(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の前輪と一対の後輪とを備えた四輪車において、車両の幅方向に車両の内方を向いた複数の座席が該四輪車の側壁の内側面に沿って設けられ、前記四輪車を駆動するための燃料を貯留する燃料タンクが前記座席の下側であって四輪車の底壁上に前記車両の幅方向の前記座席の幅内に収容されるように配置され、前記燃料タンクが複数の座席にわたり該座席の下側であって四輪車の底壁上で延びることを特徴とする四輪車。
【請求項２】
前記燃料タンクが弾性部材を介して前記底壁上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の四輪車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は四輪車に関し、特に多数の乗客を運搬するためのバスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
限られた車両空間内に出来るだけ多量の燃料を保有するために四つの燃料タンクを車体中央の底壁の内壁面に備えた四輪車が特開平４−２８３１２８に開示されている。これら燃料タンクは細長く、円筒形であり、四輪車の進行方向に沿って並んで配置されている。またこれら燃料タンクの上側には一つの座席が取り付けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで車体の側壁の内壁面に沿って車体の底壁の内壁面に車体の内方を向いた複数の座席を備えたバスが公知である。このバスでは車体中央の底壁の内壁面には座席を設けずに多数の乗客が乗車できるようにしている。ここで上記特開平４−２８３１２８と同様に限られた車両空間内に出来るだけ多量の燃料を保有するために車体中央の底壁の内壁面に燃料タンクを設けると、乗車可能な乗客数が少なくなり好ましくない。したがって本発明の目的は車体の側壁の内壁面に沿って複数の座席を備えた四輪車において乗車可能な乗客数をできるだけ多く確保する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために一番目の発明によれば、一対の前輪と一対の後輪とを備えた四輪車において、車両の幅方向に車両の内方を向いた複数の座席が該四輪車の側壁の内側面に沿って設けられ、前記四輪車を駆動するための燃料を貯留する燃料タンクが前記座席の下側であって四輪車の底壁上に前記車両の幅方向の前記座席の幅内に収容されるように配置され、前記燃料タンクが複数の座席にわたり該座席の下側であって四輪車の底壁上で延びる。
【０００５】
二番目の発明によれば、一番目の発明において、前記燃料タンクが弾性部材を介して前記底壁上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の四輪車。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１は第一実施形態のバス１の斜視図である。バス１は前側の一対の車輪（以下、前輪）２と後側の一対の車輪（以下、後輪）３とを具備する四輪車である。図１では左側の車輪のみを示した。バス１の車体は上壁４、底壁５、右側壁６、左側壁７、前側壁８および後側壁９からなる概ね直方体または箱型である。これら壁４〜９は断熱性を有し、車内を外気から遮断する。したがって車内の温度を温度調節装置（図示せず）により調節して予め定められた温度に維持することが容易となる。前輪２より前側の左側壁７には乗客が乗り降りする際に開閉されるドア（以下、前方ドア）１０が設けられる。また前輪２と後輪３との間であって後輪３に近い側の左側壁７にも乗客が乗り降りする際に開閉されるドア（以下、後方ドア）１１が設けられる。なお本明細書では『前』、『後』、『右』および『左』はバス１の進行方向に沿って見た方向を示す用語である。
【００１１】
図２に示したように第一実施形態のバス１の車体は細長い薄板状の複数のフレーム１２を互いに十字に交わるように連結して作製されたフレーム枠１３を具備する。車体はこのフレーム枠１３に板プレートを取り付けて作製される。このため車体は軽量で且つ強度が高い。また車体の底壁５の内壁面は前輪２および後輪３を収容するための車輪収容空間または凹部を形成するために上方へ突出した四つの突出部１４を具備する。底壁５の内壁面はこれら突出部１４を除いて略平坦である。このため乗客はバス１に乗る際あるいはバス１から降りる際またはバス１内を移動する際に段を昇り降りする必要がない。また底壁５の内壁面が略平坦であるため路面から底壁５の内壁面までの高さを非常に低くすることができる。なお車体の各壁４〜９を構成するフレーム１２の数は車体に要求される強度により決定される。
【００１２】
図３に示したように右側の前輪２を収容する突出部１４の前側の底壁５の内壁面には前方を向いた運転席１５が一つ配置される。右側の前輪２および右側の後輪３を収容する突出部１４上には前方を向いた座席１６が一つずつ配置される。右側の前輪２を収容する突出部１４と右側の後輪３を収容する突出部１４との間の底壁５の内壁面には右側壁６の内壁面に沿ってバス１の内方を向いた複数、第一実施形態では四つの座席（以下、右側中央座席）１７が並んで配置される。右側の後輪３を収容する突出部１４の後側の底壁５の内壁面には前方を向いた座席１８が一つ配置される。
【００１３】
一方、左側の前輪２を収容する突出部１４の前側の底壁５の内壁面には座席は設けられておらず、乗客の乗り降りのための第一の出入スペース１９が確保される。左側の前輪２および後輪３を収容する突出部１４上には前方を向いた座席２０が一つずつ配置される。左側の後輪３を収容する突出部１４の直前の底壁５の内壁面には座席は設けられておらず、乗客の乗り降りのための第二の出入スペース２１が確保される。左側の前輪２を収容する突出部１４と第二の出入スペース２１との間の底壁５の内壁面には左側壁７の内壁面に沿ってバス１の内部を向いた複数、第一実施形態では二つの座席（以下、左側中央座席）２２が並んで配置される。左側の後輪３を収容する突出部１４の後側の底壁５の内壁面には前方を向いた座席２３が一つ配置される。さらにバス１の後部には前方を向いた複数、第一実施形態では四つの座席（以下、後側座席）２４が車体の後側壁９の内壁面に沿って並んで配置される。
【００１４】
したがって第一実施形態では右側壁６、左側壁７および後側壁９の内壁面の沿ってのみ底壁５の内壁面に座席が設けられており、車両中央の底壁５の内壁面には座席は設けられていない。
【００１５】
図４に示したように右側中央座席１７および左側中央座席２２の下側にはバス１を駆動するための燃料を貯留する鋼製の右側燃料タンク２５および左側燃料タンク２６がそれぞれ配置される。したがって燃料タンク２５、２６は車体の側壁６、７と底壁５との間における車体の角部に配置される。また燃料タンク２５、２６は車体の側壁６、７の内壁面に沿って車体の両側にのみ配置される。また燃料タンク２５、２６は突出部１４の間の底壁５の内壁面に配置される。図７に示したように燃料タンク２５、２６は細長く、略円筒形であり、その両端は半球形である。右側の燃料タンク２５は四つの座席にわたり延在し、左側の燃料タンク２６は二つの座席にわたり延在する。すなわちこれら燃料タンク２５、２６は前方から後方へ向かってバス１の長手方向または進行方向に沿って延在する。なお第一実施形態の燃料タンク２５、２６は天然ガスを圧縮状態で保持するタンクである。しかしながら燃料タンクは他の液体燃料を保持するタンクでもよい。
【００１６】
このように燃料タンクを車体の下方領域に配置したバスは燃料タンクを車体の上方領域に配置したバスに比べて下方に重量が集中するため、バス転倒などに対する走行安定性が高い。また走行安定性が高いため樹脂などに比べて密度の大きい鋼で燃料タンクを作製することができる。このため燃料タンクの壁厚を薄くできるため燃料タンクの占有容積当たりの保持可能燃料量が多い。また燃料タンクはその両端が半球形である。このため燃料タンクの単位長さ当たりに保持可能な燃料量はこの両端において低くなる。しかしながら第一実施形態では複数の座席にわたり延びる比較的長い燃料タンクを用いる。このため所望量の燃料を保持するのに必要な燃料タンクの数が少なくなり、したがって燃料タンクの両端が占める容積が小さくなり、この点でも燃料タンクの占有容積当たりの保持可能燃料量が多い。また燃料タンク２５、２６がバス１の下方領域に配置されるため燃料タンク２５、２６の交換作業が容易である。
【００１７】
図６に明示したように右側燃料タンク２５は弾性部材２７を介して車体のフレーム１２に連結される。弾性部材２７は略円筒形であり、右側燃料タンク２５を収容する開口を有する。弾性部材２７は右側中央座席１７の底壁面および右側壁６の内壁面に取り付けられたブラケット２８により支持される。ブラケット２８は略正方形であり、ブラケット２８を収容する開口を有する。右側燃料タンク２５には弾性部材２７に当接して右側燃料タンク２５の移動を抑制するストッパ２９が取り付けられる。このように第一実施形態では右側燃料タンク２５を弾性部材２７により支持しているため、バス１が悪路を走行して振動したときに右側燃料タンク２５が振動することが抑制される。したがって右側燃料タンク２５が損傷することが抑制される。すなわち弾性部材２７は燃料タンクの振動抑制手段に相当する。なお左側中央座席２２の下側に配置された左側燃料タンク２６も同様の形式で車体に取り付けられる。
【００１８】
上述したように第一実施形態では鋼製の燃料タンク２５、２６が底壁５および側壁６、７の内壁面に連結されるため燃料タンク２５、２６が補強となって底壁５および側壁６、７の剛性が高められる。すなわち燃料タンク２５、２６は車体の剛性を強化する強化部材に相当する。
【００１９】
また図４に示したように燃料タンク２５、２６は通気性を有するカバー３０により覆われる。したがって上述したように底壁５および側壁６、７が断熱性を有するため、車内が予め定められた温度に維持されていれば燃料タンク２５、２６も予め定められた温度に維持される。このため燃料タンク２５、２６が例えば過熱されて燃料タンク２５、２６内の圧力が高くなり、内燃機関に供給される天然ガスの供給圧力が高くなることが抑制される。
【００２０】
なお第一実施形態では右側中央座席および左側中央座席の下側に燃料タンクを配置したが、後側座席の下側に燃料タンクを配置することもできる。
【００２１】
次に本発明の第二実施形態を説明する。図８に示したように第二実施形態のバス１はバス１の前方を向いた二列の座席３１を右側の側壁６に沿って突出部１４間に備える。図９に示したようにバス１の右側の側壁６に沿った二列の座席３１の下には二つの燃料タンク２５が配置される。なお第二実施形態では燃料タンク２５の上方に配置された座席３１がバス１の前方を向いているため、これら座席３１の高さは他の座席１６、１８、２０、２３、２４、２２の高さより高いが、第二実施形態では燃料タンク２５がバス１の底部に配置され、バス１の重心が低いため、座席３１の高さが高くてもなおバス１は横転に対する安定性が高い。また第二実施形態の後側座席２４は五つである。さらに第二実施形態では突出部１４上に配置された座席１６と突出部１４の後側に配置された座席１８とはそれぞれ二つである。また上記以外の構成は第一実施形態の構成と同じであるので説明は省略する。
【００２２】
したがって第二実施形態では右側の側壁６に沿って燃料タンク２５の上方に配置された座席３１に乗客が座ったときに彼らの脚がバス１の中央の立ち領域３２に出ることはない。このため第一実施形態に比べて多くの乗客が立ち領域３２に立つことができる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、燃料タンクは座席の下側であって底壁上に配置される。このように座席の下側を燃料タンクの配置個所として利用するため、四輪車に乗客を乗せるために使用可能な空間をできるだけ大きくとることができ、乗車可能な乗客数を多く確保できる。また、燃料タンクが四輪車の下方位置に配置されているため、四輪車の走行安定性が高い。さらに、燃料タンクが四輪車の下方位置に配置されるため、燃料タンクを交換することが容易である。
また、本発明によれば、燃料タンクが複数の座席にわたりこれら座席の下側であって底壁上で延びるため、乗客が乗車するために使用される空間を狭くすることなく、より多量の燃料を四輪車に搭載することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態のバスの斜視図である。
【図２】本発明の第一実施形態のバスの車体のフレーム枠の斜視図である。
【図３】図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿った部分断面平面図である。
【図４】図３の線ＩＶ−ＩＶに沿った部分断面図である。
【図５】図３の線Ｖ−Ｖに沿った部分断面図である。
【図６】図５の円Ａの詳細図である。
【図７】本発明の第一実施形態の燃料タンクの斜視図である。
【図８】図３と同様の図であって第二実施形態のバスを示した部分断面平面図である。
【図９】図８の線ＩＸ−ＩＸに沿った部分断面図である。
【符号の説明】
１…バス
２…前輪
３…後輪
５…底壁
６…右側壁
７…左側壁
１７…右側中央座席
２２…左側中央座席
２５、２６…燃料タンク
【図１】
0003652891.tif 000002
【図２】
0003652891.tif 000003
【図３】
0003652891.tif 000004
【図４】
0003652891.tif 000005
【図５】
0003652891.tif 000006
【図６】
0003652891.tif 000007
【図７】
0003652891.tif 000008
【図８】
0003652891.tif 000009
【図９】
0003652891.tif 000010