(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
工作機械等から排出されるチップを受取位置において受け取り、同受取位置から所定距離離れた排出位置へチップを搬送して排出するように無端状をなす搬送体を所定の方向に周回可能に装設したチップコンベアにおいて、
前記受取位置は、前記工作機械等と対応して水平方向成分をもって所定長さに設定され、前記搬送体のうち前記受取位置にある搬送体の上側及び下側を受取経路とし、前記受取位置の終端、つまりチップの排出を開始する排出開始点から排出位置の折り返し点までの搬送体の上側を往行経路とし、前記折り返し点から前記受取位置に帰還する帰還点までの搬送体の下側を復行経路とし、同復行経路と対応して前記搬送体にオイル成分による液架橋付着力により付着しているチップに対し、前記液架橋付着力を低減あるいは解除するように液体を緩やかに作用させて、搬送体に付着しているチップを液体中に分離し、分離後の液体を貯液槽に貯液するチップ分離手段を設け、前記貯液槽には、貯液槽中のチップをスクリューコンベアによって外部へ排出するチップ自動排出手段が設けられていることを特徴とするチップコンベア。
【請求項２】
請求項１において、前記貯液槽には、先端開口部の高さが前記貯液槽の液面よりも上方に設定された排出筒が取り付けられ、前記スクリューコンベアは、前記貯液槽中のチップを前記排出筒の先端開口部に向けて移送し外部に排出するチップコンベア。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記貯液槽には余剰液体を排出する排出手段が設けられているチップコンベア。
【請求項４】
請求項３において、前記余剰液体の排出手段は余剰液体を前記受取位置に設けたチップ受取液槽へ流下する手段を備えているチップコンベア。
【請求項５】
請求項３又は４において、前記余剰液体の排出手段は、その途中に沈降エリアを備え、貯液槽内に分離された比較的微細なチップを沈降回収させるように構成したチップコンベア。
【請求項６】
請求項５において、微細なチップの沈降回収手段は、余剰液体を緩慢な速度でほぼ水平に流して排出する扁平状の樋であるチップコンベア。
【請求項７】
請求項６において、前記微細なチップの沈降回収手段は、微細なチップを外部へ排出する微細チップ自動排出手段を備えているチップコンベア。
【請求項８】
請求項２において、チップ自動排出手段は前記搬送体の周回運動に連動して駆動されるものであるチップコンベア。
【請求項９】
請求項１又は２において、前記液架橋付着力を低減又は解除する液体は、クーラント液であるチップコンベア。
【請求項１０】
請求項８において、前記貯液槽の側壁には補助貯液槽が設けられ、同補助貯液槽内には前記チップ自動排出手段の駆動機構の一部が収容されているチップコンベア。
【請求項１１】
請求項８において、前記搬送体は単一のモータにより周回動作され、チップ自動排出手段は前記モータの駆動力により作動されるものであるチップコンベア。
【請求項１２】
請求項１１において、前記チップ自動排出手段は前記モータの駆動力により直接又は搬送体を介さないで作動されるものであるチップコンベア。
【請求項１３】
請求項８において、前記チップ自動排出手段はスクリューコンベア、ベルトコンベア又はバケットコンベアであって、チップを排出する排出筒は、搬送体の往行経路と復行経路の折り返し点から排出されるチップの回収箱にチップを落出できるように偏向形成されているチップコンベア。
【請求項１４】
請求項１において、前記搬送体を上下方向から挟むようにして、クーラント液を供給するパイプを複数箇所に設けているチップコンベア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、旋盤等の工作機械の作業中に発生する切削油の付着したチップ（切削屑）を受取位置から排出位置へ搬送するチップコンベア及びそれに用いるチップ分離・回収装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のチップコンベアとして、実開昭５９−５５６４５号公報に示すものが提案されている。このチップコンベアは、切削油を含むチップを乗せて周回移動する搬送体が排出位置を折り返した直後に同搬送体の下方に付着チップを受けとめ、かつ切削油のみを濾し得るように底部に多数の小孔が設けられたバケットを着脱自在に配設している。
【０００３】
又、空気吹き付けノズルの空気吹き出し孔から空気を前記搬送体の下面に向かって吹き付けて、搬送体下面に付着したチップをバケット内に落下させ、チップに付着した切削油はバケットに設けた多数の小孔から油回収管を通して外部に回収されるようになっている。
【０００４】
一方、本願出願人は特開昭６３−１２３６５６号公報に示すチップコンベアを提案している。このチップコンベアは、水平フレームと傾斜フレームとの内部にエンドレス状のメッシュベルトを設け、このベルトの周回によりチップの受取位置に配置したクーラント液を貯留するチップ受取液槽中のチップを搬送除去するようになっている。又、前記傾斜フレーム内のメッシュベルトの表側走行部と裏側走行部との間に、メッシュベルトの裏側走行部に向けて洗浄液を噴射するための噴射部材を配置し、メッシュベルトの裏側走行部を洗浄するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前者の従来のチップコンベアにおいては、空気吹き付けノズルから噴射された空気によっては、搬送体の下面に油により付着したチップを確実に分離・回収することができないという問題があった。前記吹き付けノズルからの空気の圧力を高めることによりチップを搬送体から分離することもできるが、エアやチップの飛散を防止するための構造を考慮する必要があるばかりでなく、圧力流体の供給源が必要になるという問題もある。
【０００６】
又、後者のチップコンベアにおいても、前者のチップコンベアと同様に、メッシュベルトに洗浄液を噴射しただけでは、確実にチップを除去することができない上に、洗浄液やチップの飛散を防止するための構造を考慮する必要があるばかりでなく、圧力流体の供給源が必要になるという問題がある。
【０００７】
ところで、搬送体が排出位置を過ぎてもチップの一部が搬送体に付着していると、この残留チップが搬送体を構成する部品の摺動部に侵入して部品を摩耗させたり、搬送体を駆動する機構の摺動部に侵入して駆動機構の耐久性を低下させたり、残留チップが受取位置において、下方に落下して堆積し、これを手作業により除去する作業の回数が多くなったりするという問題がある。
【０００８】
さらに、従来の技術として、実願昭６０ー７８００３号（実開昭６１ー１９１８４９号）のマイクロフィルムに記録された切削水の分離装置が提案されている。この分離装置は、工作機械の切屑をタンク内に受け取り、このタンク内の切屑を排出するチップコンベアと、このチップコンベアのヘッドプーリ下側に切屑の落下を妨げないで、滴下する切削水を受け止めるように設けた受板を備えている。又、この分離装置は、前記受板の低所側において流下切削水を回収するためのパイプを備えている。
【０００９】
ところが、上記従来の分離装置は、チップコンベアの無端搬送体が前記ヘッドプーリの折り返し点から傾斜板を経てタンクに進入を開始する帰還点までの復行経路において切削水のごく一部をタンクに還元するようにしているが、搬送体に付着した切屑を受板に回収することは殆ど不可能である。
【００１０】
前記受板及びパイプは少量の滴下される切削水のみを流下させるものであって、受板の内部には切削水がパイプに集束されるので、少量の切削水が貯留される。しかし、この切削水は搬送体に付着した残留チップの分離に用いられることはない。
【００１１】
上記従来の分離装置には、本願発明の要旨である復行経路と対応して搬送体にオイル成分による液架橋付着力により付着しているチップに対し、前記液架橋付着力を低減あるいは解除するように液体を作用させて、搬送体に付着しているチップを液体中に分離するという技術思想は開示されていないばかりか示唆されてもいない。
【００１２】
なお、従来の分離装置は、搬送体から滴下した切削水を受板により集めた後、パイプによりタンクに還元する構成のため、前記受板の内部に前記搬送体の復行経路の一部を設計変更して進入させる動機付けはない。もし搬送体の一部を進入させたとしても、切削水が少量であるためチップは殆ど分離されないことになる。
【００１３】
ところで、工作機械と対応して設けたチップ受取位置の受取液槽の下方にスクリューコンベア等の排出機構を設けるのは、地下ピットを深く掘削しなければならない等、施工が極めて大変であり、据え付け時のコストも非常に高くなる。一方、チップ受取位置の受取液槽を地上まで上げて地下ピツトを無くす場合には、工作機械を持ち上げる必要があり、この嵩上げ作業も簡単にはできず、費用が高騰するという問題がある。又、この場合ワークの加工位置が高くなりワークの操作も不便になるという問題も起きる。
【００１４】
一旦、チップコンベアに載ったチップは、排出位置で回収箱へ落ちないで、液架橋付着力によりコンベアに付着したまま受取位置へ戻ってしまうものが可成りある。これが受取位置の受取液槽に堆積する。この帰還チップの量はアルミニウム加工の場合に５０％を越える戻りが発生する程大量となるので、受取液槽がすぐに一杯になり工作機械の運転を停止し、切削水を抜いて残留チップを回収しなければならなかった。一例では２〜３日に一回この回収作業が必要であった。
【００１５】
この発明は、上記の問題点を解消するためになされたものであって、その目的は復行経路の搬送体に残留するチップを分離回収して、搬送体や駆動機構の耐久性を向上することができるとともに、残留チップの分離手段の設置上の自由度を向上して施工を容易に行うことができるチップコンベアを提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、工作機械等から排出されるチップを受取位置において受け取り、同受取位置から所定距離離れた排出位置へチップを搬送して排出するように無端状をなす搬送体を所定の方向に周回可能に装設したチップコンベアにおいて、前記受取位置は、前記工作機械等と対応して水平方向成分をもって所定長さに設定され、前記搬送体のうち前記受取位置にある搬送体の上側及び下側を受取経路とし、前記受取位置の終端、つまりチップの排出を開始する排出開始点から排出位置の折り返し点までの搬送体の上側を往行経路とし、前記折り返し点から前記受取位置に帰還する帰還点までの搬送体の下側を復行経路とし、同復行経路と対応して前記搬送体にオイル成分による液架橋付着力により付着しているチップに対し、前記液架橋付着力を低減あるいは解除するように液体を緩やかに作用させて、搬送体に付着しているチップを液体中に分離し、分離後の液体を貯液槽に貯液するチップ分離手段を設け、前記貯液槽には、貯液槽中のチップをスクリューコンベアによって外部へ排出するチップ自動排出手段が設けられていることを要旨とする。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記貯液槽には、先端開口部の高さが前記貯液槽の液面よりも上方に設定された排出筒が取り付けられ、前記スクリューコンベアは、前記貯液槽中のチップを前記排出筒の先端開口部に向けて移送し外部に排出することを要旨とする。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、前記貯液槽には余剰液体を排出する排出手段が設けられていることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項３において、前記余剰液体の排出手段は余剰液体を前記受取位置に設けたチップ受取液槽へ流下する手段を備えていることを要旨とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４において、前記余剰液体の排出手段は、その途中に沈降エリアを備え、貯液槽内に分離された比較的微細なチップを沈降回収させるように構成したことを要旨とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項５において、微細なチップの沈降回収手段は、余剰液体を緩慢な速度でほぼ水平に流して排出する扁平状の樋であることを要旨とする。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項６において、前記微細なチップの沈降回収手段は、微細なチップを外部へ排出する微細チップ自動排出手段を備えていることを要旨とする。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項２において、チップ自動排出手段は前記搬送体の周回運動に連動して駆動されるものであることを要旨とする。
請求項９に記載の発明は、請求項１又は２において、前記液架橋付着力を低減又は解除する液体は、クーラント液であることを要旨とする。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、請求項８において、前記貯液槽の側壁には補助貯液槽が設けられ、同補助貯液槽内には前記チップ自動排出手段の駆動機構の一部が収容されていることを要旨とする。
【００２４】
請求項１１に記載の発明は、請求項８において、前記搬送体は単一のモータにより周回動作され、チップ自動排出手段は前記モータの駆動力により作動されることを要旨とする。
【００２５】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１において、前記チップ自動排出手段は前記モータの駆動力により直接又は搬送体を介さないで作動されるものであることを要旨とする。
【００２６】
請求項１３に記載の発明は、請求項８において、前記チップ自動排出手段はスクリューコンベア、ベルトコンベア又はバケットコンベアであって、チップを排出する排出筒は、搬送体の往行経路と復行経路の折り返し点から排出されるチップの回収箱にチップを落出できるように偏向形成されていることを要旨とする。
【００２７】
請求項１４に記載の発明は、請求項１において、前記搬送体を上下方向から挟むようにして、クーラント液を供給するパイプを複数箇所に設けていることを要旨とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を説明するに先立ち、本発明と近似する技術的思想を工作機械に使用されるチップコンベアに具体化した形態を図１〜図４に基づいて説明する。
【００２９】
図４はチップコンベアＫ全体を示す。このチップコンベアＫの側方には工作機械ＭＣが配置され、製品の切削作業が行われると、チップ（切削屑）が生ずる。このチップを受け取って別の位置に搬送できるようにチップコンベアＫが床面に装着されている。
【００３０】
チップの受取位置に配設されたチップ受取液槽１１内には水溶性又は油性のクーラント液Ｃが貯留され、同チップ受取液槽１１内にはコンベア本体１２の下側水平部が配設されている。コンベア本体１２のトラフ１３は、チップ受取液槽１１内において水平に延びる下側水平受取部１４と、その水平受取部１４の下流端から上方へ斜めに延びる上昇部１５と、その上昇部１５の上端から排出位置までほぼ水平に延びる上側水平排出部１６とから構成されている。
【００３１】
トラフ１３の下側水平受取部１４及び上側水平排出部１６内にはスプロケット１７ａ，１７ｂが回転可能に支持され、それらのスプロケット１７ａ，１７ｂ間には無端状の搬送体１８が掛装されている。搬送体１８の外側には複数個の搬送スクレーパー１９が所定間隔おきで配設されている。図４に示すように、前記上側水平排出部１６の上面にはモータ３９が固定され、その出力軸３９ａに嵌合した駆動スプロケットホイール４５ａと、前記スプロケット１７ｂを支持する支持軸２４に嵌合した被動スプロケットホイール４５ｂとの間にはチェーン４５ｃが掛装されている。そして、モータ３９の駆動により、搬送体１８は下側水平受取部１４、上昇部１５及び上側水平排出部１６に沿って図４に示す反時計回り方向へ周回するようになっている。
【００３２】
前記搬送体１８の上方において、トラフ１３の下側水平受取部１４上には濾過装置２０が設けられている。濾過装置２０を構成するケーシング２１の下部開口部２１ａと、下側水平受取部１４の上部開口部１４ａとは連通されている。ケーシング２１の上流側側壁には投入口２１ｂが形成され、この投入口２１ｂにはケーシング２１内に延びる樋２２の下流端が挿入されている。そして、工作機械ＭＣから排出されたチップ２３を含むクーラント液Ｃは、樋２２を介してケーシング２１内に流し込まれるようになっている。このチップ２３は、ケーシング２１内におけるクーラント液面Ｗの下方に沈む沈降チップ２３ａと、クーラント液面Ｗに浮く浮遊チップ２３ｂとが混合されている。このクーラント液面Ｗと、コンベア本体１２の上昇部１５における搬送体１８との交差位置は浮遊チップ受取位置αとなっている。又、樋２２の下方に対向する搬送体１８の上面が沈降チップ受取位置βとなっている。
【００３３】
次に、前記上側水平排出部１６の下側に装着されたチップ分離・回収装置２５について説明する。
この形態では、図４に示すように、工作機械ＭＣと対応して設けたチップ受取液槽１１が工作機械ＭＣから樋２２を通して排出されるチップ２３の受取位置となる。この受取位置は、工作機械ＭＣと対応して水平方向成分をもって所定長さに設定されている。この受取位置における搬送体１８の上側及び下側を受取経路Ｒ１としている。又、受取位置（搬送体１８の受取経路Ｒ１）の終端、つまりチップの排出を開始する排出開始点Ｅ１から排出位置にあるスプロケット１７ｂで折り返す折り返し点Ｅ２までの搬送体１８の上側を往行経路Ｒ２としている。さらに、前記折り返し点Ｅ２から前記受取位置（受取経路Ｒ１）に帰還する帰還点Ｅ３までの搬送体１８の下側を復行経路Ｒ３としている。前記往行経路Ｒ２と復行経路Ｒ３はほぼ平行になっている。
【００３４】
前記上側水平排出部１６は搬送体１８を掛装する前記スプロケットホイール１７ｂの支持軸２４を支持する左右の側板２６，２６を備え、この両側板２６，２６の先端部間及び下側部間が開放されている。前記搬送体１８により搬送されたチップ２３の一部は、上側水平排出部１６の先端開口部において折り返される搬送体１８から図１の矢印で示すように落下され、図４に示す回収箱Ｂ１に回収される。
【００３５】
前記側板２６，２６の下端部には、前記搬送体１８の折り返し点Ｅ２から落下されずに付着したチップ２３を同搬送体１８から分離して回収するためのチップ分離・回収装置２５が装着されている。前記側板２６，２６外側にはフランジ金具２７，２７が溶接等により固着され、同フランジ金具２７，２７には貯液槽２８に溶着したフランジ金具２９，２９がボルト３０及びナット３１により締付固定されている。
【００３６】
なお、貯液槽２８は上面を前記水平排出部１６の下面へと開放した横長四角筒状に形成されるとともに、下部を断面三角形（テーパ）状に収束させ、下端を断面円弧状に形成している。
【００３７】
前記貯液槽２８には支軸３３が軸受３４，３４を介して回転可能に支持され、この支軸３３には前記搬送体１８を貯液槽２８内へ迂回反転させるための一対のスプロケットホイール３５，３５が取り付けられている。前記側板２６，２６の内側面には前記搬送体１８の両側縁の周回を案内する案内フランジ３６，３７が設けられている。
【００３８】
この形態では、前記支軸３３、軸受３４，３４及びスプロケットホイール３５，３５により搬送体１８の巻掛機構が構成されている。
前記貯液槽２８の内部空間３８には、クーラント液Ｃが貯留され、このクーラント液Ｃ中に搬送体１８が迂回反転しつつ浸漬されることにより搬送体１８に付着していたチップ２３が分離される。この分離されたチップ２３は貯液槽２８の底部へ沈降する。これを排出するためのチップ自動排出手段として貯液槽２８の下端円弧状部にはスクリューコンベア４０が装着されている。
【００３９】
このスクリューコンベア４０について説明すると、前記貯液槽２８の下部には前記支軸３３と平行に排出樋２８ａが形成され、この排出樋２８ａと対応して前記貯液槽２８の一方の側壁２８ｂには、軸受４１を介して回転軸４２が支持され、同回転軸４２に嵌合した取付軸筒４３の外周にはスクリュー羽根４４が溶接により固着されている。なお、４５は回転軸４２と取付軸筒４３を連結するピンである。前記支軸３３の一側外端には駆動スプロケットホイール４６が取り付けられ、前記回転軸４２の外端部には被動スプロケットホイール４７が嵌合固定されている。前記両スプロケットホイール４６，４７にはチェーン４８が掛装されている。
【００４０】
前記スクリューコンベア４０のスクリュー羽根４４の先端部外周縁は、排出筒５０の入口部内周面により位置規制されている。
前記貯液槽２８の外側壁には前記両スプロケットホイール４６，４７、チェーン４８等を覆うための補助貯液槽４９が設けられている。前記貯液槽２８の他側壁には、前記排出樋２８ａと接続される排出筒５０が斜め上向きに取り付けられている。この排出筒５０の先端開口部の高さは、貯液槽２８のクーラント液Ｃの液面よりも上方に設定されている。
【００４１】
図２に示すように、前記貯液槽２８の内部空間３８は、側壁２８ｂに形成した開口２８ｃにより補助貯液槽４９の内部空間５１と連通され、この内部空間５１にはクーラント液を供給するための液体補給手段としてのポンプ５２と配管５３からクーラント液が供給されるようになっている。前記チップ受取液槽１１にはクーラント液のクリーナー５４が設けられ、このクリーナー５４により浄化されたクーラント液が前記ポンプ５２及び配管５３により補助貯液槽４９に供給される。
【００４２】
図１に示すように前記上昇部１５を構成するシュータ５５と前記貯液槽２８との間には貯液槽２８内のクーラント液Ｃをシュータ５５側へ排出するための排出樋５６がほぼ水平に掛渡されている。この排出樋５６は、クーラント液Ｃをチップ受取液槽１１側に戻すとき、クーラント液に含まれる微細なチップ２３を排出樋５６の底面に沈降させて回収する沈降回収手段を兼用している。
【００４３】
前記排出樋５６のシュータ５５側端部には、堰板５６ａが設けられ、前記微細なチップ２３がシュータ５５側に移動しないようにしている。前記排出樋５６の底部を図１の鎖線で示すように、皿状の凹部５６ｂを設けることにより、チップ２３の沈降量を増やすことができる。
【００４４】
図１に示すように、貯液槽２８のスプロケットホイール１７ｂ側の開口端縁には、同スプロケットホイール１７ｂから折り返された搬送体１８の下面を同折り返し点Ｅ２から所定間隔をおいて覆うためのシュータ５７が配置され、該シュータ５７の両側縁は前記側板２６，２６に溶接等により固定されている。このシュータ５７により反転された搬送体１８から落下するチップ２３やクーラント液Ｃを貯液槽２８内に導くようにしている。
【００４５】
前記シュータ５７の先端縁の位置は図１の実線で示す位置でもよいが、鎖線で示すように搬送体１８の折り返し点Ｅ２を通る垂線の直近に位置することにより、回収箱Ｂ１に滴下されるクーラント液の量を低減することができる。
【００４６】
次に、前記のように構成したチップコンベアについて、その動作を説明する。
工作機械ＭＣからのチップ２３を含んだクーラント液Ｃが樋２２を通ってケーシング２１内に流下されると、沈降チップ２３ａは沈降チップ受取位置β付近に沈降し、各搬送スクレーパー１９間に受け取られる。又、浮遊チップ２３ｂはクーラント液面Ｗに浮遊する。そして、搬送体１８により沈降チップ２３ａと浮遊チップ２３ｂが搬送され、上昇部１５内を上方に移動し上側水平排出部１６の開口部へと移動する。この時、主として比較的大きい沈降チップ２３ａが落下され、回収箱Ｂ１に回収される。
【００４７】
又、一部のチップ２３ａ及び浮遊チップ２３ｂは搬送体１８のスプロケットホイール１７ｂによる反転後も同搬送体１８に付着したまま、チップ分離・回収装置２５の貯液槽２８内へと移動してクーラント液Ｃ中に浸される。ここで、クーラント液Ｃによりチップ２３が分離されて排出樋２８ａへと降下する。
【００４８】
一方、前記搬送体１８の周回により支軸３３が回転されるので、駆動スプロケットホイール４６、チェーン４８、被動スプロケットホイール４７及び回転軸４２を介してスクリュー羽根４４が回転され、このスクリュー羽根４４により排出樋２８ａへ下降したチップ２３が排出筒５０に向かって移送される。この排出筒５０から落下したチップ２３は図４に示す回収箱Ｂ２に回収される。
【００４９】
次に、前記のように構成したチップ分離・回収装置２５の効果を構成とともに列記する。
（１）前記形態では、搬送体１８の復行経路Ｒ３と対応して上側水平排出部１６の下部に貯液槽２８を取り付け、同貯液槽２８内にクーラント液Ｃ等の液体を貯留し、同液体内に搬送体１８を迂回させるようにした。このため、搬送体にオイル成分による液架橋付着力により付着しているチップに対し、前記液架橋付着力を低減あるいは解除するように液体が作用し、搬送体１８に付着しているチップ２３を貯液槽２８内で搬送体１８の表面から効率よく分離させることができる。
【００５０】
又、復行経路Ｒ３の搬送体１８と対応して該搬送体１８に付着している残留チップの分離手段としての貯液槽２８及びチップ自動排出手段としてのスクリューコンベア４０を設けたので、それらをチップ受取液槽１１の下方に設置するのと比較して、地下ピットを深く掘削しなくても済み、設置上の自由度を向上し、施工作業を容易に行うことができる。
【００５１】
チップ２３が搬送体１８の表面から離れる原理について説明する。ここでは、チップ２３をアルミニウムの粒子と仮定し、空気中においてアルミ粒子が搬送体１８の表面にクーラント液に含まれるオイル成分により付着しているものとする。この状態では搬送体１８とアルミ粒子はオイルによる液架橋付着力と、アルミ粒子と搬送体１８間のヴアン・ジル・ワールス（ｖａｎ・ｄｅｒ・Ｗａａｌｓ）力により付着している。前者の液架橋付着力は後者のヴアン・ジル・ワールス力よりも全ての粒子径に対し、格段に大きい。従って、クーラント液でアルミ粒子全体を曝すことにより、液架橋付着力を取り除くことができ、ヴアン・ジル・ワールス力による付着作用のみとすることができる。このヴアン・ジル・ワールス力は周りが空気の場合と比較し、液体の方が付着力が格段に小さくなる。このように付着力が低減することによりアルミ粒子はクーラント液に曝すことにより搬送体１８から効果的に分離される。
【００５２】
（２）前記形態では、貯液槽２８の下部に沈殿されたチップ２３を貯液槽２８の外部に排出するチップ自動排出手段としてスクリューコンベア４０を設けたので、チップ２３を自動的に排出することができる。
【００５３】
（３）前記形態では、スクリューコンベア４０の駆動力として、搬送体１８の周回運動を利用するようにしたので、専用の駆動源を別途設ける必要がなく、構成を簡素化することができる。
【００５４】
（４）前記形態では、貯液槽２８とシュータ５５との間に排出樋５６を設けたので、貯液槽２８から排出樋５６を通ってシュータ５５へクーラント液が排出される過程において液の流速を毎分０．１〜１ｍ程度（流速は遅いほど微細なチップの沈降がより確実となる）にすることによりクーラント液中に含まれる微細なチップ２３が排出樋５６の底面に沈殿する。このため、微細なチップ２３の回収を行うことができるとともに、前記チップ受取液槽１１内のクーラント液を濾過するクリーナー５４の目詰まりがなくなり、その保守点検を容易に行うことができる。
【００５５】
（５）前記形態では、上側水平排出部１６の先端部を開放し、チップ２３を自然落下させるとともに、落下しなかったチップ２３をチップ分離・回収装置２５により分離するようにしたので、貯液槽２８内に供給するクーラント液Ｃの供給量を必要最小限にすることができる。
【００５６】
（６）前記形態では、貯液槽２８の側部にさらに前記スプロケットホイール４６，４７等を覆う補助貯液槽４９を装着し、同補助貯液槽４９内に前記貯液槽２８内のクーラント液Ｃが貯留されるように構成したので、軸受３４，４１のシール構造を不要とすることができ、このため構成を簡素化することができる。
【００５７】
（７）前記形態では、前記補助貯液槽４９内にクーラント液Ｃを供給するようにしたので、補助貯液槽４９内に清浄なクーラント液が供給され、このためスクリューコンベア４０の駆動機構へのチップの噛み込みを無くして、耐久性を向上することができる。
【００５８】
（８）前記形態では、排出筒５０の先端開口部の高さを、貯液槽２８のクーラント液Ｃの液面よりも上方に設定したので、排出筒５０から排出されるチップ２３に付着するクーラント液の量を少なくすることができる。
【００５９】
（９）前記形態では、復行経路Ｒ３の搬送体１８を浸漬して通過させる液体を収容する貯液槽２８と、同貯液槽２８内に設けられ、かつ搬送体１８を迂回して反転移動させる巻掛機構としてのスプロケットホイール３５，３５とによりチップ分離・回収装置２５を構成し、これを上側水平排出部１６の下部に取り外し可能に形成した。このため、チップ分離・回収装置２５の構成を簡素化し、脱着作業を容易に行うことができる。
【００６０】
なお、前記形態は次のように変更して具体化することもできる。以下の形態において、前記形態と同様の機能を有する部材については、同一の符号を付して詳しい説明は省略する。
【００６１】
・図５に示すように、前記支持軸２４の外端部に被動スプロケットホイール４５ｂと異なるスプロケットホイール７２を嵌合し、該スプロケットホイール７２と前記被動スプロケットホイール４７にチェーン４８を掛装してもよい。又、駆動スプロケットホイール４５ａをダブルホイールにして、このホイールと被動スプロケットホイール４７との間に図５に鎖線で示すようにチェーン４８を掛装してもよい。
【００６２】
この形態では前記形態の動力伝達機構と比較してスクリューコンベア４０の回転をモータ３９の回転運動と同期して適正に行い、チップの排出動作を円滑に行うことができる。又、共通のモータ３９を用いているので、搬送体１８やスクリューコンベア４０に過負荷が作用した場合の安全機構を一つにすることができるとともに、モータ３９の制御回路の構成も独立したモータにより駆動する方式と比較して簡素化でき、製造を容易に行うことができる。
【００６３】
・スクリューコンベア４０を独立した専用のモータにより駆動するようにしてもよい。この場合には、制御装置の動作信号によりチップの排出量に応じてチップ２３の排出動作を適正に行うことができる。    ・図６及び図７に示すように排出筒５０の構造を水平に延びて斜め上方に湾曲するエルボ状部５０ａと、その先端部に一体的に接続され、かつ先端部へ行くほど通路面積が大きくなるように形成されたラッパ状部５０ｂとにより構成してもよい。前記ラッパ状部５０ｂの先端縁にはチップ案内板５０ｃが取り付けられている。
【００６４】
この形態では、排出筒５０から排出されるチップ２３を一つの回収箱Ｂ１により回収することができ、回収箱Ｂ２を省略することができる。
・図７に示す排出筒５０の構成に代えて、図８に示すようにエルボ状部５０ａの上端部に樋部５０ｄを形成した排出筒５０を用いてもよい。又、図９に示すように複数の帯板を溶接して全体として角筒状に構成したエルボ状の排出筒５０を用いてもよい。
【００６５】
次に、本発明の要部を図１０及び図１１に基づいて説明する。なお、それ以外の構成、作用及び効果は前述の形態と同様である。本発明の要部は前述した形態の構成と比較して、搬送体１８に付着したチップの液架橋付着力を低減又は解除する手段が異なる。すなわち、前述した形態では、搬送体１８を貯液槽２８内に進入させる方式をとっているが、この実施形態では、貯液槽２８の上方において搬送体１８を上下方向から挟むようにして、クーラント液Ｃを供給するパイプ９１を複数箇所に設けている。そして、各パイプ９１の流出孔９１ａから流出したクーラント液Ｃを搬送体１８に緩やかに作用させて前記液架橋付着力を低減あるいは解除するようにしている。前記パイプ９１に代えて、図１２に示すように扁平状のノズル９２に多数の流出孔９２ａを設けたものを用いてもよい。
【００６６】
この実施形態では、搬送体１８を貯液槽２８内に迂回させる構成が不要になるので、構造を簡素化して製造及び組み付け作業を容易に行うことができる。
・図示しないが、前記排出樋５６の底部を深く構成し、この底部に前述したスクリューコンベア４０及び排出筒５０と同様の小型の微細チップ自動排出手段を設けることもできる。この微細チップ自動排出手段は搬送体１８の周回運動に連動して駆動される。
【００６７】
この別の実施形態では、排出樋５６に沈殿する微細なチップを自動的に排出することができる。
・前記クーラント液Ｃに代えて、例えば水、洗浄液等を用いることもできる。
【００６９】
・前記排出筒５０をフレキシブル筒体として、チップ２３の排出方向を変更することができるように構成してもよい。
・図示しないが、貯液槽２８内にスプロケットホイール３５とスクリュー羽根４４を前後して複数箇所に設けてもよい。
【００７０】
前記形態から把握できる請求項以外の技術思想について、以下に列記する。
（技術思想１）請求項６において、前記樋には出口側に堰板が設けられているチップコンベア。
【００７１】
このチップコンベアでは、堰板により微細なチップが受取液槽へ流出するのを阻止することができる。
（技術思想２）上記の（技術思想１）において、前記樋には微細なチップを沈降して堆積する凹部が設けられているチップコンベア。
【００７２】
このチップコンベアでは、微細なチップを効率よく堆積することができる。
（技術思想３）請求項９において、前記搬送体はモータにより周回動作され、チップ自動排出手段は前記モータとは別のモータにより作動されるものであるチップコンベア。
【００７３】
この（技術思想３）では、チップ自動排出手段の排出量を制御装置からの動作信号により独自に制御してチップの排出動作を適正に行うことができる。
（技術思想４）請求項１において、前記受取位置には搬送体の受取経路を収容して工作機械からチップとともに排出されるクーラント液を受け取って貯留する受取液槽が設けられているチップコンベア。
【００７４】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
請求項１〜１３に記載のチップコンベアの発明によれば、前記復行経路の搬送体にオイル成分による液架橋付着力により付着している残留チップに対し、前記液架橋付着力を低減あるいは解除するように液体を作用させるという特異な構成により効率よく除去して、搬送体や駆動機構の耐久性を向上することができる。
【００７５】
又、復行経路の搬送体に付着した残留チップの分離手段の設置上の自由度を向上して施工を容易に行うことができる。
請求項１記載の発明は、貯液槽には液体内に分離・回収されたチップをスクリューコンベアによって外部に排出するチップ自動排出手段が設けられているので、チップの排出を容易に行うことができる。
【００７６】
請求項３記載の発明は、貯液槽の余剰液体を排出手段により容易に排出することができる。
請求項４記載の発明は、貯液槽の余剰液体を受取位置に設けたチップ受取液槽へ流下して有効に利用することができる。
【００７７】
請求項５記載の発明は、余剰液体の排出手段の途中に設けた沈降エリアに比較的微細なチップを沈降して回収することができる。
請求項６記載の発明は、微細なチップの沈降回収手段を簡素な扁平状の樋により安価に形成することができる。
【００７８】
請求項７記載の発明は、微細チップ自動排出手段により回収されたチップを外部へ容易に排出することができる。
請求項８記載の発明は、チップの排出動作を搬送体の周回運動に連動して適正に行うことができる。
【００７９】
請求項９記載の発明は、貯液槽の液体が工作機械等に用いるクーラント液であるため、専用の液体を使用しなくても良く、このため運転コストを低減することができる。
【００８０】
請求項１０記載の発明は、補助貯液槽内に設けたチップ自動排出手段の駆動機構の軸シールを不要にしてシール構造を簡素化することができる。
請求項１１記載の発明は、搬送体とチップ自動排出手段を単一のモータにより駆動するので、過負荷時の安全装置を一つにできるとともに、モータの制御回路を簡素化することができる。
【００８１】
請求項１２記載の発明は、チップ自動排出手段の駆動を適正に行い、チップの排出動作を円滑に行うことができる。
請求項１３記載の発明は、搬送体から排出されるチップと、チップ自動排出手段側の排出筒から排出されるチップを一つの回収箱により回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明と近似したチップ分離・排出装置を示す断面図。
【図２】  図１の１−１線断面図。
【図３】  図１の２−２線断面図。
【図４】  チップコンベア全体を示す断面図。
【図５】  別の形態を示す正面図。
【図６】  別の形態を示す正断面図。
【図７】  図６の形態に用いた排出筒の斜視図。
【図８】  排出筒の変形例を示す斜視図。
【図９】  排出筒の変形例を示す斜視図。
【図１０】  この発明の実施形態を示す要部断面図。
【図１１】  図１０の３−３線断面図。
【図１２】  この発明の別の実施形態を示すノズルの斜視図。
【符号の説明】
１１…チップ受取液槽、１２…コンベア本体、１３…トラフ、１４…下側水平受取部、１５…上昇部、１６…上側水平排出部、１７ａ，１７ｂ…スプロケットホイール、１８…搬送体、２３…チップ、２５…チップ分離・排出装置、２６…側壁、２８…貯液槽、３５…スプロケットホイール、４０…スクリューコンベア、４２…回転軸、４４…スクリュー羽根、５０…排出筒、５６…沈降回収手段を兼用する排出樋、Ｒ１…受取経路、Ｒ２…往行経路、Ｒ３…復行経路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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