(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部材と、この底部材に対して内方に折り畳み可能に設けられた左右の側部材と、底部材に対して着脱可能で且つ長手方向を境として二つ折り可能に形成された前後の側部材とを備え、前記左右の側部材と前後の側部材との当接端部をロック部材により掛け外し可能に設けられたリターナブルケースであって、前記前後の側部材は、下端部に一対のＬ型の係合棒が左右端部寄りに同じ向きに突設され、この係合棒に対応させて前記底部材における横枠材の上に固定された補助横桟材の一部を所定の長さで切欠き、この切欠部の左側端部には切欠部の長さの約半分を覆うようにして平板材が補助横桟材の側面に固定され、切欠部の右側端部には前記係合棒の水平部を挿入し得る円筒状の受け支部材が固定され、この受け支部材の先端面と前記切欠部の左側端部面との間の距離は、前記係合棒の水平部の長さと同じか或はそれより少し大きく設定され、前記前後の側部材は、前記係合棒を前記受け支部材に嵌めた時には、前後の側部材が受け支部材を支点として回動し、前記係合棒を受け支部材から外した時には、前後の側部材を前記底部材から取り外しできるようにしたことを特徴とするリターナブルケース。
【請求項２】
前記一対のＬ型の係合棒は、いずれか一方の係合棒の水平部の長さが他方の係合棒の水平部の長さより短く設定されていることを特徴とする請求項１記載のリターナブルケース。
【請求項３】
前記底部材は一対の爪挿入口を有し、この爪挿入口はフォークリフトの爪及びハンドリフトの爪をいずれも挿入し得る大きさに設定して兼用型とし、且つ爪挿入口を形成する部材の下方がそれぞれ開口していることを特徴とする請求項１記載のリターナブルケース。
【請求項４】
前記ロック部材は前後の側部材に取り付けられた保持部材と、この保持部材によりスライド可能に保持されるスライド棒を備え、前記スライド棒の先端には折曲部が設けられ、この折曲部を左右の側部材に設けられた係合用長孔に貫通すると共に、９０度軸回転することで施錠又は開錠を可能とし、スライド棒の基部にはＵ字型のハンドルが取り付けられており、このハンドルを前記保持部材の両端部に設けられた弾性力を有する固定部に対して選択的に嵌め外し可能に形成され、スライド棒を施錠位置又は開錠位置に規制できるようにしたことを特徴とする請求項１記載のリターナブルケース。
【請求項５】
前記底部材は四隅部に、左右の側部材の縦枠材を枢支する枢支部材が立設され、この枢支部材の上端部は前後の側部材及び左右の側部材を折り畳んで重ね合わせた時に上端面より上方に突出し、底部材の下面側四隅部には嵌合用凹部が設けられ、且つ底部材における横部材の開口下端部を塞ぐ保護板が前記嵌合用凹部の上方に向けて傾斜状態で取り付けられており、リターナブルケースを段積みする際に、前記枢支部材の上端突出部を前記嵌合用凹部に嵌め込むことにより、上下のリターナブルケース間に隙間が生じないようにしたことを特徴とする請求項１記載のリターナブルケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、荷物搬送前に組み立て、搬送後は折り畳んで返還（リターン）することにより繰り返し使用を可能としたリターナブルケースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記リターナブルケースは、従来より種々の形態のものが知られており、例えば本出願人に係る先願が特開平９−３９９５４号として既に公開されている。この既公開のリターナブルケースは、図１８（ａ）に示すように底部材１と、左右の側部材２Ｌ、２Ｒと、前後の側部材３Ｆ、３Ｂとから構成されている。そして、左右の側部材２Ｌ、２Ｒは底部材１に対して下端部を支点として回動し、搬送後に内方に折り畳めるようにしてあり、前後の側部材３Ｆ、３Ｂは底部材１に対して着脱可能に形成されている。更に、左右の側部材２Ｌ、２Ｒと前後の側部材３Ｆ、３Ｂとは、接合端部がロック部材４により結合できるように構成されている。
【０００３】
このリターナブルボックスは、搬送前にボルト等の止め具を用いずに簡単に組み立てることができ、搬送後の折り畳みも容易にでき、しかも荷物を安全に搬送できることから非常に使い勝手の良いものとなっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のリターナブルボックスは次に述べるようないくつかの問題点が生じた。
（１）前後の側部材３Ｆ、３Ｂは、ヒンジにより長手方向を境として二つ折り可能に形成されており、解体時に底部材１から分離して二つ折りの状態で底部材１の上に前後に並べて載置できるが、この際分離せずに二つ折りの状態のまま折り畳める構造にした方が取り扱い上便利である。
（２）底部材１にはフォークリフトの爪を挿入する一対の爪挿入口１ｆが設けられており、フォークリフトにより荷扱いできるが、ハンドリフトの爪間隔はフォークリフトの爪間隔より狭いためハンドリフトによる荷扱いはできない。
（３）ロック部材４は、図１８（ｂ）のように施錠位置Ｐと開錠位置Ｑとを移動するロックピン４ａと、このロックピン４ａを保持する金具４ｂの先端部に取り付けられた断面略コ字型の嵌合部４ｃを備え、この嵌合部４ｃに左右の側部材２Ｌ、２Ｒの縦枠材２ｂを嵌め込み、この縦枠材２ｂに設けた孔にロックピン４ａを挿通して施錠する構造になっているが、搬送中加わる振動によりロックピン４ａが施錠位置Ｐから外れやすい。又、解体時には、嵌合部４ｃが前後の側部材３Ｆ、３Ｂより外方に突出しているため邪魔になり、或は他の部材に接触して変形・破損が生じ、他の部材も傷付けやすい等の事態が発生する。
（４）底部材１の四隅部には左右の側部材２Ｌ、２Ｒの縦枠材を枢支する断面コ字型のブラケット５が立設され、このブラケット５の上端部は、解体時に前後の側部材３Ｆ、３Ｂ及び左右の側部材２Ｌ、２Ｒを折り畳んで底部材１の上に重ね置きした場合に上方に突出する。このブラケット５の突出部分を、解体して折り畳んだ他のリターナブルケースの底部材下面側における凹部（底部材１の縦枠材１ａと、横枠材１ｂと、断面Ｌ型の補強金具１４とで囲まれた箇所）に挿入することにより複数の解体リターナブルケースを段積みする。そして、この段積み状態にてフォークリフトで移動させるが、その際リターナブルケース間に隙間が生じているため、フォークリフトで持ち上げるとリターナブルレースが略山形に変形しやすい問題があった。
【０００５】
本発明者は、このような従来のリターナブルケースにおける問題点に鑑みて鋭意研究した結果、上記（１）〜（４）を解決すべき手段を創案して本発明を完成するに至った。そこで、本発明は、解体時に前後の側部材３Ｆ、３Ｂを底部材１から外さずに二つ折りの状態で折り畳むことができ、荷扱いはフォークリフトのみならずハンドリフトでも行えるようにし、ロック部材４を改良して搬送中に振動が加わってもロックが外れないようにすると共に、先端から突出する嵌合部４ｃを廃止して邪魔にならないようにし、返還時に段積みしてフォークリフトで持ち上げても山形に変形しないようにしたリターナブルケースを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、底部材と、この底部材に対して内方に折り畳み可能に設けられた左右の側部材と、底部材に対して着脱可能で且つ長手方向を境として二つ折り可能に形成された前後の側部材とを備え、前記左右の側部材と前後の側部材との当接端部をロック部材により掛け外し可能に設けられたリターナブルケースであって、前記前後の側部材は、下端部に一対のＬ型の係合棒が左右端部寄りに同じ向きに突設され、この係合棒に対応させて前記底部材における横枠材の上に固定された補助横桟材の一部を所定の長さで切欠き、この切欠部の左側端部には切欠部の長さの約半分を覆うようにして平板材が補助横桟材の側面に固定され、切欠部の右側端部には前記係合棒の水平部を挿入し得る円筒状の受け支部材が固定され、この受け支部材の先端面と前記切欠部の左側端部面との間の距離は、前記係合棒の水平部の長さと同じか或はそれより少し大きく設定され、前記前後の側部材は、前記係合棒を前記受け支部材に嵌めた時には、前後の側部材が受け支部材を支点として回動し、前記係合棒を受け支部材から外した時には、前後の側部材を前記底部材から取り外しできるようにしたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１のリターナブルケースにおいて、前記一対のL型の係合棒は、いずれか一方の係合棒の水平部の長さが他方の係合棒の水平部の長さより短く設定されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１のリターナブルケースにおいて、前記底部材は一対の爪挿入口を有し、この爪挿入口はフォークリフトの爪及びハンドリフトの爪をいずれも挿入し得る大きさに設定して兼用型とし、且つ爪挿入口を形成する部材の下方がそれぞれ開口していることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１のリターナブルケースにおいて、前記ロック部材は前後の側部材に取り付けられた保持部材と、この保持部材によりスライド可能に保持されるスライド棒を備え、前記スライド棒の先端には折曲部が設けられ、この折曲部を左右の側部材に設けられた係合用長孔に貫通すると共に、９０度軸回転することで施錠又は開錠を可能とし、スライド棒の基部にはＵ字型のハンドルが取り付けられており、このハンドルを前記保持部材の両端部に設けられた弾性力を有する固定部に対して選択的に嵌め外し可能に形成され、スライド棒を施錠位置又は開錠位置に規制できるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１のリターナブルケースにおいて、前記底部材は四隅部に、左右の側部材の縦枠材を枢支する枢支部材が立設され、この枢支部材の上端部は前後の側部材及び左右の側部材を折り畳んで重ね合わせた時に上端面より上方に突出し、底部材の下面側四隅部には嵌合用凹部が設けられ、且つ底部材における横部材の開口下端部を塞ぐ保護板が前記嵌合用凹部の上方に向けて傾斜状態で取り付けられており、リターナブルケースを段積みする際に、前記枢支部材の上端突出部を前記嵌合用凹部に嵌め込むことにより、上下のリターナブルケース間に隙間が生じないようにしたことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るリターナブルケースの実施形態を添付図面に基づいて説明する。本実施形態の説明において、上記リターナブルケースに対応する部材は上記と同じ符号を付ける。
【００１６】
図１は本発明に係る金属製リターナブルケースの全体外観図であり、底部材１と、この底部材１に下部が枢支されて内方に折り畳み可能に形成された左右の側部材２Ｌ、２Ｒと、長手方向を境として二つ折り可能に形成され、底部材１に対して着脱可能であると共に底部材１に下部が枢支されて内方に折り畳み可能に形成された前後の側部材３Ｆ、３Ｂとから構成され、左右の側部材２Ｌ、２Ｒと、前後の側部材３Ｆ、３Ｂは接合端部においてロック部材４にて結合された構造になっている。
【００１７】
上記底部材１は、角筒管からなる縦枠材１ａと横枠材１ｂと、長手方向に差し渡して固定した複数の横桟材１ｃ（図２）とから基台が形成されると共に、この基台の上に鉄板１ｄを敷設して構成されている。
【００１８】
図２は底部材１を底面側見た一部の斜視図であり、横枠材１ｂに断面略コ字型の縦桟材１ｅを差し渡して取り付け、その両端部をフォークリフト又はハンドリフトの爪挿入口１ｆとしてある。この場合、横桟材１ｃと直交する部分を除いて縦桟材１ｅは下方に開口するようにしてあり、又その直交部分には板材を溶接して横桟材１ｃを補強してある。
【００１９】
図３（ａ）は爪挿入口１ｆを正面側から見た図であり、底部材１の横枠材１ｂに一対設けられており、各爪挿入口１ｆの横幅Ｗ（間口幅）は図３（ｂ）に示す従来の爪挿入口１ｆの横幅ｗより大きく（ｗ＜Ｗ）形成してある。又、縦桟材１ｅの断面形状を従来のものと変えることで前記のように下方に開口する幅を従来よりも大きくしてある。これにより、本発明の場合は、爪挿入口１ｆにフォークリフトの爪を挿入できるのみならず、図４のようにフォークリフトの爪間隔より狭いハンドリフトＹの爪も挿入できる。更に、通常ハンドリフトの爪の先端部には図示しないローラが取り付けられているが、本発明の場合は、縦桟材１ｅの下方が広幅で下方に開口しているため、爪挿入後にローラが接地してハンドリフトＹによる持ち上げが可能となっている。つまり、フォークリフトでもハンドリフトＹでも荷扱いをすることができる。
【００２０】
図５は本発明に係るリターナブルケースの側面図であり、右の側部材２Ｒ（左の側部材２Ｌも同様）は、角筒管と丸棒で略格子状に形成され、補強用の筋交い部材２ａがＶ型に取り付けられている。尚、筋交い部材はＶ型に限らず、Ｘ型に交差させて取り付ける場合もある。
【００２１】
図６は図５におけるＡ部の一部破断拡大図であり、側部材２Ｒの縦枠材２ｂの下端部が底部材１の四隅部に立設された断面コ字型ブラケット状の枢支部材５に枢支され、底部材１に対して内方に折り畳み可能に取り付けられている。即ち、側部材２Ｒの縦枠材２ｂの下端部には孔が対設され、この縦枠材２ｂの下端部を枢支部材５に嵌め込み、枢支部材５に対設されたガイド孔５ａ（図１７）の一方から軸棒６を挿通しその先端ネジ部にナット７を締着してある。これにより、側部材２Ｒを持ち上げると、軸棒６がガイド孔５ａの垂直部に沿って上昇し、次いで側部材２Ｒを内方に倒して軸棒６をガイド孔５ａの傾斜部に移動させると、その軸棒６を支点として側部材２Ｒを回転させて底部材１上に折り畳むことができる。尚、枢支構造は軸棒６とナット７に限定されず、リベット状のピンと割りピンとで構成することもできる。
【００２２】
又、これとは逆に折り畳み状態から側部材２Ｒを起こして外方に回転させ、軸棒６をガイド孔５ａの傾斜部から垂直部に移動させれば縦枠材２ｂが枢支部材５に嵌まり込み、側部材２Ｒを起立状態に戻すことができる。
【００２３】
図７は本発明に係るリターナブルケースの正面図であり、前の側部材３Ｆ（後の側部材３Ｂも同様）は、角筒管と丸棒で略格子状に形成され、上半部３ａと下半部３ｂとが２個のヒンジ７で連結され、このヒンジ７を介して上半部３ａが外方に回転して折り畳めるようにしてある。即ち、側部材３Ｆは長手方向を境にして二つ折り可能となっている。
【００２４】
又、下部材３ｂは底部材１に対して回転可能に枢支され、且つ着脱可能になっている。下部材３ｂの下端部には図７に一部拡大図で示すようにＬ型の係合棒８が左右端部寄りに２個同じ向きに突設してある。これらの係合棒８に対応する受け支部材１０（図８）が底部材１に設けられている。
【００２５】
図８（ａ）は図７におけるＢ部の拡大平面図であり、底部材１の横枠材１ｂの上に固定された補助横桟材１ｇの一部を所定の長さで切欠き、この切欠部１ｈの一方（左側）の端部には切欠部１ｈの長さの約半分を覆うようにして平板材９を補助横桟材１ｇの側面に固定し、切欠部１ｈの他方（右側）の端部には図８（ｂ）に示すように係合棒８を挿入し得る円筒状の受け支部材１０が固定されている。そして、切欠部１ｈの左端面と受け支部材１０の先端面との間の距離Ｌは、係合棒８の水平部の長さと同じか或はそれより少し大きく設定されている。又、左右の係合棒８のうち、右の係合棒の水平部長さは、左の係合棒の水平部長さより少し短く設定されている。
【００２６】
従って、側部材３Ｆの係合棒８を底部材１の切欠部１ｈに合わせるようにして前方から嵌め込み、平板材９に当てると共にその状態を保持して側部材３Ｆを右方にスライドさせると、係合棒８が受け支部材１０に嵌まり込み、これにより、側部材３Ｆを底部材１に嵌着することができる。この嵌着の際、上記のように係合棒８の水平部の長さが左右で異なり、右の係合棒の方が若干短いため嵌着作業が容易にできる。
【００２７】
このようにして底部材１に側部材３Ｆを取り付けた後は、受け支部材１０を支点として側部材３Ｆを係合棒８を介して回転させることができ、前記のように側部材３Ｆを二つ折りの状態で底部材１の上に折り畳むことができる。この時、係合棒８の垂直部は平板材９と受け支部材１０との間の隙間Ｓに収容される。
【００２８】
又、これとは逆に折り畳み状態から側部材３Ｆを外方に回転して起立させ、左方にスライドさせて係合棒８を受け支部材１０から抜けば側部材３Ｆを底部材１から取り外すことができる。側部材３Ｆを取り外し可能にしたのは、後記するリターナブルケースに対する荷物の出し入れが容易にできるようにするためである。
【００２９】
更に、側部材３Ｆにおける上半部３ａの上部及び下半部３ｂの上部の両端には、ロック部材４がそれぞれ取り付けられている。これら４個のロック部材４は同じ構成であるから、そのひとつ例えば上半部３ａの上部右側のロック部材４について説明する。
【００３０】
図９（ａ）は図７におけるＤ部の概略拡大図であり、ロック部材４はスライド棒１１と、このスライド棒１１を保持する保持部材１２とから構成され、スライド棒１１の先端には折曲部１１ａが設けられ、この折曲部１１ａを左右の側部材（図では右の側部材２Ｒ）における縦枠材２ｂに設けられた係合用長孔２ｃに貫通すると共に、図９（ｂ）のようにスライド棒１１を９０度軸回転することで施錠し、この施錠状態からスライド棒１１を９０度逆方向に軸回転させて長孔２ｃに合わせて抜くことで開錠する。
【００３１】
又、スライド棒１１の基部にはＵ字型のハンドル１１ｂが取り付けられ、このハンドル１１ｂによりスライド棒１１のスライド及び軸回転操作が簡単にでき、且つハンドル１１ｂと保持部材１２との係合によりスライド棒１１の位置を規制すると共にスライド棒１１を施錠位置又は開錠位置に確実に保持できるようにしてある。
【００３２】
上記保持部材１２は、側部材３Ｆの上枠材３ｃ（詳しくは上半部３ａの上枠材）に固定され、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように垂直基板１２ａとその両端部に立ち上げられた折曲片１２ｂとを備え、折曲片１２ｂにはスライド棒１１を貫通させる通孔１２ｃが対設され、垂直基板１２ａの下部を切り欠き、その切欠部１２ｄの両端部を湾曲状に立ち上げて弾性力を付与することで断面略コ字型の固定部１２ｅが対設されている。この固定部１２ｅには、スライド棒１１のハンドル１１ｂを嵌め外しすることができる。図９（ａ）ではハンドル１１ｂが右側の固定部１２ｅに嵌着することで固定され、施錠状態を保持する状態を示している。
【００３３】
一方、施錠状態からハンドル１１ｂを手前側に引くと、ハンドル１１ｂが保持部材１２の固定部１２ｅから外れ、続いてハンドル１１ｂを上向きに９０度回転させると、スライド棒１１の先端折曲部１１ａが図９（ｂ）に仮想線で示す位置に回転する。この状態から更にハンドル１１ｂを左方に移動させると、スライド棒１１の折曲部１１ａが側部材２Ｒの長孔２ｃを通過して抜けることで開錠する。開錠後に、ハンドル１１ｂを下向きに９０度回転させ、今度は左側の固定部１２ｅにハンドルを押し込めば、ハンドル１１ｂが嵌着して固定される。この時、側部材３Ｆ側の縦枠材３ｄ（詳しくは上半部３ａの縦枠材）は、側部材２Ｒ側の縦枠材２ｂとの間にスライド棒１１の先端折曲部１１ａが収まるように隙間Ｔが設けられているため、ハンドル１１ｂの回転動作を確実に行え、且つ先端折曲部１１ａが側部材３Ｆより外方に突出せず、側部材３Ｆを内方に折り畳む際に邪魔にならない。尚、側部材３Ｆ側の縦枠材３ｄには、スライド棒１１を挿通するための通孔３ｅが設けられている。
【００３４】
図１１は保持部材の他の実施形態であり、この場合は図１１（ａ）、（ｂ）のように垂直基板１１２ａの下部を切り欠かずに、帯板材１１２ｄを取り付けその両端部を湾曲状に立ち上げて弾性力を付与することで断面略コ字型の固定部１１２ｅを対設した構成のものである。この固定部１１２ｅに対してスライド棒１１のハンドル１１ｂを嵌め外しすることができる。尚、垂直基板１１２ａ両端部の折曲片１１２ｂには、スライド棒１１を貫通させるための通孔１１２ｃが対設されている。
【００３５】
上記のようにロック部材４を介して前後の側部材３Ｆ、３Ｂを左右の側部材２Ｌ、２Ｒに連結できるが、荷物をリターナブルケースに積み込む時は前の側部材３Ｆは外した状態にしておく。即ち、底部材１と左右の側部材２Ｌ、２Ｒと後の側部材３Ｂとで底部材１の外周三方を取り囲んだ状態にし、この状態において荷物を積み込めば作業がしやすくなる。積み込み終了後に、前の側部材３Ｆを上記の要領にて底部材１に取り付け、且つロック部材４で左右の側部材２Ｌ、２Ｒに連結することによりリターナブルケースを完全な形態にすることができる。そして、積載後のリターナブルケースを移動し又はコンテナ等に搬入する際には、上記底部材１の爪挿入口１ｆを利用してフォークリフト又はハンドリフトＹにより行う。
【００３６】
次に、リターナブルケースの受け荷側での折り畳み作業について説明する。受け荷側では、通常前の側部材３Ｆにおけるロック部材４を開錠すると共に、底部材１から外してリターナブルケースの前方を開口し、荷物を下ろす。
【００３７】
この後、空になったリターナブルケースに対して前の側部材３Ｆを底部材１に取り付け、その側部材３Ｆを図１２のように二つ折りしながら内方に折り畳み、底部材１の鉄板１ｄ上に載置する。引き続いて、後の側部材３Ｂについてロック部材４を開錠すると共に、側部材３Ｆと同様に二つ折りしながら内方に折り畳み、底部材１の鉄板１ｄ上に載置する。これにより、底部材１の鉄板１ｄ上に２つの側部材３Ｆ、３Ｂを前後に並べて載置することができる。
【００３８】
側部材３Ｆ、３Ｂを折り畳んだ後、図１３のように左右の側部材２Ｌ、２Ｒを内方に折り畳んで側部材３Ｆ、３Ｂの上に載置する。これにより、図１４のようにリターナブルケースをほぼ平面状に折り畳むことができる。
【００３９】
リターナブルケースをほぼ平面状に折り畳むと、図１５に示すように底部材１の四隅部に立設されているブラケット状の枢支部材５の上端部が、折り畳んだ左右の側部材２Ｌ、２Ｒの上面より図１７（ａ）のように所要の高さＨ分だけ突出する。
【００４０】
この枢支部材５の突出は、折り畳んだリターナブルケースを複数段積みするためであり、底部材１の四隅部の下面側には枢支部材５の上端部を嵌め込む凹部が設けられている。即ち、この凹部１３は図１７（ａ）及びそれを下面側から見た図１７（ｂ）に示すように、底部材１の縦枠材１ａと横枠材１ｂと、底部材１の角隅部に取り付けた断面Ｌ型の補強金具１４とにより形成されている。この場合、縦枠材１ｂを横枠材１ａより高さを低く設定し、その高さの低い部分を補強金具１４で囲んで凹部１３を形成し、且つその凹部１３の深さｈ（高さの差）を枢支部材５の突出高さＨに合致（ｈ＝Ｈ）させてある。従って、図１６のように折り畳んだリターナブルケースを段積みした時に、枢支部材５の突出上端部を底部材１の凹部１３内に嵌め込むと、上下のリターナブルケース間に隙間が生じない。これにより、複数段（通常１０段以上）積み重ねてフォークリフト等で荷扱いする際に、リターナブルケースが山形に変形するのを未然に防止することができる。
【００４１】
又、上記縦部材１ｂが横枠材１ａより高さが低く設定されることにより、横部材１ａの開口下端部が凹部１３内に露出するが、この開口下端部を塞ぐ保護板１５が凹部１３の上方に向けて傾斜状態にして横部材１ａに取り付けられている。これにより、枢支部材５の突出端部を嵌め込む際に、保護板１５がガイド作用をなすので凹部１３内に挿入しやすくなると共に、横枠材１ａの下端部の破損や変形等を防止することができる。
【００４２】
このようにしてリターナブルケースは段積み状態にて荷送り側に返還される。返還されたリターナブルケースは、再度組み立てて再使用される。リターナブルケースの組み立て時には、左右の側部材２Ｌ、２Ｒを外方に回転させて起立させ、前後の側部材３Ｆ、３Ｂも外方に回転させると共に、上半部３ａと下半部３ｂを同一平面に戻し、ロック部材４により左右の側部材２Ｌ、２Ｒに結合することにより容易に組み立てることができる。組み立てたリターナブルケースに荷物を積載する際は、前の側部材３Ｆのみ底部材１から取り外す。尚、リターナブルケースの上方開口部から荷物をクレーン等によって積載するような時には、前の側部材３Ｆを取り外さなくてもよい場合がある。
【００４３】
尚、上記実施形態のリターナブルケースでは、側部材は略格子状に形成されたものであったが、これに限定されずに例えばパネルで覆った側部材であっても実施することが可能であり、又底部材は鉄板を敷設したものであったが、これに限定されずに例えば略格子状に形成された底部材であっても実施することができる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る請求項１のリターナブルケースによれば、底部材と、この底部材に対して内方に折り畳み可能に設けられた左右の側部材と、底部材に対して着脱可能で且つ長手方向を境として二つ折り可能に形成された前後の側部材とを備え、前記左右の側部材と前後の側部材との当接端部をロック部材により掛け外し可能に設けられたリターナブルケースであって、前記前後の側部材は、下端部に一対のＬ型の係合棒が左右端部寄りに同じ向きに突設され、この係合棒に対応させて前記底部材における横枠材の上に固定された補助横桟材の一部を所定の長さで切欠き、この切欠部の左側端部には切欠部の長さの約半分を覆うようにして平板材が補助横桟材の側面に固定され、切欠部の右側端部には前記係合棒の水平部を挿入し得る円筒状の受け支部材が固定され、この受け支部材の先端面と前記切欠部の左側端部面との間の距離は、前記係合棒の水平部の長さと同じか或はそれより少し大きく設定され、前記前後の側部材は、前記係合棒を前記受け支部材に嵌めた時には、前後の側部材が受け支部材を支点として回動し、前記係合棒を受け支部材から外した時には、前後の側部材を前記底部材から取り外しできるようにしたので、解体時に前後の側部材を底部材から外すことなく、二つ折りの状態で内方に折り畳むことができる。又、前後の側部材は底部材から取り外すこともできるため、荷物の出し入れが容易にできることになる。
【００４５】
本発明に係る請求項２のリターナブルケースによれば、前記一対のＬ型の係合棒は、いずれか一方の係合棒の水平部の長さが他方の係合棒の水平部の長さより短く設定されているので、底部材に対する前後の側部材を着脱する際に、その着脱作業を簡単に行うことができる。
【００４６】
本発明に係る請求項３のリターナブルケースによれば、前記底部材は一対の爪挿入口を有し、この爪挿入口はフォークリフトの爪及びハンドリフトの爪をいずれも挿入し得る大きさに設定して兼用型とし、且つ爪挿入口を形成する部材の下方がそれぞれ開口しているので、底部材の爪挿入口はフォークリフト及びハンドリフトのどちらの爪も挿入でき、何れのリフトを用いても荷扱いすることができる。又、爪挿入口を形成する部材の下方が開口しているため、ハンドリフトの爪の先端部に設けられているローラが接地して、ハンドリフトによる作業が容易にできることになる。
【００４７】
本発明に係る請求項４のリターナブルケースによれば、前記ロック部材は前後の側部材に取り付けられた保持部材と、この保持部材によりスライド可能に保持されるスライド棒を備え、前記スライド棒の先端には折曲部が設けられ、この折曲部を左右の側部材に設けられた係合用長孔に貫通すると共に、９０度軸回転することで施錠又は開錠を可能とし、スライド棒の基部にはＵ字型のハンドルが取り付けられており、このハンドルを前記保持部材の両端部に設けられた弾性力を有する固定部に対して選択的に嵌め外し可能に形成され、スライド棒を施錠位置又は開錠位置に規制できるようにしたので、従来のロック部材における嵌合部を廃止することができると共に、施錠時にはスライド棒が保持部材の固定部に固定され、リターナブルケースの搬送中に振動等の外力が加わってもスライド棒が外れ難くなる。
【００４８】
本発明に係る請求項５のリターナブルケースによれば、前記底部材は四隅部に、左右の側部材の縦枠材を枢支する枢支部材が立設され、この枢支部材の上端部は前後の側部材及び左右の側部材を折り畳んで重ね合わせた時に上端面より上方に突出し、底部材の下面側四隅部には嵌合用凹部が設けられ、且つ底部材における横部材の開口下端部を塞ぐ保護板が前記嵌合用凹部の上方に向けて傾斜状態で取り付けられており、リターナブルケースを段積みする際に、前記枢支部材の上端突出部を前記嵌合用凹部に嵌め込むことにより、上下のリターナブルケース間に隙間が生じないようにしたので、折り畳んだリターナブルケースを段積みすると、上下のリターナブルケース間に隙間がなく、フォークリフトで持ち上げても山形に変形することが無くなる。又、段積みの際に枢支部材の上端突出部を嵌合用凹部に嵌め込む時に、横部材の開口端部が保護板により保護されて破損や変形等を防止することができ、且つこの保護板がガイド作用をするため枢支部材の上端突出部の嵌め込み作業が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るリターナブルケースの実施形態を示す全体外観図である。
【図２】本発明の実施形態によるリターナブルケースの底部材を底面側から見た一部の斜視図である。
【図３】（ａ）は本発明の実施形態によるリターナブルケースの爪挿入口を正面側から見た概略図であり、（ｂ）は従来のリターナブルケースの爪挿入口を正面側から見た概略図である。
【図４】本発明の実施形態によるリターナブルケースをハンドリフトで荷扱いする場合の外観図である。
【図５】本発明の実施形態によるリターナブルケースの概略側面図である。
【図６】図５におけるＡ部の一部破断拡大図である。
【図７】本発明の実施形態によるリターナブルケースの概略正面図である。
【図８】（ａ）は図７におけるＢ部の拡大平面図であり、（ｂ）はそのＣ−Ｃ線概略断面図である。
【図９】（ａ）は図７におけるＤ部の概略拡大図であり、（ｂ）はその概略側面図である。
【図１０】本発明の実施形態によるリターナブルケースのロック部材における保持部材の正面図であり、（ｂ）はそのＥ−Ｅ線断面図である。
【図１１】（ａ）は保持部材の他の実施形態を示す正面図であり、（ｂ）はそのＦ−Ｆ線断面図である。
【図１２】本発明の実施形態によるリターナブルケースの前の側部材を二つ折りして内方に折り畳む様子を示す外観図である。
【図１３】本発明の実施形態によるリターナブルケースの左右の側部材を内方に折り畳む様子を示す外観図である。
【図１４】本発明の実施形態によるリターナブルケースを折り畳んだ状態を示す外観図である。
【図１５】本発明の実施形態によるリターナブルケースを折り畳んだ状態を示す正面図である。
【図１６】本発明の実施形態によるリターナブルケースを２段積みした状態を示す正面図である。
【図１７】（ａ）は図１５におけるＧ部の一部破断概略拡大図であり、（ｂ）はその底面図である。
【図１８】従来のリターナブルケースを示すもので、（ａ）は全体の外観図であり、（ｂ）はそのＺ部の概略拡大図である。
【符号の説明】
１…底部材
１ｅ…爪挿入口
２Ｌ、２Ｒ…左右の側部材
２ｂ…縦枠材
２ｅ…長孔
３Ｆ、３Ｂ…前後の側部材
３ｄ…縦枠材
４…ロック部材
５…枢支部材
８…係合棒
１０…受け支部材
１１…スライド棒
１１ａ…折曲部
１２…保持部材
１２ｅ…固定部
１３…凹部
１５…保護板
【図１】
0003700676.tif 000002
【図２】
0003700676.tif 000003
【図３】
0003700676.tif 000004
【図４】
0003700676.tif 000005
【図５】
0003700676.tif 000006
【図６】
0003700676.tif 000007
【図７】
0003700676.tif 000008
【図８】
0003700676.tif 000009
【図９】
0003700676.tif 000010
【図１０】
0003700676.tif 000011
【図１１】
0003700676.tif 000012
【図１２】
0003700676.tif 000013
【図１３】
0003700676.tif 000014
【図１４】
0003700676.tif 000015
【図１５】
0003700676.tif 000016
【図１６】
0003700676.tif 000017
【図１７】
0003700676.tif 000018
【図１８】
0003700676.tif 000019