(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体(12)に配設されて冷却用水が貯溜される貯溜タンク(22)と、該貯溜タンク(22)の内側に配管されて前記冷却用水の一部を氷結させる蒸発器(30)と、貯溜タンク(22)の内側に配管され、その管内を通して飲料が給送される飲料冷却コイル(32)と、前記貯溜タンク(22)の外側面との間に所要の隙間(S)を存して本体(12)の正面側に配設されたエプロンパネル(28)と、前記飲料冷却コイル(32)から導出すると共に前記隙間(S)に配管された飲料の流入部(60)とからなる飲料ディスペンサにおいて、
前記エプロンパネル(28)の下端より下方の本体(12)にドリップパン(26)を着脱自在に配設し、このドリップパン(26)と前記貯溜タンク(22)との間に、前記隙間(S)に配管された流入部(60)の開放端を臨ませ、該流入部(60)の開放端に、前記ドリップパン(26)を本体(12)から取外した状態で機外飲料管(42)を接続するよう構成すると共に、
前記エプロンパネル(28)の下端を、前記ドリップパン(26)における上面開口部(26a)の上方に臨ませるように設定した
ことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記エプロンパネル(28)は、前記本体(12)の正面上方に設置したミキシングバルブ(14)と前記ドリップパン(26)との間の略全体に配設され、その下端に、該パネル(28)の表面を流下する飲料を、前記ドリップパン(26)に案内する案内板(28a)が、下方に向かうにつれて前記隙間(S)から離間する下方傾斜状態で設けられている請求項１記載の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記飲料冷却コイル(32)における流入部(60)の開放端に被係合手段(34)が配設されると共に、該被係合手段(34)に着脱可能な係合手段(35)が前記機外飲料管(42)の開放端に配設され、被係合手段(34)に係合手段(35)を係合することで、流入部(60)に機外飲料管(42)が連通接続される請求項１または２記載の飲料ディスペンサ。
【請求項４】
前記貯溜タンク(22)の内部には、前記飲料冷却コイル(32)を介して供給される飲料を希釈する希釈水が給送される希釈水用コイル(62)が配設され、この希釈水用コイル(62)の外部水道系に接続する流入部(62a)が、貯溜タンク(22)の正面下部に配管されている請求項１〜３の何れかに記載の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、飲料ディスペンサに関し、更に詳細には、貯溜タンク内に貯溜した冷却用水の一部を氷結させることで、該タンク内に配管された飲料冷却コイルを給送される飲料を冷却するアイスバンク式の飲料ディスペンサであって、前記飲料冷却コイルに、機外原料配管システムを直接接続できるようにした飲料ディスペンサに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６に示すように、ジュース等の飲料を供給する飲料ディスペンサ１０は、本体１２内に、所要量の冷却用水２０が貯溜される貯溜タンク２２が配設されると共に、該タンク２２の内部に蒸発器３０が巻回状態で配設されている。この蒸発器３０は、本体１２の内部に配設された冷凍機構５０に接続されており、該冷凍機構５０から供給される冷媒を介して冷却されることで、該蒸発器３０の表面に冷却用水２０の一部が氷結するようになっている。また貯溜タンク２２における蒸発器３０の内側には、濃縮原液(飲料)が順次供給される飲料冷却コイル３２が巻回状態で配管されている。この飲料冷却コイル３２は、小径の中空管体をコイル状に巻回したものであって、その巻回下端部から導出される流入部３２ａが、図に示すように、貯溜タンク２２の底部に配設したジョイント５２に接続されている。
【０００３】
前記ジョイント５２に、中継配管５４の一端部が接続されている。また本体１２の底面に近接する正面側には、機外接続ジョイント５３が配設されており、この機外接続ジョイント５３に、前記中継配管５４の他端部が本体１２の裏面側から接続されている。この機外接続ジョイント５３には、飲料ディスペンサ１０とは別体の機外原料配管システム３８を構成する原液タンク４０から導出する供給パイプ４２が接続されており、該原液タンク４０に貯溜されている濃縮原液が、図示しない機構を介して飲料冷却コイル３２に供給されるよう構成してある。
【０００４】
前記飲料冷却コイル３２の巻回上端部から導出される流出部３２ｂは、本体１２の正面上方に設置されたミキシングバルブ１４に接続されている。このミキシングバルブ１４には、飲料冷却コイル３２から供給される濃縮原液に混合してこれを希釈するための希釈水(例えば水道水)を供給する供給管(図示せず)が、該飲料冷却コイル３２と共に配管されている。また前記冷却用水２０は、貯溜タンク２２の内部に略満水状態で貯溜される。
【０００５】
前述した構成の飲料ディスペンサ１０では、前記冷凍機構５０の運転が開始されると、前記蒸発器３０に冷媒が循環供給されて経時的に冷却されると共に、前記貯溜タンク２２に配設された攪拌モータ５６によりスクリュー５６ａが回転を開始する。これにより貯溜タンク２２内の前記冷却用水２０は、このスクリュー５６ａの回転に伴って攪拌されつつ次第に冷却され、その一部が蒸発器３０の表面で氷結し始める。蒸発器３０自体は、前述したように巻回状態で配設されているから、蒸発器３０の表面で氷結する氷は、上下方向に所定間隔離間して隣接する該蒸発器３０の表面で成長し、やがて上下方向で相互に連結し合うことにより氷全体が筒状を呈するようになる。また氷結に至らずに流動状態にある冷却用水２０も、前記スクリュー５６ａによって貯溜タンク２２内で循環されるため、筒状に成長した氷塊の潜熱によって次第に冷却される。
【０００６】
前記冷却用水２０の冷却行程中において、前記飲料冷却コイル３２に、前記機外原料配管システム３８を構成する原液タンク４０から濃縮原液が供給される。冷却コイル３２は前記冷却用水２０に浸漬された状態で充分冷却されているために、該濃縮原液は、このコイル３２の管内を給送される間に該コイル３２と熱交換することで間接的に所要温度にまで冷却される。飲料を注出するに際しては、前記ミキシングバルブ１４の供給レバー２４に飲料コップ４４を当接して押圧することで、前記濃縮原液と希釈水とが夫々所定の分量だけコップ４４に吐出供給される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前記飲料ディスペンサ１０では、前述したように、前記飲料冷却コイル３２と機外原料配管システム３８とは、２つのジョイント５２,５３および中継配管５４を介して連通接続されている。すなわち、各管体を接続するためのジョイント等の接続部品が多く必要となり、製造コストおよび作業コストの上昇を招来する欠点がある。また各管体の接続部位が多くなるため、接続作業が繁雑で時間が掛かると共に、液漏れを生ずる可能性のある個所が増える難点も指摘される。
【０００８】
【発明の目的】
本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、構成が簡単で液漏れが発生するおそれのある部位を低減し得る飲料ディスペンサを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本発明に係る飲料ディスペンサは、
本体に配設されて冷却用水が貯溜される貯溜タンクと、該貯溜タンクの内側に配管されて前記冷却用水の一部を氷結させる蒸発器と、貯溜タンクの内側に配管され、その管内を通して飲料が給送される飲料冷却コイルと、前記貯溜タンクの外側面との間に所要の隙間を存して本体の正面側に配設されたエプロンパネルと、前記飲料冷却コイルから導出すると共に前記隙間に配管された飲料の流入部とからなる飲料ディスペンサにおいて、
前記エプロンパネルの下端より下方の本体にドリップパンを着脱自在に配設し、このドリップパンと前記貯溜タンクとの間に、前記隙間に配管された流入部の開放端を臨ませ、該流入部の開放端に、前記ドリップパンを本体から取外した状態で機外飲料管を接続するよう構成すると共に、
前記エプロンパネルの下端を、前記ドリップパンにおける上面開口部の上方に臨ませるように設定したことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る飲料ディスペンサにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお、従来の技術で既出の部材と同一の部材に関しては、同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００１１】
(飲料ディスペンサの概略構成について)
図１に示すように、実施例に係る飲料ディスペンサ１０は、全体が箱形に成形された本体１２の内部上方に、制御機構および冷凍機構が配設されている。制御機構を構成するコントロールボックス１３は、前記ミキシングバルブ１４が配設された本体１２の正面に近接した位置に配設されている。またコントロールボックス１３の背面側には、希釈水をミキシングバルブ１４へ供給するためのポンプモータ１６が設置されると共に、冷凍機構を構成する圧縮機１８が該モータ１６と並設されている。この制御機構と冷凍機構とを備えた本体１２の下半体部には、図に示す如く、所要量の冷却用水２０を貯溜するための前記貯溜タンク２２が配設してある。
【００１２】
(ドリップパンとエプロンパネルについて)
前記飲料ディスペンサ１０の正面側には、図２に示すように、２基の前記ミキシングバルブ１４,１４が並設されると共に、各ミキシングバルブ１４に、飲料等の供給口１４ａに隣接して供給レバー２４が垂設されている。このミキシングバルブ１４,１４の鉛直下方には、本体１２における左右方向の全幅に亘り、本体１２の正面側から前方に向けて水平に所定長さで突出する状態でドリップパン２６が着脱自在に配設されている。このドリップパン２６は、図１に示すように、上方に開口部２６ａが形成された箱型に成形され、この上面開口部２６ａに、飲料の通過を許容する格子が形成された簀の子４６を載置して構成される。そして、この簀の子４６に、飲料コップ４４が載置されるようになっている。
【００１３】
前記本体１２の正面側には、前記ミキシングバルブ１４とドリップパン２６との間の略全体に、所謂化粧パネルとしてのエプロンパネル２８が配設され、該パネル２８の前面下端がドリップパン２６の上方に臨むよう設定されている。このエプロンパネル２８は、図１に示す如く、前記貯溜タンク２２の前面(外側面)から所定幅の隙間Ｓを設けた状態で配設され、該隙間Ｓに後述する飲料冷却コイル３２の流入部６０が配管されるようになっている。またエプロンパネル２８の前面下端は、前記ドリップパン２６における上面開口部２６ａの上方に位置しており、この下端には、図５に示すように、所定長さの案内板２８ａが一体的に突出形成されている。この案内板２８ａは、下方に向かうにつれて前記隙間Ｓから離間する下方傾斜状態で突出し、その開放端部がドリップパン２６における簀の子４６の上方に臨むよう構成されている。すなわち、飲料の注出に際してエプロンパネル２８に飲料が飛散した場合に、該パネル２８の前面(表面)を流下する飲料をドリップパン２６に確実に案内し得るようになっている。
【００１４】
(飲料冷却コイルの構成について)
前記貯溜タンク２２の内部には、巻回状態に形成された蒸発器３０が配設され、該蒸発器３０は前記冷凍機構に接続されている。この蒸発器３０は、図１に示すように、貯溜タンク２２の内側面より中心部に近接した位置に巻回状態で配置される。また蒸発器３０と貯溜タンク２２の内側面との間には、巻回状態に成形された飲料冷却コイル３２が蒸発器３０と同心的に配設されている。なお実施例では、供給される濃縮原液(飲料)の種類に応じて３基の飲料冷却コイル３２が積層状態で配設されており、これらが、貯溜タンク２２の底面に立設される複数の支持部材３３を介して該タンク２２内に位置決め固定されている。各飲料冷却コイル３２におけるコイル部から導出する濃縮原液が流入する流入部６０は、図１および図３に示す如く、本体１２の正面側において一旦上方に延在して貯溜タンク２２から前方に導出した後、前記ドリップパン２６に指向するよう鉛直下方に向く逆Ｕ字状に曲折形成されている。そして、この逆Ｕ字状に曲折された流入部６０の貯溜タンク２２から前方に導出する管部６０ａは、貯溜タンク２２と飲料ディスペンサ１０の本体正面に配設された前記エプロンパネル２８との間に画成されている隙間Ｓ内に臨むよう配管されている。
【００１５】
前記流入部６０における管部６０ａの開放端は、前記ドリップパン２６と貯溜タンク２２との間に臨んでいる。この管部６０ａの開放端には、被係合手段としてのフレアボルト３４と係合手段としての袋ナット３５を介して、前記機外原料配管システム３８の原液タンク４０から導出する供給パイプ(機外飲料管)４２が着脱可能に連通接続されるようになっている。すなわち、図４(ａ)に示すように、フレアボルト３４が外挿された管部６０ａの開放端が、所定範囲だけ所謂ラッパ状に拡開形成されることで、該管部６０ａにフレアボルト３４が配設される。また供給パイプ４２の開放端には、予めガスケット３６を内装した袋ナット３５が配設される。そして、袋ナット３５をフレアボルト３４に管部６０ａの拡開部側から螺合することで、該拡開部にガスケット３６が密着して、流入部６０に供給パイプ４２が水密的に連通接続される。これにより、原液タンク４０に貯溜されている濃縮原料が、流入部６０を介して飲料冷却コイル３２に供給可能となる。また供給パイプ４２と流入部６０との接続は、前記ドリップパン２６を取外した状態で行なわれるようになっている。
【００１６】
なお、前記供給パイプ４２と流入部６０との接続に関しては、図４(ｂ)に示す如く、流入部６０における管部６０ａの開放端に、フレアボルト３４および袋ナット３９を介して接続口３７を配設した構成が採用可能である。すなわち、フレアボルト３４が外装された管部６０ａの開放端が所定範囲だけ所謂ラッパ状に拡開形成され、該拡開部側から袋ナット３９がフレアボルト３４に螺合されている。この袋ナット３９の内部には、接続口３７の一端が係合し、該接続口３７の一端と拡開部との間にガスケット３６が介挿されており、フレアボルト３４に袋ナット３９を締付けることで、管部６０ａと接続口３７とが水密的に連通接続するよう構成される。これにより接続口３７を管部６０ａに溶接等を用いることなく接続することができる。そして、袋ナット３９から延出する接続口３７に、前記供給パイプ４２を差込み接続することで、濃縮原料が流入部６０を介して飲料冷却コイル３２に供給可能となる。
【００１７】
前記貯溜タンク２２の内部には、前記飲料冷却コイル３２を介してミキシングバルブ１４に供給される濃縮原料を希釈する希釈水が給送される希釈水用コイル６２が、該飲料冷却コイル３２と同様に蒸発器３０と貯溜タンク２２の内側面との間に巻回状態で配設されている。この希釈水用コイル６２の流入部６２ａが貯溜タンク２２の正面下部に配管されると共に、流出部６２ｂが前記ポンプモータ１６に接続され、外部水道系から導出する管体(図示せず)が流入部６２ａに接続されるようになっている。
【００１８】
【実施例の作用】
次に、実施例に係る飲料ディスペンサの作用につき説明する。前記飲料ディスペンサ１０の運転に先立ち、前記飲料冷却コイル３２に機外原料配管システム３８を接続すると共に、希釈水用コイル６２に外部水道系を接続する。すなわち、前記ドリップパン２６を飲料ディスペンサ１０から取外した状態で、貯溜タンク２２の正面側に導出された飲料冷却コイル３２の流入部６０におけるエプロンパネル２８より下方に臨む開放端に配設した前記フレアボルト３４に、機外原料配管システム３８の原液タンク４０から導出する供給パイプ４２の開放端に配設した袋ナット３５を螺合する。これにより、飲料冷却コイル３２と機外原料配管システム３８とが連通接続される。このように、飲料冷却コイル３２と機外原料配管システム３８との接続個所は一個所であり、部品点数を低減し得ると共に接続作業も簡単である。
【００１９】
また前記希釈水用コイル６２の正面下部に導出する流入部６２ａに、外部水道系から導出する管体を接続する。そして、各配管の接続が完了したら、前記ドリップパン２６を元の位置に戻すことで、前記飲料冷却コイル３２の流入部６０と機外原料配管システム３８の供給パイプ４２との接続部は、該ドリップパン２６で隠れる。
【００２０】
次に、飲料ディスペンサ１０の運転が開始されると、前記冷凍機構から供給される冷媒を介して前記蒸発器３０が経時的に冷却される。この蒸発器３０が冷却されると冷却用水２０の一部が冷却されて蒸発器３０の表面から氷結するに至る。この氷結した氷は、前述した如く、該蒸発器３０の表面で成長して上下方向で相互に連結することにより全体が所謂筒状に形成される。ここで氷結に至らなかった冷却用水２０の一部は、貯溜タンク２２に配設された前記攪拌モータ５６によるスクリュー５６ａの回転によって、該タンク２２内で攪拌されて経時的に冷却されることになる。
【００２１】
前記冷却用水２０を介して冷却された前記飲料冷却コイル３２および希釈水用コイル６２には、その内部に濃縮原料および希釈水が供給され、これらは冷却用水２０との熱交換により冷却される。そして、前記飲料コップ４４を前記ミキシングバルブ１４の供給レバー２４に押付けることで、冷却されている濃縮原液と希釈水が同時に所定量だけ吐出される。この際に、エプロンパネル２８に濃縮原液あるいは希釈水等が飛散することがあるが、これら飲料は、図５に示すように、エプロンパネル２８の前面を流下した後に前記案内板２８ａを介してドリップパン２６に確実に案内され、飲料ディスペンサ１０の据付け床面等を濡らすことはない。
【００２２】
なお、実施例では飲料冷却コイルに濃縮原液を供給する場合で説明したが、希釈水で希釈することなく飲用に供し得る飲料を直接供給するものであってもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係る飲料ディスペンサによれば、エプロンパネルと貯溜タンクとの間に画成した隙間に飲料冷却コイルの流入部を配管することで、複数のジョイントや中継配管等を使用することなく流入部に機外飲料管を接続することができる。すなわち、部品点数や接続作業を低減し得、製造コストおよび作業コストを低廉に抑えることができる。
【００２４】
また、エプロンパネルの下端より下方に配設されたドリップパンと貯溜タンクとの間に、飲料冷却コイルにおける流入部の開放端が臨むよう構成したので、機外飲料管と流入部との接続は、ドリップパンを取外した状態で実施でき、該流入部と機外飲料管との接続部をドリップパンで隠すことができる。更に、エプロンパネルの下端に、該パネルの表面を流下する飲料をドリップパンに案内する案内板を設けたので、エプロンパネルの表面を流下する飲料等によって飲料ディスペンサの据付け床面等が濡れるのを防止し得る。
【００２５】
なお、飲料冷却コイルにおける流入部の開放端に被係合手段を配設すると共に、該被係合手段に着脱可能な係合手段を機外飲料管の開放端に配設することで、流入部と機外飲料管との着脱作業が短時間で簡単に行ない得る利点がある。すなわち、機外飲料管の交換等を簡単に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例に係る飲料ディスペンサを示す縦断側面図である。
【図２】  実施例の飲料ディスペンサを示す正面図である。
【図３】  実施例の飲料ディスペンサの内部に配設される飲料冷却コイルおよび希釈水用コイルを示す側面図である。
【図４】  実施例の飲料冷却コイルと供給パイプとの接続構造を示す要部切欠正面図である。
【図５】  実施例の飲料ディスペンサに配設されるエプロンパネルの下端部を示す要部縦断側面図である。
【図６】  従来の技術に係る飲料ディスペンサの構成を概略的に示す縦断面図である。
【符号の説明】
１２ 本体，１４ ミキシングバルブ，２２ 貯溜タンク，２６ ドリップパン，
２６ａ 上面開口部，２８ エプロンパネル，２８ａ 案内板，３０ 蒸発器，
３２ 飲料冷却コイル，３４ フレアボルト(被係合手段)，３５ 袋ナット(係合手段)
４２ 供給パイプ(機外飲料管)，６０ 流入部，Ｓ 隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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