(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器が備える信号入力用部品に取り付けられ該信号入力用部品から信号入力を行うために回転操作される操作ノブの周縁を照明する、操作ノブの照明構造において、
前記電気機器の外装パネルに、底面部と壁部とを有して断面凹字形なる収容部を設け、前記操作ノブを、該操作ノブの裏面と前記底面部の表面とを対向させると共に前記操作ノブの周面と前記壁部とを近接させて配置する一方、
前記収容部内に前記操作ノブの裏面と前記底面部の表面との間で発光される光源を配置し、
前記操作ノブには前記底面部の表面に対向して前記光源からの光を反射する第１の反射面を形成すると共に、該第１の反射面に対向して前記底面部に前記光源からの光を反射する第２の反射面を形成し、
前記光源からの光を、前記第１の反射面と前記第２の反射面とで繰り返し反射させて前記操作ノブと前記壁部との間から外部に放射するよう導光する構成としたことを特徴とする操作ノブの照明構造。
【請求項２】
第１の反射面と第２の反射面が白色である請求項１記載の操作ノブの照明構造。
【請求項３】
光源を発光色が異なる第１発光体と第２発光体で構成し、操作ノブの回転操作によって前記第１発光体及び第２発光体の一方から他方に点灯が切り替わるようにしたことを特徴とする請求項１記載の操作ノブの照明構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オーディオ装置その他の電気機器に設けられる操作ノブの周縁を照明する構造に係り、詳しくは音量調整や周波数変換を行う操作ノブの周縁を均一に照明できるようにした照明構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電気機器の操作盤には、モード切替スイッチ、押しボタンスイッチ、及び周波数変換や音量調整用のダイヤルなど、その機種の操作に必要な多くの操作ノブが配列される。その多くは単に外装パネルより突出されているにすぎないが、中には光源を以て操作ノブの周囲を照明し、その位置を明確にして操作性の向上を図りつつ、同時に電飾効果による美観の向上を図ったものがある。
【０００３】
例えば、図４のように外装パネル上に操作ノブとして選局用のジョグダイヤルＪを備えた操作盤において、そのジョグダイヤルＪの周囲で外装パネルＰに光透過性をもつ筒状の導光部材Ｄを設け、この導光部材Ｄの一端面に光源Ｌを臨ませたものが知られる。ここで、光源Ｌは外装パネルＰの裏側にあって回路基板Ｂに実装されており、点灯時にはその放射光が導光部材Ｄの一端面より入射し、その内部を通じてジョグダイヤルＪの周縁より放射される。
【０００４】
従って、この種の照明装置によれば、操作ノブとしてのジョグダイヤルＪの周囲が照明されることから暗い室内でもその位置が明確で誤操作の畏れがなく、しかもジョグダイヤルＪが光源Ｌからの放射光に映えることから美的であって商品の付加価値が大きく向上するという効果を得られる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような照明装置によれば、操作盤の裏側に光源を配置する領域が必要になることから電気機器本体の大型化を招くという欠点がある。しかも、導光部材が光透過性の高い全くの透明体であると、光源の存在する部位のみが明るくなり、これを防止するため光源を導光部材から離隔すると機器本体の大型化が更に進行してしまうという難点がある。
【０００６】
このため、一般には導光部材として乳白色の半透明体を用いているが、光透過率が低いだけ光源の到達光量も低減するため数多くの光源が必要であり、電力消費量の点で大きな問題を残してきた。
【０００７】
そこで、本発明は大きな設置領域を必要とせず、可及的少ない光源・光量により操作ノブや表示パネルの周縁を明るく均一に照明できるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述の目的を達成するため、電気機器が備える信号入力用部品に取り付けられ該信号入力用部品から信号入力を行うために回転操作される操作ノブの周縁を照明する、操作ノブの照明構造において、前記電気機器の外装パネルに、底面部と壁部とを有して断面凹字形なる収容部を設け、前記操作ノブを、該操作ノブの裏面と前記底面部の表面とを対向させると共に前記操作ノブの周面と前記壁部とを近接させて配置する一方、前記収容部内に前記操作ノブの裏面と前記底面部の表面との間で発光される光源を配置し、前記操作ノブには前記底面部の表面に対向して前記光源からの光を反射する第１の反射面を形成すると共に、該第１の反射面に対向して前記底面部に前記光源からの光を反射する第２の反射面を形成し、前記光源からの光を、前記第１の反射面と前記第２の反射面とで繰り返し反射させて前記操作ノブと前記壁部との間から外部に放射するよう導光する構成としたことを特徴とする。
【０００９】
ここで、操作ノブとその収容部を全体として反射率の高い不透明な材料で形成してもよいし、あるいは操作ノブの裏面と収容部の底面部をその種のシートや塗料で被覆して反射面とすることもできる。但し、その色調は反射率の高い白色系とすることが好ましい。そこで、請求項２の発明では第１の反射面と第２の反射面を白色としたことを特徴とする。
【００１０】
又、光源の色調としては赤や緑の光色を利用できるが、光源として発光色の異なる発光体を設備し、それらを個別に点灯することにより電飾効果を一層高めることができる。そこで、請求項３に係る発明は、光源を発光色が異なる第１発光体と第２発光体で構成し、操作ノブの回転操作によって前記第１発光体及び第２発光体の一方から他方に点灯が切り替わるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。先ず、図１は本発明の適用例として、記録媒体の再生装置を示す。図中、１は本再生装置の操作盤であり、この操作盤１は外装パネル２上に表示部や操作ノブを配列することにより構成される。３は記録媒体として例えばＭＤ（ミニディスク）を装填する装填口であり、４は表示部として記録媒体の再生状態などを示す液晶ディスプレイである。又、５は主電源スイッチ、６は記録媒体の再生用押しボタン、７は記録用押しボタン、８はイジェクトスイッチ、９は多段状に格納される記録媒体の選択用ボタン、１０はボリュームつまみ、１１は選曲や記録媒体に対する文字入力に用いるジョグダイヤルであり、このうち本例では操作ノブとしてジョグダイヤル１１の周縁がその裏側に装備される光源を以て照明されるようにしてある。
【００１２】
図２は、その部分を拡大して示した平面概略図である。図２において、１２は外装パネル２に形成した収容部、１３Ａ，１３Ｂは収容部１２の中に光源として装備した発光ダイオードであり、ジョグダイヤル１１は収容部１２に発光ダイオード１３Ａ，１３Ｂ（第１発光体及び第２発光体）を介して配置される。なお、発光ダイオード１３Ａ，１３Ｂは互いに発光色の異なるものであって、図示するようにジョグダイヤル１１の周方向に交互に設けられ、同色のものがジョグダイヤル１１の半径方向で対向するようにしてある。
【００１３】
次に、図３は図２におけるＸ−Ｘ線断面を示す。図３において、１４は再生装置に内蔵される回路基板で、この回路基板１４にはロータリエンコーダ１５（信号入力用部品）が実装される。そして、ジョグダイヤル１１はその操作軸１６への装着を以て正逆に回転自在にして支持され、その回転操作量が操作軸１６を通じてロータリエンコーダ１５で読み取られるようにしてある。ここで、ジョグダイヤル１１は操作軸１６に固定する中空状の軸部１７を形成したＴ字形のベース１８と、このベースの表面に嵌着される金属製のカバー１９で構成される。このうち、ベース１８は例えば白色で不透明なポリスチレンから形成され、その裏面が発光ダイオード１３Ａ，１３Ｂの照射光を反射する白色の反射面２０として形成してある。なお、ベース１８をその種の白色材で一体に形成するのでなく、例えばベース１８を透明にして、その裏面のみに白色の反射シートを貼着するか、あるいはカバー１９の裏面に白色材を塗布するなどして反射面とすることもできる。
【００１４】
一方、収容部１２はＡＢＳ樹脂など不透明な合成樹脂から形成される凹字形の断面をもつ有底円筒状の外枠２１と、この外枠の内部に収容される無色透明な円盤状のレンズ２２で構成され、ジョグダイヤル１１の周面に近接する壁部２３とジョグダイヤル１１の裏面に近接する底面部２４とを形成している。このうち、外枠２１は上述の壁部２３、操作ノブの軸部１７が通るハブ２５、および壁部２３の逆側に延びる数脚のフック２６を有し、そのフック２６を外装パネル２の内側に導入して固定される。また、レンズ２２はジョグダイヤル１１の裏面周縁部が摺接する円形状の突条２７を有して外枠２１に固定され、その突条２７により収容部１２へ塵埃その他が侵入するのを防止している。ここで、底面部２４はレンズ２２と該レンズを固定する外枠２１の部位とで形成されるが、そのレンズ２２と外枠２１には発光ダイオード１３Ａ，１３Ｂを導入する開口２８，２９を施しているとともに、レンズ２２の裏面には白色顔料を塗布するなどして不透明な反射面３０を形成している。この反射面３０は操作ノブの反射面２０に発光ダイオード１３Ａ，１３Ｂを介して対向し、それぞれ発光ダイオード１３Ａ，１３Ｂの照射光を反射してジョグダイヤル１１と壁部２３との間から放射させることができる。なお、外枠２１を白色の合成樹脂などで一体成形して底面部２４に白色の反射面を形成することもできる。
【００１５】
また、図３に示すように、発光ダイオード１３Ａ，１３Ｂは、外枠２１とレンズ２２に形成した開口２８，２９を通じて先端がジョグダイヤル１１の裏面に臨ませてあり、その図示せぬ端子は外装パネル２を通して回路基板１４に接続してある。そして、それら発光ダイオード１３Ａ，１３Ｂは平時に例えば赤色の発光色を放つ一方のみが点灯し、ジョグダイヤル１１の操作中には点灯が他方に切り替えられるようになっている。その切替手段として、本例ではロータリエンコーダ１５より発信される信号を検出し、その検出信号の有無で発光ダイオード１３Ａ，１３Ｂへの通電を切り替えるようにしている。例えば、ロータリエンコーダ１５より一定時間内に信号が発信されないとき、回路基板１４上の電気回路を通じて赤色の発光色を放つ発光ダイオード１３Ａにのみ通電し、逆にロータリエンコーダ１５より信号が発信され続けている場合には緑色の発光色を放つ発光ダイオード１３Ｂにのみ通電するようにしてある。
【００１６】
ここで、以上のように構成される照明構造の作用を説明すれば、先ずジョグダイヤル１１を操作していない状態にあって、一方の発光ダイオード１３Ａだけ回路基板１４からの通電を以て点灯している。このとき、その光はジョグダイヤル１１の裏面と収容部の底面部２４とを照射し、その照射光が反射面２０，３０にて全反射を繰り返しつつレンズの突条２７を透過して最終的にジョグダイヤル１１と壁部２３との間から外部に放射することになる。特に、壁部２３が存在することから光が外装パネル２に沿って拡散せず、その直交方向に集光してジョグダイヤル１１の周縁のみを明るく均一に照明することができる。そして、この状態でジョグダイヤル１１を操作すると、ロータリエンコーダ１５が作動して特定の信号を発し、その特定信号を以て記録媒体に対する入力文字のサーチなどが行われ、同時に発光ダイオード１３Ａ，１３Ｂに対する電路が切り替えられる。このため、発光ダイオード１３Ａに変わって他の発光ダイオード１３Ｂが点灯し、以てジョグダイヤル１１の周縁が別の電光色で飾られることになる。
【００１７】
以上、本発明の好適な一例を説明したが、本発明はジョグダイヤル１１の周縁を照明することに限らず、操作ノブとして例えば図１に示したボリュームつまみ１０などの周縁を照明することもできる。
【００１８】
なお、発光ダイオード１３Ａの点灯と消灯は例えば図１に示した主電源スイッチ５の操作を以て行うことができる。また、異色の発光体を備える場合、その切替用のスイッチを外装パネル２上に個別に設けるようにしてもよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によればジョグダイヤルその他の操作ノブを外装パネルに設けた収容部に配置し、その収容部内に光源を収容していることから全体としてコンパクトにでき、しかも操作ノブと収容部の底面部とに反射面を形成して光源による照射光を操作ノブの周縁より放射するようにしたため、光源の数量とその光量を少なくして操作ノブの周縁を明るく均一に照明することができる。
【００２０】
特に、操作ノブの周面に近接する壁部を形成していることから、光源の放射光が外装パネルに沿って拡散せず操作ノブの周縁に集光するため当該部分の輝度が上がり、更に反射面を白色にしているから操作ノブの周縁から放射する光量が大きく色調も鮮明で操作ノブが引き立つという効果を得る。
【００２１】
また、光源として発光色の異なる発光体を用い、それらの点灯を操作ノブの操作を以て切り替えられるようにしたため、操作ノブの周縁の色調をその都度を変化させることができ電飾効果が大幅に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の適用例としてオーディオ装置の操作盤を示した斜視概略図
【図２】同操作盤に装備される特定の操作ノブを示した平面図
【図３】図２におけるＸ−Ｘ線断面図
【図４】従来の電気機器における操作盤の照明装置を示す部分拡大断面図
【符号の説明】
１  操作盤
２  外装パネル
１１  ジョグダイヤル（操作ノブ）
１２  収容部
１３Ａ，１３Ｂ  発光ダイオード（光源）
２０  反射面
２３  壁部
２４  底面部
３０  反射面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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