図５に示すようにカバー６７側に接近した場合に、突起６９と当たることでカバー６７の前面との間に隙間が確保されるようになっている。
【００１７】
上記した吹出ダクト７１は、図７に示すように、案内板７２と、一対の側板７３と、２本の補強部材７４とから構成されている。側板７３は、図５にも示すように、上縁を水平姿勢とすると、下縁は、前端（冷蔵室２側）から後端に向かって下り勾配となった傾斜縁となっている。この傾斜角度は４５度程度が好ましい。各側板７３の上縁には外側に直角曲げされた上部フランジ７６が形成され、この上部フランジ７６は天井面への取付用であって、ねじの挿通孔７７が形成されている。一方、各側板７３の下縁には、内側に直角曲げされた下部フランジ７８が形成され、案内板７２の取付用として機能する。案内板７２は、側板７３の下縁よりも所定寸法長い長さと、庫内ファン３１の幅よりも大きい幅を持った長方形状に形成されている。
【００１８】
そして案内板７２の前端側の側縁に、一対の側板７３が下部フランジ７８で受けるようにして配され、案内板７２の側縁が下部フランジ７８にスポット溶接等で固着される。案内板７２の後端は側板７３の後縁よりも斜め下方に突出する。また補強部材７４は、案内板７２の幅に略等しい長さを持ち、両端に上方に直角曲げされた取付部７９が形成されている。そして両補強部材７４は、両側板７３の前端の間に上下に並んで嵌められ、同じくスポット溶接等で固定されている。これにより吹出ダクト７１の前端にルーバ状の吹出口８０が形成されている。
【００１９】
図７のように一体的に組み付けられた吹出ダクト７１は、仕切板６３の天井面側に設けられた切欠部６４内に、吹出口８０を冷蔵室２側に向けた姿勢で嵌められ、両側板７３の上部フランジ７６を天井面にねじ止めすることで固定される。吹出ダクト７１が正規位置に取り付けられた場合、図５に示すように、側板７３の後縁（冷却室９側の縁部）は、冷却器２７が冷却室９内に収納された際に庫内ファン３１と干渉しない程度に、その直前に来るように設定されている。また、案内板７２の後方へ突出した部分７２ａは、冷却室９に収納された冷却器２７の凹部６１内に嵌入して、凹部６１の奥面との間に５mm程度の隙間が開くように設定されている。
【００２０】
また、冷却室９の奥面側における底面には排水口８２が設けられている。その排水口８２に接続された排水パイプ８３は、本体１の側壁１ａに埋設された排水管８５の上端と接続され、その排水管８５の下端が最終的な排水口８６として底面から下方に突出して設けられている。
【００２１】
なお図８に示すように、膨出部８を含む本体１の上面には天板４９が張られている。また支持フレーム１４の外側において、冷却室９ならびに収納スペース１１の側方を覆うようにしてサイドパネル５０が張られるとともに、後面側にリヤパネル５１が張られている。さらに、冷却室９ならびに収納スペース１１の前面側には、フロントパネル５２がヒンジ５３を介して揺動開閉可能に装着されている。
フロントパネル５２の下部側には、複数の外気の吸気口５５が全面にわたって開口されているとともに、上部側における冷却室９の側壁とサイドパネル５０の間の空間と対応する部分には、排気口５６が形成されている。また、サイドパネル５０、リヤパネル５１にも排気口５６が形成されている。
したがって冷却運転中には、凝縮器ファン２１の駆動によって、図８の矢線に示すように、外気がフロントパネル５２の吸気口５５から収納スペース１１内に吸引され、凝縮器２３を冷却して熱交換された暖排気が上記した各排気口５６から外部に排気されるようになっている。
【００２２】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
冷却ユニット６が前面側から挿入されて、冷却器２７が冷却室９内に正規に収納されると、図５に示すように、冷却器２７に一体的に設けられた庫内ファン３１が吹出ダクト７１のすぐ後方に対応し、案内板７２の後方への突出部分７２ａは、凹部６１内に僅かの隙間を残して嵌入した状態となる。この状態で冷却運転を行うと、庫内ファン３１が駆動されることによって、冷蔵室２内の空気は、カバー６７の吸気口６８から仕切板６３の窓孔６５を通って冷却器２７の下面側の取入口２９から吸引され、冷気に変換されたのち、庫内ファン３１から吹出ダクト７１内に吹き出され、吹出口８０から冷蔵室２の天井面側に向けて吹き出され、すなわち冷蔵室２に冷気が循環供給される。
【００２３】
このとき、吹出ダクト７１の案内板７２における後方への突出部分７２ａは、冷却器２７の前面に設けられた凹部６１内に深く入り込んでいるため、冷却室９内に吸引された庫内の空気が案内板７２の突出部分７２ａで邪魔されて吹出ダクト７１側に回り込むことが阻止され、すなわちショートサイクルを起こすことが阻止されて、冷蔵室２内を効率良く冷却することができる。
【００２４】
一方除霜運転を行うと、冷却器２７に備えられたヒータ５８が発熱することで冷却器２７から除霜排水が滴下し、冷却室９の底面の排水口８２に向かう。それとともに、吹出ダクト７１に付着した霜も溶かされ、その排水は案内板７２に沿って流下する。そして、案内板７２の突出部分７２ａの先端から隙間を通って滴下し、ヒータ５８のカバー５９等に当たったのち冷却室９の底面に落ちる。なお、案内板７２の下面を伝った排水も突出部分７２ａの先端から滴下する。そして、冷却器２７の除霜排水と一緒になって、排水口８２からパイプ８３を通り、さらに側壁１ａ内の排水管８５を通って本体１の底面の排水口８６から外部に排水可能となる。
【００２５】
このように本実施形態によれば、吹出ダクト７１で生成された除霜排水は、案内板７２を流下したのち冷却器２７の除霜排水とともに確実に外部に排出される。また冷却運転中では、案内板７２の突出部分７２ａが、冷却室９内に吸引された空気がそのまま吹出ダクト７１側に回り込む、すなわちショートサイクルを起こすことを有効に阻止し、効率良く冷却することができる。また、吹出ダクト７１自体は簡単な構造であり、また一体化されているために取り付けも簡単に行えるから、安価に製造することができる。さらに、吹出ダクト７１は冷却器２７とは非接触であるため、冷却器２７の振動を受けて吹出ダクト７１等からヒビリ音が出ることもない。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明は冷却ユニットが引き出し式であるものに限らず、冷却器が冷蔵室の側方に設けられた冷却室内に固定的に設けられた形式の冷却貯蔵庫にも、同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】  その側面図である。
【図３】  冷却ユニットを収納する前の状態の斜視図である。
【図４】  冷却ユニットを裏面側から見た斜視図である。
【図５】  冷却室内の構造を示す背面側から見た拡大断面図である。
【図６】  図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】  吹出ダクトの斜視図である。
【図８】  暖排気の流れを示すための一部切欠斜視図である。
【図９】  従来例の断面図である。
【符号の説明】
２…冷蔵室  ９…冷却室  ２７…冷却器  ３１…庫内ファン  ６１…凹部  ６３…仕切板  ６５…窓孔  ６８…吸気口  ７１…吹出ダクト  ７２…案内板  ７２ａ…（案内板７２の）突出部分  ７３…側板  ８２…排水口  ｘ…食材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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