(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート側又は車両フロア側の一方に固定され、外周面に凹状のボールガイド部が形成された第１リングを形成し、該第１リングの外側に同心状に配設されるとともにシート側又は車両フロア側の他方に固定され、内周面に凹状のボールガイド部が形成された第２リングを形成し、前記第１リングと第２リングのボールガイド部により形成される空間内にボールを配置することにより、前記第１リングに対して前記第２リングを回転可能に保持する車両用シートの回転装置の製造方法において、 前記第１リングを、外周面の下端に前記ボールガイド部を構成するボールガイド面が形成された上側リングおよび外周面の上端に前記ボールガイド部を構成するボールガイド面が形成された下側リングであって、互いの対向面のうち少なくとも一方の面の幅方向中央に、他方の面に当接して前記対向面を上下方向で互いに離間させる凸部が形成された上下一対のリングで構成し、前記第２リングを、内周面の下端に前記ボールガイド部を構成するボールガイド面が形成された上側リングおよび内周面の上端に前記ボールガイド部を構成するボールガイド面が形成された下側リングであって、互いの対向面のうち少なくとも一方の面の幅方向中央に、他方の面に当接して前記対向面を上下方向で互いに離間させる凸部が形成された上下一対のリングで構成し、前記第１リングおよび第２リングそれぞれの上側リングと下側リングを鍛造プレス成形により形成するとともに、前記各凸部を打ち出し成形により形成した後、第１リングおよび第２リングそれぞれの上側リングと下側リングを結合するようにした車両用シートの回転装置の製造方法。
【請求項２】
前記第１リングの上端面は前記第２リングの上端面より位置が高く、また前記第２リングの下端面は前記第１リングの下端面より位置が低くなるように、前記上側リングと前記下側リングの板厚を設定したことを特徴とする請求項１に記載の車両用シートの回転装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用シートの回転装置の製造方法に関し、特に、同心状に配設されたインナリングとアウタリングを、ボールを介在させて相対回転自在とした回転装置の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５にこの種のシート回転装置の一例を示す。回転装置は同心状に配設されたインナリング６とアウタリング７を有し、インナリング６はその下面の周方向複数個所で例えば車両フロアにボルト固定され、一方、アウタリング７には、上面の周方向複数個所にネジ穴７１が設けられて、これらネジ穴７１内に装着されるボルトによって車両用シートが載置固定される。インナリング６の外周面と、これに近接対向するアウタリング７の内周面には、図６に示すように全周に延びるボールガイド部たる三角溝６１，７２が形成されており、対向する三角溝６１，７２によって形成される略菱形断面の空間Ｓ´内には多数のボール３が互いに接するように挿置されている。これらボール３は球面上の４箇所が空間Ｓ´の各斜辺に接しており、これによってアウタリング７はインナリング６に対して水平および垂直方向のいずれにも位置決めされつつ回転自在である。このような回転装置は、構造が簡易で耐久性にも優れるという長所があるが、インナリングとアウタリングを切削加工で製造する必要があるため製造コストが高くなるという問題があった。
【０００３】
そこで、発明者は先に、インナリングとアウタリングを、それぞれ上下方向で互いに対称形状にプレス成形した上側リングと下側リングを結合して構成することにより製造の手間とコストを大幅に低減した回転装置を提案した（特願２０００−２３９７８２）。その構造の概略を図７に示す。図７において、同心状に配置されたインナリング８とアウタリング９には、対向する外周面の中央と内周面の中央にそれぞれ三角溝８１，９１が形成されており、これら三角溝８１，９１によって形成される略菱形断面の空間Ｓ´内にボール３が配置されて、その球面上の４箇所が上記空間Ｓ´の各斜辺に接して、インナリング８とアウタリング９を位置決めしつつ相対回転可能としている。
【０００４】
インナリング８およびアウタリング９は共に、上下で互いに対称形の上側リング８２，９２と下側リング８３，９３を結合して構成されている。すなわち、インナリング８の上側リング８２は略長方形の断面をなし、その外周上縁はリブ８２１として一定幅部分が上方へ突出するとともに、外周下半は外上方へ向かう傾斜面８２ａとなっている。一方、下側リング８３は上記三角溝８１の頂点を通る水平面に対して上側リング８２を反転させた形状をなし、これら上側リング８２と下側リング８３を重ね合わせて結合することによってインナリング８が構成されるとともに、上側リング８２の外周下半の傾斜面８２ａと下側リング８３の外周上半の傾斜面８３ａとで外周方向へ開く上記三角溝８１が形成されている。アウタリング９もインナリング８と同様に、内周上縁にリブ９２１を形成した上側リング９２とこれを反転させた形状の下側リング９３を結合して構成され、上側リング９２の内周下半の傾斜面９２ａと下側リング９３の内周上半の傾斜面９３ａとで内周方向へ開く上記三角溝９１が形成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
先に提案した回転装置は上述のように製造コスト等を大幅に低減できるという優れた効果を有するものであるが、未だ改良すべき点を有していた。これを図８に示すアウタリング９の上側リング９２で説明する。既述のように略長方形断面の上側リング９２の内周上縁は厚さδで上方へ突出してリブ９２１となっている。このリブ９２１は、平板状の部材から鍛造プレス成形によって傾斜面９２ａを形成する際の、Ｗ領域の材料を逃がすために形成するものでもある。
【０００６】
しかし、上記Ｗ領域の比較的多くの材料を流動させる必要があるためにプレス成形に必要な荷重が大きくなり、プレス機が大型化するという問題があった。なお、ボール３の径を小さくすれば傾斜面９２の面積を小さくでき、したがって、流動させる材料の量を少なくすることができるが、インナリング８に対するアウタリング９の保持強度が低下するため好ましくない。さらにはインナリング８およびアウタリング９の各上側リングおよび下側リングにそれぞれリブ８２１，８３１，９２１，９３１が形成されていることにより、図７に示すように、シート側パネル５１とフロア側パネル５２にそれぞれアウタリング９およびインナリング８を結合する際に、スペーサリング５３，５４を介して行なう必要があるという問題もあった。
【０００７】
そこで、本発明は、プレスの大型化を避けることができるともにスペーサリングを不要とした車両用シートの回転装置の製造方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本第１発明では、
シート側又は車両フロア側の一方に固定され、外周面に凹状のボールガイド部（１ａ）が形成された第１リング（１）を形成し、該第１リング（１）の外側に同心状に配設されるとともにシート側又は車両フロア側の他方に固定され、内周面に凹状のボールガイド部（２ａ）が形成された第２リング（２）を形成し、第１リング（１）と第２リング（２）のボールガイド部（１ａ，２ａ）により形成される空間内にボール（３）を配置することにより、第１リング（１）に対して第２リング（２）を回転可能に保持する車両用シートの回転装置の製造方法において、第１リング（１）を、外周面の下端にボールガイド部（１ａ）を構成するボールガイド面（１２ａ）が形成された上側リング（１２）および外周面の上端にボールガイド部（１ａ）を構成するボールガイド面（１１ａ）が形成された下側リング（１１）であって、互いの対向面のうち少なくとも一方の面の幅方向中央に、他方の面に当接して上記対向面を上下方向で互いに離間させる凸部（１３，１４）が形成された上下一対のリング（１１，１２）で構成し、第２リング（２）を、内周面の下端にボールガイド部（２ａ）を構成するボールガイド面（２２ａ）が形成された上側リング（２２）および内周面の上端にボールガイド部（２ａ）を構成するボールガイド面（２１ａ）が形成された下側リング（２１）であって、互いの対向面のうち少なくとも一方の面の幅方向中央に、他方の面に当接して上記対向面を上下方向で互いに離間させる凸部（２３，２４）が形成された上下一対のリング（２１，２２）で構成し、第１リング（１）および第２リング（２）それぞれの上側リング（１２，２２）と下側リング（１１，２１）を鍛造プレス成形により形成するとともに、上記各凸部（１３，１４，２３，２４）を打ち出し成形により形成した後、第１リング（１）および第２リング（２）それぞれの上側リング（１２，２２）と下側リング（２１，２２）を結合する。
【００１１】
本第１発明においては、上側リングの下面と下側リングの上面を凸部によって上下方向で離間させるようにしたから、ボールの径を小さくすることなくボールガイド面の面積を小さくすることができ、したがってボールガイド面を形成するために上側リングと下側リングをプレス成形する際に流動する材料の量を少なくすることができる。なお、上記凸部はその頂面の精度さえ確保できればよいため、ボールガイド面を含むリングの周縁部のように、成形の際に、設計した形状を正確に出すために型の角にまで材料を行き渡らせる必要はない。したがって凸部の形成のためのプレス荷重は比較的小さくて良いから、全体としてリング成形時の負荷は過大にならず、プレスの大型化が避けられる。加えて流動する材料の量が少ないことにより材料を逃がすためのリブを形成する必要がないため、各リングの上面あるいは下面を平面とすることができる。また、凸部の頂面の平坦度はプレス成形によって高精度に出すことができるから、ガタを極めて小さくしてスムーズな回転作動を実現することができる。さらに、スペーサを設ける必要がないから、部品点数の削減も実現される。
【００１２】
本第２発明では、本第１発明において、上記第１リング（２）の上端面は上記第２リング（１）の上端面より位置が高く、また第２リング（１）の下端面は第１リング（２）の下端面より位置が低くなるように、上側リング（１２，２２）と下側リング（１１，２１）の板厚を設定する。
【００１３】
本第２発明においては、従来のようなスペーサリングを使用することなくシート側パネルおよびフロア側パネルをインナリングないしアウタリングに直接結合することができる。
【００１４】
なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）図１に本発明の方法で製造した回転装置の一例を示す。回転装置は詳細を後述するインナリング１とアウタリング２を有し、インナリング１の外周面とアウタリング２の内周面との間に介設されたボール３により、互いに位置決めされつつ相対回転可能である。インナリング１は図２に示すように、鍛造プレス成形による略長方形の断面形状を有する厚肉の下側リング１１と当該下側リング１１より薄肉の上側リング１２より構成され、下側リング１１の外周上端および上側リング１２の外周下端はそれぞれ凹状の円弧面１１ａ，１２ａに成形されてボールガイド面となっている。上側リング１１と下側リング１２とはこれらの間に所定厚２ｅのスペーサ４１を挟んで図略のボルトによって互いに結合されており、互いに上下方向へ距離２ｅだけ離れて位置する上側リング１２と下側リング１１の円弧面１１ａ，１２ａによって略半円のボールガイド部たる凹所１ａがインナリング１の外周全周に形成されている。
【００１６】
アウタリング２は、インナリング１の上側リング１２と同一の略長方形の断面形状を有する薄肉の下側リング２１と、インナリング１の下側リング１１と同一の略長方形の断面形状を有する下側リング２１より厚肉の上側リング２２より構成されている。これら上側リング１２と下側リング２１はいずれも鍛造プレス成形により製造されており、下側リング２１の内周上端および上側リング２２の内周下端はそれぞれ凹状の円弧面２１ａ，２２ａに成形されてボールガイド面となっている。上側リング２２と下側リング２１とはこれらの間に上記スペーサ４１と同一厚のスペーサ４２を挟んで図略のボルトによって互いに結合されており、互いに上下方向へ距離２ｅだけ離れて位置する上側リング２２と下側リング２１の円弧面２１ａ，２２ａによって略半円のボールガイド部たる凹所２ａがアウタリング２の内周全周に形成されている。
【００１７】
上記凹所１ａ，２ａは互いに対向させられて略円形断面の環状空間Ｓを形成しており、この空間内にボール３が挿置されて、その球面がインナリング１とアウタリング２の、各上側リング１２，２２および下側リング１１，２１の円弧面１１ａ，１２ａ，２１ａ，２２ａに接している。そして、環状空間Ｓ内をボール３が転動することによって、インナリング１とアウタリング２が上下および径方向で位置決めされつつ相対回転する。この際、上側リング１２，２２と下側リング１１，２１が円弧面１１ａ，１２ａ，１２ａ，２２ａでボール３と接していることにより、磨耗の発生とこれに伴うガタの発生がともに抑えられる。この状態で、各上側リング１２，２２および下側リング１１，２１はボール３の中心Ｏ（すなわち凹所１ａ，２ａの中央）を通る水平面Ｐに対して距離ｅだけ上方ないし下方へ変位して位置している。
【００１８】
このように変位して位置させた効果をアウタリング２の上側リング２２について図３で説明すると、上側リングが二点鎖線で示すように水平面Ｐ上に位置している従来の場合に比して、円弧面２２ａを形成するために流動させる材料の量がΔＳ（鎖線の斜線）の断面積分少なくなる。このため、従来のような材料を逃がすためのリブを形成する必要がなく、上側リング２２の上面を図３に示すような平面とすることができる。このように流動する材料の量を少なくすることができるから成形時の負荷が過大にならず、プレスの大型化が避けられるとともに、リング上面を平面とできるから、金型の複雑化が避けられる。
【００１９】
これは、アウタリング２の下側リング２１、インナリング１の上側および下側の各リング１１，１２についても同様であり、図２に示すように、下側リング１１，２１の下面および上側リング１２の上面はいずれも平面とできる。そして、凹所１ａ，２ａの中央を通る水平面Ｐに対して対称位置にある上側リング１２と下側リング１１の肉厚をそれぞれｔ2，ｔ1（ｔ1＞ｔ2）とし、上側リング２２と下側リング２１の肉厚をそれぞれｔ1，ｔ2としてあることにより、アウタリング２がインナリング１に対して高さｈだけ相対的に上方に位置し、アウタリング２の上面はインナリング１の上面より高く、インナリング１の下面はアウタリング２の下面より低い位置にある。これにより図１に示すように、従来のような厚肉のスペーサリングを使用することなく、アウタリング２の上側リング２２上面にシート側パネル５１を、インナリング１の下側リング１１下面にフロア側パネル５２を直接結合することができる。
【００２０】
（第２実施形態）
第１実施形態では上側リング１２，２２と下側リング１１，１２の間に厚さ２ｅのスペーサ４１，４２を挿置してこれらリング１１〜２２をボール３の中心Ｏ（すなわち凹所１ａ，２ａの中央）を通る水平面Ｐに対して上方ないし下方へ変位させたが、これに代えて本実施形態では図４に示すように、インナリング１とアウタリング２の各上側リング１２，２２の幅方向中央部を下方へ打出し成形してこれらの下面に高さｅの凸部１３，２３を形成するとともに、各下側リング１１，２１の幅方向中央部は上方へ打出し成形してこれらの上面に高さｅの凸部１４，２４を形成する。各凸部１３，１４，２３，２４は頂面が平面となっており、上側リング１２，２２と下側リング１１，２１の凸部１３〜２４をその頂面で互いに当接させることにより、これらリング１１〜２２の本体部を上記水平面Ｐに対して上方ないし下方へ変位させることができる。これにより、第１実施形態と同様に、流動する材料の量を少なくすることができるから成形時の負荷が過大にならず、プレスの大型化が避けられる。
【００２１】
ここで、凸部１３〜２４の頂面の平坦度はプレス成形によって高精度に出すことができるから、スペーサ４１，４２（図１）を使用する第１実施形態に比してガタをさらに小さくしてスムーズな回転作動を実現することができる。加えて、スペーサ４１，４２を設ける必要がないから、部品点数の削減が実現される。なお、上記凸部１３〜２４は頂面の面積と平坦度が確保されていれば、上側リング１２，２２あるいは下側リング１１，２１の平面からなだらかに立ち上がるものであっても良く、また、凸部を上側リングないし下側リングのいずれか一方にのみ形成するようにしても良い。上記各実施形態において、上側リング１２と下側リング２１を厚肉に、上側リング２２と下側リング１１を薄肉にしてインナリング１がアウタリング２に対して相対的に上方に位置するようにし、インナリング１の上側リング１２上面にシート側パネル５１（図１）を、アウタリング２の下側リング２１下面にフロア側パネル５２をそれぞれ結合するようにしても良い。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように、本発明の車両用シートの回転装置の製造方法によれば、プレスの大型化を避けることができるとともに、スペーサリングを不要とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す、回転装置の全体断面図である。
【図２】インナリングとアウタリングの拡大断面図である。
【図３】上側リングの拡大断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態を示す、インナリングとアウタリングの拡大断面図である。
【図５】従来の回転装置の全体斜視図である。
【図６】従来の回転装置の斜視断面図である。
【図７】従来の回転装置の全体斜視図である。
【図８】上側リングの拡大断面図である。
【符号の説明】
１…インナリング、１ａ…凹溝、１１…下側リング、１２…上側リング、１３，１４…凸部、２…アウタリング、２ａ…凹溝、２１…下側リング、２２…上側リング、２３，２４…凸部、２４３…ボール、４１，４２…スペーサ板、Ｓ…空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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