(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脊椎関節に接触させられる上方接触面および下方接触面と、該上方および下方接触面に連なる左右の両側面とを有し、ブロック状を呈した椎体間修復器であって、
前記上方接触面には、表面から下方に向けて前記下方接触面に達しない深さまで伸延するとともに前記左右の両側面に開口する、相互に略平行な複数の下行弾性案内溝が形成され、
前記下方接触面には、表面から上方に向けて前記上方接触面に達しない深さまで伸延するとともに前記左右の両側面に開口する、前記下行弾性案内溝と略平行な一つ又は複数の上行弾性案内溝が形成され、
前記上行弾性案内溝と前記下行弾性案内溝とは、一つ又は複数の群の案内溝ごとで交互の順に配列され、
前記左側面と前記右側面とは平面を呈し、
前記上方接触面と前記下方接触面とは、前後が小さく中間が膨出した凸面を呈していることを特徴とする椎体間修復器。
【請求項２】
前記上行弾性案内溝は、複数形成されている請求項１に記載の椎体間修復器。
【請求項３】
前記上行弾性案内溝を上、前記下行弾性案内溝を下とした場合に、前記上行弾性案内溝と下行弾性案内溝とは、上下上下の交互の順に配列されている請求項２に記載の椎体間修復器。
【請求項４】
前記左側面と前記右側面との間の距離は、前記上方接触面と前記下方接触面との間の最大距離より小さい請求項１、２又は３に記載の椎体間修復器。
【請求項５】
前記上方接触面と前記下方接触面とに、それぞれ複数の突起物が形成されている請求項１、２又は３に記載の椎体間修復器。
【請求項６】
前記突起物は、歯状突起物又は列状突起物である請求項５に記載の椎体間修復器。
【請求項７】
前記上方接触面と前記下方接触面とに、それぞれ複数の突起物が形成されている請求項４に記載の椎体間修復器。
【請求項８】
前記突起物は、歯状突起物又は列状突起物である請求項７に記載の椎体間修復器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、椎体間修復器に関し、特に、受ける力の種々の状態により、やや変形し得る椎体間修復器に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来の椎体間修復器は、外周に孔が形成された中空の円柱体であって、その内部に砕骨を加えて構成されている。このようなものの典型な例としては、米国特許第４，５０１，２６９号および第５，０１５，２４７号により改良した米国ＳＰＩＮＴＥＣＨ社製の、ＢＡＫＴＭ椎体間融合システム（The BAKTM Interbody Fusion System ）が挙げられる。
【０００３】
該システムは、殆ど剛体の中空円柱体であって、内部に砕骨を加えて構成されているため、人体に植入した後、脊椎関節間の空間とより合致するように、脊椎関節の相対する位置で微妙に調整することができない。
【０００４】
本発明者は、このような欠点に就き、新たに調合性を有する椎体間修復器を設計したが（米国特許第５，４２３，８１７号参照）、該発明には尚多くの欠点があった。例えば、円柱形バネを植入するようにした場合には、切り口が大きくなる、手術の時間が長くなる、術後の癒合が遅い等の欠点があった。
【０００５】
そこで、上記した従来公知の椎体間修復器の欠点に就き、本発明者は新たに本発明の椎体間修復器を設計したものであり、本発明の椎体間修復器は弾性案内溝を有するので自動調節の微動機能があり、また、左右両側面の間の距離は上下接触面の間の距離より小さく、手術に有利である。また、上下接触面の突起物は、本発明の椎体間修復器と脊椎関節の固定に有利である。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、改良された椎体間修復器を提供することである。また、本発明の他の目的は、弾性案内溝を有する椎体間修復器を提供することである。また、本発明の他の目的は、上下接触面は実質上、長い凸状円弧面を呈し、左右両側面は実質上、互いに略平行である椎体間修復器を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明においては、所謂、上、下、前、後、左、右、の語は、いずれも人が直立した時の上、下、前、後、左、右を指すものとして使用する。
【０００８】
本発明の椎体間修復器は、脊椎関節に接触させられる上方接触面および下方接触面と、該上方および下方接触面に連なる左右の両側面とを有する、弾性ブロックであり、その特徴としては、前記上方接触面には、表面から下方に向けて前記下方接触面に達しない深さまで伸延するとともに前記左右の両側面に開口する、相互に略平行な複数の下行弾性案内溝が形成され、前記下方接触面には、表面から上方に向けて前記上方接触面に達しない深さまで伸延するとともに前記左右の両側面に開口する、前記下行弾性案内溝と略平行な一つ又は複数の上行弾性案内溝が形成され、前記上行弾性案内溝と下行弾性案内溝とは、一つ又は複数の群の案内溝ごとに交互の順に配列され、前記左側面と前記右側面とは平面を呈し、前記上方接触面と前記下方接触面とは、前後が小さく中間が膨出した凸面を呈している。
【０００９】
上記弾性ブロックの材料としては、整形外科手術に適用する任意の生物的適合性材料、例えば、ステンレス（ＳＵＳ３１６ＬＶＭ等）、チタン合金（Ｔｉ−６−４等）、コバルト−モリブデン−ニッケル合金等が挙げられる。
【００１０】
上記弾性ブロックの左側面と右側面は、実質上、略平面であることが好ましく、また、両者が実質上、互いに平行であると更に好ましい。
【００１１】
上記弾性ブロックの上方接触面と下方接触面とは、実質上、前後が小さく、中間が膨出した凸面、好ましくは凸状円弧面を呈しており、該凸面にはいずれも複数の突起物が形成されていることが好ましい。該突起物は、不規則な突起物でも、規則性のある突起物、例えば列状突起物又は歯状突起物でもよい。
【００１２】
上記の上方接触触面には、一つ又は複数の下行（即ち、上方接触面から下方接触面への方向）の弾性案内溝があり、好ましくは複数の弾性案内溝、特に２〜５個の弾性案内溝を形成することが好ましい。
【００１３】
上記の下方接触触面には、一つ又は複数の上行（即ち、下方接触面から上方接触面への方向）の弾性案内溝があり、好ましくは複数の弾性案内溝、特に２〜５個の弾性案内溝を形成することが好ましい。
【００１４】
上記の上行弾性案内溝と下行弾性案内溝とは、実質上、互いに略平行であることが好ましく、また、上行弾性案内溝と下行弾性案内溝とが共に複数ある場合、上行弾性案内溝を「上」、下行弾性案内溝を「下」としたとき、上行弾性案内溝と下行弾性案内溝とは、例えば「下上下上下上下上」、「下下上下上上」、「下上上下下上」等の交互の順に配列するのが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の特徴、目的および効果を了解するために、図面を参照して、本発明の最も好ましい実施形態について説明する。なお、前述したように、本発明においては、上、下、前、後、左、右、の語は、いずれも人が直立した時の上、下、前、後、左、右を指すものとして使用する。
【００１６】
図１は、本発明の好ましい実施形態の斜視図である。図１において、符号１００は、椎体間修復器としての弾性ブロックを示しており、弾性ブロック１００は、上方接触面１２０と下方接触面１３０とを有している。上方接触面１２０には、表面から下方に向けて所定深さに伸延する下行弾性案内溝１１０が形成されており、下方接触面１３０には、表面から上方に向けて所定深さに伸延する上行弾性案内溝１１１が形成されている。図示のように、上行弾性案内溝１１１は二つ、下行弾性案内溝１１０は三つあり、交互の順（即ち下行、上行、下行、上行、下行の順）に配列されている。
【００１７】
また、弾性ブロック１００の上方接触面１２０上には、歯状の突起物１２１が形成されており、下方接触面１３０上には、歯状の突起物１３１が形成されている。弾性ブロック１００はさらに、後面１４０と側面１６０とを有しており、後面１４０上には、ジグ孔１４１、ジグ溝１４２，１４３が形成されている。
【００１８】
図２は、図１に示す椎体間修復器の側面を示す図である。図２において、符号１００、１１０、１１１、１２１、１３１、１４１の定義は図１と同じである。符号１２０および１３０は、それぞれ弾性ブロック１００の上方接触面と下方接触面とを示しており、図中のジグ孔１４１には、ネジ山を破線で示してある。
【００１９】
図３は、図１に示す椎体間修復器の上方接触面を示す図である。図３において、符号１１０、１２０、１２１の定義は図２と同じである。
【００２０】
図４は、図１に示す椎体間修復器の後面を示す図である。図４において、符号１２０、１３０、１４１、１４２、１４３の定義は図１〜３と同じである。符号１４１は、弾性ブロック１００のジグ孔である。その後面には、白色部分で図示するように、歯状の突起物１２１，１３１が見られる、黒色部分で図示する歯状の突起物は、上下接触面１２０，１３０の実質上前後が小さく中間が大きい凸弧面に形成された各突起物を示している。
【００２１】
図５および図６は、弾性ブロックを使用した手術を説明するための斜視図である。図５に示すように、まず、支えジグ２００で二つの脊椎関節４００と４５０を開き、ジグ３００の先端に装着された椎体間修復器としての弾性ブロック１００を、右側面を上に向けて、脊椎関節４００と４５０との間に植入する。次いで、図６に示すように、図５中の弾性ブロック１００を図６に示す方向に回転させて、弾性ブロック１００の上方接触面１２０と下方接触面１３０とを、それぞれ脊椎関節４００と４５０とに接触させる。
【００２２】
図７は、弾性ブロックを１箇所に２個使用した場合を示す斜視図である。図７に示すように、図５および図６に示した方法により別の弾性ブロック１００′を植入している。なお、図５〜図７中の弾性ブロック１００、１００′に形成されている突起物は、列状のものである。
【００２３】
このように本実施形態によれば、脊椎関節４００と４５０との間に配置される二つの椎体間修復器としての弾性ブロック１００、１００′には、いずれも弾性案内溝が形成されているので、二つの弾性ブロックは弾性案内溝によって付与される弾性によりその形状を自動的に微調整し、その結果、弾性ブロックと上下脊椎関節４００、４５０との接触密接性が良好になる。また、術後の癒合の時にも、弾性案内溝は弾性ブロックに自動的微調整の機能を与えるので、術後の癒合速度を促進する。
【００２４】
図８は、椎体間修復器に補助装置を組み合わせた実施形態を示す図である。図８において、符号１００′は本発明に係る椎体間修復器としての弾性ブロックを、符号４００，４５０は脊椎関節を、符号５００は補助固定装置を、符号５１０，５２０，５３０はそれぞれ補助固定装置５００のネジ、骨板、ナットを示す。このように、弾性ブロック１００′は、種々の補助固定装置５００と併せて使用することも可能である。
【００２５】
なお、以上説明した実施形態は、本発明を限定するために記載されたものではなく、本発明の技術的思想内において当業者により種々変更が可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上述べたように、発明によれば、上下脊椎関節間に配置される椎体間修復器には弾性案内溝が形成されているので、椎体間修復器は弾性案内溝によって付与される弾性によりその形状を自動的に微調整し、その結果、椎体間修復器と上下脊椎関節との接触密接性が良好になる。また、術後の癒合の時にも、弾性案内溝は椎体間修復器弾性に自動的微調整の機能を与えるので、術後の癒合速度を促進することができる。また、左右両側面の間の距離を上下接触面の間の距離より小さくすると、手術に有利となる。また、上下接触面に突起物を形成すると、椎体間修復器と脊椎関節の固定に有利となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の好ましい実施形態の斜視図である。
【図２】  図１に示す椎体間修復器の側面を示す図である。
【図３】  図１に示す椎体間修復器の上方接触面を示す図である。
【図４】  図１に示す椎体間修復器の後面を示す図である。
【図５】  弾性ブロックを使用した手術を説明するための斜視図である。
【図６】  図５に続く、椎体間修復器を使用した手術を説明するための斜視図である。
【図７】  椎体間修復器を１箇所に２個使用した場合を示す斜視図である。
【図８】  椎体間修復器に補助装置を組み合わせた実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１００…弾性ブロック（椎体間修復器）、
１１０，１１１…弾性案内溝、
１２０…上方接触面、
１３０…下方接触面、
１４０…後面、
１６０…側面、
１２１，１３１…突起物、
１４１…ジグ孔、
１４２，１４３…ジグ溝、
４００，４５０…脊椎関節、
５００…補助固定装置、
５１０…ネジ、
５２０…骨板、
５３０…ナット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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