(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の情報量を検出する画像情報量検出手段と、画像形成枚数を設定する枚数設定手段と、予め原稿の画像情報量に応じて、連続した画像形成を許容する画像形成枚数を記憶しておく記憶手段と、前記画像情報量検出手段の検出結果に基づいて前記記憶手段の記憶内容によって決定される連続して画像形成を許容する画像形成枚数と前記枚数設定手段によって設定された設定枚数とに応じて、連続して画像形成を許容する画像形成枚数だけ画像形成を行なった時点で、トナーの補給動作を行なう制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナーの補給動作を行なっている間は、画像形成動作を停止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、デジタル方式の複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置であって、電子写真法により像担持体上の静電潜像をトナーにより可視像化する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のデジタル方式の複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置においては、像担持体としての感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この感光体ドラム上に形成された静電潜像を、現像装置を用いてトナーにより現像し、当該感光体ドラム上に形成されたトナー像を、転写用紙上に転写・定着することによって、画像の複写やプリント等を行なうように構成されている。
【０００３】
ところで、上記デジタル方式の複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置では、感光体ドラム上に形成された静電潜像を、現像装置を用いてトナーにより現像する際に、現像装置内のトナーが徐々に消費され、そのままの状態では、現像装置内に収容されたトナーが減少し、又はトナー濃度が低下するため、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像するときの現像濃度が低下してしまい、コピー画像等の濃度が低下してしまうことになる。
【０００４】
そこで、上記デジタル方式の複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置では、現像装置の内部に所定のタイミングで、トナーを補給することによって、現像装置内に収容されたトナーの量、あるいはトナー濃度を一定に維持し、現像濃度が低下してしまうのを防止するように構成されている。このように、現像装置の内部に所定のタイミングでトナーを補給する技術としては、例えば、特開昭６０−２０８７７７号公報や特開平２−１８５８７号公報等に開示されているものがある。
【０００５】
上記特開昭６０−２０８７７７号公報に係る電子写真装置は、画像信号に対応して変調されたレーザービームで像担持体を走査して画像を形成する電子写真装置において、前記レーザービームの発光時間に対応して計測動作を行なうカウンタと、該カウンタの出力レベルがあらかじめ設定された所定レベルを越えた時点で可視表示の信号を発する表示手段とを設けるように構成し、表示手段によってトナー補給時期を表示することによって、トナーがなくなる前に補給することができ、トナー不足による白抜けやトナー過剰補給によるトナー凝固・融着を未然に防ぐものである。
【０００６】
また、上記特開平２−１８５８７号公報に係る現像装置は、２成分現像剤を循環経路で攪拌、搬送しながら途中で現像に供する現像装置において、所定の作業枚数分の現像動作が終了した後、その作業枚数に応じた時間だけ少なくとも現像剤の搬送系およびトナー補給系の駆動を継続させてトナー濃度検知に基いたトナー補給を行う制御モードを備えるように構成したものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開昭６０−２０８７７７号公報に係る電子写真装置の場合には、原稿の画像やイメージ像の密度が大きいときに、何らトナー補給やトナーデイスペンスにフィードバックするようには構成されていないので、画像密度やイメージ密度の高い原稿の複写やプリントを継続した場合には、濃度追従性が低下してしまい、徐々に濃度が低下してしまうという問題点を本質的に有している。また、この場合、同時にオートデイスペンスコントローラの値を変化させて、トナーのデイスペンス量を増加させることも考えられるが、このようにトナーのデイスペンス量を増加させても、現像装置のハードウエアが小型であるため、あるところで限界があり、それ以上増量させるとトナーの攪拌が十分得られず、濃度ムラなどの画質劣化が生じてしまうという新たな問題点が生じる。
【０００８】
また、上記特開平２−１８５８７号公報に係る現像装置の場合には、所定の作業枚数分の現像動作が終了した後、その作業枚数に応じた時間だけ少なくとも現像剤の搬送系およびトナー補給系の駆動を継続させてトナー濃度検知に基いたトナー補給を行う制御モードを備えるように構成したものであるため、あくまで所定の作業枚数分の現像動作が終了した後に、現像剤の搬送系およびトナー補給系の駆動を行うものであり、画像密度やイメージ密度の高い原稿のコピーやプリントを継続した場合に、コピー途中等の濃度低下に関しては一切の配慮されていない。従って、とられるコピー枚数によっては濃度が不十分なもので、濃度ムラが生じているコピーも発生してしまうという問題点を依然として有している。
【０００９】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、画像密度やイメージ密度の高い原稿の複写やプリントを継続した場合でも、濃度低下や濃度ムラなどの画質劣化が発生するのを確実に防止可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に記載の発明は、画像の情報量を検出する画像情報量検出手段と、画像形成枚数を設定する枚数設定手段と、予め原稿の画像情報量に応じて、連続した画像形成を許容する画像形成枚数を記憶しておく記憶手段と、前記画像情報量検出手段の検出結果に基づいて前記記憶手段の記憶内容によって決定される連続して画像形成を許容する画像形成枚数と前記枚数設定手段によって設定された設定枚数とに応じて、連続して画像形成を許容する画像形成枚数だけ画像形成を行なった時点で、トナーの補給動作を行なう制御手段とを備えるように構成されている。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、前記トナーの補給動作を行なっている間は、画像形成動作を停止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００１３】
実施の形態
図２はこの発明に係る画像形成装置の一実施の形態としての電子写真法を用いたデジタル複写機を示す構成図である。
【００１４】
図２において、１はデジタル複写機の本体を示すものであり、このデジタル複写機本体１の上部には、原稿を１枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する原稿自動搬送装置と、当該原稿自動搬送装置によって搬送される原稿の画像を読み取る画像読取装置２が配設されている。この画像読取装置２は、原稿の画像を、白黒の画像として以外にも、赤や青等の特定の一色の画像、あるいはフルカラーの画像として読み取ることが可能となっている。上記画像読取装置２によって読み取られた原稿の画像情報は、図示しない一時記憶装置に記憶され、必要に応じて所定の画像処理が施された後、この画像処理が施された画像情報に応じてＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）３によって感光体ドラム４上に画像露光が施され、静電潜像が形成される。その際、上記感光体ドラム４は、ＲＯＳ３による画像露光に先立って、一次帯電器５によって所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、２色同時複写、いわゆる”１パス２カラー”の複写を行う場合には、一次帯電の直後に、ＲＯＳ３によってカラー画像の露光が行われるとともに、第１の現像装置６によってカラー画像の現像が行われ、引き続いて、ＲＯＳ３によって白黒の画像の露光と第２の現像装置７による白黒の画像の現像が行われる。また、白黒の画像の複写のみを行なう場合には、感光体ドラム４の表面は、一次帯電器５によって所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、第１の現像装置６の下流側における第２の露光位置において、ＲＯＳ３によって白黒の画像の露光を行なうとともに、第２の現像装置７によって白黒の画像の現像が行われるようになっている。
【００１５】
上記の如く現像工程によって感光体ドラム４上に形成された１色又は２色のトナー像は、後述するように、転写前帯電器の帯電を受けた後、当該感光体ドラム４上のトナー像と同期して転写位置へと搬送される転写用紙８上に、転写帯電器９によって転写され、当該トナー像が転写された転写用紙８は、分離帯電器１０によって感光体ドラム４上から分離される。上記転写用紙８は、複写機本体１の内部に収容された複数の給紙カセット１１、１２、１３、１４のいずれかから、給紙ロール１５によって給紙され、搬送ロール１６によって感光体ドラム４手前のレジストロール１７まで搬送されて一旦停止し、感光体ドラム４上に形成されたトナー像に同期して、当該レジストロール１７によって感光体ドラム４上の転写位置まで搬送される。そして、このトナー像が転写された転写用紙８は、搬送ベルト１８によって定着装置１９へと搬送され、当該定着装置１９で熱及び圧力により、トナー像が転写用紙８上に転写された後、片面コピーの場合には、そのまま機外の排出トレイ２０上に排出される。
【００１６】
また、両面コピーの場合には、片面にトナー像が定着された転写用紙８は、そのまま機外の排出トレイ２０上に排出されずに、用紙反転通路２１を介して、複写機本体１の底部にまで延びた用紙反転用収容部２２に一旦収容された後、用紙８の搬送方向が逆方向となって、片面に画像が形成された面を上にした状態で、両面トレイ２３に一旦収容される。そして、上記両面トレイ２３に一旦収容された転写用紙８は、当該両面トレイ２３に設けられた給紙ロール２４によって再度給紙され、上述したように、搬送ロール１６によって感光体ドラム４手前のレジストロール１７まで搬送されて一旦停止し、感光体ドラム４上に形成されたトナー像に同期して、当該レジストロール１７によって感光体ドラム４上の転写位置まで搬送される。そして、この転写用紙８の裏面側に、感光体ドラム８上に形成されたトナー像が転写され、上述したように、転写・分離及び定着工程を経て、両面にトナー像が形成された転写用紙８は、最終的に機外の排出トレイ２０上に排出され、両面コピーが終了する。
【００１７】
図３は上記のごとく構成されるデジタル複写機の画像形成部を詳細に示す構成図である。
【００１８】
感光体ドラム４は、上述したように、一次帯電器５によって所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、２色同時複写、いわゆる”１パス２カラー”の画像形成を行う場合には、一次帯電の直後に、ＲＯＳ３によってカラー画像の露光が行われ、カラー画像に対応した静電潜像が形成されるとともに、この感光体ドラム４上に形成された静電潜像は、第１の現像装置６によりカラーのトナーで現像される。引き続いて、上記感光体ドラム４の表面には、ＲＯＳ３によって白黒の画像の露光が行われ、白黒の画像に対応した静電潜像が形成されるとともに、この感光体ドラム４上に形成された静電潜像は、第２の現像装置７により黒色のトナーで現像される。また、白黒の画像の複写のみを行なう場合には、感光体ドラム４の表面は、一次帯電器５によって所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、第１の現像装置６の下流側における第２の露光位置のみにおいて、ＲＯＳ３によって白黒の画像の露光が行なわれるとともに、第２の現像装置７によって白黒の画像の現像が行われるようになっている。
【００１９】
上記の如くカラーと黒色の２色のトナー像、あるいは黒色の単色のトナー像が形成された感光体ドラム４の表面は、転写前帯電器２５によって転写前帯電を受け、カラーと黒色の２色のトナー像の帯電極性が揃えられたり、帯電量が増加され、その後の転写工程が良好に行なわれるように構成されている。
【００２０】
また、上記転写前帯電器２５による転写前帯電を受けた感光体ドラム４上のトナー像は、転写帯電器９による帯電を受け、所定のタイミングで搬送される転写用紙８上に転写されるとともに、当該トナー像が転写された転写用紙８は、分離帯電器１０による帯電を受けて、感光体ドラム４の表面から分離され、図示しない搬送ベルトによって定着装置１９へと搬送される。なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム４の表面は、クリーニング装置２６によって残留トナーや紙粉等が除去された後、イレーズランプ２７によって残留電荷が消去され、次の画像形成工程に備える。
【００２１】
ところで、上記のごとく感光体ドラム上に形成されたカラーの静電潜像や白黒の静電潜像を現像する第１の現像装置及び第２の現像装置は、図４及び図５に示すように構成されている。
【００２２】
図４は上記カラーの現像を行なう第１の現像装置を示す構成図である。
【００２３】
この第１の現像装置６は、図３及び図４に示すように、例えば、赤色のカラートナーとキャリアとからなるカラー（赤）用の二成分系現像剤４５を有するもので、感光体ドラム４側に配設された現像ロ一ル３６と、この現像ロ一ル３６の背面側において仕切り板３７を介して併設される第１スクリューオ一ガ３８並ぴに第２スクリューオ一ガ３９と、これらスクリユーオ一ガ３８，３９の上方側において受板４０を介して設けられる第３スクリューオ一ガ４１と、ハウジング３５の開口部の上流側に装着されて感光体ドラム４に接触するフィルム状のシール部材３４と、現像ロ一ル３６により搬送される現像剤を層厚規制するブレード４８と、ハウジング３５の背面側に取付けられるトナーボックス４４内に配設されるトナー搬送用コイルオ一ガ４２及ぴトナー搬送用スクリューオ一ガ４３とで、構成されている。この場合、上記現像ロール３６は、例えぱアルミニウム合金やステンレス鋼等の非磁性導電性部材からなる現像スリーブ４６と、その内部に固定状態に配置されたマグネットロール４７とから構成されている。また、上記第１の現像装置６には、そのハウジング３５の開口部の下流側に装着されて、感光体ドラム４上に付着したキャリアを回収する回収ロール４９が設けられている。
【００２４】
また、上記第１の現像装置６は、トナー搬送用スクリューオ一ガ４３を、トナー補給用のモータで回転駆動することにより、当該第１の現像装置６内における第２スクリューオ一ガ３９の一端部側に、トナーボックス４４からトナーが供給されるように構成されている。
【００２５】
一方、上記第２の現像装置７は、図３及び図５に示すように、黒の二成分系現像剤５６を有する現像装置にて形成されており、その構造は、上記現像装置ハウジング５２の感光体ドラム４側に配設される現像ロール５３と、この現像ロール５３の背面側に配設される現像剤搬送用パドル５７と、この現像剤搬送用パドル５７の背面側に配設される現像剤搬送兼撹伴用オ一ガ５４，５５と、現像ロ一ル５３により搬送される現像剤を層厚規制するブレード６０と、で構成されている。この場合、上記現像ロール５３は、例えぱアルミニウム合金やステンレス鋼等の非磁性導電性部材からなる現像スリーブ５８と、その内部に固定状態に配置されたマグネットロール５９とから構成されている。また、上記第２の現像装置７には、そのハウジング５２の開口部の下流側に装着されて、感光体ドラム４上に付着したキャリアを回収する回収ロール６１が設けられており、この回収ロール６１の内部には、マグネットロール６２が固定状態に配置されているとともに、当該回収ロール６１の表面には、板状部材６３が圧接状態に配置されている。
【００２６】
また、上記第２の現像装置７内には、装置の外部に設けられた図示しないトナーボックスから、トナー補給用のモータを回転駆動することにより、図示しない補給用のオーガによって、トナーが現像剤搬送兼撹伴用オ一ガ５５の一端部側に供給されるように構成されている。
【００２７】
さらに、上記第１及び第２の現像装置６，７は、背部に設けられたリトラクト機構６９によって交互に又は同時に感光体ドラム４に対して接離移動し得るようになっている。上記リトラクト機構６９は、上記第１及ぴ第２の現像装置６，７を感光体ドラム４に対して接離移動するもので、両現像装置６，７とも同じ構造であるので、ここでは第１の現像装置６のリトラクト機構６９について図３を参照して説明する。
【００２８】
リトラクト機構６９は、図示しない駆動源により回転されるクランク軸５０に形成されるクランク部５０ａと、このクランク部５０ａに追従するヨークカム５１と、これらクランク部５０ａとヨークカム５１を常時接触させる方向に弾性力を付勢すると共に、現像装置７を離隔させる図示しない戻りスプリング及ぴ現像装置７を常時感光体ドラム４側へ近接させる方向へ弾性力を付努する図示しない圧接用スブリングとで構成されている。
【００２９】
ところで、この実施の形態に係るデジタル複写機は、画像の情報量を検出する画像情報量検出手段と、画像形成枚数を設定する枚数設定手段と、予め原稿の画像情報量に応じて、連続した画像形成を許容する画像形成枚数を記憶しておく記憶手段と、前記画像情報量検出手段の検出結果に基づいて前記記憶手段の記憶内容によって決定される連続して画像形成を許容する画像形成枚数と前記枚数設定手段によって設定された設定枚数とに応じて、連続して画像形成を許容する画像形成枚数だけ画像形成を行なった時点で、トナーの補給動作を行なう制御手段とを備えるように構成されている。
【００３０】
図１はこの発明の一実施の形態に係るデジタル複写機の制御部を示すブロック図である。
【００３１】
図において、７０は画像読取装置２のプリスキャンによって、原稿の画像密度等の画像の情報量を検出する画像情報量検出手段、７１はデジタル複写機のコントロールパネルに設けられた複写枚数を入力する複写枚数入力手段、７２は複写する画像の色を認識する色認識手段、７３はデジタル複写機におけるコピー動作及びトナーの補給動作を制御する制御手段としてのＣＰＵ、７４はこのＣＰＵ７３で実行されるプログラムを記憶するとともに、予め原稿の画像情報量に応じて、連続した画像形成を許容する画像形成枚数を記憶しておく記憶手段としてのＲＯＭ、７５、７６は第１及び第２の現像装置６、７のトナー補給を行なうトナー補給モータ７７、７８を駆動するドライバ、７７、７８は第１及び第２の現像装置６、７のトナー補給を行なうトナー補給モータ、７９、８０は第１及び第２の現像装置６、７の現像ロールを回転させる現像モータ８１、８２を駆動するドライバ、８１、８２は第１及び第２の現像装置６、７の現像ロールを回転させる現像モータ、８３、８４は第１及び第２の現像装置６、７の現像ロールを回転又は停止させる現像ロールクラッチを、それぞれ示すものである。
【００３２】
また、ＲＯＭ７４に予め記憶される原稿の画像情報量に応じて、連続した画像形成を許容する画像形成枚数としては、例えば、図６に示すように、原稿画像の各ピクセルカウントの算出結果による画像密度Ｘの値に応じて、連続した画像形成を許容する画像形成枚数が、１０枚、５枚、２枚というように順次設定されたものが用いられる。この原稿の画像情報量に応じて、連続した画像形成を許容する画像形成枚数としては、もっと細かく設定したり、もっと粗く設定してもよく、当該画像形成枚数は、第１の現像装置６又は第２の現像装置７において、所定の色の画像を単独で、あるいは２色連続して複写した場合に、該当する画像密度の画像を、複写画像の濃度を低下させずに、連続して複写することが可能な枚数に設定され、必要に応じてマージン分が加算された値に設定され、現像装置の大きさや１回のトナー補給量等によって適宜異なる値に設定されるものである。
【００３３】
以上の構成において、この実施の形態に係るデジタル複写機では、次のようにして、画像密度やイメージ密度の高い原稿の複写やプリントを継続した場合でも、濃度低下や濃度ムラなどの画質劣化が発生するのを確実に防止可能となっている。
【００３４】
すなわち、上記デジタル複写機では、図７に示すように、原稿のコピーをとる際、ユーザーによって、コントロールパネルの複写枚数入力手段７１を用いて、コピー枚数Ｎ２が設定される（ステップ１０１）。次に、画像読取装置２のプラテン上にセットされた原稿の画像が、当該画像読取装置２によってプリスキャンされ、画像情報量検出手段７０によって原稿画像のドット数がピクセルカウントされ、画像密度Ｘが算出される（ステップ１０２）。なお、この原稿画像のドット数のピクセルカウントによる画像密度Ｘの算出は、画像情報量検出手段７０によらずに、ＣＰＵ７３が直接行なうように構成しても勿論よい。そして、ＣＰＵ７３は、プリスキャンによって求められた画像密度Ｘが、図６に示すように、所定値Ａ、例えば画像密度Ｘが２０％以下か否かを判別し（ステップ１０３）、求められた画像密度Ｘが所定値Ａ以下の場合には、通常連続プリントモードでプリントを開始する（ステップ１０４）。一方、ＣＰＵ７３は、プリスキャンによって求められた画像密度Ｘが所定値Ａより大きいと判別した場合には、図６に示すように、ＲＯＭ７４に記憶された原稿の画像情報量に応じて、連続した画像形成を許容する画像形成枚数を参照して、ジョブ枚数Ｎ２が設定されている枚数Ｎ１より大きいか否かを判別し（ステップ１０５）、ジョブ枚数Ｎ２が設定されている枚数Ｎ１以下であると判別した場合には、通常の連続プリントモードでプリントを開始する（ステップ１０６）。
【００３５】
次に、ＣＰＵ７３は、ジョブ枚数Ｎ２が設定されている枚数Ｎ１より大きいと判別した場合には、高密度プリントモードでプリントを開始し（ステップ１０７）、プリント枚数が所定の枚数Ｎ１に達したか否かを判別する（ステップ１０８）。そして、ＣＰＵ７３は、プリント枚数が所定の枚数Ｎ１に達してしない場合には、高密度プリントモードでプリントを継続し（ステップ１０７）、同じくプリント枚数が所定の枚数Ｎ１に達したか否かを判別する（ステップ１０８）。その後、プリント枚数が所定の枚数Ｎ１に達した場合には、プリントジョブを一旦停止し（ステップ１０９）、ＣＰＵ７３は、現像モータドライバ７９又は８０とトナー補給モータドライバ７５又は７６を介して、現像モータ８３又は８４とトナー補給モータ７７又は７８の駆動を開始する（ステップ１１０）。そして、ＣＰＵ７３は、上記現像モータ８３又は８４とトナー補給モータ７７又は７８を一定時間駆動したか否かを判別し（ステップ１１１）、一定時間駆動していない場合には、現像モータ８３又は８４とトナー補給モータ７７又は７８の駆動を継続する（ステップ１１０）。その後、上記現像モータ８３又は８４とトナー補給モータ７７又は７８を一定時間駆動した場合には、プリント枚数が設定した枚数Ｎ２に達したか否かを判別し（ステップ１１２）、プリント枚数が設定した枚数Ｎ２に達していない場合には、ステップ１０７に戻り、ステップ１０７からステップ１１２までの動作を繰り返し、プリント枚数が設定した枚数Ｎ２に達した場合には、ジョブを終了する。
【００３６】
このように、上記の実施の形態に係るデジタル複写機では、まず、原稿の画像をプリスキャンして、原稿の画像密度を予め求め、この原稿の画像密度が所定値Ａ以下の場合、あるいは原稿の画像密度が所定値Ａを越えている場合であっても、ジョブ枚数が所定値Ｎ１より少ない場合には、通常の連続プリントモードをそのまま実行し、原稿の画像密度が所定値Ａを越えており、しかもジョブ枚数が所定値Ｎ１より多い場合には、高密度プリントモードでプリントを開始する。そして、プリント枚数が所定値Ｎ１に達した場合には、プリントジョブを一旦停止して、トナー補給モータ等を一定時間駆動して、現像装置６、７内にトナーを補給した後に、高密度プリントモードでプリントを再開し、プリント枚数が所定値Ｎ１に達するたびに、トナーの補給動作を行なって、所定のプリント枚数Ｎ２だけプリントを行なうようになっている。そのため、原稿の画像密度が所定値Ａ以上の高密度である場合でも、所定枚数毎にトナーを補給しつつ、コピー動作を繰り返すので、画像密度やイメージ密度の高い原稿の複写やプリントを継続した場合でも、濃度低下や濃度ムラなどの画質劣化が発生するのを確実に防止することができる。
【００３７】
したがって、小型軽量化した現像装置６又は７を用いたデジタル複写機やプリンタ等において、チラシや広告等を大量にコピーする場合でも急速な濃度低下及び濃度ムラを発生させることなく、常に良好な画質のコピーが得られる。また、異なる色によって濃度追従性に差があるが、ＣＰＵ７３に前もって色としきい値をメモリさせておくことにより、各色によって最適な濃度維持性を行なうことができる。この場合、例えば、画像密度Ｘが所定値Ａより大きく（Ｘ＞Ａ）、かつジョブ枚数が所定値Ｎ１より大きいときに、連続プリント枚数Ｎ２は、図８のようになる。ここで、各色におけるＮ２の値は、あらかじめ各色の現像性（濃度追従性）が分かっているので、同じ原稿濃度のものをプリントしたときの許容連続プリント枚数を、図８のようにテーブル化して実施することができる。
【００３８】
なお、前記実施の形態の場合には、画像形成装置として、いわゆる１パス２カラーのデジタル複写機について説明したが、白黒またはフルカラーの複写やプリンター等においても、同様に適用することができることは勿論である。
【００３９】
【発明の効果】
以上のとおり、この発明によれば、画像密度やイメージ密度の高い原稿の複写やプリントを継続した場合でも、濃度低下や濃度ムラなどの画質劣化が発生するのを確実に防止可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図２はこの発明に係る画像形成装置の一実施の形態としての電子写真法を用いたデジタル複写機を示す構成図である。
【図３】図３はこの発明に係る画像形成装置の一実施の形態としての電子写真法を用いたデジタル複写機の画像形成部を示す構成図である。
【図４】図４は第１の現像装置を示す構成図である。
【図５】図５は第２の現像装置を示す構成図である。
【図６】図６は原稿の画像情報量に応じて、連続した画像形成を許容する画像形成枚数を示す図表である。
【図７】図７はこの発明に係る画像形成装置の一実施の形態としての電子写真法を用いたデジタル複写機の動作を示すフローチャートである。
【図８】図８は原稿の画像情報量に応じて、連続した画像形成を許容する画像形成枚数を示す図表である。
【符号の説明】
７０：画像情報量検出手段、７１：画像情報量検出手段、７２：色認識手段、７３：ＣＰＵ、７４：ＲＯＭ（記憶手段）、７５、７６：トナー補給モータドライバ、７７、７８：トナー補給モータ、７９、８０：現像モータドライバ、８１、８２：現像モータ、８３、８４：現像ロールクラッチ。
【図１】
0003622457.tif 000002
【図２】
0003622457.tif 000003
【図３】
0003622457.tif 000004
【図４】
0003622457.tif 000005
【図５】
0003622457.tif 000006
【図６】
0003622457.tif 000007
【図７】
0003622457.tif 000008
【図８】
0003622457.tif 000009