(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯材表側に設けられ、エアバッグ作動時に破断する薄肉の表皮材破断予定部を有し、自動車の衝突時に作動して展開するエアバッグの展開圧力で上記表皮材破断予定部を破断してエアバッグドア部が開くエアバッグドアを上記芯材と共に構成する表皮材であって、
上記表皮材は、パウダースラッシュ成形品であり、かつ、
上記エアバッグドア部外側の表皮材裏側に上記表皮材破断予定部に沿うように形成され表皮材裏側へ向けて突出する突状部と、
該突状部に対応する表皮材表側に上記表皮材破断予定部に沿うように形成され表皮材裏側へ向けて凹陥する凹溝とを備え、
上記突状部の基部は他の部分に比べて厚肉に形成され、
上記表皮材破断予定部は上記突状部の裾に形成されていることを特徴とするエアバッグドアの表皮材。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグドアの表皮材において、
表皮材は発泡層を介して芯材と一体に設けられていることを特徴するエアバッグドアの表皮材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車の衝突時に作動して展開するエアバッグの展開圧力で薄肉の表皮材破断予定部を破断してエアバッグドア部が開くエアバッグドアの表皮材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平９−４８３１３号公報には、エアバッグドアが設けられたインストルメントパネルが開示されている。このインストルメントパネルでは、表皮材がポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）製であると、−３０℃位の低温時にエアバッグドアの表皮材の脆化が激しくなるため、エアバッグの展開圧力で表皮材破断予定部を破断する時、図４に示すように、エアバッグドアａの略コ字状の表皮材破断予定部ｂとヒンジ部ｃとで囲まれるエアバッグドア部ｄ外側の所要領域の表皮材ｅに亀裂ｆが生じて表皮材ｅの破片が飛散することから、この飛散を防止するために表皮材ｅの素材として靱性があり衝撃に対して強いオレフィン系エラストマー（ＴＰＯ）等の熱可塑性エラストマーを採用している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記の公報例では、表皮材が特定の素材に限定されるため、表皮材の素材選択の自由度が狭くなるとともに、上記熱可塑性エラストマーはポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の汎用樹脂に比べて高価であるため、製造コストが嵩む。
【０００４】
この発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、表皮材の素材選択に制約されることなく、しかも、製造コストをあまり掛けることなく、エアバッグドア部外側の表皮材が破片となって飛散しないようにしたことである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、この発明は、エアバッグドア部外周りの表皮材の構造を工夫したことを特徴とする。
【０００６】
具体的には、この発明は、芯材表側に設けられ、エアバッグ作動時に破断する薄肉の表皮材破断予定部を有し、自動車の衝突時に作動して展開するエアバッグの展開圧力で上記表皮材破断予定部を破断してエアバッグドア部が開くエアバッグドアを上記芯材と共に構成する表皮材を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【０００７】
すなわち、請求項１に記載の発明は、上記表皮材は、パウダースラッシュ成形品であり、かつ、上記エアバッグドア部外側の表皮材裏側に上記表皮材破断予定部に沿うように形成され表皮材裏側へ向けて突出する突状部と、該突状部に対応する表皮材表側に上記表皮材破断予定部に沿うように形成され表皮材裏側へ向けて凹陥する凹溝とを備え、上記突状部の基部は他の部分に比べて厚肉に形成され、上記表皮材破断予定部は上記突状部の裾に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
上記の構成により、請求項１に記載の発明では、表皮材はパウダースラッシュ成形品であり、その裏側の突状部は、成形型であるシェル型の型突状部にパウダー樹脂原料が付着溶融することで形成されるため、型突状部の基部にはパウダー樹脂原料が他の部分に比べて多く付着する。その結果、成形された表皮材の突状部の基部の肉厚が他の部分に比べて厚くなり、この突状部の厚肉基部によりエアバッグドア部外側の表皮材が補強されて剛性が高くなり、エアバッグの展開圧力が作用しても、エアバッグドア部外側の表皮材に亀裂が生じず、表皮材が破片となって飛散しない。なお、型突状部により表皮材表側には突状部に対応して凹溝が形成される。
【０００９】
また、上述の如く表皮材が構造面から補強されるため、表皮材の素材に制約がなく、しかも、安価な汎用樹脂を原料として採用することで製造コストがあまり掛からず、経済的なものになる。
【００１０】
さらには、パウダー樹脂原料をシェル型に付着溶融させるだけで、エアバッグ展開時に飛散しない剛性大なる表皮材が簡単に成形される。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、表皮材は発泡層を介して芯材と一体に設けられていることを特徴する。
【００１２】
上記の構成により、請求項２に記載の発明では、発泡層の弾性により感触の良いソフト感が得られる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００１４】
図３は車両用インストルメントパネル１を示し、このインストルメントパネル１は後述するエアバッグ装置１３（図２に部分的に現れる）を備えている。本例では、エアバッグ装置１３が運転席側方の助手席前方に配置されたフロントエアバッグ装置であり、エアバッグ装置１３が車体前後方向からの衝撃から助手席の乗員を保護するようになっているが、運転者を保護するためにステアリングハンドルのパッドにも適用することができるものである。その他、センターピラーガーニッシュ等の車両用内装品にエアバッグ装置１３を装備した場合にも適用することができる。
【００１５】
図２に示すように、上記インストルメントパネル１は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等からなる表皮材３と、ポリプロピレン（ＰＰ）等からなる芯材５と、該芯材５と上記表皮材３との間に発泡ウレタン樹脂原料等を注入して発泡硬化させて一体成形したウレタンフォーム等からなる発泡層７とで構成されたインストルメントパネル本体９を備えている。つまり、表皮材３は発泡層７を介して芯材５に一体に設けられており、この発泡層７があることで表皮材３に感触の良いソフト感を付与することができる。図２のインストルメントパネル１では、芯材５がパネル全体に亘って一体に連続した１枚物であり、この芯材５裏側には、エアバッグ装置１３の装着箇所に対応して前後２枚の取付プレート１１が突設され、この２枚の取付プレート１１にエアバッグ装置１３が装着されるようになっている。
【００１６】
上記エアバッグ装置１３は、折り畳んだ状態のエアバッグ１５と、図示しないインフレータとが収納されたエアバッグケース１７を備え、このエアバッグケース１７の前後には、係止爪１９ａを有する係止プレート１９が設けられていて、上記前後２枚の取付プレート１１の係合孔１１ａに上記係止プレート１９の係止爪１９ａを係合させることで上記エアバッグケース１７が取付プレート１１に取り付けられ、上記エアバッグ装置１３がインストルメントパネル本体９の裏側に配置されるようになっている。
【００１７】
そして、上記エアバッグ装置１３装着箇所に対応するインストルメントパネル本体９部分をエアバッグドア２１としている。つまり、このエアバッグドア２１は、上記表皮材３、芯材５及び発泡層７の三者でもって構成されている。
【００１８】
上記エアバッグドア２１の芯材５裏側には、図１にも拡大詳示するように、断面Ｖ字形の凹部２３が形成され、この凹部２３は、図３に破線及び一点鎖線にて示すように、車両後方側で車幅方向に延びる横長凹部２３ａと、この横長凹部２３ａの両端から車両前方に延びる左右２つの縦長凹部２３ｂと、この両縦長凹部２３ｂの車両前方端で車幅方向に延び、両縦長凹部２３ｂの車両前方端同士を連結する横長凹部２３ｃとで平面視で矩形に形成されている。そのうち、車両後方側の横長凹部２３ａ及び左右２つの縦長凹部２３ｂは、車両前方側の横長凹部２３ｃよりも深く形成されてエアバッグドア２１の芯材５にその一般部の肉厚より薄い薄肉脆弱部を構成している。
【００１９】
したがって、上記薄肉脆弱部は、上記車両後方側の横長凹部２３ａに対応して車幅方向に延びる横破断予定部２５ａと、上記左右２つの縦長凹部２３ｂに対応して上記横破断予定部２５ａの両端から車両前方に延びる左右２つの縦破断予定部２５ｂとで平面視で略コの字形に形成され、これら横破断予定部２５ａ及び左右２つの縦破断予定部２５ｂにより、エアバッグ１５の展開圧力で破断する薄肉の芯材破断予定部２５が形成されている。また、上記車両前方側の横長凹部２３ｃに対応してヒンジ部２５ｃが形成されている。
【００２０】
一方、上記エアバッグドア２１の表皮材３裏側には、断面Ｖ字形の凹部２７が形成され、この凹部２７は、図３に破線にて示すように、車両後方側で車幅方向に延びる横長凹部２７ａと、この横長凹部２７ａの両端から車両前方に延びる左右２つの縦長凹部２７ｂとで平面視で略コの字形に形成されて、エアバッグドア２１の表皮材３にその一般部の肉厚より薄い薄肉脆弱部を構成している。
【００２１】
したがって、上記薄肉脆弱部は、上記車両後方側の横長凹部２７ａに対応して車幅方向に延びる横破断予定部２９ａと、上記左右２つの縦長凹部２７ｂに対応して上記横破断予定部２９ａの両端から車両前方に延びる左右２つの縦破断予定部２９ｂとで平面視で略コの字形に形成され、これら横破断予定部２９ａ及び左右２つの縦破断予定部２９ｂにより、エアバッグ１５の展開圧力で破断する薄肉の表皮材破断予定部２９が形成されている。
【００２２】
そして、上記芯材破断予定部２５、表皮材破断予定部２９及びヒンジ部２５ｃで囲まれる矩形領域によりエアバッグドア部３１が構成され、車両が衝突すると、エアバッグ１５がインフレータの作動によって展開し、その展開圧力で芯材破断予定部２５及び表皮材破断予定部２９が破断することにより、上記エアバッグドア部３１がヒンジ部２５ｃを支点に車両前方上向きに開くようになっている。
【００２３】
この発明の特徴の１つとして、上記表皮材３は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等のパウダー樹脂を原料としてパウダースラッシュ成形により成形されたパウダースラッシュ成形品である。
【００２４】
今１つの特徴は、上記エアバッグドア部３１外側の表皮材３裏側には、表皮材３裏側へ向けて突出する突状部３３が上記表皮材破断予定部２９に沿うように略コの字形に形成され、この突状部３３の基部３３ａは、他の部分に比べて厚肉に形成されている。この基部３３ａが厚肉に形成されるのは、パウダースラッシュ成形法に起因するものであり、上記突状部３３は、成形型であるシェル型の型突状部にパウダー樹脂原料が付着溶融することで形成されるため、型突状部の基部にはパウダー樹脂原料が他の部分に比べて多く付着する。その結果、成形された表皮材３の突状部３３の基部３３ａの肉厚が他の部分に比べて厚くなるのである。そして、上記表皮材破断予定部２９は上記突状部３３の基部３３ａ近傍（裾）に形成されている。
【００２５】
また、上記突状部３３に対応する表皮材３表側には、表皮材３裏側へ向けて凹陥する凹溝３５が上記表皮材破断予定部２９に沿うように平面視で略コの字形に形成されている。この凹溝３５は、表皮材３をパウダースラッシュ成形する際に、シェル型の型突状部により必然的に形成されるものである。
【００２６】
したがって、上記突状部３３の厚肉の基部３３ａによりエアバッグドア部３１外側の表皮材３を補強して剛性を高めることができ、エアバッグ１５の展開圧力が表皮材３に作用しても、エアバッグドア部３１外側の表皮材３に亀裂が生じて表皮材３が破片となって飛散するのを防止することができる。
【００２７】
また、このように表皮材３を構造面から補強していることから、表皮材３の素材に制約がなく、しかも、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の安価な汎用樹脂を原料として採用することで、表皮材３を製造コストをあまり掛けずに経済的なものにすることができる。
【００２８】
さらには、パウダー樹脂原料をシェル型に付着溶融させるだけでよいので、エアバッグ１５展開時に飛散しない剛性大なる表皮材３を簡単に成形することができる。
【００２９】
なお、上記の実施の形態では、エアバッグドア２１がインストルメントパネル本体９と一体である場合を示したが、インストルメントパネル本体９に開口部を形成して該開口部にエアバッグドア２１を嵌め込むようにしたタイプであってもよい。
【００３０】
また、上記の実施の形態では、芯材破断予定部２５及び表皮材破断予定部２９を略コの字形に形成してエアバッグドア部３１をヒンジ部２５ｃを支点に車両前方上向きに開くようにしたが、芯材破断予定部２５及び表皮材破断予定部２９を略Ｈ字形に形成するとともに、上記芯材破断予定部２５の車幅方向に延びる横破断予定部の両端で車両前後方向に延びる左右２つの縦破断予定部の車両前端同士及び車両後端同士を結ぶ位置にヒンジ部２５ｃをそれぞれ形成することにより、エアバッグドア部３１を車両前後方向上向きに観音開きに開くようにしてもよい。この場合には、突状部３３及び凹溝３５は表皮材破断予定部２９の車両前後方向に延びる左右２つの縦破断予定部に沿って設けられることになる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、表皮材はパウダースラッシュ成形品であり、エアバッグドア部外側の表皮材裏側に表皮材破断予定部に沿うように突状部を形成するとともに、該突状部の基部を他の部分に比べて厚肉に形成し、上記表皮材破断予定部を上記突状部の裾に形成したので、その成形法に起因して厚肉になった基部によりエアバッグドア部外側の表皮材を補強してその大なる剛性により、エアバッグ展開時にエアバッグドア部外側を亀裂が生じないように強化して表皮材の飛散を防止することができる。また、表皮材を構造面から補強しているので、表皮材を素材選択に制約されることなく、しかも、安価な汎用樹脂でコストをあまり掛けることなく成形することができる。さらには、パウダー樹脂原料をシェル型に付着溶融させるだけで、エアバッグ展開時に飛散しない剛性大なる表皮材を簡単に成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図３のＡ−Ａ線における断面図である。
【図２】図３のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図３】この発明の実施の形態に係る表皮材が適用されたエアバッグドアを備えたインストルメントパネルの斜視図である。
【図４】従来例の表皮材が適用されたエアバッグドアにおいてエアバッグドア部外側に亀裂が生じた状態を示す平面図である。
【符号の説明】
３              表皮材
５              芯材
７              発泡層
１５              エアバッグ
２１              エアバッグドア
２９              表皮材破断予定部
３１              エアバッグドア部
３３              突状部
３３ａ            突状部の基部
３５              凹溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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