(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単位バルブを複数連接して積層バルブ構造体とする一方、各単位バルブは、バルブ本体に一対のポートを形成するとともに、このバルブ本体にスプールを設け、このスプールを切り換えることによって流路を切り換える構成にする一方、上記積層バルブ構造体の両端にインレットとアウトレットとを設けて、各単位バルブの供給流路同士及びタンク流路同士を連通させたフォークリフトのバルブ装置において、複数の単位バルブのうち、特定のバルブの一方のポートをシリンダポートとし、他方のポートをタンクポートとする一方、その特定のバルブのタンク流路をそのタンクポートに連通させ、上記積層バルブ構造体の戻り流体をこの特定のバルブのタンクポートから流出させる構成にしたフォークリフトのバルブ装置。
【請求項２】
特定のバルブのタンクポートとタンク流路とを直接連通させるとともに、バルブ本体とスプールとで形成された通路を介してタンクポートとタンク流路とを連通させた請求項１記載のフォークリフトのバルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、フォークリフトのリフトシリンダやチルトシリンダなどを制御するバルブ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のものとして、図３、４に示す装置が従来から知られている。この従来の装置は、リフトシリンダ用バルブ１、チルトシリンダ用バルブ２及び３つのアタッチメントシリンダ用バルブ３〜５を連接して積層バルブ構造体ａを構成している。そして、この積層バルブ構造体ａの一方の端にインレット６を固定し、他方の端にアウトレット７を固定している。
【０００３】
上記インレット６には、図示していないポンプに連通するポンプポート８を形成するとともに、このポンプポート８を介して、上記ポンプと各単位バルブ１〜５に形成した供給流路とを連通させている。なお、上記単位バルブ１〜５の各供給流路は、その中立時にタンデムに接続される。
そして、下流側のいずれかのバルブを切り換えたとき、各バルブはパラレルにも接続される。
また、上記アウトレット７には、図示していないタンクに連通するタンクポート９を形成するとともに、このタンクポート９を介して、タンクと各単位バルブ１〜５に形成したタンク流路とを連通させている。なお、上記単位バルブ１〜５の各タンク流路は、互いに連通している。
【０００４】
そして、図４は、上記単位バルブのうち、最上流に位置するリフトシリンダ用バルブ１を示したものである。
このリフトシリンダ用バルブ１は、そのバルブ本体１０に一対のポート１１、１２を形成し、一方のポート１１はリフトシリンダ１３のボトム側室１３ａに接続し、他方のポート１２はプラグ１４で塞がれている。
また、このバルブ本体１０には、一対の供給流路１５、１５を形成しているが、これら両供給流路１５、１５の間には、中立流路１６を形成している。このようにした供給流路１５、１５には、インレット６のポンプポート８に供給された圧力流体が流入する。そして、この供給流路１５、１５を通過した圧力流体は、中立流路１６を経由して下流側のチルトシリンダ用バルブ２に導かれる。
【０００５】
上記供給流路１５、１５のうち、図面右側に位置する供給流路１５は、パラレルフィーダ２９及びチェック弁１７を介して、アーチ状の高圧流路１８に連通している。なお、このチェック弁１７はパラレルフィーダ２９から高圧流路１８への流通のみを許容する構成にしている。
さらに、このバルブ本体１０には、その外側にタンク流路１９を形成しているが、このタンク流路１９は、供給流路１５を挟んで高圧流路１８と反対側に位置する通路部１９ａと、ポート１１、１２の外側に位置する通路部１９ｂ、１９ｃとを連続させてなり、かつ、上記通路部１９ａにタンク流通路２０を連通させている。このタンク流通路２０は、各単位バルブ２〜５に形成したタンク流通路を経由して、前記アウトレット７のタンクポート９に連通させている。
【０００６】
上記のようにしたバルブ本体１０には、スプール２１を摺動自在に組み込んでいる。このスプール２１には、図面左から第１〜第３環状溝２２〜２４を形成している。
上記第１環状溝２２は、スプール２１が図示の中立位置にあるとき、高圧流路１８及びタンク流路１９の通路部１９ｂのいずれにもラップしない状態を維持する。しかし、スプール２１が図面右方向に移動すれば、ポート１１がこの第１環状溝２２を介して高圧流路１８に連通する。スプール２１が上記とは反対側である図面左方向に移動すれば、ポート１１が第１環状溝２２を介してタンク流路１９の通路部１９ｂに連通する。
また、スプール２１が図面右方向に移動したときには、中立流路１６が閉じられるが、チェック弁１７とパラレルフィーダ２９とはその連通状態を保つ。
【０００７】
なお、チルトシリンダ用バルブ２及びアタッチメントシリンダ用バルブ３〜５の各タンク流路はタンク流通路を介してそれぞれ連通している。
したがって、各バルブ１〜５のスプールが中立位置にあれば、インレット６のポンプポート８から流入した流体は、各バルブの供給流路及び中立流路を経由してアウトレット７側に流れ、そこからタンクポート９を経由してタンクに戻される。
そして、各バルブのタンク流路はアウトレット７のタンクポート９に常時連通しているので、切り換えたバルブの戻り流体はタンクポート９を介してタンクに戻される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにした従来のバルブ装置では、アウトレット７にタンクポート９を形成しているので、このアウトレット７の全体の厚さを、タンクポート９の直径よりも厚くせざるをえない。このようにアウトレット７の厚さが厚くなれば、当然のことではあるが、装置全体の長さも長くなり、それだけ設置スペースも多く必要とするという問題があった。
また、大きな設置スペースが必要になれば、それだけ車体側の設計の自由度も少なくなるという問題も発生する。
この発明の目的は、設置スペースを短くできる装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、単位バルブを複数連接して積層バルブ構造体とする一方、各単位バルブは、バルブ本体に一対のポートを形成するとともに、このバルブ本体にスプールを設け、このスプールを切り換えることによって流路を切り換える構成にする一方、上記積層バルブ構造体の両端にインレットとアウトレットとを設けて、各単位バルブの供給流路同士及びタンク流路同士を連通させたフォークリフトのバルブ装置を前提にする。
上記の装置を前提にしつつ、第１の発明は、複数の単位バルブのうちの特定のバルブの一方のポートをシリンダポートとし、他方のポートをタンクポートとする一方、この特定のバルブのタンク流路をそのタンクポートに連通させた点に特徴を有する。
【００１０】
第１の発明は、上記のように構成したので、各単位バルブから流出した戻り流体が、それらのタンク流路を経由して、特定のバルブのタンクポートから流出する。つまり、各単位バルブの戻り流体のすべてが、特定のバルブのタンクポートを介して、タンクに戻されるようになる。
【００１１】
第２の発明は、特定のバルブのタンクポートとタンク流路とを直接連通させるとともに、バルブ本体とスプールで形成された通路を介してタンクポートとタンク流路とを連通させた点に特徴を有する。
第２の発明は、上記のように構成したので、特定のバルブのタンク流路からタンクポートへの通路面積を大きく取れる。したがって、その分、圧力損失も少なくできる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１及び図２に示した実施例は、従来の装置と比較して、リフトシリンダ用バルブ１とアウトレット７との構成が異なるのみで、その他は従来と同様である。そこで、以下には、リフトシリンダ用バルブ１とアウトレット７との相違点を中心に説明する。
上記アウトレット７には従来のようなタンクポート９を形成していない。つまり、このアウトレット７は、隣接するアタッチメントシリンダ用バルブの中立流路とタンク流通路とを連通させる機能を果たすだけで、戻り流体を直接タンクに戻す機能は担っていない。
【００１３】
また、リフトシリンダ用バルブ１は、図２に示すように、リフトシリンダ１３のボトム側室１３ａに連通した一方のポートをシリンダポート１１とし、他方のポートをタンクポート１２として、タンク２５に連通している。
しかも、タンク流路１９の図面右側の通路部１９ｃを、通孔２６を介して上記タンクポート１２に連通させている。さらに、スプール２１を貫通させるための貫通孔２７をスプール外径よりも大きくして、この貫通孔２７を介してタンク流路１９の上記通路部１９ｃとタンクポート１２とを連通させている。
そして、この貫通孔２７に対応する位置におけるスプール２１には、第４環状溝２８を形成し、スプール２１が図示の中立位置にあるとき、上記貫通孔２７の開口面積が最大になるようにしている。
上記以外の構成は、図３及び図４に示した従来と同様である。
【００１４】
以下には、この実施例の作用を説明する。
いま、リフトシリンダ用バルブを含めた各バルブ１〜５のすべてが中立位置にあれば、ポンプポート８に供給された流量の全量が、各バルブの供給流路及び中立流路を経由して、リフトシリンダ用バルブ１のタンク流路１９に流れ込む。このようにタンク流路１９に流れ込んだ流体は、通孔２６及び貫通孔２７の両方を通ってタンクポート１２に流れ、そこからタンク２５に戻される。
このときリフトシリンダ用バルブ１が上記のように中立位置に保たれているので、貫通孔２７の開口面積が最大に保たれる。そのために、通孔２６しかない場合よりも、圧力損失を小さくできる。特に、この実施例によれば、高速走行時のエネルギー損失を最小におさえることができる。
【００１５】
また、リフトシリンダ用バルブ１以外のバルブを切り換えたとすると、パラレルフィーダを経由して、その切り換えたバルブに圧力流体が供給される。
このときの戻り流体は、その切り換えたバルブよりも上流側のバルブのタンク流通路を通って、最上流のリフトシリンダ用バルブのタンク流通路２０に到達する。そして、このタンク流通路２０に到達した流体は、前記貫通孔２７及び通孔２６を経由してタンクポート１２に流れ、そこからタンク２５に戻される。
上記のようにこの実施例のバルブ装置によれば、リフトシリンダ用バルブ１のポートを利用して、装置全体のタンクポートとしたので、従来のようにアウトレット７にタンクポートを設ける必要がない。
アウトレット７にタンクポートを設けなくてもよいので、このアウトレット７を極力薄くできる。
【００１６】
【発明の効果】
第１の発明によれば、アウトレットにタンクポートを設けなくてもよいので、アウトレットの厚さを薄くできる。言い換えれば、装置全体の長さを短くできる。そのために設置スペースを少なくできるとともに、その分、車体側等の設計の自由度も大きくなる。
第２の発明によれば、タンク流路の圧力損失を最小におさえられるので、エネルギーロスも少なくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】正面図である。
【図２】リフトシリンダ用バルブの断面図である。
【図３】従来のバルブ装置の正面図である。
【図４】従来のバルブ装置におけるリフトシリンダ用バルブの断面図である。
【符号の説明】
１      リフトシリンダ用バルブ
２      チルトシリンダ用バルブ
３〜５  アタッチメントシリンダ用バルブ
６      インレット
７      アウトレット
８      ポンプポート
ａ      積層バルブ構造体
１０    バルブ本体
１１    シリンダポート
１２    タンクポート
１９    タンク流路
２１    スプール
２７    貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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