(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に走行するベルト状表示媒体と、室温で固体でありかつ記録時温度で液体となる熱溶融性インクからなる画像形成物質によって該ベルト状表示媒体の表示面に画像描画を行う画像描画手段と、ベルト状表示媒体に描画された画像を消去する画像消去手段と、ベルト状表示媒体を走行させるための送り手段と、を有する反射型ディスプレイ装置であって、ベルト状表示媒体がウェブ状に構成されているものにおいて、
上記画像消去手段は、少なくとも表面に螺旋状の刃を有するローラ状刃物部材を備え、該ローラ状刃物部材のベルト状表示媒体と当接する部分をベルト状表示媒体の走行速度と異なる速度で回転させることにより、ベルト状表示媒体上に付着した画像形成物質を除去する構成を有し、
上記画像描画手段によりベルト状表示媒体上に描画された画像のうちの任意の一単位の画像を、選択的に表示または消去することが可能な画像選択手段を有し、
上記画像選択手段は、表示の際目立たない位置に画像描画時に描画形成された識別信号用マークと、該識別信号用マークを読み込む読み取り手段と、からなることを特徴とする反射型ディスプレイ装置。
【請求項２】
上記画像描画手段は、画像形成物質として上記熱溶融性インクを使用したソリッドインクジェット記録手段であることを特徴とする請求項１に記載の反射型ディスプレイ装置。
【請求項３】
上記ベルト状表示媒体が表示部で歪曲することを防止するための表示媒体支持部材をベルト状表示媒体の裏面と接する位置に設け、該表示媒体支持部材は表示部前面側に向けて凸状をなしていることを特徴とする請求項１，又は２に記載の反射型ディスプレイ装置。
【請求項４】
上記表示部の前面をガラスまたは樹脂よりなる透明パネル材でカバーし、かつベルト状表示媒体が表示部で歪曲することを防止するための表示媒体支持部材を表示媒体裏面と接する位置に設けていることを特徴とする請求項１、２、又は３に記載の反射型ディスプレイ装置。
【請求項５】
画像消去時におけるベルト状表示媒体の送り方向が、画像描画手段へ向かう方向であることを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の反射型ディスプレイ装置。
【請求項６】
上記表示部へ向けてベルト状表示媒体上の画像を送る際のベルト状表示媒体送り方向が、上向き或いは左向きであることを特徴とする請求項１、２、３、４、又は５に記載の反射型ディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータ等の情報機器からの画像情報を表示する端末装置としてのディスプレイ装置の改良に関し、詳細にはコンピュータ等のホストマシンからの様々な画像情報を比較的大型の反射型ディスプレイに表示すると共に、不要になった画像を迅速に消去して新たな画像を表示することができる反射型ディスプレイ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータ、イメージ・スキャナ等のホストマシンにて作成、読み取った画像情報を周辺機器としてのディスプレイ装置に表示して、種々の用途に供しようとする試みがなされている。
この種のディスプレイ装置としては、パッシブ型（反射型）のタイプが見やすさという点から主流化している。
この種のディスプレイ装置は、エンドレスベルト、或はウェブ状の表示媒体をその長手方向に沿って走行可能に構成するとともに、その片面にホストマシンからの画像情報に対応した画像を形成して表示位置に移動して表示し、不要となった画像は消去して表示媒体を繰り返し使用できるように構成されている。例えば、特開平３−５５５９０号公報、特開平４−３４１８８０号公報、特開平８−１０６２６１号公報等には、表示面を備えかつ走行するベルト状の表示媒体と、画像形成物質によって該表示媒体に画像描画を行う画像描画手段と、描画された画像を消去する画像消去手段と、表示媒体の表示面を移動させる為の送り手段と、を有する反射型ディスプレイ装置が開示されている。
即ち、特開平３−５５５９０号公報には画像描画手段としてトナーを用いた静電記録方式が開示され、特開平４−３４１８８０号、特開平８−１０６２６１号公報にはインクジェット記録方式を画像描画手段として用いた技術が開示されている。更に、特開平４−３４１８８０号公報には、室温で固体でありながら記録時温度では液体となる熱溶融性インク（以下、ソリッドインク、という）を用いたソリッドインクジェット方式が開示されている。
上記各公報記載の画像描画手段を用いることにより、いずれもベルト状表示媒体の表示面に画像描画することができるが、特にソリッドインクジェット方式は画像描画手段における画像形成物質（ソリッドインク）の取り扱いが簡単であり、また表示媒体に特殊な表面加工を施す必要がなく鮮明なカラー画像が得られる点で優れている。
しかし、ソリッドインクジェット方式の画像描画手段を用いて画像形成を行った場合、本発明者の検討したところでは、表示媒体に対するインクの付着力が強過ぎるために、ゴムブレードなどの画像消去手段によっては十分な画像消去が行えない不具合がある。特開平４−３４１８８０号公報記載の技術ではそのための対策として、表示媒体表面に離型剤を塗布してあらかじめ画像消去しやすい状態にした上で画像を描画する手段を提示しているが、この場合には逆に描画した画像の定着性が弱くなるため、インクの欠落等が生じやすく、画像劣化の原因となる。
【０００３】
また、インクを一旦中間転写ローラ上に吐出して画像形成してから、この中間転写ローラ上の画像を表示媒体上に転写する方式も考えられるが、この方式を採った場合には転写不良が発生しやすくなる。
特開平３−５５５９０号公報には、表示媒体の裏面と対向する保持部材（表示媒体支持部材）を設け、保持部材面には表示媒体に接触する接触部と接触しない非接触部（凹部）を設けた構成が開示されている。その目的は表示位置における表示媒体の平面性の確保と、摩擦帯電による表示媒体の走行性能の低下を解消することである。ただし、表示媒体表面に導電性、表面張力、表面強度等を改善するためのコーティングを実施した場合、幅方向へのカールが著しく発生し、裏面側に平面的な保持部材を配しただけでは平面性は確保できない。本公報記載のように、保持部材面に接触部と非接触部が形成されている場合においても、接触部が平面的に配列されている場合は同様の不具合が発生する。
また、上記各公報（特開平３−５５５９０号、特開平４−３４１８８０号、特開平８−１０６２６１号）においては、表示媒体はエンドレスベルト状に構成されているが、表示媒体がエンドレスベルト状に構成されている場合には、記録できる画像の長さがベルト周長により制限を受け、一般的にはウェブ状にベルトを構成した場合に比べ短くなるという欠点と、ベルト張り替え作業が容易でないという欠点がある。
また、上記公報とは別に、画像形成物質を用いずに表示媒体の透光性変化を利用して画像を形成する技術が特開平５−３０３３３９号公報、特開平６−１１８８８６号公報、特開平９−６２６３号公報等に開示されている。特開平５−３０３３３９号公報、特開平９−６２６３号公報においては表示媒体として熱可逆性表示シートを、特開平６−１１８８８６号公報においては水筆紙を用いている。特に、特開平６−１１８８８６号公報においては、可逆性表示シートとして熱によって情報の書込みと消去が可能なサーモクロミック材料を用いており、また表示媒体（データフィルム）はウェブ状となっている。画像形成物質を用いないこれらの方式は画像の耐久性が低く、屋外で使用した場合太陽光の紫外線成分で画像劣化が生じやすいなどの不具合がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、表示媒体をウェブ状に構成することで表示媒体上への画像の同時掲載枚数を大幅に増加させることが可能であり、またウェブ状に構成することで表示媒体交換時のメンテナンス性を向上させることが可能な反射型ディスプレイを提供する。
一方画像描画と消去に対しては、画像劣化が少なくかつ画像形成物質の取り扱いが容易な画像描画手段と、該画像形成物質を良好に消去する画像消去手段を提供し、画像表示に対しては、表示媒体にカールが発生している場合でも平面性を確保し視認性を向上させる手段を提供する。また表面媒体に対する装置（反射型ディスプレイ）外部からの汚染を防止する手段を提供する。
画像消去時の表示媒体送り方向の設定により画像消去品質をより高め、さらに画像表示時の表示媒体送り方向設定により利用者が画像を認識する際に違和感なく好適に画像を認識できるようにする。
画像描画手段により描画された画像の任意位置の画像に対し、これを選択的に表示または消去しディスプレイの利便性を高める手段を提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、長手方向に走行するベルト状表示媒体と、室温で固体でありかつ記録時温度で液体となる熱溶融性インクからなる画像形成物質によって該ベルト状表示媒体の表示面に画像描画を行う画像描画手段と、ベルト状表示媒体に描画された画像を消去する画像消去手段と、ベルト状表示媒体を走行させるための送り手段と、を有する反射型ディスプレイ装置であって、ベルト状表示媒体がウェブ状に構成されているものにおいて、上記画像消去手段は、少なくとも表面に螺旋状の刃を有するローラ状刃物部材を備え、該ローラ状刃物部材のベルト状表示媒体と当接する部分をベルト状表示媒体の走行速度と異なる速度で回転させることにより、ベルト状表示媒体上に付着した画像形成物質を除去する構成を有し、上記画像描画手段によりベルト状表示媒体上に描画された画像のうちの任意の一単位の画像を、選択的に表示または消去することが可能な画像選択手段を有し、上記画像選択手段は、表示の際目立たない位置に画像描画時に描画形成された識別信号用マークと、該識別信号用マークを読み込む読み取り手段と、からなることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、上記画像描画手段は、画像形成物質として上記熱溶融性インクを使用したソリッドインクジェット記録手段であることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１，又は２において、上記ベルト状表示媒体が表示部で歪曲することを防止するための表示媒体支持部材をベルト状表示媒体の裏面と接する位置に設け、該表示媒体支持部材は表示部前面側に向けて凸状をなしていることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１、２、又は３において、上記表示部の前面をガラスまたは樹脂よりなる透明パネル材でカバーし、かつベルト状表示媒体が表示部で歪曲することを防止するための表示媒体支持部材を表示媒体裏面と接する位置に設けていることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４において、画像消去時におけるベルト状表示媒体の送り方向が、画像描画手段へ向かう方向であることを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項１、２、３、４、又は５において、上記表示部へ向けてベルト状表示媒体上の画像を送る際のベルト状表示媒体送り方向が、上向き或いは左向きであることを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した形態例により詳細に説明する。図１（ａ）は本発明の一形態例の反射型ディスプレイ１の正面図であり、（ｂ）はそのＡ−Ａ断面図である。この反射型ディスプレイ装置１は、筐体１００を、脚１０１により支持した外観構成を有している。筐体１００の正面に形成した開口である画像表示部１１０は透明カバー材１１２でカバーされており、後述するベルト状表示媒体１１１上の画像が透明カバー材１１２を通して視認可能に表示される。６は操作パネルである。この反射型ディスプレイ装置１は、図示しないパソコン、イメージ・スキャナ等のホストマシンと接続され、パソコン等より送られてくる文字、符号、図形等の画像データを画像描画手段２により表示媒体に描画することができる。また画像消去、画像送り等もパソコンにより操作できるし、操作パネル６からの操作によっても実施可能である。次に、図１（ｂ）に基づいて本発明の反射型ディスプレイ装置の内部構成例を説明する。図中符号１１１はベルト状表示媒体（以下、単に、表示媒体という）、１１２は画像表示部１１０を覆う透明カバー材、１１３は透明カバー材１１２に対して表示媒体通路を介して対向配置された表示媒体支持部材、２は表示媒体上に画像を形成する画像描画手段、３は表示媒体上の画像を消去する画像消去手段、４１０、４１１は表示媒体を送り出したり、巻き取る為の表示媒体ローラ、４２０、４２１は表示媒体送りのための駆動ローラ（送り手段）、４３０、４３１は駆動ローラに対向配置された駆動バックアップローラである。この例では、送り出し側のローラ４１１から表示媒体を送出し、画像描画部２、画像表示部１１０、画像消去手段３を経て巻取りローラ４１０により巻取りを行う。しかし、巻取りローラ４１０から送り出した表示媒体を送り出し側のローラ４１１により巻取る方向に走行させてもよい。
【０００７】
透明カバー材１１２は例えば板状のガラスよりなり、表示媒体支持部材１１３との間に１ｍｍ程度のクリアランスが設けられておりこの間を表示媒体１１１が張架される。透明カバー材１１２としては、他に樹脂の板材、フィルム材等で構成してもよい。
画像描画手段２は、ソリッドインク（熱溶融性インク）を使用したインクジェット記録方式であり、記録ヘッド２０１、中間転写ローラ２０２、転写バックアップローラ２０３、クリーニングブレード２０４等を有する。
ソリッドインクは、室温で固体で記録時温度で液体となる熱溶融性インクであり、図示しないインク収納容器に収納され、記録時にその一部に熱がかけられ溶解する。溶解し液状になったインク（画像形成物質）は、中間転写ローラ２０２に対面し中間転写ローラ軸方向に沿って複数のノズルを配置した記録ヘッド２０１に導かれ、図示しない制御部、或はホストマシンからの記録信号に応じて中間転写ローラ２０２に対して微小粒状のインクを吐出する。
このように本形態例では、画像描画手段において画像形成物質が、室温で固体で記録時温度（加熱時温度）で液体となるソリッドインクである点が特徴的である。仮に、ソリッドインクではなく、室温で液体である液状インクを用い、この液状インクを用いてインク浸透性のない表示媒体に描画すると、インクが滴下したり惨んだりして画像品質が低下する。逆に、液状インクをインク浸透性のある表示媒体上に描画した場合には画像品質は良好となるが、画像消去が極めて困難になる。これらの不具合を回避するためには、表示媒体表面を特別な構造にする必要があり、高コスト化を招く。これに対して、ソリッドインクは固体インクであるため、表示媒体のインク浸透性の良否に関係なく描画した後の画像品質が良好であり、しかも画像消去手段３によっても良好な画像消去が行えるため、画像描画手段として好適である。
【０００８】
また、前述のように本発明では、画像描画手段２としてソリッドインクを使用したソリッドインクジェット記録手段を用いている。このようにソリッドインクジェット記録手段を採用することで、例えば電子写真記録手段に比較して構成を簡略化できるため、コストを低下させることが可能となる。また稼働時の消費電力を低下させるメリットをも備えている。
中間転写ローラ２０２は周長がほぼ画像表示部１１０の上下方向長さと一致しており、円周上に所望の画像がインクによって描画された後、表示媒体１１１に転写する。インクが中間転写ローラ２０２に吐出されている間は、中間転写ローラ２０２は適当な速度で回転しており、表示媒体１１１とは接触しないように図示しない解除手段によってバックアップローラ２０３による押圧を解除する。インクを直接表示媒体１１１に吐出せず中間転写ローラ２０２に一時的に画像形成するのは、画像品質を向上させることができ画像描画速度も向上させることができるからである。その後、インクの吐出が終了すると、表示媒体１１１は中間転写ローラ２０２に圧接しながら中間転写ローラの１回転分に相当する長さ分だけ送られる過程で画像の転写を受ける。この際に表示媒体を中間転写ローラに接離させるための制御は、転写バックアップローラ２０３の軸位置を動かすことによって行う。転写後、残留したインクをクリーニングするためのブレード２０４によって中間転写ローラ表面は清浄な状態に保たれる。尚、ソリッドインクの転写を促進するための離型剤を中間転写ローラの表面に塗布する離型剤塗布手段（不図示）を設けてもよい。
【０００９】
次に画像消去手段３について説明する。
画像消去手段３は、回転駆動される刃物部材３０１と、刃物部材バックアップローラ３０２と、ケーシング３０３を有する。刃物部材３０１は、画像消去時に図示しない駆動手段によりベルト状表示媒体１１１と異なる回転速度で回動することにより、刃先で画像形成物質に接して画像除去を行う。画像消去時以外は刃物部材３０１が表示媒体１１１に接触しないようにするため表示媒体と刃物部材との接離を制御し、かつ消去時には適度な荷重を付与するための刃物部材バックアップローラ３０２を配置している。
画像消去手段３は、除去した画像形成物質１１が外部に飛散しないようにケーシング３０３により包囲されている。除去された画像形成物質１１は、画像消去手段下部に設置されている収容用器（不図示）に収容され、満杯時に取り出せるようになっている。
【００１０】
図２(a) 及び(b) は画像消去手段としての刃物部材の一例の構成説明図、及び消去動作を示す模式図であり、画像消去手段３は、少なくとも円筒状の表面に螺旋状の刃３０１ａを有するローラ状刃物部材３０１を備えており、該ローラ状刃物部材３０１がベルト状表示媒体１１１と当接する部分がベルト状表示媒体の搬送速度と異なる速度で回動移動することにより、ベルト状表示媒体上に付着した画像形成物質を除去することが可能となる。
ローラ状刃物部材３０１は、研削加工によりＳＫＨ材、ＳＵＳ材等の金属ロットから螺旋状の刃を形成することにより得られる。また芯金の外周に、金属よりなる刃材を巻き付けてから、溶接等で芯金に固定することにより形成することもできる。いずれの場合も固定後耐久性向上のための焼き入れ処理を行い、最後に刃先の研磨処理を実施するのが好ましい。
螺旋状の刃３０１ａは、表示媒体１１１の幅よりやや狭くかつ画像表示部１１０の幅よりも広くなるように刃長を形成する。螺旋状の刃３０１ａの軸方向長が表示媒体１１１の幅よりも広い場合には表示媒体端部が損傷を受けやすくなり、画像表示部の幅よりも狭い場合には表示部の端部に位置する表示媒体の端部の画像に消去残りが発生するためである。
なお、必要に応じて、刃物部材の刃先をクリーニングするための刃先クリーニング手段としてナイロンブラシ等を設置し、適当なタイミングで刃先に付着した画像形成物質の除去を行うように構成してもよい。
上記のごとき構成を備えたローラ状刃物部材３０１を画像消去手段として用いることにより、優れた消去性能を得ることが可能となる。例えば、画像描画手段２としてソリッドインクジェット記録方式を採用した場合であっても、ソリッドインクから成る画像形成物質を容易に除去することができる。
なお、画像形成物質として、電子写真式複写機の現像剤としてのトナー、印刷機に用いられるソリッドインク等を対象にした場合、その軟化点が１００℃以下のものが多く、ローラ状刃物部材が摩擦熱等で発熱した場合に除去しづらくなることがあるため、画像形成物質除去手段を冷却し発熱を抑制する手段を設置するのが好ましい。その為には、送風機により取り入れた外気を消去手段３内の刃物に吹き付けたり、ローラ状刃物部材の３０１の芯金に図示しないヒートパイプを連結する等の手法を採用することができる。
【００１１】
図２(b) は、表示媒体１１１上の画像形成物質をローラ状刃物部材３０１にて除去する様子を模式的に表したものであり、表示媒体１１１を挟んでローラ状刃物部材３０１と対向した状態でバックアップローラ３０２が配設される。バックアップローラ３０２からローラ状刃物部材３０１に加わる荷重を制御することによって、良好な画像物質除去、すなわち画像消去がなされる。なお、この図ではローラ状刃物部材３０１を表示媒体送り方向と逆側の方向（カウンター方向）に回転させる例を示しているが、順方向であっても差し支えなく、それぞれ表示媒体の搬送速度と異なる適当な速度で回動することにより確実な画像消去を行うことができる。また、バックアップローラ３０２は表示媒体１１１と連れ回りとしてよい。
【００１２】
次に、ベルト状表示媒体について説明する。
図１(b) に示すようにベルト状表示媒体１１１は、２本の表示媒体ローラ４１０、４１１によって両端部を巻き付けられている。表示媒体送りの速さは２本の駆動ローラ４２０、４２１の回転速度で定められる。図１(b) において、ベルト状表示媒体１１１の送り方向として、便宜上描画手段２から画像表示部１１０に送られる方向を順方向、逆に送られる場合を逆方向と呼ぶと、順方向送りの場合は駆動ローラ４２０によって、逆方向の場合は駆動ローラ４２１によってベルト送りが行われる。それぞれの駆動ローラはやはり図示しない駆動機構により駆動が制御されるが、クラッチ式の連結機構を採用しており駆動を行わない場合は連れ回り状態となる。また、駆動の際に表示媒体と駆動ローラのスベリによる表示媒体送りムラ等の不具合を防止するために駆動バックアップローラ４３０、４３１が駆動ローラと対向し配置されている。このほか表示媒体は幾つかのローラにより張架されているが、それらの中にベルトの幅方向寄りを防止するための寄り補正ローラを設けることもできる。
【００１３】
図３(a) 及び(b) はベルト状表示媒体の巻き回し方法を示しており、(a) は非エンドレスベルト状の表示媒体をローラＲを用いてウェブ状に巻いた状態を示しており、(b) はエンドレスベルトから成る表示媒体をローラＲ群によって所定の経路で張設した例を示している。(a) に示すように、ウェブ状、すなわちベルト状表示媒体１１１の両端部をそれぞれ表示媒体ローラ４１０、４１１に巻き付けてなる構造とすることで、(b) のエンドレス状にベルトを構成した場合に比べ省スペース化を図ることができ、かつベルト長も長くできる為、同時により多くの画像をベルトに掲載することができる。
また、表示媒体１１１をウェブ状に構成することにより表示媒体交換時のメンテナンス性を向上させることが可能となる。具体的には表示媒体の交換時、エンドレスベルト状の表示媒体では、表示媒体を支持する複数のローラＲについて、少なくとも全てのローラ軸の一端を軸受けから外すことによって表示媒体１１１を取り外して新たな表示媒体と交換する必要がある為、装置構成が煩雑になりまた作業量が多くなる。一方、表示媒体をウェブ状に構成した場合には、例えば、旧表示媒体を一方のローラに巻取ることにより他方のローラ表面に旧表示媒体の終端部を露出させ、この旧表示媒体の終端部をローラ状に巻かれた新表示媒体の先端部とを粘着テープ等で貼り合わせてから、他方のローラと新表示媒体のローラとを交換する。この状態で一方のローラを巻取り方向に所定量回転させることにより新表示媒体を表示部を通過させて十分に送られた状態にしてから、一方のローラ外周の旧表示媒体を取り外し、該一方のローラ表面に新表示媒体の先端部を貼着する。このような簡単な手順で、表示媒体の交換とセッティングが完了するため、全てのローラの着脱等の交換のための特別な構成を採る必要がなくなり、交換時の作業量も少なくできる。
図３(b) は約４面分の表示領域を表示媒体に形成するためにエンドレスベルトを大きく蛇行させた状態で構成した例であるが、このような構成の表示媒体に対して、本発明の画像描画手段２、画像消去手段３を組み合わせ使用してもよい。
【００１４】
次に、図１(b) のようにベルト状表示媒体を張架した場合、表示媒体の幅方向に沿ったカールが発生することが多くなる。特に、表示媒体の片面にだけコーティングを施した場合や、表裏両面に異なった厚みでコーティングした場合、つまり、コーティングを施さない場合や、表裏両面に同一の厚みでコーティングした場合以外は、幅方向にカールすることが多い。これは例えばコーティング後の乾燥過程でコーティング剤に収縮が生じることなどにより、塗布面側が凹状にカールすることが多い。このようなカールする性質を持った表示媒体を、図３(a) 又は(b) のように張架した場合、表示媒体を支持するローラ間のフリーな部分では、少なからずカールの影響で幅方向端部がゆがむ。この場合、表示部１１０の裏面側から平面的な支持板により支えたとしても、表示媒体の端部の歪みを十分には回避できず、画像が歪曲し視認性に不具合が生じる。
【００１５】
本発明では、表示媒体が表示部で歪曲することにより記録された画像の視認性が悪化することを防止するため、表示媒体の背面に接してそのカールを規制する為の表示媒体支持部材１１３の表面を表示媒体の長手方向に沿って支持部材１１３の前面が湾曲して突出するように構成する（図４（ａ））。このように、表示媒体裏面側を、表示部１１０側に向けて湾曲して突出する表示媒体支持部材１０３の湾曲面により支持することで、表示媒体の端部の歪みが解消し、良好な画像を提供することが可能となる。なお、表示媒体支持部材１１３としては、成形の容易さと強度、表示媒体搬送にかかる摩擦性、耐磨耗性、重量等から適した材料を選ぶ必要があり、樹脂、木材、軽金属等で構成できる。また、表示媒体と接する側の表面に、摩擦を低減する為のフッ素系樹脂、シリコン系樹脂等をコーティングしてもよい。また表示媒体の搬送性を向上させるために搬送時には表示媒体支持部材を表示媒体裏面から逃がすように構成してもよい。
【００１６】
図４(b) は、画像表示部の他の構成例であり、画像表示部１１０の前面がガラスまたは樹脂よりなる透明パネル材１１２でカバーされ、かつ表示媒体１１１が表示部１１０で歪曲することを防止するための表示媒体支持部材１１３が表示媒体裏面側に設けられている。透明パネル材１１２の構成材料としては、ガラスまたはアクリル系、ポリカーボネイト、ポリエチレンテレフタレート等の透明樹脂が用いられる。このように構成することで、表示媒体１１１を外部からの汚染から保護しながら、透明パネル材１１２と表示媒体支持部材で１１３との間で表示媒体１１１をサンドイッチすることで表示媒体が歪曲することを防止する。上記凸状の表示媒体支持部材１１３で支持するのに比較して、この構成をとることで表示媒体を平面化できるので視認性はより向上する。
ただし、透明パネル材１１２と表示媒体支持部材１１３とを強く圧接しすぎると、表示媒体上の画像形成物質が透明パネルに付着しパネルを汚染したり、画像が乱れるので、透明パネル材１１２と表示媒体支持部材１１３とが適度な圧力で接し、または適度な隙間（クリアランス）で対向することが好ましい。また圧力を付与する場合は、表示媒体支持部材１１３としてフェルト等の表面が柔らかい材料を用いることが好ましく、表示媒体１１１を送るときには表示媒体支持部材からの圧力を解除する解除手段を設けることがより好ましい。
【００１７】
次に、図１(b) に戻って、図中の符号５０１は識別信号読み取り手段である。表示媒体１１１には図５の表示媒体の拡大図に示すとおり、各表示領域の順方向送りの先頭側角隅部に識別信号用マークＭが形成される。この識別信号用マークＭの移動経路と対向する位置に、識別信号読み取り手段５０１が配置され、識別信号用マークＭを読み取る構成となっている。なお識別信号用マークＭは、画像描画手段により画像形成物質にて形成され、消去手段によって消去される。
【００１８】
識別信号読み取り手段５０１は、画像描画時に、表示の際目立たない位置に描画形成された識別信号を読取るように構成する。
本発明では、画像描画手段２により表示媒体上に描画された画像の任意位置の画像に対し、これを選択的に表示または消去することが可能な画像選択手段を設ける。この画像選択手段は、例えば制御部等の記憶部に格納された制御プログラムと、識別信号読み取り手段５０１と、識別信号用マークＭとから成り、上記識別信号読み取り手段５０１により読み取られた識別信号用マークＭに基づいて対象となる画像を特定し、選択的に表示、或は消去するための制御信号を駆動ローラ、描画手段、消去手段に選択的に出力する。
【００１９】
即ち、図５に示すように、反射型ディスプレイ装置の利用形態として、表示部１１０に収まる画像の大きさを１単位として、表示媒体上にある数単位の画像をあらかじめ形成しておき、その中で選択的にある単位の画像を表示したり、また不必要になった画像のみを消去して新たな画像を形成できるように構成することで利便性が大幅に向上する。
そのための操作として、例えば消去操作の際、使用者の操作によって消去対象となる画像を画像消去手段３の近傍に送り、そこで画像消去用のコマンドを与えて画像を消去するようにしても良いが、送りから消去まで自動で制御できるように構成してもよい。即ち、画像描画時に表示の際目立たない位置に識別信号用マークＭを描画し、消去の際には表示媒体を送りながら読み取り手段５０１にて描画形成された識別信号用マークＭを読み込み、消去対象となる画像の識別信号用マークＭを認識した際に消去動作を行うように制御することで、自動的に選択的に画像消去を行うことが可能となる。識別信号用マークＭとしては、例えば画像ファイル名をバーコードに変換したものを用いればよく、この場合の読み取り手段５０１としては光学センサを用いれば良い。パソコンで制御する場合、ファイル名と消去対象となる画像が１対１で対応するので使用者にとってはわかりやすくなる。
【００２０】
また、あらかじめ表示媒体の表示面側、若しくは非表示面側に画像の一単位の位置を表す番号等を所定のピッチで連続形成しておき、画像描画の際に、画像描画の信号を反射型ディスプレイ装置に送ると同時に、読み取り手段５０１により表示媒体上に記された上記番号を読み込み、画像ファイルと該番号を対応づけたリストをファイル化しておくようにしてもよい。
なお、画像の一単位を表す番号等を予め表示媒体に形成するが、これを非表示面側に形成した場合、以下の効果を得ることができる。すなわち、表示面側においては画像領域（図５参照）は画像消去されるためインクチリ等による汚染を受けないが、表示面側のマークＭが形成されている部分は汚染を受けてしまい、信号の読取りエラーが発生し易い。この部分に対してまで消去を行った場合、マークＭ自体が損傷を受け易くなり、やはり読取りエラーが発生し易くなる。
これに対して、非表示面側では、インクチリの影響を受けずに良好な読取りが可能となるので、非表示面側にマークＭを形成する利点がある。
次に、本発明の反射型ディスプレイ装置におけるは画像消去時の表示媒体送り方向としては、画像描画手段２へ向かう方向であることが好ましい。
即ち、本形態例ではベルト状表示媒体をウェブ状に支持しているため、ベルト状表示媒体は順方向、逆方向いずれにも送ることができるように構成する必要がある。
【００２１】
画像消去手段３に用いられるローラ状刃物部材３０１等は画像消去時以外は表示媒体１１１に接触しないよう離間させておくのが望ましいが、直接表示媒体にローラ状刃物部材が接触しない状態であっても画像消去手段内には除去された画像形成物質の微粒子が浮遊しており画像消去手段内部に位置する表示媒体には若干量が付着する。特に、画像消去直後はこの付着量が多い。一方、反射型ディスプレイ装置の使用形態として画像消去直後に消去された領域に新たな画像を描画する利用法がある。この場合、画像消去時の表示媒体の送り方向が、画像描画手段２へ向かう方向となるよう設定すれば、消去した表示媒体表面が再び汚染された雰囲気の画像消去手段３内を通過することがなくなり、汚れていない状態で画像描画手段２へ送られるため、次回の画像描画において微粒子付着による悪影響が少なく良好に画像描画が行われる。逆に、画像消去時の表示媒体送り方向が画像描画手段２へ向かう方向と逆方向であれば、画像描画に際して送り方向を反転させ、消去された表示媒体表面を再び画像消去手段３を通過させなければならず、画像消去手段内に浮遊している微粒子が付着する可能性が高くなる。
【００２２】
次に、本発明の反射型ディスプレイ装置の他の形態例においては、画像表示部１１０へ形成画像を送る際の表示媒体送り方向が、上向きあるいは左向きであるように構成する。
一般に、反射型ディスプレイ装置の表示部１１０に表示される画像を視認する際、画像の先端側から表示部に現れてくる方が見やすく便利である。例えば通常横書きの文字であれば、左から右へ文字が記述されるので、表示媒体の送り方向としては左に向かう送り方向であることが好ましい。同様に縦書きの文字あるいは情報に対しては表示媒体送り方向は上向きであるのがよい。要するに、画像の内容に左右、上下の方向性がある場合には、画像の向きの先頭側から表示部に画像が現れるように表示媒体を搬送するように構成する。
さらに一旦表示媒体を上向きあるいは左向きで送った後で、逆方向に巻き戻すときは、表示の効率（稼働率）を高めるため送り速度を速めてもよい。
【００２３】
次に、図６に本発明の反射型ディスプレイ装置の他の形態例の構成を示す。
図１(b) の形態例においては、画像描画手段２と画像消去手段３は画像表示部１１０を挟んで前後（上下）位置関係に配置されていたが、本構成では表示媒体１１１の移動経路の片側（上流側）に両者２、３を配置している。つまり、表示媒体ローラ４１０、４１１を筐体内の上側に配置し、画像描画手段２と画像消去手段３とを下側で接近配置させている。この構成ではベルトを連続的に送りながら画像消去と画像描画が同時に行えるため、表示のための時間を短縮できる。図１と同一部分には同一符号を付し、重複した説明は省略する。
次に、図７は本発明の他の形態例の反射型ディスプレイ装置の構成を示す断面図である。図１(b) 及び図６の例では、画像描画手段２として中間転写ローラ２０２を用いた構成を示したが、本形態例では中間転写ローラ２０２を用いることなく、記録ヘッド２０１から直接表示媒体１１１にインクを吐出し画像描画を行うように構成している。記録ヘッド２０１は数個のノズルを有し、表示媒体幅方向にスキャンしながら、画像信号に応じて各ノズルからインク滴を直接表示媒体に吐出することにより画像を形成する。記録ヘッドのスキャンに同期し表示媒体が送られ所望の画像が描画される。
本形態例の構成では、中間転写ローラを用いない為、中間転写ローラの周長によって画像領域が制限されることがないため、より広い領域に対して画像表示を行うことができる。
【００２４】
次に、図８は本発明の反射型ディスプレイ装置の基本的な操作手順にかかる動作フローチャートである。図１(b) を併せて参照しながら本発明装置の動作について説明する。
まずはじめに反射型ディスプレイ装置のベルト状表示媒体１１１の表示面上に描画手段２を用いて描画をおこない、これを表示する場合（図８のフローＡ）についての説明を行う。パソコン等より画像描画信号が反射型ディスプレイ装置に送られると、反射型ディスプレイ装置の受信部はこれを受信する（ステップ１）。この信号には画像データの他、描画位置情報が含まれる。画像描画に先だって既存の画像を消去する必要があるため、はじめに表示媒体は描画位置信号に基づき画像消去手段３に送られる（ステップ２）。表示媒体の送り方向を順方向に行うか逆方向に行うかは、現在表示されている画像の識別信号と送られてきた描画位置信号を比較して、制御部が決定し、その決定に従って図１(b) の駆動ローラ４２０、４２１のいずれかが駆動を開始する。前述の通り、表示媒体１１１が送られている場合は消去手段３における刃物部材バックアップローラ３０２、転写バックアップローラ２０３は加圧解除されており、表示媒体はローラ状刃物部材３０１、中間転写ローラ２０２には接触していない。表示媒体を送りながら反射型ディスプレイ装置は表示媒体上の識別信号を読み込み描画位置情報と合致する識別信号を検知した場合に表示媒体送りを停止し、画像消去操作を開始する（ステップ３、４）。画像消去操作は、逆方向に指定した速さで表示媒体を送りながら行う。
【００２５】
ただし、既存の画像に上書きする場合、または画像が存在していないことをあらかじめ把握している場合等、画像消去操作を行う必要がない場合は、パソコン上でこれをスキップできる（ステップ１−１  Ｎｏ）。複数の画像を描画する場合の画像消去に際しては、各表示単位毎に繰り返し表示媒体送りと画像消去を行う。消去がなされた表示媒体の表示面を描画位置まで送り、描画位置まで送られた表示媒体の表示面に対しては、画像描画手段２を用いて画像形成が行われる。画像データの送信は一般のパソコンからインターフェイスを介してプリンタへプリントアウトする要領で行う。すなわち本発明の反射型ディスプレイ装置用のプリンタドライバをパソコンにあらかじめインストールしておき、パソコン上のアプリケーションソフトから反射型ディスプレイ装置を指定し、文書、表、グラフ等所定の画像のプリントアウト操作を行う。この場合も消去操作と同様、複数の画像を描画する場合は表示媒体送りと画像描画が繰り返し行われる（ステップ５〜１０）。
【００２６】
反射型ディスプレイ装置の表示媒体上に描画されている画像を消去する場合（図８のフローＢ）については、上記画像描画に先立つ画像消去と同じ動作である。つまり、パソコン等より画像消去信号が反射型ディスプレイ装置に送られると、反射型ディスプレイ装置の受信部はこれを受信し（ステップ２０）、既存の画像を消去する操作が開始される。はじめに表示媒体は描画消去信号に基づき画像消去手段３に送られる（ステップ２１）。表示媒体の送り方向を順方向に行うか逆方向に行うかは、現在表示されている画像の識別信号と送られてきた描画位置信号を比較して、制御部が決定し、その決定に従って図１(b) の駆動ローラ４２０、４２１のいずれかが駆動を開始する。前述の通り、表示媒体１１１が送られている場合は消去手段３における刃物部材バックアップローラ３０２、転写バックアップローラ２０３は加圧解除されており、表示媒体はローラ状刃物部材３０１、中間転写ローラ２０２には接触していない。表示媒体を送りながら反射型ディスプレイ装置は表示媒体上の識別信号を読み込み消去位置情報と合致する識別信号を検知した場合に表示媒体送りを停止し、画像消去操作を開始する（ステップ２２、２３）。画像消去操作は、逆方向に指定した速さで表示媒体を送りながら行う。
【００２７】
次に、反射型ディスプレイ装置１の表示媒体上にすでに描画されてある画像を、表示媒体を送ることにより画像表示部１１０に表示する場合（図８のフローＣ）は、以下の工程となる。すなわち、パソコン等より画像位置情報が反射型ディスプレイ装置に送られると反射型ディスプレイ装置の受信部はこれを受信する（ステップ３０）。反射型ディスプレイ装置１の制御部は、表示媒体１１１を送りながら識別信号を読み込み、表示位置情報と合致する識別信号を検知した場合に送りを止める（ステップ３１〜３３）。表示送り信号を唯１つの画像を対象とするものとし、次の信号がパソコン等より送られてくるまで対象となった特定の画像を表示部に表示したまま表示媒体の送りを行わないようにしてもよいが、情報量を増やすため一定時間毎に表示媒体を送って表示される画像を替えるようにしてもよい。
本発明ではウェブ状に表示媒体１１１を構成しているため、表示媒体上に掲載できる画像は、エンドレス状の表示媒体の場合よりも多くの単位をとれる。そのため多種の画像を同時に取り扱うことができるという利点がある。現在の画像から前後の画像に移動したり、画像を消去するための操作は、上記パソコンによる操作の他に、反射型ディスプレイ装置上の操作パネル６に備わる表示媒体送り用のボタンあるいは消去用のボタンを押すことによって行ってもよい。
【００２８】
［実施例１］
次に、本発明の反射型ディスプレイ装置を用いて、図８に示した画像描画、画像消去、画像表示に関する試験を実施した結果を示す。
１．パソコンより１０単位の画像を描画する信号を反射型ディスプレイ装置に送信した。図８フローチャートに従って表示媒体の１０単位分の送りと消去が繰り返し行われ、その後消去した領域に対して画像描画がなされた。
２．同様の処理を再び同じ表示領域に実施したところ、上記画像は画像消去手段３により良好に消去され、処理前の状態に匹敵する状態が再現され、さらに新しい画像が描画された。この新しい画像については、画像消去手段３での処理による表面の凹凸に起因すると考えれられる微妙な画像劣化がわずかに見られたものの、ほとんど処理前の画像と同等の画像が得られた。
３．さらに５回、画像形成と消去を繰り返したが、２回目以降の画像品質、消去品質は２回目のものと全く変わらず十分使用可能なものであった。
４．画像消去信号および画像送り信号を送信したときも図８にもとづく処理が適確に行われた。
【００２９】
〈比較例１〉
実施例１におけるローラ状刃物部材の代わりに表１に示す各除去部材を使用して画像消去を試行した。除去特性は表中に書かれるようにローラ状刃物部材が最も良好であった。
0003674661.tif 000002
〈比較例２〉
実施例１（図４(b) ）における透明カバー材１１２を取り外して画像表示を行った。表示媒体はフリーな状態でカールしているため、平面的な表示媒体支持部材１１３で背面から支持した場合には表示媒体が波打った状態となってしまい、視認性が劣化した。
［実施例２］
比較例２と同様に透明カバー材１１２を取り外し、さらに表示媒体支持部材１１３を図４(a) に示す凸状のものとしたところ、比較例２の波打ち現象は解消して視認性が向上した。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように請求項１の発明は、反射型ディスプレイの性能をより向上させるための画像消去手段を提示するものであり、ローラ状刃物部材を画像消去手段として使用することで優れた消去性能が得られ、画像描画手段として例えば静電記録方式を採用した場合であっても、極端に定着性を低下させることなく画像を十分に除去できる。
また、ソリッドインクを用いることにより、画像品質を損なわず画像消去性を確保するものである。即ち、液状インクを用いたインクジェット方式を使用した場合、インク浸透性のある表示媒体であれば画像品質は良好であるが、画像消去は極めて困難になる。逆にインク浸透性のない表示媒体ではインクが滴下したり滲んだりして画像品質が低下してしまう。ソリッドインクを用いた場合には、このような不具合を一挙に解決できる。
また、表示部に収まる画像の大きさを１単位として、ある数単位の画像をあらかじめ形成しておき、その中で選択的にある単位の画像を表示したり、また不必要になった画像のみを消去し、新たな画像を形成できるので利便性が向上する。
請求項２の発明は、ベルト状表示媒体に対する描画手段として、ソリッドインクジェット記録手段を採用することで、例えば電子写真記録手段に比較して、構成を容易にできるためコストを低下させることが可能となる。また稼働時の消費電力も低下させるメリットを持つ。
請求項３の発明は、ローラ間に張架された状態で画像表示部に位置する表示媒体が幅方向にカールすることを防止する為に、表示媒体の背面に、表示部に向けて湾曲して突出する表示媒体支持部材を配置し支持した。このため、表示媒体の幅方向端部の歪みが解消し、良好な画像を提供することができる。
請求項４の発明は、平坦な透明パネル材と平坦な表示媒体支持部材とにより表示媒体をサンドイッチすることで表示媒体が歪曲することを防ぐものである。凸状の表示媒体支持部材により支持する場合に比較して、この構成をとることで表示媒体を平面にすることができるので視認性がより優れる。また透明パネル材により外部からの汚染を防止できる。
請求項５の発明は、画像消去時の表示媒体送り方向が、画像描画手段へ向かう方向となるよう設定している。このように構成することにより、消去した表示媒体表面が再び画像消去手段内を通過することがなく画像描画手段へ送られるため、次回の画像描画工程において画像消去手段内での微粒子付着による悪影響が少なく良好に画像描画が行われる。
請求項６の発明は、画像表示部へ画像を送る際の表示媒体送り方向が上向き、或は左向き、つまり、画像の先端側が先行するように搬送するので、反射型ディスプレイ装置に表示される画像を視認する際、画像の先端から送られてくることとなり見やすく便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  (a) は本発明の反射型ディスプレイ装置の一例の正面図、(b) はそのＡ−Ａ断面図。
【図２】  (a) は画像消去手段の一例のローラ状刃物部材の構成図、Ｂ−Ｂ断面図、(b) は動作説明図。
【図３】  (a) はベルト状表示媒体をウェブ状に構成した場合の略図、(b) はエンドレス状に構成した場合の略図。
【図４】  (a) は表示部における表示媒体の支持状態の一例を示す断面図、(b) は他の例を示す断面図。
【図５】表示媒体の要部拡大図。
【図６】本発明の反射型ディスプレイ装置の他の形態例の構成説明図。
【図７】本発明の反射型ディスプレイ装置の他の形態例の構成説明図。
【図８】本発明装置の動作を説明する為のフローチャート。
【符号の説明】
１：反射型ディスプレイ
１１０：画像表示部              ２０５：描画バックアップローラ
１１１：ベルト状表示媒体        ３    ：画像消去手段
１１２：透明カバー材            ３０１：ローラ状刃物部材
１１３：表示媒体支持部材        ３０２：バックアップローラ
１１  ：画像形成物質            ３０３：ケーシング
２    ：画像描画手段            ４１０，４１１：表示媒体ローラ
２０１：記録ヘッド              ４２０，４２１：駆動ローラ
２０２：中間転写ローラ          ４３０，４３１：駆動バックアップローラ
２０３：転写バックアップローラ  ５０１：信号読み取り手段
２０４：ブレード                ６：操作パネル
【図１】
0003674661.tif 000003
【図２】
0003674661.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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