(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙動作時に回転する給紙ローラと、
この給紙ローラにて給送されるべき用紙が傾斜状態で複数枚積層され、給紙動作時に回転する前記給紙ローラに向けて前記用紙の前部側の先端近傍を圧接させるホッパと、
該ホッパの前方に近接して設けられ、当該ホッパに積層された前記傾斜状態の用紙がその先端を当接させて支持される先端支持面と、
前記ホッパの後方に設けられ前記用紙の後部側を支えるペーパーサポートと、
前記給紙ローラに向けて付勢され該給紙ローラとの間で前記用紙を挟圧することにより、当該給紙ローラにより送られるべき前記用紙を次位の用紙から分離する分離パッドとを備えた給紙装置において、
前記ペーパーサポートの用紙支え面と前記ホッパの用紙支え面との関係が、前記ペーパーサポートの用紙支え面がホッパの用紙支え面より寝かせて傾斜されたものであることにより、前記用紙の先端を上反りせず下向き状態で前記先端支持面に当接させる強制力を当該用紙に対して及ぼすように形成されているとともに、
前記用紙の先端近傍をホッパの用紙支え面に向けて付勢して前記強制力を補助する付勢部材を備えている、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
給紙動作時に回転する給紙ローラと、
この給紙ローラにて給送されるべき用紙が傾斜状態で複数枚積層され、給紙動作時に回転する前記給紙ローラに向けて前記用紙の前部側の先端近傍を圧接させるホッパと、
該ホッパの前方に近接して設けられ、当該ホッパに積層された前記傾斜状態の用紙がその先端を当接させて支持される先端支持面と、
前記ホッパの後方に設けられ前記用紙の後部側を支えるペーパーサポートと、
前記給紙ローラに向けて付勢され該給紙ローラとの間で前記用紙を挟圧することにより、当該給紙ローラにより送られるべき前記用紙を次位の用紙から分離する分離パッドとを備えた給紙装置において、
前記ペーパーサポートの用紙支え面と前記ホッパの用紙支え面との関係が、前記ペーパーサポートの用紙支え面が用紙給送方向に沿って凹曲面に形成されて用紙が全体として用紙給送方向に沿って浅いＳ字形状になるように構成されたことにより、前記用紙の先端を上反りせず下向き状態で前記先端支持面に当接させる強制力を当該用紙に対して及ぼすように形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２において、前記用紙の先端近傍をホッパの用紙支え面に向けて付勢して前記強制力を補助する付勢部材が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ等に適した給紙装置に係り、特に傾斜状態で積層された用紙、例えば普通紙、コート紙、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクタ）用シート、光沢紙、光沢フィルム等のカットシート或いは封筒等をその最上位に位置するものから１枚づつ給送する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の給紙装置は、給紙ローラにて給送されるべき用紙が傾斜状態でホッパに複数枚積層され、該ホッパは給紙動作時に回転する前記給紙ローラに向けて前記用紙の前部側の先端近傍を圧接させるようになっている。そして、該ホッパに傾斜状態で積層された前記用紙がその先端を当接させて支持される先端支持面が、当該ホッパの前方に近接して設けられている。前記ホッパの後方にはペーパーサポートが設けられ、該ペーパーサポートは前記用紙の後部側を支えるようになっている。通常、前記ペーパーサポートの用紙支え面と前記ホッパの用紙支え面は、用紙を平に保持するように互いに同一面に形成されている。また、前記給紙ローラに向けて付勢される分離パッドが設けられ、該分離パッドと前記給紙ローラとの間で前記用紙を挟圧搬送することにより、当該給紙ローラにより送られるべき前記用紙を次位の用紙から分離するようになっている。
【０００３】
他の従来技術文献として、特開平１０−１５２２３１号公報が挙げられる。この文献に開示されている給紙装置は、用紙全体を傾斜状態で支持する構造にした場合、その用紙が滑りやすい用紙（例えばＯＨＰシート等）である場合には、その自重によって滑降し易いため、雪崩現象を起こし易く、その結果、用紙の複数枚が給紙ローラと分離パッドとの間の挟圧部に極めて進入し易くなり、もって用紙の分離性が低下するという現象に鑑み、該ホッパの後部に位置するペーパーサポートの用紙支え面を略水平状態に向けて形成し、この水平部分で用紙の後部側を支えるようにして該用紙の重量の殆どを該ペーパーサポート部分で支え、前記雪崩現象を防ぐというものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の従来技術のように、ホッパに用紙が傾斜状態で積層されると共に、該用紙がその先端を前記先端支持面に当接した状態で保持されるように形成され、更に前記ペーパーサポートの用紙支え面と前記ホッパの用紙支え面とが互いに平に連なる同一面に形成されている従来の給紙装置では、用紙の先端の状態によって以下のような問題が生じる虞がった。
【０００５】
給紙動作時に、前記ホッパは、圧縮状態にあるホッパバネの弾発力によって瞬時に押し上げられ、これにより前記積層状態にある用紙の先端近傍を回転する給紙ローラに圧接させるように動作する。その際、用紙の先端が、例えば上反り方向にカールしていると、すなわち用紙の先端が下側（分離パッド側）に凸となるように湾曲していると、積層状態の用紙先端が不揃い状態で、或いはその不揃いが増幅された状態で、前記給紙ローラに接触することになる。前記用紙先端が揃った状態で給紙ローラに接触していれば、回転する当該給紙ローラと前記分離パッドとの挟圧搬送によって最上位の用紙をその次位の用紙から確実に分離することができるが、用紙先端が、前記の如く不揃い状態で給紙ローラに接触していると、分離パッドによる前記分離が不確実となり、用紙を２枚或いはそれ以上で重送してしまう問題があった。
【０００６】
また、後者の従来技術文献においては、斜めに積層保持されている用紙の自重による雪崩現象を防ぐという技術課題を達成するために、ペーパーサポートを略水平構造にすることは開示されているが、その限りである。用紙の先端が、例えば上反り方向にカールしていると、積層状態の用紙先端が不揃い状態で、前記給紙ローラに接触することになり、分離パッドによる前記用紙の分離が不確実となるという技術課題については、全く考慮されていないし、また、それを示唆する記載も見あたらない。
【０００７】
本発明の課題は、ホッパに傾斜状態で保持されている用紙先端に上向きのカール等の変形が多少あっても該用紙先端が不揃いにならず揃った状態で回転する給紙ローラに圧接できるようにして分離パッドによる用紙の分離性を高く維持できる給紙装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本願請求項１に記載の発明は、給紙動作時に回転する給紙ローラと、この給紙ローラにて給送されるべき用紙が傾斜状態で複数枚積層され、給紙動作時に回転する前記給紙ローラに向けて前記用紙の前部側の先端近傍を圧接させるホッパと、該ホッパの前方に近接して設けられ、当該ホッパに積層された前記傾斜状態の用紙がその先端を当接させて支持される先端支持面と、前記ホッパの後方に設けられ前記用紙の後部側を支えるペーパーサポートと、前記給紙ローラに向けて付勢され該給紙ローラとの間で前記用紙を挟圧することにより、当該給紙ローラにより送られるべき前記用紙を次位の用紙から分離する分離パッドとを備えた給紙装置において、前記ペーパーサポートの用紙支え面と前記ホッパの用紙支え面との関係が、前記用紙の先端を上反りせず下向き状態で前記先端支持面に当接させる強制力を当該用紙に対して及ぼすように形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明によれば、ペーパーサポートの用紙支え面とホッパの用紙支え面との関係が、前記用紙の先端を上反りせず下向き状態で前記先端支持面に当接させる強制力を当該用紙に対して及ぼすように形成されているので、傾斜状態で保持される用紙先端に上向きのカール等の変形が多少あっても、当該強制力により用紙先端を下向き状態にして前記先端支持面に当接させることができる。その結果、用紙先端を不揃いにならず揃った状態で給紙ローラに接触させることができるため、回転する前記給紙ローラと前記分離パッドとの挟圧搬送によって最上位の用紙をその次位の用紙から確実に分離することができる。
【００１０】
更に、用紙先端が下向き状態で前記先端支持面に当接しているため、分離パッドが押し上げられる際に前記下向き状態にある個々の用紙先端のエッジが前記先端支持面を摺動することで予備分離作用が発生するため、一層用紙の分離性が向上する。
【００１１】
また、本願請求項２に記載の発明は、請求項１に記載された給紙装置において、  ペーパーサポートの用紙支え面とホッパの用紙支え面との前記関係は、ペーパーサポートの用紙支え面がホッパの用紙支え面より寝かせて傾斜されたものであることを特徴とする。このようにペーパーサポートの用紙支え面をホッパの用紙支え面より寝かせて傾斜させることにより、用紙の先端側が上に凸となるように軽く湾曲した状態で当該用紙全体が支えられることになるため、構造簡単にして且つ容易に当該用紙の先端を下向き状態で前記先端支持面に当接させることができる。
【００１２】
また、本願請求項３に記載の発明は、請求項１に記載された給紙装置において、ペーパーサポートの用紙支え面とホッパの用紙支え面との前記関係は、ペーパーサポートの用紙支え面が凹曲面に形成されて用紙が全体として浅いＳ字形状になるように構成されたものであることを特徴とする。このように、用紙が全体として浅いＳ字形状になるようにペーパーサポートが凹曲面に形成されているため、用紙先端を下向き状態で前記先端支持面に当接させることができる上に、当該凹曲面構造にしたことよりペーパーサポート部分の投影面積の増大を抑えることができ、装置全体の奥行き方向の大型化を防止することができる。
【００１３】
また、本願請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載された給紙装置において、前記用紙の先端近傍をホッパの用紙支え面に向けて付勢して前記強制力を補助する付勢部材が設けられていることを特徴とする。この付勢部材により、用紙の先端を一層確実に下向き状態で前記先端支持面に当接させることができ、用紙の分離性を一層向上することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る給紙装置の縦断面図であり、図２は同給紙装置の用紙セット状態の縦断面図であり、図３は同給紙装置で分離パッドが押し上げられ用紙先端部が給紙ローラに圧接した状態の要部拡大断面図であり、図４は最上位の用紙の給送が開始した直後の状態を示す要部拡大断面図である。
【００１５】
本実施の形態に係る給紙装置はは、図１及び図２に示した如く、側面視Ｄ形の給紙ローラ１にて給送されるべき用紙Ｐが傾斜状態でホッパ２に複数枚積層されている。該ホッパ２は、給紙動作時に図示しないホッパバネにより基端１０を支点にして先端側１１が回動し、給紙ローラ軸１３を介して回転する給紙ローラ１に向けて前記用紙Ｐの前部側の先端近傍を圧接させるようになっている。また、該ホッパ２に傾斜状態で積層された前記用紙Ｐがその先端３を当接させて支持される先端支持面４が、当該ホッパ２の前方に近接して設けられている。そして、前記ホッパ２の後方には、ペーパーサポート５がフレーム１２に着脱自在に取り付けられ、該ペーパーサポート５は前記用紙Ｐの後部側を支えるようになっている。
【００１６】
ここで、ペーパーサポート５の用紙支え面６と前記ホッパ２の用紙支え面７との関係は、図２に示した如く、用紙Ｐの先端３を上反りせず下向き状態で前記先端支持面４に当接させる強制力を当該用紙Ｐに対して及ぼすように形成されている。本実施の形態では、ペーパーサポート５の用紙支え面６がホッパ２の用紙支え面７に対して角度θだけ寝かせて傾斜されている。図において、符号８はホッパ２の用紙支え面７の延長線を示す。この角度θは、本実施の形態では約１０度に形成されている。ペーパーサポート５の用紙支え面６を寝かせる効果が確実に得られるためには、角度θは１０度以上に傾かせるのが望ましい。また、角度θの上限は、投影面積の増大防止の観点から３０度乃至４５度程度までに抑えるのが望ましい。
【００１７】
図２に示した如く、用紙Ｐの後部側が角度θだけ寝かせて傾斜させたペーパーサポート５に支えられることにより、用紙先端側、即ちホッパ２で支えられる部分が全体として上に凸となり、これにより用紙Ｐの先端３が上反りせず下向き状態で先端支持面４に当接するようになっている。
【００１８】
また、前記給紙ローラ１と対向し、該給紙ローラ１に向けて図示しないパッドバネにより付勢される分離パッド９が設けられている。この分離パッド９と前記給紙ローラ１との間で前記用紙Ｐを挟圧搬送することにより、当該給紙ローラ１により送られるべき前記用紙を次位の用紙から分離するように形成されている。図において、符号１４はアイドルローラを示す。
【００１９】
また、本実施の形態では、前記用紙Ｐの先端３の近傍をホッパ２の用紙支え面７に向けて付勢して前記用紙先端３を下向き状態で先端支持面４に当接させる前記強制力を補助する付勢部材１５がが設けられている。この実施の形態では、図１及び図２に示した如く、該付勢部材１５は、合成樹脂製のシートから成り、その上端が給紙ローラ１のカバー１６に取り付けられたガイド１７に固定されている。
【００２０】
次に、上記実施の形態に係る給紙装置の作用を図１乃至図４を用いて説明する。  本実施の形態によれば、ペーパーサポート５の用紙支え面６とホッパ２の用紙支え面７との関係が、用紙Ｐの先端３を上反りせず下向き状態で先端支持面４に当接させる強制力を当該用紙Ｐに対して及ぼすように形成されているので、傾斜状態でホッパ２に保持される用紙先端３に上向きのカール等の変形が多少あっても、当該強制力により用紙先端３を、図２に示した如く、下向き状態にして先端支持面４に当接させることができる。従って、給紙動作時に、ホッパ２が図２に示した状態から押し上げられて給紙ローラ１に用紙先端３の近傍を圧接させる際に、すなわち図３に示した状態に移行する際に、用紙先端３を図３に示した如く不揃いにならず揃った状態で給紙ローラ１に接触させることができる。そして、図４に示した如く、回転する給紙ローラ１と分離パッド９との挟圧搬送によって最上位の用紙Ｐ１をその次位の用紙Ｐ２から確実に分離することができる。
【００２１】
また、用紙先端３が下向き状態で先端支持面４に当接しているため、分離パッド２が押し上げられる際、すなわち図２に示した状態から図３の状態に移行する際に、前記下向き状態にある個々の用紙先端３，３，…のエッジが前記先端支持面４を摺動することで予備分離作用が発生し、予備分離されて分離し易くなった状態で給紙ローラ１に圧接することになるため、用紙Ｐ１とＰ２他との分離性が一層向上する。
【００２２】
また、ペーパーサポート５の用紙支え面６をホッパ２の用紙支え面７より寝かせて傾斜したものは、当該用紙Ｐの先端３側が上に凸となるように軽く湾曲した状態で当該用紙全体が支えられることになるため、構造簡単にして且つ容易に当該用紙の先端を下向き状態で前記先端支持面に当接させることができる。
【００２３】
更に、前記用紙Ｐの先端３の近傍をホッパ２の用紙支え面７に向けて付勢して当該用紙Ｐに対する前記強制力を補助する付勢部材１５がが設けられているものは、該付勢部材１５により、用紙の先端３を一層確実に下向き状態で先端支持面４に当接させることができるため、用紙Ｐの分離性を一層向上することができる。
【００２４】
図５は本発明の他の実施の形態に係る給紙装置の縦断面図であり、図６は同給紙装置の用紙セット状態の縦断面図である。本実施の形態では、ペーパーサポート５の用紙支え面６とホッパ２の用紙支え面７との関係は、図１に示した実施の形態と異なり、ペーパーサポート５の用紙支え面６が、凹曲面に形成されて用紙Ｐが全体として浅いＳ字形状になって前記両用紙支え面６，７により保持されるように構成されている。ここで、Ｓ字形状の浅さの程度、即ちペーパーサポート５の用紙支え面６における前記凹曲面の凹みの程度は、用紙先端３が前記の如く下向き状態で先端支持面４に当接できるように形成されている。その他の構成は図１に示したものと同様なので同一部分に同一符号を付して説明は省略する。
【００２５】
本実施の形態によれば、用紙Ｐが全体として浅いＳ字形状になるようにペーパーサポート５が凹曲面に形成されているため、用紙先端３を下向き状態で前記先端支持面４に当接させることができる上に、図５から明らかなように当該凹曲面構造にしたことよりペーパーサポート５部分の投影面積の増大を抑えることができるので、装置全体の奥行き方向の大型化を防止することができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、ペーパーサポートの用紙支え面とホッパの用紙支え面との関係が、前記用紙の先端を上反りせず下向き状態で前記先端支持面に当接させる強制力を当該用紙に対して及ぼすように形成されているので、傾斜状態で保持される用紙先端に上向きのカール等の変形が多少あっても、当該強制力により用紙先端を下向き状態にして前記先端支持面に当接させることができる。従って、用紙先端を揃った状態で給紙ローラに接触させることができるため、該給紙ローラと前記分離パッドとの挟圧搬送によって最上位の用紙をその次位の用紙から確実に分離することができる。
【００２７】
また、用紙が全体として浅いＳ字形状になるようにペーパーサポートが凹曲面に形成されているものは、当該凹曲面構造にしたことよりペーパーサポート部分の投影面積の増大を抑えることができ、装置全体の奥行き方向の大型化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る給紙装置の縦断面図である。
【図２】同給紙装置の用紙セット状態の縦断面図である。
【図３】同給紙装置で分離パッドが押し上げられ用紙先端部が給紙ローラに圧接した状態の要部拡大断面図である。
【図４】最上位の用紙の給送が開始した直後の状態を示す要部拡大断面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態に係る給紙装置の縦断面図である。
【図６】同給紙装置の用紙セット状態の縦断面図である。
【符号の説明】
１  給紙ローラ
２  ホッパ
３  用紙の先端
４  先端支持面
５  ペーパーサポート
６  ペーパーサポートの用紙支え面
７  ホッパの用紙支え面
９  分離パッド
１５  付勢手段
Ｐ  用紙
Ｐ１  最上位の用紙
Ｐ２  次位の用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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