(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイババンドルを有するとともにその基端側に入射した光束を先端側から射出するライトガイドと、所定の第１波長帯域の光束を射出する第１の光源部と、前記第１波長帯域よりも短波長側の第２波長帯域の光束を射出する第２の光源部と、これら両光源部から発せられた光束のうちのいずれかを前記ライトガイドの基端側へ向けて射出する切換機構と、前記ライトガイド及び前記切換機構間の光路中に挿入配置されるとともに、前記切換機構から射出された光をライトガイドの基端側に収束させる集光レンズとを備えた照明光学系であって、
前記ライトガイドの先端側から射出された第１波長帯域の光が拡散する角度の範囲，及び，前記ライトガイドの先端側から射出された第２波長帯域の光が拡散する角度の範囲が、互いに等しくなるように、第２波長帯域の光が前記ライトガイドへ入射する際の角度の範囲を、第１波長帯域の光が前記ライトガイドへ入射する際の角度の範囲よりも相対的に小さく調整する光束調整部を、
備えたことを特徴とする照明光学系。
【請求項２】
前記光束調整部は、前記集光レンズに入射する第２波長帯域の光束の径が、前記集光レンズに入射する第１波長帯域の光束の径よりも小さくなるように調整する
ことを特徴とする請求項１記載の照明光学系。
【請求項３】
前記各光源部は、夫々、平行光束を射出し、
前記光束調整部は、前記両光源部のうちの一方及び前記切換機構間の光路上に配置された集光光学系及び発散光学系を、有するとともに、入射した平行光束の径を拡大又は縮小して射出する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の照明光学系。
【請求項４】
前記両光源部のうちの一方は、収束光を射出し、
前記両光源部のうちの他方は、平行光束を射出し、
前記光束調整部は、前記両光源部のうちの一方及び前記切換機構間の光路上に配置された発散光学系を有するとともに、入射した収束光を、前記両光源部のうちの他方から射出された平行光束の径と異なる径の平行光束として射出する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の照明光学系。
【請求項５】
前記両光源部のうちの一方は、発散光を射出し、
前記両光源部のうちの他方は、平行光束を射出し、
前記光束調整部は、前記両光源部のうちの一方及び前記切換機構間の光路上に配置された収束光学系を有するとともに、入射した発散光を、前記両光源部のうちの他方から射出された平行光束の径と異なる径の平行光束として射出する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の照明光学系。
【請求項６】
前記第１の光源部は、可視光を射出し、
前記第２の光源部は、生体の自家蛍光を励起する所定帯域の紫外光である励起光を射出する
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の照明光学系。
【請求項７】
請求項６記載の照明光学系と、
前記照明光学系により照明された被検体表面からの光のうちの励起光以外の成分を収束させて、この被検体表面の像を形成する対物光学系と、
前記対物光学系によって形成された被検体表面の像を撮像して画像信号に変換する撮像素子と、
前記照明光学系における切換機構を制御して前記可視光と前記励起光とを、交互に繰り返して前記ライトガイドへ入射させるとともに、前記撮像素子により取得された画像信号のうち、前記ライトガイドへ可視光を入射させている期間に対応する部分に基づいて通常画像データを生成し、前記ライトガイドへ励起光を入射させている期間に対応する部分に基づいて蛍光画像データを生成し、前記通常画像データから参照画像データを取得し、取得した参照画像データを、前記蛍光画像データから差し引くことにより、特定画像データを抽出し、抽出した特定画像データを前記通常画像データに重ね合わせることにより、動画表示用の診断用画像データを生成するプロセッサと
を備えたことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項８】
前記プロセッサにおいて生成された画像データを動画表示する表示装置を、
さらに備えたことを特徴とする請求項７記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数種の光により被検体を照明する照明光学系，及び，この照明光学系を備えた内視鏡装置に、関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１４は、従来の内視鏡装置の構成図である。この内視鏡装置は、内視鏡７０，及び外部装置８０を、備えている。内視鏡７０は、その先端部に設けられた対物レンズ７１を、有している。また、この内視鏡７０は、ファイババンドルによりなるライトガイド７２を、有している。このライトガイド７２は、その先端面を、内視鏡７０の先端部に設けられた図示せぬカバーガラスに対向させている。そして、このライトガイド７２は、内視鏡７０内を引き通されて、その基端側が外部装置８０内に引き込まれている。
【０００３】
さらに、内視鏡７０は、紫外カットフィルタ７３，及びＣＣＤ７４を、有している。なお、内視鏡１の先端部が被検体に対向配置された状態において、対物レンズ７１がこの被検体の像を結ぶ位置の近傍に、このＣＣＤ７４の撮像面が配置されている。また、紫外カットフィルタ７３は、対物レンズ７１及びＣＣＤ７４間の光路中に、挿入されている。
【０００４】
外部装置８０は、白色光を平行光束として発する白色光源８１，及び，紫外帯域の成分を含んだ平行光束を発する励起光源８２を、備えている。なお、白色光源８１から射出された平行光束の径，及び，励起光源８２から射出された平行光束の径は、互いに等しくなっている。そして、白色光源８１から発せられた白色光の光路上には、赤外カットフィルタ８３，第１のシャッタ８４，及びダイクロイックミラー８５が、順に配置されている。
【０００５】
赤外カットフィルタ８３は、白色光源８１から発せられた白色光のうちの赤外帯域の成分を遮断するとともに可視帯域の成分を透過させる。第１のシャッタ８４は、赤外カットフィルタ８３を透過した白色光を、遮断するか，又は，通過させる。ダイクロイックミラー８５は、入射した光のうちの可視帯域の成分を透過させるとともに紫外帯域の成分を反射させる。そのため、第１のシャッタ８４を通過した可視帯域の白色光は、このダイクロイックミラー８５を透過する。
【０００６】
励起光源８２は、発した光が、ダイクロイックミラー８５を透過する白色光の光路と、このダイクロイックミラー８５の反射面上で直交するように、配置されている。この励起光源８２及びダイクロイックミラー８５間の光路上には、励起光源８２側から順に、励起光フィルタ８６，及び第２のシャッタ８７が、配置されている。励起光フィルタ８６は、励起光源８２から発せられた光のうちの励起光として利用される帯域の成分のみを、透過させる。なお、この励起光とは、生体の自家蛍光を励起する紫外光である。
【０００７】
第２のシャッタ８７は、励起光フィルタ８６を透過した励起光を、遮断するか，又は，通過させる。この第２のシャッタ８７を通過した励起光は、ダイクロイックミラー８５により反射される。このダイクロイックミラー８５により反射された励起光の光路は、該ダイクロイックミラー８５を透過した白色光の光路と、一致している。
【０００８】
このダイクロイックミラー８５以降の光路上には、ホイール８８，及び集光レンズＣが、順に配置されている。ホイール８８は、円板状に形成され、その外周に沿ったリング状の部分に、図示せぬ４つの開口が開けられている。これら各開口には、青色光（Ｂ光）のみを透過させるＢフィルタ，緑色（Ｇ光）のみを透過させるＧフィルタ，赤色光（Ｒ光）のみを透過させるＲフィルタ，及び，励起光を透過させる透明部材が、夫々填め込まれている。そして、このホイール８８は、モータに駆動されて回転し、そのＢフィルタ，Ｇフィルタ，Ｒフィルタ，及び透明部材を、順次繰り返して、光路中に挿入する。
【０００９】
なお、このホイール８８のＢフィルタ，Ｇフィルタ，又はＲフィルタが光路中に挿入されている期間中には、第１のシャッタ８４が白色光を通過させるとともに、第２のシャッタ８７が励起光を遮断している。このため、ダイクロイックミラー８５へは、白色光のみが入射する。そして、この白色光は、ホイール８８のＢフィルタ，Ｇフィルタ，及びＲフィルタにより、順次、Ｂ光，Ｇ光，及びＲ光に変換されて、集光レンズＣへ向う。
【００１０】
一方、このホイール８８の透明部材が光路中に挿入されている期間中には、第１のシャッタ８４が白色光を遮断するとともに、第２のシャッタ８７が励起光を通過させている。このため、ダイクロイックミラー８５へは、励起光のみが入射する。そして、この励起光は、ホイール８８の透明部材を透過して、集光レンズＣへ向う。
【００１１】
この集光レンズＣは、正のパワーを有する色消しレンズである。そして、この集光レンズＣは、入射した光を、ライトガイド７２の基端面に収束させる。このため、このライトガイド７２へは、Ｂ光，Ｇ光，Ｒ光，励起光が、順次繰り返し入射する。入射した光は、ライトガイド７２により導かれ、その先端面から射出される。従って、内視鏡１の先端が被検体に対向配置されていると、この被検体は、Ｂ光，Ｇ光，Ｒ光，励起光により順次繰り返し照射される。
【００１２】
この被検体に対してＢ光，Ｇ光，又はＲ光が照射されているときには、対物レンズ７１は、ＣＣＤ７４の撮像面近傍に、被検体のＢ光，Ｇ光，又はＲ光による像を結ぶ。これらの像は、ＣＣＤ７４により、画像信号に変換される。即ち、被検体のＢ光による像，Ｇ光による像，及びＲ光による像は、夫々、Ｂ画像信号，Ｇ画像信号，及びＲ画像信号に、夫々変換される。
【００１３】
一方、この被検体に対して励起光が照射されている場合には、この被検体は、自家蛍光を発する。このため、対物レンズ７１へは、この被検体から発せられた自家蛍光，及び，この被検体表面において反射された励起光が、入射する。この対物レンズ７１は、ＣＣＤ７４の撮像面近傍に、被検体像を結ぶ。但し、これら対物レンズ７１及びＣＣＤ７４間の光路中には、紫外カットフィルタ７３が挿入されているので、ＣＣＤ７４の撮像面近傍には、被検体の自家蛍光のみによる像が結ばれる。このＣＣＤ７４は、被検体の自家蛍光による像を、画像信号（Ｆ画像信号）に変換する。
【００１４】
さらに、外部装置８０は、画像処理部９１を有している。この画像処理部９１は、信号線を介してＣＣＤ７４に接続されている。そして、この画像処理部９１は、ＣＣＤ７４から出力されるＢ画像信号，Ｇ画像信号，Ｒ画像信号，及びＦ画像信号を、順次繰り返し取得する。
【００１５】
そして、この画像処理部９１は、取得したＢ画像信号，Ｇ画像信号，及びＲ画像信号に基づき、被検体のカラー画像データ（通常画像データ）を合成する。また、この画像処理部９１は、Ｆ画像信号に基づき、被検体の蛍光画像データを生成する。
【００１６】
さらに、この画像処理部９１は、通常画像データのうちのＲ画像信号に対応する成分を抽出し、モノクロ画像データである参照画像データを作成する。そして、この画像処理部９１は、蛍光画像データから参照画像データを差し引くことにより、特定画像データを抽出する。この特定画像データには、被検体における自家蛍光の弱い部分に対応する情報のみが含まれている。なお、生体組織における病変部分の自家蛍光の強度は、正常な部分の自家蛍光の強度に比べて、小さくなっている。従って、この特定画像データには、病変部分に対応する情報が含まれている。
【００１７】
さらに、画像処理部９１は、通常画像データに、この特定画像データを重ね合わせることにより、診断用画像データを生成する。なお、この診断用画像データは、診断用画像として画面表示された場合に、その特定画像データに対応する部分が青等の所定の色で表示されるように、設定されている。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、この診断用画像データにおいて、病変部分に対応する情報は、特定画像データに含まれている。従って、病変部分の位置及び形状が正確に示された診断用画像データが取得されるためには、特定画像データにおける病変部分の位置及び形状が正確でなければならない。
【００１９】
従って、この特定画像データの生成に用いられるＲ画像信号及びＦ画像信号が、互いに正しく対応していないと、正確な特定画像及び診断用画像が得られない。例えば、以下に示すように、ライトガイドから射出されるＲ光の照明範囲と励起光の照射範囲とが互いに異なっていると、これら両照明範囲が互いに重ならない部分において、正確な特定画像及び診断用画像が得られない。
【００２０】
図１４の内視鏡装置において、白色光源８１から発せられた平行光束（可視光）の光束径と、励起光源８２から発せられた平行光束（励起光）の光束径とは、互いに等しくなっている。このため、集光レンズＣにより収束されつつライトガイド７２へ入射するＲ光（，Ｂ光，Ｇ光）の角度範囲，及び励起光の角度範囲は、互いに等しくなる。即ち、Ｒ光及び励起光は、いずれも所定の角度αの範囲内で、ライトガイド７２へ入射する。
【００２１】
そして、ライトガイド７２により導かれたＲ光は、その先端面から、角度γの範囲内で出射する。一方、ライトガイド７２により導かれた励起光は、その先端面から、角度δの範囲内で出射する。なお、励起光の波長は、Ｒ光の波長よりも短いので、δ＞γになっている。このため、被検体における励起光の照明範囲は、Ｒ光の照明範囲よりも広くなる。従って、従来の内視鏡装置では、励起光の照明範囲とＲ光の照明範囲とが重ならない部分において、正確な診断用画像が得られないという問題があった。
【００２２】
そこで、互いに波長の異なる複数の照明光による照明範囲が等しくなるように、当該照明光を射出する照明光学系，及び，この照明光学系を備えた内視鏡装置を提供することを、本発明の課題とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明による照明光学系及び内視鏡装置は、上記課題を解決するために、以下のような構成を採用した。
【００２４】
即ち、ファイババンドルを有するとともにその基端側に入射した光束を先端側から射出するライトガイドと、所定の第１波長帯域の光束を射出する第１の光源部と、前記第１波長帯域よりも短波長側の第２波長帯域の光束を射出する第２の光源部と、これら両光源部から発せられた光束のうちのいずれかを前記ライトガイドの基端側へ向けて射出する切換機構と、前記ライトガイド及び前記切換機構間の光路中に挿入配置されるとともに、前記切換機構から射出された光をライトガイドの基端側に収束させる集光レンズとを備えた照明光学系であって、前記ライトガイドの先端側から射出された第１波長帯域の光が拡散する角度の範囲，及び，前記ライトガイドの先端側から射出された第２波長帯域の光が拡散する角度の範囲が、互いに等しくなるように、第２波長帯域の光が前記ライトガイドへ入射する際の角度の範囲を、第１波長帯域の光が前記ライトガイドへ入射する際の角度の範囲よりも相対的に小さく調整する光束調整部を、備えたことを特徴とする。
【００２５】
このように構成されると、第２波長帯域の光がライトガイドへ入射する際の角度の範囲は、第１波長帯域の光がライトガイドへ入射する際の角度の範囲よりも相対的に小さくなる。このため、ライトガイドの先端側から射出された第１波長帯域の光が拡散する角度の範囲，及び，ライトガイドの先端側から射出された第２波長帯域の光が拡散する角度の範囲が、互いに等しくなる。従って、第１波長帯の光による照明範囲，及び，第２波長帯の光による照明範囲は、互いに一致する。
【００２６】
なお、各光源部は、夫々、互いに異なる径の平行光束を射出してもよい。この場合には、この集光レンズに入射する平行光束の径が大きい方が、集光レンズから射出されてライトガイドへ入射する際の角度の範囲が大きくなる。
【００２７】
また、各光源部から射出された平行光束の径を調節する光束調整部が設けられてもよい。この光束調整部は、光束の径を調整する集光光学系及び発散光学系であってもよく、絞りであってもよい。
【００２８】
なお、光源部からは、平行光束が射出される代わりに、収束光が射出されてもよい。この場合には、射出された収束光は、発散光学系により所定の径の平行光束に変換される。また、光源部からは、平行光束が射出される代わりに、発散光が射出されてもよい。この場合には、射出された発散光は、集光光学系により所定の径の平行光束に変換される。
【００２９】
さらに、前記第１の光源部は、可視光を射出し、前記第２の光源部は、生体の自家蛍光を励起する所定帯域の紫外光である励起光を射出してもよい。この照明光学系は、蛍光観察用の内視鏡装置に利用される。
【００３０】
この内視鏡装置は、当該照明光学系と、前記照明光学系により照明された被検体表面からの光のうちの励起光以外の成分を収束させて、この被検体表面の像を形成する対物光学系と、前記対物光学系によって形成された被検体表面の像を撮像して画像信号に変換する撮像素子と、前記照明光学系における切換機構を制御して前記可視光と前記励起光とを、交互に繰り返して前記ライトガイドへ入射させるとともに、前記撮像素子により取得された画像信号のうち、前記ライトガイドへ可視光を入射させている期間に対応する部分に基づいて通常画像データを生成し、前記ライトガイドへ励起光を入射させている期間に対応する部分に基づいて蛍光画像データを生成し、前記通常画像データから参照画像データを取得し、取得した参照画像データを、前記蛍光画像データから差し引くことにより、特定画像データを抽出し、抽出した特定画像データを前記通常画像データに重ね合わせることにより、動画表示用の診断用画像データを生成するプロセッサとを、備えたことを特徴とする。
【００３１】
このように構成されると、被検体の照明範囲は、可視光による場合と励起光による場合とで一致しているので、参照画像データ及び蛍光画像データは、互いに正確に一致している。このため、正確な特定画像データ及び診断用画像が得られる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態による内視鏡装置について、説明する。
【００３３】
＜第１実施形態＞
図１は、本実施形態による内視鏡装置の構成図である。この図１に示されるように、内視鏡装置は、内視鏡１，及び外部装置２を、備えている。
【００３４】
まず、内視鏡１について説明する。この内視鏡１は、図１にはその形状が示されていないが、生体内に挿入される可撓管状の挿入部，この挿入部の基端側に対して一体に連結された操作部，及び，この操作部と外部装置２とを連結するライトガイド可撓管を、備えている。
【００３５】
内視鏡１の挿入部の先端は、硬質部材製の図示せぬ先端部により封止されている。また、この挿入部の先端近傍の所定領域には、図示せぬ湾曲機構が組み込まれており、当該領域を湾曲させることができる。操作部には、湾曲機構を湾曲操作するためのダイヤル，及び各種操作スイッチが、設けられている。
【００３６】
この内視鏡１の先端部には、少なくとも３つの開口が開けられており、これら３つの開口のうちの２つは、平行平板状の透明部材である図示せぬカバーガラス，及び対物レンズ（対物光学系）１１により、夫々封止されている。なお、他の開口は、鉗子孔として利用される。
【００３７】
さらに、内視鏡１は、ライトガイド１２を有している。このライトガイド１２は、光ファイバが多数束ねられてなるファイババンドルによりなる。そして、このライトガイド１２は、その先端面をカバーガラスに対向させるとともに、挿入部，操作部及びライトガイド可撓管内を引き通され、その基端側が外部装置２内に引き込まれている。
【００３８】
そのうえ、内視鏡１は、励起光カットフィルタ１３，及び撮像素子としてのＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）１４を備えている。このＣＣＤ１４の撮像面は、内視鏡１の先端部が被検体に対向配置された状態において、対物レンズ１１が当該被検体像を結ぶ位置に、配置されている。なお、励起光カットフィルタ１３は、対物レンズ１１及びＣＣＤ１４間の光路中に、挿入配置されている。
【００３９】
次に、外部装置２について説明する。図１に示されるように、この外部装置２は、白色光源２１及び励起光源２２を、備えている。この白色光源２１は、白色光を発する第１のランプ２１１，及び第１のリフレクタ２１２を、有している。この第１のリフレクタ２１２は、その内面（反射面）が回転放物面として形成されている。なお、ランプ２１１は、このリフレクタ２１２における回転放物面の焦点の位置に、配置されている。そして、このランプ２１１から発せられた光は、リフレクタ２１２に反射されることにより、平行光束として射出される。
【００４０】
一方、励起光源２２は、紫外光を含んだ光を発する第２のランプ２２１，及び第２のリフレクタ２２２を、有している。この第２のリフレクタ２２２は、その内面（反射面）が回転放物面として形成されている。なお、第２のランプ２２１は、このリフレクタ２２２における回転放物面の焦点の位置に、配置されている。そして、このランプ２２１から発せられた光は、リフレクタ２２２に反射されることにより、平行光束として射出される。
【００４１】
なお、第１のリフレクタ２１２は、その口径が、第２のリフレクタ２２２の口径よりも大きくなっている。このため、白色光源２１から射出される平行光束の径は、励起光源２２から射出される平行光束の径よりも、大きくなっている。
【００４２】
さらに、外部装置２は、その白色光源２１から射出された平行光束の光路上に夫々配置された赤外カットフィルタ２３，第１のシャッタＳ１，及びダイクロイックミラー２４を、備えている。
【００４３】
赤外カットフィルタ２３は、白色光源２１から発せられた白色光のうちの赤外帯域の成分を遮断するとともに可視帯域の成分を透過させる。第１のシャッタＳ１は、第１のシャッタ駆動機構Ｓ１ａに連結されている。この第１のシャッタ駆動機構Ｓ１ａは、第１のシャッタＳ１を駆動して、赤外カットフィルタ２３を透過した白色光を、遮断又は通過させる。ダイクロイックミラー２４は、入射した光のうちの可視帯域の成分を透過させるとともに紫外帯域の成分を反射させる。そのため、第１のシャッタＳ１を通過した可視帯域の白色光は、このダイクロイックミラー２４を透過する。
【００４４】
励起光源２２は、発した光が、ダイクロイックミラー２４を透過する白色光の光路と、このダイクロイックミラー２４の反射面上で直交するように、配置されている。この励起光源２２及びダイクロイックミラー２４間の光路上には、励起光源２２側から順に、励起光フィルタ２５，及び第２のシャッタＳ２が、配置されている。励起光フィルタ２５は、励起光源２２から発せられた光のうちの励起光として利用される帯域の成分のみを、透過させる。なお、この励起光とは、生体の自家蛍光を励起する紫外光である。
【００４５】
第２のシャッタＳ２は、第２のシャッタ駆動機構Ｓ２ａに連結されている。この第２のシャッタ駆動機構Ｓ２ａは、第２のシャッタＳ２を駆動することにより、励起光フィルタ２５を透過した励起光を、遮断又は通過させる。この第２のシャッタＳ２を通過した励起光は、ダイクロイックミラー２４により反射される。このダイクロイックミラー２４により反射された励起光の光路は、該ダイクロイックミラー２４を透過した白色光の光路と、一致している。なお、各シャッタＳ１，Ｓ２及びシャッタ駆動機構Ｓ１ａ，Ｓ２ａ，及びダイクロイックミラー２４は、切換機構に相当する。
【００４６】
このダイクロイックミラー２４以降の光路上には、ホイールＷ，及び集光レンズＣが、順に配置されている。ホイールＷは、円板状に形成され、その外周に沿ったリング状の部分に、図示せぬ４つの開口が開けられている。これら各開口には、青色光（Ｂ光）のみを透過させるＢフィルタ，緑色（Ｇ光）のみを透過させるＧフィルタ，赤色光（Ｒ光）のみを透過させるＲフィルタ，及び，励起光を透過させる透明部材が、夫々填め込まれている。このホイールＷは、モータＭに連結されている。このモータＭは、ホイールＷを回転させることにより、そのＢフィルタ，Ｇフィルタ，Ｒフィルタ，及び透明部材を、順次繰り返して光路中に挿入する。
【００４７】
なお、このホイールＷのＢフィルタ，Ｇフィルタ，又はＲフィルタが光路中に挿入されている期間中には、第１のシャッタＳ１が白色光を通過させるとともに、第２のシャッタＳ２が励起光を遮断している。このため、ダイクロイックミラー２４へは、白色光のみが入射する。そして、この白色光は、ホイールＷのＢフィルタ，Ｇフィルタ，及びＲフィルタにより、順次、Ｂ光，Ｇ光，及びＲ光に変換されて、集光レンズＣへ向う。
【００４８】
一方、このホイールＷの透明部材が光路中に挿入されている期間中には、第１のシャッタＳ１が白色光を遮断するとともに、第２のシャッタＳ２が励起光を通過させている。このため、ダイクロイックミラー２４へは、励起光のみが入射する。そして、この励起光は、ホイールＷの透明部材を透過して、集光レンズＣへ向う。
【００４９】
この集光レンズＣは、入射した光を、ライトガイド１２の基端面に収束させる。このため、このライトガイド１２へは、Ｂ光，Ｇ光，Ｒ光，励起光が、順次繰り返し入射する。入射した光は、ライトガイド１２により導かれ、内視鏡先端から被検体へ向けて射出される。従って、この被検体は、Ｂ光，Ｇ光，Ｒ光，励起光により順次繰り返し照射される。
【００５０】
なお、ダイクロイックミラー２４を透過した可視光（Ｂ光，Ｇ光，Ｒ光）は、この集光レンズＣにより収束されて、ライトガイド１２のＲ光による開口角以内の所定の角度αの範囲内で、該ライトガイド１２へ入射する。一方、ダイクロイックミラー２４により反射された励起光の光束径は、可視光の光束径よりも小さいので、ライトガイド１２へ、角度αよりも小さい所定の角度βの範囲内で、入射する。
【００５１】
このライトガイド１２により導かれたＲ光は、所定の角度γの範囲内で拡散しつつ、当該ライトガイド１２から射出される。一方、このライトガイド１２により導かれた励起光も、角度γの範囲内で拡散しつつ、当該ライトガイド１２から射出される。
【００５２】
仮に、励起光も、Ｒ光と同様に、角度αの範囲内でライトガイド１２へ入射したとすると、この励起光は、Ｒ光よりも波長が短いので、角度γよりも大きく広がってこのライトガイド１２から射出されてしまう。しかし、実際には、励起光がライトガイド１２へ入射する角度範囲は、Ｒ光がライトガイド１２へ入射する角度範囲よりも小さく設定されているので、励起光及びＲ光は、いずれも角度γの範囲内でライトガイド１２から射出される。
【００５３】
このライトガイド１２から被検体に対してＢ光，Ｇ光，又はＲ光が射出されているときには、内視鏡１の対物レンズ１１は、ＣＣＤ１４の撮像面近傍に、被検体のＢ光，Ｇ光，又はＲ光による像を結ぶ。これらの像は、ＣＣＤ１４により、画像信号に変換される。即ち、被検体のＢ光による像，Ｇ光による像，及びＲ光による像は、夫々、Ｂ画像信号，Ｇ画像信号，及びＲ画像信号に、夫々変換される。
【００５４】
一方、このライトガイド１２から被検体に対して励起光が射出されている場合には、この被検体は、自家蛍光（緑光帯域）を発する。このため、対物レンズ１１へは、この被検体から発せられた自家蛍光，及び，この被検体表面において反射された励起光が、入射する。そして、励起光カットフィルタ１３は、この対物レンズから射出された収束光のうちの励起光の帯域の成分を遮断するとともに、自家蛍光を透過させる。この励起光カットフィルタ１３を透過した自家蛍光は、ＣＣＤ１４の撮像面近傍に、被検体像を結ぶ。このＣＣＤ１４は、被検体の自家蛍光による像を、画像信号（Ｆ画像信号）に変換する。
【００５５】
さらに、外部装置２は、互いに接続された制御部２７及び画像処理部２８を、備えている。なお、これら制御部２７及び画像処理部２８は、プロセッサに相当する。制御部２７は、各シャッタ駆動機構Ｓ１ａ，Ｓ２ａ，及びモータＭに、夫々接続されている。そして、制御部２７は、このモータＭを制御して、ホイールＷを等速回転させる。画像処理部２８は、ＣＣＤ１４に接続されており、このＣＣＤ１４から出力された画像信号を、取得して処理する。
【００５６】
図２は、画像処理部２８の構成を示す概略ブロック図である。この図２に示されるように、画像処理部２８は、増幅器２８１，Ａ／Ｄコンバータ２８２，通常画像メモリ２８３，及び，蛍光画像メモリ２８４を、備えている。
【００５７】
増幅器２８１は、ＣＣＤ１４から送信されたＢ画像信号，Ｇ画像信号，及び，Ｒ画像信号を、所定の通常増幅率にて増幅する。増幅された信号は、Ａ／Ｄコンバータ２８２によりＡ／Ｄ変換され、通常画像データとして、通常画像メモリ２８３内に格納される。なお、この通常画像データは、通常画像メモリ２８３内に、所定の画素数に対応させたカラー画像データとして格納される。
【００５８】
一方、この増幅器２８１は、ＣＣＤ１４から送信されたＦ画像信号を、所定の蛍光増幅率にて増幅する。増幅された信号は、Ａ／Ｄコンバータ２８２によりＡ／Ｄ変換され、蛍光画像データとして、蛍光画像メモリ２８４内に格納される。なお、Ｆ画像信号は、他の画像信号よりも微弱であるため、この蛍光増幅率は、通常増幅率よりも大きく設定されている。この蛍光画像データは、蛍光画像メモリ２８４内に、所定の画素数に対応させたモノクロ画像データとして格納される。
【００５９】
さらに、この画像処理部２８は、画像比較器２８５，画像混合回路２８６，Ｄ／Ａコンバータ２８７，及び，エンコーダ２８８を、備えている。この画像比較器２８５は、通常画像メモリ２８３，及び蛍光画像メモリ２８４に、夫々接続されている。そして、この画像比較器２８５は、通常画像メモリ２８３内の通常画像データから、該通常画像データ中のＲ画像信号に対応する部分を、参照画像データとして抽出する。この参照画像データは、所定の画素数に対応させたモノクロ画像データとして抽出される。
【００６０】
さらに、この画像比較器２８５は、蛍光画像メモリ２８４内の蛍光画像データを取得し、この蛍光画像データから参照画像データを減算することにより、特定画像データを生成する。この特定画像データには、被検体における（自家蛍光の弱い）病変の可能性のある部分に対応した情報のみが含まれている。
【００６１】
画像混合回路２８６は、通常画像メモリ２８３，及び画像比較器２８５に、夫々接続されている。そして、この画像混合回路２８６は、通常画像メモリ２８３内の通常画像データ，及び，画像比較器２８５において生成された特定画像データを、取得する。さらに、この画像混合回路２８６は、通常画像データに特定画像データを所定の色（例えば青）として重ね合わせることにより、診断用画像データを生成して出力する。
【００６２】
Ｄ／Ａコンバータ２８７は、画像混合回路２８６に接続されている。そして、このＤ／Ａコンバータ２８７は、画像混合回路２８６から出力された診断用画像データをＤ／Ａ変換することにより、診断用画像信号を出力する。
【００６３】
エンコーダ２８８は、このＤ／Ａコンバータ２８７に接続されているとともに、テレビモニタ又はパーソナルコンピュータ等によりなる表示装置Ｄに接続されている。そして、このエンコーダ２８８は、Ｄ／Ａコンバータ２８７から出力された診断用画像信号を取得するとともに、この診断用画像信号に、表示装置Ｄにおける画面表示用の信号（同期信号等）を付与して、出力する。この表示装置Ｄは、エンコーダ２８８から出力された信号を、診断用画像として動画表示する。なお、この表示装置Ｄには、通常画像データに基づく通常画像が、診断用画像と並べられた状態で動画表示されてもよい。
【００６４】
図３は、通常画像メモリ２８３内に格納された通常画像データにより示される通常画像の模式図である。図４は、蛍光画像メモリ２８４内に格納された蛍光画像データにより示される蛍光画像の模式図である。これら通常画像及び蛍光画像において、管腔Ｔａは陰になるために暗く示されており、管壁Ｔｂは明るく示されている。さらに、図４の蛍光画像には、管壁Ｔｂにおける自家蛍光の弱い病変部分Ｔｃが、示されている。
【００６５】
なお、通常画像データから抽出される参照画像データは、通常画像データ中のＲ画像信号の成分によりなるデータである。従って、図３は、この参照画像データにより示される参照画像の模式図でもある。但し、実際には、通常画像データはカラー画像データであるのに対し、参照画像データは、モノクロ画像データである。
【００６６】
図５は、画像比較器２８５から出力される特定画像データにより示される特定画像の模式図である。この特定画像（図５）は、蛍光画像（図４）から参照画像（図３）が減算されることにより、取得される。図５に示されるように、この特定画像には、病変部分Ｔｃのみが含まれており、管壁Ｔｂの健康な部分，及び管腔Ｔａは含まれてない。
【００６７】
図６は、画像混合回路２８６から出力される診断用画像データにより示される診断用画像の模式図である。この診断用画像（図６）は、通常画像（図３）に、特定画像（図５）を重ね合わせることにより、取得される。この診断用画像において、病変部分Ｔｃは、青等に着色されている。このため、術者は、表示装置Ｄの画面上に表示された診断用画像を観察することにより、病変部分Ｔｃの位置及び形状を、正確に認識することができる。
【００６８】
上述のように、本実施形態の内視鏡装置では、白色光源２１から射出される光束の径と、励起光源２２から射出される光束の径とは、ライトガイド１２から射出されるＲ光の広がり角，及び励起光の広がり角が互いに等しくなるように、夫々設定されている。このため、被検体におけるＲ光の照明範囲，及び，励起光の照明範囲は、互いに等しくなる。このため、Ｒ画像信号に基づく参照画像，及び，Ｆ画像信号に基づく蛍光画像は、互いに等しい照明範囲で照明された状態の被検体像になっている。従って、特定画像データには、照明範囲の相違に由来するノイズが混入することがないので、正確な診断用画像が得られる。
【００６９】
＜第２実施形態＞
図７は、本実施形態の内視鏡装置における照明光学系の構成図である。本実施形態の内視鏡装置は、上記第１実施形態による内視鏡装置の構成において、励起光源２２の代わりに、本実施形態による励起光源３１，及び光束調整部３２を、備えた点を特徴としている。
【００７０】
この励起光源３１は、紫外光を含んだ光を発する第２のランプ３１１，及び第２のリフレクタ３１２を、有している。この第２のリフレクタ３１２は、第１のリフレクタ２１２と同形状に形成されている。そして、第２のランプ３１１は、このリフレクタ３１２の回転放物面における焦点の位置に、配置されている。そして、このランプ３１１から発せられた光は、リフレクタ３１２に反射されることにより、平行光束として射出される。このため、励起光源３１から射出される平行光束の径は、白色光源２１から射出される平行光束の径と、一致している。
【００７１】
光束調整部３２は、励起光源３１及び励起光フィルタ２５間の光路上に、励起光源３２に近い側から順に配置された正レンズ３２１及び負レンズ３２２を、有している。この正レンズ３２１及び負レンズ３２２は、互いの焦点位置を一致させて配置されており、アフォーカル光学系を構成している。なお、この正レンズ３２１は、発散光学系に相当し、負レンズ３２２は、収束光学系に相当する。
【００７２】
そして、励起光源３１から射出された平行光束は、正レンズ３２１により収束される。この正レンズ３２１から射出された収束光は、負レンズ３２２へ入射し、この負レンズ３２２により平行光束に変換される。なお、負レンズ３２２から射出された平行光束の径は、励起光源３１から射出された平行光束の径よりも、小さくなっている。
【００７３】
励起光フィルタ２５は、この負レンズ３２２から射出された平行光束のうちの励起光の成分のみを透過させる。この励起光フィルタ２５から射出された励起光は、第２のシャッタＳ２を通過した場合には、ダイクロイックミラー２４により反射されてホイールＷへ向う。このホイールＷに入射した励起光は、その透明部材を透過して、集光レンズＣへ向う。
【００７４】
この集光レンズＣへ入射する励起光の光束径は、Ｒ光（，Ｇ光，Ｂ光）の光束径よりも小さい。このため、ライトガイド１２へ入射する励起光の角度範囲は、Ｒ光の角度範囲よりも小さくなる。即ち、Ｒ光が、角度αの範囲内でライトガイド１２へ入射するのに対し、励起光は、角度β（α＞β）の範囲内でライトガイド１２へ入射する。なお、これらα及びβは、上記第１実施形態の場合と同様である。従って、ライトガイド１２から射出されるＲ光の角度（γ）の範囲は、ライトガイド１２から射出される励起光の角度（γ）の範囲と一致している。
【００７５】
図８は、光束調整部３２の説明図である。上記説明では、この光束調整部３２の正レンズ３２１及び負レンズ３２２は、アフォーカル光学系を構成するように設定されていた。しかし、この正レンズ３２１及び負レンズ３２２は、互いに近接又は離反可能であってもよい。これら両レンズ３２１，３２２同士が近接すると、負レンズ３２２から射出される光束の径は、大きくなる。一方、これら両レンズ３２１，３２２同士が離反すると、負レンズ３２２から射出される光束の径は、小さくなる。
【００７６】
図８の（ａ）は、図７に示された状態の光束調整部３２を、示している。この図８の（ａ）に示された状態から、両レンズ３２１，３２２同士が近接すると、図８の（ｂ）に示された状態になる。この図８の（ｂ）の場合には、図８の（ａ）の場合に比べて、光束調整部３２から射出される光束径は大きくなっている。射出される光束径が大きくなると、ライトガイド１２へ入射する角度の範囲も大きくなる。即ち、θａ＜θｂになる。
【００７７】
逆に、図８の（ａ）に示された状態から、両レンズ３２１，３２２同士が離反すると、図８の（ｃ）に示された状態になる。この図８の（ｃ）の場合には、図８の（ａ）の場合に比べて、光束調整部３２から射出される光束径は小さくなっている。射出される光束径が小さくなると、ライトガイド１２へ入射する角度の範囲も小さくなる。即ち、θａ＞θｃになる。
【００７８】
従って、設計者又は利用者は、光束調整部３２における両レンズ３２１，３２２同士の間隔を調整することにより、ライトガイド１２から射出される励起光の角度の範囲を、ライトガイド１２から射出されるＲ光の角度の範囲と一致させることができる。
【００７９】
また、利用者は、上記の内視鏡１を外部装置２から取り外して、他の内視鏡を取り付けた場合に、新たな内視鏡のライトガイドの特性に対応させて、光束調整部３２の設定を変更することにより、ライトガイドから射出される励起光の角度範囲を、ライトガイドから射出されるＲ光の角度範囲と一致させることができる。
【００８０】
本第２実施形態の光束調整部３２は、上記のように、正レンズ３２１及び負レンズ３２２を、有している。この光束調整部３２の負レンズ３２２は、複数枚のレンズによりなる負レンズ群であってもよい。このように構成されていると、負レンズ群が正レンズ３２１に対して移動するとともに、負レンズ群中の複数枚のレンズ間の相対間隔が変化することにより、この光束調整部３２から射出される光束は、平行光束のままでその径が変化するように調整されることも可能である。
【００８１】
＜第３実施形態＞
本実施形態の内視鏡装置は、上記第２の実施形態の内視鏡装置の構成において、励起光源３１，及び光束調整部３２の代わりに、本実施形態による励起光源４１，及び光束調整部としての光束調整レンズ４２を、備えた点を特徴としている。図９は、これら励起光源４１，及び，光束調整レンズ４２の説明図である。
【００８２】
励起光源４１は、紫外光を含んだ光を発するランプ４１１，及びリフレクタ４１２を、有している。このリフレクタ４１２は、凹面鏡であり、その内面（反射面）が楕円面として形成されている。なお、この楕円面は、楕円体がその長軸方向に対して垂直に２等分された場合に、分割された一方の楕円体の表面形状に、一致している。なお、ランプ４１１は、このリフレクタ４１２の楕円面に対応する楕円体の一対の焦点のうちのリフレクタ４１２に近接した側（一方の焦点）の位置に、配置されている。
【００８３】
光束調整レンズ４２は、負レンズ（発散光学系）であり、その後側焦点を、リフレクタ４１２の反射面に対応する楕円体の他方の焦点に一致させて、配置されている。そして、ランプ４１１から発せられた発散光は、リフレクタ４１２により、他方の焦点へ向けて反射されることにより、収束光として射出される。この収束光は、光束調整レンズ４２により平行光に変換される。なお、光束調整レンズ４２から射出された平行光束の径は、第２実施形態における光束調整部３２（図７）から射出された平行光束の径と、一致している。
【００８４】
＜第４実施形態＞
本実施形態の内視鏡装置は、上記第２の実施形態の内視鏡装置の構成において、励起光源３１，及び光束調整部３２の代わりに、本実施形態による励起光源５１，及び光束調整部５２を、備えた点を特徴としている。図１０は、これら励起光源５１，及び光束調整部５２の説明図である。
【００８５】
励起光源５１は、紫外光を含んだ光を発するランプ５１１，及びリフレクタ５１２を、有している。このリフレクタ５１２は、凹面鏡であり、その内面（反射面）が球面として形成されている。なお、ランプ５１１は、このリフレクタ５１２における球面の中心の位置に、配置されている。
【００８６】
光束調整部５２は、正レンズ５２１及び負レンズ５２２を、有している。これら正レンズ５２１及び負レンズ５２２は、その光軸を、リフレクタ５１２の光軸と一致させて配置されている。なお、正レンズ５２１は、負レンズ５２２よりも前側に配置されている。また、これら正レンズ５２１及び負レンズ５２２は、合計で正のパワーを有する収束光学系である。
【００８７】
そして、ランプ５１１から発せられた発散光は、リフレクタ５１２により、当該ランプ５１１へ向けて反射される。このランプ５１１の位置を通過して発散した発散光は、正レンズ５２１により収束されて負レンズ５２２へ向う。この負レンズ５２２は、入射した収束光を平行光に変換して射出する。なお、この負レンズ５２２から射出された平行光束の径は、第２実施形態における光束調整部３２（図７）から射出された平行光束の径と、一致している。
【００８８】
＜第５実施形態＞
本実施形態の内視鏡装置は、上記第２の実施形態の内視鏡装置の構成において、励起光源３１，及び光束調整部３２の代わりに、本実施形態による励起光源６１，及び光束調整部としての光束調整レンズ６２を、備えた点を特徴としている。図１１は、これら励起光源６１，及び光束調整レンズ６２の説明図である。
【００８９】
励起光源６１は、紫外光を含んだ光を発するランプ６１１，及びリフレクタ６１２を、有している。このリフレクタ６１２は、凹面鏡であり、その内面（反射面）が球面として形成されている。なお、ランプ６１１は、このリフレクタ６１２における球面の中心の位置に、配置されている。
【００９０】
光束調整レンズ６２は、正レンズ（収束光学系）であり、その前側焦点をランプ６１１の位置に一致させて、配置されている。そして、ランプ６１１から発せられた発散光は、リフレクタ６１２により、当該ランプ６１１へ向けて反射される。このランプ６１１の位置を通過して発散した発散光は、光束調整レンズ６２により平行光に変換される。なお、光束調整レンズ６２から射出された平行光束の径は、第２実施形態における光束調整部３２（図７）から射出された平行光束の径と、一致している。
【００９１】
＜変形例＞
本変形例による内視鏡装置は、上記各実施形態の内視鏡装置の構成において、そのライトガイド１２が、配光レンズ１５を備えた点を特徴としている。上記各実施形態において、ライトガイド１２から射出された照明光は、図示せぬカバーガラスを透過して、被検体へ向けて射出されていた。本変形例による内視鏡の先端部には、そのカバーガラスの代わりに、図１２に示された配光レンズ１５が設けられている。
【００９２】
この配光レンズ１５は、負のパワーを有するレンズによりなり、内視鏡１の先端部に設けられている。そして、ライトガイド１２の先端面は、この配光レンズ１５に対向している。このライトガイド１２の先端面から射出された発散光は、さらに、配光レンズ１５により拡散されて、被検体を照射する。
【００９３】
仮に、このライトガイド１２の基端面へ励起光（ＵＶ）が入射する角度の範囲，及び，Ｒ光が入射する角度の範囲が互いに等しかったとすると、ライトガイド１２の先端面から射出される励起光の角度の範囲は、Ｒ光の角度の範囲よりも大きくなる。
【００９４】
なお、配光レンズ１５が負の単レンズによりなる場合には、その倍率色収差が考慮されなければならない。この場合には、励起光は、Ｒ光よりも波長が短いので、配光レンズ１５によってＲ光よりも強いパワーで拡散される。このため、設計者は、集光レンズＣ（図１，図７）に入射する励起光の光束径を、上記各実施形態の場合よりも小さく設定する必要がある。このように設定されると、ライトガイド１２の基端面へ入射する励起光の角度の範囲がさらに狭められて、配光レンズ１５から射出される励起光による照明範囲，及びＲ光による照明範囲は、互いに一致する。
【００９５】
さらに、図１３に示されるように、ライトガイド１２の基端面に対して、第２の集光レンズ１６が対向配置されていることがある。この第２の集光レンズ１６が正の単レンズによりなる場合には、その倍率色収差が考慮されなければならない。この場合には、励起光は、Ｒ光よりも波長が短いので、第２の集光レンズ１６によってＲ光よりも強いパワーで収束される。
【００９６】
仮に、励起光とＲ光とが同一の角度範囲で第２の集光レンズ１６に入射すると、ライトガイド１２の基端面に入射する励起光の角度範囲は、Ｒ光の角度範囲よりも大きくなる。このため、設計者は、集光レンズＣ（図１，図７）に入射する励起光の光束径を、さらに小さく設定する必要がある。このように設定されると、配光レンズ１５から射出される励起光による照明範囲，及びＲ光による照明範囲は、互いに一致する。
【００９７】
【発明の効果】
以上のように構成された本発明の照明光学系によると、第１波長帯域の光がライトガイド先端から拡散する角度の範囲は、第２波長帯域の光がライトガイド先端から拡散する角度の範囲と、一致する。このため、第１波長帯域の光による照明範囲，及び，第２波長帯域による照明範囲は、互いに一致する
また、本発明の内視鏡装置によると、その照明光学系による可視光及び励起光の照明範囲が互いに一致しているので、正確な診断用画像が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による内視鏡装置の構成図
【図２】画像処理部の構成を示す概略ブロック図
【図３】通常画像及び参照画像の模式図
【図４】蛍光画像の模式図
【図５】特定画像の模式図
【図６】診断用画像の模式図
【図７】本発明の第２実施形態による内視鏡装置の構成図
【図８】本発明の第２実施形態による光束調整部の説明図
【図９】本発明の第３実施形態による照明光学系の説明図
【図１０】本発明の第４実施形態による照明光学系の説明図
【図１１】本発明の第５実施形態による照明光学系の説明図
【図１２】配光レンズを含んだ変形例の説明図
【図１３】第２の集光レンズを含んだ変形例の説明図
【図１４】従来の内視鏡装置の構成図
【符号の説明】
１      内視鏡
１１    対物レンズ
１２    ライトガイド
１３    紫外カットフィルタ
１４    ＣＣＤ
２      外部装置
２１    白色光源
２２    励起光源
２４    ダイクロイックミラー
２７    制御部
２８    画像処理部
３２    光束調整部
４２    光束調整レンズ
５２    光束調整部
６２    光束調整レンズ
Ｓ１    第１のシャッタ
Ｓ２    第２のシャッタ
Ｃ      集光レンズ
Ｄ      表示装置
【図１】
0003619435.tif 000002
【図２】
0003619435.tif 000003
【図３】
0003619435.tif 000004
【図４】
0003619435.tif 000005
【図５】
0003619435.tif 000006
【図６】
0003619435.tif 000007
【図７】
0003619435.tif 000008
【図８】
0003619435.tif 000009
【図９】
0003619435.tif 000010
【図１０】
0003619435.tif 000011
【図１１】
0003619435.tif 000012
【図１２】
0003619435.tif 000013
【図１３】
0003619435.tif 000014
【図１４】
0003619435.tif 000015