(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールの自動受信、手動受信モードが設定でき、電子メールサーバから新着メールリストを受信した後に、必要な電子メールを選択的にダウンロードして受信する機能を備えたインターネットファクシミリ装置において、
電子メールを受信するときに、手動受信モードに設定されている場合、新着の電子メールをダウンロードし、ダウンロードした電子メールに含まれる次にとるべき処理の内容を判断し、判断した処理を実行する前に、その処理内容を示す情報を表示部に表示させる構成にしている、インターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１において、
ダウンロードすべき新着メールの有無を、ブザー鳴動で報知する構成にしている、インターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
自動受信モードが設定されている場合には、上記受信メール情報の表示の許容、禁止を設定可能にさせる構成にしている、インターネットファクシミリ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
上記受信メール情報には、ダウンロードしたファイルの転送処理動作、ダウンロードしたファイルが開けないことを示す受信エラー、印刷指令を受けたファイルが印刷できないことを示す印刷エラーを含んでいる、インターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークに接続した電子メールサーバから電子メールをダウンロードすることができるインターネットファクシミリ装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットファクシミリ装置は、インターネット上の電子メールサーバから所定のプロトコル（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＰＯＰ））に従って、自装置宛の新着の電子メールを受信する。そして、受信した電子メールのファイルを、電子メールによって指示された処理内容に従って、自動的に印字出力し、転送し、または装置に保存する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ＰＯＰによる電子メール受信は、インターネットファクシミリ装置から電子メールサーバへ要求（ポーリング）することにより実行されるが、その受信要求の方法として、人がファクシミリ装置を操作して要求を送出する手動受信モードと、定期的（例えば２０分ごと）に要求を送信する自動受信モードがある。
【０００４】
自動受信モードの場合は、装置自身が定期的に自動で要求を出し、その応答を受信して自動で処理するので、例えば印刷処理の場合には、メールを受信したときに自動的にファイル内容を記録紙に印字出力しているため、電子メールを利用しない一般のファクシミリ装置となんら変わるところがない。また、転送処理の場合には、知らないうちに自動転送がなされる。
【０００５】
一方、手動受信モードの場合は、人が装置の前で操作をして電子メールを受信するため、印刷処理の場合には、操作して直後に記録紙を取り出すことができる。
【０００６】
ところが、上述のように、インターネットファクシミリ装置では、処理内容によっては記録紙に印字出力を行なわない転送などの処理もあり、そのため、操作者は新着メールの有無をその場で判別することができなかった。また、例えば、印刷指示であるにもかかわらず、転送用のファイルが添付されている場合などのエラーが発生したときにも、操作者は、転送のため出力されないのかエラーのため出力されないのかが判別できなかった。
【０００７】
本発明は、手動受信モード下でのこのような問題を解決すべく提案されたもので、受信した新着メールの処理内容などの受信メール情報を、操作者に報知させるようにしたインターネットファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また、自動受信モードにおいても、定期的なポーリング受信に対して新着メールの有無の判別結果を、装置から離れた場所にいても知りたいという要望や、逆に知りたくないという要望もある。このような要望を満足させることができるインターネットファクシミリ装置を提供することを、第２の目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置は、電子メールの自動受信、手動受信モードが設定でき、電子メールサーバから新着メールリストを受信した後に、必要な電子メールを選択的にダウンロードして受信する機能を備えており、次のような特徴を有している。
【００１０】
すなわち、このインターネットファクシミリ装置は、電子メールを受信するときに、手動受信モードに設定されている場合、新着の電子メールをダウンロードし、ダウンロードした電子メールに含まれる次にとるべき処理の内容を判断し、判断した処理を実行する前に、その処理内容を示す情報を表示部に表示させる構成にしている。
【００１１】
この結果、装置の前で手動受信を操作している人は、どのような処理が実行予定であるかを容易に確認することができる。印字出力されるのを見ることにより受信を確認する必要がないので、特に、新着メールに印刷指令のものがない場合に有効である。
【００１２】
ここで、上記受信メール情報には、印刷、保存、転送などの処理内容、転送指令の場合の転送先電話番号、メールの送信者の情報などが含まれる。
【００１３】
請求項２では、ダウンロードすべき新着メールの有無を、ブザー鳴動で報知する構成にしている。
【００１４】
請求項３では、自動受信モードが設定されている場合には、受信メール情報の表示の許容、禁止を設定可能させる構成にしている。
【００１５】
請求項４では、受信メール情報には、処理内容に加えて、ダウンロードしたファイルの転送処理動作、ダウンロードしたファイルが開けないことを示す受信エラー、印刷指令を受けたファイルが印刷できないことを示す印刷エラーを含んでいる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、添付図面とともに説明する。
【００１７】
図１は、インターネットファクシミリ装置１を使用できるようにしたネットワークシステムのシステム系統図である。
【００１８】
このシステムは、インターネットファクシミリ装置１がインターネットなどの通信ネットワークＬに接続され、ネットワーク上の電子メールサーバ３から、電子メールサーバ３のメールボックスに受信済みの電子メールを、インターネットファクシミリ装置１にダウンロードできるようになっている。
【００１９】
また、インターネットファクシミリ装置１にはＬＡＮを介して通信端末機２を接続しており、パソコン等の通信端末機２からインターネットファクシミリ装置１を介して、他のファクシミリ装置１へＦＡＸ送信することも可能となっている。
【００２０】
図２は、本発明のインターネットファクシミリ装置１の要部構成を示す図である。
【００２１】
インターネットファクシミリ装置１は、インターネットＬを通じて電子メールサーバ３から、画像データなどを添付した電子メールを、ＰＯＰに従って受信できるようにしている。
【００２２】
図２に示すように、インターネットファクシミリ装置１は、以下の各部を制御するＣＰＵ１０と、短縮ダイヤルなどの各種設定や受信データを格納するＲＡＭ１１と、制御プラグラムなどを予め記憶したＲＯＭ１２と、原稿から画像データを読み取るスキャナ１３と、データを記録紙に記録するプリンタ１４と、電話回線に対する接続制御をするＮＣＵ１５と、ファクシミリ通信に必要な各種信号を変復調するモデム１６と、液晶画面などの表示部１７ａや各種操作キーなどで構成された操作パネル１７と、データをファクシミリ通信のために符号化および復号するＣＯＤＥＣ１８と、ローカルエリアネットワークＮと接続できるようにしたＬＡＮインターフェース１９と、周囲の装置利用者にエラー等を報知するブザー鳴動部２０とを備えている。
【００２３】
このインターネットファクシミリ装置１は、ＰＯＰにもとづく電子メールの受信、ダウンロードした電子メールに添付された画像データのプリンタ１４への印字出力、受信した電子メールの他の装置（不図示）に対する転送、スキャナ１３から取り込んだ原稿画像のＦＡＸ送信などの基本機能を有している。
【００２４】
本発明では、手動受信モードで電子メールを受信したときに、受信した電子メールの処理内容（印刷、転送など）を、処理の実行に先立ち、表示部１７ａを通じて、装置の利用者に報知できるような構成にしている。
【００２５】
図３は、電子メール受信時の基本動作を示すフローチャートである。
【００２６】
インターネットファクシミリ装置１は、自動受信モードが設定されているときは一定周期で、手動受信モードが設定されているときは操作パネル１７の操作により、電子メールサーバ３に新着メールのダウンロード要求を送信する。電子メールサーバ３は、その要求に応答し、該当ユーザの新着メールを送信する。また、インターネットファクシミリ装置１は、新着メールを選択的に受信するために、「ＬＩＳＴ」コマンドで電子メールの一覧表を受け取り、この一覧表にもとづき、その後の電子メールのダウンロードを実行する（以上、不図示）。
【００２７】
次に、電子メール受信処理について図３のフローチャートに沿って説明する。
【００２８】
まず、受信モードを判断し、手動受信モードのときは、報知のための表示ＯＮ、ブザーＯＮに強制設定する。表示ＯＮのときは、表示部１７ａに受信開始を示す表示を行なう（１０１〜１０４）。
【００２９】
次に、一覧表を参照して新着メールの有無を確認し、新着メールがある場合は、表示ＯＮ設定であれば「受信中」の表示を行い、メールを受信する。そして、受信した電子メールの処理内容から印刷か転送かなどを判断し、表示ＯＮ設定のときはその処理内容を表示し、その内容に応じた処理を行なう（１０５〜１１３）。１件受信処理が完了すると、一覧表に従い次の新着メールの処理を行なう（１０５）。
【００３０】
処理内容を示す情報表示として、例えば、「受信した○○様からのメールを印刷します」、「受信した○○様からのメールを番号××××に転送します」などのメッセージ表示がある。
【００３１】
また、受信したファイルが開けない場合には受信エラー、印刷指令を受けたファイルが印刷できない場合には印刷エラーなどのメッセージも表示するようにしている。これにより操作者は、印刷等がされないことに対してなんらかの処置をとることができる。
【００３２】
新着メールがない場合、またはすべてのメールのダウンロードが完了したときは、表示ＯＮ設定であれば「メールなし」の表示を行い、ブザーＯＮ設定であれば完了ブザーを鳴動する（１０６、１１４〜１１７）。
【００３３】
このように手動受信モードにしている場合は、新着メール受信時に、受信したメールの処理内容などの受信メール情報を報知する構成としているので、操作者は、どのような処理が実行予定であるかを容易に確認することができる。このようにすれば、記録紙印字の有無で受信の有無を確認する必要がないため、新着メールに印刷指令のものを含まない場合でも、操作者は誤りのない情報を取得することができる。また、受信が完了したときにはブザーを鳴動させているので、受信完了を容易に知ることができる。
【００３４】
また、自動受信モードのときには、表示ＯＦＦ、ブザーＯＦＦに設定しておけば、不要な報知を行なわなくて済む。
【００３５】
また、新着メールがまったくない場合には、ブザーは鳴動させないようにしてもよい。逆に、新着メールがあり、それらすべてのダウンロードが完了したときのみ鳴動させるようにしてもよい。いずれの場合でも、自動受信モードのときは、受信メールの有無をブザー音だけで確認できるので、むだにファクシミリ装置の所まで足を運ぶ必要がない。
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明からも理解できるように、請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置では、手動受信モードに設定されている場合に、ダウンロードすべき新着メールの受信メール情報を表示部に表示させるようにしているので、操作者は、適切な表示情報により、どのような処理が実行されるかを容易に確認することができる。
【００３７】
請求項２では、ブザー鳴動で新着メールの有無を報知しているので、操作者は受信確認をより容易に行なえる。また、受信が完了したときにブザーを鳴動させるようにすれば、受信完了を容易に知ることもできる。
【００３８】
請求項３では、自動受信モードが設定されている場合には、受信メール情報の表示の許容、禁止を設定可能させる構成にしているので、報知なし、表示のみ、ブザーのみなど、職場に最適なＦＡＸ受信処理の報知方法を設定することができる。
【００３９】
請求項４では、受信メール情報には、処理内容、ファイルの転送処理動作、受信エラー、印刷エラーを含んでいるので、操作者は印刷等がされないことに対して、迅速になんらかの処置をとることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インターネットファクシミリ装置を使用できるネットワークシステムのシステム系統図である。
【図２】本発明のインターネットファクシミリ装置の要部構成を示す図である。
【図３】本発明のインターネットファクシミリ装置の電子メール受信時の基本動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・インターネットファクシミリ装置
１７ａ・・・表示部
２０・・・ブザー鳴動部
３・・・電子メールサーバ
【図１】
0003622737.tif 000002
【図２】
0003622737.tif 000003
【図３】
0003622737.tif 000004