(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯用の容器と、容器内の内容物を加熱する加熱装置と、容器上部の開口部を閉塞する蓋と、蓋の下部の蓋カバーに備えられシール部が容器上端のフランジの水平面と接するシールパッキンとを備え、前記シールパッキンは、蓋による容器の閉塞時における蓋のがたつき寸法より大きな距離でシール部が容器の側壁より外周に位置しかつフランジの水平面の最外周端より内周に位置するようにした電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は主として一般家庭または事務所等で使用される電気湯沸かし器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気湯沸かし器における貯湯用の容器と蓋とのシール構成は、図３に示すようなものであった。
【０００３】
すなわち、蓋４０を構成する下面の蓋カバー４１にシールパッキン４２を取り付け、蓋閉塞時にシールパッキン４２のシール部４３を容器４４の開口部コーナの内側に当接させるようにしている。これにより、蓋４０と貯湯用の容器４４とのシールをして、蒸気や湯の流出防止を行なっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来のシール構成では、シールパッキン４２のシール部４３が容器４４の内部にまで延設しその先端部４５が容器４４内に臨んでいるため、容器４４内で繰り返し沸騰するときに発生する蒸気が直接シールパッキン４２のシール部４３に当たるものである。
【０００５】
したがって、シールパッキン４２は、沸騰と常時約９８度の高温の蒸気と空気（酸素）に晒されることとなり、容器４４の側壁より中央寄りのシール部４３は、標準的な使用状態で約２年から３年で白化する。このため、シールパッキン４２は消耗部品として定期的に交換しないと転倒時の湯漏れ等の防止機能を満足できないといったことが生じ、シールパッキン４２の長寿命化は電気湯沸かし器の簡便性と安全性と省資源化のための大きな課題であった。
【０００６】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、シールパッキンの寿命が長く交換の手間が少なく安全で経済的で省資源化がはかれる電気湯沸かし器を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の電気湯沸かし器は、蓋の下部の蓋カバーに備えられシール部が容器上端のフランジの水平面と接するシールパッキンを備え、前記シールパッキンは、蓋による容器の閉塞時における蓋のがたつき寸法より大きな距離でシール部が容器の側壁より外周に位置しかつフランジの水平面の最外周端より内周に位置するようにしたものである。
【０００８】
これにより、シールパッキンが沸騰と常時高温の蒸気と空気（酸素）に晒されることが抑えられ、シールパッキンの寿命が長く交換の手間が少なく安全で経済的で省資源化がはかれるものである。また、蓋のヒンジ部やロック機構のがたつき等によるシールパッキンの位置変位が発生しても蒸気による劣化に対して寿命の長いシールパッキン構成が確保できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、貯湯用の容器と、容器内の内容物を加熱する加熱装置と、容器上部の開口部を閉塞する蓋と、蓋の下部の蓋カバーに備えられシール部が容器上端のフランジの水平面と接するシールパッキンとを備え、前記シールパッキンは、蓋による容器の閉塞時における蓋のがたつき寸法より大きな距離でシール部が容器の側壁より外周に位置しかつフランジの水平面の最外周端より内周に位置するようにした電気湯沸かし器としたことにより、シールパッキンが沸騰と常時高温の蒸気と空気（酸素）に晒されることが抑えられ、シールパッキンの寿命が長く交換の手間が少なく安全で経済的で省資源化がはかれる。
【００１０】
又、蓋のヒンジ部やロック機構のがたつき等によるシールパッキンの位置変位が発生しても蒸気による劣化に対して寿命の長いシールパッキン構成が確保できる。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は電気湯沸かし器の全体構成を示しており、１はステンレス鋼板により円筒状に形成した貯湯用の容器で、上方を開口し側壁６上端の開口部２から外方にフランジ３を設けている。容器１の底部４には、容器１内の内容物（水または湯）を加熱するヒータよりなる加熱装置５を備えている。７は中央に円筒状の保持部８を設けて前記容器１を係止する合成樹脂で形成された上枠であり、後部の一端にヒンジ部９が設けてあり、前部には保持部８を挟んでヒンジ部９と対向する位置に係止部１０が設けてある。１１は合成樹脂で形成されて容器１を収納する水平断面が略四角の本体であり、前記上枠７の下に位置して前記容器１を収容する。
【００１３】
１２は容器１上部を覆う合成樹脂で形成された蓋であり、蓋１２の後部に取り付けたピン１３を前記上枠７のヒンジ部９に嵌着して回転自在としている。蓋１２の前部には前記係止部１０に着脱自在な爪部１４が備えられ、蓋ロック機構２２を構成している。
【００１４】
また、蓋１２には前記容器１上方に連通する蒸気口１５が設けられている。１６は蓋１２の一部を構成する蓋カバーであり、ステンレス鋼板で形成されている。蓋カバー１６は、合成樹脂で形成された蓋１２を容器１から発生する蒸気より保護するために蓋１２の下面を覆っている。１７は蓋カバー１６の外周に取り付けたシリコンゴムよりなるシールパッキンであり、蓋１２による容器１の閉塞時に容器上端のフランジ３と接して水密的にシールする。なお、蓋１２とシールパッキン１７についての詳細は後記する。
【００１５】
１８はポンプよりなる送水装置で、一端を容器１底部に連通し、他端を本体１１外方に開口した透明なガラス管で形成された導水管１９に連通している。送水装置１８は略円筒のケーシング２０の接線方向に送出口２１が設けてある。送水装置１８は直流モータ（図示せず）で駆動される。２２は容器１底部に設けた流入口であり、前記送水装置１８を介して導水管１９に連通している。流入口２２にはフィルター２８が吸着保持されている。
【００１６】
２４は外部より給電する接続部、２５は容器１底部の略中央に接触して備えられた温度検知素子、２６は上枠７の前部に設けられた操作部、２７は温度検知素子２５からの信号で加熱装置５への通電を制御するとともに操作部２４を制御する制御回路、２８は容器１側面外周を覆うシリカ粉を樹脂フィルム等で密封して減圧した円筒状の断熱板やガラス繊維等の不織布で形成された側面断熱材、２９は蓋１２に収納された発泡ポリプロピレンで形成された蓋断熱材、３０は蓋１２の蒸気口１５内に備えられた転倒流出防止弁であり、本体１１が転倒すると蒸気口１５から湯が流出する前に蒸気口１５を閉塞して湯の本体１１外への流出を防止する。３１は操作部２６に設けられた給湯スイッチであり、操作すると送水装置１８を駆動する。つまり、容器１内の湯が導水管１９を介して外部に給湯されることとなる。
【００１７】
次に、図２に基づき蓋１２とシールパッキン１７についての詳細を説明する。蓋１２は、外蓋３７と中蓋３８と上記した蓋カバー１６とを備えているものである。シールパッキン１７は、蓋カバー１６の外周の略水平な外周部１６ａを挟むように上シール部１７ａと押さえ部１７ｂとで保持し取り付けられている。上シール部１７ａと押さえ部１７ｂはシールパッキン１７の周状取付部１７ｃを構成している。そして、周状取付部１７ｃの外周から下内方に向けて若干湾曲してシール部１７ｄを延設している。
【００１８】
蓋１２に備えられたピン１３がヒンジ部９に嵌着し爪部１４が上枠７の係止部１０に係止することで、蓋１２は上枠７にセットされ、蓋１２による容器１の閉塞がなされる。このときシール部１７ｄは容器１のフランジ３にシリコンゴムの弾性により若干圧縮されて変形しながら水密的に当接する。シール部１７ｄは周状取付部１７ｃから下内方に向かって延設されているので、シール部１７ｄの下端部１７ｅが一番内周に位置することとなる。この下端部１７ｅは蓋１２がセットされた後でも容器１の側壁６面より外周方向に位置する。つまり、フランジ３の水平面上に位置する。また、下端部１７ｅはフランジ３の最外周端３ａよりも内周方向に位置して水密性を維持する。
【００１９】
さらに、シール部１７ｄの側壁６との距離は、蓋１２のピン１３とヒンジ部９とのがたつき（約０．５ｍｍ）と爪部１４と係止部１０とのがたつき（約０．８ｍｍ）を加えた寸法に、各部品の加工ばらつき等を加味して、２ｍｍ以上としている。またフランジ３の最外周端３ａとシール部１７ｄの寸法も同様に２ｍｍ以上としている。
【００２０】
また、上シール部１７ａと押さえ部１７ｂおよび蓋カバー１６の外周部１６ａと側壁６の円周方向の位置関係は、上シール部１７ａと押さえ部１７ｂとはともに側壁６より外周方向に位置する。つまり、シールパッキン１７全体は側壁６より外周方向に位置することとなる。また、外周部１６ａは側壁６より外周に延設されている。
【００２１】
また、蓋カバー１６は、その外周部１６ａから内周方向で容器１の側壁６直径より約６ｍｍ小さい直径の位置で、フランジ３面より約１０ｍｍ下方位置まで絞り加工して下端面１６ｂを形成している。このことは外周部１６ａと下端面１６ｂとをつなぐ略円筒状のシール壁１６ｃが形成されることとなる。下端面１６ｂは容器１上方をほぼ覆うこととなり略水平面を形成している。
【００２２】
以上のように構成された電気湯沸かし器において動作を説明する。
【００２３】
容器１に給水しピン１３を軸にして蓋１２を閉じる。容器１内に水が満たされるとともに、容器１底部に連通した導水管１９にも送水装置１８を介して水が浸入しやがて容器１内と同じ水位になる。
【００２４】
次に接続部２９から給電する。温度検知素子２５は容器１底部を介して湯温を検知し、制御回路２７が温度検知素子２５からの信号で加熱装置５へ通電して湯沸かしする。やがて水温が上昇し、沸騰すると温度検知素子２５がこれを検知して制御回路２７が加熱装置５の通電を断電する。温度検知素子２５からの信号で制御回路２７は加熱装置５への通電を制御して保温温度（約摂氏９８度）を維持する。容器１側面には側面断熱材２８があり、蓋１２には蓋断熱材２９が収納されていることで、保温時の消費電力は平均約３０Ｗ程度である。
【００２５】
湯を所望のときは操作部２６の給湯スイッチ３１を押すと、送水装置１８が駆動されて容器１内の湯は導水管１９を介して給湯される。所望の湯が得られたら給湯スイッチ３１から指を離して、送水装置１８を停止する。
【００２６】
湯が少なくなると容器１に給水する。温度検知素子２５からの信号で制御回路２７は加熱装置５に通電して湯を沸かし再び保温する。以上のように湯沸かしと保温と給湯とを繰り返して使用される。
【００２７】
次に、湯沸かし時のシールパッキン１７部における蒸気の振る舞い等について説明する。容器１に満たされた水は加熱装置５からの熱で加熱されてやがて沸騰する。温度検知素子２５が容器１の底部４を介して沸騰を検知すると、加熱装置５への通電は停止されてやがて保温モードに移行する。このとき沸騰が継続する時間が約３０秒から５０秒程度ある。この間は容器１内で蒸気が激しく発生して蒸気口１５から勢い良く噴出する。
【００２８】
シールパッキン１７のシール部１７ｄは、容器１の側壁６より外周方向に２ｍｍ以上の位置にあり、沸騰中に容器１から立ち上る蒸気が直接影響することがなく、蒸気は蓋カバー１６から蒸気口１５を経由して開放される。また保温中に容器１内の湯から立ち上る湯気の対流に直接晒されることもない。また、蓋カバー１６のシール壁１６ｃが容器１の側壁６と約３ｍｍの隙間で約１０ｍｍの深さまで容器１のフランジ３から下方に位置しているために、３ｍｍの隙間では蒸気や湯気が直接勢い良く浸入することはなく、特にシールパッキン１７のシール部１７ｄへの影響は小さく、従ってシールパッキン１７の劣化が少ない分、寿命が長くなる。試験の結果から標準使用状態で従来寿命の約３倍の６年から７年の寿命を確保できる。
【００２９】
以上のように本実施例によれば、シール部１７ｄを容器１の側壁６より外周方向に配置することで、蒸気や湯気の対流による劣化を低減することができる。しかもピン１３とヒンジ部９のセットがたつきとロック機構２２のがたつきとその他の部品の寸法ばらつきとを含む役２ｍｍの余裕を持って側壁６から外周方向ににシール部１７ｄの下端部１７ｅを位置させることで、部品加工や組立時のばらつきも吸収して確実にシールパッキン１７の寿命を伸ばすことができる。
【００３０】
さらに、蓋カバー１６の下端面１６ｂの位置をフランジ３より下方向に位置させることで、沸騰時の蒸気や保温時の湯気にシールパッキン１７のシール部１７ｄが直接に晒されることはなく、シールパッキン１７の寿命を伸ばすことができる。
【００３１】
なお、シール部１７ｄの形状を外方に湾曲した形状にしたが、シール部１７ｄの断面形状は任意の形状で良い。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように本発明の電気湯沸かし器は、シールパッキンは、蓋による容器の閉塞時にシール部が容器上端のフランジの水平面と接すると共に容器の側壁より外周に位置しかつフランジの水平面の最外周端より内周に位置するようにしたものであり、シールパッキンが沸騰と常時高温の蒸気と空気（酸素）に晒されることが抑えられ、シールパッキンの寿命が長く交換の手間が少なく安全で経済的で省資源化がはかれる。また、部品加工や組立時のばらつきも吸収して確実にシールパッキンの寿命を伸ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す電気湯沸かし器の断面図
【図２】同電気湯沸かし器の要部の拡大断面図
【図３】従来の電気湯沸かし器の部分断面図
【符号の説明】
１  容器
２  開口部
３  フランジ
３ａ  最外周端
５  加熱装置
６  側壁
１２  蓋
１６  蓋カバー
１６ｂ  下端面
１７  シールパッキン
１７ｄ  シール部
１７ｅ  下端部
【図１】
0003620515.tif 000002
【図２】
0003620515.tif 000003
【図３】
0003620515.tif 000004