(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上のトナー像を転写材に転写し且つ転写材を搬送するための転写手段と、該転写手段に電荷を付与する電極部材と、該電極部材に印加する高電圧を生成する転写電源部と、前記電極部材から像担持体に流れる転写電流を検出する電流検出手段と、前記転写手段にクリーニング用電圧を付与するためのクリーニング電極と、前記転写電源部から所定の電圧を前記クリーニング電極へ供給する電圧供給手段と、前記電極部材から前記転写手段に流れる電流を前記転写電源部に直接帰還させる電流帰還手段とを有し、
前記クリーニング電極から前記転写手段へ流れる電流を前記電流帰還手段を利用して前記転写電源部に帰還させることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記電圧供給手段が分圧手段により構成されることを特徴とする、請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記電圧供給手段は、前記クリーニング電極へ供給する電圧を切り替え可能なことを特徴とする、請求項１に記載の転写装置。
【請求項４】
前記クリーニング電極へ供給する電圧切替が分圧比の切り替えにより行われることを特徴とする、請求項３に記載の転写装置。
【請求項５】
前記分圧比切替を半導体スイッチング素子により行うことを特徴とする、請求項４に記載の転写装置。
【請求項６】
前記クリーニング電極へ供給する電圧を、第１の電圧と該第１の電圧よりも高い第２の電圧とに切り替え可能なことを特徴とする、請求項３に記載の転写装置。
【請求項７】
前記第２の電圧への切り替えが前記転写手段上に転写材のない状態で行われることを特徴とする、請求項６に記載の転写装置。
【請求項８】
前記転写手段の転写材搬送方向下流側端部において前記転写手段に所定の電圧を印加する電圧印加手段を設け、トナー像転写後の転写材電位を所定値にすることを特徴とする、請求項１に記載の転写装置。
【請求項９】
前記電圧印加手段からの電圧印加によりトナー像転写後の転写材電位が高められることを特徴とする、請求項８に記載の転写装置。
【請求項１０】
前記転写手段がベルト状に構成され、転写材搬送方向下流側のベルト支持ローラが前記電圧印加手段であることを特徴とする、請求項８に記載の転写装置。
【請求項１１】
前記転写手段がベルト状に構成され、該ベルトを支持するローラを前記電流帰還手段に用いることを特徴とする、請求項１に記載の転写装置。
【請求項１２】
無端状に構成されて回動する転写手段を具備し、前記転写手段の内側に配設された転写電極と、前記転写手段の外側に配設されたクリーニング電極とを有する転写装置において、
前記転写電極への供給電圧に応じて前記クリーニング電極への供給電圧を切り替える電圧切替手段を設けるとともに、
前記転写電極に印加する高電圧を生成する転写電源部から所定の電圧を前記クリーニング電極へ供給する電圧供給手段を有し、該電圧供給手段が分圧手段により構成され、該分圧手段に付設して前記クリーニング電極への供給電圧を前記転写電極への供給電圧に応じて切り替える電圧切替手段を設けたことをことを特徴とする転写装置。
【請求項１３】
前記電圧切替手段が、前記分圧手段の一方の抵抗と並列に接続された定電圧素子により構成されることを特徴とする、請求項１２に記載の転写装置。
【請求項１４】
前記クリーニング電極へ供給する電圧を所定値以下に制限する電圧制限手段を有することを特徴とする、請求項１２に記載の転写装置。
【請求項１５】
前記クリーニング電極へ供給される電圧が、時定数を有する遅延回路を介して供給されることを特徴とする、請求項１４に記載の転写装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式による複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置における転写装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式による複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において像担持体（感光体）上に保持されている顕画像（トナー像）を記録媒体（転写紙等）上に転写させる転写装置は周知である。転写装置としてはコロナ放電等の非接触転写手段と転写ベルト・転写ローラ等の接触転写手段とがある。近年では、オゾン発生の防止、電流効率や画像品質あるいはメンテナンス性等の観点から接触転写手段を用いるものが多くなっている。接触転写手段では像担持体からトナーが付着することがあるので、転写装置にクリーニング手段を設けたものがある。
【０００３】
図１０は、クリーニング手段を設けた接触転写手段である従来のベルト転写装置の一例を示す構成図である。この図において、画像形成装置の作像部１０は像担持体（感光体ドラム）１，帯電手段２，現像手段３，転写装置本体部４等により電子写真プロセスを実行する。また、帯電手段２と現像手段３の間には露光光Ｌが照射される書き込み位置が設けられている。ここで、感光体ドラム１は図示矢印ａの方向に、また、転写装置本体部４の転写ベルト（転写手段）５は矢印ｂの方向に回転する。そして、転写装置本体部４には転写電源部１１及びクリーニング電源部１２が付設されている。
【０００４】
転写装置本体部４の転写ベルト５はゴム系の中抵抗の素材を用いており、アースローラ６と７に張架されている。アースローラ６，７は転写電源部１１の低圧側に接続されている。転写ベルト５の内側には、感光体１との接触部Ｎの近傍に転写電極（バイアスローラ）８が設けてあり、転写電源部１１の高圧側に接続されている。
【０００５】
用紙Ｐの搬送方向下流側に位置するアースローラ７付近には、クリーニングブレード９，クリーニング電極１３及びクリーニング電極ブレード１４が配設されている。これらのクリーニング手段により、転写ベルト５に付着したトナーの除去を行っている。クリーニング電極１３はクリーニング電源部１２の高圧部に接続されている。
【０００６】
このような構成において、作像時に転写装置本体部４では、転写電源部１１から転写電極８に供給される高電圧により転写紙Ｐを転写ベルト５に静電的に吸着して搬送するとともに、感光体１上に形成されたトナー像を転写紙Ｐに静電的に転写している。トナー像が転写された転写紙Ｐは、搬送手段を兼ねる転写ベルト５により次行程の定着手段（図示せず）に向けて搬送される。
【０００７】
転写電源部１１では、電源１５の直流２４Ｖを第１駆動回路１６で交流に変換し、昇圧トランス１７の１次コイルを駆動している。これにより昇圧トランス１７の２次コイルには高電圧が誘起され、ダイオード１８とコンデンサ１９からなる整流回路で直流に変換し、整流回路の高圧側から転写電極８に出力している。一方、整流回路の低圧側は、電流検出手段としての抵抗２０を介して接地するとともに検出した信号を第１駆動回路１６にフィードバックしている。
【０００８】
転写電源部１１から転写電極８に出力された出力電流ＩＴは、転写ベルト５と転写紙Ｐを介して感光体１から接地へ流れる転写電流Ｉｐｃと、転写ベルト５内をアースローラ６，７に流れる電流Ｉｒｆ，Ｉｒｒとに分流する。電流ＩｒｆとＩｒｒは、整流回路の低圧側から直接昇圧トランス１７に帰還するので、電流検出手段２０には転写電流Ｉｐｃのみが流れている。
【０００９】
なお、アースローラ６，７は、アースローラという名称が付けられているが接地されているわけではない。アースローラ６，７は、転写電源部１１（の整流回路の低圧側）に接続されて、転写ベルト５を流れる電流を転写電源部１１に帰還させる手段である。その意味では、ローラ６，７を利用せずに、転写ベルト５に接触する部材（接触板等）を別個に設けるようにしてもよい。
【００１０】
第１駆動回路１６では、電流検出手段２０で発生する転写電流Ｉｐｃに比例した信号が所定値になるように昇圧トランス１７を駆動している。これにより、転写電流Ｉｐｃが定電流制御されている。この転写バイアスの定電流制御により、温湿度などの環境条件や転写紙種類等の変化があった場合でも、所定の（良好な）転写性能を維持するようにしている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１０に示した構成においては、クリーニング電源部１２の影響で転写バイアスの定電流制御が所定値からずれるという問題がある。
【００１２】
すなわち、クリーニング電極１３は、クリーニング電源部１２から供給された高電圧により、転写ベルト５表面のトナーを吸着し、転写ベルト５を初期状態に戻している。この電圧印加により、クリーニング電源部１２から出力された出力電流Ｉ２は、電流Ｉ２ｆとＩ２ｒに分流し、アースローラ６，７から、電流検出手段２０を介して接地に流れ、接地からクリーニング電源部１２に帰還している。
【００１３】
このため、電流検出手段２０に発生する転写電流Ｉｐｃの検出信号は出力電流Ｉ２により相殺されることになり｛Ｉｐｃ−（Ｉ２ｆ＋Ｉ２ｒ），図中、抵抗２０部の白・黒矢印｝、検出信号と転写電流Ｉｐｃとの関連にズレが発生していた。これにより、所定の転写電流Ｉｐｃよりも大きな電流が流れるという不具合があった。
【００１４】
本発明は、従来の、クリーニング手段を設けた接触転写装置における上述の問題を解決し、常に良好な転写を行うことのできる転写装置を提供することを課題とする。
また、接触転写装置におけるクリーニング性の向上も本発明の課題である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、本発明により、像担持体上のトナー像を転写材に転写し且つ転写材を搬送するための転写手段と、該転写手段に電荷を付与する電極部材と、該電極部材に印加する高電圧を生成する転写電源部と、前記電極部材から像担持体に流れる転写電流を検出する電流検出手段と、前記転写手段にクリーニング用電圧を付与するためのクリーニング電極と、前記転写電源部から所定の電圧を前記クリーニング電極へ供給する電圧供給手段と、前記電極部材から前記転写手段に流れる電流を前記転写電源部に直接帰還させる電流帰還手段とを有し、前記クリーニング電極から前記転写手段へ流れる電流を前記電流帰還手段を利用して前記転写電源部に帰還させることにより解決される。
【００１６】
また、本発明は、前記の課題を解決するために、前記電圧供給手段が分圧手段により構成されることを提案する。
さらに、本発明は、前記の課題を解決するために、前記電圧供給手段は、前記クリーニング電極へ供給する電圧を切り替え可能なことを提案する。
【００１７】
さらに、本発明は、前記の課題を解決するために、前記クリーニング電極へ供給する電圧切替が分圧比の切り替えにより行われることを提案する。
さらに、本発明は、前記の課題を解決するために、前記分圧比切替を半導体スイッチング素子により行うことを提案する。
【００１８】
さらに、本発明は、前記の課題を解決するために、前記クリーニング電極へ供給する電圧を、第１の電圧と該第１の電圧よりも高い第２の電圧とに切り替え可能なことを提案する。
さらに、本発明は、前記の課題を解決するために、前記第２の電圧への切り替えが前記転写手段上に転写材のない状態で行われることを提案する。
【００１９】
さらに、本発明は、前記の課題を解決するために、前記転写手段の転写材搬送方向下流側端部において前記転写手段に所定の電圧を印加する電圧印加手段を設け、トナー像転写後の転写材電位を所定値にすることを提案する。
【００２０】
さらに、前記の課題を解決するため、本発明は、前記電圧印加手段からの電圧印加によりトナー像転写後の転写材電位が高められることを提案する。
さらに、前記の課題を解決するため、本発明は、前記転写手段がベルト状に構成され、転写材搬送方向下流側のベルト支持ローラが前記電圧印加手段であることを提案する。
【００２１】
さらに、前記の課題を解決するため、本発明は、前記転写手段がベルト状に構成され、該ベルトを支持するローラを前記電流帰還手段に用いることを提案する。
【００２２】
さらに、前記の課題を解決するため、本発明は、無端状に構成されて回動する転写手段を具備し、前記転写手段の内側に配設された転写電極と、前記転写手段の外側に配設されたクリーニング電極とを有する転写装置において、前記転写電極への供給電圧に応じて前記クリーニング電極への供給電圧を切り替える電圧切替手段を設けるとともに、前記転写電極に印加する高電圧を生成する転写電源部から所定の電圧を前記クリーニング電極へ供給する電圧供給手段を有し、該電圧供給手段が分圧手段により構成され、該分圧手段に付設して前記クリーニング電極への供給電圧を前記転写電極への供給電圧に応じて切り替える電圧切替手段を設けることを提案する。
【００２３】
さらに、前記の課題を解決するため、本発明は、前記電圧切替手段が、前記分圧手段の一方の抵抗と並列に接続された定電圧素子により構成されることを提案する。
【００２４】
さらに、前記の課題を解決するため、本発明は、前記クリーニング電極へ供給する電圧を所定値以下に制限する電圧制限手段を有することを提案する。
さらに、前記の課題を解決するため、本発明は、前記クリーニング電極へ供給される電圧が、時定数を有する遅延回路を介して供給されることを提案する。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態の構成を示す模式図である。図１０に示した従来例と同一の部分には同じ符号を付して説明を省略する。本実施形態の転写装置では、クリーニング電極１３に高電圧を供給するための専用の電源部（クリーニング電源部）を設けておらず、転写電源部２１の出力に分圧手段（２２，２３）を設け、この分圧手段からクリーニング電極１３に高電圧を供給するようにしている。
【００２６】
転写電源部２１では、昇圧トランス１７の２次コイルにダイオード１８とコンデンサ１９からなる整流回路が接続されている。整流回路の高圧側には転写電極（バイアスローラ）８が接続されている。整流回路の低圧側にはアースローラ６，７が接続されている。このアースローラ６，７は、転写電極８から転写ベルト５に流れた電流を直接転写電源部２１に帰還させるための手段である。また、整流回路の低圧側は電流検出手段である抵抗２０を介して接地してあり、さらに昇圧トランス１７を駆動する駆動回路１６に信号をフィードバックするために接続されている。そして、整流回路の両端に抵抗２２，２３からなる分圧回路を設け、この分圧点にクリーニング電極１３を接続している。
【００２７】
本実施形態の転写装置はこのように構成されているため、転写動作時には、転写電極８から転写電流（感光体１に向かう電流）Ｉｐｃ及び電流ＩｒｆとＩｒｒが流れる。転写電流Ｉｐｃは感光体ドラム１より接地に流れ、さらに抵抗２０より転写電源部２１（整流回路の低圧側）に帰還する。
【００２８】
また、クリーニング電極１３から転写ベルト５に流れる電流Ｉ２ｆとＩ２ｒは、アースローラ６，７から電流Ｉｒｆ及びＩｒｒとともに電流ＩＢとなって、整流回路の低圧側に帰還している。この電流ＩＢに含まれる電流ＩｒｆとＩｒｒ及びＩ２ｆとＩ２ｒは、全て昇圧トランス１７から出力された電流であるので、（抵抗２０より）接地へは流れずにそのまま昇圧トランス１７に帰還する。
【００２９】
このため、電流検出手段である抵抗２０には転写電流Ｉｐｃのみが流れることになり、クリーニング電極１３からの電流の影響を受けずに転写電流Ｉｐｃの正確な定電流制御を行うことができる。
【００３０】
このように、本実施形態では、転写電極８に高電圧を供給している転写電源部２１の整流回路の両端に分圧手段２２，２３を設けてクリーニング電極１３に高電圧を供給するようにしたので、転写電流Ｉｐｃに影響を与えないクリーニング電源を含む転写電源部２１を構成することができる。従って、正確な定電流制御を行えることにより、環境変動や転写紙の性質に関わらず良好な転写を行うことができる。また、簡単な構成で安価に転写装置を提供することができる。
【００３１】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図２は、本発明の第２の実施形態の転写装置を説明する模式図である。図１の前記実施形態と同一の個所には同一の符号を付し、異なる部分を中心に説明する。
【００３２】
この実施形態では、転写電流Ｉｐｃに影響を与えずにクリーニング電極１３に高電圧を供給するとともに、転写条件に応じてクリーニング電極１３に印加する高電圧を最適な値に切り換えるようにしたものである。
【００３３】
図２に示す本実施形態の転写装置では、一方の（用紙Ｐの搬送方向下流側の）支持ローラ（転写ベルト５が掛け渡されているローラ）７は絶縁されており、他方の支持ローラ（アースローラ）６のみが転写電源部３１に接続されている。
【００３４】
転写電源部３１では、昇圧トランス１７の２次コイルに整流回路を接続し、その整流回路の両端に抵抗２２，３２からなる分圧回路を設け、この分圧点にクリーニング電極１３を接続している。その分岐点には更に抵抗３３とフォトカプラ３４のフォトトランジスタ３５が接続されている。フォトカプラ３４のフォトダイオード３６は、画像形成装置の作像部１０（図１０参照）を制御する制御回路３７に接続されている。
【００３５】
本実施形態の転写装置はこのように構成されているため、転写動作時には、転写電極８から転写電流（感光体１に向かう電流）Ｉｐｃ及び電流ＩｒｆとＩｒｒが流れる。一方の支持ローラ７が絶縁されているので、電流Ｉｒｒはクリーニング電極１３からの電流Ｉ２ｆとの合成電流となってアースローラ６に流れている。アースローラ６から整流回路に帰還する電流ＩＢ＝Ｉｒｆ＋Ｉｒｒ＋Ｉ２ｆは、すべて昇圧トランス１７に直接帰還している。従って、本実施形態においても、電流検出手段２０には転写電流Ｉｐｃのみが流れることになり、クリーニング電極１３からの電流の影響を受けずに転写電流Ｉｐｃの正確な定電流制御を行うことができる。
【００３６】
さらに本実施形態では、分圧手段の抵抗３２に並列接続したフォトカプラ３４をＯＮ／ＯＦＦさせることにより、分圧手段の分圧比を切替可能となっている。すなわち、クリーニング電極１３へ供給する電圧を切り替えることができる。抵抗３３は環境条件の変動や転写紙種類に対応できるようその値を適宜設定する。なお、抵抗３２は図１の抵抗２３と同じものである。このような構成により、最適な高電圧をクリーニング電極１３へ供給するようにしている。
【００３７】
フォトカプラ３４の具体的なＯＮ／ＯＦＦ制御、すなわち、クリーニング電極１３への供給電圧切替制御は、転写紙Ｐが転写ベルト５上に無い状態、すなわち、紙間においてフォトカプラ３４をＯＦＦすることで通常よりも高い電圧をクリーニング電極１３へ供給することによりクリーニング性の向上を図っている。この切替部を流れた電流も直接昇圧トランス１７に帰還するので、転写電流Ｉｐｃの定電流制御を維持しながら最適な転写を実行することができる。
【００３８】
本実施形態では、クリーニング電極１３へ供給する電圧を、分圧手段の分圧比を切り替えることにより切替可能としているので、価格の安い抵抗を用いてクリーニング電極１３への供給電圧の切り替えができ、コスト上昇を極力抑えることができる。また、その切り替えを司るスイッチング素子にフォトカプラ３４を用いているので、リレー等を用いた場合に比べてノイズ発生や信頼性の面で優れており、また、耐久性を低下させることも無い。なお、フォトカプラ以外の半導体スイッチング素子を使用しても良い。
【００３９】
また、本実施形態ではクリーニング電極１３への供給電圧を切り替え可能となっているが、通常よりも高い電圧供給を紙間（転写紙Ｐが転写ベルト５上に無い状態）で行っているので、クリーニング性向上の際に転写紙Ｐ上の未定着トナーを乱すことが無い。
【００４０】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。この実施形態の転写装置は、転写電流Ｉｐｃに影響を与えずにクリーニング電極へ高電圧を供給するとともに、転写紙を次行程へ受け渡す際に転写紙上のトナー像の乱れを抑えるようにしたものである。ここでも、前記各実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００４１】
図３は、本発明の第３実施形態の転写装置の構成を説明する模式図である。この図に示すように、転写装置の転写電源部４１では、昇圧トランス１７の２次コイルに整流回路を接続し、その整流回路の両端に抵抗２２と４２からなる分圧回路を設け、この分圧点にクリーニング電極１３を接続してある。この分岐点には更に、抵抗４３と４４からなる分圧回路が接続され、その分岐点にアースローラ７が接続されている。
【００４２】
本実施形態では、このような構成により、アースローラ７にはクリーニング電極１３に印加している電圧を抵抗４３と４４で分圧した電圧が加わるようにしている。これにより、転写ベルト５から転写紙Ｐが分離して次行程の定着装置（図示せず）に受け渡されるときの転写紙Ｐの電位を所定値にすることができる。本実施形態ではアースローラ７に電圧を加えることで転写紙Ｐの電位を高め、転写紙Ｐにおけるトナー付着力を高めるようにしている。
【００４３】
本実施形態においても、電流検出手段である抵抗２０には転写電流Ｉｐｃのみが流れることになり、クリーニング電極１３及びアースローラ７から転写ベルト５に流れる電流の影響を受けずに転写電流Ｉｐｃの定電流制御を行うことができる。
【００４４】
ところで、アースローラ７に供給する高電圧として比較的高い電圧が必要な場合は、図４に示すような回路構成にすることができる。図４の転写電源部４１−▲２▼では、抵抗４４，４５により整流回路から直接分圧を行うことにより、図４のように抵抗２２，４２からなる分圧回路の後ろにもう一つの（アースローラ７への）分圧回路を設けるものよりも、大きな高電圧を供給することができる。
【００４５】
なお、アースローラ７からではなく、別途にブレード等の電極を設けて転写紙電位を所定値とする（高める）ための電圧を供給することもできるが、本実施形態のようにアースローラ７を利用することで部材点数を少なくして、コストアップを極力抑えることが可能である。
【００４６】
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
この実施形態は、転写電源部２１の出力に分圧手段を設け、この分圧手段からクリーニング電極１３に高電圧を供給するとともに、転写電極８への供給電圧に応じてクリーニング電極１３への供給電圧を切り替えるようにしたものである。
【００４７】
図５に示す本実施形態の構成は、基本的には図１に示すものと同様であるので、異なる部分を中心に説明する。図５に示す転写装置において、転写電源部２１の整流回路の両端には、抵抗２２，２３と電圧切替手段２４からなる分圧回路を設け、この分圧点にクリーニング電極１３を接続している。
【００４８】
本実施形態の転写装置はこのように構成されているため、転写動作時には、転写電極８から転写電流（感光体１に向かう電流）Ｉｐｃ及び電流ＩｒｆとＩｒｒが流れる。転写電流Ｉｐｃは感光体ドラム１より接地に流れ、さらに抵抗２０より転写電源部２１（整流回路の低圧側）に帰還する。
【００４９】
また、クリーニング電極１３から転写ベルト５に流れる電流Ｉ２ｆとＩ２ｒは、アースローラ６，７から電流Ｉｒｆ及びＩｒｒとともに電流ＩＢとなって、整流回路の低圧側に帰還している。この電流ＩＢに含まれる電流ＩｒｆとＩｒｒ及びＩ２ｆとＩ２ｒは、全て昇圧トランス１７から出力された電流であるので、（抵抗２０より）接地へは流れずにそのまま昇圧トランス１７に帰還する。
【００５０】
このため、電流検出手段である抵抗２０には転写電流Ｉｐｃのみが流れることになり、クリーニング電極１３からの電流の影響を受けずに転写電流Ｉｐｃの正確な定電流制御を行うことができる。
【００５１】
本実施形態では、転写電極８への供給電圧が所定値よりも大きくなると電圧切替手段２４が作動し、抵抗２２，２３による分圧比よりも高いクリーニング電圧を出力するように構成されている。
【００５２】
図６は、本実施形態における、転写電源部２１の出力特性を示すグラフで、縦軸はクリーニング電極１３への供給電圧ＶＴ２を、横軸は転写電極８への供給電圧ＶＴ１を表わす。すなわち、図に示すように、転写電圧ＶＴ１が０〜Ｖｚまでは、抵抗２２，２３による分圧比に応じた電圧がクリーニング電圧ＶＴ２として供給されている。そして、転写電圧ＶＴ１がＶｚより高くなると、電圧切替手段２４が作動し、抵抗２２，２３による分圧比よりも高い転写電圧を出力している。
【００５３】
このように、本実施形態では、転写電極８に高電圧を供給している転写電源部２１の整流回路の両端に分圧手段２２，２３を設けてクリーニング電極１３に高電圧を供給するようにしたので、転写電流Ｉｐｃに影響を与えないクリーニング電源を含む転写電源部２１を構成することができる。従って、正確な定電流制御を行えることにより、環境変動や転写紙の性質に関わらず良好な転写を行うことができる。また、簡単な構成で安価に転写装置を提供することができる。さらに、電圧切替手段２４を設けたことにより、より高いクリーニング性を得ることができる。
【００５４】
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。
この実施形態は、転写電極に供給する電圧の検出手段と、その検出電圧に対応してクリーニング電極に供給する電圧を切り替える手段とを一つの素子で構成することによって、簡単な構成で優れた転写性と高いクリーニング性を得るようにしたものである。
【００５５】
図７に示す本実施形態の転写装置において、一方の（用紙Ｐの搬送方向下流側の）支持ローラ７は絶縁されており、他方の支持ローラ（アースローラ）６のみが転写電源部３１に接続されている。
【００５６】
転写電源部３１では、昇圧トランス１７の２次コイルに整流回路を接続し、その整流回路の両端に抵抗２２，３２からなる分圧回路を設け、この分圧点にクリーニング電極１３を接続している。その分岐点には更に、抵抗３２と並列にコンデンサ３８が接続されている。また、抵抗２２と並列に定電圧素子（ツェナーダイオード）３９が接続されている。
【００５７】
なお、整流回路の高圧側には転写電極８が接続され、整流回路の低圧側にはアースローラ６が接続されている。また、整流回路の低圧側は電流検出手段である抵抗２０を介して接地してあり、さらに昇圧トランス１７を駆動する駆動回路１６に信号をフィードバックするために接続されている。
【００５８】
本実施形態の転写装置はこのように構成されているため、転写動作時には、転写電極８から転写電流Ｉｐｃ及び電流ＩｒｆとＩｒｒが流れる。一方の支持ローラ７が絶縁されているので、電流Ｉｒｒはクリーニング電極１３からの電流Ｉ２ｆとの合成電流となってアースローラ６に流れている。アースローラ６から整流回路に帰還する電流ＩＢ＝Ｉｒｆ＋Ｉｒｒ＋Ｉ２ｆは、すべて昇圧トランス１７に直接帰還している。従って、本実施形態においても、電流検出手段２０には転写電流Ｉｐｃのみが流れることになり、クリーニング電極１３からの電流の影響を受けずに転写電流Ｉｐｃの正確な定電流制御を行うことができる。
【００５９】
また、分圧手段の抵抗２２に並列に定電圧素子３９を接続したので、転写電圧ＶＴ１が所定値よりも高くなると定電圧素子３９が定電圧領域に入り、「転写電圧ＶＴ１−定電圧素子のツェナー電圧」の電圧がクリーニング電圧ＶＴ２として出力されるようになる。これにより、高い転写電圧で転写した部分は、より高いクリーニング電圧が供給されることになり、分圧手段の抵抗３２と並列に接続したコンデンサ３８によるクリーニング電圧ＶＴ２の時間的遅れと合わせて、広い範囲のクリーニング性を向上させることができる。なお、クリーニング電圧の自動的な切り替えは分圧回路内で処理されるので、転写電流Ｉｐｃの定電流制御を維持しながら最適な転写を行うことができる。
【００６０】
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。
この実施形態は、転写電極に供給する電圧を検出する検出手段と、その検出電圧に対応してクリーニング電極に供給する電圧を切り替える手段とを一つの素子で構成するとともに、クリーニング電圧の上限を制御して所定の電圧に達すると定電圧に移行するようにしたものである。
【００６１】
図８に示す本実施形態の転写装置において、転写電源部４１では、昇圧トランス１７の２次コイルに整流回路を接続し、その整流回路の両端に抵抗２２，４２からなる分圧回路を設けてある。また、抵抗２２と並列に定電圧素子（ツェナーダイオード）４６及び抵抗４７の直列回路が接続されている。そして、抵抗４２と並列に定電圧素子（ツェナーダイオード）４８が接続されている。この分圧点にはさらに、抵抗４９とコンデンサ５０のディレー回路を介してクリーニング電極１３が接続されている。
【００６２】
本実施形態の転写装置はこのように構成されているため、クリーニング電極１３には図９に示すような特性のクリーニング電圧が供給される。すなわち、転写電圧ＶＴ１がＶＺ１になると、定電圧素子４６が定電圧領域に入り、抵抗２２と４２による分圧比よりも高い電圧をクリーニング電極１３に供給するようになる。さらに転写電圧ＶＴ１が上昇してＶＺ２に達すると、第２の定電圧素子４８が定電圧領域に入り、クリーニング電圧は一定値となる。
【００６３】
このため、転写電圧が通常の領域では通常のクリーニング電圧を供給し、転写電圧が高くクリーニングされにくい領域ではより高いクリーニング電圧を供給することによってクリーニング性を向上させることができる。その上、クリーニング電圧の上限を制限することによって、過剰なクリーニング（過剰なクリーニング電圧の供給）を防止することができる。そのクリーニング電圧の制限を定電圧素子（４８）で設定することによって、装置構成を簡単にし安価に提供することができる。
【００６４】
以上、本発明を各実施形態により説明したが、本発明は上記の各実施形態に限定されるものではない。例えば、画像形成装置の像担持体はドラム状感光体に限らず、ベルト感光体であっても良い。また、中間転写体に対する転写手段にも本発明を適用することができる。
【００６５】
さらに、転写電極から転写ベルト５に流れた電流を電源部に帰還させるために、アースローラ６，７ではなく、別途な手段（転写ベルトに接触するローラ，ブラシ，ブレード等）を設けても良い。ただし、転写ベルトが掛け渡されるローラ６，７を利用することにより、部材点数を減少させてコストアップを極力抑えることができる。
【００６６】
また、転写電源部における電流検出手段として抵抗以外のものを用いることもできるが、価格の安い抵抗を使用することでコストダウンを図ることができる。さらにまた、転写電極８及びクリーニング電極は、ローラ形状以外のブラシ，ブレード等任意の形態のものを使用できる。ただし、上記の各実施形態では、転写ベルトの摩耗が少ないローラ形状を使用している。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の転写装置によれば、クリーニング電極から転写手段（転写ベルト）に流れる電流を直接電源部に帰還させるようにしたので、クリーニング電流の影響を受けずに転写電流の定電流制御が可能となる。
【００６８】
請求項２の構成により、簡単な構成でクリーニング電極へ電圧を印加でき、コストアップを極力抑えることができる。
請求項３の構成により、転写条件に応じてクリーニング電極へ供給する電圧を切り替えることができる。
【００６９】
請求項４の構成により、分圧比の切り替えによりクリーニング電極へ供給する電圧を切り替えることができるので、装置構成を安価にすることができる。
請求項５の構成により、分圧比切り替えを半導体スイッチング素子で行うことにより、信頼性を高めまた耐久性を高めることができる。
【００７０】
請求項６の構成により、クリーニング電極へ通常よりも高い電圧を供給することでクリーニング性を向上させることができる。
請求項７の構成により、紙間においてクリーニング電極への高電圧切り替えを行うので、転写紙上のトナー像を乱すことが無い。
【００７１】
請求項８の構成により、転写紙上に転写されたトナー像を乱すことなく次行程に転写紙を受け渡すことができる。
請求項９の構成により、トナー像転写後の転写紙の電位を高めることにより、転写紙へのトナー付着力を高めて、未定着トナー像の乱れを防ぐことができる。
【００７２】
請求項１０の構成により、転写ベルトを支持するローラから転写ベルトに電圧を供給することで、転写紙電位を高めるためにコストアップを招くことが無い。請求項１１の構成により、転写ベルトを支持するローラを利用して電流を帰還させることができるので、コストアップを極力抑えることができる。
【００７３】
請求項１２の構成により、転写電極への供給電圧に応じてクリーニング電極への供給電圧を切り替える電圧切替手段を設けたので、転写電圧に対応して良好なクリーニング性を得ることができる。
【００７４】
請求項１３の構成により、クリーニング性を高める必要がある転写電圧が高い領域でも、自動的に大きなクリーニング電圧を供給して優れたクリーニング性を得ることができる。
【００７５】
請求項１４の構成により、高転写電圧に応じた高クリーニング電圧の供給可能な転写装置を、簡単な構成で安価に構成することができる。
請求項１５の構成により、クリーニング電圧の上限を制限することによって、過剰なクリーニングを防止することができる。
【００７６】
請求項１６の構成により、クリーニング電極への供給電圧を、時定数を有する遅延回路を介して供給するようにしたので、広い範囲でクリーニング性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明転写装置の一実施形態の構成を示す模式図である。
【図２】本発明の第２の実施形態の構成を示す模式図である。
【図３】本発明の第３の実施形態の構成を示す模式図である。
【図４】アースローラに比較的高い電圧を供給するようにした第３の実施形態の変形例を示す模式図である。
【図５】本発明の第４の実施形態の構成を示す模式図である。
【図６】その実施形態における転写電源部の出力特性を示すグラフである。
【図７】本発明の第５の実施形態の構成を示す模式図である。
【図８】本発明の第６の実施形態の構成を示す模式図である。
【図９】その実施形態における転写電源部の出力特性を示すグラフである。
【図１０】従来の転写装置の一例の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
１        感光体ドラム
４       転写装置本体部
５        転写ベルト（転写手段）
６，７    アースローラ
８        転写電極
１１      転写電源部
１２      クリーニング電源部
１３      クリーニング電極
１６      駆動回路
１７      昇圧トランス
２０      電流検出手段（抵抗）
２１，３１，４１  転写電源部
２２，２３，３２，３３，４２，４３，４４  抵抗」
３４      フォトカプラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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