(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダッシュボードの上面に設置される助手席用エアバッグ装置に用いるエアバッグであって、
フロントガラス側に配され開口を形成した第１基布と、乗員側に配される第２基布とを有し、
第１基布と第２基布との外縁部を縫製して、上部縫製ライン、両側部縫製ライン、及び下部縫製ラインが形成されており、
膨張展開時において、上部縫製ライン近傍がエアバッグの最上部に位置してフロントガラスに当接し、下部縫製ラインがエアバッグの最下部にきてダッシュボードの前部と乗員の膝部との間に位置し、側部縫製ラインが乗員の膝部と対向するダッシュボード前部の傾斜角度と略同等となり、ニーバッグとして機能することを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項２】
開口と下部縫製ラインとの間の部位に、第１基布と第２基布とを部分的に縫合糸で縫合して一部縫合部を形成したことを特徴とする請求項１記載の助手席用エアバッグ。
【請求項３】
エアバッグの膨張展開時に、一部縫合部を形成した縫合糸が切断されることを特徴とする請求項２記載の助手席用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両衝突時に助手席の乗員を保護する助手席用エアバッグに係り、特に、特殊な形状にしなくても、助手席に着座した乗員を上半身から下半身にかけて同時に保護することができる助手席用エアバッグに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
助手席用のエアバッグとして、乗員の頭部、胸部、並びに膝部と、上半身から下半身にかけて保護する、ニーバッグ付きのものが提供されている。
従来、この種のエアバッグとして、特開平８−７２６６１号公報に記載のものが提供されている。
このものは、エアバッグが乗員の上半身を保護するメインバッグと下半身を保護するサブバッグとで構成されている。そして、助手席の座席シートに対向するダッシュボード内に設置されたリテーナの開放面の周縁に第一のガス連通口が形成されるようにサブバッグが連結されており、サブバッグで根元部が取り囲まれるようにサブバッグ内にメインバッグの一部を嵌め込み、その端部を閉塞する隔壁パネルをサブバッグの第一のガス連通口を形成する縫着部に一体的に縫着すると共に、サブバッグ内に第二のガス連通口が位置するようにサブバッグにメインバッグが縫着されている。
この従来例によると、エアバッグは特殊な形状を呈しており、サブバッグとメインバッグとの２種類の袋体を作成する必要がある上に、これらを一体的に縫製する作業を要し、縫製作業が複雑であり、エアバッグの低廉化を図ることができないという欠点を有する。
【０００３】
また、より構造を簡単にしたものとして、特開平７−３２９６８５号公報に記載のものも提供されている。
このものは、長さの異なる２枚の基布の外縁部を縫製すると共に、長い方の基布の途中部分を重ね合わせて外方に延出し、この延出部分の側辺部を縫製して膨出部を設けたものである。そして、エアバッグ膨張時、この膨出部がニーバッグとして機能し、乗員の膝部を保護するようにしたものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記特開平７−３２９６８５号公報に記載のものによると、延出部分の縫製と基布の外縁部の縫製とは、夫々の縫製面が異なるので、別々の工程で縫製作業を行わねばならず、作業効率が悪く、縫製の自動化も困難であるという欠点を有していた。
また、エアバッグの初期展開方向と膨出部（ニーバッグ）の展開方向とが異なるため、エアバッグ装置を設置するダッシュボードから乗員の膝部までの僅かな隙間に、ニーバッグを正確に誘導展開させるのが非常に困難であるという問題点をも有していた。
【０００５】
そこで、本発明のうち請求項１記載の発明は、極めて簡単な縫製を施すだけで、乗員の上半身から下半身までを確実に保護しうる助手席用エアバッグを提供することを目的としたものである。
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の目的に加えて、車両や乗員の体型によって膝部からダッシュボードまでの距離が異なっても、この隙間に容易に進入でき、確実に乗員の膝部を保護することができる助手席用エアバッグを提供することを目的としたものである。
更に、請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明及び請求項２記載の発明の目的に加えて、エネルギー吸収効率が高い助手席用エアバッグを提供することを目的としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のうちで請求項１記載の発明は、ダッシュボードの上面に設置される助手席用エアバッグ装置に用いるエアバッグであって、フロントガラス側に配され開口を形成した第１基布と、乗員側に配される第２基布とを有し、第１基布と第２基布との外縁部を縫製して、上部縫製ライン、両側部縫製ライン、及び下部縫製ラインが形成されており、膨張展開時において、上部縫製ライン近傍がエアバッグの最上部に位置してフロントガラスに当接し、下部縫製ラインがエアバッグの最下部にきてダッシュボードの前部と乗員の膝部との間に位置し、側部縫製ラインが乗員の膝部と対向するダッシュボード前部の傾斜角度と略同等となり、ニーバッグとして機能することを特徴としている。
【０００７】
ここで、エアバッグは、助手席用エアバッグ装置内に収納されており、該エアバッグ装置は、助手席に面するダッシュボードの上部の内部上面に配置固定されている。
エアバッグには、略四角形状を呈する第１基布と第２基布との外縁部を縫製して反転することにより、縫製個所に、袋を一周する上部縫製ライン、両側部縫製ライン、及び下部縫製ラインが形成されている。
エアバッグは、膨張展開時に、第１基布がフロントガラス側に面し、第２基布が乗員側に面するように配されている。
第１基布に形成する開口は、インフレータからの噴出ガスをエアバッグ内に流入するためのものである。この開口は、エアバッグの膨張展開時、上部縫製ラインが最上部に位置し、上部縫製ライン近傍がフロントガラスに当接するように設ける。
【０００８】
請求項２記載の発明は、開口と下部縫製ラインとの間の部位に、第１基布と第２基布とを部分的に縫合糸で縫合して一部縫合部を形成したことを特徴としている。
エアバッグの下部に一部縫合部を形成すると、エアバッグは、その膨張展開時に、一部縫合部を形成した部分が狭く膨張し、ダッシュボード前部と乗員の膝部との間に確実に入ることができる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、エアバッグの膨張展開時に、一部縫合部を形成した縫合糸が切断されることを特徴としている。
エアバッグの膨張展開時に、一部縫合部を形成する縫合糸が切断するようにすると、エアバッグは、ダッシュボード前部と乗員の膝部との間に位置して膨張する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
本発明に係るエアバッグ２０は、助手席用エアバッグ装置内に収納されており、該エアバッグ装置は、助手席に面するダッシュボード１１の上部１１ａの内部上面に配置固定されている。
図１は助手席用エアバッグ装置をダッシュボードの上部に取り付けた状態の断面図、図２はエアバッグの背面図である。
【００１１】
１２は、折り畳まれたエアバッグ２０及び円柱形状を呈するインフレータ１３を収納し、ダッシュボード上部１１ａに形成されている収納空間内に嵌入したエアバッグ装置のハウジングである。
ハウジング１２の上部には、開口部１４を形成してある。
そして、ハウジング１２は、その上部が乗員３０側に傾斜するように配置されている。
【００１２】
ハウジング１２の開口部１４は、リッド１５により閉鎖されている。
リッド１５には、インフレータ１３作動時に、リッド１５を破断しやすくしてエアバッグ２０が速やかに膨張展開できるように、その肉厚を薄くした溝状の脆弱部１５ａを形成してある。
インフレータ１３は、アルゴンを主成分とする圧縮ガスと火薬とを併用して使用したハイブリッド型のものを使用すればよい。
インフレータ１３には、圧縮ガスを噴出させるためのガス噴出口（図示せず）を設けてあり、噴出されたガスはエアバッグ２０内に流入する。
【００１３】
１６は、ハウジング１２内のインフレータ１３とエアバッグ２０との間に介在させて、ハウジング１２に取り付けた仕切プレートである。仕切プレート１６には、インフレータ１３から噴出されるガスが拡散してエアバッグ２０内に供給されるように、ガス吐出口１７を形成してある。
１８は、エアバッグ２０を仕切プレート１６とにより挟持するバッグ固定プレートである。
１９は、フロントガラスである。
【００１４】
エアバッグ２０は、略四角形状を呈する第１基布２１と第２基布２２との２枚の基布により構成してある。
第１基布２１及び第２基布２２は、ゴム或いは合成樹脂をコーティングした織布を用いてもよいし、単なる織布を用いてもよい。
第１基布２１には、インフレータ１３からの噴出ガスをエアバッグ２０内に流入するための開口２３を形成してある。
【００１５】
エアバッグ２０は、第１基布２１と第２基布２２とを上下に重ね合わせ、それらの外縁部を縫製した後、第１基布２１に設けた開口２３から反転させることにより作製してある。
そして、エアバッグ２０には、縫製個所に、袋を一周する上部縫製ライン２４、両側部縫製ライン２５，２５、及び下部縫製ライン２６が形成されている。
【００１６】
エアバッグ２０は、第１基布２１の開口２３が仕切プレート１６のガス吐出口１７と対向するように、開口２３周縁部を仕切プレート１６とバッグ固定プレート１８とにより挟持固定され、ハウジング１２に取り付けられている。
そして、エアバッグ２０は、膨張展開時に、第１基布２１がフロントガラス１９側に面し、第２基布２２が乗員３０側に面するように配されている。
【００１７】
エアバッグ２０は、その膨張展開完了時（図１２に示す状態）に、上部縫製ライン２４が最上部に位置し、上部縫製ライン２４の近傍がフロントガラス１９に当接するように設けてある。
この上部縫製ライン２４が最上部にくる位置は、乗員３０に面するダッシュボード１１の前部１１ｂの傾斜角度と、フロントガラス１９との交差する部位の近傍になるように、第１基布２１の開口２３から上部縫製ライン２４の長さを設定している。
【００１８】
開口２３の位置をこのように設定すると、エアバッグ２０の膨張展開完了時、上部縫製ライン２４が最上部に位置し、第１基布２１の上部がフロントガラス１９に当接すると共に、下部縫製ライン２６がエアバッグ２０の最下部にきて、ダッシュボード前部１１ｂの近傍に位置して、側部縫製ライン２５がダッシュボード前部１１ｂの傾斜角度と略同等となり、該傾斜角度と略平行な状態になる。
【００１９】
エアバッグ２０の下部、即ち、開口２３と下部縫製ライン２６との間の部位には、第１基布２１と第２基布２２とを部分的に縫合糸により縫合した、一部縫合部２７を形成してもよい。
エアバッグ２０の下部に一部縫合部２７を設けると、エアバッグ２０の膨張展開時に、一部縫合部２７を形成した部分が狭く膨張し、ダッシュボード前部１１ｂと乗員３０の膝部との間が狭くても、エアバッグ２０をこの隙間に確実に入れることができる。
このエアバッグ２０の下部は、ニーバッグとして機能する。
【００２０】
図３に示す一部縫合部２７は、エアバッグ２０の開口２３の下部に、下部縫製ライン２６に平行に、第１基布２１と第２基布２２とを部分的に縫合して形成してある。
図４に示す一部縫合部２７は、エアバッグ２０の開口２３の下部に、下部縫製ライン２６に平行して２列に、第１基布２１と第２基布２２とを部分的に縫合して形成してある。
【００２１】
図５に示す一部縫合部２７は、エアバッグ２０の開口２３の下部に、逆ハ字状に、第１基布２１と第２基布２２とを部分的に縫合して形成してある。
図６に示す一部縫合部２７は、エアバッグ２０の開口２３の下部に、ハ字状に、第１基布２１と第２基布２２とを部分的に縫合して形成してある。
一部縫合部２７は、これらの形状に限定されるものではなく、エアバッグ２０の下部が部分的に狭く膨張する形状に形成すればよい。
【００２２】
一部縫合部２７を形成する縫合糸は、エアバッグ２０の膨張展開時（展開完了間際）に、エアバッグ２０の膨張圧により、切断するように構成してもよい。
縫合糸が切断するようにすると、エアバッグ２０がダッシュボード前部１１ｂと乗員３０の膝部との間に進入して膨張するので、衝撃吸収性能を向上させることができる。
【００２３】
図７乃至図１２には、エアバッグ２０の膨張展開過程を示してある。
車両衝突時、インフレータ１３の作動により噴出される圧縮ガスは、仕切プレート１６のガス吐出口１７を通って、開口２３よりエアバッグ２０内に供給される。
そして、エアバッグ２０の圧力によって脆弱部１５ａが破断してリッド１５が開き、エアバッグ２０が膨張展開していくことになる。
【００２４】
エアバッグ２０の膨張展開初期には、図７及び図８に示すように、エアバッグ２０はフロントガラス１９に沿って漸次膨張する。
上部縫製ライン２４までエアバッグ２０が膨張しきると、エアバッグ２０は上部縫製ライン２４近傍でフロントガラス１９につっかえ、更に圧力が上昇すると、図９に示すように、第２基布２２の中央部が乗員３０側に向かって膨張展開していく。
このとき、乗員３０側に面する第２基布２２は車両内装品等に接触することがないので、第２基布２２には均一にインフレータ１３からのガス圧が加わるため、縫製ラインが直線状に延出する。
【００２５】
そして、図１０及び図１１に示すように、エアバッグ２０の下部は、下降して膨張展開していき、ダッシュボード前部１１ｂと乗員３０の膝部との間に入り、ニーバッグとして機能する。
エアバッグ２０の膨張展開完了時には、図１２に示すように、エアバッグ２０の上部縫製ライン２４が最上部に、下部縫製ライン２６が最下部に位置し、側部縫製ライン２５がダッシュボード前部１１ｂの傾斜と略平行な状態になる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のうち請求項１記載の発明は、エアバッグの構成が簡単な上、特別な部材を必要とせず、エアバッグの上部のフロントガラスによるつっかえを利用するだけで、乗員の上半身から下半身にわたって確実に保護することができる。
また、従来のエアバッグは、エアバッグが膨張時に揺れ動くので、エアバッグを必要以上に大きくしなければ乗員の保護を図れなかったが、本発明においては、膨張直後にエアバッグはフロントガラスとダッシュボードに支えられて揺動が拘束されるので、エアバッグを過度に大きくしなくても乗員保護の性能を向上させることができる。
【００２７】
また、請求項２記載の発明は、車両や乗員の体型によって膝部からダッシュボードまでの距離が異なるが、一部縫合部を形成することによって、この隙間が少なくても容易に進入でき、確実に乗員の膝部を保護することができる。
更に、請求項３記載の発明は、エアバッグの膨張展開時に、一部縫合部を形成した縫合糸が切断されることによって、乗員の膝部とダッシュボードとの空間を埋めることができるので、エネルギー吸収効率が高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るエアバッグを収納した助手席用エアバッグ装置をダッシュボードの上部に取り付けた状態の断面図である。
【図２】エアバッグの背面図である。
【図３】第２実施形態のエアバッグを示す図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は膨張した状態の側面図である。
【図４】第３実施形態のエアバッグを示す図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は膨張した状態の側面図である。
【図５】第４実施形態のエアバッグを示す図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は膨張した状態の側面図である。
【図６】第５実施形態のエアバッグを示す図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は膨張した状態の側面図、（ｃ）は縫合糸が切断した状態の側面図である。
【図７】エアバッグの膨張展開過程（膨張展開初期）を示す説明図である。
【図８】エアバッグの膨張展開過程を示す説明図である。
【図９】エアバッグの膨張展開過程を示す説明図である。
【図１０】エアバッグの膨張展開過程を示す説明図である。
【図１１】エアバッグの膨張展開過程を示す説明図である。
【図１２】エアバッグの膨張展開過程（膨張展開完了時）を示す説明図である。
【符号の説明】
１１    ダッシュボード
１１ａ  ダッシュボード上部
１１ｂ  ダッシュボード前部
１９    フロントガラス
２０    エアバッグ
２１    第１基布
２２    第２基布
２３    開口
２４    上部縫製ライン
２５    側部縫製ライン
２６    下部縫製ライン
２７    一部縫合部
３０    乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003652450.tif 000010
【図１０】
0003652450.tif 000011
【図１１】
0003652450.tif 000012
【図１２】
0003652450.tif 000013