(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して画素毎に記録する画素記録手段を二次元方向に複数設けたエリアヘッドを具備し、
前記エリアヘッドには、前記記録媒体に対して複数の色の画素を記録する複数種類の画素記録手段からなる群を一定の間隔で二次元方向に複数設け、
前記各群は、前記記録媒体の略同一点に画素を記録するように前記エリアヘッドを微小に移動させて記録を行なうことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
記録媒体に対して画素毎に記録する画素記録手段を二次元方向に複数設けたエリアヘッドを具備し、
前記エリアヘッドには、前記記録媒体に対して複数の色の画素を記録する複数種類の画素記録手段からなる群を一定の間隔で二次元方向に複数設け、前記各群は、前記記録媒体の微小範囲内に画素を記録するように前記エリアヘッドを微小に移動させて記録を行なうことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体に対して画素を記録するプリンタに関する
【０００２】
【従来の技術】
一般に紙等の記録媒体に画像を形成するプリンタに用いられるヘッドは、記録媒体に対して画素を記録するインクジェット方式やサーマルヘッド方式の画素記録手段が設けられたヘッドが主走査方向へ移動するシャトルヘッドと、主走査方向に固定されたラインヘッドとがある。
【０００３】
そして、シャトルヘッドでは、ヘッドと記録媒体とを主走査方向及び副走査方向に相対的に移動させ、また、ラインヘッドでは、ヘッドと記録媒体とを副走査方向へ相対的に移動させ、記録媒体上へ二次元画像を形成する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このようなプリンタでは、以下のような問題点がある。
(1) シャトルヘッドを有したプリンタに比べて画像形成速度が速いラインヘッドを有したプリンタであっても、一度に1ライン分の画像形成しかできないので、画像形成速度が遅い。
【０００５】
(2) ヘッドや記録媒体を高精度に移動させる機構が必要である。
(3) ヘッド即ち画素形成手段と、記録媒体とが相対移動しているので、インクジェットのように画素形成手段と記録媒体との間に大きな間隙がある場合、インクの液滴の記録媒体への着弾精度が劣化し、画質が低下する。
【０００６】
また、加速度により安定したインクの吐出が難しく、画質が低下する。
(4) 画素形成手段がインクジェットで、ヘッドが移動手段により移動する場合、インクの供給系が複雑となる。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、その第１の目的は、画像形成速度が速いプリンタを提供することにある。
第２の目的は、高精度な移動機構が不要なプリンタを提供することにある。
【０００８】
第３の目的は、高画質の画像形成が可能なプリンタを提供することにある。
第４の目的は、インクジェットプリンタの場合、インクの供給系が簡単となるプリンタを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する請求項１記載の発明は、記録媒体に対して画素毎に記録する画素記録手段を二次元方向に複数設けたエリアヘッドを具備し、
前記エリアヘッドには、前記記録媒体に対して複数の色の画素を記録する複数種類の画素記録手段からなる群を一定の間隔で二次元方向に複数設け、
前記各群は、前記記録媒体の略同一点に画素を記録するように前記エリアヘッドを微小に移動させて記録を行なうことを特徴とするプリンタである。
【００１０】
画素記録手段を二次元方向に複数設けたことにより、一度に記録媒体へ二次元画像を形成できる。
よって、画像形成速度が速い。
【００１１】
また、ヘッドと記録媒体を高精度に相対移動させる機構が不要となる。
更に、ヘッドと記録媒体との相対移動がないので、画素記録手段がインクジェットの場合、インクの液滴の着弾精度が上がり、画質が向上する。
【００１２】
また更に、ヘッドと記録媒体との相対移動がないので、画素記録手段がインクジェットの場合、インクの供給系が簡単となる。
尚、ここで、画素記録手段としては、インクジェット方式、サーマル転写方式、昇華方式のうちのいずれかがある。
【００１９】
例えば、複数の色として、Y(イエロー)M(マゼンタ)C(シアン)K(黒)やYMCを用い、これらの画素を記録媒体上に重ねて記録することにより、カラー画像を記録媒体上に形成することができる。
【００２０】
また、濃度の異なるY,M,C,Kから複数選択することもできる。
更に、特別色として、金,銀,紫,紅等も使用できる。
請求項２記載の発明は、記録媒体に対して画素毎に記録する画素記録手段を二次元方向に複数設けたエリアヘッドを具備し、前記エリアヘッドには、前記記録媒体に対して複数の色の画素を記録する複数種類の画素記録手段からなる群を一定の間隔で二次元方向に複数設け、前記各群は、前記記録媒体の微小範囲内に画素を記録するように前記エリアヘッドを微小に移動させて記録を行なうことを特徴とするプリンタである。
【００２１】
例えば、複数の色として、Y(イエロー)M(マゼンタ)C(シアン)K(黒)やYMCを用い、記録媒体の微小範囲内に画素を記録するようにすることにより、カラー画像を記録媒体上に形成することができる。
【００２２】
また、濃度の異なるY,M,C,Kから複数選択することもできる。更に、特別色として、金,銀,紫,紅等も使用できる。
【００２７】
記録媒体上に異なる径の画素を記録できるので、階調画像を形成することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
次に図面を用いて本発明の実施の形態例を説明する。
(1) 第１の実施の形態例
本発明の第１の実施の形態例のプリンタの構成図である図１および図１のエリアヘッドのA方向矢視図である図２を用いて説明する。
【００２９】
図１に示すように、本実施の形態例のプリンタは、大別して、プリント部３を介して両側に、給紙部１と、排紙部５とから構成されている。
(給紙部１)
図１において、記録媒体としての記録紙Pはトレイ１１上に積層載置されている。このトレイ１１には、上下方向に設けられたガイド１３に移動可能に係合するスライダ１５が設けられている。
【００３０】
また、トレイ１１には、モータ１７によって回転駆動され、上下方向に設けられたねじ棒１９に螺合するナット２１が設けられている。
２１は積層配置された記録紙Pの上面に当接し、一番上の記録紙Pを送り出す送り出しローラ、２３は送り出しローラ２１によって送り出された記録紙Pが二枚以上あった場合、一番上の記録紙Pのみを搬送し、他の記録紙Pを押し戻す重送防止ローラ対、２５は重送防止ローラ対２３から搬送された記録紙Pをプリント部３へ搬送する搬送ローラ対である。
【００３１】
従って、モータ１７が正逆方向に回転することにより、トレイ１１はガイド１３に沿って上下方向に移動するようになっており、常時積層配置された記録紙Pの一番上の記録紙Pが送り出しローラ２１に当接するように、モータ１７は制御されている。
(プリント部３)
図１において、３７は記録紙Pに対して画像を形成するエリアヘッド３７である。
【００３２】
このエリアヘッド３７の下方には、駆動ローラ３１および従動ローラ３３に巻き掛けられた搬送ベルト３５が配置されている。
そして、駆動ローラ３１が回転駆動されることにより、搬送ベルト３５は搬送ローラ対２５によって搬送された記録紙Pをエリアヘッド３７と対向する位置まで搬送する。
【００３３】
エリアヘッド３７の記録紙Pと対向する面には、図２に示すように、記録紙Pに対して画素を記録する画素形成手段としての複数のインクジェット４１が二次元方向(主走査方向xおよび副走査方向ｙ)に一定の間隔で格子状に設けられている。
【００３４】
尚、本実施の形態例のエリアヘッド３７に設けられたインクジェット４１は、すべて同じ色のインクを吐出するようになっている。
(排紙部５)
５１は、プリント部３で画像形成がなされた記録紙Pが積層配置される排紙トレーである。
【００３５】
次に、上記構成の動作を説明する。給紙部１の送り出しローラ２１,重送防止ローラ対２３,搬送ローラ対２５が駆動されると、トレイ１１上に積層配置された一番上の記録紙Pがプリント部３へ搬送される。
【００３６】
プリント部３の駆動ローラ３１も回転駆動され、搬送ベルト３５は搬送されてきた記録紙Pをエリアヘッド３７に対向する位置まで搬送すると、停止する。
そして、エリアヘッド３７のインクジェット４１が同時に駆動され、インクジェット４１からインクの液滴が吐出され、記録紙P上にモノクロの画像が形成される。
【００３７】
画像形成が終了したならば、プリント部３の駆動ローラ３１が再び回転し、記録紙Pを排紙部５の排紙トレー５１上に排紙する。
上記構成のプリンタによれば、画素記録手段としてのインクジェット４１を二次元方向に複数設け、記録紙Pへ二次元画像を形成することにより、画像形成速度が速い。
【００３８】
また、インクジェット４１が同時に駆動されることにより、高速画像形成が可能となる。
更に、エリアヘッド３７と記録紙Pを高精度に相対移動させる機構が不要となる。
【００３９】
また、更に、エリアヘッド３７と記録紙Pとの相対移動がないので、インクジェット４１のインクの液滴の着弾精度が上がり、画質が向上する。
更に、エリアヘッド３７と記録紙Pとの相対移動がないので、インクジェット４１の場合、インクの供給系が簡単となる。
【００４０】
尚、本発明は、上記実施の形態例に限定するものではない上記実施の形態例では、エリアヘッド３７のインクジェット４１を同時に駆動するようにしたが、複数のインクジェット４１を複数のグループに分け、グループ毎に駆動してもよい。この場合、複数のグループを順次駆動することにより、全部のインクジェット４１を一度に駆動するのに比べ、インクジェット４１へ送る画像データを記憶するメモリ容量が少なくて済み、安価となる。
【００４１】
インクジェット４１の駆動方法としては、線順次、面順次、ラスター走査や、各インクジェット４１にスイッチング素子を設けたアクティブ駆動方式がある。また、画素記録手段として、インクジェット４１を用いたが、他にサーマルヘッドでもよい。
【００４２】
更に、エリアヘッド３７に設けたインクジェット４１は格子状に配設したが、図３に示すように、千鳥状に配設してもよい。
また更に、上記実施の形態例では、エリアヘッド３７を用いて画像形成を行なう場合、記録紙Pを一旦止めて行なったが、記録紙Pを移動させながら画像形成を行なってもよい。
【００４３】
(2) 第２の実施の形態例
第２の実施の形態例のプリンタの構成図である図４を用いて第２の実施の形態例を説明する。尚、図４において、第１の実施の形態例を説明する図１および図２と同一部分には、同一符号を付し、それらの説明は省略する。
【００４４】
第１の実施の形態例と第２の実施の形態例との相違点は、エリアヘッド３７を微小に移動させる微小駆動手段１０１を設けた点である。
このような微小駆動手段１０１を設け、エリアヘッド３７を主走査方向、副走査方向のうち少なくとも一方の方向に微小に移動させることにより、記録紙Pに形成される画像の解像度を上げることができる。
【００４５】
また、エリアヘッド３７を円運動させても、記録紙Pに形成される画像の解像度を上げることができる。
更に、エリアヘッド３７を固定し、記録紙Pを高速かつ微小に駆動する微小駆動手段を設けてもよい。
(3) 第３の実施の形態例
本実施の形態例と第２の実施の形態例との相違点は、第２の実施の形態例はモノクロプリンタであったが、本実施の形態例のプリンタはカラープリンタである点である。
【００４６】
図５は第３の実施の形態例のプリンタのエリアヘッドの記録紙との対向面を示す図、図６は図５におけるインクジェット部の拡大図である。
図において、エリアヘッド３７には、画素形成手段としての複数のインクジェット部１４１が二次元方向(主走査方向xおよび副走査方向ｙ)に一定の間隔で格子状に設けられている。
【００４７】
このインクジェット部１４１は、図６に示すように、四列のインクジェット、即ち、Y(イエロー)用インクジェット１４３,M(マゼンタ)用インクジェット１４５,C(シアン)用インクジェット１４７,K(黒)用インクジェット１４９からなっている。
【００４８】
そして、画像信号に応じて、各インクジェット部１４１のY用インクジェット１４３,M用インクジェット１４５,C用インクジェット１４７,K用インクジェット１４９のノズルから吐出されたインクの液滴は、記録紙Pの略同一の点に着弾するように、微小駆動手段１０１はエリアヘッド３７を微小に駆動する。
【００４９】
上記構成によれば、各インクジェット部１４１のY用インクジェット１４３,M用インクジェット１４５,C用インクジェット１４７,K用インクジェット１４９のノズルから吐出されたインクの液滴は、記録紙Pの略一点に着弾するようにしたことにより、YMCKの画素が記録紙P上に重ねて記録され、カラー画像を記録紙P上に形成することができる。
【００５０】
尚、本発明は、上記実施の形態例に限定するものではない。例えば、インクジェット部１４１の構成は、図７に示すように、Y用インクジェット１４３,M用インクジェット１４５,C用インクジェット１４７,K用インクジェット１４９をモザイク状に設けてもよい。
【００５１】
また、上記実施の形態例では、各インクジェット部１４１の各インクジェット１４３,１４５,１４７,１４９のノズルから吐出されたインクの液滴が記録紙Pの略一点に着弾するようにしたが、各インクジェット部１４１の各インクジェット１４３,１４５,１４７,１４９のノズルから吐出されたインクの液滴が微小範囲内に着弾するようにしてもよい。
【００５２】
更に、図８に示すように、Y用インクジェット１４３,M用インクジェット１４５,C用インクジェット１４７,K用インクジェット１４９にそれぞれ四種類の異なる径のノズル１４３ａ,１４３ｂ,１４３ｃ,１４３ｄ,１４５ａ,１４５ｂ,１４５ｃ,１４５ｄ,１４７ａ,１４７ｂ,１４７ｃ,１４７ｄ,１４９ａ,１４９ｂ,１４９ｃ,１４９ｄを設けるようにしてもよい。このような構成とすることで、記録紙P上に異なる径の画素を記録できるので、階調画像を形成することができる。
【００５３】
尚、階調画像を得る手段としては、上記実施の形態例に限定するものではない。例えば、サーマル転写方式や昇華方式のプリンタでは、感熱素子への電流値制御、パルス幅制御を行なうことで、略同一箇所に異なる径の画素を記録できる。
【００５４】
また、インクジェット方式のプリンタで、ノズルの径が同じ場合であっても、略同一箇所に複数回インクを出射することで、略同一箇所に異なる径の画素を記録でき、階調画像を得ることができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１記載の発明によれば、画素記録手段を二次元方向に複数設けたことにより、一度に記録媒体へ二次元画像を形成できる。
【００５６】
よって、画像形成速度が速い。
また、ヘッドと記録媒体を高精度に相対移動させる機構が不要となる。
更に、ヘッドと記録媒体との相対移動がないので、画素記録手段がインクジェットの場合、インクの液滴の着弾精度が上がり、画質が向上する。
【００５７】
また更に、ヘッドと記録媒体との相対移動がないので、画素記録手段がインクジェットの場合、インクの供給系が簡単となる。
請求項３記載の発明によれば、すべての画素記録手段を同時に駆動することにより、高速画像形成が可能となる。
【００５８】
請求項４記載の発明によれば、画素記録手段の複数のグループが順次駆動されることにより、全部の画素記録手段を同時に駆動するのに比べ、各画素記録手段へ送る画像データを記憶するメモリの容量が少なくて済み、安価となる。
【００５９】
請求項５記載の発明によれば、画素記録手段が同色で、エリアヘッドを主走査方向、副走査方向のうち少なくとも一方の方向に微小に移動させることにより、記録媒体に形成される画像の解像度を上げることができる。
【００６０】
例えば、複数の色として、Y(イエロー)M(マゼンタ)C(シアン)K(黒)やYMCを用い、これらの画素を記録媒体上に重ねて記録することにより、カラー画像を記録媒体上に形成することができる。
【００６１】
また、濃度の異なるY,M,C,Kから複数選択することもできる。
更に、特別色として、金,銀,紫,紅等も使用できる。
請求項２記載の発明によれば、例えば、複数の色として、Y(イエロー)M(マゼンタ)C(シアン)K(黒)やYMCを用い、記録媒体の微小範囲内に画素を記録するようにすることにより、カラー画像を記録媒体上に形成することができる。
【００６２】
また、濃度の異なるY,M,C,Kから複数選択することもできる。更に、特別色として、金,銀,紫,紅等も使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態例のプリンタの構成である。
【図２】図１のエリアヘッドのA方向矢視図である。
【図３】第２の実施の形態例のプリンタの構成図である。
【図４】第３の実施の形態例のプリンタのエリアヘッドの記録紙との対向面を示す図である。
【図５】第３の実施の形態例のプリンタのエリアヘッドの記録紙との対向面を示す図である。
【図６】図５におけるインクジェット部の拡大図である。
【図７】第３の実施の形態例の他の実施の形態例を説明する図である。
【図８】第３の実施の形態例の他の実施の形態例を説明する図である。
【符号の説明】
３７  エリアヘッド
４１  インクジェット(画素記録手段)
P  記録紙(記録媒体)
【図１】
0003674318.tif 000002
【図２】
0003674318.tif 000003
【図３】
0003674318.tif 000004
【図４】
0003674318.tif 000005
【図５】
0003674318.tif 000006
【図６】
0003674318.tif 000007
【図７】
0003674318.tif 000008
【図８】
0003674318.tif 000009