(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信により地図情報や周辺情報を受信する受信手段と、該受信手段で受信した情報を記憶する揮発性の記憶手段と、不揮発性の記憶手段と、現在位置を測定する測位手段と、表示手段と、制御手段とを備え、
該制御手段は、前記測位手段で測定された現在位置情報とこの現在位置情報に対応した前記揮発性記憶手段に記憶された地図情報や周辺情報とを前記表示手段に表示すると共に、前記表示手段への前記現在位置情報と地図情報や周辺情報とを表示するナビゲーション機能を他の機能に切り替えるか、又はナビゲーション装置の電源がＯＦＦ操作された場合、前記揮発性記憶手段に記憶されている地図情報や周辺情報を前記不揮発性記憶手段に記憶することを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項２】
通信により地図情報や周辺情報を受信する受信手段と、該受信手段で受信した情報を記憶する不揮発性の記憶手段と、現在位置を測定する測位手段と、表示手段と、該表示手段へ前記地図情報や周辺情報を表示するナビゲーション機能に他の機能から切り替えるか、又はナビゲーション装置の起動を指示する指示手段と、制御手段とを備え、
該制御手段は、前記指示手段の指示に応答して、前記測位手段で測定された現在位置に対応する地図情報や周辺情報が前記不揮発性記憶手段に記憶されているか否かを判定し、記憶されていると判定した際には、前記測位手段で測定された現在位置とこの現在位置情報に対応した前記不揮発性記憶手段に記憶された地図情報や周辺情報とを前記表示手段に表示し、記憶されていないと判定した際には、新たに前記測位手段で測定された現在位置に対応する地図情報や周辺情報を前記受信手段により受信し前記不揮発性記憶手段に記憶した後前記測位手段で測定された現在位置とこの現在位置情報に対応した前記不揮発性記憶手段に記憶された地図情報や周辺情報とを前記表示手段に表示することを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項３】
前記不揮発性記憶手段は、着脱可能であることを特徴とする請求項１又は２何れかに記載のナビゲーション装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信により地図情報や周辺情報を受信できるナビゲーション装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ナビゲーション装置には、ディスクドライブ装置が搭載されており、地図情報や周辺情報はＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等から読み出されていた。このナビゲーション装置において、ナビゲーション機能を使用中にＴＶ等の他の機能に切り替えたり、電源を切ったりしても、再度ナビゲーション機能を使用するときはＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等からすぐに情報を読み出すことができた。
【０００３】
また、ナビゲーション装置には、通信により最新の詳細な地図情報や周辺情報を受信することができるものもある。その通信手段としてはＶＩＣＳ（Vehicle Information and Communication System）サービスで知られるＦＭ多重放送や電波ビーコン、光ビーコン等がある。このナビゲーション装置には、地図情報や周辺情報を有したＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等を再生するディスクドライブ装置を搭載する必要がないため、小型・軽量化が可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような通信により情報を受信するナビゲーション装置は、受信した情報をＲＡＭに記憶しているだけであり、また小型・軽量化の結果、記憶容量が小さい。そのため、ナビゲーション機能を使用中に電源を切ると、受信した情報は失われ、またＴＶ等の他の機能に切り替えると、節電のためにナビゲーション機能の電源が切れるので受信した情報は失われる。そして、再度ナビゲーション機能を使用するときは、再び通信により情報を受信しなければならない。従って、ナビゲーション機能と他の機能を頻繁に切り替えると、受信の頻度が高くなり通信費が高くなる。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑み、ナビゲーション機能と他の機能を頻繁に切り替えても受信の頻度が高くならない、通信費を節約できるナビゲーション装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るナビゲーション装置においては、通信により地図情報や周辺情報を受信する受信手段と、該受信手段で受信した情報を記憶する揮発性の記憶手段と、不揮発性の記憶手段と、現在位置を測定する測位手段と、表示手段と、制御手段とを備え、
該制御手段は、前記測位手段で測定された現在位置情報とこの現在位置情報に対応した前記揮発性記憶手段に記憶された地図情報や周辺情報とを前記表示手段に表示すると共に、前記表示手段への前記現在位置情報と地図情報や周辺情報とを表示するナビゲーション機能を他の機能に切り替えるか、又はナビゲーション装置の電源がＯＦＦ操作された場合、前記揮発性記憶手段に記憶されている地図情報や周辺情報を前記不揮発性記憶手段に記憶する。
【０００９】
また本発明に係るナビゲーション装置においては、通信により地図情報や周辺情報を受信する受信手段と、該受信手段で受信した情報を記憶する不揮発性の記憶手段と、現在位置を測定する測位手段と、表示手段と、該表示手段へ前記地図情報や周辺情報を表示するナビゲーション機能に他の機能から切り替えるか、又はナビゲーション装置の起動を指示する指示手段と、制御手段とを備え、
該制御手段は、前記指示手段の指示に応答して、前記測位手段で測定された現在位置に対応する地図情報や周辺情報が前記不揮発性記憶手段に記憶されているか否かを判定し、記憶されていると判定した際には、前記測位手段で測定された現在位置とこの現在位置情報に対応した前記不揮発性記憶手段に記憶された地図情報や周辺情報とを前記表示手段に表示し、記憶されていないと判定した際には、新たに前記測位手段で測定された現在位置に対応する地図情報や周辺情報を前記受信手段により受信し前記不揮発性記憶手段に記憶した後前記測位手段で測定された現在位置とこの現在位置情報に対応した前記不揮発性記憶手段に記憶された地図情報や周辺情報とを前記表示手段に表示する。
【００１０】
このように、揮発性記憶手段に記憶した地図情報又は周辺情報を前記不揮発性記憶手段に記憶することにより、ナビゲーション機能終了時の情報を再利用でき、再度同じ情報を受信する必要がないため、ナビゲーション機能と他の機能を頻繁に切り替えても受信の頻度が高くならずに通信費を節約することができる。
【００１１】
更に、前記不揮発性記憶手段は、着脱可能としてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のナビゲーション装置を用いた通信システムの構成を示す図である。ナビゲーション装置１が、サーバー装置２に地図情報や周辺情報を要求すると、サーバー装置２は、情報データベース３の中からナビゲーション装置１が要求した条件に基づいて適切な地図情報や周辺情報を読み出し、ナビゲーション装置１へ配信する。
【００１３】
ナビゲーション装置１とサーバー装置２間の通信手段としては、通信できれば特に限定はなく、例えば、インターネットを介して情報を配信する場合は、自動車電話や携帯電話等の電話網を利用することができ、ＶＩＣＳサービスを介して配信するときは、ＦＭ多重放送等を利用することができる。
【００１４】
図２に、ナビゲーション装置１の要部の構成のブロック図を示す。４はマイクロコンピュータ等で構成された制御回路であり、ＲＯＭ５に書き込まれたプログラムに基づいてナビゲーション装置１を制御し、液晶の表示部６に地図情報や周辺情報を表示する。７はＲＡＭであり、受信した地図情報や周辺情報を一時的に記憶する。８は電話部であり、図１のサーバー装置２と通信し、地図情報や周辺情報を受信する。９はＧＰＳ（Global Positioning System）測位手段であり、ＧＰＳ衛星からの電波を受信して現在位置を測定し、測定データを制御回路４に与える。
【００１５】
１０は、入力部であり、ユーザーがキー操作することによって、ナビゲーション装置１の電源のＯＮ、ＯＦＦやナビゲーション装置１に備えられた機能（例えば、ＴＶ、インターネット等）を切り替えることができる。１１はフラッシュメモリからなる記憶手段であり、制御回路４の制御によりＲＡＭ７から与えられた情報を記憶する。１２はＴＶ放送受信手段であり、入力部１０を操作することによりＴＶ放送を受信して表示部６にＴＶ映像を表示することができる。
【００１６】
なおＲＡＭ７は、記憶容量を大きくすると、一度に受信できる情報量は多くなり、情報を受信する頻度は減少するが、それとともにＲＡＭ７が高価になることを考慮して選定する必要がある。なお入力部１０は、タッチパネル方式とすることも可能である。なお記憶手段１１は、着脱可能な外部記憶媒体であってもよい。
【００１７】
図３は、ナビゲーション装置１の動作を示すフローチャートである。いま、ナビゲーション装置１においてナビゲーション機能が使用されているとする。このとき、ナビゲーション装置１は、地図情報や周辺情報を受信してＲＡＭ７に記憶し、ＲＡＭ７から地図情報や周辺情報を読み出すとともにＧＰＳ測位手段９により測定した現在位置を重ねて表示部６に表示する。そして、ＲＡＭ７に記憶されている未走行の地図情報や周辺情報がなくなる前に新たに情報を受信してＲＡＭ７中の情報を更新する。
【００１８】
このようなナビゲーション機能を使用中に、他の機能、例えばＴＶに切り替えられると、表示部６にＴＶ映像を表示するとともに、ステップＳ１からステップＳ２へ進んで、記憶手段１１にＲＡＭ７中の情報を記憶する。しかる後、節電のためにナビゲーション機能を終了する。
【００１９】
一方、ナビゲーション機能を使用中に、ナビゲーション装置１の電源がＯＦＦ操作されると、ステップＳ１からステップＳ４を経てステップＳ２へ進んで、記憶手段１１にＲＡＭ７中の情報を記憶する。しかる後、ナビゲーション機能を終了するとともにナビゲーション装置１の電源をＯＦＦにする。
【００２０】
そして、ステップＳ５において、再びＴＶからナビゲーション機能に切り替えられるか、又はナビゲーション装置１の電源がＯＮ操作され、ナビゲーション機能が起動すると、ステップＳ６へ進んで、記憶手段１１に必要な地図情報又は周辺情報が記憶されているか否かを調べる。即ち、ＧＰＳ測位手段９により現在位置を測定し、現在位置が記憶手段１１中の地図情報上又は周辺情報上に存在するか否かを調べる。
【００２１】
そして、現在位置が記憶手段１１中の地図情報上又は周辺情報上に存在するときは、ステップＳ６からステップＳ７へ進んで、記憶手段１１中の情報を読み出し、その情報に現在位置を重ねて表示部６に表示する。一方、現在位置が記憶手段１１中の地図情報上又は周辺情報上に存在しないときは、ステップＳ６からステップＳ８へ進んで、地図情報又は周辺情報を受信してＲＡＭ７に記憶し、ＲＡＭ７から情報を読み出すとともに、その情報に現在位置を重ねて表示部６に表示する。
【００２２】
このように、ナビゲーション機能を使用中に他の機能に切り替えられるか、又はナビゲーション装置１の電源がＯＦＦ操作された場合、記憶手段１１にＲＡＭ７中の情報を記憶した後、ナビゲーション機能を終了することにより、再び他の機能からナビゲーション機能に切り替えられるか、又はナビゲーション装置１の電源がＯＮ操作され、ナビゲーション機能が起動し、更に、現在位置が記憶手段１１中の地図情報上又は周辺情報上に存在するときは、記憶手段１１中の情報を読み出すことで、すぐに地図情報や周辺情報を表示できる。従って、新たに情報を受信する必要がないため、ナビゲーション機能と他の機能を頻繁に切り替えても受信の頻度が高くならずに通信費を節約することができる。
【００２３】
なお、ナビゲーション装置１において、受信した情報はＲＡＭ７に記憶する代わりに、常に記憶手段１１に記憶し、表示する情報を記憶手段から読み出すようにすると、ＲＡＭ７から記憶手段１１へ情報を移すことなしにナビゲーション機能を終了させることができる。
【００２４】
なお、本発明のナビゲーション装置は、車載用、ポータブル用だけでなく、携帯電話に組み込むと、より手軽に利用することができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明のナビゲーション装置によれば、受信手段が受信した地図情報又は周辺情報を不揮発性記憶手段に記憶する状態と、不揮発性記憶手段に記憶された地図情報又は周辺情報を読み出す状態とをとり得ることにより、不揮発性記憶手段中に必要な情報が記憶されているときは、不揮発性記憶手段から情報を読み出せばよく、その情報を再度受信する必要がないため、ナビゲーション機能と他の機能を頻繁に切り替えても受信の頻度が高くならずに通信費を節約することができる。
【００２６】
本発明のナビゲーション装置によれば、ナビゲーション機能を終了する場合には、受信手段が受信した地図情報又は周辺情報を不揮発性記憶手段に記憶し、ナビゲーション機能の起動時であって、不揮発性記憶手段に必要な地図情報又は周辺情報が記憶されている場合には、不揮発性記憶手段に記憶された地図情報又は周辺情報を読み出すことにより、ナビゲーション機能終了時の情報を再利用でき、再度同じ情報を受信する必要がないため、ナビゲーション機能と他の機能を頻繁に切り替えても受信の頻度が高くならずに通信費を節約することができる。
【００２７】
本発明のナビゲーション装置によれば、受信手段が受信した地図情報又は周辺情報を揮発性記憶手段に記憶する状態と、ナビゲーション機能を終了する場合には、揮発性記憶手段に記憶した地図情報又は周辺情報を不揮発性記憶手段に記憶する状態と、ナビゲーション機能の起動時であって、不揮発性記憶手段に必要な地図情報又は周辺情報が記憶されている場合には、不揮発性記憶手段に記憶された地図情報又は周辺情報を読み出す状態とをとり得ることにより、ナビゲーション機能終了時の情報を再利用でき、再度同じ情報を受信する必要がないため、ナビゲーション機能と他の機能を頻繁に切り替えても受信の頻度が高くならずに通信費を節約することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】      本発明のナビゲーション装置を用いた通信システムの構成を示す図である。
【図２】      本発明のナビゲーション装置の要部の構成のを示すブロック図である。
【図３】      本発明のナビゲーション装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    ナビゲーション装置
【図１】
0003717791.tif 000002
【図２】
0003717791.tif 000003
【図３】
0003717791.tif 000004