(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フルカラー画像を読み取るスキャナー手段と、読み取ったフルカラー画像あるいは受信した白黒２値画像を一時的に保存するメモリ手段と、白黒２値画像を送受信する通信手段と、画像をプリントするプリンタ手段とを備えたカラー画像通信装置において、
上記フルカラー画像をＲＧＢ各色１ビットのマルチカラー画像に変換するフル・マルチ変換手段と、
該マルチカラー画像の各色を白黒２値パターンに置換して、白黒２値画像に変換するパターン手段と、
受信した画像中の白黒２値パターンを検出して、該白黒２値パターンをマルチカラー画像に逆変換する逆変換手段と
を具備し、
前記フル・マルチ変換手段では、フルカラー画像から変換されたマルチカラー画像の白黒以外のカラー色を、任意のＬ画素単位で同じ色に作成し、
前記パターン手段では、上記Ｌ画素単位の色を対応するＬビットのコードデータである白黒２値パターンに置換し、
前記逆変換手段には、前記パターン手段で定められたＬビットのコードデータと、受信画像を展開するＬ画素のビット列とを保持する各レジスタを備えた白黒２値パターン検出部を備え、
該白黒２値パターン検出部では、該Ｌ画素のビット列と上記Ｌビットのコードデータとを比較して、比較の結果一致したならば、該ビット列の全ての画素を上記コードデータに対応するマルチカラー色に逆変換することを特徴とするカラー画像通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載のカラー画像通信装置において、
前記白黒２値パターン検出部では、Ｌ画素のビット列とＬビットのコードデータを比較する場合に、注目のビット列と周辺ビット列を一群として順次比較し、
該注目のビット列が該コードデータと一致し、かつ該周辺ビット列の少なくとも１つが該注目ビット列と同一パターンである場合には、該注目ビット列の全てのＬ画素を該コードデータに対応するマルチカラー色に逆変換し、
該注目のビット列が該コードデータと不一致であるか、あるいは一致しても、全ての周辺ビット列が該注目ビット列と異なる場合には、該Ｌ画素の各画素をそのまま黒色と白色としてマルチカラー色に逆変換することを特徴とするカラー画像通信装置。
【請求項３】
フルカラー画像を読み取るスキャナー手段と、読み取ったフルカラー画像あるいは受信した白黒２値画像を一時的に保存するメモリ手段と、白黒２値画像を送受信する通信手段と、画像をプリントするプリンタ手段とを備えたカラー画像通信装置において、
上記フルカラー画像をＲＧＢ各色１ビットのマルチカラー画像に変換するフル・マルチ変換手段と、
該マルチカラー画像の各色を白黒２値パターンに置換して、白黒２値画像に変換するパターン手段と、
受信した画像中の白黒２値パターンを検出して、該白黒２値パターンをマルチカラー画像に逆変換する逆変換手段と
を具備し、
前記フル・マルチ変換手段では、フルカラー画像から変換されたマルチカラー画像の白黒以外のカラー色を、任意のＭ×Ｎ画素単位で同じ色に作成し、
前記パターン手段では、上記Ｍ×Ｎ画素単位の色を対応する幾何学模様パターンである白黒２値パターンに置換し、
前記逆変換手段には、前記パターン手段で定められたＭ×Ｎビットの幾何学模様パターンと、受信画像を展開するＭ×Ｎ画素のマトリクスとを保持する各レジスタを備えた白黒２値パターン検出部を備え、
該白黒２値パターン検出部では、該Ｍ×Ｎ画素のマトリクスと上記Ｍ×Ｎビットの幾何学模様パターンとを比較して、比較の結果一致したならば、該Ｍ×Ｎ画素の全ての画素を上記幾何学模様パターンに対応するマルチカラー色に逆変換することを特徴とするカラー画像通信装置。
【請求項４】
請求項３に記載のカラー画像通信装置において、
前記白黒２値パターン検出部では、Ｍ×Ｎ画素のマトリクスとＭ×Ｎビットの幾何学模様パターンを比較する場合に、注目のマトリクスと周辺マトリクスを一群として順次比較し、
該注目マトリクスが該幾何学模様パターンと一致し、かつ該周辺マトリクスの少なくとも１つが該注目マトリクスと同一パターンである場合には、該注目マトリクスの全てのＭ×Ｎ画素を該幾何学模様パターンに対応するマルチカラー色に逆変換し、
該注目マトリクスが該幾何学模様パターンと不一致であるか、あるいは一致しても、全ての周辺マトリクスが該注目マトリクスと異なる場合には、該Ｍ×Ｎ画素の各画素をそのまま黒色と白色としてマルチカラー色に逆変換することを特徴とするカラー画像通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー画像を白黒２値画像に変換して白黒通信部で送信し、受信装置で再度カラー画像に逆変換して出力するカラー画像通信装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、カラー画像を２値化処理部でモノクロ画像に変換することにより、モノクロ・ファクシミリ装置間の相互通信が可能であった。例えば、特開平６−２２１５６号公報に記載のカラー画像伝送装置では、画像メモリに格納されたカラー画像をモノクロ画像に変換し、送信部から他のファクシミリ装置にモノクロ画像で送信する。また、モノクロ画像を受信した場合には、Ｒ，Ｇ，Ｂのうちの特定の１色で出力している。さらに、カラー画像を２値化処理部でモノクロ画像に変換する場合に、カラー画像をＲＧＢで読取り、ＲＧＢ信号の各要素をＯＲあるいはＡＮＤで合成するか、あるいは相加平均して、所定の閾値で２値化変換している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述の公報に記載のカラー画像伝送装置では、モノクロ画像に変換した後は、モノクロ画像で送受信を行うが、変換しない場合には、カラー画像のまま（例えば、ＲＧＢ各色８ビット）のデータで通信を行っていた。
しかし、このようにフルカラー画像のデータを通信すると、メモリ量が膨大となるため、コストアップを招くことになる。また、従来のＧ３ファクシミリ装置の白黒通信部とカラー画像用のカラー通信部とは互いに互換性がないため、カラー通信部がコスト高となっていた。
そこで、本発明の第１の目的は、このような従来の課題を解決し、従来の白黒ファクシミリ装置との互換性と装置のコストダウンを図ることが可能なカラー画像通信装置を提供することにある。
また、本発明の第２の目的は、カラー画像データを白黒２値画像データと同一形式に変換することができるカラー画像通信装置を提供することにある。
また、本発明の第３の目的は、変換された白黒２値画像データと同一形式のカラー画像データを逆変換することができ、かつカラー画像の通信を可能にするカラー画像通信装置を提供することにある。
また、本発明の第４の目的は、カラー画像データを逆変換する場合に、誤変換の確率を低減させることができるカラー画像通信装置を提供することにある。
また、本発明の第５の目的は、白黒２値画像データと同一形式のカラー画像データをそのまま白黒プリンタに出力しても、カラー部分を判別することができるカラー画像通信装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のカラー画像通信装置は、フルカラー画像をＲＧＢ各色１ビットのマルチカラー画像に変換するフル・マルチ変換手段（図１の３）と、該マルチカラー画像の各色を白黒２値パターンに置換して、白黒２値画像に変換するパターン手段（同じく４）と、受信した画像中の白黒２値パターンを検出して、該白黒２値パターンをマルチカラー画像に逆変換する逆変換手段（同じく６）とを具備することを特徴としている。
また、前記フル・マルチ変換手段（３）では、フルカラー画像から変換されたマルチカラー画像の白黒以外のカラー色を、任意のＬ画素単位で同じ色に作成し、前記パターン手段（４）では、上記Ｌ画素単位の色を対応するＬビットのコードデータである白黒２値パターンに置換することも特徴としている。
さらに、前記フル・マルチ変換手段（３）では、フルカラー画像から変換されたマルチカラー画像の白黒以外のカラー色を、任意のＭ×Ｎ画素単位で同じ色に作成し、前記パターン手段（４）では、上記Ｍ×Ｎ画素単位の色を対応する幾何学模様パターンである白黒２値パターンに置換することも特徴としている。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明において、逆変換手段（６）には、予め定められたＬビットのコードデータと、受信画像を展開するＬ画素のビット列とを保持する各レジスタを備えた白黒２値パターン検出部を備え、該白黒２値パターン検出部では、該Ｌ画素のビット列と上記Ｌビットのコードデータとを比較して、比較の結果一致したならば、該ビット列の全ての画素を上記コードデータに対応するマルチカラー色に逆変換する。
また、逆変換手段（６）の白黒２値パターン検出部では、Ｌ画素のビット列とＬビットのコードデータを比較する場合に、注目のビット列と周辺ビット列を一群として順次比較し、該注目のビット列が該コードデータと一致し、かつ該周辺ビット列の少なくとも１つが該注目ビット列と同一パターンである場合には、該注目ビット列の全てのＬ画素を該コードデータに対応するマルチカラー色に逆変換し、該注目のビット列が該コードデータと不一致であるか、あるいは一致しても、全ての周辺ビット列が該注目ビット列と異なる場合には、該Ｌ画素の各画素をそのまま黒色と白色としてマルチカラー色に逆変換する。
さらに、逆変換手段（６）には、予め定められたＭ×Ｎビットの幾何学模様パターンと、受信画像を展開するＭ×Ｎ画素のマトリクスとを保持する各レジスタを備えた白黒２値パターン検出部を備え、該白黒２値パターン検出部では、該Ｍ×Ｎ画素のマトリクスと上記Ｍ×Ｎビットの幾何学模様パターンとを比較して、比較の結果一致したならば、該Ｍ×Ｎ画素の全ての画素を上記幾何学模様パターンに対応するマルチカラー色に逆変換する。
また、逆変換手段（６）の白黒２値パターン検出部では、Ｍ×Ｎ画素のマトリクスとＭ×Ｎビットの幾何学模様パターンを比較する場合に、注目のマトリクスと周辺マトリクスを一群として順次比較し、該注目マトリクスが該幾何学模様パターンと一致し、かつ該周辺マトリクスの少なくとも１つが該注目マトリクスと同一パターンである場合には、該注目マトリクスの全てのＭ×Ｎ画素を該幾何学模様パターンに対応するマルチカラー色に逆変換し、該注目マトリクスが該幾何学模様パターンと不一致であるか、あるいは一致しても、全ての周辺マトリクスが該注目マトリクスと異なる場合には、該Ｍ×Ｎ画素の各画素をそのまま黒色と白色としてマルチカラー色に逆変換することを特徴とする。
【０００６】
【実施例】
以下、本発明の実施例を、図面により詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施例を示す画像通信装置のシステム構成図である。
図１において、スキャナ部１は原稿をＲＧＢ各色８ビットのフルカラー画像に読み取る装置であり、メモリ２は画像データを一時的に格納するものである。また、フル・マルチ変換部３はフルカラー画像をＲＧＢ各色１ビットのマルチカラー画像に変換する装置であり、パターン部４はマルチカラー画像の各色を白黒２値パターンに置換して白黒２値画像に変換する装置であり、通信部５は白黒２値画像を送受信するＧ３ファクシミリ等の通信装置であり、逆変換部６は受信画像中の白黒２値パターンを検出して、マルチカラー画像に逆変換する装置であり、プリンタ７は例えばインクジェット方式等のマルチカラー画像を出力するものであり、制御部８はシステム全体の制御を行うものである。
このように、カラー画像データをマルチカラー画像に変換するフル・マルチ変換部３と、マルチカラー画像の各色を白黒２値パターンに置換して白黒２値画像に変換するパターン部４と、白黒２値パターンをマルチカラー画像に逆変換する逆変換部６を、新たに設けている。
【０００７】
図２は、図１における画像通信装置の動作フローチャートである。
画像通信装置が送信機として動作する場合には、先ずスキャナ部１において原稿をフルカラー画像に読み取り（ステップＳ１）、フル・マルチ変換部３においてフルカラー画像をマルチカラー画像に変換し（ステップＳ２）、次にパターン部４でマルチカラー画像を白黒２値画像に変換する（ステップＳ３）。そして、通信部５から白黒２値画像を相手方通信装置に送信する（ステップＳ４）。
一方、受信機として動作する画像通信装置では、白黒２値画像を受信すると（ステップＪ１）、逆変換部６において白黒２値画像をマルチカラー画像に逆変換し（ステップＪ２）、プリンタ７でマルチカラー画像を出力する（ステップＪ３）。
このように、本実施例では、カラー画像データを白黒２値画像と同一形式に変換してから通信するため、従来から使用されている白黒ファクシミリ通信方式との間の互換性を保持することができ、また通信部５の構成も従来の白黒ファクシミリ装置と同一の構造でよく、カラー用の通信部構造は不要となるので、コストの増加を抑止できる。
【０００８】
図３は、本発明の一実施例を示す使用コードデータの配列図であり、図４は、図３に示したビットパターンとマルチ色の対応関係図である。
ここでは、４ビットのコードデータの例を示している。すなわち、図４に示すように、マルチカラー画素の赤色はパターンａに、黄色はパターンｂに、緑色はパターンｃに、シァン色はパターンｄに、青色はパターンｅに、マジェンタ色はパターンｆに、黒色は黒に、白色は白に、それぞれ対応させている。従って、パターン部４では、図４の対応表を具備することにより、マルチカラー画像の各色を図３に示す４ビットのコードデータに変換する。
フル・マルチ変換部３では、白黒色以外のマルチカラー色を４画素単位で作成する。パターン部４では、図３に示すように、赤はパターンａ（１１００）、黄はパターンｂ（１０１０）、・・・とマルチカラー色に４ビットコードを割り当て、白黒色は黒を１、白を０とした４ビットの画素列に変換する。
このように、本実施例では、マルチカラー画像の各色を画素数と同数のビット列に置換しているため、白黒２値画像データ形式に変換することができる。
【０００９】
また、逆変換部６では、白黒パターン検出部に予め定めた図３（ａ）〜（ｆ）のパターンと、受信画像を展開する４画素のビット列を備え、ビット列と予め定めたパターンを比較する。一致した場合には、ビット列の全ての画素を図４に示すパターンに対応するマルチカラー色に逆変換し、不一致の場合には、４×４画素の各画素をそのまま黒色と白色にして、マルチカラー画像に逆変換する。
このように、一般的な白黒２値画像中に出現し難い配列のビット列を用いることにより、受信画像からビット列を検出して、元のマルチカラー画像に逆変換することができる。
図５は、フル・マルチ変換における注目ビット列と周辺ビット列の構成例を示す図である。
注目ビット列Ｘを中心にビット列Ａ〜Ｈが周辺に配置されている。注目ビット列Ｘが図３（ａ）〜（ｆ）のパターンと一致し、かつ周辺ビット列Ａ〜Ｈの１つ以上が注目ビット列Ｘと同一のパターンであった場合には、ビット列の全ての４画素を図４に示すパターンに対応するマルチカラー色に逆変換する。一方、注目ビット列Ｘが図３（ａ）〜（ｆ）と不一致であるか、あるいは注目ビット列Ｘが図３と一致していても、全ての周辺ビット列Ａ〜Ｈが注目ビット列Ｘと異なる場合には、４ビットの注目画素をそのまま黒色または白色としてマルチカラー画像に逆変換する。つまり、逆変換の誤検出を減少させるために、周辺に同じ色が１つもない場合には不自然であると判断し、パターンに一致しても元に戻さない。このようにして、注目ビット列を次はＥに移して同じ処理を行い、次に隣接するビット列を注目ビット列に移して順次同じ処理を逐行する。
一般的に、マルチカラー画像のカラーエリアには連続性がある。つまり、ある程度の面積が連続するのが通常である。ビット列の検出において、孤立したビット列は偶然の一致の可能性が高く、白黒色の画素列が偶然に規定のビット列に一致することがある。従って、周辺の情報も確認することにより、ビット列の誤検出を減少させて、逆変換の精度を高めることができる。
【００１０】
以下、本発明の他の実施例を、図６〜図８により説明する。
図６は、図１のパターン部に備える４×４画素を最小単位とする幾何学模様パターンの例を示す図であり、図７は、図６に示すパターンに対応するマルチ色を示す図である。
ここで、桝内のＸ印は黒、無印は白を表している。本実施例では、各色に対応して４ビットパターンを割り当てる代りに、図６（ｇ）〜（ｌ）に示すような幾何学模様パターンを割り当てる。（ｇ）は横線、（ｈ）は縦線、（ｉ）は右下斜線、（ｊ）は左下斜線、（ｋ）は格子、（ｌ）は波線の各模様である。この場合、４×４ビットを示しているが、右または左に隣接して同じパターンを接続して考えると、横線、縦線、波線、格子等の繰り返し連続模様となって幾何学模様パターンになることが明確になる。この場合、各幾何学模様パターンは、４×４画素を単位としてマルチカラー画像の各色をパターンに変換する必要がある。
図７に示すように、マルチカラー画像の各色に（ｇ）〜（ｌ）を割り当て、黒を１、白を０として４×４の画素行列を割り当てることにより、白黒２値画像に変換する。
従って、パターン部４では、図６（ｇ）〜（ｌ）のパターンを備え、置換する注目画素の主、副走査アドレスに基づいて各色に応じたパターンに置換する。
このように、本実施例では、マルチカラー画像の各色を画素数と同数の２値画像パターンに置換しているので、そのまま白黒２値画像データ形式に変換することができる。また、２値画像パターンは幾何学模様であるため、そのまま白黒プリンタに出力すれば、元のカラーエリアが幾何学模様の白黒パターンで表現される。
【００１１】
一方、逆変換部６には、白黒パターン検出部を設けて、そこに予め定められた図６（ｇ）〜（ｌ）に示すパターンと、受信画像を展開する４×４画素のマトリクスを備えて、受信した画像のマトリクスと予め定められたパターンとを比較する。
両者が一致した場合には、４×４画素の全ての画素を図７に示すパターンに対応するマルチカラー色に逆変換し、不一致の場合には、４×４画素の各画素をそのまま黒色と白色としてマルチカラー画像に逆変換する。すなわち、一致した場合の受信画像はそのままマルチカラー画像として出力し、不一致の場合にのみ白または黒色のマルチカラー画像として出力すればよい。
一般的な白黒２値画像中に出現し難い幾何学模様の２値画像パターンを用いることにより、受信画像から２値画像パターンを検出して、元のマルチカラー画像に逆変換することができる。
【００１２】
図８は、本実施例における注目マトリクスと周辺マトリクスの構成例を示す図である。
逆変換部６において、白黒２値画像からマルチカラー画像に逆変換する場合、注目マトリクスＸを中心にマトリクスＡ〜Ｈが周辺に配置させる。注目マトリクスＸが図６（ｇ）〜（ｌ）のパターンと一致し、かつ周辺マトリクスＡ〜Ｈの１つ以上が注目マトリクスＸと同一のパターンであった場合には、４×４画素（注目マトリクス画素群）の全ての画素を図７に示すパターンに対応するマルチカラー色に逆変換する。一方、注目マトリクスＸが図６（ｇ）〜（ｌ）と不一致である場合、あるいは一致していても、全ての周辺マトリクスＡ〜Ｈが注目マトリクスＸと異なる場合には、４×４画素（注目マトリクス画素群）の各画素をそのまま黒色と白色としてマルチカラー画像に逆変換する。
一般的に、マルチカラー画像のカラーエリアには連続性があり、ある程度の面積を持っているのが常通である。２値画像パタ〜ンの検出において、孤立した２値画像パターンは偶然の一致の可能性が高いので、周辺の情報も確認することにより、２値画像パターンの誤検出を減少させることができ、その結果、逆変換の精度も高めることができる。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、カラー画像の通信を行う装置において、従来の白黒ファクシミリとの互換性を保持し、かつ装置コストの増加を抑止することができるとともに、マルチカラー画像データを白黒２値画像データと同一形式にすることにより、変換・逆変換を容易にし、また逆変換時の誤りを減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すカラー画像通信装置のブロック図である。
【図２】図１のカラー画像通信装置の動作フローチャートである。
【図３】フル・マルチ変換部におけるマルチ色に対応した４ビットコードデータの例を示す図である。
【図４】図３のコードデータパターンに対応するマルチ色の対応図である。
【図５】逆変換部における注目ビット列と周辺ビット列の構成例を示す図である。
【図６】本発明の他の実施例を示すもので、マルチ色に対応した４×４画素を最小単位とする幾何学模様パターンを示す図である。
【図７】フル・マルチ変換部におけるマルチ色に対応した４×４画素のパターンの対応図である。
【図８】逆変換部における注目マトリクスと周辺マトリクスの構成例を示す図である。
【符号の説明】
１…スキャナ部、２…メモリ、３…フル・マルチ変換部、４…パターン部、
５…通信部、６…逆変換部、７…プリンタ、８…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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