(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械の前面の一部を構成する正面パネルに、シンボル可変表示器を臨ませるシンボル表示窓が形成されたシンボル可変表示遊技機において、
前記正面パネルは、前記シンボル表示窓の領域を取り囲む背景領域に、シンボル表示窓に対して後退して見える装飾表示体が設けられて成り、
前記装飾表示体は、着色された複数の画素を直交する各方向へ同じ配列ピッチでマトリクス状に等配列して形成された画像パターンと、複数の凸レンズ状の集光素を前記画像パターンと同じ直交する各方向へ同じ配列ピッチでマトリクス状に等配列して形成された集光素パターンとを備え、前記集光素パターンは、シート状の透明素材の表面に、透明インキにより各集光素を印刷することにより形成され、前記画像パターンは、前記透明素材の裏面に、着色されたインキにより各画素を印刷することにより形成されており、
各画素の配列ピッチと各集光素の配列ピッチとが直交する各方向について異なるように、前記画像パターンと集光素パターンとを形成して、画素と集光素とが重なる部分と位置ずれする部分とを繰り返し生じさせて成るシンボル可変表示遊技機。
【請求項２】
前記正面パネルは、バックライトを透過させる領域を備えている請求項１に記載されたシンボル可変表示遊技機。
【請求項３】
前記背景領域は、シンボル表示窓に対して後退して見える第１の背景領域と、この第１の背景領域より前方へ飛び出して見える第２の背景領域とを含んでいる請求項１に記載されたシンボル可変表示遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、スロットマシンやパチンコ機のように、複数のシンボルを変動表示した後に変動表示を停止させていずれかのシンボルを表示するシンボル可変表示器を内蔵したシンボル可変表示遊技機に関する。特に、この発明は、機械の前面の一部を構成する正面パネルに、前記シンボル可変表示器を臨ませるシンボル表示窓が形成されたシンボル可変表示遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
典型的なスロットマシンは、機械の前面が上部パネル、正面パネル、および下部パネルで構成されており、前記正面パネルの板面中央部に透明なシンボル表示窓が形成されている。シンボル表示窓には、正面パネルの後方に位置させた３個のシンボル可変表示器が臨ませてあり、遊技者は、シンボル表示窓を通して外部より各リールのシンボルが視認できるようになっている。
【０００３】
３個のシンボル可変表示器として、スロットマシンでは、主として、外周面に複数のシンボルが表された３個のリールが用いられ、また、パチンコ機では、リールの他に、液晶表示板などの画像表示手段が用いられる。
【０００４】
前記正面パネルは、透明なアクリル板のような基板の裏面に、シンボル表示窓の領域を残してシルクスクリーン印刷を施すことにより、シンボル表示窓を取り囲むようにして、背景領域が形成されて成る。前記シンボル可変表示器としてのリールは、視認性を良好となすために、シンボルが表された外周面をシンボル表示窓に近づけるようにして、正面パネルの内側に配置される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のスロットマシンにおける正面パネルは、シンボル表示窓を取り囲む背景領域が、不透明なインクを用いて模様や着色を施しただけの構成であるから、全体が平面的であり、遊技者は、シンボル表示窓を通してリールを覗き込んでいるという印象が強く、ダイナミック感に欠け、顧客吸引力に欠けるという問題がある。
【０００６】
この発明は、上記問題に着目してなされたもので、シンボル表示窓を取り囲む背景領域が、シンボル表示窓に対して後退して見えるように正面パネルを構成することにより、立体感のあるダイナミックな印象を遊技者に与え、顧客吸引力を向上させたシンボル可変表示遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、機械の前面の一部を構成する正面パネルに、シンボル可変表示器を臨ませるシンボル表示窓が形成されたシンボル可変表示遊技機において、前記正面パネルは、前記シンボル表示窓の領域を取り囲む背景領域に、シンボル表示窓に対して後退して見える装飾表示体が設けられて成るものである。
前記装飾表示体は、着色された複数の画素を直交する各方向へ同じ配列ピッチでマトリクス状に等配列して形成された画像パターンと、複数の凸レンズ状の集光素を前記画像パターンと同じ直交する各方向へ同じ配列ピッチでマトリクス状に等配列して形成された集光素パターンとを備え、前記集光素パターンは、シート状の透明素材の表面に、透明インキにより各集光素を印刷することにより形成され、前記画像パターンは、前記透明素材の裏面に、着色されたインキにより各画素を印刷することにより形成されており、各画素の配列ピッチと各集光素の配列ピッチとが直交する各方向について異なるように、前記画像パターンと集光素パターンとを形成して、画素と集光素とが重なる部分と位置ずれする部分とを繰り返し生じさせている。
【０００８】
請求項２の発明では、前記正面パネルは、バックライトを透過させる領域を備えている。
【０００９】
請求項３の発明では、前記背景領域は、シンボル表示窓に対して後退して見える第１の背景領域と、この第１の背景領域より前方へ飛び出して見える第２の背景領域とを含んでいる。
【００１０】
【作用】
正面パネルに、シンボル表示窓の領域を取り囲む背景領域に、シンボル表示窓に対して後退して見える装飾表示体を設けたから、シンボル可変表示器が背景領域から浮き上がるような印象を遊技者へ与える。
【００１１】
請求項２のシンボル可変表示遊技機では、正面パネルは、バックライトを透過させる領域を備えているので、前記領域を透過したバックライトが遊技者の視覚に作用する。
【００１２】
請求項３のシンボル可変表示遊技機では、第１、第２の各背景領域がシンボル表示窓に対して後退して見え、かつ第２の背景領域が第１の背景領域より前方へ飛び出て見えるので、第２の背景領域が第１の背景領域上に浮き上がるような印象を遊技者へ与える。
【００１３】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例であるスロットマシンの外観を示す。
図示例のスロットマシンは、ボックス形状の本体部２の前面開口に扉部３を開閉可能に取り付けて機体１が構成される。本体部２の中空内部には、図２に示すように、上段位置にリールブロック４や制御装置が実装された回路基板５が、下段位置に多数枚のメダルを収容するホッパー６ａを有するメダル払出機６が、それぞれ組み込まれている。
【００１４】
前記リールブロック４は、金属フレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが一体に組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面には、入賞を成立させる入賞シンボルやその他のシンボルが複数表されている。このリールブロック４には、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に回転駆動するステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃが組み付けてある。各リール８ａ，８ｂ，８ｃと、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対応するステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとで３個のシンボル可変表示器が構成される。
なお、シンボル可変表示器は、リールを用いたものに限らず、ベルトを用いたものであってもよく、液晶表示板のような画像表示手段であってもよい。
また、この発明は、スロットマシンに限らず、シンボル可変表示器が組み込まれたパチンコ機にも実施できる。
【００１５】
前記扉部３の前面は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルを表示するためのシンボル表示窓２０を有する正面パネル１１と、機種名やゲーム情報を表示するための上部パネル１２および下部パネル１３とで構成される。各パネル１１，１２，１３として、透明な合成樹脂板や強化ガラスが用いられる。
【００１６】
正面パネル１１の下方には、始動レバー１４，３個の停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ、およびメダル投入口１６などが、また下部パネル１３の下方には、メダル放出口１７やメダル受け皿１８が、それぞれ配備される。
メダル投入口１６はメダルの投入を受け付ける部分である。始動レバー１４は３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させるためのものである。３個の停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃは対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるためのものである。
【００１７】
前記シンボル表示窓２０は正面パネル１１の板面中央に設けられ、シンボル表示窓２０の背後には、前記リールブロック４の３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃを、外周面がシンボル表示窓２０に向くように、正面パネル１１に接近させて配置してある。シンボル表示窓２０は、リール停止時には、リール毎にリール外周面のシンボルが３駒分だけ視認できるように、横長矩形状に形成されている。
【００１８】
前記正面パネル１１は、図３および図４に示すように、シンボル表示窓２０の矩形領域を取り囲むようにして、シンボル表示窓２０に対して後退して見える立体印刷層３１による非透光性の背景領域（図３で点線のハッチングを施した領域）Ｓ１と、非透光性のインクで印刷された第１の印刷層３２より成る非透光領域（図３で実線のハッチングを施した領域）Ｓ２と、透光性を有するインクで印刷された第２の印刷層３３より成る第１の透光領域Ｓ３と、無着色で透明の第２の透光領域（図３で白抜きに表した領域）Ｓ４とを備えている。
【００１９】
図示例の正面パネル１１は、透明なアクリル板２１の裏面の適所に、非透光領域Ｓ２を構成する第１の印刷層３２および第１の透光領域Ｓ３を構成する第２の印刷層３３を形成した後、シンボル表示窓２０および第１，第２の各透光領域Ｓ３，Ｓ４を除く全面に立体印刷層３１を形成して成る。
【００２０】
前記立体印刷層３１は、図５に一点鎖線Ｐで示すように、シンボル表示窓２０に対して背景領域Ｓ１が後退して見えるようにするためのものであるが、シンボル表示窓２０に対して後退して見える第１の背景領域に加えて、この第１の背景領域より前方へ飛び出して見える第２の背景領域を設定することもできる。例えば、第２の背景領域を、文字や図形などを表示する表示面として構成すれば、その表示内容を遊技者にアピールできる。
【００２１】
前記非透光領域Ｓ２は、シンボル表示窓２０の外周枠の他、装飾などの図柄や文字を表すためのものである。第１の透光領域Ｓ３は、正面パネル１１の背後に配置されるリール照明装置１９からのバックライトを透過させるためのもので、機械内部で実施される抽選処理の結果を告知したり、入賞の成立を告知したりするなど、種々の告知動作に利用される。
【００２２】
正面パネル１１の背面には、無着色で透明の第２の透光領域Ｓ４の各位置に、各種の表示器や発光ダイオードなどが配備されており、各表示器を表示動作させり、各発光ダイオードを点灯させたりすることにより、遊技者に対し、ゲームに関わる種々の情報やゲームの進行状態などを知らせる。
【００２３】
この実施例では、立体印刷層３１より成る背景領域Ｓ１は、シンボル表示窓２０の外周枠を構成する非透光領域Ｓ２の外側に、ほぼ全範囲にわたって形成されているが、これに限らず、一部分や範囲を限って形成してもよい。
【００２４】
図６は、正面パネル１１の全面を、シンボル表示窓２０を囲みかつ３分割する外枠領域ａ、その外側の近傍領域ｂ、およびその外側の外周領域ｃに区分し、さらに、近傍領域ｂおよび外周領域ｃを上半分および下半分の各近傍領域ｂ１，ｂ２および各外周領域ｃ１，ｃ２にそれぞれ区分して表したものである。
前記立体印刷層３１より成る背景領域Ｓ１は、これら領域のうち、近傍領域ｂまたは外周領域ｃのみに形成してもよく、外枠領域ａを除く上半分の領域ｂ１，ｃ１または下半分の領域ｂ２，ｃ２に形成してもよく、複数の領域を組み合わせた領域（例えば、外枠領域ａと近傍領域ｂ）に形成してもよい。
【００２６】
この実施例では、背景領域Ｓ１を構成する立体印刷層３１は、図７に示す構成のシート状の装飾表示体４０をアクリル板２１に貼着して構成されている。
なお、この装飾表示体４０は、アクリル板２１の表面に後述する集光素パターン４５を、裏面に画像パターン４３を、それぞれ直接形成して構成することもできる。
【００２７】
図７に示す装飾表示体４０は、透明なプラスチックフィルムのようなシート状の透明素材４１の裏面に、着色された複数の画素４２を各画素４２の並びに方向性を持たせて２次元的に配列して画像パターンが形成されるとともに、前記透明素材４１の表面には、複数の凸レンズ状の集光素４４を各集光素４４の並びに前記画像パターンと同じ方向性を持たせて２次元的に配列して集光素パターンが形成されたものであり、各画素４２の配列ピッチと各集光素４４の配列ピッチとが異なるように、前記画像パターン４３と集光素パターン４５とが形成されている。
前記画像パターン４３を構成する各画素４２は、着色された透明または不透明インキを用いて印刷により形成され、また、集光素パターン４５を構成する各集光素４４は、無着色または着色の透明インキを用いて印刷により形成される。
【００２８】
この実施例では、図８に示すように、ｘ方向とこれに直交するｙ方向へ同じピッチｐで各画素４２をマトリスク状に等配列して画像パターン４３を形成しているが、各画素４２の配列は必ずしも等配列のマトリスク状である必要はなく、一方の配列方向に対する他方の配列方向が９０度より小さい角度または９０度より大きい角度をなすようにしてもよく、また、配列ピッチを例えば異なる値Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３（ただし、Ｐ１≠Ｐ２≠Ｐ３）が繰り返すように設定してもよい。
【００２９】
前記集光素パターン４５は、ｘ方向とこれに直交するｙ方向へ画素４２の配列ピッチｐと異なる配列ピッチｑで各集光素４４をマトリスク状に等配列して形成される。
この実施例では、各集光素４４のｘ方向およびｙ方向の各配列ピッチｑを画素の配列ピッチｐの３／２に設置することにより、ｘｙの各方向について、１個置きの集光素４４ａが画素４２と重なり、その周囲の集光素４４ｂが画素４２から位置ずれするように構成している。この実施例では、縦横３×３の集光素４４の集合体（図中、破線で示す。）を１ブロックとし、このブロックがｘｙの各方向に連なって画像パターン４３および集光素パターン４５が構成されている。
なお、集光素４４の配列も、画素４２の配列と同様、必ずしも等配列のマトリスク状である必要はなく、配列ピッチを例えば異なる値が繰り返すように設定することもできる。
【００３０】
この実施例では、画像パターン４３の各画素４２と集光素パターン４５の各集光素４４とが同じ方向へ配列ピッチを変えて２次元的に等配列されているので、集光素４４と画素４２とが重なる部分と位置ずれする部分とが繰り返し生じることになる。その結果、見る角度を少し変えても、重なる部分があるために、各画素４２の像の変動が不連続となってモアレ縞現象の発生がなく、見る位置に制限を受けることなく、揺らぎの少ない静的な状態で、図柄の立体像が見える。
【００３１】
前記した正面パネル１１には、図３に一点鎖線で示すように、シンボル表示窓２０を横切るように、上、中、下、斜めの合計５本の停止ラインＬ１〜Ｌ５が設定される。この実施例では、各停止ラインＬ１〜Ｌ５は正面パネル１１に表示されていないが、これを印刷により表示してもよい。
【００３２】
リール停止時には、これら停止ラインＬ１〜Ｌ５上に各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルが整列するようになっている。これら停止ラインＬ１〜Ｌ５は、前記メダル投入口１６へのメダルの投入枚数が１枚であれば、中央の１本の停止ラインＬ１のみが、２枚であれば、上、中、下の３本の停止ラインＬ１〜Ｌ３が、３枚であれば、５本すべての停止ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効化される。なお、機械に貯留したメダルを使用してゲームを実行するクレジットタイプのスロットマシンでは、ベット釦スイッチを押すことで、停止ラインを有効化する。
【００３３】
上記した構成のスロットマシンにおいて、正面パネル１１に、シンボル表示窓２０の領域を取り囲むようにして、シンボル表示窓２０に対して後退して見える立体印刷層３１による背景領域Ｓ１を形成したので、シンボル表示窓２０や３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面が背景領域Ｓ１から浮き上がるように見え、遊技者に立体感のあるダイナミックな印象を与える。
【００３４】
【発明の効果】
この発明は上記の如く、正面パネルに、シンボル表示窓の領域を取り囲む背景領域に、シンボル表示窓に対して後退して見える装飾表示体を設けたから、立体感のあるダイナミックな印象を遊技者へ与え、顧客吸引力を向上できる。
【００３５】
請求項２の発明では、正面パネルにバックライトを透過させる領域を設けたから、この領域を抽選当たりなどの告知に有効利用できる。
【００３６】
請求項３の発明では、背景領域として、シンボル表示窓に対して後退して見える第１の背景領域と、この第１の背景領域より前方へ飛び出して見える第２の背景領域とを設けたから、正面パネルの装飾効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が実施されたスロットマシンの外観を示す正面図である。
【図２】スロットマシンの内部構造を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】ホログラム層による背景領域の見え方を示す説明図である。
【図６】ホログラム層による背景領域の設定例を示す説明図である。
【図７】立体印刷層の他の実施例を示す断面図である。
【図８】図７の実施例の一部分を拡大して示す平面図である。
【符号の説明】
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
１１  正面パネル
２０  シンボル表示窓
３１  立体印刷層
Ｓ１  背景領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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