(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を担持する像担持体と、
この像担持体上に像を形成する像形成手段と、
この像形成手段により形成された前記像担持体上の像を用紙に転写させる転写手段と、
この転写手段と前記像担持体との間の画像転写部に異なるサイズの用紙を供給する給紙手段と、
前記転写手段で像が転写されて排出される画像転写済みの用紙を受ける排紙トレイと、
前記画像転写部を白紙状態で通過する用紙を集積させる集積手段と、
この集積手段に集積された用紙を前記画像転写部に供給する再給紙手段と、
前記集積手段へ白紙状態の用紙を集積させる際に既に集積手段に用紙が集積されている場合は、集積したい用紙のサイズと集積済みの用紙のサイズとが同じサイズなら集積手段へ集積し、異なるサイズなら排紙トレイへ排出させる制御手段と、
を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記集積手段内の用紙のサイズを表示する表示部と、
前記給紙手段からの給紙と集積手段からの給紙とを切り替えるための操作部と、
をさらに有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記未集積の集積手段へ用紙を集積する際に集積する用紙のサイズを記憶する手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記集積したい用紙のサイズと集積済みの用紙のサイズとが同じサイズでも集積枚数が任意の集積上限枚数を超えた場合には、集積したい用紙を前記排紙トレイへ排出させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、たとえば、電子複写機として適用される画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子式複写機で画像を形成する場合には、オペレータが手で原稿を原稿台にセットしたり、あるいは、原稿自動送り装置により原稿を原稿台にセットして画像を形成する。
【０００３】
この画像形成時において、たとえば、上記原稿自動送り装置による原稿送りが不良状態になったり、あるいは、キーカウンタを使用してコピー動作を行っている途中で、キーカウンタが抜けたりする場合等がある。
【０００４】
このような場合には、感光体ドラムに対し帯電をカットするか、消去ＬＥＤアレイを全点灯させて感光体ドラムから電荷を除去して感光体ドラム上の静電潜像を強制的に消去し、コピー動作を中断して、給紙済みの用紙に関しては白紙として排出させるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来においては、白紙の用紙が排出された場合には、単なるコピーミスとして排出していた。
【０００６】
このため、排出された白紙用紙を再利用する場合には利用者が、白紙用紙を給紙カセットに戻す必要があり、資源の再利用効率が悪いという不都合あった。
【０００７】
そこで、本発明は、白紙用紙が発生した場合には、利用者の手によることなく、自動的に再利用できるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載のものは、像を担持する像担持体と、この像担持体上に像を形成する像形成手段と、この像形成手段により形成された前記像担持体上の像を用紙に転写させる転写手段と、この転写手段と前記像担持体との間の画像転写部に異なるサイズの用紙を供給する給紙手段と、前記転写手段で像が転写されて排出される画像転写済みの用紙を受ける排紙トレイと、前記画像転写部を白紙状態で通過する用紙を集積させる集積手段と、この集積手段に集積された用紙を前記画像転写部に供給する再給紙手段と、前記集積手段へ白紙状態の用紙を集積させる際に既に集積手段に用紙が集積されている場合は、集積したい用紙のサイズと集積済みの用紙のサイズとが同じサイズなら集積手段へ集積し、異なるサイズなら排紙トレイへ排出させる制御手段とを具備してなる。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明を図面に示す一実施例を参照して説明する。
【００１７】
図２は電子複写装置の全体構成を示す外観図で、図３はその内部構成図である。図中１は装置本体で、この装置本体１の上面部には原稿載置台２が設けられ、この原稿載置台２上には原稿を前記原稿載置台２上に搬送する原稿自動送り装置２Ａが設けられている。
【００１８】
また、上記装置本体１内の上部側にはスキャナ部５が設けられている。このスキャナ部５は第１および第２のキャリッジ６，７を移動自在に備え、第１のキャリッジ６には露光ランプ８および第１の反射ミラー９が配設されている。上記第２のキャリッジ７には第２および第３の反射ミラー１０，１１が配設されている。前記第３の反射ミラー１１によって反射される反射光の光路中には光学レンズ１３および受光素子１４が配設されている。
【００１９】
また、上記スキャナ部５の下方部には用紙搬送路１５が水平状態に設けられている。この用紙搬送路１５中には用紙の搬送方向に沿って順次、レジストローラ２２、画像形成手段１７、搬送ベルト２７、定着手段１８、送りローラ２８、ゲート１９、及び排出ローラ２０が配設されている。
【００２０】
上記画像形成手段１７は、像担持体としての感光体ドラム３１を回転自在に備え、この感光体ドラム３１の周囲部にはその回転方向に沿って順次、帯電手段として帯電チャージャー３２、消去ＬＥＤアレイ３７、露光部３３、現像器３４、転写、剥離チャージャー３５ａ，３５ｂ、さらに、クリーナ３６が配設されている。
【００２１】
３９は情報光を走査するポリゴンミラーである。このポリゴンミラー３９によって走査される光は光学系４０を介して上記露光部３３に送られる。
【００２２】
上記現像器３４はトナーとキャリヤからなる２成分現像剤を収容するとともに前記現像剤を供給する現像ローラ６２を回転自在に備えている。
【００２３】
上記定着手段１８はヒートローラ４１と、このヒートローラ４１に転接するプレスローラ４２とによって構成されている。
【００２４】
また、上記用紙搬送路１５の下方部には図１にも示すように、両面コピー時に用紙を搬送する上下部の搬送パス部２９Ａ，２９Ｂが設けられ、この搬送パス部２９Ａ，２９Ｂ中には用紙の搬送方向に沿って複数対の搬送ローラ３０が配設されている。さらに、上記上下部の搬送パス部２９Ａ，２９Ｂの下方部にはそれぞれ前記搬送パス部２９Ａ，２９Ｂから排出される用紙をスタックする上下部の集積手段としてのスタック部４５Ａ，４５Ｂが設けられている。上記用紙搬送路１５によって搬送される用紙はゲート１９の回動により、排紙トレイ４側あるいは、上記上下部の搬送パス部２９Ａ，２９Ｂ側へ選択的に案内されるようになっている。また、上記ゲート１９の回動により、上下部の搬送パス部２９Ａ，２９Ｂ側へ案内された用紙はゲート６６の回動により、上部あるいは下部の搬送パス部２９Ａ，２９Ｂ側へ選択的に案内されるようになっている。上記スタック部４５Ａ，４５Ｂにスタックされた用紙は再供給手段を構成するピックアップローラ４６によって取り出され、給紙ローラ４７により、一枚ずつ上記画像転写部１７ａへと供給されるようになっている。
【００２５】
また、上記装置本体１内の下方部には給紙手段としての給紙カセット３Ａ，３Ｂ，３Ｃが上下方向に複数段配設されている。これら給紙カセット３Ａ，３Ｂ，３Ｃ内の用紙はピックアップローラ２３によりそれぞれ取り出され、これら取り出された用紙は給紙ローラ２４と分離ローラ２５とにより、一枚ずつ分離されて垂直搬送路５５へ送り出されるようになっている。上記垂直搬送路５５には上記各給紙カセット３Ａ，３Ｂ，３Ｃに対応してアライニングローラ対１６がそれぞれ配設されている。
【００２６】
一方、上記装置本体１の一側部には手差給紙部５１および大容量給紙部５２が上下に位置して配設されている。これら手差給紙部５１および大容量給紙部５２の用紙は給紙ローラ５３，５４により上記搬送路１５のレジストローラ２２へと供給されるようになっている。
【００２７】
また、上記装置本体１の他側部には、排紙ローラ２０から排出される画像形成済みの用紙を受ける排紙トレイ４が設けられている。
【００２８】
ところで、上記原稿自動送り装置２Ａには図示しないセンサが設けられ、原稿自動送り装置２Ａから送られる原稿が詰まった場合には、上記センサにより、検出されるようになっている。上記センサの検知信号は図３に示す制御部６１に送られる。上記制御部６１は検知信号を受けると、上記給紙カセット３Ａ〜３Ｄ、手差給紙部５１、あるいは大容量給紙部５２の給紙動作を停止させるとともに、既に、給紙が行われた場合には、上記画像形成手段１７の帯電チャージャー３２をオフさせ、さらに、消去ＬＥＤアレイ３７を全て点灯させるようになっている。
【００２９】
また、上記制御部６１は感光体ドラム３１上で既に画像形成後かどうかを判断し、画像形成後なら、ゲート１９を介して排紙トレイ４側へ案内し、画像形成前なら、ゲート１９を介して下方のゲート６６側へ案内するようになっている。
【００３０】
さらに、上記制御部６１は上記ゲート６６を動作させて用紙を上部側の搬送パス２９Ａあるいは下部側の搬送パス２９Ｂに選択的に案内するようになっている。
【００３１】
また、上記上部および下部のスタック部４５Ａ，４５Ｂには白紙用紙の集積を検知するセンサ（図示しない）が設けられ、このセンサ（図示しない）が白紙用紙が集積されていないことを検知したときは、集積する白紙用紙のサイズによる判断は不要で、上部側のスタック部４５Ａに優先して集積させるようなっている。
【００３２】
また、上部および下部のスタック部４５Ａ，４５Ｂのいずれかに白紙用紙が集積済みだった場合には、集積したい用紙のサイズと、集積済み白紙用紙のサイズを判別し、同じサイズなら集積済みスタック部へ、異なるサイズなら未集積のスタック部へ白紙用紙を新たに集積し、そのサイズと集積枚数を自動的に記憶する。
【００３３】
さらに、上部および下部のスタック部４５Ａ，４５Ｂがともに、白紙用紙を集積済みだった場合、集積したい用紙のサイズと集積済み白紙用紙のサイズを判別し、同じサイズのスタック部へ白紙用紙を集積させる。
【００３４】
また、上記上部および下部のスタック部４５Ａ，４５Ｂがともに、同じサイズの場合には、上部スタック部４５Ａを優先的に選択し、上記上部および下部のスタック４５Ａ，４５Ｂがともに、異なるサイズの場合は、排紙トレイ４への排出させるようになっている。
【００３５】
また、同じサイズのスタック部が存在しても、集積枚数が任意の集積上限枚数を越えた場合には、排紙トレイ４へ排出させるようになっている。
【００３６】
また、上記制御部６１は次のコピー動作で、白紙用紙を集積するスタック部４５Ａ，４５Ｂに存在する紙サイズと同サイズが選択された場合には、白紙用紙を集積するスタック部４５Ａ，４５Ｂから優先的に給紙させる。
【００３７】
図４は図２の表示パネル部６９に設けられる表示盤７０を示すものである。
【００３８】
この表示盤７０はスタック部４５Ａ，４５Ｂ内の用紙存在の有無と、集積選択用の表示を示す。図中７１は、選択中のスタック部４５Ａ（４５Ｂ）内の紙サイズを表示する表示部で、７２はカセット切り換えキーである。このカセット切り換えキー７２によって給紙カセット３ａ〜３Ｃからの給紙と、スタック部４５Ａ（４５Ｂ）からの給紙を切り換えるようになっている。７３、７４はスタック部４５Ａ（４５Ｂ）を選択する選択キーである。７５，７６はスタック部４５Ａ（４５Ｂ）内における用紙存在の有無を示すもので、白紙存在時に点灯する。
【００３９】
しかして、画像形成時には、原稿自動送装置２Ａに原稿をセットしてコピーボタン６９をオンする。これにより、原稿載置台２上に原稿が送られてセットされるとともに、露光ランプ８が点灯し、第１及び第２のキャリッジ６，７が走行される。これにより、原稿に光が走査され、この走査により原稿から反射する反射光は第１〜第３の反射ミラー９〜１１、光学レンズ１３を介して受光素子１４に受光されて画像が読み取られる。この読み取られた画像は図示しない伝送系を介して情報光としてポリゴンミラー３９に送られる。ポリゴンミラー３９に送られた情報光はポリゴンミラー３９の回転により走査され光学系４０を介して感光体ドラム３１に照射される。感光体ドラム３１の表面は、帯電チャージャー３２により一様に帯電されており、原稿の静電潜像が形成される。この静電潜像は感光体ドラム３１の回転により、現像器３４へ送られてトナーが供給されて顕像化される。
【００４０】
一方、このときには、給紙カセット３Ａ〜３Ｃ、あるいは大容量給紙部５２または、手差給紙部５１から用紙が供給される。この用紙はアライニングローラ２２により整位されたのち、感光体ドラム３１と転写チャージャー３５ａとの間の画像転写部１７ａへ送られ、感光体ドラム３１上の顕像が用紙に転写される。この顕像が転写された用紙は剥離チャージャー３５ｂの作用により感光体ドラム３１から剥離され、搬送ベルト２７の走行により、定着手段１８のヒートローラ４１とプレスローラ４２との間に送られて加熱および加圧されて定着される。この画像が定着された用紙は送りローラ２８、ゲート１９、および排紙ローラ２０を介して排紙トレイ４に排出される。
【００４１】
また、両面コピー時には上記ゲート１９の回動により用紙は下方部のゲート６６へ案内され、このゲート６６を介してスタック部４５Ａ（４５Ｂ）に集積される。この集積された用紙はピックアップローラ４６、給紙ローラ４７により取り出されたのち、垂直搬送路５５によって搬送され、反転された状態で画像転写部１７ａに送られて画像が転写される。この画像が転写された用紙はベルト２７によって定着器１８へ搬送されて定着されたのち、ゲート１９を介して排紙トレイ４に排出される。
【００４２】
ところで、上記した画像形成動作中において、原稿自動送り装置２Ａから送られる原稿が詰まり、図５に示すように、原稿給紙不良になることがある。この場合には、制御部６１により、新たな給紙動作が停止されるが、この給紙停止に先立って、既に、用紙が給紙されていた場合には、画像形成用の帯電チャージャー３２の出力が停止されるとともに、消去ＬＥＤアレイ３７が全て点灯されて感光体ドラム３１上の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム３１と転写チャージャー３５ａ間の画像転写部１７ａに送られた用紙は画像が転写されることなく、白紙の状態で搬送され、ゲート１９を介して下方のゲート６６へ送られる。この白紙用紙はゲート６６の回動により、上部側の搬送パス２９Ａあるいは下部側の搬送パス２９Ｂ側へ選択的に案内され、上部あるいは下部側のスタック部４５Ａあるいは４５Ｂに集積される。
【００４３】
この集積時において、上部あるいは下部のスタック部４５Ａあるいは４５Ｂのいずれにも白紙用紙が集積されていないときは、用紙のサイズには関係なく、上部側のスタック４５Ａに優先して集積される。
【００４４】
また、上部あるいは下部のスタック部４５Ａ，４５Ｂのいずれかに白紙用紙が集積済みだった場合には、集積したい用紙サイズと、集積済み白紙用紙のサイズを判別し、同じサイズなら集積済みスタック部へ、異なるサイズなら、未集積のスタック部へ白紙用紙を新たに集積し、そのサイズと集積枚数を自動的に記憶する。
【００４５】
また、上部および下部のスタック部４５Ａ，４５Ｂともに、白紙用紙が格納済みだった場合には、集積したい用紙サイズと集積済み白紙サイズを判別し、同じサイズのスタック部へ白紙用紙を集積する。
【００４６】
さらに、上部および下部のスタック部４５Ａ，４５Ｂともに、同じサイズの場合には、上部スタック部４５Ａを優先して選択し、上部および下部のスタック部４５Ａ，４５ともに異なるサイズの場合は、排紙トレイ４へ排出する。
【００４７】
また、同サイズのスタックが存在しても、集積枚数が任意の集積上限枚数を越えていた場合、排紙トレイ４へ排出させる。
【００４８】
上記したように、スタック部４５Ａ（４５Ｂ）に集積された白紙用紙はピックアップローラ４６および給紙ローラ４７の回転により取り出されて上記画像転写部１７ａに送られて再利用される。
【００４９】
したがって、利用者がわざわざ白紙用紙を再度セットすることなく、自動的に給紙して利用するこができ、資源の再利用効率を向上できる。
【００５０】
なお、次のコピー動作で、スタック部４５Ａ（４５Ｂ）に存在する紙サイズと同サイズが選択された場合には、スタック部４５Ａ（４５Ｂ）から優先的に給紙される。
【００５１】
また、原稿自動送り装置２Ａから送られる原稿が詰まって、新たな給紙動作が停止されたとき、既に、感光体ドラム３１に画像が形成された状態にあって、この画像が用紙の一部に転写された場合には、この用紙はゲート１９を介して排紙トレイ４に排出される。
【００５２】
なお、キーカウンタを備える装置にあっては、キーカウンタが抜かれた場合も、前述の自動原稿送り装置給紙不良部と同様の制御が行なわれる。
【００５３】
【発明の効果】
本発明は以上説明したように、画像形成動作中において白紙用紙が発生した場合には、この白紙用紙をスタック部に集積したのち、このスタック部内の白紙用紙を画像転写部に再供給するから、利用者の手を煩わせることなく、再利用することができ、資源の再利用効率を高めることができる。
【００５４】
また、白紙用紙を集積するスタック部と、両面画像形成用のスタック部を兼用するから、構成的に簡略化でき、コストを低減できる。
【００５５】
さらに、用紙の一部に画像を転写してしまった場合には、スタック部にスタックすることなく、排出するから、画像転写済みの用紙を誤って再利用することがない。
【００５６】
また、スタック部に白紙用紙が集積されているときは、スタック部内の白紙用紙を給紙手段に優先して再利用するから、給紙手段に対する用紙補充回数を少なくできるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である白紙用紙のスタック部を示す構成図。
【図２】図１のスタック部を備える電子写真装置を示す外観斜視図。
【図３】図２の電子写真装置の内部を示す構成図。
【図４】図２の電子写真装置の表示パネル部の一部を示す平面図。
【図５】図２の電子写真装置の動作を示すフローチャート図。
【符号の説明】
３Ａ〜３Ｃ…給紙カセット（給紙手段）、１７…像形成手段、１７ａ…画像転写部、３１…感光体ドラム（像担持体）、３５ａ…転写チャージャー（転写手段）、４５Ａ，４５Ｂ…スタック部（集積手段）、４６…ピックアップローラ（再給紙手段）、４８…給紙ローラ（再給紙手段）。
【図１】
0003625300.tif 000002
【図２】
0003625300.tif 000003
【図３】
0003625300.tif 000004
【図４】
0003625300.tif 000005
【図５】
0003625300.tif 000006