(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地図データを記憶した記憶手段から、表示対象の地図を構成する各図形のデータを読み出し、そのデータに基づき表示装置に前記表示対象の地図を表示させる電子機器において、
表示処理の実行を開始すると、前記読み出された各データについて、そのデータの作成時期を特定すると共に、その作成時期から現在までの期間を該データの使用期間として算出する使用期間算出手段と、
前記表示装置に表示される地図中の各図形の表示状態を、その図形のデータについて前記使用期間算出手段により算出された使用期間に応じて次第に変化させる表示状態変更手段と、
を備えていることを特徴とする地図表示機能を有した電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の地図表示機能を有した電子機器において、
前記表示状態変更手段は、前記表示装置に表示される地図中の各図形の表示状態を、前記使用期間が短いほど鮮明にすること、
を特徴とする地図表示機能を有した電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記憶手段に記憶された地図データに基づいて表示装置に地図を表示させる車載用ナビゲーション装置などの地図表示機能を有した電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
以下、この種の電子機器として、車載用ナビゲーション装置を例に挙げて説明する。
従来より、車載用ナビゲーション装置では、地図表示や経路計算などの各種機能を実現するために必要な地図データが予め格納されたＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の読み出し専用の地図データ格納済み記憶媒体（以下、ＣＤ・ＤＶＤともいう）が着脱可能に搭載され、そのＣＤ・ＤＶＤから必要なデータを読み出して、地図表示を始めとする様々な処理を行っている。そして、地図を表示する場合には、ＣＤ・ＤＶＤから表示対象の地図を表すデータ（詳しくは、表示対象の地図を構成する各図形のデータ）を読み出し、その読み出したデータに基づいてＬＣＤディスプレイ等の表示装置に表示対象の地図を表示させている。
【０００３】
ところで、このようなナビゲーション装置へ提供されるＣＤ・ＤＶＤ内の地図データは、新規道路の開通、道路形状や通行規制の変更、各種施設の新設及び閉鎖などの諸事情により、年月が経てば古いものとなってしまう。
このため、ＣＤ・ＤＶＤは、定期的（例えば１年毎）に内容が更新されて販売される。その手順を説明すると、まず、ＣＤ・ＤＶＤに格納される地図データの元となるデータ（以下、地図元データという）が新規作成される。そして、最新の地図元データが作成され、しかる後に、その地図元データを編集して最新バージョンのＣＤ・ＤＶＤが作成され、それが販売されるのである。尚、地図元データを編集してＣＤ・ＤＶＤを作成するとは、地図元データを編集して、その編集後の地図データをデータ未書き込み状態のＣＤ・ＤＶＤに書き込むという意味である。
【０００４】
そして、ナビゲーション装置の使用者は、新しいバージョンのＣＤ・ＤＶＤを購入して当該装置に搭載することにより、最新の情報を得ることができる。
一方、例えば特開平９−１４５３８３号公報や特開平９−９０８６９号公報には、所定のセンターが、車両のナビゲーション装置側からの要求に応じて、そのナビゲーション装置へ、該装置が保有しているＣＤ・ＤＶＤ内の旧地図データと、最新の地図データとの差分情報（即ち、追加或いは削除或いは変更されたデータ）を、無線通信などを利用して送信し、上記要求を出したナビゲーション装置は、上記センターからの差分情報に基づいて、自己が保有している地図データを最新のデータに更新する、といった地図データの更新システム（以下、部分更新システムという）が提案されている。
【０００５】
そして、このような部分更新システムが実用化されれば、ナビゲーション装置の使用者は、最新のＣＤ・ＤＶＤをその都度購入しなくても、上記センターへ要求を出すことにより、地図データを最新の内容へと部分的に更新して、最新の道路情報などを得ることができるようになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のナビゲーション装置において、表示装置に表示される地図は、いわゆる電子地図であるため、古くなったことが使用者に伝わらない。つまり、紙面に印刷された地図帳等の地図（紙の地図）では、時間の経過に伴って、次第に色が薄くなったりセピア色になっていくため、人はそれが古いものか新しいものかを直感的に感じ取ることができるが、従来のナビゲーション装置では、地図データの新旧に拘わらず、表示装置に表示される地図の表示状態が同じであるからである。
【０００７】
このため、従来のナビゲーション装置を始めとする地図表示機能を有した電子機器では、使用者が最新ではない古い地図データ（即ち、信頼性の低い地図データ）を何年も使い続けてしまうということが起こっている。
そこで、地図データの作成時期を示す文字情報（作成年度やバージョン番号等）を表示装置の所定位置に表示させるといった方法が考えられるが、これでは、使用者へのアピール度が低く、やはり、気付かないうちに古い地図データを使い続けてしまうこととなる。
【０００８】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、使用者に対し、地図データが古くなったことを効果的に感じさせて、地図データの更新意欲を促進させることができる地図表示機能を有した電子機器を提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段、及び発明の効果】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載の地図表示機能を有した電子機器は、地図データを記憶した記憶手段から、表示対象の地図を構成する各図形のデータを読み出して、そのデータに基づき表示装置に前記表示対象の地図を表示させるが、特に、使用期間算出手段と表示状態変更手段とを備えている。尚、地図を構成する各図形のデータとは、地図中の施設や区画等の多角形を表すデータや、地図中の道路に相当する線（所謂リンク）を表すデータであり、以下、これらを図形データともいう。
【００１６】
そして、請求項１の電子機器では、表示処理の実行を開始すると、使用期間算出手段が、前記読み出された各図形のデータについて、そのデータの作成時期を特定すると共に、その作成時期から現在までの期間を該データの使用期間として算出し、表示状態変更手段が、前記表示装置に表示される地図中の各図形の表示状態を、その図形のデータについて使用期間算出手段により算出された使用期間に応じて次第に変化させる。
【００１７】
この請求項１の電子機器では、表示対象の地図を構成する各図形のデータについて、それの作成時期から現在までの期間（使用期間）が算出され、その使用期間に応じて、表示装置に表示される地図中の各図形の表示状態が変わることとなる。
【００１８】
このため、請求項１の電子機器によれば、請求項１の電子機器と同様に、使用者に対し、地図データが古くなったことを効果的に感じさせて地図データの更新意欲を促進させることができ、しかも、当該電子機器が前述の部分更新システムに対応するものであって、記憶手段内の地図データを図形のデータ単位で部分更新した場合には、その更新されたデータの図形（新たな道路や施設等）が他の図形とは異なる状態で表示されることとなるため、使用者に対して地図データの部分更新の成果を分かり易く伝えることがでる。この結果、使用者に対して、地図データを頻繁に部分更新しようとする意欲を持たせることができ、地図データの部分更新システムのメリットを十分に生かせることができるようになる。
【００１９】
ところで、上記請求項１の電子機器において、表示状態変更手段は、請求項２に記載の如く、表示装置に表示される地図中の各図形の表示状態を、その図形のデータについて算出された使用期間が短いほど鮮明にするように構成することができる。換言すれば、地図中の各図形の表示状態を、その図形のデータの使用期間が長いほど不鮮明にする（見難くする）のである。
【００２０】
そして、このように構成すれば、使用者に対して、より自然に違和感無く、地図データが古くなったことをアピールすることができると共に、地図データの部分更新の成果を伝えることができる。
尚、表示状態変更手段が行う表示状態の変化の内容としては、図形データの使用期間が表示上判断可能な変化であれば良く、例えば、図形データの使用期間が長いほど、その図形の表示色を不鮮明となるように変色させる、ということが考えられる。具体的には、図形の色を、次第にセピア色にしていったり、次第に薄くしていったり、次第にかすれたようにしていったり、次第に背景の色に近づけていく、というようにすることができる。一方、図形の輪郭線を、次第にぼやかしたり、次第に細くするようにしても良い。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用された実施形態の電子機器としての車載用ナビゲーション装置について、図面を用いて説明する。
まず図１は、第１実施形態の車載用ナビゲーション装置の構成を表す構成図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態の車載用ナビゲーション装置は、車両の現在位置（車両位置）を検出するための位置検出器１と、地図データが予め格納された地図データ格納済み記憶媒体としてのＣＤ−ＲＯＭ１５から地図データを読み込むための地図データ入力器６と、使用者が文字などの様々な情報を入力するための操作スイッチ群７と、それらに接続された制御装置８とを備えている。そして更に、制御装置８には、各種の情報を記憶するための外部メモリ９と、画像を表示するためのＣＲＴや液晶ディスプレイなどからなるカラー型の表示装置１０と、外部情報入出力装置１１と、使用者が文字などの様々な情報を入力するためのリモートコントロール端末（以下、リモコンという）１３からの信号を受信するリモコンセンサ１２とが接続されている。
【００２３】
尚、本実施形態では、地図データ格納済み記憶媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ１５が用いられているが、ＤＶＤ−ＲＯＭやメモリカード等の他の記憶媒体であっても良い。一方、外部メモリ９は、データの読み出し及び書き込みが可能な不揮発性のメモリであり、フラッシュＲＯＭやＥＥＰＲＯＭ等からなる。また、外部メモリ９としては、ハードディスク等でも良い。
【００２４】
ここで、位置検出器１としては、周知の地磁気センサ２，ジャイロスコープ３，距離センサ４，及びＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ）用人工衛星からの測位用電波を受信するＧＰＳ受信機５が設けられている。
そして、制御装置８は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，及びＩ／Ｏインターフェース等を備えた周知をマイクロコンピュータを中心にして構成されており、位置検出器１を成す上記各センサ類２，３，４，５の検出結果に基づいて、車両位置を逐次検出する。
【００２５】
そして更に、制御装置８は、通常、上記検出している車両位置を含んだ所定範囲の地図を表示対象の地図として、その地図を表すデータ（詳しくは、表示対象の地図を構成する各図形のデータ）を、ＣＤ−ＲＯＭ１５から地図データ入力器６を介して読み出し、その読み出したデータに基づいて、表示装置１０に車両位置を含んだ表示対象の地図を表示させると共に、その地図上に車両位置を示す車両位置マークを表示させる。
【００２６】
また、制御装置８は、使用者が操作スイッチ群７あるいはリモコン１３を操作することにより目的地が設定されると、現在の車両位置からその目的地へ至るまでの最適な経路を、周知のダイクストラ法等に基づく演算により案内経路として求め、その求めた案内経路を上記表示装置１０に表示している地図上で識別可能に表示することにより、使用者に対して目的地までの経路案内を行う。
【００２７】
尚、上記センサ類２〜５は、各々が性質の異なる誤差を持っているため、制御装置８は、各センサ類２〜５の検出結果を互いに補間しながら車両位置を検出する。また、検出精度によっては、上記センサ類２〜５のうちの一部を設けるようにしても良い。また更に、車両位置を検出するために、ステアリングの回転センサや、各車輪の車輪センサ等を併用しても良い。
【００２８】
一方、外部情報入出力装置１１は、車両外部の通信装置（例えば、ＶＩＣＳシステム等のインフラ）から提供される情報を受信し、また、車両外部の通信装置へ情報を発信するものである。そして、この外部情報入出力装置１１によって車両外部から受け取られた情報は、制御装置８で処理される。また必要であれば、制御装置８で処理された情報が、外部情報入出力装置１１から車両外部へ出力される。
【００２９】
次に、上記のように構成された本第１実施形態の車載用ナビゲーション装置において、表示装置１０への地図表示の際に制御装置８で実行される表示処理について、図２のフローチャートに従い説明する。
尚、図２に示す表示処理は、制御装置８の動作モードが、表示装置１０に地図を表示させるモードの場合に実行される。また、ＣＤ−ＲＯＭ１５には、地図データと共に、その地図データの作成年月日がバージョン情報として記憶されている。そして、ＣＤ−ＲＯＭ１５内の上記作成年月日は、例えば、そのＣＤ−ＲＯＭ１５内の地図データの元となった地図元データが作成された日、或いは、その地図元データをＣＤ−ＲＯＭ１５用に編集した日、或いは、そのＣＤ−ＲＯＭ１５が作成された日（データの書き込み日）等であり、何れにしても、ＣＤ−ＲＯＭ１５内の地図データの作成時期であって、その地図データがいつの地図を表すものかを示している。
【００３０】
図２に示すように、制御装置８が表示処理の実行を開始すると、まずステップ（以下、単に「Ｓ」と記す）１１０にて、ＣＤ−ＲＯＭ１５から地図データの作成年月日を読み込む。
そして、続くＳ１２０にて、ＣＤ−ＲＯＭ１５から、表示対象の地図を表すデータであって、その地図を構成する道路（リンク）や施設等の各図形のデータを読み込む（読み出す）。尚、本実施形態において、表示対象の地図とは、前述したように、現在検出している車両位置を含んだ所定範囲の地図であり、このＳ１２０の処理により、表示装置１０に表示される地図のデータがＣＤ−ＲＯＭ１５から読み込まれる。
【００３１】
次に、Ｓ１３０にて、当該制御装置８に設けられた時計（図示省略）から現在の年月日を読み取り、その現在の年月日と上記Ｓ１１０で読み込んだ地図データの作成年月日との差の期間を、地図データの使用期間として算出する。
そして、続くＳ１４０にて、上記Ｓ１２０で読み込んだ各図形のデータ（各図形データ）に基づいて、表示装置１０に表示対象の地図を表示させるが、この時、表示対象の地図中における道路の表示色を、上記Ｓ１３０で算出した地図データの使用期間に応じて設定する。具体的には、表示させる地図中の道路の色を、地図データの使用期間に応じて、その使用期間が長いほど、薄くするようにしている。換言すれば、表示させる地図中の道路の色を、地図データの使用期間が短いほど、濃く鮮明にするようにしている。
【００３２】
そして、その後は、上記Ｓ１２０〜Ｓ１４０の処理を繰り返す。
このような本第１実施形態の車載用ナビゲーション装置によれば、ＣＤ−ＲＯＭ１５に記憶されている地図データの作成時期からの経過時間（地図データの使用期間）に応じて、表示装置１０に表示される地図中の道路の色が次第に薄くなり、地図の表示状態が不鮮明となるため、紙の地図と同様に、使用者に対して、地図データ（即ち地図の内容）が古くなったことを効果的に且つ直感的に感じさせることができ、地図データの更新意欲を促進させることができる。
【００３３】
この結果、使用者が古い地図データを使い続けてしまうことを防止でき、延いては、使用者に最新の道路情報などを提供することができるようになる。また、使用者に対して、新しい地図データが格納されたＣＤ−ＲＯＭ１５の購入を促すという商業的効果が得られる。
【００３４】
尚、本第１実施形態では、ＣＤ−ＲＯＭ１５が、請求項１〜３の記憶手段に相当し、Ｓ１１０とＳ１３０の処理が、請求項１〜３の使用期間算出手段に相当し、Ｓ１４０の処理が、請求項１〜３の表示状態変更手段に相当している。
一方、上記第１実施形態では、地図データの使用期間に応じて、表示装置１０に表示される地図中の道路の色が次第に薄くなるようにしたが、地図全体の色を次第に薄くするようにしても良い。また、地図全体の色或いは地図中の道路の色を、次第にセピア色にしていったり、次第にかすれたようにしていくようにしても良い。また更に、地図中の道路の色を、次第に地図中の背景の色に近づけていくようにしても良いし、地図中の道路の線を、次第に細くしていくようにしても良い。そして、このようにしても、使用者に対して、自然に違和感無く、地図データが古くなったことをアピールすることができる。
【００３５】
次に、第２実施形態の車載用ナビゲーション装置について説明する。
第２実施形態の車載用ナビゲーション装置は、前述した第１実施形態の車載用ナビゲーション装置と比較すると、地図データの部分更新システムに対応したものであり、保有している地図データを少なくとも図形データ単位で部分的に更新する機能を有している。また、このため、本第２実施形態の車載用ナビゲーション装置の制御装置８は、前述した図２の表示処理に代えて、図４の表示処理を実行するようになっている。尚、その他については、第１実施形態と同じであるため、詳細な説明は省略する。
【００３６】
そこで、まず、本第２実施形態の制御装置８で地図データの部分更新の際に実行される処理について、図３のフローチャートを参照しながら説明する。
制御装置８は、操作スイッチ群７あるいはリモコン１３を介して使用者からのデータ更新開始要求を受けると、外部情報入出力装置１１を介して地上の情報提供局としてのセンターと通信可能に接続する（Ｓ２１０）。
【００３７】
そして、当該ナビゲーション装置で現在使用している地図データのバージョン情報を、ＣＤ−ＲＯＭ１５内の地図データを初めて更新する場合にはＣＤ−ＲＯＭ１５から、また、２回目以降の更新の場合には外部メモリ９から読み出して、その読み出したバージョン情報を、外部情報入出力装置１１を介して上記センターへ通知する（Ｓ２２０）。
【００３８】
尚、本第２実施形態において、ＣＤ−ＲＯＭ１５から読み出されるバージョン情報は、ＣＤ−ＲＯＭ１５に格納されている地図データの前述した作成年月日である。また、外部メモリ９から読み出されるバージョン情報は、地図データを前回更新した際に上記センターから送られてきたものであるが、その内容については、後で説明する。
【００３９】
センターへバージョン情報が通知されると、センターは、ナビゲーション装置からの上記バージョン情報に基づき、そのナビゲーション装置で使用されている地図データが最新バージョンか否かを判定し、その判定結果をナビゲーション装置へ返送する。
【００４０】
そこで、ナビゲーション装置の制御装置８は、センターからの上記判定結果を外部情報入出力装置１１を介して取得し、その判定結果を解読して、地図データが最新のものであれば（Ｓ２３０：ＹＥＳ）、センターとの接続を切断する（Ｓ２４０）。つまり、地図データを更新する必要が無いからである。
【００４１】
これに対して、地図データが最新のものでなかった場合（Ｓ２３０：ＮＯ）、制御装置８は、外部情報入出力装置１１を介してセンターへ、地図データの更新用情報を要求するための信号を送信する（Ｓ２５０）。
すると、センターは、ナビゲーション装置が現在保有している地図データを最新の内容へと更新するための更新用情報を、当該ナビゲーション装置へ送信して来るため、制御装置８は、外部情報入出力装置１１を介して上記センターからの更新用情報を取得する（Ｓ２６０）。
【００４２】
そして、その後、制御装置８は、センターとの接続を切断し（Ｓ２７０）、上記センターから取得した更新用情報を解析して現在保有している地図データを更新する、地図データの更新処理を行う（Ｓ２８０）。
ここで、この更新処理について説明すると、まず、本実施形態において、センター側では、作成時期が異なる各バージョンの地図データを最新の内容へと更新するための更新用情報を夫々準備しており、そのうちで、ナビゲーション装置からのバージョン情報に合った更新用情報を、そのナビゲーション装置に送信するようになっている。
【００４３】
そして、こうした更新用情報は、例えばＣＤ−ＲＯＭ１５を作成する際に用いられた地図元データ或いはそのＣＤ−ＲＯＭ１５に書き込まれた地図データと、最新の地図データとの差分（即ち、追加或いは削除或いは変更されたデータ）から作成されており、ナビゲーション装置が保有している地図データ中のどのデータをどの様な状態に更新するのかを示すデータとなっている。具体的に内容を説明すると、例えば、削除すべきデータについては、それと同じデータに“削除”を示す変更内容情報が付加されたデータとなっており、追加すべきデータについては、そのデータに“追加”を示す変更内容情報が付加されたデータとなっている。尚、変更すべきデータについては、旧データが削除すべきデータとして扱われ、新データが追加すべきデータとして扱われる。
【００４４】
そこで、制御装置８は、地図データを一度も更新していない場合には、センターから受信した更新用情報を解析して、その更新用情報内に“削除”を示す更新内容情報が付加されているデータがあれば、そのデータと同じデータをＣＤ−ＲＯＭ１５内から探し出して、その探し出したデータを使用しないという使用情報を、外部メモリ９に記憶し、また、更新用情報内に“追加”を示す更新内容情報が付加されているデータがあれば、そのデータを外部メモリ９に記憶すると共に、該データをＣＤ−ＲＯＭ１５内の地図データに加えて用いるという使用情報を、外部メモリ９に記憶する。
【００４５】
そして、制御装置８は、以後、こうした更新処理で外部メモリ９に記憶した上記使用情報に従って、ＣＤ−ＲＯＭ１５内のデータと外部メモリ９内のデータとを地図表示などに用いる。これにより、ナビゲーション装置にて、地図表示などに用いられる地図データが、最新の内容へと更新される。
【００４６】
また、２回目以降の地図データの更新時には、更新用情報内に“削除”を示す更新内容情報が付加されているデータがあった場合に、そのデータと同じデータを、ＣＤ−ＲＯＭ１５内だけではなく外部メモリ９内からも探し出す。そして、ＣＤ−ＲＯＭ１５内から探し出した場合には、その探し出したデータを使用しないという使用情報を、外部メモリ９に記憶し、外部メモリ９から探し出した場合には、その探し出したデータ自体を削除する。
【００４７】
一方更に、センターは、ナビゲーション装置へ、地図データの上記更新用情報と一緒に、その更新用情報に基づく更新によって得られる地図データのバージョン情報を送信するようになっており、ナビゲーション装置の制御装置８は、上記更新処理を行った際に、センターからの上記バージョン情報を、現在保有している地図データのバージョン情報として外部メモリ９に記憶する。そして、前述したＳ２２０において、２回目以降の更新の場合には、外部メモリ９に格納されている最新のバージョン情報を読み出して、センターへ通知されるのである。尚、本実施形態において、センターからナビゲーション装置へ送られるバージョン情報は、更新用情報の元となった新しい方の地図データ（即ち、その時点での最新の地図データ）がセンター或いは他のソフトウエア会社などで作成された年月日である。
【００４８】
また、本実施形態において、ナビゲーション装置の制御装置８は、上記更新処理によって外部メモリ９内に追加した新たな図形データ（単純に追加した図形データ或いは変更後の新図形データ）の各々に対応させて、その更新時にセンターから送られてきたバージョン情報としての上記年月日、或いは、その更新処理を行った年月日を、その追加した新たな図形データの作成年月日として外部メモリ９に記憶するようにしている。
【００４９】
次に、このような本第２実施形態の車載用ナビゲーション装置において、表示装置１０への地図表示の際に制御装置８で実行される表示処理について、図４のフローチャートに従い説明する。尚、図４に示す表示処理も、第１実施形態と同様に、制御装置８の動作モードが、表示装置１０に地図を表示させるモードの場合に実行される。
【００５０】
図４に示すように、制御装置８が表示処理の実行を開始すると、まずＳ３１０にて、第１実施形態の場合と同様に、ＣＤ−ＲＯＭ１５から、該ＣＤ−ＲＯＭ１５内の地図データの作成年月日を読み込む。
そして、続くＳ３２０にて、外部メモリ９内の前述した使用情報を参照しつつ、ＣＤ−ＲＯＭ１５と外部メモリ９から、表示対象の地図を表すデータであって、その地図を構成する道路や施設等の各図形のデータ（図形データ）を読み込む（読み出す）。尚、表示対象の地図とは、前述したように、現在検出している車両位置を含んだ所定範囲の地図であり、外部メモリ９内に上記使用情報が記憶されていない場合（即ち、地図データの更新が一度も行われていない場合）には、第１実施形態の場合と同様に、ＣＤ−ＲＯＭ１５からのみデータが読み込まれる。一方、ＣＤ−ＲＯＭ１５からデータが読み込まれても、そのデータを使用しないという使用情報が外部メモリ９に記憶されていたならば、そのデータは破棄される。
【００５１】
次に、Ｓ３３０にて、上記Ｓ３２０で読み込んだ各図形データの使用期間を夫々算出する。
即ち、まず、当該制御装置８に設けられた時計（図示省略）から現在の年月日を読み取る。そして、ＣＤ−ＲＯＭ１５から読み込んだ図形データについては、現在の年月日と上記Ｓ３１０で読み込んだ地図データの作成年月日との差の期間を、その図形データの使用期間として算出する。また、外部メモリ９から読み込んだ図形データ（部分更新によって更新された図形データ）については、その図形データに対応して外部メモリ９に記憶されている該図形データの作成年月日を読み込み、現在の年月日と該図形データの作成年月日との差の期間を、その図形データの使用期間として算出する。
【００５２】
そして、続くＳ３４０にて、上記Ｓ３２０で読み込んだ各図形データに基づいて、表示装置１０に表示対象の地図を表示させるが、この時、表示対象の地図中における各図形の表示色を、その図形の図形データに関し上記Ｓ３３０で算出された使用期間に応じて設定する。具体的には、図形の色を、その図形データの使用期間に応じて、その使用期間が長いほど、薄くするようにしている。換言すれば、表示される各図形の色を、その図形データの使用期間が短いほど、濃く鮮明にするようにしている。
【００５３】
そして、その後は、上記Ｓ３２０〜Ｓ３４０の処理を繰り返す。
このような本第２実施形態の車載用ナビゲーション装置では、表示対象の地図を構成する各図形のデータについて、それの作成時期から現在までの期間（使用期間）が算出され、使用期間が長い図形データはど、その図形の表示色が薄くなり、逆に、使用期間が短い図形データほど、その図形の表示色が濃く鮮明になる。
【００５４】
このため、本第２実施形態の車載用ナビゲーションによれば、第１実施形態の車載用ナビゲーション装置と同様に、使用者に対して、地図データ（即ち地図の内容）が古くなったことを効果的に且つ直感的に感じさせることができ、地図データの更新意欲を促進させることができる。
【００５５】
しかも、地図データを図形データ単位で部分更新した場合には、その更新されたデータの図形（追加或いは変更された道路や施設等）が他の図形とは異なる状態（上記例では、より濃い色）で表示されることとなるため、使用者に対して地図データの部分更新の成果を分かり易く伝えることができる。この結果、使用者に対して、地図データを頻繁に部分更新しようとする意欲を持たせることができ、地図データの部分更新システムのメリットを十分に生かせることができるようになる。
【００５６】
尚、本第２実施形態では、ＣＤ−ＲＯＭ１５と外部メモリ９が、請求項４，５の記憶手段に相当し、Ｓ３１０とＳ３３０の処理が、請求項４，５の使用期間算出手段に相当し、Ｓ３４０の処理が、請求項４，５の表示状態変更手段に相当している。
【００５７】
一方、上記第２実施形態では、各図形データの使用期間に応じて、その図形の表示色が次第に薄くなるようにしたが、図形の表示色を次第にセピア色にしていったり、次第にかすれたようにしていったり、次第に背景の色に近づけていくようにしても良い。また、各図形データの使用期間に応じて、その図形の輪郭線を、次第にぼやかしたり、次第に細くするようにしても良い。
【００５８】
そして、このようにしても、使用者に対して、自然に違和感無く、地図データが古くなったことをアピールすることができると共に、地図データの部分更新の成果を伝えることができる。
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
【００５９】
例えば、上記各実施形態では、車載用ナビゲーション装置について説明したが、本発明は、これに限らず、家庭で用いたり携帯して用いたりする電子機器にも、同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の車載用ナビゲーション装置の構成を表す構成図である。
【図２】第１実施形態の制御装置で地図表示の際に実行される表示処理を表すフローチャートである。
【図３】第２実施形態の制御装置で地図データの部分更新の際に実行される処理を表すフローチャートである。
【図４】第２実施形態の制御装置で地図表示の際に実行される表示処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
１…位置検出器    ２…地磁気センサ    ３…ジャイロスコープ
４…距離センサ    ５…ＧＰＳ受信機    ６…地図データ入力器
７…操作スイッチ群    ８…制御装置    ９…外部メモリ    １０…表示装置
１１…外部情報入出力装置    １２…リモコンセンサ    １３…リモコン
１５…ＣＤ−ＲＯＭ（地図データ格納済み記憶媒体）
【図１】
0003622601.tif 000002
【図２】
0003622601.tif 000003
【図３】
0003622601.tif 000004
【図４】
0003622601.tif 000005