(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの被印刷媒体としての用紙と、
積層された状態の該用紙の外側を覆うパッケージ材と、
を有し、
該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、
前記プリンタへのセット時には、開放することにより前記用紙の一部を露出させ、不使用時には、閉じることにより前記用紙の露出部分を覆うことが可能な、前記パッケージ材と一体的な蓋部を備え、
前記蓋部は前記パッケージ材の一部部分に構成され、当該一部部分を一側へ折り返すことで、用紙の一部を露出させた状態とすることができ、
かつ、当該一部部分を他側へ折り返すことで、前記露出された用紙の一部を再び覆った状態とすることができるように構成され、
前記パッケージ材には、前記一部部分を前記一側へ折り返したときの当該一部部分を差し込むための第一の切込みが設けられ、
一の用紙パッケージの前記第一の切込みに、他の用紙パッケージのパッケージ材の一部を差し込むことで、複数の用紙パッケージを揃えられた状態で互いに連結可能としてあることを特徴とする、
用紙パッケージ。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙パッケージであって、
前記パッケージ材の一部部分は、未使用のパッケージ材の所定部分を切り取ることにより、折り返し可能に構成されることを特徴とする、
用紙パッケージ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の用紙パッケージであって、
前記パッケージ材には、前記一部部分を一側へ折り返すことにより露出する舌部を設けて、
該舌部が、前記用紙パッケージをプリンタにセットしたときに、用紙の前記露出された部分をプリンタのローラへ押し当てるための押圧部材と、該用紙との間に位置するように構成したことを特徴とする、
用紙パッケージ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか一項に記載の用紙パッケージであって、
前記パッケージ材には、前記一部部分を前記他側へ折り返したときの当該一部部分を差し込むための第二の切込みが設けてあることを特徴とする、用紙パッケージ。
【請求項５】
請求項４に記載の用紙パッケージであって、
前記第二の切込みは前記舌部に設けてあることを特徴とする、用紙パッケージ。
【請求項６】
請求項３に記載の用紙パッケージであって、
前記パッケージ材は、前記舌部の少なくとも一部の外側を覆う外装部を有するとともに、
該外装部にはツマミを設けて、該ツマミを摘んで引っ張ることにより、プリンタにセットされている用紙パッケージを該プリンタから取り外すことができるように構成したことを特徴とする、用紙パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重ねられた状態の用紙の外側をパッケージ材で保護するとともに、該パッケージ材とともにプリンタにセットできる、用紙パッケージの構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、積層された状態の用紙の外側をパッケージ材で覆っておき、用紙をプリンタで用いるときには開封して使う構成が知られている。この構成は、複数枚の用紙をパッケージ単位でまとめて取り扱うことができるため使い勝手が向上されるとともに、内部の用紙を覆って保護できるために、特に光や熱に弱い感熱紙を用紙として採用する場合に有用である。
この用紙パッケージは、開封時にパッケージ材の蓋部の部分を切り離すことで用紙の一部を露出させ、この状態でパッケージ材とともにプリンタにセットして用いることとされていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし従来の用紙パッケージは、蓋部を切り離していったんプリンタで使用し、異なる種類の用紙をセットするために内部の用紙を使い切らない段階で用紙パッケージをプリンタから再度取り外した後は、パッケージ材を再び閉じることができなかった。
このため、取り外した後の用紙パッケージは、重力などにより内部の用紙がパッケージ材から抜脱してしまい易く、取扱いが困難であるという不具合があった。特に、用紙の印字面が特定されている場合、パッケージ材から抜脱した用紙を正しい向きに戻さないと、次回プリンタにセットした時に印字ができなくなるという不具合もあった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００５】
即ち、請求項１においては、プリンタの被印刷媒体としての用紙と、積層された状態の該用紙の外側を覆うパッケージ材と、を有し、該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、前記プリンタへのセット時には、開放することにより前記用紙の一部を露出させ、不使用時には、閉じることにより前記用紙の露出部分を覆うことが可能な、前記パッケージ材と一体的な蓋部を備え、前記蓋部は前記パッケージ材の一部部分に構成され、当該一部部分を一側へ折り返すことで、用紙の一部を露出させた状態とすることができ、かつ、当該一部部分を他側へ折り返すことで、前記露出された用紙の一部を再び覆った状態とすることができるように構成され、前記パッケージ材には、前記一部部分を前記一側へ折り返したときの当該一部部分を差し込むための第一の切込みが設けられ、一の用紙パッケージの前記第一の切込みに、他の用紙パッケージのパッケージ材の一部を差し込むことで、複数の用紙パッケージを揃えられた状態で互いに連結可能としてあるものである。
【０００６】
この構成により、いったん用紙パッケージの蓋部を開いてプリンタへセットした後に用紙パッケージを取り外した場合でも、蓋部を再び閉じることができ、用紙がパッケージ材から重力などにより抜脱してばら撒いてしまうようなことが防止される。
また、蓋部はパッケージ材と一体的に設けられているので、蓋部を紛失してパッケージ材が閉鎖不可能となってしまうこともない。
【０００７】
削除
【０００８】
また、折り返す方向を異ならせるだけで蓋部を閉じたり開いたりできるから、取扱いが容易で、使い勝手が向上される。
更に、前記一部部分を第一の切込みに差し込む簡単な作業により、用紙の一部がパッケージ材から露出した状態を安定的に保持することができる。また、切込みを設けるのみの簡素な加工で済むので、製造コストも低減できることになる。
また、複数の用紙パッケージを互いに連結でき、一つに取りまとめた状態で扱うことができるから、用紙の保管や整理などの作業に便宜である。また、用紙パッケージは互いに揃えられた状態で連結されるので、余計なスペースも取らず、コンパクトな状態で取り扱うことができる。
【０００９】
請求項２においては、前記パッケージ材の一部部分は、未使用のパッケージ材の所定部分を切り取ることにより、折り返し可能に構成されるものである。
【００１０】
この構成により、用紙パッケージの使用開始前（未使用時）においては前記一部部分が折り返されないことが確保されるから、未使用時に用紙の一部が露出されて用紙が劣化してしまうおそれもない。
【００１１】
請求項３においては、前記パッケージ材には、前記一部部分を一側へ折り返すことにより露出する舌部を設けて、該舌部が、前記用紙パッケージをプリンタにセットしたときに、用紙の前記露出された部分をプリンタのローラへ押し当てるための押圧部材と、該用紙との間に位置するように構成したものである。
【００１２】
この構成により、押圧部材が用紙を直接押圧せずパッケージ材の舌部を介して押圧する構成となるから、押圧部材の摩耗による用紙分離性能の低下が起こりにくい。即ち、内部の用紙を使い切ったらパッケージ材は廃棄され、新しい用紙パッケージに交換されることになるから、用紙を使い切るごとに舌部も新しいものに交換されることとなる。この結果、舌部と用紙との間の摩擦力はプリンタの長年の使用によっても低下することなく一定に保たれ、用紙の分離作用は良好に行われる。
【００１３】
削除
【００１４】
削除
【００１５】
請求項４においては、前記パッケージ材には、前記一部部分を前記他側へ折り返したときの当該一部部分を差し込むための第二の切込みが設けてあるものである。
【００１６】
この構成により、前記一部部分を第二の切込みに差し込む簡単な作業により、用紙の露出した部分を再び覆った状態で安定的に保持することができる。また、切込みを設けるのみの簡素な加工で済むので、製造コストも低減できることになる。
【００１７】
請求項５においては、前記第二の切込みは前記舌部に設けてあるものである。
【００１８】
この構成により、前記一部部分を舌部の切込みに差し込む簡単な作業で、用紙を再び覆った状態とでき、使い勝手が一層向上される。
【００１９】
削除
【００２０】
削除
【００２１】
請求項６においては、前記パッケージ材は、前記舌部の少なくとも一部の外側を覆う外装部を有するとともに、該外装部にはツマミを設けて、該ツマミを摘んで引っ張ることにより、プリンタにセットされている用紙パッケージを該プリンタから取り外すことができるように構成したものである。
【００２２】
この構成により、用紙パッケージをプリンタから取り外す作業が容易となる。
【００２３】
削除
【００２４】
削除
【００２５】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を説明する。
【００２６】
〔プリンタの構成〕
まず、プリンタ１の概略構造を、図１〜図４を参照しながら説明する。
図１はプリンタの斜視図、図２は側面断面図である。図３は用紙収容部に用紙をセットした状態を示した図である。図４は用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【００２７】
プリンタ１は図１に示すように、平面視で長方形状（Ａ６〜Ａ７サイズ程度の大きさ）とされ、かつ、厚みが略２ｃｍあるいはそれ以下となる、コンパクトな構成とされている。
プリンタ１の本体ケース２は、枠体３の下面を下カバー４で覆うとともに、上面の一部を上カバー５で覆って形成されている。
【００２８】
枠体３の上面側のうち前記上カバー５で覆われた箇所を除いた残りの部分には、図２に示すように用紙収容部（給紙部）６が形成される。この用紙収容部６には、Ａ６〜Ａ７サイズのカットシート状の感熱紙（被記録媒体。以下「用紙」と称する）７をパッケージ材８の内部に複数枚収納した用紙パッケージ９を、図３に示すように収容可能としている。
前記用紙収容部６の上方は蓋体１０にて覆われ、この蓋体１０は図２に示すように回動自在とされる。本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、前述のように用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、図３に示すように蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００２９】
用紙収容部６の一側の端部には、用紙分離部１１としてのピックアップローラ１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、後に詳述する印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７が配置される。
【００３０】
用紙分離部１１を説明する。
図４に示すように、前記用紙収容部６の、前記印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とが設けられている。前記蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧板１８が回動自在に支持されている。
この押圧板１８と蓋体１０との間にはコイル状の付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００３１】
用紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙７のうち、最も下側に位置する用紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６にセットされる。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、前述の付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８が、パッケージ材８を介して、用紙７の前記露出した部分をピックアップローラ１２側へ押し付け、該用紙７の下面を該ピックアップローラ１２に接触させる。
【００３２】
前記ピックアップローラ１２に近接させて分離ブロック１３が設けられ、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。
【００３３】
この構成でピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙７に搬送力が加えられる。そして、前記分離ブロック１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００３４】
印刷機構部１４を説明する。
分離ブロック１３に隣接してプラテンローラ１６が回転自在に設けられ、その外周面に近接させてペーパーガイド１７が配置される。
図４の拡大図に示すように、このペーパーガイド１７には、前記プラテンローラ１６の外周面に沿うように、断面が横向き略「Ｕ」字状となるような凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。該ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、前記摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００３５】
この構成において、前述の用紙分離部１１で分離された用紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過する。
用紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして用紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で保持されつつ、プラテンローラ１６の回転駆動により横向きＵ字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００３６】
プラテンローラ１６の上面側に位置する前記サーマルヘッド１５は、印字部たる発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられて、前記発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能とされている。
なお、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、前記プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙７が詰まった場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。
この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触し、この接触する箇所において用紙７に印字がなされる。
【００３７】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の用紙７に対し、該用紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙７の幅に略等しく設定されている。
このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被記録媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、プリンタ１をコンパクトに構成できるからである。
感熱紙としては、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を有する感熱発色タイプのものや、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層した感熱穿孔タイプのもの等、種々のものを使用できる。
【００３８】
前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３ｂが形成されている。
この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の用紙７は、この排紙ガイド面１３ｂにより案内されて、図１に示すように、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００３９】
〔用紙パッケージの構成〕
次に、本実施形態において、プリンタ１にセットされる用紙パッケージ９について説明する。
図５は用紙パッケージの斜視図、図６はパッケージ材の展開図である。用紙パッケージを製造する工程は、図７〜図１１に順を追って示されている。
【００４０】
用紙パッケージ９は図５に示すように、例えばＡ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのカットシート状の感熱紙（被記録媒体。以下「用紙」と称する）が、パッケージ材８の内部に、複数枚積層されて収納される構成となっている。ユーザはこの図５の状態で販売されている用紙パッケージを購入し、後述する工程を行って内部の用紙を露出させてから、プリンタ１の用紙収容部６にパッケージ材８とともにセットするように構成されている。
【００４１】
上記のパッケージ材８は、平板状の厚紙材を折り曲げて箱状に組み立てたものである。厚紙材を折り曲げる前の状態が図６に示され、該厚紙材の形状は、用紙７とほぼ同じ形状（長方形）とした底部４０の周囲に、第一外装部４１、第二外装部４２、舌部４３、蓋部４４がそれぞれ一体的に形成されたものとなっている。なお、図６で細い鎖線で示されているのは折り目加工が施されている部分であって、当該折り目で厚紙材を折り曲げ易くして組立て時の便宜を図っている。
底部４０には第一の切込み３１が、舌部４３には第二の切込み３２が、第一外装部４１には第三の切込み３６がそれぞれ形成され、パッケージ材８の一部部分を差し込むことができるようになっている。詳細は後述する。
【００４２】
まず、用紙パッケージ９を製造する工程を以下に説明する。
図６の状態の厚紙材は、先ず、その舌部４３が図７に示すように上方へ折り曲げられる。その上で、当該舌部４３の上方に重ねるようにして、第一外装部４１、第二外装部４２の順に折り曲げられる（図８、図９）。そして、第二外装部４２の先端に形成されている差込み部３５を、第一外装部４１に形成されている第三の切込み３６へ挿入することで、図１０のような箱体が形作られる。図１０に示すようにこの箱体は長方形状に構成され、かつ、その長手方向一側が開放されている。
【００４３】
そして図１０に示すように、重ねられた状態の用紙７が、前記厚紙材の底部４０と舌部４３との間に差し込むように、箱体の開放側から挿入される。
なお、用紙７を挿入する際には、用紙７の感熱面（印字面）が底部４０側を向くように、予めその向きが定められる。これは、後に用紙パッケージ９をプリンタにセットし、当該用紙がプリンタの印刷機構部１４に送られるときに、前記サーマルヘッド１５側に用紙７の感熱面が向くようにするためである。
【００４４】
用紙７を挿入した後は図１１に示すように、前記蓋部４４を上方へ折り返して、その先端の差込み部３３を、舌部４３に形成されている該第二の切込み３２に差し込む。これにより、前記箱体の開放側が蓋部４４により覆われた状態で固定される。
【００４５】
以上により図５に示す用紙パッケージ９が完成するが、本実施形態においては、前述した用紙パッケージ９の製造作業はメーカ側で行い、プリンタ１を使用するユーザとしては、この図５の状態で販売されている用紙パッケージ９を購入し、当該用紙パッケージ９に対し以下に示す簡単な作業を施した上で、プリンタ１にセットして使用することになる。
【００４６】
次に、図５の状態の用紙パッケージ９をプリンタにセットするための作業の流れを、図１２以降を参照して説明する。図１２〜図１６には、当該作業の様子が順を追って示されている。
【００４７】
最初に、ユーザは図５の状態の用紙パッケージ９の蓋部４４の差込み部３３を第二の切込み３２から抜き取って、図１２に示すように蓋部４４を開く。
その上で図１３に示すように、第一外装部４１・第二外装部４２のそれぞれに形成されている切取部４５に指を掛けて、当該切取部４５を切り離す。この二つの切取部４５は図６に示すように、パッケージ材８のいずれも外装部（４１または４２）から底部４０に跨った部分に形成されている。なお、切取部４５の切離し作業を容易とすべく、当該切取部４５の輪郭に沿って、パッケージ材８にはミシン目加工４６が施されている。
【００４８】
この切取部４５の切離し作業によって、前記底部４０の一部を図６に符号Ａで示す折り目を境に、蓋部４４とともに下方へ折り返すことができるようになる。
ユーザは蓋部４４および底部４０をこのように折り返した上で（図１４）、その先端に形成されている差込み部３３を、パッケージ材８の底部４０に図６のように形成されている第一の切込み３１に差し込む（図１５）。
以上により、蓋部４４が開いた状態で固定され、内部の用紙７の一部がパッケージ材８から露出される。
【００４９】
なお、前述のように切取部４５を構成したことにより、該切取部４５が切り離されていないとき（即ち、用紙パッケージ９の未使用時）においては、前記折り目Ａを境にパッケージ材８が折り返されることは防止され、この結果、未使用の段階で用紙７が露出されるのを防ぎ、用紙７を確実に保護できるようになっている。
【００５０】
次いで図１６のように、この状態の用紙パッケージ９をプリンタ１の用紙収容部６にセットする。この結果、パッケージ材８内で積層されているうち最下層の用紙７の、パッケージ材８から露出されている部分が、ピックアップローラ１２の上面に接触する。従って、この状態でピックアップローラ１２を回転駆動させることにより、用紙７を繰り出して搬送できることになる。
【００５１】
この後に蓋体１０を閉じた状態が図３および図４に示され、このときは前記舌部４３は、用紙７をピックアップローラ１２に押し当てるための押圧板１８（押圧部材）と、用紙７との間に位置する。
【００５２】
このようにして用紙７は用紙パッケージ９の形でプリンタ１にセットされ、用紙７が一枚ずつ繰り出されて無くなったときは、残ったパッケージ材８はプリンタ１から取り出されて廃棄されることになる。
この構成は、プリンタ１を長年にわたって使用しても前記ピックアップローラ１２や分離ブロック１３の用紙分離性能が低下しない点で有用である。即ち、仮に用紙７が前記押圧板１８に舌部４３を介さず直接接触する構成とすると、プリンタ１の長年の使用により押圧板１８が摩耗して用紙７との間の摩擦力が低下し、分離作用が低下して用紙７を複数枚同時に送ってしまう重送が発生し易くなってしまう。この点本実施形態の構成では、用紙７が直接接触するのは舌部４３であり、用紙７を所定の枚数使い切る毎に舌部４３はパッケージ材８ごと新しいものに交換されることになるから、長年の使用により舌部４３・用紙７間の摩擦力が低下してしまうことがなく、常に良好な分離作用が営まれて重送などの用紙搬送トラブルが防止される。
【００５３】
また図６に示すように、舌部４３の外側を覆う第一外装部４１と第二外装部４２はいずれも「Ｌ」字状に構成して、外装部４１・４２全体で図１５に示すように「凹」字状となるようにしてある。このようにすることで、前記押圧板１８が舌部４３を押圧する際に前記外装部４１・４２が邪魔にならず、舌部４３を介して用紙７をピックアップローラ１２側へ確実に押圧でき、用紙７の分離搬送がスムーズに行われる。
【００５４】
なお、前記プリンタ１は目的に応じて、単なる感熱紙のほかにも、二枚の用紙を糊付けしてプリンタ１で二枚同時に印字可能とした複写紙や、感熱紙の裏面に粘着剤層を形成してセパレータと貼り合わせ、印字後にセパレータから剥がして貼り付けるようにしたラベル紙など、様々な種類の用紙に印字できるようになっている。
従って、用紙パッケージ９の用紙７を全て使い切らないうちに、他の種類の用紙に交換したいような場合がある。本実施形態では一つのパッケージ材８の中には一種類のみの用紙を収納する構成となっているため、違う用紙７に交換したい場合は用紙パッケージ９ごと取り換える必要がある。
【００５５】
このような場合は、ユーザはプリンタ１の前記蓋体１０を開いて、用紙収容部６から用紙パッケージ９を取り外す。
なお、図１７の変形例に示すように、パッケージ材８の第二外装部４２の部分にツマミ４７を設けてもよい。この構成によれば、指でツマミ４７を上方に起こして摘んで引っ張ることで、容易に用紙パッケージ９をプリンタ１の用紙収容部６から取り外すことができる。
【００５６】
その後は図１８に示すように、底部４０の下側に折り返されていた蓋部４４の先端の差込み部３３を第一の切込み３１から引き抜き、図１８・図１９の矢印に示すように蓋部４４を上方へ折り返す。そして、前記差込み部３３を第二の切込み３２へ差し込むことで、図１９に示すように、蓋部４４が閉じた状態（パッケージ材８の開放側が再び閉鎖された状態）で固定される。
この図１９の状態で用紙７は保管されるが、再び使用するときは前述の作業とは逆に、蓋部４４の先端の差込み部３３を第二の切込み３２から引き抜き、蓋部４４を下方へ折り返して該差込み部３３を第一の切込み３１へ差し込めば、プリンタ１にセットできる状態となる。
【００５７】
このように本実施形態の用紙パッケージ９は、いったんプリンタ１にセットして使用した後取り外したときにも、その蓋部４４を閉じた状態で固定することができる構成となっている。従って、内部の用紙７が重力等でパッケージ材８から抜脱してばら撒かれてしまうようなことも防止され、用紙７の取扱いが便宜である。また、一般に熱や光に対して弱いとされている感熱紙（用紙７）の大部分を覆うことで感熱紙の劣化を防ぐことができ、保管後に再びプリンタ１で印字したときも印字品質は良好である。
またこの蓋部４４もパッケージ材８に一体的に形成されており、プリンタ１にセットして使用する際も蓋部４４は折り返されるのみで切り離されることはない。従って、蓋部４４を紛失してしまいパッケージ材８を閉じられなくなることも未然に防止されるのである。
【００５８】
また、蓋部４４は、折り返す方向を上か下かで異ならせるだけで、パッケージ材８を閉じたり開いたりできる構成となっているため、取り扱いが容易で、使い勝手が向上される。
更には、蓋部４４の差込み部３３を第一の切込み３１に差し込むだけで、用紙７がパッケージ材８から露出した状態を安定的に保つことができる。
同様に、前記差込み部３３を第二の切込み３２に差し込むだけで、用紙７が再び覆われた状態を安定的に保つことができる。特にこの第二の切込み３２は舌部４３に設けられているから、外装部４１・４２などに切込みを設ける構成に比して差込み部３３を差し込む作業が容易で、用紙パッケージ９の取扱いがいっそう容易となる。
【００５９】
なお、図２０の変形例に示すように、第二外装部４２に差込み部４８を設けて、この差込み部４８が図中矢印の如く他の用紙パッケージ９の前記第一の切込み３１に差込み可能としても良い。この構成によれば、複数の用紙パッケージ９を図２１のように次々と繋げて連結できるので、複数を取りまとめて扱うことができ便宜である。
前記差込み部４８の長さや前記第一の切込み３１の位置などは、複数の用紙パッケージ９が図２１のように互いに揃えられた状態で連結されるように、適宜定められている。この構成により、複数の用紙パッケージ９をコンパクトにまとめることができ、保管などの際に余分なスペースを取らない点で有用である。
【００６０】
なお、プリンタ１の蓋体１０には図１に示すように透明な合成樹脂製の表示窓４９が設けられており、蓋体１０が閉じられているときでも、この表示窓４９を介して用紙収容部６の内部が視認できるようになっている。
これに対応して用紙パッケージ９側では図２２に示すように、第二外装部４２の前記表示窓４９に相当する部分に印刷を施して、用紙７の種類や大きさを表示する表示部５０を設けるようにすることもできる。この構成によれば、ユーザは蓋体１０を開かなくても、表示窓４９を覗き込んで内部の前記表示部５０を確認することで、現在セットされている用紙７の種類・大きさについて知ることができる。
【００６１】
なお、パッケージ材８においては図６等に示すように、第二外装部４２を第一外装部４１よりも比較的長く構成して、第二外装部４２と第一外装部４１との合わせ目部分Ｂがパッケージ材８の端部近傍に位置するようにし、プリンタの表示窓４９に相当する部分（表示部５０を設ける部分）にその合わせ目部分Ｂが重複しないように構成している。
この構成により、表示部５０を合わせ目部分Ｂに跨らせて付する必要がなくなり、印刷等により表示部５０を形成する場合も容易である。また、表示部５０の印刷が合わせ目部分Ｂでズレてしまい、見た目を損なって用紙の種類などの確認を困難にしてしまうこともないのである。
【００６２】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成したので、いったん用紙パッケージの蓋部を開いてプリンタへセットした後に用紙パッケージを取り外した場合でも、蓋部を再び閉じることができ、取扱いに便宜である。
また、複数の用紙パッケージを互いに連結でき、一つに取りまとめた状態で扱うことができるから、用紙の保管や整理などの作業に便宜である。また、用紙パッケージは互いに揃えられた状態で連結されるので、余計なスペースも取らず、コンパクトな状態で取り扱うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るプリンタの全体的な構成を示した斜視図。
【図２】  同じく側面断面図。
【図３】  プリンタの用紙収容部に用紙をセットした状態を示した図。
【図４】  用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図。
【図５】  用紙パッケージの斜視図。
【図６】  パッケージ材の展開図。
【図７】  パッケージ材の舌部を折り曲げる様子を示した図。
【図８】  パッケージ材の第一外装部を折り曲げる様子を示した図。
【図９】  パッケージ材の第二外装部を折り曲げる様子を示した図。
【図１０】  用紙をパッケージ材へ挿入する様子を示した図。
【図１１】  パッケージ材の蓋部を閉じる様子を示した図。
【図１２】  用紙パッケージをプリンタに使用するために、パッケージ材の蓋部を開く様子を示した図。
【図１３】  切取部を切り離す様子を示した図。
【図１４】  蓋部を下方へ折り曲げる様子を示した図。
【図１５】  蓋部を下面側で固定する様子を示した図。
【図１６】  用紙パッケージをプリンタにセットする様子を示した図。
【図１７】  ツマミを設けた変形例を示した図。
【図１８】  プリンタから取り外した用紙パッケージにおいて、蓋部を上方へ折り返す様子を示した図。
【図１９】  蓋部を閉じる様子を示した図。
【図２０】  複数の用紙パッケージを連結可能とする変形例を説明する斜視図。
【図２１】  複数の用紙パッケージが連結された様子を示した斜視図。
【図２２】  表示部を設けた変形例を示す斜視図。
【符号の説明】
１  プリンタ
７  用紙
８  パッケージ材
９  用紙パッケージ
１２  ピックアップローラ
３１  第一の切込み
３２  第二の切込み
４４  蓋部
４５  切取部
４７  ツマミ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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