(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具の挿入されるキャビティ内に端子金具に係止する撓み変形可能なランスが設けられ、前記キャビティがランスの撓み方向に複数室並んで配設され、さらには相手のコネクタハウジングをロックするためのロックアームが設けられているコネクタハウジングにおいて、
前記キャビティにおける前記ランスの撓み方向に隣り合うキャビティ間を仕切る仕切り壁の部分を別体に形成し、この仕切り壁部分が装着可能とされており、
前記ランスと前記ロックアームとを有する本体部と、前記キャビティを有する端子収容部とから構成され、この端子収容部には、前記仕切り壁部分と前記キャビティの前壁部分とが一体に形成され、且つ前記本体部には、前方へ開口する装着空間が凹み形成され、この装着空間内に前記端子収容部全体が嵌合されるとともに装着空間の内壁面によって端子収容部が保持されるようになっており、
前記端子収容部には、前記端子金具の周りを包囲するものであって、前記仕切り壁部分を含む前記キャビティの周壁が設けられ、
さらには、前記端子収容部が前記本体部の前記装着空間内に前方から嵌合されロック機構により組み付けられて前記前壁部分が前記キャビティの前面をなすようにされ、
前記端子金具は前記本体部の後面に開口する挿入孔の後面から挿入され、前記ランス撓み変形させつつ正規位置まで押し込まれると、前記ランスが復元変形しつつ係止されることで、前記端子金具が抜け止め状態で前記キャビティ内に収容されることを特徴とするコネクタハウジング。
【請求項２】
前記端子収容部には、前記ランスを撓み変形させて前記端子金具に対する係止を解除するための治具を挿入可能な解除空間が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタハウジング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャビティ内に端子金具に係止するランスを備えたコネクタハウジングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタハウジングの一般的な構造は、例えば実開平２−１６５７３号公報に記載されたとおりであるが、これを模式的に示すと図４及び図５のようになっている。すなわち、ハウジング本体１内には端子金具５が挿入されるキャビティ２が形成される一方、このキャビティ２の底面３に、端子金具５を抜け止め状態に係止するためのランス４が撓み変形可能に設けられている。そして、端子金具５がキャビティ２内に後面側から挿入されると、ランス４が撓み変形しつつ押し込まれ、正規位置に挿入されると、ランス４が復元変形しつつ端子金具５に設けられたランスホールに嵌まることで、端子金具５が抜け止め状態に係止されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで近年では、端子金具５は小型化される傾向にあり、このことは元々コネクタハウジングを小型化するという要請に基づくものである。しかしながら、上記した従来のものは、この要請に対して十分に応え得るものではなかった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、コネクタハウジングを小型化するという要請に応え得るものを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための手段として、請求項１の発明は、端子金具の挿入されるキャビティ内に端子金具に係止する撓み変形可能なランスが設けられ、前記キャビティがランスの撓み方向に複数室並んで配設され、さらには相手のコネクタハウジングをロックするためのロックアームが設けられているコネクタハウジングにおいて、前記キャビティにおける前記ランスの撓み方向に隣り合うキャビティ間を仕切る仕切り壁の部分を別体に形成し、この仕切り壁部分が装着可能とされており、前記ランスと前記ロックアームとを有する本体部と、前記キャビティを有する端子収容部とから構成され、この端子収容部には、前記仕切り壁部分と前記キャビティの前壁部分とが一体に形成され、且つ前記本体部には、前方へ開口する装着空間が凹み形成され、この装着空間内に前記端子収容部全体が嵌合されるとともに装着空間の内壁面によって端子収容部が保持されるようになっており、前記端子収容部には、前記端子金具の周りを包囲するものであって、前記仕切り壁部分を含む前記キャビティの周壁が設けられ、さらには、前記端子収容部が前記本体部の前記装着空間内に前方から嵌合されロック機構により組み付けられて前記前壁部分が前記キャビティの前面をなすようにされ、前記端子金具は前記本体部の後面に開口する挿入孔の後面から挿入され、前記ランス撓み変形させつつ正規位置まで押し込まれると、前記ランスが復元変形しつつ係止されることで、前記端子金具が抜け止め状態で前記キャビティ内に収容されるところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子収容部には、前記ランスを撓み変形させて前記端子金具に対する係止を解除するための治具を挿入可能な解除空間が形成されているところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
請求項１及び請求項２の発明によれば、キャビティにおけるランスの撓み方向に隣り合うキャビティ間を仕切る仕切り壁の部分を別体に形成し、この仕切り壁部分が装着可能とされているから、コネクタハウジングを小型化するという要請に応え得るものを提供することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図３に基づいて説明する。この実施形態では、雌側のコネクタハウジングＨ（以下ではハウジングという）について適用した場合を例示している。
ハウジングＨは、図１に示すように、本体部１０と端子収容部２０とに分けて別体として形成されており、この本体部１０に端子収容部２０を装着することで構成されている（図２参照）。
【０００７】
本体部１０は、合成樹脂を素材として成形金型を用いて成形され、外形が略ブロック状をなしている。本体部１０の前面側には、端子収容部２０を装着するための装着空間１２が、所定の厚みの周縁部を残して中央部よりも少し後方の位置まで凹み形成されている。一方後面側には、雌側端子金具３０が挿入される複数の挿入孔１３が整列して形成され、それぞれの前端側は装着空間１２に開口している。各挿入孔１３の底面１４の前端部からは、装着空間１２に向けてランス１５が突出して形成されている。また本体部１０の上面前端からは、図１及び図２に明示されているように、ハウジングＨに図示しない相手の雄側のコネクタハウジングをロックするためのロックアーム１６が突設されている。
【０００８】
端子収容部２０は、同じく合成樹脂材を素材として別の成形金型によって成形され、上記の本体部１０の装着空間１２内に嵌合可能なブロック状に形成されている。端子収容部２０内には、雌側端子金具３０の主に前端の接続部分を収容するための複数のキャビティ２１が、本体部１０内に形成された挿入孔１３に対応して形成されている。ここで各キャビティ２１の左右の側壁２２の間の間隔は、図３に示すようにランス１５の幅よりも少し大きい寸法であり、言い換えると、ランス１５の幅はキャビティ２１の両側壁２２との間に僅かな隙間２６を残す程度に幅広に形成されている。また図１ないし図３に明示されているように、端子収容部２０において上下のキャビティ２１間には、仕切り壁２７が設けられている。また図１及び図２に明示されているように、端子収容部２０には、各キャビティ２１の前面をなす前壁２８が設けられている。
【０００９】
各キャビティ２１の奥側の底面には、ランス１５が下方に撓み変形することを許容する撓み空間２３が形成されている。またキャビティ２１の前面には、図示しない相手の雄側端子金具のタブが挿入される挿入開口２４が形成されているとともに、その下方には、ランス１５を下方に撓み変形させて雌側端子金具３０に対する係止を解除するための治具を挿入することが可能な解除空間２５が形成されている。
【００１０】
上記のような構造の端子収容部２０が、図１の矢線に示すように本体部１０の装着空間１２内に前方から嵌合され、端子収容部２０の外面と装着空間１２の内面との間に設けられた図示しないロック機構を介して、図２に示すように一体的に組み付けられる。ここで、端子収容部２０の各キャビティ２１は、本体部１０の対応する挿入孔１３と前後に整合して連通される。またランス１５は、キャビティ２１内の奥側に入り込んで収容され、図３に示すように、ランス１５とキャビティ２１の両側壁２２との間には僅かな隙間２６が構成され、ランス１５が撓み空間２３に向けて撓み変形可能な状態となる。
【００１１】
したがって、挿入孔１３の後面から雌側端子金具３０が挿入されると、ランス１５を下方に向けて撓み変形させつつ押し込まれ、図２の鎖線に示すように、雌側端子金具３０が正規位置まで押し込まれると、ランス１５が復元変形しつつ雌側端子金具３０のアゴ部に係止することで、雌側端子金具３０が抜け止め状態で収容されることになる。
【００１２】
ところで本体部１０は、上記したように一対の成形金型によって成形され、ランス１５の両側に設けられる隙間等は、一方の金型の接合面から突設された成形ピンを抜き差しすることで形成される。このような成形ピンは、成形作業を行う際に加わる力に耐え得る強度を保つ等のために、ある程度の厚みを必要としている。
【００１３】
そのため従来のように、キャビティ２１とランス１５とを同一金型内で一度に成形する場合には、キャビティ２１の両側に相応の厚みを持ったピンが挿入されることになるので、ランス１５とキャビティ２１の両側壁２２の間にはピンの厚みに相当する隙間ができ、言い換えると、ランス１５の幅が狭くならざるを得ない。
【００１４】
その点この実施形態では、キャビティ２１の側壁２２を有する端子収容部２０と、ランス１５を有する本体部１０とをそれぞれ別の金型を用いて成形するようにしたため、本体部１０のランス１５を成形する際に、後にキャビティ２１の両側の側壁２２が装着されるスペースにランス１５を成形するための成形ピンを挿入して、ランス１５を成形することができる。そのためランス１５を、後から構成されるキャビティ２１のほぼ全幅に匹敵する幅に成形することができるのである。
【００１５】
以上説明したように本実施形態によれば、キャビティ２１の側壁２２を有する端子収容部２０を、ランス１５を有する本体部１０とは別体に成形するようにしたから、本体部１０を成形する際に、後に装着されるキャビティ２１の側壁２２のスペースに金型のピンを挿入してランス１５を成形できる。これにより、ランス１５は、キャビティ２１のほぼ全幅にわたる幅寸法を保有することができ、最大限の端子保持力を発揮することができる。
【００１６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）端子収容部を本体部の装着空間に装着するには、圧入する、もしくは接着剤を使用して接着する等の方法を用いてもよい。
（２）本発明は、雄側のハウジングも含めて、要はキャビティ内にランスを備えたコネクタハウジング全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る組み付け前の状態の断面図
【図２】組み付け後の断面図
【図３】図２のＸ−Ｘ線断面図
【図４】従来例の縦断面図
【図５】図４のｙ−ｙ線断面図
【符号の説明】
１０…本体部
１５…ランス
２０…端子収容部
２１…キャビティ
２２…側壁
２３…撓み空間
Ｈ…コネクタハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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