(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器で冷却された冷気を送風機により圧力室へ送り、前記圧力室から冷気分配室を通り冷蔵室冷気分配通路を経て冷蔵室に冷気を送る冷蔵庫であって、
前記野菜室に野菜ケースを設置し、前記野菜ケースには隔壁にて各々独立した独立部屋を設け、前記冷蔵室の冷蔵室冷気戻り口に連通する野菜室冷気吐き出しを前記野菜室のコーナ部またはその近くの上方に設け、前記野菜室冷気吐き出し口を設けた側と同じ側の前記野菜室のコーナ部またはその近くの下方に野菜室冷気戻り口を設け、
前記野菜室冷気吹き出し口と前記野菜室冷気戻り口とは前記野菜ケースの上方に設けた野菜カバーを隔てて互いに近づけて設けられ、
前記冷蔵室の冷蔵室冷気戻り口近くまたは前記冷蔵室冷気戻り口に通じる冷気通路またはその出口近くに、前記冷気分配室の冷気量を制御する切り替え手段と同期して作動する循環送風機を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記野菜室冷気戻り口に通じるとともに前記野菜室冷気戻り口よりも下方に延びる野菜室戻りダクトを前記野菜室冷気戻り口と同じ側に設け、前記野菜室戻りダクトを介して冷気が前記冷却器の下方へ戻ることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記野菜室冷気吐き出し口の下方には、冷気を案内するガイド板を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記野菜室は前記冷蔵室の下に隣り合って設けられ、前記冷蔵室冷気戻り口は、前記野菜室冷気吐き出し口を設けた側と同じ側に偏った側の前記冷蔵室の下方に設けことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、野菜室を設けた冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の冷蔵庫は、特開平７−１９０５８８号公報に開示されているように、低温室に３区画以上に形成された区画と、冷気の吹き出し口と連通し、前記各区画へ冷気を導くように冷気を振り分ける冷却ダクトとを備えてなるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記、特開平７−１９０５８８号公報に開示されている冷蔵庫では、冷却ダクトの形成および固定方式や、上記冷却ダクトと冷気の吹き出し口との連通方式が複雑で、実用性や量産性に欠けコスト的にも割高で、また、冷却ダクトの冷気の吹き出し口近傍は、場合により、貯蔵物（特に野菜類）が冷え過ぎ凍結するという課題がある。しかも、冷却ダクトによる冷気の各所への引き回しにより通風抵抗が増し、庫内の冷却に必要な庫内送風機による当室内の負圧がいっそう増し、扉等の隙間からの外気の入り込み量が増し冷却効率が低下し、扉を開くときの開放力が増加するという課題がある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫は上記のような課題を解決したものであり、
冷却器で冷却された冷気を送風機により圧力室へ送り、前記圧力室から冷気分配室を通り冷蔵室冷気分配通路を経て冷蔵室に冷気を送る冷蔵庫であって、
前記野菜室に野菜ケースを設置し、前記野菜ケースには隔壁にて各々独立した独立部屋を設け、前記冷蔵室の冷蔵室冷気戻り口に連通する野菜室冷気吐き出しを前記野菜室のコーナ部またはその近くの上方に設け、前記野菜室冷気吐き出し口を設けた側と同じ側の前記野菜室のコーナ部またはその近くの下方に野菜室冷気戻り口を設け、
前記野菜室冷気吹き出し口と前記野菜室冷気戻り口とは前記野菜ケースの上方に設けた野菜カバーを隔てて互いに近づけて設けられ、
前記冷蔵室の冷蔵室冷気戻り口近くまたは前記冷蔵室冷気戻り口に通じる冷気通路またはその出口近くに、前記冷気分配室の冷気量を制御する切り替え手段と同期して作動する循環送風機を設けたことを特徴としている。
この構成により、野菜室の各々独立した部屋へ異なる量の冷気を簡単な構造にて容易に供給でき、各部屋を低温から比較的に高温にまで広範囲に異なる温度に効率よく安価に設定できる実用性に富んだ野菜室をもつ冷蔵庫が得られるとともに、温度の低い独立部屋には野菜以外の例えばビール等の貯蔵にも適した低温部屋を野菜室にもつ冷蔵庫が得られる。
【０００５】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記野菜室冷気戻り口に通じるとともに前記野菜室冷気戻り口よりも下方に延びる野菜室戻りダクトを前記野菜室冷気戻り口と同じ側に設け、前記野菜室戻りダクトを介して冷気が前記冷却器の下方へ戻ることを特徴としている。
【０００６】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記野菜室冷気吐き出し口の下方には、冷気を案内するガイド板を設けたことを特徴としている。この構成によると、野菜室冷気吐き出し口からでた冷気の流れの方向を効率よくかえることができるとともに、野菜室冷気吐き出し口からでた冷気が野菜室冷気戻り口に直接流れ込むことを防止することができる。
【０００８】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記野菜室は前記冷蔵室の下に隣り合って設けられ、前記冷蔵室冷気戻り口は、前記野菜室冷気吐き出し口を設けた側と同じ側に偏った側の前記冷蔵室の下方に設けことを特徴としている。この構成によると、冷蔵室冷気戻り口から野菜室冷気吐き出し口までの通路の長さが短くなり、その通路の通風抵抗が減ることにより送風効率が向上するとともに、冷蔵庫の外部から上記通路を通る冷気への熱の侵入量が減り野菜室の冷却効率の向上した冷蔵庫が得られる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の冷蔵庫の実施の形態を図面とともに説明する。
【００１０】
図１は本発明による冷蔵庫の本体の側面から見た要部断面図、図２は図１に示す野菜室付近のＡ−Ａ線の要部断面図である。
【００１１】
図１において、１は冷蔵庫本体、２は冷蔵室、３は野菜室、４は前記冷蔵室２の下部に設けられた隔離室、５は上記冷蔵室２と野菜室３との間に設けた仕切部である。６は前面仕切部、７は隔離室４に納まるケースである。７ａは前記ケース７の側面外側に設けられたケースガイドであり点線で描いている。８は隔離室４の天井の働きをするケース棚である。
【００１２】
９ａおよび９ｂは、隔離室側壁９に各々設けられた側壁ガイドで、ケースガイド７ａを上下より挟み込んでおり、９ａは側壁ガイドウエ、９ｂは側壁ガイドシタで、各々を２点鎖線で描いている。なお、ケースガイド７ａ，側壁ガイドウエ９ａ，側壁ガイドシタ９ｂはケース７を前後方向に移動可能にし、その動きを導いている。
【００１３】
また、１０は略小判状の穴をもつ冷蔵室冷気戻り口である。１１は前記冷蔵室冷気戻り口１０の後方に設けられた循環ファン１１ａを一体にもつ循環送風機である。１２は野菜室３に冷気を吐き出すための野菜室冷気吐き出し口、１３はケース７内に冷気を吐き出すためのケース冷気吐き出し口、１４は冷蔵室内に冷気を吐き出すための冷蔵室冷気吐き出し口である。
【００１４】
１５は冷気量を制御する切り換え手段であるダンパーを備えた冷気分配室で、循環送風機１１の下方斜め左側に断熱材を挟んで設けられており点線で描いている。１６は冷気分配室１５から吐き出された冷気を冷蔵室２および隔離室４に送るための冷蔵室冷気分配通路１６ａと断熱のための通路断熱１６ｂと保護カバーの通路カバー１６ｃをもつ冷蔵室通路組品で、ケース冷気吐き出し口１３、冷蔵室冷気吐き出し口１４、および冷蔵室冷気戻り口１０をもっている。
【００１５】
なお、野菜室冷気吐き出し口１２は冷蔵室冷気戻り口１０に通じており、１０を通り循環送風機１１の循環ファン１１ａにより送り出された冷蔵室２の戻り冷気が野菜室３に送られようになっている。また、１７は野菜室冷気吐き出し口１２から吐き出された冷気を略水平方向に導くガイド板である。
【００１６】
１８は冷蔵室扉であり、冷蔵室扉１８の扉背面部１９にドアポケット２０・２０ａをもっている。２１は野菜室扉、２２は野菜ケースでドアアングル（図示せず）にて野菜室扉２１に取り付けられている。２３は小物ケースで、野菜ケース２２の上部に取り付けられている。
【００１７】
２４は野菜ケース２２を複数個の独立部屋に分割するための隔壁で、小物ケース２３があるので確実に各部屋を仕切るため略Ｌ字型にしてある。野菜ケース２２の前方の一段下げてある所には、背の高い野菜やボトルを立てて収納できるようにしてある。
【００１８】
２５は野菜室カバーで、野菜ケース２２および小物ケース２３の上方に位置し、野菜ケース２２および小物ケース２３を所定の湿度に保つように配慮されている。なお、２６は冷却器、２７はファン２８をもつ送風機組品で、２９は冷気分配室１５に通じる圧力室である。
【００１９】
冷却器２６で冷却された冷気は、送風機２７のファン２８で圧力室２９に送られる。その後、圧力室２９から冷凍室（図示せず）に冷気が送り込まれる。また、冷蔵室２に設けられた温度感知部（図示せず）にて冷蔵室２の室温を感知し、室温が所定の温度より高くなったとき冷気分配室１５のダンパー（図示せず）が開き、圧力室２９から冷気分配室１５へ入った冷気は冷蔵室冷気分配通路１６ａへ送られる。このとき、ダンパーの開閉動作に同期している循環送風機１１も同時に運転される。
【００２０】
その後、冷気は冷蔵室冷気分配通路１６ａを冷蔵室２の上方へ昇り、その後反転して冷蔵室冷気分配通路１６ａの別通路を下方へ降りながら、複数個の冷蔵室冷気吐き出し口１４から冷蔵室２に吐き出され、残りの冷気はケース冷気吐き出し口１３からケース７に送り込まれる。
【００２１】
ケース７に送り込まれた冷気はケース７内の貯蔵物を冷却し、その前方上端とケース棚８との間の隙間から冷蔵室２へ流れ出す。その後、隙間から流れ出た冷気は冷蔵室２の上方から降りて来る比較的暖かい冷気と混ざり合い、ケース７の底面外側と仕切部５の間の空間を通り、冷蔵室冷気戻り口１０へ導かれる。ケース冷気吐き出し口１３からケース７に送り込まれる冷気の量は、ケース７内の温度が冷蔵室２より低い温度に保たれるように、各々の吐き出し口の開口面積等で調整されている。
【００２２】
冷蔵室冷気戻り口１０へ導かれた冷気は循環送風機１１の循環ファン１１ａにて野菜室冷気吐き出し口１２を通り、ガイド板１７に導かれて方向をかえながら野菜室３に流れ込む。その後、冷気は仕切部５と野菜室カバー２５で形成された冷気通路を通り、野菜ケース２２と野菜室扉２１の扉背面部との間を通った後、野菜ケース２２の底面外側へ達する。そして冷気は野菜ケース２２の底面外側を通り野菜室３の野菜室冷気戻り口３０からダクト（図示せず）にて冷却器２６の下方へ戻る。なお、図中矢印は冷気の流れをあらわす。
【００２３】
野菜室３は隔離室４を下部にもつ冷蔵室２のすぐ下にあり、冷蔵室冷気戻り口１０は、野菜室冷気吐き出し口１２を設けた側と同じ側の冷蔵室２の下方にあるため、冷蔵室冷気戻り口１０から野菜室冷気吐き出し口１２までの通路の長さがたいへん短くなり、その通路の通風抵抗が減ることにより送風効率が向上するとともに、冷蔵庫本体１の外部から上記通路を通る冷気への熱の侵入量が減り野菜室３の冷却効率が向上する。
【００２４】
また、野菜室冷気吐き出し口１２の下方にガイド板１７があるため、野菜室冷気吐き出し口１２からでた冷気の流れの方向を効率よく略水平方向にかえることができるとともに、野菜室カバー２５の野菜室冷気戻り口３０側の端に冷気が直接当たらないため、野菜室カバー２５とその付近の壁面とのシール性が不足していても、冷気が野菜室カバー２５のこの付近の下方に漏れず、野菜室冷気戻り口３０に野菜室冷気吐き出し口１２からでた冷気が直接流れ込むことを防止することができる。特に野菜室カバー２５がない構造の場合は、いっそうその効果が得られる。
【００２５】
さらに、野菜室冷気吐き出し口１２と野菜室冷気戻り口３０は野菜室カバー２５を間に挟んで互いに近づけて設けてあるため、野菜室冷気吐き出し口１２からでた冷気が野菜室冷気戻り口３０に直接流れ込むことなく、野菜ケース２２周辺の上下方向およびその前後方向で広範囲に冷気が回り、野菜ケース２２内の貯蔵物を間接的に効率よく冷却できる。
【００２６】
また、循環送風機１１の運転により冷蔵室２から野菜室３へ冷気を送り込むため、循環送風機１１による正圧が野菜室３に加わり、野菜室３内全体の負圧が和らぎ、外気が野菜室扉２１にあるドアパッキン２１ａとそれに接する対向面の本体外面との間から野菜室３にいっそう入りにくくなり冷却効率が向上するとともに、野菜室扉２１を開けるときの力が少なくてすみ野菜室扉２１の開放がより容易となる。
【００２７】
上記の効果は、野菜室３の野菜室冷気吐き出し口１２や野菜室冷気戻り口３０の位置が野菜室３のどこであっても、冷却器２６で冷却された冷気を送風機２７にて圧力室２９に送り、圧力室２９から冷気分配室１５を通り、冷蔵室冷気分配通路１６ａを経て冷蔵室２に冷気が送られ冷蔵室２を冷却し、その後、冷蔵室２の冷気が冷蔵室冷気戻り口１０を通り、野菜室冷気吐き出し口１２から野菜室３に、循環送風機１１にて送り込まれる場合であれば同様の効果となる。
【００２８】
また、野菜室３に送り込まれる冷蔵室２の冷気が、冷蔵室２に送り込まれる冷気の全てであってもその一部であっても、また、野菜室３に異なる冷気回路（例えば冷気分配室１５を通り野菜室３に直接冷気が送り込まれる冷気回路）から一部追加の冷気が送り込まれても、上記野菜室３への循環送風機１１を含む冷気回路があれば上記効果と類似の効果が得られる。
【００２９】
さらに、本図においては、循環送風機１１は冷蔵室冷気戻り口１０の後方に設けられているが、冷蔵室冷気戻り口１０を含むその周辺や冷蔵室冷気戻り口１０に通じる冷気通路または野菜室冷気吐き出し口１２を含むその周辺のいずれかに循環送風機１１をもうけても上記同様の効果が得られる。
【００３０】
なお、室内温度にあまり差のない冷蔵室２と野菜室３が上下に隣り合って設けられているため、仕切部５の断熱層の厚さは薄くてもよく、室内容積の有効利用のため仕切部５は上に凹の形状にしてある。
【００３１】
また、冷気分配室１５の通路はダンパーの大きさの関係から、左右方向の巾はあまり大きくとれず、通風面積を確保するため前後方向で大きく巾を取っている。そのため、冷気分配室１５からでた直後の冷蔵室冷気分配通路１６ａも通風効率を下げないために、前後方向で同様の巾を取る必要があり、冷蔵室冷気分配通路１６ａの前面は前方へ出た所に位置することになる。
【００３２】
そして、ケース冷気吐き出し口１３は冷気分配室１５から離れた所の冷蔵室冷気分配通路１６ａにあり、その付近の冷蔵室冷気分配通路１６ａは左右方向の通路巾が大きくとれ、前後方向には巾が少なくてもよく、ケース冷気吐き出し口１３は後方に位置でき、冷蔵室冷気分配通路１６ａはこの冷気分配室１５付近からケース冷気吐き出し口１３付近までは上方にいくほど後方へ退くように傾斜している。
【００３３】
そしてまた、冷蔵室冷気戻り口１０は冷蔵室２の下方に位置し、循環送風機１１はその冷蔵室冷気戻り口１０の近くの後方に設けられており、その構造上から冷気分配室１５からでた直後の冷蔵室冷気分配通路１６ａの傾斜面近くに並んで位置することになる。そのため、循環送風機１１の冷気吐き出し方向は通風側である下方へ傾くため、循環送風機１１の冷気吐き出し方向の距離をあまり大きく取らなくても、効率よく通風方向が下方へ変化し、場所を取らない効率のよい循環送風機構が得られる。
【００３４】
なお、上記循環送風機１１はプロペラファンである循環ファン１１ａを一体にもつ循環送風機であり、この送風機の吸い込み側はケース７の底面外側と仕切部５の間の空間を通り冷蔵室冷気戻り口１０へ導かれる戻り冷気の流れ状態からみて、そのオリフィスの吸い込み側の全周周辺から循環ファン１１ａの回転中心方向に向かって冷気を吸い込むこととなり、循環ファン１１ａの遠心方向を充分あけることが重要であり、循環送風機１１の冷気吐き出し方向が通風側の下方に傾くことは、循環送風機１１の吸い込み側の効率にあまり影響しない。
【００３５】
なお、上記循環ファン１１を遠心ファンまたは斜流ファンを用いた送風機とし、吐き出し方向を下方に向けたものを用いてもよい。また、野菜室カバー２５に調湿効果をもつ調湿材やエチレンガス吸収材や活性炭等の臭気吸着材を着脱自在に設けると、野菜ケース２２の内部を適度に調湿したり野菜を長持ちさせたり異臭を軽減できたりすることは明白である。
【００３６】
そして、本図は、構造の説明上、送風機２７に設けられたファン２８の回転中心を切断し、その後、右方向に移動して野菜室冷気戻り口３０および野菜室冷気吐き出し口１２を切断し、循環送風機１１に一体に設けられた循環ファン１１ａの回転中心近くを切断した後、循環送風機１１の上方のケース冷気吐き出し口１３および冷蔵室冷気吐き出し口１４を切断したものである。ただし、野菜ケース２２付近の切断はファン２８の切断部より右の位置となっている。
【００３７】
さらに、本文での左右方向とは、冷蔵庫を正面から見て左右の方向を意味し、前後方向とは、冷蔵庫を正面から見て前後の方向を意味する。また、図２は図１に示す野菜室付近のＡ−Ａ線の要部断面図であるが、矢印で示された冷気流は、野菜室３を正面から見たときの野菜室３の内部全体での冷気流を示している。
【００３８】
そして、野菜室冷気吐き出し口１２を通ってガイド板１７に導かれながら野菜室３に送られた冷気は、野菜室カバー２５と野菜ケース２２とで囲まれた貯蔵部周辺を、矢印が示すように分散して流れ、野菜室冷気戻り口３０から野菜室戻りダクト３１を通り冷却器２６の下方へ戻る。
【００３９】
この間、冷気は仕切部５の下にある野菜室カバー２５の上部を低温部屋２２ａの外側周辺にかなり多く集中するように流れ、その後その多くの冷気は低温部屋２２ａ外側前方および下方を通り野菜室冷気戻り口３０へ戻るため、低温部屋２２ａの外側周辺には大変多くの冷気が流れこの部屋を間接的に低温に保つ。
【００４０】
なお、野菜ケース２２の周辺の冷気流の少ない側の部屋の高温部屋２２ｂが比較的温度の高い部屋となることは明白である。また、低温部屋２２ａと高温部屋２２ｂの外側周辺の冷気流量の差が大きいため、各々の部屋の温度差は隔壁２４の断熱性を上げるとかなり大きく設定できることになる。
【００４１】
そして、低温部屋２２ａと高温部屋２２ｂの温度差の調整は、野菜室冷気吐き出し口１２や野菜室カバー２５に風向板を設け野菜室カバー２５の上部の冷気を適度に分散させて流すことや、低温部屋２２ａの上方となる野菜室カバー２５に開閉自在な冷気取り入れ口を設けることにより可能となる。
【００４２】
また、野菜室３全体の冷却が不足のときは冷気分配室１５から直接野菜室３に必要なだけ冷気を送り込んでもよく、逆に、野菜室３全体が冷え過ぎるときは冷蔵室冷気戻り口１０を通る冷蔵室２の戻り冷気の一部を戻りダクト３１に直接送り込むようにしてその冷気を冷却器２６の下方へ戻し、残りの冷気を野菜室冷気吐き出し口１２から野菜室３へ送り込むようにしてもよい。
【００４３】
そして、小物ケース２３内は低温部屋２２ａや高温部屋２２ｂとは異なる温度となる。小物ケース２３に上記同様の隔壁を設けると小物ケース２３も高温・低温の各部屋をもつことになる。ここで、隔壁２４は２重構造にしてあり、断熱効果をあげている。場合によっては、隔壁２４内に断熱材をいれてもよい。また、隔壁２４は野菜ケース２２と一体に形成してもよい。
【００４４】
【発明の効果】
本発明の冷蔵庫は上記のような構成であるから、野菜室の各々独立した部屋へ異なる量の冷気を簡単な構造にて容易に供給でき、各部屋を低温から比較的に高温にまで広範囲に異なる温度に効率よく安価に設定できる実用性に富んだ野菜室をもつ冷蔵庫が得られるとともに、温度の低い独立部屋には野菜以外の例えばビール等の貯蔵にも適した低温部屋を野菜室にもつ冷蔵庫が得られる。
【００４５】
また、本発明によれば、野菜室冷気吐き出し口と野菜室冷気戻り口とを互いに近づけても、野菜室冷気吐き出し口からでた冷気が野菜室冷気戻り口に直接流れ込むことなく、野菜ケース周辺の上下方向およびその前後方向で広範囲に冷気が回り、野菜ケース内の貯蔵物を間接的に効率よく冷却できる野菜室をもつ冷蔵庫が得られる。
【００４６】
また、本発明によれば、野菜室冷気吐き出し口からでた冷気の流れの方向を効率よくかえることができるとともに、野菜室冷気吐き出し口からでた冷気が野菜室冷気戻り口に直接流れ込むことを確実に防止することができる。
【００４７】
また、本発明によれば、循環送風機の運転により冷蔵室から野菜室へ冷気を送り込むため、循環送風機による正圧が野菜室に加わり、野菜室全体の負圧が和らぎ、外気がドアパッキンと本体外面との間からいっそう入りにくくなり冷却効果が向上するとともに、野菜室扉の開放が容易な野菜室をもつ冷蔵庫が得られる。
【００４８】
また、本発明によれば、冷蔵室冷気戻り口から野菜室冷気吐き出し口までの通路の長さが短くなり、その通路の通風抵抗が減ることにより送風効率が向上するとともに、冷蔵庫の外部から上記通路を通る冷気への熱の侵入量が減り野菜室の冷却効率の向上した冷蔵庫が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による冷蔵庫の本体の側面から見た要部断面図である。
【図２】図１に示す野菜室付近のＡ−Ａ線の要部断面図である。
【符号の説明】
２  冷蔵室
３  野菜室
１０  冷蔵室冷気戻り口
１１  循環送風機
１２  野菜室冷気吐き出し口
１７  ガイド板
２２  野菜ケース
２４  隔壁
２５  野菜カバー
３０  野菜室冷気戻り口
【図１】
0003620571.tif 000002
【図２】
0003620571.tif 000003