(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
米を搬送するためのコンベアベルトと、このベルトの下面に設けられて米を蒸す蒸気を発生する蒸気室とを備えており、且つ蒸気室が複数に分割されてコンベアの搬送方向に沿って配列されている蒸気式連続炊飯装置の蒸部において、各蒸気室の底面をコンベアを横切る方向に傾斜させて底面の高い側に洗浄ノズルを、低い側に排水口をそれぞれ設け、各排水口を外部の排水管に接続したことを特徴とする蒸気式連続炊飯装置の蒸部。
【請求項２】
蒸気室を複数に分割している仕切板の下部に内側に傾斜したテーパ面がそれぞれ設けられており、底面が排水溝となっている請求項１記載の蒸気式連続炊飯装置の蒸部。
【請求項３】
蒸気室の蒸気吹き出し管から噴射される蒸気を加熱するための蒸気加熱管が蒸気室に設けられており、この蒸気加熱管が、先端を閉塞した外側パイプの内部に内側パイプを配置し、外側パイプに放熱フィンを設けて蒸気を内側パイプから供給し、外側パイプから排出する構造の二重管式のものである請求項１又は２に記載の蒸気式連続炊飯装置の蒸部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、米をコンベアで搬送しながら蒸気で炊き上げる蒸気式連続炊飯装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コンベアで搬送される米を一次蒸部、浸漬槽及び二次蒸部で順次処理するように構成された蒸気式連続炊飯装置は公知であり、各蒸部の蒸気室を複数に分割してコンベアの搬送方向に沿って配列したものは、例えば特開平６−１８１８４２号公報に開示されている。この公報に記載された装置では、蒸気室を複数に分割している仕切板の片隅に開口部を設けて各蒸気室を連通させ、この開口部を通じて各蒸気室に発生するドレンを集めて排水管に送り込むようにしてある。このため、ドレンの排出は可能であるが、コンベアに使用されているメッシュベルトを通過して蒸気室に入った澱粉の糊化液のような流動性の低いものは排出されにくい。しかし、蒸気室は上下をコンベアのベルトで覆われているため内部の洗浄を十分に行うことは一般に困難である。
【０００３】
また、蒸気室にはコンベアで搬送されつつある米を蒸すための蒸気を噴射する蒸気吹き出し管が設けられており、更に二次蒸部の蒸気室には、蒸気吹き出し管から噴射される蒸気を加熱するための蒸気加熱管を設けることも公知である（例えば、特公平３−５４５６７号公報参照）。これらの蒸気管は蒸気室を横切る方向に貫通しており、しかも半固定的に蒸気室に取り付けられたものであるため、この点からも蒸気室の洗浄は困難であり、特に蒸気加熱管を設けた場合には、比較的大きな外径を有する放熱フィンによってかなりのスペースが占められるために、洗浄は一層困難となって不十分になりやすい。
【０００４】
蒸気室の洗浄が不十分であると、澱粉の糊化液などの澱粉質が室内部に堆積したり、蒸気吹き出し管の吹き出し口や蒸気加熱管の放熱フィンなどに付着して蒸気室の機能を低下させる原因となるだけでなく、これが雑菌の繁殖源となってカビの発生や腐敗などを起こすことになるので、食品加工機械としては致命的な問題となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明はこれらの点に着目し、蒸気室の排水性を向上して蒸気室内の洗浄を容易に行えるようにすることを課題としてなされたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を達成するために、第１の発明では、複数に分割してコンベアの搬送方向に沿って配列された各蒸気室ごとにそれぞれ排水口を設けてこれを外部の排水管に接続するようにしている。この場合、蒸気室の底面をコンベアを横切る方向に傾斜させて底面の高い側に洗浄ノズルを、低い側に排水口を設けることが望ましく、また、蒸気室を複数に分割している仕切板の下部に内側に傾斜したテーパ面をそれぞれ設け、底面に排水溝を形成してもよい。
【０００８】
また、先端を閉塞した外側パイプの内部に内側パイプを配置した二重管で蒸気加熱管を構成しており、この場合の蒸気は、内側パイプから供給して放熱フィンを設けた外側パイプを経て排出される。
【０００９】
【実施の形態】
次に、この発明の実施の形態についてその一例を説明する。図１は蒸気室の断面図、図２は蒸気式連続炊飯装置の全体の構成を示す概略側面図、図３は二次蒸部の概略断面図、図４は図１のＡ−Ａ線断面図である。
【００１０】
図２において１は蒸気式連続炊飯装置であり、図に示すように、吸水させた米を蒸気で蒸す一次蒸部２と、これに続いて高温水で浸漬する浸漬槽３と、更に蒸気で蒸す二次蒸部４とがハウジング５内に連続して配置された構成である。６は米を示す。なお、米は処理が進むにつれて次第に米飯に変わるのであるが、この明細書では便宜上単に米と記載している。
【００１１】
一次蒸部２は、例えばメッシュベルトのような多数の蒸気通気孔を有するコンベアベルト２１、一次浸漬された米６をベルト２１に供給する供給ホッパ２２、ベルト２１の両側に設けられたサイドガイド２３、その上を覆う内蓋２４、ベルト２１の下面に設けられた複数個の蒸気室２５、蒸気室２５内に配置されてベルト２１で搬送される米を蒸すための蒸気を噴射する蒸気吹き出し管２６、蒸気室２５の底部に設けられた排水溝２７、排水溝２７の一端に設けられた洗浄ノズル２８、ベルト駆動用可変速モータ２１ａ等を備えている。
【００１２】
浸漬槽３は一次蒸部２から供給された米６を高温水に浸漬する槽本体３１、加熱用の蒸気ジャケット３２、排水溝３３、槽本体３１内の米６を二次蒸部４に移送するためにスクレーパプレート３４ａを所定間隔で配設したスクレーパコンベア３４、ベルト駆動用可変速モータ３４ｂ等を備えている。
【００１３】
二次蒸部４は、メッシュベルトのようなコンベアベルト４１、ベルト４１の上面両側に設けられたサイドガイド４２、その上を覆う内蓋４３、ベルト４１の下面に設けられた複数個の蒸気室４４、蒸気室４４内に設けられた蒸気吹き出し管４５、蒸気室４４の底部に設けられた排水溝４６、排水溝４６が接続される排水管４６ａ、排水溝４６の一端に設けられた洗浄ノズル４７ａ、ベルト駆動用可変速モータ４１ａ等を備えている。
【００１４】
これらの構成は基本的には一次蒸部２と同様であるが、これに加えて二次蒸部４の蒸気室４４には蒸気吹き出し管４５から噴射される蒸気を加熱して米６を高温の蒸気で蒸すための蒸気加熱管４８が設けられており、またベルト４１の上部にはほぐし装置４９が設けられている。
【００１５】
図１及び図４に示すように、蒸気室４４は仕切板４４ａで仕切られてベルト４１の搬送方向に沿って配列されたもので、個々の形状はベルト４１を横切る方向に細長い形状となっており、各蒸気室４４にはそれぞれ蒸気吹き出し管４５と蒸気加熱管４８が設けられている。蒸気吹き出し管４５は先端を閉塞して下面に吹き出し孔４５ａを多数形成してあり、その直下に放熱フィン４８ａを有する蒸気加熱管４８を配置し、吹き出し孔４５ａから噴射される蒸気が放熱フィン４８ａで加熱されるようになっている。
【００１６】
蒸気室４４の仕切板４４ａの下部には内側に傾斜したテーパ面４４ｂがそれぞれ設けられて、蒸気室４４は下半部が漏斗状となった断面形状となっている。また、底面４４ｃは一段低くなると共にベルト４１を横切る方向に傾斜した排水溝４６を構成しており、底面４４ｃの高い側には洗浄ノズル４７ａが、低い側には排水口４７ｂがそれぞれ設けられている。これらの洗浄ノズル４７ａは図示しない給水管に適宜接続され、排水口４７ｂは数個ずつまとめて排水管４６ａに接続されている。
【００１７】
このように、複数個の蒸気室４４にそれぞれ排水口４７ｂが設けられているので、蒸気室４４内で生じたドレンや洗浄水が容易に排出されるだけでなく、流動性の低い澱粉の糊化液なども洗浄水と共に容易に排出される。なお、蒸気室４４の内面に付着して固化した澱粉質の汚れがある場合には、洗浄に先立って下流に設けられるバルブなどによって排水口４７ｂを閉じ、蒸気室４４内に温水を溜めて例えば１５〜２０分程度の漬け込みを行うことにより、汚れは容易に脱落するようになる。
【００１８】
また、この例のように蒸気室４４の下半部を漏斗状の断面形状とすることによって堆積物の生じやすいコーナーがなくなり、更に底部に排水溝４６を設けることによって洗浄水は下部の排水溝４６に集まりやすくなるので、洗浄ノズル４７ａから洗浄水を噴射することによって排水口４７ｂからの排出はより確実に行われる。従って、蒸気室４４の内面に付着して固化しやすい澱粉質の汚れを完全に且つ速やかに除去し、容易に蒸気室４４を衛生的な状態に保つことができるのである。なお、蒸気室４４の下部に直角のコーナーがないので蒸気の流れもスムーズになる。
【００１９】
各蒸気室４４にそれぞれ排水口４７ｂを設けることは、上述のように排水性を向上することだけでなく、蒸しむらによるロスの防止にも効果がある。すなわち、前述した従来例のように仕切板の開口部で各蒸気室を連通させたものでは、炊飯の開始時と終了時のようにベルト上に米の層が有る蒸気室と無い蒸気室とが同時に存在する場合には、供給された蒸気がベルト上の米層を通過しないで開口部を通じて米層の無い蒸気室に流れてしまい、蒸しむらが生じてこの部分の米が無駄になってしまうという問題が起きるのである。
【００２０】
これに対して、この発明のように各蒸気室４４を独立させてそれぞれに排水口４７ｂを設けてあれば、排水口４７ｂの下流側を例えばバルブで閉じておくことにより、供給された蒸気を隣接する蒸気室４４に逃がさないで必ず直上の米層を通過させることができる。このように、各蒸気室４４に供給される蒸気を確実に米層を通過させることが可能となり、十分な蒸気が供給されないために無駄になる米の量を大幅に低減できるのである。なお排水口４７ｂの開閉はバルブに限られるものではなく、例えば排水口４７ｂの下流側を排水槽に導いて水でシールするようにし、槽の水位を上下させて開閉することもできる。
【００２１】
蒸気加熱管４８は、先端を閉塞した外側パイプ４８ｂの内部に先端が開放された内側パイプ４８ｃを配置した二重管で構成されており、放熱フィン４８ａを外側パイプ４８ｂに設け、蒸気を図１に矢印で示したように内側パイプ４８ｃから供給し、外側パイプ４８ｂから排出するようになっている。なお、蒸気加熱管はこのような二重管ではなく、折り返し管として一方に放熱フィンを設けたものでもよいが、二重管とすることにより全体がコンパクトになるので蒸気室への組み込みが容易となり、またこの例のように着脱可能な構造とすることも容易で、着脱作業も簡単に行うことができる。
【００２２】
蒸気吹き出し管４５は蒸気室４４の一方の側壁４４ｄから挿入して取り付けられる。すなわち、蒸気室４４の側壁４４ｄの一方に蒸気吹き出し管４５を挿入するための開口部４５ｂを形成してあり、これに対応して蒸気吹き出し管４５の基部にフランジ状の固定板４５ｃを設けてある。取り付けは、蒸気吹き出し管４５の先端を開口部４５ｂから蒸気室４４内に挿入し、固定板４５ｃで開口部４５ｂを塞ぐと共に固定板４５ｃを側壁４４ｄに固定することにより行われる。この固定には例えばボルト締めのような取り付けと取り外しの容易な適宜の固定手段が利用される。蒸気吹き出し管４５の基端にはフランジ４５ｄが設けられており、ここに図示しない蒸気供給管が接続される。
【００２３】
蒸気加熱管４８の取り付け構造も蒸気吹き出し管４５と同様である。すなわち、蒸気室４４の側壁４４ｄの一方に放熱フィン４８ｃの外径よりも大きな開口部４８ｄを形成してあり、これに対応して蒸気加熱管４８の基部にフランジ状の固定板４８ｅを設けてある。取り付けは、蒸気加熱管４８の先端を開口部４８ｄから蒸気室４４内に挿入し、固定板４８ｅで開口部４８ｄを塞ぐと共にボルト締め等の取り付けと取り外しの容易な固定手段で固定板４８ｅを側壁４４ｄに固定することによって行われる。蒸気加熱管４８の内側パイプ４８ｂの基端にはフランジ４８ｆが設けられており、ここに図示しない蒸気供給管が接続される。また外側パイプ４８ｂの基端にはフランジ４８ｇが設けられており、ここに図示しないドレン配管が接続される。
【００２４】
蒸気吹き出し管４５と蒸気加熱管４８はこのような取り付け構造であり、外部の配管との接続を外し、更に固定板４５ｃや固定板４８ｅを側壁４４ｄから外すことにより、蒸気室４４の側面から取り出すことができる。この着脱作業は、蒸気管が蒸気室を横切るように貫通して半固定的に取り付けられている従来の構造と比較して極めて容易に行うことができ、また、一方の側面からの着脱構造とすることにより外部の配管を簡素化することもできる。
【００２５】
なお蒸気の吹き出しを均一にするために、従来の装置では蒸気吹き出し管を蒸気室を横切るように貫通させて両側から蒸気を供給するようにしていたが、吹き出し孔４５ａを適切に配置することにより蒸気の吹き出しを均一化することは十分可能である。
【００２６】
このように、蒸気加熱管４８を蒸気室４４の一方の側壁４４ｄから抜き取り、更に必要に応じて蒸気吹き出し管４５も抜き取ることにより蒸気室４４の内部の障害物がなくなる。このため、開口部４８ｄから例えば高温の洗浄水ホースを蒸気室４４内に挿入することができ、しかも内部を直接目視確認しながら洗浄することが可能となるのであり、蒸気室４４の機能を低下させたり雑菌の繁殖源になったりする堆積物や付着物を完全に除去することが容易となる。
【００２７】
また、蒸気吹き出し管４５と蒸気加熱管４８は蒸気室４４から取り出して外部で自由に洗浄できる。従って薬品等の使用も可能となり、より確実な洗浄と滅菌を行うことも容易となる。
【００２８】
なお、図示の例では蒸気吹き出し管４５と蒸気加熱管４８を互いに反対方向から蒸気室４４に挿入する構造となっているが、同じ側から挿入する構造としてもよい。また、上記の説明は二次蒸部４の蒸気室４４についてのものであるが、一次蒸部２においても、蒸気室２５の形状と蒸気吹き出し管２６の取り付け構造を二次蒸部４に準じたものにできることはもちろんであり、これにより蒸気室２５の洗浄も確実且つ容易に行うことが可能となる。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、この出願の蒸気式連続炊飯装置の蒸部においては、蒸気室の内部を洗浄して堆積物や付着物等を完全に除去することが容易となり、食品加工機械として致命的な問題であるカビの発生や腐敗などを確実に防止することができる。
【００３０】
特に、複数に分割してコンベアの搬送方向に沿って配列された各蒸気室にそれぞれ排水口を設けてこれを外部の排水管に接続するようにしているので、蒸気室内で生じたドレンや蒸気室に入った澱粉の糊化液などが排出されやすくなり、蒸気室内の洗浄を確実に行うことが容易となる。また蒸気室に供給された蒸気を確実に米層を通過させることが可能となるので、無駄になる米の量を大幅に低減させることができる。
【００３１】
また、蒸気室の底面をコンベアを横切る方向に傾斜させて底面の高い側に洗浄ノズルを、低い側に排水口をそれぞれ設けたことにより、蒸気室内を洗浄した洗浄水や付着物などを確実に排水口に送り込むことができる。更に、蒸気室を複数に分割している仕切板の下部に内側に傾斜したテーパ面をそれぞれ設け、底面に排水溝を形成したものでは、コーナーがないので堆積物が生じにくくなり、洗浄水を排水溝に集めて排出できるので洗浄をより確実に行うことができる。
【００３３】
また、蒸気加熱管を二重管式としたものでは、蒸気加熱管がコンパクトにまとまるので組立作業が容易となり、着脱可能な構造とすることも容易で着脱作業も簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の蒸気式連続炊飯装置の実施の形態における二次蒸部の蒸気室の断面図である。
【図２】同装置の全体の構成を示す概略側面図である。
【図３】同装置の二次蒸部の概略断面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
１  蒸気式連続炊飯装置
２  一次蒸部
３  浸漬槽
４  二次蒸部
６  米
２１，４１  コンベアベルト
２５，４４  蒸気室
２６，４５  蒸気吹き出し管
４４ａ  仕切板
４４ｂ  テーパ面
４４ｃ  底面
４４ｄ  側壁
４５ｂ  開口部
４６  排水溝
４６ａ  排水管
４７ａ  洗浄ノズル
４７ｂ  排水口
４８  蒸気加熱管
４８ａ  放熱フィン
４８ｂ  外側パイプ
４８ｃ  内側パイプ
４８ｄ  開口部
【図１】
0003704392.tif 000002
【図４】
0003704392.tif 000003
【図２】
0003704392.tif 000004
【図３】
0003704392.tif 000005