(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍されたそばやうどん等の冷凍麺を解凍してゆで上げるため湯を沸かすための槽を備えた解凍ゆで麺器において、前記槽の底部は、槽の前面側から中央部へ向けて低くなるような第１の傾斜面および槽の後面側から中央部へ向けて低くなるような第２の傾斜面にて形成されており、前記槽の底部には、槽内の水を加熱して湯を沸かすため、前記第１の傾斜面に沿って第１のヒータおよび前記第２の傾斜面に沿って第２のヒータが配設されており、前記槽内には、前記第２の傾斜面の上にそって、前記第２のヒータによって加熱される槽内部分を比較的に小さな領域に仕切るためのカバーが配設されており、該カバーには、その最も高い位置の近傍に気泡放出穴が設けられており、前記第１のヒータは、主として、前記槽内の湯の保温を行なうために付勢され、前記第２のヒータは、主として、前記カバーの前記気泡放出穴にほぼ対応する槽内の位置に置かれた冷凍麺を解凍しゆで上げるべく前記槽内の前記小さな領域内の湯を沸騰させるために付勢されるようにされており、前記第２のヒータの加熱パワーは、前記第１のヒータの加熱パワーより相当に大きなものとされていることを特徴とする解凍ゆで麺器。
【請求項２】
前記槽の前面側の上部には、排水溝が設けられている請求項１記載の解凍ゆで麺器。
【請求項３】
前記第１のヒータは、常時付勢され、前記第２のヒータは、冷凍麺が前記カバーの前記気泡放出穴にほぼ対応する槽内の位置に置かれたことに応答して、所定時間だけ付勢させられることを特徴とする請求項１または２記載の解凍ゆで麺器。
【請求項４】
前記第１のヒータおよび第２のヒータは、電気シーズヒータである請求項１または２または３記載の解凍つで麺器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、冷凍されたそばやうどん等の冷凍麺を解凍してゆで上げるための解凍ゆで麺器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、冷凍食品の発達は著しく、そば、うどん、ラーメン等の麺類においても、種々の冷凍麺が出現してきている。特に、そば屋、うどん屋、ラーメン屋、ファミリーレストラン等の大衆的なレストランにおいては、多数のお客さんの注文にすばやく応じて、美味い麺料理を提供するために、冷凍麺の使用が盛んになってきている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような冷凍麺を使用する場合には、解凍してから、ゆで上げなければならない。したがって、従来においては、解凍機を使用して、先ず、冷凍麺の解凍を行い、こうして、解凍の済んだ麺を、ゆで麺器に移してゆで上げているのが普通であった。そのための解凍機やゆで麺器としては、種々なものが開発され使用されてきているが、このように、解凍とゆで上げとを別々の機械を使用して行わなければならないのでは、解凍機からゆで麺器への麺の移替えを素早く行わなければ、常に同様の味の麺料理を提供することが困難であり、また、その移替えのための作業も結構手間の掛かるものであった。
【０００４】
そこで、解凍とゆで上げとを一つの機械にてすばやくできるようなものがあれば、多数のお客さんの注文にすばやく応じて、常に美味い麺料理を提供することができ、料理人の手間も大いに省くことができると考えられ、このような装置に対する要望は強いものがあると考えられる。
【０００５】
本発明の目的は、このような要望に応えうるような解凍ゆで麺器を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、冷凍されたそばやうどん等の冷凍麺を解凍してゆで上げるため湯を沸かすための槽を備えた解凍ゆで麺器において、前記槽の底部は、槽の前面側から中央部へ向けて低くなるような第１の傾斜面および槽の後面側から中央部へ向けて低くなるような第２の傾斜面にて形成され、前記槽の底部には、槽内の水を加熱して湯を沸かすため、前記第１の傾斜面に沿って第１のヒータおよび前記第２の傾斜面に沿って第２のヒータが配設され、前記槽内には、前記第２の傾斜面の上にそって、前記第２のヒータによって加熱される槽内部分を比較的に小さな領域に仕切るためのカバーが配設され、該カバーには、その最も高い位置の近傍に気泡放出穴が設けられ、前記第１のヒータは、主として、前記槽内の湯の保温を行なうために付勢され、前記第２のヒータは、主として、前記カバーの前記気泡放出穴にほぼ対応する槽内の位置に置かれた冷凍麺を解凍しゆで上げるべく前記槽内の前記小さな領域内の湯を沸騰させるために付勢されるようにされており、前記第２のヒータの加熱パワーは、前記第１のヒータの加熱パワーより相当に大きなものとされていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の好ましい実施態様によれば、前記槽の前面側の上部には、排水溝が設けられる。また、前記第１のヒータは、常時付勢され、前記第２のヒータは、冷凍麺が前記カバーの前記気泡放出穴にほぼ対応する槽内の位置に置かれたことに応答して、所定時間だけ付勢させられるように構成される。さらにまた、前記第１のヒータおよび第２のヒータは、電気シーズヒータで構成される。
【０００８】
【作用】
本発明の解凍ゆで麺器においては、槽内の湯は、常時は、第１のヒータのみを付勢しておくことにより、冷凍麺の解凍ゆで上げを開始させるに適当な温度、例えば、沸騰する直前の温度に保温される。冷凍麺を解凍しゆで上げたい場合には、所定量の冷凍麺を入れた、いわゆる、デポをカバーの気泡放出穴にほぼ対応する位置で槽内の湯中に設置して、第２のヒータの付勢を開始させる。すると、第２のヒータの加熱パワーは、第１のヒータの加熱パワーよりも相当に大きなものとされているので、カバー内の湯はすぐに沸騰し気泡放出穴からブクブクと大きな泡が放出し始める。そこに設置されたデポ内の冷凍麺は、これらの泡の動きや弾けによる力を受けてすぐにほぐされ、容易に解凍される。同時に、デポ近傍の湯は、第２のヒータによる大きな加熱パワーによりすぐに沸騰して、麺のゆで上げを行なう。
【０００９】
このゆで上げ時においては、第１のヒータの比較的に弱い加熱パワーによる槽内の前面側に近い部分の湯が加熱される速度よりも、第２のヒータの比較的に大きな加熱パワーによる槽内の後面側に近い部分の湯が加熱される速度の方が速いので、槽内の湯は、槽底部においては、前面側から後面側へと流動し、槽上部においては、後面側から前面側へと流動させられるようになる。したがって、後面側に設置されたデポ内の麺は、常に新鮮な湯によって洗われるようにしてゆで上げが行われる。しかも、前面側の上部に排水溝を設ける場合には、デポ内の麺に触れた後の湯がその排水溝の方へと流動させられて、そこから排出させられていくので、槽内の湯を常にきれいなものとして保つことができる。
【００１０】
【実施例】
次に、添付図面に基づいて、本発明の実施例について本発明をより詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施例としての卓上解凍ゆで麺器の構成を示す概略断面図であり、図２は、その概略平面図、図３は、その概略前面図である。これら図１から図３に示されるように、この実施例の卓上解凍ゆで麺器は、脚部１１を有する本体ハウジング１０を備えている。この本体ハウジング１０には、冷凍されたそばやうどん等の冷凍麺を解凍してゆで上げるため湯１を沸かすための槽２０が形成されている。本発明によって、この槽２０の底部は、槽２０の前面側から中央部へ向けて低くなるような第１の傾斜面２１および槽２０の後面側から中央部へ向けて低くなるような第２の傾斜面２２にて形成されている。したがって、槽２０の底部の形状は、断面三角形とされている。
【００１２】
これら第１の傾斜面２１および第２の傾斜面２２を含めて槽２０の周囲には、断熱壁２３が形成されている。槽２０内には、第１の傾斜面２１に沿って第１のヒータとしての電気シーズヒータ３１が配設されており、第２の傾斜面２２に沿って第２のヒータとしての電気シーズヒータ３２が配設されている。この実施例では、第１のヒータとしての電気シーズヒータ３１は、2.５ＫＷのものとされ、第２のヒータとしての電気シーズヒータ３２は、7.５ＫＷのものとされている。本発明によれば、後述するように、第１のヒータとしての電気シーズヒータ３１は、主として、槽２０内の湯１の保温を行なうためのものであり、第２のヒータとしての電気シーズヒータ３２は、主として、冷凍麺の解凍、ゆで上げを行なうときにのみ付勢されるものである。そして、第２のヒータとしての電気シーズヒータ３２の加熱パワーは、第１のヒータとしての電気シーズヒータの加熱パワーより相当に大きなものとされており、この実施例では、３倍とされている。
【００１３】
さらに、本発明によれば、槽２０内には、第２の傾斜面２２の上にそって、第２のヒータとしての電気シーズヒータ３２によって加熱される槽内部分を比較的に小さな領域に仕切るためのカバー２７が配設されている。そして、このカバー２７には、その最も高い位置の近傍に気泡放出穴２８が設けられている。図２によく示されているように、カバー２７に設けられる気泡放出穴２８の位置は、後述するように、所定量の冷凍麺を入れたデポ５０（図１参照）が湯１内に入れられる位置にほぼ対応したものとされている。
【００１４】
また、この実施例では、槽２０の前面側の上部には、排水溝２４が設けられており、この排水溝２４には、図２によく示されているように、排水管２５が接続されている。図１によく示されるように、槽２０の上部の側面側には、湯のオーバーフロー用管２６が接続されている。そして、槽２０の後面側の本体ハウジング１０の後部１２には、４個のデポ保持昇降装置４０が設けられている。なお、図２および図３においては、図を簡略化して分かり易くするために、各デポ保持昇降装置４０のうちデポ保持部材４５の一部分は破断して示していない。
【００１５】
これらデポ保持昇降装置４０は、同一の構成のものであるので、以下、そのうちの一つについて、特に、図４および図５を参照して説明する。図４および図５は、図１に側面図にて略示されたデポ保持昇降装置４０の動作を説明するための概略断面図であり、図４は、冷凍麺を入れたデポ５０を槽２０内の湯１に浸ける降下位置とされた状態を示す図であり、図５は、後述するような所定時間後に、図４の降下位置から、図１に示したような上昇位置へと上昇を開始し始めた状態を示す図である。
【００１６】
図１、図４および図５に示されているように、このデポ保持昇降装置４０は、半手動式に動作させられるものであり、主として、中空の外柱４１と、この外柱４１に対して入れ子式にはめ込まれた中柱４２と、外柱４１に対する中柱４２の偏移移動を行わせるための偏移コイルバネ４４と、中柱４２の上下の動きをガイドすると共に、偏移コイルバネ４４の保持を行なうための支柱４３とを備えている。外柱４１の内周壁と中柱４２の外周壁との間には、ライナー４６が介在させられており、外柱４１に設けた調整ビス４７を締め付けたり緩めたりすることにより、ライナー４６の中柱４２の外周壁に接する接触力を調節できるようにしてある。
【００１７】
外柱４１の一方の側面には、垂直方向に細長いスロット４１Ａが形成されており、その反対の側面の下端部近くには、貫通穴４１Ｂが形成されている。また、中柱４２の一方の側面の下端部近くには、突起部４２Ａが設けられており、その反対の側面の下端部近くには、貫通穴４２Ｂが形成されている。中柱４２に設けられた突起部４２Ａは、外柱４１のスロット４１Ａに嵌合するとともに、そのスロット４１Ａを通して外柱の外部へと突き出しうるような寸法サイズとされている。支柱４３の周りで且つ中柱４２の内周にそうようにして配置された偏移コイルバネ４４は、中柱４２に対して、常時は、図１に示したような上昇位置へと移動させるような偏移力を及ぼしている。この実施例では、中柱４２の上昇位置は、突起部４２Ａがスロット４１Ａの上縁に当接する位置で規制されている。
【００１８】
さらに、外柱４１の下端部近くの外周には、一方の側面に、リミットスイッチＬＳ、その反対の側面に、マグネットプランジャーＭＲが配置されている。このマグネットプランジャーＭＲの作動は、リミットスイッチＬＳおよびタイマーＴＭを含む電気制御回路（図示していない）によって、制御されるようにされている。このような制御動作については、後で詳述する。
【００１９】
図１に最もよく示されているように、中柱４２の頂部には、デポ保持部材４５が取り付けられている。そして、このデポ保持部材４５は、そこに解凍してゆで上げるべき所定量の麺５１を入れたデポ５０を保持して、中柱４２の上下移動につれて、デポ５０を槽２０内の湯１中に浸したり、そこから引き上げたりできるようになっている。調理人である作業者が手で下へ押し下げるようにすれば、図１に示した上昇位置にある中柱４２は、図４に示すように、偏移コイルバネ４４の偏移力およびライナー４６の締付け摩擦力に抗して下降させられる。このとき、中柱４２が最も下方の位置まで下降させられたとき、リミットスイッチＬＳの作動部ＬＳ１が、中柱４２の突起部４２Ａによって作動させられて、電気制御回路が閉じられて、マグネットプランジャーＭＲが作動させられて、マグネットプランジャーＭＲのラッチ部ＭＲ１が外柱４１の貫通穴４１Ｂを通して、中柱４２の貫通穴４２Ｂ内へと嵌合すると同時に、タイマーＴＭが作動開始させられる。
【００２０】
図４に示した状態では、マグネットプランジャーＭＲのラッチ部ＭＲ１が中柱４２の貫通穴４２Ｂに嵌合しているので、中柱４２は、その最も下方に下降させられた状態に保持されている。タイマーＴＭが作動開始させられて、その設定時間、例えば、５分が経過したとき、電気制御回路が開かれて、マグネットプランジャーＭＲの作動も停止させられて、そのラッチ部ＭＲ１が引き込まされて、中柱４２の貫通穴４２Ｂから外される。したがって、中柱４２は、偏移コイルバネ４４の偏移力によって、図１に示すような元の上昇位置へと自動的に戻される。図５は、このような上昇位置への復帰動作の開始時の状態を示している。このときの、中柱４２の上昇速度は、ライナー４６の中柱４２に対する摩擦力を調整することにより、適当な速度とすることができる。
【００２１】
次に、前述したような構成を有する本発明の一実施例としての卓上解凍ゆで麺器を使用して、冷凍麺を解凍ゆで上げる際の全体的な操作ならびに作動について説明しておく。先ず、図１に示すように、各デポ保持昇降装置４０の中柱４２を上昇位置に置いた状態において、作業者（調理人）は、槽２０内に水を満たす。その後、第１のヒータとしての電気シーズヒータ３１を付勢して、槽２０内の水を所定の温度、例えば、沸騰する直前の温度まで沸かして、その温度に保つようにする。この場合において、槽２０内の水を急いで所定の温度まで高めたいときには、第２のヒータとしての電気シーズヒータ３２も同時に付勢するようにしてもよい。また、槽２０内へ最初から所定の温度の湯を入れた場合には、電気シーズヒータ３１を付勢して、その湯の保温を行なうだけでよい。
【００２２】
このようにして解凍、ゆで上げを行なう準備をしておき、お客さんの注文を受けた後、または、注文があることが予想される時に、所定量の冷凍麺５１をデポ５０内に入れて、デポ保持昇降装置４０のデポ保持部材４５の上に乗せる。この状態を図１は示している。そして、作業者は、そのデポ５０内の冷凍麺５１を解凍してゆで上げるに適当な時間、例えば、５分をタイマーＴＭで設定してから、中柱４２を押し下げる。図４に示すように中柱４２の突起部４２ＡがリミットスイッチＬＳの作動部ＬＳ１に作用する位置まで押し下げられたところで、マグネットプランジャーＭＲが作動させられて、ラッチ部ＭＲ１が中柱４２の貫通穴４２Ｂへ嵌合させられる。したがって、中柱４２は、この下降位置に保持されることになる。リミットスイッチＬＳの作動と同時に、タイマーＴＭが作動を開始する。
【００２３】
このように中柱４２が下降位置に保持された状態においては、図１に仮想線にて示すように、デポ保持部材４５に保持されたデポ５０は、槽２０内の湯１の中に浸されることになる。図１によく示されるように、この時に、デポ５０は、第２のヒータとしての電気シーズヒータ３２を覆うようにして設けられたカバー２７に設けた気泡放出穴２８のほぼ真上に位置する。作業者は、この後すぐに、第２のヒータとしての電気シーズヒータ３２を付勢する。このような電気シーズヒータ３２の付勢は、作業者が中柱４２を押し下げてから、手動にて行なうようにしてもよいのであるが、自動的に付勢開始させられるようにすることもできる。
【００２４】
デポ５０が湯１内に浸されたことを自動的に感知して、それに応答して、電気シーズヒータ３２が自動的に付勢させられるような回路構成とすることもできる。例えば、前述のリミットスイッチＬＳの作動時に、電気シーズヒータ３２の付勢が開始させられるような回路構成をとることができる。こうして7.５ＫＷというように加熱パワーの相当に大きな電気シーズヒータ３２が付勢されると、カバー２７にて小さな領域に仕切られた槽内の部分の湯は、非常に短時間に沸騰状態とさせられるので、カバー２７の最上部付近に形成された気泡放出穴２８から、その上に位置しているデポ５０に向かって、大きな泡状の湯が吹き付けられるような状態となる。図１における矢印Ｐ２は、このような泡の上昇方向を示している。
【００２５】
デポ５０内の冷凍麺５１は、湯１の中で、且つこのような泡の流動および弾け等の力により、すばやくほぐされて解凍される。これと同時に、第１の傾斜面２１と第２の傾斜面２２との相互の作用によることと、加熱パワーの比較的に弱い第１のヒータである電気シーズヒータ３１によって槽２０内の前面側の底部の湯部分が加熱される速度に比較して、加熱パワーの比較的に強い第２のヒータである電気シーズヒータ３２によって槽２０内の後面側の底部の湯部分が加熱される速度の方が速いこととで、槽２０内の湯１は、底部においては前面側から後面側へ向けて流れ、上部においては後面側から前面側へ向けて流れるような対流に類似した積極的な動きを示すようになる。図１において矢印Ｐ１は、このような動きの方向を示している。このような動きによって、デポ５０内の麺５１に対するほぐし作用が増し、解凍速度もそれだけ速くなる。こうして、デポ５０内の麺は、十分なほぐし作用を受けつつ沸騰した湯によってすばやくゆで上げられていく。このとき、槽２０内の上部において後面側から前面側へ向けて積極的に湯が移動されるので、デポ５０内の麺５１をほぐして若干の汚れをもった湯部分は、槽２０の前面側の上部に配設された排水溝２４に接続された排水管２５を通して自動的に排除されるので、槽２０内の湯１は、常に清浄に保たれる。
【００２６】
このようにしてデポ５０内の麺５１の解凍、ゆで上げが行われ始めてから、タイマーＴＭに予め設定した所定時間、例えば、５分が経過したとき、タイマーＴＭが作動して、マグネットプランジャーＭＲの付勢回路が開かれる。これにより、マグネットプランジャーＭＲのラッチ部ＭＲ１が引っ込まされて、中柱４２の貫通穴４２Ｂから外される。したがって、中柱４２は、偏移コイルバネ４４の偏移力によって、上昇位置へと移動させられる。このため、槽２０内の湯１中に浸されていたデポ５０もまた、湯中から自動的に引き上げられることになる。作業者は、このようにして自動的に引き上げられたデポ保持部材４５からゆで上がった麺５１の入ったデポ５０を取り上げて、麺汁の入ったどんぶり等にデポ５０から麺５１を入れていけばよい。
【００２７】
このときの中柱４２の上昇速度は、偏移コイルバネ４４の強さを適当に選定しておくこと、また、中柱４２に対するライナー４６の摩擦力を調整ビス４７にて適当に調節しておくこと等により、デポ５０がデポ保持部材４５から飛び跳ねて落ちてしまったり、デポ５０から麺５１が飛び出てしまったりすることがないように適当に設定しておくことができる。
【００２８】
また、第１のヒータである電気シーズヒータ３１および第２のヒータである電気シーズヒータ３２の電気的付勢回路としては、主として、保温用として付勢される2.５ＫＷの電気シーズヒータ３１を付勢するときには、３相スター配線にて行い、冷凍麺の解凍、ゆで上げ時に7.５ＫＷの電気シーズヒータ３２を付勢するときには、３相ブリッジ配線にて行なえるような切り換え手段を有するものが考えられる。また、前述の実施例としては、第１のヒータも第２のヒータも、湯中に直接的に配置される電気シーズヒータとしたのであるが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、第１のヒータは、槽底部の外部から加熱できるようなガスバーナとし、第２のヒータのみを電気シーズヒータとするようなことも考えられる。さらにまた、各ヒータの加熱パワーについても、前述したようなものに限定されるものではなく、解凍ゆで上げるべき麺の種類や量等に応じて種々選定されうるものである。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の解凍ゆで麺器によれば、そば、うどん、ラーメン等の冷凍麺の解凍とゆで上げとを一つの機械にてすばやく行なうことができるので、大衆的なレストラン等においても、多数のお客さんの注文にすばやく応じて、常に美味い麺料理を提供することができる。また、料理人の手間も大いに省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例としての卓上解凍ゆで麺器の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１の卓上解凍ゆで麺器の概略平面図である。
【図３】図１の卓上解凍ゆで麺器の概略前面図である。
【図４】図１の卓上解凍ゆで麺器に使用されたデポ保持昇降装置の下降状態を示す概略断面図である。
【図５】図４のデポ保持昇降装置の上昇開始直後の状態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１  湯
１０  本体ハウジング
１１  脚部
１２  後部
２０  槽
２１  第１の傾斜面
２２  第２の傾斜面
２３  断熱壁
２４  排水溝
２５  排水管
２６  オーバーフロー用管
２７  カバー
２８  気泡放出穴
３１  第１のヒータ
３２  第２のヒータ
４０  デポ保持昇降装置
４１  外柱
４１Ａ  スロット
４１Ｂ  貫通穴
４２  中柱
４２Ａ  突起部
４２Ｂ  貫通穴
４３  支柱
４４  偏移コイルバネ
４５  デポ保持部材
４６  ライナー
４７  調整ビス
５０  デポ
５１  冷凍麺
ＬＳ  リミットスイッチ
ＬＳ１  作動部
ＭＲ  マグネットプランジャー
ＭＲ１  ラッチ部
【図１】
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【図２】
0003639630.tif 000003
【図３】
0003639630.tif 000004
【図４】
0003639630.tif 000005
【図５】
0003639630.tif 000006