(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク貯蔵部と，
前記インク貯蔵部のインクを印刷媒体に噴き出すプリントヘッドと，
前記インク貯蔵部内に位置して前記インク貯蔵部の負圧を所定の範囲内に維持し，前記インク貯蔵部の体積膨脹に対応したバッファ用空間が形成された圧力調節モジュールと，
前記インク貯蔵部に前記インクを満たしたときに当該インクの液面よりも下となる位置に配され，端部が外部と通気されている第１のパイプと端部が前記インク貯蔵部の底面に隣接している第２のパイプを介して外気を前記インク貯蔵部内に供給し，前記インク貯蔵部からのインク漏れを防止するチェック弁と，
を備え，
前記圧力調節モジュールは，
一側面が開口されて前記インク貯蔵部とつながる胴体と，
前記胴体内に実質的に垂直に配され，前記インク貯蔵部の圧力変化に応じて前記インク貯蔵部の圧力を所定の範囲内の負圧に維持するように水平方向に動くガイドプレートと，
前記ガイドプレート及び前記開口面を密接させて前記ガイドプレートの移動に応じて可変的な壁を形成する可撓性壁と，
前記ガイドプレートを前記開口面との対向面に連結させるスプリング部と，
前記可撓性壁によって前記インク貯蔵部と隔離された前記胴体の内部が外気とつながるように形成された通気ホールと，
を備えることを特徴とする，インクカートリッジ。
【請求項２】
複数のカラーインクを噴き出すように一つずつのカラーインクが満たされる複数のインク貯蔵部と，
前記インク貯蔵部に前記インクを満たしたときに当該インクの液面よりも下となる位置に配され，端部が外部と通気されている第１のパイプと端部が前記インク貯蔵部の底面に隣接している第２のパイプを介して外気を前記各インク貯蔵部内に供給し，前記インク貯蔵部からのインク漏れを防止するチェック弁と，
を備え，
前記各インク貯蔵部は，
前記インク貯蔵部のインクを印刷媒体に噴き出すプリントヘッドと，
前記インク貯蔵部内に位置して前記インク貯蔵部の負圧を所定の範囲内に維持し，前記インク貯蔵部の体積膨脹に対応したバッファ用空間が形成された圧力調節モジュールと，
を備え，
前記圧力調節モジュールは，
一側面が開口されて前記インク貯蔵部とつながる胴体と，
前記胴体内に実質的に垂直に配され，前記インク貯蔵部の圧力変化に応じて前記インク貯蔵部の圧力を所定の範囲内の負圧に維持するように水平方向に動くガイドプレートと，
前記ガイドプレート及び前記開口面を密接させて前記ガイドプレートの移動に応じて可変的な壁を形成する可撓性壁と，
前記ガイドプレートを前記開口面との対向面に連結させるスプリング部と，
前記可撓性壁によって前記インク貯蔵部と隔離された前記胴体の内部が外気とつながるように形成された通気ホールと，
を備えることを特徴とする，インクカートリッジ。
【請求項３】
前記スプリング部は，コイルスプリングであることを特徴とする請求項１または２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記スプリング部は，板バネであることを特徴とする請求項１または２に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクカートリッジに係り，より詳細には，インク貯蔵室内の急激な体積増加を吸収するバッファの役割をすると共に，インクの使用による負圧を調節する役割もする圧力調節モジュールを備えたインクカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタに使用するインクカートリッジは，インクを貯蔵してからプリントヘッドを通じてインク液滴を噴き出して，紙などの印刷媒体上に所定色相の画像を印刷する装置である。
【０００３】
図７は，特許文献１（米国特許第５，４０９，１３４号公報）に開示されたインクカートリッジの断面図である。図面を参照すれば，インクカートリッジのインク貯蔵室１には蓋体２が結合される。インク貯蔵室１にはスプリング３及びスプリング３と一側が接触される可撓性バグ４が内蔵され，可撓性バグ４は蓋体２に形成された連通ホール５を通じて外部と連結される。
【０００４】
上記のような構造のインクカートリッジは，図示しないポートを通じて負圧状態でインクが満たされる。この負圧により，プリントヘッド（図示せず）が使われていない状態でプリントヘッドを通じてインクが漏れることが防止される。
【０００５】
インクカートリッジ内のインクが減っていくに伴い，インク貯蔵室１の圧力は下がり，このため負圧は高まる。すると，可撓性バグ４は膨脹し，結果としてインク貯蔵室１の体積を減らすインク貯蔵室１内の圧力が所定の範囲の負圧に維持される。従って，インク貯蔵室１からプリントヘッドへのインクの噴き出しを続けられる。もし，大気圧が大きく下がれれば（例えば，飛行機で移動する場合など），バグ４は収縮してインク貯蔵室１の体積を増やし，インク貯蔵室１内の負圧を維持してプリントヘッドからインクが漏れることを防止する。
【０００６】
【特許文献１】
米国特許第５，４０９，１３４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記のようなインクカートリッジは，その構造が複雑であり，バッファの役割をするバグ４などの体積が大きく，特に小型のカラーインクカートリッジには向いていない。
【０００８】
本発明は上記の問題点を改善するためになされたものであり，その目的は，小型で，且つ圧力調節機能を有するモジュールを備えたインクカートリッジを提供するところにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために，本発明に係るインクカートリッジは，インク貯蔵部と，インク貯蔵部のインクを印刷媒体に液滴として噴き出すプリントヘッドと，インク貯蔵部内に位置してインク貯蔵部の負圧を所定の範囲内に維持し，インク貯蔵部の急激な体積膨脹に対応したバッファ用空間が形成された圧力調節モジュールとを備える。圧力調節モジュールは，一側面が開口されてインク貯蔵部とつながる胴体と，胴体内に実質的に垂直に配され，インク貯蔵部の圧力変化に応じてインク貯蔵部の圧力を所定の範囲内の負圧に維持するように水平方向に動くガイドプレートと，このガイドプレート及び開口面を密接させてガイドプレートの移動に応じて可変的な壁を形成する可撓性壁と，ガイドプレートを開口面との対向面に連結させるスプリング部と，可撓性壁によってインク貯蔵部と隔離された胴体の内部が外気とつながるように形成された通気ホールとを備える。
【００１０】
また，上記目的を達成するための本発明に係るインクカートリッジは，複数のカラーインクを噴き出すように一つずつのカラーインクが満たされる複数のインク貯蔵部を備えるカラーインクカートリッジである。そして，各インクインク貯蔵部は，インク貯蔵部のインクを印刷媒体に液滴として噴き出すプリントヘッドと，インク貯蔵部内に位置してインク貯蔵部の負圧を所定の範囲内に維持し，インク貯蔵部の急激な体積膨脹に対応したバッファ用空間が形成された圧力調節モジュールとを備える。圧力調節モジュールは，一側面が開口されてインク貯蔵部とつながる胴体と，胴体内に実質的に垂直に配され，インク貯蔵部の圧力変化に応じてインク貯蔵部の圧力を所定の範囲内の負圧に維持するように水平方向に動くガイドプレートと，ガイドプレート及び開口面を密接させてガイドプレートの移動に応じて可変的な壁を形成する可撓性壁と，ガイドプレートを開口面との対向面に連結させるスプリング部と，可撓性壁によってインク貯蔵部と隔離された胴体の内部が外気とつながるように形成された通気ホールとを備えることもできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に，本発明のいくつかの実施の形態を，図面を用いて説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１２】
（第１の実施の形態）
図１は，本発明の第１の実施の形態によるインクカートリッジの側面図であり，図２は，図１のIII−III’線の断面図であり，そして図３は，図１のＡ部分の拡大図である。
【００１３】
図面を参照すれば，インクカートリッジ１００は，インクを貯蔵するインク貯蔵部１１０と，インク貯蔵部１１０を覆うカバー１１１と，カバー１１１の下部に固定された圧力調節モジュール１３０，及びインクを液滴として噴き出すプリントヘッド１５０とを備える。
【００１４】
インク貯蔵部１１０は，垂直に設けられた隔壁１１２によって２つのチャンバ１１４，１１６として形成されている。隔壁１１２の下部には，インク通路１１３が形成されている。さらに，隔壁１１２に多数のホール（図示せず）が形成されて両チャンバ１１４，１１６間のインク通路として使われることもできる。
【００１５】
第１のチャンバ１１４の下部には，インク内の不純物及び微細なバブルをろ過してプリントヘッド１５０の噴出口の閉塞を防止するフィルター１５２が設けられている。フィルター１５２の下部には，プリントヘッド１５０にインクろ液を供給するインク供給管１５４が設けられている。
【００１６】
圧力調節モジュール１３０は，外形である胴体の一側面が開口されて上記インク貯蔵部１１０とつながる。そして，圧力調節モジュール１３０の内部には，垂直方向に位置して横方向に動くガイドプレート１３４と，ガイドプレート１３４と圧力調節モジュール１３０の開放された側面とに連結されてガイドプレート１３４の移動と連動しつつインク貯蔵部１１０との境界壁を形成する可撓性壁１３８と，ガイドプレート１３４及び開口面との対向面に連結されたコイルスプリング１３６とが備えられる。さらに，可撓性壁１３８によってインク貯蔵部と隔離された胴体の上部には，カバー１１１を挿通して大気とつながる通気ホール１３２が形成されている。
【００１７】
可撓性壁１３８は，通気がされないように金属薄膜が表面に形成されたビニールシートまたはゴムバグよりなることが望ましい。
【００１８】
図１のＡ部分の拡大図である図３を図１，図２と共に参照すれば，圧力調節モジュール１３０を挿通するチェック弁１４０が第１のチャンバ１１４に設けられている。チェック弁１４０は，上方の第１のパイプ１４１と，その下端に連結される第２のパイプ１４２，及び第１のパイプ１４１と第２のパイプ１４２との空間に位置する浮遊ボール１４５を備える。第１のパイプ１４１の上端には，圧力調節モジュール１３０及びカバー１１１を挿通して大気から空気を流入させる空気吸入ホール１４３が形成されている。第２のパイプ１４２は，インク貯蔵部１１０の底面の近くに延在されている。さらに，第２のパイプ１４２の上端は閉塞されており，上端近くの側面には空気を通じさせるホール１４６が形成されている。
【００１９】
第２のチャンバ１１６は，その内部を満たしたインクに浮遊するマグネットフロート１７０と，チャンバ１１６の下部に固設される第２のマグネット１７２とを備える。マグネットフロート１７０は，発泡ポリプロピレン樹脂よりなり，その内部の下部に第１のマグネット１７１が設けられる。第１のマグネット１７１は，プラスチックマグネットである。第２のチャンバ１１６の上部を覆うカバー１１１には，インク注入口１１８が形成されており，このインク注入口１１８は，インク貯蔵部１１０にインクが満たされてから密封される。
【００２０】
第２のマグネット１７２から下方に所定距離離れてマグネットセンサ１８０が設けられる。マグネットセンサ１８０は，所定値以上の磁束を検出するセンサであって，第２のマグネット１７２の磁束は検出せず，第２のマグネット１７２に第１のマグネット１７１が接続されれば，その増加した磁束を検出する。
【００２１】
本実施の形態では，マグネットセンサ１８０として，第２のマグネット１７２の下部に約４ｍｍ離して設置したときに５００ガウス以上の磁束を検出するホール効果センサを使用している。上記センサは，例えば磁石の”Ｓ”極を感知する。従って，第１のマグネット１７２及び第２のマグネット１７２の下部に”Ｓ”極が来るように配した。第１のマグネット１７１及び第２のマグネット１７２の磁束は，共に３００ガウスである。このような強さの磁束は一実施の形態に過ぎず，マグネットセンサの離隔距離，隣り合う第１のマグネット間の距離等に応じてその強さを変えられることはもちろんである。
【００２２】
図４は，ホール効果センサ１８０の一例を示している。図面を参照すれば，ホール効果センサ１８０は，センサ部１８２と，３本のリード１８３，１８４，１８５とを含む。第１のリード線１８３には例えば３．３Ｖの直流電圧が印加され，第２のリード線１８４は接地される。第３のリード線１８５は出力線であって，センサ部１８２から所定値以上の磁束が検出される場合には出力電圧３．３Ｖを出力し，それ以下の磁束が検出される場合には０Ｖを出力することにより，所定値以上の磁束検出信号を出力する。
【００２３】
以下，図面に基づき，上記のような構造のインクカートリッジ１００の作用を詳細に説明する。
【００２４】
ガイドプレート１３４が圧力調節モジュール１３０内の所定の位置にある状態で，インク注入口１１８にインクを注入してインク貯蔵部１１０内を所定の負圧に維持する。上記負圧を発生させる方法は，次の通りである。ガイドプレート１３４を開口面の近くに位置させた後，上記カバーのインク注入口１１８を通じてインク貯蔵部１１０にインクを満たした後にガイドプレート１３４を解放させれば，スプリング１３６の復元力によりガイドプレート及び可撓性壁１３８が開口面からの離隔方向に移動してインク貯蔵部１１０に真空が形成され，その結果，所定の負圧が生成される。
【００２５】
次に，インクカートリッジ１００をプリンタ（図示せず）に装着して使用するとき，フィルター１５２及びインク供給管１５４を通じてプリントヘッド１５０にインクが供給されるに伴い，第１のチャンバ１１４及び第２のチャンバ１１６内のインクが消耗される。このとき，インクの使用によりガイドプレート１３４が開口面に向けて移動するが，スプリング１３６の復元力が上記ガイドプレートを開口面から離隔させる方向に働いて，インク貯蔵部１１０の圧力を一定の範囲内の負圧に維持する。
【００２６】
一方，上記インクカートリッジ１００が装着されたプリンタを飛行機内などのように圧力が低い所で使用する場合，通常，インク貯蔵部の体積膨脹によりインクがプリントヘッド１５０を通じて外部に漏れるといった問題点がある。しかし，本実施の形態では，インク貯蔵部１１０内の体積増加時に可変的な壁を形成する可撓性壁１３８及びガイドプレート１３４が，スプリング１３６を開口面から離隔する方向に押し付けつつインク貯蔵部１１０の体積を増やす方向に動いて圧力変化を吸収することとなるので，インクがインク貯蔵部１１０からプリントヘッド１５０を通じて外部に漏れることが防止される。
【００２７】
インクが所定量以上に尽きれば，ガイドプレート１３４は，インク貯蔵部１１０の体積を減らす方向に最大限に移動して開放面に当接し，以降にはインクの減少による圧力調節機能を失う。
【００２８】
次に，インク貯蔵部１１０の圧力が一層下がって大気との圧力差が大きくなる場合，大気の空気がチェック弁１４０を通じてインク貯蔵部１１０に流入されて真空の体積を減らすことにより一定の負圧が維持される。このとき，チェック弁１４０の浮遊ボール１４５は，図３に示されたように下方に位置して第１のパイプ１４１の下端が開いた状態となって，この下端を通った外気は第２のパイプ１４２の側面に形成されたホール１４６を通じてインク貯蔵部１１０内に流入されて負圧を下げる。
【００２９】
一方，第２のチャンバ１１６のインクレベルが下がるに伴いマグネットフロート１７０は下方に動き，インクが尽きれば，マグネットフロート１７０の第１のマグネット１７１が第２のマグネット１７２と接触して磁束が高まる。このとき，マグネットセンサ１８０は，上記磁束が所定量以上に高まったときにセンサ部１８２が働いて第３のリード線１８５の出力部を通じて例えば３．３Ｖの電圧を出力し，インクカートリッジ１００内のインクが空の状態である旨を知らせる。
【００３０】
さらに，使用中のインクカートリッジ１００が移動する最中に天地がひっくり返されても，第２のパイプ１４２のホール１４６を通ったインクは，浮遊ボール１４５を図３の点線にて示されたように上側に押し付けて，第１のパイプ１４１の端に形成された流路を閉塞する。また，ほとんどの場合，インクカートリッジ１００がひっくり返された状態でインク貯蔵部１１０の底面に近づいた第２のパイプ１４２の先端には真空または空気が接触するので，インクの流出が防止される。
【００３１】
（第２の実施の形態）
図５は，本発明の第２の実施の形態によるインクカートリッジの側断面図であり，図６は，図５のVII−VII’線の断面図であって，３つのインクカートリッジよりなるカラーインクカートリッジを示している。ここで，第１の実施の形態と同じ機能を有する構成要素には同じ参照番号を付してその詳細な説明を省く。
【００３２】
図面を参照すれば，インクカートリッジ２００は，インクを貯蔵するインク貯蔵部２１０と，インク貯蔵部２１０を覆うカバー２１１と，カバー２１１の下部に固定された圧力調節モジュール２３０と，インクを液滴として噴き出すプリントヘッド２５０とを備える。
【００３３】
インク貯蔵部２１０は，圧力調節モジュール２３０によって２つのチャンバに仕切られている。圧力調節モジュール２３０の下部に両チャンバ間のインク通路２１３が形成されており，圧力調節モジュール２３０の側壁２３０ａは，後述するマグネットフロート１７０の昇降運動をガイドする。
【００３４】
インク貯蔵部２１０の下部には，インク貯蔵部２１０内にある不純物及び微細なバブルをろ過してプリントヘッド２５０の噴出口の閉塞を防止するためのフィルター２５２が設けられている。フィルター２５２の下部には，プリントヘッド２５０にインクろ液を供給するインク供給管２５４が設けられている。
【００３５】
圧力調節モジュール２３０は，その一側が開口されてインク貯蔵部２１０とつながり，その上部にはカバー２１１を挿通して大気とつながる通気ホール２３２が形成されている。そして，圧力調節モジュール２３０の内部には，横方向に移動可能なガイドプレート２３４と，ガイドプレート２３４で上記開口面との対向面の裏面にその一端が連結され，他端は上記開口面と向かい合う圧力調節モジュール２３０の内面に連結され，その両端を連結させるスプリング連結部２３７を含む板バネ２３６とが設けられている。さらに，ガイドプレート２３４の縁部と上記開口面とに連結されてガイドプレート２３４の移動と連動しつつインク貯蔵部２１０との境界壁を形成する可撓性壁２３８が設けられている。可撓性壁２３８は，通気されないように金属薄膜が表面に形成されたことが望ましい。
【００３６】
図５のＢ部分の垂直拡大図である図３を参照すれば，チェック弁２４０は，第１のパイプ２４１に第２のパイプ２４２が連結され，第１のパイプ２４１と第２のパイプ２４２との間に所定の空間が形成されており，その空間には浮遊ボール２４５が設けられている。さらに，第２のパイプ２４２の上端部の側面には，空気を流入させるホール２４６が形成されている。第１のパイプ２４１の上端はカバー２１１を挿通し，その一端には大気から空気を流入させる空気吸入ホール２４３が形成されている。第２のパイプ２４２は，インク貯蔵部２１０の底面の近くに延在されている。
【００３７】
イエロー，マゼンタ，及びシアンの各インクカートリッジは，圧力調節モジュール２３０の一側壁２３０ａと接するチャンバで浮遊されるマグネットフロート１７０と，上記チャンバの下部に固設される第２のマグネット１７２とを備える。マグネットフロート１７０は，その内部の下部に第１のマグネット１７１が設けられる。第１のマグネット１７１は，マグネットフロート１７０がインクに浮遊されるようにプラスチックマグネットであることが望ましい。上記チャンバの上部を覆うカバー２１１にはインク注入口２１８が形成されており，このインク注入口２１８は，インク貯蔵部２１０にインクが満たされてから密封される。
【００３８】
第２のマグネット１７２から下方に所定距離離れてマグネットセンサ１８０が設けられる。マグネットセンサ１８０は，所定以上の磁束を検出するセンサである。そして，第２のマグネット１７２の磁束は検出せず，第２のマグネット１７２に第１のマグネット１７１が接続されれば，その増加した磁束を検出する。
【００３９】
第１のマグネット１７１は，その磁束が強い場合に隣り合う他のカラーインクを積載した隣り合う第１のマグネット１７１と干渉を起こしてインクレベルが下がるにも拘わらず下方に下降しない場合を防止するように設計されなければならない。さらに，第１のマグネット１７１が下部に当接すれば，上記下部から所定距離離れて設けられたマグネットセンサ１８０によって検出がなされるように設計されなければならない。従って，本実施の形態では，このような干渉現象を排除するために，マグネットセンサ１８０で検出可能な磁束を分離して，第１及び第２のマグネットとしている。すなわち，第１のマグネットの磁束を弱め，この弱まった磁束に当たる磁束を有した第２のマグネットをインク貯蔵部１１０の底面に設けている。
【００４０】
本実施の形態では，マグネットセンサ１８０として，第２のマグネット１７２の下部に約４ｍｍ離して設置したときに，５００ガウス以上の磁束を検出するホール効果センサを使用している。このセンサは，例えば磁石の”Ｓ”極を感知する。従って，第１のマグネット１７１及び第２のマグネット１７２の下部に”Ｓ”極がくるように配した。第１のマグネット１７１及び第２のマグネット１７２の磁束は，共に３００ガウスである。このような磁束の強さは一実施の形態に過ぎず，マグネットセンサの離隔距離，隣り合う第１のマグネット間の距離に応じてその強さを変えられることはもちろんである。
【００４１】
本実施の形態では，３色のインクカートリッジが結合されたことを示しているが，単色のインクカートリッジの形でも使用可能である。
【００４２】
以下，図面に基づき，上記のような構造のインクカートリッジ２００の作用を詳細に説明する。
【００４３】
まず，ガイドプレート２３４が圧力調節モジュール２３０内の所定の位置にある状態でインク注入口２１８にインクを注入して，インク貯蔵部２１０内を所定の負圧に維持する。インクカートリッジ２００をプリンタ（図示せず）に装着して使用するとき，フィルター２５２及びインク供給管２５４を通じてプリントヘッド２５０にインクが供給されるに伴い，インク貯蔵部２１０内のインクが消耗される。このとき，インクの使用によりガイドプレート２３４が開口面に向けて移動するが，スプリング２３６の復元力がガイドプレート２３４を開口面から離隔させる方向に働いてインク貯蔵部２１０の圧力を一定の範囲内の負圧に維持する。
【００４４】
インクカートリッジ２００が装着されたプリンタを飛行中の飛行機内のように圧力が低い所で使用する場合，通常，インク貯蔵部の体積膨脹によりインクがプリントヘッドを通じて外部に漏れるという問題点がある。しかし，本実施の形態では，インク貯蔵部２１０内の体積が増えるとき，可変的な壁を形成する可撓性壁２３８及びガイドプレート２３４がスプリング連結部２３７を押し付けつつインク貯蔵部２１０の体積を増やす方向に動いて圧力変化を吸収することとなるので，インク貯蔵部２１０からインクがプリントヘッド２５０を通じて外部に漏れることが防止される。
【００４５】
インクが所定量以上に尽きれば，ガイドプレート２３４はインク貯蔵部２１０の体積を減らす方向に最大限に移動して開放された側壁に当接し，以降にはインクの減少による圧力調節機能を失う。
【００４６】
次に，インク貯蔵部２１０の圧力が一層下がって大気との圧力差が大きくなる場合，外気がチェック弁２４０を通じてインク貯蔵部２１０に流入されて真空の体積を減らすことにより，一定の負圧が維持される。このとき，チェック弁２４０の浮遊ボール２４５は下方に移動して第１のパイプ２４１の下端が開いた状態となる。そして，この下端を通った外気は第２のパイプ２４２の側面に形成されたホール２４６を通じてインク貯蔵部２１０内に流入して負圧を下げる。
【００４７】
一方，インクレベルが下がるに伴いマグネットフロート１７０は下方に動き，インクが尽きれば，マグネットフロート１７０の第１のマグネット１７１が第２のマグネット１７２と接触して磁束が高まる。このとき，マグネットセンサ１８０は，上記磁束が高まるに伴いセンサ部１８２が働いて第３のリード線１８５の出力部を通じて３．３Ｖの電圧を出力し，インクカートリッジ２００内のインクが空の状態である旨を知らせる。
【００４８】
さらに，使用中のインクカートリッジ２００が移動する最中に天地がひっくり返されても，第２のパイプ２４２のホール２４３を通ったインクは，浮遊ボール２４５を第１のパイプ２４１に向けて押し付け，第１のパイプ２４１の一端の流路が閉塞される。また，ほとんどの場合，インクカートリッジ２００がひっくり返された状態でインク貯蔵部２１０の底面に近づいた第２のパイプ２７２の先端には真空または空気が接触するので，インクの流出が防止される。
【００４９】
以上述べたように，第１，第２の実施の形態に係るインクカートリッジは，小型で，且つ圧力調節機能を有するモジュールを備えることから，新たな構造のインクカートリッジに適用し易く，しかも小型のカラーインクカートリッジに適用し易いといった長所がある。
【００５０】
以上，添付図面を参照しながら本発明のインクカートリッジの好適な実施形態について説明したが，本発明はこれらの例に限定されない。いわゆる当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５１】
【発明の効果】
本発明により，小型で，且つ圧力調節機能を有するモジュールを備えたインクカートリッジが提供できた。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態によるインクカートリッジの側断面図である。
【図２】図１のIII−III’線の断面図である。
【図３】図１のＡ部分の拡大図である。
【図４】ホール効果センサを説明する図面である。
【図５】第２の実施の形態によるインクカートリッジの側断面図である。
【図６】図５のVII−VII’線の断面図である。
【図７】従来のインクカートリッジの断面図である。
【符号の説明】
１００    インクカートリッジ
１１０    インク貯蔵部
１１１    カバー
１１２    隔壁
１１４，１１６    チャンバ
１３０    圧力調節モジュール
１３４    ガイドプレート
１３６    コイルスプリング
１３８    可撓性壁
１５０    プリントヘッド
１５２    フィルタ
１５４    インク供給管
【図１】
0003701278.tif 000002
【図２】
0003701278.tif 000003
【図３】
0003701278.tif 000004
【図４】
0003701278.tif 000005
【図５】
0003701278.tif 000006
【図６】
0003701278.tif 000007
【図７】
0003701278.tif 000008