(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディに対してシートをスライド可能に取付けるとともに上記シートに具備されたコネクタを上記ボディに設けられたコネクタに接続するシートとボディとの電気的接続構造であって、上記シートのスライド変位に伴ない両コネクタが相互に接続されるように上記シートのスライド方向に上記両コネクタが相対向して取付けられるとともに、両コネクタが接続されることによりいずれか一方側のコネクタのシート又はボディに対する取付け状態を解除して該コネクタをシート又はボディから離脱させる解除手段が設けられていることを特徴とするシートとボディとの電気的接続構造。
【請求項２】
上記解除手段として、上記シート又はボディのいずれか一方に上記コネクタを係脱可能に保持するホルダーが設けられ、このホルダーは上記両コネクタが接続されるまではコネクタを離脱不能に保持する一方、両コネクタが接続されるとコネクタに対する係合状態を解除してホルダーからのコネクタの離脱を許容するように構成されていることを特徴とする請求項１記載のシートとボディの電気的接続構造。
【請求項３】
上記ホルダーに板ばね状の係止片が設けられ、この係止片がコネクタに設けられたフックに係合することにより該コネクタが上記ホルダーに離脱不能に保持される一方、上記両コネクタのハウジングが嵌合すると相手側コネクタのハウジングにより上記係止片が押し曲げられて上記フックに対する係合状態が解除されてホルダーからのコネクタの離脱が可能となるように上記ホルダー及び該ホルダーに保持されるコネクタが構成されていることを特徴とする請求項２記載のシートとボディとの電気的接続構造。
【請求項４】
上記両コネクタのうち少なくとも一方のコネクタはシートのスライド方向と直交する方向に変位可能に取付けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のシートとボディとの電気的接続構造。
【請求項５】
ボディに対してシートをスライド可能に取付けるとともに上記シートに具備されたコネクタを上記ボディに設けられたコネクタに接続するシートとボディとの電気的接続方法であって、ボディおよびシートに互いにスライド方向に対向して並ぶように上記両コネクタを取付けておき、上記シートをボディに取付けて該シートをスライドさせることにより両コネクタを互いに接続し、その後一方側のコネクタのシート又はボディに対する取付け状態を解除することを特徴とするシートとボディとの電気的接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等において、シートに装着される各種電装品をコネクタを接続しながらボディ側の電装品と電気的に接続するためのシートとボディとの電気的接続構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動車のシートに電動機構等の電装品を搭載することは一般に行われており、この種の自動車の組み立て作業においては、シート取付時にシートの各種電装品をボディ（車両）側に対して電気的に接続することが行われる。具体的には、ボディ側に固定されたスライド機構上にシートをセットし、その後、シートとボディとの隙間において、各種電装品に接続されてシート裏面に導かれているワイヤーハーネスのコネクタをボディ側に配索されたワイヤーハーネスのコネクタに接続するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、近年の自動車のインテリジェント化に伴ないシートには電動機構の他にシートヒータやエアバック等、数多くの電装品が搭載されるに至っており、この種のシートでは上記コネクタの極数が多いためにコネクタ接続作業の作業性が極めて悪い。
【０００４】
そこで、例えばシートの電装品から導出されるワイヤーハーネスの線長、あるいはボディ側から導出されるワイヤーハーネスの線長を長く設定して、例えば、シート取付け前に一旦シートをスライド機構の側方に載置した状態でシート側のワイヤーハーネスのコネクタとボディ側のワイヤーハーネスのコネクタとを互いに接続させた後、シートを持ち上げてスライド機構上にセットすることも現実に行われている。
【０００５】
この場合には、シートとボディの間の狭い隙間でコネクタ接続作業を行う必要がないためコネクタ接続作業の点では作業性が向上する。しかしながら、ワイヤーハーネスの線長が長く設定されているためシート取付時に挟み込みが生じ易くなるという懸念があり、また、多くの電装品を搭載して高重量となったシートを一旦スライド機構の側方に載置し、これをコネクタ連結後にさらに持ち上げてワイヤーハーネス等の挟み込みを気にしながらスライド機構上にセットするのは煩雑、かつ労力を要する作業でありシート取付け作業全体としては必ずしも作業性が良いとはいえない。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、電装品を搭載したシートの取付け作業性を向上させることができるシートとボディとの電気的接続構造を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、ボディに対してシートをスライド可能に取付けるとともにシートに具備されたコネクタをボディに設けられたコネクタに接続するシートとボディとの電気的接続構造であって、シートのスライド変位に伴ない両コネクタが相互に接続されるようにシートのスライド方向に両コネクタを相対向して取付けるとともに、両コネクタが接続されることによりいずれか一方側のコネクタのシート又はボディに対する取付け状態を解除して該コネクタをシート又はボディから離脱させる解除手段を設けたものである（請求項１）。
【０００８】
この構造によれば、シートをボディに取付けシートをスライドさせれば、両コネクタが自ずと接続されてシートに搭載された電装品とボディ側のワイヤーハーネス等との電気的接続が達成される。そして、両コネクタが接続されると、一方側のコネクタのシート又はボディに対する取付け状態が解除されることにより該コネクタの自由な変位が可能となり両コネクタの接続状態が維持される。
【０００９】
上記解除手段としては、シート又はボディのいずれか一方にコネクタを係脱可能に保持するホルダーを設け、両コネクタが接続されるまではコネクタを離脱不能に保持する一方、両コネクタが接続されるとコネクタに対する係合状態を解除してホルダーからのコネクタの離脱を許容するように上記ホルダーを構成することができる（請求項２）。具体的には、ホルダーに板ばね状の係止片を設け、この係止片をコネクタに設けられたフックに係合させることにより該コネクタを上記ホルダーに離脱不能に保持する一方、両コネクタのハウジングが嵌合すると相手側コネクタのハウジングにより係止片が押し曲げられてフックに対する係合状態が解除されてホルダーからのコネクタの離脱が可能となるようにホルダー及び該ホルダーに保持されるコネクタを構成することができる（請求項３）。
【００１０】
なお、両コネクタのうち少なくとも一方のコネクタをシートのスライド方向と直交する方向に変位可能に取付けるようにすれば（請求項４）、両コネクタの取付け位置に誤差が生じていても上記方向へのコネクタの相対的な移動が許容されることによりこの誤差が吸収され、両コネクタの接続が無理なく良好に行われる。
【００１１】
また、本発明は、ボディに対してシートをスライド可能に取付けるとともに上記シートに具備されたコネクタを上記ボディに設けられたコネクタに接続するシートとボディとの電気的接続方法であって、ボディおよびシートに互いにスライド方向に対向して並ぶように上記両コネクタをそれぞれ取付けておき、上記シートをボディに取付けて該シートをスライドさせることにより両コネクタを互いに接続させ、その後一方側のコネクタのシート又はボディに対する取付け状態を解除するようにしたものである（請求項５）。
【００１２】
この方法によれば、シートをボディに取付けてスライドさせるだけで極めて簡単にシートに搭載された電装品とボディ側のワイヤーハーネス等とを電気的に接続することが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１４】
図１は、ボディに対するシートの取付け構造を分解斜視図で示している。この図に示すように、シート１０はボディ１に固定されたスライド機構１２に対して取付ける。スライド機構１２は、ボディ１の前後方向に延びる一対のレール１４とこれらレール１４に沿って移動可能に装着されるベース１６とを有しており、上記シート１０はこのベース１６に装着される。これによりボディ１に対してシート１０が前後方向にスライド可能に取付けられる。
【００１５】
シート１０には、電動機構やシートヒータ等の電装品（図示せず）が搭載されるとともに図２に示すようにこれら電装品に接続されるワイヤーハーネス２０が配索されている。そして、このワイヤーハーネス２０のボディ１側への接続用のコネクタ２２（第１コネクタ２２という）が図１に示すようにシート１０の裏面（下面）に取付けられる一方、ボディ１に配索されたワイヤーハーネス２６のシート１０側への接続用コネクタ２８（第２コネクタ２８という）がボディ１の表面に取付けられ、上記シート１０がスライド操作されることにより両コネクタ２２，２８が互いに接続されてシート１０に搭載された各種電装品とボディ１側のワイヤーハーネス２６との電気的接続が行われるようになっている。
【００１６】
第１コネクタ２２は、図１及び図７（ａ）に示すように、取付金具２４を介してシート１０の裏面に突出した状態で固定されており、その固定位置は、シート１０がスライド機構１２に装着された状態で上記第２コネクタ２８に相対向する位置に設定されている。
【００１７】
図２及び図３に示すように、第１コネクタ２２は、フード２２ａにより形成されるハウジング嵌入凹部（図示せず）を中央に有した雌型ハウジングとされ、このハウジング嵌入凹部に上記第２コネクタ２８のハウジングが嵌入可能になっている。また、第１コネクタ２２のフード２２ａ上面には開口部２２ｂが形成され、上記ハウジング嵌入凹部に第２コネクタ２８のハウジングが嵌入された状態で第２コネクタ２８の後記コネクタロック４０のフック４０ａがこの開口縁部に係合することにより両コネクタ２２，２８が嵌合状態にロックされるようになっている。
【００１８】
一方、第２コネクタ２８は、上記第１コネクタ２２のハウジングに嵌入可能な雄型ハウジングとされ、図１に示すように、ボディ１に固定されたホルダー３２に保持された状態で第１コネクタ２２に相対向する位置に取付けられている。
【００１９】
詳細に説明すると、図３〜図６に示すように、ボディ１には前後方向（図３及び図４では左右方向）に貫通する貫通穴３０ａを有した取付パネル３０が立設されており、この取付パネル３０にホルダー３２が固定されている。
【００２０】
ホルダー３２は、前後方向に貫通して左右両側（図４では上下両側）に取付用のフランジ４２を具備した中空箱型に形成されており、各フランジ４２に突設されたフック４４を取付パネル３０の貫通穴３０ａに嵌め込んでその縁部に係合させることにより取付パネル３０の後側（ボディ１における後側）に取付けられている。なお、各フック４４はある程度弾性変形可能に形成されており、これによりシート１０のスライド方向、すなわち前後方向に直交する任意の方向へのホルダー３２の変位がある程度許容されるようになっている。
【００２１】
また、ホルダー３２の内部壁面には板ばね状の複数の係止片４６が設けられている。この係止片４６は、ホルダー３２の後側の開口部分３２ａ近傍から立ち上がって前側に向かって延びている。
【００２２】
そして、ホルダー３２の上記開口部分３２ａから上記係止片４６を押し広げながら（曲げながら）ホルダー３２内部に第２コネクタ２８が挿入されるとともに、このコネクタ２８に接続されるワイヤーハーネス２６がホルダー３２の前側の開口部分３２ｂ及び取付パネル３０の上記貫通穴３０ａを介してボディ１の前側に導出されることにより、上記ホルダー３２の内部に第２コネクタ２８が保持されている。なお、ホルダー３２の上下両面には、図５及び図６に示すように上記開口部分３２ａ側に開口して前後方向に延びる案内用の切欠き４８が形成されており、第２コネクタ２８のハウジング上下両面に突設されたガイド用突起３８がこの切欠き４８に沿って案内されつつホルダー３２の内部に第２コネクタ２８が挿入されている（なお、図３では便宜上ガイド用突起３８を省略している）。
【００２３】
ホルダー３２内部では、第２コネクタ２８のハウジング上下両面に突設されたリブ３６がそれぞれホルダー３２の上下壁面に当接することにより第２コネクタ２８がホルダー３２が上下方向に位置決めされる一方、第１コネクタ２２の上記ガイド用突起３８が切欠き４８に案内されることにより第２コネクタ２８が左右方向（シート１０のスライド方向である前後方向と水平面上で直交する方向）に位置決めされ、さらに上記各係止片４６が第２コネクタ２８の上下左右の側面に外側から圧接することにより、第２コネクタ２８が第１コネクタ２２に対向する姿勢でホルダー３２の断面略中央に保持されている。
【００２４】
また、上記切欠き４８の前端部に第２コネクタ２８のガイド用突起３８が当接する一方、上記第２コネクタ２８のハウジング上下左右の側面に形成されたフック３４にそれぞれ係止片４６が係合し、これにより前後方向への変位が阻止された状態で第２コネクタ２８がホルダー３２により保持されている。
【００２５】
なお、図３〜図６において符号４０は、第２コネクタ２８の上面に設けられた板ばね状のコネクタロックで、その表面には上記第１コネクタ２２のフード２２ａに係合可能なフック４０ａが突設されている。
【００２６】
次に、上記シート１０のボディ１への取付け要領について図７〜図９を参照しつつ説明する。
【００２７】
先ず、シート１０の取付け準備として、例えばスライド機構１２のベース１６を後端位置、すなわちスライド可能な範囲の最も後側の位置にセットする。そして、この状態でシート１０を上記ベース１６に固定する。
【００２８】
ベース１６へのシート１０の固定が完了したら（図７（ａ））、スライド機構１２を操作してシート１０を前方に移動させ、第１コネクタ２２を第２コネクタ２８に接近させる。このようにすると第１コネクタ２２が上記開口部分３２ａを介してホルダー３２内に侵入し、第１コネクタ２２の上記ハウジング嵌入凹部に第２コネクタ２８のハウジングが嵌入し始める（図７（ｂ））。この際、第１コネクタ２２によって第２コネクタ２８が前方に向かって押されるが、上記のように第２コネクタ２８のガイド用突起３８がホルダー３２の上記切欠き４８の前端部に当接して第２コネクタ２８の前方への変位が阻止されているため、第１コネクタ２２のハウジングと第２コネクタ２８のハウジングとの嵌合がスムーズに行われる。また、シート１０に対する第１コネクタ２２の取付け、あるいはボディ１に対する第２コネクタ２８の取付けなどに多少の誤差があり、第１コネクタ２２と第２コネクタ２８とがシート１０のスライド方向（前後方向）と直交する方向に多少ずれている場合でも、上記のようにシート１０のスライド方向と直交する任意の方向へのホルダー３２の変位が可能となっていることにより、第１コネクタ２２と第２コネクタ２８との嵌合が開始されると第１コネクタ２２の取付位置に応じて第２コネクタ２８が変位し、これにより両コネクタ２２，２８の嵌合が無理なく良好に行われる。
【００２９】
そして、さらにシート１０を前方に移動させると、図８に示すように、第１コネクタ２２のフード２２ａによりホルダー３２の係止片４６が外側に押し広げられて各フック３４に対する係止片４６の係合状態が解除され、第１コネクタ２２のハウジング先端が第２コネクタ２８のフック３４に当接する位置まで両コネクタ２２，２８のハウジングが嵌合すると、第２コネクタ２８のコネクタロック４０のフック４０ａが第１コネクタ２２の上記開口部２２ｂに突入してフード２２ａに係合し、これにより両コネクタ２２，２８のハウジングが嵌合状態にロックされて両コネクタ２２，２８が接続される。
【００３０】
こうして両コネクタ２２，２８が接続されたら、次いでシート１０を後方に移動させる。このようにすると両コネクタ２２，２８のハウジングが嵌合状態にロックされ、かつ各フック３４に対する係止片４６の係合状態が解除されているため、図７（ｃ）及び図９に示すように第２コネクタ２８と第１コネクタ２２との接続状態が維持されたまま第２コネクタ２８がワイヤーハーネス２６と共にホルダー３２から引き出されることとなる。これによりシート１０に搭載された電装品とボディ１に配索されたワイヤーハーネス２０との電気的接続が達成され、ボディ１に対するシート１０の取付け作業が完了する。
【００３１】
以上のように、上記のような電気的接続構造によれば、シート１０をスライド機構１２に取付けてシート１０を前後にスライドさせるだけでシート１０に搭載された電装品とボディ１に配索されたワイヤーハーネス２６との電気的接続を行うことができる。そのため、シートをスライド機構に取付けた後、シートとボディの間の狭い隙間でコネクタ接続作業を行う必要がある従来の電気的接続構造と比較するとボディ１に対するシート１０の取付け作業性を大幅に向上させることができる。
【００３２】
特に、従来の電気的接続構造では、コネクタ接続作業を作業者が手作業で行っているためシートに多くの電装品が搭載されてコネクタの極数が増大するとコネクタの接続抵抗が増大してコネクタ接続作業が困難となるが、上記の電気的接続構造によればコネクタの極子数が多い場合であってもシート１０を前後にスライドさせるだけで容易にシート１０の第１コネクタ２２とボディ１側の第２コネクタ２８とを接続することができる。従って、シート１０取付け時の作業性がシート１０に搭載される電装品の種類や数によって左右されることが殆どなく、コネクタ接続作業を極めて容易に行うことができるという利点もある。
【００３３】
なお、上記実施の形態は、本発明に係る電気的接続構造の一例であって、その具体的な構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００３４】
例えば、上記実施の形態では、ボディ１側に固定されたホルダー３２に第２コネクタ２８を保持する一方、シート１０に第１コネクタ２２を固定するようにしているが、逆に、シート１０にホルダーを固定してこれに第１コネクタ２２を保持する一方、ボディ１に第２コネクタ２８を固定するようにしてもよい。この場合には、例えば第１コネクタ２２のハウジングを雌形ハウジングとし、第２コネクタ２８のハウジングを雌形ハウジングとすればよい。
【００３５】
また、上記実施の形態では、シート１０をスライド機構１２に取付けた後、シート１０を前方に移動させると両コネクタ２２，２８が相互に接続されるようにシート１０およびボディ１に対して両コネクタ２２，２８がそれぞれ取付けられているが、例えば、シート１０を後方に移動させることにより両コネクタ２２，コネクタ２８が接続されるようにシート１０およびボディ１に対して両コネクタ２２，２８をそれぞれ取付けるようにしてもよい。また、ワゴン車等、シートが左右方向（ボディ１の前後方向と水平面上で直交する方向）にスライド可能となっている場合には、当該左右方向のシートのスライドにより第１コネクタ２２と第２コネクタ２８とが接続されるように両コネクタ２２，２８をシート１０およびボディ１に対して取付けるようにしてもよい。要は、シート１０のスライド変位に伴ない両コネクタ２２，２８が接続されるようにすればよい。
【００３６】
なお、上記実施の形態では説明を省略しているが、両コネクタ２２，２８のシート１０およびボディ１に対する取付けは、例えば、シート１０をスライド可能な範囲で最も前方に移動させた時に両コネクタ２２，２８のハウジングが完全に嵌合するように設定しておき、両コネクタ２２，２８を接続して一旦第２コネクタ２８をホルダー３２から引き出した後は、レール１４にストッパを装着するなどして、シート１０の一定位置より前方側への移動を阻止するのが望ましい。すなわち、両コネクタ２２，２８を接続した後にシート１０の全範囲でのスライド変位を許容すると、コネクタ接続後にシート１０を前方にスライドさせたとき第２コネクタ２８がホルダー３２と衝突してコネクタ２８の破損やワイヤーハーネス２６の断線を招く虞れがある。そのため、両コネクタ２２，２８を接続して一旦第２コネクタ２８をホルダー３２から引き出した後は、上記のようシート１０のスライド範囲をストッパにより制限してコネクタ損傷当を防止するのが好ましい。なお、シート１０のスライド範囲の制限は、上記のようにレール１４にストッパを装着して機械的に制限する方法に限らず、例えば、電動機構を組み込んだシート１０では制御上、シート１０のスライド範囲を制限するようにしてもよい。
【００３７】
さらに、上記実施の形態では、本発明の解除手段として、ホルダー３２の係止片４６を第２コネクタ２８のフック３４に係合させることにより第２コネクタ２８をホルダー３２内部に保持しておき、シート１０のスライドに応じて両コネクタ２２，２８が接続されると第１コネクタ２２のフード２２ａにより上記係止片４６の係合状態を解除してホルダー３２から第２コネクタ２８を引き出す構成を採用しているが、上記解除手段は、要するに両コネクタ２２，２８が接続された後、両コネクタ２２，２８のいずれか一方側のコネクタのシート１０又はボディ１に対する取付け状態を解除してコネクタ接続状態を維持するものであれば如何なる構成であってもよく、具体的なシート取付け構造等に応じて適宜選定するようにすればよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の電気的接続構造は、シート側のコネクタとボディ側のコネクタとをシートのスライド方向に相対向して配置し、シートのスライド変位に伴ない両コネクタが互いに接続されるようにするとともに、一旦両コネクタが接続されると、解除手段によりいずれか一方側のコネクタをシート又はボディから離脱させて両コネクタの接続状態が維持されるようにしたので、シート取付け時には、シートをボディに取付けた後、シートをスライドさせるだけで簡単にシートに搭載された電装品とボディ側のワイヤーハーネス等とを電気的に接続することができる。そのため、シート取付後、シートとボディの間の狭い隙間でコネクタ接続作業を行う必要がある従来の電気的接続構造と比較するとシートの取付け作業性を大幅に向上させることができる。
【００３９】
特に、この構造において両コネクタのうちの少なくとも一方のコネクタをシートのスライド方向と直交する方向に変位可能に取付けるようにすれば、両コネクタの取付け位置に誤差が生じている場合でも両コネクタの接続を良好に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるシートの取付け構造を示す斜視分解図である。
【図２】ワイヤーハーネスが配索されたシートを示す概略斜視図である。
【図３】シートに取付けられた第１コネクタとボディ側に取付けられた第２コネクタとの関係を示す側面図（一部断面図）である。
【図４】シートに取付けられた第１コネクタとボディ側に取付けられた第２コネクタとの関係を示す平面図（一部断面図）である。
【図５】ホルダーに保持された第２コネクタを示す図６のＡ矢視図である。
【図６】ホルダーに保持された第２コネクタを示す平面図である
【図７】ボディに対するシートの取付け作業を説明する模式図である。
【図８】第１コネクタと第２コネクタとが接続された状態を示す図３に対応する側面図（一部断面図）である。
【図９】第２コネクタをホルダーから引き出した状態を示す図３に対応する側面図（一部断面図）である。
【符号の説明】
１  ボディ
１０  シート
１２  スライド機構
２０  ワイヤーハーネス
２２  第１コネクタ
２４  取付金具
２６  ワイヤーハーネス
２８  第２コネクタ
３０  取付パネル
３２  ホルダー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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