(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を備えた袋状のエアバッグを所定の幅寸法のエアバッグ収納部に収納可能に折り畳むエアバッグの折畳装置であって、
前記エアバッグの開口部近傍を前記所定の幅寸法で保持する開口部保持部と、この開口部保持部から離間した反対側の端部近傍を前記所定の幅寸法で保持する第１クランプとを具備した
ことを特徴とするエアバッグの折畳装置。
【請求項２】
開口部保持部と第１クランプとの中間位置を所定の幅寸法で保持する第２クランプを具備した
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグの折畳装置。
【請求項３】
エアバッグは、開口部近傍から拡開する略三角形状に展開可能な両側一対の側面部を備え、開口部保持部及び第１クランプは、それぞれ前記三角形の角部近傍を保持する
ことを特徴とする請求項２記載のエアバッグの折畳装置。
【請求項４】
開口部、及びこの開口部近傍から拡開する両側一対の側面部を備えた袋状のエアバッグを所定の幅寸法のエアバッグ収納部に収納可能に折り畳むエアバッグの折畳方法であって、
前記エアバッグの開口部近傍及びこの開口部保持部から離間した反対側の端部近傍をそれぞれ前記所定の幅寸法で保持するセット工程と、
前記両側の側面部を内側に折り込みながら、前記エアバッグの前記開口部に連続する部分を平板状に折り畳んで第１展開部とする第１折り工程と、
前記第１展開部を保持した状態で、前記両側の側面部を内側に折り込みながら、前記第１展開部の先端側に連続する部分を２方向に延びる平板状に折り畳んで第２展開部及び第３展開部とする第２折り工程と、
前記第２展開部及び第３展開部を前記第１展開部側に折り畳む第３折り工程と
を具備したことを特徴とするエアバッグの折畳方法。
【請求項５】
第２折り工程は、第２展開部を第１展開部と同一平面状に折り畳み、第３展開部を第１展開部に重ねて折り畳む
ことを特徴とする請求項４記載のエアバッグの折畳方法。
【請求項６】
第２折り工程は、第２展開部及び第３展開部を互いに重ねて第１展開部と同一平面状に折り畳む
ことを特徴とする請求項４記載のエアバッグの折畳方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、自動車のインスツルメントパネルに装着される助手席乗員用などのエアバッグの折畳装置及びエアバッグの折畳方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、自動車のインスツルメントパネルに備えられる助手席乗員用のエアバッグ装置が知られている。このエアバッグ装置は、箱状をなすリテーナを備え、このリテーナの内側に、ガスを噴射するインフレータと、所定の形状に折り畳まれたエアバッグとを収納している。また、リテーナには、フロントガラスなどに向かって開口する開口部が形成され、この開口部が破断可能な開口部により覆われているとともに、ブラケットを介して、車体側の部材に固定されている。そして、自動車の衝突時には、インフレータからガスを噴射してエアバッグを膨張させ、この膨張の圧力によりカバー体を所定のテアラインで破断して突出口を形成し、この突出口からエアバッグを突出させて膨張展開させ、乗員に加わる衝撃を緩和するようになっている。
【０００３】
そして、このようなエアバッグの展開特性を向上するため、例えば、特許第２７０９０２４号公報、特許第３００３１８２号公報、特許第２６５２７５１号公報、あるいは、特許第３０３４７３１号公報などに記載されるように、エアバッグを、エアバッグの開口部から２方向に延びる平板状に折り畳み、さらに、これら平板状に折り畳んだ部分をそれぞれ開口部に向かって蛇腹状などに折り畳み、リテーナに収納する構成が知られている。
【０００４】
このうち、特許第２７０９０２４号公報あるいは特許第３００３１８２号公報記載の構成では、エアバッグを平面上に平らに広げることが可能であり、比較的容易に折り畳むことが可能であるが、例えば、特許第３０３４７３１号公報記載の構成では、エアバッグは、展開時に四角錐状をなす立体的な形状に縫製され、整然と折り畳むことは必ずしも容易ではなく、一側の基布のみを折り畳み、平板状とするなど、煩雑な作業が必要になっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来の構成では、立体的な形状に形成されたエアバッグを整然と折り畳むことは必ずしも容易ではなく、煩雑な作業が必要になる問題を有している。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、エアバッグを容易に整然と折り畳みできるエアバッグの折畳装置及びエアバッグの折畳方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のエアバッグの折畳装置は、開口部を備えた袋状のエアバッグを所定の幅寸法のエアバッグ収納部に収納可能に折り畳むエアバッグの折畳装置であって、前記エアバッグの開口部近傍を前記所定の幅寸法で保持する開口部保持部と、この開口部保持部から離間した反対側の端部近傍を前記所定の幅寸法で保持する第１クランプとを具備したものである。
【０００８】
そして、この構成では、エアバッグの開口部近傍及びこの開口部保持部から離間した反体側の端部近傍をそれぞれ開口部保持部と第１クランプとにより所定の幅寸法で保持した状態で、エアバッグの両側の部分を内側に折り込みながら、エアバッグの開口部に連続する部分を平板状に折り畳んで第１展開部とし、この平板状に折り畳んだ第１展開部を保持しつつ、両側の部分を内側に折り込みながら、先端側に連続する部分を２方向に延びる平板状に折り畳んで第２展開部及び第３展開部とし、この状態から、これら第２展開部及び第３展開部を第１展開部側に折り畳み、さらに、第１展開部を適宜折り畳むことにより、手作業によってもエアバッグが容易に整然と折り畳まれる。折畳装置の構造が簡略化され、製造コストの低減が可能になる。
【０００９】
請求項２記載のエアバッグの折畳装置は、請求項１記載のエアバッグの折畳装置において、開口部保持部と第１クランプとの中間位置を所定の幅寸法で保持する第２クランプを具備したものである。
【００１０】
そして、この構成では、エアバッグの開口部に連続する部分を平板状に折り畳んで第１展開部とした状態で、第２クランプにより、開口部保持部と第１クランプとの中間位置を保持することにより、手作業によってもエアバッグが容易に整然と折り畳まれる。
【００１１】
請求項３記載のエアバッグの折畳装置は、請求項２記載のエアバッグの折畳装置において、エアバッグは、開口部近傍から拡開する略三角形状に展開可能な両側一対の側面部を備え、開口部保持部及び第１クランプは、それぞれ前記三角形の角部近傍を保持するものである。
【００１２】
そして、この構成では、略三角形状とされたエアバッグの側面部の２角を開口部保持部及び第１クランプで保持するので、他の１角は手作業などにより保持することにより、エアバッグが容易に整然と折り畳まれる。
【００１３】
請求項４記載のエアバッグの折畳方法は、開口部、及びこの開口部近傍から拡開する両側一対の側面部を備えた袋状のエアバッグを所定の幅寸法のエアバッグ収納部に収納可能に折り畳むエアバッグの折畳方法であって、前記エアバッグの開口部近傍及びこの開口部保持部から離間した反対側の端部近傍をそれぞれ前記所定の幅寸法で保持するセット工程と、前記両側の側面部を内側に折り込みながら、前記エアバッグの前記開口部に連続する部分を平板状に折り畳んで第１展開部とする第１折り工程と、前記第１展開部を保持した状態で、前記両側の側面部を内側に折り込みながら、前記第１展開部の先端側に連続する部分を２方向に延びる平板状に折り畳んで第２展開部及び第３展開部とする第２折り工程と、前記第２展開部及び第３展開部を前記第１展開部側に折り畳む第３折り工程とを具備したものである。
【００１４】
そして、この構成では、エアバッグの略全体が容易に所定の幅寸法に折り畳まれ、所定の幅寸法のエアバッグ収納部に収納可能にエアバッグが容易に整然と折り畳まれる。
【００１５】
請求項５記載のエアバッグの折畳方法は、請求項４記載のエアバッグの折畳方法において、第２折り工程は、第２展開部を第１展開部と同一平面状に折り畳み、第３展開部を第１展開部に重ねて折り畳むものである。
【００１６】
そして、この構成では、エアバッグの略全体が容易に所定の幅寸法の平板状に折り畳まれ、所定の幅寸法のエアバッグ収納部に収納可能にエアバッグが容易に整然と折り畳まれる。
【００１７】
請求項６記載のエアバッグの折畳方法は、請求項４記載のエアバッグの折畳方法において、第２折り工程は、第２展開部及び第３展開部を互いに重ねて第１展開部と同一平面状に折り畳むものである。
【００１８】
そして、この構成では、エアバッグの略全体が容易に所定の幅寸法の平板状に折り畳まれ、所定の幅寸法のエアバッグ収納部に収納可能にエアバッグが容易に整然と折り畳まれる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のエアバッグの折畳装置及びエアバッグの折畳方法の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２０】
図５において、１はエアバッグ装置で、このエアバッグ装置１は、自動車の助手席２に着座した被保護物である乗員３の前方に位置する被設置部としてのインスツルメントパネル５の内側に配置され、助手席乗員用のエアバッグ装置１を構成している。なお、以下、前方(図５に示す矢印Ｆ方向)、後方(図５に示す矢印Ｂ方向)、及び上下方向は、それぞれエアバッグ装置１を自動車に取り付けた状態における自動車の前後方向及び上下方向に合わせて説明する。そして、インスツルメントパネル５は、曲面状をなして後方に張り出し、略平面状をなす上面部5aに開口して、エアバッグ装置用開口部６が形成されている。すなわち、このエアバッグ装置用開口部６は、インスツルメントパネル５の上側に位置する傾斜したフロントガラス８に対向して配置されている。
【００２１】
そして、このエアバッグ装置１は、ケース体としてのリテーナ12を備え、このリテーナ12は、上側を開口部である突出口14とした略箱状をなしている。そして、リテーナ12の内側は、仕切部材であるミッドリテーナ15により上下に区画され、下側に位置し両側方向を軸方向とする略円筒状のインフレータ収納部17と、上側に位置するエアバッグ収納部18とが形成されている。そして、インフレータ収納部17には、ガスを噴射するインフレータ21が収納され、上側に位置するエアバッグ収納部18には、袋状のエアバッグ22が後述するように所定の形状に折り畳んで収納されるとともに、突出口14は、破断可能なカバー体（リッド）23により覆われている。
【００２２】
また、リテーナ12は、金属板を折曲しあるいは溶接などして形成され、突出口14をインスツルメントパネル５に沿って上側やや後方に向けて配置されている。そして、インフレータ収納部17の下端側および手前側に位置して、リテーナ12に図示しないブラケットが溶接などして固着され、このブラケットに固着されたボルトをナットを用いてインスツルメントパネル５の内側の被取付部材としてのレインフォースに固定し、リテーナ12すなわちエアバッグ装置１が車体に固定されている。
【００２３】
また、エアバッグ収納部18には、下端側の前後の面に円孔状あるいは長孔状などの取付孔が形成されている。さらに、エアバッグ収納部18には、上端側の前後の外面に、断面略Ｃ字状をなす複数のカバー取付爪57を一体に形成したカバー取付体が溶接などして固着されている。
【００２４】
一方、ミッドリテーナ15は、図３ないし図５に示すように、例えば金属板を折曲して、基板部61と、この基板部61の前後側が一旦下側に折曲されさらに上側に傾斜して折曲された取付板部62とが形成されている。また、基板部61には、複数のガス挿通口65が形成されている。さらに、前後の取付板部62からは、それぞれ複数本、本実施の形態では４本のスタッドボルト67が一体的に固着して下側に傾斜して突設され、それぞれ補強板を介してナットが螺合されるようになっている。
【００２５】
また、インフレータ21は、ボンベ状の本体部を備え、この本体部の一端部にガス導出部が設けられるとともに、この本体部の他端部には固着受部が設けられている。そして、本体部は、内部に、点火器および推進薬などを収納したガス発生室を備え、あるいは、圧縮ガスを充填したガス貯蔵室と固体のガス発生剤を充填したガス発生室とが破断可能な隔壁を介して配置されたいわゆるハイブリッドインフレータとして構成されている。また、ガス導出部には、周面に複数のガス噴射孔が形成されているとともに、端面からは、ボルト部が突設され、リテーナ12の一端の図示しないインフレータ取付孔を挿通して、ナットが螺合されるようになっている。さらに、固着受部の端面からは、先端にコネクタを接続などしたリード線が導出されている。
【００２６】
そして、エアバッグ22は、複数枚の基布を、例えば２枚の基布を縫い合わせ、図６に示すように、略四角錐状、すなわち、前端部すなわち基端部から乗員３に対向する略四角状の対向面80に向かい幅寸法および厚さ寸法が拡大する袋状であり、上板部81、下板部82、及び両側一対の側面部84，84を備えるとともに、下板部82の前端部近傍に、矩形状の開口部86が設けられている。また、開口部86の前後側には、図４に示すように、所定の間隔で円孔状の取付孔87が形成されている。さらに、このエアバッグ22には、開口部86から若干離間した位置に、図示しない排気口が形成されている。
【００２７】
さらに、カバー体（エアバッグカバー）23は、インスツルメントパネル５とほぼ面一に設けられる略平板状の上板部91と、この上板部91の下面から下方に突設された前後の脚片部92と、この脚片部92のさらに外側に配置された爪部となどが、熱可塑性エラストマーなどの合成樹脂などにより一体に射出成型されている。そして、上板部91の下面には、他の部分より薄肉で容易に破断するテアライン95が平面略Ｈ字状などに形成されている。また、各脚片部92には、両側方向に所定の間隔で係止孔が形成されている。
【００２８】
そして、このエアバッグ装置１を組み立てる際は、まず、ミッドリテーナ15のスタッドボルト67をエアバッグ22の円孔状の取付孔87に内側からそれぞれ挿入してミッドリテーナ15にエアバッグ22を取り付け、エアバッグ22を所定の形状に折り畳む。そして、このミッドリテーナ15をリテーナ12の内側に挿入し、前後側のスタッドボルト67をリテーナ12の取付孔に挿入し、補強板を介してそれぞれ外側からナットを螺合して締め付け、ミッドリテーナ15をリテーナ12内側に取り付けることにより、折り畳まれたエアバッグ22がエアバッグ収納部18に収納される。この状態で、エアバッグ22の開口部86の周囲は、ミッドリテーナ15とリテーナ12との間に挟持して固定され、エアバッグ22の開口部86は、ガス挿通口65を覆った状態になる。続いて、カバー体23を突出口14に被せ、リテーナ12のカバー取付爪57をカバー体23の脚片部92の係止孔に係止して固定し、カバー体23でエアバッグ22の上側に位置する突出口14を覆う。さらに、リテーナ12のインフレータ収納部17にインフレータ21を気密に装着して、エアバッグ装置１が構成される。
【００２９】
そして、このように構成されたエアバッグ装置１は、ブラケットのボルトを、レインフォースに設けた支持板にナットにて締め付け固定し、車体に固定される。また、この状態で、カバー体23に設けた爪部は、インスツルメントパネル５の裏面側などに係合する。
【００３０】
そして、このように構成されたエアバッグ装置１は、自動車の衝突などの際には、通常、図示しないコントローラがこの衝撃すなわち所定以上の急減速を検出してインフレータ21を作動させ、このインフレータ21から窒素ガスなどの不活性ガスを噴射させる。すると、このガスは、ミッドリテーナ15のガス挿通口65を通過し、エアバッグ22の内部に流入して、このエアバッグ22を膨張展開させる。すると、このエアバッグ22は、カバー体23を内側から押圧し、このカバー体23の上板部91をテアライン95に沿って破断させ、エアバッグ22の突出口を形成する。続いて、エアバッグ22は、この突出口から突出し、図５に想像線で示すように、フロントガラス８に沿って膨張展開して、乗員３に加わる衝撃を緩和する。なお、インフレータ21が作動する条件を満たさない小さい衝撃を受けた場合や、例えば玉突き事故などにおいて、エアバッグ22が一度膨張展開した後にさらに衝撃を受けて、乗員３がエアバッグ装置１に衝突した場合には、このエアバッグ装置１のリテーナ12などが変形して、乗員３の受ける衝撃を緩和する。
【００３１】
次に、エアバッグ22の折り畳み方法を説明する。
【００３２】
まず、この折り畳み工程に用いる折畳装置101は、図１に示すように、手前側に向かって低くなるように傾斜する作業面102を設けた作業台103を備えている。また、この作業台103の内側には、駆動手段としての図示しないシリンダが配置され、操作手段としての図示しないスイッチなどの操作手段により操作される。
【００３３】
そして、作業面102の奥側には、エアバッグ22を取り付けたミッドリテーナ15が挿入されて係脱可能に保持されるロック機構を備えた開口部保持部105が設けられている。また、作業面102の手前側には、所定の幅寸法Ｗを介して配置された一対の第１クランプ111が備えられているとともに、開口部保持部105と第１クランプ111との間には、第１クランプ111と同じ所定の幅寸法Ｗを介して配置された一対の第２クランプ112が備えられている。そして、各クランプ111，112は、作業面102に対して垂直に配置されシリンダにより進退駆動されるロッド115と、このロッド115の先端に取り付けられたブロック状のクランプ部116とを備えている。そして、各クランプ111，112は、それぞれスイッチの操作により駆動され、クランプ部116が作業面102に対して進退駆動され、エアバッグ22の基布を作業面102との間に挟持して位置決め保持できるようになっている。
【００３４】
次に、この折畳装置101を用いたエアバッグ22の折り畳み工程を図１ないし図４を参照して説明する。
【００３５】
まず、初期状態では、各クランプ111，112は上昇し、クランプ部116が作業面102から離間した状態となっている。そして、この状態で、図３(a)のようにエアバッグ22を取り付けたミッドリテーナ15を、開口部保持部105に挿入し、ロック機構で保持する。さらに、第１クランプ111を下降させ、エアバッグ22の基布の手前側の端部の２カ所の所定の角部Ｃを挟持して位置決め保持する。なお、この角部Ｃは、作業面102上では下側となるが、エアバッグ装置１を自動車に設置した状態では、上側になる部分である。
【００３６】
次いで、エアバッグ22の基布の手前側の端部の上側の２カ所の所定の角部Ｂを作業者が手で把持し、上側手前に引き上げる。この状態で、図１(a)に示すように、ミッドリテーナ15を介して開口部保持部105に保持された奥側の端部を角部Ａとすると、エアバッグ22の両側の側面部84は、頂点をＡ，Ｂ，Ｃとする略三角形状になる。
【００３７】
そして、この状態から、作業者は、両側の側面部84を内側に折り込みながら、エアバッグ22の所定部Ｄより奥側すなわち開口部86側の部分を作業面102上で所定の幅寸法Ｗの平板状に折り畳み、第２クランプ112を下降させて保持する。この状態で、図１(b)に示すように、角部Ａと所定部Ｄとの間の部分が、開口部86に連通する筒状の第１展開部121となる。
【００３８】
さらに、この状態から、所定部Ｄより手前側の部分についても、両側の側面部84を内側に折り込みながら、作業面102上で所定の幅寸法Ｗの平板状に折り畳み、図１(c)に示すように、所定部Ｄから上側すなわち角部Ｂ側に至る第２展開部122と、所定部Ｄから下側すなわち角部Ｃ側に至る第３展開部123とを形成する。なお、図１(c)に示す構成では、上側の角部Ｂを角部Ａに重ねるようにして折り畳んだ状態を図示しているが、図３(b)及び図４(a)に示すように、角部Ｂを手前側の角部Ｃに重ねるように折り畳むことも可能である。
【００３９】
次いで、図２(a)及び(b)に示すように、作業者は、所定の幅の平板状の治具などを用い、第２展開部122を所定部Ｄに向けて蛇腹状に折り畳む。
【００４０】
さらに、図２(c)に示すように、各クランプ111，112を上昇させて押さえていた部分を開放し、後の作業を行い易いように、第１展開部121を第２展開部122に若干巻き付けて第３展開部123を上側に引き上げた上、所定の幅の平板状の治具などを用い、図２(d)に示すように、第３展開部123を所定部Ｄに向けてロール状に折り畳む。なお、図３(c)及び図４(b)は、第２展開部122に巻き付けた第１展開部121を仮想的に延ばした状態を示している。
【００４１】
そして、上記のように、第１展開部121の先端の所定部Ｄに第２展開部122及び第３展開部123を集合させ集合部を状態で、図４(c)及び(d)に示すように、これら第２展開部122及び第３展開部123の外周に第１展開部121を巻き付けることにより、エアバッグ22の折り畳み工程が完了する。
【００４２】
そして、このように折り畳まれたエアバッグ22を備えたエアバッグ装置１は、蛇腹状に折り畳んだ第２展開部122を後側すなわち乗員３の手前側すなわち下側に、ロール状に折り畳んだ第３展開部123を前側すなわちフロントガラス８側に向くようにして、自動車のインスツルメントパネル５に設置される。
【００４３】
そして、このように折り畳まれたエアバッグ22に開口部86からガスが供給されると、まず、第１展開部121が巻き戻されるように展開し、第２展開部122及び第３展開部123がかたまりとなったままカバー体23を押圧して、テアライン95を破断させる。次いで、カバー体23すなわちリテーナ12から突出した第２展開部122及び第３展開部123にガスが供給されて展開する。この時、ロール状に折り畳んだ第３展開部123よりも、蛇腹状に折り畳んだ第２展開部122が展開抵抗が小さくより迅速に展開し、乗員３の胴部を迅速に拘束して保護できるようになっている。
【００４４】
このように、本実施の形態によれば、エアバッグ22が展開する際は、かたまりとなった第２展開部122及び第３展開部123が直接的にカバー体23を押圧してテアライン95を破断させるため、平板状に折り畳んだ複数の部分が初期から上下などに同時に展開する構成に比べて、カバー体23を押圧する力を分散させることなく集中させ、テアライン95を円滑に破断させ、エアバッグ22を効率よく展開できる。
【００４５】
また、エアバッグ22は、フロントガラス８側をロール状に折り畳むとともに、乗員３の胴部側を蛇腹状に折り畳んだ状態で車体に搭載するため、このエアバッグ22が展開する際は、ロール状の側より展開抵抗が小さい蛇腹状の側がより迅速に展開し、まず、胴部側が迅速に展開して乗員３の胴部を保持し、次いで、フロントガラス８側が展開することにより、エアバッグ22を乗員３に対して容易に所望の状態で展開させることができる。
【００４６】
さらに、四角錐状などのエアバッグは、平板状に折り畳もうとする際に側面に若干しわ(余部)が生じやすいが、本実施の形態によれば、エアバッグ22の折り畳みの際は、例えば四角錐状のエアバッグ22を、所定の頂点を引っ張ることで完了する予備折り畳み工程により一旦側面視略三角形とすることにより、図１(b)及び(c)に示すように、リテーナ12に収納可能な幅寸法Ｗの平板状に容易に整然と折り畳むことができる。
【００４７】
また、折畳装置101は、三角形の頂点の２カ所を保持するようにしたため、作業者は容易にエアバッグ22を三角状にすることができる。また、折畳装置101は、手前側に向かって下降して傾斜する作業面102を設けた作業台103を備え、この作業面102に開口部保持部105及び進退するクランプ部116を設けた第１及び第２のクランプ111，112を配置したため、折り畳み作業の作業性を容易に向上できる。
【００４８】
また、折畳装置101は、エアバッグを蛇腹状に折り畳む多数の折り畳み板やエアバッグを加圧して膨張させる機構などが必要でなく、構成が簡略で、製造コストを低減できる。
【００４９】
なお、上記の実施の形態においては、エアバッグ22は、下側の第２展開部122を蛇腹状とし、上側の第３展開部123をロール状に折り畳んだが、この構成に限られるものではなく、例えば、図７に示すように、いずれの展開部122，123もロール状に折り畳むことができる。また、いずれの展開部も蛇腹状とし、あるいは、一方あるいは両方の展開部を所定部Ｄ側に圧縮するようにして略波状に折り畳むこともできる。
【００５０】
また、上記の実施の形態では、エアバッグ22を三角状とした後、図１(b)及び(c)に示すように、まず、第１展開部121を平板状に折り畳み、第２クランプ112で折り畳み形状を保持したが、この構成に限られず、例えば、図８(a)に示すように、エアバッグ22の両側の側面部84を頂点をＡ，Ｂ，Ｃとする略三角形状とした状態から、図８(b)に示すように、両側の側面部84を内側に折り込みながら、対向面80の中央部すなわち所定部Ｄを前端の角部Ａに向かって折り込み、図８(c)に示すように、第２展開部122及び第３展開部123を互いに重ねて形成するとともに、これら展開部122，123に連続して第１展開部121を形成することができる。
【００５１】
また、第２展開部122及び第３展開部123を互いに重ねて形成した状態においても、図９(a)ないし(d)に示すように、所定部Ｄに向けて第２展開部122及び第３展開部123を順次折り畳み、エアバッグ22が折り畳まれる。なお、この図９に示す実施の形態では、第２展開部122及び第３展開部123の両者を蛇腹状に折り畳んだが、図１ないし図３に示す構成と同様に、上側であるフロントガラス８側の第２展開部122をロール状に折り畳み、下側の第３展開部123を蛇腹状に折り畳むこともできる。
【００５２】
また、上記の各実施の形態において、２方向に延設した第２展開部122及び第３展開部123は、互いに等しい長さ寸法に形成するほか、互いに異なる長さ方向として、すなわち、所定部Ｄを中央からずらして設定し、所望の展開形状、展開特性を容易に得ることができる。
【００５３】
また、上記の折畳装置の実施の形態において、作業者の手作業により行っている部分は、適宜機械により行うこともできる。
【００５４】
また、上記の各実施の形態では、助手席乗員用のインスツルメントパネル５に備えるエアバッグ装置１について説明したが、本発明は、ドアパネルに備えるエアバッグ装置や、前席の背面に備える後席用のエアバッグ装置など、種々のエアバッグ装置に適用することができる。
【００５５】
【発明の効果】
請求項１記載のエアバッグの折畳装置によれば、手作業によってもエアバッグを容易に整然と折り畳みできる。折畳装置の構造を簡略化でき、製造コストを低減できる。
【００５６】
請求項２記載のエアバッグの折畳装置によれば、請求項１記載の効果に加え、エアバッグの開口部に連続する部分を平板状に折り畳んで第１展開部とした状態で、第２クランプにより、開口部保持部と第１クランプとの中間位置を保持することにより、手作業によってもエアバッグを容易に整然と折り畳みできる。
【００５７】
請求項３記載のエアバッグの折畳装置によれば、請求項２記載の効果に加え、略三角形状に展開可能なエアバッグの側面部の２角を開口部保持部及び第１クランプで保持するため、他の１角は手作業などにより保持することにより、エアバッグを容易に整然と折り畳みできる。
【００５８】
請求項４記載のエアバッグの折畳方法によれば、エアバッグの略全体が容易に所定の幅寸法に折り畳まれ、所定の幅寸法のエアバッグ収納部に収納可能にエアバッグが容易に整然と折り畳まれる。
【００５９】
請求項５記載のエアバッグの折畳方法によれば、請求項４記載の効果に加え、エアバッグの略全体を容易に所定の幅寸法の平板状に折り畳みでき、所定の幅寸法のエアバッグ収納部に収納可能にエアバッグを容易に整然と折り畳みできる。
【００６０】
請求項６記載のエアバッグの折畳方法によれば、請求項４記載の効果に加え、エアバッグの略全体を容易に所定の幅寸法の平板状に折り畳みでき、所定の幅寸法のエアバッグ収納部に収納可能にエアバッグを容易に整然と折り畳みできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のエアバッグの折畳装置の一実施の形態を示す折畳工程の説明図である。
【図２】同上エアバッグの折畳工程の説明図である。
【図３】同上エアバッグの折畳工程の説明図である。
【図４】同上エアバッグの折畳工程の説明図である。
(a)は図３(b)のＩ−Ｉ断面図
(b)は図３(c)のII−II断面図
(c)は(b)に続く工程
(d)は(c)に続く工程
【図５】同上エアバッグを備えたエアバッグ装置の説明図である。
【図６】同上エアバッグが展開した状態を示す斜視図である。
【図７】同上エアバッグの折畳方法の他の実施の形態を示す斜視図である。
【図８】同上エアバッグの折畳方法のさらに他の実施の形態を示す説明図である。
【図９】同上エアバッグの折畳方法のさらに他の実施の形態を示す説明図である。
【符号の説明】
18    エアバッグ収納部
22    エアバッグ
84    側面部
86    開口部
101   折畳装置
105   開口部保持部
111   第１クランプ
112   第２クランプ
121   第１展開部
122   第２展開部
123   第３展開部
Ａ，Ｂ，Ｃ    角部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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