(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版用感材シートと、校正用画像が記録されるインターミディエートシートおよび色材を担持したドナーシートを含む校正出力用シートとを担持することができる外周面を有する回転ドラムと、
この回転ドラムを、その軸線まわりに回転駆動するドラム回転機構と、
画像データに対応して変調されたレーザ光を、上記回転ドラムの外周面に担持された印刷版用感材シートおよび校正出力用シートに向けて出射するレーザダイオードを有し、上記印刷版用感材シートと上記校正出力用シートとに画像を記録する記録ヘッドと、
この記録ヘッドを上記回転ドラムの軸線方向に沿って移動させるヘッド移動機構と、
上記インターミディエートシートを上記回転ドラムの外周面の第１の領域に巻き付けるように供給し、この外周面に担持されているインターミディエートシートに重ねて密着させるように上記ドナーシートを上記回転ドラムの外周面に巻き付けるように供給し、上記回転ドラムの外周面において上記第１の領域に対して当該回転ドラムの回転方向にずれた第２の領域に上記印刷版用感材シートを巻き付けるように供給するシート供給機構と、
上記回転ドラムの回転に関する情報を検出するエンコーダと、
このエンコーダの出力信号に基づき、上記回転ドラムの回転位置が所定位置になると、各ラインの露光動作を開始させるべく上記記録ヘッドを制御するとともに、同一の画像データに対応して変調されたレーザ光を上記記録ヘッドから上記印刷版用感材シートおよび校正出力用シートに向けて照射させ、さらに、上記エンコーダの出力に基づいて、上記印刷版用感材シートの露光時と上記校正出力用シートの露光時とで上記レーザダイオードのレーザパワーを異ならせることにより、上記印刷版用感材シートおよび上記校正出力用シートに同一画像を記録させる記録ヘッド制御手段とを含むことを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
上記シート供給機構は、一つの色のドナーシートの色材がインターミディエートシートに転写されて上記一つの色の色材の画像が上記インターミディエートシートに記録され、上記一つの色のドナーシートが上記インターミディエートシートから剥離されて排出された後に、他の色のドナーシートを、上記一つの色の色材の画像が記録されたインターミディエートシートに重ねて密着するように、上記回転ドラムの外周面に供給するものであることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
上記インターミディエートシートから剥離されたドナーシートが装置の前面に向かうドナーシート排出路を通って排出されるようになっていることを特徴とする請求項１または２記載の画像出力装置。
【請求項４】
上記回転ドラムの外周面から剥離された上記印刷版用感材シートが装置の上面に向かう感材フィルム排出路を通って排出されるようになっていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像出力装置。
【請求項５】
上記シート供給機構は、一つの色の印刷版用画像データに基づいて上記記録ヘッドによって上記回転ドラムの外周面に担持された上記一つの色のための印刷版用感材シートに画像が記録され、上記一つの色のための印刷版用感材シートが上記回転ドラムの外周面から剥離されて排出された後に、他の色のための印刷版用感材シートを上記回転ドラムの外周面に供給するものであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像出力装置。
【請求項６】
上記記録ヘッド制御手段は、少なくとも１ライン分の画像データを記憶することができるラインメモリと、このラインメモリに対する画像データの書き込み／読み出しを制御するラインメモリ制御部と、このラインメモリ制御部によって読み出された画像データに基づいて上記記録ヘッドに対する駆動制御信号を発生する露光制御部とを含み、上記ラインメモリ制御部によって、上記ラインメモリに記憶された同一ラインの画像データが複数回繰り返し読み出されることにより、上記回転ドラムの外周面に担持された印刷版用感材シートおよび校正出力用シートに対する同一画像の記録が行われることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像出力装置。
【請求項７】
上記感材シートおよび校正出力シートへの画像の記録が別々に行われることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば、印刷原版を作成するために用いられるフィルム状の感材に画像を記録出力する画像出力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、フィルム状の感材を発光ダイオードからの光で露光することによって画像を記録するようにした画像出力装置が用いられている。画像が記録された感材は、適切な現像プロセスを経て印刷原版となる。
この種の画像出力装置の１つの構成例においては、軸線まわりに回転される円筒状の回転ドラムと、この回転ドラムの軸線方向に沿って移動可能に設けられ、回転ドラムの外面に向けて露光用の光を発生する記録ヘッドとが備えられている。画像を記録すべき感材は、回転ドラムの外周面に巻き付けられて担持される。この感材は、回転ドラムが高速回転されることによって記録ヘッドからの光による主走査を受け、記録ヘッドが回転ドラムの軸線方向に沿って低速に移動することによって記録ヘッドからの光による副走査を受ける。したがって、記録ヘッドが発生する光を画像データで変調しておけば、感材の表面には、画像データに対応した潜像が書き込まれることになる。
【０００３】
カラー印刷を行うためには、シアン、マゼンタ、イエローおよび黒の４色の印刷原版が必要であるから、各色の版のデータがそれぞれ作成され、各データに基づいて各色に対応した４枚の印刷原版が作成される。
印刷物の色合いなどは、４枚の印刷原版を印刷機にかけて実際に印刷してみなければ確認することができないが、これでは不便であるので、校正段階で色合いを確認したり印刷物のサンプルを作成したりする目的で、感材フィルム露光用の画像出力装置とは別の校正出力装置が用いられる。校正出力装置は、感材フィルム露光用の画像出力装置とほぼ同様な構成を有しており、回転ドラムに、インターミディエートシートと、色材を担持したドナーシートとを重ねて巻き付けることができるように構成されている。
【０００４】
インターミディエートシートを回転ドラムに巻き付けた後に、黄色のドナーシートを巻き付けてインターミディエートシートに密着させ、記録ヘッドによって記録動作が行われる。このとき、記録ヘッドは、黄色の印刷版を作成するときと同じ画像データによって駆動される。その後、ドナーシートが剥離されると、露光された部分の色材が選択的にインターミディエートシートに転写される。
【０００５】
さらに、マゼンタ、シアンおよび黒の各ドナーシートを用いて同様な動作が行われることにより、４色の色材がインターミディエートシートに転写されることになる。その後、インターミディエートシート上の色材が記録シートに転写されることにより、印刷物と同等な校正出力が得られる。
校正段階においては、上記の校正出力装置による出力内容を検討して、画像データに修正が加えられる。むろん感材フィルムに対する露光処理が行われるのは画像データの修正による校正作業の完了後であるが、印刷原版用の感材フィルムが露光されるときにも、印刷物のサンプルを作成する目的で、校正出力が行われるのが一般的である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように感材フィルムへの露光出力のための画像出力装置と校正出力装置とは類似の構成を有しているのであるが、従来では、それぞれに専用機を用いている。そのため、各々の装置における処理時間が必要であるから、特に、印刷原版の作成とサンプル作成のための校正出力との両方を行う場合には、全体の処理時間が長くなる。むろん、印刷原版の作成とサンプル品の作成とを並行して行えば処理時間の短縮を図ることができるが、２台の装置が占有されることになる。
【０００７】
また、作業者は、２つの装置に対して別々の作業をしなければならないから、作業時間が長くなるうえ、２つの装置の管理が必要になる。
さらに、２つの装置を用いれば、印刷原版の作成のためのコストが高くなることは言うまでもない。
そこで、本発明の目的は、異なる種類のシートに対して同じ画像を短時間に記録することができる画像出力装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、印刷版用感材シートと、校正用画像が記録されるインターミディエートシートおよび色材を担持したドナーシートを含む校正出力用シートとを担持することができる外周面を有する回転ドラムと、この回転ドラムを、その軸線まわりに回転駆動するドラム回転機構と、画像データに対応して変調されたレーザ光を、上記回転ドラムの外周面に担持された印刷版用感材シートおよび校正出力用シートに向けて出射するレーザダイオードを有し、上記印刷版用感材シートと上記校正出力用シートとに画像を記録する記録ヘッドと、この記録ヘッドを上記回転ドラムの軸線方向に沿って移動させるヘッド移動機構と、上記インターミディエートシートを上記回転ドラムの外周面の第１の領域に巻き付けるように供給し、この外周面に担持されているインターミディエートシートに重ねて密着させるように上記ドナーシートを上記回転ドラムの外周面に巻き付けるように供給し、上記回転ドラムの外周面において上記第１の領域に対して当該回転ドラムの回転方向にずれた第２の領域に上記印刷版用感材シートを巻き付けるように供給するシート供給機構と、上記回転ドラムの回転に関する情報を検出するエンコーダと、このエンコーダの出力信号に基づき、上記回転ドラムの回転位置が所定位置になると、各ラインの露光動作を開始させるべく上記記録ヘッドを制御するとともに、同一の画像データに対応して変調されたレーザ光を上記記録ヘッドから上記印刷版用感材シートおよび校正出力用シートに向けて照射させ、さらに、上記エンコーダの出力に基づいて、上記印刷版用感材シートの露光時と上記校正出力用シートの露光時とで上記レーザダイオードのレーザパワーを異ならせることにより、上記印刷版用感材シートおよび上記校正出力用シートに同一画像を記録させる記録ヘッド制御手段とを含むことを特徴とする画像出力装置である。
【０００９】
上記の構成によれば、回転ドラムの外周面に担持された印刷版用感材シートおよび校正出力用シートに同一画像データに基づいて同一画像を形成することができるので、印刷版用感材シートおよび校正出力用シートに対する画像の記録を１台の装置で短時間に行うことができる。これにより、画像記録に要するコストの削減を図ることができ、かつ、装置の管理などのための作業も軽減される。
【００１０】
請求項２記載の発明は、上記シート供給機構は、一つの色のドナーシートの色材がインターミディエートシートに転写されて上記一つの色の色材の画像が上記インターミディエートシートに記録され、上記一つの色のドナーシートが上記インターミディエートシートから剥離されて排出された後に、他の色のドナーシートを、上記一つの色の色材の画像が記録されたインターミディエートシートに重ねて密着するように、上記回転ドラムの外周面に供給するものであることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置である。
請求項３記載の発明は、上記インターミディエートシートから剥離されたドナーシートが装置の前面に向かうドナーシート排出路を通って排出されるようになっていることを特徴とする請求項１または２記載の画像出力装置である。
請求項４記載の発明は、上記回転ドラムの外周面から剥離された上記印刷版用感材シートが装置の上面に向かう感材フィルム排出路を通って排出されるようになっていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像出力装置である。
請求項５記載の発明は、上記シート供給機構は、一つの色の印刷版用画像データに基づいて上記記録ヘッドによって上記回転ドラムの外周面に担持された上記一つの色のための印刷版用感材シートに画像が記録され、上記一つの色のための印刷版用感材シートが上記回転ドラムの外周面から剥離されて排出された後に、他の色のための印刷版用感材シートを上記回転ドラムの外周面に供給するものであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像出力装置である。
【００１１】
また、シート供給機構は、シートをロール状に巻回して形成されたシートロールを複数本収容することができ、かつ、任意の１本のシートロールからシートを引き出すことができるロール供給部と、このロール供給部からシートを引き出して回転ドラムの外周面に向けて搬送するシート搬送部とを有するものであってもよい。この場合、シート搬送部は、シートロールから引き出されたシートを所定長で裁断するためのカッタを含んでいてもよい。また、ロール供給部は、複数本のシートロールを収容する供給カセットと、この供給カセットを回転させるためのカセット回転機構とを含むものであってもよく、このカセット回転機構を制御装置によって制御することにより、選択された１本のシートロールをシート搬送部のシート導入部に臨ませるようにしてもよい。
【００１３】
また、請求項６に記載のように、記録ヘッド制御手段は、少なくとも１ライン分の画像データを記憶することができるラインメモリと、このラインメモリに対する画像データの書き込み／読み出しを制御するラインメモリ制御部と、このラインメモリ制御部によって読み出された画像データに基づいて記録ヘッドに対する駆動制御信号を発生する露光制御部とを含むものであってもよい。この場合に、ラインメモリ制御部によって、ラインメモリに記憶された同一ラインの画像データが複数回繰り返し読み出されることにより、回転ドラムの外周面に担持された印刷版用感材シートおよび校正出力用シートに対する同一画像の同時記録が達成されてもよい。
【００１４】
請求項７記載の発明は、上記感材シートおよび校正出力シートへの画像の記録が別々に行われることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像出力装置である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下では、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る画像出力装置の構成を示す簡略化した断面図である。この画像出力装置は、シート担持体として円筒状の回転ドラム１０を備えており、この回転ドラム１０に印刷版用の感材フィルム（感材シート）と校正出力用のインターミディエートシートと色材を担持したドナーシートとを巻き付けることができるように構成されている。
【００１６】
回転ドラム１０は、その軸線まわりに主走査モータＭ１（ドラム回転機構）によって回転駆動されるようになっている。この回転ドラム１０に対向する位置には、感材フィルムやドナーシートを露光するための記録ヘッド１１が備えられている。この記録ヘッド１１は、レール１２によって回転ドラム１０の長手方向に沿って案内される移動台１３上に搭載されている。移動台１３にはボールナット１４が取り付けられており、これに螺合するボールねじ軸１５は、副走査モータＭ２によって回転駆動されるようになっている。このようなヘッド移動機構により、記録ヘッド１１は、回転ドラム１０の長手方向（軸線方向）に沿って往復移動される。
【００１７】
記録ヘッド１１の上方には、ロール供給部３０から各種のシート体を回転ドラム１０に供給するためのシート搬送部２０が設けられている。このシート搬送部２０は、ロール供給部３０から回転ドラム１０に向けてほぼ水平に設けられたシート搬送路２１と、このシート搬送路２１に沿って間隔を開けて設けられ、シートを挟持して搬送するための複数の搬送ローラ対２２と、これらの搬送ローラ対２２に駆動力を与える搬送用モータＭ３とを備えている。また、シート搬送部２０は、ロール供給部３０の近傍にカッタ２３を備えている。このカッタ２３は、たとえば、円板状の回転刃と、この回転刃を回転自在に支持し、シートの幅方向一端から他端まで移動するキャリッジとを備えている。
【００１８】
ロール供給部３０は、複数本（この実施形態では６本）のシートロールＲ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６を側面視（図１の右側から見た場合を正面とする。）において放射状に配列して保持することができる供給カセット３１を備えている。シートロールＲ１〜Ｒ６は、たとえば、感材フィルム、インターミディエートシート、Ｙ版ドナーシート、Ｍ版ドナーシート、Ｃ版ドナーシート、Ｋ版ドナーシートの各シートロールである。
【００１９】
供給カセット３１は、回転軸３２まわりにパルスモータＭ４（カセット回転機構）によって回転駆動されるようになっており、シートロールＲ１〜Ｒ６は、回転軸３２に平行に保持されている。各シートロールＲ１〜Ｒ６に関連して、各シートロールＲ１〜Ｒ６を繰り出すためのシート引き出しローラ対４１，４２，４３，４４，４５，４６が設けられている。
【００２０】
供給カセット３１を回転させると、シートロールＲ１〜Ｒ６のいずれかを搬送部２０のシート導入部２５に対向させることができる。供給カセット３１の回転基準位置である原点を検出するための原点センサ３３が供給カセット３１に関連して設けられており、この原点センサ３３の出力に基づいてパルスモータＭ４の駆動パルス数を適切に制御することにより、所望のシートロールを搬送部２０のシート導入部２５に臨ませることができる。
【００２１】
シート導入部２５には、揺動自在に設けられたレバー２６の先端に設けられたギア２７が配置されている。レバー２６は、ソレノイドＳＯＬ１によって揺動されるようになっており、実線で示す位置においては、シート導入部２５に対向しているシートロールＲ１〜Ｒ６の供給ローラ４１〜４６の一端に設けられたギア（図示せず）に噛合することができるようになっている。ギア２７には、図示しない動力伝達機構によって、搬送用モータＭ３からの駆動力が伝達されている。したがって、図１の状態においては、ギア２７が実線で示す位置にあるときには、供給ローラ４２に回転力が与えられ、シートロールＲ２からシートが繰り出されることになる。
【００２２】
こうして繰り出されたシートは、搬送路２１を通り、搬送ローラ対２２によって、回転ドラム１０へと搬送されていく。また、シートが必要な長さだけ繰り出されると、カッタ２３が作動して、シートが切断される。
回転ドラム１０の上方には、回転ドラム１０の表面のシートを剥離して装置外に排出するためのシート排出部５０が備えられている。このシート排出部５０は、ソレノイドＳＯＬ２によって駆動されることにより、回転ドラム１０の表面に接離自在とされた分離爪５１と、分離爪５１によって分離されたシートを排出する排出ローラ対５２と、排出ローラ対５２から装置の上面に向かう感材フィルム排出路５３と、排出ローラ対５２から装置の前面に向かうドナーシート排出路５４とを有している。感材フィルム排出路５３およびドナーシート排出路５４には、それぞれ、排出ローラ対５５，５６が配置されている。
【００２３】
感材フィルム排出路５３とドナーシート排出路５４との分岐点付近には、排出ローラ対５２からのシートをいずれかの排出路５３，５４に送り出すための排出ローラ対５７が配置されている。さらに、この分岐点には、ソレノイドＳＯＬ３によって駆動されることにより、排出ローラ対５７からのシートを感材フィルム排出路５３に導く実線の状態と、排出ローラ対５７からのシートをドナーシート排出路５４に導く二点鎖線の状態とをとることができるゲート部材５８が設けられている。
【００２４】
また、このシート排出部５０に備えられた排出ローラ対５２，５５，５６，５７には、排出用モータＭ５からの回転力が与えられるようになっている。
図２は、この画像出力装置の電気的構成を示すブロック図である。主走査モータＭ１によって回転される回転ドラム１０の回転に関する情報は、エンコーダ６１によって検出されるようになっている。
【００２５】
記録ヘッド１１は、たとえば、レーザダイオードを備えており、このレーザダイオードを駆動するための駆動信号は、制御装置１００から与えられるようになっている。
この構成により、回転ドラム１０が高速に回転される一方で、記録ヘッド１１が回転ドラム１０の軸線方向Ａ１に沿って低速に移動していき、記録ヘッド１１から発生する記録ビーム光は、感材Ｆの表面を走査しつつ、画像を記録していく。
【００２６】
制御装置１００には、エンコーダ６１の出力信号が入力されている。このエンコーダ６１の出力信号は、記録ヘッド１１による露光開始タイミングを制御する露光制御部７１、副走査モータＭ２を駆動するドライバ６２の動作を制御する横送り制御部６４、および主走査モータＭ１を駆動するドライバ６３の動作を制御するサーボ機構６５において利用される。露光制御部７１は、エンコーダ６１の出力信号に基づき、回転ドラム１０の回転位置が所定位置になると、各ラインの露光動作を開始させるべく、露光系ドライバ７２を介して記録ヘッド１１を制御する。また、横送り制御部６４は、回転ドラム１０の回転と同期して記録ヘッド１１が移動されるように、ドライバ６２を制御する。さらに、サーボ機構６５は、回転ドラム１０が一定速度で回転するように、ドライバ６３をフィードバック制御する。
【００２７】
制御装置１００には、コンピュータなどからなるラスタ・イメージ・プロセッサ（ＲＩＰ）から適当なインタフェース（Ｉ／Ｆ）７３を介して画像データが入力されるラインメモリ制御部７４と、このラインメモリ制御部７４の制御の下、所定ライン数分の画像データを記憶するラインメモリ７５と、各種の演算処理および制御処理を実行するＣＰＵ８０とが備えられている。ＣＰＵ８０は、バス８１に接続されており、このバス８１には、ラインメモリ制御部７４，横送り制御部６４およびサーボ機構６５が接続されている。
【００２８】
バス８１にはさらに、搬送用モータＭ３、パルスモータＭ４、排出用モータＭ５、カッタ２３、ソレノイドＳＯＬ１，ＳＯＬ２，ＳＯＬ３をそれぞれ駆動するためのドライバ９１〜９７が接続されている。
図３は、回転ドラム１０の大きさと感材フィルムなどの大きさとの関係を示す図解図であり、回転ドラム１０の外周面が展開された状態で表されている。回転ドラム１０は、たとえば、図３(a) に示すように、Ｂ１サイズ（日本工業規格Ｂ列１番の仕上り寸法であり、以下同様に表記する。）の感材フィルムまたは校正出力用インターミディエートシートを担持するのに必要充分な大きさである。この場合、図３(b) に示すように、回転ドラム１０には、主走査方向ＭＳ（回転ドラム１０の回転方向）に沿ってずれた領域に、たとえば、Ｂ２サイズの感材フィルムＦと、Ｂ２サイズのインターミディエートシートＩＳとを配列して担持させることができる。
【００２９】
図４は、この画像記録装置により、たとえば、Ｂ２サイズの感材フィルムに対する露光と、同じくＢ２サイズの校正出力とを同時に行う場合の動作例を説明するためのフローチャートである。この場合、感材フィルムとインターミディエートシートとは、図３(b) に示す態様で回転ドラム１０の外周面に担持させられる。  まず、インターミディエートシートが回転ドラム１０に巻き付けられる（ステップＳ１）。すなわち、ＣＰＵ８０は、原点センサ３３の出力に基づいてパルスモータＭ４の動作を制御することによって、シートロールＲ１〜Ｒ６のうち、インターミディエートのシートロールをシート搬送部２０のシート導入部２５に対向させる。さらに、ＣＰＵ８０は、搬送用モータＭ３を駆動状態とする一方、ソレノイドＳＯＬ１の制御により、ギア２７を図１の実線の位置に制御する。これにより、インターミディエートシートがシートロールから繰り出され、搬送路２１に沿って回転ドラム１０へと搬送されていく。そして、ＣＰＵ８０は、Ｂ２サイズの短辺の長さだけインターミディエートシートがカッタ２３を通過したタイミングで、このカッタ２３を作動させ、Ｂ２サイズに裁断されたインターミディエートシートを作成する。
【００３０】
このインターミディエートシートの先端が回転ドラム１０に到達するよりも早く、ＣＰＵ８０は、モータＭ１の駆動を開始する。これにより、インターミディエートシートは、回転ドラム１０に巻き付けられていくことになる。たとえば、回転ドラム１０の外周面には多数の微小な吸引孔が形成されており、回転ドラム１０の内部空間は、ブロワなどによる吸引によって負圧とされている。そのため、巻き付けられたインターミディエートシートは回転ドラム１０の外周面に吸着保持される。
【００３１】
インターミディエートシートの巻き付けに引き続き、Ｙ（黄色）版用感材フィルムの巻き付けが行われる（ステップＳ２）。具体的には、ＣＰＵ８０がパルスモータＭ４を制御することにより、シートロールＲ１〜Ｒ６のうち、感材フィルムのシートロールが、シート搬送部２０のシート導入部２５に対向させられる。その後は、インターミディエートシートの場合と同じく、感材フィルムの搬送、Ｂ２サイズへの裁断、および回転ドラム１０への巻き付けが行われる。ただし、感材フィルムは、回転ドラム１０の表面において、先に担持されているインターミディエートシートに対して主走査方向ＭＳに沿って整列するように、インターミディエートシートを避けた領域に巻き付けられる。巻き付け位置の制御は、エンコーダ６１の出力信号を参照することにより行える。
【００３２】
次いで、Ｙ版のドナーシートの回転ドラム１０への巻き付けが行われる（ステップＳ３）。すなわち、ＣＰＵ８０がパルスモータＭ４を制御することにより、シートロールＲ１〜Ｒ６のうち、Ｙ版ドナーシートのシートロールが、シート搬送部２０のシート導入部２５に対向させられる。その後は、インターミディエートシートの場合と同じく、感材フィルムの搬送、Ｂ２サイズへの裁断、および回転ドラム１０への巻き付けが行われる。ただし、Ｙ版ドナーシートは、回転ドラム１０の表面において、先に担持されているインターミディエートシートに重なって密着するように巻き付けられる。この巻き付け位置の制御は、エンコーダ６１の出力信号を参照することにより行える。
【００３３】
このＹ版ドナーシートの装着に引き続き、Ｙ版出力動作が行われる（ステップＳ４）。すなわち、ＣＰＵ８０は、横送り制御部６４およびサーボ機構６５を制御することによって、回転ドラム１０の高速回転と、記録ヘッド１５の低速移動とを開始させる。その一方で、ラスタイメージプロセッサからＹ版用画像データがインタフェース７３を介して入力され、このＹ版用画像データがラインメモリ７５に蓄えられる。そして、ラインメモリ制御部７４は、ラインメモリ７５から各ラインを構成する各画素の画像データを順次読み出して露光制御部７１に与える。この露光制御部７１は、読み出された画像データに基づいて露光系ドライバ７２を制御し、これにより、記録ヘッド１１のレーザダイオードからは画像データに対応して変調されたレーザ光が、回転ドラム１０に向けて出射されることになる。レーザダイオードのこのような発光動作は、エンコーダ６１からの出力信号に同期するようにして行われ、Ｙ版用感材フィルムおよびＹ版ドナーシートの適切な位置に画像の書き込みが行われるようになっている。
【００３４】
この場合に、ラインメモリ制御部７４は、１ラインの画像データを２回繰り返し出力し、これにより、Ｙ版用感材フィルムおよびＹ版ドナーシートに対する同一画像の記録を達成する。ただし、１ラインの画像データの２回の繰り返し出力は、回転ドラム１０が一回転する間に行われてもよいし、回転ドラム１０が２回転以上する間に行われてもよい。このような動作が複数ラインに関して繰り返し行われることによって、感材フィルムおよびＹ版ドナーシートに同一画像が記録される。
【００３５】
なお、感材フィルムの露光時とドナーシートの露光時とでレーザ光のパワーを異ならせる必要がある場合には、露光制御部７１による露光系ドライバ７２の制御によって、レーザダイオードへの供給電流を調整すればよい。この場合、エンコーダ６１の出力に基づいてレーザダイオードへの供給電流を調整することにより、感材フィルムの露光時とドナーシートの露光時とでレーザパワーを異ならせることができる。
【００３６】
Ｙ版出力動作が完了すると、Ｙ版用感材フィルムが回転ドラム１０から剥離されて排出される（ステップＳ５）。すなわち、ＣＰＵ８０は、主走査モータＭ１の動作を制御することにより、Ｙ版用感材フィルムの縁部を排出ローラ５２の近傍に導くとともに、ソレノイドＳＯＬ２を制御して、分離爪５１を回転ドラム１０に接触させる。また、ＣＰＵ８０は、排出用モータＭ５を駆動するとともに、ソレノイドＳＯＬ３を制御してゲート部材５８を図１の実線の位置に制御する。これにより、回転ドラム１０の回転に伴って、Ｙ版用感材フィルムは、回転ドラム１０から剥離され、排出ローラ対５２，５７，５５によって、感材フィルム排出路５３を通って、装置の上面に設けられた感材フィルム排出トレイ（図示せず）に排出される。
【００３７】
Ｙ版用感材フィルムの排出に引き続き、同様にして、Ｙ版ドナーシートの排出が行われる（ステップＳ６）。ただし、この場合、インターミディエートシートが回転ドラム１０に保持された状態で、このインターミディエートシートからＹ版ドナーシートが剥離されるようにして、このＹ版ドナーシートの排出が行われる。また、ＣＰＵ８０は、ソレノイドＳＯＬ３を制御して、ゲート部材５８を図１の二点鎖線の状態とする。そのため、Ｙ版ドナーシートは、排出ローラ対５２，５７，５６によって、ドナーシート排出路５４を通り、装置の前面に配置されたドナーシート回収箱（図示せず）に回収される。Ｙ版ドナーシートのインターミディエートシートからの剥離の際、記録ヘッド１１からの光により露光された部分の色材は、Ｙ版ドナーシートからインターミディエートシートへと転写される。これにより、インターミディエートシートは、Ｙ版の画像が黄色の色材で記録された状態となる。
【００３８】
次に、上述のステップＳ２ないしＳ６の動作と同様な動作がＭ（マゼンタ）版に関して実行される（ステップＳ７）。すなわち、Ｍ版用感材フィルムがロール供給部３０から取り出されて回転ドラム１０に巻き付けられ、さらに、Ｍ版ドナーシートがロール供給部３０から取り出されて回転ドラム１０に担持されているインターミディエートシートに重ねて密着させられる。そして、Ｍ版の画像データによる出力動作が行われ、Ｍ版用感材フィルムは装置上面の感材フィルム排出トレイに排出され、Ｍ版ドナーシートは、装置前面のドナーシート回収箱に回収される。このとき、インターミディエートシートは、黄色の色材で記録されたＹ版の画像の上に、Ｍ版の画像がマゼンタの色材で重ねて記録された状態となる。
【００３９】
同様にして、Ｃ（シアン）版およびＫ（黒）版についても、上述のステップＳ２ないしＳ６と同様な動作が行われる（ステップＳ８，Ｓ９）。これにより、インターミディエートシートは、黄色の色材によるＹ版の画像、マゼンタの色材によるＭ版の画像、シアンの色材によるＣ版の画像および黒の色材によるＫ版の画像が、この順にインターミディエートシートの表面に重ねて記録された状態となる。
【００４０】
最後に、インターミディエートシートの剥離および排出が行われる（ステップＳ１０）。このときの動作は、感材フィルムの排出の場合と同様であり、インターミディエートシートは、装置上面の感材フィルム排出トレイに排出される。こうして排出されたインターミディエートシートは、さらに、ラミネータと呼ばれる装置による処理によって、その表面のカラー画像が記録シートに転写される。こうして、印刷物の仕上がり状態を再現したサンプルが得られる。
【００４１】
以上のようにこの実施形態によれば、感材フィルムに対する画像記録と、校正出力のための画像記録とを１台の装置で同時に行うことができる。これにより、全体の処理時間および作業時間を短縮することができる。すなわち、感材フィルムに対する画像出力と校正出力とを別々の装置で行う場合には、各々の装置に対してそれぞれ初期化処理や回転ドラムの回転の立ち上げ／立ち下げなどが必要であるのに対して、この実施形態によれば、いずれの処理・動作も１回でよい。もちろん、１台の装置で従来の２台分の装置の機能を実現できるので、コストの大幅な削減が可能である。
【００４２】
また、感材フィルムへの画像記録と校正出力とを、同じ記録ヘッドを用いて行えるから、感材フィルムを用いて作成した印刷原版による印刷物を忠実に再現した校正出力を得ることができる。
この発明の一実施形態について説明したが、この発明は他の形態でも実施することができる。たとえば、上記の実施形態では、６本のシートロールＲ１〜Ｒ６を収容することができるロール供給部３０を備えた装置について説明したが、たとえば、ロール供給部３０は、８本のシートロールを収容し、この８本のシートロールのうちの任意の１本からシートを供給することができるものであることが好ましい。８本のシートロールの内訳は、たとえば、以下のケース１、ケース２およびケース３などが考えられる。
【００４３】
＜ケース１＞−−−フィルム／校正同時出力を中心に考えた場合
・インターミディエートシート          １本
・４色分のドナーシート                ４本
・感材フィルム                        ３本
＜ケース２＞−−−校正出力において、多色刷りに対応した場合
・インターミディエートシート          １本
・最大７色分のドナーシート            ７本
＜ケース３＞−−−ケース１に対して、特色対応も考えた場合
・インターミディエートシート          １本
・ドナーシート                        ４〜６本
・感材フィルム                        ３〜１本
また、上記の実施形態では、感材フィルムへの画像記録と校正出力とを同時に行う動作例について説明したが、上記の実施形態の装置は、感材フィルムへの画像記録と校正出力とを別々に行うこともできる。
【００４４】
さらには、シート担持体に担持されて同一画像が記録されるシートは２枚である必要はなく、３枚以上のシートに同一画像が同時に記録されてもよい。
【００４５】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像出力装置の構成を示す図解的な断面図である。
【図２】上記画像出力装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】回転ドラムにおけるシートの担持の態様を示す展開図である。
【図４】２種類のシートに対して同一画像を同時に出力する場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０      回転ドラム
１１      記録ヘッド
２０      シート供給部
３０      ロール供給部
Ｍ１      主走査モータ
Ｍ２      副走査モータ
Ｍ３      搬送用モータ
Ｍ４      パルスモータ
Ｍ５      排出用モータ
７１      露光制御部
７４      ラインメモリ制御部
７５      ラインメモリ
８０      ＣＰＵ
１００    制御装置
【図１】
0003668600.tif 000002
【図２】
0003668600.tif 000003
【図３】
0003668600.tif 000004
【図４】
0003668600.tif 000005