(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明樹脂基板裏面に該透明樹脂基板と一体成型の透明樹脂によって光源離隔方向に無段階的に面積比を拡大するように形成した乱反射手段と，該乱反射手段の表面の一部又は全部を覆うように反射性顔料含有の熱転写層によって該乱反射手段に一体積層状に密着形成した積層反射手段とを備えてなることを特徴とするエッジライトパネル。
【請求項２】
上記乱反射手段を微小半球状に形成し，積層反射手段を乱反射手段表面の全部を実質的に覆うように形成してなることを特徴とする請求項１に記載のエッジライトパネル。
【請求項３】
上記乱反射手段を微小矩形又は台形状乃至微小膨出状に形成し，積層反射手段を乱反射手段表面の頂面部を部分的に覆うように形成してなることを特徴とする請求項１に記載のエッジライトパネル。
【請求項４】
上記乱反射手段の頂面部を皺状に粗面化してなることを特徴とする請求項１又は３に記載のエッジライトパネル。
【請求項５】
裏面に光源離隔方向に無段階的に面積比を拡大するように一体成型による透明樹脂の乱反射手段を備えた透明基板に対して，反射性顔料含有の熱転写シートにより，上記乱反射手段表面の頂面部に部分的な積層反射手段を形成する熱転写工程を施すことを特徴とするエッジライトパネルの生産方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はテレビジョン受像機，コンピュータ等の液晶バックライト或いはその他の背面照明に用いるエッジライト照明装置用のエッジライトパネル及びその生産方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶バックライトを含めたこの種エッジライト照明装置は，入射端面に臨設配置した一次光源からの入射光を面内で乱反射させることにより照明を行うとともに光源離隔方向に入射光を導光するために，乱反射手段を備えたエッジライトパネルが用いられる。
【０００３】
乱反射手段は，本発明者らの特開昭６３−６２１０４号に示された等間隔マトリックス状配置にして光源離隔方向に無段階的に面積比を拡大するようにした網点パターンをアクリル樹脂の透明基板にスクリーン印刷したものが最も一般的に用いられており，このエッジライトパネルは特に輝度及び均一性を確保するものとして，液晶バックライトに好適なものとされ，該液晶バックライトとしての用途を開拓し，その実用化を実現するものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，この種エッジライトパネルを用いた液晶バックライトは，モノクロームの液晶表示面に対するものに限られており，一般にカラーの液晶表示面のバックライトには大幅に向上した高輝度が必要となるため，これらカラー用の液晶バックライトとして上記エッジライトパネルを適用することは困難であり，現にこれを行ってみても輝度不足が顕著で到底実用に耐えるものとはなし得ない。
【０００５】
もとより輝度向上は，一次光源を上下２段に配置する等一次光源数を増加させることにより相当程度これをなし得る。しかし，このように一次光源数を増加することはエッジライト照明装置として厚型化を招くとともに消費電力の増大を招くことになり，例えばポータブルのテレビジョン受像機，コンピュータ，ワードプロセッサ等に顕著に見られるように，この種液晶表示機器の薄型化，省電力化の傾向に逆行することになり，これらに搭載使用する液晶バックライトとしての輝度向上手段とはなし得ない。
【０００６】
本発明はかかる事情に基づいてなされたもので，その課題とする処は，薄く，均一であるというエッジライトパネルの特徴をそのまま維持し，飛躍的に輝度向上を実現することができる高輝度エッジライトパネル及びその生産方法を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題に沿って鋭意研究した結果，本発明者らは，上記網点パターンの如き乱反射手段に更にその表面の一部又は全部を覆うように積層反射手段を一体積層状に密着配置した場合に，エッジライトパネルが飛躍的な輝度向上を実現し得る事実を見出すとともに，この場合，乱反射手段を，透明基板と一体成型の透明樹脂によるものとし，積層反射手段を反射性顔料含有の紫外線硬化反射性インクや熱転写層によって形成すること，乱反射手段を微小半球状とし，積層反射手段によってこれを覆うようにすること，乱反射手段を微小矩形状又は台形状乃至微小膨出状とし，積層反射層をその表面の頂面部を部分的に覆うようにすること，透明樹脂の頂面部を皺状とすること等が上記飛躍的な輝度向上に有効であり又は生産上有利であるとの知見を得た。
【０００８】
本発明はかかる知見に基づいてなされたものであって，請求項１乃至請求項４に記載の発明はエッジライトパネルに関する発明として，請求項１に記載の発明を，透明樹脂基板裏面に該透明樹脂基板と一体成型の透明樹脂によって光源離隔方向に無段階的に面積比を拡大するように形成した乱反射手段と，該乱反射手段の表面の一部又は全部を覆うように反射性顔料含有の熱転写層によって該乱反射手段に一体積層状に密着形成した積層反射手段とを備えてなることを特徴とするエッジライトパネルとし，請求項２に記載の発明を，上記乱反射手段を微小半球状に形成し，積層反射手段を乱反射手段表面の全部を実質的に覆うように形成してなることを特徴とする請求項１に記載のエッジライトパネルとし，請求項３に記載の発明を，上記乱反射手段を微小矩形又は台形状乃至微小膨出状に形成し，積層反射層を乱反射手段表面の頂面部を部分的に覆うように形成してなることを特徴とする請求項１に記載のエッジライトパネルとし，請求項４に記載の発明を，上記乱反射手段表面の頂面部を皺状に粗面化してなることを特徴とする請求項１又は３に記載のエッジライトパネルとし，また請求項５に記載の発明はエッジライトパネルの生産方法に関する発明として，これを，裏面に光源離隔方向に無段階的に面積比を拡大するように一体成型による透明樹脂の乱反射手段を備えた透明基板に対して，反射性顔料含有の熱転写シートにより，上記乱反射手段表面の頂面部に部分的な積層反射手段を形成する熱転写工程を施すことを特徴とするエッジライトパネルの生産方法としたものである。本発明はこれらをそれぞれ発明の要旨として，上記課題解決の手段としたものである。なお本願発明において積層反射手段は乱反射手段の表面乃至頂面部に形成されるものであって，積層反射手段が透明樹脂基板における乱反射手段外の透明基板面を覆うように形成されると，該透明基板面に形成された積層反射手段が入射光の吸収作用を発揮し，透明基板における入射光の光量を減耗する結果，本願発明による飛躍的な輝度向上実現の阻害要因となるので，本願発明における積層反射手段とは，このように透明樹脂基板面を覆うように形成されるものを除外する意味に用いられる。
【０００９】
【作用】
本発明にあっては，乱反射手段又は透明基板に乱反射手段を介して一体積層状に密着配置した積層反射手段が，乱反射手段に到達した入射光をエッジライトパネル正面側，即ち照明面側に向けて可及的に反射乃至乱反射させるとともに，裏面面外への入射光放出を可及的に防止することによって，輝度を向上するように作用する。なお請求項２に記載の発明は，乱反射手段を微小半球状として積層反射手段がこれを覆うことによって，乱反射手段及び積層反射手段がエッジライトパネル内位置に焦点を結ぶようにレンズによる集光効果を発揮することによって該集光部分が光輝する結果，エッジライトパネルの輝度を更に向上するように作用する。
【００１０】
【実施例】
以下実施例を示す図面に従って本発明を更に具体的に説明すれば，図１及び図２において，１０は液晶表示機器に搭載される液晶バックライトのエッジライトパネルであり，該エッジライトパネル１０は，例えば，表面側に７５μｍ厚の乳白色ポリエステルフィルムによる拡散シートを，裏面側に同じく７５μ厚の白色ポリエステル低発泡フィルム製にして断面Ｃ字袋状に屈曲形成した反射シートを積層配設する一方，片側一方の端面を入射端面１２，その逆側の端面を鏡面仕上げして反射率を大きくした反射端面１３として，該入射端面１２に冷陰極管よりなるチューブ状の一次光源を配設することによって液晶バックライトを構成するように使用するものとしてある。
【００１１】
エッジライトパネル１０は，透明樹脂基板１１裏面に該透明樹脂基板１１と一体成型の透明樹脂によって光源離隔方向に無段階的に面積比を拡大するように形成した乱反射手段２０と，該乱反射手段２０の表面の一部又は全部を覆うように反射性顔料含有の熱転写層によって該乱反射手段２０に一体積層状に密着形成した積層反射手段３０とを備えたものとしてあり，このとき本例の乱反射手段２０は，これを微小矩形又は台形状乃至微小膨出状，本例にあっては微小台形状に形成し，該微小台形状に形成した乱反射手段２０表面の頂面部は，これを皺状に粗面化して形成したものとしてあり，また上記積層反射手段３０は，これを該乱反射手段２０表面の頂面部を部分的に覆うように形成したものとしてある。
【００１２】
本例にあって該エッジライトパネル１０は，上記一体成型による透明樹脂の乱反射手段２０を備えた透明樹脂基板１１に対して，反射性顔料含有の熱転写シートにより，上記乱反射手段２０表面の頂面部に部分的な積層反射手段３０を形成する熱転写工程を施すことによって，これを生産したものとしてある。
【００１３】
本例のエッジライトパネル１０は，アクリル樹脂製の透明樹脂基板１１の裏面に網点パターンの乱反射手段２０を成型し，該網点パターンを，等間隔マトリックス状配置にして，その位置関係を変えることなく，透明樹脂基板１１の入射端面１２側から離隔面内方向に向けて面積比を順次無段階的に漸増変化したものとすることによって，上記面積比の無段階的な拡大を行ったものとしてあり，このとき本例にあってはその反射端面１３側からも同様に漸増変化を行うようにしてその面積比最大のピーク位置を入射端面１２と反射端面１３巻の中間位置とし，網点パターンの乱反射手段２０をピーク位置変位のパターンによるものとしてあり，これによって片側一方の一次光源からの入射光供給によってエッジライトパネル１０の全体が均一の輝度となるように乱反射量をコントロールし得るようにしてある。
【００１４】
即ち本例におけるエッジライトパネル１０は，これを上記一体成型することによってその成型時の反りを防止し得るように，透明樹脂基板１１を比較的小さく，例えば４ｍｍ厚にして７７ｍｍ×１２５ｍｍとし，これに上記網点パターンによる乱反射手段２０は，これを２０〜５０μｍ程度の微小高さのもの，本例にあっては２０〜３０μｍ程度の微小高さの台形状とするように配設したものとしてあり，このときエッジライトパネル１０の成型は，例えばフォトエッチングの方法によって網点パターンを形成した成型金型を用いて行うが，成型金型に該網点パターンを形成するについて，その腐食刻設のエッチングに用いる酸，アルカリ等による処理時間乃至これら液量等のエッチング条件をコントロールすることによって，成型金型に形成される網点の底壁を皺状に粗面化するようにし，該成型金型を用いて上記一体成型を行うようにして上記エッジライトパネル１０を成型することによって，成型と同時にその乱反射手段２０の頂面部を上記皺状に粗面化するものとしてある。
【００１５】
このように一体成型することによって形成したエッジライトパネル１０の乱反射手段２０は，その頂面部が皺状に粗面化され，乱反射を促進することによって輝度を向上するものとなるが，このとき本例における頂面部の粗面化は，これを上記熱転写による積層乱反射手段３０の形成を妨げない程度に平坦としつつこれを粗面としたものとすることが必要である。
【００１６】
本例の積層乱反射手段３０は，上記熱転写工程によってこれを頂面部の熱転写層として形成するが，該熱転写工程は，反射性顔料として，例えば酸化チタンのトナーを含有した白色系の熱転写シート（例えば画材用として市販されている）を用いて，これを透明樹脂基板１１の乱反射手段２０の頂面部に連続的に面接するように載置し，例えば８０℃の加熱下でローラーを転動するようにして，乱反射手段３０の，本例において各網点の頂面部に熱転写によってこれを形成するようにすればよい。
【００１７】
このとき熱転写シートは，その上記載置をやや緊張気味にすることによって，乱反射手段２０の頂面部以外の透明樹脂基板１１に転写層が形成されることによって，該転写層が，乱反射手段２０以外で入射光の吸収作用を発揮するのを防止するように，積層乱反射手段３０を形成することが必要である。
【００１８】
このように構成したエッジライトパネル１０は，積層乱反射手段３０が乱反射手段２０に到達して乱反射した入射光を更に可及的に反射し，エッジライトパネル１０裏面の面外への入射光放出を防止して，飛躍的な輝度向上を行うものとなし得る。
【００１９】
図示した例は以上のとおりとしたが，乱反射手段を微小半球状に形成し，積層反射手段を乱反射手段表面の全部を実質的に覆うように形成することによって，上記作用欄記載のようにレンズの集光効果を発揮するようにすること，本発明にあって乱反射手段を凹陥状となるように形成したものは不適当であるが，該乱反射手段の高さについては，これを，透明基板に対して２０〜５０μｍ程度の微小のものとすること，形状を微小円筒形とし，断面形状を微小台形，山形，膨出状等の適宜のものとすること，このとき頂面は，例えば平坦水平のものの他，湾曲し，膨出したものとすること，乱反射手段配置のパターンを放射状乃至逆放射状の線状乃至網点のパターンとすること，積層反射手段の熱転写シートを用いた熱転写をプレス方式を用いることによって行うようにすること，熱転写の温度を，例えばアクリル樹脂の透明樹脂基板のとき，これによる影響を受けないように１３０℃程度以下とすること，このとき好ましくは透明樹脂基板への影響がなく，熱転写を確実になし得るように８０℃程度の加熱とすること，反射性顔料に，例えばアルミ等の金属系トナーを用いたものとすることによって積層反射手段をミラー系のものとすること等々を含めて，エッジライトパネル，透明樹脂基板，乱反射手段，積層反射手段，必要に応じて使用する熱転写シート，熱転写工程当の各具体的材質，形状，構造，用途，生産の方法，これらの関係，これらに対する付加等は，上記発明の要旨に反しない限り様々の形態とすることができる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は以上のとおりに構成したので，請求項１乃至４に記載の発明は，乱反射手段に積層反射手段を形成するから，その生産を比較的容易に行うことができるとともに積層反射手段は上記乱反射手段に一体積層状に熱転写層を密着形成するから，エッジライトパネルの厚さを厚くすることがなく，従って数拾％以上の飛躍的な輝度の向上をなし得ることによって薄く，明るく，均一とした高輝度のエッジライトパネルを提供することができ，カラー液晶表示面用の液晶バックライトに適したエッジライトパネルとすることができ，また請求項５に記載の発明は，該高輝度のエッジライトパネルの生産に適した生産方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  エッジライトパネルの拡大縦断面図である。
【図２】  エッジライトパネルの背面写真である。
【符号の説明】
１０  エッジライトパネル
１１  透明樹脂基板
１２  入射端面
１３  反射端面
２０  乱反射手段
３０  積層反射手段
【図１】
0003641665.tif 000002
【図２】
0003641665.tif 000003