(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道水等の洗浄水による水洗浄工程と、洗浄水に洗剤を混入した洗剤洗浄工程および洗剤洗浄工程後と消毒工程後に行われるすすぎ工程において、洗浄槽から導入する洗浄水又は洗剤混入液エアーとを混合して微細な気泡（ミクロバブル）を混入した気泡混合洗浄水又は気泡混合洗剤液を生成する渦流タービンポンプを駆動して、上記気泡混合洗浄水又は気泡混合洗剤液を洗浄槽の各隅角部に設けた４ヶのノズルから内視鏡がセットされる円環槽に向けて噴出する流路と、上記円環槽の側壁面に設けたノズルから円環槽内に噴射する流路および内視鏡の各内部管路に接続するカプラへ供給する流路を各々介して内視鏡外表面ならびに内部管路を洗浄することを特徴とした内視鏡洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は患者患部の観察，撮影および細胞摘出等を行う医療機器用内視鏡の洗浄・消毒装置に関するもので、特に消毒を除いた洗浄機構に係わるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の内視鏡洗浄消毒装置にあって、内視鏡の外表面を渦流水と気泡を利用して洗浄する方法は、特公昭５６−３４１５５号公報に開示されている。その具体的な構成は、外方から内方に行くにしたがい、徐々に低くなるような勾配をもつ螺旋溝を内視鏡がセットされる洗浄槽に形成すると共に該螺旋溝に多数の細孔を穿設し、上記螺旋溝に供給した渦流水の流速と、上記細孔から噴出される気泡とにより内視鏡の外表面を洗浄せんとしたものである。
【０００３】
上記の装置によると（１）気泡発生源のブロワーと渦流水発生源のウォータポンプがそれぞれ独立して別個に設置されている為、機構が複雑となり製造コストのアップ要因となっている。（２）膨大な数の細孔が穿設される螺旋溝の下側に圧力エアーを供給する気泡室を必要とするため、洗浄槽は上下２層構造となって、その製作コストが著しく高価となるばかりか細孔の詰りや逆流で気泡室が雑菌発生の不衛生状態になる。（３）内視鏡の内部管路の洗浄は、気泡が混入されない水流だけに頼るものなので、効率の良い洗浄でない等の問題があった。
【０００４】
又、実開昭６２−９７６０２号公報には、水道栓から供給される水道水と加圧エアポンプからのエアーを混合ヘッダを用いて気泡液を作り、この気泡液を内視鏡の内部管路（チャンネル）へ供給する機構が示されている。
【０００５】
上記した装置によるとエアーポンプと混合ヘッダは夫々別々に設置するため、上述した特公昭５６−３４１５５号と同様に製造コスト面で難があり、しかも、内視鏡の外表面を洗浄する水道水に送給するエアーは、単に水道水を加圧してノズルからの噴射圧を高める為のものに過ぎず気泡効果は全く期待できない。従って何れの従来装置にあっても内視鏡の内外面を同時に効率良く洗浄出来ないばかりかコスト的にも問題を有している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来の内視鏡洗浄装置が持つ問題点に鑑み、単一ポンプにより微細な気泡(ミクロバブル)が混入した洗浄水又は洗剤混入液を生成させることにより、洗浄槽の構成及び装置全体の簡素化とコストダウンを図り、且つ内視鏡の内外面を効率良く洗浄できる内視鏡洗浄装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明における請求項１記載の内視鏡洗浄装置は、水道水等の洗浄水による水洗浄工程と、洗浄水に洗剤を混入した洗剤洗浄工程および洗剤洗浄工程後と消毒工程後に行われるすすぎ工程において、洗浄槽から導入する洗浄水又は洗剤混入液エアーとを混合して微細な気泡（ミクロバブル）を混入した気泡混合洗浄水又は気泡混合洗剤液を生成する渦流タービンポンプを駆動して、上記気泡混合洗浄水又は気泡混合洗剤液を洗浄槽の各隅角部に設けた４ヶのノズルから内視鏡がセットされる円環槽に向けて噴出する流路と、上記円環槽の側壁面に設けたノズルから円環槽内に噴射する流路および内視鏡の各内部管路に接続するカプラへ供給する流路を各々介して内視鏡外表面ならびに内部管路を洗浄することを特徴とする。
【０００８】
【作用】
本発明の請求項１によると、内視鏡の外表面および内部管路を洗浄する微細な気泡（ミクロバブル）入りの気泡混合洗浄水又は気泡混合洗剤液は単一の渦流タービンポンプによって連続して生成されるため、内視鏡内外面を同時に且つ極めて効率良く洗浄することが出来るばかりでなく装置全体の簡素化とコストダウンが図れる。
【０００９】
更に本発明によれば、洗浄槽は一層構造となり、従来のように圧力エアーを細孔から噴出させるための気泡室を必要としないため、不衛生状態が解消される。
【００１０】
また、内視鏡外表面の洗浄は、ミクロバブルを混入した洗浄水又は洗剤液を対角に設けた４ヶのノズルと、被洗浄物である内視鏡がセットされる円環槽の壁面に設けたノズルとから噴射するように形成したため、渦流とミクロバルブの両者により、従来に比し格段の洗浄効果が得られる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の内視鏡洗浄装置を図面の実施形態で説明する。図中符号１００で示す本発明に係る内視鏡洗浄装置は、箱体１の上面１Ａに洗浄槽２を配置している。この洗浄槽２には、上面部が開放した断面Ｕ字型の円環槽２Ａをもつ皿型となっていて、この円輪槽２Ａ内に被洗浄物である内視鏡８０が巻回しセットされる。
【００１２】
上記洗浄槽２の外周面の高所位置には、各隅部に設けた４つの渦流発生用ノズルＮと、消毒液吐出口Ｓ１および洗剤吐出口Ｓ２が配設されている。又、洗浄槽内の液量によって作動する高低２つのレベルスイッチＬＳ１，ＬＳ２と、「吸引口Ｋ１，送水口Ｋ２，鉗子Ｋ３」の各カプラＡＫおよびこのカプラにワンタッチで接続するアタッチメントを一端に備えたビニール配管Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３等が適宜付設されている。そして、上記箱体１の上面１Ａの前側には、各種操作スイッチ（アタッチメント用カプラの給水口スイッチＳａ，吸引口スイッチＳｂ，漏水チェック用カプラスイッチＳｃ）等が備えられている。又、上記円環槽２Ａ内にセットされる内視鏡８０は図７に示す如く本体８０Ａ，操作部８０Ｂ，接続管８０Ｃ，挿入部８０Ｄを備え、内部管路に通じる吸引口（イ）と、送水口（ロ）と鉗子（ハ）は上記カプラＡＫに一端を接続したビニール配管Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３の他部に設けたアタッチメントを介して適宜接続される。
【００１３】
次に、内視鏡洗浄装置１００を運転制御する制御系の概要構成を図３の系統図で説明する。上記洗浄槽２には、水道水等の洗浄水Ｗが給水元栓Ｋ，減圧弁Ｇおよび給水電磁弁ＳＯＬ４を介して給水ノズルＮから給水が行われる。この給水ノズルＮ２は図１及び図２に表示されていないが円環槽２Ａの中心部２Ｂに穿設したオーバーフロー孔２Ｃに隣接して設置するかもしくは前記渦流ノズルＮを利用して給水する。そして、円環槽２Ａ内の洗浄水Ｗが所定レベルに達するとレベルスイッチＬＳ１が作動してオーバーフロー排水ポンプＰ１を駆動し、それ以降はオーバーフロー口２ＣからフィルターＦを通して外部へ排出するため、槽内の水量を所望の一定レベルに維持する。尚、オーバーフロー口２Ｃや排水口２Ｄが異物によって目詰まりを生じ、水量等が所定レベルを超えた場合には、レベルスイッチＬＳ２が動作して本装置を「全停止」させ、外部へ洗浄水等が漏洩するのを防止する。
【００１４】
又、上記レベルスイッチＬＳ１の作動は、給水電磁弁ＳＯＬ４をＯＦＦし、同時に渦流タービンポンプＰ２を駆動して、水洗浄の工程が次のように開始される。即ち渦流タービンポンプＰ２が駆動すると、上記円環槽２Ａに貯えられた洗浄水Ｗは、洗浄槽２の最も低所に設けた排水口２Ｄ，フィルターＦ１，排水開閉弁ＭＶ１及び調節バルブＶ１を通って一方の吸引口ｂから渦流タービンポンプＰ２に送り込まれる。
【００１５】
一方、渦流タービンポンプＰ２の他の吸引口ａからは、エアーＥがエアー吸引口Ｅ１，電磁弁ＳＯＬ１を介して送り込まれる。この渦流タービンポンプＰ２は、図４および図５に示すようにエアーＥと水Ｗとを高速回転する回転羽根Ｈにより混合し、非常に微細な気泡（ミクロバブル）を混入した気泡混合流水Ｗ１を吐出口から圧送する。
【００１６】
こうして生成された気泡混合流水Ｗ１は、２個使いの循環／排水切換弁Ｖ２と「空気分離器＋空気逃し弁」Ｖ３とを経由して、円環槽２Ａの側壁に設けられたノズルＮ１にいたる流路と、上記「空気分離器＋空気逃し弁」Ｖ３の下流で分岐して渦流開閉電磁弁ＳＯＬ３を通って渦流ノズルＮに至る流路と、同じく「空気分離器＋空気逃し弁」Ｖ３の下流で分岐して「内視鏡チャンネル内洗浄」電磁弁ＶＷを通った後、前記吸引口Ｋ１，送水口Ｋ２，鉗子Ｋ３の各カプラＡＫにいたる流路とを介して予め設定されたプログラムに基づいて適宜噴出される。
【００１７】
上記円環槽２Ａの側壁に設けたノズルＮ１（このノズルＮ１は図１及び図２には表示されていない）から噴出される気泡混合洗浄水Ｗ１は、円環槽２Ａ内に貯溜した水中内へ向けて噴射され、内視鏡８０の外表面は、無数のミクロバブルによって気泡洗浄が行われる。
【００１８】
又、同時に内視鏡８０の外表面は洗浄槽本体２の各隅角部に設けた４つの渦流ノズルＮから円環槽２Ａに向けて連続して噴出される気泡混合洗浄水Ｗ１により、円環槽２Ａ内に渦流Ｗ２を生じさせるため、渦流プラス気泡（ミクロバブル）による効果的な洗浄が行われる。従って、内視鏡８０の外表面は、渦流ノズルＮと円環槽２Ａの壁面に設けたノズルＮ１から同時に噴射されるミクロバブルを混入した気泡混合洗浄水によって短時間に極めて効率良く洗浄されることになる。
【００１９】
更に吸引口Ｋ１，送水口Ｋ２，鉗子Ｋ３の各アタッチメント用カプラＡＫに供給される気泡混合洗浄水Ｗ１は、ビニール配管Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３を介して図７に示す内視鏡８０の吸引口（イ），送水口（ロ），鉗子（ハ）から各々の内部管路へ送水されるため、従来のような単なる水流洗浄ではなく、水流にミクロバブルをプラスした気泡洗浄が行われる結果、従来に比し格段の洗浄効果が期待出来る。
【００２０】
尚、上述した各流路を介して内視鏡８０の外表面並びに内部管路を洗浄し終えた洗浄水は、円環槽２Ａ内に回収され、水洗浄工程が終了用するまで循環して使用するが、この間前記給水電磁弁ＳＯＬ４を間欠的に開いて新たな水道水をレベルスイッチＬＳ２が作動しない範囲内で導入するよう設定されているため、循環中に順次間欠給水された水道水と入れ替えが行われるものである。
【００２１】
こうした水洗浄工程が一定時間経過すると洗剤ポンプＰ４が作動して、洗剤タンクＴ１内の低発泡性の液状洗剤をノズルＮ３（図１では洗剤吐出口Ｓ２にて表示）から円環槽２Ａ内の貯溜水内に注入する。従って、洗剤注入後は所定濃度の洗剤を含んだ気泡混合流水液となって各流路に供給されるため、内視鏡の内外面は洗剤プラスミクロバブル入りの流水液によって効率よく洗浄される。
【００２２】
洗剤洗浄工程のタイムアップ後は、循環／排水切換弁Ｖ２のうち下流側の切換弁のみを切換作動して洗剤混入液を全量外部へ排出し、排出完了と同時に洗剤を洗い流すすすぎ工程へ移行する。このすすぎ工程は上述した水洗浄工程と同様のプログラムによって実施される。従って内視鏡８０内外面に付着した洗剤成分はミクロバブルを混入した気泡混合洗浄水によって至って短時間に効率よく洗い流される。
【００２３】
上記洗剤を洗い落とすすすぎ工程がタイプアップすると、再び循環／排水切換弁Ｖ２の下流側の切換弁が作動して、すすぎに供した洗浄水を外部へ排出し、排出完了と同時にエアポンプＡＰを駆動して圧力エアーを内視鏡の内外面に一定時間噴出させて水切りを行う。
【００２４】
上記エアポンプＡＰの駆動が停止し、水切り工程が終了すると、薬液ポンプＰ５が駆動を開始し、薬液タンクＴ２内の消毒液Ｙを薬液蛇口Ｎ４から円環槽２Ａへ向けて供給して、消毒工程へと移行する。消毒液が所定量に達すると、レベルスイッチＬＳ１が作動し、切換弁ＭＶ１を開放して消毒液を循環させると同時にチャンネル内消毒電磁弁ＶＸを開いて吸引口Ｋ１，送水口Ｋ２，鉗子Ｋ３の各アタッチメント用カプラＡＫへ消毒液が供給される。従って、内視鏡８０はその外表面が循環する消毒液中に浸漬されることにより、又、内部管路は各アタッチメントカプラから供給される消毒液によって消毒される。
【００２５】
上記消毒時間が一定時間経過すると、薬液ポンプＰ５が停止し消毒液Ｙを薬液タンクＴ２内へ回収する。薬液回収後は、前述した洗剤のすすぎ工程と同様に薬液すすぎ工程→エアーによる水切りを行って全工程を終了する。
【００２６】
【発明の効果】
以上本発明によれば、微細な気泡（ミクロバブル）が混入した洗浄水又は洗剤混入液が単一の渦流タービンポンプにより連続的に生成される結果、洗浄槽の構成および装置全体の簡素化とコストダウンを図ることが出来る。
【００２７】
又、内視鏡の外表面ならびに内部管路ともにミクロバブル入りの気泡混合洗浄水又は気泡混合洗剤によって同時に洗浄される結果、効率良く短時間に洗浄することが出来るばかりでなく洗剤洗浄工程および消毒工程後に行われるすすぎ工程においても、ミクロバブルを混入した気泡混合洗浄水によって内視鏡内外面を洗い流すため、すすぎ工程時間の短縮が期待出来る。
【００２８】
更に内視鏡の外表面は、４ヶの渦流発生ノズルと円環槽の外壁に設けたノズルの２種類の噴出液によって洗浄される結果、微密で仕上がり精度の高い洗浄が期待出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示し、内視鏡洗浄装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態を示し、内視鏡洗浄装置の平面図である。
【図３】本発明の実施形態を示し、内視鏡洗浄装置の回路図である。
【図４】本発明の実施形態を示し、渦流タービンポンプの作用断面図である。
【図５】本発明の実施形態を示し、渦流タービンポンプの羽根車の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態を示し、洗浄槽本体の断面図である。
【図７】内視鏡の外観斜視図である。
【符号の説明】
１・・・・・・・・箱体
１Ａ・・・・・・・上面
２・・・・・・・・洗浄槽
２Ａ・・・・・・・円環槽
２Ｂ・・・・・・・中心部
２Ｃ・・・・・・・オーバーフロー孔
８０・・・・・・・内視鏡
１００・・・・・・内視鏡洗浄装置
ＡＫ・・・・・・・アタッチメント用カプラ
Ｎ，Ｎ１，Ｎ２・・ノズル
Ｓ１・・・・・・・消毒液吐出口
Ｓ２・・・・・・・洗剤吐出口
Ｐ１・・・・・・・排水ポンプ
Ｐ２・・・・・・・渦流タービンポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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