(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の所定部位に配置され、車体側部への所定の高荷重作用時にガスを噴出するインフレータと、
フロントピラー部からルーフサイドレール部に沿って折り畳み状態で格納され、ガスの流入により互いに略平行にかつ略車両上下方向を長手方向とする筒体状に膨張される複数の膨張部を備えることで全体としてはカーテン状の膨張体を成すバッグと、
を含んで構成される自動車用乗員保護装置であって、
センタピラー部の後部側となる所定位置にて膨張される特定の膨張部の水平断面形状の大きさを他の膨張部の水平断面形状の大きさと異ならせることで、バッグへの乗員頭部による車室外側への荷重作用時に当該特定の膨張部をセンタピラー部に係合させた、
ことを特徴とする自動車用乗員保護装置。
【請求項２】
車体の所定部位に配置され、車体側部への所定の高荷重作用時にガスを噴出するインフレータと、
前端固定点をフロントピラー部の中間部付近に後端固定点をセンタピラー部の後方にそれぞれ有すると共にフロントピラー部からルーフサイドレール部に沿って折り畳み状態で格納され、ガスの流入により互いに略平行にかつ双方の固定点を結ぶテンションラインを横切る方向を長手方向とする筒体状に膨張される複数の膨張部を備えることで全体としてはカーテン状の膨張体を成すバッグと、
を含んで構成される自動車用乗員保護装置であって、
側面視でセンタピラー部とラップする位置にて膨張される特定の膨張部の水平断面形状の大きさを他の膨張部の水平断面形状の大きさと異ならせることで、平面視でのテンションラインをセンタピラー部にて車室内側へ屈曲させた、
ことを特徴とする自動車用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体側部への所定の高荷重作用時にインフレータからガスを噴出させ、当該ガスによってバッグをフロントピラー部からルーフサイドレール部に沿ってカーテン状に膨張させる自動車用乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車体側部への所定の高荷重作用時における乗員頭部の保護性能を向上させるべく、フロントピラー部からルーフサイドレール部に跨がって折り畳み状態で格納されたバッグを、ウインドガラスに沿ってカーテン状に膨張させる乗員保護装置が既に提案されている。以下、この種の乗員保護装置を開示したＷＯ  ９６／２６０８７号公報に示される構成について説明する。
【０００３】
図７に示されるように、この乗員保護装置１００は、フロントピラー部１０２からルーフサイドレール部１０４に跨がって配設された長尺状のダクト１０６と、このダクト１０６内に折り畳み状態で格納されると共に前端固定点１０８及び後端固定点１１０にて車体側に固定されたバッグ１１２と、ホース１１４を介してダクト１０６の後端部と接続されると共に車体側部への所定の高荷重作用時にガスを噴出するインフレータ１１６と、一端部が車体側に固定されると共に他端部がバッグ１１２の後端部に固定された帯状のストラップ１１８と、を主要構成要素として構成されている。さらに、上述したバッグ１１２は、各々略円筒状に形成されかつ略車両上下方向を長手方向として配置された複数のセル１２０を連接させることにより構成されている。
【０００４】
上記構成によれば、車体側部への所定の高荷重作用時になると、インフレータ１１６からガスが噴出される。このため、噴出されたガスは、ホース１１４及びダクト１０６を介して折り畳み状態のバッグ１１２の各セル１２０内へ流入される。その結果、各セル１２０が略車両上下方向を長手方向として略円筒状に膨張し、これによりバッグ１１２がウインドガラス１２２に沿ってカーテン状に膨張される。さらに、バッグ１１２の後端部はストラップ１１８を介して車体側に連結されているため、バッグ１１２の後端側は確実にセンタピラー部１２４の上部内側に配置されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した乗員保護装置１００による場合、膨張時における各セル１２０の水平断面形状の大きさがすべて同一とされていることに起因して、乗員頭部がバッグ１１２に当接した際における乗員頭部の拘束性が低下することも考えられる。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、車体側部への所定の高荷重作用時における乗員頭部の拘束性を向上させることができる自動車用乗員保護装置を得ることが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の本発明は、車体の所定部位に配置され、車体側部への所定の高荷重作用時にガスを噴出するインフレータと、フロントピラー部からルーフサイドレール部に沿って折り畳み状態で格納され、ガスの流入により互いに略平行にかつ略車両上下方向を長手方向とする筒体状に膨張される複数の膨張部を備えることで全体としてはカーテン状の膨張体を成すバッグと、を含んで構成される自動車用乗員保護装置であって、センタピラー部の後部側となる所定位置にて膨張される特定の膨張部の水平断面形状の大きさを他の膨張部の水平断面形状の大きさと異ならせることで、バッグへの乗員頭部による車室外側への荷重作用時に当該特定の膨張部をセンタピラー部に係合させた、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の本発明は、車体の所定部位に配置され、車体側部への所定の高荷重作用時にガスを噴出するインフレータと、前端固定点をフロントピラー部の中間部付近に後端固定点をセンタピラー部の後方にそれぞれ有すると共にフロントピラー部からルーフサイドレール部に沿って折り畳み状態で格納され、ガスの流入により互いに略平行にかつ双方の固定点を結ぶテンションラインを横切る方向を長手方向とする筒体状に膨張される複数の膨張部を備えることで全体としてはカーテン状の膨張体を成すバッグと、を含んで構成される自動車用乗員保護装置であって、側面視でセンタピラー部とラップする位置にて膨張される特定の膨張部の水平断面形状の大きさを他の膨張部の水平断面形状の大きさと異ならせることで、平面視でのテンションラインをセンタピラー部にて車室内側へ屈曲させた、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項１記載の本発明によれば、車体側部へ所定の高荷重が作用すると、車体の所定部位に配置されたインフレータからガスが噴出される。このため、フロントピラー部からルーフサイドレール部に沿って折り畳み状態で格納されたバッグの複数の膨張部内へガスがそれぞれ流入される。これにより、各膨張部は、互いに略平行にかつ略車両上下方向を長手方向とする筒体状に膨張される。その結果、フロントピラー部からルーフサイドレール部に沿ってカーテン状の膨張体としてバッグが膨張され、当該膨張されたバッグによって乗員頭部が保護される。
【００１０】
ここで、本発明では、センタピラー部の後部側となる所定位置にて膨張される特定の膨張部の水平断面形状の大きさを他の膨張部の水平断面形状の大きさと異ならせることで、バッグへの乗員頭部による車室外側への荷重作用時に当該特定の膨張部をセンタピラー部に係合させる構成としたので、センタピラー部の後部側に位置する膨張部がバッグへの作用荷重によって略車両前方側へずれていくのを防止することができる。従って、乗員頭部の車室外側への移動量を抑制することができる。
【００１１】
請求項２記載の本発明によれば、車体側部へ所定の高荷重が作用すると、車体の所定部位に配置されたインフレータからガスが噴出される。このため、フロントピラー部からルーフサイドレール部に沿って折り畳み状態で格納されたバッグの複数の膨張部内へガスがそれぞれ流入される。これにより、各膨張部は、互いに略平行にかつバッグの前端固定点と後端固定点とを結ぶテンションラインを横切る方向を長手方向とする筒体状に膨張される。その結果、フロントピラー部からルーフサイドレール部に沿ってカーテン状の膨張体としてバッグが膨張され、当該膨張されたバッグによって乗員頭部が保護される。
【００１２】
ここで、本発明では、側面視でセンタピラー部とラップする位置にて膨張される特定の膨張部の水平断面形状の大きさを他の膨張部の水平断面形状の大きさと異ならせることで、平面視でのテンションラインをセンタピラー部にて車室内側へ屈曲させる構成としたので、バッグに作用する張力（テンション）を増加させることができる。従って、乗員頭部の車室外側への移動量を抑制することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
以下、図１〜図４を用いて、第１実施形態について説明する。なお、この第１実施形態が請求項１記載の本発明の一実施形態に相当する。
【００１４】
図１には、自動車用乗員保護装置としてのエアバッグ装置１０が作動した状態が側面視で示されている。この図に示されるように、エアバッグ装置１０は、車体側部への所定の高荷重作用状態を検出するためのセンサ１２と、作動することによりガスを噴出する円柱状のインフレータ１４と、所定の折り畳み方で折り畳まれたバッグ１６と、を主要構成要素として構成されている。以下、この順に説明する。
【００１５】
センサ１２はセンタピラー部（Ｂピラー部）１８の下端部付近に配設されており、車体側部への所定の高荷重作用状態を検出するようになっている。また、センサ１２は、図示しないコンソールボックス下方に配設されたセンタコントロールユニットに接続されている。従って、センサ１２が所定の高荷重作用状態を検出すると、検出信号がセンタコントロールユニットに出力されるようになっている。
【００１６】
インフレータ１４はフロントピラー部（Ａピラー部）２０とインストルメントパネル２２との接続部付近に配設されており、作動することによりガスを噴出するように構成されている。インフレータ１４の具体的な構成としては、内部に封入されたガス発生剤を燃焼させることによりガスを噴出させるガス発生剤封入タイプや、内部に設けられた隔壁を破断させることにより高圧ガスを噴出させる高圧ガス封入タイプ等が適用可能である。また、インフレータ１４のスクイブ（点火装置）は前述したセンタコントロールユニットと接続されており、コントロールユニットから作動電流が通電されることによりインフレータ１４が作動するようになっている。
【００１７】
バッグ１６は長尺状のケース内に折り畳み状態で収容され、この状態でフロントピラー部２０からルーフサイドレール部２４に沿って車体側構成部材と内装材との間に格納されている。より具体的に説明すると、バッグ１６の前端部１６Ａはガスが流入されるようにインフレータ１４に接続されており、又中間部１６Ｂはフロントピラー部２０からルーフサイドレール部２４に沿って配置されており、更に後端部１６Ｃはクォータピラー部（Ｃピラー部）２６付近に配置されている。また、バッグ１６の上縁側は、前端部及び後端部を含む適宜間隔でケースと共に車体側構成部材に固定されている。これにより、バッグ１６が膨張すると、前端固定点Ｐと後端固定点Ｑとを結ぶテンションラインＴに最も張力が作用するようになっている。
【００１８】
上述したバッグ１６は、側面視における膨張形状が略平行四辺形状となるように形成されている。より詳しくは、略平行四辺形状に裁断された二枚の基布の周縁部同士を縫合することによりバッグ１６の外郭が構成されている。さらに、バッグ１６の前部下側並びに後部には、縫合等によって構成され側面視で略三角形状とされた非膨張部２８、３０がそれぞれ形成されている。従って、これらの非膨張部２８、３０には、インフレータ１４から噴出されたガスは流入されないようになっている。
【００１９】
また、バッグ１６における非膨張部２８、３０を除く部分には、互いに略平行にかつテンションラインＴを横切る方向（即ち、略車両上下方向）を長手方向とする円筒状に膨張可能な複数の膨張部３２が設けられている。より詳しく説明すると、図２に示されるように、バッグ１６における非膨張部２８、３０を除く部分には、縫合によって構成された複数の非膨張部３４が略車両前後方向に沿って所定の間隔で形成されている。各非膨張部３４はテンションラインＴを横切る方向を長手方向として形成されており、又バッグ１６の上縁には至らないように形成されている（図１参照）。これにより、バッグ１６における非膨張部２８、３０を除く部分に、前述した複数の膨張部３２が形成されている。
【００２０】
ここで、上述した複数の膨張部３２の水平断面形状はすべて略円形とされているが、その大きさは不均一に設定されている。すなわち、センタピラー部１８の後部側となる所定位置にて膨張される特定の膨張部３２Ａの径方向寸法Ｄは、他の膨張部３２Ｂの径方向寸法ｄよりも大きく設定されている。これにより、センタピラー部１８の後部側となる所定位置にて膨張される膨張部３２Ａのみが、他の膨張部３２Ａよりも大きな略円筒体として膨張されるようになっている。
【００２１】
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
車体側部へ所定値の高荷重が作用すると、この状態がセンサ１２によって検出されてセンタコントロールユニットに出力される。このため、センタコントロールユニットから作動電流がインフレータ１４のスクイブに通電され、インフレータ１４を作動させる。これにより、インフレータ１４から所定量のガスが噴出され、バッグ１６の前端部１６Ａ内へ流入される。このとき、バッグ１６の前部下側には非膨張部２８が形成されていることから、前端部１６Ａから流入したガスはバッグ１６の上縁側に沿って流れていく。その後、ガスは、最前位置に配置された膨張部３２から順次下方へ向けて流入していく。これにより、互いに略平行にかつ前端固定点Ｐと後端固定点Ｑとを結ぶテンションラインＴを横切る方向を長手方向とする略円筒状に各膨張部３２が膨張される。その結果、バッグ１６はフロントピラー部２０からルーフサイドレール部２４に沿ってカーテン状の膨張体として膨張され、車体側部と乗員頭部との間に介在される。これにより、当該膨張されたバッグ１６によって乗員頭部が保護される。
【００２２】
ここで、本実施形態では、センタピラー部１８の後部側となる所定位置にて膨張される特定の膨張部３２Ａの水平断面形状の径方向寸法Ｄを他の膨張部３２Ｂの径方向寸法ｄよりも大きく設定したので、図３に示される如く、乗員頭部がバッグ１６に車室外側へ向けて当接すると、当該膨張部３２Ａがセンタピラー部１８に係合される（引っ掛かる）。このため、センタピラー部１８の後部側に位置する膨張部３２Ａがバッグ１６への作用荷重によって略車両前方側へずれていくのを防止することができる。従って、乗員頭部の車室外側への移動量をｈに抑制することができる。
【００２３】
この点について補足すると、図４に示される如く、すべての膨張部３６の水平断面形状の径方向寸法をｄに設定すると、乗員頭部がバッグ３８に車室外側へ向けて当接しても、センタピラー部１８の後部側に位置される膨張部３６Ａがセンタピラー部１８に係合されないため、当該膨張部３６Ａが実線図示位置から二点鎖線図示位置へと略車両前方側へずれていく（持ち出される）。このため、膨張部３６Ａのずれ量に応じて乗員頭部の車室外側への移動量もＨ（＞ｈ）と増加する。
【００２４】
以上のことから、本実施形態によれば、車体側部への所定の高荷重作用時における乗員頭部の拘束性を向上させることができる。
【００２５】
さらに、本実施形態によれば、センタピラー部１８の後部側となる所定位置にて膨張される特定の膨張部３２Ａの水平断面形状の径方向寸法をｄからＤへと大きく設定するのみであるので、部品点数を増加させることなく、簡素な構造で上述した効果を得ることができる。
〔第２実施形態〕
以下、図５及び図６を用いて、第２実施形態について説明する。なお、この第２実施形態が請求項２記載の本発明の一実施形態に相当する。また、前述した実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００２６】
図５及び図６に示されるように、本実施形態におけるバッグ４８も、前述した第１実施形態と同様構成の複数の円筒状の膨張部５０を備えている点で共通している。しかし、本実施形態におけるバッグ４８では、側面視でセンタピラー部１８とラップする位置にて膨張される特定の膨張部５０Ａの径方向寸法Ｄを、他の膨張部５０Ｂの径方向寸法ｄよりも大きく設定した点で前述した第１実施形態と相違している。これにより、側面視でセンタピラー部１８とラップする位置にて膨張される特定の膨張部５０Ａのみが、他の膨張部５０Ｂよりも大きな略円筒体として膨張されるようになっている。
【００２７】
上記構成によれば、車体側部への所定の高荷重作用時にインフレータ１４から噴出されたガスによってバッグ４８が膨張されると、側面視でセンタピラー部１８とラップする位置にて膨張される特定の膨張部５０Ａのみが他の膨張部５０Ｂよりも大きく膨張するため、平面視でのテンションラインＴ’はセンタピラー部１８にて車室内側へ屈曲される。このため、バッグ４８に作用する張力（テンション）を増加させることができる。従って、本実施形態においても、前述した第１実施形態と同様に、乗員頭部の車室外側への移動量を抑制することができ、ひいては車体側部への所定の高荷重作用時における乗員頭部の拘束性を向上させることができる。
【００２８】
また、本実施形態においても、側面視でセンタピラー部１８とラップする位置にて膨張される特定の膨張部５０Ａの水平断面形状の径方向寸法をｄからＤへと大きく設定するのみであるので、部品点数を増加させることなく、簡素な構造で上述した効果を得ることができる。
【００２９】
なお、第１実施形態では、膨張部３２の水平断面形状はすべて同一形状である略円形とした上で特定の膨張部３２Ａの径方向寸法を他の膨張部３２Ｂの径方向寸法よりも大きく設定することで、特定の膨張部３２Ａをセンタピラー部１８に係合させる構成を採り、又第２実施形態でも、膨張部５０の水平断面形状はすべて同一形状である略円形とした上で特定の膨張部５０Ａの径方向寸法を他の膨張部５０Ｂの径方向寸法よりも大きく設定することで、平面視でのテンションラインＴ’をセンタピラー部１８にて車室内側へ屈曲させる構成を採ったが、これに限らず、特定の膨張部の水平断面形状の大きさを他の膨張部の水平断面形状の大きさと異ならせることで、当該特定の膨張部をセンタピラー部１８に係合させる構成、或いは平面視でのテンションラインをセンタピラー部１８にて車室内側へ屈曲させる構成であればよい。例えば、特定の膨張部の水平断面形状を他の膨張部の水平断面形状よりも略車両幅方向に大きな略楕円形状とすることで、当該特定の膨張部をセンタピラー部１８に係合させ、或いは平面視でのテンションラインをセンタピラー部１８にて車室内側にて屈曲させることも可能である。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の本発明に係る自動車用乗員保護装置は、センタピラー部の後部側となる所定位置にて膨張される特定の膨張部の水平断面形状の大きさを他の膨張部の水平断面形状の大きさと異ならせることで、バッグへの乗員頭部による車室外側への荷重作用時に当該特定の膨張部をセンタピラー部に係合させたので、センタピラー部の後部側に位置する膨張部がバッグへの作用荷重によって略車両前方側へずれていくのを防止することができる結果、乗員頭部の車室外側への移動量を抑制することができ、これにより車体側部への所定の高荷重作用時における乗員頭部の拘束性を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００３１】
請求項２に記載の本発明に係る自動車用乗員保護装置は、側面視でセンタピラー部とラップする位置にて膨張される特定の膨張部の水平断面形状の大きさを他の膨張部の水平断面形状の大きさと異ならせることで、平面視でのテンションラインをセンタピラー部にて車室内側へ屈曲させたので、バッグに作用する張力（テンション）を増加させることができる結果、乗員頭部の車室外側への移動量を抑制することができ、これにより車体側部への所定の高荷重作用時における乗員頭部の拘束性を向上させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る自動車用乗員保護装置としてのエアバッグ装置を作動した状態で示す側面図である。
【図２】図１に示されるバッグの水平断面図である。
【図３】図２に示されるバッグに乗員頭部が車室外側へ向けて当接した状態を示す図２に対応する水平断面図である。
【図４】本実施形態の効果を説明するための対比説明図である。
【図５】第２実施形態に係る自動車用乗員保護装置としてのエアバッグ装置を作動した状態で示す側面図である。
【図６】図５に示されるバッグの水平断面図である。
【図７】従来例に係る自動車用乗員保護装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１０    エアバッグ装置（自動車用乗員保護装置）
１４    インフレータ
１６    バッグ
１８    センタピラー部
２０    フロントピラー部
２４    ルーフサイドレール部
３２    膨張部
３２Ａ  特定の膨張部
３２Ｂ  他の膨張部
４８    バッグ
５０    膨張部
５０Ａ  特定の膨張部
５０Ｂ  他の膨張部
【図１】
0003684723.tif 000002
【図２】
0003684723.tif 000003
【図３】
0003684723.tif 000004
【図４】
0003684723.tif 000005
【図５】
0003684723.tif 000006
【図６】
0003684723.tif 000007
【図７】
0003684723.tif 000008