(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試験管ホルダーの試験管収容用の開口部内に装着され、外径の異なる試験管を選択的に保持可能な如く設けられた試験管保持用アダプターであって、
前記開口部の端面に当接するフランジ部と、このフランジ部の内縁に一端が連なり上記開口部の内面に嵌め込まれる円環部と、この円環部の他端に周方向に沿って基端部が所定間隔で結合され、先端部が前記開口部の内方に向けて延在し且つ全体が漏斗状をなす如く軸心方向へ偏倚された複数の板ばね部とを備え、
前記円環部は、前記開口部の内面に嵌め込まれたとき、当該開口部の内面に設けられた凹部または凸部に対し、所定圧力で係合する係合部を備えていることを特徴とする試験管保持用アダプター。
【請求項２】
前記係合部は、前記円環部が前記開口部の内面に嵌め込まれたとき、当該開口部の内面に設けられた陥凹部に対し、少なくとも先端部が所定圧力で係合するように、前記円環部の外周面に下方から上方へ進むにつれ、漸次軸心から遠ざかる如く偏倚した接触片であることを特徴とする請求項１に記載の試験管保持用アダプター。
【請求項３】
前記接触片の先端部外面に、前記陥凹部に係合する突起部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の試験管保持用アダプター。
【請求項４】
前記フランジ部と、前記円環部と、前記板ばね部と、前記係合部とが、合成樹脂などの弾性部材を用いて一体成形されていることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の試験管保持用アダプター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、試験管ホルダーの試験管収容用の開口部内に装着され、外径の異なる試験管を、選択的に保持可能な如く設けられた試験管保持用アダプターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の試験管保持用アダプターとして、全体が略円筒形をなし、一端部位に試験管ホルダーにおける試験管収容用の開口部内に嵌め込まれる円環部を有し、他端部位に外径の異なる試験管を選択的に保持可能な如く漏斗状に配設された複数の板ばね部を備えたものがある。
【０００３】
上記円環部は、適用される試験管ホルダーにおける試験管収容用の開口部の内面に対し、外面が密着状態で嵌合するように、その外形寸法は極めて高精度に形成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の試験管保持用アダプターは、円環部の外形寸法が、特定の試験管ホルダーにおける試験管収容用の開口部の内径寸法に対し、正確に適合するように設計されている。しかし試験管ホルダーには、円柱状ラックと称される搬送用試験管ホルダー、試験管をストックないし保管しておく為の保管用試験管ホルダー、血液などの検体入り試験管を遠心分離する時に使用する遠心分離用試験管ホルダーなど、種々のものが有る。このため上記アダプターを別種の試験管ホルダーの試験管収容用開口部に装着しようとすると、サイズが不一致の為、挿入できなかったり、逆に挿入したアダプターが使用中に簡単に脱抜してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、複数種の試験管ホルダーに対し、共通に、しかも安定した態様で適用可能な試験管保持用アダプターを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し目的を達成するために、本発明の試験管ホルダーは下記のような特徴ある構成を有している。なお下記以外の本発明の特徴ある構成については実施形態の中で明らかにする。
【０００７】
本発明の試験管保持用アダプターは、試験管ホルダーの試験管収容用の開口部内に装着され、外径の異なる試験管を選択的に保持可能な如く設けられた試験管保持用アダプターであって、
前記開口部の端面に当接するフランジ部と、このフランジ部の内縁に一端が連なり上記開口部の内面に嵌め込まれる円環部と、この円環部の他端に周方向に沿って基端部が所定間隔で結合され、先端部が前記開口部の内方に向けて延在し且つ全体が漏斗状をなす如く軸心方向へ偏倚された複数の板ばね部とを備え、
前記円環部は、前記開口部の内面に嵌め込まれたとき、当該開口部の内面に設けられた凹部または凸部に対し、所定圧力で係合する係合部を備えていることを特徴としている。
【０００８】
上記試験管保持用アダプターにおいては、前記円環部に設けられた係合部が開口部の内面に設けられた凹部又は凸部に対し所定圧力で係合するため、試験管ホルダーの上記開口部の内径寸法と前記アダプターの円環部の外径寸法との間に差があっても、試験管ホルダーに対しガタツキなく安定に装着することが可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る試験管保持用アダプター１００を搬送用試験管ホルダー１０に適用した場合の概略的構成を示す斜視図である。
【００１０】
図１に示す搬送用試験管ホルダー１０は、例えば合成樹脂製の円筒状基体１１における基端部位の外周面に、搬送系ガイドレール（不図示）に係合可能なフランジ部１１ｃ，１１ｄを有している。上記二つのフランジ部１１ｃ，１１ｄは、上記試験管ホルダー１０が搬送中に振動等によって転倒するのを防止する為のものであり、搬送用ベルトコンベア（不図示）の両側に配置されるガイドレール等（不図示）に対し係合可能となっている。
【００１１】
また上記二つのフランジ部１１ｃ，１１ｄの間に形成されている環状溝１１ｅは、搬送用試験管ホルダー１０を搬送用ベルトコンベアの特定位置で停止操作し得るように、例えば搬送制御用ピストン／シリンダー・デバイス（不図示）の停止ピンを挿入可能な如く形成されている。
【００１２】
上記円筒状基体１１における長手方向の中央部位外周は大径部１１ａとなっており、この大径部１１ａに連なる上記円柱状基体１１の先端部位外周は小径部１１ｂとなっている。上記小径部１１ｂの周壁には、複数個（本実施形態では４個）のスリット１１ｇが基体長手方向に沿って平行に配設されている。この小径部１１ｂの外周面には、光検知器等でその存在を検知可能とするための標示部を兼ねた金属製の締め付けリング１３が嵌め込まれている。
【００１３】
上記円筒状基体１１の軸心部に形成されている試験管収容用の開口部１２は、先端（図中上端）から基端（図中下端）に向けて、所定深さ例えばフランジ部１１ｃの配設位置に相当する深さまで穿たれている。
【００１４】
この開口部１２の中に、外径がＤ１，Ｄ２…という具合に異なる複数種の試験管１，２…のいずれが挿入された場合においても、これらを選択的に安定に保持し得る試験管保持用アダプター１００が装着されている。なお各試験管１，２…は、それぞれ管体１ａ，２ａ…の上端開口を、キャップ１ｂ，２ｂ…で閉塞し得るようになっている。
【００１５】
図２は試験管保持用アダプター１００と搬送用試験管ホルダー１０との相互関係を示す図で、（ａ）は試験管保持用アダプター１００が試験管ホルダー１０に装着された状態を示す上面図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線矢視断面図である。また、図３の（ａ）は試験管保持用アダプター１００の構成を示す外観斜視図である。
【００１６】
図２の（ａ）（ｂ）及び図３の（ａ）に示すように、試験管保持用アダプター１００は、例えば合成樹脂などの弾性部材を用いて一体成形されている。すなわち、前記試験管ホルダー１０の開口部１２の端面に当接するフランジ部１０１と、このフランジ部１０１の内縁に一端が連なり上記開口部１２の内面に嵌め込まれる円環部１０２と、この円環部１０２の他端に、周方向に沿って基端部が所定間隔で結合され、先端部が前記開口部１２の内方に向けて延在し且つ全体が漏斗状をなす如く軸心Ｏの方向へ偏倚された複数の板ばね部１０３とが一体成形されている。
【００１７】
なお、複数の板ばね部１０３における各先端部位の内面には、保持すべき試験管１，２の外周面に接触して当該試験管１，２を安定に保持するための半球状突起部からなる保持部１０４が設けられている。
【００１８】
円環部１０２の周壁面には、周方向に沿って係合体としての複数の接触片１０５が設けられている。複数の接触片１０５は円環部１０２の周壁を切り起こし加工した態様をなす接片からなる。これらの接触片１０５は、円環部１０２が開口部１２の内面に嵌め込まれたとき、当該開口部１２の内面に設けられた陥凹部Ｖに対して、少なくとも先端部が係合圧接するように、前記円環部１０２の外周面に下方から上方へ進むにつれ、漸次軸心から遠ざかる如く偏倚したものとなっている。各接触片１０５の先端部外面には、前記陥凹部Ｖに陥入する突起部１０６が形成されている。
【００１９】
次に上記の如く構成された第１実施形態の作用を図３の（ｂ）を適時参照しながら説明する。本実施形態の試験管保持用アダプター１００を、搬送用試験管ホルダー１０の開口部１２内に板ばね部１０３の先端側から挿入すると、円環部１０２が開口部１２に嵌め込まれ、フランジ部１０１が開口部１２の端面に当接する。このとき、円環部１０２の周壁に形成されている各接触片１０５は、破線で示すように試験管ホルダー１０の開口部１２の端面から内面へと滑り込み、突起部１０６が軸心方向へ変位圧縮された状態で開口部１２の内面に設けられた陥凹部Ｖの位置までスライドする。突起部１０６が陥凹部Ｖの位置までスライドすると、各接触片１０５の復元力により、当該突起部１０６は陥凹部Ｖの中へ所定圧力で陥入する。すなわち各接触片１０５の先端部が陥凹部Ｖに対し係合圧接した状態になる。こうなるとアダプター１００は、各接触片１０５のバネ力により、試験管ホルダー１０の開口部内面で弾持されることになる。その結果、試験管保持用アダプター１００は、試験管ホルダー１０の開口部１２の軸心位置に安定に保持される。
【００２０】
かくして、試験管ホルダー１０の開口部１２の内面と前記アダプター１００の円環部１０２の外面との間にたとえ隙間Ｇがあっても、アダプター１００は試験管ホルダー１０に対しガタツキなく安定に装着される。しかも上記の如く一旦装着された状態になると、下方から上方へ進むにつれ漸次軸心から遠ざかる如く偏倚している接触片１０５と陥凹部Ｖとの関係から、いわゆる抜け止め機能が働き、当該アダプター１００は試験管ホルダー１０の開口部１２から脱抜するのを阻止される。
【００２１】
このようにして試験管保持用アダプター１００が装着された試験管ホルダー１０に対し、比較的小径な外径Ｄ１を有する試験管１が挿入されると、試験管１の外周面に上記アダプター１００の複数の保持部１０４が全て接触し、板ばね部１０３の先端部位が試験管1の外径に応じて若干拡張された状態を呈する。このため試験管１の外周面は、保持部１０４により所定圧力でホルダー軸心位置に保持される。その結果、試験管１は保持部１０４が存在している個所とホルダー内底部に接している個所（不図示）との二箇所で安定に支えられることになる。
【００２２】
上記試験管ホルダー１０に、比較的大径な外径Ｄ２を有する試験管２が挿入されると、前記同様に試験管２の外周面に上記アダプター１００の複数の接触子１０４が接触し、板ばね部２０３の先端部位が比較的大きく拡張された状態を呈する。このため試験管２は、保持部１０４により前の場合より若干強い圧力でホルダー軸心位置に保持される。その結果、試験管２は保持部１０４が存在している個所とホルダー内底部に接している個所（不図示）との二箇所で安定に支えられることになる。
【００２３】
（第２実施形態）
図４は本発明の第２実施形態に係る試験管保持用アダプター２００を保管用試験管ホルダー２０に適用した場合の構成を示す図で、（ａ）は保管用試験管ホルダー２０を上方から見た平面図、（ｂ）は主要部の構成を示す断面図である。
【００２４】
図４に示す第２実施形態に係る試験管保持用アダプター２００が第１実施形態のものと異なる点は、試験管保持用アダプター２００の係合部として、円環部２０２の外周に設けた複数の円錐状ないし半球状の突起２０５を用いた点である。
【００２５】
上記試験管保持用アダプター２００においては、円環部２０２の外周面に設けられた複数の円錐状ないし半球状の突起２０５が、適度の弾性を有している為、試験管ホルダー２０の上部プレート２１に設けた開口部２２の内面に形成されている環状溝Ｗに対して所定圧力で係合する。このため試験管ホルダー２０の開口部２２の内面と前記アダプター２００の円環部２０２の外面との間に若干の隙間が存在していても、試験管保持用アダプター２００は試験管ホルダー２０の開口部２２に対しガタツキなく安定に装着される。
【００２６】
なお２０１はフランジ部、２０３は複数の板ばね部、２０４は試験管保持部である。本実施形態の試験管保持用アダプター２００は、第１実施形態のものに比べて構造が簡単であるため、製作が容易な利点がある。上記の点以外は第１実施形態のものと基本的に同じであるため説明は省略する。
【００２７】
（第３実施形態）
図５は本発明の第３実施形態に係る試験管保持用アダプター３００を遠心分離用試験管ホルダー３０（アルミニューム管３１などを含む）に適用した場合の構成を示す図で、（ａ）は遠心分離用試験管ホルダー３０を側方から見た側面図、（ｂ）は主要部の構成を拡大して示す断面図である。
【００２８】
図５に示す第３実施形態に係る試験管保持用アダプター３００が、第１実施形態のものと異なる点は、試験管保持用アダプター３００の係合部として、円環部３０２の外周に設けたＯリング係合用の環状溝３０５を用いた点である。
【００２９】
上記試験管保持用アダプター３００においては、円環部３０２の外周面に設けられた環状溝３０５が、遠心分離用試験管ホルダー３０のアルミニューム管３１の内面に装着されたＯリングＲに対し所定圧力で係合する。このためアルミニューム管３１の内面と前記アダプター３００の円環部３０２の外面との間に若干の隙間が存在していても、試験管保持用アダプター３００は上記アルミニューム管３１の内面に対しガタツキなく安定に装着される。本実施形態の試験管保持用アダプター３００は第１実施形態のものに比べて構造が簡単で製作が容易な利点がある。
【００３０】
なお３０１はフランジ部、３０３は複数の板ばね部、３０４は試験管保持部である。上記の点以外は第１実施形態のものと基本的に同じであるため説明は省略する。
【００３１】
（実施形態における特徴点）
［１］実施形態に示された試験管保持用アダプターは、
試験管ホルダー（１０，２０，３０）の試験管収容用の開口部（１２，２２，３２）内に装着され、外径の異なる試験管１，２を選択的に保持可能な如く設けられた試験管保持用アダプター（１００，２００，３００）であって、
前記開口部（１２，２２，３２）の端面に当接するフランジ部（１０１，２０１，３０１）と、このフランジ部（１０１，２０１，３０１）の内縁に一端が連なり上記開口部（１２，２２，３２）の内面に嵌め込まれる円環部（１０２，２０２，３０２）と、この円環部（１０２，２０２，３０２）の他端に周方向に沿って基端部が所定間隔で結合され、先端部が前記開口部（１２，２２，３２）の内方に向けて延在し且つ全体が漏斗状をなす如く軸心Ｏ方向へ偏倚された複数の板ばね部（１０３，２０３，３０３）とを備え、
前記円環部（１０２，２０２，３０２）は、前記開口部（１２，２２，３２）の内面に嵌め込まれたとき、当該開口部（１２，２２，３２）の内面に設けられた凹部（Ｖ，Ｗ）または凸部（Ｒ）に対し、所定圧力で係合する係合部（１０５，２０５，３０５）を備えていることを特徴としている。
【００３２】
上記試験管保持用アダプター（１００，２００，３００）においては、前記円環部（１０２，２０２，３０２）に設けられた係合部（１０５，２０５，３０５）が、開口部（１２，２２，３２）の内面に設けられた凹部（Ｖ，Ｗ）又は凸部（Ｒ）に対し所定圧力で係合するため、試験管ホルダー（１０，２０，３０）の上記開口部（１２，２２，３２）の内面と前記アダプター（１００，２００，３００）の円環部（１０２，２０２，３０２）の外面との間に隙間Ｇがあっても、試験管ホルダー（１０，２０，３０）に対しガタツキなく安定に装着することができる。
【００３３】
［２］実施形態に示された試験管保持用アダプターは、前記［１］に記載の試験管保持用アダプター１００であって、
前記係合部（１０５）は、前記円環部１０２が前記開口部１２の内面に嵌め込まれたとき、当該開口部１２の内面に設けられた陥凹部Ｖに対し、少なくとも先端部が所定圧力で係合するように、前記円環部１０２の外周面に下方から上方へ進むにつれ、漸次軸心から遠ざかる如く偏倚した接触片１０５であることを特徴としている。
【００３４】
上記試験管保持用アダプター１００においては、軸心から遠ざかる如く偏倚した接触片１０５の先端部が、陥凹部Ｖに対し所定圧力で係合するため、試験管ホルダー１０の上記開口部１２の内面と前記アダプター１００の円環部１０２の外面との間に隙間Ｇがあっても、試験管ホルダー１０に対しガタツキなく安定に装着することができる。しかも一旦装着状態になると、上記接触片１０５と陥凹部Ｖとの係合による抜け止め機能が働くため、当該アダプター１００が試験管ホルダー１０の開口部１２から脱抜するのを阻止できる。
【００３５】
［３］実施形態に示された試験管保持用アダプターは、前記［２］に記載の試験管保持用アダプター１００であって、
前記接触片１０５の先端部外面に、前記陥凹部Ｖに係合する突起部１０６が形成されていることを特徴としている。
【００３６】
上記試験管保持用アダプター１００においては、突起部１０６が陥凹部Ｖに陥入することにより、接触片１０５と陥凹部Ｖとの係合がより一層確実になされ、安定な係合状態が得られる。
【００３７】
［４］実施形態に示された試験管保持用アダプターは、前記［１］又は［２］又は［３］に記載の試験管保持用アダプター１００であって、
前記フランジ部（１０１，２０１，３０１）と、前記円環部（１０２，２０２，３０２）と、前記板ばね部（１０３，２０３，３０３）と、前記係合部（１０５，２０５，３０５）とが、合成樹脂などの弾性部材を用いて一体成形されていることを特徴としている。
【００３８】
上記試験管保持用アダプター１００においては、一体成形加工により製作工程が単純化される為、コストの低減が可能となる。
【００３９】
（変形例）
実施形態に示された試験管ホルダーは下記の変形例を含んでいる。
【００４０】
・試験管保持用アダプター１００，２００，３００を、合成樹脂以外の例えば燐青銅などの弾性金属部材で形成したもの。
【００４１】
・第１実施形態に示した試験管保持用アダプター１００を、保管用試験管ホルダー２０や遠心分離用試験管ホルダー３０に適用可能な如く形成したもの。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、試験管ホルダーの試験管収容用の開口部に挿入される円環部の外周面に、上記開口部の内面に設けられた凹部または凸部に対して所定圧力で係合する係合部を備えているため、複数種の試験管ホルダーに対し、共通に、しかも安定した態様で適用可能な試験管保持用アダプターを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る試験管保持用アダプターを搬送用試験管ホルダーに適用した場合の概略的構成を示す斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る試験管保持用アダプターと搬送用試験管ホルダーとの相互関係を示す図で、（ａ）は試験管保持用アダプターが試験管ホルダーに装着された状態を示す上面図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線矢視断面図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る試験管保持用アダプターを示す図で、（ａ）は構成を示す外観斜視図、（ｂ）は作用説明図。
【図４】本発明の第２実施形態に係る試験管保持用アダプターを保管用試験管ホルダーに適用した場合の構成を示す図で、（ａ）は保管用試験管ホルダーを上方から見た平面図、（ｂ）は主要部の構成を拡大して示す断面図。
【図５】本発明の第３実施形態に係る試験管保持用アダプターを遠心分離用試験管ホルダーに適用した場合の構成を示す図で、（ａ）は遠心分離用試験管ホルダーを側方から見た側面図、（ｂ）は主要部の構成を拡大して示す断面図。
【符号の説明】
１，２…外径の異なる試験管
１０…搬送用試験管ホルダー
２０…保管用試験管ホルダー
３０…遠心分離用試験管ホルダー
１１ａ…大径部
１１ｂ…小径部
１１ｃ，１１ｄ…二つのフランジ部
１２，２２，３２…開口部
１００，２００，３００…試験管保持用アダプター
１０１，２０１，３０１…フランジ部
１０２，２０２，３０２…円環部
１０３，２０３，３０３…板ばね部
１０４，２０４，３０４…保持部
１０５…接触片（係合部）
２０５…円錐状突起（係合部）
３０５…環状溝（係合部）
１０６…突起部
Ｖ…陥凹部    Ｗ…環状溝    Ｒ…Ｏリング
【図１】
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【図２】
0003721341.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003721341.tif 000005
【図５】
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