(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性を有する多孔体基材の表面にＦｅ電気メッキにより被覆した後、上記基材を除去し、その後還元してＦｅ金属多孔体を製造する方法において、Ａｌ酸性化合物及びＴｉ酸性化合物のうちの１種以上添加した酸性Ｆｅメッキ浴とＡｌ、Ｔｉのいずれか一つ又は両者を含有し、表面積が被メッキ体の１／３以上１以下であるアノードを使用し、且つ還元が鉄組織の改善と軟化の２ステップの熱処理より成ることを特徴とするＦｅ金属多孔体の製造方法。
【請求項２】
上記Ｆｅ電気メッキ浴として、硫酸第一鉄アンモニウム（ＦｅＳＯ4・（ＮＨ4）2ＳＯ4・６Ｈ2Ｏ）が１８０ｇ／ｌ以上、４００ｇ／ｌ以下、塩化第一鉄３０ｇ／ｌ以上、７０ｇ／ｌ以下、硫酸アルミニウム添加量２０ｇ／ｌ以上、５０ｇ／ｌ以下、硫酸第一チタン添加量２０ｇ／ｌ以上、５０ｇ／ｌ以下を主成分とし、ｐＨ緩衝剤を加えた硫酸第一鉄浴であり、ｐＨ３．０以上、３．８以下、浴温３５〜５５℃の範囲で使用することを特徴とする請求項１記載の Ｆｅ金属多孔体の製造方法。
【請求項３】
上記導電性を有する多孔体がカーボン塗布した発泡ウレタンもしくは樹脂で結合したカーボンを塗布した有機繊維樹脂又はカーボン不織布であることを特徴とする請求項１記載のＦｅ金属多孔体の製造方法。
【請求項４】
上記基材の除去は焙焼処理により行い、該焙焼処理の加熱処理温度が６００℃以上７００℃以下の範囲であることを特徴とする請求項１記載のＦｅ金属多孔体の製造方法。
【請求項５】
上記還元時の２ステップの熱処理が７００℃以上、９００℃以下で先行組織改善実施した後、９００℃以上、１１００℃以下で軟化するパターンであることを特徴とする請求項１記載のＦｅ金属多孔体の製造方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一つに記載のＦｅ金属多孔体の製造方法が、連続して行われることを特徴とするＦｅ金属多孔体の連続製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池、フィルタ、触媒等に用いるＦｅ金属多孔質構造の分野に利用しうるＦｅ金属多孔体の製造方法に関する。特に、Ｆｅ金属多孔体の連続製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガス集塵や電子部品の液濾過フィルタ、電池などの用途として金属多孔体が用いられている。フィルタ材料の場合、微粒子を多量に捕らえる特性が求められており、そのため、目の細かい発泡状もしくは繊維状の金属材料が採用されている。このような高多孔率で３５μｍ以下と細繊維を有する金属材料を得るには、金属を伸線しそれらを分散・焼結する方法が実用化されているが、材質による分散性にむらがあるといった品質上の問題点と焼結温度が高温であるため低コストな製法でないため好ましくない。又、金属多孔体を得る方法としては、特公昭５７−３９３１７号、特開平１−２５５６８６号、特開平４−１１６１９６号に開示されているカーボン粉末等を塗着したウレタン、有機樹脂やカーボン不織布に電気メッキ法によりＮｉを電析させ、その後基材を除去させ金属多孔体を得る方法も検討されている。又、特開昭６１−７６６８６号ではフエルトもしくは網状材料に予め真空中で金属被覆を行い、その後電気メッキ法によりＮｉを電析させ、その後基材を除去させ金属多孔体を得る方法が検討されている。又、特開平８−６０５０８号では、カーボン繊維の有機バインダ接合部を炭素化前処理したカーボン不織布を使用し電気メッキ法によりＡｇを電析させてから基材を除去させ金属多孔体を得て、ＮＯXなどの触媒材料として用いている。
【０００３】
ところが、フィルタ材質として広く利用されている鉄系材料を、メッキ法で高品質且つ低コストで得る方法は実用化されていない。この原因として、（１）鉄メッキ法に平滑性がないため均一性が必要な用途にふさわしくない、（２）強度及び靭性が低い、（３）錆腐食し易いといった問題が挙げられる。従って、鉄メッキは電鋳のような平滑性を要求しない最表面に肉厚が必要な分野でのみ一部実用化されているものの、細繊維でかつ多孔質な材料に対しては品質、生産性、経済性の問題点があることから一般的に実用化されていないのが現状である。
【０００４】
多孔質材料の問題点としては下記項目が挙げられる。
（１）多孔質材料であるため、メッキ液や水洗水が残りやすく、そのため錆発生量が多い。又、この錆はスケールとして目詰まりを起こしやすく安定した鉄多孔体が得られにくい。
（２）発生した錆スケールが浴内に混入すること、又鉄アノードの自己溶出が激しいことによりメッキ浴中の鉄イオン濃度が増加していくためバランスを崩しやすい。特にＦｅメッキ浴は、鉄イオン濃度増加によりＦｅ２価から３価に変わりやすい。又増加した鉄イオンは一部溶出できなくなり水酸化物となって沈殿する。これによりメッキ効率が低下する。
（３）メッキ均一性が乏しく、得られた多孔体も脆く腐食性が激しいため細繊維多孔体の長尺材料を高品質で安定して製造することは難しい。
【０００５】
【発明が解決しょうとしている課題】
本発明は、導電性を持つ多孔体基材の表面にＦｅ電気メッキ被覆した後、上記基材を除去し、その後還元するＦｅ金属多孔体を製造する方法において、従来問題であった錆発生を抑え、高品質且つ安価な金属多孔体を工業的に製造する方法、特に連続製造する方法を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は鋭意検討した結果、（１）メッキ浴中にＡｌ及びＴｉの酸性化合物を１種以上添加することで靭性及び耐食性を向上し且つ高電流密度で高効率の高速メッキを行うこと、及び（２）耐食性又は組織が粗いことで起きる還元割れを防ぐため還元反応を先行した後に軟化を行う２ステップ工程を用いること、によって上記課題が解決できることを見出だし本発明に至った。
【０００７】
即ち本発明は、以下の（１）〜（６）である。
（１）導電性を有する多孔体基材の表面にＦｅ電気メッキにより被覆した後、上記基材を除去し、その後還元してＦｅ金属多孔体を製造する方法において、Ａｌ及びＴｉの酸性化合物を１種以上添加した酸性Ｆｅメッキ浴とＡｌ、Ｔｉのいずれか一つ又は両者を含有し、表面積が被メッキ体の１／３以上、１以下であるアノードを使用し且つ還元時に鉄組織の改善と軟化の２ステップの熱処理を施すことを特徴とするＦｅ金属多孔体の製造方法。
【０００８】
（２）上記Ｆｅ電気メッキ浴として、硫酸第一鉄アンモニウム（ＦｅＳＯ4・（ＮＨ4）2ＳＯ4・６Ｈ2Ｏ）が１８０ｇ／ｌ以上、４００ｇ／ｌ以下、塩化第一鉄３０ｇ／ｌ以上、７０ｇ／ｌ以下、硫酸アルミニウム添加量２０ｇ／ｌ以上、５０ｇ／ｌ以下、硫酸第一チタン添加量２０ｇ／ｌ以上、５０ｇ／ｌ以下を主成分とし、ｐＨ緩衝剤を加えた硫酸第一鉄浴であり、ｐＨ３．０以上、３．８以下、浴温３５〜５５℃の範囲で使用することを特徴とする前記（１）記載のＦｅ金属多孔体の製造方法。
【０００９】
（３）上記導電性を有する多孔体がカーボン塗布した発泡ウレタンもしくは有機繊維樹脂又はカーボン不織布であることを特徴とする前記（１）記載のＦｅ金属多孔体の製造方法。
【００１０】
（４）上記焙焼処理の加熱処理温度が６００℃以上７００℃以下の範囲で使用することを特徴とする前記（１）記載のＦｅ金属多孔体の製造方法。
【００１１】
（５）上記還元処理の加熱処理が７００℃以上、９００℃以下で先行組織改善実施した後、１０００℃以上１１００℃以下で軟化するパターンであることを特徴とする前記（１）記載のＦｅ金属多孔体の製造方法。
【００１２】
（６）前記（１）ないし（５）記載のＦｅ金属多孔体の製造方法が、連続して行われることを特徴とするＦｅ金属多孔体の連続製造方法。
【００１３】
以下に本発明を具体的に説明する。
本発明で出発基材となる導電性を有する多孔体は、有機又は無機の発泡体、織物、不織布であって、その表面に導電性が付与されているものである。例えば、カーボン塗布した発泡ウレタンもしくは有機繊維樹脂、又はカーボン不織布が好ましく用いられる。
【００１４】
本発明において、酸性浴の電気メッキ法により金属多孔体の表面にＦｅ層を電析する。酸性浴には硫酸第一鉄アンモニウム（ＦｅＳＯ4・（ＮＨ4）2ＳＯ4・６Ｈ2Ｏ）を主成分とした硫酸塩浴が塩酸塩浴に比べ腐食性が低くメッキ浴温度も低温で行えるため好ましい。ただし硫酸塩単独浴では浴中の鉄イオン濃度をあまり高くできないので、さらに塩化第一鉄を３０ｇ／ｌ以上、７０ｇ／ｌ以下加えることにより、メッキ効率を向上することができる。浴成分としては硫酸第一鉄アンモニウムを１８０ｇ／ｌ以上、４００ｇ／ｌ以下にｐＨ緩衝剤を加えた硫酸塩を主成分とする。本発明では更に多孔体へ（連続）鉄メッキを行うのに最も重要なＡｌ及びＴｉ酸性化合物を添加する。Ａｌ及びＴｉの酸性化合物としては、特に、硫酸浴において硫酸アルミニウム、硫酸第一チタンが浴主成分の変動が少なく好ましい。
【００１５】
浴の成分範囲としては、硫酸第一鉄アンモニウムが１８０ｇ／ｌより少ないと浴中のＦｅイオンが少ないためメッキ分布が発生する。硫酸第一鉄アンモニウムが４００ｇ／ｌより多いと浴中のＦｅイオンが過剰となり液中でＦｅ電析が発生し、得られたＦｅ多孔体表面は、粗くなり、又浴中に第二鉄が増加しやすくなり電流効率の低下や電着応力の増大といった弊害が起きる。また、硫酸第一鉄アンモニウム浴にさらに塩化第一鉄成分を３０ｇ／ｌ以上、７０ｇ／ｌ以下とすることで、鉄イオンを増加させ、浴電気電導度を０．１１Ｓ／ｃｍ程度とすることにより、陰極電流効率を９０％以上とすることが可能となる。
ただし、塩化第一鉄成分は、７０ｇ／ｌを越えると浴の酸化腐食及び設備の腐食が激しく、工業的な生産を考慮した場合は適当でない。一方、塩化第一鉄成分とともに使用するｐＨ緩衝剤は、メッキ安定性（効率維持）に必要な要素であり、一般的な緩衝剤であるホウ酸、クエン酸、ぎ酸アンモニウム、ぎ酸マンガン等を用いる。硫酸アルミニウムを添加する場合は添加量２０ｇ／ｌより少ないと耐食性が不足し、錆スケールによる目詰まりが発生し、５０ｇ／ｌより多いと浴中の相対的な鉄濃度が低下しメッキ効率が低下するため好ましくない。又硫酸第一チタンを添加する場合は添加量２０ｇ／ｌより少ないと靭性及び耐食性が不足し、錆スケールによる目詰まりが発生し、５０ｇ／ｌより多いと浴中の相対的な鉄濃度が低下しメッキ効率が低下するため好ましくない。
【００１６】
本発明の特徴である硫酸アルミニウム、硫酸第一チタンなどの酸性Ａｌ及びＴｉ化合物を添加することで得られた多孔体の特性は靭性を増し、且つメッキ後の著しい腐食を抑えることが可能である。これは、従来長尺材料を連続生産する時の問題点であった破断トラブルをなくし、又、多孔体の気孔に残った水洗水に対する腐食性も向上することができる。耐食性を向上させる従来の方法としてＡｌ2Ｏ3やＴｉＯ2を粒子の状態で液中に入れて同様な効果を示す共析メッキに比べ、本発明は、溶解した状態で存在することにより陰極電流効率を低下することなく高電流効率での高速メッキが可能となる。
【００１７】
又、ｐＨは、３．０以上、３．８以下、浴温は、３５〜５５℃の範囲で使用する。ｐＨが３．０未満と低い場合、浴中でＦｅ電析が発生し、得られた多孔体表面は、粗くなり、又浴中に第二鉄が増加しやすくなり電流効率の低下や電着応力の増大といった弊害が起きる。ｐＨが３．８を越えた場合浴中の鉄成分が酸化され水酸化第二鉄が発生・沈殿するためメッキ槽が汚染される。浴温が３５℃以下と低い場合、メッキ進行が遅くなり、光沢性の低下及びメッキ分布が発生する。浴温が５５℃以上と高いと酸化が進み浴中の鉄成分が酸化され水酸化第二鉄が発生・沈殿するためメッキ槽が汚染される。
【００１８】
従来のＦｅメッキにおいては、鉄アノードの自己溶出が多く、連続運転下でＦｅイオンが増加し、沈殿の発生や品質低下が問題であった。本発明では、従来のアノード球のような表面積が広くなる形状を変え、表面積が小さいアノード板を使用することで表面積を被メッキ体の１／３以上、１以下とし浴への過剰な溶出を抑えることが可能となった。さらに多孔体ヘ連続鉄メッキを行う際アノードにＡｌ、Ｔｉの金属を含有すれば補給も容易に行え、連続且つ安定した品質を維持することが可能である。
【００１９】
本発明において、電気メッキプロセスを用いた場合の焙焼・還元工程は重要である。これは、工業的に広く使われているＮｉメッキは、金属結晶性が良好であるのに対し、Ｆｅメッキは、メッキ段階での結晶性が低いため十分な材料特性は得られないからである。従って、本発明ではＮｉ多孔体のようなメッキ段階での結晶性が良い場合の製造方法に比べ、焙焼・還元工程で組織を改善することで解決した。焙焼工程における脱多孔体基材除去温度は６００℃以上７００℃以下が好ましい。６００℃未満では基材の除去が十分に行えず、Ｆｅ中のＣ含有量が増し靭性が低下する。７００℃を越えた場合Ｆｅの異常酸化が発生し、その酸化スケールの欠落により骨格損傷を生じる弊害が起きる。本発明では、連続製法で行うにふさわしい鉄組織の改善と軟化に分割した２ステップの還元熱処理を新たに用い、還元中の熱による歪み割れをなくし高品質の多孔体が得られるように工夫した。このようなステップを踏めば、前後の昇下温は短時間でも熱歪みなく処理を行え、炉構造も小規模且つ小エネルギーで行える。ここで、処理温度は、組織改善はα→γ変態点温度である７００〜９００℃、軟化は、焼きなまし温度で９００〜１１００℃が好ましい。
【００２０】
本発明ではＦｅ金属多孔体の製造を特に連続して製造することができる。図１はＦｅ金属多孔体の連続製造の一例を示すフロー図である。図１において、多孔体基材２は２個のＦｅメッキ浴槽３に導入される。Ｆｅメッキ浴槽３中には、多孔体基材２を挾むように陽極体支持部４に支持された陽極体５が配置されている。Ｆｅメッキされた多孔体基材２は送りベルト１１に支持されて、焙焼ゾーン８を通過し、その際、多孔体基材２は除去される。さらに、水素ガスが吹き込まれる還元ゾーン８、９に誘導され、還元ゾーン（１）９で結晶緻密化（鉄組織の改善）、及び連続する還元ゾーン（２）１０で軟化される。こうして製造されたＦｅ金属多孔体１は連続体としてロールに巻かれる。
【００２１】
【作用】
金属多孔体の母層となるＦｅは低比重且つ安価であることから、フィルタ材料及び電池電極材料として軽量且つ安価に製造できることが可能である。本発明は、多孔質材料にＦｅ電気メッキ法で連続的に製造する方法において、陰極電流効率、耐食性、靭性、浴安定性を向上し、且つ安定したＦｅ金属多孔体をえることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明を実施例等を用いて下記に説明する。
実施例１〜１２、比較例１
線径７μｍの有機繊維を基材とし、これを樹脂とともに抄紙して目付６０ｇ／ｍ2、厚み０．７ｍｍの不織布を得た。その後不織布表面にカーボン塗布により導電処理したものを表１に示す。
その後、Ｎ2ガス中にて７００℃、１時間熱処理を行った。この材料を用い、表１に示す塩の浴にて連続電気Ｆｅメッキを行い４２０ｇ／ｍ2金属付着量を施し、金属多孔体を得た。得られた材料から工業生産時に必要な（１）陰極電流効率、（２）靭性、（３）多孔体の腐食目詰り、（４）浴腐食性を評価した。ここで、多孔体の目詰まりは、１０％程度までは使用可能であるが、それ以上になると使用に適さなくなる。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
表１から明らかのように、硫酸アルミニウムと硫酸第一チタンを含んだＦｅ金属多孔体は腐食を防止でき、又工業生産に必要な長尺材料を連続供給しメッキしている際、メッキ浴の循環圧力やシャワー圧力に耐えうる強度を満足していることがわかる。また、塩化第一鉄を３０ｇ／ｌ以上７０ｇ／ｌ以下で添加することにより、浴腐食が防止でき、陰極電流効率を９０％以上確保することが可能である。
【００２５】
実施例１３〜１５、比較例２、３
１０００℃で焼成された線径９μｍのカーボンファイバを基材とし、樹脂とともに抄紙して目付４０ｇ／ｍ2、厚さ０．４ｍｍのカーボン不織布を得た。その後、Ｎ2ガス中にて７００℃１時間熱処理を行った長尺材料に、実施例と同様のメッキ浴中で表２に示したＴｉとＡｌを含むアノードを用いて５５０ｇ／ｍ2のＦｅ電気メッキを連続して行い、１００時間後のＦｅイオン濃度及び沈殿物の発生量を調査した。
【００２６】
【表２】
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【００２７】
Ｔｉ、Ａｌを含むアノード表面積を変えた場合、１／３未満ではＦｅ濃度が減少し、メッキ時のＦｅイオン濃度が減少し、メッキ供給不足となり、メッキ困難となる。一方、１を越えた場合、Ｆｅ沈殿がメッキ浴で２ｇ／ｌと多く、メッキ浴汚染される。工業的な生産ではアノード面積は１／３以上１以下が望ましいことがわかる。
【００２８】
実施例１６〜１９
８００℃で焼成された線径１３μｍのカーボンファイバを基材とし、これを樹脂とともに抄紙して目付４０ｇ／ｍ2、厚さ０．７ｍｍのカーボン不織布を得た。その後、Ｎ2ガス中にて７００℃１時間熱処理を行った後、実施例４で用いたメッキ浴にて４５０ｇ／ｍ2のＦｅ電気メッキを施した。本メッキ材料を表２に示す種々の焙焼条件で行い、その後８５０℃、１４ｍｉｎ先行還元、１０２０℃、２０ｍｉｎ還元軟化処理した後、Ｆｅ不織布を得た。得られた金属不織布のＣ含有量及び割れ、ひびを観察・評価した。表３からわかるように、焙焼温度が６００℃以上７００℃以下で焙焼した後還元して得られた金属不織布は、Ｃ含有量は０．３％以下と脱炭でき、還元後ひび割れなく品質を向上することができた。なお、ひび割れの程度は、不織布の幅の１０％程度であれば強度を保つので、製品にしてからその部分を除けばよく、数１０％となると次の工程に耐えられない。
【００２９】
【表３】
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【００３０】
実施例２０〜２２、比較例４
ポリウレタンにカーボン塗布した材料を基材とし、実施例４で用いたメッキ浴にて６００ｇ／ｍ2のＦｅ電気メッキを施した。さらに本材料を７００℃にて２０分焙焼し、表４に示す種々の還元条件で金属多孔体を得た。得られた金属多孔体の割れ、ひびを観察・評価した。
【００３１】
【表４】
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【００３２】
表４からわかるように還元処理の加熱処理パターンが７００℃以上、９００℃以下で先行実施した後、軟化を実施する２ステップで得られた材料は、割れ、ひびが改善され品質を向上することができた。従来の熱処理では割れやひびが原因で熱処理で送り出す時のテンションで熱処理時破断に到ったが本件により改善していることがわかる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明により、強度及び靭性が改善された鉄多孔体が安価、かつ熱歪み割れを防止して製造することが可能となった。又、本発明により安定した連続・量産技術が確立し、資源的に豊富なＦｅを基材としたフィルタ、触媒等に利用される金属多孔体を安価で且つ安定して得ることができる。
【００３４】
【図面の簡単な説明】
【図１】Ｆｅ製造方法の概念図である。
【符号の説明】
１  Ｆｅ金属多孔体
２  多孔体基材
３  Ｆｅメッキ浴槽
４  陽極体支持部
５  陽極体
６  給電ロール
７  駆動ロール
８  焙焼ゾーン
９    還元ゾーン（１）
１０  還元ゾーン（２）
１１  送りベルト
【図１】
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