(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙上に転写されたトナーを加熱し、連続紙上にトナーを定着させる定着装置と、該定着装置から送り出されてきた連続紙に折りたたみ力を付与する折りたたみ装置とを有する電子写真装置の後段に、前記折りたたみ装置から送り出されてきた連続紙を水平方向に移動させるコンベア装置を配置した電子写真装置システムにおいて、前記コンベア装置の移動方向と直交する方向の両側に用紙冷却手段を設け、前記用紙冷却手段の駆動個数および／または風量が、使用する連続紙の用紙幅、用紙長または用紙連量により可変することを特徴とする電子写真装置システム。
【請求項２】
前記用紙冷却手段が、送風装置であることを特徴とする請求項１記載の電子写真装置システム。
【請求項３】
前記コンベア装置の移動方向と直交する方向の両側に設けられた用紙冷却手段は、対向する位置にあることを特徴とする請求項１記載の電子写真装置システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真装置の後段に用紙搬送コンベア装置を配置した電子写真装置システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタ等で知られる電子写真装置の一形態として、長尺に連続した、いわゆる連続紙と呼ばれる用紙を用い、この連続紙上にトナー像としての画像を記録するものがある。従来、この種の電子写真装置においては、画像記録を終えて排出されてくる用紙を、電子写真装置本体に設けられた用紙スタッカへ折りたたみながら排出させていた。
【０００３】
近年、この種の電子写真装置においては、３００頁／分以上の超高速印刷が実現されてきており、この様な印刷速度の高速化に伴い、定着工程および用紙折りたたみ工程間におけるトナー像の冷却時間不足の問題が生じている。即ち、電子写真装置のトナー像定着装置においては、用紙上に転写された未定着トナー像を加熱（あるいは加熱および加圧）し、未定着トナー像を溶融軟化させることによって用紙に定着させている。従って、定着の際に溶融軟化したトナーが冷却固化しきれない内に用紙を折りたたんでしまうと、重なり合った用紙同士が軟化状態のトナーの粘着によりくっついてしまい、その結果、印刷物として不良品を発生させてしまうことになる。この問題は、印刷速度が高速になればなる程、搬送量が増加し、定着装置および用紙スタッカ間における単位頁当りの用紙冷却（空冷）時間が短縮し、発生しやすくなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、定着を終えた用紙上のトナー像が十分に冷却固化するに足りる距離を稼ぐ様に、この種の電子写真装置においては、電子写真装置本体の後段に用紙搬送コンベアを配置し、定着装置から送り出されてくる連続紙をスウィングフィン等の用紙折りたたみ装置により交互に折りたたみながら前記用紙搬送コンベア上に排出し、コンベア上で用紙を十分に空冷しながらスタック位置に積層させて行く構成が対策の一手段として採られている。
【０００５】
本発明の目的は、電子写真装置の後段に用紙搬送コンベア装置を配置した電子写真装置システムにおける連続紙の冷却効果を向上させ、使用する連続紙の用紙長、用紙幅または用紙連量に拘わらず、用紙冷却効果および整列性を安定させることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、連続紙上に転写されたトナーを加熱し、連続紙上にトナーを定着させる定着装置と、該定着装置から送り出されてきた連続紙に折りたたみ力を付与する折りたたみ装置とを有する電子写真装置の後段に、前記折りたたみ装置から送り出されてきた連続紙を水平方向に移動させるコンベア装置を配置した電子写真装置システムにおいて、前記コンベア装置の移動方向と直交する方向の両側に用紙冷却手段を設け、前記用紙冷却手段の駆動個数および／または風量が、使用する連続紙の用紙幅、用紙長または用紙連量により可変することにより達成される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を用いて説明する。図８において、電子写真装置は、コントローラから印刷動作開始信号が出力されると、光導電性を有する感光体２が印刷速度に対応する速度で回転する。感光体２は帯電器３により例えば正（＋）の高電圧が印加され、感光体２表面は均一に帯電される。
【０００８】
ポリゴンミラー４は、電子写真装置の電源が投入されると直ちに回転を開始し、電源が投入されている限り高速度の定速回転をしている。そして、レーザチューブ５から出力されたレーザ光は、ポリゴンミラー４で反射し、Ｆθレンズ６を通じて感光体２上をスキャンする。コントローラからドットイメージに変換された文字データや図形データは、レーザ光ＯＮ／ＯＦＦ信号として電子写真装置に発信され、感光体２にレーザ光が照射される。
【０００９】
レーザ光の照射により感光体２上の電荷が消失した部分には、現像機７により正帯電したトナーが静電気により吸引され、感光体２上に付着しトナー像を形成する。感光体２上に形成されたトナー像は、転写器８により、トラクタ９ａ、９ｂによって搬送される用紙１０上に転写され、さらに定着部の予熱板１１で予熱された後、熱ロール１２と圧力ロール１３とにより加熱、加圧されて、用紙１０に溶融定着される。
【００１０】
印刷の終了した用紙１０は、例えば予め用紙１０に設けられた折りたたみ用のミシン目に従い、スウィングフィン１４の揺動動作により振り分けられながら、用紙搬送コンベア装置１の第１コンベア１５に積まれる。
【００１１】
用紙搬送コンベア装置１は、主として用紙冷却時間を稼ぐための第１コンベア１５と、主としてスタッキング容量を確保するための第２コンベア１６と、用紙縦積み部１７より構成されている。用紙縦積み部１７は軸２５を支点に回動可能に支持されており、第２コンベア１６から送り出されてくる用紙が所定の量に達した場合は、用紙縦積み部１７を図１の状態から反時計方向に９０度回動させ、横積み状態の用紙を縦積み状態に直して取り出される。
【００１２】
第１コンベア１５では、モータ１８の駆動力を伝達された駆動ローラ１９が高速回転することにより、ベルト２０もこれに伴い高速回転し、搬送面に積まれる用紙１０のピッチ（山折り部の間隔または谷折り部の間隔）を、搬送方向において大きくずらしながら横積み状態で搬送する。この結果、隣接する用紙間に隙間が生じ、この隙間に用紙冷却手段２１の冷却風を吹き込むことにより効率の良い用紙冷却を行なうことができる。
【００１３】
また、第２コンベア１６では、モータ２２の駆動力を伝達された駆動ローラ２３が低速回転することにより、ベルト２４もこれに伴い低速回転し、第１コンベア１５から搬送されてくる用紙１０の横積み状態を密にし、スタッキング容量の確保を行う。
【００１４】
次に、図８の用紙冷却手段２１の詳細を図１および図２を用いて説明する。第１コンベア１５の片側には大形の冷却ブロア２６が取り付けられ、冷却ブロア２６と対向する側には小形の冷却ブロア２７，２８，２９が取り付けられており、冷却ブロア２６には風量を手動で調整可能な風量調整機構３０が装備されている。小形の冷却ブロア２７，２８，２９は３個に分かれていることにより、使用される連続紙の用紙長、用紙幅または用紙連量に応じて駆動する冷却ブロア数を自動で切り替えられ、さらに、この際の用紙の挙動により冷却ブロア２６の風量をオペレータが手動調整する構成となっている。
【００１５】
各ブロアの実装位置は、図２に示す様に冷却ブロア２６と冷却ブロア２７がほぼ対向し、冷却ブロア２６の冷却風３１の一部と冷却ブロア２７の冷却風３２がぶつかる様に実装される。
【００１６】
次に冷却ブロアを図２の如く実装した際の、冷却される用紙１０の挙動を図３、図４に基ずき説明する。印刷の終了した用紙１０は、例えば用紙１０に予め設けられた折りたたみミシン目に従い、スウィングフィン１４の揺動動作により振り分けられながら、用紙搬送コンベア装置１の第１コンベア１５に積まれ、第１コンベア１５による高速搬送により隣接する用紙がずらされ、用紙１０を用紙間に隙間のある状態で搬送する。しかし、用紙１０の整列性確保のため第１コンベア１５の回転速度は制限されており、隙間のできる領域は用紙１頁の半分程度であり、残りの半頁は前後の用紙と重なり合い、冷却風の入り込めない状態となっている。この状態で搬送されてくる用紙１０の隙間部は、自然冷却に加え、冷却ブロア２６の冷却風３１により冷却される。
【００１７】
また、用紙１０が冷却ブロア２６と冷却ブロア２７の対向位置まで搬送されると、冷却ブロア２６の冷却風３１の一部と冷却ブロア２７の冷却風３２が用紙１０の同じ隙間に入り込み、その中でぶつかることにより用紙１０を持ち上げ、用紙の重なり部を大きく広げる様に作用する。広げられた隙間に、冷却ブロア２８，２９の冷却風が通ることにより用紙１０は全ての領域で冷却が行われる。
【００１８】
次に、使用される連続紙の用紙長、用紙幅または用紙連量により冷却ブロアの駆動個数、風量を可変とした場合の様子を図５、図６、図７を用いて説明する。
【００１９】
冷却ブロアの駆動個数、風量の組み合わせは図５に示す様な▲１▼〜▲５▼の５通りである。そして、図６、図７に示す様に用紙サイズ（用紙長×用紙幅）、用紙連量が大きくなるに伴い、冷却ブロアの駆動個数、風量は増加する。なお、図６、図７中の▲１▼〜▲５▼は、図５の組み合わせ番号▲１▼〜▲５▼に対応している。また、用紙長および用紙幅の単位は「インチ」を用いている。
【００２０】
【発明の効果】
以上述べた如く、本発明によれば、電子写真装置の後段に用紙搬送コンベア装置を配置した電子写真装置システムにおける連続紙の冷却効果を向上させ、使用する連続紙の用紙長、用紙幅または用紙連量に拘わらず、用紙冷却効果および整列性を安定させることができる。この結果、用紙長の長い用紙や用紙連量の小さな用紙等、用紙重なり部が大きく、冷却効果の少ない用紙においても、冷却効果を確実に上げることができ、重なり合った用紙同士が軟化状態のトナーの粘着によりくっついてしまう様な不具合も起こらない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子写真装置システムに用いられるコンベア装置の斜視図。
【図２】本発明の電子写真装置システムに用いられるコンベア装置の平面図。
【図３】コンベア装置の用紙冷却手段付近の斜視図。
【図４】コンベア装置の用紙冷却手段付近の斜視図。
【図５】用紙冷却手段の駆動個数、風量の組み合わせ例を示す説明図。
【図６】用紙冷却手段の駆動個数、風量の組み合わせと、用紙長、用紙幅、用紙連量との関係を示す説明図。
【図７】用紙冷却手段の駆動個数、風量の組み合わせと、用紙長、用紙幅、用紙連量との関係を示す説明図。
【図８】本発明の電子写真装置システムの概略構成図。
【符号の説明】
１…用紙搬送コンベア装置、１２…熱ロール、１３…圧力ロール、１４…スウィングフィン（折りたたみ装置）、１５…第１コンベア、１６…第２コンベア、２６，２７，２８，２９…冷却ブロア、３０…風量調整機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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