(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリ塩化ビニル成形体を含む回収された透明プラスチック成形体混合物の分別方法であって、
前記混合物の各成形体に放射線を照射すると共にその透過度Ｔを測定する第１工程、及び前記混合物の成形体の平均肉厚をｔ(ｍｍ)とした場合に、測定された透過度Ｔが下式：
−logＴ ≧ ２.８５ｔ （ａ）
(式中、ｔ≧０.０５ｍｍ)を満たすか否かを判別し、式(ａ)を満たす時に当該成形体に対して成形体排出手段を起動してポリ塩化ビニル成形体を所定の区分に収納する第２工程を有してなるプラスチック成形体混合物の分別回収法。
【請求項２】
測定された透過度Ｔが下式：−logＴ ≧ ０.５５ｔ＋０.１ （ａ'）
(式中、ｔ≧０.０５ｍｍ)を満たすか否かを判別し、式(ａ')を満たす時に当該成形体に対して成形体排出手段を起動する請求項１の分別回収法。
【請求項３】
透明プラスチック成形体混合物がポリ塩化ビニル成形体とポリエステル成形体との混合物である請求項１又は２の分別回収法。
【請求項４】
透明プラスチック成形体混合物の各成形体が、積み重ね可能な薄肉の開放容器である請求項１〜３いずれかの分別回収法。
【請求項５】
ポリエステル成形体がポリエチレンテレフタレート成形体であり、放射線がＸ線である請求項３又は４の分別回収法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は一般消費者などより回収された材質の異なる使用済み成形体のうちからポリ塩化ビニル(ＰＶＣ)成形体を除去する方法に関する。本発明は薄肉のポリエステル成形体、特にＰＥＴ(ポリエチレンテレフタレート)製の薄肉の成形体と、同種のポリ塩化ビニル製の成形体とを分別回収する方法であって、スーパーマーケットや流通過程で鶏卵の包装容器などとして広く用いられている軽容器(卵容器)の分別を行う。
【０００２】
【従来の技術】
近年、食品、衣料、雑貨、家庭電化製品など様々な製品がスーパーマッケット、ホームセンター、専門店など各種業態の量販店で大量に販売されている。通常、これら製品の多くは、回収されることのないワンウェイのプラスチック容器で包装され、製品購入後は廃棄されるため大量の包装材料が家庭から一般廃棄物として排出されている。このようなプラスチック廃棄物は、通常、焼却、埋め立てにより処理されているが、近年は処理に適した場所が少なくなり、急速に限界に近づきつつある。
【０００３】
このような大量のプラスチック廃棄物については、その処理技術の行き詰まりと共に、資源、環境保護の面から近年一般消費者の関心が高まり、これを回収して再使用することが望ましいとの機運が高まっている。特に、鶏卵の包装に用いられている卵容器は使用量も多く、廃棄量が膨大であるところから、回収、再利用の必要性が大きい。
【０００４】
しかしながら、これらプラスチックの材質は単一ではなく、同一の材料を揃えて一般消費者から回収することは、殆ど不可能で、選別には極めてコストの負担が大きい。例えば、スーパーマーケットで多量に販売されている卵に用いられている容器の場合、その材質は、ポリ塩化ビニル(ＰＶＣ)、ポリエチレン、ＰＥＴなどと異なる。これらのうち、透明度が同程度に高く肉眼で容易には判別のつかない、ポリ塩化ビニル及びＰＥＴの卵容器を効率よく分別することは甚だ困難である。
【０００５】
【発明の課題及び概要】
本発明の目的は、一般消費者などから回収された材質の異なる使用済みプラスチック成形体のうちからポリ塩化ビニル成形体を除去することにあり、特にポリ塩化ビニル成形体を除去しＰＥＴ成形体を分別回収する方法を提供することにある。
【０００６】
本発明は、ポリ塩化ビニル成形体を含む回収された透明プラスチック成形体混合物の分別方法であって、前記混合物の各成形体に放射線を照射すると共にその透過度Ｔを測定する第１工程、及び前記混合物の成形体の平均肉厚をｔ(ｍｍ)とした場合に、測定された透過度Ｔが下式： −logＴ ≧ ２.８５ｔ (ａ）
好ましくは −logＴ ≧ ０.５５ｔ＋０.１ (ａ')
（式中、ｔ≧０.０５ｍｍ）を満たすか否かを判別し、上記の式を満たす時に当該成形体に対して成形体の排出手段を起動してポリ塩化ビニル成形体を所定の区分に収納する第２工程を有してなるプラスチック成形体混合物の分別回収法を提供するものである。本発明では、所定の長さの被検体の行路長のもとにポリ塩化ビニルと他のプラスチックとの放射線透過度の相違にもとづき、これらの選別を確実に行う。
【０００７】
【発明の詳細な開示及び実施の態様】
つぎに本発明の分別法を卵容器について実施した場合について図面を参照しながら具体的に説明する。本発明の分別回収法では、使用後に回収されたプラスチック成形体、特に薄肉の透明プラスチック製の開放成形体を材質により分別する。このような薄肉(厚さ約０.１〜０.５ｍｍ、通常０.２〜０.３ｍｍ)の開放された積み重ね可能な軽容器には、種々のものがある。具体的にはスーパーマーケットや量販店、流通過程などで広く使用されている各種の食品トレイ、卵容器、あるいはＩＣトレイなどの工業用トレイ等が挙げられ、特に代表的な成形体として卵容器がある。これら成形体のうち、透明性の高いポリ塩化ビニル製、ポリエステル製の成形体は、ポリスチレン、ポリエチレンなど他の原料でできた成形体より透明性が高く、肉眼により容易に識別できる。本発明の分別回収法では、他の成形体から肉眼によりポリエステル成形体及びポリ塩化ビニル成形体を予備分別し、この回収成形体から再利用が容易で汎用性の高く有用なポリエステル成形体のみを分別回収するのがよい。
【０００８】
分別装置に投入されたプラスチック成形体混合物の各成形体は順次、放射線の透過度が測定され、その値に基づきＰＥＴ成形体とポリ塩化ビニル成形体とに分別される。ここで用いられる放射線としては、Ｘ線、α線、γ線などが挙げられるが、特にＸ線が好ましい。このような装置としてはＸ線を用いた従来公知の材料分別装置などがある。
【０００９】
図１は本発明の分別回収法の一実施態様を具体的に示した概略図である。図１に示すように、前記のごとく予備分別された卵容器などの回収成形体１をコンベア２の上に置き移動させる。ここで分別のためＸ線が照射される成形体の各検体は１枚でもよく、又積み重ねてもよいが一定の範囲内とするのがよく、最大１０枚、好ましくは最大５枚である。これより成形体混合物の積み重なり数が多いと、数枚中に１枚のポリ塩化ビニルが混入する混合物から正確にポリ塩化ビニルの混入のない成形体から識別することができない。
【００１０】
装置に投入されコンベア２上を移動する成形体１の上方にはＸ線源３が設置されており、成形体１にＸ線を照射し、成形体の下方に設置した検知器４によりＸ線強度を測定する。つぎに、得られた測定値に基づき、演算部５において各成形体のＸ線透過度を算出する。ここで分別すべき成形体の肉厚をｔ(ｍｍ)とした場合、これらとＸ線透過度Ｔとの関係が、次式：−logＴ≧２.８５ｔ （ａ）
（式中、≧０.０５ｍｍ）を満足するか否かを判別し、式(ａ)を満たす時に当該容器をポリ塩化ビニルと判断して成形体排出手段を起動し所定の収納場所へ排除する。また、好ましくは、−logＴ ≧ ０.５５ｔ＋０.１のとき成形体の排除を行うとＰＥＴ成形体中へのＰＶＣ成形体の混入の危険性がより少ない。したがって、例えば成形体のシート厚さｔが０.２(ｍｍ)においてＴ＝０.５６以下、好ましくはＴ＝０.８１以下、またシート厚さ０.３(ｍｍ)においてはＴ＝０.４３以下、好ましくはＴ＝０.７６以下の透過度でそれぞれ排出手段を起動する。
【００１１】
排出は測定の一定時間後、コンベア２の先端付近に設けられたエアー噴出口６より圧縮空気を噴出させ測定した成形体を吹き飛ばしＰＶＣ収納箱７に分別する。ＰＶＣ成形体の排出手段としては、このような空気圧であってもよく、コンベアその他、公知の移動あるいは排除手段を用いてもよい。
【００１２】
一方、演算部５における演算結果が式(ａ)又は式（ａ')を満たさない場合、成形体１はＰＥＴ成形体と判断され、噴出口６は作動せずコンベア２の終端で落下しＰＥＴ収納箱８に回収される。
【００１３】
このようにして分別回収されたＰＥＴ原料は、熔融原料として再度食品トレイ、ボトル、卵容器、工業用トレイなどとして再使用することができる。
【００１４】
［試験１］
成形体の肉厚をｔ(ｍｍ)としてＸ線透過度Ｔを測定した場合、−logＴ≧２.８５ｔにて圧縮空気が噴出するように図１の装置を設定した。一方、回収した卵容器の内から肉眼にて透明度の明らかに高いＰＥＴ製又はＰＶＣ製と判定されるもの１０００個を予備選別した(いずれもシート厚さ０.２ｍｍ)。この混合容器をばらばらに容器の重なりが３枚以下であるよう、順次、コンベア上に載せ、移動させながら卵容器に放射線源よりＸ線を照射した。検知器で測定した値を演算部で処理して透過度を算出すると共に式（ａ）を用いて材料の判別を行った。この結果、全ての回収容器をＰＥＴとＰＶＣとに識別できた。
【００１５】
［試験２］
前記と同様にして、シート厚さ０.３ｍｍのＰＥＴ容器とＰＶＣ容器、合計１５００枚を図１の装置に投入した。投入にあたっては最大の容器の重なりが３枚であるように調整した。この結果、全ての回収容器をＰＥＴとＰＶＣとに識別できた。
【００１６】
［試験３］
成形体の肉厚をｔ(ｍｍ)としてＸ線透過度Ｔを測定した場合、−logＴ≧０.５５ｔ＋０.１にて圧縮空気が噴出するように図１の装置を設定した。一方、回収した卵容器の内から肉眼にて透明度の明らかに高いＰＥＴ製又はＰＶＣ製と判定されるもの３０００個を予備選別した(いずれもシート厚さ０.２ｍｍ)。この混合容器を５枚ずつ重ねて順次コンベア上に載せ、移動させながら卵容器に放射線源よりＸ線を照射した。検知器で測定した値を演算部で処理して透過度を算出すると共に式（ａ')を用いて材料の判別を行った。この結果、５枚を重ねた容器のうち少なくともＰＶＣ容器１枚を含む混合物は排除され、回収ＰＥＴ容器中にＰＶＣ容器の混入は全くなかった。
【００１７】
【発明の効果】
本発明の分別回収法によれば、ポリ塩化ビニル容器を確実、容易に排除することができ、ＰＥＴ成形体のみを効率よくまとめて分別回収し資源の再利用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の分別方法を示す概略図である。
【符号の説明】
１  成形体
２  コンベア
３  Ｘ線源
４  検知器
５  演算部
６  エアー噴出口
７  ＰＶＣ収納箱
８  ＰＥＴ収納箱
【図１】
0003711592.tif 000002