(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル分配器を作動させるための装置であって、エアロゾル容器（１）を備え、該エアロゾル容器（１）は、一方の端部に配置された基部（８）と、反対側の端部に配置されかつ作動可能な計量バルブ（4,5）とを有しており、前記装置は、さらに、二つの細長いシエル状の部材（９）を備え、該シエル状の部材（９）は、それぞれの開放端部により、互いに対向し、一方の狭い側部において、ヒンジ（11）によって、ピボット運動可能に互いに連結され、かつ、二つの細長いシエル状の部材（９）の間に、エアロゾル分配器を受け入れることが可能であり、前記装置は、さらに、前記ヒンジ（11）と反対側に位置した前記部材（９）の狭い側部に設けられた手段（12）を備え、該手段（12）は、前記装置の作動時に、前記部材（９）の外側部上の圧力により、前記基部（８）の縁を越えて摩擦摺動し、それによって、前記計量バルブの方向に、前記基部を次第に下方に押し、これにより、前記計量バルブを作動させるように構成されている装置において、
エアロゾル分配器のノズル（３）のための開口（10）が、前記ヒンジ（11）を備えた狭い側部と、反対側の狭い側部との間に、前記ヒンジ（11）の直ぐ次に配置される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記部材（９）は、前記エアロゾル分配器の対称な面の左側および右側に配置されることを特徴とする、請求の範囲第１項に記載の装置。
【請求項３】
エアロゾルスプレーが無意識に放出されることを防止する装置を備えることを特徴とする、請求の範囲第１項又は第２項に記載の装置。
【請求項４】
前記部材（９）の背部（供給位置）に、或いは、前記部材（９）の背部（供給位置）および正面部に、前記部材（９）の間に、凹部（14）が設けられることを特徴とする、請求の範囲第１項から第３項のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
本発明は、従来のエアロゾル容器から、エアロゾルの服用量を容易に分配することのできる装置に関するものである。
従来の技術
使用に際して、エアロゾルを分配する薬剤調合物を含む通常の容器は、一般に「エアロゾル容器」として知られている。これらの容器は、そのある量がエアとともにスプレーとして放出されて、エアロゾルを形成する数バールの圧力に加圧された流体調合物により満たされている。調合物自身は、その中に、少なくとも一種の活性物質、好ましくは、助剤が溶解あるいは懸濁されている液化燃料ガスあるいは燃料ガス混合物を含んでいる。
通常のエアロゾル容器は、各操作時に、一定量の調合物を分配する計量バルブを備えている。計量バルブの軸方向に移動可能なバルブステムが押圧されるときに、服用量の放出が生じる。通常の装置においては、バルブステムは、対応するノズルの受容手段内に置かれており、ノズルの受容手段は、同時に、バルブステムを押し下げる親指あるいは指のための支持表面を形成している。この種の代表的なエアロゾル容器は、図１に示されている。
エアロゾル容器１は、横方向あるいは円筒状キャビティを形成している間、頂部に開口しているスリーブ２内に位置しており、スリーブ２はノズル３に固定的に連結されている。横方向の出口オリフィス５を備えたバルブステム４は、ノズルの凹部６に取付けられている。容器の内部圧力およびスプリングによって、バルブステムは外側に押される。それに加わる力は、その力に打ち勝って、エアロゾルのスプレーが開始されるようなものでなければならない。
容器を作動させるために、通常は、患者は、ノズルのグリップ表面７およびエアロゾル容器の基部８を、親指と一本の指を押す。エアロゾルのスプレーは、患者が息をしている間に、丁度、エアロゾルの投与が起こるように、患者の呼吸と整合していることが必要である。たとえば、喘息の発作が起きた時のように、特に迅速に投与をする必要がある場合など、多くの患者の場合に、このように整合させるのが困難であることが示されている。このような場合には、患者に投与される活性物質の投与量が少なくなりすぎることが起こり得る。患者自身が、不十分な量の活性物質した投与が受けられなかったという感じを持っていると、患者はさらに投与を求めるであろうから、結果として、適切な投与量を越えてしまうことが起こり得る。
発明の要約
以下に記載される本発明にかかる装置は、通常のエアロゾル容器の付属物である。それは、エアロゾルスプレーの放出を容易にし、したがって、整合の問題を回避するという目的を果たすものである。
本発明の装置は、本質的に、その開口端部が互いに対向した二つの細長く、シエル状の部材を備えている。これらは、協働して、ノズルを備えた通常のエアロゾル分配器を受け入れ可能で、狭い一側部で、ピボット運動可能に、ヒンジに連結されており、ノズルは、ピボット運動が起こる面にほぼ垂直なヒンジに近い開口を通って突出しており、ヒンジとは反対に位置したシエル状の部材の狭い側部に手段が設けられている。これらの手段は、（それによって、エアロゾルスプレーの開始される）装置の作動時に、エアロゾル容器の基部を押し、非作動時に、バルブステムの圧力下で、シエル状の部材を、互いに離れるように、ピボット運動させ、バルブステムを開始位置に移動させる。新規な装置は、手全体によって囲まれており、したがって、とくに容易に、トリガーすることができる。
図２ないし図６に示された典型的な実施態様により、本発明により詳細に説明を加える。
発明の最良の実施態様の説明
図２は、本発明にかかる装置の側面図である。エアロゾル装置の内部には、エアロゾル容器１、スリーブ２およびノズル３が見える。作動位置において、右側にあるシエル状部材９は、観察者の方を向いている。ヒンジ11は、ノズル３のための開口10の下に見える。手段12は、シエル状部材９が圧縮される間、次第に、エアロゾル容器の基部８を下方に押すような形状を有している。その後、シエル状部材９が解放されると、バルブステムに加わる力は、バルブステムを、再び、その開始位置に押しのけ、したがって、基部８を上方に押圧する。このように、シエル状部材９は外方にピボット運動させられ、装置は再起動される。
図３は、使用時における図２に示された実施態様を示している。シエル状部材９はその開始位置にある。舌部13は、可動部材９が、開始位置に達した時、それ以上、外方にピボット運動しないように保証している。
図４は、作動の終了位置における装置の背部を示している。二つのシエル状部材９は、ヒンジ11に面する側で、接触する。二つの部材９の間に、平らな曲部によって画定された凹部14がある。これらは、患者の手の皮膚が、作動時に捕捉されないように保証している。凹部は別の形でもよく、対応する形の前部を有していてもよい。
図５もまた、装置の背部図である。しかしながら、図５は、作動前の開始位置を示している。エアロゾル容器の基部８を押圧している手段12は、二つのシエル状部材９が圧縮された時、基部８の縁部を越えて、摺動し、基部８を次第に下方に押圧して、終了位置に達するまで、バルブステムをエアロゾル容器内に押し込む。
図６は、装置の正面図であり、作動前の開始位置にあるノズル３の正面図を示している。かえり部15を備えた舌部13は、二つのシエル状部材９が、無意識に、開いてしまうことを防止している。この図面においては、舌部13は開放位置、すなわち、反対に位置しているシエル部分９と係合する前の状態にある。この図面は、二つのシエル状部材９がともに押圧された時のエアロゾル容器１の基部８上の手段12の整合動作を示している。
これら二つの部材９の横方向の構造は、手が自然で、リラックスした位置をとることができるので、使用時に、とくに有用であることが判明している。
個々の部材の形状は種々に変えてもよい。たとえば、シエル状部材９は、開始位置（すなわち、部材9/離れるようにピボット運動する時）においても、キャビティがないように、オーバーラップした部分を備えていてもよい。他方、十分な剛性があり、および／または、掴むことのできるへこみを有しているのであれば、シエル状部材９は、より狭い部材によって置換することもできる。さらに、当業者であれば、装置を初期位置にロックして、無意識に、作動されないようにすることが種々の方法により可能であることが認識される。
手段12もまた、他の形状を有し得る。図面においては、それらは、エアロゾル容器の基部の縁を越えて、摩擦摺動するアーチ状の境界面を備えた狭いリブのような形状をしている。摺動面は、アーチ状ではなく、他の適当な曲状、たとえば、ウエッジ状をなしていてもよい。さらに、ヒンジは、弾性材料で作られた連結部材と置換することもできる。作動プロセスをより明瞭に示すために、装置の構造は、エアロゾルスプレーが放出される前に、圧力点に打ち勝つ必要があるようになっていてもよい。最後に、装置を非対称に構成して、エアロゾル分配器が一方のシエル状部材９内に固定的に配置され、他方のシエル状部材９のみが、エアロゾル容器を下に押す装置12を備えていてもよい。
好ましくは、本発明にかかる装置は、十分な耐破壊性を有するプラスチック材料によって作られる。
【図１】
0003620850.tif 000002
【図２】
0003620850.tif 000003
【図３】
0003620850.tif 000004
【図４】
0003620850.tif 000005
【図５】
0003620850.tif 000006
【図６】
0003620850.tif 000007