(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体現像剤を用いて循環性の感光層上に電子写真画像を形成して記録媒体に記録するための画像形成システムと、該液体現像剤のキャリアを吸収又は吸着可能な浄化部材とを有する電子写真画像形成装置であって、該浄化部材は、上記循環性の感光層の内径部に装填されて該感光層の循環に伴って動く粒子状の吸着剤又は吸収剤を有し、上記画像形成システムにおいて液体現像剤で現像された現像画像から気化するキャリアを上記浄化部材へ供給するための送気システムを備えることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記浄化部材は、互いに浄化能力が異なる複数の浄化部材で構成され、前記現像画像から気化するキャリアは、前記複数の浄化部材を順次通過するように前記送気システムによって供給される請求項１記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
液体現像剤を用いて管状感光体上に電子写真画像を形成して記録媒体に記録するための画像形成システムと、前記液体現像剤のキャリアを吸収又は吸着可能な浄化部材と、前記画像形成システムにおいて前記液体現像剤で現像された現像画像から気化するキャリアを前記浄化部材へ供給するための送気システムとを有する電子写真画像形成装置であって、前記管状感光体の内径部を分割区画する放射方向の仕切板を有し、前記浄化部材は、前記仕切板によって分割区画される前記内径部に装填されて該管状感光体の回転に伴って動く粒子状吸着剤を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術により液体現像剤を用いて画像を形成する電子写真画像形成装置に関し、特に、液体現像剤の使用により装置内に生じる溶媒蒸気を含んだ排気を処理するための排気処理装置を備える電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真技術を使用する現像剤によって分類すると、固体現像剤を用いる乾式現像によるものと液体現像剤を用いる湿式（液体）現像によるものとに分けることができる。従来の電子写真技術では、湿式現像はいくつかの本質的な問題点により実用的には不利と考えられ、そのため、電子写真技術による画像形成の分野は、長い間、乾式現像の独壇場となっていた。
【０００３】
しかし、湿式現像の電子写真には、乾式現像では実現できない利点もある。具体的には、サブミクロンサイズの極めて微細なトナーを用いることが出来るため高画質を実現できること、少量のトナーで十分な画像濃度が得られるため経済的であるうえに印刷（例えばオフセット印刷）並みの質感を実現できること、比較的低温でトナーを用紙に定着出来るため省エネルギーならびに高速出力を実現できることなどが挙げられる。このようなことから、近年、湿式現像による電子写真の価値が見直され、実用化に向けて開発が進められている。
【０００４】
湿式現像による電子写真技術の本質的な問題は、現像剤にキャリアとして含まれる有機溶剤の気化及びその処理に関するものであり、その１つに、気化した有機溶媒を含んだ排気を装置外に排出する前に処理して有機溶媒を除去する必要があることが挙げられる。この問題は、環境汚染や健康の観点から近年重視されつつある。又、発ガン性のない安全な石油系の合成溶媒（エクソン社製のアイソパー等）をキャリアに用いた場合でも、溶媒のにおいによる不快感等の問題があり、排気中の溶媒はできる限り除去して排出することが望ましい。
【０００５】
この問題を解決するものとして、例えば、特許第２８９２６４３号公報や米国特許５，７３７，６７４号公報には、溶媒蒸気を含んだ排気を液化除去する電子写真システムが開示されており、米国特許５，７３７，６７４号公報では、冷却液に排気を通して冷却凝縮することによって排気の溶媒蒸気濃度を低下させている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のようなシステムによって排気から溶媒蒸気を除去する場合、冷却液と排気とが接触する面積及び時間が少ないと液化が十分に進まないので、溶媒を確実に除去するには、排気と接触する面積及び時間が十分に確保されるように装置を構成しなければならないので、ある程度の容積が必要となる。また、温度等の処理条件を制御する手段の付設も必要となる。このため、画像形成装置全体の寸法は大きくならざるを得ない。
【０００７】
上記のような液化による方法に限らず、一般的に、気化した溶媒を排気から確実に除去するには排気との接触面積の確保が必要であるが、できる限り小さいスペースで確実に排気浄化を行えるように装置を構成することが画像形成装置の小型化にとって重要である。
【０００８】
本発明は、装置全体の小型化に有利で長寿命の排気浄化手段を備えた電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
又、本発明は、浄化機能が効率よく十分に発揮され、確実な排気浄化が可能な排気浄化手段を備えた電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
更に、本発明は、回収・交換作業が容易でカートリッジ化が可能な排気浄化装置を有する電子印刷画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子写真画像形成装置は、液体現像剤を用いて循環性の感光層上に電子写真画像を形成して記録媒体に記録するための画像形成システムと、該液体現像剤のキャリアを吸収又は吸着可能な浄化部材とを有する電子写真画像形成装置であって、該浄化部材は、上記循環性の感光層の内径部に装填されて該感光層の循環に伴って動く粒子状の吸着剤又は吸収剤を有し、上記画像形成システムにおいて液体現像剤で現像された現像画像から気化するキャリアを上記浄化部材へ供給するための送気システムを備えることを要旨とする。
【００１２】
前記浄化部材は、互いに浄化能力が異なる複数の浄化部材で構成され、前記現像画像から気化するキャリアは、前記複数の浄化部材を順次通過するように前記送気システムによって供給されるようにすることができる。
【００１３】
また、本発明の電子写真画像形成装置は、液体現像剤を用いて管状感光体上に電子写真画像を形成して記録媒体に記録するための画像形成システムと、前記液体現像剤のキャリアを吸収又は吸着可能な浄化部材と、前記画像形成システムにおいて前記液体現像剤で現像された現像画像から気化するキャリアを前記浄化部材へ供給するための送気システムとを有する電子写真画像形成装置であって、前記管状感光体の内径部を分割区画する放射方向の仕切板を有し、前記浄化部材は、前記仕切板によって分割区画される前記内径部に装填されて該管状感光体の回転に伴って動く粒子状吸着剤を有することを要旨とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
液体現像剤を用いた電子写真による画像形成は、形成する画像に対応した露光を帯電した感光層表面に行い露光部分の電荷を消失させることによって静電潜像を感光層上に形成する工程と、絶縁性液体（有機溶媒）からなるキャリアに電荷を持ったトナーが分散した液体現像剤つまり現像液を感光層表面に供給することにより静電潜像をトナーで現像する工程と、不要なキャリアを除去する工程と、現像された画像を感光層から記録媒体（紙等）へ転写する工程とにより達成される。カラー電子写真の場合には、これらの全工程をイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色各々について繰り返すか、あるいは、静電潜像の形成、現像及び不要キャリアの除去を各色について行って感光層上にフルカラーの画像を形成した後に転写工程を行う。
【００１５】
現像剤に含まれるキャリアとしての溶媒が蒸気の状態で含まれる排気を処理するにはある程度のスペースが必要となる。排気中の溶媒を除去する浄化方式として、前述したような冷却凝縮方式、及び、吸着（又は吸収）剤を充填したカラム（フィルタ）を用いる吸着（又は吸収）方式が考えられ、いずれにおいても排気中から除去した溶媒を回収再利用することができるが、冷却凝縮方式では、冷却システムを付設したり冷却凝縮を可能とするために溶媒の気化を加熱によって行う必要が生じるため、吸着（又は吸収）方式の方が冷却凝縮方式に比べて処理スペースの縮小に有利である。但し、吸着方式では、フィルタの有効期間は吸着剤が溶媒で飽和するまでの時間に限られるので、フィルタを小型化すれば最大処理容量が減少して直接フィルタの寿命短縮につながる。
【００１６】
このようなことから、本発明の電子写真画像形成装置では、電子印刷による画像形成システムの感光層で囲まれる部分に吸着（又は吸収）方式のフィルタが配置されるように浄化装置を構成する。以下、図面を参照して本発明に係る電子写真画像形成装置及びその排気浄化装置の実施形態を詳細に説明する。尚、以下の説明において、同一又は均等の部材あるいは部分には同じ参照符号を付し、同様の作用をするものとして、繰り返しとなる詳細な説明は省略する。
【００１７】
図１は、本発明に係る電子写真画像形成装置の第１の実施形態の概略構成を示す断面図で、図２は、図１の電子写真画像形成装置のＸ−Ｘ線矢示断面図である。電子写真画像形成装置１は、潜像を保持するための管状の感光体２上にフルカラーの画像を形成した後に記録媒体に転写するように構成されている。感光体２は、有機系もしくはアモルファスシリコン系の感光材料で構成される静電潜像を形成するための感光層が管状導電性基体の外周に設けられたもので、その周囲に、帯電チャージャー３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋと、感光体２の回転方向に沿って前記帯電チャージャー３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ各々の後段に位置する現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋ及びスクイーズ４Ｙｂ，４Ｍｂ，４Ｃｂ，４Ｂｋｂと、前記現像器４Ｂｋの後段に位置する余剰溶媒除去ローラ５と、感光体２に外接する中間転写ローラ７とが配置される。更に、記録媒体１１を介して中間転写ローラ７と圧接する加圧ローラ８と、これらの部材を覆うハウジング６とが設けられる。現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋは、各々、現像ローラ４Ｙａ，４Ｍａ，４Ｃａ，４Ｂｋａを備え、各々、各色用の液体現像剤が供給される。スクイーズ４Ｙｂ，４Ｍｂ，４Ｃｂ，４Ｂｋｂはローラ形状で、現像ローラ及びスクイーズは、感光体２との間に僅かな隙間を有するように配置されている。前記余剰溶媒除去ローラ５の後段に乾燥用の吹き付けノズル１５が配置され、装置外から配管を通じて吹き付けノズル１５に空気が供給され、感光体２の軸方向と平行な一直線上の感光体外周部分に向けて空気が吹き付けられる。帯電チャージャー３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ各々の後段位置の感光層にレーザあるいはＬＥＤを照射するために露光装置９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｂｋが設けられる。
【００１８】
感光体２が図中矢印ａのように右回りに回転すると、感光体２表面の感光層はコロナ帯電又はスコロトロン帯電等の方式で帯電チャージャー３Ｙによって均一に帯電し、帯電した感光層に対してイエロー画像に対応する照射が露光装置９Ｙから矢印ｂＹ方向に行われ、イエロー画像用の静電潜像が形成される。更に、現像器４Ｙの現像ローラ４Ｙａが感光体２と反対方向に回転することによってイエローの現像液が感光層に供給され、帯電したイエローのトナー粒子が静電潜像部分又は非潜像部分の何れか一方に泳動により移動することにより現像されてイエローの画像が形成される。スクイーズ４Ｙｂは感光体２と同方向に回転し（表面どうしは互いに逆走する）、その親油性の表面によって感光体表面の不要なキャリアの大部分が除去される。
【００１９】
マゼンタ、シアン及びブラックの画像についても、帯電チャージャー３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ、露光装置９Ｍ，９Ｃ，９Ｂｋ、現像ローラ４Ｍａ，４Ｃａ，４Ｂｋａ及びスクイーズ４Ｍｂ，４Ｃｂ，４Ｂｋｂにより上記と同様の操作が繰り返され、矢印ｂＭ，ｂＣ，ｂＢｋ方向の照射による静電潜像が現像される。形成されたフルカラー画像に残存する溶媒は、余剰溶媒除去ローラ５の押圧により絞り出されて除去され、更に残存する溶媒は、吹き付けノズル１５から供給される空気によって気化する。感光体２表面のトナー画像は、感光体２より表面の粘着性が高い中間転写ローラ７に転写される。この画像は、中間転写ローラ７により加熱され、加圧ローラ８により記録媒体１１に転写される。記録媒体１１は、図中矢印ｄの方向に右から左へ送られ、印刷後、用紙トレー（図示せず）に搬送される。感光体２上のトナー画像は、中間転写ローラ７を介さずに直接記録媒体１１に転写しても良いが、記録画像の精度の点から中間転写ローラ７を用いたオフセット力と熱による転写は好ましい。この場合は、転写前のトナー画像のキャリア溶媒をほとんど乾燥させておく必要がある。このためには、余剰溶媒除去ローラ５と吹き付けノズル１５とを併用した乾燥機構は有効で、余剰溶媒除去ローラ５で大部分のキャリア溶媒が液体状態で回収され、トナー画像に含まれている僅かなキャリア溶媒が吹き付けノズル１５によって気化される。
【００２０】
電子写真画像形成装置１は、排気から溶媒蒸気を除去するための排気浄化装置１９が管状の感光体２の内径部に設けられ、トナー画像から気化する溶媒蒸気を含んだ排気は、送気システム１８によって排気浄化装置１９に供給される。
【００２１】
排気浄化装置１９は、図２に示すように、軸受け２４，２５に支持され駆動軸２１によって回転する感光体２の内径部に装填された浄化部材３０と、感光体２の軸方向両端に配置される１対の円盤形の透過部材３１ａ，３１ｂとからなり、感光体２の両端に設けられたフランジ２２によって内径部に保持される。フランジ２２は、排気浄化装置１９が感光体外部に脱離しない様に保持でき、且つ、感光体２外部と内部の排気浄化装置１９とが連通する限り、どの様な形状に形成されてもよい。
【００２２】
浄化部材３０は、吸着又は吸収可能な材料を活性炭や金属酸化物などの溶媒を吸着可能な吸着剤又は多孔質材あるいは繊維材などの溶剤を吸収可能な吸収剤を用いて構成され、活性炭を使用する場合、例えば、活性炭粒子又はこれを含んだ粉末充填材、活性炭粒子を焼結もしくはバインダの使用などによりハニカム構造等の孔質構造に成形したフィルタ、活性炭粒子をセラミックに担持固定したフィルタ等の形態に構成することができる。フィルタ形態の浄化部材３０を感光体２の内径に固着固定すれば、感光体２の内側強度を高める効果があり、アルミ合金もしくはステンレス材などの素材で形成される感光体２の軽量化、低騒音化、低振動化による高画質化の点で有利である。透過部材３１ａ，３１ｂを形成する材料は、通気可能な材料であれば、網状、スリット状、スポンジ状など如何なるものでもよく、液体のキャリア溶媒を吸収保持可能な材料で構成すると、感光体２内でキャリア溶媒蒸気が結露しても透過部材によって保持され、結露による機能不全の発生を抑制することができる。
【００２３】
送気システム１８は、吹き付けノズル１５に設けられるガイドカバー３２，３３，３４と、感光体２の一端に近接配置される気流発生用のファン４１とを有する。ガイドカバー３２は、吹き付けノズル１５に近接して被覆するように延伸し、その先端部が感光体２外周面との間に僅かの隙間を保ちながら感光体２の軸と並行になるように設けられる。これにより、吹き付けノズル１５から感光体２に吹き付けられる空気が感光体２の周方向に拡散するのを抑制する。一方、ガイドカバー３３は、吹き付けノズル１５の一側端部を覆うように感光体２の径方向に沿って延伸し、その先端部は感光体２の外周面に沿うように屈曲する。従って、吹き付けノズル１５から感光体２の軸と平行にガイドカバー３３に向かって流れる空気は、その流れが抑制される。又、ガイドカバー３４は、吹き付けノズル１５のガイドカバー３３と反対側端部を所定の距離をおいて覆うように感光体２の径方向に沿って延伸し、その先端部は、感光体２を回転可能に支持する軸受け２４近くに至る。これにより吹き付けノズル１５から感光体２の軸方向に沿って空気が拡散するのが防止される。ファン４１は、感光体２のガイドカバー３３側に感光体２と同軸状に配置され、感光体２からファン４１に向かう気流を生じさせる。
【００２４】
従って、ファン４１を駆動しながら吹き付けノズル１５から空気を吹き付けると、空気は感光体２上の現像画像からキャリア溶媒蒸気を発生させ、吹き付けノズル１５の先端からガイドカバー３４に向かって流れ、ガイドカバー３４によって感光体２内の排気浄化装置１９に案内されて浄化部材３０を通過し浄化された後に、ファン４１によってガイドカバー３３の外側などへ排出される。
【００２５】
図２にの実施形態においては、気流発生用のファン４１は、浄化部材３０から空気を吸引する作用をするが、例えば図３に示すように、浄化部材３０へ向けて送風するように図２の場合とは反対側に少なくともひとつ以上のファン４１’を配置してもよい。この場合、図２におけるガイドカバー３４は、図３においては吹き付けノズル１５から流れる空気をファン４１’に供給するようにファン４１’近くまで至るようにすればよい。あるいは、感光体２の両側にファンを設けてもよい。
【００２６】
図４は、フィルタ形態の浄化部材３０Ａを用い、浄化部材３０Ａが感光体２の回転に同期しないようにフィルタ保持用軸受３５を介して取り付けるように図２の実施形態を変形した例を示す。このようにすることによって、フィルタに入る気流が透過部材３１ａ表面に対して実質的に垂直に流れ易くなるため、ファン４１の消費電力を抑える効果もある。
【００２７】
図５は、感光体２の内径壁面に沿って配置した緩衝部材３６の内側に浄化部材３０Ｂを装着するように図２の実施形態を変形した例を示す。このように、緩衝部材を介して浄化部材３０Ｂを感光体２内に配置すると、浄化部材３０Ｂとして粒子状の吸着剤や吸収剤を用いた時に、感光体２の回転に伴って浄化部材３０Ｂの粒子が動くことにより生じる騒音、粒子と感光体２との作用による騒音を抑制することができる。粒子状吸着剤としては、例えば、ヤシガラ材、石炭系素材からなる破砕活性炭もしくは球状破砕活性炭、北炭化成工業製のスルフォン化炭球状材、呉羽テクノエンジ株式会社製のクレハ球状活性炭などが挙げられる。緩衝部材３６は、例えば多孔質材や不織布等の繊維材で形成すると、消音効果と同時に感光体内側で結露したキャリア溶媒を吸収する効果も発揮する。
【００２８】
図６は、キャリア溶媒蒸気に対する浄化能力の異なる複数の浄化部材３０Ｃ〜３０Ｇを用いるように図５の実施形態を変形した例を示す。浄化部材３０Ｃ〜３０Ｇは、排気が感光体２の内径部を軸方向に沿って流れる際に浄化部材３０Ｃ〜３０Ｇを順次通過するように配置され、各浄化部材の溶媒吸着（吸収）性、吸着（吸収）速度、表面積、圧力損失等を考慮して適正な配置順で配置することにより、所望の処理効率及び寿命を有するように排気浄化装置を改良することが可能である。各浄化部材がフィルタ形態である場合は感光体２にの内径部に互いに隣接配置することができ、粒子形態である場合は、各浄化部材を隔離するための円盤状透過壁を介して順次充填する。
【００２９】
図７は、浄化部材として粒子状の吸着剤を充填率が１００％に満たないように感光体２の内径部に装填するように図６の実施形態を変形した例を示す。この例では、浄化部材３０Ｆ，３０Ｇに粒子状吸着剤を用いている。このようにすることにより、感光体の回転によって感光体２内部で粒状吸着剤が動き、粒子の排気流れに面する部分が変化するので、吸着能の使用率を高めることができ、吸着効率及び寿命を向上させることが可能である。このような場合、粒子状吸着剤の重力方向上方に空間が生じるので、排気を確実に吸着剤中を通過させるために、重力方向下側部分の吸着剤を通る気流を強制的に生じさせる様に、気流発生用のファン４２を駆動軸２１より下側に配置し、ガイドカバー３２，３３’，３４も、吹き付けノズル１５からの排気を下側部分の吸着剤に案内する。ファン４２の配置スペースをとるために、この例におけるガイドカバー３３’の径方向の長さは、図６のガイドカバー３３より短縮される。吸着剤は、容積率で７０〜８０％程度に装填され、耐摩耗性、強度及び流動性が高く、感光体内での動きによって発熱及び破壊を生じないものを用いることが好ましい。例えば、呉羽テクノエンジ株式会社製のクレハ球状活性炭などのような粒子状活性炭が挙げられる。
【００３０】
図８は、浄化部材３０Ｈとして粒子状吸着剤を装填する感光体２の内径部を、駆動軸２１と平行な放射方向の仕切板３７によって６等分に分割区画した例を示す。この場合においても、図７の場合と同様に、吸着剤が動くことによる効果が得られるが、排気を確実に吸着剤中を通過させるために、吸着剤の充填率は図７の場合より高く設定することが望ましい。
【００３１】
図９は、潜像を保持するための感光体をベルトによって構成した電子写真画像形成装置１０を示す。ベルト状の感光体２’はベルト駆動機構２１ａ，２１ｂによって作動し、排気浄化装置１９’は、ベルト状感光体２’によって囲まれる内側空間に設けられ、図２の実施形態において説明した浄化部材３０と同様の素材で形成する浄化部材３０Ｉによって排気を浄化する。管状ドラム型の感光体の場合と異なり、ベルト状感光体２’の場合の浄化部材３０Ｉは固定支持される。図６の実施形態のように複数の浄化部材を用いてもよい。浄化部材の処理能を十分に活用するために、送気システム１８’のガイドカバー３４’の形状及びファン（図示せず）の配置は、浄化部材全体に排気が供給されるように吹き付けノズル１５’の形状に応じて適宜変更する。このタイプの画像形成システムは、現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋ等の各構成要素を同じ高さで水平位置に配置できるという利点を有する。
【００３２】
図１０及び１１は、現像画像から気化する溶媒の拡散を防止するために画像形成システムを実質的に収容するための容器５１を設けた電子写真画像形成装置２０を示す。図１の実施形態と同様に、浄化部材３１が感光体２内部に取り付けられる。容器５１は、周方向に沿って感光体２の周囲を包囲し送気システムのガイドカバー３２に連結される周壁部５１ａと、感光体２の軸方向両端の外側を覆う側壁部５１ｂとを有する。感光体２、現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋ、スクィーズ４Ｙｂ，４Ｍｂ，４Ｃｂ，４Ｂｋｂ、余剰溶媒除去ローラ５及び吹き付けノズル１５は、ガイドカバー３２，３３及び容器５１によって区画される空間内に実質的に密閉され、中間転写ローラ７は、記録媒体にトナー画像を転写する部分のみが容器５１外に位置する。この実施形態においては、中間転写ローラと容器５１との間は、画像転写後の位置においてはシール部材５２によってシールされ、転写前の位置は僅かな隙間が設けられているが、中間転写ローラ７及び加圧ローラ８をも容器５１内に収容し、記録媒体１１が容器５１を貫通する部分をシールするように構成してもよい。この構成は、画像形成システムのカートリッジ化に有利であり、カートリッジ化により、部品交換、修理のための取替え、取り付けなどの可搬性が向上し、さらにはメンテナンスフリーを実現化することができる。
【００３３】
この構成において、吹き付けノズル１５へ空気を供給するためのファン５３を容器５１外に設けることができる。感光体２表面で生じる気化溶媒を含んだ排気は、ファン４１により生じる気流に沿って感光体２内の浄化部材３０を通過して浄化され、容器５１の側壁部５１ｂと感光体２のフランジ２２との間に設けられる流路４４を通って容器５１の外に排出される。フィルタを通過しないキャリア溶媒蒸気が容器外部へ漏出しないように、流路４４と容器の側壁５１ｂとの間にシール部材５４が配置される。容器５１の外に排出された排気は、容器５１外に配置した乾燥機構用の気流発生用のファン５３によって、再び吹き付けノズル１５へ送られる。尚、吹き付けノズル１５に空気が戻される流路には、カートリッジを装置から取り外したときにキャリア溶媒が拡散しないように、図示しない遮蔽板によって、遮断される。このような構成にすることにより、容器５１内で発生したキャリア溶媒は、容器内の浄化部材３０でほぼ取り除かれ、高濃度の溶媒蒸気が外部に漏出さなくなる。又、画像形成システムを含むカートリッジを取り外した時でも、容器５１内で発生したキャリア溶媒蒸気をカートリッジ内で浄化部材３１により除去することができる。また、気化溶媒の拡散を防止することにより、浄化部材の処理能力及び装置容積に対する容積率を小さくすることができ、カートリッジをコンパクトにすることができる。
【００３４】
図１２は、図１０及び１１の実施形態を、図７と同様に複数の浄化部材３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆ，３０Ｇを設け、一部の浄化部材３０Ｆ，３０Ｇに粒子状吸着剤を用いるように変更した例を示す。従って、容器５１外への排気の流路４４及びファン４２を重力方向に対し下側に配置している。使用するキャリア溶媒蒸気は空気よりも重いので、ファン４２を下側に配置すると効果的である。
【００３５】
図１３は、図９のベルト状の感光体２’を用いる電子写真画像形成装置１０に画像形成システムを実質的に収容するための容器５１’を適用した例を示す。
【００３６】
感光体２’、ベルト駆動機構２１ａ，２１ｂ、現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋ、スクィーズ４Ｙｂ，４Ｍｂ，４Ｃｂ，４Ｂｋｂ、余剰溶媒除去ローラ５及び吹き付けノズル１５’は、容器５１’によって区画される空間内に実質的に密閉され、中間転写ローラ７は、記録媒体１１にトナー画像を転写する部分のみが容器５１’外に位置する。この実施形態においては、中間転写ローラと容器５１’との間は、画像転写後の位置においてはシール部材５２’によってシールされ、転写前の位置は僅かな隙間が設けられているが、中間転写ローラ７及び加圧ローラ８をも容器５１’内に収容し、記録媒体１１が容器５１’を貫通する部分をシールするように構成してもよい。
【００３７】
。感光体２’の内側の空間に浄化部材３０Ｉを配置し、図示しない気流発生用のファンで容器５１’内で発生した気化溶媒を浄化部材３０Ｉに通過させ、容器５１’外へ放出し、乾燥用空気として吹き付けノズル１５’において再利用する。このような構成により、キャリア溶媒の装置外への漏出がすくなく、かつコンパクトなカートリッジ型画像形成システムを用いる電子写真装置を構成することができる。
【００３８】
図１０〜１３に例示すように画像形成システムを容器内に収容する場合、感光体内に配置したフィルタに排気を通すために用いるファンは、容器外に配置することが可能であるので、このファンを電子写真画像形成装置内に固定するように構成し、画像形成システム及び容器を装置に着脱可能なカートリッジとして設計すると、カートリッジも装置全体も共に小型化を進めるのが容易であり、カートリッジの可搬性も良い。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成システムにおいて発生する液体現像剤のキャリア溶媒蒸気を除去するための浄化部材を感光体の内側に配置することで、装置全体をコンパクトに構成することができる。また、浄化部材の容積を過度に小さくする必要がないので十分な浄化能力を有する装置に構成することが可能となる。更に、感光体内に浄化手段として粒子状吸着剤を充填することによって、感光体の回転力により吸着剤が動き、キャリア溶媒蒸気の吸着寿命を長くすることができるので、装置の小型化にも有効である。また、画像形成システムを容器によって収容することにより、カートリッジとして構成し易くなり、このカートリッジを装置から取り外した後でも溶媒蒸気が感光体から拡散することが防止される。カートリッジの交換によって浄化部材の交換も兼ねられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子写真画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図。
【図２】図１の電子写真画像形成装置のＸ−Ｘ線矢示断面図。
【図３】図１の電子写真画像形成装置の第１の変形例を示す断面図。
【図４】図１の電子写真画像形成装置の第２の変形例を示す断面図。
【図５】図１の電子写真画像形成装置の第３の変形例を示す断面図。
【図６】図１の電子写真画像形成装置の第４の変形例を示す断面図。
【図７】図１の電子写真画像形成装置の第５の変形例を示す断面図。
【図８】図１の電子写真画像形成装置の第６の変形例を示す感光体の径方向断面図。
【図９】本発明の電子写真画像形成装置の他の実施形態を示す概略構成図。
【図１０】本発明に係る画像形成システムを収容する容器を有する電子写真画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図。
【図１１】図１０の電子写真画像形成装置のＹ−Ｙ線矢示断面図。
【図１２】図１０の電子写真画像形成装置の一変形例を示す断面図。
【図１３】本発明に係る画像形成システムを収容する容器を有する電子写真画像形成装置の他の実施形態を示す概略構成図。
【符号の説明】
２，２’  感光体
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ  帯電チャージャー
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋ  現像器
４Ｙｂ，４Ｍｂ，４Ｃｂ，４Ｂｋｂ  スクィーズ
５  余剰溶媒除去ローラ
７  中間転写ローラ
８  加圧ローラ
９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｂｋ  露光装置
１１  用紙
１５  吹き付けノズル
３０  浄化部材
１８，１８’送気システム
５１，５１’  容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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