(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂により形成したハウジングの内部にエアバッグとインフレータを収納し、該ハウジングを、パッドと表皮カバーとを備えたシートバックの車外側の端部に固定すると共に、
前記ハウジングは、前記エアバッグの収納時に互いに対向する端部を有して、この対向する端部同士を係合させて膨張展開する際のエアバッグが突出する開裂部を、前記ハウジングの車外側位置における車両前後方向中央部よりも後方側に設ける一方、
前記エアバッグの展開により、ハウジングの略全面、パッド及び表皮カバーを開裂させて前方に延ばし、前記ハウジングの略全面と乗員との間に、シートバックのパッドと表皮カバーとを介在させるように構成したことを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記ハウジングは、前記エアバッグとインフレータとの周囲を覆って収納する一体形状に形成され、
前記開裂部は、この一体形状のハウジングの端部同士を係合させて形成されていることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記開裂部は、前記ハウジングの一端に形成されたフック部と、他端に形成された凹部とを係合させた構造になっていることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記ハウジングは、筒状の押出成型品であることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記開裂部は、前記ハウジングの長手方向に沿って形成されていることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記ハウジングは、前記インフレータにより前記シートバックに固定されていることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車の側突用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のエアバッグ装置には、車両の側突時に、リヤシートにおけるシートバックの車外側端部からエアバッグを前方へ展開させ、該エアバッグにより乗員を保護するようにした側突用のエアバッグ装置がある（類似技術として特開平９−１３６５９８号公報参照）。
【０００３】
この種のエアバッグ装置は、前側が開口した金属製の容器内に、エアバッグとインフレータを収納した構造になっていて、インフレータから噴射されたガスにより、エアバッグがシートバックを押し破って前方へ展開するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグを収納するために金属製の容器を使用しているため、重量的に不利である。また、金属製容器は固いため、シートバックに座った際に乗員の背中に異物感がある。更に、金属容器の開口における端末エッジで、エアバッグを傷つけるおそれがあるため、開口の端末を外側にヘミング処理したりする必要があり、金属容器の製造が面倒である。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、重量の軽減が図れ、乗員の背中に異物感がない自動車の側突用エアバッグ装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、合成樹脂により形成したハウジングの内部にエアバッグとインフレータを収納し、該ハウジングを、パッドと表皮カバーとを備えたシートバックの車外側の端部に固定すると共に、前記ハウジングは、前記エアバッグの収納時に互いに対向する端部を有して、この対向する端部同士を係合させて膨張展開する際のエアバッグが突出する開裂部を、前記ハウジングの車外側位置における車両前後方向中央部よりも後方側に設ける一方、前記エアバッグの展開により、ハウジングの略全面、パッド及び表皮カバーを開裂させて前方に延ばし、前記ハウジングの略全面と乗員との間に、シートバックのパッドと表皮カバーとを介在させるように構成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、金属製の容器に代えて、合成樹脂により形成されたハウジングを使用したため、重量の軽減を図ることができる。また、押されて変形し易いため、乗員の背中に異物感を感じさせるおそれもない。そして、ハウジングには、端部同士を係合させた開裂部が設けられているため、エアバッグは必ずハウジングの決まった位置（開裂部）から展開することとなり、エアバッグの展開挙動が安定する。
また、開裂部がハウジングの車外側位置に設けられているため、開裂部は前後方向に沿った状態となる。従って、シートバックの通常使用により受ける乗員の背中からの圧力が、フック部と凹部に対して両者を係合させる方向に作用するため、開裂部がシートバックの通常使用により外れることがない。
さらに、開裂部がハウジングの車外側位置で且つその後側に設けられているため、エアバッグの展開により開裂して前方へ延びるハウジングの乗員側の面が長くなる。従って、この前方へ延びたハウジングの乗員側の面が、エアバッグを前方へ展開させるガイドとしての役目を果たすと共に、勢い良く膨張するエアバッグと乗員とが直接当たるのを防止する役目もする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、前記ハウジングは、前記エアバッグとインフレータとの周囲を覆って収納する一体形状に形成され、前記開裂部は、この一体形状のハウジングの端部同士を係合させて形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、ハウジングは一体形状であるので、製造が容易である。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、前記開裂部は、前記ハウジングの一端に形成されたフック部と、他端に形成された凹部とを係合させた構造になっていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、ハウジングの一端に形成されたフック部と、他端に形成された凹部との係合により開裂部を形成しているため、該フック部及び凹部の形状や大きさにより、係合力の調整を容易に行うことができる。従って、開裂部の係合力を、シートバックの通常使用による乗員の背中からの圧力を受けても容易に外れず、それでいてエアバッグが展開する際には確実に開き得る最適な状態に設定することが容易である。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、前記ハウジングは、筒状の押出成型品であることを特徴とする。また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、前記開裂部は、前記ハウジングの長手方向に沿って形成されていることを特徴とする。さらに、請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、前記ハウジングは、前記インフレータにより前記シートバックに固定されていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、金属製の容器に代えて、合成樹脂により形成されたハウジングを使用したため、重量の軽減を図ることができる。また、押されて変形し易いため、乗員の背中に異物感を感じさせるおそれもない。そして、ハウジングには、端部同士を係合させた開裂部が設けられているため、エアバッグは必ずハウジングの決まった位置（開裂部）から展開することとなり、エアバッグの展開挙動が安定する。
また、開裂部がハウジングの車外側位置に設けられているため、開裂部は前後方向に沿った状態となる。従って、シートバックの通常使用により受ける乗員の背中からの圧力が、フック部と凹部に対して、両者を係合させる方向に作用するため、開裂部がシートバックの通常使用により外れることがない。
さらに、開裂部がハウジングの車外側位置で且つその後側に設けられているため、エアバッグの展開により開裂して前方へ延びるハウジングの乗員側の面が長くなる。従って、この前方へ延びたハウジングの乗員側の面が、エアバッグを前方へ展開させるガイドとしての役目を果たすと共に、勢い良く膨張するエアバッグと乗員とが直接当たるのを防止する役目もする。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、ハウジングは一体形状であるので、製造が容易である。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、ハウジングの一端に形成されたフック部と、他端に形成された凹部との係合により開裂部を形成しているため、該フック部及び凹部の形状や大きさにより、係合力の調整を容易に行うことができる。従って、開裂部の係合力を、シートバックの通常使用による乗員の背中からの圧力を受けても容易に外れず、それでいてエアバッグが展開する際には確実に開き得る最適な状態に設定することが容易である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な一実施形態を、図１〜図５に基づいて説明する。
【００２２】
まず、図１に基づいて、エアバッグ１の構造を説明する。リヤシートのシートバック２における右側端部には、ハウジング３が内蔵されていて、このハウジング２内にエアバッグ１とインフレータ４が収納されている。
【００２３】
エアバッグ１は、概略Ｌ形で、内部にはエアバッグ１の内部空間を、下側の胸部保護部Ａと、上側の頭部保護部Ｂとに区画する隔壁布５が設けられている。この隔壁布５の前側には、通気孔６が形成されている。
【００２４】
インフレータ４の側面下端部には、噴出口７が形成されていて、該噴出口７から噴出したガスＧは、まず胸部保護部Ａ内に入って該胸部保護部Ａを前方へ展開させ、その後、胸部保護部Ａ内のガスＧは通気孔６を介して頭部保護部Ｂへ導入され、該頭部保護部Ｂを上方へ展開させるようになっている。
【００２５】
次に、図２〜図５に基づいて、ハウジング３の構造及びそのシートバック２への取付構造について説明する。
【００２６】
ハウジング３は、合成樹脂を押出し成形したものを筒状にした側面部８と、合成樹脂製の上部カバー９及び下部カバー１０とから成っている。側面部８は、一部に斜辺部１１を有した断面概略長方形状で、その車外側で且つ後側位置に開裂部１２が設けられている。
【００２７】
この開裂部１２は、側面部８の一端に形成された断面矢じり状のフック部１３と、他端に形成された凹部としての断面矢じり状の溝部１４とを係合させた構造になっている。フック部１３及び溝部１４の形状や大きさにより、開裂部１２における係合力の調整を容易に行うことができるため、この実施形態では、シートバック２の通常使用による乗員の背中からの圧力に対して容易に外れず、且つそれでいてエアバッグ１が展開する際には確実に開き得る最適な係合力に設定されている。
【００２８】
このような構造の開裂部１２が、側面部８の車外側位置に形成されているため、この開裂部１２は車両の上下方向に沿った状態となる。従って、シートバック２の通常使用により受ける乗員の背中からの圧力は、フック部１３と溝部１４に対して両者を係合させる方向に作用するため、開裂部１２がシートバック２の通常使用により外れることがない。
【００２９】
図３に示すように、インフレータ４は保護パイプ１５に挿入した状態で、ハウジング３の内部に収納され、保護パイプ１５に形成された上下一対のボルト１６を前記斜面部１１の挿通孔１７から外部へ突出させている。突出したボルト１６には、星形孔を有する仮止めリング１８（図２参照）が取付けられ、エアバッグ１及びインフレータ４が収納されたハウジング３を、一つのモジュールとして取扱うことができる。
【００３０】
シートバック２の右側端部には、前記斜面部１１に対応する斜面部１９を有するシートバックフレーム２０が設けられていて、前記ボルト１６をこの斜面部１９に通してナット２１で固定することにより、ハウジング３の取付けが完了する。
【００３１】
このハウジング３の前方には、シートバック２のパッド２２と表皮カバー２３が取り囲むように配されている。表皮カバー２３の一番車外側の縫製部Ｈが表皮カバー２３における開裂部となっていて、他の縫製部よりも弱い糸調子で縫製されている。更に、一番車外側の表皮カバー２３は、補強布２４を介してパイプフレーム２５と連結されていて、前記縫製部Ｈで表皮カバー２３が確実に開裂するようにされている。
【００３２】
そして、自動車の側突時に、インフレータ４からガスＧが噴射されると、エアバッグ１がハウジング３内で膨張するため、前記開裂部１２の係合が離脱し、ハウジング３が開放状態となる。この時、開裂部１２がフック部１３と溝部１４とを係合させた構造のため、エアバッグ１は必ずこの開裂部１２から展開することとなり、エアバッグ１の展開挙動が安定する。
【００３３】
開裂部１２を押し開いて前方へ展開したエアバッグ１は、更にパッド２２及び表皮カバー２３の縫製部Ｈを押し破って前方へ展開する。ハウジング３自体は合成樹脂製のため、比較的柔らかいが、車体側壁２６との距離が近いシートの車体側部に適用されれば、エアバッグ１の車体側は車体側壁２６にガイドされ、乗員側は開裂して前側に長く延びたハウジング３の乗員側の面２７（図４参照）によりガイドされるため、エアバッグを十分前方へ導くことができる。
【００３４】
特に、開裂部１２が側面部８における車外側で且つ後側位置に設けられているため、エアバッグ１の展開により開いて前方へ延びるハウジング３の乗員側の面２７が長くなり、この乗員側の面２７により前方へ展開するエアバッグ１をガイドすることができると共に、この乗員側の面２７により、勢い良く膨張するエアバッグ１と乗員とが直接当たるのを防止することができる。また、乗員側の面２７が長いことは、パッド２２や表皮カバー２３等を押し破る力も大きい。
【００３５】
この実施形態によれば、ハウジング３が押出し成形された合成樹脂カバーを用いたため、従来の金属製の容器に比べて、重量の軽減を図ることができる。また、合成樹脂カバーは押されて変形し易いため、乗員の背中に異物感を与えるおそれもない。更に、合成樹脂カバーは押出し成形により形成することができるため、製造も容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る側突用エアバッグ装置を示す側面図である。
【図２】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿うエアバッグ非展開状態を示す断面図である。
【図３】ハウジング内部の構造を示す分解斜視図である。
【図４】エアバッグが展開した状態を示す図２相当の断面図である。
【図５】図３中矢示ＤＡ部分を示す拡大図である。
【符号の説明】
１  エアバッグ
３  ハウジング
４  インフレータ
８  側面部
１２  開裂部
１３  フック部
１４  溝部（凹部）
２０  シートバックフレーム
【図１】
0003620305.tif 000002
【図２】
0003620305.tif 000003
【図３】
0003620305.tif 000004
【図４】
0003620305.tif 000005
【図５】
0003620305.tif 000006