(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導体が平行に配設されてなるフラットケーブルと、前記フラットケーブルが接続されるフラットケーブル用コネクタとを備えるケーブルユニットであって、
前記フラットケーブルの先端部分が補強部材によって支持され、前記補強部材の上面に、係合切欠き部が形成され、前記先端部分の横方向の一方の端部に前記先端部分から側部にかけて切欠いた切欠き部が形成され、
前記コネクタのハウジングの内側に前記フラットケーブルを挿入するための内腔部が形成され、前記フラットケーブルの先端部分に向き合う前記内腔部の奥の内端部分の横方向の一方の端部に突出部が設けられ、
前記コネクタの前記内腔部の上面に面するハウジングの内側に、前記係合切欠き部に係合する係合片が設けられ、前記係合片は、前記内腔部に設けられた端子の先端部分の上方に位置し、
前記フラットケーブルを前記コネクタに挿入すると、前記フラットケーブルの切欠き部と前記コネクタの突出部とが対応するとともに、前記フラットケーブルの補強部材が前記端子と前記係合片との間に挿入されて前記係合切欠き部に前記係合片が係合して、前記フラットケーブルが前記コネクタに接続されることを特徴とするケーブルユニット。
【請求項２】
フラットケーブルがコネクタに挿入されたとき、補強部材は、前記コネクタから外側に突出しないように内腔部に収容されることを特徴とする請求項１記載のケーブルユニット。
【請求項３】
請求項１または２記載のケーブルユニットに使用されるフラットケーブルであって、先端部分が補強部材によって支持され、前記補強部材の上面に、コネクタの係合片に係合する係合切欠き部が形成され、前記先端部分の横方向の一方の端部に前記先端部分から側部にかけて切欠いた切欠き部が形成され、前記補強部材は、前記フラットケーブルが前記コネクタに挿入されたとき、前記コネクタから外側に突出しないような長さとされたことを特徴とするフラットケーブル。
【請求項４】
請求項１または２記載のケーブルユニットに使用されるフラットケーブル用コネクタであって、ハウジングの内側にフラットケーブルを挿入するための内腔部が形成され、前記フラットケーブルの先端部分に向き合う前記内腔部の奥の内端部分の横方向の一方の端部に突出部が設けられ、前記内腔部の上面に面するハウジングの内側に、フラットケーブルの係合切欠き部に係合する係合片が設けられ、前記係合片は、前記内腔部に設けられた端子の先端部分の上方に位置することを特徴とするフラットケーブル用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信機器、コンピュータ等の電子機器の内部配線に使用されるフラットケーブル等に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通信機器やコンピュータ等の電子機器は、複数の信号が各機器や回路間で入出力され処理されて動作している。そして、これら複数の信号を各機器や回路間で伝送するにあたり、フレキシブルフラットケーブル（以下、「フラットケーブル」という）が用いられている。
【０００３】
そして、フラットケーブルをフラットケーブル用コネクタに接続することにより、フラットケーブル用コネクタが設けられるプリント基板や、その他の信号ケーブルとの間で信号を入出力することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記フラットケーブルをフラットケーブル用コネクタに接続するにあたり、フラットケーブルの表裏を間違えて接続すると、フラットケーブルに設けられる導体とフラットケーブル用コネクタに設けられる端子とを接触させることができず、信号を伝送することができない。
【０００５】
これを解決するため、従来のフラットケーブル及び該ケーブル用コネクタの中には、特殊な切欠きと突起とを設け、表裏を間違えることなくケーブルをコネクタに挿入することにより、切欠きと突起とが対応してケーブルをコネクタに接続できるようにしたものがあった。
【０００６】
しかし、従来の切欠きを設けたフラットケーブルにあっては、ケーブルをコネクタに挿入する際に切欠きの近傍部分が損傷を受けやすく、破損するという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、表裏を間違えることなくフラットケーブルをコネクタに接続できるようにするとともに、破損しないように形成されたフラットケーブル等を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、複数の導体が平行に配設されてなるフラットケーブルと、このフラットケーブルが接続されるフラットケーブル用コネクタを以下のように構成する。
【０００９】
フラットケーブルの先端部分の横方向の一方の端部に、前記先端部分から側部にかけて切欠いた切欠き部を形成する。
【００１０】
そして、フラットケーブル用コネクタを、その内側の前記フラットケーブルが挿入されるとフラットケーブルの先端部分に向き合う内端部分の横方向の一方の端部に突出部を設け、
前記フラットケーブルを挿入すると、その切り欠部が前記突出部と対応することにより、前記フラットケーブル用コネクタに接続できるようにする。
【００１１】
このように構成された本発明のフラットケーブル及びフラットケーブル用コネクタによると、表裏を間違えることなく前記ケーブルを前記コネクタに挿入した場合に、前記ケーブルの切欠き部と前記コネクタの突出部が対応して前記ケーブルを前記コネクタに完全に挿入して接続することができる。
【００１２】
一方、フラットケーブルの表裏を間違えてフラットケーブル用コネクタに挿入しようとすると、切欠き部が形成されない前記ケーブルの横方向の他方の端部が前記コネクタの突出部に阻まれ、前記ケーブルを完全に挿入できず、前記ケーブルと前記コネクタとを接続できない。これにより、フラットケーブルの表裏を間違えることなく、前記ケーブルと前記コネクタとを接続することができる。
【００１３】
そして、本発明にかかる前記フラットケーブルによると、切欠き部が先端部分の横方向の一方の端部に形成されており、この切欠き部以外の部分は一体の安定した構造をなしている。これにより、フラットケーブルの先端部分の物理的な強度の低下を防ぐことができる。これにより、本発明のフラットケーブルは、本発明のフラットケーブル用コネクタに繰り返し脱着しても破損を受け難く、長期間使用することができる。
【００１５】
そして、前記フラットケーブルに前記導体を先端の端末部で支持して前記特定のフラットケーブル用コネクタに挿入するための補強部材が設けられる場合に、この補強部材に係合切欠き部を形成し、前記フラットケーブル用コネクタに、前記フラットケーブルを接続すると前記係合切欠き部に係合する係合片を設けることができる。
【００１６】
この発明によると、前記フラットケーブルとフラットケーブル用コネクタとを接続すると、フラットケーブル用コネクタの係合片とフラットケーブルの係合切欠き部とが嵌り合って係合し、前記ケーブルが前記コネクタから外れることを防ぐことができる。
【００１７】
また、以上のフラットケーブルとフラットケーブル用コネクタとによって、本発明にかかるケーブルユニットを構成することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図１乃至図７に基づいて説明する。図１は、本発明にかかるフラットケーブルの一実施形態であるフラットケーブル１を表す図である。図１（ａ）は、フラットケーブル１を上方から眺めた平面図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるＩ−Ｉ線矢視断面を表す図である。
【００１９】
フラットケーブル１は、平行に配設された複数の導体２、２・・、２Ｓを備えている。これら導体２、２Ｓは、その各々がコンピュータ等の機器で処理されるディジタルデータ等の信号を伝送する。
【００２０】
導体２、２Ｓは、フラットケーブル１の先端の端末部Ｔにおいて、補強部材５によって支持されている。導体２、２Ｓを補強部材５で支持することにより、導体２、２Ｓを補強部材５とともにフラットケーブル用コネクタ１０に挿入することができる。
【００２１】
フラットケーブル１には、その端末部Ｔの先端部分の一部に切欠き部６が形成されている。この切欠き部６は、図１に示されるように、フラットケーブル１の先端部分の横方向の一方の端部を切り欠くことにより形成され、フラットケーブル１の最先部分Ｆから横方向の一方の側部Ｓにかけて切り欠くことによって形成される。
【００２２】
また、切欠き部６は、切欠き部６が形成される横方向の一方の側部Ｓに最も近い位置に配設される導体２Ｓが支障なく信号を伝送できるように形成される。即ち、切欠き部６を形成するにあたり、フラットケーブル１を後に説明するフラットケーブル用コネクタ１０に接続した場合に、上記導体２Ｓをフラットケーブル用コネクタ１０の対応する端子１２Ｓに接触させて支障なく信号を伝送できるように、フラットケーブル１の先端部分の横方向の一方の端部が切り欠かれる。
【００２３】
また、補強部材５の上面には、係合切欠き部７が形成されている。係合切欠き部７は、ケーブル１を後に説明するフラットケーブル用コネクタ１０に接続した状態で、コネクタ１０に設けられる係合片１７と互いに嵌め合うように設けられる。図１に示されるフラットケーブル１の例では、係合切欠き部７はフラットケーブル１の長手方向に沿った中心Ｃに対する横方向の両側に設けられている。
【００２４】
以上に説明したフラットケーブル１は、後に説明するフラットケーブル用コネクタ１０に対して用いられ、フラットケーブル用コネクタ１０に対する特定のフラットケーブルにあたる。
【００２５】
次に、本発明にかかるフラットケーブル用コネクタの実施形態について、図２に基づいて説明する。図２は、本発明にかかるフラットケーブル用コネクタの一実施形態であるフラットケーブル用コネクタ１０を表す図である。
【００２６】
図２（ａ）は、フラットケーブル用コネクタ１０を上方から眺めた平面図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）におけるII−II線矢視断面を表す図である。フラットケーブル用コネクタ１０は、以上に説明したフラットケーブル１に対して用いられ、フラットケーブル１に対する特定のフラットケーブル用コネクタにあたる。
【００２７】
フラットケーブル用コネクタ１０は、そのハウジング１１の内側にフラットケーブル１を挿入するための内腔部１８が形成されている。内腔部１８の最も奥の部分に面するハウジング１１の内側の部分が内端部分１５である。
【００２８】
内端部分１５の横方向の一方の端部には突出部１６が設けられている。この突出部１６は、内端部分１５の横方向の一方の端部において、内腔部１８側に突出するように設けられている。
【００２９】
突出部１６は、前記切欠き部６が形成されたフラットケーブル１の横方向の一方の端部の位置と対応するように、コネクタ１０の内端部分１５の横方向の一方の端部に設けられる。
【００３０】
フラットケーブル用コネクタ１０は、平行に配設された複数の端子１２、１２・・、１２Ｓを備えている。これら端子１２、１２Ｓは、ハウジング１１内の内腔部１８よりハウジング１１を貫通してケーブル１が挿入される側に対する他方側に突出するように設けられている。
【００３１】
これらの端子１２、１２・・１２Ｓは、各々が前記フラットケーブル１に設けられる導体２、２・・２Ｓに対応して設けられている。そして、フラットケーブル１をコネクタ１０に接続すると、導体２、２・・２Ｓの各々が、対応する端子１２、１２・・１２Ｓの各々に接触するように設けられている。これにより、導体２、２・・２Ｓと端子１２、１２・・１２Ｓ間で信号を入出力できる。
【００３２】
また、コネクタ１０には、内腔部１８の上面に面するハウジング１１の内側の天井面にあたる部分に、係合片１７が下方に突出するように設けられている。係合片１７は、コネクタ１０に前記フラットケーブル１を接続した状態で、フラットケーブル１の係合切欠き部７と互いに嵌め合うように設けられる。
【００３３】
図２に示されるコネクタ１０の例では、係合片１７が前記フラットケーブル１の中心Ｃに対応する位置に対する横方向の両側に設けられており、フラットケーブル１の係合切欠き部７に対応するように設けられている。
【００３４】
以上説明したフラットケーブル１とフラットケーブル用コネクタ１０とを組み合わせたものが、本発明にかかるケーブルユニットにあたる。
【００３５】
次に、以上に説明したフラットケーブル１及びフラットケーブル用コネクタ１０を使用する例について、図３及び図４に基づいて説明する。図３（ａ）は、ケーブル１をコネクタ１０に挿入する状態を示す図であり、ケーブル１及びコネクタ１０を上方から眺めた平面図により表している。図３（ｂ）は、ケーブル１をコネクタ１０に完全に挿入して接続した状態を示す図であり、ケーブル１及びコネクタ１０の断面図により表している。
【００３６】
図３（ａ）に示すように、ケーブル１を、その表裏を本来の正しい向きとしてコネクタ１０の内腔部１８に挿入する。ケーブル１をコネクタ１０の内腔部１８に完全に挿入すると、ケーブル１のコネクタ１０への接続が完了する。ケーブル１をコネクタ１０に接続した状態では、コネクタ１０の突出部１６とケーブル１の切欠き部６とが嵌り合う。
【００３７】
また、ケーブル１をコネクタ１０に接続した状態では、図３（ｂ）に示すように、コネクタ１０の係合片１７とケーブル１の係合切欠き部７とが嵌り合った状態となる。これにより、ケーブル１の係合切欠き部７が係合片１７に引っ掛かるので、ケーブル１がコネクタ１０から外れることを防止できる。
【００３８】
このケーブル１及びコネクタ１０によると、係合切欠き部７及び係合片１７がケーブル１の中心Ｃに対する両側に設けられており、より確実にケーブル１がコネクタ１０から外れないようにできる。
【００３９】
一方、ケーブル１の表裏を間違えてコネクタ１０に挿入しようとすると、ケーブル１をコネクタ１０の内腔部１８に完全に挿入することができない。
【００４０】
図４は、ケーブル１の表裏を間違えてコネクタ１０に挿入しようとする状態を示す図であり、コネクタ１０を上方から眺めた状態とケーブル１を下方から眺めた状態によって表されている。
【００４１】
図４に示されるように、ケーブル１を表裏を本来の向きと間違えて挿入しようとすると、ケーブル１をコネクタ１０の内腔部１８に完全に挿入できない。即ち、ケーブル１の切欠き部６が形成される横方向の一方の端部に対する他方の端部は、通常のフラットケーブルと同様の角を有する形態であり、コネクタ１０の突出部１６によって阻まれる。これにより、ケーブル１をコネクタ１０に完全に挿入することができず、ケーブル１をコネクタ１０に接続することができない。
【００４２】
このように、本発明のフラットケーブル１とフラットケーブル用コネクタ１０によると、フラットケーブル１に切欠き部６を設けるとともにコネクタ１０に突出部１６を設けることにより、フラットケーブル１を表裏を誤ることなく挿入した場合にのみ、フラットケーブル１を完全に挿入して接続することができる。
【００４３】
そして、上記フラットケーブル１によると、切欠き部６が形成されるフラットケーブル１の先端が破損を受けにくい。即ち、フラットケーブル１の切欠き部６は、フラットケーブル１の先端部分の横方向の一方の端部を切り欠くことによって形成されている。
【００４４】
これにより、フラットケーブル１の先端部分の切欠き部６以外の部分は一体の安定した構造をなしており、物理的な強度の低下を防ぐことができる。これにより、本発明のフラットケーブル１によると、フラットケーブル用コネクタ１０に繰り返し脱着しても破損を受け難い。
【００４５】
一方、従来のフラットケーブル側に切り欠きを設け、コネクタ側に対応する突起を設けたものにあっては、フラットケーブルの破損を招きやすかった。図５は、フラットケーブルの先端に切り欠きを設けた従来のフラットケーブルの一例であるフラットケーブル２５を示す図である。
【００４６】
図５に示されるように、フラットケーブル２５の横方向の中央より一方側に寄った箇所に長手方向に沿って切欠き２６が形成されている。そして、フラットケーブル２５が接続される図示しないコネクタの対応する箇所には、切り欠き２６と嵌め合うように突起が設けられている。
【００４７】
そして、フラットケーブル２５の表裏を正しい向きにしてコネクタに挿入した場合のみ、切欠き２６とコネクタ側の突起が対応して、ケーブル２５とコネクタを接続できるようにされている。
【００４８】
この図５に示されるフラットケーブル２５にあっては、切欠き２６より外側の部分２８が破損を受け易い。即ち、切欠き２６より外側の部分２８は、横方向に細い部分が長手方向に沿って形成されている。そのため、この外側の部分２８は、切欠き２６に対する他方側にあたる部分２７との一体性が弱く、物理的な強度が低下する。従って、フラットケーブル２５をコネクタに頻繁に脱着していると、切欠き２６より外側の部分２８が破損を受け易い。
【００４９】
以上の説明では、本発明にかかるフラットケーブル１の係合切欠部７とフラットケーブル用コネクタ１０の係合片１７とを、図１や図２に示されるように鋸葉状の形態が嵌まり合うように形成する例を挙げた。
【００５０】
フラットケーブル１の係合切欠き部７とフラットケーブル用コネクタ１０の係合片１７とは、図１や図２に具体的に示される形態以外の形態であっても良く、係合切欠き部７と係合片１７とが互いに嵌め合う形態とされればよい。
【００５１】
また、フラットケーブル１に係合切欠き部７を設ける場所、及びフラットケーブル用コネクタ１０に係合片１７を設ける場所についても、以上に説明した場所以外の場所に設けることもできる。
【００５２】
即ち、係合切欠き部７及び係合片１７は、フラットケーブル１をコネクタ１０に接続した状態で、フラットケーブル１の補強部材５とコネクタ１０の内側の部分とで嵌め合うことにより、フラットケーブル１がコネクタ１０より外れないように設ければよい。
【００５３】
また、本発明を実施するにあたり、フラットケーブル１の係合切欠き部７、及びコネクタ１０の係合片１７を必ずしも設けなくとも良い。即ち、本発明は、フラットケーブル１に切欠き部６を設け、ケーブル用コネクタ１０に突出部１６を設けることによって実施することができる。
【００５４】
また、以上の説明では、切欠き部６をケーブル１の最先部分Ｆから横方向の側部Ｓに向かって直線状に切り欠いて形成するとともに、コネクタ１０側の突出部１６を内端部分１５において直線状に斜めに突出させるように形成する例によって説明した。
【００５５】
この切欠き部６及び突出部１６を形成するにあたり、曲線状に形成することもできる。図６は、切欠き部６及び突出部１６を曲線状に形成する場合の切欠き部６及び突出部１６の形態の具体例を示す図である。
【００５６】
切欠き部６及び突出部１６を図６に示されるように曲線状に形成しても、ケーブル１とコネクタ１０とを接続した場合に、切欠き部６と突出部１６とが互いに嵌まり合うことができる。そして、ケーブル１を表裏を間違えてコネクタ１０に挿入しようとすると、突出部１６によってケーブル1の挿入が阻まれケーブル１とコネクタ１０とを接続できない。
【００５７】
切欠き部６及び突出部１６を形成するための形態は、以上の図１乃至図３及び図６により具体的に示した形態以外にも、ケーブル１とコネクタ１０とを接続すると、切欠き部６と突出部１６とが互いに嵌り合う各種の形態により形成することができる。
【００５８】
また、以上の説明では、ケーブル１とコネクタ１０とを接続した状態で、ケーブル１の切欠き部６とコネクタ１０の突出部１６とが嵌り合うように形成する例を挙げて説明したが、切欠き部６と突出部１６とが嵌り合うように形成しなくともよい。
【００５９】
即ち、図７に示すように、切欠き部６の切り欠きの大きさに比べて突出部１６を小さく形成し、ケーブル１とコネクタ１０とを接続すると、切欠き部６による隙間が生じるようにするのであってもよい。
【００６０】
図７に示されるようにコネクタ１０の突出部１６をケーブル１の切欠き部６に比べて小さく形成した場合でも、表裏を間違えることなくケーブル１をコネクタ１０に正しく挿入するとケーブル１とコネクタ１０とを接続することができる。そして、ケーブル１を表裏を誤ってコネクタ１０に挿入しようとすると、突出部１６によりケーブル１の挿入が阻まれる。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、フラットケーブルとフラットケーブル用コネクタとを間違うことなく正しく接続できるようにするにあたり、フラットケーブルが損傷を受け難いものにすることができる。これにより、フラットケーブルを長期間使用できるものにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にあたるフラットケーブルを示す図である。図１（ａ）は、フラットケーブルの平面図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）のＩ−Ｉ線矢視断面を表す図である。
【図２】本発明の一実施形態にあたるフラットケーブル用コネクタを示す図である。図２（ａ）は、フラットケーブル用コネクタの平面図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）のII−II線矢視断面を表す図である。
【図３】図３は、フラットケーブル及びフラットケーブル用コネクタを使用する状態を示す図である。
【図４】図４は、フラットケーブルを表裏を間違えてコネクタに挿入しようとする状態を示す図である。
【図５】従来のフラットケーブルの一例を示す図である。
【図６】フラットケーブルの切欠き部及びフラットケーブル用コネクタの突出部の他の例を示す図である。
【図７】フラットケーブルの切欠き部及びフラットケーブル用コネクタの突出部のさらに異なる例を示す図である。
【符号の説明】
１    フラットケーブル
２    導体
２Ｓ  導体
５    補強部材
６    切欠き部
７    係合切欠き部
１０    フラットケーブル用コネクタ
１２    端子
１２Ｓ  端子
１５    内端部分
１６    突出部
１７    係合片
１８    内腔部
２５    （従来の）フラットケーブル
２６    切欠き
【図１】
0003717067.tif 000002
【図２】
0003717067.tif 000003
【図３】
0003717067.tif 000004
【図４】
0003717067.tif 000005
【図５】
0003717067.tif 000006
【図６】
0003717067.tif 000007
【図７】
0003717067.tif 000008