(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押出ノズルの先端に形成されかつ鉛直下方に向けられている押出開口から押し出された溶融状態の合成樹脂を成形装置に供給するための合成樹脂供給装置にして、
該押出ノズルに対向する受入位置及び該成形装置の所定部位に対向して位置する排出位置を通して搬送される切断・保持機構を具備し、
該切断・保持機構は、該受入位置を通して搬送される際に該押出ノズルの先端に近接乃至接触して横切るよう搬送させられて、該押出開口から押し出された合成樹脂を切断する、固定された１個のカッタ部材と、該カッタ部材によって切断された被切断合成樹脂を選択的に保持するための、該被切断合成樹脂を挟持する挟持状態と該被切断合成樹脂を開放する開放状態とに選択的に設定せしめられかつ該カッタ部材の下方に配設された一つの保持手段とを含み、
該保持手段は、該押出開口から押し出された合成樹脂に該カッタ部材が作用し始める時点においては該開放状態に設定されているが、遅くとも該押出開口から押し出された合成樹脂に該カッタ部材が作用し始めた後に該挟持状態に設定されて、該被切断合成樹脂を挟持し、そして該排出位置においては該開放状態に設定されて、該被切断合成樹脂が該保持手段から排出せしめられ、
該保持手段は、第一の挟持壁及び該第一の挟持壁の該搬送方向上流側に配置された上流壁を有する第一の挟持部材と第二の挟持壁を有する第二の挟持部材とを含み、該第一及び該第二の挟持壁と該上流壁は、実質上平坦で鉛直に延在する内壁面を有し、該第一及び該第二の挟持壁は、該搬送方向に対して横方向に間隔をおいて対向して位置し、該第一及び該第二の挟持部材の少なくとも一方は挟持位置と開放位置との間を該横方向に直線状に移動自在に装着され、該第一及び該第二の挟持部材の少なくとも一方を該開放位置に位置せしめることによって該保持手段は該開放状態に設定され、該開放状態において、該第一及び該第二の挟持壁と該上流壁は、協働して、上方及び下方と共に該搬送方向下流側が開放された、該押出開口から押し出された合成樹脂の受入空間を規定し、該第一及び該第二の挟持部材の少なくとも一方を該挟持位置に位置せしめることによって該保持手段は該挟持状態に設定されて該第一及び該第二の挟持壁間に該被切断合成樹脂を挟持する、ことを特徴とする合成樹脂供給装置。
【請求項２】
該保持手段は、該押出開口から押し出された合成樹脂が該カッタ部材によって完全に切断された時点又はその直後に該挟持状態に設定される、請求項１記載の合成樹脂供給装置。
【請求項３】
該切断・保持機構は円形搬送経路を通して搬送される、請求項１又は請求項２記載の合成樹脂供給装置。
【請求項４】
該円形搬送経路の半径方向に見て該第一の挟持壁は半径方向外側に該第二の挟持壁は半径方向内側に位置し、該第二の挟持部材を該円形搬送経路の半径方向に移動せしめることによって該第二の挟持部材が該挟持位置と該開放位置とに選択的に位置せしめられて該保持手段が該挟持状態及び該開放状態に選択的に設定され、該第二の挟持部材が該開放位置に位置せしめられているときに、該円形搬送経路の半径方向に見て該受入空間の中心と該押出ノズルの該押出開口の中心とが実質上整合せしめられており、該カッタ部材は該受入開口の上方を半径方向外方に向かって該搬送方向に見て上流側に傾斜して延びる刃先縁を有する、請求項３記載の合成樹脂供給装置。
【請求項５】
該内壁面の、少なくとも該被切断合成樹脂に接触する表面は梨地にせしめられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の合成樹脂供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、押出ノズルの押出開口から押し出された溶融状態の合成樹脂を切断手段により切断し、切断された合成樹脂を保持手段により保持して成形装置に供給する合成樹脂供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
飲料等のための容器として、ポリエチレンテレフタレートの如き適宜の合成樹脂から形成された合成樹脂製容器が広く実用に供されている。ブロー成形することによって合成樹脂製容器にせしめられる前成形体（プリフォーム）は、一般に圧縮成形装置において圧縮成形により一体成形される。このような圧縮成形の遂行に際し、押出ノズルの押出開口から押し出された溶融状態の合成樹脂の、圧縮成形装置への供給（搬送）は次のようにして行なわれる。押出機において加熱、溶融された合成樹脂は押出機に備えられた押出ノズルの押出開口から押し出され、押出開口から押し出された合成樹脂は適宜の切断手段によって切断され、押出開口から切り離される。切り離された合成樹脂（被切断合成樹脂）は移送機構に配設された合成樹脂受容手段に供給される。この受容手段は、合成樹脂を受容する閉状態と、受容した合成樹脂を下方に排出する開状態とに選択的に設定せしめられると共に回転軸まわりに９０°毎に間欠的に移動せしめられる。そして閉状態の受容手段に受容された合成樹脂は、圧縮成形装置に備えられた雌型の上方位置まで間欠移動させられた後、受容手段を開状態にせしめることにより下方に排出され（落下せしめられ）、雌型に移送される。雌型に移送された合成樹脂は、圧縮成形装置に備えられた雄型と協動して圧縮成形せしめられ、所要形状の前成形体が成形される。上記の如くして溶融状態の合成樹脂を押出ノズルの押出開口から切り離して圧縮成形装置に供給する装置は、例えば特開平２−１３４２２２号公報に開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の合成樹脂を供給する装置においては、押出ノズルの押出開口から切り離された合成樹脂は、移送機構に配設された、閉状態に設定された受容手段に一旦受容された後、受容手段の間欠移動によって圧縮成形装置の雌型の上方位置まで移送され、受容手段を開状態に設定することによりはじめて雌型に供給されるよう構成されているので、搬送の形態及び移送機構全体の構成が複雑である。その結果、切断された合成樹脂を圧縮成形装置の雌型まで円滑かつ安定して供給することができない。また押出ノズルから圧縮成形装置への合成樹脂の搬送時間が比較的長くなり、生産効率が低下する。更にはまた、装置全体のコストが高くなる。
【０００４】
本発明は上記事実に基づいてなされたものであり、その目的は、押出ノズルの押出開口から切り離された溶融状態の合成樹脂をそのまま保持して成形装置の所要部位まで搬送することを可能とする、新規な合成樹脂供給装置を提供することである。
【０００５】
本発明の他の目的は、押出ノズルの押出開口から成形装置の所要部位までの合成樹脂の搬送時間を短縮することができ、したがって生産効率を向上させることができる、新規な合成樹脂供給装置を提供することである。
【０００６】
本発明の更に他の目的は、構成が簡単で低コストで製造することができる、新規な合成樹脂供給装置を提供することである。
【０００７】
本発明のその他の目的及び特徴は、本発明に従って構成された合成樹脂供給装置の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する後の記載から明らかになるであろう。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、押出ノズルの先端に形成されかつ鉛直下方に向けられている押出開口から押し出された溶融状態の合成樹脂を成形装置に供給するための合成樹脂供給装置にして、
該押出ノズルに対向する受入位置及び該成形装置の所定部位に対向して位置する排出位置を通して搬送される切断・保持機構を具備し、
該切断・保持機構は、該受入位置を通して搬送される際に該押出ノズルの先端に近接乃至接触して横切るよう搬送させられて、該押出開口から押し出された合成樹脂を切断する、固定された１個のカッタ部材と、該カッタ部材によって切断された被切断合成樹脂を選択的に保持するための、該被切断合成樹脂を挟持する挟持状態と該被切断合成樹脂を開放する開放状態とに選択的に設定せしめられかつ該カッタ部材の下方に配設された一つの保持手段とを含み、
該保持手段は、該押出開口から押し出された合成樹脂に該カッタ部材が作用し始める時点においては該開放状態に設定されているが、遅くとも該押出開口から押し出された合成樹脂に該カッタ部材が作用し始めた後に該挟持状態に設定されて、該被切断合成樹脂を挟持し、そして該排出位置においては該開放状態に設定されて、該被切断合成樹脂が該保持手段から排出せしめられ、
該保持手段は、第一の挟持壁及び該第一の挟持壁の該搬送方向上流側に配置された上流壁を有する第一の挟持部材と第二の挟持壁を有する第二の挟持部材とを含み、該第一及び該第二の挟持壁と該上流壁は、実質上平坦で鉛直に延在する内壁面を有し、該第一及び該第二の挟持壁は、該搬送方向に対して横方向に間隔をおいて対向して位置し、該第一及び該第二の挟持部材の少なくとも一方は挟持位置と開放位置との間を該横方向に直線状に移動自在に装着され、該第一及び該第二の挟持部材の少なくとも一方を該開放位置に位置せしめることによって該保持手段は該開放状態に設定され、該開放状態において、該第一及び該第二の挟持壁と該上流壁は、協働して、上方及び下方と共に該搬送方向下流側が開放された、該押出開口から押し出された合成樹脂の受入空間を規定し、該第一及び該第二の挟持部材の少なくとも一方を該挟持位置に位置せしめることによって該保持手段は該挟持状態に設定されて該第一及び該第二の挟持壁間に該被切断合成樹脂を挟持する、ことを特徴とする合成樹脂供給装置ことを特徴とする合成樹脂供給装置、が提供される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適実施形態を図１〜図９を参照して更に詳細に説明する。なお、図１〜図９において実質上同一部分は同一符号で示されている。
【００１０】
図１には、合成樹脂供給装置１、押出ノズル２を備えた押出機４、成形装置である圧縮成形装置６及び取出機構８が示されている。本発明に従って構成された合成樹脂供給装置１は、押出ノズル２の先端に形成されている押出開口２ａ（図２参照）から押し出された溶融状態の合成樹脂１００を圧縮成形装置６に供給するための装置である。
【００１１】
図１及び図２を参照して、押出機４は、供給されたポリエチレンテレフタレートの如き適宜の合成樹脂素材を加熱溶融及び混練してギヤポンプ４ａに搬送し、ギヤポンプ４ａによって押出ノズル２の押出開口２ａから連続的に押し出すよう構成されている。ギヤポンプ４ａと押出ノズル２との間は適宜の導管手段４ｂにより接続されている。押出ノズル２はその下端に押出開口２ａを有し、押出開口２ａは、この実施形態においては鉛直方向下方に指向せしめられている。押出ノズル２の押出開口２ａは円形断面を有しているので、溶融状態の合成樹脂１００は、押出開口２ａから略円柱形状をなして鉛直下方に押し出される。圧縮成形装置６は、回転支持体６ａ及び回転支持体６ａに配設された複数個の雌型７ａ（図４参照）を含む成形型７を備えている。押出機４及び圧縮成形装置６それ自体は周知の構成でよく、本発明の特徴をなすものではないので詳細な説明は省略する。
【００１２】
合成樹脂供給装置１はターンテーブル９を備えている。ターンテーブル９は回転軸９ａに固着されている。鉛直軸線を有する回転軸９ａは、電動モータでよい図示しない駆動源により図１において時計方向（図２において上方から見て時計方向）に回転駆動される。合成樹脂供給装置１はまた、押出ノズル２に対向する受入位置Ｐ１（図５参照）及び圧縮成形装置６の所定部位ｐ１（図５参照）に対向して位置する排出位置Ｐ２（図５参照）を通して搬送される切断・保持機構２００を備えている。切断・保持機構２００は、ターンテーブル９の周方向に等間隔をおいて複数配設されている。ターンテーブル９の回転により、切断・保持機構２００は円形搬送径路を通して搬送される。切断・保持機構２００の各々の構成は実質上同一であるので、以下それらのうちの一つについて説明する。
【００１３】
切断・保持機構２００は、受入位置Ｐ１を通して搬送される際に押出ノズル２の先端に近接乃至接触して搬送せしめられて、押出開口２ａから押し出された合成樹脂を切断する切断手段１０と、切断手段１０によって切断された合成樹脂を選択的に保持するための、合成樹脂を挟持する挟持状態と切断された合成樹脂を開放する開放状態とに選択的に設定せしめられる保持手段２０とを含んでいる。図２、図６〜図８を参照して、切断手段１０はカッタ部材１２から構成されている。カッタ部材１２は、直線状に延在する刃先縁１３を備えた刃部１４と、刃部１４と一体に形成された取付部１５とからなる。所定の厚さを有しかつ矩形状をなしている取付部１５には、２個の取付孔１６及び１８が形成されている。刃部１４は、取付部１５の長手方向の一端面１５ａから直線状にかつ取付部１５の幅方向の一方に向かって傾斜して延び出すよう配設されている。カッタ部材１２は全体として水平に延在するよう構成されている。図８に示されているように、刃部１４には、すくい角αを有するすくい面１４ａ及び逃げ角βを有する逃げ面１４ｂが形成されている。すくい角α及び逃げ角βは、それぞれ３０°〜４０°に規定されることが良好な切削性を確保する上で好ましい。なお図８における矢印Ｃは水平な切削方向（刃先縁１３の移動方向）を示している。
【００１４】
カッタ部材１２は、取付部１５を介して、後述する保持手段２０の第一の挟持部材３０と共にターンテーブル９の下面側に取り付けられる。カッタ部材１２がターンテーブル９に取り付けられた状態で、カッタ部材１２の刃先縁１３は、ターンテーブル９の周縁からターンテーブル９の半径方向外方に水平に突出するよう位置付けられる。なお図１に示されているように、押出機４の上記押出ノズル２は、手動又は例えばエアシリンダでよい図示しない駆動源によって、その押出開口２ａが、ターンテーブル９が回転させられたときのカッタ部材１２の刃先縁１３の回転軌跡の鉛直上方に所定の間隔をおいて位置する作用位置と、該回転軌跡から水平方向に退避させられた非作用位置とに選択的に位置付けられるよう構成されている。したがって、押出ノズル２の押出開口２ａが上記作用位置に位置付けられ、押出開口２ａから合成樹脂１００が押し出され、ターンテーブル９が回転させられると、カッタ部材１２の刃先縁１３は、押出ノズル２の押出開口２ａの鉛直下方を上記所定の隙間をおいて水平に横切って、押出開口２ａから鉛直下方に押し出される合成樹脂１００を切断することができる。なお、本明細書において、切断された合成樹脂１００は、被切断合成樹脂１０２（図３及び図４参照）と称することとする。
【００１５】
保持手段２０は、第一の挟持部材３０と第二の挟持部材４０とを含んでいる。第一の挟持部材３０は、所定の厚さを有しかつ略矩形状をなしている取付部３２と、取付部３２の幅方向の一側部の下面から下方に所定の長さだけ垂直に延びると共に長手方向の一端３２ａから略直線状に延び出す上流壁３４と、上流壁３４の前端から略直角にかつ取付部３２の一端３２ａと平行に取付部３２の一側部から他側部に向かって延びる第一の挟持壁３６とを有している。上流壁３４と第一の挟持壁３６とは平面図において略Ｌ形状をなしている。取付部３２には、２個の取付孔３７及び３８が形成されている。上流壁３４は、取付部３２の一側に沿って一端３２ａから長手方向の略中間まで延在している。取付部３２の上面から、上流壁３４及び第一の挟持壁３６の下端面までの長さは実質上同一に規定され、上流壁３４の上端面及びそれに続く第一の挟持壁３６の上端面の一部は取付部３２の上面と一致する平面上に位置付けられ、第一の挟持壁３６の上端面の他の部分（先端部分）は、該平面よりも若干高く形成されている。
【００１６】
ターンテーブル９の周縁部の所定の位置には、半径方向に間隔をおいて２個のねじ孔９ａ及び９ｂが形成されている。カッタ部材１２の取付部１５の上面がターンテーブル９の周縁部の上記所定の位置の下面に重合され、取付部１５の下面に第一の挟持部材３０の取付部３２の上面が重合された状態で、ターンテーブル９のねじ孔９ａ、カッタ部材１２の取付孔１６及び第一の挟持部材３０の取付孔３７が実質上同一軸線上に整合され、またターンテーブル９のねじ孔９ｂ、カッタ部材１２の取付孔１８及び第一の挟持部材３０の取付孔３８が実質上同一軸線上に整合され、相互に整合された各取付孔を介して、つば付きボルト３９が対応するねじ孔９ａ及び９ｂに係合される。以上のとおりにして、ターンテーブル９の周縁部の上記所定の位置の下面にカッタ部材１２が、そしてカッタ部材１２の下方に保持手段２０の第一の挟持部材３０が離脱自在に取りつけられる。
【００１７】
図２、図６及び図９を参照して、保持手段２０の第二の挟持部材４０は矩形状をなす基板部４２と、基板部４２の一端部に直立して配設された第二の挟持壁４４とからなる。基板部４２の他端部寄りの位置には４本の支柱４６が直立して配設され、支柱４６の各々の上端には被支持部材４８が固定されている。基板部４２の一端に沿ってその一端部に延在する第二の挟持壁４４は全体として略矩形状をなしており、第二の挟持壁４４の一端側の上端は他の部分の上端よりも若干高く形成されている。被支持部材４８は所定の厚さを有しかつ矩形状をなしている。ターンテーブル９の上記所定の位置よりも半径方向内側の下面には、支持部材５０が図示しない適宜の固定手段により取りつけられている。平面図において矩形状をなす支持部材５０は下方が開放されたチャンネル形状をなし、その下端の両側には、支持フランジ部５２が相互に対向する方向に延びかつ支持部材５０の一端から他端にわたって直線状に水平に延在するよう配設されている。被支持部材４８が支持部材５０の各支持フランジ部５２上に摺動自在に支持されることにより、第二の挟持部材４０はターンテーブル９の半径方向に移動自在に支持される。
【００１８】
ターンテーブル９の上記所定の位置の半径方向内側（上記支持部材５０よりも半径方向外側）にはまた、その下面から鉛直下方に延びる支持ブラケット５４が図示しない適宜の固定手段により取りつけられている。支持ブラケット５４は所定の幅をもって帯状に延在しかつ上端部が直角に折り曲げられたプレート部材からなり、上端部がターンテーブル９の下面に取りつけられ、下端は第二の挟持部材４０の基板部４２の上面から上方に間隔をおいて位置付けられる。支持ブラケット５４の幅方向は、基板部４２の長手方向、したがってターンテーブル９の半径方向と一致せしめられている。支持ブラケット５４における下端部には、矩形状をなす支持部５６が直角に折り曲げ形成されている。基板部４２の幅方向に延在する支持部５６にはソレノイド６０の本体部６２が固着されている。ソレノイド６０の本体部６２内には、ロッド状の鉄心６４が軸線方向に移動自在に配設され、鉄心６４の両端は本体部６２の軸線方向両端から突出している。ソレノイド６０は、基板部４２の上面から上方に間隔をおいて長手方向、したがってターンテーブル９の半径方向に延在するよう位置付けられる。
【００１９】
基板部４２の上面であって、ソレノイド６０の軸線方向の一端側と第二の挟持壁４４との間には、プレート部材６５が直立して設けられている。ソレノイド６０の鉄心６４の一端はプレート部材６５に固着されている。基板部４２の他端部寄りの上面には係止ピン６６が直立して設けられている。係止ピン６６の上端にはカール状の係止部が形成されている。ターンテーブル９の上記所定の位置よりも半径方向内側（上記支持部材５０よりも半径方向内側）にはまた、その下面から鉛直下方に延びる係止プレート６７が図示しない適宜の固定手段により取りつけられている。係止プレート６７は所定の幅をもって帯状に延在しかつ上端部が直角に折り曲げられ、上端部がターンテーブル９の下面に取りつけられ、下端はソレノイド６０の他端部から上方に間隔をおいて位置付けられる。係止プレート６７の下端部には係止孔が形成されている。基板部４２の係止ピン６６の係止部とターンテーブル９の係止プレート６７の係止孔との間には引張コイルばね６８が配設されている。ソレノイド６０が付勢されない（通電されない）状態においては、第二の挟持部材４０は引張コイルばね６８によってターンテーブル９の半径方向内側に引っ張られ、所定のホームポジションに位置付けられる。第二の挟持部材４０のホームポジションは、ソレノイド６０の鉄心６４の一端部の外周面に設けられたストップリング６４ａが、本体部６２の一端に当接して鉄心６４の移動が阻止されることにより規定される（図２参照）。
【００２０】
図１を参照して、それ自体は周知の構成でよい圧縮成形装置６の回転支持体６ａは、電動モータでよい図示しない駆動源によって、ターンテーブル９と同期して、図１において反時計方向に回転駆動させられる。成形型７は回転支持体６ａの周方向に等間隔をおいて複数個配設されている。それ自体は周知の構成でよい成形型７は、上方が開放された雌型７ａ（図４参照）と、図示しない雄型とを備えている。雄型は、雌型７ａの鉛直上方に間隔をおいて配設されている。
【００２１】
図２、図５及び図６を参照して、上述した如く第二の挟持部材４０が所定のホームポジションに位置付けられた状態において、保持手段２０の第一の挟持壁３６と第二の挟持壁４４とは切断・保持機構２００の搬送方向に対して横方向に間隔をおいて対向して位置付けられる。実施形態においては、円形搬送径路の半径方向に見て、第一の挟持壁３６は半径方向外側に、第二の挟持壁４４は半径方向内側に、それぞれ位置付けられる。また上流壁３４は、切断・保持機構２００の搬送方向（図５においてターンテーブル９の回転方向である時計方向）の上流側に配置される。第一の挟持壁３６、第二の挟持壁４４及び上流壁３４は協働して、上方及び下方と共に切断・保持機構２００の搬送方向に見て下流側が開放された受入空間Ｓを規定する。後の説明から容易に理解されるように、保持手段２０の第一の挟持部材３０と第二の挟持部材４０との少なくとも一方（この実施形態においては第二の挟持部材４０）は挟持位置と開放位置（ホームポジション）との間を移動自在に装着されており、第一の挟持部材３０と第二の挟持部材４０との少なくとも一方を挟持位置に位置せしめることによって保持手段２０は挟持状態に設定されて第一の挟持壁３６と第二の挟持壁４４との間に被切断合成樹脂１０２を挟持し、第一の挟持部材３０と第二の挟持部材４０との少なくとも一方を開放位置に位置せしめることによって保持手段２０は開放状態に設定される。実施形態においては、第二の挟持部材４０を円形搬送経路の半径方向に移動せしめることによって第二の挟持部材４０が挟持位置と開放位置とに選択的に位置せしめられて保持手段２０が挟持状態及び開放状態に選択的に設定される。
【００２２】
保持手段２０の開放状態において、第一の挟持壁３６、上流壁３４及び第二の挟持壁４４はそれぞれ鉛直に延びるよう配置され、また第一の挟持壁３６はターンテーブル９の半径方向における外側の定位置に略ターンテーブル９の接線方向に延在するよう位置付けられ、上流壁３４は切断・保持機構２００の搬送方向であるターンテーブル９の回転方向の上流側の定位置に略ターンテーブル９の半径方向に延在するよう位置付けられ、第二の挟持壁４４は第一の挟持壁３６に対しターンテーブル９の半径方向の内側に間隔をおいて対向しかつ略ターンテーブル９の接線方向に延在するよう位置付けられる。そして上記の如く第一の挟持壁３６、上流壁３４及び第二の挟持壁４４により三方が囲まれることにより、上方、下方及びターンテーブル９の回転方向の下流側が開放された、押出ノズル２の押出開口２ａから押し出される合成樹脂１００の受入空間Ｓが形成される。カッタ部材１２の刃先縁１３は、受入開口Ｓの上方を半径方向外方に向かってターンテーブル９の回転方向に見て上流側に傾斜して延びるよう位置付けられると共に、受入空間Ｓの中心線Ｏ１と交差して或いはその近傍を通って延びている（実施形態では中心線Ｏ１の近傍を通って延びている）。第二の挟持部材４０の、開放位置から挟持位置への移動は、第二の挟持部材４０をターンテーブル９の半径方向外側に移動させるための移動手段であるソレノイド６０の付勢によって遂行され、第二の挟持部材４０の、挟持位置から開放位置への移動は、ソレノイド６０の消勢及び引張コイルばね６８の引張力によって遂行される。
【００２３】
主として図１、図２、図５及び図６を参照して、溶融状態の合成樹脂の供給に際しては、押出機４の押出ノズル２が作用位置に位置付けられ、ギヤポンプ４ａの作動により合成樹脂が連続して押出ノズル２の押出開口２ａから押し出され始める。ターンテーブル９と圧縮成形装置６の回転支持体６ａとが、各々の駆動源により互いに同期して回転せしめられる（ターンテーブル９の回転方向は、図１、図５及び図６において時計方向、図２において上方から見て時計方向、また回転支持体６ａの回転方向は、図１及び図５において反時計方向である）。ターンテーブル９と回転支持体６ａとが同期して回転せしめられることにより、切断・保持機構２００の各々は、押出ノズル２の押出開口２ａの鉛直下方を順次に通過した後、保持手段２０が成形型７の各々の雌型７ａに対しその鉛直上方位置で順次に整合せしめられる。切断手段１０のカッタ部材１２も、もちろん押出ノズル２の押出開口２ａの鉛直下方を順次に通過せしめられる。切断・保持機構２００の各々の構成、作用及び効果は、それぞれ実質上同一であるので、以下切断・保持機構２００のうちの一つにおける構成、作用及び効果について説明する。
【００２４】
ターンテーブル９の回転により、第二の挟持部材４０が開放位置に位置付けられた保持手段２０が、カッタ部材１２と共に作用位置に位置付けられた押出ノズル２の押出開口２ａの鉛直下方位置まで移動せしめられたとき、換言すれば鉛直下方の受入位置に位置付けられたとき（図２、図５及び図６に示す位置Ｐ１）、図５に示されているように、図５において上方から見て、保持手段２０の第一の挟持壁３６、上流壁３４及び第二の挟持壁４４は、それぞれ押出ノズル２の押出開口２ａ周縁の半径方向外方に隙間をおいて位置付けられる。また円形搬送経路の半径方向に見て受入空間Ｓの中心と押出ノズル２の押出開口２ａの中心（Ｏ１）とが実質上整合せしめられる。このとき、押出ノズル２の押出開口２ａからは鉛直下方に向かって合成樹脂１００が押し出されているので、保持手段２０の第一の挟持壁３６、上流壁３４及び第二の挟持壁４４は、それぞれ押出開口２ａから押し出された合成樹脂１００の外周面の半径方向外方に隙間をおいて位置付けられることになる。上記した如く、第一の挟持壁３６、上流壁３４及び第二の挟持壁４４により三方が囲まれることにより、鉛直方向上方と下方及びターンテーブル９の回転方向の下流側が開放された受入空間Ｓが形成されているので、合成樹脂１００は、第一の挟持壁３６、上流壁３４及び第二の挟持壁４４に干渉することなく受入空間Ｓの実質上中央に受け入れられる。
【００２５】
図５及び図６に示すように、上記位置Ｐ１において、カッタ部材１２の刃先縁１３は、ターンテーブル９の軸心Ｏ２と押出ノズル２の押出開口２ａの軸心Ｏ１を通る直線Ｌ１に対し傾斜して延在すると共に、押出ノズル２の押出開口２ａの軸心Ｏ１又は軸心Ｏ１の近傍において直線Ｌ１と交叉するよう位置付けられている（図５及び図６に示されているように、実施形態では、軸心Ｏ１の近傍であってターンテーブル９の半径方向外側において直線Ｌ１と交叉するよう位置付けられている）。この傾斜は、カッタ部材１２の刃先縁１３の、直線Ｌ１と交叉する点よりも半径方向外側が、直線Ｌ１よりもターンテーブル９の回転方向の上流側に位置し、かつ直線Ｌ１と交叉する点よりも半径方向内側が、直線Ｌ１よりもターンテーブル９の回転方向の下流側に位置するよう規定されている。カッタ部材１２の刃先縁１３と直線Ｌ１との傾斜角γは１５°〜４５°に規定される。なお、図２において、線Ｌ２は、ノズル２の開口２ａの軸心Ｏ１を通る鉛直軸線を示し、また線Ｌ３は、ターンテーブル９の軸心Ｏ２を通る鉛直軸線を示している。
【００２６】
図５及び図６、及び上記説明から明らかなように、上記位置Ｐ１において、カッタ部材１２の刃先縁１３は、押出ノズル２の押出開口２ａから鉛直下方に押し出された合成樹脂１００の半径方向の半分より若干多くを水平に切断した状態（かつ切断中の状態）にある。ターンテーブル９の更なる回転と略同時にソレノイド６０が付勢され、第二の挟持部材４０が開放位置から挟持位置に移動せしめられる。保持手段２０は開放状態から挟持状態に設定される。その結果、上記合成樹脂１００は、カッタ部材１２の刃先縁１３によって完全に切断された時点又はその直後に、第二の挟持壁４４によってターンテーブル９の半径方向外方に若干移動させられ、第一の挟持壁３６との間で挟持（保持）される。
【００２７】
保持手段２０は、押出開口２ａから押し出された合成樹脂１００にカッタ部材１２が作用し始める時点においては開放状態に設定されているが、遅くとも押出開口２ａから押し出された合成樹脂１００にカッタ部材１２が作用し始めた後に挟持状態に設定されて、被切断合成樹脂１０２を挟持することが重要である。特に、合成樹脂１００を、カッタ部材１２の刃先縁１３によって完全に切断された時点又はその直後に挟持することによって、切断面がきれいにせしめられ、圧縮成形後の前成形体が所要のとおりに成形されることが保障される。切断された合成樹脂１００は、その粘性によりカッタ部材１２のすくい面１４ａに付着して吊下状態となる傾向が存在するが、第二の挟持壁４４の移動による押出し作用によりすくい面１４ａからの離脱が効果的に遂行される。上記の如く、完全に切断された時点又はその直後に保持手段２０によって挟持状態にせしめることは、上記離脱を一層効果的に遂行せしめる。第二の挟持壁４４の移動による上記押出し作用は、刃先縁１３によって完全に切断された時点の直前に保持手段２０を挟持状態にせしめても、すくい面１４ａからの上記離脱を上記と略同等に効果的に遂行することを可能とする。押出開口２ａから押し出された合成樹脂１００のカッタ部材１２による切断に際しては、合成樹脂１００の姿勢を所要のとおりに保つこと及び切断を効果的に遂行すること（所要の切断能力を確保すること）が要求される。本発明においては、カッタ部材１２の刃先縁１３は円形搬送経路の半径方向に対して１５°乃至４５°度の傾斜角度γをなして延びるよう構成されているので、前記二つの要求を充分確実に満足させることができる。なお、合成樹脂１００を、カッタ部材１２の刃先縁１３によって完全に切断された時点の直後よりも遅い時点で挟持した場合には、被切断合成樹脂１０２が押出開口２ａから垂れ下がるおそれがあり、好ましくない。図３は、合成樹脂１００がカッタ部材１２によって切断され、保持手段２０によって挟持された直後の状態を示している。
【００２８】
カッタ部材１２は、受入位置Ｐ１を通して搬送される際に、押出ノズル２の先端である押出開口２ａに近接乃至接触して搬送せしめられる。この何れにおいても合成樹脂１００を切断することは可能であるが、カッタ部材１２の刃先縁１３と押出開口２ａとの間に０．０５ｍｍ〜０．３ｍｍの隙間（図８において符号Ｄで示されている隙間）をおいて搬送されることが好ましい。この間隔Ｄが大き過ぎると、切削能力の劣化、押出ノズル２の先端面の汚れ、被切断合成樹脂１０２の外表面の仕上がりの劣化等の不具合が生ずる。上記隙間Ｄの設定はこれらの不具合を解消するものである。
【００２９】
また上記位置Ｐ１において、保持手段２０の上流壁３４が、押出ノズル２の押出開口２ａから押し出された合成樹脂１００の外周面の半径方向外方（ターンテーブル９の回転方向の上流側）に隙間をおいて位置付けられることに起因して、切断時にカッタ部材１２によって加えられる衝撃による合成樹脂１００のスピン（合成樹脂１００の下端部がターンテーブル９の回転方向の上流側に移動しようとするスピン）が発生しようとしても、合成樹脂１００の下端部が上流壁３４に拘束され、確実に防止される。保持手段２０は、上記位置Ｐ１を搬送される間に、上記した如く第二の挟持部材４０が開放位置から挟持位置に移動せしめられることにより、開放状態から挟持状態にせしめられ、被切断合成樹脂１０２が挟持される。ターンテーブル９の更なる回転により被切断合成樹脂１０２は、保持手段２０によって挟持された状態で円形搬送径路を通して下流方向に搬送される。保持手段２０が成形型７の雌型７ａに対しその鉛直上方位置で整合せしめられる排出位置Ｐ２（圧縮成形装置６の所要部位である雌型７ａの位置はｐ１）よりも所定の上流位置において、第二の挟持部材４０が挟持位置から開放位置に移動せしめられることにより、挟持状態から開放状態にせしめられ、被切断合成樹脂１０２の挟持が解除される。該挟持の解除は、ソレノイド６０が消勢され、引張コイルばね６８のばね力によって、第二の挟持部材４０（したがって第二の挟持壁４４）がターンテーブル９の半径方向内方に向かって移動せしめられ、上記ホームポジションに戻されることにより遂行される。第一の挟持壁３６と第二の挟持壁４４との間の挟持が解除された被切断合成樹脂１０２は、図４に明確に示されている如く、略直立した姿勢で自由落下を開始する。そして保持手段２０が上記所定の上流位置から上記位置Ｐ２まで移動せしめられたときに、被切断合成樹脂１０２は、保持手段２０から完全に離脱して、位置ｐ１に移動させられて上記位置Ｐ２と整合させられた雌型７ａの中央部に自由落下せしめられる。
【００３０】
上記カッタ部材１２は、熱伝導率が比較的高い材料、例えば黄銅から形成され、ターンテーブル９、第一の挟持部材３０、第二の挟持部材４０等も、熱伝導率が比較的高い材料、例えばアルミ合金から形成されている。上記した如く、第二の挟持壁４４がターンテーブル９の半径方向内方に向かって移動せしめられて第一の挟持壁３６との間隔が拡大されることにより、被切断合成樹脂１０２の挟持が解除され、被切断合成樹脂１０２が自由落下せしめられる。このとき被切断合成樹脂１０２は、第一の挟持壁３６、第二の挟持壁４４及び上流壁３４の壁面から迅速に離脱して自由落下せしめられることが望まれる。この発明においては、上記した如く、カッタ部材１２によって切断された被切断合成樹脂１０２を第二の挟持壁４４と第一の挟持壁３６との間に挟持するだけで搬送されるので、接触面積が比較的少ないこと、第一の挟持壁３６、上流壁３４及び第二の挟持壁４４が熱伝導率の比較的高い材料から形成されて比較的低温に保持されるので被切断合成樹脂１０２が付着しにくいこと（滑り易くなる）等に起因して、被切断合成樹脂１０２は、第一の挟持壁３６、第二の挟持壁４４及び上流壁３４の壁面から比較的迅速に離脱して自由落下せしめられ、円滑かつ安定した供給が遂行される。図示はしていないが、刃部１４を含むカッタ部材１２、第一の挟持壁３６及び上流壁３４を含む第一の挟持部材３０及び第二の挟持壁４４を含む第二の挟持部材４０の内部に、冷却水でよい冷却媒体の循環流路を形成し、この循環流路に冷却媒体を連続して供給することにより上記各部材を一層効果的に冷却することができる。その結果、被切断合成樹脂１０２は、第一の挟持壁３６、第二の挟持壁４４及び上流壁３４の壁面からより迅速にかつ確実に離脱して自由落下せしめられ、より円滑かつ安定した供給が遂行される。この実施形態においては更に、第一の挟持壁３６、上流壁３４及び第二の挟持壁４４の内壁面は実質上平坦で鉛直に延びていることに起因して、上記効果が更に促進される。第一の挟持壁３６、上流壁３４及び第二の挟持壁４４の内壁面と被切断合成樹脂１０２との接触面積を更に少なくして一層滑り易くするため、第一の挟持壁３６及び第二の挟持壁４４の内壁面のうち、少なくとも被切断合成樹脂１０２に接触する表面を梨地にせしめることが好ましい。もちろん、あわせて上流壁３４の内壁面の少なくとも被切断合成樹脂１０２に接触する表面を梨地にせしめることも一層好ましい。本発明者等の実験によれば、第一の挟持壁３６、上流壁３４及び第二の挟持壁４４の内壁面に梨地を施すことにより、被切断合成樹脂１０２の自由落下が円滑に遂行されることが確認された。上記の如き自由落下は、雰囲気の変動等に影響されることも懸念されるが、この懸念を払拭するため、例えば、保持手段２０を挟持状態から開放状態に設定せしめるに際して、被切断合成樹脂１０２の上方から圧縮空気を噴射して被切断合成樹脂１０２の落下を強制する手段も考えられる。
【００３１】
ターンテーブル９の回転により保持手段２０が位置Ｐ２を通過し、再び位置Ｐ１に達すると、再び合成樹脂１００の切断が遂行され、次いで上記した作動が繰り返される。他方、位置ｐ１において被切断合成樹脂１０２を受け入れた成形型７の雌型７ａが、回転支持体６ａの回転により位置ｐ２に達すると、雌型７ａの鉛直上方に配設された図示しない雄型が下降を開始し、位置ｐ３で圧縮成形が開始され、位置ｐ４で圧縮成形が完了する。以上の作動によって図示しない前成形体が形成される。回転支持体６ａの回転により雌型７ａが取出機構８（図１参照）に達するまでの間に、雄型が上昇せしめられ、雌型７ａ及び前成形体から鉛直上方に離隔した所定の位置に戻される。前成形体を収容した雌型７ａが、位置ｐ１よりも所定の上流位置に配設された取出機構８（図１参照）に達すると、雌型７ａ内の前成形体は、それ自体周知の構成でよい取出機構８によって雌型７ａから取り出され、図１の矢印Ａ方向に搬出される。前成形体が取り出された雌型７ａが再び位置ｐ１に達すると、位置Ｐ２に達した保持手段２０から被切断合成樹脂１０２が自由落下せしめられ、次いで上記した作動が繰り返される。上記説明から明らかなように、ターンテーブル９と回転支持体６ａとが同期して回転せしめられることにより、保持手段２０の各々は成形型７の各々の雌型７ａに対しその鉛直上方位置で順次に整合せしめられ、保持手段２０のうちの一つが成形型７のうちの一つの雌型７ａに整合せしめられたときに、保持手段２０のうちの該一つによって保持された被切断合成樹脂１０２が成形型７のうちの該一つの雌型７ａに自由落下せしめられるよう、保持手段２０のうちの該一つの第二の挟持壁４４が挟持位置から開放位置に移動せしめられる。なお図５及び図６において、線Ｌ４は、ターンテーブル９の軸心Ｏ２を中心とし、押出ノズル２の押出開口２ａの軸心Ｏ１を通る円の一部、したがって開放状態の受入空間Ｓの中心Ｏ１を通る円の一部を示し、また線Ｌ５は、ターンテーブル９の軸心Ｏ２を中心とし、挟持状態の受入空間Ｓの中心（したがって保持された被切断合成樹脂１０２の実質上の軸心）を通る円（図５）及び円の一部（図６）を示している。
【００３２】
以上、本発明を実施形態に基づいて添付図面を参照しながら詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく、更に他の種々の変形あるいは修正が可能である。例えば上記実施形態において、ターンテーブル９には、切断・保持機構２００が、周方向に等間隔をおいて複数配設され、圧縮成形装置６の回転支持体６ａには、雌型７ａを含む成形型７が、周方向に等間隔をおいて複数配設されているが、ターンテーブル９に切断・保持機構２００が一つ配設され、また回転支持体６ａに成形型７が１つ配設される実施形態も成立する。また上記実施形態において、保持手段２０による被切断合成樹脂１０２の挟持及び挟持解除（開放）は、第二の挟持壁４４を、定位置に位置付けられている第一の挟持壁３６に対してターンテーブル９の半径方向に移動させることにより遂行されるよう構成されているが、もちろん、第二の挟持壁４４を定位置に位置付け、この第二の挟持壁４４に対し第一の挟持壁３６を上記半径方向に移動させて、上記挟持及び挟持解除を遂行する実施形態、あるいは第二の挟持壁４４及び第一の挟持壁３６の各々を可動として、第二の挟持壁４４及び第一の挟持壁３６の各々を相互に接近し及び離隔する方向に移動させることにより上記挟持及び挟持解除を遂行する実施形態もありうる。更にはまた、上記実施形態において、切断・保持機構２００はターンテーブル９の回転に従って円形搬送径路を通して搬送されるよう構成されているが、搬送径路の形態は円形に限定される理由はなく、他の様々な形態が適宜に実施されうることはいうまでもない。
【００３３】
【発明の効果】
本発明に係る合成樹脂供給装置によれば、押出ノズルの押出開口から切り離された溶融状態の合成樹脂をそのまま保持して成形装置の所要部位まで搬送することを可能とする。また、押出ノズルの押出開口から成形装置の所要部位までの合成樹脂の搬送時間を短縮することができ、したがって生産効率を向上させることができる。更にはまた、構成が簡単で低コストで製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って構成された合成樹脂供給装置の実施形態及び関連装置の構成を概略的に示す平面図。
【図２】本発明に従って構成された合成樹脂供給装置の実施形態の要部の側面図であって、一つの作動態様を示す側面図。
【図３】図２に示す合成樹脂供給装置の他の作動態様を示す側面図。
【図４】図２に示す合成樹脂供給装置の更に他の作動態様を示す側面図。
【図５】図２〜図４に示す、本発明に従って構成された合成樹脂供給装置の作動態様を上面から簡略化して見た作動説明透視図。
【図６】図２の一部を上方から見た図。
【図７】図２に示す合成樹脂供給装置におけるカッタ部材、及び保持手段の一部を分解して示す斜視図。
【図８】図７のＢ−Ｂ矢視断面図。
【図９】図２に示す合成樹脂供給装置における保持手段の他の一部及びそれに関連した構成を示す分解斜視図。
【符号の説明】
２  押出ノズル
２ａ  押出開口
４  押出機
６  圧縮成形装置
９  ターンテーブル
１０  切断手段
１２  カッタ部材
１３  刃先縁
１４  刃部
２０  保持手段
３０  第一の挟持部材
３４  上流壁
３６  第一の挟持壁
４０  第二の挟持部材
４４  第二の挟持壁
６０  ソレノイド
６４  鉄心
６８  引張コイルばね
１００  合成樹脂
１０２  被切断合成樹脂
２００  切断・保持機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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