(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み工具であって、
（ａ）対向する１対の端部を有し、互いに隔てられ、ブレードを受け入れる溝を形成する１対の細長い側壁であってそれぞれが対向して配置された１対の細長い開口の１つを形成する側壁を有する柄と、
（ｂ）前記端部の一方に近接して前記柄に枢動可能に取り付けられたブレードであって、該ブレードの閉じ位置と開き位置との間で、前記側壁の横断方向に伸びるブレード枢軸線の周りに可動のブレードと、
（ｃ）前記柄の横断方向に伸び、それぞれが前記側壁の各前記細長い開口を経て伸びる対向する一対の端部を有するブレード止めピンと、
ｄ）前記柄と前記止めピンとの間に配置されたスプリングとを含み、
前記ブレードは細長い作動部とタングとを有し、前記細長い作動部は、前記ブレードがその閉じ位置にあるとき前記溝内に受け入れられ、前記ブレードがその開き位置にあるとき前記柄から離れるように伸び、前記タングは前記ブレードが開き位置にあるとき前記両側壁の間に位置し、また前記タングはロック表面を含む周縁部を有し、
前記ブレード止めピンは一部が前記両側壁の間に位置する外面を有し、前記ブレード止めピンは、前記ブレードが開き位置にあって前記ブレードをその開き位置に固定するときに前記外面が前記タンクのロック面部と係合する第１位置と、前記止めピンがタングの前記ロック面部から離れて前記ブレードがその開き位置から移動することを許す第２位置との間で前記開口の縦方向に可動であり、
前記スプリングは、前記側壁に設けられた細長い開口によって形成された通路に沿って前記止めピンを前記第１位置の方へ移動させる、折り畳み工具。
【請求項２】
前記柄は１対の裏板を含み、前記細長い開口は、前記裏板によって形成され、前記裏板を貫通する、請求項１に記載の折り畳み工具。
【請求項３】
前記柄は一方が各裏板と並んで外方に位置する１対の外板を含み、前記外板のそれぞれは前記細長い開口の一方に隣接する空洞を形成し、前記細長い開口のそれぞれは前記溝とそれぞれの空洞とを連通する、請求項２に記載の折り畳み工具。
【請求項４】
前記スプリングは、前記裏板の一方と前記裏板の一方と並んで位置する前記外板の一方との間に形成された前記空洞内に位置する、請求項３に記載の折り畳み工具。
【請求項５】
前記止めピンに固着されたロック組立本体部材を含み、該部材は前記裏板の一方と並んで伸び、前記裏板の一方に沿って可動であり、前記第１位置と第２位置との間で前記ブレード止めピンを移動させる、請求項２に記載の折り畳み工具。
【請求項６】
前記止めピンは前記対向する端部のそれぞれに位置するリテーナーを含み、各リテーナーは、前記止めピンの周りを半径方向外方に伸び、各裏板と並んで外方に位置する基底面を含み、前記止めピンを前記柄の横断方向に維持する、請求項２に記載の折り畳み工具。
【請求項７】
１対の前記スプリングを含み、各スプリングは、各裏板と相互連結された第１端部と、前記リテーナーのそれぞれと係合する他端部とを有し、それによって前記止めピンを前記第１位置に移動させる、請求項６に記載の折り畳み工具。
【請求項８】
前記柄は、一方が各裏板と並んで外方に位置する１対の外板を含み、各外板は前記細長い開口の一方に隣接して位置する空洞を形成し、また各外板は前記細長い開口の一方に整列した開口を形成して前記止めピンの一端部を露出する、請求項２に記載の折り畳み工具。
【請求項９】
前記スプリングは、前記外板の一方と前記外板の一方と並んで位置する前記裏板の一方との間にあって、前記外板の一方によって形成された前記空洞内に位置する、請求項８に記載の折り畳み工具。
【請求項１０】
前記止めピンは、前記柄の長手方向に伸び、前記側壁の一方内に移動可能に位置するロック組立本体部材に担持されている、請求項１に記載の折り畳み工具。
【請求項１１】
前記ロック組立本体部材に取り付けられ、前記側壁の一方に形成された開口を経て外方に突出するラッチ作動アームを含む、請求項１０に記載の折り畳み工具。
【請求項１２】
前記両側壁の間に配置され、前記タングのロック面部に面し、前記ブレードが前記開き位置にあるときタングの前記周縁部から隔たる内面を含む脊柱部を備える、請求項１に記載の折り畳み工具。
【請求項１３】
前記脊柱部の内面は、前記細長い両開口と整列し、前記止めピンの外面のそれぞれの部分は、前記止めピンがその第１位置にあるとき前記脊柱部の内面と前記タングのロック面の前記部分との双方と係合する、請求項１２に記載の折り畳み工具。
【請求項１４】
前記タングの周縁部は傾斜面を含み、前記ブレード止めピンは、前記傾斜面と係合し、前記止めピンが前記第１位置から前記第２位置へ移動するとき前記ブレードを前記閉じ位置から開き位置に移動させる、請求項１に記載の折り畳み工具。
【請求項１５】
ブレード枢軸と、前記端部に近接した柄に枢動可能に取り付けられた複数のブレードとを含み、各ブレードは、前記ブレード枢軸の周りに別々に移動可能であり、かつそれぞれのロック面部を有するタングを含む、請求項１に記載の折り畳み工具。
【請求項１６】
前記側壁のそれぞれに取り付けられ、前記各端部に近接する前記ブレード止めピンに作用する１対の前記スプリングを含み、前記柄は、柄の背部と、それぞれが前記細長い開口の１つを形成する１対の平行な側壁とを含む全体的にＵ字形のチャンネル部材とを含む、請求項１５に記載の折り畳み工具。
【請求項１７】
前記止めピンは、前記対向する各端部に位置して前記側壁のそれぞれの外面に隣接するリテーナーを有する、請求項１６に記載の折り畳み工具。
【請求項１８】
前記複数のブレードのタングの１つはリテーナー面を含み、前記ブレード止めピンは、前記ブレードの１つが閉じ位置にありかつ前記ブレード止めピンが前記第１位置にあるとき前記リテーナー面に近接して位置し、前記ブレードの１つは、前記ブレード止めピンが前記第２位置に移動するまで前記閉じ位置に維持される、請求項１５に記載の折り畳み工具。
【請求項１９】
前記タングの周縁部はカムを形成し、前記ブレードは、前記開き位置と閉じ位置との間で移動するとき、前記止めピンは前記スプリングにより前記カムに対して移動される、請求項１に記載の折り畳み工具。
【請求項２０】
１対の柄と１対のブレードを含み、前記１対のブレードは枢動可能に連結された１丁のペンチの顎である、請求項１に記載の折り畳み工具。
【請求項２１】
折り畳み工具であって、（ａ）細長い溝が形成された本体部を有する柄と、
（ｂ）前記本体部の一端で該本体部に枢動可能に取り付けられたブレードと、
（ｃ）円筒形の外面と、前記柄及び前記ブレードに対して横方向に伸びる長い軸線とを有するピンと、
（ｄ）前記ピンをその第１位置に偏倚させる弾性部材と、
（ｅ）前記ピンをその第１位置から第２位置へ手動で移動させる手段とを含み、
前記ブレードは前記溝内に受け入れられた閉じ位置と柄から離れるように伸びる開き位置との間で移動可能であり、前記ブレードは、該ブレードがその開き位置にあるとき前記柄から離れるように伸びる作動部と、前記ブレードがその開き位置にあるとき前記溝内に受け入れられるタング部であってカムを形成する周縁部を有するタング部とを有し、
前記ピンは前記ブレードを開き位置でロックするために前記ピンの外面が前記ブレードの前記タング部と係合する第１位置と、前記ブレードが閉じ位置へ移動するのを許すために前記ピンが前記ブレードの前記タング部から隔たった第２位置との間で移動可能であり、前記ピンの外面は、該ピンが第２位置にあるとき、開き位置への前記ブレードの移動中に前記タング部のカムに乗り上げる、折り畳み工具。
【請求項２２】
細長い本体と、器具と、ロック機構とを有する折り畳み工具であって、前記本体は対向する２つの側壁とこれらを連結する脊柱部とを含み、前記側壁と前記脊柱部とは部分的に隣接して溝を形成し、前記器具は前記本体に枢動可能に取り付けられ、前記器具は該器具が少なくとも部分的に前記溝に受け入れられる第１位置および前記器具が使用のために前記溝から部分的に回転される第２位置から移動可能であり、前記ロック機構は前記第２位置で前記器具を保持することができ、前記ロック機構は前記本体に対して横方向に伸びかつ前記２つの側壁をまたぐ横部材を有し、該横部材は各側壁の細長い凹所内にあり、前記器具が第２位置にあり且つ第１位置に移動するように該器具に力が作用するとき、前記横部材は前記側壁の細長い凹所と前記器具との間に割り込み、前記器具の第１位置への移動を防止する、折り畳み工具。
【請求項２３】
各側壁は、外板と裏板とを含み、前記凹所は前記裏板に設けられた開口である、請求項２２に記載の折り畳み工具。
【請求項２４】
前記凹所は細長く、下部マージンと上部マージンとを有し、前記上部マージンは下部マージンの外側に配置され、前記脊柱部の内面は本体の溝に面し、また前記脊柱部の内面は、力が前記器具を第２位置から第１位置へと移動させるとき、前記ロック機構が前記凹所の上部マージンと前記脊柱部の内面と前記器具との間に割り込むように上部マージンと整列する、請求項２２に記載の折り畳み工具。
【請求項２５】
前記ロック機構は前記凹所の一部に部分的に受け入れられた滑動本体部材を含み、該活動本体部材は凹所に沿って滑動し、それにより前記ロック機構は前記器具が第２位置で固定されるロック位置から前記器具が第２位置から第１位置へ移動可能である退却位置まで移動できる、請求項２２に記載の折り畳み工具。
【請求項２６】
前記ロック機構を前記ロック位置に移動させる偏倚部材を含む、請求項２５に記載の折り畳み工具。
【請求項２７】
前記横部材は、各側壁の凹所内へ伸びるピンである、請求項２２に記載の折り畳み工具。
【請求項２８】
前記横部材は、単体構造をなす器具係合部と側壁係合部とを含み、力が前記器具を前記第２位置から第１位置へ移動させるとき、前記器具は前記器具係合部に保持され、また前記側壁係合部は両側壁凹所に保持され、それにより前記器具の第１位置への移動を妨げる、請求項２２に記載の折り畳み工具。
【請求項２９】
前記横部材は、単体構造をなす器具係合部と側壁係合部とを含み、前記凹所は下部マージンと該下部マージンの外側に配置された上部マージンとを有し、前記ロック機構は、前記器具を第２位置から第１位置に移動させるとき、前記凹所の上部マージンと前記器具との間に割り込む、請求項２２に記載の折り畳み工具。
【請求項３０】
折り畳み工具であって、
細長いスロットを形成するように間隔をおいて保持された対抗する第１及び第２の側壁を有する柄と、
作動部と、カム及び肩を該カムと前記作動部との接合部に形成する周縁部を有し且つ前記柄の一端に枢動可能に取り付けられたタング部とを有する器具と、
器具ロック部材であって、該器具ロック部材が前記器具を前記開放位置に固定するために前記カム及び前記肩と係合する第１位置と、前記器具ロック部材が前記カムとの係合を解除する第２位置との間で移動可能な器具ロック部材と、
前記器具ロック部材を前記第１位置へ移動させる少なくとも１つの弾性スプリングであって、前記器具ロック部材と係合する第１端部と、側壁に取り付けられた第２端部とを有する弾性スプリングとを含み、
前記器具は細長いスロット内に少なくとも部分的に受け入れられる閉鎖位置と前記器具が前記柄から隔たるように伸びる開放位置との間で移動可能である、折り畳み工具。
【請求項３１】
それぞれが前記器具ロック部材に係合する第１端部と側壁に取り付けられた第２端部とを有する１対の弾性スプリングを含む、請求項３０に記載の折り畳み工具。
【請求項３２】
少なくとも１つの前記弾性スプリングはＵ字形の部材を含む、請求項３０に記載の折り畳み工具。
【請求項３３】
前記Ｕ字形部材の第１端部は前記器具ロック部材と係合するループを含む、請求項３２に記載の折り畳み工具。
【請求項３４】
各側壁に取り付けられた外部本体板を含み、各外部本体板は、該外部本体板に形成された空洞を有し、前記弾性スプリング部材の各々は前記空洞の１つに保持されている、請求項３１に記載の折り畳み工具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、一般に折り畳み工具に関し、特に、開き位置でロックをすることができるブレード又は工具を含む折り畳み工具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの目的に適する折り畳みナイフ及び工具は、この技術分野においてよく知られている。例えば、ドールズの米国特許第１，０３０，０５８号、シーリーの第１，１８９，００５号、シュレードの第２，１８８，７６２号、ミオーリの第３，８６８，７７４号、ピールマンの第４，２３３，７３７号、ソービー他の第４，２４０，２０１号、コーダーの第４，２７４，２００号、コリンズの第４，４５１，９８２号、ピットマンの第４，５０２，２２１号、リッカードの第４，６７０，９８４号、エルスナーの第４，８３７，９３２号、ウォーカーの第４，８９６，４２４号、ニーリーの第５，０６０，３７９号、ロジャーズの第５，４２５，１７５号、ミラーの第５，４６１，７８６号は、利用できる先行技術の代表的なものである。
【０００３】
前記特許のいくつかに開示されているように、開き位置で工具のブレードをロックする機構には様々なものがある。例えば、ソービー他、ミラー及びシーリーの特許はそれぞれ、「ロック・バック」機構の変形を開示している。この構造は、ブレードを開き位置でロックするために、ナイフの脊柱部に位置する突起に係合されたブレードのタングに切欠きを形成することを必要とする。この種の機構の欠点は、過度な摩耗がロック機構の故障の原因となり、そのためにナイフの使用が安全でなくなることである。
【０００４】
ニーリー及びコリンズの特許はそれぞれ、別種のロック機構を開示している。これらの特許に開示されるように、ブレードは、その開き位置から回転するのを阻止するようにある部材によって係合されるタングを有する。例えば、コリンズの特許では、ブレードをその開き位置でロックするように、滑動可能なボルトがタングの方へ偏倚されている。コリンズのナイフ構造の欠陥は、ボルトがブレードと概して平行であり、機構が強度を柄の脊柱部に依存していることである。ニーリーのナイフは、コリンズのものと同様な欠点を持ち、ナイフの正常な切断動作中にブレードを軸線方向に柄から放れるように引くことにより、ブレードのロックがうっかり外れるかも知れないという可能性がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、必要とされるのは、折り畳み工具のブレードを開き又は延長された位置に保持し、しかも手頃な価格で製造できる、これまで入手可能であったものより強いロック機構である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、細長い溝を形成する細長い柄と、１端で前記柄に枢動可能に取り付けられた少なくとも１個のナイフ又は他の工具のブレード又は他の工具構成要素とを含む折り畳み工具を提供することにより、先行技術の上記欠陥を克服する。各工具ブレード又は構成要素は、それが柄の溝内に受け入れられる閉じ位置と、前記ブレード又は要素が柄から隔たるように伸びて露出される開き位置との間で移動可能である。各工具ブレードは、その開き位置にあるとき柄から隔たるように伸びる作動部と、前記ブレードがその開き位置にあるとき柄の溝内に位置するロック面を含むタング部とを有する。ブレード止めピンは、概して柄とブレードの長さ方向を横断する方向に伸び、その両端部を、柄の両側に形成され相互に対向して整列した細長い開口の中に配置している。前記ブレード止めピンは、その止めピンがブレードをその開き位置にロックすべくブレードのタング部のロック面及び細長い開口の内面とに係合する第１位置と、ブレードがその開き位置から移動するのを許すべく、ピンがタングのロック面部から離れる第２位置との間で、細長い開口に沿って柄に関して可動である。ブレード止めピンは、その第１位置の方へ偏倚しているが、第１位置から第２位置へ手動で移動できる。
【０００７】
本発明の一実施例においては、ロック組立体は、止めピンをその第１位置から第２位置へ手動で移動させるように備えられている。
【０００８】
本発明の一実施例においては、ブレード止めピンは、柄の一方の側壁内に形成された空洞に収容されたスプリングによって、第１位置の方へ偏倚されている。
【０００９】
本発明の一実施例においては、柄の脊柱部は、ブレード止めピンの両端部が位置する細長い開口に隣接して位置し、ブレード止めピンの外面のそれぞれの部分は、工具ブレードのタングのロック面と脊柱部の表面に静止している。
【００１０】
本発明の一実施例においては、柄の一端に担持された複数のブレード又は構成要素のうちの選択された１つをそのようにロックすることを提案する。
【００１１】
本発明の上記及び他の目的、特徴、利点は、添付の図面を参照して、下記の発明の詳細な説明を考慮することにより、さらに容易に理解されるであろう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図面、特に図１及び２を参照するに、折り畳みナイフ１０は、本発明を実施するブレード・ロック機構を含む。折り畳みナイフ１０は、細長い柄１２と、両端部の一方を柄に枢動可能に取り付けたブレード１４とを含む。図１は、ブレード１４が柄１２内に受け入れられる閉じ位置にある状態の折り畳みナイフ１０を示す。図２は、ブレード１４が開き位置又は使用位置にある状態の折り畳みナイフ１０を示す。本発明の折り畳みナイフ１０のブレード１４は、開き位置でしっかりとロックされ閉じ位置への不用意なブレードの移動を防止することができ、この機能のためナイフをより安全に使用することができる。
【００１３】
図１−３を参照するに、折り畳みナイフ１０の柄１２は、全体として１６、１８として表示される一対の平行な対向する側壁と、前記側壁部の間でそれらの上部の長い縁部に沿って位置する脊柱部２０とを含む数個の構成要素を含む。図３に示すように、側壁部１６は、外板２２と、その外板２２と並んで内方に配置された内部の裏板２４とを有する。同様に、他方の側壁部１８は、外板２６と、その外板２６と並んで内方に配置された内部の裏板２８とを有する。
【００１４】
柄１２を組み立てると、脊柱部２０は、各側壁部１６、１８の裏板２４、２８の間に配置され、側壁部の上縁マージンに沿って伸びる。脊柱部に設けられた外方に突出する戻り止め３０が、裏板に形成された対応する穴３２に受け入れられ、両側壁部相互と脊柱部とを整列させる。ねじ３４、３５等の好適なファスナーが、側壁１６、１８と脊柱部２０とを一緒に保持するために使用される。金属、その他プラスチック類、木材等の好適な材料も使用できるが、側壁部１６、１８の外板２２、２６が、それぞれ（ウェスチングハウス・エレクトリック・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー製）Ｍｉｃａｒｔａ（商標）等の強化硬質合成プラスチック材で製造されるのが好ましい。柄の構成材は、ブレードをその開き位置でロックするときに作用する力に耐える充分な強度が必要であるから、側壁部１６、１８の裏板２４、２８及び脊柱部２０は、スチール又はチタンで製造されるのが好ましい。
【００１５】
側壁部１６、１８及び脊柱部２０は、ブレードがその閉じ位置に移動したときブレード１４を受け入れるための受け入れ溝３６（図４を参照）を規定する。なおも図１−３を参照するに、ブレード１４は、上部の切れない縁部又は脊部４０と、下部の鋭利な縁部４２と、ブレードを柄１２に枢動可能に取り付けるタング部４４とを有する細長い作動部３８を含む。ブレードの作動部３８は、ブレード１４がその開き位置にあるとき柄１２から離れるように伸び、ブレードが開き位置又は閉じ位置のいずれかにあるとき、タング部４４が溝３６内に位置するように配置される。すなわち、タング部４４は、常に柄１２の裏板２４と２８との間に位置する。
【００１６】
さらに具体的には、作動部３８は、周知の方法で構成され、下部の鋭利な縁部４２が柄１２内に受け入れられるように、タング部４４により柄に枢動可能に取り付けられている。タング部４４は、ブレード部３８と一体に形成され、半円形の周縁部４６を有し、ブレード１４を柄１２に取り付けるため、円形の開口４８がタングに形成されている。タング部４４の周縁部４６の一端は、外方に伸びる第１肩部５０と合体している。周縁部４６の他端は、内方に伸びる第２肩部５２と合体している。第１及び第２の肩部５０、５２は、それぞれの接合箇所でその周縁部４６にほぼ垂直であるが、図４のように、第２肩部５２は、第１肩部５０よりも大きい曲率半径で周縁部４６と合体していることが注目される。
【００１７】
図３に示すように、硬質スチール製の環状シャフト５４が、裏板２２と２８との間に、各側部に一個ずつの環状のシム５６でブレード１４を柄１２に取り付けている。シャフト５４は、ブレード１４のタング部４４に形成された開口４８に圧入され、シャフトが側壁１６、１８を横断する方向に伸びるブレードの枢軸を形成するように、裏板２２、２８に形成された円形の開口５７に回転可能に、かつぴったりと嵌合されている。環状のシム５６は、図３に示すように、シャフト５４の両端部の上に受け入れられている。シャフト５４は、外板２２、２６を保持し折り畳みナイフ１０を組み立てたまま維持するねじファスナー３４を噛み合うように受け入れるべく加工されたねじ山付きの軸方向の貫通穴５８を有する。
【００１８】
図３〜５を参照するに、ブレード１４をその開き位置でロックするための、一般に６０で示される滑動式ロック組立体がある。滑動式ロック組立体６０は、柄１２の側壁部１６、１８の面と全体的に平行な面に沿って伸びる平面状の滑動式胴本体部材６２を含む。胴本体部材６２には、図３に矢印６５で示すように、柄１２の長さ方向と概して平行な軸線に沿って滑動可能に胴本体部材６２を移動させる柄として有用な、外方に突出するラッチ作動アーム部材又はノブ６４が取り付けられている。胴本体部材６２は、側壁部１６の外板２２と裏板２４との間で、外板２２の内方に面する側に形成された空洞（図示せず）に配置されている。胴本体部６２は、滑動式胴本体部材６２の移動を案内するため、裏板２４に適するように取り付けられたガイド部材６８（例えば、小ねじ）を受け入れるように形成されたフォ−ク又はスロット６６を有する。ノブ６４は、折り畳みナイフ１０の使用者にとって利用しやすいように、側壁１６の外板２２を貫通して形成された細長い開口７０を経て外方に伸びる。
【００１９】
滑動式ロック組立体６０は、さらに、胴本体部材６２に一端が（例えば、溶接されて）取り付けられた円筒形のブレード止めピン７２を含む。ピン７２は、円筒形の外面７３と、胴本体部材及び柄１２を概して横断する方向に伸びる中心軸線とを有する。折り畳みナイフ１０を組み立てると、ピン７２は、側壁部１６、１８のそれぞれの裏板２４、２８に形成された、整列した細長い開口７４を経て伸び、ピン７２の自由端は、側壁部材１８の板２６の内側の面に形成された大きい空洞７６の中へ伸びる。脊柱部２０の内側に面する表面７７は、図７ａに見られるように、細長い開口７４と整列もしくはほぼ整列することが好ましい。図４に示すように、滑動式ロック組立体６０のピン７２は、ブレード１４のタング部４４に隣接している。
【００２０】
図６、７に注目すると、滑動式ロック組立体６０は、矢印６５で示すように、円筒形の外面７３が、ブレードをその開き位置でロックすべく、ブレード１４のタング部４４と係合する図６の第１位置と、ブレードがその開き位置から閉じ位置の方へ移動するのを許すべく、ピン７２がタング部４４から離れる図７に示す第２位置との間で、柄１２の長さ方向に平行なに移動可能である。さらに具体的には、滑動式ロック組立体６０が、ブレード１４を開き位置でロックする第１位置にあるとき、ピン７２は、タング部４４と、第１肩部５０と、脊柱部２０とで規定された凹所に配置される。図７ａで最もよくわかるように、全体的に平坦なロック面８９は、タング４４の周縁４６の一部をなし、遷移部８８と交わって、好ましくは半円形を呈する。ロック面８９は、周縁部４６の半円形の部分で形成された弦に沿って内方に伸びる。図６ａに示す角度７５は、タング４４のロック面８９と細長い穴７４を形成する上部の内面との間で規定される。角度７５は、７度から１４度の間で、好ましくは１０度であり、したがって、充分に小さいので、ピン７２がスプリング７８の力に勝る充分な力で、タング４４のロック面部８９のカム動作によって、その第１位置から長手方向に離れるように駆り立てられない。ブレード１４をその開き位置から移動させようとすると、ピン７２がブレードのタング部４４の周縁部４６のロック面部８９と係合し、タング部の枢動を妨害するため、シャフト５４によって規定される枢軸の周りのブレード１４の枢動を防止する。
【００２１】
さらに、滑動式ロック組立体６０のピン７２は、ブレード１４がその開き位置へ移動されピンによってそこでロックされる回数が多ければ多い程、ピンはタング部４４の周縁部４６と、（整列に応じて）脊柱部２０の、裏板２２、２８に細長い開口７４を形成する、内面７７との間にますます押し込まれることが観察される。
【００２２】
滑動式ロック組立体６０のピン７２をその第１位置に偏倚させるように、スプリング７８が備えられている。図５に示すように、スプリング７８の一端部８０は、側壁部１８の裏板２８に備えられた戻り止め８２（例えば、小ねじ）と係合する。スプリング７８の他端部８４は、ピン７２の自由端と係合する。さらに具体的には、スプリング７８の端部８４を受け入れスプリングがピン７２との係合を維持するように、外周溝８６が、ピン７２の自由端部に形成されている。スプリング７８は、滑動式ロック組立体６０をその第１位置に偏倚させる充分な強さを持つとともに、延長されたブレード１４から離れる方向にノブ６４に力を与えると、ロック組立体６０がその第２位置へ容易に移動するに充分弾力的な弾性材料で製造されることが好ましい。
【００２３】
タング４４の周縁部４６は、ブレード１４がその開き位置と閉じ位置との間で移動する際に、ピン７２が支えられて動くことができるカムを形成することが観察されるべきである。さらに、図４を参照するに、ブレード１４が閉じ位置にあるとき、ピン７２はタング部４４の周縁部４６と第２肩部５２との間に配置され、ブレード１４がその閉じ位置から離れるように動くとともに、第２肩部は滑動式ロック組立体６０を、ピン７２も含めて、その第２位置へ移動させ、ブレード１４が開くのを可能にする。また、ブレード１４のタング部４４は、ブレードがその閉じ位置でロックされ、手動で滑動式ロック組立体６０をその第２位置まで移動させるときだけ、移動が可能であるような形状にされることができる。
【００２４】
ブレード１４のタング部の別の重要な特徴は、ピン７２が支えられて動くカムを形成する周縁部４６の形状が、ナイフ１０のブレード１４を開閉するときに「補助」することである。さらに具体的には、図４及び５に示すように、ナイフ１０のブレード１４が閉じている間、ピン７２は、周縁部と第２肩部５２との接合点の角を回るまで、周縁部４６に沿って動くような配置がされている。第２肩部との接合点で回った後、スプリング７８がピン７２を肩部５２の方へ偏倚させてブレード１４をその閉じ位置の方へ駆り立てるので、ピン７２はブレード１４が閉じるのを実際に補助する。図６、６ａ、７、７ａを考慮するに、ブレード１４を開くと、周縁部４６の曲率における８８の遷移部は、タング４４の周縁部４６のブレード・ロック面部８９が周縁部の円弧状部から内方へある角度で伸びるため、ブレードを開く際に補助するように、タング部４４に作用する、スプリングで偏倚されたピン７２の利用をも可能にする。
【００２５】
図８は、本発明の別の実施例のブレード９０を示す。ブレード９０は、上部の縁部９４を有するブレード部９２を含む点で、ブレード１４に似ている。しかし、タング９８もまた傾斜１００を含む。傾斜１００の目的は、ロック組立体６０がブレード９０を閉じ位置から開くのを補助するのを許すことである。図４を参照するに、ノブ６４がロック組立体６０の第２位置の方（矢印３５の方向）へ移動するとき、ピン７２が傾斜１００に対して突出し、カム動作によってナイフが一部開く。これは、ナイフを一方の手で開くことができるようにするために望ましい。
【００２６】
図９〜１３を参照するに、本発明の全体的にＵ字形のチャンネル型の柄１１２を含む選択的な実施例である複数ブレード付き工具１１０は、柄１１２の一端１２４でブレードの枢軸１２２に並べて取り付けられた複数の工具ブレード１１４、１１６、１１８を備えた、曲げた板状の鋼鉄製であることが望ましい。ブレード１１４、１１６、１１８の各々は、図９、１０、１１に示す小ねじブレード１１４のそれのような延長された開き位置と、図１２に示す小ねじブレード１１４のそれのような閉じ位置との間で個々に移動するように選択可能である。
【００２７】
柄１１２は、外部のマージン１４４を有する、横断方向に伸びる脊部１２６と、互いに平行に伸び脊部１２６に対して垂直である１対の平行な側壁部１２８、１３０とを含み、広い溝１３２を形成する。ブレードの枢軸１２２は、両端１３４の各々をリベットで止めるか溶着することによって、側壁のそれぞれに形成された穴１３６にしっかりと、動かないように取り付けられている。ブレード１１４、１１６、１１８の各々は、図９に示す、柄１１２を超えて外方にのびる小ねじブレード１１４の部分のような作動部１３８と、タング部１４０とを含む。各工具ブレード１１４、１１６、１１８は、ブレード枢軸１３２の周りにぴったりと嵌るが回転可能なタング１４０を含む。各タング１４０は、使用に適したブレードの位置を確定するため、各工具ブレードが開き位置にあるとき、柄１１２の端部１２４の脊部の外部マージン１４４に静止して支持される接合肩４２をも含む。
【００２８】
前述のナイフ１０の場合のように、１対の同様な細長い開口１５０が相互に整列し、柄の側壁１２８、１３０を経て伸びている。この細長い開口１５０は、柄１１２の脊部１２６付近に位置する平坦な表面１５１により、部分的に形成されている。長手方向軸線１５３を有するブレード止めピン１５２は、その対向する両端を２つの側壁１２８、１３０の外側に隣接して配置され、細長い両開口１５０を経て柄１１２の横方向に伸びる。リベットの頭部、又はねじでピン１５２と係合する小さい円盤状のキャップのようなそれぞれのリテーナー１５４、１５６が、ブレード止めピン１５２のそれぞれの端部に配置され、両リテーナーは、工具１１０を使用する人により、解放ボタンとして都合よく握られブレード止めピン１５２を、矢印１５８で示すように側壁１２８、１３０を経て柄１１２及び細長い開口１５０に対して長手方向に移動させる。ブレード止めピン１５２は、その軸線１５３に平行な外面１６０を含む。単純化のため、外面１６０を含むブレード止めピン１５２の中心部又は胴本体部は円筒形であるが、ブレード止めピン１５２が細長い開口１５０にぴったりと、しかも滑動可能に嵌る限り、他の形状であってもよい。
【００２９】
各ブレード１１４、１１６、１１８のタング１４０は、各工具ブレードがその開き位置にあるとき細長い開口１５０の一部を形成する内面に対して小さい角度１６４で方向付けられたロック面１６２を含む。折り畳みナイフ１０の場合のように、角度１６４は７度から１４度の間で、好ましくは１０度である。ロック面１６２は、全体的に平坦で、ブレード止めピン１５２の外面１６０がその開き位置（図９）と閉じ位置（図１２）との間で、小ねじ１１４等のブレードの動きの間それに沿って滑動カムのように作用する凸状の円弧形周縁面１６６と合体している。ブレード止めピン１５２は、図９及び１０に第１位置で示され、その位置でその外面１６０は、タング１４０のロック面１６２と係合するか非常に近接し、タング１４０上に形成された肩部１６８に接近する。一方、ブレード止めピンは、側壁１２８、１３０を経て細長い開口１５０の内面１５１に支持されている。
【００３０】
ロック面１６２からタング１４０の対向する側面は、ブレード１１４が閉じているとき通常はブレード止めピン１５２の外面１６０に係合されている、閉じたブレードの保持面１７０がある。設計または製造の許容事項として、開いたブレード又は閉じたブレードのうちいずれかの外面１６０とロック面１６２又は保持面１７０との間には、非常に小さい隙間があり、僅かな動きを許す。各ブレード１１４、１１６、１１８は、側壁１２８と１３０との間に形成された溝１３２内でブレードの適切な閉じ位置を確定するため、柄の脊部１２６の内面に静止するように、ストップ１４２に対向してタング１４０に配置された肩部１７１をも含む。
【００３１】
２つのスプリング１７２が、柄１１２の各側面に１個ずつ取り付けられ、ブレード止めピン１５２をその第１位置に駆動し、しかも開き位置と閉じ位置との間で工具ブレード１１４、１１６、１１８のうち選択された１つを動かしたいとき、工具の使用者がブレード止めピンを引っ込めることを許す。各スプリング１７２は、その両端のそれぞれにループ１７４を有し、全体的に牛尾形である。各スプリング１７２は、それぞれのループ１７４を経て側壁内に伸びるねじ又はリベット等のファスナー１７６で、柄の各側壁１２８又は１３０に取り付けられ、また各スプリング１７２の両端部のループ１７４は、リテーナー１５４又は１５６と柄１１２の各側壁との間のそれぞれの端部付近でブレード止めピン１５２の周りに伸びている。
【００３２】
柄１１２の対向する端部１７８で、ペンチ１丁のタング又は柄のスタッブ１８０が、ブレード１１４、１１６、１１８の場合のように、柄１１２に取り付けられている。柄のスタッブ１８０は、タング１４０と同じ輪郭を有するため、図９に示すように、ペンチの使用には、柄１１２に対して伸ばされた又は開いた位置で同様にロックすることができる。ペンチの顎を取り囲むように互いの方へ柄を折り畳むことができるように、又は、ペンチ使用のため柄がロック機構によって各ペンチの顎の開き位置に伸ばされ保持されるように、第２の柄（図示せず）を他のペンチの顎のタングに同様に取り付けてもよい。
【００３３】
図１４〜１７に示す折り畳みナイフ１８２は、本発明のさらなる実施例で、細長い柄１８４を含む。柄１８４は、好ましくは鋼鉄又はチタン製の、互いに似た１対の裏板１８６を含み、それぞれの裏板は外側１８８を有する。金属又は適したプラスチック製の脊柱部１９０は、裏板１８６の間に、ブレード１９４を受け入れる溝１９２を形成する空間をおいて配置される。ブレード１９４は、好ましくは各裏板１８６に形成された穴１９７に嵌合しブレード１９４の中心穴１９９を経て回転可能に伸びる平坦な側面を有する管状のボルト型の枢軸１９６により、柄１８４の一端１９５に枢動可能に連結される。ブレード１９４は、切れない脊部２００と鋭い縁部２０２とを有する作動部１９８を含む。ブレード１９４はまた、タング２０４と、脊部２００がタング２０４と相互連結する接合肩部２０６とを有する。
【００３４】
ストップ・ピン２０８が、裏板１８６の間を横方向に伸びて、柄の同じ端部１９５で裏板１８６に形成された穴にきつく嵌るように裏板としっかり連結され、接合肩部２０６は、ブレード１９４が使用のためその開いて伸びる位置にあるとき、ストップ・ピン２０８に快適に静止している。
【００３５】
タング２０４は、上記のナイフ１０のタング部４４のロック面８９と概して同じ位置にある全体的に平坦な横方向のロック面２１０を含む。タング２０４はまた、タング４４に関して上に記載されたようにカム面として作動することができる円弧状の周縁部２１２を含む。また、鋭い縁部２０２により近い作動部１９８の側に、弧状の周縁部２１２に連結してそこから内方に向かう肩部２１４がある。
【００３６】
ナイフ１０の細長い開口７４に対応する１対の細長い開口２１６が、裏板１８６に形成され、互いに対向して位置している。止めピン２１８が、細長い穴２１６の両方を経て伸び、細長い柄１８４に対して横方向に伸びている。止めピン２１８は、外面２２１を有する止めピン２１８の全体的に円筒形の胴本体部と一体に形成されることによって、又は適したねじ等により止めピン２１８の本体部と係合されることによって、リテーナー２２０の両端をしっかりと適所に固定する。
【００３７】
各リテーナー２２０は、基部表面２２２が好ましくは外側面１８８から０．００３乃至０．００８インチの距離で隔てられた状態で、それぞれの基部表面が裏板１８６の各一方の外側面１８８に向かって内方に面している。リテーナー２２０は、例えば、止めピン２１８を裏板１８６の外側面１８８にほぼ垂直に向けておくために、約０．０６インチの距離２２３だけ本体を中心に半径方向外方に伸びている。リテーナー２２０は、ナイフ使用者の親指と人差し指がしっかりと容易に当てられる把持面２２４を含むような形状にされることが好ましい。
【００３８】
リテーナー２２０の各々は、環状の溝２２６を含む。１対のスプリング２２８、２２９が、相互に鏡像のように対向し、全体的に馬蹄形で、それぞれが横方向内方に向く端部２３０又は２３１と、小さい端ループ部２３２とを有する。それぞれの横方向端部２３０、２３１は、裏板１８６のそれぞれのスプリング受け入れ穴２３４にに嵌合され、また端ループ２３２はリテーナー２２０の周りに嵌合して溝２２６に受け入れられる。適所にあるときは、スプリング２２８は止めピン２１８を柄１８４の端部の方へ駆動するように、したがって、タング２０４のロック面２１０に対して止めピン２１８の第１又はロックする位置の方へ、スプリング１７２が上記のタング１４０のロック面１６６に関してブレード止めピン１５２をその第１位置、又はロック位置の方へ駆動するのと同じ方法で内方に曲げられる。
【００３９】
金属または木材、プラスチック等のデコラ材製の１対の外板２３６、２３８が、ねじ２４０、２４２等のファスナーで柄１８４の後端部によって、裏板１８６の外側１８８に沿って適所に保持されている。外板２３６、２３８は、柄の第１端部１９５で裏板１８６に対して密接に外板２３６、２３８を保持する枢軸１９６の頭部２４３によっても係合され、かつ、ブレード１９４が裏板１８６の間の溝１９２でゆるむのを防ぐためタング２０４の側面に裏板１８６を押しつけるに充分な張力を備えるように調整される。裏板１８６をるさら穴の肩部２３９を含む。
【００４０】
外板２３６、２３は、鏡像のように相対し、両外板は、これもまた鏡像のように相対するそれぞれのスプリングの空洞２４４を形成する。スプリングの空洞２４４は、止めピン２１８が動くときに、スプリングが裏板１８６に対して曲がって動くための空隙を備える。
【００４１】
アクセス用開口２４６が、リテーナー２２０を取り巻くように外板２３６、２３８のそれぞれを経て形成され、リテーナー２２０はしたがってこの開口２４６内に円錐形に形成される。アクセス用開口２４６は、細長い開口２１６において止めピン２１８に利用できる動作の範囲を提供するに充分大きいため、止めピン２１８は親指と人差し指で把持面２２４を把持することにより、スプリング２２８の力に抗して動く事ができ、止めピン２１８をその第１位置から離れるように移動させ、ブレード１９４のその開き位置から閉じ位置までの移動を許す。
【００４２】
ブレード１９４が、接合肩部を図１５に示すストップ・ピン２０８に静止させた状態でその開き位置にあるとき、ロック面２１０と、止めピン２１８の外面２２１がロック面２１０の上に静止する際に止めピン２１８が静止する細長い穴２１６の内面の内面２４９との間に好ましくは約１０度の角度２４８がある。このようにして、止めピン２１８は狭いＶ字形の空間内にスプリング２２８によって駆動され、接合肩部２０６をストップ・ピン２０８に対して快適に駆動すべく、枢軸１９６の周りにブレード１９４を回転するように駆動する。角度２４８は、開き位置にあるブレードの脊部２００に対する圧力が、カムの動作でロック面２１０と内面２４９との間の係合から止めピン２１８を移動させることができない程度に充分小さいので、止めピン２１８はブレード１９４をその開き位置にしっかりと保持する。
【００４３】
図でわかるように、ブレード１９４が閉じ位置にあるとき、スプリング２２８は止めピン２１８を肩部２１４に対して駆動する。ブレード１９４がその完全に閉じた位置からわずかに動かされると、ブレード１９４の肩２１４は止めピン２１８の外面２２１に押しつけられ、ピンをその第１位置から離れるように移動させる。ブレード１９４が矢印２５０で示す同じ方向にさらに移動すると、止めピン２１８は円弧状の周縁部２１２又はタング２０４のカム面に接触し、それはブレード１９４がその完全に開いた位置に接近するまで続き、完全に開いたとき、ブレード１９４をその開き位置にロックするように、スプリング２２８は止めピン２１８をロック面２１０の上に駆動する。
【００４４】
明細書の前項に使用された用語及び表現は、説明のためであって、制限のためではなく、そのような用語及び表現の使用には、示された特徴またはその部分の等価物を排除する意図はなく、本発明の範囲は請求項によってのみ規定され、限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ナイフのブレードがナイフの柄の内部に受け入れられる閉じ位置にある状態を示す、本発明を実施した折り畳みナイフの斜視図。
【図２】  ナイフのブレードが開き操作位置にある状態を示す図１に示すナイフの斜視図。
【図３】  図２に示すナイフの分解斜視図。
【図４】  図１−３に示すナイフの一方の側面から見た部分切断立面図。
【図５】  図１−４に示すナイフの他方の側面から見た部分切断立面図。
【図６】  ブレードが開き位置にある状態を示す、図４における同じ側面からのナイフの部分切断立面図。
【図６ａ】  図６に示すナイフの拡大部分切断立面図。
【図７】  ナイフのブレードが閉じ位置の方へ移動した状態の、図６と同様なナイフの部分切断立面図。
【図７ａ】  図７に示すナイフのロック機構の拡大詳細図。
【図８】  本発明の他の実施例であるナイフに合体するブレードの側面図。
【図９】  本発明の実施態様であるブレード・ロックを合体した多目的工具の柄、ペンチの顎、及びブレードの斜視図。
【図１０】  図９に示すブレード枢軸及び工具のロック機構の部分拡大斜視図。
【図１１】  図９及び１０に示す柄の一部と、ブレードとロック機構の部分切断立面図。
【図１２】  ブレードが閉じ位置にあるときの図９、１０、１１に示す柄の一部、ブレード、及びロック機構の部分切断立面図。
【図１３】  数枚の工具ブレードと、図９、１０、１１、１２に示すロック機構と共に、図９に示す工具の柄の開放、正面及び側面から見た平面図。
【図１４】  本発明の他の実施例である折り畳みナイフの分解斜視図。
【図１５】  ブレードが開き位置でロックされた図１４に示すナイフの部分切断側面図。
【図１６】  ブレードが開き位置でロックされた図１４の折り畳みナイフの部分切断拡大側面図。
【図１７】  ナイフのブレードが閉じ位置からごくわずかに外方に位置する、図１６と同様な図。
【符号の説明】
１０  折り畳みナイフ
１２  柄
１４  ブレード
１６、１８  側壁部
２０  脊柱部
２２、２６  外板
２４、２８  裏板
３０  戻り止め
３４、３５  ねじ
３６  溝
３８  作動部
４０  脊部
４２  鋭い縁部
４４  タング部
５０、５２  肩部
５４  シャフト
５６  シム
５７、７４  開口
６０  滑動式ロック組立体
７２  ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６ａ】
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【図７】
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【図７ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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