(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトガラスの上面に搬送される原稿の原稿情報を、コンタクトガラスの下面側から光学的に読み取り、かつ光学系の全光路が密閉されるようにユニット化されてなる構成の読取装置であって、コンタクトガラス下面の原稿読取領域外における装置本体のコンタクトガラス支持部近傍に、コンタクトガラスの上面に付着した塵埃がコンタクトガラスの下面側に回り込むことを防止するための防塵部材を垂下させて設け、前記コンタクトガラス支持部における防塵部材が挿入される部分を凹形状にし、この凹形状部分に前記防塵部材を空間を取って挿入したことを特徴とする読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光学系の全光路が密閉されるようにユニット化されてなる構成の読取装置に関するものであり、例えばＣＣＤ縮小光学系を用いた原稿読取装置に適用されるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のＣＣＤ縮小光学系を用いた原稿読取装置では、読取光学系の光路上に存在する塵埃などを読み取って異常画像が発生することが多い。読取光学系の読取精度（分解能）を向上させれば、それに対応して微小な塵埃に対する感度もさらに高まるという問題もあった。そこで、ＣＣＤ縮小光学系を用いた原稿読取装置を搭載したデジタル画像形成装置において、画像処理による塵埃検知機能を設けることが考えられるが、画像処理による方法によっても塵埃と画像データとの判別を完全に行うことは難しい。
【０００３】
異常画像の原因となる塵埃の状況を考察すると、その多くは、特にコンタクトガラス（原稿読取用ガラス）において存在しかつ発生している。すなわち搬送手段によりコンタクトガラス上面に搬送される原稿はコンタクトガラスに対して摺動することによって静電気を発生させる。このためコンタクトガラスに残留した静電気が大気中の塵埃を引き寄せることになる。またコンタクトガラスとの摩擦により原稿の紙粉が生成されて、その紙粉がコンタクトガラスに残留する。これらの付着物，残留物（塵埃）が、コンタクトガラスにおける原稿読取位置のスキャンラインまで移動して、それが異常画像の原因となる。
【０００４】
さらにＣＣＤ縮小光学系を用いた原稿読取装置では、小型化を図るためミラーを複数枚用いて光路を折り返すような構成が採用されており、装置内部に侵入した塵埃がミラーに付着することによって反射率の低下などを招き、これが異常画像発生の原因となることがある。
【０００５】
コンタクトガラス上面に残留した塵埃は外部にてクリーニングを行うことによって除去することができるが、装置内部へ侵入した塵埃をクリーニングすることは容易ではない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本件出願人は前記従来の技術の問題を解決するため、防塵を目的とし、ＣＣＤ縮小光学系読取部内で形成される全光路を密閉するように、ＣＣＤ縮小光学系読取部を構成する少なくともレンズ，コンタクトガラス，ミラー，シェーディング板，ＣＣＤ基板，光源、およびレンズブロックを光学ユニット化した構成の画像読取装置を提案した。
【０００７】
しかしながら、前記のように全光路を密閉するように構成しても、コンタクトガラス自体の部品精度（特に平面度）、およびコンタクトガラスを支持固定するコンタクトガラス支持部におけるコンタクトガラスとの接触部分における平面度によっては、コンタクトガラスとコンタクトガラス支持部との接触部分が密着して隙間のまったくない状態にすることができない場合がある。
【０００８】
したがって、コンタクトガラスとコンタクトガラス支持部との接触部分における隙間から装置内部へ塵埃が侵入して、その塵埃がコンタクトガラスのスキャンラインまで移動したり、装置内部へ落下して光学系の構成部材、例えばミラーの鏡面状態を劣化させるなどの問題を発生させるおそれがある。
【０００９】
すなわち、具体的には図５に示す従来の原稿読取装置における問題点を説明するための図のように、コンタクトガラス１と、当該コンタクトガラス１を保持する装置本体２に形成されたコンタクトガラス支持部３間の隙間Ａから塵埃Ｂが侵入しかつ移動して（矢印Ｃ方向）、その塵埃Ｂがコンタクトガラス１のスキャンラインＳまで達したり、装置内部へ落下（矢印Ｅ）する場合がある。
【００１０】
本発明の目的は、簡単な構成であって、良好な原稿読取が行われるように、コンタクトガラスの下側面を含む光学系の構成部材への塵埃付着を防止することができる読取装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、コンタクトガラスの上面に搬送される原稿の原稿情報を、コンタクトガラスの下面側から光学的に読み取り、かつ光学系の全光路が密閉されるようにユニット化されてなる構成の読取装置であって、コンタクトガラス下面の原稿読取領域外における装置本体のコンタクトガラス支持部近傍に、コンタクトガラスの上面に付着した塵埃がコンタクトガラスの下面側に回り込むことを防止するための防塵部材を垂下させて設け、前記コンタクトガラス支持部における防塵部材が挿入される部分を凹形状にし、この凹形状部分に前記防塵部材を空間を取って挿入したものであり、この構成によって、コンタクトガラス下面に垂下した防塵部材により、コンタクトガラス下面とコンタクトガラス支持部における隙間から外部の塵埃が侵入しても、その塵埃がコンタクトガラスにおけるスキンラインに達することが阻止され、さらに塵埃が凹部に留められて装置内へ落下することも防止することができ、また、防塵部材が凹形状部分に空間を取って挿入されるため、コンタクトガラスが防塵部材の設置によって上圧されて浮き上がるということもない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施形態を説明するための読取装置の参考例の要部である光学ユニットを示す断面図であり、光学ユニット１０は、図示しない搬送ローラなどによって搬送（矢印Ｇ方向）される原稿が上面を移動するコンタクトガラス１１と、コンタクトガラス１１の下面側に設置されてコンタクトガラス１１を介してスキャンラインＳ部分を照明する光源１２と、照明された原稿からの反射光Ｌを反射するミラー１３，１４と、反射光Ｌを集光させるレンズ１５およびレンズブロック１６と、反射光Ｌを画像として読み取る際にシェーディング補正を行うためのシェーディング板１７と、レンズ１５によって受光面に結像された反射光Ｌを１ラインごとに画像として受光するＣＣＤセンサ部１８などの原稿情報読み取り用のＣＣＤ縮小光学系を構成する光学部材からなっている。これらの光学部材を収納するケース本体１９は、内部に光学系の全光路が密閉されるように設置される防塵構造となっている。
【００１４】
図２は図１のコンタクトガラスを支持固定する部分の分解斜視図であり、コンタクトガラス１１は、ケース本体１９の一部を構成する上部突出部２０における開口部２０ａ内壁に設けられたコンタクトガラス支持部２１に支持固定される。コンタクトガラス支持部２１は、原稿読取領域の外側で、かつ本例では開口部２０ａのコンタクトガラスにおける原稿搬送方向（矢印Ｇ方向）の上流側と下流側とに設けられ、しかもコンタクトガラス１１の下面が設置される側には凹状部２２が形成されている。この凹状部２２にコンタクトガラス１１の下面と接触する防塵部材であるブロック体２３が嵌着されている。
【００１５】
前記構成の読取装置における原稿読取動作の概要を説明する。すなわち搬送手段（図示せず）によってコンタクトガラス１１の上面に搬送された原稿は、検知センサ（図示せず）によって検知され、コンタクトガラス１１のスキャンラインＳ部分において光源１２により原稿面が照明される。照明された原稿面からの反射光Ｌは、ミラー１３，１４によって反射され、レンズ１５およびレンズブロック１６にて集光されてＣＣＤセンサ部１８の受光面に原稿画像として結像される。ＣＣＤセンサ部１８では受光状態によって光電変換が行われて画像データが出力される。
【００１６】
また光学ユニット１０のケース本体１９は、防塵構造になっており、塵埃が外部からケース内部へ侵入することを防止しているが、本例では、さらにブロック体２３をコンタクトガラス支持部２１に設置し、かつブロック体２３の上端をコンタクトガラス１１の下面に接触させるようにしており、コンタクトガラス１１の側面とコンタクトガラス支持部２１の側面間に隙間Ａが存在しても、隙間Ａに侵入した塵埃はブロック体２３により阻止されて内部まで侵入することができない。このため、従来のように塵埃の侵入が原因して発生する原稿情報の読取不良、それに起因する画像形成不良などの不具合の発生を防止することができる。
【００１７】
なお、原稿の搬送中に生成された紙粉などは、原稿とともに移動してコンタクトガラス１１上面を汚すことになるため、原稿搬送方向ＧにおけるスキャンラインＳの手前（上流側）にブロック体２３を設置することが防塵の上から有効であるが、スキャンラインＳに対する下流側からも塵埃などが侵入する可能性があるため、ブロック体２３は少なくともコンタクトガラス１１の下面における原稿搬送方向Ｇの上流側と下流側とに設けるようにするとよい。さらに開口部２０ａの全周にブロック体２３を設置すればより有効である。
【００１８】
また、ブロック体２３として、弾性を有するスポンジあるいはゴムを用いることによってより防塵効果を高めることができる。すなわち、コンタクトガラス１１とコンタクトガラス支持部２１とによりブロック体２３が挟持，圧接されることによって、ブロック体２３が適宜弾性変形して、コンタクトガラス１１の側面とコンタクトガラス支持部２１の側面間に形成される隙間Ａを密閉することができるため、塵埃が隙間Ａから内部へ侵入することを効果的に阻止することができる。
【００１９】
また、コンタクトガラス支持部２１には、ブロック体２３を嵌着しやすくし、かつ位置決めが容易であるように凹状部２２を形成してあるが、ブロック体２３を確実に保持することができる構造であれば、凹状部（あるいは袋形状）２２の構造に限定されるものではない。
【００２０】
図３は本発明の実施形態を説明するための読取装置におけるコンタクトガラスを支持固定する部分の断面図であり、コンタクトガラス１１は、ケース本体１９の一部を構成する上部突出部２０における開口部２０ａ内壁から内方に突設されたコンタクトガラス支持部２５に支持固定される。コンタクトガラス支持部２５は、本例では開口部２０ａにおける原稿搬送方向（矢印Ｇ方向）の上流側と下流側とに設けられている。またコンタクトガラス１１下面における原稿読取領域の外側で、かつコンタクトガラス支持部２５近傍に防塵部材である凸状体２６が垂下するように貼付されている。
【００２１】
このように凸状体２６を設置したことによって、コンタクトガラス１１の側面とコンタクトガラス支持部２５の側面間に隙間Ａが存在して、その隙間Ａから塵埃が侵入しても、その塵埃は、凸状体２６を乗り越えることはできず、したがって、コンタクトガラス１１下面を移動してスキャンラインＳまで達することを防止することができる。
【００２２】
さらに、前記参考例のようにコンタクトガラス１１とコンタクトガラス支持部２１とによりブロック体２３が挟持，圧接される状態にならない構成であるため、コンタクトガラス１１が凸状体２６によって上圧されて浮き上がるという問題はない。
【００２３】
図４は本実施形態の変形例を説明するための読取装置におけるコンタクトガラスを支持固定する部分の断面図であり、コンタクトガラス１１は、ケース本体１９の一部を構成する上部突出部２０における開口部２０ａ内壁から内方に突設されたコンタクトガラス支持部３０に支持固定される。コンタクトガラス支持部３０は、本例では開口部２０ａにおける原稿搬送方向（矢印Ｇ方向）の上流側と下流側とに設けられ、しかもコンタクトガラス１１の下面が設置される側には凹状部３１が形成されている。この凹状部３１に、コンタクトガラス１１の下面における原稿読取領域の外側で、かつコンタクトガラス支持部３０近傍に貼付された防塵部材である凸状体２６が、周囲に空間Ｆを取って挿入されている。
【００２４】
凸状体２６を設置したことによって、既に説明したようにコンタクトガラス１１の側面とコンタクトガラス支持部３０の側面間における隙間Ａから塵埃が侵入しても、その塵埃は、凸状体２６を乗り越えることはできないが、凸状体２６部分から内部へ落下してミラー１３上に落下するおそれがある。そこで、図４に示すように、コンタクトガラス支持部３０に凹状部３１を設けたことによって、この凹状部３１の空間Ｆにおいて、侵入する塵埃を受け留めることができるため、塵埃の内部への落下を防ぐことができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の読取装置によれば、コンタクトガラス下面に垂下した防塵部材によって、コンタクトガラス下面とコンタクトガラス支持部における隙間から外部の塵埃が侵入しても、その塵埃がコンタクトガラスにおけるスキャンラインに達することを阻止することができ、さらに塵埃が凹部に留められて装置内へ落下することも防止することができ、また、防塵部材が凹形状部分に空間を取って挿入されるため、コンタクトガラスが防塵部材の設置によって上圧されて浮き上がるということもない。
【００２６】
したがって、従来のように塵埃の侵入が原因して発生する原稿情報の読取不良、それに起因する画像形成不良などの不具合の発生を簡単な構成によって防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態を説明するための読取装置の参考例の要部である光学ユニットを示す断面図
【図２】  図１のコンタクトガラスを支持固定する部分の分解斜視図
【図３】  本発明の実施形態を説明するための読取装置におけるコンタクトガラスを支持固定する部分の断面図
【図４】  本発明の実施形態の変形例を説明するための読取装置におけるコンタクトガラスを支持固定する部分の断面図
【図５】  従来の原稿読取装置における問題点を説明するための図
【符号の説明】
１０    光学ユニット
１１  コンタクトガラス
１９  ケース本体
２０  上部突出部
２０ａ  上部突出部の開口部
２１，２５，３０  コンタクトガラス支持部
２２，３１  コンタクトガラス支持部の凹状部
２３  ブロック体
２６  凸状体
Ａ  コンタクトガラスの側面とコンタクトガラス支持部の側面間における隙間
Ｇ  原稿搬送方向
Ｓ  スキャンライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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