(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車（Ｖ）の居住空間（１）の前部に連なる衝撃吸収空間（２）の長さを可変とし、車速の増加に応じて前記衝撃吸収空間（２）の長さを増加させる伸縮機構（１４）を備えた自動車の衝撃吸収車体構造において、
前記衝撃吸収空間（２）内で車体フレーム（５）の左右両側部に左右のスライドガイド（６，７）がそれぞれ設けられ、
フロントバンパー（４）は、車体左右方向に延びるバンパービーム（８）と、そのバンパービーム（８）の前面を覆うバンパーフェース（９）と、そのバンパービーム（８）の左右両端部から各々後方に延びて前記左右のスライドガイド（６，７）にそれぞれ前後摺動自在に支持される左右一対のスライドロッド（１０）とを備えており、
前記伸縮機構（１４）は、前記衝撃吸収空間（２）の左右後部にそれぞれ設けられて車速に応じて駆動制御されるモータ（１１）と、その各モータ（１１）の出力軸に設けた雄ねじ（１２）と、それら雄ねじ（１２）にそれぞれ螺合するように前記左右一対のスライドロッド（１０）の後端に設けた雌ねじ（１３）とを備えており、該モータ（１１）を駆動して該雄ねじ（１２）を回転させると、該雌ねじ（１３）と共にスライドロッド（１０）が前後に押し引きされ、フロントバンパー（４）がスライドガイド（６，７）に案内されて前後に摺動するようにしたことを特徴とする、自動車の衝撃吸収車体構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衝突時の衝撃を効果的に吸収することが可能な自動車の衝撃吸収車体構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車は車体の前後方向中央部に設けた居住空間の前部及び後部にそれぞれエンジンルーム及びトランクルームを備えており、これらエンジンルーム及びトランクルームは自動車の衝突時に衝撃を吸収するための衝撃吸収空間を構成する。居住空間は衝突時に内部の乗員を保護し得るように変形し難い強固な構造を持ち、衝撃吸収空間は衝突時に容易に変形して衝突のエネルギーを吸収するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、自動車の居住性を高めるには居住空間を大きく確保することが必要であり、また衝撃吸収能力を高めるには衝撃吸収空間を大きく確保することが必要である。しかしながら、居住空間及び衝撃吸収空間の両方を大きくすると、必然的に自動車の全長が増加するため、駐車スペースや取り回し性能の面で不利になる問題がある。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、車体の大型化を回避しながら、居住空間の確保及び衝撃吸収能力の確保を両立させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明では、自動車の居住空間の前部に連なる衝撃吸収空間の長さを可変とし、車速の増加に応じて前記衝撃吸収空間の長さを増加させる伸縮機構を備えた自動車の衝撃吸収車体構造において、前記衝撃吸収空間内で車体フレームの左右両側部に左右のスライドガイドがそれぞれ設けられ、フロントバンパーは、車体左右方向に延びるバンパービームと、そのバンパービームの前面を覆うバンパーフェースと、そのバンパービームの左右両端部から各々後方に延びて前記左右のスライドガイドにそれぞれ前後摺動自在に支持される左右一対のスライドロッドとを備えており、前記伸縮機構は、前記衝撃吸収空間の左右後部にそれぞれ設けられて車速に応じて駆動制御されるモータと、その各モータの出力軸に設けた雄ねじと、それら雄ねじにそれぞれ螺合するように前記左右一対のスライドロッドの後端に設けた雌ねじとを備えており、該モータを駆動して該雄ねじを回転させると、該雌ねじと共にスライドロッドが前後に押し引きされ、フロントバンパーがスライドガイドに案内されて前後に摺動するようにしたことを特徴とする。
【０００６】
上記構成によれば、自動車の高速走行時には居住空間の前部に連なる衝撃吸収空間が伸長するため、衝撃吸収空間の潰れ代が大きくなって衝突時の衝撃吸収能力が増加するだけでなく、空気抵抗の減少のよる燃料消費量の低減や慣性モーメントの増加による安定性の向上が可能となる。衝撃吸収空間の伸長によって車体の全長が増加しても、高速走行時であるために駐車スペースや取り回し性能については問題にならない。また自動車の低速走行時（停止時を含む）には居住空間の前部に連なる衝撃吸収空間が収縮するため、車体の全長が減少して駐車スペースや取り回し性能の面で有利である。低速走行時には必要とされる衝撃吸収能力も小さいため、衝撃吸収空間の収縮によって衝撃吸収能力が減少しても問題はない。
【０００７】
また伸縮機構は、衝撃吸収空間の左右後部にそれぞれ設けられて車速に応じて駆動制御されるモータと、その各モータの出力軸に設けた雄ねじと、バンパービームの左右両端部から各々後方に延びる左右一対のスライドロッドの後端に設けられて前記雄ねじにそれぞれ螺合する雌ねじとを備えており、車速に応じてモータを駆動して雄ねじを回転させると、該雌ねじと共にスライドロッドが前後に押し引きされ、フロントバンパーがスライドガイドに案内されて前後に摺動する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
図１〜図３は本発明の第１実施例を示すもので、図１は衝撃吸収車体構造を採用した自動車の側面図、図２は車体伸縮機構の斜視図、図３は図２の３−３線断面図である。
【０００９】
図１に示すように、自動車Ｖは車体の前後方向中央部に車室を構成する居住空間１を備えており、居住空間１の前部にエンジンルームを構成する前部衝撃吸収空間２が設けられるとともに、居住空間１の後部にトランクルームを構成する後部衝撃吸収空間３が設けられる。前部衝撃吸収空間２の前端部を構成するフロントバンパー４は、前部衝撃吸収空間２の前後方向長さを伸縮させる伸縮機構によって実線で示す後退位置と鎖線で示す前進位置との間を前後方向に移動可能である。
【００１０】
図２及び図３に示すように、前部衝撃吸収空間２の内部に配置された車体フレーム５の左右両側部に、それぞれ前後一対のスライドガイド６，７が設けられる。フロントバンパー４は、車体左右方向に延びるバンパービーム８と、バンパービーム８の前面を覆うバンパーフェース９と、バンパービーム８の左右両端部から後方に延びる２本のスライドロッド１０，１０とを備えており、各スライドロッド１０は前記スラドガイド６，７に前後摺動自在に支持される。
【００１１】
前部衝撃吸収空間２の左右後部にはそれぞれモータ１１が設けられており、そのモータ１１の出力軸に設けた雄ねじ１２がスライドロッド１０の後端に設けた雌ねじ１３に螺合する。モータ１１を駆動して雄ねじ１２を回転させると、雄ねじ１２に螺合する雌ねじ１３と共にスライドロッド１０が押し引きされ、フロントバンパー４がスライドガイド６，７に案内されて前後に摺動する。前記モータ１１、雄ねじ１２及び雌ねじ１３は伸縮機構１４を構成する。
【００１２】
前後のスライドガイド６，７間に設けた筒状のダストシール１５によってスライドロッド１０の中間部外周が覆われるとともに、後側のスライドガイド７及びモータ１１間に設けた筒状のダストシール１６によってスライドロッド１０の後部外周と雄ねじ１２の外周とが覆われる。また前側のスライドガイド６及びバンパービーム８間に設けた伸縮自在なブーツ１７によってスライドロッド１０の前部外周が覆われる。
【００１３】
電子制御ユニット１８は、車速を検出する車速センサ１９からの信号に基づいて前記モータ１１の駆動を制御する。自動車Ｖの停止時にフロントバンパー４は最も後退した図１の実線位置にあり、車速の増加に応じて伸縮機構１４が作動して図１の鎖線位置に向けて移動する。その結果、前部衝撃吸収空間２の長さは車速の増加に伴って大きくなる。高速走行する自動車Ｖは大きな運動エネルギーを持つため、衝突時に必要とされる衝撃吸収能力も大きくなるが、本発明によれば高速走行時に前部衝撃吸収空間２が伸長して衝撃吸収能力が増加し、充分な衝撃吸収効果を得ることができる。
【００１４】
前部衝撃吸収空間２が伸長すると、車体の全長が増加して駐車に必要なスペースが増加し、小回りが利かなくなって取り回し性能も低下するが、停車時や低速走行時にはフロントバンパー４が後退して車体の全長が減少するため、駐車スペースや取り回し性能の問題も解消する。また停車時や低速走行時には必要とされる衝撃吸収能力も小さいため、前部衝撃吸収空間２が収縮しても支障はない。
【００１５】
このように前部衝撃吸収空間２を車速に応じて伸縮させることにより、車体の大型化を回避しながら居住性及び衝撃吸収能力を両立させることができる。
【００１６】
図４は本発明の第２実施例を示すものである。第２実施例の自動車Ｖは貨物車両であって、居住空間１の前後にエンジンルームよりなる前部衝撃吸収空間２と、荷台よりなる後部衝撃吸収空間３とを備える。前部衝撃吸収空間２は内部に収納した伸縮機構により前後方向に伸縮可能である。前部衝撃吸収空間２の外郭を構成するボディは蛇腹構造を持ち、隙間を発生させることなく前部衝撃吸収空間２を伸縮させることができる。
【００１７】
前部衝撃吸収空間２の長さは３段階に変化し、車速が３０ｋｍ／ｈ以下（停止時を含む）の領域で前部衝撃吸収空間２は最も短く、車速が４５ｋｍ／ｈ以上の領域で前部衝撃吸収空間２は最も長く、車速が３０〜４５ｋｍ／ｈの領域ではその中間になる。
【００１８】
このように、高速走行時に車体の全長を増加させることにより空気抵抗が減少し、しかも慣性モーメントの増加により高速安定性が向上する。
【００１９】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２０】
例えば、前部衝撃吸収空間２を伸縮させる伸縮機構１４のモータ１１は、油圧或いは空気圧を用いたものであっても良い。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、自動車の居住空間の前部に連なる衝撃吸収空間の長さを可変とし、車速の増加に応じて前記衝撃吸収空間の長さを増加させる伸縮機構を設けたので、大きな衝撃吸収能力が必要な高速走行時には衝撃吸収空間を伸長させて衝撃吸収能力を高めることができる。また車体の全長が増加するために空気抵抗が減少するだけでなく、慣性モーメントの増加により安定性が向上する。また駐車スペースや取り回し性能が問題となる低速走行時や停止時には、衝撃吸収空間を収縮させて車体の全長を減少させることができる。これにより、車体の大型化を回避しながら居住空間の確保及び衝撃吸収能力の確保を両立させることが可能となる。
【００２２】
また特に上記伸縮機構は、衝撃吸収空間の左右後部にそれぞれ設けられて車速に応じて駆動制御されるモータと、その各モータの出力軸に設けた雄ねじと、バンパービームの左右両端部から各々後方に延びる左右一対のスライドロッドの後端に設けられて前記雄ねじにそれぞれ螺合する雌ねじとを備えており、車速に応じてモータを駆動して雄ねじを回転させると、該雌ねじと共にスライドロッドが前後に押し引きされ、フロントバンパーがスライドガイドに案内されて前後に摺動する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  衝撃吸収車体構造を採用した自動車の側面図
【図２】  車体伸縮機構の斜視図
【図３】  図２の３−３線断面図
【図４】  第２実施例に係る衝撃吸収車体構造を採用した自動車の側面図
【符号の説明】
Ｖ      自動車
１      居住空間
２      前部衝撃吸収空間（衝撃吸収空間）
４ フロントバンパー
５ 車体フレーム
６，７ スライドガイド
８ バンパービーム
９ バンパーフェース
１０ スライドロッド
１１ モータ
１２ 雄ねじ
１３ 雌ねじ
１４    伸縮機構
【図１】
0003701752.tif 000002
【図２】
0003701752.tif 000003
【図３】
0003701752.tif 000004
【図４】
0003701752.tif 000005