(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に固定されたサーマルヘッドと、該サーマルヘッドに対向するように配置されると共に前記本体に回動自在かつ着脱自在に支持されたプラテンローラーと、前記本体に取り付けられ前記プラテンローラーを前記サーマルヘッドに圧接させるヘッドスプリングとからなるサーマルプリンターのヘッド機構において、前記サーマルヘッドは、該サーマルヘッドに固着されているコネクタと、前記本体に取り付けられているコントロールボードに固着されているコネクタとを結合することにより該コントロールボードに電気的に接続されていることを特徴とするサーマルプリンターのヘッド機構。
【請求項２】
前記プラテンローラーは、両端部から突出する軸部を有し、該該２箇所の軸部にはそれぞれプラテンブッシュが回転自在にはめ合わされており、該２個のプラテンブッシュが前記本体に設けられている受け部にはめ合わされると共に前記ヘッドスプリングによって該受け部押し込まれるように押圧されることにより前記サーマルヘッドに圧接するように付勢されていることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンターのヘッド機構。
【請求項３】
前記ヘッドスプリングは、一対の線状部材からなると共にそれぞれ一端は前記本体に保持され他端は前記本体に設けられた係止部に係止されるように構成され、他端が前記係止部に係止された状態においてほぼ中央部が前記プラテンローラーを前記サーマルヘッドの方向に付勢することを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンターのヘッド機構。
【請求項４】
本体に固定されたサーマルヘッドと、該サーマルヘッドに対向するように配置されると共に前記本体に回動自在かつ着脱自在に支持されたプラテンローラーと、前記本体に設けられた取付部に一端が取り付けられ前記本体に設けられた係止部に他端が係止されることにより前記プラテンローラーを前記サーマルヘッドに圧接させるヘッドスプリングとからなることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンターのヘッド機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明はサーマルプリンターのサーマルヘッド周辺のヘッド機構に関するものであり、特にプラテンローラーとサーマルヘッドの支持部分の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のサーマルプリンターのヘッド機構においては、図６に示すように、紙の送出を行うプラテンローラー２が金属シャーシ又は樹脂フレーム等の本体４に固定された軸受６により軸支されている。また、サーマルヘッド８は、本体４に端部が軸着されて回動可能なヘッドホルダー１０に固定されており、このヘッドホルダー１０をその後方からヘッドスプリング１２で押圧することによりサーマルヘッド８をプラテンローラー２に圧接させている。このヘッドスプリング１２は、端部が本体４に軸着されて回転可能なヘッドスプリングホルダー１４に取り付けられており、通常このヘッドスプリングホルダー１４はその背後のロックレバー１６に係合して可動しないように固定されている。上記構成からなる従来のヘッド機構においては、ペーパーコース１７から挿入された紙がプラテンローラー２の回転により送り込まれ、ヘッドスプリング１２の弾性で押圧されたサーマルヘッド８とこれに対向するプラテンローラー２との間に挟まれて印字されるものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のヘッド機構においては、サーマルヘッド８が可動するように構成されていたので、このサーマルヘッド８とそれを電気的にコントロールする回路部との接続をフレキシブルプリント配線板やケーブルコネクタ等のサーマルヘッド８の動作を妨げない可撓性を有する配線１８で接続することが必要であった。このような接続部品のコストは高いため、この従来例においては製品のコストが高くなるという課題があった。
【０００４】
また、紙づまり時の紙の除去やサーマルヘッドの表面清掃の際に、サーマルヘッド８を移動させてプラテンローラー２から引き離して作業を行うことが必要であったため、サーマルヘッド８やヘッドスプリング１２を回動可能な状態で支持するヘッドホルダー１０やヘッドスプリングホルダー１４を設けなければならず、部品点数が多くなるだけでなく、構造が複雑になるという課題があった。
【０００５】
更に、従来のヘッド機構においては、配線１８を引き回すスペースや、ヘッドホルダー１０やヘッドスプリングホルダー１４を配設したりその可動するスペースを設けることが必要であったため、小型化することが難しいという課題もあった。
【０００６】
本発明は、上記従来例の課題に鑑みなされたもので、その目的は、部品点数を削減すると共に構造を簡素化してコストを低減し、量産性を向上させ、更に小型化を可能にすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のサーマルプリンターのヘッド機構においては、本体に固定されたサーマルヘッドと、該サーマルヘッドに対向するように配置されると共に前記本体に回動自在かつ着脱自在に支持されたプラテンローラーと、前記本体に取り付けられ前記プラテンローラーを前記サーマルヘッドに圧接させるヘッドスプリングとからなるサーマルプリンターのヘッド機構において、前記サーマルヘッドは、該サーマルヘッドに固着されているコネクタと、前記本体に取り付けられているコントロールボードに固着されているコネクタとを結合することにより該コントロールボードに電気的に接続されていることからなるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明のサーマルプリンターのヘッド機構においては、サーマルヘッドを本体に固定し、プラテンローラーを着脱自在に取り付けている。そして、このプラテンローラーを本体に取り付けられたヘッドスプリングで押圧することによりサーマルヘッドに圧接している。このように、電気的接続が必要ないプラテンローラーを着脱自在にしたため、その着脱を妨げないような配線を設ける必要がなくなる。また、プラテンローラーはサーマルヘッドに比べて取り扱いが容易であり、その軸部をＵ状に開口した受部とその開口部をふさぎ軸部を押圧するヘッドスプリングで支持するという比較的簡素な構造で着脱可能にし、押圧することができる。このため、サーマルヘッドを可動させる従来例に比べて、部品点数を大幅に削減することが可能であり、また、小型化も容易となる。
【０００９】
【実施例】
図１は本発明の一実施例に係るヘッド機構の分解斜視図であり、図２はその平面図、図３はそのＡ−Ａ断面図、図４はそのＢ−Ｂ断面図である。２０はサーマルプリンターの金属シャーシ又は樹脂フレーム等の本体であり、２２は本体２０に一体に形成させるか又は固定された一対の軸受である。この軸受２２には、上方に開口した略Ｕ状をなす受部２２ａが設けられている。
【００１０】
２４はプラテンローラーであり、本実施例においては、ローラー２６と、その両端部より突出する軸部２６ａ、２６ｂにそれぞれ回動自在に外嵌されたプラテンブッシュ２８と、一方の軸部２６ａに固定されモーター３２に取り付けられた駆動ギア３４に噛み合うプラテンギア３０とから構成されている。このプラテンブッシュ２８は、図５に示すように、軸受２２の受部２２ａに適合するように円筒の外周の一部を軸方向に切り落とした形状を有するブッシュ本体２８ａと、このブッシュ本体２８ａよりも径が大きいフランジ部２８ｂとから構成されている。
【００１１】
３６は本体２０の表面に固定されたサーマルヘッドであり、その下面に設けられているコネクタ３６ａを本体２０内に設けられたコントロールボード３８のコネクタ３８ａに結合させることによりコントロールボード３８に接続されている。
【００１２】
４０は一対の線状部材からなるヘッドスプリングであり、本体２０に一体に形成されるか又は固定された一対の取付部４２に一端が取り付けられており、また本体２０に一体に形成されるか又は固定され且つ軸受２２を挟んで取付部４２とは相対する位置に設けられた鉤形の係止部４４に他端が係止されるものである。
【００１３】
上記構成部品からなる本実施例のヘッド機構は、以下に示すような状態で組み付けられている。はじめに、サーマルヘッド３６のコネクタ３６ａがコネクタ３８ａに結合され、サーマルヘッド３６は本体２０の表面に固定される。プラテンローラー２４は、その端部の軸部２６ａ、２６ｂにそれぞれ取り付けられたプラテンブッシュ本体２８ａを軸受２２の受部２２ａに嵌め込むことにより軸受２２に回動自在に取り付けられる。尚、このときにプラテンローラー２４のローラー２６の表面がサーマルヘッド３６に触れるように位置付けられており、プラテンブッシュ２８のブッシュ本体２８ａと軸受２２の受部２２ａの底部との間にもわずかに隙間があくように設定されている。この状態のときに、ヘッドスプリング４０を倒してその端部を係止部４４に係止する。このときに、ヘッドスプリング４０の略中程がプラテンブッシュ２８のブッシュ本体２８ａの周状面に当接し、そのブッシュ本体２８ａを受部２２ａ内に押し込むように押圧する。これによりプラテンローラー２４は更にサーマルヘッド３６の方向に寄せられ、そのローラー２６がサーマルヘッド３６に押し付けられる。尚、この状態のときにプラテンギア３０が駆動ギア３４に適正に噛み合うようにその位置関係が設定されている。
【００１４】
上記ヘッド機構においては、図４に示すペーパーコース４６のように、図中左上方から紙を挿入し、プラテンローラー２４とサーマルヘッド３６間を通って図中右上方へ送出される。紙づまりやサーマルヘッド３６の清掃を行うときには、ヘッドスプリング４０の端部を係止部４４から外し、次にプラテンローラー２４を上方に持ち上げて軸受２２から取り外す。これによりプラテンローラー２４とサーマルヘッド３６の間に挟まった紙を取り除くことができ、また、このときにサーマルヘッド３６の表面が露出するのでヘッドの清掃も可能となる。
【００１５】
【発明の効果】
本発明によれば、プラテンローラーを着脱可能とし、サーマルヘッドを固定しているので、サーマルヘッドを直接コネクタでコントロールボードに接続することができ、ケーブルやフレキシブル配線板等が不要となり、これらの部品を削減することができる。
【００１６】
また、プラテンローラーは電気的接続を要しないものであるため、容易に取り外すことができるものであり、サーマルヘッドを回転させて移動させる従来のヘッド機構に比べてより簡素な構造で着脱可能とすることができる。特に、プラテンローラーの着脱や組立を全て本体の上方から行うことが可能であり、側方からのロックレバー操作やヘッドホルダー等の回転操作に比べて着脱や組立作業がわかり易く、簡単に行うことができる。
【００１７】
更に、構造が簡素であると共に部品点数も削減することができ、部品や配線のスペースを削減することができるので、コストダウンできると共にヘッド機構を小型化することができる。
【００１８】
更にまた、プラテンローラーを容易に取り外すことができるので、紙を除去したりサーマルヘッドの清掃がし易く、清掃時等にプラテンローラー等に無理な力が加わったり、破損する危険もなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るヘッド機構の分解斜視図である。
【図２】図１に示すヘッド機構の平面図である。
【図３】図１に示すヘッド機構のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１に示すヘッド機構のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図１等に示すプラテンブッシュの斜視図である。
【図６】従来のサーマルプリンタのヘッド機構を示す側面図である。
【符号の説明】
２０          本体
２２          軸受
２２ａ        受部
２４          プラテンローラー
２６          ローラー
２８          プラテンブッシュ
３０          プラテンギア
３６          サーマルヘッド
４０          ヘッドスプリング
４２          取付部
４４          係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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