(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の撮影領域における被写体としての利用者の背景を生成する背景生成手段と、当該利用者を当該背景とともに撮影する撮影手段と、当該撮影手段により得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力装置とを備える自動写真作成装置であって、
前記背景生成手段は、
１つ以上が選択され、前記利用者の背後において撮影方向に順に配置されることにより撮影時における背景を構成すべき複数の背景部材と、
前記利用者の撮影時に前記背景部材を照明する照明手段と、
前記背景部材と前記利用者との間に設けられ、前記照明手段によって照明される前記背景部材からの光が通過する部分と当該光が通過しない部分とを有する減光手段と
を含み、
背景を構成すべき複数の背景部材のうちの１つ以上は、光を投射されると当該光の少なくとも一部を透過させ、
前記背景生成手段は、前記照明手段により前記背景部材が照明されない場合、前記減光手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成されない程度に減少させ、前記利用者が撮影される場合、前記照明手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成される程度に増加させることによって、前記減光手段に前記背景部材の像を投影することなく、前記利用者の撮影時に前記背景部材を前記利用者の背景として生成することを特徴とする、自動写真作成装置。
【請求項２】
前記背景生成手段は、前記背景部材の背後に設けられ、背景を構成すべき全ての前記背景部材を前記利用者の方向へ光が透過するように照明する照明手段をさらに含み、
前記背景部材は、前記照明手段により照射される光の少なくとも一部を透過させることを特徴とする、請求項１に記載の自動写真作成装置。
【請求項３】
前記背景部材は、所定の色、所定の模様、または所定の形状のうちの１種類以上が付されたカーテンであることを特徴とする、請求項１に記載の自動写真作成装置。
【請求項４】
前記減光手段は、パンチングネットであることを特徴とする、請求項１に記載の自動写真作成装置。
【請求項５】
所定の撮影領域における被写体としての利用者の背景を生成する背景生成手段と、当該利用者を当該背景とともに撮影する撮影手段と、当該撮影手段により得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力装置とを備える自動写真作成装置であって、
前記背景生成手段は、
前記利用者の背後に配置されることにより撮影時における背景を構成すべき背景部材と、
前記利用者の撮影時に前記背景部材を照明する照明手段と、
前記背景部材と前記利用者との間に設けられ、前記照明手段によって照明される前記背景部材からの光が通過する部分と当該光が通過しない部分とを有する減光手段と
を含み、
前記背景生成手段は、前記照明手段により前記背景部材が照明されない場合、前記減光手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成されない程度に減少させ、前記利用者が撮影される場合、前記照明手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成される程度に増加させることによって、前記減光手段に前記背景部材の像を投影することなく、前記利用者の撮影時に前記背景部材を前記利用者の背景として生成することを特徴とする自動写真作成装置。
【請求項６】
前記減光手段は、パンチングネットであることを特徴とする、請求項５に記載の自動写真作成装置。
【請求項７】
所定の撮影領域における被写体としての利用者の背景を生成する背景生成ステップと、当該利用者を当該背景とともに撮影する撮影ステップと、当該撮影ステップにより得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として印刷する印刷ステップとを備える自動写真作成方法であって、
前記背景生成ステップは、撮影時における背景を構成すべき複数の背景部材であって当該背景部材のうちの１つ以上は光を投射されると当該光の少なくとも一部を透過させる背景部材を１つ以上選択し、前記利用者の背後において撮影方向に順に配置するステップを含み、
前記背景生成ステップでは、前記利用者の撮影時に前記背景部材を照明する照明手段により前記背景部材が照明されない場合、前記背景部材と前記利用者との間に設けられ前記照明手段によって照明される前記背景部材からの光が通過する部分と当該光が通過しない部分とを有する減光手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成されない程度に減少させ、前記利用者が撮影される場合、前記照明手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成される程度に増加させることによって、前記減光手段に前記背景部材の像を投影することなく、前記利用者の撮影時に前記背景部材を前記利用者の背景として生成することを特徴とする自動写真作成方法。
【請求項８】
所定の撮影領域における被写体としての利用者の背景を生成する背景生成ステップと、当該利用者を当該背景とともに撮影する撮影ステップと、当該撮影ステップにより得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として印刷する印刷ステップとを備える自動写真作成方法であって、
前記背景生成ステップは、
前記利用者の背後に配置されることにより撮影時における背景を構成すべき背景部材が前記利用者の撮影時に前記背景部材を照明する照明手段により照明されない場合、前記背景部材と前記利用者との間に設けられ前記照明手段によって照明される前記背景部材からの光が通過する部分と当該光が通過しない部分とを有する減光手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成されない程度に減少させるステップと、
前記利用者が撮影される場合、前記照明手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成される程度に増加させることによって、前記減光手段に前記背景部材の像を投影することなく、前記利用者の撮影時に前記背景部材を前記利用者の背景として生成するステップと
を含むことを特徴とする自動写真作成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像を写真として出力する自動写真作成装置に関し、より詳しくは、当該自動写真作成装置において、利用者の背後に設けられる背景生成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像を写真として出力する遊技用写真作成装置が知られている。このような遊技用写真作成装置は、遊技性または娯楽性が高いことから、撮影画像と合成すべき画像（以下「付加画像」という）を、利用者の嗜好に応じて、予め用意された多種多様な背景画像および前景画像から選択したり、タッチペン等のペン型入力手段を用いて利用者が自由に描いたりできるように構成されているものが多い。また、利用者とともに実際に撮影される利用者の背景を利用者の嗜好に合わせて変更するために、利用者の背後に設けられる背景用カーテンの色や柄を利用者が自由に選択できるように構成されているものがある。
【０００３】
例えば、特開２０００−２６７１６２号公報には、エンドレスベルト状のスクリーンをローラおよびモータで循環させることにより、背景用カーテンの色や柄を利用者が自由に選択できる映像プリント遊戯装置の構成が開示されている。また、特開２０００−２６７１７９号公報には、ロール状に巻かれた異なる色や柄が付された複数のスクリーンから１つを引き出すことにより、背景用カーテンの色や柄を利用者が自由に選択できる映像プリント遊戯装置の構成が開示されている。これらの構成により、利用者の嗜好に合わせた背景選択を可能にして、遊技用写真作成装置の遊技性または娯楽性を高めることができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２６７１６２号公報
【特許文献２】
特開２０００−２６７１７９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の遊技用写真作成装置は、利用者により複数の背景用カーテンから或る１つの背景となるべき背景用カーテンが選択されるため、利用者が選択できる背景の数は、予め用意された背景用カーテンの数に等しくなる。
【０００６】
また、上記従来の遊技用写真作成装置は、選択された背景用カーテン自体が撮影対象となるため、平面的な背景を得たい場合であっても、カーテンの皺や素材等の立体形状がそのまま撮影される。
【０００７】
さらに、上記従来の遊技用写真作成装置は、利用者によって撮影前に複数の背景用カーテンが確かめられることにより背景となるべき背景用カーテンが選択されるため、利用者の選択行為自体に遊技性または娯楽性はあるとしても、選択された後の背景には遊技性または娯楽性を生じるべき意外性がない。
【０００８】
そこで本発明では、予め用意された背景用カーテンの数よりも多種多様な背景を生成することができる背景生成装置を備える自動写真作成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
さらに本発明では、皺などのない平面的な背景を生成することができる背景生成装置を備える自動写真作成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
さらにまた本発明では、利用者にとって意外性を有する背景を生成することができる背景生成装置を備える自動写真作成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
第１の発明は、所定の撮影領域における被写体としての利用者の背景を生成する背景生成手段と、当該利用者を当該背景とともに撮影する撮影手段と、当該撮影手段により得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力装置とを備える自動写真作成装置であって、
前記背景生成手段は、
１つ以上が選択され、前記利用者の背後において撮影方向に順に配置されることにより撮影時における背景を構成すべき複数の背景部材と、
前記利用者の撮影時に前記背景部材を照明する照明手段と、
前記背景部材と前記利用者との間に設けられ、前記照明手段によって照明される前記背景部材からの光が通過する部分と当該光が通過しない部分とを有する減光手段と
を含み、
背景を構成すべき複数の背景部材のうちの１つ以上は、光を投射されると当該光の少なくとも一部を透過させ、
前記背景生成手段は、前記照明手段により前記背景部材が照明されない場合、前記減光手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成されない程度に減少させ、前記利用者が撮影される場合、前記照明手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成される程度に増加させることによって、前記減光手段に前記背景部材の像を投影することなく、前記利用者の撮影時に前記背景部材を前記利用者の背景として生成することを特徴とする。
【００１２】
このような第１の発明によれば、複数の背景部材を撮影方向に順に配置する構成により、複数の背景部材を組み合わせた多種多様な背景を生成する背景生成装置を備える自動写真作成装置を提供することができ、さらに、減光手段により利用者が撮影前に実際の背景を確かめることが困難な構成となっているため、利用者にとって意外性を有する背景を生成する背景生成装置を備える自動写真作成装置を提供することができる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明において、
前記背景生成手段は、前記背景部材の背後に設けられ、背景を構成すべき全ての前記背景部材を前記利用者の方向へ光が透過するように照明する照明手段をさらに含み、
前記背景部材は、前記照明手段により照射される光の少なくとも一部を透過させることを特徴とする。
【００１４】
このような第２の発明によれば、例えば前記背景部材により前記利用者の方向へ光が透過されるため、例えば前記背景部材に付された色や形状などが美しく浮かび上がる多彩な背景を生成する背景生成装置を備える自動写真作成装置を提供することができる。
【００１５】
第３の発明は、第１の発明において、
前記背景部材は、所定の色、所定の模様、または所定の形状のうちの１種類以上が付されたカーテンであることを特徴とする。
【００１６】
このような第３の発明によれば、所定の色、所定の模様、または所定の形状が付されたカーテンが用いられるため、多彩な背景を安価に生成する背景生成装置を備える自動写真作成装置を提供することができる。
【００１７】
第４の発明は、第１の発明において、
前記減光手段は、パンチングネットであることを特徴とする。
【００１８】
このような第４の発明によれば、市販されているパンチングネットが用いられるため、比較的安価にテカリの少ない減光手段を実現することができる。
【００１９】
第５の発明は、所定の撮影領域における被写体としての利用者の背景を生成する背景生成手段と、当該利用者を当該背景とともに撮影する撮影手段と、当該撮影手段により得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力装置とを備える自動写真作成装置であって、
前記背景生成手段は、
前記利用者の背後に配置されることにより撮影時における背景を構成すべき背景部材と、
前記利用者の撮影時に前記背景部材を照明する照明手段と、
前記背景部材と前記利用者との間に設けられ、前記照明手段によって照明される前記背景部材からの光が通過する部分と当該光が通過しない部分とを有する減光手段と
を含み、
前記背景生成手段は、前記照明手段により前記背景部材が照明されない場合、前記減光手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成されない程度に減少させ、前記利用者が撮影される場合、前記照明手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成される程度に増加させることによって、前記減光手段に前記背景部材の像を投影することなく、前記利用者の撮影時に前記背景部材を前記利用者の背景として生成することを特徴とする。
【００２０】
このような第５の発明によれば、減光手段により利用者が撮影前に実際の背景を確かめることが困難な構成となっている。この構成により、利用者にとって意外性を有する背景を生成する背景生成装置を備える自動写真作成装置を提供することができる。
【００２１】
第６の発明は、第５の発明において、
前記減光手段は、パンチングネットであることを特徴とする。
【００２２】
このような第６の発明によれば、市販されているパンチングネットが用いられるため、比較的安価にテカリの少ない減光手段を実現することができる。
【００２３】
第７の発明は、所定の撮影領域における被写体としての利用者の背景を生成する背景生成ステップと、当該利用者を当該背景とともに撮影する撮影ステップと、当該撮影ステップにより得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として印刷する印刷ステップとを備える自動写真作成方法であって、
前記背景生成ステップは、撮影時における背景を構成すべき複数の背景部材であって当該背景部材のうちの１つ以上は光を投射されると当該光の少なくとも一部を透過させる背景部材を１つ以上選択し、前記利用者の背後において撮影方向に順に配置するステップを含み、
前記背景生成ステップでは、前記利用者の撮影時に前記背景部材を照明する照明手段により前記背景部材が照明されない場合、前記背景部材と前記利用者との間に設けられ前記照明手段によって照明される前記背景部材からの光が通過する部分と当該光が通過しない部分とを有する減光手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成されない程度に減少させ、前記利用者が撮影される場合、前記照明手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成される程度に増加させることによって、前記減光手段に前記背景部材の像を投影することなく、前記利用者の撮影時に前記背景部材を前記利用者の背景として生成することを特徴とする。
【００２４】
第８の発明は、所定の撮影領域における被写体としての利用者の背景を生成する背景生成ステップと、当該利用者を当該背景とともに撮影する撮影ステップと、当該撮影ステップにより得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として印刷する印刷ステップとを備える自動写真作成方法であって、
前記背景生成ステップは、
前記利用者の背後に配置されることにより撮影時における背景を構成すべき背景部材が前記利用者の撮影時に前記背景部材を照明する照明手段により照明されない場合、前記背景部材と前記利用者との間に設けられ前記照明手段によって照明される前記背景部材からの光が通過する部分と当該光が通過しない部分とを有する減光手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成されない程度に減少させるステップと、
前記利用者が撮影される場合、前記照明手段により前記背景部材近傍の明るさを前記背景部材が背景として構成される程度に増加させることによって、前記減光手段に前記背景部材の像を投影することなく、前記利用者の撮影時に前記背景部材を前記利用者の背景として生成するステップと
を含むことを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る遊技用写真作成装置につき添付図面を参照して説明する。
【００２６】
＜１  全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る遊技用写真作成装置を側面から見た概略図である。以下、図１を参照して、本実施形態に係る遊技用写真作成装置の全体構成について説明する。
【００２７】
この遊技用写真作成装置は、利用者Ｕが入る撮影室２と、利用者Ｕの撮影画像を含む合成画像を生成して写真シール（または写真カード）として出力する本体部４とを備えている。
【００２８】
撮影室２は、利用者Ｕを撮影するカメラ等を含む撮影装置１０と、撮影装置１０を上下移動可能かつ撮影方向可変に保持する保持機構と、利用者Ｕの背後に設けられて利用者Ｕとともにその所定面が撮影される背景生成装置１００とを備えている。撮影装置１０は、カメラと液晶ディスプレイパネル（以下「ＬＣＤ」と略記する）とフラッシュとサークル蛍光灯とが円盤状のケースに収容されて一体化された構成となっており、サークル蛍光灯およびフラッシュからの光が利用者Ｕを照らし、カメラが利用者Ｕを撮影し、ＬＣＤに表示される撮影画像を利用者Ｕが見ることができる。このカメラは、撮影室２において床面Ｆ上に存在する利用者Ｕおよびその背後に設けられた背景生成装置１００の所定面を撮影して撮影画像を表す画像信号を出力する。典型的には、ＣＣＤ（電荷結合素子）を利用してデジタル画像信号を生成するデジタルカメラが使用される。ＬＣＤは、上記画像信号の表す画像を表示するように構成されており、カメラによって得られる撮影画像を確認するために使用される。サークル蛍光灯は、カメラの撮影方向を照らす照明手段であって、本遊技用写真作成装置の動作中は常時点灯される。フラッシュは、シャッターボタンが押下されると、数秒程度の予め決められた時間の経過後にカメラの撮影方向に閃光を放つ。そして、フラッシュから閃光が放たれると、その閃光で照らされた利用者Ｕおよび背景生成装置１００の所定面のカメラによる撮影画像を表す画像信号が本体部４内の制御装置に転送され、画像ファイルとして一時的に保存される。なお、背景生成装置１００にも上記フラッシュと同様の背景用フラッシュが含まれており、これらは同時に閃光を放つ。この背景生成装置１００の構成については後述する。
【００２９】
本体部４は、コンピュータを中心に構成され各部の制御や画像処理を行う制御装置や、プリンタ、メインディスプレイ装置２２等を内蔵し、メインディスプレイ装置２２は、その画面が利用者Ｕに向き合うように配置されている。そのメインディスプレイ装置２２の両側には２つのライトペンが備え付けられている。利用者Ｕは、これらのライトペンを操作することによって、そのメインディスプレイ装置２２に表示される撮影画像に付加すべき画像を入力することができる。また、上記メインディスプレイ装置２２の下側には図２に示すように色カーテン選択ボタン２３およびデザインカーテン選択ボタン２４がそれぞれ設けられており、後述する背景生成装置１００に含まれるカーテンを選択する手段を含んでいる。図２は、上記メインディスプレイ装置２２の画面と色カーテン選択ボタン２３およびデザインカーテン選択ボタン２４との配置関係を示す模式図である。なお、これらの配置関係は例示であって、この配置関係には限定されない。さらに、本体部４の前面すなわち利用者Ｕに向き合う面には、操作パネル２０も設けられており、この操作パネル２０は、写真シールとして出力すべき合成画像を構成する撮影画像を選択するための選択操作手段や、合成画像生成の際に撮影画像に付加される画像（付加画像）としての背景画像や前景画像を指定する指定手段などを含んでいる。さらにまた、本体部４は、その前面に照明装置（以下「前面照明装置」と称する）およびコイン投入口を備え、その側面に写真シールの取出口２８を備えている。
【００３０】
＜２  機能的構成＞
図３は、本実施形態に係る遊技用写真作成装置の要部を機能面から見た構成を示すブロック図である。この遊技用写真作成装置の要部は、機能的には、カメラ５２と、確認表示部５４と、ビデオ分配部５６と、キャプチャ制御部５８と、画像処理部６０と、メイン表示部６２と、写真シール出力部６４と、コイン入力部６６と、操作部６８と、照明部７０と、Ｉ／Ｏ制御部７２と、ペン入力部７４と、ペン入力制御部７６と、カーテン駆動部７８と、メイン制御部８０とから構成される。
【００３１】
この構成において、カメラ５２と確認表示部５４は、撮影装置１０内のカメラとＬＣＤにそれぞれ相当する。ビデオ分配部５６は、本体部４内の制御装置に含まれるハードウェアによって実現され、シャッターボタンが押下されるまでの間にカメラ５２によって取り込まれる撮影方向の画像（「スルー画像」と呼ばれる）の信号を確認表示部５４とキャプチャ制御部５８とに分配する。これにより、スルー画像は、確認表示部５４に表示されると共に、キャプチャ制御部５８を通して画像処理部６０経由でメイン表示部６２にも表示される。キャプチャ制御部５８は、制御装置に含まれるハードウェアと制御装置内のコンピュータが実行するソフトウェアとによって実現され、キャプチャ処理を実行する。すなわち、利用者Ｕの撮影のためにシャッターボタンが押下されると、メイン制御部８０からの指示に基づき、利用者Ｕ（およびその背後の背景生成装置１００の所定面）の撮影画像を表す信号としてカメラ５２から出力される画像信号を直接に（ビデオ分配部５６を介さずに）受け取り、画像処理部６０内に画像ファイルとして一時的に格納する。画像処理部６０は、制御装置に含まれるハードウェアと制御装置内のコンピュータが実行するソフトウェアとによって実現され、メイン制御部８０からの指示に基づき、その内部に格納された画像ファイルの表す撮影画像と、操作パネル２０によって指定される背景画像や前景画像および／またはライトペンによって手書きで入力された画像（以下「手書き画像」）とを合成することにより、合成画像を生成する。メイン表示部６２は、本体部４におけるメインディスプレイ装置に相当し、画像処理部６０によって生成される合成画像を表示する。写真シール出力部６４は、本体部４に内蔵されるプリンタに相当し、メイン制御部８０からの指示に基づき、画像処理部６０で生成された合成画像を写真シール（または写真カード）として出力する。
【００３２】
また、コイン入力部６６は、本体部４におけるコイン投入口と制御装置内のハードウェアとによって実現され、コイン投入口に投入されたコインを検出して、投入コインを示すコイン信号を出力する。操作部６８は、本体部４における操作パネル２０と撮影装置１０におけるシャッターボタンと色カーテン選択ボタン２３およびデザインカーテン選択ボタン２４とに相当し、操作パネル２０、シャッターボタン、色カーテン選択ボタン２３、またはデザインカーテン選択ボタン２４が利用者Ｕによって操作されると、その操作内容を示す操作信号を出力する。照明部７０は、本体部４における前面照明装置と撮影装置１０におけるサークル蛍光灯およびフラッシュと背景生成装置１００における背景用フラッシュとに相当し、メイン制御部８０からの指示に基づきＩ／Ｏ制御部７２によって調光および点灯／消灯が制御される。Ｉ／Ｏ制御部７２は、制御装置内のハードウェアによって実現され、メイン制御部８０からの指示に基づき、照明部７０を制御すると共に、コイン入力部６６からのコイン信号や操作部６８からの操作信号をメイン制御部８０へ転送する。ペン入力部７４は、本体部４における２つのライトペンに相当し、利用者Ｕによって操作されると、その操作内容を示すペン入力信号を出力する。ペン入力制御部７６は、制御装置に含まれるハードウェアと制御装置内のコンピュータが実行するソフトウェアとによって実現され、ライトペンからペン入力信号を受け取って、利用者Ｕの操作内容に基づく画像を表す信号を生成し、これを手書き画像信号としてメイン制御部８０に転送する。
【００３３】
メイン制御部８０は、制御装置内のコンピュータがソフトウェアを実行することによって実現され、上述のようにして入力されるコイン信号や操作信号に基づき各部を制御するために、上述のように各部に指示を出す。また、ペン入力制御部７６から手書き画像信号を受け取ると、これを、撮影画像と合成すべき付加画像の信号として画像処理部６０に転送する。また、制御装置内のコンピュータは、タイマー機能を備えており、メイン制御部８０は、このタイマー機能を利用して、シャッタースイッチが押下されてからキャプチャ処理が開始されるまでの時間や、キャプチャ処理を許容する時間、ライトペンによる手書き画像の入力を許容する時間を管理する。さらに、メイン制御部８０は、操作部６８に含まれる色カーテン選択ボタン２３またはデザインカーテン選択ボタン２４が押下されると、上記カーテン駆動部７８に駆動信号を与えて、対応するカーテンを展開または収納させる。その詳しい動作については後述する。
【００３４】
＜３  背景生成装置の具体的構成＞
図４は、本発明の一実施形態に係る背景生成装置１００の構成を示す側面図であり、図５は、当該背景生成装置１００の構成を分解して示す斜視図である。これらの図を参照して、以下、本実施形態に係る背景生成装置１００の構成について説明する。
【００３５】
本背景生成装置１００は、無地であって着色された半透明の２つの色カーテン１０１と、着色されたデザイン（例えば複数の星の形状など）が描かれた透明の３つのデザインカーテン１０２と、これらのカーテンを上方へ巻き取りまたは下方へ下ろすロールカーテン駆動部１１０と、背景用フラッシュボックス１２０と、利用者Ｕの背後に設けられるパンチングネット１３０とを備える。これらの色カーテン１０１と透明のデザインカーテン１０２とは、撮影方向に垂直な平面に対して略平行に下ろすことができる配置となっている。
【００３６】
色カーテン１０１は、無地であって着色された半透明の薄いシートである。なお、ここでの２つの色カーテン１０１は互いに相異なる色を有するものとする。これらの色カーテン１０１は、着色されているため、特定の光波長成分が吸収されることによりその一方の面からあてられた光をその他方の面から所定の色を有する光として透過させる。したがって、ここでの半透明のカーテンとは、光を全く透過させない遮光性のスクリーンを除き、撮影のために必要な程度の光量の光を透過させるスクリーンであればよい。
【００３７】
デザインカーテン１０２は、着色されたデザイン形状が複数描かれた無色透明の地の薄いシートである。なお、ここでの３つのデザインカーテン１０２はそれぞれ相異なるデザイン形状（例えば複数の星の形、複数のハートの形、および複数の花の形）が１種類ずつ描かれているものとする。これらのデザインカーテン１０２は、描かれている形状（の輪郭）を示す線の部分が着色されているため、着色された線の部分を除く面にあてられた光をそのまま透過させ、特定の光波長成分が吸収されることにより当該線の部分に対応する一方の面からあてられた光を他方の面から所定の色を有する光として透過させる。この構成は、例えば無色透明のビニールシートに色付きのインクで絵を印刷するなどの方法により容易に実現される。なお、この明細書でのカーテンとは、例えば幕やシートのような薄い素材を指すものとする。
【００３８】
ロールカーテン駆動部１１０は、背景生成装置１００の上部に設けられており、内蔵される電動モータにより２つの色カーテン１０１および３つのデザインカーテン１０２を上方へ巻き取りまたは下方へ下ろす。すなわち、これらのカーテンは、ロールカーテン駆動部１１０近傍でパンチングネット１３０に対して略平行でかつ水平に配置される軸を中心として時計回りにロール状に巻かれており、ロールカーテン駆動部１１０は、制御装置内のコンピュータ（のメイン制御部８０）からの制御信号に基づき、任意のカーテンの中心軸を時計回りに回転させて当該カーテンを巻き上げまたは反時計回りに回転させて当該カーテンを下ろすように、内蔵される電動モータを駆動する。なお、これらのカーテンは複数を同時に下ろすことが可能であるものとする。
【００３９】
背景用フラッシュボックス１２０は、同時に無色（白色）の閃光を発するフラッシュ１２１〜１２３および図示されない３つのフラッシュと閃光を拡散するように透過させる拡散板とを含んでおり、制御装置内のコンピュータ（のメイン制御部８０）からの制御信号に基づき、利用者Ｕの方向（すなわちパンチングネット１３０の方向）へ閃光を発する。これらのフラッシュ１２１〜１２３は、背景用フラッシュボックス１２０内側の、利用者Ｕ（またはパンチングネット１３０）からみて右側（図の右側）の辺近傍に沿って３つ配置されており、図示されないフラッシュがその左側の辺近傍に沿って同様に３つ配置されている。これらのフラッシュからの閃光は、これらのフラッシュの前面側（利用者Ｕの側）の面に設けられる拡散板により拡散され、利用者Ｕの方向へ放たれる。なお、上記フラッシュの配置および個数は例示であって、利用者Ｕの方向へ閃光を発することが可能であればこれらの配置構成および個数には限定されない。
【００４０】
パンチングネット１３０は、黒色または白色の表面色を有しており、利用者Ｕの背後に設けられる。このパンチングネット１３０には、小さな開口部が無数にあけられており、パンチングネット１３０の表面（すなわち利用者Ｕに対する面）は光を反射しにくくなっている。このように当該表面が光を反射しにくくなっているのは、撮影装置１０のフラッシュにより発せられた閃光が反射されることによる撮影されるべき画像の劣化（テカリ）を防止するためである。利用者Ｕは、このパンチングネット１３０により背景生成装置１００の内部（具体的には色カーテン１０１）を見ることができない。すなわち、利用者Ｕが立っている撮影室２内部は、前面照明装置等により常時明るく照らされているが、その照明光は、減光手段として作用するパンチングネット１３０により遮断または減衰されるため、背景生成装置１００の内部へ十分に入ることがない。よって、背景生成装置１００の内部は暗くなるため、利用者Ｕはその内部を観察することが困難になる。したがって通常の場合、利用者Ｕはパンチングネット１３０の表面色しか意識しないことになる。また、パンチングネット１３０の裏面（利用者Ｕと反対側の面）には防塵およびいたずら防止のための透明なアクリル板のような樹脂板もしくはガラス板が貼り付けられている。
【００４１】
＜４  背景生成装置の動作および作用＞
前述したように、メインディスプレイ装置２２の上側には図２に示す２つの色カーテン選択ボタン２３および３つのデザインカーテン選択ボタン２４が設けられており、これらのボタンは前述した２つの色カーテン１０１および３つのデザインカーテン１０２と一意に対応している。すなわち例えば利用者Ｕが画面２２に向かって左端のボタンを一度押下すると、当該ボタンに対応する色カーテン１０１が下ろされるように、制御装置内のコンピュータ（のメイン制御部８０）からロールカーテン駆動部１１０へ制御信号が与えられ、対応するカーテンが下ろされる。さらに当該ボタンがもう一度押下されると、当該ボタンに対応する色カーテン１０１が巻き上げられるようにロールカーテン駆動部１１０へ制御信号が与えられ、対応するカーテンが巻き上げられる。同様に、他のボタンが操作されることにより対応するカーテンが下ろされまたは巻き上げられる。また、これらのボタンまたはその近傍には、対応するカーテンの色またはその色を示す説明（例えば「ピンク」「青」）や対応するカーテンのデザインまたはそのデザインを示す説明（例えば「星」「ハート」「花」）が付されている。なお、これらの説明が適宜の時期に画面２２上に表示される構成であってもよい。
【００４２】
以上のように、利用者Ｕは上記ボタンを操作することにより好みの色カーテン１０１およびデザインカーテン１０２を１つ以上選択する。ここで、利用者Ｕは、２つの色カーテン１０１の組み合わせにより無色を含めた４種類の色を選択することが可能であり、３つのデザインカーテン１０２の組み合わせにより無地を含めた８種類の形状を選択することが可能である。
【００４３】
カーテンが選択された後、利用者Ｕにより適宜の時期にシャッターボタンが押下される。シャッターボタンが押下されると、数秒程度の予め決められた時間の経過後に撮影装置１０のフラッシュがカメラの撮影方向に閃光を放ち、同時に背景生成装置１００の背景用フラッシュボックス１２０が利用者Ｕの方向に閃光を放つ。背景用フラッシュボックス１２０から放たれた閃光は、下ろされているデザインカーテン１０２により透過し、デザインカーテン１０２に付された形状は色カーテン１０１に投影される。ここで、デザインカーテン１０２の湾曲、皺、または素材等の立体形状は色カーテン１０１に対してはっきりと投影されることはないため、色カーテン１０１には平面的な形状として投影される。このとき、デザインカーテン１０２は投影すべき背景部材としての作用を有し、背景用フラッシュボックス１２０はデザインカーテン１０２を投影する投影手段としての作用を有し、色カーテン１０１は投影されるべきスクリーン（被投影手段）としての作用を有しているといえる。この被投影手段としての色カーテン１０１は、光を透過させるとともに拡散させることにより、背景部材としてのデザインカーテン１０２に付されたデザイン形状の像を投影される。
【００４４】
さらに具体的に説明すれば、デザインカーテン１０２に付された形状部分により透過した光は、特定の色を有する光として色カーテン１０１の一方の面（利用者Ｕの反対側の面）に照射され、さらに異なる色を有する光として色カーテン１０１により透過する。また、デザインカーテン１０２に付された形状部分以外の部分により透過した光は、そのまま色カーテン１０１によりその色を有する光として透過する。これらの色カーテン１０１により透過する光は、パンチングネット１３０により減衰されて上記カメラに到達し、背景画像として取得される。例えば、無色透明のデザインカーテン１０２に青色の星形の輪郭が付されており、色カーテン１０１に付されている色が赤色である場合には、赤色の地に紫色の星形の輪郭が配された背景が得られる。
【００４５】
ここで、色カーテン１０１およびデザインカーテン１０２は、その色やデザインを示す説明等に基づき選択されるので、利用者Ｕは実際にどのような色やデザインの背景が得られるかを正確に認識するわけではなく、上記説明等に基づき推測するにすぎない。また、色カーテン１０１またはデザインカーテン１０２が複数選択される場合には、色が混合されまたはデザインが重ねられるため、利用者Ｕによって上記推測は困難となる。なお、背景生成装置１００の内部は減光手段として作用するパンチングネット１３０により暗くなるため、利用者はその内部を観察することが困難であることは前述した。さらに、利用者Ｕは撮影時にはカメラの方を向いているため背景がどのような構成となっているかを撮影時にも知ることができない。以上の結果、背景生成装置１００により利用者にとって意外性を有する背景が生成される。
【００４６】
＜５  背景生成装置の効果＞
本発明の一実施形態では、２つの半透明の色カーテン１０１および３つの透明のデザインカーテン１０２を撮影方向に垂直な平面に平行となるようにそれぞれのカーテンを下ろすことが可能な構成である。この構成により４色の色と８種類の形状とを組み合わせた３２種類の背景を生成することができるため、予め用意された背景用カーテンの数よりも多種多様な背景を生成する背景生成装置を備える自動写真作成装置を提供することができる。また、所定の色、所定の模様、または所定の形状が付されたカーテンが用いられるため、安価でかつ多彩な背景を生成することができる。
【００４７】
また、上記一実施形態では、デザインカーテン１０２の形状は色カーテン１０１に平面的な形状として投影される構成である。この構成により、デザインカーテン１０２の皺や素材等の立体形状がそのまま撮影されることがないため、平面的な背景を生成する背景生成装置を備える自動写真作成装置を提供することができる。
【００４８】
さらに、上記一実施形態では、パンチングネット１３０により利用者によって撮影前に背景が確かめられない。このため、利用者にとって意外性を有する背景を生成する背景生成装置を備える自動写真作成装置を提供することができる。また、一般的に市販されるパンチングネットが用いられるため、比較的安価でかつテカリの少ない減光手段を実現することができる。
【００４９】
＜８．変形例＞
上記一実施形態では、パンチングネット１３０を備える構成であるが、利用者によって撮影前に背景が確かめられない構成であれば足りるため、パンチングネット１３０に代えて、例えば減光手段としての半透明のアクリル板や複数の細いスリットが形成されている板などを備える構成であってもよい。
【００５０】
上記一実施形態では、背景用フラッシュボックス１２０に含まれるフラッシュは無色（白色）の閃光を発する構成であるが、着色された閃光を発する構成であってもよいし、無色を含む複数の閃光色が選択可能なように構成されていてもよい。また、上記背景用フラッシュボックス１２０に代えて、フラッシュやその他の短時間の発光を行うことができる光源のみを備える構成であってもよい。
【００５１】
上記一実施形態では、色カーテン１０１およびデザインカーテン１０２を巻き上げまたは下ろすロールカーテン駆動部１１０を備える構成であるが、必ずしもこのような電動ロールカーテンである必要はなく、左右に移動する電動カーテンであってもよい。また、色カーテン１０１およびデザインカーテン１０２は、複数のカーテンに対応する複数の面が連続する一枚のカーテンにより構成されてもよい。また、これらのカーテンは剛性の素材からなり、利用者Ｕの指示に応じて背景として展開されるものであってもよい。
【００５２】
上記一実施形態では、複数の着色された輪郭を有するデザイン形状が描かれた無色透明のデザインカーテン１０２を備える構成であるが、デザイン形状自体が着色されていてもよい。また、デザインカーテン１０２の着色された輪郭は遮光するものであってもよいし、当該輪郭またはデザイン形状自体が無色透明でその他の部分が着色される構成であってもよい。さらに、遮光性または半透明の地にデザイン形状の輪郭またはデザイン形状自体が切り抜かれている構成であってもよい。
【００５３】
上記一実施形態では、色カーテン１０１およびデザインカーテン１０２を備える構成であるが、予め用意された背景用カーテンの数よりも多種多様な背景を生成する背景生成装置を構成する場合には、複数の色カーテン１０１のみ、または複数のデザインカーテン１０２のみが備えられる構成であってもよい。また、これらに代えて模様が付された（例えばサテン地の地模様を有する）複数の模様カーテンが備えられる構成であってもよい。さらに、これらの色カーテン１０１、デザインカーテン１０２、および模様カーテンのうちの２つ以上が組み合わされて備えられる構成であってもよいし、色の付いた模様カーテンや、模様が付された地にデザイン形状が施されるデザインカーテンなど１つのカーテンに色、デザイン、および模様のうちの２つ以上が組み合わされ、または１つのカーテンに複数の色、デザイン、または模様が付されたカーテンが備えられる構成であってもよい。なお、これらのカーテンは、撮影装置１０におけるカメラが撮影すべき方向（撮影方向）に順に配置される構成であるが、この撮影方向は鏡などにより途中で任意の方向へ変更されてもよい。例えば、利用者の背後に鏡が配されており、上記カメラからみて当該鏡に映されるように、これらのカーテンが配置されてもよい。
【００５４】
上記一実施形態では、利用者Ｕの方向へ背景用フラッシュボックス１２０により色カーテン１０１およびデザインカーテン１０２を照らす構成となっている。この構成により、色カーテン１０１およびデザインカーテン１０２に付された色や形状などが美しく浮かび上がる。しかし、予め用意された背景用カーテンの数よりも多種多様な背景を生成する背景生成装置を構成する場合には、これらのカーテンは必ずしも利用者Ｕの背後から利用者Ｕの方向へ照らされなくともよい。そのため、背景用フラッシュボックス１２０が省略され、本体部４における前面照明装置または撮影装置１０におけるフラッシュ等により照明される構成であってもよい。この場合、これらのカーテンは撮影方向に対して順に配置されるため、利用者Ｕの背後から最も遠いカーテンを除くこれらのカーテンは、少なくとも光の一部を透過させるものでなければならない。例えば、デザインカーテン１０２の全部または利用者Ｕの背後から最も遠いカーテンが光を透過させない素材からなり、色カーテン１０１が光を透過させる素材からなる場合にも、色と形状とを組み合わせた多種多様な背景を生成する背景生成装置を備える自動写真作成装置を提供することができる。なお、色、デザイン、および模様が組み合わせられる構成であっても同様である。さらに、背景用フラッシュボックス１２０に代えて、色カーテン１０１と利用者Ｕとの間、色カーテン１０１とデザインカーテン１０２との間、撮影室２の側面、天面、または床面など撮影室２内の任意の位置にカーテンを照明するための照明手段を設ける構成であってもよい。
【００５５】
上記一実施形態では、利用者Ｕの背後にパンチングネット１３０が設けられる構成になっている。しかし、予め用意された背景用カーテンの数よりも多種多様な背景を生成する背景生成装置を構成する場合には、パンチングネット１３０は必ずしも必須の構成要素とはならないため省略される構成であってもよい。同様に、皺などのない平面的な背景を生成する背景生成装置を構成する場合にも、パンチングネット１３０は必ずしも必須の構成要素とはならないため省略される構成であってもよい。この場合には、色カーテン１０１に代えて平面状の被投影手段としての無地のスクリーンが備えられる構成であってもよい。なお、この場合に備えられるデザインカーテン１０２に代えて、背景部材としての色カーテンや模様カーテンなどが備えられる構成であってもよいし、背景部材としての所定の平面形状を有する板や所定の立体形状を有する模型などが設置される構成であってもよい。例えば、背景部材として怪獣の模型が置かれる場合には、背景には怪獣の影が像として投影されることになる。
【００５６】
上記一実施形態では、色カーテン１０１およびデザインカーテン１０２を備える構成であるが、利用者にとって意外性を有する背景を生成する背景生成装置を構成する場合には、パンチングネット１３０と背景用フラッシュボックス１２０と背景部材とが必須の構成要素となるため、色カーテン１０１およびデザインカーテン１０２のいずれかが省略される構成であってもよい。また、これらのカーテンのいずれもが省略される場合、これらのカーテンに代えて、背景部材としての所定の平面形状を有する板や所定の立体形状を有する模型などが設置される構成であってもよい。例えば、背景部材として怪獣の模型が置かれる場合には、撮影時にのみ怪獣の模型が背景として得られることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る遊技用写真作成装置を側面から見た概略図である。
【図２】  上記一実施形態におけるメインディスプレイ装置の画面と色カーテン選択ボタンおよびデザインカーテン選択ボタンとの配置関係を示す模式図である。
【図３】  上記一実施形態に係る遊技用写真作成装置の機能ブロック図である。
【図４】  上記一実施形態における背景生成装置の構成を示す側面図である。
【図５】  上記一実施形態における背景生成装置の構成を分解して示す斜視図である。
【符号の説明】
２    …撮影室
４    …本体部
１０  …撮影装置
２３  …色カーテン選択ボタン
２４  …デザインカーテン選択ボタン
１００…背景生成装置
１０１…色カーテン
１０２…デザインカーテン
１１０…ロールカーテン駆動部
１２０…背景用フラッシュボックス
１２１〜１２３…フラッシュ
１３０…パンチングネット
Ｕ    …利用者
Ｆ    …床面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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