(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータ（１）と接続されていてメータ（１）が計量した値を表示する隔測表示器と、メータ（１）とセンタ装置（２）の間に設けた端末網制御装置（４）とを有する自動検針システムにおいて、
隔測表示器（５）にメータ（１）及び端末網制御装置（４）を介してセンタ装置（２）とそれぞれ通信するＣＰＵ（８）と、該ＣＰＵ（８）に制御されてメータ（１）と端末網制御装置（４）とを接続するように切り替える切り替えスイッチ（９）を具備し、
メータ（１）と隔測表示器（５）が通信中にセンタ装置（２）から端末網制御装置（４）を介して送られてくる電文は隔測表示器（５）が受信して一時的に記憶し、メータ（１）と隔測表示器（５）の通信が終了したら、記憶しておいた前記電文をメータ（１）に送信し、送信し終ったら切り替えスイッチ（９）を切り替えてメータ（１）と端末網制御装置（４）を接続してメータ（１）とセンタ装置（２）との通信を可能とするように構成したことを特徴とする自動検針装置。
【請求項２】
隔測表示器（５）は端末網制御装置（４）と接続される第１の通信インタフェース（６）と、
メータ（１）と接続される第２の通信インタフェース（７）と、
前記切り替えスイッチ（９）を構成するとともに互いに連動する第１の切り替えスイッチ（１０）と第２の切り替えスイッチ（１１）と、
ＣＰＵ（８）に備えられて第１の通信インタフェース（６）を介して端末網制御装置（４）と接続される第１の受信ポート（ＲＸＤ１）と、同じく第１の通信インタフェース（６）と第１の切り替えスイッチ（１０）の常閉側の接点（１Ｙと１Ｃ０）とを介して端末網制御装置（４）と接続される第１の送信ポート（ＴＸＤ１）と、同じく第２の通信インタフェース（７）を介してメータ（１）と接続される第２の受信ポート（ＲＸＤ２）と、同じく第２の通信インタフェース（７）と第２の切り替えスイッチ（１１）の常閉側の接点（２Ｙと２Ｃ０）とを介してメータ（１）と接続される第２の送信ポート（ＴＸＤ２）と、同じく切り替えスイッチ（９）を切り替え制御する制御ポート（Ｃ）と、
第１の切り替えスイッチ（１０）に備えられて、第１の通信インタフェース（６）を介して前記第２の受信ポート（ＲＸＤ１）を端末網制御装置（４）に接続する常開側の接点（１Ｙと１Ｃ０）と、
第２の切り替えスイッチ（１１）に備えられて、第２の通信インタフェース（７）を介して前記第１の受信ポート（ＲＸＤ１）をメータ（１）に接続する常開側の接点（２Ｙと２Ｃ０）と
を具備したことを特徴とする請求項１記載の自動検針装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は水道メータやガスメータ等の自動検針装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水道メータやガスメータ等の自動検針システムでは、メータが端末網制御装置を介して電話回線に接続され、この電話回線に接続された検針センタのセンタ装置との間で通信を行うことで自動検針をしている。
【０００３】
そして、メータの水使用量やガス使用量等の表示をユーザが容易に見て使用量の管理をするために、メータと電線で接続された隔測表示器が見易い場所に設置されている。
【０００４】
水道やガスのユーザは、メータの表示を直接見るのではなく、隔測表示器の表示を見てメータの使用量を知り、水道やガスの使用量を管理する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の技術では、隔測表示器がメータと通信している時は、端末網制御装置はメータとも、隔測表示器とも電気的に接続されていないいわゆるオープン状態となっている。
【０００６】
従って、隔測表示器がメータと通信している時にセンタ装置から電話回線を介して通信を始める起動電文をメータに送信しても、この起動電文が端末網制御装置からメータへ伝送されなくて、メータからの応答がなくエラーとなってしまうという問題点があった。
【０００７】
そこで本発明はこのような問題点を解消できる自動検針装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１の発明は
メータ（１）と接続されていてメータ（１）が計量した値を表示する隔測表示器と、メータ（１）とセンタ装置（２）の間に設けた端末網制御装置（４）とを有する自動検針システムにおいて、
隔測表示器（５）にメータ（１）及び端末網制御装置（４）を介してセンタ装置（２）とそれぞれ通信するＣＰＵ（８）と、該ＣＰＵ（８）に制御されてメータ（１）と端末網制御装置（４）とを接続するように切り替える切り替えスイッチ（９）を具備し、
メータ（１）と隔測表示器（５）が通信中にセンタ装置（２）から端末網制御装置（４）を介して送られてくる電文は隔測表示器（５）が受信して一時的に記憶し、メータ（１）と隔測表示器（５）の通信が終了したら、記憶しておいた前記電文をメータ（１）に送信し、送信し終ったら切り替えスイッチ（９）を切り替えてメータ（１）と端末網制御装置（４）を接続してメータ（１）とセンタ装置（２）との通信を可能とするように構成したことを特徴とする自動検針装置である。
【０００９】
そして、請求項２の発明は、請求項１の自動検針装置において、
隔測表示器（５）は端末網制御装置（４）と接続される第１の通信インタフェース（６）と、
メータ（１）と接続される第２の通信インタフェース（７）と、
前記切り替えスイッチ（９）を構成するとともに互いに連動する第１の切り替えスイッチ（１０）と第２の切り替えスイッチ（１１）と、
ＣＰＵ（８）に備えられて第１の通信インタフェース（６）を介して端末網制御装置（４）と接続される第１の受信ポート（ＲＸＤ１）と、同じく第１の通信インタフェース（６）と第１の切り替えスイッチ（１０）の常閉側の接点（１Ｙと１Ｃ０）とを介して端末網制御装置（４）と接続される第１の送信ポート（ＴＸＤ１）と、同じく第２の通信インタフェース（７）を介してメータ（１）と接続される第２の受信ポート（ＲＸＤ２）と、同じく第２の通信インタフェース（７）と第２の切り替えスイッチ（１１）の常閉側の接点（２Ｙと２Ｃ０）とを介してメータ（１）と接続される第２の送信ポート（ＴＸＤ２）と、同じく切り替えスイッチ（９）を切り替え制御する制御ポート（Ｃ）と、
第１の切り替えスイッチ（１０）に備えられて、第１の通信インタフェース（６）を介して前記第２の受信ポート（ＲＸＤ１）を端末網制御装置（４）に接続する常開側の接点（１Ｙと１Ｃ０）と、
第２の切り替えスイッチ（１１）に備えられて、第２の通信インタフェース（７）を介して前記第１の受信ポート（ＲＸＤ１）をメータ（１）に接続する常開側の接点（２Ｙと２Ｃ０）と
を具備したことを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１〜３に基いて本発明の好ましい実施の形態を以下に説明する。
１は水道メータやガスメータ等のメータ、２は検針センタのセンタ装置で電話回線３と端末網制御装置４を介して隔測表示器５に接続されている。
【００１１】
６は隔測表示器５に設けられ端末網制御装置４と接続される第１の通信インタフェース、７は同じく隔測表示器５に設けられメータ１と接続される通信インタフェース、８は同じく隔測表示器５に設けられたＣＰＵでセンタ装置２と通信を行う第１の受信ポートＲＸＤ１と第１の送信ポートＴＸＤ１と、メータ１と通信を行う第２の送信ポートＴＸＤ２と第２の受信ポートＲＸＤ２と、後述する切り替えスイッチ９を切り替え制御する制御ポートＣとを備えている。
【００１２】
切り替えスイッチ９は制御ポートＣからのスイッチ切り替え制御信号で操作されて連動して動作する第１の切り替えスイッチ１０と第２の切り替えスイッチ１１とからなる。
【００１３】
第１の切り替えスイッチ１０は可動接点１Ｙと二つの固定接点１Ｃ０，１Ｃ１とを有し、通常は常閉側の接点１Ｙと１Ｃ０とが第１の通信インタフェース６を介して第１の送信ポートＴＸＤ１を端末網制御装置４と接続している。
【００１４】
第１の受信ポートＲＸＤ１は第１の通信インタフェース６を介して端末網制御装置４に接続されている。
第２の切り替えスイッチ１１は可動接点２Ｙと二つの固定接点２Ｃ０，２Ｃ１とを有し、通常は常閉側の接点２Ｙと２Ｃ０とが第２の通信インタフェース７を介して第２の通信ポートＴＸＤ２をメータ１と接続している。
【００１５】
第２の受信ポートＲＸＤ２は第２の通信インタフェース７を介してメータ１と接続されている。
また、第１の受信ポートＲＸＤ１は第２の切り替えスイッチ１１の常開側の固定接点２Ｃ１と接続され、第２の受信ポートＲＸＤ２は第１の切り替えスイッチ１０の常開側の固定接点１Ｃ１と接続されている。
【００１６】
切り替えスイッチ９の両可動接点１Ｙと２Ｙが図示のようにそれぞれ固定接点１Ｃ０と２Ｃ０に接続されている状態では、メータ１はＣＰＵ８の第２の受信ポートＲＸＤ２と第２の送信ポートＴＸＤ２と接続され隔測表示器５と通信可能の状態にある。また、センタ装置２は端末網制御装置４を介してＣＰＵ８の第１の受信ポートＲＸＤ１と第１の送信ポートＴＸＤ１と接続されて隔測表示器と通信可能の状態にある。
【００１７】
次に図１のシステムの通信手順の例を述べる。
この状態のままで、隔測表示器５はメータ１と通信を始めることができる。
メータ１と隔測表示器５が通信している間にセンタ装置２からメータ１に向けて電文が送信されると、隔測表示器はこの電文を受信して、それを記憶する（図２の▲１▼）。
【００１８】
隔測表示器５はセンタ装置２からの前記電文を受信したら、それをメータ１に送信するために、隔測表示器５とメータ１の通信を終了させる（図２の▲２▼）。
隔測表示器５は記憶しておいたセンタ装置２からの前記電文をメータ１に送信する（図２の▲３▼）。
【００１９】
ＣＰＵ８は制御ポートからスイッチ切り替え制御信号を出して第１の切り替えスイッチ１０の可動接点１Ｙと第２の切り替えスイッチ１１の可動接点２Ｙとを図示の状態から切り替えて、可動接点１Ｙを固定接点１Ｃ１に、可動接点２Ｙを固定接点２Ｃ１にそれぞれ接続する（図２の▲４▼）。
【００２０】
これでセンタ装置２とメータ１が接続される。
センタ装置２からの電文は隔測表示器５で受信すると同時にメータ１に送信される。
【００２１】
メータ１からの電文は隔測表示器５で受信すると同時にセンタ装置２に送信される。
センタから終了電文が送られてきたら、一連の通信は終わり（図２の▲５▼）。
【００２２】
切り替えスイッチ９を復旧させて、第１の切り替えスイッチ１０と第２の切り替えスイッチ１１の各可動接点１Ｙと２Ｙを図１の状態に戻す（図２の▲６▼）。
上述の通信手順において、隔測表示器５がメータ１と通信している間に、センタ装置２から電文を受信し、メータ１に送信してセンタ装置２とメータ１を接続するまでの一連の動作に要する時間は、センタ装置２が、メータ１からの応答がないと判断してタイムアウトになる時間２０秒より短くなければならない。
【００２３】
図３の通信シーケンスにおいて、ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ及びｇで示したそれぞれの時間は次のようである。
ａは隔測表示器５からメータ１への通信時間と応答までの時間の和で１．５秒以下である。
【００２４】
ｂはメータ１からの応答電文受信時間で２秒以下である。
ｃは受信から送信へのウェイト時間で０．３秒以下である。
ｄは終了電文送信時間で０．４秒以下である。
【００２５】
ｅは送信から送信へのウェイト時間で０．３秒以下である。
ｆはセンタ装置２からの電文をメータ１に送信する時間で０．２秒以下である。
【００２６】
ｇはメータ１の受信から送信へのウェイト時間で０．５秒以下である。
従って、ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ及びｆの総和は５．２秒以下となり、前記タイムアウト時間の２０秒より充分に小さく、この通信シーケンスにおいてタイムアウトによる通信の失敗は生じ得ない。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の自動検針装置は、上述のように構成されているので、隔測表示器がメータとセンタ装置間の通信を接続したり切り離したりするのではなく、中継するという機能を持たせることで、センタ装置とメータ間の通信が隔測表示器の状態に関係なく失敗せずに行うことができる。
【００２８】
通信中も隔測表示器はセンタ装置とメータとの双方からの電文を読み、通信が終わるのを監視していることができる。
隔測表示器は検針等に適した場所に設置し、メータの積算値（水道やガスの使用量）を読み取り表示できる。
【００２９】
そして、この隔測表示器を自動検針システムの中継端子の役割とユーザの管理用に活用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の系統図である。
【図２】図１の装置の通信手順を示す図である。
【図３】図１の装置の通信シーケンスの所要時間を説明する図である。
【符号の説明】
１                              メータ
２                              センタ装置
３                              電話回線
４                              端末網制御装置
５                              隔測表示器
６                              第１の通信インタフェース
７                              第２の通信インタフェース
８                              ＣＰＵ
９                              切り替えスイッチ
１０                            第１の切り替えスイッチ
１１                            第２の切り替えスイッチ
１Ｙ，２Ｙ                      可動接点
１Ｃ０，１Ｃ１，２Ｃ０，２Ｃ１  固定接点
ＲＸＤ１                        第１の受信ポート
ＴＸＤ１                        第１の送信ポート
ＲＸＤ２                        第２の受信ポート
ＴＸＤ２                        第２の送信ポート
Ｃ                              制御ポート
【図１】
0003619313.tif 000002
【図２】
0003619313.tif 000003
【図３】
0003619313.tif 000004