(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
葉たばこが挟持可能にされた針ラックを、葉詰め部上で葉詰めした後、リフタにより持ち上げて乾燥室内の棚レールに装填する葉たばこ吊込装置において、前記葉詰め部とリフタとを一体的に連結し、且つ葉詰め部に針ラックを係止保持すると共に、下方に傾動可能なラック載置部を設け、該ラック載置部に連結された反転レバーの操作により針ラックを倒伏及び起立させるラック反転機構を設け、該ラック反転機構に、針ラックの倒伏操作時にのみ抵抗を生じ、針ラックの起立操作時に無抵抗となるダンパを設けたことを特徴とするラック式葉たばこ吊込装置。
【請求項２】
倒伏後の針ラックのローラが、リフタの吊込レール又は該吊込レールに連結された延長レール上に直接嵌合することを特徴とする請求項１記載のラック式葉たばこ吊込装置。
【請求項３】
乾燥室内の棚レールの横断面形状を、略Ｕ字状又はローラが転動する水平なローラ軌道面と、この軌道面の左右両側と連続する凹溝状に形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のラック式葉たばこ吊込装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、葉たばこを乾燥室内に吊込むと共に、乾燥室内に吊込む際に使用されるラック式葉たばこ吊込装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
葉たばこの乾燥作業においては、葉たばこ乾燥用の針ラック（以下、針ラックという）への生葉詰め込み工程と、生葉詰め込み後の針ラックを乾燥室内に吊込む工程、葉たばこ乾燥後の針ラックを乾燥室から引き出す取卸し工程がある。この針ラックは複数本の針を固定した上側の針固定枠と、前記針の先端が嵌る下側の針受け枠とを備え、これらの上下枠の間に葉たばこを挟み込んで、葉たばこの葉部及び葉柄部を針で突き刺して固定し、両部材の両端部を掛け金具等により連結固定するようにされている。
【０００３】
従来、これらの各工程は、人手により行われており、作業者にかなりの重労働を強いると共に、作業効率の向上が図り難いものであった。例えば、葉詰め後のラックを乾燥室に吊込む際は、ラックを水平状態に保持したまま吊込むことが困難であり、また、ラックが重いため乾燥室内の棚レールとラックとの位置がずれて、棚レールへのラックの装填作業に多くの時間と手間が係っていた。また、葉詰め部上で針ラックへの葉詰めを行った後に、ラックを乾燥室まで運んで棚レールに装填し、再度、葉詰め部に戻って次のラックへの葉詰め作業を行っていた。つまり、作業者は葉詰め部と乾燥室との間を移動しながら葉詰め作業とラック吊込み作業を交互に行っていたため、作業の流れが間欠的になり、作業効率が悪いものであった。また、乾燥後の葉たばこを取卸す際、とくに、乾燥室の上段のレールに載置したラックの取卸しには多大な労力を要するものであった。
【０００４】
そこで、葉詰め部上で葉詰めされた針ラックを、リフタにより持ち上げて乾燥室内の棚レールに装填するラック式葉たばこ吊込装置が種々提案されている（例えば、特願２０００−２４４７４９号所載）。このラック式葉たばこ吊込装置によれば、葉たばこ吊込みの際の自動化を促進し、とくに、葉詰め作業と吊込み作業とを同時並行的に行なうことができるばかりでなく、取卸し作業における作業者の労力を軽減し作業効率が格段に向上する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明もまた、上記等従来技術の課題に鑑みなされたもので、その目的は、葉たばこ吊込み作業の際の自動化を促進し、作業者の労力を軽減することができるラック式葉たばこ吊込装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このため本発明では、葉たばこが挟持可能にされた針ラックを、葉詰め部上で葉詰めした後、リフタにより持ち上げて乾燥室内の棚レールに装填する葉たばこ吊込装置において、前記葉詰め部とリフタとを一体的に連結し、且つ葉詰め部に針ラックを係止保持すると共に、下方に傾動可能なラック載置部を設け、該ラック載置部に連結された反転レバーの操作により針ラックを倒伏及び起立させるラック反転機構を設け、該ラック反転機構に、針ラックの倒伏操作時にのみ抵抗を生じ、針ラックの起立操作時に無抵抗となるダンパを設けたことを第１の特徴とする。
【０００７】
本発明で使用する針ラックは、針固定枠と針受け枠とを上下一対に連結して使用される。針固定枠の一方側のフレームには、針ラックのサイズに応じて複数本の針が固定される。この場合、針は所定方向（針固定枠のフレームの長手方向）に一列に固定される。下側の針受け枠には、針が嵌まる所定箇所に嵌合溝が折曲して形成されている。針ラックの使用に際しては、先ず、葉詰め部上に針受け枠を載せ、針受け枠の上に葉たばこの生葉を敷き詰める。そして、生葉を敷き詰めた後、針固定枠を装着し、生葉に針を刺して両枠を掛け金具（フック型ファスナー等）でもって連結固定する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に示す実施例に基づいて説明する。本発明に係る葉たばこ乾燥用の針ラックは左右両側面にローラを有し、ローラを乾燥室内の棚レールに装着することで、針ラックを乾燥室に吊込むようにしたものである。
図１は本発明に係るラック式葉たばこ吊込装置の一実施例を示す斜視図、図２及び図３は葉詰め部を示す斜視図、図４は本発明に係るラック式葉たばこ吊込装置の一実施例を示す側面図、図５はラック反転機構を説明する側面図、図６は本発明に係るラック式葉たばこ吊込装置（二連式）の他の実施例を示す斜視図、図７乃至図９はラック反転機構の他の実施例を説明する側面図、図１０は本発明に係るラック式葉たばこ吊込装置（四連式）の他の実施例を示す斜視図である。
【０００９】
【実施例１】
図１乃至図５に示すように、本発明に係る葉たばこ乾燥システムは、ローラ１付きの針ラック２に、葉たばこＴを詰めるための葉詰め部３と、針ラック２を吊った状態で乾燥させる乾燥室４と、葉詰め部３に連結されたラック２を持ち上げて乾燥室４に吊込む門型のラックリフタ部５とからなっている。これらの使用時の配置関係は、乾燥室４の入口にラックリフタ部５を配置し、且つラックリフタ部５の後端側に葉詰め部３が配置される。ここで、ラックリフタ部５と葉詰め部３とは、その下端部分が連結杆１１により一体的に連結固定されている。乾燥室４の構成について説明すると、乾燥室４の左右両側の内壁面には、一対の棚レール６が二段又は三段設けられ、棚レール６には、針ラック２のローラ１がスライド可能に嵌合するようにされている。各棚レール６の長さはラック２を一定間隔置きに吊込める長さに設定されている。また、棚レール６の断面形状はローラ１が転動するローラ軌道面６１と、この軌道面６１の左右両側と連続する一対の傾斜面６２、６３（又は片側傾斜面他方垂直面でも良い）とを有する凹溝状の角形に形成されている。これにより、ローラ１が棚レール６を転動する際に、針ラック２が脱落したりバラツキを生ずることなく、スムースに棚レール６上を通過移動できるようになっている。
【００１０】
葉詰め部３は葉詰テーブル８と、葉詰テーブル８を支えるキャスタ９付きの上下に高さ調節可能にされた一対の脚部１０と、葉詰テーブル８の後端側に設けられたラック載置部１２とからなり、脚部１０の下端はラックリフタ５の下端と連結杆１１でもって連結されている。ラック載置部１２は、図４及び図５に示すように、水平ピン１２ａを介して、葉詰テーブル８の後端部に枢着された、ラック保持板１３付の複数の腕杆１４とこれら腕杆１４の間に格子状に設けられたテーブル枠１５とからなり、任意の腕杆１４の一端には伸縮自在のダンパ１６が取付けられている。そして、ラック載置部１２に連結された反転レバー１７の操作によりラック載置部１２の搭載された針ラック２を倒伏及び起立させることができるようにされている。すなわち、腕杆１４、伸縮自在のダンパ１６及びラック載置部１２に連結された反転レバー１７によるラック反転機構７が構成されている。ここで、テーブル枠１５は反転レバー１７を前方に押すことで、下方に９０度以上反転できるようにされている。また、葉詰テーブル８の後端には葉当て板１８が着脱自在に取付けられる。
【００１１】
ラックリフタ部５は、下部にキャスタ５ａを有し、乾燥室４に連結可能な門型構造に形成されている。ラックリフタ部５の下部四隅部には、高さ調整可能なアジャスタ５ｂが上下動可能に螺着されると共に、ラックリフタ部５と葉詰め部３の下端は、連結杆１１でもって連結されている。ラックリフタ部５の内壁面両側には、一対の吊込レール１９が昇降可能に取り付けられ、吊込レール１９は、押釦スイッチの操作で起動するモータにより、任意の高さ位置に移動停止できるようになっている。本装置では、葉詰め部３とラックリフタ部５の間に作業者が入って針ラック２の押し込み作業ができるように、ラックリフタ部５の吊込レール１９の葉詰部３側には、上方に折り畳み可能にされた延長レール２０が連結されている。
【００１２】
【実施例２】
図６は、本発明に係るラック式葉たばこ吊込装置（二連式）の他の実施例を示すものであり、実施例１の装置とはダンパ１６の取付方法等、ラック反転機構７の仕様が若干異なるものである。以下、この装置も併せて参照しながら本発明の作用を説明するが、便宜上、実施例１と同様の構成要素には同一の符号を付して説明する。図７に示すように、針ラック２は、針固定枠（上枠）２ａと針受け枠（下枠）２ｂとからなり、葉たばこＴを上下両側から挟持固定した後、これを乾燥室４内に吊下げた状態で乾燥させるための器具である。針固定枠２ａには、特殊鋼製の針（図示せず）が取り付けられ、針ラック２の側面に設けたパチン錠形の掛け金具によって、針固定枠２ａ及び針受け枠２ｂの連結又は分離をワンタッチで行うことができるようになっている。
【００１３】
上記構成の針ラック２に葉たばこＴを挟持するときは、葉詰め部３に針受け枠２ｂを載せた状態で、針受け枠２ｂをラック保持板１３に当てがいながら葉たばこＴを針受け枠２ｂの長尺方向にわたって全体的に均等な重なり具合になるように敷き詰め、針固定枠２ａを上方から被せて、両枠２ａ及び２ｂを掛け金具２ｃで連結固定することにより、葉たばこＴを針で刺し貫くと共に、両枠２ａ及び２ｂとの間に挟持固定して保持する。
【００１４】
実際に、針ラック２を乾燥室４に吊込むときは、葉詰め作業、吊込み準備作業及び吊込み作業を順次行なう。先ず、葉詰め作業では、葉詰め部３に下ラック部２ｂをセットし、生葉Ｔを下ラック部２ｂに均一に並べる。このとき、生葉Ｔの葉柄部を葉当て板１２に突き当てて生葉Ｔを揃える。次に、上ラック部２ａを上から差し込む。次に、パチン錠２ｃにて上ラック部２ａと下ラック部２ｂを連結固定する。
【００１５】
図５又は図８及び図９に示すように、葉詰め後の吊込み準備作業において、葉詰めした針ラック２は、反転レバー１７をロック解除操作すると、葉たばこの自重により前方に９０度以上反転し、針ラック２のローラ１が直接リフタ部５の延長レール２０上に嵌合する。この時、針ラック２はダンパ１６の抵抗に抗しながら自然にゆっくり倒れるようにされている。その後、針ラック２は自重で延長レール２０上を転がり吊込レール１９まで移動する。これを２連式の場合では２回、４連式の場合は４回繰り返す。次いで、乾燥室４への針ラック２の吊込み作業を行なう。この作業では、押釦スイッチの操作でモータを起動し、下ラック部２ｂのローラが乾燥室４の棚レール６よりも若干（１〜２ｃｍ程度）上方に位置する高さで停止させ、針ラック２を棚レール６の奥の方まで押し込む。以上で一連の作業工程が完了する。新たに下段又は上段の棚レール６に針ラック２を吊込むときは、上記と同様の作業工程を繰り返せば良い。尚、図中２１は吊込レール１９と棚レール６とを連結する渡しレールである。
【００１６】
そして、吊込み作業とは逆の行程にて、ラックリフタ５を使用して針ラック２を葉当て板１８を取り外した状態の葉詰部３のラック載置部１２まで移動する。このときテーブル枠１５は、前方側に９０度以上反転した状態であるので、針ラック２はラック保持板１３の上に乗り、反転レバー１７を引き戻すことで、葉たばこＴが横向きの状態、すなわち、針ラック２の向きは、葉詰め作業した時と同様の状態になる。この反転レバー１７の引き戻し操作、すなわち針ラック２の起立操作では、ダンパ１６が無抵抗の状態となっているので、針ラック２を軽微な力で元の位置（起立位置）に復帰させることができる。次いで、乾燥後の葉たばこを押えながら針ラック２の上枠２ａを外し、不良葉等を取り除くピッキング作業を行う。
【００１７】
図１０は、４連式のラックリフタ部５を有するラック式葉たばこ吊込装置を示すものである。このようにラックリフタ部５の奥行きが長くなる場合は、連結杆１１を折畳み可能に構成し、且つラックリフタ部５の下端に係止ピン１１ａを突設しておき、連結杆１１の先端部にこの連結ピン１１ａに嵌合可能な穴を穿設し、ワンタッチでラックリフタ部５と葉詰部３とを切離できるようにしておけば、移動及び不使用時の格納場所の省スペース化を図ることができる。
【００１８】
尚、上記ラック載置部１２に連結されるダンパ１６としては、その伸長動作時に抵抗を発生するものと縮小動作時に抵抗を発生するものとがあるが、本発明ではいずれのもの又は複数を組み合せて使用しても構わない。しかしながら、ラック２の倒伏操作を緩和に行うことができ、且つラック２の起立操作時、すなわちラック２の取り卸し作業に際して軽微な力で反転操作が可能なことを考慮すれば、伸長動作時に抵抗を発生するダンパを使用するのが好ましい。また、針ラック２がリフタ５の吊込レール１９上に搬送されラック載置部１２が無荷重の状態になると、該ラック載置部１２を自動的に元の位置（起立位置）に復帰させる方向への付勢力を発するタンパあるいはバネ材を設けるものでも良い。
【００１９】
【発明の効果】
本発明のラック式葉たばこ吊込装置は以上のように構成したので、葉たばこ吊込み作業の際の自動化を促進し、作業者の労力を軽減することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るラック式葉たばこ吊込装置の一実施例を示す斜視図である。
【図２】葉詰め部を示す斜視図である。
【図３】葉詰め部を示す斜視図である。
【図４】本発明に係るラック式葉たばこ吊込装置の一実施例を示す側面図である。
【図５】ラック反転機構を説明する側面図である。
【図６】本発明に係るラック式葉たばこ吊込装置（二連式）の他の実施例を示す斜視図である。
【図７】ラック反転機構の他の実施例を説明する側面図である。
【図８】ラック反転機構の他の実施例を説明する側面図である。
【図９】ラック反転機構の他の実施例を説明する側面図である。
【図１０】本発明に係るラック式葉たばこ吊込装置（四連式）の他の実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    針ラックのローラ
２    針ラック
２ａ  上枠
２ｂ  下枠
２ｃ  パチン錠
３    葉詰め部
４    乾燥室
５    ラックリフタ部
５ａ  キャスタ
５ｂ  アジャスタ
６    棚レール
７    ラック反転機構
８    葉詰テーブル
９    キャスタ
１０  脚部
１１  連結杆
１１ａ係止ピン
１２  ラック載置部
１２ａ水平ピン
１３  ラック保持板
１４  腕杆
１５  テーブル枠
１６  ダンパ
１７  反転レバー
１８  葉当て板
１９  吊込レール
２０  延長レール
２１  渡しレール
Ｔ    葉たばこ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003639991.tif 000009
【図９】
0003639991.tif 000010
【図１０】
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