(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、このハウジング内に少なくとも流体の入口を備えた固定弁体と、この固定弁体に対して進退および／または回動する摺動式の可動弁体と、この可動弁体に直接あるいは該可動弁体と一体となって運動する弁駆動板を介して係合するとともに前記ハウジングに内接するレバーホルダーに保持されるレバーとを備え、このレバーが前記可動弁体を進退および／または回動させるシングルレバー式水栓において、前記レバーは前記流体の入口と出口との間の流路外であって、前記レバーホルダーと相互に摺動しつつ接触することのみにより摺接保持され、前記レバーホルダーは樹脂材料からなり、該レバーホルダーの爪によってレバーを保持し、前記爪の内周でレバーと摺接することを特徴とするシングルレバー式水栓。
【請求項２】
ハウジングと、このハウジング内に少なくとも流体の入口を備えた固定弁体と、この固定弁体に対して進退および／または回動する摺動式の可動弁体と、この可動弁体に直接あるいは該可動弁体と一体となって運動する弁駆動板を介して係合するとともに前記ハウジングに内接するレバーホルダーに保持されるレバーとを備え、このレバーが前記流体の入口と出口との間の流路外であって、前記可動弁体を進退および／または回動させるシングルレバー式水栓のレバーホルダーにおいて、前記レバーホルダーは、前記レバーを、該レバーホルダーと該レバーとが相互に摺動しつつ接触することのみにより摺接保持し、前記レバーホルダーは樹脂材料からなり、該レバーホルダーの爪によってレバーを保持し、前記爪の内周でレバーと摺接することを特徴とするシングルレバー式水栓のレバーホルダー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は家庭用や産業用に単水栓および混合水栓として用いられるシングルレバー式水栓およびそのレバーホルダーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
シングルレバー式水栓として一般的に知られているシングルレバー式混合水栓は、水温と流量とを単一レバーの操作で自在に調節できるため、近年は一般家庭にも広く普及している。それと共に、構造が簡単で耐久性のある構造のシングルレバー式水栓が求められている。
従来、レバーホルダー内にレバーが圧入ピンなしで配置されているシングルレバー式混合水栓が知られている（特公平 7-18496号公報、特開平 6-213340 号公報）。しかし、いずれもレバーの下部が入口と出口との間の流路内に配置されているため、レバーを安定に保持しつつ回動させるための球形部分にリングシールを必要としている。レバーには剛性が必要であり、かつ耐錆性が求められるため、一般に真鍮やステンレス鋼によって形成されている。そのようなレバーの表面は、低コスト化のため研磨加工はされておらず比較的粗い形状であるのが一般的であり、長期の使用でレバー球形部分とリングシールの摺動によってリングシールが摩耗し、この部分から水漏れが発生するという問題がある。
【０００３】
このため、レバー部分以外でハウジング上部からの水漏れをシールする構造のシングルレバー式混合水栓が知られている。そのような従来のシングルレバー式混合水栓の構造を図４により説明する。図４はシングルレバー式混合水栓のカートリッジ部断面図である。
ハウジング１の下部中央に流出路１５とその周囲に第１流入路１３と第２流入路１４が設けられ、両流入路１３および１４の一方が水道管へ、他方が湯沸器へとそれぞれ接続される。ハウジング１の凹部１１内に、下から順にパッキンB １０、パッキンガイド９、パッキンA ８、固定弁体７、可動弁体６、弁駆動板５、レバーホルダー４が重ねられた状態で収納される。
ハウジング１の上部内周面１２に沿って、レバーホルダー４が回動することで可動弁６が回動して両流入路１３および１４に対する流出路１５との接合面積の振り当てが決められ、吐出水の温度が定められる。
また、レバー２は、レバーホルダー４の中央部に圧入ピン３によって支持され、仰角方向の制御を受けることで可動弁６が進退運動して両流入路１３および１４に対する流出路１５の接合面積の振り当てが決められ、所定温度の吐出水量が定められる。
このような構造のシングルレバー式混合水栓では、ハウジング上部からの水漏れをシールするのは、弁駆動板５上部とレバーホルダー４下部を、さらにレバーホルダー４外周とハウジング１内周とをそれぞれ液密に摺接することにより実現しており、レバー２とレバーホルダー４との間には隙間が形成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のシングルレバー式混合水栓は構成部品数が多く構造が複雑であり、一つの構成部品の劣化により混合水栓自体の寿命となるなど耐久性が劣るという問題がある。特に圧入ピン３を使用した場合、レバー２のピン穴に圧入ピン３を圧入するため、レバー２または圧入ピン３から金属片（バリ）が発生することがあり、この金属片が前述のシール部分に介在すると、樹脂材料からなる弁駆動板５上部、あるいはレバーホルダー４下部に傷がつき、そこから水漏れが発生するという問題がある。
また圧入ピン３とピン穴との調整が不十分であるとレバーホルダー４の外周面より突出したりする場合があり、いずれの場合であってもシングルレバー式混合水栓の耐久性が劣るという問題がある。
また、構成部品数が多いため、生産組立てラインでの工数削減の妨げとなっており製品の生産性向上が図れないという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題に対処するためになされたもので、構成部品数を削減することにより、優れた耐久性と生産性向上を図ることのできるシングルレバー式水栓およびそのレバーホルダーを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のシングルレバー式水栓は、ハウジングと、このハウジング内に少なくとも流体の入口を備えた固定弁体と、この固定弁体に対して進退および／または回動する摺動式の可動弁体と、この可動弁体に直接あるいは該可動弁体と一体となって運動する弁駆動板を介して係合するとともに上記ハウジングに内接するレバーホルダーに保持されるレバーとを備え、このレバーが上記可動弁体を進退および／または回動させるシングルレバー式水栓において、上記レバーは上記流体の入口と出口との間の流路外であって、上記レバーホルダーと相互に摺動しつつ接触することのみにより摺接保持され、上記レバーホルダーは樹脂材料からなり、該レバーホルダーの爪によってレバーを保持し、上記爪の内周でレバーと摺接することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のシングルレバー式水栓のレバーホルダーは、ハウジングと、このハウジング内に少なくとも流体の入口を備えた固定弁体と、この固定弁体に対して進退および／または回動する摺動式の可動弁体と、この可動弁体に直接あるいは該可動弁体と一体となって運動する弁駆動板を介して係合するとともに上記ハウジングに内接するレバーホルダーに保持されるレバーとを備え、このレバーが上記流体の入口と出口との間の流路外であって、上記可動弁体を進退および／または回動させるシングルレバー式水栓のレバーホルダーにおいて、上記レバーホルダーは、前記レバーを、該レバーホルダーと該レバーとが相互に摺動しつつ接触することのみにより摺接保持し、前記レバーホルダーは樹脂材料からなり、該レバーホルダーの爪によってレバーを保持し、上記爪の内周でレバーと摺接することを特徴とするシングルレバー式水栓のレバーホルダー。
【０００８】
本発明においてレバーがレバーホルダーに摺接保持されるとは、圧入ピンなどを用いることなく相互に摺動しつつ接触することのみによりレバーがレバーホルダー内に保持されることをいう。
このような構成とすることにより、圧入時に金属片（バリ）が発生することがなくなり、シール部分の傷付きを防止でき、さらにはシール部分からの水漏れを防止することができ、また構成部品数を少なくすることができる。
また、組立ラインにおいて、圧入ピンによるレバーとレバーホルダーの接続が不要となり、生産組立てラインでの工数削減を図ることができる。さらに、レバー側の圧入ピン用横穴が不要となりレバーの強度が高められ、耐久性が向上する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明のシングルレバー式水栓の一例を図１により説明する。図１はシングルレバー式水栓のカートリッジ部断面図である。ハウジング１の下部中央に流出路１５とその周囲に第１流入路１３と第２流入路１４が設けられた固定弁体７が配置され、両流入路１３および１４の一方が水道管へ、他方が湯沸器へとそれぞれ接続される。ハウジング１の凹部１１内に、下から順にパッキンB １０、パッキンガイド９、パッキンA ８を有する固定弁体７、可動弁体６、弁駆動板５、レバーホルダー４が重ねられた状態で収納される。流体の流路は、ハウジング１の凹部１１内の流入路口１３、１４と流出路口１５との間で形成され、可動弁体６または弁駆動板５上部と、レバーホルダー４下部とが液密に摺接することによりレバーホルダー４の内部空間１６は流体の流路外となる。また、弁駆動板５にレバー２の下部２ｂが係合することにより、弁駆動板５と一体となって運動する可動弁体６が回動および／または進退運動をする。なお、弁駆動板５を設けることなく、直接可動弁体６の上部にレバー２の下部を係合させることができる。この場合、より構成部品数を少なくすることができる。
レバー２の中間部２ａの形状は、図１、図２（ａ）、および図２（ｂ）で示すように、垂直断面が円形である円柱形状である。該レバー２の中間部２ａが、レバーホルダー４によって摺接保持されている。またレバー２の下部２ｂは、図２（ａ）および図３（ａ）に示すレバーホルダー４の貫通孔１８に嵌挿できる形状で水平断面が長方形であり、弁駆動板５に係合し、レバー２の回動および／または進退運動に伴って、弁駆動体５を回動および／または進退運動させることができる。
【００１０】
レバー２を回動させると、レバー２の中間部２ａを介してレバーホルダー４が、レバー２の下部２ｂを介して弁駆動体５がレバー２と同一方向に回動する。レバーホルダー４は、ハウジング１の上部内周面１２に沿って回動する。弁駆動体５が回動することで、可動弁体６が該弁駆動体と一体になって回動し、両流入路１３および１４に対する流出路１５の接合面積の振り当てが決められ吐出水の温度が定められる。
また、レバー２を傾斜させると、弁駆動体５が進退運動し、可動弁体６が該弁駆動体５と一体となって進退運動する。よって、レバーホルダー４の中央部に摺接保持されたレバー２の仰角方向の制御により、可動弁体６が進退運動し、両流入路１３および１４に対する流出路１５の接合面積の振り当てが決められ所定温度の吐出水量が定められる。
【００１１】
レバー２をレバーホルダー４に摺接保持する方法について図２および図３により説明する。図２はレバー２を３点で保持する方式におけるレバーホルダー４の爪部平面図（図２（ａ））およびＡ−Ａ断面図（図２（ｂ））であり、図３はレバー２を２点で保持する方式におけるレバーホルダー４の爪部平面図（図３（ａ））およびＢ−Ｂ断面図（図３（ｂ））である。レバーホルダー４の爪部は、レバー２を嵌挿するための貫通孔１８とその周囲に、図２においては３個、図３においては２個の爪１７とを有している。爪１７は、嵌挿されたレバー２の中間部２ａを摺接保持することのできる形状および材質であることが好ましく、またレバー２との摺動特性に優れていることが好ましい。
【００１２】
好ましくは、レバー２を図２または図３に示すように、 3点あるいは 2点で保持する形状とするのがよい。また、爪１７はレバー２の中間部２ａの形状に適合させてレバー２を充分に摺接保持できる断面円形とすることが好ましい。レバーホルダー４の爪部の具体的な寸法例としては、たとえば、図２において、断面円形の直径Ｒが 6〜 16mm 程度の場合、ｄはＲより 1〜6mm 程度小さく、好ましくは 2〜4mm 程度小さい長さであり、Ｄ−ｄは 2〜6mm 程度が好ましい。このような形状であると爪部を射出成形により一体成形でき、またレバー２を嵌挿し易く、嵌挿後も充分な摺接保持性を持たせることができる。
【００１３】
レバーホルダー４の好ましい材質としては、レバーホルダー４としてポリオキシメチレン、ポリアセタール等のエンジニアリングプラスチックスを挙げることができる。また、レバー２は、金属類の他にセラミックス類であっても使用することができる。
【００１４】
このような爪部を有するレバーホルダー４とすることにより、たとえば図４に示す従来のシングルレバー式混合水栓を組み立てる場合、構成部品数が 10 であるのに対して、本発明の場合、構成部品数が 9となる。特に機能上、金属、たとえばステンレス製などが要求される圧入ピンを省略できるため、圧入時に金属片（バリ）が発生することがなくなり、シール部分の傷付きを防止でき、さらにはシール部分からの水漏れを防止することができ、また圧入ピンによるレバーとレバーホルダーとの接続が不要となり、生産組立てラインでの工数削減を図ることができる。また、レバー側の圧入ピン用横穴の加工が不要となり、レバーの強度が高められ、耐久性を向上させることができる。
【００１５】
【発明の効果】
本発明のシングルレバー式水栓は、レバーがハウジング内の流体の入口と出口との間の流路外であって、レバーホルダーに摺接保持される構造とすることにより、レバーとレバーホルダーとを接続するための圧入ピンが不要となる。その結果、構成部品数が少なくなるとともに、生産組立てラインでの工数削減を図ることができる。また、レバー側の圧入ピン用横穴が不要となりレバーの強度が高められ、耐久性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】シングルレバー式水栓のカートリッジ部断面図である。
【図２】レバーを３点で保持する方式におけるレバーホルダーを示す図である。
【図３】レバーを２点で保持する方式におけるレバーホルダーを示す図である。
【図４】従来のシングルレバー式混合水栓のカートリッジ部断面図である。
【符号の説明】
１  ハウジング
２  レバー
３  圧入ピン
４  レバーホルダー
５  弁駆動板
６  可動弁体
７  固定弁体
８  パッキンＡ
９  パッキンガイド
１０  パッキンＢ
１１  凹部
１２  ハウジング１の上部内周面
１３、１４  流入路
１５  流出路
１６  レバーホルダーの内部空間
１７  爪
１８  貫通孔
【図１】
0003668589.tif 000002
【図２】
0003668589.tif 000003
【図３】
0003668589.tif 000004
【図４】
0003668589.tif 000005