(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から搬出されたシートを、搬送手段により中間スタッカ上に搬送、積載し、ステイプル手段のステイプル針により綴じ合わせ処理した後、排出手段により排出するシート後処理装置において、
前記ステイプル手段は、ステイプル処理部の下側に固定されたステイプル針打ち込み部と、ステイプル処理部の上側に昇降可能に配置されたステイプル針受け部と、前記ステイプル針受け部を昇降駆動する駆動手段とを有し、
前記画像形成装置で片面に画像が形成されたシート束を綴じ合わせ処理する場合、片面画像形成済みシートを受け入れ部で受け入れた後、表裏反転してから画像形成面を下向きにして前記中間スタッカ上に１枚目のシートを最下層に、後続のシートを画像形成面を下向きにして順次その上に積載して頁揃えしてシート束を形成し、
前記画像形成装置で両面に画像が形成されたシート束を綴じ合わせ処理する場合、両面画像形成済みシートを受け入れ部で受け入れた後、表裏反転することなく表面を下向きにして前記中間スタッカ上に１枚目のシートを最下層に、後続のシートを表面を下向きにして順次その上に積載して頁揃えしてシート束を形成し、
前記ステイプル針受け部の下降により前記中間スタッカ上に積載されたシート束を押圧し、シート束の最下層から前記ステイプル針打ち込み部によりステイプル針を打ち込み、シート束の最上層でステイプル針端部を折り曲げ係止するようにしたことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記中間スタッカに対してシート搬送方向上流側に正逆転可能なローラ対を有し、正転駆動されている前記ローラ対で片面画像形成済みシートを挟持して搬送した後に一旦停止し、その後、前記ローラ対を逆転駆動することを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機やプリンタ等の画像形成装置から搬出されたシートを中間スタッカ上に積載して整合し、ステイプル手段により綴じ合わせ処理した後、挟持排出手段により排紙皿上に排出するシート後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置より排紙される画像記録済の複数枚のシートを、コピー部数ごとに丁合してステイプラにより綴じ合わせる装置としてフィニッシャと呼ばれるシート後処理装置が利用される。
【０００３】
このフィニッシャは、複写機やプリンタ等の画像形成装置本体と機能が接続されていて、コピーまたはプリントプロセスのシーケンス作動に対応して駆動するようになっている。
【０００４】
従って画像形成プロセスを高速で処理することの可能な画像形成装置に対しては、その処理速度に追従して機能を果すことの出来る高速処理の可能なフィニッシャが必要とされる。
【０００５】
このような高速処理の可能なフィニッシャに関しては、すでに特開昭６０−１４２３５９号、同６０−１５８４６３号、同６２−２３９１６９号さらに特開昭６２−２８８００２号、同６３−２６７６６７号、特開平２−２７６６９１号、特公平５−４１９９１号の各公報に開示されている。
【０００６】
前記シート後処理装置においては、画像形成装置本体から搬出された画像記録済みのシートは、中間スタッカ上に整合されながら順次積載されて１セット分のシート束収納後に、ステイプラ等のシート後処理が行われ、綴じ合わせられたシート束は、前記中間スタッカの底部に設けられた排出ベルトに載せて搬送され、さらに上下一対の排紙ローラによって挟持されて排紙皿上に排出される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
図８（ａ）は従来のステイプル手段を示す模式図である。
【０００８】
画像形成装置本体から搬出された画像記録済みのシートが、最終頁のシート（Ｐ3）からシート後処理装置内に送り込まれる場合には、シート後処理装置内の中間スタッカ４上に整合され、ストッパ５に当接して停止し、後続のシートが相次いで積載されるとき、最初に、最終頁のシートＰ3が画像形成面を上向きにして中間スタッカ４上に載置され、後続のシートＰ2が下層のシートＰ3の上に整合、積載され、同様にしてさらに後続のシートＰ3がシートＰ2の上に整合、積載されるときには、１セット分のシート束の後端部がストッパ５に当接して停止した後、頁揃えされたシート束の上面側からステイプル針ＳＰが打ち込まれ、ステイプル処理が行われる。
【０００９】
ステイプル手段（ステイプラ）６は、固定配置された下部のステイプル針受け部（固定部）６Ａと、ステイプル針受け部６Ａに対して揺動または平行移動可能なステイプル針打ち込み部（可動部）６Ｂとから成る。可動部６Ｂが電動または手動で押し下げられると、可動部６Ｂ内に収容された１個のステイプル針ＳＰが押圧されて、シート束の上面側から下方に向けて貫通して、ステイプル針ＳＰの端部が折り曲げ係止される。
【００１０】
しかし、画像形成装置本体から搬出された画像記録済みのシートが、１頁目のシート（Ｐ1）からシート後処理装置内に送り込まれる場合には、図８（ｂ）に示すように、シートを表裏反転させて、ステイプル針ＳＰを下方から打ち込む必要がある。このとき、ステイプル針受け部（固定部）６Ａを上方に配置し、ステイプル針ＳＰを収容して放出するステイプル針打ち込み部（可動部）６Ｂ側を下方に配置すると、ステイプル処理時に可動部６Ｂを揺動または平行移動させるとき、可動部６Ｂ上に載置されたシート束の後端部が持ち上げられて、整合されたシート束が崩れて不揃いになってしまう。
【００１１】
図９（ａ）は中間スタッカ４上に積載されたシートＰがステイプル処理された状態を示す断面図である。
【００１２】
中間スタッカ４上に整合され積載されたシートＰは、後端部がストッパ５に当接して停止した状態でステイプル処理される。シートＰの先端部は自由端で、上方にカールしたシートＰは図示のように湾曲し、特に、シート幅方向を規制する整合板７の先端部から飛び出したシートＰの先端部は、上方の規制がなく大きく湾曲してしまう。このシートＰの湾曲は、紙質や環境温湿度により変化する。また、中間スタッカ４の傾斜角が大きく傾斜していると、シートＰの先端部の自重による加圧力が少なく、シートＰの先端部湾曲が大きくなる。
【００１３】
ステイプル処理されたシート束は、回動する搬送ベルト８により搬送されて、排出ローラ対９により挟持排出されて機外の排紙皿に排出される。シート束の先端部が排出ローラ対９に向かうとき、シート束の先端部が上方に湾曲していると、図９（ｂ）に示すように、シートＰの先端部が排出ローラ対９の上ローラ９Ａの外周面に突き当たり、先端折れを発生したり、排出路外に逸れて排出不良を発生したりする問題がある。
【００１４】
本発明の目的は、画像形成装置本体から頁順に搬出された画像形成済みのシートを、シート後処理装置のステイプル処理部において、第１面側からステイプルを打ち込み、かつ、ステイプル処理時に、整合されたシート束が崩れて不揃いになってしまうことを防止して、シート揃えされたステイプル処理済みシート束を得るシート後処理装置を提供することである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、画像形成装置から搬出されたシートを、搬送手段により中間スタッカ上に搬送、積載し、ステイプル手段のステイプル針により綴じ合わせ処理した後、排出手段により排出するシート後処理装置において、
前記ステイプル手段は、ステイプル処理部の下側に固定されたステイプル針打ち込み部と、ステイプル処理部の上側に昇降可能に配置されたステイプル針受け部と、前記ステイプル針受け部を昇降駆動する駆動手段とを有し、
前記画像形成装置で片面に画像が形成されたシート束を綴じ合わせ処理する場合、片面画像形成済みシートを受け入れ部で受け入れた後、表裏反転してから画像形成面を下向きにして前記中間スタッカ上に１枚目のシートを最下層に、後続のシートを画像形成面を下向きにして順次その上に積載して頁揃えしてシート束を形成し、
前記画像形成装置で両面に画像が形成されたシート束を綴じ合わせ処理する場合、両面画像形成済みシートを受け入れ部で受け入れた後、表裏反転することなく表面を下向きにして前記中間スタッカ上に１枚目のシートを最下層に、後続のシートを表面を下向きにして順次その上に積載して頁揃えしてシート束を形成し、
前記ステイプル針受け部の下降により前記中間スタッカ上に積載されたシート束を押圧し、シート束の最下層から前記ステイプル針打ち込み部によりステイプル針を打ち込み、シート束の最上層でステイプル針端部を折り曲げ係止するようにしたことを特徴とするシート後処理装置によって達成される（請求項１）。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明のシート後処理装置の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１はシート後処理装置（フィニッシャ）の構成を示す断面図、図２は該シート後処理装置のシート搬送分岐部の詳細断面図である。
【００２０】
該シート後処理装置はシートＰの受け入れ部１１が画像形成装置（複写機、プリンタ等）本体１の排紙部と合致するよう位置と高さを調節して設置され、画像形成装置本体１の作動に対応して駆動されるよう制御系に接続される。
【００２１】
画像形成装置本体１内の画像形成部でシートの片面または両面に画像形成されたシートは、定着装置２により画像が定着され、排紙手段３から機外に排出されたのち、シート後処理装置の受け入れ部１１に搬入される。
【００２２】
受け入れ部１１の入口部ローラ対１２（駆動ローラ１２Ａ，従動ローラ１２Ｂ）のシート搬送下流に接続するシートＰの搬送路は、上段の第１搬送路１０と中段の第２搬送路２０および下段の第３搬送路３０の３系統に分岐されていて、切替ゲートＤ１、Ｄ２、Ｄ３の占める角度の選択によりシートＰが何れかの搬送路に給送されるようになっている。
【００２３】
（１）第１搬送路１０（ノンステイプル、ノンソートモード、装置上部の固定排紙皿に排出）
画像形成装置本体１から排出された画像形成済みのシートＰは、受け入れ部１１に導入され、入口部ローラ対１２により搬送されて、上方の第１の切り替えゲートＤ１の右方の通路１３を通過し、保持部材１４に保持された可撓性部材１５の先端部を押し開いて前進して上昇し、さらに上方の通路１６を通過して、排出ローラ対（排出手段）１７に挟持されて機外上部の固定排紙皿（排紙皿）１８上に排出され、積載される。
【００２４】
この排紙皿１８には最大約５０枚のシートＰを収容可能であり、シート後処理装置の上部から容易に取り出すことができる。
【００２５】
（２）第２搬送路２０（ノンステイプル、オフセット又はノンソートモード、可動排紙皿に排紙）
この搬送モードに設定されると、切り替えゲートＤ１はソレノイドＳＤ１の駆動により、軸Ｄ１ａを中心にして揺動され、図２に示す破線位置に停止し、通路１３を閉止し、通路２１Ａ（第２の搬送経路）を開放状態にする。
【００２６】
画像形成装置本体１から排出された両面画像形成済みのシートＰは、受け入れ部１１に導入され、入口部ローラ対１２により搬送され、切り替えゲートＤ１の下方に開放状態に形成された通路２１Ａを通過して、搬送ローラ対２２（駆動ローラ２２Ａ，従動ローラ２２Ｂ）に挟持されて、第２搬送路２０である斜め下方の第２の切り替えゲートＤ２の上方の通路２３を通過して、搬送ローラ対２４（駆動ローラ２４Ａ，従動ローラ２４Ｂ）に挟持され、通路２５を経て、搬送ローラ対（シフトローラ対）２６に挟持され、、通路２７を経て、排出ローラ対（排出手段）２８（下ローラ２８Ａ、上ローラ２８Ｂ）により機外の可動排紙皿６０上に画像面上向きで排出、載置される。２９は上ローラ２８Ｂを圧接、離間可能に揺動する揺動手段である。
【００２７】
この可動排紙皿６０には最大約２０００枚のシートＰを収容可能である。
【００２８】
（３）第３搬送路３０（ステイプルモード、可動排紙皿に排紙）
画像形成装置本体１内で画像形成処理されて、シート後処理装置の受け入れ部１１に送り込まれた両面画像形成済みのシートＰは、入口部ローラ対１２により挟持、搬送されて、上方の第１の切り替えゲートＤ１の下方の通路２３を通過して、搬送ローラ対２２に挟持されて、第３搬送路３０である斜め下方の第３の切り替えゲートＤ３の下方の通路３１を通過して、搬送ローラ対３２（駆動ローラ３２Ａ，従動ローラ３２Ｂ）に挟持、搬送される。通路３３の下流の搬送ローラ対３４（駆動ローラ３４Ａ，従動ローラ３４Ｂ）に挟持されて搬送されたシートＰは、傾斜配置された中間スタッカ３５の上方空間に放出され、中間スタッカ３５または中間スタッカ３５上に積載されたシートＰの上面に接し、さらに滑走上昇したのち、搬送ローラ対３４からシート後端が排出されたのちには、シートＰの自重により下降に転じ、中間スタッカ３５の傾斜面上を滑落し、ステイプル手段（ステイプラ）４０近傍のシート突き当て面（ストッパ部材）４１にシートＰの後端部が当接して停止する。
【００２９】
３６は中間スタッカ３５の両側面に移動可能に設けた一対の整合部材である。整合部材３６はシート搬送方向と直交する方向に移動可能であり、シートＰが中間スタッカ３５上に放出されるシート受け入れ時には、シート幅より広く開放され、中間スタッカ３５上を滑落してストッパ部材４１に当接して停止するときには、シートＰの幅方向の側縁を軽打してシート束の幅揃え（整合）を行う。この停止位置において、中間スタッカ３５上に所定枚数のシートＰが積載、整合されると、ステイプラ４０により綴じ合わせ処理（ステイプル処理）が行われ、シート束が綴じ合わされる。
【００３０】
前記中間スタッカ３５のシート積載面の一部には切り欠き部が形成されていて、駆動プーリ３７Ａと従動プーリ３７Ｂに巻回された複数の排出ベルト３８が回動可能に駆動される。排出ベルト３８の一部には、排出爪３８ａが一体に形成されていて、その先端部は、図示一点鎖線のように長円軌跡を描く。ステイプル処理されたシート束Ｐは、排出ベルト３８の排出爪３８ａによりシートＰの後端を保持されて、排出ベルト３８上に載せられ、中間スタッカ３５の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排出ローラ対（排出手段）２８のニップ位置に進行する。回転する排出ローラ対２８に挟持されたシート束Ｐは、画像面上向きで可動排紙皿６０上に排出、積載される。
【００３１】
図３（ａ）は、片面画像形成済みシートＰ１が第３搬送路３０を通過する搬送経路を示す断面図である。
【００３２】
第３搬送路３０は、ステイプルモードで、シートＰ１を可動排紙皿６０に排紙する。片面画像形成済みシートＰ１の先端部は、正転駆動される入口部ローラ対１２に挟持、搬送されて、上方の第１の切り替えゲートＤ１の右方の通路１３を通過し、保持部材１４に保持された可撓性部材１５の先端部を押し開いて前進して上昇し、さらに上方の通路１６を通過して、正転駆動されている排出ローラ対（排出手段）１７に挟持されて機外上部の排紙皿１８上に排出され、一旦停止する。この停止時には、シートＰ１の後端部は排出ローラ対１７に挟持され、通路１６内に位置している。
【００３３】
前記片面画像形成済みのシートＰ１が一旦停止状態後、再起動して第３搬送路３０に搬送される。
【００３４】
第１の切り替えゲートＤ１は、ソレノイドＳＤ１により揺動されて図示の破線状態に保持され、通路２１Ｂを開放状態に保持する。片面画像形成済みのシートＰ１の後端部は、逆回転駆動に切り替えられた排出ローラ対１７に挟持されて通路１６内を往路と逆方向に搬送されて、弾性により自己復帰した可撓性部材１５の背面を通過し、カール矯正手段５０の圧接、挟持位置に進入する。
【００３５】
片面画像形成済みのシートＰ１は、このカール矯正手段５０の圧接、挟持位置を通過するとき、前記画像形成装置によりシートＰ１に形成されたカールと逆方向のカールが加えられることにより、カール矯正が行われる。
【００３６】
カール矯正手段５０の圧接、挟持位置においてカール矯正されたシートＰ１の先端部は、搬送下流の通路２１Ｂを通過し、搬送ローラ対２２に挟持、搬送されて、第３搬送路３０（ステイプルモード）の通路３１に搬送される。
【００３７】
シートＰ１は搬送ローラ対３２を通過し、さらに図１に示す傾斜配置された中間スタッカ３５上に排出される。
【００３８】
中間スタッカ３５の傾斜面上を滑落したシートＰ１は、ステイプラ４０近傍のシート突き当て面（ストッパ部材）４１にシートＰ１の後端部が当接して停止する。シートＰ１の停止前の滑落時に、整合部材３６によるシート搬送方向と直交する幅方向の幅整合が行われる。この停止位置において、中間スタッカ３５上に所定枚数のシートＰ１１，Ｐ１２，Ｐ１３が、中間スタッカ３５上に相次いで整合、積載され、ストッパ部材４１に当接して停止する。シートが相次いで積載されるとき、最初に、第１頁のシートＰ１１が画像形成面を下向きにして中間スタッカ３５上に載置され、後続のシートＰ１２が先行のシートＰ１１の上に整合、積載され、同様にしてさらに後続のシートＰ１３がシートＰ１２の上に整合、積載される。１セット分のシート束の後端部がストッパ部材４１に当接して停止した後、頁揃えされたシート束の下面側からステイプラ４０によりステイプル針ＳＰが打ち込まれて綴じ合わせ処理（ステイプル処理）が行われ、シート束が綴じ合わされる。
【００３９】
図３（ｂ）は、両面画像形成済みシートＰ２が第３搬送路３０を通過する搬送経路を示す断面である。
【００４０】
シートＰ２は、入口部ローラ対１２により挟持、搬送され、ほぼ垂直上方に搬送されて、切り替えゲートＤ１の下面の通路２１Ａを通過し、搬送ローラ対２２に挟持、搬送されて、第３搬送路３０の通路３１を通過し、中間スタッカ３５上に排出される。
【００４１】
中間スタッカ３５の傾斜面上を滑落したシートＰ２は、ステイプラ４０近傍のシート突き当て面（ストッパ部材）４１にシートＰ２の後端部が当接して停止する。シートＰ２の停止前の滑落時に、整合部材３６によるシート搬送方向と直交する幅方向の幅整合が行われる。この停止位置において、中間スタッカ３５上に所定枚数のシートＰ２１，Ｐ２２，Ｐ２３が、中間スタッカ３５上に相次いで整合、積載され、ストッパ部材４１に当接して停止する。シートが相次いで積載されるとき、最初に、第１頁のシートＰ２１が第１面を下向きにして中間スタッカ３５上に載置され、後続のシートＰ２２が下層のシートＰ２１の上に整合、積載され、同様にしてさらに後続のシートＰ２３がシートＰ２２の上に整合、積載される。１セット分のシート束の後端部がストッパ部材４１に当接して停止した後、頁揃えされたシート束の下面側からステイプラ４０によりステイプル針ＳＰが打ち込まれて綴じ合わせ処理（ステイプル処理）が行われ、シート束が綴じ合わされる。
【００４２】
図４はステイプラ４０の側面図である。
【００４３】
ステイプラ４０は、ステイプル処理部の下側の固定処理部４２と、上側の可動処理部４３と、該可動処理部４３を昇降駆動する駆動手段、及び図示しないステイプル針供給手段、とから構成されている。
【００４４】
下側の固定処理部４２は、ステイプラ４０の筺体に固定され、ステイプル針供給手段から送り出されたステイプル針ＳＰを保持して打ち込むステイプル針打ち込み部である。上側の可動処理部４３は、駆動手段により昇降し、ステイプル針ＳＰの先端部を押圧して折り曲げ係止するステイプル針受け部である。
【００４５】
駆動モータＭ１はステイプラ４０の筺体に固定されている。駆動モータＭ１の駆動軸に固定されたピニオン歯車Ｇ１は、中間軸に回転可能に支持された大歯車Ｇ２に噛合する。この大歯車Ｇ２と同軸に固定された小歯車Ｇ３は大歯車Ｇ４に噛合する。この大歯車Ｇ４と同軸に半月形のカム４４が固定されている。このカム４４の周面には、レバー４５の一方の端部に植設された軸４５ａに回転可能に支持された円板状のカムフォロワ４６がバネ４７により付勢されて圧接している。レバー４５は固定軸４８を中心にして揺動可能に支持されている。レバー４５の他方の先端部は前記上側の可動処理部４３を昇降駆動させる。
【００４６】
レバー４５の他方の先端部付近に穿設された長溝部４５ｂは、可動処理部４３の昇降部材４３Ａに固定されたピン４３Ｂに摺動する。昇降部材４３Ａには、ステイプル針受け部材４３Ｃが固定されている。
【００４７】
駆動モータＭ１の駆動開始により、減速歯車列を構成する歯車Ｇ１〜Ｇ４は、カム４４を回転させる。カム４４の矢視方向回転により、カム４４のカム面はカムフォロワ４６を押し上げ、レバー４５をバネ４７の付勢に抗して図示の反時計方向に揺動させる。レバー４５の揺動により、長溝部４５ｂはピン４３Ｂを押圧して、昇降部材４３Ａを図示しない案内手段に沿って下降させる。昇降部材４３Ａの下降により、ステイプル針受け部材４３Ｃが一体になって矢視方向に下降し、下側の固定処理部４２上に載置されたシート束の上面側を強く押圧する。さらにステイプル針受け部材４３Ｃが下降すると、下側の固定処理部４２に設けられたステイプル針押し出し手段が、ステイプル針ＳＰを上方に押し出す。ステイプル針押し出し手段とステイプル針受け部材４３Ｃとに圧接、挟持されたステイプル針ＳＰは、シート束を貫通してステイプル針受け部材４３Ｃに突き当たって、ステイプル針ＳＰの先端部は折り曲げられてシート束の綴じ合わせ処理が終了する。ステイプル処理終了後、駆動モータＭ１の逆回転駆動により、レバー４５が揺動され、昇降部材４３Ａは上昇して初期の上死点位置に復帰する。
【００４８】
図５は、ステイプラ４０とシート積載手段の断面図である。
【００４９】
ステイプラ４０によりステイプル針ＳＰをシート後端部に下から上に打ち込まれたシート束は、回動を開始した排出ベルト３８の排出爪３８ａにより搬送されて、中間スタッカ３５上を斜め上方に滑走し、排出ローラ対２８（図１参照）に送り込まれる。
【００５０】
中間スタッカ３５上には、左右一対の整合部材３６が、シート幅に応じて移動可能に設けられている。整合部材３６の排出ローラ対２８に近接する側の先端部には、可撓性薄板３９が貼着されている。可撓性薄板３９はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等から成る厚さ約０．１ｍｍのフィルム状の薄片である。
【００５１】
可撓性薄板３９の一方の端部は整合部材３６の先端部に貼着されて片持ち状態に支持され、他方の端部は整合部材３６の先端部から突出して、その最先端は自重で僅か垂れ下がり排出ローラ対２８の外周面に近接している。
【００５２】
図６は、中間スタッカ３５、整合部材３６、ステイプラ４０を含むシート積載手段の平面図である。
【００５３】
図において、２個の整合部材３６は中心線ＣＬに対して左右対称に配置され、シートＰの搬送方向と直交する方向に同時に移動可能である。左右の整合部材３６はそれぞれタイミングベルトＴＢ１に固定され、ガイドバー３６１に摺動して移動する。タイミングベルトＴＢ１は、駆動モータ（ステッピングモータ）Ｍ２から中間ギア列を介して回動する。図示の整合部材３６は、ホームポジション位置にある状態を示す。このホームポジション位置は、整合部材３６に設けた突起部（被検出部）３６２と、中間スタッカ３５に設けたホームポジション検出用センサＰＳ１とにより検出、制御される。なお、図６に示す一点鎖線は各種サイズのシートＰを示す。
【００５４】
２組のステイプラ４０は、前記中心線ＣＬに対して左右対称に配置され、シートサイズに応じてシート幅方向に移動可能であり、かつステイプル針ＳＰの打ち込み角度を選択可能にするように揺動可能に支持されている。
【００５５】
左右の整合部材３６の各先端部に貼着されている可撓性薄板３９は、その最先端が排出ローラ対２８のニップ位置ｎに近接する位置に達する長さを有する。図示のＬは、ステイプラ４０近傍のストッパ部材４１のシートＰの後端部を突き当てるストッパ面（突き当て面）ｍから、排出ローラ対２８のニップ位置ｎまでの距離を示す。
【００５６】
図７は、小サイズのシートＰをステイプル処理後に排紙部に排出する状態を示す断面図である。
【００５７】
図において、排出ローラ対２８は、駆動源にそれぞれ接続して駆動回転する下ローラ２８Ａと上ローラ２８Ｂとから成る。下ローラ２８Ａは定位置で駆動回転する。駆動回転可能な上ローラ２８Ｂは、揺動手段２９により揺動可能に支持されている。
【００５８】
整合部材３６の先端部に貼着されている可撓性薄板３９の最先端は、排出ローラ対２８のニップ位置ｎに近接し、可撓性薄板３９の自重により垂れ下がり、下ローラ２８Ａを支持するガイド板２８Ｃの上面に軽圧接している。
【００５９】
中間スタッカ３５上に積載されたシート束のステイプル処理されていない他方のシート束の端部（先端部）が、図示または図９（ａ）に示すように上方に湾曲（カール）していても、シート束が排出ベルト３８により搬送されて排出ローラ対２８に至る間に、シートＰの先端部が、可撓性薄板３９に当接して、ガイド板２８Ｃの上面側に押し付けられ、湾曲が矯正されて密接したシート束となって排出ローラ対２８のニップ位置に搬送される。従って、シートＰの先端部が排出ローラ対２８の上ローラ２８Ｂの外周面に突き当たり、先端折れを発生したり、上ローラ２８Ｂの下ガイド板２８Ｄの底面に突き当たり、排出路外に逸れて排出不良を発生することはない。
【００６０】
なお、本発明の実施の形態では、複写機に接続したシート後処理装置を示したが、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置や軽印刷機等と接続して使用するシート後処理装置にも適用可能である。
【００６１】
【発明の効果】
本発明のシート後処理装置の請求項１によれば、画像形成装置本体から搬出された画像記録済みのシートを積載して、ステイプル針を下方から上方に向かって打ち込む場合に、シート束の下方の端部がステイプラの固定部上に載置されているから、整合されたシート束が崩れて不揃いになることはなく、良好なステイプル処理済みのシート束を作ることができる。また、ステイプル処理時に、シートずれ防止手段を特に設ける必要がないから、構造が簡単で、製造原価低減の効果もある。さらに、ステイプル針供給手段やステイプル針押し出し手段等をステイプラの下側の固定部に設置できるから、駆動機能が安定し、故障発生もなくなるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシート後処理装置の構成を示す断面図。
【図２】シート後処理装置のシート搬送分岐部の詳細断面図。
【図３】片面画像形成済みシート及び両面画像形成済みシートが第３搬送路を通過する搬送経路を示す断面図。
【図４】ステイプラの側面図。
【図５】ステイプラとシート積載手段の断面図。
【図６】中間スタッカ、整合部材、ステイプラを含むシート積載手段の平面図。
【図７】小サイズのシートをステイプル処理後に排紙部に排出する状態を示す断面図。
【図８】従来のステイプル手段を示す模式図。
【図９】中間スタッカ上に積載されたシート束と排出時のシート束を示す断面図。
【符号の説明】
１０  第１搬送路
２０  第２搬送路
３０  第３搬送路
１３，１６，２１Ａ，２１Ｂ，２３，２５，２７，３１，３３  通路
２８  排出ローラ対
２２，２４，２６，３２，３４  搬送ローラ対
３５  中間スタッカ
３６  整合部材
３８  排出ベルト
３９  可撓性薄板
４０  ステイプル手段（ステイプラ）
４１  ストッパ部材
４２  固定処理部（ステイプル針打ち込み部）
４３  可動処理部（ステイプル針受け部）
４４  カム
４５  レバー
４６  カムフォロワ
６０  可動排紙皿
Ｍ１，Ｍ２  駆動モータ
Ｐ  シート
ＳＰ  ステイプル針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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