(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体内には区画壁で区分することにより複数の貯蔵室が横方向に並んで形成され、一方の貯蔵室では冷却器で生成された冷気が冷却器ファンにより循環されることで冷却されるとともに、前記区画壁には、前記一方の貯蔵室の冷気の一部を流入させて他方の貯蔵室の底部側に向けて吹き出し、かつこの他方の貯蔵室の天井側から前記一方の貯蔵室に還流可能とする冷気通路が設けられて、この冷気通路の吹き出し口に冷気の吹き出しを助勢する補助ファンが備えられ、この補助ファンの運転により前記他方の貯蔵室が冷却されるようにした冷却貯蔵庫において、
前記他方の貯蔵室における前記区画壁と反対側の壁面には、下端に入り口を上端に出口をそれぞれ設けるとともに循環ファンを備えた循環ダクトが、前記補助ファンとは正対しない位置において底部から天井側に向けて配設されていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
【請求項２】
前記補助ファンが前記他方の貯蔵室における奥行き方向の中央部に設けられる一方、前記循環ダクトが前記奥行き方向の手前側と奥側に分けて配されていることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、断熱箱体内を区画壁で区分して異なる温度に冷却するようにした冷却貯蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の冷却貯蔵庫の一例である急速凍結保存庫として、図６に示すようなものが知られている。このものは、断熱箱体ａ内が区画壁ｂによって図示右側の凍結室Ｆと左側の保存室Ｓとに区分されている。凍結室Ｆの上方には冷却器ｃと冷却器ファンｄとが設置され、冷却器ｃにより生成された冷気が、冷却器ファンｄにより同図の実線の矢線に示すように凍結室Ｆ内に循環供給される。一方、区画壁ｂに形成された開口部が仕切板ｅで上下に仕切られ、下側に冷気流入口ｆが、上側に冷気戻し口ｇがそれぞれ形成されているとともに、仕切板ｅの左端から下方に向けて区画壁ｂに沿うようにしてダクトｈが配設され、その下端に保存室ファンｉが設けられている。この保存室ファンｉが駆動されると、凍結室Ｆ内の冷気の一部が、同図の破線の矢線に示すように、冷気流入口ｆからダクトｈを通って保存室Ｓの底部側に供給され、冷気戻し口ｇから冷却器ファンｄの吸気側に還流されるといった循環流が生ずる。
そして凍結室Ｆ側では、凍結室温度センサｊで検知された検知温度に基づいて、冷却器ｃ並びに冷却器ファンｄの駆動とその停止とが制御され、一方、保存室Ｓ側では、保存室温度センサｋで検知された検知温度に基づいて保存室ファンｉの駆動とその停止とが制御され、それぞれ設定温度に保持されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来構造のものでは、保存室Ｓの底部に導かれた冷気が、保存室Ｓの天井部に至る前に冷気戻し口ｇから還流されてしまう傾向にあり、特に区画壁ｂと反対側の壁面ｍの天井部に冷気が行き渡り難く、その結果、保存室Ｓの底部側と天井側とで温度差が生じるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、他方の貯蔵室内をむらなく冷却できるようにするところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、断熱箱体内には区画壁で区分することにより複数の貯蔵室が横方向に並んで形成され、一方の貯蔵室では冷却器で生成された冷気が冷却器ファンにより循環されることで冷却されるとともに、前記区画壁には、前記一方の貯蔵室の冷気の一部を流入させて他方の貯蔵室の底部側に向けて吹き出し、かつこの他方の貯蔵室の天井側から前記一方の貯蔵室に還流可能とする冷気通路が設けられて、この冷気通路の吹き出し口に冷気の吹き出しを助勢する補助ファンが備えられ、この補助ファンの運転により前記他方の貯蔵室が冷却されるようにした冷却貯蔵庫において、前記他方の貯蔵室における前記区画壁と反対側の壁面には、下端に入り口を上端に出口をそれぞれ設けるとともに循環ファンを備えた循環ダクトが、前記補助ファンとは正対しない位置において底部から天井側に向けて配設されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記補助ファンが前記他方の貯蔵室における奥行き方向の中央部に設けられる一方、前記循環ダクトが前記奥行き方向の手前側と奥側に分けて配されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
他方の貯蔵室の底部に流入した冷気の一部は、循環ファンの助勢力を受けつつ循環ダクトを通って天井側まで導かれ、そののち一方の貯蔵室側に還流される。他方の貯蔵室に流入した冷気を底部から天井部にかけて隅々まで行き渡らせることができ、むらなく冷却することができる。
【０００７】
また、循環ダクトが補助ファンから吹き出される冷気の流通経路から外れた位置に配されているので、循環ダクト自体が流通抵抗となるおそれがなく、補助ファンの能力を最大限に活用できる。
＜請求項２の発明＞
他方の貯蔵室内を奥行き方向においてもむらなく冷却することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を急速凍結保存庫に適用した一実施形態を図１ないし図５に基づいて説明する。
図１において、符号１は急速凍結保存庫の本体を構成する断熱箱体であって、その内部が断熱性の区画壁２によって左右２部屋に区分されており、向かって右側の部屋が、食品を急速凍結させる凍結室Ｆであり、左側の部屋が、急速凍結された食品を冷凍保存するための保存室Ｓとなっている。凍結室Ｆ内の上方には、仕切板３で仕切られて冷却器室４が形成され、その中に冷却器５と冷却器ファン６とが設置されている。冷却器５は、機外に設けられた図示しない圧縮機、凝縮器等と冷媒配管を介して循環接続され、周知の冷凍サイクルを構成している。この冷却器５により生成された冷気が冷却器ファン６により吹き出され、同図の実線の矢線に示すように、凍結室Ｆにおける区画壁２とは反対側の側壁に沿って流下しつつ区画壁２側に向けて横切り、区画壁２に沿うように立ち上って冷却器ファン６の吸引側に導かれるといった循環流を生ずるようになっている。
【０００９】
そして、この凍結室Ｆ側では、凍結室温度センサ８で検知された検知温度に基づいて、冷却器５並びに冷却器ファン６の駆動とその停止とが制御され、急速凍結用に例えば−４０℃程度の凍結温度に維持される。またこの凍結室Ｆを保存用として用いる場合には、−２５℃程度の保存温度に維持される。
【００１０】
上記した区画壁２には、図２にも示すように、その下端縁の奥行き方向の中央部に冷気流入口１０が形成され、この冷気流入口１０に、２個の保存室ファン１２が横並びで装備されている。また、区画壁２の上端縁よりも少し下方位置には、同じく奥行き方向の中央部において、冷気戻し口１１が形成されている。
【００１１】
区画壁２の凍結室Ｆ側の面には、吸い込みダクト１５と戻しダクト１６とが装着されている。吸い込みダクト１５は、図３に詳細に示すように、方形状の本体部１８の上縁における前後両端から分岐部１９がそれぞれ立ち上がって形成され、全体として区画壁２の奥行きよりも少し小さい奥行き寸法と、区画壁２の約２／３の高さの高さ寸法を有しており、区画壁２に当てられる裏面と、下面とが開口されている。この吸い込みダクト１５が、その下面を凍結室Ｆの底面に当てて、冷気流入口１０を覆うようにして装着されている。吸い込みダクト１５の手前側と奥側の側面と、断熱箱体１の手前側と奥側の壁面との間には隙間が開けられており、手前側の分岐部１９の手前側の面の上端と、奥側の分岐部１９の奥側の面の上端とにそれぞれ入り口２０が開口されている。
【００１２】
一方、戻しダクト１６は、上記した吸い込みダクト１５の両分岐部１９の間に挿入可能な方形状に形成され、裏面と下面とが開口されている。この戻しダクト１６は、その上端側で冷気戻し口１１を覆い、下面を吸い込みダクト１５の本体部１８との間に所定の隙間を設けた状態で装着されており、この隙間が出口２１とされている。
【００１３】
また、保存室Ｓの冷気戻し口１１の近傍には、保存室温度センサ９が設けられ、後記するように、その検知温度に基づいて、保存室ファン１２の駆動とその停止が制御され、設定された保存温度（−２０℃程度）に維持されるようになっている。
【００１４】
さて、保存室Ｓにおける区画壁２と反対側の側壁２５の内面には、２本の循環ダクト２６が配設されている。この循環ダクト２６は、図４に示すように、保存室Ｓの全高よりも少し短い縦長状に形成されており、背面と下面が開口されているとともに、手前側の面の上端部が開口されている。このうち、下面の開口により入り口２７が形成され、また、手前側の上端の開口により出口２８が形成されている。この出口２８には、循環ファン２９が装備されている。
【００１５】
この循環ダクト２６が、図２に示すように、保存室Ｓの側壁２５の手前側と奥側の位置において、保存室Ｓの底面から少し上った位置から天井面にわたって取り付けられている。言い換えると、両循環ダクト２６は、保存室ファン１２の設けられた位置を挟んだ前後両側に別れて設けられている。
【００１６】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作動を説明する。
凍結室Ｆ側では、既述したように、凍結室温度センサ８で検知された検知温度に基づいて、冷却器５並びに冷却器ファン６の駆動とその停止とが制御され、急速運転時には−４０℃程度の凍結温度に、また通常運転時には−２５℃程度の保存温度に維持される。
【００１７】
保存室Ｓ側では、図５に示すように、保存室温度センサ９で検知された検知温度に基づいて、冷気流入口１０に装着された保存室ファン１２の駆動とその停止とが制御され、一方、循環ダクト２６に設けられた循環ファン２９は、常に駆動状態にある。
保存室温度センサ９で検知された検知温度が設定値を超えると、保存室ファン１２が駆動され、凍結室Ｆ内の冷気の一部が吸い込みダクト１５の両入り口２０から吸い込まれて、冷気流入口１０から保存室Ｓの底部３０に沿うようにして区画壁２とは反対側の側壁２５に向けて吹き出され、両循環ダクト２６の間で側壁２５に沿うように立ち上って天井部３１に至る。
【００１８】
また、循環ファン２９が駆動されているので、保存室Ｓの底部３０に沿うように吹き出された冷気の一部が、両循環ダクト２６の入り口２７から吸い込まれてその中を上方に流通し、循環ファン２９の装備された出口２８から吹き出されて、天井部３１を区画壁２側に向けて横切る。そののち、上記した両循環ダクト２６の間を立ち上った冷気ともども、冷気戻し口１１から戻しダクト１６内を流下し、下端の出口２１から冷却器ファン６の吸引側に導かれるといった循環流を生じ、これに伴い保存室Ｓが冷却される。特に循環ダクト２６を備えたことにより、従来冷気が行き渡りにくかった区画壁２と反対側の天井部３１にも冷気が行き渡るようになる。
【００１９】
一方、検知温度が設定値を下回ると、保存室ファン１２が停止される。これに伴い、保存室Ｓの温度は上昇するが、循環ファン２９は依然として駆動されているから、保存室Ｓの底部３０側の相対的に低温の空気が、両循環ダクト２６を通して天井部３１側に導かれ、すなわち保存室Ｓ内自体で循環流が生じて、内部温度がほぼ一様とされる。
【００２０】
それ以降、保存室ファン１２の駆動とその停止とが繰り返し制御されて、保存室Ｓ内が設定値（保存温度）付近に維持されるが、その間、上記のように循環ダクト２６の機能によって、底部３０側の冷気の一部が天井部３１の隅々まで行き渡るから、図５のグラフに示すように、保存室Ｓの底部３０側と天井部３１側との温度差Δｔは、ごく小さなものに抑えられる。
【００２１】
すなわち本実施形態によれば、保存室Ｓにおける区画壁２と反対側の側壁２５に、循環ファン２９を備えた循環ダクト２６を縦方向に設けたから、従来冷気が行き渡り難かった側壁２５側の天井部３１にも冷気を十分に行き渡らせることができ、保存室Ｓ内を底部３０から天井部３１にわたってむらなく冷却することができる。その結果、保存食品の品質を一様に維持することができる。
【００２２】
両循環ダクト２６は、保存室ファン１２の設けられた位置を挟んだ手前側と奥側に分けて配設されているから、保存室ファン１２から吹き出された冷気が側壁２５に沿うように立ち上る場合に、循環ダクト２６が冷気が流通する際の抵抗となることがなく、冷気がスムーズに流通して効率良く冷却することができる。
また、両循環ダクト２６が手前側と奥側に分かれていることで、保存室Ｓ内の奥行き方向においても、むらのない冷却を期することができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態とは逆に、保存室ファンが区画壁の手前側と奥側に分かれて配され、循環ダクト側が奥行き方向の中央部に配されていてもよい。
（２）本発明は上記実施形態に例示した急速凍結保存庫に限らず、隣りの貯蔵室の冷気の一部を導入して冷却を図る貯蔵室を備えた形式の冷却貯蔵庫全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る急速凍結保存庫の正面から見た断面図
【図２】その一部切欠斜視図
【図３】区画壁部分の斜視図
【図４】循環ダクトの斜視図
【図５】保存室の温度制御状態を示すグラフ
【図６】従来の急速凍結保存庫の断面図
【符号の説明】
Ｆ…凍結室  Ｓ…保存室  １…断熱箱体  ２…区画壁  ５…冷却器  ６…冷却器ファン  ９…保存室温度センサ  １０…冷気流入口（吹き出し口）  １１…冷気戻し口  １２…保存室ファン（補助ファン）  １５…吸い込みダクト  １６…戻しダクト  ２５…側壁  ２６…循環ダクト  ２７…入り口  ２８…出口  ２９…循環ファン  ３０…（保存室Ｓの）底部  ３１…（保存室Ｓの）天井部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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