(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一空間内（Ｒ）の空気調和を共同で行う複数の室内ユニット（１−４）を備える空気調和システム（１００）であって、
暖房機能と冷房機能とを有し前記空間内（Ｒ）の温度調整を行う第１温度調整部（１１）を有する第１室内ユニット（１）と、
冷房機能を有し前記空間内（Ｒ）の温度調整を行う第２温度調整部（２１）と、加湿機能を有し前記空間内（Ｒ）の湿度調整を行う湿度調整部（２７）とを有する第２室内ユニット（２）と、
前記第１室内ユニット（１）が暖房運転を行っているか又は冷房運転を行っているかを検知する検知手段（８２）と、
を備え、
前記第１室内ユニット（１）は、前記空間内（Ｒ）の温度に基づいて出力を制御し、
前記第２室内ユニット（２）は、前記第１室内ユニット（１）が暖房運転を行っている場合には、前記空間内（Ｒ）の湿度に基づいて出力を制御して前記湿度調整部（２７）による加湿運転を行い、前記第１室内ユニット（１）が冷房運転を行っている場合には前記第２温度調整部（２１）による冷房運転を行う、
空気調和システム（１００）。
【請求項２】
前記第１室内ユニット（１）は、
温度調整された空気を前記空間内（Ｒ）へと送る第１室内ファン（１３）と、
前記空間内（Ｒ）の温度に基づいて前記第１室内ファン（１３）を制御する第１制御部（１６）と、
を有し、
前記第２室内ユニット（２）は、
湿度調整された空気を前記空間内（Ｒ）へと送る第２室内ファン（２３）と、
加湿運転時には前記空間内（Ｒ）の湿度に基づいて前記第２室内ファン（２３）を制御する第２制御部（２９）と、
を有する、
請求項１に記載の空気調和システム（１００）。
【請求項３】
前記第２室内ユニット（２）は、前記空間内（Ｒ）の湿度を検知する湿度センサ（２６）をさらに有し、
前記第２制御部（２９）は、前記湿度センサ（２６）が検知した湿度に基づいて前記第２室内ファン（２３）の制御を行う、
請求項２に記載の空気調和システム（１００）。
【請求項４】
前記第２室内ユニットは、前記第１室内ユニット（１）が暖房運転を行っていると検知された場合には湿度調整モードにおいて前記空間内（Ｒ）を加湿し、前記第１室内ユニット（１）が冷房運転を行っていると検知された場合には温度調整モードにおいて前記空間内（Ｒ）を冷房する、
請求項１に記載の空気調和システム（１００）。
【請求項５】
前記温度調整モードでは、前記空間内（Ｒ）の温度に基づいて前記第２室内ユニット（２）の出力が制御され、
前記湿度調整モードでは、前記空間内（Ｒ）の湿度に基づいて前記第２室内ユニット（２）の出力が制御される、
請求項４に記載の空気調和システム（１００）
【請求項６】
前記第２室内ユニット（２）は、
湿度調整または温度調整された空気を前記空間内（Ｒ）へと送る第２室内ファン（２３）と、
前記温度調整モードにおいては前記空間内（Ｒ）の温度に基づいて前記第２室内ファン（２３）を制御し、前記湿度調整モードにおいては前記空間内（Ｒ）の湿度に基づいて前記第２室内ファン（２３）を制御する第２制御部（２９）と、
を有する、
請求項５に記載の空気調和システム（１００）。
【請求項７】
前記第２室内ユニット（２）は、前記空間内（Ｒ）の湿度を検知する湿度センサ（２６）をさらに有し、
前記第２制御部（２９）は、前記湿度調整モードにおいては前記湿度センサ（２６）が検知した湿度に基づいて前記第２室内ファン（２３）の制御を行う、
請求項６に記載の空気調和システム（１００）。
【請求項８】
前記第１室内ユニット（１）は湿度調整機能を有さず、
前記第２室内ユニット（２）に接続され水源から前記第２室内ユニット（２）へと湿度調整用の水を搬送する搬送経路（６）をさらに備える、
請求項１から７のいずれかに記載の空気調和システム（１００）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の室内ユニットを備える空気調和システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
同一空間内の空気調和を共同で行う複数の室内ユニットを備える空気調和システムがよく使用されている。この空気調和システムには、室内の温度調整と湿度調整との両方を行うものがある。このような空気調和システムは、各室内ユニットが温度調整機能と湿度調整機能との両方を有することが多く、各室内ユニットにおいて室内の温度調整と湿度調整とが同時に行われる（特許文献１参照）。例えば、各室内ユニットが熱交換器と室内ファンと加湿器とをそれぞれ有する空気調和システムがある。熱交換器は通過する空気と熱交換を行うことによって室内へと送られる空気の温度を調整する。室内ファンは、熱交換器を通り室内へと送られる空気の流れを生成する。加湿器は室内へと送られる空気を加湿する。このような空気調和システムでは、室内ファンによって空気の流れが生成され、この空気の流れは、室内熱交換器によって温度調整されると共に加湿器によって加湿される。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−１２９６９２
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような空気調和システムでは、各室内ユニットは温度調整を中心に運転されることが多く、湿度調整が適切に行われない場合が生じる。上記の例で言えば、各室内ユニットは温度調整と共に湿度調整を行うが、各室内ユニットが温度調整のためにサーモオフ状態となることがある。サーモオフ状態では室内ファンが停止されるため、加湿された空気が室内へと送られなくなる。このため、室内の湿度調整が不十分になる。
【０００５】
本発明の課題は、湿度調整を適切に行うことができる空気調和システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の空気調和システムは、同一空間内の空気調和を共同で行う複数の室内ユニットを備える空気調和システムであって、第１室内ユニットと、第２室内ユニットと、検知手段とを備える。第１室内ユニットは、暖房機能と冷房機能とを有し空間内の温度調整を行う第１温度調整部を有する。第２室内ユニットは、冷房機能を有し空間内の温度調整を行う第２温度調整部と、加湿機能を有し空間内の湿度調整を行う湿度調整部とを有する。検知手段は、第１室内ユニットが暖房運転を行っているか又は冷房運転を行っているかを検知する。そして、第１室内ユニットは、空間内の温度に基づいて出力を制御する。また、第２室内ユニットは、第１室内ユニットが暖房運転を行っている場合には、空間内の湿度に基づいて出力を制御して湿度調整部による加湿運転を行い、、第１室内ユニットが冷房運転を行っている場合には第２温度調整部による冷房運転を行う。なお、ここでいう出力の制御とは、電流や電圧などの出力の制御だけではなく、ファン、フラップ、電動弁などの空気調和機を構成する構成部品の制御を含む。また、検知手段は、第２室内ユニットの外部にあってもよく、第２室内ユニットの内部にあってもよい。
【０００７】
この空気調和システムでは、第１室内ユニットが暖房運転を行っているか又は冷房運転を行っているかが検知手段によって検知される。そして、第２室内ユニットは、第１室内ユニットが暖房運転を行っている場合には湿度調整部による加湿運転を行う。この場合、第１室内ユニットは温度に応じて出力を制御するのに対して、第２室内ユニットは、湿度に応じて出力を制御する。このため、第１室内ユニットにより温度が適切に調製され、第２室内ユニットによって湿度が適切に調整される。これにより、乾燥しがちな暖房運転時において空間内の湿度を適切に調整することができる。また。第２室内ユニットは、第１室内ユニットが冷房運転を行っている場合には第２温度調整部による冷房運転を行う。このため、加湿の必要性が低い冷房運転においては、第２室内ユニットは第１室内ユニットと共に冷房運転を行う。これにより、この空気調和システムでは、第１室内ユニットが暖房運転を行っている場合と冷房運転を行っている場合との両方の場合において、第２室内ユニットを効率よく機能させることができる。
【０００８】
請求項２に記載の空気調和システムは、請求項１に記載の空気調和システムであって、第１室内ユニットは、第１室内ファンと第１制御部とを有する。第１室内ファンは、温度調整された空気を空間内へと送る。第１制御部は、空間内の温度に基づいて第１室内ファンを制御する。また、第２室内ユニットは、第２室内ファンと第２制御部とを有する。第２室内ファンは、湿度調整された空気を空間内へと送る。第２制御部は、加湿運転時には、空間内の湿度に基づいて第２室内ファンを制御する。
【０００９】
この空気調和システムでは、第１室内ユニットの第１制御部は、空間内の温度に基づいて第１室内ファンを制御する。また、第２制御部は、加湿運転時には空間内の湿度に基づいて第２室内ファンを制御する。このため、第１室内ユニットによって室内の温度を適切なものにすることができ、且つ、第２室内ユニットによって室内の湿度を適切なものにすることができる。
【００１０】
請求項３に記載の空気調和システムは、請求項２に記載の空気調和システムであって、第２室内ユニットは、空間内の湿度を検知する湿度センサをさらに有する。そして、第２制御部は、湿度センサが検知した湿度に基づいて第２室内ファンの制御を行う。
この空気調和システムでは、第２室内ユニットは湿度センサを有し、湿度センサが検知した湿度に基づいて第２室内ファンの制御が行われる。このため、この空気調和システムでは、室内の湿度を精度よく検知して室内の湿度調整を行うことができる。
【００１１】
請求項４に記載の空気調和システムは、請求項１に記載の空気調和システムであって、第２室内ユニットは、第１室内ユニットが暖房運転を行っていると検知された場合には湿度調整モードにおいて空間内を加湿し、第１室内ユニットが冷房運転を行っていると検知された場合には温度調整モードにおいて空間内を冷房する。
【００１２】
この空気調和システムでは、第２室内ユニットは、第１室内ユニットが暖房運転を行っている場合には湿度調整モードにおいて加湿運転を行う。これにより、乾燥しがちな暖房運転時において空間内の湿度を適切に調整することができる。また。第２室内ユニットは、第１室内ユニットが冷房運転を行っている場合には温度調整モードにおいて冷房運転を行う。これにより、加湿の必要性が低い冷房運転においては、第２室内ユニットは第１室内ユニットと共に冷房運転を行う。すなわち、第１室内ユニットが冷房運転を行っており、湿度調整の必要性が低い場合には第２室内ユニットは温度調整モードとなり、第１室内ユニットが暖房運転を行っており、湿度調整の必要性が高い場合には第２室内ユニットは湿度調整モードとなることができる。以上のように、この空気調和システムでは、第１室内ユニットが暖房運転を行っている場合と冷房運転を行っている場合との両方の場合において、第２室内ユニットを効率よく機能させることができる。
【００１３】
請求項５に記載の空気調和システムは、請求項４に記載の空気調和システムであって、温度調整モードでは、空間内の温度に基づいて第２室内ユニットの出力が制御される。また、湿度調整モードでは、空間内の湿度に基づいて第２室内ユニットの出力が制御される。なお、ここでいう出力の制御とは、電流や電圧などの出力の制御だけではなく、ファン、フラップ、電動弁などの第２室内ユニットを構成する構成部品の制御を含む。
【００１４】
この空気調和システムでは、第２室内ユニットにおいては、温度調整時には温度に基づいて出力が制御され、湿度調整モードにおいては、湿度に基づいて出力が制御される。このため、第１室内ユニットの運転状態に応じて、空間の温度調整を優先する場合と湿度調整を優先する場合とを切り換えられることが可能である。これにより、この空気調和システムでは、温度と湿度とを適切に調整することができる。
【００１５】
請求項６に記載の空気調和システムは、請求項５に記載の空気調和システムであって、第２室内ユニットは、第２室内ファンと第２制御部とを有する。第２室内ファンは、湿度調整または温度調整された空気を空間内へと送る。第２制御部は、温度調整モードにおいては空間内の温度に基づいて第２室内ファンを制御し、湿度調整モードにおいては空間内の湿度に基づいて第２室内ファンを制御する。
【００１６】
この空気調和システムでは、第２制御部は、温度調整モードにおいては、空間内の温度に基づいて第２室内ファンを制御する。このため、室内の温度を適切なものにすることができる。また、第２制御部は、湿度調整モードにおいては、空間内の湿度に基づいて第２室内ファンを制御する。このため、室内の湿度を適切なものとすることができる。このように、この空気調和システムでは、室内の湿度や湿度を適切なものにすることができる。
【００１７】
請求項７に記載の空気調和システムは、請求項６に記載の空気調和システムであって、第２室内ユニットは、空間内の湿度を検知する湿度センサをさらに有する。そして、第２制御部は、湿度調整モードにおいては湿度センサが検知した湿度に基づいて第２室内ファンの制御を行う。
この空気調和システムでは、第２室内ユニットは湿度センサを有し、湿度センサが検知した湿度に基づいて第２室内ファンの制御が行われる。このため、この空気調和システムでは、室内の湿度を精度よく検知して室内の湿度調整を行うことができる。
【００１８】
請求項８に記載の空気調和システムは、請求項１から７のいずれかに記載の空気調和システムであって、第１室内ユニットは湿度調整機能を有さない。また、空気調和システムは、搬送経路をさらに備える。搬送経路は、第２室内ユニットに接続され、水源から第２室内ユニットへと湿度調整用の水を搬送する。
この空気調和システムでは、搬送経路によって湿度調整用の水が第２室内ユニットへと搬送される。また、この空気調和システムでは、第１室内ユニットは湿度調整機能を有さないため、搬送経路を第１室内ユニットへと接続する必要がない。このため、この空気調和システムでは、搬送経路の施工コストが低減する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
［空気調和システムの全体構成］
本発明の一実施形態が採用された空気調和システム１００を図１に示す。
この空気調和システム１００は、室外ユニット５に対して複数の室内ユニット１−４が接続されており、同一室内Ｒの空気調和を複数の室内ユニット１−４によって行う。以下、例として室外ユニット５に対して４台の室内ユニット１−４が接続される空気調和システム１００を示すが、室外ユニット５および室内ユニットの数はこれに限られるものではない。
【００２０】
この空気調和システム１００は、室外ユニット５と４台の室内ユニット１−４と水配管６とコントローラ８などを備える。室外ユニット５は、空気調和システム１００が配置された建物の屋上等の外部に配置される。４台の室内ユニット１−４は、同一の室内Ｒの天井近傍に配置されており、室内Ｒの空気調和を共同で行う。各室内ユニット１−４は冷媒配管７及び室外機通信線により、室外ユニット５と接続されている。また、室内ユニット１−４には、冷房と暖房とを主として行う第１室内ユニット１、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４と、室内Ｒの冷房と加湿とを主として行う第２室内ユニット２とがある。コントローラ８は、室内Ｒの側壁などに配置され、冷房運転または暖房運転の別や温度、湿度、風量などの室内の空調運転の設定を行う。
【００２１】
本空気調和システム１００の冷媒回路および構成の概略を図２に示す。冷媒回路は、１台の室外ユニット５と、室外ユニット５に並列に接続された第１室内ユニット１、第２室内ユニット２、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４により構成されている。
［室外ユニットの構成］
室外ユニット５は、室外熱交換器５１、圧縮機５２、四路切換弁５３、アキュムレータ５４、吐出管サーミスタ５６、室外制御部５７（図３参照）などを備えている。
【００２２】
室外熱交換器５１、圧縮機５２、四路切換弁５３およびアキュムレータ５４は、室内ユニット１−４との間で冷媒回路を構成しており、四路切換弁５３は、冷房時と暖房時とで冷媒の流れを切換える。
吐出管サーミスタ５６は、圧縮機５２の吐出側に取り付けられており、圧縮機５２の吐出側の吐出管温度を検知する。
【００２３】
室外制御部５７は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インターフェイスなどにより構成されている。室外制御部５７は、図３に示すように、吐出管サーミスタ５６が接続されており、吐出管サーミスタ５６の検知信号が入力される。また、室外制御部５７には、圧縮機５２、四路切換弁５３なども接続されており、運転中の各種条件に応じて圧縮機５２の運転周波数を制御することによって、空調運転の制御を行う。
【００２４】
［室内ユニットの構成］
室内ユニット１，３，４は、冷房および暖房を主として行うユニットであり、室内Ｒには第１室内ユニット１、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４の３台が備えられている。
〈第１室内ユニット、第３室内ユニットおよび第４室内ユニットの構成〉
第１室内ユニット１は、第１室内熱交換器１１、第１電動弁１２、第１室内ファン１３、第１室内ファンモータ１４、第１室温サーミスタ１５、第１通信線８１（図３参照）、第１室内制御部１６（図３参照）等を有している。
【００２５】
第１室内熱交換器１１と第１電動弁１２とは、直列に接続されており、室外ユニット５との間で冷媒回路を構成している。第１室内熱交換器１１は通過する空気と間で熱交換を行い、室内Ｒへ送られる空気の温度調整を行う。第１電動弁１２は、第１室内熱交換器１１に流れる冷媒量を調整する。
第１室内ファン１３は、第１室内ファンモータ１４によって駆動される。第１室内ファン１３は、第１室内ユニット１が配置されている室内Ｒの空気を第１室内ユニット１の内部に取り込み、第１室内熱交換器１１により熱交換が行われた空気を室内Ｒへと送る。従って、第１室内ファン１３は、暖房時には第１室内熱交換器１１によって暖められた空気を室内Ｒへと送り、冷房時には第１室内熱交換器１１によって冷やされた空気を室内Ｒへと送る。
【００２６】
第１室温サーミスタ１５は、第１室内ユニット１の内部に取り込まれる空気が通る吸込み口近傍に設けられており、室内Ｒの温度を検知して第１室内制御部１６へと検知信号を送信する。
第１通信線８１は、図３に示すように、コントローラ８と第１室内制御部１６とを接続しており、コントローラ８に入力された空調運転の設定に関する信号を第１室内制御部１６へと伝送する。この空調運転の設定は、例えば、冷房運転を行う指令、暖房運転を行う指令、設定温度、風量、風向などである。
【００２７】
第１室内制御部１６は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インターフェイスなどにより構成されている。第１室内制御部１６は、第１通信線８１によってコントローラ８と接続されており、コントローラ８から空調運転の設定に関する信号を受ける。また、第１室内制御部１６は、第１電動弁１２、第１室内ファンモータ１４、第１室温サーミスタ１５と接続されており、第１室温サーミスタ１５の検知信号が入力される。また、第１室内制御部１６は、第１電動弁１２や第１室内ファンモータ１４に制御信号を送信して室内Ｒの温度調整を行う。
【００２８】
室外制御部５７と第１室内制御部１６との間には、室外機通信線８５が設けられており、この室外機通信線８５を介して第１室内ファンモータ１４等への制御信号などの各種信号の送受信が可能となっている。
また、室外制御部５７と第１室内制御部１６とは、室内Ｒの温度調整のために、サーモオフ動作やサーモオン動作を行わせる。サーモオフ動作では、室外制御部５７は、圧縮機５２の運転を停止させる。また、第１室内制御部１６は、第１室内ファンモータ１４の出力を最低レベルに落として、第１室内ファン１３の運転を必要最小限とする。サーモオン動作にでは、室外制御部５７は、圧縮機５２を再起動させる。第１室内制御部１６は、第１室内ファンモータ１４の出力制御を通常の制御に戻す。
【００２９】
第３室内ユニット３は、第３室内熱交換器３１、第３電動弁３２、第３室内ファン３３、第３室内ファンモータ３４、第３室温サーミスタ３５、第３通信線８３（図３参照）、第３室内制御部３６（図３参照）等を有している。また、第４室内ユニット４は、第４室内熱交換器４１、第４電動弁４２、第４室内ファン４３、第４室内ファンモータ４４、第４室温サーミスタ４５、第４通信線８４（図３参照）、第４室内制御部４６（図３参照）等を有している。第３室内ユニット３および第４室内ユニット４の各構成部品は、第１室内ユニット１が有する構成部品と同様である。また、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４も第１室内ユニット１と同様に、室外ユニット５と接続されており、第１室内ユニット１と同様に、サーモオン動作やサーモオフ動作を行う。
【００３０】
〈第２室内ユニットの構成〉
図４（ａ）に第２室内ユニット２の斜視図を示す。第２室内ユニット２は、加湿に特化したユニットであり、室内Ｒの湿度調整を一台で行うことができる加湿性能を有する。第２室内ユニット２は、暖房シーズンには加湿運転を行い、冷房シーズンには冷房運転を行う。第２室内ユニット２では、他の室内ユニット１，３，４の運転状態に応じて運転モードが切り替わる。他の室内ユニット１，３，４の運転状態とは暖房運転または冷房運転であり、第２室内ユニット２は、他の室内ユニット１，３，４が暖房運転を行っている時には湿度調整モードとなり、加湿運転を行う。また、第２室内ユニット２は、他の室内ユニット１，３，４が冷房運転を行っている時には温度調整モードとなり、冷房運転を行う。なお、湿度調整モードとは、室内Ｒの湿度に基づいて第２室内ユニットが制御される運転モードであり、室内Ｒの温度調整よりも湿度調整が優先して行われる。温度調整モードとは室内Ｒの温度に基づいて第２室内ユニットが制御される運転モードである。第２室内ユニット２は、第２室内熱交換器２１、第２電動弁２２、第２室内ファン２３、第２室内ファンモータ２４、第２室温サーミスタ２５、湿度センサ２６、加湿エレメント２７、給排水弁２８、第２通信線８２（図３参照）、第２室内制御部２９（図３参照）等を有している。
【００３１】
第２室内熱交換器２１と第２電動弁２２とは、直列に接続されており、室外ユニット５との間で冷媒回路を構成している。第２室内熱交換器２１は、通過する空気との間で熱交換を行い、空気の温度調整を行う。第２電動弁２２は、第２室内熱交換器２１に流れる冷媒量を調整する。
第２室内ファン２３は、第２室内ファンモータ２４によって駆動される。図４（ｂ）に第２室内ユニット２の側面図を示す。第２室内ファン２３は、第２室内ユニット２が配置されている室内Ｒの空気を吸込み口２０ａから第２室内ユニット２の内部に取り込み、第２室内熱交換器２１により熱交換が行われた空気や加湿エレメント２７によって加湿された空気を吹出し口２０ｂから吹き出す。吹出し口２０ｂから吹き出された空気は、ダクトＤを通って室内Ｒへと送られる。第２室内ファン２３は、加湿時には、第２室内熱交換器２１により暖められ加湿エレメント２７によって加湿された空気を室内Ｒへと送る。また、第２室内ファン２３は、加湿時ではなくかつ冷房時には、第２室内熱交換器２１により冷やされ加湿されない空気を室内Ｒへと送る。
【００３２】
第２室温サーミスタ２５は、第２室内ユニット２の内部に取り込まれる空気が通る吸込み口近傍に設けられており、室内Ｒの温度を検知して第２室内制御部２９へと検知信号を送信する（図２および図３参照）。
湿度センサ２６は、第２室内ユニット２の内部に取り込まれる空気が通る吸込み口近傍に設けられており、室内Ｒの湿度を検知して第２室内制御部２９へと検知信号を送信する。
【００３３】
加湿エレメント２７は、室内Ｒの湿度調整を行う。加湿エレメント２７は、水配管６から水を受け取り、通過する空気に水分を放出する。水配管６は、水源である水道等に接続されており、水源から加湿エレメント２７へと水を搬送する。この加湿エレメント２７は、第２室内ユニット２にのみ備えられており、他の第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４には配置されていない。また、水配管６も第２室内ユニット２にのみ接続されており、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４には接続されていない。
【００３４】
給排水弁２８は、水配管６と加湿エレメント２７との間に設けられ、加湿エレメント２７へと供給される水や加湿エレメント２７から排水される水の量を調整する。給排水弁２８は、第２室内制御部２９と接続されており、第２室内制御部２９によって制御される。
第２通信線８２は、図３に示すように、コントローラ８と第２室内制御部２９とを接続しており、コントローラ８に入力された空調運転の設定に関する信号を第２室内制御部２９へと伝送する。この空調運転の設定は、例えば、冷房運転を行う指令、暖房運転を行う指令、設定湿度などである。
【００３５】
第２室内制御部２９は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インターフェイスなどにより構成されている。第２室内制御部２９は、第２通信線８２によってコントローラ８と接続されており、コントローラ８から空調運転の設定に関する信号を受ける。第２室内制御部２９は、第２通信線８２によって伝送される信号によって、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４が暖房運転を行っているのか冷房運転を行っているのかを検知することができる。また、第２室内制御部２９は、第２電動弁２２、第２室内ファン２３、第２室温サーミスタ２５、湿度センサ２６、給排水弁２８等と接続されており、第２室温サーミスタ２５や湿度センサ２６の検知信号が入力される。また、室外制御部５７と第２室内制御部２９との間には、室外機通信線８５が設けられており、この室外機通信線８５を介して第２電動弁２２の制御信号などの各種信号の送受信が可能となっている。第２室内制御部２９は、第２通信線８２を介してコントローラ８から暖房運転の指令信号を受けると、湿度調整モードとなり加湿運転を行う。すなわち、第２室内制御部２９は、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４が暖房運転を行う場合に、加湿運転を行う。第２室内制御部２９は、加湿運転時には、室内Ｒの温度調整を目的とせず室内Ｒの湿度調整を最優先にして各構成部品の制御を行う。具体的には、第２室内制御部２９は、湿度調整モードにおいては、第１室内ユニット１等のように室内Ｒの温度に基づくサーモオン動作やサーモオフ動作を行わず、湿度センサ２６が検知した室内Ｒの湿度に基づいて第１室内ファンモータ１４と給排水弁２８とを制御する。また、第２室内制御部２９は、第２通信線８２を介してコントローラ８から冷房運転の指令信号を受けると、温度調整モードとなり冷房運転を行う。すなわち、第２室内制御部２９は、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３および第４室内ユニット４が冷房運転を行う場合に、これらと共に冷房運転を行う。第２室内ユニット２は、温度調整モードにおいては、第１室内ユニット１等と同様に、室内Ｒの温度に基づくサーモオン動作やサーモオフ動作を行い室内の冷房を行う。
【００３６】
［室内ユニットの動作］
次に、この空気調和機システム１００における室内ユニット１−４の冷暖房時の動作を説明する。
〈暖房運転時の動作〉
この空気調和システム１００では、暖房運転時には第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４は室内Ｒの温度調整を行い、第２室内ユニット２は室内Ｒの湿度調整を行う。
【００３７】
第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４は、コントローラ８から暖房運転の指令信号を受けると、暖房運転を行う。第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４は、暖房運転中、サーモオン動作およびサーモオフ動作を繰り返して室内Ｒの温度を設定温度に近づける制御を行う。この制御では、第１室内ユニット１は、第１室温サーミスタ１５によって室内Ｒの室温を検知する。第１室内ユニット１の第１室内制御部１６は、検知された室内Ｒの温度が一定値まで上昇したと判断すると、サーモオフとするように制御を行う。サーモオフ状態になると、圧縮機５２の運転が停止され且つ第１室内ファンモータ１４の出力が最低レベルに落とされて第１室内ファン１３の運転が必要最小限とされる。サーモオフ後に室内Ｒの温度が低下すると、第１室内制御部１６は、サーモオンとする。サーモオン状態になると、圧縮機５２が再起動され第１室内ファンモータ１４の出力制御も通常の制御に戻されて、暖房運転が復帰する。
【００３８】
このように第１室内ユニット１が室内Ｒの温度に基づいてサーモオンおよびサーモオフを繰り返して暖房運転を行うことによって、室内Ｒの温度調整が行われる。第３室内ユニット３、第４室内ユニット４についても同様である。
第２室内ユニット２は、コントローラ８から第２通信線８２を介して暖房運転の指令信号を受けると、湿度調整モードとなり加湿運転を行う。この場合、第１室内ユニット１等が室内Ｒの温度調整を行っている間、第２室内ユニット２は、第１室内ユニット１等のサーモオン・サーモオフから独立して加湿運転を行う。加湿運転時には、第２室内ユニット２は、湿度センサ２６が検知した室内Ｒの湿度に基づいて、室内Ｒの加湿を行う。第２室内ユニット２の第２室内制御部２９は、室内Ｒの湿度に基づいて、第２室内ファンモータ２４の出力や給排水弁２８を制御して室内Ｒの湿度を設定湿度へと近づける。加湿運転時には、給排水弁２８により加湿エレメント２７への給水が行われ、第２室内ファンモータ２４によって駆動された第２室内ファン２３により、加湿空気が生成される。この加湿空気は、室内Ｒから第２室内ユニット２内に吸い込まれ、第２室内熱交換器２１および加湿エレメント２７を通ることによって加湿され、室内Ｒへと吹き出される空気である。なお、この加湿運転時においても第２室内熱交換器２１と空気との間で熱交換が行われ空気が暖められるが、これは暖房を目的とするものではなく加湿を目的とするものである。
【００３９】
以上のように、この空気調和システム１００では、暖房時には、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４が暖房を行い、第２室内ユニット２が加湿を行う。このため、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４には、第２室内ユニット２が備えるような加湿エレメント２７は備えられていない。また、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４には、第２室内ユニット２に接続されているような水配管６は接続されていない。
【００４０】
〈冷房運転〉
冷房運転時には、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４および第２室内ユニット２が室内の冷房を行う。
第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４は、コントローラ８から冷房運転の指令信号を受けると、冷房運転を行う。第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４は、冷房運転中、上記の暖房運転中と同様に、サーモオンおよびサーモオフを切り換えて室内Ｒの温度を設定温度に近づける制御を行う。
【００４１】
また、第２室内ユニット２も、コントローラ８から冷房運転の指令信号を受けると、温度調整モードとなり第１室内ユニット１等と同様に冷房運転を行う。この場合、第２室内制御部２９は、給排水弁２８を閉め、第１室内ユニット１等と同様に、室内温度に基づいてサーモオンおよびサーモオフを切り換えて室内Ｒの温度を設定温度に近づける制御を行う。
【００４２】
以上のように、この空気調和システム１００では、冷房時には、第１室内ユニット１、第２室内ユニット２、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４が共同で室内Ｒの冷房を行う。
［特徴］
（１）
同一の室内Ｒに複数の室内ユニットを分散して設置する空気調和システムにおいては、従来、各室内ユニットに加湿モジュールを組み合わせて暖房負荷処理と加湿とを同時に行うことが一般的である。しかし、室内Ｒに配置されるパソコン等の機器からの発熱量が多いオフィスなどでは、暖房負荷が少ないことが多い。従って、室内ユニットにおいてサーモオフ状態が持続することがある。この場合、各室内ユニットで室内ファンの駆動が低く抑えられるため、加湿された空気の吹出しも抑えられる。これにより、加湿量が不足する恐れがある。
【００４３】
しかし、この空気調和システム１００では、第２室内ユニット２が第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４から独立して室内Ｒの加湿を行う。すなわち、室内Ｒの温度に基づいてサーモオフおよびサーモオンを繰り返す第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４の制御とは別に、第２室内ユニット２が室内Ｒの湿度に基づいて第２室内ファン２３を駆動して室内Ｒの加湿を行う。このため、この空気調和システム１００では、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４が暖房運転を行っている場合においても、第２室内ユニット２によって必要な加湿量が確保される。これにより、暖房負荷に関わらず、所定の加湿性能が発揮される。
【００４４】
（２）
同一の室内Ｒに複数の室内ユニットを分散して設置する空気調和システムにおいては、分散させた各室内ユニットに、それぞれ加湿のための水を供給する水配管６が必要となる。しかし、複数の室内ユニットが設けられていれるため、従来の空気調和システムでは、各室内ユニットのそれぞれに水配管が必要となり、水配管の施工コストが増大する恐れがある。
【００４５】
しかし、この空気調和システム１００では、第１室内ユニット１、第２室内ユニット２、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４のすべてが加湿機能を有するのではなく、第２室内ユニット２のみが加湿機能を有しており、水配管６は第２室内ユニット２のみに接続される。このため、すべての室内ユニット１−４に水配管６を接続する場合と比べて、水配管６の施工が簡略化される。これにより、水配管６の施工コストの増大が抑えられる。
【００４６】
また、加湿エレメント２７が第２室内ユニット２に集約されているため、複数の室内ユニット１−４に加湿モジュールを付する場合よりも、機器のコストや工事費用が低減する。
（３）
この空気調和システム１００では、第２室内ユニット２は、加湿だけではなく冷房も行うことができる。このため、第２室内ユニット２は、暖房シーズンには加湿を行い、冷房シーズンには冷房を行うことができる。従って、この空気調和システム１００では、システムの構成に無駄がなく、安価にシステムが構成される。
【００４７】
（４）
同一の室内Ｒに複数の室内ユニットを分散して設置する空気調和システムにおいては、従来、各室内ユニットに加湿モジュールを組み合わせて暖房と加湿とを同時に行うことが一般的である。しかし、室内Ｒに配置されるパソコン等の機器からの発熱量が多いオフィスなどでは、暖房負荷が少ないことが多い。従って、室内ユニットにおいてサーモオフ状態が持続することがある。特に、複数の室内ユニットが同じように暖房と加湿とを同時に行うと、全ての室内ユニットにおいてサーモオフ状態が持続してしまう。この場合、すべての室内ユニットにおいて室内ファンの駆動が低く抑えられるため、加湿された空気の吹出しも抑えられる。これにより、加湿量が不足する恐れがある。
【００４８】
しかし、この空気調和システム１００では、第２室内ユニット２は他の室内ユニット１，３，４の運転状態に応じて、加湿運転を冷房運転とを切り換える。従って、他の室内ユニット１，３，４が暖房を行っている場合において空気調和システム１００の加湿能力を第２室内ユニット２によって確保することができる。これにより、この空気調和システム１００では、必要な加湿性能を発揮することができる。
【００４９】
［他の実施形態］
（１）
上記の実施形態では、第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４は加湿機能を有していないが、加湿機能を有してもよい。この場合においても、水配管６の施工コスト削減の効果を除く他の効果については上記と同様に奏することができる。
【００５０】
（２）
上記の実施形態では、加湿運転時において、第２室内ユニット２は、暖房を行わずに加湿のみを行っているが、必要に応じて加湿と暖房とを併せて行ってもよく、暖房のみを行ってもよい。この場合、第２室内ファン２３は、加湿時ではなくかつ暖房時には、第２室内熱交換器２１により暖められ加湿されない空気を室内Ｒへと送る。
【００５１】
（３）
上記の実施形態では、第２室内ユニット２は冷房と加湿とを行うことができるが、暖房と除湿とを行うものであってもよい。この場合、冷房時の第１室内ユニット１、第３室内ユニット３、第４室内ユニット４のサーモオン、サーモオフの影響を受けずに除湿が行われる。
【００５２】
（４）
上記の実施形態では、複数の室内ユニット１，２，３，４の全てが同一空間の空気調和を共同で行っているが、空気調和システム１を構成する全ての室内ユニット１，２，３，４が同一空間の空気調和を行うことに限られるものではない。複数の室内ユニット１，２，３，４の一部が異なる空間の空気調和を行ってもよい。例えば、第１室内ユニット１、第２室内ユニット２、第３室内ユニット３が同一の室内Ｒの空気調和を行い、第４室内ユニット４が別室の空気調和を行ってもよい。
（５）
上記の実施形態では、第２通信線８２が信号を伝送することによって、第１室内ユニット１等が暖房運転を行っているのか冷房運転を行っているのかが検知されているが、第２通信線８２のような有線ではなく、無線によって信号が送信されてもよい。
【００５３】
また、上記の実施形態では、第２通信線８２はコントローラ８と第２室内ユニット２の第２室内制御部２９とを接続しており、第２通信線８２を介してコントローラ８から第２室内制御部２９へと信号が伝送されている。しかし、第１室内ユニット１の第１室内制御部１６と第２室内ユニット２の第２室内制御部２９とを直接接続する通信線によって、第２室内制御部２９へと信号が伝送されてもよい。これによっても、第１室内ユニット１等が暖房運転を行っているのか冷房運転を行っているのかが検知されることが可能である。
【００５４】
さらに、第１室内ユニット１等が暖房運転を行っているのか冷房運転を行っているのかを検知する手段は、第２通信線８２や無線などによって伝送される信号に限られるものではない。例えば、第２室温サーミスタ２５によって検知される室内温度などによって、第１室内ユニット１等が暖房運転を行っているのか冷房運転を行っているのかが検知されてもよい。
【００５５】
（６）
上記の実施形態では、第２室内ユニット２の第２室内制御部２９は加湿運転において室内Ｒの湿度に基づいて第１室内ファンモータ１４と給排水弁２８とを制御しているが、室内Ｒの湿度に基づいて制御されるものはこれらに限られない。例えば、第２電動弁２２やフラップ（図示せず）などが室内Ｒの湿度に基づいて制御されてもよい。
【００５６】
（７）
上記の実施形態では、第２室内ユニット２の第２室内制御部２９が運転モードの選択を行っているが、コントローラ８が第２室内ユニット２の運転モードを選択してもよい。この場合、コントローラ８は選択した運転モードや具体的な設定などを示す制御信号を第２通信線８２を介して第２室内制御部２９へと送る。
【００５７】
【発明の効果】
請求項１に記載の空気調和システムでは、第１室内ユニットが暖房運転を行っている場合には、第１室内ユニットにより温度が適切に調製され、第２室内ユニットによって湿度が適切に調整される。これにより、乾燥しがちな暖房運転時において空間内の湿度を適切に調整することができる。また。加湿の必要性が低い冷房運転においては、第２室内ユニットは第１室内ユニットと共に冷房運転を行う。これにより、この空気調和システムでは、第１室内ユニットが暖房運転を行っている場合と冷房運転を行っている場合との両方の場合において、第２室内ユニットを効率よく機能させることができる。
【００５８】
請求項２に記載の空気調和システムでは、第１室内ユニットの第１制御部は、空間内の温度に基づいて第１室内ファンを制御する。また、第２制御部は、加湿運転時には空間内の湿度に基づいて第２室内ファンを制御する。このため、第１室内ユニットによって室内の温度を適切なものにすることができ、且つ、第２室内ユニットによって室内の湿度を適切なものにすることができる。
【００５９】
請求項３に記載の空気調和システムでは、第１室内ユニットが冷房運転を行っており、湿度調整の必要性が低い場合には第２室内ユニットは温度調整モードとなり、第１室内ユニットが暖房運転を行っており、湿度調整の必要性が高い場合には第２室内ユニットは湿度調整モードとなることができる。このため、この空気調和システムでは、第１室内ユニットが暖房運転を行っている場合と冷房運転を行っている場合との両方の場合において、第２室内ユニットを効率よく機能させることができる。
【００６０】
請求項５に記載の空気調和システムでは、第１室内ユニットの運転状態に応じて、空間の温度調整を優先する場合と湿度調整を優先する場合とを切り換えられることが可能である。これにより、この空気調和システムでは、温度と湿度とを適切に調整することができる。
請求項６に記載の空気調和システムでは、第２制御部は、温度調整モードにおいては、空間内の温度に基づいて第２室内ファンを制御する。このため、室内の温度を適切なものにすることができる。また、第２制御部は、湿度調整モードにおいては、空間内の湿度に基づいて第２室内ファンを制御する。このため、室内の湿度を適切なものとすることができる。このように、この空気調和システムでは、室内の湿度や湿度を適切なものにすることができる。
【００６１】
請求項７に記載の空気調和システムでは、第２室内ユニットは湿度センサを有し、湿度センサが検知した湿度に基づいて第２室内ファンの制御が行われる。このため、この空気調和システムでは、室内の湿度を精度よく検知して室内の湿度調整を行うことができる。
請求項８に記載の空気調和システムでは、搬送経路によって湿度調整用の水が第２室内ユニットへと搬送される。また、この空気調和システムでは、第１室内ユニットは湿度調整機能を有さないため、搬送経路を第１室内ユニットへと接続する必要がない。このため、この空気調和システムでは、搬送経路の施工コストが低減する。
【図面の簡単な説明】
【図１】空気調和システムの全体概略図。
【図２】空気調和システムの冷媒回路および構成の概略図。
【図３】空気調和機システムの制御ブロック図。
【図４】（ａ）第２室内ユニットの外観斜視図。
（ｂ）第２室内ユニットの側面図。
【符号の説明】
１          第１室内ユニット
２          第２室内ユニット
３          第３室内ユニット
４          第４室内ユニット
６          水配管（搬送経路）
１１        第１室内熱交換器（第１温度調整部）
１３        第１室内ファン
１６        第１室内制御部（第１制御部）
２１        第２室内熱交換器（第２温度調整部）
２３        第２室内ファン
２６        湿度センサ
２７        加湿エレメント（湿度調整部）
２９        第２室内制御部（第２制御部）
８２        第２通信線（検知手段）
１００      空気調和システム
Ｒ          室内（空間内）
【図１】
0003622754.tif 000002
【図２】
0003622754.tif 000003
【図３】
0003622754.tif 000004
【図４】
0003622754.tif 000005