(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クィックコネクターカップリングのための雌ハウジングであって：
一体に形成されている筒壁を有する筒状の中空体と；
該ボディーの一端に、雄部材の挿入端部を受け入れるのに適した、該筒壁と同芯的に一緒に延びる軸穴と；を備え
該軸穴は、流体の通路と接続し、且つ雄部材の挿入端部の先端部を受け入れるのに適合した第１の環状部分と、該第１の環状部分から軸方向外方に配置され、該第１の環状部分よりも大きい径を有し、そして前記リング状のシール部材の外径と係合してシールするのに適した筒壁部を備えた第２の環状部分と、該第２の環状部分から軸方向外方に配置され、該第２の環状部分よりも大きい径を有し、保持要素を受止めるのに適し、該保持要素と協働して該保持要素を前記カップリングの接続状態に確実にして、該中空体から該雄部材が外れるのを妨げている、少なくとも一つの半径方向に延びる第１の係合面を形成する手段をもっている第３の環状部分と、を具備し、
前記第１の環状部分と前記第２の環状部分間に半径方向に延びる環状の表面を備え、且つ該環状の表面と該第２の環状部分との交わり部で形成された環状の内コーナ部分を備え、該半径方向に延びる環状の表面が該環状の内コーナ部分から軸方向外方に向かって漸次小径となる半径方向内方に延びるテーパ面に形成されていることを特徴とするクィックコネクターカップリング。
【請求項２】
請求項１に記載のクィックコネクターカップリングにおいて、前記半径方向に延びる第１の係合面を形成する手段が前記第３の環状部分の筒壁部に径に対して対象位置に軸直角方向に貫通した一対の開口部を設けて形成されていることを特徴とする。
【請求項３】
請求項１に記載のクィックコネクターカップリングにおいて、前記半径方向に延びる第１の係合面を形成する手段が、前記第３の環状部分の筒壁部の前記入り口部に半径方向内方に延びる環状のフランジ部を設けて形成されていることを特徴とする。
【請求項４】
前記第２の環状部分の軸穴が、該軸穴に挿嵌された前記環状のシール部材を保持すると共に前記挿入される前記雄部材のさらなる軸方向の挿入移動を規制するための環状ブッシュが挿着可能になされていることを特徴とする請求項１に記載の雌ハウジング。
【請求項５】
前記請求項１あるいは請求項２あるいは請求項３のいずれかのコネクタ用雌ハウジングにおいて、前記第２の環状部分が、前記環状のシール部材を２個並置可能に形成されていることを特徴とする。
【請求項６】
配管装置における接続を形成するためのクィックコネクターカップリングであって、
雄部材と、
雌ハウジングと、
保持要素と、
リング状のシール部材と、を具備し、
前記雄部材は、一般にチューブ形状で、前記雌ハウジングに挿入可能且つ分離可能うな挿入端部を備え、
該挿入端部は、比較的スムーズな外表面をもち、且つ該挿入端部の先端に隣接して配置されている第１の軸方向に延びる部分と、
該第１の軸方向に延びる部分の外径よりも大きい外径をもち、該第１の軸方向に延びる部分から軸方向外方に配置され、前記保持要素と係合するのに適合している第２の軸方向に延びる部分と、
該第２の軸方向に延びる部分から軸方向外方に配置され、そして第２の軸方向に延びる部分の外径よりも小さい外径をもっている第３の軸方向に延びる部分とからなり、
前記雌ハウジングは、筒壁を有する筒状の中空体の軸方向一端に該雄部材の該挿入端部を受け入れるのに適合した、該筒壁と一緒に延びる軸穴をもち、該軸穴は、流体の通路と接続し、且つ該雄部材の該挿入端部の先端部を受け入れるのに適合した第１の環状部分と、該第１の環状部分から軸方向外方に配置され、該第１の環状部分よりも大きい径を有し、そして前記リング状のシール部材の外径と係合してシールするのに適した筒壁部を備えた第２の環状部分と、該第２の環状部分から軸方向外方に配置され、該第２の環状部分よりも大きい径を有し、前記保持要素の少なくとも一部を受止めるのに適し、前記カップリングの接続状態に確実にするための該保持要素と協働して、該雌ハウジングから該雄部材が外れるのを妨げている、少なくとも一つの半径方向に延びる第１の係合面をもっている第３の環状部分とを具備し、
前記保持要素は、中央空間を有し、前記雄部材の前記挿入端部を該中央空間に挿通した時に該雄部材の第２の部分がスナップ入りするために少なくとも一つの変形可能部分と、前記半径方向に延びる第１の係合面と係合する第２の係合部とを具備し、
前記リング状のシール部材は、前記雄部材の該挿入端部と前記雌ハウジング間をシールするために前記雄部材の第１の部分の外径と係合する内径を有し、前記第２の環状部分に装着され、
前記第１の環状部分と前記第２の環状部分間に半径方向に延びる環状の表面とを備え、且つ該環状の表面と該第２の環状部分との交わり部で形成された環状の内コーナ部分を備え、該半径方向に延びる環状の表面が該環状の内コーナ部分から軸方向外方に向かって漸次小径となる半径方向内方に延びるテーパ面に形成されていることを特徴とする。
【請求項７】
請求項６に記載のクィックコネクターカップリングにおいて、前記第２の環状部分に挿入された前記リング状のシール部材の外方にさらに環状ブッシュが挿着され、リング状のシール部材を第２の環状部内に保持していることを特徴とする。
【請求項８】
請求項６に記載のクィックコネクターカップリングにおいて、前記半径方向に延びる第１の係合面が前記第３の環状部分の筒壁部に径に対して対象位置に軸直角方向に貫通した一対の開口部を設けて形成されていることを特徴とする。
【請求項９】
請求項６に記載のクィックコネクターカップリングにおいて、前記保持要素の規制部には、それぞれ雄部材の軸方向の移動を規制する規制係止部が形成され、この規制係止部は、雄部材のリング状突部の周方向の一部が嵌まるように、延出部３５に施された係止溝や係止穴３６等の係止凹部を備えている。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の、ガソリン、オイル、水、エア等の流体を移送するために用いられるクィックコネクターカップリングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のクィックコネクターカップリングとしては、特公平６−３１１６８号公報中に記載の第１５図ないし第１６図、特開６−２２１４８６号公報、１、特開平７−２９３７７１号公報、特開平８−２３３１８１号公報、ＦＲ２７０５４３０−Ａ等に記載されたコネクタにおいて、いずれも、図７に示すように、雄部材１が一端に一定長さの挿入先端部１１ａの後部にリング状突部１０を備えた挿入端部１１を具備し、かかる雄部材１の挿入端部１１を挿入せしめて、流体密に接続するための雌ハウジング２が知られている。
図７はこの種のコネクタカップリングの代表的な特許特公平６−３１１６８号公報中に記載の第１５図ないし第１６図に記載された従来のコネクタについて、雄部材と雌ハウジングとの接続操作を説明するための正面断面図であって、これら周知の雌ハウジング２はいずれも、図７に示すように、雄部材１の挿入端部１１を収容し得るようになした軸穴２１を備え、軸穴２１は入り口２１ｄから内方に延び、入り口２１ｄから順次、段階的に小径となる第３の環状部分２１ｃ、第２の環状部分２１ｂ、第１の環状部分２１ａを備え、第３の環状部分２１ｃは、放射状に延びる表面２５を有し、この表面２５に係止することより第３の環状部分２１ｃに保持要素５を着脱可能に保持でき、少なくとも保持要素５を予め第１の環状部分内２３ａに保持させた状態で、入り口２１ｄから雄部材１の挿入端部１１を挿入した際に、リング状突部１０が保持要素５の弾性変形可能部分を備えたストッパー部５１を通過してスナップ入りし、雄部材１が外れるのを阻止するようになされてあり、第２の環状部分２１ｂは、その軸穴に環状のシール部６、８の外周が係合して挿嵌し得るようになされてあり、第１の環状部分２１ａは、第２の環状部分２１ｂと第１の環状部分２１ａ間に半径方向に延びる環状の表面Ａを備えるためにその軸穴の内径が第２の環状部分２１ｂの径より小径で、雄部材１の挿入先端部分１１ａを収納し得るようになされてあり、第２の環状部分２１ｂに挿着された環状のシール部材６、８の内周に雄部材１の挿入先端部１１ａの外周が係合するようになされてあり、環状のシール部材６、８の内周に雄部材１の挿入先端部１１ａの外周が係合するように構成されている。
【０００３】
しかしながら、これら雌ハウジングは、いずれも第２の環状部分２１ｂと第１の環状部分２１ａ間に形成された半径方向に延びる環状の表面Ａが軸直角に形成されているため、雌ハウジング２の入り口２１ｄから雄部材１の挿入端部１１を相対的に挿入する際、保持要素５の変形可能に形成された求心方向に傾斜した爪部５１ａが雄部材１のルーズな挿入移動に伴って比較的自在に変形するのと、雄部材１をスムーズな挿入移動操作で接続できるように実質的に雌部材２と雄部材１間に形成されたガタにより、図７に示すように、雌ハウジング２の軸芯Ｃ１と雄部材の軸芯Ｃ２がズレたりこれら軸芯Ｃ１，Ｃ２同志が相対的に傾いて挿入される虞があり、このように、雌ハウジング２の軸芯Ｃ１と雄部材２の軸芯Ｃ２がズレたりこれら軸芯Ｃ１，Ｃ２同志が相対的に傾いて挿入されると、環状のシール部材６が雄部材１の先端で局部的に押されて、第２の環状部分２１ｂに挿着された環状のシール部材６が点線で示すように、第１の環状部分２１ａの軸穴に逃げ出すことになり、雄部材１と雌ハウジング２間を流体密に接続することができなくなるという致命的な問題がある。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、配管装置における接続を形成するためのクィックコネクターカップリングであって、雄部材と、雌ハウジングと、保持要素と、リング状のシール部材と、を具備し、
雄部材は、一般にチューブ形状で、前記雌ハウジングに挿入可能且つ分離可能うな挿入端部を備え、該挿入端部は、比較的スムーズな外表面をもち、且つ該挿入端部の先端に隣接して配置されている第１の軸方向に延びる部分と、該第１の軸方向に延びる部分の外径よりも大きい外径をもち、該第１の軸方向に延びる部分から軸方向外方に配置され、前記保持要素と係合するのに適合している第２の軸方向に延びる部分と、該第２の軸方向に延びる部分から軸方向外方に配置され、そして第２の軸方向に延びる部分の外径よりも小さい外径をもっている第３の軸方向に延びる部分とからなり、
前記雌ハウジングは、筒壁を有する筒状の中空体の軸方向一端に該雄部材の該挿入端部を受け入れるのに適合した、該筒壁と一緒に延びる軸穴をもち、該軸穴は、流体の通路と接続し、且つ該雄部材の該挿入端部の先端部を受け入れるのに適合した第１の環状部分と、該第１の環状部分から軸方向外方に配置され、該第１の環状部分よりも大きい径を有し、そして前記リング状のシール部材の外径と係合してシールするのに適した筒壁を備えた第２の環状部分と、該第２の環状部分から軸方向外方に配置され、該第２の環状部分よりも大きい径を有し、前記保持要素の少なくとも一部を受止めるのに適し、前記カップリングの接続状態に確実にするための該保持要素と協働して、該雌ハウジングから該雄部材が外れるのを妨げている、少なくとも一つの半径方向に延びる第１の係合面を形成する手段をもっている第３の環状部分とを具備し、
前記保持要素は、中央空間を有し、前記雄部材の前記挿入端部を該中央空間に挿通した時に該雄部材の第２の部分がスナップ入りするために少なくとも一つの変形可能部分と、前記半径方向に延びる第１の係合面と係合する第２の係合部とを具備し、
前記リング状のシール部材は、前記雄部材の該挿入端部と前記雌ハウジング間をシールするために前記雄部材の第１の部分の外径と係合する内径を有し、前記第２の環状部分に装着され、
特に、前記第１の環状部分と前記第２の環状部分間に半径方向に延びる環状の表面とを備え、且つ該環状の表面と該第２の環状部分との交わり部で定義される(形成される)環状の内コーナ部分を備え、該半径方向に延びる環状の表面が該環状の内コーナ部分から軸方向外方に向かって漸次小径となる半径方向内方に延びるテーパ面に形成されていることを特徴とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び作用】
本発明は前述した問題を解決するために、雄部材と、雌ハウジングと、保持要素と、リング状のシール部材とを備えた配管装置における接続を形成するためのクィックコネクターカップリングに関するものであって、
先端から順次第１の軸方向に延びる部分と、保持要素と係合するのに適合している第１の軸方向に延びる部分の外径よりも大きい外径をもつ第２の軸方向に延びる部分と、第２の軸方向に延びる部分の外径よりも小さい外径をもっている第３の軸方向に延びる部分とをもつ挿入端部を備えた雄部材を、筒壁を有する筒状の中空体の軸方向一端に雄部材の挿入端部を受け入れるのに適合した軸穴を備えた筒状の雌ハウジングの入り口から挿入させことにより、雄部材を流体密に接続ことができ、
軸穴が、雄部材の挿入端部の先端部を受け入れるのに適合した第１の環状部分と、リング状のシール部材の外径と係合してシールするのに適した、第１の環状部分から軸方向外方に配置された、第１の環状部分よりも大きい径を有し、そして前記筒壁を備えた第２の環状部分と、第２の環状部分から軸方向外方に配置され、第２の環状部分よりも大きい径を有し、第２の環状部分がスナップ入りするための変形可能部分を備えた保持要素の少なくとも一部を受止めるのに適し、カップリングの接続状態に確実にするための保持要素と協働して、雌ハウジングから雄部材が外れるのを妨げている、少なくとも一つの半径方向に延びる第１の係合面を形成するための手段をもっている第３の環状部分と、を備えており、雄部材を雌ハウジングの入り口から挿入せしめてと雄部材と雌ハウジングを流体密に接続することができる。
第１の環状部分と第２の環状部分間に形成された半径方向に延びる環状の表面が、環状の表面と該第２の環状部分との交わり部で定義される(形成される)環状の内コーナ部分から軸方向外方に向かって漸次小径となる半径方向内方に延びるテーパ面に形成されている。
そして、第１の環状部分と第２の環状部分間に形成された半径方向に延びる環状の表面が、環状の表面と該第２の環状部分との交わり部で定義される(形成される)環状の内コーナ部分から軸方向外方に向かって漸次小径となる半径方向内方に延びるテーパ面に形成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
上述の如く、第１の環状部分と前記第２の環状部分間に半径方向に延びる環状の表面を備え、且つ該環状の表面と該第２の環状部分との交わり部で形成された環状の内コーナ部分を備え、半径方向に延びる環状の表面が環状の内コーナ部分から軸方向外方に向かって漸次小径となる半径方向内方に延びるテーパ面に形成されているので、相対的に内コーナ部分部が軸直角に対して軸方向内方に凹んだ環状凹所に形成されている。従って、雄部材を雌ハウジングに挿入する際に雄部材の挿入端部の先端で環状のシール部材が局部的に押されることがあるが、この押された部分がこの凹所に逃げ込むことができ、環状のシール部材が第１の環状部分に逃げ出すのを防止することができる。
に、保持要素と協働して、雌ハウジングから雄部材が外れるのを妨げている、半径方向に延びる第１の係合面は、保持要素の形態の相違によりその形態が異なり、例えば図１あるいは図２に示すような保持要素では、第３の環状部分の筒壁部に開口部を設けて半径方向に延びる第１の係合面を構成する一方、図５に示すような保持要素では、半径方向内方に突出した環状のフランジを設けて半径方向に延びる第１の係合面を構成することになる。
なお、第１の環状部分、第２の環状部分及び第３の環状部分の横断面形状は一般的には円形である。しかし、特に第３の環状部分の横断面形状は必ずしも円形に限定されるものではない。保持要素の形状の相違により、例えば、四角形等の多角形であっても差し支えない。この場合、第３の環状部分の径は多角形に内接する円の径で定義することができ、要するに、第２の環状部分と第３の環状部分間の筒壁の内側に段差が形成できれば足りる。
【０００７】
第２の環状部分に挿入されたリング状のシール部材は保持要素の一部を利用して、直接リング状のシール部材を押してリング状のシール部材を第２の環状部内に保持することもできるが、図１、図６に示すように、第２の環状部分に挿入されたリング状のシール部材の外方にさらに環状ブッシュが挿着され、リング状のシール部材を第２の環状部内に保持するのがのぞましい。
【０００８】
また、望ましくは、図１、図６に示すように、第２の環状部分に、環状のシール部材を２個並置されている。
また、望ましくは、保持要素の規制部には、それぞれ雄部材の軸方向の移動を規制する規制係止部が形成され、この規制係止部は、雄部材のリング状突部の周方向の一部が嵌まるように、延出部３５に施された係止溝や係止穴３６等の係止凹部を備えている。かかる係止凹部を備えることにより、係止凹部に、雄部材１のリング状突部１０の周方向の一部がそれぞれ嵌まり込むと、雄部材１は保持要素３に軸方向に移動不能に保持でき、この保持要素を保持した雄部材を雌ハウジングの入り口から第３の環状部分内に押し込み挿入して、保持要素を第３の環状部分内に保持することもでき、同時に保持要素と協働して雌ハウジングと雄部材を容易に接続さできると共に保持要素を操作して雄部材をテーナエレメントと一緒に取り外すこともできる。
【０００９】
【発明の実施例】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、従来の技術（図７）と実質的に同一箇所は同一の符号及び名称を付して説明する。
（実施形態１）
図１〜図４に示す本実施形態の配管装置における接続を形成するためのクイックコネクタカップリングは、チューブ状の雄部材１と、筒状の雌ハウジング２と、この雌ハウジング２内に保持され、雌ハウジング２内に挿入された雄部材１を雌ハウジング２に接続させるための保持要素３と、雌ハウジング２内に装着されて雄部材１と雌ハウジング２間をシールするリング状のシール部材６、８とから構成されている。
【００１０】
雄部材１は、一般に金属製又は樹脂製のチューブ状の導管で構成され、図１に示すように、導管１は雌ハウジング２の軸方向一端に挿入可能且つ雌ハウジング２に接続できる挿入端部１１を備えている。
以下、具体的に説明すると、導管１は先端から所定の距離隔てた位置に、その比較的スムーズな外周面に半径方向外方に突出したリング状突部１０が施された挿入端部１１が形成されている。即ち、導管１の挿入端部１１は、先端から軸方向外方に延びる第１の軸方向に延びる部分１１ａと、第１の軸方向に延びる部分１１ａの外方に隣接して遠心方向に突出して設けられたリング状突部１０に形成された第２の軸方向に延びる部分と、リング状突部１０から軸方向外方に延びる第３の軸方向に延びる部分１１ｃとで構成されている。
【００１１】
雌ハウジング２は、ナイロン等の樹脂からなり、型成形により一体に形成され、筒壁２０を有する筒状の中空体２１であって、図１及び図２に示すように、このボディー２の一端に、雄部材１の挿入端部１１を受け入れるのに適合した軸穴２３を備え、他端に流体の通路をもつホース接続端部２２とを備えている。
この軸穴２３は筒壁と同心的に一緒に延びており、他端の流体の通路と接続できると共に雄部材１の挿入端部１１の先端部を受け入れるのに適合した第１の環状部分２３ａと、第１の環状部分２３ａから軸方向外方に配置され、第１の環状部分２３ａの径よりも大きい径を有し、そしてリング状のシール部材６，８の外径と係合してシールするのに適した筒壁を備えた第２の環状部分２３ｂと、第２の環状部分２３ｂから軸方向外方に配置され、第２の環状部分２３ｂよりも大きい径を有する第３の環状部分２３ｃとを備えている。
第３の環状部分２３ｃは挿入された雄部材１とのカップリングの接続状態に確実にするために、保持要素３と協働して、雌ハウジング２から雄部材１が外れるのを妨げるための一対の第１の係合面２５を備えている。
【００１２】
この一対の第１の係合面２５は、第３の環状部分２３ｃの筒壁部に、径に対して対象位置に軸直角方向に貫通した一対の長方形状の開口部２４、２４をが設けて形成されている。即ち、この開口部２４の軸方向に対面する対向面のうち、雌ハウジング２の入り口２１ｄに近接する対向面が、挿入された雄部材１とこの雌ハウジング２との接続状態を確実にするための保持要素３の少なくとも一部を受止めるのに適した半径方向に延びる第１の係合面２５として形成されている。
【００１３】
第２の環状部分２３ｂの内周面には、望ましくは内方から、リング状のシール部材６、短円筒状のカラー部材７、同じくＯリング等のシール部材８、そしてこれらを保持する環状のブッシュ９が順次挿入されている。
なお、この環状のブッシュ９は一端に鍔部を備え、他端部が第２の環状部分２３ｂに圧入され、定められた位置にしっかり固定され、リング状のシール部材６、８が第２の環状部分２３ｂ内に保持されている。
他の形態として、図示されていないが、保持要素３の一部で直接リング状のシール部材８を押すことにより、リング状のシール部材６、８を第２の環状部分２３ｂ内に保持することもできる。
【００１４】
軸穴２３の第２の環状部分２３ｂの径が第１の環状部分２３ａの径よりも大きい径を有しているので、第２の環状部分２３ｂと第１の環状部分２３ａ間に半径方向に延びる環状の表面２６が形成されると共に、環状の表面２６と第２の環状部分２３ｂとの交わり部として環状の内コーナ部分２７が形成されている。
そして、この半径方向に延びる環状の表面２６が、雄部材１を雌ハウジング２に相対的に挿入接続する際に、雌ハウジング２の軸芯Ｃ１と雄部材の軸芯Ｃ２がズレたりこれら軸芯Ｃ１，Ｃ２同志が相対的に傾いて挿入されても、所定の環状部分の軸穴に挿着された環状のシール部材がこの軸穴に隣接した内方の軸穴に逃げ出すのを防止するために、環状のコーナ部分２７から軸方向外方に向かって半径方向内方に漸次小径となるテーパ面に形成されている。
【００１５】
上述した保持要素３は、樹脂材料で、概ね断面Ｃ字形状に一体的に薄肉壁で形成されており、図３〜図４に示すように、軸中央部に雄部材１が挿通される中央空間を有し、軸方向の中央部に形成されたストッパ部３１と、ストッパ部３１の一端から軸方向外方に延設された一対のアーム部３３、３３と、ストッパ部３１の他端から軸方向他端側に突出して形成された一対の延出部３５、３５を設けて形成された規制係止部３６と、ストッパ部３１の一端の外周面から半径方向外方に突出して設けられた一対の第２係止突部３２、３２と、を備えている。
そして、ストッパ部３１は、径に対して対称的に間隔を隔てて配設されいる、軸方向一端から他端に向けて互いに徐々に径が小さくなる対向する一対の弧状テーパ壁部３１ｂ、３１ｂと、断面概ねＣ字形状になるように各弧状テーパ壁部３１ｂ、３１ｂの接続端間をクロス接続する接続部３１ｃと、概ね断面Ｃ字形状に接続された各弧状テーパ壁部３１ｂ、３１ｂの周方向端部からそれぞれ延出して設けられた間隔を隔てて対向する一対の先端側壁部３１ｄ、３１ｄとを備えている。
そして、接続部３１ｃは軸と平行に延びる円弧壁部３１ｆを有し、ストッパ部３１の一端はこの円弧壁部３１ｆの端面３１ａと各弧状テーパ壁部３１ｂ、３１を介してこれに繋がる三角形状の先端側壁部３１ｄ、３１ｄの端面３１ｈ、３１ｈとでＣリング状の大径端３１ａ、３１ｅが形成されている一方、他端に各弧状テーパ壁部３１ｂ、３１ｂにより、大径端部３１ａよりも径の小さい小径端３１ｅ、３１ｅが形成されている。この小径端３１ｅ、３１ｅは、接続部３１ｃの円弧壁部３１ｆの周方向両端と各弧状テーパ壁部３１ｂ、３１ｂ間を接続する一対の三角形状の平行側壁部３１ｇ、３１ｇにより接続されている。
【００１６】
そして、対向する先端側壁部３１ｄ、３１ｄを三角形状にすることにより、間隔を隔てて対向する先端側壁部３１ｄ、３１ｄの端がそれぞれ軸と平行に延びる平行端３１ｉ、３１ｉに形成されている。
この平行端３１ｉ、３１ｉは接続部３１ｃの軸と平行に延びる円弧壁部３１と同円上に接するように平行にのびている一方、雌ハウジング２の第３の環状部分１１ｃの径がこの円弧壁部３１の外形よりもやや大きく設定されている。
従って、ストッパ部３１は第３の環状部分１１ｃ内に拡径可能且つ傾かないように、第３の環状部分１１ｃと同心的に倒れないように保持される。
【００１７】
ストッパ部３１の一端から軸方向外方に延設された一対のアーム部３３、３３は、ストッパ部３１の各弧状テーパ壁部３１ｂ、３１ｂをそのままさらに外方に延長し、ストッパ部３１の大径端３１ａを越えて軸方向に延びる延長部３３ａ、３３ａと、延長部３３ａの端に半径方向外方に突出した突端部３３ｂとを備えている。
そして、各アーム部３３は、保持要素３が雌ハウジング２の第３の環状部分２３ｃ内に保持された状態で、その突端部３３ｂが雌ハウジング２の入り口２１ｄを少し越えて外側に延び出している。
【００１８】
ストッパ部３１の他端から軸方向他端側に突出して形成された対向する一対の軸方向に延びる円弧状の延延出部３５、３５には、それぞれ雄部材１の軸方向の移動を規制する規制係止部３６、３６が形成されている。この規制係止部３６は、雄部材１のリング状突部１０の周方向の一部が嵌まるように、延出部３５に施された係止溝や係止穴３６等の係止凹部で構成することができる。
この係止穴３６は弧状テーパ壁部３１ｂ、３１ｂの小径端３１ｅと間隔を隔てて対向する係止面３６ａを備えている。この対向係止面３６ａは規制係止部３６の係止縁部３４を残して形成され、小径端３１ｅと間隔を隔てて対向する周方向に延びる内面で形成されている。
従って、係止穴３６、３６に、雄部材１のリング状突部１０の周方向の一部がそれぞれ嵌まり込むと、雄部材１は保持要素３に軸方向に移動不能に保持される。
【００１９】
ストッパ部３１の一端の外周面から半径方向外方に突出して設けられた一対の第２係止突部３２、３２は、ストッパ部３１を圧縮することにより、保持要素３を雌ハウジング２の入り口２１ｄから第３の環状部分２３ｃ内に挿入することができ、この時一対の第２係止突部３２、３２を第３の環状部分２３ｃの筒壁に形成された各開口部２４、２４内にそれぞれスナップ入りするこてがてき、開口部２４により形成された第１係止部２５、２５にスナップ係止して、保持要素３を第３の環状部分２３ｃ内に外れないように保持することができる。
【００２０】
従って、一対のアーム部３３に設けられた突端部３３ｂを摘んでストッパ部３１を圧縮することにより、保持要素３２の係止突部３２、３２を第３の環状部分２３ｃの筒壁に形成された各開口部２４、２４内にそれぞれスナップ入りすることができ、保持要素３２を予め雌ハウジング２に保持することができることは勿論、予め雄部材１のリング状突部１０の周方向の一部を保持要素３の係止穴３６、３６に嵌め込むことにより、雄部材１に保持要素３に軸方向に移動不能に保持でき、この保持要素３を保持した雄部材１を雌ハウジング２の入り口２１ｄから第３の環状部分２３ｃ内に押し込み挿入して、保持要素３を第３の環状部分２３ｃ内に保持することもでき、同時に保持要素３と協働して雌ハウジング２と雄部材１が接続される。
【００２１】
なお、相互に周方向に対面する延出部３５、３５間の間隔は、保持要素３のストッパ部３１の周方向端部間の、雄部材１の挿入端部１１の外径よりも若干小さくされている。従って雄部材１に保持された保持要素３が雄部材１に対して傾くの抑制している。
【００２２】
保持要素３２を予め雌ハウジング２に保持した場合は、小径端３１ｅ、３１ｅの径が雄部材１の第３の軸方向に延びる部分１１ｃの外径と略同一の径に設定されているので、雄部材１の挿入端部１１を雌ハウジング２の入り口２１ｄから軸穴２３内に押し込み挿入すると、、雄部材１のリング状突部１０を保持要素３のストッパ部３１の各弧状テーパ壁部３１ｂ内面に押し当て、各弧状テーパ壁部３１ｂの径小側を弾性変形により押し広げてストッパ部３１を弾性的に拡径変形でき、リング状突部１０がストッパ部３１を通過すると同時に雄部材１のリング状突部１０の外方側端面１０ａをストッパ部３１の各弧状テーパ壁部３１ｂ、３１ｂの小径端３１ｅ、３１ｅにスナップ係合でき、保持要素３と協働して雌ハウジング２と雄部材１が接続される。
【００２３】
望ましくは、規制係止部を延出部３５に施された係止穴３６で構成することにより、雄部材１と雌ハウジング２とが接続された状態において、雌ハウジング２の各開口部２４、２４と周方向に対応する位置で雄部材１のリング状突部１０の外周面１０ｃをそれぞれ露出させ、雄部材１のリング状突部１０が係止穴３６、３６に嵌まり込んだかどうかを見ることができる。
【００２４】
なお、保持要素３は、そのストッパ部３１の各先端側壁部３１ｄ、３１ｄが互いに近づく方向に弾性的に圧縮変形させることにより、ストッパ部３１が縮径して雌ハウジング２の入り口２１ｄから軸穴２３の第３の環状部分２３ｃ内に挿入され、ストッパ部３１自身の弾性力で元の径に復元し、雌ハウジング２の第１係止部２５、２５に保持要素３の第２係止部３２、３２が係止して、ストッパ部３１の大径端３１ａ、円弧壁３１ｆの頂面及び各平行端面３１ｉ、３１ｉを第３の環状部分２３ｃの内周面に近接状態に保持されている。
【００２５】
以下、本実施形態のクイックコネクタの作用をその接続方法とともに説明する。
先ず、上述の如くリ第３の環状部分２３ｃに保持要素３を保持した雌ハウジング２に対して、雄部材１の挿入端部１１を雌ハウジング２の入り口２１ｄから雌ハウジング２の軸穴２３の内に挿入し、ストッパ部３１を第３の環状部分２３ｃ内で弾性的に拡径変形できるので、雄部材１のリング状突部１０を保持要素３のストッパ部３１の各弧状テーパ壁部３１ｂ内面に押し当て、各弧状テーパ壁部３１ｂの径小側を弾性変形により押し広げてストッパ部３１を拡径させる。このとき、ストッパ部３１の大径端部３１ａ、接続部３１ｃの弧状頂面壁部３1ｆ及び各先端側壁部３ １ｄの各平行端面３１ｉが、雌ハウジング２の第３の環状部分２３ｃの内周面に当接しており、保持要素３は雌ハウジング２の収納室内に同心状に確実に保持され、雄部材１の挿入端部１１の第１の軸方向に延びる部分の先端部を第１の環状部分２３ａに挿入係合できると共に第１の軸方向に延びる部分の外周面を第２の環状部分２３ｂ内に保持されているリング状のシール部材６、８の内周に密に係合することができる。
また、保持要素３は、各アーム部３３の突端部３３ｂが雌ハウジング２の挿入入り口２５ｄに当接することにより、雌ハウジング２の内方への動きが規制されている。このため、保持要素３の各弧状テーパ壁部３１ｂが雄部材１のリング状突部１０により弾性変形される際、保持要素３が傾いたり軸方向にずれることがないので、雌ハウジング２に対する雄部材１の挿入作業性は極めて良好なものとなる。
【００２６】
そして、雄部材１をさらに挿入すれば、雄部材１のリング状突部１０はストッパ部３１を通過し、拡径したストッパ部３１は自身の弾性力で復元して雄部材１のリング状突部１０が規制係止部３６、３６にスナップ係合する。
従って、雄部材１のリング状突部１０の外方端面１０ａと保持要素３のストッパ部３１の各小径端３１ｅとのスナップ係合するにより、雄部材１と雌ハウジング２とが離脱操作するまでは、外れないように接続される。
他の接続方法として、前述したように、予め保持要素３を保持した雄部材１を雌ハウジング２の入り口２１ｄから第３の環状部分２３ｃ内に押し込み挿入して、保持要素３を第３の環状部分２３ｃ内に保持することもでき、同時に保持要素３と協働して雌ハウジング２と雄部材１接続することができる。
【００２７】
このように、雄部材１と雌ハウジング２とを接続するために、雌ハウジング２の入り口２１ｄから雄部材１の挿入端部１１を相対的に挿入する際、保持要素３の弾性的に変形可能に形成されたストッパ部３１が雄部材１のルーズな挿入移動に伴って比較的自在に変形するのと、実質的に雌ハウジング２と雄部材１間に形成されたガタにより、雌ハウジング２の軸芯と雄部材１の軸芯がズレたりこれら軸芯同志が相対的に傾いて挿入されても、第２の環状部分２３ｂと第１の環状部分２３ａ間に形成された半径方向に延びる環状の表面２６が第２の環状部分２１の内周隅２７から開口部２１ｄ側に向かって求心方向に漸次小径となる実質的に環状の凸テーパ表面２６に形成されているので、内コーナ部分部２７が軸直角に対して軸方向に入り込んだ環状凹所に形成され、従って、雄部材１の挿入端部１１の先端で環状のシール部材９が局部的に押されるが、この押された部分がこの凹所に逃げ込むことができ、環状のシール部材９が第１の環状部分２３ａの軸穴に逃げ出すのを防止することができる。
【００２８】
図５〜図６に示す本発明の他の実施形態のクイックコネクターカップリングは、前述した実施例と比べて、実質的に第１の係合面２５及び保持要素４とが異なる以外は同一であって、前述した実施例と実質的に同一箇所は同一符号を付して説明する。
このクイックコネクターカップリングは筒状の雌ハウジング２と、この雌ハウジング２内に保持され、雌ハウジング２内に挿入された雄部材１を雌ハウジング２に接続させるための保持要素４とから構成されている。
【００２９】
この実施例では、保持要素４は一端に雄部材１の挿入端部１１の外径よりもやや大きい内径の孔４１ａをもつカラー部４１を有し、カラー部４１の外周部から軸方向に延びる複数の弾性変形可能なアーム部４２を備えた係合爪４３（ストッパー部）を備えている。
【００３０】
雌ハウジング２は、中空体２１の一端に、前述した実施例と同様な、雄部材１の挿入端部１１を受け入れるのに適合した軸穴２３を備え、他端に流体の通路２２ａをもつホース接続端部２２とを備え、リング状突部１０備えた挿入端部１１を入り口２１ｄから挿入させ、雄部材２を流体密に接続することができるように構成されている。
即ち、軸穴２３は筒壁２０と同心的に一緒に延びており、他端の流体の通路２２ａと接続できると共に雄部材１の挿入端部１１の先端部を受け入れるのに適合した第１の環状部分２３ａと、第１の環状部分２３ａの径よりも大きい径を有し、リング状のシール部材６，８の外径と係合してシールするのに適した筒壁部を備えた２の環状部分２３ｂと、第２の環状部分２３ｂよりも大きい径を有する第３の環状部分２３ｃとを備えている。
第３の環状部分２３ｃは挿入された雄部材１とのカップリングの接続状態に確実にするために、保持要素３と協働して、雌ハウジング２から雄部材１が外れるのを妨げるために、入り口２１ｄに半径方向内方に延びる環状のフランジ部２１ｆをもつ第３の環状部分２３ｃ内に、保持要素４を保持できるように構成されている。
詳しくは、係合爪４３を半径方向内方に縮径させて第３の環状部分２３ｃ内に挿入された保持要素４の係合爪４３の基部端４３ｂをこのフランジ部２１ｆの内面として形成された放射状に延びる環状の表面２１ｅに係止させ、保持要素４が保持されている。
【００３１】
このように、保持要素４を予め第３の環状部分２３ｃ内に保持させた状態で、入り口２１ｄから前記雄部材１の挿入端部１１を挿入した際に、雄部材１の挿入端部１１のリング状突部１０が保持要素４係止爪４３を通過してスナップ入りし、係止爪４３の爪壁４３ａが雄部材１がリング状突部１０の外方側のブロック面とスナップ係合し、雄部材１が雌ハウジングから外れるのを阻止するように構成されている。
【００３２】
なお、この実施例でも、前述の実施例と同様に、第２の環状部分２３ｂと第１の環状部分２３ａ間に形成された半径方向に延びる環状の表面２６は環状の内コーナ部分２７から軸方向外方に向かって漸次小径となる半径方向内方に延びるテーパ面に形成されている。
【００３３】
上述したように、保持要素の形態を違えても本発明は本発明の主旨を逸脱しない範囲において、他の多くの形態で実施することができる。従って、例えば前述した公知の、特開６−２２１４８６号公報、特開平７−２９３７７１号公報、特開平８−２３３１８１号公報、ＦＲ２７０５４３０−Ａ等にに記載されたコネクターカップリングにおいて、雌ハウジングの第２の環状部分と第３の環状部分間に形成された半径方向に延びる環状の表面を環状の内コーナ部分２７から軸方向外方に向かって漸次小径となる半径方向内方に延びるテーパ面に形成することにより、実質的に本発明を容易に実施することができる。
このように、本発明は本発明の主旨を逸脱しない範囲において、他の多くの形態で実施することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、雄部材１と雌ハウジング２を接続する際に雌部材２の軸芯に対して相対的に雄部材１の軸芯がズレたりこれら軸芯同志が相対的に傾いて挿入されても、第２の環状部分２３ｂと第１の環状部分２３ａ間に形成された半径方向に延びる環状の表面２６が環状の内コーナ部分２７から軸方向外方に向かって漸次小径となる半径方向内方に延びるテーパ面に形成されているので、相対的に第２の環状部分２３ｂの内周隅２７が軸直角に対して軸方向に入り込んだ環状凹所となり、雄部材１の挿入端部１１の先端で環状のシール部材９が局部的に押されるが、局部的に押された部分がこの凹所に逃げ込むことができ、環状のシール部材９が第１の環状部分２３ａの軸穴に逃げ出すのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態１に係るコネクタの全体構成を示す一部断面正面図である。
【図２】本実施形態１の雌ハウジングを示す一部断面正面図である。
【図３】本実施形態１に係る保持要素の斜視図である。
【図４】本実施形態１に係る保持要素の正面図である。
【図５】本実施形態２に係るコネクタの全体構成を示す一部断面正面図である。
【図６】本実施形態２に係る保持要素の正面図である。
【図７】従来の雌ハウジングの不具合を説明する断面図。
【符号の説明】
１：雄部材      １０：リング状突部（第２の軸方向に延びる部分）
１１：挿入端部
２：雌ハウジング      ２１：中空体
２３軸穴      ２３ａ：第１の環状部分      ２３ｂ：第２の環状部分
２３ｃ：第３の環状部分      ２４：窓      ２５：第１の係合面
２６：半径方向に延びる環状の表面      ２７：内コーナ部分
３，４：保持要素        ３１，４３：ストッパ部
４，８：環状のシール部材        ９：環状のブッシュ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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