(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の店舗の顧客のうち当該店舗を利用することにより所定のポイントが付与され当該ポイントにて所定の特典を得ることができる者である会員の情報を記憶するコンピュータを備え、
このコンピュータが、当該コンピュータに入力された前記店舗の利用状況に関する情報に基づいて前記ポイントを前記会員ごとに管理するポイント管理機能を備えたポイント管理システムにおいて、
前記コンピュータが、前記会員情報に基づいて前記会員を所定のグループにまとめて当該グループの構成員として管理するグループ管理機能と、当該グループ内の構成員のポイントを集計するグループポイント集計機能と、この集計されたグループ単位のポイントを当該グループ内のいずれの構成員をも利用することができるよう当該ポイントを管理するグループポイント管理機能と、を備えると共に、
このグループポイント管理機能は、前記所定のグループの構成員自身のポイントが無くなったときに前記集計されたグループ単位のポイントを当該構成員が利用することができるよう管理する機能である、ことを特徴とするポイント管理システム。
【請求項２】
前記コンピュータに接続され、所定容量の情報を記憶可能なカードを発行するカード発行装置と、前記カードに記憶されている情報を読み取って当該読み取った情報を前記コンピュータに受け渡すカード読取装置とを備え、
前記コンピュータが、前記会員情報に基づいて前記会員と当該会員が構成員となる前記グループとを識別する情報を設定する識別情報設定機能を備えると共に、
前記カード発行装置は、前記会員と前記グループとの識別情報をそれぞれ所定のカードに記憶して会員カードを発行するカード発行機能を備えたことを特徴とする請求項１記載のポイント管理システム。
【請求項３】
ネットワークを介して接続された、所定の店舗が有する店舗端末と、前記店舗の顧客のうち当該店舗を利用することにより所定のポイントが付与され当該ポイントにて所定の特典を得ることができる者である会員の情報を記憶する管理サーバとを備え、
この管理サーバが、当該管理サーバに前記店舗端末から送信される前記会員の店舗利用状況に関する情報に基づいて前記ポイントを前記会員ごとに管理するポイント管理機能を備えたポイント管理システムにおいて、
前記管理サーバが、前記店舗端末から送信された会員情報に基づいて前記会員を所定のグループにまとめて当該グループの構成員として管理するグループ管理機能と、当該グループ内の構成員のポイントを集計するグループポイント集計機能と、この集計されたグループ単位のポイントを当該グループ内のいずれの構成員をも利用することができるよう当該ポイントを管理するグループポイント管理機能と、を備えると共に、
このグループポイント管理機能は、前記所定のグループの構成員自身のポイントが無くなったときに前記集計されたグループ単位のポイントを当該構成員が利用することができるよう管理する機能である、ことを特徴とするポイント管理システム。
【請求項４】
前記店舗端末に接続され、所定容量の情報を記憶可能なカードを発行するカード発行装置と、前記カードに記憶されている情報を読み取って当該読み取った情報を前記店舗端末に受け渡すカード読取装置とを備え、
前記管理サーバが、前記会員情報に基づいて前記会員と当該会員が構成員となる前記グループとを識別する情報を設定して前記カード発行装置に送信する識別情報設定機能を備えると共に、
前記カード発行装置は、当該カード発行装置に入力された情報を前記店舗端末を介して前記管理サーバに送信する会員情報送信機能と、前記管理サーバにて設定された前記会員と前記グループとの識別情報をそれぞれ前記カードに記憶して会員カードを発行するカード発行機能とを備えたことを特徴とする請求項３記載のポイント管理システム。
【請求項５】
前記管理サーバは、前記会員が店舗を利用したときに当該会員及び当該会員が構成員であるグループのポイント数を前記店舗端末に送信するポイント送信機能を備えると共に、
前記店舗端末は、前記管理サーバから受信したポイント数を前記会員に通知するポイント通知機能を備えたことを特徴とする請求項３又は４記載のポイント管理システム。
【請求項６】
前記グループポイント管理機能は、前記グループ単位のポイントの減算分を当該グループの他の各構成員に割り振って、当該各構成員のポイント数を減算する、ことを特徴とする請求項１，２，３，４又は５記載のポイント管理システム。
【請求項７】
前記グループポイント管理機能は、前記集計されたグループ単位のポイントの一部を当該構成員が利用することができるよう管理する機能であることを特徴とする請求項１，２，３，４，５又は６記載のポイント管理システム。
【請求項８】
前記グループポイント集計機能は、前記グループの各構成員のポイントの一部を集計してグループポイントとする機能であることを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６又は７記載のポイント管理システム。
【請求項９】
前記所定のグループは、家族単位のグループであることを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７又は８記載のポイント管理システム。
【請求項１０】
前記グループの構成員は、他のグループを含むことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７，８又は９記載のポイント管理システム。
【請求項１１】
前記所定のグループの最小単位は、家族単位のグループであると共に、当該家族単位のグループを含んで構成員とする前記グループとして、親戚単位のグループを形成することを特徴とする請求項１０記載のポイント管理システム。
【請求項１２】
所定の店舗の顧客のうち、当該店舗を利用することにより所定のポイントが付与され当該ポイントにて所定の特典を得ることができる者である会員の前記ポイントをコンピュータにて管理するポイント管理方法であって、
前記コンピュータが前記会員の情報を記憶すると共に当該会員情報に基づいて前記複数の会員である構成員から成る所定のグループを形成するグループ形成工程と、前記コンピュータが前記グループ内の構成員のポイントを集計するポイント集計工程と、この集計されたグループ単位のポイントを当該グループ内のいずれの構成員をも利用することができるよう管理するグループポイント管理工程と、を備え、
このグループポイント管理工程は、前記コンピュータが、前記所定のグループの構成員自身のポイントが無くなったときに前記集計されたグループ単位のポイントを当該構成員が利用することができるよう管理する、ことを特徴とするポイント管理方法。
【請求項１３】
前記グループポイント管理工程は、前記コンピュータが、前記グループ単位のポイントの減算分を当該グループの他の各構成員に割り振って、当該各構成員のポイント数を減算する、ことを特徴とする請求項１２記載のポイント管理方法。
【請求項１４】
所定の店舗の顧客のうち当該店舗を利用することにより所定のポイントが付与され当該ポイントにて所定の特典を得ることができる者である会員の前記ポイントを管理するコンピュータに、
前記会員の情報を記憶すると共に当該会員情報に基づいて前記複数の会員である構成員から成る所定のグループを形成するグループ形成手段と、前記グループ内の構成員のポイントを集計するポイント集計手段と、この集計されたグループ単位のポイントを当該グループ内のいずれの構成員をも利用することができるよう管理すると共に前記所定のグループの構成員自身のポイントが無くなったときに前記集計されたグループ単位のポイントを当該構成員が利用することができるよう管理するグループポイント管理手段と、
を実行するためのポイント管理用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポイント管理システムにかかり、特に、所定の店舗を利用することにより付与され、その蓄積に応じて所定の特典を受けることができるポイントを管理するシステムに関する。また、ポイントを管理する方法、プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、小売店等、所定の店舗では、自己の店舗が取り扱っている商品を購入した顧客に対して、その利用額に応じたポイントを付与し、そのポイントの蓄積状況に応じて所定のサービスを提供している。これにより、顧客は所定のサービスを受けるべく、ポイントが貯まるよう来店回数を増やし、当該店舗にて商品の購入等を行うようになる。そして、店舗は、いわゆるリピータにより売り上げの増加を図ることができる。
【０００３】
ポイント制度の利用形態として、以下のようなものがある。例えば、顧客ごとに会員カードを発行すると共に、それを商品購入の際に提示してもらい、購入額に応じて当該カードにスタンプを押す。そして、店舗は、スタンプの数量に応じて、商品購入の際に割引を行ったり、あらかじめ定められた商品をプレゼントしたりする。
【０００４】
さらに、近年では、コンピュータを用いてポイントの管理をも行われている。これは、磁気カード等にあらかじめ会員の情報を記憶しておき、このカードを読み取ることで会員を識別して、このときの店舗での利用額に応じたポイントをコンピュータに記憶する。あるいは、磁気カードに直接記憶するという形態も採られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては、いずれも個人ごとにポイントを付与するものであり、個人では店舗の利用も限られてしまい、ポイントが溜まりにくいという事態が生じていた。かかる場合には、顧客のポイントによる特典を受けようとする意欲が減退し、店舗への来店回数も減少してしまう。そして、店舗の売り上げの増加を図ることも困難であるという問題が生じていた。
【０００６】
【発明の目的】
本発明は、上記従来例の有する不都合を改善し、特に、顧客の店舗への来店回数の増加を図ることにより、店舗の売り上げの増大を図ることができるポイント管理システム及び方法並びにポイント管理用プログラムを提供することをその目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明では、所定の店舗の顧客のうち当該店舗を利用することにより所定のポイントが付与され当該ポイントにて所定の特典を得ることができる者である会員の情報を記憶するコンピュータを備え、このコンピュータが、当該コンピュータに入力された店舗の利用状況に関する情報に基づいてポイントを会員ごとに管理するポイント管理機能を備え、そして、コンピュータが、さらに、会員情報に基づいて会員を所定のグループにまとめて当該グループの構成員として管理するグループ管理機能と、当該グループ内の構成員のポイントを集計するグループポイント集計機能と、この集計されたグループ単位のポイントを当該グループ内のいずれの構成員をも利用することができるよう当該ポイントを管理するグループポイント管理機能とを備えた、という構成を採っている。
また、コンピュータに接続され、所定容量の情報を記憶可能なカードを発行するカード発行装置と、カードに記憶されている情報を読み取って当該読み取った情報をコンピュータに受け渡すカード読取装置とを備え、コンピュータが、会員情報に基づいて会員と当該会員が構成員となるグループとを識別する情報を設定する識別情報設定機能を備えると共に、カード発行装置は、会員とグループとの識別情報をそれぞれ所定のカードに記憶して会員カードを発行するカード発行機能を備えていると望ましい。
【０００８】
このような構成にすることにより、コンピュータが、まず、会員の情報を参照して、複数の会員による所定のグループを形成する。そして、このグループ内の会員にポイントが付加されると、コンピュータは当該ポイントをグループのポイントとして集計する。すなわち、グループを構成する全ての会員のポイントを合計して、グループポイントとする。その後、グループ内の会員がポイントを使用するときには、当該使用するポイントをグループポイントから差し引くこととし、このようにして、コンピュータはポイントを管理する。
従って、グループを形成する複数の会員にてポイントを蓄積することになるため、当該ポイントの蓄積が容易となる。そして、ポイント利用時も各人の使用するポイントがグループ全体のポイントから差し引かれるととなり、個人の蓄積ポイントが少ない場合でもポイント利用によるサービスを受けることができる。このため、会員のポイント蓄積の意欲が増すため、店舗への来店回数の増加を図ることができ、売り上げの増大を図ることができる。このとき、会員やグループの識別情報をカードに記憶しておくと、当該カードを読み取ることで来店時の会員の識別が容易となり、管理がいっそう容易となる。
【０００９】
また、本発明では、ネットワークを介して接続された、所定の店舗が有する店舗端末と、店舗の顧客のうち当該店舗を利用することにより所定のポイントが付与され当該ポイントにて所定の特典を得ることができる者である会員の情報を記憶する管理サーバとを備え、この管理サーバが、当該管理サーバに店舗端末から送信される会員の店舗利用状況に関する情報に基づいてポイントを会員ごとに管理するポイント管理機能を備え、そして、管理サーバが、さらに、店舗端末から送信された会員情報に基づいて会員を所定のグループにまとめて当該グループの構成員として管理するグループ管理機能と、当該グループ内の構成員のポイントを集計するグループポイント集計機能と、この集計されたグループ単位のポイントを当該グループ内のいずれの構成員をも利用することができるよう当該ポイントを管理するグループポイント管理機能とを備えた、という構成をも採っている。
そして、店舗端末に接続され、所定容量の情報を記憶可能なカードを発行するカード発行装置と、カードに記憶されている情報を読み取って当該読み取った情報を店舗端末に受け渡すカード読取装置とを備え、管理サーバが、会員情報に基づいて会員と当該会員が構成員となるグループとを識別する情報を設定してカード発行装置に送信する識別情報設定機能を備えると共に、カード発行装置は、当該カード発行装置に入力された情報を店舗端末を介して管理サーバに送信する会員情報送信機能と、管理サーバにて設定された会員とグループとの識別情報をそれぞれカードに記憶して会員カードを発行するカード発行機能とを備えると望ましい。
【００１０】
このような構成にすることにより、まず、複数の店舗の各店舗端末が、ネットワークを介して管理サーバに接続されている。そして、各店舗端末は、会員の利用状況を管理サーバに送信する。これを受けた管理サーバは、上述のコンピュータと同様に、会員のポイントを管理すると共に、グループごとのポイントをも管理する。従って、複数の店舗が共通のポイント制度を導入している場合には、会員はいずれの店舗を利用しても、そのポイントを管理サーバが管理しているため、ポイントを蓄積したり使用することができる。このため、複数の店舗によりポイント利用を図ることができ、顧客はその利便性のため店舗の利用機会が増加し、提携している店舗全体としての売り上げの向上を図ることができる。また、上記同様に、カードにて会員を識別する場合には、複数の店舗において１枚のカードでポイントを利用することができるため、会員の利便性が向上すると共に、店舗側の管理がより容易となる。
【００１１】
また、管理サーバは、会員が店舗を利用したときに当該会員及び当該会員が構成員であるグループのポイント数を店舗端末に送信するポイント送信機能を備えると共に、店舗端末は、管理サーバから受信したポイント数を会員に通知するポイント通知機能を備えてもよい。これにより、会員は、店舗を利用するごとに自己の、あるいは、グループ全体としての現在の蓄積ポイントを知ることができ、今後のポイント利用計画を図ることができる。
【００１２】
さらに、グループポイント管理機能は、所定のグループの構成員自身のポイントが無くなったときに集計されたグループ単位のポイントを、当該構成員が利用することができるよう管理する機能であると望ましい。このとき、各構成員が利用できるポイントはグループポイントの一部であってもよい。また、グループポイント集計機能は、グループの各構成員のポイントの一部を集計してグループポイントとしてもよい。
これにより、各構成員は、ポイントを使用するときには、まず自己のポイントを使用する。そして、自己のポイントが無くなった場合に、グループポイントを無制限に、あるいは、所定量の制限して利用する。従って、グループポイントは、各構成員が自己のポイントを使い果たしてしまったときにのみ使用されるため、他の構成員の不利益を抑制することができる。さらには、各構成員ごとのポイントの一部をグループポイントとすることにより、自己のポイントを全て他の構成員にて使用されるという事態を抑制することができる。
【００１３】
また、グループの構成員は、他のグループを含むようにすると望ましい。すなわち、会員にてグループを形成した後に、さらに、複数のグループを集めてこれらグループを包含するグループを形成してもよい。これにより、種々の関係を有するグループが同一のグループに属することとなり、構成員が増えるためポイントの蓄積がより容易となり、利用機会もさらに増大する。
【００１４】
さらには、所定のグループは、家族単位のグループであると望ましく、このとき、所定のグループの最小単位は、家族単位のグループであると共に、当該家族単位のグループを含んで構成員とするグループとして、親戚単位のグループを形成するとなお望ましい。これにより、グループの構成員が所定の信頼関係にて結ばれているため、グループポイントの使用をより円滑に行うことができる。
【００１５】
また、本発明では、所定の店舗の顧客のうち、当該店舗を利用することにより所定のポイントが付与され当該ポイントにて所定の特典を得ることができる者である会員のポイントをコンピュータにて管理するポイント管理方法であって、コンピュータが会員の情報を記憶すると共に当該会員情報に基づいて複数の会員である構成員から成る所定のグループを形成するグループ形成工程と、コンピュータがグループ内の構成員のポイントを集計するポイント集計工程と、この集計されたグループ単位のポイントを当該グループ内のいずれの構成員をも利用することができるよう管理するグループポイント管理工程とを備えたポイント管理方法をも提供している。
【００１６】
さらには、本発明では、所定のコンピュータが、所定の店舗の顧客のうち当該店舗を利用することにより所定のポイントが付与され当該ポイントにて所定の特典を得ることができる者である会員のポイントを管理するよう、当該コンピュータの動作を制御するポイント管理用プログラムであって、会員の情報を記憶すると共に当該会員情報に基づいて複数の会員である構成員から成る所定のグループを形成するグループ形成処理と、グループ内の構成員のポイントを集計するポイント集計処理と、この集計されたグループ単位のポイントを当該グループ内のいずれの構成員をも利用することができるよう管理するグループポイント管理処理とを実行するよう、コンピュータの動作を制御するポイント管理用プログラム、及び、当該プログラムを記憶した記憶媒体をも提供している。
このようにしても、上述と同様の作用効果を得ることができるため、上記目的を達成することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
〈第１の実施形態〉
以下、本発明の第１の実施形態について、図１乃至図５を参照して説明する。図１は、本発明の構成を示す機能ブロック図である。図２乃至図３は、会員データベースのデータ構造を示す説明図である。図４乃至図５は、本発明の動作を示すフローチャートである。
【００１８】
（構成）
第１の実施形態におけるポイント管理システムは、図１に示すように、コンピュータ１と、カード発行装置２と、カード読取装置３とを備えている。これらの装置１，２，３は、所定の店舗に備えられている。このような構成にて、まず、所定の店舗の顧客の一部に会員カードが発行され、当該カードを与えられた者は会員となることができる。そして、会員は、店舗にて商品の購入したり、当該店舗が提供するサービスを利用することにより、利用した金額に相当するポイントを付加され、かかるポイント数により所定のサービスを店舗から受けることができる。このようなポイントをコンピュータ１にて管理するシステムである。以下、これを詳述する。
【００１９】
コンピュータ１は、所定の演算処理能力を有する演算装置（ＣＰＵ）（図示せず）と、所定の記憶容量を有する記憶装置１１（ハードディスク）と、その他ＲＡＭやＲＯＭといった一般的なコンピュータが有する装置を備えたコンピュータである。このコンピュータ１は、小売店や、サービスを提供する店舗など、種々の店舗に備えられているものである。例えば、スーパーや洋服店、あるいは、レストランや美容室などである。そして、このコンピュータ１は、店舗にて会計を行うレジと一体的になっている。但し、必ずしもレジと一体的になっていることに限定されない。
【００２０】
このコンピュータ１には、カード発行装置２とカード読取装置３とが所定のケーブルにて接続されている。従って、コンピュータ１は、カード発行装置２及びカード読取装置３と、データをそれぞれ相互に送受信することができる。ここで、各装置２，３について説明する。
【００２１】
カード発行装置２は、店舗の顧客のうち、会員になることを希望する者に会員カードＣを発行する装置である。そして、このカード発行装置２には、所定の入力装置やモニタが備えられている（図示せず）。顧客は、入力装置及びモニタを用いて自己の情報を入力することができる。但し、上記コンピュータ１を用いて入力してもよい。
【００２２】
そして、カード発行装置２は、顧客からの入力情報をコンピュータに受け渡す。これにより、当該顧客は後述するようにコンピュータ１にて会員登録がなされて、当該会員ごとに会員コード（ＩＤ）が割り振られる。カード発行装置２は、このＩＤを受け取り、当該ＩＤを会員カードＣに記憶して当該カードＣを発行する（カード発行機能）。例えば、会員カードＣは、磁気カードにて形成されていて、磁気ストライプの箇所にデータが記憶される。記憶されるデータには、後述する家族コード、そのパスワード、会員コード（ＩＤ）、そのパスワードが含まれてもよい。
【００２３】
これら会員カードＣに記憶された情報を読み取るのがカード読取装置３である。すなわち、カード読取装置３にセットされたカードＣの磁気ストライプに記憶されている情報を読み取るものである。これら読み取った情報は、コンピュータ１に送信され、当該カードＣの持ち主である会員の認証が行われる。
【００２４】
具体的には、コンピュータ１への処理指令は、店舗の店員等によって行われる。例えば、店員は、会員が店舗にて商品を購入したときに、カード読取指令をコンピュータ１に入力して会員が持参したカードＣをカード読取装置３にセットする。このとき、カードＣを読み取る際に、会員にはパスワードの入力が要求される。会員は、パスワードをコンピュータ１に入力したり、店員にて差し出された所定の入力装置（コンピュータ１に接続されている図示しない装置）を用いてパスワードを入力する。これにより、カードを拾った者が勝手に他人のポイントを利用することの防止を図ることができる。そして、カードＣから読み取られたＩＤとパスワードから、後述するように、コンピュータ１にて会員の認証が行われる。
【００２５】
コンピュータ１にて、カードＣを挿入した者が会員であることが認証された場合には、店員は会員に決済にポイントを利用するか否かを訪ねる。そして、ポイントを蓄積する場合、あるいは、すでに蓄積されているポイントを決済に割り当てる場合には、それぞれその旨の指令を店員はコンピュータ１に入力する。コンピュータ１は、各指令に応じた以下に説明するような処理を実行する。
【００２６】
ここで、上記コンピュータ１の説明に戻る。コンピュータ１は、所定のオペレーティングシステムが作動するようになっていて、かかるシステム上にて所定のプログラムを実行することにより、以下のような機能を備える。すなわち、コンピュータ１は、記憶装置１１やＲＯＭなどにあらかじめ記憶されているプログラムを実行することにより、ＣＰＵには、以下のような機能が構築され、かかる機能が作動するようになっている。
【００２７】
まず、コンピュータ１は、カード発行装置２から入力された顧客の情報に基づいて会員登録を行う会員登録機能１２と、当該コンピュータ１に入力された店舗の利用状況に関する情報に基づいてポイントを会員ごとに管理するポイント管理機能１３とを備えている。
【００２８】
会員登録機能１２は、新規に会員登録を行う顧客の情報を記憶装置１１内の会員データベース１７に登録する。具体的には、以下のように作動する機能である。まず、カード発行装置２に会員規約を表示し、顧客に承諾を要求する。承諾を得られた場合には、顧客に対して自己のデータを要求する。このとき、要求するデータは、氏名、年齢、連絡先（電子メール、住所、電話等）などである。かかる情報をカード発行装置２から受信し、この顧客に対して他の会員と重複しない会員コードであるＩＤ（例えば、５桁の数字）を発行する。
【００２９】
このとき、顧客には、家族コードをも要求する。ここで、家族コードとは、複数の会員をまとめたグループの一つの形態である家族グループごとに割り当てられるコードである。従って、家族（身内）にすでに会員となっている者がいる場合には、その者からあらかじめ知った家族コード及びパスワードをカード発行装置２に入力する。そして、家族グループがすでに存在している場合には、この顧客は当該家族グループに加入して新たな会員となり、そうでない場合には、コンピュータ１は新たな家族コード（例えば、アルファベット４文字）を発行する。このとき、後述するように、現在は一人であっても新たな家族グループを形成する。
【００３０】
その後、カード発行装置２にて磁気カードに所定の情報が記憶され、会員カードが発行される。なお、上述したように、このコンピュータ１は、ＩＤや家族コードを発行する機能、すなわち、会員情報（顧客情報）に基づいて会員（顧客）と当該会員が構成員となるグループ（家族）とを識別する情報（ＩＤ、家族コード）を設定する識別情報設定機能を備えている。
【００３１】
また、上記ポイント管理機能１３は、従来例にもあるいような会員ごとにポイントを管理する機能である。すなわち、まず、会員が店舗にて所定の商品等の買い物を行ったときに提示されたカードから読み出した情報により会員を認証することと、購入額に応じたポイントを加算、減算することとを実行する機能である。さらに上述すると、まず、上述したようにカード読取装置３から読み出した会員情報と、会員から入力されたパスワードとが、当該会員が会員データベース１７に記憶されているか否かがマッチングされる。そして、会員情報内のＩＤと入力されたパスワードとが一致するデータが存在する場合には、当該カードを持参した顧客は、会員であると判断する。そして、かかる会員のポイントデータや、当該会員が構成員となるグループのデータなどが抽出される。
【００３２】
このとき、会員データベース１７に各会員ごとのポイントを記憶する領域を設けておき、当該領域に現在のポイント数を記憶しておく。そして、店員にてコンピュータ１に入力された購入額が当該コンピュータ１にて蓄積されるポイントに換算されると共に、同様に店員にて入力された会員がポイントを蓄積するか否かの情報に基づいて、以下の処理が行われる。ポイントを蓄積する場合には、換算されたポイント数を加算する。また、利用する場合には利用するポイント数を減算して、会員ごとのポイント数を更新する。但し、ポイントを利用する場合であっても、購入額に対応するポイントを蓄積してもよい。ここで、例えば、ポイントを蓄積する場合には、購入額の１０％をポイントとし、利用する場合には、ポイントの値はそのままで、単位を円としてその額を割引する。このようにすると、当該店舗で日常的に購入している顧客は、１０％の割引を受けているのと同様のサービスを受けることとなる。
【００３３】
さらに、コンピュータ１は、会員情報に基づいて会員を所定のグループにまとめて当該グループの構成員として管理するグループ管理機能１４と、当該グループ内の構成員のポイントを集計するグループポイント集計機能１５と、この集計されたグループ単位のポイントを当該グループ内のいずれの構成員をも利用することができるよう当該ポイントを管理するグループポイント管理機能１６とを備えている。
【００３４】
グループ管理機能１４は、会員を所定のグループにまとめて、階層的に管理する機能である。その概念を図２に示す。図２は、会員データベース１７に記憶されている会員の位置づけを示す説明図である。ここで、会員は家族員と表し、複数の家族員をまとめたグループを家族グループとする。そして、複数の家族グループをまとめたさらに大きなグループを親戚グループとする。このように、家族員ａ，ｂは家族グループＡの構成員であり、同様に、家族グループＢが形成される。そして、家族グループＡと家族グループＢは、さらに大きなグループである親戚グループαの構成員となる。なお、ここでは、さらに親戚グループをまとめたグループを示していないが、その上位グループとして、複数の親戚グループを構成員とする友達グループを形成してもよい。すなわち、グループ構造はいくつの階層であってもよい。
【００３５】
ここで、階層化されている会員データベース１７の実際のデータ格納例を、図３を参照して説明する。図３（ａ）は、家族グループをまとめたテーブルを示す説明図であり、図３（ｂ）は、親戚グループをまとめたテーブルを示す説明図である。図３（ａ）に示すように、所定の家族グループに含まれる構成員である家族員は、一つの家族コード「ａａａａ」のテーブルに格納されている。そして、このテーブル内のレコードには、各家族員「１１１１１」などのデータが格納されている。このとき、家族員ごとのＩＤ、パスワード、ポイント、通知先などが記憶されている。また、図３（ｂ）に示すように、上記家族グループは、さらにそれぞれが属している親戚グループのテーブルに格納されている。例えば、上記家族コード「ａａａａ」の家族グループは、親戚コード「ＡＡＡＡ」の親戚グループのテーブルに格納されている。そして、各レコードには、家族グループの情報が記憶されていて、家族コードやパスワード、当該家族グループの構成員全てのポイントなどである。
【００３６】
このように、会員データベース１７は、リレーショナルデータベースを構成していて、それぞれのデータが関連づけられて格納されている。従って、後に会員に増加したとしても、各会員データを所定のテーブルに格納すればよい。これにより、どの会員がどのグループに属しているのかを容易に検索することができるため、データ検索の迅速化を図ることができる。
【００３７】
上記グループポイント集計機能１５は、所定のグループの構成員全員のポイントを集計して、記憶装置１１内の所定領域に格納する。例えば、まず、図３（ａ）に示す、家族コード「ａａａａ」の家族グループテーブルに含まれている各家族員レコードのポイントフィールドに格納されているポイント数を抽出する。このポイント数の抽出を家族員全員に対して行う。その後、抽出された家族員全員のポイント数を合計して、図示しないポイント集計テーブルに家族ごとに合計されたポイントを格納する。このポイント集計テーブルは、会員データベース１７の一部として記憶装置１１内に形成されている。なお、家族コードごとのポイントは、上述したように親戚グループのテーブルがある場合にはかかる親戚テーブル内に記憶されているため、上記ポイント集計テーブルが形成されてなくてもよい。但し、最上位のグループに対するポイント集計テーブルは、かならず形成されている。すなわち、親戚コード「ＡＡＡＡ」のポイントを格納するテーブルは、図示しないが、会員データベース１７内に形成されている。
【００３８】
ここで、上記グループポイント集計機能は、いずれかの構成員にポイントが加算されたときに作動する。すなわち、所定の家族員が所定の店舗にて商品の購入を行い、ポイントを蓄積するとの入力があったときには当該家族員のポイントが更新される。そして、この更新を検知したときに、その上位グループである家族グループとしてのポイントを集計する。
【００３９】
上記グループポイント管理機能１６は、上述したポイント管理機能をベースとした会員のポイント利用を管理する機能である。すなわち、会員を認証して各会員のポイントの管理をする機能は上述したとおりである。この機能はさらに、以下の動作をする機能である。
【００４０】
会員が購入額の一部に、すでに蓄積されているポイントを割り当てて割引を受ける場合には、まず自己のポイント数から減算される。そして、自己のポイント数が購入額に満たない場合、あるいは、会員の意志によりそれ以上にポイントを利用する旨の情報がコンピュータ１に入力された場合には、当該会員が構成員となるグループのポイントが割り当てられる。従って、グループポイントが減算される。これに伴い、グループポイントの減算分が当該グループの他の構成員の負担となるため、例えば、減算分が均一に振り分けられ、それぞれの構成員から減算される。その後、データベースが更新される。
【００４１】
ここで、上記グループポイント管理機能は、実際にポイントを利用する会員自身のポイントが無くなった場合にグループポイントを利用する機能である場合を例示したが、必ずしもこれに限定されない。自己のポイントを優先的に利用するのではなく、ポイント利用時にはかならずグループポイントを利用するよう作動してもよい。そして、利用によるポイントの減算分は、均一に振り分けられてそれぞれの構成員から減算されることに限定されない。ポイントを一番多く蓄積している者のポイントから減算されて、最終的には、利用したポイントが減算されればよい。
【００４２】
また、各構成員が利用できるグループポイントは、当該グループポイントの一部、例えば、グループポイントの５０％というようにあらかじめ設定し、かかる範囲内にてグループポイントを利用できるようにしてもよい。これは、構成員ごとに蓄積ポイントが異なるため、多くポイントを蓄積した者の不利益を軽減するためである。すなわち、所定の会員が、店舗を頻繁に利用して多くポイントを蓄積したとしても、他の会員がそのポイントを多く使用したのでは、所定の会員が著しく不利益を被るからである。
【００４３】
さらには、グループポイントはグループの構成員のポイントの一部を集計して管理するようにしてもよい。各構成員は、自己のポイントの一部のみがグループポイントとして他の構成員に使用されるのみであるため、構成員間の不公平を抑制することができる。例えば、一度に取得したポイントの１０％をグループポイントとして集計する。
【００４４】
ここで、上記各機能を実現するプログラムの一例を示す。それは、会員の情報を記憶すると共に当該会員情報に基づいて複数の会員である構成員から成る所定のグループを形成するグループ形成処理と、グループ内の構成員のポイントを集計するポイント集計処理と、この集計されたグループ単位のポイントを当該グループ内のいずれの構成員をも利用することができるよう管理するグループポイント管理処理とを実行するよう、コンピュータ２の動作を制御するポイント管理用プログラムである。かかるプログラムは、上述したように、記憶装置１１などに記憶されていてもよいが、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬媒体に記憶されていて、当該媒体から読み出されることにより、あるいは、ネットワークＮ上の他のコンピュータからダウンロードされて、コンピュータ１に組み込まれるようになっていてもよい。
【００４５】
（動作）
次に、第１の実施形態における動作を、図４乃至図５を参照して説明する。図４は、カード発行時の動作を示すフローチャートであり、図５は、会員によるカード利用時の動作を示すフローチャートである。
【００４６】
まず、カード発行時の動作について説明する。所定の店舗に来店し、会員になることを希望する顧客は、カード発行装置２を操作する。カード発行装置２の表示画面には会員の規約が表示され（ステップＳ１）、かかる規約に顧客が同意する場合には、当該顧客は「同意する」ボタンを押す。このとき、ボタンはカード発行装置２の画面上に表示され、タッチパネル式になっている。
【００４７】
続いて、表示画面には顧客に対して会員情報の入力を要求する画面が表示されて、顧客は当該画面に従って会員情報を入力する（ステップＳ２）。この入力された情報はコンピュータ１へと送信される。コンピュータ１では、会員ごとに与えられるＩＤが発行される（ステップＳ３）。このＩＤは、会員ごとに固有のものであり、ランダムに発生されてもよく、一連の連続番号であってもよい。そして、このＩＤは一時的にコンピュータ１のＲＡＭやレジスタに記憶される。
【００４８】
続いて、コンピュータ１から顧客に、カード発行装置２の表示画面を介して、家族コードの入力を要求される（ステップＳ４）。そして、顧客の家族がすでに会員になっている場合には、当該会員である家族から家族コード及びパスワードを聞いて知ることができるため、当該家族コード等を入力することができる（ステップＳ５）。このときも、タッチパネル式の表示画面を直接操作することにより入力することができる。これは、現在入会手続きをしている顧客が、既存の家族グループの構成員として会員となることを希望するときに行われる。
【００４９】
続いて、入力された家族コードとパスワードとに基づいて、コンピュータ１にて当該家族グループの存在が調べられる（ステップＳ６、ステップＳ７）。そして、会員データベース１７内から当該家族グループが検索できた場合には、コンピュータ１から顧客に、家族グループに加わるか否かが問われる（ステップＳ８）。これもカード発行装置２の表示装置を介してである。このとき、顧客が家族グループに加わることを希望した場合には、ステップＳ３にて発行された会員ＩＤが当該家族コードに関連づけられる（ステップＳ１０）。すなわち、この家族コードのテーブル内のレコードとして新規会員のＩＤが記憶され、当該ＩＤを有する会員の通知先などの各フィールド項目が記憶される。すなわち、コンピュータ１の記憶装置１１内に構築されている会員データベース１７に登録される（ステップＳ１１）。
【００５０】
ここで、ステップＳ４にて、顧客に家族コードが無いときには、当該顧客は表示画面に表示される「家族コード無し」のボタンを押す。そして、その旨の信号がコンピュータ１に送信され、当該コンピュータ１にて新たに家族コードの発行が行われる（ステップＳ９）。これに伴い、この顧客を一人目の構成員とする新たな家族グループ、すなわち、会員データベース１７内にレコードが形成される。また、ステップＳ８にて、顧客がすでにある家族グループの構成員とは成らず、新たに家族グループを形成する場合にも、ステップＳ９に進み、新たな家族コードが発行される。その後は、上述と同様に、家族コードと会員ＩＤとが関連づけられて、データベースに登録される（ステップＳ１０，１１）。
【００５１】
新規会員の会員情報がデータベース１７に登録された後は、家族コードやＩＤがカード発行装置２に送信され、当該カード発行装置２にてＩＤ等の情報が会員カードＣである磁気カードに記憶される（ステップＳ１２）。そして、会員カードＣが発行され（ステップＳ１３）、会員の手元に渡る。
【００５２】
次に、上記のようにして所定の店舗の会員となり、カードＣを所持している者が、当該店舗に来店したときの動作を説明する。まず、来店した会員は、カード読取装置３にカードＣを挿入すると共に、パスワードを入力する。すると、カード読取装置３は、カードＣの磁気ストライプ部分に記憶されている会員の家族コード、ＩＤ等を読み取ると共に（ステップＳ２１）、入力されたパスワードを受け取る。続いて、ＩＤやパスワードなどは、コンピュータ１に送信され、当該コンピュータ１にてその照会が行われる（ステップＳ２２）。照会は、会員データベース１７を参照してマッチングすることにより行われる（ステップＳ２３）。このとき、会員データベース１７内の会員情報と一致しない場合には、来店している顧客は会員でないと判断し、処理を終了する。一方、一致する場合には、当該顧客は会員である旨の情報がコンピュータ１に表示されて、店員はそのことを認識する。
【００５３】
会員に対して、店員は以下の対応をとる。まず、会員に商品を購入するか否を訪ねる（ステップＳ２４）。そして、会員が商品を購入する場合には、店員は商品の金額をコンピュータ１に打ち込み、決済を行う。このとき、ポイントを蓄積するか、あるいは、すでに蓄積されているポイントを利用するか、ということを店員は会員に訪ねる（ステップＳ２５）。そして、ポイントを蓄積する場合には、その旨の情報を店員がコンピュータ１に入力することにより、コンピュータ１にて購入金額がポイントに換算される。例えば、ポイントは金額の５％であり、１００００円の買い物をしたときには、５００ポイントが蓄積されるポイントととして換算される。一方、後述するように、決済にポイントを利用する場合には、５００ポイントであれば５００円に相当することとなる。
【００５４】
続いて、このポイント数はコンピュータ１にて、会員データベース１７内の自己のレコードにすでに記憶されているポイントに加算されて、更新される（ステップＳ３３）。その後、当該会員が属する家族グループのグループポイントも集計されて、データベース１７内のポイント数が更新される（ステップＳ３４）。
【００５５】
ここで、ステップＳ２５にて、会員が決済にポイントを利用する、すなわち、支払金額の一部にポイントを割り当てることを希望した場合には、コンピュータ１にて、まず、これまでに蓄積された自己のポイントが減算される（ステップＳ２６）。例えば、１０００ポイント蓄積されている場合には、１０００円の割引を受けることができる。このとき、当該会員のポイントが減算されると同時に、家族ポイントも再集計される。
【００５６】
続いて、自己のポイントを支払いに割り当てるだけでは、当該支払金額の一部にしか満たない場合には（ステップＳ２７）、この会員が属する家族グループのグループポイントが抽出されて（ステップＳ２８）、その一部あるいは全部が支払いに割り当てられる。このとき、データベース１７内のポイント数が減算されて更新されるが、グループポイントが減算されるのはもちろんのことがだ（ステップＳ２９）、これと共に、減算されたポイント数を各構成員に割り振って、当該各構成員のポイント数も減算されて更新される（ステップＳ３０）。そして、これでも支払金額が不足する場合には（ステップＳ３１）、会員は残金を現金で支払う（ステップＳ３２）。なお、図示しないが、さらに上位グループである親戚グループのポイントを利用してもよい。
【００５７】
続いて、決済が終了したのちには、店員がその旨の情報をコンピュータ１に入力することにより、当該コンピュータ１にて出力データ、例えば、購入商品の金額や、現在の会員の蓄積ポイント、グループポイントなどが記憶装置１１内から抽出され（ステップＳ３６）、レシートに出力される（ステップＳ３７）。これにより、会員は現在のポイント数を知ることができ、次回の購入予定を立てることができる。
【００５８】
ここで、ステップＳ２４にて、店舗に来店した会員が商品の購入を行わなく、蓄積ポイントの確認のみを行う場合には（ステップＳ３５）、その旨の情報を店員がコンピュータ１に入力することで、コンピュータ１にて会員のポイント及びグループのポイントが抽出される（ステップＳ３６）。その後は、商品を購入していないが、レシートなどの用紙に現在のポイントが出力されて、会員に渡される。
【００５９】
なお、コンピュータ１は、定期的に会員データベース１７に登録されている会員の連絡先に、当該会員やグループの蓄積ポイント数を通知する機能を備えていてもよい。例えば、会員があらかじめ自己の電子メールアドレスを登録している場合には、かかるアドレス先にコンピュータ１からポイント数を通知する電子メールが送信される。これにより、自己の所属しているグループの構成員のうち、他の会員がポイントを利用したことを知ることができ、後のポイント利用計画を立てることができる。
【００６０】
このようにすることにより、会員は、家族等でグループを形成することで、当該グループにて所定のサービスの提供を受けることができるポイントを共有できる。従って、ポイントの蓄積が容易となり、蓄積されたポイントにて所定のサービスを受けることの可能性が向上する。これに伴い、会員のポイント蓄積意欲をかき立て、当該会員が店舗に来店することの促進を図ることができ、店舗の売り上げの向上を図ることができる。
【００６１】
〈第２の実施形態〉
以下、第２の実施形態について、図６乃至図７を参照して説明する。図６は、第２の実施形態の構成を示すブロック図であり、図７は、動作を示すシーケンス図である。
【００６２】
（構成）
図６に示すように、第２の実施形態におけるポイント管理システムは、ネットワークＮを介して接続された、所定の店舗Ｔ１，２が有する店舗端末５，６と、店舗の顧客のうち当該店舗を利用することにより所定のポイントが付与され当該ポイントにて所定の特典を得ることができる者である会員の情報を記憶する管理サーバ４とを備えている。また、店舗端末５に接続され、所定容量の情報を記憶可能なカードＣを発行するカード発行装置５２と、カードＣに記憶されている情報を読み取って当該読み取った情報を店舗端末５，６に受け渡すカード読取装置５１，６１とを備えている。以下、詳述する。
【００６３】
店舗端末５，６は、所定の店舗Ｔ１，Ｔ２に備えられているパーソナルコンピュータである。このコンピュータは、レジとしての機能をも果たすと望ましい。そして、店舗端末５，６は、ネットワークＮに接続されていて、後述する管理サーバ４と相互に交信可能である。すなわち、店舗端末５，６には、通信手段が備えられている。
【００６４】
また、店舗端末５，６には、第１の実施形態にて説明したカード発行装置５２と、カード読取装置５１，６１とが接続されている。但し、カード発行装置５２は、全ての店舗に備えられていることに限られない。図６の例では、符号Ｔ１の店舗すなわち符号５の店舗端末にのみ接続されている。
【００６５】
ここで、上記店舗Ｔ１，Ｔ２は、共通の会員制度を採用している店舗である。これにより、会員になった者は、いずれの店舗にて商品の購入を行っても、ポイントによるサービスの提供を受けることができる。従って、全ての店舗Ｔ１，Ｔ２にカード読取装置が設置されていて、ポイントの蓄積、利用ができることが望ましいが、会員登録手続きは、所定の店舗Ｔ１のみでできることとしても、さほどの不都合はない。むしろ、設備コストの節約を図ることができる。
【００６６】
そして、店舗端末５，６は、カード発行装置５２及びカード読取装置５１，６１と、管理サーバ４との間における所定の情報の送受信を仲介している。このため、カード発行装置５２は、当該カード発行装置５２に入力された情報を店舗端末５を介して管理サーバ４に送信する会員情報送信機能と、管理サーバ４にて設定された会員とグループとの識別情報をそれぞれカードＣに記憶して会員カードを発行するカード発行機能とを備えている。ただし、これらの機能は、上述した第１の実施形態におけるカード発行装置２がコンピュータ１に対して行う動作とほぼ同一である。同様に、カード読取装置５１，６１もコンピュータ１に対して行う動作と同一の動作を、店舗端末５，６を介して管理サーバ４に行う。
【００６７】
また、店舗端末５，６は、管理サーバ４から受信したポイント数を会員に通知するポイント通知機能を備えている。これは、第１の実施形態で説明したように、コンピュータ１がポイント数が記載されたレシートを出力するのと同様の動作である。
【００６８】
管理サーバ４は、演算装置（図示せず）及び記憶装置４１を有するサーバコンピュータである。この管理サーバ４には、通信手段が備えられていて、ネットワークＮ上の他のコンピュータである店舗端末５，６と相互に通信可能である。特に、このサーバ４は、ネットワーク上にて常に接続された状態になっていて、常時店舗端末５，６からのアクセスを許容する。
【００６９】
そして、管理サーバ４は、上述した第１の実施形態におけるコンピュータ１とほぼ同様に作動する。すなわち、第１の実施形態では、コンピュータ１に直接接続されたカード発行装置２及びカード読取装置３と所定の情報のやりとりを行っていたが、本実施形態では、管理サーバ４がネットワークＮ及び店舗端末５，６を介してカード読取装置５１，６１等と情報のやり取りを行うよう作動する。従って、管理サーバ４は、上述した会員登録機能を始め、当該管理サーバ４に店舗端末Ｔ１，Ｔ２から送信される会員の店舗利用状況に関する情報に基づいてポイントを会員ごとに管理するポイント管理機能と、店舗端末５から送信された会員情報に基づいて会員を所定のグループにまとめて当該グループの構成員として管理するグループ管理機能と、当該グループ内の構成員のポイントを集計するグループポイント集計機能と、この集計されたグループ単位のポイントを当該グループ内のいずれの構成員をも利用することができるよう当該ポイントを管理するグループポイント管理機能と、会員情報に基づいて会員と当該会員が構成員となるグループとを識別する情報を設定してカード発行装置５２に送信する識別情報設定機能とを備えている。これらの機能は、上述したコンピュータ１が備える各機能と、ほぼ同様の機能である。
【００７０】
さらに、管理サーバ４は、会員が店舗を利用したときに当該会員及び当該会員が構成員であるグループのポイント数を店舗端末５，６に送信するポイント送信機能を備えている。このポイント送信機能は、店舗Ｔ１，Ｔ２に出向いて買い物をしたり、ポイントの確認を行う会員に対して通知する当該会員やそのグループのポイント数を、店舗端末Ｔ１，Ｔ２に送信するものである。そして、店舗端末５，６では、ポイント数をレシートなどに打ち出して、当該レシート等を店員が会員に手渡すことにより通知する。
【００７１】
ここで、管理サーバ４が有する上記各機能は、記憶装置４１や管理サーバ４内のＲＯＭに記憶された所定のプログラムを、演算装置であるＣＰＵが実行することにより、当該ＣＰＵに各機能が構築されて、実現することができる。
【００７２】
また、上述した管理サーバ４の記憶装置４１には、第１の実施形態における会員データベース１７とほぼ同様のデータベース４２が構築されている。このデータベース４２のデータ構造は、例えば、図２，３に示したものと同様である。
【００７３】
（動作）
次に、本実施形態における動作を、図７のシーケンス図を参照して説明する。この図において、ステップＳ１０１〜ステップＳ１０７までの処理は、カード発行時の処理を示し、ステップＳ１０８〜ステップＳ１１６までの処理は、カード利用時の処理を示す。
【００７４】
まず、顧客が新規会員となるためには、カード発行装置５２が備えられている店舗Ｔ１に出向く。そこで、カード発行装置５２の表示画面の指示に従って、顧客の名前、あれば家族コード等、所定の情報を入力する（ステップＳ１０１）。これらの情報は、店舗端末５を介して管理サーバ４に送信される（ステップＳ１０２）。
【００７５】
続いて、管理サーバ４では、会員ＩＤが発行される（ステップＳ１０３）。なお、家族コードの入力がなかった場合には、新たな家族コードも発行される。そして、このＩＤと家族コードに対応するグループ（顧客よりコードが入力された場合には、それに対応する既存のグループ）とが関連づけられて、会員データベース４２に登録される（ステップＳ１０４）。これと共に、管理サーバ４からＩＤ、家族コードが店舗端末５に送信される（ステップＳ１０５）。これを受けた店舗端末５からは、カード発行指令と共にＩＤ、家族コードがカード発行装置５２に送信される（ステップＳ１０６）。そして、カード発行装置５２にて、カードＣにＩＤ等が記憶されて、当該カードＣが発行される（ステップＳ１０７）。このようにして、顧客は会員になることができ、カードＣを得ることができる。
【００７６】
後日、会員が店舗Ｔ１，Ｔ２にカードＣを持参して、ショッピングを行う場合には、まず、カード読取装置５１，６１にカードＣを挿入する（ステップＳ１０８）。カード読取装置５１，６１は、カードＣの磁気部に記憶されている会員のＩＤ、家族コード等を読み取り、当該データを店舗端末５，６に送信する（ステップＳ１０９）。このとき、店員は会員に対してパスワードの入力を要求し、例えば、店舗端末５，６を介して入力してもらう。そして、店舗端末５，６は、カード読取装置５１，６１から受け取ったＩＤ等と共に、入力されたパスワードを管理サーバ４に送信し、会員の紹介を依頼する（ステップＳ１１０）。
【００７７】
管理サーバ４は、データベース４２内の情報とマッチングを行い、一致する会員のデータがある場合には、会員であることを店舗端末５，６に通知する（ステップＳ１１１）。その後、会員が所定の商品を購入した場合には、店員が店舗端末５，６に購入額を入力する（ステップＳ１１２）。このとき、店員は会員に対し、ポイントを蓄積するか、蓄積されているポイントを使用するかを訪ね、その回答を店舗端末５，６に入力する。そして、この情報と購入額の情報は管理サーバ４に送信される。
【００７８】
管理サーバ４では、ポイント精算が実行されると共に（ステップＳ１１３）、データベース４２内のポイント数値が更新される（ステップＳ１１４）。すなわち、ポイントを蓄積する場合には、当該会員のポイントが加算されると共にグループポイントが集計され、新たな数値が記憶される。ポイントを使用する場合には、所定のポイントが減算されて、これに応じてグループ内の会員全てのポイントが精算される。
【００７９】
そして、この会員のポイント数や、会員が所属するグループのポイント数が店舗端末５，６に通知される（ステップＳ１１５）。店舗端末５，６では、ポイント数がレシート等に打ち出されて、店員により会員に手渡される。
【００８０】
このようにすることにより、複数の店舗が提携して会員制度を採用することができ、会員もこれら複数の店舗でショッピングを行うことができ、ポイントの蓄積を容易に行うことができる。このため、複数の店舗によりポイント利用を図ることができ、顧客はその利便性のため店舗の利用機会が増加し、提携している店舗全体としての売り上げの向上を図ることができる。また、上記同様に、カードにて会員を識別する場合には、複数の店舗において１枚のカードでポイントを利用することができるため、会員の利便性が向上すると共に、店舗側の管理がより容易となる。
【００８１】
〈第３の実施形態〉
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態におけるポイント管理システムは、上述した第１及び第２の実施形態に示すカード発行装置２，５２及びカード読取装置５１，６１を備えていない。すなわち、カードによる会員の管理を行っていない。
【００８２】
本実施形態では、店員がコンピュータ１や店舗端末５，６に、会員から知らされた、あるいは、提示されたＩＤやパスワードを入力して、それをコンピュータ１や管理サーバ４にて照会する。そして、上記実施形態と同様に、ポイントの管理は、コンピュータ１や管理サーバ４にて行われる。
【００８３】
このようにしても、上述したような効果を有すると共に、設備コストの低減を図ることができるため、当該システムの普及を図ることができる。
【００８４】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成され機能するので、これによると、複数の会員が家族や所定の関係を有するグループを形成することにより、店舗を利用してポイントがグループ単位で蓄積されると共に、割引等の所定のサービスを受けるべくポイントを使用することもグループ単位で行うことができるため、ポイントを容易に蓄積することができ、ポイントの使用の促進も図ることができる。従って、会員が店舗を利用する機会が増加すると共に、店舗の売り上げの増大を図ることができる、という従来にない優れた効果を有する。
【００８５】
また、複数の店舗にて同一のポイントシステムを提供している場合には、会員がいずれの店舗を利用してもポイントの蓄積を行うことができるため、より容易にポイントを蓄積することができ、さらなる会員の来店意欲の増大を図り、店舗の売り上げの増大をも図ることができる。そして、種々の業種の店舗が提携してポイントシステムを提供することにより、会員は必要に応じて店舗を使い分けることができるため、利用する会員の利便性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における構成を示す機能ブロック図である。
【図２】会員にて形成されるグループの階層構造を示した説明図である。
【図３】図３は、会員データベースに格納されているデータ構造を示す図である。図３（ａ）は、家族グループのデータ構造を示す図であり、図３（ｂ）は、親戚グループのデータ構造を示すずである。
【図４】第１の実施形態におけるカード発行時の動作を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施形態における会員によるカード利用時の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態における構成を示すブロック図である。
【図７】第２の実施形態における動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１  コンピュータ
２，５２  カード発行装置
３，５１，６１  カード読取装置
４  管理サーバ
５，６  店舗端末
１１，４１  記憶装置
１３  ポイント管理機能
１４  グループ管理機能
１５  グループポイント集計機能
１６  グループポイント管理機能
１７，４２  会員データベース
Ｃ  カード
Ｎ  ネットワーク
Ｔ１，Ｔ２  店舗
【図１】
0003714217.tif 000002
【図２】
0003714217.tif 000003
【図３】
0003714217.tif 000004
【図４】
0003714217.tif 000005
【図５】
0003714217.tif 000006
【図６】
0003714217.tif 000007
【図７】
0003714217.tif 000008