(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肥料を貯蔵する肥料貯蔵部と、該肥料貯蔵部の肥料を繰り出す肥料繰出部と、該肥料繰出部によって繰り出される肥料を圃場に導く肥料移送管と、該肥料移送管に肥料搬送用エアを供給するエア供給管とを備えた施肥装置において、前記肥料貯蔵部の肥料を前記肥料移送管へ繰り出す通常肥料通路の状態と、前記肥料貯蔵部の肥料を前記エア供給管に供給する回収用肥料通路の状態とに切り替える通路切替手段を設けると共に、前記エア供給管から前記肥料移送管へ肥料搬送用エアを供給する状態と供給しない状態とに切り替えるエア切替手段を設け、前記エア切替手段をエア供給管から肥料移送管へ肥料搬送用エアを供給しない状態にしたとき、前記通路切替手段は前記回収用肥料通路の状態になるように構成したことを特徴とする施肥装置。
【請求項２】
前記エア供給管から前記肥料移送管へエアを送るエア通路に、エア通路の断面積がエア供給管側は大きく肥料移送管側は小さくなるように段差部を設けると共に、この段差部よりもエア供給管側に閉じた状態では段差部に接触する開閉自在なシャッタを設け、このシャッタをエア切替手段とした請求項１に記載の施肥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、施肥田植機等に設けられる施肥装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
施肥田植機等に設けられる施肥装置として、肥料を貯蔵する肥料貯蔵部と、該肥料貯蔵部の肥料を下方に繰り出す肥料繰出部と、該肥料繰出部によって繰り出される肥料を圃場に導く肥料移送管とを備え、肥料移送管では肥料をエアで強制的に搬送するように構成したものがある。この種の施肥装置には、肥料搬送用エアを肥料移送管に供給するための左右方向に長いエアチャンバが設けられている。また、これとは別に、肥料貯蔵部及び肥料繰出部に残留する肥料を回収するための肥料回収管が設けられているものもある。この肥料回収管としては、各条の肥料繰出部ごとに肥料を回収する構成、複数の肥料繰出部ごとに肥料を回収する構成、全条の肥料繰出部の肥料を一斉に回収する構成等種々のものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述の如く、従来の施肥装置は、エアチャンバと肥料回収管が別に設けられていたため、両者が互いに交錯し合い複雑な構成となると共に、部品点数が多いという問題点があった。また、肥料回収管内に肥料搬送用のエアを流す場合、エア流路を切り替えるための配管やバルブ等も必要で、コストが高くなる。本発明は、これらの問題点を解決することを課題としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は次のように構成した。すなわち、請求項１に記載の本発明にかかる施肥装置は、肥料を貯蔵する肥料貯蔵部と、該肥料貯蔵部の肥料を繰り出す肥料繰出部と、該肥料繰出部によって繰り出される肥料を圃場に導く肥料移送管と、該肥料移送管に肥料搬送用エアを供給するエア供給管とを備えた施肥装置において、前記肥料貯蔵部の肥料を前記肥料移送管へ繰り出す通常肥料通路の状態と、前記肥料貯蔵部の肥料を前記エア供給管に供給する回収用肥料通路の状態とに切り替える通路切替手段を設けると共に、前記エア供給管から前記肥料移送管へ肥料搬送用エアを供給する状態と供給しない状態とに切り替えるエア切替手段を設け、前記エア切替手段をエア供給管から肥料移送管へ肥料搬送用エアを供給しない状態にしたとき、前記通路切替手段は前記回収用肥料通路の状態になるように構成したことを特徴としている。
【０００５】
通常の施肥時には、通路切替手段により肥料貯蔵部の肥料を肥料移送管へ繰り出す通常肥料通路の状態すると共に、エア切替手段によりエア供給管から前記肥料移送管へ肥料搬送用エアを供給する状態にする。また、肥料回収時には、通路切替手段により肥料貯蔵部の肥料をエア供給管に供給する回収用肥料通路の状態にすると共に、エア切替手段によりエア供給管から肥料移送管へ肥料搬送用エアを供給しない状態にする。エア供給管が肥料回収管を兼ねているので、部品点数が少なく、構成が簡単である。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明にかかる施肥装置は、上記請求項１に記載の発明において、前記エア供給管から前記肥料移送管へエアを送るエア通路に、エア通路の断面積がエア供給管側は大きく肥料移送管側は小さくなるように段差部を設けると共に、この段差部よりもエア供給管側に閉じた状態では段差部に接触する開閉自在なシャッタを設け、このシャッタをエア切替手段としたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は本発明の施肥装置を装備した施肥田植機を表している。この施肥田植機１は、走行車体２の後側に昇降リンク装置３を介して苗植付部４が昇降可能に装着され、また走行車体２の後部上側に施肥装置５の本体部分が設けられている。
【０００９】
走行車体２は、駆動輪である各左右一対の前輪１０，１０及び後輪１１，１１を備えた四輪駆動車両であって、機体の前部にミッションケース１２が配置され、そのミッションケース１２の左右側方に前輪ファイナルケース１３，１３が設けられ、該前輪ファイナルケースの変向可能な前輪支持部から外向きに突出する前輪車軸に前輪１０，１０が取り付けられている。また、ミッションケース１２の背面部にメインフレーム１５の前端部が固着されており、そのメインフレーム１５の後端左右中央部に前後水平に設けた後輪ローリング軸を支点にして後輪ギヤケース１８，１８がローリング自在に支持され、その後輪ギヤケース１８，１８から外向きに突出する後輪車軸に後輪１１，１１が取り付けられている。
【００１０】
エンジン２０はメインフレーム１５の上に搭載されており、該エンジンの回転動力が、第一ベルト伝動装置２１と第二ベルト伝動装置２３を介してミッションケース１２に伝達される。ミッションケース１２に入力された回転動力は、該ケース内のトランスミッションにて変速された後、走行動力と外部取出動力に分離して取り出される。そして、走行動力は、一部が前輪ファイナルケース１３，１３に伝達されて前輪１０，１０を駆動すると共に、残りが後輪ギヤケース１８，１８に伝達されて後輪１１，１１を駆動する。また、外部取出動力は、走行車体２の後部に設けた植付クラッチケース２５に伝達され、それから植付伝動軸２６によって苗植付部４へ伝動されるとともに、施肥伝動軸２７によって施肥装置５へ伝動される。
【００１１】
エンジン２０の上部はエンジンカバー３０で覆われており、その上に座席３１が設置されている。座席３１の前方には各種操作機構を内蔵するフロントカバー３２があり、その上方に前輪１０，１０を操向操作するハンドル３４が設けられている。エンジンカバー３０及びフロントカバー３２の下端左右両側は水平状のフロアステップ３５になっている。また、走行車体２の前部左右両側には、補給用の苗を載せておく予備苗載台３８，３８が機体よりも側方に張り出す位置と内側に収納した位置とに回動可能に設けられている。
【００１２】
昇降リンク装置３は平行リンク構成であって、１本の上リンク４０と左右一対の下リンク４１，４１を備えている。これらリンク４０，４１，４１は、その基部側がメインフレーム１５の後端部に立設した背面視門形のリンクベースフレーム４２に回動自在に取り付けられ、その先端側に縦リンク４３が連結されている。そして、縦リンク４３の下端部に苗植付部４に回転自在に支承された連結軸４４が挿入連結され、連結軸４４を中心として苗植付部４がローリング自在に連結されている。メインフレーム１５に固着した支持部材と上リンク４０に一体形成したスイングアーム４５の先端部との間に昇降油圧シリンダ４６が設けられており、該シリンダを油圧で伸縮させることにより、上リンク４０が上下に回動し、苗植付部４がほぼ一定姿勢のまま昇降する。
【００１３】
苗植付部４は６条植の構成で、フレームを兼ねる伝動ケース５０、苗を載せて左右往復動し苗を一株づつ各条の苗取出口５１ａ，…に供給する苗載台５１、苗取出口５１ａ，…に供給された苗を圃場に植付ける苗植付装置５２，…、次行程における機体進路を表土面に線引きする左右一対の線引きマーカ５３，５３等を備えている。苗植付部４の下部には中央にセンターフロート５５、その左右両側にサイドフロート５６，５６がそれぞれ設けられている。これらフロートを圃場の泥面に接地させた状態で機体を進行させると、フロートが泥面を整地しつつ滑走し、その整地跡に苗植付装置５２，…により苗が植付けられる。各フロート５５，５６，５６は圃場表土面の凹凸に応じて前端側が上下動するように回動自在に取り付けられており、植付作業時にはセンターフロート５５の前部の上下動が上下動検出機構５７により検出され、その検出結果に応じ前記昇降油圧シリンダ４６を制御する油圧バルブを切り替えて苗植付部４を昇降させることにより、苗の植付深さを常に一定に維持する。
【００１４】
施肥装置５は、各条共用の肥料貯蔵部である肥料ホッパ６０と各条ごとにある肥料繰出部６１，…等からなる本体部を走行車体２の後部上側に備え、各肥料繰出部６１，…の下部に施肥ホース６２，…の一端部が接続され、該施肥ホースの他端部がフロート５５，５６，５６の左右両側に取り付けた施肥ガイド６３，…に接続されている。肥料ホッパ６０に貯えられている粒状の肥料が肥料繰出部６１，…によって一定量づつ繰り出され、その肥料が肥料移送管である施肥ホース６２，…に案内されて施肥ガイド６３，…まで運ばれ、施肥ガイド６３，…の前側に設けた作溝体６４，…によって苗植付条の側部近傍に形成される施肥溝内に落とし込まれる。また、施肥装置本体部にはモータ６６で駆動されるブロア６７と左右方向に長いエア供給管であるエアチャンバ６８が設けられており、ブロア６７から吹き出されるエアがエアチャンバ６８を通って施肥ホース６２，…へ吹き込まれ、そのエアで肥料を強制的に搬送するようになっている。
【００１５】
次に、図３〜図１２に示す施肥装置本体部の各部の構成について説明する。
肥料ホッパ６０の上部に設けられた肥料投入口には、開閉可能な蓋６０ａが取り付けられている。肥料ホッパ６０の下部６０ｂ，…は各条ごと漏斗状になっていて、その下端が肥料繰出部６１，…のケース７０，…の上端に取付フック７１，…にて着脱自在に接続されている。肥料ホッパ６０内の肥料は自由落下で各肥料繰出部６１，…に供給される。
【００１６】
肥料繰出部ケース７０の内部には、肥料繰出体である繰出ロール７３が収納されている。この繰出ロール７３は、外周部に肥料保持部である凹部７４，…が形成された回転体で、左右方向に設けた断面六角形の繰出軸７５と一体に回転するように組み付けられている。なお、肥料繰出部６１，…は左から１番目と２番目、３番目と４番目、及び５番目と６番目がそれぞれ左右対称形に配置されており、これら一対の肥料繰出部の繰出軸７５は互いに直結している。前記施肥伝動軸２７より繰出伝動ケース７７内のギヤ機構を介して回転動力が伝達される繰出駆動軸７８が肥料繰出部６１の後部に左右方向に設けられ、この繰出駆動軸７８に取り付けた駆動ギヤ７９，…と各繰出軸７５，…に取り付けた従動ギヤ８０，…とが噛み合っている。この繰出伝動機構により繰出軸７５と共に繰出ロール７３が図８の矢印方向に回転し、肥料ホッパ６０から供給される肥料を前記凹部７４，…が保持して下方へ搬送する。
【００１７】
肥料搬送凹部７４が下方に移動する側（前側）の繰出ロール７３の外周面に摺接するように第一通路切替手段である均しブラシ８２が設けられており、肥料が凹部７４に摺り切り状態で収容されるようになっている。これにより、肥料繰出量が一定に保たれる。均しブラシ８２は、回動軸８２ａに取り付けられ、上記繰出時の状態と、繰出ロール７３の外周面に摺接しない肥料回収時の状態（図１１参照）とに切り替えられるようになっている。この均しブラシの切替操作は、ケース７０の外部に設けられた回動軸８２ａと一体のレバー８３で行う。
【００１８】
肥料搬送凹部７４が上方に移動する側（後側）には仕切り壁８５が設けられ、繰出ロール７３の後方からの肥料漏出を防止している。さらに、繰出ロール７３の外周部には半円筒形の繰出停止シャッタ８６が、繰出軸７５を中心に回動可能に設けられている。図８に示すように、繰出停止シャッタ８６を仕切り壁８５よりも下側に位置させると、シャッタが開き、通常の肥料繰出状態となる。また、図１０に示すように、繰出停止シャッタ８６を繰出ロール７３の上側を覆う位置に回動させると、シャッタが閉じ、繰出ロール７３による肥料繰出が停止されるようになる。この繰出停止シャッタ８６の開閉操作は、一対の肥料繰出部における左右内側の側面に設けたシャッタ開閉レバー８７で行う。
【００１９】
繰出ロール７３は、外周部に複数本の軸方向の溝が形成された溝ロール７３ａと該溝ロールの溝に摺動自在に係合する爪状突起が形成された爪ロール７３ｂとを組み合わせてなり、爪状突起が係合していない溝の部分が肥料搬送用凹部７４，…となっている。爪ロール７３ｂには、内周部に雌ねじが切られた筒状体８９が回転自在かつ軸方向に一体的に摺動するように取り付けられている。この筒状体８９の雌ねじ部は、ケース７０に固定して設けた雄ねじ体９０に螺合している。筒状体８９には従動側開度調節ギヤ９１が一体に形成されており、該従動側開度調節ギヤが、肥料繰出部の後部に左右方向に設けた開度調節軸９２に取り付けた駆動側開度調節ギヤ９３と噛み合っている。開度調節ハンドル９４を用いて開度調節軸９２を回転させると、雄ねじ体９０に対し筒状体８９及び爪ロール７３ｂが軸方向に移動し、それにより肥料搬送用凹部７４，…の容積が変わり、各条の肥料繰出部６１の肥料繰出量が調節される。
【００２０】
繰出ロール７３、筒状体８９、及び雄ねじ体９０は、一対の肥料繰出部における左右外側の側面からケース７０内に装填するようになっている。そして、当該側面部に、雄ねじ体９０を固定するための固定部材９６が取付フック７１，７１にてケース７０に取り付けられている。この固定部材９６と筒状体８９の摺接部には肥料漏れ防止シール９７が設けられている。また、一対の肥料繰出部における左右内側の側面部には、ケース７０の内部と外部を遮断する蓋９８が設けられている。このように、繰出ロール７３は肥料漏れ防止シール９７と蓋９８とで外部と遮断された空間内に収容されているので、肥料が外部に漏れない。
【００２１】
肥料繰出部６１の下部には、ケース７０の下端部に接続された漏斗部１００ａと、前後に連通する管状部１００ｂとからなる接続管１００が設けられている。そして、その管状部１００ｂの後端部に施肥ホース６２が接続される。また、管状部１００ｂの前端部は、左右方向に設けた円形パイプ状のエアチャンバ６８の背面部に挿入されている。エアチャンバ６８の左端部はエア吹込み口となっており、ここに止め金具１０１によってブロア６７の吹出し口が接続されている。ブロア６７から吹き出されるエアが、エアチャンバ６８を通って各条の接続管の管状部１００ｂに吹き込まれ、このエアにより、漏斗部１００ａを通って管状部１００ｂに落下してくる肥料を施肥ホース６２の先端側へ強制的に搬送する。ブロア６７には吸気取込管１０２と吸気ダクト１０３を通じてエンジン２０後方の暖気が供給される。
【００２２】
また、管状部１００ｂの前端から漏斗部１００ａとの合流部までの中間部に段差部１０４が設けられ、それより前側は内径が大きく、それから漏斗部１００ａとの合流位置までは内径が小さくなっている。そして、その段差部１０４の前側に、エア切替手段としてのエア切替シャッタ１０５が開閉可能に取り付けられている。エア切替シャッタ１０５を閉じた状態では、該シャッタが段差部に１０４に密接し、管状部１００ｂが完全に閉塞される。エア切替シャッタ１０５の回動軸１０５ａと一体のレバー１０６がケース７０の外部に設けられ、該レバーを操作することでエア切替シャッタ１０５を開閉させる。エア切替シャッタの開閉レバー１０６は均しブラシの操作レバー８３と連結ロッド１０７で連結されており、均しブラシ８２を繰出時の状態にするとエア切替シャッタ１０５が開き、均しブラシ８２を肥料回収時の状態にするとエア切替シャッタ１０５が閉じるよう互いに連動するようになっている。
【００２３】
エアチャンバ６８は肥料回収管であって、その上面部に各肥料繰出部ケース７０の内部に連通する肥料取出口１０９が形成されている。ケース７０内には、上記肥料取出口１０９のシャッタを兼ねる第二通路切替手段である肥料取出ブラシ１１０が設けられている。この肥料取出ブラシ１１０は、回動軸１１０ａに回動自在に取り付けられ、毛の支持体部分が肥料取出口１０９を塞ぐ状態と、毛の先端部が繰出ロール７３の外周面に摺接する状態とに切り替えられる。この肥料取出ブラシの回動操作は、ケース７０の外部に設けたレバー１１１で行う。
【００２４】
また、エアチャンバ６８の右端部には、末端肥料回収管１１３が接続されている。この末端肥料回収管１１３は、エアチャンバとの接続部の近傍で下向きに屈曲しており、その下端に開口する肥料回収口に蓋１１４がヒンジにて取り付けられている。末端肥料回収管１１３の断面積はエアチャンバ６８の断面積よりも大きく形成されている。上記のように末端肥料回収管１１３を屈曲させ、かつ断面積を大きくしておくことで、蓋１１４を閉めた通常の肥料繰出時に、末端肥料回収管１１３が肥料溜りとしての役割を果たし、エアチャンバ６８から各条の施肥ホースへのエアの供給が安定する。
【００２５】
図８に示すように、均しブラシ８２を繰出ロール７３の外周面に摺接させ、かつエア切替シャッタ１０５を開き、かつ肥料取出ブラシ１１０で肥料取出口１０９を塞ぐ状態にすると、肥料ホッパ６０の肥料が繰出ロール７３によって接続管１００に繰り出される通常肥料通路となると共に、エアチャンバ６８から施肥ホース６２へエアが吹き込まれる。これにより、接続管１００に繰り出された肥料が施肥ホース６２を通って圃場に導かれる。肥料繰出部ケース７０の前面部は後述する透明なカバー１１６になっているので、肥料の繰出状況を確認できる。
【００２６】
また、図１１に示すように、均しブラシ８２を下方に回動させ、かつエア切替シャッタ１０５を閉め、かつ肥料取出ブラシ１１０を繰出ロール７３の外周面に摺接させ、その状態で肥料回収口の蓋１１４を開くと、肥料ホッパ６０の肥料が肥料取出口１０９を通ってエアチャンバ６８に取り出される回収時肥料通路となると共に、エアチャンバ６８内をエアが左から右へ吹き抜ける状態となる。エアチャンバ６８に取り出された肥料は、上記エアの流れに乗って末端肥料回収管１１３へ搬送され、該末端肥料回収管１１３の肥料回収口から回収される。均しブラシ８２を肥料回収時の位置にした状態で、肥料取出ブラシ１１０を繰出ロール７３から離れる位置へ回動させることは構造上できないようになっているので、肥料回収時に過って肥料が接続管１００に落ち込むことはない。
【００２７】
肥料繰出部ケース７０の前面部には、透明樹脂で成形された着脱自在なメンテナンス用カバー１１６が取り付けられている。前記肥料取出ブラシ１１０はこのカバー１１６に取り付けられている。カバー１１６を外したときに形成されるケースの開口部１１７は、図１２に示すように、上端は均しブラシ８２の前方に位置し、下位側ほど繰出ロール７３に近接するように傾斜している。また、カバー１１６を外したとき、前記肥料取出口１０９は露出した状態となる。開口部１１７は繰出ロール７３や接続管１００に近い位置にあるので、これらのメンテナンスが容易である。
【００２８】
前記吸気ダクト１０３は、肥料繰出部６１，…の後方に左右方向に設けられ、リンクベースフレーム４２の上端部に支柱１２０，１２０で支えられた側面視Ｌ型のプレート１２１に一体に取り付けられている。吸気ダクト１０３の左端はブロア６７の吸気管６７ａに接続され、右端は塞がれている。そして、吸気ダクト１０３の左右中央部から下方に吸気取込管１０２が設けられている。吸気ダクト１０３は施肥装置５の本体部を支持する支持フレームを兼ね、その取付フレーム部１０３ａ，１０３ｂに肥料繰出部ケース７０の背面部がボルトとナットによって連結されている。
【００２９】
吸気ダクト１０３は、肥料ホッパ６０の後端部よりも後方に張り出しており、その上面は後方ほど下位となるよう傾斜している。このため、肥料投入時に肥料ホッパ６０からこぼれた肥料が吸気ダクト１０３によって後方に導かれ、肥料繰出部６１，…や繰出伝動機構に肥料がかからない。これにより、上記肥料繰出部６１，…や繰出伝動機構の錆発生や作動不良を防止できる。
【００３０】
また、吸気ダクト１０３の左右端部に上支持パイプ１２２，１２２と下支持パイプ１２３，１２３が取り付けられ、これら支持パイプによりエアチャンバ６８の左右端部が支持されている。さらに、左端部側の上支持パイプ１２２と下支持パイプ１２３に側面視コ字状の取付プレート１２４が取り付けられ、その取付プレートにブロア回動軸１２５によってブロア６７が回動自在に取り付けられている。非作業時には、止め金具１０１を外してブロア６７の吹出し口をエアチャンバ６８から離し、図３において鎖線で示すように、ブロア回動軸１２５を支点にブロア６７を前方に回動させられる。
【００３１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明にかかる施肥装置は、エア供給管を肥料回収管に兼用することにより、部品点数を減少させ、全体構成を簡略化できるようになった。また、肥料回収のため肥料貯蔵部から自由落下する肥料が肥料移送管に入らないように規制されているので、肥料移送管での肥料詰まり等のトラブルが未然に防止されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】乗用施肥田植機の側面図である。
【図２】乗用施肥田植機の平面図である。
【図３】施肥装置の平面図である。
【図４】施肥装置の背面図である。
【図５】肥料繰出部の正面図である。
【図６】肥料繰出部の正面断面図である。
【図７】肥料繰出部の右側面図である。
【図８】肥料繰出部の右側面断面図である。
【図９】肥料繰出部の左側面図である。
【図１０】肥料繰出部の繰出停止状態の右側面断面図である。
【図１１】肥料繰出部の肥料回収時の右側面断面図である。
【図１２】肥料繰出部のメンテナンス時の右側面断面図である。
【符号の説明】
１  施肥田植機
２  走行車体
３  昇降リンク装置
４  苗植付部
５  施肥装置
６０  肥料ホッパ（肥料貯蔵部）
６１  肥料繰出部
６２  施肥ホース（肥料移送管）
６７  ブロア
６８  エアチャンバ（肥料回収管）
７３  繰出ロール（肥料繰出体）
７４  凹部（肥料保持部）
８２  均しブラシ（第一通路切替手段）
１０５  エア切替シャッタ（エア切替手段）
１１０  肥料取出ブラシ（第二通路切替手段）
１１４  段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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